Ranije se oksidacija definisala kao reakcija sjedinjavanja sa kiseonikom a redukcija
(suprotan proces) kao oduzimanje kiseonika. Danas je taj pojam prosiren i odnosi se na razmenu elektrona. Oksidacija je hemijski proces pri kome atom elementa otpusta elektrone, redukcija je proces pri kome atom prima elektrone. Element koji prima elektrone se zove oksidaciono sredstvo a sam se redukuje, element koji otpusta elektrone se zove redukciono sredstvo a sam se oksiduje. Jedan element u zavisnosti sa kojim supstancama reaguje moze biti i oksidaciono i redukciono sredstvo. S +O2 SO2 ili pak S + H2 H2S Broj otpustenih elektrona pri oksidaciji je jednak broju primljenih elektrona pri redukciji. Sjedinjavanje drugih supstanci sa kiseonikom se naziva oksidacija. Proizvodi takvih reakcija se nazivaju oksidi. Postoji tiha i burna oksidacija. Rastvorljivi oksidi metala pri reakciji grade baze a rastvorljivi oksidi nemetala grade kiseline. Za okside koji grade kiseline kazemo da se su anhidridi kiselina, odnosno kiseli oksidi. Anhidridi baza su bazni oksidi. Postoje i neutralni oksidi (NO) ili pak amfoterni oksidi cink-oksid i aluminijum-oksid. 2KClO3 2KCl + 3O2 ------- laboratorijsko dobijanje kiseonika