Arthur C.

Clarke

2001 ELVESZETT
VILGAI

Szukits Kiad 2004

Fordtotta: F. Nagy Piroska

S COTTNAK , AKI KIGONDOLTA EZT A KNYVET ,

S

STANLEYNEK, AKI IHLETTE

Sajnlom, hogy megszaktom az nnepsget, de van egy kis problmnk."

(HAL 9000, F RANK P OOLE SZLETSNAPI PARTIJN )

Houston, van egy kis problmnk."

(JACK SWIGERT, AZ APOLLO-13 ODSSZEIA NEV VEZRLEGYSGNEK FEDLZETN, RVIDDEL AZUTN,
HOGY A TVNZK SZMRA LEJTSZOTTA A Z ARATHUSZTRA-TMT)

ELLJRBAN
Ahny ember l ma, mind mgtt harminc szellem sorakozik; ez az lk s a holtak
szmarnya. Az id hajnala ta nagyjbl-egszbl szzmillird ember taposta a Fld nev
bolygt.
gy kezddtt a 2001. rodisszeia, amikor 1968 jliusban megjelent. Ezzel szemben az
els vltozat, a ngy vvel korbbi, gy kezddtt...

1. 2000-BL VISSZATEKINTVE

A huszadik szzad els s utols vtizede kztt mlyebb szakadk ttongott, mint amilyet
akr a legvadabb kpzelet is kigondolhatott volna. Ez a szakadk a puskapor s az
atombomba, a morzejelekkel tovbbtott zenetek s az gi sugrzs globlis televzi,
Viktria kirlyn, India csszrnje s Kwame Chaka, az Afrikai llamszvetsg legfbb
elnke kztt hzdott. De leginkbb mgis az els szzmteres Kitty Hawk-i repls s a
Jupiter holdjaihoz irnyul els millird mrfldes rutazs kztti szakadk volt ez.
Mindezek, a kultra szempontjbl egymstl korszakos tvolsgra lv dolgok ez alatt az
egyetlen, elkpeszt szzad alatt jelentek meg.
Alig hallgattak el a vgtlet harsoni az Eniwetok korallztony felett, amikor az els
szputnyik szapora bip-bipelssel flemelkedett az gbe. rhajsok ltal addig soha nem ltott
csillagok mozogtak a csillagzatokban, s amikor az Esk tengernek si pora befogadta a
Fld els kldttt, a Hold hossz magnya rk idkre vget rt.
A vilgegyetem idszmtsban egy rpke perc mlva az Ember is kvette hrvivit az
rbe. Az Apollo-program, mely mint valami vrtelen hbor, rnyomta blyegt a 70-es
vekre, arra tltetett, hogy minden dicssgvel s tragdijval egytt bevonuljon a
trtnelembe. Ezutn mr soha semmi nem lehet gy, mint azeltt. Ha az emberek flemelik a
tekintetket a Holdra, tudni fogjk, hogy trsaik nznek le rjuk. s emlkezni fognak arra,
hogy vannak, akiket a Fld soha nem kaphat vissza gy, mint az id kezdete ta lt seiket.
k voltak azok az utazk, akik soha nem rtk el az ti cljukat, ehelyett elnyertk az r
halhatatlansgt, s mr nincsenek kitve vltozsnak vagy romlsnak.
Mieltt vget rtek volna a 70-es vek, ltrehoztk az els lland kolnit a Holdon. Az
rutazs kltsge a tizedre cskkent, s az atomenergia eljvetelvel jabb, ugyanilyen
mrv cskkens vrhat. A csupn egyetlen tra alkalmas raktadinoszauruszok rvid
korszaka a vge fel kzeledik. Az ezertonns indtraktk helyett, melyek csontjaival ma is
tele van az Atlanti-cen feneke, az emberek sokkal hatkonyabb rreplket gyrtanak raktameghajts risgpeket, melyek terhkkel egytt kpesek rpplyra llni, majd
visszatrni a Fldre, hogy aztn ismt tnak induljanak. Ha ma mg nem lnk is a
kereskedelmi rflottk korban, mr nem sokig tart ez az llapot.
A Hold tbb milli ngyzetmrfldjnek mg csak egy kis hnyadt trtk fl alaposan, s
a hatalmas kiterjeds sivatagos terletek rszletes vizsglata mg vszzadokig eltarthat. Azt
azonban senki sem gondolta, hogy brmifle meglepetsek vrnak mg a kutatkra:
ellensges, de ismers terepnek szmtott, s mellesleg tbb mint ezer ember otthonnak. A
valdi hatr messze, a Mars tjn tli hideg jszakban, a Vnusz plyjn belli perzsel napon
hzdott.

A hajnal hrnke, az est csillaga, a Vnusz okozta az els keser csaldst az rkorszak
embernek. Mg azutn is akadtak, akik abban remnykedtek, hogy a mszerek tvednek, hogy
a Mariner II. hrt hozta a mindig rejtzkd fltekn uralkod kemencehsgnek. De mra
mr tl sok szonda veszett oda a kthrai lgkr bmbl poklban, hogysem ez az optimizmus
vdhet lett volna. A Vnusz halott volt; meglehet, hogy az ember egy napon letre tudja kelteni,
de ez majd csak a messze tvoli jvben lesz, a ma mg nem ltez technikk segtsgvel.
Maradt ht a Mars, oly sok rejtly s regnyes trtnet forrsa, a naprendszerben taln az
egyetlen msik hely, ahol az let otthonra tallhatott. Siralmas kudarcok sorozata utn sikerlt a
felsznre juttatni egy tvkamerval felszerelt mszert, s gy negyvenmilli mrfldnyi
tvolsgbl egy egsz vilg leste a Nap Tava megtveszt nevet visel kietlen pusztasgban
dcg mobil flszemen keresztl a bolygt.
Aki ltta, soha nem felejti el, hogyan jtszdott le a Mars-lak s a gp els tallkozsa. E
cseppet sem drmai s tkletesen nmn leperg jelenet a vilgtrtnelem legnagyobb
pillanatainak egyike volt. A kutatrobot lassan, rendeltetse irnt tkletes kznnyel haladt
elre szles gumikerekein a szraz, poros skon, mikzben kis lttornyocskja szakadatlanul
forgott krbe-krbe. Magra volt utalva, fldi segtsg vagy tancs mr nem rte utol. A jelenet,
melyet kszti figyelemmel ksrtek, mr ngy perce a mlt volt: mg ha fnysebessggel
kldtek volna is utastst neki, az is pp annyi id mltn, mr csak a jvben rte volna el a
Marsot.
A sksg tele volt nagy, gmbly kvekkel, s a robot e pillanatban pp egy ilyen k fel
gurult. pti nem aggdtak: a gp akadlyszlel als rsze idben figyelmeztetni fogja az
tkzs veszlyre, s a robot automatikusan megfelel szgbe fog elfordulni. gy szlt az
elmlet - ezzel szemben egszen ms trtnt.
Mieltt a robot elrhette volna, a k megmozdult. Miridnyi zmk lbn flemelkedett a
fldrl, lassan elmszott a kzeled szonda tjbl, majd jra letelepedett. A robot, mit sem
tudva a megdbbensrl, amit a Fldn s a Marson kivltott, tovbbvonultban mg kt kvet
zavart meg ily mdon. Miutn maga mgtt hagyta ket, nem tallkozott tbb kvel, mgnem
tz rval ksbb egy kanyon csapdjba esett, s onnan kldte vissza rjten egyhang kpeit
a csupasz sziklrl, mg ki nem merltek az akkujai.
De elvgezte a feladatt; letet tallt a Marson - mghozz az let meglehetsen fejlett
formjt. Hogy llati, nvnyi, vagy egyik sem, ezt a krdst mg vekig nem fogjk
megvlaszolni - mg az els expedci meg nem rkezik a bolygra a 80-as vek derekn.
Az els feldertk tudtk, hogy tallnak letet a Marson, de abban csak remnykedhettek, hogy
rtelmes letet tallnak. Csakhogy a Marsnak pp annyi a szrazfldje, mint a Fldnek - mert
br kicsi vilg, nincsenek tengerei. A bolyg pontos feltrkpezse is vtizedekbe telt;
vszzadokba is beletelik, mire minden titkra fny derl.
A f marsi ltformk - az svnyokkal teli pusztkon legelsz vndorkvek", a ltrt
folytatott dz kzdelemben rjuk vadsz picaszer ragadozk s ezek mg nluk is
erszakosabb paraziti - az rtelemnek legfljebb csak nagyon halvny jeleit mutattk. Arra
sem vallott semmi jel, hogy magasabb rend lnyek elcskevnyesedett utdairl volna sz.
Nem, a Mars minden bizonnyal soha nem adott otthont az rtelemnek. Mg gy is
akadtak sokan, akik remnykedtek benne, hogy valahol a vgtelen vrs sivatagokban, vagy
a fagyott sarkok alatt, esetleg a lepusztult hegyekbe zrtan fellelhetk olyan civilizcik
emlkei, melyek abban az idben virgoztak itt, amikor a Fldet mg az ris csszmszk
uraltk. Romantikus lom volt, ha lassan is, de fel kellett bredni belle.
Tl a Marson nagyobb vilgok, nagyobb szabs problmk voltak. Pldul a Fldnl
ezerszer nagyobb tmeg rejtelmes Jupiter, amely titkaival gytrte-ingerelte az emberi elmt.
Htha ltezik let az rvnyl ammnia- s metnfelhk alatti mlysgben, mi tbb, virulva
tenyszik a forr sttsgben, ahol akkora a nyoms, mint a legmlyebb fldi tengerek
mlysgeiben sem. s ha gy van, akkor ppoly elrhetetlen, mintha egy msik

vilgegyetemben volna; mert ma mg elkpzelni sem lehet olyan rhajt, amelyik thatolhat
egy ilyen risi gravitcis mezn, vagy amelyik ellent tudna llni a jupiteri lgkrben dhng
erknek. Nhny robotszondt azrt elkldtek erre a flelmetes tra - egy sem lte tl.
Egy napon taln, valamikor az j vszzad els veiben, lesznek ember vezette expedcik a
Jupiter holdjaira - az Lra, az Eurpra, a Ganmdszre s a Kallisztra, az istenek atyjnak
kedvesre -, amelyek elg nagyok ahhoz, hogy akr ket is bolygknak tekinthessk. De
kzelebb is annyi volt a munka - fl kellett pteni a Hold-kolnit, s a Marson is ki kellett
alaktani egy hdfllst -, hogy a kls vilgok egyelre nem kerlhettek sorra. tnak
indtottak ugyan robot vezrelte kutategysgeket, melyek elrepltek az risbolygk mellett, ki
egszen a Pltn tli, stks jrta sttsgbe, de emberek nem indultak el ezekre a magnyos
utakra.
Kevs tuds hitt abban, hogy valaha is lehetsges lesz kireplni a naprendszeren tli csillagok
mg felfedezetlen bolygira. A csillagkzi rhajzs legjobb esetben is a nagyon tvoli
jvben megvalsul lomnak tnt, amivel gyakorlatilag nem rdemes foglalkozni az
rhajzs kezdeti vszzadaiban.
Ezt a nagyon jzan, nagyon sszer jvendlst hangoztattk jra meg jra a
70-es s 80-as vek rsos anyagaiban. Mert hiszen ki sejthette volna...

2. DR. STRANGELOVE FIA

Valban, kicsoda?
A fenti szavak t vvel azeltt rdtak le, hogy elszr szlltak le emberek a Holdra: most,
meglehetsen mulatsgos mdon gy tnik, egyltaln nem arrl van sz, mintha az Apolloprogram rnyomta volna a blyegt a 70-es vekre", sokkal inkbb azok az vek nyomtk r a
blyegket a programra, amely sznalmasan sszezsugorodott az eredetileg tervezett tz
holdutazshoz kpest. De ha tlljk e mostani Nyugtalansg Kort, a trtnelem jra a kell
megvilgtsba fogja helyezi a dolgokat. Jhet egy kor, amikor az emberek tlnyom tbbsge
egyedl az Apollo-program rvn fog emlkezni az Egyeslt llamokra - vagy akr seik
vilgra, a tvoli Fld bolygra.
De amikor 1964 tavaszn Stanley Kubrick azt rta nekem, hogy szeretn megcsinlni azt az
igazi science fiction filmet, amilyen csak a mesben van", a Holdra szlls pszicholgiai
rtelemben mg csak a tvoli jvben megvalsul lom volt. Az rtelmnkkel tudtuk, hogy a
dolog elkerlhetetlen; rzelmileg nem tudtunk igazn hinni benne - mint ahogy akadnak balga
emberek, akik mg ma sem hiszik el.
Hogy jl rzkeljk ezt az 1964-es vet: tizenegy hnapja mlt, hogy egy amerikai rhajs
(Gordon Cooper - Mercury-9) fent jrt az rben; mg egy jabb v fog eltelni az els
ktszemlyes Gemni repltig (Grissom s Young); tovbbra is lnk vita folyt arrl, hogy
milyen lehet a Hold felszne, miutn a Ranger VI tvkameri a clba rs eltt negyedrval
mindenki nagy bnatra tnkrementek.
Jllehet a sznfalak mgtt lzas munka folyt, s a NASA a mi filmnk teljes
kltsgvetst (tbb mint tzmilli dollrt) klttte el naponta, az rkutats minden jel szerint
egy helyben topogott. Az eljelek azonban teljesen vilgosak voltak; gyakran emlkeztettem
Stanleyt - s magamat -, hogy a filmet majd csak akkor fogjk bemutatni, amikor az els
emberek mr a Holdon fognak stlni. Ezzel, mint kiderlt, jval kevesebbet mondtam a
valsgnl; a Toronto kiold szerkezet pldul tjra rptette az Apollo-11-et, 12-t s a 13-at...
Ezrt a f gondunk az volt, hogy olyan sztorit talljunk ki, amely az elkvetkez vek
esemnyei kvetkeztben nem vlik idejtmltt, vagy ami mg rosszabb, nevetsgess.
Blfflnnk kellett - pldul gy, hogy annyira elszakadunk a jelentl, hogy ne kelljen

szmolnunk azzal a veszllyel, hogy a tnyek rnk cfolnak. Ha viszont tl messzire

rugaszkodunk a valsgtl, fl, hogy elszakadunk a kznsgnktl. Habr az MGM jelszava
rgta az Ars gratia artis volt, az sem titok, hogy a filmtrsasgok azrt vannak, hogy pnzt
csinljanak. Szzmillis kznsget kellett megcloznunk - plusz-mnusz egymilli, ahogy
Turgidson tbornok mondan.

Mg mieltt 1964 prilisban elhagytam volna Ceylont, hogy tallkozzam Stanleyvel, t

kellett nznem a mr megjelent rsaimat, hogy megfelel kiindulpontot talljak egy
reposzhoz. Jformn rgtn rbukkantam egy nagyon rvid, Az rszem cmet visel
elbeszlsre, amelyet 1948-ban a karcsonyi vakciban rtam egy BBC-plyzatra.
(Helyezst sem rtem el vele, s nagyon rdekelne, mi lett az els.) A trtnet a Holdexpedci els napjaiban jtszdik (1980+?); s jllehet sok antolgiban megjelent mr,
st az ltalam sszelltott Expedci a Fldre s Az Isten kilencmillird neve cm
gyjtemnyes ktetek is tartalmazzk, olyanfontos nyitnya a 2001-nek, hogy
szeretnm, ha itt is olvashat lenne. Akkor ht kvetkezzk Az rszem...

3. AZ RSZEM
Ha legkzelebb megltod a teliholdat odafnt a dli gbolton, jl nzd meg a jobb oldali
karimjt, majd tekinteteddel kvesd flfel a korong grblett. Nagyjbl kt ra
magassgban szre fogsz venni egy kicsiny, stt szn ovlis foltot: akrmelyik tlagosan j
szem ember knnyen megtallja. A nagy, fallal vezett sksg az, az egyik legszebb pldny a
Holdon: a Mare Crisium - a Krzisek tengere. tmrje hromszz mrfld, mltsgteljes
hegyek szinte teljesen zrt karja veszi krl, s senki nem vizsglta, amg mi oda nem
rkeztnk 1996 ks nyarn.
Nagy erkkel vonultunk fel. Kt nehz teherhaj hozta a kszleteinket s a felszerelsnket
az tszz mrflddel tvolabbi, a Mare Serenitatison lv f holdbzisunkrl. Hrom kismret
raktnk is volt az olyan trsgekbe irnyul rvid tv szlltsokra, ahov a felszni
jrmveink nem tudnnak eljutni. Szerencsre a Mare Crisium kifejezetten lapos terlet, s
egyet sem lttunk azokbl a msutt oly gyakori s roppant veszlyes szakadkokbl, tovbb
krterekbl s hegyekbl is csak elvtve akadt egy-egy. Amennyire meg tudtuk llaptani, nagy
erej hernytalpas traktoraink minden nehzsg nlkl brhov el tudnak szlltani bennnket.
Jmagam geolgus voltam - szelenolgus, hogy egszen pontos legyek -, n vezettem a Mare
dli trsgt feltr csoportot. Egy ht alatt szz mrfldnyit haladtunk benne, vgig a hegyek
lbnl, az ezermilli vvel ezeltt ltezett stenger valamikori partjn. Amikor a Fldn mg
ppen csak megjelent az let, itt mr az utolskat lehelte. A vizek visszavonultak ama
fantasztikus sziklk oldaln t le, a Hold res szvbe. Azon a fldn, ahol most jrtunk, az
raplyt nem ismer cen egykor fl mrfld mly vize mra mindssze annyi nyomot
hagyott, hogy itt-ott deres foltokra bukkantunk azokban a barlangokban, ahov a Nap perzsel
sugara soha nem hatolt be.
Korn kezdtk a napot a lomha holdi hajnalon, s fldi id szerint mg majdnem egy
teljes hetnk volt az jszaka belltig. Napjban tszr-hatszor kiszlltunk jrmveinkbl, s
rruhban elindultunk rdekes svnyokra vadszni, vagy jelztblkat lltani a jvend
utazk eligaztsra. Esemnytelen rutinmunka volt. A holdi felderts semmikppen sem
mondhat kockzatosnak vagy klnsebben izgalmasnak. Knyelmesen ellhettnk egy
hnapig tlnyomsos traktorainkban, s ha bajba kerlnnk, mindig krhetnk segtsget rdin,
s aztn csak nyugton kell lnnk a helynkn, mg megrkezik a ment rhaj.

pp az imnt mondtam, hogy a holdi feldertsben nincs semmi izgalmas, de ez persze

nem igaz. Az ember sohasem tud betelni ezekkel az elkpeszt, a Fld szeld hegyeinl
annyival zordabb, szikls hegyvonulatokkal. Mg krbejrtuk az elillant tenger part- s
hegyfokait, sohasem tudhattuk, mifle csodk fognak a szemnk el trulni. A Mare Crisium
teljes dli grblete egyetlen hatalmas delta, ahol valaha vagy hsz, a Hold ifjsgnak rvid
vulknikus korszakban e hegyeket csapkod vad zporok ltal tpllt foly mltt bele az
cenba. Minden egyes srgi vlgy kln kihvst jelentett, arra csbtva bennnket, hogy
kapaszkodjunk t rajtuk a tlnan elterl felfldre. De mg vrt rnk itt legalbb szz
mrfldnyi feltrand terlet, gy csak vgydva nzhettk azokat a magaslatokat, amelyekre
majd msok fognak egyszer feljutni.
A traktoron a fldi idhz tartottuk magunkat, gy pontban este tz rakor elkldtk az
utols rdijelentst a bzisnak, s ezzel befejeztk az aznapi munkt. Odakint a sziklkat
ugyangy perzseltk tovbb az gbolton magasan ll Nap sugarai, szmunkra azonban eljtt az
jszaka, s tartott egszen a nyolc rval ksbbi bresztig. Akkor egyiknk elksztette a
reggelit, zmmgtek a villanyborotvk, s valaki bekapcsolta a Fldrl magunkkal hozott
rvidhullm rdit. s amikor a sl kolbsz illata terjengeni kezdett a kabinban, nha nehz
volt elhinni, hogy nem otthon vagyunk, a sajt vilgunkon, hisz minden olyan htkznapinak s
otthonosnak tnt - leszmtva persze a kisebb testslyunk keltette rzst, s azt a termszetellenes
lasssgot, amellyel a trgyak leestek a fldre.
Aznap n ksztettem a reggelit a fkabin sarkban, ahol a konyha volt berendezve. Mg
ennyi v utn is lnken emlkszem a pillanatra, mert a rdi pp az egyik kedvenc
szmomat, az si walesi dallamra rt A Fehr Szikla Dvidja" cmt jtszotta. A sofrnk mr
odakint volt, rruhban vizsglgatta a traktorunk hernytalpnak nyomt. Az asszisztensem,
Louis Garnett, flment elre, a vezrlpulthoz, hogy utlag bevezessen a naplba nhny
tegnapi adatot.
Ahogy ott lltam a serpeny mellett, mint akrmelyik kznsges fldi hziasszony, s
vrtam, hogy a kolbszdarabok megpiruljanak, tekintetem szrakozottan barangolt a teljes dli
lthatrt betlt, s keleti s nyugati irnyban a holdkarjon is tlnyl hegyfalakon. A traktortl
ltszlag legfljebb egy-kt mrfld tvolsgra voltak, de n tudtam, hogy a valsgban a
legkzelebbi is hsz mrfldre van innen. A Holdon persze a tvolsg nem mosta el a
rszleteket - itt nem ltezett az a szinte lthatatlan kdftyol, amely a Fldn elhalvnytja, st
nha szinte ellgiesti a tvolban lv dolgokat.
E hromezer mter magas hegyek meredeken szktek fel a sksgrl, mintha sidkkel
ezeltt egy fld alatti vulknkitrs nyomta volna t ket az olvadt fldkrgen az g fel. Mg
a hozznk legkzelebb es hegy alapjt is elrejtette a szemnk ell a sksg meredeken lejt
felszne; a Hold ugyanis nagyon kicsiny vilg, a lthatr mindssze kt mrfldre volt onnan,
ahol lltam.
Tekintetemet flemeltem a cscsokra, amelyeket soha mg ember nem mszott meg. A
cscsokra, melyek a fldi let megjelense eltti idkben vgignztk, amint a visszahzd
cenok mogorvn alhullanak a srjaikba, magukkal vve egy vilg hajnalnak grett s
remnyt. Az les napfny szemfjdtn verdtt vissza e bstykrl, pedig felettk kemny
fnnyel ragyogtak a csillagok az gen, mely feketbb volt, mint egy tli jszakn a Fldn.
pp el akartam fordulni, amikor valami fmesen megcsillant odafnt nyugati irnyban, a
tengerbe harminc mrfldre benyl hatalmas hegyfok gerincn. Kiterjeds nlkli fnypont
volt, mintha egy csillag kapaszkodott volna meg az gbl legurultban az egyik lesre
hegyezett cscsban. gy kpzeltem, taln a napfny tkrzdtt vissza valamelyik szikla sima
felletn, az kldte tovbb egyenesen a szemembe. Az ilyesmi nem ritka jelensg. Amikor a
Hold a msodik negyedben jr, fldi megfigyelk nha kkesfehr irizlst szlelnek az
Oceanus Procellarum nagy kiterjeds terletein, ahogy a napfny meg-megvillan a lejtin,
majd vilgrl vilgra cikzik tovbb. Mindenesetre rdekelt, hogy mifle szikla tud ilyen

fnyesen csillogni odafnt, ezrt flkapaszkodtam a megfigyeltoronyba, s elfordtottam

nyugatnak a tz centimter tmrj teleszkpunkat.
pp eleget lttam ahhoz, hogy odalegyen a lelki bkessgem. A hegycscsok ugyan tisztn s
lesen ltszottak a ltmezmn, mintha csak fl mrfldre lennnek tlem, m az, ami a
napfnyt visszaverte, mg gy is tl kicsi volt ahhoz, hogy megnyugtat vlaszt adjon a
krdsemre. De mintha szimmetrikus forma lett volna, s a cscs, melyen elhelyezkedett, furcsn
laposnak tnt. Hosszan bmultam e rejtlyesen csillog valamit, szememet erltetve frksztem
a tvolsgot, mgnem a konyha fell jv gett szag arrl tudstott, hogy a reggelinkre sznt
kolbsz flslegesen tette meg a negyedmilli mrfldes utat.
Aznap egsz dleltt vgigvitatkoztuk az utat a Mare Crisiumon t, mikzben a nyugati
hegyek magasabbra emelkedtek az gen. A vita mg akkor is tovbb folyt rdin, amikor
rruhban kutattuk odakint a terepet. Trsaim azzal rveltek, hogy soha, semmifle rtelmes
let nem ltezett a Holdon. Mindssze nhny kezdetleges nvny s valamivel kevsb
cskevnyes se lhetett itt valaha is. Ezt n is ppgy tudtam, mint mindenki ms, de vannak
pillanatok, amikor egy tudsnak nem szabad flnie attl, hogy bolondot csinl magbl.
- Figyeljetek - mondtam vgl. - n flmegyek oda, mr csak a magam lelki bkje miatt is.
Az a hegy nincs hromezer mter - fldi gravitcin csak ktezernek szmt -, legfljebb
huszonngy ra kell, hogy megjrjam. Mindig is szerettem volna flmenni azokba a hegyekbe,
ez legalbb j kis rgy lesz r.
- Ha nem trd ki a nyakad, rajtad fog rhgni az egsz expedci, ha visszatrnk a bzisra mondta Garnett. - Mostantl akr Wilson Butasgnak is elnevezhetnnk azt a hegyet.
- Nem fogom kitrni a nyakam - kzltem hatrozottan. - Ki volt az, aki elsnek
megmszta a Pict s a Helikont?
- Akkoriban viszont mg sokkal fiatalabb voltl, nem? - figyelmeztetett szelden Louis.
- Ez is van olyan j ok, mint brmi ms, hogy flmenjek - mondtam mltsgteljesen.
Aznap este, miutn a traktorral flmrfldnyi tvolsgra megkzeltettk a hegyfokot, korn
nyugovra trtnk. Garnett eldnttte, hogy is velem jn msnap reggel; j hegymsz volt,
azeltt is gyakran elksrt hasonl feldert tjaimon. A sofrnk meg kifejezetten rlt, hogy
neki itt kell maradnia a gp mellett.
Els pillantsra a sziklk tkletesen megmszhatatlanoknak ltszottak, de annak, aki szeret
hegyet mszni, kifejezetten knny dolga van egy olyan vilgban, ahol minden hatodannyi
slyt nyom, mint rendes krlmnyek kztt. A holdi hegymszsban a tlzott nbizalom
jelenti a valdi veszlyt; ha szznyolcvan mter magasbl lezuhansz a Holdon, ppgy
meghalsz, mintha harminc mterrl esnl le a Fldn.
Az els pihent a sksg felett ezerktszz mterre, egy szles sziklaprknyon tartottuk. A
mszs nem volt klnsebben nehz, a szokatlan erfesztstl mgis lemerevedtek a
vgtagjaim, gy aztn rmmel adtam t magam a pihensnek. Innen a magasbl aprcska
fmrovarnak lttuk a traktort odalent a szikla alatt, s mieltt nekivgtunk volna az t kvetkez
szakasznak, rdin lejelentettk a megtett utat a sofrnknek.
A ruhnk belsejben kellemes hvs volt, mivel a htegysgek ellenslyoztk a nap gyilkos
hevt, s el is vezettk az erkifejtstl megnvekedett testhnket. Ritkn szltunk
egymshoz, hacsak nem a mszsra vonatkoz utastsokrl s a legclszerbb tvonal
megvlasztsrl volt sz. Nem tudom, mi jrhatott Garnett fejben; taln hogy ez a
legesztelenebb, leghibavalbb vllalkozs, amelybe valaha is belevgott. Tbb-kevsb egyet
is rtettem vele, de a hegymszs rme, a tudat, hogy soha ember mg nem jrt elttnk erre, s
az egyre tgul lthatr lttn rzett lelkesltsg felrt egy bsges jutalommal.
Nem hinnm, hogy klnsebb izgalmat reztem, amikor meglttam az elttnk felmagasod
sziklafalat, amelyet elszr harminc mrfldre innen, a teleszkpon t pillantottam meg. A
fejnk fltt mintegy szztven mterrel el volt planrozva, s ezen a lapos tetn ott llt az, ami
idecsalogatott engem e puszta meredlyeken keresztl. Szinte bizonyosra vettem, hogy nem

egyb egy lezuhan meteor ltal valaha lehastott szikladarabnl, melynek vgsfelletei ma is
frissen s fnyesen csillogtak ebben a romlst s vltozst nem ismer nma csendben.
E sziklafalon nem lttunk kapaszkodkat, gy horgonyt kellett hasznlnunk. Fradt karom
szinte j erre kapott, ahogy megforgattam a fejem fltt, majd felrptettem a csillagok fel a
hromg horgonyt. Elszrre kiszabadult, s amikor meghztuk a ktelet, lassan ereszkedett
visszafel. A harmadik prblkozsra aztn olyan ersen megkapaszkodtak a fogai, hogy
kettnk slya sem mozdtotta ki a helybl.
Garnett nyugtalanul nzett rm. Lttam rajta, hogy akar menni elsnek, de a sisakom
veglapja mgl rmosolyogtam, s megrztam a fejem. Aztn lassan, rrsen nekivgtam a
hegymszs utols szakasznak.
Itt mg rruhban is csak hsz kilt nyomtam, ennlfogva pusztn a kt kezemmel, a lbam
segtsge nlkl hztam fel magam a ktlen. A prknyhoz rve meglltam, s intettem a
trsamnak; aztn tmsztam a sziklaperemen, fellltam, s csak bmultam magam el.
Tudni kell, hogy egszen eddig a pillanatig szinte teljesen meg voltam gyzdve rla, hogy
semmi klnset vagy szokatlant nem fogok tallni idefent. Szinte, de azrt nem teljesen;
mgis csak ott ksrtett a ktsg, az hajtott fel ide. Nos, ktsgnek tbb nem volt helye, de a
ksrtetjrs mg csak most kezddtt.
A plat, melyen lltam, krlbell harminc mter szles lehetett. Valaha sima volt tlsgosan is sima ahhoz, hogy termszetes kpzdmny lehessen -, de a mrhetetlen eonokon
t r zporoz meteorok sszevissza karcoltk s lyuggattk. Vzszintess egyengettk, hogy
meglljon rajta egy csillog, nagyjbl piramis alak, ktszeres embermagassg
ptmny, mely mint valami gigszi mret, metszett drgak gyazdott be a sziklba.
Ezekben az els msodpercekben valsznleg egyltaln nem tudatosodott bennem
semmifle rzelem. Azutn valami nagy-nagy megknnyebblst, s egy furcsa,
megmagyarzhatatlan rmt reztem. Mert szerettem a Holdat, s most mr tudtam, hogy
nem Arisztarkhosz s Eratosztensz kszmohja volt az egyetlen let, amit ifjkorban a
vilgra szlt. Igaz volt ht az els felfedezk hamisnak kikiltott lma. Igenis volt holdi
civilizci - s n voltam az els, aki ennek a nyomra bukkant. Az sem kesertett el, hogy
elkstem - vagy szzmilli vvel. Elg annyi, hogy vgl eljttem.
Az agyam kezdett jra normlisan mkdni: elemezte a ltottakat, s krdseket tett fl. Mi
ez, valami ptmny, sremlk, kegyhely - vagy olyasmi, amire az n nyelvemben nincsen sz?
Ha plet, akkor mirt ptettk egy ilyen elrhetetlen helyen? Arra gondoltam, taln egy
templom lehet, s mr lttam is magam eltt, amint az idegen papok isteneikhez fohszkodnak,
hogy rizze meg ket a Hold haldokl cenjainak elapadsa kzepette - de hiba szlongatjk
isteneiket.
Elindultam elre, hogy kzelebbrl is megnzzem azt a valamit, de az sztnm vatossgra
intett, s nem merszkedtem tl kzel. Konytottam valamicskt a rgszethez, gy
megprbltam meghatrozni annak a civilizcinak a kulturlis szintjt, amelyiknek el kellett
egyengetnie a hegycscsot ahhoz, hogy fllltsa rajta ezt a csillog, tkrsima felszn trgyat,
melytl mg most is kprzott a szemem.
Az egyiptomiak kpesek lettek volna r, gondoltam, ha birtokukban lett volna ez a
klns anyag, amelyet e sokkalta rgebben lt ptmesterek hasznltak. s mivel a trgy kicsi
volt, fel sem vetdtt bennem, hogy gy nzzek r, mint a sajtomnl jval fejlettebb faj
mvre. Mr az is roppant nehezen felfoghat sejts volt szmomra, hogy a Holdon egyltaln
ltezett rtelmes let, bszkesgem ezrt nem engedte meg, hogy eljussak a vgs, megalz
kvetkeztetsre.
s akkor szrevettem valamit, amitl bizseregni kezdett a tarkm. Olyan cseklysget,
olyan rtatlanul egyszer dolgot, hogy sokan egyltaln nem figyeltek volna fel r. Emltettem,
hogy a platt ssze-vissza karistoltk a meteorok, s emellett vastagon lepte a kozmikus por,
amely szntelenl szitl azoknak a vilgoknak a felsznre, ahol nincs szl, ami felkavarn.

m a por s a meteornyomok a kis piramis krl szles krben vratlanul s

megmagyarzhatatlanul eltntek, mintha egy lthatatlan fal vden az ptmnyt az id
puszttstl s az rbl jv lass, szakadatlan bombzstl.
Kiltozst hallottam a flhallgatmban, s csak ekkor eszmltem r, hogy Garnett egy ideje
mr szlongat. Ttova lptekkel mentem a sziklaprkny szlhez, s mivel nem voltam
biztos benne, hogy meg tudok szlalni, csak ntettem neki, hogy jjjn fel. Aztn visszamentem
a porban lthat krhz. Flemeltem a fldrl egy kszilnkot, s vatosan elhajtottam a
fnyes, titokzatos trgy fel. Nem lepett volna meg, ha azt ltom, hogy a k a lthatatlan
vlaszfalhoz rve eltnik, m ehelyett gy ltszott, mintha egy sima flgmbnek tkztt
volna, amelyrl szelden lecsszott a fldre.
Ebben a pillanatban megrtettem, hogy amit ltok, nem hozhat semmifle sszefggsbe a
sajt fajom rgmltjval. A trgy nem valami ptmny, hanem egy gpezet, amely az
rkkvalsggal versenyre kel erkkel vdelmezi magt. s ezek az erk, brmik
legyenek is, most is mkdnek, s meglehet, hogy tl kzel merszkedtem hozzjuk.
Eszembe jutottak mindazok a sugrzsok, melyeket az ember az elmlt vszzadban csapdba
ejtett, s megszeldtett. ppensggel ppgy hallfia lehettem, mintha egy vdkpennyel le
nem rnykolt atommglya hangtalan sugrzsba lptem volna be.
Emlkszem, ekkor odafordultam Garnetthez, aki kzben odart, s most mozdulatlanul llt
mellettem. Olyan magrl megfeledkezettnek tnt, hogy nem akartam megzavarni, inkbb
elballagtam a sziklaprknyig, hogy megprbljak rendet teremteni a gondolataimban. Alattam
terlt el a Mare Crisium - a Krzisek tengere, ez a legtbb ember szmra klns, vad vidk,
m nekem megnyugtatan otthonos tj. Fltekintettem a csillagblcsjben fekv
fldsarlra, s arra gondoltam, vajon mi rejtzhetett a felhtakarja alatt, amikor ezek az
ismeretlen ptk befejeztk a munkjukat. Taln a mai sznrtegek helyn lv dzsungelek
leheltk ki prjukat? Akkoriban msztak ki a kopr tengerpartokra az els ktltek, hogy
meghdtsk a szrazfldet? Vagy mg az let megjelense eltti hossz-hossz magnyt lte
bolygnk?
Ne is krdezd, mirt nem sejtettem meg az igazsgot mr korbban - az igazsgot, mely ma
mr oly kzenfekvnek tnik szmomra. A felfedezsem fltt rzett els izgalmamban fel
sem vetdtt bennem, hogy ezt a kristlytnemnyt nem a Hold rgmltjban lt valamely faj
ptette ide. De aztn hirtelen s lenygz ervel kertett hatalmba a meggyzds, hogy
ez a faj ppgy idegen volt a Holdon, mint jmagam.
Hsz ven t nyomt sem leltk az letnek, leszmtva azt a nhny elsatnyult nvnyt. Holdi
civilizci nem hagyhatott magrl, a ltezsrl csupn egyetlen emlket, brmi lett is a sorsa.
jra rnztem a fnyl glra, s egyre idegenebbnek lttam mindattl, aminek a Holdhoz
egyltaln kze lehetett. s vratlanul azon kaptam magam, hogy az tlt izgalom s fizikai
elcsigzottsgom kvetkeztben egsz testemet valami eszeveszett, hisztrikus nevets rzza.
Elkpzeltem ugyanis, hogy a kis piramis megszlal, s azt mondja: ,.Bocs, ne haragudj, de
magam is idegen vagyok itt."
Hsz vnkbe telt, mire rst tudtunk tni e lthatatlan vdpajzson, s eljutottunk a
kristlyfalak mg zrt gphez. Amit nem tudtunk megrteni, vgl az atom zaboltlan erejvel
betrtk, s azta lttam annak a gynyr, fnyes dolognak a szilnkjait, melyre odafnt a
hegytetn bukkantam r.
De semmit sem mondtak neknk. A piramis mkdsi elvei - ha vannak - olyan technikai
szintet feltteleznek, mely messze meghaladja a mi felfogkpessgnket, s taln parafizikai
erkn alapulnak.
Most, amikor mr elrtk a tbbi bolygt is, s tudjuk, hogy Naprendszernkben egyedl a
Fld tudott valaha is otthont adni az rtelmes letnek, a rejtly minden eddiginl jobban
nyugtalant bennnket. Vilgunk egyetlen elpusztult civilizcija sem pthette ezt a gpezetet,
mert a platt bort meteorpor vastagsgbl ki tudtuk szmtani az letkort. Akkor emeltk

a hegyen, amikor a fldi let mg ki sem lpett a vizekbl.

Amikor vilgunk flennyi ids volt, mint ma, valami, ami a csillagokbl jtt, vgigszguldott
a Naprendszeren, itt hagyta az emlkt, majd tovbb folytatta tjt a csillagokba. Amg mi el
nem puszttottuk, az a gpezet vgezte a feladatot, melyre pti szntk. Elmondom, szerintem
mi lehetett ez a feladat.
Kzel szzezer milli csillag jrja a Tejt krkrs tjt, s hajdanban ms napok vilgain is
lhettek ms fajok, melyek bizonyra eljutottak azokba a magassgokba, ahov mi, s meg is
haladhattk azt. Gondoljunk a messze rgmltban, a Teremts fakul alkonyprjnak httere
eltt ltezett civilizcikra, a mg ifj vilgegyetem uraira, abban az idben, amikor mg csak
egy maroknyi vilgon jelent meg az let. k olyan magnyban lhettek, amilyet mi elkpzelni
sem tudunk - magnyossguk csak az istenek trstalansgval vetekedett, akik kinztek a
vgtelenbe, s senkit sem lttak ott, akivel megoszthattk volna gondolataikat.
gy kutathattk t a csillaghalmazokat, akrcsak mi a bolygkat. Mindentt tallhattak
vilgokat, m azok resek voltak, vagy rtelmetlen, llek nlkli csszmszk npestettk be
ket. Ilyen volt a mi Fldnk is: mg a hatalmas vulknok fstje szennyezte az eget, amikor a
hajnal npeinek els hajja besiklott r, valahonnan a Pltn tli mlysgekbl. A haj
elszguldott a fagyott kls vilgok mellett, jl tudva, hogy az sorsukban nem jtszhat szerepet
az let. Azutn rvid idre megpihent a nap tznl meleged, s sajt trtnetk elkezddst
vr bels vilgok kztt.
A tz s jg kzti keskeny sv biztonsgban veszlytelenl kering vndorok bizonyra
lenztek a Fldre, s arra gondolhattak, me a Nap kedvenc gyermeke. Itt egyszer majd,
valamikor a tvoli jvben, lesz rtelmes let. De elttk mg ott volt a szmtalan csillagvilg, s
tudtk, hogy taln soha tbb nem fognak erre jrni.
Ezrt otthagytak egy rszemet, olyat, amilyent milliszm lltottak fel a vilgmindensgben,
hogy figyeljk azokat a vilgokat, ahol volt r remny, hogy az let egyszer majd megjelenik.
Amolyan jelzlloms volt ez, amely idtlen idk ta trelmesen kldzgette jeleit arrl, hogy
mg senki nem tallta meg.
Taln gy mr rthet, mirt a Holdon lltottk fl e kristlyglt, s nem a Fldn. ptit
nem a barbrsgbl mg pp csak kievickl fajok rdekeltk. ket a mi civilizcink is csak
akkor rdekli, ha bebizonytjuk, alkalmasak vagyunk a tllsre - vagyis az rt tszelve
elszakadunk Fld-blcsnktl. Ez az a kihvs, amellyel elbb vagy utbb minden rtelmes faj
szembetallja magt. Ktszeres kihvs, mert egyrszt az atomenergia befogsra
tmaszkodik, msrszt hisz abban, hogy ez az utols, letre-hallra men lehetsge.
Miutn bekvetkezett az letnkben ez a vlsgos pillanat, mr csak id krdse volt, hogy
megtalljuk s erszakkal felnyissuk a piramist. Ettl kezdve beszntette a jeladst, gyhogy
azok, akik e feladatra voltak kijellve, figyelmket a Fld fel fogjk fordtani. Lehet, hogy
kiskor civilizcink segtsgre akarnak sietni. De az biztos, hogy nagyon-nagyon
regek lehetnek, s az regek gyakran eszelsen fltkenyek a fiatalokra.
Soha tbb nem nzhetek mr gy a Tejtra, hogy ne tprengenk el azon, vajon melyik
csillagfelhv kldttei lehettek. Ha lhetek ilyen kznsges hasonlattal, azt kell mondanom,
nincs ms teendnk, mint bekapcsolni a tzjelz szirnt, aztn vrni, hogy mi lesz.
Az az rzsem, nem kell sokig vrakoznunk.

4. KARCSONY, SHEPPERTON
Amikor 1964. prilis 22-n, a Trader Vic's-ben letemben elszr tallkoztam
Stanley Kubrickkal, mr teljesen besta magt a tudomnyos szak-, valamint fantasztikus
irodalomba, s fl volt, hogy bell a replcsszealj-hvk tborba. gy reztem, pp

idben rkeztem, hogy megmentsem t ettl a szrny sorstl. A kezdet kezdettl

tisztban volt sajt vgs cljval, s kereste az ahhoz vezet legjobb utat. Filmet akart
csinlni az ember vilgegyetemhez fzd viszonyrl - valamit, amit mg soha nem
prbltak, mg kevsb valstottak meg a filmtrtnetben.* Termszetesen szmtalan
rfilm" volt mr, tbbsgk szemtre val. Mg az a kevs is, ami tbb-kevesebb
szakrtelemmel s pontossggal kszlt, meglehetsen naiv munka volt, sokkal inkbb az
rhajzssal kapcsolatos kamaszos izgalomrl, mint a trsadalom, a filozfia s a valls
krdsei irnti komolyabb rdekldsrl tanskod.
Stanley tkletesen tisztban volt ezzel, s el volt sznva, hogy olyan mremeket kszt,
amely csodlatot, htatot, vagy ha pp arrl van sz, rmletet kelt a nzkben... Hogy hogyan
fogott hozz, megrtam msutt (lsd Dr. Strangelove fia: avagy hogyan sikerlt leszoknom
az aggodalmaskodsrl, s megszeretnem Stanley Kubrickot" - vltozatlan kiadsban jra
megjelent a Report on Planet Three-ben [Jelents a hrmas szm bolygrl], Harper
& Row). Milliszm kimondott s lert szavakban rktettk meg vagy vitattk a
sikert - Jerry Agel szrakoztat, The Making of Kubrick's 2001 cm knyvben
[Kubrick 2001-nek elksztse] tallunk r j pldt (New American Library). n
azonban itt nem a filmmel, hanem a knyvvel, mint fggetlen s nll mvel foglalkozom
- mg akkor is, ha kifejezetten a film kiindul pontjul rdott.
Ez termszetesen a dolgok szoksos llapotnak pp a fordtottja. A legtbb film mr
meglv regnyt, st lehetleg sikeres regnyt dolgoz fel, hogy ezzel eleve garantlja a
kznsgsikert. (J plda erre Az Elfjta a szl s a Zsivg Doktor.) Ms filmeket
egyenesen a szmukra rt forgatknyv alapjn ksztenek el, ezek nem is lteznek
knyv alakban (nem beszlve - brr! - a megregnyestskrl"). Chaplin sszes filmje,
az Aranypolgr s az Arbiai Lawrance ebbe a kategriba tartozik. Kezdettl fogva
mindvgig csak filmknt egzisztltak; papron csupn a forgatknyv s az ebbl kszlt
technikai forgatknyv ltezik.
Vannak zsenilis rendezk, akik ezek nlkl is elboldogulnak. Hihetetlennek tnik, de
David Wark Griffithnek lltlag elejtl a vgig a fejben volt a Trelmetlensg. Azt
hiszem, Stanley ugyangy szerette volna megcsinlni a 2001-et, s nem mernm azt
lltani, hogy szmra ez elmletileg lehetetlen lett volna. De gyakorlatilag felttlenl mr csak azrt is, mert valamit mutatnia kellett a szponzoroknak. A bankoknak s a
filmvllalatoknak tbb kell nhny telefirklt sajtcetlinl, hogy leszurkoljk a fltve rztt
milliikat.
No mr most a filmforgatknyv nem mvszi alkots, jllehet elksztse nem kevs
szakrtelmet ignyel. Nagyjbl ugyangy viszonyul az elkszlt filmhez, mint a
partitra az elhangzott szimfnihoz. Vannak emberek, akik a partitra olvassakor
halljk" a szimfnit - de nincs kt rendez, aki ugyanazokat a kpeket ltja egy
filmforgatknyv olvassa kzben. A sznes fnyben megjelen ktdimenzis mintk
sokkal bonyolultabbak, mint az egydimenzis hangfonl - amely ltalban tkletesen
lerhat papron. Egy filmet sohasem lehet ily mdon rgzteni, habr a
forgatknyvrnak meg kell prblkoznia ezzel a lehetetlen feladattal. Amennyiben a
rendez egyszersmind nem az r is, akkor mindent egyhang rszletezssel el kell rni;
nem csoda, hogy forgatknyvet olvasni majdnem olyan
* Egy zben megvdoltam bartaimat a MGM reklmosztlyn, hogy kln specilis automata billenty van az
rgpeiken, melyet ha megnyomnak, magtl rni kezdi: A filmtrtnetben mg soha..."
** A forgatknyv abban a sorrendben tartalmazza a dialgusokat, akcikat, jeleneteket stb.,
ahogy azok tnylegesen meg fognak jelenni a filmvsznon. De elkpzelhetetlen lenne ezeket ugyanebben a sorrendben
leforgatni, ezrt a technikai forgatknyv az egyazon helyszn, dszlet, szereplgrda alapjn csoportostja az sszes
jelenetet.)

unalmas, mint rni. John Fowles fogalmazta meg kitnen: Minden regnyr, aki rt mr
forgatknyvet, ismeri a film ltal tmasztott rmt megszortsokat - a flsleges dolgok
ktelez rszletezst. Regnyt rni olyan, mint szni a tengerben; filmforgatknyvet rni meg
olyan, mintha szirupban vergdne az ember." (Meghalt-e a regny?" - Books, 1970. sz).
De mg nekem 1964-ben minderrl csak halvny sejtelmeim voltak, Stanley tkletesen
tisztban volt a dolgokkal. Azt javasolta, hogy mieltt nekifogunk a forgatknyvrs llekl
robotjnak, engedjk szabadjra a kpzeletnket, s rjunk egy szablyos regnyt a sztoribl.
Ehhez persze sokkal gazdagabb httrt kellett megteremtennk, mint amit a film vgl
egyltaln fel tud hasznlni. Ez azonban nem szmtott. Minden j r sokkal tbbet ,.tud", mint
amennyit ler: minden filmrnak szlesebb vilgot kell befognia a tekintetvel, mint amekkora
a forgatknyvben megjelenik.
Elmletben teht meg kellett rnunk a regnyt (fl szemmel mr a filmvszonra kacsintva), s
ebbl kellett megcsinlni a forgatknyvet. A gyakorlatban sokkal bonyolultabb eredmny
jtt ki; a vge fel mr prhuzamosan rtuk a regnyt s a forgatknyvet, gyakori
visszacsatolsokkal mindkt irnyba. A regny egyes rszeinek vgs formja gy szletett meg,
hogy lttuk, milyen rohammunkt ignyel a forgatknyv, amely a regny egy korbbi vltozata
alapjn rdott... s gy tovbb.
Nhny v telt el gy, s amikor a regny vgl megjelent, gy reztem, azt kellett volna
rrni, hogy rta Arthur Clarke s Stanley Kubrick; Stanley Kubrick s Arthur Clarke
forgatknyvbl" - a filmnl pedig ugyanezt, fordtva. Mg mindig ez ltszik a bonyolult
igazsg leghbb megkzeltsnek.
Klnbz elhibzott nekikezdsek s vget nem r megbeszlsek utn 1964 mjusnak
els napjaira Stanley elfogadta, hogy Az rszem" adja az alapsztorit. De elszr gy kpzeltk
- nehz nekem most erre az tletre sszpontostanom, pedig tkletesen megvalsthat lett
volna -, hogy a trtnetnek a kzppontjba, s nem az elejre helyezzk a fldnkvliek ltal
fellltott trgy felfedezst. Ezt megelzen egy sor incidenssel vagy kalanddal fszereztk
volna a Hold s a bolygk feltrsnak esemnyeit. Ennek az els vltozatnak magunk kztt azt
a cmet adtuk (amit persze nem a nagykznsgnek szntunk), hogy Hogyan hdtottk meg a
Naprendszert".
gy ht jbl visszavonultam a novellakszletemhez, hogy olyan anyagot keressek, amelyik
beleillik ebbe a tervbe. t ilyet talltam: Szakadsi deformci" (az Expedci a Fldrebl);
Ki a blcsbl, vgtelen keringsi plyra... ", Ki van ott?", Az stks belsejbe" s Az
den eltt" (valamennyi a Tz vilg mesibl).
1964. mjus 28-n eladtam az sszeset Stanleynek, s alrtam a megllapodst, hogy
dolgozni fogok a tervezett filmen. Az eredeti munkatervnk rendkvl optimistnak bizonyult:
forgatknyvrs 12 ht; a megvitatsa 2 ht; az tdolgozsa 4 ht; az zlet megktse 4 ht;
dszletek, vizulis effektusok elksztse 20 ht; forgats 20 ht; vgs, szerkeszts 20 ht sszesen 82 ht. A forgalmazst megelzen mg 12 hetet szmolva mindsszesen 92 ht, nem
egszen kt v. Rendkvl nyomasztan hatott rm ez a dbbenetesen hossznak grkez
id, mivel (mint mindig) mielbb szerettem volna visszatrni Ceylonra. Mg szerencse,
hogy egyiknk sem sejthette, hogy a terv megvalstsa vgl ngy esztendbe telt...
Az 1964-es v htralv rsze a lzas agymunka jegyben telt. Az j s j tletek
kidolgozsval prhuzamosan az eredeti koncepci lassan talakult. Az rszem" a vgrl
az elejre kerlt, s az lett a film nyitnya, a tbbi t sztori pedig egyenknt kihullott a rostn.
Egy v elteltvel arra az elhatrozsra jutottam (nem felttlenl ebben a sorrendben), hogy a)
nem tisztessges dolog Stanleyvel szemben, hogy megfizettessek vele olyasmit, amire nincs
szksge, s b) ezekbl a trtnetekbl egyszer mg nagyon j kis mozi kerekedhet, gyhogy
visszavsroltam ket tle...
Abban az idben, amikor a film mg csak terv volt, s Stanley nyilatkozott rla a

sajtnak, az Utazs a csillagokon tlra cmen futott. Nekem kezdettl fogva nem tetszett,
mivel tlontl sok volt a piacon a science fiction utazsokbl s tlersokbl. Ami azt illeti,
pp akkortjt kszlt Raquel Welch fszereplsvel s temrdek mellkszereplvel a bels
rben jtszd eposz, a Fantastique Voyage (Fantasztikus utazs) is. Felmerlt, de aztn
nem fogadtuk el a Vilgegyetem, az Alagt a csillagokba s a Bolyghulls cmeket. A munka
elkezdse utn tizenegy hnap telt el, mire Stanley elllt a 2001. rodisszeia cmmel.
Amennyire vissza tudok emlkezni, teljes mrtkben az tlete volt.
A lzas munka ellenre (gyakorlatilag mindssze tizenkt rt tartott egy szabadnap) rszletes
naplt vezettem az egsz munkafolyamatrl. Nem szeretnk elveszni a csak a fanatikus
kubrickolgusokat rdekl apr rszletekben, mindazonltal az albbi szemelvnyek
betekintst nyjthatnak ama kezdeti napokba:
1964. mjus 28. Javasoltam Stanleynek, hogy k" legyenek olyan gpek,
amelyek undort betegsgnek tartjk a szerves letet. Stanley remek tletnek tartja,
amivel kezdhetnk valamit.
Mjus 31. Egy jpofa tlet, amit nem fogunk felhasznlni. Tizenht idegen sima, jelzs nlkli fekete glk - vonul vgig nyitott kocsikban az tdik
Sugrton, r zsaruktl krlvve.
Jnius 20. Befejeztk az els fejezetet - 2000-bl visszatekintve" -, s
hozzkezdtnk a robotsorozathoz.
Jlius 1. Utols napi munka az Ember s r befejezsn. Bejelentkeztem a Hotel
Chelsea-beli j lakosztlyomba.
Jlius 2-8. tlagban egy-ktezer sz naponta. Stanley olvassa az els t
fejezetet, s azt mondja, hogy egy j bestsellert tartunk a keznkben".
Jlius 9. A dlutn nagy rszt azzal tltttem, hogy Stanleyt tantottam a logarlc
hasznlatra. El van bvlve tle.
Jlius 11. Felkerestem Stanleyt, hogy megvitassuk a cselekmny fordulatainak
alakulst, de csaknem egsz id alatt Cantor transzcendens szmok halmazrl szl
elmletrl vitztunk. Stanley cfolni prblja a rsz egyenl az egsszel"
paradoxont, amikor vitba szll azzal, hogy egy teljes ngyzet nem szksgszeren
egyezik meg az ugyanilyen rtk egsz szmmal. Rjttem, hogy egy matematikai
zseni veszett el benne.
Jlius 12. Most mr van minden - kivve a cselekmnyt.
Jlius 13. jra neki kellett ltnom a regnyrsnak, s a republiknus
kongresszus figyelemelvon hatsa ellenre jl haladtam vele.
Jlius 26. Stanley szletsnapja. Elmentnk a Village-be, ahol talltunk egy
kpeslapot, rajta a varratai mentn sztfesl Flddel. A kpalrs gy szlt: Hogy
lehetne boldog a szletsnapod, amikor brmelyik pillanatban felrobbanhat a
vilg?"
Jlius 28. Stanley: Mi egy tt erej s mitikus magassgokba emelked tmt

akarunk."
Augusztus 1. A Ranger VII. leszllt a Holdon. Ks jszakig fennmaradtunk, hogy
megnzzk a tvben az els kzelkpeket. Stanleyt elfogta az aggodalom a
kszbn ll Mars-szondk miatt. Mi lesz, ha olyasmit mutatnak, ami nem
egyezik a mi mesnk irnyvonalval? (Ksbb megkereste a londoni Lloyd's-ot,
hogy megtudja, bebiztosthatn-e magt erre az eshetsgre is.)
Augusztus 6. Stanley azt javasolja, hogy a szmtgp legyen nnem, s Athena
legyen a neve.
Augusztus 17. Vgre nevet is talltunk a hsnknek - Alex Bowman. Hurr!
Augusztus 19. Egsz nap rtam. Ktezer sz a Jupiter holdjainak feldertsre.
Unalmas mel.
Szeptember 7. Stanley nagyon boldog: Fantasztikus formban vagyunk."
Szerkesztett egy szzpontos krdvet az rhajsainkrl, tbbek kztt olyan
krdsekkel, hogy pizsamban alszanak-e, mit reggeliznek stb.
Szeptember 8. Tegnap este elrontottam a gyomromat. Azt lmodtam, hogy robot
vagyok, akit pp talaktanak. Nagy elnnal nekikezdve kt fejezetet sikerlt
trnom. Odaadtam Stanleynek, akinek nagyon tetszettek, s ezzel a
megjegyzssel finom hst sttt nekem: Joe Levine nem teszi meg ezt az
rnak."
Szeptember 26. Stanley odaadta nekem tanulmnyozsra Joseph Campbell
elemzst a The Hero with a Thousand Faces (Az ezerarc hs) cm mtoszrl.
Roppant stimull rs.
Szeptember 29. Azt lmodtam, hogy megkezddtt a forgats. Rengeteg sznsz
llt krlttem, s n mg mindig nem tudtam, hogy is fog alakulni a trtnet.
Oktber 2. Kiolvastam Robert Ardrey African Genesist (Afrika blcsjben).
Talltam benne egy meghkkent bekezdst, amely akr a film cmt is adhatn:
Mirt nem halt ki az emberi faj mr a pliocn korban? ...Tudjuk, hogy ha nem
rkezik egy ajndk a csillagokbl, ha sugr s gn kztt nincs az a vletlen
sszetkzs, akkor az rtelem elpusztult volna valami rg elfeledett afrikai
trsgben." Igaz, hogy Ardrey valami kozmikus sugr szlte mutcikrl beszl, de
az ajndk a csillagokbl" kifejezs meglep mdon rillik a mi trtnetnkben
elbeszlt esemnyekre.
Oktber 6. Tmadt egy tletem, ami szerintem nagyon fontos. Azok, akikkel a
msik csillagrendszeren tallkozunk, a Fldrl szzezer vvel korbban
sszeszedett emberek, ennlfogva gyakorlatilag azonosak velnk.
Oktber 8. Egsz dleltt a cselekmny menetn gondolkoztunk, de miutn tettnk
egy j nagy stt a napstsben, vgl az East Riveren talltuk magunkat, ahol a
csnakokat figyeltk. Kihajtottuk az sszes, tl erltetettnek tn tletnket mostantl berjk egy Galaktikus Bkehadtesttel, s nem kell vrfagyasztan

izgalmas rmregny.
Oktber 17. Stanley azt a vad tletet agyalta ki, hogy a kiss csicsks szerepet
betlt robotok amolyan viktorinus krnyezetet teremtve szolgljk hseink
knyelmt.
November 20. Elmentem a Termszetrajzi Mzeumba dr. Harry Shapirhoz, az
antropolgiai osztly vezetjhez, aki szkeptikus vlemnnyel van Ardreyrl.
Azutn hossz megbeszlst folytattam Stannel arrl, hogy a rgmlt embere
inkbb nvnyev, vagy inkbb hsev volt-e. Stan azt szeretn, ha ltogatink
tennk hsevv az emberisget; n vitba szlltam vele, mondvn, az ember mindig is
hsev volt. A Chelseabe visszarve felhvtam telefonon Isaac Asimovot, hogy
megvitassam vele a nvnyevk hsevkk vltoztatsnak biokmijt.
November 21. Olvasom Leakey Adam's Ancestorst (Az ember szrmazsa).
Mostanra meglehetsen elkeseredett vltam, de hatrnyi vita utn Stan egy
kifejezetten mulatsgos tlettel llt el. Megrkeznek a mi E. T.-ink a Fldre, s
megtantjk pacifista seinket klnbz kommands harcmdokra, hogy letben
maradva fejldsnek indulhassanak. Jt szrakoztunk, mg sorra vettk ezeket, de
nem tartom megvalsthat tletnek.
November 22. Felhvtam Stant, s megmondtam neki, hogy szerintem egyetlen
tletnk se hasznlhat. Lassanknt sikerlt kirngatnia ebbl a hangulatbl, s a
vgn egszen vidman mondtam neki: Mi lenne, ha E. T-ink ztonyra futnnak a
Fldn, s a majomemberek segtsgre szorulnnak?" Az tlet (lehet, hogy
nem tl eredeti, de bnja knya) egszen j irnyba terelte az esemnyek
menett, amit mindketten kihasznlunk.
November 23. Stanley figyelmt elvonta a brkervel folytatott szmtalan
konzultci, s a tancsomat kri, hogy vsroljon-e tvkzlsi mholdrendszert.
December 10. Stanley felhvott, miutn levettette H. G. Wells Thngs to Come
jt (Eljvend dolgok), s kzli, hogy soha tbb nem nz meg olyan filmet, amit
n ajnlottam.
December 21. A dlutn j rsze azzal ment el, hogy Stanley a Dr. Strangelove
Akadmia-djnak kampnyt tervezgette. Visszamentem a Chelsea-be, ahol zenet
vrt Allen Ginsbergtl, hogy menjek le hozz s William Burroughshoz a fldszinti
brba. Ihletre vrva boldogan teszek eleget a krsnek.
December 24. Lassanknt csak sszehoztam az utols oldalakat, gy
elknyvelem, mint Stanleytl kapott karcsonyi ajndkot.
December 25. Stanley rmmel vette az utols fejezeteket, s meg van gyzdve
rla, hogy ezzel gazdagtottuk a science fiction vlasztkt. Meglepetssel vegyes
elragadtatssal fogadja, hogy Bosley Crowther a New York Timesban A tz
legjobb film" kz sorolta a Dr. S.-et azok utn, hogy egsz vben les
kirohansokat intzett ellene. Bosleyt ezentl gy fogom hvni, hogy az a
kritikus, aki bejtt a hidegrl".

Ezekbl a jegyzetekbl kiderl, hogy 1964 karcsonyra a regny lnyegben elkszlt, s

hogy innentl kezdve tbb-kevsb egyenes t vezetett a forgatknyv kialaktshoz. Ez
persze tveds volt - az n rszemrl felttlenl. A valsgban ez mindssze a knyv els
ktharmadnak nyers fogalmazvnya volt, amely radsul pp a legizgalmasabb rsznl rt
vget. Sikerlt bejuttatnunk Bowmant a Csillagkapu belsejbe, de nem tudtuk - legfljebb
csak nagy ltalnossgban -, mi legyen a kvetkez lps. Ezzel egytt a mr meglv kzirat
s az sajt kereskedi vnja birtokban Stanley nylbe ttte az zletet az MGM-mel s
a Cineramval, s az Utazs a csillagokon tlra" a fanfrok megfjsa kzepette be lett
harangozva.
1965 tavaszn folytattuk a regny tdolgozst s rst, mikzben mr befejezettnek s
vglegesnek tekintett hossz rszeket selejteztnk ki jra meg jra. Mindekzben Stanley
toborozta a stbot, tervezeteket nzett t, sznszekkel s mszakiakkal trgyalt, s milli
ms, mg a legsimbb filmek gyrtsakor is felmerl problmval kszkdtt. Az
esemnyek tl hektikusan kvettk egymst, hogysem nhny apr rszletnl tbbet is
megrkthettem volna a naplmban, s kzlk (szerencsre) csak nagyon kevs rintett
engem kzvetlenl. Az n elsdleges munkm tovbbra is a regny finomtsa volt, jllehet
folyamatosan bevontak a mvszekkel s a gyrtssal folytatott gyakorlati
megbeszlsekbe. (Olykor katasztroflis eredmnnyel; lsd albb, a november 10-i
bejegyzst.)
1965. februr 9. Elkaptam Dalit a tvben, amint egy tdik sugrti ruhz
kirakatban festett, hogy tmogassa a Fantasztikus utazst. Elmondtam ezt
Stanleynek, aki ezt vlaszolta r: Ne aggdj - mr szmodra is lefoglaltunk egy
kirakatot."
Mrcius 8. Kemnyen kzdk, hogy megakadlyozzam Stant abban,
hogy visszahozza dr. Poole-t a hallbl. Flek, hogy a halhatatlansggal kapcsolatos
rgeszmje fellkerekedik a mvszi sztnein.
prilis 6. A COMSAT fhadiszllsra utaztam, Washingtonba, az els kereskedelmi
cl kommunikcis mhold, az Early Brd" felbocstsa alkalmbl. Bemutattak
Humphrey alelnknek, aki egyben az rhajzsi Hivatal elnke is, s kzltem vele,
hogy tzmilli dollrt szndkozunk klteni az r reklmozsra. s mellesleg a film
egyik szereplje az rhajzsi Hivatal elnke lesz... mtl szmtva harminc v mlva.
- vgta r azonnal H. H. H. -, mg akkor is n szeretnk az elnk lenni."
prilis 12. risi izgalom fogadja, amikor Stanley telefonon kzli, hogy az oroszok
lltlag az rbl jv rdijelzseket vettek. Felhvta Walter Sullivant a New York
Timesnl, s megtudta a hr vals alapjt - csupn a CTA 102-es kvazr belsejben
lv ingadozsrl van sz.
prilis 14. Fogads a Harcourt, Brace s Worldnl. A megjelentek kztt van Bill
Jovanovich (elnk), Jeremy Bernstein (New Yorker Magazin), Dennis Flanagan
(Scientific American), dr. Robert Jastrow (Goddard rkzpont), Stanley s
Christiane Kubrick, Al Rosenfeld (a Life tudomnyos rovatnak szerkesztje),
Sylvester (Pat) Weaver, Scott Meredith, s sok ms bartunk. Az ltalnos vlekeds
szerint a partit annak megnneplsre rendeztk, hogy a Harcourt kiadja az Utazs a
csillagokon tlra c. regnyt. n viszont elmagyarztam, hogy ez mg nem biztos, s
attl fgg, hogy mekkora jelzlogklcsnt tudnak felvenni az pletre.

prilis 19. Krlbell hromezer olyan szval mentem be az irodba, amit Stanley
mg nem olvasott. Odabent most tnyleg nagy a zsongs - krlbell tzen
dolgoznak, belertve kt, Anglibl rkezett gyrtsvezett. A falakat lassan
bebortjk a hatsos kpek, s n mris egy aprcska lncszemnek rzem magam a
gpezetben.
Nhny elmebeteg, akik ragaszkodnak hozz, hogy Stanley alkalmazza ket, hetek
ta az iroda eltt lv park egy padjn lnek, s olykor elmerszkednek az
pletig. Stan nvdelembl eldugott egy nagy vadszkst az aktatskjban.
Mjus 1. Megtudtam, hogy a Chelsea harmadik emeletn tz ttt ki. Amg a
tzoltk odafent dolgoztak, n idegesen vrakoztam a hallban... Szinte lttam
magam eltt, hogyan hamvad el a kzirat egyetlen teljes pldnya...
Mjus 2. Befejeztem az Univerzum" cmet visel fejezetet - hamarosan a teljes
harmadik rsz gpelsre ksz llapotban lesz, hurr... Stan telefonlt, hogy
megmondja, tetszett neki az sz sziget" cm folytats. Klns s biztat,
hogy abbl az anyagbl, amirl azt hittem, hogy ki fog maradni, vgl milyen sok
illik bele tkletesen az egszbe.
Mjus 3. Befejeztem a szkevny antennrl szl folytats els fogalmazvnyt.
Mjus 25. Stanley most azt akarja, hogy A gyermekkor vgbl vegyk t az
rdgtmt...
Jnius 7. Rossz knyvismertets a Tribune-ban - azt mondja, meg kellene
maradnom a tudomnyos ismeretterjesztsnl, s hogy a szpirodalomban amatr
vagyok.
Jnius vge. Olvasom Victor Lyndon gyrtsi jegyzeteit; teljesen lenygznek.
Boldog vagyok, hogy nem az n munkm. Egyetlen jelenethez ngy betantott
varacskos disznt kell szereznie.
Nagyjbl ennl a bejegyzsnl trtem vissza tbb mint egyvi tvollt utn Ceylonra, s majd
csak augusztusban csatlakoztam ismt Stanleyhez az MGM Londontl tizent mrfldre szakra,
Boreham Woodban lv stdiiba. Ekkorra Stanley birodalma mr jl lthatan
megnvekedett, teljes gzzel dolgozott a mvszeti rszleg, s nagyszer dszletek pltek fel.
Idm ekkorra egyenl arnyban megoszlott a Stanleyvel val tletgyrts soha vget nem r
aprmunkja, a regny szvegnek csiszolgatsa s a stdival folytatott szinte naponknti
konzultcik kztt.
Augusztus 25. Vratlanul rjttem, hogyan kellene vgzdnie a regnynek annl a
rsznl, amikor Bowman ott ll az idegen rhaj mellett.
Szeptember 25. Ltogatk a NASA-tl - dr. George Mueller gyvezet igazgat
s Deke" Slayton (a Replsirnyts vezetje). Vgigvittem ket a nagy
tratvonalon - a hats nem maradt el. George tbb hasznos javaslatot tett, s
svrogva krdezte, megkaphatja-e az irodja szmra a Discovery modelljt, ha
majd befejeztk vele a munkt. Ksbb elmesltk, hogy Deke azt mondta:
Stanley, attl tartok, tejtette egy hasznlt piltakabinokkal hzal keresked."

Kevss valszn sztori.

Oktber 1. Stanley telefonon elmondott egy msik befejezst. Tegnap este nla
hagytam az vltozatt - tudat alatti elutasts?
Oktber 3. Stanley telefonl, aggasztja a befejezs... Elmondtam a legjabb
tleteimet, s az egyik hirtelen megtetszett neki - Bowman visszafejldik egszen
a csecsemkorig, s a vgn Fld krli plyn kering kisgyermekknt ltjuk
viszont. Stanley ksbb jra felhvott, mg mindig nagyon lelkesen. Remlem, ez
nem valami hamis optimizmus: vatos btortst mertek belle.
Oktber 5. jra a regnyen tprengek. Hirtelen (gondolom n!) rlelek a logikus
okra, hogy a vgn mirt jelenik meg Bowman csecsemknt. gy ltja nmagt
fejldsnek ebben a szakaszban. s taln a Kozmikus Tudatnak van nmi
humorrzke. Megtelefonltam Stannek ezt az elkpzelsemet - ugyan nem volt
elragadtatva tle, n viszont most boldog vagyok.
Oktber 15. Stan gy dnttt, megli a Discovery tejes legnysgt, s csak
Bowmant hagyja letben. Drasztikus megolds, de jnak tnik. Vgtre is
Odsszeusz volt az egyetlen tll...
Oktber 17. Elszr lttam Stant hisztrikus llapotban, mikzben kidolgoztuk
trfs tleteinket. Senki nem lesz a hibernkulumokban - a teljes kikpzett
szemlyzet kirepl az rbe, a kldetst viszont gy is folytatni kell.
Oktber 19. rtem kldtk a stdi autjt, s egsz ll nap egytt dolgoztam
(legalbbis prbltam) Stannel. Az t szoks szerint elrni akar rengeteg ember,
a Hollywooddal folytatott hosszadalmas telefonbeszlgetsek s a szakszervezetek
ltal munkalasstnak" nevezett sztrjk ellenre sok mindent csinltunk, s
(megint!) megoldottuk a meseszvssel kapcsolatos f problminkat.
Oktber 26. Megvitattam Stanleyvel a legjabb tlett - hogy a Discovery legyen
atomenergia-impulzus meghajts. Olvastam egy errl szl, mostanban
nyilvnossgra hozott jelentst, s a dolog mly benyomst tett rm - de a
ltvnytervezk meglehetsen idegesek tle.
November 10. Elksrtem Stant s a ltvnytervezket a Fld krli plyn kering
hajba, s azt talltam mondani, hogy a piltaflke olyan, mint egy knai tterem.
Stan rgtn mdostst rendelt el, de n jobb, ha pr napig nem megyek a
mvszeti rszleg fel.
November 16. Hosszan trgyaltunk Stanleyvel a forgatknyvrl. Sok j tlet
felvetdtt, de nem bnnm, ha nem kne tbbet kitallnunk.
November 18. Meglehetsen kilgozottnak rzem magam - elutaztam Londonba,
s megnztem Carol Reed Michelangelrl ksztett filmjt, az Agnia s extzist.
Volt benne egy mondat, ami klnsen megdbbentett - amikor elhangzott az,
hogy Isten a maga kpmsra teremtette az embert". Vgtre is pontosan ez a mi
filmnk tmja.

November 30. Roger Carasszal s Fred Ordwayjel (mszaki tancsadk) elmentem az

Oxford s Cambridge Klubba, hogy tallkozzunk dr. Louis Leakeyvel s a fival,
Richarddal. Dr. Leakey pontosan olyan, amilyennek elkpzeltem - tele lelkesedssel
s tletekkel. Szerinte a mai ember legalbb ngy-t milli ves mlttal rendelkezik.
Bizalmasan elrulta nekem azt is, hogy rt egy szndarabot - egy elkpzelt
sembertrtnetet, amelybl, gy vli, remek filmet lehetne csinlni. Egy
antropolguscsoportrl szl, amelyet egy varzsl visszakld a mltba. Azt mondtam
(sajt szablyaimat felrgva), hogy szvesen elolvasnm a kziratot - ami igaz is.
December 16. Ma van a 48. szletsnapom - s ma halt meg Somerset Maugham.
Ebbl prblok kihozni valamit (a verseny utols napja?).
December 25. Karcsony napja, haha! Utat vgtam magamnak a Jupiterre - lassan,
de biztosan.
December 26. Egsz nap dolgoztam. Stan telefonlt, hogy megksznje az
ajndkaimat, s sofrt kldtt az anyagrt, amit megrtam. Ksbb megint
felhvott, hogy kzlje velem, nem sokra tartja a dialgusokat. Egyetrtettem vele.
Azon az 1965-s karcsonyon olyanok voltunk, mint az ztt vadak, s egyiknk sem tudta
szabadd tenni magt az nnepre. Stanleynek szembe kellett nznie a megmsthatatlan
hatridvel. A TMA-1 feltrsnak risi helysznt, ahol a Holdon tallt monolitnak is lennie
kellett, a dlnyugat-londoni Shepperton stdikban ptettk fel - s az j v els hetben le is
kellett bontani, hogy a helyre bevonulhasson egy msik produkci. Stanleynek mindssze egy
hete volt az sszes felvtel elksztsre, azaz az ember s a monolit msodik, dnt fontossg
tallkozsnak leforgatsra.
Csak j pr vvel ksbb jutott eszembe egy msik sszefggs Shepperton s az r kztt.
H. G. Wells remekmvnek, a Vilgok harcnak lapjait forgatva ezt olvassuk a 12. Amit
Weybridge s Shepperton pusztulsbl lttam" cm fejezetben:
A lenyakazott kolosszus gy tntorgott, mint valami rszeg ris, de el nem esett.
Valami csoda folytn visszanyerte az egyenslyt, s lpteire tovbb nem gyelve,
hsugarat kibocst kamerjt mereven elreszegezve, hirtelen rrontott
Sheppertonra. Az eleven rtelem, a kmzsba bjt Mars-beli, holtan frccsent szt a
szlrzsa minden irnyba, s a valami immr nem volt egyb, mint egy
bonyolult fmszerkezet, mely rlten forogva-keringve rohan a sajt
pusztulsba. Irnytsra kptelenl, egyenes vonalban szguldott tova. Nekitkztt
a sheppertoni templom tornynak, lednttte, mintha faltr kossal mentek volna
neki, majd tjrl letrtve tovbb bukdcsolt, s irtzatos lendlettel a folyba
zuhanva eltnt a szemem ell.
Iszony robbans rzkdtatta meg a levegt, s egy gzzel, srral s
fmtrmelkkel vegyes vzsugr lvellt fl az g fel. Amint a hsugrkamera a
vzre csapdott, ez utbbi azon nyomban gzz alakult. A kvetkez pillanatban egy
kis hjn forrspontig hevtett risi hullm, srdagly csapott ki a foly
medrbl...
Termszetesen neknk mr a keznkben van a hsugr, s sokkal jobb munkt tudunk
vgezni, mint Wells suta Mars-laki a maguk egy szl kis harcszati atombombjval. Ezzel
egytt egyltaln nem volt rossz - 1898-hoz kpest...

5. MONOLITOK S KZIRATOK
Mg megvan az a felszlts, amellyel 1965-ben, azon a fagyos december 29-i napon
elszr hvtak Sheppertonba dolgozni. rzelmi okokbl - s mert biztosan rdekelni fogja
mg annak a pokol torncnak a tudatlansgban l lakit is, amelyet egykor az egyik
hollywoodi ni srkny a nem-celluloid vilgnak" nevezett - szeretnm idemsolni. Aligha
lehet jobb mdjt kitallni, hogy megismertessem azt a sznfalak mgtt foly munkt,
amely tment a film valamennyi kockjba.
A naplmban rszletesen rok arrl az els naprl:
1965. december 29. A TMA-1 dszlete risi - a kls helyszn a msodik
legnagyobb egsz Eurpban, s igazn lenygz. Egy 150 x 50 x 20 lb mlysg
gdr, krltte sztszrtan klnfle gpek. (Pldul szablyos kis villanymotoros
kotrgpek, buldzerek s egyebek, amilyenek csakugyan kpesek lennnek
dolgozni a Holdon!) Vagy szz mszaki nyzsgtt a helysznen. Kis ideig mg
dolgoztunk Stanleyvel a forgatknyvn - ami azt illeti, mg ebd kzben is
folytattuk. Aztn tallkoztam a sznszekkel, s igazi szakrtnek reztem magam,
amikor csillagszati tmj krdseket kezdtek feltenni nekem. Dlutn ngy
rig maradtam - mg nem forgattak, de mr kszltek r. Gynyren
elksztettk az rruhkat, htizskokat, egyebeket, s a TMA-1 igazn lenygz habr valaki sszemaszatolta a fekete fedfestket, gyhogy Stanley rjngtt,
amikor megmutattam neki.
A monolit koromfekete hasbjt persze rendkvl nehezen lehetett bevilgtani s fotograflni
- s a jelenetet tnkretette, ha csupasz ujjlenyomatok virtottak az benfekete felleten, mg
mieltt az rhajsok kesztys keze hozzrt volna. (t vvel ksbb a Smithsonianban
magam is belebjhattam abba a kesztybe, amelyik elsnek rintette meg a Hold felsznt.)
Maga az oly sok vitt s zavart kelt hres monolit figyelemre mlt fejlds vgtermke volt.
Kezdetben az idegen tereptrgy mg egy fekete tetrader - a lehet legegyszerbb s
legalapvetbb, azaz ngy egybevg hromszgbl ll szablyos trbeli test volt. Olyan
forma, amely ihletje volt mindenfle filozfiai s tudomnyos elmletnek (Kepler
kozmogrfijnak, a sznatomnak, Buckminster Fuller geodziai struktrinak...), s a
mvszeti rszleg a legklnflbb mret modelleket ksztette belle, amit aztn afrikai s
holdbli tjakon helyeztek el. De valahogy egyik sem tnt az igazinak, s mindig fennllt a
veszlye, hogy teljesen tves piramisasszocicikat breszt.
Stanley egy darabig arra gondolt, hogy tltsz kockt kellene hasznlni, de kiderlt, hogy a
kvnt mretben nem lehet elkszteni. gy aztn a tglalap alak hasbforma mellett dnttt, s
szerzett is egy hromtonns lucite-tmbt - ekkora ntvny nem is ltezett sehol msutt a
vilgon. Sajnos ez sem volt elg illzikelt, gy aztn el is sllyesztettk valahol a stdi egyik
sarkban, s helyette belltottak egy ugyanolyan mret, teljesen fekete lapot. Magam
rgpemen ktsgbeesetten kvettem nyomon - olykor elre megsejtve - mindezeket a
vltoztatsokat, de el kell ismernem, mg mindig sokkal knnyebb dolgom volt, mint a
kellkeseknek.
Annak ellenre, hogy voltak olyan problmk, hogy pldul madarak (vagy denevrek?)
leptk el a hatalmas dszletet, s rpkdtek a holdi tj fltt, Stanley egy httel a kitztt
hatrid eltt befejezte a forgatst. A gondosan vattba csomagolt monolitot biztos helyre
raktk, amg ismt szksg lesz r - mondjuk, egy v mlva, amikor az utols, hotelszobai
kpsorokban jra megjelenik. A stb visszavonult a borehamwoodi stdikba, n pedig tovbb
trtem a fejemet...

1966. janur 7. Tegnap jjel rjttem, hogy a Csillagkapu nem lehet ms,
mint a Japetus a maga hat az egyhez fnyarnyval. Elkldtem Stannek egy
emlkeztett errl.
A FORGATS ELS NAPJA
HAWK FILMS LTD.

MDOSTOTT

BEHVJEGY

4.sz.(a)
'65. december 29.

PRODUKCI: 2001: rodisszeia"

Idpont:
szerda

STB RKEZSE: reggel 8.30

SZEREPLK:

SZEREPEK:

WILLIAM SYLVESTER

FLOYD

ROBERT BEATTY

HALVORSEN

SEAN SULLIVAN

MICHAELS

BURNELL TUCKER

FOTS

Helyszn: Shepperton - H.-DSZLET TMA-1

SATSI TEREP
MOZG LTZ:

Smink:

3 (OH29)

7.45

Megjelen
s
a
dszletben
9.00

6 (OH46)

8.00

9.00

10 (OH24)

8.00

9.00

2 (OH25)

7.45

9.00

JOHN SWINDELL

1. TECHNIKUS

1 (OH25)

7.30

9.00

JOHN CLIFFORD

2. TECHNIKUS

1 (OH25)

7.30

9.00

Mr. Sullivan

8.00

8.30

EDDIE MILBURN

Mr. Beatty

8.00

8.30

GERRY JUDGE

Mr. Sylvester

8.00

8.30

BRIAN CHUTER

Mr. Tucker

8.00

8.30

TOM SHEPPARD

Mr. Swindell

8.00

8.30

ROBIN DAWSON

Mr. Clifford

8.00

8.30

DUBLRK:
JOHN FRANCIS

WHISKER

HANG
(1) P A. Rendszer reggel 8.30-tl
(2) 2 hangos hailer(?) reggel 8.30-ti
RUHA
(1) Overlok minden szerepl szmra
(2) Fehr overl s buksisak a dublrknek
(3) Floyd ltnye a C1 50-es jelenethez
VILLANYSZERELSI MUNKK
(1) A H Dszlet, a mozg ltzk, bdk s irodk ftse reggel 7.30-tl
(2) A karcsonyi idben semmi krlmnyek kztt ne legyen kikapcsolva a fts a
kameraszobban
LELMEZS
(1) Dleltt 10 s dlutn 3 rakor teasznetet krnk
(2) A reggel 8.30-as gylekezshez krjk elkszteni a hsleveses s kvskannkat, s
gondoskodni azok folyamatos jratltsrl

KELLKEK
(1) Forgatknyvben foglaltak szerint, s a fotsok felszerelse
(2) Reggel 8.00-ra krjk a kantinbl a hslevest s a kvt, s attl kezdve folyamatosan
jratlteni a kannkat
(3) Szemttartlyokat s nagy mret hamutartkat krnk a dszletek mell
(4) Legyenek kszenltben tartalk oxignpalackok az rruhkhoz
NOTA BENE MINDEN RINTETTNEK:
(1) Krjk a stb minden tagjt, hogy a helyszn tbb-kevsb lland melegen tartsa
cljbl a dszlet ajtajait tartsk csukva. Ha brmikor szksgess vlnk az ajtk
kinyitsa, krjk, forduljanak a segdrendezhz.
(2) Krnk mindenkit a dszlet tisztn tartsra, s a szemttartlyok hasznlatra
JELENETSZMOK:
B42 B38 B44 B46
TVMONITOR ANYAG A B45 & C151 SZM JELENETEKHEZ
TARTALK: C150 JELENET
TARTALK DSZLET:
BELS. FLOYD ELRE FELVETT ELIGAZTSA: C150 SZ. JELENET - K DSZLET
WILLIAM SYLVESTER FLOYD lsd fent.
SZLLTS:

kamera, hang, kellk s ruha rszlegek szerinti elrendezsben. Kocsik pontban reggel
7.05-kor indulnak az MGM stdikba.

EBD:
12.45-1.45
DEREK CRACKNELL
GYORSKPIK: SZNHZTEREM DU. 4-12.45 SEGDRENDEZ

Janur 8. Ma rekordot rtem el - hromezer sz, kztk a knyv nhny

legizgalmasabb rsze. Egsz megijedtem, amikor a szmtgp kezdett
megbolondulni, tudniillik egyedl voltam a hzban a villanyrgpemmel...
Janur 14. Befejeztem az Inferno fejezetet, s letettem Bowmant a hotelszobba.
Most ki kell hoznom t onnan.
Janur 16. Hosszan beszlgettem Stannel, s sikerlt megoldanom a cselekmny
mg rendezetlen rszleteinek tbbsgt. Egyhuzamban dolgoztam, s mire a
kimerltsgtl kbultan beestem az gyamba, majdnem teljesen ksz voltam az
utols jelenetsor els fogalmazvnyval. Most mr tnyleg ltom a vgt - igaz,
ezt mr eddig ktszer reztem.
Janur 17. Dl krl kszen lettem az utols fejezetek nyers vltozatval. Azta is
fejfjs knoz, s az agyam egyre csak prg tovbb. Tl fradt vagyok ahhoz, hogy
klnsebben rlni tudjak - csak a megknnyebblst rzem. Egsz nap
prblok laztani; szerencsre holnap kimegyek a stdiba, az legalbb pihens
lesz.
Janur 18. Lord Snowdown a forgats helysznn, minden szgbl lefnykpezi
Stanleyt a Life szmra.
Janur 19. Stanley telefonlt, hogy megmondja, nagyon elgedett az utols
fejezetekkel, s gy rzi, a sztori most olyan, mintha kbe vstk volna'. Boldog
voltam, s megprbltam rvenni, vgre egyezzen bele, hogy az elkszlt
vltozatot legpelve elkldhessem az gynknknek.
Februr 2. Az egsz napot Stannel tltttem - nhny j tletet dolgoztunk ki, de

persze rksen flbeszaktottak bennnket, p1. Gary Lockwood s Keir Dullea a

prbasminkekkel (azt akartuk, hogy harminct krlieknek nzzenek ki).
Torokgyulladsom s kezdd influenzm van, gyhogy Stan hrom lps
tvolsgot tartott tlem.
Februr 4. Demovettsen voltam, ahol Stan sszevgott nhny jelenetet, hogy a
stdivezetk nmi fogalmat alkothassanak arrl, hogy mi trtnik. Mendelssohn
Szentivnji lom cm mvt jtszotta a slytalansgi jeleneteknl, s Vaughan
Williams Antarctica-szimfnijt a holdi kpeknl s a Csillagkapu specilis
effektusai alfestsre - meglep hatsossggal. Azzal a meggyzdssel
tmolyogtam ki, hogy remekmvet alkotunk - feltve, hogy Stan tovbb is gy
folytatja.
Pr napra r elszktem Ceylonra. De nem hossz idre.
Mrcius 15. Tvirat Stantl, amelyben hrom percnyi klti Clarke-szveget" kr
HAL meghibsodsrl. Dlutn express elkldtem neki. [Sohasem lett
felhasznlva...] Tovbb nekikezdtem az (utols) tnzsnek, s nagyon jl
haladtam.
Mrcius 20. Egsz nap kemnyen dolgoztam a regnyen, s este 9 rra
elkszltem (megint!) a zrs vgs vltozattal.
prilis 2. Beillesztettem vagy ktszz vgleges (?) szt a kziratba, aztn
eldugtam. Ami engem illet, befejeztem.
Sajnos mgsem. Pr nappal ksbb Ceylonbl elrepltem a kansasi Lawrence-ba, a Kansasi
Egyetem centenriumi nnepsgre. Megtviratoztam Stanleynek, hogy visszareplk
Londonba a regny megjelense eltti utols elkszletek elvgzsre. Ne izgasd magad tviratozta vissza -, mg nincs ksz." Azt feleltem, mindenkppen jvk, s gy is lett.
prilis 19. Az els teljes nap jra a stdiban - megnztem a centrifugban
ksztett felvteleket. Csodlatos jelenet, a sorra elpukkan villanygk rmt
durransainak alfest zenjvel. Stanley bejtt a vetts egyik sznetben, s
maga hozta szba a megjelens idpontjt. Amikor krdre vontam, megeskdtt,
hogy nem akarja visszatartani a regnyt a filmbemutatig. Elmondta, hogy a
forgalombahozatal idpontja majd csak 1967 vgn vagy 1968-ban lesz. Mg ha a
premiert 1967 prilisra tervezik is (a valsgban 1968 prilisa lett belle), mindssze
nhny Cinerama-moziban fogjk jtszani, ami jabb llegzetvtelnyi idt jelent.
prilis 23. Roger Caras s Mike Wilson trsasgban elautztam egy Nuneaton
mellett lv nagyszer magnllatkertbe, ahol az sszes nagytest majmot ltni lehet.
Mike sokat knldott a csimpnzok lefilmezsvel, akik sszevissza rohangltak, s
nekilkdstk egymst a kamernak. n kiss ideges voltam egy gorillagyerek miatt,
aki elszeretettel rgcslt meg mindent mris lenygz mret fogaival... lvezetes
nap volt, remlem, adott pr tletet a Holdlt s trsai vonatkozsban.
Mjus 29. A szovjet lggyi attas elltogatott a forgats sznhelyre. Megnzte az
rhaj oldalaira tztt sszes instrukcis tblt, s plhpofval kzlte: Bizonyra
tisztban vannak vele, hogy ezeknek mind oroszul kellene szerepelnik."

Mjus vgn visszarepltem az Egyeslt llamokba, hogy besegtsek a film krli

reklmhadjratba, s minden tlem telhett elkvettem, hogy megnyugtassam az MGM ideges
vezetit, akik azt krdezgettk: Voltakppen miben mesterkedik Stanley?" Megejtettem az els
vizitet Cape Kennedyn is, a NASA igazgatja, James Webb ltal vezetett szkkr VIP-tra
keretben, hogy szemtanja legyek a Gemni IX fellvsnek. Mint minden ltogatt, engem
is lenygztt a hordozrakta-sszeszerel mhely, a leszllegysg, a hromezer tonns
lnctalpas szllteszkz, amelynek sebessge (terhels nlkl) kt mrfld rnknt.
Emlkszem, elnztem, ahogy George Miller kpvisel, az rhajzsi Hzbizottsg elnke
kiprblta a lnctalpas vezrl berendezseit - figyelmeztettem is, hogy ne lpje tl a
megengedett sebessget, mert kzvetlenl a hta mgtt ott ll a Legfelsbb Brsg elnke,
Warren.
Sajnos az Atlas-Agena hordozeszkzt, amellyel a Gemini IX-nek tallkoznia kellett volna,
nem sikerlt rpplyra lltani, s gy elmaradt az ember vezette rhaj felbocstsa. Csodltam
Webb igazgat rugalmassgt, hogy ezt ilyen termszetesnek tallja, s nyomban ezzel a
megjegyzssel fordul Miller kpviselhz: Attl tartok, hogy jbl az nk bizottsghoz kell
folyamodnom mg tbb pnzrt."
A kvetkez hnapban megint Londonba utaztam, hogy tovbb gyzkdjem Stanleyt, a regny
ksz, meg kne jelentetni. Valamelyik erszakosabb rvelsem kzben megjegyezte: A dolgok
sohasem olyan rosszak, mint amilyennek ltszanak", de nem voltam abban a hangulatban,
hogy helyeseljek neki.
Stanleynek az volt az llspontja, hogy mg dolgozna kicsit a kziraton, de egyszeren nem
volt r ideje a stdiban uralkod nyomaszt feszltsg miatt. (Tnyleg nyomaszt volt, nem
gyztem bmulni Stanleyt, hogy kpes megbirkzni egyszerre tucatnyi egymsba gabalyod
vlsghelyzettel, melyek egyenknt is krlbell flmilli dollrnyi vesztesget okozhattak
volna. Nem csoda, hogy olyan nagy bmulja volt Napleonnak...) n azonban ragaszkodtam
hozz, hogy n vagyok az r, meg kell bznia az tletemben; mit szlna hozz, ha n akarnm
rendezni a filmet?
A vgn egyezsgre jutottunk - Stanley javra. Megprblja szabad perceiben, a
frdszobban, vagy mikzben hazafel menet a megengedett rnknti harminc mrfldes
sebessggel Rolls-Royce-val tkel a kompon, feljegyzi azokat a javtsokat, amikrl szeretn,
ha bevezetnm a kziratba. Ebbl kiindulva Scott Meredith vgl nagyon elnys szerzdst
tudott ktni a Delacorte Press-szel.
Stanley tartotta a szavt. Mg ma is megvan az az 1966. jnius 18-n kelt, kilenc oldalra rg,
harmincht pontbl ll memoranduma, amelyben nhny lesltsra vall, olykor csps
megfigyelst is tett:
1.
6.
9.
11.
14.

Hasznlhatod a boztos" szt egy aszly sjtotta, sivatagos terletre

Hol tallsz aszlyos vidken mheket?
Tudnak a leoprdok morogni?
El tud-e vonszolni egy leoprd egy embert?
Mivel a knyv a film eltt fog kijnni [sic!], mirt ne tehetnnk be valamit a
knyvbe, amirl j lenne, ha a filmben megvalsthat lenne. Azt krtem,
hogy a hasb kristlytiszta legyen, de nem lehetett megcsinlni. Szeretnm,
ha a regnyben fekete hasb szerepelne.
15. Nem rzem jnak a csicsereg" igt. El kell dntennk, hogy beszljenek ezek a fickk.
19. Ez az utals kicsit olyan, mintha a jelenet a Bambibl lenne tvve. 22. E
tesztek sz szerinti lersa teljesen elhibzottnak tnik szmomra.
Tnkreteszi az egsz varzslatot.

24.

Ezt a jelenetet mindig is valszntlennek s valahogy felfoghatatlannak

reztem. Meg fognak meneklni az hezstl, de sohasem lesznek
jllakottak, jl tplltak, fnyes szrek s elgedettek. Ilyesmi legfljebb
csak 1966-ban trtnik meg. Szerintem a hasbnak egy napon el kell
tnnie, s a Holdlt, aki a fiaival egytt azeltt szmtalanszor ltta az
erdbe menet a nagy elefnt csontvzt, egyszer csak akaratlanul is kzelebb
megy ezekhez a csontokhoz, elkezdi lengetni ket, hadonszni velk, s az
egsz jelenetet, a regnyben is, s majd a filmben is belengn valami
varzslatos elragadtats, s ezutn a jelenet utn kvetkezne, hogy
odalopznak a legelsz llatok kzelbe, amelyekkel rendszerint
megosztoztak az lelmen, s meglnek egyet kzlk stb.
27. Nem rtem, mit jelent ez.
33. Jobbnak talltam az elz vltozatot... a viaszos fny fogy holdak"
kifejezst szrnyen kzhelyesnek rzem. A fogatlan harmincvesek
haltak" kifejezs is rmes kicsit.
37. Azt hiszem, ez a fejezet nagyon rossz, nem kellene bent hagyni a
knyvben. Tudlkos, hinyzik belle a drmai er, s tnkreteszi a
gynyr tmenetet a majomembertl a 2001-ig.
Nehogy ezek a szemelvnyek hamis kpzetet keltsenek, azt is hozz kell tennem, hogy a
memorandum tbb nagyon is hzelg megjegyzst tartalmaz, melyet szernysgbl itt nem kzlk.
Stanley nha csakugyan tlzsba vitte a dicsretet. Azzal akart jobb kedvre derteni (s erre
gyakran szksg volt), hogy agyondicsrte azokat az rsaimat, amik pp kikerltek a kezem all;
aztn, ahogy teltek a napok, egyre tbb s tbb hibt tallt bennk, s vgl lassanknt az
egszet megfrta. Mindez az rks tkletessgre val trekvse miatt volt, ami gyakran arra
ksztetett engem, hogy az orra al drgljem a mondst, miszerint Egy mremeket nem lehet
befejezni, csak abbahagyni lehet."
Flek, hogy elbb akartam elhagyni a hajt, mint ; de csodltam a makacssgrt, mg ha azt
kvntam is, br ne n lennk annak szenved alanya.
1966 nyarn a dolgok a cscspont fel kzeledtek; ezt a megrendt bejegyzst tallom a
naplmban:
Jlius 19. A Hotel Chelsea-ben heteken t vgzett munka szinte minden emlke
mintha kitrldtt volna bellem, s a knyvnek vannak olyan vltozatai, amikre
alig emlkszem. Mr nem is tudom (szerencsre), hnyszor nztem t a szveget,
s hny megolds bizonyult zskutcnak. Elg nyomaszt az egsz - csak abban
remnykedem, hogy a vgeredmny meg fogja rni.
rthet volt ez a gyszos hangulat. Stanley visszautastotta a szerzds alrst - azutn,
hogy Delacorte kiszedette a knyvet, s a Publisher Weeklyben megjelentetett rla egy hatsos,
ktoldalas hirdetst. Tovbbra is azt lltotta, hogy nincs megelgedve a kzirattal, s mg dolgozni
szeretne rajta. Azt fontolgattam, hogy rok dr. Leakeynek, adja meg egy j kuruzsl doktor nevt,
Scott Meredith pedig vsrolt nhny tt s viaszt. Delacorte s tsa knnyeiket nyeldesve
visszamondtk a szedst. Mindig is rettent hls voltam nekik, amirt ilyen trelemmel viseltk
ezt a nehz helyzetet, s boldog vagyok, hogy a Time Probe-bal egy szerny bestsellert tudtam
nyjtani nekik.
Senki sem sejtette, hogy mg kt vbe telik, mire a knyv 1968 nyarn - hnapokkal a film
bemutatsa utn - a New American Library kiadsban, vgre megjelenik. Hossz tvon minden
nagyon jl sikerlt - pontosan gy, ahogy Stanley megjsolta.
De azrt el tudok kpzelni ennl knnyebb kenyrkereseti lehetsgeket is.

6. AZ EMBER HAJNALA
1950 novemberben rtam egy elbeszlst, amely arrl szlt, hogy valamikor a rgmltban
rbl jtt ltogatk tallkoznak az skori majomemberrel. A Ballantine Books
szerkesztje a zsenilis Expedci a Fldre" cmet adta neki, amikor megjelent az ugyanezt
a cmet visel knyvben, habr nekem jobban tetszett az, hogy Tallkozs hajnalban". Amikor
azonban a Harcourt, Brace and World Az Isten kilencmillird neve cmen kiadta a sajt
vlogatsomat kedvenc elbeszlseimbl, a cm valami rejtlyes mdon Hajnali tallkozs"-ra
vltozott. A dolog mindmostanig ennyiben maradt.
Jllehet a Tallkozs" nem szerepelt a Stanley ltal eredetileg megvsrolt fl tucat
elbeszls kztt, vllalkozsunk kezdeti szakaszban nagymrtkben hatott a
gondolkodsomra. Akkoriban - s mg nagyon sokig - gy gondoltuk, tnylegesen is
megjelentnk valamifle, lehetleg az emberkptl nem tl messzire es, fldn kvli
ltformt. De a sminkeseknek mg ez is rettent nagy problmt jelentett volna, hogy hihet
legyen a dolog.
Ezt azonban meg lehetett volna oldani - mint azt Stuart Freeborn ksbb be is bizonytotta
brilins mvvel, A majomemberrel. (Dhtett, hogy az 1969-es akadmiai djak kztt a
sminkesek Oscarjt a Majmok bolygja kapta! A lehet leghangosabban morfondroztam
azon, hogy vajon a zsri azrt mellzte-e a 2001-et, mert azt gondoltk, taln igazi majmokat
szerepeltettnk a filmben?) Ennl jval nagyobb gondot okozhat a hihetsg, mert fennllt a
veszlye, hogy a vgeredmny olyan lesz, mintha pusztn egy jabb szrnyfilmet csinltunk
volna. Sok ksrletezgets utn vgl mind a filmben, mind a regnyben ejtettk az egsz tmt,
s ktsgtelenl ez volt a helyes megolds.
De mieltt mg eljutottunk volna idig, sszernek gondoltuk, ha bemutatunk egy konkrt
tallkozst a majomemberek s az idegenek kztt, s sokkal tbb rszletet kzlnk errl a
hrommilli vvel ezeltti, a pleisztocnban lejtszdott tallkozsrl. Az ebbl a szndkbl
megszletett fejezetek kpeztk az els szinte prblkozsunkat, hogy megmutassuk, hogyan
tantgathattk nagy-nagy trelemmel a majomembereket a mind tkletesebb vl letmd
kialaktsra.
Rszben Stanley zsenije kellett hozz, hogy szrevegye, mi hinyzik ebbl a
megkzeltsbl. Tl naiv volt; s ami mg ennl is nagyobb baj, hinyzott belle az a
fajta varzslat, amit mindig is keresett, ahogy a fentebb mr idzett feljegyzsei 24. pontjban
el is magyarzta.
A regnyben vgl a rszletek kihagysval s a hangtalanul oktat gp, a monolit
beiktatsval sikerlt elrnnk ezt a hatst. A monolit radsul a legfontosabb sszekt
kapocs volt a trtnet klnbz rszei kztt. A filmben Stanley a lasstsokkal, a
szoksosnl is kzelibb premier plnokkal, s Richard Strauss Zarathusztrjval mg sokkal
intenzvebb rzelmi hatst tudott elrni. Az a kimerevtett pillanat a trtnet kezdetn, amikor
Holdlt, mintegy Kain elrevettett rnykaknt, elszr emeli fel a csontot, s vizsglja
elmlylten, s csak aztn kezdi, egyre nvekv izgalommal, ide-oda lengetni, mindig
knnyeket csal a szemembe.
s a legmlyebben akkor rintett meg, amikor U Thant s dr. Ralph Bunche mgtt ltem a
Dag Hammarskjld Sznhzban, ahol a ftitkr krsre vettettk le a filmet. Akkor
dbbentem r, hogy ez volt az a pillanat, amikor elkezddtek a bajok - s mi pp abban az
pletben ltnk, ahol e bajoknak vget prblunk vetni. Ugyanakkor meghkkent
hasonlsgot fedeztem fel a monolit s az ENSZ szkhznak alakja kztt; volt valami
htborzongat ebben a vletlen egybeessben. Mintha egyek lennnek...
Egyedl a koponyabezzs kpsorokat nem a stdiban vettk fl, hanem egy mezn, pr
szz mterrel arrbb - ez volt az egyetlen eset, amikor Stanley kls helysznen forgatott. Egy
kis platt emeltek, azon lt a Holdlt (Dan Richter), krltte meg csontok hevertek. A mez

vgben autk s buszok haladtak el, de ez a felvtel alacsony szgbl, az g fel fordulva
kszlt, gyhogy nem kerltek be a kpbe - Stanleynek gy is le kellett llnia egyszer egy
replgp miatt.
A felvtelt olyan sokszor meg kellett ismtelni, s Dan mr annyi csontot trt szt, hogy
attl fltem, kifogyunk a varacskosdiszn- (vagy tapr-) koponykbl. De vgl Stanley
megelgedett az eredmnnyel, s ahogy elindultunk vissza, a stdiba, csontokat kezdett
flhajiglni a levegbe. Elszr azt hittem, pusztn a joi de vivre miatt, de aztn kzikamerval
filmezni kezdte a csontokat - nem is volt olyan knny. Egyszer-ktszer valamelyik nagyobb
darab, amelyik gyorsabban zuhant le, kis hjn eltallta, mikzben a kpkeresbe
kukucsklva bmult flfel; ha minden rosszul sl el, knnyen itt vgzdhetett volna az egsz
projekt. Nmileg elferdtve Ardrey mondatt (34. oldal): Az rtelem elpusztult volna valami
rg elfeledett elstree-i mezn."
Amikor befejezte a levegben prg csontok filmezst, tovbb ballagtunk a stdi fel; de
ekkor meg egy seprt kapott fel, s azt kezdte fldoblni a levegbe. n megint azt hittem,
pusztn szrakozsbl csinlja; s lehet, hogy gy is volt. De ekkor szletett meg a filmtrtnet
leghosszabb elrepergetse - a lbszrcsonttl a mholdig eltelt hrommilli vet lelte fel a
msodperc huszonnegyed rsze alatt.
[Volt id, amikor nem elre-, hanem visszapergetsre gondoltunk; egszen megfeledkeztem
errl, mgnem felfigyeltem r, hogy a kvetkez ngy fejezet eredetileg a 35-38. szmot
viselte. sszerbbnek tnik, s nyilvn kevsb zavarnak is, ha idemsolom ezeket, mert ily
mdon ennek a knyvnek is ugyanolyan lesz a szerkezete, mint a regnynek - s a filmnek.]

7. ELS TALLKOZS
A jgmezk mr visszahzdtak, a kontinensek alakja is nagyjbl olyan volt, amilyennek
az ember megismerte, amikor mostantl visszaszmolva hrommilli vvel ezeltt elksztette
az els trkpeit. Persze voltak apr klnbsgek: a Britszigetek mg Eurpa rszt kpeztk,
s az zsia s Amerika kztt vezet tltst sem mllott mg szt a Bering-szoros szigeteire.
A Fldkzi-tenger medencjt sem nttte mg el a vz; Herkules oszlopai is szilrdan llnak
mg vezredeken t, mgnem rjuk ront az cen, s megszletik Atlantisz hamis, de
gynyr legendja.
Vajon mifle lnyeket hordoz majd magn e vilg, tndtt Clindar, letekintve az elfordul
bolygra. A hatalmas haj alig pr rja lpett ki a Csillagkapun, s a leszlls egy bolygra
mindig lzba hozta a legnysget. Minden vilg j kihvst, j feladatot jelentett, s vele egytt
az let s hall kimerthetetlen lehetsgeit - s j remnyt, hogy taln akad egy trs ebben a
fjn res vilgmindensgben.
Az t vszzad alatt, amita eljtt az szrl, Clindar harminc vilgon jrt, s mindegyikre
legalbb tz vet ldozott az letbl. Kettn kisebb hallt is tlt, de ez is a feldert utak
elkerlhetetlen kockzatai kz tartozott. Szmtott r, hogy mg sokszor meg fog halni, mieltt
visszatrhet szlvilgra, innen a norml rben ezer fnyvnyi tvolsgra. Amg a teste nem
pusztul el teljesen, az orvosok mindig rendbe tudjk hozni.
Szokatlan - ktszztz centimtert is meghalad - testmagassgukat leszmtva e lnyek,
melyek most e pliocnkori vilgot frksztk, meglepen ember formjak voltak; valjban
sokkal inkbb ember klsejek, mint brmi, ami ez id szerint az alant lthat bolygt tapodta.
Csak ha alaposabban szemgyre veszi ket valaki, lthatta volna rajtuk, hogy az evolcis
fejldsnek egy egszen ms tjt jrtk be; a Termszet itt egy egszen ms vltozatban
ksztette el egyik kedvenc modelljt.

Milliszmra lteznek kt kar, kt lbon felegyenesedve jr fajok a vilgegyetemben.

Ezerszm akad olyan, akit stt jszaka vagy sr kdben embernek nzne brki. De alig pr
szz faj lenne kpes szrevtlen maradni az emberek trsadalmban - s egyetlen egy sem
menne t mg a legfelletesebb orvosi vizsglat rostjn sem.
Egy apr plasztikai mtttel Clindar vgan elmehetett volna embernek. Kopasz volt, s hat
kz-, illetve lbujjn nem volt krm; faja enokkal ezeltt megszabadult mr az srgi
dzsungelek e nyomaitl. Magassga ellenre gyors, kiss szaggatott mozgssal haladt, valahogy
gy s olyan ritmusban, mint egy madr. Gyorsabban gondolkodott s beszlt, mint amire az
ember valaha is kpes lesz, s a normlis testhmrsklete meghaladta a 70 Celsius fokot.
Csontrendszere s biokmija teljesen ms volt, mint az ember, s ha lett volna olyan
esztelen kannibl, aki belakmrozik a hsbl, egszen biztos, hogy belepusztult volna.
Mindezek ellenre millinyi vilgot bejrva sem lehetett volna emberhez hasonlatosabb
teremtmnyt tallni nla.
s akrcsak az embert, trsaival egyetemben t is kielgthetetlen kvncsisg jellemezte.
Most, hogy mr megvolt a lehetsgk, hogy felfedez utakat tegyenek a vilgegyetemben,
maradktalanul ki is lveztk azt.
A trkpek, a fotk, a spektrokmiai elemzsek mind elkszltek. Egy ve keringtek
mr bolyg krli plyn, ideje volt ht leszllni. Mint egy sorozat bomba, tz csillog gmb
vlt le a hromszz mter hossz anyahajrl, s zuhant az alatta lv felhbe bugyollt bolyg
fel.
Aztn a gmbk elvltak egymstl, s az egyenlt mentn sztszrdva szelden
leereszkedtek hegyekre, skokra s ingovnyokra. Clindar s kt trsa mrfldeken t lebegtek
az serdk felett, mire megfelel leszllhelyre talltak; a gmb akkor kinyjtotta hrom
teleszkpos lbt, s oly knnyedn, mint valami fldre libben szappanbubork, lerkezett
oda, amit egy napon majd Afrika fldjnek fognak nevezni.
Egy percig egyikjk sem szlalt meg; mindhrman nma csendben zlelgettk a pillanatot.
Mint az ilyen expedcikon lenni szokott, k is egymssal klcsnsen prosod csoportot
alkottak, gy sem testileg, sem lelkileg, sem szellemileg nem volt titkuk egyms eltt.
tdszrre szlltak le egytt egy bolygn, s a csend minden sznl ersebb ktelkkel fzte
ket egymshoz.
Azutn Clindar megrintette a vezrlpultot, s a kabinban hallhatv vltak az j vilg
hangjai. Hossz ideig figyeltk az erd neszeit, az idegen fkon s fveken tnyargal szl
shajtst, a gyilkol s gyilkosuknak ldozatul es llatok kiltsait - s mindezeken tl a
httrbl, kt mrfldnyi messzesgbl idehallatsz hatalmas vzess tompa morajlst. Eljn
majd a nap, amikor ismerni fogjk e hangokbl sztt krpit minden egyes szlt; de most mg
tele volt ismeretlen fenyegetsekkel, s az breds pillanatval tovatn flelmekkel. Mert
minden blcsessgk s bonyolultsguk ellenre gy reztk magukat, mint az jszaka
ismeretlen rmeivel farkasszemet nz gyerekek; s fj szvvel gondoltak a tvoli
otthonra.
A leszlls megszokott, ismers gyakorlata kzben hamar visszatalltak a hivatsuk
magaslatn ll nyugodt, kutat-tuds njkhz. Elszr a kis robotokat kldtk ki minden
irnyba, hogy gyjtsenek leveleket, fveket, s ha szerencsjk van, kis llatokat, amelyek
elg lass mozgsak ahhoz, hogy engedjk magukat elkapni. A mintkat azutn alapos
vizsglatnak vetettk al a kis kutatcirkl lgmentesen lezrt, automata laboratriumban,
hogy elkerljk az esetleges fertzs veszlyt. Hamar kirtkeltk a biokmiai mintkat ritkasgszmba ment, klnsen egy ilyen oxign-szn vilgon, hogy valami igazi jdonsgra
akadjanak -, s a kapott eredmnyeket tovbbtottk a hszezer mrfldes magassgban
kering anyahajra. A jelek szerint errefel nem voltak kifejezetten rosszindulat
mikroorganizmusok, de az let oly vgtelenl bonyolult formival tallkoztak, hogy ebben

sem lehettek teljesen bizonyosak. Egyes bolygk mg genercikkal azutn is kpesek

voltak hallos meglepetsekkel szolglni, hogy tkletesen biztonsgosnak nyilvntottk
ket.
A nappali rkban egyetlen nagy test llat se merszkedett a haj kzelbe - ami
persze nem volt meglep, mivel azon a nylt trsgen, ahol lltak, csak itt-ott mutatkozott
nhny alacsony bokor. Az alkonyat belltval azonban minden ms lett: ahogy az
rnykok megnyltak, elmlyltek, majd feketn sszefolytak, a vidk is megelevenedett.
A hajbl figyelk szmra a sttsg nem jelentett htrnyt. Infravrs periszkpjukon
keresztl pontosan gy lttk az ket krlvev terletet, mint fnyes napvilgnl;
nyomon kvethettk a vzzel teli gdrkhz igyekv flnk fevket, s azt is
megfigyelhettk, milyen taktikval vadsznak rjuk a nagyragadozk. Mg kardfog tigrisek
is jrtak ezen a vidken; mg egymilli v, s eltnnek, helyettk az oroszlnok veszik t az
uralmat Afrikban.
Lass, nha idegest, de mindig lebilincsel munka volt ez - npszmllst tartani egy
vilgon, amihez nem szabad hozznylni. Clindar tbbszr is arrbb vitte pr mrflddel a
hajt, hogy biztos legyen benne, a megfigyelt llatok s nvnyek kiadnak egy
reprezentatv mintt. s a msodik hten megtalltk az emberszabsakat.
A nagy hattvolsg mikrofonok kzvettette lrma hvta fel a figyelmket rjuk. A
hangos zsivajgs irnyba lendtve a periszkpot Clindar azt tapasztalta, hogy a fk
rszben takarjk elle a kiltst, de mg gy is eleget ltott, hogy ne kelljen arrbb vinnie a
hajt.
Krlbell fl mrfldnyire tle, egy jformn teljesen kiszradt foly partja kzelben
lv kis tisztson, pp egy leoprd vgzett ldozatval, aki vesztre nyilvn a vz szln
oltotta szomjt. Ott kuporgott elejtett zskmnya fltt, s dhsen vicsorgott a krnyez
fkrl vadul felje vltzk krusra. Stt rnykokknt mozogtak e viszonylag nagy
test llatok a fk gai kztt, s beletelt kis idbe, mire Clindar takars nlkl lthatta
egyikket. Ahogy nyomon kvette az llatot a fa sr lombja kztt, egyszer csak megltta
- s belenzett sajt arcnak szrs karikatrjba.
A lny, minden mrgt a leoprdra sszpontostva, dhdt rikoltozssal ugrlt le-fl a
fagon. Trsai a fa tbbi gn ugyanezt mveltk, s noha nem rthattak vele a
gyilkosnak, szemmel lthatan sikerlt felingerelnik, mert a nagymacska hirtelen, ldozata
vres tetemt a lbnl fogva maga utn vonszolva, elindult. Ahogy a test hanyatt grdlt,
Clindar azon vette magt szre, hogy ismt az id torzt tkrbe bmul.
Annak idejn ltta sajt t- vagy tzmilli vvel ezeltt lt sei rekonstrult kpmst; a hall
fintorba merevedett maszk brmelyikk arca lehetett volna. Ugyanaz az alacsony, barzdlt
homlok, kzel ll szemek, izmos, de ll nlkli llkapocs, kill fogak. Nem elszr tallkozott
ezzel a smval, hiszen szmtalan vltozata ltezett sok-sok vilgon, de mindig csodlattal s
egyfajta rokonsgrzettel tlttte el, az evolci tengernek brmely blben vetette is ki hajja.
A leoprd s ldozata idkzben eltnt; a flelem- s dhkiltsok elcsitultak. Clindar figyelt
s vrt.
Az emberszabsak lassan, vatosan lemerszkedtek a fkrl, ahol, gy ltszik, nem reztk
magukat teljesen otthon. Ngykzlb jttek-mentek, de idnknt flegyenesedtek hts lbukra, s
gy is tettek pr lpst. Hirtelen, mintha jbl meglttk volna a leoprdot, mindannyian vad
rmlettel rohanni kezdtek, el a folytl s a fktl. Futs kzben mindvgig ktlbakk vltak,
s tekintlyes tvolsgokat tettek meg anlkl, hogy mells vgtagjuk rintette volna a fldet.
Clindar csak nmi nehzsggel tudta kvetni a csapatot, elszr mg azt hitte, szem ell
vesztette ket. Aztn megltta, amint a barna testek egy majdnem fggleges homokk
sziklafalra kapaszkodnak fel, s egy krlbell szztven mter magasan lv barlang fel
tartanak. Jl megvlasztott menedk volt, lvn a bejrata tl magasan, nehogy a nagymacskk
elrhessk. sztnsen is vlaszthattak ilyen lakhelyet, de lehetett akr az rtelem hajnalnak a

jele is. Mindenesetre rdemes lesz odafigyelni ezekre a lnyekre, llaptotta meg magban
egyre nvekv izgalommal Clindar.
Hossz, de figyelmt teljesen lekt rkon t meredt a periszkpjba, mg vgl
megismerte mindannyiukat, s megrtette, mi a rendszer a viselkedskben. Mindssze
tzen voltak - ngy hm, hrom nstny, hrom klyk -, testileg rdektelen, folyamatosan az
hhall kszbn tengd pldnyok. Tbbnyire a fben s a boztok aljn kurkszva
gyjtgettk az lelmket, de nem voltak kizrlag nvnyevk. Megettk a hst is, ha
hozzjutottak, ami csak nagy ritkn fordult el, mivel a vadszatban gyetlenek voltak.
Mindssze teknsbkt, kisebb rgcslkat, s nagy nha halat tudtak zskmnyolni a foly
seklyebb vizben.
Mivel a legegyszerbb eszkzkkel sem rendelkeztek, mg az olyan ritka s vletlen
szerencst sem tudtk kihasznlni, amikor pldul egy elefnt betvedt a mocsrba, vagy egy
antilop a lbt trte. Elbb rothadt el a hs, semhogy a fogaikkal darabokat tphettek volna ki
belle; s amgy sem tudtak volna elbnni a lakomra odasereglett nagyragadozkkal.
Ksz csoda, hogy mg egyltaln letben voltak, s a jvjk sem grt tl sok jt. Clindart a
legkevsb sem lepte meg, amikor az egyik klyk elpusztult; a minden bizonnyal hen halt kicsi
testt kilktk a barlangbl, hadd takartsk el a hink. Mg nem tanultk meg, hogy okosabb
eltemetni a halottaikat, nehogy odacsalogassk a vadllatokat az lk kzelbe.
Clindar azonban, aki mr sok vilgot ltott, tudta, hogy a ltszat sokszor csal. Ezeknek a
kevss vonz flmajom embereknek volt egy nagy elnyk bolygjuk tbbi
llnyeivel szemben. Mg nem specializldtak semmire; mg nem estek egyetlen evolcis
zskutca csapdjba se. Bizonyos vonatkozsban szinte minden llat legyzhette ket - erben,
gyorsasgban, hallsban, a termszettl kapott fegyverzetben. Nem volt semmi, amiben ezek az
emberszabsak kitntek volna, de jl-rosszul mindent meg tudtak csinlni. Ahol ms llatok
virtuz teljestmnyekre voltak kpesek, abban k amolyan ltalnos kzpszersgre tettek
szert - s egymilli v tvlatban pp ennek ksznhetik majd a megmeneklsket. Ha nem
sikerl alkalmazkodniuk a krnyezetkhz, lehet, hogy egy napon a maguk kvnsga szerint
fogjk talaktani azt.
Ms emberszabsak, ki tudja, hny faj, ms utakat vlasztottak. Clindar sok ilyet ltott a sajt
szemvel, meg ms felfedezk felvteleibl is: olyanokat, akik valamifle szakosods mellett
dntttek - mbr a dnts termszetesen sohasem volt tudatos. Ltott emberhez hasonl
lnyeket, akik gy futottak, mint a szl, gy sztak, mint a hal, hangloktorral vagy infravrs
rzkelkkel vadsztak a sttben; az egyik kivtelesen alacsony gravitcij vilgon mg
replni tud emberekkel is tallkozott. Az ilyenek legtbbje rendkvl sikeres fajj lett - annyira
sikeress, hogy cskevnyes intelligencinl tbbre nem is volt szksgk.
s ezrt sorsuk megpecsteldtt, akkor is, ha mg egymilli vig vidman ltek tovbb. A
krnyezet, amelyhez ilyen tkletesen tudtak alkalmazkodni, elbb-utbb megvltozott, k
pedig nem tudtak egytt vltozni vele. Tl messzire jutottak az evolci tjn lv dnt
fontossg telgazstl ahhoz, hogy vissza tudjanak fordulni.
Ezen a vilgon mg volt lehetsg a vlasztsra; mg nem dlt el visszavonhatatlanul, melyik
kerekedjen fell: az agy vagy a test. A jv mg fggben volt. Itt, ezen a trpusi sksgon
elbillenhet a mrleg nyelve - az rtelem javra.

8. HOLDLT
Meglep volt, hogy az llatok milyen hamar megszoktk a haj jelenltt; mivel semmit sem
tett, csak llt mozdulatlanul hrom lbn, rvidesen gy tekintettek r, mintha a tj rsze
lenne. A dli hsgben oroszlnok jttek, hogy behzdjanak az rnykba, s nha elefntok

meg spatsok drzsltk oda vastag br oldalukat a leszllegysghez. Clindar egy olyan
idpontot vlasztott els kimerszkedshez, amikor egyetlen nagy test vagy veszlyes vad
sem volt a kzelben.
A haj aljbl egy tltsz, hrom s fl mter tmrj hengeres cs ereszkedett le egszen
a fldig; a vgben, egy ugyancsak tltsz flkben foglalt helyet Clindar a felszerelsvel.
Az velt fal sztnylt, s kilpett az j vilgra.
ppoly lgmentesen el volt szigetelve tle, mintha mg mindig a hajban volna, de a fejtl a
lbig az egsz testt beburkol rugalmas ltzk alig okozott knyelmetlensget. Tkletesen
szabadon tudott mozogni benne, mivel kvlrl nem lgres tr vette krl, amiben a ruha
merevv s kemnny vlt volna. Valjban mg llegezni is tudott volna a kls
atmoszfrban, csak elbb a mellre szerelt kis berendezssel meg kellett volna tiszttani,
szrni s finomtani. A bolyg levegje tartalmazhatott hallos krt okoz organizmusokat,
de nem volt mrgez.
Lassan, az idegen gravitcin vatosan egyenslyozva, s felszerelsnek slyhoz szoktatva
magt, eltvolodott a hajtl. A szoksos kommunikcis s felvev berendezsen kvl vitt
magval hlkat s kis dobozokat a begyjtend mintapldnyok szmra, geolguskalapcsot,
robbanfejjel elltott frt, s egy kteg vkony, de rendkvl ers ktelet. s br
tmadfegyvere nem volt, vitt magval nhny igen hatsos vdekezeszkzt.
A fldn, amerre jrt, nyoma sem volt llati letnek, de tudta, hogy ez csak a ltszat. Szemek
ezrei figyeltk a fkrl, a f s az aljnvnyzet kzl, s mikzben lassan vgiglpdelt az egyik
csapson, melyet a vzre lejr nvnyev llatok tapostak ki, tudatban volt annak is, hogy nem
azokat a hangokat hallja, amiket normlis krlmnyek kztt hallana. E vilg lnyei tudtk,
hogy most valami klns s idegen dolog bukkant fel az letkben. Fojtott vrakozs lte meg a
vidket - egyfajta visszafogott izgalom, mely nmagban is rulkod volt Clindar szmra. Nem
szmtott semmifle bajra vagy veszlyre; de ha mgis megtrtnne, fel volt kszlve r.
Mr ki is vlasztotta a megfigyelpontjt, egy jkora sziklt, mely krlbell szz mterre
lehetett attl a vzlel helytl, ahol az emberszabs a hallt lelte. A magaslat
kzelben kt egymsnak tmaszkod sziklatmb ltal kialakult barlang is volt; pp a neki
megfelel fedezk s rejtekhely. Egy ilyen pomps kis lakhely magtl rtetden nem
lehetett res; tbb jkora, feldhdtt s nyilvnvalan mrges kgy lakta. Clindar gyet
sem vetett rjuk, mivel ltzke ers, ennek ellenre szinte lthatatlan vdburkn keresztl
nem rthattak neki.
Fellltotta a kamerit s az irnymikrofonjait, jelentett a hajnak, aztn vrt.
Az els pr napon csak figyelt, anlkl, hogy brmibe is beavatkozott volna. Megfigyelte,
milyen menetrend szerint jrnak le az llatok a folyhoz, mg vgl elfogadhat pontossggal
elre meg tudta becslni a sorrendet. Mindenekeltt az emberszabsak kicsiny csoportjt
tanulmnyozta, mgnem egyenknt megismerte, s rjuk ill szemlynvvel ltta el ket. Ott volt
Fehrstk, a legregebb s legagresszvebb, parancsolt mindenkinek a csoportban. Ott volt
Ppos, aztn Flkez s Csorbafog, de a legrdekesebb az a fiatal felntt egyed volt,
akit Holdltnak nevezett el, mert egyszer szrevette, amint ott ll a sttben egy alacsony
szikln, s mozdulatlanul bmulja a felkel Holdat. Mr maga a testtarts is szokatlan volt, hiszen
az emberszabsak ritkn egyenesedtek fl egyszerre pr msodpercnl hosszabb idre, de
mg ennl is jobban meglepte az, hogy az egsz jelenet tudatos gondolkodsra s csodlkozsra
utalt. Taln csak illzi volt; mbr Clindar ktelkedett benne, hogy e vilg brmely ms lakja
valaha is megllt volna azrt, hogy felbmuljon a Holdra. Amgy meg egyltaln nem volt
sszer dolog ilyesmit mvelni ezen a vidken. Clindar klns mdon megknnyebblt,
amikor a lny megindult vissza a barlangja fel, ahol mr nem veszlyeztettk az jszaka
veszedelmes, ber ragadozi.
Az els ksrlete, hogy pldnyokat gyjtsn, nem jrt sikerrel. Egy kecses, csavart szarv kis
antilop, amely elkborolhatott a nyjtl, vatlanul baktatott az svnyen a folypart fel.

Clindar az altatpuskja irnyzkban pillantotta meg, s gondos clzs utn meghzta a

ravaszt. A lvedk alig hallhat szisszenssel rt clba az llat oldalban.
Az antilop megrezzent, de csak mintha egy sznyog cspte volna meg. Egy pillanatig nem is
reaglt mssal a trtntekre - mde a biokmia megtette a magt: az llat hrom-ngy lps utn
sszerogyott.
Clindar sietve kilpett a barlangbl, hogy ldozatrt menjen. Mg flton jrt a szikls lejt
oldalban, amikor egy srga villanst szlelt, s mire fleszmlhetett volna, az antilop mr el is
tnt. Egy arra halad leoprd tljrt egy a teljes galaxist tfogni kpes intelligencin.
Holmi vadszok bizonyra kromkodtak volna, de Clindar csak nevetett, s visszament a
barlangjba. Kt rval ezutn megltte a Holdltt.
Msodpercekkel a nylvessz clba tallsa utn mr ott is volt az elejtett emberszabs
mellett. A szrs irha kidolgozott izomzat, de alultpllt testet rejtett; Clindarnak nem okozott
nehzsget flemelni s visszavinni a hajra, ahol majd tzetes vizsglat al vethetik.
A Holdlt mg akkor is ntudatlan llapotban volt, de mindvgig szablyosan llegzett,
mialatt az emelszerkezet flvitte a haj belsejbe. rkon t aludt bksen a lgmentesen zrt
vizsglkamrban, mikzben mszerek sokasga mrte a reakciit, s sugrnyalbok tapogattk
le teste belsejt, mintha csak tltsz vegbl volna. Nmi nehzsgek rn leborotvltk a
fejt, mivel sszetapadt, gubancos hajban hemzsegtek az llnyek, s teletzdeltk a
koponyjt elektrdkkal. A bolyg felszntl tbb ezer mrfld magassgban, az anyahajn
hatalmas szmtgpek vizsgltk s elemeztk a sajtjuknl jval egyszerbb agyi tevkenysg
mintzatait; s aztn kzltk a dntsket.
Amikor mindennel elkszltek, Clindar visszavitte Holdltt a liftbe, majd le a fldre.
Otthagyta a mg mindig ntudatlan lnyt a haj egyik lbnak tmasztva, s odabentrl rizte,
amg maghoz nem trt. Brmelyik msik llattal is megtehette volna ugyanezt; vszzadok
ta jrta a vilgmindensg res tereit, ennlfogva megtanulta mlysgesen tisztelni az let
minden formjt. Jllehet sohasem ttovzott, ha lnie kellett, de mindig idegenkedve tette.
Holdlt hirtelen mocorogni kezdett, majd rthet meglepdssel megvakarta lekopasztott
feje bbjt, s lmosan fltpszkodott. Ingadoz, bizonytalan lptekkel megtett nhny
mtert, azutn szrevette az eltte felmagasod hajtestet, s megllt, hogy szemgyre vegye.
Valsznleg valami klns sziklatmbnek vlhette, mert ijedtsg jele nem mutatkozott rajta. Pr
perc mlva, most mr biztosabb lptekkel, sietve elindult a barlangja irnyba, majd hamarosan
eltnt Clindar szeme ell.
Amikor az intelligencia- s agykapacits-mrs kirtkelt eredmnyei visszarkeztek az
anyahajrl, Clindar hosszasan eltprengett rajtuk, megvitatta trsaival, s felszltotta a
magasban kering szmtgpeket, hogy az adatokbl vgezzenek statisztikai alap
szmtsokat a jvre nzve. Itt ugyanis megvolt a lehetsg - agysejtek millirdjai, ez id
szerint mg csak lazn kapcsoldva egymshoz. Id s szerencse krdse, hogy ez a potencilis
lehetsg kpes lesz-e egyszer valsgg vlni. Az idt nem lehet siettetni, de a szerencse nem
esik mindenestl kvl az rtelem irnytsnak hatkrn.
A csillagkzi felderts trtnetben ltalnosan ismert jelensgrl volt sz, csak Clindar
szmra volt jdonsg. Az vi ksztette hajk gyakran rkeztek olyan vilgokra, ahol
valamely teremtmny az sztns s tudatos gondolkodsnak pp a hatrn volt, s a kezdeti
idkben sok vita folyt arrl, hogy mi ilyenkor a helyes teend. Egyesek azt lltottk, hogy jobb
flrellni s hagyni, hogy a vgs dntst a vletlen s a termszet hozza meg - de valahnyszor
ezt tettk, az eredmny szinte mindig ugyanaz volt. A vilgmindensg ppoly kznysen
viseltetett az rtelem, mint az let irnt; a szletflben lv intelligencinak, ha magra volt
utalva, kevesebb mint egy szzalknyi eslye volt az letben maradsra. Tlnyom tbbsgk
legfljebb odig vitte, hogy mieltt vgkpp feledsbe merlt volna, tragikus mdon tudatra
bredt nnn pusztulsnak.
Ilyen krlmnyek kztt nem volt krds, melyik utat kell vlasztani - habr nem minden faj

bizonyult elg nzetlennek ahhoz, hogy erre az tra lpjen. Ha egy jonnan megjelen fajnak
lehetett segtsget nyjtani, megtettk. De a tlzott segtsg is vgzetes lehetett, ezrt csak
minimlis beavatkozst irnyoztak el, nehogy az eljvend civilizci valamely idegen
trsadalom torzkpv vljon.
Mert hossz tvon egy fajnak is, akrcsak az egynnek, meg kellett llnia a maga lbn, s r
kellett jnnie a sajt rendeltetsre. Clindar tkletesen tisztban volt ezzel, mialatt az
emberszabsakat tanulmnyozta, s felkszlt r, hogy istent jtsszon kzttk.
Heves zivatar tombolt, s az thatolhatatlan rruhjn tli vilg szvfjdtan frissnek,
csillognak ltszott. Egy ilyen reggel bnnek rezte gyilkolni, s mg az a tudat sem adott
felmentst, hogy e ragyog fldn percenknt s titokban sok ezernyi halleset fordul el.
A csillagokbl rkezett vadsz a szavanna szln llva szemelte ki ldozatt. Messze, a tvoli
horizonton gazellk, antilopok, gnk s zebrk - vagy olyan llatok, melyeknek majdani
leszrmazottai fogjk viselni e neveket - megszmllhatatlan sokasga legelszett a hullmz
ftengerben. A vllhoz emelte a fegyvert, clzott, s ltt. A fnyvillanst alig lehetett szlelni
az afrikai nap les ragyogsban, s az egyik fiatal gazella is olyan hirtelen s nmn esett ssze,
hogy mg a trsai sem figyeltek fel r. Mg amikor Clindar odastlt, hogy flnyalbolja
a tetemet - teljesen pnek tnt, leszmtva a szve fltti, perzselt szl lyukat -, csak pr mterrel kocogtak arrbb, s szemkben csupn enyhe riadalommal nztek vissza r.
Clindar flhajtotta a gazellt a vllra, s szapora lptekkel megindult az emberszabsak
barlangja fel. Mg hromszz mtert sem tett meg, amikor szrevette, s magban jt
mosolygott rajta, hogy egy kardfog tigris lopakodik utna, amely a sksgot vez boztok
kzl lesett r.
Letette a gazellt, s megfordult, hogy szembenzzen a nagymacskval. Amikor az llat ltta,
hogy szrevettk, halkan felmordult, szjt felnyitva megmutatta rmt fogait, egyszersmind
megszaporzta a lpteit.
Clindar sem vesztegette az idt. Elfordtott egy kapcsolt a ruhjn, mire a levegt nyomban
betlttte egy hullmz magassg, baljs vlts, mintha ezernyi lny jajgatna knjban.
Odakint a mezn a legelsz nyjak fejvesztett meneklsbe kezdtek, s Clindar mg a
flhasogat szirnzson tl is hallotta, mint valami tvoli mennydrgst, vgtat patik
dobogst.
A tigris a tomporra lve felgaskodott, s meglepetsben vadul csapkodta az res levegt.
Aztn visszazkkent a fldre, s Clindar elkpedsre jra megindult fel. Vagy nagyon btor
volt, vagy nagyon ostoba, vagy nagyon hes. Akrhogy is, nagyon veszlyes volt.
Clindar lvsre kszen elkapta a sugrfegyvert, s pp csak annyi ideje volt, hogy szrt
fnyre lltsa, mert a tigris mris tmadott. Ezttal elmaradt a szoksos villans, mert
a sugr tl szles terleten terlt szt. De mire a felugr tigris fldet rt, mr vak volt;
ugyanis az imnt szz nap fnyvel nzett farkasszemet. Clindar ezutn minden gond nlkl
ki tudott trni a tmolyg, zavarban busa fejt rzogat llat ell.
Legalbb egy rba telik, mire a flelmetes vad visszanyeri a ltst - Clindar csak remlni
tudta, hogy addig nem sebzi meg magt, amikor nekimegy valaminek.
Ms nem zavarta meg reggeli stjban, melynek vgn egyszer csak ott llt a sziklafal
eltt, ahol az emberszabsak barlangja volt. Jl lthatan s a lehet legnagyobb zajt csapva
lerakta ajndkt kzvetlenl a barlang bejrata al, majd mintegy szz mterre visszavonulva
lelt, s vrt. Annak a lnynek a trelmvel vrt, aki mr ezer szletsnapot megrt, s ha gy
akarta, akr soha vget nem r ezreket is megrhetne.
Tudta, hogy szemek figyelik a barlang stt belsejbl, s a szemek mgtt rejl
homlyos elmkben flelem s hsg birkznak egymssal. Ehhez foghat szerencsvel
ritkn tallkozhattak az emberszabsak, mivel a gazellk knnyedn lehagytk ket futsban,
s mg nem talltk fel a vadszsra alkalmas eszkzket.

Kerek egy ra telt el, mire a legregebb hm felbukkant az rnykba vesz bejratnl,
tett nhny lpst kifel, majd visszairamodott a barlang stt mlyre. Egy jabb rig nem
trtnt semmi; akkor Clindar bartja, Holdlt merszkedett ki. Idegesen krlkmlelt, majd
ereszkedni kezdett lefel a sziklafalon. Odarohant a gazellatetemhez, amelyet mr zmmg
lgyfelh vett krl, s mg egy pillanatra megllt mellette, ltszott rajta, hogy kptelen dnteni.
Clindar minden tovbbi nlkl olvasott a gondolataiban. Lakmrozzak itt, helyben, tprengett
a lny magban, s kockztassam, hogy engem is felfal valami... vagy vonszoljam el a
lakomt a barlang biztonsgba... ahol osztoznom kell rajta a tbbiekkel?
Holdlt kompromisszumos megoldst tallt knz problmjra. Tpfogait a gazella
nyakba mlyesztve nagy keservesen kitpett egy falsnyit a vres hsbl. Aztn a vllra dobta
a tetemet, s meglep frgesggel flmszott vele a sziklafalon.
Az els lecke ezzel vget rt; Clindar mlysges elgedettsggel visszatrt a hajhoz. Nem
szmtott r, hogy az emberszabsak aznap mg egyszer elhagyjk a barlangot.
Ht gazellval s kt antiloppal ksbb nagy lpst tett elre. Amikor letette ajndkt a
szikla lbhoz, az egsz csald kitdult, s nyomban kezdett vette a marakods. tkezs
kzben tanstott viselkedsk mg sok kvnnivalt hagyott maga utn, de mr kezdtk
magtl rtetdnek venni Clindar jelenltt. Annak ellenre, hogy jl lthattk a furcsa s
teljessggel idegen alakot, ahogy ott l csillog vdburkban, mr egyltaln nem fltek tle.
Minden nap kicsivel kzelebb hzdott hozzjuk, s mostanra az ebdlhelyktl alig tven
mterrl figyelte ket.
Mieltt az emberszabsak teljesen tle teszik magukat fggv, s elfelejtik, hogyan
gondoskodjanak magukrl, meg kell tennie a kvetkez lpst.

9. AJNDK A CSILLAGOKBL
A Jupiter fnyes csillagknt ragyogott az gen, majdnem fgglegesen a feje fltt, amikor
hajnal eltt egy rval tvgott az alv boztoson. Odafnt, flmillird mrfldnyi
messzesgben, a nyitott Csillagkapun t, fnyveken keresztl vezetett az t a vgtelenl
tvolabbi messzesgben lv otthonhoz. Az t szmtalan elgazsa kzl a legtbb mg
jratlan volt, s olyan helyekre vezetett, amelyeket taln el se lehet kpzelni. E mellkutak
nmelyiknek vgben magnyos civilizcik ltk letket, egymstl nagy messzesgekbe
sztszrdva, a galaktikus spirl innens, egyik karjnak trsgben. Egy napon ez a
vilg is egy lehet kzttk; de addig mg legalbb egymilli vnek kell eltelnie.
Az emberszabsak a sttsg riban sohasem merszkedtek el barlangjukbl, de Clindar
hallotta az j nap kezdett jelz lmos vakogsukat s civdsukat. Letette a csaltket - egy
fiatal vadkant - a szikla al, amerre majd el fognak haladni. Ezttal azonban nem hzdott
vissza. Az ldozati llattl nhny mterre lelt, s vrt.
A csillagok, kztk utolsknt a Jupiter, elhalvnyultak az gen. A felkel nap sugarai
beragyogtk a sziklafalat, s lassan vndoroltak rajta, mgnem vgl bevilgtottak a barlang
szjn. Odabentrl hirtelen izgatott, idnknt les k-k kiltsokkal vegyes karattyols
hallatszott, amirl Clindar mr tudta, hogy amolyan vszjelzsknt mkdik. Az
emberszabsak szrevettk t.
Ltta, ahogy a szrs alakok ott tblbolnak a bejrat krl, s nem tudjk, mitvk
legyenek. Clindar eldnttte, hogy ha nem szedik ssze a btorsgukat, s
elfogadhat idn bell nem jnnek le, akkor elmegy. De magval viszi a vadkant is, abban a
remnyben, hogy ebbl levonjk majd a kvetkeztetst, hogy az ennival s a bartsg
elvlaszthatatlanul sszekapcsoldnak egymssal.
rmteli meglepetsre nem kellett sokig vrakoznia. Holdlt lassan de eltklten

leereszkedett a sziklafalrl. A fldtl t-hat mter magassgba rve megllt, hogy ttekintse a
helyzetet. Vlhetleg tovbbra is kell biztonsgban rezte magt, s rendes krlmnyek kztt
igaza is lett volna. Egyetlen nagymacska sem, legfljebb egy frge majom lett volna kpes
megmszni ezt a majdnem fggleges sziklafalat.
Clindar elhzott egy kst a felszerelse hevederbl, s inkbb ervel, semmint
szakrtelemmel, darabolni kezdte a vadkant. Arra gondolt, Holdlt szemben varzslatnak
tnhet az, amilyen gyorsan a kemny hs a szeme lttra vlik szt darabokra; ugyanis pr
msodperc alatt csinlta meg ugyanazt, amit az emberszabsak hossz perceken t tudtak csak
elvgezni a fogukkal s a kezkkel. Amikor levgta az egyik mells lbat, kinyjtotta a
megigzetten bmul Holdlt fel.
Clindar trelmes volt, Holdlt pedig hes, az eredmny mgsem volt biztosra vehet. A
teremtmny hossz percekig ttovn fggtt a sziklafalon, aztn egy mterrel lejjebb
ereszkedett, majd rgtn sietve visszamszott. Vgl dlre vitte a dolgot, s sszeszedte
minden btorsgt. Tovbbra is minden pillanatban meneklsre kszen lehuppant a fldre, s
vatosan oldalazva lassan kzeltett Clindarhoz. Pr lpsenknt flegyenesedett egy pillanatra, s
fintorogva a fogait mutogatta. Lthatan gy akarta kzlni, hogy ha a szksg gy hozza, meg
tudja vdeni magt.
Tbb percbe telt, mg szmos meghtrlssal s elbizonytalanodssal megtette az utols
mtereket. Clindar ekzben gy tett, mintha mohn rgn a vadkan lbt, amit idrl idre
csalogatan flemelt a magasba.
Holdlt hirtelen kikapta a kezbl, s zskmnyval a foga kztt mr fnt is volt flton a
barlang fel, a sziklafalon. Clindar megint hozzltott a tetem darabolshoz, s kzben vrta,
hogy mi lesz. Egy ra sem telt bel, Holdlt visszajtt repetzni. Ezttal Fehrstk s
Csorbafog is leereszkedtek utna a sziklafal kzepig, s onnan nztk szorongva s svrogva
az esemnyeket.
gy folytatdott nap mint nap a primitv csalafintasggal kivitelezett ksrletezs - nha
reggel, mieltt mg a csapat elhagyta volna a barlangot, nha meg este, miutn hazatrtek az
egsz napos gyjtgetsbl. Egy ht elteltvel Clindart elfogadtk a trzs tiszteletbeli tagjul.
Mr egyltaln nem fltek tle, s krben letelepedve, nhny mter tvolsgbl figyeltk, mit
csinl. Egyik-msik klyk nha odafutott hozz, megrintette, de az anyja ilyenkor
leteremtette. A felnttek tovbbra is kerltk a kzvetlen rintkezst - kvncsiak voltak, de
mg nem bartkoztak vele.
Clindar szmra htborzongat, mr-mr valszertlen volt ez a ltforma, ez a naponknti
ide-oda kapcsols az egymstl vmillik tvolsgban lv kt vilg kztt. Mikzben trsai
a tudomnyuknak ksznhet legfejlettebb eszkzkkel kutattk a bolygt, maga mentlisan
azonosult azokkal a lnyekkel, akikben mg alig pislkolt az rtelem. Az szemkkel kellett
ltnia, emlkeznie kellett, milyen esetlenl kpesek csak bnni otromba ujjaikkal, el kellett
kpzelnie az agyukban lezajl lass folyamatot, valahnyszor valami j dologgal talltk
szembe magukat. Szerencsre voltak msok, akik tapasztalataikkal irnytottk; amikor a
felderthaj fedlzetn tartzkodott, kikereshette a rgi felvteleket, megnzhette, hogy
csinltk ms vilgokon a korbbi expedcik. Tanulhatott a sikereikbl, s elkerlhette a
tvedseiket.
Mivel a beszd kialakulsra mg egymilli vet kellett vrni, csak a pldamutatssal lehetett
tantani e lnyeket. s mivel Clindar npe mindenben kivl volt, aminek megtanulsra
rsznta magt, hamarosan Clindar lett a bolyg legeredmnyesebb vadsza. Meglepte, st
kicsit zavarba is ejtette, hogy ennyire lvezi a vadszatot. Az si sztnk nem haltak ki
teljesen, hiba kvette egymst szzezer nemzedk azta, hogy utoljra zhettk szabadon ezt
a sportot.
Kedvenc fegyvere az egyik nagyobb test antilop combcsontja volt; dudoros vgvel tkletes
bunksbotknt, brmilyen fagnl sokkal hasznlhatbb fegyverknt szolglt. Egyetlen jl

irnyzott tssel le lehetett terteni vele az emberszabsakkal nagyjbl azonos mret

brmilyen llatot, de megfutamtani jval nagyobbakat is. Clindar alig vrta, hogy ezt
bebizonythassa, s arra gondolt, rendez nekik egy kis bemutatt. Mint kiderlt, kvnsga
minden elzetes terv ksztse nlkl teljeslt.
A horda - mg nem lehetett trzsnek nevezni - mostanra mr teljesen azonostotta t az
lelemmel, s a hmek mindenhov hajlandk voltak kvetni, ahov csak ment. Mg azok a
nstnyek Is, akik nem cipeltek klykt, abbahagytk olykor a levelek s gymlcsk
gyjtgetst, hogy mell szegdjenek, htha nekik is jut valami a sikeres vadszat utn.
A hajtl alig nhny szz mterre bukkantak r az elpusztult zebrra, melyet mr
megrohamoztak a hink. Hat rhes, visszataszt dgev tpte-rgta a tetemet. Abban a biztos
tudatban, hogy oroszlnnl kisebb llat gysem meri hborgatni ket, Clindar kzeledtre
sem hagytk abba a lakmrozst. hallotta a hta mgtt tisztes tvolsgban idegesen
karattyol npsget.
A hink gyanakodva, vicsorogva nztek Clindarra, s akkor sem htrltak meg, amikor
kzelebb ment hozzjuk. letkben akkor lttak elszr ktlbt - lvn az egyetlen
kt lbon jr lny az egsz bolygn -, de klns kinzete nem ijesztette el ket. Biztosak
voltak benne, hogy kpesek megvdeni a prdjukat.
Egy pillanattal ksbb mr nem voltak ebben olyan biztosak. Clindar, mindkt kezben egyegy bunkval, forgszlknt csapott le rjuk, s ttte-verte, ahol rte a meglepett llatokat.
Tlontl meglepte ket ahhoz, hogy ellentmadst intzzenek, inkbb rt csaholssal meneklre
fogtk a dolgot. De hirtelen egyikk sszeszedte a btorsgt, megprdlt, s egyenesen Clindar
fejre vetette magt.
Ez pp j volt; a dolognak nem volt szabad tl knnynek ltszania, klnben az
emberszabsak tlbecslnk e primitv fegyvereket, s katasztroflis helyzetekbe sodornk
nmagukat. Meg kellett tanulniuk, hogy egy bunksbottl mg nem lesznek legyzhetetlenek,
s hogy egy harc kimenetele a sajt gyessgkn s erejkn is mlik.
Ezzel egytt Clindar csalt: a szemlltet oktats nem volt igazn sportszer, jllehet a cljnak
nagyszeren megfelelt. ugyanis sokkal ersebb s koordinltabb mozgs volt, mint ezek a
bumfordi, esetlen majomemberek, vszhelyzetben meg egybknt is olyan gyorsan mozgott,
amivel ezen a vilgon csak nagyon kevs llat vehette volna fel a versenyt. Radsul egy
rugalmas s hihetetlenl ers szigetelrteg tkletesen megvdte a levegben s a talajban
hemzseg mikroszkopikus mret gyilkosoktl. A hinnak valjban nem volt eslye.
Mire az llat nekirugaszkodott, Clindar mr ki is lpett oldalt - felgyorsult rzkei
szmra a hina mozgsa olyan volt, mintha lelasstva szna el mellette a levegben. Ekzben a
bunkval irtzatos erej csapst mrt r - nem is mrte fl jl az erejt, mert a csont egy
reccsenssel ketthasadt, s mr csak a trtt csonkot tartotta a kezben. De ez se szmtott;
a hina mr holtan zuhant le a fldre. A tbbiek, akik megfordultak, hogy kivrjk a
kzdelem vgt, s a kzelbl lestk remnykedve az j prdt, nem vrtk meg az jabb
bemutatt.
A harcot az emberszabsak is tisztes tvolbl nztk, de legalbb nem futottak el
ijedtkben. Most egyfajta nyugtalan mohsggal, figyelmket Clindar s ldozata kztt
megosztva, kzeledtek.
Holdlt - aki mint mindig, most is ell jtt - rt oda hozz elsnek. Oldalvst lpegetve
kzeltette meg a lemszrolt hint, vatosan kinyjtotta fel a mancst, megrintette a tetemet,
majd rgtn vissza is rntotta a kezt. Ezt mg ktszer megismtelte, mgnem meggyzdtt
rla, hogy az llat csakugyan lettelen. Akkor a csodlkozstl sz szerint leesett llal,
komikusan megdbbent arccal Clindarra bmult, mint aki nem hisz a szemnek.
Clindar meg csak llt ott, jobb kezben a trtt lbszrcsonttal, s vrt. Dnt pillanat volt ez;
ennl jobb nem lesz soha tbb. Ha Holdlt most nem rtette meg a leckt, akkor soha nem
fogja megrteni.

A majomember lassan elindult fel, majd msfl mterre tle lekuporodott a fldre. Mg
soha nem jtt ilyen kzel hozz. Fejt kiss oldalra billentve, a feszlt figyelem pzba
merevedve bmulta a Clindar kezben lv csontot. Azutn kinyjtotta egyik mancst, s
megrintette a kezdetleges bunksbotot.
Ujjai rkulcsoldtak a vgre, s szelden rntottak egyet rajta. Clindar egy pillanatig mg
fogta ersen, aztn ellaztotta a szortst.
Holdlt elvette tle a csontot, egy darabig feszlten nzte, majd szaglszni s rgcslni
kezdte. Clindart mlysges csalds fogta el; lm, a lecke mris feledsbe merlt. Csak egy
jabb falat ennivalt jelentett - nem a jv kulcst, az eszkzt, amely elvezethet e vilg - s sok
ms vilg - fltti uralom megszerzsig.
De ekkor Holdltnak hirtelen eszbe jutott. Felugrott, s jobb mancsban a csontot lengetve
tncolni kezdett. Mozgs kzben testtartsa majdnem fggleges volt, s csak amikor megllt,
kellett ismt megtmaszkodnia a szabad mells vgtagjn. Mr megkezddtt nla az mulatba
ejt s visszafordthatatlan folyamat, melyben ngylbbl ktlbv fog vlni.
A kis tnc mindssze t msodpercig tartott; ezutn Holdlt egy hirtelen vltssal a hinatetem
fel iramodott, de olyan eszeveszett izgalommal, hogy a trsai, akik mr rkezdtk a szoksos
civakodst a zskmny krl, ijedten rebbentek szt.
Holdlt esetlenl, de olyan ervel, ami ptolta a hinyz szakrtelmet, bunkjval cspelni
kezdte a dgt. A tbbiek lenygzve, dbbenten nztk, mit mvel. Egyedl Clindar rtette, mi
trtnik itt. s tudta, hogy ez a vilg az id egy fordulpontjhoz rkezett. Leggretesebb
teremtmnynek a kezbe adta az els eszkzt, s ezzel kezdett vette egy jabb faj trtnete.

10. BCS A FLDTL

A kvetkez t v alatt, mikzben a bolyg felsznn szltben-hosszban cirkl
felderthajk milliszmra gyjtttk be az informcikat, Clindar sokszor elltogatott az
emberszabsakhoz. Tbb nem vadszott velk - ami azt illeti, meglepen, st
nyugtalantan hamar megtanultk ezt a leckt, s mr az sszes hm tudta, hogy ha a szksg
gy hozza, hogyan hasznlja a bunkt. Ehelyett ms eszkzket prblt megismertetni velk,
melyek kzl a kks s a kalapcs volt a legfontosabb.
E kis kziszerszmok, noha els ltsra kezdetlegesnek tnhettek, risi ugrst jelentettek a
technika terletn. Sokszorosra nveltk hasznlik teljestkpessgt - s ezzel egytt az
letben maradsi eslyket. Egy clszeren kialaktott pattintott kszerszmmal ki lehetett sni
kemny gykereket, s le lehetett vgni lds gakat, melyeket egybknt csak kimert s
hosszadalmas munkval tudtak volna begyjteni. s egy kis gmbly kvel, amely pp
beleillett a kzbe, nagyon gyesen fel lehetett trni a csontokat, hogy az ember
hozzjuthasson a velhz, vagy bezzni az llatok koponyjt, ahol a legfinomabb s
legvdettebb falatok rejtztek.
Egy napon, ha minden jl megy, az emberszabsak mr nemcsak hasznljk az eszkzket,
hanem ksztenek is maguknak - fmbl, manyagbl, s a vgn a puszta erterekbl. De
hogy majd hogyan hasznljk ezeket az eszkzket - j vagy gonosz clokra-e -, azt
nem lehetett elre megjsolni; azt majd csak az egymst kvet korok fogjk elrulni.
Megkaptk a kezd lkst, s ennl tbbet nem lehetett, de nem is kellett megadni egy, az
rtelmes gondolkodsnak ezen a szintjn ll fajnak. A tbbi mr az dolga. Lehet, hogy
katasztroflis lesz a vgeredmny, mint oly gyakran elfordult a mltban. A kudarcokat nem
lehetett elkerlni, de tl lehetett lpni rajtuk; ha egy vilg elveszett is, volt mg sok msik.
Mert Clindar npe a sajt gyermekkorban mlyen eltemetett sztnktl hajtva a
csillagmezk kertszeiknt tevkenykedett. Vetettek, s gyakran arattak is. De nha gyomllniuk

is kellett.
Clindar, a sorssal val ksrletezsn tprengve, utoljra llt meg az afrikai sksgon. A flbe
magasod feldert cirkl gmbjben mr ott lktettek azok az energik, melyek hamarosan
felrppentik az rmly magnyos tereibe. s kzben ott lt a nyakban egy majomgyerek,
akinek esze gban sem volt flni tle, s lelkesen kurkszott a ruhja rncaiban tetvek s
skristlyok utn. Clindar mr j ideje levethette magrl a vdburkt; mr immniss vlt e
vilg mikrofaunjval szemben, s semmi olyasmit sem hordott magn, amellyel elpusztthatn
az t krlvev letet.
Pr mterre tlk a klyk anyja bogykat szedegetett; gyet sem vetett a porontyra, mint
aki teljesen biztos abban, hogy j kezekben van. Soha nem fogja megtudni, gondolta Clindar,
mennyit javultak kicsinye eslyei, hogy letben maradjon. A trzs szpen gyarapodott, hla az
eszkzknek s fegyvereknek, melyeket adott nekik; mr nem heztek, s nem voltak
vdtelenek sem. Mg a nagymacskk is kezdtk kerlni ezeket az llatokat, melyeknek mells
lba, melyen mg karom sem volt, rettent fjdalmakat tudott okozni.
Az vben lv kommuniktorban zenei hangok sora csendlt fel; a bartai mr
trelmetlenkedtek. Nem hibztatta ket; az eltelt vekben mindvgig el voltak szigetelve ettl a
vilgtl, mikzben vllalta az sszes kockzatot - meg a sikert. k majd ksbb, ms
bolygkon teszik ugyanezt, mikzben a haj biztonsgbl fogja figyelni a mszereket s a
felvevkszlkeket. Hol lehet Holdlt? Nem messze, ebben biztos volt. Hrom les fttyszt
hallatott - az emberszabsak mr tudtk, hogy jelez gy -, s vrt.
Pr perc mlva megzrrent az aljnvnyzet, s egy kis gazellval a vlln elbukkant
Holdlt. Bartjt megltva rmben grimaszolva s csicserg hangokat hallatva ldult meg
felje azzal az esetlenl imbolyg, de gyors szkdcselssel, ahogy olyankor szokott, amikor
egyik mells vgtagjban cipelt valamit.
Az eltelt t v alatt Holdlt felntt vlt, jcskn meg is regedett, s immr vrhat volt
kurta letnek kzeli - ktsgtelenl erszakos - vge. Ennek ellenre j kondcinak rvendett:
csak nhny kopasz folt virtott melln s combjain, s ltszott rajta, hogy jl tpllt. Nhny
hnapja egy hinval verekedve elvesztette a bal flt, de nmagban mr ez is a halads jele
volt. Egyik se sem lmodhatott volna arrl, hogy felvegye a versenyt a szavannk acsarkod
dgevivel.
Clindar, nyakban a klykkel, kilpett a haj rnykbl, hogy elbe menjen bartjnak. A
kicsi taln pp Holdlt klyke volt; az ilyesmit nem lehetett tudni, mivel az emberszabsak
vlogats nlkl prosodtak egymssal, s a stabil csaldi kapcsolatok mg a tvoli jv
fejlemnyei kz tartoztak. A klykket valamennyi nstny gondozta, s valamennyi hm
elpofozta az tjbl.
Ez a nyitott trsg pp j lesz. Clindar kinyjtotta a kezt Holdlt fel, s vrt. Eleinte az
emberszabs kerlt minden testi rintkezst, kivlt akkor, ha ennivalt vitt, de mra mr teljesen
eltnt belle mindenfle gyanakvs. Bizalommal nyjtotta szabad kezt Clindarnak, s mg
egyszer utoljra megrintettk egymst a kettjket elvlaszt szakadkok felett.
Clindar hzni kezdte flfel a szrs mancsot, aminek kvetkeztben Holdlt imbolyogva a
hts lbaira llt - abba a pozciba, melyet ksi ivadkai knytelenek lesznek felvenni, hogy
ezzel szabadd tegyk a kezket s az agyukat. Arct a haj fel fordtva feje egy kis
mozdulatval jelezte, hogy most". Kommuniktorban szinte azonnal felhangzott a
jvhagys rvid hangjele, s Clindar visszaejtette Holdlt kezt a fldre.
Az idk messzesgben, amikor a kis emberszabs rg elporlott csontjait mr visszafogadta
a fld, ez a felvtel, mely megrktette a bcsjukat, mg mindig meglesz, hogy Clindar jra
meg jra megnzhesse. lete elkvetkez vezredei alatt j s j felvtelek kerlnek majd e
mell, mgnem elkvetkezik a pillanat - ha elkvetkezik -, hogy elege lesz a vilgmindensgbl
s nnn halhatatlansgbl.

A cirklhaj buborkja nmn, mint a felszll fst, flemelkedett az afrikai sksgrl, s

beleolvadt az gbe. Holdlt szre sem vette, hogy elment; addigra mr minden figyelmt
lekttte az imnt elejtett gazella. Nemsokra el is felejti ltogatjt - az ajndkokat azonban,
melyeket a csillagokbl hozott magval, nem fogja elfelejteni.
Utdai egyre jobban, egyre gyesebben bnnak majd velk, mg el nem jn az jabb
tallkozs ideje.
Mr csak egy apr, de fontos dolgot kellett elintzni, ezrt a haj rvid idre leszllt a
Holdon.
A holdi jflen szanaszt szrdtak a lehasad, fagyos szikladarabok, mikzben a
fesztmezk vjtk az reget, amely meg fogja vdeni az rszemet az id s a tr minden
elre lthat viszontagsgtl. Fellltottk a fekete tetradert, majd elszigeteltk a Nap fnytl
s a Fld fnytl. A szttrdelt sziklt visszalltottk a helyre; pr ezer v, s a szntelen
szitl meteorpor tkletesen el fogja rejteni a hasadst.
De az eltemetett gp mgnesjele bele fogja kiablni az res gbe, hogy itt van, s ha
rtelmes lny jr erre, figyelmt semmikppen sem kerlheti el. Ha majd Holdlt valamikori
leszrmazottai kiszabadulnak az rbe, tban a csillagok fel felttlenl meg kell llniuk itt. s
akkor azok, akik elindtottk ket ezen az ton, tudni fogjk, hogy mr jnnek, s felkszlnek
a fogadsukra.
Az is lehet, persze, hogy valamilyen kultra megszletik e bolygn, s abban az rtatlan hitben
virgzik egy rvid ideig, hogy krltte forog a vilgmindensg, aztn visszasllyed az
ntudatra breds eltti alkonyi szrkletbe, vissza az llatvilgba, amelybl egyszer mr
kiemelkedett. Az ilyen civilizcibl annyi volt e szzmillird vilgbl ll galaxisban, hogy
meg se lehetett szmolni, nemhogy kutatni lehetett volna. Sok csodt s sok rdekessget
lehetett volna ltni rajtuk, mgis el kellett menni mellettk. Valjban kevs lt annyi ideig,
hogy megrte volna a msodik ltogatst; tnkeny felvillansai voltak az rtelemnek, halvnyan
rezzen szentjnosbogr-fnypontok a kozmikus jszakban.
m ha egy faj kezdett kimozdulni szlvilgrl, s tudatra bredt a krltte lv
mindensgnek, akkor mr megrdemelte, hogy felfigyeljenek r. Csak egy rutaz kultra
kpes igazn tllpni sajt krnyezetn, s egytt dolgozni msokkal azon, hogy clt adjanak a
teremtsnek. Ezrt az ilyet fel kellett derteni, s vigyzni kellett r - feltve, ha megrdemelte.
Mert nem mindig rdemeltk meg. Az immr millinyi bolygn rszolglatot teljest
rszemjelllomsok a j hrek mellett nha rosszakrl is tudstottak.
Ahogy a haj flemelkedett a Tycho szvbl, Clindar mg egy utols pillantst vetett a Hold
egn mozdulatlanul fgg kkeszld bolygra. Afrika pp fel fordulva frdtt az elrejtz
Nap meleg sugaraiban. Clindar szeretett volna tovbb ott maradni - legalbb mg szz vet -,
de hvtk az j vilgok, messze a Csillagkapu felfoghatatlan tkanyarulatain tl.
Valszntlen, hogy valaha is megtudja, mi lett az ltala elindtott lncreakci
kvetkezmnye; volt r esly, hogy nhny nemzedknyi id alatt elfelejtdik, s nem hagy
nyomot maga utn. Az ilyen korai szakaszokban elg egy jrvny, vagy klmavltozs, vagy
akrmilyen vletlen esemny, hogy az pp csak pislkol rtelem megsemmisljn, mieltt mg
megersdhetne annyira, hogy meg tudja vdeni magt a Mindensg vak eri ellen.
Mert az mg bizonytsra vr, hogy a csillagok s a galaxisok trdnek-e valamelyest az
rtelemmel, vagy hogy tudnak-e egyltaln a ltezsrl.

11. HAL SZLETSE

A 2001 filmvltozatt gyakran rte kritika, amirt nem rdeklik az emberek, s nincsenek

benne igazi jellemek - kivve HAL-t. Azzal, hogy a pleisztocnbl egy ugrssal az rben termett,
Stanley Kubrick kikerlte az sszes olyan problmt, amely az asztronautk szemlyes
htternek megrajzolsban, a monolit felfedezse ltal kivltott politikai s kulturlis hatsban,
s az j vszzad kezdetnek mindennapos lete rszleteiben rejlett. Egy egsz knyvet
rhattunk volna errl; ami azt illeti, rtunk is...
s amikor elkszltnk vele, rjttnk, hogy az egsz egyltaln nem lnyeges a film f
tmja szempontjbl. Ha mindezt a htteret meg kellene teremtennk - ami nhny rval
megnveln a vettsi idt s tbb millival a kltsgeket -, maga a trtnet kikerlne a
fkuszbl. Ezrt a regnyben csak pr oldal jtszdik a Fldn, i. sz. 2001-ben, mg a film
teljes mrtkben mellzi ezt a motvumot, s egyenesen tugrik az rbe.
A szles olvasrteget megclozni akar science fiction rnak mindig problmt jelent,
hogy mi az, amit el kell magyarznia, s mennyi az a tuds, amit adottnak tekinthet. Igyekeznie
kell, hogy ne hozza zavarba az olvaskat, ugyanakkor kerlje el, hogy rsa affle lruhba bjt
elads legyen, amely e mfajra annyira jellemz (Magyarzza el neknk, professzor r...").
Egy idben Stanley abban remnykedett, hogy megkerlheti a problmt - termszetesen a film
vonatkozsban -, ha egy rvid kvzi-dokumentumfilmmel indt, melyben ismert tudsok s
filozfusok tmasztjk al tmnk hihetsgt. El is kldte Roger Carast, hogy ksztsen filmes
interjkat a vilg minden tjn l tbb mint hsz rkutat, szmtgpes, antropolgus, st
teolgus szaktekintllyel, kztk Harlow Shapley, Sir Bernard Lovell, Fred Whipple, Frank
Drake rhajsokkal; dr. Margaret Meaddel (aki jval a szputnyik eltt mr flelte az rt), s a
nagy orosz tudssal, A. I. Oparinnal. volt az els ember, aki (az 1920-as vekben)
megmutatta azt a valszn folyamatot, ahogy az let a kezdetleges fldi krlmnyek kztt
kialakulhatott az egyszer vegyi anyagokbl.
Ezeket a sok esetben lebilincselen rdekes interjkat sohasem hasznltuk fel - ami rthet
mdon bosszantott nhny kivl s roppantul elfoglalt rintettet. (Az interjk rsos
vltozatai megtallhatk Jerry Agel The Making of Kubrick 2001 cm knyvben.) De mint
kiderlt, eszttikailag lehetetlen lett volna beilleszteni ket a filmbe; s flsleges is. Neknk
nem kellett kimvelnnk a kznsget, ahogy velnk tettk az rhajzs hanyatt-homlok
vgtz esemnyei. A film forgatsa kzben kerlt sor az els rrandevra (Gemini VI s
VII). A Luna IX leszllt a Viharok cenjra, s elkldte neknk az els, mindssze pr
hvelyknyi tvolsgbl ksztett kzelkpeket a Hold felsznrl. (Tl ksn, a dszletksztk
munkjt mr nem segtettk vele - addigra minden Hold-jelenetnk elkszlt -, de mi szerencsre
mr voltunk annyira iskolzottak, hogy elg jl eltalltuk a valsgot.) Mind kztt a
legmeglepbb s legvratlanabb az els, ktsgtelenl mestersges kls ri rdijelforrs
felfedezsnek bejelentse volt egy hnappal a film bemutatja eltt (1968. prilis). Nem hittk
el, hogy az gynevezett pulzrok" termszetes objektumok (neutroncsillagok), de rdekes volt
ltni, mennyire hajlik r a kzvlemny s a tudsok, hogy komolyan vegyk a ,,kis zld
emberkk" hipotzist.
Ugyanennek az vnek a vgn az Apollo-8 megkerlte a Holdat, s az emberisg fele egy
msik vilgrl hallgathatta azt a felejthetetlen karcsonyi zenetet. Ezrt aztn nagyon is
helynval volt, hogy Stanley nem vesztegette az idt az elkszletekre, hanem egyenesen az
rbe rptette kznsgt. Az vatoskod, gyalogos megkzelts azon md elavultt tette volna
az egsz filmet.
n persze nagyon sajnltam, hogy elvesztek sok szp fldi jelenetet, amelyek megadtk a
htteret a jupiteri expedcihoz (vagy a szaturnuszihoz, mint ksbb a regnyvltozatban
eldntttk). Ezek tbb - remnyeim szerint - fjdalommentes magyarzatot tartalmaztak, mint
pldul az Univerzum" cm fejezet, amely megprbl lerni egy filmet, amely kpet ad a
kozmosz mretrl. Azta kt filmet lttam (az egyik Charles Eames), amelynek pp ez a
tmja.
Az itt kvetkez rsz szintn HAL (avagy Szkratsz, avagy Athena, minthogy a korbbi

vltozatokban ezeken a neveken szerepelt) kezdeti fejldsrl szl. Ltni fogjuk majd, hogy
megrsa kzben HAL elveszti mozgkonysgt, de roppant md megnvekszik az
intelligencija.
s ha mr itt tartok, szeretnk eloszlatni egy bosszant s elpusztthatatlannak ltsz mtoszt,
amely nem sokkal a film bemutatsa utn kezdett elterjedni. Amint a regnyben vilgosan le lett
rva (16. fejezet), a HAL a heurisztikus programozs algoritmikus szmtgp rvidtse.
(Nem, ezt nem fogom elmagyarzni, csak annyit rulok el, hogy a szmtgp tervezse sorn
mindkettbl a legjobb tulajdonsgokat egyesti magban.) Mindezek ellenre hetenknti
rendszeressggel kiszrja valaki, hogy a HAL beti eggyel elzik meg a IBM-it, s rgtn
levonja a kvetkeztetst, miszerint Stanley s n e tiszteletremlt intzettel szrakoztunk.
Trtnetesen az IBM sokat segtett neknk, ezrt meglehetsen zavart bennnket ez a dolog,
s amikor szrevettk e vletlen egybeesst, szerettk volna megvltoztatni a nevet. Mivel
csakugyan vletlenl alakult gy, mg ha az esly 26 a kbn, illetve 17 576 az egyhez. (Le lehet
ellenrizni ifjabb HAL-on, e gynyr 9100A kalkultoron, melyet a Hewlett-Packardnl
dolgoz bartaimtl kaptam ajndkba 1969 karcsonyra.)
Az albb kvetkez ht fejezet csak rszben tartalmazza azt a fldi httranyagot,
melyet Stanley s n teremtettnk meg; n magam tbb ezer szavas lerst s jellemzst
adtam, melyek elvesztettk a jelentsgket. (Nem rzi felvtel, hogy vlaszoltam-e valaha
is Stanleynek arra a krdsre, hogy pizsamban alszanak-e".) De ami megmaradt, az
tovbbra is aktulis, s az is marad mg sokig - egszen addig, mg az idegenekkel val
els tallkozsra tnylegesen sor nem kerl.
Megjegyzem, ebben az els vltozatban nem akartuk titokban tartani a kldets cljt;
valjban ersen ktlem, hogy ezt meg lehetne csinlni, tekintve a filmben fellelt
idtartamot. s ennyi v utn jraolvasva az utolsfejezetet - jfl, Washington" -,
hirtelen eszembe jut, hogy pontosan ngy vvel a megrsa utn meghvst kaptam a Fehr
Hzba egy vacsorra, melyet a kzelg karcsonykor a Holdat megkerlni kszl els
emberek tiszteletre rendeztek. De addigra mr ton voltam Ceylonba, s gy
elmulasztottam az alkalmat, hogy sok szerencst kvnjak Bormannek, Andersnek s
Lovellnek.
Tulajdonkppen sohasem bocstom meg Bill Andersnek, hogy - mint utbb bevallotta ellenllt a hirtelen tmadt ksrtsnek, s rdijn nem szlt vissza a Fldnek, hogy egy
nagy fekete monolitot fedeztek fel a Hold tls oldaln...

12. EMBER S ROBOT

- Bruno - szlalt meg a robot. - Mi az let?
Dr. Bruno Forster, a Vltoz Alkalmazhatsg Gpek Rszlegnek vezetje, a jobb
kommunikci rdekben megfontolt mozdulattal kivette a pipt a szjbl. Szkratsz a
beszlt szavak mintegy kt szzalkt mg mindig rosszul rtette; pipval a szjban az arny
akr tre is nhetett.
- Hrom-hrom-zr alprogram - felelte vatosan. - Mi a vilgegyetem clja? Ne zavard ssze
a csinos kis fejecskdet effle problmkkal. Hrom-hrom-zr vge.
Szkratsz nmn vgiggondolta a hallottakat. Valamikor ksbb a nap folyamn, ha
megrti a kapott parancsokat, meg fogja ismtelni az zenetet a laborszemlyzet azon tagjnak,
aki a programsort elindtotta.
Trfa volt, termszetesen. Ilyen kis fortlyokkal ksrletezve gyakran fedeztek fel nem vrt
lehetsgeket s elre nem ltott korltokat az 5-s szm Autonm Mobil Kutatszondban kznsges nevn Szkratszben, mskppen abban a nyavalys cskavashalomban". Forster

szmra azonban tbb is volt ez, mint trfa; s az emberei is tudtk ezt.
Egy napon lesznek majd ilyen krdseket nknt, minden kls sugalmazs nlkl feltev
robotok, ebben biztos volt. s nem sokkal ksbb olyan robotok is lesznek, akik majd
vlaszolni is tudnak rjuk.
- Kett-t-egy alprogram - mondta, gondosan tagolva. - Korrekci, megklnbztet mtrix
Floyd szentornak. Trls t lb tizenegy magassgban; beilleszts hat lb egy magassgban.
Ez majd lefedi, hacsak egy msik trfamester nem teleptett valamit a robot memrijba. Volt
mr r eset, hogy Szkratsz szenvedlyes sznoklattal nyitotta meg az igazgatk felesgeinek
partijt, amelyben hszrs munkahetet s fizetett szabadnapokat kvetelt, majd befejezsl
kegyetlensggel vdolta meg tervezjt, akit kvetkezetesen dr. Bruno Frankenstein nven
emlegetett. Nagyon meggyz volt; a hlgyek nmelyike mg a partirl elmenben is
gyanakodva mregette Brunt.
Nylt az ajt. Szkratsz knnyedn, kecsesen odalpett, hogy fogadja a kldttsget.
- J reggelt, Floyd szentor; dvzljk a Vltoz Alkalmazhatsg Gpek ltalnos
Robotika Rszlegben. A nevem Szkratsz; szeretnm bemutatni nnek nhny legjabb
munknkat.
Szavai lthatan nagy hatst gyakoroltak a szentorra s kollgira. Kpeket ugyan mr lttak
Szkratszrl s eldeirl, de azokon nem ltszott, hogy ez az acl s kristly m ilyen
kecsesen mozog, s ilyen letszeren beszl. A robot mrete s formja emlkeztetett az
emberre, de csak kevss mutatta azokat a htborzongatan emberszer vonsokat, amelyek
oly groteszkk vagy visszatasztv teszik a horrorfilmek fmszrnyeit. Szkratsz sajt
gplnybl fakad szpsge maradktalanul elfogadhat volt.
A szles, kr alak, prns talpban vgzd lbak fmrudak knny szerkezetbe foglalt
bonyolult sszettel cssz-lengscsillaptkbl, univerzlis tengelykapcsolkbl s
fesztrugkbl lltak. Olyan elragad ritmusban hajlottak s nyltak meg minden egyes
lpsnl, mintha sajt kln letet lnnek.
A csp fltt - lehetetlen volt teljes mrtkben elkerlni az antropomorf megnevezseket Szkratsz teste sima henger volt, rajta a klnbz elektronikus eszkzk szmra
kialaktott bemeneti nylsokkal. Karjai a lbak vkonyabb s finomabb kidolgozs
vltozatai voltak; a jobb kar egyszer, hrom ujj, folyamatos krbeforgatsra alkalmas kzben
vgzdtt, mg a bal kz helyn egy tbb cl, egyebek kztt pldul dughzsra s
srnyitsra alkalmas eszkz volt. Szkratsz lthatan minden vszhelyzet esetre jl fel volt
szerelkezve.
Felstestt nem fej, hanem egy sor rzkelt tartalmaz nyitott keret koronzta meg. Egyetlen
- ngy nagy ltszg, egyenknt a ngy gtj valamelyike fel irnyozott objektvvel felszerelt tvkamera biztostott szmra krkrs ltst. Az emberrel ellenttben Szkratsznek nem
volt szksge hajlthat nyakra; egyszerre ltott minden irnyban.
- gy terveztek, hogy alkalmas legyek mindenfle ri tevkenysgre - magyarzta,
mikzben furcsa, ring lpteivel elindult az orvosi rszleg fel -, s akr nllan, akr kzponti
vezrlssel mkdhetek. Van annyi beptett intelligencim, hogy rr tudjak lenni a mindennapos
akadlyokon, s felbecslhessem az egyszerbb vszhelyzeteket. Jelenleg a Morpheus-terv
felgyelete a feladatom.
- A kiejtse pp olyan, mint a mag - nzett kiss gyanakodva Brunra Joseph Wilkins
kpvisel.
- gy van - vlaszolta a mrnk. - nk mgsem hangfelvtelt hallanak. Igaz, hogy az n
hangsznemmel, de maga alkotja meg a szavakat. A nyelvtan s a mondatfelpts is teljes
mrtkben az munkja - nha mg jobb is, mintha n csinlnm.
- s konkrtan mennyire rtelmes?
- Nehz kzvetlen sszehasonltst vgezni. Bizonyos szempontokbl nem intelligensebb
egy gyors felfogs majomnl. De szinte korltozs nlkl kpes a tanulsra, s sohasem frad

bele, meg sem unja. Ezrt tudjuk majd alkalmazni az igazn hossz tv rutakon a legnysg
munkjnak segtsre.
- , igen, a Morpheus-tervre gondol! Nagyon rdekesnek tallom, mbr a gondolatra is
borsdzik a htam.
- Tessk, megrkeztnk. Most majd nk is lthatjk, s eldnthetik sajt maguk.
A robot bevezette a csoportot egy nagy, res terembe, melynek jelents rszt egy rkabin
letnagysg makettje foglalta el. A hat mter hossz, hrom mter magas, egyik vgn
lgzsilippel felszerelt hengert szivattyk, elektronikus mszerek, felvevberendezs s
tvmonitorok vettk krl. Ablak nem volt rajta, de az egsz bels teret egy sor tvkpernyn
lehetett szemmel tartani. Kett ezek kzl meglehetsen nyugtalant kpet mutatott - kt
ntudatlanul fekv embert premier plnban. Csukva volt a szemk, kopaszra borotvlt fejkn
fmsapka, testkre elektrdk s mikrofonok voltak erstve, s nem ltszott, hogy
llegeznnek.
- k a mi Csipkerzsikink - fordult Bruno Wilkins kpviselhz. (s mirt kell neki ilyenkor
mindig lehalktania a hangjt, gondolta bosszsan. Mg ha bren volnnak is, t akkor sem
hallank.) - Balra Whitehead, jobbra Kaminski.
- Mennyi ideje mr? - krdezte szintn suttogva Wilkins.
- Szznegyvenkt napja... de Szkratsz mindent el fog mondani nknek.
A robot megllt a lgzsilip bejratnl, s mint valami sznok, aki felbecsli a hallgatsgt,
htborzongatan emberi mdon krlnzett. Ez nem egy beprogramozott reakci, gondolta
Bruno; Szkratsz vagy lemsolta valakirl, vagy maga tallta ki. Mindig ilyeneket csinlt,
ahogy a tanuls folyamatban ramkrei vgigmentek szinte vgtelen szm permutciikon. A
vlasz nha egyltaln nem illett a helyzethez, s ilyenkor ki kellett trlni; nha mulatsgos
egyni modorossgg sikeredett, mint pldul az az idtlen kis tncikls, amit olyankor adott el,
amikor hossz lls utn ismt bekapcsoltk; s idnknt hasznosnak bizonyult. A robot
iskolzsa lland folyamat volt, akrcsak kszti.
- Ez itt a Morpheus-terv - kezdte Szkratsz. - Kt rhajst ltnak, akik gygyszerek s
elektronarkzis egyttes hatsa rvn hossz idtartamokon t tarthatk hibernlt llapotban.
lelem- s oxignfogyasztsuk ezltal kilencven szzalkkal cskkenthet, ami nagyban
leegyszersti a kszletezs feladatt. Ugyanilyen fontos az is, hogy ezzel a technikval szinte
teljes mrtkben kikszblhetk azok a pszichs stresszhelyzetek, amelyek olyankor lpnek fel,
amikor emberek egy csoportja hnapokat knytelen eltlteni a vilgtl elzrtan.
- Mit tudhat a pszichs stresszhelyzetekrl? - mormolta Wilkins.
- Tudnk meslni - vlaszolta mogorvn Bruno, azokra a mr-mr emberi hisztrikus
jelenetekre gondolva, amelyeket Szkratsz a tanulsi folyamat kezdeti napjaiban produklt.
- Ezt a mdszert a kls bolygkra irnyul, igen hossz replidket felttelez, majdani
utakhoz dolgozzk ki - folytatta a robot. - Az ilyen utakon egy hozzm hasonl robot vezethetn
az rhajt, s vigyzhatna a legnysgre. Az t vgn vagy egy esetleges vszhelyzetben
automatikusan felbreszten ket. Figyeljk a monitorokat, be fogom mutatni a napi ellenrz
tevkenysgemet.
A lgzsiliphez lpve bemutatott egy rtust, amelyet szjttva bmultak a kpviselhz tagjai.
Hromujj jobb kezvel lecsavarta a bal karja vgn lv tbbfunkcis szerszmot, s egy
htkznapibb, gyakorlatilag egy prnzott mancshoz hasonl, tujj kezet csavart a helyre. Az
egsz mindssze annyi ideig tartott, mint amikor lencst cserlnek egy fnykpezgpen;
Szkratsz ezzel ezermesterbl polnv vltozott.
Belpett a lgzsilipbe, s a kvetkez pillanatban megjelent a kabin belsejt mutat
monitorokon. Lassan vgiglpdelt a kzps tjrfolyosn, s kzben ellenrizte az tjba
es mszerek mkdst. Mozdulatai gyorsak s magabiztosak voltak, mint egy gyakorlott
szakember, aki tkletesen tudja a dolgt.
Odament az alv emberekhez, flbk hajolt, s vigyzva, vatosan megnzte a sisakjuk

belltst, valamint bioszenzoraik helyzett. Volt valami egyszerre baljs s megindt e kvzitudatos gp s a teljesen ntudatlan emberek tallkozsban; a jelenet valamennyi nzjn
megmutatkoztak a tehetetlen feszltsg rulkod jelei. Mg Bruno is, aki pedig mr szzszor
vgignzte a mutatvnyt, fkonstruktri s tervezmrnki minsgben, aggodalommal vegyes
bszkesggel figyelte a robot tnykedst.
Amikor Szkratsz, a ltottakkal elgedetten flegyenesedett, s elindult vissza, a lgzsilip
fel, McBurney, New York vros kpviselje, megknnyebblten felshajtott, s valsznleg
kollgi nevben is ezt mondta:
- Nem hiszem, hogy hnapokat t mernk aludni abban a tudatban, hogy csak egy robot dadus
vigyz rm. Biztos benne, hogy a dolog biztonsgos? Bruno remlte, hogy valaki felteszi ezt a
krdst.
- Minden elkpzelhet vintzkedst megtettnk - felelte. - Kintrl figyeljk Szkratsz minden
mozdulatt. Ha valami bajt szlelnk, megnyomjuk az LLJ gombot - de mg senkinek sem
kellett ezt tennie. s hadd mutassak nknek valamit.
A kabin falba ptett egyik mikrofonhoz ment, elfordtott egy kapcsolt, s beleszlt:
- Szkratsz - ellenrizd az zemmdot.
- nll zemmdban vagyok - hallatszott a robot vlasza egy hangszrbl. Bruno a
ltogatk fel fordult.
- Ez azt jelenti, hogy nllan vgzi a munkjt, nem kls utastsoknak engedelmeskedve.
Nem rabszolga, hanem nll szemlyisg. Krem, most figyeljenek. Egy nma fohszt
kveten kiadta a parancsot:
- Kapcsold ki az oxignkszlkeket. Ismtlem, kapcsold ki.
Szkratsz egy pillanatra megtorpant; a teljes hatrozatlansg jl lthat llapotban meg se
ksrelte, hogy elinduljon valamerre. Aztn, egy vgtelennek tn msodperc mlva,
megszlalt:
- Parancs elutastva. Az Els Trvny megsrtse.
Bruno megknnyebblt shajt hallatott; az ramkrk mg nem voltak szzszzalkosan
zembiztosak, az imnt kockztatott.
- Folytasd az nll programot - mondta, majd elgedett vigyorral a kpviselk fel fordult. Lthatjk, megkapta a kikpzst. Tudta, hogy az oxign elzrsval veszlybe sodorja a
rbzottakat, s ezzel megsrti a robotika Els Trvnyt.
- A robotika Els Trvnyt?
- Igen... fel is tztk valahov... aha, ott van.
Jkora, kicsit mr elkoszoldott felirat - nyilvn egy amatr grafikus mve - lgott a
laboratrium faln. Az albbi rs szerepelt rajta:
A ROBOTIKA TRVNYEI
1. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi
lny brmilyen krt szenvedjen.
2. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az
utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek.
3. A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s
Msodik Trvny elrsaiba.
ISAAC ASIMOV (1920-)

Minden trvny mellett egy-egy kis skicc volt lthat. Az Els Trvnyhez egy rdgi
fmszrnyet rajzoltak, amint egy csatabrddal pp ketthast egy elkpedt embert, mikzben

ezt mondja: Dr. Frankenstein, ha nem tvedek." A Msodik egy sr robotnvel volt
illusztrlva, aki nnn apr msolatval a karjban engedelmesen kivnszorog a hba,
amerre a dhs Bruno Forster mutatja. s a harmadik rajzon egy nyilvnvalan rlt, s
flig sztszerelt robot pp ngyilkossgot kvet el egy csavarhzval s egy franciakulccsal.
Bruno megvrta, mg a kpvisel urak abbahagyjk a kacagst, majd belekezdett a
magyarzatba.
- A Harmadik Trvnyig mg nem jutottunk el, s mg az az id is eljhet, amikor nehz lesz
eldnteni, hogy egy cselekedet az Els vagy a Msodik Trvnyt srti-e meg. Egy
rendrrobotnak nyilvnvalan ms utastsokat kell adni, mint egy poln robotnak. De mindent
sszevve ezek a szablyok kellen stabil alapot adnak.
- Isaac Asimov? - szlalt meg McBurney kpvisel. - Nem volt az, aki pr ve
meghallgatst krt a bizottsgunktl?
- Szerintem igen - volt az a kedlyes reg cimbora, aki nagy nyoms vegyi
laboratriumot akart pteni, hogy ott lehessen tanulmnyozni, nagy valsznsggel hogyan
reaglnnak az l szervezetek az risbolygkon meglv krlmnyekre. Mire befejezte,
tizentmillit szedett ki a zsebnkbl.
Visszafel menet Wilkins kpvisel a kabin fel mutatva megjegyezte:
- Mg most sem vagyok teljes mrtkben meggyzdve rla, hogy csakugyan szksg van-e
egy effle dologra.
- Pillanatnyilag nincs - blintott Bruno. - De eddig csak nagyon rvid rutakat tettnk. A Mars
s a Vnusz alig pr hnap tvolsgra vannak, s ami a Holdat illeti - ht az ember mg
jformn el se indult, mr ott is van! De a Marson tl sokkal nagyobb a Naprendszer. A
Jupiterre legalbb egy vig tart az t - csak oda! Ezrt vitatkoznak mg rajta, hogy kldjenek-e
embert oda. Ezzel - mutatott az rkompra - elmozdthatnnk a Jupiter-tervet a holtpontrl. A
hibernlssal megnylna az t az sszes bolyg ember ltali feltrshoz. s vgs soron mg
ennl is sokkal tbbrl lehet sz.
- Mire gondol? - krdezte kicsit lesen Floyd szentor.
- A csillagokra, termszetesen - vlaszolta Bruno, elkapva egyik kedvenc tmjt. - A sajt
napunk tbbi bolygjn nem talltunk rtelmes letet, ezrt knytelenek lesznk messzebbre
nzni. Milyen izgalmas lesz nlunk okosabb lnyeket megismerni, akik taln egszen ms
rendszerben gondolkodnak! Azt hisszk, hogy a mi logikai rendszereink egyetemes rvnyek s azok is, amiket a Szkratsz-fle robotjainkba beptnk -, de biztosak nem lehetnk benne.
Erre s mg sok egyb krdsre a vlasz odakint rejlik, a csillagokban.
- Csakhogy a legtbb tuds, aki eddig megjelent a bizottsgunk eltt, gy gondolja, hogy a
csillagkzi rhajzs az risi tvolsgok miatt mindig is lehetetlen marad - vetette ellene
Floyd. - k azt mondjk, hogy azokkal a hajtmvekkel, amiket mi el tudunk kpzelni,
vezredekig tartana az utazs.
- s ha igen? - felelte Bruno. - Itt a keznkben a megolds. Abban ugyan nem vagyunk
biztosak, hogy egyszer hibernlssal meg tudjuk lltani az regedst, de abban igen, hogy
mlyhtssel igen. Mr dolgoznak is rajta Bethesdban s San Antonin. El tudok kpzelni
olyan hajt, amely elindul egy tzezer vig tart tra, s Szkratszhez hasonl robotok
vgeznk rajta a munkt, amg el nem jn az id, hogy kiolvasszk a legnysget.
Floyd szentoron ltszott, hogy alaposan tgondolja a hallottakat; mg a demonstrcirl is
megfeledkezett, amelyet oly nagy krltekintssel mutattak be a kedvrt. Bruno csak most
figyelt fel r, hogy a szentor, akit nagyon is jl ismert, kifejezetten szrakozott volt a
laborltogats alatt; mskor sokkal tbbet szokott krdezskdni. De most mintha jra
maghoz trt volna.
- Jl rtem? n szerint elkpzelhet nemcsak bolygkzi, de csillagkzi rhajzs is, s
hogy lehet olyan robotokat pteni, amelyek vezredekig kpesek mkdni?
- Pontosan.

- Akr... vmillikig is?

Ez aztn a kacifntos krds, gondolta Bruno; hov az rdgbe akar ez a jember kilyukadni?
- A jelenleg ismert anyagok s technolgik birtokban nem garantlhatok egymilli vig
mkdkpes robotokat - vlaszolta vatosan. - De el tudok kpzelni egy virtulisan
halhatatlan automatt, ha megfelelen vannak szigetelve azok az ramkrei, melyek a
gondolkodst vgzik. Egy kristly - pldul a gymnt - sokig, nagyon sokig megmarad; s
mr elkezdtnk kristlyokba pteni memrikat.
- Mindez roppant lebilincsel - vgott kzbe New York kpviselje, McBurney -, csakhogy
n nem vagyok robot, s mr elmlt az ebdid. - Szkratszra mutatott, aki kijtt a kabinbl, s
demonstrcis programja vgeztvel jabb utastsokra vrva megllt. - Lehet, hogy
megelgszik annyival, ha pr percre bedugjk a konnektorba, de n ennl valami kiadsabbra
vgyom.
- Az energiafelvtelnek szrnyen rossz hatsfok s piszkos mdja az evs - kzlte Bruno
vigyorogva. - Nhny bartom a Biotechnolgia Rszlegnl mr dolgozik a kiiktatsn.
- Ksz a figyelmeztetst - ezt a projektet nem fogjuk tmogatni. n gy szeretem az emberi
testet, ahogy most van. s ha mr ennl a tmnl vagyunk, van egy msik alapvet elnynk a
robotokkal szemben.
- s mi lenne az?
- A mi elksztsnkhz nem kell szakkpzettsg.
Bruno ktelessgszeren egytt nevetett a tbbiekkel, noha mr szzszor hallotta ezt a
viccet, s enyhn szlva unta. s klnben is, mit bizonyt ez?
Bruno szmra, mint sok ms kollgja szmra is, a gpek, melyekkel dolgozott, egy j fajt
kpviseltek, amely mentes volt a szerves fejlds megannyi korltjtl, szennytl s
feszltsgtl. Mg kezdetlegesek voltak ugyan, de majd megtanuljk. Mr ma is olyan
problmkat tudtak megoldani, melyek bonyolultsga messze meghaladta az emberi
gondolkods kpessgt. Hamarosan k fogjk megtervezni sajt utdaikat, akik olyan
clokrt fognak kzdeni, amelyeket a Homo sapiens soha mg csak fel sem tudna fogni.
Igen, igaz, hogy az ember egy darabig mg flnyben lesz a robotokkal szemben, de ennl
sokkal fontosabb az, hogy egy napon a robotok gondolkodsban tl fogjk szrnyalni az
embereket.
Bruno remnykedett benne, hogy majd ha eljn ez a nap, mg akkor is j viszonyban
lesznek alkotikkal.

13 AZ CENBL, A CSILLAGOKBL
Ezer mrflddel a Mars felszne felett az els tjt teljest Polaris 1-XE kutat rhaj vgre
megpihenhetett. Ers sugrzst kibocst felletekkel s alacsony nyoms ionmotorgyrvel
felszerelt kecses, ors alak teste darabokra trt volna a lgellenllstl, ha belp az
atmoszfrba. Mlyri utakra terveztk, s Fld krli rpplyn ptettk meg; ennl
kzelebb, mint most, egyetlen vilghoz sem merszkedhet soha. A Mars bels holdja, a Phobos
kt, lesen tagolt vonal hegyorma kztt kifesztett vkony kbelek hlja tartotta a
magasban. A haj mindssze nhny szz fontot nyomott e tizent mrfld tmrj
kgolybison; legnysgvel egytt gyakorlatilag tovbbra is szabad rpplyn keringett. A
gravitci csak kevssel haladta meg itt a fldi ezredrszt.
David Bowman szmra most, hogy mr nem nyomta a vllt az trt rzett felelssg slya,
a vrs bolyg ltvnya a szpsg kiapadhatatlan forrsv vlt. A dli sark csillog
zzmarja, a marfa barnja, csokoldbarnja s zldje, a sivatagok rzsasznjnek vgtelen
szm vltozata, a mrskelt gveken idnknt tvonul porviharok mozgsa, mind-mind

olyan ltvnyt nyjtott, amelyekkel nem tudott betelni. A bolyg risi korongja htrnknt
apadt s ntt, elfogyott s jra megtelt; mg akkor is uralkodott az gen, amikor a stt felt
fordtotta feljk: ilyenkor ugyanis risi kerek lyukknt vonult a csillagok kztt, egyenknt
nyeldesve le ket.
David Bowman, a biofizika s a kibernetika szakavatott tudsa, mg most is alig-alig merte
elhinni, hogy valban az ifjkort meghatroz bolyg, a Mars egyik part menti szigetvilgn
lebeg. Az arizonai Flagstaffban szletett, ahol idsebb David Bowman munks letnek
tlnyom hnyadt a Lowell Obszervatriumban tlttte el, amely mr jval az rkorszak
beksznte eltt is a Mars-kutats kzpontja volt. gy tnt, mg alig pr v telt el azta,
hogy mindketten ott voltak az obszervatrium centenriumi nnepsgn, 1994-ben.
Gyakran megllaptotta magban, hogy Percival Lowell valjban jellegzetes renesznsz
figura volt, aki megelzte a kort. Az egy szemlyben diplomata, orientalista, r, kivl
matematikus s nagyszer megfigyel Lowell mr az 1900-as vek elejn felhvta a
tudomnyos vilg figyelmt a Marsra s annak csatornira". Jllehet ma mr a legtbb
kvetkeztetsrl kiderlt, hogy tves, lett a Naprendszer tanulmnyozsnak egyik
vdszentje, s a feleds vtizedeiben is bren tartotta a bolygk irnti rdekldst. A pomps
24 hvelykes lencss tvcs, mellyel Bowman megszmllhatatlan rja bmulta mr a
Marsot, mind a mai napig hasznlatban volt. Ma, szz vvel ksbb, a bolyg legnagyobb
telepe viseli a nevt - s me, valaki, akinek az apja mg ismerte Lowell munkatrsait,
hamarosan rlp annak a bolygnak a felsznre, amelynek a nagy csillagsz az egsz lett
szentelte.
Az idsebb Bowman remlte, hogy fia egyszer majd a nyomdokaiba lp, de jllehet a fit
lenygztk a csillagok, s sok-sok jszakt eltlttt az obszervatriumban, valjban t az
llnyek viselkedse rdekelte. Ez szksgszeren vezetett a kibernetikhoz, s arra a
senkifldjre, amely a robotok s az llatok vilga kztt mozgott ide-oda. Az segtsgvel
terveztk meg azokat az ramkrket s vezrmveket, melyek rvn ez a haj szinte mr
llnyknt viselkedett: kzponti idegrendszervel, szmtgpes agyval s rzkszerveivel
akr egymilli mrfldes utat is megtehetett volna az rben.
Milyen klns, hogy miutn elfordult a csillagszattl, a munkja rvn kellett eljutnia ide, a
Marsra! Amikor vgeztek a dokkolssal, rdizenetet kldtt az apjnak: SIKERESEN
LESZLLTUNK A PHOBOSON. A BENNSZLTTEK BARTSGOSAK. REMLEM, LTSZ ENGEM A 24 HVELYKESSEL. DAVID.
Nem telt bele flra, megjtt a vlasz: FLAGSTAFF SAJNOS FELHS. HOLNAP JRA
PRBLKOZOM, MINDENKI CSKOL, APD.
Vajon errl mit gondolt volna a j reg Lowell, krdezte magban David Bowman.
Most viszont valami ms zenet jtt a Fldrl, a marsi gbolton legfnyesebben ragyog
csillagrl. Az apr mholdbzis - amelyen csak akkor tartzkodott ember, ha haj rkezett
vagy indult el a rpplyrl - kommunikcis berendezsnek nyomtatjn halk
harangjtk jelezte az zenet vgt. Bowman, jobb kezvel a vezetktelet fogva, a
kommunikcis llvnyhoz lebegett, s letpte a paprlapot.
Tbbszr is el kellett olvasnia a nhny gpelt sort, mire elhitte, amit olvasott. Aztn
kromkodni kezdett, mghozz cifrn, az angolt keverve a navajo nyelvvel.
tvenmilli mrfldet tett meg, s e pillanatban nem volt messzebb a Marstl, mint
New York Londontl. Mg pr ra, s le kellene vinnie a kompot a Lowell rkiktbe.
Ezzel szemben nem fog leszllni a Marson; erre mr nem lesz ideje. A Fld valami
hihetetlen okbl kifolylag hazarendelte flottja legmodernebb s leggyorsabb hajjt.
Peter Whitehead a Tztenger partjn kapta meg az utastst, ott, ahol egy ktelenl
hatalmas nap fggtt rk idkre kettszelve a horizonton.* Azzal a feladattal kldtk a
Merkrra, hogy az jszakai flteke peremn lv keskeny mrskelt vi znban szerelje fl

s ellenrizze a bolyg els, emberrel mkdtetett bzisnak ltfenntart berendezseit.

Nhny v mlva innen indulnak majd el a nappali flteke izz kemencjbe tart
expedcik, ahol az rks dli vern a fm is megolvad. De mg mieltt erre sor kerlne,
kellett egy talpalatnyi hely a Merkron, ezrt egy kis vlgyben, ahov soha nem rnek el
a Nap gyilkos sugarai, megpltek az Els Bzis ezsttel bevont kupoli. Azok a sugarak
a hetek mlsval s a bolyg vente ismtld librcii okozta billegstl szntelenl
le-fl csszkltak a telep fltt hatszz mter magasan, fehr izzsban lv cscsok sorn. A
hegyekrl visszaverd ragyogs nem okozhatott krt; egyfajta rks holdfnyknt
vilgtotta be a vlgyet, a gyilkos hnek csupn egy tredkt rasztva le r.
Whitehead nem bnta, hogy el kell mennie innen. A munkjt elvgezte, s ha valaki
nem volt geofizikus vagy mindenre elsznt napkutat, hamar beleunt a Merkr sajtsgos
bjaiba. El is hatrozta, hogy ha majd visszatr a Fldre, az Antarktiszon fogja tlteni a
szabadsgt. De gyantotta - helyesen -, hogy egy ideig mg nem fog szabadsgra menni.
Valamivel kzelebb a Fldhz, mintegy ezer mrfldre a Vnusz kprzatosan fehr
felhtakarjtl, Victor Kaminski keringett a bolyg krl. A hrom hnap alatt, amita
itt, a Kthrai Egyes llomson tartzkodott, egyetlenegyszer sem nylt rs e felhkn,
de a sznkben s a formjukban is legfeljebb csak gyorsan ml vltozst lehetett
meggyelni. ppoly llandak voltak, mint a nappal - s az jszaka - a Merkron;
meglehet, a Nap sugarai azta nem rtk a Vnusz arct, amita az let elszr jelent
meg a Fldn.
Ember sem ereszkedett mg e felhtakar al, a bolyg forr, stt, hatalmas nyoms
alatt rejtz vilgra. De sok mszert lekldtek mr, s azok folyamatosan tovbbtottk a
bartsgtalan krnyket radarral, hanghullmokkal, neutronsugarakkal s a planetris
felderts egyb eszkzeivel letapogat berendezsek jelentseit az rllomsra. A
nvekv adathalmaz nyomn lassan-lassan kezdett kirajzoldni a Fld legkzelebbi
szomszdjnak szemlyisge. Izgalmas volt ltni,
* E fejezet rsa kzben rdicsillagszok megfigyeltk - knos meglepetst szerezve ezzel a csillagszoknak -,
hogy a Merkr nem mindig ugyanazt az arct fordtja a Nap fel. Ez azonmd kiiktatja a science fiction rsmvek egy
egsz kategrijt, de a bolyg felszni krlmnyeiben alig jelent valamicske vltozst

hogyan olddnak meg rges-rgi titkok, s bukkannak fel j rejtlyek a tudomny hatrterletein.
Tbbek kztt, hogy mi okozhatja azt a sznni nem akar, egyenletes dbrgst az szaki 125.
s a nyugati 52. pontnl. gy hangzott, mint valami vzess - de egy olyan vilgon, ahol a
hmrsklet jval meghaladta a tlhevtett gzt, nem ltezhettek vzessek. Mikrofonokkal ki
tudtk jellni a zajforrs t kilomteres krzett, de magt a forrst eddig mg nem sikerlt
lokalizlni.
Ez csak az egyik olyan problma volt, amely izgalmat hozott Victor Kaminski csillagsz s
bolygkutat letbe. A Vnusz furcsa s bartsgtalan vilg volt, mgis szerelembe esett vele.
(Sohasem tudott msknt gondolni r, mint nnemre.) s most, nagy bosszsgra s
csaldsra, a Fld visszahvja.
Mg nem tudta, hogy egy sokkal nagyobb vadat kell zbe vennie.
A queenslandi parttl kt mrfldnyire a Bombora nev vzisikl (kizrlagos gyrtja
Mario Lombini, Coolangatta - Szerelmhely) lgyan ringatzott a Nagy Korallztony vizein.
A hrom Lombini fivr s az egy szem Lombini lny ktkedve figyelte vendgket, aki az
utols igaztsokat vgezte j tallmnyn.
Az a trgy, amely mellett William Hunter trdelt, els pillantsra egy teljesen htkznapi
kinzet, lnksrgra festett vzisnek ltszott. Az velt belplt azonban egy sor keskeny rs

trte meg, s ettl ellnzetbl egy tlmretezett szjszervre emlkeztetett. Htul, a fggleges
vezrsk mindkt oldaln kt nagyobb rs volt rajta.
Hunter megforgatta a szles vg csavarhzt, mire a szintbe szerelt lemez kinylt a deszka
als felletn. A bels regben kt keskeny gztartly, nhny gyesen elrendezett vzelvezet cs,
valamint nhny irnyt kbel s egy apr nyomsmr kapott helyet. Egy szelep elfordtsa s
a mr ellenrzse utn gondosan visszahelyezte a lemezt.
- Vigyzat! - kiltotta, s megragadta a sllyesztett fogantykat. A gz svtve kiramlott, s
a jrm megrndult, mintha llny volna.
- gy ltszik, maghoz trt -jegyezte meg elgedetten a feltall. - Lssuk, utolrtek-e!
Leengedte a deszkt a vzre, hassal rfekdt, s gzt adott.
A sima manyag rzkdva ugrndozni kezdett alatta; az olajosan sima, kkeszld vz
kielgt gyorsasggal iramlott htra, centimterekkel az orra eltt. Szles, fehren tajtkos
nyomot hzva maga utn tbb-kevsb j-Zland fel vette az irnyt. A deszka irnytsa
annyira lefoglalta, hogy htra se nzett, de gy is tudta, hogy a Bombora lgprnjn szguldva
fog a nyomba eredni.
Egy hatalmas hullm grdlt felje; fl, vagy rajta keresztl? Ez volt a problma, s Hunter
rendszerint rosszul dnttt. Kiss lejjebb irnyozta a deszka orrt, vett egy nagy levegt, s
megnyomta a gzszelep gombjt.
vben meghajl zld fal emelkedett a feje fl, s simn rsiklott, bele a harsog vz alatti
vilgba. Nhny msodpercig a hullm visszarntotta a part fel, de aztn, ahogy kiadta az erejt,
Hunter a tloldaln jra a felsznre emelkedett, s kirzta a vizet a szembl.
A Bombort keresve krlnzett, de arra mr nem volt ideje, hogy meg is lssa, mert
szl szaggatta tarajval riskgyknt sziszegve jtt az jabb hullm. Ismt belemerlt a zld
fny vz alatti vilgba, s kzben hrom msodperces lketekkel tpllta a parnyi vzi
sugrhajtmvet.
Mr pp kezdte elveszteni az uralmt a srn rront hullmok felett, amikor vratlanul
kijutott a szelden emelked s sllyed, nyugodt vzre. Krbeforgatva a deszkt, visszanzett a
partra - s nagyot nyelt, ltva a mozg, folykony dombok hatalmas ppjait, melyek immr
elvlasztottk a szrazfldtl. De hol lehet a Bombora?
Ekkor megltta, hogy a vzisikl teljes sebessggel megkerli a hullmtrst, s a hosszabb, de
csendesebb vizeken kifut a tengerre. Azt is ltta, hogy Mario integet neki - taln figyelmeztetni
akarja, hogy ne prbljon tkelni azokon a hullmokon. Ha ezek az ausztrlok idegesek tle,
akkor neki nyilvnvalan nem szabad kockztatnia. Elnylt ht a deszkn, s vrt.
A Bombora vzpermetet zdtva r mell siklott, s Hunter elcsggedve ltta, hogy Mario
fel nyjtja a telefont.
- Washingtoni hvs - kzlte a legidsebb Lombni fivr, mikzben lelltotta a motort, s a
Bombora a kerklaptjaira ereszkedve lebegett a vzen. - Mondtam, hogy nem vagy itt, de nem
vettk be.
tnyjtotta neki a zsinr nlkli kszlket, s a le-fl hintz deszkn fekv Hunter mr
hallotta is a vilg tls oldalrl rkez, ellentmondst nem tr hangot.
- Igen, uram... mris jvk - felelte tompn, s visszaadta a telefont Marinak.
Annak is megvolt a htrnya, ha valaki az rhajzsi gynksg els szm hajtmspecialistja volt. Vakcija szinte mg el sem kezddtt, mr vget is rt, s a Lombini fivrek
knytelenek lesznek nllan befejezni a Tintahal kifejlesztst, s vllalni a
marketingmunkt. Ami mg ennl is rosszabb, szintn ugrott a Helenval tervezett t a Nagy
Korallztonyhoz, tovbb a Heron Island-i szobafoglalst is le kell mondania.
Taln jobb is gy; ritkn sl ki abbl j, ha valaki keveri az zletet az lvezettel. De persze
maga is tudta, hogy csak savany a szl.
Huszonktezer mrflddel a Fld felett, az Intelsat VIII fedlzetn tartzkod Jack Kimball

jval szerencssebbnek tudhatta magt. Br nem volt knny magnletet is lni azon a
magasban sz, hatalmas tutajon, amely a Csendes-cen trsgnek tvkzlsi rendszereit
kezelte, neki s Irene Martinsonnak sikerlt, mghozz kielgt eredmnnyel.
Az rkorszak fejldsvel prhuzamosan napvilgot lt szemrmetlen spekulcik nem
voltak teljesen alaptalanok. A slytalansg llapotban az indiai templomi kpzmvszet
nhny buja kpzeletrl tanskod brzolsa tkerlt a gyakorlatban alkalmazott technikk
birodalmba; nem kellett ahhoz atltnak lenni, hogy valaki tlszrnyalja a Puriban lv nagy
Konarak Templom tallkony szobrszainak kpzeletben megszletett brmely
malkotst. s az is rdekes volt - a pszicholgusok fel is figyeltek r -, hogy e mvszi
alkotsok reprodukcii kifejezett npszersgnek rvendtek minden nagyobb, lland
szemlyzettel mkd rllomson.
Voltak, akik azt vallottk, hogy zr gravitcin a szex tantaluszi knokat okoz, s nem elgti
ki teljesen az embert. Az egyik irnyzat ragaszkodott a legalbb egyharmad gravitcihoz - ami
azt jelentette, hogy szszli megtallnk a boldogsgukat a Marson, de lland
kielgletlensgben szenvednnek a Holdon. Mint Kimball a jv szmra kszl
emlkirataiban megjegyezte, az ilyeneknek vagy tl sok a gtlsuk, vagy tl kevs a fantzijuk.
t egyik vddal sem lehetett illetni.
Amikor mindketten jra szalonkpes llapotba kerltek, Kimball kireteszelte az rruharaktr
ajtajt. Irene ekzben kuncogni kezdett.
- Kpzeld csak el, mi lenne, ha egy vratlan vszhelyzetben mindenki iderohanna rruhrt mondta nevetve.
- Ht elsknt neknk kne keresnnk egyet - vigyorgott Jack. - Mikor leszel megint
szolglaton kvl?
Mieltt Irene vlaszolhatott volna, a folyosi hangszr megkszrlte a torkt, s hatrozott
hangon bejelentette:
- Dr. Kimball, krem, jelentkezzen az Irnytsnl.
- Jaj, ne! - kapkodott leveg utn Irene. - Csak nem szereltek be ide is egy mikrofont?
- Ha igen, akkor nem mi lesznk bajban - jelentette ki Kimball vszjsl arccal. - Nekem
kell engedlyeznem az ramkrkben vgrehajtott minden vltoztatst, s itt dgljek meg, ha
valaha szltam egy szt a ruharaktri mikrofonokrl.
Kicsit megksve jtt r, hogy Irene taln ms nzpontbl ltja a dolgokat. De mieltt ennek
hangot adhatott volna, gyorsan megcskolta, s azt mondta:
- Pr perc, s tisztzom a dolgot. - s kiugrott az ajtn.
Kt rval ksbb, pp amikor felkszlt az atmoszfrba val visszatrsre, hirtelen eszbe
villant, hogy elfelejtett elbcszni. , ht majd telefonl Washingtonbl.
gy legalbb megssza kevesebb bonyodalommal.
Dr. Kelvin Poole-t a Biminin tli Cornell Tenger Alatti Laboratriumban rte utol az utasts.
Mint minden rfiziolgust, t is elbvltk a tengermlyi llnyekkel kapcsolatos krdsek,
de neki klnleges oka is volt arra, hogy visszatrjen a tengerhez. Az alvsnak, valamint
azoknak a ritmusoknak a tanulmnyozsa volt a szakterlete, amelyek vlheten minden llny
tevkenysgt szablyoztk. A nylt tengerben s azokban a mlysgekben, ahov a napfny
sohasem jut el, ezek a ritmusok sszezavarodtak; bizonyos halak pldul mintha sohasem
aludtak volna. Kelvin Poole nagyon szerette volna megtudni, hogyan kpesek erre a
teljestmnyre.
Vrta a munka, de az ablakon t elbe trul ltvny nem egyszeren lenygzen gynyr
volt, hanem valami delejes nyugalom radt belle. Az ttetszen tiszta vzben majdnem harminc
mterre leltott, s gy becslte, hogy tven klnbz halfaj tzezer pldnya kerlt a szeme
el - nem beszlve a korallok tbb tucatnyi vltozatrl. Ebben a mlysgben, hiba st mg
fnyesen a nap, sznbl elvsz az sszes vrs s narancs rnyalat; a ztony mlyvilga

valami brsonyosan lgy kkeszldben jtszik, ami roppantul jlesik a szemnek. Hihetetlen
bkessget raszt - egy vz alatti den, amely mit sem tud bnrl s hallrl.
A nap mg magasan jrt, s mgsem volt ez teljesen illzi. Idrl idre egy barrakudahal
vagy cpa jrrztt arra, anlkl, hogy a legcseklyebb aggodalmat vagy ijedelmet keltett volna
potencilis ldozatai miridjaiban. A nappali rk alatt, amg Poole kibmult a biolgiai labor
ablakn, mg egyetlenegyszer sem ltta, hogy egy hal megtmadott vagy megevett volna egy
msikat. A fegyversznetet csak hajnalban s alkonyatkor fggesztettk fel, amikor a ztony
ezernyi gyors s hallos kimenetel kzdelem helysznv vlt.
pp az egyik tenger alatti motoros naszdot figyelte, amint tle hsz mterre,
planktonhlkat s felvevberendezseket vontatva, besiklott a garzsba, amikor megszlalt a
telefon. Lekapcsolta a centrifugt, amely elg nagy zajjal vlasztotta ki a fehrjemintkat a tbbi
anyagbl, majd flvette a kagylt, s beleszlt:
- Itt Poole.
Figyelmesen hallgatott egy teljes percig, kzben nha egyetrten blintott, mskor
helytelentse jell lebiggyesztette a szjt.
- Termszetesen - mondta vgl. - Tkletesen megvalsthat... olvasta a jelentsemet. Van
benne kockzat, de ma is j formban vagyok, s mr htszer -, nem, nyolcszor megcsinltam. Igen, termszetesen el tudok replni Washingtonba egy rn bell, ha van
sugrhajts gpk itt - de van egy risi bkken.
Felnzett a tetre, s a labor fm hjszerkezete fltt lv harminc mter mly vzre gondolt.
Szrazfldn hsz perc alatt meg tudn tenni a tvolsgot - de mr csaknem egy hnapja 1
idelent, ngy atmoszfra nyoms alatt.
Ezt elg nehz lesz elmagyarznia. Eddig mg senki nem tallta meg a nyomscskkents
felgyorstsnak biztos mdszert; Poole letben csak egyszer ltott keszonbetegsgben
szenvedt, s mindenron szerette volna elkerlni a bvrok e rettegett betegsgt. Egyltaln
nem llt szndkban szdavzz vltoztatni a vrt, vagy hogy egy srtett levegvel telt
bubork belekerljn valamelyik artrijba, ahol nincs semmi keresnivalja.
A fizika trvnyeivel nem lehet vitba szllni; Washington knytelen lesz elfogadni ezt az elg
meglep tnyt.
pp annyi idbe fog telni, mire feljut a feje fltt lv harminc mter mly vz sznre,
mintha a Holdrl kne hazareplnie.

14. FEGYVERTELENL
Eleinte elhangzottak brl megjegyzsek a vrhat kockzatok vllalsa miatt, de az id
mlsval lassan elhallgattak ezek a hangok. A vilg megtanulta rtkelni azt a szakrtelmet s
gondossgot, amit a missziba invesztltak, s lassanknt arra is rjtt, hogy itt nem valami
ktsgbeesett, nyaktr mutatvnyrl van sz. Maguk az rhajsok is minden alkalommal
kifejeztk, hogy tkletesen bznak a sikerben; s igazn az vlemnyk szmtott.
Egybknt pedig a TMA-1 baljs, nma jelenlte immr kezdett hatssal lenni az egsz
emberisgre. A kezdeti izgalom elcsitult, hogy felvltsa egyfajta rejtetten munkl nyugtalan
flelem, s az elsznt akarat, hogy amilyen hamar csak emberileg lehetsges, dertsk ki az
igazsgot. Amg nem derl ki, mit jelent a fekete gla, az egsz vilg a bizonytalansg
llapotban vesztegel, kptelenl arra, hogy hossz tvra szl terveket kovcsoljon.
Kt, homlokegyenest ellenkez okbl azok, akik rszt vettek az olyan szles kr nemzetkzi
egyttmkdst ignyl tervek kidolgozsban, mint a Szahara ntzsi temterve, a
Gibraltri Gt s a Sargasso-tenger Megmvelse, most kptelenek voltak elktelezni
magukat e dollrmillikat s tbb vtizedes munkt ignyl feladat mellett.

A msik ellenrv nehezebben megfoghat, de a maga mdjn ppoly csggeszt volt. Azok a
lnyek, akik a TMA-1-et megptettk, bizonyra sokkal fejlettebbek voltak az emberisgnl;
mi van, ha ksznek mutatkoznak megosztani velnk a tudsukat? Az segtsgk nlkl
knldni tovbb olyasmi lehet, mint puszta kzzel gtakat s utakat pteni - amikor nekik ott
vannak a maguk bulldzerei s fldgpei.
Az emberisget lassan megbntotta a tudatlansga, s olyanok is akadtak, akik azt kveteltk,
hogy a tudomnyos kutats minden ltez fegyvervel intzzenek totlis tmadst a TMA-1 ellen.
Az ilyen felhvsok visszautastsra talltak; ha a gla valban titkokat rizne, fl, hogy
mikzben megprblnk megkaparintani, mg megsemmistenk ket. Nem beszlve arrl,
hogy lehetnek mdszerei, amikkel meg tudja vdeni magt - ami azt a knos lehetsget is
felveti, hogy kszti, amennyiben nincsenek tl messze, haragra gerjednek a tulajdonukban
okozott kr miatt.
A tzsde klnskppen megrezte az esemnyeket. Elszr enyhe ess volt tapasztalhat,
majd ismt emelkedni kezdett a sejts nyomn, hogy az rbl jtt ruk rkezse ltalnos
fellendlst fog eredmnyezni. Elvgre - rta egy elemz - bizonyos ipargak szmra ez
hatalmas j piacokat nyithat meg." Azt azonban senki sem tudta, hogy azok" mit akarhatnnak
vsrolni, vagy hogy milyen valutval bonyoltank le a vsrlsaikat.
Egy gyes fick tbb vezet filmforgalmazval zletet kttt, hogy megvsrolja a Fldn
kvli jogokat az sszes htrahagyott filmjeikre - beleszmtva a Holdat is, amelyet az MGM
mr bekebelezett.
A kormnyfk a legbizalmasabb krkben mlysges aggodalmuknak adtak hangot egy
olyan lehetsges fenyegets miatt, amit egy hihetetlenl fejlett trsadalom jelenthet. Arra senki
sem tudott elfogadhat okot felhozni, hogy mirt lennnek ellensgesek, de ez is egy lehetsg
volt, ami fltt nem lehetett szemet hunyni.
A legfbb hatalmak fellltottak egy magas szint, szigoran titkos katonai bizottsgot, a
bolyg globlis vdelme lehetsgnek tanulmnyozsra. reztk, hogy nem volna blcs
dolog abban remnykedni, hogy fegyverrendszereink klnsebben sokat rtannak egy
legalbb hrommilli vvel regebb civilizcinak, egy atomrobbantssal azonban
elriaszthatnnk egy ellensges, m kellen nem motivlt idegen trsadalmat. Egy
darzsfszekkel szemben tkletes flnyben vagyunk, de ha nincs r nagyon nyoms okunk,
akkor bkben hagyjuk" - magyarzta az egyik tbornok.
Ez persze nem volt teljesen megnyugtat. A legborltbbak gy reztk, nem az a gond,
mintha azok" egy atomrobbanssal szemben sebezhetetlenek lennnek, inkbb az, hogy a
szlltrendszereink olyanok, mint amikor brazil fejvadszok nyilakkal ldznek alacsonyan
repl szuperszonikus replgpekre.
Az optimistk nem hittk el, hogy egy fejlett, Fldn kvli trsadalom kpes lenne
ellensgesen viselkedni. gy vltk, hogy hrommilli vnyi fantasztikus tuds hasonl
haladst hoz magval erklcsi-etikai tren is; ellenkez esetben, lltottk, brmely trsadalom
vgl elpuszttan nmagt.
A nma gla szmtalan megfoghatatlan mdon otthagyta jelt a vilgban. Rges-rg
megjsoltk, hogy csak egy kvlrl jv fenyegets tudn igazn sszekovcsolni az
emberisget; ez a jslat most beigazoldni ltszott. A sznfalak mgtt az llamfrfiak mris
munkhoz lttak, hogy vget vessenek a nemzetek oly rgta tart versengsnek, gyhogy mr
alig volt valaki, aki emlkezett volna a rivalizlsok kezdetre. Mg arra is esly mutatkozott,
hogy az idealistk sok vihart tlt lma, a vilgkormny eszmje, hamarosan valsgg vlik,
mg ha idealistnak aligha nevezhet okokbl kifolylag is.
Ami pedig a misszit magt illette, mr eldnttt egy letbevgan fontos politikai gyet mg ha akadtak is egyesek, akik szerint a jzan beltson is tlmutatan j modorra vallott.
Az emberi faj, amg megtudja, mivel ll szemben, jl akart viselkedni. Akrmilyen
elkszletek folyhattak is a Fldn, a Jupiterre semmifle fegyvert nem fognak magukkal

vinni.
Az emberisg kldttei fegyvertelenl fognak belpni az ismeretlenbe.

15. UNIVERZUM
- Ez kptelensg! - tiltakozott Victor Kaminski. - Mintha n valami nyavalys filmsztr
lennk!
- Egyetrtek - felelte Jules Manning, az rhajzsi gynksg Kznsgszolglatnak
igazgatja. - Ellenben te vagy a vilg legismertebb rhajsa. Ha te mondod al a szveget, akkor
sokszorta tbben fogjk nzni. s megrohannak bennnket a nagy hlzatok - klnsen, mivel
nem kerlne nekik semmibe.
- Mg csak nem is vagyok klnsebben j csillagsz - csak nagyon egszsges, aki nem
szokott r a kannibalizmusra, homoszexualitsra s egyebekre, amik a rhajzsban nem
kvnatos szoksnak" minslnek. Legalbbis a pszicholgusok ezt mondjk.
- Most komolyan, Victor... nagy szolglatot tennl az egsz projektnek, s az iddet se venn
tlzottan ignybe. Ha egyszer vgigolvasod a forgatknyvet, az egszet meg tudod csinlni egy
dlutn alatt.
- Nincsenek szabad dlutnjaim. Tnyleg annyira fontos lenne?
- Szerintnk igen. Az utols felmrs elkesert eredmnyt hozott. A npessgnek mg ma is
huszonhrom szzalka gondolja azt, hogy a Nap kzelebb van, mint a Hold, hogy mindssze
nhny ezer csillag van, s azok se tl nagyok. Ha ezt elvllalod, risi szvessget teszel az
oktatsnak s a csillagszatnak.
- Kssnk egyezsget - elmondom a bevezett. De az egsz reklmot nem vllalom, arra
szerezd meg valamelyik jl idomtott sznszedet. Rendben?
- Rendben - vgta r azonnal Manning. Alapelve volt, hogy a fl siker is tbb mint a
semmi. s kell trelemmel s meggyz ervel akr a msik felet is megszerezheti.
MINDEN DOLOG MRTKE AZ EMBER, vilgtott a jelmondat a kpernyn; majd a
feliratra rszott da Vinci hres rajza, a krbe belerajzolt ll emberalak.
- Ha ez az llts igaz, s nemcsak puszta hivalkods, akkor az embert hasznlhatjuk
mrtkegysgknt az univerzum megmrshez - kezdte a kommenttor. - Termszetesen az
ember nagyon rvid mrtkegysg, tbbszrzzk meg ht ezerszeresre...
A kamera eltvolodott; az alak zsugorodni kezdett, mg mr alig lehetett kivenni. Azutn
nmagt megezerszerezve, pontokbl ll vonall vlt - egy res ngyszg egyik oldalv.
- me az embernk - a mrtkegysgnk - ezerszer megismtelve. A ngyzet oldalai egy
mrfld hosszak.' No mr most addig vltoztatgatjuk a lptket - minden lpsben
ezerszeresre nvelve -, amg el nem rjk az ismert vilgegyetem hatrt. s mivel j pr
ugrst vgre kell majd hajtanunk, emlkeztetl rjuk le a szorztnyezt.
A kperny aljn megjelent az 1000-es szm. Azutn a ngyzet zsugorodni kezdett, a szmok
szemmel kvethetetlen gyorsasggal peregtek, mgnem megjelent egy j ngyzet, alatta az 1
000 000-val. Ez az 1000 mrfldes oldal ngyzet rszott az Egyeslt llamok keleti
tengerpartjra; az eredeti, egymrfldes ngyzet tovbbra is ppen csak lthat volt, egy nyl
mutatott fel.
- Most megint ugorjunk egyet, egy jabb ezerszeres lptkt...
Megjelent az 1 000 000 000 szm, s a kpernyn lthat egymilli mrfld oldal
ngyzetben egsz apr mretben lthatv vlt a Fld s a Hold.
*Remlhetleg 2001-re mr az Egyeslt Kirlysg s az USA Is csatlakozni fog a civilizltvilghoz, s bevezeti a
mterrendszert.

- Ezzel kijutottunk az rbe, s mr olyan nagy szmokkal dolgozunk, hogy fl sem tudjuk
fogni. Hasznlhatbb mrtkre van szksgnk, s ehhez a vilgegyetem leggyorsabb elemt
fogjuk felhasznlni - magt a fnyt...
A fnysugr egyetlen msodperc alatt htszer tudja megkerlni a bolygnkat...
Itt egy fnyes pont jelent meg a Fld mellett, amely krr mosdott el, ahogy egyheted
msodpercenknt megkerlte a bolygt.
- s alig tbb mint egy msodperc alatt ri el a Holdat...
A pont letrt a plyjrl, s egynegyed msodperc leforgsa alatt felrppent a Hold kicsiny
tnyrjhoz.
- s most lssuk a kvetkez ezerszeres lptk ugrsunkat - a negyediket azta, hogy odalent
a Fldn elkezdtk az embernkkel...
A kpernyn megjelent az sszes bolyg, ki, egszen a Jupiterig - a teljes bels Naprendszer:
a Nap, a Merkr, a Vnusz, a Fld, a Mars s maga a Jupiter.
- Ebben a mretarnyban a bolygk olyan kicsik, hogy nem is ltszanak; csak a rpplyjukat
tudjuk megmutatni. A kp minden oldala egybilli mrfld hossz; a fny- vagy a
rdihullmok kicsivel tbb mint egy ra alatt haladnak t rajta. Az rnek azt a mezjt mutatja,
amelyet elkezdtnk felderteni, s amely a mi mrcnkkel mrve irdatlanul nagy. Ha a vilgon
valaha lt sszes embert szorosan egyms mg fektetnnk, krlbell e tvolsg egytizedt
rnk t. De az univerzum mrtkvel mrve semmisg. s most jn az tdik ugrs...
A kpernyn jabb szm, az 1 000 000 000 000 000 kezdett vilgtani, ahogy a
ngyzet ismt sszezsugorodott. Az j ngyzet kzepn egyetlen fnyl pont volt lthat - a
Nap.
- A bolygk termszetesen egytl egyig teljesen eltntek. De figyeljk meg, hogy most elszr
semmi j nem jelent meg a kpen. Mg ez a hatalmas ugrs sem vitt el bennnket a csillagok
kzvetlen szomszdsgba.
Ha ket szeretnnk ltni, megint ugornunk kell...
Felvillant a kvetkez szm - 1 000 000 000 000 000 000 -, s az j ngyzet megtelt apr
fnypontok tucatjaival.
- Vgre belptnk a csillagok birodalmba. Van bellk pr szz ezen a kpen, amelyen a
fny szztven v alatt halad t - a fny, amely, emlksznk r, a Fldtl a Holdra kicsivel tbb
mint egy msodperc alatt rt el. A mi Napunk e csillagok kztt teljesen tlagos pldnynak
szmt. s mivel ilyen tlagos - mondhatnnk, normlis -, gy gondoljuk, hogy sok ms
csillagnak is vannak hasonl bolygksri, noha tl messze vannak ahhoz, hogy a
teleszkpjaink megmutathassk ket. St abban is biztosak vagyunk, hogy kzttk sok
olyan bolyg is van, ahol letnek kell lennie.
Ezen a lptken a csillagok - a hozznk legkzelebb es napok - ltszlag vletlen
elrendezsben lthatk. De ha elvgezzk a kvetkez, a hetedik ezerszeres ugrst, ltni fogjuk,
hogy egy mintt alkotnak...
A kpernyn vilgtani kezdett az 1000 000 000 000 000 000 000 szm, s ezzel egytt
eltntek a pontszer csillagok. Csak egy fnyes kdspirl ltszott, amely szinte teljesen betlttte
a ngyzet krvonalait.
- me a galaxis, a lassan forg csillagvros, melyben a mi Napunk csak egy szerny klvrosi
lakos - valahol itt.
Egy nyl rmutatott egy trsgre, amely a spirl kzpontjtl kifel, ktharmad tvolsgnyira
volt.
- A fny szzezer v alatt szeli t a napok e hatalmas rvnyt, ezt a jl krlhatrolt
univerzumot. Ami olyan lassan forog, hogy mindssze egy tucat krt rt le azta, hogy az let
megjelent a Fldn.
Ha akarjk, hvjk a mi galaxisotthonunknak. Azok a csillagok, amelyeket az jszakai

gbolton ltnak, csupn a helyi lakosok - tbbsgk karnyjtsnyira van tlnk. A

tvolabbiak alkotjk azt a fnyl htteret, amelyet Tejtnak neveznk.
s mit gondolnak, hny csillag, hny nap alkotja az egsz galaxist? Ha nhny millira
becslik, nagy tvedsben vannak. Mondjanak inkbb nhny billit; valjban krlbell
szzbilli csillag van a galaxisban. Ezek mindegyike egy-egy nap - minden ma l frfira, nre
s gyerekre harminc jut bellk!
jra vissza fogunk trni a sajt galaxisunkba - csak elbb lssuk azt a mg nagyobb htteret,
amelynek csak egy parnyi rsze. Nveljk meg mg egyszer az ezerszeresre a
lptknket...
Igen, gy nz ki, mint egy csillagmez. Pedig nem az: minden egyes pici fnyfolt egy-egy
galaxis - taln itt, ez lehet a mink. A mi gynyr, szzbilli napbl ll csillagvrosunk maga
is egy halvny csillagg zsugorodott! Szztvenmilli vbe telne, mire a fny eljutna e kp
egyik szltl a msikig; ilyen messzesgbe jutottunk el az embertl elindulva nyolc,
egyenknt ezerszeres ugrssal...
Most azonban - vgre! - eljutottunk az t vgre. Mert ha mg egy ugrst tennnk, magt az
rt is elhagynnk...
A kperny kzepn, mindssze egy kis rszt tltve ki annak a keretnek, melyben a korbbi
kpek sorra megjelentek, egy fnygmbt lehetett ltni. Kicsit elmosdott szlei beleolvadtak a
krltte lv semmibe.
- Ez lehet az egsz Teremts - a galaxisok Univerzuma. Ezen tl mg a legnagyobb
teljestmny teleszkpjaink sem tudnak elhatolni; ami azt illeti, lehet, hogy nincs is ezen tl.
Mert odakint a kozmikus lthatron, amelyen tl nincs md ltnunk, maguk a galaxisok eltnnek
a szemnk ell, mintha lezuhannnak a tr peremrl. Hogy itt mi trtnik, nem tudjuk;
knnyen lehet, hogy olyasmi, amit az rtelmnk sohasem fog tudni megragadni.
Trjnk ht vissza e tvoli vgekrl a mi kis szzbilli napot szmll galaxisotthonunkba...
A Kozmikus Vilgmindensg fnyl gmbje szdt sebessggel tgulni kezdett. Egyenletes
fnyessge hirtelen apr fnyszemcskre bomlott, majd ezek is tgulni kezdtek, s
sztspricceltek. A kperny ismt megtelt apr rvnyekkel s spirlokkal nmelyikbl tbb is egymsba gabalyodott, msok egymagukban lltak. Egyikk nni
kezdett, mgnem betlttte az eget, s sszekuszldott lei csillagcsoportokk srsdtek.
- Visszarkeztnk szzmillird napbl ll galaxisotthonunkba - ismtelte a kommenttor. Tbbsgk kis nap, akrcsak a mink - tl kicsi ahhoz, hogy ebben a felbontsban ltni lehessen.
Amiket ltnak, azok mind risok; a mink csak trpe, akrmilyen fontos is szmunkra.
s vajon e szzmillird napbl, legyen nagy vagy kicsi, hny sthet olyan vilgokra, amelyeken
let van? Lehet, hogy a legtbbjk, hiszen az anyag ugyanolyan tulajdonsgokkal rendelkezik az
egsz univerzumban. Tudjuk, hogy a Fldn s a Marson egymstl fggetlenl keletkezett az let;
hisszk, hogy automatikusan megjelenik minden olyan vilgon, amely nem tl forr vagy
hideg, amelyen megtallhatk az olyan kznsges elemek, mint az oxign, a szn, a hidrogn,
s amely nhny billi vig mr lvezte a napstst.
m ha az let mindennapos dolog is, az rtelem ritka tnemny lehet; a Fld hossz
trtnetben csak egyszer fejldtt ki. Mindemellett fejlett kultrk millii ltezhetnek szerte a
galaxisban - de olyan szakadkok vlasztjk el ket egymstl, amelyek thidalsa magnak a
fnynek is vekbe telik.
Kt nyl jelent meg, hegykkel kt csillagra mutatva, melyek oly kzel voltak egymshoz a
galaxis kls, ritkn lakott karjaiban, hogy kzvetlen szomszdoknak ltszottak.
- Ha ez volna a mi Napunk, s rdijelet kldennk e msik krl kering egyik bolygra,
ezer vet kellene vrnunk a vlaszra... Vagy mskppen kifejezve, mostanban vrhatnnk a
vlaszt, ha az zenet nagyjbl Krisztus szletse idejn hagyta volna el vilgunkat... s akkor
mg csak az egyik legkzelebbi galaktikus szomszdunkkal beszlgetnnk!
De mg ha vezredekig tartana is az t csillagtl csillagig, egy valban fejlett faj

megprblkozhatna vele. Kldhetne feldert robothajkat - ahogy az ember is elrekldte mr

a robotjait, hogy trjk fel a Holdat s a bolygkat.
Kpek kvetkeztek otromba rszondkrl - ismersekrl s felteheten elkpzeltekrl -,
amint a csillagok kztt vndorolva televzis szemkkel frksztk az alattuk elmarad
vilgokat.
- Vagy pthetnnek hatalmas rbrkkat - mozg planetoidokat, melyek vszzadokig
utazgathatnnak a csillagok kztt, belsejkben az utazk egymst kvet nemzedkeivel...
Mlylomban vagy fagyott llapotban felfggeszthetnk az letmkdseiket, hogy idtlen
idkig tart tjuk vghez kzeledve robotjaikkal keltessk ismt letre magukat...
De mg ezzel sem mertettk ki az sszes lehetsget. Egy igazn fejlett faj majdnem
fnysebessggel repl hajt is tudhat pteni. Einstein szerint az anyag ennl gyorsabban nem
tud haladni - vilgegyetemnknek ez a termszetes, beptett legnagyobb sebessge. Ahogy
azonban kzelednk ehhez a sebessghez, maga az id ltszik lelassulni. Egy tvoli csillag fel
tart rhajs gy rezheti, hogy tja mindssze pr hnapig, vagy akr pr rig tart.
De csak fogja gy rezni. tjrl visszatrve tapasztalja, hogy vek, vagy akr vszzadok
teltek el kzben, hogy minden bartja halott, s mg az is lehet, hogy az ltala ismert
civilizci is eltnt. Ez lehet a csillagkzi felfedez t ra - Idrt Teret lehet majd kapni, de
krtalantsra nem lesz lehetsg. Az r mg gy is vonz lehet azoknak, akiknek az lete sokkal
hosszabb a minknl.
Einstein elmlete - mint oly sok elmlet a mltban - taln nem tartalmazza a teljes
igazsgot. Kzbeszlhatnak ismeretlen, megmagyarzhatatlan dolgok, amelyek miatt
mgiscsak tl lehet lpni a fnysebessget. Lehet, hogy vannak az univerzumon tvezet utak,
amelyeket mg nem fedeztnk fel - magasabb dimenzikon thalad, rvidebb tszakaszok.
Egyes matematikusok freglyukaknak nevezik ezeket; az ember belp egy ilyen jratba, s hopp!
mris ezer fnyvvel arrbb tallja magt.
De mg ha gy volna is - egybknt majd minden tuds mer fantazmagrinak tartja -, az
univerzum feldertse felfoghatatlanul hossz idbe telne. A vilgrben tbb nap van, mint
ahny homokszem a Fld minden tengerpartjn egyttvve; s valamennyi homokszemen olyan
civilizcik ltezhetnek, amelyek primitv, tudatlan barbroknak tartannak minket.
Mit fogunk mondani az ilyen vilgok npeinek, ha egyszer vgre tallkozunk velk? s k
mit fognak mondani neknk?
- Ksznm, Victor - mondta Manning, amikor a kperny elsttedett, s a
szinkronszobban kialudt a piros lmpa. - Tudtam, hogy meg fogod csinlni. A bakik miatt ne
fjjon a fejed, azokat majd mi elintzzk. Amgy hogy tetszett?
- Nem rossz... nem rossz. De jobb lett volna, ha a vgre nem teszitek bele azt a
kptelensget.
- Hogy? Mifle kptelensget?
- Hogy magasabb dimenzik, meg freglyukak az rben, s a tbbi marhasg. Ez mr nem a
tudomny terlete, mg csak nem is a j science fiction. Ez csupa-csupa agyszlemny.
- Ht, pontosan gy ll a forgatknyvben.
- Mirt tetttek bele? Kinek a ragyog tlete volt?
- Bizonyos dr. Heywood Floyd, ha tudni akarod. Azt javasolom, hogy bartkozz ssze vele.
Kaminski komolyan gondolta, az egsz dolog valahogy mgis kiment a fejbl. Rengeteg
dolga, rengeteg tanulnivalja volt, gy aztn hnapok is elteltek, mire jra eszbe jutott.
De akkor mr ks volt, tlontl ks.

16. SI HANGOK

A majomember, kezben hegyes kvet szorongatva, egy szikls dombtetn llt, s kinzett
az egyhang, porlepett afrikai sksgra. A felhtlen gbl jv forr napsugarak perzseltk a
szavanna srgul fvt s az errefel egyedl rnykot nyjt satnya fkat. A sk kzepn
kisebbfajta gazellanyj legelszett, melyet feszlten figyelt a boztban lapul kardfog tigris.
Az alacsony dombtetn erre-arra tbb majomember is volt - mintegy tucatnyian. Htt egy
nagyobb grgetegknek tmasztva egy nstny szoptatta a klykt; nem messze tle kt
nagyobbacska civakodott egy darab hson - mindssze ennyi maradt egy mr szthordott kis
llatbl. Egy hajlott ht, sz haj hm egy trtt csontbl prblta kiszvogatni a velt; egy
msik sszegmblydve aludt; kt nstny egymst tetvszte, egy msik hm pedig egy halom
kiszradt csont kztt keresglt fegyvernek valt.
- Nagyon szp makett - mondta vgl Bowman, amikor s kt trsa kigynyrkdtk
magukat.
- Ksznm - vlaszolta az Antropolgiai Gyjtemny kurtora. - Olyan leth, amilyen
emberileg csak lehetsges - tbbves munka van benne.
Dr. Anna Brailsford a negyvenes vei elejn jr, mutats, fekete haj n volt, aki sokkal
letvidmabbnak ltszott, semhogy egsz lett az skori leleteknek szentelje. Annak ellenre,
hogy szmos expedci hres kutatja s kiprblt tagja volt, semmit sem vesztett niessgbl;
nehz volt elhinni rla, hogy a vilg egyik legelismertebb semberkutatja.
- Szval k lennnek azok, akikkel a glaksztk tallkoztak volna, ha hrommilli ve
csakugyan itt jrtak volna a Fldn? - krdezte a Bowman szerept jtsz Phillip Goode.
- Nem felttlenl. Attl fgg, mennyire alapos volt a kutats, amelyet folytattak. Az
Australopithecus valsznleg nem volt tlsgosan elterjedt faj, knnyen szrevtlen
maradhatott az elefntok, zsirfok s ms, szembetnbb llatfajtk kztt. Mg csak nem is
volt a legfeltnbb klsej femls. Egy alkalmi ltogat knnyen a majmok kz sorolhatta.
Elg nehz ilyen objektven nzni ezt a dolgot, gondolta Bowman. Szzezredzig visszamen
se klsre ugyan nem volt klnsebben megnyer, de hatrozottan ltott valami bnatos
svrgst azon a szrs, mr nem teljesen llati arcon, ahogy a diorma vegn keresztl
rbmult. Nem szgyellte, hogy rokonnak rzi e tvoli st, aki az id ama felfoghatatlan
messzesgben lt ezen a Fldn.
- Ktlem, hogy a Fld pleisztocn korban ide leszll lnyek alkalmi ltogatk lettek volna jegyezte meg szrazon. - Tbbek kztt ppen ezt szeretnnk megvitatni nnel - hogy mi
lehetett az indtkuk.
- Nos, n csak azt mondhatom el, hogy hasonl krlmnyek kztt n hogyan viselkednk.
Felfigyelnk r, hogy a Fldn szmtalan formja nyzsg a fejlettebb ltformnak, de ezek
kzl egy sem rendelkezik magas intelligenciaszinttel. Ennek ellenre gyantanm ktsgtelenl meglv tudsom birtokban taln elre meg is tudnm jsolni -, hogy ez az
intelligencia pr milli ven bell ki fog fejldni.
Ezrt htrahagynk valamilyen intelligenciafigyel eszkzket - vagy mg inkbb
civilizcijelz kszlkeket. Nhnyat elhelyeznk a Fldn, noha szmolnk
vele, hogy mg mieltt mkdsbe lphetnnek, megsemmislhetnek vagy eltemetdhetnek. A
Hold azonban idelis helynek tnik egy ilyen eszkz szmra - klnsen, ha engem csak
azok a civilizcik rdekelnnek, amelyek mr eljutottak az rutazs fejlettsgi szintjre. Egy
mg bolyghoz kttt civilizci tl kezdetleges lenne ahhoz, hogy foglalkoznom kelljen vele.
- Ezek szerint a TMA-1-et illeten n is a tzjelzkszlk-elmlet mellett van - ahogy mi
nevezzk?
- Igen, nagyon hihetnek tnik. Taln kicsit tlsgosan is hihetnek. Az emberi indtkok
olyan vgtelenl sokflk, hogy egy teljesen idegen viselkeds elemzsre tett ksrlet nem
lehet tbb puszta tallgatsnl.
- De pillanatnyilag tallgatsokra vagyunk utalva. Megprblunk vgiggondolni minden
lehetsget, amely felmerlhet, amikor tnylegesen utolrjk a TMA-1 megptit.

Bowman sei mozdulatlansgba dermedt tabljra mutatott.

- Nzze, milyen messzire jutottunk azta! s vajon ugyanezen hrommilli v alatt hov
fejldhettek a glaptk? Nem szgyellem bevallani, nha a puszta gondolatra elfog a rmlet.
- Engem is. De ne felejtse el, a halads sohasem uniformizlt; mg hrommilli v utn sem
biztos, hogy kvethetetlen messzesgben jrnak elttnk. Lehet, hogy van egy cscs, amelynl
magasabbra az rtelem mr nem juthat. Akr mr akkor elrhettk ezt a szintet, amikor a
Holdon jrtak. Vgtre is mg bizonytsra vr, hogy az intelligencia a tlls igazi
zloga.
- Ezt nem rom al! - tiltakozott Bowman. - Minket igenis az intelligencink tett azz, amik
vagyunk - a bolyg legsikeresebb llataiv!
- Antropolgusknt termszetesen elfogult vagyok az emberrel szemben. Rvid tv
szempontbl nzve az intelligencia ktsgtelenl elny volt. De fldtani idszakokra vettve?
gy nzve hogyan definilna egy sikeres" fajt? A csszmszk termben dolgoz bartom
mindig az orrom al drgli, hogy a dinoszauruszok tbb mint szzmilli vig ltek
vidman a Fldn. Pedig az I. Q.-juk kifejezetten alacsony volt.
- Na s, hol vannak most? Ma mr egyet sem ltni bellk.
- Igaz - mgsem nevezhet kudarcnak egy szzmilli ves uralmat; ez ezerszer
hosszabb id, mint amita a Homo sapiens ltezik. Az intelligencinak lehet egy
optimlis szintje, amit esetleg mi mr meg is haladtunk. Az agyunk akr tl nagy is lehet eluralkodik rajtunk, mint a Triceratopsokon a szarupncljuk. szarvra, tskre meg pnclra
szakosodott, mint ahogy mi agykregre specializldtunk. A vgeredmny knnyen ugyanaz
lehet.
- Ezek szerint n gy gondolja, hogy ha egy faj tljut bizonyos intelligenciaszinten, onnantl
kezdve a kipusztuls fel halad?
- Nem lltom, csak rmutatok a lehetsgre. Nincs ok felttelezni, hogy az univerzumnak a
legcseklyebb mrtkben is hasznra vlna az rtelem - vagy akr az let. De lehet a mkdse
tallomra felbukkan, vletlenszer mellktermke, mint egy csodlatosan szp rajzolat egy
pillangszrnyon. Nlkle a rovar ugyangy tudna replni; a mi fajunk is lhetne ugyanolyan
sokig, mint... mint pldul a cpk, amelyek nem sokat vltoztak az elmlt pr szzmilli
vben, mg ha kiss kevsb okosak lennnk is. Nzzen csak bele a napilapokba, s gondoljon
vissza a huszadik szzad egsz trtnetre.
Dr. Brailsford mosolyogva nzett a szavait lthat rosszallssal fogad hallgatsgra.
- Nem, nem vagyok pesszimista - vlaszolt ki nem mondott vdjukra. - Csak realista
vagyok, aki tudja, hogy a bolygnkon lt fajok csupn kis tredknek lnek ma is
leszrmazottai. s mivel realista vagyok, taln mg nknl is jobban fel tudom mrni a
tervk jelentsgt.
- Folytassa, krem.
- Mit gondolnak, azok a lnyek, akik a glt ptettk, a technika tern mennyivel elztek meg
bennnket?
- Taln nem tbbel, mint szz vvel, a mai fejldsnk sebessgt vve alapul.
- Pontosan. Tegyk fel, hogy ma is lnek, mg ha nem sokat haladtak is elre a Holdon tett
ltogatsuk ta eltelt hrommilli v alatt. Nem rtik? Ez volna az els egyrtelm bizonytk
arra, hogy az rtelemnek igenis van szerepe a tllsben. s ez nagyon megnyugtat lenne.
- Hogy szinte legyek, professzor asszony, nekem nincs szksgem semmifle
megnyugtatsra - mondta Goode. - Mg ha az rtelemnek csak korltozott szerepe volna is az
letben maradsban, nekem mr az is komoly vigaszt jelentene. Nem cserlnk helyet velk. - s
hvelykujjval a tabln lthat majomemberekre bktt.
Az antropolgus egytt nevetett a tbbiekkel; aztn ismt elkomolyodott.
- Ltezik egy msik lehetsg is - a kulturlis sokk. Ha tlsgosan magas fejlettsgi fokon
llnak, s gy kerlnk kapcsolatba velk, elfordulhat, hogy pszicholgiailag nem ljk tl a

megrzkdtatst. Ahogy Jung fogalmazta meg fl vszzaddal ezeltt, minden trekvsnket

annyira idejtmltnak tallnnk, hogy ez a felismers teljesen lebntana bennnket. egy
meglehetsen meglep kifejezst hasznlt erre - rjnnnk, hogy lmok nlkl" maradtunk.
Tudjk, mint az atlantiszi emberek - Hrodotosz mondja rluk, hogy sohasem lmodtak. Mindig
az volt a vlemnyem, hogy ez furcsa mdon nem emberiv - s sznalmass - teszi ket.
- Nem hiszek a kulturlis sokkban - kzlte Hunter. - Elvgre szmtunk r, hogy egy nagyon
fejlett trsadalommal fogunk tallkozni. Nem lenne olyan megsemmist erej meglepets
szmunkra - mint mondjuk az szmra, ha hirtelen idepottyantank, Manhattan kells
kzepbe.
- Szerintem n tl... optimista - vlaszolta dr. Brailsford; Bowman sejtette, hogy ers ksrtst
rezhetett r, hogy azt mondja: tl naiv". - Bolygnkon a kulturlisan mindssze pr
nemzedknyi klnbsggel l trsadalmak is inkompatibilisnek bizonyultak.
- Lehet, hogy ezek a mi pleisztocn rhajsaink tudatban voltak a veszlynek - taln ppen
ezrt hagytak bennnket magunkra ennyi ven t.
- Biztos, hogy magunkra hagytak? - kockztatta meg az antropolgus. - Ktlem. Ha most
bejnnek az irodmba, mutatnk nknek valamit.
Mindannyian kistltak a Leakey Emlkkilltsrl, s vgigmentek a mzeum hatalmas,
katedrlisra emlkeztet termein. A ltogatk idnknt felismertk Bowmant, s tbbszr is
elfordult, hogy lelkes kamaszok megrohantk autogramrt. Goode s Hunter kimaradt
ezekbl az epizdokbl, de k mr hozz voltak szokva; Goode elszeretettel s egy kis
irnival szokta idzni Milton sort: Azt is szolgljk, ki csak ll s vr."
Bowman viszonya kt helyetteshez mindent sszevve kitn volt - ami nem meglep, ha
tekintetbe vesszk, mennyire gyeltek r, hogy intellektulis s pszicholgiai letrajzuk
passzoljon az vhez. A kollgi voltak s nem a konkurensei; gyakran szerepeltek az
alteregjaknt, s az olyan kldetsekrl s utakrl, melyekre Bowman sok elfoglaltsga miatt
nem tudott elmenni, beszmoltak neki. Persze mindketten remnykedtek benne, hogy vgl t
fogjk kivlasztani, de hsgesen s minimlis feszltsggel szolgltk Bowmant. Voltak
idnknt nzeteltrseik, de komoly sszeveszseik soha - s gy volt ez az t msik trival
is. A pszicholgusok jl vgeztk a munkjukat; de ht mra mr volt elg gyakorlatuk benne.
Valahnyszor olyan helyen jrt, mint a Nemzeti Trtneti Mzeum, Bowmant lenygzte az
letnek az a vgtelen sokflesge, amit a fejlds egyetlen vilgon, ezen a Fld nev bolygn
ltrehozott. Ahogy elhaladt a termekben killtott, ms korok, ms kontinensek letbl vett
jelenetek eltt, jra rdbbent, milyen ostoba is az a krds, amit oly gyakran feltettek mr
neki a gla ptivel kapcsolatban: Mit gondol, hogy nzhetnek ki?"
Mert mg ha minden adatot tudnnk is a Fld ghajlatrl, fldrajzrl, lgkrrl s kmiai
sszettelrl, ugyan ki tudn ltatlanban megmondani, milyen az elefnt, a blna, a zsirf, az ris
tintahal, a kacsacsr emls - vagy ppen az ember? Mennyivel elkpzelhetetlenebb ht, hogy
rtelmes tallgatsokba lehessen bocstkozni egy tkletesen ismeretlen s taln teljes mrtkben
idegen bolyg lakival kapcsolatban! Ezzel egytt ugyanilyen lehetetlensg volt felhagyni a
prblkozssal...
Dr. Brailsford irodja olyan volt, mint brmelyik mzeumi kurtor - oszlopokban ll
knyvek, jelentsek, ms intzmnyektl jv jsgok, killtsi trgyak
becsomagolt s kicsomagolt llapotban, s kt teljes falat bebort kis rajzok szzai. Az
rasztaln lv koponyk kzl egyet a kezbe vett, s azt mondta:
- Ez itt a szban forg riember: mg nincs tl nagy homloka, de az els lpseket mr
megtette felnk. Sz szerint az els lpseket; az emberszabsak kztt ma sincs olyan, aki
gyesen tudna jrni.
vatosan visszatette a koponyt vattval blelt dobozba, s keresglni kezdett az rasztaln
tornyosul dosszik, rajzok, trkpek s fotk kztt. Hirtelen rbukkant egy terjedelmes
knyvre*, felnyitotta ott, ahol egy knyvjelz volt benne, s tnyjtotta ltogatinak.

- Egek! - kiltotta Hunter. - Mi az rdg ez?

Az ez" egy vonalas rajz volt, mely egy elmosd, nagyjbl emberforma alakot brzolt
derktl felfel. A fejn valamifle sisak volt, melynek kzepn egyetlen hatalmas szem
ltszott, mint egy kklopsznak. Egy msik, kisebb szem a sisak egyik sarkban rejtztt;
egyb rszletek nem ltszottak a rajzon, s semmifle torztssal vagy a mvszi szabadsg
eszkzeivel nem lehetett emberi arcc vltoztatni.
- Elgondolkoztat, nemde? A paleolitikus korbl szrmaz barlangrajz, fl vszzada, mg
1959-ben talltk a Szaharban. s a felfedeziben olyan benyomst keltett, hogy akr hiszik,
akr nem, a Nagy Mars Isten" nevet adtk neki.
- Mennyi ids?
* Henri Lhote: The Search For the Tassili Frescoes (Dutton, 1959)

- Krlbell tzezer ves. A mi TMA-1-nkkel sszehasonltva nem is olyan reg - de

emberi mrtkkel mrve mindenesetre elg rgi.
Az ezt kvet hossz, mly csendben a hrom rhajs elmerlten szemllte a
festmnyt. Hunter szlalt meg elsknt:
- Komolyan azt hiszi, hogy ez egy fldnkvliekkel val tallkozs nyoma?
- szintn szlva nem hiszem. Valsznleg egy gygyt ember vagy varzsl, aki
valamilyen klnleges sisakot viselt. Emltenem kellett volna, hogy a rajz rendkvl nagy mret
- mintegy t s fl mter magas -, teht a mvsz valsznleg nagyon fontosnak tartotta.
- Vagy olyasmi lehetett, ami nagyon nagy hatst gyakorolt r. gy vlem, egy rruha a
kkorszakban meglehets feltnst kelthetett.
- Nem felttlenl; ltnia kne egy j-guineai rdgz tncost teljes pompjban. De azt
hiszem, ebbl mi is tanulhatunk valamit; tegyk fel, hogy a rajz csakugyan egy rbl jtt
ltogatt brzol valamifle vdltzkben. Ebbl a feltevsbl kiindulva bizonyra
egyetrtenek velem abban, hogy a kkorszaki mvsz szp munkt vgzett, amikor olyasmit
brzolt, ami szmra teljessggel rthetetlen, s az sajt kultrja hatrain messze tlmutat
volt. nk kpesek lennnek erre, ha egy szupercivilizcival tallkoznnak?
- Elkpzelhet, hogy nem... de neknk legalbb vannak kamerink.
- Az ember a kpeken is csak olyasmiket tud felismerni, amiket mr ismer. Egy igazn fejlett
civilizci formi s sznei lehetnek olyan klnsek, hogy semmi rtelmet nem tudnnk
kihmozni bellk. Az idlptkk sem felttlenl volna kompatibilis a minkkel - az idejk
pldul lehetne sokkal gyorsabb. Tegyk fel, hogy beltetnnk az Australopithecust egy autba,
s jszaka teljes sebessggel vgighajtannk vele a Broadwayn. Milyen rzst vltana ez ki
belle?
- rtem, mire gondol - felelte Bowman. - Mit kellene ht tennnk, ha valaha ilyen helyzetbe
kerlnnk?
- n azt mondom, prbljanak meg az esemnyek passzv krniksai szerepben maradni, s
nem azon erlkdni, hogy megrtsenek brmit is. Fotzzanak annyit, amennyit csak lehet. s
persze remnykedjenek abban, hogy a lnyek, melyekkel sszetallkoztak, trelmesek, s
tisztban vannak az nk korltaival.
- s ha nem ilyenek?
- Akkor fl, hogy nk is csak annyi ideig maradnak letben, mint a felttelezett
Australopithecusunk - ha kiugrott a kocsibl, s a piros lmpa ellenre megprblt tszaladni a
forgalmas Broadwayn.

17. A KRDS

A replst megelz bolyg krli ellenrz utak a vrakozsnak megfelelen rendben s

esemnytelenl zajlottak le. Mindssze egy drmai s rzelmes pillanat volt: a haj
megkeresztelse.
Hivatalosan a legtbb rhajnak csak szma van. Nem hivatalosan persze nevk is van, mint
minden hajnak az idk kezdete ta. Ezt a hajt az rhajsok kvnsgra, a leghresebb
sarkkutat haj nyomn Discoverynek neveztk el. Helynval vlasztsnak tnt, miutn a
sarkvidknl jval hidegebb trsgbe fognak elmenni vele, s kldetsk egyetlen clja a tnyek
feldertse.
De hogy is zajlik egy rhaj keresztelje a fldfelszn felett ktszz mrfldre lv
rpplyn? A hagyomnyos pezsgsveg-mdszer nyilvnvalan nem jn szmtsba, de a
palackot elhajt elegns hlgyek is visszariadtak volna attl, hogy rruht ltve, az rben
lebegve vegyenek rszt a szertartson. Mindenkppen valami kompromisszumos megoldst
kellett tallni.
A haj napjban majdnem tizennyolcszor haladt el az Egyenlt minden egyes pontja felett.
A legnagyobb vros, ami az tjba esett, Nairobi volt, itt trtnt az jszakai keresztels.
Kikapcsoltk a vros kzvilgtst, s minden szempr az gre tekintett, mikzben a vilg
First Ladyje rvid szentbeszdet tartott, majd az elre kiszmtott idpontban azt mondta:
Keresztellek tged Discoverynek." Akkor, mikzben minden tekintet az fnyes trzsi
viseletbe bjt fejedelmi alakjn fggtt, a ftitkr megnyomott egy gombot.
Pontosan a fejk fltt kigylt egy kprzatosan fnyes csillag - egy billi gyertyafnyers
fklya, mely fnyvel egyszerre rasztotta el az Egyes rllomst s a Discoveryt. Az egsz
vilg nzte - mind a Fldrl, mind kamerkon keresztl az rllomsrl -, amint lassan vonul
nyugatrl keleti irnyba. A leggyorsabb jrmvet, melyet emberkz valaha ptett, minden ltez
leggyorsabbika, maga a fny keresztelt meg.
A program ms, ennl fontosabb esemnyei jval kevesebb publicitst kaptak; s volt egy
olyan is, amelyet teljes titoktarts vezett.
Hetekkel korbban sszelltottk a vgleges csapatot, s a tizenkt helyettes is lenyelte a
csaldottsgt - tudtk, eljn majd az idejk is. Mr a mentmisszi - a msodik Jupiterexpedci - lebegett a szemk eltt, amelyen mindannyiukra szksg lesz. De mg ezekben az
utols pillanatokban is volt r esly, hogy valamelyikk mgis elreplhet a Discoveryvel...
Az rkzpont tgas s pazarul felszerelt irnytkzpontjban mindssze hrom ember
tartzkodott, akik kzl egy nem volt tudatban annak, hogy mi van krltte. De az asztal
tetejn hason fekv alak nem aludt, s nem is volt elrzstelentve - nyitott szemmel, res
tekintettel bmult a semmibe, nem ltva maga krl a makultlanul hfehr szobt, sem a benne
lv msik kt embert.
Lester Chapman, a Jupiter Misszi tmafelelse, idegesen pillantott a tiszti forvosra.
- Ksz vagy? - krdezte, flslegesen lehalktott hangon.
Dr. Giroux vgignzett az elektrohipnzis-genertor mutatin, kitapintotta a fekv ernyedt
csukljt, s blintott. Chapman megnedvestette az ajkt, s az asztal fl hajolt.
- David - hallasz engem?
- Igen - jtt meg azon nyomban, de szntelen, minden rzelmet nlklz hangon a vlasz.
- Megismered a hangomat?
- Igen. Lester Chapman vagy.
- Helyes. Most nagyon figyelj. Felteszek neked egy krdst, s neked vlaszolnod kell r.
Azutn el fogod felejteni a krdst is, meg a vlaszt is. rted?
- rtem - hallatszott ismt a fak zombihang. - Vlaszolok a krdsedre. Azutn elfelejtem.
Chapman sznetet tartott - hzta az idt. Annyi minden mlott ezen - nem is dollrmillik,
hanem dollrmillirdok -, hogy szinte flt tovbb folytatni. Ez volt az utols teszt,
mindssze maroknyi ember tudott rla. A legkevesebbet az rhajsok tudtk, mert ellenkez

esetben nem lett volna semmi rtelme.

- Folytasd - mondta btortan Giroux, s egy parnyit igaztott a genertor belltsn.
- A krds gy szl, David. A kikpzsed befejezdtt. Pr ra mlva felmsz a haj
fedlzetre, s megkezddik a ksrleti visszaszmlls. De mg mindig van id, hogy
meggondolhasd magad.
Ismered a kockzati tnyezket. Tudod, hogy legalbb t vre itthagyod a Fldet. Tudod, hogy
taln sohasem trsz vissza.
Ha volnnak fenntartsaid - olyan flelmeid, amiket nem tudsz kezelni -, most mg
visszalphetsz. Soha senki nem fogja megtudni az okt. Kapsz egy orvosi igazolst, amely
teljes vdelmet fog nyjtani szmodra. Gondold meg jl. Valban el akarsz menni?
Az opercis teremben csend lett. Hossz-hossz csend. Vajon mifle gondolatok
formldnak ebben az lom hatrn, a hipnzis senkifldjn lebeg agyban, gondolta
Chapman ktsgbeesett szorongssal. Bowman kikpzse egy vagyonba kerlt, s jllehet mr
a kvetkez percben bellna a helyre valamelyik beugr helyettese, egy ilyen lps egszen
biztosan rzelmi feszltsgeket s zavarokat keltene. Nem volna j ezzel indtani a misszit.
s persze, ha halvnyan is, de megvolt annak is az eslye, hogy mindkt beugr ugyanezt az
egrutat vlasztja. De erre jobb nem is gondolni...
Vgl Bowman megszlalt. Most els zben lehetett felfedezni valami rzelmet a hangjban,
mintha mr rges-rg eldnttte volna a dolgot, s ettl semmifle kls er nem tudn
eltrteni.
- n... el... megyek... a... Jupiterre - mondta.
s ugyangy vlaszolt Whitehead s Poole s Kimball s Hunter s Kaminski is. s egyikk
sem tudta meg soha, hogy megkrdeztk tle.

18. JFL, WASHINGTON

A Kis Fehr Hz - mert mindenki gy emlegette az alelnk rezidencijt - fogadsa a szezon egyik
nagy esemnye volt. Sok titkos irigysg vezte, minthogy csak azokat hvtk meg r, akik valamilyen
mdon kapcsolatban voltak a projekttel; ha nem ezt teszik, a legtbb washingtoni tisztvisel ott lett
volna. Radsul mindenki a lehetsgekhez kpest csaldiasan benssges esemnynek szerette volna; ez
volt az utols alkalom, hogy mind a hat rhajst egytt ltjk a Fldn, s sok bartjuk most utoljra
vehetett bcst tlk.
Errl persze senki sem beszlt, de mindenki tisztban volt vele. E nem kznsges fogadsnak az
emocionlis lgkre is roppant klns volt - nem szomorsg vagy holmi baljs elrzet, inkbb
izgalom s lelkeseds volt rezhet benne.
- Oda nzz! Mit gondolsz, mirl beszlnek? - intett fejvel Anita Andersen az alelnkt s Mrs. Kellyt
krlvev kis csoport fel, mikzben Floyddal vgiglejtettek a tncparketten. Hzigazdik Bowmannel,
Kaminskivel, Whteheaddel s Poole-lal beszlgettek.
- Akr meg is mondhatom neked - vlaszolta Floyd. - Mostanra mr gy ismerem ket, annyi
mindent tudok rluk, mint akrmelyik pszicholgusuk. De mirt rdekel?
Kvncsisga szinte volt, nem jtszott benne kzre semmifle fltkenysg vagy szexulis termszet
rivalizls. (Klnben is, ki fltkenykedne arra a hat emberre, akik vekre, vagy taln rkre, elhagyjk
a Fldet?)

- Nehz ezt egy nnek megrteni - mormolta Anita, mikzben a zene ritmusra
krltncoltk a parkett kzepn lldogl kis csoportot. - Itthagyni mindent, kireplni az
rbe, ahol ki tudja, mi vr rjuk, s mg az sem biztos, hogy visszajnnek-e valaha is...
- gy tudtam, viking vr folyik az ereidben - pirongatta szelden Floyd.
- Mindig is sajnltam a felesgeiket; fl letket azzal tlthettk, hogy azon ettk magukat,
nem lettek-e idkzben zvegyek.
- Ezzel a problmval itt legalbb nem kell szmolnunk. Lesz pr boldogtalan bartn, ennyi

az egsz. - Hangjt lehalktva hozztette: - Itt jn az egyik.

Jack Kimball perdlt el mellettk, karjval egy meglehetsen gmblyded, letvidm szkt
lelve maghoz. Ahogy elsuhantak a tbbi tncol mellett, a lny egyszer csak hangos nevetsre
fakadt valamin, amit tncosa mondott.
- Nem ltszik klnsebben boldogtalannak - jegyezte meg Anita.
- Nagyszer. Titkokat nem rulhatok el, de az biztos, hogy Jacknek nem akrmilyen hre van.
Biztosan rjtt, hogy gysem tudn visszatartani, akkor legalbb j kpet vg a dologhoz, s
kihasznlja ezt a kis idt.
- Engem valjban Bowman rdekel; annyi ellentmond trtnetet hallottam rla. Tnyleg
annyira npszertlen?
- Attl fgg, honnan nzzk. Maximalista. Nem tudja elviselni azokat, akik nincsenek j
kondiban, sem az olyan gpeket, amelyek nem mkdnek rendesen - ez nagyon megnehezti a
trsai lett. Mellesleg valahogy mindig szerencsje van - mg sohasem volt pldul balesete.
Lehet, hogy megdolgozott a szerencsjrt; akrhogyan is, szeretnnk osztozni benne.
- s mi van a legnysgvel? - faggatzott tovbb Anita. - k szeretik?
- Szeretik; klnben nem tartana itt. Bowmanben megvan az a nehezen meghatrozhat
kvalits, amit vezeti kpessgnek hvunk - az emberek megbznak az tleteiben, s meg
vannak gyzdve rla, hogy helyes dntseket hoz. s az esetek kilencvenkilenc szzalkban
igazuk is van. Csak remlhetjk, hogy a Jupiterre rkezve is tartani fogja ezt az tlagot.
- Az egyetlen, akit igazn kedvelek kzlk, dr. Poole - vallotta be Anita. - Az egsz
emberbl valami melegsg s kzvetlensg rad... nem mintha a tbbiek bartsgtalanok
lennnek, errl sz sincs.
- Kelvinnel kapcsolatban mindenki gy rez. trdik az emberekkel - nha felmerl
bennem a gondolat, hogy vajon sajt magval trdik-e elgg. - Hogy rted ezt?
- Nehz elmagyarzni, s lehet, hogy csak belemagyarzok dolgokat. Lehet, hogy nem rtem az
orvosi szempontokat - egy csillagsz szmra a fiziolgia valami tkozottul piszkos dolog. De
nha az az rzsem, hogy Kelvin tl sok kockzatnak teszi ki magt. Tbb esetben is hajszlon
mlt, hogy megszott valamit; majdnem megfulladt - ktszer is - mestersges td tesztelse
kzben. Mindig klnleges atmoszfrt llegez be, bel centrifugkba, kiprbl orvosi
szerkentyket. s a szmt se tudom, hnyszor hibernltatta magt.
- A lersod alapjn kicsit csodabogrnak tnik. Meglep, hogy killta a pszicholgiai
prbkat.
Floyd nevetett.
- A legtbbjt az segtsgvel lltottk ssze, s te is tudod, milyen jl mkdik az
orvosok szakszervezete. De nem hinnm, hogy Kelvin idegbeteg volna. Azt gyantom,
hogy pusztn egy szokatlan hivatstudattal rendelkez orvos-kutat, aki nmagt tartja a
legmegfelelbb ksrleti nylnak. Hell, Paul.
Miutn Hunter s partnernje elsuhantak mellettk, Anita megjegyezte:
- Milyen gynyr volt ez a n. Ki ?
- Paul ausztrl bartnje... Paulnak van valami zlete Queenslandben. - Valban?
- Drgm - tncolunk, vagy beszlgetnk? gy mindjrt kifogyok a szuszbl.
- gy ltom, Mrs. Kelly integet neknk - tartsunk egy kis sznetet, ha odarnk melljk.
Kisvrtatva, kicsit kifulladva, meglltak az alelnkt krlvev kis csoport mellett. Bowman
s Poole addigra mr eltntek, de Kaminski s Whitehead lnk trsalgsban volt a Kellyhzasprral.
- Hell, Miss Andersen - szlt az alelnk. - Remlem, nem haragszik, amirt egy percre
megzavarjuk nket.
A Miss" sz alig szreveheten nagyobb hangslyt kapott a tbbinl; Kellyk roppant
rgimdiak voltak, s a tbbi washingtonival egytt tkletesen tisztban voltak vele, hogy
Floydot s partnernjt nem rdekli klnsebben a hzassg. De kedveltk Anitt, mg akkor is,

ha ebben a dologban nem rtettek vele teljesen egyet.

- Mr. Whitehead beszmolt neknk az n Fldn kvli ltformkrl rt kpvisel-testleti
jelentsrl, Heywood. Azt mondja, egy tkletesen tkpes teremtmnyt r le benne. Valban
igaz ez?
- Arra az utols, Rand Testletnek rt jelentsre utaltam - szlt kzbe sietve Whitehead. - De
az az rzsem, hogy az alelnk r nem nagyon hitt nekem.
Erre mindenkibl kitrt a nevets, mert Whitehead hobbijt szinte mindenki ismerte. Annak
ellenre, hogy t tekintettk az letfenntart rendszerek egyik vilgszerte elismert
szakrtjnek, s egyszer, a csodval hatros mdon, a helysznen rgtnzve, egy htig letben
tartott hat embert a Marson, akik elvesztettk a tartalk oxignjket, roppant kpzelereje
rvn akr hivatsos rknt is vidman meglhetett volna. Nylt titok volt, hogy Paul Black"
lnven kiadott nhny kivl science fictiont, s trgyalt a misszirl kszl folytatsos
kzlsek knyv-, film- s tvjogrl is. Gyakran tnt gy, mintha ideje javarszt a rgi Life
szkhzban tlten; az a pletyka jrta, hogy ott lttk e tiszteletremlt rgisg lerombolsa ellen tiltakoz menet els sorban.
Percekbe telt, mire Floyd fel tudta idzni magban a szban forg tanulmny rszleteit;
legalbb ezer jelentst olvasott - vagy legalbbis tfutott - az elmlt pr vben, s ezek
kezdtek kiss sszemosdni a fejben. Az rhajzsi gynksg mindig szerzdtt
klnbz egyetemekkel, kutatkzpontokkal s iparvllalatokkal asztronautikai
tanulmnyok elksztsre. Ezekbl nha grafikonokkal s egyenletekkel telert vaskos
ktetek szlettek, nha meg olyasmi, amit egyszer egy les elmj kongresszusi brlja
borsos ron vett science fictionnek" nevezett.
- Ha jl emlkszem - mondta, villmgyorsan sszeszedve a gondolatait -, a biolgusok azt a
krdst tettk fel maguknak, hogy ha nem volnnak eltleteink, s egy res lappal indulnnk,
akkor hogy tudnnk megtervezni egy intelligens organizmust?" n nem vagyok valami nagy
mvsz - szabadkozott Floyd, miutn sikerlt paprt s ceruzt szereznie -, de a vgeredmny
valahogy gy nzett ki.
Gyors mozdulatokkal hzott pr vonalat, s amikor kszen lett, Mr. Kelly sszerzkdott:
- Brr!
- Nos - kuncogott Floyd -, a szpsg attl fgg, hogy a nz mit lt annak. s ha mr nzsrl
beszlnk, ngy szemnek kell lennie, ami biztostja a krltst. s hogy jl lssanak, a
szemeknek a test legmagasabb pontjn kell lennik... gy.
A tojs alak felstestre rbiggyesztett egy kis, kp alak fejet, de gy, hogy nyak hjn a fej
egybeolvadt a testtel. A sebtben odavetett vgtagok a megszokott pontokon illeszkedtek a
testhez.
- A nyak kiiktatsa megszntet egy alapvet gyengesget; azrt van szksgnk r, mert a
szemnk csak korltozott ltmezvel rendelkezik, s ennek ellenslyozsra mozgatnunk kell
a fejnket.
- Mirt nincs egy tdik szem is a fejtetn, hogy flfel is lsson? - krdezte Kaminski
olyan hangon, ami elrulta, mit gondol az egsz koncepcirl.
- Tl sebezhetv tennk a lees trgyak. Emiatt a ngy szem is mlyen lne az regben, a
fejet pedig vastag vdrteg vonn be. Mert az agy valahol ezen a rszen lenne - az a
j, ha a szemekhez a lehet legrvidebb idegplyk vezetnek, lvn ezek a legfontosabb
rzkszervek.
- Ezt biztosan lehet tudni?
- Nem, de ez ltszik valsznnek. A fny a leggyorsabb s legmesszebbre viv
informcihordoz. Brmilyen rszem biztosan lne a lehetsgvel. A mi bolygnkon a
szem teljesen nllan jra meg jra kifejldtt a legklnbzbb, egymstl merben
klnbz fajokban, mghozz majdnem ugyanolyan vgeredmnnyel.
- Egyetrtek - blogatott Whitehead. - Nzzk csak meg egy polip szemt, milyen

htborzongatan emberi. Pedig mg csak tvoli unokatestvrek sem vagyunk.

- s hol van ennek a lnynek az orra meg a szja? - tudakolta Mrs. Kelly.
- ! - kiltott fel ravaszks mosollyal Floyd. - Ez volt a tanulmny egyik legrdekesebb
kvetkeztetse. Megmutatta a mi meglv szervelrendezsnk teljes abszurditst. Micsoda
elgondols az, hogy a garat-nyelcs egy csatornban legyen a lgcsvel, s mg radsul t
kelljen haladniuk a nyak szk, rugalmas fal oszlopn! Ksz csoda, hogy nem fulladunk meg
mindnyjan, valahnyszor esznk vagy iszunk, mivel az tel s a leveg ugyanazon az ton halad
lefel.
Mrs. Kelly, aki ppen jeges szdval kevert whiskyt kortyolgatott, sietsen letette a pohart a
hta mgtt lv bfasztalra.
- Az oxignnek s a tpllknak egymstl fggetlenl, ms-ms helyen kne bejutnia, ahogy a
logika is diktlja. Itt.
Floyd berajzolta azt, ami a tbbiek szemben kt tlmretezett mellbimbnak ltszott.
- Az orrlyukak oda kerlnnek, ahov valk - magyarzta tovbb -, a tdk mell. Legalbb
kettnek kell lenni, a biztonsg kedvrt j messze egymstl. - s a szj?
- Magtl rtetdik - a gyomor bejrathoz. Ide.
Az ellipszis, melyet Floyd odavetett, kldknek tl nagy lett volna, jllehet a megfelel
helyre kerlt; el is tntetett ht minden esetleges hasonlsgot azzal, hogy telerajzolta fogakkal.
- Egybknt - jegyezte meg - ktlem, hogy egy igazn fejlett fajnak szksge lenne fogakra.
Mi pldul hamar elvesztjk a magunkt, s tlsgosan kezdetleges dolog arra pazarolni
energit, hogy szveteket tpdessnk s rljnk, amikor vannak gpeink, melyek sokkal
hatkonyabban elvgzik ezeket a mveleteket.
E pillanatban az alelnk minden feltns nlkl otthagyta a kanapt, ahol eddig j tvggyal
falatozott.
- Nem - folytatta Floyd knyrtelenl -, az tpllkuk minden bizonnyal kivtel nlkl
folykony anyag lehet, az emsztrendszerk pedig nyilvnvalan sokkal jobban mkd s
zrtabb felpts, mint a mi primitv csvezetknk.
- Mr meg sem merem krdezni, hogyan szaporodnak - vetette kzbe Kelly alelnk. Viszont megknnyebblten ltom, hogy kt kart s kt lbat adott nekik, ahogy neknk is van.
- Ht, technikailag elg nehz lenne itt jobbat elkpzelni. A tl sok vgtag csak egymst
akadlyozn; a cspok nem alkalmasak preczis munkra, mbr radsknt mg hasznosak is
lehetnnek. Az t ujj is nagyjbl optimlisnak tnik; az az rzsem, hogy a kz az egsz
vilgegyetemben tbb-kevsb ugyanilyen lehet - mg akkor is, ha ez volna az egyetlen
hasonlsg.
- Nekem pedig az az rzsem, hogy akik megszerkesztettk ezt a mi itt lthat bartunkat,
nem voltak tlsgosan elreltk - szlt kzbe Kaminski. - Mert mire val a tpllk s az
oxign? Csak arra, hogy elgessk, s energit nyerjnk belle - nyomorult nhny szzalkos
hatsfokkal. A mi fejlett, Fldn kvli bartunk gy fog festeni. Szabad lesz?
Elvette Floydtl a tollat s a jegyzettmbt, s gyors mozdulatokkal besatrozta a tojsdad
testet, eltntetve ezzel a leveg- s, tpllkfelvev jratokat. Azutn, derktjon berajzolt egy
konnektort, majd onnan egy hossz kbelt, amely elvezetett egy pr mterrel arrbb lv
foglalatig.
ltalnos nevets fogadta a rajzot, m Kaminski nem csatlakozott a nevetkhz, csak a
szeme csillogott.
- A kiborg nem ms, mint egy elektromechanikus szervezet. s mg is csak
ugrdeszka a kvetkez lpcsfokhoz, a hs-vr test nlkli, tisztn elektronikus rtelemhez. A
robothoz, ha gy tetszik - mbr n jobban szeretem autonm szmtgpnek nevezni.
- s az vajon hogy nzne ki? - rdekldtt az alelnk.
Mieltt Kaminski vlaszolhatott volna, Whitehead elvette a jegyzetblokkjt, s rajzolni
kezdett.

- gy nzhetne ki, mint a mi jelenlegi szmtgpeink - mondta. - Egybknt - akr ez is

lehetne.
s odaadta a tmbt Mr. Kellynek. A rajz egy egyszer, sima tetradert brzolt. - rtem...
maga a TMA-1.
- Pontosan, uram. Lehet, hogy nincsenek is glaptk - taln csak glk vannak. s k a mi
szuperintelligens lnyeink.
- Ez nagy csalds lenne - vlekedett az alelnk. - Nem tudom, mire szmtok, mit fognak
kiderteni a Jupiteren, de abban remnykedem, hogy ennl izgalmasabb lesz.
- n nem - szlt kzbe Mrs. Kelly, majd vratlanul hangos nevetsben trt ki.
Beletelt ki id, mire lthat erfesztssel sszeszedte magt.
- Csak tmadt egy rm vicces gondolatom - vallotta be. - Elkpzeltem, hogy igaza van, s majd
elkldik a nagykvetket. El tudjk kpzelni azt az nneplyes fogadst, amikor vgighajtanak
az tdik sugrton - s az elnki Cadillacben egy nagy, fekete gla feszt majd az elnk
mellett?
Az alelnk szja mosolyra hzdott, majd az egsz arca egyetlen szles vigyorr vltozott.
Nem szlt semmit, de mindenkinek eszbe jutottak azok a sztorik, amelyek a Fnkkel val
alkalmi nzeteltrseirl szltak.
Teljesen nyilvnval volt, hogy el tudja kpzelni azt a felvonulst, s hogy alapveten tetszik
neki az tlet.
Csods jszaka volt; napkzben esett az es, s a tisztra mosott gbolt szokatlanul sttnek
ltszott. Bowman mg soha nem ltott ennyi csillagot Washington egn; s most, rviddel jfl
utn, mind kzl a legfnyesebb emelkedni kezdett a keleti gbolton.
- Nzze csak, alelnk r - mutatta, amikor bcst vettek vendgltiktl. - Oda fogunk
megrkezni - mtl szmtva nyolc hnap mlva.
Nmn, elgondolkodva, a tbbi vendgrl megfeledkezve lltak ott, s mg a hzbl halkan
kiszrd zent sem hallottk. A krlttk elterl, lomba merlt vros felett a Capitolium
kivilgtott kupolja uralkodott. s a ksrtetiesen fehr flgmb fltt, az gen, egyre
magasabbra hgott a Jupiter.

19. A JUPITER-KLDETS
Mint minden ms a 2001-ben, a derk Discovery haj is sok-sok talakulson ment
keresztl, mire elnyerte vgs formjt. Magtl rtetd mdon nem lehetett
hagyomnyos, kmiai anyag meghajts jrm, s nemigen frt hozz ktsg, hogy ehhez a
kldetshez atommeghajtsra lesz szksgnk. De milyen mdon alkalmazzuk? Tbb
megolds is knlkozott - tlttt rszecskkkel mkd elektronikus raktahajtmvek
(ionmeghajts); mgneses mezkkel szablyozott, nagyon forr gzzal mkd sugrhajtmvek
(plazma); vagy atomreaktorban felhevtett, majd fvkkon tramoltatott hidrognsugarak.
Mindezeket kiprbltk a Fldn is az pp esedkes rhajkban, s mindegyik bevlt.
A vgs dnts inkbb eszttikai, mint technikai alapon szletett meg. Azt szerettk volna, ha
a Discovery klsre klnleges, de tetszets, futurisztikus, de semmi esetre sem fantasztikus
ltvnyt nyjtana. Vgl a plazmameghajts mellett dntttnk, habr be kell vallanom, volt egy
kis csals a dologban. Minden atommeghajts jrmnek nagy sugrz fellettel kell
rendelkeznie, hogy megszabadulhasson a reaktorok ltal termelt hfeleslegtl - ettl azonban
a Discovery meglehetsen furn nzett volna ki. A nzinknek mr gy is pp elg dolgon
kellett trnik a fejket, nem akartuk, hogy a film kzepig azon morfondrozzanak, mirt van
szksge egy rhajnak szrnyakra. gy aztn a htfelletek lekerltek rla.
A hajtm formja is teljesen megvltozott - a ltvnytervezk nagy ijedsgre, mint mr

emltettem. Az 1950-es vek vgn amerikai tudsok alaposan tanulmnyoztak egy klnleges
elkpzelst (ez volt az Orion Projekt"), ami arrl szlt, hogy elmletileg tbb ezer tonns
rakomnyokat is fl lehet vinni nagy hatsfokkal kzvetlenl az rbe. E mveletnek mg ma is
ez az egyetlen ismert mdja, de nyilvnval okokbl nem sok elrelps trtnt e tren.
Az Orion Projekt egy nukleris impulzus rendszer - a hbors V-2 vagy raktabomba
egyfajta nukleris megfelelje. Kismret (kilotonns) atombombkat robbantanak fel, nhny
msodpercenknt egyet-egyet, elg kzel egy megbzhatan masszv tollemezhez, amely elnyeli
a robbans impulzust; egy ilyen minibombbl szrmaz trmelk mg az r vkuumban is
nagyot tud tni.
A lemezt egy lengscsillapt rendszerrel erstenk az rhajhoz, amely elsimtan a
rzkdst, gy a vllalkoz szellem utasok egy lland egygravitcis trben utaznnak feltve, hogy a motor nem kezd el kopogni.
Jllehet az Orion Projekt enyhn szlva hihetetlennek hangzik, szmos elmleti tanulmny s
nhny hagyomnyos robbanszerrel vgzett ksrlet azt mutatta, hogy igenis mkdne - s
sokszorta olcsbb volna, mint minden ms mdja az rhajmeghajtsnak. Utaslsre lebontva
akr mg a hagyomnyos lgi szlltsnl is olcsbbra jnne ki - ha valaki milli tonns
jrmvekben gondolkodik. De az atomksrleteket betilt egyezmny kvetkeztben az
egsz terv megfeneklett, s mindenkppen hossz id fog eltelni addig, amg a NASA vagy
valaki ms ilyen grandizus arnyokban fog gondolkodni. Ezzel egytt j tudni, hogy a
lehetsg adott, amennyiben valaha felmerlne az igny a teherszlltsra hasznlt berlini lgi hd
holdi megfeleljre...
pp akkor oldottk fel nmely Orion-dokumentumok titkossgt, amikor elkezdtnk
dolgozni a 2001-en; ezeket megkaptuk olyan tudsoktl, akik dhsek voltak a terv kimlsa
miatt. Izgalmas tletnek tnt, hogy mkdsben mutassunk be egy nukleris impulzus rendszert,
s e clbl szletett is szmos tervtanulmny. m egy ht utn Stanley gy dnttt, kicsit tl
komikus lenne, ha az rhaj percenknt hsz atombombnyi sebessggel pfgne el a Fldrl.
Radsul - visszaidzve a Dr. Strangelove zrjelenett - sok embernek gy tnhetett volna,
hogy a vgn mg is beleszeretett a Bombba. gy aztn ejtettk az Oriont, s mindssze annyi
maradt belle, hogy mind a filmen, mind a regnyben letben hagytuk a nevt.
Amint a naplmba rt ktsgbeesett bejegyzsek utaltak r, ktvi kemny munkmba telt,
mire sikerlt vgleg rgzteni az esemnyek menett. Tudtuk a sztori elejt (tbb-kevsb) s
a vgt; csak a kzepe nem akart sehogy se sszellni. Nha gy reztem, mintha egy kt vgn
lergztett, ers s minduntalan ellenszegl riskgyval birkznnk.
A Discovery legnysge, nevt s ltszmt tekintve, llandan vltozott, de a legnagyobb
knjainkat az tkzben trtn baleset s HAL engedelmessget megtagad viselkedsnek
pontos termszete okozta. Azt tudtuk, hogy a bajok alapveten a hinyos kommunikcibl
fakadjanak (mint legtbbszr), ezrt gy akartuk megszaktani a rdi-sszekttetst a Flddel,
hogy ne lehessen knnyen visszalltani. Ennek egyik mdja az lett volna, ha mozdulatlansgra
krhoztatjuk - vagy akr el is vesztjk - a haj llthat fantennjt. Ez elg nehznek tnt, de
mint az albbi idzetek majd megmutatjk, sikerlt. Itt lesz megtallhat, csak gy pr sorban
odavetve, Bowman s HAL utols szembeslsnek a csrja is.
A Csillagkapu - e tren s idn tvezet, dimenzikat tszel rvidebb t, mely elvezet egy
msik univerzumba - szintn sok metamorfzison ment t. Eredetileg a Jupiter legbels
holdjra tettk; gy reztem, egy ilyen eszkz lehorgonyzshoz szksg van egy risbolyg
gravitcis terre. s akkoriban mg nem gyilkoltuk le brutlis mdon egy kivtelvel az sszes
rhajst, gyhogy engedtk, hogy a tllk nmi feldertmunkt vgezzenek ezen az ri
anomlin, mieltt bemerszkednek a belsejbe. Mindezek az elzmnyek a knyv vgs
vltozatban erteljesen lervidlt formban szerepelnek - a filmben pedig sehogy.
Sokig azt sem tudtuk eldnteni, a Discovery ti clja a Jupiter legyen-e, vagy a Szaturnusz.
A regnyben kapzsi mdon megtartottuk mindkettt, amikor a Jupiter gravitcis mezjnek

parittyaeffektust' hasznlva, tdobtuk az rhajt a Szaturnuszra. Ez az elv rejlik a Nagy Tra

koncepcija mgtt, amely sorn az sszes kls bolygt, a Jupitertl a Pltig a mr ltez
raktkkal kiltt rszondkkal lehet tanulmnyozni a 70-es vek vgn s a 80-as vekben. A
bolygk ezt lehetv tv sorrendbe lltsa 1976-ban fog elkezddni, s nagyjbl ngy vig
fog tartani. Ha ezt az alkalmat elmulasztjuk, hasonlan kedvezre nem lesz lehetsgnk az
elkvetkez csaknem kt vszzadban. De ha valaki csak a Szaturnuszra akar elreplni, a Jupiter
minden tz vben egy vagy kt vig sokat segthet neki.
Stanley s az klnleges effektusokat kivitelez csapata sokat dolgozott a Szaturnuszon,
mieltt gy dntttnk, hogy inkbb a Jupitert vlasztjuk. Aligha vitatja brki is, hogy a
Szaturnusz a maga csodlatos gyrrendszervel a legltvnyosabb bolyg az sszes kztt, s
magam szemlyesen nagyon sajnltam, amikor letettnk rla. De minl pontosabban
jelentettk meg ezt a rendkvli vilgot, annl kevsb ltszott hihetnek.
Tbbek kztt azrt is vonzdtam a Szaturnuszhoz (s a regnyvltozatban tovbbra is
megtartottam), mert a kilencedik holdja, a Japetus, az egyik legtitokzatosabb valami a
Naprendszerben; rpplyja egyik vgben hatszor fnyesebb, mint a msikban. A
fnygrbket tanulmnyozva megllaptottam, hogy az egyik flgmbjn lennie kell egy
fnyl, ovlis foltnak, s nagy ravaszul beledolgoztam ezt a trtnetbe. Ezrt rltem nagyon,
amikor a Smithsonian Intzet Asztrofizikai Obszervatriumnak kt munkatrsa, dr. Cook s
dr. Franklin elkldtk nekem A Japetus fnygrbjnek egy lehetsges magyarzata" cm
tanulmnyukat, ezzel a szokatlan hivatkozssal: A Japetus jelenlegi llapotrl adott
lersunkat, merben ms indtkok alapjn, bizonyos mrtkig Clarke elre megsejtette
(1968). Mindazonltal nem tudjuk bebizonytani azt az lltst, hogy a fnyes terlet kzepn
egy klns fekete struktra llna."
A regnyben mindvgig a Japetust" hasznltam a Iapetosz" helyett, s ezt bizonyos
krkben megkrdjeleztk. (Jerry Agel mg arra is gondolt, nem valami szjtkkal
prblkoztam-e.) Csak mostanban jttem r, mirt ezt az alakot hasznltam; ktsgtelenl
egy rgi bartomtl, Willy Leytl vettem t. Gynyr, The Conquest of Space cm
ktetben, melyet Chesley Bonestell-lel kzsen rtak 1949-ben, mindvgig a J"-s alakot
hasznlja.
Felttelezem, hogy ez a grg nv nmetes trsa, de sajnos errl mr nem krdezhetem
meg Willy"-t. Miutn tbb mint negyven ven t volt az rutazs szszlja, meghalt, pp
egy hnappal az Apollo-11 tja eltt. Most sajt krtere van, nem messze Wienertl s von
Neumanntl, a Hold tls feln.
Az albbi tizent - 20-34. -fejezetben a baleset, a Csillagkapu termszete s az abba val
belps mdjnak klnbz vltozatai olvashatk. Mivel a kzenfekv dolgok megltshoz
rendszerint sok idnek kell eltelnie, rengeteget bajldtunk azzal, hogy Bowman trsai kzl
legalbb nhnyat megmentsnk, st hogy az rhajt, kiss kimerlt legnysgvel egytt,
elvezessk a Csillagkapun tli univerzumba. Mr nem emlkszem, mennyi idbe telt, mire
rjttnk, hogy egyedl Bowmannek kell letben maradnia.
rtennk kellett volna Melville clzsbl, aki rvid Epilgusban* ezt a sort idzi Jbtl:
Csak n menekltem meg, hogy hrt adhassak neked. "

20. A FIZETS
A hattag legnysg a lehet legnagyobb csendben, be nem jelentett klngpeken indult el
a Fldrl - voltak, akik a Kennedy rkiktbl, voltak, akik a Bajkonur rllomsrl. Mr
mindnyjan elbcsztak a csaldjuktl s a bartaiktl, s szmtalan interjt adtak. Utols

fldi perceikhez nem kvntk a nyilvnossgot, s a legtbbjknek sikerlt is elkerlni azt.

Az igazi indulsig mg egy ht volt htra. Ennyi idre volt szksgk, hogy megszokjk,
csapatknt kell dolgozniuk s lnik a Discoveryn, vals replsi krlmnyek kztt - s
ezeket a krlmnyeket sohasem lehetett teljes mrtkben szimullni a Fldn. Az orbitlis
sszerzdst" biztonsgosan, ugyanakkor valsgosan
* Moby Dick (a ford. megj.)

teremtettk meg alig pr mrfld tvolsgra az Egyes rllomstl, ahol vszhelyzet esetn
azonnal kznl volt a segtsg.
Ez a replst megelz ht orvosi szempontbl is fontos volt. Ahogy dr. Poole tmr
szabatossggal kifejezte: Ezalatt lehetsgnk lesz megosztozni a bacilusainkon." A hajt
szigor karantn al helyeztk; a fedlzetn tartzkodk nem kaphattak el kvlrl jv
betegsget, s ha allergis tneteket produkltak volna egymsra, mg az ellen is lehetett volna
tenni valamit.
Szmtalan apr problma vetdtt fel, de igazn komoly egy se - mr ami a technikai
termszeteket illeti. Bowman figyelmt azonban egy bosszant brokratikus ostobasg vonta
el a fontosabb dolgokrl.
Az rhajsok anyagi javadalmazsa kezdettl fogva mindig is vitk trgyt kpezte. Abban
mindenki egyetrtett, hogy jl meg kell ket fizetni - de mennyire jl?
Politikai vltozsok hossz sorozatt kveten, melyekben mind az rhajzsi Hivatalt,
mind az egyes rhajsokat sok brlat rte, mindenki megelgedsre ltalnos szablyokat
dolgoztak ki. Ezen a misszin, melyen dr. Poole-t kivve a legnysg minden tagja els osztly
rhajs volt, mindenki megkapja az e kategrit megillet alapbrt, amely vi 34 945
dollrra rg. A Szvetsgi Egszsgbiztost Hivatallal valami csoda folytn megkttt
kln megllapods rtelmben dr. Poole fizetsnek kzeltenie kellett a trsai fizetshez.
Bizonyos okokbl, melyeket soha senki mg csak meg sem ksrelt megrteni, dr. Poole
tnylegesen 35 105 dollrt kap kzhez.
Ez azonban csak az alapbrt jelentette. s itt kezddtek a bajok. E kldets sorn vente jrt
mg egy 25 000 dollros replsi ptlk, tovbb egy tekintlyes talny a visszatra, s
halleset vagy rokkantsgi munkakptelensg esetre az eltartott csaldtagokrl val
gondoskods. Bowman pp a brlistt rta al az Egyes rlloms Igazgatsgn, amikor egsz
vletlenl megltta, hogy a replsi ptlkot csak attl a perctl fogjk elszmolni, amikor
belpnek a Jupiterre vezet tszll rpplyra.
A szban forg sszeg fejenknt mindssze 500 dollrt tett ki, de Bowman egszen biztos
volt benne, hogy a korbbi kikldetseken a teljes ptlkot kifizettk attl a pillanattl kezdve,
hogy megkezddtt a vgs visszaszmlls a Fld rpplyjn, s a teljes legnysg a
kapitny parancsnoki fennhatsga al, a haj pedig minden szempontbl mkdkpes
llapotba kerlt - mg akkor is, ha a repls valsgosan mg nem kezddtt el. Ennlfogva
feljegyzst rt a knyvelsnek, amelyben hivatkozott a korbbi irnyad esetekre.
Ltezik a kztisztviselknek egy tpusa (szerencsre nem olyan elterjedt, ahogy a brlatok
olykor felttelezik), amely nem hajland beismerni, ha hibzott. A vonal vgn pp egy ilyen
jelentkezett. Se nem engedett, se Bowman. gy mikzben a sok millird dollros Discovery
kapitnya tvette a hajja parancsnoksgt, ezzel egy idben egyre elkeseredettebb vitt folytatott
egy nvtelen washingtoni hivatalnokkal egy 500 dollros ptlk felett. Mg akkor is
rdizeneteket vagdostak egyms fejhez, amikor kezdett vette az utazs.

21. DISCOVERY

Az Egyes rllomson tartzkod turistknak, fotsoknak, filmeseknek s kommenttoroknak

nehz volt elmagyarzni, hogy az rhaj valban mozog. Termszetesen, mivel a Discovery
parkol rpplyrl indult, ezt nem ksrte a fldi felszlls robaja s egyb klssgei. A
gyorsuls egyetlen jele a plazma hajtmvek elviselhetetlen kkesfehr sugrzsa volt, ahogy
msodpercenknt tbb szz mrfldes sebessggel kilvelltk ionizlt gzsugaraikat.
A hajtmvekbl mg az rhaj fedlzetre is csak egy gyenge, tvoli sziszegs hatolt el, s a
tolerejk oly alacsony volt, hogy a slyt jformn meg sem reztk. Ennek ellenre rkig
fenn tudtk tartani ezt a tolert, mikzben sugrban okdtk ki a napkorongnl is forrbb
csillaganyagot. Ha majd vgre lellnak, a Discovery csaknem harminc mrfldes
msodpercenknti sebessggel fog szguldani a csillagok fel.
Bowmannek s Kaminskinak, a msodpiltnak, nem sok dolga akadt, mindssze figyelnik
kellett a rendszert, s kszen kellett llniuk a dntshozatalra, ha olyan helyzet addna, amit a
szmtgp mg nem tapasztalt, vagy amire nem programoztk be. Athena azonban
tkletesen vgezte a munkjt, mrte a haj nvekv sebessgt, s msodpercenknt
sszevetette a fldi radarok mrte adatokkal. Idrl idre parnyi, a fedlzeten tartzkod
emberek szmra szrevehetetlen korrekcikat vgzett el, hogy visszavigye a Discoveryt az elre
kiszmtott tra.
Az induls utn nem egszen egy ra mlva bejelentette, hogy tljutottak az t els,
esemnytelen szakaszn. A bejelents a Fldn vrakozk kedvrt hangzott el, mert hiszen a
legnysg mr rteslt rla a mszerek llsbl; ennek ellenre a hvs szoprn hallatn sok,
egymsnak ellentmond rzelem vett ert rajtuk.
- Elrtk a szksi sebessget. Ismtlem: elrtk a szksi sebessget.
Itt mr maguk mgtt hagytk azt, ami valaha a raktatechnika legvgs ti cljnak ltszott.
Mostantl brmi trtnjk is, a Fld tbb nem hvhatja vissza ket. Ha a kvetkez
msodpercben kifogyna az energijuk, akkor is vk lenne az r szabadsga, hogy rk
idkig keringjenek a Nap krl a maguk sajt, nll plyjn.
Noha a gyorsuls mg rkig fog tartani, ez volt a pszicholgiai elszakads pillanata. Hiba
tlttte be a Fld felhkkel krlvett gmbje ugyangy az eget, ket mr elvesztette. Maghoz
visszarnt gravitcija csak fkezni tudja a sebessgket, semlegesteni s visszafordtani mr
nem.
Nincs ember, akrhnyszor repljn is fel az rbe, akire ne volna hatssal ez a pillanat. Hogy
mit rez ilyenkor, az attl fgg, hogy mit hagyott maga mgtt; legtbbjk szmra a szavakkal
ki nem fejezhet szomorsg pillanata volt ez, mint amikor a tengersz, aki tudja, hogy soha
tbb nem fog hazatrni, utoljra tekint az otthonra. Mert ez olyan elvlst jelentett, amilyet
az nemzedkk eltti korok sohasem ltek t - minden korbbi hallnl is vglegesebb
elvlst a bolygtl, amely mg a csontjaikat sem kaphatja vissza soha.
Rviddel ezutn levlt az els gyorst rakta. Amikor az zemanyag utols drga cseppjei is
elfogytak a tartlybl, a gyorsuls visszaesett nullra, s a Discovery magatehetetlenl sodrdott
a csillagos httr eltt. Aztn szpen leolddtak a robbanktegek is, s a kis, szilrd
zemanyag raktk egy szeld lkssel sztvlasztottk a kt fokozatot.
Furcsa volt ltni, hogy ott, ahol az imnt mg csak a Fld, a Nap s a csillagok tltttk be az
rt, most egy emberkz alkotta trgy is megjelent. Ebben a pillanatban jbl beindultak a
hajmvek, s a gyorst rakta lassan zsugorodva lemaradt mgttk; gy ltszott, mintha
visszazuhanna a Fldre, de ez persze csak ltszat volt. Mostantl a Nap holdjaknt jrja ri
tjt, s soha nem fog visszatrni arra a vilgra, ahol ksztettk.
Hrom ra mlva a Discovery a tervezett repls trtnetben elszr tlpett egy jabb
hatrkvet.
- Elrtk a szolris szksi sebessget - jelentette Athena. - Ismtlem: elrtk a szolris
szksi a sebessget.
Bowman s Kaminski a vezrlasztaluk melll bszkesggel vegyes megilletdttsggel

nztek egymsra. Most mr nemcsak a Fldtl vltak el, hanem magnak a Napnak a markbl
is sikerlt kiszabadulniuk. Hacsak szndkosan nem lasstjk le az rhajt, mostantl
elszguldanak az sszes bolyg mellett, s br ekzben fokozatosan vesztenek a
sebessgkbl, tbb mr nem zuhanhatnak vissza a Naprendszerbe. Pr ven bell elhagyjk a
Plt rpplyjt, s lassan de biztosan tovbb sodrdnak ki, a csillagok fel. Lehet, hogy
egymilli vbe is beletelik, mire elrkeznek a legkzelebbihez; de elrkeznek, az biztos.
s mg mindig ntt a sebessgk; percrl percre, teljes nyolc rn keresztl haladtak
enyhe gyorsulssal. A Fld ekkor mr csak egy fnyes, fogy sarl volt hromszzezer
mrfld messzesgben, a Nap irnyban; csillagszati rtelemben mg mindig csak
khajtsnyira, de mr tvolabbinak tnt, mint a Jupiter. A Discovery legnysge mr gy
tekintett r, mint a mlt egy darabjra, ahov taln soha tbb nem trnek vissza. A Jupiter a
jvjkhz tartozott, s semmi nem tarthatja ket vissza attl, hogy elrkezzenek oda - hacsak
nem jn kzbe az a hihetetlenl valszntlen vletlen, hogy sszetkznek egy hatalmas
meteorkvel vagy egy aszteroidval. Mert a haj e pillanatokban tkletes pontossggal s
knnyedsggel belpett az utols rpplyra.
- Egy perc mlva befecskendezs - jelentette Athena. - Tz msodperc mlva lell a
fhajtm.
A fvkk tvoli, alig hallhat sziszegse elnmult. Vele egytt megsznt a sly utols
rzkelse is, s nem maradt ms, mint az idnknti ksrteties kis tsek s lksek,
ahogy a kis teljestmny rhangol hajtmvek szinte szrevehetetlenl parnyi igaztsokat
hajtottak vgre az rhaj rpplyjn. Nemsokra ez is megsznt, s Athena bejelenthette:
- tban vagyunk a Jupiterre. Becslt tranzitid ktszztizenkilenc nap s t ra.

22. A HOSSZ ALVS

Minden nap ktmilli mrflddel tvolabb kerltek a Naptl, s a Fld immr nem volt
egyb, mint a csillagok kztt a legfnyesebb csillag. A Discovery knnyedn szguldott mind
kijjebb az jszakba, s br a hajtmvei nmk voltak, egyb rendszerei teljes zemmel
mkdtek.
Az sszerzds folyamatnak ez volt az utols szakasza, amikor a legnysg elsajtthatta
azokat a kszsgeket, amelyeket a Fldn, de mg a szabad rpplyn sem tudna megtanulni.
Egyenknt megmrtk egyms teljestmnyt, behatan tanulmnyoztk mindazt, amit tudtak
vagy sejtettek a mg most is tvoli ti cljukrl, s szimullt katasztrfahelyzetekben
vizsgltk sajt reakciikat.
Ez utbbiak kzl leginkbb a tztl s a meteoritoktl fltek. Egy rhaj mg egy tengerjr
hajnl is jobban ki van szolgltatva a tznek. A koncentrlt - kmiai, mechanikus, elektromos
s nukleris - energia risi kszleteit hurcolja magval, melyek brmelyike elszabadulhat egy
vletlen balesetben. Bowman nhny naponknt, a legvratlanabb idpontokban tzvdelmi
gyakorlatot rendelt el, s szinte fanatikus rendszeressggel ellenrizte az sszes hrzkel
riasztberendezst.
A meteoritok esetben az ember csak remlhette a legjobbakat, s minden bizalmt a
statisztikkba vethette. Tkletes biztonsg nem ltezett; nap mint nap por
szemcsk ezrei bombztk a hajt, de ezek tlnyom tbbsge olyan parnyi volt, hogy csak
mikroszkppal lehetett volna ltni a nyomaikat a haj kls faln. Az a kevs, amelyik t tudta
tni, fennakadt a bels hajtesten.
Ha minden a tervek szerint alakulna, a legnysg egyetlen tagjnak sem kellene megszaktania
a hibernci llapott, amg el nem rik a Jupiter felsznt; Athena tkletesen el tudna ltni
minden teendt a haj fedlzetn. Egy ht hnapos ton azonban szmolni kellett a vratlan

helyzetekkel, ennlfogva blcs dolognak tnt, hogy legyen egy ember, aki azonnal cselekedni
tud.
Egy embernek pedig, legyen akrmilyen teherbr s kiegyenslyozott, legalbb annyira
szksge van segttrsra, mint Athennak, klnben ert venne rajta az elszigeteltsg rzse,
amitl knnyen belesppedne egy olyan nem emberi kzny llapotba, amely az rhajzs
gyermekkorban sok baleset elidzje volt.
A pszicholgusok nem szerettk az elszakads" kifejezst, mert az a vratlansg kpzett
keltette - pedig errl volt sz. Az els emberek, akik nagy magassgokba jutottak fel lghajn,
s a vz alatti vilgot elsknt felfedezk mr az 1950-es vekben tltk ezt a jelensget. gy
rzkeltk, mint eltvolodst, a mindennapi lettl val teljes elszakadst, s ez a legkevsb sem
volt kellemetlen rzs. St nagyon is felvillanyoz tudott lenni - s ppen ez volt a legnagyobb
veszlye. Mert szlssges esetekben a mindenhatsg csalka kpzett kelthette az illet
emberben. Tudtak bvrokrl, akik nagy mlysgekbl indultak el lgzkszlk nlkl, s
rhajsokrl, akik gyet sem vetettek mszereik egyrtelm figyelmeztetseire. Voltak, akik
megmenekltek meggondolatlansguk kvetkezmnyeitl, de voltak sokan, akik nem.
Az elszakads oka rendszerint az rzki felfogkpessg elvesztse volt; a szntelenl
tevkeny agy, mely mr nem volt kpes felvenni bejv informciinak normlis
zenettartalmt, sajt, a valsggal ritkn egybees vilgot kezdett pteni magnak. A
gygymd egyszer volt: ha valakit lektttek a feladatok, amelyekkel megbztk, s kzben
llandan kommuniklt a munkatrsaival, kevsb volt veszlyeztetett helyzetben.
Bowmannek teht kellett egy helyettes, s kzenfekv volt, hogy Peter legyen az.
Whitehead nha gy beszlt magrl, mint egy minden mssal megbzott mrnkrl". Egy
msik kedvenc mondsa volt, hogy minden problmra van egy gyakorlati megolds - a
legjobbat kell vlasztani, s ksz. Kivtelesen ers kpzeletnek egy msik megnyilvnulsa
lehetett, hogy zsenilis volt a hibakeressben s a hibk kijavtsban - mintha azonosulni tudott
volna a makacsul ellenszegl gpezettel. Voltak, akik azt lltottk, hogy paranormlis
kpessgekkel rendelkezik, mert ott, ahol ms mrnkk mr kllel estek volna neki a
rendetlenked szerkentynek, Whiteheadnek elg volt, ha csak szrsan rnzett.
A tizedik napon, amikor vgre elgedetten megllapthatta, hogy a haj tkletesen mkdik,
Bowman elrendelt egy utols legnysgi rtekezletet. Aki egy pillantst is vetett volna a
vezrlasztal krl sszegylt hat emberre, nyomban kt csoportra osztotta volna ket. Mg
Bowman s Whitehead j fizikai llapotban voltak, a tbbi ngy alaposan kigmblydtt.
Sokat vicceldtek arrl, hogy a hallratltek milyen kiads reggeliket szoktak enni, s hogy a
marht is felhizlaljk, mieltt a vghdra hajtjk. De a kevs emszthetetlen anyagot
tartalmaz, kalriads trend nagyon fontos rszt kpezte a hossz alvshoz val
felkszlsnek; mg a hibernci alatti alacsony anyagcsereszinten is szksg volt valamennyi
zemanyagra. Mire kicsivel tbb mint fl v mlva felbrednek, a hj nagy rsze el fog tnni.
Akrcsak a Fld, e ragyog csillag, amely most ott tndkl az gen. Mire a ngy alv kinyitja
a szemt, addigra bolygotthonuk kpt elhalvnytja a Nap vakt fnye, s az gboltot a Jupiter
fogja uralni.
- Bejegyzs a hajnaplba - kezdte Bowman kiss feszlyezetten, szeme sarkbl az
Irnytkzpont bels tert vizsgl tvkamerra pillantva. Mg a vals id szerint mkdtt;
a Jupiterre kikerlve msodpercenknt mindssze egy kpkockt fog tovbbtani - ez azonban
teljesen megfelel a figyelszolglat cljaira.
- Valamennyi betemezett ellenrzst elvgeztk, s semmifle vratlan problma nem merlt
fel. A 10. napon vagyunk, amikor a terv szerint a hiberncit el kell kezdennk. Az a
vlemnyem, hogy tovbbra is tartsuk magunkat a tervhez. Ha brki nem rt egyet velem,
krem, most szljon.
Meglehetsen nyugtalan csend fogadta a szavait. Mindenki mintha arra vrt volna, hogy valaki
ms szlaljon meg, de mindenki hallgatott. s senki sem tudta, hogy dr. Poole, aki szintn kapott

csak r vonatkoz titkos utastsokat, feszlten figyelte Bowmant s Whiteheadet, nem ltja-e
rajtuk a nyugtalansg apr jeleit. Elgedett volt azzal, amit ltott.
- Nagyon helyes - folytatta Bowman. - Mindnyjan tudjtok, mit kell tennetek. Ha kszen
vagytok, krlek, szljatok a dokinak.
Az egsz roppant rviden, szemlytelenl s hivatalosan zajlott le, de a szemlyes bcsk mr
nem a kamera figyel tekintete eltt fognak lebonyoldni. Kimball, Hunter, Kaminski s Poole
egyenknt besztak a karusszelben lv kabinjaikba, s rendbe raktk azt a kevs holmijukat,
amijk volt. Ezutn mindegyikk magnbeszlgetst folytatott egy rdihullmon keresztl a
Flddel, s mialatt e szbeli bcsk elhangzottak, az egsz t sorn ez egyszer
lekapcsoltk a haj sszes felvevberendezst. Ez olyan megprbltatst jelentett szinte
valamennyiknek, hogy inkbb kihagytk volna, s titkon rltek, hogy nem kaphatnak r most
azonnal vlaszt. Mostanra az tlagos ideltolds tlment a kt percen, s a Flddel mr
lehetetlen volt beszlgetst folytatni.
Poole az utols pillanatban elvgezte a vizsglatokat azokon az embereken, akiket is
mindjrt kvetni fog a mlyalvsba. Bowman kln-kln mindegyikknek elkldte az
albbi, kiss erltetett szellemessg szemlyre szabott vltozatt: Te mzlista! Pete s n ht
hnapig hallra fogjuk melzni magunkat, mialatt te tojsz az egszre!" Ezutn pulzlni
kezdtek az elektronarkzis lkshullmai, s a Discovery harckpes szemlyzete
lecskkent t fre, ngyre, hromra...
- Ez az - mondta dr. Poole. - Mind alszanak, mint a csecsemk. - Komoly, elgondolkod
tekintettel nzett Bowmanre; egyedl voltak, mert Whitehead a fedlzeti mszerfalnl
teljestett figyelszolglatot. - Hogy rzed magad?
- Kicsit fradtan, de boldog vagyok, hogy minden ilyen simn ment. Miattunk ne aggdj, Kel.
Ha vletlenl elvgnnk az ujjunkat, vagy a ntha kezdene kerlgetni, fel fogunk breszteni.
Poole kuncogott.
- gy rzem magam, mint egy rgimdi, vidki krorvos, aki azon aggdik, vajon az jszaka
hagyja-e majd aludni a telefon. Ok - lss hozz.
Bowman Poole melle s jobb karja kr tekerte a bioszenzor szjait, nagy gonddal ellenrizte
a fejszalagjait, majd megnyomta a nagy nyoms injekcist vgt. A szer halk szisszenssel
beramlott Poole vrbe.
- Szp lmokat, doki - mondta.
- Viszlt - felelte Poole, majd szmolni kezdett: - Egy... Kett... Hrom ..de nem jutott
tovbb.
Bowman mg nzte egy pillanatig alv bartjt; volt benne egy parnyi irigysg, amirt
megszabadult a felelssgtl. Azutn, teljesen flsleges vatossggal, lbujjhegyen kiment,
hogy csatlakozzon a vezrlteremben lv Whiteheadhez.
gy tallta ott trst, amint leplezetlen elragadtatssal bmulta a helyzetjelz tbln a ngy
kis mszerpanelt, rajtuk a KAMINSKI, KIMBALL, POOLE s HUNTER nevekkel. Apr
zld lmpk csillagkpe mutatta rajtuk, hogy minden rendben van. A kicsiny monitorernykn
vgigvonul hrmas vonal lass ritmusa olyan delejes hatssal volt Bowmanre is, hogy alig
brta elfordtani rluk a tekintett. Az egyik vonal a lgzst, egy msik a pulzust, a harmadik
meg az EEG-t jelezte.
A BOWMAN s WHITEHEAD felirat panelek resek, lettelenek voltak. Az idejk
mtl szmtva egy v mlva jn el, amikor majd elhagyjk a Jupiter plyjt.

23. SZKEVNY
Bowman szmra a legels jelt, hogy valami baj van, egy a nylt rdiramkrn t

megszlal halk hang jelentette:

- Dave... problmim vannak az irnytssal.
Whitehead hangja kicsit bosszsnak tnt, de semmikppen sem ijedtnek.
Mieltt Bowman vlaszolhatott volna, megltta a nagy megfigyelablaktl mindssze hat-ht
mterre a hajtest rnykbl elbukkan kompot, amint teljes zemre kapcsolva halad, nagyjbl
egy vonalban a Discovery rpplyjval.
- Mi a baj? - krdezte. Pr msodpercig nem kapott vlaszt, s mire Whitehead megszlalt, a
komp mr harminc mterre eltvolodott a hajtl.
- Beragadt a szelep teljes nyomsnl - mondta egsz nyugodt hangon. - Kicsit messzebb
megyek, aztn megprblok csinlni valamit.
Ez sszer gondolat volt; egy kiszabadul kompnak odakint az rben sok hely kellett a
manverezshez. Ezzel egytt Bowmannek semmi oka nem volt az aggodalomra; meg volt
gyzdve, hogy Whitehead egykettre kijavtja a hibt, ahogy eddig is tette mindig.
A msodpercek lassan vnszorogtak; a komp mg mindig gyorsult, mr olyan messze
volt, hogy alig lehetett ltni. Whiteheadnek ugyan az sem okozott volna nehzsget, hogy sok
mrfldnyi tvolsgbl visszatalljon a hajra, mgis jobban tette, ha nem kslekedik tl sok,
mert a fhajtm percek alatt kirti az zemanyagtartlyokat.
Az rkomp mr csak egy aprcska pont volt, szemmel nem lehetett megbecslni a tvolsgt.
Bowman befogta a navigcis radarral - meglepetsre mg mindig csak kt mrfldre volt.
De az mr komolyan aggasztotta, hogy mr rnknt szzkilencven mrfldes sebessggel
tvolodott.
- Peter! - kiltotta. - Mi az rdg van? Nem tudod rendbe hozni? Whitehead hangja most
elszr rult el ijedtsget.
- Nem mkdnek a vezrlberendezsek - felelte. - Megprblom kikapcsolni a motort.
Majd visszahvlak.
A kvetkez pillanatban elnmult a rdija. Mg vrakozott, Bowman egy teleszkppal
keresett r a kompra. Elg hamar megtallta. Elszorul szvvel ltta a rakta fvkjrl
fellobban pici kdfelht, s tudta, hogy az rkabin tovbbra is gyorsulva szguld.
Whitehead hangja mris megszlalt a rdiban.
- Hiba - mondta kurtn. - Megprblok a tartalk hajtmvekkel megfordulni.
Kockzatos manver volt, de az egyetlen logikus lps ebben a helyzetben. Mg ha nem is
tudn lelltani a f hajtmvet, akkor is meg kell tudnia fordulni a komppal, hogy annak
lefkezhetetlen sebessgt az ellenkez irnyba fordtsa. Ebben az esetben vgl megllsra
knyszerthetn a szkevnyt, s akkor valban elindulhat visszafel.
Bowman feszlten, spadtan, a tehetetlensg szrny rzsvel bmult a teleszkpba. Azon t
alig pr mterre ltta a kompot, gyhogy minden rszlet tisztn kirajzoldott rajta. Ebben a
pillanatban risi megknnyebblsre kis kilvellsek jelentek meg a helyzetszablyoz
fvkk nylsban, s a kabin lassan megfordult a tengelye krl.
Az lnok fhajtm - mg mindig begyjtva - kildult a kpbl, s Bowman ekkor
oldalnzetbl ltta a jrmvet, majd a dombor ablak mgtt megpillantotta bartja
vele szemkzt l alakjt. Mg azt is ltta volna, milyen arcot vg, ha az tltsz panel nem veri
vissza a Nap ragyog fnyt.
- Megcsinltad! - kiltotta. - Hla Istennek!
Az rkabin tovbbra is tbb mint ktszz mrfldes rnknti sebessggel szguldott - de
legalbb mr nem ntt, hanem cskkent a sebessge, mivel sugrhajtmve mr fkknt
mkdtt.
- gy nz ki - vlaszolta Whitehead, s hangjn rezni lehetett az risi megknnyebblst. Tudtam, hogy Betty nem hagy cserben, ha jl bnok vele.
Vgtelen idnek tetszett, pedig egy perc sem kellett, hogy Bowman mr a radar segtsge
nlkl is megllapthassa, Whitehead ton van hazafel. Az rkomp hirtelen kezdte betlteni a

teleszkp kpmezjt - elbb lassan, majd gyorsan, vgl tl gyorsan.

- Mg mindig nem tudom lelltani a nyavalyst - szlt Whitehead. - Nagyon nem szvesen
pazarolom el az sszes zemanyagot, de knytelen vagyok ide-oda szguldozni, amg teljesen ki
nem fogy.
Bowman gy ltta, mintha a komp most egyenesen neki akarna menni a hajnak; csbrbl
vdrbe kerltek. Most mr nemcsak arrl volt sz, hogy esetleg elvesztik Whiteheadet - a
veszly ennl mg nagyobb is lehetett.
- Figyelj az irnyra - mondta idegesen. - gy ltom, mintha ssze akarnnk tkzni.
- Tudom - felelte elfullad hangon Whitehead. - Megprblom jra megfordtani.
Elksett. Egy hideglels pillanatig gy ltszott, mintha az rkabin egyenesen nekiszguldana a
vezrl megfigyelablaknak, de a szervo hajtmvek mg pp idben lptek mkdsbe: a
szkevny jrm elsiklott az rhaj velt trzse mellett, s eltnt Bowman ltterbl.
- Bocs - mondta Whitehead. - Legkzelebb jobban ki fogok trni...
Az sszetkzs egyszerre hallatszott a rdiban, s rzdtt a hajtesten. Bowman az
lsbl flig felszkkenve vrta a riasztk megszlalst s a hajkrt jelz fnyek
felvillanst. De nem trtnt semmi - a kt test csak srolhatta egymst, komoly kr nem
esett. Legalbbis, ami a Discoveryt illeti; de mi lehet az rkabinnal?
- Peter! - kiltotta. - Minden rendben? Hallasz engem?
Semmi vlasz. Bowman teljes hangerre lltotta a rdit, s feszlten figyelt. A vivhullm
tovbbra is berkezett, m ez alig bizonytott valamit. Remnykedett, hogy akkor is meghallja
Whitehead llegzst, ha netn az tkzskor elvesztette az eszmlett. Persze, ha az rkabin
megrepedt, akkor nem fog llegzst hallani - se hangot; leszmtva a szkevny
sugrhajtmvnek tompa dbrgst.
A harsog dbrgst jl lehetett hallani a rdin keresztl, de semmi mst. Bowman
fradhatatlanul szlongatta, de Whitehead nem felelt. Ugyanakkor sebesen szguldott kifel a
hajfar mgtti rt mutat monitorokon, s egy gyors ellenrzs szerint mr el is tvolodott
nhny szz mterre.
Bowman nagy megknnyebblsre srtetlennek ltszott - de mg volt benne zemanyag.
Akr l Whitehead, akr nem, feltartztathatatlanul tvolodik vele a hajtl, s semmit sem
tehet ellene.
- Peter! - kiltotta. - Peter! Hallasz engem?
Semmi vlasz - csak a hajtmvek rjt dbrgse. Az rkkvalsgig kitart az
zemanyag? De ekkor hirtelen megllt. gy ltszik, a komp vgre az utols cseppig elhasznlta.
Bowman ekkor ismt feszlt figyelemmel hallgatzott, htha meghallja a vivhullm
sziszegsn tl a llegzs neszt. A mikrofon alig pr centimterre volt Whitehead szjtl; ha
az rkompban maradt leveg, valamit mindenkppen hallania kell...
Hallott, s ettl megknnyebblt shajjal szedte tovbb most mr egyenletesen is a levegt.
Elbb halk puffansok neszei, majd egy fojtott kilts hallatszott, mint amikor egy rszeg ember
lmban motyog valamit. Ezutn egy vlogatott kifejezsekbl ll rvid kromkodssorozat
kvetkezett; Whitehead jra teljesen magnl volt.
- Hello, Dave - szlalt meg, mg mieltt Bowman megszltotta volna. - Mr jl vagyok,
csak egy kis karcols esett a homlokomon, ms bajom nem trtnt. Meghatroznd a
helyzetemet?
Bowman egy gyors pillantst vetett a radar kpernyjre, s rgtn ltta, hogy az rkabin mg
most sincs messzebb t mrfldnl. Elhanyagolhat tvolsg - ami viszont gyors
iramban ntt. A fkezsi szakaszok ellenre most rnknt hromszzhatvan mrfldes
sebessggel tvolodott a Discoverytl.
Percenknt hat mrflddel nveli a tvolsgt - tovbb s tovbb, ahogy mlnak az rk, a
napok. De persze ennek nemsokra mr nem lesz gyakorlati jelentsge Peter Whitehead
szmra.

Bowman kzlte a tnyeket, majd gyorsan megkrdezte: - Mennyi az oxignkszleted, Pete?

- Krlbell... t rra elg.
- Csak t!
- Igen, mert ez csak egy egytankos mel volt... legalbbis gy gondoltam.
Bowman nem mondta ki, ami tvillant az agyn, de biztos volt benne, hogy a gondolat mr
Whitehead fejben is megfordult. Mindegy, mennyi oxign maradt a kompban, ez most mr
gyis egyre megy.
Msodpercekig egy hang se hallatszott a rdiban, aztn nmi rezignlt szomorsggal a
hangjban, megszlalt Whitehead:
- Ht, azt hiszem, ez a helyzet, Dave.
- Pusztuljak el, ha belenyugszom. Kijvk rted. Tarts ki.
jabb sznet kvetkezett, majd ismt megszlalt Whitehead:
- Nem teheted - mentsre amgy sincs elg id. Tudod, hogy nem hagyhatod el
a hajt.
- De mg mennyire, hogy elhagyhatom; Athena majd intzi a dolgokat. Jvk. - Ne csapjuk
be magunkat. Mekkora volt a sebessgfaktor? - Msodpercenknt szzhatvan mter.
- Ha akarod, add fl ezt a pldt Athennak. Elre tudom a vlaszt.
A szve mlyn Bowman is tudta. Ha megkockztatja, hogy elhagyja a hajt, s benne ngy alv
trst, vgl elrheti Whiteheadet. De addigra mr mindketten tbb szz mrfldre lesznek a
Discoverytl - s egyre csak tvolodnak tle, msodpercenknt szzhatvan mteres
sebessggel. A mentegysgnek elbb semlegestenie kellene ezt a sebessget, s majd csak
ezutn indulhatna vissza. Ezzel a tbblet teherrel soha nem rne clba.
Bowman ennek ellenre megadta az adatokat Athennak. A vlasz azonnal megrkezett:
LEHETETLEN.
Mieltt a hossz vekig tart kikpzs meghozta volna az eredmnyt, egy pillanatra ktelen
dh fogta el, annyira, hogy a legszvesebben kllel ment volna neki a szmtgp rzketlen
monitorainak. m ez nem segtett volna se Whiteheaden, se rajta. A matematika trvnyeivel
nem lehetett vitba szllni, s ostobasg lett volna haragudni rjuk. Ha valaki amellett dnt,
hogy lett az univerzum krlelhetetlen trvnyeihez szabja, annak meghalni is e trvnyek
szerint kell, ha annak jn el az ideje.
s mgsem akarta beismerni, hogy veresget szenvedett; az ember nem adhatja fel ilyen
knnyen. Eszbe jutott Whitehead kedvenc mondsa: Minden problmra van egy gyakorlati
megolds." Erre a problmra is kell lennie valamilyen megoldsnak, csak meg kellene
tallnia.
A helyzet annyira abszurd volt, olyan vgtelenl nevetsges. Itt l egy rhajban, amely
flmillird mrfldet kpes megtenni, s rnkt tbb ezer mrfldes sebessggel szguld - s
nem tudja megmenteni a bartjt, aki tle alig tz mrfldnyire lassan sodrdik a hall fel. Ha
visszatrne a Fldre, vajon ki lenne kpes valaha is megrteni az rettenetes dilemmjt?
Mindig ott maradna a levegben a ki nem mondott krds: Azrt valamit mgis csak tudtl
volna tenni, nem?"
Csakhogy ez nem egy tvs szappanopera volt, amelyben a fhs elvarzsolna a
cilinderbl valami frappns megoldst. Erre a problmra nem volt megolds.
- Dave - hallotta hirtelen a hangszrbl. - Tehet valamit a haj?
Noha Whiteheadnek nem a meghajts volt a szakterlete, ennyit azrt is tudott. A puszta
tny, hogy feltett egy ilyen krdst, az nkontroll bizonyos fok elvesztst jelezte, amit
Bowman aligha rhatott fel neki. Egy remnyvesztett ember minden szalmaszlban
megkapaszkodik.
- Ne haragudj, Peter - vlaszolta szelden s trelmesen. - Tudod, hogy a freaktor le lett
lltva, a hajtmvek pedig tartalkon mkdnek. Tbb mint egy napba telik az ellenrzsk s
az jra zembe helyezsk.

s mg az sem segtene, tehette volna hozz. A haj gyorsulsa oly lass volt, hogy az t ra
leforgsa eltt nem rn utol a kompot.
Bowman letnek ez lesz a leges-leghosszabb t rja.

24. AZ ELS EMBER A JUPITEREN

s mikzben Bowman mg egyre a kvetkez teendn gondolkozott, Whitehead feltett neki
egy roppant klns krdst.
- Dave - szlalt meg furcsn szntelen hangon -, vannak a kzelnkben aszteroidk?
- Az vknyv szerint nincsenek. Mirt?
- Ha nem rltem meg, akkor van idekint valami... alig pr mrfld tvolsgra.
Bowman az els pillanatban egyfajta meglepett csaldottsggal fogadta a bejelentst. Nem
szmtott r, hogy Peter ilyen hamar ssze fog roppanni, de taln ez csak annak az tsnek az
uthatsa, ami a fejn rte. Elszr nem is vette komolyan a bejelentst; az r felmrhetetlen
ressgben matematikailag szinte lehetetlen volt, hogy ilyen kzel haladjon el mellettk egy
msik objektum. Whitehead nyilvn kprzattl szenved; a legjobb lesz, ha trfval ti el a
dolgot.
m ez a gondolat magban Whiteheadben is felmerlt.
- Nem... nem kprzik a szemem - mondta, mintha olvasna Bowman gondolataiban. - Megint
itt van... tz-tizent msodpercenknt felvillan. s hatrozottan mozog a csillagos httr eltt...
nem lehet messzebb t vagy tz mrfldnl.
- Tudsz rla helyzetmeghatrozst adni?
Bowman mg mindig nem hitt egy szt sem az egszbl, de rlltotta a radar keresjt
- s szinte azon nyomban leesett az lla a meglepetstl.
Ott ltta Whitehead radarjelt, immr huszonkt mrfldre. s harminc fokkal arrbb, sokkal
kzelebb, egy jval nagyobb jel tnt fel a radarernyn.
- Krisztusom! - kiltott fel. - Igazad van! s milyen dg nagy! Megnzem a teleszkppal.
A radar koordintit betpllta a teleszkpba, s mg vrta, hogy a mszer clba vegye az
gbolt megfelel tartomnyt, lelkben ellenttes rzelmek dltak. Lehet, hogy mindketten
hallucinlnak; elfogulatlanul szemllve a dolgokat ez volt a legvalsznbb magyarzat.
s ekkor, pr msodpercnyi vigasztalst nyjtva, egy naiv, vgyteljest fantazmagria villant
t az agyn. Hogy nincsenek egyedl; van itt egy msik haj is, amely az utols pillanatban meg
fogja menteni Whiteheadet... Termszetesen nem lehet fldi rhaj - csakis valami...
A csillagkpek meglltak. A ltmez kzepn minden vitn fell egy terjedelmes
s szemmel lthatan mestersges trgy terpeszkedett, s lassan forg tmegn fmes
csillanssal tkrzdtt vissza a napfny. Bowman remeg ujjakkal nvelte a nagytst.
E pillanatban szertefoszlott az brnd, s most elszr mrte fel teljes egszben,
mekkora katasztrfa rte az expedcit. Csak most rtette meg, mirt nem szlalt meg egyik
vszjelz berendezs sem, amikor Whitehead rkabinja sszetkztt a hajval. A trzs mellett
elszguldva egy olyan clpontot tallt el, amely kis hjn ugyanilyen letbevgan fontos volt.
Mgttk, az tkzs erejtl mg egyre forogva-prgve az egsz nagy hattvolsg
antennakomplexum sodrdott mind messzebb s messzebb a hajtl. A nagy, tizenkt mter
tmrj parabola, s az t krlvev kisebb tnyrok, melyek az r flmillird mrfldes
messzesgn t clba vittk a rdisugaraikat - mindez lassan szott vissza, a Nap irnyba.
A szkevny rkabin, mely megpecstelte Peter Whitehead sorst, egyszersmind eltpte az
egyetlen lncszemet is, mely sszekttte ket a Flddel.
- Mulatsgos - mondta Whitehead, mikzben tlment a hatszz mrfldes jelen is -, de nem

is akarnk zenni senkinek. A Fldn mr mindenkitl elbcsztam; rlk, hogy nem kell
mg egyszer vgigcsinlnom. - Kis sznet utn mg hozztette: - Volt egy lny, de azt mondta,
nem akar vrni rm. Nem is baj.
Fura szenvtelensg s kzny rzdtt Whitehead hangjn. Mintha mr llekben is, s nemcsak
testben, tvolodna az emberek vilgtl. Taln az elme vdekez mechanizmusai lptek csendben
mkdsbe, kioltva az emcik tzt, ahogy a sllyed haj gpsze is lezrja a kaznokat,
nehogy az utols pillanatban felrobbanjanak.
- Br lthatnm a Fldet - mondta vratlanul. - Kr, hogy belevsz a napfnybe. De a Jupiter
gynyr; mris milyen kzelinek ltszik. Remlem, sikerl elrnetek - remlem,
megtalljtok, amit kerestek.
- Igyekezni fogunk - felelte Bowman, s nagyot nyelt. - Emiatt ne aggdj. - Arra gondolt,
vajon Whitehead tudatban volt-e, hogy ti"-t hasznlt, s nem mi"-t. Tudatosan vagy
ntudatlanul, de mr elklntette magt a haj legnysgtl.
lomlbakon vnszorogtak a percek, mikzben Bowman a gysz s a csaldottsg rzseivel
viaskodott. Ha Whitehead magra akar maradni a gondolataival, legyen; nem akar holmi felletes,
knnyed csevegst rerltetni ezekben a percekben.
Az rkabin rdija szvszortan tisztn mkdtt; sem a tvolsgot, sem az elszigeteltsget
nem lehetett rezni. E jelentktelen tvolsgbl a vezrlterem kis teljestmny adja
tkletesen megfelel volt. Jllehet arra terveztk, hogy az rhaj kzvetlen szomszdsgban
munkt vgz kompokkal lehessen kommuniklni, ennl jval nagyobb teret is be tudott fogni.
Azutn egszen vratlanul megszlalt Whitehead:
- Szeretnm, ha megtennl nekem valamit, Dave.
- Termszetesen.
- Jtssz valami zent - valami vidmat.
- Mit szeretnl?
- A Pastoralt, azt hiszem. Igen, az j lenne.
Flton a Mars s a Jupiter kztt kt apr, egymstl lassan tvolod, melegsggel s
fnnyel teli buborkban felcsendltek a tavasz hangjai. Amikor a szimfnia vget rt, s jra
csend lett, az rkabin mr tbb mint ezer mrfldre jrt.
Mg ekkor is egsz jl lehetett ltni a teleszkpban, mbr a rszletek mr nem voltak
kivehetk rajta. Minden nappal nyolcezer mrflddel messzebb fog jrni a Discovery
eltt, s noha az idk vgezetig elre kiszmthat plyn fog haladni, hamarosan nyoma vsz
a csillagokkal teletzdelt rben.
- Dave - szlalt meg hirtelen Whitehead -, hallasz mg engem? - lnkebb volt a hangja kevsb tnt tvolinak s kznysnek. Mintha valami elhatrozsra jutott volna, s mr nem
sodrdna tehetetlenl az rben.
- Jl s tisztn hallak.
- Van mg valami, amit el kell vgeznem. Tudni szeretnm, mi volt a baj. Nekem mr nem
szmt, de valaki msnak segtsget jelenthet.
Ez a gondolat mr Bowman agyn is tvillant, de azt szerette volna, ha a javaslat Whiteheadtl
jn. Egy abszurd ksztetstl hajtva mr majdnem kimondta, hogy Lgy vatos!", de mg
idejben lenyelte.
- Szerinted mi trtnt? - krdezte inkbb.
- Mikzben ezt az utols munkt vgeztem, harminc percig rnykban voltam, s reztem,
hogy a kabin nagyon lehl; nyilvn elromlott a ftberendezs. Semmi igazn komoly,
legfljebb annyi, hogy a hideg megrepeszthette valamelyik vezetket. Szerintem fellpett egy
szivrgs; kifolyhatott valamennyi zemanyag, ami aztn rfagyott a kapcsolkra. Azt nem
tudom, hogy trtnhetett, de ez az egyetlen rtelmes magyarzat. Mindenesetre kimegyek, s
megnzem. Mg van flrra elg leveg a ruhmban. Visszahvlak, mihelyt megszntettem a
tlnyomst a kabinban.

- Figyelni foglak - felelte Bowman. Nagyon nehezre esett brmit is mondani - akr a
legegyszerbb vlaszokat is. A teljes tehetetlensg s alkalmatlansg rzse tovbbra is rettent
sllyal nehezedett r; a magnyossg majd csak ksbb trsul hozz.
Pontosan tudta, mit akar Whitehead csinlni. Mihelyt megsznteti a kabinban a tlnyomst,
kinyitja a zsiliptblt, s kszva, mszva, kapaszkodva htrakerl a hajtm egysghez. Minden
gond nlkl le tudja szerelni a vdlemezeket, s akkor taln megltja, mi romlott el. Nem tl
valszn, de egy prbt megrdemel. s taln jobb is gy, mint ttlenl vrni a vget.
Eltelt egy perc... kt perc. Mostanra mr biztosan odart!
- Peter... talltl valamit? - kiltotta vgl Bowman.
Semmi vlasz. jra kiltott. s jra.
Azutn gondolkodba esett. Lehet, hogy a dolog balul ttt ki - de ha igen, ezttal valban
baleset trtnt?
Mg egyszer kikiltott a visszhangtalan nmasgba, de mr biztos volt benne, hogy
sohasem fogja megtudni a vlaszt.
Voltak idk, amikor az szmtott a legnagyobb hsiessgnek, ha valaki csendben, minden
hh nlkl fogadta a hallt. Ezt tette Peter Whitehead is; ennl tbbet senki sem kvnhat.
s mostantl szmtva kt hnap mlva, egymilli mrflddel megelzve a trsait, lesz az
els ember, aki elri a Jupitert.

25. A HALL SZAGA

Bowman tkletesen tisztban volt vele, hogy mr rkkal korbban fl kellett volna
bresztenie a helyettest. De amg mg Whitehead lt, nem volt szve megtenni; gy rezte, ezzel a
lpssel vgkpp utat engedett volna a remnytelensgnek. De most mr nem halogathatta
tovbb, a sajt lelki bkje rdekben legalbb annyira, mint a haj biztonsgnak megrzsrt.
Rettent nagy szksge volt r, hogy jra emberi hangot halljon; soha azeltt nem rezte ilyen
tisztn, hogy az ember trsas lny, huzamosabb ideig nem lhet elszigeteltsgben. Mrpedig a
trtnelem kezdete ta senki nem lt mg t ilyen fok elszigeteltsget, mint amiben volt
most.
Lassan vgigment a keskeny, nma tjrkon; az rhaj mr most resnek tnt, mint egy
elhagyott, lakatlan hz. Lelebegett a karusszel tengelyn, s amikor elkapta annak centrifuglis
ertere, kis hjn sszerogyott a visszatr sly alatt. A legszvesebben lefekdt volna pihenni,
de ha engedett volna e vgynak, maga sem tudta, mikorra trt volna maghoz. E pillanatban
volt a haj egyetlen eleven re; nem alhat, amg szolglatban van.
Szerencsre a felleszt program automatikus volt; semmit sem kellett csinlnia, egyetlen
lpsben sem kvethetett el hibt a fradtsga miatt. Ha egyszer elltta utastsokkal Athent,
azokat mr hajtja vgre emberfeletti tvedhetetlensggel.
Kelvin Poole szobjban az immr t hnapja tart hideg s sttsg fogadta. A bioszenzor
normlis rtkeket mutatott; lgzs, testhmrsklet, vrnyoms, szvmkds, mind-mind a
biztonsgi hatrrtkeken bell volt. s Athena szerint - aki egyedl tudta rtelmezni - egy
hibernlt emberhez kpest az EEG is megfelel volt.
Bowman feltrte a FELLESZTS kapcsol pecstjt, megnyomta a gombot, s vrt.
Elsknt az elektronarkzis folyamata fog lellni. Az alv ember llapotban nem kvetkezett
be ltvnyos fizikai vltozs, de az EEG kiolvasjn tncol hullmok amplitdja nyomban
megnvekedett s egyben bonyolultabb is vlt. Kelvin Poole agya lassan, taln kiss vonakodva
elindult visszafel az lmok vilgbl.
Kt perccel ksbb Athena benyomta a Poole alskarjra szjazott fecskendt; Bowman
hallotta a pici szisszenst, ahogy a magas nyoms gz benyomja a serkentszereket a br al.

Mr ltnia kellene az els reakcit: rendes krlmnyek kztt harminc msodperc mlva
be kell kvetkeznie.
Nem aggdott, amikor mg egy perc mlva sem trtnt semmi. Azutn Poole szemhjai
rebegni kezdtek, amit egy lass sts kvetett. Rekeszizma megemelkedett, jelezve a normlis
lgzs megindulst, majd kiss oldalra fordtotta a fejt.
Egy perc mlva Poole kinyitotta a szemt, s res tekintettel keresztlnzett Bowmanen, mint
egy jszltt csecsem, aki mg nem kpes a ltterbe hozni a klvilg kpt. De hirtelen
felvillant az ntudat a tekintetben, s a szja megmozdult. Nem lehetett hallani, hogy mit mond,
mr ha egyltaln szavakat ejtett ki.
- Csak nyugalom, Kel - mondta Bowman. - Minden a legnagyobb rendben.
s csak remlni merte, hogy igazat mond.
Poole szja ismt megmozdult, s most a hangjt is hallotta, ha csak halk sziszegsknt is,
amibl nem lehetett rtelmes hangokat kivenni. Ebben a pillanatban megszlalt Athena:
- Poole kardiogramja abnormlis. H. 6. injekcit javasolok.
Bowman kirntotta a fecskendt az elsseglynyjt orvosi felszerelsbl. Belenyomta Poole
karjba, majd a legrosszabbtl tartva kikapta az nmkd lgzmaszkot a hozz csatlakoz
oxigntartllyal egytt.
De gy ltszott, hogy az injekci hasznl. Poole minden ktsget kizran magnl volt,
habr a mellkasa szablytalanul, sszevissza zihlt. Egyenesen Bowman szembe nzett, s a
szja megint mozogni kezdett. Vgre mondott is valamit - csak kt szt, tele bnattal s
szomorsggal, melyek a maguk vglegessgben eloszlattak minden remnyt.
- Isten veled, Dave.
Bowman bnultsga alig tartott tovbb egy msodpercnl; Athena nyugodt, szemlytelen
hang kzlse vetett vget neki:
- Poole valamennyi szerve letkptelensget jelez. Elkerlhetetlen lesz, hogy egy ptegysget
lltsunk be helyette.
- Pofa be, kuss! - ordtott r Bowman, mikzben Poole arcra csatolta a maszkot, s radta az
oxignt. A gz ramolni kezdett a manyag csvekben; hangja az emberi llegzs flelmetes s
visszataszt pardijaknt hatott. Tudta, hogy hiba minden, mgis folytatta, amg ki nem
fogyott az oxign, s a bioszenzor kijelzi csupa sima s egyenletes vonalat mutattak.
Kelvin Poole jra nyugodtan s csendesen fekdt; senki sem mondta volna meg, hogy mr
nem hibernlt llapotban van. De David Bowman, a Mars rpplyjn tl kering egyetlen
rhaj parancsnoka gy rezte, mintha a krltte szelden krbeforg leveg mris a Hall
szagt sodorn fel.

26. EGYEDL
Bowman nem emlkezett r, hogy elhagyta volna Poole karusszelbe forg srjt, most mgis
ott llt a vezrlasztalnl, s kibmult a vltozatlan csillagokra. Sokkos llapotban,
jformn minden rzelemtl mentes gpiessggel tette a dolgt. Noha elviselhetetlen
fradtsgot rzett, gy tnt, mintha a vgtelensgig tudn ezt folytatni, alvs nlkl, ahogy
Athena, amg mg van munka, amit el kell vgezni, s dntsek, amelyeket meg kell hozni.
A tragdia katasztrfv tereblyesedett; ami most trtnt, sokkal komolyabb lehetett, mint
Whitehead elvesztse. Poole halla lehetett egy jabb vletlen baleset, vagy puszta balszerencse,
amely soha tbb nem fog elfordulni. m ha valami alapvet hiba van a felleszt
rendszerben, akkor alv trsai sorsa mris meg van pecstelve. s velk egytt az v is; mert
egymaga nem fogja tudni elveznyelni a Discoveryt, amikor eljn a vgs orbitlis plyra
llts pillanata.

Ezt a helyzetet mg a legborltbbak sem tudtk volna elkpzelni; nem is dolgoztak ki

egy ilyen helyzetre alkalmazand munkafolyamatot. Az utasts rtelmben ha brmi elre
nem lthat problma addna, a Fld tancst kell kikrnie, ha az id megengedi. Ideje lett
volna bven, de arrl lmodni sem mert volna senki, hogy nem lesz r kpes. Ugyanis ha a
rdi brmely rsze elromolna, brmikor meg lehetne javtani, vagy ki lehetne cserlni; az
egyetlen dolog, amelyet a mrete s a slya miatt nem lehetett ptolni, az antennaegyttes volt.
Ki gondolta volna, hogy valami magt a hajt nem, csak ezt a rendszert fogja tnkretenni? A
tervezk szemben ez teljesen hihetetlen vletlennek tnt - s mgis megtrtnt.
Az antenna elvesztse nemcsak azt jelentette, hogy nem krhetett orvosi tancsot a
Fldtl; maga a misszi clja forgott veszlyben. Mert akrmit fedezzenek is fel, miutn
elrtk a Jupitert, nem lesz r mdjuk, hogy tudassk az otthoniakkal.
A helyzet megmentsre egyetlen, halvny remny mutatkozott. Az antenna mg nem
tvolodott messzire, s viszonylag kis sebessggel sodrdott el az rhajtl. Taln mg
vissza tudn szerezni, s ideiglenes javtsokat is vgre tudna hajtani rajta; vagy ha nem
is, taln Kimballnak s a tbbieknek sikerlni fog - csak el kell cspnie, mieltt rkre
elveszne szmukra.
Gondos mrseket vgzett a haj radarjval a sebessgeket illeten, azutn megbecslte az
rben tvolod trgy tmegt. A kapott informcikat kzlte Athenval, majd feltette a
krdst. Jformn mg fel sem emelte az ujjt a billentyzetrl, a vlasz mr ott volt a
monitoron.
Igen, egy zemanyaggal teljesen feltlttt s minden felszerelssel elltott rkomp meg tudja
csinlni, feltve, hogy azonnal nekilt, s feltve, hogy minden simn megy. Ha pr rn bell nem
indul el, mr nem lehet elvgezni a mveletet.
Mint a legtbb, rben vgrehajtand feladat esetben, itt is az id, a sebessg s a rakomny
kztti finom arnyokon mlott minden, a vlasz teht korntsem volt egyrtelm. Csupn a
tvolod antennhoz val eljuts volt viszonylag egyszer feladat; a komp ngy-t ra alatt meg
tudta tenni a tvolsgot - ha semmi ms dolga nem volt. De Bowmannek j adag zemanyagot
tartalkolnia is kellene arra, hogy lelasstsa, majd visszafordtsa az rhaj irnyba a szkevny
felszerelst. Azzal, hogy korltoznia kell az elrhet sebessget, drasztikusan cskkenti a kis
jrm sszteljestmnyt. A kifel tart t t rt venne ignybe, mg a visszatrs jabb tt s az rkabin mindssze tizenkt rra elg oxignt tud magval vinni.
Kt ra llna rendelkezsre, hogy elkapja az antennt, s ellenkez irnyt szabjon a
sebessgnek. Ennyi elegendnek tnt, noha jobban szerette volna, ha tbb ideje van.
Teljesen tisztban volt a kockzatokkal, ezek azonban mgsem voltak olyan nagyok, hogy egy
jzan gondolkods embert elrettentsenek. Whitehead szerencstlen sorsa nem fog mg
egyszer megismtldni egymilli rnyi replsi id alatt sem; a legfbb veszlyt a
meggondolatlansg jelenti, mert az r knyrtelenl megbosszulja az elkvetett hibkat. s
jllehet gy fogja elhagyni a hajt, hogy ember nem vigyz r a vezrlpult melll, Athena
kzben fogja tartani a helyzetet. Ha pedig nem trne vissza, nhny ra mlva felkelten
a soron kvetkez embert. Nem sodorn veszlybe alv trsait; st, ezzel csak javtan az
letben maradsi, valamint a kldets sikeres befejezsnek eslyeit.
Amikor meggyzte magt arrl, hogy s gondolatmenetben nincs semmi tveds, gyenge
pont, bejegyezte a dntst a hajnaplba. Ezek utn gyorsan de lelkiismeretesen felkszlt az
rhaj elhagysra. Nem egyedl megy, mert van mg egy feladata, amit vgre kell hajtania.
Kevin Poole-t is t kell adnia az r mlysges cenjnak.
Az Alice nev rkomp a zsilipben fggve gy tartotta stt terht gpkarjai kztt, mint egy
robot-Piet. Bowman leellenrizte, majd jra leellenrizte a rendszereit, s most kszen llt az
indulsra.
- Mary Sarah Alice - utastotta Athent. - Szivattyzsi folyamatot indts.
- Mary Sarah Alice - kellett volna Athennak visszhangoznia. - Szivattyzsi folyamat

elindtva. - De Athena semmi ilyesmit nem csinlt.

Az azonnali vlasza egy olyan hang volt, melyet Bowman mg soha nem hallott, hacsak nem
tanuljratokon. Egy les PING-PING-PING volt ez - jellegzetes s mssal ssze nem
tveszthet hang. Pontosan tudta, hogy mit jelent, de ha elfelejtette volna, Athena az
emlkezetbe idzte.
- A parancs srti a tizents irnyelvet - kzlte. - Krlek, trld vagy mdostsd.
Bowman nmn szitkozdott. Athenval nem volt tancsos vitba szllni; megvoltak a maga
instrukcii - a sajt beptett trvnyei -, s ezeknek engedelmeskedett. Valami olyasmi volt
ez, amire emlkeznie kellett volna, s a hiba ijeszt, de az adott krlmnyek kztt rthet volt.
Ebben a rettenetesen fradt s feszlt llapotban mi msrl felejtkezhetett mg el?
Nem hagyhatta el a hajt, amg nem llt a maga helyre egy helyettes parancsnokot. Athena
ismerte a dolgok jelenlegi llst; semmi rtelme nem volt, hogy megprblja tejteni.
gysem engedn, hogy elmenjen - s az egyttmkdse nlkl mg a zsilipet sem tudja
kinyitni.
rjt helyzet volt, s tkletesen illusztrlta, hogy mg a legkorszerbb szmtgpekbl is
hinyzik minden kezdemnyezkszsg. Majdnem egy teljes rn keresztl elemeztette
Athenval ezt a feladatot, s a szmtgp egyetlen egyszer sem tudatta vele, hogy nem fogja
tudni vgrehajtani...
A Discovery parancsnoka makacs ember volt, klnsen ilyen frusztrlt llapotban. Az
rjra nzett; mg mindig bven volt ideje. Azutn, Athenra s nmagra dhsen, de
hidegvrrel eltklve a terve megvalstsa mellett, kimszott a kabinbl, lehntotta magrl az
rruhjt, s visszament a vezrlasztal mell.
Az Athena viselkedst meghatroz trvnyeket nem lehetett thgni; mint minden
szmtgpet, t is t lehetett programozni. De ez nagy szakrtelmet ignyelt, s sok
idbe telt. Azzal, hogy Bowman megnzte a logikai diagramokat, eldnttte, mely lpseket
lehet kiiktatni, ellenrizte, vajon nem kezdemnyezett-e nem kvnatos mellkreakcikat,
majd tbbszr is lefuttatta az j programot, s kijavtott szmos apr hibt, tbb mint egy rt
vesztegetett el. Ez azonban olyan mveletsor volt, amit nem lehetett elkapkodni; ha a javtott s
tnzett program hibs, Athena esetleg kiengedi a hajbl - de nem biztos, hogy vissza is fogja
engedni.
Mieltt elhagyta volna az irnytkzpontot, mind vizulisan, mind radarral, mg egyszer
ellenrizte az elszabadult antenna helyzett. Mr jval messzebb jrt, s az jabb szmtsokat
elvgezve ijedten llaptotta meg, hogy mindssze egy rja marad, hogy odarve befogva az
elszktt berendezst. m ennek elgnek kell lennie; nincs ms dolga, mint rintkezsbe lpni az
antennval, majd szelden visszalkdsni a hajhoz. Elg egyszer mveletnek tnt, nem ltott
benne semmifle nehzsget.
Athena nem emelt kifogst, s a tovbbiakban nem tartztatta fel a zsilipnl. Bowman szavra
az ajt kitrult az r eltt.
A Discovery gy lebegett az rben, a Mars s a Jupiter kztt, csillagoktl krlvve, a
tvolban fnyl Tejt httrfggnye eltt, mint valami apr s bonyolult jtkszer. Teljesen
mozdulatlannak ltszott, s mg csak nem is forgott - a valsgban azonban kzel napi
egymilli mrfldes sebessggel tvolodott a Naptl. A piciny, s mg egyre zsugorod
Naptl, melynek spadt sugarai rg elvesztettk meleget raszt erejket.
rkig, akr napokig is figyelhette volna valaki a hajt, mgse ltta volna rajta az letjeleit.
Pedig e pillanatban egy fekete kr jelent meg a trzsn: a hajn egy ajt nylt ki a semmibe. Ezen
az ajtn t evicklt ki lassan egy rkomp csillog, idomtalan kis teste. Bowman s Poole
kilptek az rhajbl.
Bowman nagy ggyel-bajjal beltztette Poole-t az rruhjba; nem akarta ltni, milyen
talakulst szenved egy vdtelen emberi test a lgres trben. Rendkvl drga kopors volt ez

a vdburok, melyet gy ptettek meg, hogy letben vja t. De ms gysem hasznlhatta

volna, mert kifejezetten Poole-ra szabtk, s most ebben fog elmenni az utols tjra is.
t msodperces indtlksre lltotta be az idrelt, majd megnyomta a kiold
szerkezetet. A hajtm halk szisszenssel beindult, s ahogy az ls egytd g gyorsulssal a
htnak nyomdott, rezte a sly egy pillanatig tart visszatrst. Azzal vge is volt - de a
komp addigra mr hsz mrfldes rnknti sebessggel tvolodott a Discoverytl.
Egy rmt msodpercig gy tnt, mintha az rkabin fmujjai belegabalyodnnak a ruha
hevedereibe, de aztn sikerlt kiszabadtania ket. Akkor a holttest, melyet immr nem tartott
fogva semmi, szabadon, de mg osztozva a komp sebessgben, vele egytt sodrdott el az
rhaj kzelbl.
s ekkor Kelvin Poole is rlpett arra az tra, melyen Peter Whitehead jrt eltte. Mindketten,
klns s sz szerinti rtelemben, ton voltak a csillagokba. Mert elg nagy sebessggel
haladtak ahhoz, hogy kitrjenek a Naprendszerbl, s noha el fognak szguldani a Jupiter
mellett, mg az az risi gravitci se tudja soha elfogni ket. treplnek a nma tereken,
egyenknt el a kls bolygk rpplyi mellett, s majd csak akkor kezddik szmukra az igazi
utazs - a soha vget nem r, taln mg magt a Fldet is tll nagy utazs.
J volt, hogy David Bowmannek most mssal kellett foglalkoznia, gy nem maradt ideje se
bnatra, se rszvtre. Nagy gondossggal beirnyozta a kompot a clra, amely immr tbb
mint tszz mrfldre volt tlk, s megadta a jelet az elre kiszmtott huszont
msodperces robbantemre.
Mindssze negyed mrfldre volt, de rnknt szzmrfldes sebessggel haladva, amikor a
sajt energival val repls szakasza lezrult. A Discovery mris tl kicsinek s tvolinak tnt,
hogy vigaszt merthessen belle, s nemsokra mg kisebbre fog zsugorodni. A hajtl mintegy
hromszz mterre egy alig felismerhet csomag lebegett, ltszlag mozdulatlanul az
rben. De Bowman tudta, hogy a csomag egyenletes sebessggel halad kifel, s amikor
majd visszatr, Kelvin Poole-t tbb mr nem fogja viszontltni. s mostantl nincs ms dolga,
mint lni, s vrni, hogy leteljen az t ra, ami alatt Alice elri tja vgcljt.
Pr perc elteltvel mr meresztenie kellett a szemt, hogy lssa a Discoveryt, amely halvny
csillagg fakulva szinte elveszett fnyesebb csillagtrsai kztt. Mg flig sem fogja teljesteni
kldetst, mr nem fogja ltni szabad szemmel; most rlt ht csak igazn annak, hogy Athent
beprogramozta, hogy a fbb mszerek jeleit jra meg jra leolvasva rendszeres
helyzetjelentseket kldjn neki. Most ez a nyugodt hang, mely a hmrsklet, a nyoms s a
sugrzs szintjeirl tudstotta, jelentette a bizonyossgot, hogy azon a kis vilgon, amelyrl egy
idre szmzte magt, normlis s stabil llapotok uralkodnak. Vlaszthatott volna valami
zent, mgis gy dnttt, hogy nem; tlsgosan emlkeztette volna Whitehead letnek utols
pillanataira.
Amikor a Discovery vgkpp eltnt a szeme ell, megprblt az ti clra sszpontostani:
jllehet a trben sodrd antennt elg knny volt megtallni a komp radarjval, s percnyi
pontossggal tudta azt is, hogy mikor fogja elfogni, mgis nagy megknnyebblst rzett,
amikor az eltte kitrul gbolton felfnylett az egyik csillag. Nemsokra mr rszleteket is ki
tudott venni a szerkezeten - s aztn, vratlanul, elkvetkezett a lassts ideje, az jabb huszont
msodperces robbanssorozattal.
Mg harminc mterre volt az antenntl, de mr majdnem teljesen lelltotta a kompot,
nehogy a raktasugr vletlenl krt tegyen benne. Mikzben lassan szott fel, jl
szemgyre vette az llapott, a helyzett, s megtervezte a tmads menett.
A parabolatnyr f elemeit jelent hat, finoman velt fmrd az eserny bordzatra
emlkeztetett, s csaknem olyan trkeny is volt. Az ezeket bort fmhl gigszi pkhlknt
csillogott a Nap fnyben. A parabola peremn, mint a rgyek, sorjztak a kisebb antennk;
nmelyikk letrt, s tehetetlenl himbldzott az rben. A fbordk kzl is el volt trve egy,
de ettl eltekintve meglepen kis kr esett a szerkezetben.

A nagy tnyr kzepn helyezkedett el az az egyetemes tengelykapcsol, amely egszen apr

elmozdulsokkal tudta clba venni az g brmely szelett; ehhez csatlakozott egy tzmteres
rboc, s a hozz erstett huzalok s kbelek. A kezdlkstl az egsz szerkezet mintegy
percenknti kt fordulattal cignykerekezsbe kezdett, s Bowman megrtette, hogy mieltt
megksrli a vontatst, meg kell szntetnie ezt a forgst.
Kzelebbrl szemllve aggasztan imponl volt ez a prg eserny, s Bowman hirtelen
nem tudta, hogyan is kzdjn meg vele. maga elg kevs munkt vgzett kint az rben, s
nem volt gyakorlata az rhajn kvli mveletek elvgzsben - mivelhogy nincs olyan ember,
aki jrtas lenne az rhajzsi technika minden terletn. Elmletben tvirnytssal brmilyen
mveletet el tudott vgezni, akr mg csomt is kthetett a tvvezrls manipultor gpujjaival,
de ez csupn elmlet volt, a gyakorlat hinyzott hozz. Mialatt lassan szott a huzalokbl s rbocokbl ll forg tmeg fel, kezdett rbredni, hogy taln mgis tl nagy fba
vgta a fejszjt. s hogy mg nehezebb legyen a dolga, most mr a szrny fradtsg is kezdett
elhatalmasodni rajta.
Krlbell tizent mterre az antenntl teljesen lelltotta az Alice-t, s vgiggondolta, mi
legyen a kvetkez lpse. Ha megksrli elkapni e lassan forg krfrszt, knnyen lehet, hogy
annak lendlettl vele egytt is forogni kezdene. Az is igaz, hogy a pthajtmvekkel le tudn
lltani a forgst - m ez pontosan az a helyzet lenne, amelyben mg egy tapasztalt rmunks is
remnytelenl eltjoldna.
Az els gondolata az volt, hogy a biztonsgi gyepljvel meglasszzza, de aztn rjtt, hogy
ez csak tovbb rontana a helyzeten - az antenna egyszeren felcsvln t is, s vgl
sszetkznnek. Az tkzs ereje ugyan elhanyagolhat lenne, mgis komoly veszlynek tenn
ki magt, ha a komp sszegabalyodna e forg testtel, s tbb nem tudna kiszabadulni.
Az id gyorsan mlt, de nem merte elsietni a dolgot. Nyugodtan s vilgos fejjel kellett
gondolkoznia, akrmilyen fradt volt is. Elmletben vgtelenl egyszer volt a vlasz e
dinamikai problmra: gy kellett eljrnia, mintha egy forg rllomson dokkolna. Ha a
forgstengely mentn kzeledve elbb felveszi az antenna forgsnak sebessgt, s csak aztn
lp kapcsolatba vele, az tkzs oly szeld s rtalmatlan lesz, mint egy gyngden odalehelt
csk. Akkor mr megragadhatja az antenna f rbocait a manipultoraival, s miutn szorosan
rgztette azt a komphoz, hozzfoghat a forgs megszntetshez. Amikor ezzel is elkszlt,
kvetkezhet a kozmikus buldzer fzis, amikor is az egsz roncs kifel hz sebessgt kiegyenltve elkezdheti hazafel vonszolni magval.
Csakhogy ez a maga les szgben kiemelked forgstengelyvel korntsem volt olyan
szablyosan szimmetrikus struktra, mint egy rlloms. Egy risi, sekly bl, floldalt
csnyn elgrblt tnyrt ltott maga eltt, melynek kzepbl valami slyos berendezs lgott
al. Lassan, vgig tartva a tvolsgot, megkerlte, s kzben megprblta meghatrozni a
forgstengelyt.
Nemsokra tkletesen sszezavarodott. Az agya megtelt a lassan forg velt fmrudak,
huzalok s csillog fmhlk montzsval, melyek kztt fel- majd eltntek a
csillagok, mg vgl mr azt sem tudta, mi az, ami forog, s mi az, ami mozdulatlanul egy
helyben ll. Ha figyelmen kvl hagyja a httrben elterl vilgmindensget, s csak az
antennra sszpontost, nem lett volna semmi gond; de a vilgmindensget nem knny
figyelmen kvl hagyni.
Mg haj kondciban lett volna, nem ilyen kimerlt s levert llapotban, elbb-utbb
valsznleg akkor is megadta volna magt. Senki, mg a legtapasztaltabb rhajs sem kpes
teljes mrtkben ellenllni az rbetegsgnek, ha gy hozzk a krlmnyek. s ebben az esetben
gy hoztk a krlmnyek.
A roham vratlanul, minden elzetes figyelmeztets nlkl trt r. A csillagok s az antenna
kpe elmosdott vlt, s Bowmanre megsemmist ervel trt r az az rzs, hogy gyors
iramban forog odakint az rben. Kemnyen sszeszortotta a fogt, amikor hatalmba kertette

ez a hidegen nyirkos rzs - aki egyszer is tlte, soha tbb nem felejti el. Akaratnak vgs
megfesztsvel igyekezett ismt rr lenni lzad testn.
Legelssorban is be kellett csuknia a szemt, hogy kizrja a prg kosz ltvnyt - mind
mentlis, mind fizikai rtelemben. Ez nagy segtsget jelentett; pr perc mlva rezte, hogy
sikerlt elhrtania a kzvetlen katasztrft. Egy pillanatra oda mert nzni a mszerfalra vgtre is ez egy fix pontot jelentett a sajt univerzumban, ezrt erre prblta sszpontostani a
figyelmt.
A szmlapok, rajta a szmokkal lassanknt jra kirajzoldtak a szeme eltt, s ettl mris
kezdte jobban rezni magt. melygse albbhagyott, de mg nem mert kinzni az ablakon,
nehogy visszaessen. Mg akkor is csak visszatrben volt a normlis llapotba, amikor Athena
vratlanul figyelmeztette az id krlelhetetlen mlsra.
- Tizent perc mlva meg kell kezdeni a visszatrst - jelentette az immr tvoli, s egyre
zsugorod hajrl.
Csak tizent perc! El sem akarta hinni. Az rjra pillantott, hogy meggyzdjn a hallottak
helytllsgrl, pedig valjban nem ktelkedett benne, hogy Athena igazat mondott.
Vagy most prblja meg, vagy soha. Elkpzelhetetlen, hogy eljtt egszen idig, s a testi
gyengesgbl fakad pillanatnyi roham meghistsa a tervt. Lassan flemelte a tekintett a
mszerfalrl, s kibmult az ablakon.
Lssunk hozz, mondta magnak hatrozottan. Az a pont, pp a szervomotor eltt, szinte
teljesen mozdulatlannak ltszik. Ha bemegyek oda, s elkapom azt ott...
Finoman gzt adott a hts hajtmnek, s az Alice elindult a forg csszealj fel.
Ugyanakkor behajltotta a komp gpkarjait, gy nyitogatva-csukogatva a karmait, hogy az els
knlkoz alkalommal megragadhassk azt.
Sikerlt elrnie; a karmok csattanva sszezrultak. A tbbi pillanatok alatt jtszdott le.
Bowmannek olyan rzse volt, mintha valami er krbe akarn csavarni, pedig csak az
antenna szerette volna megforgatni magval a kompot. Majd mint valami nyakaskod llat ugrndoz vadl, amelyik nem akarja, hogy felljenek a htra -, forgsirnyt minduntalan
megvltoztatva rppent ide-oda.
Bowman rgtn tudta, mi trtnik, de ez egyltaln nem segtett rajta. A forgatnyomatkot
kapott rdgi holmi gy kezdett elrecsszklni, mint valami prgetty. Bukdcsolva haladt
az rben, s is egytt bukdcsolt vele.
Pr msodperc alatt fel fog venni egy j, stabil forgsmdot, s a rakaszkod parazita
tmeg miatt tekintlyesen le fog lassulni a forgsa. De ezalatt a pr msodperc alatt teljesen
munkakptelenn vlik.
Kioldotta a karmokat; az antenna utoljra mg gyengden ttt rajta egyet, s azzal az Alice
elszabadult, de az imnt kapott lendlet mg fordtott rajta egyet-kettt. Bowman mg pp
megtallta a VSZGOMBOT, amellyel lellthatta a forgst, aztn megint hozz kellett
fognia, hogy megvvja a maga kln csatjt.
rezte s hallotta a hajtmvektl szrmaz rvid rngatsokat, amint az rkomp minden
zsigeri zavarodottsgtl rintetlen giroszkpja s robotpiltja egyenesbe hozza a dolgokat.
Ezek utn hossz csend kvetkezett, melyet csak idnknt szaktott flbe Athena minden
rzelemtl mentes hangja: Tz perc mlva meg kell kezdeni a visszatrst. Ismtlem, tz perc
mlva meg kell kezdeni a visszatrst." De mg ekkor sem nyitotta ki a szemt.
Addig, mg Athena azt nem mondta: t perc mlva meg kell kezdeni a visszatrst.
Ismtlem: t perc mlva meg kell kezdeni a visszatrst", meg se ksrelte, hogy jra
kitekintsen a klvilgra. A csillagok megnyugtatan mozdulatlanok voltak. Akkor gyorsan
odakapta a pillantst az antennra - olyan gyorsan, hogy ne legyen ideje szrevenni az
ugrndozst. Pusztn annyit llaptott meg elgedetten, hogy mr j harminc mterre
eltvolodott tle.
Tudta, hogy ezt a csatt elvesztette, de mg ahhoz is tl fradt volt, hogy klnsebb

csaldottsgot rezzen. Lassan elfordtotta Alice-t az rhaj most mg lthatatlan csillaga

fel, ellenrizte, majd jra ellenrizte az irnyt, s a megmaradt zemanyag nem egszen felt
bejuttatta a motorba. Amikor pedig meggyzdtt rla, hogy rllt a haza vezet tra, kiadta
az utastst Athennak: bressz fl hrom ra mlva", s megismteltette vele a parancsot.
Azutn mr nem tudott semmirl, s amikor felbredt, jra ltta a hajt, amely mg mindig
szz mrfldre volt tle. De percrl percre egyre nagyobb lett, mg csillagbl lassan egy
kicsiny vilgg ntt, s egyszer csak megpillantotta a nyitott zsilipet is. Vget rt az egyik
magny, s mindjrt kezddik egy msik.

[Ebben a vltozatban Bowmannek sikerlt fellesztenie a msik hrom alvt, Kaminskit,

Huntert s Kimballt. A Discovery sszetallkozik a Jupiterrel, s rll az risbolyg
rpplyjra.]

27. JUPITERNAP
A parkolplya, melyen a haj jelenleg mozgott, egy egymilli mrfld hossz ellipszis
volt, melyen haladva mindssze tvenezer mrfldnyire megkzeltette a Jupitert, majd
kildult egszen a Kalliszt rpplyjig. A Discovery itt is maradhatott volna rkre,
htnaponknt egy teljes krt bejrva az idk vgezetig. Elbb-utbb nhny ezer mrfldre
elhaladna valamennyi bels hold mellett, s minden rszletre kiterjeden megvizsglhatn ket.
s habr leszllni egyiken se tudna, arra mg bven futn az zemanyagbl, hogy
plyamdostgatsokkal a lehet legjobb nzpontbl figyelje a bolygt.
A htnapos peridus nagyon knyelmes volt. Az els Jupiter krli krt a fldi naptr szerint
egy vasrnap reggel tette meg; gy teht a kldets teljes ideje alatt mindig vasrnap fognak
elhaladni a Jupiter mellett. Szerda estre elrik a legtvolabbi pontot, a Kalliszt orbitlis
plyjt, majd ismt kezdett veszi a Jupiter fel zuhans. Nem volt ht benne semmi meglep,
hogy a vasrnapot egyms kztt hamarosan elkereszteltk Jupiternapnak".
Azon a legels htfn az els rpplyjukon kifel tart Discovery harmincezer mrfld
kzelsgben elhaladt az Eurpa nev hold mellett. Ksbb ennl jobban is meg fogjk
kzelteni, de ez j alkalmat nyjtott a legnysgnek, hogy a gyakorlatban is kiprbljk a
mszereiket. Meg kellett tanulniuk a lehet legjobban kiaknzni azokat a ritka perceket, amikor
a vilgok, amelyek tanulmnyozsra ezt az irdatlanul hossz utat megtettk, kis pontbl
korongg tereblyesedtek, majd gmbb fjdva sebesen elhztak mellettk.
A kormnyllson kvl fellltott ltoronyflesgbe beptett teleszkpos kamerk olyan
kpeket ksztettek, amelyeket a haj belsejben lehetett szemgyre venni; azutn elraktroztk
ket egy szilrdtest-memriaegysgbe, amely tbb milli kivl minsg kpet tudott
megrizni. Amikor aztn maguk mgtt hagytk az adott vilgot, visszajtszottk a kpeket, s
knyelmesen, klnfle nagytsokban megvizsgltk ket.
Voltak tovbb sznkpmrik, amelyek a rvid ibolyntlitl kezdve egszen a tvoli
infravrsig mkdtek. Ezek betekintst nyjtottak a vizsglat trgyt kpez vilgok kmiai
sszettelbe, de felvteleiket teljes mrtkben csak a fldi szakemberek tudnk rtelmezni.
Az infravrs szkenner azonban olyan, kzvetlenl rtkelhet informcikat is nyjtott,
amelyeket els pillantsra meg lehetett rteni. Megrajzolta a clba vett test htrkpt", s
ezltal nyomban megmutatta brmely henergia forrst. A mszert eredetileg katonai clokra
fejlesztettk ki, mert egy tbb szz mteres jgrteg al rejtett hermvet is azonnal
kimutatott. Mivel minden elkpzelhet civilizci vagy technolgia - vagy akr llny szksgszeren ht termel, az infravrs szkenner a Discovery rendelkezsre ll eszkzk

kztt az egyik legsokatgrbb volt.

A legltvnyosabb s legvitatottabb eszkz viszont egy lzer spektrogrf volt, amelyet
kifejezetten e kldets cljra szerkesztettek - a tudomnyos vilg tekintlyes hnyadnak
tiltakozsa ellenre. Az egyik brl mar gnnyal meg is jegyezte: Mirt nem dobnak le
mindjrt egy atombombt, s fotografljk le a trmelkeket?"
Az eszkz egy vgtelenl egyszer elgondolson nyugodott. Egy rendkvl ers lzersugarat
tkrrendszeren keresztl rirnytanak a clpontra, amely egy pr szz mter tvolsgban lv
aszteroida vagy hold lehet. A lzerimpulzust kapott cltrgy a msodperc trt rsze alatt
fehrizzsig hevl, s kzben megmutatja a maga jellegzetes spektrumt. A sugarat kikld
optikai rendszer elfogja a visszafel jv fnyvillanst, amelyet lefnykpeznek, majd
elemzsnek vetnek al. gy lehet megllaptani egy hideg, stt s megkzelthetetlen tmeg
sszettelt, mely rnknt esetleg tbb ezer mrfld sebessggel szguld el a megfigyel
mellett.
Nyomban rmutattak, hogy egy ilyen lzersugaras vizsglat, ha a krokozs mindssze pr
centimteres terletre korltozdik is, bartsgtalan tettnek minslhet. Bowmant teht
utastottk, hogy csak abban az esetben hasznlja az eszkzt, ha minden ktsget kizran
meggyzdtt rla, nem lakott vilgot vesz clba vele.
Meglehetsen vegyes rzelmekkel viseltetett az eszkz irnt. Habr helyeselte az expedci
fegyvermentes" irnyvonalt, knnyen el tudott kpzelni olyan krlmnyeket, amikor a lzer
spektrogrf nem tudomnyos alkalmazsa tnhet tbb mint clszernek. Megnyugtatta az a tudat,
hogy nem teljesen vdtelenek.

28. JUPITER V
A mind lassabban s lassabban halad Discovery ellipszis alak keringsi plyja
legtvolabbi pontjhoz kzeledve elszguldott a Ganmdsz s a Kalliszt rpplyja mellett ket azonban nem rhette el, mert pp a Jupiter tloldaln voltak. Ekkor a haj ismt zuhanni
kezdett, jfent tvgva a kt hold keringsi plyjn, akrcsak az Eurpn s az In. Most
elszr fogja megkzelteni az risbolyghoz legkzelebb es, s bizonyos vonatkozsokban
legklnsebb holdat, az aprcska Jupiter V-t.
A viharos jupiteri felhtakar fltt mindssze hetvenezer mrfldre lv, nem egszen
tizenkt rs keringsi idej Jupiter V hasonlt a leginkbb egy termszetes szinkronikus
mellkbolygra az egsz Naprendszerben. Mivel a Jupiter keringsi ideje krlbell tz ra, az
V szinte mozdulatlanul ltszik llni az egn, valjban azonban nagyon lassan halad keletnyugati irnyba.
Nem volt knny megfigyelni a Jupiter V-t. A mindssze szz mrfld tmrj minihold
olyan kzel haladt a Jupiterhez, hogy ideje javt a bolyg hatalmas rnykkpjban rejtzve
tlttte. Amikor meg kintjrt a napstsben, olyan gyorsan szguldott, hogy csak nehezen
lehetett megtallni, s bent tartani a ltmezben.
E msodik Jupiternap reggeln nem sok jval kecsegtettek a krlmnyek: a szatellita
hszezer mrfldre volt tlk, s mindssze krlbell tz percig lehetett ltni. Msra nem is
jutott id, mint egy gyors teleszkpos szemrevtelezsre, mikzben a kamerk nhny
szz felvtelt ksztettek a pillanatok alatt eltn kis vilgrl.
A fotk rszletes vizsglathoz rk kellettek; egy id utn a becsapdsok krternyomainak,
a tredezett sziklknak s a fagyott gz helyenknt lthat nyomainak vget nem r ismtldse
meglehetsen unalmass vlt. Ennek ellenre senki sem tudott elszakadni a kpernytl; s
vgre, amikor a kpek felt mr megnztk, a trelem meghozta gymlcst.
A dnt jelentsg felvtelsorozat akkor kszlt teleobjektvvel, amikor a Jupiter V ppen

kilpett az rnykbl. Az egyik pillanatban mg stt volt a kperny, aztn, mintegy

varzstsre, a semmibl megjelent egy vkony sarl: a piciny hold kijtt a teljes fogyatkozs
llapotbl.
Kimball vette szre elsknt a termintor kzelben lv klns, ovlis foltot.
Kimerevtette a kpet, majd teljes nagytsban rkzeltett. Mialatt e mveleteket vgezte,
kollginak jl hallhatan s egyszerre akadt el a llegzete.
A Jupiterrel szemkzti oldal egy rsze simra volt gyalulva, mintha kozmikus
buldzerrel egyengettk volna el, s ott egy tbb mrfld szles, tkletesen kr alak fennskot
alaktottak ki. A fennsk kzepn egy jl kivehet, les krvonal, tszr olyan hossz, mint
amilyen szles, koromfekete ngyszg ltszott. Els pillantsra szilrd trgynak tnt, de aztn
reszmltek, hogy egy rnykot bmulnak. A feketesg egy hatalmas reg vagy nyls lehetett,
pp elg szles ahhoz, hogy elnyelhesse a Discoveryt, s olyan mly, hogy lehatolt a Jupiter V
szvig. A hossza legalbb negyed mrfld lehetett, a szlessge meg nagyjbl szz mter.
Az id s a geolgia furcsa trfkat zhet egy vilggal - ez azonban valami ms volt.
Szokatlanul csendes s levert csapat gylt ssze a karusszel mestersges gravitcijn, hogy
lvezzk az ez egyszer nem manyag fiolbl kilvell, hanem csszbl kikortyolhat kv
fnyzst.
A felfedezs mulata s izgalma mr elmlt, hogy sttebb rzseknek adja t a helyt. Ami
mindmostanig csak lehetsg volt - s az igazat megvallva meglehetsen tvoli lehetsg -,
hirtelen flelmetes valsgg vlt. A Holdon tallt gla, lehetett brmily meglep, mgiscsak
aprsg volt. Ez azonban teljesen ms - egy egsz vilg, amelybl lenyestek egy szeletet, ahogy az
ember egy les kssel lefejez egy tojst.
- Egy egsz technikai vilggal llunk szemben, amelyhez kpest olyanok vagyunk, mint a
tengerparton homokvrat pt gyerekek - jegyezte meg Bowman stten.
- Ht, ezt kezdettl fogva sejtettk - vlaszolta Kaminski. - Most mr csak az a nagy krds,
hogy - vajon itt vannak-e mg?
A Jupiter V tkletesen lettelennek ltszott, de ettl mg egy egsz civilizci ltezhetett
mrfldekkel a felszn alatt, e ngyszglet hasadk fenekn. Elkpzelhet, hogy azok a lnyek,
akik hrommilli vvel ezeltt elhelyeztk a TMA-1-et a Holdon, azta is vgzik titokzatos
munkjukat.
Taln mr meg is figyeltk a Discoveryt, s mindent tudnak a kldetskrl. Lehet,
hogy egyltaln nem rdekli ket a kszbk eltt kering primitv rjrm; de lehet, hogy
csak az alkalmas pillanatra vrnak.

29. UTOLS RPPLYA

A misszi vzlatos ismertetsben ez a helyzet az albbi cmmel szerepelt: rtelmes letre
vall bizonytk - aktivits nem szlelhet", majd kvetkezett a teendk rszletes ismertetse.
Tz napon t semmi mst nem kellett tennik, mint ktperces idkznknt a rdispektrum
szles svjn a prmszmokat sugrozni: 1... 2... 3... 5... 7... 11... 13... 17. Szerencsre az akcit
nem befolysolta a f antennaegyttes elvesztse; a fedlzeti irnytkzpont kis teljestmny
berendezse nagyon jl megfelelt az ilyen rvid tv feladatok elvgzsre.
Leadtk az zenetet, aztn figyeltk a vlaszt minden lehetsges frekvencin; vlasz azonban
nem jtt. Ez persze sok mindent jelenthetett, mgis egyre valsznbbnek ltszott, hogy a
holdacska lakatlan. Nehz volt elhinni, hogy valaha is brmi ms lehetett rajta, mint egy magrl a Jupiterrl, vagy a csillagokbl rkez? - expedci ideiglenes tborhelye.
Mialatt vrakoztak s figyeltek, s ha az alkalom kedvezett, folytattk a tbbi ngy hold

megfigyelst, Bowman felkszlt a kvetkez lpsre. Amennyiben fizikailag lehetsges lesz,

a Discovery tallkozni fog a Jupiter V-tel.
Kaminski rkat tlttt el a kzelt rpplyk mrlegelsvel; Athena percek alatt
kiszmtotta ket. A manver roppant nehznek grkezett, mert br a Jupiter V sajt
gravitcija elhanyagolhatan csekly volt, maga a szatellita a Jupiter foglyaknt mlyen
benne jrt annak hatalmas gravitcis mezjben. A Dscoverynek rnknt tbb mint hszezer
mrflddel nvelnie kellene a sebessgt, hogy sszhangba hozza a keringsket, s gy nylbe
thesse a tallkozt.
ppensggel meg lehetett csinlni - s mulatsgos mdon csakis a korbban elszenvedett
katasztrfa miatt. A haj ugyanis a kldets e szakaszban a tervezettnl tbb mint egy tonnval
kevesebbet nyomott, miutn elvesztette legnysge kt tagjt, egy rkompot, valamint az
antennaegyttest. Ez elg volt ahhoz, hogy egy ppen hogy csak teljesthet manver kell
biztonsggal teljesthetv vljon.
Ha egyszer a Discovery belp a Jupiter V krli parkolplyra, soha tbb nem hagyhatja
azt el; zemanyag-tartalkai addigra teljesen kimerlnek. s noha a vontathaj aligha talln
meg itt, hamarosan szrevenn a rdisugarait, s felfigyelne a villogfnyeire. Atomtltet
elemei hsz vig elltnk energival; s br mindssze egymilli mrfldes krzetben volna
szlelhet, ennyi bven elg volt.
Mihelyt Bowman meggyzdtt szmtsai helyessgrl, tovbb nem is hzta az idt.
Letelt a tz nap, s a Jupiter V tovbbra is nma volt. A kldets vezrknyve elrta az
vatos kzeledst, s ellensges szndk esemny esetn az azonnali visszavonulst.
Ez remek tancs volt - kivve, hogy visszavonulni mr nem lehetett. Mihelyt elhasznljk az
sszes tartalkukat, foglyok lesznek.
Mire tvenedszer is megkerltk a Jupiter V-t, addigra feltrkpeztk s megvizsgltk az
egsz felsznt, melynek tlnyom rszt fagyott ammnia jeges zzmarja bortotta. letnek
semmi jelt nem lttk, se aktivitsra nem mutatott semmi. Eredmnytelen volt a rdiadsokra
vagy elektromos interferencikra irnyul kutats is - a kis hold tkletesen halottnak
mutatkozott. Lassan teret hdtott az az elmlet, hogy affle elhagyott bzis lehet, vagy akr
lakatlann vlt vrosvilg, amely egy msik naprendszerbl teleplhetett ide valamikor a
rgmltban. Hunter volt ennek az elmletnek a f hangoztatja; amikor megkrdeztk tle,
szerinte mikor mehetett el innen a felttelezett csillagnpsg, azt felelte: Szerintem k voltak a
mi seink." s nemcsak flig gondolta ezt komolyan, ami abbl is ltszott, hogy az sem gyzte
meg, amikor mindenfle antropolgiai s geolgiai bizonytkot hoztak fel az elmlet ellenben.
A negyedik napon ledobtak a haj puhn leszll szondi kzl kettt - egyet Kimball
Alfldjre, a msikat vele tellenben. A rdin kapott jelentsek nem voltak meggyzek: a
szeizmogrfok nem szleltek rengseket, ahogy az rzkeny fldhangjelzk se hallottak mg
suttogst se a mlybl. A mszerek szerint a Jupiter V lettelen sziklatmb volt, semmi tbb.
Vrtak mg kt napot, htha eljn valami, hogy megnzze a szondkat, aztn Bowman
meghozta a dntst. A tbbiek szmtottak r; idrl idre mindannyian bizalmasan sejtettk
vele, hogy neki kellene elsknt felderteni a terepet.
Bowman a karusszel egykor kicsinek, de most, sajnos, a kelletnl tgasabbnak tn
trsalgjban vzolta a haditervt.
- Csak kt kompunk van, s mindkettt el fogom vinni, mert gy ltom biztonsgosabbnak.
Ha az egyikkel valami baj trtnik, mg mindig ott lesz a msik, hogy kisegtsen.
Kt komp lemegy a felsznre; az egyik ott marad az reg peremn, mg a msik leereszkedik
legfljebb ezer mter mlysgig - mg addig se, ha brmi veszly mutatkozna. n viszem az
ell haladt, s Jack lesz a ksrm.
Erre mr Kaminski s Hunter is morogni kezdtek, de Bowman mosolyogva megrzta a fejt.
- Nektek itt kell maradnotok a hajn. Ha nem jnnnk vissza, a vilgon semmit se tehettek,

hogy segtsetek rajtunk. A ti dolgotok az lesz, hogy figyeljetek, jegyezztek fel, ami trtnik, s
gondoskodjatok rla, hogy a Fld rtesljn a trtntekrl - mg akkor is, ha addig eltelik t
v.
Trelmesen vgighallgatta Hunter s Kaminski tiltakozst, de mr eldnttte a dolgot.
Mindnyjan egyformn alkalmasak voltak a feladatra, de Kimball fedezte fel a helyet, ami most
az nevt viselte. gy illett ht, hogy legyen az els, aki rteszi a lbt.
Egy ra mlva kinyltak a lgzsilipek, s a kt kis kabin lassan kilibbent az rbe. Pr
msodpercnyi vatos fkezs utn belltottk a keringsi sebessgket, s a Discovery a maga
szablyos ktszz mrfldes rnknti sebessgvel eltvolodott tlk. A kt rkomp
szabadessben zuhant a Jupiter V gyenge gravitcis terben. Mostani hromezer mrfld
magassgbl val zuhansuk fldi krlmnyek kztt kevesebb mint harminc mterrl val
leessnek felelt meg; csak a felszn kzelben kellett megprblniuk a kompok lefkezst.
Miutn mr egy perce lebegtek hromszz mter magasan, Bowman megadta a jelet a
leszllshoz. Ezen a teljesen sk terepen nem okozott gondot a fldet rs, ezrt gy
dnttt, a gdrtl szmtott szz mteren bell ereszkednek le. Egy utols energiakibocstssal
semlegestette a komp kt-hrom kilnyi slyt, s mg egy msodpercig fennmaradt a
levegben, hogy megadja Kimballnak az elsbbsget a leszllshoz. Azutn egy alig rezhet
kis zkkenssel megrkezett a Jupiter V-re.
Kinzett az ablakon, ltta, hogy Kimball-lel minden rendben van, s hvta az rhajt.
- Bowman a Discoverynek. Fldet rtnk a Jupiter V-n. Hallotok engem?
A vlasz, ahogy szmtott r, mris halkulflben volt. Az alatt a pr perc alatt, mg k
leszlltak, a haj rpplyja tljutott a horizonton, s a hold karimjtl szmtva mr lefel
haladt.
- A Discovery Bowmannek. Az zenetet megkaptuk, de a jel erssge gyengl. Sok
szerencst. Figyelnk, s kilencven perc mlva jelentkeznk. - rtettem.
A Discovery teht elment - mg hsz mrfldre sincs, de mr elrhetetlen. Igaz, hogy vissza
fog jnni, msfl ra mlva visszahozzk majd a krlelhetetlen gi mechanizmusok, s akkor
jra megjelenik az aprcska vilg ellenkez irny lthatrn. Ez a tudat jelentett nmi
segtsget, de korntsem annyit, amennyi j lett volna e kt magnyos embernek, akik most
szemtl szemben lltak egy hrommilli ves rejtllyel.
Hat-ht mterre a felszn fltt Bowman a gdr nylsa fel kormnyozta a kompot. A stten
ttong mlysg fel kzeledve hirtelen feltltt benne egy gyerekkori benyoms. Tzves
lehetett, amikor apja egyszer elvitte a Grand Canyonhoz, s amikor elszr megltta azt a
dbbenetes sebhelyet a Fld arcn, a ltvny rkre belegett az emlkezetbe. Ehhez kpest
eltrplt e ngyszgletes hastk, amely fel most kzeledett, de ebben a krnyezetben, e
vigasztalan vilgon, e tintakk gre rk idkre felszgezett Jupiter baljs flholdja alatt,
ltvnya ppoly lenygz volt, mint a Grand Canyon. Taln mg flelmetesebb is, hiszen
sokkalta mlyebb volt, s nem lehetett sejteni, mi rejtzik benne.
A meredly szltl egy-kt mterre lelltotta a kompot, s alaposabban szemgyre vette a
mlysgbe tart sima, fnyes falakat. A szemkzti fal csillogott a napfnyben, mely krlbell
szzhsz mter mlyen egy les vonalban vgzdve tadta helyt a sttsgnek. A Jupiter jval
gyengbb fnye egyenesen bevilgtott a hasadkba, majd erejt vesztve eltnt a mlysgben,
melynek hosszt Bowman fel sem tudta becslni. Semmi sem jelezte a fenekt; a verem egy
klasszikus perspektvatanulmnyra hasonltott, melyben minden prhuzamos valahol a vgtelen
egy pontjban tallkozott. Hozzkttte az rkomp oldalra akasztott kis hordozhat lmpt a
biztonsgi ktelhez, s az ezer mter hossz zsinrral egytt beledobta a verembe. Hrom
teljes percbe telt, mire a ksrtetiesen lass ereszkedst kveten a zsinr megfeszlt, s a lmpa
fnyes csillagknt ragyogott az rnykba vesz fal stt httere eltt. tjt semmi nem
akadlyozta, megjelense nem vltott ki semmifle vlaszt; a Jupiter V megtartotta a mr
megszokott kznyt.

Bowman hirtelen gy dnttt, hogy elg sokig vatoskodott. Nem elg, hogy kifutnak az
idbl, de zemanyagbl is csak korltozott mennyisg ll a kompok rendelkezsre. Minden
percet ki kell hasznlniuk.
- Bemegyek - szlt Kimballnak. - Nem ereszkedem mlyebbre, mint ameddig a biztonsgi
kteled ler. Hzz fel, ha jelzek - vagy ha nem vlaszolok a hvsodra.
A leszllshoz megfelelt a szabadess, visszafel meg hasznlhatta volna a hajtmveket, de
flsleges lett volna pazarolni a drga zemanyagot - Kimball minden gond nlkl
flcsvlhette a ktelet, amely alig pr kils slyt jelentett az adott krlmnyek kztt.
- Szvegelj vgig, kapitny - mondta Kimball. - Rohadtul egyedl fogom rezni magam
idefent.
Bowman teljes mrtkben ksz volt engedni e krsnek. Brmennyire is hozzszokik valaki
az alacsony gravitcihoz, a milli fldi sbe mlyen belegykerez reakcikat nehz kiirtani.
Szntelenl emlkeztetnie kellett magt, hogy ez a hasadk, melyben most ereszkedik lefel,
nem valami fldi akna, amelyben hallra zzn magt, ha el tallna szakadni a vkony
biztonsgi ktl. Veszly ugyan itt is leselkedhet r, de nem a gravitci miatt, gyhogy
figyelmen kvl kell hagynia sztneinek ezt az lland vszjelzst.
- tven mter mlyen lehetek - jelentette Kimballnak. - Tovbbra is ugyanebben az temben
engedj lefel... mg nincs semmi ltnival, de mihelyt elhagyom a napsttte rszt, tbbet fogok
ltni. A sugrzsi rtk elhanyagolhat. Na, most bejutottam az rnykos rszbe, de mg itt is sok
vilgossg jn a Jupitertl. Mg mindig nem ltom a fenekt... legalbb t mrfld mly lehet...
gy rzem magam, mint egy hangya, amelyik egy kmny belsejben mszik... HHA...!
A hangja elakadt a hirtelen tmadt izgalomtl.
- Mi van? Ltsz valamit? - unszolta Kimball.
- Igen... azt hiszem. Itt mr nincs az az les fny krlttem, s a szemem kezd rzkenyebb
vlni. Ltok valami vilgossgot odalent... nagyon halvnyat... de rettenetesen mlyen alattam.
Egy perc, s belltom a teleszkpot.
Zihl lgzs s fmes csrrensek hallatszottak Bowman kompjbl, amely immr fl mrfld
mlyen jrhatott a Jupiter V felszne alatt. Az akna nylsbl, ameddig Kimball kimerszkedett a
sajt kis rjrmvvel, pp csak a msik rkabin picinyke vrs s fehr helyzetjelz fnyeit
lthatta. Most ott vrakozott, egyre nvekv izgalommal s trelmetlensggel, mg Bowman a
teleszkppal foglalatoskodott.
Aztn, a rdi hangszrjn t, a mlysgbl kt egyszer sz szllt fel hozz, amelyektl
szablyosan kilelte a hideg.
- , Istenem... - szlalt meg David Bowman egsz halkan, s a hangjn nem rzdtt se
flelem, se ijedtsg - csak valami hatrtalan mulat s meglepets. - Mi van?!
Kimball hallotta, hogy Bowman vesz egy mly llegzetet, majd olyan hangon, amire r sem
lehetett ismerni, pedig teljes nuralomrl tanskodott, azt felelte:
- Nem fogod elhinni, Jack. Az a vilgossg odalent - nem tvedek. Megnztem a teleszkppal
- a kp tkletesen tiszta. Ltom az akna fenekt. Tele van csillagokkal!

30. A LEHETETLEN CSILLAGOK

- Mondd el mg egyszer, Dave - mondta Kimball. - Nem hallottalak tisztn. - Azt mondtam,
tele van csillagokkal.
- Jl rtelek? Csillagokkal?
- Igen... ezrvel vannak. Olyan, mintha a Tejutat ltnm.
- Figyelj, Dave... felhzlak, s hadd nzzem meg n is, ok?
Kimball meglepetsre Bowman azonnal belement a terv megvltoztatsba. Rendszerint

nagyon nehezen lehetett rvenni a kapitnyt, hogy trjen el attl a rendtl, amit egyszer mr
elhatrozott. Elszeretettel idzte Napleon mondst: Parancs plusz ellenparancs egyenl
zrzavar." Most azonban nemcsak hajlandnak mutatkozott, de maga is szorgalmazta a
helycsert.
A ktl knnyedn tekeredett fl; Bowman nyilvn a hajtmvel is besegtett. Amikor a
komp fellibbent a nyls pereme fl, s Kimball bekukucsklt a fedlzeti ablakon,
megknnyebblten ltta, hogy bartja, ha kiss kbn is, de visszamosolyog r.
- Biztos, hogy jl vagy? - krdezte.
Bowman blintott.
- Persze. Menj le, s nzd meg magad.
Mikzben elmaradtak mellette a makultlanul sima falak, melyeken nem volt egyetlen
karcols sem, s az id sem hagyta rajtuk a nyomt, Kimballnak nkntelenl is az jutott eszbe,
amikor Aliz beleesett a nyl regbe. Kellemetlen emlk volt, mert ama klns mlybe szlls
egy olyan fld alatti vilgba vezetett, ahol varzslat uralkodott, s a termszet trvnyei
rvnyket vesztettk. Most elszr kezdett azon gondolkodni, hogy vajon itt nem trtnhet-e
meg ugyanez.
Kezdettl fogva tudtk, hogy itt az embernl nagyobb tudssal van dolguk. Abban azonban
nem ktelkedtek - nem mertek ktelkedni -, hogy olyan tudsrl van sz, amelyet vgl is meg
tudnnak rteni. Ahogy az a lenti fny kezdett nni s mind fnyesebb-fnyesebb vlni,
Kimballt elszr fogta el az az ijeszt sejts, hogy taln mgsem ez az igazsg.
Olyan gondolat volt ez, amit nem rtott karnyjtsnyi tvolsgban megtartani, klnsen
olyan krnyezetben, mint ez. Lassan a ktl vgre rt, s mr mlyen az utolsknt
visszatkrzd napsugarak alatt jrt. Fizikai btorsg kellett hozz, hogy a ktcsves ltcst a
szemhez emelje, s kitartan rirnytsa a tekintett az alagt fnyl vgpontjra.
Bowmannek igaza volt! Akrha a Tejutat nzn. A mszer teljes ltmezejt megtltttk a
csillagok - ezer s ezer csillag fnylett a parnyi, fagyott vilg fekete magjban.
Bizonyos dolgok annyira hihetetlenek, hogy azon nyomban elhisszk ket, mert nincs, aki a
puszta fantzijval ki tudn tallni ket. Kimball egy pillanatig sem ktelkedett abban, amit a
szeme kzvettett szmra, s meg se prblta megrteni. E pillanatban megelgedett azzal,
hogy regisztrlta a ltottakat.
Jformn rgtn szrevette, hogy a csillagok mozognak. Balra kisztak a ltmezbl,
mikzben jobbrl jak jelentek meg. Olyan volt, mintha a Jupiter V teljes hosszban kifrt
aknn tnzve figyeln a forgseffektusokat, mikzben a holdacska minden tz rban
megfordul a tengelye krl.
De ez persze lehetetlen volt. Feltrkpeztk s megvizsgltk a szatellita teljes felsznt,
kifejezetten egy lehetsges msik bejrat utn kutatva, de nem talltak semmit az sszefgg
szikln s az ammniajgen kvl. Kimball egszen biztos volt benne, hogy az ellenttes
ponton nincs semmifle ablak, amelyen t a csillagok fnye bevilgthatna.
s akkor, meglehetsen elksve - vgtre is hradstechnikai mrnk volt s nem csillagsz , szrevett valamit, ami tkletesen rvnytelenn tette ezt az elmletet. Azok a csillagok tle
balra mozdultak el; ha a mozgsuk a Jupiter V forgsnak volna betudhat, akkor irnyuknak
majdnem merlegesnek kellene lennie. Ezek szerint a kis hold tengelyforgsa ebben a
jelensgben egyltaln nem jtszik szerepet...
Ennyi elg is volt els ltogatsra egy embernek...
- Feljvk - kiltotta Bowmannek. - J lenne, ha ezt megbeszlnnk Vickel... taln tud r
valamilyen magyarzatot.
Amikor felrt a felsznre, s csatlakozott Bowmanhez, az volt az rzse, hogy az gboltot
ural Jupiter nemrgiben mg hihetetlennek tn ltvnya olyan ismers s megnyugtat, mint
egy bks vidki tj odahaza a Fldn. A Jupitert rtettk - vagy ha voltak is titkai, azok nem
tettk prbra a jzan eszket. De ez a valami, itt a lbuk alatt, dacolt minden jzan sszel s

logikval.
Sztlanul, gondolataikba merlve vrtak, s figyeltk a Discovery rdis irnyfeladjnak
els hangjait, s a haj felbukkanst a lthatron. Jt tett a lelki bkjknek, hogy pontos
idben rkezett. A kt ember mg akkor sem szlt, amikor felszlltak az rhaj fel, s tz
perc mlva bemanvereztk magukat a lgzsilip nylsn.
Az rhajsok rendszerint rkapnak az rtatlan viccek gyrtsra; ezzel is a maguk
felsbbrendsgt szeretnk kinyilvntani az univerzummal szemben, amelynek nincs
humorrzke. Kaminski s Hunter egy pillanatig azt hihettk, hogy a msik kett csak ugratja
ket, de ktkedsk csak msodpercekig tartott.
Kt keringssel ksbb k is leszlltak, magukkal vve teleobjektvekkel felszerelt
fnykpezgpeiket, hogy megrktsk az akna fenekn lthat csillagmintzatokat. Kaminski
perceken bell j informcival is szolglt. Lemrte, mennyi id alatt haladnak el a csillagok a
nyls eltt, s kiszmtotta, hogy tizent ra kell egy teljes fordulat megttelhez - szemben a
Jupiter V tz rjval. gy tnt ht, hogy a tr vagy az id valamilyen varzslata folytn egy
idegen vilgegyetemre ltnak ki egy olyan vilg felsznn kinyl ablakbl, amely tizent
rnknt tesz egy fordulatot a tengelye krl.
Kaminski majdnem fl mrfld mlyre ereszkedett le az aknban, amikor dbbenetes
vratlansggal egy j ltvny jelent meg az ablak eltt.

31. VALAMI NAGY BAJ VAN AZ RREL

Odafnt a felsznen Hunter minden szt hallott s rgztett.
- Megprblok hosszan exponlni az ezer millimteres lencskkel - kezdte Kaminski. - Nem
szvesen vallom be, de letemben elszr ksztek csillagszati fott. Hell!
- Mi trtnt?
- A krt tls vge vilgosabb lett. Igen, semmi ktsg. Az egyik szln egy egsz halvny
derengs ltszik. Tudod, valahogy gy nz ki, mint... risten!... s tnyleg az!
- Mi, az Isten szerelmre?!
- Napkelte! Napkelte! Most hagyj bkn... figyelni akarom.
A nmasg rjt percei kvetkeztek, mikzben Hunter csak Kaminski zihl llegzst s
olykor-olykor a mszerek s kapcsolk mkdsbe lpsnek neszeit hallotta. Azutn, nagy sokra
jra megszlalt a csillagsz, s a hangjn mulat rzdtt.
- Igen, ez egy nap! risi... teljesen betlti a kpmezt. Ha az egszet egyben lthatnm, olyan
nagy lenne, mint a Jupiter.
s nem G-nulla tpus, mint a mi Napunk. Nagyon tompa fny, s vrs... mg sttt szrt
se kell tennem a teleszkpra. Egy vrs ris lehet, mint amilyen az Antares. Jut eszembe...
lehet, hogy pp ez az Antares. Nicsak, s itt egy napfolt... egszen kicsike, de igazbl akkora
lehet, mint a mi teljes napunk...
Szava elakadt, megint csend lett, Hunter pedig trelemre intve magt megvrta, mg
Kaminski ismt megszlal:
- Mg semmi vltozs... a nap tovbbra is elfoglalja az egsz ltteret. rkba fog telni, mg
elvonul. Menjnk vissza a hajra... meg szeretnm vizsglni ezeket a kpeket. s szeretnk
elvgezni egy ksrletet, ha sikerl rvennem Dave-et.
- Mifle ksrletet?
- Mg megvan a legtbb mszeres szondnk. Ez a legalkalmasabb hely, hogy hasznljuk
ket.
Bowman eleinte vonakodott. Ha valamelyik belezuhan az aknba, mg ezen az alacsony

gravitcij helyen is rnknt tbb mint szz mrfldes vgsebessgre gyorsulna fel. Nem
lehet megjsolni, mekkora krt okozna - vagy milyen reakcikat vltana ki.
Kaminski vgl azzal vetett vget a vitnak, hogy rmutatott, e hely kialakti nyilvn
megvdik a kezk munkjt az effle jelentktelen balesetektl. Nhny vszzadonknt egyegy nagyobb meteor pldul sokkal nagyobb sebessggel vgdhat be az aknba, mint amilyet
egy belepottyantott mszer rhet el.
Amikor megegyeztek a terv vgrehajtsban, Kimball tvedlett tzrr. Mivel a kering
Discovery csak az alatt a nhny msodperc alatt kvethette a mszert, mg kzvetlenl a nyls
fltt haladt el, az Alice rkompot felszereltk vevberendezssel. Kimball beleejtette a
szondt pontosan a hasadk kzepbe, majd kireplt a meredly szlre, s az Alice
vevantennjt a mlysg fl nyjtva, vrakozott.
A szonda eleinte azzal a lehangol lasssggal haladt lefel, amire a Jupiter V gravitcis
mezjnek ismeretben szmtani lehetett. Mszerei a hmrsklet csekly mrv emelkedst
regisztrltk, egyb emltsre mlt dolgot nem. Nem volt radioaktivits, se mgneses tr.
Aztn, t mrfld mlysgben, a szonda kezdett felgyorsulni. Jeladsnak hangja gyors
temben mlylt, ami meglep nagysg Doppler-effektusra utalt. Kimballnek llandan jra
kellett hangolnia a vevberendezst, hogy nyomon tudja kvetni a jeleket, s a radar hihetetlen
tvolsgokat s sebessgeket kezdett mutatni. A szonda msodpercek alatt ktszz mrfld
mlysgbe jutott - ami sz szerint vve azt jelentette, hogy tszelte a Jupiter V-t, s kijutott a
tloldalra. Ettl kezdve egyre nehezebb lett megllaptani, hogy hol van, s pillanatok alatt
tljutott a vevberendezs hangolsi terjedelmn. Amikor utoljra vettk a jeleit, mr
kilencezer-tven mrfld mlyen jrt az aknban, amely semmikppen nem lehetett szz
mrfldnl mlyebb - ennyi volt ugyanis az aprcska hold tmrje.
A radar tkletesen mkdtt; Kimball a hajra visszatrve a lehet legalaposabb
ellenrzsnek vetette al. A hiba csakis a Jupiter V-ben lehetett - Hunter tkletesen foglalta
ssze azt, amire mr mindenki gyanakodott.
- Attl tartok - mondta -, hogy valami nagy baj van az rrel.
- Valamikor rgen hallottam egy megjegyzst, mr nem tudom kitl, amit soha nem
felejtettem el - mondta Kaminski. -,,Egy kellkppen fejlett technikai megoldst mr nem
lehet megklnbztetni a varzslattl." Itt is ezzel llunk szemben. A tizenkilencedik szzad
legkivlbb tudsai mgikus erejnek vltk volna a mi lzereinket, mezotronjainkat,
atomreaktorainkat s neutrn teleszkpjainkat. De tbb-kevsb meg tudtk volna rteni,
hogyan mkdnek, ha mi is ott vagyunk, s elmagyarzzuk nekik a mkdsi elveket.
- n meglennk az elmlet nlkl is, csak azt tudnm, hogy mi ez - jegyezte meg
Kimball. - Vagy hogy mire val.
- n kt magyarzatot ltok, de mindkett nagyjbl egyformn lehetetlen - kezdte
Bowman. - Az els magyarzat, hogy a Jupiter V homor - s ltezik odalent valamifle
mikrouniverzum. Egy szz mrfld szles galaxis.
- Csakhogy a radarjelek szerint a szonda tbb ezer mrfld mlysgbe jutott le.
- Ez valamifle torzuls is lehetett. Tegyk fel, hogy a szondk lefel haladtukban egyre
kisebbek s kisebbek lesznek. gy tnnek, mintha tbb ezer mrfldre lennnek, holott a
valsgban mg egszen kzel vannak.
- Na, ez meg egy msik mondst juttat eszembe - mghozz Niels Bohr mondst kzlte Kaminski. - Az n elmlete rltsg - de nem elg rlt ahhoz, hogy igaz legyen."
- Neked van egy mg ennl is rltebb? - tudakolta Hunter.
- Igen, van. Szerintem a csillagok - s az a nap odalent - a mi sajt univerzumunk rsze,
csak most egy jfajta trszgn t ltjuk ket.
- Felttelezem, hogy a negyedik dimenzira gondolsz.
- Ktlem, hogy brmi is ennyire egyszer lenne. De elkpzelhet, hogy szerepet kapnak
benne magasabb rtk dimenzik. Esetleg nem euklidesziek.

- rtem az elgondolsodat. Ha lemsz abba az regbe, tbb szz vagy tbb ezer fnyvvel
messzebbre kerlsz. De valjban mekkora utat teszel meg?
- Mekkora utat teszel meg New Yorktl Washingtonig? Ktszz mrfldet, ha dl fel
replsz. De huszonngyezret, ha az ellenkez irnyba indulsz el, s kzben treplsz az
szaki-sark fltt. Mindkt irny egyformn valsgos.
- gy rmlik, hogy egyszer, mg odahaza a Fldn, azt mondtad nekem, hogy a tridt
tszel tlevgsok tudomnyos kptelensgek - a fantzia vilgba tartoznak -jegyezte meg
Bowman.
- Ezt mondtam volna? - krdezte Kaminski minden zavar s szgyenkezs nlkl. - Nos,
megvltoztattam a vlemnyemet. De fenntartom a jogomat, hogy jra megvltoztassam, ha
hasznlhatbb elmlet addik.
- n egy egyszer mrnk vagyok - mondta kiss lesen Hunter. - Ltok egy lyukat, ami
bemegy a Jupiter V-be, s nem vezet sehov. De ti azt lltjtok, hogy igenis vezet valahov.
Hogy lehet ez?
Mindenki remnykedve vrta, hogy Kaminski vlaszt ad a krdsre. eleinte csak
hmmgtt, krkogott, de aztn hirtelen felderlt az arca.
- Csak egy analgival tudom megmagyarzni. Tegyk fel, hogy te egy sklak vagy egy
ktdimenzis vilg teremtmnye. Egy paprlapot kpzelj el, amely fl vagy al nem tudsz
menni. Ha rajzolok egy krt ebben a te lapos vilgodban, de ezen a krn hagyok egy kis
rst, azt mondand, hogy csak ezen a nylson t lehet belpni a krbe. gy van?
- gy van.
- Ha valaki belpett ebbe a krbe, csak ezen az egy ton tudna kijnni belle, igaz?
- rtem, hov akarsz kilyukadni. A kr lehetne egy csnek is a keresztmetszete, amely thalad
a Skvilgon. Ha elg szemfles lennk, hogy a harmadik dimenziba tlpve bemsszak ebbe a
csbe, akkor teljes egszben elhagynm a sajt sk univerzumomat.
- Pontosan. De a cs visszahajolhat a Skvilgba, s akkor valahol msutt jnnl ki belle. A
bartaid szemben gy tnne, hogy A pontbl gy jutottl el B pontba, hogy nem rintetted a
kztk lv teret. Eltntl egy lyukban, s egy egszen msikban bukkantl el, esetleg tbb
ezer mrfldre onnan.
- De mit nyernk vele? A Skvilgban nyilvn az egyenes vonal lenne a legrvidebb t A s B
pont kztt.
- Nem felttlenl. Attl fgg, mit rtesz egyenes vonalon. Skvilg a valsgban lehetne
csupa rnc s gyrds, amit a skvilgiak nem volnnak kpesek kimutatni. Nem vagyok
ugyan topolgus, de el tudom kpzelni, hogy ltezhetnek az egyenesnl is egyenesebb vonalak, ha
nmelyikk ms dimenzikon halad t.
- A vilg vgig is elvitatkozhatnnk ezen - vlekedett Hunter. - De tegyk fel, hogy gy van s mit kezdjnk vele?
- Nem sok mindent kezdhetnk vele. Mg ha korltlan zemanyag- s oxigntartalkokkal
rendelkeznnk is,, knnyen lehet, hogy ngyilkossg volna belemenni abba a csbe. Ha
tlevgs is, attl mg lehet tkozottul hossz. Tegyk fel, hogy valahol ezer fnyvvel arrbb van
a msik vge - az nem segtene rajtunk, ha az t egy vszzadig tartana. Nem tudnnk rtkelni,
hogy megsproltunk kilencszz vet.
Ez tkletesen igaz volt; s addhattak ms veszlyek is, az emberi agy szmra ppoly
felfoghatatlanok, mint magnak az rnek ez az anomlija. A Discovery elrkezett tja vgre;
mostantl itt kell keringenie ezen az rks rpplyjn, alig pr mrfldre egy olyan titoktl,
amelynek soha nem juthat a kzelbe.
gy kell bmulniuk az elrhetetlen csodkat, ahogy Mzes nzett le az gret Fldjre.

32. LABDAJTK
Egy id utn elkezdtk Csillagkapunak nevezni; senki sem tudta biztosan, ki tallta ki a
nevet. s mert az emberi agy mindent el tud fogadni, brmily klns legyen is, a rejtly
gondolata nem sokig hborgatta ket. Egy napon taln majd megrtik, hogy lehet az, hogy
odalent, annak a szakadknak a fenekn, csillagok ragyognak. Vgtre is a primitv embernek
pp ilyen titok lehetett, amikor az jszakai gboltot ltta tkrzdni egy pocsolya sima
vztkrn.
Mg hsz teljes zemben eltlttt napjuk volt a hibernciba vonulsig, s annyi
zemanyaguk maradt, hogy a kompok mg tszr leszllhattak a felsznre. Bowman hrom utat
engedlyezett egyhetes idkznknt, azutn az zemanyaggal teljesen feltlttt kompok
bevonulnak a zsilipbe, hogy kszen lljanak, ha a jvben brmi vszhelyzet llna el.
E leszllsok kevs j adattal gazdagtottk mr meglv ismereteiket. Figyeltk az idegen
csillagok s az ris vrs nap ram pontossg, szablyos tvonulst a Csillagkapu tls
vgn - tovbbra is olyan irnyban s olyan sebessggel, amelynek semmi kze nem volt a
Jupiter V forgshoz.
Kaminski rkon t tprengett a fotin, s az Athena memrijban trolt trkpek
alapjn prblta beazonostani a csillagmintkat. Tkletes kudarca se csaldst, se meglepetst
nem okozott neki. Ha csakugyan egy ablakon t bmul kifel a galaxis egy tvoli vidkre, akkor
gy sincs remny, hogy felismerje a ltvnyt. Azoknak a spadt csillagoknak az egyike akr a
Nap is lehet; sohasem tudn azonostani. Negyven-hatvan fnyvnyi tvolsgbl a G-nulla
tpusak ppoly egyformk, mint a borsszemek a hvelyben.
A hrom megmaradt, mszerekkel felszerelt rkabint heti rendszeressggel engedtk le - az
utolst kzvetlenl a hibernls megkezdse eltt. Mindegyik ugyanazt adta el - egyre kisebb
vlva eltnt az sszel felfoghatatlan mlysgekben, majd a jeladsai is megszntek. A rekord
mlysg - e szz mrfld tmrj vilgban! - tizenegyezer mrfldes volt...
Ezt kveten mindent megtettek, ami emberileg lehetsges volt; kszleteik csaknem
kimerltek, eljtt az alvs ideje. Kldetsk bizonyos rtelemben sikerrel jrt; felfedeztk azt,
aminek megkeressre elkldtk ket - mg ha nem tudtk is, hogy mi az. Ms rtelemben
viszont az expedci kudarccal vgzdtt, mivel felfedezseiket nem tudtk kzlni a Flddel.
Kimball erfesztse sikerrel jrt, hogy a vsztartalk-antennkkal s a tlterhelt kimeneti
ramkrkkel helyrelltsa a kommunikcit a Flddel. Tovbbra is megrkeztek a naponknti
zenetek s hrek, s ez egyszerre volt biztat s frusztrl. Jobb kedvre dertette ket a tudat,
hogy a Fld s a bartaik nem feledkeztek meg rluk, s mr folynak a minden szempontbl
elsbbsget lvez elkszletek a visszarkezskre. De rjt volt, hogy nem tudnak
vlaszolni, s hogy olyan titkot kell riznik, amely alapjaiban rendten meg az emberi
trsadalmat.
s mg az is nyugtalant volt, hogy vgig kellett hallgatniuk a Poole-nak s Whiteheadnek
szl zeneteket, s ltniuk kellett a bartok s rokonok arct, akik tovbbra is dvzleteket
kldzgettek azoknak, akik mr hnapok ta halottak voltak. Most, amikor eljtt az id, hogy
jfent hibernciba vonuljanak, mindez llandan emlkeztette ket sajt bizonytalan jvjkre.
Jobb alvhelyet is el tudtak volna kpzelni maguknak, de nem sok vlasztsuk volt. Csak
remlhettk, hogy a Jupiter V tovbbra is teljes kznnyel viseltetik irntuk, mialatt k
kilencven percenknt krbereplik, mgnem mostantl szmtva hrom-ngy-t v mlva
megrkezik az breszt expedci.
Az utols napokban vgigvizsgltk a hajt, kikapcsoltak minden flsleges berendezst, s
megprbltk vgiggondolni, mi minden romolhat el. Poole hallnak stt rnyka gyakran
rnehezedett a kedlykre, de sohasem beszltek rla. Akr valami vletlen hiba, akr a
szervezet trshatrnak cskkense okozta, mr nem lehetett semmit sem tenni ellene. Nem
volt ms vlasztsuk, mint vgrehajtani mindazt, ami a tervben szerepelt.

Egyenknt, ahogy ki-ki elvgezte a munkjt, elbcszott, s pihenni trt, mgnem mr csak a
kapitny maradt bren. Bowman szmra a helyzet ksrtetiesen ismers volt; egyszer mr
elsttte ugyanezeket a vicceket, elmondta ugyanezeket a - remlhetleg - ideiglenes
bcsszavakat, s ugyangy magra maradt az alvk kztt a hajn.
Kt nap mlva akarta kvetni trsait. Egy nap elg lesz arra, hogy ellenrizze, minden
rendben mkdik-e; a msodik napot magnak tartogatta - hogy megnzze a baseball-liga
bajnoki dnt mrkzst.
Odahaza a Fldn rdekes mdon sohasem volt valami lelkes baseballrajong, de mint a
legnysg tbbi tagja, is szenvedlyes rdekldssel ksrte figyelemmel a Fldrl kzvettett
sportesemnyeket. Egy nap ide vagy oda most igazn nem szmtott, s nagyon szerette volna
ltni, vajon a New York-i Yankee-k jra fel tudnak-e jnni a hossz vek ta tart hullmvlgybl.
Nem hitt benne igazn; a Met minden eddiginl legyzhetetlenebbnek ltszott.
gy aztn az immr elnptelenedett rnytkzpontban David Bowman elbcszott a
legklnsebb gbolttl, amit ember valaha ltott. Az egyik felt a Jupiter V meredeken vel,
ammnival befrcsklt tja, mg a fennmarad rszt maga a Jupiter foglalta el. A hatalmas,
fogy sarl szinte szemmel lthatan zsugorodott, ahogy a haj mind mlyebbre szguldott az
rnykba; a tvoli Nap hamarosan teljesen el fog tnni mgtte. s vajon mikor fogom jra
megltni a Napot? - tndtt Bowman.
A Nap ragyogsa mr elnyelte a Fld nev esti csillagot. De mg ha nem ltta is az emberek
vilgt, a hangja mg itt visszhangzott a hajban, s az irnytkzpont monitorernyjn mg
ott volt a kp, amely ktsgtelenl zavarba ejtett volna sok rtelmes Fldn kvli fajt.
Egy lny, kt kzre fogva egy rvid, vastag botot, szembeszllt egy msikkal, akinl egy
kicsiny gmb alak trgy volt. Mindketten egy lapos, hromszg alak trsgen lltak,
krlttk tucatnyi, vrakoz pzba dermedt ms lnyekkel. Tlk jval tvolabbra,
koncentrikus krkben elrendezett lseken, ezrvel ltek hasonl lnyek mozdulatlanul.
A gmbt fog kreatra egyre vadabbul s vadabbul prgni kezdett a fog vgtagja krl.
Hirtelen, de olyan gyorsan, hogy szemmel alig lehetett kvetni a mozgst, a gmb kiszabadult
a nyugvhelyrl, s elrplt a botot fog lny irnyba. nyilvnvalan nagy veszlyben
forgott - m a kiltt lvedk clt tvesztve elsvtett mellette.
Erre rvid ideig tart lzas tevkenysg kezddtt; majd a gmb visszakerlt ahhoz,
akinl eredetileg is volt. s az egsz megprbltats kezddtt ellrl...
Ezttal azonban az ldozat hatkonyabban tudott vdekezni. Azzal a nevetsgesen apr kis
vdpajzsval, a szerencsje vagy az gyessge folytn, sikerlt elcspnie a fel hajtott
lvedket - st mg vissza is rptette knzja feje fltt. Azutn, mialatt ellensgei nem figyeltek
oda, rohanni kezdett, hogy biztos helyre mentse magt...
De Bowman mr nem ltta meg Malczinsky hazafutsnak a vgt. Ebben a pillanatban a
mindig ber, mindig figyelmes Athena, aki ezalatt is szemmel tartotta az rhajt, megszlaltatta
az sszetkzs veszlyre figyelmeztet vszjelet.
A Fldrl rkez kp gy eltnt a kpernyrl, mintha sohasem lett volna ott, hogy helyet
adjon a radarkp szemlytelen gyrinek s kllinek. Bowman egy msodperc alatt leolvasta az
zenetket - s olyan dermeszt magnyrzet fogta el, amilyet mg akkor sem rzett, amikor
Kelvin Poole-t tjra bocstotta Peter Whitehead utn, a csillagokba.
Most megint egymaga volt a haj gazdja, akinek e vlsgos pillanatban nem volt kitl
segtsget vagy tancsot krnie. s ez most csakugyan vlsghelyzet volt; mert hsz mrflddel
elttk, pontosan a replsi tvonalukban, valami kilpni kszlt a Csillagkapun.

33. UTOLS ZENET

Bowman egy perc mlva tkapcsolt nagy felbonts kpre, s akkor rte a msodik
meglepets. A trgy egszen kicsi volt - mindssze krlbell kt mter hossz. Meteornak tl
nagy lett volna, rhajnak ellenben tlontl kicsi. Nem tudta, csaldott legyen-e vagy
megknnyebblt.
Rkapcsolta az optikai teleszkpot a radarra, s feszlten figyelt a szemlencsn keresztl. Igen
ott volt, ott csillogott a napfnyben - egy szemmel lthatan fmes anyag, szemmel lthatan
mestersges trgy. s akkor felkiltott a megdbbenstl; mert a mlysgbl felszrnyal trgy
nem ms volt, mint a Discovery egyik sajt rszondja, melyet napokkal vagy hetekkel ezeltt
ejtettek be a Jupiter V-be.
Bekapcsolta a rdit, s megkereste a telemetriasvot. Azonnal bejtt a jel, mghozz hangosan
s tisztn. Ezek a szondk mind csak rvid tvra elg energival voltak elltva, hogy ne zavarjk
ssze az egsz spektrumot, ha mr egyszer elvgeztk a feladatukat - ez azonban mg mindig
sugrzott. Elg volt egy rpke frekvenciaellenrzs, hogy bebizonyosodjon, amit eddig is sejtett.
Ez volt a legutols szonda, amit bedobtak a Csillagkapuba. Eltnt a szakadkban, odalent",
tizenegyezer mrfld mlyen, s kzben a jelek szerint gyorsabban szguldott, mint brmely
emberkz alkotta trgy a trtnelemben. s Im, most mgis visszatrt, tkletesen
mkdkpes llapotban - csak kt nap mlva.
Lassan emelkedett fl, a Jupiter fel. s hirtelen eltnt a szeme ell, beleolvadt a fenyegeten
flbk magasod tnyrba; de mg hallotta szapora csipogst, amint rllt egy rpplyra,
amely taln lland lesz, taln nem - de amely, ebben biztos volt, csak egy intelligens tervezs
eredmnyeknt jhetett ltre.
Ez nem trtnhetett vletlenl, s nem okozhattk a termszeti trvnyek sem. A Csillagkapu
visszaadta az ajndkukat; mghozz biztos, hogy szndkosan.
Valaki vagy valami tudta, hogy k itt vannak.
- David Bowman a hajnaplnak. A haj tkletesen rendben van, most jtt el az ideje, hogy
Kaminski, Hunter s Kimball utn n is bevonuljak a hibernl kamrba.
Nem teszem. Ehelyett belk az egyik mindennel felszerelt s zemanyaggal feltlttt
rkompba, s leszllok a Csillagkapuba.
Tkletesen tisztban vagyok a kockzatokkal, de vllalhatnak tartom ezeket. Az, hogy a
szondnk alig kt nap mlva psgben visszatrt, bizonytja, hogy egy trgy rvid id alatt,
srtetlenl thaladhat a Csillagkapun. Az oxignkszletem elg lesz legalbb egy tra, s ksz
vagyok vllalni a kockzatot a tloldalon.
gy rzem, ez egy meghvs - st akr a bartsg jele is lehet. Ksz vagyok gy rtelmezni a
helyzetet. Ha tvednk - nos, nem n leszek az els felfedez, aki elkveti ezt a tvedst.
Bill, Vic, Jack - ha nem ltnlak viszont benneteket, sok szerencst, s remlem, visszatrtek a
Fldre. Dave-et hallotttok, vge.

34. A CSILLAGKAPU VILGAI

Az az r, aki a sajtjnl fejlettebb civilizcit akar brzolni, nyilvnvalan a lehetetlennel
prblkozik. Elg egy pillantst vetni az tven - vagy akr hsz - vvel ezeltti science
fictionre, hogy lssuk, milyen hibaval akr egy kicsivel is messzebbre kukucsklni az
id kds homlyba, mg ha csak az emberek vilgban maradunk is.
A hosszabb tv elrejelzsek nyilvn mg ennyire sem lehetnek sikeresek; kpzeljk csak
el, vajon milyen prognzist adhatott volna a Zarndok Atyk valamelyike az 1970-es esztend
Egyeslt llamokjrl! Abbl a kpbl, amit maga el kpzelt volna, gyakorlatilag semmi
sem egyezett volna a valsggal - ami viszont virtulisan rthetetlen lett volna szmra.

De Stanley Kubrick s n odsszeink kibontakozsnak tetfokra rve mg ennl is

felhbortbb dolgot ksreltnk meg. Le kellett rnunk - s a filmvsznon meg kellett
mutatnunk - a tbb milli vvel az ember eltt jr lnyek tevkenysgt s krnyezett,
st taln mg a fizikai termszett is. Ez a dolog termszetbl addan lehetetlen volt.
Ezzel az ervel Holdlttl is megkvnhatnnk, hogy rthet s pontos lerst adjon
David Bowmanrl s trsadalmrl.
Magtl rtetden indirekt mdon kellett kzelteni a problmhoz. Mg ha
megmutatnnk is valamilyen Fldn kvli lnyeket s a lakhelyket, k minden
bizonnyal hozznk meglehetsen kzeli helyet foglalnnak el az evolcis sorban mondjuk legfljebb egy-kt vszzaddal jrnnak elbbre nlunk. Aligha lehetnnek azok a
hrommilli ves entitsok, akik a fekete monolitot s a Csillagkaput mkdtetik.
De valamit mgis csak mutatnunk kellett - mbr voltak ktsgbeejt pillanatok, amikor
attl fltem, hogy beszortottuk magunkat egy olyan sarokba, ahonnan nincs kit - hacsak
nem egy Lady or the Tiger" tpus befejezssel*, amikor is abban a pillanatban, amikor
belp a Csillagkapun, bcst mondunk hsnknek. Ez volna a knyelmes megolds, ami
utn tdulnnak az emberek a jegypnztrakhoz, hogy visszakveteljk a pnzket. (Mint
Jerry Agel feljegyezte, legalbb egy valaki meg is tette ezt - bizonyos Mrs. Patricia Attard
a coloradi Denverben. Ha a gavallros Cooper Cinerama igazgatja megtette neki ezt a
szvessget, boldogan megtrtem neki.)
A mi vgs megoldsunk mig az egyetlen lehetsges megoldsnak tnik szmomra,
de mire megtalltuk, hnapokat tltttnk azzal, hogy mindenfle idegen vilgokat,
vrosokat s lnyeket prbltunk elkpzelni, abban a remnyben, hogy tallunk valamit,
ami kellen megrz felismerssel szolgl. Noha semmit sem hasznltunk fel ezekbl az
anyagokbl, mgsem mondanm, hogy brmelyik is flsleges volt. Az anyag tartalmazta
azokat az alternatvkat, amelyeket ki kellett zrni, ennl fogva elbb ltre kellett hozni
ket.
A Csillagkapu fent emltett elveszett vilgai kzl nhny megtallhat a soron
kvetkez oldalakon. Mialatt dolgoztam rajtuk, nagy segtsgemre volt kt egyszer
szably. Az els Mary Poppins kisasszonynak ksznhet: Soha nem magyarzok meg
semmit."
A msik Clarke Harmadik Trvnye**: E kellkppen fejlett technikai megoldst
mr nem lehet megklnbztetni a varzslattl."
Stanley egyszer kijelentette, hogy brmit, amit le lehet rni, azt meg tudja filmesteni.
Ksz vagyok hinni neki - feltve, hogy korltlan id s pnz ll a rendelkezsre. De
minthogy vgl egy vvel s ngymilli dollrral lptk tl az elirnyzottat, nem is volt baj,
hogy mellztk a szupercivilizcik megteremtsnek egsz problematikjt. Vannak dolgok,
amiket jobb rhagyni a kpzeletre - pp ezrt bukik meg oly sok horrorfilm", amikor
megjelenik benne valami sznalmas paprmas szrnyeteg.
Stanley a hres pszichedelikus" kpsor megalkotsval kerlte el ezt a veszlyt - vagy
ahogy az MGM vgl elnevezte, az utols utazssal". Szakrtk biztostot* Frank Stockton elbeszlse (a ford. megj.)
** Jl van, na. Az Els: Amikor egy kivl, de mr ids tuds valamirl azt mondja, hogy az lehetsges, akkor
majdnem biztos, hogy igaza van. Amikor azt mondja, hogy lehetetlen, nagy valsznsggel tved." (A jv arcvonsai)
A Msodik: Csak egy mdon llapthatjuk meg, hol vannak a lehetsges hatrai: ha tllpnk rajtuk egszen a
lehetetlenig."
gy dntttem, ha Newtonnak j volt hrom trvny, akkor nekem is j lesz annyi.

tak rla, hogy ez adja a legnagyobb lvezetet a klnbz kmiai szerek fogyasztinak, de
nem ll szndkomban szemlyesen ellenrizni a dolgot. Tny, hogy nem ilyen hats alatt
szletett, legalbbis ami Stanleyt s engem illet, de mr a dszlettervezk s a specilis effektek

ksztinek nevben nem mernk nyilatkozni.

Azrt hozom szba ezt a tmt, mert nhny rdekelt fl megprblta kisajttani magnak a
2001-et. Egy zben egy science fiction kongresszuson egy ismeretlen csodlm egy
csomagocskt nyomott a markomba; amikor kinyitottam, kiderlt, hogy valami por van benne,
meg egy nvtelen ksznlevl, amelyben arrl biztostottak, hogy ez a ,,legjobb anyag".
(Azon nyomban lehztam a toaletten.) No mr most, nem tudok eleget a drogokrl, hogy elg
hatrozott vlemnyem lehessen ebben a tmban, st mg a dohnnyal val hzalsrt
kiszabhat hallbntetst is csak nagy fenntartsokkal tmogatom, de nekem gy tnik, hogy a
,tudattgt szerek" pp az ellenkez hatst rik el. Amit valban tgtanak, az nem ms, mint a
kritiktlansg (Rgeszme, ember!"), s egy ltalnos eufria, amely jl jhet a szemlyes
kapcsolatokban, de az igazi mvszetnek a hallt jelenti... kivve taln a zene s a kltszet
szk terleteit.
Ez eszembe juttatja Coleridge Kubla kn" jt, melyet pium hatsa alatt rt, s amelyet
rksen flbeszaktott a kitart s hromszorosan tkozott Porlockbl val szemly" amely trtnetesen egy elbvl kis falu, mindssze ngy mrfldre a szlhelyemtl. Egyszer
hozz is kezdtem a Kubla kn" pardijnak megrshoz - elg gretesen kezddtt:
Kubrick Stan csillagpalott
pttetett MGM kedvbe jrva,
hol sci-fi rnk, Art szelte t
ember nem ltta dszletek vilgt
szponzort keresve...
gy npeslt be ktszer t mrfld legott
kincses kellkek npes hadval ott...
Sajnos, vagy taln nem is, ezen a ponton elhagyott az ihletem, s n mr nem dolgozhattam
ezen a helyen:
Micsoda vad hely! dmon-anyjt sem
siratja tndrvarzsbb vidken
csillagded e reszket fnyv alatt...
mg kevsb jutottam el az elkpzelt t vgig:
Szvegknyvek dlt labirintjain
Bsan bolyong rnk vad hnapokon t,
mg jra megtallja szpsges hont,
hol almerl legott, az Indiai cent.
Ekzben knyvelnk derre hoz bort,
jsolva Kubricknak kegyetlen hbort!
A Csillagkapu vilgai" itt kvetkez hrom darabja bizonyos mrtkig klcsnsen
inkompatibilisak egymssal, valamint a vgleges regny- s filmvltozattal. (Voltak mg ms ma mr elfeledett vagy bedolgozott - vltozatok is.) Az elsben nemcsak az letben maradt
rhajsok, hanem maga a Discovery is tallkozik azzal a halhatatlan idegennel, aki hrommilli
vvel ezeltt a Fldn jrt.
E tallkozs httert kpez repl sziget egy kicsit Swiftnek, de inkbb Ren Magritte-nek,
s leginkbb I. Kassapa szingalz kirlynak (kb. 473-491) ksznheti ltt. Kassapa Ceylon
kells kzepn, a krnyez sksgbl mintegy szztven mter magasan kiemelked
sziklatmbre ptette palotjt, a vilg egyik rgszeti (s ptszeti) csodjt. Ha az ember
Sigiriya szlftta romjai kztt stl, knnyen el tudja kpzelni, hogy valjban fnt jr a

levegben, magasan a minden irnyban mrfldekre hzd serd fltt. lltom, hogy
Sigiriya a maga titokzatos mdjn egy ceyloni Xanadu - tele tndkl kertekkel s barna br
lenyokkal.

35. SSZEJVETEL
Clindarbl, aki egy hrommilli vvel ezeltti msik hajnalon jrt a Fldn, mra egyetlen
atom sem maradt meg; de br a teste szmtalanszor elhasznldott s jjplt, gy is csak
tmeneti ltzkknt szolglt a benne lak kutat rtelemnek. Szokatlan kldetsek teljestsekor
sokfle klns formt lttt, de aztn mindig visszatrt a humanoid alaptpushoz.
E hrommilli vet tbb mint ezer klnbz vilgon tlttte el, s ezek emlkeit s emciit
mg a leghatkonyabb raktroz rendszer sem tudta volna egyetlen agyban trolni. Egy
pillanat alatt elrhetk voltak viszont a bolygt vez risi memriatrakbl. Clindar
brmikor feleleventhette mltjnak brmely szakaszt; ha gy hozta kedve, megint
megnzhetett egy virgot vagy egy bogarat, amelyre tzezer vvel ezeltt vetett egy fut
pillantst, hallhatta sidk ta kihalt lnyek hangjt, orrban rezhette olyan vilgokon fj
szelek illatt, melyek rg elhamvadtak sajt napjuk tznek mglyjn. Semmi sem veszett el
szmra-csak akarnia kellett, s minden megelevenedett.
gy amikor megrkezett a jel, s mialatt az aranyhaj felkszlt az tra, elment a Mlt
Palotjba, ahol jra beszippantotta az agyba a rgi emlkeit. Most gy tnt, mintha csak tegnap
- s nem hrommilli ve - vadszott volna egytt a majomemberekkel, s mutatta volna meg
Holdltnak, hogy kell olyan kvet keresni, amit ksknt vagy bunkknt hasznlhat.
- Felbredtek - mondta egy halk, nyugodt hang az agya mlyn. - Erre jrnak a hajjukon.
Ez j volt; legalbb letben voltak. A robot els jelentse halottak hajjrl szlt, s beletelt
kis idbe, mire kiderlt az igazsg. Meglepetsben lesz rszk, gondolta Clindar, amikor ilyen
messze az otthonuktl flbrednek; bzott benne, hogy rlni fognak neki. Egy halhatatlan lny
kevs dolgot fogadott szvesebben, s rtkelt tbbre, mint a meglepetst; ha mr nem lesz belle
tbb az univerzumban, akkor jn el a meghals ideje.
Lassan, a pillanatot zlelgetve, lpdelt t kicsiny vilga vltoz tjain - mert minden ilyen
tallkozs kivteles volt, mindegyik valami jjal jrult hozz ahhoz a minthoz s tervhez, ami
az lete volt. Jllehet egyedl volt ezen az rben lebeg szikln, ismeretlen msok miridjai
nztek vele egytt a szemvel, osztoztak az rzeteiben, ahogy ms miridok fogjk ugyanezt
tenni az elkvetkez korokban. Legtbbjk nagyjbl az alakjt fogja viselni, mert ez a
mostani tallkoz elssorban olyan intelligencikat rint, amelyeket humanoidoknak lehet
nevezni. De lehetnek, s nem kevesen, sokkal idegenebb figyelmes szemtank, kztk sokan a
bartai. Fanyar kis ksznst villantott mindeme sokalak nzk fel - az univerzlis trfa
vgtelenl bonyolult s kifinomult vltozatt, amelyet nagyjbl ezekkel a szavakkal lehetne
visszaadni: Tudom, hogy minden humanoid ugyangy nz ki - de n fogok a jobb oldalon
llni."
Nem ez az gi szikla volt Clindar egyedli otthona, de ezt szerette mind kzl a legjobban,
mert tele volt olyan emlkekkel, melyeket nem kellett a Mlt Palotjban feleleventeni.
Harmincezer vvel ezeltt egy prz csoporttal osztozott rajta, amely azta rges-rg
sztterjedt a galaxisban, s azoknak a napoknak a sugrz fnye, mint az rk hajnal lgy
simogatsa, mg ma is beragyogta e vilgot.
s mivel messze esett a nagy civilizcis kzpontok rombol hatsaitl, tkletes helynek
bizonyult megriadt vagy ideges ltogatk kszntsre s megnyugtatsra. Megilletdttek
voltak, de nem megrendltek; zavartak, de nem rmltek. Mivel csak Clindart lttk, nem voltak
tudatban a benne sszpontosul erknek s kpessgeknek; mindezekrl csak akkor szereznek

tudomst, ha megrik r az id, vagy egyltaln nem.

A nagy szikla felsznnek fels rtege hrom szint volt: a legmagasabb ponton llt a villa, a
legmlyebb ponton a kikthely sk eltere, s a kett kztt, a teljes terletnek tbb mint a
feln azok a pzsitos rszek, kis tavak, kertek s fs ligetek terltek el, melyekben Clindar az
ezer vilgbl s szz civilizcibl szrmaz emlkeit hintette szt. Az erfesztsnek, mellyel
mindezt a lgbl kapott szpsget ilyen tkletes llapotban megriztk, a nyomt sem lehetett
ltni sehol; az egyszer llatok s a nluk bonyolultabb, ket felgyel gpek utastst
kaptak, hogy amg a tallkozs vget nem r, maradjanak rejtve. Hiba voltak teljesen rtalmatlanok, a Fev s a Fanyr risi riadalmat kelthettek volna azokban a lnyekben, akik nem
voltak kellkppen felkszlve a velk val tallkozsra. A szikla felsznn jelenleg csak kt
llat, kt sznpomps lny volt lthat, melyek Clindar krl csapongva halk, dallamos
zmmgst hallattak. Elhessentette ket, mire hullmz mozgssal eltntek a fk kztt.
Clindar, kivteles eseteket leszmtva, sohasem sietett, mert a sietsg az retlensg jele volt - s
a halandsg. Most is hosszan lldoglt a vilga szvben lv tavacska mellett, belebmult
folykony tkrbe, mely visszatkrzte a feje fltti eget, s visszhangknt felelt a messzi
mlyben elnyl cennak. Bszke volt erre a kis tra, mert egy tbb ezer vig tart ksrlet
eredmnyeknt szletett meg. Hat klnbz bolygrl szrmaz hat halfajta szklt
benne, s br hes szemmel nztk egymst, keserves tapasztalatokbl kellett megtanulniuk,
hogy biokmijuk teljes mrtkben sszeegyeztethetetlen.
Mg akkor is a t vizt bmulta, amikor szrevette a tkrn tvonul aranyhaj kpmst,
amint a szikla tls vgben lv leszllhely fel tart. Szemt felemelve figyelte, ahogy megll
a levegben, anyagtalann vltoztatja a kzps rszt, s kibocstja fnyvek tvolbl
idehozott rakomnyt.
A hz ertr szinte lthatatlan fkuszba leereszked csillog fm- s manyag test nem
tnt kezdetlegesebbnek, mint a legtbb els genercis rjrm. Elrte a szikla felsznt, az
ertr kikapcsolt, s az aranyhaj lellt - hogy majd szz vagy ezer v mlva, ahogy a helyzet
megkvnja, jra indulsra kszen lljon.
Megrkezett ht az els haj a Fldrl. Mirt tartott nekik ilyen sokig? - tndtt Clindar.
Jl lthatan megllt a leszllhelyre vezet szles lpcssor tetejn. Nehz lenne elkpzelni
kirvbb klnbsget az odalent lthat kt haj kztt, gondolta. A jvevny nagy volt s
otromba, tele esetlen, kezdetleges berendezsekkel, melyeket mintha az utols pillanatban
szbe kapva erstettek volna r. A tle harminc mterre lv sajtja az elbbi mretnek
mindssze tredke, karcs, lvedkre emlkeztet alakja maga volt a megtesteslt sebessg
s er. Mg lltban is olyan volt, mintha mris a csillagok kz akarn vetni magt.
A ltogatk el sem mulaszthattk, hogy megbmuljk, s rgtn azt krdezzk maguktl hasztalan -, vajon milyen er hajtja a csillagok kztt. Ez a haj minden kvncsi termszet
rutaz szmra azonnal kihvst jelentett - s csbtst.
Lttk t. Hajjuk ablakbl r mutogattak, s izgatottan hadonsztak. Clindar lnken el
tudta kpzelni a meglepdsket. Eljttek idig ezen a hossz ton - mostanra mr tudniuk
kell, hogy egy msik naprendszerben jrnak -, s azt vrtk, hogy egy idegen evolci
fantasztikus lnyeivel fognak tallkozni. Arra a legkevsb sem szmtottak, hogy egy
magukhoz hasonl emberi figurt fognak ltni.
Nos, kell idben, ha az rtelmk mr meg tud birkzni vele, szembeslni fognak a teljes
idegensgkkel. Egy kis elzetest mr most is kaphatnak belle, ha megnzik a lpcst
szeglyez kklopszfejeket. Noha nincs kztk kt egyforma, mindegyik tbb-kevsb
emberi, s mindnek volt valsgalapja. Nmelyiknek nem volt szeme, nmelyiknek ngy is
volt; nmelyiknek volt szja, orra, msiknak se ez, se az; nmelyiknek szles sv
sugrzsrzkeli voltak, msok csak a fnyt tudtk rzkelni, klnben vakok voltak. Volt id,
amikor Clindar sokukat csnynak, st visszatasztnak tallt, de ma mr olyan meghitten

ismerseknek tntek, hogy nha nehz volt visszaemlkeznie, valaha melyiket ltta
frtelmesnek. Ezer vilg utn semmi idegen nem volt szmra embertelen.
Lassan elindult lefel a lpcsn, el mozdulatlan s nma bartai kbe faragott fejei mellett. A
haj ablakainak keretben lthat alakok ugyanilyen mozdulatlann dermedve bmultak r.
Sejtelmk sem lehetett rla, hny ezerszer tbben vannak itt nluk, s hogy hny szem nzi ket
az szemn keresztl.
A lpcs aljra rve elindult, hogy tvgjon a kikthelyet bort sznes drtmoha sznyegen.
Minden lpsre sznek apr lkshullmai vonultak vgig az rzkeny l sznyegen, melyek
bonyolult interferenciamintkk vegylve sszeolvadtak, majd lassan elhalvnyulva elvesztek a
tvolban.
Vgigstlt a sajt lptei nyomn keletkezett tncol hullmmintkon, mgnem tizenkt
mterre megkzeltette a hajt. A benne lk most ugyanolyan tisztn lthattk t, mint ket
Clindar. Akkor megllt, s olyan mozdulattal nyjtotta elre a kezt, amely az egsz
vilgmindensgben azt jelentette: Nincs nlam fegyver... bartknt jvk." s vrt.
Nem hitte, hogy sokig kell majd vrnia- taln pr rt, de bizonyra nem tbbet pr napnl.
Izgatottak lesznek s kvncsiak, s minden vatossguk ellenre lesz bennk annyi
intelligencia, hogy tudjk: teljes egszben ki vannak szolgltatva neki. Ha rt szndkkal
kzeledne feljk, rhajjuk vkony fala semmifle vdelmet nem nyjtana nekik.
Egyikk mris - milyen hamar! - eltnt az ablakbl, s megindult a haj belseje fel. A
tbbiek tovbbra is figyeltk, s kzben kapcsolkat lltgattak, s kszlkekbe beszltek. Volt
valami felvev berendezsk, amit rirnyoztak: nem emlkezett egyetlen fajra sem, amelyik
valaha is elmulasztotta volna ezt.
A haj oldaln kinylt egy ajt. Egy vdltzket visel otromba, esetlen alak, kezben
nagy, lapos csomagot tartva, llt az ajtnylsban. E lnyek bizonyra tudtk, hogy bellegezhetik
ezt az atmoszfrt, de nyilvn tudtak a fertzsveszlyrl is. vatosan tettk meg egyik lpst a
msik utn, amit Clindar csak helyeselni tudott.
Az alak lelpett a mohra, s egy pillanatra elbvlte a lba nyomn keletkezett
lkshullmok szpsge. Azutn flnzett Clindarra, s kinyjtotta fel a csomagot. Pillanatnyi ttovzs utn lpkedni kezdett.
Az emberszabs lassan, vatosan kzeledett fel, maga mgtt hagyva a fmbarlangja
nyjtotta vdelmet. Clindar mozdulatlanul, ellazultan de feszlt figyelemmel llt, s kzben
visszaemlkezett sok vilgon trtnt sok-sok tallkozsra.
s most, alig egy-kt mterre tle, a lny megllt, s lassan kinyjtotta egyik nyitott kezt.
Szval gy dvzlik egymst, gondolta Clindar; a mozdulat ltalnos volt a ktlbak kztt,
mr korbban is gyakran tallkozott vele. Vlaszkppen is kinyjtotta egyik kezt.
Karcs, krm nlkli ujjak zrultak ssze a rugalmas keszty krl, e fnyvek s korok
messzesgn t ltrejtt tallkozsban. Tekintetek kulcsoldtak egymsba, mintha a bennk
tkrzd elmk mellzni akarnk a szavak kzvett kzegt. Aztn az ember lesttte a
szemt, s tnyjtotta a csomagot Clindarnak.
Egszen vkony, knny, merev anyagbl kszlt lapok tucatjai voltak benne, tele kpekkel
s rajzokkal. Az els egy egyszer csillagszati bra volt, nyilvn arrl a bolygrendszerrl,
amelybl a lny jtt. Nyilak mutattak feltnen a Naptl kifel szmtott harmadik bolygra.
Clindar megfordtotta az oldalt. Ott egy gynyren brzolt s lthatan hromdimenzis
szntechnikval ksztett kpet ltott egy bolygrl, ahogy az rbl lehet ltni. Azon nyomban
felismerte rajta a szrazfldeket.
Magra mutatott, majd rgtn utna Afrika szvre. Vajon meglepdtt a ltogat?
Lehetetlen volt egy msik emberszabs reakciit megtlni, amg valaki nem ismerte meg t
egszen kzelrl. Mg az olyan elemi emcik is, mint a flelem vagy az ellensges rzs,
jformn teljesen nknyesen vltoztak fajonknt.
Clindar egy pillanatra majdnem megfeledkezett ltogatjrl, gy bmulta azt az ismers

lekerektett hromszget, melynek alakja oly keveset vltozott a mindssze hrommilli v

alatt. m ezen a hromszgn bell minden - az egykor jl ismert llatok, nvnyek, s taln
a klma s a tj rszletekbe men topogrfija is - a felismerhetetlensgig megvltozhatott azta.
Mint ahogy ezek a lnyek is egszen msok, mint azok a kihezett vadak, akik az seik
voltak. Ki gondolta volna, hogy Holdlt gyermekei ilyen magasra fognak jutni? Hiba nzte
vgig mr annyiszor ugyanezt, mg mindig csodnak tnt.
Hihetetlen volt, hogy egyes fajok mennyire nem ismertk a sajt mltjukat; Clindar kvncsi lett
volna, vajon van-e fogalmuk rla, mekkora utat tettek meg a barlangtl az rhajig. Annyi biztos
volt, hogy nem sejthettk, mekkora t van mg elttk.
Megtettk els, botladoz lpteiket a csillagok fel - de az r szabadsga csak jelkp: a
megrtsi folyamat egy bizonyos szintjnek nem is mindig pontos jelkpe volt. Sokan
meglltak itt, az univerzum kszbn, s megsemmisltek a kincsek ltvnytl, melyek a
tudatuk szmra felfoghatatlanok voltak, s a titkoktl, melyek mlyre elmjk kptelen
volt elhatolni. Voltak, akik tlltk, de csak azon az ron, hogy rkre htat fordtottak a
csillagoknak, s bezrtk magukat a sajt vilgukba, nnn tudatlansguk sncai mg. Megint
msok szellemileg gy tnkrementek, hogy nem akartak tovbb lni, s gy bolygik jra az
rtelmetlen, llek nlkli vadak birodalmaiv vltak.
Mert vannak olyan ajndkok, amelyeket tl nehz elviselni; s sok faj szmra ezek kz
tartozott az igazsg ajndka s az id ajndka. Ahogy forgatta a kezbe nyomott knyv lapjait,
s egy-egy vizulis informcikkal telezsfolt rajznl, fotnl megllt, Clindar arra gondolt,
vajon ezek az jonnan rkezettek felkszltek-e r, hogy szembenzzenek akr az id, akr az
igazsg vgtelenre kitekint ltvnyval.
Ezernyi vilg sszegyjttt s megrztt mvszete s tudsa fog zporozni rjuk, ha
rszeslni akarnak benne. Itt, pp e bolyg memriatraiban talljk meg a vlaszokat a
szntelenl bennk motoszkl krdsekre, a gygyulst minden betegsgkre, a
megoldst minden anyagi, energia- s elosztsi problmjukra - olyan problmkra,
amelyeket Clindar npe oly rgen megoldott, hogy ma mr el sem akartk hinni, hogy valaha
lteztek egyltaln.
Tkletesen urai voltak elmjknek s testknek, ezrt akadlytalanul kifejthettk minden
kpessgket, nem kellett tehetetlen szellemekknt, csodlatos gpek csapdjban lelni az
letket, melyek mkdtetse meghaladta a szakrtelmket. Meg tudtk trni a fjdalom
uralmt, s zsarnokbl rszemm tenni, amelynek zeneteit a gondolkod elme tetszse szerint
elfogadhatja vagy figyelmen kvl hagyhatja.
s mindenek fltt megvlaszthattk, hogy akkor haljanak meg, amikor k akarnak;
megmutatkozott elttk a sron tlra vezet sok-sok t, s az r, melyet meg kell fizetni a
halhatatlansgrt, annak minden formjban. Kinylt elttk a vgtelen id tvlata, minden
rmvel s gretvel egytt. Van olyan rtelem, amelyik szembe tud nzni ezzel, s van,
amelyik nem; itt hzdik a vlasztvonal azok kztt, akik rklni fogjk a vilgmindensget,
s azok kztt, akik nem tbbek eleven esz llatoknl. Addig nem lehetett tudni, hogy melyik
faj melyik kategriba tartozik, amg el nem jtt szmra az igazsg pillanata - az a pillanat,
amelyhez ez a faj, habr mit sem tudott rla, most szlsebesen kzeledett.
Most, trtnjk brmi, meg kell vlniuk gyermekkoruk jtkszereitl s illziitl. Mert attl,
hogy bele kell nznik miridnyi faj elmjbe, s ltniuk kell azok trtnett, r fognak jnni,
hogy nem kivtelezettek - hogy valjban a vgtelen vilg teljestmnynek mg nagyon
alacsony fokn llnak. s ha sok primitv trsadalomhoz hasonlan az kultrjukban is 1 mg
az istenekbe s szellemekbe vetett hit, akkor meg kell vlniuk ezektl a fantazmagriktl, s
szembe kell nznik a megrendt s flelmetes igazsgokkal. Ha nem is most, de vszzadok
mlva egy napon majd k is elnzhetnek az tvenezer fnyvnyi messzesgen t a galaxis
szvbe, megpillanthatjk a csillagok legregebbike krl villdz titni erket - s
lmlkodhatnak azon, hogy vajon milyen gondolatok szlethetnek meg azokban az elmkben,

amelyek uralkodnak flttk.

Addig mg volt mit elvgezni; s egy vilg vrta, hogy tallkozzon a vendgeivel.
A szikla megmozdult, forogni kezdett a tengelyn, amitl a gyrk fnyl szivrvnya
krbevonult az gen. Az gi sziget egyenletesen nvekv sebessggel tartott a teljes horizontjt
betlt vzess fel; az ikertornyok, melyek ktfell kzrefogtk, lebuktak a vilg pereme
mgtt.
Az gbolt most egy mrvnyosan erezett fehr fggny volt, mely rk idktl fogva
ereszkedett al a csillagokbl. A sziget dbbenetes nmasggal tkztt ssze a felhfallal, s
az arany napfny rzsasznes alkonny fakult.
A sttsg jszakv mlylt, de ebben az jszakban az rz moha s a fk spadt fnye
halvnyan beragyogta a szigetet. A ragyogson tl semmit sem lehetett ltni, csak a kdftyol
indit s a nem sejtett sebessggel elillan prt. A szikla most kelhetett t a Teremtst
megelz koszon, vagy most lphette t a kellen nem jellt hatrt let s hall kztt.
A kd nagy sokra kezdett elvkonyodni; elmosdott fnymintk reszkettek ell, az gen. s
a sziget egyszer csak kilpett a felhfalbl.
Alatta most is a vgtelen cen terlt el, melyet puha fnybe vont az gbolton tli kristly
szivrvnyokbl alzuhog gyngyfehr ragyogs. Az cen felett sztszrva, a hullmok
tetejtl a sztratoszfra legmagasabb pontjaiig, ezer s ezer, minden elkpzelhet alak, mret
s elgondols sziget lebegett. Voltak kztk fnyesen kivilgtottak, vagy ppen csak az gre
kirajzold szlek, s habr a legtbbjk mozdulatlan volt, akadtak hatrozott clt kvetve
gyorsan siklk, mintha valami nagy kiktbl az jfli daglyt lesve futnnak ki a bjk s a
villog irnyfnyek kztt. Olyan volt az egsz, mintha egy egsz galaxist elfogtak s lehoztak volna
a fldre; a fels szleinl pedig szrevehetetlenl beleolvadt a Tejt fnyes porba.
A vadonban lelt hrommilli v utn a majmok fiai megrkeztek a csillagszlttek els
tborhelyre.
[Az albb kvetkez vltozatokban - a 36-39. fejezetekben - egyedl Bowman marad
letben, s csak lp be a Csillagkapun. Stanley Kubrick s n mg ekkor is tapogatzva
kerestk azt a befejezst, amirl gy reztk, hogy lteznie kell - ahogy lltlag a szobrsz
faragja a kvet tovbb s tovbb, hogy elrje a benne rejtz alakot.]

36. TENGERMLY
Tekintett ekkor maghoz vonzotta az eltte lv, gboltot lassan betlt bolyg ltvnya.
Ekkor dbbent csak r, hogy felsznt teljes egszben tenger bortja. Fel fordul napsttte
feln nem ltszottak szrazfldek, de mg szigetek sem. Teljes egszben elbortotta az cen
sima, tagolatlan vztkre.
Roppan klns cen volt - nhol szalmasrga, msutt, ahol Bowman a nagy mlysgeket
sejtette, rubinvrs szn. A korong kzepn, majdnem kzvetlenl alatta, valami fmesen
csillogott a napfnyben.
s most els zben lehetett szrevenni az atmoszfra hatst. Alig lthat ovlis forma jelent
meg az rkomp krl, s mgtte villdz sugrnyom keletkezett. Bowman egy pillanatra
mintha a meggytrt leveg sivtst is hallotta volna - egy azonban biztos volt: azok az erk,
melyek felvontk a csillagokba, tovbbra is vdelmeztk t. Ezt a jrmvet csak az r lgres
terre terveztk, s mr egy kzepesen ers szl is darabokra tudta volna szaggatni. Szl
azonban nem ostromolta a trkeny fmhjat; egy lthatatlan pajzs tartotta tvol tle a
lgkrbe val belpskor keletkez izz dh erket.

A fmes csillogs a szeme lttra nvekedett, s lttt alakot. Mr ki tudta venni, hogy
hihetetlenl knny, vkony tornyok egyttese emelkedik ki az cenbl, s szkik fl kt-hrom
mrfld magasan az atmoszfrba. A fels szintjein tompn csillog, kr alak korongok sorait,
ttetsz zld gmbket s szmra ppoly rthetetlen berendezse sokasgt ltta, mint amilyen
semmitmond lett volna az kor embernek egy radarlloms.
Az rkabin az ptmny mellett nagyjbl egy mrfld tvolsgra ereszkedett le, ahonnan mr
lthatta, hogy az alapja krl, amely minden jel szerint a tenger felsznn lebegett, valami
fnyesen ragyog kk nvnyzet ll ssze amolyan sz tutajflesgg. Egyes nvnyek
magasan felkapaszkodtak a torony rcsozatra, mintha minden erejkkel a nap fel
igyekeznnek a stt cenmlybl.
E ds vegetci a legkevsb sem keltette elhanyagoltsg vagy pusztuls benyomst; a
kzlk kiemelked magas tornyokra lthatan nem volt hatssal a lbuknl burjnz nvnyi
let. A vrs-srga tengeren sttkk sznk meghkkenten eleven sznfoltot kpezett.
Most, amikor a komp mr alig egy mterre lebegett az cen felett, Bowman lthatta, hogy a
felszn valami furcsn megfoghatatlan anyagbl val. Nem lehetett olyan hatrozottan eldnteni,
hogy folykony lett volna; most elszr kezdett rbredni, hogy taln valamifle nehz gz
lehet.
Kzvetlenl a kabin alatt homor alakot lttt, mintha egy lthatatlan pajzs nyomdna bel. A
cseppfolys anyagban keletkezett lyuk - Bowman mr nem gy gondolt r, mint vzre - egyre
mlylt, mlylt, s vgl sszezrult fltte.
Mint a borostyn a legyet, foglyul ejtette egy kristlyosan tltsz bubork; s vitte lefel,
ismeretlen mlysgekbe.
A ltvny elkpeszt volt, klnsen olyasvalakinek, aki megszokta, hogy a tenger mlyn
legfeljebb s nagy ritkn tven-hatvan mter tvolsgra lehet elltni. Itt legalbb egy mrfldre
elltott, s immr biztos volt benne, hogy nem folykony anyagban, hanem valami sr
gzban mozog.
A tengerfenk" innen csak valami tvoli, foltos, sr homlynak ltszott a mlyben; kerek
fnyfoltok vilgtottk meg, melyek szablyos sorokba rendezdtek a kdbe vesz
lthatron - mintha vkony felhftyolon t nzn egy vros fnyeit. Krlbell
flmrfldnyi tvolsgbl ideltszottak az g fel magasod tornyok als szintjei;
gigszi gykerek fondtak rjuk, s apr lnyek fellegei sztak - vagy rpltek, vagy lebegtek
- krlttk. Jllehet tudta, hogy a fldi fogalmak itt nem hasznlhatk, magban mr
eldnttte, hogy inkbb madarak lehetnek, mint halak; de tl messze voltak, hogy jl lthassa
ket.
Ekkor a mlybl sebesen kzeledett fel valami, ami nem volt sem hal, sem madr. Valami
csszer, a korai sugrhajts replkre emlkeztet test, ell ttog szvnylssal, htul pedig
apr uszonyokkal. Bowman elszr jrmnek vlte, de amikor mr csak pr szz mterre volt
tle, rjtt, hogy llat - a teste teljes hosszban vgigfut rugalmas fal cs erteljes
sszehzsaival hajtja magt elre a vzben. Az ekkor mr szinte mozdulatlanul lebeg
komphoz rve az ablak eltt megllt - Bowman csak ekkor vette szre, hogy utasa is van.
Elszr azt hitte, valami megtermett parazita az, ami a szvnylstl htrafel szmtva a test
nagyjbl harmadn kapaszkodik meg rajta. De akkor a valami hirtelen levlt rla, otthagyta a
csllatot, s frgn szni kezdett a kompot krlvev lthatatlan bubork fel. Bowman a
legaprbb rszletekig szemgyre vehette a csodlatosan ramvonalas, torped alak testet, mely
nagyon emlkeztetett a cpkra rtapad bojtorjnhalra vagy nylhalra. Az analgia pontos
lehetett, mert Bowman mg a szvkorongok sort is ltta, mellyel a lny megkapaszkodott a
gazdallaton.
De akkor megltta a ngy hatalmas, rtelmes szemet, amelyek a test oldaln lv
mlyedsekbl dudorodtak ki - nyilvn ezekbe hzdtak vissza, amikor az llat nagy

sebessggel haladt. Egy elme rejtztt itt, amely most rla gondolkodott.
A szvhal hirtelen elindult a vdbubork kls felszne mentn, mikzben nyilvn az
rkompot vizsglta. A magra maradt csllat tovbbra is ott lebegett az cenban, testn
idrl idre gyenge remegs futott t. Lovasa pr perc mlva visszatrt hozz, s egy
villmgyors suhanssal mindketten eltntek a messzesgben. Ebben a pillanatban a kabin jra
sllyedni kezdett; nehz volt felttelezni, hogy csupn vletlen egybeess trtnt, gy Bowman
fejben megfordult, hogy taln a szvhal lehet e flig tenger alatti vilg ura. De vgtagoknak
nyomt sem ltta rajta - s mveletek vgzsre alkalmas kz nlkl nem lehetett technikai
civilizcit megteremteni.
A tengerfenk jl lthat kzelsgbe jtt, s olyasmiket ltott rajta, amik leginkbb
foszforeszkl plmafknak ltszottak - de hamar rjtt, milyen vgtelen ostobasg fldi
fogalmakkal dolgozni ezen a helyen. Habr ezek a valamik csakugyan nagyon hasonltottak a
plmafkhoz, nyilvn nem azok voltak. Vkony, csves trzsk mintegy hatvan mter magasra
ntt, s tollszer levlnyalbjaikkal, taln tpllkot keresve, szntelenl csapkodtak maguk
krl. Nmelyek megrezhettk, amint Bowman elhalad flttk, mert nyjtzni kezdtek, hogy
elrjk a kompot, de hiba.
A vilgt csllatok ltetvnye mrfldeken t hzdott egy szeld hajls lejtn, amely
minden tmenet nlkl egy majdnem fggleges sziklban rt vget. Ahogy a komp thaladt a
fennsk szle fltt, majd kezdett leereszkedni a sziklafalon, Bowman ltta, hogy ksznvnyek
egsz fzrei hlzzk be, bonyolult mintzatokat alkotva. Az egsz hl szntelenl vonagl
kgymozgsban volt, mint valami ktelen nagy, sokkar tengeri csillag; nha pedig arrbb
mozdulva mly barlangok nylst fedte fl, melyekben mozdulatlan, semmitmond,
foszforeszkl foltok csillogtak.
Irdatlan mlysgekbe rve a sziklafal egy sksgban vgzdtt, melyre mr alig jutott
valamicske az odafenti vilgossgbl. Lthatan megmveltk, mert hatalmas ngyszgekre s
hromszgekre volt osztva, melyek a vrs s a barna klnbz sznrnyalatait mutattk e
tengermlyi alkonyatban.
Az els nvnyek, melyeket egszen kzelrl megnzhetett, a tengergybl kinv
hromlbaknak ltszottak; hrom fekete szruk vagy gykerk a tengerfenktl mintegy hrom
mterre egyetlen trzsbe olvadt ssze. Ez jabb msfl-kt mter magassgba rve szles,
felfordtott tlban vgzdtt. Ezerszm sorakoztak e hromlbak el, egszen a kdbe vesz
lthatrig.
Bowman alacsonyan szllt el flttk tbb mrfldn keresztl, mire megltta e klns
mez ppoly klns megmvelit. k is ugyanazon fajhoz tartoz hromlbaknak ltszottak,
csak a sznk volt spadt hsfehr, s nagyon lassan ksztak az egy helyben ll sorok mentn.
Tbb pldnyuk fltt is el kellett haladnia, mire meg tudta llaptani, hogyan mozognak.
Gykrlbaikkal belemlyedtek a tengerfenkbe, majd kihztk az egyiket, lass, megfontolt
mozdulattal kiss elrecssztattk, majd jra befrtk, s kihztk a kvetkez lbukat.
Bowman szerint rnknt legfeljebb egy mrfldet tehettek meg gy - de nvny ltkre - ha
csakugyan nvnyek voltak - ez is j iramnak szmtott...
Valahnyszor egy fehr hromlb egy mozdulatlanul ll fel hajolt, a kt kehely egyfajta
virgcskban vagy nvnyi nszban tallkozott egymssal. s ekkor, pr msodpercnyi sznet
utn, valami roppant klns dolog trtnt.
Az egy helyben ll nvny kelyhe letrt a szrrl, s mint egy letre kelt naperny, elszott
- a lny tbbi rsze meg leroskadt a tengerfenkre. Bowman legalbb tucatszor ltta, hogyan
hznak el lktet mozgssal a tvolba az elszabadult kelyhek - mindig ugyanabba az irnyba,
szleik" sora mentn egyenesen, mgnem eltnnek a szeme ell.
s utna mrfldeken t egy lerhatatlan narancssrgban pompz mohaflesg kvetkezett,
amelynek volt egy roppant rdekes tulajdonsga. Mint a csnvnyek, melyekkel korbban
tallkozott, ez is megrezte a jelenltt - s fnykibocstssal reaglt r. Mert ahogy a komp

tsuhant e tenger alatti tundra felett, foszforeszkl, V alak nyomvonal terlt szt alatta, majd
szz mterrel mgtte lassan elhalvnyult.
Azutn messze maga eltt egy tejfehr svot pillantott meg, amely villdzva tncolt t az rz
mohasznyegen. Sejtette, hogy valami megzavarhatta a moht, s sejtse hamarosan
beigazoldott.
Egy messzirl lvasznyegnek ltsz fnyes, vrs takar mszott a mohn. Mindssze
tizent mter szles lehetett, de legalbb egy mrfld szles frontvonalon haladt elre kopr,
barna fldcskot hagyva maga utn. Mert nemcsak mszott, de fl is ette az tjba es
mohasvot maga eltt.
Gyzelme azonban nem sokat rt, mert elrehaladtban t magt is ette valami, mghozz
olyan temben, hogy szlessge nagyjbl llandnak tnt. Hts lbe, annak teljes hosszban
mint ris pick, ember nagysg, tltsz meztelen csigk csimpaszkodtak; valamennyi bels
szervket ltni lehetett, amint dobogva-lktetve emsztenek.
s vajon a csigkat ki vagy mi eszi, mlzott Bowman. A vlaszt erre a krdsre nem kapta
meg, mialatt elmaradt mgtte a kiss nyugtalant jelenet helyszne.
Elrkezett a megmvelt fldterlet vgre - mert jobb hjn tovbbra is gy nevezte magban , s mr fel is tnt eltte egy szikls dombvidk. Mintha a termszet erzis ereje faragta volna
ki e dombokat sokszn kzetrtegekbl, hatalmas barlangokat, szz mter magas boltveket
hagyva maga utn. Az egyik barlang sttjbl fekete, ostorszer indk vagy cspok ktege
lgott ki: mozdulatlanul hevert a homokos tengergyon, melyet nemrg kavart fl valami, mert
gy festett, mintha seprvel mentek volna vgig rajta. Nehz lett volna azokat az indkat nem
sszefggsbe hozni a homokba hzott kaparsokkal, de hiba frkszte ket Bowman, mg
el nem maradtak mgtte, az indk meg se moccantak.
A kabin e dombokkal egy vonalban, velk prhuzamosan haladt, amikor elszr hallott
flrerthetetlen hangokat a vdburkn kvl es vilgbl. Tvoli morajls volt, mintha hurrikn
vagy vzess hangja volna, s percrl percre ersdtt. s e pillanatban a sok vrsbe, barnba
s feketbe kiss mr belefradt szeme hlsan pihent meg egy karcs, fehren csillog
fnyoszlopon, amely fgglegesen vezetett fl a sttl gbe.
Olyan volt, mint egy keskeny keressugr, s szemmel lthatan a dombok egyik magaslati
pontjbl eredt. Habr a szne emlkeztette arra a vilgra, amelyet ismert, kicsit ijedten nzte;
letben elszr ltott ugyanis olyan fnyt, amely harsogott.

37. VILGVROS
A fehrizzsban g fnykteg hrom, szz mter magas sziklacsccsal altmasztott risi
fmhlbl trt el. Krskrl nagy kiterjeds ciklonos zivatar tombolt; Bowmannek olyan
rzse volt, mintha egy helyben ll torndt figyelne, mghozz kellemetlenl kzelrl.
A tornd felfel elkeskenyed tlcsre sok mrfldnyi magassgban tfrta az cent a feje
fltt, s Bowman biztos volt benne, hogy azon is tljutva egszen az gig r. Valami
elkpzelhetetlenl hatalmas er idelent tartotta a fnysugarat krlvev cseppfolys anyag milli
s milli tonnjt; de hogy mi clbl, csak tallgatni tudta.
Az rkomp elsuhant az almosott dombok mellett, s a tenger alatti tornd haragos zgsa
elcsitult mgtte. Nagy sebessggel elszguldott egy nptelen sivatag fltt, melyet halvny
fehr vonalak karistoltak ssze, mintha csigk mszkltak volna rajta sszevissza, minden
irnyban. De a lnyeknek, melyek ezt mveltk, sehol nem ltta nyomt.
Mr nem tudta, milyen mlyen jrhat e klns tengerben. A nap utols sugarai mrfldekkel
a feje fltt mr elhalvnyultak, ennek ellenre vilgos volt krltte. Eleven stksk szeltk
t fltte az cen-atmoszfrt, olykor fnyket villogtatva, mintha jelezni akarnnak. Egyszer

meg fnyl spirlisokbl ll hatalmas raj szott el mellette; legklnbzbb mret egyedei
tkletesen prhuzamos vonalakban prgtek tova.
Most azonban az eltte lv vilgossg percrl percre ersdtt, s hirtelen azt kellett
ltnia, hogy minden ktsget kizran vgre egy vros fel kzeledik.
Az egn fgg mestersges vrs napok csods kivilgtsban mindkt irnyban egszen a
lthatrig terjedt. A napok ferdn bees sugarainl olyan idegenszer s gynyr panorma
trult a szeme el, mint amilyennek taln a neandervlgyi ember lthatta volna New York Cityt.
Nem voltak benne utck, csak hatalmas pletek, melyek szells rcsszerkezetet alkottak egy
sttvrs anyaggal bortott skon, ahol idnknt fnyek villantak fel. Az pletek kztt
akadtak flgmb alak kupolk, amelyek risi kaptrra, vagy ppensggel felfordtott hajra
emlkeztettek. Sok hz sima volt s szgletes, lthatan pr egyszer elembl ptett, de
akadtak a gtikus katedrlisokhoz s a kambodzsai templomokhoz foghatan bonyolultak is; s
volt egy pletcsoport, amely ha tvolrl is, de Angkor-Vatra emlkeztette.
Krlbell ezer mter tvolsgbl, a vros hatrba rkezve pillantotta meg az els lakit.
Hatan voltak egy csoportban, egy szles sugrutat keresztezve egyik plettl mentek t a
msikhoz. Br a nagysgukat innen nem tudta pontosan megllaptani, ltta, hogy kt karjuk s
kt lbuk van, s felegyenesedve jrnak. A fejk azonban mg ebbl a tvolsgbl is nagyon
klnsnek tnt, akrcsak a mozgsuk. Lass, knnyedn kecses lptekkel haladtak - majdnem
mintha sr folyadkon kellene tgzolniuk. E lnyekhez kpest az emberek rngatdz
marionettbbuk voltak.
Bowman szmra hamar nyilvnvalv vlt, hogy a vros nem rendelkezik felszni
kzlekedsi eszkzkkel; minden jrmve a talajtl harminc mterre, egy keskeny, tizent
mteres trsvban mozgott. Tucatjval ltott ilyeneket a legklnbzbb formkban s
mretekben, amint ide-oda cikztak a nagy tornyok kztt, s sehogy sem rtette, hogyhogy
nem tkznek ssze.
Azutn szrevette, hogy egy alig lthat fnyvonalakbl ll sznes hl vezet be a vrosba,
s messze ki, a vroson tlra. Nmely vonalak skarltvrsek voltak, msok kkek, s gy
fggtek a levegben, mint izz huzalokbl font rcs. Nyilvnvalan nem szilrd anyagbl
voltak, hiszen ltta, hogy trgyak vonulnak t rajtuk.
Ezek mentn az anyagtalan, sajt energival rendelkez, vagy kvlrl irnytott szlak mentn
nagy sebessggel zajlott a vros egy pillanatra sem lankad forgalma. A legelterjedtebbek a kis
gmbk voltak, bennk egy vagy kt utassal; ttetsz padlszintjkn kvl teljesen tltszak
voltak, s gy leginkbb a szlben tovasodrd szappanbuborkokra emlkeztettek. Kt
lsk elre nzett, s a kormnyszerkezet nagy valsznsggel egy felfel keskenyed kis
oszlopban kapott helyet. Ennyi volt az egsz; de Bowman tudta, hogy a Fld npei boldogan
fizetnnek millirdokat, csak megtudhatnk a titkot, melyet magukba rejtenek.
Voltak mg jval nagyobb, tojsdad alak jrmvek, amelyekben akr hszan is utazhattak,
s voltak csak teher szlltsra alkalmasnak ltszk is. Az egyik fnyl szlon, mint
escseppek a pkhl fonaln, de j szz mrfldes rnknti sebessggel suhanva, gmbk
sora fggtt, amelyekben csak valami vrses folyadk volt. Ilyenek szablyos idkznknt
szguldottak el Bowman mellett, majd eltntek az eltte elterl vros belsejben.
Mr az pletek els sora kztt haladt, amikor elszr lthatta kzelrl a vros lakit. A
komp krlbell szz mter magassgban elhaladt egy nagy, bordzott felszn kp mellett,
amelyen kis balkonok sora nylt. s az egyik balkonon kint llt az els fldn kvli, akit teljes
letnagysgban lthatott.
Az els benyomsa az volt rla, hogy egy magas, hihetetlen megnylt embert lt, fnyl
fmltzkben. Kzelebb rve megllapthatta, hogy ez csak rszben igaz. A lny kt s fl
mter magas lehetett, de teljesen ruhtlan.
Az a fnyes fm a bre volt, amely ppoly rugalmasnak tnt, mint a pncling - vagy a kgy
pikkelyei, de egyltaln nem keltette azt a benyomst, mintha hll volna. A feje vgkpp nem

hasonltott az emberhez; kt hatalmas, fazetts szem volt rajta, az orra helyn pedig egy kicsi,
felfel kunkorod, tmzsi ormny. Jllehet haja nem volt, ott, ahol a tekintet a flet kereste,
tollszer kpzdmnyek nttek, melyekrl Bowman biztosra vette, hogy valamifle
rzkszervek lehetnek.
Tizent mterre sem volt, amikor elhaladt a lny mellett, s annak ellenre, hogy valami
termszetellenesen s furcsn szenvtelen lelkillapotban volt, amita elhagyta a Jupitert,
vratlanul izgalom, mulat - s bszkesg fogta el. az els ember, aki a sajt szemvel lt egy
rtelmes fldn kvlit! Olyan dicssg ez, amelytl sohasem foszthatjk meg. s lm, nem
kerlt sokkos llapotba, se hnyingert nem rzett, ahogy egyes pesszimista exobiolgusok
megjsoltk. Igaz, hogy a lny roppant klns volt, de egyltaln nem tnt rettenetesnek.
Inkbb, mint minden llnynek, az megjelensnek is megvolt a maga bels logikja s
szpsge; mg ebben a nyugalmi llapotban is er s kecsessg sugrzott belle.
Mr maga mgtt hagyta a balkont, amikor reszmlt, milyen furcsa volt az idegen
viselkedse. Mert mg egy ilyen vilgvrosban sem lehetett mindennapos dolog, hogy egy
kls vilgbeli lny repl el az ablak eltt, s Bowman felttelezte, hogy a legels ember,
aki ezen a bolygn valaha is megjelent. A lny ennek ellenre tudomst se vett rla.
Mg idben pillantott vissza, hogy lssa, igenis tudomst vett rla. Az idegen (de nem, ezen a
vilgon volt az idegen) kznys testtartst levetkzve egyenesen rnzett. St, egyik
szemhez, mint valami nyeles ltcsvet, egy kis fmrudat emelt. Bowman elszr arra gondolt,
valami optikai segdeszkz lehet, de aztn gy dnttt, a lny lefnykpezhette t - vagy valami
ilyesmi.
Aztn leeresztette az eszkzt, s eltnt a gyorsan tovasuhan rkomp mgtt. Bowman
egyltaln nem tudott olvasni az arcrl, s most elszr dbbent r, mennyi gyakorlat s
tapasztalat kell, mire valaki rtelmezni tudja akr egy msik ember rzelmeit is; valsznleg
egy idegen gondolatait sohasem lehet majd kiolvasni a viselkedsbl.
A rgta vrt els tallkozs teht meglehets csendben s rejtetten ment vgbe; ezzel egytt
elkpzelhet, gondolta Bowman, hogy e lnyek ezt lelkes s szenvedlyes kszntsnek szntk.
Mire beljebb jutott a vrosban, mr biztos volt benne, hogy mindenki tud a jelenltrl, s
szndkosan nem vesznek rla tudomst. Az egyik sugrt kzepn pldul kisebb tmeg gylt
ssze egy hirdettblra vagy kivilgtott jelztblra hasonlt fggleges lemez krl. A
tbln klnbz brk s jelek mozogtak, ezeket tanulmnyoztk elmlylt figyelemmel;
Bowman arra gondolt, taln a hreket kzlik gy, vagy tiszttszereket reklmoznak, esetleg
csillagkzi valutarfolyamokrl, vagy ppen a tvolsgi buborkjrmvek indulsrl
tjkoztatnak.
Akrmilyen informcit kzltek is, az nem lehetett izgalmasabb, mint hogy harminc mterre
flttk egy rbl jtt idegen szll el - a bmszkodk ennek ellenre nem trdtek vele. De
mikzben tvolodott tlk, Bowman egyre ket figyelte a visszapillant tkrben, s ltta, hogy
tbben is lopva utna nznek a vllukon keresztl. Szval valamennyire mgis csak rdekli
ket; de mg ekkor is voltak jcskn, akik tovbbra is feszlt figyelemmel bmultk a tbln
megjelen mintkat, s t egy pillantsra se mltattk.
Most egy szles sugrton utazott; a klns, pp alak hzak, melyek kztt haladt, a
messzesgbe tartva vgl beleolvadtak a lthatrt elfed rzsaszn prba. Sok pletet sznes
kszerhez hasonl csillog lemezek bortottak, msok falait hihetetlenl, bonyolult vsetek vagy
faragvnyok dsztettk, aminek lttn Bowmannek hatatlanul eszbe jutottak sajt vilga
dsztelen, veg s fm kockapletei. gy ltszott, ezen a vilgon az rkkvalsgnak
ptkeznek; a vros tkletesen ksznek s befejezettnek tnt, sehol nem ltta nyomt
ptkezsnek vagy bontsnak. Kezdetben meglepdtt ezen; de aztn arra gondolt, hogy a fldi
vrosokat rvid let, felboml trsadalmak ptettk, itt pedig egy teljesen ms tpus kultra
trul a szeme el.
Erre vallott a vros tgassga is; nyoma sem volt benne a Fldn megszokott

tlzsfoltsgnak. Ebben sem ltott semmi meglept - minden igazn hossz let civilizciban
tkletes szletsszablyozsnak kellett rvnyeslni. E lnyek vezredekkel korbban
megszilrdthattk mr a trsadalmukat, s eljuthattak arra a felismersre, hogy jobb, ha
egymillian lnek knyelemben, mint ha tzmillian heznek mocsokban s szennyben. Ez
olyan lecke volt, amelyet az vilga csak lassan s nehezen tanult meg.
Nha, mint valami torzttkrben, a fldi let nyilvnval jeleneteit figyelhette meg. Nem
voltak ugyan forgalmi dugk, ideges autsok, sem siet gyalogosok, de ltott mozdulatlanul ll
sort, melynek tagjai trelmesen vrakoztak, hogy bejuthassanak egy nagy, kupola alak
pletbe. Bowman eltprengett, vajon sznhzi bemutatra, szezon vgi rleszlltsra, vagy
valami szmra teljesen felfoghatatlan esemnyre igyekeznek-e. De bizonyos elgedettsggel
llaptotta meg, hogy lm, mg a legfejlettebb trsadalmakban is szksgkppen elfordulnak
helyzetek, amikor sorba kell llni.
s e pillanatban valami voda vagy jtsztr fltt replt el. Felfokozott kvncsisggal nzett
le, mert akiket eddig az utckon ltott, mind felnttek voltak; most elszr tltt fel benne, hogy
milyen furcsa, hogy a fiataljaiknak egyetlen kpviseljt se ltta.
Itt viszont tucatjval nyzsgtek - ugyangy jtszottak egy alacsony, ovlis plet tetejn, mint
a fldi gyerekek egy parkban. Bjos, mr-mr idilli ltvnyt nyjtottak: a kicsiny liget akr a
Fldn is lehetett volna - leszmtva azt a hatalmas orchidehoz hasonl nvnyt -, kzepn
a szkkutas kis medencvel, a nhny rejtlyes kis gp, melyeket elsznt kis lnyek
mkdtettek nagy buzgalommal, s kt felntt, akik kiss tvolabbrl figyeltk ket.
A gyermekek mind hajszlra egyforma mretek voltak; Bowman msfl mtereseknek
becslte ket. Mintha mindegyiket azonos minta alapjn gyrtottk volna le. Vajon hogyan
szaporodnak e lnyek, krdezte magban, mert noha semmifle ruht nem viseltek, a
nyilvnvalan praktikus cl ersznyeken, zsebeken s egy-egy alkalmi felszerelsen kvl nem
ltott rajtuk nemi klnbsget - ami azt illeti, a nemket sem tudta megllaptani. Ezt a krdst
is el kellett raktroznia a tbbi ezer mell, abban a remnyben, hogy egy napon vlaszt kap r.
A gyerekek egszen msknt reagltak a felbukkansra, mint a felnttek. Amikor a komp
elhzott a jtsztr fltt, rgtn abbahagytk, amivel pp foglalatoskodtak, s lthat
rdekldssel s izgalommal bmultak fel r. Nhnyan mutogattak s integettek, egyikk mg
clba is vette valamivel, ami olyan volt, mint egy kis puska.
Bowman feszengve nzte ezt a kis eszkzt. Emlkeztette azokra a jtk sugrpisztolyokra",
amelyekkel gyermekkorban jtszott - s egy ilyen szupercivilizciban, mint ez, egy jtk is
sok mindenre kpes lehet...
sszerndult, amikor a gyerek meghzta a ravaszt, mert arra gondolt, hogy egy olyan fi, aki
megkapta lete els puskjt, nyugodt llekkel felldozhatnak vlheti, mintha csak egy nyl
volna. De mindssze egy ezstsen fnyl rvnyalakzat rppent ki a puska csvn, sebesen
felszrnyalt a komp fel, s mg egyre tgul krket rajzolva rtalmatlanul lepattant rla.
Meglehets izgalom tmadt odalent a jtsztren. A kt felntt gyorsan ott termett a kis
mesterlvsz mellett, s elvettk tle a jtkt.
Rviddel ezutn egy bevsrlkzpont mellett vezetett el az tja - vagy legalbbis nem tallt
jobb szt r. Az risi, szablytalan ptmny tbb tucat szintbl llt, s legalbb tven fnyl
lgi t vezetett be a klnbz szintekbe. E fnyvonalakon meglls nlkl vonultak a
mindenfle rukat szllt tltsz gmbk s tojsalakok. Furcsa volt ltni, amint olyan,
tkletesen felismerhet btordarabok, mint asztal s szkek, vonulnak nagy sietve a
levegben, mindenfle szokatlan s soha nem ltott szerkezetek vagy ppen csillog, sznes
gzokkal megtlttt tartlyok kztt.
s semmi nem ment be ebbe az pletbe - a trgyak csak kifel ramlottak belle.
Vsrlkat sem lehetett ltni sehol; mbr ez nem volt meglep, hiszen manapsg mg
odahaza a Fldn is tvn keresztl bonyoltottk le a vsrlsokat.
A vroson keresztl utaztban elkapott benyomsok legalbb annyira zavarba ejtettk, mint

amennyire felvillanyoztk. Sok pletbe hatalmas tltsz tereket ptettek be, amelyekben
egy-egy szvfjdt pillanatra megjelentek eltte e hzak laki. Ltott pldul tbbek kztt
egy npes csoportot, amint krllltak egy kr alak teknt, amely tele volt valami pirosas
szn, gzlg folyadkkal, azt szrcslgettk rugalmas ormnyukkal. Ez elgg rthet
jelenet volt; de mi lehetett az a sr, zld kd, amely teljesen rtelepedett a szoba als rszre?
s volt egy hz, amelynek belsejben mintha megbolondult volna a gravitci. Odabent
halvnyan megvilgtott veglapokhoz hasonl, csillog anyagbl kszlt skokat ltott, melyek
mindenfle szgben metszettk egymst. Alakok mszkltak e skok kztt, vagy rajtuk,
tkletesen figyelmen kvl hagyva a fnt" s a lent" fogalmt. Nmelyek egyenesen flfel
tartottak, msok a vzszintessel nagyjbl negyvent fokos szget alkotva, s nem egyszer lazn
tlptek egyik szgbl a msikba, mintegy tbillentve egyszemlyes gravitcis terket, s
ettl ami eddig fal volt, az mostantl padl lett. A ltvny mg egy rhajsnak is, aki plyja
nagy rszt a slytalansg llapotban tlttte el, rettent zavarba ejt volt.
Az egyik tkletesen tltsz kupolban ppen egy bemutat, vagy jtk, vagy valami
mvszi produkci zajlott. Egy kis, kr alak arnt pr szz, forgszkeken l nzsereg vett
krl. A ltvny, melyet figyeltek, szemkprztat volt - Bowman szmra egyenesen
gytrelmes: sznek s formk kavalkdja, mintha egy rlt mrtantuds tenn kzszemlre
alkotsait.
Hirtelen tmr alakzatok jelentek meg, majd egymsba olvadva megvltoztattk a
trszersgket, s mikzben vgtelenl kicsiv zsugorodtak ssze, megmaradtak ugyanazon a
helyen. Nha, egy-egy rjt pillanatig mintha tkerltek volna egy msik dimenziba, egyes
felsznek, melyek eddig domborak voltak, hirtelen homorkk vltak. A nzkn
idnknt rr lett az izgatottsg, felajzva lengettk karcs karjaikat, de hogy mirt, arra Bowman
nem tudott rjnni.
A vros jellege kezdett megvltozni; az pletek alacsonyabbak lettek, s tvolabb kerltek
egymstl. De eltte, mg tbb mrfldes messzesgben, s a mindentt jelenlv, knny
prtl rszben elrejtve, egy irdatlanul nagy, minden eddig ltottnl nagyobb ptmny tnt fel.
Egy kzponti kupoltl s toronytl ngy kisebb szrnnyal elvlasztott ngy nagy szrny indult ki
ngy irnyba, amitl az egsz ptmny egy irnytrzsra vagy hatalmas tengeri csillagra
emlkeztetett. Bowman legalbb egymrfldesre becslte az alapja tmrjt; s egyenes
vonalban felje tartott.
Tekintett ekkor egy msik klns ltvny vonzotta maghoz. Az rkomp egy fmes
csillogs, szles fellet fltt haladt - nem fm volt ez, br olvadt halmazllapot, s a
felsznn hullmok fodrozdtak. Mintha egy higanyt fltt replne.
A fodrozd hullmokat kicsiny, teknsbkaforma gpek keltettk, melyek lass, cltudatos
mozgssal vonultak a t fnyes tkrn; a mgttk keletkez szles, barzdlt nyomvonal
msodpercek alatt elsimult. Ekkor egy risi domborulat bukkant fel a t kzepn, mintha
valami tengeralattjr - vagy blna? - emelkedett volna fel, de jra visszasllyedt a mlybe.
A tavon tl vgre valami ismers ltvny fogadta. A nagy vrses-bronzbarna torped
csakis egy rhaj lehetett - s taln a mellette parkol csillog kristlygmbk s tojsdad
formk is. Kis felszni jrmvek futkroztak ide-oda, apr alakok jrkltak krlttk, de
mg egy jelzfnnyel elltott megfigyeltorony is volt a hozz tartoz klns felszerelsekkel
egytt. Bowman megllaptotta, hogy az rkiktk s replterek mindig s mindentt
nagyjbl ugyangy nznek ki; de az a tny, hogy e lnyek a vrosuk hatrain bell indtjk a
hajikat, jelezte, mennyivel fejlettebb a technikjuk a fldinl.
Mg oda sem rt, mr ltta, amint az egyik kristlygmb nmn s knnyedn, mint egy
lghaj, flemelkedik a magasba. Egyenes vonalban, lland sebessget tartva, szllt flfel,
mgnem beleolvadt az g sttjbe. Bowman gondolatban egytt szllt el vele, s pr percre
ellenllhatatlan honvgy fogta el a Fld utn.
Az rzs hamar elmlt, mert ismt ltott valamit, ami gondolkodba ejtette. A gigszi csillagot

formz plet teljes nagysgban ott magasodott eltte.

38. KZELRL VIZSGLVA

Az rkabin most ismt felfel tartott, s a kzps torony gy meredt fl eltte, mint egy
sziklaorom, melynek cscsa a felhket ostromolja. Klns hegycscs volt ez, csupa veg s
kristly, melyen stt vonalak s szlak miridjai hatoltak t, s ezek mentn apr fnypontok
haladtak - nmelyek lassan, msok szdt sebessggel.
A kabin besiklott a kzponti toronyba, ahogy a fecskk suhannak be egy katedrlis
tornyocski s tmfalai vdelmben megbj fszkkre. Ami tvolrl csupn a bonyolult
dszts valamely rszletnek tnt, egyre kzelebbrl, egyre nagyobb mretben ltva egyszer
csak egy hrom mter tmrj, hengeres alagtt szlesedett. Ha nem is tgasan, de az rkomp
pp elfrt benne, s mg akadlytalanul szguldott elre, Bowman elszr figyelt fel arra a
halvnykk fnycskra, amely eltte villdzott a levegben, s amely nyilvn a vezetje volt. Az
alagt egy ttetsz anyagon haladt keresztl, amitl olyan rzse tmadt, mintha egy jghegy
belsejben robogna - mr ha el lehet kpzelni olyan jghegyet, mely nemcsak kk s zld, de
halvny pirosas s arany sznekben szikrzik. Ms alakokat is ltott mozogni maga krl
minden irnyban, vzszintes s fggleges skok mentn, vlhetleg egyb alagutakban, de
elmosdott formikat csak sejteni lehetett.
Hirtelen kijutott egy nagy regbe, amely olyan volt, mintha egy ris buborkot fjtak volna a
jgbe. Nagyjbl szz mter tmrj, gmbforma terem volt, szntelenl vltoz grblet
falakkal, melyek nhol homornak, msutt meg dombornak ltszottak. Egy, a padlszinttl
mintegy tizent mter magasan halad tltsz sk mentn mozgott; ms, ugyancsak tltsz
skok vezettek fltte s alatta is.
Egyesek mozdulatlanok, msok mozg skok voltak, melyek klns kis ptmnyeket s
rejtlyes gpezeteket vittek magukkal. A ltvny zavarba ejt volt, ugyanakkor rendezett is;
s itt, ezeken az egymstl elklnl kristlyszinteken ltta meg lete els, nem emberszabs
idegen rtelmes lnyeit.
A feje fltt, szorosan zrt formcit alkotva, hat zmk kp haladt el tbb tucatnyi apr,
csszer lbakon. Olyanok voltak, mint a cspjaikon elsiet tengeri anemnk; Bowman nem
ltott rajtuk semmifle rzkszervre utal rszletet. Mindegyik kp kzepe tjn fehr v
ltszott, ami taln prmbl volt, s szgletes hieroglifkkal bortott fmtlckat vittek.
A komp elsuhant tbb pikkelyes br humanoid mellett is, akik ezttal leplezetlen
rdekldsrl tanskod tekintettel fordultak fel. Azutn kt szinttel lejjebb megltott egy
risi imdkoz sskra emlkeztet fantasztikus lnyt, amely kszerre emlkeztet dszeket
vagy felszerelst tartva csngtt, majd, lthatan gyet sem vetve a krnyezetre, gyors lptekkel
arrbb vonult. Fmes vgtagjai egy elhajlsi rcs szivrvnysznben irizlva csillogtak;
Bowman sohasem ltott mg ilyen szpet, nhny korallztonyon honos trpusi halfajtt
leszmtva.
Egsz kzel haladt el valami mellett, ami taln robot vagy bonyolult gporganizmus lehetett,
esetleg fmbl kszlt eleven llat. Szemre olyan volt, mint egy elegns, ezst rk: ngy zelt lba
egy-egy kis, zmk kerkben vgzdtt; a lny nyilvn attl fggen lpkedett vagy gurult, hogy a
krlmnyek melyiket tettk clszerv. Klnfle vgtagjai most ppen be voltak vonva
tojsdad testbe, melyen egy soklap fej lt, s ennek minden lapjban egy-egy mlyen
begyazott lencse csillogott.
Volt egy rettenten zavarba ejt lny, amelyet nem is tudott alaposan megnzni. Szelden
lktet arany lngnyelv, melynek szvben hrom ers s rezzenetlen fny csillag vilgtott,
mint hrom rubin szem; ha Bowmant nem csaptk be teljesen az rzkei, a jelens nhny

mterenknt hol eltnt, hol jra megjelent, ksrteties szellemkpet hagyva maga mgtt, mely
pr msodperc alatt foszlott szt. nkntelenl is arra gondolt, vajon valami olyan lnyt lt-e,
aki, legalbbis rszben, a tr vagy az id egy msik dimenzijban ltezik; abban egy
pillanatig sem ktelkedett, hogy ez a vros sok vilg tallkozsi helye lehet.
Mg ltszlag nvnyi ltezk is voltak itt. Sajt erejkbl nem mozogtak, hanem valami
csillog, srszer anyaggal megtlttt kis ldkbl vagy ednyekbl nvesztettk ki csszer
testket. Els pillantsra a szomorfzekre emlkeztettk, ahogy hideglelsen remegtettk
vkony, srgs indikat. A krlttk elhelyezett nagy erej lmpk fnygyrjben mozogtak,
gyhogy amikor arrbb vonultak, magukkal vittk sajt, kln napjaikat.
A hatalmas, boltozatos terem tls vgbe rve bejutott egy msik, ezttal nagyon rvid
alagtba. Ez egy alacsony mennyezet terembe vezetett, melynek tetejt kr alakban elrendezett
hat fmoszlop tartotta. A komp besiklott kzjk, majd a kr kzepre rve vatosan
leereszkedett a padlra.
Ezek szerint megrkeztem az t vgre, gondolta Bowman egyre nvekv izgalommal, de
uralkodva magn. Valaki - vagy valami - vllalta azt a fantasztikus feladatot, hogy elhozza t
ide. De vajon milyen szndktl vezrelve? Pr percen bell meg fogja tudni.
Szinte abban a pillanatban megrezte, hogy figyelik; az rzs olyan ers s annyira
letagadhatatlan volt, hogy fejt htrafordtva visszanzett a vlla fltt. De nem volt ott
semmi, csak a sima fellet, fnyes oszlopok; mg az alagutat sem ltta, melyen t bejutott ide.
A fal, amely krlvette, tkletesen egybefggnek ltszott; se bejratot, se kivezet utat nem
ltott rajta.
Ekkor, mint amikor egy erd fi kz bekszik a kd, valami beszivrgott az agyba, s
rbredt, hogy egy mindent tfog intellektulis er jelenltben van. E szenvtelen vizsglds
trgyaknt nem rzett se flelmet, se bizakodst; egyszeriben minden rzelem kilgozdott
belle.
Rg elfeledett emlkek bukkantak el a mltbl, mintha egy pillanatfelvtelekkel teli
albumban lapozgatna. Gyerekkori jelenetek elevenedtek fl: ltta, hallotta ket, mg a
szagukat is rezte. Arcok villantak fel eltte, melyeket fl sem ismert, egy let mellkszerepli
s epizdjai, olyan sebessggel, hogy meg se prblta beazonostani ket. Az egsz lete
lepergett eltte, mint mikor egy kpmagn szzszoros gyorstsban jtssza vissza a felvett
anyagot.
Hirtelen, mint egy vegbl kszlt, kivilgtott modellt, megltta a Discoveryt - mghozz
fantasztikus rszletessggel, minden elektronikjval, zemanyagot szllt vezetkvel,
llegeztet s hidraulikus rendszereivel, vezrlberendezseivel egytt. Egyes rszei lesek s
jl kivehetk voltak, msok elmosdottak, homlyba veszk. Azonnal rjtt, hogy ez utbbiak
a szmra nem ismersek voltak; semmi olyat nem ltott, amit nem ismert. Valahogy gy festett
az egsz, mintha valami megfejthetetlenl rejtlyes okbl azt a feladatot adta volna magnak,
hogy gondolatban jelentse meg a hajt - amit meg is tudott tenni a sajt kpessgeit
meghalad tkletessggel. De knnyen lehet, hogy ez is csak illzi volt, taln csak
gondolta, hogy ezt teszi...
Ezutn valami olyasmi kvetkezett, ami nem lehetett valsgos. Mr nem a komp belsejben lt
- mg csak nem is a sajt ruhjban. Kvl llt, meztelenl, s az ablakon t nzett be
mozdulatlann dermedt nmagra, ahogy ott l a kapcsoltbla eltt.
s ez mg nem volt minden. Jllehet nem tudta megvltoztatni a tekintete irnyt, tudta, hogy
valami fnyl, hromdimenzis rcs belsejbe van zrva, melyet srn behlznak a vkony,
vzszintes s fggleges vonalak. Egy pillanatra gy rezte magt, mintha egy rendrrszobn
lenne, ahol mindenfle mretet vesznek rla. Amilyen gyorsan jtt, ppoly gyorsan el is mlt a
pillanatig tart benyoms, s ismt bent lt a kompjban.
Mr fl is emelkedett a padlrl, s nmn kisuhanva a terembl maga mgtt hagyta a
fmoszlopok gyrjt. jra kivilgtott folyoskon szguldott, megint maga krl ltta a

hatalmas mhkas jrataiban jv-men idegen alakokat - noha mr korntsem tntek olyan
idegeneknek. Azutn, mg mieltt rbredt volna, mi trtnik, kireplt az pletbl, s
fggleges vonalban tszelte az izz fny tenger alatti alkonyt. Egy villansnyi idre mg ltta
a vrost, melyen az imnt thaladt, majd az is eltnt az alatta elterl kds homlyban, mialatt
t visszahzta valami az g fel.

39. GI SZIKLA
resen terlt el alatta az cen, se hajkat, se szigeteket nem ltott rajta sehol. Egyszer-ktszer
egy-egy vz alatti tmegre lett figyelmes, amely lehetett szorosan egytt sz halraj is, vagy akr
risi tengeri szrnyeteg, de ezen kvl semmi jel nem mutatott arra, hogy ezen a vilgon
ltezik egy civilizci. Bowman trelmesen vrakozott; mg nem mlt el az a furcsa eufria, ami
akkor hatalmasodott el rajta, amikor elhagyta a Jupiter V-t. Nem rzett se hsget, se
fradtsgot, csak valami mrhetetlen s gyermeki csodlkozst, s egyfajta kszsget arra, hogy
mindent, ami jn, elfogadjon.
Most pldul egy hossz, alacsonyan szll felh jtt - az els, amit e bolyg tiszta, res
gboltjn ltott. Aztn, ahogy felemelkedett az galjn, reszmlt, hogy nem is felh. Igaz, hogy
a szlei szablytalanok, de lesen megrajzoltak voltak; s zldes, barns, fekets sznbe itt-ott
csillog pontok keldtek, mintha vegcserepek vernk vissza a nap immr csaknem vzszintes
sugarait. s gy egyenslyozott a kzepn altmaszt, a tengerbl kiemelked vkony,
kkeszld oszlopn, mint egy egylb asztal.
Beletelt kis idbe, mire a csodktl elkbult Bowman rjtt, hogy mindaz, amit most lt,
tkletesen ismers - csak ppen semmi sincs a helyn. Az az alacsonyan sz felh valjban
sziget volt, szlei a fld, a sziklk s a kvek stt szneiben jtszottak. Hlsan nyugtzta a
felismerst; majd ksbb elrgdhat azon az aprsgon, hogy mozdulatlanul fggtt az gen,
mindssze egy szntelenl lefel zuhan vzess bizonytalan tmasza rvn hozzkapcsolva az
alatta elterl tengerhez.
Kzelebb rve a rszletek egyre lesebben kivehetkk vltak a lebeg sziget felsznn. Mr
ltta, hogy nagy rszt nvnyzet bortja, s efltt fmtornyok s fehr kupols pletek
emelkednek egymstl nagy tvolsgokra. A sziget kzepe fel alacsony dombvonulat
emelkedett; az egyik domb belsejbl vkony praoszlop kgyzott fel a szinte felhtlen g fel.
Ugyanebben a pillanatban mg kt msik tnyre lett figyelmes. Az egyik, hogy a kzponti
vzess - ahogy prbakppen elnevezte - nem mutatta a mozgs jeleit. Annak ellenre, hogy
ltszlag vzbl llt, a vz mozdulatlan volt - kt-hrom mrfld magassg fagyott vzoszlop,
amely csobbans nlkl merlt al a tenger nyugodt, sima vizbe.
A msik dolog, amire felfigyelt, hogy a repl fold nem volt egyedl; apr ksrszigetek
tucatjai vettk krl, melyek pp oly mozdulatlanul fggtek az gen. Nem - nem teljesen
mozdulatlanul; egyesek vgtelen lasssggal sodrdtak klnbz irnyokban, mint a zsfolt
kiktben utat keres hajk. s Bowman ekkor rdbbent, hogy csak az risi httr eltt
ltszanak kicsinek: mert mikzben az egyik sziget fel tartott, az lassanknt kezdte betlteni az
eget.
Az egsz sziget egyetlen hatalmas szikla, vagy taln elszabadult hegy volt, mrfldnyi hossz
s mintegy hromszz mter vastag. Sk fels rsze gondosan megmvelt teraszokbl, fves
terletekbl, tavakbl, s egzotikus fkbl ll kis ligetekbl llt, itt-ott szabad
trsgekkel, melyeken rejtlyes alakzatok lltak - taln szobrok, taln mozdulatlan
llnyek, taln mereng gpek. Egy helytt foly igyekezett a szikla pereme fel - de vize
nem csordult le a levegbe, a mrfldekkel alant elterl cenba. Ehelyett tovbb folyt le, s
mg tovbb, a grngys, egyenetlen felszn al, mintha valami, a gravitcinl is nagyobb er

ragasztan oda.
s biztos, hogy valami ilyesfle er munklt itt - mert ez a sok milli tonnnyi k minden
altmaszts nlkl lebegett az gen. E vilgnyi mikrokozmosz gy egyenslyozott g s
tenger kztt, mint valami gi szigetcsoport egy tagja.
Alatta s fltte leveg volt, klns finak lombjt enyhe szell fodrozta, s mgis, e repl
szikla olyan ervel ltszott horgonyozni az reg gben, mintha egy magas hegycscson
nyugodna. s az rkabin pp e sziget fel kezdett ereszkedni.
Egy tgas, nagyjbl harminc ngyzetmteres, sima gyepen rt fldet, melyet lapos, kr
alak, egymsra helyezett lemezekbl ll lombozat fk vettek krl. A pzsit lnkzld szn
volt, els pillantsra fnek ltszott, de aztn kiderlt, hogy piciny, soklevel, a lherre
emlkeztet nvnyekbl ll.
Idbe telt, persze, mire Bowman szrevette ezeket az apr rszleteket, mert elszr csak a
msik jrmvet ltta, amely e fk kztt elterl kis tisztson llt. Sznjtsz teste lthatan
fmbl kszlt, sima lvedk alakja kt vgn bizonyos pontig kiszlesedett. Nem voltak rajta
ablakok, sem ajtra utal jelzs, az sem ltszott, hogy mifle zemanyaggal mkdik mindssze a trzs egyik vge krl helyezkedett el egymstl egyenl tvolsgra nhny
kitremkeds. Ennek ellenre mg gy, pihen helyzetben is olyan ltvnyt nyjtott, mintha a
kvetkez pillanatban felrppenne a csillagok kz. Mikzben Bowman elnzte, maga is
meglepdtt azon, hogy mg mindig nem unt bele a csodkba. Belebizsergett a felismersbe,
hogy ilyen kznyjtsnyi kzelsgben lehet az er s sebessg e testet lttt jelkphez.
Mindssze tizent mter vlasztotta el tle - de hny vszzad az idben?
s akkor egy pillanatra kihagyott a szvverse, mert szrevette hogy a klns fk rnykbl
emberek figyelik.
Habozs nlkl nevezte ket magban embereknek, jllehet fldi mrtkkel hihetetlenl
idegenszer volt a klsejk. azonban mr egy ideje nem fldi mrtkkel mrt; tl sokat ltott,
s mostanra rjtt, hogy a genetika dobkockja a Vilgegyetem egsz trtnetben csak nagy
ritkn esett ugyanarra az oldalra, s hozta ltre az Ember hasonmst. Pillanatok alatt
megszletett benne a gyan - vagy valami odahelyezte? -, hogy azrt kldtk erre a helyre, mert
e lnyek itt, mind megjelenskben, mind kultrjukban, a lehet legkzelebb llnak a homo
sapienshez.
ten voltak, s mivel mg nem rzkelte a mreteket, csak egy id utn jtt r, hogy
rendkvl magas termetek - kt s fl mternl is magasabbak. Sudr testk nagyjbl az
emberihez hasonl arnyokkal rendelkezett, de anatmijukrl mg
hozzvetlegesen sem lehetett fogalma, mert nyaktl lefel valami foszforeszkl szlakbl
sztt hl fedte ket, amely gy csillogott s szikrzott, mint a legfnyesebb csillagokkal
telehintett g egy darabja.
Mg azt sem lehetett biztosra venni, hogy nyakuk van; Bowman emlkezett azokra a vitkra,
melyeket a rgztett, minden irnyban lt fej elnyeirl folytattak. E lnyek azonban az
emberi mintt kvettk abban a tekintetben, hogy csak kt szemk volt egy-egy hatalmas,
ellipszis alak regben, melyek ferdn tartottak lefel ott, ahol az orrnak kellett volna lennie.
Orrnak azonban nyomt sem ltta; s ami mg meglepbb, szjuk sem volt. A kt hatalmas,
gynyrnek mondhat, tvol ll szemen kvl a kiss tojsdad alak, vzszintes tengely
mentn hosszks fejet semmi ms nem tagolta.
Az ltalnos benyoms, melyet az t lny keltett benne, minden szokatlansguk ellenre
cseppet sem volt kellemetlen. Brk aranyl bronz szne - ha az csakugyan a brk volt - is
segtett, hogy az emberi szem elfogadhatnak rezze ket. Bowman sokkal rosszabbra
szmtott - st, fel is volt kszlve r. De most biztosra vette, hogy minden nehzsg nlkl
alkalmazkodni tud e lnyekhez, s egy id utn taln annyira megszokja ket, hogy egy msik
ember ltvnya ri majd megrzkdtatsknt.

s most mi legyen? - krdezte magtl. Vrjam meg, mg k mozdulnak, vagy k is ugyanezt

vrjk tlem? Szemmel lthatan nem siettek, s annak alapjn, amennyit eddig mozogtak, akr
szobrok is lehettek volna.
Hirtelen valami furcsa mozgolds tmadt a legmagasabb humanoid krl. A bal vllt takar
csillog anyag felpposodott, majd sszerncoldott; Bowman reszmlt, hogy valami apr
llny van ott. A lny nhny hullmmozgst kveten feldobta magt a levegbe, s mint egy
miniatr repl sznyeg, vagy a szlben elragadott zsebkend, libegett-lobogott a magasban.
Rptben vltoztatta a sznt; kezdetben nem lehetett megklnbztetni attl a csillog
foszforeszklstl, amelyen addig fekdt, de pillanatok alatt csodlatosan szp piros s arany
mintk jelentek meg rajta. Noha tl kicsi s tl szeszlyes mozgs volt, hogysem rtelmes lny
lehessen, lthatan tudta, merre tart, s kisvrtatva le is libbent az rkabin manyag kupoljra.
Bowman igazn kzelrl lthatta, amint taraszol az ablaka tloldalra, mgsem tudta besorolni
az ismert llatvilg egy nembe se; egy hullmz mozgs sznfolt volt, semmi egyb.
Mialatt tovbb vrakozott, hirtelen valami nagyon furcsa dolog trtnt a kompokkal. A kis
kapcsoltblba foglalt mszerek mintha egyszerre megbolondultak volna, a kls
manipultorok gy hajltgattk magukat ki-be, mintha az erejket prblgatnk, s mg a
hajtmvek is beindultak egy pillanatra. Az egsz olyan benyomst keltett, mintha egy szellem
hatolt volna be a gpbe, az prblgatott volna ki rajta mindent, majd elgedetten, hogy me,
mindent ltott, amit ltni s tudni rdemes, otthagyta volna, mint egy megunt jtkszert. De
mieltt vgkpp otthagyta volna, mg egy utols ramkrt is mkdsbe hozott.
A miniatr replsznyeg nyilvn tudta, mi kvetkezik, mert hirtelen felrppent, s pr
mterrel arrbb libbent. Msodpercek mlva kinylt a csak veszly esetn mkd fedlzeti
nyls, s Bowman elszr hallotta meg ennek az idegen vilgnak a hangjait.
Taln mg a Fld ismersebb zajai is valszertlennek s nehezen flismerhetnek tntek
volna most, miutn hnapok ta be volt zrva a Discovery mestersges vilgegyetembe. De
nincs olyan ember, aki mg l, ne emlkeznk egy bizonyos hangra: a tenger tvoli mormolsra az elme s a hullmok rk prbeszdre.
Ez a hang vette krl mindenfell - az cenbl, mely kt-hrom mrfldre alatta
hzdott, elbortva e klns bolyg egsz felsznt. Csak most eszmlt r, hogy ez az cen
nagyon sekly lehetett; ha szrazfld nem volt is, sok-sok ztonya pp csak kicsivel lehetett a
felszn alatt, s ezek keltettk a szntelen sustorgst. Ha becsukta a szemt, knnyen azt
kpzelhette, hogy a Fld valamelyik tvoli tengerpartjn ll.
Nem ez volt az egyetlen hang, br ez volt a legjellegzetesebb. Hallotta a szl halk shajait is az
idegen fk lombja kztt - s idrl idre egy hrom harangtshez hasonl, lefel ereszked
dallam ttte meg a flt. Valahonnan a kis erd mlyrl szlt, mely e repl sziget nagy rszt
bortotta; habr meglepen emlkeztetett valami madr hv hangjra, mindent sszevve ahhoz,
hogy madrtl eredjen, tl sok energit lehetett sejteni mgtte.
Bowman vatosan beleszimatolt a levegbe. Biztosra vette, hogy ezek a lnyek nem tennk ki
t a sajt atmoszfrjuknak, ha nem tudnk, hogy nyugodtan bellegezheti. Meglepetsre
semmifle vltozst nem szlelt; a tdejbe beraml leveg tlontl ismers volt. Az rkomp
teljes szagtartomnyt - az zontl az olajon s az izzadsgon t a fenyillat ferttlentig
bezrlag - felismerte.
Ekkor rjtt, hogy tovbbra is egy szinte lthatatlan burok veszi krl, hasonl ahhoz, ami tja
kzben vdelmezte. Kvncsi volt, vajon engedi-e, hogy elhagyja a kompot; a meghv
megrkezett, s boldogan elfogadta, miutn oly sok rt volt knytelen eltlteni zsfolt
kis vilgban. Lecsatolta magrl a hevedereit, kimszott a kabinbl, s mg jlesn kinyjtztatta
a tagjait, a kis replsznyeg lthat izgalommal keringett s libegett a feje fltt.
A gravitci teljesen normlisnak tnt. Krbejrta a kompot, hogy kizze a merevsget a
lbbl, s lvezze ezt a szinte mr elfeledett mozgsformt. Utoljra egy vvel ezeltt, s ki
tudja, hny trilli mrfldre innen, stlt egy kznsges vzszintes felleten. gy rezte

magt, mint egy nagybeteg, akit hossz id utn elszr engednek felkelni az gybl - most lvezi
visszanyert erejt, de mg vigyznia kell, nehogy tlerltesse magt.
A halvny fnyt raszt vdburok, mely beengedte a hangokat, a levegt azonban nem,
szntelenl tle mintegy egymteres tvolsgban haladt vele egytt, gy vltoztatva az alakjt,
hogy hozz idomuljon. Valahogy gy festett az egsz, mintha egy ris szappanbuborkban
mozogna, melynek sohasem rheti el a falt, st nem is ltja pontosan, hogy hol van.
Valsznleg ez is a ferttlents mvelethez tartozott, s hatatlanul az is eszbe jutott, vajon
nem jelent-e nagyobb veszlyt e vilgra, mint az r.
Krdn nzett a fa alatt mozdulatlanul ll alakok fel; s ekkor vgre egyikk megmozdult.
lombeli lasssggal egy egyszer, semmivel ssze nem tveszthet mozdulatot tett; s
Bowman rjtt, hogy a sajt idlptke nem ugyanaz, mint az vk. Vagy k nem rzik
szksgt annak, hogy siessenek; lehet, hogy egy rkkvalsgnyi id ll rendelkezskre.
Az t ember kzl a legmagasabb flemelte a jobb karjt, amitl a csillog anyagbl sztt
hl felcsszott, s kivillant alla egy hajlkony arany cs, amely nyolc szimmetrikusan
elrendezett, egyenknt krlbell harminc centimter hossz kacsbl ll rozettban vgzdtt.
Pontosan gy nz ki, mintha a karja vgn egy tengeri anemna fggne, gondolta Bowman, s
magban kiss fanyarul mosolyogva idzte fl azokat a Fldn hallott fejtegetseket, melyek a
kz - vagy valami ahhoz nagyon hasonl szerv - egyetemes voltt bizonygattk. A felismersnek
egy ilyen pillanatban, amikor az ember szembetallja magt a nyilvnvalval, nyomban
megrti, hol trnek remnytelenl tvtra az effle fejtegetsek.
Az emberi kz egy nagyszer mrnki munka - ezzel egytt tmenet. Mg arra lett kialaktva,
hogy el tudjon bnni nehz terhekkel, ert fejtsen ki s nyomst gyakoroljon - hogy mechanikus
munkt vgezzen. Ugyanakkor egyre inkbb pontos s finom mveletek vgrehajtsa volt a
feladata. Mr az Ember szmra is a rgmlt lett az az id, amikor gakat kellett
trdelni s kszilnkokat kellett lepattintania; eljtt a gombrintsek s a
billentysimogatsok ideje.
Ezek szerint itt r vget a kz fejldse. Bowman elnzte e vkony, karcs cspujjakat, s ettl
tudatra bredt a maga vaskos, tmzsi ujjainak, s nkntelenl is klbe szortotta a kezt,
hogy elrejtse ket.
De ekkor szrevette, hogy a lny mutat valahov, s fejt megfordtva a jelzett irnyba
nzett. Rmletre s meglepetsre gy ltta, hogy az ujj arra utastja, hagyja el a szigetet lpjen le a levegben lebeg sziklrl, s zuhanjon le a mrfldekkel lejjebb lv parttalan
cenba.
s a kis replsznyeg, mintha meg akarn ersteni e parancsot, odalibbent el, mutatva az utat
a meredly szlhez. Az egsz roppant klns volt, de Bowman mg most sem hitte el, hogy
brki is rtani akarna neki. Kvette sznes kalauzt a sziget peremig, s vatosan lekukucsklt a
partszeglyen tl.
Eltte s alatta egy szikls lejt grblett ltta, mely hirtelen vlt olyan meredekk, mint egy
hztet, s aztn teljesen eltnt a szeme ell. Onnan, ahol llt, mindssze pr mterre egy sima
szrke anyagbl plt szles t indult el rajta, s kvetve a szikla grblett, ugyancsak eltnt a
ltterbl. Vadonatjnak ltszott, mintha csak most vgtk volna bele e lgi vilg testbe.
Valami prba, vagy vizsga lenne ez? - krdezte magban. De rgtn el is vetette, mint egy ilyen
helyhez mltatlanul naiv s primitv tletet. Azutn eszbe jutott, hogy olyan lnyek trsasgban
van, akik legyztk a gravitcit; lehet, hogy ez a lefel hajl t egyltaln nem az, aminek
ltszik.
Nhny vatos lpst tett elre, mikzben a repl sznyeg btortan verdesett eltte. Amg
szemt mereven az tra szegezte, teljes biztonsgban rezte magt, gy tovbb haladt mintegy
tucatnyi lpssel.
Tudta, hogy az t lefel hajlik, mghozz egyre meredekebb s meredekebb szgben;
rzkei mgis azt kzltk vele, hogy tovbbra is teljesen vzszintesen halad. m amikor

megkockztatott egy pillantst vissza arra az tszakaszra, ami mr mgtte volt, az t abban
az irnyban flrerthetetlenl lefel tartott. Ktsg sem frt hozz: a gravitci gy billent el,
hogy kvesse az tjt krs-krl e kis vilgban; brhol jrt is, a lba alatt vzszintes maradt az
t.
Elrenzett - s kis hjn megszdlt. Mert most a bolyg, amely fltt lebegett, ltszott
megbolondulni: az cen, amely fel kzeledett, egy negyvent fokos szget bezr
emelkedn felkapaszkodott az gre. Akarata megfesztsvel nem vett tudomst a kprzatrl
- vgtre is mr hozzszokott az ilyesfle ltvnyokhoz az rben; kzeli rpplyrl nzve a
Fld is hasonlkppen festett.
De azrt volt itt egy alapvet klnbsg. Akkor, a slytalansg llapotban, a gravitci nem
szabott irnyt. Itt viszont volt gravitci, s az ellentmondott a jzan sznek.
Szemt egy nhny mterrel eltte lv pontra szegezve haladt abba az irnyba. A sziget fels
rsznek fs ligetei s teraszai teljesen eltntek a szikla grblete mgtt. s mivel llandan a
fldet nzte, csaknem nekiment az tjt elll pletnek.
Az is ppoly jnak ltszott, mint az t, mely egyenesen annak a kifejezetten emberre mretezett
ngyszgletes, zld ajtnak vezetett. Az ajtt leszmtva a hz felje es, nagyjbl tz mter
szles s t mter magas oldala teljesen sima s tagolatlan volt. s mgtte terlt el az cen
most tkletesen fggleges vzfala, amelyben g s fld kztt szntelenl le-fl mozogtak
a hullmok.
Ezt valahogy most knnyebben el tudta fogadni. A vzszintes nagy fggleges tengerekkel
minden rendben volt; csak a kztes llapotok viseltk meg az idegeit. De nem hajtott sokig
idzni ezen a klns helyen, ahol gy rezte magt, mintha egy sziklafalon mszkl lgy
volna. Az esze azt mondta, hogy az itt mkd erk nem fognak hirtelen csdt mondani;
egy civilizci nem fog hzakat pteni az gben, ha nem tartja azt tkletesen
biztonsgosnak. Az rzelmei rvn azonban ma is a primitv serdei majom rokona volt, aki
retteg, hogy az g, amelybe kapaszkodik, le tall trni alatta.
Emberfaja mg nem tallta fel a csalhatatlanul biztos gpeket, ezrt valjban nem is tudott
hinni a ltezskben. Az eltte ll plet mentlis biztonsgot knlt azzal, hogy el fogja
takarni elle e kptelen gbolt ltvnyt.
Az ajthoz rve egy pillanatra megllt, s arra gondolt, vajon nem hagyott-e valamit
odafent a sziget tetejn, az rkabinban. Nem, semmi nem volt ott, ami idelent
segthetne neki, ha ez a vilg az elpuszttsra trne. Nem habozott ht tovbb, hanem
hatrozottan elindult a zld ajt fel. Az pedig nmn kinylt a kzeledtre.
[Az itt kvetkez vltozatban (40-42. fejezet) Kubrick s n kzel jutottunk a clunkhoz.
Tovbbra sem szabadultunk a Fldn kvli vilgok lenygz, mde dramaturgiailag ide
nem ill - hogy ne mondjam, megfilmesthetetlen - lerstl. De mr kezdtk pontosan
felismerni, mi az, amivel Bowmannek tja vgre rve tallkoznia kell...]

40. CEANA
Nem sokkal ezutn megltta az els vrost. Az cen szne egy id ta vilgosabb
rnyalatra vltozott, mintha egy kontinentlis pad fel emelkedne; s egyszer
csak jelzseket pillantott meg a tengerfenken - kztk halvny vonalak hlszer alakzatt,
melyek akr vz al merlt utak is lehettek. Mintha nmelyiken mg forgalom is zajlott volna.
Azutn a fld egy nagy, tzmrfldes tmrj krben kibukkant a vz all, pontosan gy, mint
egy csendes-ceni korallztony. A fldgyrn nem tl nagy, nem is tl magas, egymstl
meglehets tvolsgban lv, sznes hzak lltak. Ebbl a tvolsgbl a gyrvros lehangolan

szokvnyosnak ltszott, semmi sem utalt rajta arra, hogy nem emberek, hanem egy idegen faj
ptette. Eltekintve nhny nagyon karcs toronytl, melyek szles, kr alak korongformkat
emeltek a magasba, Bowman sehol sem ltta a kpzeletnek azt a fajta merszsgt, melyet fligmeddig elvrt volna ezen a helyen. De aztn rjtt, hogy a tr krlzrsnak korltozott szm
rtelmes mdja van, s ezek mind ugyanazok szerte a vilgegyetemben; s hogy nagyon csekly
azoknak az elgondolsoknak a szma - akr rtelmesek, akr msok -, amelyeket valamely
vllalkoz szellem ptsz ne prblt volna mr ki a Fldn.
A vrosnak azonban volt egy nagyon klns jellegzetessge: szmos plete benylt a
tengerbe, mintha ktlt lnyek szmra ptettk volna. Jrm vagy replgp nem jrt a
vrosban, s Bowman ahhoz mg tl messze volt, hogy a lakkat is lthatta volna.
Egy pikns rszletre azonban felfigyelt, mieltt elvesztette volna szem ell a kr alak
szigetet. A kzbls lagnn apr trgyak mozogtak, melyek mg ebbl a nagy tvolsgbl is
minden ktsget kizran felismerhetk voltak. A legkevsb sem szmtott arra, hogy a
transzcendens tuds e vilgban holmi vitorls hajkat fog ltni. E tkletesen haszontalan
tevkenysg bartsgos, megnyugtat ltvnya melegsggel tlttte el a szvt.
A nap, melyet tovbbra is a gyrk ve foglalt keretbe, egyre lejjebb ereszkedett, s immr
majdnem elrte a lthatr peremt. A tle tvolod Discovery elrkezett a nap vghez - s a
jelek szerint a tenger tls vghez is, mert a vizet az gtl elvlaszt vonal immr nem egy
sima, egybefgg vonal volt. Frszfogas cscsok sokasgra tredezett, mintha hegylncok
emelkednnek a bolyg grblete fl.
Pedig nem hegyek voltak, jllehet magasabbra szktek fel a tengerbl, mint a Himalja
cscsai. Tl szablyosaknak s tl szimmetrikusaknak tntek, s gbenyl tornyaik s
tmpillreik teljes mrtkben figyelmen kvl hagytk azokat az ptszeti trvnyeket,
melyeknek a termszeti trgyak engedelmeskedni ktelesek. szaknak s dlnek tartva gy
tntek el a szem ell, mintha az ellenkez oldalon ismt tallkozni akarnnak.
Llegzetelllt ltvnyt nyjtottak, s mikzben Bowman elnzte az jszaka stt rnyaitl
mr megrintett, egyre kzeled cscsokat, arra gondolt, milyen klns, hogy pp a napnyugta
pillanatban ri el a szrazfld els nagyobb kiterjeds darabjt. s ekkor eszbe jutott egy
msik rdekes vletlen egybeess - hogy az gi plantk kr alak erdeje pontosan a bolyg
megvilgtott tnyrja kzepre esett, egyenesen a nap al.
Aztn vratlanul megvilgosodott eltte az igazsg. E vilg valamikor a rgmltban megsznt
forogni, s gy llt meg, hogy mindig ugyanazt a felt fordtotta a ketts csillag fel, melyek
krl keringett. A hajnal s az alkony most rk idkre egytt idzik ugyanazon vltozatlan
meridinon; az e vonal mentn sorakoz hatalmas cscsok jelzik a hatrt az jszaka s a
nappal kztt, s rkk szembenznek a nappal.
A Discovery leereszkedett a legmagasabb cscsok szintje al, s lassan haladt velk
prhuzamosan nhny mrfldet. E mestersges hegyek kzl nem akadt kt egyforma;
nmelyik dsztelen volt s szgletes, ltszott, hogy nhny egyszer elembl ptettk; de
akadtak hihetetlenl bonyolultak is, mintha gtikus katedrlisokat vagy kambodzsai
templomokat nagytottak volna fel tvenszeres vagy szzszoros mretre. A korukat nem
jelezte semmi, pthettk ket tegnap, vagy egymilli vvel ezeltt. A cljuk sem volt vilgos,
mint ahogy arra sem vallott semmi, hogy lettek volna lakik. Lehettek akr vrosok, vagy
gpek, emlkmvek vagy srok - vagy egyszeren egy mindenre kpes ptszet haszontalan
alkotsai. Semmi ms dolguk nem volt, mint ott llni, s szembenzni az rk hajnallal.
De most az egyik kzeled cscs lba krl egy csillog, kristlyos szeglyre lett figyelmes,
mintha egymst metsz veglapok emelkednnek ki az cenbl. A Discovery afel tartva
kezdett mind lejjebb ereszkedni, s Bowman csakhamar lthatta, hogy vgre egy vrosba
rkezik.
A sz flrevezet volt, de nem tudott r jobbat kitallni. Elszr a nagy ressg s
tgassg tnt fel neki: nem voltak ideges utazk tmegeivel telezsfolt utak, jrdk. Idbe

telt, mire letnek vagy valamifle mozgsnak brmilyen jelt ltta volna.
A haj valami fmes anyag fggleges skok kztt haladt; az anyag ms-ms szgbl
nzve mintha vltoztatta volna a textrjt. Az egyik pillanatban a fnyezett aclhoz hasonl
simasg s tagolatlansg volt, a msikban meg elmltt rajta egy szivrvnyszn ragyogs,
amely gy viselkedett, mint egy risi elhajlsi rcs. Egyes terletei tltszk voltak, s ezeken
t pillantotta meg elszr a vros egyik lakjt.
Mulatsgos, mde nem meglep mdon a valami egyenesen rnzett. Mg ezen a vilgon
sem lehet mindennapos dolog, hogy egy hatvan mter hossz idegen rhaj szll el az ember
ablaka eltt, gondolta Bowman.
A valami taln egy robot vagy egy sszetett gp-organizmus lehetett. Szemre olyan volt, mint
egy elegns, fmbl val rk: ngy zelt lba egy-egy kis, zmk kerkben vgzdtt; a lny
nyilvn tudott lpkedni is, meg gurulni is, mikor mi volt clszerbb. Klnfle vgtagjai most
ppen be voltak vonva tojsdad testbe, melyen egy soklap fej lt, s ennek minden lapjban
egy-egy mlyen begyazott lencse csillogott.
A teste meg se mozdult, de a fejvel mindvgig kvette az elhalad Bowmant. megprblt
benzni a lny mgtt lv szobba, de csak egy klnbz pasztellszn foltokbl
sszevarrt mozg takart ltott - de hogy mvszi alkots volt-e, vagy tudomnyos ksrlet, nem
sejthette.
Valamivel ksbb ismt ltott egy ugyanilyen fmlnyt, de egszen ms krnyezetben. Egy
kis, kr alak eladterem vagy amfitetrum kzepn volt, melyet flegy mter vastagsgban
zldes szn hab tlttt meg. A habbl szomorfzekre vagy rezg nyrfkra emlkeztet kis
fcskk emelkedtek ki, hideglelsen remegtetve hossz, kecses vonal leveleiket. Minden fcska
trzsnek legmagasabb pontjn volt valami, ami nagyon hasonltott az orchidera, de ezeknek az
orchideknak apr, bmsz szemeik is voltak, meg ideges ujjakra emlkeztet, ide-oda
csavarod s kunkorod vkony indik. Lehetetlen volt nem gondolni arra, hogy ezek itt
rtelmes nvnyek, akik valami bonyolult jelbeszddel beszlnek egymshoz - vagy a
robothoz.
A Discovery most a tengerbl egyenesen kiemelked veg- vagy fmfalak kztt suhant,
mgnem tjt llta egy szkkt vagy vzoszlop, amely legalbb harminc vagy tven mter
magasra szkve visszahullott egy hatalmas, kr alak vizesrokba, mely gy vette krl, mint
valami dicsfny. Ebbl a vizesrokbl tltsz csvek futottak szt klnbz irnyokba,
melyekrl kzelebb rve megllapthatta, hogy nem pusztn egy dszt hidraulika, hanem
egy tengeri-lgi szlltrendszer elemei.
Pr percenknt valami stten megvillant a felfel szk vzoszlopban, majd egy testes
halflesg csobbant be a vizesrokba, hogy onnan sebesen eliramodjon az egyik csvn t.
Bowmant nem lepte meg, amikor felismerte az gi fk gykerei kztt ltott intelligens
bojtorjnhalat, de ms lnyeket is ltott, melyek nagyon is gy festettek, mint a delfinek s a
fkk. Mintha mindegyik pontosan tudta volna, hov tart; s volt egy pillanat, amikor az egyik
delfinpr", lthatan tlrad rmben, kiugrott a vizesrokbl, egyenesen vissza a tengerbe.
Hatvanmteres toronyugrsuk utn csillog testk egyszerre, egyetlen csobbanssal merlt bele
a vzbe.
A vros szemmel lthatan vzi s szrazfldi lnyek kzs letternek plt - m eddig
Bowman semmi olyat nem ltott, ami tvolrl is hasonltott volna emberi lnyre. Lehetsges
volna, hogy az exobiolgusok ltal szntelenl hangoztatott rvek ellenre az emberforma
viszonylag ritka - netn egyedlll - a vilgmindensgben?
Pr perc mlva megkapta a vlaszt erre a krdsre.

41. T AZ JSZAKA BIRODALMBA

A lnynek, aki azon az erklyen llt, amely alatt a haj most elszott, kt karja volt, kt lba,
fggleges trzse, melyen ovlis alak fej, azon pedig kt szem volt; jformn az emberi test
minden alkatrsze megtallhat volt rajta, mghozz hozzvetlegesen a megfelel helyen. A
vgeredmny mgis teljesen idegenszer volt, s ettl Bowman elszr dbbent r, hny s hny
vltozata ltezhet az alapvet emberi alakzatnak. A biolgusok felhvtk erre a figyelmt, de
igazn sohasem hitt nekik.
A lny mindssze msfl mter magas volt, s olyan zmk, mintha egy magas gravitcij
vilgrl szrmazna. Kt nagy, kiugr csontokkal vdett szeme fejnek csaknem kt ellenttes
oldaln helyezkedett el. Olyan rsz, amit arcnak lehetett volna nevezni, nem volt rajta; Bowman
se a szjt, se az orrt, se a flt nem tallta. Hogy tudhat enni, vagy llegezni? llnynek
ltszott, teht valamifle anyagcservel kellett rendelkeznie.
Azutn alaposabban megnzte azt a kt kis stt foltot, amelyrl azt hitte, hogy mellbimbk s rjtt, milyen veszlyes gyors kvetkeztetseket levonni a fldnkvliekkel kapcsolatban.
Mert ezek voltak az orrlyukak, mghozz rthet mdon a tdhz legkzelebb es pontokra
helyezve. Ktsg sem frhetett hozz: a kt kis lyuk lass, szablyos ritmusban nylt s csukdott.
De hol a szja? Bowman, akit mg mindig emberi elfeltevsei irnytottak, egy pillanatig
hasztalan kereste a lny szjt. Aztn eszbe jutott az orrtl kapott lecke, s feltette magnak a
krdst, vajon hol lenne a legsszerbb elhelyezni a szjat - s megtallta a vlaszt.
A lny egy viszonylag bonyolult szabs ruht viselt, amely a nyaka alatt mintegy harminc
centimter magassgig fedte el a testt; a ruha pntokkal kapcsoldott egy fmgallrhoz, s
komikus mdon emlkeztetett egy tlmretezett skt szoknyra, a kldk tjn elhelyezett
brtszvel egyetemben. (Nem mintha Bowman egy pillanatra is felttelezte volna, hogy a
lnynek kldke is van.)
A brtsz" valjban egy elmozdthat fggny vagy lemez volt; Bowman teljesen biztos
volt benne, hogy ez alatt tallhat a szj, lvn, hogy itt a gyomor bejrata. El is dnttte, hogy
nem szeretne vacsorameghvst kapni e lnyektl, noha el kellett ismernie, hogy az
emsztszerveik sokkal hatkonyabbak, mint az v. Bizonyra visszatasztnak tallnk az
lland kzszemlre kitett, tpllkfelvtelre-beszdre-lgzsre egyarnt alkalmas univerzlis
szervt.
Kvncsi lett volna, hogyan kommuniklnak egyms kztt e lnyek; lehet, hogy nem is adnak
ki hangokat. Eszbe jutott, hogy sok fldi llatfajtnak nincs hangkibocstsra vagy
hangrzkelsre alkalmas lthat szerve, s hogy a kls flek hinya nem bizonyt semmit.
A lny figyelte, amint a haj elhalad az erklye alatt, s amikor a legkzelebb rt hozz,
valami nagyon emberi dolgot csinlt. Benylt a ruhja egyik zsebbe, kivett belle egy kis
fmdobozt, s a szemhez emelte. Ott tartotta pr msodpercig, majd jra eltette. Bowman
megrtette, hogy most lefnykpezte t, mint biolgiai furcsasgot.
A haj lassan, minden bizonnyal egy elre meghatrozott tervnek engedelmeskedve, tszelte
a vros kls vezeteit. Vajon most t mutatjk be a vros lakinak, vagy azokat mutatjk
meg neki? rkezse minden jel szerint kevs rdekldst vltott ki; arra gondolt, mekkora
tmegek csdlnnek ssze a Fldn, ha ott szllna le egy idegen rhaj. Ezzel egytt e bolygt
ktsgtelenl sok faj intelligens egyedei laktk - vagy ltogattk; mg azt is el tudta kpzelni,
hogy tlzott udvariassgtl vezettetve nem akartk megbmulni az idegent.
Ebben tvedett, mint erre hamar rjtt. Egy nagy, kr alak udvar vagy terasz szle krl
keringve figyelmes lett az els csdletre, amely t bmulni verdtt ssze. Nem voltak
sokan: legalbb hat alaptpust sszesen mintegy szz egyed kpviselt. A mr ltott kt vltozaton
kvl akadtak majdnem emberforma, magas, vkony lnyek, akiknek tojsfejn azonban
egyetlen vons sem volt. Ltott apr, csszer lbak sokasgn ll tmzsi kpokat, s volt
kztk egy nagyon mutats valami is, ami leginkbb egy hatalmas imdkoz sskra
emlkeztetett.
Mindnyjan a terasz kzepn, a levegben fgg nagy buborkot nztk (mbr hogy a

ltszlag szem nlkli tojsfejek ezt hogy csinltk, Bowman el sem tudta kpzelni); s ebben a
buborkban - vgre valahra - egy tkletesen normlis emberi arcot lehetett ltni. Pr pillanatig
olyan megknnyebblten nzte, ahogy egy eltvedt utaz nzhet egy tvoli fldn a
honfitrsra; hogy aztn annl megrendtbb legyen a lelki megrzkdtatsa. Mert r
kellett dbbennie, hogy teljesen rossz irnyba tvedt.
Az arc az arca volt; nem ismert magra.
A buborkban lthat szj szablyosan el volt ttva - Bowman gyorsan sszeszedte magt.
Nem egyszer szerepeltl mr a tvben, szidta magt, ez most nem az a pillanat, amikor
meg kellene ijedni a kamertl. (Igaz is, hol az rdgben lehet a kamera?) Azutn
vltozott a kp mretarnya, s lthatv vlt az rkomp egsz belseje. A lthatatlan szem
egszen odig htrlt, mg a Discovery mreth modellje ott nem lebegett a feszlten figyel
nzkznsg szeme eltt. Bowman azon tndtt, vajon mita figyelhetik t, s mennyit
lthattak mr eddig.
Azutn a haj tovbb haladt, s szem ell vesztette nzit - de tovbbra is ersen
tudatban volt a jelenltknek. Tbb nem ltta nmagt.
Az egsz valjn eluralkodott bizakods j rzse kezdett szertefoszlani. Tl sokat ltott tl
gyors egymsutnban, valsggal belekbult az tlt benyomsokba. Egy valamit, ami mg
tovbb fokozta mentlis feszltsgt, nem sejtett elre: egyszeren nem tallt szavakat sok
mindenre, amit ltott, s ettl kptelen volt rendet rakni a gondolataiban, s helyre tenni az
tlt tapasztalatait. Mg haladt tovbb az tjn, knytelen volt cmkket gyrtani, noha pontosan
tudta, hogy ezek csak egy ideig lesznek rvnyesek, st taln mg flre is vezethetik. Egyes
kreatrk, melyeket sietsen a hominidek osztlyba sorolt, lehet, hogy kevsb emberszerek,
mint a robotok (ha azok tnyleg robotok). s ezen a vilgon taln nem is lehet mr valsgos
klnbsget tenni gpekbe foglalt intelligencik s amazok kztt, akik hsvr testbe vannak
ltzve.
A ltott jelenetek kezdtek sszemosdni az agyban, amely tbbszr is elsttlt egy-egy
idszakra, melyrl nem tudta, meddig tartott. Mert egy zben pldul azon vette szre magt, hogy
egy irdatlan fggleges aknban ereszkedik lefel, melyet mindenfell vz vesz krl, de
fogalma sem volt, hogy kerlt oda. Elszr arra gondolt, hogy a henger vegfala, vagy
tltsz manyag fala tartja kvl a vztmeget - de akkor ltta, hogy egy delfinszer lny
egyenesen tszik a falon, be abba a levegoszlopba, amelyben a Discovery ereszkedett lassan
lefel.
A delfinoid tszelte az aknt, s a haj mell szegdve lthatan tzetesen szemgyre vette
azt. A tloldalra rve minden erfeszts nlkl almerlt a hatalmas vzfalba, s farkuszonya
egy knnyed mozdulatval eliramodott.
gy tnt, hogy e klns helyen nemcsak az anyag trvnyei, de a gravitci trvnyei is
hatlyukat vesztettk. Bowman sok msik, a messzesgbe tart alagutat is ltott ebben a
hihetetlenl kristlytiszta vzben. Voltak kztk fgglegesek s vzszintesek is, s a vros
laki a hagyomnyos fl" s le" fogalmt tkletesen figyelmen kvl hagyva kzlekedtek
bennk. Nem slytalansgrl volt itt sz, amelyet is jl ismert az rben; ll helyzetket ltva
biztos volt benne, hogy a jratokban kzleked lnyeknek normlis slyuk van, s ez semmi
knyelmetlensget nem okoz nekik. Ott, ahol az egyik jrat a fggleges skban metszett egy
msikat, minden tovbbi nlkl lptek t a megfelel szgbe, mintha a gravitcis mez
tbillenne velk egytt, s ami eddig fal volt, az ettl kezdve padlv vltozott volna.
Meghkkent ltvny volt - de nyilvnvalan egy mozglpcs ltvnya pp ilyen
meghkkent lenne a neandervlgyi ember szmra.
Az akna, melyben lefel haladt, mintegy szztven mter mly lehetett, s e ktlt vros
egyik vz alatti teraszra vezetett. Nyitott ptmnyek hossz sort ltta egszen a kk
homlyba vesz messzesgig, melyekre nem tallt ms szt, mint tet - s jrszt falak nlkli hzak. Laki, akiket magban csak bojtorjnhalaknak nevezett, ki-be szkltak e tenger

alatti laksokba; legtbbjk a sajt erejt hasznlva, de nhnyan apr, torpedszer gpeket
hajtva. Bowman lmban sem gondolta volna soha, hogy egyszer mg motorcsnakon utaz
halakat fog ltni - de most, hogy ezt vgiggondolta, valahogy nem is tnt mulatsgosnak.
A bojtorjnhalak nagyon rdekldknek mutatkoztak; tmegvel gyltek ssze a haj krl,
bekukucskltak, s kgyz mozdulatokkal egytt emelkedtek fl vele, amikor a Discovery jbl
megindult felfel, el e fnytl sugrz csatornajratok sorai mellett.
A felsznhez kzeledve e vzi alagt egyre jobban kiszlesedett, s vgl egy kis t kzepn,
egyfajta mozdulatlan rvnybl emelkedett ki. Tbb kisebb rvny is keringett krltte, mint nap
krl a bolygk, s Bowman arra gondolt, taln egy folykony, mobil szobor alkatrszei. El nem
tudta kpzelni, mi ms clt szolglhatnnak.
Azutn elreplt egy olyan hely fltt, ami csakis valami laknegyed lehetett, mivel utak
futottak alatta frgn, mint a futszalagok, egymstl tisztes tvolsgban emelked hzak
kztt, melyek mg vletlenl sem hasonltottak egymsra, st mg csak nem is azonos
lptkben pltek. Volt kztk olyan, amely nyugodtan elment volna egy fldi laktelep hzai
kztt is, s voltak olyanok, amelyek leginkbb valami vegyi zemhez hasonltottak, s
vlhetleg klnleges laksigny lnyeknek kszltek. Nmely pletet risok, msokat
pigmeusoknl nem nagyobb lnyek lakhattak. s volt egy szles, lapos plet, amelynek a
teteje legfljebb fl mterre lehetett a fld szntl...
Mikzben elreplt e peremvrosi laknegyed fltt - valjban az egsz vros ilyen jelleg
volt -, egy-egy szvfjdt pillanatra lthatta a benne lakk letnek egy-egy jelenett. Nmelyek
szmra az otthon visszavonultsga lthatan nem jelentett semmit; hzuk tkletesen tltsz
volt, mint egy aranyhalakkal teli akvrium. Egy zben beltott egy szobba, ahol hrom ember
nagysg, szivrvnyszn bogr krlllt egy tlat, s hajlkony szvcsvkkel vagy
ormnyukkal valami pirosan gzlg folyadkot szrcslt belle. Egy msik helyen ris
lrvkhoz hasonl lnyek sokasga sztt buzgn hlt egy akkora gub kr, amely legalbb
hrom mter hossz lehetett, s szablyos idkznknt gyenge remegs futott t rajta.
s megint ltott intelligens nvnyeket, amelyek zld srral teli mlyedsben lltak, s
elragadtatott hajladozssal ittk magukba egy fnyl gmb sugarait. Bowman szeme lttra
robbant szt egyikk, s az gy keletkezett prafelhbl miniatr ejternyk szlltak szerte.
Ahogy lassan leereszkedtek a talajra, Bowman rjtt, hogy a szletsnek s a hallnak volt a
szemtanja, de nem gy, ahogy az emberek ismerik.
A vros, sszes rthetetlen csodjval, agyfacsar ltvnyval s fantasztikus lakival egytt,
lassan elmaradt mgtte, s tekintete jbl megpihenhetett a nyugalmat raszt, fensges
hegycscsokon, melyeken az rk hajnal halvny aranyfnye ragyogott. Az jszaka hatrvonaln
szguld Discovery sebesen suhant el mellettk.
Ell az gbolt megvltozott; kdftyol ereszkedett le a lthatrra, majd a kd vastag
felhfolyv srsdtt. Olyan volt, mintha valahol a kinti sttsgben formldott volna, s
onnan hmplygne a nappalt jelz hatrvonal fel. Egyszer csak albukott, s egyik
pillanatrl a msikra kt hegycscs tornya kztt alzdul nma zuhatagg vlt - t mrfld
magas, tven mrfld szles, lomha mozgs Niagarv. A lezuhog vz illzija majdnem
tkletes volt; mde e kdlavina lomszer lasssggal grdlt le az gbolton, s csobbans
nlkl merlt al a sima tkr tengerbe.
A hegytornyok elmaradtak mgtte, s a nap utols fnysugara is kilobbant az gen. (Hny
milli v ta vilgthatta mr be ezt a vidket? - merengett Bowman.) De a gyrk fehr
szivrvnya, s a kt nagy hold sarlja elegend fnyt adott ahhoz, hogy tisztn lssa a
horizontot. Most gy ltszott, mintha egy szles hmez, s nem a felhk tengere fltt suhanna.
Egyszer teleholdnl replt t az Antarktisz fltt, mindssze szz mrfld magassgban; kis
erfesztssel visszakpzelhette magt oda, ahol mindjrt ksznthetik egymst Mirnyvel
vagy McMurdval...
Elhaladt egy hegy, mghozz egy roppant klns hegy fltt. Mint ris jghegy frdott az

gbe, fl a felhk fl - mbr a jg nem rhet fel ilyen magassgokig, s nem is tud ennyire
tltsz lenni. Mlyen beleltott a belsejbe, melyet t- meg tszttek a stt erek. Nem eskdtt
volna meg r, de lass lktetst szlelt ezekben az erekben, mintha valami gigszi mret
anatmiai modellbe nzne bele. Vagy taln nem is modell volt, hanem maga a valsgos
dolog, akrmi legyen is. De ez mr olyan gondolat volt, amit vgig se mert gondolni.
s aztn csak a felhk egyenletes rtegt ltta - meg egyetlenegyszer egy nagy, fnyl foltot,
mintha a felhk egy vros fnyeit takarnk. Aztn az is elmaradt, s egyedl maradt a gyrk
ve s a soha nem ltott, idegen csillagok alatt.
Mr majdnem megtett egy flkrt e bolyg krl, s kzeledett az jszakai flteke kzepe
fel. Ezt abbl tudta knnyen megllaptani, mert az a nagy haraps, melyet a bolyg fogy
rnyka szaktott ki a gyrkbl, most pp a feje fltt volt; most volt a lehet legmesszebb az
gi nvnyek erdejtl, gy, hogy kzben mg megmaradt ezen a vilgon. Ha tovbb haladna
ezen az ton, visszarne a nappali fltekre.
Valami egyms utn falta fl a csillagokat - valami nagy-nagy feketesg emelkedett fl gyors
iramban az gre. Egy pillanatig az tjt keresztez hegynek vlte; de semmifle termszetes
anyag nem volna kpes gy beinni a fnyt, mint ez az alvilgi sttsget idz fekete oszlop. A
kt hold egymsba vegyl fnyt egszen halvny derengsnek ltta, ahogy vgignzett a
fnyes fekete hengeres falakon. s amikor a Discovery is belevetette magt e feketesgbe,
melyet lehetetlensg lett volna kikerlni, egy rg elfeledett verssor bukkant fl az emlkezete
mlyrl. Azon kapta magt, hogy mint valami rontst elhrt varzsigt ktsgbeesetten
ismtelgeti ezt a sort: Childe Harold a Sett Toronyhoz rkezett."
s mr benne is volt a Sett Toronyban, s egyedl csak azt sajnlta, hogy oly sokat ltott, s
oly keveset rtett.

42. MSODIK LECKE

Nem rzett rzkdst, nem hallott hangot, a csillagok s a felhk mgis eltntek. A haj ezzel
szemben halvnyan dereng fnyek vgtelen rcsozatn szott t - valami elmosdott,
hromdimenzis rcson, melynek mintha se kezdete, se vge nem lenne. Egy pillanatra gy
tnt, mintha a Discoveryt csak a sajt lendlete vinn tovbb - de aztn egyszer csak megindult
lefel.
A fnyformcik egyre gyorsabban s gyorsabban villantak el mellette, mikzben a
Discovery mind nagyobb sebessggel zuhant a mlybe. Bowman meg sem lepdtt - mr tl volt
az ilyesfle emcikon -, ltva, hogy a villdz fnycsomk a haj faln thatolva szguldanak
flfel; st mg azt is ltnia kellett, hogyan ramlanak t a sajt testn.
Ekkor mr olyan gyorsan zuhant keresztl a fnyhln, hogy tbb nem tudta
megklnbztetni az egyes fnycsomkat; azok puszta lktetss vltak a fnyvonalakban,
melyek villdzva vonultak egyenesen flfel. Mrfldeken t zuhanhatott le, a mlybe;
mostanra mr mlyen a bolyg felszne alatt jrhatott - ha a valsgos trben mozgott
egyltaln.
s ekkor hirtelen eltnt a fnyl hl; a homlyos fny gbl kiesve a sttsg fel zuhant
tovbb. s a haj e sttsgbe rve vgre megllt.
Lthatrok nlkli helyre rkezett, ahol semmifle mretet, arnyt nem rzkelt. A feje fltt
szz mterre - vagy szz mrfldre - lapos, vgtelen sksg terlt el, nagyon hasonl annak a vrs
trpecsillagnak a felsznhez, ahonnan kijutott ebbe a naprendszerbe. A szne cseresznyepiros
volt, s itt-ott, mintegy vletlenszeren, kis fnyvilldzsok keletkeztek rajta, melyek ide-oda
barangoltak egy ideig, mintha llnyek volnnak, majd jra beolvadtak az izz parzsknt
fnyl httrbe. Ha Bowman kicsit is babons, knnyen azt kpzelhette volna, hogy ez itt a

Pokol teteje. Semmifle jel nem mutatta, hogyan kelt t rajta, hogy eljusson ebbe az alvilgba.
Itt vrt ht e vgtelen fekete sksgon, egy vgtelen, izz gbolt alatt. s ekkor vratlanul,
most elszr, amita ton volt, egy hangot hallott.
Halk, szeld dobogs volt, mintha dobolnnak valahol, de msodpercrl msodpercre
hangosabban, srgetbben. Meg se prblt ellenllni neki, inkbb hagyta, hogy a dobols delejes
ritmusa teljesen hatalmba kertse az agyt.
s ekkor fny bukkant fel a knz sttsgben. Elbb csak egy csillag, mely gyors
mozgsval nyomot hagyott maga utn; e vonal aztn megmozdult, s egy vzszintes ngyszget
rajzolt ki; a ngyszg flemelkedett, s nyomban egy ksrteties, csillog kristlyhasb
keletkezett Bowman szeme lttra.
A dobols egyre hangosabb, egyre bonyolultabb vlt. Egymsnak feszl ritmusokk
bomlott, mint amikor a viharz tenger felsznn egymsnak csapdnak a hullmok. s a
kristlykocka fnyleni kezdett.
Elszr az tltszsgt vesztette el; halvny kdgomoly radt szt a belsejben, melyben
knzn kivehetetlen rnyalakok mozogtak. Ezek fny- s rnykoszlopokk olvadtak ssze,
majd egymst metsz klls mintkat alkotva lass forgsnak indultak.
A forg fnykerekek megint csak sszeolvadtak, s kllik fnycskokk vlva lassan
elvonultak. A tvolban prokra hasadtak, s az gy keletkez vonalak t- meg tlengtek
egymson, mikzben llandan vltoztattk metszspontjuk szgt. Fantasztikus s pillanatrl
pillanatra vltoz geometriai mintk keletkeztek s haltak el a fnyrcsok sszefondsbl s
sztvlsbl. Az ember pedig elkerekedett szemmel, leesett llal figyelte fmbarlangjbl, s
magba itta mindazt, amit ltott.
A tncol moar mintk hirtelen megfakultak, a ritmus alig hallhat, majdnem hangsebessg
alatti lktetss halkult. A kocka ismt res volt; de csak egy percig.
A trhet sikert hoz els lecke utn kezdett vehette a msodik.

EPILGUS

s gy vgre, sok kaland utn, az tlt tapasztalatok nyomn talakulva, Odsszeusz hazatrt...
Hogy mi van azon a ponton tl, ahol a 2001 vget r, amikor a csillaggyermek rendbe
szedte a gondolatait, s eddig mg kiprblatlan erin tprengett", nem tudom. Sok olvas
rtelmezte gy, hogy ez az utols szakasz azt jelenti, elpuszttotta a Fldet, taln hogy egy j
Mennyorszgot teremtsen. n ilyesmire sohasem gondoltam; szerintem vilgos, hogy a maga
rtatlansgban kioldotta a Fld krl kering atombomba-rakomnyt, mert jobban
kedvelte a tiszta eget".
De most mr nem vagyok ebben olyan biztos. Amikor Odsszeusz visszatrt Ithakra, s
azzal igazolta magt a lakomzk eltt, hogy egyedl csak tudta megfeszteni a hatalmas jat,
sorra leldste a birtokn lskd krket, akik vek ta lebzseltek mr a palotjban.
Mi is pazaroljuk s szennyezzk a sajt birtokunkat, a gynyr Fld bolygt. Mirt vrnnk
knyrletet egy hazatr csillaggyermektl? ppoly irgalom nlkl eltlhetne bennnket,
ahogy Odsszeusz tlte el Leidszt, akinek mg szava hangzott s feje mr grdlt a
homokban"* - amaz idszertlen s hatstalan panasza ellenre, mely szerint lebeszlte mindig
a tbbieket". Kzlnk is csak kevesek adhatnnak ennl jobb vlaszt, ha a csillagokbl jtt
tlettel kellene szembenznnk. s gy bizony egy Dies Irae pillanata kzelebb lehet hozznk,
mint gondolnnk; ideje ht fontolra vennnk ezeket a dolgokat.
* Homrosz: Odsszeia, XXII. nek, ford. Devecseri Gbor (a ford. megj.)

Ma mintegy hsz v telt el azta, hogy az els szuper hattvolsg radarjaink elszr tudattk
a vilgegyetemmel, hogy a Fldn kifejldtt egy technikai civilizci. Mostanra teht ezek a
jelzsek elrtk a hsz fnyv tvolsgban lv csillagokat, s mg sokkal nagyobb
messzesgekbl foghatk lesznek.
Hny civilizci rteslhetett azta a ltezsnkrl? Hny rzi gy, hogy oda kell figyelnie
rnk - s kszl valamifle akcira? Csak tallgatni lehet.
Annyit mindenesetre tudunk, hogy elektronikus jszltt vilgunk els srsa mr legalbb
szz csillagig elhallatszott, ki egszen az ris Vegig. 2001-ig mg bven van id, hogy
sokfell sok-sok vlasz rkezzen r.
s mg ennl is tbb id lesz. Olyan tudsoktl szrmaz ellenkez rtelm lltsok ellenre,
akiknek ma mr jobban kellene tudniuk, lteznie kell olyan fejlett technolginak, amellyel a
fnysebessgnek legalbb az egynegyedvel repl rhajkat lehetne gyrtani. Az
ezredfordulra teht megrkezhetnek az els kldttek az Alpha Centaurirl, a Szriuszrl, a
Procyonrl...
gy most megismtlem azt, amit 1968-ban rtam:
Nem hiszem, hogy sokig kell vrnunk.

Colombo
1970. december 31.