Professional Documents
Culture Documents
Agatha Christie - Feketakave
Agatha Christie - Feketakave
Agatha Christie - Feketakave
Feketekv
A m eredeti cme:
Agatha Christie's Black Coffee adapted as a novel
by Charles Osborne
Copyright Agatha Christie Ltd. 1997
Hungarian translation Zentai va, 1998
Els fejezet
A Mayfairben, London legelegnsabb laknegyedben, a Whitehall Mansions egyik pletnek
egy kzepes mret, de kellkppen knyelmes laksban ppen a reggelijt fogyasztotta Hercule
Poirot. Szoks szerint nagyon lvezte a forr csokoldt s a finom, foszls brist. s noha
szoksaiban igen kvetkezetes egynisg volt, s szoks szerint berte egyetlen cssze forr
csokoldval, ezttal megkrte inast, George-ot, hogy kivtelesen ksztene neki mg egy
csszvel az ellenllhatatlan italbl. S mikzben erre vrt, megragadta az alkalmat, odament a
nappali msik vgben ll nagy tkrhz, s szemgyre vette a tkrkpt. Hatvan krli,
kzpmagas, kiss zmk, de arnyos testalkat urat ltott, kellemesen gmblyd kis
pocakkal; feje szablyos ovlist kpezett, s a legszembetnbb jellegzetessge egy bajusz volt,
egy rendkvli gonddal polt kackis bajusz. Poirot szemltomst elgedett volt azzal, amit ltott,
nyjasan odabiccentett tkrkpnek, aztn visszalt a reggelizasztal mell, amelyen mr
gondosan elrendezte a reggeli postt.
A bortkokat felnyitotta volt egy miniatr kardot brzol paprvg kssel, amelyet rgi
bartjtl, Hastings kapitnytl kapott egyszer, vekkel ezeltt, a szletsnapjra. A bortkokbl
mr kivette tartalmukat, az res bortkokat flrerakta bal kz fell egy csinos kis halomba.
Jobb kz fell hasonlan csinos halomba rakta az rdektelen postt, reklmcdulkat,
szrlapokat, efflket, ezt George majd hamarosan eltvoltja. Kzpen helyezkedett el a
harmadik halom, azok a levelek, amelyek vlaszt kvnnak, vagy amelyek kzhezvtelt
legalbbis nhny szval nyugtzni illik. Minderre majd reggeli utn kert sort, de semmikppen
sem tz ra eltt. Poirot jl tudta, nincs az rendjn, hogy az ember tz rakor fogjon hozz a
rendes napi munkjhoz. De sajna, nem is volt ez rendes munkanap. Annak idejn, amikor
egy-egy gyn dolgozott, az egszen ms volt. Hiszen egyszer pldul mg jval hajnalhasads
eltt kerekedtek fel Hastings kapitnnyal, hogy a...
Mon Dieu, hol van az mr! Nem, Hercule Poirot nem olyan ember, aki visszasrja a mltat. A
rgi szp napokat... Nem. Lord Edgware rejtlyes hallnak a megfejtse volt az utols gy,
amelyen egytt dolgoztak, ezt kveten Hastings kapitny visszatrt Argentnba, ahol hitvese
lgy, lel karja vrta, valamint kemny kez irnytst ignyl birtoka. Pillanatnyilag hivatalos
gyei trtnetesen visszaszltottk Londonba, s gy most nhny htig lvezhetik egyms
trsasgt, de hol van ez ahhoz, amikor mg csavaros bngyek feldertsn munklkodtak kzs
ervel? Eh, bien. Ou sont les neiges d'antan? Annak mr egyszer s mindenkorra vge. Mert mihez
kezdenek most egymssal? J prszor megvacsorztak ugyan a Ritzben, ahol Hastings megszll,
s a vacsora a legfontosabb lvezetek egyike az letben. Thalia oltrn is ldoztak, s igazn
mulatsgos volt az a kt-hrom szndarab, amelyet megnztek. De azok voltak a szp napok,
amikor k ketten mg... No, nem mintha visszasrn, br nehz megllni, amikor Hastings
kapitny itt van jra Londonban, ha csak fut ltogatsra jtt is.
De ht tulajdonkppen mirt olyan nyugtalan ezen a szp mjusi reggelen, pontosabban mjus
9-n, szerdn, s mg pontosabban 1934 mjusban, amikor jkora ksssel ugyan, de vgre
beksznttt a tavasz? Mirt? Vgtre is nyugalomba vonult riember volna, vagy mi a szsz?
Ht, az igazat megvallva elfordult mr, nem is egyszer, hogy egy-egy klnlegesen rdekesnek
Amory, Sir Claud (Herbert) kutat fizikus, 1878. nov. 24. Ns, 1907, Helen Graham (elhallozott
1929). Gy.: Richard. T.: Weymouthi gimn., King's Coll., London. .: 1905- a GEC Laboratories
kutatja; 1916- a RAE kutatja, Farnborough; 1921- az Air Min. Research Es-tablishment
kutatja, Swanage. j elvet dolgozott ki a rszecskk gyorstsra: az utaz-hullm lineris
gyorstt. 1924- Monroe Medal of Physical Soc. satbbi, satbbi...
Publikcii itt meg itt... G: Abbot's Cleve, Market Cleve, Surrey. Tel.: Market Cleve 304. Klubja:
Athenaeum.
Aha, dnnygte magban Poirot, a hres fizikusrl van sz, s hirtelen eszbe tltt egy
beszlgets, amelyet felsge kormnynak egyik tagjval folytatott nhny hnappal korbban,
miutn visszajuttatott biztonsgos helyre nhny, llamtitoknak minsl dokumentumot. A
titokvdelemrl beszlgettek, s az illet kijelentette, hogy az llamtitkok biztonsgnak
vdelmre hozott intzkedsek nem elgg szigorak.
- Pldnak okrt - mondta volt Poirot-nak - egy esetleges eljvend hborban eget ver
jelentsge lesz annak a felfedezsnek, amelyen Sir Claud Amory dolgozik jelenleg. De
egyszeren nem hajland olyan laboratriumi krlmnyek kztt dolgozni, ahol a felfedezse
megfe lel vdelemben rszeslhetne. Ragaszkodik ahhoz, hogy otthon tevkenykedjk, vidki
hzban, mindennem biztonsgi intzkedsek hjn. Ijeszt llapotok!
Poirot elgondolkodva tette vissza a helyre a Ki kicsod?-t Csak nem hzrznek akarja
felfogadni Sir Claud? Poirot fradt, reg eb mr, gondolta, s a hbors clokat szolgl
felfedezsek, a titkos fegyverek klnben sincsenek nyre. Ha Sir Claud...
Gondolatait telefoncsngs szaktotta flbe. Hallotta, hogy a szomszd szobban George flveszi
a telefont. Nhny msodperc mlva az inas belpett, s jelentette:
- Ismt Sir Claud Amory keresi, uram.
Poirot tment a msik szobba, s flhez emelte a telefonkagylt.
- Hall, itt Hercule Poirot beszl.
- J reggelt, Monsieur Poirot. Mg nem volt szerencsm tallkozni nnel, de szmos kzs
ismersnk van. A nevem Amory, Claud Amory...
- Mr sokat hallottam nrl, Sir Claud - vlaszolta elzkenyen Poirot.
- Tudja, monsieur - folytatta sebesen Sir Claud -, pokolian knos helyzetben vagyok. Illetve
lehetsges, hogy knos helyzet llt el. Egyelre nem vagyok biztos benne. De hangslyoznom
kell, hogy amit elmondok nnek, az htpecstes titok. Ha valamikppen kiszivrogna...
- Kedves Sir Claud - vgott kzbe Poirot -, biztosthatom, hogy magam vagyok a megtesteslt
diszkrci. Amit mond, az szigoran kettnk kztt marad.
- Ksznm. Tudom, hogy teljes mrtkben megbzhatom nben. Nos, a gondom a kvetkez.
Az atommag bombzsval kapcsolatos ksrleteket folytatok, amit a hadgyminisztrium
llamtitoknak tekint. Ezt nem kvnom rszletezni. A lnyeg az, hogy a ksrletet befejeztem, s a
kezemben van egy kplet, amely j, tmegpusztt fegyverek kifejlesztsnek alapjul szolglhat.
No mrmost, okom van felttelezni, hogy a hzamban valaki arra kszl, hogy eltulajdontsa ezt a
kpletet. Ennl tbbet pillanatnyilag nem mondhatok, monsieur, de vgtelenl lektelezne, ha
vendgl lthatnm a htvgre itt, Abbot's Cleve-ben. Az az elkpzelsem, hogy n volna az,
aki majd visszavihetn magval ezt a bizonyos kpletet Londonba, s tadn az illetkes
De Sir Claud meg sem szlalt az egsz vacsora alatt, csak amikor Tredwell mr a
gymlcssaltt szolglta fel utols fogsknt, de akkor gy intzte szavait a komornyikhoz,
hogy az asztalnl mindenki jl hallhatta.
- Tredwell - mondta -, krem, hvja fel a Jackson-garzst a faluban, s krje meg ket, hogy
kldjenek egy kocsit az llomsra, a nyolc ra tvenkor rkez vonathoz. Kt urat vrok.
- Igenis, Sir Claud - vlaszolta Tredwell, s mr ment is telefonlni.
Amikor becsukdott az ajt a komornyik mgtt, Richard az apjhoz fordult.
- Londonbl vrsz valakit, apm? - krdezte. - Ilyen ksn?
Sir Claud flemelte a kezt.
- Hamarosan mindannyian megtudjtok - mondta. - Vacsora utn szeretnk bejelenteni valamit az
egsz trsasgnak, a knyvtrszobban. Addig nincs tbb mondanivalm.
Alig hangzottak el Sir Claud szavai, amikor Lucia Amory hirtelen felllt az asztaltl, elnzst
krt, s kisietett az ebdlbl, tment a hallon, s belpett a knyvtrba. Ez a helyisg tgas volt
ugyan, de nem a kimrt elegancia jellemezte, hanem a laklyossg, mivel affle csaldi
szalonknt is szolglt. A homlokzati teraszra nyl vegajtk szp kiltst knltak a kertre, az
ellenkez oldalon lv ajt pedig Sir Claud dolgoz szobjba vezetett. Az ajttl balra jkora
nyitott kandall volt, a prknyn antik ra, s egy vzban gondosan odaksztve a
tzgyjtshoz hasznlatos, paprbl sodort hossz fidibuszok. Ha a hallbl lpett be az ember,
jobb kz fel volt mg egy ajtaja a helyisgnek, ez az elcsarnokba vezetett, ahonnt el lehetett
jutni a hz tbbi rszbe, valamint a lpcshz, amely felvitt az els emeleti hlszobkhoz,
illetve a padlsra, a szemlyzet szllsra.
A knyvtrszoba btorzata a viktorinus hagyomnyokat kvette: antiknak nem volt elgg ids,
s szpnek sem lehetett mondani. Egyik oldalfalt zsfolt knyvespolcok bortottk; a hali-ajttl
balra rasztal llt, telefonnal; a teraszajttl jobbra asztalka, rajta gramofon s hanglemezek; az
egyik sarokban kanap s egy kis dohnyzasztal; a szoba kzepn kerek asztal, kt oldaln egy
knyelmes karosszk, illetve egy egyenes ht szk; a fal mellett alacsony kisasztalon,
rzednyben egy jkora fikusz.
A helyisg kzepn a jelen pillanatban ott llt ttovn Lucia Amory. Gynyr, huszont ves
n, ds, gndr haja a vllig rt, barna szemben rendes krlmnyek kztt eleven tz
lobogott, de most, mintha csak hamu all pislkolna a parzs, valami meghatrozhatatlan rzelem
tkrzdtt benne. Csak llt egy darabig, aztn odament a teraszajthoz, kiss szthzta a
fggnyt, s kinzett az esti sttsgbe. Felshajtott, majd odanyomta homlokt a hideg
ablakveghez, s elmerlt a gondolataiban.
- Lucia, Lucia, hol vagy? - hangzott fel hirtelen a hallban, s mr meg is jelent az ajtban Miss
Amory. Odament hozz, megfogta a karjt, gyengden odatuszkolta a kanaphoz. - lj le ide,
kedvesem - mondta, s leltette. Aztn egy pillanatig figyelmesen nzte, s vgl kijelentette:
-Egy-kt perc, s jobban leszel.
Lucia lelt, s fradt, de hls pillantst vetett Caroline Amoryra.
- Egsz biztos - mondta. - Mr jobban is vagyok. - Hibtlanul beszlt angolul, taln tlsgosan is
hibtlanul, de olykor-olykor egy-egy szokatlan hangslya elrulta, hogy az angol nem
anyanyelve. - Csak rm jtt valami furcsa gyengesg. Bosszant. Ilyesmi mg soha nem fordult
el velem. Nem is rtem. Krlek, menj vissza a tbbiekhez, Caroline nni. n jl megleszek itt.
S mikzben Caroline Amory kutat tekintettel figyelte, Lucia a tskjbl elvette a
zsebkendjt, megtrlgette vele a szeme tjt, aztn visszatette a zsebkendt a tskjba, s
rmosolygott Miss Amoryra.
- Mindjrt rendben leszek - mondta. - Komolyan.
Miss Amory errl szemltomst nem volt meggyzdve.
- Valahogy nem tetszettl nekem ma egsz este - mondta. - Tudod, kedvesem, nem ilyen szoktl
lenni.
- Nem?
- Nem bizony - felelte Miss Amory, s letelepedett Lucia mell a kanapra. - Valami bujkl
benned. Lehet, hogy egy kicsit meghltl. Tudod, csalkk ezek az angol nyarak. Nem olyanok,
mint a forr, olasz nyr, amihez te hozz vagy szokva. , az a gynyr Olaszorszg!
- Olaszorszg - ismtelte meg Lucia elprsod tekintettel, s letette maga mell a tskjt. Olaszorszg...
- Megrtelek, gyermekem - mondta Miss Amory. - Bizonyra honvgyad van. Itt nlunk minden
egszen ms: az idjrs, a szoksok. s felteheten gy tallod, hogy az angolok hidegek.
Ellenttben az olaszokkal, akik...
- Nem, nem - vgott kzbe Lucia olyan szenvedlyesen, hogy Miss Amory egszen meghkkent.
- Nincs honvgyam. Egy cspp sincs.
- Ugyan mr, kedvesem. Nincsen abban semmi, ha valaki egy kicsit visszavgyik a hazjba.
-- Nem, nem - ismtelte meg Lucia. - n sose szerettem Olaszorszgot. Anglia szmomra maga a
Paradicsom. Anglia, meg ti mindannyian, akik olyan kedvesek vagytok hozzm.
- Ht ezt rmmel hallom, gyermekem - mondta Caroline Amory -, br az a gyanm, hogy fleg
az udvariassg szl belled. Val igaz, mindent elkvetnk, hogy jl rezd magad nlunk, s
boldog lgy, de azrt rthet volna, hogy nha egy kicsit fj a szved Olaszorszgrt. Meg hogy
szegny desanyd meghalt...
- Krlek, krlek - szaktotta flbe Lucia -, ne beszljnk az anymrl.
- J. Nem beszlnk rla, ha nem akarod, kedvesem. Nem akartalak felizgatni. - Jaj nekem,
gondolta, ezek a klfldiek!" - Ne hozzak neked egy kis replst? Htha az jt tenne.
- Ksznm, ne - vlaszolta Lucia. - Most mr igazn jl rzem magam.
- Semmibl nem ll, hogy elmenjek rte - makacskodott Caroline Amory. - Tudod, milyen j
szag replsm van? s rzsaszn. s egy bjos kis vegcsben tartom. s hogy milyen
hatsos! Tengeri s vagy ssav, vagy valami ilyesmi, ezt soha nem tudom pontosan, de az biztos,
hogy egszen ms, mint amivel a kdat sroljuk.
Lucia fradtan elmosolyodott, de nem szlt semmit. Miss Amory kzben flkelt, s most
tancstalanul megllt, nem tudta eldnteni, hogy menjen-e a replsrt vagy sem. Mindenesetre
megigazgatta a dszprnkat.
- Igen, azt hiszem, meghltl - ismtelte nmagt. - Dleltt mg majd kicsattantl az
egszsgtl. De az is lehet, hogy az izgalom rtott meg.Hogy a faluban sszefutottl olasz
bartoddal, dr. Carellivel. Milyen kicsi a vilg! Hogy csak gy, a derlt gbl felbukkan egy
ismers. Kpzelem,
hogy meglepdtl.
Miss Amory szre sem vette, hogy kzben belpett a knyvtrszobba Lucia frje, Richard
Amory. S csoda, hogy azt szrevette, hogy Lucia a szavai hatsra megborzong, lehunyja a
szemt, s htradl a kanapn.
- Jaj, kedvesem, csak nem lettl megint rosszul?
Richard Amory becsukta maga mgtt az ajtt, s odament hozzjuk. Szokvnyosan jkp,
harminc krli frfi volt, izmos, kzptermet, sttszke.
- Menj csak, Caroline nni, s nyugodtan fejezd be a vacsordat - mondta Miss Amorynak. - n
itt maradok Lucival, s gyelek r.
- Gondolod? - Miss Amory mg mindig nem tudta elhatrozni magt. - Ismered apdat, tudod,
mennyire ki nem llhatja, ha valami fennakads van. Klnsen, amikor vendg van a hznl.
pp azt mondtam Lucinak, milyen rdekes, hogy ez a dr. Carelli csak gy itt terem Market
Cleve-ben. Fogalma sincs rla, hogy Lucia itt lakik, s egyszerre csak sszefutnak a faluban.
Nagy meglepets lehetett szmodra, kedvesem.
- Az volt - vlaszolta Lucia szrakozottan.
- Nem gyzk csodlkozni, milyen kicsi a vilg. s hogy milyen jkp frfi ez a doktor.
No persze ltszik rajta, hogy klfldi - mondta Miss Amory elnzen -, de kifejezetten jkp. s
milyen jl beszl angolul!
- gy tallod? - krdezte Lucia.
- Valban - hagyta r Lucia minden rdeklds nlkl, de Miss Amory csak nem tgtott a
tmtl.
- Tnyleg fogalmad sem volt arrl, hogy itt van Angliban? - rdekldtt.
- Fogalmam sem volt rla - jelentette ki Lucia hatrozottan.
- Richard Amory figyelmesen szemllte a felesgt, s most megszlalt:
- Annl kellemesebb meglepets lehetett.
Lucia erre felkapta a fejt, de nem szlt semmit.
- Ugye? n is ezt mondom - folytatta Miss Amory elragadtatssal. - Gondolom, rgi, csaldi
bartsg fz hozz.
- Azt n nem mondtam, hogy barti kapcsolatban lennnk - felelte Lucia, nmi kesernys
sznezettel.
- , szval csak ismers. Ahhoz kpest kapott a vacsorameghvsomon. Mindig is az volt a
vlemnyem, hogy a klfldiek egy kiss erszakosak. Jaj, persze a jelenlvk kivtelnek
szmtanak. - Miss Amory kiss ksn vette szre magt, de most sznetet tartott, s mg el is
pirult. - Klnben is, te mr flig angol vagy. - Komoly pillantst vetett az unokaccsre. - Akr
azt is mondhatnnk, hogy mr teljesen angol, nem gondolod, Richard?
- Richard Amory nem volt trflkoz kedvben, nem vlaszolt semmit, hanem odalpett az
ajthoz, s kinyitotta a nagynnjnek, mintegy nyomatkostva korbbi javaslatt, hogy
nyugodtan fejezze be a vacsorjt.
Miss Caroline Amory neki is indult, de nem nagy meggyzdssel.
- Azt kpzelte, hogy majd a segtsgre leszek a ksrleteiben. Pedig tudhatta volna, hogy gy
sem veszi hasznomat. Mg csak nem is konytok a fizikhoz. Raynornak viszont megvan hozz a
kpzettsge. Titkrnak tartja az reg, de valjban az asszisztense.
Richard kiss kzelebb hzta a szkt a kanaphoz, s elrehajolt.
- Tudod, Lucia, nha elfog a kesersg, hogy az apm dskl a pnzben, de csak a nyomorult
ksrleteire klt, minden egybre sajnlja a pnzt. Pedig igazn ideadhatna egy keveset abbl,
ami egyszer majd gyis az enym lesz, s szabadon engedhetne ebbl a hzbl, amg mg elg
fiatal vagyok, s tudok kezdeni valamit az letemmel.
- Mindig csak a pnz - mondta Lucia keseren, s flegyenesedett ltben. - Brhonnt indul el
az ember, mindig csak ide jut, a pnzhez.
- Olyan vagyok, mint a pkhlba akadt lgy - folytatta Richard. - Tehetetlen vagyok.
Teljessggel tehetetlen.
Lucia hirtelen krlel pillantst vetett r.
- n is ppen gy vagyok, Richard mondta panaszosan. - Ht nem rted?
Richard riadtan flkapta a fejt. Mondani akart valamit, de Lucia, megelzte.
- n is tehetetlen vagyok. s n is ki akarok jutni innt. - Hirtelen flllt, odalpett a frjhez, s
izgatott hangon gy szlt: - Richard, az Isten szerelmre, menjnk el innen, amg nem ks.
- Menjnk el? - krdezte Richard fsult, remnytelen hangon. - De hov? Ugyan hov
mehetnnk?
- Akrhov - vgta r Lucia, fokozd izgatottsggal. - A vilgon brhov, csak ebbl a hzbl
menjnk el. Az a lnyeg, hogy ebbl a hzbl menekljnk. Flek, Richard. Hidd el nekem,
nagyon flek. Riaszt rnyak vannak ebben a hzban.
-- Lucia megfordult, s idegesen krlnzett. - Mindentt rnyakat ltok.
Richard csggedten lve maradt.
- Hogy mehetnnk el pnz nlkl? - krdezte.
Felpillantott Lucira, s keseren megjegyezte.
- s mi hasznt veszi egy asszony az olyan frfinak, akinek egyetlen fillrje sincs. Mondd, mi
hasznt veszi?
Lucia riadtan htrlt egy lpst.
- Mirt mondod ezt, Richard? - krdezte. - Hogy rted?
Richard nem vlaszolt, csak nzte, nmn, kifejezstelen, de furcsn megfeszlt arccal.
- Mi van veled ma este? Olyan furcsa vagy.
- Igen? - Richard most felllt.
- Igen, igen. Mi a baj?
- Tudod... - kezdte Richard, aztn inkbb nem folytatta. - Semmi, tulajdonkppen semmi.
El akart fordulni a felesgtl, de Lucia a vllra tette a kezt, s visszafordtotta maga fel.
- Richard, desem - mondta, de a frje lefejtette a vllrl a kezeit, s kutatan a szembe nzett.
- Richard! - ismtelte Lucia krlelen.
Richard a hta mgtt sszekulcsolta a kezt, s szigor pillantst vetett a felesgre.
- Mondd, te teljesen bolondnak nzel engem? - mordult r. - Azt hiszed, nem lttam, hogy ma
este ez a te rgi bartod egy levlkt nyomott a kezedbe? - A te rgi bartod" keser hang slyt
kapott.
- Azt kpzeled, hogy... - mondta Lucia, de Richard vadul rtmadt.
- Tudom n, hogy mirt hagytad ott a vacsort. Sz sem volt arrl, hogy rosszul lettl volna.
Nem. Azzal csak port hintettl a szemnkbe. Egyedl akartl lenni, hogy elolvashasd azt a
levlkt. Mr alig vrtad. s tkn ltl, hogy Caroline nni menjen mr. Aztn tlem is meg
akartl szabadulni. - Hideg tekintetben megbntott-sg s harag keveredett.
- Richard, te megrltl - kiltotta Lucia. - Ez nem lehet igaz. Azt kpzeled, hogy valami kzm
van ehhez a Carellihez? Ezt komolyan gondolod? Komolyan? Richard, desem, de hiszen n csak
tged szeretlek. Senki mst a vilgon, s te ezt jl tudhatod.
Richard nem vette le rla szrs tekintett.
- Mi van abban a levlben? - krdezte csndesen.
- Semmi. Semmi nincs benne.
- Akkor hadd olvassam el n is.
- Mr nincs meg - mondta Lucia, szinte suttogva. - Eldobtam.
Richard arcn egy pillanatra hideg mosoly jelent meg.
- Dehogy dobtad el - mondta. - Add csak ide!
Lucia egy pillanatig hallgatott. Aztn knyrgve a frjre emelte a szemt.
- Richard - mondta halkan -, nem bzol bennem?
Richard lpett egyet a felesge fel, s gy szlt:
- Elvehetnm tled azt a levelet, ha akarnm. Nagy kedvem volna.
Lucia ktsgbeesett kiltssal htrlt elle, de knyrg szemt nem vette le a frje arcrl.
Richard hirtelen elfordult tle.
- Nem - mondta, mintegy nmagnak. - Vannak dolgok, amiket egyszeren nem tehet meg az
ember. De Isten a tanm - s ezzel visszafordult Lucihoz -, Carelli ezt nem viszi el szrazon.
Felelssgre fogom vonni.
Lucia belekapaszkodott az ura karjba.
- Nem, Richard, azt nem teheted - mondta, leveg utn kapkodva. - Azt nem lehet Ne tedd,
krlek. Knyrgk, ne tedd.
- Ennyire flted a szeretdet? - vetette oda Richard.
- Ne lgy nevetsges - vgott vissza Lucia szenvedlyesen. - Mr hogy lenne a szeretm?
Richard megfogta a felesge vllt.
- Most mg taln nem az - mondta. - Taln...
Odakint beszlgets s kzeled lpsek zaja hangzott fel. Richard flbehagyta a mondatot,
sszeszedte magt, odament a kandallhoz, elvette a cigarettatrcjt meg az ngyjtjt, s
rgyjtott. Lucia kzben lelt a szkre, amelyen Richard lt korbban. Az arca falfehr volt, s
kifehredtek az ujjzletei is, amint sszekulcsolta a kezt. Az arckifejezse vgtelen elkeseredst
tkrztt.
Caroline Amory lpett be a knyvtrszobba az unokahgval. Barbara Amory csinos, szke s
rendkvl eleven lny volt, huszonegy ves, s olyan modern s emanciplt, amilyen a magafajta
- Ejnye, kicsim - mondta Miss Amory, s felkelt, odalpett Lucihoz, s megpaskolta a vllt. Ejnye-bejnye. rtelek n. Borzaszt is az egy fiatal lnynak, ha klfldn n fel. A kontinensen
lknek sajtos elkpzelseik vannak a nevelsrl. Nem baj, kedvesem, most mr minden
rendben lesz.
Barbara nmileg unott pillantst vetett rjuk.
- Nem kellene olyan knnyen kiborulnod, szivi - mondta Lucinak, s elfordult.
Lucia hagyta, hogy Miss Amory fellltsa, odavezesse a kanaphoz, s leltesse, nagy gonddal
elrendezve krltte a prnkat.
- Megrtem a felindultsgodat - mondta Miss Amory, s maga is lelt mellje. - De prbld
elfelejteni Olaszorszgot. Br emlkeim szerint az olasz tavak igazn kellemesek tavasszal. No
persze csak dls cljbl. Eszembe sem jutna, hogy az egsz lett ott tlthetn az ember. Jaj,
ne srj mr megint, kedvesem.
Barbara lelt a dohnyzasztalka szlre, s kritikus szemmel, de nem rszvtlenl
tanulmnyozta Lucit.
- Tudod, Caroline nni, Lucinak valami j ers itkra volna szksge, s nem arra, hogy az
olasz tavak elnyeit fejtegesd. Ilyen szempontbl ez a hztarts egyszeren elviselhetetlen.
vekkel el van maradva a vilgtl. Ti azt sem tudjtok, hogy mi fn terem a koktl. Itt mindig
csak sherry van meg whisky vacsora eltt, konyak vacsora utn, s ksz. Richardnak fogalma
sincs arrl, hogy kell elkszteni egy tisztessges Manhattan koktlt, Edward Raynor pedig mg
csak harangozni sem hallott a whisky sourl Pedig egy stn bajsztl Lucia egy szempillants
alatt rendbe jnne.
Miss Amory dbbent arckifejezssel fordult az unokahghoz.
- Stn bajsza? Az meg mi? - krdezte elborzadva .
- Roppant egyszer elkszteni, ha van mibl - vetette oda Barbara. - Konyakot s crme de
menthe-ot kell sszekeverni azonos mennyisgben, majd meghinteni egy kis csps
pirospaprikval. Az utbbi nlklzhetetlen. Fantasztikus koktl, s garantltan lelket nt az
emberbe.
- Barbara, tudhatod jl, hogy nem helyeslem az alkoholtartalm serkentket - jegyezte meg Miss
Amory, szemltomst ldbrz httal. -Szegny megboldogult desapm mindig azt mondta...
- Hogy mit mondott, azt nem tudom - vgott kzbe Barbara -, de azt a csaldban mindenki tudja,
hogy a drga j Algernon bcsi gy ivott, mint a kefekt.
Miss Amory erre elszr felfjta magt, aztn leeresztett, s valami mosolyfle rezzent a szja
sarkban, amikor megjegyezte:
- Azt be kell ltnunk, hogy a frfiak ms megtls al esnek.
- El nem tudom kpzelni, mirt kellene beltnunk - vlaszolta harciasan Barbara. - s mr mirt
esnnek ms megtls al? Tl sokat engednek meg maguknak, mg ma is. De kit rdekelnek a
frfiak? - zrta le a tmt, s szjrzst vett el a tskjbl, meg a pderkompaktjt, s
felkattintotta. - Lssuk csak, hogyan is festnk -mondta a tkrbe pillantva, aztn Jaj, te j
Isten" felkiltssal buzgn nekillt festeni a szjt.
- Mr akartam mondani, Barbara - korholta a nagynnje -, hogy ne kenj a szdra annyi pirostt
Klnben is, tlsgosan lnk szn.
- Remlem is - vetette oda Barbara munka kzben. - Ht shilling hat pennyrt el is vrom tle.
- Ht shilling hat penny? - jajdult fl Caroline nni. - Ennyi pnzt kidobni erre a...
- Erre a Cskllra - fejezte be helyette a mondatot Barbara.
- Tessk? - krdezte elkpedve Miss Amory.
- Cskll. Ez a rzsom neve.
Miss Amory helytelenten csvlta a fejt.
- Azzal tisztban vagyok, hogy knnyen kicserepesedik az ember szja, amikor pldul heves
szlben jr-kel odakint. De arra a clra megfelel egy kis lanolinos ajakr. n pldul...
Drga Caroline nni - vgott kzbe Barbara -, hidd el nekem, hogy az ember nem kenheti fel elg
vastagon a szjra a rzst, hisz ki tudja, mennyi fogy el belle, mire taxin hazar.
Barbara trgyilagos arckifejezssel visszarakta a tskjba a pderkompaktot meg a rzst,
mikzben Miss Amory rtetlenl meredt r.
- Hogy rted azt - krdezte -, hogy elfogy belle, mire taxin hazar az ember? Nem rtem.
Barbara flllt, odament a kanap mg, s Lucia fl hajolt.
- Azt nem csodlom, Caroline nni mondta, aztn megcsiklandozta az lla alatt Lucit. - Az a
f, hogy Lucia rti, igaz, szivikm?
Lucia Amory felriadt gondolataibl.
- Elnzst - mondta Barbarnak. - Nem figyeltem oda. Mit mondtl?
Caroline Amory kzben ismt Lucia egszsgi llapotra sszpontostotta a figyelmt.
- Kedvesem, komolyan aggdom miattad - kzlte, aztn Lucirl Barbarra pillantott. - Valami
gygyszerre volna szksg, ha egyszer ennyire rosszul van. A legjobb lenne egy kis ssborszesz,
de az a csacsi lny, Ellen ppen ma reggel trte el az veget, mikzben a port trlte a
szobmban.
Barbara sszecscsrtette a szjt, s elgondolkozott, aztn hirtelen felkiltott:
- Tudom mr! Ht ott vannak a hadikszletek!
- Hadikszletek? Mifle hadikszletek? - krdezte Miss Amory elcsodlkozva.
Barbara lelt egy szkre a nagynnjvel szemkzt.
- Ht tudod, Edna vacakjai.
Miss Amory arca felderlt.
- Ht persze - mondta, majd Lucihoz fordulva megmagyarzta: - Edna a nagyobbik
unokahgom, Barbara nvre. Brcsak megismerkedhettetek volna. De vagy fl vvel azeltt,
hogy Richarddal sszehzasodtatok, Indiba kltztt a frjvel. Pedig milyen tehetsges lny ez
az Edna.
- De mg milyen tehetsges - mondta nagy egyetrtssel Barbara. - Kpzeld, Lucia, ikreket szlt.
s mivel Indiban nincsenek piszkebokrok, arra kell gondolnom, hogy kt egyms mellett ll
mangfa tvben tallta ket.
Miss Amory engedlyezett magnak egy fut mosolyt, aztn az ujjval megfenyegette Barbart,
majd ismt Lucihoz fordult.
- Szval, Edna hgom gygyszerszknt mkdtt a hbor alatt, itt, a hadikrhzban. Tudod, a
vroshzt alaktottk t krhzz. Aztn a hbor utn nhny vig mg a megyei krhzban
dolgozott, egszen addig, amg frjhez nem ment. Nagyon rtette a dolgt. s, gondolom, a
tudsnak most nagy hasznt veszi Indiban. De mit is akartam mondani? No igen, szval
hagyott itt egy dobozt, tele mindenfle gygyszerekkel. Csak tudnm, hogy hov tettk!
- n emlkszem - kzlte Barbara. - vekkel ezeltt Edna berakott egy dobozba egy csom
orvossgot, ami nla maradt. Az volt az elkpzels, hogy majd sztvlogatja, aztn eljuttatjuk a
krhzba, ami mg hasznlhat belle. De errl mindenki megfeledkezett, a doboz felkerlt a
padlsra, s csak akkor bukkant fel jra, amikor Edna Indiba kszlt. s akkor fel lett tve oda
- Barbara a knyvespolc tetejre mutatott -, s azta sem nylt hozz senki.
Barbara flkelt a szkrl, aztn fogta, odavitte a knyvespolchoz, flllt r, s a legfels polcrl
levett egy jkora fekete plhdobozt.
Lucia kzben szabadkozni kezdett, hogy semmi baja, nincs szksge gygyszerre, de Barbara
gyet sem vetett r, odavitte a dobozt az asztalhoz, s lerakta.
- gy ni. Jobb ksn, mint soha. Most legalbb tnzhetjk - kzlte, s felnyitotta a dobozt. Szent Isten, micsoda vegyes salta mondta, elszedegetve a klnbz vegcsket. - Jd,
fagybalzsam, valami Tinct. Card. Co. nev ltty, ricinusolaj, brrr... - tette hozz keserves
arckifejezssel. - s most jn a java - jelentette be, mikzben kivett a doboz aljbl nhny
kicsiny, barna fiolt.
- Atropin, morfin, sztrichnin - olvasta a cmkkrl. - J lesz, ha vigyzol, Caroline nni. Ha
felbosszantasz, sztrichnint teszek a kvdba, s akkor megnzheted magad. - Trfs grimasszal
rvicsortott a nagynnjre, de Miss Amory csak legyintett r:
- Bolond lyukbl bolond szl fj -mondta.
- Milyen igaz - jegyezte meg Barbara, aztn komolyra fordtotta a szt. - Ht az biztos, hogy itt
nincs semmi, aminek Lucia hasznt vehetn -mondta, s hozzltott, hogy mindent
visszapakoljon a plhdobozba. ppen a morfinos fiola volt soron, amikor nylt az ajt, s
Tredwell udvariasan flrellt, hogy beengedje maga eltt Edward Raynort, dr. Carellit, Richard
Amoryt s Sir Claudot. A hszas vei vge fel jr szke Edward Raynor, Sir Claud titkra
odalpett Barbarhoz, s figyelmes pillantst vetett a kinyitott gygyszeres dobozra.
- Hell, Mr. Raynor, rdeklik a hallos mrgek? - krdezte vidman Barbara, mikzben
visszarakosgatta a helykre a fiolkat.
Dr. Carelli is odament az asztalhoz. Carelli nagyon stt br, kpcs olasz volt, de tkletesen
llt rajta a vacsorhoz viselt szmoking, a modora kifogstalan volt, s alig rzdtt a beszdn
egy kis olaszos akcentus.
- Ht ez meg mi, Miss Amory? - rdekldtt.
Sir Claud kzben megllt az ajtban, s mg visszaszlt Tredwellnek.
- Megrtette az utastsaimat? - krdezte a komornyikot, aki gy szlt:
- Tkletesen, Sir Claud.
Tredwell ezzel tvozott, Sir Claud pedig odalpett a tbbiekhez.
- Remlem, megbocstja, dr. Carelli - mondta hvs udvariassggal -, ha egy kis idre
visszavonulok a dolgozszobmba. Mg ma este meg kell rnom nhny srgs levelet.
- Arrl volt sz, hogy valami fontos bejelentst akarsz tenni, apa - jegyezte meg ingerlten
Richard.
- Ami ksik, nem mlik - vlaszolta Sir Claud. -Majd ksbb. Raynor, krem, jjjn velem.
Most kinylt a hallba vezet ajt, s belpett rajta a komornyik a kvstlcval. Letette a tlct a
dohnyzasztalkra, aztn kiment, Lucia pedig hozzltott, hogy kitltse a kvt.
Barbara fogta az els kt cssze kvt, az egyiket odavitte Richardnak, a msikat megtartotta
sajt magnak. Dr. Carelli ekzben mg mindig a kerek asztalnl foglalatoskodott:
visszarakosgatta a gygyszeres vegeket a plhdobozba.
Miss Caroline Amory ismt szksgt rezte, hogy csevegssel szrakoztassa a vendget.
- Tudja, doktor r, mg mindig borsdzik a htam attl, amit erszakos hallrl, lomtalan
alvsrl meg efflkrl mondott Gondolom, n, olasz lvn, sokat tud a mrgekrl.
- Drga hlgyem - mondta dr. Carelli nevetve -, nem is rtem, hogy juthat ez az eszbe. Mirt
tudna tbbet a mrgekrl egy olasz, mint egy angol? Azt azonban beszlik, hogy a mreg a nk
fegyverneme, nem a frfiak. Teht n inkbb taln egy olasz nre gondolt. Taln a Borgia
csald egyik hlgy tagjra. Jl sejtem? - Carelli elvett Lucia kezbl egy kvscsszt, tnyjtotta
Miss Amorynak, aztn magnak is vett egyet.
- Lucrezia Borgia, az a szrnyeteg... igen, igen, jrhatott az eszemben. Tudja, gyerekkoromban
mg lmodtam is vele. Spadt, magas, gynyr nnek kpzeltem, hollfekete hajjal, amilyen a
mi Lucink.
Dr. Carelli odaknlta a cukortartt, majd, miutn Miss Amory nem krt cukrot, visszatette a
tlcra. Richard lerakta a kvscsszjt, s az rasztalrl elvett egy folyiratot, azt kezdte
lapozgatni, mikzben a nagynnje rszletekbe bocstkozott Lucrezia Borgit illeten.
- Igen, igen, rmlmaim voltak gyerekkoromban - mondta Miss Amory. - Azt lmodtam, hogy
egy felntt trsasgban n vagyok az egyetlen gyerek, s mindenki iszik, mghozz gynyr,
metszett kristlykelyhekbl. Aztn egy gynyr n odajtt hozzm, s ahogy bele gondolok,
egsz klns, hogy mennyire hasonltott rd, Lucia, kedvesem, szval, odajtt, s azt akarta,
hogy n is igyam. Odanyjtott nekem is egy kelyhet, de mr a mosolygsbl lttam, hogy nem
volna szabad meginnom, ami benne van, de tudtam, hogy gy sem tudom visszautastani. Meg is
ittam, mert szinte mintha hipnotizlt volna, s valami elviselhetetlen, mar fjdalmat reztem a
torkomban, s ktsgbeesetten kapkodtam leveg utn. Rettenetes volt. Aztn persze
flbredtem.
Dr. Carelli most odalpett Lucihoz, s mlyen meghajolt eltte.
- Drga Lucrezia Borgia - krlelte trfsan -, kegyelmezzen neknk.
Lucia nem vlaszolt Carelli trfjra. Mintha nem is hallotta volna, nmn lt, szemltomst
elmerlve a gondolataiban. Knos csnd tmadt, ami dr. Carellit nem zavarta klnsebben.
Elfordult Lucitl, megitta a kvt, s letette a csszjt a kerek asztalra. Barbara is vgzett a
kvjval, s rezte, hogy valamit tenni kell, valahogy jobb hangulatot kne teremteni.
- Mi lenne, ha felraknnk egy lemezt? - krdezte, s odament a gramofonhoz. - Nzzk csak, van
itt valahol egy cuki lemez, Londonban vsroltam a mlt hten... Iciri-piciri, mrt jrsz pucran,
azrt hordhatnl egy fltenyrnyi ruht - nekelte, vidm tnclpsekkel helyben jrva. - Vagy
tn valami mst?
- Ht ne is azt az tszli slgert, Barbara, kedvesem - mondta szemrehnyan Miss Amory, s
odament az unokahghoz, hogy segtsen a vlasztsban. - Annyi minden van itt. Ha
knnyzent akarunk hallgatni, van egy John McCormack-lemez. Gynyr dalok vannak rajta.
Vagy megvan valahol A szent vros, egy nagyszer nekesn eladsban, csak nem emlkszem
a nevre. s ott az a kivl Melba-lemez, amelyiken a Largt nekli a Xerxesbl
- Jaj, Caroline nni, csak nem kpzeled, hogy ppen Handeltl fogunk jkedvre kerekedni tiltakozott Barbara. - Ha mindenron muszj klasz-szikus zent hallgatnunk, akkor vannak itt
olasz operarszletek. Jjjn csak ide, dr. Carelli, maga ebben bizonyra nagy szakrt. Segtsen
kivlasztani valami megfelelt.
Carelli eleget tett a krsnek, s most mr hrman rakosgattk a hanglemezeket, mikzben Richard
teljes figyelmt a folyirat olvassnak szentelte.
- , igen, az opera alapveten olasz mfaj - jegyezte meg Carelli mosolyogva -, ppgy,
mondhatnnk, mint a mregkevers. De nzzk csak... Verdi a legkedvesebb operaszerzm.
Verdi, aki mellesleg a legnagyobb olasz: nem akadt nla klnb hazafi s nagyobb ember a
tizenkilencedik szzadban. Minden politikus s minden llamfrfi elbjhat mellette. Az Aida
taln a legcsodlatosabb operja. A Nlus-parti jelenet a harmadik felvons elejn... az O patria
mia kezdet ria valsgos gyngyszem. O patria mia, mai pi tirivedr - nekelte, igazn
kellemes tenor hangon.
- Gynyr muzsika. s mennyi rzelem van benne. Vagy itt a Rigoletto - jabb lemezt vett el,
s ismt dalra fakadt: - La donna mobile, qual piuma al vento... Barbara azonban kmletlenl
kzbeavatkozott.
- Juj, ne - mondta -, hagyjuk a klasszikusokat. - Keressnk valami olyat, amire tncolni lehet. Egy
charlestont pldul.
- Kedves ifj hlgy - mondta Carelli -, azt nehiggye, hogy a Rigoletto zenjre nem lehet
tncolni. Az els felvons tenorrija, a Questa oquella pldul pontosan az, amit az amerikaiak
ma swingnek neveznek. Hallgassa csak! - Mr kezdte is nekelni az rit, de feladta, ltva, hogy
Barbara trfs grimasszal befogja a flt.
Mikzben a gramofon mellett tovbb folyt a vita, Lucia lassan felllt, s mintha csak gy
mellkesen tenn, odament a kerek asztalhoz, s belenzett a plhdobozba. Aztn, miutn
meggyzdtt arrl, hogy senki nem figyel r, kivett belle egy fiolt, s elolvasta rajta a cmkt:
Hioszcin-hidrobromid, majd kinyitotta, s j pr tablettt a tenyerbe nttt belle. ppen ekkor
nylt Sir Claud dolgozszobjnak ajtaja, s kilpett rajta Edward Raynor, a titkr. Raynor
megllt, s nzte, amint Lucia visszateszi a fiolt a dobozba, s visszamegy a dohnyzasztalhoz.
Ebben a pillanatban Sir Claud hangja csattant fel odabent. Hogy mit mondott, azt nem lehetett
rteni, csak Raynor vlaszt.
- Azonnal, Sir Claud. Mris viszem a kvjt.
Raynor mr meg is indult a kvstlca fel, amikor a munkaadja mg egyszer utnaszlt:
- s mi lett a sorsa a Marshallhoz intzett levlnek?
- Az mg a dlutni postval elment, Sir Claud - vlaszolta a titkr.
- De hiszen megmondtam magnak - mennydrgtt Sir Claud hangja a dolgozszobbl
-...ugyan, jjjn mr vissza.
- Elnzst, Sir Claud - hallatszott odabentrl Raynor mentegetzse, miutn becsukdott mgtte
az ajt.
Lucia szemmel ksrte az egsz jelenetet, de annak nem volt tudatban, hogy Raynor ltta, amint
a fiolval babrl. Most, vatosan htat fordtva a frjnek, beleszrta a tenyerben tartott
tablettkat az egyik kvscsszbe, aztn visszalt a kanapra.
Hirtelen lnk foxtrott harsant fel a gramofonon, s Barbara, egyelre partner nlkl, mr rakta is
a lbt a zene temre. Richard Amory kzben letette a folyiratot, amelyet olyan elmerlten
olvasott, kiitta a kvjt, letette a csszt a kerek asztalra, aztn odament a felesghez.
- A szavadon foglak, Lucia. Dntttem - mondta. - Elmegynk innen.
Lucia meglepetten felpillantott r.
- Richard - suttogta -, ezt komolyan mondod? Szerinted el tudnnk menni ebbl a hzbl? De
hiszen azt mondtad, ahhoz pnz kellene, az pedig nincs. Ht honnan vesznk r pnzt?
- Megtallja annak a mdjt az ember - dny-nygte Richard komoran.
- Ezt hogy rted? - krdezte Lucia riadtan.
- gy, hogy az a frfi, aki gy szeret egy nt, mint n tged, brmire kpes. Akrmire. rtesz
engem?
- Ht ez nem valami hzelg rm nzve - vlaszolta Lucia. - Ebbl csak az derl ki, hogy nem
bzol bennem. Hogy azt gondolod, pnzzel kell megvsrolnod a... - flbehagyta a mondatot,
mert Raynor visszatrt a knyvtrszobba, odament a dohnyzasztalhoz, s a tlcrl elvett egy
cssze kvt.
Richard rosszkedven a kandallhoz lpett, s szrakozottan bmulta a tz hlt helyt.
Barbara mg mindig egyedl jrta a foxtrottot, s miutn szemgyre vette az unokatestvrt, s
ltva annak komor arckifejezst, megllaptotta, hogy r nem szmthat, Raynorhoz fordult.
- Mondja, Mr. Raynor, nem volna kedve tncolni?
-Dehogyisnem, Miss Amory, ezer rmmel - felelte a titkr. - Csak egy pillanat, amg beviszem
Sir Claudnak a kvt.
Lucia hirtelen flllt a kanaprl.
- Mr. Raynor - mondta izgatottan. - Az nem Sir Claud kvja. Rossz csszt vett el.
- Igazn? Nagyon sajnlom - mondta Raynor.
Lucia felvett a tlcrl egy msik csszt, s odanyjtotta neki.
- Ez Sir Claud. - Csszt cserltek, s Lucia sejtelmes mosollyal tette vissza az asztalra a titkrtl
visszavett kvt.
Raynor megindult a kvval a dolgozszoba fel, de Barbara meglltotta.
- El ne felejtsen visszajnni, Mr. Raynor! Meggrte, hogy tncol velem - krlelte szvhezszlan.
- Felkrnm dr. Carellit, de ltom rajta, hogy mindenron Lucival szeretne tncolni.
Richard Amory oldotta meg a krdst.
- Az unokahgom gysem fogja bkn hagyni, Mr. Raynor, jobb, ha megadja magt, mint
elbb-utbb mindenki. Adja csak ide azt a kvt.- Majd n beviszem az apmnak.
Raynor kelletlenl tadta a csszt Richardnak, aki sarkon fordult, s nmi habozs utn belpett
az apja dolgozszobjba. Barbara s Edward Raynor elszr is lemezt cserlt a gramofonon,
aztn angolkeringzni kezdett. Dr. Carelli egy ideig elnz mosollyal figyelte ket, aztn
odament Lucihoz, aki magba roskadva lt a kanap vgben.
- Nagyon kedves Miss Amorytl, hogy meghvott vacsorra - mondta.
Amikor mindenki elhelyezkedett, Sir Claud a kerek asztal mellett ll karosszket gy fordtotta,
hogy mindenkit jl lthasson belle, s maga is lelt.
Most kinylt a hallajt, s belpett rajta Tred-well.
- Csngetett, Sir Claud? - rdekldtt szertartsosan.
- Igen, Tredwell. Mondja, telefonlt a megadott szmra?
- Igen, uram.
- S kielgt vlaszt kapott?
- Tkletesen kielgt vlaszt kaptam, uram.
- A taxit is elkldette az llomsra?
- Igen, uram. A kocsi a vonat rkezsre odamegy.
- Helyes, Tredwell - mondta Sir Claud. - Akkor most jra bezrhatja az ajtt.
A komornyik kiment, becsukta maga mgtt az ajtt, majd hallani lehetett, ahogy a kulcs
megfordul a zrban.
- Claud - tiltakozott Miss Amory -, mi ttt Tredwellbe, hogy... - de a btyja a torkra forrasztotta
a szt.
- Tredwell az utastsomat hajtja vgre, Caroline.
Richard azonban nem rte be ennyivel.
- Megkrdezhetem, hogy mit jelentsen ez az egsz? - rdekldtt kimrten.
- ppen ezt akarom elmagyarzni - vlaszolt Sir Claud. - Krem, hallgassanak vgig
mindannyian higgadtan. Elszr is, mint most mr tudjk, ez a kt ajt - a hallba nyl ajtkra
mutatott -kvlrl be van zrva. A dolgozszobmbl nincs ms kijrat, csak a knyvtron
keresztl. Innen pedig mr csak a teraszajtn lehetne kijutni, amely ugyancsak zrva van. - Most
dr. Carelli fel fordult, mintegy kln neki elmagyarzva a dolgot: - A zr az n tallmnyom, s
mg a csaldom sem ismeri a nyitjt. Ez a helyisg teht egyfajta patknycsapda - folytatta, ismt
a tbbiekhez intzve szavait, majd megnzte az rjt. -Tz perc mlva kilenc - mondta. - s
kilenc ra utn nhny perccel megrkezik a patknyfog.
- A patknyfog? - visszhangozta Richard Amory, s arckifejezsben az rtetlensg egyre
nvekv indulatnak adta t a helyt. - Hogyhogy patknyfog?
-Egy detektvet vrok - kzlte a hres fizikus hvsen, mikzben belekortyolt a kvjba.
tdik fejezet
Sir Claud bejelentse ltalnos megdbbenst keltett. Lucia csendesen feljajdult, mire Richard
felkapta a fejt, s figyelmes pillantst vetett a felesgre. Miss Amory rmlten felkiltott, Ez
csuda muris", jelentette ki Barbara, No de Sir Claud, csak nem?", gy az kesen szl titkr,
egyedl dr. Carelli fogadta szemltomst egykedven, amit hallott.
Sir Claud, jobb kezben a kvscsszvel, a balban a csszealjjal, knyelmesen elfszkeldtt a
karosszkben, s elgedetten megjegyezte:
- Ltom, elrtem a kell hatst. - Aztn lassan kiitta a kvjt, majd a csszt, csszealjat letette
az asztalra. - Szokatlanul keser ma a kv - mondta elfintorodva.
Miss Amory srtdtt arckifejezse jelezte, hogy mint hzvezetn, a kvt rt brlatot a
szemlynek szl tmadsnak veszi. Mr-mr szavakba foglalta volna a vlemnyt, amikor
megszlalt Richard.
- Mifle detektvet vrsz, apa? - rdekldtt.
- A neve Hercule Poirot - vlaszolta Sir Claud. -S szrmazsa szerint belga.
- Mr hallottam rla - jegyezte meg dr. Carelli. -Igen j neve van a szakmjban.
- De mirt volt szksg detektvre ? - krdezte Richard trelmetlenl.
- Na ltod, ez egy lnyegre tr krds - mondta Sir Claud, baljslatan mosolyogva. - Trjnk
ht a lnyegre. Mint ismeretes, egy ideje az atommal kapcsolatos kutatsokat vgzek, s
felfedeztem egy - mondhatjuk - j robbananyagot, amelynek az erejhez kpest e nemben
minden eddigi gyerekjtknak minsl. nk kzl a legtbben mr tudjk...
- Nekem fogalmam sem volt errl - vgott kzbe lnken dr. Carelli. - rdekldssel hallgatom.
- Csakugyan, doktor r? - Sir Claudnak sikerlt gy hangslyoznia a banlis beszdfordulatot,
hogy Carelli r nem jellemz mdon behzta a nyakt.
- Szval, ha gy vesszk, hogy az eddigi robbanszerek ezerszm puszttottk el az embereket, az
Amorite - gy neveztem el a felfedezsemet - szzezerszm tudn elpuszttani ket.
- Ez rettenetes - mondta Lucia megborzongva.
- Kedves Lucim - mondta Sir Claud, fak mosolyt vetve a menyre -, az igazsg soha nem
rettenetes, csupn rdekes.
- De ezt most mirt mondod el neknk? - krdezte Richard.
- Azrt - vlaszolta Sir Claud -, mert egy ideje okom van felttelezni, hogy a hzban valaki arra
kszl, hogy ellopja az Amorite kplett. Azrt is hvtam meg Monsieur Poirot-t a htvgre,
hogy htf reggel vigye magval, s szemlyesen adja t a hadgyminisztrium egyik
tisztsgviseljnek.
- De, Claud, ez egyszeren kptelensg, s mlysgesen srt mindannyiunkra - jelentette ki Miss
Amory neheztelssel. - Nem gondolhatod komolyan, hogy brmelyik csaldtag is...
- Mg nem fejeztem be, Caroline - csattant fel a btyja. - s biztosthatlak arrl, hogy nem
kptelensg, amit beszlek. Teht, hogy megismteljem, a htvgre hvtam meg Hercule
Poirot-t, holnap kellett volna megrkeznie, de knytelen voltam megvltoztatni a terveimet, s
arra krni Monsieur Poirot-t, hogy szlljon fel Londonban a legels vonatra, s azonnal jjjn le
hozznk, mg ma este. s azrt knyszerltem erre, mert...
Sir Claud ttovzott. S amikor folytatta a mondkjt, lassabban, s mg nyomatkosabban
beszlt.
- ... mert - s itt krlhordozta a tekintett figyelmesen hallgatsgn - a kpletet, amely egy
kznsges paprlapra volt felrva, s bele volt ksztve egy hosszks bortkba, valamikor a
vacsora eltt elloptk a dolgozszobmban ll szfbl. S olyasvalaki lopta el, aki jelen van itt,
ebben a helyisgben.
Felhborodott kiltsok fogadtk a nagy fizikus bejelentst. Aztn mindenki egyszerre kezdte
mondani a magt.
- Elloptk a kpletet? Ezt hogy rted, Claud? -krdezte Miss Amory.
- A szfbl? De ht az lehetetlen - jelentette ki Edward Raynor.
Dr. Carelli nem vett rszt a hangzavarban, nmn lt, tnd kifejezssel az arcn. A tbbiek
azonban csak akkor csndesedtek el, amikor Sir Claud ismt flemelte a hangjt, s tovbb
mondta.
- Rendes szoksom - biztostotta hallgatit -, hogy tudom, mit beszlek. Pontosan ht ra hsz
perckor tettem be a bortkot a szfbe. Amikor kijttem a dolgozszobmbl, Raynor ppen
befel tartott.
- Naht, Sir Claud, tiltakozom - mondta a titkr, szgyenben vagy a dhtl elvrsdve.
Sir Claud flemelte a kezt, s elhallgattatta.
- Mg nem fejeztem be. Teht Raynor bent volt a szobmban, s ott dolgozott, amikor az ajtban
megjelent dr. Carelli, s Raynor, miutn dvzlte Carellit, ott hagyta t egymagban, mg maga
elment, hogy tudassa Lucival, hogy...
- Tiltakozom - szlt kzbe Carelli, de Sir Claud ismt flemelte a kezt, s folytatta.
- ...mde Raynor vgl is nem hagyta el ezt a helyisget, mert ppen belpett a nvrem,
Caroline, Barbara trsasgban. s mind a hrman itt maradtak, mg vgl dr. Carelli is
csatlakozott hozzjuk. A trsasgban egybknt Caroline s Barbara azok, akik egyltaln nem
mentek be a dolgozszobmba.
Barbara a nagynnjre pillantott, aztn Sir Claudhoz fordult.
- Azt hiszem, a mi megmozdulsainkat illeten nem egszen pontosak az rteslseid, Claud
bcsi. Engem semmikppen nem lehet kizrni a gyanstottak kzl. Emlkszel, Caroline nni?
Azt mondtad, letetted valahov az egyik kttdet, s bekldtl a dolgozszobba, nzzem meg,
nem hagytad-e vletlenl ott.
Sir Claud gyet sem vetett az unokahga kzbeszlsra.
- Richard rkezett kvetkeznek - folytatta a felsorolst. - Bevonult a dolgozszobmba, s j pr
percig ott idztt egyedl.
- Uramisten - kiltotta Richard. - Apa, csak nem gondolod, hogy n loptam el azt a nyomorult
kpletet?
- Az a nyomorult kplet egy vagyont r - jegyezte meg Sir Claud, s sokatmond pillantst vetett
a fira.
- gy - felelte Richard, s farkasszemet nzett az apjval. - A kplet egy vagyont r, nekem pedig
sok az adssgom, gy rted, igaz?
De Sir Claud erre nem vlaszolt. A szemt a tbbiekre emelte, s mondta tovbb.
- Teht, mint jeleztem, Richard nhny percig bent volt a dolgozszobmban. ppen akkor jtt ki
onnan, amikor Lucia belpett. Nhny perccel ksbb viszont, amikor megszlalt a vacsora
kezdett jelz gong, Lucia mr nem volt ebben a helyisgben. A dolgozszobmban talltam r,
ahol is a szf eltt llt.
- Apa, most mr azrt tlsgosan messze mentl - szlalt fl Richard, s odament a felesghez, s
vdelmezen tlelte.
- Ismtlem, Lucia ott llt a szf eltt - mondta Sir Claud -, s nagyon izgatottnak ltszott, s
amikor megkrdeztem, hogy mi a baj, azt lltotta, hogy nem rzi jl magt. Javasoltam, hogy
igyon egy pohr bort, az jt fog tenni. azonban erre azt vlaszolta, hogy mris jobban van, s
ment, hogy csatlakozzon a tbbiekhez. Ekkor n, ahelyett hogy vele mentem volna,
Richard egy darabig kutatan nzte az arct, nem szlt semmit, de szemltomst elprolgott
belle a korbbi indulat.
- Nos, Richard? - krdezte Sir Claud.
Richard Amory elszr csak egy mlyet shajtott, aztn azt mondta:
- Rendben van. Legyen. - Aztn az unokahgra, Barbarra pillantott, aki hanyag mozdulattal
jelezte, hogy neki mindegy.
Sir Claud htradlt a karosszkben, s amikor megszlalt, nehezen forgott a nyelve.
- Mg mindig rzem a szmban annak a kvnak az zt - mondta, s nagyot stott.
Hirtelen tni kezdett az ra a kandallprknyon. Mindenki elhallgatott, s szmolta az tseket.
Sir Claud a fia fel fordult, s mlyen a szembe nzett. Amikor az ra elttte a kilencet,
hirtelen kialudt a villany, s a szoba teljes sttsgbe borult.
Kapkod lgzst lehetett hallani a sttben, aztn a nk elfullad megjegyzseit, majd tisztn
megszlalt Miss Amory hangja:
- Nekem egyltaln nem tetszik ez az egsz.
- Maradj csndben, Caroline nni - szlt r Barbara. - Inkbb hallgatzzunk!
Nhny msodpercig teljes csnd volt, aztn zihl llegzetvteleket lehetett hallani, aztn
mintha papr vagy valami ropogs anyag zrgtt volna. Aztn megint csnd lett, majd valami
fmes zrej kvetkezett, majd mintha paprt tptek volna el, s egy felborul szk zaja.
Lucia hirtelen felsikoltott.
- Sir Claud, krem, n ezt nem brom ki. Krem, gyjtsanak vilgossgot! Nagyon krem.
A helyisg tovbbra is sttsgben maradt. Valaki nagy zajjal szvta be a levegt, aztn hangosan
kopogtak a hallajtn. Lucia ismt felsikoltott, s mintegy vlaszul felgyulladt a villany.
Richard az ajtnl llt, s szemltomst azon tpeldtt, hogy megprblja-e kinyitni vagy sem.
Edward Raynor talpon volt, mgtte a felborult szke. Lucia htrahanyatlott ltben, mintha
juls krnykezn.
Sir Claud lehunyt szemmel, rezzenstelenl lt a helyn. Raynor hirtelen az asztalra mutatott.
- Nzzk csak! - kiltotta. - Itt az ellopott kplet!
Sir Claud mellett az asztalon ott fekdt a sokat emlegetett hosszks bortk.
- Hla Istennek! - kiltott Lucia. - Hla Istennek!
Ismt kopogtattak, s most lassan kinylt a hallba vezet ajt. Mindenki odanzett, s ltta, hogy
Tredwell udvariasan flrell, s betesskel egy idegent.
Rendkvli klsej frfi volt, vilgfi, akit mintha skatulybl hztak volna ki, s aki igen
mltsgteljesen viselkedett, noha a magassga alig haladta meg az egy mter hatvan centit.
Szablyos tojs alak fejt kiss flrehajtotta, mint egy rdekld terrier. Figyelemre mltan
polt, kackis bajusza volt, elegns, sttszrke ktsoros ltnyt viselt, s korhoz kpest
gyansan fekete volt a haja. Nla jval magasabb, kzpkor, katons tarts frfi kvette,
kzpbarna ltnyt viselt, s nylt, rokonszenves arct kis kefebajusz kestette.
- Hercule Poirot vagyok, szolglatjukra - mondta meghajolva az idegen, majd hozztette: Ezpedig a munkatrsam, Hastings kapitny, aki volt olyan kedves, s elksrt.
Richard Amory kzfogssal dvzlte a jvevnyeket.
- Sir Claud? - rdekldtt Poirot. - Nem, nem lehet, ahhoz n fiatal. Taln a fia? - mondta, de
mr lpett is beljebb a knyvtrszobba, nyomban Hastingsszel, aki udvariasan megjegyezte:
- Milyen kellemes helyisg!
Richard megfogta a kis detektv karjt.
- Igen, monsieur, csakugyan Sir Claud fia vagyok, Richard Amory. De elnzst kell krnem,
attl tartok, apm flrerts folytn hvatta nt. Mr nem lesz szksg a kzremkdsre.
- Csakugyan? - rdekldtt Poirot udvariasan.
- Igen, szinte sajnlatomra - folytatta Richard. -Sajnlom, hogy ide lettek citlva Londonbl.
Termszetesen a tiszteletdjt meg az tikltsgket megtrtjk, azzal semmi gond...
- Tkletesen rtem nt - mondta Poirot -, de pillanatnyilag nem a tiszteletdjam meg az
tikltsgnk foglalkoztat.
- Nem? Hanem?...
- Hogy mi az, ami foglalkoztat? Megmondom, Mr. Amory. Egy aprsg. Nem mintha olyan
risi jelentsge volna, de engem az desapja hvott ide. Vajon mirt nem kzli velem, hogy
mr fordulhatok is vissza?
- persze. Elnzst krem - mondta Richard, s odafordult Sir Claudhoz.
- Apa, lgy szves kzlni Monsieur Poirot-val, hogy a dolog trgytalan.
Sir Claud nem vlaszolt s meg se mozdult. Lehunyt szemmel, mozdulatlanul lt a karosszkben.
- Apa! - kiltotta Richard, s odaugrott Sir Claudhoz, lehajolt hozz, aztn hevesen megfordult,
s felkiltott: - Dr. Carelli, krem, jjjn ide!
Miss Amory falfehr arccal flkelt a helyrl. Carelli szaporn odasietett Sir Claudhoz, s
kitapintotta az rverst. Aztn sszerncolta a homlokt, s nhny msodpercig Sir Claud szve
tjra fektette a kezt, majd komoly arckifejezssel felpillantott Richard Amoryra, s megrzta a
fejt.
Poirot odalpett a karosszkhez, s szemgyre vette a jeles tuds mozdulatlan testt.
- Attl tartok - dnnygte, mintegy nmagnak -, attl tartok...
- Mi az, amitl tart, Monsieur Poirot - krdezte Barbara, s rdekldve kzelebb lpett.
Poirot mlyen a szembe nzett.
- Attl tartok - mondta -, hogy Sir Claud ksn hvatott, mademoiselle.
Hatodik fejezet
Hercule Poirot bejelentse ltalnos megdbbenst keltett. Dr. Carelli nhny msodpercig mg
vizsglgatta Sir Claudot, aztn kiegyenesedett, s odafordult a trsasghoz.
- Attl flek, rossz hrt kell kzlnm: az desapja meghalt - mondta csndesen, Richard
Armoryhoz intzve szavait.
Richard hitetlenkedve meredt r, mintha nem is rten, amit mond.
- Atyaisten, mi trtnt vele? - krdezte. - Taln a szve?
- Valsznleg - mondta Carelli, de nem nagy meggyzdssel.
Barbara odalpett a nagynnjhez, mert Miss Amory kis hjn sszeesett. Edward Raynor is a
segtsgre sietett, s kzben odasgta Barbarnak:
- Remlem, a fick igazi orvos.
- Az - vlaszolta halkan Barbara, mikzben egyttes ervel egy szkhez tmogattk Miss Amoryt
-, csak olasz.
Poirot hallotta, amit Barbara mond, s hatrozottan megcsvlta a fejt. Aztn nagy gonddal
vgigsimtotta pomps bajuszt, s mosolyogva kijelentette:
- Tudja, kisasszony, n a magam rszrl detektv vagyok, de csak belga. Mindenesetre olykor
mi, klfldiek is rtjk a dolgunkat.
Barbarban volt annyi finomsg, hogy Poirot szavai nmileg zavarba hoztk. S mikzben
tovbb tancskozott Raynorral, Lucia odament Poirot-hoz, megfogta a karjt, s flrevonta.
- Monsieur Poirot - mondta elfulladva -, itt kellmaradnia. Ne hagyja, hogy visszakldjk
Londonba!
Poirot figyelmesen szemgyre vette a fiatalasszonyt.
- Ez az n szemlyes haja, madame? - krdezte kifejezstelen arccal.
- Igen, igen - vgta r Lucia, nyugtalan pillantst vetve Sir Claud holttestre, amely mg mindig
l helyzetben trnolt a karosszkben. - Tudja, itt valami nincs rendben. Az apsom tkletes
egszsgnek rvendett. Semmi baja nem volt a szvnek. Krem, monsieur, dertse ki, hogy mi
trtnt.
Dr. Carelli s Richard Amory mg mindig ott ll Sir Claud teteme mellett. Richard szinte
mozdulni sem tudott, fogalma sem volt rla, hogy mit tegyen.
- Azt tancsolnm, Mr. Amory - mondta vgl dr. Carelli -, hogy hvja ki az apja orvost.
Gondolom, van hziorvosuk.
Richard nagy erfeszts rn sszeszedte magt.
- Hogyan? Vagy gy - mondta. - Persze hogy van. Dr. Graham. Az ifj Kenneth Graham. A
faluban van rendelje. Barbarnak udvarol. Ami persze nem tartozik ide. - Az unokahgra
pillantott, s odaszlt neki: - Mi is Kenneth Graham telefonszma?
- Market Clive 5 - vlaszolta Barbara, Richard pedig odament a telefonhoz, s krte a kzponttl
a szmot.
Amg kapcsolsra vrt, Edward Raynor, rbredve titkri ktelessgeire, megkrdezte:
- Gondolja, hogy ide kellene rendelnem a kocsit Monsieur Poirot-nak?
Poirot mentegetzve szttrta a kezt, de mg mieltt megszlalhatott volna, Lucia kzbelpett:
- Monsieur Poirot az n krsemre itt marad - kzlte az egsz trsasggal.
Richard, kezben a telefonkagylval, dbbenten felje fordult.
- Ezt hogy gondoltad? - krdezte szigoran a felesgtl.
- Komolyan gondoltam, Richard. Monsieur Poirot-nak muszj itt maradnia - mondta Lucia
mr-mr hisztrikus hangon.
Miss Amory megtkzve felkapta a fejt, Barbara s Edward Raynor aggodalmasan sszenzett,
dr. Carelli gyors pillantst vetett a jeles fizikus lettelen testre, Hastings pedig, aki eddig
szrakozottan nzegette a knyvespolcon a knyveket, most megfordult, s vgighordozta
tekintett az egybegylteken.
Richard vlaszolni kszlt Lucia kitrsre, amikor felhvta magra a figyelmt a kezben tartott
telefonkagyl.
- Hall - szlt bele -, dr. Graham? - krdezte. - Kenneth, itt Richard Amory beszl. Apmnak
szvrohama volt. t tudnl jnni?... Ht, az a helyzet, hogy, attl flek, mr semmit nem lehet
tenni... Igen, meghalt... Nem... Attl tartok, nem... Ksznm. - Ezzel letette a kagylt, tment a
szoba msik vgbe, a felesghez, s halk, izgatott hangon gy szlt: - Lucia, mondd,
megrltl?
- Mit mvelsz? Mg nem jttl r, hogy mindenron meg kell szabadulnunk ettl a detektvtl?
Lucia dbbenten nzett a frjre.
- Ezt hogy rted?
- Nem emlkszel, mit mondott apa? - vlaszolt a krdsre krdssel Richard. - Azt mondta:
Nagyon keser a kv."
Lucia elszr Richard sokat sejtet hangslyozsa ellenre sem rtette, mirl van sz.
Megismtelte, amit hallott:
- Nagyon keser a kv - s egy pillanatig rtetlenl nzett a frjre, aztn csak az utols
pillanatban sikerlt elfojtania egy rmlt kiltst.
- Na ltod? rted mr? - krdezte halkan Richard, s suttogra fogta a hangjt. - Megmrgeztk.
s valsznleg valaki a csaldbl. Ugye nem akarod, hogy gbekilt botrny pattanjon ki az
gybl?
- , Istenem - suttogta Lucia, s dermedten nzett maga el. - , irgalmas Isten!
Richard most otthagyta Lucit, s odament Poirot-hoz.
- Monsieur Poirot - szltotta meg, aztn ttovn elhallgatott.
- Parancsoljon, Mr. Amory. - Poirot udvariasan vrta a folytatst.
Richard vgre eltklte magt.
- Monsieur Poirot, attl tartok, nem egszen rtem, tulajdonkppen minek a kidertsre is krte
meg magt a felesgem.
Poirot elgondolkodott a krdsen, aztn nyjas mosoly ksretben ezt vlaszolta:
- Mondjuk taln, hogy egy ellopott dokumentum feldertsrl van sz. A kisasszony - Barbara
fel intett - legalbbis azt lltja, hogy Sir Claud azrt kretett ide.
Richard szemrehny pillantst vetett Barbarra, s gy szlt:
- Monsieur Poirot, ami a szban forg dokumentumot illeti, az kzben megkerlt.
- Csakugyan? - krdezte Poirot sejtelmes mosollyal. Aztn megindult a szoba kzepn ll asztal
fel, s szemgyre vette a rajta hever bortkot, amelyrl mindenki megfeledkezett a Sir Claud
halla keltette kavarodsban. Most azonban minden szem rdekldssel Poirot-ra szegezdtt.
- Mirt? - krdezte Richard Amory. - Mire gondol?
Poirot gondos mozdulattal vgigsimtotta pomps bajszt, aztn lesprt a zakja ujjrl egy
kpzeletbeli szszt, csak ezutn vlaszolt a krdsre.
- Lehet, hogy badarsg, de eszembe jutott valami. A minap hallottam egy igen tanulsgos
trtnetet az res vegrl. Egy vegrl, amelyben nem volt semmi.
- Ne haragudjon, nem rtem - jelezte Richard Amory.
Poirot flemelte az asztalrl a bortkot, s gy szlt:
- Arra gondoltam, htha... htha... - s csak nzte Richardot, amint tveszi tle a bortkot, s
belenz.
- res! - kiltott fel Richard, aztn sszegyrte a bortkot, dhsen odavgta az asztalra, s
krd pillantst vetett Lucira, aki most nhny lpst htrlt. - Akkor nincs ms htra, mgiscsak
motozs lesz - mondta fak hangon, s bizonytalanul krlnzett, mintha tancsra szorulna.
Barbara s Miss Amory zavarodott pillantssal vlaszolt, Edward Raynor szembl
mltatlankodst lehetett kiolvasni, dr. Carelli szembl semmit az gvilgon, Lucia pedig
egyszeren kerlte a tekintett.
Fogadja meg a tancsomat, monsieur - vetette fl Poirot -, s amg az orvos meg nem jn, ne
tegyen semmit. Csak mg azt mondja meg, krem - s a dolgozszoba ajtajra mutatott -, az az
ajt hov vezet?
- Az ott az apm dolgozszobja - kzlte Richard. Poirot pedig odaballagott az ajthoz, benzett
a helyisgbe, aztn visszafordult a knyvtrszobba, s elgedetten blintott.
- rtem - dnnygte magban. Aztn Richardhoz fordult: - Eh, bien, monsieur. Ha valaki tvozni
kvn, semmi okt nem ltom, hogy knytelen legyen itt maradni.
Mindenki felllegzett a szavai hallatn. Dr. Carelli mr indult is, de Poirot pillantsa meglltotta.
- Az persze magtl rtetdik - jegyezte meg Poirot -, hogy a hzat senki nem hagyhatja el.
- Ezrt sajt szemlyemben felelek - jelentette ki Richard, mikzben Barbara s Raynor elhagyta
a helyisget, s dr. Carelli is kvette a pldjukat. Caroline Amory megllt a btyja holtteste
mellett.
- Szegny j Claud - mondta csndesen.
Poirot odalpett hozz.
- Legyen ers, mademoiselle - mondta gyengden. - Megrtem, hogy ez nagy megrzkdtats
nnek.
Miss Amory knnyes szemmel nzett r.
- Tudja, annyira rlk, hogy roston slt nyelvhalat kszttettem vacsorra - mondta. - Szegny
btymnak az volt az egyik legkedvesebbtele.
Poirot legszvesebben elmosolyodott volna ezen a kzlemnyen, de uralkodott magn, s
igyekezett Miss Amory megindultsghoz illen vlaszolni.
- Ez nagy megnyugvs lehet nnek, mademoiselle - mondta komolyan, s kiksrte a szobbl.
Richard kvette a nagynnjt, aztn egy szempillantsnyi ttovzs utn Lucia is fogta magt, s
gyorsan tvozott Poirot s Hastings pedig ott maradtak hrmasban Sir Claud tetemvel.
Hetedik fejezet
Amint magukra maradtak, Hastings izgatottan Poirot-hoz fordult.
- Nos, bartom, mi a vlemnye?
- Krem, csukja be az ajtt, Hastings - egyelre be kellett rnie ezzel a vlasszal. S amint ez
teljeslt, Poirot lassan megcsvlta a fejt, s figyelmesen sztnzett a helyisgben. Komtosan
krbejrt, szemgyre vette a btorokat, s olykor a padlt is. Hirtelen lehajolt, megvizsglta a
felborult szket, azt, amelyiken Edward Raynor lt, amikor kialudt a villany, s a szk all felvett
valamit.
- Mit tallt? - krdezte Hastings.
- Egy kulcsot - vlaszolta Poirot. - Szfkulcsnak nzem. Lttam is egy szfet Sir Claud
dolgozszobjban. Lenne olyan j, Hastings, kiprbln, hogy nyitja-e ez a kulcs?
Hastings elvette Poirot-tl a kulcsot, s bement Sir Claud szobjba. Ezalatt Poirot odament a
jeles tuds holttesthez, belenylt a nadrgzsebbe, elhalszott belle egy kulcscsomt, s sorra
megvizsglta a kulcsokat. Hastings kzben visszatrt, s jelentette, hogy a kulcs csakugyan illik a
szf zrjba.
- Azt hiszem - mondta -, knnyen kitallhat, mi trtnt. Gondolom, Sir Claud elejtette a kulcsot,
s... - Hastings okoskodsa itt ztonyra futott.
Poirot ktkedve megrzta a fejt.
- Nem, nem, mon ami Krem, adja csak ide azt a kulcsot - mondta tnd grimaszt vgva.
tvette Hastingstl a kulcsot, s sszehasonltotta azzal, amelyet Sir Claud kulcscsomjn tallt,
majd diadalmasan flmutatta: - Ez msolat kzlte.
- Elg kezdetleges msolat, de a clnak ktsgtelenl megfelelt.
Hastings izgatottan felkiltott:
- Ez azt jelenti, hogy... - Poirot figyelmeztet kzmozdulata azonban elhallgattatta. Az
elcsarnokba, illetve a lpcshz vezet ajt zrjban ugyanis fordult a kulcs, s mikzben nztk,
lassan kitrult az ajt, s Tredwell, a komornyik jelent meg a kszbn.
- Elnzst krek, uram - mondta, s ezzel belpett a helyisgbe, s becsukta maga mgtt az ajtt.
- Sir Claud utastott, hogy az n rkezsig zrjam be kvlrl a hallajtt, meg ezt is. Sir Claud...
- hirtelen szrevette a gazdja mozdulatlan testt a karosszkben, s torkn akadt a sz.
- A gazdja - mondta Poirot nneplyesen -sajnlatos mdon elhunyt. - Megkrdezhetem, hogy
hvjk?
Tredwell a nevem, uram - kzlte a komornyik, majd kzelebb ment, s Sir Claud holttestre
fggesztette a tekintett. - , Istenem, szegny Sir Claud - dnnygte, aztn Poirot-hoz fordult: Elnzst krem, uram, de nagy megrzkdtats ez nekem. Megkrdezhetem, mi trtnt? Csak
nem gyilkossg?
- Ez hogy jut eszbe? - krdezte Poirot. Tredwell halkabbra fogta a hangjt.
- Furcsa dolgok trtntek itt ma este, uram.
- Csakugyan? - Poirot sszenzett Hastings-szel. - Megkrhetnm, hogy szmoljon be neknk
ezekrl a furcsa dolgokrl?
- Nem is tudom, hol kezdjem, uram - habozott Tredwell. - Azt hiszem, akkor reztem elszr,
hogy valami nincs rendjn, amikor az olasz riember betoppant uzsonna idejn.
- Olasz riember?
- Igen, uram. Dr. Carelli.
- Vratlanul rkezett uzsonnra?
- Igen, uram, de amikor kiderlt rla, hogy Mrs. Richardnak rgi ismerse, Miss Amory itt
marasztalta vacsorra is. De vlemnyem szerint... - Tredwell ismt elbizonytalanodott, de Poirot
udvariasan srgette, hogy folytassa csak.
- Remlem, megrti, uram - mondta Tredwell -, nem szoksom szbeszd trgyv tenni a csald
gyeit, de tekintve, hogy Sir Claud meghalt... - itt ismt elakadt.
Poirot egyttrzen kzbevetette:
Caroline Amory pedig enyhe fejfjsra panaszkodott, a szobjba krte a reggelit, s Tredwell
azta sem ltta.
- Monsieur Poirot-val mr tallkozott ma? - rdekldtt Hastings, s megtudta, hogy bartja
korn kelt, s begyalogolt a faluba.
- gy tudom, a monsieurnek valami elintznivalja van Market Cleve-ben - egsztette ki a
tjkoztatst Tredwell.
Hastings hatalmas mennyisg slt szalonnt, slt kolbszt s tkrtojst puszttott el, valamint
sok-sok kvt pirtssal, aztn visszavonult emeleti szobjba, ahonnan lvezetes kilts nylt a
parkra, valamint a napoz Barbara Amoryra, egszen addig, amg a hlgy fl nem tpszkodott,
s be nem jtt a hzba. Akkor aztn Hastings letelepedett egy karosszkbe, hogy elolvassa a
reggeli Timest, amelynl persze olyan korn volt lapzrta, hogy Sir
Claud hallhre mr nem is kerlhetett volna bele.
Hastings a vezrcikkel kezdte, s j fl rval ksbb, amikor knny lmbl arra bredt, hogy
ott ll mellette Poirot, mg mindig nem jutott a vgre.
- Ltom, mon ami - mondta kuncogva Poirot -, kemnyen dolgozik az gyn.
- Tulajdonkppen sokat gondolkoztam a tegnap este trtnteken - bizonygatta Hastings -, csak
gy ltszik, a vidki leveg lmostan hat rm.
- Semmi baj - vigasztalta Poirot. - n is Sir Claud halln meg a titkos kplet eltnsn trtem a
fejem, s az az igazsg, hogy mr tettem is bizonyos lpseket. Minden percben megrkezhet a
telefonzenet, amelybl kiderl, hogy megalapozott-e a gyanm.
- Mire, kire gyanakszik, Poirot? - krdezte Hastings izgatottan.
Poirot kinzett az ablakon, kiss elmlzott, aztn ezt vlaszolta:
- Azt a jtk jelen llsa mellett nem rulhatom el, mon ami Maradjunk abban, hogy csupn azt
mondhatom, amit a bvsz szokott mondani a pdiumon: Csak a kezemet figyeljk, mert
csalok."
- Naht, Poirot - mltatlankodott Hastings -, nha igazn killhatatlan tud lenni. Legalbb azt
mondan meg, hogy kit gyanst a kplet eltulajdontsval. Hiszen azzal is a segtsgre
lehetnk, hogy...
Poirot rtatlan tekintettel, tndve nzett ki az ablakon, s egy lenge kzmozdulattal elhallgattatta
bartjt.
- Az nem fr a fejbe, ugye, mon ami, hogy mirt nem nevezek ki valakit gyanstottnak, s mirt
nem vetem magam a nyomba, igaz?
Valahogy gy - ismerte be Hastings.
Merthogy maga ktsgkvl gy jrna el, mon ami - merengett Poirot. - Megrtem. Csakhogy n
nem ltom rtelmt, hogy tt keresgljek egy sznakazalban, ahogyan azt maguk, angolok
mondjk. Pillanatnyilag berem azzal, hogy vrok. Hogy mirt? Eh bien, Hercule Poirot eleve
vilgosan lt bizonyos dolgokat, amelyek nla kevsb fogkony elmk szmra korntsem
egyrtelmek.
- Ht tudja, Poirot - mondta Hastings elbmulva -, maga annyira bekpzelt, hogy sokrt nem
adnm, ha egyszer, ha legalbb egyetlenegyszer mellfogna, s bolondot csinlna magbl.
Poirot vatosan odbb ment, lelt egy puffra, tisztes tvolsgra a kitrt ajttl meg a lghuzattl,
s nmileg dideregve nzte, hogy Richard csak ll a kszbn, mly llegzeteket vesz, s nzi a
kertet. Amikor Richard vgre megfordult s visszament Poirot-hoz, egszen ms benyomst
keltett: szemltomst eldnttt magban valamit.
- Monsieur Poirot - mondta hatrozottan -, nem fogok kertelni. Tudom, hogy tegnap este a
felesgem arra krte, hogy maradjon itt. De a felesgem, rthet mdon, zaklatott volt s
nmikpp hisztrikus, s nem is tudta, hogy mit beszl. n vagyok a dologban rintett, s meg
kell mondanom nnek szintn, hogy egy fikarcnyit sem rdekel az az tkozott kplet. Apm
gazdag ember volt. Lehet, hogy ez a felfedezs sok pnzt hozott volna a hzhoz, de nekem nem
kell tbb annl, ami van, s sem apm lelkesedst, sem a hisgt nem osztom ebben az gyben.
ppen elg tmegpusztt fegyver van mr felhalmozva a vilgon.
- No igen - mondta Poirot elgondolkodva.
- Vagyis azt akarom mondani - folytatta Richard -, hogy hagyjuk ezt az egszet a fenbe.
Poirot sszevonta a szemldkt, szoksa szerint gy adva jelt meglepdttsgnek.
- Szval jobbnak ltn, ha tvoznk? - krdezte. - Ha felhagynk a nyomozssal?
- Igen. Pontosan errl van sz - mondta Richard Amory elszntan, aztn elfordult vendgtl.
- Csakhogy az, aki ellopta a kpletet, minden bizonnyal fel is fogja hasznlni - erskdtt Poirot.
- Az igaz - mondta Richard s visszafordult Poirot fel. - Akkor is...
- s az nem zavarja, hogy ez a rendezetlen helyzet... hogy is mondjam... megblyegez
embereket? - krdezte lassan, nyomatkosan Poirot.
- Megblyegez embereket? Hogyhogy? - krdezte Richard lesen.
- t emberen marad ott a blyeg - magyarzta Poirot. - t embernek volt r lehetsge, hogy
ellopja a kpletet. Amg egyikkrl nem bizonyosodik be, hogy a bns, addig a msik ngy
sem tekinthet rtatlannak.
Richard nagyot nzett. Szemltomst nem is igen tudta hamarjban, hogy mit mondjon. Tredwell
ppen jkor rkezett.
- Bocsnat, uram - jelentette -, dr. Graham van itt, s beszlni szeretne nnel.
- Mris jvk - mondta Richard, s miutn szertartsosan Poirot-hoz fordult: - Elnzst krem -,
valsggal felllegzett, hogy tvozhat.
Amikor magukra maradtak, Hastings flkelt a kanaprl, s izgatottan odament Poirot-hoz, mint
akinek valami korszakalkot mondanivalja van.
- Mreg. Eltalltam? - lelkendezett csillog szemmel.
-Ezt hogy rtsem, kedves Hastings? - rdekldtt Poirot.
- Mreg, mreg, mreg. Erre mrget veszek -ismtelgette Hastings, s mg blogatott is hozz,
lelkesen.
Kilencedik fejezet
Poirot jt derlt bartja felvillanyozottsgn.
- Ugyan, ugyan, Poirot, ezzel engem nem szerel le - mltatlankodott Hastings. - Ne is prblja
nekem beadni, hogy csakugyan azt hiszi, hogy az regurat a szve csinlta ki. Szinte kiveri az
ember szemt, hogy mi is trtnt itt tegnap. De azt meg kell hagyni, ez a Richard Amory nem
valami eszes fick. gy ltszik, neki mg csak meg sem fordul a fejben, hogy mrgezs trtnt.
- Hogy milyen drmai tud lenni, kedves Hastings! - mondta elismeren. - s hogy vg az agya!
- Gondolja, bartom? - rdekldtt Poirot.
- Mr tegnap este is kiderlt, amikor dr. Graham kzlte, hogy nem llthatja ki a halotti
bizonytvnyt, s hogy boncolsra lesz szksg.
Poirot shajtott egyet.
- Jl van, jl van - dnnygte bklkenyen. -Hiszen azrt jtt dr. Graham, hogy kzlje a
boncols eredmnyt. Egy-kt percen bell megtudjuk, hogy igaza van-e, mon ami, vagy sem.
Aztn... - Akart mg valamit mondani, de meggondolta magt. Odalpett a kandallhoz, s a
prknyon kicsit odbb tolta a vzt, amelyben a tzgyjtshoz hasznlatos fidibuszok voltak.
- Rend a lelke mindennek - jegyezte meg Hastings, ltva, hogy bartja mg egy idegen hzban
sem tri el, hogy srtse valami a szprzkt.
- Ht nem tetszetsebb gy a hats? - krdezte Poirot, s flrehajtott fejjel vizsglgatta a
kandallprknyon ll trgyak kztti tvolsgarnyokat.
- Nem mondhatnm, hogy az elbb bntotta volna a szememet - jegyezte meg Hastings.
- Ez nem trfa. - Poirot megfenyegette az ujjval. - Mindentt szimmetrinak, sszhangnak,
rendnek kell lennie. Kivltkpp az agyunk kis szrke sejtjeiben - mondta, s megkopogtatta a
fejt.
- Jaj, nehogy megint a szrkellomnnyal jjjn, Poirot - rimnkodott Hastings. - Legfeljebb csak
azt rulja el, hogy milyen kvetkeztetsre jutottak a kis szrke agysejtjei.
Poirot odament a kanaphoz, knyelmesen elhelyezkedett rajta. sszehzta a szemt, mg olyan
nem lett, mint egy vilgt, zld macskaszem, gy vizsglgatta Hastingset.
- Ha maga is megfelelen hasznln a kis szrke agysejtjeit, mon ami, s megprbln tisztn
ltni a helyzetet, gy, ahogy n, akkor taln maga is rbredne az igazsgra - jegyezte meg
nelglten. - De ht ki tudja, nem bredt-e r mris - tette hozz nagylelken. - Addig is, amg
dr. Graham megrkezik, halljuk, mit olvasott ki az eddig tapasztaltakbl az n Hastings bartom.
- Nos - mondta buzgn Hastings -, elszr is gyans az a kulcs, amelyet a titkr szke alatt
talltunk.
- Gondolja?
- Ht hogyne. Nagyon is gyans. De egszben vve n az olasz fickra gyanakszom.
- Igen - dnnygte Poirot. - A titokzatos dr. Carelli.
- Titokzatos, ez az - folytatta Hastings. - Ez r a legmegfelelbb kifejezs. Egyltaln, mit keres
itt, ahol a madr se jr? n megmondom. Sir Claud kpletre feni a fogt. Valsznleg egy
klfldi kormny gynke. rti, mire gondolok?
- rtem, Hastings - vlaszolta Poirot mosolyogva. - Vgtre nha-nha n is eljrok moziba.
- s ha kiderlne, hogy Sir Claudot csakugyan megmrgeztk - Hastings annyira belelendlt az
okfejtsbe, hogy egy kis irnia nem zkkentette ki belle -, akkor dr. Carelli az els szm
gyanstott. Gondoljunk csak a Borgikra! Az olaszok kzismerten nagy mregkeverk. Csak
attl flek, hogy Carellinek sikerl meglpnie a kplettel.
- Azt mr nem, mon ami - mondta Poirot, fejcsvlva.
- Honnt tudja ilyen biztosan? - krdezte Hastings.
- Hadd segtsek, mademoiselle - mondta Barbarnak -, ez tlsgosan nehz nnek. Mi van benne?
Valami kedves kis gyjtemny? Madrtojsok? Kagylk?
- Sokkal unalmasabb, ami benne van, Monsieur Poirot - felelte Barbara, s idegesen flnevetett. Csak klnfle pirulk meg porok.
- Csak nem? - csodlkozott el Poirot. - s mi szksge egy ilyen fiatal, egszsges teremtsnek
ilyesmire?
- Nem nekem van r szksgem - mondta Barbara -, hanem Lucinak. Rettenetesen fj a feje.
- La pauvre dame - sajnlkozott Poirot risi rszvttel. - Szval kldte ide kegyedet ezekrt a
medicinkrt?
- Igen - vlaszolta Barbara. - Adtam neki kt aszpirint, de azt mondta, valami komolyabbat
szeretne. Hogy vigyem fel neki az egsz dobozt. Abban az esetben, persze, ha nincs itt senki.
Poirot rtette a kezt a dobozra, aztn elgondolkodva gy szlt:
- Abban az esetben, ha nincs itt senki... De ht ennek mirt volna jelentsge, mademoiselle?
- Tudja, milyen a csaldom, monsieur - jegyezte meg bizalmasan Barbara. - Itt mindenki beleszl
mindenbe. Caroline nni pldul olyan, mint egy tlbuzg kotlstyk. Richard meg mindenkinl
jobban tud mindent, csak ppen akkor nem lehet hasznt venni, ha valami baj van. Ahogy az a
frfiakkal lenni szokott.
Poirot megrten blogatott, jelezve, hogy a magyarzat tkletesen kielgtette. Aztn hirtelen
vgighzta az ujjt a doboz tetejn, megnzte, s nmi torokkszrls utn megjegyezte:
- Tudja, kisasszony, nagy szerencsjk van a szemlyzettel.
- Hogyhogy? - csodlkozott el Barbara.
Poirot rmutatott a plhdobozra.
- Nzze csak, ezen a dobozon egy porszem sincsen. Ritka lelkiismeretes szobalny, aki kpes
szkre llni, s letrlgetni egy ilyen magas knyvespolc tetejt is!
- rdekes - mondta Barbara -, tegnap n is csodlkoztam, hogy egyltaln nem poros.
- Tegnap is elvettk ezt a dobozt? - krdezte Poirot.
- Igen. Vacsora utn. Tele van gygyszerekkel, meg efflkkel. Mg a nvrem hozta haza a
krhzbl.
- Ht akkor nzzk csak meg ezeket a gygyszereket - javasolta Poirot, s kinyitotta a dobozt.
Elvett belle nhny fiolt, a fny fel emelte, s elismeren felvonta a szemldkt. -Szp kis
gyjtemny! - mondta. - Sztrichnin, atropin, s lm, itt egy fiola hioszcin is. s majdnem res.
- Az hogy lehet? - csattant fel Barbara. - Tegnap este mg minden fiola tele volt. Ebben biztos
vagyok.
- Voil! - mondta Poirot, s odatartotta elbe a fiolt, aztn visszarakta a dobozba. - Ht ez furcsa.
Azt mondja, hogy ezek a kis vegcsk tegnap este mg tele voltak? Pontosan hol is jrt tegnap ez
a doboz?
- Ht levettk, aztn leraktuk erre az asztalra - mondta Barbara -, aztn dr. Carelli tnzte a
fiolkat, s mindrl elmondta, hogy micsoda, s...
Nem fejezte be a mondatot, mert nylt az ajt, s Lucia lpett be a helyisgbe. Richard Amory
felesge meglepdtt a kt frfi lttn. Spadt, bszke arca nappali fnyben kiss gyrttnek
ltszott, s a szja sarkban kirajzoldott valami bnatos vons. Barbara odasietett hozz.
- , szivikm, nem kellett volna flkelned - mondta. -Mr pp fel akartam menni hozzd.
- Mr nem fj annyira a fejem, Barbara - mondta Lucia, s Poirot-ra emelte a pillantst. Tulajdonkppen azrt jttem le, hogy beszljek Monsieur Poirot-val.
- De szivikm, nem gondolod, hogy...
- rtsd meg, Barbara, mr semmi bajom.
- Na j, te tudod - mondta Barbara, s elindult az ajt fel, amit Hastings kszsgesen kitrt
eltte.
Amikor Barbara mgtt becsukdott az ajt, Lucia lelt egy szkre.
Monsieur Poirot, szeretnk mondani nnek valamit.
- llok rendelkezsre, madame - mondta Poirot.
- Monsieur Poirot - folytatta Lucia reszket hangon -, n tegnap este krtem ntl valamit. Azt
krtem, hogy maradjon itt. Knyrgtem nnek. Ma reggel azonban mr gy ltom, hogy hibt
kvettem el.
- Biztos ebben, madame? - krdezte csndesen Poirot.
- Egszen biztos vagyok benne. Tegnap este ideges voltam, tlhajtott. s vgtelenl hls vagyok
nnek, hogy teljestette, amit krtem, de most mgiscsak jobb volna, ha elmenne.
- Ah c'est comme ca! - dnnygte a bajszba Poirot, de hangosan csak ennyit mondott: - rtem,
madame.
Lucia flllt, ideges pillantst vetett r, s megkrdezte:
- Akkor ebben megllapodtunk?
- Nem egszen, madame - vlaszolta Poirot, s kzelebb lpett Lucihoz. - Taln mg emlkszik,
madame, tegnap kzlte velem, hogy attl tart, az apsa nem termszetes halllal halt meg.
- Tegnap este teljesen elvesztettem a fejemet - lltotta Lucia. - Nem tudtam, hogy mit beszlek.
- Szval most mr meg van rla gyzdve, hogy Sir Claud mgiscsak termszetes halllal halt
meg?
- Ez teljesen egyrtelm - kzlte Lucia.
Poirot kiss felvonta a szemldkt, s nmn nzte Mrs. Amoryt.
- Mirt nz rm gy? - krdezte riadtan Lucia.
- Tudja, madame, van az gy, hogy nehz rbrni egy kopt, hogy szimatot kapjon. De haegyszer
szimatot kap, akkor semmi el nem trtheti, s csak megy a zskmny utn. Persze csakha j
vadszeb. Mrpedig, madame, Hercule Poirot nagyon j vadszeb. Lucia egszen izgatott lett.
- Monsieur Poirot, muszj elmennie ebbl a hzbl. Knyrgve krem, hogy menjen. Nem is
kpzeli, hogy mekkora baj szrmazhat abbl, ha itt marad.
- Baj? - krdezte Poirot. - nre nzve, madame?
- Mindannyiunkra nzve, Monsieur Poirot. Ennl tbbet nem mondhatok, de a szavamat adhatom
r nnek, hogy igazat beszlek. n bztam nben attl a perctl kezdve, hogy meglttam.
Krem...
Nylt az ajt, s Richard lpett be rajta dr. Grahammel. Richard zaklatottnak ltszott, s
szemltomst nem rlt, amikor megltta, hogy a felesge ott van a knyvtrszobban.
- Richard, mi a baj? - krdezte Lucia aggdva, s odament hozz. - Mi trtnt? Ltom a
szemedbl, hogy trtnt valami.
- Semmi nem trtnt, kedvesem - mondta Richard, s igyekezett megnyugtat sznezetet adni a
hangjnak. - De nagyon szeretnm, ha most magunkra hagynl bennnket.
Lucia a frje szembe nzett.
-Nem maradhatnk itt? - krdezte, de Richard hatrozottan megrzta a fejt, s kinyitotta a
felesge eltt az ajtt.
Lucia pedig engedelmesen kiment, de ahogy utoljra mg visszanzett, a tekintete csupa flelem
volt.
Tizenegyedik fejezet
Dr. Graham lerakta a tskjt a dohnyzasztalkra, s leroskadt a kanapra.
- Attl tartok, tmadt egy kis problma, Monsieur Poirot - kzlte a detektvvel.
- Azt mondja, problma. Csak nem kiderlt, hogy mi okozta Sir Claud hallt? - rdekldtt
Poirot.
- Sir Claud hallnak oka mrgezs, mghozz valami nagy hats nvnyi alkaloida
kvetkeztben - jelentette ki Graham.
- Mint pldul a hioszcin? - krdezte Poirot, s felnyalbolta az asztalon ll plhdobozt.
- Hioszcin? Igen. Pontosan. - Dr. Grahamet meglepte, hogy Poirot egybl telibe tallt.
- s ez most tulajdonkppen mit jelent? - krdezte Richard, mikzben Poirot a helyisg msik
vgbe vitte a dobozt, s lerakta a gramofonasztalra, ahov Hastings is kvette.
- Elszr is azt, hogy rtesteni kell a rendrsget - vgta r Graham.
- Atya Isten - jajdult fl Richard -, ez rettenetes. Nem lehetne kisebb csinnadrattval
lebonyoltani a dolgot?
Dr. Graham Richard szembe nzett.
- Kedves Richard - mondta lassan, nyomatkosan -, hidd el, nekem is roppant kellemetlen s
szomor ez a slyos csaps. Klnsen azrt, mert az adott krlmnyek kztt nem ltszik
valsznnek, hogy a mreg vletlenl kerlt Sir Claud szervezetbe. Richard a megdbbenstl
alig jutott szhoz.
- Azt mondod, gyilkossg trtnt? - krdezte, s megremegett a hangja.
Dr. Graham csak blintott.
- Gyilkossg - ismtelte meg Richard. - Akkor most mi a teend?
Gyakorlati krdsekben dr. Graham elemben volt.
- Mr rtestettem a coronert. A halottszemle holnap lesz a King's Arms fogad nagytermben.
- s a rendrsget mindenkppen bele kell vonni az gybe? Nem lehetne ket valahogy
kihagyni? - krdezte Richard.
- Nem - vgta r Graham. - De ezt magadtl is tudnod kellene, Richard.
- De ht mirt nem figyelmeztettl legalbb, hogy... - Richard hanga egyre ktsgbeesettebb lett.
- Ugyan mr - szlt kzbe dr. Graham. - Szedd ssze magad! Tudhatod, hogy csak azt tettem, ami
a ktelessgem, s ami elengedhetetlenl szksges. Ilyen esetekben azonnal cselekedni kell.
- Szentsges Isten - nygte Richard.
Dr. Graham bartsgosabb hangot ttt meg.
- n megrtelek. Nagyon is. Tudom, hogy ez nagy csaps neked. De knytelen vagyok nhny
krdst feltenni. Kpesnek rzed magad arra, hogy vlaszolj?
n az imnt mondta, pnzt. Sir Claud zsarnok volt, radsul pedig mg fsvny is, hacsak nem a
munkjrl volt sz.
- Ezt mind a tegnap esti megfigyelseibl kvetkezteti? - krdezte Poirot rtatlan arckifejezssel.
- Nem volt olyan nehz kikvetkeztetnem
- csattant fel Carelli. - Van kt szemem. s elg volt, amit lttam. Ebben a hzban legalbb
hrman vannak, akiknek tban volt Sir Claud. Dr. Carelli flkelt a szkrl, s a kandallprknyon ll rra pillantott. - De ez mr nem az n
dolgom.
Hastings rdekldssel elrehajolt, mikzben Carelli mg megegyezte:
- Bosszant, hogy nem lehetek ott a megbeszlt idben Londonban.
- Rettenten sajnlom, Monsieur le Docteur - mondta Poirot -, de, fjdalom, semmit nem tehetek.
- Akkor most mr nincs rm szksge, igaz? -krdezte Carelli.
- Pillanatnyilag nincs - felelte Poirot.
Carelli odament az ajthoz, rtette a kezt a kilincsre, de mg visszafordult.
- Mondank magnak mg valamit, Monsieur Poirot. Vannak nk, akikkel nem tud elgg
kesztys kzzel bnni az ember.
Poirot udvarias meghajlssal ksznte meg az intelmet, s Carelli tvoztban meghajlssal
viszonozta a meghajlst, de az meghajlsban volt nmi kihv csfondrossg.
Tizenkettedik fejezet
Carelli tvozott, s Hastings nhny msodpercig csak nzett utna, aztn odafordult Poirot-hoz:
- Mit gondol, Poirot, ezt hogy rtette? Poirot vllat vont.
- Szerintem nincs jelentsge.
- De Poirot - erszakoskodott Hastings -, biztos, hogy ezzel akart valamit mondani.
- Krem, nyomja meg a csengt, mon ami -Poirot csak ennyit mondott.
Hastings pedig tette, amit mondtak neki, de nem llta meg, hogy tovbb ne krdezskdjk.
- Most mit fog csinlni?
Poirot azonban titoktart hangulatban volt.
- Majd megltja, kedves Hastings. A trelem rzst terem.
Tredwell megrkezett, s szoksos szertartsossgval megrdekldte, hogy mit kvnnak tle.
- Kedves Tredwell - mondta Poirot sugrz mosollyal -, krem, adja t tiszteletteljes dvzletem
Miss Caroline Amorynak, s krdezze meg, nem sznna-e rm nhny percet a drga idejbl.
- Parancsra, uram.
- Ksznm, Tredwell.
Amikor a komornyik elment a dolgra, Hastings sopnkodni kezdett:
- De hiszen az reg hlgy gyban fekszik. Csak nem veri ki az gybl, Poirot, ha egyszer nem
rzi jl magt?
- Az n mindentud Hastings bartomnak mr megint ellenvlemnye van. Szval Miss Amory
gyban fekszik.
- Mirt? Taln nem?
Poirot kedvesen megveregette a bartja vllt.
- Ht ppen azt szeretnm megtudni.
fiatal korban is rendkvl mrtkletes volt. Ksbb a ksrletei annl tbbe kerltek. Csak gy
nyeltk a pnzt. Gyakran mondtam is neki, hogy csak Richarddal annyira szkmark. Hanem
aztn gy kt hnappal ezeltt csnyn sszekaptak az adssgok miatt, meg mivelhogy eltnt
Lucia nyakke, s hogy Lucia nem hagyta, hogy kihvjuk a rendrsget. Szrny napok voltak.
Abszurdum, hogy mennyire ideges volt mindenki.
- Biztos, hogy nem zavarja a fst, mademoiselle - rdekldtt Poirot.
- , nem, egyltaln nem. Vlemnyem szerint az urakhoz nagyon is illik a dohnyzs.
Poirot csak most vette szre, hogy flreg a cigarettja. jra elvette a gyuft.
- Azrt furcsnak tallom, hogy egy szp fiatal teremts ilyen hidegvrrel vegye tudomsul egy
rtkes kszernek az elvesztst - mondta, aztn ismt meggyjtotta a cigarettjt, s az
elhasznlt gyufaszlat - gett fejvel lefel viszszarakta a gyufaskatulyba, azt pedig zsebrevgta.
- Igen, furcsa. n is annak tallom - mondta Miss Amory. - Nagyon furcsa. Pedig gy volt. Egy
csppet se bntotta. De miket is hordok n itt ssze, Monsieur Poirot. Bizonyra rettenten
untatom.
- Ellenkezleg, mademoiselle. Szmomra minden szava rdekessggel br - lltotta Poirot.
-Szeretnm, ha azt elmondan mg, hogy Madame Amory tegnap, amikor rosszul rezte magt,
s otthagyta a vacsort, felment a szobjba?
- , nem - vlaszolta Caroline Amory. - Idejtt be. n aztn elrendeztem t itt a kanapn,
visszamentem az ebdlbe, s itt hagytam ket kettesben, Richarddal. Fiatal hzasok, tudja, hogy
van ez, monsieur. Persze a frfiak ma mr nem olyan romantikusak, mint az n idmben. ,
Istenkm! Mg ma is emlkszem egy Aloysius Jones nev fiatalemberre, akivel krokettezni
szoktam. Hogy az milyen kedves, bolondos fi volt! De mr megint elkalandoztam. Richardrl
meg Lucirl beszltnk. Igazn szp pr, nem gondolja, Monsieur Poirot? Olaszorszgban
ismerkedtek meg, a tavaknl, tavaly novemberben. Az els pillantsra egymsba szerettek, s egy
hten bell sszehzasodtak. rva volt szegnykm, senkije nem volt a vilgon. Szomor, br
nha arra gondolok, hogy ennek j oldala is van. Lehetne pldul egy csom klfldi rokona, s
az nem kis megprbltatst jelentene, nincs igazam? Tudja, milyenek a klfldiek, monsieur. ...
- mondta hirtelen szbe kapva Miss Amory, s knos zavarban fordult Poirot fel. - Jaj, bocssson
meg, monsieur!
- Szra sem rdemes - duruzsolta Poirot, s cinkos pillantst vetett Hastingsre.
- Igazn ostoba vagyok - folytatta a mentegetzst Miss Amory, kipirulva. - Igazn nem gy
gondoltam, az n esete egszen ms. Les braves Belges" - mennyit mondogattuk a hbor alatt.
- Krem, ne vegye a szvre - vigasztalta Poi-rot, aztn egy kis hallgats utn, mintha csak a
hbor emltse juttatta volna eszbe, gy szlt: -gy tudom, hbors emlk az a gygyszeres
doboz is, ott a knyvespolc tetejn. Tegnap este mindannyian megvizsgltk a tartalmt, igaz?
- Igen, igen. gy trtnt.
- s hogy kerlt erre sor?
Miss Amory elgondolkozott.
- Hogy is volt csak? Igen, mr emlkszem. Replst akartam hozni Lucinak, de Barbara levette
a dobozt a polcrl, htha van benne valami komolyabb gygyszer, s akkor az urak is bejttek, s
dr. Carelli olyanokat mondott, hogy hallra rmltem.
Hastings egyre nagyobb rdekldssel hallgatta a beszlgetst, Poirot pedig igyekezett a cljainak
megfelelen irnytani Miss Amory elbeszlst.
- Mrmint hogy attl, amit dr. Carelli a mrgekrl mondott? Gondolom, is alaposan
megvizsglta a doboz tartalmt.
- De mg mennyire! - bizonygatta Miss Amory. - s felmutatott egy fiolt, amelyen valami
teljesen rtalmatlannak tn nv llt, valami brmszersg, amit n is szoktam szedni
tengeribetegsg ellen, s azt lltotta, hogy azok a kis pirulk hsz ers frfival vgeznnek.
- Hioszcin-hidrobromid? - krdezte Poirot.
- Tessk?
- Azt krdezem, hogy hioszcin-hidrobromid volt-e az, amirl dr. Carelli beszlt.
- Igen, igen - vgta r Miss Amory. - Hogy eltallta, monsieur. Aztn valahogy Lucia kezbe
kerlt, s Lucia elismtelte, amit dr. Carelli mondott, valami lomtalan alvsrl. Gyllm ezt a
mai, neurotikus kltszetet. Mondom is mindig, hogy amita a drga Lord Tennyson nem l,
azta nem rtak tisztessges verset.
- , egek - motyogta Poirot.
- Tessk? - krdezte Miss Amory.
- Csak eszembe jutott a drga Lord Tennyson - mondta Poirot. - De krem, folytassa. Aztn mi
trtnt?
- Aztn? Mikor?
- A tegnap estrl meslt, mademoiselle. Itt a knyvtrszobban.
- Ja igen. Barbara fel akart tenni a gramofonra egy kis tinglitangli slgert, de szerencsre sikerlt
lebeszlnem rla.
- rtem - mondta Poirot. - s az a kis fiola, amit a doktor mutatott, tele volt?
- , igen - vgta r Miss Amory gondolkozs nlkl. - Mert amikor a doktor az lomtalan alvst
emlegette, mondta, hogy elg volna a pirulkbl kett-hrom is.
Miss Amory felllt, mintha menni kszlne.
-Tudja, Monsieur Poirot - folytatta, mikzben Poirot maga is flkelt az asztal melll -, n egsz
id alatt azt mondogattam magamban, hogy valami nem tetszik nekem ebben a dr. Carelliben.
Valahogy nem szinte. Tlsgosan sima a modora. Lucia eltt ezt persze nem hangoztattam,
hiszen az ismerse, de csak nem tetszett nekem. Tudja, monsieur, Lucia olyan gyantlan
teremts. Lehet, hogy ez az ember eleve azzal a gondolattal frkztt a bizalmba, hogy majd
meghvst kap a hzunkba, s gy hozzfrhet ahhoz a tudomnyos formulhoz.
Poirot egy darabig tndve nzte Miss Amoryt, aztn megkrdezte:
- Ezek szerint nnek semmi ktsge, made moiselle, hogy dr. Carelli lopta el Sir Claud kplett?
Miss Amory meglepetten nzett Poirot-ra.
- Drga Monsieur Poirot - mondta nyomatkkal -, ugyan ki ms lehetett volna? volt kzttnk
az egyetlen idegen. A btym termszetesen nem akart nyltan megvdolni egy vendget, ezrt
lehetsget adott r, hogy az illet visszaszolgltathassa, amit ellopott. s igazn tapintatosan
volt ez kigondolva. Nagyon tapintatosan.
- Csakugyan - hagyta r Poirot udvariasan, s bartian tfogta Miss Amory vllt, ami a hlgynek
szemltomst rendkvl knos volt. - Nos, mademoiselle - mondta eztn, s levette a kezt Miss
Amory vllrl -, szeretnk elvgezni egy ksrletet, amihez a kzremkdst krnm. Hol is lt
n tegnap este, amikor kialudt a villany?
- Ott a kanapn - vlaszolt Miss Amory.
- Akkor megkrnm, hogy szveskedjk odalni.
Miss Amory odament a kanaphoz, s lelt.
- Most pedig, mademoiselle, azt szeretnm, ha sszeszedn minden kpzelerejt. Krem, csukja
be a szemt!
Miss Amory szfogadan lehunyta a szemt.
- Helyes. Most pedig, krem, gondoljon vissza a tegnap estre. Stt van. Nem lt semmit.
Hallani azonban hall. Gondoljon csak vissza. Mit hall? Beleli magt, visszakpzeli magt abba a
sttsgbe... Most mondja el szpen, hogy mi mindent hall.
Miss Amoryra nagy hatssal volt Poirot nyilvnval komolysga. Minden erejvel azon volt,
hogy eleget tegyen a krsnek. Elbb egy kis sznetet tartott, aztn lassan, szaggatottan beszlni
kezdett.
- Valaki kapkodja a levegt - mondta. - Srn kapkodja a levegt... aztn felborul egy szk...
most valami fmes zrej hallatszik...
- Ilyesmi? - Poirot elvett a zsebbl egy kulcsot, s ledobta a fldre, ahol nem keltett
klnsebb zajt. Miss Amory flelt nhny msodpercig, aztn kijelentette, hogy nem hallott
semmit. - Taln majd most - mondta Poirot, s flvette a fldrl a kulcsot, s odacsapta a
dohnyzasztalkra.
- Pontosan ezt hallottam - lelkendezett Miss Amory. - Milyen rdekes!
- Krem, mademoiselle, folytassa - biztatta Poirot.
- Nos, hallom, hogy Lucia felsikolt, s kri Sir Claudot, hogy gyjtassa fel a villanyt. Aztn
kopogtatnak.
- Ez minden? Biztos benne, mademoiselle?
- Igen. Azt hiszem. , vrjunk csak! Volt mg valami. Mindjrt az elejn egy furcsa kis zaj. Mint
mikor a selyem elszakad. Valakinek a ruhja hasadhatott el.
- s mgis, mit gondol, kinek a ruhja?
- Taln Luci. Barbar nem, az biztos, kzvetlenl mellettem lt, azt tudnm.
- Ez rdekes - mondta Poirot elgondolkodva.
- Ezzel aztn mr valban mindent elmondtam - kzlte Miss Amory. - Kinyithatom a szemem?
- Termszetesen, mademoiselle. - S amikor ez megtrtnt, Poirot jabb krdst tett fl. - Azt
mondja meg nekem, mg, mademoiselle, ki tlttte ki a kvt. n?
- Nem n - vlaszolta Miss Amory. - Lucia.
- s ez mikor trtnt?
- Az utn lehetett, hogy azokrl az utlatos mrgekrl beszlgettnk.
- s ki vitte oda Sir Claudnak a kvjt? Szintn Mrs. Amory?
Miss Caroline Amorynak ezen gondolkodnia kellett.
- Nem - mondta vgl hatrozottan.
- Szval nem ? - krdezte Poirot. - Hanem kicsoda?
- Nem is tudom biztosan. Hadd gondolkozzam! Igen, igen, most mr emlkszem. Sir Claud
kvja ott volt a tlcn, Lucia kvja mellett. Erre jl emlkszem, mert Mr. Raynor fogta az egyik
csszt, s elindult vele a btym dolgozszobjba, de Lucia utnaszlt, hogy nem j csszt
vett el, aminek valjban nem volt sok rtelme, mivel mind a kett pontosan egyforma volt:
feketekv, cukor nlkl.
- Ezek szerint Monsieur Raynor vitte be a kvt Sir Claudnak?
- Igen. Illetve nem... Szval, vgl is Richard vitte be neki, mert Barbara tncolni akart Mr.
Raynorral.
- Akkor teht Monsieur Amory vitte be a kvt az desapjnak.
- gy van - mondta Miss Amory hatrozottan.
- s mondja, mademoiselle, ezt megelzen mit csinlt Monsieur Amory? Tncolt?
- nem - felelte Miss Amory. - A gygyszereket pakolta el. Mindent szp rendesen visszarakott
abba a dobozba.
- rtem. Akkor teht Sir Claud a dolgozszobjban itta meg a kvjt?
- Gondolom, ott kezdett hozz - idzte fl Miss Amory. - Aztn kijtt ide, kezben a csszvel.
s mg szv is tette, hogy tlsgosan keser. Pedig biztosthatom nt, Monsieur Poirot, hogy a
legjobb minsg kv volt. Egy klnleges keverk, amelyet egyenesen a londoni Army &
Navy Stores szllt neknk. Tudja, az a csodlatos ruhz a Victoria Streeten. Kzel van az
llomshoz, ez is nagy elnye. Aztn...
Miss Amory nem folytatta, mert belpett az ajtn Edward Raynor.
- Zavarok? - krdezte. - Elnzst. Monsieur Poirot-val szerettem volna beszlni, de majd
visszajvk ksbb.
- Nem, nem - tiltakozott Poirot. - Ezt a szegny hlgyet mr gyis egszen kimertettem.
Miss Amory felkelt a kanaprl.
- Attl tartok, semmi rdemlegeset nem tudtam mondani nnek, Monsieur Poirot - mentegetztt,
mikzben megindult kifel.
Poirot s felllt, s elindult, hogy kinyissa neki az ajtt.
- Nagyon sok fontos dolgot hallottam ntl, mademoiselle. Tbbet, mint kpzeli.
Tizenharmadik fejezet
Miutn Miss Amoryt kiksrte, Poirot Edward Raynorra sszpontostotta a figyelmt.
- Ht halljuk, Monsieur Raynor - s hellyel knlta -, mi az, amit mondani akar nekem?
Raynor lelt, s komoly pillantssal Poirot szembe nzett.
- ppen most hallottam Mr. Amorytl a rossz hrt Sir Clauddal kapcsolatban. Mr ami a
hallnak az okt illeti. Egszen meg vagyok rendlve.
- Vratlanul rte nt? - krdezte Poirot.
- Teljesen vratlanul. Nem is lmodtam volna ilyet.
Poirot most elvette a felborult szk alatt tallt kulcsot. Megmutatta Raynornak, s figyelte rajta a
hatst.
- Ltta valaha ezt a kulcsot, Monsieur Raynor? - krdezte.
Raynor a kezbe vette a kulcsot, s meglepett arckifejezssel forgatta.
- Olyan, mintha Sir Claud szfjnek a kulcsa lenne - llaptotta meg. - De Mr. Amorytl gy
tudom, az a kulcs rendben rajta volt a kulcskarikjn. - Ezzel visszaadta Poirot-nak.
- Eltallta. Ez a kulcs Sir Claud szfjt nyitja, de csak msolat - kzlte Poirot, s lassan,
nyomatkosan folytatta: -, amelyet a padln talltam a szk alatt, amelyen n lt tegnap este.
Raynor rezzenstelen pillantssal nzett vissza r.
- Ha azt hiszi, hogy n ejtettem el, akkor tved, monsieur.
Poirot egy msodpercig frkszen a szembe nzett, aztn elgedetten blintott.
- Hiszek nnek - mondta, aztn frgn odament a kanaphoz, lelt, s megdrglte a kezt. Akkor lssunk munkhoz, Monsieur Raynor. n, ugyebr, Sir Claud titkra, bizalmas
munkatrsa volt?
- Pontosan.
- s sokat tudott a munkjrl.
- Igen. Bizonyos mrtkig a ksrleteinl is asszisztltam.
- Van-e tudomsa brmirl is, ami fnyt vethetne erre a szerencstlen gyre?
Raynor elvett a zsebbl egy levelet.
- Hacsak ez nem - vlaszolta, s felkelt, s odaadta Poirot-nak. - A feladataim kz tartozott, hogy
felbontsam s sztvlogassam Sir Claud leveleit. Ez a levl kt nappal ezeltt rkezett.
- Kgyt melenget a kebeln - olvasta Poirot fennhangon. - Kebeln?! - szlt oda felvont
szemldkkel Hastingsnek, majd folytatta. - vakodjk Selma Goetztl meg az ivadkaitL
Ismerik a titkt Alrs: Figyel szem Hm. Rendkvl festi, s drmai levl. Hastings, maga is
lvezni fogja, mon ami - jegyezte meg, tadva neki.
- n csak azt szeretnm tudni - mondta Edward Raynor -, hogy ki ez a Selma Goetz.
Poirot htradlt a kanapn, s sszeillesztette az ujjai hegyt.
- Ebben az gyben ki tudom elgteni a kvncsisgt, monsieur - vlaszolta. - Selma Goetz
kzismert nemzetkzi km volt, s a maga nemben a legsikeresebb. Mellesleg gynyr n.
Dolgozott az olaszoknak, a franciknak, a nmeteknek, s azt hiszem, mg az oroszoknak is.
Bizony. Selma Goetz rendkvli n volt.
- Volt? - krdezte Raynor felfigyelve, s htrlt egy lpst.
- Igen, csak volt. Mr nem l. Tavaly novemberben halt meg Genovban - vlaszolta Poirot, aztn
visszavette Hastingstl a levelet, aki nem gyzte csvlni a fejt.
- Akkor ezt a levelet valsznleg csak heccbl kldte valaki - vetette kzbe Raynor.
- Nem hinnm - dnnygte Poirot. - Azt rja: Selma Goetztl meg az ivadkaitl.. Selma
Goetznek van egy lnya, Monsieur Raynor, egy gynyr lnya. Akinek az anyja halla utn
nyoma veszett.
- Akkor lehetsges, hogy... - kezdett bele Raynor, aztn elhallgatott.
- Igen? Mit akart mondani, monsieur? - krdezte Poirot, s zsebre tette a levelet.
Raynor most kzelebb lpett, s szaporn eleredt a szava.
- Eszembe jutott Mrs. Amory olasz szobalnya. Egy nagyon szp lny. gy hozta magval
Olaszorszgbl. A neve Vittoria Muzio. Nem lehetsges, hogy azonos Selma Goetz lnyval?
Poirot nagyot nzett.
- Ltja, ez igazn j gondolat!
- De, gondolom meg vagyok lepdve. Vgtre is az ember rokonait nem mrgezik meg minden
msnap. De bevallom, nem rendtett meg olyan nagyon Claud bcsi halla. Az az igazsg, hogy
kifejezetten rlk neki.
- Naht, Barbara!
- Jaj, ne csinlj gy, mintha erre nem szmtottl volna, Kenny. ppen eleget hallhattl
panaszkodni a vn zsugorira. Nem szeretett senkit, nem trdtt egyiknkkel sem, csak a hlye
ksrletei rdekeltk. Richarddal is piszokul bnt, s Lucival sem volt klnsebben bartsgos,
amikor megrkeztek Olaszorszgbl mint frj s felesg. Pedig Lucia egy cukorfalat, s Richard
rlhet, hogy ilyen felesge van.
- Barbara, desem, meg kell krdeznem tled valamit. Meggrem, hogy senkinek nem adom
tovbb, amit mondasz. St, megvdelek, ha szksg lenne r. Csak azt mondd meg nekem, nem
tudsz-e valamit a nagybtyd hallrl! Hogy nincs-e okod felttelezni Richardrl, hogy
ktsgbeejt anyagi helyzetben eszbe juthatott, hogy vgezzen az apjval, s hozzjuthasson az
rksghez?
- Naht, ezt n nem hallgatom tovbb, Kenny - mondta Barbara. - Azt gondoltam, azrt hvsz ki a
kertbe, mert csiklands dolgokat akarsz duruzsolni a flembe, s akkor kiderl, hogy
gyilkossggal vdolod az unokabtymat.
- desem, nem vdolom n Richardot semmivel. De azt be kell ltnod, hogy itt valami nincs
rendjn. Richardnak nagyon nem volt nyre, hogy kiszlljon a rendrsg, s megvizsglja a
nagybtyd hallnak krlmnyeit. Mintha flne attl, amit a nyomozs kiderthet. Arra
egyszeren nem volt lehetsg, hogy a rendrsg ne avatkozzk be, de rtsemre adta, hogy
neheztel rm, amirt ezt n kezdemnyeztem. Pedig csak a ktelessgemet teljestettem. Ht hogy
llthattam volna ki halotti bizonytvnyt szvrohamrl? Az g szerelmre, hiszen olyan volt a
nagybtyd szervezete, mint a vas, mg nhny hete is, amikor rutinszeren megvizsgltam.
- Kenny, n ezt nem hallgatom tovbb. Bemegyek a hzba, te pedig kitallsz a kerten keresztl.
Nem ksrlek ki. Viszlt.
- Barbara, n csak azt akartam, hogy... - mondta mg dr. Graham, aztn ltva, hogy hiba,
otthagytk fakpnl, nagyot shajtott, de akkort, hogy az mr nygsnek is beillett. Hastings
pedig elrkezettnek ltta az idt, hogy a svny mentn maga is elosonjon gy, hogy egyikk se
lthassa meg.
Tizennegyedik fejezet
Miutn Hastingset akarata ellenre kituszkolta a kertbe, Poirot gondosan becsukta a teraszajtt, s
vgre teljes figyelmt Lucia Amoryra sszpontosthatta.
Lucia aggd pillantst vetett r.
- gy hallom, a szobalnyom irnt rdekldik, Monsieur Poirot. Mr. Raynor legalbbis ezt
mondta. De Vittoria nagyon rendes lny. Biztos vagyok benne, hogy vele semmi baj nincs.
- Madame - vlaszolta Poirot -, szintn szlva nem a szobalnyrl szerettem volna beszlni
nnel.
- De hiszen Mr. Raynor azt mondta - jegyezte meg Lucia nyugtalanul.
- Megvolt r az okom, hogy ezt a benyomst keltsem Monsieur Raynorban.
- Ht akkor mirl akar beszlni? - Lucia hangjn rezni lehetett az vatossgot.
- Madame, tegnap mondott nekem valamit, ami igazn jlesett. Azt mondta, hogy bzott bennem,
mr els ltsra is.
- Igen. s?
- s azt szeretnm, madame, ha tovbbra is bzna bennem.
- De mirl van sz?
- Madame - mondta Poirot nneplyesen -, nnek mindene megvan, amire egy asszony csak
vgyhat: szp, fiatal, szeretik. Csak egy valami hinyzik nnek, aminek pedig nagy szksgt
rzi: egy gyntatatya. n pedig el tudnm ltni ezt a feladatot. - Lucia mr nyitotta a szjt,
hogy vlaszoljon, de Poirot megelzte: - Jl gondolja meg, mieltt visszautastan az ajnlatomat,
madame. Hiszen n csak az n krsre maradtam itt, ebben a hzban. Azrt, hogy a segtsgre
legyek. s mg mindig azon igyekszem, hogy a segtsgre legyek.
- Most leginkbb azzal volna a segtsgemre, monsieur, ha elmenne - vlaszolta hirtelen
indulattal Lucia.
- Madame - folytatta Poirot zavartalanul -, tud arrl, hogy kihvtk a rendrsget?
- A rendrsget?
- Igen.
- De mirt? s ki hvta ki ket?
- Tudja, madame, a boncolsnl kiderlt, hogy Sir Claudot megmrgeztk.
- Nem, nem. Az nem lehet - mondta Lucia, de nem is annyira meglepetten, mint inkbb
elborzadva.
- Pedig gy van. Lthatja, madame, igen kevs ideje maradt, hogy eldntse, mi a legclszerbb.
Jelenleg mg nnek vagyok a segtsgre. Ksbb mr, meglehet, az igazsgszolgltatsnak
leszek knytelen segteni.
Lucia kutat pillantst vetett Poirot-ra, mintha azt akarn tudni, hogy valban bzhat-e benne.
- Mit akar, mit tegyek? - krdezte tancstalanul.
Poirot lelt, s a szembe nzett.
- Taln az volna a legjobb, ha egyszeren elmondan az igazsgot.
Lucia habozott. Bizonytalannak ltszott. Aztn lassan megkemnyedett a tekintete.
- Monsieur Poirot, n nem rtem, amit beszl.
- Nem? - krdezte Poirot, mikzben rgus szemekkel figyelte. - Ht ezt szintn sajnlom.
- Ha n elmondja, hogy mire gondol - kzlte Lucia, teljesen visszanyerve az nuralmt -, n
szvesen vlaszolok a krdseire.
- Szval kesztyt dob Hercule Poirot-nak, madame? Sebaj. Biztos lehet benne, hogy gy is
eljutunk az igazsghoz, csak gy kellemetlenebb lesz nnek.
- Nincs takargatnivalm - vetette oda Lucia kihvan.
Poirot most elvette a zsebbl a levelet, amelyet Edward Raynortl kapott, s tnyjtotta
Lucinak.
- Sir Claud kt nappal ezeltt kapta ezt a nvtelen levelet - mondta magyarzatknt.
Lucia tolvasta a levelet, de semmi megindultsgot nem rult el.
- Igen. s? - mondta, s visszaadta Poirot-nak.
- Hallotta mr valaha a Selma Goetz nevet?
Lucia lelt az asztal mell, apr darabokra tpte a levelet, s beletette a retikljbe.
Poirot nzte, hallgatott, aztn egy id utn megkrdezte:
- Mg egy aprsg, madame. Tegnap este vletlenl nem szakadt el a ruhja?
- A ruhm? Nem - vlaszolta Lucia meglepdve.
- s amikor stt volt, nem hallott olyan neszt, mintha elszakadt volna valami kelme?
Lucia eltndtt.
- Most, hogy mondja, csakugyan emlkszem, hogy hallottam. Igen. De nem az n ruhm volt.
Taln Barbar vagy Miss Amory.
- Ez most nem is lnyeges - mondta Poirot nagyvonalan. - Beszljnk msrl. Ki tlttt kvt
tegnap este Sir Claudnak?
- n.
- s a csszt letette a tlcra, a sajtja mell, igaz?
- Igen.
Poirot elrehajolt az asztal fltt, s hirtelen azt krdezte:
- s melyik csszbe tette a hioszcint? Lucia rmlten felkapta a fejt.
- Honnan tud errl?
- Az a dolgom, hogy tudjam - jelentette ki Poirot. - Teht, melyik csszbe tette, madame?
- A magamba - mondta shajtva Lucia.
- Mirt?
- Azrt, mert meg akartam halni. Richard gyanakodni kezdett. Azt kpzelte, hogy van valami
kztem meg Carelli kztt. Tvolabb mr nem is jrhatott az igazsgtl. Gyllm Carellit. s
mivel nem sikerlt megszereznem neki a kpletet, attl fltem, hogy leleplez Richard eltt. Az
egyetlen lehetsgem az maradt, hogy vgezzek magammal. Egy gyors, lomtalan alvs ltal,
amelybl nincs felbreds. gy, ahogyan mondta.
- Kicsoda? Ki mondta ezt nnek, madame?
- Dr. Carelli.
- rtem - dnnygte Poirot. - Kezdem rteni. - S az asztalon lv rintetlen cssze kvra
mutatott. - Akkor ez az n kvja, igaz? Bele se kstolt.
- gy van.
- s mi ksztette arra, hogy meggondolja magt?
- Odajtt hozzm Richard. Azt mondta, hogy elvisz ebbl a hzbl. Hogy elutazunk. Valahogy
elteremti r a pnzt. s ez visszaadta a remnyemet.
- Most jl figyeljen rm, madame - mondta Poirot komolyan. - Ma reggel dr. Graham elvitte azt a
csszt, amely Sir Claud szke mellett volt a kerek asztalon.
- Igen?
- Igen. A laboratriumi vizsglat azonban nem fog tallni benne egyebet, mint kznsges
kvzaccot.
Lucia gondolkods nlkl rvgta:
- Ht persze.
- Persze? - krdezte Poirot.
Lucia mereven maga el nzett, s nem vlaszolt. Aztn Poirot-ra pillantott, s szinte feljajdult:
- Mirt? Nem tudja elviselni az szintesget? Na ltja, ht pont ilyennek kpzeltem magt.
Magnak az tetszene, ha nem ez a vidm gnc volna rajtam, hanem gyszba ltznk, s suttogva
beszlnk szegny megboldogult Claud bcsirl, aki annyira j volt hozznk.
- Naht azrt nem - mltatlankodott Hastings.
- Ne straplja magt - intette le Barbara. - gyis tudom, milyen ember, anlkl hogy ismernm.
n viszont azt mondom, hogy az let tlsgosan rvid ahhoz, hogy az ember hazudozzon s
kpmutatskodjon. Claud bcsi egyltaln nem volt j hozznk. s biztos vagyok benne, hogy a
szvk mlyn a tbbiek is rlnek, hogy meghalt. Igen, mg Caroline nni is. Szegnykm, neki
kellett t eltrnie a legtovbb.
Barbara idkzben lecsillapodott, s szeldebb hangot ttt meg.
- Tudja, gondolkoztam a dolgon. Elvileg Caroline nni is megmrgezhette volna Claud bcsit.
Gyans volt ez a tegnap esti szvroham. n nem is hiszem, hogy valban szvroham volt.
Ttelezzk fel, hogy Caroline nniben slyos komplexust hozott ltre, hogy veken t knytelen
volt elnyomni az rzseit...
- Elvileg csakugyan lehetsges - dnnygte Hastings vatosan.
- Csak azt tudnm, hogy a kpletet ki csrta el - tprengett Barbara. - Mindenki azt mondja, hogy
az olasz doktor, de n a magam rszrl Tredwellre gyanakszom.
- A komornyikra? Szent egek! De mirt?
- Mert mg csak a kzelben sem jrt a dolgozszobnak.
Hastings teljesen elkpedt.
- De hiszen akkor...
- Tudja, n bizonyos rtelemben igen ortodox szemllet vagyok - jegyezte meg Barbara. Engem gy neveltek, hogy a legkevsb gyans szemlyre kell gyanakodni. Hisz a legjobb
detektvregnyekben is mindig az a gyilkos. Mrpedig Tredwell a legkevsb gyans az egsz
trsasgban.
- Kivve taln kegyedet - mondta mosolyogva Hastings.
- Ja, tnyleg! - Barbara bizonytalanul elmosolyodott, aztn flllt, s odastlt a kandallhoz.
- Milyen furcsa - dnnygte magban.
- Mi olyan furcsa? - krdezte Hastings, s is flllt.
- Eszembe jutott valami. De menjnk inkbb ki a kertbe. Nem szeretek idebenn lenni - mondta
Barbara, s megindult a teraszajt fel.
- Attl tartok, nekem itt kell maradnom - kzlte Hastings.
- Mirt?
- Nem mehetek el innen.
- Tudja, mukikm, magnak valami komplexusa van ezzel a szobval kapcsolatban. Emlkszik
mg, mit mondott tegnap este? Itt gubbasztottunk mind, teljesen sszetrve a kplet elrablsnak
slya alatt, s akkor maga bevonul, s lengn kzli, a legpatinsabb bjcsevejhagyomnyok
jegyben, hogy: Milyen kellemes ez a helyisg." Egybknt is igazn muris volt, ahogy
bevonultak. Egy apr ember, mrhetetlenl nagy nrzettel, meg egy megejten ri modor
langalta.
- Poirot az els pillantsra csakugyan kiss furcsnak tetszik - ismerte el Hastings. - Meg
mindenfle bogarai vannak. A rendszeretete mnikus mreteket lt. Szinte szenved, ha egy
ferdn lg kpet lt a falon, s egy porszem vagy egy leszakadt gomb teljesen ki tudja hozni a
sodrbl.
- gy ltszik, az ellenttek vonzzk egymst -jegyezte meg mosolyogva Barbara.
- Poirot nyomozsi mdszerei is egszen egyniek - folytatta Hastings. - A rend s a
mdszeressg a mindene. Mlysgesen lenzi az olyan bizonytkokat, mint a lbnyom, a
cigarettahamu meg hasonlk. Azt lltja, hogy ezek n magukban soha nem segtenk el egy
bngyi rejtly megfejtst. Az igazi munka szerinte az agyban folyik. Nem gyzi fejtegetni a kis
szrkeagysejtek risi jelentsgt.
- Szerintem is egy cukorfalat - jelentette ki Barbara. - De nem olyan des, mint maga,
mukikm, azzal a belpvel a kellemes helyisgrl.
- De ha egyszer ez igenis egy kellemes helyisg - makacskodott Hastings, kiss mr ingerlten.
- Ebben nem osztom a vlemnyt - mondta Barbara, aztn megfogta Hastings kezt, s hzni
kezdte a nyitott ajt fel. - Klnben is, most mr elgg kilvezhette. Jjjn inkbb ki a kertbe!
- Kegyed nem rti a helyzetet - kzlte Hastings, s kihzta a kezt Barbarbl. - gretet tettem.
- Meggrte neki, hogy nem hagyja el ezt a szobt? - krdezte lassan Barbara. - De mirt?
- Azt nem mondhatom meg.
- ! - Barbara elszr nem szlt semmit, aztn mdszert vltoztatott. Tragikus arckifejezst
lttt, s drmai hangon szavalni kezdte: - A lngol fedlzeten mr csak az ifj llt..
- Kegyed nem rt engem - motyogta Hastings.
- Ugyan, mukikm, ne jtssza mr a pompeji strzst!
- s n sem rtem kegyedet.
- Mirt kne rtenie? Jaj, maga tnyleg egy csuda pofa - kzlte Barbara, s hatrozottan
belekarolt. - Jjjn mr, randalrozzunk egyet a kertben. Szerintem magnl szvtipribb
skvlet nem is ltezik szles ez Angliban.
- Kegyed ugrat engem.
- Korntsem, kis Adoniszom. Odavagyok magrt, mukikm.
- Sikerlt a teraszajtig vonszolnia Hastingset, akiben idkzben teljesen felmorzsoldott az
ellenlls.
- Kegyed egy rendkvli teremts - mondta. -Kegyed egszen ms, mint azok a lnyok, akiket
valaha is ismertem.
- rmmel hallom. Ez j jel - mondta Barbara, ahogy ott lltak, az ajt ltal keretbe foglalva.
- Hogyhogy j jel?
- Tudja, egy lnynak mindig szksge van egy kis biztatsra.
Hastings szablyszeren elpirult, Barbara meg nagyot nevetett, s magval hurcolta, ki a kertbe.
Tizenhatodik fejezet
Nem sokig llt resen a knyvtrszoba, miutn Barbara s Hastings kivonult a kertbe. Miss
Amory lpett be a hallbl, kezben a ktsvel. Odament a kanaphoz, lerakta a ktst, aztn
letrdelt, s benylt a kanap lse s tmlja kztti rsbe. gy tallta t dr. Carelli, aki a msik
ajtn nyitott be, az elcsarnokbl jvet, kezben a kalapjval s egy kis titskval. Miss Amoryt
ltva megllt, s elnzst krte a zavarsrt.
Miss Amory kzben megtallta a kttjt, de nmileg zavarban volt.
- A kttmet kerestem - mondta teljesen flslegesen, s fel is mutatta. - Lecsszott az ls
mg. - Idkzben felfogta, hogy mit jelent dr. Carelli kezben az titska, s megkrdezte:
- Csak nem hagy itt bennnket, dr. Carelli?
Carelli lerakta egy szkre a kalapjt meg a tskjt.
- gy rzem - kzlte -, nem lhetek vissza tovbb az nk vendgszeretetvel.
Miss Amory szemltomst rlt a hrnek, de azrt udvariasan megjegyezte:
- Igazn szvesen ltjuk, de ha gy tallja... - Aztn hirtelen eszbe jutott, hogy a hzban
tartzkodkra pillanatnyilag bizonyos korltozsok rvnyesek, s bizonytalanul hozztette: Attl tartottam, mg htravan nhny bosszant formasg. Nem gondolja?
- , azt mr elintztem - mondta megnyugtatan Carelli.
- Ht ha gy rzi, hogy mennie kell.
- Csakugyan ez a helyzet.
- Akkor iderendelem nnek a kocsit - mondta buzgn Miss Amory, s mr ment is, hogy
csngessen a komornyiknak.
- Ksznm - hrtotta el Carelli -, mr arrl is gondoskodtam.
- Na hiszen, mg a poggyszt is sajt magnak kellett lecipelnie. Hogy mi van ma a
szemlyzettel! Teljesen lezllttek, mind, egytl egyig. - Miss Amory visszalt a kanapra, s
elvette a ktst. - Kptelenek sszeszedni magukat, dr. Carelli. Kptelenek odafigyelni a
dolgukra. Milyen furcsa, nem igaz?
Carelli szemltomst tkn lt, s csak gy rhagyta Miss Amoryra, hogy csakugyan furcsa, s
kzben a telefonra pillantott.
Miss Amory pedig elkezdett ktni, s kzben dlt belle a sz.
- Gondolom, el akarja rni a negyed egyes vonatot. Akkor nincs sok ideje. Nem mintha siettetni
akarnm. Nincs annl kellemetlenebb, mint mikor siettetik az embert. Mondom is mindig.
- Teljesen igaza van - vgott kzbe dr. Carelli kiss trelmetlenl. - De azt hiszem, bven van
mg idm. Nem tudom, megengedn-e, hogy telefonljak?
Miss Amory felpillantott.
- , hogyne - vlaszolta, s tovbb kttt.
Szemltomst nem jutott eszbe, hogy dr. Carelli taln kettesben hajt maradni a telefonnal.
- Ksznm - mormolta Carelli, odament az rasztalhoz, s gy tett, mintha kinzne egy szmot
a telefonknyvbl. Aztn ideges pillantst vetett Miss Amoryra. - gy hallom, az unokahga
keresi nt.
Miss Amory rendletlenl kttt tovbb, s csupn annyiban vette tudomsul a tjkoztatst,
hogy Barbarrl kezdett fecsegni.
- Az a drga teremts! - mondta, s nagyot shajtott. - Csak, tudja, olyan egyhang az lete. Itt
nincs sok szrakozsa szegnykmnek. Persze remlem, hogy most majd mskppen lesz. - Kiss
elmerengett magban ezen a kiltson, aztn folytatta: - n ugyan igazn megtettem mindent, ami
tlem tellett, de ht egy fiatal lnynak vidmsgra van szksge. A vidmsgot a vilg minden
mhviasza sem tudja ptolni.
Dr. Carelli maga volt a megtesteslt trelmetlensg, radsul nem is rtette a dolgot, gyhogy
knytelen volt kzbekrdezni:
- Mhviasz?!
- Igen. Mhviasz. Vagy taln mhpempnek hvjk? Tudja, az a vitamintartalm ksztmny,
amit erstnek ajnlanak. A cmkjre legalbbis az van rrva, hogy minden vitaminbl van
benne, A-tl Z-ig. Minden, de minden vitamin, s taln mg a beriberi ellen is vdelmet nyjt.
Nem mintha Angliban gyakori volna a beriberi. gy tudom, azt csak tvoli orszgokban lehet
megkapni, rizsfnyests kvetkeztben. Ht nem rdekes? Szegny Raynor a mltkoriban
nagyon spadtnak ltszott, gyhogy minden reggeli utn belediktltam ebbl a mhviaszbl.
Lucira is igazn rfrt volna, de t nem tudtam rvenni, hogy bevegye. Bezzeg az n
gyerekkoromban szigoran el voltunk tiltva a cukorktl, de mindennap megkaptuk a magunk
mhviaszt, s belnk kanalaztk a csukamjolajat. De ht vltoznak az idk. Vltoznak, gy
bizony.
Carelli most mr alig brta titkolni, hogy majd megfullad a dhtl.
- Az mr igaz, Miss Amory - mondta olyan udvariasan, ahogyan csak tellett tle. s most
egyenesen odament hozz, htha a kzvetlen kzelbl nagyobb hatst tud gyakorolni r. - gy
hallom, hvja nt az unokahga.
- Engem hv?
- Igen. Nem tetszik hallani?
Miss Amory flelt egy darabig, aztn gy szlt:
- Nem. Nem hallom. Milyen furcsa. - sszetekerte a ktst, s megjegyezte: - Magnak nagyon
j fle van, dr. Carelli. Nem mintha nekem rossz lenne a hallsom. St, azt szoktk mondani...
Miss Amory hirtelen elejtette a kezben tartott pamutgombolyagot, Carelli pedig ugrott, s
flvette.
- Ksznm szpen - mondta Miss Amory. -Tudja, a mi csaldunkban mindenki igen j hallssal
rendelkezik. - Vgre felllt a kanaprl. -Az apmnak pedig egyenesen a csodjra jrtak. Mg
nyolcvanves korban is szemveg nlkl olvasott. - A gombolyag ismt kiesett a kezbl,
Carelli pedig jra flvette.
- , nagyon ksznm. Kitn ember volt - folytatta Miss Amory. - Mrmint az apm. Igazn
kitn ember. Mennyezetes gyban aludt, tollas derkaljon, dunna alatt, csukott ablaknl. Mindig
azt mondogatta, hogy az jszakai leveg tele van rtalmas miazmkkal. Sajnos aztn egy csnya
kszvnyrohamban egy fiatal polnt vettek fel mellje, aki ragaszkodott hozz, hogy legalbb
rsnyire nyitva legyen az ablak. Ht szegny apm ebbe aztn belehalt.
Miss Amory most harmadszor is elejtette a pamutgombolyagot, s Carelli ezttal is flvette neki,
de most hatrozottan a kezbe adta, s a keznl fogva odavezette t az ajthoz. De Miss Amory
mg gy sem adta fl.
- Tudja, dr. Carelli - mondta -, ki nem llhatom a hivatsos polnket. Megtrgyaljk a
betegeiket, tlsgosan sok tet isznak, s csak felbolygatjk a szemlyzetet.
- Teljesen egyetrtek nnel, drga hlgyem -bizonygatta Carelli, s sietve kinyitotta eltte az
ajtt.
- Nagyon ksznm a kedvessgt - mondta Miss Amory, mikzben ki lett tuszkolva az ajtn. S
miutn vgre csakugyan tvozott, Carelli gyorsan odament az rasztalhoz, s flemelte a
telefonkagylt. Kis sznet utn halk, de srget hangon kzlte a kzponttal:
- Ez a Market Cleve szztvenhrmas lloms. Londont krem. Soho, nyolc, nyolc, t,
hrom-nem, krem: t, hrom... Teht visszahv. Ksznm.
Miutn letette a kagylt, llt egy darabig, s a krmt rgta trelmetlensgben. Aztn hirtelen
odament a dolgozszoba ajtajhoz, kinyitotta, s belpett rajta. S alighogy eltnt, jabb jvevny
rkezett: Edward Raynor nyitott be a hallbl. Krlnzett, odaballagott a kandallhoz, s ppen
le akarta venni a kandallprknyrl a fidibuszokat tartalmaz vzt, amikor Carelli visszajtt Sir
Claud dolgozszobjbl. Raynor megfordult, s szrevette.
- Nem is tudtam, hogy itt van - jegyezte meg a titkr.
- Egy telefonhvsra vrok - mondta dr. Carelli, aztn csak gy mellesleg megkrdezte: - Mikor
rkezett meg a rendrfelgyel?
- Egy flrja. Tallkozott mr vele?
- Csak a hangjt hallottam.
- A Scotland Yardtl jtt - tjkoztatta Raynor. - gy ltszik, ppen itt volt a kzelben valami
ms gyben, s a helyi rendrsg thvta.
- Milyen szerencse - jegyezte meg Carelli.
- Ht nem?
Hirtelen megszlalt a telefon, s Raynor elindult, hogy flvegye, de Carelli megelzte.
- Azt hiszem, ez nekem szl - mondta, s megrtst kr tekintettel nzett Raynorra: - Ha
megbocst...
- Termszetesen, kedves bartom - kszsgeskedett Raynor. - Mr itt se vagyok.
Raynor tvozott, Carelli pedig flvette a telefont, s halkan beleszlt.
- Hell? Miguel? Igen? Nem, a fene egye meg, nem tudtam. Lehetetlen volt. Ht persze hogy
nem rted. Mert nem tudod, hogy az regr tegnap este elpatkolt. Mr megyek is. Itt van Japp.
- Tudod, Japp, a Scotland Yardrl. Nem, nem tallkoztam vele. Remlem, nem is fogok. Teht a
szokott helyen, este fl tzkor. Viszont kvnom.
Carelli visszarakta a kagylt, aztn gyorsan fogta a kalapjt, tskjt, s megindult a teraszajt
fel. Ebben a pillanatban Hercule Poirot lpett be a kertbl, s szablyosan sszetkztek.
- Bocsnat - mondta dr. Carelli.
- Nem trtnt semmi - vlaszolta udvariasan Poirot, de nem mozdult az tjbl.
- Szeretnk kimenni - kzlte vele dr. Carelli.
- Az lehetetlen - mondta Poirot nyjasan. - Teljessggel lehetetlen.
- Mrpedig n ki akarok menni.
Lebeszlnm rla - mosolygott bartsgosan Poirot.
Carelli hirtelen tmadsba lendlt, de Poirot oldalt lpett, s egy cseles lbmozdulattal
elgncsolta a doktort, s egyttal kivette a kezbl a tskjt. Ebben a pillanatban megjelent
mgtte Japp felgyel, s Carelli egyenesen a karjba zuhant.
- Ht itt meg mi folyik? - rdekldtt Japp, aztn meglepetten felkiltott: - Nocsak, akrmi
legyek, ha ez nem Tonio!
- Aha - mondta Poirot kuncogva. - Tudtam n, hogy derk kollgm ismersre fog tallni a mi
doktorunkban.
- Tonio csakugyan rgi ismersm - jegyezte meg Japp. - Ami nem csoda. Kzismert alakja a
sohi alvilgnak. Csak azt csodlom, hogy gy fel tudta buktatni, Poirot. Tonitl elvrn az
ember, hogy konytson valamit a dzsiudzsicuhoz.
Poirot az asztalra tette Carelli titskjt, s kinyitotta. A tska tulajdonosa ekzben dhsen
rvicsorgott Japp felgyelre:
- Nincs ellenem bizonytka. Nem tarthat fogva.
- Azt majd megltjuk - mondta a felgyel. -Mindenesetre lefogadnm, hogy egykettre meglesz
a tolvaj is meg a gyilkos is. Tudja, Poirot, a kplet eltulajdontsa kifejezetten Tonio szakmjba
vg, s mivel szksen rtk, nem lennk meglepdve, ha az a papr ott lapulna a tskja mlyn.
-Brcsak gy lenne - vlaszolt Poirot. Mikzben Poirot tkutatta az titskt, Japp megmotozta
Carellit, aztn odaszlt:
- No, megtallta?
- Nem. Sajnos nem - felelte Poirot, s becsukta a tskt. - Nagyot csaldtam.
- Pedig milyen okosnak kpzeli magt - gnyoldott Carelli. - Tudnk n mondani magnak
egyet s mst...
- Lehet, hogy tudna - vgott kzbe Poirot -, de nem hiszem, hogy blcsen tenn.
- Ezt hogy rti? - krdezte Carelli meglepdve.
- Monsieur Poirot-nak teljesen igaza van - jelentette ki Japp felgyel. - Jobban teszi, ha befogja
a szjt. - Ezzel odament a hallajthoz, kinyitotta, s Johnsont szltotta. A fiatal kzrendr
azonnal megjelent. - Tereld ssze az egsz csaldot - utastotta. - Azt akarom, hogy mindenki
jjjn ide, a knyvtrba.
- Igen, uram - mondta Johnson, s mr ment is.
- Tiltakozom - lihegte Carelli, aztn hirtelen felkapta a tskjt, s nekiiramodott a nyitott
teraszajtnak. Japp utnaugrott, elkapta, leteperte a kanapra, s kivette a kezbl a tskt.
- Eddig mg senki se bntott, gyhogy elhallgass - ripakodott r a ktsgbeesetten vinnyog
csirkefogra.
Poirot kinzett a kertbe, s Japp felgyel utnaszlt:
- El ne menjen, reg cimbora. Most jn a java. - Ezzel a dohnyzasztalkra tette az titskt.
- Dehogy megyek, kedves bartom - vlaszolta Poirot. - Itt a helyem. Ez a kis csaldi sszejvetel
igazn rdekesnek grkezik.
Tizenhetedik fejezet
Nhny perccel ksbb, amikor az Amory csald kezdett sszegylni a knyvtrszobban, Carelli
meglehetsen bors hangulatban lt a kanapn, Poirot pedig a teraszajtnl vrakozott. Barbara
Amory Hastings ksretben a kertbl rkezett, s Barbara lelt a kanapra Carelli mell, Hastings
pedig odament Poirot-hoz.
- Nagy segtsg volna, ha megjegyezn, mon ami, ki hova l le - sgta neki oda Poirot.
- Mirt fontos ez? - krdezte Hastings.
ktelessgemet teljestem, s a gyilkossg nem jtk. Errl kr is tbbet beszlni - mondta, aztn
nyomatkosan rblintott, s kiment a helyisgbl.
Richard most Poirott fel fordult, aki a kanapn lve hallgatta vgig a jelenetet, s hvsen
megkrdezte:
- nnek is ez a vlemnye, Monsieur Poirot?
Poirot flllt, elhzta a cigarettatrcjt, s kivett belle egy cigarettt. Aztn, ahelyett hogy
vlaszolt volna a fltett krdsre, krdezett:
- Monsieur Amory, mikor kezdett gyanakodni a felesgre?
- Soha nem gyanakodtam r - kezdett bele Richard, de Poirot flbeszaktotta, s kzben elvett az
asztalrl egy skatulya gyuft.
- Krem, Monsieur Amory, csak az igazat mondja! Tudom, hogy gyanakodott r. Mr azt
megelzen gyanakodott r, hogy n iderkeztem. Azrt lett volna olyan fontos nnek, hogy mr
forduljak is rgtn vissza. Ne is tagadja. Engem nem lehet flrevezetni. - Poirot rgyjtott,
visszarakta a gyufaskatulyt az asztalra, s rmosolygott a flbe tornyosul frfira.
- n tved - mondta Richard kimrten. - Slyosan tved. Hogy gyanakodhattam volna Lucira?
- Ht, ami azt illeti, annyi ervel ppensggel nre is r lehetne akasztani a vdat - mondta Poirot
elgondolkodva, s visszalt a helyre. -Hozzfrt a mreghez, hozzfrt a kvhoz, nincs pnze,
mrpedig mindenron igyekszik szert tenni r. Igen, igen. Okkal-joggal kpzelhetn valaki, hogy
n a gyilkos.
- Japp felgyel nem gy ltja a dolgot - jegyezte meg Richard.
- Japp felgyel?
Poirot elmosolyodott.
- Tudja, monsieur, Japp felgyel sznl van. nem szerelmes asszony.
- Szerelmes asszony? - visszhangozta Richard rtetlenl.
- Nos, ht hadd tegyek fel nnek egy pszicholgiai feladvnyt, monsieur - ajnlotta Poirot.
-Amikor tegnap megrkeztem, Mrs. Amory odajtt hozzm, s rimnkodott, hogy maradjak itt, s
dertsem ki, hogy ki a gyilkos. Gondolja, hogy gy viselkedik az, aki bns?
- gy rti, hogy... - csapott le r Richard, de Poirot nem hagyta, hogy befejezze a mondatot.
- gy rtem - mondta -, hogy ma mg trden llva fog knyrgni neki, hogy bocssson meg
nnek.
- Miket beszl?
- Valsznleg sokat beszlek - jegyezte meg Poirot, s felllt. - n viszont azt tenn a
leghelyesebben, monsieur, ha rm bzn magt. Ha rbzn magt Hercule Poirot-ra.
- Meg tudja menteni a felesgemet? - krdezte Richard, s a hangja tele volt elkeseredssel.
Poirot nneplyes pillantst vetett r.
- Erre egyszer mr szavamat adtam - mondta -, br akkor mg nem voltam tisztban azzal, hogy
ez milyen nehz lesz. Tudja, rvid az id, s gyorsan kell cselekednnk. De azt meg kell grnie,
hogy pontosan azt teszi, amit mondok, nem krdezskdik, s nem tmaszt flsleges
nehzsgeket. Meggri?
- Meggrem - vlaszolta Richard kelletlenl.
- Akkor j. Most pedig hallgasson ide. Japp felgyel valsznleg erstst kr, s ezt a hzat
hamarosan ellepik a rendrk. Szimatolni fognak mindenfel. Ez az egsz csaldnak kellemetlen
lesz, s fknt nnek, monsieur. Egy mdon kerlheti el a nemkvnatos srldsokat.
- spedig? - krdezte Richard.
- spedig gy, hogy egy idre eltnik a hzbl. Menjen el kirndulni egy nagyot, vagy vegyen ki
szobt a Markt Cleve-i fogadban, csak ne legyen itt lb alatt.
Richardnak szemltomst nem volt nyre ez a megolds.
- De mit szl ehhez majd Japp felgyel? -krdezte.
- Arra nekem gondom lesz - vlaszolta Poirot.
- Mg mindig nem rtem teljesen, hogy ennek mi rtelme - akadkoskodott Richard.
- Persze hogy nem rti - jegyezte meg Poirot nmileg alamuszi modorban -, de nem is kell
mindent rtenie, Monsieur Amory. Elg, ha n rtem. - Ezzel megfogta Richard vllt, s
gyengden kituszkolta az ajtn.
Richard mg egy aggd pillantst vetett r, aztn tvozott.
- Ezek az angolok! Makacsabbak az szvrnl - dnnygte magban Poirot, majd odalpett a
teraszajthoz, s kiszlt a kertbe: - Mademoiselle Barbara!
Tizennyolcadik fejezet
Poirot hvsra hamarosan megjelent a teraszon Barbara Amory.
- Itt vagyok - kzlte. - Trtnt valami?
- Ah, mademoiselle - mondta Poirot a legmegnyerbb mosolyval -, csak azt szeretnm
megkrdezni ntl, hogy tudn-e nlklzni egy percre, de legfeljebb kettre, az n Hastings
kollgmat.
- Szval meg akar fosztani az n mukikmtl - jegyezte meg Barbara kacr pillantssal.
- Csak egy rvid idre, mademoiselle, meggrem.
- Na j, Monsieur Poirot - vlaszolta Barbara, majd megfordult, s kiszlt a kertbe: - Mukikm,
keresik.
- Ksznm - mondta Poirot, s mosolyogva meghajolt. Barbara pedig visszament a kertbe, s
nhny msodperc mlva nmikpp restelked arckifejezssel megjelent Hastings kapitny.
- Mit tud felhozni a mentsgre? - krdezte Poirot trfs szigorral.
Hastings arcvonsain a restelkeds flszeg vigyorr szlesedett.
- Szgyellheti magt - korholta Poirot. - Meghagyom, hogy lljon rsget, aztn kt perc mlva
mr a kertben stafikl egy bjos ifj hlggyei. Nincs nnl megbzhatbb frfi a fld kerekn,
mon cher, mindaddig, amg egy csinos n fel nem tnik a lthatron. Akkor aztn teljesen
elveszti a fejt. Hastings most mr valsggal elpirult.
- Rettenten sajnlom, Poirot - mondta -, de csak egy percre tvoztam, aztn egyszer benztem, s
lttam, hogy n itt van, s gondoltam, hogy akkor mr trgytalan a strzsls.
- Pontosabban arra gondolt, mon ami, hogy jobb, ha nem tallkozunk. Lehet, hogy
helyrehozhatatlan baklvst kvetett el. Tudja, amikor bejttem, itt talltam Carellit egymagban.
Ki tudja, mit mvelt kzben. Lehet, hogy bizonytkokat semmistett meg.
- Mondom, hogy rettenten sajnlom, Poirot - mentegetztt Hastings. - Elnzst krek.
- Ht ha nem trtnt semmi helyrehozhatatlan, azt bizony csak a szerencsnknek ksznhetjk mondta Poirot, s bartsgosan meglegyintette Hastings arct. - De most ideje, mon ami, hogy
munkba lltsuk a kis szrke sejtjeinket.
- ljen! Munkra fel! - helyeselt jkedven Hastings. - s hol kezdjk?
- Azt hiszem, van egy parnyi gondolatom, amely kiindulsnak megteszi - mondta Poirot
elgondolkodva. - Mirt halt meg Sir Claud? Azt mondja meg nekem, Hastings, mirt kellett
meghalnia Sir Claudnak?
Hastings rbmult.
- De hiszen azt tudjuk - vlaszolta meglepetten.
- Tudjuk? Biztos benne?
- Ht persze - vgta r Hastings, de kezdett elbizonytalanodni. - Azrt halt meg, mert
megmrgeztk.
Poirot megcsvlta a fejt.
- J. De mirt mrgeztk meg?
Hastings ebbe alaposan belegondolt.
- Biztosan azrt - mondta vgl -, mert a tolvaj arra gyanakodott, hogy lelepleztk.
- De ttelezzk fel, hogy a tolvaj erre nem gyanakodott.
- Akkor nem tudom - ismerte be Hastings.
- Vegyk csak t mg egyszer az esemnyeket, mon ami, gy, ahogy egymst kvettk, illetve
ahogy n azt elkpzelem.
Hastings lelt a kerek asztal melletti szkre, s feszlten figyelt.
- Sir Claud egy szp napon jobbltre szenderl ebben a szkben - kezdett bele az elbeszlsbe
Poirot, majd helyet foglalt a karosszkben, s egy parnyi sznet utn folytatta: - Igen. Sir Claud
jobbltre szenderl. A hallval kapcsolatban nem merlnek fel gyans krlmnyek.
Valsznleg szvelgtelensgben llaptjk meg a hall okt. Napok telnek el, amg valaki tnzi
a sok paprt a dolgozszobjban. Egyetlen dokumentumot fognak csak keresni: a vgrendelett.
Aztn majd a temets utn egyszer kiderl, hogy az j robbanszerrel kapcsolatos felfedezsnek
dokumentcija nem teljes. De azt senki nem fogja tudni, hogy ltezett-e valaha is a vgs kplet.
Ltja mr, mon ami, hogy mit jelent a tolvajnak Sir Claud halla?
- Igen - vlaszolta Hastings.
- Na mit? - krdezte Poirot.
- Nem tudom - vgta r Hastings.
- Nem tudja, mon ami? Ht biztonsgot. Azt jelent szmra. Azt csinlhat a zskmnyval, amit
akar, rr, nem kergeti a tatr, semmi veszly nem fenyegeti. De mg ha tudnnak is a vgs
formula ltezsrl, bven van ideje arra, hogy eltntesse maga utn a nyomokat.
- Igazn j tlet - jegyezte meg Hastings lelkesen.
- Persze hogy j tlet, mon ami n talltam ki. n, Hercule Poirot. De nzzk csak, hov vezet
bennnket ez az tlet. Hogy hov? Oda, hogy Sir Claud meggyilkolsa nem vletlenszer
esemny volt, nem a hirtelen add lehetsg szlte a pillanat hatsa alatt. Hanem elre ki volt
tervelve. J elre. Ltja mr, hogy ll a helyzet?
- Nem - mondta Hastings lehengerl szintesggel. - Tudhatja, Poirot, hogy n sosem ltom
ezeket a dolgokat. n csak az orromig ltok. Csak azt ltom, hogy itt lnk Sir Claud hznak a
knyvtrszobjban.
- s milyen igaza van, mon ami - jegyezte meg Poirot. - Itt lnk a knyvtrszobban. s
elkpzeljk, hogy este van. Tredwell a pincben lekattintotta a fkapcsolt. Sttsg borul a
hzra. A tolvaj elkpzelse balul ttt ki.
- Poirot kihzta magt a karosszkben, s a mutatujjval adott nyomatkot gondolatmenetnek.
- Sir Claud, aki normlis krlmnyek kztt msnapig a tjra se ment volna a szfnek, mer
vletlensgbl rjn, hogy megloptk. S ezltal, ahogy maga megfogalmazza, a tolvaj csapdba
esik. Igen m, csakhogy a tolvaj, aki egyttal a gyilkos is, tud valamit, amit Sir Claud nem tud.
Tudja, hogy Sir Claud nhny percen bell rkre elnmul. Hunyja csak le a szemt, Hastings,
ahogy n is lehunyom. A villany kialudt, nem ltunk semmit. De hallani hallunk. Ismtelje csak
el, mon ami, hogy mit hallunk, gy, ahogy Miss Amory elmondta neknk.
Hastings lehunyta a szemt. Aztn lassan beszlni kezdett, akadozva, sznetekkel.
- Zihlst hallunk - mondta.
Poirot blintott.
- Aztn mg szaporbb zihlst - folytatta Hastings, s Poirot jra rblintott.
Hastings ersen gondolkodott, aztn folytatta:
- Egy szk felborul... fmes zrej, ez, gondolom, a kulcs.
- gy is van - helyeselt Poirot. - A kulcs. Folytassa!
- Sikolts. Mrs. Amory felsikolt. Kri Sir Clau-dot, hogy gyjtassa fel a villanyt.... Aztn
kopogtats az ajtn... De vrjunk csak! Mg jval elbb... valami elhasad. Mintha selyem volna
-mondta Hastings, s kinyitotta a szemt.
- Igen - mondta Poirot -, mintha selyem hasadna el. - Felllt, odament elbb az rasztalhoz, aztn
tballagott a kandallhoz. - Ha az az egy perc sttsg beszlni tudna, mon ami, mindent
megtudhatnnk. De a puszta flnk cserben hagy bennnket. - Poirot vgignzett a
kandallprknyon, s gpiesen megigaztotta a fidibuszos vzt.
- Jaj, ne igazgassa rkk azt az tkozott vzt, Poirot - sopnkodott Hastings. - Mst sem csinl
egsz nap.
Poirot felfigyelt.
- Mit beszl, mon ami? - Lassan elhzta a kezt a vztl, de a szemt nem vette le rla. - Igaza
van. Magam is emlkszem, hogy nem olyan rgen egyszer mr megigaztottam, s mr megint
nincs a helyn. Mirt? - tette fel izgatottan a krdst. - Mondja, mon ami, mirt?
- Mert magnak semmi sem elg j - jegyezte meg unottan Hastings. - Mert az agyra ment a
rendszeretet.
- Mint a hasad selyem hangja - kiltott fel Poirot. - Csakhogy nem selyem volt az, ami elhasadt.
- Mereven nzte a fidibuszokat, aztn levette a vzt a kandallprknyrl. - Paprt tptek szt.
Hastings is rzkelte a pillanat feszltsgt. Izgatottan odalpett a kanaphoz, amelyre Poirot
kibortotta a vza tartalmt. Poirot sorra megvizsglta a fidibuszokat, s nmelyiket odanyjtotta
Hastingsnek.
- Itt van ez. Itt van mg egy. Ez is.
- rtem. - Poirot nmi tnds utn elvette a noteszt meg egy ceruzt, rfirkantott valamit az
egyik lapra, aztn kitpte, s odaszlt Hastingsnek, aki mg mindig ott llt az ajtban. - Volna
olyan kedves tadni ezt az zenetet Japp felgyelnek?
Raynor nzte, amint Hastings tvozik a cdulval, aztn megkrdezte:
- Ez meg mi volt?
Poirot visszatette a zsebbe a noteszt meg a ceruzt.
- Megrtam Jappnek - mondta -, hogy mindjrt megyek, s hogy taln mr kzlhetem is vele a
gyilkos nevt.
- Hogyhogy? Ht nem Mrs. Amory a gyilkos? - rdekldtt Raynor.
- Nem. ppen azrt rtam ezt a pr sort. Szegny asszony mr ppen eleget szenvedett. Nem kell
tovbbi vallatssal zaklatniuk.
Raynor nmi tprengs utn kivgta:
- Akkor lefogadom, hogy Carelli a tettes.
Poirot trfsan megfenyegette az ujjval.
- Monsieur Raynor, hadd tartsam meg a kis titkaimat a vgre - mondta, aztn elvette a
zsebkendjt, s megtrlgette a homlokt. - Mon Dieu, milyen meleg van itt.
- Nem inna valamit? - krdezte Raynor. - Egszen megfeledkeztem az illendsgrl. Mr rgen
meg kellett volna knlnom egy itallal.
- Igazn kedves - vlaszolta sugrz mosollyal Poirot. - Egy whiskyt krnk, ha lehet.
- Azonnal. Mris hozom.
Raynor kiment a szobbl, Poirot pedig odastlt a teraszajthoz, s kikukkantott a kertbe. Aztn
a kanaphoz ment, megigazgatta rajta a prnkat, vgl tment a msik oldalra, megllt a
kandall eltt, s nzegetni kezdte rajta a dsztrgyakat. Amikor Raynor nhny perc mlva
visszatrt egy tlcval, amelyen kt pohrban whisky volt, meg egy szdsveg, Poirot ppen
levett egy kancst a kandallprknyrl.
- Ez bizonyra valami rtkes antik darab - jegyezte meg Poirot.
- Gondolja? - Raynor hangja nem rult el rdekldst. - Ehhez nem nagyon rtek. Parancsoljon,
az itala - mondta, s letette a tlct a dohnyzasztalkra.
- Ksznm - mondta Poirot, s odament.
- Ht egszsgre - Raynor flemelte az egyik poharat, s jt ivott a whiskybl.
Poirot meghajolt, is flvette a pohart, s az ajkhoz emelte.
- Egszsgre, bartom - mondta, majd hirtelen flrehajtotta a fejt, s feszlten figyelt. Az ajtra
pillantott, aztn Raynorra, s a szjra tette a mutatujjt, jelezve, hogy valaki hallgatzik.
Raynor blintott, hogy rti. Poirot odalopakodott az ajthoz, gyorsan kinyitotta, s kilpett a
hallba, de nyomban vissza is trt, csaldott arckifejezssel.
- Senki. rdekes, megeskdtem volna, hogy hallottam valamit. Hiba, n is tvedhetek. Br nem
fordul el gyakran. Teht votre sant, bartom - mondta, s az utols cseppig felhajtottaa
whiskyt. Aztn megborzongva letette az asztalkra a poharat. - Tudja, Monsieur Raynor, hogy
egszen szinte legyek, soha nem tudtam igazn megbartkozni az nk nemzeti italval, a
whiskyvel. Nem szeretem az zt. Kesernek tallom - mondta, s letelepedett a karosszkbe, s a
tenyert a kerek asztal lapjra fektette. - Itt sem trlgettk le a port mostanban - jegyezte
megrosszallan, aztn hozzfzte: - mostanban amgy is sokat foglalkozom a porral.
Raynor udvariasan elmosolyodott.
- A porral.
- Pontosan. A porral - ismtelte meg Poirot. -Tudja, bartom, Hastings kapitny pp nemrg
figyelmeztetett, hogy n nem szobalny vagyok, hanem detektv. Azt kpzelte, hogy ez egy bon
mot, hogy bizarr ellentt ll fenn a kett kztt, pedig korntsem. Vgtre is van valami, ami
kzs bennk. Mert mit csinl a szobalny? A sprjvel felfedi stt szgletek elfelejtett titkait,
elkotor elgurult trgyakat, amelyek eltntek szem ell. De ht nem ugyanezt teszi a detektv is?
Raynor szemltomst unta a tmt.
- Szval ezrt foglalkozik a porral, Monsieur Poirot - jegyezte meg ktelessgtudan.
- Tudja, Monsieur Raynor, ami a port illeti
mondta Poirot, s elrehajolt -, nnek nem sikerlt port hintenie a szemembe, azon
egyszeroknl fogva, hogy nem volt por. rti?
Edward Raynor figyelmesen rnzett.
- Nem. Attl tartok, nem rtem.
A mrgeket tartalmaz fekete plhdobozon nem volt por. Mademoiselle Barbara mg szv is
tette. Annak a doboznak ugyanis porosnak kellett volna lennie. Ott fnt, azon a polcon - Poirot
odamutatott - vastagon ll a por. Ht ez hvta fel a figyelmemet...
- Igen? Mire?
- Arra, hogy valaki nemrgiben levette onnan azt a dobozt. Annak, aki Sir Claud Amoryt
megmrgezte, tegnap este nem kellett okvetlenl a mrgek kzelben jrnia, hiszen mr jval
korbban, zavartalan krlmnyek kztt kivehette a dobozbl azt, amire szksge volt. n
tegnap este r sem nzett arra a dobozra, mivel mr rgen maghoz vette a hioszcint. A kv
viszont megfordult a kezben. Raynor trelmesen elmosolyodott.
- Jsgos egek! Csak nem engem vdol Sir Claud meggyilkolsval?
- Mirt? Tagadja?
Raynor nem vlaszolt azonnal. De amikor megszlalt, egszen megvltozott hangon beszlt.
- Nem n, dehogy tagadom - mondta kemnyen. - St, bszke vagyok r. Minden gy ment
volna, mint a karikacsaps, ha Sir Claud tegnap este soron kvl ki nem nyitja a szfet. Azeltt
soha nem tett ilyet.
- s ezt most mirt mondja el nekem? - krdezte Poirot, de kiss vontatott hangon, mintha
kezdene ellmosodni.
- Mirt ne mondanm? Rokonszenvesnek tallom nt. Nagyszer nnel elbeszlgetni - mondta
Raynor nevetve, aztn tovbb fejtegette: - Igen, igen, szval, majdnem hiba csszott a
szmtsomba. De ott, menet kzben sikerlt kikszrlnm, s erre nagyon bszke vagyok. Diadalittas kifejezs jelent meg az arcn. - Hogy csak gy rptben kitalljon valaki egy olyan
zsenilis rejtekhelyet, mint n, azt hiszem, ez egyedlll. Megmondjam nnek, hol tallhat Sir
Claud titkos kplete?
Poirot egyre lmosabbnak ltszott. Mr alig tudott beszlni.
- Nem egszen rtem nt - motyogta.
olyan kedves beletenni a hioszcint Hogy a pohrcsere utn mi trtnt, azt mr amgy is tudja.
Voil.
Japp felgyel mr alig vrta, hogy tvehesse tle a szt.
- Edward Raynor - hadarta -, letartztatom Sir Claud Amory meggyilkolsrt, s
figyelmeztetem, hogy minden, amit mond, felhasznlhat n ellen.
Huszadik fejezet
Miutn Johnson kzrendr tvozott az rizetre bzott Raynorral, Miss Amory lpett be a
helyisgbe. Nyugtalan pillantst vetett a hta mg, majd odasietett Poirot-hoz.
- Mondja, Monsieur Poirot, ez igaz? Csakugyan Mr. Raynor gyilkolta meg szegny btymat?
- Attl tartok, igaz, mademoiselle - kzlte Poirot.
- Alig tudom elhinni - sopnkodott Miss Amory. - Mg ilyen gonoszsgot! Hiszen mindig gy
bntunk vele, mintha csaldtag volna. Az a sok mhviasz, meg egyebek... - Miss Amory
zaklatottan megfordult, s mr ment is kifel, amikor a hallbl belpett Richard, a kert fell pedig
Barbara.
- Egyszeren nem tallok szavakat - kiltotta Barbara. - Hogy ppen Edward Raynor?! Ki hitte
volna. Rmiszten okos ember lehet, aki ezt kidertette. Nem is tudom, ki lehet az - mondta, s
sanda pillantst vetett Poirot-ra, aki - ahogy a cirkuszban szoks - meghajolt Japp felgyel fel,
s gy szlt: - Japp felgyel az rdem, oldotta meg az gyet, mademoiselle.
Japp csak gy sugrzott a dicsrettl.
- Zsenilis detektv n, Poirot bartom - mondta -, s talpig riember. - S ezzel gyorsan elhagyta
a helyisget, mint akit, mint rendesen, hv a ktelessg.
- Tnyleg Japp felgyel jtt r, hogy ki lte meg Claud bcsit? Vagy, ugye, n volt az, Monsieur
Poirot? - krdezte Barbara.
Poirot a hallajt fel mutatott, amelyen, vgszra, belpett Hastings kapitny.
- Mademoiselle - kzlte Poirot -, valjban csakis Hastings bartomnak ksznhet, hogy
nyakon csptk a tettest. az, aki zsenilis hozzszlsaival s adalkaival mindig a helyes tra
terelt, valahnyszor a gondolatmenetem vakvgnyra tvedt volna. Vigye csak ki a kertbe, ott
majd mindent elmesl kegyednek.
Odatuszkolta Hastingset Barbarhoz, s mindkettjket kitesskelte a kertbe.
- Naht, mukikm - mondta Barbara, s bmulattal teli pillantst vetett a kapitnyra.
Richard Amory vgre kettesben maradt volna Poirot-val, ha nem nylik az ajt, s be nem lp
rajta Lucia. Frj s felesg sszenzett, de pillanatnyilag nem tudtk eldnteni, hogy kell
viselkednik. Mg szerencse, hogy Poirot kznl volt.
Lucia odalpett hozz, s mindkt kezt kinyjtotta.
- Monsieur Poirot - mondta -, nem is tudom, hogy ksznjem meg, amit rtnk tett.
Poirot megfogta mindkt, felje nyjtott kezet.
- rlk, madame - vlaszolta -, hogy viszontagsgai vget rtek.
- A gyilkost elfogtk - mondta szomoran Lucia -, de abban nem vagyok biztos, hogy az n
viszontagsgaim vget rnek-e valaha.
- Ht azt ltom, hogy egyelre nem ltszik felhtlenl boldognak, madame - jegyezte meg Poirot.
- Krds, hogy leszek-e mg az letben felhtlenl boldog.
- Bzza csak rm, gyermekem - mondta Poirot cinkos kacsintssal. - Bzza csak rm. - Belekarolt
Luciba, odavezette a kerek asztalhoz, leltette, aztn sszeszedte a dohnyzasztalkra kirakott
fidibuszokat, s tadta Richardnak. - Monsieur, rmmel visszaszolgltatom nnek Sir Claud
titkos kplett. ssze lehet ragasztgatni, s - hogy is mondjk? - szebb lesz, mint j korban.
- Szent g, a kplet! - kiltott fel Richard. - Arrl mr egszen megfeledkeztem. Rnzni sem
tudok. Gondoljon csak bele, hogy mit tett velnk ez a paprfecni. Az apmnak az letbe kerlt, a
mi letnket meg kis hjn tnkretette.
- Mit akarsz csinlni azzal a kplettel, Richard? - krdezte Lucia.
- Fogalmam sincs rla. Mirt, te mit csinlnl vele?
Lucia flllt, odament hozz, s azt felelte:
- Ht, ha rajtam mlna, n tudnm, hogy mit csinljak.
- Tessk, a tid - mondta Richard -, tgy vele, amit tetszik.
- Ksznm. - Lucia odament a kandallhoz, a prknyrl levett egy gyufsdobozt, egyenknt
meggyjtotta a fidibuszokat, s bedoblta ket a kandallba. - ppen elg baj van a vilgban
-mondta. - Legalbb ez ne okozzon tbb szenvedst.
- Madame - mondta Poirot -, csak csodlni tudom azt az elegancit, amellyel eltzel tbb ezer
fontot.
- Ez csak hamu - shajtott Lucia. - Akr az letem.
- Oh, la, la! - mondta helytelenten Poirot. -Ha gy gondolkoznnk, akkor mindnyjan elre
megrendelhetnnk a koporsnkat. De ha nem veszik bizalmaskodsnak - Lucirl Richardra
emelte a tekintett -, tudom n, hogy mi itt a baj. Madame azon kesereg, hogy becsapta a frjt.
Monsieur azon rgdik, hogy meggyanstotta a felesgt. Azt kpzelik, hogy helyrehozhatatlan,
ami trtnt. Pedig knnyen helyrehozhat. Nem kell hozz egyb, mint az, amire gyis
mindketten egyformn vgynak: hogy megleljk egymst.
Lucia elindult Richard fel, de Poirot kzmozdulata meglltotta.
- Madame - mondta. - Egyvalamit mg tisztznunk kell. Attl tartok, Sir Claud gyanakodott nre,
hogy el akarja lopni a kpletet, mghozz azrt, mert nhny napja nvtelen levelet kapott, taln
Carellinek valamifle kapcsolattl, s ebben a levlben szba kerlt az n szerencstlen
desanyja is. De azt is tudnia kell, csacsi gyermek, hogy a frje nknt azt vallotta Japp felgyel
jelenltben, hogy lte meg Sir Claudot, csak hogy nt tisztzza.
Lucia a szvre szortotta a kezt, s a szeme tele volt elragadtatssal, ahogy Richardra nzett.
- n pedig, monsieur - folytatta Poirot Richard fel fordulva -, kpzelje csak el, hogy a felesge
egy rval ezeltt sikoltozva bizonygatta nekem, hogy lte meg az apst, mert attl flt, hogy
n a tettes.
- Lucia - mondta Richard gyengden, s odament a felesghez.
- Milyen kr, hogy Angliban vagyunk - jegyezte meg Poirot. - Ebben az orszgban nem szoks
idegenek jelenltben lelkezni.
- Monsieur Poirot, soha nem felejtem el nt -mondta Lucia.
- n sem felejtem el nt, madame.
- Monsieur Poirot - mondta Richard -, nem tudom szavakba nteni, amit rzek. Megmentette az
letemet s a hzassgomat.