Ken Follett

Kulcs a Manderley-hzhoz
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Ken Follett
Key to Rebecca

Copyright Ken Follett, 1980

Alapkiads: Magvet, 1990

Fordtotta
Szjgyrt Lszl
Bortterv: Kocsis Jzsef

Hungarian translation Szjgyrt Lszl, 1981

ISBN 963 14 1616 X - els kiads

ISBN 963 7885 70 6 - msodik kiads
Fabula Knyvkiad Kft.

Felels kiad: Surnyi Lszl igazgat

Felels szerkeszt: Kovcs Pl
Mszaki vezet: Fellegvri Tibor
Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea
Kszlt: Szchenyi Nyomda Kft., Gyr 93.K-2283
Felels nyomdavezet: Nagy Ivn gyvezet igazgat
Terjedelem: 24,8 (A/5) v

Els rsz

TOBRUK

1.

Az utols teve dlben rogyott ssze.

Az az tves fehr hm volt, amelyet mg Gialban vsrolt, a
hrom llat kzl a legfiatalabb, legersebb s legkevsb
szeszlyes: annyira szerette, amennyire egy ember egyltaln
szerethet egy tevt, vagyis csak egy kicsit gyllte.
Felkapaszkodtak egy kis domb szlrnykos oldaln ember s
teve egyformn nehezen vetette meg a lbt az llhatatlan
homokban , s a domb tetejn meglltak. Elrenztek, s
megint csak egy dombot lttak maguk eltt, s amgtt mg
ezret, amelyet mind meg kell mszniuk, s a teve mintha minden

ezret, amelyet mind meg kell mszniuk, s a teve mintha minden

remnyt elvesztette volna a gondolatra. Mells lbai
sszecsuklottak, aztn lerogyott a hts rsze is, s gy fekdt
ott a domb tetejn, mint egy emlkm, a haldoklk kznyvel
meredve maga el az res sivatagra.
A frfi, megrngatta a ktfket. Az llat feje elrenylt, a nyaka
megfeszlt, de nem volt hajland felllni. A frfi mgje kerlt, s
hromszor vagy ngyszer teljes erejbl belergott a hts
rszbe. Vgl elvette borotvales, thegyes beduin kst, s
beledfte a teve farba. Vr spriccelt ki a sebbl, de a teve mg
csak htra sem nzett.
A frfi tisztban volt vele, hogy mi trtnik. A kihezett llat
testnek a szvetei egyszeren felmondtk a szolglatot,
akrcsak egy gp, ha kifogyott belle az zemanyag. Ltott mr
tevket gy sszeroskadni egy-egy ozis szln is, ahol pedig ott
volt krlttk az letad nvnyzet, de nem vettek rla
tudomst, mert mr nem volt erejk enni.
Egy-kt fogssal mg megprblkozhatott volna. Pldul vizet
tlthetett volna a teve orrlyukba, amg az llat el nem kezd
fulladozni; vagy tzet gyjthatott volna a fara alatt. Csakhogy
nem pazarolhatta a vizet, s nem pazarolhatta a tzelt sem, meg
aztn egyik mdszer sem biztatott volna klnsebb sikerrel.
Egybknt is ideje volt megllni. A nap deleln llt, s perzselen
sttt. Megkezddtt a hossz szaharai nyr, s dlben a
hmrsklet a negyven fokot is elrte rnykban.

hmrsklet a negyven fokot is elrte rnykban.

Anlkl, hogy megszabadtotta volna a tevt a terhtl,
kibontotta a rajta lev egyik iszkot, s kivette belle a strt.
Automatikusan ismt krlnzett, de nem volt a lthatron sehol
rnyk, se msfle menedk egyformn rossz volt mindentt,
gy aztn a dgld teve mellett ttte fel a strt, ott fenn a
dombocska tetejn.
Trklsben lt le a stor nyitott vgben, hogy megfzze a
tejt. Egy kis ngyszgnyi terleten elsimtotta a homokot, gla
alakban sszerakott nhny rtkes szraz gat, s meggyjtotta
a tzet. Amikor a kannban felforrt a vz, nomd mdra
ksztette el a tet: beletlttte a kannbl a csszbe, cukrot tett
hozz, aztn visszanttte a kannba, s ismt felforralta. A
mveletet tbbszr is megismtelte. Az gy kapott fzet nagyon
ers volt s meglehetsen szirupos, de a vilg leglnktbb itala.
Elmajszolt nhny datolyt, nzte, hogyan dgldik a teve, s
vrta, hogy a nap elmenjen a feje fll. Nyugalma begyakorlott
volt. Hossz utat tett meg a sivatagban, tbb mint ezer mrfldet.
Kt hnapja hagyta el a Lbia fldkzi-tengeri partjn fekv elAgheilt, s dl fel haladva, Gialn s Kufrn keresztl tszz
mrfldet utazott, amg a Szahara szvbe nem jutott. Ott
keletnek fordult, s tlpte Egyiptom hatrt, anlkl hogy ember
vagy llat szrevette volna. tkelt a kietlen, szikls nyugati
sivatagon, Kharga mellett szaknak fordult; s mr nem volt
messze a rendeltetsi helytl. Ismerte a sivatagot, de flt is tle

messze a rendeltetsi helytl. Ismerte a sivatagot, de flt is tle

minden rtelmes ember flt tle, mg a nomdok is, akik egsz
letket ott ltk le. De egy pillanatra sem engedte meg
magnak, hogy ez a flelem rr legyen rajta, pnikba ejtse s
felemssze idegeit s energijt. Katasztrfk mindig
elfordultak: aki nem rtett az irnyt hasznlathoz, tbb
mrflddel is elkerlhetett egy forrst; vizestmlk
megrepedhettek, s kiszivroghatott a tartalmuk; ltszlag
egszsges tevk kt nap alatt megbetegedhettek s kimlhattak.
Az egyetlen felelet mindenre csak az volt, hogy insallah: isten
akarta gy.
A nap vgre kezdett albukni nyugat fel. A frfi szemgyre vette
a teve htn a rakomnyt, s gondolkozott, vajon mennyit tud
belle magval cipelni. Volt a rakomnyban hrom kis eurpai
brnd kt nehz meg egy knny, de mind a hrom fontos ,
egy kis batyu ruhanem, egy szextns, nhny trkp, aztn az
lelem meg a vizestml. Mr ez is tlsgosan sok volt:
knytelen lesz itt hagyni a strat, a teskszletet, a kannt, a
trkpeket meg a nyerget.
sszektzte a hrom brndt, a tetejkre kttte a
ruhanemt, az lelmet meg a szextnst, s az egszet tkttte
egy hossz vszoncskkal, mint valami szjjal. A vszoncskon
tdughatta a karjait, s gy cipelhette a htn a rakomnyt, mint
valami htizskot. A kecskebr vizestmlt a nyakba
akasztotta, gy, hogy a tml az orra eltt lblddzon.

A rakomny nehz volt.

Ekkora terhet hrom hnapja mg kpes lett volna egy egsz
napon t cipelni, s utna este mg teniszezni is, mert ers frfi
volt. De a sivatag legyngtette. Hasmense volt, csupa seb a
bre s lefogyott vagy hsz-harminc fontot. A teve nlkl nem
juthatott messzire.
Irnytjvel a kezben tnak indult.
Szigoran az irnyt mutatta irnyt kvette, ellenllt a
ksrtsnek, hogy megkerlje a dombokat, mert szmtsa szerint
holtbiztosn az utols mrfldeknl tartott, s tudta, hogy ha
csak egy kicsit is elhibzza az irnyt, nhny szz yardot is
eltrhet, s ez vgzetes lehet. Lassan, de nagy lptekkel haladt.
Nem foglalkoztatta se remny, se flelem, csak az irnytre s a
homokra koncentrlt. Sikerlt is elfelejtenie, hogy megviselt teste
mennyire fj, s automatikusan rakta egyik lbt a msik el,
gondolkods s ennlfogva minden erfeszts nlkl.
Lehlt az id, esteledett. A nyakban lg vizestml egyre
knnyebb lett, ahogy fogyasztotta a tartalmt. Nem is akart arra
gondolni, hogy mennyi vize maradt mg: szmtsa szerint
naponknt hat pintet ivott meg, s tudta, hogy mr egy napra
elegend vize sincs. Madrraj szllt el a feje fltt, lrmsn
fttygve. Tenyervel elrnykolta a szemt, flnzett, s rjuk
ismert: talpas tykok voltak, barna galambokhoz hasonl sivatagi
madarak, amelyek minden reggel s este rajokban szlltak vizet

madarak, amelyek minden reggel s este rajokban szlltak vizet

inni. Ugyanabba az irnyba tartottak, amerre , s ez azt
jelentette, hogy j ton jr, csakhogy tudta: a madarak akr
tven mrfldet is kpesek replni, hogy vizet talljanak, gy
aztn nem sok btortst jelentettek a szmra.
Felhk gylekeztek a lthatron, mikor a sivatag lehlt. Hta
mgtt a nap egyre mlyebbre sllyedt, s olyan lett, mint egy
nagy srga lggmb. Kis id mlva megjelent a bborszn
gbolton a fehr hold.
Gondolkozott, hogy ne lljon-e meg. Egsz jszaka senki sem
gyalogolhat. Csakhogy nem volt se stra, se pokrca, se rizse,
se teja. s biztos volt benne, hogy kzel van a forrshoz:
szmtsa szerint hamarosan oda kellett rnie.
Tovbbment. Mr kezdte elhagyni a nyugalma. Minden erejt s
tudst bevetette, hogy megkzdjn a knyrtelen sivataggal, s
most mgis kezdte gy rezni, hogy a sivatag gyz. Ismt eszbe
jutott a htrahagyott teve. Milyen nyugodtan hevert a kimerlt
llat a dombon, a hallt vrva! nem fogja gy vrni a hallt,
gondolta: ha elkerlhetetlenn vlik, futva fog elje menni. Nem
akar rkig haldokolni, mikzben elhatalmasodik rajta az rlet
mltatlan lenne hozz. Van kse.
A gondolat ktsgbeejtette, s mr nem tudta tbb elnyomni a
flelmt. A hold lement, de a tjat megvilgtotta a csillagok
fnye. Anyjt ltta a tvolban, aki azt mondta: Ne mondd,

hogy soha nem figyelmeztettelek! Vonatot hallott, lassan, a

szvversvel azonos temben pfkelt. Kis kvek mozogtak
eltte az svnyen, mint megannyi frge patkny. Brnyslt
szagt rezte. Megkzdtt egy emelkedvel, s egszen kzel
megpillantotta a vrsen izz tzet, amelyen a hst stttk, s
ltott egy kisfit is, aki a tz mellett kuporogva rgta a csontokrl
a hst. Strak is lltak a tz krl, a megbklyzott tevk a
tvises cserjt legeltk, s a tevk mgtt ott volt a forrs.
Tovbbment, egyenest bele a ltomsba. Az lombli emberek
meghkkenve nztek fl r. Egy magas frfi felllt, s megszlalt.
Utasunk a fejkendjhez kapott, s kicsit flrehzta, hogy ltni
lehessen az arct.
A magas frfi megdbbenve elbbre lpett, s azt mondta:
Unokatestvrem!
Utasunk megrtette, hogy ez az egsz mgsem kprzat;
halvnyan elmosolyodott, s sszeesett.

Amikor felbredt, egy pillanatig azt hitte, hogy mg kisfi, s

csak lmodta, hogy felntt volt.
Valaki megrintette a vllt, s a sivatag nyelvn azt mondta:
bredj, Ahmed. vek ta senki sem szltotta Ahmednek.

bredj, Ahmed. vek ta senki sem szltotta Ahmednek.

Rjtt, hogy durva pokrcba burkolva a hideg homokon fekszik,
feje kr kend van csavarva. Kinyitotta a szemt, s megltta a
kprzatos napfelkeltt: olyan volt a lapos, fekete lthatron,
mint egy szivrvny. A jeges hajnali szl az arcba fjt. Ebben a
pillanatban ismt rezte mindazt a zavart s rettegst, amelyet
tizent ves korban rzett.
Akkor, amikor els zben bredt a sivatagban, gy rezte, hogy
elveszett. Els gondolata az volt, hogy: Apm meghalt, s aztn
az, hogy: j apm van. A Korn szrinak foszlnyai villantak
t az agyn, keveredve a Hiszekegy rszleteivel, amelyre az
anyja tantotta meg titokban, nmetl. Eszbe jutott az les
fjdalom, amelyet akkor rzett, amikor nemrgiben
krlmetltk, eszbe jutottak a frfiak utna kvetkez
puskalvsei s az ljenzs, amellyel azt dvzltk, hogy vgre
is kzjk tartozik: igazi frfi. Aztn eszbe jutott a hossz
utazs a vonaton, amikor azon tndtt, hogy vajon milyenek is
lesznek az sivatagi unokatestvrei, nem fogjk-e lenzni t
halvny bre s vrosi szoksai miatt. Frgn lpett ki a
vastllomsrl, s megltta a kt arabot, aki az lloms
udvarnak a porban ldglt a tevje mellett, a hagyomnyos
burnuszba burkolva, amely tettl talpig eltakarta ket, csak az
arcukon volt rajta egy kis nyls, amelyen kiltszott stt,
kiolvashatatlan tekintet szemk. A forrshoz vittk. Ijeszt volt:
senki sem szlt hozz, csak mutogattak. Aztn este rjtt, hogy
ezeknek az embereknek nincsenek vcik, s iszonyan
zavarba jtt. A vgn knytelen volt megkrdezni, hol vgezheti

zavarba jtt. A vgn knytelen volt megkrdezni, hol vgezheti

el a nagydolgt. Egy pillanatig csend volt, aztn valamennyikbl
kitrt a nevets. Kiderlt, hogy azt hittk rla, nem beszli a
nyelvket, s ezrt prblt mindenki jelekkel rintkezni vele, s
az, hogy egy gyerekes kifejezst hasznlt, amikor megkrdezte,
hol mehetne vcre, mg mulatsgosabb tette a dolgot. Valaki
elmagyarzta neki, hogy menjen csak egy kicsit odbb, a krben
fllltott strakon tl, s kuporodjon le a homokba. Utna mr
nem flt annyira, mert ezek az emberek kemnyek voltak ugyan,
de nem bartsgtalanok.
Ezek az emlkek futottak t az agyn, amikor elszr ltta meg a
sivatagi napfelkeltt, s most, hsz v mlva ezek trtek vissza
ismt, ugyanolyan frissen s fjdalmasan, mintha csak tegnapi
rossz emlkek lettek volna. A kt sz hallatra, hogy: bredj,
Ahmed.
Hirtelen fellt, a rgi emlkek olyan gyorsan tntek el az agybl,
mint a hajnali felhk az grl. letbevgan fontos kldetsben
kelt t a sivatagon. Megtallta a forrst, s a dolog nem volt
ltoms: itt voltak az unokatestvrei, mint ahogy az vnek ebben
a szakban mindig. sszeesett a kimerltsgtl, pokrcokba
csavartk, s hagytk a tz mellett aludni. Hirtelen belenyilallt a
flelem, mert eszbe jutott rtkes poggysza vajon mg
mindig cipelte, amikor idert? Aztn megltta; gondosan
halomba volt rakva a lbnl.
Ismael kuporgott mellette. Mindig is gy volt: abban az vben,

amelyet a kt fi egytt tlttt a sivatagban, mindig Ismael bredt

fel reggelente elsnek. Most azt mondta: Slyos gondjaid
lehetnek, testvr.
Ahmed blintott. Hbor van.
Ismael elje tartott egy kkves kis ednyt. Vz volt benne.
Ahmed belemrtotta az ujjait, s megmosta a szemt. Ismael
elment. Ahmed flllt.
Az egyik n, nmn s alzatosan, teval knlta. Ksznet
nlkl elvette tle, s gyorsan megitta. Aztn evett egy kis hideg
ftt rizst, mikzben krltte sietsg nlkl folyt a tborban a
munka. gy ltszott, hogy a csaldnak ez az ga mg mindig
gazdag: sok volt a szolga, sok a gyerek s hsznl tbb a teve. A
kzelben legelsz juhok csak egy rszt alkottk a nyjnak a
tbbi valsznleg nhny mrflddel arrbb legelszett. Nyilvn
tevjk is tbb van. jszaknknt el szoktak kszlni legelni val
nvnyzetet keresve, s noha meg voltak bklyzva, nha bizony
eltntek szem ell. A fiatal fik most ppen gy tereltk ssze
ket, mint annak idejn meg Ismael. Az llatoknak nem volt
nevk, de Ismael mindegyiket kln-kln ismerte, s ismerte a
trtnetket is. Azt mondta pldul: Ez az a hm, amelyet apm
Abdel ccsnek adott abban az esztendben, amikor olyan sok
asszony meghalt; s az llat lesntult, gy aztn apm egy msikat
adott Abdelnek, ezt meg visszavette, s ltod, mg mindig sntt.
Ahmed is jl kiismerte a tevket, de sohasem bnt gy velk,
mint a nomdok. Eszbe jutott, hogy tegnap sem gyjtott tzet a

mint a nomdok. Eszbe jutott, hogy tegnap sem gyjtott tzet a

dgld fehr teve alatt. Ismael azt tette volna.
Ahmed befejezte a reggelijt, s a poggyszval kezdett
foglalkozni. A brndk nem voltak zrva. Kinyitotta a legfelst
kicsi brnd volt, valdi brbl , s amikor megltta a
ngyszgletes dobozba pontosan beleilleszked kis
rdikszlk kapcsolit s trcsit, hirtelen olyan tisztn,
mintha filmet ltna megjelent az emlkezetben az emberektl
nyzsg Berlin, a fasorokkal szeglyezett Tirpitzufer nev utca s
az utcban egy ngyemeletes homokk plet, a folyosk s
lpcsk valsgos labirintusval; egy iroda kt titkrnvel, aztn
egy bels iroda, amelyben csak egy rasztal, egy hever, egy
iratszekrny, egy kis gy s a falon egy vigyorg dmont
brzol japn festmny meg Franco autogrammal elltott
fnykpe volt; s az iroda mgtt az erkly, amely a Landwehrcsatornra nzett, s az erklyen kt dakszli meg egy id eltt
megszlt admirlis, aki azt mondja: Rommel azt akarja, hogy
kldjk egy gynkt Kairba.
A brndben egy knyv is volt, egy angol nyelv regny. Ahmed
szrakozottan elolvasta az els mondatot: Az jszaka
lmomban megint Manderleyben jrtam." A knyv lapjai kzl
egy sszehajtogatott paprlap hullott ki. Ahmed gondosan
felvette s visszatette. A knyvet becsukta, visszarakta a
brndbe, s a brndt bezrta.
Ismael llt a hta mgtt. Azt krdezte: Hossz utat tettl meg?

Ismael llt a hta mgtt. Azt krdezte: Hossz utat tettl meg?
Ahmed blintott.
A lbiai el-Agheilbl jvk. A nv nem jelentett semmit az
unokatestvrnek. Hozztette: A tengertl.
A tengertl?!
Igen.
Egyedl?
Volt nhny tevm, amikor elindultam. Ismael meg volt
dbbenve: mg a nomdok sem szoktak ilyen hossz utakat
megtenni, s mg sohasem ltta a tengert. Azt krdezte: De
ht mirt?
A hborval van sszefggsben a dolog.
Egy eurpai banda visel hbort egy msikkal, amelyik
Kairban cscsl. Mi kze ehhez a sivatag fiainak?
Anym npe az egyik hadvisel fl.
Egy frfinak az apjt kell kvetnie.
s ha kt apja van?
Ismael vllat vont. rtette a dilemmt. Ahmed flemelte a bezrt

Ismael vllat vont. rtette a dilemmt. Ahmed flemelte a bezrt

brndt. Megriznd ezt nekem?
Meg. Ismael elvette a brndt. Ki nyeri meg a hbort?
Anym npe. Olyan emberek, mint a nomdok. Bszkk,
knyrtelenek s ersek. k fognak uralkodni a vilgon.
Ismael elmosolyodott. Ahmed, te mindig hittl a sivatagi
oroszlnban.
Ahmed emlkezett: annak idejn azt tanulta az iskolban, hogy
valamikor a sivatagban is ltek oroszlnok, s lehetsges, hogy
mg mindig van nhny bellk, a hegyekben rejtznek,
szarvasokon, sivatagi rkkon s vadbirkkon lnek. Ismael ezt
nem volt hajland elhinni. A dolog annak idejn borzasztan
fontosnak ltszott, s k majdnem sszevesztek rajta. Ahmed
elvigyorodott. n mg mindig hiszek a sivatagi oroszlnban
mondta.
A kt unokatestvr egymsra nzett. t ve mr, hogy nem
tallkoztak. A vilg azta nagyot vltozott. Ahmed arra gondolt,
hogy mennyi mindent tudna meslni: meslhetne az 1938-as,
dnt fontossg bejrti tallkozjrl, Berlinbe tett
kirndulsrl, isztambuli nagy vllalkozsrl... de ezek kzl
egyik sem jelentene semmit az unokatestvrnek. s Ismael
valsznleg ugyangy vlekedik az utols t esztendejnek az
esemnyeirl. Amita mg fiatal fikknt egytt
zarndokoltak Mekkba, szenvedlyesen szerettk egymst, de

zarndokoltak Mekkba, szenvedlyesen szerettk egymst, de

soha nem volt semmifle beszlnivaljuk egymssal.
Egy pillanat mlva Ismael megfordult, s bevitte a brndt a
strba. Ahmed egy kis vizet hozott magnak egy tlkban.
Kibontott egy msik iszkot, elvett belle egy kis darab
szappant, egy ecsetet, egy tkrt meg egy borotvt. A tkrt
belltotta a homokba, megigaztotta, s elkezdte letekerni a
fejrl a kendt.
Amikor megltta a tkrben az arct, megdbbent.
Ers, normlis krlmnyek kzt tiszta homloka tele volt
sebekkel. A szeme fak volt a fjdalomtl, s rncok ltek a
sarkban. A stt szakll csapzottan, bozontosn ntte be finom
csont arct, s nagy, horgas orrn vrs s repedezett volt a
br. Sztvlasztotta felhlyagzott ajkt, s ltta, hogy mg szp,
szablyos fogsora is mocskos.
Beszappanozta az ecsetet, s borotvlkozni kezdett.
Fokozatosan eltnt rgi arca. Inkbb hatrozott arc volt, mint
szp, s rendes krlmnyek kzt olyan kifejezs lt rajta,
amelyrl trgyilagosabb pillanataiban elismerte, hogy kicsit
lha, de most csak megviselt volt. A sivatagban megtett sok szz
mrfldn keresztl magval hozott egy kis vegcse illatos
arcvizet is erre a pillanatra, most mgsem hasznlta, mert tudta,
hogy elviselhetetlenl cspn. Odaadta egy kislnynak, aki nzte,

hogy borotvlkozik, s a gyerek boldogan elszaladt a

zskmnyval.
Becipelte iszkjt Ismael strba, s kihessegette a nket.
Levetette sivatagi ltzkt, s fehr angol inget, cskos
nyakkendt, szrke zoknit s kocks barna ruht vett fel.
Amikor megprblta felhzni a cipjt, rjtt, hogy megdagadt a
lba: mg megksrelni is gytrelmes volt beleerltetni a kemny
brcipbe. Az eurpai ltzkhez azonban mgsem viselhette a
sivatagban hasznlt, gumiabroncsbl rgtnztt szandlt, gy
aztn vgl is behastotta grbe ksvel a cipt, s nem fzte be.
Tbbre is vgyott: forr frdre, hajvgsra, hvs, enyht
krmre a sebeire, selyemingre, arany karktre, egy veg
pezsgre s egy puha, meleg asszonyi testre. De ezekre mg
vrnia kellett.
Amikor kibjt a storbl, a nomdok gy nztek r, mintha
idegen volna. Fogta a kalapjt, s megemelte az ott hever kt
brndt: az egyik nehz volt, a msik knny. Ismael lpett
hozz egy kecskebr vizestmlvel. A kt unokatestvr
sszelelkezett.
Ahmed elvette a zakja zsebbl az irattrcjt, s megnzte,
hogy megvannak-e a paprjai. Amikor rnzett a
szemlyazonossgi igazolvnyra, rdbbent, hogy ismt
Alexander Wolff, harmincngy ves, lakcme: Kair, Garden
City, Villa les Oliviers, foglalkozsa zletember, faja eurpai.

City, Villa les Oliviers, foglalkozsa zletember, faja eurpai.

Feltette a kalapjt, felkapta a brndket, s elindult a reggel
hvsben, hogy gyalog tegye meg a sivatagban az utols nhny
mrfldet a vrosig.

A szles, si karavnt, amelyet Wolff ozistl ozisig haladva

kvetett a hatalmas sivatagon keresztl, tvezetett a hegylnc
egyik hgjn, s vgl egy korszeren kiptett orszgiba
torkollt. Az orszgt olyan volt, mint egy vonal, amelyet Isten
rajzolt a trkpre, egyik oldaln srga, homokos, kopr
dombokkal, a msikon meg ntzrkokkal barzdlt, buja
gyapotmezkkel. A termsk fl hajl parasztok a nomdok
nehz, de vdelmet nyjt ltzke helyett galabijt, vagyis
egyszer tarka pamutruhkat viseltek. Mikzben szak fel
gyalogolt az orszgton, rezve a kzeli Nlus fell lengedez
hvs, nyirkos szellt, s rzkelve a vrosi civilizci egyre
szaporod jeleit, Wolff kezdte ismt embernek rezni magt. A
mezkn sztszrdott parasztokat mr nem ltta tmegnek.
Vgl meghallotta egy aut motorjnak a zgst is, s tudta,
hogy biztonsgban van.
A jrm a vros, Asyut irnybl kzeledett. Amikor tljutott
egy kanyaron s lthatv vlt, Wolff felismerte, hogy egy
katonai dzsip. Amikor a dzsip mg kzelebb jtt, szrevette,

katonai dzsip. Amikor a dzsip mg kzelebb jtt, szrevette,

hogy a benne l embereken a brit hadsereg egyenruhja van, s
rjtt, hogy az egyik veszlyt csak azrt hagyta maga mgtt,
hogy egy msikkal tallja magt szembe.
Nyugalmat parancsolt magra. Minden jogom megvan ahhoz,
hogy itt legyek, gondolta. Alexandriban szlettem. Egyiptomi
llampolgr vagyok. Hzam van Kairban. A paprjaim mind
valdiak. Gazdag ember vagyok, eurpai, s ugyanakkor
nmet km az ellensges vonalak mgtt...
A dzsip flsrtn fkezve, porfelht kavarva megllt. Az egyik
katona kiugrott belle. Egyenruhja ingnek mindkt vlln
hrom posztcsillag virtott: szzados volt. Borzasztan fiatalnak
ltszott, s snttott.
A szzados megkrdezte: Ht maga honnan a fenbl jn?
Wolff letette brndjeit, s hvelykujjval htrabktt a vlla
fltt.
Lerobbant a kocsim a sivatagi karavnton.
A szzados blintott, azonnal elfogadta a magyarzatot: soha
nem jutott volna eszbe se neki, se msnak, hogy egy eurpai
gyalog jhet ide Lbibl. Azt mondta: Szeretnm ltni a
paprjait.
Wolff tadta ket. A szzados megvizsglta a paprokat, aztn

Wolff tadta ket. A szzados megvizsglta a paprokat, aztn

felnzett. Valami kiszivrgott Berlinbl, gondolta Wolff, s most
Egyiptomban minden angol tiszt engem keres. Vagy kicserltk a
paprokat, amita utoljra itt jrtam, s az n paprjaim mr nem
rvnyesek. Vagy...
Nagyon kimerltnek ltszik, Mr. Wolff mondta a szzados.
Mita gyalogol?
Wolff rjtt, hogy megviselt klseje hasznos egyttrzst kelthet
egy msik eurpaiban. Tegnap dlutn ta mondta fradtan,
s fradtsga nem is volt egszen tettetett. Eltvedtem egy
kicsit.
Egsz jszaka a szabadban volt? A szzados kzelebbrl
Wolff arcba nzett. Jsgos isten, knytelen vagyok elhinni. A
legokosabban teszi, ha beszll a kocsinkba. A dzsip fel
fordult. Tizedes, vegye el az r brndjeit.
Wolff mr kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, aztn gyorsan
ismt becsukta. Egy ember, aki egsz jszaka gyalogolt, csak
rlhet, hogy valaki elveszi tle a poggyszt. Ha ellenkezne,
azzal nemcsak a mesje hitelt kockztatn, hanem rtereln a
figyelmet a brndjeire is. Mikor a tizedes beemelte a
brndket a dzsip hts rszbe, Wolff egszen elgyenglt,
mert eszbe jutott, hogy mg csak be sem zrta ket. Hogy
lehettem ilyen ostoba? gondolta. Tudta a krdsre a feleletet.
Mg mindig a sivatagra volt hangolva, ahol rlhet az ember, ha

hetenknt egyszer tallkozik egy msik emberrel, s ahol az

utols, amit ellopnnak, egy rdi advev, amelyet be kell
dugni egy konnektorba, hogy mkdjn. Az rzkei a sivatagban
mindig msra figyeltek: a nap jrst leste, vz utn szimatolt a
levegben, a megteend tvolsgokat mrlegelte, vagy a lthatrt
kmlelte, hogy nem lt-e valahol egy magnyos ft, amelynek az
rnykban a nap legmelegebb rszben esetleg megpihenhet.
Ezt most mind el kell felejtenie, s csak a rendrkre, a
paprokra, a zrakra meg a hazugsgokra kell gondolnia.
Megfogadta, hogy vatosabb lesz, s bemszott a dzsipbe.
A szzados belt mellje, s odaszlt a sofrnek: Vissza a
vrosba.
Wolff elhatrozta, hogy mg jobban altmasztja a mesjt.
Mikzben a dzsip visszafordult a poros orszgton, megszlalt:
Van egy kis vizk?
Persze. A szzados benylt az lse al, s elvett egy
nemezzel bevont bdogkulacsot, olyan volt, mint egy jkora
lapos whiskysveg. Lecsavarta a kupakjt, s Wolff kezbe
nyomta a kulacsot.
Wolff mohn ivott, egy kortyra lenyelt legalbb egy pintet.
Ksznm mondta, s visszaadta a kulacsot.
Maga aztn ugyancsak szomjas volt. Nem csoda. , majd

 Maga aztn ugyancsak szomjas volt. Nem csoda. , majd

elfelejtettem: Newman szzados vagyok. Kezet nyjtott.
Wolff kezet rzott vele, s jobban megnzte a szzadost.
Valban fiatal volt becslse szerint hsz-egynhny ves , az
arca de s mosolygs, az stk kisfis: ugyanakkor benne volt
a modorban az a fradtsg s rettsg, amely id eltt
jellemzjv vlik a harcol katonnak. Wolff meg is krdezte:
Volt mr tkzetben?
Voltam. Newman szzados megrintette a sajt trdt.
Kirenaiknl lttk meg a lbam, azrt kldtek ebbe a piti kis
vrosba. Elvigyorodott. Hazudnk, ha azt mondanm, hogy
visszavgyom a sivatagba, de azrt szvesen csinlnk valami
hasznosabb dolgot, mint itt, ahol gyes-bajos dolgokat intzek,
sok szz mrfldnyire a hbortl. Ebben a vrosban csak
akkor ltunk tkzetet, ha a keresztnyek meg a muzulmnok
sszeverekednek. Honnan ered a maga akcentusa?
A vratlan krds, amely semmilyen sszefggsben nem volt az
elzleg elhangzottakkal, meglepetsszeren rte Wolffot.
Bizonyra szndkosan csinlta, gondolta. Newman szzados
nagyon les esz fiatalember. Szerencsre Wolffnak megvolt az
elre elksztett felelete a krdsre: A szleim brok voltak,
Dl-Afrikbl kltztek Egyiptomba. n az afrikaans meg az
arab nyelveket beszlve nttem fel. Habozott; flt, hogy
tljtssza a szerept, ha tlsgosan buzgn magyarzkodik. A
Wolff nv eredetileg holland; engem meg az utn a vros utn

kereszteltek Alexnek, amelyikben szlettem.

Newman ltszlag udvariasan rdekldtt.
Mi jratban van itt?
Wolff erre a krdsre is fel volt kszlve. zleti rdekeltsgeim
vannak Fels-Egyiptom tbb vrosban. Elmosolyodott.
Szeretem meglepetsszeren megltogatni ket.
Bertek Asyutba. Egyiptomi mrtkkel mrve nagy vros volt,
gyrakkal, krhzakkal, muzulmn egyetemmel, egy hres
kolostorral s krlbell hatvanezer lakossal. Wolff ppen meg
akarta krni, hogy tegyk le a vastllomsnl, amikor Newman
megmentette t ettl a baklvstl. Magnak egy garzsra van
szksge mondta a szzados. Elvisszk Naszifhoz: neki van
vontatja.
Wolff knyszeredetten azt mondta: Ksznm. Nagyot
nyelt, kiszradt a torka. Mg mindig nem gondolkozik elgg
jzanul s elgg gyorsan. Szedd ssze magad, gondolta. Az az
tkozott sivatag, az lasstotta le az szjrsomat. Az rjra
nzett. Mg van annyi ideje, hogy a garzsban eljtssza a
sznjtkot s elcspje a Kairba naponknt egyszer indul
vonatot. Fontolra. vette, hogy mit is csinljon. A garzsba
felttlenl be kell mennie, mert Newman figyelni fogja. Aztn a
katonk nyilvn elhajtanak. Wolffnak fel kell majd tennie nhny
kocsialkatrszre vonatkoz krdst, aztn el kell ksznnie, s

kocsialkatrszre vonatkoz krdst, aztn el kell ksznnie, s

ki kell stlnia az llomsra.
Ha szerencsje van, Naszif s Newman sohasem fogja kicserlni
Alex Wolff-fal kapcsolatos szrevteleit.
A dzsip vgighajtott a forgalmas, szk utckon. Az egyiptomi
vros ltvnya rmet okozott Wolffnak: ismersek voltak a
tarka pamutruhk, a fejkn batyukat cipel asszonyok, a
fontoskod rendrk, ezek a napszemveges, jellegzetes
figurk, a sros utckra nyl apr zletek, az istllk, az tttkopott autk s a tlterhelt szamarak. Egy alacsony, agyagbl
plt hz eltt lltak meg. Az utct flig eltorlaszolta egy cska
teheraut meg egy kibelezett Fiat. A bejrat eltt egy kisfi lt a
fldn, s egy hengerfejen dolgozott egy csavarkulccsal.
Newman megszlalt: Sajnos itt el kell bcsznom, hv a
ktelessg.
Wolff kezet rzott vele. Igazn ksznm a kedvessgt.
Pedig nem szvesen hagyom magra folytatta Newman.
Nehz napja volt. sszerncolta a homlokt, aztn felderlt az
arca. Mondok n valamit: itt hagyom Cox tizedest, hogy
vigyzzon magra.
Wolff megszlalt: Igazn kedves, de...
Newman mintha nem is hallotta volna. Fogja az r brndjeit,

Cox, s jl tartsa nyitva a szemt. Szeretnm, ha vigyzna az

rra. s ne bzzon semmit a wogokra. rtette?
Igenis, uram! mondta Cox.
Wolff nagyot shajtott magban. Most jabb ksedelmet jelent,
amg sikerl lerznia magrl a tizedest. Newman szzados
szvlyessge nyg lett vajon nem szndkosan lett az?
Wolff s Cox kiszllt, a dzsip elrobogott. Wolff bement Naszif
mhelybe, Cox meg a brndkkel utna.
Naszif mosolygs fiatalember volt, mocskos galabijban, s egy
kocsi akkumultorjn dolgozott egy petrleumlmpa fnynl.
Angolul szlt hozzjuk.
Egy szp autt hajtanak brelni? A btymnak van egy
Bentleyje...
Wolff egyiptomi arab nyelven gyorsan a szavba vgott.
Lerobbant a kocsim. Azt mondjk, magnak van vontatja.
Van. Azonnal indulhatunk is. Hol a kocsi?
A sivatagi karavnton, negyven vagy tven mrfldnyire
innen. Egy Ford. De mi nem megynk magval. Elvette az
irattrcjt, s tadott Naszifnak egy angol fontot. Ha
visszajn, keressen meg a vastlloms mellett a Grand

Hotelban.
Naszif mohn elvette a pnzt. Meglesz! Azonnal indulok!
Wolff kurtn blintott, s sarkon fordult. Mikzben Coxszal a
nyomban kifel ment a mhelybl, azt fontolgatta, hogy milyen
kvetkezmnyei lesznek a Nasziffal folytatott rvid
prbeszdnek. A szerel kimegy a sivatagba a vontatjval, s
keresni fogja a karavnton a lerobbant kocsit. Vgl is vissza
fog trni a Grand Hotelba, hogy bevallja, kudarcot vallott. s
meg fogja tudni, hogy Wolff mr elment. Azt fogja ugyan
gondolni, hogy elgg tisztessgesen megfizettk elvesztegetett
napjrt, ez azonban nem fogja megakadlyozni t abban, hogy
ton-tflen mindenkinek elmeslje az eltnt Ford kocsi s eltnt
tulajdonosnak a trtnett. s valszn, hogy ez elbb-utbb
el fog jutni Newman szzados flhez. Lehet, hogy Newman
nem fogja tudni, hogy mit jelent ez az egsz, de ktsgtelenl gy
fogja rezni, hogy valamilyen rejtllyel ll szemben, amelyet ki
kell nyomoznia.
Wolff ugyancsak elkomorodott, amikor rjtt, hogy az a terve,
hogy szrevtlenl oson be Egyiptomba, mgis kudarcot vallhat.
De azrt mg nem vesztette el minden remnyt. Az rjra
nzett. Mg mindig van ideje elcspni a vonatot. Ha gyorsan
cselekszik, a szlloda elcsarnokban megszabadulhat Coxtl,
aztn mg ehet s ihat is valamit, amg a vonatra vrakozik.

Cox alacsony, napbarntott ember volt, olyan tjjelleg

akcentussal, amelyet Wolff nem tudott azonostani. Krlbell
egykor lehetett Wolff-fal, de mivel mg csak tizedessgig vitte,
valsznleg nem volt tlsgosan les esz. Mikzben
keresztlmentek a Midan el-Mahattn, megkrdezte: Ismers
a vrosban, uram?
Mr jrtam itt vlaszolta Wolff.
Belptek a Grand Hotelba. Huszonhat szobjval ez volt a vros
kt szllodja kzl a nagyobbik. Wolff Cox fel fordult:
Ksznm, tizedes. Azt hiszem, most mr visszatrhet a
ktelessghez.
Nem srgs, uram mondta Cox jkedven. Felviszem a
csomagjait.
Biztos vagyok benne, hogy vannak itt szllodai szolgk...
Az n helyben nem bznk bennk, uram. A helyzet egyre
inkbb hasonlatoss vlt a lidrcnyomshoz, vagy valami
bohzathoz, amelyben j szndk emberek egyre nagyobb
rtelmetlensgekre knyszertik, egyetlen apr hazugsg
kvetkeztben. Wolff ismt azon kezdett tndni, vajon
csakugyan teljessggel vletlen-e ez az egsz, s keresztlvillant
az agyn az ijeszten kptelen lehetsg, hogy taln mindent
tudnak, s csak jtszanak vele.

Elhessegette magtl a gondolatot, s olyan bartsgosan szlt

Coxhoz, amilyen bartsgosan csak tudott. Ht akkor
ksznm, hogy segt.
A recepcihoz lpett, s krt egy szobt. Az rjra nzett: mr
csak tizent perce maradt. Gyorsan kitlttte a bejelentlapot,
egy kitallt kairi cmet rva be. Fennllt a lehetsge, hogy
Newman szzados elfelejti a szemlyazonossgi paprjain
szerepl igazi cmet, s Wolff nem akarta az eszbe juttatni.
Egy nbiai szolga vezette fel ket az emeletre a szobjhoz.
Wolff az ajtban borravalt adott neki. Cox letette a brndket
az gyra.
Wolff elvette az irattrcjt: lehet, hogy Cox is borravalra
szmt. Nos, tizedes kezdte , maga igazn nagyon sokat
segtett...
Hadd csomagoljak is ki nnek, uram mondta Cox. A
szzados r azt mondta, ne bzzak semmit a wogokra.
Ksznm, de nem kell mondta hatrozottan Wolff.
Szeretnk azonnal lefekdni.
Csak menjen, s fekdjn le makacskodott nagylelken
Cox. Nekem nem kerl...
Azt ne nyissa ki!

De Cox mr felemelte a brnd fedelt. Wolff benylt a

zakjba, azt gondolva, hogy: A fene essen bele, meg hogy:
Lelepleztek, meg azt, hogy: Be kellett volna zrnom, s hogy:
Vajon el tudom-e csendben intzni? A kis tizedes elkpedve
bmult a kis brndt megtlt, takaros ktegekbe rakott,
vadonatj angol fontokra. Jesszusom mondta , hiszen ez
egy egsz vagyon!
Wolff agyn keresztlvillant, mikzben elrelpett, hogy Cox
nyilvn mg soha letben nem ltott ennyi pnzt. Cox meg akart
fordulni, s elkezdte: Mit akar n ennyi pnzzel... Wolff
elrntotta a veszedelmes grbe beduin kst, amely megcsillant a
kezben, amikor a tekintete tallkozott Coxval, s Cox
megrettent, s kinyitotta a szjt, hogy kiltson. Aztn a
borotvales penge belehastott a nyakn a lgy hsba, a
flelemkilts helyett vr buggyant ki a torkn, s meghalt. s
Wolff nem rzett semmit, csak csaldottsgot.

2.

Mjus volt, fjt a kaszmin, a forr, poros dli szl. William

Vandam a zuhany alatt llt, s csggedten gondolt arra, hogy

valsznleg ez az egyetlen alkalom a nap folyamn, amikor
hvset rez. Elzrta a vizet, s gyorsan megtrlkztt. Egsz
teste sajgott. Elz nap krikettezett, hossz vek ta elszr. A
vezrkari hrszerzs lltotta ki a csapatt a tbori krhz orvosai
ellen kmek kontra kuruzslk, ahogy neveztk , s Vandam,
aki szlst jtszott, agyonszaladglta magt, mert az orvosok
tltttk a hrszerzk labdit az egsz plyn. Most knytelen
volt bevallani, hogy nem volt j kondciban. A gin kiszvta az
erejt, a sok cigaretttl nehezen llegzett, meg gondja is annyi
volt, hogy nem tudott olyan ersen koncentrlni a jtkra,
ahogyan kellett volna. Cigarettra gyjtott, khgtt nhnyat, s
elkezdett borotvlkozni. Mindig cigarettzott borotvlkozs
kzben tudtval ez volt az egyetlen mdja annak, hogy
enyhtse az elkerlhetetlen mindennapi feladat unalmt. Tizent
vvel ezeltt megeskdtt r, hogy mihelyt kikerl a
hadseregbl, szakllt fog nveszteni, de mg mindig a
hadseregben volt.
Htkznapi egyenruhjba ltztt: zoknit, nehz szandlt,
boztinget s khakisortot vett fel, amelynek leereszthet s a trd
alatt sszegombolhat leffentyi voltak, hogy megvdje a
moszkitk ellen. A leffentyket soha senki sem hasznlta, s a
fiatalabb tisztek rendszerint le is vgtk ket, olyan komikusn
nztek ki velk.
Az gy mellett egy res ginesveg llt a padln. Vandam

rnzett, s elundorodott nmagtl: ez volt az els eset, hogy

magval vitte az gyba az tkozott veget. Flkapta,
visszacsavarta r a kupakot, s bedobta a szemtkosrba. Aztn
lement a fldszintre.
Gaafar a konyhban tet fztt. Vandam hziszolgja kopasz,
csoszog, reged kopt volt, aki igyekezett gy viselkedni, mint
egy angol komornyik. Ez ugyan nem sikerlt neki, mgis volt
benne nmi mltsg, no meg becsletes is volt, s ezek a
tulajdonsgok Vandam tapasztalata szerint nem voltak meg
minden egyiptomi hziszolgban.
Vandam megkrdezte: Billy felkelt mr?
Igenis, uram, rgtn lejn.
Vandam blintott. Egy kis serpenyben vz bugyborkolt a
tzhelyen. Vandam beletett egy tojst, hogy lgyra fzze, s
belltotta az idztt. Levgott kt szeletet egy angol mdra
sttt kenyrbl, s pirtst ksztett. A pirtst megvajazta, s
keskeny cskokra vgta, aztn kivette a tojst a vzbl, s
lefejezte.
Billy bejtt a konyhba, s ksznt: J reggelt, papa.
Vandam rmosolygott tzves fira. J reggelt. Ksz a reggeli.
A fi enni kezdett. Vandam szemkzt lt vele egy cssze teval a

kezben, s nzte. Billy az utbbi idben gyakran fradtnak

ltszott reggelenknt. Pedig volt id, amikor szinte kivtel nlkl
mindig frissen s kipihenten jelent meg a reggelinl. Taln rosszul
alszik? Vagy egyszeren csak az anyagcserje lett olyan, mint
egy felntt? Az is lehet, hogy csak ksig fennmarad, s
detektvregnyeket olvas a takar alatt egy zseblmpa fnynl.
Az emberek azt mondtk, hogy Billy hasonlt az apjra, de
Vandam kptelen volt felfedezni ezt a hasonlsgot. Annl
inkbb fel tudta fedezni Billynek az anyjhoz val hasonlsgt: a
szrke szemet, az rzkeny brt s a kicsit ggs kifejezst,
amely mindig megjelent a fi arcn, ha valaki felbosszantotta.
Mindig Vandam ksztette el a fia reggelijt. A hziszolga
termszetesen kpes volt tkletesen elltni a fit, s a nap
legnagyobb rszben meg is tette, de Vandam ezt a kis
szertartst szvesen megtartotta nmagnak. Gyakran egsz nap
ez volt az egyetlen alkalom, amikor egytt lehetett Billyvel. Nem
sokat beszlgettek ilyenkor Billy evett, Vandam meg fstlt ,
de ez nem szmtott: a fontos az volt, hogy minden nap elejn
egytt voltak egy ideig.
A reggeli utn Billy fogat mosott, Gaafar meg ellltotta Vandam
motorbiciklijt. Billy az iskolai sapkval a fejn trt vissza, s
Vandam is fltette az egyensapkt. Mint minden reggel, most is
tisztelegtek egymsnak. Billy azt mondta: Induls, uram,
gyernk, s nyerjk meg a hbort.

Aztn elmentek.

Vandam rnagy irodja a Gray Pillarsban, abban a szgesdrt

kertssel krlvett pletcsoportban volt, ahol a kzp-keleti
fhadiszlls rendezkedett be. Amikor megrkezett, egy jelents
vrta az rasztaln. Lelt, cigarettra gyjtott, s olvasni kezdte.
A jelents a hromszz mrfldre dlre fekv Asyutbl jtt, s
Vandam elszr nem rtette, mirt kldtk el a hrszerzsnek.
Egy jrrkocsi felvett az orszgton egy felkredzked eurpait,
aki ksbb kssel meggyilkolt egy tizedest. A holtestet az
jszaka fedeztk fel, szinte rgtn azutn, hogy szrevettk a
tizedes eltnst, de gy is tbb rval a halla utn. Egy frfi,
akinek a szemlylersa rillett az autstoposra, az asyuti
vastllomson jegyet vltott Kairba, de mire a holttestet
megtalltk, a vonat mr megrkezett Kairba, s a gyilkos
eltnt a vrosban.
Semmi sem mutatott arra, hogy mi a gyilkossg indtka.
Az egyiptomi rendrsg meg a brit katonai rendrsg mr
nyilvn folytatja a vizsglatot Asyutban, s kairi kollgik,
akrcsak Vandam, ma reggel rteslnek a rszletekrl. Mi
indokolja, hogy a hrszerzs is bekapcsoldjon a dologba?

Vandam sszerncolta a homlokt, s ismt gondolkozni

kezdett. Egy eurpait felvesznek a sivatagban. Azt mondja, hogy
lerobbant a kocsija. Bejelentkezik egy szllodba. Nhny perc
mlva tvozik, s felszll a vonatra. A kocsijt nem talljk meg.
De mg aznap jjel felfedezik a szllodai szobban a katona
holttestt.
Mi ez?
Vandam maghoz hzta a telefont, s flhvta Asyutot. Eltartott
egy darabig, amg a katonai telefonkzpont meg tudta llaptani,
hol van Newman szzados, de vgl is megtalltk a
lszerraktrban, s telefonhoz hvtk.
Vandam azt mondta: Ez a kses gyilkossg majdnem gy nz
ki, mintha egy lczott gynk mve lenne.
Ez nekem is eszembe jutott, uram mondta Newman. A
hangjbl tlve fiatal ember volt. Ezrt is kldtem el a jelentst
a kmelhrtsnak.
Jl tette. Mondja csak, mi volt a benyomsa arrl az
emberrl?
Megtermett fick volt...
A szemlylerst megkaptam hat lb magas, szzhetven font
sly, stt haj s szem , de ez nekem semmit sem mond

sly, stt haj s szem , de ez nekem semmit sem mond

arrl, hogy milyen volt.
rtem mondta Newman. Nos, hogy szinte legyek,
kezdetben a legkevsb sem talltam gyansnak. Nagyon
fradtnak ltszott, ami stimmelt is a mesjvel, hogy a sivatagi
karavntn lerobbant a kocsija, de ettl eltekintve becsletes
polgr benyomst keltette: tisztessgesen ltztt fehr ember
volt, s tkletesen beszlt angolul, habr nmi akcentussal,
amelyrl azt mondta, hogy holland vagy inkbb afrikaans. A
paprjait rendben talltam mg most is egszen biztos vagyok
benne, hogy valdi paprok voltak.
Csak?...
Nekem azt mondta, hogy fels-egyiptomi zleti rdekeltsgeit
jtt ellenrizni.
Ez elgg hihet.
Igen, csakhogy szerintem nem olyan ember benyomst
keltette, mint aki egsz lett azzal tlti, hogy vacak boltokba,
kis gyracskkba s gyapotltetvnyekbe fekteti be a pnzt.
Sokkal inkbb az a fajta magabiztos kozmopolita tpus volt, aki
ha pnze van, valsznleg inkbb egy londoni tzsdegynkre
vagy egy svjci bankra bzza. Egyltaln nem volt kisstl alak...
Ez nagyon bizonytalan jellemzs, uram, de taln rti, mire
gondolok.

 De mennyire. gy ltszik, Newman rtelmes fick, gondolta

Vandam. Vajon mirt dugtk el Asyutban?
Newman folytatta: s aztn eszembe jutott, hogy szinte gy
jelent meg a sivatagban, mint egy tnemny, s nem tudhatom,
hogy valjban honnan jhetett. Ezrt aztn azt mondtam
szegny reg Coxnak, hogy maradjon mellette, azzal az rggyel,
hogy legyen a segtsgre, mert biztos akartam lenni benne, hogy
nem lp meg, mg mieltt alkalmunk lenne ellenrizni a mesjt.
Persze le kellett volna tartztatnom a fickt, de becsletszavamra
mondom, uram, hogy akkor mg csak nagyon halvny gyanm
volt...
Nem hinnm, hogy brki is magt hibztatn, szzados
mondta Vandam. Jl emlkszik a paprokon lev nvre s
cmre? Alex Wolff, Garden City, Villa les Oliviers?
Igenis, uram.
Rendben van. Amennyiben maguknl valami j fejlemny
addik, lpjen azonnal rintkezsbe velem, j?
Igenis, uram.
Vandam letette a kagylt. Newman gyanja egyezett az
sztns megrzsvel a gyilkossgot illeten. Elhatrozta, hogy
beszl a kzvetlen felettesvel. Elhagyta az irodjt, magval
vitte az incidensrl szl jelentst.

vitte az incidensrl szl jelentst.

A vezrkari hrszerzst egy Director of Military Intelligence
(DMI) cmmel felruhzott dandrtbornok vezette. A DMI-nek
kt helyettese volt: a DDMI(0) a hadmveleti rszleg fnke
s a DDMI(I) az elhrt. A helyettesek ezredesi rangban
voltak. Vandam fnke, Bogge alezredes a DDMI(I) al
tartozott. Bogge volt felels a szemlyi biztonsgrt, s idejnek
legnagyobb rszt a cenzori appartus igazgatsval tlttte.
Vandam feladata a hrek nem levelek, hanem ms eszkzk
tjn val kiszivrgsnak a megakadlyozsa volt. Neki s
embereinek tbb szz gynke dolgozott Kairban s
Alexandriban; a fizetsi jegyzkkn szerepelt legalbb egy
pincr majdnem minden klubbl s brbl, besgjuk volt a
fontosabb arab politikusok cseldsge kzt, Vandamnek
dolgozott Faruk kirly komornyikja s Kair leggazdagabb
tolvaja is. Elssorban az rdekelte, hogy ki beszl s ki hallgat
tlsgosan sokat; s a hallgatk kzt az arab nacionalistk voltak
a legfbb clpontjai. De lehetsgesnek ltszott, hogy az asyuti
titokzatos frfi msfajta fenyegetst jelent.
Vandam hbors plyafutst eddig egy ltvnyos siker s egy
hatalmas kudarc jellemezte. A kudarcot Trkorszgban
szenvedte el. Rasid Ali oda szktt Irakbl. A nmetek
szerettk volna kijuttatni Alit Trkorszgbl, s
propagandaclokra felhasznlni, a britek viszont szerettk volna
megakadlyozni, hogy rivaldafnybe kerljn, a trkk meg,
akik fltkenyen riztk semlegessgket, senkit sem akartak

akik fltkenyen riztk semlegessgket, senkit sem akartak

megsrteni. Vandam feladata az volt, hogy biztostsa, hogy Ali
Isztambulban maradjon, Ali azonban ruht cserlt egy nmet
gynkkel, s Vandam orra eltt meglpett az orszgbl.
Nhny nap mlva mr a nci rdiban tartott
propagandabeszdeket a Kzp-Kelet szmra. Vandam a
kudarcrt nmileg Kairban krptolta magt. Londonbl
kzltk vele: minden okuk megvan azt hinni, hogy Kairban
valami hzag tmadt a biztostsban, mert hrek szivrognak ki,
s Vandam hrom hnapi fraszt nyomozs utn rjtt, hogy az
egyik szenior amerikai diplomata kld megbzhatatlan kddal rt
jelentseket Washingtonba. A kdot megvltoztattk, ezzel a
hzagot betmtk, s Vandamet ellptettk rnaggy.
Ha civil lett volna, vagy katona, de bkeidben, nyilvn bszke
lett volna a diadalra s beletrdtt volna a veresgbe,
mondvn: Egyszer hopp, mskor kopp." Hborban azonban
egy tiszt baklvsei emberldozatokat kvetelnek. A Rasid Aligy utjtkaknt meggyilkoltak egy gynkt, mghozz egy
nt, s Vandam ezt sohasem tudta megbocstani magnak.
Bekopogott Bogge alezredes ajtajn, s belpett. Reggie Bogge
zmk, szles vll frfi volt, az tvenes vei derekn,
makultlan volt az egyenruhja s brillantinos a fekete haja. Az
az ideges szoksa volt, hogy amikor nem tudta, mit mondjon, a
torkt kszrlte s khcselt, s ez bizony gyakran elfordult.
Egy risi, v alak rasztal mgtt lt nagyobb volt, mint a
DMI- , s az elintzend gyiratok kosart nzegette. Mivel

DMI- , s az elintzend gyiratok kosart nzegette. Mivel

mindig szvesebben beszlgetett, mint dolgozott, intett
Vandamnek, hogy ljn le. Felvett az asztalrl egy lnkpiros
krikettlabdt, s elkezdte egyik kezbl a msikba doblni. Jl
jtszott tegnap mondta.
n sem jtszott rosszul mondta Vandam. Ez igaz is volt: a
hrszerzk csapatban Bogge volt az egyetlen tisztessges
labdavet, s kellemetlenl elugr labdi ngyszer is bekerltek
az ellenfl kapujba. De vajon megnyerjk-e a hbort is?
krdezte Vandam.
Sajnos megint tkozottul rossz hreim vannak. A reggeli
eligazts mg nem trtnt meg, de Bogge mindig mr elzetesen
rteslt a hrekrl. Arra szmtottunk, hogy Rommel ellrl
fogja megtmadni a Gazala-vonalat. Tbb esznk is lehetett
volna az a fick sohasem harcol tisztessgesen. Megkerlte a
dli szrnyunkat, elfoglalta a hetedik pncloshadosztly
fhadiszllst, s foglyul ejtette Messervy tbornokot.
Csggeszten ismers trtnet volt, s Vandam hirtelen nagyon
elgynglt. Szgyen-gyalzat mondta.
Szerencsre nem sikerlt a tengerpartig jutnia, gy a Gazalavonalban lev hadosztlyok nem szigeteldtek el. Mg nem...
Mg nem, de mikor fogjuk meglltani t?
Mr nem jut sokkal tovbb. Ez hlye megjegyzs volt, de

 Mr nem jut sokkal tovbb. Ez hlye megjegyzs volt, de

Bogge egyszeren nem hajtotta brlni a tbornokokat. Mi
van a kezben?
Vandam tadta neki az incidensrl kszlt jelentst. Azt
javaslom, hogy ennek az gynek magam nzhessek utna.
Bogge elolvasta a jelentst, s rtetlenl flnzett. Nem rteni,
mirt.
gy ltszik, mintha egy lczott gynkkel lenne dolgunk.
Ugyan!
Nincs semmi indtk a gyilkossgra, teht knytelenek vagyunk
tallgatni magyarzta Vandam. Az egyik lehetsg az, hogy
az autstopos nem az volt, akinek mondta magt, a tizedes erre
rjtt, s ezrt az autstopos meglte a tizedest.
Nem az volt, aminek mondta magt? gy rti, hogy km volt?
Bogge hangosan nevetett. s maga szerint hogy kerlt
Asyutba? Ejternyvel? Vagy gyalog?
Mindig ez a baj, amikor az ember megprbl megmagyarzni
valamit Bogge-nak gondolta Vandam: nevetsgess teszi az
ember tlett, mintegy mentsgl, hogy nem neki jutott az
eszbe. Nem lehetetlen, hogy egy kis replgp valahogy
tjutott. A sivatagon sem lehetetlen tkelni.

Bogge thajtotta a jelentst hatalmas rasztala fltt.

Szerintem ez nem valszn mondta. Ne vesztegesse ezzel az
idejt.
Igenis, uram. Vandam flvette a fldrl a jelentst, elnyomva
a mr sokszor tapasztalt kudarc miatti mrgt. A Bogge-gal val
beszlgetsbl mindig ilyen nevetsges vita lett, a legokosabb
volt nem folytatni. Majd megkrem a rendrsget, hogy
folyamatosan tjkoztasson bennnket a nyomozs
eredmnyrl, s kldjn msolatot a jelentsekrl meg
egyebekrl az irattr szmra.
Helyes. Bogge sohasem emelt kifogst az ellen, hogy
jelentseket kldjenek neki az irattr szmra: ez tette lehetv,
hogy mindenbe belesse az orrt, anlkl hogy brmilyen
felelssget kellene vllalnia. Ide figyeljen, mit szlna ahhoz, ha
szerveznnk egy kis krikettedzst? Tegnap szrevettem, hogy az
orvosoknak nagy gyakorlatuk van. Szeretnm a mi csapatunkat
is formba hozni, s lejtszani velk mg nhny mrkzst.
J tlet.
Nzzen utna, meg tudn-e szervezni a dolgot, j?
Igenis, uram. Vandam tvozott. Mikzben visszafel ment a
sajt irodjba, azon tndtt, vajon mi baj lehet a brit hadsereg
vezetsvel, hogy kpesek voltak alezredess ellptetni egy
ilyen resfej embert, mint Reggie Bogge. Vandam apja, aki

ilyen resfej embert, mint Reggie Bogge. Vandam apja, aki

tizedes volt az els vilghborban, szerette azt mondogatni,
hogy a brit katonk oroszlnok, akiket szamarak vezetnek".
Vandam nha azt gondolta, hogy ez mg ma is igaz. Bogge
azonban nemcsak ostoba volt. Nha valban azrt hozott rossz
dntseket, mert nem volt elg okos ahhoz, hogy j dntseket
hozzon, az esetek tbbsgben azonban legalbbis Vandam
szerint azrt hozott rossz dntseket, mert valami ms jtszmt
jtszott: igyekezett minl jobb sznben feltntetni magt, vagy
megprblt felsbbrendnek vagy minek ltszani; Vandam nem
tudta pontosan, hogy minek.
Egy fehr krhzi kpenyes n tisztelgett neki, s Vandam
szrakozottan viszonozta a tisztelgst. A n megszltotta:
Nem Vandam rnagy?
Vandam megllt, s rnzett. A n nzknt jelen volt a
krikettmrkzsen, s Vandamnek most mr a neve is eszbe
jutott. , doktor Abuthnot mondta. J reggelt. A n
magas volt s hvs, krlbell vele egykor. Az is eszbe jutott,
hogy a n sebsz ami egy n esetben mg hborban is
szokatlan , s hogy szzadosi rangban van.
A n megszlalt: Kemnyen megdolgozott tegnap.
Vandam elmosolyodott: s ma csnyn megszenvedek rte.
De azrt lveztem.
n is. A nnek halk, de tiszta hangja volt, s jkora adag

 n is. A nnek halk, de tiszta hangja volt, s jkora adag

nbizalma. Ltni fogjuk pnteken?
Hol?
Az Uni fogadsn.
. Az Angol-Egyiptomi Uni, egy unatkoz eurpaik
szmra alaktott klub nha ksrletet tett, hogy igazolja a nevt,
s fogadst rendezett egyiptomi vendgek tiszteletre. Szvesen
elmennk. Hnykor?
tkor, tera.
Vandamet foglalkozsnl fogva rdekelte a dolog: egy olyan
alkalom, ahol az egyiptomiak elleshetnek szolglati dolgokat, s
az ilyen pletykk nha hasznos informcikat tartalmazhatnak az
ellensg szmra. Ott leszek mondta.
Nagyszer. Akkor az ottani viszontltsra. A n elfordult.
Elre rlk neki mondta Vandam, de mr a n htnak.
Nzte, hogy stl tovbb, s azon tndtt, vajon mit viselhet a
krhzi kpeny alatt. A n csinos volt, elegns s magabiztos: a
felesgre emlkeztette.
Belpett az irodjba. Esze gban sem volt krikettedzst
szervezni, s esze gban sem volt megfeledkezni az asyuti
gyilkossgrl. Bogge menjen a fenbe. Vandam elhatrozta,

gyilkossgrl. Bogge menjen a fenbe. Vandam elhatrozta,

hogy munkhoz lt.
Elszr is mg egyszer felhvta Newman szzadost, s utastotta,
hogy gondoskodjon Alex Wolff szemlylersnak minl
szlesebb krben val krzsrl.
Aztn felhvta az egyiptomi rendrsget, s krte, hogy mg a
mai napon ellenrizzk valamennyi kairi szllodt s npszllt.
Kapcsolatba lpett a tbori biztonsgi alakulattal, a hbor eltti
csatornavdelmi erk egyik egysgvel is, s megkrte ket,
hogy nhny napig fokozottabban ellenrizzk a
szemlyazonossgi paprokat.
Utastotta az angol fszmviv tisztet, hogy ksrje klns
figyelemmel, nem kerl-e forgalomba hamis pnz.
A rdilehallgat-szolglatnak azt az utastst adta, hogy beren
figyeljenek, nem jelentkezik-e egy j helybeli ad, s egy
pillanatra tvillant az agyn, hogy milyen j lenne, ha a tudsok
vgre megoldank a problmt, hogyan kell megllaptani egy
lehallgatott rdi helyt.
Vgl megbzta trzsnek egyik rmestert, hogy ltogasson el
Als-Egyiptom valamennyi rdizletbe nem volt sok , s
krje meg, hogy jelentsk, ha brkinek olyan alkatrszeket
adnnak el, amelyekbl ad-vevt lehet sszelltani, vagy
amelyekkel meg lehet javtani egy ilyen kszlket.

amelyekkel meg lehet javtani egy ilyen kszlket.

Aztn elment a Villa les Oliviers-hez.

A hz az utca msik oldaln lev kis nyilvnos parkrl kapta a

nevt, ahol a kis olajfaliget fi ppen virgzottak, fehr
szirmokkal bortva be a szraz, megbmult pzsitot.
A hznak magas kkertse volt, nehz, faragott kapuval.
Vandam a faragott dsztmnyekben vetve meg a lbt
keresztlmszott a kapun, s leugrott a msik oldalon. Egy
hatalmas udvarban tallta magt. Az plet fehrre meszelt falai
kopottak s mocskosak voltak, a csukott ablakokon
hmladozott a spaletta. Az udvar kzepre stlt, s szemgyre
vette a kbl faragott kutat. Vilgoszld gyk suhant keresztl a
kt kiszradt medencjn.
A hzban legalbb egy ve nem lakott senki.
Vandam kinyitotta az egyik spalettt, betrt egy vegtblt,
benylt, s kiakasztotta az ablakot, aztn az ablakprknyon
keresztl bemszott a hzba.
Nem olyan, mint egy eurpai ember otthona, gondolta, mikor
vgigstlt a stt, hvs szobkon. A falakon nem lgtak

vgigstlt a stt, hvs szobkon. A falakon nem lgtak

vadszjeleneteket brzol nyomatok, a polcokon nem
sorakoztak fnyes fedel Agatha Christie- s Denis Wathleyregnyek, nem volt sehol egyetlen Maplesstl vagy Haroldstl
importlt hromrszes garnitra sem. Helyettk a hz hatalmas
prnkkal, alacsony asztalkkkal, kzzel sztt sznyegekkel volt
berendezve. A falakat is sznyegek bortottk.
Az emeleten zrva tallt egy ajtt. Hrom vagy ngy percbe
kerlt, amg be tudta rgni. Az ajt mgtt egy dolgozszoba
volt.
A szoba tiszta volt s csinos, de csak nhny meglehetsen
fnyz btordarab volt benne: egy szles, alacsony, brsonnyal
bevont dvny, egy kzzel faragott kvzasztalka, hrom hozz
ill antik lmpa, egy medvebr sznyeg, egy gynyr intarzis
rasztal s egy brfotel.
Az rasztalon telefon llt a tiszta fehr itatsmappa, az
elefntcsont szr toll s a kiszradt tintatart mellett. Az
rasztal fikjban Vandam zleti prospektusokat tallt Svjcbl,
Nmetorszgbl s az Egyeslt llamokbl. A kis asztalkn
finom mv kovcsolt rz kvskszlet llt. Az rasztal mgtti
polcon knyvek sorakoztak: tizenkilencedik szzadbeli francia
regnyek, egy Oxford kzisztr, egy gtikus illusztrcikkal
dsztet ktet, amelyben Vandam rzse szerint arab
kltemnyek voltak, meg egy nmet nyelv Biblia.
Sehol egyetlen szemlyes okmny.

Sehol egyetlen szemlyes okmny.

Sehol egyetlenegy levl.
s sehol egy fnykp az egsz hzban.
Vandam lelt az rasztal mgtt ll knyelmes brfotelba, s
krlnzett a szobban. Frfiszoba volt, egy kozmopolita
entellektel otthona, olyan ember, aki egyfell vatos, precz s
tiszta, msfell pedig okos s rzki.
Vandam zavarban volt.
Egy eurpai nv s egy teljessggel arab hz. Egy zleti
beruhzsokrl szl brosra s egy arab versesknyv. Egy
antik kvskanna s egy modern telefon. Bsges tjkoztats
egy ember jellemrl, de sehol egy nyom, amely segtene
megtallni magt az embert.
A szoba gondosan ki volt takartva.
Pedig nyilvn voltak benne bankkimutatsok, kereskedktl
kapott szmlk, egy szletsi bizonytvny meg egy vgrendelet,
levelek egy szerettl meg fnykpek a szlkrl s
gyermekekrl. A hz tulajdonosa mindezt sszeszedte s elvitte,
nem hagyva semmi nyomot a kiltrl, mintha csak tudta volna,
hogy egyszer majd idejn valaki, s keresni fogja t.
Vandam hangosan megszlalt: Ki vagy te, Alex Wolff?

Vandam hangosan megszlalt: Ki vagy te, Alex Wolff?

Felllt a fotelbl, s elhagyta a dolgozszobt. Vgigment a
hzon, aztn keresztlstlt a forr, poros udvaron, tmszott a
kapun, s leugrott az utcra. Az utca msik oldaln egy arab lt
az olajfk rnykban trklsben a fldn, zld cskos
galabija volt rajta, s kzmbsen nzte Vandamet. Vandam
nem tartotta szksgesnek, hogy megmagyarzza, hivatalos
gyben trt be a hzba: ebben a vrosban egy angol tiszti
egyenruha elg tekintlyt adott az embernek ahhoz, hogy szinte
brmit megtehessen. Vandam azon trte a fejt, hogy milyen
egyb forrsokbl szerezhetne informcikat ennek a hznak a
tulajdonosrl. A vrosi telekknyvekbl amennyiben vannak
ilyenek , a krnykbeli kereskedktl, akik esetleg szlltottak
ide, amikor a hz mg lakott volt, vagy taln a szomszdoktl?
R fogja lltani kt embert az gyre, s Bogge szmra majd
kitall valami mest, hogy leplezze a dolgot. Fellt a
motorbiciklijre, s beindtotta. A motor lelkesen felbgtt, s
Vandam elrobogott.

3.

Wolff dhsen s elkeseredetten lt a hza eltt, s nzte, hogy

Wolff dhsen s elkeseredetten lt a hza eltt, s nzte, hogy

robog el az angol tiszt.
Emlkezett r, milyen volt a hz, amikor mg gyerek volt.
Hangos volt a beszdtl, a nevetstl, az lettl. A nagy, faragott
kapu mellett mindig ott lt egy r a fldn, egy fekete br dli
ris, aki rzketlen volt a hsggel szemben. Reggelenknt egy
majdnem vak s nagyon reg szent ember szokott elkntlni az
udvaron egy fejezetet a Kornbl. A hz hrom oldaln, az
rkdok hvsben alacsony dvnyokon ldgltek a csald
frfitagjai, szvtk a nargiljukat, s a ficseldek hossz nyak
kancskban kvt szolgltak fel nekik. Egy msik fekete r a
hrem ajtajban llt, amely mgtt a nk unatkoztak s hztak. A
nappalok hosszak voltak s melegek, a csald gazdag volt, s a
gyerekek elknyeztetettek.
A sortnadrgos, motorbiciklis angol tiszt, akinek arrogns arct
s kvncsi tekintett eltakarta az egyensapka ellenzjnek az
rnyka, betrt a hzba, s meggyalzta Wolff gyermekkort.
Wolff azt kvnta, hogy brcsak lthatta volna a tiszt arct, mert
szerette volna egy szp napon meglni.
Egsz hossz utazsa alatt erre a hzra gondolt. Berlinben,
Tripoliban s el-Agheilban ppgy, mint a sivatagban val knos
s kimert utazs alatt s az Asyutbl val riadt menekls
sietsgben ez a villa jelentette szmra a biztos kiktt, a helyet,
ahol megpihenhet, megtisztlkodhat s meggygyulhat az utazs
vgn. Mr elre rlt, hogyan fekszik majd a kdban, hogyan

vgn. Mr elre rlt, hogyan fekszik majd a kdban, hogyan

szrcsli a kvt az udvaron, s hogyan viszi a nket a hatalmas
gyba.
s most el kell mennie innen, s tbb a kzelbe se jhet a
hznak.
Egsz reggel a hz eltt tartzkodott, hol fel-al stlt az utcn,
hol meg csak ldglt az olajfk alatt, arra az esetre, ha
Newman szzados esetleg emlkezne a cmre, s idekldene
valakit, hogy tkutassa a hzat. Elzleg vsrolt a szuk-ban egy
galabijt, mert tudta, hogyha valaki idejn, nem egy arabot fog
keresni, hanem egy eurpait.
Baklvs volt, hogy a valdi paprokat mutatta meg. Ezt utlag
mr ltta. A baj az volt, hogy nem bzott az Abwehr
hamistvnyaiban. Amikor tallkozott vagy egytt dolgozott ms
kmekkel, gyakran hallott valsgos rmtrtneteket a nmet
felderts ltal ksztett okmnyokban elfordul szrny s
knnyen szrevehet hibkrl: rossz volt a nyomsuk, nem
megfelel minsg volt a paprjuk, s mg a legegyszerbb
angol szavakat is hibsan rtk. A kmiskoln, ahov azrt
kldtk, hogy megtanulja a rejtjeles rdiadst, azt beszltk,
hogy Angliban minden rendr knyv nlkl tudja egsz sor
lelmiszerjegy szmt, amelynek a tulajdonosa nmet km.
Wolff mrlegelte a lehetsgeket, s azt vlasztotta, amelyik
kevsb ltszott kockzatosnak. Rosszul vlasztott, s most nem
volt hov mennie.

volt hov mennie.

Felllt, felemelte a brndjeit, s elkezdett jrklni.
A csaldjra gondolt. Az anyja s a mostohaapja mr meghalt,
de mg mindig volt Kairban hrom mostohafivre s egy
mostohanvre. Nehz lenne elrejtenik t. Hiszen nyilvn
kikrdezik ket, mihelyt az angolok rjnnek, hogy ki a villnak
a tulajdonosa, ez pedig mg ma megtrtnhetik; s br k
valsznleg hazudnnak a kedvrt, a cseldeik minden
bizonnyal beszlnnek. Radsul nem is bzhatott meg bennk
igazn, mert amikor meghalt a mostohaapja, az rksg r es
rszn kvl Alex kapta meg a hzat is mint legidsebb fi, noha
eurpai volt, s nem is termszetes, csak rkbe fogadott fi.
A testvrei elkeseredtek, s gyvdekhez fordultak. Alex
gyztt ugyan, de a tbbiek valjban sohasem bocstottak meg
neki.
Fontolra vette, hogy ne szlljon-e meg a Shepheard's Hotelban.
Sajnos erre bizonyra a rendrsg is gondolt, s a Shepheard'sben mr nyilvn ott volt az asyuti gyilkos szemlylersa. s
hamarosan megkapja a tbbi nagyobb szlloda is. Maradnak ht
a panzik. Hogy azokat is figyelmeztetik-e, az attl fgg, hogy
mennyire alapos munkt akar vgezni a rendrsg. Mivel
angolokrl van sz, lehetsges, hogy a rendrsg ktelessgnek
rzi lelkiismeretesen dolgozni. A legkisebb vendgfogadk
tulajdonosainak azonban rendszerint sokkal tbb a dolguk, mint
hogy tlsgosan odafigyeljenek a tolakod rendrkre.

hogy tlsgosan odafigyeljenek a tolakod rendrkre.

Elhagyta Garden Cityt, s a belvros fel indult. Az utck mg
forgalmasabbak s lrmsabbak voltak, mint amikor elhagyta
Kairt. Rengeteg volt az egyenruha nemcsak a brit, hanem az
ausztrliai, az j-zlandi, a lengyel, a jugoszlv, a palesztinai, a
hindu s a grg is. A karcs, frge, pamutruhs, ersen
felkszerezett egyiptomi lnyok sikeresen vettk fel a versenyt
piros arc, de kedvetlen eurpai vetlytrsaikkal. Az idsebb
nk kzl mintha tbben viseltk volna a hagyomnyos fekete
kntst s ftylat. A frfiak mg mindig ugyanolyan tlrad
rmmel dvzltk egymst: a jobb karjukat kilendtettk,
aztn hangosan a msik tenyerbe csaptak, s legalbb egy-kt
percig rztk egyms kezt, mikzben, a msik kezkkel a
partnerk vllt szorongattk, s izgatottan beszltek. A
koldusok s rusok csak gy nyzsgtek az utcn, kihasznlva a
gyermeteg eurpaiak radatt. Wolff galabijban volt, t bkn
hagytk, de az idegeneket sznet nlkl ostromoltk a
nyomorkok, a legyekkel ellepett csecsemket cipel
asszonyok, a ciptisztt fik, no meg a frfiak, akik a hasznlt
borotvapengtl kezdve az risi tlttollakig amelyekben
garantltan hat hnapra elegend a tinta mindent rultak.
A kzlekeds mg rosszabb volt. A lass, rozzant villamosok
mg zsfoltabbak voltak, mint valaha, utasok lgtak mg a
hgcsjukra erstett rudakon is, betolakodtak a vezet
flkjbe, s trklsben ltek a tetn. Nem voltak jobbak az
autbuszok s a taxik sem: szemmel lthatlag alkatrszhiny

autbuszok s a taxik sem: szemmel lthatlag alkatrszhiny

volt, mert rengeteg kocsinak be volt trve az ablaka, lapos volt a
gumija s beteg a motorja, hinyoztak a reflektorai vagy a
szlvd trlje. Wolff ltott kt taxit egy cska Morrist meg
egy mg cskbb Packardot , amelyek vgl is teljesen lelltak,
s most szamarak vontattk ket. Tisztessges kocsik csak a
gazdag pask hatalmas amerikai limuzinjai voltak, s itt-ott ltni
lehetett egy-egy hbor eltti angol Austint is. A motoros
jrmvekkel keveredve prbltak versenyezni a l vontatta
garrik, a parasztok szvr vontatta kordi, no meg a
lbasjszgok tevk, juhok s kecskk , pedig az utbbiakat
szmzte a vros kzpontjbl az egyiptomi kzlekedsi
szablyzat legkevsb vgrehajthat cikkelye.
s a lrma! Wolff teljesen megfeledkezett a lrmrl.
A villamosok llandan csngettek. Ha kzlekedsi dug
keletkezett, valamennyi kocsi egyszerre tlkk, s ha nem volt
mirt tlklnik, akkor csak gy szrakozsbl tlkltek. Hogy
le ne maradjanak, a kocsisok s a tevehajcsrok is torkuk
szakadtbl vltztek. Sok zletben s valamennyi kvhzban
arab zene harsogott a teljes hangerre lltott olcs rdikbl.
Utcai rusok kiabltak sznet nlkl, s a gyalogosok rjuk
ordtottak, hogy takarodjanak az tjukbl. Kutyk ugattak, s
rikcsol knyk krztek az emberek feje fltt. s nha
minden egyb zajt elnyomott egy-egy replgp motorjnak
zgsa.

Ez az n vrosom, gondolta Wolff; itt nem kaphatnak el.

Krlbell egy tucat jl ismert panzi vrta a klnbz
nemzetisg turistkat: volt kztk svjci, osztrk, nmet, dn s
francia. Rjuk gondolt, de rgtn el is vetette ket: tlsgosan
kzenfekv, hogy azokban is keresni fogjk. Vgl is eszbe
jutott egy apck ltal vezetett olcs vendgfogad Bulaqban, a
kiktnegyedben. Abban fleg azok a matrzok szlltak meg,
akik gzhajkon s gyapottal, sznnel, paprral, kvel megrakott
felukkkon jttek fel a Nluson. Wolff biztos volt benne, hogy ott
nem fogjk kirabolni, megfertzni vagy meggyilkolni, s hogy ott
senki sem fogja keresni.
Amikor kijutott a szllodai negyedbl, az utck valamivel
kevsb zsfoltak lettek. A folyt ugyan nem lthatta, de az
sszezsfolt pletek kzt nha megpillantotta egy-egy felukka
magas, hromszg vitorljt.
A fogad hatalmas, dledez plet volt, valamikor egy pasa
villja lehetett. Most egy bronzfeszlet dszelgett a bejrat boltve
fltt. Az plet eltt fekete kntsbe ltztt apca ntzgetett
egy kis virggyat. A boltv alatt Wolff beltott a hvs, csndes
elcsarnokba. Sok mrfldet gyalogolt ma, s nehezek voltak a
brndjei: elre rlt, hogy megpihenhet.
Kt egyiptomi rendr jtt ki a fogadbl.
Wolff megltta a szles brveket, az elmaradhatatlan

Wolff megltta a szles brveket, az elmaradhatatlan

napszemvegeket, a katonsra nyrt frizurkat, s elszorult a
szve. Gyorsan htat fordtott a rendrknek, s franciul
szltotta meg a kertet ntzget apct. J napot, nvr.
Az apca a kannval a kezben kiegyenesedett, s rmosolygott.
J napot. Meglepen fiatal volt. Szllst hajt?
Nem. Nem szllst. Csak az ldst.
A kt rendr kzelebb jtt, s Wolff izgatottan felkszlt, hogy
mit feleljen abban az esetben, ha krdseket intznnek hozz,
s azt is fontolra vette, hogy melyik irnyba menekljn, ha
meneklnie kellene, de a kt rendr elhaladt mellette. Valami
lversenyen vitatkoztak.
Isten ldja meg mondta az apca.
Wolff megksznte neki az ldst, s tovbbment. A helyzet
rosszabb volt, mint gondolta. A rendrsg teht nyilvn
mindentt keresi. Mr sebes volt a lba, s fjt a karja a
brndk cipelstl. Csaldottsgot rzett, s egy kicsit fel is
volt hborodva, hiszen ebben a vrosban minden kzismerten
vaktban trtnik, s most mgis gy ltszott, hogy jl
megszervezett hadmveletet indtottak a kzre kertsre.
Visszakanyarodott, s ismt a vroskzpont fel indult. Kezdte
gy rezni magt, ahogy a sivatagban rezte: mintha rkk
kellene gyalogolnia, anlkl hogy eljutna valahov.

A tvolban megpillantott egy ismers, magas alakot: Husszein

Fahmi volt az, egyik rgi iskolatrsa. Wolff egy pillanatra
megdermedt. Husszein bizonyra befogadn, s taln bzhatna is
benne; csakhogy felesge van meg hrom gyereke, s azoknak
hogyan lehetne megmagyarzni, hogy Ahmed bcsi azrt jtt,
hogy nluk lakjon, de a dolog titok, nem szabad mg emltenik
sem a nevt a bartaiknak... St hogyan magyarzn meg Wolff
a dolgot magnak Husszeinnak? Husszein Wolff irnyba nzett,
mire Wolff gyorsan megfordult, s keresztlvgott az ttesten egy
villamos mg. Mikor a szemkzti jrdra rt, gyorsan befordult
egy siktorba, anlkl hogy htranzett volna. Nem, nem
kereshet menedket egykori iskolatrsainl.
A siktorbl egy msik utcba lyukadt ki, s rjtt, hogy kzel
van a nmet iskolhoz. Tndni kezdett, vajon mg mindig nyitva
van-e: Kairban rengeteg nmet nemzetisgt internltak.
Elindult az plet fel, aztn szrevette, hogy az plet eltt a
tbori biztonsgi szolglat egyik jrre paprokat ellenriz.
Gyorsan megfordult, s visszaindult arra, amerrl jtt.
E kellett tnnie az utckrl.
gy rezte magt, mint egy patkny a labirintusban brmerre
fordult, el volt zrva az tja. Megltott egy taxit, egy nagy, cska
Fordot, amelynek a motorhzfedje all sziszegve jtt ki a gz.
Maghoz intette, s beleugrott. Bemondott a sofrnek egy cmet,
s a kocsi harmadik sebessggel elindult, nyilvn ez volt az

egyetlen sebessg, amellyel menni tudott. tkzben ktszer is

meglltak, hogy lehtsk a felforrt htt, s Wolff ilyenkor
meglapult a hts lsen, prblta elrejteni az arct.
A taxi a kopt Kairba vitte, az si keresztny gettba.
Kifizette a sofrt, s lement a lpcsn a gett bejrathoz. Adott
nhny piasztert az regasszonynak, aki a hatalmas fakulcsot
rizte, s az regasszony beengedte.
A gett stt, csendes sziget volt Kair viharos tengern. Wolff
vgigment a szk utckon, kzben hallotta az si templomokbl
kiszrd egyhang kntlst. Elhaladt az iskola, a zsinagga
meg a pince mellett, ahov lltlag Mria meneklt a gyermek
Jzussal. Vgl is betrt az t templom kzl a legkisebbikbe.
ppen akkor kezddtt az istentisztelet. Wolff letette rtkes
brndjeit az egyik padsor mell. Fejet hajtott a szentek falakra
festett kpei eltt, aztn az oltrhoz lpett, letrdelt, s kezet
cskolt a papnak. Aztn visszatrt a padsorhoz, s lelt.
A krus arabul kezdte kntlni a Szentrs egyik verst. Wolff
knyelmesen elhelyezkedett az lsen. Itt biztonsgban van, amg
be nem sttedik. Akkor majd megprblkozik az utols
lehetsggel.

A Csa-Csa hatalmas szabadtri jjeli mulathely volt az egyik

foly menti parkban. Szoks szerint zsfolsig tele volt. Wolff
bellt a bejutsra vrakoz angol tisztek s bartnik sorba, mi
kzben a szafragik kecskelb ptasztalokat lltottak fel a
trsg minden szabad ngyzetcentimtern. A sznpadon egy
komikus ppen azt mondta: Vrjuk csak meg, amg Rommel
elfoglalja a Shephaerd's-et ott majd feltartztatjk.
Wolff vgl is kapott egy asztalt meg egy veg pezsgt. Meleg
este volt, s a rivalda lmpi mg elviselhetetlenebb tettk a
hsget. A kznsg hangoskodott: szomjasak voltak, s csak
pezsgt szolgltak fel, s ettl gyorsan lerszegedtek. Ordtozva
kezdtk kvetelni a msor sztrjt, Szonja el-Aramot.
Elbb azonban mg vgig kellett hallgatniuk egy tl kvr grg
nt, aki elnekelte az lmaimban ltlak n" s a Nekem nem
jutott senki" cm dalokat, s az utbbi megnevettette a
kznsget. Aztn bejelentettk Szonjt. Egy j darabig mgsem
jelent meg. A kznsg egyre hangosabb s egyre
trelmetlenebb lett, ahogy mltak a percek. Vgl, amikor mr
gy ltszott, hogy rgtn kitr a botrny, dobpergs hangzott fel,
a rivalda lmpi kialudtak, s a nztren csend lett.
Amikor kigyulladt a reflektor, Szonja magasba nyjtott karokkal,
mozdulatlanul llt a sznpad kzepn. ttetsz nadrgot s
flitteres melltartt viselt, a teste fehrre volt pderezve.

flitteres melltartt viselt, a teste fehrre volt pderezve.

Megszlalt a zene dobok peregtek s egy sp szlt , s a n
mozogni kezdett.
Wolff a pezsgjt szrcslgette, s mosolyogva nzte. Mg
mindig Szonja volt a legklnb.
Lassan riszlta a cspjt, dobbantott egyet a lbval, aztn a
msikkal. Remegni kezdtek a karjai, aztn megmozdult a vlla,
s megrezdlt a keble is. Vgl delejesen mozgatni kezdte hres
hast is. A ritmus felgyorsult. Szonja behunyta a szemt. Mintha
testnek minden egyes rsze a tbbitl fggetlenl mozgott volna.
Wolff, mint a mltban is mindig s mint minden frfi a nztren
, gy rezte, hogy egyedl van a nvel, hogy Szonja mutatvnya
csak neki szl, s hogy ez nem sznszkeds, nem varzslatos,
de mgiscsak zletszer sznpadi mutatvny, hanem a n rzki
vonaglsa knyszer, azrt csinlja, mert knytelen csinlni, sajt
buja teste hajszolja a szexulis rjngsbe. A kznsg
feszlten, nmn, vertkezve, megigzve figyelte. Szonja egyre
gyorsabban s gyorsabban mozgott, mintha transzban lett volna.
A zene flsikettn felersdtt, aztn hirtelen elhallgatott. A
rkvetkez pillanatnyi csendben Szonja egy rvid, les kiltst
hallatott, aztn hanyatt dlt, behajltotta s szttrta a trdt, s
addig hajolt htra, amg a feje a sznpad deszkjhoz nem rt.
Egy pillanatig ebben a helyzetben maradt, aztn a reflektor
kialudt. A kznsg felugrlt, s drg tapsviharban trt ki.
A rivalda lmpi kigyulladtak, s a n nem volt sehol.

A rivalda lmpi kigyulladtak, s a n nem volt sehol.

Szonja sohasem ismtelt.
Wolff elhagyta a helyt. Adott az egyik pincrnek egy fontot a
legtbb egyiptominak ennyi a hromhavi bre-, hogy vezesse t
a sznfalak mg. A pincr megmutatta neki Szonja ltzjnek
az ajtajt, aztn eltnt.
Wolff bekopogott az ajtn.
Ki az?
Wolff belpett.
A n egy tmltlan szken lt, selyemkntsben, s ppen a
sminkjt szedte le. Megltta a frfit a tkrben, s hirtelen
szembefordult vele.
Wolff rksznt: Hello, Szonja.
A n rmeredt. Egy hossz pillanat mlva azt mondta: Te
csirkefog.

Szonja nem vltozott.

Szp n volt. Hossz, csillog, ds fekete haja volt, s nagy,

kicsit kidlledt barna szeme, buja szempillkkal. Kill
pofacsontja miatt nem kerek, hanem forms volt az arca.
Kecsesen arrogns, velt orra alatt telt ajkak takartk el az
egyenletes, fehr fogsort. A teste csupa lgy domborulat volt, de
mivel kt hvelykkel magasabb volt az tlagnl, nem ltszott
kvrnek.
Dhsen villogott a szeme. Mit keresel itt? Hol voltl? Mi
trtnt az arcoddal?
Wolff letette a brndjeit, s lelt a dvnyra. Alulrl nzett fel a
nre. Szonja cspre tett kzzel llt eltte, elreszegte az llat,
keble tisztn kirajzoldott a zld selyem alatt. Gynyr vagy
mondta Wolff.
Takarodj innen.
Wolff gondosan szemgyre vette a nt. Tlsgosan jl ismerte
ahhoz, hogy szeresse vagy utlja: a mltjnak egy rsze volt, mint
egy rgi bart, aki a hibi ellenre is bart marad, csak mert
mindig is az volt. Wolff azon tndtt, vajon mi trtnt
Szonjval, amita vekkel ezeltt elhagyta Kairt. Frjhez
ment, hzat vsrolt, szerelmes lett, menedzsert vltoztatott,
gyereke szletett? Rengeteget trte a fejt a dlutn folyamn a
hvs, flhomlyos templomban, hogy mikppen kzeltsen
hozz, de nem jutott semmilyen eredmnyre, mert nem tudhatta
biztosan, milyen magatartst fog tanstani a n, ha megltja.

biztosan, milyen magatartst fog tanstani a n, ha megltja.

Ebben mg mindig nem volt biztos. Szonja dhsnek s
megvetnek ltszott, de vajon valban az-e? Hogyan viselkedjen
vele? Legyen elbvl s trfs, vagy agresszv s erszakos,
vagy ktsgbeesett s knyrg?
Segtsgre van szksgem mondta meg szintn.
A n arckifejezse nem vltozott.
Az angolok keresnek folytatta Wolff. Figyelik a hzamat,
s valamennyi szlloda megkapta a szemlylersomat. Nincs hol
aludnom. Szeretnk hozzd kltzni.
Menj a fenbe mondta a n.
Hadd mondjam el, hogy mirt hagytalak fakpnl.
Kt v utn hiba mondasz akrmit.
Legalbb egy percet adj, hogy megmagyarzzam. Cserbe...
szval mindenrt.
Nem tartozom neked semmivel mondta a n. Egy pillanatig
mg dhsen meredt r, aztn kinyitotta az ajtt. Wolff azt hitte,
hogy ki akarja t dobni. Az arct figyelte, mikor a n
visszanzett r, kezvel a kilincsen. Aztn Szonja kidugta a fejt
az ajtn, s nagyot kiltott: Hozzon valaki nekem egy italt.

Wolff egy kicsit megknnyebblt.

Szonja becsukta az ajtt, s visszatrt a szobba. Egy percet
adok mondta Wolffnak.
gy akarsz llni flttem, mint egy brtnr? Nem vagyok
veszedelmes. Elmosolyodott.
, dehogynem mondta a n, de visszatrt a szkhez, s
folytatta a sminkje leszedst.
Wolff habozott. A msik problma, amin a hossz dlutn
folyamn a kopt templomban tprengett, az volt. hogy mikppen
magyarzza meg, mirt hagyta el Szonjt annak idejn bcs
nlkl, s mirt nem lpett vele azta soha rintkezsbe. Semmi
sem hangozhatott kevsb meggyzen, mint az igazsg.
Kelletlenl ugyan, de knytelen volt megosztani vele a titkt,
knytelen volt mindent elmondani neki, mert ktsgbeejt
helyzetben volt, s a n az egyetlen remnye.
Elkezdte: Emlkszel r, hogy 1938-ban Bejrtba mentem?
Nem.
Mg egy jade karktt is hoztam neked onnan.
A n tekintete tallkozott a tkrben az vvel. Mr nincs
meg.

Wolff tudta, hogy hazudik. Folytatta: Azrt mentem oda, hogy

tallkozzam egy Heinz nev nmet katonatiszttel. Arra krt, hogy
dolgozzam Nmetorszgnak az elkvetkez hborban.
Vllaltam.
Szonja elfordult a tkrtl, szembe vele, s Wolff most mr ltott
valamit a tekintetben, ami mintha remnyt adott volna.
Azt mondtk, jjjek vissza Kairba, s vrjak, amg jbl
hallok rluk. Kt vvel ezeltt zentek. Azt akartk, hogy
menjek Berlinbe. Elmentem. Elvgeztem egy tanfolyamot, aztn a
Balknon s a Kzel-Keleten dolgoztam. Februrban
visszatrtem Berlinbe, s jabb megbzst kaptam. Ide kldtek...
Csak nem azt akarod nekem bemeslni krdezte
hitetlenkedve a n , hogy km vagy?
De igen.
Nem hiszek neked.
Ht akkor nzz ide. Wolff felvette az egyik brndt s
kinyitotta. Ez egy ad-vev, hogy zeneteket kldhessek
Rommelnek. Becsukta a brndt, s kinyitotta a msikat.
Ezt meg a kltsgeimre kaptam.
A n rmeredt a bankjegyktegekre. risten! mondta.
Egy egsz vagyon!

Egy egsz vagyon!

Kopogtak az ajtn. Wolff becsukta a brndt. Egy pincr jtt
be, pezsgt hozott egy jegesvdrben. Amikor megltta Wolffot,
megkrdezte: Hozzak mg egy poharat?
Nem mondta trelmetlenl Szonja. Takarodj!
A pincr elment. Wolff felbontotta a pezsgt, teletlttte a
poharat, odaadta Szonjnak, meg jt hzott az vegbl.
Ide figyelj mondta. A hadseregnk gyzni akar a
sivatagban. s mi segthetnk nekik. Csak tudniok kell a britek
erejt-a katonk szmt, a hadosztlyok s a parancsnokok
nevt, a fegyvereik meg a felszerelsk minsgt s ha
lehetsges a haditerveiket. Mi itt vagyunk, Kairban; ezeket itt
mind megtudhatjuk. Aztn, ha a nmetek elfoglaljk Kairt, mi
lesznk a hsk.
Mi?
Te segthetsz nekem. s az els, amit tehetsz, az, hogy adsz
nekem egy helyet, ahol megszlljk. Te gylld a briteket, nem?
Te is szeretnd ltni, hogy kizzk ket Egyiptombl.
Rajtad kvl brkinek segtenk. A n megitta a pezsgjt,
s jratlttte a pohart.
Wolff kivette a kezbl a poharat, s kiitta. Szonja, Ha csak

Wolff kivette a kezbl a poharat, s kiitta. Szonja, Ha csak

egy levelezlapot is kldtem volna neked Berlinbl, a britek
tged brtnbe dugtak volna. Nem haragudhatsz rm most, hogy
mr tudod, mirt nem kldtem. Lehalktotta a hangjt.
Visszahozhatjuk a rgi szp idket. J teleket esznk, s a
legjobb pezsgt isszuk majd, j ruhkat vesznk, csodlatos
partikat rendeznk, s amerikai kocsink lesz. Elmegynk
Berlinbe, te mindig is szerettl volna Berlinben tncolni, ott sztr
leszel. Nmetorszg j tpus nemzet mi fogunk uralkodni a
vilgon, s te hercegn lehetsz. Mi... Elhallgatott. Mindez nem
hatott a nre. Ideje volt kijtszani az utols krtyjt. Hogy
van Favzi?
Szonja lesttte a szemt. Elhagyott a szuka.
Wolff letette a poharat, aztn kt kzzel megfogta Szonja nyakt.
A n flnzett r, de nem mozdult. Wolff felnyomta a
hvelykujjaival az llat, s knyszertette, hogy fllljon. Fogok
n tallni magunknak egy msik Favzit mondta lgyan.
szrevette, hogy a n szeme hirtelen knnyes lett. Wolff keze
lesiklott a selyemkntsn, vgig a n testn, s megsimogatta a
fenekt. Egyedl csak n tudom, hogy mire van szksged.
Szjt a n szjra nyomta, beleharapott az ajkba, s addig
harapta, amg a vr zt nem rezte.
Szonja behunyta a szemt. Gylllek nygte.

Az este hvsben Wolff gyalog stlt vgig a Nlus mellett a

vontatsvnyen a brkahz fel. A sebek eltntek az arcrl, s
a hasmense is elmlt. j fehr ltny volt rajta, s kt zacskt
cipelt, tele a kedvenc csemegivel.
Zamlek, a szigeti villanegyed csndes volt s bks. Kair
kzpontjnak zajait csak gyengn lehetett hallani, nagyon szles
volt a foly. A csendes, iszapos Nlus hullmai szelden
csapkodtk a part mentn sorakoz brkahzak oldalt. A
brkk mindenfle alak s nagysg volt kztk tarkra
voltak festve, fnyzen voltak berendezve, s nagyon
mutatsan hatottak a ksi napstsben.
Szonja brkahza kisebb volt, mint a tbbi, de sokkal
gazdagabban volt bebtorozva. Deszkapall vezetett az
svnyrl a fedlzetre, amely nyitott volt ugyan, hogy tfjjon
rajta a szell, de zld-fehr cskos ponyvatet vdte a naptl.
Wolff felment a hajra, s lement ltrn a belsejbe. Zsfolva
volt btorokkal: szkekkel, heverkkel, asztalkkkal s
csecsebecskkel teli szekrnyekkel. A haj orrban parnyi
konyha volt. Vrsesbarna, fldig r brsonyfggnyk
osztottk kt rszre a helyisget, a fggnyk mgtti rsz volt a
hlszoba, s a hlszoba mgtt, a haj tatjban volt a
frdszoba.

Szonja egy prnn lt, s a lbujjai krmt festette. Klns,

hogy milyen polatlan tud lenni, gondolta Wolff. Piszkos
pamutruha volt rajta, az arca nyzottnak ltszott, s mg nem
fslkdtt meg. Flra mlva, amikor elindul a Csa-Csa
klubba, persze gy fog kinzni, mint egy lom.
Wolff letette a zacskkat egy asztalkra, s elkezdte kirakni
bellk, amit hozott. Francia pezsg... angol narancslekvr...
nmet kolbsz... frjtojs... skt lazac...
Szonja csodlkozva nzett fl. Ilyesmit manapsg nem lehet
kapni hbor van.
Wolff elmosolyodott. Qulaliban van egy kis grg szatcs, aki
nem feledkezett meg egyik legjobb vevjrl.
Megbzhat?
Nem tudja, hol lakom. s klnben is, az boltja az egyetlen
hely szak-Afrikban, ahol kavirt lehet kapni.
Szonja odalpett, s belenylt az egyik zacskba. Kavir!
Levette az vegrl a tetejt, az ujjaival nylt bele a kavirba, s
mohn enni kezdte. Nem ettem kavirt, amita...
Amita elmentem fejezte be Wolff a mondatot. Betett egy
veg pezsgt a jgszekrnybe. Ha vrsz nhny percet, jgbe
httt pezsgt is ihatsz hozz.

 Nem tudok vrni.

Te sohasem tudsz. Wolff kivett az egyik zacskbl egy angol
nyelv jsgot, s nekiltott, hogy tnzze. Gyalzatos paprra
volt nyomva, tele kommnikkkel, a hbors hrek ersebben
voltak cenzrzva benne, mint a BBC adsai, amelyeket
mindenki hallgatott; a helybeli hranyag mg silnyabb volt, tilos
volt kinyomtatni az egyiptomi ellenzki politikusok beszdeit.
Rlam mg mindig nem rnak semmit mondta Wolff. Ugyanis
mr elmeslte Szonjnak az asyuti esemnyeket.
Mindig ksnek a hrekkel mondta Szonja. Tele volt a szja
kavirral.
Nem arrl van sz. Ha hrt adnnak a gyilkossgrl, azt is meg
kellene rniuk, hogy mi volt az indtka, klnben az olvask
tallgatni kezdennek. Az angolok nem szeretnk, ha az
emberek gyantank, hogy a nmeteknek kmeik vannak
Egyiptomban. Rossz hatst keltene.
Szonja bement a hlszoba tltzni. A fggnyn keresztl
krdezte meg: Ez azt jelenti, hogy mr nem keresnek tged?
Nem azt. Tallkoztam Abdullahhal a szuk-ban. Azt mondja,
hogy az egyiptomi rendrsget tulajdonkppen nem nagyon
rdekli a dolog, de van egy bizonyos Vandam nev rnagy, aki
llandan zaklatja ket. Wolff sszerncolta a homlokt, s

letette az jsgot. Nagyon szerette volna tudni, hogy Vandam

volt-e az a tiszt, aki betrt a Villa les Oliviers-be. Brcsak
mdjban lett volna kzelebbrl megnzni azt az embert. Sajnos
az utca msik oldalrl a tiszt arca, amelyet bernykolt az
ellenzs sapka, csak stt foltnak ltszott.
Szonja megkrdezte: Abdullah ezt honnan tudja?
Nem tudom vont vllat Wolff. tolvaj, sok mindent hall.
A jgszekrnyhez lpett, s kivette belle a pezsgsveget. Mg
nem volt elgg hideg, de nagyon szomjas volt. Tlttt kt
pohrral. Szonja felltzkdve jtt ki a hlszobbl: ahogy
Wolff elre sejtette, teljesen talakult, a frizurja tkletes volt,
az arca halvnyan, de gyesen ki volt festve, ttetsz
cseresznyepiros ruht viselt, s hozz ill cipt.
Pr perc mlva lptek hangzottak fel a padln, s valaki
bekopogott a csapajtn. Szonja taxija rkezett meg. A n kiitta
a pezsgt, s elment. Nem kszntek el egymstl, mg csak
egy hellt se mondtak.
Wolff a pohrszkhez lpett, ahol a rdit tartotta. Kivette a
brndbl az angol regnyt s a regnybl a paprlapot, amely a
rejtjel kulcst tartalmazta. Tanulmnyozni kezdte a kulcsot. Ma
mjus 28-a van. A 28-hoz hozz kell adnia 42-t az vszmot
, s megkapja a regny azon oldalnak a szmt, amelyet az
zenete kdolshoz fel kel hasznlnia. Mjus az v tdik
hnapja, teht minden tdik bett figyelmen kvl kell hagynia.

hnapja, teht minden tdik bett figyelmen kvl kell hagynia.

Elhatrozta, hogy ezt fogja zenni: MEGRKEZTEM.
JELENTKEZEM. VTEL. A hetvenedik oldal tetejn
vgigment az els soron, amg meg nem tallta az els M bett.
Az tdik bett nem szmtva, a tizedik bet volt a sorban. A
kdolsban teht az bc tizedik betjt, a J-t kell hasznlnia.
Aztn egy E betre volt szksge. A knyvben az M utn a
harmadik bet volt egy E. A MEGRKEZTEM E-jt teht az
bc harmadik betjvel, a C-vel kell jellnie. Az olyan ritka
betk kdolsra, amilyen pldul az X, klnleges eljrsok
voltak.
Ez a fajta kdols a titkosrsnak egy olyan vltozata volt, amely
nmagban elmletben is, gyakorlatban is teljessggel
megfejthetetlen. Ahhoz, hogy aki az zenetet lehallgatta,
ttehesse azt nmet nyelvre, birtokban kellett lennie a
regnynek is meg a kulcsnak is.
Miutn Wolff elkszlt a sifrrozssal, megnzte az rjt. Az
adst jflkor kellett kezdenie. Mg kt rja volt, csak aztn
kellett bemelegtenie az ad-vevt. Tlttt magnak mg egy
pohr pezsgt, s elhatrozta, hogy megeszi a kavirt. Keresett
egy kanalat, s kezbe vette az veget. res volt. Szonja mind
megette a kavirt.

A leszllplya egy szles sv volt a sivatagban, ahonnan sietve

eltakartottk a tvises cserjt s a nagyobb kveket. Rommel
lenzett a fldre, amely egyre kzelebb jtt hozz. A Storch, a
nmet parancsnokok ltal a csatatren val rvid kirndulsokra
hasznlt knny replgp gy szllt le, mint egy lgy, amelynek
kerekei vannak hossz mells lbai vgn. A replgp megllt,
s Rommel kiugrott belle.
Elszr a hsg csapta meg, aztn a por. Odafenn a magasban
viszonylag hvs volt; most gy rezte, mintha egy kemencbe
lpett volna. Azonnal csorogni kezdett rla a vertk. Mikor
llegzetet vett, azonnal vkony homokrteg lepte be az ajkt meg
a nyelve hegyt. Egy lgy telepedett vastag orrra, dhsen
elhessegette.
Von Mellenthin, a hrszerz tisztje rohant Rommel fel a
homokban, magas szr csizmjval porfelhket kavarva.
Izgatottnak ltszott. Itt van Kesselring lihegte.
Auch das noch mondta Rommel. Mr csak ez hinyzott
nekem.
Kesselring, a mosolygs tbornagy kpviselte mindazt, amit
Rommel ki nem llhatott a nmet hadseregben. Vezrkari tiszt
volt, s Rommel gyllte a vezrkart. s Kesselring volt a
Luftwaffe egyik megalaptja, az a Luftwaff, amely olyan

sokszor cserbenhagyta Rommelt a sivatagi hborban. s ami

mindennl rosszabb: Kesselring sznob volt. Egyik csps
megjegyzse visszakerlt Rommelhez. Amikor valaki
panaszkodott, hogy Rommel gorombskodik az alrendelt
tisztekkel, Kesselring azt mondta: Taln rdemes lenne beszlni
vele a dologrl, ha nem volna wrttembergi. Rommel ugyanis
Wrttembergben szletett, s Kesselring megjegyzse srtve
tartalmazta mindazt az eltletet, amely ellen Rommel egsz
plyafutsa sorn knytelen volt harcolni.
Nehzkes lptekkel elindult a homokban a parancsnoki kocsi
fel, von Mellenthin meg utna. Cruewell tbornok fogsgba
esett mondta von Mellenthin. Knytelen voltam felkrni
Kesselringet, hogy vegye t a helyt. Az egsz dlutnt azzal
tlttte, hogy nt prblta megkeresni.
Egyre rosszabbul hangzik mondta fanyarul Rommel.
Belptek a parancsnoki kocsi, egy risi teheraut hts ajtajn.
A kocsiban jles rnyk volt. Kesselring egy trkp fl hajolt,
s a bal kezvel a legyeket hessegette, a jobbjval meg egy
vonalat rajzolt a trkpre. Felnzett, s elmosolyodott. ,
kedves Rommel, hla az gnek, hogy visszajtt mondta
mzesmzosan.
Rommel levette a sapkjt. Egy tkzet ksleltetett
drmgte.

 Sejtettem. Mi trtnt?
Rommel a trkpre mutatott. Ez itt a Gazala-vonal. A
Gazala-vonal egy sor megerstett bunkerbl llt, amelyeket
aknamezk ktttek ssze, s a gazalai tengerparttl tven
mrfldnyire nylt be dli irnyban a sivatagba. Megkerltk a
vonal dli vgt, s htulrl tmadtuk meg ket.
J tlet. s mi volt a baj?
Az, hogy kifogytunk a benzinbl meg a lszerbl. Rommel
nehzkesen lelt, hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. Ismt
tette hozz. Kesselring volt a felels mint dli fparancsnok
Rommel utnptlsrt, de a tbornagy gy tett, mintha nem
venn szre a r vonatkoz burkolt kritikt.
Belpett egy tisztiszolga, nhny cssze tet hozott egy tlcn.
Rommel belekortyolt az vbe. Abban is homok volt.
Kesselring trsalgsi hangnemben szlalt meg: Ma dlutn
abban a szokatlan lmnyben volt rszem, hogy knytelen voltam
tvenni az egyik n al rendelt tbornok szerept.
Rommel dnnygtt. Elre tudta, hogy valami gnyos
megjegyzs kvetkezik. Pedig most nem volt kedve
Kesselringgel vitatkozni, csak az tkzetre akart gondolni.
Kesselring folytatta: Rendkvl nehznek talltam a feladatot,

Kesselring folytatta: Rendkvl nehznek talltam a feladatot,

mivel meg volt ktve a kezem, egy olyan fparancsnoknak lvn
alrendelve, aki nem adott ki semmifle parancsot, st elrni sem
lehetett.
Az tkzet kells kzepn voltam, s ott helyben adtam ki a
parancsokat.
Attl mg rintkezsben maradhatott volna a parancsnoki
kocsival.
gy csak az angolok harcolnak csattant fel Rommel. A
tbornokaik mrfldekkel az arcvonalak mgtt maradnak, hogy
fenntartsk az rintkezst a parancsnoksgukkal. n azonban
gyzni akarok. Ha lett volna utnptlsom, mr Kairban
lennk.
n nem megy Kairba mondta lesen Kesselring. n
Tobrukba megy. s ott marad, amg n el nem foglaltam Mltt.
Ez a Fhrer parancsa.
Termszetesen. Rommelnek esze gban sem volt jra
kezdeni a vitt; mg nem. Tobruk volt a kzvetlen cl. Ha azt a
megerstett kiktt elfoglaltk, az Eurpbl rkez konvojok
akrmilyen hinyosak is egyenesen a frontvonalhoz
juthatnak, s nem kell megtennik a hossz utat a sivatagon
keresztl, amely olyan sok benzint ignyel. De ahhoz, hogy
elrjk, t kell trnnk a Gazala-vonalat.

 Mi lesz teht a kvetkez lpse?

Knytelen leszek visszavonulni s tcsoportostani az erimet.
Rommel szrevette, hogy Kesselring felhzza a szemldkt: a
tbornagy tudta, mennyire gyll Rommel visszavonulni.
s mit fog csinlni az ellensg? intzte Kesselring a krdst
von Mellenthinhez, akinek mint hrszerznek ktelessge volt,
hogy a becslsek alapjn tjkozott legyen az ellensg
helyzetrl.
zbe vesz minket, de nem azonnal mondta von Mellenthin.
Szerencsre az angolok mindig ksve hasznljk ki helyzeti
elnyket. De elbb-utbb meg fognak prblni kitrni.
Rommel megszlalt: A krds csak az, hogy hol s mikor?
gy van helyeselt von Mellenthin. Ltszott rajta, hogy
habozik, aztn kimondta: A mai jelentsekben van egy rszlet,
amely rdekelni fogja nt. Jelentkezett a km.
A km? rncolta ssze a homlokt Rommel. Ja, ! Mr
emlkezett. Annak idejn maga replt be mlyen a lbiai
sivatagba, a giali ozisba, hogy vgs utastsokkal lssa el azt
az embert, mieltt az elindult volna maratoni tvgyaloglsra.
Wolff, igen, az volt a neve. Rommelre mly benyomst gyakorolt
a btorsga, de az eslyeit illeten pesszimista volt. Honnan
jelentkezett?

jelentkezett?
Kairbl.
Teht odart. Ha ezt meg tudta csinlni, akkor mindenre
kpes. Taln azt is elre jelezni tudja, mikor akarnak kitrni.
Kesselring kzbeszlt: risten, csak nem tmaszkodik a
kmekre?
n nem tmaszkodom senkire! mondta Rommel. n
vagyok az, akire mindenki ms tmaszkodik.
J, j. Kesselring higgadt volt, mint mindig. Mint tudja, a
hrszerzs sohasem r sokat, s a kmek tjn val hrszerzs a
legrosszabb.
Ezzel egyetrtek mondta Rommel nyugodtabban. De az az
rzsem, hogy ebben az esetben ms a helyzet.
Nem hinnm mondta Kesselring.

4.

Elene Fontana megnzte az arct a tkrben, s azt gondolta:

huszonhrom ves vagyok, nyilvn kezdek veszteni a
szpsgembl.
Kzelebb hajolt a tkrhz, s gondosan megvizsglta az arct,
a romls jeleit keresve rajta. De az arcbre tkletes volt, s
kerek barna szeme tiszta, akr egy hegyi t. Rncok nem voltak
krltte. Gyermekes, finom vonal arc volt, s a kifejezse olyan
rtatlan, mint egy szz lny. gy viselkedett, mint egy mgyjt,
amikor a legrtkesebb darabjt vizsglgatja: gy gondolt az
arcra, mint egy trgyra, amely az v, de nem nmaga.
Elmosolyodott, s a tkrben lthat arc visszamosolygott r.
Halvny, bizalmas mosoly volt, egy rnyalati kajnsggal: tudta,
hogy egy frfin kit a hideg vertk ettl a mosolytl.
Kezbe vette a levelet, s ismt elolvasta.

Cstrtk
Drga Elene,
sajnos mindennek vge. A felesgem rjtt. Kibkltnk
ugyan, de knytelen voltam meggrni neki, hogy tbb nem
tallkozom veled. Termszetesen a laksban maradhatsz, de
a lakbrt tbb nem tudom fizetni. Nagyon sajnlom, hogy
gy trtnt de azt hiszem, mind a ketten tudtuk, hogy nem

gy trtnt de azt hiszem, mind a ketten tudtuk, hogy nem

tarthat rkk. Sok szerencst.
A te
Claudod

Szval csak gy, gondolta.

sszetpte a levelet, a benne lev olcs rzelmekkel egytt.
Claud kvr, flig francia, flig grg zletember volt, aki hrom
ttermet mondhatott a magnak Kairban s egyet
Alexandriban. Mvelt volt, j kedly s kedves, de mikor
dntsre kerlt a sor, ftylt Elene-re.
Hat v alatt volt a harmadik frfi az letben.
A dolog Charlesszal, a tzsdegynkkel kezddtt. Elene
akkor tizenht ves volt, nem volt pnze, nem volt llsa s
irtzott hazamenni. Charles brelte ki neki a lakst, s minden
kedden este megltogatta. Elene mgis kirgta, miutn Charles
gy ajnlotta fel t a btyjnak, mintha csak egy tl nyalnksg
volna. Aztn kvetkezett Johnnie, a hrom kzl a legcsinosabb,
aki el akart vlni a felesgtl, hogy elvegye Elene-t, de Elene
nem volt hajland hozzmenni. s most elment Claud is.
Kezdettl fogva tudta, hogy viszonyuknak nincs jvje.

Kezdettl fogva tudta, hogy viszonyuknak nincs jvje.

Legalbb annyira az hibja volt, mint a frfiak, hogy a
viszonyaik abbamaradtak. A ltszlagos okok Charles btyja,
Johnnie hzassgi ajnlata, Claud felesge csak rgyek
voltak, vagy taln kataliztorok. Az igazi ok mindig ugyanaz volt:
Elene boldogtalan volt.
Fontolra vette, mi a kiltsa egy jabb viszonynak. Pontosan
tudta, hogyan fog sor kerlni r. Egy darabig megl Sari Kaszrel-Nilben a Barclay Bankban lev megtakartott pnzecskjbl
ha bartja volt, mindig sikerlt takarkoskodnia. Aztn ltni
fogja, hogy pnzgyi mrlege lassan lesllyed, munkt fog vllalni
egy tnccsoportban, s nhny napig a lbait fogja emelgetni s a
fenekt fogja riszlni valamelyik klubban. Aztn... Belenzett a
tkrbe, illetve keresztlnzett rajta, s elhomlyosodott a
tekintete, amikor maga el kpzelte negyedik szeretjt. Lehet,
hogy egy olasz lesz, egy villog szem, csillog haj, tkletesen
manikrztt krm olasz. Lehet, hogy a Metropolitan Hotel
brjban fog megismerkedni vele, ahol a riporterek isznak. A
frfi megszltja, aztn felajnl neki egy pohr italt. meg
rmosolyog, s a frfi mris elveszett. Meg fognak llapodni,
hogy msnap este egytt vacsorznak. s kprzatosn fog
kinzni, mikor a frfi karjn bestl az tterembe. Minden fej
felje fog fordulni, s a frfi bszke lesz. Aztn tbbszr is
tallkoznak. A frfi ajndkokat vesz neki. Aztn ajnlatot fog
tenni, az els utn msodszor is, s a harmadik ajnlata
eredmnnyel fog jrni. Elene lvezni fogja, hogy szeretkezik vele

 a bizalmas egyttltet, simogatst, a beczgetst , s mindent

el fog kvetni, hogy a partnere gy rezze magt, mint egy kirly.
A frfi hajnalban el fog tvozni, de mg aznap este jbl
visszajn. Nem fognak tbb ttermekbe jrni tl
kockzatos", fogja mondani a frfi , viszont egyre tbb idt
fognak egytt tlteni Elene laksn, s vgl a frfi fogja fizetni a
lakbrt meg a szmlit. s Elene-nek akkor ismt meglesz
mindene, amire vgyik: otthon, pnz s szerelem. s akkor
majd elkezd gondolkozni, hogy vajon mirt olyan boldogtalan.
Hisztizni fog, ha a frfi csak egy flrt is ksik. Bskomorsgba
fog esni, ha a frfi csak meg is emlti a felesgt. Panaszkodni
fog, ha a frfi mr nem vesz neki ajndkokat, s kzmbsen
fogja fogadni, ha vesz. A frfi ingerlt lesz, de nem tudja elhagyni
t, mert addigra mr mohn fog vgyni az kelletlen cskjaira,
tkletes testre, s mg mindig azt fogja reztetni vele az
gyban, hogy kirly. De mr unalmasnak fogja tallni a vele val
beszlgetst; tbb szenvedlyt fog kvetelni tle, mint amennyire
az kpes: kvetkeznek a veszekedsek. Vgl bekvetkezik a
krzis is. A frfi felesge gyant fog, vagy megbetegszik a
gyereke, vagy zleti gyben el kell utaznia egy fl vre, vagy
egyszeren elfogy a pnze. s Elene ismt ott lesz, ahol most
van: magnyos lesz, talajtalan, ktes hr s egy vvel idsebb.
Kitisztult a tekintete, s ismt az arct ltta a tkrben. Az
arca mindennek az oka. Az arca miatt folytatja ezt az rtelmetlen
letet. Ha csnya lett volna, bizonyra mindig gy szeretett volna
lni, s sohasem tudta volna meg, hogy mennyire res ez az let.

lni, s sohasem tudta volna meg, hogy mennyire res ez az let.

Flrevezettl, gondolta; becsaptl, elhitetted velem, hogy valaki
ms vagyok. Nem is az arcom vagy, csak egy larc. Nem
szabad tbb tnkretenned az letem.
Nem szpsges kairi trsasgbeli hlgy vagyok, csak egy
lny az alexandriai nyomornegyedbl.
Nem vagyok anyagilag fggetlen, majdnem kznsges kurva
vagyok.
Nem is egyiptomi vagyok, hanem zsid.
A nevem nem Elene Fontana, hanem Abigail Asnani.
s haza akarok menni.

A fiatalember, aki a kairi Zsid gynksgen az rasztal

mgtt lt, jarmulkt viselt. Kis kecskeszaklltl eltekintve sima
volt az arca. Megkrdezte a lnytl, hogy mi a neve s a cme.
Elene megfeledkezett az elhatrozsrl, s azt mondta, hogy a
neve Elene Fontana.
A fiatalember zavartnak ltszott. A lny ehhez mr hozz volt
szokva: a legtbb frfi zavarba jtt egy kicsit, ha rjuk
mosolygott. A fiatalember megszlalt: Csak nem... azazhogy

mosolygott. A fiatalember megszlalt: Csak nem... azazhogy

nem haragszik, ha megkrdem, mirt akar Palesztinba menni?
Mert zsid vagyok vgta r Elene. Nem magyarzhatta el
az egsz lett ennek a fiatalembernek. Csaldom minden tagja
meghalt. Itt csak az letemet fecsrelem. Az els mondat nem
volt igaz, de a msodik igen.
Mit akar csinlni Palesztinban?
Elene ezen mg nem gondolkozott Brmit. Ott fleg
mezgazdasgi munkt kell vgezni.
Az is megfelel.
A fiatalember kedvesen elmosolyodott. Mr visszanyerte az
nuralmt. Nem akarom megbntani, de nem ltszik
mezgazdasgi munksnak.
Ha nem akarnk vltoztatni az letemen, nem akarnk
Palesztinba menni.
rtem. A fiatalember a tollval jtszadozott. Most mit
dolgozik?
nekelek, s ha nem nekelhetek, tncolok, s ha nem
tncolhatok, pincrlny vagyok. Ez tbb-kevsb igaz volt.
Egyszer-msszor mind a hrommal megprblkozott, de csak a
tnccal rt el sikereket, s tncosnnek sem volt valami kitn.

tnccal rt el sikereket, s tncosnnek sem volt valami kitn.

Mr mondtam, hogy itt csak az letemet fecsrelem. Mire val
ez a sok krds? Taln mr csak egyetemet vgzetteket
fogadnak be Palesztinba?
Sz sincs rla mondta a fiatalember. De azrt nagyon
nehz oda bejutni. Az angolok bevndorlsi kvtt szabtak meg,
s jelenleg minden helyet a ncik ell menekltek kapnak meg.
Mirt nem mondta meg ezt mr elbb? krdezte dhsen
Elene.
Kt okbl. Az egyik az, hogy egyeseket illeglisan is be
tudunk juttatni. A msik... a msik kiss hosszabb magyarzatot
ignyel. Tudna vrni egy percet? Telefonlnom kell valakinek.
A lny mg mindig dhs volt a fiatalemberre, amirt
kifaggatta, s csak azutn mondta meg neki, hogy nincs hely.
Nem hiszem, hogy rtelme volna vrnom.
De van, grem. Nagyon fontos a dolog. Egykt perc az
egsz.
Na j.
A fiatalember bement egy hts szobba telefonlni. Elene
trelmetlenl vrt. Egyre melegebb lett, s a helyisgben nem volt
ventiltor. Kicsit ostobnak rezte magt. sztnsen jtt ide,
anlkl hogy vgiggondolta volna, hogy itt krdseket fognak

anlkl hogy vgiggondolta volna, hogy itt krdseket fognak

feltenni, s fel kellett volna kszlnie a feleletekre. s valamivel
kevsb elegnsan kellett volna felltznie.
A fiatalember visszajtt. Nagyon meleg van mondta.
Nem mehetnnk t az utca msik oldalra egy pohr jgbe httt
italra?
Szval erre megy ki a jtk, gondolta a lny. Elhatrozta,
hogy rendreutastja a fiatalembert. Brl tekintettel vgigmrte,
aztn azt mondta: Nem. Maga tl fiatal hozzm.
A fiatalember borzasztan zavarba jtt. , krem, ne rtsen
flre. Csak arrl van sz, hogy szeretnm, ha megismerkedne
valakivel.
A lny gondolkozott, hogy higgyen-e neki. De nem volt
semmi vesztenivalja, s nagyon szomjas volt. Rendben van.
A fiatalember kitrta eltte az ajtt. A rozoga kordkat s
lerobbant taxikat kerlgetve tvgtak az ttesten, a hirtelen rjuk
tr hsgben. Behztk a fejket a cskos ponyvatet alatt, s
belptek a kvhz hvsbe. A fiatalember limondt rendelt,
Elene gint tonikkal.
A lny megszlalt: Szval egyeseket illeglisan is be tudnak
juttatni.
Nha. A fiatalember egy hajtsra megitta a limond felt.

 Nha. A fiatalember egy hajtsra megitta a limond felt.

Elssorban olyankor, ha az illet szemlyt ldzik. Ezrt is
tettem fel magnak nhny krdst.
Engem nem ldz senki.
Aztn meg olyankor, ha valaki valamilyen formban
szolglatot tesz az gynek.
gy rti, ki kell rdemelnem a jogot, hogy Palesztinba
jussak?
Nzze, lehet, hogy egy szp napon minden zsidnak joga
lesz odamenni s ott lni. De amg kvtk vannak megllaptva,
kell lennik bizonyos kritriumoknak is.
A lny ksrtst rzett, hogy megkrdezze: Kivel kell
lefekdnm? De eszbe jutott, hogy egyszer mr flrertette a
fiatalembert. Ennek ellenre meg volt gyzdve rla, hogy ki
akarja t hasznlni valamire. Megkrdezte: Mit kell tennem?
A fiatalember a fejt rzta. n nem kthetek semmifle
egyezsget magval. Egyiptomi zsidk nem mehetnek
Palesztinba, csak klnleges esetekben, s a mag nem
klnleges eset. Ez a helyzet.
Akkor mire clzott az elbb?
Palesztinba nem mehet, de az gyrt azrt mg harcolhat.

 Pontosan mire gondol?

Elszr is meg kell vernnk a ncikat.
A lny nevetett. n megteszem, ami tlem telik!
A fiatalember ezt mintha nem hallotta volna. Az igaz, hogy
nem nagyon szeretjk a briteket, de Nmetorszg minden
ellensge a bartunk, teht pillanatnyilag szigoran csak
tmeneti alapon egytt dolgozunk a brit kmelhrtssal. Azt
hiszem, maga segthet nekik.
Az isten szerelmre, hogyan?
rnyk esett az asztalukra, a fiatalember felnzett. !
mondta. Visszanzett Elene-re. Engedje meg, hogy
bemutassam a bartomat, William Vandam rnagyot.

Az rnagy magas, szles vll frfi volt: ilyen vllal s izmos

lbakkal valamikor akr atlta is lehetett, de most Elene szerint
mr kzel jrhatott a negyvenhez, s kezdett kiss elpuhulni.
Kerek, nylt arca volt, s ers szl barna haja, amelyen ltszott,
hogy taln gndrdne is, ha egy kicsit hosszabbra nveszten,
mint ahogy az elrs megengedi. Kezet rzott a lnnyal, lelt,

mint ahogy az elrs megengedi. Kezet rzott a lnnyal, lelt,

keresztbe vetette a lbt, cigarettra gyjtott s gint rendelt.
Szigor volt az arckifejezse, mintha azt gondoln, hogy az let
nagyon komoly dolog, s nem szeretn, ha brkinek is ms lenne
a vlemnye.
Az a tipikusan kimrt angol, gondolta Elene.
A Zsid gynksgtl val fiatalember megkrdezte: Mi
jsg?
A Gazala-vonal mg tartja magt, de kezd nagyon forr
lenni ott a helyzet.
Vandam hangja meglepte Elene-t. Az angol tisztek rendsze rint
affektltan beszltek, mint a felsbb trsadalmi osztly tagjai
ltalban, mintegy a kznsges egyiptomiak irnt rzett
megvetsket szimbolizlva. Vandam rendesen, de halkan
beszlt, tisztn kiejtett magnhangzkkal s egy kicsit raccsolva.
Elene-nek az volt az rzse, hogy ez valamilyen vidki
akcentusnak a nyoma, br fogalma se volt rla, hogy honnan
tudja.
Elhatrozta, hogy megkrdezi. Honnan val, rnagy r?
Dorsetbl. Mirt krdi?
Az akcentusn lepdtem meg.

 Dlnyugat-angliai vagyok. Maga nagyon j megfigyel. Azt

hittem, nem beszlek akcentussal.
Az rnagy jabb cigarettra gyjtott. Elene a kezeit figyelte.
Hossz, vkony kezek voltak, valahogy nem illettek teste tbbi
rszhez. A krme ki volt manikrzve, s az ujjain fehr volt a
br, csak ott volt rajta egy barns folt, ahol a cigarettt tartotta.
A fiatalember elbcszott. Vandam rnagyra bzom, hogy
magyarzzon meg magnak mindent. Remlem, hogy hajland
lesz egytt dolgozni vele; meggyzdsem, hogy a dolog nagyon
fontos.
Vandam kezet fogott vele, s ksznetet mondott neki. A
fiatalember tvozott.
Vandam felszltotta Elene-t: Mesljen magrl.
Nem mondta Elene. Maga mesljen magrl.
Az rnagy egy kicsit meghkkenve hzta fel a szemldkt,
kicsit mulatott is a dolgon, s mr egyltaln nem volt kimrt.
Rendben van mondta egy pillanatnyi sznet utn. Kair tele
van olyan tisztekkel s katonkkal, akik titkokat tudnak. Ismerik
az erinket, a gynge pontjainkat s a terveinket. S az ellensg
ezekre a titkokra kvncsi. Biztos vagyok benne, hogy a
nmeteknek mindig vannak embereik Kairban, akik
megprblnak informcikat szerezni. Az n feladatom az, hogy

megprblnak informcikat szerezni. Az n feladatom az, hogy

megakadlyozzam ket ebben.
Ez igazn egyszer.
Vandam fontolra vette a dolgot. Egyszer, de nem
knny.
A lny szrevette, hogy a frfi mindent komolyan vesz, amit
mond. Azt hitte, azrt, mert nincs humorrzke, de ugyanakkor
tetszett is neki a dolog: a frfiak ltalban gy fogtk fel a vele
val beszlgetst, mint a httrzent egy koktlbrban: elgg
kellemes ugyan, de teljesen rtelmetlen zaj csupn.
A frfi vrt. Most magn a sor mondta.
A lnynak hirtelen kedve tmadt elmondani neki az igazsgot.
Pocsk nekesn vagyok, s kzepes tncosn, de nha
tallok egy-egy gazdag pasast, aki kifizeti a szmlimat.
A frfi nem szlt semmit, de lthatlag meghkkent.
Elene megkrdezte: Meg van botrnkozva?
Ne legyek?
A lny elfordtotta fejt. Tudta, mit gondol a frfi. Eddig olyan
udvariasan bnt vele, mintha tiszteletre mlt n volna, az
osztlybl val. s most rjtt, hogy tvedett. A reakcija
pontosan elre lthat volt, a lny mgis egy kis kesersget

pontosan elre lthat volt, a lny mgis egy kis kesersget

rzett. Azt mondta: Ht nem ezt teszi a legtbb n, amikor
frjhez megy? Nem egy frfit keres, aki kifizeti a szmlit?
De igen mondta komolyan a frfi.
A lny rnzett. Hatalmba kertette a kajnsg rdge. n
csak egy kicsit gyorsabban hajtom be a szmlkat, mint az
tlagos hziasszonyok.
Vandambl kitrt a nevets. Hirtelen egszen ms embernek
ltszott. Htravetette a fejt, sztvetette a karjt meg a lbt,
egsz testbl elmlt a merevsg. Mikor a nevets albbhagyott,
kicsit laztott, de csak rvid idre. Egymsra mosolyogtak. A
pillanat elmlt, a frfi ismt keresztbe vetette a lbt. Csend volt.
Elene gy rezte magt, mint egy iskols lny, aki kuncogott az
rn.
Vandam ismt komoly volt. Az n problmm az
informciszerzs mondta. Egy angolnak itt senki sem rul el
semmit. s itt lp be maga a kpbe. Mivel maga egyiptomi, hallja
azokat a hresztelseket s pletykkat, amelyeket n sohasem
hallok. s mivel zsid, tovbbadja nekem. Legalbbis remlem.
Mifle pletykkat?
Mindenki rdekel, aki a brit hadsereg utn kvncsiskodik.
Sznetet tartott. Ltszott rajta, hogy azon tndik, mennyit

ruljon el a lnynak. Klnsen... Jelenleg pldul egy Alex

Wolff nev embert keresek. Valamikor Kairban lakott, s
nemrg trt ismt vissza. Alighanem lakst keres magnak, s
valsznleg rengeteg a pnze. s minden bizonnyal a brit
hadsereg utn kvncsiskodik.
Elene vllat vont. Olyan nagy feneket kertett a dolognak,
hogy azt hittem, valami izgalmasabb vllalkozsra fog felkrni.
Pldul?
Nem tudom. Pldul arra, hogy keringzzek Rommellel, s
kzben zsebeljem ki.
Vandam ismt nevetett. Elene azt gondolta: sikerlt
megszeretnem ezt a nevetst.
A frfi azt mondta: Ht az nehz volna ugyan, de megtenn?
Nem tudom. Dehogynem tudom, gondolta Elene: csak a
beszlgetst prblom meghosszabtani, mert lvezem.
Vandam elrehajolt. Olyan emberekre van szksgem, mint
maga, Miss Fontana. A lny neve ostobn hangzott, amikor a
frfi ilyen udvariasan mondta ki. Maga j megfigyel, tkletes
lcja van s nyilvnvalan intelligens. Bocsssa meg, hogy ilyen
szinte vagyok.
Sose mentegetzzn, imdom, hogy szinte mondta a

 Sose mentegetzzn, imdom, hogy szinte mondta a

lny. Folytassa.
A legtbb emberem nem valami megbzhat. Pnzrt
csinljk a dolgot, magnak meg klnb indtka van...
Egy pillanat vgott a szavba a lny. Pnzt n is akarok.
Mit fizet a munkrt?
Az informcitl fgg, amelyet szerez.
Mennyi a minimum? Nulla.
Ez valamivel kevesebb, mint amennyit remltem.
Mennyit akar?
Lehetne riember, s kifizethetn a laksom brt. Az
ajkba harapott: ilyen nyltan megfogalmazva nagyon kurvsan
hangzott a dolog.
Mennyi az?
Havi hetvent font.
Vandam felhzta a szemldkt. Miben lakik? Csak nem
palotban?
Felmentek az rak. Nem hallott rla? Meg aztn az angol
tisztek imdjk a knyelmet.

tisztek imdjk a knyelmet.

Touch. Vandam a homlokt rncolta. Borzasztan
hasznosnak kell lennie, hogy havi hetvent fontot kirdemeljen.
Elene vllat vont. Mrt ne tehetnnk prbt?
Maga nagyon gyesen trgyal. Vandam elmosolyodott.
Rendben van, a prbaid egy hnap.
Elene megprblta eltitkolni, hogy diadalittas. Hogy
lphetek kapcsolatba magval?
Kldjn egy zenetet. A frfi ceruzt meg egy darab
paprt vett el az inge zsebbl, s rni kezdett. Megadom a
cmemet meg a telefonszmomat a fhadiszllson is meg otthon
is. Mihelyt hallat magrl, felkeresem a laksn.
Rendben van. Elene is flrta a cmt, s kzben azon
tndtt, vajon mi lesz a vlemnye az rnagynak a laksrl.
De mi lesz, ha megltjk?
Szmt?
Megkrdezhetik tlem, hogy ki maga.
Ht okosabb, ha nem mondja meg az igazat.
A lny elmosolyodott. Majd azt fogom mondani, hogy a

szeretm.
A frfi elfordtotta a fejt. Kitn.
De jl kell m jtszania a szerept. Elene igyekezett
komoly maradni. Nyalbszmra kell hoznia a virgokat meg a
csokoldt.
Nem rtem...
Ht az angol frfiak nem szoktak virgot meg csokoldt
adni a szeretiknek?
A frfi hunyorgs nlkl nzett r. Elene szrevette, hogy
szrke a szeme. Nem tudom mondta Vandam szintn.
Mg soha nem volt szeretm.
Ez megrovs volt, gondolta Elene. Hangosan ezt mondta:
Akkor mg sokat kell tanulnia.
Ktsgtelen. Iszik mg egy pohrral?
Ezzel el vagyok bocstva, gondolta Elene. Kicsit tlzsba
viszed a dolgot, Vandam rnagy: jkora adag kpmutats van
benned, szereted te irnytani a dolgokat, s nem trsz
ellentmondst. De majd a kezembe veszlek, lyukat tk a
hisgodon, megsebezlek egy kicsit.
Ksznm, nem mondta. Mennem kell. Vandam is

 Ksznm, nem mondta. Mennem kell. Vandam is

felllt. Elre is rlk, hogy hallani fogok magrl.
A lny kezet fogott vele, s elment. Valahogy az volt az
rzse, hogy a frfi nem nz utna.

Vandam civilbe ltztt az Angol-Egyiptomi Uni fogadsra.

Amg a felesge lt, soha nem jrt el az Uniba: az asszony
priasnak" nevezte a dolgot, meg azt mondta az asszonynak,
hogy mondjon inkbb plebejusit", hogy ne hangozzk gy,
mintha egy vidki sznob beszlne. Az asszony erre azt felelte,
hogy igenis vidki sznob, s Vandam hagyjon fel a klasszikus
mveltsge fitogtatsval.
Vandam imdta a felesgt, amg lt, s mg most is imdta.
Az asszony apja elgg gazdag ember volt, akibl azrt lett
diplomata, mert nem tudott semmi okosabbat csinlni. Egyltaln
nem volt elragadtatva a gondolattl, hogy a lnya egy posts
fihoz megy frjhez. Mg akkor sem engeszteldtt meg igazn,
amikor megmagyarztk neki, hogy Vandam gimnziumot
vgzett (sztndjjal), st az egyetemet is elvgezte Londonban,
s hogy a fiatal katonatisztek genercija egyik leggretesebb
tagjnak tekintik. A lnya azonban ebben a dologban is
hajthatatlan volt, mint mindenben, s az apa vgl is kegyesen

hajthatatlan volt, mint mindenben, s az apa vgl is kegyesen

beletrdtt a hzassgba. Elg furcsa, de az egyetlen
alkalommal, amikor az apk tallkoztak, elg jl kijttek
egymssal. Sajnos az anyk gylltk egymst, s nem kerlt sor
tbb csaldi sszejvetelre.
Mindez nem nagyon izgatta Vandamet; mint ahogy az sem
izgatta, hogy a felesge indulatos, parancsol modor s
kicsinyes. Angela kecses volt, de mltsgteljes s gynyr.
Vandam szmra a niessg megtesteslst jelentette, s
szerencss embernek tartotta magt.
Az Elene Fontanval val ellentt nem is lehetett volna
riktbb.
Vandam motorbiciklin ment az Uniba. A bringa, egy 350-es
BSA nagyon clszernek bizonyult Kairban. Egsz vben
hasznlni tudta, mert az id majdnem mindig elg j volt; s
keresztl tudott vele jutni az olyan forgalmi dugkon is, ahol
minden aut s taxi elakadt. Meglehetsen gyors masina volt, s
titokban mindig megborzongott a lttn, mert eszbe jutott az
ifjkora, amikor mrhetetlenl svrgott egy ilyen bringa utn, de
nem volt pnze r, hogy vsroljon egyet. Angela gyllte a
motorbiciklit akrcsak az Unit, ezt is priasnak tartotta , de
Vandam ebben a dologban elszntan dacolt vele.
Az id mr hvsdtt, mikor leparkolt az Uni eltt. Amikor
elhaladt a klubhz mellett, benzett az egyik ablakon, s ltta,

hogy odabenn mr nagyban bilirdoznak. De ellenllt a

ksrtsnek, s tovbbment a kertbe.
Elvett egy tlcrl egy pohr ciprusi sherryt, s blogatva,
mosolyogva, az ismerskkel trfs megjegyzseket vltva
elvegylt a tmegben. Antialkoholista muzulmnok szmra
rendezett tea volt, de nem sok muzulmn volt jelen. Vandam
belekstolt a sherrybe, s azon tndtt, vajon meg lehetne-e
tantani a mixert egy martini keversre.
Keresztlnzett a pzsiton a szomszdos Egyiptomi Tiszti
Klub fel, s nagyon szerette volna hallani az ott foly
beszlgetseket. Valaki a nevn szltotta, s mikor megfordult,
az orvosnvel tallta magt szemben. Megint csak gondolkoznia
kellett, mg vgre eszbe jutott a neve. , doktor Abuthnot.
Itt nem kell betartanunk a formasgokat mondta a n.
A nevem Joan.
Az enym William. Itt van a frje is?
Nem vagyok frjnl.
Bocsnat. Mris j megvilgtsban ltta dr. Abuthnotot.
Az orvosn hajadon, meg zvegy, legalbb hetenknt
hromszor ltjk ket beszlgetni egymssal: biztos, hogy a
kairi angol kolnia gyakorlatilag mr jegyeseknek tekinti ket.
Maga sebsz? krdezte.

A n elmosolyodott. Manapsg csak embereket varrk

meg foltozok ssze, de igen, a hbor eltt sebsz voltam.
Hogy sikerlt ezt elrnie? Nem lehetett knny egy nnek.
Foggal s krmmel harcoltam. A n mg mindig
mosolygott, de Vandam gy vette szre a hangjbl, mintha
neheztelne valamirt. Ahogy hallom, maga sem ppen
konvencionlisn l.
Vandam mindig azt hitte magrl, hogy ugyancsak
konvencionlis. Hogyhogy? krdezte meglepdve.
Egyedl neveli a gyerekt.
Nincs ms vlasztsom. Ha vissza akartam volna is kldeni
Angliba, nem lett volna mdomban: tlevelet csak a rokkantak
meg a tbornokok kapnak.
De nem is akarta visszakldeni.
Nem.
Ht azrt mondtam, amit mondtam.
A fi az enym mondta Vandam. Nem szeretnm, ha
valaki ms neveln fl s sem szeretn.

 rtem. Csak ht vannak apk, akik az ilyesmit... frfihoz

mltatlannak tartank.
Vandam felhzta a szemldkt, s meglepdve ltta, hogy a
n elpirult. Azt mondta: Azt hiszem, igaza van. Erre mg
sohasem gondoltam.
Restellem magam, tapintatlan voltam. Parancsol mg egy
sherryt?
Vandam belenzett a poharba. Azt hiszem, inkbb
bemegyek a klubba, s keresek valami igazi italt.
Sok szerencst mosolyodott el a n, s otthagyta.
Vandam keresztlvgott a pzsiton a klubhz fel. Dr.
Abuthnot vonz, btor s rtelmes n, s vilgosan tudtra adta,
hogy szeretn jobban megismerni t. Mi a fenrt vagyok olyan
kzmbs irnta? gondolta Vandam. Itt krlttnk
mindenkinek az a vlemnye, hogy sszeill pr vagyunk s
igazuk is van.
Bement, s odaszlt a mixernek: Gint. Jggel. Egy szem
olajbogyval. s nhny csepp nagyon szraz vermuttal.
Amikor a martini elkszlt, kiderlt, hogy egszen j, gy ivott
mg kt pohrral. Ismt eszbe jutott az az Elene nev lny. Ezer
ilyen lny van Kairban grg, zsid, szr s palesztinai

ppgy, mint egyiptomi. Tncosnk, amg nem sikerl magukra

vonniuk valami gazdag rou figyelmt. A legtbb valsznleg
olyan brndokat ddelget, hogy frjhez megy, s elviszik egy
nagy hzba Alexandriban, Prizsban vagy Surreyben, s a
legtbben nyilvn csaldnak.
Valamennyinek egyformn finom barna arca, macskaszer
teste, karcs lba s hetyke melle van, de Vandam ksrtst
rzett azt gondolni, hogy Elene nem olyan, mint a tbbi. A
mosolya ellenllhatatlan. Az az tlete, hogy Palesztinba megy
dolgozni valamilyen gazdasgba, els ltsra nevetsgesnek tnt,
de mgis megprblkozott vele, s amikor kudarcot vallott,
belement, hogy Vandamnek dolgozzon. De persze az, hogy
pletykkat tovbbt, ugyanolyan knny mdja a meglhetsnek,
mint kitartott nnek lenni. Valsznleg is csak ugyanolyan,
mint a tbbi tncosn: Vandamt az effajta nk sem rdekeltk.
Az elfogyasztott martinik kezdtk megtenni a hatsukat, s
mivel flt, hogy esetleg nem lesz olyan udvarias a hlgyekkel,
amilyennek lennie kellene, ha k is bejnnek, fizetett s tvozott.
A fhadiszllsra robogott, hogy megtudja a legjabb hreket.
gy ltszott, hogy a nap vgl is dntetlenl vgzdtt, miutn
mindkt fl slyos vesztesgeket szenvedett a brit fl taln
valamivel slyosabbakat. Mgiscsak tkozottul demoralizl a
dolog, gondolta Vandam: biztonsgos tmaszpontunk van, j az
utnptlsunk, jobbak a fegyvereink, szmbeli flnyben

vagyunk, megfontoltan terveznk s krltekinten harcolunk,

mgsem gyznk soha, a szentsgit neki! Hazament.
Gaafar rizses brnysltet ksztett. Vandam mg egy
pohrral megivott a vacsorhoz. Billy beszlt hozz, mikzben
evett. A mai fldrajzrn a kanadai bzatermelsrl volt sz.
Vandam szerette volna, ha az iskolban arrl az orszgrl
tantjk meg valamire a fit, amelyikben l.
Miutn Billy lefekdt, Vandam egyedl lt a trsalgban,
dohnyzott, s Joan Abuthnotra, Alex Wolffra s Erwin
Rommelre gondolt. A maguk klnbz mdjn mind a hrman
fenyegetst jelentettek szmra. Amikor odakint leszllt az este,
kezdte szknek tallni a szobt. Megtlttte a cigarettjt, s
elment hazulrl.
A vros este is ppen olyan lnk volt, mint a nap brmelyik
szakban. Rengeteg volt a katona az utckon, sok kzlk
tkrszeg. Kemny legnyek voltak ezek a katonk, sok
tkzetben vettek rszt a sivatagban, szenvedtek a homoktl, a
hsgtl, a bombktl meg a grntoktl, s gyakran gy
talltk, hogy a wogok nem olyan hlsak ezrt, mint
amilyeneknek lennik kellene. Ha egy-egy boltos kevesebbet
adott vissza, mint amennyi visszajrt, vagy egy tterem
tulajdonosa tl magas rakat szmtott fel, vagy egy csapos nem
volt hajland rszegeket kiszolglni, a katonknak rendszerint
eszkbejutott, hogy egyiptomi bartaik csdt mondtak
Egyiptom vdelmben, s ilyenkor elkezdtek verekedni,

Egyiptom vdelmben, s ilyenkor elkezdtek verekedni,

ablakokat beverni vagy sszetrtk az egsz berendezst.
Vandam meg tudta rteni, hogy mirt nem hlsak az
egyiptomiak teljesen mindegy volt nekik, hogy a britek vagy a
nmetek nyomjk-e el ket , de mg gy se nagyon
rokonszenvezett a kairi boltosokkal, akik vagyont szereztek
maguknak a hborbl.
Lassan ballagott, cigarettval a kezben, lvezte a hvs esti
levegt, benzett a nyitott kis boltokba, s nem volt hajland
megvsrolni sem egy mrtk utn azonnal ksztett"
pamutinget, sem egy br kzitskt a hlgy szmra", sem egy
hasznlt pldnyt a Dvajsgok cm magazinbl. Jl mulatott
egy utcai ruson, akinek a zakjra baloldalt trgr kpek voltak
tzve, jobboldalt meg kis feszletek. szrevette, hogy egy
csoport katona majd megpukkad a rhgstl kt egyiptomi
rendr lttn, akik kz a kzben jrrztek az utcn.
Betrt egy brba. Az angol klubokon kvl msutt nem volt
tancsos gint inni, ezrt aztn zibib-et rendelt, azt az nizsos italt,
amely zavaros lett a vztl. A br tzkor bezrt, a muzulmn
Wafd-kormny s a tbori csendrsg nnepront
felgyeljnek kzs megegyezse alapjn. Vandam ltsa kicsit
kds volt, mikor elhagyta a brt.
Az vros fel indult. Elhaladt egy tbla mellett, amelyre az
volt rva, hogy KATONKNAK TILOS A BELPS, s
belpett a Birk-ba. A szk utckon s siktorokon a nk a

belpett a Birk-ba. A szk utckon s siktorokon a nk a

lpcskn lve s az ablakokon kihajolva dohnyoztak, vrtk a
kuncsaftokat, s elcsevegtek a katonai rendrkkel. J
nhnyan megszltottk Vandamet, angolul, franciul s olaszul
knlva fel neki a testket. Befordult egy kis tjrba, tvgott
egy res udvaron, s belpett egy jelletlen nyitott kapun.
Felment a lpcsn, s az els emeleten bekopogott az egyik
ajtn. Egy kzpkor egyiptomi n nyitotta ki. Fizetett neki t
fontot, s bement.
Egy nagy, homlyosan megvilgtott szobban, amelynek
fnyz berendezse mr kifakult, letelepedett egy prnra, s
kigombolta az inge nyakt. Egy buggyom nadrga fiatal n a
kezbe nyomta a nargilt. Tbbszr egyms utn mlyen leszvta
a hasis fstjt. Hamarosan jles bgyadtsg kertette
hatalmba. Htradlt, a knykre tmaszkodott, s krlnzett.
A szoba rnykos zugaiban mg ngy frfit ltott. Kett kzlk
pasa gazdag arab fldbirtokos volt, egy dvnyon ltek, s
halkan, hadarva beszlgettek. Egy harmadik, aki lthatlag mr
majdnem elaludt a hasistl, angolnak ltszott, s valsznleg
ppgy tiszt volt, mint Vandam. A negyedik frfi egy sarokban
lt, s az egyik lnnyal beszlgetett. Vandam elcspett nhny
foszlnyt a beszlgetsbl, kitallta, hogy a frfi szeretn
hazavinni a lnyt, s az rrl trgyalnak. A frfi ismersnek
rmlett, de Vandam, aki rszeg volt s mr kbult is, hiba
prblta megerltetni az emlkezett, nem tudott rjnni, hogy
kicsoda.

Az egyik lny odajtt, s megfogta Vandam kezt. Bevezette

egy flkbe, s behzta a fggnyt. Levetette a melltartjt.
Apr barna melle volt. Vandam megcirgatta az arct. A
gyertyafnyben az arca llandan vltozott, hol regnek, hol
fiatalnak, hol ragadoznak, hol meg szerelmesnek ltszott. Volt
egy pillanat, amikor Joan Abuthnotra hasonltott. De mikor vgl
is a magv tette, pontosan olyan volt, mint Elene.

5.

Alex Wolff galabijban, fezzel a fejn harmincyardnyira llt a

GHQ a brit fhadiszlls kapujtl, s paprlegyezket rult,
amelyek ktpercnyi hasznlat utn tnkrementek.
A nagy felhajts albbhagyott. Mr legalbb egy hete nem
ltott angol katonkat, akik szemlyazonossgi paprokat
ellenriztek volna. Az a Vandam nev alak sem gyakorolhatott
nyomst a vgtelensgig a rendrsgre.
Wolff azonnal a fhadiszlls el llt, mihelyt elgg
biztonsgban rezte magt. Az, hogy bejutott Kairba, diadal

volt; de nem rt vele semmit, ha nem tudta kihasznlni a helyzett

arra, hogy megszerezze az informcit, amelyre Rommelnek
szksge volt mghozz gyorsan. Viszszaemlkezett a rvid
beszlgetsre, amelyet Rommellel folytatott Gialban. A Sivatagi
Rka egyltaln nem ltszott ravasznak. Alacsony, fradhatatlan
frfi volt, agresszv parasztpofval: vaskos orral, lebiggyedt
szjjal, gdrs llal, a bal arcn cikcakkos heggel. A haja olyan
rvidre volt nyrva, hogy egy szl sem ltszott ki a sapkja all.
Azt mondta: A katonk szma, a hadosztlyok neve a
harcban llk is meg a tartalkban lvk is s a
kpzettsgk foka rdekel. rdekel a tankok szma a harcban
llk meg a tartalkban lvk is , s az, hogy milyen
llapotban vannak. rdekel a lszer-, lelem- s
benzinutnptls. rdekel a parancsnoki beosztsban lev
tisztek egynisge s belltottsga. rdekelnek a stratgiai s
taktikai terveik. Azt mondjk, hogy maga rti a dolgt, Wolff.
Remlem, igazuk van.
Knnyebb volt meggrni, hogy mindezt megszerzi, mint
vgrehajtani.
Bizonyos mennyisg informcit Wolff gy is
megszerezhetett, ha csak stlgatott a vrosban. Megfigyelhette
a szabadsgon lev katonk egyenruhit, kihallgathatta a
beszlgetsket, s ebbl megllapthatta, hogy az egyes csapatok
hol voltak s mikor trnek vissza. Nha egy-egy rmester
emltst tett a halottak s a sebesltek szmrl is, vagy az
eredetileg lgelhrt fegyvereknek sznt 88 mm-es gyk

eredetileg lgelhrt fegyvereknek sznt 88 mm-es gyk

pusztt hatsrl, amelyeket a nmetek a tankjaikba szereltek.
Hallotta, mikor egy katonai mszersz panaszkodott, hogy az
elz tven j tank kzl harminckilencnl nagyobb javtsokra
van szksg, mieltt be lehet vetni ket. Mindez hasznos
informci volt, amit tovbbthatott Berlinbe, ahol a felderts
szakemberei elemezhettk s egybevethettk ket ms
adatokkal, hogy kialakuljon bellk egy tfog kp. Csakhogy
Rommelnek nem erre volt szksge.
Valahol a fhadiszlls pletben kellett lennik olyan
paproknak, amelyeken ilyesmik lltak: Miutn az A hadosztly,
amelynek szz tankja s tkletes utnptlsa van, kipihente
magt s a szksges javtsokat elvgeztk, holnap elhagyja
Kairt, s a C ozisnl csatlakozik a B hadosztlyhoz, hogy
felkszljenek a szombat hajnali ellentmadsra D ozistl
nyugatra."
Wolffnak az ilyen paprokra volt szksge.
Ezrt rult legyezket a fhadiszlls eltt.
A fhadiszlls szmra a britek egy csom nagy hzat
foglaltak le a legtbb gazdag pask volt a Garden City nev
peremvrosban. (Wolff hls volt, hogy a Villa les Oliviers nem
kerlt bele a hlba.) A lefoglalt hzakat szgesdrt kertssel
vettk krl. Az egyenruhs katonk gyorsan bejutottak a
kerts kapujn, a civileket azonban meglltottk s hosszasan

kerts kapujn, a civileket azonban meglltottk s hosszasan

kifaggattk, mikzben az rk telefonltak, s ellenriztk, hogy
valban joguk van-e belpni.
A vros ms rszein, ms pletekben is voltak
fhadiszllsok a Semiramis Hotelban volt pldul az
Egyiptomi Brit Csapatok nev alakulat fhadiszllsa , de ez
volt a kzp-keleti fhadiszlls, a centrum. Wolff annak idejn
rengeteg idt tlttt azzal az Abwehr kmiskoljban, hogy
emlkezetbe vsse a klnbz egyenruhkat, az ezredek
azonossgi jelt s a sz szoros rtelmben sok szz magas
rang brit katonatiszt arct. Most tbb egyms utn kvetkez
reggel megfigyelte a kapu el rkez hatalmas vezrkari
kocsikat, s megprblt belesni az ablakaikon, hogy lssa az
ezredeseket, tbornokokat, tbornagyokat, repl rnagyokat
s magt a fparancsnokot, Sir Claude Auchinlecket.
Mindnyjan egy kicsit furcsn hatottak, s Wolff zavarban is
volt, amg r nem jtt, hogy a kp, amelyet az emlkezetbe
vsett rluk, fekete-fehr volt, most meg elszr sznesben
ltja ket.
A vezrkar fejesei kocsin jrtak, az adjutnsaik azonban
gyalog. A szzadosok s rnagyok minden reggel gyalog
rkeztek, hnuk alatt kis aktatskkkal. Dlfel a szoksos
dleltti eligazts utn, ttelezte fel Wolff nmelyikk
eltvozott, hna alatt megint csak az aktatskval.
Wolff mindennap a nyomba szegdtt valamelyik

adjutnsnak.
A legtbb adjutns a fhadiszllson dolgozott, s ezek a
titkos iratokat a nap vgzetvel nyilvn elzrtk az irodikban.
De volt kztk nhny, akinek csak a dleltti eligaztsra kellett
bejnnie a fhadiszllsra, az irodja azonban a vros ms
rszeiben volt. Ezek knytelenek voltak az eligaztson kapott
paprokat magukkal hurcolni egyik irodbl a msikba. Az egyik
pldul a Semiramis Hotelba ment. Kett a Kaszr-el-Nilben lev
laktanyba. Egy negyedik egy jelletlen pletbe a Szulejmn
pasa negyedben.
Wolff az aktatskjhoz szeretett volna hozzjutni.
Ma akart fprbt tartani.
Mikzben a tz napon vrta, hogy kijjjenek az adjutnsok,
az elmlt jszakra gondolt, s mosolyra hzdott az ajka az
jonnan nvesztett bajusz alatt. Meggrte Szonjnak, hogy
keres neki egy msik Favzit. Az este elment a Birk-ba, s
kiszemelt egy lnyt Madame Fahmi mintzetben. A lny nem
volt ugyan Favzi mert az a lny volt csak az igazi , de
ideiglenesen megfelelt helyettesnek. Felvltva, aztn kzsen
szrakoztak vele: aztn eljtszottk Szonja bizarr, izgalmas
jtkait... Hossz jszaka volt.
Mikor az adjutnsok kijttek, Wolff annak a kettnek
szegdtt a nyomba, akik a laktanyba mentek.

szegdtt a nyomba, akik a laktanyba mentek.

Egy perc mlva Abdullah bukkant el az egyik kvhzbl, s
mellje szegdtt.
Az a kett? krdezte Abdullah.
Az a kett.
Abdullah kvr frfi volt, egy aclfog dszelgett a
fogsorban. Kair egyik leggazdagabb embernek hrben llt,
de nem utnozta az eurpaiakat, mint a legtbb gazdag arab.
Szandlt, mocskos burnuszt s fezt viselt. Zsros haja gndr volt
a fle krl, a krme fekete. Az gazdagsga nem fldbirtokbl
szrmazott, mint a pask, nem is kereskedelembl, mint a
grgk, hanem bnzsbl.
Abdullah tolvaj volt.
Wolff kedvelte. Abdullah ravasz volt, alattomos, kegyetlen,
bkez s mindig harsnyan nevet: Wolff szemben
testestette meg a Kzp-Kelet si bneit s ernyeit.
Hadseregnyi gyermeke, unokja, unokaccse, unokahga s
msodik unokatestvre harminc ve fosztogatta Kairban a
hzakat s a zsebeket. Mindenhov elrtek a cspjai: hasisnagykeresked volt, befolysos politikus bartai voltak, s volt
a tulajdonosa a Birk-ban a hzak felnek, kztk Madame
Fahminak is. Az vrosban lakott egy hatalmas, omladoz
hzban, ngy felesgvel.

hzban, ngy felesgvel.

Kvettk a kt tisztet a modern vroskzpontba. Abdullah
megkrdezte: Csak az egyik aktatska kell, vagy mind a kett?
Wolff fontolra vette a dolgot. Ha egyet lopnak el, az csak
alkalmi lopsnak tnik, kett mr szervezettnek. Csak az egyik
vlaszolta.
Melyik?
Mindegy.
Miutn Wolff rjtt, hogy a Villa les Oliviers tbb mr nem
biztonsgos, fontolra vette, ne forduljon-e Abdullahhoz
menedkrt. Aztn gy dnttt, hogy nem fordul hozz.
Ktsgtelen, hogy Abdullah el tudta volna rejteni valahol Wolffot
valsznleg valamelyik bordlyban gyszlvn a
vgtelensgig. De mihelyt elrejtette Wolffot, nyilvn azonnal
trgyalsokba bocstkozott volna a britekkel, hogy eladja t
nekik. Abdullah szemben kt rszre oszlott a vilg: a csaldjra
meg a tbbiekre. A csaldjhoz a vgskig hsges volt, s
teljesen megbzott bennk; de mindenki mst hajland volt
becsapni, s szmtott r, hogy azok is megprbljk becsapni
t. Minden zlete a klcsns gyanakvson alapult. Wolff gy
vette szre, hogy az zletei meglepen jl mennek.
Elrkeztek egy forgalmas sarokhoz. A kt tiszt a jrmveket
kerlgetve tvgott az ttesten. Wolff utnuk akart menni, de

kerlgetve tvgott az ttesten. Wolff utnuk akart menni, de

Abdullah a karjra tette a kezt, s meglltotta.
Itt fogjuk megcsinlni mondta Abdullah.
Wolff krlnzett, szemgyre vette az pleteket, a jrdt, az
tkeresztezdst s az utcai rusokat. Lassan elmosolyodott s
blintott. Tkletes hely mondta.

Msnap csinltk meg. Abdullah valban tkletes helyet

szemelt ki a tskalopsra. Egy forgalmas mellkutca torkollott itt
egy ftvonalba. A sarkon egy kvhz asztalai ki voltak rakva a
jrdra, felre cskkentve annak a szlessgt. A ftvonalon
autbusz-megll volt a kvhz eltt. Az, hogy az emberek
sorba llva vrakozzanak az autbuszra, Kairban a hatvanves
brit uralom ellenre sem vlt szokss, az utazni kvnk
sszevissza nyzsgtek az amgy is zsfolt jrdn. A mellkutca
valamivel kevsb volt zsfolt, mert a kvhzaknak ott is voltak
ugyan asztalai a jrdn, de buszmegll nem volt. Abdullah ezt a
kis hinyossgot azzal tette jv, hogy kirendelt oda kt
akrobatt, akik mutatvnyokat vgeztek az utcn.
Wolff a sarokasztalnl lt, ahonnan lthatta mind a
ftvonalat, mind a mellkutct, s nyugtalankodott, hogy a
dolog esetleg nem sikerl.

dolog esetleg nem sikerl.

Lehet, hogy a tisztek ma nem mennek a laktanyba.
Lehet, hogy ms tvonalon mennek.
Lehet, hogy nem hozzk magukkal az aktatskjukat.
Lehet, hogy a rendrsg tl korn rkezik, s mindenkit
letartztat a helysznen.
Lehet, hogy a tisztek Wolffot is elkapjk, s kikrdezik.
Az is lehet, hogy Abdullah gy gondolta, knnyebben is
megkeresheti a pnzt, rintkezsbe lpett Vandam rnaggyal,
s megmondta neki, hogy ma dli tizenkt rakor letartztathatja
Alex Wolffot a Naszif kvhzban.
Wolff flt a brtntl. Az nem is kifejezs, hogy flt: rettegett
tle. Mg a gondolatra is kiverte a hideg vertk a dli
napstsben. Meg tudott lenni j tel, pezsg s nk nlkl, ha
szabadon mozoghatott a vgtelen, res sivatagban, mint ahogy
nlklzni tudta a sivatag szabadsgt is, ha egy zsfolt
vrosban, fnyz krlmnyek kztt lhetett. De mind a kettt
kptelen volna nlklzni. Errl soha nem beszlt senkinek: ez a
lidrcnyoms csak titokban gytrte. Pni flelem kertette
hatalmba a gondolatra, hogy egy szk, stt cellban kell lnie a
trsadalom spredke (mghozz csupa frfi) kzt, silny telt
kell ennie, s sohasem lthatja a kk eget, a vgtelen Nlust, a

kell ennie, s sohasem lthatja a kk eget, a vgtelen Nlust, a

nylt sksgokat... Gyorsan elhessegette magtl a gondolatot.
Ilyesmire soha nem kerlhet sor.
Hromnegyed tizenkettkor Abdullah hatalmas, mocskos
figurja kacszott el a kvhz eltt. Kifejezstelen volt az arca,
de apr fekete szemvel les pillantst vetett maga kr,
ellenrizve, hogy minden elkszlet megtrtnt-e. tvgott az
ttesten, s eltnt Wolff szeme ell.
Tizenkett utn t perccel Wolff megpillantott a tvolban kt
katonai sapkt a tmegben.
Kilt a szk szlre.
A tisztek egyre kzeledtek. Mind a kettnek a hna alatt ott
volt az aktatska.
Az utca msik oldaln egy parkol kocsi trztatni kezdte
resen jr motorjt.
Egy busz rkezett a megllba, s Wolff azt gondolta:
Lehetetlen, hogy ezt is Abdullah intzte volna gy, ez a szerencse
kln ajndka.
A tisztek mr csak t yardnyira voltak Wolfftl.
Az utca szemkzti oldaln parkol kocsi hirtelen elindult.
Hatalmas fekete Packard volt, ers motorral, puha amerikai

rugzssal. gy vgott keresztl az ttesten, mint egy tmad

elefnt, a motorja els sebessggel bmblt, s tekintet nlkl a
ftvonal forgalmra, egyenesen a mellkutca fel tartott, a
dudja egyfolytban bgtt. A sarkon, nhny lbra onnan, ahol
Wolff lt, belerohant egy cska Fiat taxi motorhzba.
A kt tiszt megllt Wolff asztala mellett, s bmulni kezdte a
karambolt.
A taxi sofrje, a fiatalabb arab, akin eurpai ing s fez volt,
kiugrott a kocsijbl.
A Packardbl egy mohairltnys fiatal grg ugrott ki.
Az arab kzlte a grggel, hogy mocskos diszn.
A grg kzlte az arabbal, hogy meg egy beteg teve
segge.
Az arab pofon ttte a grgt, a grg meg orrba vgta az
arabot.
Azok, akik leszlltak az autbuszrl, meg azok, akik fel
akartak szllni r, kzelebb jttek.
A sarkon tl az akrobata, aki a partnere fejn llt, megfordult,
hogy lssa a verekedst, aztn mintha elvesztette volna az
egyenslyt, a nzk kz zuhant.

Egy kisfi rohant el Wolff asztala mellett. Wolff felugrott, a fi

utn mutatott, s torkaszakadtbl elkiltotta magt: Fogjk
meg, tolvaj!
A fi csak rohant. Wolff utnavetette magt, s ngy ember,
aki Wolff kzelben lt, szintn felugrott, hogy megprblja
elkapni a fit. A gyerek elrohant a kt tiszt kztt, akik az
ttesten foly verekedst bmultk: Wolff s akik felugrltak,
hogy segtsenek neki, belerohantak a tisztekbe, s mind a kettt
levertk a lbrl. Tbben is elkezdtek kiablni, hogy: Fogjk
meg, tolvaj! , noha jformn egyikk sem tudta, hogy ki az
lltlagos tolvaj. Az jonnan rkezettek kzl nhnyan azt
gondoltk, hogy nyilvn a vereked sofrk valamelyike. A
buszmegllnl cselleng tmeg, az akrobatk nzkznsge
meg a kvhzban lk tbbsge odarohant, s rtmadt az
egyik sofrre az arabok a grgt tartottk tolvajnak,
mindenki ms meg az arabot. Tbbeknl bot volt majdnem
mindenki bottal jrt-, belerohantak a tmegbe, s elkezdtk
vaktban tlegelni a fejeket, hogy megprbljk megszntetni a
verekedst, de ppen az ellenkez hatst rtk el. Valaki
felkapott egy szket a kvhz ell, s belehajtotta a tmegbe.
A szk szerencsre tlreplt a clon, s a Packard szlvdjt
trte be. Ugyanakkor kirohantak a kvhzbl a pincrek, a
konyhai szemlyzet meg a tulajdonos, s nekiestek mindenkinek,
aki a szkek kzt tntorgott, botladozott vagy ppen rajtuk lt.
t nyelven ordtozott mindenki mindenkire. Az arra halad
kocsik meglltak, hogy utasaik megnzzk a verekedst, a

kocsik meglltak, hogy utasaik megnzzk a verekedst, a

forgalom hrom irnyban is elakadt, s valamennyi megll kocsi
hangosan bgette a dudjt. Egy kutya elszabadult a przrl, s
az izgalomtl rlten elkezdte harapdlni az emberek lbikrjt.
Az autbuszrl mindenki leszllt. A vereked tmeg minden
msodperccel nagyobb lett. Azok a sofrk, akik meglltak,
hogy lssk a cirkuszt, megbntk, hogy meglltak, mert amikor
a verekeds elrt a kocsijukhoz, knytelenek voltak bezrni az
ajtkat s felhzni az ablakokat, mikzben frfiak, nk s
gyermekek, arabok, grgk, szrek, zsidk, ausztrliaiak s
sktok ugrltak fel a kocsik tetejre, verekedtek a motorhz
fedeln s zuhantak a hgcskra, sszevrezve az egsz kocsit.
Valaki belezuhant a kvhzzal szomszdos szabzlet
kirakatba, egy megriadt kecske meg berohant a kvhz msik
oldaln lev souvenirzletbe, s felbortotta a porcelnokkal,
kermikkal s vegrukkal megrakott asztalokat. Valahonnan
elkerlt egy pvin valsznleg a kecske htn lovagolt, ez
mindennapi formja volt az utcai npszrakoztatsnak , frgn
vgigszkellt az emberek fejn, s eltnt Alexandria irnyban.
Egy l kitrt a hmbl, s vgigvgtatott az utcn a kocsisorok
kzt. A kvhz fltti ablakbl egy asszony egy vdr
mocskos vizet nttt a verekedkre. Senki sem vette szre.
Vgre megrkezett a rendrsg.
Amikor az emberek meghallottk a rendrk spjait, hirtelen
nem talltk tbb fontosnak a lkdsdst, az tlegelst s a
srtegetseket, amelyeket addig ktelessgknek tartottak, s

srtegetseket, amelyeket addig ktelessgknek tartottak, s

ktsgbeesetten meneklni kezdtek, mieltt mg a
letartztatsok megkezddtek volna. A tmeg gyorsan
sztoszlott. Wolff, aki idejben rjtt, hogy mi kvetkezik, fogta
magt s tment az utca msik oldalra, hogy onnan figyelje, mi
lesz az eredmny. Miutn hat embert megbilincseltek, mindennek
vge lett, s mr csak egy fekete ruhs regasszony meg egy
fllb koldus lkdsdtt a kocsit szln a kanlisban. A
kvhz tulajdonosa, a szab meg a souvenirzlet gazdja a
kezt trdelve prblta megmagyarzni a rendrknek, hogy
korbban kellett volna jnnik, s kzben gondolatban
megktszereztk vagy hromszoroztk az elszenvedett
krokat, a biztostsi djra szmtva.
A busz vezetjnek eltrt a karja, de a tbbi sebesls csak
vgs meg horzsols volt.
Halleset csak egy trtnt: a kecskt megharapta a kutya,
kvetkezskppen el kellett puszttani.
Amikor a rendrk megprbltk elmozdtani a kt
egymsba rohant kocsit, felfedeztk, hogy a verekeds sorn az
utcagyerekek felfesztettk mindkt jrm csomagtartjt, s
elloptk belle a ptgumikat.
Az autbuszbl eltnt minden egyes villanykrte.
s eltnt a brit hadsereg egyik tisztjnek az aktatskja is.

Alex Wolff nmagval elgedetten, frgn sietett vgig az

vros siktorain. Egy httel ezeltt mg szinte lehetetlennek
tnt a feladat, hogy ellopja a fhadiszlls rtkes titkait. Most
viszont gy ltszott, hogy sikerlt. Az tlet, hogy Abdullah
szervezzen utcai verekedst, kitnnek bizonyult.
Kvncsi volt, vajon mi lehet az aktatskban.
Abdullah hza kvlrl nzve olyan volt, mint a tbbi
nyomornegyedben hz. Repedezett, hmladoz vakolat
homlokzatn szablytalanul helyezkedtek el az apr, formtlan
ablakok. A bejrat alacsony, ajt nlkli boltv volt, mgtte
stt folyosval. Wolff behzta a fejt a boltv alatt, vgigment a
folyosn, s elindult flfel a kbl faragott csigalpcsn. A
tetejre rve flrehzott egy fggnyt, s belpett Abdullah
nappalijba.
A szoba olyan volt, mint a tulajdonosa mocskos, knyelmes
s gazdag, vagyis gazdagon berendezett. Hrom kisgyerek meg
egy klykkutya kergetztt a drga szfk s intarzis asztalok
krl. Az egyik ablak melletti bemlyedsben egy regasszony
egy falisznyegen dolgozott. Egy msik n akkor tnt el a
szobbl, amikor Wolff belpett: itt nem klntettk el

egymstl a kt nemet muzulmn szoks szerint olyan szigoran,

mint Wolff gyerekkorban az otthonban. Abdullah a szoba
kzepn lt a padln egy hmzett prnn, maga al hzott lbbal,
egy csecsemvel az lben. Felnzett Wolffra, s szlesen
elmosolyodott. , bartom, micsoda sikernk volt!
Wolff is lelt a padlra, Abdullahhal szemkzt. Csodlatos
voltl mondta. Valsgos varzsl vagy.
Azt a verekedst! s a busz ppen a kell pillanatban
rkezett... meg az a megszktt pvin...
Wolff jobban megnzte, hogy Abdullah mit csinl. Az arab
mellett egsz halom irattrca, retikl, erszny s ra hevert a
padln. Beszd kzben kezbe vett egy szpen megmunklt br
irattrct, kivett belle egy kteg egyiptomi bankjegyet, nhny
blyeget meg egy vkony aranyceruzt, s bedugta ket
valahov a burnusza al. Aztn flretette a trct, kezbe vett
egy retiklt, s elkezdett kutatni benne. Wolff rjtt, hogy
honnan szrmazik a holmi.
Te vn gazember mondta. A fiaid kizsebeltk a
tmeget.
Abdullah elvigyorodott, kimutatva aclfogt.
Csak nem csinlok ekkora cirkuszt egyetlen aktatskrt...

 De az aktatska nlad van.

Persze.
Wolff megnyugodott. De Abdullah egy mozdulatot sem tett,
hogy eladja a tskt. Wolff megkrdezte: Mirt nem adod
mr ide?
Rgtn mondta Abdullah. De mg mindig nem mozdult.
Egy pillanat mlva megszlalt. Arrl volt sz, hogy szlltskor
fizetsz mg tven fontot.
Wolff leszmolta a bankjegyeket, s azok is eltntek a
mocskos burnusz alatt. Abdullah elrehajolt, fl kezvel mellre
szortotta a csecsemt, a msikkal meg benylt a prnja al,
amelyen lt, s elhzta az aktatskt.
Wolff tvette tle, s megvizsglta. A zrja fel vo lt fesztve.
Dhs lett: ht nincs hatra a ktkulacsossgnak? De
knyszertette magt, hogy nyugodtan beszljen. Te mr ki is
nyitottad.
Abdullah vllat vont, s azt mondta: Maaleesh. Az
alkalomhoz ill ktrtelm sz volt, azt jelentette, hogy
Bocsnat", meg azt is, hogy Na s?".
Wolff shajtott egyet. Tlsgosan sokig volt Eurpban:
elfelejtette, hogy mennek itthon a dolgok.

Felemelte az aktatska fedelt. A tskban tz-tizenkt srn

gpelt, angol nyelv szveggel teli paprlap volt. Mikzben
olvasni kezdte az egyiket, valaki egy kis kvscsszt tett mellje
a padlra. Felnzett, s egy gynyr fiatal lnyt ltott maga
eltt. Odaszlt Abdullahnak: A lnyod?
Abdullah nevetett. A felesgem.
Wolff mg egy pillantst vetett a lnyra. Krlbell tizenngy
ves lehetett. Aztn jbl a paprokra fordtotta a figyelmt.
Vgigolvasta az elst, aztn egyre nvekv hitetlensggel
tlapozta a tbbit.
Letette a paprokat. Te jsgos isten mondta halkan, s
elkezdett nevetni.
A laktanya kantinjnak jnius havi tlapjait loptk el.

Vandam azt mondta Bogge ezredesnek: Utastst adtam ki,

amelyben emlkeztettem a tiszteket, hogy a fhadiszllsrl
iratokat csak kivtelesen indokolt esetben vihetnek magukkal a
vrosba.

Bogge az risi, v alak rasztala mgtt lt, s a piros

krikettlabdt fnyestette a zsebkendjvel. Nagyon helyes
mondta. Az elvigyzatossg sosem rt.
Vandam folytatta: Az egyik informtorom, az az j lny
akirl mr beszltem...
A kurva.
Az. Vandam lekzdtte szt nt, hogy megmondja
Bogge-nak: a kurva jelz nem illik Elene-re. gy hallotta, hogy
a verekedst lltlag Abdullah szervezte...
Ki az az Abdullah?
Affle egyiptomi Fagin, s ugyanakkor a besgm is, br
az, hogy informcikat ad el nekem, sok jvedelmez
vllalkozsa kzl a legjelentktelenebb.
s mit beszlnek, mi volt a clja a verekeds
megszervezsnek?
Lopni akartak.
rtem. De Bogge arcn ltszott, hogy ktelkedik.
Rengeteg holmit elloptak, de szmtsba kell vennnk azt a
lehetsget, hogy az egsz akcinak a f clja az aktatska volt.

 Valsgos sszeeskvs! mondta Bogge mulatva, de

szkeptikusan. De minek kellettek annak az Abdullahnak a
kantinunk tlapjai, he? Nevetett.
Nem tudhatta, mit tartalmaz az aktatska. Lehet, hogy azt
hitte, titkos iratokat.
Akkor gy ismtlem meg a krdst mondta Bogge olyan
arckifejezssel, mint a gyermekt trelmesen leckztet apa ,
hogy minek kellhettek neki a titkos iratok?
Lehet, hogy felbreltk, hogy lopja el ket.
Kicsoda?
Alex Wolff.
Az meg ki?
Az asyuti kses gyilkos.
Ugyan mr, rnagy, azt hittem, hogy azzal mr nem
foglalkozunk.
Megszlalt a telefon, s Bogge flvette a kagylt. Vandam
arra hasznlta fel az alkalmat, hogy lecsillapodjon egy kicsit. Az
igazsg valsznleg az, gondolta Vandam, hogy Bogge nem hisz
nmagban, nem bzik a sajt tlkpessgben, s mivel

hinyzik az nbizalma ahhoz, hogy komoly dntseket hozzon,

megjtssza a felsbbrend embert, s a maga bekpzelt mdjn
lenzi a tbbit, azzal ltatva magt, hogy egyedl csak okos.
Bogge-nak persze fogalma sincs rla, hogy az aktatska
ellopsnak van-e jelentsge. Valsznleg meghallgatja, amit
Vandam mondani akar neki, aztn a sajt feje szerint dnt, s
ugyanakkor fl a dntstl. Nem tud gymlcsz vitba
bocstkozni egy alrendeltjvel, mert minden energijt arra
fordtja, hogy beszlgetpartnert rajtakapja, hogy
ellentmondsba keveredett vagy valamiben tvedett, s mire
sikerl felsbbrendnek reznie magt s meghozni a dntst,
ez a dnts tbb-kevsb vletlenl szletik meg a szvlts
hevben.
Bogge az mondta a telefonba: Termszetesen, uram,
azonnal intzkedem. Vandam azon tndtt, hogy Bogge
vajon hogy jn ki a feletteseivel. Az alezredes letette a kagylt.
Nos, hol is tartottunk?
Az asyuti gyilkos mg mindig szabadlbon van mondta
Vandam. Nem lehet vletlen, hogy rviddel a Kairba
rkezse utn egy vezrkari tiszttl elloptk az aktatskjt.
Amelyben a kantin tlapjai voltak.
Szval ismt itt tartunk, gondolta Vandam.
Olyan nyjasan, amilyen nyjasan csak tudta, azt mondta: A

Olyan nyjasan, amilyen nyjasan csak tudta, azt mondta: A

hrszerzsben nem hisznk a vletlenekben, igaz?
Engem ne oktasson ki, pajts. Mg ha igaza van is s
meggyzdsem, hogy nincs igaza , mi egyebet tehetnk, mint
hogy kiadjuk a figyelmeztetst, amelyet maga mr kiadott?
Nos, beszltem Abdullahhal. Tagadja, hogy ismeri Alex
Wolffot, de szerintem hazudik.
Ha Abdullah tolvaj, mirt nem hvja fel r az egyiptomi
rendrsg figyelmt?
s annak ugyan mi rtelme lenne? gondolta Vandam.
Hangosan azt mondta: Mindent tudnak rla. De nem
tartztathatjk le, mert tl sok magas rang rendrtiszt rengeteg
pnzt keres rajta. Abdullah megvesztegeti ket. De ha mi cspjk
nyakon, kikrdezhetjk s megizzaszthatjuk egy kicsit. Nem
ismer olyat, hogy lojalits, a legels kemnyebb szra...
A vezrkari hrszerzs nem csphet nyakon senkit, s nem
izzaszthat meg senkit, rnagy...
De a tbori biztonsgi szolglat megteheti, meg a katonai
rendrsg is.
Bogge mosolygott. Ha azzal a mesvel fordulnk a tbori
biztonsgi szolglathoz, hogy egy arab Fagin tlapokat lopott,
kirhgnnek.

 De ht...
Mr ppen eleget trgyaltunk a dologrl, rnagy, st
tlsgosan is sokat.
De az isten szerelmre...
Bogge felemelte a hangjt. Nem hiszem, hogy a verekedst
megszerveztk, nem hiszem, hogy Abdullah az aktatskt akarta
ellopni, s nem hiszem, hogy Wolff nci km. Vilgos?
Nzze, n csak azt szeretnm...
Vilgos?
Igenis, uram.
Akkor j. Lelphet.
Vandam kiment.

6.

Kisfi vagyok. Az apm megmondta, hogy hny ves vagyok,

de elfelejtettem. Ha legkzelebb hazajn, megkrdezem tle. Az
apm katona. Az orszgnak, ahol katonskodik, Szudn a neve.
Szudn messze van.
Iskolba jrok. A Kornt tanulom. A Korn egy szent knyv,
rni s olvasni is tanulok. Olvasni knny, de rni nehz anlkl,
hogy ne ejtenk pact. Nha gyapotot szedek, vagy elviszem a
jszgot itatni.
Az anym s a nagyanym viseli a gondomat. A nagyanym
messze fldn hres. gyszlvn mindenki a vilgon hozz jr, ha
megbetegszik. Fvekbl fztt orvossgokat ad nekik.
Nekem melaszt ad. Aludttejjel keverve szeretem. A
konyhban fekszem, a kemence tetejn, a nagyanym mesket
mond nekem. Kedvenc mesm a Zahrnrl, Densvaj hsrl
szl trtnet. Amikor mesli, mindig azt mondja, hogy Densvaj
kzel van. Valsznleg mr reg s feledkeny, mert Densvaj
messze van. Egyszer jrtam ott Abdellel, s az egsz dleltt
rment.
Densvaj az a falu, ahol a britek galamblvszetet rendeztek,
s az egyik golyjuk lngba bortott egy csrt. A falubl
valamennyi frfi odaszaladt, hogy lssa, ki okozta a tzet. Az
egyik katona megijedt a feljk szalad ers falusi frfiak lttn,
s rjuk ltt. A katonk s a falusiak sszeverekedtek. A

verekedsbl egyik fl sem kerlt ki gyztesen, de azt a katont,

aki felgyjtotta a csrt, megltk. Hamarosan mg tbb katona
jtt, s minden frfit letartztattak a faluban.
A katonk ptettek valami faalkotmnyt, amelyet
veszthelynek neveztek. Nem tudom, mi az a veszthely, csak
azt, hogy arra hasznljk, hogy embereket akasszanak fel rajta.
Nem tudom, mi trtnik az emberekkel, amikor felakasztjk
ket. Nhny falusit felakasztottak, a tbbit meg
megkorbcsoltk. A korbcsolsrl tudom, hogy mi. Az a
legrosszabb dolog a vilgon, azt hiszem, mg az akasztsnl is
rosszabb.
Zahrant akasztottk fel elsnek, mert harcolt a
legkemnyebben a katonk ellen. Emelt fvel ment a
veszthelyre, bszke volt r, hogy lte meg a katont, aki
felgyjtotta a csrt.
Brcsak n lettem volna Zahran.
Mg sohasem lttam brit katonkat, de azt tudom, hogy
gyllm ket.
A nevem Anvar el-Szadat, s ha felnvk, hs leszek.

Szadat megtapogatta a bajuszt. Meglehetsen elgedett volt

vele. Mg csak huszonegy ves volt, s szzadosi
egyenruhjban majdnem gy festett, mint egy katonsdit jtsz
gyerek. A bajusztl valamivel idsebbnek ltszott. Minden
tekintlyre szksge volt, mert amit javasolni kszlt, szoks
szerint kicsit nevetsges volt. Ezeken a kis sszejveteleken
nagyon nehz volt gy beszlni s gy viselkedni, mintha a
szobban sszegylt maroknyi forrfej ember most mr
brmelyik napon valban ki tudn kergetni a briteket
Egyiptombl.
Szndkosan kicsit mlyebbre fogta a hangjt, mikor beszlni
kezdett. Minden remnynk megvan r, hogy Rommel legyzi
a sivatagban a briteket, s ezzel felszabadtja haznkat.
Krlnzett a szobban: ez j trkk volt mind a nagy, mind a kis
gylseken, mert mindenkiben azt a hitet keltette, hogy Szadat
szemlyesen hozz beszl. Most nagyon rossz hrt kaptunk.
Hitler beleegyezett, hogy Egyiptomot tadja az olaszoknak.
Szadat tlzott: ez nem hr volt, csak pletyka. Radsul a
hallgatsg legnagyobb rsze tudta, hogy csak pletyka. De
mostansg sznpadiasan illett viselkedni, gy aztn dhs moraj
volt a vlasz az elhangzottakra.
Szadat folytatta: Javaslom, hogy a Szabad Tisztek
Mozgalma kezdjen trgyalsokat Nmetorszggal egy
egyezmnyrl, amelynek rtelmben mi felkelst szerveznk

egyezmnyrl, amelynek rtelmben mi felkelst szerveznk

Kairban a britek ellen, s viszonzsul a nmetek garantljk
Egyiptom fggetlensgt s szuverenitst a britek veresge utn.
Beszd kzben ismt eszbe jutott, milyen nevetsges a
helyzet: itt ll , a parasztfi, aki csak nemrg kerlt fel a
tanyrl, s a Nmet Birodalommal folytatand trgyalsokrl
beszl egy fl tucat elgedetlen, alacsony rang tisztnek. De ht
ki ms kpviselhetn az egyiptomi npet? A britek hdtk, a
parlament bbparlament s a kirly idegen.
Volt mg egy msik oka is a javaslatnak, egy olyan, amelyet
itt nem lehetett megtrgyalni, s amelyet Szadat mg nmagnak
sem szvesen ismert be az jszaka kells kzepn: Abdel
Nasszer Szudnban llomsozott az alakulatval, s az
tvollte alkalmat adott Szadatnak arra, hogy nmagnak
szerezze meg a felkelmozgalom vezetjnek a tisztt.
El is hessegette magtl a nemtelen" gondolatot. R kell
vennie a tbbieket, hogy fogadjk el a javaslatot, aztn fogadjk
el a javaslat kivitelezsnek a mdszereit is.
Kemel szlalt fel elsnek. De vajon komolyan vesznek-e
majd bennnket a nmetek? krdezte. Szadat blintott, mintha
az vlemnye is az volna, hogy ez valban megfontoland
dolog. Az igazsg az volt, hogy meg Kemel elre
megllapodtak abban, hogy Kemel flteszi ezt a krdst, mert
elterelte a figyelmet az igazi problmrl. Az igazi problma az
volt, hogy lehet-e bzni a nmetekben, hogy tartani fogjk

volt, hogy lehet-e bzni a nmetekben, hogy tartani fogjk

magukat egy olyan egyezmnyhez, amelyet a lzadk egy nem
hivatalos csoportjval ktttek, s Szadat nem akarta, hogy a
gyls errl a problmrl trgyaljon. Nem volt valszn, hogy a
nmetek betartjk az egyezmny rjuk vonatkoz rszt, de ha
az egyiptomiak flkelnek a britek ellen, s utna elruljk ket a
nmetek, az egyiptomiak be fogjk ltni, hogy semmi sem r
annyit, mint a fggetlensg s taln k is azt az embert fogjk
vezetjknek kvnni, aki a felkelst megszervezte. Az ilyen
kemny politikai realitsok nem az ilyen gylsekre valk:
tlsgosan bonyolultak, tlsgosan ridegek. Kemel volt az
egyetlen, akivel Szadat a taktikrl trgyalhatott. Kemel rendr
volt, nyomoz a kairi rendrsgnl; okos s vatos ember:
taln a rendri munka tette cinikuss.
A tbbiek arrl kezdtek beszlni, hogy vajon sikerlni fog-e
trgyalsokat kezdeni a nmetekkel. Szadat nem vett rszt a
vitban. Beszljenek csak, gondolta, igazban gyis csak
beszlni szeretnek. Ha cselekvsre kerl a sor, rendszerint
cserbenhagyjk.
Mikzben a tbbiek vitatkoztak, Szadat az elz nyron
kudarcba fulladt forradalomra gondolt. A forradalom Al Azhar
sejkkel kezddtt, aki azt prdiklta: Semmi kznk a
hborhoz. Aztn az egyik egyiptomi parlament a fggetlensg
melletti egyik ritka kills alkalmval elfogadta az irnyelvet:
Mentsk meg Egyiptomot a hbor korbcstl." Addig az
egyiptomi hadsereg a brit hadsereggel egytt harcolt a

sivatagban, de a parlament hatrozata utn a britek

megparancsoltk az egyiptomiaknak, hogy tegyk le a
fegyvereiket, s vonuljanak vissza. Az egyiptomiak boldogan
visszavonultak, de a fegyvereikrl nem akartak lemondani.
Szadat gy rezte, itt a gondvisels nyjtotta alkalom, hogy
lzadst sztson. meg egy csom fiatal tiszt nem volt hajland
beszolgltatni a fegyvereit. Azt terveztk, hogy Kair ellen
vonulnak. De Szadat legnagyobb csaldsra a britek azonnal
engedtek, s hagytk, hogy tartsk meg a fegyvereiket. Szadat
tovbbra is prblta a lzads szikrjt forradalmi lngra
lobbantani, de a britek keresztlhztk a szmtsait: mindig
engedtek. A Kair ellen vonuls kudarcba fulladt: Szadat
alakulata megrkezett ugyan a gylekezhelyre, de senki ms.
Lemostk a jrmveket, leltek, vrtak egy darabig, aztn
visszatrtek a tborukba.
Hat hnappal ksbb Szadat jabb kudarcot szenvedett. Az
esemny kzppontjban ezttal Egyiptom kvr, erklcstelen
trk kirlya llt. A britek ultimtumot adtak t Faruk kirlynak:
vagy utastja a miniszterelnkt, hogy alaktson j, angol
kormnyt, vagy lemond. A knyszer hatsra a kirly maghoz
rendelte Musztafa el-Nahasz past, s utastotta, hogy alaktson
j kormnyt. Szadat nem volt kirlyprti, de opportunista volt:
kijelentette, hogy ez az egyiptomi szuverenits megsrtse, s a
fiatal tisztek a palothoz vonulnak, hogy tiltakozsuk jell
tisztelegjenek a kirlynl. Szadat megint csak megprblta
kigyeskedni a lzadst. Az volt a terve, hogy a kirly

kigyeskedni a lzadst. Az volt a terve, hogy a kirly

vdelmnek rgye alatt krlveszik a palott. s megint csak
volt az egyetlen, aki megjelent a helysznen.
Mindkt alkalommal keseren csaldott. A legszvesebben
hagyta volna a fenbe az egsz lzadst: menjenek csak az
egyiptomiak a pokolba a maguk vlasztotta ton, gondolta
legsttebb pillanataiban, mikor ert vett rajta a ktsgbeess.
Ezek a pillanatok azonban elmltak, mert tudta, hogy az gy
igazsgos, s tudta, hogy elg agyafrt ahhoz, hogy az gyet jl
szolglja.
De ht nincs mdunkban kapcsolatba lpni a nmetekkel.
Ezt Imm mondta, az egyik pilta. Szadat rlt, hogy mr a
hogyan-rl trgyalnak, s nem arrl, hogy egyltaln
megprblkozzanak-e a trgyalsokkal.
Kemelnek erre is megvolt a vlasza. Replgppel
eljuttathatunk hozzjuk egy zenetet.
gy van! Imm fiatal volt s lelkes. Egyiknk flszllhat,
mintha rutinrjratra menne, aztn letrhet az tvonalrl, s
leszllhat a nmet vonalak mgtt.
Az egyik idsebb pilta kzbeszlt: Ha visszatr,
felelssgre vonhatjk az eltrsrt...
Az is lehet, hogy egyltaln nem jn vissza mondta Imm,
s hirtelen ugyanolyan remnytelen lett az arckifejezse, amilyen

s hirtelen ugyanolyan remnytelen lett az arckifejezse, amilyen

lelkes volt az elbb.
Szadat csendesen megszlalt: De visszajhet Rommellel is.
Imm szeme ismt felcsillant, s Szadat tudta, hogy a fiatal
pilta mr ltja is nmagt Rommel oldaln, amint a felszabadt
hadsereg ln bemasrozik Kairba. Szadat el is hatrozta, hogy
Imm lesz az, aki elviszi az zenetet.
Akkor ht llapodjunk meg az zenet szvegben mondta
Szadat demokratikusan. Senki sem vette szre, hogy egy ilyen
dntst meg kellett volna elznie ama krds megvitatsnak,
hogy egyltaln kldjenek-e zenetet. Szerintem ngy pontba
kellene foglalnunk. Egy: becsletes egyiptomiak vagyunk, s
nll szervezetnk van a hadseregen bell. Kett: mi is a britek
ellen harcolunk, mint nk. Hrom: kpesek vagyunk fellltani
egy felkel hadsereget, hogy az nk oldaln harcoljon. Ngy:
felkelst szerveznk a britek ellen Kairban, ha nk viszonzsul
garantljk, hogy a britek veresge utn Egyiptom fggetlen s
szuvern llam lesz. Egy kis sznetet tartott. Aztn homlokt
rncolva hozztette: Azt hiszem, taln felajnlhatnnk nekik
jhiszemsgnk valamilyen zlogt.
Csend volt. Kemelnek erre a problmra is megvolt a
megoldsi javaslata, de sokkal jobban festett volna a dolog, ha
valaki ms ll el vele.
Ezttal Imm emelkedett szlsra: Az zenettel egytt

Ezttal Imm emelkedett szlsra: Az zenettel egytt

eljuttathatnnk hozzjuk valamilyen hasznos katonai informcit
is.
Kemel most gy tett, mintha ellenezn az tletet. Ugyan
mifle informcihoz juthatnnk mi hozz? El sem tudom
kpzelni.
Kszthetnnk lgi felvteleket a britek llsairl.
Az meg hogyan volna lehetsges?
Pldul egy rutinrjrat alkalmval, egy kznsges
fnykpezgppel.
Kemel ktked arcot vgott. s hogyan hvjuk el a filmet?
Nem szksges elhvni mondta izgatottan Imm.
Elkdhetjk egyszeren csak a filmet.
Csak egy filmet?
Ahnyat akarunk.
Szadat megszlalt: Azt hiszem, Immnak igaza van.
Megint mris egy tlet gyakorlati kivtelezsn vitatkoztak,
ahelyett hogy a vele jr kockzatokat vitattk volna meg. Mr
csak egy akadlyon kellett tjutni. Szadat tapasztalatbl tudta
keser tapasztalatai voltak , hogy ezek a lzad tisztecskk

borzaszt hsk, amg el nem jn a pillanat, amikor valban

kockra kell tennik a nyakukat. Azt mondta: Most mr csak
az a krds, hogy melyiknk szll fel a gppel. Szavai kzben
krlhordozta tekintett a szobban, s vgl is Immon
pihentette meg.
Egy pillanatnyi habozs utn Imm fl is llt.
Szadat szeme diadalmasan megcsillant.

Kt nap mlva Kemel gyalog tette meg kzpontjbl a hrom

mrfldnyi utat a peremvrosig, ahol Szadat lakott.
Detektvfelgyel lvn, Kemel akkor hasznlhatott hivatalos
kocsit, amikor csak akart, de a lzadk gylseire biztonsgi
okokbl csak ritkn jrt hivatalos kocsival. Rendrsgi kollgi
minden valsznsg szerint rokonszenveztek volna a Szabad
Tisztek Mozgalmval; ennek ellenre nem tartotta srgsnek
prbra tenni ket.
Kemel tizent vvel idsebb volt, mint Szadat, mgis olyan
tisztelettel viseltetett a fiatalabb frfi irnt, hogy az szinte mr a
hsimdattal rt fel. Kemel ugyanolyan cinikus volt, mint Szadat,
s ugyanolyan relisan tlte meg a politika mozgatrugit is, de
Szadatban valami tbb is volt: az a lngol idealizmus, amely

Szadatban valami tbb is volt: az a lngol idealizmus, amely

hatrtalan energit s felttlen bizakodst klcsnztt neki.
Kemel azon tprengett, hogyan mondja el neki a hrt.
A Rommelnek szl zenetet legpeltk, alrta Szadat s a
Szabad Tisztek Mozgalmnak valamennyi vezetje, kivve a
tvol lev Nasszert, aztn beletettk egy nagy, barna bortkba,
s leragasztottk. A brit llsokrl elksztettk a lgi
felvteleket. Imm felszllt a Gladitorval, Baghdadi egy msik
gpen kvette. A sivatagban leszllt Kemelrt, aki tadta a barna
bortkot Immnak, maga meg bemszott Baghdadi mg.
Imm arca ragyogott a fiatalos idealizmustl.
Hogyan fogom megmondani Szadatnak? tprengett Kemel.
Kemel akkor lt elszr replgpen. A sivatag, amely a
fldrl nzve olyan lapos, a magasbl a formk s mintk
vgtelen mozaikjnak ltszott: kavicsos foltok, itt-ott nvnyzet
s mindentt hullmos dombok. Baghdadi azt mondta: Fzni
fogsz-, s Kemel azt hitte, csak trfl a sivatag forr volt, mint
a kemence , de ahogy a kis gp egyre magasabbra emelkedett,
a hmrsklet llandan cskkent, s Kemel hamarosan
borzongani kezdett vkony pamutingben.
Egy id mlva mind a kt gp keletnek fordult, s Baghdadi
beleszlt a mikrofonjba. Kzlte a tmaszponttal, hogy Imm
letrt az elrt plyrl, s nem vlaszol a rdihvsaikra.
Miknt vrta is, a tmaszpont utastotta Baghdadit, hogy kvesse

Miknt vrta is, a tmaszpont utastotta Baghdadit, hogy kvesse

Immot. Erre a kis sznjtkra azrt volt szksg, hogy
Baghdadi, aki vissza szndkozott trni, ne legyen gyans.
trepltek egy katonai tbor fltt. Kemel tankokat,
teherautkat, tbori gykat s dzsipeket ltott. Egy csoport
katona integetett nekik: nyilvn britek, gondolta Kemel. Mind a
kt gp magasabbra emelkedett. Kzvetlenl maguk eltt
tkzet jeleit lttk: nagy porfelhket, robbansokat s
gytzet. Megfordultak, hogy dlrl megkerljk a csatateret.
Kemel azt gondolta: trepltnk egy brit tmaszpont, aztn
egy csatatr fltt most mr csakis egy nmet tmaszpont
kvetkezhetik.
Elttk Imm replgpe cskkentette a magassgot...
Ahelyett hogy kvette volna, Baghdadi egy kicsit magasabbra
emelkedett Kemelnek az volt az rzse, hogy a Gladitor
majdnem elrte a legnagyobb magassgt , s elkanyarodott
dlre. Amikor Kemel jobb kz fel kinzett a replgpbl,
ltta, amit a piltk is lttak: egy kis tbort meg egy megtiszttott
fldsvot, amely leszllplya volt.
Mikzben Szadat hzhoz kzeledett, Kemelnek eszbe
jutott, milyen ujjong rzs tlttte el ott fenn a magasban a
sivatag fltt, amikor rjtt, hogy mr a nmet vonalak mgtt
vannak, s hogy az zenetk mr majdnem Rommel kezben
van.

Bekopogott az ajtn. Mg mindig nem tudta, hogyan mondja

meg Szadatnak, mi trtnt.
Kznsges csaldi hz eltt llt, valamivel szegnyesebb
volt, mint Kemel hza. Egy pillanat mlva maga Szadat nyitott
ajtt. Galabija volt rajta, a szjban pipa. Rnzett Kemel
arcra, s rgtn azt mondta: Nem sikerlt.
Nem. Kemel belpett. Bementek a kis helyisgbe,
amelyet Szadat dolgozszobnak hasznlt. Volt benne egy
rasztal, egy knyvespolc meg a csupasz padln nhny prna.
Az rasztalon egy csom papr tetejn egy katonai pisztoly,
hevert.
Leltek. Kemel elkezdte: Talltunk egy nmet tbort s egy
leszllplyt. Imm lejjebb ereszkedett. Erre a nmetek tzelni
kezdtek a gpre. Ugyanis angol gp volt ezt nem vettk
figyelembe.
Szadat azt mondta: De ht lthattk, hogy nincs ellensges
szndka Imm nem tzelt, nem dobott le bombt...
Imm csak tovbb ereszkedett lefel folytatta Kemel ,
megbillegtette a gp szrnyait, s azt hiszem, megprblta rdin
is felhvni ket, de a nmetek tovbb tzeltek. A gp farokrsze
tallatot kapott.

 risten!
Ltszott, hogy nagyon gyorsan fog leszllni. A nmetek
abbahagytk a tzelst. Valahogy sikerlt a kerekein landolnia,
de a gp mintha megugrott volna. Azt hiszem, Imm elvesztette
fltte az uralmat. Az tny, hogy nem tudott lasstani. Lefutott a
plya kemny felletrl, bele a homokba; bal oldali szrnya a
talajba tkztt s eltrt, az orra belefrdott a homokba; aztn
a trzse rzuhant a letrt szrnyra.
Szadat kifejezstelen arccal, teljesen mozdulatlanul meredt
Kemelre, a pipja kezdett kihlni a kezben. Kemel ismt maga
eltt ltta a gpet, amint sszetrve hever a homokban, s egy
nmet tzoltkocsi meg egy mentaut nagy sebessggel szguld
felje a leszllplyn, a nyomukban tz vagy tizent katonval.
Soha tbb nem fogja elfelejteni: olyan volt, mint amikor egy
virg kibontja a szirmait. A replgp hasa vrs s srga
lngok sznpompjban sztnylt, s a lngok az g fel szktek.
A gp felrobbant mondta Szadatnak.
s Imm?
Nem lhetett tl egy ilyen tzet.
Mg egyszer meg kell prblnunk mondta Szadat.
Valami ms mdot kell tallnunk r, hogy eljuttassuk hozzjuk az
zenetet.

Kemel rbmult, s rjtt, hogy Szadat hangjnak lnk

csengse hamis. Szadat megprblta meggyjtani a pipjt, de
tlsgosan remegett a kezben a gyufa. Kemel jobban megnzte,
s ltta, hogy Szadatnak knnyes a szeme.
Szegny fi suttogta Szadat.

7.

Wolff ugyanott volt, ahol pr nappal ezeltt, tudta, hogy hol

vannak a titkok, de nem juthatott hozzjuk.
Ellopathatott volna egy msik aktatskt is ugyangy,
ahogyan ellopatta az elst, csakhogy ez a britek szemben
kezdte volna az sszeeskvs ltszatt kelteni. Kigondolhatta
volna valamilyen ms mdjt is egy aktatska ellopsnak, de
ezzel csak a biztonsgt veszlyeztette volna. Klnben is
egyetlen aktatska egy bizonyos napon nem volt neki elg:
rendszeresen, akadlyoztats nlkl akart hozzjutni a titkos
iratokhoz.
Ezrt borotvlja le most Szonja fanszrt.

Ezrt borotvlja le most Szonja fanszrt.

Szonja gykn fekete s durva volt a szr, s nagyon
gyorsan ntt. Ugyanis rendszeresen borotvlta, mert csak gy
viselhette az ttetsz nadrgot a szoksos nehz, flitteres
fgefalevl nlkl. Testnek ez a teljes szabadsga, no meg a
kitart s az igazsgnak teljesen megfelel hresztels, hogy
semmi sincs rajta a nadrg alatt, tette lehetv, hogy kornak
legels hastncosnje legyen.
Wolff bemrtotta az ecsetet a tlkba, s elkezdte
beszappanozni Szonjt.
Szonja az gyon fekdt, egy csom prnval feltmasztva, s
gyanakodva figyelte Wolffot. Egyltaln nem rajongott a frfi
legjabb perverzijrt. gy rezte, hogy nem fog tetszeni neki,
ami kszl.
Wolff jobban ismerte Szonjt.
Pontosan tudta, hogyan jr az agya, s jobban ismerte a testt
is, mint a n maga. s akart valamit tle.
Mg egyszer vgighzta az gykn a puha borotvaecsetet, s
azt mondta: Kitalltam egy msik mdjt, hogyan nzhessek
bele azokba az aktatskkba.
Mi az a md?

Wolff nem felelt azonnal. Letette az ecsetet, s kezbe vette a

borotvt. A hvelykujjval ellenrizte, elg les-e, aztn lenzett
a nre. A n irtzva, de megigzve figyelte. Wolff kzelebb
hajolt hozz, kicsit jobban sztfesztette a lbait, a borotvt
rtette a brre, s knnyed, vatos mozdulattal alulrl flfel
vgighzta rajta.
Kzben beszlt: ssze fogok bartkozni egy angol tiszttel.
A n nem vlaszolt: jformn nem is hallotta a szavait. Wolff
beletrlte a borotvt egy trlkzbe. Bal keze egy ujjval
megrintette a leborotvlt felletet, megnyomta, hogy
megfeszljn rajta a br, aztn kzelebb tartotta hozz a
borotvt.
Aztn ide fogom hozni a tisztet mondta.
Jaj, ne mondta Szonja.
Wolff hozzrintette a borotva lt, s gyngden vgighzta
a brn.
A n nehezebben kezdett llegezni.
Wolff megtrlte a borotvt, aztn egyms utn mg
hromszor vgighzta a n brn.
Valahogyan r fogom venni, hogy hozza magval az

aktatskjt.
Rtette az ujjt a n legrzkenyebb pontjra, s
krlborotvlta. Szonja behunyta a szemt.
Wolff egy kannbl meleg vizet nttt a padln mellette
hever tlkba. Belemrtott a vzbe egy flaneldarabot, s
kicsavarta.
Aztn tnzem az aktatskjt, amg a tiszt gyban lesz
veled.
Rnyomta a meleg flaneldarabot Szonja leborotvlt brre.
Szonja lesen felvistott, mint egy sarokba szortott llat.
Wolff kibjt a frdkpenybl, s meztelenl llt az gy
mellett. Aztn felkapott egy veg illatos olajat, nttt belle egy
kicsit a jobb tenyerbe, letrdelt Szonja mell az gyra, s
bedrzslte az olajjal az gyka mellett a brt.
Nem fogok lefekdni vele mondta a n, s kzben
vonaglani kezdett.
Wolff mg egy kis olajat nttt a tenyerbe, s bedrzslte
vele Szonja szemrmnek minden rnct s rst. Bal kezvel
tfogta a n nyakt, s leszortotta az gyra. Igenis lefekszel.
Kzben az ujja szakrtelemmel, egyre kevsb szelden

Kzben az ujja szakrtelemmel, egyre kevsb szelden

birizglta Szonja gykt.
Nem nygte Szonja.
De igen mondta Wolff.
Szonja a fejt rzta. A teste tehetetlenl vergdtt a
mrhetetlen gynyr markban. Borzongani kezdett, s vgl azt
mondta: -----! Aztn elernyedt.
Wolff azonban mg nem akarta hagyni, hogy elernyedjen.
Tovbb simogatta sima, szrtelen gykt, s kzben a bal
kezvel csipkedni kezdte barna mellbimbit. Szonja kptelen
volt ellenllni neki, ismt vonaglani kezdett.
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy a frfi is felizgult.
Megszlalt: Dfd mr belm, te csirkefog.
Wolff elvigyorodott. A hatalom rzse olyan volt, mint a
kbtszer. Szonja fl hajolt, de mg nem fekdt r.
Gyorsan! mondta Szonja.
Megteszed?
Gyorsan!
Wolff hozzrintette a testt a n testhez, aztn ismt
visszahzdott. Megteszed?

visszahzdott. Megteszed?
Meg! Knyrgk, siess mr!
Akkor j llegzett fel Wolff, s rnehezedett.

Utna persze a n megprblt visszakozni. Az gy kicsikart

gret nem szmt mondta.
Wolff kijtt a frdszobbl, hatalmas trlkz volt a
dereka kr csavarva. Rnzett a nre. Szonja az gyon fekdt,
mg mindig meztelenl, s csokoldt majszolt egy dobozbl.
Voltak pillanatok, amikor Wolff majdnem szerette Szonjt.
Azt mondta: Az gret, az gret.
Te is meggrted, hogy tallsz neknk egy msik Favzit.
Szonja duzzogott. Mint szex utn mindig.
Idehoztam azt a lnyt Madame Fahmitl mondta Wolff.
Az nem volt olyan, mint Favzi. Favzi nem krt minden
alkalommal tz fontot, s nem ment haza reggel.
Rendben van. Majd keresek egy msikat.

 Nem azt grted, hogy keresel, hanem azt, hogy tallsz.

Wolff tment a msik helyisgbe, s kivett a jgszekrnybl
egy veg pezsgt. Fogott kt poharat, s visszament velk a
hlszobba. Krsz egy kis pezsgt?
Nem mondta Szonja. De igen.
Wolff tlttt, s kezbe adta a poharat. Szonja ivott egy
kicsit, s megevett mg egy csokoldt. Wolff azt mondta: Ezt
a poharat arra az ismeretlen angol tisztre, akit lete
legkellemesebb meglepetse fog rni.
Nem fekszem le semmifle angollal mondta Szonja. Az
angolok rossz szagak, olyan a brk, mint a csig, s n
gyllm ket.
ppen azrt fogod megtenni, mert gylld ket. Gondold
csak el: mikzben veled kefl, s azt hiszi magrl, hogy
szerencss, n elolvasom a titkos iratait.
Wolff ltzkdni kezdett. Felvette az inget, amelyet az vros
egyik kis szabmhelyben ksztettek neki brit katonaing volt,
szzadosi csillagokkal a vlln.
Szonja megkrdezte: Mi van rajtad?
Brit tiszti egyenruha. Tudod, hogy nem llnak szba

 Brit tiszti egyenruha. Tudod, hogy nem llnak szba

idegenekkel.
Angolnak fogod kiadni magad?
Azt hiszem, dl-afrikai angolnak.
De mi lesz, ha nem sikerl?
Wolff rnzett. Valsznleg agyonlnek mint kmet.
Szonja elfordtotta a fejt.
Wolff folytatta: Ha tallok egy megfelel tisztet, elviszem a
Csa-csba. Benylt az inge al, s elhzta a kst a hna alatt
lev hvelybl. Szonjhoz lpett, s a ks hegyvel megrintette
a n meztelen vllt. Ha cserbenhagysz, levgom az ajkad.
Szonja az arcba nzett. Nem szlt semmit, de flelem volt a
tekintetben.
Wolff kiment.

A Shepheard's zsfolva volt, mint mindig.

Wolff kifizette a taxisofrt, keresztlnyomakodott a szlloda

Wolff kifizette a taxisofrt, keresztlnyomakodott a szlloda

eltt nyzsg utcai rusok s tolmcsok tmegn, flment a
lpcsn, s belpett az elcsarnokba. Tele volt emberrel: zleti
trgyalsokat tart hangos levantei kereskedkkel, a postai s
bankkirendeltsg eltt tolong eurpaiakkal, olcs kntskbe
ltztt egyiptomi lnyokkal s brit tisztekkel alacsonyabb
rang katona nem tehette be a lbt a szllodba. Wolff elhaladt
kt letnagysgnl nagyobb, lmpt tart nt brzol
bronzszobor kztt, s belpett a brba. Egy kis zenekar
valamilyen meghatrozatlan jelleg zent jtszott, s kzben a
vendgek itt fleg eurpaiak voltak llandan a pincreket
szlongattk. Wolff a dvnyok s mrvnylap asztalok kzt
utat trt magnak a hossz brpult tls vghez.
Itt nem volt akkora a lrma. A nk a brbl szmzve voltak,
itt komoly ivszat folyt. Ide magnyosan szoktak jrni a tisztek.
Wolff letelepedett a brpulthoz. Mr ppen pezsgt akart
rendelni, amikor eszbe jutott, hogy minek lczta magt, s
whiskyt krt vzzel.
Nagy gonddal vlogatta ssze a ruhadarabjait. Barna tiszti
flcip volt a lbn, ragyogra fnyestve. A khakiszn harisnya
pontosan a kell helyen volt letrve. A buggyos barna nadrgnak
le volt, a boztinget, amelyen a szzadosi csillagok voltak, nem
gyrte be a nadrgba, hanem a nadrgon kvl hordta. Lapos
sapkja csak egy kicsit volt flrecsapva.
Csak az akcentusa nyugtalantotta egy kiss. Ennek a

Csak az akcentusa nyugtalantotta egy kiss. Ennek a

megmagyarzsra is megvolt ugyan a mesje ugyanaz,
amelyet Newman szzadosnak adott le Asyutban arrl, hogy
hollandul beszl szlk mellett nevelkedett Dl-Afrikban , de
mi lesz, ha a tiszt, akit felcsp, szintn dl-afrikai? Wolff nem
tudta olyan pontosan megklnbztetni az angol akcentusokat,
hogy megllapthassa, melyik a dl-afrikai.
De mg jobban nyugtalantotta az, hogy keveset tudott a
hadseregrl. egy fhadiszllsrl val tisztet keresett, teht azt
kellett mondania, hogy maga a BTE-nl az Egyiptomi Brit
Csapatoknl szolgl, amely egy teljesen klnll, fggetlen
alakulat volt. Csak sajnos ennl tbbet nem nagyon tudott rla.
Fogalma sem volt arrl, hogy mit csinl a BTE, hogy van
megszervezve, s nem tudta egyetlen tisztjnek a nevt sem. Mr
el is kpzelte, hogyan folyik majd le egy trsalgs:
Hogy van az reg Buffy Jenkins?
Az reg Buffy? Ritkn ltom.
Ritkn ltja? Hiszen a gr! Ugyanarrl az alakulatrl
beszlnk?
Aztn meg:
Mi van Simon Frobiserrel?
, Simon mg mindig a rgi.

 , Simon mg mindig a rgi.

Egy pillanat. Valaki azt mondta, hogy mr hazament. Igen,
biztos vagyok benne, hogy hazament. Hogy lehet, hogy maga
nem tudja?
Aztn jn a gyanstgats, hvjk a katonai rendrsget,
kvetkezik a hibaval ellenlls s vgl a brtn.
A brtn volt az egyetlen, amitl Wolff komolyan flt. El is
hessegette magtl a gondolatot s rendelt mg egy whiskyt.
Egy izzad ezredes lpett be, s megllt a brpultnl Wolff
szke mellett. Odaszlt a mixernek: Ezma! Ez azt jelentette,
hogy ide figyelj", de valamennyi brit azt hitte, hogy pincrt"
jelent. Az ezredes Wolffra nzett.
Wolff udvariasan blintott, s azt mondta: Uram.
Sapkt le a brban, szzados mondta az ezredes. Mi
nem jut az eszbe?
Wolff lekapta a sapkjt, s titokban eltkozta magt a
baklvsrt. Az ezredes srt rendelt. Wolff elfordtotta a fejt.
Tizent-hsz tiszt lehetett a brban, de egyikket sem ismerte.
A nyolc adjutns kzl keresett valakit, akik minden dlben el
szoktak tvozni a fhadiszllsrl, aktatskjukkal a hnuk alatt.
Valamennyiknek az arct az emlkezetbe vste, s azonnal

Valamennyiknek az arct az emlkezetbe vste, s azonnal

felismerte volna ket. Mr volt a Metropolitan Hotelban s a
Turf Klubban is, de eredmnytelenl, s gy tervezte, hogy
miutn eltlttt egy flrt a Shepheard'sben, megprblkozik a
Tiszti Klubban, a Gezira Sportklubban, st mg az AngolEgyiptomi Uniban is. Ha ma este kudarcot vall, holnap ismt
megprblkozik. Bizonyos volt benne, hogy elbb-utbb
belebotlik legalbb az egyikbe.
Aztn mr minden csak az gyessgtl fgg.
Felttlenl sikerlnie kell a tervnek. Az egyenruha pontosan
olyann teszi t, amilyenek k, kzlk val, megbzhat
bajtrss. s k, mint a legtbb katona, valsznleg
magnyosak s szexre hesek az idegen orszgban. Szonja
pedig tagadhatatlanul nagyon kvnatos n legalbbis rnzsre
, s egy tlagos angol tiszt nincs kellkppen felfegyverezve egy
keleti n fortlyos csbjai ellen.
s klnben is, ha pechje van s egy olyan adjutnst fog ki,
aki elg ers ahhoz, hogy ellenlljon a ksrtsnek, egyszeren
ejti az illett, s keres egy msikat.
Remlte, hogy nem fog sok idbe kerlni.
Valban, alig kellett t percnl tovbb vrnia.
Az rnagy, aki bestlt a brba, alacsony volt, sovny, s
krlbell tz vvel idsebb, mint Wolff. Vreres arca arra

krlbell tz vvel idsebb, mint Wolff. Vreres arca arra

vallott, hogy iszkos. Kidlledt kk szeme volt, homokszn gyr
haja a fejre tapadt.
Minden dlben elhagyta a fhadiszllst, s gyalog ment egy
megjelletlen pletbe a Szulejmn pasa negyedben,
aktatskjval a hna alatt.
Wolffnak egy pillanatra kihagyott a szvverse.
Az rnagy a brpulthoz lpett, levette a sapkjt, s
megszlalt: Ezma! Egy scotchot. Jg nlkl. De gyorsan.
Aztn Wolff fel fordult. Rohadt meleg van mondta, mintha
trsalogni akarna.
Csak olyan, mint mindig, uram mondta Wolff.
Az igaz, a szentsgit. Smith vagyok, a fhadiszllsrl.
rvendek a szerencsnek, uram mondta Wolff. Mivel
Smith mindennap egy msik pletbe ment a fhadiszllsrl,
tudta, hogy az rnagy valjban nem a fhadiszllson dolgozik,
s egy pillanatig el is tndtt rajta, hogy vajon mirt hazudik. De
egyelre elhessegette magtl a gondolatot: n Slavenburg
vagyok, a BTE-tl felelte.
Nagyszer. Iszik mg egyet?
Knnyebbnek bizonyult beszlgetsbe elegyedni a tiszttel,

mint gondolta. Nagyon ksznm uram mondta Wolff.

Hagyja abba az uramozst. A brban magunk kzt
vagyunk, igaz?
Ht persze. Megint egy baklvs.
Mi legyen?
Whisky vzzel.
n a maga helyben nem krnk vizet. lltlag egyenesen a
Nlusbl hozzk.
Wolff elmosolyodott. gy ltszik, mr hozzszoktam.
Nincs hasmense? Akkor maga az egyetlen fehr
Egyiptomban, akinek nincs.
Afrikban szlettem. Tz ve Kairban lek. Wolff tvette
Smith katons beszdmodort. Sznsznek kellett volna mennem,
gondolta.
Smith elcsodlkozott: Afrikban? gy vettem szre, mintha
egy kis akcentussal beszlne.
Holland volt az apm, angol az anym. Ranchunk volt DlAfrikban.

Smith rszvtteljes arcot vgott. Nehz lehet az apjnak,

hogy Hollandit megszlltk a nmetek.
Wolff erre nem gondolt. Meghalt, amikor mg kisfi voltam.
Sajnlatos. Smith kiitta a pohart.
Mg egyet? ajnlotta fel Wolff.
Ksznm, jhet.
Wolff rendelt mg egy-egy italt. Smith cigarettval knlta.
Wolff nem krt.
Smith panaszkodni kezdett, hogy rossz a koszt, a brokban
llandan kifogy az ital, magas a lakbr s az arab pincrek
gorombk. Wolff a legszvesebben megmagyarzta volna, hogy a
koszt azrt rossz, mert Smithnek inkbb az angol telek
kellenek, mint az egyiptomiak, az ital azrt kevs, mert
Eurpban hbor van, a lakbrek azrt magasak, mert a
Smithhez hasonl klfldiek ezrei znlttek el a vrost, s a
pincrek azrt gorombk vele, mert tlsgosan lusta vagy ggs
ahhoz, hogy legalbb nhny udvarias mondatot megtanuljon a
nyelvkn. De magyarzkods helyett beleharapott a nyelvbe,
s blogatott, mintha egytt erezne vele.
Mg tartott a panaszradat, amikor Wolff elnzett Smith
mellett, s ltta, hogy hat katonai rendr lp be a brba.

Smith szrevette, hogy Wolff arckifejezse megvltozik, s

megkrdezte: Mi baj? Ksrletet lt?
Egy tbori csendr, egy fehr lbszrvds haditengerszeti
csendr, egy ausztrliai, egy jzlandi, egy dl-afrikai meg egy
turbnos gurkha katonai rendr volt. Wolffot rlt vgy fogta el,
hogy elmenekljn. Mit fognak krdezni tle? s mit fog
mondani?
Smith krlnzett, megltta a tbori csendrket, s azt
mondta: A szoksos jszakai rjrat, rszeg katonkat meg
nmet kmeket keresnek. Ez tiszti br, minket nem fognak
zavarni. Mi baj, van valami a rovsn?
Nem, dehogy. Wolff gyorsan kitallt va lamit. Csak az a
tengersz nagyon hasonlt egy ismersmre, aki Halfajnl
elesett. Tovbb bmult az rjratra. Nagyon flelmetesnek
ltszottak az aclsisakkal a fejkn s a pisztolytskval a
derekukon. Krni fogjk vajon a paprjait?
Smith mr el is feledkezett rluk. Tovbb panaszkodott:
Ami a szolgkat illeti! tkozott npsg. Egszen biztos vagyok
benne, hogy a szolgm vizezi a gint. De rajtakapom m.
Megtltttem egy res ginesveget zibib-bel tudja, azzal az
itallal, amelyik zavaros lesz, ha vizet tltenek hozz. Prblja
csak meg azt felhgtani! Knytelen lesz egy j veggel venni, s
gy tenni, mintha semmi sem trtnt volna. Haha! gy kell neki.

gy tenni, mintha semmi sem trtnt volna. Haha! gy kell neki.

Az rjrat parancsnoka odalpett az ezredeshez, aki rszlt
Wolffra, hogy vegye le a sapkjt. Minden rendbenuram?
krdezte a tbori csendr.
Semmi problma vlaszolta az ezredes.
Mi a baja? krdezte Smith Wolfftl. Remlem, joga van
azokat a csillagokat viselni. Vagy nem?
Dehogynem mondta Wolff. Egy vertkcspp a szembe
folyt, s tlsgosan gyors mozdulattal trlte ki.
Nem akartam megsrteni mondta Smith. Csak tudja, a
Shepheard's-bl ki vannak tiltva az altisztek, s bizony
nemegyszer elfordul, hogy flvarrnak nhny csillagot az
ingkre, hogy bejussanak ide.
Wolff sszeszedte magt. Nzze, uram, ha ellenrizni
akarja...
Ugyan, dehogy mondta gyorsan Smith.
Csak a hasonlsg dbbentett meg. Igyunk mg egyet.
Ezma!
A tbori csendr, aki megszltotta az ezredest, hosszasan
krlnzett a helyisgben. A karszalagjrl kiderlt, hogy a

tbori csendrsg felgyeljnek a helyettese. Wolffra nzett.

Wolff azon tndtt, vajon emlkszik-e a csendr az asyuti
kses gyilkos szemlylersra. Bizonyra nem. Klnben is,
nyilvn nem egy angol tisztet keresnek, akire rillik a
szemlylers. s Wolff mg bajuszt is nvesztett, hogy mg
nehezebben lehessen felismerni. Knyszertette, magt, hogy a
szembe nzzen a tbori csendrnek, aztn tettetett kznnyel
elfordtotta a fejt. Kezbe vette a pohart, de biztos volt benne,
hogy a csendr mg mindig t bmulja.
Aztn csizmadobogs hangzott fel, s az rjrat kiment.
Wolff vigyzott, hogy ne remegjen a keze a
megknnyebblstl. Hatrozott mozdulattal felemelte a pohart,
s azt mondta: Csiri!
Ittak. Smith megszlalt: Maga ismers ebben a vrosban.
Mit csinlhat itt estnknt az ember azonkvl, hogy iszik egyet a
Shepheard's brjban?
Wolff gy tett, mintha fontolra venn a krdst. Ltott mr
hastncosnt?
Smith undorodva felhorkant. Egyszer. Valami kvr wog
riszlta a cspjt.
, akkor ltnia kellene egy igazit.

 Azt mondja?
Egy igazi hastncosn a legromantikusabb jelensg, amit
letben ltott.
Klns fny gyulladt ki Smith szemben. Komolyan?
Wolff azt gondolta: Smith rnagy, ppen terd van
szksgem. Hangosan azt mondta: Szonja a legklnb. Az
produkcijt kellene megnznie.
Smith blintott. Lehet, hogy meg is nzem.
Az igazsg az, hogy ppen azzal a gondolattal jtszadoztam,
hogy magam is elmegyek a Csa-Csa klubba. Nem csatlakozna
hozzm?
Elbb igyunk mg egyet mondta Smith. Mikzben Wolff
elnzte, hogyan tnteti el
Smith az italt, arra gondolt, hogy az rnagy, legalbbis
klsre, rendkvl knnyen rszedhet ember. Szemmel
lthatlag unatkozik, gynge jellem s alkoholista. Fltve, hogy
normlis frfi s nem homoszexulis, Szonjnak knny lesz t
elcsbtani. (A szentsgit, gondolta, csak gyesen csinlja a
dolgt.) Aztn taln kiderthetik, van-e az aktatskjban valami
hasznosabb is, mint az tlapok. s vgl taln annak is meg
fogjk tallni a mdjt, hogy kiszedjk belle a titkokat.
Csakhogy tl sok volt a taln s tl kevs az id.

Csakhogy tl sok volt a taln s tl kevs az id.

Wolff csak lpsrl lpsre mehetett, s az els lps az volt,
hogy a hatalmba kertse az rnagyot.
Megittk az italukat, s elindultak a Csa-Csba. Taxit nem
talltak, gy aztn garriba, vagyis l vontatta nyitott kocsiba ltek.
A kocsis kmletlenl ostorozta az reg gebt.
Smith megjegyezte. A fick kicsit durvn bnik azzal az
llattal.
Dehogy mondta Wolff, s azt gondolta: Azt kellene
ltnod, mit mvelnk a tevkkel.
A mulat most is zsfolt volt, s nagy volt a forrsg. Wolff
kny teln volt megvesztegetni az egyik pincrt, hogy asztalt
kapjanak.
Szonja szma pr pillanattal azutn kezddtt, hogy leltek.
Smith Szonjt figyelte, Wolff meg Smitht. Az rnagynak nhny
perc mlva mr csurgit a nyla.
Wolff megkrdezte: J n, mi?
Fantasztikus felelte Smith, anlkl hogy rnzett volna.
Az igazsg az, hogy elg jl ismerem mondta Wolff.
Megkrjem, hogy ljn az asztalunkhoz a szma utn?

Megkrjem, hogy ljn az asztalunkhoz a szma utn?

Smith ezttal rnzett. Jsgos isten! mondta.
Megtenn?

A ritmus felgyorsult. Szonja vgignzett a zsfolt nztren.

Frfiak szzai legeltettk mohn a szemket kprzatos testn.
Behunyta a szemt.
Mozdulatai gpiesek lettek: hatalmba kertette az rzkisg.
Lelki szemeivel mg mindig maga eltt ltta a mohn rbmul
arcok tengert. rezte, hogy a keble rzkdik, a hasa hullmzik,
a cspje rngatzik, s ez olyan volt, mintha valaki ms
mozgatn, mintha a hallgatsg soraiban l hes frfiak
manipullnnak a testvel. Egyre gyorsabban s gyorsabban
mozgott. A tncban nem volt semmi mesterkltsg. Mr nem:
mr nmagnak tncolt. Mg csak nem is a zent kvette az
kvette t. Elrasztottk az izgalom hullmai. Tnc kzben ezt az
izgalmat lovagolta meg, amg gy nem rezte, hogy az eksztzis
hatrn ll, hogy csak fel kellene ugrani, s mr rplne is.
Habozott egy pillanatig, aztn sztvetette a karjait. A zene
flsiketten felersdtt, aztn hirtelen elhallgatott. Szonja les,
csaldott kiltst hallatott, s hanyatt dlt, a lba sszecsuklott
alatta, combjait szttrta a kznsg fel, s addig hajolt htra,
amg feje a deszkhoz nem rt. Aztn a reflektor kialudt.

amg feje a deszkhoz nem rt. Aztn a reflektor kialudt.

Mindig gy trtnt.
A tapsvihar kzben flllt, s keresztlsietett a stt
sznpadon a kulisszk mg, egyenesen be az ltzjbe.
Lehajtott fejjel ment, nem nzett senkire. Nem akarta, hogy
szljanak hozz vagy rmosolyogjanak. gysem rtettk meg t.
Senki sem tudja, mit jelent neki ez a tnc, senki sem tudja, min
megy keresztl minden este tnc kzben.
Levetette a cipjt, ttetsz nadrgjt s flitteres melltartjt,
s semelykntsbe bjt. Lelt a tkre el, hogy eltvoltsa
arcrl a sminket. Ennek mindig azonnal nekiltott, mert a smink
rt a brnek. s neki vigyznia kellett a testre. szrevette, hogy
az arca s a nyaka ismt kezd tlsgosan telt lenni. Abba kell
hagynia a csokoldevst. Mr jval tl van azon a koron,
amikor a nk hzni kezdenek. Az letkora volt az a msik titok,
amelyet a kznsgnek sohasem volt szabad megtudnia. Szonja
majdnem olyan ids volt, mint az apja, amikor meghalt. Az
apja...
Nagydarab, ggs frfi volt, akinek soha nem sikerlt semmi,
amiben remnykedett. Szonja s a szlei egytt aludtak egy
keskeny, kemny gyon egy kairi laksban. Azta se rezte
magt soha biztonsgban s olyan melegben. Apja szles
htnak tmaszkodva szokott sszegmblydni. Mg mindig az
orrban volt apja ismers szaga. Aztn, amikor mr majdnem

elaludt, jtt az a msik szag, amely rthetetlenl felizgatta. Anyja

s apja mozogni kezdtek a sttben, ahogy ott fekdtek egyms
mellett, s Szonja velk egytt szokott mozogni. Az anyja
nhnyszor rjtt, hogy mi trtnik, s olyankor az apja
megverte. A harmadik eset utn lefektettk a padlra, hogy
aludjon ott. Onnan is hallotta ket, de nem osztozhatott a
gynyrkben: kegyetlensgnek tartotta. Az anyjt hibztatta
rte. Az apja hajland lett volna osztozni vele, abban biztos volt,
mindvgig tisztban volt vele, hogy mit mvel. Ahogy ott fekdt
a padln, fzva, kikzstve, hallgatzva, megprblta tvolrl
lvezni a dolgot, de nem sikerlt. Aztn se sikerlt soha, amg
meg nem jelent Alex Wolff...
Szonja sohasem beszlt Wolffnak arrl a keskeny gyrl
abban a kairi laksban, de a frfi valahogyan rtette a dolgot.
sztnsen rezte, mire van szksgk egyeseknek, noha
sohasem ismerik be. Wolff s a Favzi nev lny jrateremtette
Szonja szmra azt a gyermekkori lmnyt, s ez hatott.
Szonja tudta, hogy Wolff nem kedvessgbl csinlta a dolgot.
mindent azrt csinlt, hogy felhasznlhassa az embereket.
Most pldul arra akarja felhasznlni t, hogy kmkedjen az
angolok utn. Szonja majdnem mindent hajland lett volna
megtenni az angolok ellen csak lefekdni ne kelljen velk...
Kopogtak az ltz ajtajn. Szonja kiszlt: Tessk.
Az egyik pincr hozott egy levelet. Szonja intett a finak, hogy

Az egyik pincr hozott egy levelet. Szonja intett a finak, hogy

elmehet, s szthajtogatta a levlpaprt. Csak ennyi llt rajta: 41es asztal. Alex.
sszegyrte a paprt, s ledobta a padlra. Teht Wolff mris
tallt egy angolt. Ez gyorsan ment. Ismt jl mkdtt az
emberek gyengi irnti sztne.
Szonja rtette Wolffot, mert is olyan volt, mint Wolff. is
fel szokta hasznlni az embereket br korntsem olyan
gyesen, mint Wolff. Mg Wolffot is felhasznlja. Wolffnak
stlusa van, zlse, egy csom elkel bartja s pnze. s egy
szp napon elviszi t Berlinbe. Ms dolog sztrnak lenni
Egyiptomban, s megint ms Eurpban. Szonja az reg,
arisztokratikus tbornokoknak s a csinos, fiatal
rohamcsapatosoknak akart tncolni; el akarta csbtani a
hatalommal rendelkez frfiakat s a gynyr fehr nket; a
kabar kirlynje akart lenni a vilg legdekadensebb vrosban.
Wolff volt az tlevele. Igen, fl fogja t hasznlni.
Bizonyra szokatlan dolog, gondolta, hogy kt ember ilyen
kzel legyen egymshoz, s mgis ilyen kevss szeresse
egymst.
Wolff kpes lenne levgni az ajkt.
Megborzongott, nem gondolt tbbet a dologra, s ltzkdni
kezdett. B ujj, mlyen kivgott fehr ruht vett fel. A

dekoltzsbl kiltszott a keble, a szoknya karcsstotta a

cspjt. Magas sark fehr szandlba bjt. Nehz arany
karperecet hzott mind a kt csukljra, s a nyakba
aranylncot akasztott, amelynek brilinsfggje csbtan
belgott a keble kz. Az angolnak ez tetszeni fog. Az
angoloknak van a legkznsgesebb zlsk a vilgon.
Mg egy utols pillantst vetett magra a tkrben, aztn
kiment a mulatba.
A mulat elcsndesedett, ahogy vgigment a nztren. Az
emberek elhallgattak, amikor kzeledett hozzjuk, aztn mikor
elhaladt mellettk, ismt beszlgetni kezdtek, de most mr rla.
gy rezte, mintha az egsz tmeg meg akarn erszakolni. A
sznpadon ms volt: ott mintha lthatatlan fal vlasztotta volna el
tlk. Lent a nztren megrinthettk, s valamennyien
szerettk volna megrinteni. Sohasem tettk meg, de a lehetsg
megborzongatta.
Elrt a 41-es asztalhoz, s a kt frfi felllt.
Wolff azt mondta: Szonja drgm, csodlatos voltl, mint
mindig.
Szonja egy blintssal nyugtzta a bkot.
Engedd meg, hogy bemutassam Smith rnagyot.
Szonja kezet fogott az rnaggyal. Sovny, csapott ll frfi

Szonja kezet fogott az rnaggyal. Sovny, csapott ll frfi

volt, gyr bajusszal s csnya, csontos kezekkel. gy nzett
Szonjra, mintha valami klnleges csemegt tettek volna elbe.
Smith megszlalt: Teljessggel el vagyok bvlve.
Leltek. Wolff pezsgt tlttt. Smith azt mondta: Ragyog
volt a tnca, mademoiselle, egyszeren ragyog. Igazn...
mvszi.
Ksznm.
Smith tnylt az asztal fltt, s megpaskolta a kezt. Maga
nagyon csinos.
Te meg bolond vagy, gondolta Szonja. De elkapta Wolff
figyelmeztet tekintett: a frfi pontosan tudta, mit gondol.
Maga meg nagyon kedves, rnagy mondta. Meg tudta
llaptani, hogy Wolff ideges. Nem volt biztos benne, hogy
Szonja megteszi-e, amit akar tle. Az igazsg az, hogy Szonja
mg nem dnttt.
Wolff azt mondta Smithnek: Mr Szonja apjt is ismertem.
Ez hazugsg volt, de Szonja tudta, hogy a frfi mirt mondta.
Emlkeztetni akarta t.
Szonja apja alkalmi tolvaj volt. Ha volt munka, dolgozott, ha

Szonja apja alkalmi tolvaj volt. Ha volt munka, dolgozott, ha

nem, lopott. Egyszer megprblta ellopni egy eurpai n
retikljt az el-Kubri negyedben, de a n ksri elkaptk
Szonja apjt, s a dulakods kzben a nnek kificamodott a
csuklja. A n fontos szemlyisg volt, s Szonja apjt
bntetsbl megkorbcsoltk. A korbcsols kzben halt meg.
Persze nem akartk meglni. Nyilvn gyenge volt a szve,
vagy valami. Az angolokat, akik igazsgot szolgltattak", nem
izgatta a dolog. Egy ember bnt kvetett el, megkapta az rte
jr bntetst, s a bntets kzben meghalt: egy woggal
kevesebb. A tizenkt ves Szonjnak majd megszakadt a szve.
Azta gyllte teljes szvbl az angolokat.
Meg volt gyzdve rla, hogy Hitlernek igaza van, csak a
clpontjt vlasztotta ki helytelenl. Nem a zsidk faji gyarlsga
fertzi meg a vilgot hanem az angolok. Az egyiptomi zsidk
tbb-kevsb olyanok, mint brki ms: van kztk gazdag, s
van kztk szegny, van rossz, s van j. Az angolok azonban
mind egyformk: ggsek, kapzsiak s gonoszak. Keseren
nevetett azon az emelkedett szellemen, amellyel az angolok
Lengyelorszgot prbltk megmenteni a nmet elnyomstl, s
kzben k maguk tovbbra is elnyomtk Egyiptomot.
Most azonban mindegy, hogy mirt a nmetek az angolok
ellen harcoltak, s Szonjnak ez elg volt ahhoz, hogy
nmetbart legyen.
Azt akarta, hogy Hitler gyzze le, alzza meg s puszttsa el

Azt akarta, hogy Hitler gyzze le, alzza meg s puszttsa el

Britannit.
Hajland volt brmit megtenni, amivel ebben segteni tud
nekik.
Mg egy angolt is hajland volt elcsbtani.
Elrehajolt. Smith rnagy mondta , maga nagyon vonz
frfi.
Wolff szemmel lthatan megknnyebblt.
Smith zavarba jtt. A szeme majd kiugrott az regbl.
Jsgos isten! mondta. Komolyan gondolja?
Igen, rnagy, komolyan.
Szeretnm, ha Sandynek szltana. Wolff felllt. Sajnos,
nekem mennem kell.
Hazaksrhetlek, Szonja?
Smith gyorsan megszlalt: Azt nyugodtan bzza csak rm,
szzados.
Igenis, uram.
Persze csak ha Szonjnak nincs kifogsa ellene...

Szonja megrebegtette a szemhjait. Termszetesen nincs,

Sandy.
Wolff azt mondta: Sajnlom, hogy itt kell hagynom a
trsasgukat, de holnap korn kell kezdenem.
Nagyon helyes mondta Smith. Szaladjon csak.
Miutn Wolff elment, egy pincr vacsort hozott. Eurpai tel
volt-marhaslt krumplival-, s Szonja majszolgatta, mikzben
Smith egyfolytban beszlt hozz. Beszmolt neki az iskolai
krikettcsapatban aratott sikereirl. Lthatlag azta sem csinlt
semmi figyelemre mlt dolgot. Unalmas fick volt.
Szonja llandan a korbcsolsra gondolt.
Vacsora kzben Smith szorgalmasan ivott. Amikor elhagytk
a mulatt, kicsit tntorgott. Szonja a karjt nyjtotta neki, inkbb
a frfi, mint nmaga rdekben. Gyalog stltak a brkahzig a
hvs jszakban. Smith flnzett az gre, s azt mondta:
Azok a csillagok... gynyrek. Kicsit nehezen forgott a
nyelve.
A brkahznl meglltak. Nagyon csinos mondta Smith.
Tnyleg csinos mondta Szonja. Nem volna kedve
megnzni bell is?

 De mg mennyire hogy van.

Szonja vgigvezette a palln, a fedlzeten, aztn levezette a
ltrn.
Smith tgra nylt szemmel nzett krl. Meg kell
mondanom, hogy igazn pazar.
Volna kedve egy italhoz?
De mg mennyire.
Szonja ki nem llhatta, ahogy azt mondta, hogy de mg
mennyire". Elnyelte az r-et, s a mennyir"-t mennyi"-nek
ejtette. Szonja megkrdezte: Pezsgt kr vagy valami
ersebbet?
Egy kis whisky j lenne.
ljn le.
Odaadta Smithnek az italt, s lelt mellje, j kzel hozz. A
frfi megrintette a vllt, megcskolta az arct, s gorombn
megmarkolta a mellt. Szonja megborzongott. A frfi ezt a
szenvedly jelnek tekintette, s mg ersebben megszortotta.
Szonja magra hzta a frfit. Smith nagyon gyetlen volt: a
knyke meg a trde minduntalan belenyomdott Szonjba. A

frfi Szonja szoknyja alatt tapogatzott gyetlenl.

Szonja megszlalt: , Sandy, milyen ers vagy!
tnzett az rnagy vlla fltt, s megltta Wolff arct, Wolff
a fedlzeten trdepelt a csapajt mellett, ket nzte, s
hangtalanul nevetett.

8.

William Vandam kezdte elveszteni a remnyt, hogy valaha is

megtallja Alex Wolffot. Az asyuti gyilkossg ta mr majdnem
hrom ht telt el, s Vandam semmivel sem jutott kzelebb az
ldztt vadhoz. s ahogy mlt az id, egyre jobban kihlt a vad
nyoma. Mr majdnem azt kvnta, hogy brcsak lopnnak el
mg egy aktatskt, akkor legalbb tudn, hogy Wolff mg
mkdik.
Tudta, hogy valsgos megszllottja lett ennek az embernek.
Hajnali hromtl, amikor az alkohol hatsa elmlt, reggelig
emsztette magt miatta. Ami a-legjobban izgatta, az Wolff
stlusa volt: az az agyafrt md, ahogyan belopzott Egyiptomba,
az a vratlan vakmersg, ahogyan Cox tizedest meggyilkolta, s

az a vratlan vakmersg, ahogyan Cox tizedest meggyilkolta, s

az a jtszi knnyedsg, ahogyan eltnt a vrosban. Mikzben
Vandam mindezt jra meg jra vgiggondolta, llandan azon
tndtt, hogy vajon mirt tallja olyan lenygznek az gyet.
Valsgos elrelpst nem tett, de birtokba jutott bizonyos
informciknak, s ezek az informcik csak a megszllottsgt
tplltk nem gy, mint az tel az embert, hogy jllakatja, hanem
ahogy a benzin tpllja a tzet: mg jobban lngra lobbantja.
A Villa les Oliviers bizonyos Ahmed Ramha nev frfi volt.
A Ramhk gazdag kairi csald voltak. Ahmed a hzat az
apjtl, egy Gamal Ramha nev gyvdtl rklte. Vandam
egyik hadnagya kinyomozta Gamal Ramha s bizonyos Eva
Wolff egy Hans Wolff nev nmet zvegye hzass glevelt.
Eva Wolff is nmet llampolgr volt, akrcsak els frje. Aztn
elkerlt az rkbefogadsi okmny is, amely szerint Hans s
Eva fia, Alex, Gamal Ramha trvnyes gyermeke lett.
Ezrt volt Ahmed Ramha nmet is, s ez magyarzta meg,
hogyan jutott Alex Wolff nvre szl rvnyes egyiptomi
okmnyokhoz.
Az elkerlt iratok kzt volt egy vgrendelet is, amely szerint
Ahmed vagyis Alex rklte Gamal vagyonnak egy rszt
meg a hzat.
A mg letben lev Ramhkkal folytatott beszlgetsek nem

vezettek semmi eredmnyre. Ahmed kt vvel ezeltt eltnt, s

azta nem hallottak rla. Vandamnek az az embere, aki
kihallgatta ket, azzal a benyomssal trt vissza, hogy az rkbe
fogadott fi nem nagyon hinyzik a csaldnak.
Vandam meg volt gyzdve rla, hogy amikor Ahmed eltnt,
Nmetorszgba ment.
A Ramha csaldnak volt egy msik ga is, de azok nomdok
voltak, s senki sem tudta, hol tallhatk. Semmi ktsg,
gondolta Vandam, hogy k segtettek valahogyan Wolffnak
abban, hogy jbl visszatrjen Egyiptomba.
Vandam most mr rtette a dolgot. Wolff nem jhetett be az
orszgba Alexandrin keresztl. A kiktvrosban szigor volt
az ellenrzs, szrevettk volna, hogyha beteszi oda a lbt,
vizsglatot indtottak volna, s a vizsglat sorn elbb-utbb
kiderlt volna, hogy nmet szrmazs, mire minden valsznsg
szerint internltk volna. Azrt jtt dl fell, mert azt remlte,
hogy ott szrevtlenl bejuthat az orszgba, s mint tisztavr
egyiptomi foglalhatja el jbl korbbi sttust. Szerencsjk volt
az angoloknak, hogy Wolff Asyutban bajba keveredett.
Vandam gy rezte, hogy akkor volt utoljra szerencsje
Wolff-fal kapcsolatban.
lt az irodjban, egyik cigarettt a msik utn szvta, s
Wolffon tprengett.

Ez az ember nem kznsges pletyka- s

mendemondagyjt: Nem elgszik meg annyival, mint a tbbi
gynk, hogy az utcn ltott katonk szmn s az
autalkatrszek hinyn alapul jelentseket kld. Az aktatska
ellopsa bizonytja, hogy szigoran titkos anyagokra vadszik, s
lelemnyes mdokat kpes kitallni, hogy meg is szerezze ket.
Ha sikerl elg sokig szabadlbon maradnia, elbb-utbb elri,
amit akar.
Vandam jrklni kezdett a szobban a ruhafogastl az
rasztalig, az asztalt megkerlve az ablakig, s miutn vetett egy
pillantst az utcra az ablakon t, az rasztal msik oldaln
vissza ismt a ruhafogasig.
Egy kmnek is megvannak a maga problmi. Valami
magyarzatot kell adnia kiltrl a kvncsi szomszdoknak, el
kell rejtenie valahol a rdijt, jrklnia kell a vrosban,
informtorokat kell tallnia. s elbb-utbb elfogyhat a pnze,
tnkremehet a rdija, elrulhatjk az informtorai, vagy valaki
teljesen vletlenl felfedezheti a titkt. Vagy gy, vagy gy, de
elbb-utbb fel kell bukkannia valahol a nyomnak.
Minl gyesebb a km, annl ksbb kerl erre sor.
Vandam meg volt gyzdve rla, hogy Abdullah, a tolvaj,
kapcsolatban ll Wolff-fal. Miutn Bogge nem volt hajland
letartztatni Abdullahot, Vandam felajnlott a tolvajnak egy elg

letartztatni Abdullahot, Vandam felajnlott a tolvajnak egy elg

nagy sszeget, ha elrulja Wolff tartzkodsi helyt. Abdullah
mg akkor is azt lltotta, hogy nem ismer semmifle Wolff nev
embert, de a kapzsisg fnye megcsillant a szemben.
Lehetsges, hogy Abdullah valban nem ismeri Wolff
tartzkodsi helyt Wolff bizonyra volt olyan okos, hogy ezt
vatossgbl nem rulta el egy hrhedten becstelen embernek ,
de taln r tud jnni. Vandamnek csak meg kellene rtetnie vele,
hogy a felajnlott pnzt akkor is megkapja. Igen m, de ha
Abdullah megtudja Wolff cmt, kpes egyszeren elmenni
Wolffhoz, s kzlni vele Vandam ajnlatt, hogy magasabb
sszeget zsaroljon ki tle.
Vandam mg mindig fel-al jrklt a szobban.
Wolff stlusban van valami. Titokban oson be az orszgba,
kssel gyilkol, eltnik, s... s mg valami, ami ismers. Valami,
amirl Vandam tud, amirl olvasott egy jelentsben, vagy amirl
hallott egy eligaztson. Wolff mintha ismerse lett volna
Vandamnek, rgi ismerse, csak sehogy sem tudta az
emlkezetbe idzni. A stlusa...
Megszlalt a telefon.
Felvette a kagylt. Vandam rnagy.
, hello, itt Calder rnagy beszl a szmvevsgrl.

Vandam izgatott lett. Tessk!

Maga kldtt neknk kt httel ezeltt egy feljegyzst, hogy
keressnk hamis angol bankjegyeket. Nos, talltunk nhny
fontsterlinget.
Megvan! Itt a nyom. Nagyszer! mondta Vandam.
Tulajdonkppen elg sokat folytatta a hang.
Vandam azt mondta: Ltnom kell ket, mihelyt lehetsges.
Mr ton vannak. Elkldtem magnak egy futrral.
Hamarosan ott lesz.
Tudjk, hogy ki fizetett velk?
Tulajdonkppen rengeteg hamis pnz van, de nhny nevet
azrt meg tudunk adni.
Remek. Visszahvom, ha mr lttam a bankjegyeket. Azt
mondta, Calder a neve?
Igen. Az rnagy megadta a telefonszmt. Akkor a
viszonthallsra.
Vandam letette a kagylt. Hamistott font sterling stimmel:
alighanem ez lesz az ttrs. A font sterling mr nem volt
trvnyes fizetsi eszkz Egyiptomban, lvn Egyiptom lltlag

trvnyes fizetsi eszkz Egyiptomban, lvn Egyiptom lltlag

szuvern orszg. De mg mindig be lehetett vltani egyiptomi
pnzre a brit szmvevsg irodjban. Kvetkezskppen azok,
akik klfldiekkel ktttek zletet, rendszerint a font sterlinget is
elfogadtk fizetsi eszkzl.
Vandam kinyitotta az ajtt, s kirontott a folyosra. Jakes!
Tessk! ordtott vissza Jakes ugyanolyan hangosan.
Hozza be nekem a hamistott bankjegyek dosszijt!
Igenis, uram!
Vandam tment a szomszd szobba, s odaszlt a
titkrnak: Csomagot vrok a szmvevsgtl. Azonnal hozza
be, ha megrkezik.
Igenis, uram.
Vandam visszatrt az irodjba. A kvetkez pillanatban mr
meg is jelent Jakes, egy dosszival a kezben. Jakes, Vandam
csoportjnak legmagasabb rang tagja, buzg, komoly
fiatalember volt, aki bet szerint hajland volt kvetni a kapott
utastsokat, de a sajt kezdemnyezkpessgt is tudta
hasznlni. A sovny, fekete haj, kicsit gyszos kp fiatalember
mg Vandamnl is magasabb volt. Sem , sem Vandam nem
sokat adott a formasgokra: Jakes ugyan mindig agglyosn
tisztelgett s uramozott, de ha a munkrl volt sz, egyenrang

tisztelgett s uramozott, de ha a munkrl volt sz, egyenrang

partnerekknt trgyaltak, s Jakes gtlstalanul trgrkodott.
Jakesnek kitn sszekttetsei voltak, s majdnem biztos volt,
hogy tbbre fogja vinni a hadseregben, mint Vandam.
Vandam bekapcsolta az rasztali lmpt, s azt mondta:
Nos, mutasson nekem fnykpet egy ncik ltal hamistott font
sterlingrl.
Jakes letette a dosszit, s kibontotta. Kivett belle egy kteg
fnyes fnykpet, s sztteregette ket az rasztalon. Mindegyik
fnykpen egy-egy bankjegy kt oldala volt lthat, a valsgnl
valamivel nagyobb mretben.
Jakes sztvlogatta ket. Egyfontosok, tfontosok, tzesek
s hszasok.
A fnykpeken fekete nyilak mutattk a hibkat, amelyek
alapjn a hamistvnyokat fel lehetett ismerni.
Az informci forrsa az a hamis pnz volt, amelyet az
Angliban foglyul ejtett nmet kmektl szedtek el. Jakes
megjegyezte: Az ember azt hinn, hogy tbb eszk van, s nem
adnak hamis pnzt a kmeiknek.
Vandam nem nzett fl a fnykpekrl, gy vlaszolt: A
kmkeds kltsges zlet, s a pnz legnagyobb rsze krba
vsz. Mirt vsrolnnak angol pnzt Svjcban, amikor maguk is
el tudjk lltani? Ha egy kmnek hamis paprjai vannak, mirt

el tudjk lltani? Ha egy kmnek hamis paprjai vannak, mirt

ne lehetne hamis pnze is? Meg aztn a brit kzgazdasgra nzve
is elgg kros, ha a hamis pnz forgalomba kerl: inflcit okoz,
ugyangy, mintha a kormny nyomatn a pnzt, hogy kifizesse az
adssgait.
Mgis gondolniok kellene mr arra, hogy el szoktuk kapni a
szarhziakat.
Igen m, csakhogy ha elkapjuk ket, gondoskodunk rla,
hogy a nmetek ne tudjk meg, hogy elkaptuk ket.
n azrt mgis remlem, hogy a mi kmeink nem hamis
birodalmi mrkkkal knytelenek fizetni Nmetorszgban.
Nem valszn. Ugyanis sokkal komolyabban vesszk a
feldertst, mint k. Brcsak ugyanazt mondhatnm el a
tanktaktiknkrl is.
Kopogtak, s Vandam titkra lpett be. Szemveges, hsz v
krli tizedes volt. Csomag a szmvevsgrl, uram.
Nagyszer! mondta Vandam.
Ha lenne szves alrni az elismervnyt, uram.
Vandam alrta a szelvnyt, s feltpte a bortkot. Egy
csom szzfontos bankjegy volt benne.

Jakes felkiltott: Beszarok!

Azt mondtk, hogy sok van bellk mondta Vandam.
Kertsen egy nagytveget, tizedes, de futlpsben.
Igenis, uram.
Vandam kivett a bortkbl egy bankjegyet, s letette az
egyik fnykp mell, hogy megkeresse rajta a hibt, amelyrl fel
lehetett ismerni.
Nem kellett hozz nagytveg.
Nzze csak, Jakes. Jakes megnzte.
A bankjegyen ugyanaz a hiba volt, mint a fnykpen lthatn.
Ltom, uram mondta Jakes.
Nmetorszgban kszlt, ncik ltal gyrtott pnz mondta
Vandam. Most mr nyomon vagyunk.

Reggie Bogge alezredes tudta, hogy Vandam rnagy gyes s

affle minden hjjal megkent fick, amilyen akad nha a
munksosztly tagjai kzt, de meg volt gyzdve rla, hogy az

munksosztly tagjai kzt, de meg volt gyzdve rla, hogy az

rnagy mg gy sem veheti fel a versenyt a hozz, azaz Boggehoz hasonlkkal.
Aznap este Bogge Povey dandrtbornokkal, a vezrkari
hrszerzs fnkvel bilirdozott a Gezira Sportklubban. A
dandrtbornok okos ember volt, s nem tlsgosan rajongott
Boggert, de Bogge gy gondolta, hogy tud bnni vele.
Egyshillinges alapon jtszottak, s a dandrtbornok csinlta
az els lkst.
Jtk kzben Bogge megszlalt: Remlem, nem haragszik,
uram, ha hivatalos gyeket hozok szba a klubban.
Egyltaln nem mondta a dandrtbornok.
Csak arrl van sz, hogy szinte egsz nap nem szabadultam
az rasztalom melll.
Milyen gy foglalkoztatja? A dandrtbornok
megkrtzta a dkjt.
Bogge lyukba lktt egy piros golyt, s megclozta a
rzsasznt. Majdnem biztos vagyok benne, hogy egy elgg
komoly km dolgozik Kairban. Elhibzta a golyt.
A dandrtbornok az asztal fl hajolt. Folytassa.
Bogge a dandrtbornok szles htt nzte. Adott esetben

Bogge a dandrtbornok szles htt nzte. Adott esetben

bizonyos tapintatra volt szksg. Egy gyosztly eredmnyeirt
termszetesen az gyosztly vezetje a felels, s mint mindenki
tudja, sikereket csak egy jl vezetett gyosztly rhet el;
vigyznia kell ht, hogy ne tulajdontson mindent a maga
rdemnek. Elkezdte: Emlkszik r, hogy nhny httel ezeltt
Asyutban leszrtak egy tizedest?
Homlyosan.
Gyant fogtam, s azta ber figyelemmel ksrem az
esemnyeket. Nos, a mlt hten egy vezrkari adjutnstl egy
utcai verekeds sorn elloptk az aktatskjt. Ebben persze
nmagban nincs semmi figyelemre mlt, de n bizonyos
kvetkeztetsre jutottam.
A dandrtbornok lyukba lkte a fehr golyt. Az ldjt
mondta. Maga kvetkezik.
Megkrtem a fszmvivt, hogy figyelje, nem kerl-e a
kezkbe hamis angol pnz. s lm, kerlt, nem is egy.
Megvizsgltattam ket az embereimmel. Kiderlt, hogy
Nmetorszgban kszltek.
Ejha!
Bogge lyukba lktt egy piros golyt, egy kket, aztn megint
egy pirosat, de a rzsasznt megint elhibzta.

 Azt hiszem, meglehets elnyre tett szert mondta a

dandrtbornok, sszehzott szemmel frkszve az asztalt.
Van valami esly r, hogy a fickt a pnz rvn meg lehet tallni?
Elkpzelhet. Mr dolgozunk rajta.
Passzolja csak ide azt a dktmasztt.
Krem.
A dandrtbornok a posztra fektette a tmasztt, s clzott.
Bogge folytatta: Felvetdtt a javaslat, hogy esetleg
utastani kellene a szmvivt, hogy tovbbra is fogadja el a
hamistvnyokat, htha esetleg tovbbi nyomokra bukkanunk.
A javaslat Vandamtl szrmazott, s Bogge elutastotta. Vandam
vitatkozott- ez olyasmi volt, ami mr kezdett idegesten
mindennaposs vlni , s Bogge knytelen volt durvn leinteni.
A dolog mgis megfontoland volt, s szksg esetn Bogge
szerette volna, ha azt mondhatja, hogy megtancskozta a dolgot
a felettesvel.
A dandrtbornok kiegyenesedett, s fontolra vette a
dolgot: Attl fgg, hogy mennyi pnzrl van sz, nem? '
Eddig tbb hamis szzfontos kerlt el.
Az sok.

 Az sok.
n is gy rzem, hogy nem felttlenl szksges tovbbra is
elfogadni a hamistvnyokat, uram.
gy van. A dandrtbornok lyukba lkte az utols piros
golyt, s nekiltott a tbbi sznnek.
Bogge jegyezte a pontokat. A dandrtbornok elnyre tett
szert, de Bogge mr elrte, amit akart.
Ki dolgozik magval ezen a kmgyn? krdezte a
dandrtbornok.
Ht tulajdonkppen magam vettem kezembe a dolgot...
rtem, de melyik rnagya segt?
Ht... jelenleg Vandam.
Aha, Vandam. Az gyes fick. Bogge-nak nem tetszett a
fordulat, amelyet a trsalgs vett. A dandrtbornok nem rti,
hogy milyen vatosan kell bnni a Vandamhez hasonl
alakokkal: az ember odaadja nekik a kisujjt, s mindjrt az
egsz keze kellene nekik. s a hadsereg hajlamos az ilyen
embereket trsadalmi helyzetkre val tekintet nlkl ellptetni.
Bogge lidrces lma az volt, hogy egy szp napon azon veszi
szre magt, hogy egy dorseti akcentussal beszl posts fitl
kap utastsokat. Azt mondta: Sajnos Vandam egy kicsit

elfogult a wogok javra, de grclni, azt ahogy n is mondja

tud.
Tud. A dandrtbornok hosszabb szrit csinlt, egyik
sznt a msik utn lkte be a lyukba. Ugyanabba a
kzpiskolba jrt, amelyikbe n. Persze hsz vvel ksbb.
Bogge elmosolyodott. Csakhogy, alaptvnyi sztndjas
volt, nem, uram?
De igen mondta a dandrtbornok. n is az voltam.
Lyukba lkte a fekete golyt is.
gy ltszik, n nyert, uram mondta Bogge.

A Csa-Csa klub zletvezetje kijelentette, hogy vendgeinek

tbb mint a fele font sterlinggel egyenlti ki a szmljt, s nem
tudn pontosan megmondani, hogy ki milyen pnzzel fizet, de
mg ha tudn is, legfeljebb a trzsvendgeirl lehet sz.
A Shepheard's Hotel fpnztrosa is valami hasonlt
mondott.
Ugyangy jrtak kt taxisofrrel, egy katonai br
tulajdonosval s Madame Fahmival, a kuplerjosnvel.

tulajdonosval s Madame Fahmival, a kuplerjosnvel.

Vandam nagyjbl ugyanerre szmtott a listjn szerepl
kvetkez helyen is, egy boltban, amelynek bizonyos Mikisz
Arisztopulosz volt a tulajdonosa.
Arisztopulosz nagy mennyisg font sterlinget vltott be,
amelynek a tbbsge hamis volt, s Vandam azt hitte, hogy a
boltja ugyancsak jkora zlet lesz, de tvedett. Arisztopulosznak
csak egy kis szatcszlete volt. A helyisgben fszer- s kvillat
terjengett, de sok ru nem volt a polcokon. Maga Arisztopulosz
alacsony, krlbell huszont ves grg volt, aki fehr fogsort
kivillantva szlesen mosolygott. Cskos ktnyt viselt
kartonnadrgja s fehr inge fltt.
Azt mondta: J reggelt, uram. Mivel szolglhatok?
gy ltom, nem sok ruja van mondta Vandam.
Arisztopulosz mosolygott. Ha valami klnlegessget keres,
lehet, hogy van a raktrban. Vsrolt mr nlam, uram?
Szval ez volt a titka: a ritka finomsgokat a hts
helyisgben tartotta, s csak az lland kuncsaftok kaphattak
bellk. Ez azt jelentette, hogy valsznleg ismeri a vevit. Meg
aztn olyan nagy mennyisg hamis pnzt vltott be, hogy
valsznleg nagyobb rendelst kapott, s erre nyilvn emlkezni
fog.

Vandam azt mondta: Nem vsrolni jttem. Maga kt

nappal ezeltt szznegyvenht angol fontot vltott be a brit
szmvevsgen egyiptomi pnzre.
Arisztopulosz sszerncolta a homlokt, s zavart kpet
vgott. Igen...
Ebbl szzhuszonht font hamistvny volt. Nem valdi
pnz.
Arisztopulosz elmosolyodott, s tehetetlenl trta szt a
karjt. Elnzst krek a szmvivtl. A pnzt angoltl kaptam,
angolnak adtam vissza... Tehetek n rla?
Brtnbe kerlhet hamis bankjegyek tovbbadsrt.
Arisztopulosz mr nem mosolygott. De krem, ez nem
igazsg. Honnan tudhattam volna, hogy a pnz hamis?
Ezt az egsz sszeget egyvalaki fizette ki magnak?
Nem tudom...
Gondolkozzk! mondta erlyesen Vandam.
Egyvalakitl kapott szzhuszonht fontot?
Ht... igen! Igen! Arisztopulosz hirtelen srtdttnek
ltszott. Egy nagyon tiszteletremlt vevmtl. Szzhuszonhat

fontot s tz shillinget.
A neve? Vandam visszafojtotta a llegzett.
Mr. Wolff... !
Egszen meg vagyok dbbenve. Mr. Wolff hossz vekig
nagyon j vevm volt, s soha semmi baj nem volt a pnzvel.
Ide figyeljen mondta Vandam. Maga szlltotta le az
rut?
Nem.
A szentsgit!
Felajnlottam, hogy szoks szerint leszlltom, de Mr. Wolff
ez alkalommal...
A laksra szokta szlltani Mr. Wolffnak az rut?
Igen, de ez alkalommal...
Mi a cme?
Vrjon csak. Villa les Oliviers, Garden City. Vandam
csaldottsgban a pultra vgott az klvel. Arisztopulosz kicsit
ijedt arcot vgott. Vandam azt mondta: Teht az utbbi idben
nem szlltott oda.

 Amita Mr. Wolff visszatrt, nem. Nagyon sajnlom, uram,

hogy az a hamis pnz az n rtatlan kezeimen ment keresztl.
Taln el lehetne intzni valahogy...
Taln mondta elgondolkozva Vandam.
Igyunk meg egy kvt.
Vandam blintott. Arisztopulosz bevezette a hts helyisgbe.
A polcok ott meg voltak rakva vegekkel s
konzervdobozokkal, a legtbbjk importlt ru volt. Vandam
ltott orosz kavirt, amerikai dobozos sonkt s angol dzsemet.
Arisztopulosz sr, ers kvt tlttt kt kis csszbe. Mr
ismt mosolygott.
Arisztopulosz azt mondta: Az ilyen kis problmkat bartok
kztt mindig el lehet intzni.
Megittk a kvt.
Arisztopulosz folytatta: Barti gesztusknt taln
felajnlhatnk nnek valamit a raktrambl. Van egy kis kszlet
francia pezsgm...
Sz sincs rla...
s nlam mindig akad egy kis skt whisky is, amikor
Kairban mr mindenki msnl elfogyott...

Kairban mr mindenki msnl elfogyott...

Az elintzsnek ez a mdja nem rdekel mondta
trelmetlenl Vandam.
! mondta Arisztopulosz. Szentl meg volt gyzdve
rla, hogy Vandam azt akarja, hogy megvesztegessk.
n Wolffot szeretnm megtallni folytatta Vandam. Meg
kell tudnom, hol lakik most. Azt mondja, hogy lland vevje?
Igen.
Miket szokott vsrolni?
Rengeteg pezsgt. Meg kavirt is. Kvt, ugyancsak nagy
mennyisgben. Klfldi italokat. Pcolt dit, fokhagyms
kolbszt, konyakos srgabarackot...
Hm... Vandam mohn hallgatta ezt a vratlan informcit.
Mifle km az, aki importlt finomsgokra klti a pnzt? A
felelet: olyan, akit nem kell komolyan venni. Csakhogy Wolffot
komolyan kell venni. Ez ismt stlus Krdse. Vandam azt
mondta: Szeretnm tudni, mikor jn be legkzelebb.
Mihelyt kifogy a pezsgbl.
Rendben van. Ha bejn, meg kell tudnom, hogy hol lakik.

 De uram, ha ismt nem engedi, hogy hazaszlltsam az

rut...
ppen ezen gondolkozom. Kap tlem egy segdet.
Arisztopulosznak nem tetszett az tlet. n szeretnk segteni
nnek, uram, de az zlet az enym, s...
Nincs vlasztsa mondta Vandam. Vagy segt, vagy
megy a dutyiba.
De ht el sem tudom kpzelni, hogy egy angol tiszt
dolgozzon az zletemben...
, nem angol tiszt lesz. Egy angol tiszt ugyancsak szemet
szrna, gondolta Vandam, s valsznleg elijeszten Wolffot.
Vandam elmosolyodott. Azt hiszem, ismerem is az illett, aki
idelis segd lesz.

Aznap este vacsora utn Vandam elment Elene laksra,

hatalmas virgcsokorral a kezben, s egy kicsit nevetsgesnek
rezte magt.
A lny egy tetszets, tgas reg brhzban lakott a Piac de
l'Opra mellett. A nbiai hzmestern a harmadik emeletre

l'Opra mellett. A nbiai hzmestern a harmadik emeletre

irnytotta Vandamt. Felmszott a kanyargs mrvnylpcsn,
amely az plet kzept foglalta el, s bekopogott a 3/a szm
ajtn.
A lny nem vrta t, s Vandamnek hirtelen eszbe is jutott,
hogy taln ppen egy frfival szrakozik.
Trelmetlenl vrt a folyosn, s kzben azon tndtt, vajon
milyen lesz a lny a sajt otthonban. Most jrt itt elszr. Lehet,
hogy nincs is itthon. Bizonyra bven akad tennivalja
estnknt...
Az ajt kinylt.
A lnyon b szoknyj srga kartonruha volt, elgg
egyszer, de olyan vkony, hogy majdnem tltsz. A szne
nagyon jl illett vilgosbarna brhez. Egy pillanatig rtetlenl
bmult Vandamre, de aztn rismert, s hamisksan
rmosolygott. Azt mondta: Nicsak! Hello!
J estt.
A lny elrelpett, s arcon cskolta. Jjjn be. Vandam
bement, s a lny becsukta az ajtt.
A cskra nem szmtottam mondta Vandam.
Hozztartozik a sznjtkhoz. Hadd szabadtsam meg az

lcjtl.
Vandam odaadta neki a virgcsokrot. Az volt az rzse, hogy
ugratjk.
Menjen be oda, amg vzbe teszem a virgokat mondta a
lny.
Vandam arra ment, amerre, a lny mutatott. Belpett a
nappaliba, s krlnzett. A szoba az rzkisgig knyelmesen
volt berendezve. Arany mints rzsaszn fala volt, mly, puha
fotelok lltak a vilgos szn tlgyfa asztal krl. Sarokszoba
volt, kt utcra nz ablakkal, s most, hogy az esti nap besttt,
minden felizzott egy kicsit. Sznyegknt vastag barna prm
hevert a padln, medvebrnek ltszott. Vandam lehajolt, s
megtapogatta. Valdi volt. Hirtelen lnken maga eltt ltta
Elene-t, amint a medvebrn fekszik, s meztelenl vonaglik
rajta. Pislogni kezdett, s msfel nzett. A mellette lev fotelban
egy knyv hevert, a lny valsznleg azt olvasta, amikor
bekopogott. Felvette a knyvet, s belelt a fotelba. Mg meleg
volt a lny testtl. A knyvnek Orient expressz volt a cme, s
kalandregnynek ltszott. A szemkzti falon egy elkel blt
brzol, meglehetsen modern festmny lgott: a kpen
valamennyi hlgy pomps estlyi ruhban volt, s valamennyi
frfi anyaszlt meztelen. Vandam tlt a festmny alatti dvnyra,
hogy ne kelljen a kpre nznie. Kicsit klnsnek tallta.
A lny bejtt a vzba tett virgokkal, s a glicnia illata

A lny bejtt a vzba tett virgokkal, s a glicnia illata

elrasztotta a szobt. Iszik valamit?
Tud martinit kszteni?
Tudok. Gyjtson r, ha akar.
Ksznm. A lny tudja, hogyan kell vendget fogadni,
gondolta Vandam. Tud nia is kell, hiszen abbl tartja fenn magt.
Elvette a cigarettjt. Fltem, hogy nem tallom itthon.
Ma este nem megyek sehov. Volt valami furcsa a
hangjban, amikor ezt mondta, de Vandam nem tudott rjnni,
hogy micsoda. Figyelte a lnyt, mikzben az a koktlkevert
rzta. gy tervezte, hogy a beszlgetst szigoran hivatalos
hangnemben folytatja le, de kptelen volt r, mert a lny
kezdemnyezett. gy rezte magt, mint egy titkos szeret.
Maga szereti az ilyesmit? mutatott Vandam a knyvre.
Az utbbi idben csakis kalandregnyeket olvasok.
Mirt?
Hogy rjjjek, hogyan kell egy kmnek viselkednie.
Nem hinnm, hogy... Ltta, hogy a lny elmosolyodik, s
rjtt, hogy megint ugratjk.

 Sose tudom, mikor beszl komolyan.

Ritkn. A lny a kezbe adott egy poharat, s lelt a
dvny msik vgre. A pohara pereme fltt rnzett. A
kmkedsre!
Vandam belekortyolt a martiniba. Tkletes volt. Az volt a
lny is. A mzszn napfnyben barnnak tnt a bre. A karja
meg a lba selymesnek s puhnak ltszott. Nyilvn ugyanolyan
lehet az gyban is, gondolta Vandam, mint most: kedves,
szrakoztat s mindenre kaphat. A fene enn meg. A lny
ugyanilyen hatst gyakorolt r legutbb is, s az lett a vge, hogy
elment leinni magt amit ritkn tett meg , s vgl is egy
nyavalys bordlyhzban kttt ki.
Mire gondol? krdezte a lny.
A kmkedsre.
A lny nevetett: gy ltszott, mintha tudn, hogy a frfi
hazudik. Maga bizonyra imdja csinlni mondta.
Vandam azt gondolta: Vajon hogy cs inlja ezt velem? Folyton
kihozza t a sodrbl a csipkeldsvel, a megrzseivel,
rtatlan arcval s hossz, barna karjval s lbval Kmeket
elcspni lehet, hogy kielgt munka, de imdni azrt nem
imdom.
Mi trtnik velk, ha elcspte ket?

 Mi trtnik velk, ha elcspte ket?

Rendszerint felakasztjk ket. .
Ezttal Vandamnek sikerlt a lnyt kihozni a sodrbl. Elene
megborzongott. Vandam azt mondta: A vesztesek ltalban
meghalnak a hborban.
Azrt nem imdja a munkjt, mert... felakasztjk ket?
Nem. Azrt nem imdom, mert nem mindig cspem el ket.
Mondja, maga bszke r, hogy olyan szvtelen?
Nem hinnm, hogy szvtelen lennk. Csak igyekszem tbbet
meglni kzlk, mint amennyit k meglnek kzlnk. Azt
gondolta: Most meg vdekezem?
A lny felllt, s tlttt neki mg egy pohrral. Vandam nzte,
ahogy a lny keresztlmegy a szobn. Olyan kecsesen mozog,
mint egy macska, gondolta. Nem, mint egy cica. Nzte a htt,
mikor a lny lehajolt a koktlkeverrt, s azon tndtt, vajon
mi lehet rajta a srga ruha alatt. Mikzben a lny tlttt,
szrevette, hogy keze karcs s ers. Elene nmagnak is tlttt
mg egy martinit.
Vandam tndtt, vajon milyen csaldbl val lehet a lny.
Megkrdezte: lnek a szlei?

 Nem vgta r azonnal a lny.

Bocsnat mondta Vandam. Tudta, hogy a lny hazudik.
Mirt krdezi?
Puszta kvncsisgbl. Ne haragudjon.
A lny flje hajolt, s knnyedn megrintette a karjt. Az
ujja hegyt hzta vgig a brn; Vandam gy rezte, mintha
szell cirgatn. Maga tlsgosan sokat mentegetzik
mondta a lny, s elfordtotta a fejt, mintha habozna. Aztn,
mintha valamilyen sztnnek engedne, meslni kezdett a
mltjrl.
A legidsebb volt t gyerek kzl egy ktsgbeejten
szegny csaldban. A szlei mvelt s szeret szv emberek
voltak. Az apm tantott meg angolul, s az anym tantott meg
arra, hogy mindig tiszta ruht viseljek mondta. De az apja csak
egy szlssgesen ortodox zsid szab volt, aki elidegenedett az
alexandriai zsid kzssg tbbi tagjtl, miutn elvi vitba
keveredett velk a ritulis vgssal kapcsolatban. Amikor Elene
tizent ves volt, apja kezdett megvakulni. Nem tudott tbb
szabknt dolgozni de nem volt hajland sem krni, sem
elfogadni semmifle segtsget a bns" alexandriai zsidktl.
Elene bennlak cseldlny lett egy angol hznl, s rendszeresen
elkldte a fizetst a csaldjnak. Aztn vele is megtrtnt az,
ami Vandam tudtval nagyon sokszor megismtldtt az utbbi

ami Vandam tudtval nagyon sokszor megismtldtt az utbbi

szz v folyamn az angol uralkod osztly otthonaiban: a lny
beleszeretett a csald fiba, s az elcsbtotta. Mg szerencse,
hogy a szlk rjttek a dologra, mieltt teherbe esett volna. A
fit elkldtk az egyetemre, Elene-t meg elbocstottk. A lny
flt hazamenni s megmondani az apjnak, hogy azrt
bocstottk el, mert parznlkodott mghozz egy gojjal. A
vgkielgtsbl lt, tovbbra is minden hten hazakldte
ugyanazt az sszeget, amg el nem fogyott a pnze. Aztn egy
kjsvr zletember, akivel annl a csaldnl ismerkedett meg,
ahol szolglt, lakst brelt neki, s Elene elkezdte azt az
letmdot, amelyet azta is folytat. Az apjnak hamarosan
megmondtk, hogyan l, s az apa svt letett miatta a
csalddal.
Mi az a sve? krdezte Vandam.
Gysz.
Azta se hallott a szleirl, csak az egyik bartnjtl kapott
egy zenetet, hogy meghalt az anyja.
Vandam megkrdezte: Gylli az desapjt?
A lny vllat vont. Azt hiszem, elg jra fordult a sorsom.
A laksra utalva szttrta a karjt.
De boldog?

A lny rnzett. Ktszer is gy ltszott, mintha beszlni

akarna, aztn mgse szlt semmit. Vgl is elfordtotta a fejt.
Vandam gy rezte, a lny mr sajnlja, hogy sztne arra
ksztette, meslje el neki az lete trtnett. Elene tmt is
vltoztatott. Mi hozta ide ma este, rnagy r?
Vandam sszeszedte a gondolatait. Annyira rdekelte a lny
mikzben a kezt mg a szemt nzte, ahogy a mltjrl
beszlt , hogy egy idre meg is feledkezett jvetele cljrl.
Mg mindig Alex Wolffot keresem mondta. t mg nem
talltam meg, de megtalltam a szatcst.
Azt meg hogy csinlta?
Vandam gy dnttt, hogy nem mesli el neki. Jobb, ha a
hrszerzsen kvl senki sem tudja, hogy egy nmet kmet a
hamis pnze rult el. Az hossz trtnet volna mondta. A
lnyeg az, hogy szeretnk elhelyezni valakit az zletben, arra az
esetre, ha ismt betrne oda.
Engem.
Erre gondoltam.
Aztn ha bejn, verjem fejbe egy cukorral teli zskkal, s
rkdjem az eszmletlen ember fltt, amg maga odar.
Vandam nevetett. Azt hiszem, maga kpes lenne megtenni

Vandam nevetett. Azt hiszem, maga kpes lenne megtenni

mondta. Szinte magam eltt ltom, hogy ugrik fel a pultra.
Rjtt, hogy mennyire felengedett, s elhatrozta, hogy
sszeszedi magt, mg mieltt teljesen bolondot csinl magbl.
De komolyan, mit kell csinlnom? krdezte a lny.
Komolyan? Ki kell dertenie, hogy hol lakik.
Hogyan?
Azt nem tudom Vandam habozott. Gondoltam, taln
sszebartkozhatna vele. Maga nagyon vonz n, azt hiszem,
nem volna nehz,
Mit rt azon, hogy sszebartkozni"?
Az mr a maga dolga. Csak addig, amg sikerl
megszereznie a cmt.
rtem. A lny hangulata hirtelen megvltozott, s
kesersg volt a hangjban. A vltozs meglepte Vandamt: nem
tudta kvetni a lny gondolatmenett. Egy ilyen nt, mint Elene,
csak nem srtett meg a javaslata? A lny megkrdezte: Mirt
nem valamelyik katonjval ksrteti t hazig?
Lehet, hogy arra is rknyszerlk, ha magnak nem sikerl
megnyernie a bizalmt. A baj csak az, hogy knnyen rjhet,
hogy kvetik, lerzhatja a kullancsot, aztn soha tbb nem tr

vissza a szatcshoz, s mi elvesztjk az elnynket. De ha maga

r tudja venni t mondjuk arra, hogy hvja meg magt a hzba
vacsorra, akkor hozzjuthatunk a szksges informcihoz
anlkl, hogy szrevtetnnk magunkat. Persze lehet, hogy nem
fog sikerlni. Mindkt lehetsg nagyon kockzatos. De
mindenesetre szeretnm a kevsb kockzatosat alkalmazni.
rtem.
Persze hogy rti, gondolta Vandam; vilgos az egsz, mint a
nap. Mi a fene baja van ht? Klns n ez az Elene: az egyik
pillanatban teljesen elbvli, a msikban meg feldhti. Most
elszr villant az agyba a gondolat, hogy a lny esetleg nem lesz
hajland megtenni, amire kri. Idegesen megkrdezte: Akar
nekem segteni?
A lny felllt, ismt megtlttte Vandam pohart, s
nmagnak is tlttt. Nagyon feszlt lelkillapotban volt, de
nyilvnvalnak ltszott, hogy nem fogja elrulni Vandamnek,
hogy mirt. Vandamt mindig bosszantottk a nk, ha ilyen
hangulatban voltak. tkozottul dht lenne, ha a lny nem volna
hajland egyttmkdni vele.
Elene vgl is azt mondta: Azt hiszem, ez sem rosszabb,
mint amit eddigi letemben csinltam.
gy gondoltam n is mondta Vandam megknnyebblten.

A lny stt pillantst vetett r.

Holnap be is llhat mondta Vandam. tadott a lnynak
egy cdult az zlet cmvel. Elene elvette, de nem nzett a
paprra. Az zlet Mikisz Arisztopulosz tette hozz Vandam.
Maga szerint meddig fog tartani a dolog? krdezte a lny.
Nem tudom. Felllt. Kt-hrom naponknt
rintkezsbe fogok lpni magval, hogy lssam, minden rendben
van-e, de maga azonnal lpjen rintkezsbe velem, ha Wolff
megjelenik. J?
J.
Vandamnek eszbe jutott valami. Igaz is, az zlet
tulajdonosa azt hiszi, hogy Wolffot pnzhamistsrt keressk.
Ne beszljen neki a kmkedsrl.
Nem fogok.
A lny hangulata maradt, amilyen volt. Mr nem lveztk
egyms trsasgt. Vandam azt mondta: Magra hagyom a
kalandregnyvel.
A lny felllt. Kiksrem.
Az ajthoz mentek. Amikor Vandam kilpett rajta, ppen a
szomszdos laks brlje kzeledett a folyosn. Vandam tudat

szomszdos laks brlje kzeledett a folyosn. Vandam tudat

alatt egsz este erre a lehetsgre gondolt, s most megcsinlta
azt, amit pedig nem akart megtenni. Megfogta Elene karjt,
hozzhajolt, s szjon cskolta.
A lny viszonozta a cskot. Vandam kiegyenesedett. A
szomszd elhaladt mellettk. Vandam Elene-re nzett. A
szomszd kulccsal kinyitotta az ajtajt, belpett a laksba, s
bezrta maga mgtt az ajtt. Vandam elengedte Elene-t.
A lny azt mondta: Maga aztn j sznsz.
Igen mondta Vandam. Isten ldja. Megfordult, s
gyorsan vgigment a folyosn. Elgedettnek kellett volna lennie
munkja eredmnyvel, azonban gy rezte, hogy valami
gyalzatossgot mvelt. Hallotta, hogy a lny laksnak az ajtaja
hangosan becsapdik.

Elene nekitmaszkodott a csukott ajtnak, s eltkozta

William Vandamet.
A frfi belpett az letbe, maga volt a megtesteslt angol
udvariassg, felkrte, hogy vgezzen egy msfajta munkt, s
segtsen megnyerni a hbort; aztn kzlte vele, hogy ismt
csak kurvlkodnia kell.

csak kurvlkodnia kell.

A lny valban azt hitte, hogy Vandam meg fogja vltoztatni
az lett. Nem lesznek tbb gazdag zletemberek, nem lesznek
titkos viszonyok, nem lesz tbb tnc meg kiszolgls.
rdemleges munkt fog vgezni, olyasmit, amiben hisz, olyasmit,
aminek rtelme van. s most kiderlt, hogy folytatdik tovbb a
rgi nta.
Ht ve lt az arcbl meg a testbl, s ezt szerette volna
mr abbahagyni.
Bement a nappaliba, inni akart. A frfi pohara ott llt az
asztalon, flig tele. Elene az ajkhoz emelte. Az ital meleg volt s
keser.
Eleinte nem tetszett neki Vandam: merev, nneplyes,
unalmas frfinak ltszott. Aztn megvltozott rla a vlemnye.
Mikor is gondolt r elszr, hogy a merev kls mgtt egy
msik, egy ms frfi is rejtzhet? Eszbe jutott: akkor, amikor
Vandam elszr nevetett. Az a nevets kavarta fel t. s ma este
ismt ugyangy nevetett, amikor azt mondta, hogy majd fejbe
veri Wolffot egy cukorral teli zskkal. A frfiban valahol mlyen
bell csak gy buzog a jkedv, s ha megcsapoljk,
bugyborkolva tr ki belle a nevets, s egy pillanatra talaktja
egsz lnyt. Elene sejtette, hogy Vandam olyan frfi, akiben
risi az letvgy, de ezt a vgyat szigoran fken tartja,
tlsgosan is szigoran. Ez ksztette arra Elene-t, hogy

megcsiklandozza, hogy igazi nmagv tegye. Ezrt ugratta, s

ezrt prblta ismt megnevettetni.
s ezrt cskolta meg.
Furcsamd boldog volt, hogy a frfi ott van nla, ott l a
dvnyon, dohnyzik s beszlget. Mg az is megfordult a
fejben, hogy milyen j lenne ezt az ers, gyermeteg frfit gyba
vinni, s olyan dolgokat mutatni neki, amilyenekrl mg soha
nem is lmodott. Mirt tetszett neki a frfi? Taln azrt, mert gy
bnt vele, mint egy emberrel, s nem gy, mint egy utcalnnyal.
Tudta, hogy Vandam sohasem paskoln meg a fenekt, s nem
mondan azt, hogy: Sose fjjon az a szp kis fejed...
s tessk, Vandam mindent elrontott. Mirt is bosszant
annyira ez a dolog Wolff-fal? gondolta Elene. Hogy ktszn
mdon eggyel tbb frfit csbtok el, igazn nem fog nekem
megrtani. Vandam is krlbell ezt mondta. s amikor ezt
mondta, elrulta, hogy Elene-t csak kurvnak tartja. Ez volt az,
ami annyira dhtette a lnyt. arra vgyott, hogy a frfi becslje
t, s amikor az arra krte, hogy bartkozzk ssze" Wolff-fal,
mr tudta, hogy Vandam sohase fogja t becslni, legalbbis
igazn nem. Egybknt az egsz dolog hlyesg volt: egy angol
tiszt meg egy olyan n kapcsolata, amilyen , eleve arra volt
tlve, hogy gy vgzdjk, mint eddig minden kapcsolata az
egyik rszrl manipulcival, a msikrl alrendeltsggel,
megbecslssel egyik fl rszrl sem. Vandam nyilvn mindig
kurvnak fogja tartani. Elene egy darabig azt hitte, hogy Vandam

kurvnak fogja tartani. Elene egy darabig azt hitte, hogy Vandam
taln ms, mint a tbbi frfi, de tvedett.
s azt gondolta: De ht mrt izgat ez annyira?
Vandam sttben lt a hlszobja ablaknl az jszaka
kzepn, cigarettzott, s kinzett a holdsttte Nlusra, amikor
hirtelen s egszen tisztn eszbe jutott egy emlk a
gyermekkorbl.
Tizenegy ves volt, szexulisan rtatlan, testileg mg gyerek.
Abban a teraszos, szrke tglahzban trtnt, ahol mindig is lt.
A hznak mg frdszobja is volt, az alatta lev konyhban
felmelegtett s onnan felvezetett meleg vzzel. Azt mondtk neki,
hogy emiatt nagyon szerencss a csaldja, de hencegnie nem
szabad vele: st amikor az j iskolba kerlt, abba a flancos
bournemouthi iskolba, gy kellett viselkednie, mint aki szerint
teljesen termszetes dolog, hogy az embernek frdszobja van
s meleg vz folyik a csapbl. A frdszobban vc is volt. Oda
ment pisilni. A frdszobban az anyja ppen a hgt frdette,
aki htves volt, de nem trdtek vele, hogy mgis bement
pisilni, mskor is megtette mr, s a msik vc nagyon messze
volt, kint a hideg kertben. Amirl megfeledkezett, az volt, hogy
az unokahgt is frsztik. Az nyolcves volt. bestlt a
frdszobba. A hga lt a kdban. Az unokahga azon bn llt,
mert ppen ki akart szllni a kdbl. Az anyja egy trlkzt
tartott a kezben. rnzett az unokahgra.

Az persze meztelen volt. Ekkor ltott letben elszr

meztelen lnyt a hgn kvl. Unokahgnak a teste egy kicsit
kvrks volt, s a bre kipirult a meleg vztl. Mg soha nem
ltott olyan szpet. Csak llt a frdszoba ajtajban, s
leplezetlen kvncsisggal s csodlattal nzte a lnyt.
Nem vette szre, hogy jn a pofon. Anyja nagy tenyere
mintha a semmibl tnt volna el, s nagyot csattant az arcn.
Anyja nagyon rtette, hogyan kell pofozni, s ebbe a pofonba
minden erejt beleadta. Pokolian fjt, de a dbbenet mg
rosszabb volt, mint a fjdalom. s a legrosszabb az volt, hogy a
jles rzs, amely egsz testt elrasztotta, szttrt, akr az
ablakveg.
Mars ki! kiltotta az anyja, s srtve s megalzva
kiment.
Vandamnek ez jutott az eszbe, amikor ott lt egyedl, nzte
az egyiptomi jszakt, s ugyanazt gondolta, amit akkor gondolt,
amikor a dolog trtnt: Vajon mirt csinlta ezt anym?

9.

A mecset mozaikpadlja a kora hajnali rban hideg volt

Alex Wolff meztelen talpa alatt. A hajnali istentisztelet maroknyi
rsztvevje szinte elveszett a hatalmas oszlopcsarnokban. Csend
volt s bkessg a halvnyszrke vilgossgban. Az egyik
magas, keskeny rsen besttt egy napsugr, s ugyanabban a
pillanatban kntlni kezdett a mezzin:
Allahu akbar! Allahu akbar! Allahu akbar!
Wolff arccal Mekka fel fordult.
Hossz burnusz volt rajta, turbn a fejn, s a kezben tartott
lbbeli egyszer arab szandl volt. Sohase tudta biztosan, hogy
mirt is csinlja ezt. Csak elmletben volt igazhv. Az iszlm
doktrninak megfelelen krlmetltk ugyan, s elzarndokolt
Mekkba is; mgis ivott alkoholt s evett disznhst, sohasem
fizetett zakatot alamizsnaadt , nem tartotta meg a Ramadn
bjtt, s nem imdkozott mindennap, s plne nem napjban
tszr. De nha szksgt rezte, hogy ha csak nhny percre
is elmerljn mostohaapja vallsnak ismers, gpies
szertartsban. Ilyenkor, mint ahogyan ma is, mg stt volt,
amikor felkelt, felltztt a hagyomnyos ruhkba, s elstlt a
vros hideg, csendes utcin a mecsethez, amelyikbe apja jrt,
elvgezte az eludvarban a ritulis tisztlkodst, s mg idejben
belpett a csarnokba, hogy elmondja az j nap els imit.
Megrintette mindkt flt, aztn sszekulcsolta a kezt maga

Megrintette mindkt flt, aztn sszekulcsolta a kezt maga

eltt, gy, hogy a bal keze legyen fll, meghajolt, aztn letrdelt,
a kell pillanatban megrintette a homlokval a padlt, s
elrecitlta az el-fatih-t:
Az irgalmas s knyrletes Isten nevben. Dicsrjk Istent,
a vilgok urt, az irgalmast s knyrletest, a vgtlet napjnak
fejedelmt. Tged szolglunk, s Hozzd knyrgnk
segtsgrt: vezess bennnket a helyes ton, azoknak az tjn,
akikhez knyrletes vagy, akiket sjt a haragod, s akik nem
tvelyegnek.
tnzett elszr a jobb, aztn a bal vlla fltt, hogy
dvzlje a kt rangyalt, aki feljegyzi a j s rossz
cselekedeteit.
Amikor tnzett a bal vlla fltt, megpillantotta Abdullahot.
A tolvaj, anlkl hogy flbeszaktotta volna imdsgt,
szlesen elmosolyodott, kimutatva aclfogt.
Wolff felllt s kiment. Odakint megllt, hogy belebjjon a
szandljba. Abdullah kacszva utnajtt. Kezet rztak.
Istenfl ember vagy, akrcsak jmagam mondta
Abdullah. Tudtam, hogy elbb-utbb el fogsz jnni apd
mecsetjbe.
Kerestl?

 Kerestl?
Sokan keresnek.
Egytt indultak el a mecsettl. Abdullah elkezdte: Mivel
tudom, hogy igazhv vagy, nem rulhattalak el az angoloknak,
akrmilyen nagy sszeget knltak is. gy ht azt mondtam
Vandam rnagynak, hogy nem ismerek senkit, akinek Alex
Wolff vagy Ahmed Ramha a neve.
Wolff hirtelen megllt. Teht mg mindig vadsznak r.
Tlsgosan korn kezdte biztonsgban rezni magt. Karonfogta
Abdullahot, s bement vele egy arab kvhzba. Leltek.
Wolff azt mondta: Teht tudja az arab nevemet.
Mindent tud rlad, csak azt nem, hogy hol tall meg.
Wolff szorongst rzett, de ugyanakkor rendkvl kvncsi is
lett. Milyen ember az az rnagy? krdezte.
Abdullah vllat vont. Angol. Nincs benne semmi finomsg.
Nincs modora. Khakisortban jr, s piros az arca, mint a
paradicsom.
Tudsz te ennl tbbet is mondani rla. Abdullah blintott.
Az az ember trelmes s elsznt. n a te helyedben flnk tle.
Wolff hirtelen flni kezdett. Megkrdezte: Mit csinlt?

 Megkereste valamennyi csaldtagodat. Beszlt valamennyi

fivreddel. Azt mondtk, hogy semmit se tudnak rlad.
A kvhz tulajdonosa mindkettjknek hozott egy tl trt
lbabot meg egy lapos korpakenyeret. Wolff trt egy darabot a
kenyrbl, s belemrtotta a babba. Mris legyek gyltek a tlak
kr. Egyikk sem vett rluk tudomst.
Abdullahnak tele volt a szja, de azrt beszlt. Vandam
szz fontot ajnlott fel a cmedrt. Haha! Mintha mi pnzrt
elrulnnk brkit is, aki kzlnk val.
Wolff nagyot nyelt. Nem is tudod a cmemet.
Abdullah vllat vont. Semmisg lenne rjnni.
Tudom mondta Wolff. Ezrt meg is mondom neked,
annak jell, hogy bzom a bartsgodban. A Shepheard's
Hotelban lakom.
Abdullah srtdtt arcot vgott. Bartom, n tudom, hogy
ez nem igaz. Az a legels hely, ahol az angolok keresnnek...
Flrertettl mosolyodott el Wolff. Nem vendg vagyok
a szllodban. A konyhn dolgozom, mosogatok, s a nap
vgeztvel a padlra fekszem, s ott alszom krlbell tucatnyi
szolgval egytt.
Ezt a ravaszsgot! Abdullah vigyorgott: tetszett neki az

 Ezt a ravaszsgot! Abdullah vigyorgott: tetszett neki az

tlet, s rlt, hogy birtokban van a keresett adatnak. Az
orruk eltt bujklsz!
Tudom, hogy te megrzd ezt a titkot mondta Wolff. s
annak jell, hogy hls vagyok a bartsgodrt, hadd adjak
neked szz fontot. Remlem, elfogadod.
De ht erre semmi szksg...
Ragaszkodom hozz.
Abdullah shajtott egyet, s kelletlenl rhagyta. Rendben
van.
A hzadba fogom kldeni a pnzt.
Abdullah a kenyere utols darabjval kitrlte az res tlat.
Most mennem kell mondta. Engedd meg, hogy kifizessem a
reggelidet.
Ksznm.
! Hiszen nincs is nlam pnz. Ezer bocsnat...
Semmisg az egsz mondta Wolff. Alallah Isten
legyen veled.
Abdullah a hagyomnyoknak megfelelen vlaszolt: Allah

jisallimak Isten oltalmazzon. Azzal kiment.

Wolff kvt rendelt, s elgondolkozott a tolvajon. Abdullah
termszetesen szz fontnl kevesebbrt is elruln t. Eddig csak
az akadlyozta meg benne, hogy nem tudta a cmt. Buzgn
prblt rjnni ezrt ment el a mecsetbe is. Most nyilvn
megprblja majd ellenrizni, hogy valban a Shepheard's
konyhjban lakik-e. Nem lesz knny, mert termszetesen
senki sem fogja bevallani, hogy a szemlyzet a konyha padljn
alszik Wolff nem is volt benne biztos, hogy ez igaz , ennek
ellenre szmolnia kell azzal, hogy Abdullah elbb-utbb rjn,
hogy hazudott neki. A mese csak ksleltet taktikai lps volt,
ppgy, mint a megvesztegets. De ha Abdullahnak vgl mgis
sikerlne rjnnie, hogy Szonja brkahzban lakik, valszn,
hogy inkbb hozz fog fordulni, mint Vandamhez, hogy mg tbb
pnzt kapjon.
Egyelre ura a helyzetnek de csak egyelre.
Wolff az asztalon hagyott nhny piasztert, s kiment.
A vros kezdett ledezni. Az utckon mris elakadt a
forgalom, a jrdkon nyzsgtek az utcai rusok meg a
koldusok, j illatok s rossz szagok keveredtek a levegben.
Wolff egyenesen a fpostra ment, hogy telefonljon. Felhvta a
fhadiszllst, s Smith rnagyot krte a telefonhoz.
Tizenht van belle mondta a telefonkezel. Nem tudja

a keresztnevt?
Sandy.
Az csakis Alexander Smith rnagy lehet. Pillanatnyilag nincs
benn. tadjak neki valamilyen zenetet?
Wolff tudta, hogy az rnagy nem lesz benn a fhadiszllson,
mg tlsgosan korn van. Csak a kvetkezt: Ma dlben
tizenkettkor Zamlekben. Az alrs: egy nagy Sz. Megvan?
Meg, de nem kaphatnm meg a teljes...
Wolff letette a kagylt. Elhagyta a postahivatalt, s elindult
Zamlekbe.
Amita Szonja elcsbtotta Smitht, az rnagy kldtt neki egy
tucat rzst, egy doboz csokoldt, egy szerelmes levelet s kt
kldnc ltal kzbestett zenetet, mind a kettben jabb tallkt
krt. Wolff megtiltotta Szonjnak, hogy vlaszoljon. Smith most
mr ott tart, hogy nem tudja, vajon viszontlthatja-e valaha
Szonjt. Wolff egszen biztos volt benne, hogy Szonja az els
igazn szp n, akivel Smith valaha is egytt hlt. Nhny napi
bizonytalansg utn Smith nyilvn mr ktsgbeesetten vgyik r,
hogy jra lthassa a nt, s kapva kap az alkalmon.
Hazafel menet Wolff vett egy jsgot, de az csak a szoksos
sletlensgekkel volt tele.

A brkahzban Szonja mg aludt. Wolff sszetekerte s

hozzvgta az jsgot, hogy flbressze. De Szonja csak nygtt
egyet, s a msik oldalra fordult.
Wolff otthagyta, s a fggnyn keresztl bement a
nappaliba. A nappali mgtt, a haj orrban volt egy nyitott kis
konyha, s a konyhban egy elg nagy szekrny a seprk s
egyb takarteszkzk szmra. Wolff kinyitotta a szekrny
ajtajt. Ha behajltotta a trdt s behzta a fejt, ppen belefrt.
Az ajtt csak kvlrl lehetett bereteszelni. Addig keresglt a
fikokban, amg tallt egy hajlkony pengj kst. gy gondolta,
hogy valsznleg sikerlni fog bellrl is bezrnia a reteszt, ha a
ks pengjt kidugja az ajt rsn, s megpiszklja a rugt,
amely mkdsbe hozza. Bemszott a szekrnybe, magra hzta
az ajtt, s megprblta. Sikerlt.
Csakhogy nem ltott keresztl az ajtn.
Fogott egy szeget meg egy vasalt, s a szeget
szemmagassgban beleverte a szekrnyajt vkony fjba.
Aztn kihzta a szeget, s egy villval kiszlestette a lyukat.
Utna ismt bezrkzott a szekrnybe, s a lyukhoz nyomta a
szemt.
Ltta, hogy sztvlik a fggny, s Szonja belp a nappaliba.
Krlnzett, s meglepdtt, hogy Wolff nincs ott. Vllat vont,
aztn felhzta a hlingt, s megvakarta a hast. Wolff alig tudta

aztn felhzta a hlingt, s megvakarta a hast. Wolff alig tudta

elfojtani a nevetst. Szonja tovbbjtt a konyhba, fogott egy
kannt, s megeresztette a csapot.
Wolff bedugta a kst az ajt rsbe, s visszatolta a reteszt.
Aztn kinyitotta a szekrny ajtajt, kilpett s megszlalt: J
reggelt.
Szonja felsikoltott.
Wolff nevetett.
Szonja hozzvgta a kannt, de Wolff kitrt elle. Azt
mondta: J rejtekhely, nem?
Megijesztettl, te csirkefog mondta Szonja. Wolff
flvette a fldrl a kannt, s odaadta
Szonjnak. Fzd meg a kvt mondta. Betette a kst a
szekrnybe, becsukta az ajtajt, aztn lelt.
Szonja megkrdezte: Minek neked rejtekhely?
Hogy meglesselek tged s Smith rnagyot. Muris lesz
olyan, mint egy szenvedlyes teknsbka.
Mikor jn?
Ma dlben tizenkettkor.

 Jaj, ne! Mirt olyan korn?

Ide figyelj. Ha van valami rtkes abban az aktatskban,
akkor egszen biztos, hogy nem kszlhat a tskval a hna alatt
a vrosban, hanem egyenesen el kell vinnie az irodjba s
bezrnia a szfjbe. Mi erre nem engedhetnk idt neki az
egsszel nem rnk semmit, ha nem hozza magval a tskjt.
Azt kell elrnnk, hogy futva jjjn ide, egyenesen a
fhadiszllsrl. St ha ksik, vagy az aktatskja nlkl jn,
bezrkzunk, s gy tesznk, mintha nem lennl itthon aztn
majd legkzelebb tudni fogja, hogy sietnie kell.
Ezt jl kiagyaltad.
Wolff nevetett. Okosabb, ha kszldni kezdesz.
Szeretnm, ha ellenllhatatlan lennl.
n mindig ellenllhatatlan vagyok. Szonja tment a
hlszobba.
Wolff utnaszlt: Mosd meg a hajad. Nem kapott vlaszt.
Megnzte az rjt. Gyorsan mlt az id. Vgigjrta a
brkahzat, hogy eltntesse ittlte nyomait, eldugta a cipjt, a
borotvjt, a fogkefjt s a fezt. Szonja kntsbe bjt, s
felment a fedlzetre, hogy a napon szrtsa meg a hajt. Wolff
megfzte a kvt, s felvitt neki egy csszvel. is ivott, aztn
elmosta a csszjt s azt is eltette. Elvett egy veg pezsgt,

elmosta a csszjt s azt is eltette. Elvett egy veg pezsgt,

betette egy vdr jgbe, s a vdrt kt pohrral egytt az gy
mell lltotta. Arra gondolt, hogy lepedt is cserl, aztn gy
dnttt, hogy csak Smith ltogatsa utn fog cserlni, nem eltte.
Szonja lejtt a fedlzetrl. Beklnizte magt a combja s a keble
kzt. Wolff mg egyszer krlnzett. Minden kszenltben llt.
Lelt a dvnyra az egyik hajablak mellett, s figyelni kezdte a
vontatsvnyt.
Smith rnagy nhny perccel tizenkett utn jelent meg.
Sietett, mintha attl flne, hogy elksik. Egyenruhaingben volt,
khakinadrgban, zokniban s szandlban, de a tiszti sapkt
levette a fejrl. Csurgit rla a vertk a dli napstsben.
Hna alatt ott volt az aktatska.
Wolff elgedetten vigyorgott.
Jn szlt oda Szonjnak Wolff. Kszen vagy?
Nem.
Csak idegesteni akar, gondolta Wolff. Persze hogy kszen
van. Bebjt a szekrnybe, magra zrta az ajtt, s kinzett a
kmlellyukon.
Hallotta Smith lpteit a palln, aztn a fedlzeten. Az rnagy
leszlt; Hello!

Szonja nem vlaszolt.

Wolff a kmlellyukon t ltta, hogy Smith lejn a ltrn a
haj belsejbe.
Van itt valaki?
Smith a fggnyre nzett, amely elvlasztotta a nappalit a
hlszobtl. A hangja tele volt vrakozssal s csaldottsggal.
Szonja?
A fggny sztvlt. Szonja llt ott, a karjait felemelve tartotta,
sztvlasztva a fggnyt. A hajt olyan tornyos frizurba fslte,
mint a fellpsei alkalmval. Buggyos, ttetsz ftyolszvet
nadrg volt rajta, mg ilyen tvolsgbl is ltni lehetett a testt az
anyagon keresztl. Derktl flfel meztelen volt, csak a
nyakban lgott egy gymntokbl ll gyngysor. Barna keble
telt volt s gmbly. Ajakrzzsal kente be a mellbimbit.
Derk lny, gondolta Wolff.
Smith rnagy csak bmult Szonjra. Teljesen meg volt
zavarodva. Azt mondta: , drgm! , te jsgos isten! , de
gynyr vagy.
Wolff igyekezett nem nevetni.
Smith ledobta az aktatskjt, s Szonjhoz lpett. Amikor

meglelte, a n visszalpett, s Smith hta mgtt behzta a

fggnyt.
Wolff kinyitotta a szekrnyajtt, s kilpett a szekrnybl.
Az aktatska a padln hevert, a fggny innens oldaln.
Wolff letrdelt, feljebb hzta a galabijjt, s megfordtotta a
tskt. Megprblta kinyitni. A tska zrva volt.
Lieber Gott! suttogta Wolff.
Krlnzett. Szksge volt egy gombostre, egy
gemkapocsra, egy varrtre, akrmire, amivel kipiszklhatja a
zrat. Nesztelenl felllt, visszament a konyhba, s vatosan
kihzott egy fikot. Tallt egy kis nyrsat, de tlsgosan vastag
volt. A kezbe akadt egy szl egy drtkefbl, az meg tl
vkony volt. Egy zldsgaprt ks meg tl szles... A mosogat
mellett egy kis tnyron megtallta Szonja egyik hajtjt.
Visszatrt a tskhoz, s a hajt vgt beledugta az egyik
zrba. Prbakppen csavart egyet rajta, rezte, hogy a rug
ellenll, erre ersebben megcsavarta.
A hajt eltrt.
Wolff kromkodott egyet magban.
Elgondolkozva pillantott a karrjra. Az els alkalommal
Smithnek t perc kellett, hogy kielgljn. Figyelmeztetnem

Smithnek t perc kellett, hogy kielgljn. Figyelmeztetnem

kellett volna Szonjt, vigyzzon, hogy tovbb tartson, gondolta
Wolff.
Kezbe vette a hajlkony pengj kst, amelyet a
szekrnyajt bellrl val bezrshoz s kinyitshoz hasznlt.
vatosan belecssztatta a hegyt az aktatska egyik zrjba.
Amikor megnyomta a kst, az csak meghajlott.
Nhny msodperc alatt feltrhette volna a zrakat, de nem
akarta. feltrni, hiszen akkor Smith rjtt volna, hogy kinyitottk
az aktatskjt. Wolff nem flt Smithtl, de azt akarta, hogy az
rnagy tovbbra se tudja, hogy mirt csbtottk el: ha valami
rtkes anyag volt a tskban, Wolff szeretett volna
rendszeresen belenzni.
De ha nem tudja kinyitni a tskt, nem r semmit Smithszel.
Mi trtnne, ha feltrn a zrakat? Smith befejezn a dolgot
Szonjval, belebjna a nadrgjba, felkapn a tskjt, s
szrevenn, hogy kinyitottk. Vdolni kezden Szonjt. A
brkahz veszlyess vlna, hacsak Wolff meg nem ln Smitht.
Mg egy brit katont meggyilkoltak, ezttal Kairban. Iszony
hajtvadszat kezddne. sszefggsbe hoznk vajon a
gyilkossgot Wolff szemlyvel? Beszlt vajon Smith valakinek
Szonjrl? Ltta ket valaki egytt a Csa-Csa brban?
Elvezetn az angolokat a brkahzhoz a nyomozs?

Kockzatos volna a dolog de az egszben az lenne a

legrosszabb, hogy Wolff informciforrs nlkl maradna, vagyis
megint csak ott lenne, ahol volt.
Kzben a npe hbort visel odakinn a sivatagban, s
informcikra van szksge.
Wolff csendben llt a nappali kzepn, s trte a fejt. Az
elbb mintha eszbe jutott volna valami, hogy mit csinljon, de
mr kiment a fejbl. A fggny msik oldaln Smith suttogott s
nygdcselt. Wolff kvncsi volt, vajon levette-e mr a
nadrgjt...
A nadrgja! Ez az!
Az aktatska kulcsa nyilvn a nadrgja zsebben van.
Wolff belesett a fggnyk kzt. Smith s Szonja az gyon
fekdt. Szonja a htn, behunyt szemmel. Smith mellette fekdt,
s flknykre tmaszkodva simogatta. Szonja vben grbtette a
htt, mintha lvezn. Mikzben Wolff nzte ket, Smith flig
rfekdt Szonjra, s az arct a keblbe rejtette.
Smith mg mindig nadrgban volt.
Wolff keresztldugta a fejt a fggnyn, s integetni kezdett
egyik karjval, hogy magra vonja Szonja figyelmt. Nzz rm,
te n! gondolta. Smith cskolgatni kezdte Szonja keblt.

Szonja kinyitotta a szemt, s Smith brillantinozott hajt

simogatva tnzett a feje fltt. A tekintete tallkozott Wolff
tekintetvel.
Wolff szjmozgssal jelezte: Hzd le rla a nadrgot.
Szonja a homlokt rncolta, nem rtette, mit akar Wolff.
Wolff tlpett a fggnyk kzt, s gy tett, mintha levetn a
nadrgjt.
Szonja arca felderlt. Most mr rtette, mit akar.
Wolff visszalpett a fggny mg, s csndben sszehzta,
csak egy kis rst hagyva rajta, amelyen keresztlleshetett.
Ltta, hogy Szonja keze Smith sortjhoz nyl, s babrlni
kezd a sliccn a gombokkal. Smith nygdcselt. Szonja a szemt
forgatta, annak jell, hogy megveti a naiv, szenvedlyes
rnagyot. Wolff azt gondolta: Remlem, Szonjnak van annyi
esze, hogy erre dobja a nadrgot.
gy perc mlva Smith trelmetlen lett, elunta Szonja
gyetlenkedst, legurult rla, fellt, s maga vetette le a
nadrgjt. Keresztlhajtotta az gy vge fltt, s visszafordult
Szonjhoz.
Az gy vge krlbell tlbnyira volt a fggnytl.

Wolff hasra fekdt a padln, sztvlasztotta a kezvel a

fggnyt, s indin mdra taraszolt kzte.
Hallotta, hogy Smith azt mondja: risten, de gynyr
vagy!
Wolff elrte a nadrgot. Az egyik kezvel vatosan addig
forgatta, amg nem ltta rajta az egyik zsebet. Beledugta a kezt,
s a kulcs utn tapogatzott.
A zseb res volt.
Mozgolds hallatszott az gy fell. Smith morgott. Szonja azt
mondta: Ne! Maradj fekve.
Derk lny, gondolta Wolff.
Megfordtotta a nadrgot, s megtallta a msik zsebet.
Belenylt. Az is res volt.
Lehetett a nadrgon mg tbb zseb is. Wolff vakmer lett.
Tapogatni kezdte a ruhadarabot, valami kemnyet keresett, ami
fm lehet. Nem tallt semmit. Felemelte a nadrgot.
Egy kulcscsom fekdt alatta.
Wolff hangtalanul, megknnyebblten felllegzett.
A kulcsok nyilvn akkor cssztak ki a zsebbl, amikor Smith

A kulcsok nyilvn akkor cssztak ki a zsebbl, amikor Smith

a padlra hajtotta a nadrgot.
Wolff fogta a kulcsokat meg a nadrgot, s elkezdett htrafel
araszolni a fggnykn keresztl.
Aztn lpteket hallott a fedlzetrl.
Smith les hangon felkiltott: Szent isten, ki az?
Sss! suttogott Szonja. Csak a posts. Mondd meg, ha
ez jlesik...
, nagyon jl.
Wolff tljutott a fggnykn, s flnzett. A posts ppen
egy levelet helyezett a ltra legfels fokra a csapajt mellett.
Wolff legnagyobb rmletre a posts megltta t, s leksznt:
Sabah el-kheir j reggelt!
Wolff az ajkra tette az ujjt, hogy hallgasson, aztn a
tenyerbe fektette az arct, alvst mmelve, s a hlszoba fel
mutatott.
Bocsnat! suttogta a posts. Wolff intett neki, hogy tnjn
el.
A hlszobbl nem hallatszott semmi.

Flkeltette volna a posts ksznse Smith gyanjt?

Valszn, hogy nem, gondolta Wolff: a posts akkor is
ksznhet j reggelt, ha nem lt senkit, hiszen az, hogy a
csapajt nyitva van, arra mutat, hogy van otthon valaki.
A szomszd helyisgben jrakezddtek a szeretkezs neszei,
s Wolff knnyebben llegzett.
tnzte a kulcsokat, megkereste a legkisebbet, s
beleprblta az aktatska zrjba.
Nyitotta.
Kinyitotta a msik zrat is, s felemelte az aktatska fedelt.
A tskban egy kemny fedel irattartban egy kteg papr volt.
Csak nehogy megint tlapok legyenek, gondolta Wolff.
Kinyitotta az irattartt, s rnzett a legfels lapra.
Ezt olvasta:

ABERDEEN HADMVELET

1. A szvetsges erk jnius 5-n hajnalban nagyarny

ellentmadst indtanak.

2. A tmads ktirny lesz...

Wolff flnzett a paprokbl. risten suttogta. Ez az!

Flelt. A hlszobban mr hangosabbak voltak a neszek.
Hallotta, hogy nyikorognak az gy rugi, s gy rezte, mintha
mg a haj is himblzni kezdene egy kicsit. Nem volt sok ideje.
A Smithnl lev jelents rszletes volt. Wolff nem tudta
pontosan, hogyan mkdik a brit parancsnoki lncolat, de
felttelezte, hogy az tkzeteket Ritchie tbornok tervezi meg a
sivatagi fhadiszllson, aztn elkldi a kairi fhadiszllsra,
hogy Auchinleck jvhagyja. A dleltti rtekezleteken,
amelyeken valamilyen minsgben nyitvn Smith is rszt vesz,
megtrgyaljk a fontosabb tkzetek terveit. Wolff ismt tndni
kezdett, hogy vajon milyen gyosztly lehet abban a jelletlen
pletben a Szulejmn pasa negyedben, ahov Smith minden
dlutn visszatr; aztn elhessegette magtl a gondolatot.
Jegyzeteket kellett ksztenie.
Elkezdett ceruzt s paprt keresni. Ezt mr elzleg meg
kellett volna tennem, gondolta. Az egyik fikban tallt egy
rtmbt meg egy piros ceruzt. Lelt az aktatska mell, s
olvasni kezdett.
A szvetsges lerket a katlannak nevezett trsgben

A szvetsges lerket a katlannak nevezett trsgben

ostromoltk. A jnius 5-i ellentmadst kitrsnek szntk.
Hajnali kt ra tven perckor kellett kezddnie: ngy tzrsgi
ezrednek bombzs al kellett vennie az Aslaghgerincet, ahol
Rommel keleti szrnya volt. A tzrsgi tznek az volt a feladata,
hogy megpuhtsa az ellensget, s elksztse a 10. hindu dandr
tmadst. Miutn a hinduk ttrtk a vonalat az Aslaghgerincen, a 22. pnclosbrigd tankjainak t kellett trnie a
rsen, s elfoglalnia Sidi Muftaht, nyomban a 9. hindu
dandrral, amely megersti az elfoglalt llst.
Kzben a 32. pnclosbrigd tankjainak gyalogsgi
tmogatssal Rommel szaki szrnyt kellett megtmadnia a
Sidra-gerincnl.
Amikor Wolff a feljegyzs vgre rt, rjtt, hogy annyira
elmerlt az olvassban, hogy hallotta ugyan, hogy Smith rnagy
eljutott a beteljeslshez, de nem vett tudomst rla. Most
reccsent az gy, s kt lb lpett le a padlra.
Wolff megfeszlt.
Szonja megszlalt: Drgm, tlts egy kis pezsgt.
Egy pillanat...
Nekem most kell.
Kicsit ostobn rzem magam nadrg nlkl, szvem.

 Kicsit ostobn rzem magam nadrg nlkl, szvem.

Jesszusom, a nadrgjt akarja! gondolta Wolff. De Szonja
azt mondta: Nekem gy tetszel, meztelenl. Igyl velem egy
pohrral, mieltt felltzl.
Az hajod szmomra parancs.
Wolff megknnyebblt. Lehet, hogy a lny nygskdik,
gondolta, de azrt megteszi, amit akarok!
Gyorsan tnzte a tbbi paprt, elhatrozva, hogy most mr
csak azrt sem hagyja magt rajtakapni: Smith csodlatos fogs,
s tragdia volna meglni az aranytojst toj tykot, miutn az
els tojst megtojta. Feljegyezte, hogy a tmadsban ngyszz
tank fog rszt venni, ebbl hromszzharminc a keleti gon, s
csak hetven az szakin: hogy Messervy s Briggs tbornokok
kzs fhadiszllst kszlnek fellltani; s hogy Auchinleck
szrevehetleg kicsit zsmbesen alaposabb feldertst s
szorosabb egyttmkdst kvetel a gyalogsg s a tankok
kztt.
Odabenn dug pukkant, mikzben rt. Megnyalta az ajkt, s
azt gondolta: Nekem is jlesne egy kicsi. Tndtt, vajon milyen
gyorsan tud meginni Smith egy pohr pezsgt. Elhatrozta, hogy
nem kockztat.
Visszatette a paprokat az irattartba, s az irattartt a
tskba. Becsukta a tska fedelt, s a kulccsal bezrta rajta a

tskba. Becsukta a tska fedelt, s a kulccsal bezrta rajta a

zrakat. A kulcscsomt bedugta a sortnadrg zsebbe. Felllt,
s belesett a fggnyk kzt.
Smith az gyban lt katonai alsnemjben, egyik kezben
pohrral, a msikban cigarettval, s nagyon elgedettnek
ltszott nmagval. A cigaretta nyilvn az inge zsebben lehetett:
kellemetlen lett volna, ha a nadrgja zsebben tartja.
Wolff pillanatnyilag Smith ltkrn bell volt. Elhzta az
arct a fggnyk kzti keskeny rstl, s vrt. Hallotta, hogy
Szonja azt mondja: Tlts mg egy pohrral. Wolff ismt
belesett. Smith elvette Szonjtl a pohart, s az veg fel
fordult. Most httal volt Wolffnak. Wolff bedugta a sortnadrgot
a fggnyn keresztl, s letette a padlra. Szonja megltta, s
rmlten felhzta a szemldkt. Wolff gyorsan visszahzta a
karjt. Smith tadta Szonjnak a pohart.
Wolff bebjt a szekrnybe, magra zrta az ajtt, s
knyelmesen elhelyezkedett. Azon tndtt, vajon meddig kell
vrnia, hogy Smith elmenjen. De igazban nem izgatta: ujjongani
tudott volna. Aranybnyra lelt.
Flra is beletelt, mire a kukucskllyukon keresztl megltta
Smitht, aki teljesen felltzve jtt t a nappaliba. Addigra
Wolffba mr teljesen belellt a grcs. Szonja kvette Smitht, s
azt krdezte: Muszj ilyen hamar elmenned?
Sajnos muszj mondta Smith. Nagyon veszlyes itt

 Sajnos muszj mondta Smith. Nagyon veszlyes itt

lennem. Habozott. Hogy teljesen szinte legyek,
tulajdonkppen nem lett volna szabad az aktatskmat
magammal hoznom. Pokolian nehz volt dlben idejnnm.
Ugyanis a fhadiszllsrl egyenesen az irodmba kellett volna
mennem. Ht ma nem mentem iszonyan fltem, hogy esetleg
elszalasztalak, ha ksem. Az irodmban azt mondtam, hogy ma a
fhadiszllson ebdelek, a fhadiszllson meg azt, hogy az
irodmban. Legkzelebb azonban elbb elmegyek az irodmba,
lerakom az aktatskm, s gy jvk ide ha ez megfelel
neked, bbi.
Wolff azt gondolta: Az isten szerelmre, Szonja, mondj
valamit!
Szonja azt mondta: Csak az a baj, Sandy, hogy a
takartnm minden dlutn idejn, nem lehetnk egyedl.
Smith a homlokt rncolta. A mindenit neki! Ht akkor
estnknt kell tallkoznunk.
Csakhogy nekem este dolgoznom kell, s a szmom utn a
mulatban kell maradnom, s elbeszlgetnem a vendgekkel. s
nem lhetek minden este a te asztalodhoz: pletyklni kezdennek
rlunk.
A szekrnyben nagyon meleg volt, s fullaszt a leveg. Wolff
kegyetlenl izzadt.

Smith azt krdezte: Nem mondhatnd meg a

takartndnek, hogy ne jjjn?
De drgm, csak nem takarthatok magam? Nem is
tudnm, hogy csinljam.
Wolff ltta, hogy Szonja elmosolyodik, aztn megfogja Smith
kezt, s a lba kz dugja. , Sandy, grd meg, hogy dlben
jssz.
Ez mr tbb volt, mint amennyinek Smith ellent tudott volna
llni. Persze, hogy meggrem, drgm mondta.
Megcskoltk egymst, s Smith vgre elment. Wolff
hallgatta a lpteit, amint vgigment a fedlzeten s a palln, aztn
kibjt a szekrnybl.
Szonja kajnul csillog szemmel nzte, mikor kinyjtztatta
fj tagjait. Rossz volt? krdezte sznlelt egyttrzssel.
De megrte mondta Wolff. Csodlatos Voltl.
Megkaptad, amit akartl?
Tbbet, mint amennyirl lmodni mertem volna.
Wolff kenyeret s kolbszt vgott fel ebdre, mikzben
Szonja megfrdtt. Ebd utn elvette az angol regnyt meg a

Szonja megfrdtt. Ebd utn elvette az angol regnyt meg a

kd kulcst, s megfogalmazta a Rommelnek sznt jelentst.
Szonja a lversenyre ment egy csom egyiptomi bartjval:
Wolff tven fontot adott neki, hogy fogadhasson.
Este Szonja elment a Csa-Csa klubba, Wolff meg otthon lt,
whiskyt ivott s arab verseket olvasott. Mikor kzeledett az
jfl, bekapcsolta az ad-vevt.
Pontosan huszonngy rakor lekopogta a hvjelt, a
Szfinxet. Nhny msodperc mlva Rommel sivatagi
lehallgatllomsa mr vlaszolt is. Wolff leadott egy sor V-t,
hogy pontosan rhangolhassanak, aztn megkrdezte, elg erse az adsa. A mondat kzepn hibsan ttt le egy bett, leadott
egy sor T-t, ami azt jelentette, hogy tvedtem", aztn jra
kezdte. Azt a vlaszt kapta, hogy az adsa maximlis erssg,
s leadtk az F bett, hogy folytassa". Leadott egy K-t,
jelezve, hogy kezddik az zenet, aztn sifrrozva elkezdte:
Aberdeen hadmvelet..."
A vgn leadott mg egy B-t, ami azt jelentette, hogy az
zenetet befejezte, meg egy V-t, hogy az adsnak is vge. Egy
sor V-vel vlaszoltak, ami azt jelentette, hogy Az zenetet
vettk s rtettk".
Wolff eltette az ad-vevt, a regnyt s a kulcsot, aztn
tlttt magnak mg egy pohrral.
Mindent sszevve, gondolta, hihetetlenl j munkt vgzett.

Mindent sszevve, gondolta, hihetetlenl j munkt vgzett.

10.

Jnius 4-n reggel ht rakor a km jelentse csak egy volt a

von Mellenthin Rommel felderttisztje rasztaln hever
hsz-harminc jelents kztt. Volt ott mg nhny jelents a
lehallgatllomsoktl a gyalogsg s a tankhadosztlyok
sifrrozatlan zenetvltsairl; ott voltak a fhadiszllsok
primitven sifrrozott utastsai, amelyeket mr reggel meg lehetett
fejteni; s ott volt mg egypr ellensges rdikzlemny, amely
megfejthetetlen volt ugyan, mgis kvetkeztetni lehetett bellk
az ellensg szndkaira egyszeren csak az ads helybl s
frekvencijbl. A rdijelentseken kvl az asztalon hevertek a
terepen mkd feldertk jelentsei is: a zskmnyolt
fegyverekrl, az elesett ellensges katonk egyenruhirl s a
foglyok kihallgatsrl adtak szmot, vagy egyszeren csak
arrl, hogy vgignztek a sivatagon, s lttk az ellensget.
Aztn mg ott volt a lgi felderts jelentse, egy szakrt
helyzetjelentse s egy hasznlhatatlan sszegezs arrl,
hogy Berlin jelenleg mekkorra becsli a szvetsgesek erejt,
s milyen szndkokat ttelez fel a rszkrl.

Mint valamennyi tbori felderttiszt, von Mellenthin is

lefitymlta a kmek jelentseit. A diplomciai pletykkon,
jsghreken s puszta tallgatson alapultak, s legalbb olyan
gyakran voltak tvesek, mint helyesek, ami azt jelentette, hogy
lnyegben hasznlhatatlanok voltak.
De knytelenek voltak beismerni, hogy ez a kmjelents
msnak ltszik.
Egy tlagos titkosgynk valsznleg ilyesmit jelentett volna:
A 9. hindu dandrral kzltk, hogy a kzeljvben alighanem
nagyobb tkzetbe kerlnek", vagy: A szvetsgesek jnius
elejn valsznleg kitrst terveznek a katlanbl", vagy: Az a
hr jrja, hogy Auchinlecket levltjk a fparancsnoksgrl."
Ebben a jelentsben azonban nem volt semmi hatrozatlan.
A km, akinek a hvjele Szfinx volt, gy kezdte az zenett:
Aberdeen hadmvelet." Megadta a tmads idpontjt, a benne
rszt vev dandrok szmt s szerept, megjellte a helyeket,
ahol tmadni fognak, s elrulta a tervezk taktikai elgondolsait.
Von Mellenthin nem volt meggyzve, de rdekelte a jelents.
Amikor strban a hmr meghaladta a harminc fokot,
elkezdte rutinszer reggeli trgyalssorozatt. Trgyalt
szemlyesen, tbori telefonon s ritkn rdin, beszlt a
hadosztlyoknl mkd feldertkkel, a Luftwaffe sszekt

tisztjvel, aki a lgi feldertsrl tjkoztatta, a

lehallgatllomsok sszektjvel s nhny dandroknl
mkd feldertvel. Valamennyiknek megemltette a 9. s 10.
hindu dandrt, meg a 22. s 32. pnclosbrigdot. Utastotta
ket, hogy keressk meg az emltett brigdokat. Arra is
utastotta ket, hogy figyeljk meg, folynak-e harci elkszletek
azokban a trsgekben, ahonnan a km szerint az ellentmads
majd kiindul. De tartsk szemmel az ellensg feldertst is: ha a
kmnek igaza van, akkor a szvetsgesek nyilvn fokozott lgi
feldertst fognak folytatni azok fltt az llsok fltt, amelyeket
meg akarnak tmadni, spedig az Aslagh-gerinc, a Sidra-gerinc
s Sidi Muftah fltt. Lehetsges, hogy fokozott mrtkben
fogjk bombzni is ezeket az llsokat, hogy megpuhtsk ket,
br ez annyira elruln a szndkaikat, hogy a legtbb
parancsnok nyilvn ellen fog llni a ksrtsnek. Lehetsges,
hogy megtvesztsl ppen cskkenteni fogjk a bombzst, s
ez is lehet a kzeli tmads jele.
Ezek a beszlgetsek tettk lehetv, hogy a tbori
felderttisztek kiegsztsk elz esti jelentseiket. Miutn
befejezte a beszlgetseket, von Mellenthin is megrta a
jelentst Rommelnek, s elvitte a parancsnoki kocsihoz.
Megtrgyalta a vezrkari fnkkel, aki aztn Rommel el
terjesztette.
A reggeli trgyals rvid volt, mert Rommel nagyobb
dntseit s a msnapra vonatkoz parancsait rendszerint elz

este szokta meghozni s kiadni. Rommel klnben sem volt

elmlked hangulatban reggelenknt: cselekedni akart. Bejrta
a sivatagot, a frontvonal egyik llsbl a msikba szguldott a
vezrkari kocsin, vagy replt a Storch-hal, parancsokat adott ki,
trflkozott a katonkkal, vagy tvette a vezetst a kisebb
csetepatkban annak ellenre, hogy llandan kitette magt az
ellensg tznek, 1914 ta egyetlenegyszer sem sebeslt meg.
Ma von Mellenthin is vele ment, s kihasznlta az alkalmat, hogy
vzolja sajt helyzetkpt a frontvonalrl s sajt becslst a
feldertk hozz bekldtt nyersanyaga alapjn: azok nmelyike
ugyanis tlsgosan vatos volt, mellztt minden bizonytalan
dtumot, nmelyikk meg tlzsokba esett, hogy kln
elltmnyt s erstst kapjon az alakulatnak.
Kora este, amikor a hmr higanyszla vgre lejjebb szllt,
jabb jelentsek s trgyalsok kvetkeztek. Von Mellenthin
megszrte a Szfinx ltal megjsolt ellentmadssal kapcsolatos
rszletek tmegt.
Az Ariete pncloshadosztly az az olasz hadosztly, amely
az Aslagh-gerincet tartotta megszllva nvekv ellensges lgi
tevkenysget jelentett. Von Mellenthin megkrdezte tlk, '
hogy ez vajon bombzst vagy feldertst jelent-e, s azt
vlaszoltk, hogy csak feldertst, a bombzs lnyegben
megsznt.
A Luftwaffe a senki fldjrl jelentett tevkenysget, ami azt
is jelenthette, hogy egy elretolt jrr gylekezhelyet jell ki

is jelenthette, hogy egy elretolt jrr gylekezhelyet jell ki

valahol.
Akad foszlnyokban lehallgatott, primitven sifrrozott
rdizenet, amelyben valamelyik hindu dandr srgs tisztzst
krte a reggeli valaminek (utastsnak?), klns tekintettel a
tzrsgi tznek vagy minek az idpontjra. Von Mellenthin
tudta, hogy az angoloknl a tzrsgi tz mindig tmadst elz
meg.
A km jelentse egyre hihetbbnek ltszott.
Von Mellenthin megkereste kartotkjban a 32.
pnclosbrigdot, s rjtt, hogy nemrg lttk ket a Rigelgerincen vagyis olyan pozciban, ahonnan logikusan
megtmadhattk a Sidra-gerincet.
Egy felderttiszt feladata szinte lehetetlen: ki nem elgt
adatok alapjn meg kell jsolnia az ellensg vrhat mozdulatait.
Megnzi a jelentseket, felhasznlja intucijt, s hazardrozik.
Von Mellenthin elhatrozta, hogy a Szfinx jelentse alapjn
fog hazardrozni.
Este 18.30-kor vitte el a jelentst a parancsnoki kocsihoz.
Rommel a vezrkari fnkvel, Bayerlein ezredessel s
Kesselringgel volt egytt. Egy tbori asztal krl lltak, s a
hadmveleti trkpet nzegettk. Az asztal egyik oldaln egy
hadnagy lt, jegyzetelsre kszen.

hadnagy lt, jegyzetelsre kszen.

Rommel levette a sapkjt. Hatalmas, kopaszod feje
tlsgosan nagynak tnt alacsony termethez kpest. Fradtnak
s sovnynak ltszott. Von Mellenthin tudta, hogy visszatr
gyomorbntalmakban szenved, s nha napokig kptelen enni.
Normlis krlmnyek kzt kvrks arca beesett, s a fle
mintha mg jobban elllt volna, mint mskor. Ferde vgs
szeme azonban lelkesen csillogott a gyzelem remnyben.
Von Mellenthin sszecsapta a sarkt, szertartsosan tadta a
jelentst, aztn a trkpet mutogatva eladta kvetkeztetseit.
Amikor befejezte, Kesselring megszlalt: s azt mondja, hogy
mindez egy km jelentsn alapul?
Nem, tbornagy r mondta hatrozottan von Mellenthin.
Vannak bizonyos jelek, amelyek megerstik a
kvetkeztetseimet.
Effle jeleket mindenre tallhat az ember mondta
Kesselring.
Von Mellenthin a szeme sarkbl ltta, hogy Rommel kezd
bosszs lenni.
Kesselring folytatta: Nem tervezhetnk komolyan tkzetet
egy vacak kis kairi titkosgynk jelentse alapjn.
Rommel azt mondta: n hajlamos vagyok hinni ennek a

Rommel azt mondta: n hajlamos vagyok hinni ennek a

jelentsnek.
Von Mellenthin elnzte a kt frfit. Valahogy furcsamd
egyforma volt a hatalmuk mrmint a hadseregben furcsamd,
hiszen a hadseregben az al- s flrendeltsg rendszerint
pontosan krl volt hatrolva. Kesselring fparancsnok volt
dlen, gy rangban Rommel fltt llt, de Rommel Hitlernek
valamilyen szeszlye folytn mgsem fogadott el utastsokat
tle. Mindkt frfinak volt patrnusa Berlinben: Kesselring a
Luftwaffe embere, Gring kedvence volt, Rommel meg olyan j
hrnvnek rvendett a kzvlemny szemben, hogy mindig
szmthatott Gbbels tmogatsra. Kesselring npszer volt az
olaszok kzt, Rommel meg mindig srtegette ket. Vgs fokon
Kesselring volt az ersebb, mert tbornagyknt kzvetlen
bejrsa volt Hitlerhez, mg Rommel csak Jodlon
keresztljuthatott hozz; de Kesselring nem engedhette meg
magnak, hogy ezt a krtyt tlsgosan gyakran kijtssza. Ezrt
aztn a kt ember gyakran sszeveszett; s noha a sivatagban
mindig Rommel volt az utols sz, otthon Eurpban ezt von
Mellenthin tudta Kesselring gy manverezett, hogy lerzza
Rommelt a nyakrl.
Rommel a trkp fel fordult. Akkor teht kszljnk fel
egy ktirny tmadsra. Nzzk elszr a gyengbb, szaki
gat. A Sidra-gerincet a 21. pncloshadosztly tartja
megszllva tankelhrt gykkal. Itt, a brit elnyomuls
tvonalban aknamez van. A pnclosok becsalogatjk a

tvonalban aknamez van. A pnclosok becsalogatjk a

briteket az aknamezre, s a tankelhrtk tzvel elpuszttjk
ket. Ha a kmnek igaza van, s a britek csak hetven tankot
vetnek be ebbe a tmadsba, a 21. Pncloshadosztly gyorsan
el fog bnni velk, s akadlytalanul vllalkozhat tovbbi
akcikra ksbb a nap folyamn.
Vgighzta vastag mutatujjt a trkpen. Most nzzk a
msik gat, a ftmadst, a keleti szrnyunkon. Ezen a szrnyon
az olasz hadsereg ll. A tmadst egy hindu dandr fogja vezetni.
Ismerve a hindukat, s ismerve a mi olaszainkat, felttelezem,
hogy a tmads sikerlni fog. pp ezrt erlyes visszavgst
rendelek el.
Elszr is: az olaszok nyugatrl ellentmadsba lendlnek.
Msodszor: a pnclosok, miutn a Sidra-gerincnl visszavertk
a tmads msik gt, megfordulnak, s szakrl megtmadjk a
hindukat. Harmadszor: ma jjel az utszaink Bir el-Harmatnl
rst nyitnak az aknamezn, hogy a 15. pncloshadosztly dl
fel tudjon fordulni, keresztlvonuljon a rsen, s htulrl
tmadja meg a brit erket.
Von Mellenthin, aki hallgatott s figyelt, elismeren
blogatott. Tipikus Rommel-fle terv volt, az erk gyors
tcsoportostsn alapult, hogy hatsfokuk minl nagyobb
legyen, s a bekert hadmozdulat lehetv tegye egy hatalmas
hadosztly meglepetsszer megjelenst ott, ahol a legkevsb
vrjk: az ellensg htban. Ha minden sikerl, a tmad

szvetsges dandrokat bekertik, elvgjk s megsemmistik.

Ha minden sikerl.
Ha a kmnek igaza van.
Kesselring azt mondta Rommelnek: Azt hiszem, hogy nagy
baklvst kvet el.
Jogban ll azt hinni mondta nyugodtan Rommel.
Von Mellenthin nem volt nyugodt. Ha rosszul sl el a dolog,
Berlinben hamarosan azt fogjk beszlni, hogy Rommel
indokolatlanul bzott gynge feldertsben, s a felderts
gyengesgrt von Mellenthint fogjk hibztatni. Rommel
knyrtelen tudott lenni azokkal az alrendeltjeivel szemben,
akik cserbenhagytk.
Rommel rnzett a jegyzetel hadnagyra. Teht ezek a
holnapi napra vonatkoz parancsaim. Kihvan nzett
Kesselringre.
Von Mellenthin zsebre dugta a kezt s keresztbe tette az
ujjt.

Von Mellenthinnek ez a pillanat jutott az eszbe, amikor

tizenhat nappal ksbb Rommel trsasgban a naplementt
figyelte Tobruk fltt.
Egyms mellett lltak az el-Adem meredek szakkeleti
lejtjn, s vrtk az tkzet kezdett. Rommelen autszemveg
volt, az az autszemveg, amelyet a foglyul ejtett Oconnor
tbornoktl vett el, s gyszlvn a vdjegye lett. Kitn
formban volt: csillogott a szeme, lnk volt s bizakod. Az
ember szinte hallotta, hogyan kattog az agya, mikzben
szemgyre veszi a tjat, s azon tndik, hogyan fog lefolyni az
tkzet.
Von Mellenthin azt mondta: A kmnek igaza volt.
Rommel elmosolyodott. n is ppen erre gondoltam.
A jnius 5-i szvetsges ellentmads pontosan gy
kvetkezett be, ahogy a km megjsolta, s Rommel vdelmi
terve olyan kitnnek bizonyult, hogy a tmadsbl ellenellentmads lett. A tmadsban rszt vev ngy szvetsges
dandr kzl hrmat megsemmistettek, ngy tzrezredet pedig
foglyul ejtettek. Rommel knyrtelenl kihasznlta az elnyt.
Jnius 14-n ttrte a Gazala-vonalat, s ma, jnius 20-n itt ll,
hogy megkezdjk az letbevgan fontos parti helyrsg,
Tobruk ostromt.
Von Mellenthin megborzongott. Elkpeszt volt, hogy milyen

Von Mellenthin megborzongott. Elkpeszt volt, hogy milyen

hideg tud lenni a sivatag hajnali tkor.
Az eget figyelte.
t ra hsz perckor megkezddtt a tmads.
Elszr mintha tvoli mennydrgs hallatszott volna, amely
flsikett robajj ersdtt, ahogy a Stukk kzeledtek. Az
els alakzat treplt a fejk fltt, albukott a brit llsok fel, s
ledobta bombit. Hatalmas por- s fstfelh szllt fel, s
ugyanakkor Rommel egsz tzrsge ugyancsak flsikett
robajjal tzet nyitott. A Stukk jabb hullma replt t a fejk
fltt, aztn mg egy: szzval voltak a bombzk.
Von Mellenthin azt mondta: Fantasztikus. Ezt jl csinlta
Kesselring.
Oktalansg volt ilyet mondania. Rommel felcsattant: Nem
Kesselring rdeme: ma mi irnytjuk a replgpeket.
A Luftwaffe akkor is j munkt vgez, gondolta von
Mellenthin, de nem mondta ki.
Tobruk koncentrikus erdtmny volt. Maga a helyrsg a
vros szvben fekdt, a vros meg egy nagyobb, britek ltal
megszllva tartott terlet szvben. A terletet 35 mrfld
hosszsgban kiserdkkel tarktott drtkerts vette krl. A
nmeteknek t kellett jutniuk a drtkertsen, aztn be kellett

nmeteknek t kellett jutniuk a drtkertsen, aztn be kellett

hatolniuk a vrosba, aztn meg kellett ostromolniuk a
helyrsget.
Narancsszn fstfelh szllt fel a csatatr kzepn. Von
Mellenthin megjegyezte: A rohamutszok jelzik, hogy krik a
tzrsg hatskrnek a kiterjesztst.
Rommel blintott. Nagyszer. Haladunk.
Von Mellenthint hirtelen hatalmba kertette az optimizmus.
Tobrukban rengeteg zskmnyra szmthattak: benzinre,
lszerre, strakra, teherautkra Rommel motoros
szllteszkzeinek mr tbb mint a fele britektl zskmnyolt
jrmvekbl llt s lelemre. Von Mellenthin elmosolyodott, s
megkrdezte: Friss hal legyen vacsorra?
Rommel rtette a gondolatmenett. Mj mondta ,
rsejbni s friss kenyr.
s igazi gy, tollas prnval.
Egy olyan hzban, amelynek kfalai vannak, s a falak tvol
tartjk a hsget meg a bogarakat.
Futr rkezett, jelentst hozott. Von Mellenthin tvette s
elolvasta. Alig brta fkezni az izgalmat a hangjban, amikor
megszlalt: A 69. ksrdnl tvgtunk a drtkertsen. Menny
csoportja tmad az Afrika Korps gyalogsgval.

csoportja tmad az Afrika Korps gyalogsgval.

Helyes mondta Rommel. Rst nyitottunk. Gyernk!

Dleltt fl tizenegy volt, amikor Reggie Bogge alezredes

bedugta a fejt Vandam irodjnak az ajtajn, s azt mondta:
Tobruk ostrom alatt ll.
Utna mr rtelmetlennek ltszott dolgozni. Vandam ugyan
gpiesen tovbb dolgozott elolvasta az informtorok
jelentseit, fontolra vette egy lusta hadnagy esett, akit mr
ideje lett volna ellptetni, de nem rdemelte meg, s
megprblta valamilyen j mdon megkzelteni az Alex Wolffgyet , de mindez remnytelenl jelentktelennek tnt. s ahogy
telt a nap, egyre nyomasztbbak lettek a hrek. A nmetek
ttrtek a drtkertsen; hidat vertek a tankelhrt rok fltt,
tkeltek a bels aknamezn, s elrtk a Kings Cross nev
stratgiailag fontos tkeresztezdst.
Vandam ht rakor ment haza, hogy egytt vacsorzzon
Billyvel. Torbukrl nem meslhetett a finak: a hrt mg nem volt
szabad kzztenni. Mikzben a brnybordt ettk, Billy
elmeslte, hogy az angoltanra, egy tdbajos fiatalember, akibl
nem lehetett katona, folyton arrl beszl, hogy milyen nagyon
szeretne eljutni a sivatagba, hogy jl odavgjon a hunoknak".

szeretne eljutni a sivatagba, hogy jl odavgjon a hunoknak".

De n ezt nem hiszem el neki mondta Billy. Te elhiszed?
Szerintem komolyan gondolja mondta Vandam.
Bntudatot rez.
Billy vitatkoz korban volt. Bntudatot? Bntudatot nem
rezhet, nem az hibja, hogy nem katona.
Tudat alatt rezhet.
Mi a klnbsg?
Ebbe aztn bestltam, gondolta Vandam. Gondolkodott egy
pillanatig, aztn magyarzni kezdett: Ha valaki valami rosszat
kvetett el, s tudja, hogy amit elkvetett, rossz, s rosszul rzi
magt miatta, s tudja, hogy mirt rzi rosszul magt, akkor az
tudatos bntudat. Mr. Simkisson nem kvetett el semmi rosszat,
mgis rosszul rzi magt, s nem tudja, mirt rzi magt rosszul.
Ez a tudat alatti bntudat. Sokkal jobban rzi magt, ha arrl
beszlhet, hogy milyen nagyon szeretne harcolni.
Aha mondta Billy.
Vandam nem tudta, hogy a fi megrtette-e a magyarzatt
vagy nem.
Billy egy j knyvvel fekdt le. Azt mondta, hogy dekcsi",
vagyis detektvregny. A knyv cme ez volt: Hall a Nluson.

vagyis detektvregny. A knyv cme ez volt: Hall a Nluson.

Vandam visszatrt a fhadiszllsra. A hrek tovbbra is
rosszak voltak. A 21. pncloshadosztly benyomult Tobruk
vrosba, s a rakpartrl tz al vette a brit hajkat, amelyek
ksn prbltak kimeneklni a nylt tengerre. Sok haj
elsllyedt. Vandam azokra az emberekre gondolt, akik a hajkat
ksztettk, a milli tonna rtkes aclra, amelyet beljk
ptettek, a matrzok fradsgos kikpzsre meg a legnysg
egysgess kovcsolsra. Lm, ezek az emberek most mind
halottak, a hajk elsllyedtek, a rengeteg erfeszts krba
veszett.
Az jszakt a tiszti kantinban tlttte, vrta az jabb hreket.
Sznet nlkl ivott, s annyit dohnyzit, hogy megfjdult a feje.
A kzlemnyeket rendszeresen kldtk le a hadmveleti
terembl. Az jszaka folyamn Ritchie, a 8. hadsereg
parancsnoka gy dnttt, hogy elhagyja a frontvonalat, s
visszavonul Mersa Matruhba. Azt beszltk, hogy amikor
Auchinleck, a fparancsnok meghallotta ezt a hrt, vszjslan
stt arccal vonult ki a szobbl.
Hajnal fel Vandam azon vette szre magt, hogy a szleire
gondol. Anglia dli partvidknek nmelyik kiktvrosa ppen
annyit szenvedett a bombzstl, mint London, de az szlei
valamivel beljebb laktak a szrazfldn, egy Dorset krnyki
faluban. Az apja postamester volt egy kis postahivatalban.
Vandam az rjra pillantott. Eurpban most hajnali ngy ra

van, az reg most teszi fel a nadrgjra a csipeszeket, fell a

biciklijre, s a sttben munkba indul. Hatvanves korra is
olyan a testalkata, mint egy tizenves kisbres. Vandam
templombj anyja megtiltotta a frjnek a dohnyzst, az ivst
s minden egyb lhasgot, belertve ebbe mindent, a clba
dob jtktl kezdve a rdihallgatsig. A frjnek, gy ltszik,
megfelelt a nuralom, de maga folyton betegeskedett.
Vandam vgl is elszunnyadt az italtl, a fradtsgtl s az
unalomtl. Azt lmodta, hogy a tobruki helyrsgben van
Billyvel, Elene-nel s az anyjval. Krberohanglt, hogy
becsukjon minden ablakot. Odakint a nmetek akik tzoltkk
vltoztak ltrkat tmasztottak a falhoz, s kezdtek flmszni
rajtuk. Vandam anyja hirtelen abbahagyta a hamis bankjegyek
szmllst, kinyitotta az egyik ablakot, Elene-re mutatott, s ezt
ordtotta: Itt a parzna nszemly! Rommel ugrott be az
ablakon tzoltsisakban, s Billyre irnytott egy fecskendt. A
vzsugr ereje keresztllkte a fit egy mellvden, s Billy
beleesett a tengerbe. Vandam tudta, hogy az hibja, de nem
tudott rjnni, hogy mit csinlt rosszul. Keservesen srni kezdett.
Felbredt.
Megknnyebblten llaptotta meg, hogy igazban nem srt.
De az lma utn tovbbra is ktsgbeejten nyomott hangulatban
maradt. Cigarettra gyjtott. Nem zlett.
Felkelt a nap. Vandam krbejrt a kantinban, s eloltotta a
villanyokat, csak hogy csinljon valamit. Bejtt az egyik reggeli

villanyokat, csak hogy csinljon valamit. Bejtt az egyik reggeli

szakcs egy kondr kvval. Mikzben Vandam a kvjt itta,
lejtt az emeletrl egy szzados egy jabb kzlemnnyel. Megllt
a kantin kzepn, s csendet krt.
Azt mondta: Klopper tbornok s a tobruki helyrsg ma
hajnalban megadta magt Rommelnek.
Vandam elhagyta a kantint, s gyalog indult a vros utcin a
Nlus kzelben lev hza fel. Tehetetlennek s haszontalannak
rezte magt. Itt l Kairban, s kmekre vadszik, s kzben
odakint a sivatagban a hazja elveszti a hbort. Keresztlvillant
az agyn, hogy taln Alex Wolffnak is van valami kze Rommel
legutbbi gyzelemsorozathoz, de elhessegette magtl a
gondolatot, mert ezt azrt tlzsnak tartotta. Annyira csggedt
volt, hogy azon kezdett tndni, vajon fordulhatnak-e mg ennl
is rosszabbra a dolgok. s rjtt, hogy igenis fordulhatnak.
Amikor hazart, lefekdt.

Msodik rsz

MERSA MATRUH

11.

A grg nagy tapenol volt.

Elene ki nem llhatta a tapenolkat. A nylt bujlkods ellen
nem volt semmi kifogsa, mg egy kicsit hajlamos is volt r. Amit
nem szeretett, az a sunyi, bntudatos, kretlen tapenols volt.
Kt rt tlttt a boltban, s mris utlta Mikisz
Arisztopuloszt. Kt ht mlva pedig mr meg tudta volna fojtani.
Az zlet egybknt kellemes volt. Szerette a fszerek illatt,
s szerette a hts helyisg polcain sorakoz sznes, vidm
dobozokat s konzerveket. A munka knny volt s mindig
ugyanaz, de az id elg gyorsan telt. Bmulatba ejtette a
vevket, hogy milyen gyorsan ssze tudja adni fejben is a
szmljukat. Nha vett magnak valamilyen klfldrl importlt
finomsgot, s hazavitte, hogy megkstolja: pldul egy doboz
mjkrmet, egy tbla Hershey csokoldt, egy veg Bovrilt, egy
babfzelkkonzervet. s jdonsg volt szmra az, hogy
mindennap rendszeresen nyolc rt dolgozik.

De a fnk gytrelem volt. Minden alkalmat kihasznlt, hogy

hozzrjen a karjhoz, a vllhoz vagy a derekhoz,
valahnyszor elhaladt mellette a pult mgtt vagy a hts
helyisgben, mindig hozzdrzsldtt a mellhez vagy a
fenekhez. A lny eleinte azt hitte, hogy csak vletlen a dolog,
mert a grg nem olyan fajtnak ltszott: a hszas veiben jrt,
nagyon jkp volt, s mindig olyan szlesen mosolygott, hogy
kiltszott hfehr fogsora. A lny hallgatst nyilvn
beleegyezsnek tekintette. Elene rjtt, hogy j lesz egy kicsit
vigyznia vele.
Semmi szksge nem volt az ilyesmire. Az rzelmei mr
amgy is tlsgosan zavarosak voltak. Egyszerre szerette is meg
gyllte is William Vandamt, aki gy beszlt vele, mint
egyenrang fllel, aztn meg gy kezelte, mint egy kurvt; el
kellett csbtania Alex Wolffot, akivel mg sohasem tallkozott;
s kzben llandan tapenolta Mikisz Arisztopulosz, aki irnt
csak mlysges megvetst rzett.
Mind csak kihasznlnak, gondolta, ez az n letem.
Azon tndtt, vajon milyen lesz Wolff. Knny volt
Vandamnek azt mondania, hogy bartkozzon ssze vele. Mintha
csak meg kellene nyomnia egy gombot, s rgtn
ellenllhatatlann vlna. A valsgban rengeteg fggtt a frfitl.
Nmelyik frfinak azonnal megtetszett. Nmelyikkel nehezebben
ment a dolog. Nmelyiknl meg egyszeren lehetetlen volt.

ment a dolog. Nmelyiknl meg egyszeren lehetetlen volt.

njnek egyik fele azt remlte, hogy Wolff-fal is lehetetlen lesz.
A msik fele viszont arra gondolt, hogy Wolff a nmeteknek
kmkedik, s Rommel mindennap kzelebb jn, s ha egyszer a
ncik eljutnak Kairba...
Arisztopulosz kihozott egy lda szraztsztt a hts
helyisgbl. Elene az rjra nzett: majdnem ideje volt mr,
hogy hazainduljon. Arisztopulosz letette a ldt, s kinyitotta.
Visszafel menet, amikor tprselte magt Elene mellett, tdugta
a kezt a lny hna alatt, s megrintette a mellt. A lny arrbb
ment. Hallotta, hogy valaki belp az zletbe. Azt gondolta: most
megleckztetem a grgt. Amikor az bement a hts
helyisgbe, Elene arabul hangosan utnakiablt: Ha mg
egyszer hozzm nylsz, levgom a farkad!
A vevbl kitrt a rhgs. Elene megfordult, s rnzett.
Eurpai volt. De nyilvn rt arabul, gondolta Elene. Ksznt.
J napot.
A vev a hts helyisg fel nzett, s odaszlt: Mit mvelsz
Arisztopulosz, te bakkecske?
Arisztopulosz kidugta a fejt az ajtn. J napot, uram. Ez a
lny az unokahgom, Elene. Zavar tkrzdtt az arcn, s
mg valami, amit Elene nem rtett. A grg gyorsan
visszahzdott a hts helyisgbe.

 Unokahgod! mondta a vev, s Elene-re nzett. Hiszi a piszi.

A harmincas veiben jr, stt haj, stt br, stt szem,
magas frfi volt. Nagy, horgas orra lehetett tipikusan arab is, meg
tipikusan eurpai, arisztokrata orr is. Keskeny volt az ajka, s
amikor mosolygott, kivillant egyenletes fogsora. Olyan a foga,
mint egy macsk, gondolta Elene. Ismerte jl a gazdagsg jeleit,
s ezek mind ott voltak a frfin: selyeming, arany karra,
szabnl varratott nadrg, krokodilbr v, mrtk utn kszlt
cip s gynge, frfias klni.
Elene megkrdezte: Mivel szolglhatok?
A frfi gy nzett r, mintha azon tndne, hogy mit
vlaszoljon, aztn azt mondta: Kezdjk egy kis angol
narancslekvrral.
Krem. A narancslekvr a hts helyisgben volt. Elene
htrament.
az! sziszegte Arisztopulosz. Mirl beszl? krdezte
Elene normlis hangon. Mg mindig dhs volt a grgre.
A hamis pnzes ember... Mr. Wolff... az!
Jaj istenem! A lny egy pillanatra elfelejtette, hogy mirt is
van itt. Arisztopulosz flelme r is tragadt, res lett az agya.

Mit mondjak neki? Mit csinljak?

Nem tudom... Add oda neki a naracslekvrt... Add oda
neki a narancslekvrt... Nem tudom...
Persze, a narancslekvr... igen... Elene levett az egyik
polcrl egy veg Cooper's Oxfordot, s visszament vele az
zletbe. Knyszertette magt, hogy bartsgosan rmosolyogjon
Wolffra, amikor letette az veget a pultra. Mit parancsol mg?
Kt font prklt kvt, finomra darlva. Figyelte a lnyt,
mikzben az kimrte a kvt, aztn megdarlta. A lny hirtelen
flni kezdett tle. Nem olyan volt, mint Charles, Johnnie vagy
Claud, azok a frfiak, akik kitartottk. Azok puhk voltak,
knnyen kezelhetk, bntudatosak s alkalmazkodk. Wolff
kiegyenslyozottnak s magabiztosnak ltszott: t nehz lesz
becsapni, s lehetetlen lesz brmiben megakadlyozni, ezt mr
sejtette.
Mg valamit?
Egy doboz sonkt.
A lny tment az zlet msik vgbe, megtallta, amit
keresett, s letette a pultra. A frfi tekintete mindenhov kvette.
Elene azt gondolta, muszj beszlgetnem vele, nem krdezhetem
folyton csak azt, hogy mg valamit?" ssze kell bartkoznom
vele. Mg valamit? krdezte mgis.

 Egy lda pezsgt.

A hat veg pezsgt tartalmaz kartondoboz nehz volt. Elene
kivonszolta a hts helyisgbl. Gondolom, haza kvnja
szllttatni az rut mondta. Megprblt teljesen termszetesen
beszlni. Mikzben a kartondobozt vonszolta, kicsit kifulladt az
erlkdstl, s remlte, hogy ez leplezi az idegessget.
A frfi stt szeme mintha tltott volna rajta.
Hazaszllttatni? mondta. Ksznm, nem.
A lny a nehz dobozra nzett. Remlem, a kzelben lakik.
Elgg kzel.
s bizonyra nagyon ers.
Elgg ers vagyok.
Van egy felttlenl megbzhat szlltnk...
Nem kell szllts mondta hatrozottan a frfi.
Elene blintott. Ahogy parancsolja. Igazban nem
remlte, hogy sikerlni fog a dolog, mgis csaldottsgot rzett.
Mg valamit?
Azt hiszem, ms nem kell.

A lny elkezdte sszeadni a szmlt. Wolff azt mondta: gy

ltszik, jl megy Arisztopulosznak, hogy mg segdet is
alkalmazhat.
Elene azt mondta: t font tizenkett, meg hat, nem
mondan, ha tudn, mit fizet, t font tizenhrom meg hat, meg hat
font...
Nem szereti az llst?
A lny egyenesen rnzett. Brmit megtennk, csak
elkerljek innen.
Mire gondol? A frfi gyors felfogs lehet. A lny vllat
vont, s folytatta az sszeadst. Vgl is azt mondta:
Tizenhrom font, tz shilling s ngy penny.
Honnan tudta, hogy font sterlingben fizetek?
Tnyleg gyors felfogs volt. A lny megijedt, hogy elrulta
magt. rezte, hogy elpirul. Hirtelen sugallata tmadt, s azt
mondta: n angol tiszt, nem?
A frfi erre hangosan elnevette magt. Elvett egy tekercs
egyfontos bankjegyet, s leszmolt belle tizenngyet a lnynak.
A lny egyiptomi pnzben adta vissza, ami visszajrt. Mi egyebet
tehetnk mg? gondolta. Mi mst mondhatnk mg?
Elkezdte berakni az rut egy barna paprzacskba.

Elkezdte berakni az rut egy barna paprzacskba.

Megkrdezte: Partit rendez? Imdom a partikat.
Mibl gondolja?
A pezsgbl.
. Ht... az let egy hossz parti.
A lny azt gondolta: kudarcot vallottam. Elmegy, s lehet,
hogy hetekig nem jn vissza; taln soha; itt volt elttem,
beszltem is vele, s most knytelen vagyok hagyni, hogy
elmenjen s eltnjn a vrosban.
Megknnyebblst kellett volna reznie, de csak azt rezte,
hogy sznalmas kudarcot vallott.
A frfi a bal vllra emelte a pezsgsdobozt, s a jobb
kezvel felkapta a zacskt. Isten vele mondta.
Isten nnel!
A frfi az ajtban visszafordult: Tallkozzunk szerdn este
fl nyolckor az Ozis tteremben.
Nagyszer! mondta szinte ujjongva a lny. De a frfi mr
el is tnt.

Majdnem az egsz dlelttjk rment, mire felrtek a Jzusdombra. Jakes ell lt a sofr mellett; Vandam s Bogge htul.
Vandam ujjongani tudott volna. A dombot az jszaka foglalta el
egy ausztrliai szzad, s zskmnyul ejtett majdnem srtetlenl
egy nmet lehallgatllomst. Hnapok ta ez volt az els j
hr, amit Vandam hallott.
Jakes htrafordult, s tlordtotta a motor lrmjt. gy
ltszik, az ausztrlok zokniban tmadtak, hogy megleptk ket
mondta. A legtbb olasz pizsamban esett foglyul.
Vandam mr hallotta ezt a trtnetet. De a nmetek nem
aludtak mondta. Kemny kzdelem volt.
Rtrtek az Alexandriba vezet ftra, aztn az elAlameinbe vezet tengerparti tra, s onnan egy hordsvnyre
vagyis egy olyan sivatagi tra, amelyet hordkkal jelltek ki.
Az ton gyszlvn csak ellenkez irny forgalom volt;
visszavonultak. Senki sem tudta, mi trtnik. Meglltak egy
anyagraktrnl, hogy benzint vegyenek fel, s Bogge-nak be
kellett vetnie a rangjt, hogy a szolglatvezet tiszt
tovbbengedje ket.
A sofrjk megkrdezte, merre kell menni a domb fel. Az

veg svnyen mondta kurtn a tiszt. Az svnyeket,

amelyeket a hadsereg ltestett a hadsereg szmra, veg,
Bakancs, Hold s Csillag svnynek neveztk, azokrl a
figurkrl, amelyeket az svnyeket szeglyez res hordkba
s benzineskannkba vgtak. jszaknknt kis lmpkat
helyeztek a hordkba, hogy a figurk vilgtsanak.
Bogge megkrdezte a tiszttl: Mi trtnik itt? gy ltszik,
mintha mindenki visszavonulna kelet fel.
Nekem senki nem mond semmit mondta a tiszt.
A kantinkocsinl kaptak egy cssze tet meg egy
marhahskonzerves szendvicset. Amikor tovbbindultak, egy
sztltt s kigett tankokkal teli sksgon mentek keresztl,
amely nemrg mg csatatr volt, s egy srsosztag ppen a
hullkat szedte ssze. A hordk innen eltntek, de a kavicsos
sksg tls oldaln a sofr ismt megtallta ket.
A dombot dlben talltk meg. Nem messze onnan, nyugat
fel tkzet folyt: hallottk az gyzst, lttk a felszll
porfelhket. Vandam rjtt, hogy mg soha nem volt ilyen kzel
egy tkzethez. A benyomsa az volt, hogy az egsz csak
mocsok, pnik s zrzavar. Jelentkeztek a parancsnoki kocsinl,
s a zskmnyolt nmet rdiskocsikhoz irnytottk ket.
A tbori felderts emberei mg munkban voltak. Foglyokat
hallgattak ki egy kis storban, egyszerre mindig csak egyet, a

hallgattak ki egy kis storban, egyszerre mindig csak egyet, a

tbbiek addig kint vrakoztak az get napon.
Hadianyagszakrtk vizsglgattk a fegyvereket meg a
jrmveket s jegyeztk fel a gyrtsi sorozatszmukat. Az Yszolglat hullmhosszokat s kdokat keresett. Bogge kis
csoportjnak az volt a feladata, hogy megllaptsk, mennyit
tudhattak elre a nmetek a szvetsgesek hadmozdulatairl.
Mindegyikknek egy kocsi jutott. Mint a hrszerzsnl a
legtbben, Vandam is rosszul tudott nmetl. Csak nhny szz
szt ismert, tbbnyire katonai szakkifejezseket, vagyis kptelen
lett volna megmondani, hogy egy szerelmes levelet vagy egy
mosodai szmlt tart-e a kezben, de hadseregparancsokat s
jelentseket el tudott olvasni.
Rengeteg volt az tvizsgland anyag: a zskmnyul ejtett
lehallgatlloms nagy kincset jelentett a felderts szmra. Az
anyag legnagyobb rszt ldkba kellett rakni s Kairba
szlltani, hogy ott alaposan ttanulmnyozzk. Itt csak
elzetesen kellett tnznik az anyagot.
A Vandamnek jutott kocsiban ktelen volt a felforduls.
Amikor a nmetek lttk, hogy elvesztettk az tkzetet,
nekilltak, hogy elpuszttsk az iratokat. A ldkat kirtettk, s
tzet gyjtottak, de az ausztrlok hamar elfojtottk, alig
keletkezett valami kr. Az egyik kemny fedel irattartn vr
volt: valaki a titkait vdelmezve halt meg.
Vandam munkhoz ltott. Elszr nyilvn a fontos iratokat

Vandam munkhoz ltott. Elszr nyilvn a fontos iratokat

prbltk elpuszttani, teht a flig elgett paprokkal kezdte.
Sok lehallgatott szvetsges rdijelentst tallt, nmelyik mr
meg is volt fejtve. A tbbsgk rutinjelents volt majdnem
mind az volt , de munka kzben Vandam kezdett rjnni, hogy
a nmet rdisok rengeteg, szmukra hasznos informcit is
lehallgattak. Jobban dolgoztak, mint kpzelte-s a szvetsgesek
rdibiztostsa nagyon rossz volt.
A flig elgett kupac aljn volt egy knyv, egy angol nyelv
regny. Vandam a homlokt rncolta. Kinyitotta a knyvet, s
elolvasta az els mondatot: Az jszaka lmomban megint
Manderley-ban jrtam." A knyv cme A Manderley-hz
asszonya volt, s Daphne du Maurier rta. Rmlett neki, hogy a
cm ismers. Valsznleg a felesgem olvasta, gondolta. Mintha
egy angliai vidki hzban l fiatalasszonyrl szlna.
Vandam megvakarta a fejt. Enyhn szlva klnsnek
tallta, hogy az Afrika Korpsban ilyesmit olvasnak.
s mrt olvassk angolul?
Lehetsgesnek ltszott, hogy egy foglyul esett angol katontl
vettk el. Csakhogy Vandam ezt nem tartotta valsznnek. Az
tapasztalatai szerint a katonk pornogrf regnyeket s kemny
kl magndetektvekrl szl histrikat olvastak. No meg a
Biblit. Valahogy nem tudta elkpzelni a sivatagi patknyokrl,
hogy Manderley rnjnek a problmi rdekelnk ket.

hogy Manderley rnjnek a problmi rdekelnk ket.

Nem, ez a knyv valamilyen ms clbl volt itt. De milyenbl?
Vandam csak egyetlen magyarzatot tudott elkpzelni: ez a
knyv egy kdnak az alapja.
Egy knyvet gy hasznltak kdolsra, mint a perforlt
lapokbl ll naponknt letphet lapu falinaptrra
emlkeztet kdtmbket. Az ilyen tmbk mindegyik lapjra
mskppen sszevlogatott bet- s szmcsoportokat
nyomtattak, s mindegyik tmbbl csak kt pldny kszlt:
egyik az zenetek leadja, a msik az zenetek felvevje
szmra. A tmb minden egyes lapjt csak egy zenetre
hasznltk fel, aztn letptk s megsemmistettk. Mivel minden
lapot csak egyszer hasznltak fel, az ilyen kdot nem lehetett
megfejteni. Egy kinyomtatott knyv oldalait ugyangy hasznltak
fel, azzal a klnbsggel, hogy nem felttlenl sorrendben, s a
felhasznlt lapokat nem felttlenl semmistettk meg.
A knyvnek volt egy nagy elnye a kdtmbbel szemben. A
kdtmb flrerthetetlenl sifrrozs cljra kszlt, egy knyv
viszont teljesen rtalmatlannak ltszik. A csatatren az ilyesminek
nincs jelentsge, de egy ellensges vonalak mgtt mkd
gynk esetben bizony van.
Ez lehetett a magyarzata annak is, hogy a knyv mirt angol
nyelv. A csak egymsnak zen nmet katonk nmet nyelv
knyvet hasznltak volna, ha egyltaln knyvet hasznlnak, egy
brit terleten dolgoz kmnek viszont felttlenl angol nyelv

brit terleten dolgoz kmnek viszont felttlenl angol nyelv

knyvt kell magnl tartania.
Vandam alaposabban szemgyre vette a knyvet. Az rt
ceruzval rrtk az elzklapjra, aztn kiradroztk. Ez azt
jelentette, hogy a knyvet hasznltan vsroltk. Vandam a
vilgossg fel tartotta a knyvet, s megprblta kibetzni a
nyomot, amelyet a belevsdtt ceruza hagyott maga utn a
papron. Ki tudta venni az 50-es szmot s utna hrom bett.
Mi volt az? Eic? De lehetett erc vagy esc is. Rjtt, hogy esc,
vagyis tven escudo. A knyvet teht Portugliban vettk.
Portuglia semleges orszg volt, ahol mkdtt nmet s brit
kvetsg is, s csak gy nyzsgtt a kmektl.
Mihelyt visszar Kairba, azonnal zenetet kell kldenie a
titkosszolglat lisszaboni llomsnak: ellenrizzk a
Portugliban lev, angol nyelv knyveket rul boltokat
nagyon sok nem lehet bellk , s prbljk kiderteni, hol
vettk a knyvet, s ha lehetsges, azt is, hogy ki vette.
Legalbb kt pldnyt kellett vennie az illetnek a knyvbl,
s egy knyvkeresked taln visszaemlkezik egy ilyen vevre.
A fontos krds persze az volt, hogy hol van a msik pldny.
Vandam majdnem biztos volt benne, hogy Kairban, s gy
gondolta, azt is tudja, hogy ki hasznlja.
gy rezte, nem rt, ha megmutatja Bogge alezredesnek,
hogy mit tallt. Fogta a knyvet, s kilpett a kocsibl.

hogy mit tallt. Fogta a knyvet, s kilpett a kocsibl.

Bogge mr ppen jtt, s t kereste.
Vandam csodlkozva nzett r. Bogge falfehr volt, s olyan
dhs, hogy mr a hisztria hatrn llt. Egy paprlappal a
kezben botladozott felje a homokban. Mi az rdg thetett
bele? gondolta Vandam.
Bogge ordtott: Tulajdonkppen mit csinl maga
naphosszat?
Vandam nem szlt semmit. Bogge a kezbe nyomta a
paprlapot. Vandam rnzett.
Sifrrozott rdizenet volt, a megfejtett szveg a sifrrozott
sorok kz volt rva. Jnius 3-n jflkor adtk le. A lead a
Szfinx hvjelet hasznlta. Az zenetnek az ads erssge irnt
rdekld bevezets utn ez volt a cme: ABERDEEN
HADMVELET.
Vandam elkpedt. Az Aberdeen hadmveletre jnius 5-n
kerlt sor, s a nmetek mr jnius 3-n jelentst kaptak rla.
Vandam azt mondta: Mindenhat atyaristen, ez
katasztrfa!
Persze hogy katasztrfa! ordtott Bogge. Azt jelenti,
hogy Rommel rszletes tjkoztatst kap a tmadsainkrl,

mieltt mg megkezddnnek!
Vandam vgigolvasta az zenetet. Csakugyan rszletes volt.
Tartalmazta a tmadsban rszt vev dandrok nevt, a tmads
klnbz szakaszainak idpontjt s az egsz stratgit.
Nem csoda, hogy Rommel gyz dnnygte Vandam.
Hagyja a hlye vicceit! ordtotta Bogge. Vandam mellett
megjelent Jakes, annak az ausztrliai dandrnak az egyik
alezredesvel, amelyik elfoglalta a dombot, s odaszlt
Vandamnek: Bocsnat, uram...
Vandam gyorsan a szavba vgott: Ksbb, Jakes.
Maradjon itt, Jakes adta ki az ellenkez parancsot
Bogge. A dolog magra is tartozik.
Vandam tadta a paprlapot Jakesnek. gy rezte magt,
mintha gyomron vgtk volna. A informci olyan pontos volt,
hogy akr a fhadiszllsrl is szrmazhatott.
Jakes halkan megszlalt: A szentsgit!
Bogge azt mondta: Tisztban vannak vele, hogy ez az anyag
csakis egy angol tiszttl szrmazhat?
Igen mondta Vandam.

 Mi az, hogy igen? A maga feladata a szemlyi biztosts!

Ezrt maga a felels, a szentsgit neki!
Tisztban vagyok vele, uram.
Azzal is tisztban van, hogy egy ekkora mulasztst jelenteni
kell a fparancsnoknak?
Az ausztrliai ezredes, aki nem rzkelte a katasztrfa
nagysgt, zavarba esett, ltva, hogy egy tisztet nyilvnosan
letolnak. Megszlalt: Hagyjuk a vdaskodst ksbbre,
Bogge. Nem hinnm, hogy a dolog egyetlen szemly hibja. Az
nk legels feladata az, hogy' felmrjk, mekkora a kr, s
ksztsenek elzetes jelentst a feletteseiknek.
Vilgos volt, hogy Bogge mg nem dhngte ki magt; de ht
volt az alacsonyabb rang. Szemmel lthat erfesztssel
fkezte a dht, s azt mondta: Rendben van, azonnal kezdjen
hozz, Vandam. Azzal elbotorklt, az ezredes meg elment a
msik irnyba.
Vandam lelt a kocsi hgcsjra. Remeg kzzel gyjtott
cigarettra. A dolog annl rosszabbnak ltszott, minl jobban
belegondolt. Alex Wolff nemcsak hogy bejutott Kairba, s
elkerlte Vandam hljt, hanem sikerlt szigoran titkos
anyaghoz is hozzjutnia.
Ki ez az ember? gondolta Vandam.

Ki ez az ember? gondolta Vandam.

Csak nhny nap kellett neki ahhoz, hogy kiszemelje a
megfelel embert, a hljba csalja, aztn vesztegetssel vagy
zsarolssal rvegye az rulsra.
De ki lehet az illet? Kitl kaphatta Wolff az informcit? Az
informci a sz bet szerinti rtelmben sok szz embernek volt
a birtokban: tbornokoknak, adjutnsoknak, titkroknak, akik
legpeltk az anyagokat, katonknak, akik sifrroztk ket, a
tiszteknek, akik szbeli zeneteket szlltottak, a hrszerzs egsz
llomnynak, valamennyi fegyvernem sszektjnek...
Lm, gondolta Vandam, Wolff e sok szz ember kzl
valahogyan tallt egyet, aki hajland volt pnzrt, politikai
meggyzdsbl vagy zsarols knyszere alatt elrulni a hazjt.
Persze az is lehetsges volt, hogy Wolffnak semmi kze a
dologhoz de Vandam ezt nem tartotta valsznnek, mert egy
rulnak kommunikcis csatornra van szksge, hogy
kapcsolatba lphessen az ellensggel, s ilyen csatornja
Wolffnak volt. Nehz volt elkpzelni, hogy kt olyan km is
mkdik Kairban, mint Wolff.
Jakes mg mindig ott llt Vandam mellett, s elkpedten
bmult. Vandam azt mondta: Ez az informci nemcsak
tjutott, hanem Rommel fel is hasznlta. Ha emlkszik a jnius 5i tkzetre...
Emlkszem mondta Jakes. Valsgos mszrls volt.

 Emlkszem mondta Jakes. Valsgos mszrls volt.

s ez az n hibm, gondolta Vandam. Boggenak igaza volt:
Vandamnek kellett megakadlyoznia, hogy a titkok
kiszivrogjanak, s ha kiszivrogtak, azrt Vandam volt a felels.
Egy ember nem nyerheti meg a hbort, de elveszteni egy
ember is elvesztheti. Vandam nem akarta, hogy legyen ez az
ember.
Felllt. Nos, Jakes, hallotta, mit mondott Bogge. Lssunk
munkhoz.
Jakes pattintott egyet az ujjval: Ejnye, el is felejtettem,
mirt jttem ide: nt keresik a tbori telefonon. A
fhadiszllsrl. lltlag egy egyiptomi n van az irodjban,
nt keresi, s nem hajland tvozni. Azt mondja, hogy srgs
zenetet hozott, s nem hajland elmenni anlkl, hogy nnel
beszlne.
Elene gondolta Vandam.
Taln mris kapcsolatba lpett Wolff-fal. Csakis errl lehet
sz klnben mirt akarna olyan ktsgbeesetten beszlni
Vandammel? Vandam a parancsnoki kocsihoz rohant, Jakesszel
a sarkban.
A hrads osztag rnagya a kezbe nyomta a kagylt. Ne
sokig hasznlja, Vandam, szksgk van a telefonra.

sokig hasznlja, Vandam, szksgk van a telefonra.

Vandam gy rezte, egy napra elegend srtst lenyelt mr.
Megragadta a kagylt, az arcba hajolt az rnagynak, s j
hangosan azt mondta: Addig hasznlom, ameddig kell! Htat
fordtott az rnagynak, s beleszlt a kagylba: Tessk.
William?
Elene! Szvesen megmondta volna a lnynak, mennyire
rl, hogy hallja a hangjt, ehelyett azonban azt krdezte: Mi
trtnt?
Bejtt az zletbe!
Szval ltta t! Megszerezte a cmt?
Nem de tallkt adott nekem.
Nagyszer! Vandam dz gynyrsget rzett: most
elkapja a csirkefogt. Mikor s hol?
Holnap este fl nyolckor, az Ozis tteremben.
Vandam felkapott egy ceruzt s egy darab paprt. Ozis
tterem, este nyolc ismtelte meg. Ott leszek.
Akkor j.
Elene...

 Elene...
Tessk.
El se tudom mondani, milyen hls vagyok magnak.
Ksznm.
Viszlt holnap.
Isten ldja. Vandam letette a kagylt. Bogge llt a hta
mgtt a hrads osztag rnagyval. Bogge azt mondta: Hogy
az rdgbe jut eszbe a tbori telefonon randevt megbeszlni a
bartnjvel?
Vandam jkedven rmosolygott. Ez nem a bartnm volt,
hanem az egyik informtorom. Kapcsolatot ltestett a kmmel.
Holnap este valsznleg letartztatom.

12.

Wolff elnzte Szonjt, hogyan eszik. A mj flig slt volt,

rzsaszn s puha, pontosan olyan, ahogyan Szonja szerette. J
tvggyal evett, mint mindig. Wolff arra gondolt, hogy mennyire

hasonltanak egymshoz k ketten. Mind a ketten rtik a

dolgukat, profik s rendkvl eredmnyesek. Mind a kettjk
letre gyermekkorukban tlt megrzkdtatsok vetnek
rnykot: Szonjra az apja halla, az vre meg anyjnak egy
arab frfival kttt hzassga. Egyikk sem gondolt mg soha
hzassgra, mert mind a ketten tlsgosan szeretik nmagukat
ahhoz, hogy egy msik szemlyt is szeressenek. ket nem a
szerelem hozta ssze, mg csak nem is a szeretet, hanem a
kjben val osztozs. A legfontosabb dolog az letben
mindkettjk szmra az tvgyaik kielgtse volt. Mind a
ketten tudtk, hogy Wolff felesleges kockzatot vllal azzal
brmilyen kicsi is a kockzat , hogy tteremben eszik, de mind
a ketten gy reztk, hogy megri a kockzatot, mert az let
jformn semmit sem r, ha nem eszik j teleket az ember.
Szonja vgzett a mjjal, s a pincr fagylaltot hozott neki. A n
mindig nagyon hes volt a fellpse utn. Ez nem volt meglep:
rendkvl sok energit hasznlt el a szma sorn. De ha majd
vgl is abbahagyja a tncolst, nyilvn el fog hzni. Wolff
elkpzelte, milyen lesz hsz v mlva. Tripla tokja lesz, hatalmas
keble, a haja trkeny s szes, kacszva fog jrni, s kifullad a
lpcsmszstl.
Min mosolyogsz? krdezte Szonja.
Elkpzeltelek mint regasszonyt, formtlan fekete
burnuszban s ftyollal.
n nem olyan regasszony leszek. Nagyon gazdag leszek,

 n nem olyan regasszony leszek. Nagyon gazdag leszek,

palotban fogok lakni, meztelen fiatal frfiakkal s nkkel
krlvve, akik lesni fogjk, hogy a legkisebb szeszlyemet is
kielgthessk. De belled mi lesz?
Wolff elmosolyodott. Azt hiszem, n leszek Hitler egyiptomi
nagykvete, s SS-egyenruhban fogok jrni a mecsetbe.
A csizmdat akkor is le kell vetned.
Megltogathatlak a palotdban?
St krlek is r. Egyenruhban.
Nlad is le kell vetnem a csizmmat?
Nem. Minden mst igen, csak a csizmt nem. Wolff
nevetett. Szonja j hangulatban volt, ami ritkn fordult el nla.
Wolff odahvta a pincrt, kvt s brandyt rendelt, s krte a
szmlt. Azt mondta Szonjnak: J hrem van. Mostanig
tartogattam. Azt hiszem, megtalltam az j Favzit.
Szonja hirtelen mozdulatlann dermedt, s feszlten nzett
Wolffra. Ki az? krdezte csndesen.
Voltam tegnap a szatcsomnl. Arisztopulosznl dolgozik
az unokahga.
Egy bolti lny!

 De igazi szpsg. Gynyr, rtatlan arca van, s egy kicsit

kajn mosolya.
Hny ves?
Nem tudnm megmondani. Azt hiszem, hsz krl lehet.
Nagyon kislnyos teste van.
Szonja megnyalta az ajkt. s gondolod, hogy hajland
lesz?...
Gondolom. Majd megdglik, hogy megszabaduljon
Arisztopulosztl, s gyszlvn rm tukmlta magt.
Mikor tallkozol vele?
Holnap este vele vacsorzom.
s utna hazahozod?
Taln. Elbb ki kell puhatolnom, hogy hazavihetem-e.
Tlsgosan tkletes, nem szeretnk mindent elrontani a
sietsggel.
gy rted, hogy magadnak akarod elszr?
Ha szksges.

 Gondolod, hogy szz?

Lehetsges. Ha az...
Akkor meghagyom neked. Olyan gyesen bntl Smith
rnaggyal, hogy ennyit megrdemelsz. Wolff htradlt a
szken, gy tanulmnyozta Szonjt. A n arcra kilt a szexulis
hsg: elre lvezte, hogyan ront meg egy rtatlan szpsget.
Wolff belekortyolt a brandyjbe. Jles meleg radt szt a
gyomrban. Jl rezte magt: jl evett s ivott, a kldetse
remekl sikerlt, s egy j szexulis lmny volt kiltsban.
Megjtt a szmla. Wolff angol font sterlinggel fizetett.

Az tterem kicsi volt, de jl ment. Ibrahim igazgatta, s a

fivre volt a szakcs. A szakmt hazjukban, Tunziban
tanultk ki; s amikor meghalt az apjuk, eladtk a juhokat, s
Kairba jttek szerencst prblni. Ibrahim filozfija egyszer
volt: csak a francia s arab konyht ismertk, gy aztn csak ilyen
teleket knltak fel a vendgeiknek. Taln tbb vendget is
magukhoz csbthattak volna, ha a kirakatban lev tlapon
bolognai spagetti, marhaslt s yorkshire-i puding is szerepel,
csakhogy ezek a vendgek sohasem trtek volna vissza, s
Ibrahim valahogy ggs is volt.

A filozfija bevlt. Jl ltek, tbb pnzt kerestek, mint

amennyit az apjuk valaha is ltott. A hbor csak mg jobban
fellendtette az zletet. De a gazdagsg nem tette knnyelmv
Ibrahimot.
Kt nappal korbban egytt kvzott egyik bartjval, aki
pnztros volt a Metropolitan Hotelban. A bartja elmeslte,
hogy a brit fszmviv nem volt hajland bevltani ngy angol
bankjegyet, amellyel a hotel brjban fizettek. A bankjegyek a
brit szmviv szerint hamistvnyok voltak. s a legnagyobb
disznsg az volt, hogy mg el is koboztk a pnzt.
Ilyesminek nem volt szabad megtrtnnie Ibrahimmal.
Vendgeinek krlbell a fele angol volt, s ezek kzl sokan
fizettek font sterlinggel. Amita meghallotta az emltett dolgot,
gondosan megvizsglt minden egyes bankjegyet, mieltt betette
volna a kassza fikjba. A Metropolitanben dolgoz bartja
megmagyarzta, mirl lehet felismerni a hamistvnyokat.
Az eljrs jellemz volt az angolokra. Nem tettk kzhrr a
dolgot, pedig segthettek volna a kairi zletembereknek, hogy
ne csaphassk be ket. Csak lnek lbe tett kzzel, s
elkobozzk a bankjegyeket. A kairi zletemberek mr hozz
voltak szokva az effajta bnsmdhoz, s sszetartottak. A
pletykatvr jl mkdtt.

Amikor Ibrahim megkapta a hamis bankjegyeket, amelyekkel

a magas eurpai fizetett, aki a hres hastncosnvel vacsorzott,
nem tudta, hogy mit csinljon. A bankjegyek jak s ropogsak
voltak, s mindegyiken ugyanaz a hiba volt. Ibrahim
sszehasonltotta ket a kassza fikjban lev j bankjegyekkel,
s nem maradt semmi ktsge. Magyarzza meg taln a dolgot
csendesen a vendgnek? Valsznleg megsrtdne, vagy
legalbbis gy tenne, mint aki megsrtdtt, aztn fizets nlkl
tvozna. Mrpedig j nagy volt a szmlja: a legdrgbb teleket
rendelte, s hozz importlt bort. Ibrahim nem akarta
megkockztatni, hogy ennyit vesztsen.
Taln fel kellene hvnia a rendrsget, gondolta. Azok
megakadlyoznk, hogy a vendg fizets nlkl elmenjen, s
taln segtennek rvenni, hogy fizessen csekkel, vagy legalbb
adjon egy ktelezvnyt.
De melyik rendrsget hvja fel? Az egyiptomi rendrsg
valsznleg arra fog hivatkozni, hogy a dolog nem rjuk tartozik,
s klnben is egy rig fog tartani, amg idernek, aztn majd azt
akarjk, hogy vesztegesse meg ket. A vendg valsznleg
angol klnben honnan lenne font sterlingje? , s valsznleg
tiszt, s a hamis pnz is angol pnz. Ibrahim gy dnttt, hogy az
angol-katonai rendrsget hvja fel.
Odament az asztalukhoz egy veg brandyvel. Rjuk
mosolygott. Monsieur s Madame, remlem, meg voltak

elgedve a vacsorval.
Kitn volt mondta a frfi. gy beszlt, mint egy angol
tiszt.
Ibrahim a nhz fordult. Megtiszteltets szmomra, hogy
vendgl lthattam a vilg legnagyobb hastncosnjt.
A n kirlyni mozdulattal blintott.
Ibrahim folytatta: Remlem, elfogadnak tlem egy pohr
brandyt, cgnk jkvnsgai ksretben.
Igazn kedves mondta a frfi.
Ibrahim tlttt nekik a brandybl, s hajlongva tvozott, gy
legalbb egy darabig mg lve maradnak, gondolta. A hts
ajtn osont ki, s tment a szomszd hzba, ahol telefon volt.

Ha nekem volna ttermem, gondolta Wolff, n is ilyesmiket

csinlnk. A kt pohr brandy nagyon jelentktelen sszegbe
kerl a tulajdonosnak Wolff szmljnak sszeghez viszonytva,
de a gesztus nagyon hatsos annak rdekben, hogy a vendg
jl rezze magt. Wolff gyakran eljtszadozott a gondolattal,
hogy ttermet nyit, de ez csak affle brnd volt: tudta, hogy

hogy ttermet nyit, de ez csak affle brnd volt: tudta, hogy

tlsgosan sok munka jr vele.
Szonja is lvezte a kitntet figyelmessget. Hatrozottan
felizzott a hzelgs s az ital egyttes hatsa alatt. Ma este gy fog
aludni, mint egy jllakott malac.
A tulajdonos eltnt, azutn nhny perc mlva jbl
megjelent. Wolff a szeme sarkbl ltta, hogy odasg valamit a
pincrnek. Sejtette, hogy Szonjrl beszlnek. Wolffba
belenyilallt a gyanakvs. Voltak ttermek Kairban, ahol a j
szoksa miatt, hogy bsges borravalt adott, nvrl ismertk,
s gy dvzltk, mint valami kirlyi fensget; de nem tartotta
okos dolognak, hogy olyan helyekre jrjon, ahol ismerik,
legalbbis addig nem, amg az angolok vadsznak r. Most azon
tndtt, vajon megengedhette-e magnak, hogy egy kicsit
engedjen az bersgbl.
Szonja stott. Ideje volt gyba vinni. Wolff odaintette az
egyik pincrt, s azt mondta: Legyen szves, hozza ide a hlgy
kpenyt. A pincr elment, de megllt, s sgott valamit a
tulajdonosnak, csak aztn ment tovbb a ruhatr fel.
Wolff agynak valamelyik zugban megszlalt a vszcseng,
egyelre halkan, alig hallhatan.
Egy kanllal jtszadozott, mikzben Szonja kpenyre
vrtak. Szonja megevett mg egy stemnyt. A tulajdonos
vgigstlt az ttermen, kiment a bejrati ajtn, aztn ismt

vgigstlt az ttermen, kiment a bejrati ajtn, aztn ismt

visszajtt. Az asztalukhoz lpett, s megkrdezte: Szerezzek
nknek taxit?
Wolff Szonjra nzett. A n azt mondta: Ahogy akarod.
Wolff azt mondta: Szeretnk levegzni egy kicsit. Menjnk
egy darabon gyalog, aztn majd elcspnk egyet.
Rendben van.
Wolff a tulajdonosra nzett. Nem kell taxi.
Krem, uram.
A pincr hozta Szonja kpenyt. A tulajdonos folyton az ajtt
nzte. Wolff ismt hallotta a vszcsengt, de ezttal mr
hangosabban. Odaszlt a tulajdonosnak: Valami baj van?
A frfi nagyon nyugtalannak ltszott. Egy rendkvl knyes
problmt vagyok knytelen megemlteni, uram.
Wolff kezdett ingerlt lenni. Mi az, ember? Szeretnnk
hazamenni.
Hallani lehetett, hogy az tterem eltt nagy zajjal megll egy
kocsi.
Wolff megragadta a tulajdonos kabtjnak a hajtkjt. Mi

trtnik itt?
Nem j a pnz, amellyel kifizette a szmljt, uram.
Nem fogadja el a font sterlinget? Akkor mirt nem...
Nem arrl van sz, uram. A pnz hamis. Az tterem ajtaja
kivgdott, s hrom tbori csendr masrozott be rajta.
Wolff szjttva bmult rjuk. A dolog olyan vratlanul trtnt,
hogy egy pillanatig nem jutott llegzethez... Tbori csendrk.
Hamis pnz. Hirtelen megijedt. Mg brtnbe kerlhet. Azok a
hlyk ott Berlinben hamis bankjegyeket adtak neki. Olyan
ostoba volt a dolog, hogy szerette volna elkapni Canaris nyakt,
s jl megszortani...
Megrzta a fejt. Most nem szabad dhsnek lennie. Meg
kell riznie a nyugalmt, s meg kell prblnia kimszni ebbl a
slamasztikbl...
A tbori csendrk az asztalukhoz masroztak. Kett angol
volt, a harmadik ausztrliai. Nehz csizmban s aclsisakban
voltak, s mind a hromnak kis revolvertska lgott a
derkszjn. Az egyik angol megkrdezte: Ez az az ember?
Egy pillanat mondta Wolff, s maga is csodlkozott,
milyen nyugodt s nyjas a hangja. A tulajdonos ebben a
pillanatban szlt nekem, hogy a pnzem nem j. n ezt nem

hiszem ugyan, de ksz vagyok a kedvre tenni, s egszen

biztosan tallunk valami megoldst, amely ki fogja elgteni.
Szemrehny pillantst vetett a tulajdonosra. Igazn felesleges
volt kihvnia a rendrsget.
A rangids tbori csendr megszlalt: Hamis pnzt tovbb
adni kihgs.
Csak akkor, ha az ember tudja, hogy hamis mondta
Wolff. Akkor valban kihgs. Amikor meghallotta sajt
nyugodt s meggyz hangjt, megntt az nbizalma. Nos, a
javaslatom a kvetkez. Nlam van a csekk-knyvem, s van
egy kevs egyiptomi pnzem is. rok egy csekket a szmlm
fedezetl, az egyiptomi pnzt meg odaadom borravalnak.
Holnap pedig elviszem az lltlag hamis bankjegyeket az angol
fszmvivnek, hogy vizsglja meg ket. s ha valban
hamistvnyok, beszolgltatom ket. Rmosolygott a krltte
ll csoportra. Gondolom, ez mindnyjukat kielgti.
A tulajdonos azt mondta: Jobban szeretnm, ha
kszpnzben fizetne, uram.
Wolff a legszvesebben pofon vgta volna.
Szonja megszlalt: Azt hiszem, nlam van elg egyiptomi
pnz.
Wolff azt gondolta: Hl' istennek.

Szonja kinyitotta a retikljt.

A rangids tbori csendr azt mondta: Mgis knytelen
vagyok megkrni, uram, hogy jjjn velk.
Wolffnak ismt sszeszorult a szve. Mirt?
Fel kell tennnk nnek nhny krdst.
Rendben. De mirt ne mehetnk el magukhoz holnap
reggel? A cmem...
Velnk kell jnnie. Ezt az utastst kaptuk,
Kitl?
A tbori csendrsg helyettes felgyeljtl.
Ht akkor legyen mondta Wolff. Felllt. rezte, hogy a
flelem ktsgbeesett ert klcsnz a karjnak. De maga is
meg a fnke is nagy bajba kerl holnap. Azzal felkapta az
asztalt, s hozzvgta a tbori csendrhz.
A mozdulatot kt msodperc alatt tervezte s szmtotta ki.
Kemnyfbl kszlt, kerek asztalka volt. Az le ppen
orrcsonton tallta a tbori csendrt, aki hanyatt vgdott, s az
asztal resett.

Az asztal s a tbori csendr Wolfftl balra volt. A jobbjn

llt a tulajdonos. Szonja vele szemkzt mg mindig lt, s a
msik kt tbori csendr a kt oldaln, kicsit mgtte llt.
Wolff megragadta a tulajdonost, s nekilkte az egyik tbori
csendrnek, aztn nekiesett a msiknak, az ausztrliainak, s az
klvel az arcba vgott. Remlte, hogy sikerl keresztljutnia
kztk, s elszaladnia. Nem sikerlt. A tbori csendrket a
termetk, a harciassguk s a brutalitsuk alapjn vlogattk ki,
s hozz voltak szokva, hogy a sivatagban edzett katonkkal s
rszeg verekedkkel van dolguk. Az ausztrliai az arcba kapta
ugyan az tst, s egy lpst htra is tntorodott, de nem esett el.
Wolff a trdbe rgott, s ismt az arcba klztt; aztn a
msik tbori csendr, a msodik angol flrelkte az tbl a
tulajdonost, s belergott Wolff lbba, valsggal kirgta alla.
Wolff nagyot puffanva terlt el a fldn. A mellt s az arct
verte bele a mozaikpadlba. Az arca fjt, elakadt a llegzete, s
csillagokat ltott. Ismt belergtak, ezttal az oldalba.
Grcssen sszerndult a fjdalomtl, s odbb gurult a rgsok
ell. Erre a tbori csendr rvetette magt, s a fejt kezdte tni.
Wolff ktsgbeesetten prblta lerzni magrl a csendrt.
Valaki ms rlt Wolff lbra. Aztn Wolff egyszerre csak
megltta maga fltt s a melln l tbori csendr hta mgtt
Szonja dhtl eltorzult arct. Wolffnak az agyba villant, hogy
Szonjnak valsznleg eszbe jutott egy msik vers, amikor a
brit katonk az apjt korbcsoltk. Aztn ltta, hogy Szonja a

levegbe emeli a szket, amelyen lt. A Wolff melln l tbori

csendr szrevette a tekintett, megfordult, flnzett, s
flemelte a karjt, hogy kivdje az tst. Szonja teljes erejbl
sjtott le a nehz szkkel. Az ls sarka szjon tallta a tbori
csendrt, aki felordtott fjdalmban s dhben, amikor
kiserkent az ajkbl a vr.
Az ausztrliai felugrott Wolff lbrl, htulrl elkapta Szonjt,
s leszortotta a karjait. Wolff begrbtette a testt, ledobta
magrl a sebeslt angolt, s nagy nehezen talpra llt.
Benylt az inge al, s elrntotta kst.
Az ausztrliai flrelkte Szonjt, lpett egyet elre, megltta a
kst, s megtorpant. meg Wolff egy pillanatig mereven egyms
szembe nztek. Wolff ltta, hogy a msik frfi szeme hol
jobbra, hol balra villan, s ltja, hogy kt trsa a padln fekszik.
Az ausztrliai a pisztolytskjhoz nylt.
Wolff megfordult, s az ajt fel rohant. Az egyik szeme be
volt dagadva, nem ltott jl. Az ajt csukva volt. A kilincs utn
kapott, de elhibzta. Siktani szeretett volna. De aztn megtallta
a kilincset, s szlesre kivgta az ajtt, amely csattanva tkztt
a falnak. Lvs drdlt.

Vandam nyaktr sebessggel robogott vgig az utckon a

motorbiciklivel. A reflektorrl letpte az elstttt Kairban
klnben senki sem vette komolyan az elstttst , s az ujjt
llandan a krt gombjn tartotta. Az utckon mg mindig
nyzsgtek a taxik, garrik, katonai teherautk, szamarak s
tevk. Zsfoltak voltak a jrdk is, a boltokban gett a villany, a
petrleumlmpa vagy a gyertya. Vandam vakmern cikzott a
jrmvek kzt, nem vett tudomst az autk dhs dudlsrl, a
garrik kocsisainak felemelt klrl s az egyiptomi rendrk les
spszavrl.
A tbori csendrsg felgyeljnek a helyettese a laksn
hvta fel. Hello, Vandam, nem maga figyelmeztetett bennnket
a hamis pnzre? Ugyanis ppen most kaptunk telefont egy
tterembl, hogy egy eurpai hamis pnzzel prblt fizetni.
Hol?
A tbori csendrsg felgyeljnek a helyettese megadta neki
a cmet, s Vandam mr rohant is ki a hzbl.
Az egyik sarkon megfarolt, s belevgta a sarkt a porba,
hogy fkezzen. Az jutott az eszbe, hogy ha olyan sok hamis
pnz van forgalomban, nhny kzlk nyilvn ms eurpaiak
kezbe is kerlt, s lehet, hogy az az ember ott az tteremben
csak egy rtatlan ldozat. De remlte, hogy nem az.
Ktsgbeesetten szerette volna kzre kerteni Alex Wolffot.

Ktsgbeesetten szerette volna kzre kerteni Alex Wolffot.

Wolff mr kijtszotta s megalzta t, s most, hogy hozzjutott
a titokhoz s kzvetlen kapcsolatban van Rommellel, az a
veszly fenyeget, hogy Egyiptom elesik miatta. De nemcsak errl
volt sz. Vandamt emsztette a kvncsisg, hogy milyen lehet
Wolff. Ltni akarta azt az embert, meg akarta rinteni, tudni
akarta, hogyan mozog s beszl. Vajon csakugyan gyes, vagy
csak mzlista? Btor, vagy csak vakmer? Elsznt, vagy csak
makacs? Szp arca s meleg mosolya van-e, vagy kidlledt
szeme s kenetes vigyora? Vajon kzdeni fog-e, vagy sz nlkl
megadja magt? Vandam minderre kvncsi volt. De
legfkppen torkon szerette volna ragadni Wolffot, hogy a
brtnbe hurcolja, a falhoz lncolja, rzrja az ajtt s eldobja a
kulcsot.
Kanyarodott egyet, hogy kikerljn egy ktyt, aztn teljes
gzt adott, s vgigrobogott egy csndes utcn. A cm egy kicsit
tvol esett a vros kzpontjbl, az vros fel. Vandam
ismerte az utct, de nem ismerte az ttermet. Befordult mg kt
sarkon, s majdnem elttt egy szamrhton l regembert, aki
mellett gyalog baktatott a felesge. Megtallta a keresett utct.
Az utca keskeny volt s stt, mindkt oldaln magas
pletekkel. A fldszintjkn zletek voltak s kapuk. Vandam
megllt kt kisfi mellett, akik a csatornban jtszadoztak, s
megmondta nekik az tterem nevt. Bizonytalanul az utca vge
fel mutattak.

Vandam tovbbrobogott, s valahnyszor szrevett egy

kivilgtott kirakatot, megllt. Az utca kzepn jrhatott, amikor
meghallotta egy kis tzfegyver durranst, aztn
vegcsrmplst hallott. nkntelenl a zaj forrsa fel fordult.
Egy betrt kirakat fnye csillant meg a lezdul vegcserepeken,
s ppen amikor odanzett, egy magas frfi rohant ki egy ajtn.
Csakis Wolff lehetett. Wolff az ellenkez irnyba futott.
Vandamt hirtelen vad dh fogta el. Teljes gzt adott, s a
szalad trti utn robogott. Amikor elhaladt az tterem eltt, egy
tbori csendr rohant ki az utcra, s leadott hrom lvst. A
szkevny nem tantorodon meg.
Vandam rirnytotta a reflektor sugart. A frfi ers,
egyenletes tempban futott, a karja meg a lba temesen
mozgott. Amikor a fnysugr resett, anlkl hogy lasstott volna,
htrapillantott a vlla fltt, s Vandam megltott egy horgas
orrot, egy ers llat meg egy bajuszt a nyitott, zihl szj fltt.
Vandam lelhette volna, csakhogy a fhadiszlls tisztjei nem
viseltek fegyvert.
A motorbicikli gyorsan megkzeltette a frfit. Amikor mr
majdnem utolrte, Wolff hirtelen befordult egy sarkon. Vandam
fkezett, a hts kereke megfarolt, s knytelen volt a
motorbiciklit az ellenkez irnyba dnteni, hogy el ne vesztse az
egyenslyt. Megllt, egyenesre lltotta a motorkerkprt, aztn

egyenslyt. Megllt, egyenesre lltotta a motorkerkprt, aztn

tovbbrobogott.
Ltta, hogy Wolff eltnik egy keskeny siktorban. Vandam
lassts nlkl befordult a sarkon, s behajtott a siktorba. A
motorkerkpr a semmibe ltt ki. Vandamnek sszeszorult a
gyomra. A reflektor fnykpja a semmibe vilgtott. Azt hitte,
valami szakadkba zuhan. Ijedtben nkntelenl felkiltott.
Aztn a hts kerk nekitdtt valaminek. Az els kerk
lebukott, aztn mg lejjebb, aztn az is nekitdtt valaminek. A
reflektor egy lpcssort vilgtott meg. A motorkerkpr ugrott
egyet, aztn ismt lpcst rt. Vandam ktsgbeesetten kzdtt,
hogy egyenesben tartsa az els kereket. A kerkpr gerincet
hast zkkensekkel rohant lefel a lpcsn, Vandam minden
egyes zkkensnl biztos volt benne, hogy elveszti az uralmat a
kerkpr fltt, s sszetri magt. Ltta, hogy Wolff mr lert a
lpcsn, s tovbbszaladt.
Vandam is lejutott a lpcsn, s gy rezte, hogy hihetetlen
mzlija volt. Ltta, hogy Wolff megint befordul egy sarkon, s
kvette. A siktorok valsgos tvesztjbe kerltek. Wolff
felfel kezdett rohanni egy rvid lpcssoron.
Jesszusom, ezt nem lehet, gondolta Vandam.
De nem volt ms vlasztsa. Gyorstott, s egyenesen
nekirohant a lpcsnek. Abban a pillanatban, amikor a legals
lpcsfokhoz rt, teljes erejbl felrntotta a kormnyt. Az els

kerk flemelkedett. A motorbicikli rohanni kezdett felfel a

lpcsn, de folyton akadozott, s megprblta levetni a htrl
Vandamt. Vandam makacsul kitartott. A motorkerkpr vadul
felugrott. Vandam visszanyomta. Aztn felrt a lpcs tetejre.
Egy hossz siktorban tallta magt, mindkt oldalon magas,
res falakkal. Wolff mg mindig eltte volt, s mg mindig
szaladt. Vandam azt hitte, hogy el tudja cspni, mg mieltt Wolff
elrn a siktor vgt. Dhsen kiltt.
Wolff htranzett, tovbb futott, aztn ismt htranzett.
Vandam tisztn ltta, hogy gyengl az irama. A futsa mr nem
volt egyenletes s ritmikus: a karjt ktoldalt vetette, s lelelassulva futott. Vandamnek sikerlt egy pillantst vetnie Wolff
arcra, amikor az htranzett, s szrevette, hogy a frfi
megfeszl az erlkdstl.
Wolff teljes erbedobssal jra gyorstott, de ez mr nem volt
elg. Vandam egy vonalba kerlt vele, aztn elje, aztn hirtelen
fkezett, s fordtott egyet a kormnyon. A hts kerk
megfarolt, s az els nekitkztt a falnak. Vandam leugrott a
motorbiciklirl, ppen akkor, mikor az elterlt a fldn. Vandam
talppal rt fldet, szemkzt Wolff-fal. A trtt reflektor halvny
fnysugarat vetett a siktor sttjbe. Nem volt semmi rtelme,
hogy Wolff megforduljon s az ellenkez irnyba szaladjon, mert
Vandam nem volt fradt, s knnyen utolrhette. Wolff teht
lassts nlkl tugrott a motorbiciklin, a teste gy suhant t a
reflektor fnycsvjn, mint egy ks a lngon, s belerohant

reflektor fnycsvjn, mint egy ks a lngon, s belerohant

Vandambe. Vandam, aki mg nem llt biztosan a lbn,
htratntorodott s elesett. Wolff is megtntorodott, de azrt tett
mg egy lpst elre. Vandam vaktban kinyjtotta a kezt a
sttben, elrte Wolff bokjt, megragadta, s rntott egyet
rajta. Wolff elvgdott.
A trtt reflektor gyr vilgossgot vetett a siktorba. A
kerkpr motorja elnmult, s a bellt csndben Vandam tisztn
hallotta Wolff szaggatott, rekedt llegzst. A szagt is rezte:
alkohol-, vertk- s flelemszaga volt. De az arct nem ltta.
Egy msodperc tredkig mind a ketten a fldn fekdtek,
az egyik teljesen kimerltn, a msik pillanatnyilag kbultan.
Aztn mind a ketten feltpszkodtak, Vandam rvetette magt
Wolffra, s dulakodni kezdtek.
Wolff ers volt. Vandam megprblta leszortani a karjait, de
nem sikerlt. Erre hirtelen elengedte, s elresjtott az klvel.
Valami puht rt, s Wolff felordtott. Vandam ismt ttt,
ezttal Wolff arct clozta meg, de Wolff kitrt az ts ell, s
Vandam kle csak levegt rt. A flhomlyban hirtelen
megcsillant valami Wolff kezben.
Egy ks! gondolta Vandam.
A penge megvillant, egyenesen a torka fel. Egy
reflexmozdulattal flrekapta a fejt. get fjdalom hastott az

arcba. Odakapott a kezvel. rezte, hogy forr vr mlik a

sebbl. A fjdalom hirtelen elviselhetetlenn vlt. A sebre
nyomta a tenyert, s az ujjai valami kemnyhez rtek. Rjtt,
hogy a sajt fogt rintette meg, mert a ks teljesen tvgta az
arcn a hst. Aztn rezte, hogy elesik, s hallotta, hogy Wolff
elrohan. Aztn minden elsttlt.

13.

Wolff elvett a nadrgzsebbl egy zsebkendt, s letrlte a

vrt a ks pengjrl. A flhomlyban szemgyre vette a pengt,
aztn ismt letrlte. Tovbbment, erlyesen tovbb tisztogatva
a vkony pengt. Eldobta a zsebkendt, s a kst visszadugta a
hna alatt lev hvelybe. A siktorbl kijutott egy utcra,
gyorsan tjkozdott, s elindult az vros fel.
Maga el kpzelt egy brtncellt. Hat lb hossz s ngy lb
szles volt, s egy priccs foglalta el a felt. A priccs alatt jjeli
llt. A falak sima, szrke kbl voltak. Egy szl zsinron kis
villanykrte lgott le a mennyezetrl. A cella egyik vgben ajt
volt. A msik vgben, pontosan szemmagassgban kis ngyzet
alak ablak: azon keresztl lthatta a ragyog kk eget.

Elkpzelte, hogy reggel felbred, ezt ltja, s eszbe jut, hogy

mr egy ve itt van, s mg kilenc vig itt lesz. Hasznlja az
jjeliednyt, aztn megmossa a kezt a sarokban ll kis
bdoglavrban. Szappan nincs. Egy tl hideg zabkst lknek be
az ajtn lev nylson. Fogja a kanalat, s a szjba vesz egy
falsnyi zabkst, de kptelen lenyelni, mert sr.
Megrzta a fejt, hogy szabaduljon a lidrcnyomsszer
ltomstl. Azt gondolta: Megmenekltem vagy nem? Igenis,
megmenekltem. Rjtt, hogy az utcn nhnyan rbmulnak,
mikor elhaladnak mellette. Egy zlet kirakatban megltott egy
tkrt, s megnzte magt benne. A haja csapzott volt, az arca
az egyik oldalon horzsolt s dagadt, a zakja ujja leszakadt, s
vres volt a gallrja. Mg mindig lihegett a megerltet futstl
s verekedstl. Azt gondolta: Ijeszten nzek ki. Tovbbment,
s a legkzelebbi sarkon befordult, hogy kerl ton menjen
haza, vagyis elkerlje a futckat.
Azok a hlyk ott Berlinben hamis pnzt adtak neki! Nem
csoda, hogy olyan bkezek voltak k maguk nyomtattk a
pnzt. A dolog olyan ostobnak tnt, hogy Wolff azon tndtt,
vajon nem volt-e tbb egyszer ostobasgnl. Az Abwehr nem a
nci prt, hanem a katonasg vezetse alatt ll, s az Abwehr
fnke, Canaris nem mondhat Hitler legodaadbb hvnek.
Ha visszajutok Berlinbe, ott nagy tisztogats lesz...
Hogyan juthattak a nyomra itt Kairban? Tlsgosan

Hogyan juthattak a nyomra itt Kairban? Tlsgosan

nagyvonalan klttte a pnzt. A hamistvnyok forgalomba
kerltek, s a bankok kiszrtk a hamis bankjegyeket nem,
nem a bankok, hanem a fszmviv. Mindenesetre valaki rjtt,
hogy nem szabad elfogadni a pnzt, s Kairban gyorsan
elterjedt a hre. Az tterem tulajdonosa szrevette, hogy Wolff
pnze hamis, s felhvta a katonai rendrsget. Wolff gyszosan
vigyorgott magban, amikor eszbe jutott, mennyire hzelgett
neki az tterem tulajdonostl ajndkba kapott brandy pedig
az csak csel volt, hogy ott maradjon, amg megrkeznek a tbori
csendrk.
A motorbiciklis frfira gondolt. Elsznt csirkefog lehet, hogy
kpes volt utnarobogni a siktorokon s fl meg le a
lpcskn. Wolff sejtette, hogy fegyvere nem volt: ha lett volna,
minden bizonnyal hasznlta volna. Aclsisak sem volt rajta, teht
valsznleg nem tbori csendr. Taln a hrszerzstl valaki?
Taln ppen Vandam rnagy?
Wolff remlte, hogy volt.
Belevgtam a pasasba, gondolta. Valsznleg csnyn. Csak
azt szeretnm tudni, hogy hol? Az arcn?
Remlem, hogy Vandam volt.
Aztn ismt a kzvetlen problmjn kezdett gondolkozni.
Szonjt elkaptk. Bizonyra azt fogja mondani nekik, hogy alig

ismerte Wolffot bizonyra kitall valami mest, hogy csak

nemrg ismerkedtek meg a Csa-Csa klubban. Nem tarthatjk t
sokig fogva, mert Szonja hres sztr, affle hs az egyiptomiak
szemben, s ha bebrtnznk, az valsznleg nagy
felhborodst idzne el. Teht knytelenek lesznek hamarosan
elengedni. De meg kell adnia nekik a cmt; s ez azt jelenti,
hogy Wolff nem mehet vissza a brkahzba; egyelre nem. Pedig
kimerlt, sebeslt s a ruhzata rendetlen: meg kell mosakodnia,
s nhny rt pihennie is kell valahol.
Azt gondolta: voltam mr gy mskor is fradtan s
hajszoltan kboroltam a vrosban, nem volt hov mennem.
Ezttal knytelen lesz Abdullahra fanyalodni.
Elzleg nkntelenl is az vros fel vette tjt, mert agya
egyik zugban mindvgig a tudatban volt, hogy mr nem maradt
senkije, csak Abdullah. s most ott tallta magt nhny lpsre
az reg tolvaj hztl. Behzott fejjel haladt t a boltv alatt,
vgigment a rvid, stt folyosn, s felmszott a kbl faragott
csigalpcsn Abdullah lakshoz.
Abdullah most is a padln lt, de egy msik frfi is volt vele.
Egy nargil llt kztk, s a levegben hasisillat terjengett.
Abdullah flnzett Wolffra, s lassan, lmosan rmosolygott.
Arabul szlalt meg. Itt az n Ahmed bartom, akit Alexnek is
hvnak. Lgy dvz, Alex.

Wolff lelt a padlra, s is arabul dvzlte ket.

Abdullah azt mondta: Jaszef fivrem szeretne feltenni neked
egy talls krdst, valamit, amin is meg n is mr rk ta
trjk a fejnket, amita csak elkezdtnk pipzni... tadta a
pipt, s Wolff teleszvta a tdejt a hasis fstjvel.
Jaszef azt mondta: Lgy dvz, Ahmed Alex, testvrem
bartja. A kvetkezt mondd meg nekem: mirt neveznek
bennnket az angolok wogoknak?
Jaszef s Abdullah kuncogni kezdtek. Wolff rjtt, hogy mr
mind a ketten ersen a hasis befolysa alatt llnak: nyilvn egsz
este fstltek. Mg egyet szvott a pipn, aztn tovbbadta
Jaszefnak. A hasis ers volt. Abdullah mindig s mindenbl a
legjobbat szerette. Wolff azt mondta: Vletlenl tudom a
vlaszt. A Szuezi-csatorna ptsn dolgoz egyiptomiaknak
klnleges kincstri ingeket adtak, annak jell, hogy az angolok
megbzsbl dolgoznak. Az ingek htra nagy betkkel r volt
nyomtatva, hogy: W. O. G. S., azaz Working On Government
Service: a kormny szolglatban dolgozom.
Jaszef s Abdullah ismt kuncogott. Abdullah azt mondta:
Az n Ahmed-Alex bartom okos. Majdnem olyan okos, mint
egy arab, mert majdnem arab. az egyetlen eurpai, aki valaha
is tljrt az eszemen, Abdullah eszn.
n azt hiszem, ez nem igaz mondta Wolff, aki

 n azt hiszem, ez nem igaz mondta Wolff, aki

nkntelenl tvette si beszdstlusukat. n sohasem
prbltam meg tljrni az n Abdullah bartom eszn. Mert ki
az, aki be tudja csapni a stnt?
Jaszef elmosolyodott, s blintott, annak jell, hogy
mltnyolja a szellemes vlaszt.
Abdullah azt mondta: Ide figyelj, csm, elmeslem neked,
hogy trtnt. sszerncolt homlokkal igyekezett sszeszedni a
gondolatait. Ahmed-Alex megkrt, hogy lopjak el neki valamit.
Nekem kellett volna vllalnom a kockzatot, s kapta volna a
jutalmat. Persze nem tudott olyan knnyen tljrni az eszemen.
n elloptam azt a valamit egy tska volt , s termszetesen az
volt a szndkom, hogy tartalmt megtartom magamnak, mivel a
tolvajnak isten trvnyei szerint joga van tolvajlsa hasznra.
Teht tljrtam az eszn, igaz?
Csakugyan mondta Jaszef , br nem emlkszem r, hogy
volna olyan passzusa a Szentrsnak, amelyik azt mondan, hogy
a tolvajnak joga van tolvajlsa hasznra. Azonban...
Lehet, hogy nincs ilyen passzus mondta Abdullah. Mirl
is beszltem?
Wolff, aki mg tbb-kevsb jzan volt, megmondta neki:
lltlag tljrtl az eszemen, mert te magad nyitottad ki a tskt.
Csakugyan! De vrjunk csak. A tskban nem volt semmi

 Csakugyan! De vrjunk csak. A tskban nem volt semmi

rtkes, teht Ahmed-Alex jrt tl az n eszemen. De vrjunk
csak! n megfizettettem vele a szolglatomrt: teht n kaptam
szz fontot, meg nem kapott semmit.
Jaszef a homlokt rncolta. Akkor mgis te jrtl tl az
eszn.
Nem rzta meg Abdullah szomoran a fejt. Hamis
bankjegyekkel fizetett nekem.
Jaszef Abdullahra bmult, Abdullah meg visszabmult r.
Mindketten hangos nevetsben trtek ki. Egyms vllt
csapkodtk, a lbukkal dobogtak a padln, ide-oda gurultak a
prnkon, s gy nevettek, hogy knnyes lett a szemk.
Wolff knyszeredetten mosolygott. Ez pontosan az a fajta
trfs trtnet volt, amelyet csavaros fordulatai miatt annyira
szerettek az arab zletemberek. Abdullah nyilvn vekig fogja
meslni. De a trtnet egy kicsit meg is borzongatta Wolffot.
Teht Abdullah is tud a hamis bankjegyekrl. Vajon hnyan
tudnak mg? Wolff gy rezte, mintha egy falka vadsz formlt
volna krt krltte, s akrmerre fordul, mindentt beletkzik
valamelyik vadszba, s a kr naprl napra szorosabbra hzdik
krltte.
Abdullah mintha csak most figyelt volna fel Wolff klsejre.
Hirtelen nagyon aggodalmas kpet vgott. Mi trtnt veled?

Kiraboltak? Felvett egy kis ezstcsengt, s megrzta. Szinte

azonnal egy lmos n jtt be a szomszd szobbl. Hozz egy
kis meleg vizet parancsolta Abdullah. Mosd le a bartom
sebeit. Add neki oda az eurpai ingemet. Hozz egy fst. Hozzl
kvt is. De gyorsan!
Egy eurpai hzban Wolff nyilvn tiltakozott volna az ellen,
hogy jfl utn felkeltsenek egy nt csak azrt, hogy t
kiszolglja; ebben a hzban azonban az ilyen tiltakozs
udvariatlansg lett volna. Itt a nk arra valk voltak, hogy
kiszolgljk a frfiakat, s nem lepdtek meg, s bosszsak sem
lettek Abdullah ellentmondst nem tr utastsai miatt.
Wolff megmagyarzta a dolgot: Az a ngolok le akartak
tartztatni, s n knytelen voltam sszeverekedni velk, hogy
megszabadulhassak. Sajnos, azt hiszem, mr valsznleg tudjk,
hogy hol lakom, s ez most a gondom.
rtem. Abdullah szvott egyet a nargiln, s ismt
tovbbadta. Wolff mr kezdte rezni a hasis hatst: elernyedt,
lassan forgott az agya, s kicsit lmos is volt. Az id lelassult.
Abdullah kt felesge is srgtt-forgott krltte, megmostk az
arct s megfsltk a hajt. Nagyon jlesnek tallta a
szolglataikat.
Abdullah mintha egy kicsit elszunyklt volna, aztn kinyitotta
a szemt, s azt mondta: Maradj itt. Az n hzam a tid is. El
foglak rejteni az angolok ell.

foglak rejteni az angolok ell.

Igaz bart vagy mondta Wolff. Furcsa, gondolta. Azt
tervezte, hogy pnzt ajnl fel Abdullahnak, hogy rejtse t el.
Aztn Abdullah elrulta, hogy tudja: a pnze nem j, s Wolff
mr azon tprengett, hogy mi mst ajnlhatna fel. s lm,
Abdullah hajland t elrejteni ingyen. Igaz bart. A furcsa az
volt, hogy Abdullah nem volt igaz bart. Abdullah vilgban nem
lteztek bartok; az vilgban csak a csald volt, amelyrt
megtett volna mindent, s a tbbiek, akikrt nem tett volna meg
semmit. Mivel rdemeltem ki ezt a klnleges bnsmdot?
tndtt lmosan Wolff.
Ismt megszlalt az agyban a vszcseng. Knyszertette
magt, hogy gondolkozzon: a hasis utn ez nem volt knny.
Csak lpsrl lpsre! parancsolt magra. Abdullah azt
mondja, hogy maradjak itt. Mirt? Mert bajban vagyok. Mert a
bartja vagyok. Mert tljrtam az eszn.
Mert tljrtam az eszn? A trtnetnek mg nincs vge.
Abdullah szeretn mg egy csavaros fordulattal megtoldani.
Hogyan? gy, hogy elrulja Wolffot az angoloknak. gy van!
Mihelyt Wolff elalszik, Abdullah nyilvn azonnal zen Vandam
rnagynak. s Wolffot el fogjk kapni. Az angolok pnzt fognak
adni Abdullahnak az rtkes informcirt, s a trtnet
mgiscsak gy vgzdik, hogy Abdullah jrt jl.
A szentsgit!

Az egyik felesg behozott egy eurpai inget. Wolff felllt, s

levetette szakadt, vres ingt. A felesg elfordtotta a tekintett a
frfi meztelen felstestrl.
Abdullah azt mondta: Mg nincs r szksge. Majd reggel
add oda neki.
Wolff azonban elvette az inget az asszonytl, s belebjt.
Abdullah megszlalt: Taln mltsgodon alulinak tartod
egy arab hzban aludni, Ahmed bartom?
Wolff azt felelte: Az angoloknak van egy kzmondsuk: Aki
a stnnal eszik egy tlbl, hossz kanalat hasznljon.
Abdullah elvigyorodott, kimutatta aclfogt. Tudta, hogy
Wolff kitallta, mit tervez. Arab kzmonds is lehetne
mondta.
Isten veletek, bartaim mondta Wolff.
A mielbbi viszontltsra vlaszolta Abdullah.
Wolff kiment a hideg jszakba, s azon tndtt, hogy ezek
utn hov menjen.

A krhzban egy poln helyi rzstelentszerrel flig

megfagyasztotta Vandam arct, aztn dr. Abuthnot hossz,
rzkeny orvos kezeivel sszevarrta. Vdktst is tett r, s
hossz csk gzt tekert a feje kr, hogy a kts le ne essen.
gy nzhetek ki, mint egy fogfjsrl kszlt karikatra
mondta Vandam.
Az orvosn arca komoly maradt. Szinte egyltaln nem volt
humorrzke. Azt mondta: Majd nem lesz ilyen jkedv, ha
elmlik az rzstelent hatsa. tkozottul fog fjni az arca.
Adok egy fjdalomcsillaptt.
Ksznm, nem krek mondta Vandam.
Ne legnykedjen, rnagy mondta az orvosn.
Megbnja.
Vandam rnzett, szemgyre vette a fehr orvosi kpenyt, a
knyelmes, lapos sark cipt, s azon tndtt, hogyan tallhatta
a doktornt valaha is kvnatosnak. Elg kedves, mg csinos is,
de ugyanakkor hvs, flnyes s antiszeptikus. Nem olyan,
mint...
Nem olyan, mint Elene.
A fjdalomcsillapttl elaludnk mondta Vandam.

 A fjdalomcsillapttl elaludnk mondta Vandam.

s az j is volna mondta az orvosn. Ha alszik,
legalbb biztosak lehetnk benne, hogy nhny ra hosszat nem
nyl a varrsokhoz.
Szvesen aludnk, csakhogy fontos dolgom van, ami nem
vrhat.
Nem szabad dolgoznia. Tulajdonkppen mg jrklnia sem
volna szabad. Beszlni is csak a lehet legkevesebbet beszljen.
Nagyon legyenglt a vrvesztesgtl, s egy ilyen seb nemcsak
fizikai, hanem lelki traumt is okoz. Nhny ra mlva rezni
fogja a kvetkezmnyeit: szdlni fog, hnyingere lesz, fradt lesz
s zavart.
Mg rosszabbul lennk, ha a nmetek elfoglalnk Kairt
mondta Vandam. Felllt.
Doktor Abuthnot bosszsnak ltszott. Vandam a rra gondolt,
milyen jl ll neki, hogy olyan helyzetben van, ahol
parancsolgathat az embereknek. Az orvosn azonban nem tudta,
hogyan bnjon azzal, aki nyltan ellenszegl. Maga ostoba
klyk mondta.
Nem vits. Enni ehetek?
Nem. Vegyen be meleg vzben feloldott glukzt.

J lesz az meleg ginben is gondolta Vandam. Kezet rzott a

nvel. Dr. Abuthnot keze hideg volt s szraz.
Jakes a krhz eltt vrta egy kocsival. Tudtam, hogy nem
lesznek kpesek sokig benn tartani, uram mondta.
Hazavigyem?
Nem. Vandamnek megllt az rja. Mennyi az id?
t perccel mlt kett.
Gondolom, Wolff nem egyedl vacsorzott.
Nem, uram. A vacsorapartnere letartztatsban van a
fhadiszllson.
Vigyen oda.
Ha biztos benne, hogy...
Biztos vagyok.
Jakes indtott. Vandam megkrdezte: rtestette a
feletteseinket?
A ma esti esemnyekrl? Mg nem, uram.
Nagyszer. Rr holnap is. Vandam nem mondta ki, amit
mind a ketten tudtak: az gyosztlyon, ahol mr amgy is

mind a ketten tudtak: az gyosztlyon, ahol mr amgy is

dhsek Wolff sikeres tevkenysge miatt, mindenki szemlyes
srelemnek fogja tekinteni, hogy Vandam engedte kicsszni a
kezk kzl.
Vandam azt mondta: Felttelezem, hogy Wolff
vacsorapartnere egy n volt.
De mg milyen bomba n, ha szabad gy mondanom, uram.
Valdi csemege. A neve Szonja.
A hastncosn?
Az bizony.
Tbbet nem beszltek. Wolff ugyancsak hidegvr pasas,
gondolta Vandam, ha kpes a leghresebb egyiptomi tncosnvel
randevzni, mikzben angol katonai titkokat lop el. Nos, ezentl
nem lesz ilyen nyugodt. A sajnlatos csak az, hogy az incidens
figyelmeztette Wolffot: az angoloknak tudomsuk van rla, teht
ezentl mg vatosabbnak kell lennie. Nem lett volna szabad
megijeszteni, hanem el kellett volna cspni.
Megrkeztek a fhadiszllsra, s kiszlltak a kocsibl.
Vandam megkrdezte: Mi trtnt a nvel, amita
letartztattk?
gy bntak vele, hogy nem bntak sehogy mondta Jakes.
Egy kopr cellban l, nem kapott se enni, se inni, s

 Egy kopr cellban l, nem kapott se enni, se inni, s

krdseket sem tettek fl neki.
Helyes. Ugyanakkor hiba is volt idt adni a nnek, hogy
sszeszedje a gondolatait. Vandam sok hadifoglyot hallgatott
mr ki, s tapasztalatbl tudta, hogy a legjobb eredmnyeket
kzvetlenl az elfogatsuk utn lehet elrni, amikor a foglyok
mg attl flnek, hogy meglik ket. Ksbb, amikor mr
ide-oda tereltk ket, s adtak nekik enni meg inni, mr
kezdenek gy gondolni magukra mint hadifoglyokra, s nem gy,
mint ellensges katonkra, s eszkbe jut, hogy mint
hadifoglyoknak jogaik is vannak, nemcsak ktelessgeik, s
utna mr inkbb kpesek r, hogy ne nyissk ki a szjukat.
Vandam szvesen elbeszlgetett volna Szonjval rgtn az
tteremben lefolyt verekeds utn. De mivel ez nem volt
lehetsges, a legokosabb mgiscsak az volt, hogy mindenkitl
elszigetelve tartottk, s nem tjkoztattk semmirl, amg meg
nem rkezik.
Jakes vgigvezette a folyosn a kihallgatszobhoz. Vandam
benzett a jdsablakon. Ngyszgletes helyisg volt, ablak
nlkl, de vaktan kivilgtva. Volt benne egy asztal, kt
egyenes ht szk meg egy hamutart. Az egyik oldalon volt egy
ajt nlkli tlke, benne vcvel.
Szonja az egyik szken lt, arccal az ajt fel fordulva.
Jakesnek igaza volt, gondolta Vandam, a n tnyleg bomba j.
De valahogy mgsem szp. rett, buja testvel s ers,

szablyos vonsaival inkbb olyan, mint egy amazon.

Egyiptomban a fiatal nk rendszerint karcsak, hossz a lbuk,
kecsesek, mint a fiatal zek: Szonja inkbb olyan, mint...
Vandam sszerncolta a homlokt, aztn eszbe jutott: olyan,
mint egy nstny tigris. Hossz, rikt srga knts volt rajta,
amelyet Vandam zlstelennek tallt, de a Csa-Csa klubban
nyilvn la mode volt. Figyelte egy-kt percig. A n teljesen
mozdulatlanul lt, nem fszkeldtt, nem pillantgatott idegesen
krbe a kopr cellban, nem dohnyzott s nem rgta a krmt.
Vandam azt gondolta: nehz di lesz. Aztn Szonja szp arcn
hirtelen megvltozott a kifejezs, felllt, s elkezdett fel-al
jrklni. Vandam azt gondolta: Nem is lesz olyan nehz.
Kinyitotta az ajtt, s bement.
Sz nlkl lelt az asztalhoz. A n gy llva maradt, ami egy
n esetben pszicholgiai htrnyt jelent. Az els menetet n
nyertem meg, gondolta Vandam. Hallotta, hogy Jakes is bejn
utna, s becsukja az ajtt. Felnzett Szonjra. ljn le.
A n csak llt, s bmulta, aztn lassan, szlesen
elmosolyodott. Rmutatott a ktsre Vandam arcn. Ezt
csinlta magval? .krdezte.
A msodik menetet nyerte meg.
ljn le.

 Ksznm. Szonja lelt.

Ki az az "?
Alex Wolff. Az az ember, akit megprblt ma este elfogni.
s ki az az Alex Wolff?
A Csa-Csa klub egyik gazdag trzsvendge.
Mita ismeri?
A n az rjra nzett. t rja.
Milyen kapcsolatban van vele?
A n vllat vont. Randevt adott.
Hogyan ismerkedtek meg?
A szoksos mdon. A szmom utn egy pincr zenetet
hozott, hogy ljek Mr. Wolff asztalhoz.
Melyik?
Hogy melyik asztalhoz?
Melyik pincr vitte az zenetet?
Arra nem emlkszem.

 Arra nem emlkszem.

Folytassa.
Mr. Wolff megknlt egy pohr pezsgvel, aztn meghvott,
hogy vacsorzzam vele. A meghvst elfogadtam, elmentnk az
tterembe, s a tbbit mr tudja.
Mskor is le szokott lni a szma utn egy-egy vendg
asztalhoz?
Igen.
Vacsorzni is el szokott menni velk?
Nha.
Ezttal mirt fogadta el a meghvst?
Mr. Wolff nem mindennapi frfinak ltszott. Ismt
rnzett Vandam ktsre, s elvigyorodott. Csakugyan nem
mindennapi frfi volt.
Magnak mi a teljes neve?
Szonja el-Aram.
Cme?
Zamlek, Jihan. Ez egy brkahz.

 Zamlek, Jihan. Ez egy brkahz.

Kora?
Maga udvariatlan.
Kora?
Erre nem vagyok hajland felelni.
Veszedelmes talajon ll...
Nem. Maga ll veszedelmes talajon. Vandam
meghkkent, hogy a n ilyen vratlanul kimutatta rzelmeit.
Rjtt, hogy a n eddig csak visszafojtotta a dht. Szonja
megfenyegette Vandamt az ujjval. Legalbb tzen lttk,
hogy a maga egyenruhs pribkjei letartztattak az tteremben.
Holnap dlre fl Kair tudni fogja, hogy az angolok brtnbe
vetettk Szonjt. s ha holnap este nem lpek fel a Csa-Csban,
kitr a lzads. A npem fel fogja gyjtani a vrost. Csapatokat
kell majd visszarendelnik a sivatagbl, hogy elfojtsk a lzadst.
s ha csak egyetlen horzsols vagy karcols is lesz rajtam,
amikor elmegyek innen, holnap este a sznpadon megmutatom
mindenkinek, s az eredmny ugyanaz lesz. Nem, uram, nem n
llok veszedelmes talajon.
Vandam kifejezstelen arccal nzett r az egsz tirda alatt,
aztn olyan hangon szlalt meg, mintha a n nem mondott volna
semmi rendkvlit. Knytelen volt figyelmen kvl hagyni, amit a

semmi rendkvlit. Knytelen volt figyelmen kvl hagyni, amit a

n mondott, mert igaza volt, s ezt Vandam sem tagadhatta.
Menjnk vgig mg egyszer a dolgon mondta nyjasan. Azt
mondja, hogy a Csa-Csban ismerkedett meg Wolff-fal...
Nem vgott a szavba a n. Nem vagyok hajland mg
egyszer vgigmenni semmin. Egyttmkdk magval, felelek a
krdseire, de vallatni nem hagyom magam. Felllt,
megfordtotta a szkt, s Vandamnek htat fordtva lt le.
Vandam egy pillanatig a n tarkjra bmult. Bizony, annak
rendje s mdja szerint tljrt az eszn. Vandam dhs volt
nmagra, hogy idig hagyta fajulni a dolgot, de a dhbe nmi
csodlat is keveredett, olyan gyesen csinlta a n, amit csinlt.
Vandam hirtelen felllt, s elhagyta a helyisget. Jakes kvette.
A folyosn Jakes megkrdezte: Mi a vlemnye, uram?
El kell engednnk.
Jakes elment, hogy kiadja az utastsokat. Vrakozs kzben
Vandam Szonjn gondolkozott. Azon tndtt, vajon milyen
forrsbl merti az ert, hogy dacoljon vele. Akr igaz a mesje,
akr nem, ijedtnek, zavarodottnak, megflemltettnek s vgs
fokon engedkenynek kellett volna lennie. Igaz, hogy a hrneve
bizonyos vdelmet ad neki; de amikor megfenyegette t a
hrnevvel, az nyilvn csak hencegs volt, amellyel azt a
bizonytalansgot akarta leplezni, amelyet egy elszigetelt cella kelt
rendszerint mindenkiben fleg a hressgekben, akiket az

rendszerint mindenkiben fleg a hressgekben, akiket az

ismers, csillog vilgbl val hirtelen kikzsts mg jobban
elgondolkoztat, mint mskor, hogy vajon az a csillog vilg
tnyleg valsgos-e.
Mi ad ert Szonjnak? Vandam gondolatban vgigment a
beszlgetskn. A krds, amelyiknl a n megmakacsolta
magt, az letkorra vonatkoz krds volt. Nyilvnval, hogy a
tehetsge kpess teszi r, hogy azon a koron tl is sznpadon
maradjon, amikor az tlagos tncosnk visszavonulnak, de lehet,
hogy azrt az vek mlstl mgis fl. Ez azonban nem
magyarzat. Egybknt nyugodt volt, rzketlen s
kifejezstelen, kivve, amikor az sebn nevetett. Aztn a vgn
megengedte ugyan magnak, hogy kirobbanjon, de mg akkor is
ura volt a dhnek, nem vesztette el a fejt. Vandam maga el
idzte az arct, amikor gy kikelt ellene. Mit ltott rajta?
Nemcsak dht. Nem is flelmet.
Aztn rjtt. Gylletet ltott rajta.
Szonja gylli t. Pedig semmi Szonja szemben, semmi,
csak egy angol tiszt. Teht az angolokat gylli. s ez a gyllet
ad ert neki.
Vandam hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. Nehzkesen
lelt a folyosn egy padra. Honnan mertsen ert? Knny
ersnek lenni, ha az ember rlt, s Szonja gylletben mintha
tnyleg volna egy rnyalatnyi rltsg. De neki nincs ilyen

tnyleg volna egy rnyalatnyi rltsg. De neki nincs ilyen

erforrsa. Nyugodtan, racionlisan fontolra vette, mi forog
kockn. Elkpzelte, hogy a ncik bevonulnak Kairba;
elkpzelte a Gestapt az utckon; elkpzelte a koncentrcis
tborokba terelt zsidkat; a rdiban a fasiszta propagandt...
Az olyan emberek, mint Szonja, rgondolnak a brit uralom
alatt ll Egyiptomra, s gy rzik, mintha a ncik mris
megrkeztek volna. Ez ugyan nem igaz, de ha az ember csak egy
pillanatig is megprblja Szonja szemvel nzni a briteket, van
benne bizonyos sszersg: a ncik azt mondjk, hogy a zsidk
nem emberek, a britek meg azt, hogy a feketk olyanok, mint a
gyerekek; Nmetorszgban nincs sajtszabadsg, de
Egyiptomban sincs; s a briteknek ppgy megvan a politikai
rendrsgk, mint a nmeteknek. A hbor eltt Vandam
nemegyszer hallotta, hogy a tiszti kantinban szintn helyeslik
Hitler politikjt; szeretni ugyan nem szerettk Hitlert, de nem
azrt, mert fasiszta, hanem azrt, mert csak kplr volt a
hadseregben s szobafest a civil letben. Vadllatok mindentt
akadnak, s nha k jutnak hatalomra, s olyankor harcolni kell
ellenk.
Racionlisabb filozfia, mint Szonj, de semmit sem r vele.
Kezdett elmlni az rzstelent hatsa. les, that fjdalom
hastott az arcba, get, mint a tz. Rjtt, hogy a feje is fj.
Remlte, hogy eltart egy ideig, amg Jakes elintzi Szonja
szabadon bocstst, s mg egy kicsit tovbb lhet itt a

padon.
Billyre gondolt. Nem szerette volna, hogy a fi hiba vrja t
a reggelinl. Taln mr nem is fekszem le reggelig, elviszem Billyt
az iskolba, aztn hazamegyek, s alszom egyet, gondolta.
Milyen lenne Billy lete a ncik alatt? Arra tantank, hogy nzze
le az arabokat. Jelenlegi tanrai sem tlsgosan nagy bmuli az
afrikai kultrnak, de legalbb Vandam tehet valamit annak
rdekben, hogy rbressze a fit: azok az emberek, akik
msok, nem felttlenl ostobk. Mi trtnnk a nci tanr
rjn, ha a gyerek feltartan a kezt, s azt mondan: Tanr
r, krem, az n papm azt mondja, hogy egy buta angol
semmivel sem okosabb egy buta arabnl.
Elene-re gondolt. Most kitartott n, de legalbb maga
vlasztja meg a szeretit, s ha nem tetszik neki az, amit
kvnnak tle az gyban, kirghatja ket. Egy koncentrcis
tbor bordlyban erre nem lenne lehetsge... Vandam
megborzongott.
Igen. Nem vagyunk csodlatra mltk, klnsen a
gyarmatainkon nem, de a ncik mg rosszabbak, akr tudjk ezt
az egyiptomiak, akr nem. rdemes harcolni. Anglia csak lassan
halad elre az emberiessg tjn, de Nmetorszg
rohamlpsben halad rajta htrafel. Gondolj azokra, akiket
szeretsz, s a clok mindjrt vilgosabbak lesznek.
Ebbl merts ert. Maradj bren mg egy kicsit. llj fel.

Ebbl merts ert. Maradj bren mg egy kicsit. llj fel.

Felllt.
Jakes visszajtt.
Vandam azt mondta: Ez a n anglofbiban szenved.
Nem rtem, uram.
Szonja. Gylli az angolokat. Nem hiszem, hogy Wolff csak
alkalmi ismerse. Gyernk.
Egytt lptek ki az pletbl. Odakint mg mindig stt volt.
Jakes azt mondta: Uram, n nagyon fradt...
Igen. Nagyon fradt vagyok. De mg mindig vilgosan
gondolkozom. Vigyen a rendrfkapitnysgra, Jakes.
Igenis, uram.
A kocsi elindult. Vandam odaadta a cigarettatrcjt meg az
ngyjtjt Jakesnek, aki fl kzzel vezetett, amg rgyjtott
Vandam helyett a cigarettra. Vandam bajosan tudott volna
rgyjtani: a cigarettt meg tudta ugyan tartani az ajka kzt, s le
tudta szvni a fstt, de annyira nem tudta volna megszvni, hogy
meggyulladjon. Jakes tadta neki a meggyjtott cigarettt.
Vandam azt gondolta: Brcsak egy martinit is kaphatnk hozz.
Jakes megllt a kocsival a rendr-fkapitnysg eltt.

Jakes megllt a kocsival a rendr-fkapitnysg eltt.

Vandam azt mondta: Megkeressk a detektvfnkt, vagy
minek hvjk.
Nem hinnm, hogy ilyenkor bent van...
n sem. Tudja meg a cmt. Majd felbresztjk.
Jakes bement az pletbe. Vandam maga el bmult a
szlvdn keresztl. Mr hajnalodott. A csillagok lassan
kialudtak, az gbolt mr inkbb szrke volt, mint fekete. Csak
kevesen voltak az utcn. Ltott egy embert, aki kt,
zldsgflvel megrakott szamarat vezetett, valsznleg a piacra
igyekezett. A mezzinek mg nem kntltk el a nap els imjt.
Jakes visszajtt. Gezirban lakik mondta, mikor
sebessgbe tette a kocsit s indtott.
Vandam elgondolkozott Jakesen. Valaki egyszer azt mondta
Vandamnek, hogy Jakesnek flelmetes humorrzke van.
Vandam mindig kedvesnek s jkedvnek tallta, de soha
semmi jelt nem vette szre, hogy humorrzke lenne. Olyan
zsarnok volnk, gondolta Vandam, hogy a csoportom tagjai nem
mernek egy viccet elstni a jelenltemben? Mg soha senki sem
nevettetett meg.
Csak Elene.
Nekem maga sohase mesl vicceket, Jakes. Tessk?

 Nekem maga sohase mesl vicceket, Jakes. Tessk?

Azt mondjk, hogy flelmetes humorrzke van, nekem
mgse mesl soha vicceket.
Tnyleg nem, uram.
Tudna szinte lenni egy pillanatra, s megmondan, hogy
mirt nem?
Egy kis sznet utn Jakes azt mondta: n nem sztnzi
bizalmaskodsra az embert, uram.
Vandam blintott. Honnan is tudhatnk, hogy mennyire szereti
htravetni a fejt, s harsogva hahotzni? Azt mondta: Nagyon
tapintatosan fogalmazott, Jakes. A tma le van zrva.
Kezd az idegeimre menni a Wolff-gy, gondolta. Egyszer
azon tndm, hogy vajon tnyleg nem rtek-e a munkmhoz,
mskor meg azon, hogy rtek-e egyltaln valamihez. s fj az
arcom.
trobogtak a szigetre vezet hdon. Az gbolt palaszrkbl
gyngyhzsznv vltozott. Jakes megszlalt: Szeretnm
megmondani, uram, ha nem haragszik meg rte, hogy eddigi
feletteseim kzl nt tartom a legklnbnek.
! Vandam meghkkent. Jsgos isten. Ksznm,
Jakes. Nagyon ksznm.

Jakes. Nagyon ksznm.

Nincs mit, uram. Megrkeztnk. Csinos, fldszintes kis hz
eltt lltak meg a kocsival, gondosan ntztt kert vette krl.
Vandam sejtette, hogy a detektvfnk elg jl megl a
megvesztegetsekbl, de nem tlsgosan jl. Taln elvigyzatos
ember. Ez j jel.
Vgigmentek az svnyen, s megdngettk az ajtt. Nhny
perc mlva egy fej jelent meg az egyik ablakban, s arabul
mondott valamit.
Jakes elvette a volt trzsrmesteri hangjt. Katonai
felderts! Nyissa mr ki ezt az tkozott ajtt!
Egy perc mlva egy alacsony, jkp arab nyitott ajtt, mg
mindig a nadrgszjt igazgatva. Angolul szlalt meg: Mi van?
Vandam vette t a szt: Szksgllapot. Bemehetnnk?
Termszetesen. A detektv flrellt, Vandamk belptek.
Egy kis nappaliba vezette be ket. Mi trtnt? Ijedtnek
ltszott. Ki nem ijedne meg, gondolta Vandam, ha az jszaka
kells kzepn megdngetik az ajtajt?...
Vandam azt mondta: Nincs mirt pnikba esni, csak azt
szeretnnk, ha megfigyels al vennnek valakit, mghozz
azonnal.

 Krem. ljenek le. A detektv noteszt meg ceruzt vett

el. Ki az illet?
Szonja el-Aram.
A tncosn?
Igen. Azt szeretnm, ha napi huszonngy rn t figyelnk a
lakst. Egy Jihan nev brkahzban lakik Zamlekben.
Mikzben a detektv felrta az adatokat, Vandam azt kvnta,
brcsak ne az egyiptomi rendrsget lenne knytelen felhasznlni
erre a feladatra. De nem volt ms vlasztsa: egy afrikai
orszgban lehetetlen volt eleve gyans, fehr br, angolul
beszl emberekkel figyeltetni valakit.
A detektv megkrdezte: s mi a bne?
Neked nem rulom el, gondolta Vandam. Hangosan azt
mondta: Szerintnk bntrsa valakinek, aki hamis font
sterlinget hoz forgalomba Kairban.
Vagyis azt szeretnk tudni, hogy kik jrnak hozz, viszneke hozz valamit, s egyltaln sszejn-e valakivel a hajn.
Igen. s klnsen egy bizonyos frfi rdekel bennnket. A
neve Alex Wolff, az az ember, akit az asyuti kses gyilkossggal
gyanstunk. Nyilvn nk is megkaptk mr a szemlylerst.

 Termszetesen. Naponknt kvnnak jelentst?

Igen. De ha megltjk Wolffot, azonnal tudni akarom.
Napkzben a fhadiszllson elrheti Jakes szzadost vagy
engem. Adja meg az otthoni telefonszmunkat is, Jakes.
Ismerem azokat a brkahzakat mondta a detektv. A
vontatsvny estnknt kedvelt stahely, klnsen a
szerelmesprok szeretik.
gy van mondta, Jakes.
Vandam felhzott szemldkkel nzett Jakesre.
A detektv folytatta: Alkalmas hely taln arra is, hogy egy
koldus elldgljen ott. Egy koldus nem tnik fel senkinek.
jszaka meg... Nos, ott vannak a bokrok. Azokat is kedvelik a
szerelmesprok.
Vandam megkrdezte: Igaz ez, Jakes?
Igazn nem tudom, uram. Aztn rjtt, hogy ugratjk, s
elmosolyodott. Odaadta a detektvnek a cdult, melyre felrta a
telefonszmokat.
Egy kisfi stlt be a szobba pizsamban, a szemt
drzslgetve. t- vagy hatves lehetett. lmosan nzett krl,
aztn odabjt a detektvhez.

aztn odabjt a detektvhez.

A fiam mondta bszkn a detektv.
Azt hiszem, mi mr mehetnk mondta Vandam. Hacsak
nem akarja, hogy elvigyk valahov a vrosban.
Nem, ksznm, van kocsim. s szeretnm felvenni a
zakmat meg a nyakkendmet, s szeretnk megfslkdni is.
Rendben van, de siessen. Vandam felllt. Hirtelen
elhomlyosodott eltte a vilg. Mintha szemhjai nkntelenl
lecsukdtak volna, pedig tudta, hogy nyitva a szeme. gy rezte,
elveszti az egyenslyt. Jakes hozzlpett, s megfogta a karjt.
Vadamnek lassan kitisztult a ltsa. Mr jl vagyok
mondta.
Csnyn megsebeslt mondta egvttrzen a detektv.
Az ajthoz mentek. A detektv azt mondta: Uraim, legyenek
nyugodtak, magam veszem a kezembe az gyet. Egy egr sem
fog feljutni annak a brkahznak a fedlzetre a tudtunk nlkl.
Mg mindig a kisfi vllt fogta, de most ttette a gyereket a bal
oldalra, s kinyjtotta a jobb kezt.
Isten nnel mondta Vandam. Kezet rztak. Igaz is:
Vandam rnagy vagyok.
A detektv kicsit meghajolt. n meg Kemel ffelgyel, a

A detektv kicsit meghajolt. n meg Kemel ffelgyel, a

szolglatra, uram.

14.

Szonja tprengett. Titokban arra szmtott, hogy Wolffot a

brkahzban tallja, amikor hajnalfel hazart, de a brkahz
hideg volt s res. Nem volt tisztban vele, hogy tulajdonkppen
mit is rez miatta. Eleinte, amikor letartztattk, csak dhs volt
Wolffra, amirt elszaladt s ott hagyta t a brit banditk knyekedvre. Mivel egyedl volt, n volt s bizonyos mrtkig
bntrsa Wolffnak a kmkedsben, rettegett, hogy vajon mit
fognak csinlni vele. Azt gondolta, Wolffnak ott kellett volna
maradnia, hogy vigyzzon r. Aztn rjtt, hogy ez nem lett volna
okos dolog. Azzal, hogy ott hagyta t, elterelte rla a gyant. Ezt
nehz volt tudomsul venni, de okosabbat nem tehetett.
Mikzben egyedl ldglt a fhadiszllson a kopr kis
szobban, mr nem Wolffra volt dhs, hanem az angolokra.
De dacolt velk, s k meghtrltak.
Akkor nem volt benne biztos, csak sejtette, hogy a frfi, aki
kihallgatja, Vandam rnagy, de ksbb, amikor szabadon

kihallgatja, Vandam rnagy, de ksbb, amikor szabadon

bocstottk, az rnok szjn kicsszott az rnagy neve. rlt,
hogy igazoldott a sejtelme. Ismt elmosolyodott, amikor a
groteszk ktsre gondolt Vandam arcn. Nyilvn Wolff vgott
bele a ksvel. Meg kellett volna lnie! Mgis: micsoda jszaka
volt, milyen dicssges jszaka!
Azon tndtt, hogy hol lehet most Wolff. Nyilvn elbjt
valahol a vrosban. Majd elkerl, ha gy gondolja, hogy tiszta a
leveg. , Szonja, pillanatnyilag semmit sem tehet. De nagyon
szerette volna, ha Wolff itt lenne vele, s egytt rlnnek a
diadalnak.
Felvette a hlingt. Tudta, hogy le kellene fekdnie, de nem
rezte magt lmosnak. Taln egy pohr ital segt. Keresett egy
veg skt whiskyt, tlttt belle egy pohrba, s vizet nttt
hozz. Amikor belekstolt, lpteket hallott a deszkapalln.
Gondolkods nlkl kiszlt: Ahmed?... Aztn rjtt, hogy a
lptek nem az vi: tlsgosan knnyek s frgk. gy, ahogy
volt, hlingben megllt a ltra aljban, kezben a pohrral.
Felemelkedett a csapajt, s egy arab arc nzett le.
Szonja?
Igen...
Azt hiszem, valaki mst vrt. A frfi lemszott a ltrn.
Szonja nzte, s azt gondolta: Most mi lesz? A frfi lelpett a

ltrrl, s megllt eltte. Alacsony, jkp, frge mozgs frfi

volt. Eurpai ltzket viselt: fekete nadrgot, kifnyestett
fekete cipt s rvid ujj fehr inget. Kemel detektvffelgyel vagyok, s megtiszteltetsnek tartom, hogy
megismerhetem. Kezet nyjtott.
Szonja elfordult, a dvnyhoz stlt s lelt. Gondolta, hogy a
trtntek utn dolga lesz a rendrsggel. Lm, mr az
egyiptomiak is bekapcsoldtak az gybe. Megnyugtatta magt: a
vgn majd valsznleg megvesztegetsre kerl sor.
Beleszrcslt az italba., s Kemelre bmult. Vgl
megkrdezte: Mit akar?
Kemel kretlenl lelt. A bartja rdekel, Alex Wolff.
Nem bartom.
Kemel mintha nem is hallotta volna. Az angolok kt dolgot
mondtak nekem Mr. Wolffrl. Az egyik az, hogy Asyutban
kssel meglt egy katont. A msik, hogy egy kairi tteremben
megprblt hamis angol bankjegyekkel fizetni. A trtnet egy
kicsit mr gy is klns. Mirt volt Asyutban? Mirt lte meg a
katont? s honnan szerezte a hamis pnzt?
Nem tudok semmit rla mondta Szonja, remlve, hogy
Wolff nem ppen most jn haza.
De n tudok mondta Kemel. Vannak bizonyos

informciim, amelyeknek lehet, hogy az angolok is birtokban

vannak, de az is lehet, hogy nem. Tudom, hogy kicsoda Alex
Wolff. A mostohaapja gyvd volt itt, Kai rban. Az anyja meg
nmet. Azt is tudom, hogy Wolff nacionalista. Tudom, hogy
magnak a szeretje. s tudom, hogy maga is nacionalista.
Szonja fagyos lett. Mozdulatlanul lt, nem nylt az italhoz,
csak nzte, hogy a ravasz detektv hogyan sorolja fel az ellene
szl bizonytkokat. Nem szlt semmit.
Kemel folytatta: Hol szerezte Wolff a hamis pnzt? Nem
Egyiptomban. Nem hinnm, hogy Egyiptomban egyetlen
nyomdsz is kpes volna hamis pnzt gyrtani, s ha kpes volna
is, szerintem egyiptomi pnzt hamistana. A pnz teht Eurpbl
kerlt ide. Mrmost Wolff, akit Ahmed Ramhnak is ismernek,
kt vvel ezeltt diszkrten eltnt Kairbl. Hov ment?
Eurpba? Aztn visszajtt Asyuton keresztl. Mirt?
szrevtlenl akart besurranni az orszgba. Taln sszellt
valamilyen angol pnzhamist bandval, s most visszatrt ide a
res nyeresggel. De nem hinnm, hogy gy van, mert Wolff
nem szegny ember, s nem is bnz. Szval rejtlyes dolog.
Tudja, gondolta Szonja. Jsgos isten, tudja!
Mrmost a britek megkrtek, hogy figyeltessem ezt a
brkahzat, s mondjam meg nekik, kijr ide. Remlik, hogy
Wolff ide fog jnni. Ha idejn, letartztatjk, s mindenre
megkapjk a feleletet. Hacsak nem oldom meg elbb n a

megkapjk a feleletet. Hacsak nem oldom meg elbb n a

rejtlyt.
Figyelik a brkt! Wolff soha tbb nem jhet ide. De ht
de ht mirt mesli ezt el nekem Kemel? gondolta Szonja.
A rejtly kulcsa szerintem Wolff mivoltban rejlik: nmet
is meg egyiptomi is. Kemel felllt, keresztlment a szobn, lelt
Szonja mell, s az arcba nzett. Szerintem 6 is harcol ebben
a hborban. Szerintem Nmetorszgrt s Egyiptomrt harcol.
Szerintem a hamis pnz Nmetorszgbl kerlt ide. Szerintem
Wolff km.
Szonja azt gondolta: De azt nem tudod, hogy hol tallod meg.
Ezrt vagy itt. Kemel mereven nzte. Szonja elfordtotta a fejt,
flt, hogy a detektv esetleg leolvassa a gondolatait az arcrl.
Kemel azt mondta: Ha Wolff km, elcsphetem. Vagy:
megmenthetem.
Szonja gyorsan visszanzett r. Mit akar ezzel mondani?
Szeretnk tallkozni vele. Titokban.
De mirt?
Kemel elmosolyodott a maga ravaszks, mindentud
mosolyval. Szonja, nem maga az egyetlen, aki szeretn, ha
Egyiptom felszabadulna. Sokan vagyunk. Szeretnnk ltni, hogy

Egyiptom felszabadulna. Sokan vagyunk. Szeretnnk ltni, hogy

az angolokat megverik, s nem vagyunk vlogatsak, neknk
mindegy, hogy ki veri meg ket. Szeretnnk egyttmkdni a
nmetekkel. Szeretnnk flvenni velk a kapcsolatot. Szeretnnk
beszlni Rommellel.
s gondolja, hogy Ahmed tud ebben segteni maguknak?
Ha km, akkor nyilvn megvan a mdja, hogyan juttasson
el zeneteket a nmetekhez.
Szonja agyban kavarogtak a gondolatok. Kemel vdlbl
sszeeskv trss lett hacsak nem csapda a dolog. Szonja
nem tudta, hogy bzhat-e benne vagy sem. s nem volt r ideje,
hogy gondolkozzon rajta. Nem tudta, mit mondjon, gy aztn
inkbb nem mondott semmit.
Kemel szelden makacskodott. ssze tud hozni vele?
Ilyen dologban Szonja nem dnthetett a pillanat hatsa alatt.
Nem mondta.
Ne felejtse el, hogy figyelik a brkahzat mondta Kemel.
A megfigyelk jelentsei elbb hozzm kerlnek, csak azutn
Vandam rnagyhoz. Ha van r esly, csak halvny esly is, hogy
ssze tud hozni Wolff-fal, viszonzsul n gondoskodom rla,
hogy a Vandamhez kerl jelentsek gondosan cenzrzva
legyenek, vagyis ne tartalmazzanak semmi... knyelmetlent.

Szonja megfeledkezett rla, hogy a brkahzat figyelik. Ha

Wolff visszajn s nyilvn elbb-utbb visszajn , a
megfigyelk jelenteni fogjk, s Vandam megtudja, hacsak
Kemel el nem intzi, hogy ne tudja meg. E?, mindent ms sznben
tntetett fel. Nem volt vlasztsa. sszehozom a tallkozt
mondta.
Helyes. Kemel felllt. Hvja fel a rendrkapitnysgot,
s hagyjon nekem egy zenetet, hogy Szirhan tallkozni szeretne
velem. Ha az zenetet megkapom, kapcsolatba lpek magval,
hogy megllapodjunk a dtumban s az idpontban.
Rendben van,
Kemel a ltrhoz ment. aztn visszajtt. Majdnem
elfelejtettem. Elhzta a nadrgzsebbl az irattrcjt, s
kivett belle egy kis fnykpet. tnyjtotta Szonjnak. Szonja
fnykpe volt. Nem dedikln ezt a felesgemnek? Nagy
rajongja nnek, tadott neki egy tlttollal is. A
felesgemnek Hester a neve.
Szonja rrta a fnykpre: Hesternek, minden jt kvnva,
Szonja." Aztn visszaadta a fnykpet Kemelnek, s azt
gondolta: Ez hihetetlen.
Nagyon szpen ksznm. A felesgem odalesz az
rmtl.

Hihetetlen.
Szonja azt mondta: Mihelyt tudok, rintkezsbe lpek
magval.
Ksznm. Kezet nyjtott. Szonja ezttal megszortotta a
kezt. Kemel flment a ltrn, kilpett a fedlzetre, s becsukta
maga utn a csapajtt.
Szonja megnyugodott. Valahogy el kell intznie a dolgot. Mg
mindig nem volt teljesen meggyzdve Kemel szintesgrl; de
ha csapda volt a dolog, nem rtette, hogy hol van benne a
csapda.
Fradt volt. Kiitta a whiskyt a poharbl, aztn a fggnyn
keresztl bement a hlszobjba. Mg mindig a hling volt
rajta, s fzott. Az gyhoz lpett, s visszahajtotta rajta a
takarkat. Kopogtatst hallott. Egy pillanatra elllt a szvverse.
Gyorsan megfordult, s a haj msik, a foly fel es oldaln
lv kerek ablakra nzett. Egy fejet ltott az veg mgtt.
Szonja siktott egyet.
A fej eltnt.
Szonja rjtt, hogy Wolff az.
Felrohant a ltrn, ki a fedlzetre. Lenzett a haj oldaln, s

megltta Wolffot a vzben. gy ltszott, hogy teljesen meztelen.

Felmszott a haj oldaln, a kerek ablakot hasznlva
kapaszkodnak. Szonja lenylt, megfogta a karjt, s felhzta a
fedlzetre. Wolff egy pillanatig ngykzlb maradt, s mindkt
irnyban vgigpillantott a folyparton, mint egy ber vzipatkny.
Aztn gyorsan lemszott a csapajtn keresztl a haj belsejbe.
Szonja kvette.
Wolff ott llt a sznyegen, cspgtt rla a vz, s didergett.
Tnyleg meztelen volt. Szonja megkrdezte: Mi trtnt?
Eressz nekem frdvizet mondta a frfi.
Szonja a hlszobn keresztl bement a frdszobba. Ott
volt egy kis kd meg egy elektromos vzmelegt. Kinyitotta a
csapot, s egy marok illatos kristlyt szrt a vzbe. Wolff belt a
kdba, s hagyta, hogy a vz egyre magasabbra emelkedjk
krltte.
Mi trtnt? ismtelte meg a krdst Szonja.
A frfi mr nem didergett. Nem akartam kockztatni, hogy
vgigjjjek a vontatsvnyen, ezrt levetkztem a tls parton,
s tsztam. Benztem, s lttam, hogy itt van nlad az a frfi.
Gondolom, ez is rendr volt.
Igen.

 Teht meg kellett vrnom a vzben, amg elmegy.

Szonja nevetett. , te szegny.
Ez nem vicc. risten, de fztam! Az a rohadt Abwehr hamis
pnzt szott rm. Ezrt megfojtok valakit, ha legkzelebb
Nmetorszgba megyek.
Mirt csinltk?
Nem tudom, hogy hlyesgbl-e vagy lnoksgbl. Canaris
sohasem rajongott Hitlerrt. Zrd el a vizet, j? Elkezdte
lemosni a lbrl a foly iszapjt.
Akkor ezentl a sajt pnzedet kell hasznlnod mondta
Szonja.
Csakhogy nem jutok hozz. Egszen biztos lehetsz benne,
hogy a bankot mr utastottk, hogy abban a pillanatban hvja fel
a rendrsget, mihelyt megjelenek. Alkalomadtn ugyan csekkel
is fizethetek, de az is nyomra vezethet. Eladhatnm a
rszvnyeimet, vagy akr a villt is, csakhogy a pnzt megint
csak egy bankon keresztl kapnm meg...
Szval az n pnzemet akarod hasznlni, gondolta Szonja. De
nem fogod elkrni: egyszeren elveszed. De egyelre nem
foglalkozott tovbb a gondolattal. Majd ksbb. Az a detektv
figyelteti a brkahzat. Vandam utastsra.

Wolff elvigyorodott. Szval Vandam volt.

Te vgtl bele?
Igen, csak nem tudom biztosan, hogy hol. Stt volt.
Az arcn. risi kts van rajta.
Wolff hangosan felnevetett. Brcsak lthattam volna.
Aztn kijzanodott, s megkrdezte: Kikrdezett?
Igen.
Mit mondtl neki?
Azt, hogy alig ismerlek.
Derk lny vagy. Elismeren nzett Szonjra, s Szonja
tudta, hogy elgedett, s egy kicsit meg is van lepve, hogy nem
vesztette el a fejt. Wolff megkrdezte: Hitt neked?
Valsznleg nem, hiszen adott utastst a haj
megfigyelsre.
Wolff a homlokt rncolta. Ez knyelmetlen lesz. Nem
szhatom t a folyt minden egyes alkalommal, amikor haza
akarok jnni...
Ne aggdj mondta Szonja. Mr elintztem.

 Ne aggdj mondta Szonja. Mr elintztem.

Elintzted?
Szonja tudta, hogy nem egszen gy van, de azrt jl hangzott
a dolog. A detektv kzlnk val magyarzta.
Nacionalista?
Igen. Hasznlni szeretn a rdidat.
Honnan tudja, hogy rdim van? Wolff hangjban egy
rnyalatnyi fenyegets volt.
Tudni nem tudja mondta nyugodtan Szonja. De abbl,
amit az angolok mondtak neki, arra kvetkeztet, hogy km vagy;
s felttelezi, hogy egy kmnek megvan a mdja r, hogy
rintkezsbe lpjen a nmetekkel. A nacionalistk zenetet
szeretnnek kldeni Rommelnek.
Wolff megrzta a fejt. Ebbe inkbb nem keveredem bele.
Szonja nem hagyhatta, hogy Wolff visszacsinlja az
egyezsget, amelyet mr megkttt. Mr benne vagy
mondta lesen.
Valsznleg igazad van mondta fradtan Wolff.
Szonja valami klns hatalmat rzett magban. Mintha

vette volna a kezbe a dolgok irnytst. Jles rzs volt.

Wolff azt mondta: - Egyre jobban szkl krlttem a
gyr. Nem szeretnk mg egy olyan meglepetst, amilyen az
esti volt. A legszvesebben elhagynm ezt a brkt, csak nem
tudok hov menni. Abdullah tudja, hogy a pnzem nem j, s
szeretne kiszolgltatni az angoloknak. A szentsgit neki.
Itt biztonsgban vagy, ha egyttmkdsz a detektvvel.
Nincs ms vlasztsom.
Szonja lelt a kd szlre, s nzte a frfi meztelen testt.
Wolff nem ltszott legyzttnek, csak kiss sarokba szortottnak.
Az arca barzds volt a feszltsgtl, s a hangjban is rzdtt
egy rnyalatnyi flelem. Szonja sejtette, hogy Wolff most elszr
tpreng azon, hogy ki tud-e tartani, amg Rommel megrkezik.
s ugyancsak most elszr tle, Szonjtl fgg. Szksge
van a pnzre, szksge van a laksra. Az jszaka is tle
fggtt, az hallgatstl a kihallgats sorn, s most Wolff
legalbbis azt hiszi az menti meg, hogy zletet kttt a
nacionalista detektvvel. A hatalmba kerlt Szonjnak. A
gondolat felizgatta a nt. Kicsit szvtelennek rezte magt.
Wolff azt mondta: Nem tudom, elmenjek-e ma este a
randevra azzal a lnnyal, Elene-nel.
Mirt ne mennl? Neki semmi kze az angolokhoz. Egy

zletben cspted fel.

Lehetsges, Csak biztonsgosabbnak ereznm, ha
laptank. Nem tudom.
Elmsz mondta hatrozottan Szonja. Nekem kell a lny.
A frfi sszeszklt szemmel nzett fel r. Szonja azon
tndtt, hogy Wolff vajon a dolog kimenetelt fontolgatja-e,
vagy az eddig nem tapasztalt hatrozottsgn csodlkozik.
Rendben van mondta vgl a frfi. Csak tennem kell nhny
vintzkedst.
Teht megadta magt. Szonja ismt kiprblta az erejt vele
szemben, s gyztt. A. gondolat jult izgalommal tlttte el.
Megborzongott.
Mg mindig fzom mondta Wolff. Eressz mg egy kis
forr vizet.
Nem. Anlkl hogy levetette volna a hlingt, Szonja
bemszott a kdba. Lovagltsben rtelepedett a frfira,
szemben vele, a trde nekiszorult a szk kd oldalnak. Felhzta
a kldkig a hling nedves aljt. Azt mondta: Cskolj meg.
A frfi megcskolta.

Vandam igen j hangulatban ldglt az Ozis tteremben

Jakes trsasgban, a hideg martinit szrcslgetve. Egsz nap
aludt, s azzal az rzssel bredt fel, hogy trdtt ugyan, de
ismt harcra ksz. Elment a krhzba, ahol dr. Abuthnot azt
mondta neki, hogy bolond, amirt flkelt s mszkl, de
szerencss bolond, mert a sebe gygyul. Az orvosn kisebbre s
csinosabbra cserlte a ktst az arcn, nem kellett egy mter,
feje kr csavart gzzel biztostani. Most negyed nyolc volt, s
nhny perc mlva el fogja kapni Alex Wolffot.
Vandam s Jakes az tterem hts rszben lt, ahonnan
belthattk az egsz helyisget. A bejrathoz legkzelebb es
asztal mellett kt tagbaszakadt rmester lt, s slt csirkt evett
termszetesen a hrszerzs kltsgre. Odakint, az ttest msik
oldaln egy jelletlen kocsi parkolt, benne kt civil ruhs tbori
csendrrel, akinek revolver volt a zakja zsebben. A csapda fel
volt lltva: mr csak a csali hinyzott. Elene minden pillanatban
megrkezhetett.
A reggelinl Billy megdbbent a kts lttn. Vandam
titoktartst fogadtatott a fival, aztn elmeslte neki az igazat.
Knytelen voltam sszeverekedni egy nmet kmmel. Ks volt
nla. Elmeneklt, de azt hiszem, ma este el fogom kapni. Ez a
biztonsgi szablyzat megszegse volt, de egye meg a fene, a
finak tudnia kell, mirt sebeslt meg az apja. Miutn

finak tudnia kell, mirt sebeslt meg az apja. Miutn

meghallgatta a trtnteket, Billy nem nyugtalankodott tbb,
csak izgult. Gaafar meg volt illetdve, s a legszvesebben
lbujjhegyen jrt s suttogva beszlt volna, mintha halott lenne a
hzban.
Ami Jakest illeti, Vandam ltta, hogy elz esti nkntelenl
bizalmas beszlgetsknek nem lett semmi kvetkezmnye. A
kztk lev kapcsolat ismt formlis volt: Jakes tudomsul vette
az utastsait, uramnak szltotta, s nem nyilvntott kretlenl
vlemnyt. Ez gy is van rendjn, gondolta Vandam: j kis
egyttest alkotnak gy, ahogy vannak, mirt kellene brmin is
vltoztatni?
Megnzte a karrjt. Fl nyolc volt. jabb cigarettra
gyjtott. Alex Wolff most mr brmelyik pillanatban bestlhatott
az ajtn. Vandam biztosra vette, hogy fel fogja ismerni Wolffot
magas, horgas orr, barna haj s barna szem eurpai, ers,
jkts frfi , de nem mozdulhatott addig, amg be nem jtt
Elene, s le nem lt Wolff mell. Aztn Vandam s Jakes mr
akciba lphetett. Ha Wolff meneklni prbl, a kt rmester
elllja az ajtt, s abban a valszntlen esetben, ha sikerlne
ttrnie kztk, odakint lelvik a tbori csendrk.
Fl nyolc mlt t perccel. Vandam elre rlt Wolff
kihallgatsnak. Az akaratok micsoda prviadala lesz! De
Vandam fog gyzni, mert minden elny az oldaln lesz. Ki
fogja tapasztalni Wolffot, megkeresi a gynge pontjait, s aztn

nyomst alkalmaz, amg a fogoly meg nem trik.

Fl nyolc mlt kilenc perccel. Wolff ksett. Persze az is
lehetsges, hogy egyltaln nem jn el. Isten ments! Vandam
megborzongott, mikor eszbe jutott, milyen nhitten mondta
Bogge-nak: Azt hiszem, holnap este letartztatom. Vandam
csoportja pillanatnyilag nagyon rossz hrben llt, s csak Wolff
azonnali letartztatsa hozhatta volna jobb hrbe ket. De mi
van, ha az elz esti ijedelem utn Wolff gy dnttt, hogy lapt
egy darabig, akrhol lapt is? De Vandam valahogy rezte, hogy
a lapts nem Wolff stlusa. Remlte, hogy nem az.
Hromnegyed nyolckor kinylt az tterem ajtaja, s bestlt
rajta Elene. Vandam hallotta, hogy Jakes halkan fttyein egyet. A
lny kprzatosn festett. Tejflszn selyemruht viselt. A ruha
egyszer vonalai karcs alakjra tereltk a figyelmet, a szne meg
az anyaga bmulatosn jl illett barna brhez. Vandamet
hirtelen elfogta a vgy, hogy megsimogassa.
A lny krlnzett az tteremben, nyilvn Wolffot kereste, de
nem tallta. A tekintete tallkozott Vandamval, de habozs
nlkl elfordtotta rla. Hozzlpett a fpincr, s Elene mondott
neki valamit. A fpincr az ajthoz kzel, egy ktszemlyes
asztalhoz, ltet e le,
Vandam elkapta az egyik rmester tekintett, s a fejvel
Elene irnyba intett. Az rmester alig szrevehet blintssal
jelezte, hogy tudomsul vette", s megnzte az rjt.

jelezte, hogy tudomsul vette", s megnzte az rjt.

Hol van Wolff?
Vandam cigaretti a gyjtott, s nyugtalankodni kezdett.
Tulajdonkppen azt hitte, hogy riember lvn Wolff fog egy
kicsit korbban jnni, s Elene fog egy kicsit ksni. E szerint a
forgatknyv szerint Wolffot abban a pillanatban kellett volna
letartztatni, amikor Elene lel az asztalhoz. Nem sikerlt,
gondolta Vandam, a fene enn meg.
Egy pincr italt vitt Elene-nek. Hromnegyed nyolc volt. Elene
Vandam fel nzett, s kecsesen felhzta egy kicsit a vllt.
Kinylt az tterem ajtaja. Vandam keze megllt, amikor ppen
a szjhoz akarta emelni a cigarettt, aztn csaldottan folytatta
a mozdulatot: csak egy kisfi jtt be. A fi tadott az egyik
pincrnek egy cdult, aztn kiment.
Vandam elhatrozta, hogy rendel mg egy italt.
Aztn ltta, hogy a pincr odamegy Elene asztalhoz, s
tadja neki a cdult.
Vandam a homlokt rncolta. Mi ez? Taln Wolff kr
bocsnatot, hogy nem tud eljnni a randevra? Elene arcra
zavart kifejezs lt ki. Vandamre nzett, s ismt felhzta egy
kicsit a vllt.

Vandam fontolra vette, hogy ne menjen-e oda hozz, s ne

krdezze-e meg, hogy mi trtnt. Csakhogy ez tnkretehette
volna az egsz tervket, mert mi van, ha Wolff ppen akkor stl
be, amikor Elene Vandammel beszlget? Wolff mg az ajtban
sarkon fordulhat s elszaladhat, s csak a kt tbori csendrtl
kell megszabadulnia, vagyis hat helyett kt embertl.
Vandam odasgta Jakesnek: Vrjunk.
Elene felvette a retikljt a mellette lev szkrl, s felllt.
Ismt Vandamre nzett, aztn sarkon fordult. Vandam azt hitte,
taln a ni vcbe megy. De nem: az ajthoz ment, s kinyitotta.
Vandam s Jakes egyszerre ugrott talpra. Az egyik rmester
is flig felemelkedett, s Vandamre nzett, de Vandam leintette:
semmi rtelme feltartztatni Elene-t. Vandam s Jakes
keresztlsiettek az ttermen, az ajt fel.
Amikor elhaladtak az rmesterek mellett, Vandam odaszlt
nekik: Kvessenek.
Kilptek az ajtn az utcra. Vandam krlnzett. A fal mellett
egy vak koldus lt a fldn, repedezett tlkt tartva maga el,
benne nhny piaszterrel. A jrdn hrom rszeg katona
tntorgott, egyenruhban, egyms vllt tkarolva s valami
trgr ntt nekelve. Egy csom egyiptomi ppen az tterem
eltt tallkozott ssze, s szenvedlyesen rztk egyms kezt.
Egy utcai rus olcs borotvapengt knlt Vandamnek. Nhny

Egy utcai rus olcs borotvapengt knlt Vandamnek. Nhny

yardnyira tlk Elene ppen belt egy taxiba.
Vandam szaladni kezdett.
A taxi ajtaja becsapdott, s a kocsi elindult.
Az utca msik oldaln a tbori csendrk kocsija is felbgtt,
kiltt, s sszetkztt egy busszal.
Vandam utolrte a taxit, s felugrott a hgcsjra. A kocsi
hirtelen megfarolt. Vandam elvesztette az egyenslyt, leesett a
hgcsrl, s elterlt a fldn.
Talpra ugrott. Az arca gett a fjdalomtl: nyilvn ismt
vrezni kezdett, rezte a kts alatt a ragads melegsget. Jakes
s a kt rmester krje gylt. Az utca msik oldaln a
csendrk a busz sofrjvel vitatkoztak.
A taxi eltnt.

15.

Elene meg volt ijedve. A tervk nem sikerlt. gy volt, hogy

Elene meg volt ijedve. A tervk nem sikerlt. gy volt, hogy

Wolffot letartztatjk az tteremben, s most itt l vele egy
taxiban, s elszntan mosolyog. Elene mozdulatlanul lt, az agya
teljesen res volt.
Ki volt az? krdezte Wolff mg mindig mosolyogva.
Elene nem tudott gondolkozni. Wolffra nzett, aztn
elfordtotta fejt, s megkrdezte: Kicsoda?
Az a frfi, aki utnunk szaladt. Felugrott a hgcsra. Nem
tudtam jl megnzni, de azt hiszem, eurpai volt. Ki volt az?
Elene lekzdtte a flelmt. Az William Vandam volt, s le
akart tged tartztatni. Gyorsan ki kellett tallnia valami mest.
Mirt kvethette valaki t egy tterembl, s mirt prblt
bejutni a taxijba? Az... nem ismerem. Ott volt az tteremben.
Hirtelen sugallatot kapott. Molesztlt. Egyedl voltam. A
maga hibja, mert ksett.
Nagyon sajnlom vgta r a frfi. Elene nbizalma
megnvekedett, miutn a frfi ilyen knnyen bevette a mesjt.
s mi mirt ltnk taxiba? krdezte. Mit jelent ez? Mirt nem
vacsorztunk meg? Hallotta, hogy nyszrg a hangja, s
dhs volt miatta.
Csodlatos tletem tmadt. A frfi ismt mosolygott, s
Elene alig tudta elnyomni a borzongst. Pikniket rendeznk.
Van egy egsz kosr lelem a csomagtartban.

Van egy egsz kosr lelem a csomagtartban.

Elene nem tudta, hogy higgyen-e neki. Mirt csinlta azt a
trkkt az tteremben, mirt kld te be azt a fit az zenettel,
hogy Jjjn ki. A. W.", ha nem gyantotta a csapdt? Vajon mit
fog most csinlni? Elviszi t a sivatagba, s elvgja a nyakt?
Hirtelen ers vgyat rzett, hogy kiugorjon a gyorsul kocsibl.
Behunyta a szemt, s knyszertette magt, hogy gondolkozzk
nyugodtan. Ha a frfi csapdt gyantott, mirt jtt el egyltaln?
Nem, ennl valami bonyolultabb dologrl lehet sz. gy ltszott,
mintha elhitte volna Elene mesjt a hgcsra ugr frfirl de
Elene nem tudhatta biztosan, hogy mi rejlik a mosolya mgtt.
Megkrdezte: Hov megynk?
Nhny mrfldd! messzebb a vrostl, egy olyan helyre a
folyparton, ahonnan lthatjuk a naplementt. Gynyr estnk
lesz.
Nem akarok magval menni.
Mi a baj?
Alig ismerem.
Ne butskodjon. A sofr egsz id alatt velnk lesz, s n
riember vagyok.
A legszvesebben kiszllnk a kocsibl.

 A legszvesebben kiszllnk a kocsibl.

Nagyon krem, ne tegye. Knnyedn megrintette Elene
karjt. Van egy kis fstlt lazacom, hideg csirkm s egy veg
pezsgm is. Nagyon unom mr az ttermeket.
Elene fontolra vette a dolgot. Most mg szabadulhatna a
frfitl, s biztonsgban lenne s soha tbb nem ltn viszont.
Ez volt az, amire vgyott: hogy rkre megszabaduljon tle,
Csakhogy n vagyok Vandam egyetlen remnysge, gondolta.
De mit trdm n Vandammel? Akkor lennk boldog, ha t se
ltnm viszont tbb soha, s visszatrne a rgi, bks letem...
A rgi lete.
Rjtt, hogy igenis trdik Vandammel; annyira legalbbis
trdik, hogy mg a gondolatot is gylli, hogy cserbenhagyja.
Wolff mellett kell maradnia, bartkoznia kell vele, el kell rnie,
hogy jabb randevt adjon neki, meg kell prblnia rjnni, hogy
hol lakik.
sztnsen megszlalt: Menjnk a laksra.
Wolff felhzta a szemldkt. Nagyon hirtelen megvltozott
a hangulata.
Elene rjtt, hogy baklvst kveteti el. Zavarban vagyok
mondta, Nagyon meglepett. Mrt nem krdezte meg elbb a
vlemnyemet?

vlemnyemet?
Csak egy rval ezeltt tmadt az tletem. Arra nem is
gondoltam, hogy megijesztheti magt.
Elene rjtt, hogy akarata ellenre sikerlt megjtszania a
zavart lny szerept. Elhatrozta, hogy nem jtssza tl. Na j
mondta. Igyekezett megnyugodni,
Wolff figyelmesen tanulmnyozta a lnyt, Azt mondta: Maga
nem is olyan sebezhet, mini amilyennek ltszik, igaz?
Nem tudom.
Emlkszem, mit mondott Arisztopulosznak aznap, amikor
elszr lttam magt az zletben.
Elene is emlkezett: megfenyegette Mikiszt, hogy levgja a
farkt, ha mg egyszer hozznyl. El kellett volna pirulnia, de
kszakarva nem tudott elpirulni. Nagyon mrges voltam
mondta.
Wolff kuncogott. Hallottam a hangjn mondta. Prblja
meg nem elfelejteni, hogy n nem Arisztopulosz vagyok.
A lny ertlenl rmosolygott. Ok.
Wolff a sofrre fordtotta a figyelmt. Mr kijutottak a
vrosbl, s Wolff irnytgatni kezdte a sofrt. Elene azon
csodlkozott, honnan kerthette el ezt a taxit: egyiptomi

csodlkozott, honnan kerthette el ezt a taxit: egyiptomi

mrtkkel mrve fnyz volt. Valamilyen amerikai kocsi volt,
nagy, puha lsekkel, tgas volt bell, s csak nhny vesnek
ltszott.
Keresztlhaladtak egy egsz sor falun, aztn rtrtek egy flig
ksz tra. Aztn a kocsi egy kanyargs svnyen
felkapaszkodott egy kis dombra, s odafenn megllt egy kis
szikls platn. Kzvetlenl alattuk hmplygtt a foly, a tls
partjn Elene lthatta a gondosan megmvelt fldeket, amelyek a
messzesgbe nyltak, amg a barns sivatag peremnek les
vonalval nem tallkoztak.
Wolff megkrdezte: Ht nem gynyr hely?
Elene knytelen volt elismerni. Fecskeraj rppent fel a foly
tls partjrl, nkntelenl kvette a tekintetvel, s ltta, hogy
az esti felhk szle mr kezd rzsaszn lenni. Egy fiatal lny
stlt el a folytl, risi vizeskorsval a fejn. Egy magnyos
felukka vitorlzott r ellen, a knny szell hajtotta.
A sofr kiszllt a kocsibl, s elstlt vagy tvenyardnyira.
Lelt, tntetleg htat fordtott nekik, cigarettra gyjtott, jsgot
vett el, s olvasni kezdett.
Wolff kivette a csomagtartbl a piknikkosarat, s letette
kettejk kz a kocsi padljra. Mikzben elkezdte kiszedni
belle az elemzsit, Elene megkrdezte: Hogyan fedezte fel

ezt a helyet?
Az anym szokott idehozni, amikor mg gyerek voltam.
tnyjtott Elene-nek egy pohr pezsgt. Miutn az apm
meghalt, anym frjhez ment egy egyiptomihoz. Nha
nyomasztnak tallta a muzulmn hztartst, s olyankor kihozott
ide egy garrin, s meslt nekem... Eurprl meg mindenflrl.
s maga ilyenkor jl rezte magt?
A frfi ttovzott. Sajnos anymnak megvolt az a szoksa,
hogy mindig mindent elrontott. Mindig elrontotta valamivel az
rmmet. Olyanokat szokott mondani, hogy: Nagyon nz
vagy, ppen olyan, mint az apd." Akkoriban n jobban
szerettem az arab csaldomat. A mostohafivreim rosszak
voltak, s senki se prblta megfkezni ket. Narancsot loptunk
msok kertjbl, kvel dobltuk meg a lovakat, hogy
megbokrosodjanak, s kilyukasztottuk a biciklik gumijt... Csak
anym trdtt velnk, de is csak annyit tehetett, hogy
figyelmeztetett: egyszer majd megkapjuk a csnyeinkrt a
bntetsnket. Folyton azt mondta: Egy szp napon gyis
elkapnak, Alex!"
Az asszonynak igaza volt, gondolta Elene, Alexet egy szp
napon el fogjk kapni.
Kezdett megnyugodni. Azon tndtt, vajon Wolffnl van-e a
ks, amelyet Asyutban hasznlt, s ettl ismt izgatott lett. A

ks, amelyet Asyutban hasznlt, s ettl ismt izgatott lett. A

helyzet azonban olyan htkznapi volt egy jkp frfi
kirndult a folypartra egy lnnyal , hogy egy pillanatra el is
felejtette, mit akar a frfitl.
Megszlalt: Most hol lakik?
A hzam a... A hzamat kisajttottk az angolok. A
bartaimnl lakom. Porcelntnyron a lny kezbe nyomott
egy darab fstlt lazacot, aztn konyhakssel kettbe vgott egy
citromot. Elene elnzte a frfi gyes kezt. Kvncsi volt, vajon
mit akarhat tle, hogy ilyen nagyon igyekszik kedveskedni neki.

Vandam le volt sjtva. Fjt az arca, s srtve rezte a

bszkesgt. A nagy letartztatsbl nem lett semmi. Hiba volt
profi, kudarcot vallott, hagyta, hogy Alex Wolff tljrjon az
eszn, s veszedelmes helyzetbe juttatta Elene-t.
Otthon lt, j ktssel az arcn, s gint ivott, hogy enyhtse
fjdalmt. Wolff tkozottul egyszeren jrt tl az eszn. Vandam
egszen biztos volt benne, hogy a kmnek sejtelme sem volt a
csapdrl klnben egyltaln nem jelent volna meg. Nem,
Wolff csak vintzkedseket tett; s az vintzkedsek remekl
bevltak.

J lersuk volt a taxirl. Klnleges kocsi volt, egszen j, s

Jakes leolvasta a rendszmtbljt. A vrosban mr minden
rendr s tbori csendr ezt a taxit kereste, s parancsot
kaptak, hogy lltsk meg, mihelyt megltjk, s tartztassk le a
benne lket. Elbb-utbb nyilvn meg is fogjk tallni, de
Vandam biztosra vette, hogy akkor mr ks lesz. Mindenesetre
a telefon mellett lt.
Vajon mit csinl most Elene? Lehet, hogy egy gyertyafnye
tteremben l, pezsgt iszik, s nagyokat nevet Wolff viccein.
Vandam maga el kpzete a lnyt a tejflszn ruhban, pohrral
a kezben, arcn klns, kajn mosolyval, azzal az gretes
mosollyal. Vandam megnzte az rjt. Taln mr be is fejeztk
a vacsort. Vajon mit fognak csinlni vacsora utn? Lehet, hogy
amit ilyenkor szoks: elmennek, s megnzik holdfnynl a
piramisokat, a fekete gboltot, a csillagokat, a vgtelen, lapos
sivatagot s a frak srjainak tisztn kirajzold hromszgeit.
A krnyk nyilvn elhagyatott lesz, legfeljebb mg nhny
szerelmespr stl arrafel. Lehet, hogy meg is msznak nhny
szintet, a frfi ugrik fel elsnek, aztn lenyl, maga utn hzza a
lnyt; de a lny hamarosan kifrad, a haja s a ruhja kicsit zillt
lesz, s azt fogja mondani, hogy a cipje nem hegymszsra
val; ezrt aztn szpen letelepszenek a nagy kvekre, amelyek
mg melegek a naptl, s mikzben a csillagokat nzik, lvezik
az enyhe jszakai levegt. Amikor majd visszastlnak a taxihoz,
a lny nyilvn borzongani fog ujjatlan estlyi ruhjban, s a frfi
valsznleg tkarolja a vllt, hogy felmelegtse. Vajon meg is

valsznleg tkarolja a vllt, hogy felmelegtse. Vajon meg is

fogja cskolni a lnyt a taxiban? Nem, ahhoz mr tl ids. Ha
udvarol egyltaln, nyilvn valamilyen mesterkltebb mdon
csinlja. Vajon mit fog javasolni, kinek a laksra menjenek, az
vre vagy a lnyra? Vandam nem tudta, hogy melyikben
remnykedjen. Ha a frfi laksra mennek, Elene reggel nyilvn
jelenteni fogja, s Vandamnek mdjban lesz letartztatni
Wolffot a laksn, a rdijval s a kdknyvvel egytt. Taln
mg egyebet is tall a lakson. A feladata szempontjbl ez
volna a jobbik eset csakhogy ez azt jelenten, hogy Elene
Wolff-fal tlt egy jszakt, s ez a gondolat a kelletnl jobban
dhtette Vandamet. Ha viszont a lny laksra mennek, ahol
Jakes tz rendrrel s hrom kocsival vrakozik, elkapjk
Wolffot, mieltt mg alkalma lenne...
Vandam felllt, s jrklni kezdett a szobban. Szrakozottan
kezbe vette A Manderley-hz asszonya cm knyvet, azt,
amelyikrl azt hitte, hogy Wolff a kdja alapjnak hasznlja.
Elolvasta az els mondatot: Az jszaka lmomban megint
Manderleyben jrtam." Letette a knyvet, aztn ismt a kezbe
vette, kinyitotta, s olvasni kezdte. A sebezhet, elnyomott lny
trtnete jlesen elterelte a figyelmt a sajt gondjairl. Amikor
rjtt, hogy a lny frjhez fog menni az elbvl, nla idsebb
zvegy frfihoz, s hogy a hzassgot meg fogja rontani a frfi
els felesgnek ksrlete, becsukta a knyvet, s ismt letette.
Mekkora a korklnbsg kzte s Elene kzt? t vajon meddig
ksrten Angela? Angela is dermesztn tkletes volt; Elene
fiatal, impulzv, s szabadulni szeretne abbl az letbl, amelyet

fiatal, impulzv, s szabadulni szeretne abbl az letbl, amelyet

folytat. Az ilyen gondolatok csak dhtettk Vandamot, mert
nem akarta felesgl venni Elene-t. Cigarettra gyjtott. Mrt
mlik ilyen lassan az id? Mrt nem cseng mr a telefon? Hogy
engedhette meg, hogy Wolff kt nap alatt ktszer is kicssszon a
kezbl? Hol van Elene?
Hol van Elene?
Vandam egyszer mr veszedelmes helyzetbe juttatott egy nt.
A msik nagy kudarca utn trtnt, az utn, hogy Rasid Ali
gyszlvn az orra eltt szktt ki Trkorszgbl. Vandam egy
ni gynkt bzott meg, hogy cspje el a nmet gynkt, aki
ruht cserlt Alival, s ezzel lehetv tette, hogy Ali megszkjn.
Vandam abban remnykedett, hogy legalbb azzal sikerl
krptolnia magt, hogy elcspi a nmetet. De a nt msnap
holtan talltk egy szllodai gyon. Htborzongat volt a
prhuzam.
Semmi rtelme nem volt otthon maradnia. Aludni nem tudott,
s otthon semmi egyebet sem csinlhatott. Elhatrozta, hogy dr.
Abuthnot szigor parancsa ellenre elmegy, s csatlakozik
Jakeshez meg a tbbiekhez. Felvette a kpenyt, feltette az
egyensapkjt, kiment a hzbl, s elhozta a motorbiciklijt a
garzsbl.

Elene s Wolff egyms mellett lltak, majdnem a szikla

peremn, s nztk Kair tvoli lmpit meg a stt falvakban a
parasztok hzainak kzelebbi pislkol fnyeit. Elene maga el
kpzelt egy kemnyen dolgoz, szegny s babons parasztot,
aki szalmazskot fektet a fldes padlra, durva pokrcot csavar
maga kr, s a felesge karjban keres vigasztalst. Elene maga
mgtt hagyta a szegnysget remlhetleg rkre , de nha
gy rezte, hogy a szegnysggel egytt valami mst is maga
mgtt hagyott, valamit, ami hinyzik neki. Amikor mg gyerek
volt, Alexandriban sokan kk tenyrlenyomatokat festettek a
vrs vlyogfalakra, az ilyen tenyrlenyomatok lltlag tvol
tartottk a Gonoszt. Elene nem hitt a tenyrlenyomatok
hatsossgban; de a patknyok ellenre, az jszakai sikolyok
ellenre amikor az uzsors verte mind a kt felesgt , a
kullancsok ellenre, amelyek mindent elleptek, s a sok
csecsem korai halla ellenre is hitte, hogy van valami, ami
tvol tartja a Gonoszt. Ezt a valamit kereste, amikor hazavitte a
frfiakat, gyba bjt velk, elfogadta az ajndkaikat, a
simogatsaikat s a pnzket, kereste, de sohasem tallta meg.
Nem akarta tovbbra is ezt csinlni. Tlsgosan sok idt
pazarolt el az letbl azzal, hogy nem a megfelel helyen
kereste a szerelmet. Klnsen Alex Wolff-fal nem akarta
csinlni. De tbbszr is elismtelte magban: Ugyan mirt ne
csinlhatnm meg mg egyetlenegyszer? Ez volt Vandam
ridegen trgyilagos nzpontja is. De valahnyszor arra gondolt,

ridegen trgyilagos nzpontja is. De valahnyszor arra gondolt,

hogy Wolff-fal szeretkezik, mindig maga eltt ltta azt az
brndot, amely az utbbi nhny hten ksrtette, azt az
brndot, hogy William Vandamet csbtja el. Pontosan tudta,
hogy Vandam milyen lenne: rtatlan csodlkozssal nzne r, s
tgra nylt szemmel, gyngden rne hozz; amikor erre gondolt,
Elene egy pillanatig szinte tehetetlennek rezte magt a vgytl.
Azt is tudta, hogy Wolff milyen lenne. Mindentud, nz, durva
s meglephetetlen.
Sz nlkl elfordult az elje trul ltvnytl, s visszaindult a
kocsi fel. Ideje volt, hogy Wolff elkezdje az udvarlst.
Befejeztk a vacsort: megittk az veg pezsgt s a termosz
kvt, megettk a csirkt s a szlt. A frfi most nyilvn
megrdemelt jutalmt vrja. Elene a kocsi hts lsrl figyelte
a frfit. Wolff mg egy pillanatig ott maradt a szikla peremn,
aztn a kocsi fel indult, s odaszlt a sofrnek. Azzal a
magabiztos kecsessggel mozgott, amelyet gyakran mintha a
magassguk klcsnzne a frfiaknak. Vonz frfi volt, sokkal
vonzbb, mint Elene brmelyik korbbi szeretje, csakhogy
Elene flt tle, s nemcsak amiatt flt, amit tudott rla, nemcsak
a mltja, a titkai meg a kse miatt, hanem sztnsen ismerte a
termszett is: valahogy tudta, hogy a frfi kedvessge nem
szinte, hanem mesterklt, s ha kedves hozz, csak azrt
kedves, mert valamire fel akarja hasznlni t.
Elene-t mr ppen elegen felhasznltk.

Wolff belt mellje. lvezte a pikniket?

Elene nagy erfesztssel prblt ders lenni. Igen, nagyon
kedves volt Ksznm.
A kocsi elindult. Wolff most meghvja t a laksra, vagy
hazaviszi az , Elene laksra, s kr tle mg egy bcspohr"
italt. Tallnia kell valamit, valami magtl rtetd dolgot, amivel
visszautasthatja. Nevetsges, gondolta Elene: gy viselkedem,
mint egy begyulladt szz lny. Mit akarok tulajdonkppen? Mr.
Ki-nek tartogatom magam?
Tlsgosan sokig hallgatott. Pedig vidmnak, szellemesnek
s elbjolnak kellene lennie. Beszlgetnie kellene Wolff-fal.
Hallotta a legjabb hbors hreket? krdezte, s rgtn,
rjtt, hogy ez nem ppen a legvidmabb tma.
Termszetesen mg mindig a nmetek gyznek mondta a
frfi.
Mirt termszetesen"?
A frfi leereszkeden rmosolygott. A vilg urakra s
szolgkra oszlik, Elene. gy beszlt mintha egy iskols
gyereknek magyarzna egyszer, nyilvnval tnyeket. Az
angolok tlsgosan sokig voltak urak. Elpuhultak, s most
msokon a sor.

 s az egyiptomiak k urak vagy szolgk? Elene tudta,

hogy be kellene fognia a szjt, hogy veszedelmes a talaj a lba
alatt, de dhtette a frfi nteltsge.
A beduinok urak vlaszolta Wolff. de az tlagos
egyiptomi szletett rabszolga.
Elene azt gondolta: Minden szavt komolyan gondolja.
Megborzongott.
Elrtk a vros peremt. Mr elmlt jfl, a klvrosok
csendesek voltak, de a belvrosban mg mindig nagy volt a
forgalom. Wolff megkrdezte: Hol lakik?
Elene megmondta neki. Szval az laksra mennek.
Wolff azt mondta: A mai estt meg kell ismtelnnk.
n is szeretnm.
Bertek az Abbsz negyedbe, s a frfi odaszlt a sofrnek,
hogy lljon meg. Elene kvncsi volt, hogy mi fog most trtnni.
Wolff felje fordult, s azt mondta: Ksznm magnak a szp
estt. A viszontltsra. s kiszllt a kocsibl.
Elene elkpedve bmult. A frfi a sofr ablakhoz hajolt,
adott neki valamennyi pnzt, s bemondta neki Elene cmt. A
sofr blintott. Wolff rvert a kocsi tetejre, s a sofr elhajtott.

Elene visszanzett, s ltta, hogy Wolff integet. Amikor a kocsi

kezdett befordulni egy sarkon, Wolff elindult a foly fel.
Elene azt gondolta: Ht ez meg mi?
Semmi udvarls, semmi meghvs a laksai a, semmi
bcspohr, mg csak egy j jszakt kvn csk sem mire
megy ki ez a jtk?
Mikzben a taxi hazafel vitte, egsz ton ezen gondolkodott.
Lehet, hogy Wolff mdszere az, hogy megprblja kvncsiv
tenni a nket. De az is lehet, hogy csak klnc. De akrmi volt is
az oka, Elene hls volt, hogy bkn hagyta. Htradlt az lsen,
s elengedte magt. Nem volt knytelen vlasztani, hogy elverje
magtl a frfit, vagy lefekdjn-e vele. Hla istennek.
A taxi megllt a hz eltt, ahol lakott. Hirtelen hrom kocsi
robogott el a semmibl. Az egyik megllt kzvetlenl a taxi
eltt, a msik szorosan kvette, a harmadik meg mellette.
Frfialakok bontakoztak ki az rnykbl. A taxi mind a ngy
ajtajt felrntottk, s ngy pisztoly csve szegezdtt Elene-re.
Felsikoltott.
Aztn valaki bedugta a fejt a kocsiba, s Elene rismert:
Vandam volt az.
Eltnt? krdezte Vandam.

Elene csak most jtt r, hogy mi trtnik. Azt hittem, agyon

akarnak lni mondta.
Hol szllt ki?
Az Abbsz negyedben.
Mikor?
t vagy tz perce. Kiszllhatok?
Vandam a kezt nyjtotta neki, s a lny kilpett a jrdra.
Vandam azt mondta: Sajnlom, hogy megijesztettk.
Ez az, amit gy neveznek, hogy es utn kpnyeg.
Tnyleg. Vandam rendkvl levertnek ltszott.
Elene-ben hirtelen feltmadt irnta a rokonszenv. Megrintette
a frfi karjt. El sem tudja kpzelni, mennyire rlk, hogy
ltom mondta.
Vandam furcsa pillantst vetett r, mintha nem volna biztos
benne, hogy higgyen-e neki.
Elene azt mondta: Mirt nem kldi haza az embereit, s jn
be hozzm, hogy elbeszlgessnk?
A frfi habozott. Na j. Odafordult egyik emberhez, egy

szzadoshoz. Jakes, szeretnm, ha kihallgatn a taxisofrt,

hadd lssuk, mit tud kiszedni belle. Az embereket kldje haza.
Krlbell egy ra mlva tallkozunk a fhadiszllson.
Igenis, uram.
Elene ment elre. Nagyon j volt belpni a sajt lakjba, len
akadni a dvnyra s lergni a cipjt. A megprbltatsnak
vge, Wolff elment, s Vandam itt van. Elene azt mondta:
Ksztsen magnak egy italt.
Ksznm, nem krek.
Tulajdonkppen mi nem sikerlt?
Vandam lelt a lnnyal szemkzt, s elvette a
cigarettatrcjt. Arra szmtottunk, hogy teljesen gyantlanul
bestl a csapdba csakhogy gyanakodott vagy legalbbis
vatos volt, s nem sikerlt elkapnunk. Mi trtnt aztn?
Elene a dvny htnak tmasztotta a fejt, behunyta a szemt
s nhny szval beszmolt a piknikrl. Kihagyta az azzal
kapcsolatos gondolatait, hogy esetleg le kell fekdnie Wolff-fal,
s azt sem mondta mg Vandamnek, hogy Wolff egsz este
jformn alig rt hozz. Gyorsan beszlt; felejteni akart, nem
emlkezni. Miutn elmeslte a trtnteket, azt mondta:
Ksztsen nekem egy italt, mg akkor is. ha magnak nem kell.

Vandam a pohrszkhez lpett. Elene ltta rajta, hogy dhs.

A ktsre nzett az arcn. Ltta az tteremben is, s nhny
perccel ezeltt, amikor megrkezett, szintn ltta, de csak most
volt alkalma elgondolkozni azon, hogy mi lehet az. Megkrdezte:
Mi trtnt az arcval?
Tegnap jjel majdnem elcsptk Wolffot.
Jaj, nem! Teht Vandam huszonngy ra alatt ktszer
vallit kudarcot: nem csoda, hogy olyan levertnek ltszik.
Szerette volna megvigasztalni, szerette volna tlelni, szerette
volna az lbe fektetni a frfi fejt, s megsimogatni a hajt;
annyira szerette volna, hogy szinte fjt. Elhatrozta sztnsen,
ahogy mindig is hatrozni szokott , hogy mg ma este lefekszik
vele.
Vandam odaadta neki az italt. Mgiscsak ksztett egyet
nmagnak is. Amikor lehajolt, hogy odaadja a lnynak a
poharat, Elene felnylt, az ujjai hegyvel megrintette az llat, s
gy fordtotta a frfi fejt, hogy megnzhesse az arct. Vandam
engedte, hogy megnzze, de csak egy pillanatra, aztn
elfordtotta a fejt.
Elene mg soha nem ltta a frfit ilyen feszltnek. Vandam
megint lelt a lnnyal szemkzt, de csak a szk szlre, egyenes
derkkal. Tele volt fojtott indulattal, valami olyasmivel, mint a
dh, de mikor Elene a szembe nzett, nem dht ltott benne,
csak fjdalmat.

csak fjdalmat.
Vandam megkrdezte: Milyennek tallta Wolffot?
Elene nem tudta biztosan, hogy a frfi mire gondol.
Vonznak. Intelligensnek. Veszedelmesnek.
A klsejt!
Tiszta a keze, selyem az inge, s a bajusza nem jl ll neki.
Tulajdonkppen mire kvncsi?
Vandam ingerlten megrzta a fejt. Semmire. Mindenre.
jabb cigarettra gyjtott.
Elene nem rtette a frfi hangulatt. szerette volna, ha
Vandam odajn, lel mellje, s azt mondja neki, hogy szp s
btor, s hogy jl csinlta a dolgt; de Elene tudta, hogy semmi
rtelme ilyesmire krni. Mgis megkrdezte: Hogy csinltam?
Nem tudom mondta a frfi. Mit?
Tudja azt maga.
Tudom. Rendkvl hls vagyok.
Mosolygott, de a lny tudta, hogy a mosoly nem szinte. Mi
lehet a baja? Volt valami ismers a frfi dhben, valami, amit
rgtn megrtett, mikor rjtt, hogy mi az. Nem arrl volt sz,
hogy a frfi gy rezte, kudarcot vallott. Hanem az irnta

hogy a frfi gy rezte, kudarcot vallott. Hanem az irnta

tanstott viselkedsrl, arrl, ahogyan beszlt hozz, arrl,
ahogy lelt vele szemkzt, s fleg arrl, ahogyan rnzett.
Olyan volt az arckifejezse, mintha... mintha utlkozna.
Azt mondta, hogy jbl akar tallkozni magval? krdezte
Vandam.
Azt.
Remlem, hogy igaz. Vandam a tenyerbe fektette az
llat. Feszlt volt az arca. Kis fstgomolyok szlltak fel a
cigarettjbl. Istenemre mondom, nagyon remlem.
Azt mondta: A mai estt meg kell ismtelnnk." Vagy
valami hasonlt magyarzta Elene.
rtem. A mai estt meg kell ismtelnnk", mi?
Valami ilyesmit mondott.
Maga szerint mit rthetett ezen?
A lny vllat vont. Egy msik pikniket, egy msik
randevt... Az ldjt, William, mi ttt magba?
Csak kvncsi vagyok mondta Vandam. Torz grimasz lt
ki az arcra, amilyet Elene mg sohasem ltott rajta. Csak
tudni szeretnm, mit csinltak kettesben azon kvl, hogy ettek s

ittak, mit csinltak ott a nagy taxi hts lsn s a folyparton,

hogy mit csinlt egsz id alatt a sttben egy frfi meg egy n...
Hallgasson. Elene behunyta a szemt. Most mr mindent
rtett, mindent tudott. Anlkl, hogy kinyitotta volna a szemt,
azt mondta: Lefekszem. Remlem, egyedl is kitall.
Nhny msodperc mlva becsapdott a bejrati ajt.
Elene az ablakhoz lpett, s lenzett az utcra. Ltta, hogy
Vandam kilp az pletbl s fell a motorbiciklijre. Bergta a
motort, nyaktr sebessggel vgigrobogott az utcn, s az utca
vgn gy fordult be a sarkon, mintha versenyezne. Elene nagyon
fradt volt, meg egy kicsit szomor is, hogy mgiscsak egyedl
kell tltenie az jszakt, de azrt nem volt boldogtalan, mert
rtette a frfi dht, tudta az okt, s ez remnysggel tlttte el.
Amikor Vandam eltnt a szeme ell, Elene halvnyan
elmosolyodott, s halkan azt mondta: Azt hiszem, William
Vandam, hogy te fltkeny vagy.

16.

Mire Smith rnagy harmadszor ltogatott ebdidben a

brkahzba, Wolff s Szonja mr simn, rutinszeren vgezte a
dolgt. Amikor az rnagy kzeledett, Wolff elrejtztt a
szekrnyben. Szonja a nappaliban vrta az rnagyot, kezben a
pohr itallal, amelyet mr elksztett neki. A nappaliban ltette
le, hogy biztosan letegye az aktatskjt, mieltt bemenne a
hlszobba. Egy-kt perc mlva elkezdte cskolgatni a frfit.
Akkor mr azt tehetett vele, amit csak akart, mert az rnagyot
valsggal megbntotta a kjvgy. Rvette, hogy vesse le a
nadrgjt, aztn hamarosan bevitte a hlszobba.
Wolff tisztban volt vele, hogy az rnaggyal mg soha
letben nem trtnt ilyesmi, s a rabszolgja marad Szonjnak
mindaddig, amg a n megengedi neki, hogy szeretkezzen vele.
Wolff rlt: egy kicsit ersebb akarat frfival nem ment volna
ilyen knnyen a dolog.
Mihelyt Wolff meghallotta, hogy az gy megreccsen, kibjt a
szekrnybl. Kivette a kulcsot a sortnadrg zsebbl, s
kinyitotta a tskt. A notesze meg a ceruzja mr ott volt
mellette kszenltben.
Smith msodik ltogatsa csaldst okozott, s arra ksztette
Wolffot, hogy eltndjn rajta, vajon Smith nem csak
egyetlenegyszer jutott-e, haditervek birtokba. Ezttal azonban
ismt aranyat lelt.
Sir

Claude

Auchinleck

tbornok,

kzp-keleti

Sir Claude Auchinleck tbornok, a kzp-keleti

fparancsnok tvette Neil Ritchie tbornoktl a 8. hadsereg
kzvetlen irnytst. Ez, mint a szvetsgesek pnikjnak a jele,
egymagban is j hrt jelentett Rommelnek. Meg biztat volt
Wolff szmra is, mert azt jelentette, hogy ezentl nem a
sivatagban ksztik el a haditerveket, hanem Kairban, teht
valsznbb, hogy Smith hozzjut a msolatokhoz.
A szvetsgesek j vdelmi vonalba vonultak vissza Mersa
Matruhnl, s a Smith aktatskjban lev legfontosabb papr j
llsaik ttekintse volt.
Az j vdelmi vonal a tengerparti Matruh falunl kezddtt,
s dli irnyban benylt a sivatagba a Szidi Hamza nev
szakadkig. Matruhban llomsozott a 10. hadtest; aztn
kvetkezett egy tizent mrfld hossz nehz aknamez, aztn
egy tz mrfld hossz knnyebb aknamez, aztn a szakadk,
aztn a szakadktl dlre a 13. hadtest.
Fl fllel a hlszobbl kiszrd zajokat figyelve, Wolff
fontolra vette a felllst. Az bra elgg vilgos volt: a
szvetsgesek vdelmi vonala a kt vgn ers, a kzepn meg
gyenge. Rommelnek a szvetsgesek szerinti legvalsznbb
hadmozdulatt, amely az lett volna, hogy megkerli a vonal dli
vgt vagyis egy klasszikus Rommel-fle tkarol manver-,
mg valsznbb tette az, hogy Tobrukban a becslsek szerint
tszz tonna zemanyagot zskmnyolt. Ezt a hadmozdulatot
knnyen visszaverhette a 13. hadtest, amely az 1.

pncloshadosztlybl s a 2. j-zlandi hadosztlybl llt, az

utbbiaz ttekints errl is beszmolt kipihenten rkezett
Szribl.
A Wolff ltal szerzett infor mci birtokban azonban Rommel
az tkarol manver helyett megtmadhatta a vdelmi vonal
gyenge kzps rszt, aztn az gy keletkezett rsen gy
zdulhatott t a hadseregbe, mint a foly, ha ttri a gt
leggyengbb pontjt.
Wolff mosolygott magban. gy rezte, fszerepet jtszik
Nmetorszgnak szak-Afrika meghdtsrt folytatott
kzdelmben, s ez rendkvli megelgedsre szolglt.
A hlszobban dug pukkant.
Wolffot mindig meglepte, hogy Smith milyen gyorsan befejezi
a szeretkezst. A dug pukkansa annak a jele volt, hogy mr tl
van rajta, s Wolffnak csak nhny perc ll a rendelkezsre,
hogy eltntesse a nyomait, mieltt Smith kijn a nadrgjrt.
Visszatette a paprokat a tskba, a tskt bezrta, s a
kulcsot visszadugta a sortnadrg zsebbe. De utna nem bjt be
a szekrnybe ebbl mr elege volt. Bedugta a cipit a nadrgja
zsebeibe, s zokniban, lbujjhegyen, nesztelenl flment a ltrn,
vgigment a fedlzeten, aztn ki a palln a vontatsvnyre. Ott
felhzta a cipjt, s elment ebdelni.

Kemel udvariasan kezet rzott, s azt mondta: Remlem,

rnagy, gyorsan gygyul a sebe.
ljn le mondta Vandam. A kts kellemetlenebb, mint
maga a seb. Mi jsg?
Kemel lelt, keresztbe vetette a lbt, s megigaztotta fekete
nadrgja lt. Gondoltam, legokosabb, ha magam hozom el a
megfigyelsrl szl jelentst, br tartok tle, hogy nincs benne
semmi rdekes.
Vandam tvette a felje nyjtott bortkot, s kinyitotta.
Egyetlen gppel rt paprlapot tartalmazott. Olvasni kezdte.
Szonja elz este tizenegykor rt haza, felttelezhetleg a
Csa-Csa klubbl. Egyedl volt. Msnap dleltt tz krl jelent
meg a fedlzeten, kntsben. Egy rakor jtt a posts. Szonja
ngykor elment hazulrl, s hatkor trt vissza, egy zacskval a
kezben. A zacskn az egyik legdrgbb kairi ruhazlet neve
llt. Ekkor vltotta fel az rt az jszakai megfigyel.
Elz nap egy kldnc hasonl tartalm jelentst hozott
Vandamnek Kemeltl, az els huszonngy rai megfigyelsrl.
Ezek szerint Szonja viselkedse kt napig teljesen rutinszer s

teljessggel rdektelen volt, s sem Wolff, sem ms nem tett

ltogatst a brkahzban.
Vandam keser csaldst rzett.
Kemel azt mondta: Az embereim teljessggel megbzhatk,
s kzvetlenl nekem tesznek jelentst.
Vandam morgott egyet, aztn udvariassgbl felllt. Igen,
ebben biztos vagyok mondta. Ksznm, hogy idefradt.
Kemel is felllt. Nem kerlt fradsgomba mondta.
Isten nnel. s elment.
Vandam meg lt, s tprengett. Mg egyszer elolvasta Kemel
jelentst, mintha a sorok kzt esetleg valami nyomot tallhatna.
Ha Szonja kapcsolatban van Wolff-fal s Vandam mg mindig
meg volt gyzdve rla, hogy kapcsolatban van , ez a
kapcsolat nyilvn nem kzeli. s ha tallkozik valakivel, a
tallkozkra valahol msutt kerl sor, nem a brkahzban.
Vandam az ajthoz lpett, s kiszlt: Jakes!
Igenis, uram!
Vandam ismt lelt, Jakes meg bejtt. Vandam azt mondta:
Szeretnm, ha mtl fogva a Csa-Csa klubban tlten az estit.
Tartsa szemmel Szonjt, s figyelje meg, kinek az. asztalhoz l
le a szma utn. s vesztegessen meg egy pincrt, hogy sgja

le a szma utn. s vesztegessen meg egy pincrt, hogy sgja

meg magnak, ha valaki bemegy az ltzjbe.
Parancsra, utam.
Vandam egy fejblintssal jelezte, hogy lelphet, de
mosolyogva hozztette: Engedlyezem, hogy szrakozzon is.
A mosoly hiba volt: fjt. De legalbb mr nem volt knytelen
meleg vzben feloldott glukzon lni: Gaafar krumpliprt s
mrtst ksztett neki, amelyet ki tudott szopni a kanlbl, s
rgs nlkl le tudott nyelni. Ezen lt, meg ginen. Dr. Abuthnot
azt mondta neki, hogy tl sokat iszik s tl sokat dohnyzik, s
meggrte, hogy mind a kettt cskkenteni fogja a hbor utn.
Magban hozztette: Miutn elkaptam Wolffot.
Ha Szonja nem vezeti t Wolff nyomra, akkor csakis Elene
teheti meg? Vandam restellte, hogy gy kitrt Elene laksn. De
ht dhs volt, hogy kudarcot vallott, s a gondolat, hogy a lny
egytt volt Wolff-fal, majd megrjtette. A viselkedst csakis
gy lehetett jellemezni, hogy gorombasg. Pedig Elene kedves
lny, aki az lett kockztatja, hogy segtsen neki, s az
udvariassg a legkevesebb, amivel tartozik neki.
Wolff azt mondta, hogy ismt tallkozni akar Elene-nel.
Vandam remlte, hogy Wolff hamarosan rintkezsbe lp a
lnnyal. Mg mindig ktelenl dhtette a gondolat, hogy Elene
meg Wolff ismt kettesben lesznek, de most, miutn kiderlt,

hogy a brkahzzal zskutcba jutott, Elene maradt az egyetlen

remnye. lt az rasztalnl, vrta, hogy megszlaljon a telefon,
s rettegett attl, amit a legjobban kvnt.

Elene ks dlutn vsrolni indult. A lakst mr brtnnek

rezte, miutn szinte egsz nap fel-al jrklt benne, s kptelen
volt brmire koncentrlni, hol szerencstlennek, hol meg
boldognak rezve magt, gy aztn felvett egy vidm, cskos
ruht, s kilpett a napstsbe.
Szerette a zldsgpiacot. lnken nyzsgtt, klnsen
ilyenkor, a nap vgn, amikor az rusok igyekeztek
megszabadulni megmaradt ruiktl. Megllt, hogy paradicsomot
vsroljon. A frfi, aki kiszolglta, felkapott egy srlt
paradicsomot, s sznpadias mdon flredobta, mieltt
megtlttte volna a paprzacskt a srtetlen paradicsomokkal.
Elene nevetett, mert tudta, hogy mihelyt eltnik a lthatrrl, az
rus a srlt paradicsomot vissza fogja hozni, s visszateszi a
helyre, hogy a legkzelebbi vevnek jbl vgigjtszhassa az
egsz cirkuszt. Egy kicsit alkudozott, de az rus nagyon jl ltta,
hogy nem szvvel-llekkel csinlja, s Elene vgl is majdnem
annyit fizetett, amennyit az rus eredetileg krt.
Tojst is vsrolt, mert elhatrozta, hogy omlettet kszt

Tojst is vsrolt, mert elhatrozta, hogy omlettet kszt

vacsorra. J dolog volt egy olyan kosarat cipelni, amely tele van
lelemmel, mghozz tbbel, mint amennyit egyszerre meg tud
enni: a biztonsg rzst keltette. Mg emlkezett azokra az
idkre, amikor nem volt mit vacsorznia.
Elhagyta a piacot, s elindult ruhakirakatokat nzni. A legtbb
ruhjt sztnszeren vsrolta. Mindig kigondolta ugyan, hogy
milyet szeretne, de ha elindult, hogy megvsrolja, a keresett
ruht sohasem tallta meg. Nagyon vgyott r, hogy egyszer
sajt varrnje legyen.
Kvncsi vagyok, gondolta, hogy William Vandam
megengedheti-e ezt a felesgnek?
Amikor Vandamre gondolt, boldog volt, amg eszbe nem
jutott Wolff.
Tudta, hogy ha akarna, szabadulhatna tle, egyszeren gy,
hogy visszautastja a Wolff-fal val tallkozst, nem hajland
randevzni vele, nem vlaszol az zeneteire. Nem volt kteles a
csali szerept jtszani egy kses gyilkos szmra fellltott
csapdban. Folyton visszatrt erre a gondolatra, gy
nyugtalantotta, mint egy meglazult fog: Nem vagyok kteles.
Hirtelen elvesztette az rdekldst a ruhk irnt, s
hazaindult. Szerette volna, ha kt szemly szmra kszthetne
omlettet, de az egy szemly szmra kszlt omlett is olyasmi
volt, amirt csak hls lehetett. Mg nem felejtette el, hogy fjt a

volt, amirt csak hls lehetett. Mg nem felejtette el, hogy fjt a
gyomra, valahnyszor vacsora nlkl fekdt le, s reggel arra
bredt, hogy reggelije sincs. A tzves Elene titokban sokszor
eltndtt azon, hogy vajon meddig tart, amg hen hal az ember.
Biztos volt benne, hogy Vandamet gyermekkorban nem
gytrtk ilyen gondok.
Amikor befordult a kapun, megszlalt egy hang: Abigail.
Megdermedt a dbbenettl. Egy ksrtet hangja volt. Nem
mert arra nzni. A hang ismt megszlalt:
Abigail.
Knyszertette magt, hogy megforduljon. Egy alak
bontakozott ki az rnykbl: egy nyomorsgosn ltztt,
csapzott szakll reg zsid, akinek eres lbn abroncsgumi
szandl volt...
Elene megszlalt: Apm.
Apja gy llt eltte, mintha flne t megrinteni, csak nzte.
Azt mondta: Mg mindig milyen gynyr, de mr nem
szegny...
Elene sztnsen elrelpett, megcskolta az arct, aztn
ismt htralpett. Nem tudta, mit mondjon.
Az apja megszlalt: Meghalt az apm, a te nagyapd.

Az apja megszlalt: Meghalt az apm, a te nagyapd.

Elene megfogta a karjt, s flvezette a lpcsn. A dolog
irrelis volt, valszntlen, akr egy lom.
A laksban azt mondta: Enned kell , s bevitte az apjt a
konyhba. Feltett melegedni egy serpenyt, s nekiltott feltni a
tojsokat. Az apjnak httal fordulva krdezte meg:Hogy talltl
meg?
Mindig tudtam, hogy hol vagy mondta az apja. A
bartnd, Esme rni szokott az apjnak, akivel nha tallkozom.
Esme inkbb csak ismerse volt, nem a bartnje, de Elene
kt-hrom havonknt valban sszefutott vele. Esme sohasem
rulta el neki, hogy rni szokott a csaldjnak. Nem akartam,
hogy arra krj, hogy menjek haza mondta Elene.
Ugyan mit mondhattam volna neked? Gyere haza, mert
ktelessged, hogy hen halj a csaldoddal egytt." Ezt nem
mondhattam. De mindig tudtam, hogy hol vagy.
A lny paradicsomot vgott az omlettbe. Azt mondtad
volna, hogy mg mindig jobb hen halni, mint erklcstelenl lni.
Igen, azt mondtam volna. s nem lett volna igazam?
Elene megfordult, s rnzett. A glaukma, amelynek
kvetkeztben apja a bal szemre mr vekkel ezeltt

elvesztette a ltst, mr kezdett tterjedni a jobb szemre is.

Elene szmtsa szerint az apja tvent ves volt, de hetvennek
ltszott. Nem. Nem lett volna igazad mondta. Mg mindig
jobb lni.
Lehetsges.
gy ltszik, szrevette a lny arcn a meglepdst, mert
megmagyarzta: Mr nem vagyok olyan biztos az ilyesmiben,
mint voltam. Kezdek regedni.
Elene kettbe vgta az omlettet, s rtette kt tnyrra.
Kenyeret is tett az asztalra. Apja megmosta a kezt, aztn
megldotta a kenyeret: ldd meg, , Urunk s Istennk, a
vilgmindensg kirlya... Elene meglepdtt, hogy az imdsg
nem hozza t dhbe. Magnyos letnek legsttebb
pillanataiban gyakran szidta s tkozta az apjt meg a vallst,
amely ide juttatta. Annak idejn megprblt kzmbs s taln
egy kicsit megvet magatartst tanstani apja irnt, de igazban
sohasem sikerlt neki. Most, mikor elnzte, hogyan imdkozik,
azt gondolta: Mit csinljak, ha az az ember, akit gyllk,
megjelenik a kszbmn? Megcskolom az arct, beinvitlom,
s vacsort adok neki.
Elkezdtek enni. Az apja nagyon hes lehetett, mert csak gy
falta az telt. Elene kvncsi volt, hogy vajon mirt jtt. Csak
azrt, hogy elmondja neki, hogy meghalt a nagyapja? Nem.
Lehet, hogy azrt is, de nyilvn valami msrl is sz van.

Lehet, hogy azrt is, de nyilvn valami msrl is sz van.

Krdezskdni kezdett a nvrei fell. Anyjuk halla utn
mind a ngyen szaktottak az apjukkal, ki-ki a maga mdjn.
Ketten Amerikba mentek, egy frjhez ment apja legnagyobb
ellensgnek a fihoz, s a legfiatalabbik, Naomi a menekls
legbiztosabb mdjt vlasztotta: meghalt. Elene rdbbent, hogy
az apja teljesen magra maradt.
Az apja megkrdezte tle, hogy mit csinl. Elene elhatrozta,
hogy megmondja az igazat. Az angolok megprblnak elkapni
egy embert, egy nmetet, akirl azt hiszik, hogy km. Nekem az
a feladatom, hogy sszebartkozzam vele... n vagyok a csali a
csapdban... De... azt hiszem, nem segthetek nekik tbb.
Az apja abbahagyta az evst. Flsz?
Elene blintott. Az illet nagyon veszedelmes. Egy katont
kssel meggyilkolt. Az este... tallkoznom kellett volna vele egy
tteremben, s az angolok is ott voltak, hogy letartztassk, de
valami nem sikerlt, s n az egsz estt kettesben tltttem vele.
Nagyon fltem, s amikor vge volt, az angol... Abbahagyta,
s mly llegzetet vett. Mindenesetre nem segthetek nekik
tbbet.
Az apja folytatta az evst. Szerelmes vagy az angolba?
Nem zsid mondta kihvan Elene.

 Mr rg nincsenek eltleteim mondta az apja.

Elene ezt egyszeren nem tudta elhinni. Ht semmi sem
maradt volna meg a rgi apjbl?
Befejeztk a vacsort, s Elene flllt, hogy fzzn az
apjnak egy cssze tet. Az apja azt mondta: Jnnek a
nmetek. Nagyon rossz lesz a zsidknak. Kivndorlk.
Elene a homlokt- rncolta. Hov akarsz menni?
Jeruzslembe.
Hogy akarsz odajutni? A vonatok zsfolva vannak, kvtt
szabtak a zsidk bevndorlsnak...
Gyalog megyek. Elene rbmult, nem hitte, hogy
komolyan gondolja a dolgot, s dhs lett r. Ha jl
emlkszem, Mzes sohasem rt oda.
Taln sikerl egy darabon autstoppal mennem.
De ht ez rltsg!
Nem voltam egy kicsit mindig rlt?
De igen! kiltotta Elene. Aztn hirtelen elmlt a mrge.
Igen, egy kicsit mindig rlt voltl, s n okosabb is lehetnk,
mint hogy megprbljalak rvenni az elhatrozsod

mint hogy megprbljalak

megvltoztatsra.

rvenni

az

elhatrozsod

Imdkozni fogok Istenhez, hogy rizzen meg tged. Neked

itt van eslyed fiatal vagy s szp, s taln nem fogjk
megtudni, hogy zsid vagy. De engem, egy haszontalan
regembert, aki hber imkat dnnyg... engem tborba
kldennek, ahol egszen biztosan meghalnk. Mg mindig jobb
lni. Te mondtad az elbb.
Elene megprblta rvenni, hogy maradjon nla legalbb egy
jszakra, de az apja nem volt hajland. Adott neki egy
szvettert, egy slat, neki adta minden kszpnzt, ami otthon
volt, s megmagyarzta neki, hogy ha vr mg egy napot, tbb
pnzt is kivehet a bankbl, s vsrolhat neki egy j kabtot. De
az reg sietett. Elene srt, felszrtotta a knnyeit, aztn megint
srt. Amikor az apja elment, kinzett utna az ablakon, s
elnzte, hogy megy vgig az utcn az regember, hogyan indul
Egyiptombl a vadonba, Izrael gyermekeinek a lbnyomait
kvetve. Azrt mgis maradt valami a rgi apjbl: mr nem volt
olyan vaskalapos, de vasakarata mg mindig a rgi volt. Apja
eltnt a tmegben, s Elene otthagyta az ablakot. Amikor arra
gondolt, hogy az apja milyen btor, tudta, hogy sem hagyhatja
cserben Vandamet.

 Nagyon rdekes lny mondta Wolff. Nem tudom

egszen kiismerni. Az gyon lt, Szonjt nzte, hogyan ltzik.
Egy kicsit fls.
Amikor kzltem vele, hogy piknikezni megynk, nagyon
megijedt, azt mondta, hogy alig ismer, mintha gardedm kellett
volna neki.
A te trsasgodban kellett is mondta Szonja.
s mgis nagyon szinte s egyenes tud lenni.
Hozd csak haza. n majd kiismerem.
Nem tetszik a dolog. Wolff a homlokt rncolta.
Hangosan gondolkodott. Valaki megprblt beugrani mellnk
a taxiba.
Egy koldus.
Nem. Eurpai volt.
Akkor egy eurpai koldus. Szonja abbahagyta a haja
keflst, s Wolffra nzett a tkrben. Tudod, hogy ez a
vros tele van rltekkel. Ide figyelj, ha esetleg meggondoltad
volna magad, csak kpzeld el, hogyan vonaglik ott azon az
gyon kettnk kztt.

Wolff elvigyorodott. Vonz volt elkpzelni, de nem

ellenllhatatlanul az: a dolog Szonja brndja volt, nem az v.
Neki azt sgta az sztne, hogy laptson, s ne randevzzon
senkivel. Csakhogy Szonja ragaszkodni fog hozz, s neki mg
szksge van Szonjra.
Szonja megszlalt: s mikor lpjek kapcsolatba Kemellel?
mr nyilvn tudja, hogy itt laksz.
Wolff shajtott. Mg egy tallkoz, amelyen neki kell
megjelennie: jabb veszly. Mg egy szemly, akinek a
vdelmre szksge van. Hvd fel ma este a klubbl. Nekem
nem srgs ez a tallkoz, de igyekeznnk kell a kedvben jrni.
Ok. Szonja elkszlt, s a taxi mr vrta. Te meg
randevzzl Elene-nel. Kiment.
Wolff rjtt, hogy Szonja nincs mr annyira a hatalmban,
mint volt. A falak, amelyeket azrt emelt maga kr, hogy
megvdelmezzk, krl is zrjk. Megengedheti magnak, hogy
dacoljon Szonjval? Ha vilgos s kzvetlen volna a veszly,
akkor igen. De ht benne csak valami bizonytalan idegessg
volt, valami sztns hajlam arra, hogy laptson. s Szonja
kpes olyan rlt lenni, hogy elrulja t, ha valban dhbe jn.
Ktelessge a kisebb veszlyt vlasztani.
Felllt az gyrl, paprt s ceruzt keresett, aztn nekilt

levelet rni Elene-nek.

17.

Az zenet az azt kvet napon rkezett meg, hogy Elene apja

elindult Jeruzslembe. Egy kisfi kopogtatott az ajtn, egy
bortkkal a kezben. Elene borravalt adott neki, s elolvasta a
levelet. Rvid volt. Drga Elene, tallkozzunk cstrtkn este
nyolckor az Ozis tteremben. Elre rlk neki. Szeretettel:
Alex Wolff." Az rsban nem gy, mint a beszdben volt
bizonyos nmetes merevsg, de lehet, hogy ezt Elene csak
kpzelte. Cstrtkn vagyis holnaputn. Nem tudta, hogy
ujjongjon-e vagy rettegjen. Az els gondolata az volt, hogy
telefonl Vandamnek; aztn habozni kezdett.
Mrhetetlenl kvncsi volt Vandamre. Nagyon keveset tudott
rla. Mit csinl, amikor nem kmekre vadszik? Szokott-e zent
hallgatni, blyeget gyjteni, vadkacsra vadszni? rdekli-e a
kltszet, az ptszet vagy az antik sznyegek? Milyen az
otthona? Kivel l? Milyen szn a pizsamja?
Szerette volna feledtetni a veszekedsket, s szerette volna
ltni Vandam lakst. Most rgye van r, hogy kapcsolatba

ltni Vandam lakst. Most rgye van r, hogy kapcsolatba

lpjen vele, de nem telefonl neki, hanem elmegy a laksra.
Elhatrozta, hogy tltzik, aztn elhatrozta, hogy elbb
megfrdik, aztn elhatrozta, hogy a hajt is megmossa. A
frdkdban lve azon tprengett, hogy melyik ruhjt vegye fel.
Visszagondolt azokra az alkalmakra, amikor tallkozott
Vandammel, s megprblta emlkezetbe idzni, hogy milyen
ruha volt rajta. Vandam a puffos ujj, ell vgig gombos halvny
rzsaszn ruht mg nem ltta: az j lesz.
Kicsit beparfmzte magt, aztn felvette a selyem
alsnemjt, amelyet mg Johnnie ajndkozott neki, s
amelyben nagyon niesnek rezte magt. Rvid haja mr meg is
szradt, mire lelt a tkr el, hogy megfslkdjn. A stt,
finom frtk csillogtak a moss utn. Elbvlen nzek ki,
gondolta, s csbtan mosolygott nmagra.
Elhagyta a lakst, magval vitte Wolff levelt. Vandamet
bizonyra rdekelni fogja Wolff kzrsa. Minden apr rszlet
rdekli, ami Wolff-fal kapcsolatos, taln mert szemtl szembe
mg egyszer sem tallkozott vele, csak sttben, vagy csak
messzirl ltta. Wolff kzrsa nagyon szp volt, knnyen
olvashat, szinte mvszi: Vandam bizonyra levon belle
valamilyen kvetkeztetst.
Elindult Garden City fel. Este ht ra volt, Vandam ksig
dolgozott, teht nem kellett sietnie. A nap mg ersen sttt, s

dolgozott, teht nem kellett sietnie. A nap mg ersen sttt, s

Elene lvezte a melegt a karjn meg a lbszrn, mikzben
ballagott. Egy csoport katona rfttyentett, s Elene olyan j
kedvben volt, hogy rjuk mosolygott, mire azok nhny
hztmbn keresztl kvettk, mieltt betrtek volna egy brba.
Vidmnak s vakmernek rezte magt. Milyen j tlet volt,
hogy elmegy Vandam hzba sokkal jobb, mint egyedl lni
otthon. Elene tlsgosan sokat volt egyedl. Az eddigi frfiak
szmra csak olyankor ltezett, amikor idejk volt r, hogy
megltogassk; s ugyangy rzett velk kapcsolatban. Amikor
nem voltak nla, nem volt semmi tennivalja, nem kellett szerepet
jtszania, nem kellett egynisgnek lennie. Most ennek vge, a
mlttal szaktott. Amikor most hvatlanul elment Vandamhez, gy
rezte, mintha lomban jrna. Valsggal megszdlt tle.
A hzat knnyen megtallta. Francia gyarmati stlusban plt
kis villa volt, csupa oszlop meg magas ablak, a fehr k szinte
vaktan verte vissza az esti napfnyt. Vgigstlt a rvid
kocsifeljrn, megnyomta a csengt, s vrt az oszlopos
elcsarnok rnykban.
Egy reged, kopasz egyiptomi nyitott ajtt.
J estt, madam mondta. gy beszlt, mint egy angol
komornyik.
Elene azt mondta: Vandam rnaggyal szeretnk beszlni. A
nevem Elene Fontana.

nevem Elene Fontana.

Az rnagy r mg nem jtt haza, madam.
A szolga habozott.
Taln megvrhatnm mondta Elene. Termszetesen,
madam. Flrellt, hogy beengedje. Elene tlpte a kszbt.
Ideges mohsggal nzett krl. Egy hvs, magas mennyezet,
mozaikpadls hallban tallta magt.
Mg mieltt az egszet megnzhette volna, a szolga
megszlalt: Erre parancsoljon, madam.
Bevezette a szalonba. A nevem Gaafar. Krem, csak
hvjon, ha szksge van valamire.
Ksznm, Gaafar.
A szolga kiment. Elene-t elfogta az izgalom, hogy Vandam
hzban van, egyedl maradt s krlnzhet. A szalonban nagy
mrvnykandall llt, s rengeteg nagyon angol btor. Elene
valahogy sejtette, hogy a szobt nem maga Vandam rendezte be.
Minden nagyon takaros s tiszta volt, s egyltaln nem volt
lelakott. Mit rul el ez a szoba Vandam jellemrl? Alighanem
semmit.
Kinylt az ajt, s bejtt egy kisfi. Nagyon jkp volt,
barna haja gndr, a bre sima s gyerekes. Krlbell tzves

barna haja gndr, a bre sima s gyerekes. Krlbell tzves

lehetett. Ismersnek ltszott.
A fi megszlalt: Hello! A nevem Billy Vandam.
Elene rmlten bmult r. Egy fi Vandamnek fia van! Most
mr tudta, mirt ltszott olyan ismersnek: az apjra hasonltott.
Mirt nem jutott soha az eszbe, hogy Vandam ns is lehet?
Hiszen valszntlen volt, hogy egy ilyen bjos, kedves, jkp,
okos frfi ne akadt volna horogra, mikor pedig mr a harmincas
vei vge fel jrt. Milyen bolond is volt, hogy azt hitte magrl,
taln az els, aki megkvnta Vandamet! Olyan ostobnak
rezte magt, hogy belepirult.
Kezet fogott Billyvel. Hogy vagy? mondta.
Az n nevem Elene Fontana.
Sohasem tudjuk, hogy mikor jn haza papa mondta Billy.
Remlem, nem kell sokig vrakoznia.
Elene mg mindig nem nyerte vissza az nuralmt. Nem baj,
ha ksik is. Nem rdekes, egy cseppet sem szmt...
Parancsol esetleg egy italt?
A fi udvarias, akrcsak az apja, s lefegyverzen
szertartsos. Ksznm, nem krek mondta Elene.
Nekem be kell fejeznem a vacsormat. Elnzst krek,

 Nekem be kell fejeznem a vacsormat. Elnzst krek,

hogy magra hagyom.
Semmi baj...
Ha szksge van valamire, csak hvja Gaafart.
Ksznm.
A fi kiment, s Elene lerogyott egy szkre. Olyan zavart volt,
mintha a sajt otthonban tallt volna egy ajtt, amely egy olyan
szobba vezet, amelyrl mg nem is tudta, hogy ltezik. A
mrvnykandall prknyn megltott egy fnykpet, s felllt,
hogy megnzze. Egy hsz v krli, hvs, arisztokratikus
klsej, gynyr n fnykpe volt, egy n, aki kicsit ggsen
mosolygott. Elene megcsodlta rajta a ruht: valami puha,
selymes anyag volt, elegns redkben omlott le a karcs alakon.
A n sminkje s frizurja tkletes volt, szeme meghkkenten
ismers, tiszta, rtelmes s vilgos szn: Elene rjtt, hogy
Billynek van ilyen szeme. Teht ez a n Billy anyja Vandam
felesge. Persze, pontosan az a fajta n, aki Vandam felesge
lehet: ggs arckifejezs, klasszikus angol szpsg.
Elene gy rezte, ostoba volt. Hiszen a nk sorba llnak,
hogy frjhez mehessenek egy Vandam-fle frfihoz. Vandam
meg nem az a fajta frfi, aki egyszeren elmegy mellettk, csak
azrt, hogy beleszeressen egy egyiptomi kurtiznba! Elene
felsorolta magban mindazt, ami elvlasztja t Vandamtl: a frfi

tiszteletre mlt, meg rossz hr; a frfi angol, meg egyiptomi;

a frfi valsznleg keresztny, meg zsid; a frfi j
csaldbl val, meg Alexandria nyomornegyedbl kerlt ki; a
frfi majdnem negyvenves, meg huszonhrom... A lista hossz
volt.
A fnykp keretnek htba dugva egy kpes jsgbl
kitpett lapot tallt. A papr rgi volt s elsrgult. s ugyanaz a
fnykp volt rajta. Elene ltta, hogy a The Tatler cm
magazinbl tptk ki. Errl a magazinrl mr hallott: ezt olvastk
Kairban az ezredesek felesgei, mert kzlte a londoni elkel
trsasg minden jelentktelen esemnyt: hrt adott a partikrl, a
blokrl, a jtkony cl ebdekrl, a trlatok megnyitsrl s
az angol kirlyi csald cselekedeteirl. Mrs. Vandam fnykpe
majdnem az egsz oldalt elfoglalta, s a kp alatt az llt, hogy Sir
Peter s Lady Beresford lnya, Angela eljegyezte magt William
Vandammel, a dorseti Gatelybl val Mr. s Mrs. John Vandam
fival. Elene sszehajtogatta a kitpett lapot, s visszadugta a
keretbe.
Most mr teljes kpe volt a csaldrl. Csinos angol
katonatiszt, hvs, magabiztos angol felesg, rtelmes, bjos fi,
gynyr otthon, pnz, rang s boldogsg. Minden egyb csak
lom volt.
Krljrt a szobban, s azon tndtt, vajon nem tartogat-e
mg valami meglepetst. A szobt persze Mrs. Vandam rendezte
be, tkletes, br elgg vertein zlssel. A fggnyk

be, tkletes, br elgg vertein zlssel. A fggnyk

mintjnak a szne sszhangban volt a btorok huzatnak a
sznvel s az elegns, cskos taptval. Elene kvncsi volt,
vajon milyen lehet a hlszobjuk. Sejtette, hogy az is hvsen
zlses. Az uralkod szn valsznleg a kkeszld, az az
rnyalat, amelyet eau de Nil-nek neveznek, br egy cseppet sem
hasonlt a Nlus iszapos vizre. Vajon dupla gyuk van?
Valsznleg. Sohasem fogja megtudni.
Az egyik fal mellett piann llt. Kvncsi volt, vajon ki jtszik
rajta. Taln Mrs. Vandam l le elje estnknt, hogy Chopindallamokkal tltse meg a szobt, mikzben Vandam a szoba
msik vgben l a karosszkben, s szeretettel nzi a felesgt.
De az is lehet, hogy Vandam ksri nmagt, mikzben ers
tenorjn romantikus dalokat nekel a felesgnek. Vagy taln
Billynek van zongoratanra, s a gyerek szokott bizonytalanul
sklzni dlutnonknt a piannn, miutn hazart az iskolbl.
Elene tnzte a zongoraszken felhalmozott kottkat. Chopinnel
kapcsolatban igaza volt: valamennyi keringje ott volt a kottk
kzt.
A piann tetejrl felvett egy regnyt, s kinyitotta. Elolvasta
az els mondatot: Az jszaka lmomban megint Manderleyben
jrtam." Az els mondatok kvncsiv tettk, s azon tndtt,
vajon Vandam olvassa-e a knyvet. Taln klcsnkrhetn tle:
j volna valami ilyesmit olvasni. Ugyanakkor az volt az rzse,
hogy a frfi nem nagyon olvas regnyeket. A felesgtl meg
nem akarta klcsnkrni.

nem akarta klcsnkrni.

Bejtt Billy. Elene gyorsan letette a knyvet, s indokolatlan
bntudatot rzett, mintha kvncsiskodott volna. Billy szrevette
a mozdulatt. Az nem j knyv mondta. Valami buta nrl
szl, aki fl a frje hzvezetnjtl. Nem trtnik benne semmi.
Elene lelt, s Billy is lelt szemkzt vele. Nyilvnvalan
szrakoztatni akarta Elene-t. Pontosan olyan volt, mint az apja,
csak kicsiben, kivve vilgosszrke szemt. Elene azt mondta:
Szval te olvastad?
A Manderley-hz asszonyt? Igen. De nem nagyon
tetszett. De azrt mindig vgigolvasom a knyveket.
Miket szeretsz olvasni?
Legjobban a dekcsiket szeretem.
Dekcsiket?
A detektvregnyeket. Agatha Christie meg Dorothy Sayers
minden knyvt elolvastam. De legjobban az amerikaiakat
szeretem: S. S. Van Dine-t s Raymond Chandlert.
Igazn? mosolygott Elene. n is szeretem a
detektvregnyeket. n is mindig azt olvasok.
! s ki a kedvenc detektvje? Elene elgondolkozott.

 Maigret.
Rla mg sohasem hallottam. Mi az rjnak a neve?
Georges Simenon. Franciul r, de nhny knyvt mr
lefordtottk angolra. Tbbnyire Prizsban jtszdnak. Nagyon...
nagyon bonyolultak.
Klcsnadna nekem egyet? Itt nagyon nehz j knyvekhez
jutni, az itthon meg az iskolban lev knyveket meg mr mind
elolvastam. Meg cserlni szoktam a bartaimmal is, de azok,
tudja, a gyerekek iskolai sznidben val kalandjairl szl
knyveket szeretik.
Rendben van mondta Elene. Cserljnk. Te mit tudsz
nekem klcsnadni? Azt hiszem, amerikai detektvregnyt mg
egyet sem olvastam.
Majd klcsnadok egy Chandlert. Tudja, az amerikai
detektvregnyek a legletszerbbek. Leszoktam az angol falusi
hzakrl meg az olyan emberekrl szl regnyekrl, akik
valsznleg egy legyet sem tudnnak agyontni.
Furcsa, gondolta Elene, hogy egy fi, aki szmra egy angol
falusi hz a mindennapi let rsze lehet, az amerikai
magndetektvekrl szl regnyeket tallja letszer"-nek.
Habozott egy kicsit, aztn megkrdezte: A mamd is szokott

detektvregnyeket olvasni?
Billy azonnal rvgta: A mamm tavaly meghalt Krta
szigetn.
! Elene a szjhoz kapta a kezt; rezte, hogy a vr
kiszalad az arcbl. Vandam teht nem ns!
A kvetkez pillanatban mr szgyellte, hogy az els
gondolata ez volt, s a gyerek irnt rzett rszvt csak a
msodik. Azt mondta: , Billy, milyen szrny lehet neked.
Bocsss meg. A bngyi trtnetekrl val knnyed
trsalgsukba hirtelen betrt a hall realitsa, s Elene zavarba
jtt.
Nem trtnt semmi mondta Billy. Ugyanis hbor van.
s mr megint olyan volt, mint az apja. Egy darabig, amg a
knyvekrl beszlgettek, tele volt kisfis lelkesedssel, de most
ismt rajta volt az larc, annak az larcnak egy kisebb vltozata,
amelyet az apja viselt: az udvarias, szertartsos, figyelmes
hzigazda larca. Ugyanis hbor van: ezt valaki mstl
hallhatta, s mintegy nvdelml gy hasznlta, mintha a sajt
szavai lennnek. Elene azon tndtt, vajon az, hogy a fi jobban
szereti az letszerbb gyilkossgokat, mint a vidki hzakban
trtnt valszntlen gyilkossgokat, nem anyja hallnak a
kvetkezmnye-e. A fi most ppen krlnzett, keresett
valamit, taln sugallatot. Egy pillanat, s cigarettval, whiskyvel

valamit, taln sugallatot. Egy pillanat, s cigarettval, whiskyvel

vagy teval fogja t knlni. Elene azt se nagyon tudta, hogy mit
lehet mondani egy gyszol felnttnek, Billyvel pedig teljesen
tehetetlennek rezte magt. Elhatrozta, hogy valami msrl fog
beszlni.
Flszegen megszlalt: Gondolom, mivel desapd a
fhadiszllson dolgozik, te tbb hbors hrt hallasz, mint mi,
tbbiek.
n is azt hiszem, de igazban rendszerint nem nagyon rtem
ket. Ha papa rosszkedven jn haza, tudom, hogy megint
elvesztettnk egy tkzetet. Elkezdte rgni a krmt, aztn
bedugta mind a kt kezt a sortja zsebbe. Brcsak mr
idsebb lennk.
Harcolni szeretnl?
A fi dhsen nzett r, mintha azt hinn, hogy Elene
gnyoldik vele. n nem az a fajta gyerek vagyok, aki azt hiszi,
hogy a hbor csak mka, mint a cowboyfilmek.
Ebben biztos vagyok dnnygte Elene.
Csak arrl van sz, hogy flek, hogy a nmetek gyzni
fognak.
Elene azt gondolta: , Billy, ha tz vvel idsebb lennl, beld
is szerelmes tudnk lenni. Taln nem is lenne olyan rossz

is szerelmes tudnk lenni. Taln nem is lenne olyan rossz

mondta. k se szrnyetegek.
A fi szkeptikus pillantst vetett r. Okosabb is lehetett volna,
mint hogy ilyet mondjon neki, gondolta Elene. A fi azt mondta:
Csak azt csinlnk velnk, amit mi csinltunk tven ven
keresztl az egyiptomiakkal.
Elene biztos volt benne, hogy ezt is az apjtl hallotta.
Billy folytatta: Csakhogy akkor az egsz semmirt trtnt
volna. Ismt a krmt kezdte rgni, s ezttal nem is hagyta
abba. Elene nagyon szerette volna tudni, hogy mi az, ami
semmirt trtnt volna: anyjnak a halla? Az egyni kzdelme,
hogy btor legyen? A sivatagi hbor kt ve tart libikkja?
Az eurpai civilizci?
Mindenesetre mg nem gyztek mondta ertlenl.
Billy a kandallprknyon ll rra nzett. Kilenckor le
kell fekdnm. Hirtelen megint gyermek volt.
Akkor, azt hiszem, okosabb, ha msz is.
Igen. A gyerek felllt.
Benzhetek hozzd nhny perc mlva, hogy j jszakt
kvnjak?
Ha tetszik. A fi kiment.

 Ha tetszik. A fi kiment.
Milyen letet lnek ebben a hzban? tndtt Elene. A
frfi, a fi meg az reg szolga l itt egytt, s mindegyiknek
megvan a maga gondja. Szoktak-e itt nevetni, kedveskedni,
szeretik-e egymst? Szoktak-e nha jtszani, nekelgetni s
piknikekre jrni? A sajtjval sszehasonltva Billy gyermekkora
mrhetetlenl szerencssebb, gondolta Elene, mgis gy rezte,
hogy ez borzasztan felnttes hz lehet egy alig serdl kisfi
szmra. Billy felnttes blcsessge elbjol, de ltszik, hogy
nincs sok vidmsgban rsze az letben. Hirtelen mrhetetlen
rszvt fogta el az anytlan gyermek irnt, aki egy idegen
seregek ltal ostromolt idegen orszgban l.
Elene elhagyta a szalont, s felment az emeletre. Hrom vagy
ngy hlszoba lehetett ott, s egy keskeny lpcs vezetett fl a
msodik emeletre, ahol valsznleg Gaafar szobja volt. Az
egyik hlszobnak nyitva volt az ajtaja. Elene belpett rajta.
A szoba egyltaln nem olyan volt, amilyennek egy kisfi
hlszobjt kpzelte. Elene nem sokat tudott a kisfikrl neki
ngy nvre volt , de arra szmtott, hogy replgpmodelleket,
sszeraks jtkokat, jtk vasutat, sportfelszerelseket s
esetleg egy cska, kopott Teddy-mackt fog ltni. Akkor se lett
volna meglepve, ha ruhk hevertek volna a padln, egy
ptkszlet az gyon s egy pr piszkos futballcip az rasztal
fnyesre drzslt lapjn. De a szoba majdnem olyan volt, mint
egy felntt hlszobja. A ruhk gondosan sszehajtogatva egy

egy felntt hlszobja. A ruhk gondosan sszehajtogatva egy

szken hevertek, a sublt teteje res volt, az iskolaknyvek
gondosan egymsra rakva hevertek az rasztalon, s csak
egyetlen jtkot lehetett ltni: egy kartonbl kszlt tankmodellt.
Billy mr gyban volt, cskos pizsamja nyakig be volt gombolva,
s egy knyv hevert eltte a takarn.
Tetszik a szobd mondta ktsznn Elene. Billy azt
mondta: Szp is.
Mit olvasol?
A grg kopors rejtly-t.
Elene lelt az gy szlre. Ne maradj fenn nagyon sokig.
Fl tzkor el kell oltanom a villanyt.
Elene hirtelen elrehajolt, s megcskolta az arct.
Abban a pillanatban nylt az ajt, s lpett be Vandam.

A jelenet csaldiassga volt olyan meghkkent: a fi az

gyban a knyvvel, az jjeliszekrny lmpjnak a fnye ppen
r esik, s a n flje hajol, hogy j jszakt kvnva
megcskolja. Vandam csak llt s bmult, gy rezte magt,

megcskolja. Vandam csak llt s bmult, gy rezte magt,

mint aki tudja, hogy lmodik, mgsem kpes felbredni. Elene
felllt, s azt mondta: Hello, William.
Hello, Elene.
J jszakt, Billy.
J jszakt, Miss Fontana.
Elene elhaladt Vandam mellett, s elhagyta a szobt. Vandam
lelt az gy szlre, abba a mlyedsbe a takarn, ahonnan
Elene flllt. Megkrdezte: Szrakoztattad a vendgnket?
Igen.
Derk fi vagy.
Tetszik nekem a nni, detektvregnyeket olvas. Knyveket
fogunk cserlni.
Nagyszer. Elkszltl a leckddel?
Igen. Francia szavakat kellett tanulni.
Akarod, hogy kikrdezzelek?
Nem kell, Gaafar mr kikrdezett. Nagyon szp a nni,
ugye?

 Igen. Nekem dolgozik de ez szigoran titok, gyhogy...

Lakat van a szmon. Vandam elmosolyodott. Helyes.
Billy lehalktotta a hangjt. Akkor a nni titkosgynk?
Vandam az ajkra tette az ujjt. A falaknak is flk van.
A fi gyanakv kpet vgott. Ugratsz.
Vandam sz nlkl megrzta a fejt.
Billy az mondta: A kutyafjt!
Vandam felllt. Fl tzkor villanyt oltani.
Igenis. J jszakt.
J jszakt, Billy. Vandam kiment. Amikor becsukta az
ajtt, eszbe jutott, hogy Elene j jszakt kvn cskja
valsznleg sokkal jobban esett Billynek, mint az apjval val
frfias trsalgs.
Elene-t a szalonban tallta, ppen martinit kevert. Vandam
gy rezte, jobban kellene neheztelnie, mint ahogy neheztel,
amirt a lny ennyire otthon rzi magt a hzban, de tlsgosan
fradt volt ahhoz, hogy pzoljon. Hlsan belesppedt egy
fotelba, s elfogadta az italt.

Elene megkrdezte: Nehz napja volt?

Vandam egsz csoportja azokon az j rdibiztostsi
mdszereken dolgozott, amelyeket azutn vezettek be, miutn
zskmnyul ejtettk a nmet lehallgatberendezst a Jzusdombon, de Vandamnek esze gban sem volt ezt elrulni
Elene-nek. Meg aztn gy rezte, hogy Elenenek nincs joga a
hziasszony szerept jtszani. Megkrdezte: Mi ksztette r,
hogy idejjjn?
Randevt kaptam Wolfftl.
Csodlatos! Vandam azonnal elfelejtette minden kisebb
gondjt. Mikorra?
Cstrtkre. tnyjtotta a frfinak a paprlapot.
Vandam szemgyre vette az zenetet. Ellentmondst nem tr
meghvs volt, az rs kirt s jl olvashat. Hogy kapta ezt?
Egy boy hozta a laksomra.
Kikrdezte a boy t? Hogy hol s kitl kapta az zenetet s a
tbbi?
Elene elszontyolodott. Eszembe sem jutott.
Nem baj. Wolff gyis nyilvn vintzkedseket tett, a boy

 Nem baj. Wolff gyis nyilvn vintzkedseket tett, a boy

nem mondhatott volna semmi rtkeset.
Mit fogunk csinlni? krdezte Elene.
Ugyanazt, amit a mltkor, csak jobban. Vandam
igyekezett, hogy bizakodbb legyen a hangja, mint amilyen
bizakod maga volt. A dolog egyszer is lehetett volna. A frfi
randevt adott a lnynak, teht csak el kell menni a tallkoz
helyre, s letartztatni a frfit, amikor megjelenik. Csakhogy
Wolff kiszmthatatlan. De ezttal nem fogja megszni a
taxitrkkel: Vandam krlvteti az ttermet hszharminc
emberrel s egy csom kocsival, ttorlaszokat llttat fel, s gy
tovbb. Csakhogy Wolff ms trkkel is megprblkozhat.
Vandam el sem tudta kpzelni, hogy mivel s ez volt a
problma.
Elene mintha csak a gondolataiban olvasott volna, azt mondta:
Nem szeretnk mg egy estt kettesben tlteni vele.
Mirt nem?
Flek tle.
Vandam bntudatot rzett gondolj Isztambulra! , de nem
adott kifejezst egyttrzsnek. De ht legutbb nem bntotta
magt.
Nem prblt elcsbtani, gy ht nem kellett nemet

mondanom. De ha megprbl, flek, hogy nem fogadja el

vlaszul a nem"-et.
Mr megtanultuk a leckt mondta Vandam sznlelt
magabiztossggal. Ezttal nem kvetnk el semmilyen
baklvst. Titokban meg volt lepdve a lny elhatrozsn,
hogy nem fekszik le Wolff-fal. Azt hitte, hogy az ilyesmi
semmilyen vonatkozsban sem szmt sokat Elene-nek. Teht
rosszul tlte meg. Az, hogy j megvilgtsban ltta a lnyt, jobb
kedvre dertette. Elhatrozta, hogy szinte lesz a lnyhoz.
Hadd fogalmazzam meg mskpp a dolgot mondta. Minden
tlem telhett meg fogok tenni annak a biztostsra, hogy ezttal
ne kvessnk el baklvst.
Bejtt Gaafar, s jelentette: A vacsora tlalva van, uram.
Vandam elmosolyodott: a hlgyvendg tiszteletre Gaafar megint
megjtszotta az angol komornyikot.
Vandam megkrdezte Elene-tl: Vacsorzott mr?
Nem.
Mit kapunk, Gaafar?
n, uram, hslevest, rntottat s joghurtot. De vettem a
btorsgot magamnak, hogy Miss Fontana szmra disznhst
sssek.

Elene megkrdezte Vandamtl: Maga mindig ilyesmiket

eszik?
Nem. Csak mostanban, az arcom miatt. Nem tudok rgni.
Felllt.
Mikor bementek az ebdlbe, Elene megkrdezte: Mg
mindig fj?
Csak ha nevetek. De igazn: nem szabad, hogy
megfeszljenek az izmok azon az oldalon, gy aztn rszoktam,
hogy csak floldalasn mosolyogjak.
Leltek, s Gaafar felszolglta a levest.
Elene azt mondta: Nagyon tetszik a fia.
Nekem is mondta Vandam.
Idsebbnek ltszik a kornl.
Gondolja, hogy az baj?
Elene vllat vont. Ki tudja?
Keresztlment nhny dolgon, amin csak felntteknek lenne
szabad keresztlmennik.
Ht igen. Elene habozott. Mikor halt meg a felesge?

 Ezerkilencszznegyvenegy mjus huszonnyolcadikn este.

Billy azt mondta, hogy Krta szigetn trtnt a dolog.
Igen. A felesgem a lgiernl dolgozott, titkosrsokat
fejtett meg. tmenetileg ppen Krta szigetn llomsozott,
amikor a nmetek megszlltk a szigetet. Mjus
huszonnyolcadika volt az a nap, amikor az angolok rjttek,
hogy elvesztettk az tkzetet, s elhatroztk, hogy kirtik a
szigetet. A felesgemet egy eltvedt grnt tallta el, s azonnal
meglte. Persze mi akkor csak l embereket prbltunk
kimenteni onnan, nem halottakat, gy aztn... Szval nincs srja.
Se srkve. Nem maradt utna semmi.
Elene csndesen megkrdezte: Mg mindig szereti?
Azt hiszem, rkk szeretni fogom. Azt hiszem, gy van ez
azokkal, akiket igazn szeret az ember. Akr elmennek, akr
meghalnak. Mg ha egyszer jbl meghzasodnk is, Angelt
akkor is rkk szeretni fogom.
Bdogok voltak?
Ht... A frfi habozott, nem akardzott neki vlaszolni,
aztn rjtt, hogy a habozs is vlasz. A hzassgunk nem volt
gynevezett idilli hzassg. n voltam az, aki rajongtam rte...
Angela csak szeretett.

 Gondolja, hogy megnsl mg egyszer?

Ht, nem tudom. A kairi angolok folyton ajnlgatnak
nekem nket, akik lltlag pontosan olyanok, mint Angela.
Vllat vont. Nem tudott felelni a krdsre. gy ltszott, hogy
Elene megrtette, mert elnmult, s enni kezdte a desszertjt.
Ksbb Gaafar kvt vitt be nekik a szalonba. Vandam
rendszerint a napnak ebben a szakban szokta elkezdeni
komolyan leinni magt, de ma este nem akart bergni. gyba
kldte Gaafart, s megittk a kvjukat. Vandam elszvott egy
cigarettt.
Zenre vgyott. Valamikor imdta a muzsikt, de az utbbi
idben kimaradt az letbl. Most, mikor enyhe jszakai leveg
ramlott be a nyitott ablakokon s fst szllt fel a cigarettjbl,
szeretett volna tiszta, gynyrkdtet hangokat, des
harmnikat, csodlatos ritmusokat hallani. A piannhoz lpett,
s rnzett a kottra. Elene nmn figyelte. Vandam jtszani
kezdte a Fr Elise-t. Felhangzottak a Beethovenre jellemz
egyszer els hangok, aztn a ttova s vgl a hmplyg
dallam. Azonnal gy tudott ismt jtszani, mintha sohasem hagyta
volna abba. A kezei maguktl tudtk, mi a dolguk, s ezt
mindig csodlatosnak tallta.
Amikor a dalnak vge volt, visszatrt Elenehez, lelt mellje,
s megcskolta az arct. A lny arca nedves volt a knnyektl.

s megcskolta az arct. A lny arca nedves volt a knnyektl.

Megszlalt: William, n tiszta szvbl szeretlek.

Suttogtak.
Elene azt mondta: Szeretem a fledet.
Vandam meg azt: Mg soha senki se cskolta meg.
Elene kuncogott. Jlesik?
Igen, igen. A frfi shajtott. Megengeded?...
Gombold ki... Itt. gy... ...
Eloltom a villanyt.
Ne, ltni akarlak...
St a hold. Kattans. Ltod? Elg a holdfny.
Gyere gyorsan vissza...
Itt vagyok.
Cskolj meg mg egyszer, William.

Egy darabig nem beszltek. Aztn:

Ezt az izt levehetem? krdezte a frfi.
Hadd segtsek... tessk.
! , de szp.
rlk, hogy tetszik... Kicsit ersebben... Szopd meg egy
kicsit... , istenem...
s valamivel ksbb a lny:
Most hadd tapogassam meg n a te melled. A fene ezekbe
a gombokba... Elszaktottam az inged...
Annyi baj legyen.
, tudtam, hogy ilyen lesz... Nzd csak.
Mit nzzek?
A brnket a holdfnyben... A tied egszen fehr, n meg
majdnem fekete vagyok, nzd...
Ltom.
rj hozzm. Simogass meg. Szorts meg, cspj meg, s
kutass vgig. Az egsz testemen rezni szeretnm a kezedet...

kutass vgig. Az egsz testemen rezni szeretnm a kezedet...

Igen.
Mindentt, a kezeddel, ott, igen, klnsen ott, , tudod te,
pontosan tudod te, hogy hol...
Milyen puha vagy...
Ez olyan, mint egy lom.
Nem, ez valsg.
Sohasem akarok felbredni belle.
Milyen puha vagy...
s te milyen ers... Megcskolhatom?
Igen, krlek... ... risten, de j rzs... risten...
William?
Tessk?
Most, William?
, igen.
Vesd le ezt.

 Selyem.
Tudom. Siess.
Sietek.
Oly rgta vgytam erre...
A lny lihegett, a frfi meg olyan hangot adott ki, mintha
zokogna, aztn nhny percig csak a llegzetk hallatszott, de a
frfi vgl is elkezdett hangosan kiablni, s a lny a cskjaival
fojtotta el a kiltsait, aztn is ugyanazt rezte, a prnba frta
az arct, kinyitotta a szjt, s belesikoltott a prnba, s a frfi
azt hitte, hogy valami baj van, s azt mondta:
Semmi baj, semmi...
Vgl a lny elernyedt, s hunyt szemmel fekdt s vertkezett
egy darabig, amg a lgzse ismt normliss nem vlt, aztn
flnzett a frfira, s azt mondta:
Szval gy kellett trtnnie!
A frfi nevetett, ltta, hogy a lny rtetlenl rnz, mire
megmagyarzta:
n is ppen erre gondoltam.

Erre mind a ketten nevettek, s a frfi azt mondta:

Sok mindent csinltam azta, hogy... tudod, mita... de azt
hiszem, nevetni egyszer sem nevettem.
gy rlk, William mondta a lny. , milyen nagyon
rlk. s milyen boldog vagyok.

18.

Rommel tisztn rezte a tenger illatt. Tobrukban a hsg, a

por meg a rengeteg lgy ppen olyan rossz volt, mini a
sivatagban, de mindezt elviselhetbb tette a gynge szell,
amely idnknt magval hozott egy-egy fuvallatnyi ss
nedvessget.
Von Mellenthin lpett be a parancsnoki kocsiba a
jelentsvel. J estt, tbornagy.
Rommel elmosolyodott. A tobruki gyzelem utn lptettk
el, s mg nem szokott hozz j cmhez. Valami jsg van?
Jelents rkezett a Kairban lev kmtl. Azt mondja, hogy

 Jelents rkezett a Kairban lev kmtl. Azt mondja, hogy

a Mersa Matruh-vonal a kzepn gyenge.
Rommel tvette a jelentst, s elkezdte olvasni. Amikor azt
olvasta, hogy a szvetsgesek sejtik, hogy a vonal dli vgn
fog tmadssal prblkozni, elmosolyodott: gy ltszik, mr
kezdik rteni a gondolkodsmdjt. Azt mondta: Szval az
aknamezk ezen a ponton gyengbbek... Csakhogy itt a vonalat
kt hadoszlop vdelmezi. Mi az a hadoszlop?
Egy j kifejezs, amelyet csak mostanban hasznlnak. Az
egyik hadifogoly szerint a hadoszlop egy dandrcsoport,
amelyben ktszer annyi a pnclos.
Akkor nem jelents er.
Nem.
Rommel megveregette a jelentst a mutatujjval. Ha ez
igaz, akkor ttrhetjk a Mersa Matruh-vonalat, mihelyt
odarnk.
Termszetesen minden tlem telhett megteszek, hogy az
elkvetkez egy-kt nap folyamn ellenrizzem a km jelentst
mondta von Mellenthin. De legutbb igaza volt.
A kocsi ajtaja kicsapdott, s Kesselring lpett be.
Rommel meglepdtt. Tbornagy! kiltotta. Azt hittem,

n Szicliban van.
Ott voltam mondta Kesselring. Topogott, hogy leverje
mrtkre kszlt csizmjrl a port. Csak azrt repltem ide,
hogy beszljnk. A szentsgit neki, Rommel, az elnyomulst
abba kell hagynia. A parancs, amelyet kapott, elgg vilgos:
Tobrukig s nem tovbb.
Rommel htradlt a vitorlavszon szken. Ezttal azt remlte
elzleg, hogy nem kell majd vitatkoznia Kesselringgel. A
krlmnyek megvltoztak mondta.
De ht az eredeti parancsot megerstette az olasz
legfelsbb parancsnoksg is mondta Kesselring , s mi volt
erre az n reakcija? Megksznte a j tancsot", s meghvta
Bastict, hogy ebdeljen nnel Kairban!
Semmi sem dhtette jobban Rommelt, mint az olaszoktl
kapott parancsok. Az olaszok mg semmit sem csinltak
ebben a hborban mondta dhsen.
Az most lnyegtelen. Az n ltal krt lgi s tengeri
tmogatsra most a Mlta elleni tmadsnl van szksgnk.
Miutn elfoglaltuk Mltt, a krt tmogats biztostva lesz, hogy
elrenyomulhasson Egyiptomban.
Egyesek soha semmit nem tanulnak! mondta Rommel.
Nagy erfesztssel halkabbra fogta a hangjt. Ha

Nagy erfesztssel halkabbra fogta a hangjt. Ha

benyomulhatunk az ellensg llsaiba, akkor be is nyomulunk.
Nem vagyok hajland tovbb csinlni a rgi jtkot, hogy
elrenyomulok, megerstem az llsaimat, aztn ismt
elrenyomulok. Ha tmadnak, kitrek a tmads ell; ha
vdekez llst foglalnak el, n megkerlm azt az llst; s ha
visszavonulnak, zbe veszem ket. Most ppen hanyatthomlok visszafel vonulnak, most van alkalom elfoglalni
Egyiptomot.
Kesselring nyugodt maradt. Birtokomban van az n
Mussolinihoz kldtt tviratnak a msolata. Elvett a
zsebbl egy paprlapot, s felolvasta. A katonk hangulata
s morlja, az utnptls jelenlegi helyzete, ami annak
ksznhet, hogy hadianyagraktrakat foglaltunk el, valamint az
ellensg jelenlegi gyengesge megengedi neknk, hogy tovbb
ldzzk az ellensget az egyiptomi trsgben."
sszehajtogatta a paprlapot, s von Mellenthinhez fordult.
Hny nmet tankunk s katonnk van a tmadsi svban?
Rommel visszafojtotta a knyszert, hogy rparancsoljon von
Mellenthinre, hogy ne vlaszoljon: tudta, hogy ez gynge
pontjuk.
Hatvan tankunk, tbornagy, s ktezertszz katonnk.
s az olaszoknak?
Hatezer katonjuk s tizenngy tankjuk.

 Hatezer katonjuk s tizenngy tankjuk.

Kesselring Rommelhez fordult. s n sszesen hetvenngy
tankkal akarja elfoglalni Egyiptomot? Von Mellenthin, a maga
becslse szerint milyen ers az ellensg?
A szvetsges erk szmbelileg krlbell hromszoros
flnyben vannak, de...
Na lm.
Von Mellenthin folytatta: ...de mi jl el vagyunk ltva
lelemmel, ruhzattal, teher- s pnclautkkal, valamint
zemanyaggal. s a katonk hangulata jobb nem is lehetne.
Rommel megszlalt: Von Mellenthin, menjen t a
hradkocsihoz, s nzze meg, nem rkezett-e valami.
Von Mellenthin a homlokt rncolta, de Rommel nem adott
magyarzatot, gy aztn kiment.
Rommel azt mondta: A szvetsgesek Mersa Matruhnl
csoportostjk jra eriket. Arra szmtanak, hogy dlrl
kerljk meg a vonalukat. Csakhogy mi kzpen fogunk
tmadni, ahol a leggyngbbek...
Ezt meg honnan tudja? vgott a szavba Kesselring.
A hrszerzsnk becslsbl.

 s min alapul ez a becsls?

Elssorban egy km jelentsn...
risten! Kesselring els zben emelte fel a hangjt.
Tankjai nincsenek, de kmje, az van!
A kmnek legutbb igaza volt.
Von Mellenthin visszajtt.
Kesselring azt mondta: Nem rdekes. Azrt vagyok itt,
hogy megerstsem a Fhrer parancst: ne nyomuljon tovbb.
Rommel elmosolyodott. Mr elkldtem szemlyes
zenetemet a Fhrernek. n?...
Mr n is tbornagy vagyok, kzvetlenl fordulhatok
Hitlerhez.
Termszetesen.
Azt hiszem, von Mellenthin mr el is hozta a Fhrer
vlaszt.
Igen mondta von Mellenthin, s felolvasta a paprlaprl:
Az emberre az letben csak egyszer mosolyog a Gyzelem
Istennje. Elre Kair fel. Adolf Hitler."

Csend lett.
Kesselring kiment.

19.

Amikor Vandam az irodjba rt, megtudta, hogy Rommel

annyira elrenyomult, hogy elz este mr csak hatvan mrfldre
llt Alexandritl.
gy ltszott, hogy Rommelt nem lehet meglltani. A Mersa
Matruh-vonal gy trt kett, mint egy gyufaszl. Dlen a 13.
hadtest pnikszeren visszavonult, s szakon Mersa Matruh
erdje kapitullt. A szvetsges erk ismt visszavonultak de
nyilvn most utoljra. Az j vdelmi vonal krlbell harminc
mrfldes hosszsgban nylt vgig a tenger s az thghatatlan
Quattara-szakadk kztt, s ha ez a vdelmi vonal is elesik, a
szvetsgeseknek nem lesz tbb erejk vdekezni, Egyiptom
Rommel lesz.
Mg ezek a hrek sem lohaszthattk le Vandam j kedvt.
Tbb mint huszonngy rja volt mr, hogy hajnalban arra

Tbb mint huszonngy rja volt mr, hogy hajnalban arra

bredt, hogy a szalonja dvnyn fekszik, Elene-nel a karjban.
Azta is valsggal elrasztotta a szinte kamaszos vidmsg.
Minden apr kis rszletre emlkezett: hogy milyen kicsi s barna
volt a lny mellbimbja, milyen volt a brnek az ze, milyen les
volt a krme, amikor a combjba vjta. Tudta, hogy az
irodjban sem egszen a tle megszokott mdon viselkedett.
Pldul mikor visszaadott egy levelet a gprnnek, mondvn,
hogy: Ebben ht helyesrsi hiba van, j lesz, ha mg egyszer
legpeli , jkedven rmosolygott a lnyra. A lny majdnem
leesett a szkrl. Vandam Elene-re gondolt, s azt mondta
magban: Mirt ne? Mi a fenrt ne? s nem volt r vlasz.
Kora dleltt megltogatta egy tiszt a Klnleges sszekt
Alakulattl. A fhadiszllson mindenki tudta mr, akinek fle
volt a hallsra, hogy a Klnleges sszekt Alakulatnak egy
tnyleg klnleges, szupertitkos hrforrsa van. Arra
vonatkozlag eltrtek a vlemnyek, hogy mennyire j ez a
hrforrs, s az rtkels mr csak azrt is nehz volt, mert
magval a forrssal sohasem beszlhettek. Brown, akinek
szzadosi rangja volt, de nyilvnvalan nem volt katona,
rtmaszkodott az asztal szlre, s a szjban tartott pipa melll
megkrdezte: Maga mg nem kezdte meg az evakulst,
Vandam?
Ezek a fickk a maguk kln vilgban ltek, teht semmi
rtelme sem volt figyelmeztetni Brownt, hogy egy szzadosnak
egy rnagyot uramnak" kell szltani. Vandam megkrdezte:

egy rnagyot uramnak" kell szltani. Vandam megkrdezte:

Micsodt? Az evakulst? Mirt?
Mi megynk Jeruzslembe. Vagyis mindenki megy, aki tl
sokat tud. Nem kerlhet senki az ellensg kezbe.
Szval kezdenek idegeskedni a fejesek. A dolog valban
logikus volt: Rommel kpes volt megtenni napi hatvan mrfldet.
risi zrzavar lesz a vastllomson, majd megltja. Fl
Kair meneklni prbl, a msik fele meg kszldik a
felszabadulsra. Haha!
Ne mondja el sok embernek, hogy elmennek...
Nem, nem, dehogy. Csak a tudomsra akartam hozni egy
aprsgot. Mindnyjan tudjuk, hogy Rommelnek kmje van
Kairban.
Honnan tudjk? krdezte Vandam.
Az anyag Londonon keresztl jn, reg fi. Tny, hogy a
fickt azonostottk, mgpedig gy mint idzem a Rasid Aligy hst. Jelent ez magnak valamit?
Vandam megdbbent. De mg mennyire! mondta.
Ht csak ezt akartam mondani. Brown elhagyta az asztalt.

 Egy pillanat mondta Vandam. Ez minden?

Sajnos igen.
s mi a forrs? Megfejtett sifre vagy gynki jelents?
Elgedjk meg annyival, hogy a forrs megbzhat.
Maguk mindig ezt mondjk.
Igen. Nos, lehet, hogy nem ltjuk egymst egy darabig. Sok
szerencst.
Ksznm dnnygte dhsen Vandam.
Agy! Brown pfkelve kiment.
A Rasid Ali-gy hse. Hihetetlen volt, hogy Wolff ugyanaz az
ember, aki Isztambulban tljrt Vandam eszn. Mgsem volt
lehetetlen. Vandamnek eszbe jutott az a furcsa rzs Wolff
stlusval kapcsolatban: mintha ismers lett volna. A nnek, akit
Vandam a titokzatos nmet gynk utn kldtt, elvgtk a
nyakt.
s Vandam most Elene-t kldi ugyanez ellen az ember ellen.
Egy tizedes lpett be, egy paranccsal a kezben. Vandam
egyre nvekv hitetlenkedssel olvasta vgig. Valamennyi
alakulatnak ki kell szednie az irattrbl azokat a paprokat,

amelyek veszedelmet jelenthetnek, ha az ellensg kezbe

kerlnek, s el kell getnie ket. Egy hrszerz alakulatnak
gyszlvn a teljes irattra veszedelmet jelenthetett, ha az
ellensg kezbe kerl. Teht elgethetjk akr az egsz irattrat,
a szentsgit neki, gondolta Vandam. s hogy fog utna mkdni
az alakulat? Nyilvnval, hogy a fejesek szerint az alakulat mr
nem sokig fog mkdni. A dolog persze csak elvigyzatossgi
intzkeds, de annak nagyon drasztikus. Csak nem puszttjk el
sokvi munka eredmnyeit, hacsak nem gondoljk komolyan,
hogy a nmetek valban elfoglalhatjk Egyiptomot?
Ez az sszeomls, gondolta Vandam. Minden sszeomlik.
A dolog szinte elkpzelhetetlen volt. Vandam hrom vet
ldozott az letbl Egyiptom vdelmre. Emberek ezrei haltak
meg a sivatagban. s ezek utn lehetsges volna, hogy
vesztnk? Hogy vgl is mindent feladunk, sarkon fordulunk s
elszaladunk? Elviselhetetlen volt a gondolat.
Beszltotta Jakest, s figyelte, mikzben az elolvasta a
parancsot. Jakes csak blintott, mintha szmtott volna r.
Vandam megkrdezte: Kicsit drasztikus, nem?
Majdnem olyan, mint az, ami a sivatagban trtnik, uram
vlaszolta Jakes. risi anyagraktrakat ptnk risi
kltsgen, aztn mikor visszavonulunk, felrobbantjuk ket, hogy
ne kerljenek az ellensg kezre.

Vandam blintott. Ht akkor lsson munkhoz. Prblja

meg, s ne tulajdontson tl nagy jelentsget a dolognak, mr
csak az embereink morlja miatt sem, ugyanis lehetsges, hogy a
fejesek feleslegesen gyulladtak be.
rtem, uram. A hts udvaron gyjtsunk mglyt?
Ott. Keressen egy cska szemetesvdrt, s lyuggassa ki a
fenekt. Biztostsa, hogy az anyag tisztessgesen elgjen.
Mi legyen az n irattrval?
Elbb tnzem.
Igenis, uram. Jakes kiment.
Vandam kihzta az iratszekrnye fikjt, s elkezdte
kivlogatni a paprjait. Hnyszor gondolta az utbbi hrom
vben: ezt nem szksges az emlkezetembe vsnem, brmikor
utnanzhetek. Voltak a fikban nevek s cmek, szemlyekrl
szl biztonsgi jelentsek, rszletes kdok, sifrrozva kzvettett
parancsok, mindenfle feljegyzsek s egy kln kis dosszi az
Alex Wolffrl kszlt jegyzetekkel. Jakes behozott egy hatalmas
kartondobozt, amelynek az volt az oldalra nyomtatva, hogy
Lipton tea", s Vandam elkezdte beledoblni a paprokat, gy
van ez, ha az ember veszt, gondolta.
A doboz mr flig megtelt, amikor Vandam tizedese benyitott,

A doboz mr flig megtelt, amikor Vandam tizedese benyitott,

s jelentette: Smith rnagy keresi nt, uram.
Kldje be. Vandam nem ismert semmifle Smith
rnagyot.
Az rnagy alacsony, sovny, negyven v krli frfi volt,
kidlledt kk szemmel s meglehetsen nelglt brzattal.
Kezet rzott Vandammel: Sandy Smith vagyok, a
titkosszolglattl.
Vandam megkrdezte: Mit tehetek a titkosszolglatrt?
n affle sszekt vagyok a titkosszolglat s a vezrkar
kztt magyarzta Smith. n rdekldtt egy knyv fell,
melynek A Manderley-hz asszonya a cme...
Igen.
A vlasz rajtunk keresztl rkezett meg. Smith elvett egy
paprlapot, s meglebegtette Vandam eltt.
Vandam elolvasta az zenetet. A Titkos Szolglat portugliai
llomsnak a fnke eleget tett A Manderley-hz asszonnyval kapcsolatos krsnek: kikldte egyik embert, hogy jrjon
vgig minden knyvesboltot az orszgban, ahol angol nyelv
knyveket rulnak. Az illet Estoril krnykn tallt is egy
knyvkereskedt, aki emlkezett r, hogy A Manderley-hz
asszony-bl az egsz kszlett hat pldnyt egy nnek adta

asszony-bl az egsz kszlett hat pldnyt egy nnek adta

el. A tovbbi nyomozs sorn kiderlt, hogy a n a lisszaboni
nmet katonai attasnak a felesge.
Vandam azt mondta: Ez megersti a gyanmat. Ksznm,
hogy vette a fradsgot, s szemlyesen hozta t.
Nem kerlt klnsebb fradsgomba mondta Smith ,
gyis minden dleltt tjvk, rlk, hogy segthettem. Azzal
kiment.
Vandam eltprengett a dolgon, mikzben folytatta a
munkjt. Csak egyetlen elfogadhat magyarzatot tallt arra,
hogy a knyv Estorilbl a Szaharba kerlt: ktsgtelenl egy
kdnak az alapja, s ezt a kdot hacsak nincs kt sikeresen
mkd nmet km Kairban Alex Wolff hasznlja.
Az informcinak elbb-utbb nyilvn hasznt fogja venni.
Csak azt sajnlta, hogy a knyvvel s a megfejtett zenettel
egytt nem talltk meg a kd kulcst is. Errl eszbe jutott,
milyen fontos, hogy elgesse a titkos iratait, s elhatrozta, hogy
a tovbbiakban mg knyrtelenebbl fogja kivlogatni az
elpuszttand paprokat.
A vgn kezbe kerltek alrendeltjeinek a fizetsi s
ellptetsi listi, s elhatrozta, hogy ezeket is elgeti, mert az
ellensges felderts megllapthatja a segtsgkkel a rangjukat.
A kartondoboz megtelt. A vllra vette, s kiment vele.

Jakes egy tglkra fellltott rozsds vizeshordban rakott

tzet, s egy tizedes doblta bele a paprokat. Vandam letette a
kartondobozt, s egy darabig a tzet bmulta. Guy Fawkes
jszakja jutott az eszbe: Anglia, a tzijtkok, a krumplists
meg a XVII. szzadbeli rul kpmsnak az elgetse.
Elszenesedett paprfoszlnyok lebegtek a forr levegben.
Vandam elfordult.
Gondolkozni akart, s elhatrozta, hogy stl egyet. Elhagyta a
fhadiszllst, s elindult a belvros fel. Fjt az arca. Arra
gondolt, hogy rlnie kellene a fjdalomnak, mert ez lltlag a
gygyuls jele. Szakllt kezdett nveszteni, amely eltakarja a
sebet, hogy ne legyen visszatetsz, ha lekerl rla a kts.
Minden reggel rlt, hogy nem kell megborotvlkoznia.
Eszbe jutott Elene, s visszaemlkezett r, hogyan grblt
meg vben a hta, s hogy csillogott a vertk meztelen kebln.
Megdbbentette, ami azutn trtnt, hogy megcskolta a lnyt
megdbbentette, de izgalomba is hozta. Ezen az jszakn sok
minden trtnt elszr az letben: elszr szeretkezett nem
gyban, hanem dvnyon, elszr tapasztalta, hogy egy n
ppgy eljuthat a gynyr tetfokra, mint egy frfi, elszr
alapult a szex inkbb a klcsns engedkenysgen, mint azon,
hogy rknyszerti az akaratt egy tbb-kevsb ellenkez
nre. Persze tulajdonkppen katasztrfa", hogy meg Elene
egymsba szerettek. Vandam szlei, bartai meg a hadsereg el
lesznek kpedve, hogy egy wogot vesz felesgl. Az anyja

lesznek kpedve, hogy egy wogot vesz felesgl. Az anyja

ktelessgnek rzi majd, hogy elmagyarzza neki, mekkort
hibztak a zsidk, amikor elutastottk Jzust. Vandam
elhatrozta, hogy mindezzel nem trdik. Lehet, hogy is meg
Elene is nhny nap mlva halott lesz. Addig stkrezznk a
napon, amg st, gondolta, pokolba a jvvel.
Gondolatai minduntalan visszatrtek arra a nre, akinek
Isztambulban elvgtk a torkt, s nyitvn Wolff vgta el.
Megrmlt a gondolatra, hogy cstrtkn megint nem sikerl
valami, s Elene ismt egyedl tallja magt Wolff-fal.
Amikor krlnzett, rjtt, hogy nnepi hangulat van a
levegben. Elhaladt egy fodrszszalon eltt, s szrevette, hogy
zsfolva van, s az utcn hossz sorban llnak s vrakoznak
eltte a nk. Lthatlag jl ment a ruhazleteknek. Egy
lelmiszerzletbl konzervekkel teli kosrral jtt ki egy asszony,
s Vandam ltta, hogy itt is hossz sor ll az zlet eltt a jrdn.
A szomszd zletnek a kirakatban egy tbla volt, amelyre ez
volt firkantva: Sajnos nincs kiszolgls." Vandam rjtt, hogy az
egyiptomiak a felszabadulsra kszlnek, s elre rlnek neki.
Nem tudott szabadulni az rzstl, hogy katasztrfa fenyeget.
Mg az gbolt is sttnek ltszott. Felnzett: az gbolt valban
stt volt. Mintha szrke kd telepedett volna a vrosra, s a
kdben apr rszecskk lebegtek. Rjtt, hogy ez az
elszenesedett paprfoszlnyokkal keveredett fst. Az angolok
egsz Kairban gettk az irattraikat, s a kormos fst

elhomlyostotta a napot.
Vandam hirtelen dhs lett nmagra s a szvetsges
hadsereg tbbi rszre, hogy ilyen egykedven kszlnek fel a
veresgre. Hov lett az angliai csata harci szelleme? Mi trtnt a
makacssggal s lelemnyessggel prosult btorsggal, amely
lltlag jellemzi a nemzetet? Mit terveznk tulajdonkppen,
krdezte nmagtl Vandam.
Megfordult, s visszaindult Garden City fel, ahol a
fhadiszlls rekvirlt villkban szllsolta el magt. Maga el
kpzelte az el-Alamein-vonal trkpt, ahol a szvetsgesek
utoljra prblnak helytllni. Ez az egyetlen vonal, amelyet
Rommel nem tud megkerlni, mert a dli vgn ott van az
thghatatlan Quattara-szakadk. Rommelnek t kell trnie a
vonalat.
Vajon hol fogja megprblni az ttrst? Ha a vonal szaki
vgn, akkor vlasztania kell, hogy egyenesen Alexandria fel
tr-e elre, vagy bekanyarodik, s htulrl tmadja meg a
szvetsges erket. Ha a dli vgn tr t, akkor Kair fel kell
mennie, vagy ismt bekanyarodnia, s elpuszttania a szvetsges
erk maradvnyait.
Kzvetlenl a vonal mgtt volt az Alam Halfa-gerinc,
amelyrl Vandam tudta, hogy nagyon meg van erstve.
Nyilvnval, hogy a szvetsgeseknek jobb volna, ha Rommel
bekanyarodna, miutn ttrt a vonalon, mert akkor az Alam

bekanyarodna, miutn ttrt a vonalon, mert akkor az Alam

Halfa megtmadsra kellene pazarolnia az erejt.
s van mg egy tnyez. Az Alam Halft dlrl csak az
alattomos futhomokon keresztl lehet megkzelteni.
Valszntlen volt, hogy Rommel tud a futhomokrl, mert mg
sohasem hatolt be ilyen mlyen keletre a sivatagba, s a
sivatagrl csak a szvetsgeseknek voltak j trkpeik.
Teht, gondolta Vandam, az n ktelessgem
megakadlyozni Alex Wolffot, hogy kzlje Rommellel: az Alam
Halft ersen vdik, s dlrl nem lehet megtmadni.
Csggeszten negatv terv volt.
Vandam, anlkl hogy tudatosan csinlta volna, elrt Wolff
hzhoz, a Villa les Oliviers-hez. Lelt a szemkzti kis parkban
az olajfk al, s gy meredt az pletre, mintha az meg tudn
neki mondani, hol van Wolff. Szrakozottan azt gondolta:
Brcsak Wolff baklvst kvetne el, s arra btortan
Rommelt, hogy dlrl tmadja meg az Alam Halft.
Aztn rdbbent, hogy mit kell csinlnia.
Tegyk fel, hogy elkapom Wolffot. Tegyk fel, hogy kzre
kertem a rdijt is. Tegyk fel, hogy mg a kd kulcst is
megtallom.
Akkor n jtszhatnm el Wolff szerept, rdin

Akkor n jtszhatnm el Wolff szerept, rdin

sszekttetsbe lphetnk Rommellel, s azt tancsolhatnm
neki, hogy tmadja meg dlrl az Alam Halft.
Az tlet gyorsan kibontakozott az agyban, s mmoros rzs
kezdte eltlteni. Rommel a trtntek utn meg van gyzdve rla
s teljes joggal , hogy Wolff informcii jk. Mi lenne, ha
kapna Wolfftl egy zenetet, hogy az el-Alamein-vonal a dli
vgn gyenge, s ha dlrl kzelten meg az Alam Halft,
kiptett ton tehetn, s hogy magt az Alam Halft csak
gyengn vdelmezik?
A ksrts tl nagy lenne, Rommel nem tudna ellenllni neki.
ttrn a vonalat a dli vgn, arra szmtva, hogy az Alam
Halfa nem okoz majd sok gondot. Aztn elakadna a
futhomokban. s mikzben keresztlvergdne rajta, a
tzrsgnk megtizedeln az erit. s amikor az Alam Halfhoz
rne, rjnne, hogy ersen vdelmezik. De addigra mi mr jabb
erket vethetnnk be a frontvonalrl, s harapfogba
szorthatnnk az ellensget.
Ha a csel sikerlne, nemcsak Egyiptomot lehetne megmenteni,
hanem az Afrika Korpsot is meg lehetne semmisteni.
Azt gondolta: A fejesek el kell terjesztenem az tletet.
Nyilvn nem lesz knny dolga. A helyzete most nem
klnsebben kedvez, st a reputcija szinte semmiv vlt

klnsebben kedvez, st a reputcija szinte semmiv vlt

Alex Wolff miatt. De azrt bizonyra ltni fogjk, hogy az tlet
rdemes a megfontolsra.
Flllt a padrl, s elindult az irodja fel. Hirtelen egszen
msnak ltta a jvt. A mecsetek mozaikpadljn taln mgsem
fognak nmet csizmk dobogni. Az egyiptomi mzeum kincseit
taln mgsem fogjk Berlinbe szlltani. Billynek taln mgsem
kell bellnia a Hitlerjugendbe. s Elene-t taln mgsem kldik
Dachauba.
Mindnyjan megmeneklnnk, gondolta.
Ha elkapom Wolffot.

Harmadik rsz

ALAM HALFA

20.

20.

Egy szp napon gyis orrba vgom Bogge-ot, gondolta

Vandam.
Bogge alezredes ma a legrosszabb formjban volt:
hatrozatlan, gunyoros s srtdkeny. Idegesen khcselt, mint
mindig, amikor flt megszlalni, s most rengeteget khcselt.
Fszkeldtt is: a paprokat rendezgette az rasztaln, keresztbe
vetette, majd letette a lbt, meg azt az tkozott krikettlabdt
fnyestgette.
Vandam mozdulatlanul, csendben lt, vrta, hogy Bogge
lehetetlen helyzetbe hozza magt.
Ht ide figyeljen, Vandam, a stratgia Auchinleck dolga. A
maga dolga a szemlyi biztosts s nem csinlja valami jl.
Auchinleck sem csinlja jl az vt mondta Vandam.
Bogge gy tett, mintha nem hallotta volna. Kezbe vette
Vandam elterjesztst. Vandam rszletesen lerta tejtsi tervt,
s szablyszeren Bogge el terjesztette, de egy msolatot
kldtt belle a dandrtbornoknak is. Elszr is, ez a terv
tele van lyukakkal mondta Bogge.
Vandam nem szlt r semmit.

Vandam nem szlt r semmit.

Tele van lyukakkal. Bogge khcselt. Elszr is azt
jelenti, hogy a j reg Rommelt tengedjk a vonalunkon, nem?
Vandam azt mondta: A terv taln elg j ahhoz, hogy
tengedhessk.
Ht igen. gy ltszik, nem rti, mirl van sz. Majd
elmagyarzom. Ha egy ilyen lyukkal teli tervet felterjeszt,
tekintve, hogy a reputcija jelenleg nem valami j, gy ki fogjk
nevetni, hogy el kell tnnie Kairbl. Khcselt. Maga arra
akarja biztatni Rommelt, hogy tmadja meg a vonalunkat a
leggyengbb pontjn vagyis alkalmat akar adni neki arra, hogy
tjusson rajta! gy van?
Igen. A vonal egyes rszei gyngbbek, mint a tbbi, s
mivel Rommelnek is van lgi feldertse, lehetsges, hogy gyis
tudja, melyik rszek a gyngk.
De maga a lehetsget bizonyossgg akarja vltoztatni.
Igen. Az utna kvetkez csapda miatt.
Nos, n gy ltom, hogy mi azt szeretnnk, ha a j reg
Rommel a vonal legersebb pontjt tmadn meg, hogy ne
tudjon ttrni.
Igen m, de ha visszaverjk, jracsoportostja az erit, s

ismt megtmad bennnket. Ha viszont csapdba ejtjk, egyszer

s mindenkorra vgezhetnk vele.
Nem, nem s nem. Kockzatos. Nagyon kockzatos. Ez az
utols vdelmi vonalunk, pajts. Bogge nevetett. Ez utn a
vdelmi vonal utn mr csak egy kis csatorna van Rommel s
Kair kztt. gy ltszik, hogy maga nincs tisztban ezzel...
Nagyon is tisztban vagyok vele, uram. Hadd fejtsem ki a
tervet. Egy: ha Rommel tjut a vonalon, el kell trtennk az
Alam Halfa fel, abban a tves remnyben, hogy ott knny
gyzelmet arat. Kett: kvnatos, hogy az Alam Halft dl fell
tmadja meg, a futhomok miatt. Hrom: vagy megvrjuk, hogy
lssuk, melyik vgn tmadja meg a vonalat, s
megkockztatjuk, hogy szak fel menjen; vagy arra biztatjuk,
hogy dl fel menjen, s vllaljuk a kockzatot, hogy ezltal
nveljk az eslyt, hogy elszr ttr a vonalon.
Nos mondta Bogge , most, hogy jrafogalmazta a
dolgot, a terv kezd valamivel rtelmesebbnek ltszani. Nos, ide
figyeljen: hagyja itt a tervet, hadd gondolkozzam rajta egy
darabig. Ha lesz egy kis idm, srfsvel tmegyek az egszen,
s megltom, elfogadhat formba tudom-e nteni. Akkor taln
felterjeszthetjk a fejeseknek.
rtem, gondolta Vandam, a halogats clja az, hogy a tervet
Bogge a maga tervnek tntesse fel. Na s akkor mi van? Ha
Bogge mg a dolgok jelenlegi szakaszban is kpes gy

Bogge mg a dolgok jelenlegi szakaszban is kpes gy

taktikzni, sok szerencst neki hozz. A gyzelem a fontos, nem
a dicssg.
Vandam azt mondta: Rendben van, uram. De ha szabad
hagslyoznom az idtnyezt... Ha a terv kivihet, gyorsan kell
cselekedni.
Azt hiszem, a dolog srgssgt n tudom a legjobban
megtlni, rnagy. Nem gondolja?
De igen, uram.
s klnben is minden attl fgg, hogy azt a nyavalys
kmet el tudjuk-e cspni, mrpedig ez eddig magnak nem
nagyon sikerlt, igaz?
Igaz, uram.
A ma esti akci irnytst n magam veszem a kezembe,
hogy ne trtnjk jabb baklvs. Terjessze a dlutn folyamn
elm az elkpzelseit, s majd egytt megbeszljk ket...
Kopogtak az ajtn, s a dandrtbornok lpett be. Vandam
s Bogge felugrott.
Bogge ksznt: J reggelt, uram.
Pihenj, uraim mondta a dandrtbornok. Magt

keresem, Vandam.
Bogge megszlalt: ppen egy tejtsi tervvel foglalkozunk...
Igen, lttam a feljegyzst.
, teht Vandam nnek is kldtt belle egy pldnyt
mondta Bogge. Vandam nem nzett Bogge-ra, de tudta, hogy az
alezredes nagyon dhs r.
Kldtt mondta a dandrtbornok. Vandamhez fordult.
Magnak kmeket kell fognia, rnagy, nem stratgiai tancsokat
adnia a tbornokoknak. Taln ha kevesebb idt tltene azzal,
hogy megmagyarzza neknk, hogyan nyerjk meg a hbort,
jobb biztosttiszt lehetne.
Vandamnek sszeszorult a szve.
Bogge azt mondta: n is ppen azt mondtam neki...
A dandrtbornok a szavba vgott. Mivel azonban mr
elksztette ezt a tervet, s mivel a terv ragyog, szeretnm, ha
velem jnne, s eladn Auchinlecknek. Tudja nlklzni az
rnagyot, Bogge?
Termszetesen, uram mondta Bogge sszeszortott foggal.
Akkor ok, Vandam. Az rtekezlet brmelyik pillanatban
megkezddhet. Jjjn.

megkezddhet. Jjjn.
Vandam kvette a dandrtbornokot, s nagyon halkan
csukta r Bogge-ra az ajtt.

Aznap, amikor Wolffnak ismt tallkoznia kellett Elene-nel,

Smith rnagy ebdidben ismt megrkezett a brkahzba.
Az informci, amelyet az aktatskjban magval hozott, az
eddigi legrtkesebb informci volt.
Wolff s Szonja rutinszeren vgigjtszottak mr ismers
szerepket. Wolff gy rezte magt, mint egy sznsz egy francia
bohzatban, aki estrl estre mindig ugyanabban a sznpadi
szekrnyben knytelen elbjni. Szonja s Smith a forgatknyv
szerint a nappaliban kezdtk a kereveten, aztn tmentek a
hlszobba. Mire Wolff kibjt a szekrnybl, a fggny mr
ssze volt hzva, s a padln ott hevert Smith aktatskja,
cipje meg a sortja, a kulcskarikval a zsebben.
Wolff kinyitotta az aktatskt, s olvasni kezdett.
Smith ezttal is egyenesen a fhadiszllson tartott dleltti
rtekezletrl jtt a brkahzba. Auchinleck meg a trzskara
ezeken az rtekezleteken trgyalta meg a szvetsgesek

stratgijt, s hatrozott a tennivalkrl.

Wolff mr nhny percnyi olvass utn ltta, hogy amit a
kezben tart, nem ms, mint a szvetsgesek utols vdelmi
vonalnak, az el-Alamein-vonalnak a teljes lersa.
A vonal a gerinceken lev tzrsgbl, a sksgon lev
"tankokbl s a kztk lev aknamezkbl llt. Az Alam Halfagerinc, t mrflddel a vonal kzepe mgtt, mris szilrdan meg
volt erstve. Wolff megjegyezte magnak, hogy a vonal dli
vge a gyengbb, mind a katonk szmt, mind az aknkat
tekintve.
Smith aktatskjban volt egy paprlap, amely az ellensg
helyzett is vzolta. A szvetsgesek hrszerzsnek az volt a
vlemnye, hogy Rommel valsznleg a dli vgn fog ttrni,
de megjegyezte, hogy az szaki vg is lehetsges.
Ez al ceruzval rva ott volt valsznleg Smith keze
rsval nhny sor, amelyet Wolff izgalmasabbnak tallt, mint
a tbbi anyagot egyttvve. Ez a nhny sor gy hangzott:
Vandam rnagy tejtsi tervet javasol. Btortsuk Rommelt,
hogy trjn t a dli vgen, csaljuk az Alam Halfa fel, hogy
akadjon el a futhomokban, aztn fogjuk harapfogba. A
tervet Auk elfogadta."
Semmi ktsg, hogy az Auk" Auchinlecket jelentette.
Micsoda felfedezs volt ez! Wolff nemcsak a szvetsgesek

Micsoda felfedezs volt ez! Wolff nemcsak a szvetsgesek

vdelmi vonalnak a rszleteit tartotta a kezben azt is tudta,
milyen lpst vrnak Rommeltl, s ismerte az tejtsi tervket
is.
s ez az tejtsi terv Vandamtl szrmazott!
gy fogjk emlegetni a dolgot, mint a szzad legnagyobb
kmteljestmnyt! Wolff lesz az, aki biztostja Rommel
gyzelmt szak-Afrikban!
Ezrt ki fognak nevezni Egyiptom kirlyv, gondolta, s
elmosolyodott.
Flnzett, s megltta, hogy Smith ll a fggnyk kztt, s
rbmul.
Ht maga meg ki a fene? bmblte Smith.
Wolff dhs lett, mert rjtt, hogy nem figyelt elgg a
hlszobbl kiszrd hangokra. Valami nem sikerlt, nem a
forgatknyv szerint trtnt, nem pukkant figyelmeztetsl a
pezsgsveg dugja! meg teljesen elmerlt a stratgiai
gondolatokban. A hadosztlyok s dandrok vg nlkli
nvsora, a katonk s a tankok szma, az zemanyag s az
utnptls mennyisge, a hidak, szakadkok s a futhomok
minden figyelmt ignybe vettk, nem gyelt az itteni hangokra.
Hirtelen borzasztan megijedt, hogy a diadal pillanatban
elgncsolhatjk.

elgncsolhatjk.
Smith ordtott: Az az n aktatskm, az ristenit!
s elrelpett.
Wolff kinyjtotta a karjt, elkapta Smith bokjt, s oldalt
rntotta. Az rnagy hangos puffanssal elvgdott a padln.
Szonja siktott.
Wolff s Smith feltpszkodott.
Smith alacsony, sovny ember volt, tz vvel idsebb
Wolffnl, s nem is volt j kondciban. Htralpett, flelem
tkrzdtt az arcn. Beletkztt egy polcba, oldalt pillantott,
megltott a polcon egy metszett veg gymlcsstlat, felkapta,
s hozzvgta Wolffhoz.
Nem tallt, a tl beleesett a mosogatba, s ktelen zajjal
darabokra trt.
A lrma, gondolta Wolff: ha mg nagyobb lrmt csap, az
emberek kvncsian idecsdlnek. Smith fel indult.
Smith, aki a falnak tmaszkodott, ordtott: Segtsg!
Wolff csak egyszer ttte meg, az lla hegyn. Smith
lecsszott a fal mellett, s eszmletlenl l helyzetbe rogyott a

padlra.
Szonja eljtt a fggny mgl, s rbmult.
Wolff az ujjait drzslte. Ez az els eset, hogy ilyesmit
csinltam mondta.
Micsodt?
Hogy lln vgtam valakit, s rgtn kitttem. Azt hittem,
ilyesmire csak a bokszolok kpesek.
Most ne azzal trdj, hanem azzal, hogy mit fogunk vele
csinlni!
Nem tudom. Wolff fontolra vette a lehetsgeket.
Meglni Smitht veszedelmes volna, mert egy tiszt halla s az
aktatskjnak az eltnse iszony hajtvadszatot idzne el
a vrosban. Aztn ott volna mg az a krds is, hogy mit
csinljanak a hullval. s Smith nem hozna tbb titkokat.
Smith nygtt egyet, s megmozdult.
Wolff azon tndtt, vajon nem engedhetn-e el Smitht.
Hiszen ha Smith elruln, hogy mi trtnt a brkahzban,
vgl is nmagt kevern bajba. Nemcsak a karrierjt tenn
tnkre, hanem valsznleg brtnbe is vetnk. Nem olyan
embernek ltszott, aki felldozza magt egy magasabb gyrt.

embernek ltszott, aki felldozza magt egy magasabb gyrt.

Engedjem szabadon? Nem, tlsgosan nagy a kockzat.
Tudni, hogy van a vrosban egy angol tiszt, aki birtokban van
Wolff minden titknak... Lehetetlen.
Smith kinyitotta a szemt. Maga... mondta maga
Slavenburg. Szonjra nzett, aztn ismt Wolffra. Maga
mutatta be t a Csa-Csban... Elre ki volt tervelve minden...
Pofa be mondta halkan Wolff. Meglni vagy elengedni:
milyen egyb lehetsg van mg? Csak egy: itt tartani,
sszektzve, betmtt szjjal, amg Rommel Kairba nem r.
Rohadt kmek mind a ketten mondta Smith. Falfehr volt
az arca.
Szonja kajnul azt mondta: s te mg azt hitted, hogy a
sznalmas testedrt vagyok oda.
Igen. Smith mr teljesen maghoz trt. Okosabb is
lehettem volna, mint hogy egy wog kurvban bzzak.
Szonja elrelpett, s meztelen lbval Smith arcba rgott.
Elg! mondta Wolff. Inkbb azon gondolkozzunk, hogy
mit csinljunk vele. Van itt valami ktl, amivel
megktzhetnnk?

Szonja gondolkozott egy pillanatig. Van a fedlzeten, a haj

orrban lev ldban.
Wolff kivette a konyhaszekrny fikjbl a nehz
acldarabot, amellyel a hsvg kst szokta lesteni. A kezbe
nyomta Szonjnak: Ha megmozdul, sd le vele mondta. Nem
hitte, hogy Smith megmozdulna.
ppen fel akart menni a ltrn a fedlzetre, amikor lpteket
hallott a palln.
Szonja felkiltott: A posts!
Wolff letrdelt Smith el, s elhzta a kst.
Nyisd ki a szd.
Smith mondani akart valamit, mire Wolff a foga kz
cssztatta a kst, s azt mondta: Ha megmozdulsz, vagy csak
egy hangot is adsz, kivgom a nyelved.
Smith mozdulatlanul lt, s rmlt tekintettel meredt Wolffra.
Wolff rjtt, hogy Szonja anyaszlt meztelen.
Gyorsan kapj magadra valamit!
Szonja lerntotta a lepedt az gyrl, s beleburkolzott,
mikzben a ltra aljhoz ment. Kinylt a csapajt. Szonja egy

kicsit leengedte magn a lepedt, mikor felnylt, hogy elvegye a

levelet.
J napot mondta a posts. A tekintett magra vonta
Szonja flig meztelen keble.
Szonja felment a ltrn a postsig gy, hogy az knytelen
volt htrlni , s mg lejjebb eresztette magn a lepedt.
Ksznm mosolygott negdesen. A csapajt utn nylt, s
becsukta.
Wolff felllegzett.
Hallani lehetett, ahogy a posts vgigmegy a fedlzeten, aztn
a palln.
Wolff odaszlt Szonjnak: Add csak ide azt a lepedt.
Szonja levette magrl a lepedt, s ismt meztelenl llt.
Wolff kivette a kst Smith szjbl, s levgott vele vagy
ktlbnyit a lepedbl. Golyv gyrte a vsznat, s beletmte
Smith szjba. Smith nem tanstott ellenllst. Wolff bedugta a
kst a hna alatt lev hvelybe. Felllt. Smith behunyta a szemt.
Ltszott rajta, hogy elernyedt s legyztt.
Szonja kezben a fenacllal kszen llt, hogy fejbe verje
Smitht, mikzben Wolff flment a ltrn a fedlzetre. A lda,

amelyet Szonja emltett, a haj orrban volt egy lpcs alatt.

Wolff kinyitotta. Hevert benne egy tekercs ktl. Taln ezzel
ktttk ki a hajt, amikor mg nem volt brkahz. Wolff kivette
a ktelet. Ers, de nem tlsgosan vastag ktl volt: tkletesen
megfelelt a clnak, hogy sszektzzk vele valakinek a kezt
meg a lbt.
Egyszer csak meghallotta a fedlzet all Szonja hangjt:
hangosan kiltott. Aztn lbak csattogtak a ltrn.
Wolff eldobta a ktelet, s megperdlt.
Smith, akin csak alsnadrg volt, mszott ki sietve a
csapajtn.
Mgsem volt olyan legyztt, amilyennek ltszott, s Szonja
nyilvn nem tallta el a fenacllal.
Wolff gyorsan keresztlrohant a fedlzeten a pallhoz, hogy
elllja az tjt.
Smith megfordult, a haj msik oldalra rohant, s beleugrott
a vzbe.
A szentsgit! kromkodott Wolff.
Gyorsan krlnzett. A tbbi brkahz fedlzetn egy rva
lelket sem lehetett ltni: az ebd utni szieszta ideje volt. A
vontatsvny res volt, kivve a koldust" akit nyilvn Kemel

vontatsvny res volt, kivve a koldust" akit nyilvn Kemel

lltott oda meg egy embert, aki elg tvol, az ellenkez
irnyba ment. A folyn csak kt felukka volt lthat, legalbb
negyed mrfldnyire, mgttk meg egy vontatgzs szott
lassan.
Wolff a haj szlhez rohant. Smith felmerlt, leveg utn
kapkodott. Megtrlte a szemt, s krlnzett, hogy
tjkozdjon. gyetlenl lubickolt a vzben. Aztn gyakorlatlanul
szni kezdett, el a brkahajtl.
Wolff nhny lpst htrlt, aztn futva beleugrott a folyba.
Lbbal elre, pontosan Smith fejn landolt.
Nhny msodpercig zavaros volt minden. Wolff a vz al
merlt, s a karok s lbak az meg Smith karjai s lbai
gomolyagban kszkdtt, hogy felsznre jusson, s ugyanakkor
vz al nyomja Smitht. Amikor nem tudta tovbb visszatartani a
llegzett, ellkte magt Smithtl, s felmerlt.
Levegt szippantott, s megtrlte a szemt. Smith feje
bukkant fel eltte, az rnagy prszklt s kpkdtt, Wolff
mindkt kezvel utnanylt, elkapta Smith fejt, maga fel hzta
s lenyomta. Smith ficnkolt, mint egy hal. Wolff a nyakba
kapaszkodott, s mg lejjebb nyomta. maga is a vz al kerlt,
aztn egy pillanat mlva ismt felmerlt. Smith mg mindig a vz
alatt volt, s mg mindig ficnkolt.

Meddig tart, amg megfullad egy ember? gondolta Wolff.

Smith grcssen rndult egyet, s kiszabadtotta magt.
Kidugta a vzbl a fejt, s teleszvta a tdejt levegvel. Wolff
megprblta megtni. Az ts tallt, de nem volt benne er.
Smith prszklt s klendezett, s kzben borzongva zihlt. Wolff
maga is rengeteg vizet nyelt. Ismt Smith utn nylt. Ezttal
sikerlt az rnagy mg kerlnie, s egyik karjt Smith nyaka
kr fonta, a msikkal meg a fejt nyomta lefel.
risten, gondolta, remlem, senki sem ltja.
Smith almerlt. Most arccal lefel volt a vzben, Wolff
trdvel a htban s a feje Wolff karjnak a szortsban.
Tovbb doblta magt a vz alatt, forgoldott, rngatzott, a
karjval cspelt, a lbaival rugdalzott, s megprblta
kiszabadtani magt. Wolff megszortotta a nyakt, s mg
jobban lenyomta.
Fulladj meg, csirkefog, fulladj mr meg!
rezte, hogy Smith szja kinylik, s tudta, hogy az rnagy
mr csak vizet nyel. Mg grcssebben kezdett rngatzni.
Wolff gy rezte, knytelen lesz elengedni. A vergd Smith t is
a vz al hzta. Wolff behunyta a szemt s visszafojtotta a
llegzett. rezte, hogy Smith gyngl. A tdeje mr flig tele
lehet vzzel, gondolta Wolff. Nhny msodperc mlva Wolffnak

magnak is levegre lett volna szksge.

Smith mozdulatai egyre ertlenebbek lettek. Wolff kevsb
szorosan tartva az rnagyot flfel rgta magt, hogy levegt
kapjon. Egy msodpercig csak llegzett. Smith mr holtsly volt.
Wolff a lbt hasznlva szott a brkahz fel, maga utn hzva
Smitht. Smith feje kinn volt ugyan a vzbl, de gy ltszott, mr
nem l.
Wolff elrt a brka oldalhoz. Szonja a fedlzeten llt, knts
volt rajta, s lefel bmult.
Wolff felszlt: Ltott valaki?
Nem hiszem. Meghalt?
Meg.
Most mi a fent csinljak? gondolta Wolff.
A haj oldalnak tmasztotta Smitht. Ha elengedem, a vz
sznn fog lebegni, gondolta. A holttestet meg fogjk tallni
valahol a kzelben, s akkor minden brkahzat tkutatnak. De
fl Kairn sem cipelhetem keresztl a hullt, hogy
megszabaduljak tle.
Smith hirtelen megrndult, s vizet okdott.
risten, ez mg l! mondta Wolff. Ismt vz al nyomta

 risten, ez mg l! mondta Wolff. Ismt vz al nyomta

Smitht. Ez gy nem j, tlsgosan sokig tart. Elengedte Smitht,
elhzta a kst, s dftt. Smith a vz alatt volt, s csak gyengn
mozgott. Wolff a vz alatt nem tudta irnytani a kst, vaktban
dfkdtt vele. Smith kaplzott. A tajtkz vz rzsaszn lett.
Wolffnak vgre sikerlt elkapnia Smitht a hajnl fogva, s
egyenesen tartania a fejt, amg elvgta a torkt.
Most mr tnyleg meghalt.
Wolff elengedte Smitht, amg visszadugta a hvelybe a kst.
A foly vize srosbl vrs lett krlttk. Vrben szom,
gondolta Wolff, s hirtelen elfogta az undor.
A hulla elsodrdott. Wolff visszahzta. Rjtt, de mr ksn,
hogy egy vzbe flt rnagy valsznleg csak azt jelenthette volna,
hogy beleesett a folyba, de egy elvgott tork rnagyot
ktsgtelenl meggyilkoltak. Most mr knytelen volt elrejteni a
holttestet. Felnzett. Szonja!
Rosszul vagyok.
Az most nem rdekes. Le kell sllyesztennk a hullt a vz
fenekre.
Jaj, istenem, a vz csupa vr!
Figyelj rm! A legszvesebben rordtott volna a nre,
hogy hagyja abba a sirnkozst, de knytelen volt halkan

hogy hagyja abba a sirnkozst, de knytelen volt halkan

beszlni. Kertsd el... kertsd el azt a ktelet. Gyorsan!
Szonja eltnt egy pillanatra a szeme ell, aztn visszatrt, a
ktllel a kezben. Teljesen gymoltalan, gondolta Wolff, neki
kell megmondania, hogy mit csinljon.
Most pedig keresd meg Smith aktatskjt, s tegyl bele
valami nehezet.
Valami nehezet... De mit?
Jzus Mria... Ht mi van a hajn, ami nehz? Ami igazn
nehz? Iz... a knyvek, a knyvek nehezek. Nem, az nem lesz
elg... Mr tudom, vegek kellenek. Teli pezsgsvegek. Rakd
tele az aktatskjt pezsgsvegekkel.
Mirt?
risten, hagyd abba a krdezskdst, s csinld, amit
mondok!
Szonja ismt eltnt. A kerek hajablakon t Wolff ltta, hogy
lemegy a ltrn a nappaliba. Nagyon lassan mozgott, mint az
alvajr.
Siess, te kvr szuka, siess!
Szonja kbn krlnzett. Mg mindig lassan mozogva

flvette a padlrl az aktatskt, bevitte a konyhba, s

kinyitotta a jgszekrnyt. Belenzett, mintha azon tndne, mit
vegyen el vacsorra.
Gyernk mr!
Szonja kivett egy pezsgsveget. Aztn ott llt, egyik kezben
az veggel, a msikban az aktatskval, s a homlokt rncolta,
mintha nem emlkezne r, hogy mit is kell csinlnia velk. Vgre
felderlt az arca, s betette az veget a tskba, vzszintesen. s
kivett a jgszekrnybl mg egy veget.
Wolff azt gondolta: lltsd fel ket, te hlye, gy tbb belefr.
Szonja betette a tskba a msik veget is, rnzett, aztn
kivette, s mind a kettt fellltotta.
Ragyog, gondolta Wolff.
Szonjnak ngy veget sikerlt beleraknia a tskba.
Becsukta a jgszekrnyt, s krlnzett, milyen nehz trgyat
tehetne mg bele. Felkapta a fenaclt meg egy veg
paprnehezket, azokat is beletette az aktatskba, s bezrta a
tskt. Aztn felmszott a fedlzetre.
Most mi legyen? krdezte.
Ksd a ktl vgt az aktatska fogjra.

Szonja mr maghoz trt a kbultbl. Ujjai frgn mozogtak.

J szorosra ksd mondta Wolff.
Ok.
Nincs valaki a krnyken?
Szonja gyorsan krlpillantott. Nincs.
Siess.
Szonja megkttte a csomt.
Dobd le nekem a ktl msik vgt mondta Wolff.
Szonja ledobta, Wolff elkapta. Egyre jobban kifradt az
erlkdstl, hogy a vz sznn tartsa magt, s ugyanakkor a
hullt se engedje el. De egy pillanatra mgis knytelen volt
elengedni, mert mind a kt kezre szksge volt a ktlhez, s
knytelen volt dhsen taposni a vizet, hogy llva tudjon maradni
benne. A ktelet thzta a halott ember hna alatt, ktszer
krlcsavarta a trzsn, aztn csomra kttte. E mvelet sorn
tbbszr is azon vette szre magt, hogy sllyed, s egyszer az
egsz szja tele lett az undort vres vzzel. Vgre elkszlt.
Prbld ki a csomt parancsolt Szonjra.
J szoros.

 J szoros.
Most dobd az aktatskt a vzbe, amilyen messzire csak
tudod.
Szonja tdobta az aktatskt a haj pereme fltt. A
brkahztl nhny yardnyira csapdott a vzbe tlsgosan
nehz volt, Szonja nem tudta messzebbre dobni , aztn
lesllyedt. A ktl lassan kvette a tskt, Smith s a tska
kztt megfeszlt, aztn a holttest is almerlt. Wolff a vz
felsznt figyelte. A csomk jl tartottak. Rugdalzni kezdett a
lbval a vz alatt, ahol a holttest lesllyedt: nem rzett semmit. A
hulla j mlyre sllyedt.
Liebe Gott, milyen undort suttogta Wolff.
Felmszott a fedlzetre. Amikor lenzett, ltta, hogy a
rzsaszn rnyalat gyorsan sztoszlik a vzen.
Megszlalt egy hang: J napot.
Wolff s Szonja gyorsan a vontatsvny fel fordult.
J napot! vlaszolta Szonja. s halkan odasgta
Wolffnak: Egy szomszd.
A szomszd egy kzpkor flvr n volt, bevsrlkosarat
cipelt. Azt mondta: Valami loccsanst hallottam, csak nem
trtnt valami baj?

trtnt valami baj?

Iz... semmi mondta Szonja. Csak a kiskutym esett a
vzbe, s szegny Mr. Robinsonnak kellett kimentenie.
Derk dolog volt tle! mondta az asszony. Nem is
tudtam, hogy kutyja van.
Klykkutya, ajndkba kaptam.
Milyen fajta?
Wolff ordtani szeretett volna: Menj mr innen, te ostoba
vnasszony!
Puli vlaszolta Szonja.
Szeretnm megnzni.
Taln majd holnap. Most bntetsl bezrtuk.
Szegny jszg.
Azt hiszem, okosabb, ha tltzm mondta Wolff.
Szonja meg odaszlt a szomszdasszonynak: Viszontltsra
holnap.
rvendek, hogy megismerhettem, Mr. Robinson mondta
a szomszdasszony.

a szomszdasszony.
Wolff s Szonja lement a fedlzet al.
Szonja lerogyott a dvnyra, s behunyta a szemt. Wolff
levetette vizes ruhit.
Szonja azt mondta: Ez a legrosszabb, ami eddig trtnt
velem.
Tl fogod lni mondta Wolff.
Legalbb angol volt.
Az. Ugrndoznod kellene rmdben.
Fogok is, ha a gyomrom mr nem forog.
Wolff bement a frdszobba, s megeresztette a kd
csapjt. Amikor visszajtt, Szonja megkrdezte: Megrte?
Meg. Wolff a katonai iratokra mutatott, amelyek mg
mindig a padln hevertek, ahov ejtette ket, amikor Smith
meglepte. Ez az anyag aranyat r ennl rtkesebbet mg
egyszer sem hozott neknk. Ezzel Rommel megnyerheti a
hbort.
Mikor akarod leadni?
Ma jflkor.

 Ma jflkor.
Ma este Elene-t fogod idehozni.
Wolff rbmult. Hogy tudsz ilyesmire gondolni, mikor csak
most ltnk meg egy embert s sllyesztettk el a hulljt?
Szonja kihvan nzett vissza r. Nem tudom, csak azt
tudom, hogy nagyon szexis rzst keltett bennem.
risten!
Ma este igenis ide fogod hozni azt a lnyt. Tartozol vele
nekem.
Wolff ttovzott. De ht akkor kell leadnom a
rdizenetet, amikor ppen itt lesz.
n majd lefoglalom addig, amg te a rdival vacakolsz.
Ht nem tudom...
A szentsgit, Alex, ezzel tartozol nekem!
Rendben van.
Ksznm.
Wolff bement a frdszobba. Szonja egyszeren hihetetlen,
gondolta. Elkpeszt, hogy milyen perverz tud lenni. Wolff belt

gondolta. Elkpeszt, hogy milyen perverz tud lenni. Wolff belt

a forr vzbe.
Szonja beszlt a hlszobbl: De ht ezentl Smith mr
nem fog tbb titkokat hozni neked.
Azt hiszem, nem is lesz szksgnk rjuk az utols tkzet
utn vlaszolta Wolff. Smith megtette, amire rendeltetett.
Fogta a szappant, s nekiltott lemosni magrl a vrt.

21.

Vandam egy rval Elene s Alex Wolff tallkozja eltt

kopogtatott a lny laksnak ajtajn.
Elene fekete estlyi ruhban s magas sark fekete cipben
nyitott ajtt. Selyemharisnyban volt, s vkony aranylnc lgott
a nyakban. Az arca ki volt ksztve, a haja csillogott. Vrta
Vandamet.
Vandam rmosolygott: a lny ismers volt, s mgis
elkpeszten gynyr. Hello.

 Gyere be. Bevezette a frfit a nappaliba. lj le.

Vandam meg akarta cskolni, de a lny nem adott r
alkalmat. Vandam lelt a dvnyra. A ma estre vonatkoz
rszleteket szeretnm elmondani neked.
Ok. A lny a szemkzti szkre lt le. Akarsz egy italt?
Persze.
Akkor szolgld ki magad. Vandam rbmult. Valami baj
van?
Nincs semmi baj. Tlts magadnak egy pohrral, aztn
tjkoztass.
Vandam a homlokt rncolta. Mi ez?
Semmi. Dolgunk van, lssunk ht neki. Vandam felllt,
hozzlpett, s letrdelt a szke el. Mi van veled, Elene?
A lny dhsen nzett r. Ltszott rajta, hogy kzel van a
srshoz. Rkiltott: Hol voltl kt napig?
Vandam elfordtotta a fejt, s gondolkozott. Dolgoztam.
s mit gondolsz, n hol voltam?
Gondolom, itt. Pontosan!

 Gondolom, itt. Pontosan!

Vandam nem rtette, hogy ez mit jelent. Keresztlvillant az
agyn, hogy egy olyan nbe szeretett bele, akit alig ismer. Azt
mondta: n dolgozom, te meg itt voltl, azrt vagy dhs rm?
Igen! kiltotta a lny.
Vandam azt mondta: Csillapodj. Nem rtem, mirt vagy
ilyen dhs, s szeretnm, ha megmagyarznd.
Nem!
Akkor nem tudom, mit mondjak. Vandam lelt a padlra,
httal a lnynak, s cigarettra gyjtott. Valban nem tudta, hogy
mi dlta fel a lnyt, de az viselkedsben ktsgtelenl
engedkenysg volt: ksz volt megalzkodni, bocsnatot krni,
akrmit kvetett is el, s amit elkvetett, jvtenni de
kitallsdit jtszani nem volt kedve.
Nmn ltek egy percig, nem is nztek egymsra.
Elene szipogott. Vandam nem lthatta az arct, de tudta, hogy
ezt a szipogst csakis a srs okozhatja. A lny megszlalt:
Kldhettl volna egy levelet, vagy legalbb egy csokor nyavalys
virgot!
Levelet? Minek? Tudtad, hogy ma este tallkozunk.

 , istenem.
s virgot? Minek kellennek virgok? Mr nem kell tbbe
jtszanunk.
Igazn?
Mit akarsz ezzel mondani?
Ide figyelj. Tegnapeltt este szeretkeztnk, ha mr
elfelejtetted volna...
Ugyan, ne butskodj...
Aztn hazahoztl, s bcszsul megcskoltl. Aztn
semmi.
Vandam szvott egyet a cigarettjn. Arra az esetre, ha te
felejtetted volna el, bizonyos Erwin Rommel Kair kapuin
drmbl egy csom ncival a sarkban, s n egyike vagyok
azoknak, akik megprbljk megakadlyozni, hogy bejusson.
Csak t percedbe kerlt volna, hogy megrj egy levelet.
Minek?
Ht persze, minek? Zlltt n vagyok, ugye? gy adom
oda magam egy frfinak, ahogy ms megiszik egy pohr vizet.
Egy ra mlva elfelejtettl vagy taln nem gy van? Mert n gy

Egy ra mlva elfelejtettl vagy taln nem gy van? Mert n gy

ltom! Az isten verjen meg, William Vandam, azt az rzst kelted
bennem, hogy olcs kurva vagyok!
Ennek se volt tbb rtelme, mint az elejn, de most Vandam
tisztn kihallotta a fjdalmat a lny hangjbl. Szembefordult
vele. Te vagy a legcsodlatosabb hossz id vagy taln egy
rkkvalsg ta az letemben. Nagyon krlek, bocssd meg,
hogy ostoba vagyok. Kezbe vette a lny kezt.
A lny az ablak fel nzett, az ajkba harapott, visszafojtotta
a knnyeit. Igen, ostoba vagy mondta. Lenzett a frfira, s
megsimogatta a hajt. Te ostoba, ostoba bolond suttogta a
frfi fejt simogatva. A szembl potyogtak a knnyek.
Mg sok mindent kell megtanulnom rlad mondta a frfi.
Nekem is rlad.
A frfi elfordtotta a fejt, s hangosan gondolkozott: Az
emberek neheztelnek rm az egykedvsgemrt, mindig is
nehezteltek. De azok, akik nekem dolgoznak, nem neheztelnek
rte, nekik tetszik. Tudjk, hogy amikor pnikba esnek, ha gy
rzik, hogy nem tudnak megbirkzni a feladatukkal, hozzm
eljhetnek, s elmondhatjk a problmikat. s n, ha nem ltok
is megoldst, megmondom nekik, mit a legokosabb tennik, mi a
kevsb helytelen, s mivel ezt nyugodt hangon mondom el, mert
rtem, hogy a problmjuk tnyleg problma, s mgsem esem
pnikba, megnyugodva hagynak el, s teszik, amit tennik kell.

pnikba, megnyugodva hagynak el, s teszik, amit tennik kell.

Pedig csak megvilgtom a problmt, s nem vagyok hajland
megijedni tle; de nekik ppen erre van szksgk. Csakhogy...
pontosan ez a magatartsom gyakran dht msokat a
feletteseimet, a bartaimat, Anglt, tged... Sohase rtettem,
hogy mirt.
Mert nha neked is pnikba kellene esned, te bolond
mondta a lny halkan. Nha neked is meg kellene mutatnod,
hogy flsz, vagy nyugtalant valami, vagy haragszol valamirt. Ez
emberi dolog, s annak a jele, hogy msokkal is trdsz.
Amikor mindig ilyen nyugodt vagy, mi tbbiek azt hisszk, ez
csak azrt van, mert ftylsz rnk.
Vandam azt mondta: Nos, az embereknek tbb eszk is
lehetne. A szerelmeseknek is, meg a bartoknak is, meg a
feletteseknek is, ha valban azok, aminek tartjk magukat.
Vandam ezt szintn mondta, de az agya egyik zugban tudta,
hogy az hres egykedvsgben van egy adag knyrtelensg
s szvtelensg.
s ha nincs tbb eszk? A lny mr nem srt.
Nekem kellene msnak lennem? Nem. Vandam szinte
akart lenni a lnyhoz. Hazudhatott volna is neki, hogy boldogg
tegye, mondhatta volna: Igen, igazad van, megprblok ms
lenni. De mi rtelme lett volna? Ha a lny mellett nem tud
nmaga lenni, nem r az egsz semmit, akkor ugyangy

manipullja is a lnyt, ahogy a tbbi frfi manipullta,

ugyangy, ahogy azok az emberek manipullnak, akiket Vandam
nem szeretett. Ezrt aztn megmondta a lnynak az igazat:
Ugyanis ez az a md, ahogyan nyerni tudok. Megnyerni mindent;
hogy gy mondjam, az let jtszmjt. Fanyar grimaszt vgott.
Igenis kzmbs vagyok. Tvolrl nzek mindent. Trdm
az emberekkel, de nem vagyok hajland rtelmetlen dolgokat
mvelni, nem vagyok hajland jelkpes gesztusokra, res
dhkitrsekre. Vagy szeretjk egymst, vagy nem, a vilg
minden virga se szmt. De az a munka, amelyet ma vgeztem,
kihatssal lehet arra, hogy letben maradunk-e vagy meghalunk.
n igenis egsz nap rd gondoltam; de valahnyszor rd
gondoltam, azonnal srgsebb tennivalkra tereldtt a
figyelmem. n azrt dolgozom, hogy eredmnyt rjek el,
fontossgi sorrendet lltok fel, s nem aggdom miattad, amikor
tudom, hogy jl vagy. Gondolod, hogy hozz tudsz ehhez
szokni?
A lny knnyesen rmosolygott. Megprblok.
s Vadam agynak egyik zugban egsz id alatt ez a
gondolat zakatolt: De meddig? rkre akarom magamnak ezt a
lnyt? Mi van, ha nem?
Elhessegette magtl a gondolatot. Most nem elsrend
fontossg. Amit a legszvesebben mondani szeretnk neked, a
kvetkez: felejtsd el a ma estt, ne menj el a randevra, majd
csak meglesznk nlkled is. De nem mondhatom. Szksgnk

csak meglesznk nlkled is. De nem mondhatom. Szksgnk

van rd, s a dolog borzasztan fontos.
Rendben van, rtem.
De mindenekeltt megcskolhatnlak?
Igen, krlek r.
Vandam a lny szknek karja mell trdelt, tenyerbe fogta
a lny arct, s megcskolta a szjt. A lny ajka puha volt,
engedkeny s egy kicsit nedves. Vandam lvezte a tapintst s
az zt. Ilyen rzse mg sohasem volt, s egsz jszaka tudta
volna cskolni a lnyt, ahogy most cskolta, s nem fradt volna
bele.
A lny vgl is elhzdott tle, mly llegzetet vett, s azt
mondta: J, j, elhiszem, hogy komolyan szeretsz.
Biztosnak kell lenned benne.
A lny nevetett. Amikor ezt mondtad, egy pillanatra ismt a
rgi Vandam rnagy voltl, az, aki akkor voltl, amikor mg nem
ismertelek. ^
s a te , j, j"-d is, amelyet olyan provokatv hangon
mondtl ki, a rgi Elene hangja volt.
Tjkoztasson, rnagy r.

 Tjkoztasson, rnagy r.
Elbb olyan tvolsgba kell kerlnm tled, hogy ne
cskolhassalak meg.
lj vissza a szkre, s vesd keresztbe a lbad.
Tulajdonkppen mit csinltl ma?
Vandam keresztlment a szobn a pohrszkhez, s
megkereste a ginesveget. Egy rnagy eltnt a Titkos
Szolglattl gy titkokkal teli aktatskval egytt.
Wolff keze van a dologban?
Lehetsges. Kiderlt, hogy ez az rnagy hetenknt ktszer
el szokott tnni ebdidben, s senki se tudja, hogy hov ment
ilyenkor. A szimatom azt sgja, hogy alighanem Wolff-fal
tallkozott.
De mirt tnt volna el vgleg?
Vandam vllat vont. Taln nem sikerlt valami.
Mi volt ma az aktatskjban? Vandam gondolkozott, hogy
mennyit ruljon el a lnynak. A mi vdelmk lersa, a
vdelem, amely hitnk szerint megvltoztathatja a legkzelebbi
tkzet kimenetelt. Smith aktatskjban ott volt Vandam
tejtsi tervnek javaslata is, de Vandam ezt nem akarta elrulni
Elene-nek: a vgskig bzott ugyan benne, de a hivatsval jr

sztne is mkdtt, gy fejezte be a szavait: Vagyis okosabb,

ha ma este elcspjk Wolffot.
De hiszen lehet, hogy akkor mr tl ks lesz!
Nem. Nemrg megtalltuk Wolff egyik megfejtett zenett.
jflkor adta le. A kmeknek el van rva, hogy meghatrozott
idben adjanak, rendszerint mindennap ugyanakkor. Ms
idpontban a gazdik nem hallgatnk vagy legalbbis nem
llnnak a megfelel hullmhosszon , gy aztn mg ha leadnk
is a jelentseiket, senki se fogn ket. Ezrt gondolom azt, hogy
Wolff ma jflkor akarja leadni az informcit, hacsak elbb el
nem cspem. Habozott egy darabig, aztn megvltoztatta a
vlemnyt a biztonsgrl, mert gy gondolta, hogy a lnynak
tudnia kell, milyen vgtelenl fontos az, amit csinl. Van mg
valami egyb is. Wolff kdja egy regnyen alapul, amelynek az a
cme, hogy A Manderley-hz asszonya. A regny egy pldnya
a birtokomban van. Ha sikerlne megszereznem a kd kulcst
is...
Az mi?
Csak egy darab papr. Arrl tudja meg, hogyan hasznlja
knyvet, aki kdolja az zenetet.
Folytasd.
Ha sikerlne megszereznem a kulcsot A Manderley-hz

asszonyhoz, megjtszhatnm Wolffot a rdin, s megtveszt

informcit kldhetnek Rommelnek. Ez mindent tkletesen a
visszjra fordthatna megmenthetn Egyiptomot. Csakhogy
ehhez meg kell szereznem a kulcsot.
rtem. Mi a terv ma estre?
Ugyanaz, ami a mltkor, csak jobban biztostva. n az
tteremben leszek Jakesszel, s mind a kettnknl pisztoly lesz.
A lnynak kerekre nylt a szeme: Nlad fegyver van?
Jelenleg nincs. Jakes hozza magval az tterembe. Rajtunk
kvl mg kt ember lesz az tteremben s hat odakint az utcn.
Igyekezni fognak, hogy ne keltsenek feltnst. Civil kocsik is
kszenltben fognak llni, hogy egyetlen fttyszra eltorlaszoljk
az utca valamennyi kijratt. Teljesen mindegy, hogy mit csinl
Wolff ma este; ha tallkozni akar veled, elkapjuk. Kopogtak az
ajtn.
Mi ez? krdezte Vandam. Kopognak...
Igen, azt hallom. Vrsz valakit vagy valamit?
Termszetesen nem, hiszen mr majdnem ideje, hogy
induljak.
Vandam a homlokt rncolta. Agyban megint megszlalt a
vszcseng. Nekem ez nem tetszik. Ne nyiss ajtt.

vszcseng. Nekem ez nem tetszik. Ne nyiss ajtt.

Rendben van mondta Elene. Aztn az eszbe jutott
valami. Muszj ajtt nyitnom. Lehet, hogy az apm. Vagy
valami hr rla.
Ok, akkor nyiss ajtt.
Elene kiment a nappalibl. Vandam lt s flelt. A kopogs
ismt felhangzott, aztn a lny kinyitotta az ajtt.
Vandam hallotta, hogy a lny azt mondja: Alex!
Jesszusom! suttogta Vandam.
Mr hallotta is Wolff hangjt. Mr kszen is vagy?
Nagyszer! Mly, magabiztos hang volt, amolyan vontatott
angol beszd, csak egy rnyalati akcentussal, amelyrl Vandam
nem tudta, hogy milyen.
Elene azt mondta: De hiszen gy volt, hogy az tteremben
tallkozunk...
Tudom. Bemehetek?
Vandam tugrott a dvny tmljn, s lefekdt mgtte a
padlra.
Elene azt mondta: Termszetesen...

Wolff hangja mr kzelebbrl hallatszott. Drgm,

gynyr vagy ma.
Sima modor csirkefog, gondolta Vandam.
A bejrati ajt becsapdott.
Erre? krdezte Wolff. I...igen...
Vandam hallotta, hogy mind a ketten belpnek a szobba.
Wolff azt mondta: Milyen szp laks. Nyilvn j fizetst kapsz
Mikisz Arisztopulosztl.
, nem rendszeresen dolgozom nla. Tvoli rokonom, csak
kisegtek mint csaldtag.
A nagybcsid. Nyilvn a nagybcsid.
Ht... az apai nagybtym, vagy msodik unokatestvrem,
vagy mi. Csak az egyszersg kedvrt nevez az unokahgnak.
Tessk, ezt neked hoztam.
, virgok! Ksznm.
Vandam azt gondolta: A fene enne meg.
Wolff megkrdezte: Lelhetek?

 Persze.
Vandam rezte, hogy a dvny megmozdul, mikor Wolff teljes
slyval rnehezedik. Wolff nagydarab ember volt. Vandamnak
eszbe jutott, hogyan dulakodtak a siktorban. Eszbe jutott a
ks is, s a keze nkntelenl az arcn lev sebre tvedt. Azt
gondolta: Most mitv legyek?
Megtmadhatn Wolffot. A km itt van, gyakorlatilag a
kezben! Krlbell azonos slycsoportba tartoznak, s
klnben is egyenlk kivve a kst. Wolffnl azon az estn is
ott volt a ks, amikor Szonjval vacsorzott, teht valsznleg
mindenhov magval viszi, most is nla van.
Ha dulakodsra kerl kztk a sor, s Wolffnl ks van,
nyilvn Wolff fog gyzni. Ez egyszer mr megtrtnt ott a
siktorban. Vandam ismt megtapogatta az arct.
Azt gondolta: Mirt nem hoztam mr ide is magammal a
pisztolyt?
Ha dulakodsra kerl a sor, s Wolff gyz, mi trtnik utna?
Ha Wolff megltja Vandamet Elene laksn, rgtn rjn, hogy
a lny csapdba akarta csalni. Mit fog csinlni vele?
Isztambulban, hasonl helyzetben, elvgta a n torkt.
Vandam hunyorgott, hogy ne lssa maga eltt az iszony

kpet.
Wolff azt mondta: gy ltom, ppen ittl, amikor
megrkeztem. Ihatnk veled egytt?
Persze mondta ismt Elene. Mit szeretnl inni?
Ez micsoda? Wolff szimatolt. , egy kis gin ppen j
lesz.
Az az n italom, gondolta Vandam. Hla istennek, hogy nem
ivott Elene is kt pohr elrulta volna ket. Hallotta, hogy jg
csrren.
Csiri! mondta Wolff.
Csiri.
gy ltom, neked nem zlik.
Megolvadt a jg.
Vandam tudta, mirt vgott grimaszt a lny, amikor
beleszrcslt az italba: tiszta gin volt. A lny eddig jl
megbirkzott a helyzettel, gondolta. Vajon mit gondol, hogy ,
Vandam mit tervez? Bizonyra kitallta mr, hogy hol rejtzm.
s nyilvn ktsgbeesetten igyekszik nem nzni erre. Szegny
Elene! Megint tbbre knyszerl, mint amennyiben megegyeztek.

Vandam remlte, hogy a lny passzv marad, a legkisebb

ellenllst vlasztja, s bzik benne.
Vajon Wolff mg mindig azt tervezi, hogy elmennek az Ozis
tterembe? Lehetsges. Brcsak bizonyos volnk benne,
gondolta Vandam. Rbzhatnm a dolgot Jakesre.
Wolff megszlalt: Idegesnek ltszol, Elene. Csak nem
zavartalak meg valamiben azzal, hogy idejttem? Ha be akarod
fejezni a kszldst vagy valami nem mintha csak egy kicsivel
is tkletesebb lehetnl, mint amilyen most vagy , hagyj csak
nyugodtan magamra a ginesveggel.
Nem, dehogy... Csak ht arrl volt sz, hogy az tteremben
tallkozunk.
s n mgis itt vagyok. Megint meggondoltam magam, s
megint az utols pillanatban. Hogy szinte legyek, unom az
ttermeket, s mgis az ttermek, hogy gy mondjam, a
hagyomnyos tallkozhelyek, gy aztn mivel olyankor is
knytelen vagyok egytt vacsorzni msokkal, amikor pedig
nincs kedvem ltni ket, kitalltam valami mst.
Teht nem az Ozisba mennek, gondolta Vandam. A
szentsgit! Elene megkrdezte: Mit akarsz csinlni?
Meglephetlek ma este is?

Vandam azt gondolta: Csak beszltesd!

Elene vlaszolt: Persze.
Vandam nagyot shajtott magban. Ha Wolff elrulta volna,
hov mennek, Vandam mg kapcsolatba lphetett volna
Jakesszel, s az egsz csapdt ttehettk volna az j
tallkozhelyre.

Elene-nek ez nem jutott az eszbe. rthet: iszonyan meg

van ijedve.
Wolff megkrdezte: Mehetnk?
Mehetnk.
A dvny megreccsent, mikor Wolff felllt. Vandam azt
gondolta: Most megtmadhatnm!
Tlsgosan kockzatos volna.
Hallotta, hogy elhagyjk a szobt. Vandam egy pillanatig mg
ott maradt a dvny mgtt. Hallotta, hogy Wolff az elszobban
azt mondja: Csak teutnad. Aztn hangosan becsapdott a
bejrati ajt.

bejrati ajt.
Vandam flllt. Kvetnie kellene ket, s megragadnia az
els adand alkalmat, hogy felhvja a fhadiszllst, s beszljen
Jakesszel. Elene-nek nem volt telefonja. Nem sok embernek volt
Kairban. De mg ha lett volna is, most nem rt volna r
telefonlni. Kiment a bejrati ajthoz, s hallgatzott. Nem
hallott semmit. Rsnyire kinyitotta. Nem voltak sehol. Kilpett az
ajtn, vgigsietett a folyosn s le a lpcsn.
Amikor kilpett az pletbl, megltta ket az utca msik
oldaln. Wolff ppen egy kocsi ajtajt nyitotta ki Elene-nek,
hogy a lny beszlljon. Nem taxi volt: Wolff nyilvn brelte,
klcsnvette, vagy ppensggel lopott egy kocsit ma estre.
Wolff becsukta az ajtt Elene utn, megkerlte a kocsit, s
beszllt a vezetlsre. Elene kinzett az ablakon, s elkapta
Vandam tekintett. Rmeredt, de Vandam gyorsan elfordult.
Nem mert semmifle mozdulatot tenni, flt, hogy Wolff megltja.
Vandam a motorbiciklijhez lpett, fellt r, s beindtotta a
motort.
Wolff kocsija elindult, s Vandam kvette.
A vrosban mg mindig nagy volt a forgalom. Vandamnek
sikerlt gy hajtania, hogy t-hat kocsi legyen kzte s Wolff
kztt, anlkl hogy kockztatta volna, hogy szem ell tveszti
Wolffot. Mr alkonyodott, de csak nhny kocsinak gtek a
lmpi.

lmpi.
Vandam nagyon szerette volna tudni, hov megy Wolff.
Bizonyra megllnak majd valahol, hacsak Wolff nem akar egsz
jszaka vezetni. Brcsak olyan helyen llnnak meg, ahol van
telefon...
Kifel hajtottak a vrosbl, Gizeh fel. Leszllt a sttsg.
Wolff meggyjtotta a kocsi reflektorait. Vandam nem gyjtotta
meg a motorbiciklit, nehogy Wolff szrevegye, hogy kvetik.
Lidrcnyomsszer t volt. Mg nappal, a vrosban is kicsit
hajmereszt volt motorbiciklizni: az utck tele voltak
hepehupkkal, ktykkal s alattomos olajfoltokkal. Vandam
rjtt, hogy legalbb annyira kell figyelnie az ttestet, mint a
forgalmat. A sivatagi t mg rosszabb volt, neki most mgis
reflektor nlkl kellett hajtania, fl szemmel az eltte halad
kocsit figyelve. Hromszor vagy ngyszer majdnem leesett a
motorbiciklirl.
Fzott. Mivel nem szmtott erre az utazsra, csak rvid ujj
egyenruhaing volt rajta, s az ilyen sebessgnl egyltaln nem
vdett a szl ellen. Vajon milyen messze akar menni Wolff?
Megjelentek elttk a piramisok.
Ott nincs telefon, gondolta Vandam.
Wolff kocsija lasstott. Teht a piramisokhoz mennek

Wolff kocsija lasstott. Teht a piramisokhoz mennek

piknikezni. Vandam lelltotta a motorjt, megllt. Mg mieltt
Wolffnak alkalma lett volna kiszllni a kocsibl, Vandam
legurtotta a motorbiciklit az orszgtrl a homokba. A sivatag
nem volt sk, csak tvolrl nzve, s Vandam tallt is egy kis
szikls dombot, amely mgtt lefektethette a motorbiciklit. is
lefekdt a homokba a dombocska mell, s a kocsit figyelte.
Nem trtnt semmi.
A kocsi mozdulatlanul llt, a motorja nem mkdtt, a belseje
stt volt. Vajon mit csinlnak a kocsiban? Vandamet hatalmba
kertette a fltkenysg. Magra parancsolt, hogy ne legyen
ostoba csak esznek. Elene mindent elmeslt neki a mltkori
piknikrl, elmeslte a fstlt lazacot, a hideg csirkt, a pezsgt.
Nem lehet megcskolni egy lnyt, ha az embernek hallal van tele
a pofja. De az ujjai hozzrhetnek a lnyhoz, amikor tadja
neki a pezsgspoharat...
Ebbl elg.
Elhatrozta, hogy megkockztat egy cigarettt. Behzdott a
dombocska mg, rgyjtott, aztn a tenyervel tlcsrt formlt,
ahogy a katonk szoktak, hogy elrejtse az izz parazsat, s
visszatrt eredeti helyre.
Az tdik cigarettnl nylt ki a kocsi ajtaja.
Az gbolt kzben kitisztult, kisttt a hold. Az egsz tj

Az gbolt kzben kitisztult, kisttt a hold. Az egsz tj

sttkk s ezst sznben ragyogott, a csillog homokon
kirajzoldott a piramisok rnyka. Kt stt figura szllt ki a
kocsibl, s indult el a legkzelebbi piramis fel. Vandam ltta,
hogy Elene sszefonta a melln a karjt, mintha fzna, vagy taln
csak nem akarta, hogy Wolff megfogja a kezt. Wolff egyik
karjval knnyedn tkarolta a lny vllt, s a lny egyetlen
mozdulattal sem ellenkezett.
Meglltak a piramis tvben, s beszlgetni kezdtek. Wolff
flfel mutatott, s Elene mintha megrzta volna a fejt: Vandam
sejtette, hogy a lny nem akar felmszni. Elindultak a piramis
mellett, s eltntek mgtte.
Vandam vrta, mikor bukkannak ki a msik oldalon. Nagyon
sokig nem bukkantak el. Mit csinlhatnak a piramis mgtt?
Szinte ellenllhatatlan sztnt rzett, hogy odamenjen s
megnzze.
Most odalopzhatott volna a kocsihoz. El is jtszadozott a
gondolattal, hogy hasznlhatatlann teszi, visszarobog a vrosba,
s az embereivel egytt tr vissza. Csakhogy Wolff valsznleg
nem lenn mr itt, mire Vandam visszar; jszaka lehetetlen a
sivatagot tkutatni; reggelre meg Wolff mr mrfldekre jrna.
Szinte elviselhetetlen volt csak nzni, vrni, s nem csinlni
semmit, de Vandam tudta, hogy ez a legokosabb, amit tehet.

Vgre Wolff s Elene mgiscsak megjelent. A frfi mg

mindig tkarolva tartotta a lny vllt. Visszatrtek a kocsihoz,
s meglltak az ajtaja mellett. Wolff Elene vllra tette mind a kt
kezt, mondott neki valamit, s elrehajolt, hogy megcskolja.
Vandam felllt.
Elene odanyjtotta Wolffnak az arct, aztn elfordult, kisiklott
a kezbl, s beszllt a kocsiba.
Vandam ismt lefekdt a homokba.
A sivatag csendjt megtrte Wolff kocsijnak a zgsa.
Vandam nzte, hogy fordul meg szles krben, s tr r az
orszgtra. A reflektorai kigyulladtak, s Vandam nkntelenl
behzta a fejt, noha jl elrejtztt. A kocsi elhaladt mellette
Kair irnyba.
Vandam felugrott, kitolta a motorbiciklit az orszgtra, s
beletaposott az indtba. A motor nem akart begyulladni.
Vandam kromkodott: megijedt, hogy esetleg homok kerlt a
karburtorba. Ismt megprblkozott, s ezttal begyulladt a
motor. Fellt r, s a nyomba eredt a kocsinak.
A holdfnyben jobban ltta maga eltt az orszgton lev
gdrket s hepehupkat, csakhogy t is knnyebben
szrevehettek. J messzire lemaradt Wolff kocsija mgtt, hiszen
tudta, hogy Wolff erre nem mehet mshov, csak Kairba. Azon

tndtt, vajon mit tervez Wolff. Elene-t akarja hazavinni? Ha

igen, hov megy utna? Lehetsges, hogy a rejtekhelyre vezeti
Vandamet?
Brcsak nlam volna a fegyver, gondolta Vandam.
Vagy Wolff a sajt laksra viszi Elene-t? Hiszen neki is
laknia kell valahol, kell lennie egy gynak a vros valamelyik
pletnek valamelyik szobjban. Vandam biztos volt benne,
hogy Wolff el akarja csbtani Elene-t. A frfi eddig elgg
trelmes s udvarias volt a lnnyal, de Vandam tudta, hogy
valjban olyan ember, aki szereti gyorsan elintzni a dolgokat.
Az elcsbts a legkisebb veszly, ami Elene-re vrhat. Mit nem
adnk egy telefonrt! gondolta Vadam.
Elrtk a vros peremt, s Vandam knytelen volt kzelebb
hajtani a kocsihoz, de szerencsre mg mindig elg nagy volt a
forgalom. Azon gondolkozott, hogy megll, s tad egy zenetet
egy rendrnek vagy egy katonatisztnek. Csakhogy Wolff nagyon
gyorsan hajtott, s klnben is, mi lehetne az az zenet? Vandam
mg mindig nem tudta, hogy Wolff hov megy.
Akkor kezdte sejteni, amikor thaladtak a Zamlekbe vezet
hdon. Itt van Szonjnak, a tncosnnek a brkahza. De nem
valszn, hogy Wolff ott lakik, gondolta Vandam, hiszen az a
brkahz mr napok ta megfigyels alatt ll. De lehet, hogy nem
meri Elene-t hazavinni az igazi otthonba, ezrt klcsnkrte a
brkahzat.

brkahzat.
Wolff leparkolt az egyik utcn, s kiszllt a kocsibl. Vandam
nekitmasztotta a motorbiciklijt egy falnak, s gyorsan
lelncolta a kerekt, hogy ne lophassk el a biciklire mg
szksge lehet ma jszaka.
Kvette Wolffot s Elene-t, akik az utcrl kirtek a
vontatsvnyre. Egy bokor mgl figyelte ket, amikor
elindultak az svnyen. Azon tndtt, vajon mit gondolhat most
Elene. Nem arra szmtott vajon, hogy mg ez eltt megmenti?
Vajon mg mindig bzik Vandamben, hogy vigyz r? Vagy mr
elvesztette minden remnyt?
Wolff meg Elene meglltak az egyik brkahz eltt Vandam
gondosan megjegyezte magnak, hogy melyik eltt , s Wolff
rsegtette Elene-t a pallra. Vandam nem rtette. Ht nem jutott
eszbe Wolffnak, hogy a brkahz esetleg megfigyels alatt ll?
Nyilvnvalan nem. Wolff felment Elene utn a fedlzetre, s ott
felnyitott egy csapajtt. Mind a ketten eltntek a fedlzet alatt.
Most mi legyen? tndtt Vandam. Ktsgtelenl most van
a legjobb alkalma r, hogy segtsget szerezzen. Wolff minden
bizonnyal nmi idt szndkozik eltlteni a brkahzban. De mi
van, ha nem? Mi lesz, ha addig, amg Vandam telefont keres,
valami rosszul sl el pldul Elene ragaszkodik hozz, hogy
Wolff vigye t haza, vagy Wolff megvltoztatja a tervt, vagy
elhatrozzk, hogy elmennek egy jszakai mulatba?

Mg mindig szem ell veszthetem a csirkefogt, gondolta

Vandam.
De ht kell lennie itt valahol egy rendrnek.
H! mondta sgva. Van itt valaki a rendrsgtl?
Vandam rnagy vagyok. H, hol van a...
Egy stt alak bontakozott ki egy fa mgl. A hangjn rezni
lehetett, hogy arab. Itt vagyok.
Hello. Vandam rnagy vagyok. Maga az a rendr, aki
megfigyels alatt tartja a brkahzat?
Igenis, uram.
Akkor ide hallgasson. Az ember, akit keresnk, most a
hajn van. Van fegyvere?
Nincs, uram.
A szentsgit! Vandam azon tndtt, hogy vajon meg
az arab rajtathetnek-e sajt szakllukra a brkahzon, s gy
dnttt, hogy nem: nem biztos, hogy az arab tlsgosan lelkesen
verekedne, s a szk trsgben Wolff kse iszony puszttst
okozhatna. Na j, akkor szeretnm, ha megkeresn a
legkzelebbi telefont, felhvn a brit fhadiszllst, s eljuttatna
egy zenetet Jakes szzadoshoz vagy Bogge alezredeshez, de

egy zenetet Jakes szzadoshoz vagy Bogge alezredeshez, de

felttlenl valami magasabb rang tiszthez: azonnal jjjenek ide
nagy ltszmmal, s ssenek rajta a brkahzon. Vilgos?
Jakes szzados vagy Bogge alezredes, a brit
fhadiszllson. Azonnal ssenek rajta a brkahzon. Igenis,
uram.
Helyes. Siessen! Az arab elgetett.
Vandam egy olyan helyet keresett magnak, ahol t nem
lthatta senki, de szemmel tarthatta a brkahzat is meg a
vontatsvnyt is. Nhny perc mlva egy ni alak jelent meg az
svnyen. Vandam valahogy ismersnek tallta. A n is felment
a brkahzba, s Vandam rjtt, hogy Szonja az.
Megknnyebblt: Wolff legalbb nem molesztlhatja Elene-t,
amg egy msik n is van a brkahzban.
Lelt s vrt.

22.

Az arab tele volt szorongssal. Keresse meg a legkzelebbi

telefont, mondta az angol. Nos, a kzeli hzak nmelyikben
bizonyra van telefon. Csakhogy az olyan hzakban, ahol telefon
van, eurpaiak laknak, s azok nem szvesen veszik, ha egy
egyiptomi mg akkor is, ha rendr este tizenegykor azzal
dngeti meg az ajtjukat, hogy hasznlni szeretn a telefonjukat.
Majdnem biztos, hogy szitkozdva s kromkodva elutastank.
Megalz lenne. Nem volt egyenruhban, mg csak nem is a
szokott civil szerelse a fehr ing meg a fekete nadrg volt
rajta, hanem gy volt ltzve, mint egy fellah. Mg azt se hinnk
el neki, hogy rendr. Zamlekben nem tudott egyetlen nyilvnos
telefonrl sem. Teht csak egyetlen lehetsge maradt: az
rszobrl telefonlni. Mg mindig getve arra indult...
Az is szorongssal tlttte el, hogy a brit fhadiszllst kell
felhvnia, ratlan szably volt, hogy az egyiptomi tisztviselk
Kairban nknt sohasem lptek telefonon rintkezsbe az
angolokkal, mert az mindig csak problmt jelentett. A
fhadiszllson a kzpont nyilvn t sem lesz hajland kapcsolni
ahhoz, akit kr, vagy reggelre halasztjk az zenete tadst
aztn letagadjk, hogy egyltaln megkaptk , vagy azt fogjk
mondani, hogy telefonljon jbl ksbb. s ha valami nem
sikerl, arra csnyn rfizet. Honnan tudhatja egyltaln, hogy az
az ember ott a vontatsvnyen igazi rnagy volt? nem ismeri
szemlyesen Vandam rnagyot, s egy rnagyi egyenruha ingt
akrki felveheti. Htha csak ugrats az egsz? Vannak fiatal
egyiptomi tisztek, akik szeretnek rossz trfkat zni a j

szndk egyiptomiakkal.
Az arabnak az ilyen helyzetekben mindig ugyanaz volt a
reakcija: msra hrtani a felelssget. Klnben is, ebben az
esetben azt az utastst kapta, hogy csakis a felettesnek tegyen
jelentst, senki msnak. Elhatrozta ht, hogy elmegy az
rszobra, s onnan felhvja Kemel ffelgyelt a laksn.
Kemel majd tudni fogja, hogy mi a teend.

Elene lelpett a ltrrl, s idegesen nzett krl a brkahz

belsejben. Arra szmtott, hogy a berendezs szegnyes lesz,
mint ltalban a hajkon. Ezzel szemben fnyz volt, egy kicsit
tlsgosan is fnyz. Vastag sznyegeket ltott, alacsony
dvnyokat, kt elegns kiegszt asztalkt s ds, a
mennyezettl a padlig r fggnyket, amelyek elvlasztottk
a trsget a msik rsztl, amely valsznleg a hlszoba volt.
A fggnykkel szemkzt, ahol a haj sszeszklt, vagyis a
tatja volt, egy kicsi, de modernl felszerelt konyht ltott.
A mag ez a haj? krdezte Wolfftl.
Egyik bartom mondta Wolff. lj le.
Elene gy rezte, csapdba esett. Hol a fenben van William

Elene gy rezte, csapdba esett. Hol a fenben van William

Vandam? Az este folyamn tbb szr is azt hitte, hogy egy
motorbicikli kveti a kocsit, de mg vatosan se mert htranzni,
mert flt, hogy felkelti Wolff figyelmt. Minden pillanatban azt
vrta, hogy katonk veszik krl a kocsit, letartztatjk Wolffot,
s t megszabadtjk; de ahogy a msodpercekbl rk lettek,
kezdte azt hinni, hogy a dolog csak lom volt, William Vandam
egyltaln nem is ltezik.
Wolff a jgszekrnyhez lpett, kivett belle egy veg pezsgt,
az egyik asztalkra tett kt poharat, leszedte az veg nyakrl a
sztaniolt, lecsavarta a drtot, hangos pukkanssal kihzta a
dugt, megtlttte pezsgvel a poharakat, s hol a fenben
van William?
Elene rettegett Wolfftl. Sok frfival volt viszonya, ha
nmelyikkkel csak fut is, de mindig bzott a frfiban, mindig
tudta, hogy az illet kedves lesz, vagy ha nem is kedves, legalbb
figyelmes. A testt fltette: ha megengedi Wolffnak, hogy
jtsszon a testvel, vajon milyen jtkokat fog kitallni?
rzkeny volt a bre, s rzkeny volt bell is, knnyen
sebezhet, tlsgosan knnyen sebezhet, amikor sztvetett
lbbal fekdt a htn. Olyan frfival egytt lenni, akit szeret,
olyannal, aki ugyanolyan vatosan bnik a testvel, mint maga,
lvezet volna de Wolffal, aki csak hasznlni akarja a testt...
Megborzongott.
Fzol? krdezte Wolff, mikor tnyjtotta neki az egyik

 Fzol? krdezte Wolff, mikor tnyjtotta neki az egyik

poharat.
Nem. Nem, dideregtem...
Wolff felemelte a pohart. Egszsgedre.
Elene-nek szraz volt a szja. Beleszrcslt a hideg pezsgbe,
aztn nagyot kortyolt belle. Mindjrt valamivel jobban rezte
magt.
Wolff lelt mellje a dvnyra, s gy fordult, hogy a szembe
nzhessen. Milyen csodlatos este mondta. Nagyon
lvezem a trsasgodat. Igzen szp vagy.
Kezddik, gondolta Elene.
Wolff a lny trdre tette a kezt.
Elene megdermedt.
Titokzatos vagy mondta Wolff. Kvnatos, kicsit
zrkzott, nagyon szp, nha naiv, nha meg nagyon is
mindentud... Elrulnl nekem valamit?
Azt hiszem. Elene nem nzett r. Wolff vgighzta a
mutatujja hegyt a lny sziluettjn: a homlokn, az orrn, az
ajkn, az lln. Azt krdezte: Mirt randevzol velem?
Vajon mire gondol? Lehetsges volna, hogy gyantja, mit

Vajon mire gondol? Lehetsges volna, hogy gyantja, mit

csinl valjban Elene? Vagy ez csak a kvetkez lps a
jtkban?
Rnzett Wolffra, s azt mondta: Mert maga nagyon vonz
frfi.
rlk, hogy annak tartasz. Ismt a lny trdre tette a
kezt, s elrehajolt, hogy megcskolja. Elene odatartotta neki
az arct, ahogyan mr egyszer megtette az este. A frfi ajka a
brt srolta, aztn azt suttogta: Mirt flsz tlem?
Zaj hallatszott a fedlzetrl gyors, knny lptek , aztn
kinylt a csapajt.
William! gondolta Elene.
Egy magas sark cip s egy ni lb jelent meg a
csapajtban. A n lejtt, becsukta a feje fltt a csapajtt, s
lelpett a ltrrl. Elene megltta az arct, s rismert, hogy
Szonja az, a hastncosn.
Mi a csuda trtnik itt? gondolta.

Rendben van, rmester mondta Kemel a telefonba.

Nagyon helyesen tette, hogy velem lpett kapcsolatba. Majd n

magam intzek el mindent. Maga haza is mehet, vegye gy, hogy
lejrt a szolglata.
Ksznm, uram mondta az rmester. J jt.
J jt. Kemel letette a kagylt. Ez katasztrfa. Az
angolok kvettk Alex Wolffot a brkahzhoz, s Vandam
rajtatst prbl szervezni. Ennek ketts kvetkezmnye is lehet.
Az egyik: fstbe megy annak a remnye, hogy a Szabad Tisztek
Mozgalma hasznlhatja Wolff rdijt, s aztn mr nem lesz
tbb lehetsg a Nmet Birodalommal val trgyalsra, mg
mieltt Rommel elfoglalja Egyiptomot. A msik: ha egyszer az
angolok rjttek, hogy a brkahz egy kmnek szolglt
menedkl, nyilvn hamar r fognak jnni arra is, hogy Kemel
eltitkolta a valsgot, s falazott az ldzttnek. Kemel mr
megbnta, hogy nem lpett fel Szonjval szemben kemnyebben,
s nem knyszertette arra, hogy napok helyett rkon bell
szervezze meg a tallkozt. De mr ks volt a bnat. Mit fog
most csinlni?
Visszament a hlszobba, s gyorsan felltztt. Az gybl
halkan odaszlt a felesge: Hov msz?
Munkba suttogta.
Jaj, ne. Az asszony a msik oldalra fordult.

Kemel kivette a pisztolyt az rasztala kulcsra zrt fikjbl,

betette a zakja zsebbe, aztn megcskolta a felesgt, s
csendesen elhagyta a hzat. Belt a kocsijba, s beindtotta a
motort. Egy percig csak lt s gondolkozott. Tancskozni
kellene Szadattal, csakhogy az idbe kerlne. Vandamet
elfoghatja a trelmetlensg, mikzben a brkahznl vrakozik,
s elhamarkodottan elkvethet valamit. Elbb Vandamet kell
gyorsan elintzni. Szadathoz majd utna is elmehet.
Kemel elindult Zamlek fel. Nem bnta volna, ha lenne ideje
lassan s vilgosan gondolkozni, de nem volt. lje meg
Vandamt? Mg soha nem lt embert, s azt sem tudta, hogy
kpes volna-e r. vek ta mg csak meg sem ttt senkit. s
hogyan leplezi majd el, hogy is benne volt ebben a dologban?
Mg napok telhetnek bele, amg a nmetek Kairba rnek st
ahogy a dolgok jelenleg llnak, mg vissza is verhetik ket.
Akkor aztn nyilvn vizsglat kezddik majd, hogy mi trtnt ma
este a vontatsvnyen, s elbb-utbb Kemelre tereldik a
gyan. s akkor valsznleg agyonlvik.
Btorsg mondta hangosan, mert eszbe jutott, hogyan
borult lngba Imm replgpe, amikor lezuhant a sivatagban.
Leparkolt a vontatsvny kzelben. A kocsi
csomagtartjbl kivett egy hossz ktelet. A ktelet
begymszlte a zakja zsebbe, s a jobb kezbe vette a
pisztolyt.

A csvnl fogta a pisztolyt, mint valami buzognyt. Mikor is

hasznlta utoljra? Hat ve, gondolta, nem szmtva az alkalmi
cllv gyakorlatokat.
Elrt a folypartra. Rnzett az ezsts Nlusra, a brkahzak
fekete foltjaira, a homlyos vontatsvnyre s a stt
bokrokra. Vandam nyilvn a bokrok kzt van valahol. Kemel
halkan elindult.

Vandam megnzte a cigarettja parazsnl a karrjt. Fl

tizenkett volt. Valami nyilvn nem sikerlt. Vagy az arab rendr
adta t rosszul az zenetet, vagy a fhadiszlls volt kptelen
megtallni Jakest, vagy Bogge rontott el valahogy mindent.
Vandam nem vllalhatta a kockzatot: nem engedhette meg
Wolffnak, hogy leadja a rdijn a birtokban lev informcit.
Nem volt ms vlaszts, mint hogy maga megy fel a brkahz
fedlzetre, mindent kockra tve.
Eloltotta a cigarettjt, aztn lpteket hallott valahol a bokrok
kzt. Ki az? sziszegte Jakes?
Egy stt figura jelent meg, s azt suttogta. n vagyok.
Vandam nem ismert r a suttog hangra, s az arcot sem

Vandam nem ismert r a suttog hangra, s az arcot sem

lthatta. Kicsoda?
Az alak kzelebb lpett, s felemelte az egyik karjt. Vandam
megismtelte: Kicsoda... Aztn rjtt, hogy a kar le akar
sjtani. Gyorsan flreugrott, s valami megttte oldalt a fejt,
aztn lecsapott a vllra. Vandam felordtott fjdalmban, a jobb
karja megbnult. A kar ismt felemelkedett. Vandam elrelpett,
s gyetlenl a tmadja utn nylt a bal kezvel. Az alak
htralpett, s ismt lesjtott. Az ts ezttal pontosan a feje
tetejn tallta Vandamt. Egy pillanatig mrhetetlen fjdalmat
rzett, aztn elvesztette az eszmlett.

Kemel zsebre vgta a pisztolyt, s letrdelt Vandam mell, aki

hason fekdt a fldn. Hanyatt fordtotta, megtapogatta a mellt,
s megknnyebblve rezte, hogy ersen dobog a szve.
Gyorsan dolgozott: levette Vandam lbrl a szandlt, lehzta
rla a zoknit, golyv gyrte, s beletmte az eszmletlen ember
szjba, hogy ne tudjon kiablni. Aztn ismt hasra fordtotta
Vandamt, keresztbe tette a kezt a htn, s sszekttte a
csukljt. A ktl msik vgvel Vandam bokjt kttte ssze,
aztn egy fhoz kttte a ktelet.
Vandam nhny perc mlva nyilvn maghoz tr, de kptelen

lesz mozdulni. s kiablni se tud. Knytelen lesz ott maradni,

ahol van, amg valaki bele nem botlik. Vajon mikor fog ez
megtrtnni? Rendes krlmnyek kztt lehettek volna
emberek a bokrok kzt: fiatalok a szerelmkkel meg katonk a
bartnikkel, de ma este minden bizonnyal elriasztotta ket innen
a sok jvs-mens. De mg gy is fennllt a lehetsge, hogy egy
ksbb erre tved pr megltja Vandamet, vagy meghallja,
hogy nyszrg... Kemel knytelen volt vllalni ezt a kockzatot,
semmi rtelme sem volt ott lldoglnia s aggdnia.
Elhatrozta, hogy vet egy gyors pillantst a brkahajra.
Knny lptekkel vgigment a vontatsvnyen a Jihan-ig. A
hajban gett a villany, de a fggnyk be voltak hzva a kerek
ablakokon. Ksrtst rzett, hogy felmenjen a hajra, de elbb
tancskozni szeretett volna Szadattal, mert nem tudta biztosan,
hogy mitv legyen.
Sarkon fordult, s visszaindult a kocsija fel.

Szonja azt mondta: Alex mr mindent elmeslt rlad, Elene.

s mosolygott.
Elene visszamosolygott r. Ez a n Wolff bartnje? s az
v a brkahz? s Wolff itt lakik nla? Vajon nem vrta haza

Szonjt ilyen korn? Mirt nem dhs, tancstalan vagy zavart

egy cseppet sem? Csak hogy mondjon valamit, Elene
megkrdezte Szonjtl: Egyenesen a Csa-Csa klubbl jtt?
Igen.
Milyen volt?
Amilyen mindig: fraszt, izgalmas, sikeres. Nyilvnval
volt, hogy Szonja nem szerny n. Wolff adott Szonjnak egy
pohr pezsgt.
Szonja elvette, anlkl hogy rnzett volna, s megkrdezte
Elene-tl: Szval te Mikisz boltjban dolgozol?
Nem, nem dolgozom ott mondta Elene, s kzben azt
gondolta: Vajon valban rdekel? Csak kisegtettem nhny
napig. Rokonok vagyunk.
Teht grg vagy?
Igen. A terefere egy kis nbizalmat adott Elene-nek.
Flelme albbhagyott. Akrmi trtnik is, nem valszn, hogy
Wolff Egyiptom egyik leghresebb njnek a szeme lttra akarja
megerszakolni t. Szonja legalbb egy kis llegzethez juttatta
Elene-t. William elhatrozta, hogy Wolffot mg jfl eltt
elkapja...
jfl!

jfl!
Majdnem elfeledkezett rla. Wolff lelt Elene mell. A lny
valahogy fenyegetve rezte magt, ahogy ez a pr ott lt a kt
oldaln. Wolff azt mondta: Milyen szerencss ember is vagyok
n, hogy itt lk Kair kt legszebb njvel.
Elene egyenesen maga el nzett, nem tudta, mit mondjon.
Wolff megkrdezte: Ht nem szp lny, Szonja?
De igen. Szonja megrintette Elene arct, aztn megfogta
az llat, s maga fel fordtotta a fejt. Engem szpnek tartasz,
Elene?
Persze. Elene a homlokt rncolta. A dolog kezdett bizarr
lenni. Majdnem olyan volt, mintha...
Akkor rlk mondta Szonja, s Elene trdre tette a
kezt.
s Elene mr mindent rtett.
Minden egyszerre a helyre kerlt: Wolff trelme, sznlelt
udvariassga, a brkahz, Szonja vratlan megjelense... Elene
rjtt, hogy egyltaln nincs biztonsgban. Wolfftl val
rettegse mg ersebben visszatrt. Ezek mind a ketten
hasznlni akarjk t, s neki nincs ms vlasztsa, knytelen lesz
nmn s ellenlls nlkl itt fekdni, mikzben ezek azt

nmn s ellenlls nlkl itt fekdni, mikzben ezek azt

csinlnak vele, amit akarnak, Wolff kssel a kezben...
Elg.
Nem fogok flni. Kibrom, ha sszefogdos is kt perverz
rlt. Ennl sokkal tbb forog kockn. Feledkezz meg rtkes
testedrl, gondolj a rdira, s gondolj arra, hogyan
akadlyozhatnd meg, hogy Wolff hasznlja.
Ezt a hrmasban val egyttltet mg hasznra is fordthatja
Titokban a karrjra pillantott. Mr csak negyedra volt
jflig. Mr tl ks volt ahhoz, hogy Williamre szmtson. ,
Elene az egyedli, aki mg megakadlyozhatja Wolffot.
s azt hitte, mr tudja is, hogyan.
Szonja s Wolff vltott egy pillantst, mintha jelt adna
egymsnak. Egyik kezkkel Elene combjn keresztlhajoltak
fltte, s az arca eltt megcskoltk egymst.
Elene csak nzte ket. Hossz, buja csk volt. Ht tlem mit
vrnak, mit csinljak? gondolta Elene.
A pr sztvlt.
Wolff most Elene-t cskolta meg ugyangy. Elene nem
ellenkezett. Aztn rezte, hogy Szonja keze van az lln. Szonja

maga fel fordtotta Elene arct, s szjon cskolta.

Elene behunyta a szemt, s azt gondolta: Nem fog fjni, nem
is fj.
Fjni nem fjt, de azrt klns volt, hogy egy ni szj
cskolja meg ilyen gyengden.
Elene azt gondolta: Valahogy nekem kell irnytanom ezt a
jelenetet.
Szonja feltpte magn a blzt. Nagy, barna melle volt. Wolff
lehajtotta a fejt, s a szjba vette Szonja egyik mellbimbjt.
Elene rezte, hogy Szonja lenyomja a fejt. Rjtt, hogy azt
akarja tle, hogy kvesse Wolff pldjt. Kvette. Szonja
nygni kezdett.
Mindez Szonja kedvrt trtnt: vilgos volt, hogy a dolog az
tlete, az szeszlye; csak volt, aki zihlt s nygtt, nem
Wolff. Elene minden pillanatban attl flt, hogy Wolff otthagyja
ket, s elmegy a rdijhoz. Mikzben gpiesen folytatta
Szonjval a szeretkezst, agyban azt a mdozatot kereste,
hogyan bressze fel Wolffban is a kjvgyat, hogy minden
egyebet felejtsen. Csakhogy az egsz jelenet olyan ostoba, olyan
bohzatba ill volt, hogy akrmi jutott az eszbe, mindent
komikusnak rzett.
Tvol kell tartanom Wolffot attl a rditl.

Mi az rtelme ennek az egsznek? Mit akarnak valjban?

Elfordtotta az arct Szonjtl, s megcskolta Wolffot. A
frfi Elene szjra tapasztotta a szjt. Elene megkereste Wolff
kezt, s a sajt combjai kz nyomta. A frfi nehezen llegzett,
s Elene azt gondolta: Legalbb rdekli.
Szonja megprblta sztlkni ket.
Wolff Szonjra nzett, aztn kemnyen pofon ttte.
Elene-nek elakadt a llegzete a meglepetstl. Ez volna a
magyarzat? Nyilvn ezt a jtkot jtsszk, csakis ezt
jtszhatjk.
Wolff ismt Elene-re fordtotta a figyelmt. Szonja ismt
kzjk furakodott.
Ezttal Elene ttte pofon.
Szonja mlyen a torkbl felnygtt.
Elene azt gondolta: Sikerlt, kitalltam, mire megy ki a jtk,
ura vagyok a helyzetnek.
szrevette, hogy Wolff a karrjra nz.
Elene hirtelen felllt. Mind a ketten rbmultak. Elene lassan

felemelte a karjait, keresztlhzta a ruhjt a fejn, flrehajtotta,

s ott llt elttk fekete alsnemben s harisnyban.
Knnyedn megrintette nmagt, vgighzta a kezt a combja
s a keble kzt. Ltta, hogy Wolff arckifejezse megvltozik:
eltnt rla a nyugalom, s tgra nylt szemmel, svran bmult a
lnyra. Egsz testben megfeszlt, meg volt igzve. Megnyalta az
ajkt. Elene felemelte a bal lbt, magas sark cipjt Szonja
keble kz dugta, s htralkte Szonjt. Aztn megragadta
Wolff fejt, s a hashoz hzta.
Szonja elkezdte Elene lbt cskolgatni.
Wolff olyan hangot hallatott, amely nygs is volt, meg shaj
is, s Elene combja kz temette az arct.
Elene az rjra nzett.
jfl volt.

23.

Elene a htn fekdt az gyban, meztelenl. Teljesen

mozdulatlan volt, merev, az izmai feszltek. Az res mennyezetet

mozdulatlan volt, merev, az izmai feszltek. Az res mennyezetet

bmulta. A jobb oldaln Szonja hason fekve, kezt-lbt
sztvetve a lepedn, horkolva aludt. A jobb keze ernyedten
pihent Elene cspjn. Wolff Elene bal oldaln fekdt, arccal
Elene fel fordulva, s lmosan simogatta a lny testt.
Elene azt gondolta: Nem haltam bele.
A jtk az volt, hogy minduntalan csbtgattk s elutastottk
Szonjt. s minl tbbszr utastotta el s pofozta meg t Wolff
s Elene, Szonja annl szenvedlyesebb lett, mg vgl is Wolff
ellkte magtl Elene-t, s magv tette Szonjt. Forgatknyv
szerint ment a dolog, amelyet Wolff s Szonja szemmel lthatan
jl ismert: mskor is jtszhattak mr ilyet.
Elene-nek nem sok gynyrsget okozott a dolog, de nem
lett rosszul, nem rezte megalzva magt, nem is undorodott.
Csak azt rezte, hogy elrultk, spedig nmaga rulta el magt.
Mintha zlogba adott volna egy kszert, amelyet a szeretjtl
kapott, vagy levgta volna hossz hajt, hogy pnzrt eladja,
vagy a malomba kldtt volna dolgozni egy kisgyereket. Elrulta
nmagt. s ami a legrosszabb, tette logikus kvetkezmnye volt
annak az letmdnak, amelyet eddig folytatott: az alatt a nyolc v
alatt, amita elhagyta az otthont, egyre a prostitcihoz vezet
csszs talajon jrt, s most gy rezte, hogy elrkezett odig.
A simogats megsznt, s Elene oldalt pillantott Wolff arcra.
A frfi szeme lecsukdott. Elaludt.

Elene azon tndtt, hogy mi trtnhetett Vandammel?

Valami nem sikerlt. Taln Vandam szem ell vesztette Wolff
kocsijt Kairban. Az is lehet, hogy karambolt szenvedett a nagy
forgalomban. Akrmi trtnt is, Vandam mr nem vigyz r.
nmagra van utalva.
Sikerlt elfelejtetnie Wolff-fal, hogy jflkor rdizenetet
akar kldeni Rommelnek de hogy akadlyozza meg azt, hogy
msnap jszaka elkldje? Elene-nek el kell mennie a
fhadiszllsra, s megmondania Jakesnek, hogy hol tallja meg
Wolffot. El kell osonnia innen, most rgtn, s meg kell keresnie
Jakest, hogy ugrassza ki az embereit az gybl...
Csakhogy a dolog nagyon sokig tartana. Wolff felbredhet,
rjhet, hogy eltnt, s is eltnhet.
Vajon itt van a rdija, a brkahzban, vagy valahol msutt?
Minden ezen mlhat.
Eszbe jutott valami, amit Vandam az este mondott tnyleg
csak nhny rja ennek? Ha sikerl megszereznem a kulcsot A
Manderley-hz asszony-hoz, megjtszhatnm Wolffot a
rdin... ez mindent tkletesen a visszjra fordthatna..."
Htha meg tudom tallni a kulcsot gondolta Elene.

Vandam azt mondta, hogy a kulcs egy paprlap, amely az

zenet kdolsnak a mdjt tartalmazza a knyv alapjn.
Elene rjtt, hogy most alkalma van megkeresni a rdit s a
kd kulcst.
t kell kutatnia a brkahzat.
Nem mozdult. Ismt megijedt. Ha Wolff szreveszi, hogy
kutat... Eszbe jutott Wolff elmlete az emberisgrl: a vilg
urakra s rabszolgkra oszlik. Egy rabszolga lete pedig nem r
semmit.
Nem, gondolta Elene. Majd elmegyek innen reggel, mintha mi
sem trtnt volna, aztn majd megmondom az angoloknak, hogy
hol talljk meg Wolffot, s azok majd rajtatnek a brkahzon,
s...
De mi lesz, ha Wolff addigra eltnik? s mi van, ha a rdi
nem itt van?
Akkor nem volt semmi rtelme az egsznek.
Wolff lassan, egyenletesen llegzett: mlyen aludt. Elene
lenylt, vatosan megfogta Szonja ernyedt kezt, s letette a
combjrl a lepedre. Szonja nem mozdult.
Most mr egyikk
megknnyebbls volt.

sem

rt

Elene-hez.

Nagy

megknnyebbls volt.
Elene lassan fellt.
Ahogy megmozdult a matrac, mind a ketten reagltak r.
Szonja felnygtt, felemelte s oldalt fordtotta a fejt, aztn
ismt horkolni kezdett. Wolff a htra fordult, de nem nyitotta ki
a szemt.
Elene lassan mozogva, a matrac minden neszezsre
sszerezzenve addig gyeskedett, amg ngykzlbra nem llt,
arccal az gy feje fel. Aztn vatosan elkezdett htrafel kszni:
jobb trd, bal trd, bal kz, jobb kz. Kzben figyelte a kt alv
arcot. Az gy lba mintha mrfldekre lett volna. A csend olyan
hangosan csengett a flben, mint a mennydrgs. A brkahz
elkezdett jobbra-balra ringatzni egy arra halad haj
hullmverstl, s Elene kihasznlva hullmzst, gyorsan
lemszott az gyrl. Aztn ott llt, mozdulatlanul, a msik kettt
figyelve, amg a brka ringatzsa meg nem sznt. Nem bredtek
fel.
Hol kezdje, a kutatst? Elene elhatrozta, hogy mdszeresen
fogja csinlni, ell kezdi, s onnan halad htrafel. A brka
orrban volt a frdszoba. Hirtelen reszmlt, hogy klnben is
ki kell oda mennie. Lbujjhegyen vgigment a hlszobn, s
belpett az aprcska frdszobba.
A vcn lve krlnzett. Hol lehet egy rdit elrejteni?

Tulajdonkppen azt sem tudta, mekkora lehet a rdi: brnd

nagysg? Aktatska nagysg? Retikl nagysg? A
frdszobban egy mosdkagyl, egy kis kd meg egy
faliszekrny volt. Felllt, s kinyitotta a szekrnyt.
Borotvakszlet, tablettk meg egy tekercs gz volt benne.
A rdi nem volt a frdszobban.
A hlszobt tkutatni nem volt btorsga, amg azok
aludtak; mg nem. Keresztlment rajta, s a fggnyn t
belpett a nappaliba. Gyorsan krlnzett. rezte, hogy sietnie
kell, de knyszertette magt, hogy nyugodtan s vatosan
dolgozzon. A kutatst a jobb oldalon kezdte. Ott egy hever llt.
vatosan megtapogatta az oldalt: resen kongott. A rdi alatta
is lehetett. Megprblta felemelni, de nem brta. Mikor megnzte
a hever szlt, szrevette, hogy a padlhoz van csavarozva. A
csavarok szorosan tartottk. A rdi nem lehetett alatta. A
hever mellett egy magas szekrny llt. vatosan kinyitotta. Egy
kicsit megreccsent, Elene megdermedt. Nygst hallott a
hlszobbl. Vrta, hogy Wolff kirohan a fggny mgl, s
rajtakapja t. Nem trtnt semmi.
Belenzett a szekrnybe. Volt benne egy sepr, nhny
porrongy, tiszttszerek meg egy zseblmpa. Rdi nem.
Becsukta a szekrny ajtajt. Megint megreccsent.
Belpett a konyhatrsgbe. Itt hat kisebb szekrnyt kellett
kinyitnia. A szekrnyekben ednyek, konzervek, serpenyk,

kinyitnia. A szekrnyekben ednyek, konzervek, serpenyk,

poharak, kv rizs, tea meg trlkzk voltak. A mosogat alatt
egy szemtvdr llt, de csak szemt volt benne. Elene benzett
a jgszekrnybe. Csak egy veg pezsgt ltott benne. De volt
mg tbb fik is. Vajon elfr a rdi egy fikban? Kihzta az
egyiket. Az eveszkzk csrmplse az idegeibe hastott.
Rdi nem volt a fikban. Kihzott egy msikat: rengeteg fszer
s eszencia volt benne, a vanliaeszencitl a curryig: itt valaki
szeretett fzni. Kihzott egy harmadik fikot is: konyhaksek
voltak benne.
A konyha mellett volt egy lehajthat tetej kis szekreter. A
szekreter alatt meg egy kis brnd. Elene felkapta a brndt.
Nehz volt. Kinyitotta. Benne volt a rdi.
Majd kiugrott a szve.
Kznsges, egyszer brnd volt, kt zrral, brfogantyval
s megerstett sarkokkal. A rdi pontosan beleillett, mintha
eleve gy terveztk volna. A brnd fedelben volt egy kis
mlyeds a rdi fltt, s a mlyedsben egy knyv. Kemny
tblja le volt szaktva, hogy belefrjen a fedlben lev
mlyedsbe. Elene kivette a knyvet, s belenzett. Ezt olvasta:
Az jszaka lmomban megint Manderleyben jrtam." A
Manderley-hz asszonya volt.
Vgigprgette a knyv lapjait. A kzepe tjn volt valami a
lapok kzt. Megfordtotta a knyvet, mire egy paprlap hullott ki

belle a padlra. Lehajolt, s flvette. Egy csom szm meg

dtum volt rajta, s nhny nmet sz. Bizonyra ez volt a kulcs
a kdhoz.
A kezben tartotta azt, amire szksge volt Vandamnek, hogy
megfordtsa a hbor menett.
Hirtelen majdnem sszeroskadt a felelssg slya alatt.
neikl, gondolta, Wolff nem tud zeneteket kldeni
Rommelnek vagy ha kld, csak sifrrozatlanul, nmetl teheti,
ami gyant kelt a hitelessgket illeten, meg aztn fl, hogy a
szvetsgesek is meghalljk... E nlkl a papr nlkl Wolff
tehetetlen. Vandam viszont megnyerheti vele a hbort.
Azonnal el kell szaladnia, s magval kell vinni a kulcsot.
Eszbe jutott, hogy anyaszlt meztelen.
Felbredt a transzbl. A ruhja a dvnyon hevert,
sszegyrve. Visszament a szalonba, letette a knyvet s a kd
kulcst, felkapta a ruhjt, s keresztlhzta a fejn.
Az gy megreccsent.
A fggnyk mgl flrerthetetlen zaj hallatszott. Valaki
felkelt, valaki, akinek slya van. Csakis a frfi lehetett. Elene
mozdulatlanul, bnultan llt. Hallotta, hogy Wolff a fggny fel
indul, aztn visszafordul. Hallotta, hogy nylik a frdszoba

indul, aztn visszafordul. Hallotta, hogy nylik a frdszoba

ajtaja.
Nem volt ideje felvenni a bugyijt. Felkapta a tskjt, a
cipjt s a knyvet, benne a kulccsal. Hallotta, hogy Wolff
kijn a frdszobbl. A ltrhoz ment, s felrohant rajta,
sszerezzenve, mikor meztelen lba nekitkztt a keskeny
ltrafokok lnek. Lepillantott, s ltta, hogy Wolff megjelenik a
fggnyk kzt, s elkpedve nz fel r. Aztn a padln hever
nyitott brndre tvedt a tekintete. Elene elfordtotta a fejt, s
flnzett a csapajtra. Kt retesszel volt bellrl bezrva. Mind
a kettt visszahzta. A szeme sarkbl ltta, hogy Wolff a
ltrhoz rohan. Fellkte a csapajtt, s kimszott. Mikzben
kiegyenesedett a fedlzeten, ltta, hogy Wolff is felfel kezd
mszni a ltrn. Gyorsan lehajolt, s flemelte a nehz
csapajtt. Amikor Wolff megmarkolta a j obb kezvel a nyls
peremt, Elene teljes erejbl rvgta az ujjaira az ajtt. Wolff
fjdalmasan felordtott. Elene keresztlszaladt a fedlzeten, s
vgigfutott a palln.
A pall csak egy szl deszka volt, mely a fedlzetrl a foly
partjra vezetett. Elene lehajolt, a vgnl fogva megfogta a
deszkt, s belelkte a folyba.
Wolff kimszott a csapajtn a fedlzetre, arca eltorzult a
dhtl s a fjdalomtl. Elene pnikba esett, amikor megltta,
hogy a frfi keresztlrohan a fedlzeten. Azt gondolta: Meztelen,
nem vehet zbe! Wolff ugrott egyet, s mintha replne, tvetette

nem vehet zbe! Wolff ugrott egyet, s mintha replne, tvetette

magt a haj korltjn.
Mgis zbe veheti!
Wolff a folypart szln rt fldet, s szlmalomknt kalimplt
a karjaival, hogy visszanyerje az egyenslyt. Elene hirtelen
felbtorodott, nekirontott, s amikor mg nem nyerte vissza az
egyenslyt, httal belelkte a vzbe.
Aztn megfordult, s rohanni kezdett a vontatsvnyen.
Amikor az svny vgre rt, amely az utcra vezetett,
megllt s visszanzett. A szve vadul dobogott, s nehezen,
zihlva llegzett. De ujjong rm tlttte el, mikor ltta, hogy
Wolff vztl csepegve, meztelenl mszik fel a sros folypartra.
Mr vilgosodott: ilyen llapotban nem kergetheti t messzire.
Gyorsan az utca fel fordult, szaladni kezdett, s beletkztt
valakibe.
Ers karok fogtk le szorosan. Elene ktsgbeesetten
kzdtt, ki is szabadtotta magt, de ismt elkaptk. Legyztten
megadta magt: szval mgis, gondolta, mgis...
Elene-t megfordtottk, s a karjait fogva elindtottk a
brkahz fel. Ltta, hogy Wolff felje indul. Ismt kszkdni
kezdett, s a frfi, aki fogta, megszortotta a nyakt. Kinyitotta a
szjt, hogy segtsgrt kiltson, de mieltt mg hangot tudott
volna adni, a frfi ledugta az ujjt a torkn, s Elene-nek

volna adni, a frfi ledugta az ujjt a torkn, s Elene-nek

hnyingere tmadt.
Wolff odart, s megkrdezte: Ki maga?
Kemel vagyok. Maga meg nyilvn Wolff.
Hla istennek, hogy itt volt.
Bajban van, Wolff mondta Kemel.
Okosabb, ha feljn a hajra. , a fene enn meg, a lny
beledobta azt a rohadt pallt a vzbe. Wolff lenzett a folyra,
s megltta a brkahz mellett a vz sznn lebeg deszkt.
Vizesebb mr nem lehetek mondta. Lecsszott a parton, bele a
vzbe, megfogta a deszkt, fellkte a partra, s utnamszott.
Aztn felkapta a deszkt, s keresztlfektette a brkahz s a
part kztt.
Erre mondta.
Kemel vgigvezette Elene-t a palln, a fedlzeten, aztn le a
ltrn.
Tegye le oda mutatott a dvnyra Wolff. Kemel gorombn
a dvnyhoz lkte Elene-t, s leltette.
Wolff keresztlment a fggnyn, s egy pillanat mlva egy
hatalmas trlkzvel a kezben trt vissza. Elkezdte szrazra

drglni magt. szreveheten zavarta, hogy meztelen.

Elene meglepdve ltta, hogy Kemel alacsony frfi. Abbl,
ahogy megragadta, azt hitte, olyan termet, mint Wolff. Jkp,
stt br arab volt. Feszlyezetten elfordtotta Wolffrl a
tekintett.
Wolff a dereka kr csavarta a trlkzt, s lelt.
Vizsglgatni kezdte a kezt. Majdnem eltrted az ujjaimat
mondta. Haraggal vegyes jkedvvel nzett Elene-re.
Kemel megkrdezte: Hol van Szonja?
Az gyban mondta Wolff, s a fggny fel intett a
fejvel. mg egy fldrengst is kpes volna taludni.
Klnsen egy buja jszaka utn.
Elene szrevette, hogy Kemel knyelmetlenl rzi magt e
szavak hallatn, s taln rossz nven is veszi Wolff
szabadszjsgt. Maga bajban van mondta ismt Kemel.
Tudom mondta Wolff. Ez a lny valsznleg
Vandamnek dolgozik.
Errl nem tudok. De az jszaka kzepn kaptam egy
telefont a vontatsvnyen rkd emberemtl. Vandam idejtt,
s az n emberemet kldte el, hogy szerezzen segtsget.
Wolff megdbbent. Kzel kerltnk egymshoz! mondta.

Wolff megdbbent. Kzel kerltnk egymshoz! mondta.

Nyugtalannak ltszott. Most hol van Vandam?
Odakint. Fejbe vertem s sszektztem. Elene-nek
sszeszorult a szve. Vandam teht odakint van a bokrok kzt,
megsebeslt s mozgskptelen s senki ms nem tudja, hogy
, Elene hol van. Teht mgse volt semmi rtelme az egsznek.
Wolff blintott. Vandam a lnyt kvetve jtt ide. Csak k
ketten tudjk, hogy itt lakom. Ha tovbbra is itt akarok maradni,
mind a kettejket meg kell lnm.
Elene megborzongott, olyan knnyedn beszlt Wolff kt
ember meglsrl. Urak s rabszolgk, jutott az eszbe.
Nem lesz j mondta Kemel. Ha megli Vandamt, a
gyilkossgrt vgl is engem fognak hibztatni. Maga elmehet
innen, de nekem ebben a vrosban kell maradnom. Sznetet
tartott, sszeszklt szemmel figyelte Wolffot. az az emberem,
aki az jszaka felhvott.
Igaz... Wolff a homlokt rncolta, s dhs hangot
hallatott. Akkor nincs vlasztsom. El kell tnnm innen. A
fene enn meg.
Kemel blintott. Ha eltnik, azt hiszem, fedezhetem.
Csakhogy valamit szeretnk magtl. Emlkezzk csak vissza,
hogy mirt segtnk magnak.

 Beszlni akarnak Romellel.

Igen.
Holnap jszaka zenetet kldk neki, azazhogy ma
jszaka, a szentsgit, pedig alig aludtam. Mondja meg nekem,
hogy mit akarnak zenni, s n majd...
Az nem lesz j vgott a szavba Kemel. Mi magunk
szeretnnk zenni. A rdijt akarjuk.
Wolff a homlokt rncolta. Elene rjtt, hogy Kemel
nacionalista lzad, aki egyttmkdik vagy megprbl
egyttmkdni a nmetekkel.
Kemel hozztette: A maga zenett is elkldhetjk mi...
Nem szksges mondta Wolff. gy ltszott, hogy
dntsre jutott. Van mg egy rdim.
Akkor ht megegyeztnk.
Ott a rdi mutatott Wolff a nyitott brndre, amely mg
mindig ott hevert a padln, ahol Elene hagyta. Mr r van
hangolva a megfelel hullmhosszra. Csak arra kell vigyzniuk,
hogy minden jszaka pontban jflkor adjanak le.
Kemel a rdi fl hajolt, s szemgyre vette. Elene

csodlkozott, hogy mirt nem szlt Wolff semmit A Manderleyhz kdjrl. Rjtt, hogy Wolffot nem rdekli, sikerl-e
Kemelnek rintkezsbe lpnie Rommellel. Ha odaadn neki a
kdot, Kemel odaadhatn valaki msnak. Wolff semmit nem
akar kockztatni.
Wolff megkrdezte: Hol lakik Vandam?
Kemel megmondta neki a cmet.
Most meg mit tervez? gondolta Elene.
Wolff azt mondta: Gondolom, ns.
Nem.
Szval agglegny. A szentsgit.
Nem agglegny mosolygott Kemel, mg mindig a rdit
nzve. zvegy. A felesge tavaly halt meg Krta szigetn.
Gyereke van?
Van mondta Kemel. gy tudom, egy Billy nev kisfi.
Mirt?
Wolff vllat vont. Csak rdekel. Minden rdekel arrl az
emberrl, aki majdnem elkapott.

Elene biztos volt benne, hogy hazudik.

Kemel lthatlag elgedetten csukta be a brndt. Wolff
megkrdezte tle: Vigyzna egy percig erre a lnyra?
Persze.
Wolff elfordult, aztn visszafordult. szrevette, hogy Elenenek mg mindig a kezben van A Manderley-hz asszonya.
Odanylt, s elvette tle. Aztn eltnt a fggny mgtt.
Elene azt gondolta: Ha szlok Kemelnek a kdrl, akkor
taln Kemel rknyszerti Wolffot, hogy adja oda neki, s akkor
taln Vandam megkapja Kemeltl de mi fog trtnni velem?
Kemel odaszlt neki: Mi a... Hirtelen elhallgatott, mert
Wolff visszajtt kezben a ruhival, s ltzni kezdett.
Kemel megkrdezte tle: Van hvjele?
Szfinx felelte kurtn Wolff.
Kdja?
Kdom nincs.
Mi volt abban a knyvben?
Wolff dhs kpet vgott. Egy kd mondta. De azt

nem kaphatja meg.

Szksgnk van r.
Nem adhatom oda mondta Wolff. Meg kell
kockztatniuk, hogy sifrrozs nlkl adjanak.
Kemel blintott.
Wolffnak hirtelen megjelent a ks a kezben. Ne
vitatkozzon mondta. Tudom, hogy fegyver van a zsebben.
Ne felejtse el, hogy ha l, el kell szmolnia a golyval az
angoloknak. Okosabb, ha elmegy.
Kemel sz nlkl megfordult, felmszott a ltrn s kibjt a
csapajtn. Elene hallotta a lpteit a fejk fltt. Wolff a kerek
hajablakhoz lpett, s Kemel utn nzett, mikor vgigment a
vontatsvnyen.
Wolff visszatette a kst a hvelybe, s begombolta az ingt.
Felhzta a cipjt, s szorosan megkttte a fzt. Kihozta a
knyvet a msik szobbl, kivette belle a kd kulcst
tartalmaz paprlapot, sszegyrte, bedobta egy nagy veg
hamutartba, kivett az egyik konyhafikbl egy doboz gyuft, s
meggyjtotta a paprt.
Nyilvn van egy msik kulcsa a msik rdi mellett
gondolta Elene.

Wolff figyelte a lngokat, biztos akart lenni benne, hogy

tkletesen elemsztik a paprt. Rnzett a knyvre, mintha arra
gondolt volna, hogy azt is elgeti, aztn kinyitotta a hajablakot,
s bedobta a knyvet a folyba.
Az egyik szekrnybl elvett egy kis brndt, s beledoblt
nhny holmit.
Hov megy? krdezte Elene.
Majd megltod, te is jssz.
Jaj, nem. Mit akar vele csinlni? Rajtakapta, hogy
rszedte t csak nem tallt ki valamilyen mlt bntetst?
Elene nagyon fradt volt, s nagyon flt Wolfftl, hogy esetleg le
kell fekdnie vele. Mennyivel tbb flnivalja volt most! Arra
gondolt, hogy megprbl ismt elszaladni legutbb majdnem
sikerlt , de mr nem volt hozz btorsga.
Wolff tovbb csomagolt. Elene szrevette, hogy a sajt
ruhadarabjai kzl nhny a padln hever, s eszbe jutott, hogy
nincs tisztessgesen felltzve. Ott hevert a bugyija, a harisnyja
s a melltartja. Elhatrozta, hogy flveszi ket. Felllt, s
keresztlhzta a fejn a ruht. Lehajolt, hogy felvegye az
alsnemjt. Amikor felegyenesedett, Wolff meglelte. Durvn
szjon cskolta, lthatlag nem trdve vele, hogy a lny nem
viszonozza a cskot. Aztn benylt a lny lba kz, s mlyen

bedugta az egyik ujjt.

Elene megfeszlt. Wolff mg mlyebbre dugta az ujjt, a lny
lihegett a fjdalomtl.
Wolff a szembe nzett. Tudd meg, hogy akkor is
magammal vinnlek, ha nem lenne rd szksgem.
A lny megalzva behunyta a szemt. Wolff hirtelen elfordult
tle, s tovbb csomagolt.
Elene felltztt.
Amikor Wolff elkszlt, mg egyszer krlnzett, s azt
mondta: Gyernk.
Elene kvette a frfit a fedlzetre, s kzben azon tndtt,
hogy Wolff vajon mit tervez Szonjval.
Wolff mintha tudta volna, hogy mit gondol, mert azt mondta:
Nem szeretnm megzavarni Szonja des lmt. Elvigyorodott.
Mozgs.
Elindultak a vontatsvnyen. Mrt hagyta Wolff a
brkahzban Szonjt? tndtt Elene. Nem tudott rjnni, de
azt tudta, hogy a dolog kegyetlensg. Rjtt, hogy Wolff teljesen
gtlstalan, s megborzongott a gondolatra, hogy Wolff
hatalmban van.

Azon tndtt, nem tudn-e meglni Wolffot.

Wolff a bal kezben vitte a brndjt, s a jobbjval szorosan
fogta Elene karjt. Rfordultak a gyalogsvnyre, aztn az
utcra, s Wolff kocsijhoz mentek. A frfi kinyitotta a sofrls
ajtajt, s knyszertette a lnyt, hogy msszon t az utaslsre.
Aztn belt mellje, s indtott.
Csoda volt, hogy a kocsi mg egy darabban volt, miutn
egsz jszaka kint llt az utcn: ltalban minden elmozdthatt el
szoktak lopni egy parkol kocsirl, mg a kerekeket is.
Mindenben neki kedvez a szerencse, gondolta Elene.
Elindultak. Elene kvncsi volt, vajon hov mennek. Akrhova
mennek is, Wolff msik rdija ott van, A Manderley-hz
asszony-nak egy msik pldnyval s a kd egy msik
kulcsval egytt. Ha odarnk, ismt meg kell prblkoznom,
gondolta Elene fradtan. Most mr minden csak rajta mlik.
Wolff elhagyta a brkahzat, vagyis Vandam mr akkor sem
tehet semmit, ha valaki megszabadtja a ktelkeitl. Elene-nek a
sajt erejbl kell megprblnia megakadlyozni Wolffot, hogy
kapcsolatba lpjen Rommellel, s ha lehet, el kell lopnia a kd
kulcst. A gondolat nevetsges volt, olyan, mintha a holdba akart
volna rplni. Igazban csak arra vgyott, hogy megszabaduljon
ettl az rdgi, veszedelmes frfitl, hazamenjen,
megfeledkezzen a kmekrl, a kdokrl s a hborrl, s ismt
biztonsgban rezze magt.

biztonsgban rezze magt.

Eszbe jutott az apja, aki gyalog megy Jeruzslembe, s
tudta, hogy igenis meg kell prblkoznia.
Wolff meglltotta a kocsit. Elene rjtt, hogy hol vannak.
Felkiltott: Ez Vandam hza!
Az.
Elene Wolffra bmult, megprblt olvasni az arckifejezsbl.
Azt mondta: De ht Vandam nincs itthon.
Nincs. Wolff dzul mosolygott. 'De Billy itthon van.

24.

Anvar el-Szadat nagyon rlt a rdinak.

Ez egy Hallicrafter/Skychallenger- magyarzta Kemelnek.
Amerikai. Bedugta a konnektorba, hogy kiprblja, s
kijelentette, hogy nagyon ers kszlk.
Kemel elmagyarzta, hogy jflkor kell adniok a belltott

Kemel elmagyarzta, hogy jflkor kell adniok a belltott

hullmhosszon, s hogy a hvjel Szfinx. Azt is elmondta, hogy
Wolff nem volt hajland odaadni neki a kdot, teht meg kell
kockztatniuk sifrrozs nlkl adni.
A rdit eldugtk a kis hz konyhjban a kemencbe.
Kemel elhagyta Szadat hzt, s Kubri al-Qubbahbl
visszahajtott Zamlekbe. tkzben azon tprengett, hogyan
fogja leplezni az jszaka esemnyeiben jtszott szerept.
A mesjnek egyeznie kell annak az rmesternek a
mesjvel, akit Vandam segtsgrt kldtt, teht be kell
ismernie, hogy megkapta a telefonzenetet. Taln azt kellene
mondania, hogy mieltt riasztotta volna az angolokat, maga
ment el a brkahzhoz megnzni, hogy Vandam rnagy" nem
szlhmos-e. De aztn? Aztn tkutatta a vontatsvnyt meg a
bokrokat Vandam utn, s t is fejbe vertk. A bkken csak
az, hogy rk hosszat nem maradhatott eszmletlen. Teht azt
kell majd mondania, hogy t is sszektztk. Igen, t is
sszektztk, de valahogy sikerlt megszabadulnia ktelkeitl.
Aztn Vandammel egytt flmegy a brkra, s resen fogjk
tallni.
Igen, gy j lesz.
Leparkolt a kocsijval, s vatosan elindult a
vontatsvnyen. Benzett minden bokorba, miutn megprblta
nagyjbl megsaccolni, hol hagyta Vandamt. Krlbell

nagyjbl megsaccolni, hol hagyta Vandamt. Krlbell

harminc- vagy negyvenyardnyira attl a helytl bement a bokrok
kz, lefekdt a fldre, s meghempergett rajta, hogy bepiszktsa
a ruhjt, egy kis homokos fldet drzslt az arcra, s
sszekcolta a hajt. Aztn megdrzslte a csuklit is, hogy az
legyen a ltszat, mintha fjna, s elindult megkeresni Vandamt.
Pontosan ott tallta, ahol hagyta. Vandam ktelkei nem
lazultak meg, s a szja is mg mindig be volt tmve. Vandam
kerekre nylt szemmel csodlkozva bmult Kemelre.
Kemel azt mondta: risten, ht magt is elintztk?
Lehajolt, kivette Vandam szjbl a tmst, s elkezdte
kioldozni a ktelkeit. Az rmester felhvott magyarzta.
Azonnal idejttem, hogy megkeressem magt, s a legkzelebbi,
amire emlkszem, az, hogy arra bredtem, hogy ssze vagyok
ktzve, a szm be van tmve s fj a fejem. Ennek mr tbb
rja. Csak most sikerlt kiszabadulnom.
Vandam nem szlt semmit.
Kemel eldobta a ktelet. Vandam mereven felllt. Kemel
megkrdezte: Hogy rzi magt?
Semmi bajom.
Menjnk fel a brkahzba, s nzzk meg, mit tallunk ott
mondta Kemel. s megfordult.

mondta Kemel. s megfordult.

Mihelyt Kemel htat fordtott neki, Vandam elrelpett, s a
tenyere lvel teljes erejbl tarkn ttte. Az ts meg is lhette
volna Kemelt, de Vandam ezzel most nem trdtt. Vandam
meg volt ugyan ktzve, s be volt tmve a szja, s nem
lthatott ki az svnyre, de hallani tisztn hallotta: Kemel
vagyok. Maga meg nyilvn Wolff. gy tudta meg, hogy Kemel
elrulta t. Kemel nyilvnvalan nem gondolt r, hogy ezt
megtudhatja. Amita Vandam meghallotta ezeket a szavakat,
forrt a mregtl, s most minden felgylemlett mrgt beleadta az
tsbe.
Kemel eszmletlenl hevert a fldn. Vandam a htra
fordtotta, tkutatta, s megtallta a fegyvert. Azzal a ktllel,
amellyel t ktztk ssze, htrakttte Kemel kezt. Aztn
addig pofozta Kemelt, amg az maghoz nem trt.
Felllni! mondta Vandam.
Kemel kifejezstelen arccal bmult, aztn flelem jelent meg a
tekintetben. Mit csinl?
Vandam belergott. Rugdalom mondta. Felllni.
Kemel nagy nehezen feltpszkodott.
Megfordulni!

Kemel megfordult. Vandam a bal kezvel megfogta Kemel

gallrjt, jobbjban a pisztolyt tartotta.
Induls!
A brkahzhoz mentek. Vandam maga eltt lkdste vgig
Kemelt a palln, aztn keresztl a fedlzeten.
Csapajtt kinyitni!
Kemel bedugta a cipje orrt a csapajt fogantyjba,' s
flemelte.
Lemenni!
Kemel, akinek htra volt ktve a keze, gyetlenl mszott le a
ltrn. Vandam lehajolt, s benzett. Nem ltott senkit. Gyorsan
is lement a ltrn. Flrelkte Kemelt, s fegyvert lvsre
kszen tartva flrerntotta a fggnyt.
Megltta Szonjt az gyban. Aludt.
Bemenni! parancsolt r Kemelre. Kemel keresztlment a
fggnyn, s megllt az gy feje mellett.
bressze fel!
Kemel megrintette Szonjt a lbval. Szonja a msik
oldalra fordult, arrbb gurult, de nem nyitotta ki a szemt.

oldalra fordult, arrbb gurult, de nem nyitotta ki a szemt.

Vandam sejtette, hogy a n meztelen. Odanylt, s megcsavarta
az orrt. Szonja kinyitotta a szemt, s bosszs kppel azonnal
fellt. Megismerte Kemelt, aztn megltta Vandamt is a
fegyverrel.
Megkrdezte: Mi akar ez lenni?
Aztn meg Vandam egyszerre szlalt meg: Hol van
Wolff?
Vandam egszen biztos volt benne, hogy a n nem tetteti
magt. Most mr vilgos volt, hogy Kemel figyelmeztette
Wolffot, s Wolff elmeneklt, anlkl hogy flbresztette volna
Szonjt. Valsznleg magval vitte Elene-t is, br Vandam el
sem tudta kpzelni, hogy mirt.
Vandam Szonjnak szegezte a fegyvert, kzvetlenl a bal
melle alatt. Odaszlt Kemelnek: Krdezni fogok valamit a
ntl, s ha hazudik, akkor meghal. rtette?
Kemel feszlten blintott.
Vandam megkrdezte: Adott le Wolff valamilyen
rdizenetet jflkor?
Nem! sikoltotta Szonja. Nem, nem, nem adott!
Akkor mi trtnt itt? krdezte Vandam, de flt a felelettl.

 gyba bjtunk. Kik?

Wolff, Elene meg n.
Hrmasban?
Igen.
Szval ez trtnt. s Vandam mg azt hitte, hogy Elene
biztonsgban lesz, mert egy msik n is van a hajn! Ez
magyarzta meg Wolff kitart rdekldst Elene irnt: a hrmas
egyttltk szmra kellett neki a lny. Vandam valsggal
rosszul lett az undortl, nem amiatt, amit mveltek, hanem azrt,
mert knyszertette Elene-t arra, hogy ilyesmiben rszt vegyen.
Elhessegette agybl a gondolatot. Vajon igazat mondott
Szonja? Tnyleg elmulasztott volna Wolff rdizenetet kldeni
Rommelnek az jjel? Vandam el sem tudta gondolni, hogy ezt
milyen mdon ellenrizhetn. Csak remnykedett, hogy igaz.
ltzzn fel! parancsolt r Szonjra. Szonja kibjt az
gybl, s gyorsan magra kapott egy ruht. Vandam
mindkettjket sakkban tartva a revolverrel, a haj orrba ment,
s benzett a kis ajtn. Egy aprcska frdszobt ltott kt kis
kerek ablakkal.
Mars be ide, mind a ketten!

Kemel s Szonja bement a frdszobba. Vandam rjuk

zrta az ajtt, s nekillt tkutatni a brkahzat. Kinyitott minden
szekrnyt s kihzott minden fikot, tartalmukat ledoblta a
padlra. Lehzta az gyrl a lepedt. Egy les konyhakssel
felhasogatta a matracot s a dvny krpitjt. tnzett minden
iratot a szekreterben. Tallt egy elszenesedett paprral teli nagy
veg hamutartt. Belekotort, de a papr teljesen elgett.
Kirtette a jgszekrnyt. Felment a fedlzetre is, s kirtette az
ott tallhat ldkat. Mindent tnzett- az egsz hajtesten, st
mg azon kvl is: egy vzbe lg ktelet keresett.
Flra mlva biztos volt benne, hogy a brkahzon nincs se
rdi, se egy pldny A Manderley-hz asszony-bl, se
kdkulcs.
Kiengedte a kt foglyot a frdszobbl. Az egyik fedlzeti
ldban tallt egy hossz ktelet, sszekttte Szonja kezt,
aztn egymshoz ktzte Szonjt s Kemelt.
Lelkdste ket maga eltt a brkahzrl, vgig a
vontatsvnyen, aztn az utcn. Gyalog mentek a hdig, ahol
Vandam leintett egy taxit. Szonjt s Kemelt beltette a hts
lsre, aztn a revolvert tovbbra is rjuk szegezve belt a
kerekre nylt szem, rmlt arab sofr mell.
A fhadiszllsra adta ki az utastst.

A kt foglyot nyilvn alaposan ki fogjk krdezni, de

tulajdonkppen csak kt krdst kellett fltenni nekik:
Hol van Wolff?
s hol van Elene?

Wolff mg a kocsiban lve elkapta Elene csukljt. A l ny

megprblta kiszabadtani, de a frfi nagyon ersen szortotta.
Wolff elvette a kst, s knnyedn vgighzta a pengjt a
lny keze fejn. A ks nagyon les volt. Elene borzadva bmult a
kezre. Elszr csak egy vonalat ltott rajta, olyan volt, mint egy
ceruzanyom. Aztn vr serkent ki a vgsbl, s les fjdalom
nyilallt a kezbe. Elene leveg utn kapkodott.
Wolff azt mondta: Maradj a kzelemben, s ne szlj
semmit.
Elene hirtelen meggyllte. A szembe nzett: Klnben
elvgja a nyakam? krdezte annyi megvetssel a hangjban,
amennyit csak bele tudott vinni.
Nem mondta Wolff. Klnben elvgom Billy nyakt.
Elengedte a lny csukljt, s kiszllt a kocsibl. Elene

Elengedte a lny csukljt, s kiszllt a kocsibl. Elene

mozdulatlanul, tehetetlenl lt. Mit tehet ez ellen az ers,
knyrtelen frfi ellen? Elvett a tskjbl egy kis zsebkendt,
s vrz keze kr csavarta.
Wolff trelmetlenl megkerlte a kocsit, s kinyitotta Elene
mellett az ajtt. Megragadta a fels karjt, s kirngatta a
kocsibl. Aztn, mg mindig Elene karjt fogva, keresztlvgott
az ttesten Vandam hzhoz.
Vgigmentek a rvid kocsifelhajtn, s Wolff megnyomta a
csengt. Elene-nek eszbe jutott, mikor elszr llt itt, ebben az
oszlopos elcsarnokban, s vrta, hogy kinyissk az ajtt.
Mintha vekkel ezeltt lett volna, pedig csak nhny napja volt.
Azta megtudta, hogy Vandam ns volt, s hogy a felesge
meghalt; s utna szeretkezett Vandammel; s Vandam elfelejtett
virgot kldeni neki ugyan hogy csinlhatott ebbl olyan nagy
hht? , s megtalltk Wolffot; s...
Az ajt kinylt. Elene megismerte Gaafart. A szolga is
emlkezett r, s azt mondta: J reggelt, Miss Fontana.
Hello, Gaafar.
Wolff megszlalt. J reggelt, Gaafar. Alexander szzados
vagyok. Az rnagy r krt meg, hogy jjjek ide. Beengedne
minket?
Termszetesen, uram. Gaafar flrellt. Wolff, mg mindig

 Termszetesen, uram. Gaafar flrellt. Wolff, mg mindig

Elene karjt szortva, belpett a hzba. Gaafar becsukta az ajtt.
Elene mg emlkezett a mozaikpadls hallra. Gaafar azt mondta:
Remlem, az rnagy rnak semmi baja...
Semmi, kitn egszsgnek rvend mondta Wolff. De
ma reggel nem tud hazajnni, gy aztn engem krt meg, hogy
jjjek ide, mondjam meg magnak, hogy jl van, s vigyem el
Billyt az iskolba.
Elene megrmlt. Szrny: Wolff el akarja rabolni Billyt. Ezt
rgtn sejthette volna, amikor Wolff kiejtette a fi nevt. De ht
ez lehetetlen! Ezt nem szabad megengednie! Mit tehetne? A
legszvesebben kiablt volna, hogy: Nem, Gaafar, ez az ember
hazudik, fogja Billyt, s szaladjon el vele, szaladjon, ahogy csak
tud! Csakhogy Wolffnl volt a ks, Gaafar reg volt, Billyt meg
mindenkppen utolrte volna Wolff.
Gaafaron ltszott, hogy habozik. Wolff megszlalt:
Gyernk, Gaafar, gyorsan! Nem rek r egsz nap.
Igenis, uram mondta Gaafar, annak az egyiptomi
szolgnak az nkntelen reflexvel reaglva, akire rparancsol
egy eurpai. Billy ppen most fejezi be a reggelijt. Tudnnak
itt vrni egy pillanatig? Kitrta a szalon ajtajt.
Wolff beterelte Elene-t a szobba, s vgre elengedte a
karjt. Elene rnzett a btorok huzatra, a taptra, a mrvny

kandallprknyra s Angela Vandam fnykpre: olyan

ksrtetiesen ismersnek tnt minden, mintha lidrces lmban
ltta volna. Angela nyilvn tudn, hogy mit csinljon, gondolta
boldogtalanul Elene. Ne nevettesse ki magt! mondan,
aztn parancsol mozdulattal emelve fel a karjt, kiutastan
Wolffot a hzbl. Elene megrzta a fejt, hogy elzze a
fantziakpet: Angela ppen olyan tehetetlen volna, mint .
Wolff lelt az rasztalhoz. Kihzott egy fikot, kivett belle
egy blokkot meg egy ceruzt, s rni kezdett.
Elene azon tndtt, vajon mit csinlhat Gaafar. Lehetsges
volna, hogy felhvja a fhadiszllst, s megprbl beszlni Billy
apjval? Elene tudta, hogy az egyiptomiak nem szvesen
telefonlnak a brit fhadiszllsra: Gaafar nehezen tudna
boldogulni a telefonkezelkkel meg a titkrnkkel. Elene
krlnzett, s ltta, hogy a telefon klnben is ebben a
szobban van, teht ha Gaafar megprblna is telefonlni, Wolff
szrevenn s megakadlyozn.
Mirt hozott ide? kiltotta. les volt a hangja a
csaldottsgtl meg a flelemtl.
Wolff felnzett az rsbl. Hogy megnyugtasd a fit. Hossz
tra megynk.
Billyt hagyja itt knyrgtt Elene. csak gyerek.

 De Vandam gyereke mondta mosolyogva Wolff.

r nincs szksge.
Vandam kitallhatja, hogy hov megyek mondta Wolff.
Biztostani akarom, hogy ne jjjn utnam.
Tnyleg azt gondolja, hogy itthon fog lni, mikor a fia
magval van?
Wolff szemmel lthatlag fontolra vette a krdst.
Remlem, hogy igen mondta vgl is. Klnben is, van ms
vlasztsom? Ha nem viszem magammal a fit, az apja egszen
biztosan utnam jn.
Elene lekzdtte a knnyeit. Ht nincs magban semmi
sznalom?
A sznalom dekadens rzs mondta Wolff, s megcsillant
a szeme. gy hangzott, mintha idzne valakit.
Elene azt mondta: Nem hiszem, hogy maga ezt azrt
csinlja, hogy Vandam itthon maradjon. Szerintem
rosszindulatbl csinlja. Tudja, hogy milyen fjdalmat fog vele
okozni neki, s maga ezt lvezi. Maga kegyetlen, elvetemlt,
undort alak.
Lehet, hogy igazad van.

 Maga nem normlis.

Elg! Wolff kicsit elvrsdtt. Lthatlag nagy
erfesztssel csillapodott le. Hallgass, amg rok.
Elene ktsgbeesetten prblt koncentrlni. Hossz tra
mennek. Wolff attl fl, hogy Vandam utnuk megy. A
brkahzban azt mondta Kemelnek, hogy van mg egy
advevje. Vandam kitallhatja, hogy hova mennek. s az tjuk
vgn egszen biztosan ott van a tartalk rdi, A Manderleyhz asszony-nak egy msik pldnya, s van egy msik
pldny a kd kulcsbl is. Valahogyan segtenie kell
Vandamnek, hogy kvethesse ket, hogy megszabadthassa
ket, s hogy megszerezhesse a kd kulcst. Ha Vandam
kitallhatja az ticljukat, gondolta Elene, akkor n is
kitallhatom. Hol tartogathat Wolff egy tartalk rdit? Hossz
tra mennek. Akkor rejtette el valahol, amikor mg nem rt
Kairba. Taln valahol a sivatagban, vagy Kair s Asyut kztt
valahol. Taln...
Bejtt Billy. Hello ksznt Elene-nek. Elhozta a
knyvet?
Elene hirtelenjben nem tudta, hogy a fi mirl beszl.
Milyen knyvet? Rbmult, azt gondolta, hogy felnttes
viselkedse ellenre mg nagyon gyerek. A fin szrke flanel
sortnadrg s felii ing volt, csupasz alskarjn a sima brn

nem volt egy szrszl sem. Iskolatska volt a kezben, nyakban

az iskola nyakkendje.
Szval elfelejtette mondta a fi, s csaldott arcot vgott.
Azt mondta, hogy klcsnadja Simenon egyik
detektvregnyt.
Elfelejtettem. Ne haragudj.
Legkzelebb elhozza?
Termszetesen.
Wolff egsz id alatt gy nzett Billyre, mint egy uzsors a
kincsesldjra. Felllt. Hello, Billy mondta mosolyogva.
Alexander szzados vagyok.
Billy kezet fogott vele, s azt mondta: J reggelt, uram.
Az desapd megkrt, hogy mondjam meg neked, nagyon
sok a dolga.
Reggelire mindig haza szokott jnni mondta Billy.
Ma nem jn. Ugyanis rengeteget kell dolgoznia, hogy meg
tudjunk birkzni Rommellel.
Csak nem verekedett megint ssze valakivel?

Wolff habozott. Az igazsg az, hogy tnyleg

sszeverekedett, de nem trtnt komolyabb baja. Csak egy tiplit
kapott a fejre.
Elene szrevette, hogy Billy inkbb bszke, mint nyugtalan.
Gaafar bejtt, s megkrdezte Wolfftl: Biztos benne,
uram, hogy az rnagy r azt mondta, hogy n vigye a gyereket
iskolba?
Gyanakszik, gondolta Elene.
Persze mondta Wolff. Valami baj van?
Nincs, de Billyrt n vagyok a felels, s tulajdonkppen
nem is ismerjk nt...
De Miss Fontant ismeri mondta Wolff. velem volt,
amikor Vandam rnagy beszlt velem. Igaz, Elene? Wolff
rmeredt a lnyra, s a bal hnra mutatott, ahol a ks volt a
hvelyben.
Igaz mondta Elene szerencstlenl. Wolff azt mondta:
Mindenesetre helyesen teszi, hogy vatos, Gaafar. Taln hvja fel
a fhadiszllst, s beszljen magval az rnagy rral. A
telefonra mutatott.
Elene azt gondolta: Ne, Gaafar, ne hvd fel, mert megl, mg
mieltt befejeznd a trcszst.

mieltt befejeznd a trcszst.

Gaafar egy kis ttovzs utn azt mondta: Biztos vagyok
benne, hogy nem szksges, uram. Mint mondta, Miss Fontant
ismerjk.
Ez is az n hibm, gondolta Elene.
Gaafar kiment.
Wolff arabul gyorsan odaszlt Elene-nek: Foglalkozz egy
kicsit a fival. s tovbb rt.
Elene rnzett Billy iskolatskjra, s az agyba villant egy
tlet. Mutasd csak meg a tanknyveidet.
Billy gy nzett r, mintha bolondnak tartan.
Mutasd mondta Elene. Az iskolatska nem volt becsukva,
killt belle egy atlasz. Elene utnanylt. Hol tartotok
fldrajzbl?
A norvg fjordoknl.
Elene ltta, hogy Wolff befejezte az rst, s beteszi a
paprlapot egy bortkba. Megnyalta a bortk ragaszts hts
rszt, leragasztotta, s beletette a zsebbe.
Keressk meg Norvgit mondta Elene. Fellapozta az

atlaszt.
Wolff felvette a telefonkagylt, s trcszott. Rnzett Elenere, aztn elfordtotta a fejt, s kinzett az ablakon.
Elene megkereste Egyiptom trkpt.
Billy megszlalt: De ht ez...
Elene gyorsan a fi ajkra tette az ujjt. Billy elhallgatott, s a
homlokt rncolva rnzett.
Elene azt gondolta: Lgy szves, kisfiam, maradj csendben, s
bzd rm a dolgot.
Hangosan azt mondta: Igen, ez Skandinvia, de Norvgia
Skandinvban van, ltod? Letekerte a kezrl a zsebkendt.
Billy rbmult a vgsra. Elene megkaparta a krmvel, hogy
vrezzen. Billy elspadt. gy ltszott, hogy mondani akar
valamit, ezrt Elene ismt az ajkra tette az ujjt, s knyrg
tekintettel megrzta a fejt.
Elene biztos volt benne, hogy Wolff Asyutba akar menni. Ez
volt a legvalsznbb, s Wolff is azt mondta, attl fl, hogy
Vandam kitallja tjuk cljt. Mikzben erre gondolt, hallotta,
hogy Wolff azt mondja a telefonba:
Hall! Megtudhatnm, mikor indul a vonat Asyutba?

Igazam volt! gondolta Elene. Belemrtotta az ujjt a keze

fejn lev vrbe. Hrom vonallal egy nyilat rajzolt a vrrel
Egyiptom trkpre, a nyl hegye a Kairtl 300 mrfldre dlre
fekv Asyut vrosra mutatott. Aztn becsukta az atlaszt. Egy
kis vrt kent a zsebkendjvel az atlasz fedelre, aztn a hta
mg dugta az atlaszt.
Wolff azt mondta: rtem. s mikor rkezik oda?
Elene azt mondta: De mirt vannak fjordok Norvgiban,
s mirt nincsenek Egyiptomban?
Billy szrevehetleg megdbbent. Elene kezre bmult. A
lny knytelen volt szre trteni, mg mieltt elrulja magt. Azt
mondta: Ide figyelj. Olvastad Agatha Christie-nek azt a
regnyt, amelyiknek az a cme, hogy A vrfoltos atlasz titka?
Nem, ilyen regnye...
Nagyon rdekes regny, mrmint az az rdekes, hogy a
detektv mindenre rjn annak a vrfoltnak az alapjn.
A fi sszerncolt homlokkal nzett r, de most mr nem
elkpedve, hanem mint aki ersen prbl valamire rjnni.
Wolff letette a kagylt, s felllt. Gyernk mondta. Nem
szabad elksned az iskolbl, Billy. Az ajthoz lpett, s
kinyitotta.

kinyitotta.
Billy felkapta az iskolatskjt, s kiment. Elene is felllt,
flve, nehogy Wolff szrevegye az atlaszt.
Siess mr mondta trelmetlenl Wolff. Elene is kiment az
ajtn, a frfi utna. Billy mr az elcsarnokban volt. A hallban
egy vese alak asztalon egy halom levl hevert. Elene Jtt, hogy
Wolff a halom tetejre dobja az bortkjt.
Kiment a bejrati ajtn.
Wolff megkrdezte Elene-t: Tudsz vezetni?
Igen felelte a lny, aztn rgtn el is tkozta magt, hogy
ilyen lassan jr az esze: nemet kellett volna mondania.
Ti ketten ljetek elre utastotta Wolff. meg beszllt
htra.
Amikor Elene indtott, szrevette, hogy Wolff elrehajol. A
frfi azt mondta: Ltod ezt?
Elene odanzett. Wolff a kst mutatta meg Billynek.
Igen mondta Billy bizonytalan hangon. Wolff azt mondta:
Ha valami zrt csinlsz, levgom a fejed. Billy srni kezdett.

25.

Vigyzzba llni! vakkantotta Jakes a trzsrmesteri

hangjn.
Kemel vigyzzba vgta magt.
A kihallgatszoba res volt, csak egy asztal llt benne.
Vandam is bejtt Jakes. utn, egyik kezben egy szket hozott,
a msikban egy cssze tet. Lelt.
Vandam megkrdezte: Hol van Alex Wolff?
Nem tudom mondta Kemel, s laztott egy kicsit.
Vigyzz! vlttte Jakes. llj egyenesen, fi!
Kemel ismt vigyzzba vgta magt.
Vandam a tejt szrcslgette. Ez is hozztartozott a
sznjtkhoz, mintha azt mondta volna, hogy aztn igazn rr,
az gvilgon semmi sem izgatja, ugyanakkor a fogoly komoly
bajban van. Pedig ppen a fordtottja volt az igaz.
Folytatta: Az jszaka telefont kaptl a Jihan nev

Folytatta: Az jszaka telefont kaptl a Jihan nev

brkahzat figyel rendrtl.
Felelj az rnagy rnak! ordtotta Jakes.
Igen mondta Kemel.
Mit mondott?
Azt, hogy Vandam rnagy megjelent a vontatsvnyen, s
elkldte t segtsget hvni.
Uram! kiltotta Jakes. Segtsget hvni, uram!
Segtsget hvni, uram.
Vandam folytatta: s erre te mit csinltl?
Magam mentem krlnzni a vontatsvnyen, uram.
s aztn?
Fejbe vertek, s elvesztettem az eszmletemet. Amikor
magamhoz trtem, meg volt ktzve a kezem s a lbam. Tbb
rig tartott, amg kiszabadtottam magam. Aztn
kiszabadtottam Vandam rnagyot, mire megtmadott.
Jakes kzel lpett Kemelhez. Te nyavalys kis hazug wog!
Kemel egy lpst htralpett. Vissza! ordtotta Jakes.

Kemel egy lpst htralpett. Vissza! ordtotta Jakes.

Hazug kis wog vagy, igaz? Kemel nem felelt r semmit.
Megszlalt Vandam: Ide figyelj, Kemel. Ahogy a dolgok
jelenleg llnak, tged agyon fognak lni kmkedsrt. De ha
mindent elmondasz neknk, amit csak tudsz, taln megszhatod
brtnbntetssel. Lgy sznl. Ugye, odajttl a
vontatsvnyre, s letttl engem, igaz?
Nem, uram.
Vandam shajtott egyet. Kemel mr kitallta, hogy mit
mondjon, s ettl nem fog eltrni. Mg ha tudja vagy sejti is,
hogy hov ment Wolff, nem fogja elrulni, amg kitart amellett,
hogy rtatlan.
Vandam megkrdezte: Mi a felesged szerepe a dologban?
Kemel nem szlt semmit, de ijedtnek ltszott.
Vandam azt mondta: Ha te nem felelsz a krdseimre,
knytelen leszek neki tenni fel ket.
Kemel kemnyen sszeszortotta az ajkt.
Vandam felllt. Ok mondta. Jakes, hozza be a
kmkedssel gyanstott felesget.
Kemel megszlalt: Tipikus angol igazsgszolgltats.

Vandam rnzett. Hol van Wolff?

Nem tudom.
Vandam kiment. Az ajt eltt megvrta Jakest. Amikor a
szzados is kijtt, Vandam azt mondta: Ez az ember rendr,
ismeri a mdszereinket. Meg fog trni, de nem ma. Mrpedig
Vandamnek mg ma meg kellett tallnia Wolffot.
Jakes megkrdezte: Tnyleg azt akarja, hogy tartztassam
le a felesgt?
Mg nem. Taln majd ksbb. s hol van Elene?
Tovbbmentek, a kvetkez cellig. Vandam megkrdezte:
Itt minden kszen ll?
Igen.
Akkor ok. Vandam kinyitotta az ajtt, s bement. Ez a
szoba nem volt olyan kopr. Szonja egy kemny szken lt,
durva, szrke rabruhban. Egy katonai rendrn llt mellette,
akitl Vandam ugyancsak flt volna, ha lett volna a fogoly. A
n alacsony volt s zmk, az arca kemny s frfias, sz haja
rvidre volt vgva. A cella egyik sarkban priccs llt, a msikban
egy lavr hideg vz.
Amikor Vandam belpett, a rendrn elkiltotta magt:

Amikor Vandam belpett, a rendrn elkiltotta magt:

Felllni!
Vandam s Jakes lelt. Vandam azt mondta: ljn csak le,
Szonja.
A rendrn rlkte Szonjt a szkre.
Vandam tanulmnyozta egy pillanatig a nt. Egyszer mr
kihallgatta, s akkor a n bizonyult ersebbnek. Ezttal mskpp
lesz: Elene biztonsga forog kockn, s Vandamnek mr nem
volt semmi oka agglyoskodni.
Megkrdezte: Hol van Alex Wolff?
Nem tudom.
Hol van Elene Fon tana?
Nem tudom.
Wolff nmet km, s maga segtett neki.
Nevetsges.
Bajban van.
A n nem szlt r semmit. Vandam az arct figyelte. Ggs
volt, magabiztos, nyugodt. Vandam azon tndtt, vajon
pontosan mi is trtnhetett ma reggel a brkahzban. Egszen

pontosan mi is trtnhetett ma reggel a brkahzban. Egszen

biztos, hogy Wolff anlkl ment el, hogy figyelmeztette volna
Szonjt. Nem rzi a n rvnak magt?
Wolff elrulta magt mondta Vandam. Kemel, a rendr,
figyelmeztette Wolffot a veszlyre; de Wolff ott hagyta magt,
hogy aludjon csak, s elment egy msik nvel. Mg ezek utn is
vdelmezi?
Szonja nem szlt semmit.
Wolff a maga brkahzban tartotta a rdijt. jflkor
zenetet kldtt Rommelnek. Maga ezt tudta, teht bntrs volt
a kmkedsben. Agyon fogjk lni rte.
Azt nem merik megtenni! Egsz Kair fel fog lzadni!
Gondolja? Mit rdekel minket, ha Kair fellzad is? A
nmetek a kapuk eltt llnak majd rjuk bzzuk, hogy verjk le
a lzadst.
Maguk nem mernek hozzm nylni.
Hov ment Wolff?
Nem tudom.
Nem is sejti? Nem.

 Maga nem nagyon segtksz, Szonja. Megnehezthetem a

dolgt.
Nem nylhat hozzm.
Azt hiszem, okosabb, ha bebizonytom, hogy megtehetem.
Vandam intett a fejvel a rendrnnek.
A n lefogta Szonjt, mg Jakes a szkhez ktzte. Szonja
kzdtt egy darabig, de hiba. Vandamre nzett, s els zben
jelent meg egy rnyalatnyi flelem a tekintetben. Azt krdezte:
Mit akar csinlni, maga csirkefog?
A rendrn elvett a tskjbl egy hatalmas ollt. Flemelt
egy tincset Szonja hossz, ds hajbl, s levgta.
Ezt nem tehetik velem! sikoltotta Szonja.
A rendrn gyesen levgta Szonja egsz hajt. A nehz
frtket egyms utn Szonja lbe dobta. Szonja sikoltozott, s
olyan trgr szavakkal tkozta Vandamt, Jakest s az
angolokat, amilyeneket Vandam mg sohasem hallott ntl.
A rendrn elvett egy kisebb ollt, s tvig levgta Szonja
hajt.
Szonja sikoltozsa knnyekbe fulladt. Amikor mg hallani
lehetett Vandam hangjt, az rnagy megszlalt: Amint ltja,
mr nem sokat trdnk a trvnyessggel meg a

mr nem sokat trdnk a trvnyessggel meg a

mltnyossggal, s nem trdnk az egyiptomi kzvlemnnyel
sem. Sarokba vagyunk szortva. Lehet, hogy mindnyjunkat
hamarosan meglnek. Mindenre el vagyunk sznva.
A rendrn szappant s ecsetet vett el, beszappanozta
Szonja fejt, s elkezdte simra borotvlni a koponyjt.
Vandam folytatta: Wolff informcit szerzett vala kitl a
fhadiszllsrl. Kitl?
Maga stn! mondta Szonja.
A rendrn vgl elvett a tskjbl egy tkrt, s Szonja
el tartotta. Szonja elszr nem volt hajland belenzni a
tkrbe, de egy pillanat mlva megadta magt. Llegzet utn
kapkodott, mikor megltta a tkrben teljesen kopasz fejt.
Nem mondta. Ez nem n vagyok. Knnyekben trt ki.
Mr eltnt belle a gyllet, lelkileg teljesen tnkre volt tve.
Vandam halkan megkrdezte: Kitl szerezte Wolff az
informcit?
Smith rnagytl vlaszolta Szonja.
Vandam megknnyebblten felshajtott. Hla istennek,
Szonja megtrt.
A keresztneve? krdezte.

 A keresztneve? krdezte.
Sandy Smith.
Vandam Jakesre pillantott. Ez volt a neve annak az rnagynak
az MI 6-tl, aki eltnt. Ettl fltek.
Hogyan szerezte meg az informcit?
Sandy ebdidben jtt el a brkahzba, hogy
megltogasson. Mikzben mi gyban voltunk, Alex tnzte az
aktatskjt.
Ht ilyen egyszer az egsz, gondolta Vandam. risten,
milyen fradt vagyok. Smith volt az sszekt az MI 6 nven
ismert Titkosszolglat s a fhadiszlls kztt, s ebben a
szerepben szerzett tudomst valamennyi stratgiai tervrl, mert
az MI 6-nak tudnia kellett, mire kszl a hadsereg, hogy
tjkoztathassa a kmeit, milyen informcikat keressenek.
Smith a fhadiszllson tartott dleltti rtekezletekrl egyenesen
a brkahzba ment, s az aktatskja tele volt titkokkal.
Vandam mr tudta, hogy Smith a fhadiszllson azt mondta az
embereknek, hogy az MI 6-ban lv irodjban ebdel, az MI
6-ban lev feletteseinek meg azt, hogy a fhadiszllson, gy
aztn senki sem tudhatta, hogy egy hastncosnvel kefl.
Vandam eddig azt hitte, hogy Wolff megvesztegetett vagy
megzsarolt valakit: az soha mg csak az eszbe sem jutott, hogy
Wolff olyanvalakitl szerezhet informcit, aki mg csak nem is
tud rla, hogy informcit szolgltat. Vandam megkrdezte:

tud rla, hogy informcit szolgltat. Vandam megkrdezte:

Smith most hol van?
Rajtakapta Alexet, hogy az irattskjban kutat, s Alex
meglte.
Hol van a holttest?
A brkahz mellett a folyban.
Vandam intett a fejvel Jakesnek. Jakes kiment.
Vandam azt mondta Szonjnak: Most mesljen Kemelrl.
Szonjbl mr radt a sz, buzgn el akart mondani mindent,
amit tudott, teljesen megtrt az ellenllsa. Brmit hajland lett
volna megtenni, csak legyenek kedvesebbek hozz. Kemel
eljtt hozzm, s elmeslte, hogy maga felkrte, hogy figyeltesse
a brkahzat. Azt mondta, hogy hajland cenzrzni a
megfigyelsrl kszlt jelentseket, ha sszehozok egy tallkozt
Alex s Szadat kztt.
Alex s kicsoda kztt?
Anvar el-Szadat. Szzados a hadseregben.
Mrt akart Szadat tallkozni Wolff-fal?
Hogy a Szabad Tisztek Mozgalma zenetet kldhessen

Rommelnek.
Vandam azt gondolta: Teht olyan elemek is vannak a
dologban, amelyekre sohasem gondoltam. Hangosan azt mondta:
Hol lakik Szadat?
Kubri al-Qubbahban.
A kzelebbi cme?
Nem tudom.
Vandam odaszlt a rendrnnek: Menjen, s tudja meg
Anvar el-Szadat szzados pontos cmt.
Igenis, uram. A n arcra meglepen bjos mosoly lt ki.
Kiment.
Vandam azt mondta: Wolff a maga brkahzban tartotta a
rdijt.
Igen.
Sifrrozva adta le az zeneteit?
Igen, volt neki egy angol regnye, annak az alapjn kdolta
az zenetek szvegt.
A Manderley-hz asszonya?

 Igen.
s kulcsa volt a kdhoz?
Kulcsa? Mi az?
Egy darab papr, amelyen az ll, hogy a knyv melyik
oldalt kell hasznlnia.
Szonja blintott. Igen, azt hiszem, az is volt neki.
A rdi, a knyv meg a kulcs eltnt. Tudja, hov lettek?
Nem mondta Szonja. Ismt megijedt.
Becsletszavamra, nem tudom. Az igazat mondom...

Rendben van, hiszek magnak. Mit gondol, hov mehetett

Wolff?
Hza van Kairban... A Villa les Oliviers.
Nem rossz tlet. Hov mehetett mg?
Abdullahhoz. Mehetett Adullahhoz is.
Igen. s mg kihez?
Az unokatestvrhez, a sivatagba.

 s azok hol tallhatk meg?

Azt senki sem tudja. Nomdok.
Wolff tudhatta, hol vannak?
Azt hiszem.
Vandam lt, s figyelte mg egy darabig a nt. Nem
sznszkedett: a nomdokat nem tallhatta ki. Teljesen ssze volt
trve, nemcsak kszsges volt, hanem buzg is: el akarta rulni a
bartait, s el akarta rulni minden titkt. Igazat mondott.
Mg ltjuk egymst mondta Vandam, s kiment.
Odakint a rendrn egy cdult nyomott a kezbe Szadat
cmvel, aztn bement a cellba. Vandam az eligaztba sietett.
Jakes mr vrta. A haditengerszet klcsnad nhny bvrt
mondta Jakes. Pr perc mlva itt lesznek.
Helyes. Vandam cigarettra gyjtott. Szeretnm, ha
hzkutatst tartana Abdullah laksn. n meg majd megyek, s
letartztatom azt a Szadat nev fickt. Kldjn egy kisebb
osztagot a Villa les Oliviers-be is. Br nem hiszem, hogy ott
brmit is tallnnak. Tjkoztatta mr, akiket kellett?
Jakes blintott. tudjk, hogy egy drt nlkli ad-vev
kszlket keresnk, egy pldnyt A Manderley-hz asszony-

kszlket keresnk, egy pldnyt A Manderley-hz asszonybl s egy kdkulcsot.

Vandam krlnzett, s csak most vette szre, hogy
egyiptomi rendrk is vannak a helyisgben. Mirt vannak
ezek a nyavalys arabok az osztagban? krdezte dhsen.
Protokoll, uram vlaszolta Jakes szertartsosan. Bogge
alezredes tlete.
Vandam lenyelte, amit mondani akart. Miutn vgeztek
Abdullahnl, tallkozunk a brkahznl.
Igenis, uram.
Vandam elnyomta a cigarettjt. Gyernk.
Kilptek a reggeli napstsbe. Legalbb egy tucat dzsip
sorakozott az plet eltt, resen jrt a motorjuk. Jakes
utastsokat adott a razzikat vezet rmestereknek, aztn
blintott Vandamnek. A katonk felugrltak a dzsipekre, s az
osztagok elindultak.
Szadat Kair egyik Heliopolisz fel es klvrosban
lakott, mintegy hrom mrfldnyire. Az otthona htkznapi
csaldi hz volt, kis kerttel krlvve. Nagy dzsip llt meg a hz
eltt, a katonk rgtn krlvettk a hzat, s elkezdtk
tkutatni a kertet. Vandam megdngette a bejrati ajtt. Egy
kutya hangosan ugatni kezdett. Vandam ismt kopogott. Az ajt

kinylt.
Anvar el-Szadat szzados?
Igen.
Szadat sovny, kzptermet, komoly fiatalember volt. Barna
haja volt, de ell mr kezdett kopaszodni. Szzadosi
egyenruhban volt, fezzel a fejn, mintha kszlne valahova.
Le van tartztatva mondta Vandam, s berontott mellette
a hzba. Egy msik fiatalember jelent meg az egyik ajtban. Ez
ki? krdezte Vandam.
A btym, Talat mondta Szadat. Vandam Szadatra
nzett. Az arab nyugodt volt s mltsgteljes, de szemmel
lthatlag feszlt. Fl, gondolta Vandam; de nem tlem fl, s
nem is attl fl, hogy brtnbe kerl; valami mstl fl.
Mifle alkut kthetett Kemel ma reggel Wolff-fal? A
lzadknak szksgk volt Wolffra, hogy segtsen nekik
rintkezsbe lpni Rommellel. k rejtettk volna el Wolffot
valahol?
Vandam megkrdezte: Melyik a maga szobja, szzados?
Szadat odamutatott. Vandam belpett a szobba. Egyszer
hlszoba volt, egy matrac hevert a padln, s egy galabija

lgott egy kampsszgn. Vandam rmutatott kt angol

katonra meg egy egyiptomi rendrre, s azt mondta: Rendben
van, kezdhetik. Azok nekilttak tkutatni a szobt.
Ht ez meg mi? krdezte Szadat nyugodtan.
Maga ismeri Alex Wolffot mondta Vandam.
Nem.
Wolff Ahmed Ramhnak is nevezi magt, de eurpai.
Mg sohasem hallottam rla.
Szadat nyilvnvalan elg kemny legny volt, nem az a fajta,
aki megtrik s mindent bevall, csak mert nhny tagbaszakadt
katona elkezdi feldlni a hzt. Vandam keresztlmutatott az
elszobn. Az milyen szoba?
A dolgozszobm... Vandam az ajthoz lpett.
Szadat azt mondta: De a csald ntagjai ott vannak benn,
engedje meg, hogy figyelmeztessem ket...
Tudjk, hogy itt vagyunk. Nyissa ki az ajtt.
Vandam engedte, hogy Szadat elsnek lpjen be a szobba.
A szobban egyetlen n sem volt, de egy hts ajt nyitva llt,
mintha valaki ppen most lpett volna ki rajta. Nem volt semmi

vsz: a kert tele volt katonkkal, senki sem szkhetett meg.

Vandam ltta, hogy egy katonai pisztoly hever az rasztalon
nhny arab betkkel telert paprlap tetejn. A knyvespolchoz
lpett, s szemgyre vette a knyveket. A Manderley-hz
asszonya nem volt kztk.
Kilts hallatszott a hz msik rszbl: Vandam rnagy!
Vandam elindult a hang irnyba, s a konyhba jutott. Egy
tbori csendr rmester llt a kemence mellett, csizms lbnl a
hzrz kutya ugatott. A kemence ajtaja nyitva volt, s az
rmester egy brndbe ptett rdit emelt ki belle.
Vandam Szadatra nzett, aki utnajtt a konyhba. Az arab
arca eltorzult a kesersgtl s csaldottsgtl. Teht ez volt az
alku, amelyet ktttek: k figyelmeztettk Wolffot, s cserbe
megkaptk a rdijt. Vajon azt jelenti ez, hogy mg egy rdija
van? Vagy Wolff taln gy tervezte, hogy idejn Sz adat hzba,
s innen fogja az zeneteket leadni?
Vandam odaszlt az rmesternek: Jl vgezte a dolgt.
Vigye Szadat szzadost a fhadiszllsra.
Tiltakozom mondta Szadat. A trvny kimondja, hogy
az egyiptomi hadsereg tisztjeit csak a tiszti kaszinban lehet
rizetben tartani, s egy tiszttrsuknak kell riznie ket.
Az egyiptomi katonk kzl a legmagasabb rang ott llt a

Az egyiptomi katonk kzl a legmagasabb rang ott llt a

kzelben. Valban gy van mondta.
Vandam megint eltkozta magban Bogge-ot, hogy belevonta
az egyiptomiakat is a dologba. A trvny azt is kimondja, hogy
a kmeket agyon kell lni mondta Szadatnak. Aztn az
rmesterhez fordult. Kldje utnam a sofrmet. Fejezzk be
a hzkutatst. Aztn emeljenek vdat Szadat ellen kmkedsrt.
Ismt Szadatra nzett. Annak az arcrl mr eltnt a
kesersg s a csaldottsg, s szmt kifejezs vltotta fel.
Azon tri a fejt, hogyan hzhatn a legtbb hasznot a dologbl,
gondolta Vandam; mrtrt akar jtszani. Nagy az
alkalmazkodkpessge nyilvn politikus lesz belle.
Vandam elhagyta a hzat, s kiment a dzsipjhez. Nhny
pillanat mlva a sofrje is kirohant a hzbl, s beugrott mellje
az lsre. Vandam azt mondta: Zamlekbe.
Igenis, uram. A sofr beindtotta a dzsipet, s elrobogtak.
Mire Vandam a brkahzhoz rt, a bvrok mr elvgeztk a
feladatukat, s a vontatsvnyen lltak, a szerelskbl bjtak
ki. Kt katona valami rendkvl ocsmny dolgot hzott ppen a
partra a Nlusbl. A bvrok kteleket ktttek a foly fenekn
tallt hullra, aztn mostk a kezket.
Jakes odalpett Vandamhez. Ezt nzze meg, uram.
tnyjtott neki egy vzzel titatott knyvet. A knyv kemny

tnyjtott neki egy vzzel titatott knyvet. A knyv kemny

fedele le volt szaktva. Vandam jobban megnzte: A Manderleyhz asszonya volt.
A rdi Szadathoz kerlt; a kdknyv a folyba. Vandamnek
eszbe jutott az elszenesedett paprral teli hamutart a
brkahzban: Wolff gette volna el a kd kulcst?
Vajon mirt szabadult meg a rditl, a knyvtl s a kd
kulcstl, mikor letbevgan fontos zenetet kellett kldenie
Rommelnek? A kvetkeztets elkerlhetetlen volt: mg egy
rdija, mg egy knyve s mg egy kulcsa van eldugva
valahol.
A katonk vgleg partra hztk a hullt, aztn htralptek,
mintha mutatni akarnk, hogy tbb semmi kzk hozz.
Vandam megllt fltte. A halottnak el volt vgva a torka, a feje
majdnem kln volt a testtl. Egy aktatska volt a derekra
ktve. Vandam lehajolt, s vatosan kinyitotta a tskt. Tele volt
pezsgsvegekkel.
Jakes megszlalt: risten!
Ronda, mi? mondta Vandam. Elvgtk a torkt, aztn
beledobtk a folyba egy tska pezsgvel, hogy lehzza.
Hidegvr csirkefog.
s tkozottul gyesen bnik a kssel mondta Vandam.

 s tkozottul gyesen bnik a kssel mondta Vandam.

Megrintette az arct. A ktst mr levettk rla, s tbbnapos
szakll takarta el a sebet. Csak Elene-t ne, csak ne a kssel,
knyrgk! Gondolom, t nem talltk meg.
Nem talltunk semmit. Abdullahot mindenesetre bevitettem,
de az hzban sincs semmi. s idefel jvet benztem a Villa
les Oliviers-be, az eredmny ugyanaz.
s ugyanaz Szadat szzados hzban is. Vandam hirtelen
vgtelenl kimerltnek rezte magt. gy ltszott, hogy Wolffnak
minden egyes lpsnl sikerlt t kijtszania. Eszbe jutott,
hogy taln nem is elg gyes ahhoz, hogy elkapja ezt a ravasz
kmet. Lehet, hogy vesztettnk mondta. Megdrzslte az
arct. Huszonngy rja nem aludt. Azon tndtt, hogy mi a
fent csinl itt. mirt ll Smith rnagy undort hullja fltt. Mr
nem tudhat meg tle semmit. Azt hiszem, hazamegyek, s
alszom egy rt mondta. Jakes meglepett arcot vgott.
Vandam hozztette: Lehet, hogy utna tisztbban tudok majd
gondolkozni. Dlutn ismt ki fogjuk hallgatni a foglyainkat.
Igenis, uram.
Vandam visszatrt a kocsijhoz. Mikzben keresztlrobogtak
a Zamlekbl a szrazfldre vezet hdon, eszbe jutott, hogy
Szonja emltett mg egy lehetsget: Wolff nomd
unokatestvreit. Lenzett a hajkra a szles, lassan hmplyg
folyn. Lefel az r vitte, r ellen meg a szl fjta ket: risi
fontossg volt ez Egyiptom szmra. A hajsok mg mindig azt

fontossg volt ez Egyiptom szmra. A hajsok mg mindig azt

a hromszg vitorlt hasznljk, amelyet mikor is
tkletestettek? Taln tbb vezrede. Sok mindent mg ma is
gy csinlnak ebben az orszgban, ahogy vezredekkel ezeltt.
Vandam behunyta a szemt, s maga eltt ltta Wolffot, amint
egy felukkval hajzik flfel a folyn, egyik kezvel a
hromszg vitorlt kezelve, a msikkal meg zeneteket
kopogva le Rommelnek az advevjn. A kocsi hirtelen megllt,
Vandam kinyitotta a szemt, s rjtt, hogy csak brndozott
vagy elszunnyadt. Mrt hajzna Wolff flfel a folyn? Hogy
megkeresse nomd unokatestvreit. De ki tudja, hol lehetnek?
Wolff azonban bizonyra kpes megtallni ket, ha vndorlsaik
sorn minden vben ugyanarra jrnak.
A dzsip Vandam hza eltt llt meg. Vandam kiszllt.
Vrjon meg itt szlt oda a sofrnek. Azazhogy inkbb jjjn
be. Elrement a hzba, aztn a sofrt a konyhba irnytotta.
Gaafar, a szolgm majd ad magnak valamit enni, ha nem bnik
vele gy, mint egy woggal.
Nagyon ksznm, uram mondta a sofr.
Az elszobban egy csom levl hevert az asztalon. A legfell
lv bortkon nem volt blyeg, s gy rmlett, hogy ismers
kzrssal van Vandamnek cmezve. A bal fels sarkban oda
volt rva, hogy srgs". Vandam a kezbe vette.
Rjtt, hogy sok mindent kell elintznie. Lehetsges, hogy

Rjtt, hogy sok mindent kell elintznie. Lehetsges, hogy

Wolff valban dl fel tart. ttorlaszokat kell fellltani
valamennyi nagyobb vrosban. rket kell lltani valamennyi
vasti megllhoz, hogy Wolffot figyeljk. s a foly... a folyt is
ellenrizni kell valahogy, htha Wolff valban hajn indult tnak,
ahogy azt az elbb maga el kpzelte. Vandam csak nehezen
tudott koncentrlni. Mirt ne tudnnk a folyn is ugyangy
torlaszokat fellltani, mint az utakon? gondolta. Persze
egyikkel se rnek semmit, ha Wolff egyszeren csak Kairban
bjt el. Htha a temetkben rejtzik valahol? Sok muzulmn
apr kis hzakba temeti a halottait, s tbb ngyzetmrfldnyi
terleten vannak a vrosban ilyen ptmnyek: Vandamnek
legalbb ezer emberre volna szksge ahhoz, hogy valamennyit
tkutassk. Taln mg akkor is meg kellene tennem, gondolta.
Csakhogy Wolff mehetett szak, azaz Alexandria fel is, vagy
keleti vagy nyugati irnyba, a sivatagba...
Bement a-szalonba, paprvg kst keresett. Valahogyan le
kellett szkteni a kutatst, mert Vandamnek nem llt tbb ezer
ember a rendelkezsre a katonk szinte valamennyien a
sivatagban harcoltak. El kellett dntenie, mi volna legokosabb.
Eszbe jutott, hol kezddtt az egsz dolog: Asyutban. Taln
rintkezsbe kellene lpnie Newman szzadossal, aki ott
dolgozik. Wolff' valsznleg Asyutnl jtt be a sivatagbl
Egyiptomba, lehetsges, hogy kimenni is ott akar. Lehet, hogy az
unokatestvrei Asyut krnykn vannak. Vandam hatrozatlanul
nzett a telefonra. Hol van az a nyavalys paprvg ks? Az
ajthoz lpett, s kiszlt: Gaafar! Visszatrt a szobba, s

ajthoz lpett, s kiszlt: Gaafar! Visszatrt a szobba, s

megltta Billy atlaszt egy szken. Mocskosnak ltszott. A fi
taln beleejthette egy tcsba. Vandam a kezbe vette. Ragads
volt. Vandam rjtt, hogy vr van rajta. gy rezte magt,
mintha lidrces lomban lenne. Mi trtnik itt? Nem tallja a
paprvg kst, vres az atlasz, nomdok vannak Asyut
krnykn...
Bejtt Gaafar. Vandam megkrdezte: Mi ez itt az atlaszon?
Gaafar csak bmult. Sajnlom, uram, de nem tudom.
Akkor nzegettk, amikor Alexander szzados volt itt...
Kik nzegettk? s ki az az Alexander szzados?
Az a tiszt, akit n idekldtt, hogy vigye el az iskolba
Billyt, uram. Az neve volt...
llj! Az iszony flelemtl Vandam agya egy pillanat alatt
kitisztult. Egy angol katonatiszt jrt itt ma reggel, s vitte el
Billyt?
Igenis, uram. az iskolba. Azt mondta, hogy n kldte...
Gaafar, n nem kldtem senkit.
A szolga barna arca hamuszrke lett. Vandam megkrdezte:
Nem ellenrizte, hogy valban igazi tiszt-e?

 De ht, uram, vele volt Miss Fontana, s gy ltszott, hogy

minden rendben van.
risten! Vandam a kezben tartott bortkra nzett. Most
mr tudta, mirt ismers rajta a kzrs: ugyanaz az rs volt, mint
abban a levlben, amelyet Wolff kldtt Elene-nek. Fellpte a
bortkot. A bortkban ugyanazzal a kzrssal rt zenet volt.

Kedves Vandam rnagy,

Billy velem van. Elene viseli a gondjt. Nem lesz semmi
baja, ameddig n biztonsgban vagyok. Azt tancsolom,
hogy maradjon ott, ahol van, s ne csinljon semmit.
Gyerekek ellen mi nem viselnk hbort, s n nem akarom
bntani a fit. Ugyanakkor egy gyermek lete semmi, ha a
mi kt nemzetnk, Egyiptom s Nmetorszg jvjrl van
sz; teht biztos lehet benne, hogy ha ezt kvnja meg a
helyzetem, meglm Billyt.
szinte tisztelettel:
Alex Wolff

Egy rlt levele volt: az udvariassgi formk, a tkletes

angolsg, a helyn val pontosvessz, a ksrlet, hogy igazolja
egy rtatlan gyermek elrablst... Vandam most mr tudta, hogy
Wolff alapjban vve rlt.
s Billy a hatalmban van.
Vandam odaadta a levelet Gaafarnak, aki reszket kzzel
fltette a szemvegt. Wolff magval vitte Elene-t, amikor
elhagyta a brkahzat. Nyilvn nem volt nehz rknyszertenie a
lnyt, hogy segtsen neki: csak meg kellett fenyegetnie, hogy
megli Billyt, s a lny nem tehetett egyebet. De tulajdonkppen
mi a clja a gyermekrablsnak? s hov mentek? s mi ez a vr
az atlaszon?
Gaafar nem is titkolta, hogy sr. Vandam megkrdezte: Ki
sebeslt meg? Ki vrzett?
Erszakra nem kerlt sor mondta Gaafar. Taln Miss
Fontana vgta meg a kezt.
s kent vrt Billy atlaszra, s hagyta az atlaszt a szken. Ez
valami jelads, valamifle zenet. Vandam kezbe vette az
atlaszt, s hagyta, hogy magtl kinyljon. Azonnal megltta
Egyiptom trkpn a vrrel rajzolt nyilat. A nyl hegye Asyutra
mutatott.
Vandam flkapta a telefonkagylt, s feltrcszta a

Vandam flkapta a telefonkagylt, s feltrcszta a

fhadiszllst. Amikor a kzpont jelentkezett, letette a kagylt.
Azt gondolta: Mi fog trtnni, ha jelentem a dolgot? Bogge
kirendel egy osztag gyalogost, hogy tartztassk le Wolffot
Asyutban. Kzdelemre kerl sor. Wolff tudni fogja, hogy
vesztett, tudni fogja, hogy agyonlvik kmkedsrt, nem is
beszlve a gyermekrablsrl meg a gyilkossgokrl s mit fog
akkor csinlni?
Wolff rlt, gondolta Vandam. Meg fogja lni a fiamat.
Valsggal megbnult a flelemtl. Persze hogy Wolff ezt akarta,
ez volt a clja, amikor elvitte Billyt. Hogy megbntsa Vandamt.
s meg is lett az eredmnye a gyermekrablsnak.
Ha Vandam bevonja a dologba a hadsereget, lvldzsre kerl
sor. Az rlt Wolff bosszbl meglheti Billyt. Vandamnek teht
csak egyetlen lehetsge van.
Egyedl kell utnuk mennie.
Tlts meg kt veget vzzel utastotta Gaafart. A szolga
kiment. Vandam is kiment az elszobba, s fltette a
motorosszemvegt, aztn keresett egy slat, s a nyaka meg a
szja kr csavarta. Gaafar kihozta a konyhbl a kt veg
vizet. Vandam elhagyta a hzat, s a motorbiciklijhez sietett. A
kt veget a csomagtartba tette, s fellt a biciklire. Bergta s
feltrztatta a motort. A benzintank tele volt. Gaafar ott llt
mellette, s mg mindig srt. Vandam megrintette az regember

mellette, s mg mindig srt. Vandam megrintette az regember

vllt. Visszahozom ket mondta. Leemelte tmasztkrl a
motorbiciklit, kihajtott az utcra, s dlnek kanyarodott.

26.

risten, micsoda kosz volt az llomson. Valsznleg mindenki

meneklni akar Kairbl, mert fl, hogy bombzni fogjk. Nincs
els osztly hely a Palesztinba indul vonatokon, mg llhely
sincs. Az angolok felesgei meg gyerekei futnak, mint a
patknyok. A dl fel indul vonatok szerencsre nem olyan
kapsak. A jegypnztrban ugyan azt mondtk, hogy azokon
sincs lhely, de mindig azt mondjk; nhny piaszter ide s
nhny piaszter oda mindig megtette a magt, kerl lhely akr
hrom is. Fltem, hogy a peronon elveszthetem Elene-t meg a
fit a parasztok szzai kzt, akik meztlb, mocskos galabijban
cipelik a sprgval sszektztt dobozokat, a ketrecekben a
csirkket, vagy a peronon lnek s zablnak; egy fekete ruhs
kvr asszony ftt tojst, agvkenyeret s ftt rizst ad a
frjnek meg a fiainak, az unokatestvreinek, a lnyainak meg a
rokonainak; okos gondolat volt tlem, hogy fogom a fi kezt
ha t magam mellett tartom, Elene is utnam jn; okos gondolat

volt, nekem mindig okos gondolataim vannak, istenemre

mondom, hogy okos vagyok, okosabb, mint Vandam; csak
emszd magad, Vandam rnagy, hatalmamban van a fiad. Valaki
egy kecskt vezet ktlen. 'Micsoda rltsg kecskvel utazni a
vonaton. n mg sohasem voltam knytelen harmadik osztlyon
utazni a parasztokkal meg a kecskikkel. Micsoda munka lehet
kitakartani egy harmadik osztly kocsit az utazs vgeztvel,
kvncsi vagyok, hogy ki csinlja, valami szegny fellah, egy
msik faj, egy szletett rabszolga, hla istennek, hogy sikerlt az
els osztlyra kapnunk helyeket, n egsz letemben els
osztlyon utaztam, utlom a mocskot, risten, milyen mocskos
volt az lloms! A peronon rusok: cigarettt, jsgot rultak,
egy frfinak hatalmas kenyereskosr volt a fejn. Nekem a nk
tetszenek, amikor kosarakat cipelnek a fejkn, olyan kecsesen
s bszkn lpkednek, hogy az embernek kedve tmad ott
helyben, llva megkeflni ket. Szeretem a nket, amikor
lveznek, amikor elvesztik az eszket a gynyrtl, amikor
sikoltanak, Gesundheit! Nzd csak, Elene hogy l ott a fi
mellett, hogy meg van ijedve, s milyen szp, szeretnm ismt
megkeflni, ftylk Szonjra, szeretnk Elene-nel lefekdni itt,
most, a vonaton, mindenki szeme lttra, megalzni t, hogy
Vandam fia is lssa, s ijedjen meg, haha! Nzd csak a
vlyoghzakkal teli klvrosokat, az egymsnak tmaszkod
viskkat, a keskeny, poros utckon tolong juhokat meg
teheneket, mindig szerettem volna tudni, hogy mit esznek, hol
legelnek ezek a kvr fenek juhok? Ezekben a stt kis
viskkban a vast mellett mg vzvezetk sincs. Nk lnek az

viskkban a vast mellett mg vzvezetk sincs. Nk lnek az

ajtk eltt, zldsget pucolnak, lbukat maguk al hzva lnek a
porban. Macskk. Milyen kecsesek a macskk. Az eurpai
macskk msok, lassbbak s sokkal kvrebbek; nem csoda,
hogy a macska itt szent llat, hiszen olyan szp, s a macska
mindig szerencst hoz. Az angolok a kutykat szeretik. A kutyk
utlatos llatok: tiszttalanok, nem mltsgteljesek, nylasak,
hzelgk, s mindig szimatolnak. A macska felsbbrend, s ezt
tudja is. Fontos dolog a felsbbrendsg. Az ember vagy r,
vagy szolga. n magasra tartom a fejem, mint a macska; ftylk
a cscselkre, csak a sajt titkos feladataimra gondolok, s gy
hasznlom ki az embereket, mint a macska a gazdjt: nem
hls, s nem tart ignyt szeretetre, elfogadja, amit kap, de nem
gy, mint valami ajndkot, hanem gy, mint amihez joga van. n
r vagyok, nmet nci, egyiptomi beduin, szletett uralkod.
Hny ra hosszat tart az t Asyutig, nyolcig, tzig? Gyorsan ott
kell lennem. Meg kell keresnem Ismaelt. A ktnl kell lennie,
vagy nem messze a Rttl. Magamhoz kel! vennem rdit. Ma
jflkor adnom kell. A teljes brit vdelem, micsoda hzs lesz, ki
fognak tntetni. A nmetek lerohanjk Kairt. risten, hogy
gatyba rzzuk majd azt a vrosi! Micsoda kombinci: nmetek
meg egyiptomiak, napkzben dolgoznak, jszaka meg az
rzkisgnek lnek. Teuton technolgia s beduin vadsg,
Beethoven s hasis. Ha sikerl letben maradnom, Asyutban
megcsinlom a dolgot, kapcsolatba lpek Rommellel; aztn
Rommel tkelhet az utols akadlyon, elpusztthatja az utols
vdelmi vonalat, megtmadhatja Kairt, megsemmistheti az
angolokat, micsoda gyzelem lesz! Ha meg tudom csinlni.

angolokat, micsoda gyzelem lesz! Ha meg tudom csinlni.

Micsoda diadal! Micsoda diadal! Micsoda diadal!

Nem akarok rosszul lenni, nem akarok rosszul lenni, nem

akarok rosszul lenni, A vonat is ezt mondja nekem, ahogy a
sneken kattog. Tlsgosan ids vagyok mr ahhoz, hogy
hnyjak a vonaton, ilyesmit akkor csinltam, amikor nyolcves
voltam. Papa elvitt Alexandriba, cukrot, narancsot meg
limondt vett nekem, tl sokat ettem, nem is j rgondolni, mr
a gondolattl is rosszul vagyok, papa azt mondta, hogy nem n
tehetek rla, hanem , de n mindig rosszul szoktam lenni, mg
olyankor is. ha nem ettem, Elene ma csokoldt vett nekem, de
n azt mondtam, hogy nem, ksznm, nem krek. mr elg
felntt vagyok ahhoz, hogy nemet mondjak a csokoldra, a
gyerekek sohase mondanak nemet a csokoldra, ni, mr ltom
a piramisokat, egy, kett, meg az a kicsi ott, az a harmadik, ez
mr nyilvn Gizeh. Hov megynk? gy volt, hogy ez az ember
az iskolba visz. Aztn elvette a kst. A ks grbe. Le fogja
vgni a fejem, hol van papa? Az iskolban kellene lennem, ma
fldrajz az els rnk, dolgozatot runk a norvg fjordokbl, n
egsz jszaka tanultam, nem kellene drukkolnom, s n nem
vagyok ott a dolgozatrson. Taln mr be is fejeztk, Mr.
Johnstone sszeszedi a dolgozatokat. Ezt nevezed te
trkpnek, Higgins? Inkbb gy nz ki, mintha a fledet

trkpnek, Higgins? Inkbb gy nz ki, mintha a fledet

rajzoltad volna le, fiacskm. Mindenki rhg. Smythe nem
tudja lerni azt, hogy Moskenstraumen. Bntetsbl lerod
tvenszer, klyk. Mindenki rl, hogy nem Smythe. Az reg
Johnstone kinyitja a knyvet. Kvetkeznek a sarki tundrk.
Brcsak az iskolban lennk. Brcsak Elene tkarolna. Brcsak
az az ember ne nzne gy rm, folyton csak engem nz, olyan
nelglten, azt hiszem, rlt. Hol van papa? Ha nem gondolok a
ksre, olyan, mintha nem is lennk itt. Nem szabad a ksre
gondolnom. Ha arra koncentrlok, hogy ne gondoljak a ksre,
ppen attl gondolok mindig a ksre. Lehetetlensg
szntszndkkal nem gondolni valamire. Hogy csinlja valaki azt,
hogy nem gondol semmire? Vletlenl. A gondolatok vletlenek.
Minden gondolat vletlen. Lm, most egy pillanatig nem
gondoltam a ksre. Ha megltok egy rendrt, odaszaladok
hozz, s kiablok: Mentsen meg, mentsen meg! Olyan gyorsan
fogok szaladni, hogy ez az ember nem fog utolrni. Olyan
gyorsan tudok futni, mint a szl. Lehet, hogy megltok egy
katonatisztet. Az is lehet, hogy egy tbornokot ltok meg. Azt
fogom kiablni: J reggelt, tbornok r! majd rm nz,
meglepdik, s az mondja: Naht, fiacskm, te aztn gyes fi
vagy! Elnzst, uram, fogom mondani, n Vandam rnagy fia
vagyok, s ez az ember itt el akar engem rabolni, s az apm
nem tud rla, sajnlom, hogy nt kell zavarnom, de segtsgre
van szksgem. Micsoda? mondja majd a tbornok. Ide
figyeljen, uram, maga nem tehet ilyet egy angol katonatiszt fival!
Tudja meg, hogy ez nem sportszer! Azonnal tisztuljon innen,
hallja? Ki a fennek kpzeli magt? s hiba villogtatja azt a

hallja? Ki a fennek kpzeli magt? s hiba villogtatja azt a

vacak kis kst, nlam revolver van! Btor fi vagy, Billy. Btor
fi vagyok. Egsz nap katonk esnek el a sivatagban, odahaza is
bombk hullanak. Az Atlanti-cenon hajkat sllyesztenek el a
nmet tengeralattjrk, katonk esnek a jeges vzbe s fulladnak
meg. A RAF piltit lelvik Franciaorszg fltt. Mindenki btor
s hs. Fel a fejjel! Fene egye meg ezt a hbort. Aztn
bemsznak a piltaflkbe, lerohannak az vhelyekre,
megtmadjk a legkzelebbi dnt, torpedkat lnek ki a
tengeralattjrkra, leveleket rnak haza. Mindig azt hittem, hogy
ez izgalmas. Most mr jobban tudm. Egyltaln nem izgalmas.
Rosszul rzem magam.

Billy nagyon spadt. Wolff ltja. A fi megprbl btor lenni.

Nem volna szabad, gy kellene viselkednie, mint egy gyereknek,
sikoltoznia kellene, kiablnia s hisztiznie, Wolff akkor nem
tudna mit kezdeni; de Billy persze nem fog hisztizni, mert arra
tantottk, hogy legyen kemny fi, hogy fojtsa vissza a knnyeit,
uralkodjon magn. Tudja, hogyan viselkedne ilyen helyzetben az
apja. s mi mst csinl egy fi, mint hogy az apjt utnozza?
Nzzk csak Egyiptomot. Csatorna hzdik a vastvonal
mentn. Egy datolyaplma-liget. Egy ember kuporog a mezn, a
galabijt magasan felhzta hossz fehr alsnadrgja fle, a
termssel csinl valamit; egy szamr legelszik, sokkal kvrebb,

termssel csinl valamit; egy szamr legelszik, sokkal kvrebb,

mint azok a nyomorsgos szamarak, amelyeket a vrosban lt
az ember a szekerekbe fogva; a csatorna mellett hrom n
kuporog, ruht mos, hozzcsapkodja a kvekhez, hogy
megtisztuljon; egy frfi lhton nyargal, nyilvn a helybeli efendi,
lovuk csak a leggazdagabb parasztoknak van; a tvolban a buja
zld vidk hirtelen egy poros, barna domblncban vgzdik.
Egyiptom tulajdonkppen csak harminc mrfld szles, a tbbi
mind sivatag. Mit fogok csinlni? Az a borzongs ott bell a
mellemben, valahnyszor Wolffra nzek! Ahogy Billyre mered.
Ahogy csillog a szeme. Nyugtalan: hol az ablakon nz ki, hol meg
krlnz a kocsiban, aztn Billyre nz, aztn rm. aztn megint
Billyre, s a szemben mindig ott van az a csillogs, az a
diadalmas tekintet. Meg kellene vigasztalnom Billyt. Brcsak
jobban rtenk a fikhoz, nekem csak ngy lnytestvrem volt.
Milyen sznalmas mostohaanyja lennk n Billynek. Szeretnm
megrinteni, megsimogatni, tkarolni, gyorsan megszortani, st
magamhoz lelni, de nem vagyok benne biztos, hogy szeretne, lehetsges, hogy csak mg rosszabbul rezn magt. Taln el
kellene terelnem a figyelmt a helyzetrl, jtszanom kellene vele
valamit. Nevetsges tlet. Taln nem is olyan nevetsges. Itt van
az iskolatskja. Itt van egy irka-. Billy kvncsian nz rm.
Milyen jtkot jtsszunk? Hajcsatt. Vonalakat hzok hlnak;
n majd kzpre teszem a keresztemet. Billy gy nz rm,
amikor kezbe veszi a ceruzt, mintha akarna engem
megvigasztalni, amikor belemegy ebbe az rlt jtkba! a
ngyzet sarkba teszi a keresztjt. Wolff elkapja az irkt, rnz,
vllat von, s visszaadja. Billy kitallta, hol van a keresztem. Ez

vllat von, s visszaadja. Billy kitallta, hol van a keresztem. Ez

nehz hajcsata lesz. Hagynom kell, hogy az els jtszmt
nyerje meg. Nem lesz nehz, n gondolkods nlkl nem tudok
jtszani. Wolffnak tartalk rdija van Asyutban. Taln sikerl
mellette maradnom, s megakadlyozhatom, hogy hasznlja. Hi
remny! Meg kell szktetnem Billyt, aztn rintkezsbe lpnem
Vandammel, s megmondanom neki, hol vagyok. Remlem,
Vandam szrevette az atlaszt. Az is lehet, hogy a szolga vette
szre, s felhvta a fhadiszllst. De az is lehet, hogy egsz nap
ott fog heverni a szken szrevtlenl. Az is lehet, hogy Vandam
ma nem is megy haza. Meg kell szktetnem Billyt Wolfftl, minl
messzebb attl a kstl. Billy egy keresztet rajzol a hlba, n is
rajzolok egyet, aztn gyorsan odafirkantom: Kszlj fel, meg
kell szknnk. Billy ismt egy keresztet rajzol, s azt rja: Ok.
Az n keresztem kvetkezik. Aztn Billy, s az, hogy: Mikor?
Az n keresztem, s az, hogy: A kvetkez llomson. Billy
kvetkez keresztje jn, s gy tovbb. A jtszmt nyeri meg,
s diadalmasan rm mosolyog. Ht persze, gyztt! A vonat
lasst.

Vandam tudta, hogy a vonat mg messze eltte van. A gizehi

llomsnl, kzel a piramisokhoz megllt, s megkrdezte, mikor
haladt t a vonat az llomson; aztn megllt, s feltette ugyanezt
a krdst a kvetkez hrom llomson is. Most, miutn mr

a krdst a kvetkez hrom llomson is. Most, miutn mr

egy rja robogott, nem kellett megllnia s krdezskdnie,
mert az orszgt s a vastvonal prhuzamosan futott a csatorna
kt oldaln, s tudta, hogy azonnal megltja a vonatot, mihelyt
utolri.
Valahnyszor megllt, ivott egy korty vizet. Egyensapkjban,
motorosszemvegvel s a nyaka meg a szja krl a sllal
vdve volt a legrosszabbtl, a portl, de a nap borzasztan
forrn tztt, s llandan szomjas volt. Vgl arra is rjtt,
hogy mg egy kicsit lzas is. Eszbe jutott, hogy nyilvn
megfzott az jszaka, amikor a foly mellett rkig fekdt a
fldn.
Az orszgira kellett koncentrlnia. Ez volt az egyetlen orszgt,
amely vgigvezetett egsz Egyiptomon, Kairtl Asszunig,
ennlfogva a legnagyobb rsze ki volt kvezve; s az utbbi
hnapokban a hadsereg kicsit meg is javtotta, de mg mindig
vigyznia kellett a hepehupkra s a gdrkre. Az orszgt
szerencsre nylegyenesen haladt, gy aztn messzirl lthatta, ha
rtvedt valamilyen jszg, szekr, tevekaravn vagy juhnyj.
Nagyon gyorsan robogott, csak a falvakban s a vrosokban
lasstott, ahol minden pillanatban lelphetett valaki az ttestre:
nem akart meglni egy gyermeket csak azrt, hogy megmentsen
egy msik gyermeket, mg akkor sem, ha az a msik a sajt
gyermeke volt.
Eddig csak kt autt elztt meg: egy hatalmas Rolls-Royce-ot

s egy ttt kopott Fordot.

A Rolls-Royce kormnynl egyenruhs sofr lt, a hts lsen

meg egy ids angol hzaspr; az cska Fordon legalbb egy
tucat arab. Vandam most mr majdnem biztos volt benne, hogy
Wolff vonaton utazik.
Hirtelen spolst hallott a tvolbl. Elrenzett, s egy kicsit
balra, krlbell egy mrfldnyire fehr fstgomolyt ltott, amely
ktsgtelenl egy mozdony kmnybl szllt fel. Billy!
gondolta. Elene! Gyorstott.
A mozdony fstje rthetetlen mdon Anglit juttatta az eszbe: a
szeld lejtket, a vgtelen zld mezket, a tlgyfaerdk fltt
kikandikl ngyszgletes templomtornyot s a vlgyet,
amelyben a vasti snek, amelyeken egy pfg mozdony halad,
eltnnek a tvolban. Egy pillanatig gy rezte, hogy ott van
abban az angol vlgyben, rzi a reggel nyirkos lehelett, aztn a
ltoms elmlt, ismt az aclkk afrikai eget, a rizsfldeket, a
plmafkat s a messzesgben a barna sziklkat ltta.

A vonat mindjrt ber egy vrosba. Vandam errefel mr nem

ismerte a helysgek nevt: a fldrajzban nem volt tlsgosan
tjkozott, s a hossz ton a tvolsgrzkt is elvesztette.
Mindenesetre apr kis vroska volt: tglaplet mindssze
hrom vagy ngy lehetett benne, meg egy piac.
A vonat termszetesen hamarabb r a vrosba, mint .
Vandamnek mr megvolt a terve, tudta, hogy mit fog csinlni; de
idre volt szksge, lehetetlensg volt berontania egy
vastllomsra, s minden elkszlet nlkl felugrania a vonatra.
Elrte a vrost, s lasstott. Az utct eltorlaszolta egy kis juhnyj.
Az egyik ajtbl nargilt szv regember bmulta Vandamt:
egy motorbiciklis eurpai, ha nem is ismeretlen, de ritka ltvny
lehetett. Egy fhoz kttt szamr rvicsortott a motorbiciklire.
Egy vdrbl iv bivaly mg csak fl sem nzett. Kt rongyos,
mocskos gyerek rohant el valahonnan, fogta a kpzeletbeli
kormnyt, s a berregst utnozva szaladt Vandam mellett.
Vandam mr ltta az llomst. A peront nem lthatta, mert azt
eltakarta a hossz, alacsony llomsplet. De a kijratot
lthatta, s azon senki se jtt ki. Egy darabig mg vrnia kell,
amg a vonat el nem megy, htha Wolff mgis leszllt. Aztn
majd tovbbindul, s bven lesz ideje megelzni a vonatot a
legkzelebbi llomson. Meglltotta a motorbiciklit s
kikapcsolta a motort.

A vonat lassan grdlt t egy vasti keresztezdsen. Elene ltta

a soromp mgtt ll emberek trelmes arct, akik arra vrtak,
hogy elmenjen a vonat, s k tkelhessenek a sneken: egy kvr
ember szamrhton lt, egy nagyon kis fi egy tevt vezetett;
ltott egy l vontatta taxit is meg egy csoport hallgatag
regasszonyt. A teve letrdelt, a fi egy bottal elkezdte verni a
fejt, aztn a jelenet eltnt Elene szeme ell. A vonat egy pillanat
mlva befut az llomsra. Elene-t hirtelen elhagyta a btorsga.
Ne most, gondolta. Mg nem volt idm kigondolni a tervet.
Majd a legkzelebbi llomson, hagyjuk a legkzelebbi
llomsra. Csakhogy azt rta Billynek, hogy ezen az llomson
prblnak meg megszkni. Ha nem csinl semmit, a fi nem fog
tbb bzni benne. Most kell megprblnia.
Megprblt kigondolni egy tervet. Mi a legels feladata?
Megszktetni Billyt Wolfftl. Ez volt az egyetlen dolog, ami
szmtott. Lehetsget kell adnia Billynek, hogy elszaladjon,
aztn meg kell prblnia megakadlyozni Wolffot, hogy zbe
vegye. Hirtelen lnken felidzdtt az emlkezetben egy
gyermekkori verekeds az alexandriai nyomornegyed egyik
mocskos utcjn: egy nagy, durva fi tlegeli t, egy msik fi
kzbelp, s verekedni kezd a naggyal, a kisebbik odakiltja
neki, hogy: Fuss, fuss!, meg ll, s nzi a verekedket,
rmlten, de ugyanakkor lenygzve. Arra mr nem emlkezett,
hogyan vgzdtt a dolog.

hogyan vgzdtt a dolog.

Krlnzett. Gyorsan gondolkozz! A nyitott kocsiban tizent
vagy hsz sor ls volt. meg Billy egyms mellett ltek, arccal
menetirnyban. Wolff szemkzt lt velk. Mellette res volt az
egyik hely. Wolff mgtt volt a peronra nyl ajt. A tbbi utas
kzt vegyesen voltak eurpaiak s gazdag egyiptomiak, azok is
eurpai ruhban. Mindenkinek melege volt, mindenki fradt volt
s bgyadt. Tbben aludtak. A kocsi tls vgben a
vonatksr tet szolglt fel poharakban egy csoport egyiptomi
tisztnek.
Az ablakon keresztl lthatott egy kis mecsetet, aztn egy francia
krit, aztn megltta az llomst. A kavicsbeton peron mellett
nhny fa ntt a poros talajban. Az egyik fa alatt regember lt
maga al hzott lbakkal, s cigarettzott. Hat kisfis kp arab
katona lt az egyetlen kis padon. Egy terhes n csecsemt cipeli
a karjn. A vonat megllt.
Ne mg, gondolta Elene, ne mg. Akkor kell majd megmozdulni,
amikor a vonat ismt elindul akkor kevesebb lehetsge lesz
Wolffnak elcspni ket. Elene mozdulatlanul, de felajzottan lt. A
peronon ra is volt, rmai szmjegyekkel a lapjn. t ra t
perckor megllt. Egy ember lpett a vonat ablakhoz,
gymlcsitalokat knlt, Wolff egy kzlegyintssel elkldte.
Egy reverends kopt pap szllt fel a vonatra, s elfoglalta a Wolff
melletti res helyet, miutn udvariasan megkrdezte: Vous

permettez, m'sieur? Wolff nyjasan mosolygott, s azt felelte:

J vous n prie. Elene odasgta Billynek: Ha flhangzik a
fttysz, rohanj az ajthoz, s ugorj le a vonatrl. A szve
gyorsabban vert: most mr nem lehetett visszakozni.
Billy nem szlt semmit. Wolff megkrdezte: Mi volt az? Elene
elfordtotta a fejt. A fttysz elhangzott.
Billy habozva Elene-re nzett.
Wolff sszerncolta a homlokt.
Elene rvetette magt Wolffra, mindkt kezvel az arca utn
kapott. Hirtelen mrhetetlen dh s gyllet fogta el Wolff irnt
mindazrt a megalztatsrt, szorongsrt s fjdalomrt,
amelyet a frfi okozott neki. Wolff vdekezn felemelte a karjait,
de nem tudta Elene-t visszatartani. Elkpesztette a lny ereje. A
lny krmei vgigszntottak az arcn, kiserkent belle a vr.
A pap meglepetten felkiltott.
Elene Wolff lsnek a hta fltt ltta, hogy Billy mr az ajtnl
van, s ktsgbeesetten prblja kinyitni.
Elene resett Wolffra, beleverte az arct a homlokba. Aztn
gyorsan felemelkedett, s megprblta kikaparni a szemt.
Wolff vgre megtallta a hangjt, s dhsen elbdlt. Felugrott
az lsrl, htraldtva Elene-t. A lny mind a kt kezvel

az lsrl, htraldtva Elene-t. A lny mind a kt kezvel

belekapaszkodott az inge elejbe, s megprblta visszatartani.
Wolff erre megttte. Alulrl flfel, klbe szortott kzzel
ttte lln. Elene el sem tudta kpzelni, hogy egy klcsaps
ennyire fjhat. Egy pillanatig nem is ltott. nkntelenl
eleresztette Wolff ingt, s htraesett az lsre. Mikor a ltsa
kitisztult, szrevette, hogy Wolff az ajt fel rohan. Felugrott.
Billynek sikerlt kinyitnia az ajtt. Elene ltta, hogy szlesre trja,
s leugrik a peronra. Wolff utnaugrott. Elene az ajthoz rohant.
Billy gy futott vgig a peronon, mint a szl. Wolff meg rohant
utna. A nhny ott lldogl egyiptomi csak nzett, kicsit
csodlkozott, de nem csinlt semmit. Elene leugrott a vonatrl,
s Wolff utn szaladt. A vonat megrndult, mintha el akarna
indulni. Wolff gyorstott. Elene kiltott: Fuss, Billy, fuss! Billy
visszanzett a vlla fltt. Mr majdnem a kijratnl volt. Ott egy
eskabtos jegyszed llt, s szjttva bmult. Nem fogjk
kiengedni, gondolta Elene, nincs jegye. Aztn rjtt, hogy
mindegy, mert a vonat mr kezd elindulni, s Wolffnak vissza kell
jutnia a vonatra. Wolff is a vonatra pillantott, de nem lasstott.
Elene ltta, hogy Wolff mr nem fogja tudni elfogni Billyt, s azt
gondolta: Sikerlt! s akkor Billy elesett.
Megcsszott valamin, egy homokfolton vagy egy falevlen.
Teljesen elvesztette az egyenslyt, s a futs lendlettl
valsggal replt egyet a levegben, mieltt a kemny fldre
csapdott. Wolff villmgyorsan ott termett, s lehajolt, hogy

csapdott. Wolff villmgyorsan ott termett, s lehajolt, hogy

felemelje a fldrl. Elene utolrte ket, s Wolff htra ugrott.
Wolff megtntorodott, elengedte Billyt. Elene belekapaszkodott
Wolffba. A vonat lassan ugyan, de mozgott mr. Wolff
megragadta Elene karjt, letpte magrl, aztn megrzta szles
vllt, s Elene leesett a fldre.
Egy pillanatig kbultan fekdt. Amikor flnzett, ltta, hogy
Wolff a vllra vetette Billyt. A fi ordtott, s Wolff htt
kalaplta, de eredmnytelenl. Wolff nhny lpsnyit futott a
mozg vonat mellett, aztn egy nyitott ajtn keresztl felugrott r.
Elene szeretett volna ott maradni, ahol volt, hogy soha tbb ne
lssa Wolffot, de Billyt nem hagyhatta el. Feltpszkodott.
Botladozva futni kezdett a vonat mellett. Valaki lenyjtotta neki a
kezt. Elene megfogta, s ugrott. Fent volt a vonaton. Sznalmas
kudarcot vallott. Ott volt, ahol az elejn. Le volt sjtva.
Kvette Wolffot a kocsikon keresztl vissza az lseikhez. Nem
nzett az emberek arcba, mikor elhaladt mellettk. Ltta, hogy
Wolff dhsen rver Billy fenekre, s rlki az lsre. A fi
hangtalanul srt.
Wolff Elene-hez fordult. Te ostoba, rlt lny mondta
hangosan, hogy a tbbi utasok is halljk. Megragadta a karjt,
s maghoz rntotta. Pofon ttte a tenyervel, aztn a keze
fejvel, aztn ismt a tenyervel, aztn megint a keze fejvel.
Fjt, de Elene-nek nem volt ereje ellenllni. Vgl is a pap llt
fel, megrintette Wolff vllt, s mondott neki valamit.

fel, megrintette Wolff vllt, s mondott neki valamit.

Wolff elengedte a lnyt, s lelt. Elene krlnzett. Mindenki t
bmulta. De egyikk sem segtett neki, mert csak egyiptomi
volt, mghozz egyiptomi n, s a nket idnknt meg kell verni,
akrcsak a tevket. Amikor a tekintete tallkozott a tbbiekvel,
azok zavartan elfordtottk a fejket, s ismt az jsgjaikba meg
a knyveikbe temetkeztek, vagy kinztek az ablakon. Senki sem
szlt hozz.
Elene lerogyott az lsre. Hibaval, tehetetlen dh forrt benne.
Majdnem megmenekltek. De csak majdnem.
tkarolta a gyereket, s maghoz hzta. Simogatni kezdte a
hajt. A gyerek egy id mlva elaludt.

27.

Vandam hallotta, hogy a vonat pfkel, rndul egyet, s ismt

pfkel, aztn felgyorst, s elhagyja az llomst. Vandam ivott
mg egy korty vizet. Az veg kirlt. Visszatette a
csomagtartjba. Szvott egyet a cigarettjn, s eldobta a
csikket. A vonatrl csak nhny paraszt szllt le. Vandam

csikket. A vonatrl csak nhny paraszt szllt le. Vandam

bergta a motorbiciklit, s elrobogott.
Nhny pillanat mlva mr ki is rt a vroskbl, s ismt a
nylegyenes, keskeny orszgton volt a csatorna mentn.
Hamarosan maga mgtt hagyta a vonatot. Dl volt, a nap olyan
forrn tztt, hogy a forrsgot szinte tapintani lehetett. Vandam
gy rezte, hogy ha kinyjtan a karjt, gy folyna rajta vgig a
hsg, mint valami nyls folyadk. Az orszgt csillogva nylt
eltte a vgtelenbe. Vandam azt gondolta: Milyen hvs s dt
lenne, ha egyenest belehajtank a csatornba.
tkzben valahol elhatrozsra jutott. Amikor elindult Kairbl,
nem volt semmi msra gondja, csak arra, hogy meg kell mentenie
Billy t; de az t egy bizonyos pontjn rjtt, hogy nem ez az
egyetlen ktelessge. Mg mindig hbor van.
Vandam majdnem biztos volt benne, mlt jflkor Wolff
tlsgosan elfoglalt volt ahhoz, hogy a rdijt hasznlja. Reggel
meg elajndkozta a rdit, a knyvet bedobta a folyba s a
kdkulcst elgette. Valszn, hogy van mg egy rdija, mg
egy pldnya A Manderley-hz asszony-bl s mg egy
kulcsa a kdhoz; s mind a hrom valahol Asyutban van elrejtve.
Ha Vandam tejtsi tervt vgre akarjk hajtani, meg kell
szerezni a rdit s a kd kulcst ez pedig azt jelenti, hagynia
kell, hogy Wolff Asyutba rjen, s maghoz vegye tartalk
kszlkt.

Elgg fjdalmas elhatrozs volt, Vandam valahogy mgis

egykedven beletrdtt. Igen, meg kell mentenie Billyt meg
Elene-t; de csak az utn, hogy Wolff maghoz vette a tartalk
rdit. Nehz lesz a finak, tkozottul nehz, de a legrosszabb
a gyermekrabls mr megtrtnt s visszacsinlhatatlan. s
nci uralom alatt lni, mikor az apja koncentrcis tborban van,
szintn tkozottul nehz volna.
Miutn elhatrozsra jutott s megkemnytette a szvt, Vandam
gy rezte, meg kell bizonyosodnia rla, hogy Wolff valban a
vonaton van-e. s amikor kigondolta, hogyan bizonyosodjon
meg errl, azt is kigondolta, hogyan tegye egy kicsit knnyebb
a helyzetet Billy s Elene szmra.
Amikor bert a legkzelebbi vroskba, szmtsa szerint
legalbb tizent perc elnye volt a vonattal szemben. Ez a
vroska ugyanolyan volt, mint az elz: ugyanazok az llatok,
ugyanolyan poros utck, ugyanolyan lassan mozg emberek,
ugyanolyan kevs tglaplet. A rendrrszoba a vros
kzpontjban lev tren volt, a vastllomssal szemkzt, az
egyik oldaln hatalmas mecset, a msikon egy kis templom llt.
Vandam megllt a rendrrszoba eltt, s leadott nhny erlyes
krtjelet a motorbiciklije krtjvel.
Kt arab rendr jtt ki az pletbl: egy sz haj frfi fehr
egyenruhban, pisztollyal a derekn, meg egy tizennyolc-hsz
ves fiatalember, akinek nem volt fegyvere. Az idsebbik az
ingt gombolgatta. Vandam leugrott a motorrl, s rjuk ordtott:

ingt gombolgatta. Vandam leugrott a motorrl, s rjuk ordtott:

Vigyzz! Mind a kt rendr vigyzzba vgta magt s
tisztelgett. Vandam viszonozta a tisztelgst, aztn megrzta az
idsebbik rendr kezt. Egy veszedelmes bnzt ldzk, s
szksgem van a segtsgkre mondta sznpadiasan. A rendr
szeme megcsillant. Menjnk be.
Vandam ment elre. gy rezte, hogy szilrdan a maga kezben
kell tartania a kezdemnyezst. Egyltaln nem volt biztos benne,
hogy mit jelent itt az rangja, s tudta, hogy ha a rendrk nem
hajlandk egyttmkdni vele, nem sokat tehet ellene. Belpett
az pletbe. Egy ajtn keresztl megltott egy asztalt s rajta egy
telefonkszlket. Abba a szobba ment be, a rendrk utna.
Vandam odaszlt az idsebbik rendrnek: Hvja fel a kairi
brit fhadiszllst. Megadta neki a szmot, s a rendr felvette
a telefonkagylt. Vandam odafordult a fiatalabbik rendrhz:
Lttad a motorbiciklit?
Igen, igen blogatott lelkesen a fiatalember.
R tudnl lni?
A fiatalember izgalomba jtt. Egszen biztos, hogy rajta tudnk
maradni.
Akkor menj ki, s prbld meg.
A fiatalember habozva a felettesre nzett, aki a telefonkagylba

A fiatalember habozva a felettesre nzett, aki a telefonkagylba

ordtozott.
Menj mr! mondta Vandam. A fiatalember kiment.
Az idsebbik rendr odanyjtotta a telefonkagylt Vandamnek:
A fhadiszlls.
Vandam beleszlt a kagylba. Kapcsolja Jakes szzadoshoz,
de gyorsan. Vrt.
Jakes hangja egy-kt perc mlva szlalt meg a vonal msik
vgn. Hall, tessk.
Itt Vandam. Dlen vagyok, a szimatom hozott ide.
Itt valsgos pnik trt ki, amita a fejesek meghallottk, mi
trtnt az jszaka. A dandrtbornok dhng, Bogge meg fel-al
szaladgl, mint az rlt hol a fenben van n, uram?
Nem rdekes, hogy pontosan hol vagyok, mert nem maradok
itt sokig, s pillanatnyilag egyedl kell dolgoznom. De azt
szeretnm, hogy biztostsa a helybeli bennszltt rendrsg
maximlis tmogatst... Ezt gy mondta, hogy a mellette ll
arab rendr ne rtse. Szval szeretnm, ha megfelelen lpne
fel. rtette?
Igenis, uram.

Vandam tadta a kagylt az sz haj rendrnek, s htrbb

lpett. Krlbell sejtette, mit mond Jakes. A rendr
nkntelenl mg feszesebb vigyzzba llt, s kihzta magt,
mikzben Jakes utastsokat adott neki, termszetesen
ellentmondst nem tr hangon, hogy csinljon meg mindent,
amit Vandam akar, mghozz gyorsan. Igenis, uram!
ismtelte meg tbbszr is a rendr. Vgl azt mondta: Legyen
nyugodt, uram, mindent megtesznk, ami csak telik t...
Hirtelen abbahagyta. Vandam sejtette, hogy Jakes letette a
kagylt. A rendr Vandamre pillantott, aztn azt mondta a
vonalba, amelyben mr nem volt senki, hogy Isten nnel", s
letette a kagylt.
Vandam az ablakhoz lpett, s kinzett. A fiatal rendr krbekrbe hajtott a motorbiciklin a tren, s egyfolytban nyomta a
krt gombjt. Egsz kis tmeg gylekezett ssze, hogy bmulja,
egy csom gyerek meg a motorbicikli utn szaladt. A fiatalember
szlesen vigyorgott. Meg tudja csinlni, gondolta Vandam.
Ide figyeljen mondta az idsebbik rendrnek. Fel kell
szllnom az asyuti vonatra, amikor pr perc mlva itt megll. s a
kvetkez llomson le kell szllnom rla. Szeretnm, ha a
beosztottja, az a fiatalember, a legkzelebbi llomsra robogna a
motorbiciklimen, s ott vrna rm. rtette?
Igenis, uram mondta a rendr. De ht meg fog llni itt a
vonat?

 Nem szokott?
Az asyuti vonat nem.
Akkor siessen gyorsan az llomsra, s mondja meg, hogy
lltsk meg.
Igenis, uram! A rendr futlpsben tvozott.
Vandam nzte, ahogy tvg a tren. A vonatot mg nem hallotta.
Volt ideje mg egyet telefonlni. Felvette a kagylt, kivrta a
kzpontot, aztn az asyuti katonai tmaszpontot krte. Csoda
lett volna, ha a telefonkszlk ktszer egyms utn
tisztessgesen mkdik. De mkdtt. Asyut jelentkezett, s
Vandam Newman szzadost krte. Sokig kellett vrakozni,
amg megtalltk. De vgl is a telefonhoz jtt.
Itt Vandam beszl. Azt hiszem, nyomban vagyok a maguk
kses gyilkosnak.
Nagyszer, uram! mondta Newman. Segthetek
valamiben?
Igen, de ide figyeljen. Nagyon vatosan kell eljrnunk.
Tbbfle okbl, amelyeket majd ksbb magyarzok el nnek,
teljesen a sajt szakllamra dolgozom, s egy nagy csapat
fegyveres katonval ldzni Wolffot nemcsak haszontalan volna,
hanem ennl sokkal rosszabb.

hanem ennl sokkal rosszabb.

rtettem. Mit kvn tlem?
Kt ra mlva Asyutba rkezem. Szksgem van egy taxira,
egy b galabijra meg egy kisfira. El tudn mindezt kerteni?
Termszetesen, nem problma. Az orszgton jn?
A vros hatrnl tallkozunk, rendben van?
Rendben.
Vandam hallotta a tvoli pfgst. Mennem kell.
Vrni fogom.
Vandam letette a kagylt. Egy tfontos bankjegyet tett az
asztalra a telefon mell: egy kis baksis sosem rt. Kiment a trre.
szak fel mr ltta a tvolban a kzeled vonat fstjt. A fiatal
rendr odahajtott hozz a motorbiciklin. Vandam azt mondta:
n felszllk a vonatra. Te robogj a motorbiciklivel a
legkzelebbi llomsra, s vrj meg ott. Rendben van?
De mg mennyire. A fiatalember sugrzott az rmtl.
Vandam elvett egy egyfontos bankjegyet, s ketttpte. A fiatal
rendrnek tgra nylt a szeme a csodlkozstl. Vandam
odaadta neki a bankjegy egyik felt. A msik felt megkapod,
amikor tallkozunk.

amikor tallkozunk.
Igenis!
A vonat mr majdnem az llomsra rt. Vandam keresztlfutott a
tren. Az idsebbik rendr elje jtt. Az llomsfnk meg
fogja lltani a vonatot.
Vandam kezet rzott vele. Ksznm. Mi is a neve?
Nesbah rmester.
Majd emltst teszek magrl Kairban. Isten vele. Vandam
az llomsra sietett. Dli irnyban futott vgig a peronon, hogy az
elejn szllhasson fel r, anlkl hogy az utasok kzl brki is
megltn az ablakokon keresztl.
A vonat befutott, a mozdony kmnybl gomolygott a fst. Az
llomsfnk vgigjtt a peronon, oda, ahol Vandam llt.
Amikor a vonat megllt, az llomsfnk mondott valamit a
mozdonyvezetnek meg a ftnek. Vandam mind a hrmuknak
adott baksist, s flszllt a vonatra.
Egy harmadosztly kocsiban tallta magt. Wolff nyilvn els
osztlyon utazik. Elindult htrafel a vonaton, utat trve magnak
a padln l emberek, a ldk, csomagok meg az llatok kzt.
szrevette, hogy a padln fleg asszonyok s gyermekek lnek:
a fapadokat a frfiak foglaltk el, a srsvegeikkel meg a
cigarettjukkal. A kocsikban elviselhetetlen volt a forrsg s a

cigarettjukkal. A kocsikban elviselhetetlen volt a forrsg s a

bz. Nmelyik asszony rgtnztt tzhelyen fztt, pedig ez
veszedelmes volt! Vandam majdnem rtaposott egy kisgyerekre,
aki ngykzlb mszklt a mocskos padln. Az volt az rzse,
hogy ha nem sikerl idben kikerlnie a gyereket, meglincseltk
volna.
Vgigment hrom harmadosztly kocsin, aztn vgre eljutott
egy els osztly kocsi ajtajhoz. Az ajt eltt r lt egy kis
smlin, tet ivott poharbl. Az r felllt. Egy kis tet,
tbornok?
Ksznm, nem krek. Vandamnek ordtania kellett, hogy
megrtesse magt, akkora lrmt csaptak alattuk a kerekek.
Ellenriznem kell valamennyi els osztly utas iratait.
Minden rendben, minden papr j mondta az r, aki segteni
szeretett volna.
Hny els osztly kocsi van?
Minden rendben...
Vandam az r flhez hajolt, s ordtott: Hny els osztly
kocsi van?
Az r feltartotta kt ujjt.
Vandam blintott, s kiegyenesedett. Rnzett az ajtra. Hirtelen

Vandam blintott, s kiegyenesedett. Rnzett az ajtra. Hirtelen

elfogta a bizonytalansg, hogy lesz-e idege vgigcsinlni a dolgot.
Arra gondolt, hogy Wolffnak mg sohasem volt mdjban jl
megnzni t a siktorban sttben dulakodtak , de egszen
biztos nem lehetett benne. Az arcn lev forrads elrulhatn, de
azt mr majdnem teljesen eltakarta a szakll; mgis meg kell
prblnia gy tartania a fejt, hogy arcnak az a fele ne Wolff
fel essk. Az igazi problmt azonban Billy jelentette. Valahogy
figyelmeztetnie kell a fit, hogy maradjon csendben, s tegyen
gy, mintha nem ismern fel az apjt. A baj csak az volt, hogy
nem volt ideje kitervelni, hogyan figyelmeztesse. Be kellett
mennie a kocsiba, s szerencst prblnia.
Amikor belpett, gyorsan, idegesen vgigpillantott az els nhny
soron, s nem ltott senki ismerst. Amikor becsukta maga utn
az ajtt, htat fordtott a kocsinak, aztn ismt megfordult.
Tekintete vgigfutott a sorokon: Billy nem volt sehol.
Odaszlt a legkzelebb l utasoknak: Krem az irataikat,
uraim.
Mit jelent ez, rnagy? krdezte egy egyiptomi katonatiszt,
egy ezredes.
Rutinellenrzs, uram vlaszolta Vandam.
Lassan haladt vgig a jrkzn, az utasok paprjait nzegetve.
Mire eljutott krlbell a kocsi felig, mr volt alkalma
vgignznie valamennyi utason, s megllaptania, hogy Wolff,

vgignznie valamennyi utason, s megllaptania, hogy Wolff,

Elene s Billy nincs kztk. De gy rezte, vgig kell csinlnia a
sznjtkot, s valamennyi utas iratait meg kell nznie, vajon nem
csapta-e be a megrzse. Taln nincsenek is a vonaton; taln
nem Asyutba mennek; taln az az atlaszba rajzolt nyl csak trkk
volt...
Elrt a kocsi vgbe, s kiment az ajtn a kt kocsit sszekt
trsgbe. Ha Wolff a vonaton van, most fogom megltni,
gondolta. Ha Billy is itt van... Ha Billy is itt van...
Kinyitotta az ajtt.
Azonnal megltta Billyt. gy nyilallt a szvbe a szorongs, mint
egy ks. A fi aludt az lsen, a lba alig rt a padlig, teste
flredlt, haja a homlokba lgott. A szja nyitva volt, s egy
kicsit mozgott az lla: Vandam tudta, hiszen mr sokszor ltta
ezt, hogy Billy lmban a fogt csikorgatja.
A n, aki tkarolta a fit, s akinek a melln a fi feje pihent,
Elene volt. Vandamnek az a zavarba ejt rzse volt, hogy ezt a
jelenetet mr ltta: azt az estt juttatta az eszbe, amikor arra
ment haza, hogy Elene cskkal kvn j jszakt Billynek...
Elene flnzett.
Elkapta Vandam tekintett. Vandam ltta, hogy a lny
arckifejezse megvltozik: tgra nylik a szeme, s kinylik a szja
is, mintha meglepetsben fel akarna kiltani; de mivel fel volt

is, mintha meglepetsben fel akarna kiltani; de mivel fel volt

kszlve valami ilyesmire, sikerlt gyorsan az ajkra tennie az
ujjt, jelezve, hogy hallgasson. A lny azonnal megrtette, s
lesttte a szemt; de Wolff szrevette a tekintett, s
htrafordtotta a fejt, hogy megnzze, mit ltott a lny.
Wolffk Vandam bal keze fel ltek, s Vandam bal arcn
hagyta ott a nyomt Wolff kse: Vandam gyorsan gy fordult,
hogy httal legyen neki, aztn odaszlt a jrkz Wolff-fal
szemkzti oldaln l utasoknak: Krem a paprjaikat.
Nem szmtott r, hogy Billy aludni fog.
Felkszlt r, hogy gyorsan valamilyen jelet ad a finak, mint
ahogy Elene-nek is adott, s remlte, hogy Billy elg ber lesz,
s leplezni fogja a meglepdst, mint ahogy Elene is tette, gy
azonban ms volt a helyzet. Ha Billy felbred s megltja, hogy
ott ll az apja, minden bizonnyal elrulja magt, mg mieltt
alkalma volna sszeszedni a gondolatait.
Vandam Wolffhoz fordult, s azt mondta: Krem az iratokat.
Ez volt az els eset, hogy szemtl szembe ltta az ellensgt.
Wolff jkp csirkefog volt. Hatalmas arca volt s ers
vonsai: magas homloka, horgas orra, egyenletes, fehr fogsora,
szles lla. Csak a szeme s a szja sarka krl volt nmi nyoma
gyngesgnek, az elpuhultsgnak, a perverzitsnak. tadta a
paprjait, aztn unatkozva kinzett az ablakon. A paprok szerint

Alex Wolff volt a neve, s a kairi Garden Cityben, a Villa les

Oliviers-ben lakott. Ennek az embernek aztn igazn figyelemre
mlt idegei voltak.
Vandam megkrdezte: Hov utazik, uram?
Asyutba.
zleti gyben?
Rokonokat ltogatni. A hang mly volt s ers, s Vandam
nem vett volna szre benne semmilyen akcentust, ha nem figyelt
volna r.
Vandam megkrdezte: nk egytt vannak?
Ez a fiam meg a nevelnje mondta Wolff.
Vandam elvette Elene iratait, s beljk pillantott. A
legszvesebben torkon ragadta volna Wolffot, s addig rzta
volna, amg zrgni nem kezdenek a csontjai. Ez a fiam meg a
nevelnje. Te csirkefog.
Visszaadta Elene-nek a paprjait. A gyereket nem kell
felbreszteni mondta. Rnzett a Wolff mellett l papra, s
elvette az elje tartott irattrct.
Wolff megszlalt: Mit jelent ez, rnagy?

Vandam ismt rnzett, s szrevette, hogy friss karmols van az

lln, mghozz hossz: taln Elene ksrelt meg nmi ellenllst.
Biztonsgi eljrs, uram vlaszolta Vandam.
A pap megszlalt: n is Asyutba megyek.
Ltom mondta Vandam. A kolostorba?
Igen. Teht n is hallott rla?
Ott szllt meg a Szent Csald, miutn a sivatagban idztt.
Pontosan. Jrt mr a kolostorban?
Mg nem, taln most majd felkeresem.
Remlem mondta a pap.
Vandam visszaadta a paprjait. Ksznm. Elhtrlt tovbb
a jrkzn a legkzelebbi sorig, s folytatta a paprok
ellenrzst. Amikor felnzett, a tekintete tallkozott Wolffval.
Wolff kifejezstelenl nzte. Vandam azon gondolkodott, nem
kvetett-e el valami gyansat. De amikor legkzelebb odanzett,
Wolff mr ismt kifel bmult az ablakon.
Mit gondol Elene? Nyilvn azon tndik, hogy miben
mesterkedem, gondolta Vandam. Taln ki is tallta a
szndkaimat. Mgis nagyon nehz lehet neki mozdulatlanul lni,

s nzni, hogyan stlok sz nlkl tovbb. De legalbb mr

tudja, hogy nincs egyedl.
s mit gondol Wolff? Taln trelmetlen, taln krrvend, taln
fl, taln svr... Nem jtt r Vandam, egyik sem. Csak
unatkozik.
Elrt a kocsi vgbe, s az utols iratokat nzte meg. ppen
visszaadta ket, s vissza akart indulni a jrkzn, amikor
meghallotta a szvbe hast kiltst:
ITT A PAPM!
Felnzett. Billy rohant felje a jrkzn, kitrt karral,
botladozva, tntorogva, bele-beletkzve az lsekbe.
risten!
Vandam ltta, hogy Billy mgtt Wolff is, Elene is flllt, s
figyel; Wolff feszlten, Elene flve. Vandam kinyitotta maga
mgtt az ajtt, gy tett, mintha nem venn szre Billyt, s
kihtrlt a kocsibl. Billy szinte rplt utna. Vandam becsapta
az ajtt. A karjba lelte Billyt.
Semmi baj mondta Vandam. Nincs semmi baj.
Biztos volt benne, hogy Wolff utnuk jn.
Elraboltak! mondta Billy. Elmulasztottam a fldrajzrt, s

 Elraboltak! mondta Billy. Elmulasztottam a fldrajzrt, s

nagyon, de nagyon meg voltam ijedve!
Mr nincs semmi baj. Vandam gy rezte, most mr nem
hagyhatja el Billyt; magnl kell tartania a fit, s meg kell lnie
Wolffot, le kell mondania az tejtsi tervrl, a rdirl s a kd
kulcsrl... Nem, nem mondhat le rla, meg kell tennie...
Lekzdtte sztnit. Ide figyelj mondta. Itt vagyok s
vigyzok rd, de el kell kapnom azt az embert, s nem akarom,
hogy megtudja, ki vagyok. az a nmet km, akit ldzk,
rted?
Igen, de...
Ide figyelj. Tudnl gy csinlni, mintha tvedtl volna? Tudnl
gy csinlni, mintha nem n lennk az apd? Vissza tudnl menni
hozz?
Billy ttott szjjal bmult r. Nem szlt semmit, de az egsz
arckifejezse azt mondta: Nem, nem, nem!
Vandam folytatta: Ez egy igazi detektvtrtnet, Billy, s mi
vagyunk benne a szereplk, te meg n. Vissza kell menned
ahhoz az emberhez, s gy kell tenned, mintha tvedtl volna; de
ne felejtsd el, hogy a kzelben leszek, s egytt fogjuk elkapni a
kmet. Rendben van? Rendben van gy?
Billy nem szlt semmit.

Kinylt az ajt, s bejtt Wolff.

Ht ez meg mi? krdezte Wolff.
Vandam nyjas mosolyt knyszertett az arcra. gy ltszik, a
gyerek felbredt lmbl, s tvedsbl engem nzett az
apjnak. Egyforma termetek vagyunk, mrmint n meg n...
Vagy nem azt mondta, hogy n az apja?
Wolff Billyre nzett. Micsoda butasg ez? mondta nyersen.
Azonnal takarodj vissza a helyedre!
Billy csak llt.
Vandam Billy vllra tette a kezt. Induls, fiatalember
mondta. Gyernk, s nyerjk meg a hbort.
Az ismers szlam megtette a hatst. Billy hsiesen
elmosolyodott. Bocsnat, uram mondta. Valsznleg csak
lmodtam.
Vandam gy rezte, hogy megszakad a szve.
Billy megfordult, s visszament a kocsiba. Wolff utnament, s
Vandam kvette. Mikzben Billy s Wolff vgighaladtak a
jrkzn, a vonat kezdett lasstani. Vandam rjtt, hogy mr
kzelednek a kvetkez llomshoz, ahol a motorbiciklije vrja.
Billy megrintette a lny karjt, s azt mondta: Nincs semmi

baj, tvedtem, valsznleg csak lmodtam. A lny Billyre

nzett, aztn Vandamre, s klns fny csillant meg a
szemben: ltszott rajta, hogy kzel van a srshoz.
Vandam nem akart mg egyszer elhaladni mellettk. A
legszvesebben lelt volna, hogy elbeszlgessen velk, hogy
csinljon valamit, amivel hzza az idt, amelyet velk tlthet.
Odakint mr feltnt egy jabb poros kisvros. Vandam engedett
a ksrtsnek, s megllt a kocsi ajtajban. J utat szlt
vissza Billynek.
Ksznm, uram.
Vandam kiment.
A vonat befutott az llomsra, s megllt. Vandam leszllt, s
egy kicsit elbbre ment a peronon. Megllt egy ponyvatet
rnykban, s vrt. Senki ms nem szllt le, csak kt-hrom
utas szllt fel a harmadik osztlyra. Spsz hangzott fel, s a
vonat elindult. Vandam arra az ablakra szegezte a tekintett,
amelyik mgtt Billy lse volt. Amikor az ablak elhaladt
mellette, megltta Billy arct. Billy felemelte a kezt, s alig
szreveheten intett. Vandam visszaintegetett. Az arc eltnt.
Vandam rjtt, hogy egsz testben remeg.
Elnzte, hogyan tnik el a vonat a prs tvolsgban.

Amikor mr majdnem elveszett a szeme ell, elhagyta az

llomspletet. Odakint mr vrta a motorbiciklije, a fiatal
rendrrel egytt, aki idig jtt vele a msik vroskbl. Mg
rajta lt, s a motorbicikli titkait magyarzta a bmszkodok kis
csoportjnak. Vandam odaadta neki az egyfontos bankjegy
msik felt. A fiatal rendr tisztelgett.
Vandam fellt a motorbiciklire, s elindtotta. Fogalma se volt,
hogy a rendr hogy fog hazajutni, de ez nem is rdekelte.
Kirobogott a vrosbl a dl fel vezet orszgira. A nap mr
tljutott a deleln, de mg mindig iszony volt a hsg.
Vandam hamarosan lehagyta a vonatot. gy szmtott, hogy
krlbell harminc vagy negyven perccel elbb fog Asyutba rni.
Newman szzados nyilvn mr ott lesz, s vrni fogja. Vandam
nagy krvonalakban tudta, hogy mit fog utna csinlni, de a
rszleteket menet kzben kellett rgtnznie.
Messze maga mgtt hagyta a vonatot, amelyen Billy s Elene,
az a kt ember lt, akit szeretett. Ismt megprblta megrtetni
magval, hogy amit csinlt, helyes, mindenki szmra gy a
legjobb. Billy szmra mindenesetre az. De az agya egyik
zugban folyton azt mondta egy hang: kegyetlen vagy, kegyetlen
vagy.

28.

A vonat befutott az llomsra, s megllt. Elene ltott egy tblt,

amelyen arabul s angolul ez llt: Asyut. Rdbbent, hogy
megrkeztek.
Mrhetetlen megknnyebblst jelentett Vandam nyjas, aggd
arct ltni a vonaton. Elene egy darabig azt sem tudta, hov
legyen rmben: egszen biztosra vette, hogy a fenyeget
veszly elmlt. Elnzte, hogyan sznszkedik Vandam a
paprokkal, s minden pillanatban arra vrt, hogy elrnt egy
revolvert, felfedi kiltt s megtmadja Wolffot. Aztn
fokozatosan rjtt, hogy a dolog nem ilyen egyszer. Elkpedt,
vagyis inkbb elborzadt annak a hidegvrnek a lttn, amellyel
Vandam visszakldte a fit Wolffhoz, Billy btorsgt meg
egyszeren hihetetlennek tallta. rme mg inkbb
albbhagyott, amikor megltta Vandamt az lloms peronjn,
amint a kifut vonat utn integet. Mit tervez vajon?
Persze neki mg mindig A Manderley-hz aszszony-nak a
kulcsa jr az eszben. Nyilvn van valamilyen terve, hogy
megmentse t meg Billyt, s ugyanakkor a kd kulcst is
megszerezze. Brcsak tudnm, mi az a terv, gondolta Elene.
Billyn szerencsre nem ltszott, hogy hasonl gondolatok
gytrnk: az apja ura mr a helyzetnek, gondolja nyilvn a fi,

gytrnk: az apja ura mr a helyzetnek, gondolja nyilvn a fi,

s mg csak eszbe sem jut, hogy apja terve esetleg nem
sikerlhet. Billy fellnklt, rdekelni kezdte a vidk, amelyen a
vonat thaladt, s mg azt is megkrdezte Wolfftl, hogy hol van
a kse. Elene azt kvnta, hogy brcsak volna benne is annyi
btorsg s hit, mint a kt William Vandamben.
Wolff is klns hangulatban volt. A Billyvel trtnt incidens
megijesztette, ellensgesen s szorongva figyelte Vandamt; de
mikor Vandam leszllt a vonatrl, szemmel lthatan
megnyugodott. Utna folyton vltozott a hangulata: hol unatkozni
ltszott, hol meg idegesnek s izgatottnak, de most, hogy
megrkeztek Asyutba, vgleg az izgalom lett rajta rr. Furcsa
vltozs ment vgbe Wolffban az utbbi huszonngy rban,
gondolta Elene. Amikor elszr tallkozott vele, Wolff nagyon
kiegyenslyozott, kellemes ember benyomst keltette. Ritkn
tkrzdtt az arcn a ggn kvl ms rzelem, az arcvonsai
rendszerint nyugodtak voltak, s a mozdulatai szinte bgyadtak.
Most mindez eltnt. Fszkeldtt, nyugtalanul nzegetett maga
krl, s szinte msodpercenknt megrndult a szja sarka,
mintha vigyorogni vagy taln fintorogni akarna a sajt
gondolatain. Arrl a nyugalomrl, amelyrl annak idejn gy
ltszott, hogy vele szletett tulajdonsga, most kiderlt, hogy
csak lca volt. Elene sejtette, hogy azrt, mert Vandammel
folytatott kzdelme a vghez kzeledett. Abbl, ami gy
kezddtt, mint egy flelmetes jtk, letre-hallra men tkzet
lett. rdekes volt, hogy Wolff, a knyrtelen, de hidegvr
ember nyugtalanabb lett, Vandam meg egyre nyugodtabb.

ember nyugtalanabb lett, Vandam meg egyre nyugodtabb.

Csak nehogy tlsgosan nyugodt legyen, gondolta Elene.
Wolff felllt, s leemelte a brndjt a poggysztartbl. Elene
s Billy vele egytt leszlltak a vonatrl, s elindultak a peronon.
Ez a vros nagyobb s forgalmasabb volt, mint a tbbi, amelyen
thaladtak, az llomson is nyzsgtt a tmeg. Amikor leszlltak
a vonatrl, beletkztek azokba, akik megprbltak felszllni r.
Wolff, aki egy fejjel magasabb volt majdnem mindenkinl,
krlnzett, hogy hol a kijrat, megtallta, s utat trt felje a
tmegen keresztl. Hirtelen egy meztlbas, zld cskos ruhs,
piszkos fi ragadta meg Wolff brndjt, s azt kiltotta:
Kertek taxit! Kertek taxit! Wolff nem akarta elengedni a
brndt, de a fi sem. Wolff jkedven megvonta a vllt, egy
kicsit zavarba is jtt, s hagyta, hogy a fi a kijrathoz vonszolja.
Felmutattk a jegyeiket, s kilptek az lloms eltti trre. Ks
dlutn volt, de itt dlen a nap mg mindig forrn tztt. A teret
magas pletek szeglyeztk, az egyiknek Grand Hotel volt a
neve. Az lloms eltt egsz sor l vontatta taxi llt. Elene
krlnzett, flig-meddig abban a remnyben, hogy krlveszi
ket egy szakasz katona, s letartztatja Wolffot. Vandamnek
nem volt semmi nyoma. Wolff odaszlt az arab finak:
Motoros taxit! Motoros taxit akarok. Motoros taxi csak egy
volt: egy cska Morris parkolt nhny yarddal a l vontatta taxik
mgtt. A fi ahhoz a taxihoz vezette ket.

 Szllj be elre utastotta Wolff Elene-t. Adott az arab finak

egy pnzdarabot, s Billyvel egytt belt a kocsi hts lsre.
A sofrn fekete szemveg volt, s arab fejkend vdte a
naptl. Indulj dlre, a kolostor fel szlt oda Wolff arabul a
sofrnek.
Ok mondta a sofr.
Elene-nek egy pillanatra elllt a szvverse. Ezt a hangot ismerte.
Rbmult a soffrre. Vandam volt.

Vandam elhajtott az lloms ell, s kzben ezt gondolta: Eddig

minden rendben, kivve az arab nyelvet. Az tudniillik eszbe sem
jutott, hogy Wolff esetleg arabul fog szlni egy taxisofrhz.
Vandam arab nyelvtudsa nagyon kezdetleges volt, de bizonyos
utastsokat ki tudott adni, teht meg is tudott rteni. s mindig
vlaszolhatott egy sztag szavakkal, vagy morgssal, vagy akr
angolul is, mert azok az arabok, akik csak egy kicsit is beszltk
az angolt, mindig buzgn igyekeztek hasznlni, mg akkor is, ha
arab nyelven szltak egy eurpaihoz. Nem lesz semmi baj,
hacsak Wolffnak nem tmad kedve az idjrsrl vagy a
termsrl beszlgetni.
Newman szzados mindent elintzett, amire Vandam krte,

mghozz diszkrten. Mg a revolvert egy hatlvet 380-as

Enfieldet is klcsnadta Vandamnek, s a revolver most
Vandam nadrgjnak zsebben volt, a klcsnztt galabija alatt.
Mikzben a vonatra vrt, Vandam alaposan ttanulmnyozta
Newman trkpt Asyutrl s a krnykrl, gy aztn volt nmi
fogalma arrl, hogyan tallja meg a vrosbl dl fel kivezet
utat. Keresztlhajtott a szuk-on, kzben egyiptomi mdra szinte
egyfolytban dudlt, veszedelmesen kzel hajtott a nagy kerek
szekerekhez, a taxi srhnyjval lkve flre tjbl a juhokat.
Az t mindkt oldaln zletek, kvhzak s mhelyek voltak. A
kvezetlen t fellete csupa por, szemt s trgya volt. Amikor
Vandam belenzett a visszapillant tkrbe, ltta, hogy ngy
vagy t gyerek is lovagol a hts tkzn.
Wolff mondott valamit, s Vandam ezttal nem rtette, hogy mit.
gy tett, mintha nem hallotta volna. Wolff megismtelte. Vandam
megrtette a benzint jelent szt. Wolff egy garzsra mutatott.
Vandam megkopogtatta a mszerfalon a szintmutatt, amely
szerint a tank tele volt. Kifaya mondta. Elg. gy
ltszott, hogy Wolff ebbe belenyugszik.
Vandam gy tett, mintha a tkrt akarn megigaztani, s lopva
egy pillantst vetett Billyre. Vajon megismerte-e az apjt? Billy
az elragadtats kifejezsvel az arcn bmult Vandam tarkjra.
El ne rulj, az isten szerelmre! gondolta Vandam.
Maguk mgtt hagytk a vrost, s tovbb robogtak dl fel az

egyenes sivatagi ton. Bal fell ntztt mezk s plmaligetek

terltek el, jobb fell grnit sziklafalak meredeztek, barns volt a
sznk a rjuk rakdott portl s homoktl. A kocsiban klns
volt az atmoszfra. Vandam tisztn rezte Elene feszltsgt,
Billy rmt s Wolff trelmetlensgt. maga mrhetetlenl
ideges volt. Vajon mennyit rez meg ebbl Wolff? A kmnek
csak jl meg kellett volna nznie a taxisofrt, hogy rjjjn:
ugyanaz az ember, aki az iratokat ellenrizte a vonaton. Vandam
remlte, hogy Wolff elssorban a rdival kapcsolatos
gondolataival van elfoglalva.
Wolff megszlalt: Ruh aljaminak.
Vandam tudta, hogy ez azt jelenti: Fordulj jobbra." Egy
mellkutat ltott maga eltt, amely ltszlag egyenesen egy
sziklhoz vezetett. Lasstott, s rkanyarodott, aztn szrevette,
hogy egy hg fel tartanak, amely keresztlvezet a dombokon.
Vandam meglepdtt. A dlre vezet ton tovbb menve
Newman trkpe szerint talltak volna nhny falut, s
megtalltk volna a hres kolostort, a dombokon tl viszont nincs
semmi, csak a Nyugati Sivatag. Ha Wolff a sivatag homokjban
temette el a rdit, soha nem fogja megtallni. Ennl bizonyra
tbb esze volt, legalbbis Vandam nagyon remlte, mert ha
Wolffnak nem sikerl a terve, akkor az v sem sikerl.
Az t kezdett emelkedni, s az cska kocsi kszkdtt, hogy
venni tudja az emelkedt. Vandam kisebb sebessgre kapcsolt,

venni tudja az emelkedt. Vandam kisebb sebessgre kapcsolt,

aztn mg kisebbre. A kocsi msodik sebessggel rt fel a domb
tetejre. Vandam eltt ott volt a vgtelennek ltsz sivatag. Azt
kvnta, brcsak egy dzsipben lnnek. Szerette volna tudni,
meddig akar Wolff elmenni. Az okos az lett volna, ha mg
alkonyat eltt visszatrnek Asyutba. De Wolffnak nem tehetett
fel krdseket, mert flt, hogy elrulja, nem tud arabul.
Az tbl svny lett. Vandam olyan gyorsan hajtott keresztl a
sivatagon, amilyen gyorsan csak mert, s vrta Wolff utastsait.
Eltte a nap mr albukott az g peremre. Egy ra mlva
elhaladtak egy kis juhnyj mellett, amely a gyr tvises bokrok
kzt legelszett, egy frfi meg egy fi rizte. Wolff
kiegyenesedett az lsen, s minduntalan krlnzett. Az t nem
sokkal ksbb egy vdit keresztezett. Vandam vatosan
lehajtott a kiszradt foly partjn a mederbe.
Wolff megszlalt: Ruh ashshimalak.
Vandam balra fordult. A talaj szilrd volt. Elcsodlkozott,
amikor a vdiban embereket, strakat s llatokat pillantott meg.
Olyan volt, mintha egy rejtett faluba kerltek volna. Egy
mrflddel odbb megltta a dolog magyarzatt is: egy forrst.
A forrst, illetve a kutat alacsony vlyogfal vette krl. A kt
fltt ngy durvn megmunklt fatrzs volt egymshoz hajltva,
s egy primitv csrlszerkezetet tartott. Ngy vagy t frfi
folyamatosan merte a vizet, s a vdrkbl a sugaras irnyban

sztgaz ngy vlyba nttte. A vly krl tevk s

asszonyok tolongtak.
Vandam kzel hajtott a kthoz. Wolff megszlalt: Andak.
Vandam meglltotta a kocsit. A sivatagi emberek nem voltak
kvncsiak, noha bizonyra ritkn volt alkalmuk motoros
jrmvet ltni. Lehetsges, hogy olyan nehz az letk, gondolta
Vandam, hogy nem rnek r az effle furcsasgok irnt
rdekldni. Wolff sebesen perg nyelven arabul nhny krdst
tett fel az egyik kzelben lev frfinak. Rvid eszmecsere
kvetkezett. A frfi elremutatott. Wolff odaszlt Vandamnak:
Dughri. Vandam elindult.
Vgl elrkeztek egy nagy tborhelyhez, ahol Wolff megllsra
szltotta fel Vandamt. Itt tbb stor llt egy csomban, egy
akolba zrva nhny juh s tbb megbklyzott teve. Kt tz is
gett, fztek rajtuk. Wolff hirtelen mozdulattal elrenylt a hts
lsrl, kikapcsolta a motort, s kihzta belle a slusszkulcsot.
Aztn sz nlkl kiszllt.
Ismael a tz mellett lt, tet fztt. Felnzett, s megszlalt:
Bke veled olyan magtl rtetden, mintha Wolff a
szomszdos storbl lpett volna ki.
Veled meg legyen a knyrletes isten ldsa, s adjon neked
egszsget felelte szertartsosan Wolff.
A te egszsged hogy szolgl?

 Istennek hla, jl vagyok. Wolff lekuporodott a homokba.

Ismael tnyjtott neki egy csszt. Fogadd el.
Isten gyaraptsa a vagyonodat mondta Wolff.
A tiedet is.
Wolff megitta a tet. Forr volt, des s nagyon ers. Eszbe
jutott, milyen ert adott neki ez az ital, amikor keresztlutazott a
sivatagon... Csak kt hnapja lett volna?
Amikor Wolff megitta a tet, Ismael a fejhez emelte a kezt, s
azt mondta: Egszsgedre, uram.
Adja isten a te egszsgedre is.
Ezzel tljutottak a formasgokon. Ismael megkrdezte: Kik a
bartaid? A taxi fel intett a fejvel, amely a vdi kzepn
parkolt, s egyltaln nem illett a strak s tevk kz.
Nem bartaim mondta Wolff.
Ismael blintott. Nem volt kvncsi. Hiba krdezskdnek
udvariasan az ember egszsge fell, gondolta Wolff, a
nomdokat valjban egyltaln nem rdekli, mit csinlnak a
vrosi emberek. A vrosi emberek lete annyira ms, hogy
szmukra szinte rthetetlen.

szmukra szinte rthetetlen.

Wolff megkrdezte: Nlad van mg a tskm?
Igen.
Ismael mindenkppen igent mondott volna, akr nla van a
tska, akr nincs, gondolta Wolff; ez az arab szoks. Ismael egy
mozdulatot sem tett, hogy elhozza a brndt. Egyszeren
kptelen volt sietni. Az araboknl a gyorsan" azt jelenti, hogy
nhny napon bell", a rgtn" pedig azt, hogy holnap".
Wolff azt mondta: Mg ma vissza kell trnem a vrosba.
De a stramban fogsz aludni.
Sajnos nem.
Akkor legalbb velnk eszel.
Sajnos azt sem tehetem. A nap mr lement, s vissza kell
rnem a vrosba, mg mieltt leszll az j.
Ismael szomoran megcsvlta a fejt, mint aki ltja, hogy
remnytelen esettel ll szemben. Teht csak a tskdrt jttl.
Igen. Krlek, unokatestvrem, hozd el. Ismael odaszlt egy
mgtte ll frfinak, aki odaszlt egy fiatalabb embernek, aki
meg odaszlt egy gyereknek, hogy hozza el a tskt. Ismael
cigarettval knlta Wolffot. Wolff udvariassgbl elfogadott

cigarettval knlta Wolffot. Wolff udvariassgbl elfogadott

egyet. Ismael a cigarettkat egy tzbl kivett ggal gyjtotta meg.
Wolff kvncsi volt, honnan lehet Ismaelnek cigarettja. A gyerek
elhozta a tskt, s oda akarta adni Ismaelnek. Ismael Wolffra
mutatott.
Wolff elvette a brndt, s kinyitotta. Mrhetetlen
megknnyebbls nttte el, amikor megltta a rdit, a knyvet
s a kd kulcst. A vonaton val hossz, unalmas utazs kzben
cskkent a diadalrzete, de most ismt elfogta, s szinte elkbult
a hatalom s a kszbnll gyzelem tudattl. Mert ismt
tudta, hogy mgiscsak fogja megnyerni a hbort. Becsukta a
brndt. Remegett a keze.
Ismael sszeszklt szemmel nzett r. Nagyon fontos lehet
neked ez a tska.
Fontos az egsz vilgnak.
Ismael kijelentette: A nap felkel, s a nap lenyugszik. Nha
esik. lnk, azutn meghalunk. Vllat vont.
sohasem rten meg, gondolta Wolff, de msok meg fogjk
rteni. Felllt. Ksznm neked, unokatestvrem.
rj vissza biztonsgban a vrosba.
Tged meg isten oltalmazzon.

Wolff megfordult, s elindult a taxi fel.

Elene ltta, hogy Wolff egy brnddel a kezben indul el a tztl.

Visszajn mondta. Most mi lesz?
Vissza akar menni Asyutba mondta Vandam, nem nzve a
lnyra. Ez nem telepes rdi, be kell dugni egy konnektorba,
hogy mkdjn, teht olyan helyre kell mennie vele, ahol villany
van, s az csakis Asyut lehet.
Billy megkrdezte: Elrelhetek?
Nem mondta Vandam. Maradj csendben. Mr nem tart
sok.
De n flek tle.
n is.
Elene megborzongott. Wolff beszllt a kocsiba. Asyut
mondta. Vandam elje tartotta a tenyert, Wolff beleejtette a
slusszkulcsot. Vandam indtott, s megfordult a kocsival.
Elindultak a vdin, elhaladtak a kt mellett, s felkapaszkodtak
az tra. Elene a brndre gondolt, amelyet Wolff a trdn tartott.

az tra. Elene a brndre gondolt, amelyet Wolff a trdn tartott.

Abban van a rdi, a knyv meg a kulcs A Manderley-hz
asszony-hoz; milyen abszurdum, hogy mennyi minden fgg
attl, kinek a kezben van ez a brnd, hogy is az lett
kockztatja, s Vandam a sajt fia lett is kpes kockra tenni
rte. Nagyon fradtnak rezte magt. A nap mr nagyon
alacsonyan volt mgttk, s a legkisebb trgyak kvek,
bokrok, fcsomk is hossz rnykot vetettek. Elttk esti
felhk gylekeztek a dombok fltt.
Gyorsan mondta Wolff arabul. Sttedik.
gy ltszott, hogy Vandam megrtette, mert nvelte a
sebessget. A kocsi nagyokat zkkent, s jobbra-balra billent az
egyenetlen ton. Nhny perc mlva Billy megszlalt: Rosszul
vagyok.
Elene htrafordult, s rnzett. A gyereknek spadt volt az arca
s feszlt, s olyan egyenesen lt, mintha nyrsat nyelt volna.
Lassabban szlt oda Elene Vandamnek, aztn arabul is
megismtelte, mintha eszbe jutott volna, hogy a sofr nem tud
angolul.
Vandam lasstott egy pillanatra, de Wolff meg szlalt:
Gyorsabban. Elene-nek meg azt mondta: Ne trdj a
gyerekkel.
Vandam gyorstott.

Elene ismt Billyre nzett. A fi fehr volt, mint a fal, s ltszott

rajta, hogy a srs szln ll. Gazember mondta Elene
Wolffnak.
lltsd meg a kocsit mondta a fi.
Wolff nem vett tudomst rla, Vandam meg gy tett, mintha nem
rtene angolul.
Egy kis domb kvetkezett az ton. Mivel a kocsi nagy
sebessggel vette, utna nhny hvelyknyire a levegbe
emelkedett, s nagy puffanssal rt ismt fldet. Billy kiablni
kezdett: Papa, lltsd meg a kocsit! Papa!
Vandam hirtelen lefkezett.
Elene megkapaszkodott a mszerfalban, s htranzett Wolffra.
Wolff egy msodperc tredkre szinte elkbult a dbbenettl.
Vandamre nzett, aztn Billyre, aztn ismt Vandamre, s Elene
ltta az arcn az rtetlensget, aztn a csodlkozst, aztn a
flelmet. Tudta, hogy Wolffnak eszbe jutott az incidens a
vonaton, az arab fi a vastllomson meg a kaffijeh, amely a
taxisofr arct takarta. Aztn azt is ltta, hogy Wolff mr
mindent tud, hogy nyomban megrtett mindent.
A kocsi nyikorogva megllt, utasai elrebuktak. Wolff
visszanyerte az egyenslyt. Gyors mozdulattal tfogta a bal

visszanyerte az egyenslyt. Gyors mozdulattal tfogta a bal

karjval Billyt, s maghoz rntotta. Elene ltta, hogy a msik
kezt bedugja az inge al, s mr el is rntotta a kst.
A kocsi llt.
Vandam krlnzett. Ugyanabban a pillanatban Elene ezt is
ltta a galabija oldals hastkhoz nylt, de mozdulatlann
dermedt a keze, mikor visszanzett a hts lsre. Elene is
htrafordult.
Wolff egy hvelyknyire tartotta a kst Billy nyaktl. A finak
eszels volt a tekintete a flelemtl. Vandam is rmltnek
ltszott. Wolff szja sarkban egy rnyalatnyi dhs mosoly
jelent meg.
A szentsgit mondta Wolff. Majdnem elkapott.
Nmn meredtek r mind a hrman.
Vegye le azt az ostoba fejfedt parancsolta Wolff
Vandamnek.
Vandam levette a kqffijeh-et.
Hadd talljam ki, hogy kicsoda mondta Wolff. Vandam
rnagy. Ltszott rajta, hogy lvezi a pillanatot. Milyen
szerencse, hogy biztostsul magammal hoztam a fit.

 A jtszmnak vge, Wolff mondta Vandam. A fl brit

hadsereg a nyomban van. Vagy engedi, hogy lve fogjam el,
vagy meglik.
Nem hiszem, hogy igazat mond mondta Wolff. Nem
mozgsthatta a hadsereget, hogy keressk meg a fit. Flt volna,
hogy azok a cowboyok nem arra lnek, akire kellene. Mg azt
sem hiszem, hogy a felettesei tudjk, hogy maga hol van.
Elene biztosra vette, hogy Wolffnak igaza van, s ktsgbeesett.
Fogalma se volt rla, hogy mit fog csinlni Wolff, de azt biztosan
tudta, hogy Vandam elvesztette a jtszmt. Vandamre nzett, s
ltta a tekintetben a veresget.
Wolff megszlalt: Vandam rnagy galabijja alatt khakinadrg
van. A nadrg egyik zsebben vagy a derkszjn tallsz egy
revolvert. Vedd ki.
Elene benylt Vandam galabijjnak oldals hastkba, s
megtallta a zsebben a fegyvert. Honnan tudta Wolff?
gondolta, aztn: kitallta. Elene kivette a fegyvert
Wolffra nzett. Wolff nem vehette el tle a fegyvert anlkl, hogy
el ne engedn Billyt, s tudta, ha csak egy pillanatra is elengedi
Billyt, Vandam csinlni fog valamit.
Csakhogy Wolff erre is gondolt. Nyisd ki a zvrzatot, gy.
hogy a fegyver csve elre lljon. Vigyzz, nehogy vletlenl

hogy a fegyver csve elre lljon. Vigyzz, nehogy vletlenl

meghzd a ravaszt.
Elene babrlni kezdett a fegyverrel.
Wolff azt mondta: Valsznleg tallsz egy csappantyt a dobja
mellett.
Elene megtallta a csappantyt, s kinyitotta a zvrzatot.
Vedd ki a tltnyeket, s dobd ki ket a kocsibl.
Elene megtette.
Tedd le a fegyvert a kocsi padljra. Elene letette.
Wolff szemmel lthatan megknnyebblt. Most ismt a kse
volt az egyetlen hasznlhat fegyver a kocsiban. Odaszlt
Vandamnek: Szlljon ki.
Vandam nem mozdult.
Szlljon ki ismtelte meg Wolff. Azzal hirtelen, pontos
mozdulattal belevgott a kssel Billy flcimpjba. Kiserkent
belle a vr.
Vandam kiszllt.
Wolff odaszlt Elene-nek. lj t a sofrlsre.

Elene tlt.
Vandam nyitva hagyta a kocsi ajtajt. Wolff azt mondta:
Csukd be azt ajtt. Elene becsukta. Vandam a kocsi mell llt,
s mereven nzett.
Indts mondta Wolff.
A kocsi nem indult. Elene resbe lltotta a sebvltt, s fordtott
egyet a slusszkulcson. A motor khgtt s lellt. Elene remlte,
hogy nem is fog elindulni. Ismt fordtott egyet a slusszkulcson: a
motor ismt bedgltt.
Wolff azt mondta: Taposs r a gzpedlra, amikor megfordtod
a kulcsot.
Elene megtette, amit Wolff mondott. A motor kapcsolt s
felbgtt.
Hajts mondta Wolff. A lny indtott.
Gyorsabban.
A lny nagyobb sebessgre kapcsolt.
A visszapillant tkrben ltta, hogy Wolff elteszi a kst s
elengedi Billyt. A kocsi mgtt mr vagy tven yardnyira ott
llt Vandam a sivatagi ton, sziluettje feketn rajzoldott ki a
lemen nap htterben. Mozdulatlanul llt.

lemen nap htterben. Mozdulatlanul llt.

Elene megszlalt: Nincs vize!
Nincs vlaszolta Wolff.
Aztn Billy megvadult.
Elene hallotta, hogy a fi ezt kiltja: Nem hagyhatja itt a papt.
Elene levette szemt az trl, s htrafordult. Billy gy vetette
r magt Wolffra, mint egy dhs vadmacska, klzte, karmolta
s rugdalta; sszefggstelenl ordtozott, arca eltorzult a dhtl,
a teste szinte grcssen rngatzott. Wolffnak, aki mr laztott,
mivel azt hitte, hogy a nehezn tl van, pillanatnyilag nem volt
annyi ereje, hogy ellenlljon. A szk trsgben Billy olyan kzel
volt hozz, hogy kptelen volt igazban megtni, csak vdekezve
felemelte a karjt, hogy ellkje magtl a fit.
Elene visszanzett az tra. Mikzben Htrafordult, a kocsi
letrt az trl, s a bal oldali els kereke beleszntott az t
melletti boztos homokba. Kszkdtt, hogy fordtson egyet a
kormnykerken, de annak mintha nll akarata lett volna.
Rtaposott a fkre, mire a kocsi hts rsze kezdett oldalt
csszni. Tl ksn vette szre, hogy egy mly bevgs fut
keresztl az ton, kzvetlenl a kocsi eltt. A megfarolt kocsi
oldalvst csszott bele a bevgsba, olyan ervel, hogy Elenenek minden csontja belefjdult. Aztn a kocsi mintha felugrott
volna. Elene egy pillanatra felemelkedett az lsrl, s amikor

visszahuppant, nkntelenl rtaposott a gzpedlra. A kocsi

elreszktt, s elkezdett a msik irnyba farolni. Elene a szeme
sarkbl ltta, hogy Wolff s Billy tehetetlenl hnykoldnak
ide-oda a hts lsen, s mg mindig verekednek. A kocsi
vgleg letrt az trl a puha homokba. Hirtelen lelassult, Elene
beleverte a homlokt a kormnykerkbe. Az egsz kocsi oldalt
billent, s gy ltszott, mintha replne. Elene ltta, hogy a sivatag
fgglegess vlik mellette, s rjtt, hogy a kocsi felborul. Azt
hitte, hogy fejre fognak llni. Oldalt esett, elkapta a
kormnykereket s a sebvltt. A kocsi nem llt fejre, hanem az
oldaln fekdt, mint egy pnzrme, amelyet lvel ejtettek a
homokba. A sebvlt letrt, s Elene kezben maradt. A lny
nekivgdott az ajtnak, s ismt beverte a fejt. A kocsi nem
mozdult tbbet.
A lny ngykzlbra llt, s kezben a letrt sebvltkarral
benzett a kocsi hts rszbe. Wolff s Billy egymsra esett,
Wolff volt fll. Amikor Elene odanzett, Wolff megmozdult.
Pedig Elene remlte, hogy meghalt.
Egyik trde a kocsi ajtajn volt, a msik meg az ablakn. Jobb
keze fell a kocsi teteje llt fgglegesen. Bal keze fell volt az
ls. Elene tnzett a rsen a kocsi teteje s az ls pereme
kzn.
Wolff lbra llt.

Billy eszmletlennek ltszott.

Elene zavartan s tehetetlenl trdelt a kocsi oldals ablakn.
Wolff, aki a bal oldali hts ajt mellett llt a kocsiban, teljes
erejbl nekivetette magt a kocsi padljnak. A kocsi
megbillent. Ismt nekivetette magt, a kocsi mg jobban
megbillent, majd egy nagy csattanssal jbl a kerekeire fordult.
Elene szdlt. Ltta, hogy Wolff kinyitja az ajtt s kiszll.
Megllt a kocsi mellett, leguggolt, s elhzta a kst. Elene
ltta, hogy Vandam kzeledik.
Elene feltrdelt az lsen, s figyelt. Mozdulni nem tudott, mert
mg mindig forgott vele a vilg. Ltta, hogy Vandam is leguggol,
mint Wolff, ugrsra kszen, a kezt vdekezn maga el
emelve. Vrs volt az arca s lihegett: futva jhetett a kocsi utn.
Krzni kezdtek. Wolff kicsit snttott. A nap olyan volt
mgttk, mint egy risi narancs.
Vandam elremozdult, aztn furcsamd mintha habozni kezdett
volna. Wolff elredftt a kssel, de meglepte Vandam
habozsa, s a dfs nem tallt. Vandam kle lecsapott. Wolff
htratntorodott. Elene szrevette, hogy Wolffnak vrzik az orra.
Aztn ismt szembenztek egymssal, mint a bokszolok a
ringben. Vandam ismt elreugrott. Wolff ezttal htraszkellt.
Vandam kirgott, de nem rte el Wolffot. Wolff elredftt a

Vandam kirgott, de nem rte el Wolffot. Wolff elredftt a

ksvel. Elene ltta, hogy a ks felhastja Vandam nadrgjt, s
a hasadson vr serken ki. Wolff ismt dftt, de Vandam oldalt
ugrott. Stt folt jelent meg a nadrgjn.
Elene Billyre nzett. A fi ernyedten hevert a kocsi padljn, a
szeme be volt hunyva. Elene tmszott a kocsi hts rszbe, s
fltette a fit az lsre. Nem tudta megllaptani, hogy Billy l-e
vagy halott. Megrintette az arct. A fi nem mozdult. Billy
mondta a lny. , Billy.
Ismt kinzett. Vandam fl trden llt. A bal karja ernyedten
lgott, vres volt az lla. A jobb karjt vdekez mozdulattal
maga el tartotta. Wolff felje indult.
Elene kiugrott a kocsibl. Mg mindig a kezben volt a letrt
sebvlt. Ltta, hogy Wolff htralendti a karjt, hogy mg
egyszer lesjtson Vandamre. Elene a homokban botladozva
Wolff mg rohant. Wolff le sjtott Vandamre. Vandam oldalt
ugrott, kikerlte a dfst. Elene magasra emelte a sebvltt, s
teljes erejbl lesjtott vele Wolff fejre. Wolff mozdulatlanul llt
egy pillanatig.
risten mondta Elene. Aztn ismt lesjtott.
s lesjtott harmadszor is. Wolff elesett.
Elene mg egyszer megttte. Aztn eldobta a sebvltt, s
letrdelt Vandam mell.

letrdelt Vandam mell.

Remekl csinltad mondta ertlenl Vandam,
Fel tudsz llni?
Vandam a vllra tette a kezt, s nagy nehezen feltpszkodott.
Nem is olyan slyos a sebem, mint amilyennek ltszik.
Hadd nzzem.
Egy pillanat. Elbb ebben segts. Az p karjt hasznlva
megragadta Wolff lbt, s a kocsi fel hzta. Elene megfogta az
eszmletlen ember karjt, s is hzta. Amikor Wolff mr a
kocsi mellett fekdt, Vandam felemelte Wolff ernyedt karjt, s
tenyervel lefel rfektette a kezt a kocsi hgcsjra. Aztn
felemelte a lbt, s rtaposott Wolff knykre. Wolff karja
eltrt. Elene falfehr lett. Vandam azt mondta:
Csak biztostani akartam, hogy ne csinlhasson semmi
disznsgot, ha maghoz tr.
Behajolt a kocsi hts rszbe, s Billy mellre tette a kezt.
l mondta. Hla istennek. Billy kinyitotta a szemt.
Vge mondta Vandam. Billy behunyta a szemt.
Vandam beszllt az els lsre. Hol a sebvlt? krdezte.

 Letrt. Azzal tttem fejbe.

Vandam fordtott egyet a slusszkulcson. A kocsi megugrott.
Nagyszer, mg mindig sebessgben van mondta Vandam.
Lenyomta a kuplungot, s ismt fordtott egyet a slusszkulcson.
A motor begyulladt. Vand am elengedte a kuplungot, s a kocsi
elindult. Kikapcsolta. Tudunk mozogni mondta.
Szerencsnk van.
Mit csinlunk Wolff-fal?
Berakjuk a csomagtartba.
Vandam ismt Billyre nzett. A fi mr eszmletnl volt, tgra
nyitotta a szemt. Hogy vagy, fiam? krdezte Vandam.
Sajnlom mondta , de nem tehetek rla, hnynom kell.
Vandam Elene-re nzett. Neked kell vezetned mondta.
Knnyek ltek a szemben.

29.

Hirtelen flelmetes dbrgs hangzott fel, replgpek

kzeledtek. Rommel felpillantott, s ltta, hogy a brit bombzk
alacsonyan bukkantak el a legkzelebbi dombsor mgl: a
katonk pards" bombzknak neveztk ket, mert pontosan
olyan tkletes alakzatban repltek, mint a dszbemutatkon a
hbor eltti nrnbergi pardkon. Fedezkbe! ordtotta
Rommel. Egy keskeny lvszrokhoz rohant s hasra fekdt.
Akkora volt a lrma, hogy mr szinte csendnek tnt. Rommel
hunyt szemmel fekdt. Fjt a gyomra. Kldtek ugyan hozz egy
orvost Nmetorszgbl, de Rommel tudta, hogy az egyetlen
orvossg, amely meggygytan, a gyzelem. Nagyon lefogyott:
ltygtt rajta az egyenruha, s az inge nyaka tlsgosan bnek
ltszott. A homloka fltt gyorsan ritkult a haja, s nhol meg is
szlt.
Ma szeptember elseje volt, s minden borzasztan rosszul
sikerlt. Az, amirl gy gondoltk, hogy a szvetsgesek vdelmi
vonalnak a gyenge pontja, egyre inkbb csapdnak ltszott. Az
aknamez sr volt ott, ahol ritknak kellett volna lennie, a lbuk
alatt futhomok volt, ahol szilrd talajra szmtottak, s az Alam
Halfa-gerincet, amelyet a km szerint knnyen be lehetett venni,
nagy erkkel vdelmeztk. Rommel stratgija hibs volt,
tvedett a hrszerzs, tvedett a kmje is.
A bombzk elhztak a fejk fltt. Rommel kimszott a
lvszrokbl. Az adjutnsai a tbbi tiszttel egytt szintn

lvszrokbl. Az adjutnsai a tbbi tiszttel egytt szintn

kibjtak fedezkeikbl, s ismt krje gyltek. Rommel a
szemhez emelte a tbori ltcsvt, s kinzett a sivatagba.
Rengeteg jrm vesztegelt mozdulatlanul a homokban, sok
kzlk fktelenl lngolt. Ha az ellensg tmadna, gondolta
Rommel, mg mindig meg tudnnk birkzni vele. Csakhogy a
szvetsgesek jl besva, mozdulatlanul ltek, s gy
puffantottk le a pncloshadosztly tankjait, mint a bbokat a
cllvldben.
Nem sikerlt. Elretolt alakulatai tizent mrfldre voltak
Alexandritl, de k elakadtak. Tizent mrfld, gondolta
Rommel. Mg tizent mrfld, s Egyiptom az enym lehetne.
Vgignzett a krltte ll tiszteken. Az arckifejezsk, mint
mindig, most is az vt tkrzte: azt ltta az arcukon, amit k
lttak az vn.
A veresget.

Tudta, hogy lidrces lom, de kptelen volt felbredni belle.

A cella hat lb hossz volt s ngy lb szles, s egy priccs
foglalta el a felt. A priccs alatt jjeli llt. A falak sima, szrke
kfalak voltak. Egy zsinron apr villanykrte lgott a
mennyezetrl. A cella egyik vgben ajt volt. A msik vgben,

mennyezetrl. A cella egyik vgben ajt volt. A msik vgben,

pontosan szemmagassgban ngyszgletes kis ablak: kiltott
rajta a tiszta kk gre.
lmban azt gondolta: hamarosan felbredek, aztn minden
rendben lesz. Felbredek, s itt fog fekdni mellettem egy
gynyr n a selyemlepedn, megrintem a keblt mr a
gondolatra is mrhetetlen kjvgy tlttte el , s a n is fel fog
bredni, meg fog cskolni, s pezsgt fogunk inni... Csakhogy ez
nem lehet lom, nem lehet az visszatr lma a brtncellrl.
Valahol a kzelben llandan doboltak, s katonk masroztak a
ritmusra. Ijeszt volt a dobsz meg a trappols, a bumm, bumm
meg a trapp, trapp, a dob meg a katonk, a szk cella ngy
szrke fala s az a tvoli, szvfjdt ngyszgletes darab a kk
gbl; gy megijedt, gy sszeborzadt, hogy erszakkal
kinyitotta a szemt, s felbredt.
Krlnzett, s nem rtette a dolgot. bren volt, teljessggel
bren, de nem volt vits, az lom elmlt; s mgis mg mindig
egy brtncellban volt. A cella hat lb hossz volt s ngy lb
szles, s a felt egy priccs foglalta el. Felkelt a priccsrl, s
benzett alja. Ott volt az jjeli.
Kiegyenesedett. Aztn csndesen, hang nlkl verni kezdte a
fejt a falba.

Jeruzslem, 1942. szeptember 24.

Drga Elene-em,
ma elmentem a Nyugati Falhoz, amelyet Siratfalnak is
neveznek. Ott lltam eltte sok msik zsidval, s
imdkoztam, rtam egy kvitlachot is, s bedugtam a fal
egyik rsbe. Remlem, Isten teljesti a krsemet.
Jeruzslem. Ez a legszebb hely a vilgon. Persze nincs
rendes laksom. Egy kis szobban alszom a padlra
fektetett matracon, t msik emberrel egytt. Nha sikerl
egy kis munkt kapnom, egy mhelyben sprgetek, ahol az
egyik szobatrsam, egy fiatalember, ft cipel az csoknak.
Nagyon szegny vagyok, mint mindig, de most legalbb
Jeruzslemben vagyok szegny, ami sokkal jobb, mint
gazdagnak lenni Egyiptomban.
A sivatagon egy angol katonai teherautval keltem t. A
katonk megkrdeztk tlem, mit csinltam volna, ha nem
vesznek fel, s amikor azt mondtam, hogy akkor
gyalogoltam volna, azt hiszem, rltnek nztek. Pedig ez a
legsszerbb dolog, amit letemben csinltam.
El kell neked rulnom, hogy nemsokra meghalok. A

El kell neked rulnom, hogy nemsokra meghalok. A

betegsgem gygythatatlan, mg akkor is az volna, ha
megengedhetnm magamnak, hogy orvosokkal kezeltessem,
s mr csak heteim vannak htra, vagy taln egy-kt
hnapom. De ne lgy szomor. Soha letemben nem voltam
ilyen boldog.
Szeretnm megmondani neked, mit rtam a kvitlachomban.
Arra krtem Istent, engedje meg az n Elene lnyomnak,
hogy boldog legyen. Meg vagyok gyzdve rla, hogy
teljesti a krsemet. Isten veled.
Apd.

A fstlt sonka paprvkonyra volt szeletelve, s takaros kis

tekercsekbe gngylve. A zsemle hzilag, frissen slt aznap
reggel. Volt egy vegben krumplisalta is, valdi majonzzel s
ropogs vagdalt hagymval. Meg volt egy veg bor, egy veg
szda s egy zacsk narancs is. No meg egy csomag cigaretta.
Vandam kedvenc mrkja.
Elene nekillt berakni a holmit a piknikkosrba.
ppen lecsukta a fedelt, amikor meghallotta, hogy kopognak az
ajtn. Levetette a ktnyt, csak aztn nyitott ajtt.

ajtn. Levetette a ktnyt, csak aztn nyitott ajtt.

Vandam lpett be, becsukta maga mgtt az ajtt, s
megcskolta Elene-t. Aztn tlelte, s gy maghoz szortotta,
hogy szinte fjt. Mindig ezt csinlta, s az lels mindig fjt, de a
lny sohasem panaszkodott, hiszen majdnem elvesztettk
egymst, s most, hogy ismt egytt voltak, csak hls tudott
lenni.
Bementek a konyhba. Vandam megemelte a piknikkosarat, s
megkrdezte: risten, mit tettl bele? A koronakszereket?
Mi jsg? krdezte Elene.
Vandam tudta, hogy Elene a sivatagi hbor hreire kvncsi. Azt
vlaszolta: A tengelyhatalmak visszavonulban vannak, s n
ezt most idztem. Elene arra gondolt, hogy Vandam milyen
nyugodt mostanban. Mg beszlni is mskpp beszl. Egy kis
szrkesg megjelent ugyan a hajban, de rengeteget nevetett.
Azt hiszem, te az a fajta frfi vagy, aki annl szemrevalbb,
minl idsebb lesz mondta Elene.
Vrj csak, amg a fogam is kihullik. Kimentek a hzbl. Az
gbolt furcsn fekete volt, s Elene azt mondta, hogy ! , gy
meglepdtt, amikor kilpett az utcra.
Itt a vilg vge mondta Vandam.

 Ilyennek mg soha nem lttam az eget mondta Elene.

Felltek a motorbiciklire, s elindultak Billy iskolja fel. Az
gbolt mg sttebb lett. Az els escsepp akkor hullott le,
amikor elhaladtak a Shepheard's Hotel eltt. Elene ltta, hogy
egy egyiptomi zsebkendt bort a fezre. risi escseppek
hullottak, mindegyik azonnal a brig tztatta a ruhjt.
Vandam visszafordult a motorbiciklivel, s leparkolt a szlloda
eltt. Amikor leszlltak a biciklirl, szakadni kezdett az es.
Ott lltak a szlloda bejratnak vdteteje alatt, s nztk a
vihart. Hihetetlen mennyisg es zdult le. A csatornk percek
alatt kintttk, s a vz elrasztotta a jrdkat. A szllodval
szemkzt a boltosok bokig r vzben gzolva hztk le a
rolikat. Az autk knytelenek voltak megllni ott, ahol voltak.
Ez a vros nincs rendesen csatornzva jegyezte meg
Vandam. A vz nem tud hov mleni, csak a Nlusba. Nzd
csak. Az utca valsgos folyv vltozott.
Mi lesz a motorbicikliddel? krdezte Elene. Ez a rohadt vz
mg kpes elsodorni mondta Vandam. Tet al kell hoznom.
Habozott egy darabig, aztn vgigrohant a jrdn, megfogta a
motorbicikli kormnyt, s keresztlgzolt vele a vzen a szlloda
lpcsjhez. Mire a vdtet al rt, brig zott, s a haja gy
tapadt a fejre, mint egy vdrbl kilg felmosrongy. Elene
nevetett rajta.

Az es sokig szakadt. Elene megkrdezte: Mi lesz Billyvel?

A gyerekeket benn tartjk az iskolban, amg az es el nem ll.
Vgl is betrtek a szllodba egy pohr italra. Vandam sherryt
rendelt: megfogadta, hogy lemond a ginrl, s azt lltotta, hogy
nem hinyzik neki.
A vihar vgre vget rt, ismt kimehettek az utcra. De egy
darabig mg vrniok kellett, hogy az radat elvonuljon. Vgl
mr csak egykt ujjnyi vz llt a jrdkon, s kisttt a nap is. Az
autsok elkezdtk megprblni beindtani a kocsijaikat. A
motorbicikli nem nagyon zott meg, s azonnal beindult.
A nap sttt, s az utck kezdtek gzlgni, mikzben az
iskolhoz robogtak. Billy az iskola eltt vrta ket. Micsoda
vihar volt! kiltotta izgatottan. is fellt a motorbiciklire, Elene
s Vandam kz.
Kihajtottak a sivatagba. Elene, aki flig hunyt szemmel, ersen
kapaszkodott, nem ltta a csodt, amg Vandam meg nem llt a
motorbiciklivel. Mind a hrman leszlltak rla, krlnztek, s
nem jutottak szhoz.
A sivatag virgba borult.
Nyilvn az estl mondta Vandam. De ht...

Millinyi szrnyas rovar is megjelent a semmibl, lepkk s

mhek rpkdtek eszelsen virgrl virgra, learatva a vratlan
termst.
Billy megszlalt: A magok nyilvn a homok alatt voltak, s
vrtak.
gy van mondta Vandam. A magok vek ta ott voltak,
s csak erre az esre vrtak.
A virgok kicsik voltak, szinte parnyiak, de nagyon lnk
sznek. Billy letrt nhny lpsre az trl, s lehajolt, hogy
kzelebbrl is megnzzen egyet. Vandam tkarolta Elene-t, s
megcskolta. Elszr csak az arcra nyomott egy puszit, de
aztn egy hossz, forr csk kvetkezett.
Elene vgl is kibontakozott Vandam karjbl, s nevetett.
Zavarba hozod Billyt mondta.
Knytelen lesz hozzszokni mondta Vandam.
Elene abbahagyta a nevetst. Igazn? krdezte. Komolyan
mondod? Vandam elmosolyodott, s ismt megcskolta.