Emily Forbes

Forr ksa

Mr az els napon, ahogy Alice megkezdi gyakorlatt az onkolgiai osztlyon, beletkzik egy frfiba,
akihez foghatval sosem tallkozott mg. A megnyer klsej ismeretlen kicsit ksbb mr a lny
fnkeknt mutatkozik be, s szintn nem marad kzmbs. Alice csak azt nem rti, mirt visszakozik
Will minden kzeledse utn, mirt kerlgeti a szerelem tmjt, mint macska a forr kst

1. FEJEZET
Alice sebtben megigaztotta lfarokba kttt hajt, majd mly llegzetet vett, s belpett a St. Luke
Krhz kapujn. Ez volt az els napja a gyermekonkolgin, ahov szakorvoskpzsre jelentkezett.
Megllt egy pillanatra az elcsarnokban, hogy kifjja magt, amikor egy ismers alakot ltott kzeledni.
Rupert Wise, hajdani bartja egyenesen fel tartott.
- Mr csak ez hinyzott! - dnnygte bosszsan a lny.
- Naht, Alice! Nem hittem volna, hogy itt tallkozunk... - kezdte Rupert meglepetst sznlelve, s
megcskolta a lny arct.
- Mirt, hol kellene lennem?
- Nos... Arra szmtottam, hogy... tekintettel a krlmnyekre... vltoztattl a szndkodon.
- Azt hitted, a szaktsunk miatt ms munkahely utn nzek? Kemnyen megdolgoztam ezrt az
llsrt, Rupert, s eszem gban sincs feladni. Ne haragudj, most viszont nincs idm tovbb trsalogni! pillantott Alice az rjra.
- Ebdsznetben megihatnnk egy kvt - ajnlotta magabiztosan a frfi. - Csrgj rm, amikor rrsz!
Rupert szokshoz hven most is csak azt hallotta meg, amit hallani akart. gy ltszik, vilgosabban
kell fogalmaznom, - gondolta Alice.
- Nincs kedvem veled kvzni, Rupert.
- Most csak az idegessg beszl belled - csvlta meg a fejt elnzen a frfi, s mintha ez lenne
vilgon a legtermszetesebb, belekarolt a lnyba. - Az els munkanapon ez igazn rthet. Gyere,
elksrlek az osztlyra!
- Taln nem fogalmaztam elg vilgosan? Nincs szksgem a gymkodsodra, egyedl is
elboldogulok! - rntotta el a karjt Alice, majd dhsen htrbb lpett.
A kvetkez pillanatban azt rezte, hogy nekimegy valakinek, s elveszti az egyenslyt. Szerencsre
az illet mg idejben elkapta, klnben menthetetlenl hanyatt vgdott volna. Alice sebesen
htraprdlt, hogy elnzst krjen, de a meglepetstl egyetlen sz sem jtt ki a torkn. Az idegen orvos
elkpeszten jkp volt. A lny lopva megcsodlta ds, fekete hajt, izmos mellkast, kisportolt alakjt.
A frfi azonban egyetlen pillantsra sem mltatta, hanem egyesen Rupertre nzett. Alice meg mert volna
r eskdni, hogy hajdani bartja centimtereket zsugorodott egyetlen msodperc alatt.
- Valami gond van? - krdezte az ismeretlen orvos.
- Nincs - vlaszolta zavartan Rupert.
- Helyes. Akkor folytasstok mshol ezt a vitt!
Alice egy pillanatra az idegen szembe nzett, s ismt elakadt a llegzete. A brsonyos zld szempr
nhny pillanatra rabul ejtette. Megsemmislten meredt a tvoz frfi utn.
- Igazn ksznm - fordult dhsen Ruperthez. - Ennl jobb kezdst nem is kvnhattam volna
magamnak. Figyelmeztess r, hogy alkalomadtn meghlljam a szvessged!
A frfi mondani akart valamit, de Alice nem engedte.
- Ne szlj egy szt sem! - emelte fel a kezt tiltakozan a lny, majd sarkon fordult, s a felvonhoz
sietett.
Mr csak t perce maradt, hogy jelentkezzen a gyermekonkolgin.
A fogadpulthoz lpve, mosolyogva dvzlte a nagyjbl vele egykor polnt, mikzben lopva
megnzte a nvtbljt.
- J reggelt, Sandy! Alice Ferguson vagyok, az j orvos. Kilenc rkor kell jelentkeznem MacLeod
doktornl.
- Isten hozta az osztlyunkon, doktorn! A forvos r mr vrja - vlaszolta bartsgos mosollyal a
nvr. - MacLeod doktor szobja jobbra a msodik ajt.
Alice mly levegt vett, mieltt bekopogott volna az ajtn, majd vlaszra sem vrva belpett a forvos
szobjba. Az asztal mgtt az a jkp frfi lt, akit a krhz elterben majdnem felbortott.
- Ez nem lehet igaz! - csszott ki a lny szjn, s zavarban flig pirult.
- Ha jl sejtem, maga Ferguson doktorn - mosolyodott el a frfi. - Foglaljon helyet!
Will MacLeod alaposan meglepdtt, de a hangja magabiztosan csengett. Alice Ferguson lenygzen
vonz teremts, szgezte le magban. Minden porcikja nies s arnyos, ennek ellenre elg magas meg
karcs. Termszetes szke haja, csillog, barna szeme s rzkien telt ajka brmelyik frfiszvet

megdobogtatta volna. Mikzben Alice helyet foglalt, Willnek maradt nmi ideje, hogy sszeszedje magt,
s megfelel tartst vegyen fel.
- Szeretnk elnzst krni... - kezdte zavartan Alice, de Will egyetlen kzmozdulattal leintette.
- Szabad idejben azt tesz, amit akar. Nem tartozik rm.
A lny szeretett volna kzbeszlni, de a forvos nem engedte.
- Azt viszont egyetlen dolgoztl sem trm el, hogy a magnleti gondjait behozza a munkahelyre.
Itt minden ernket a betegek javra kell fordtanunk. Elg vilgosan fogalmaztam?
Ki hitte volna, hogy a vonz kls mgtt ilyen ellenszenves alak rejtzik? - gondolta csaldottan
Alice. Mindenesetre nem lenne szerencss kezds, ha mr az els napon sszevesznk a fnkmmel.
- Tkletesen - vlaszolta hvsen. - Ilyen eset nem fordul tbb el.
Will ekkor mosolyogva felllt, s a kezt nyjtotta.
- Kezdjk ellrl a bemutatkozst! Nlunk az orvosok tegezik egymst. Isten hozott a St. Luke
Krhzban! n MacLeod doktor vagyok.
Alice megborzongott a frfi rintstl. Vissza akarta hzni a kezt, de a teste nem engedelmeskedett.
Ilyesmi mg soha nem fordult vele el. Mintha az sztnei vettk volna t az irnytst az akarata felett.
Hirtelen kiszradt a szja, s mikor a nyelve hegyvel megnedvestette az ajkt, nkntelenl is magra,
vonta Will figyelmt.
A frfi csaknem felshajtott a hirtelen rtr vgyakozstl. Mr akkor trtnt vele valami, mikor
elszr megpillantotta Alice Fergusont. Nem lesz knny egytt dolgozni egy ilyen vonz nvel, gondolta, majd gyorsan visszalt a biztonsgot nyjt rasztala mg. Mg csak nhny hete vette t az
osztly vezetst. Igazn nem volna szerencss, ha brmi elvonn a figyelmt a munkjrl.
A hosszra nyl csend kezdett knoss vlni. Vgl a lny szlalt meg elsnek:
- Alice Ferguson vagyok. rlk, hogy ezen az osztlyon dolgozhatom.
- Mi is rlnk neked - felelte Will, br t most inkbb az tlttte el elgedettsggel, hogy sikerlt
vgre megfelel mederbe terelnie a beszlgetst. Tvolsgtarts s nuralom, ez volt a jelszava. gy tudta
megalapozni a plyafutst, s a jvben is ehhez akarta tartani magt. - A mai napot arra sznjuk, hogy
megismerd az osztlyunkon foly munkt, a betegeket meg a munkatrsaidat. Nlunk jl szervezett
csapatmunka folyik, ezrt a kvetkez nhny napban sok emberrel fogsz tallkozni. Ismersz mg valakit
Wise doktoron kvl?
Alice, aki mg mindig a frfi hatsa alatt llt, alig tudott megszlalni.
- Nhny vfolyamtrsam szintn ebben a krhzban dolgozik.
Will tekintete a lny forms combjra siklott, m a kvetkez pillanatban mr ismt a szembe nzett.
- Remek. Akkor most megmutatom neked az osztlyt, s sszeismertetlek nhny munkatrsunkkal.
Will udvariasan elreengedte a lnyt, de amint megpillantotta az egyik orvost, vltoztatott az
elhatrozsn. Taln mg soha nem rlt ennyire a hrihorgas kollgnak. Alice kzelsge tlsgosan
nyugtalantan hatott r, gy blcsebbnek ltta, ha minl kevesebb idt tlt vele.
- Joe! Szeretnm bemutatni j munkatrsnnket, Alice Fergusont. Alice, Joe Newman. Joe, mutasd
meg az osztlyunkat Alicenek! Nekem mg el kell intznem nhny fontos gyet.
- Ezer rmmel! - vlaszolta lelkesen Joe.
Ht ezt jl elintztem, - gondolta bosszsan Will, amikor ltta, hogy az ifj orvos szinte felfalja
tekintetvel a lnyt.
Will MacLeod mr msodszor okoz csaldst nekem ezen a reggelen, llaptotta meg magban Alice.
A frfi viselkedse teljesen sszezavarta, ilyesmi pedig ritkn fordult el vele! Eltelt nhny perc, mire
sikerlt annyira sszeszednie magt, hogy oda tudjon figyelni Joe Newman szavaira.
Dlutn a lnynak jra jelentkeznie kellett a forvosnl. Mikor belpett az ajtn, Will felllt az
rasztala mgl, s a sarokban elhelyezked lgarnitrhoz tesskelte vendgt.
- Foglalj helyet, Alice! A betegeimmel is itt szoktam beszlgetni. Bartsgos lgkrben jobban
elviselik a rossz hrt is.
A lny gy dnttt, hogy inkbb a forvos mell l. gy legalbb nem ltta a frfi vonz arct, viszont
annl jobban rezhette testnek melegt. Amikor vletlenl egymshoz rt a combjuk, Alice-t vratlanul
elnttte a forrsg. Feltns nlkl arrbb hzdott a kanapn, mert gy rezte, menten lngra lobban a
kpenye. Akarata ellenre olyan vgyak tmadtak fel benne, amelyek egyltaln nem illettek a
helyzethez. Will kinyitotta az asztalon hever mappt, majd komoly hangon beszlni kezdett:

- Tara j beteg nlunk, csontrk gyanjval utalta be a hziorvosa. Mindssze tizent ves. A bal
trdben kros elvltozs lthat - mutatott a rntgenfelvtelre. - Mlt hten kzilabdzs kzben
megsrlt, majd feldagadt a trde. Mivel a duzzanat nem akart elmlni, orvoshoz fordultak, s ekkor
derlt ki, hogy valami nincs rendben a kislnnyal. Tovbbi rntgenfelvteleket ksztettnk, melyeken jl
lthat, hogy a daganatos sejtek mr tttet hoztak ltre a bal tdlebenyben. - Will a lny el rakta a
felvteleket, majd gy folytatta: - Nyilvn te is tudod, hogy a rkos betegsgek kztt gyakorlatilag nincs
kt egyforma eset. Lteznek jl kezelhet, szeldebb lefolys daganatos betegsgek, s nagyon
rosszindulat, gyorsan terjed tpusok. A csontrk sajnos az utbbiak kz tartozik. Termszetesen ezt is
lehet kezelni, de a beteg gygyulsi eslyei nem a legjobbak. Szeretnm, ha te foglalkoznl Tarval. Taln
egy fiatal doktornvel is knnyebben megtallja a hangot.
Ebben a pillanatban megcsrrent Will telefonja, s a titkrnje a Brian csald rkezst jelentette be.
Mikzben Will MacLeod az ajthoz sietett, Alice lopva megcsodlta a frfi feszes htsjt.
A forvos elszr a szlkkel s Tarval beszlt. ket elssorban az rdekelte, van-e esly a teljes
felplsre.
- A tdben keletkezett ttt megnehezti a dolgunkat. Pillanatnyilag harminc szzalk a valsznsge,
hogy legyzzk a betegsget - vlaszolta a forvos.
Alice btortan megfogta Tara kezt, amikor ltta, hogy a kislny szeme knnybe lbad.
- Tudom, hogy jobb eredmnyre szmtottl - folytatta Will bartsgos hangon, de nem ltok r semmi
okot, mirt ne tartozhatnl a harminc szzalkba. Mi minden tlnk telhett megtesznk, persze neked is
segtened kell. Gyakran tapasztaljuk, hogy azok a betegek, akik szilrdan hisznek a gygyulsukban, s
jl egyttmkdnek az orvosokkal, sokkal nagyobb szzalkban gyzik le a rkot, mint azok, akik harc
nlkl feladjk a kzdelmet. Az osztlyunkon kivl orvosok dolgoznak, de neked, is kzdened kell. Ksz
vagy egytt harcolni velnk?
Tara halvny mosollyal blintott. Eddig egyszer sem szlalt meg, mgis ltszott rajta, hogy minden
szra odafigyel. Alice nkntelenl is elismerssel adzott magban. Willnek azrt az embersges
bnsmdrt, ahogy a beteggel s a szlkkel trgyalt. Sugrzott belle az egyttrzs, ugyanakkor
mindvgig hatrozott, magabiztos szakember benyomst keltette.
- Mi a kvetkez lps? - krdezte Tara apja.
- Megprbljuk feltrkpezni, milyen terleteket tmadtak meg a daganatos sejtek. Ehhez tovbbi CTfelvtelekre van szksgnk. Utna az egyik sebszorvosunk, Andrew Russel elvgzi a biopszit. Vele
holnap fognak tallkozni.
- Mi az a biopszia? - tudakolta flnken Tara.
- Andrew egy kifejezetten erre a clra kifejlesztett t segtsgvel mintt vesz a tumorbl. Elbb
azonban a CT-felvteleket ksztjk el, hogy behatrolhassuk a daganat pontos helyt - vette t a szt
Alice.
- Fjni fog? - fordult Tara a doktornhz.
- Semmit nem fogsz rezni, mert a vizsglat eltt elaltatnak.
- Mi trtnik a vizsglatok utn, amikor mr tbbet tudunk a daganatrl? - rdekldtt Jim Brian.
- Andrew abban bzik, hogy a tbbi csontot mg nem rintette a betegsg. Ebben az esetben
megkezdjk Tarnl a gygyszeres kezelst, s megprbljuk kiirtani a beteg sejteket. Ehhez az nk
beleegyezse is szksges.
- Ennyi az egsz? - szlalt meg csodlkozva Tara. - s eltnik, bellem a csontrk?
- Sajnos, ez nem ilyen egyszer. A daganat brmikor jra kpzdhet a csontokban. A gygyszeres
kezels nem kpes egyedl legyzni a betegsget.
- Teht folyton rettegnnk kell attl, hogy tovbbterjed? - tette fel a krdst Tara desanyja.
- Andrew egy klnleges mdszer segtsgvel el tudja tvoltani a daganatot, de erre csak akkor
kerlhet sor, ha mr mindent kidertettnk rla. A CT-felvtelek, meg a biopszia utn pontosabb kpet
kapunk Tara llapotrl, s ennek megfelelen lltjuk ssze majd a kezels tervt. A gygyszerek
mellkhatsaival kapcsolatban szmos krds merlhet fel, Alice-tl azonban minden szksges
tjkoztatst meg fognak kapni. Krem, forduljanak hozz bizalommal! - mondta Will.
- Szerdn ott leszek Tara rntgenezsnl, utna pedig egytt megynk t Andrew-hoz - vette t a szt
megint Alice. - Minden krdskre vlaszolni fogok. Most azonban az a legfontosabb, hogy bzzunk a
kezels sikerben - mosolygott a kislnyra.
- Rendben van, Alice - vlaszolta Tara.

- gy lesz. Mindent ksznnk szpen - bcsztak el a szlk.

Miutn a Brian csald elhagyta az irodt, Will elgedetten fordult Alice-hez.
- Egszen jl ment. Tara mris kedvel tged. A rossz hr kzlse bizony nem knny feladat.
- Remlem, tudunk segteni. Olyan nyugodtan s egytt rzen viselkedtl, amikor elmagyarztad,
mire szmthatnak!
- Lehet, hogy sokkal nagyobb a baj, mint ahogy pillanatnyilag sejtjk. De van remny a gygyulsra,
s ezt a hitet kell ersteni bennk.
- Taln nem olyan rossz a helyzet - jegyezte meg remnykedve Alice.
- Az a dolgunk, hogy javtsunk rajta, brmilyen is. Holnap tallkozunk.
Alice alig vrta, hogy hazarjen a fraszt nap utn. A konyhban laktrsnje, Georgia ldglt egy
cssze kv mellett. Mr az ltalnos iskolban bartnk voltak, most pedig egytt breltek lakst, s
Alice gy tekintett Georgira, mintha a testvre lenne.
- Hogy telt az els munkanapod? - rdekldtt a bartnje.
- Pocskul kezddtt, de aztn minden jl alakult.
- Mi trtnt?
- Amint belptem a krhzba, Ruperttel futottam ssze - vlaszolta Alice.
- Csakugyan balszerencss kezdet - hzta el az orrt Georgia.
- A folytats mg rosszabb volt. Nhny mondat utn mr hangosan veszekedtnk, mire vratlanul
megjelent egy jkp fick, s alaposan letolt minket a viselkedsnk miatt.
- Mennyire volt jkp?
- Nagyon. Vadt zld szempr, stt, hullmos haj, sudr, izmos termet. A mosolya pedig egyszeren
ellenllhatatlan.
- Szval tetszik neked.
- Sajnos ezzel a bemutatkozssal aligha sikerlt elnyernem a rokonszenvt.
- Tudod mr, ki ?
- Igen. Mit gondolsz, ki fogadott a forvos irodjban?
- Csak nem...?
- De igen! Will MacLeodnak hvjk, az j fnkm.
- Mondd tovbb!
Alice nkntelenl is elmosolyodott, ahogy jra felidzdtt benne az irodban lejtszdott jelenet.
- Elszr persze kiseladst tartott nekem, hogyan kell viselkedni egy ilyen munkahelyen. Utna
viszont mr egsz kedvesen bnt velem.
- Van csaldja?
- Nem lttam jegygyrt az ujjn - vlaszolta nmi tnds utn Alice.
- Kezdetnek nem rossz. Holnap tbbet szeretnk hallani rla!
- Nem hiszem, hogy foglalkoznom kellene vele, Georgia. rlk, ha a munkmat el tudom ltni...
- Jl van, akkor mielbb hozz vele ssze! - krte nevetve a bartnje.
- Azrt mg nem mondtam le rla! - jegyezte meg hamisks mosollyal Alice, majd mindketten
hangosan felnevettek.

2. FEJEZET
Alice a msodik munkanapjn a folyosn futott ssze Will-lel.
- Sikerlt valamelyest beilleszkedned? - krdezte MacLeod. - Most hova igyekszel?
- A mtbe indultam. Szeretnm ltni, hogyan tvolt el Caitlin meg Andrew egy gerincdaganatot.
Mehetek?
- Termszetesen. A kezelorvosnak arrl is tudnia kell, mi trtnik a mtben. Hogyan rthetnd meg
klnben a gygyt munka minden llomst? Holnap tallkozunk.
Amikor Alice szerdn reggel belpett az osztlyra, Sandy azonnal lecsapott r.
- Rrsz egy percre? A srgssgirl telefonltak. Egy ktves kislnyhoz krnek onkolgust. A gyerek
tvgytalan, a hasa pedig feltnen puffadt.
- n mg nem vagyok onkolgus - vlaszolta Alice.

- Tudom, de a tbbiek nem rnek r. Legalbb nzd meg a kicsit, s szlj ide, ha valami gondod
akadna!
- Jl van. Mondd meg nekik, hogy azonnal megyek!
Alice lesietett a srgssgi osztlyra, s jelentkezett a nvrpultnl.
- J reggelt! Alice Ferguson vagyok az onkolgirl. Egy ktves kislnyhoz hvtak, akit puffadsos
tnettel hoztak be az osztlyra.
- Igen. Clark doktorn krte, hogy hvjunk hozz onkolgust. pp ott jn - mutatott a nvr egy
trkeny nre. - Carmen! Itt van Ferguson doktorn az onkolgirl.
Carmen azonnal Alice-hez sietett.
- Ksznm, hogy lejtt hozznk.
- Ez csak termszetes - vlaszolta mosolyogva a lny, miutn kezet fogtak egymssal.
- Normlis esetben felkldtk volna Hannah-t, de akkora most a felforduls nlunk, hogy jobbnak
lttam, ha valaki lejn hozznk.
Alice krbepillantott a zsfolt osztlyon, mikzben a vizsgl fel igyekeztek.
- Mik a kislny tnetei?
- Hannah huszonhat hnapos, s eddig nem volt komolyabb betegsge. Ma reggel az desanyja vres
foltot fedezett fel a pelenkjn, s azonnal behozta hozznk a kislnyt. Hannah tegnap este nem akart
enni, de ilyesmi mr korbban is elfordult nla. A hasfaln jl tapinthat csom szlelhet.
- Ez a csom nagyjbl vesemagassgban helyezkedik el? - rdekldtt Alice.
- Igen - vlaszolta Carmen.
- Mi a helyzet a vrnyomsval?
- Normlis. A labortl teljes vrkpet krtnk, most vrjuk az eredmnyt.
Mieltt belptek volna a vizsglba, kzhez kaptk a kislny leleteit. Alice-nek azonnal feltnt, hogy a
vrsvrtestek szma tlsgosan megemelkedett a gyerek vrben.
Hannah az desanyja lben lve, elkerekedett szemmel nzett a kt doktornre.
- Hannah, itt Alice - mondta Carmen, majd a szlkhz fordult. - Rod, Elise, szeretnm bemutatni
Ferguson doktornt. segt neknk a kislnyuk kivizsglsban.
Alice-nek feltnt, hogy Carmen egyetlen szval sem emlti, melyik osztlyrl rkezett.
- tlnl a kedvemrt erre az gyra, Hannah? - mosolygott a kislnyra. - Szvesen megnznm a szp
szemedet.
Alice parnyi mszert vett el a zsebbl, s belevilgtott Hannah szembe, majd finoman s gyorsan
kitapintotta a duzzadt nyirokcsomkat a kislny nyakn. Vizsglat kzben a szlkkel beszlgetett, de a
tekintett mindvgig a gyereken tartotta.
- Szokott fjni a gyomra a kicsinek?
- Mg soha nem panaszkodott r - vlaszolta Elise. - Tegnap este nem akart enni, de nem rulta el,
hogy mirt. Elg gyakran kihagyja a vacsort.
- Napkzben rendesen evett?
- Igen. Egsz nap jkedvnek tnt. Mg ma reggel sem volt semmi baja, csak a pelenkjn fedeztem
fel egy vres foltot.
- szrevett valami vltozst a brn?
- Nem, neki mindig ilyen fehr s ttetsz a bre.
- Elszr trtnt, hogy vres a pelenkja?
Elise blintott.
- jjel-nappal vele vagyok. szrevettem volna, ha mr korbban is elfordul ilyesmi.
Alice befejezte a nyirokcsomk vizsglatt. Eddig mindent rendben tallt.
- Most szeretnm a pocakodat is megvizsglni, Hannah. Szlj nekem, ha fjdalmat rzel! Rendben?
Alice azonnal kitapintotta a csomt, amely tlsgosan nagynak tnt a kislny trkeny testhez kpest.
Amint megrintette a gyerek hasfalt, Hannah fjdalmasan feljajdult. Ezutn a jobb oldali vesetjkot
ellenrizte, de szerencsre ott nem szlelt rendellenessget.
- Harmah-nak soha nem volt veseproblmja? - krdezte a szlktl.
- Nem - rzta meg a fejt Elise. - Egy-kt megfzst leszmtva idig mg csak nem is betegeskedett.
Alice vgzett a vizsglattal, de a neheze csak most kvetkezett.

- Ultrahangra s rntgenfelvtelekre lesz mg szksgnk, hogy egszen pontos kpet alkothassunk.

Nem knny ilyesmit kzlni - tette hozz a szlkre pillantva, majd nmi sznet utn folytatta: - Hannah
egyik vesjn daganatot szleltem.
- Rk! - hrdlt fel a kislny apja, aki most szlalt meg elszr.
- Daganat - javtotta ki t azon nyomban Alice. - Radsul ez is csak felttelezs, de a felvtelek utn
pontos vlaszt fogunk kapni.
- Hannah nem lehet rkos, hiszen mg olyan kicsi! - srta el magt Elise, s a flje vllba frta a fejt.
- Borzasztan sajnlom - mondta Alice. - Prbljuk meg a dolgok j oldalt nzni. Szerencsre mg
idben fedeztk fel a daganatot, s Hannah-nak minden eslye megvan r, hogy teljesen felpljn.
Akkor sem kell ktsgbeesni, ha a daganat rosszindulat, mert ezt a tpust nagyon jl tudjuk gygytani.
Elise maghoz lelte a kislnyt, Rod pedig a felesge vllra tette a kezt.
- Mirt, milyen rkkal van dolgunk? - krdezte az apa.
- Ez a daganatfajta a fiatal veseszvetben szokott kifejldni.
- Rosszindulat?
- Valsznleg igen - vlaszolta Alice, majd btortan hozztette: - Az, hogy egy daganat
rosszindulat, mg nem jelent felttlenl letveszlyt. A vesedaganatnak ezt a fajtjt kilencvenszzalkos
esllyel tudjuk gygytani.
Rod nagyot shajtott.
- s most mit kell tennnk?
- Elszr is igazolnunk kell a felttelezsemet. Ezek a tumorok ltalban gyorsan fejldnek, ezrt
minl elbb ki kell dertennk, melyik tpussal van dolgunk. Az ultrahang s a rntgenfelvtelek vlaszt
adnak erre a krdsre. Szvesen elksrem magukat a radiolgira, ha Clark doktorn gondoskodik a
beutalrl - kzlte Alice Carmenre pillantva, aki egyetrten blintott. - Krem, vrjanak t percet, amg
rtestem az osztlyunkat!
Alice kisietett a vizsglbl, majd remeg kzzel trcszta az onkolgia szmt, hogy Will-lel
beszlhessen.
- Hallottam, mi trtnt, Alice. Csakugyan onkolgusra volt szksg?
Will brsonyos mly hangja megnyugtatta a lnyt.
- Sajnos igen - felelte, majd rviden tjkoztatta a forvost a vizsglat eredmnyrl.
- Valsznleg igazad van. Ultrahang s rntgenfelvtelek kellenek. Szltl mr a radiolginak?
- Most akarom hvni ket. Tz rakor ott tallkozom Tarval, s egyttal Hannah-t is magammal
vihetnm.
- Rendben. Hvj fel, ha szksged van rm!
Alice rlt, hogy a fnke mindenben egyetrtett vele.
Nhny perc mlva leksrte Hannah-t meg a szleit a radiolgira, ahol a mellkasi, s hasregi
felvtelre kellett vrniuk. Miutn Alice megnyugtatta a kislnyt, hogy semmi sem fog fjni, Tarhoz
sietett, aki mr izgatottan vrt r.
- Szia, Alice! ppen arrl beszlgettnk Tricival, hogy te lehetnl a kezelorvosom. MacLeod doktor
nagyon j fej, de veled szintbben tudok beszlgetni. Akarsz az orvosom lenni?
- Ezer rmmel. De egytt kell mkdnnk MacLeod doktorral is, hiszen vezeti az osztlyunkat.
- Ht ez szuper!
- Maguk is egyetrtenek a kislnyukkal? - fordult Alice a szlkhz. - Tara mg kiskor, nem dnthet
egyedl ebben a krdsben.
- Termszetesen elfogadjuk a dntst - vlaszolta Jim. - Tara j kezekben lesz, s a forvos r
szakrtelmre is szmthatunk.
- Rendben van. Szlok a betegfelvtelnl, hogy megrkeztek. Ksbb mg ltjuk egymst!
Valamivel ksbb Alice lestlt a krhz kvzjba, hogy igyon egy cssze kvt. m alighogy lelt,
Will hangjt hallotta meg a hta mgl.
- Csatlakozhatom hozzd?
- Persze - pillantott Alice a frfira.
- Kemny dlelttd volt?
- Ht... nem nagyon unatkoztam. Mg arra sem jutott idm, hogy megijedjek, amikor a srgssgire
hvtak. Hihetetlen, hogy ez mg csak a harmadik napom a krhzban!
- Sajnlom. Msnak kellett volna lemennie helyetted.

- Mirt? Taln rosszul csinltam valamit?

- Nem errl van sz, de te mg j vagy itt. s mivel hozzm osztottak be gyakornoknak, elbb engem
kellett volna megkrdezned.
- Elvrod, hogy minden lpsrl elszr tged tjkoztassanak? - krdezte Alice meglepetten.
- Magam sem tudom pontosan. Nem szeretnm, ha valami balul slne el, mg csak hrom hete
vezetem ezt az osztlyt. Ezrt nem tallkoztl velem, amikor megplyztad az llst. n is csak most
kezdem tltni a dolgokat - magyarzta Will. - s te hogy boldogultl a kis betegeddel?
- Egszen jl. Most pedig azrt fohszkodom, hogy ne legyenek rosszak a leletei.
- Mikorra vrod az eredmnyt?
- Brmelyik percben szlhatnak. Megkrtem, hogy csipogjanak rm, amint elkszltek a felvtelek.
Akkor ismt lemegyek hozz.
Ebben a pillanatban megszlalt Alice csipogja. A radiolgirl hvtk.
- gy ltszik, mris kszen vannak - jegyezte meg gondterhelten.
- Szksged van segtsgre?
- Nincs. Felhvlak, ha valami nehzsg addna.
- Rendben - blintott Will, s vott egy korty kvt. - Ksbb tallkozunk.
Alice elhozta a radiolgirl Hannah leleteit, azutn beksrte a kislnyt s a szlket a szobjba.
- J hrem van - kzlte mosolyogva. - Brmilyen szrnyen is hangzik, amit most hallani fognak
tlem, gondoljanak arra, hogy Hannah-nak kilencven szzalk eslye van a teljes gygyulsra.
- Hla az gnek! - shajtotta Rod.
- A felvtelek jl krlhatrolt daganatot mutatnak a vesn, de szerencsre semmi jel nem utal
tttekre.
- Mi lesz a kvetkez lps? - krdezte Rod.
- A sebszek eltvoltjk a tumort, a mtt utn pedig gygyszeres kezelst fogunk alkalmazni, hogy
elpuszttsuk a daganatos sejteket.
- Az nem veszlyes? - rdekldtt Elise a knnyeivel kszkdve.
- Hannah kis adagban kapja majd a gygyszereket, s megfelel ksztmnyekkel a mellkhatsokat is
cskkenteni tudjuk. Szdls, hajhulls sajnos mg gy is elfordulhat - vlaszolta szintn Alice. Kezels nlkl azonban jra kijulhat a tumor.
- Van ms vlasztsunk? - shajtott fl elkeseredetten Rod.
- Minden lpsnkrl tjkoztatni fogjuk nket. A mtthez az elkszt vizsglatokat mr holnap
elvgezzk, ha egyetrtenek velem. Mg ma krek idpontot a sebszektl s a gyermekonkolgia
forvostl. Rendben van?
- Igen, termszetesen.
- Helyes. Bznunk kell a kezels sikerben - folytatta Alice. - Gondoljanak arra, hogy mindezt Hannah
rdekben teszik! Nyugodtan menjenek haza a kislnyukkal, s ne aggdjanak, ha nem akar enni! Sokkal
fontosabb, hogy elegend folyadkot igyon. Amint sikerlt idpontot egyeztetnnk, azonnal telefonlni
fogunk.
- Ksznjk a segtsget, doktorn - llt fel Rod, s megrgta Alice kezt. - Holnap idben itt lesznk.
Elise alig hallhatan mormolt valamit, majd karjban a kislnnyal az ajt fel indult.
Alice ismt lement a radiolgira. Tara mg mindig a CT-vizsglatra vrt, s a sebsztl sem kapott
mg idpontot. Alice pillanatnyilag semmit nem tehetett rte, gy ht visszaballagott az onkolgira,
ahonnan Sandy pp tvozni kszlt.
- Ebdelni indultam - kzlte a nvr. - Szksged van mg valamire?
- Idpontokat kellene krni az egyik betegemnek, de rr ebd utn is.
- Nem akarsz velem jnni? Veszek nhny szendvicset, s kilk a parkba. Olyan szp az id!
- Pillanatnyilag - jegyezte meg nevetve Alice.
- Ngy vszak egyetlen nap alatt - idzte Sandy a kzismert mondst, amely Melbourne vltozkony
idjrsra utalt.
Alice s Sandy leltek egy res padra, s dersen figyeltk az arra halad kocogkat meg a
grdeszksokat. Kzben mindenflrl beszlgettek, s lveztk a tavaszi napstst.
- Hogy rzed magad nlunk? - rdekldtt Sandy.
- Alig tudom elhinni, hogy mg csak hrom napja vagyok az osztlyon.
- Ez j vagy rossz?

- Nem tudom. Nem volt idm gondolkodni rajta.

- s MacLeod doktorrl mi a vlemnyed?
- Alig ismerem t. Valsznleg kivl orvos - vlaszolta diplomatikusan Alice. - Azonnal megtallja a
hangot a betegeivel, gy tnik, rti a dolgt.
- Nem az orvosi kpessgeire gondoltam - vgott kzbe Sandy.
- Hanem mire? - mosolyodott el Alice. - Hogy szrevettem-e, milyen jkp?
- Pontosan.
- Nehz lenne nem szrevenni.
- n teljesen belezgtam, amikor hozznk kerlt - vallotta be Sandy.
Alice gy vlte, itt a remek alkalom, hogy megtudjon valamit Wllrl.
- Trtnt valami kztetek? - krdezte vatosan.
- Mg csak szre sem vett - felelte bnatosan Sandy. - Willnek mr volt bartnje. Hla istennek,
idben kinyomoztam, gy nem tettem nevetsgess magam.
- s most mi a helyzet? - Alice alig brta leplezni csaldottsgt.
- gy kezel, mintha a hga lennk. Nekem ez meg is felel, klnsen azta, hogy nekem is van
valakim. Will pp akkor szaktott a kedvesvel, amikor komolyabban kezdtem jrni a bartommal. Rossz
volt az idzts! - tette hozz nevetve Sandy.
Alice szve hatalmasat dobbant.
- MacLeod doktor ismt szabad? Mikor szaktottak?
- Nhny hnapja. Will bartnje Perthbe kltztt, viszont itt maradt. Szval, szabad a plya.
- Mirt ment el a bartnje?
- lltlag jobb llsajnlatot kapott. szintn orvos. De olyan pletyka is elterjedt, hogy a szaktsuk
miatt hagyta itt a krhzat. Nyilvn lehetett valami nzeteltrs kztk, klnben nem ment volna el pp
a szakvizsgja eltt. Ilyesmit csak vgs elkeseredsben tesz az ember.
- Szerinted mi trtnhetett valjban?
- Fogalmam sincs. Erre csakis Will vlaszolhatna, viszont nem beszl a magnletrl. A pletykkkal
meg nem rdemes foglalkozni, mert gyakran elferdtik a valsgot.
- Ez igaz.
- Ha tbbet akarsz megtudni Willrl, gyere el velnk pntek este!
- Mirt, mi lesz pntek este? - csodlkozott Alice.
- A szletsnapom - vlaszolta nevetve Sandy. - Nhny kollgval tmegynk a Royalba, s
megnnepeljk. Mellesleg Will is ott lesz.
Alice rlt a vratlan lehetsgnek. gy legalbb kzelebbrl megismerheti a munkatrsait, na s
termszetesen MacLeod doktort is.
- Ksznm a meghvst, Sandy. Szvesen veletek megyek.
Pntek reggel Alice klns gonddal vlasztotta ki az ltzkt. Fekete, testhez ll nadrgot s hozz
ill felsrszt ksztett el, amelyet az esti bulin akart viselni. A sminkkszlet mell egy parnyi topot is
betett a tskjba.
Dlutn fl tre jrtnyi ereje sem maradt, az agya azonban mg teljes gzzel zakatolt. Nem
emlkezett r, dolgozott-e valaha ilyen kemnyen, de a munkt meg a tanulst egyarnt lvezte. Will
kivl fnk volt. Nem fukarkodott a dicsrettel, s csak szelden brlt. A betegekkel meg a
munkatrsakkal egyarnt bartsgosan viselkedett. Egy ht elteltvel Alice mr otthonosan rezte magt a
St. Luke Krhzban, s elre rlt az esti sszejvetelnek.
- Nehogy odanzz! - sgta Sandy Alice flbe. - Will gy bmul tged, amita bejttl, mint akit
megbabonztak - jegyezte meg nmi irigysggel a hangjban.
A figyelmeztets ksn jtt. Alice s Will tekintete mr rg egymsba fondott, s egy pillanatra gy
reztk, megsznt krlttk ltezni a vilg. Will nyakkend s zak nlkl, feltrt ujj fehr ingben
lldoglt a brpult mellett. Alice pillantsa a frfi napbarntott karjra vndorolt. Hogy a csudba tudott
ilyen jl lebarnulni tlen? - tndtt magban a lny.
Will tvgott a termen, s egyenesen az nnepelthez tartott. Megprblt knnyedn viselkedni, de a
szeme sarkbl folyton Alice-t figyelte. Amikor a lny levette a kabtjt, a frfinak leesett az lla. Alice
testhez simul fekete nadrgot s mlyen kivgott, szk fekete felst viselt, amely nem sok teret engedett
a kpzeletnek. Will kis hjn megbotlott a sajt a lbban.

- Boldog szletsnapot! - lelte t Sandyt, majd meglepetst sznlelve Alice-re pillantott. - Szia! Alig
ismertem rd.
A lny ltta, hogy Will szeme elsttedik a vgytl.
- Taln ki kellett volna tznm a nvkrtymat - vlaszolta, kacr mosollyal.
- Ebben a topban nem lhetsz mellm! - jelentette ki Sandy nevetve. - Teljesen elvonnd rlam a
figyelmet.
- Hozok nektek pezsgt - ajnlotta fel udvariasan Will, mikzben a tbbiekhez ksrte ket.
Alice hamar sszemelegedett a munkatrsakkal, s ppen Trici- val beszlgetett, amikor megcsrrent
a mobilja.
- Egy pillanat - mondta szabadkozva kollganjnek, mikzben elhalszta a telefonjt. Amikor a
kijelzn megpillantotta Rupert szmt, a legszvesebben elhajtotta volna a kszlket.
- Szia, Rupert. Hogy vagy?
- Jl. Lenne kedved ma este velem vacsorzni?
- Sajnlom, ms programom van.
- Mr elmentl otthonrl? Beszlgetst hallok a httrben.
- A bartnm szletsnapjt nnepeljk.
- Ismerem az illett?
- Nem - fllentette Alice, mert nem szerette volna, ha Rupert hvatlanul bellt Sandy bulijra. - Most
mennem kell. Ksznm a meghvst.
- Taln legkzelebb nagyobb szerencsvel jrok.
- Minden jt, Rupert! - ksznt el Alice.
Will akaratlanul is fltanja volt a beszlgetsnek. Br tudta, semmi kze hozz, mgsem llta meg sz
nlkl.
- Jl vagy?
- Persze - biccentett a lny, majd kikapcsolta a telefonjt.
Ebben a pillanatban Sandy is melljk sodrdott, s kedvesen megkrdezte:
- Nhnyan itt vacsorzunk. Velnk tartasz?
- Igen - felelte halvny mosollyal Alice.
- Remek tlet! - csatlakozott rgtn Will is.
sszesen hatan maradtak a trsasgbl. Alice Sandy meg Will kztt kapott helyett az asztalnl. A lny
megprblt a beszlgetsre figyelni, de a forvos kzelsge ugyancsak feszlyezte. Amikor Will keze
vletlenl az vhez rt, azt sem tudta, hova legyen zavarban. A zld szempr egyetlen pillantstl
reszketni kezdett a trde, s borzong vgyakozs futott vgig a testn. Vgl a j hangulat r is tragadt,
s negyedra elteltvel mr lvezte az oldott lgkrt.
Jeff, a fiatal radiolgus lmlkodva meredt Alice tnyrjra.
- Ezt mind meg akarod enni?
A lny a hatalmas adag spagettire pillantott.
- Legalbbis megprblom. Ha olyan finom, mint ahogyan kinz, nem sok marad belle.
- rlk, hogy nem a fogykrtl vagy ilyen karcs - jegyezte meg Will.
- Szerencsre nincs szksgem r - mosolyodott el bszkn Alice. - s neked mi a titkod? - pillantott a
frfi tnyrjra, akinek pp egy hatalmas adag marhasltet tlaltak fel gombamrtssal.
- Lovagolok.
- Csakugyan? s milyen gyakran jut r idd?
- Nagyjbl minden htvgn - vlaszolta Will.
Ez tbb mindent is megmagyarz, - gondolta Alice. A frfi sok idt tlt a szabadban. Ebbl mert
energit, ettl olyan egszsges, napbarntott a bre.
- Igen, amikor pp nem sziklt mszol, vagy ms nyaktr mutatvnyokat vgzel - jegyezte meg
nevetve Tricia.
- A sziklamszs nem olyan nyaktr sport, mint amilyennek ltszik. Csak megfelel felszerels,
nfegyelem s kitarts kell hozz - magyarzta Will.
- s lvezed a veszlyt? - vetette kzbe Alice.
~ Szeretem a kihvsokat. Ez nagy klnbsg. Ha jl felkszltl, s nem vagy tlsgosan vakmer,
nagyjbl elre fel lehet mrni a kockzatot. Egybknt meg ezenkvl is sok mindent lvezek az letben
- kacsintott Will a lnyra.

- Ne hozd zavarba szegny Alce-t! - vgott kzbe Jeff. - Vagy taln ezt is lvezed?
- Jl van, hagyjuk! Te mit szoktl csinlni a szabadiddben, Jeff? - vltott tmt Will, mikzben
levgott egy szelet sltet.
- Ezen a htvgn selni megynk. Valsznleg ez lesz az utols lehetsgnk ebben az vben.
Alice a szeme sarkbl ltta, ahogy Jeff lazn tleli Sandy vllt. Hamar kiderlt, hogy rajta kvl
ms is szrevette ezt a mozdulatot.
- Nocsak! Taln viszel is magaddal valakit? - krdezte hamisks mosollyal Will.
- Sajnos, n nem tudok selni - vette t a szt gyorsan Alice, amikor szrevette, hogy Sandy flig pirul
- pedig remek szrakozs lehet.
- Gondolod, hogy neknk is selnnk kellene? - vonta fel a szemldkt nevetve Will. - Egybknt n
is nagyon lveznm...
- s mi lesz a lovaglssal? - szlt kzbe Sandy.
- Igazad van. Klnben sem mondhatom le a csaldi ebdet. sszetrnm anym szvt. Lovagls utn
mindig egytt szoktunk ebdelni.
- Szerencss ember vagy - jegyezte meg kicsit elkomorodva Alice.
- A lovagls miatt? - Will meglepdve pillantott a lnyra.
- Nem. Hogy egytt lehetsz a csaldoddal,
- Neked hol lnek a szleid, Alice? - krdezte Tricia, a fiatal llekgygyszn.
- Most ppen Dl-Amerikban.
- Mit csinlnak ott?
- Valamelyik kihalflben lv llatfaj megmentsn fradoznak.
- Nagyszer emberek lehetnek - vetette kzbe Jeff.
- Igen, valsznleg. Nekem mindenesetre nem sok jut bellk.
Szerencsre megszlalt a zenekar, s Alice-nek nem kellett tovbb magyarzkodnia. Nhny taktus
utn Jeff a tncparkettre vezette Sandyt, majd hamarosan Rob s Tricia is kvette ket. A hangos zentl
nemigen lehetett beszlgetni, gy Alice vgre elengedhette magt. Will azonban nem sok idt hagyott r,
hogy a gondolataiba mlyedjen.
- Nem kvetjk a tbbiek pldjt? - llt mosolyogva a lny el.
- Ne tartsd ktelessgednek, hogy tncolni vigyl! - hrtotta el a felkrst Alice.
- Szeretek tncolni, dr. Ferguson. Csak a ktballbas hlgyeket szoktam elkerlni. - Will az asztal al
pillantott, majd mosolyogva folytatta: - gy ltom azonban, veled minden rendben van. Mehetnk?
- Hogy mondhatnk erre nemet? - mosolygott a frfira Alice.
- Sehogy! - viszonozta a mosolyt Will.
A lny teljesen tadta magt a zennek, s hagyta, hogy a partnere vezesse. Will remekl tncolt, s
ahogy maghoz lelte t, abban volt valami frfiasan gyengd meg izgat. Alice minden porcikjval
rezte a kzelsgt, s egyre jobban hatalmba kertette a vgy. Kvnta Willt, s ettl a felismerstl
hevesebben kezdett el verni a szve. Kifinomult sztnei azonnal megsgtk, hogy is tetszik a frfinak.
Br elhatrozta, nem lehet semmi kettjk kztt, de ez cseppet sem cskkentette a vgy erejt.
A szm vgn mindenki megtapsolta ket, mert olyan szdletesen tncoltak, akr egy hivatsos pr.
- Nem hittem volna, hogy ilyen j tncos vagy, Will MacLeod - jegyezte meg nevetve Jeff.
- Nem szgyen az idsebbtl tanulni - ugratta Will fiatal munkatrst.
Alice nhnyszor mly llegzetet vett, hogy egy kicsit lehiggadjon, majd lbujjhegyre llva a frfi
flbe sgta:
- Nekem most mennem kell. Holnap korn kezdek.
Will a brn rezte Alice forr lehelett, s kellemes bizsergs futott vgig a gerincn, amikor a feszes
keblek a mellkashoz nyomdtak. Nem akarta mg elengedni a lnyt. Szerencsre a zenekar jra jtszani
kezdett.
- R tudnlak beszlni mg egy tncra? - krdezte bnatosan. - Ez a kedvenc szmom.
Nhny taktus utn Alice felismerte a flbemsz dallamot, s mr esze gban sem volt hazamenni.
Will tlelte a derekt, majd mosolyogva a flbe sgta:
- Mintha csak rlad rtk volna.
Tnc kzben szorosan egymshoz simultak, Will pedig a dal szvegt ddolta:
- Barna szem lny...
Amikor ez a szm is vget rt, a frfi shajtva megkrdezte:

- Tnyleg menned kell?

Alice blintott.
- Kiksrlek, s megvrom, amg taxiba lsz.
- Maradj csak! - hrtotta el az ajnlatot a lny. - Egyedl is boldogulok.
- Maradjak itt elefntnak? - pillantott Will a tbbiekre, akik mg javban tncoltak. - Nem hiszem,
hogy hinyoznk nekik.
Alice kvette a frfi tekintett. Valban gy nzett ki, mintha csupa jl sszeszokott pr tncolt volna.
Remlem, bennnket nem nztek szerelmesprnak, villant t az agyn, s elhatrozta, hogy elejt veszi a
pletykknak.
- Hozom a holmimat. Tallkozzunk a bejratnl! - javasolta a frfinak.
Azutn bcst intett a munkatrsainak, majd fogta a tskjt meg a kabtjt, s a kijrathoz sietett.
- A Viktria tr sarkn van egy taxilloms - mondta az ajtban Will. - Elstlunk odig, vagy inkbb
hvjam ide a taxit?
- Jobb szeretnk stlni - vlaszolta a lny.
Alice kiss csaldottan ballagott Will mellett, akinek esze gban sem volt tkarolni. Aztn
meghallotta, hogy a frfi mg mindig az utols dalt dudorssza, s jra elmosolyodott.
Amikor elrtek a taxillomshoz, Will udvariasan kinyitotta a kocsi ajtajt. Alice egy pillanatra
megfordult, s nkntelenl is a frfi szjra siklott a tekintete. Mozdulatlanul lltak egymssal szemben,
mintha jra tltk volna a tnc hangulatt. Vgl Will hirtelen lehajolt, s szjt a lny ajkra tapasztotta.
Alice nem elszr cskolzott letben, de ilyen varzslatos lmnyben mg soha nem volt rsze. A
szenvedlyes pillanatoknak a taxis trelmetlen krtlse vetett vgett.
Will hirtelen kibontakozott az lelsbl, s olyan gyorsan lpett htra, hogy a lny kis hjn elvesztette
az egyenslyt,
- Bocsss meg, Alice!
~ Nincs mirt bocsnatot krned, Will.
- Fogalmam sincs, mi ttt belm - trt a hajba a frfi. - Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie.
- Mirt nem?
- Mert... Nem fontos.
- Minek gy felfjni a dolgot, hiszen csak egy rtatlan csk volt...
- Bocsss meg, Alice! Krlek, lj be a taxiba!
A lny sz nlkl engedelmeskedett, s mg akkor sem pillantott a frfira, amikor a kocsi elindult. Will
azonban hosszan nzett a tvolod taxi utn.

3. FEJEZET
- J reggelt! Ideje volna kiugrani az gybl.
Alice keserves shajjal a prnba frta a fejt. Az jszaka nagy rszt bren tlttte, s semmi kedve
nem volt felkelni.
- Jaj, Georgia! Mi a csudt akarsz tlem hajnali tkor?
- Nyolc ra van, te lomszuszk, gyhogy mars ki az gybl! Nem szeretnk miattad elksni - kzlte
Georgia ellentmondst nem tr hangon, majd az gyra dobta Alice pongyoljt. - Indts a frdszobba,
mindjrt ksz a kv!
Bartnje megadan felshajtott. Hsz perc mlva mr az autban ltek, hogy elhozzk Sophie-t a
reptrrl. Alice hlsan pillantott Georgira, amikor bekapcsolta a rdit, mert gy nem kellett
beszlgetnie. Nyugodtan elmerlhetett a gondolataiban, amelyek egyfolytban Will MacLeod krl
forogtak. Micsoda csk volt... De vajon mirt szabadkozott utna a frfi?
Georgia sebtben leparkolt az autval a reptr bejratnl, aztn berohantak az pletbe.
- Ht szabad egy menyasszonyt gy megvrakoztatni? - prlt nevetve Sophie, ahogy megpillantotta
ket, s odasietett hozzjuk, egy hatalmas brndt hzva maga utn.
A hrom bartn sszelelkezett, s lnk beszlgets kzepette vonultak az authoz. Sophie egy ideje
mr Sydneyben lt, de a bartsguk ppolyan szoros maradt, mint iskols veik alatt.
- Mr csak tizenngy jszakt kell aludnom az eskvmig! - kiltotta Sophie.
- Te mg nem nttl ki ebbl a gyerekes szmolgatsbl? - lmlkodott Georgia. Alice hangosan
kuncogott a hts lsen,

- Csak akkor szmolgatom az jszakkat, ha nagyon izgulok - dnnygte Sophie. - Szerinted ki lesz a
kvetkez?
- n biztosan nem - jelentette ki nagyon hatrozottan Georgia.
- s te, Alice? Megtalltad mr az igazit?
- Nem hiszem. Hacsak nem elgszik meg Ruperttel - felelt a bartnje helyett Georgia.
- Jzusom! Ht mg mindig nem szabadultl meg tle? Az a pasas minden valamireval frfit el fog
marni mellled! - sopnkodott Sophie.
- Rupert tnyleg nagyon kitart, de elbb vagy utbb gyis knytelen lesz beltni, hogy kztnk
mindennek vge. n mindenesetre kemnyen tartom magam - mondta Alice, majd nmi sznet utn
hozztette: - Nemrg megismertem valakit... Sajnos nem sokat tudok rla, de...
- Meslj mr! - srgette Sophie.
- Tulajdonkppen mg korai beszlni rla, de taln hrmasban csak kistnk valamit.
Georgia kzben megllt a hzuk eltt, s lelltotta a motort.
- Menjnk be elszr, hogy nyugodtan kitrgyalhassuk az egsz gyet!
A lnyok egy cssze forr teval knyelmesen elhelyezkedtek a nappaliban, s trelmetlenl vrtk
Alice beszmoljt.
- Nem is tudom, hol kezdjem. A fnkmrl van sz.
- Rgtn gondoltam! - nevetett Georgia. - Eskdni mertem volna r!
Alice rszletesen elmeslte Sophie-nak az els tallkozsukat Wll-lel, utna pedig a pntek esti
lmnyeit.
- Aztn vratlanul megcskolt - fejezte be a trtnetet.
- s mi itt a gond? - krdezte trelmetlenl Sophie.
- A csk utn tbbszr is bocsnatot krt, mintha legalbbis valamilyen szrnysget kvetett volna el.
Mg soha nem kerltem ilyen megalz helyzetbe - csvlta a fejt bnatosan Alice. - Legalbb ne az
osztlyn dolgoznk! Iszony knos lesz jra tallkozni vele.
- Szerintem jk az eslyeid - vlekedett Georgia. - Hetente legalbb t alkalommal fogod ltni, s
nyilvn vonzdik hozzd, ha mr az els alkalommal megcskolt.
- Nem voltl ott, mikor betuszkolt a taxiba. Alig vrta, hogy megszabaduljon tlem! - panaszkodott
Alice. - Pedig olyan vonz frfi.
- Mindenesetre lgy vele vatos! - tancsolta Georgia. - Nehogy megint egy szlhmosba szeress bele!
- Megrdemelnl mr egy rendes frfit - jegyezte meg Sophie. - Mert hidd el, akad olyan is, csak meg
kell tallni! Ltod, nekem is sikerlt - tette hozz elgedetten.
Alice szrakozottan tekergette az egyik hajtincst.
- Rendes frfi... - dnnygte flhangosan. - Will csodlatos ember... s utnozhatatlanul cskol. Nem
hiszem, hogy szlhmos lenne. Ez persze mg nem jelenti azt, hogy lenne szmomra az igazi.
Georgia s Sophie jelentsgteljesen egymsra pillantott. A helyzet kezdett izgalmass vlni, ugyanis
Alice eddig mg soha nem volt szerelmes senkibe.
- Vond magadra a figyelmt! - javasolta Sophie.
- Legyl vonz, ugyanakkor tartzkod! A frfiak mindig az ilyen nkre buknak - toldotta meg a j
tancsot Georgia.
Alice ktkedve ingatta a fejt.
- Lgy nmagad! Ennyi az egsz - vlekedett Sophie.
- Viselkedj vele visszafogottan, s nehogy szba hozd a pntek esti gyet! A frfiak utlnak lelkizni.
Ha jl rzi magt a trsasgodban, mris nyert gyed van.
- Ti knnyen beszltek, de n igenis flek. Nem tudom, mit tegyek, ha legkzelebb tallkozom vele shajtott fel Alice.
- Azrt vagy zavarban, mert mindig olyanokkal kezdtl, akik nem tulajdontottak tl nagy jelentsget
az rzelmeknek - jegyezte meg szelden Sophie. - Nem kellett ilyesmiken gondolkodnod, mert valjban
soha nem akartad, hogy beld szeressen valamelyikk.
- Ez azrt tlzs - ellenkezett meglehetsen ertlenl Alice.
- Van abban nmi igazsg, amit Sophie llt - vette t a szt Georgia. - Sok frfit ismertl, de egyik sem
tudott rd igazn hatni. pp ezrt esznk gban sincs kiengedni a karmaink kzl ezt a jelltet - tette
hozz nevetve.

A lnyok ezutn Sophie kzelg eskvjrl beszlgettek. Az id gyorsan replt, s mr esteledett,

amikor vratlanul megszlalt Alice csipogja. A srgssgi osztlyrl kerestk. Azonnal felhvta a
krhzat, majd nhny perc mlva kzlte a bartnivel, hogy nlkle fognak vacsorzni.
- Be kell mennem a krhzba.
- Mirt? Ma nem vagy szolglatban - csodlkozott el Georgia.
- Ez igaz. Nem is krtk, hogy bemenjek, n dntttem gy. Klnben sem lenne nyugtom, amg nem
ltom a kislnyt. gy rzem, felels vagyok rte.
~ Nem rtana, ha olykor magadra is gondolnl, mert a vgn mg az egsz letedet a krhzban fogod
tlteni!
Flrval ksbb Alice mr a kis Hannah-t csittgatta, aki torkaszakadtbl srt a fjdalomtl.
- Jl tettk, hogy behoztk a kislnyukat - mondta a szlkre pillantva, miutn befejezte a vizsglatot. Fjdalomcsillaptra van szksge. Ugye htfn operljk?
A szlk szinte egyszerre blintottak.
- Taln megnyugtatbb volna, ha itt tartannk Hannah-t - javasolta Alce. Azutn rszletesen
elmagyarzta a betegfelvtellel jr formasgokat, majd az gyeletes nvr gondjaira bzta a csaldot.
pedig bement az irodba, hogy megrja a beutalt.
Miutn vgzett a nyomtatvnnyal, belesppedt a brfotelbe, s Sophe mondatn tprengett: Nem
rtana, ha olykor magadra is gondolnl, mert a vgn mg az egsz letedet a krhzban fogod tlteni!
Csakugyan felldozza a magnlett? Mikor jut el odig, hogy a kpenyvel egytt a munkahelyi
gondokat is a krhzban hagyja? Mg csak az els hett tlttte az osztlyon, de mris tbbet volt bent,
mint amennyit kellett volna.
- Te meg hogy kerlsz ide, Alice? Ma nem vagy szolglatban.
A lny gy ugrott fel a brfotelbl, mintha megcsptk volna. Nem szmtott r. hogy ilyen hamar
tallkozik Will-lel.
- Az egyik nvr rtestett, hogy Hannah-t behoztk a krhzba.
- Eddig ilyesmi nem volt divatban nlunk. A nvrek nem rendelhetik be az orvosokat knyk-kedvk
szerint.
Alice nem mert a frfi szembe nzni. Az esti csk mg tlsgosan lnken lt az emlkezetben.
- Senki nem rendelt be. A nvr csupn tjkoztatott, hogy behoztk a kislnyt, akit elz nap
vizsgltam. n pedig gy dntttem, hogy bejvk.
- Mirt?
Will frksz tekintete szinte perzselte a lny brt.
- Mert... ltni akartam a beteget. gy gondoltam, jt teszek, ha nem hagyom magra a csaldot.
Hannah szlei ktsgbe vannak esve, igazn rszorulnak a gymoltsra.
- Szp tled, hogy ennyire a szveden viseled Hannah sorst, s mg a szabadiddet is hajland lennl
felldozni rte, de ez hossz tvon nem fog menni. Mit csinlsz majd, ha tbb beteged lesz?
Mindegyikhez berohanglsz, ahnyszor csak rosszul lesz?
Alice vrvrs arccal mereven a padlra szegezte a tekintett. Will szelden felemelte a lny llt, s a
szembe nzve folytatta:
- Belled kivl orvos vlhat, Alice. Mindenkit elkprztatott a tudsod s a lelkiismeretes munkd, de
vigyznod kell, nehogy id eltt kigj!
- Tlsgosan ktdm a betegeimhez - felelte bizonytalanul a lny. - Tudom, hogy ez manapsg
hibnak szmt. Ugyanakkor egyre jobban terjed az a nzet, hogy az orvosok nem veszik emberszmba a
betegeiket. Nem szeretnk olyan robott vlni, aki csak eseteket lt, s nem embereket.
- Remlem, engem nem sorolsz kzjk - mosolygott Will a lnyra. - Nhny munkatrsbl tnyleg
hinyzik az egyttrzs, de nem hiszem, hogy k lennnek tbbsgben. Nem knny megtallni a
kzputat, de trekedni kell r. Ha azonban nem vigyzol magadra, egy ven bell kikszlsz.
- Tudom, Megprblom majd gy alaktani a munkmat, hogy ne menjen a magnletem rovsra.
- Helyes. Ezt szerettem volna hallani - blogatott elgedetten a frfi. - De azrt rajtad tartom a
szemem, s ha szreveszem, hogy tlhajtod magad, kzbe fogok lpni! - tette hozz vigyorogva.
Alice szerette volna megkrdezni Willtl, mirt cskolta meg elz este, de vgl legyzte a ksrtst.
- Figyelni fogok magamra - grte csillog szemmel, s igyekezett olyan csbosan mosolyogni, ahogy
a bartni tancsoltk. - Most mennem kell. Htfn tallkozunk - intett bcst a frfinak.

Mr az ajtba rt, amikor Will utnakiltott:

- Alice!
A lny szve hatalmasat dobbant. Titokban arra szmtott, hogy a frfi meghvja egy italra. Csak akkor
hervadt le arcrl a mosoly, mikor Will kezben megpillantotta a pulvert, amelyet a szken, felejtett.
- Ezt ne hagyd itt!
- , ksznm - rebegte Alice csaldottan.
Addig minden remekl ment, mg a frfi kzelbe nem rt, de amikor el akarta venni a pulvert,
vletlenl hozzrt Will kezhez. Ettl az rtatlan mozdulattl lngba borult a teste, s kptelen volt
tovbbra is jzanul gondolkodni. Nem rtette, mirt tallja a frfibl rad illatot olyan lenygznek, s
Will mirt nem adja mr oda azt a nyavalys pulvert. Krdn a frfira pillantott, mikzben elkvette azt
a hibt, hogy az igz zld szemprba nzett. Will tekintetben a sajt vgyt ltta tkrzdni.

4. FEJEZET
- Tegnap este... - szlalt meg reszket hangon Alice, s zavartan az ajkba harapott. Egyltaln nem ezt
akarta mondani.
nkntelen kis mozdulata azonban elg volt ahhoz, hogy Will elvesztse a fejt. Olyan hirtelen trt r a
szenvedly, hogy alig kapott levegt. Forr szja a lny puha ajkra tapadt, Alice pedig lvezettel merlt
el a cskban, amelynl mmortbbat mg nem lt t. Will szenvedlyes lelse minden eddigi lmnyt
fllmlta. Odaadan simult a frfihoz, tkarolta a nyakt, br a lelke mlyn rezte, nem helyes, amit
tesz. Will-lel semmi sem gy trtnt, ahogy trtnnie kellett volna. Az els komolyabb cskra legfeljebb a
harmadik vagy a negyedik randevn kerlhetett volna sor, miutn jobban megismertk egymst. A frfi
kzelsge azonban annyira felkavarta, hogy minden jzan megfontolst sutba dobta. Ki lenne kpes
ellenllni ilyen elkpeszt szenvedlynek?
Will mlyen magba szvta Alice parfmjnek kellemes illatt, s mg szenvedlyesebben cskolta a
lnyt. Vajon mindentt ilyen illatos lehet? Amikor Alice feszes keble a mellkashoz rt, eszbe jutott a
karcs, hajlkony test izgat ltvnya, s ettl az sszes vre az gykba szktt. Ha a maradk jzan
esze nem lp idben kzbe, ott helyben szeretkezni kezd Alice-szel. m az utols pillanatban felbredt a
lelkiismerete, s egy mly shaj ksretben eltolta magtl a lnyt.
Egyszer mr elkvette ezt a hibt, s nem akarta kockra tenni Alice jvjt egy hirtelen fellobban
szenvedly miatt.
A lnynak szksge volt nhny msodpercre, hogy maghoz trjen. Lassan kinyitotta a szemt, s
rtetlenl, pillantott a frfira. Ht ez mr mindig gy lesz? Mifle ostoba jtkot z vele Will?
Alice szemrehny tekintettl a frfi mg nyomorultabbul rezte magt. Hogy az rdgbe tudta gy
elvesztem a fejt? Radsul mr msodszor. Mit lehet ilyenkor mondani? A lny rzkeny teremts,
nyilvn kerlni fogja a trsasgt a trtntek utn. Knnyen elfordulhat, hogy a jvben nem akar az
osztlyn dolgozni. Valahogy meg kell rtetnie vele, hogy semmi jvtehetetlen nem trtnt. Will
megkszrlte a torkt, majd gy szlt:
- Bocsss meg, Alice! Annyira sajnlom! Egyedl engem terhel a felelssg a trtntek miatt. Elvgre
a fnkd vagyok!
A lny a legszvesebben a fld al sllyedt volna szgyenben. Milyen megalz helyzet! m gyorsan
sszeszedte magt, s mivel a mltsgn mr gysem eshetett nagyobb csorba, legalbb megprblt
higgadtan viselkedni. Dacosan felszegte az llt, s igyekezett olyan kimrten vlaszolni, amennyire
ebben a helyzetben egyltaln lehetsges volt.
- Engem nem rdekel, hogy te vagy a fnkm, Will. Felntt emberek vagyunk, egyformn felelnk a
tetteinkrt. Ne legyen miattam lelkiismeret-furdalsod! - Alice elrehajolt, hogy felvegye a pulvert,
amely idkzben a fldre pottyant, s mg ahhoz is maradt ereje, hogy kzben a frfira mosolyogjon.
Egszen jl tartom magam, gondolta keser elgedettsggel. - Most mennem kel1. Klnben leksem a
vacsort.
Will egyetlen szt sem szlt, csak nmn meredt Alice utn. A legszvesebben jra megcskolta volna
a lnyt, ahogy ott llt flszegen, ktsgbeesetten - s llegzetellltan gynyren. m ehelyett hagyta
elmenni. De volt ms vlasztsa? Alicebl kivl onkolgus vlhat, hallos vtek lenne megakadlyozni
ebben. Pedig csak egy hajszlon mlt, hogy nem sodorta vgzetes veszlybe a lny szakmai jvjt. A
sajtjrl mr nem is beszlve. Az elkvetkezkben jobban kell uralkodnia magn, ha nem akarja

elveszteni az llst. Will idegesen nyelt egyet. Csak most kezdte felfogni, mekkora veszlynek van
kitve a lny kzelben. Mg soha egyetlen n sem hatott r ilyen elemi ervel.
Alice valahogy tvszelte a vacsort. A bartni szerencsre nem vettk szre, milyen nyomott
hangulatban van. Folyton arra a varzslatos cskra kellett gondolnia, amely rkre megvltoztatta az
lett. Willnek azonban semmit sem jelentett az egsz, legalbbis a viselkedse ezt sugallta. De akkor
mirt cskolta meg msodszor is? Alice nem tudott eligazodni a frfin, s lassan mr nmagn sem.
Eddig azt hitte, kpes irnytani az rzseit, m Will MacLeod szemvillansnyi id alatt kibrndtotta
ebbl a tvedsbl.
Ezen a reggelen Will kemny iramot diktlt, s addig hajszolta a lovt, amg a jl ismert, keskeny
csapshoz nem rtek. Amikor l s lovasa egyarnt elfradt, a frfi laztott a gyepln, s hagyta az llatot
szabadon kborolni. Azt remlte, hogy kinn a szabadban vgre kitisztul a feje, s nem gondol llandan
Alice-re Ez a lny alaposan felforgatta az lett, mrpedig neki nem hinyoznak a bonyodalmak. Valamit
srgsen ki kell tallnia, hogy ne gyengljn el, ahnyszor csak Alce ajkra pillant. nkntelenl a
vrpezsdt cskra gondolt, s hangosan felnygtt. Tbb nem kerlhet sor ilyesmire, fogadkozott
magban, br az elhatrozst maga sem rezte tl meggyznek.
A kvetkez nhny nap sokkal knnyebben telt, mint ahogy Alice vrta. Will egsz id alatt
tartzkodan viselkedett vele. A lny napkzben belevetette magt a munkba, estnknt pedig hosszasan
telefonlt Sophie-val, hogy az eskvi elkszletek minden apr rszlett megtrgyaljk. Az eskvt
megelz napon Alice s Georgia jfent tfutotta a listt, majd a repltrre hajtottak, hogy elljk a
Sydneybe indul reggeli jratot.
Sophie kiment elbk a reptrre.
- Jaj lnyok, el sem tudom hinni, hogy mr csak...
- Egy jszakt kell aludnunk az eskvdig - mondtk krusban a bartni.
- Hol van Patrick? - rdekldtt Georgia.
- Azonnal jn - pillantott az rjra Sophie. - Az eskvi tanja, Mac tz perccel elttetek rkezett.
Hamarosan itt kell lennik.
- Mac? Olyan amerikaiasan hangzik. Vagy ez valami becenv? - rdekldtt Georgia.
- Ht persze. Tudod, milyenek a frfiak... Ritkn szltjk egymst az igazi nevkn. Egybknt az
illett...
- Will MacLeodnak hvjk - fejezte be a mondatot Alice, aki most mr felismerte a kzeled frfit.
Georgia dbbenten meredt a bartnjre.
- Mac s a bartod, Will ugyanaz a szemly?
- Will nem a bartom - dnnygte spadtan Alice. - Mirt nem figyelmeztettl elre, Sophie?
- Honnan tudhattam volna, hogy a fnkd? Soha nem emltetted a nevt.
- Szerintem ez nagyszer - vlekedett Georgia. - Egy ilyen lomeskv mindenkiben romantikus
rzseket breszt.
Mieltt Alice megszlalhatott volna, a kt frfi csatlakozott a trsasgukhoz.
- Ferguson doktorn! Micsoda meglepets! - mosolygott Will a lnyra. - Hiba, mgiscsak kicsi ez a
vilg.
Patrick krdn a menyasszonyra pillantott. Sophie pedig alig szreveheten blintott, gy adta a
vlegnye tudtra, hogy MacLeod s az a frfi, akibe Alice beleszeretett, egy s ugyanaz a szemly.
- Kprzatosan nzel ki - bkolt Will a menyasszonynak, miutn megpusziltk egymst.
- Te is - adta vissza a bkot Sophie. - Nos, Alice-t ismered. Georgival is tallkoztl mr?
- Mg nem volt szerencsm a bjos hlgyhz - vlaszolta mosolyogva a frfi, mikzben kezet fogott
Georgival. - Will MacLeod vagyok.
- Georgia Delaney.
Istenem, segts! - fohszkodott magban Alice, mikzben a csomagokat szllt futszalaghoz sietett.
A feszltsg, amelyet Will jelenlte okozott, minden msodperccel tovbb ntt benne. Vgl gy dnttt,
hogy Georgia brndjt is megvrja, legalbb addig sem kell a frfi kzelben tartzkodnia. Idre volt
szksge, hogy sszeszedje magt, s legyzze a gyomrban vibrl idegessget.

Alice pp a brndrt nylt, amikor Will megszlalt a hta mgtt.

- Segtek neked - ajnlotta bartsgosan a frfi, s szinte egyszerre nyltak a csomagrt. Amikor
vletlenl egymshoz rt a kezk, Alice pulzusa az egekbe szkkent, s a testt forrsg jrta t. Hogy
kpes Will ilyen oldottan viselkedni a kzelemben? - tndtt magban.
A forvos rdekldve figyelte Alice-t. A lny arckifejezse olyan sok rzelemrl rulkodott, hogy
hiba is ksrletezett volna megfejteni ket. Vajon mit szlna hozz, ha most megcskolnm? - villant t
az agyn, de azonnal el is hessegette a bns gondolatot.
- Szlnl Patricknek, hogy hozzon ide egy kulit? - mutatott Will a terjedelmes csomagokra. - Ennyi
brndt nem tudok az authoz cipelni.
- Persze. Nehogy megerltesd magad! - lceldtt Alice, br a gyomra mg mindig remegett az
idegessgtl.
- Ifjkoromban szvesen fitogtattam az ermet - kzlte vigyorogva a frfi -, de ma mr idsebb s
sokkal blcsebb vagyok.
- Jl van, nagyap. Megnzem, mit tehetek rted.
Will hosszan bmult a tvolod lny utn. Hiba prblta fegyelmezni magt, Alice gy hatott r, mint
valami serkentszer.
Mikzben Patrick s Will a csomagokrl gondoskodtak, a lnyok gyorsan kitrgyaltk a vratlan
helyzetet.
- Mondtl valamit Patricknek, amirt aggdnom kellene? - krdezte Alice Sophie-tl.
- Csak megemltettem, hogy az egyik orvos nagyon tetszik neked. Patrick nem rdekldtt a rszletek
utn.
Sophie blcsen elhallgatta, hogy a vlegnynek krdeznie sem kellett, anlkl is mindent elmeslt
neki.
- Szerinted elmondja Willnek? - faggatzott tovbb Alice.
- Valsznleg megemlti. Mac azonban gyorsan tmt vlt, s a sportrl kezdenek el trsalogni. A
frfiak csak vszhelyzetben hajlandak a kapcsolatukrl beszlni.
- A mi esetnkben aligha beszlhetnk kapcsolatrl.
- Akkor igazn nincs mirt, aggdnod. Lehet, hogy egyltaln nem is beszlnek rlad.
- ! - hzta el a szjt Alice.
- Neked aztn nem knny a kedvedben jrni! - jegyezte meg nevetve Georgia.
- A tancsunk vltozatlan: lgy hvs s tartzkod. Ha pedig Patrick mgis beszlgetne rlad Mackel,
biztosan megtudom a rszleteket - fzte hozz Sophie. - Gyernk, lnyok, ideje ebdelni!
Patrick ccse, Dan, az tteremben vrta a trsasgot. A gyors bemutatkozst kveten valamennyien a
teraszra vonultak, ahonnan csodlatos kilts nylt a kiktre meg az operahzra.
- , de gynyr ez a krnyk! - kiltott fel elragadtatottan Georgia.
- rlk, hogy tetszik neked - vlaszolta Patrick. - Sydney kiktje csakugyan pratlan ltvny. Kr
lett volna kihagynotok ezt az lmnyt.
Alice igyekezett gy helyezkedni az asztalnl, hogy mg vletlenl se kelljen Will mell lnie. Mivel
mindkt oldalon hrom tertk volt, gy dnttt, hogy Dan mellett foglal helyet. Will azonban csppet
sem zavartatta magt, s vigyorogva lehuppant a szemkzti szkre. Alice csak akkor rmlt meg igazn,
mikor a frfi trde az vhez rt.
Nyugalom! - figyelmeztette magt, s hogy ne kelljen MacLeodra nznie, minden figyelmt Patrick
ccsnek szentelte. A kt fivr egyltaln nem hasonltott egymsra. Patrick komoly, megbzhat
fiatalember benyomst keltette. Dan viszont affle letmvsznek ltszott, s rendkvl szrakoztat
trsasgnak bizonyult. s Wil felvltva vittk a szt, remekl kiegsztettk egymst. Mikzben a
hangulat egyre oldottabb vlt, Will trde folyamatosan Alice lbhoz rt. Mintha csak szndkosan
zavarba akarn hozni. A lny vgl arra a megllaptsra jutott, hogy vltoztatni kell a taktikjn. Ha mr
gysem tudja kivonni magt Will MacLeod hatsa all, mirt ne kezdene flrtlni vele? Elvgre nem az
tlete volt, hogy csak munkatrsi kapcsolat legyen kzttk.
Attl kezdve Alice minden alkalommal a frfira nzett, ahnyszor csak sszert a trdk. Will pedig
mindannyiszor viszonozta a pillantst, ami csakis egyet jelenthetett: a frfi szndkosan jtszik vele.
- Mita ismeritek egymst Patrickkel? - krdezte Alice, mikzben egyenesen Will szembe nzett.

- Elsves egyetemistk voltunk az orvosi karon, amikor egymsba botlottunk - szlalt meg most
Patrick.
- Egy brban futottunk ssze pp az els napon - tette hozz Will. - Akkor mg jobban rdekelt
bennnket a sr, mint a lnyok.
- De ez az idszak nem tartott sokig - jegyezte meg Patrick.
- Ezt most hallom elszr - vonta fel a szemldkt Sophie.
- A sr meg a tanuls nem igazn fr ssze egymssal - magyarzta Will.
- Akkor te kivteles tehetsg lehettl, MacLeod, mert ahogy n tudom, egyik lvezetrl sem mondtl
le.
- Ejnye, Dan! pp most akartam elkprztatni a hlgyeket - nevette el magt Will.
- Ne haragudj, regem! Vedd gy, hogy nem mondtam semmit!
- Nosza! Kprztass el minket! - szlt kzbe kihvan Alice, s egy erteljes mozdulattal htravetette a
hajt. A hats nem maradt el. Will MacLeod gy bmult r, mint akit megigztek, s eltelt nmi id, mire
ismt meg tudott szlalni.
- Egyszeren kikszlk a szp nk kzelben. Csoda, ha sszeroppanok ekkora nyoms alatt? - trta
szt a karjt trfsan a forvos.
A trsasg hangosan nevetett.
Ebd utn az eskvi szertarts minden apr rszlett megbeszltk, majd a fprba kvetkezett.
Vgl a lnyok a menyasszony hzba mentek, a frfiak meg Patrickkel tartottak. Eltte azonban a
fiknak meg kellett eskdnik, hogy Patricket idben elhozzk a templomba, s hogy rendesen fognak
viselkedni.
Az autban Will htul lt, a kt testvr pedig ell foglalt helyet.
- Remek volt az ebd, Patrick - jegyezte meg Dan. - Mellesleg a menyasszonyodnak kivl zlse van,
gynyr koszorslnyokat vlasztott. Gondolom, ezzel te is egyetrtesz, Will - fordult htra. - Egsz id
alatt gy bmultl Alice-re, mintha valami istennt csodlnl.
- Neked aztn van stlusod, regem! Most mr tudom, mit esznek rajtad a nk - vigyorgott Will
magabiztos kppel.
- Tlem tanulta - jegyezte meg nevetve Patrick, mikzben a visszapillant tkrben a bartjra
pillantott.
Will szomorsgot mmelve csvlta meg a fejt.
- Szegny, szegny Sophie...
- Tvedsz, bartocskm. n inkbb gy fogalmaznk: szegny, szegny Alice. Azt hiszed, nem vettk
szre, hogyan flrtltl vele? Izgat tged ez a lny, ne is tagadd! Mi a szndkod vele?
- Neked agyadra ment az eskv! - morogta Will.
Patrick s Dan nem erltettk tovbb a tmt. Csaldi dolgokrl kezdtek beszlgetni, Will pedig
gondolataiba, merlve nzett ki az ablakon.
Termszetesen igazuk van a fiknak, ismerte el magban kelletlenl. Alice csakugyan felizgatja, s
nem csak fizikai rtelemben. Minl tbb idt tltenek egytt, annl nehezebb kivonnia magt a lny
hatsa all. Ez mr nem csupn testi vonzalom, br nincs olyan pillanat, amikor ne kvnn.
Will a msnapi eskvre gondolt, ahol majd tncolnia kell Alice- szel, s nem tudta eldnteni, rljne, vagy inkbb aggdjon a knlkoz lehetsg miatt.
Msnap reggel a lnyok verfnyes napstsre bredtek, de mg arra sem volt idejk, hogy kinzzenek
az ablakon. Mozgalmas dleltt llt elttk.
A fodrsz, a kozmetikus s a manikrs utn alighogy bekaptak otthon egy falatot, mris ltzkdnik
kellett az eskvre. Alice s Georgia ppen az utols simtst vgeztk Sophie eskvi ruhjn, amikor a
fnykpsz megrkezett.
Miutn elkszltek a felvtelek, a lnyok ittak egy pohr pezsgt, majd beszlltak Sophie desapja
mell az eskvi kocsiba.
Alice egyszer sem gondolt Willre a dleltt folyamn, most azonban eszbe jutott, milyen feladat vr
rjuk az eskvn: tbbek kztt tncolniuk kell egymssal a szertartst kveten. A menyasszonytnc
errefel hagyomnyosan keringvel kezddik. Elszr az ifj pr meg a koszorslnyok keringznek a
partnerkkel. Alice szve hatalmasat dobbant. Mg lnken lt az emlkezetben, milyen rzs volt Will
MacLeoddal tncolni.

Georgia s Alice a menyasszony eltt lpett a kpolnba. A ktszz ves templomban ezernyi gyertya
vilgtott, mindentt rzsk illatoztak. Mikor az orgonn felcsendlt a nszindul, a menyasszony
nneplyes lasssggal elindult az rmapa oldaln, Alice s Georgia pedig mgtte haladtak.
Velk szemben a vlegny meg a kt eskvi tan llt.
Will megbabonzva nzte Alice-t, ahogy lassan kzeledik fel. Nyugodtan gynyrkdhetett benne,
hiszen rajta kvl mindenki a menyasszonyt figyelte. A lny szpsge egyszeren lenygzte. Sttszke
haja dsan omlott a vllra, izgalomtl csillog szeme mg nagyobbnak, mg igzbbnek hatott.
Halvnykk alkalmi ruhjban olyan puhn s knnyedn mozgott, mintha nem is a fldn jrna. Amikor
a tekintetk egymsba fondott, Will szmra megsznt ltezni a vilg. Aztn nhny pillanat mlva
elhallgatott a zene, gy megtrt a varzs.
A szertarts meghatan szp volt, a hlgyvendgek kzl sokan elsrtk magukat. Alice szmra mgis
az tnt a legfelemelbb pillanatnak, mikor Will karjn tvozott a templombl.
Mire az eskv vget rt, a nap pp lenyugodni kszlt, az gbolton pedig megjelentek az els
csillagok. A templombl kirve Will Alice-hez hajolt, s gyengd cskot lehelt a kezre.
A lny pedig vasakarattal knyszertette magt, hogy megrizze a higgadtsgt, br a szve olyan
hevesen vert, akr egy lgkalapcs.
Az eskvi vacsort a Nemzeti Galriban rendeztk, abban a klnteremben, ahonnan, csodlatos
kilts nylt Sydneyre.
A fnyrban sz vros mindenkit lenygztt, de Will jformn egy pillantst sem vetett r.
Egyszeren nem tudott betelni Alice ltvnyval. Radsul mg lnken lt az emlkezetben, milyen
rzs volt karjban tartani a lnyt. Hihetetlennek tnt, hogy csak kt ht telt el, amita egymssal
tncoltak.
Will Sophie s Georgia kztt foglalt helyet, Alice-szel szemben, a lny pedig Patrick s Dan
trsasgban lt.
Gytrelmesen hossznak grkezik ez az este, gondolta Will, s nkntelenl is fltkenysg bredt
benne, amikor szrevette, hogy Alice hangosan nevet Dan trtnetein.
Vgl gy dnttt, kihasznlja az alkalmat, s megprbl minl tbbet megtudni a lnyrl.
- Szndkosan rkeztetek ksr nlkl? - fordult rtatlan kppel Georgihoz.
- gy alakult - vlaszolta kitren a lny.
- Taln Rupert sem rt r?
- Rupert? - csodlkozott Georgia.
- Rupert Wse - magyarzta Will.
- is Patrick bartja?
- Nem. De Alice elhozhatta volna.
Georgia azonnal rjtt, mire megy ki a jtk, s kitnen szrakozott a frfi gyetlen prblkozsn.
- Alice mr nem jr Ruperttel.
- n mst tapasztaltam.
- Nos, nem az n feladatom, hogy a nevkben beszljek, de tudomsom szerint Alice mr rg tltette
magt ezen a kapcsolaton.
- Rupertet nem knny lerzni - makacskodott Will.
- De hiszen szaktott a bartnmmel!
- ? Ht ez hihetetlen... De mirt?
- Szerette volna, ha Alice hozzkltzik, viszont hallani sem akart errl.
Georgia nem rszletezte, hogy a bartnje foggal-krmmel ragaszkodik a fggetlensghez, s eddig
egyetlen frfinak sem sikerlt elrabolnia a szvt.
- Nem gondoltam volna, hogy ilyen komoly kapcsolat volt kztk - jegyezte meg csaldottan Will.
- Alice nem egyknnyen ktelezi el magt, de Rupert azrt mg ers vetlytrs lehet - jelentette ki
nyomatkosan Georgia.
Will rtette a clzst, s elvrsdtt.
- Ilyen knny tltni rajtam?
- Igen - nevette el magt Georgia. - Nos, legfbb ideje, hogy elvegyljek a tmegben. Taln nem rtana
jragondolnod a jtkszablyokat, doki!

Will mg mindig Georgia szavain tprengett, amikor Dan halkan figyelmeztette, hogy hamarosan neki
kell kszntt mondania. Elszr Sophie desapja dvzlte a vendgeket, t Patrick kvette, aki a
beszd vgn kln mltatta a koszorslnyok szpsgt. Will csak utna kvetkezett.
- Ksznm, Patrick. A hagyomny szerint nekem kellene tsztot mondanom a koszorslnyok
tiszteletre, de szvesen csatlakozom elttem szl bartomhoz. Sok eskvn vettem mr rszt, de mg
egyiken sem lttam ilyen gynyr koszorslnyokat. - Will rvid sznetet tartott, s elbb Georgira,
majd Alce-re mosolygott. - Szeretnm emlkeztetni az urakat, hogy az els tnc minket illet meg Dannel.
- Amikor a nevets elhalkult, a frfi folytatta a mondandjt. - Az els tnc sokig eltarthat. Elre is
ksznjk a trelmket.
A vendgek hangos nevetssel jutalmaztk a sznokot. Dan sietve tvozott az asztaltl, hogy
utastsokat adjon a szemlyzetnek, Will pedig azonnal lecsapott a megresedett szkre, s Alice mell
telepedett.
- Az els keringt velem tncolod. Ezt kvetelik a hagyomnyok - mosolygott a lnyra.
- Hogy utasthatnk vissza egy ilyen lehetsget?! Radsul remekl tncolsz. rlk, hogy te leszel a
partnerem.
- n is - suttogta csillog szemmel a frfi.
Miutn az eskvi tortt is felszeleteltk, kezddhetett a menyasszonytnc.
Will a megszokott mozdulattal tfogta Alice derekt, s olyan knnyedn keringztt vele, mintha
vilgletkben ezt gyakoroltk volna. A lny kezdeti idegessge egy csapsra elmlt. Jles rzssel
simult a frfihoz, s csak akkor eszmlt fel, amikor Patrick bejelentette, hogy mr le lehet krni a
hlgyeket. Ettl kezdve Willnek, ha tetszett, ha nem, t kellett engednie partnert a tbbi vendgnek.
Termszetesen mindenki szeretett volna az ifj arval tncolni, de Alice-t is legalbb ugyanannyian krtk
fel. Will egy id utn megunta figyelni, ahogy a frfiak kzrl kzre adjk a lnyt, s flrevonult
Patriekkel.
- Ugye milyen szp? - krdezte az ifj frj.
- Llegzetelllt - vlaszolta Will Alice-re pillantva.
- n a felesgemrl beszlek!- nevette el magt Patrick.
- is nagyon szp.
- Mirt nem kred fel Alice-t? Hiszen alig tudod levenni a szemedet rla. Mgis itt ldglsz?
- Jobb ez gy.
- Mirt?
- Mert nem lehetek egyszerre a fnke meg a szeretje. Ebbl mindig csak bonyodalom szrmazik.
- Heatherre clzol? - krdezte Patrick.
- Pontosan. A nk nehezen viselik a szaktst. Nem szeretnm, ha Alice miattam hagyn el a krhzat.
- s arra nem gondoltl, hogy akr jl is vgzdhet a kapcsolatotok?
- Nem akarok kockzatot vllalni - rzta meg a fejt Will.
- Te tudod. Br egy ilyen nrt rdemes kockztatni.
- Itt nem rlam sz, hanem Alice-rl. Az helyzete nem olyan ers a krhzban, mint az enym. Nem
akarom elveszteni egy bizonytalan kapcsolat miatt.
- Alice komoly lny. Nem hiszem, hogy otthagyn miattad a krhzat.
- Heather megtette.
- valsznleg mindenkppen elment volna. Szerintem remekl rzi magt az j helyn - jegyezte
meg Patrick.
- Amikor szaktottam vele, nem ezt mondta. A szememre vetette, hogy miattam kell elhalasztania a
szakvizsgjt. Mg egyszer nem akarok ekkora hibt elkvetni.
- gy beszlsz rla, mintha tnkretetted volna az lett. Nem te vagy az egyetlen, aki szaktott a
bartnjvel. Ilyen az let.
- Ennl azrt bonyolultabb a helyzet. Heathernek nem n voltam az oktatja, mgis kellemetlenl
reztem magam a szaktsunk utn. Hagyjuk ezt a tmt! Alice amgy is tlsgosan fiatal hozzm.
Patrick rtetlenl meredt a bartjra.
- Alice huszont ves, ugyanannyi, mint Sophie. Elg ids hozz, hogy nll dntseket hozzon, s
elviselje, ha olykor hibzik. Mellesleg egyetlen tnc miatt flsleges ekkora hht csapnod. n a
helyedben mr rg felkrtem volna.

5. FEJEZET
Will a tncol prokat nzte, s kzben dz vitt folytatott magval. Patricknek igaza van, gondolta.
Egyetlen tnctl mg nem dl ssze a vilg. Jl is nznk ki, ha nem tudnm kordban tartani az
rzseimet, elvgre ez is a szakmmhoz tartozik. Alice a munkatrsam, nem trhetek ki folyton elle.
Nem igaz, hogy kptelen vagyok ellenllni neki. Dehogynem! - suttogta ertlenl a jzanabbik nje.
Ebben a pillanatban elhallgatott a zene. Alice a tncparkett kzepn llt, s egyenesen Will szembe
nzett. Olyan csbtan pillantott r, hogy a frfi attl tartott, menten elveszti az eszt. Ez mr neki is sok
volt. Tncolni akart a lnnyal! Semmi msra nem tudott s nem is akart gondolni, csak r. Nem
rdekeltk a szablyok, a kvetkezmnyek, a szoksok. jra rezni szerette volna azt az izgat bizsergst
a testben, s ez most minden msnl fontosabbnak tnt.
- Megengedi? - krdezte Will Alice partnertl teljesen flslegesen. Olyan eltklt arccal ragadta el a
lnyt, hogy senki sem mert volna az tjba llni.
Amikor a zenekar lass szmba kezdett, Alice Will vllra hajtotta a fejt, s valami furcsa, bdt
rzs kertette hatalmba: mintha egyszerre lebegne s lmodna, Will karjnak lelse ers volt,
biztonsgot ad, ugyanakkor gyengd is. A lnynak gy tnt, mintha mr rk ta tncolnnak gy, lgyan
kvetve a zene ritmust. Teljesen egymsba feledkezve simultak ssze, nem kellettek most a szavak, a
testk mindent elmondott helyettk.
Csak mg egy tnc, alkudozott magval a frfi, holott tudta, ksbb mg nagyobb szenveds lesz
elvlni a lnytl. Alice kzelsge gy hatott r, mint valami kbtszer. Csodlatos rzs volt a karjban
tartani, rezni a haja illatt, egytt llegezni vele. Amikor a negyedik szm is vget rt, Will lopva a lny
arcra pillantott. Alice nfeledt mosolya eloszlatta minden ktsgt, brmi lesz is az ra, nem cserln el
ezeket a boldog pillanatokat semmirt sem.
Htfn reggel Alice kedvetlenl kavargatta a kvjt. Szemmel lthatan bal lbbal kelt fel.
- Ltnod kellett volna, hogyan nzett rd Will, mikor egytt tncoltatok! - lelkendezett Georgia, hogy
jobb kedvre dertse a bartnjt. - Persze, amilyen szorosan maghoz lelt, legfeljebb az ing-gombjt
lthattad.
- Kpzeldsz.
- Dehogyis! Olyan kpet vgott, mint aki megttte a fnyeremnyt.
- Amitl gyorsan meg is szabadult.
- Ne lgy igazsgtalan, Alice! Amikor Sophie s Patrick lelptek, Willnek is mennie kellett.
szlltotta az ifj prt.
- Na s vasrnap mit csinlt? Egsz nap nem lttam. Ha gy el volt ragadtatva tlem, mirt nem tlttt
velem tbb idt?
Georgia elgondolkodva nzte a bartnjt, majd gy szlt:
- Trelem, Alice. Mindennek eljn az ideje.
Alice rmmel ment a krhzba. gy gondolta, a munka legalbb eltereli figyelmt a lelki
nyavalyirl. Gyorsan tfutotta a naptrt. Hannah tz rra volt berva, de eltte mg egy j beteggel,
Paul Mitchell-lel is tallkoznia kellett.
Alice tnzte Paul leleteit. A fi mg nem jrt nluk. A gyerekorvos leukmia gyanjval utalta az
osztlyukra. Paul s a szlei pontosan rkeztek. A tizenngy ves fi feltnen magas volt a korhoz
kpest, s rettenten sovny. Igyekezett btran viselkedni, de Alice figyelmt nem kerlte el, milyen
grcssen kapaszkodik az desanyja kezbe. Hiszen mg csak most lpte t a gyerekkor hatrt, gondolta
sznakozva. A bemutatkozst kveten Alice hellyel knlta a csaldot, majd is lelt.
- Hogy rzed magad, Paul? - krdezte a fitl.
- Nem valami jl. Mindenem fj, s hallosan fradt vagyok.
- Hogy van a fejed?
- Rettenten hasogat, de valahogy kezdem mr megszokni. Krlbell ngy hnapja gytr a fejfjs vlaszolta fegyelmezetten a fi.
Alice azt akarta, hogy Paul a sajt szavaival rja le a tneteit - gy is knnyebben megjegyezte a
rszleteket.
- Ez volt az els jel, amit magadon szleltl?

- Igen. Fociztam a bartaimmal, amikor vratlanul les fjdalom hastott a koponymba. Elszr azt
hittem, megsrlt a tarkm fejels kzben. A termszetgygysz nem tallt semmit, de azrt, elkldtt az
orvoshoz. Akkortjt gy reztem magam, mintha megfztam volna. A hziorvosunk vrusos fertzsre
gyanakodott, s egy darabig otthon tartott.
- Jrsz most iskolba? - tudakolta Alice.
- Csak ha jl rzem magam. De szinte mindig aludni szeretnk.
- Mit tett ezutn az orvosod?
- Vrt vett tlem, s azt hiszem, megvizsglta a nyirokcsomimat. Jl mondom, anya? - pillantott Paul
az desanyjra.
Mrs. Mitchell blintott.
- Ekkor mg teljesen rendben volt Paul vrkpe. Ezutn kerlt t a gyerekgygyszhoz. Kzben
rohamosan fogyott, a fejfjsa pedig egyre elviselhetetlenebb vlt.
- A gerincvel vizsglatt is a gyerekorvos rendelte el?
Paul blintott.
- Az a vizsglat elg szrny volt. De abbl a mintbl llaptottk meg, hogy beteg sejtek vannak a
vremben.
- Nem tudjuk pontosan, mirt alakul ki egyes embereknl a leukmia, a fehrvrsejtek kros
elszaporodsa - mondta Alice. - A tapasztalat viszont azt mutatja, hogy fiatalabb korban knnyebb
legyzni a betegsget. Nyolc gyerek kzl hat rvid idn bell jobban rzi magt a kezels hatsra,
gyhogy neked is jk az eslyeid.
- Mi is megknnyebbltnk, amikor vgre megllaptottk a pontos krkpet. Ht nem klns? gy
nz ki, hogy a bizonytalansg a legrosszabb - szlt kzbe Mrs. Mitchell.
Alice megrten blogatott.
- Sokat segt, ha tudjuk, mivel llunk szemben. Azonnal elkezdjk a kezelst, Paul. Megprbljuk
gygyszerekkel elpuszttani a kros sejteket. Sajnos nhny egszsges sejt is elpusztul a kezels sorn,
s kicsit rossz lesz a kzrzeted.
- Ennl rosszabbul mr gysem rezhetem magam - vlte a fi.
- A kezelsek utn melygs lphet fel, de ettl nem kell megijedned. Rendszeres idkznknt
ellenrizni fogjuk a fehrvrsejtjeid szmt, s elfordulhat, hogy vrtmlesztsre is szksged lesz.
Ennek segtsgvel rhetjk el, hogy a szervezeted minl gyorsabban felersdjn, s egszsges sejteket
hozzon ltre.
- Itt kell maradnom a krhzban? - krdezte Paul.
- Nem. Pillanatnyilag nem szksges. De a kezels miatt naponta be kell jnnd. Ha mgis gy
alakulna, hogy elengedhetetlen a krhzi pols, a szleid melletted lehetnek. Rendben van?
Paul blintott.
- Van hol megszllniuk? - fordult Alice a szlkhz. - A kezels nagyjbl fl napot vesz ignybe.
- Valahogy megoldjuk - vlaszolta Paul anyja.
- Nagyszer. gy ltom, mg beszlnik kell a dits nvrrel is. Tudom, hogy mostanban nincs
tvgyad, de mindenkppen enned kell. Az egszsges tpllkozs ersti a szervezeted ellenll
kpessgt. Ha vgeztl, jra itt tallkozunk, s elmagyarzom, mi fog trtnni a kezels sorn.
Miutn Alice magra maradt a szobjban, ivott egy korty vizet, s maghoz vette Hannah leleteit.
Tulajdonkppen elgedett volt magval, de a megbeszls alaposan kifrasztotta. Pihensrl azonban sz
sem lehetett. Mris indulnia kellett a sebszetre, ahol a kis Hannah meg a szlei vrtak r.
- J hrem vannak - dvzlte a csaldot. - A vrsvrtestek szma jelentsen cskkent Hannah
vrben. Br mg mindig meghaladjk a normlis rtket, minden jel arra utal, hogy a kislnyuk tljutott
a nehezn. Hannah hogy rzi magt?
- Mg mindig nem akar enni, viszont elg sok folyadkot iszik - felelte Elise.
- Kezdetnek nem rossz. Sajnos a gygyszeres kezels cskkenti az tvgyat. Mivel Hannah mg
nagyon kicsi, tovbbra is mestersgesen fogjuk tpllni, hogy ne vesztsen sokat a slybl - magyarzta
Alice. - Ltom, a kislny pelenkja nedves, teht a kivlaszts rendben megindult. Remek.
- Igen, a sebsz is nagyon rlt neki. lltlag tkletesen sikerlt eltvoltania a daganatot. Honnan
tudhatja ezt ilyen biztosan? - krdezte Rod.

- Szerencsre a tumor jl krlhatrolhat volt, gy nem okozott gondot az eltvoltsa. A vesbl vett
szvetmintban nem talltunk rkos sejtet, ami arra utal, hogy idejben megelztk a bajt, Hannah pedig
hamarosan meggygyul.
Elise szembl rmknnyek trtek fel.
- Istenem, de j ezt hallani! Annyira aggdtunk... Ksznjk, Ferguson doktorn!
- n is rlk, hogy j hrt kzlhettem - felelte Alice sugrz mosollyal, s mris szebbnek ltta a
jvt. Sokkal vidmabban trt vissza az osztlyra, amita Hannah szleivel kzlhette a megnyugtat
eredmnyt.
ppen jegyzetelt az rasztalnl, amikor kopogtattak az ajtajn.
- Szia, Rupert! - pillantott meglepetten a frfira. - Ht te mit keresel itt?
- Volna kedved velem jnni egy tterembe? Utlok egyedl ebdelni.
- Nincs idm ilyesmire - fllentette a lny.
- Na s holnap?
Alce gy tett, mintha a naptrt tanulmnyozn, majd gondterhelten a fejt csvlta.
- Holnap egsz nap foglalt vagyok, mg ebdidben is jn hozzm valaki. Taln majd mskor.
Mieltt Rupert megszlalhatott volna, ismt kopogtattak az ajtn. Will lpett be a szobba, m a frfi
arcrl azonnal lefagyott a mosoly, amikor megltta vetlytrst.
- Ksbb visszajvk - morogta bosszsan, s mris sarkon fordult.
- Ne menj el! - szlt utna Alice, de a frfi mr becsukta maga mgtt az ajtt.
Will hallotta a lny kiltst, mgis kptelen volt visszafordulni. Mi a csudrt kellett gy elrohannom?
- krdezte magtl a folyosn. s mit keres az a pojca Alice szobjban?
A lny, amilyen gyorsan csak lehetett, megszabadult Ruperttl, s felkereste Willt az irodjban.
- Beszlni akartl velem?
- Nem olyan fontos. Sajnlom, hogy zavartalak - szabadkozott a frfi.
- Nem zavartl.
- Nekem nem gy tnt.
Alice a frfi arct frkszte. Georgia elmondta neki, mirl beszlgettek Will-lel. Lehet, hogy a
bartnjnek igaza van, s Will tnyleg fltkeny r?
- Akkor valamit nagyon flrertettl.
- Csak ezt akartam odaadni - nyjtott t egy halvny rzsaszn bortkot a frfi. - Ez pedig Georgi.
Elvinnd neki?
Alce blintott, majd kvncsian felnyitotta a bortkot. Egy meghvt tallt benne, amelyet Jane s
John MacLeod kldtt a hres melbourne-i lversenyre.
- Nem rtem, mirt hvtak meg - forgatta csodlkozva Alice a krtyt.
- Jane s John MacLeod a szleim - magyarzta Will. - Szlvsz nev lovuk pedig els alkalommal
indul a verseny ffutamban. Ezzel megvalsult anym rgi lma, s ennek rmre fogadst ad a
bartainknak. rlnk, ha eljnnl velem.
- Mint a bartnd? - krdezte hitetlenkedve Alice.
- Igen. gy nevezik manapsg az ember partnert - blintott kifrkszhetetlen arccal Will.
Alice szeme mg nagyobbra kerekedett a csodlkozstl.
- Mr nem ragaszkodsz hozz, hogy csupn szakmai kapcsolat legyen kztnk?
- Ne rohanjunk ennyire elre! Tekintsk egyszeren jutalomnak ezt a kirndulst a hossz, fraszt
htkznapok utn - vlaszolta vigyorogva a frfi.
Alice felvonta a szemldkt, majd sajnlkozva kzlte:
- Szvesen elfogadnm a meghvst, de sajnos nem tehetem.
Will kptelen volt leplezni csaldottsgt.
- Mirt nem?
- Dolgoznom kell.
- Megoldjuk.
Alice krdn nzett a frfira.
- Mr megbeszltem, hogy helyettestsen valaki.
- ... Jl van. Most mr csak azt ruld el, mit vegyek fel erre az alkalomra?
- Tipikus ni gondolkods - mosolygott a frfi. - Kalapot felttlenl viselned kell, a tbbit rd bzom.
- Kalapot. Ht persze.

- Inkbb Georgit krdezd, neki biztosan lesz nhny tlete.

A lnynak csak ekkor jutott eszbe, hogy Will a bartnjt is meghvta.
- Kt randevt szerveztl magadnak? - emelte magasba a msik bortkot.
- Ugyan. Az unokacsm, Tom ltogat el hozznk Anglibl. Nem akartam, hogy magnyosnak rezze
magt. Remlem, a bartnd kellemesnek tallja majd a trsasgt. Ezen a versenyen csupa jmd
ember jelenik meg, remek alkalom, hogy Georgia bemutassa a kalapcsodit.
- Szerintem repesni fog az rmtl - mosolygott Alice, majd lbujjhegyre llva megpuszilta a frfi
arct. - Ksznm a meghvst.
- rlk, hogy elfogadtad.
A lny visszasietett a szobjba, s nevetve a levegbe bokszolt. Randevra megyek! - ujjongott
magban. Igazi randevm lesz!
Georgia legalbb annyira izgatott lett, mint a bartnje.
- Ht ez csodlatos!
- Azrt van itt egy kis bkken - figyelmeztette Alice.
- Micsoda? Taln italt kell felszolglnunk?
A bartnje nevetve rzta meg a fejt.
- Will azt szeretn, ha az unokaccse partnere lennl. A fick most rkezik Anglibl.
- Nagyszer. A meghvhoz mg egy randevt is kapok!
- Nos... lenne itt mg valami. Will azt zeni, hogy kszts kt llegzetelllt kalapcsodt neknk.
Szerinte a lverseny meg a fogads risi lehetsg, hogy a munkiddal bemutatkozz a fels tzezer eltt.
- Ez egyre izgalmasabb lesz - mosolygott Georgia elgedetten.
Sajnos a ht tovbbi rsze nem alakult olyan jl, ahogy Alice remlte. A lversenyt megelz estn
beszlnie kellett Tara szleivel. A tallkozn a sebszorvos, Andrew Russel s Tara llekgygysza, Tricia
Stein is rszt vett. Alice pp Tara leleteit tanulmnyozta, amikor Will vratlanul rnyitott.
- Trtnt valami? - pillantott fel a lny csodlkozva a forvosra.
- Nem, semmi - vlaszolta Will. - Mirt krded?
- Azt hittem, nekem kell levezetnem a tancskozst Tara gyben.
- gy is van, de valami hiba folytn nekem is bejegyeztk a naptromba ezt a megbeszlst. Ha mr gy
alakult, gondoltam, csatlakozom a trsasghoz. Persze ha zavarlak, szvesen elmegyek.
- Nem, nem... maradj csak! Szksgem lesz egy kis erklcsi tmogatsra. Tara llapota nem egszen
gy alakul, ahogyan remltk, s ezt ma kzlnm kell vele.
Miutn mindenki megrkezett, s elfoglalta a helyt, Alice a kislnyhoz fordult.
- Eddig azrt kaptl gygyszeres kezelst, mert abban bztunk, hogy a tumor kisebb lesz, s
knnyebben el tudjuk tvoltani. Sajnos a daganat mrete mindennek ellenre nem vltozott.
- De legalbb nem ntt nagyobbra - vetette kzbe Tara, s megprblt btorsgot merteni
kezelorvosa tekintetbl.
- Igazad van - mosolyodott el Alice, mikzben megszortotta a kislny kezt.
- Elvgezzk a mttet, amilyen gyorsan csak lehet - mondta Andrew.
- Ez mit jelent? - krdezte Jim Brian.
- Megksrlem eltvoltani a tumort, de ehhez a combcsontbl meg a krnyez izomszvetekbl is ki
kell operlnom egy rszt.
- Befolysolja Tara gygyulsi eslyt az a tny, hogy a daganat nem lett kisebb? - tudakolta a kislny
desanyja.
- Nem. Ez nem vltoztat az eslyein - vlaszolta Alice.
- Harminc szzalkot mondott, ugye? - hajolt elre Jim.
Alice blintott.
- Mikor lesz a mtt? - krdezte az apa.
- Holnap - felelte Andrew.
- Akkor a melbourne-i lversenyre biztosan nem fogok elmenni - prblta Tara trfval eltni a dolgot.
- Ht n sem, annyi szent - vgott egy trfs grimaszt Andrew.
- Mellettem leszel, Alice?
- A mtt alatt nem, de ksbb benzek hozzd.

Alce egy pillanatig sem gondolkodott a vlaszon. Tudta, hogy a lverseny utn vissza kell jnnie a
krhzba. Csak remlni merte, hogy ezzel nem okoz kellemetlensget Wllnek.
- Holnap megltogatunk Alice-szel - grte a forvos. - Mire magadhoz trsz az altatsbl, mi is itt
lesznk. Nem kell aggdnod semmirt, Andrew bartunknl j kezekben leszel!
Miutn vlaszoltk Tara krdseire, Alice meg Will egytt tvoztak az irodbl. Andrew s Tricia mg
megbeszlte a szlkkel a beavatkozs rszleteit, majd alrattk a mtthez szksges beleegyezst.
- Azrt eljssz holnap a lversenyre? - krdezte a lnyt Will.
- Igen. Br Tara leletei kiss lehangolak, de a mtt alatt gysem vennk hasznomat. rtelmetlen
lenne itt ldglni.
- A lverseny majd eltereli a gondolataidat. Nem ldozhatjuk fel folyton a magnletnket a
hivatsunkrt!
- Igazad van. Nha azonban knnyebb mondani ezt, mint megtenni. n a betegeim mellett akarok
lenni, amikor szksgk van rm - jelentette ki hatrozottan Alice.
- A csapatmunknak pontosan ez az elnye. Nem hagyjuk magra a beteget, valaki mindig a
rendelkezsre ll. Holnap este visszahozlak a krhzba, ha meggred, hogy napkzben megprblsz
kikapcsoldni.
- Rendben van - mosolygott Alice a frfira.
Will a lverseny rszvevi szmra fenntartott parkolba hajtott. A leltkon s a plya mellett elterl
parkban mr tbbezres tmeg gylt ssze. A kalapos-koktlruhs hlgyek s az elegns ltnys urak
mellett szp szmmal akadtak olyanok is, akik fura maskarba bjtak, s pokrccal meg piknikkosrral
felszerelkezve vrtk a verseny kezdett. Csodlatos tavaszi nap volt, a levegben a frissen vgott f meg
a rzsabokrok des illata keveredett.
Will s Tom a lgkondicionlt pholyok egyikhez ksrte Alice-t meg Georgit. Ebbe az elegns,
panormaablakos terembe csak a verseny rszvevi s meghvott vendgeik mehettek. Az itt tartzkodk
knyelmrl pincrek sokasga gondoskodott, akik hatalmas tlckon knltk a pezsgt meg az
nyencfalatokat.
- Olyan furn rzem itt magam - kzlte Georgia pezsgspohrral a kezben.
- J kis hely ez, minek mennnk mshov? - vonta fel a szemldkt Tom.
- A nyitott leltn jobban rzkelhet a verseny hangulata - vetette kzbe Alice. - Itt egy kicsit
bezrtnak rzi magt az ember.
- Anym a leltn is foglaltatott helyet. Ha akarod, mris kimehetnk - ajnlotta Will. - Ezen a
versenyen rengeteg rdekes figurt lthat az ember.
- Nagyszer! - lelkesedett Georgia. - Akkor vgre alaposabban is szemgyre vehetem a kalapcsodkat!
- Elbb igyuk meg nyugodtan a pezsgnket! Tommal addig tnzzk a versenykirst, azutn akr
fogadhatunk is nhny lra - javasolta Will.
- Tudod mr, melyik lra akarsz fogadni? - krdezte Tom Georgitl.
- Termszetesen Szlvszre.
- Ht persze - blintott egyetrten Tom.
- Abban a futamban huszonhrom l indul, mersz vllalkozs csak egyetlen versenyzre tenni vlekedett Will,
- gy dntttem, hogy Tara nevben is fogadok - kzlte Alice.
- Nagyszer tlet - mosolyodott el a forvos. - Szlvsz a hetedik futamban indul - nyjtotta t Alicenek a versenykirst. - Addig knyelmesen eldntheted, melyik lovat vlasztod.
- Fogalmam sincs a lovakrl. Egyszeren a nevk alapjn fogok tippelni - nevette el magt a lny.
Gyorsan tfutotta a versenykirst, majd rmutatott az egyik nvre. - Makrancos Mollyt vlasztom, meg
Szlvszt.
- Te mr dntttl, Georgia? - rdekldtt Tom.
- Szlvsz ts rajtszmmal indul. Ez a szerencseszmom is, gyhogy n mindenkppen r fogadok.
- Rendben van, lnyok. - Miutn Will kiitta a pezsgjt, a trsasg elindult kifel.
- Nem kellene megvrnunk a szlidt? - krdezte Alice.
- Anym az istllban van a lovai mellett. Most mg rengeteg a dolga, de ksbb taln benzhetnk
hozz - vlaszolta a frfi.
- Tbb lovat is indt a versenyen? - csodlkozott Alice.

- Igen. Mg kt msik futamban is indulnak a lovai.

- Ht ez pomps! - lelkesedett Georgia.
- Szerintem is - helyeselt Will, majd az istllk fel mutatott. - Gyertek, vessnk egy pillantst a
lovakra!
- Meg a kalapokra - tette hozz nevetve Georgia.
Alice fltkenyen pillantott bartnjre. kptelen lett volna ilyen oldottan csevegni Will-lel.
- gyis a te kalapjaid a legszebbek - jegyezte meg glnsn Tom.
Nemcsak a kalap, a viselje is gynyr, gondolta Will Alice-re pillantva. A lny selyem koktlruhja
a tavasz szneit idzte, s gy simult a testre, hogy kzben minden domborulatt kiemelte.
Miutn megktttk a fogadsokat, az istllkhoz stltak. Br a lovakhoz nem mehettek be, a
versenyre val kszldst figyelemmel ksrhettk. Tom s Georgia tovbbstlt, Alice pedig Will
trsasgban lvezte a csendes bmszkodst meg a ragyog napstst.
- Szervusz, drgm! Tom mondta, hogy itt talllak - szlalt meg egy ni hang a htuk mgtt.
Alice s Will egyszerre fordult meg.
- Szia, anya! - Will gyengden megcskolta az desanyja arct. - Szerencssen megrkeztek a lovaid?
- Igen, de rezni rajtuk, hogy kicsit idegesek - vlaszolta Jane MacLeod, majd minden teketria nlkl
Alice-hez fordult. A magas, sz haj asszonynak ppolyan zld volt a szeme, mint a finak. - J napot!
Ugye maga Alice?
- Igen. rlk, hogy megismerhetem, Mrs. MacLeod.
- Szlts csak Jane - nek! - ajnlotta fel Will desanyja. - Egybknt n is rlk, hogy el tudtl jnni.
Will sokat meslt mr rlad.
Vajon miket mondhatott? - villant t a lny fejn.
- Gratullok a lovhoz, Jane! Nagyszer rzs lehet rszt venni a legrangosabb versenyen. gy tudom,
Szlvsz a ffutamban indul.
- Igen, ez csakugyan risi megtiszteltets. Szinte hihetetlen, hogy eljutottunk idig. Ez mr
nmagban is csodlatos eredmny, fggetlenl attl, milyen helyezst rnk el - magyarzta Jane.
- Ne szernykedj, anya! Gondolom, te is Szlvszre fogadsz.
- Termszetesen. De nagyon ers a mezny, brmelyik l nyerhet. Most mennem kell. A verseny utn
majd folytatjuk a beszlgetst.
- Mennyi munkval jrhat, mg az ember eljut idig! - jegyezte meg halkan Alice.
- Anym nem munknak fogja fel. Azzal foglalkozhat, amit a vilgon a legjobban szeret.
- Azt hiszem, mi is ilyenek vagyunk - mondta elgondolkodva Alice. - Csak mi a gygytst
vlasztottuk.
Kis id mltn Alice s Will visszatrt a fedett leltra, ahol knny ebdet rendeltek. pp vgeztek az
utols fogssal, amikor a ffutam versenylovait az indtkapukhoz vezettk. A rajtig mg legalbb hsz
perc volt htra, de mr mindenki izgatottan vrta a kezdst. Aki addig nyugodtan pezsgztt, ldglt, az
is az ablakhoz sietett, hogy minl jobb helyrl nzhesse a versenyt, Will egy parnyi tvcsvet nyomott
Alice kezbe, majd szorosan mgje llt.
Alice igyekezett gy tenni, mintha is a lovakat figyeln, pedig semmi msra nem tudott gondolni,
csak Willre.
Krltte mindenki a futam eslyeit latolgatta, s legtbben a ktszeres gyztes Fekete Dvt kiltottk
k eslyesnek. Valamennyi, zsok sznes ltzket viselt. Szlvsz lovasa lila-ezst szerelsben, mg
Makrancos Molly kk-fekete kocks ltzkben jelent meg. Nhny feszlt pillanat utn kivgdtak a
kapuk, s a lovak rlt vgtba kezdtek. A nagyjbl hrom percig tart versenyt risi hangzavar ksrte.
Vgl a ktszeres kupagyztes, Fekete Dva nyerte a futamot, s ezzel berta magt az ausztrl lsport
trtnelmbe. Mg soha nem fordult el, hogy valaki hromszor egyms utn megnyerte volna a
Melbourne Kupt. Szlvsz a szerny hatodik helyen vgzett, Makrancos Molly viszont megszerezte a
harmadik helyet.
- Elhozom Tara nyeremnyt - mondta ujjongva Alice.
Will mosolyogva blintott.
- Azonnal utnad megyek, csak vltok nhny szt apmmal.
Alice bellt a sorba, hogy kivltsa a nyeremnyt. Egyszer csak a hta mgtt meghallotta Rupert
hangjt.
- Tetszett a verseny, Alice?

A lny egy cseppet sem lepdtt meg, hogy itt tallkozik a frfival, Rupert szenvedlyes
szerencsejtkos volt.
- Igen.
- Csak nem a nyeremnyedre vrsz? - krdezte gnyosan Rupert.
- Kereken tizent dollrt tettem fel az egyik lra.
- Nem valami sok.
- Nem ebbl akarok meggazdagodni, csupn a jtk kedvrt fogadtam - vlaszolta higgadtan a lny,
mikzben tadta jegyt a pnztrosnak.
Will arcrl lefagyott a mosoly, amikor szrevette, kivel beszlget Alice. Mg egyszer nem kvetem el
ugyanazt a hibt, gondolta, s a tmegen tvgva egyenesen a lnyhoz sietett.
- Nem rtek a lovakhoz - folytatta Alice. - Csupn a vakszerencsnek ksznhet, hogy nyertem.
- Tlem sokat tanulhatnl...
- A lovakrl? - krdezte Alice.
- Meg sok minden msrl, ami hasznos lehet...
- Erre sajnos nincs idnk - lpett kzbe Will. - Mehetnk, Alice?
- Nem vrjtok meg a verseny vgt? - krdezte megtkzve Rupert.
- Nem - morogta Will.
- Rszemrl mehetnk. Szia, Rupert - mosolygott Alice a frfira.
Mr elhagytk a fogadirodt, amikor a lny megjegyezte:
- Nem tudtam, hogy ilyen rvid idre jvnk.
- Eszem gban sincs elmenni. Csak ki akartalak szabadtani Wise doktor karmai kzl.
- gy ltom, nem kedveled t tlsgosan.
Will a fejt rzta.
- Kitn szakember, viszont a modortl gnek ll a hajam.
- Hogyhogy? - csodlkozott Alice, - Kicsit sokat kpzel magrl, de nem az egyetlen orvos, aki gy
viselkedik.
Will frksz pillantst vetett a lnyra. Az a bizonytalan rzse tmadt, mintha Alice vdelmezni
akarn hajdani bartjt.
- Rupert Wise sszetveszti a hatrozottsgot a pkhendisggel. Pedig a mi hivatsunkhoz vgtelen
alzat szksges.
- Te nem is vagy soha pkhendi, legfeljebb visszafogott - jegyezte meg Alice.
Will egy pillanatig meghkkenten nzett a lnyra, majd elnevette magt.
- Ksznm. Szval visszafogottnak tartasz?
Alice blintott.
- Mindent megteszel a betegeidrt, de nem engeded ket kzel magadhoz.
- Igazad van. Ez egyfajta nvdelem. Neknk az a dolgunk, hogy minl tbbet segtsnk a
szenvedkn, nem pedig az, hogy magunkra vegyk a fjdalmukat.
- De hogy lehet elfojtani az rzelmeket? - csvlta a fejt hitetlen kedve Alice.
- Tudom, hogy ezzel gondjaid vannak, pedig ezt az alapszablyt mr az egyetemen belnk sulykoltk.
Az rzelmek elhomlyostjk az elmt. Hogy akarsz segteni a betegeiden, ha kptelen vagy jzanul
gondolkodni?
- Csakhogy mi gyerekekkel foglalkozunk - vetette kzbe a lny. - Nekem mindig elszorul a szvem,
ahnyszor csak rjuk pillantok.
- Pedig valahogy fel kell vrtezned magad, ha ezen a plyn akarsz maradni - vlaszolta komoly arccal
a frfi, majd nmi sznet utn hozztette: - Elmondok neked egy esetet, remlem, tanulsz belle. Kezd
orvos koromban nagyon megkedveltem egy kisfit. Marcnak hvtk. Az desanyja egyedl nevelte, s
mivel ltta, milyen kzel ll hozzm a gyerek, vgtelenl megbzott bennem. Amikor Marco meghalt, az
anyja tlem vrt vigasztalst. Naponta zaklatott a munkahelyemen, vgl engem tett felelss a fia
hallrt. n pedig a sajt fjdalmammal voltam elfoglalva, s nem tudtam mit kezdeni ezzel a helyzettel.
Nem sok vlasztott el tle, hogy teljesen sszeroppanjak, de szerencsre a fnkm idben kzbelpett.
- Hogyan?
- Marco desanyjt a krhz llekgygyszhoz kldte, akinek sikerlt rbeszlnie az asszonyt, hogy
jrjon el hozz kezelsre. Termszetesen n sem sztam meg fejmoss nlkl, de tanultam a leckbl, s

tbb nem fordult el hasonl eset. Neked is meg kell tanulnod uralkodni az rzseiden, klnben soha
nem lesz belled j orvos.
Alice nmn ballagott a frfi mellett. Ez volt az els eset, hogy Will elrult magrl valamit. A frfi
azonban hirtelen tmt vltott, mintha mris megbnta volna a kzlkenysgt.
- Nos, visszatrve az eredeti krdsre... Nem kedvelem klnsebben a bartodat. m ha te a magas,
szke, pkhendi fickkhoz vonzdsz...
Alice nevetve a frfi vllba bokszolt.
- Rupert mr rg nem a bartom. Egybknt sincs mirt aggdnod. t sokkal jobban rdeklik a lovak,
mint n.
- s amikor nem lversenyezik? - krdezte Will.
- Akkor is mindent jtknak tekint, s utl veszteni.
- Gondoltam.
Alice szre sem vette, hogyan keveredtek az istllkhoz. Csak akkor kapott szbe, amikor Will egy
eldugott zugba irnytotta, s mlyen a szembe nzett.
- Rupert semmit sem jelent mr neked?
Alice nkntelenl is megborzongott a frfi tekintettl.
- Semmit - suttogta elfl hangon.
Will mintha csak erre a vlaszra vrt volna, maghoz lelte, s szenvedlyesen szjon cskolta.
Alice llegzete elakadt egy pillanatra, majd boldogan tkarolta a frfi nyakt, s szorosan hozzsimult.
- Reszkettl gy valaha Rupert karjban? - suttogta felhevlten a frfi.
- Mg soha - shajtotta a lny.
Alice mg letben nem kvnt gy frfit, mg soha nem vgyott gy senki lelsre.
- Ne hagy abba! Cskolj, cskolj! - zihlta Will flbe.
A frfi pedig a legnagyobb rmmel teljestette a krst.

6. FEJEZET
- Tara jl brta az opercit. Pillanatnyilag alszik, de a szlei mg itt vannak - kzlte a nvr, amikor
megpillantotta Alice-t Will MacLeod oldaln.
A lny megknnyebblten mosolygott a forvosra. Csodlatos dlutnt tltttek egytt. Ki tudja, mi
trtnt volna kztk, ha nem kell tartaniuk a kvncsi pillantsoktl., A mmort percek utn Alice-nek
komoly erfesztsbe kerlt, hogy megint komoly s higgadt doktornnek tnjn.
A krhz elcsarnokban Alice megllt az ajndkbolt eltt. Tara nyeremnybl vsrolt nhny
divatlapot a kislnynak, majd rt hozz pr sort, s letette az gya mell. Azutn vltott nhny szt Tara
szleivel, s meggrte, hogy holnap jra benz a kis beteghez.
- Addigra a szvettani vizsglat eredmnye is a keznkben lesz - mondta, majd elksznt a szlktl.
Will htfn reggel egyenesen a kszenlti osztlyra ment. Gyantotta, hogy ott tallja Alice-t, s ebben
nem is tvedett. A lny valban Tara gynl lt, s messzirl gy tnt, mintha valami fontos dolgot
magyarzna neki. Alice grcss igyekezete s a hangjban rezhet feszltsg arra utalt, hogy a
szvettani vizsglat kedveztlen eredmnnyel zrult. Tara valsznleg soha nem fog meggygyulni,
legfeljebb nhny hnappal vagy vvel hosszabbthatjk meg az lett. Will tudta, hogy Alice mennyire
szvn viseli a kislny sorst, s azt kvnta, brcsak tbbet tehetne Tarrt.
- J reggelt, MacLeod doktor! - mosolygott bgyadtan Tara.
- Szia, Tara! Mi jsg?
- Rettenten fradt vagyok. Mg soha nem reztem ilyen gyengnek magam.
Alice igyekezett ders arcot vgni, de a tekintete mindent elrult. Ez bizony rossz hr volt. A
kislnynak erre lett volna szksge, hogy harcolni tudjon a gyilkos krral, m ebben a pillanatban gy
tnt, mr a tartalkait li fel.
- Komoly mtten estl t, sokat kell pihenned, hogy jra erre kapj - nyugtatta Will a kislnyt. Meslte Alice, hogy a lovad a harmadik helyen vgzett?
- Igen - blintott Tara. - Brcsak ott lehettem volna! Anyuk azt is elmondtk, hogy a doktor nni
gynyren nzett ki.
- gy igaz - helyeselt Will.

Alice arca felragyogott a frfi dicsrettl.

- Most mr tnyleg pihenned kell - pillantott Will a kislnyra.
- Ksbb benzek hozzd Tricival - grte Alice. - Tudom, hogy sok krdsed lenne mg, de a
szleiddel is beszlni szeretnk. Rendben van?
Tara blintott. Alice ltta a tekintetben bujkl flelmet, s csak nehezen tudta visszatartani a
knnyeit. Nem szerette volna, ha Tara srni ltja.
- Megkrem Jule-t, hogy maradjon melletted, amg a szleid tvol vannak - tette hozz mosolyogva,
s bcszul megsimogatta a kislny kezt.
Alice egsz nap nyomott hangulatban dolgozott, mg soha nem rezte magt ilyen tehetetlennek.
Radsul megint sszefutott Ruperttel, ami egy cseppet sem javtott a kzrzetn.
- Nyertl mg a lversenyen, Alice? - rdekldtt hajdani bartja.
- Nem.
- Pedig felajnlottam a segtsgemet.
- Tudom, de nhny dollr elvershez nincs szksgem segtsgre.
- Velem nyerhettl volna.
Rupert vlasza nem lepte meg Alice-t, azon viszont ugyancsak elcsodlkozott, amikor Will vratlanul
megjelent a sznen. A frfi eredetileg a kvzba indult, m ahogy megpillantotta a lnyt Rupert
trsasgban, vltoztatott a szndkn.
- Mr mindentt kerestelek, Alice. Az osztlyra indultl? - krdezte Will.
- Igen. Trtnt valami Tarval?
- Majd tkzben megbeszljk - vlaszolta a forvos, fakpnl hagyva Rupertet. - Kellemesen telt az
ebdidd?
A lny morgott valamit, majd csodlkozva a frfihoz fordult.
- Nem pp ebdelni indultl?
- Az ebd vrhat. Te meg Rupert mintha egyre tbb idt tltenlek egymssal. Pedig azt mondtad,
nem kedveled a szke, pkhendi frfiakat.
- Nem is kedvelem. Vletlenl futottunk ssze.
- Ennyi vletlen kicsit gyans nekem. Szerintem ez a fick minden alkalmat kihasznl, hogy a
kzeledbe kerlhessen.
- Rupert megrgztt szerencsejtkos. Az egsz letet jtknak tekinti, s imd nyerni - magyarzta
Alice. - De hiszen magad is hallhattad!
- Most pedig te vagy a tt. - Will komor brzata mosolyra ksztette a lnyt. A frfi gondterhelten
sszerncolta a homlokt, gy folytatta: - Ugye nem msz vissza hozz?
Alice-nek nem llt szndkban ekkora rltsget elkvetni, de gy dnttt, ezt nem rulja el Willnek.
Sophie s Georgia ugyanis vtk a tlzott szintesgtl.
- Az attl fgg - vlaszolta vatosan. - Ha Rupert hajland vltozni...
m ezzel mg nem rt vget a beszlgets. Will mogorvn betuszkolta a szobjba Alice-t, majd
gondosan becsukta az ajtt.
- Teljesen mindegy, vltozik-e vagy sem. Rupert nem val hozzd. Kzd rted, mert meg akar szerezni,
mint valami trfet, de mi lesz azutn?
Alice elszr nem jutott szhoz dbbenetben, majd dhsen a frfira tmadt.
- Nem vagyok trfea! s azt teszek, amit akarok. Nincs jogod beleavatkozni az letembe! Nhny csk
meg egy randev mg nem jogost fel r. Egybknt, ha jl emlkszem, pp te papoltl arrl, hogy a
magnleti gondjaimat ne hozzam be a munkahelyemre!
- Igazad van. Ez tnyleg csak rd tartozik.
Alice meg sem hallotta a frfi szavait.
- Nem rtelek, Will. Mi ez az egsz?
- Aggdom rted. Meg akarlak vni.
- Megvni? - Alice ingerlten pillantott a frfira. - De mitl? Kitl?
- Krlek, lj le! Valsznleg nem ez a legjobb idpont a beszlgetsre, de szeretnm elmondani az
agglyaimat.
Will megvrta, amg a lny helyet foglal, majd is lelt az rasztala mg.
- Az elz bartnmmel itt ismerkedtem meg a St. Luke Krhzban. Heather a szakmai gyakorlatt
tlttte az onkolgin, ahogy te is. Hamar sszejttnk, de nhny ht elteltvel rbredtem, hogy

mgsem vagyunk egymshoz valk. Amikor ezt kzltem vele, itt hagyta Melbourne-t, mieltt letette
volna a szakvizsgjt. Azta is felelsnek rzem magam emiatt. Ha annak idejn nem jvnk ssze,
Heather nem hagyta volna el Melbourne-t, s mg ma is az osztlyon dolgozna.
- Mi kzm nekem ehhez?
- A mi kapcsolatunknak is vge szakadhat. Hogy fogod elviselni a jelenltemet a szakts utn? Netn
te is itt hagyod a szakmai gyakorlatot? Megeskdtem r, hogy tbb nem kvetek el ilyen hibt.
- Szval abbl indulsz ki, hogy a kapcsolatunk nem lesz tarts - jegyezte meg Alice.
- Ilyet nem mondtam - vdekezett a frfi. - Azt hiszem, nem rtettl meg. Miutn szaktottam a
bartnmmel, feszlt lett kztnk a hangulat, s ez megneheztette a kzs munkt.
- gy aztn inkbb meg sem prblkozol velem - llaptotta meg szomoran a lny.
- Szeretnm, ha megrtenl. Vonzdom hozzd, de nem volna helyes, ha kzelebbi kapcsolatba
kerlnnk egymssal. Elvgre a fnkd vagyok! Mr gy is tl messzire mentem.
- Legalbb nem tagadod, hogy vonzdunk egymshoz. Ez is valami.
Will megrzta a fejt. Nem lett volna rtelme letagadni, ami gyis nyilvnval volt. Mg soha nem
vonzdott ennyire egyetlen nhz sem.
- Azt akarod, hogy hagyjuk abba, ami mg el sem kezddtt? - krdezte Alice.
- Igen. Be kell tartanunk bizonyos szablyokat.
A lnynak minden erejre szksge volt, hogy uralkodni tudjon magn.
- Elfordult mr valaha, hogy kudarcot vallottl?
- Nem. Csak Marconl.
Egy darabig egyikk sem szlt, vgl Alice trte meg a csendet:
- Mindig biztosra msz, ugye?
- Nem szeretek kockztatni.
- Szerintem meg akad nhny dolog az letben, amirt rdemes kockztatni.
- Nekem errl ms a vlemnyem - jelentette ki nagyon hatrozottan a forvos.
A lny nem akarta, hogy Will srni lssa, pedig a szavai mlyen megsebeztk. volt az els frfi,
akinek felknlta a szvt, de a forvos fontosabbnak tartotta a plyafutst a szerelemnl. Ugyangy
eltasztotta t magtl, ahogy gyerekkorban a szlei.
Alice ktsgbeesett pillantst vetett Willre, majd sz nlkl kirohant a szobjbl. Rjtt, hogy a
frfinak fogalma sincs az rzseirl - nem is sejti, hogy pp most tri ssze msodszor a szvt. Ebben a
percben dbbent r, hogy menthetetlenl beleszeretett Will MacLeodba.
Alice fejben teljes volt a zrzavar. Mg otthon sem tudott megnyugodni, gondolatai egyfolytban
Will krl forogtak. Nyitott szemmel fekdt az gyban, s azon tprengett, hogy trtnhetett vele
ilyesmi. Az egsz lete fenekestl felfordult, amita megismerte a frfit. Vgs ktsgbeessben
felsorolta mindazt a jt, amit az lettl kapott: a bartai, a hivatsa... A krhzban megbecsltk a
munkjt, a betegei ragaszkodtak hozz. Sok embernek van szksge rm! - vigasztalta magt Alice, s
mieltt elnyomta volna az lom, megeskdtt r, hogy mostantl kezdve kizrlag csak a munkjnak fog
lni.
Ezen az jszakn Will sem tudott aludni. Ks este felhvta Patricket Sydneyben, mert valakivel
beszlni szeretett volna a gondjairl.
- Hogy alakul a kapcsolatotok Alice-szel? - rdekldtt a bartja.
- Felemsan.
- Kifejtend ezt bvebben?
- Tegnap elvittem a Melbourne Kupra. A krhzon kvl nagyszeren megrtjk egymst, de amint
dolgozni kezdnk, rm tr az aggds. Alice kitn orvos, a betegek bznak benne... Nem akarom
kockztatni a plyafutst.
- s neki mi errl a vlemnye?
- Azt mondta: nem Heather.
- Mesltl neki Heatherrl? - csodlkozott Patrick.
- Valahogy meg kellett indokolnom, mirt tartok tle, hogy szorosabb kapcsolat alakuljon ki
kzttnk.
- El tudom kpzelni, mennyire rlt neki!

- Ht... voltak mr jobb pillanataim is - morogta kedvetlenl Will.

- Trtnt mg valami?
- Veszekedtnk a rgi bartja miatt.
- Mirt?
- Rupert Wise egy idita, de mindenron vissza akarja szerezni a bartnjt. Prbltam megrtetni
Alice-szel, hogy az a fick nem hozz val.
- Mert gy gondolod, te lennl szmra az igazi, ugyanakkor nem mered vllalni a kapcsolatotokat. gy
ll a helyzet?
- Nagyjbl. Hozzm osztottk be szakmai gyakorlatra, n felgyelem a kpzst. Nem rghatom fel a
szablyokat.
- Ebben az esetben Alice azt tehet, amit akar. Ha te semmilyen lehetsget nem knlsz... - Patrick
tudatosan hagyta befejezetlenl a mondatot.
- Nincs ms vlasztsom.
- Akkor ne llj az tjba!
A kvetkez kt ht olyannak tnt Alice szmra, mint valami rmlom. Nem tudta megrizni a
higgadtsgt Will kzelben, ezrt amennyire csak lehetett, kerlte a tallkozst. Kzben teljes
erbedobssal dolgozott, mert a munka volt az egyetlen, ami elterelte figyelmt a frfirl. A megalz
helyzet ellenre Alice kemnyen tartotta magt. Nem akarta, hogy Will szrevegye, mennyire szenved
miatta.
A forvos tvolrl figyelte a lnyt. Termszetesen nem kerlte el a figyelmt, hogy Alice feltnen
spadt az utbbi idben. Sejtette, hogy ennek lehet az oka, mgis gy rezte, helyesen dnttt. A lny
kitnen ltta el a munkjt, mrpedig ennl semmit sem tarthatnak fontosabbnak.
Amikor nem volt dolga az osztlyon, Will bezrkzott a szobjba, s az orvostudomnyi
tancskozson tartand eladsra kszlt.
Egyik nap Alice pp a betegek kartonjait nzte t, amikor megcsrrent a telefon. A vonal tls vgn
Caitlin Ford jelentkezett.
- Szia, Alice. Volna egy perced szmomra? Lent vagyok a radiolgin egy hatves fival, akinl jkora
agydaganatot talltunk. Azonnal tallkozom a szleivel, de szeretnm, ha egy onkolgus is jelen lenne a
megbeszlsen. Will tged javasolt.
Alice szve hatalmasat dobbant, mikor meghallotta a frfi nevt, de gyorsan sszeszedte magt.
- Mris megyek. Mennyi eslye van a kisfinak?
- Nem sok.
Caitlin pp a kis beteg koponyafelvteleit tanulmnyozta, mikor Alice belpett a szobjba. A helyzet
csakugyan nem tnt rzssnak. A kpeken lthat tumor tterjedt az agy tbbi rszre is, ami azt
jelentette, hogy csak egy rszt lehet eltvoltani. Alice, megfeledkezve a sajt bnatrl, a kisfi eslyeit
kezdte latolgatni Caitlinnel.
- Felhvtam Jack hziorvost, hogy kzljem vele az eredmnyt. Itt akar lenni a megbeszlsen. Azt
mondta, negyedrn bell megrkezik. Neked is megfelel gy, Alice?
- Termszetesen. Egy ismers arc megnyugtatja a gyereket. Gyertek fel hozzm, amint megrkezett a
hziorvos!
Hsz perc mlva Caitlin felksrte a csaldot meg a hziorvost a lny szobjba. A hatves Jack
Bennett feltnen szp kisfi volt.
- Alice Ferguson vagyok. Krem, foglaljanak helyet! - mosolygott Alice a rmlt szlkre, majd
lehajolt a kisfihoz. - Szia, Jack. - Nem akarta feleslegesen hzni az idt, ezrt rgtn a lnyegre trt. Sajnlom, hogy ilyen krlmnyek kztt kell tallkoznunk. Ez a vratlan esemny nylvn szrnyen
megviselte magukat.
- Az igazat megvallva, mg mindig nem fogtuk fel teljesen az egszet - csvlta meg a fejt
csggedten James Bennett. - Nem tud semmi biztatt mondani?
- Prbljon megnyugodni, Mr. Bennett! Majd mindent rszletesen elmagyarzunk a
munkatrsnmmel.
Jack ccse, Harry, az apa lbe fszkelte magt, Viki Bennett rmlten szorongatta a frje kezt. Jack
az desanyjhoz bjva hallgatta Alice magyarzatt.

- Jack tneteit: a fejfjst, a ketts ltst s a gyakori julsokat agydaganat okozza - mutatott a CTfelvtelre a lny. - A tumor itt lthat a kisagyban. A kisagy irnytja a mozgst meg az
egyenslyrzkelst. A daganat mr a ltideget is nyomni kezdte, ezrt van Jacknek ketts ltsa.
- Meg tudjk gygytani? - krdezte az apa.
- Sajnos a daganatos sejtek mr ttteket kpeztek az agyban, s ez cskkenti a gygyuls eslyeit mondta meg szintn az igazsgot Alice.
- Vltoztatott volna valamin, ha korbban fordulunk orvoshoz? - Viki Bennett elmondsa alapjn az
els tnetek iskolakezdskor jelentkeztek. Jack elszr a szemt fjlalta, ezrt szemorvoshoz vittk a fit,
aki nhny nyugtalant tnetet szlelt a kis betegnl.
- Nehz megtlni - vlaszolta Alice. - Nmelyik daganat alattomosan fejldik, valsznleg Jacknl is
ez trtnt. Ebben a helyzetben vgig kell gondolnunk, milyen lehetsgek llnak elttnk. Csodkra mi
sem vagyunk kpesek, de minden tlnk telhett megtesznk.
- s mit tudnak tenni? - rdekldtt nem tl remnyteljes arckifejezssel Jack desapja.
- Meg kell operlnunk a kisfit. A mtt sorn megprbljuk eltvoltani az elsdleges tumort - vette t
a szt Caitlin. Elre megbeszltk Alice-szel, hogy a beavatkozs rszleteirl szmol be a szlknek.
- Az operci utn mennyi eslye lesz Jacknek a gygyulsra? - krdezte az apa.
- Nagyjbl negyven szzalk lenne, ha csupn egyetlen daganatot kellene eltvoltanunk - adta meg a
felvilgostst Alice.
- De a tumor mr tbb terleten megjelent, s a ltideget nyomja... - pillantott fel ktsgbeesetten
Viki.
- gy van - blintott Alice.
- Van rtelme akkor egyltaln az opercinak?
- Az elsdleges tumor eltvoltsa utn nagyobb esllyel tudjuk kezelni Jacket. A mttet kveten
sugrkezelst s gygyszeres krt fogunk alkalmazni, amellyel taln sikerl elpuszttanunk a rkos
sejteket.
- Ha nem operljuk meg Jacket, gyakorlatilag harc nlkl adjuk fel a csatt - tette hozz Caitlin.
- rtem - blintott James Bennett.
Senki nem mondta ki hangosan a fi eltt, hogy hathats kezels nlkl rvid idn bell megln t a
gyilkos kr. Jacknek kevs eslye volt a gygyulsra, de mindent meg kell prblni.
A mttet msnap reggel nyolc rra jegyeztk el. Jack opercija elsbbsget lvezett. Alice-nek
nem kellett volna a mtben lennie, de engedlyt krt a sebszektl, hogy megtekinthesse az opercit.
Br mindenki - t is belertve - a mtt mellett foglalt llst, most mgis baljs elrzete tmadt. gy
rezte, taln a jelenlte segt tvol tartani a gonosz erket.
Caitlin higgadtan s szakszeren dolgozott. Igyekezett minl nagyobb rszt eltvoltani az elsdleges
daganatbl. A hossz mtt alatt Alice teljesen kimerlt, pedig csak megfigyelknt vett rszt az
esemnyekben. Nem rtette, hogyan kpes Caitlin ilyen hossz ideig sszpontostani.
Az orvoscsapat vgl gy dnttt, tbbet nem tehetnek a firt, Caitlin pp a koponyacsontot helyezte
vissza, amikor vratlanul megszlalt a riaszt.
Minden tekintet a monitorra tapadt. Az EEG slyos keringsi zavart jelzett az agyban.
- Nem jut elg vr az agyba!
- Esik a vrnyoms!
- Lell a lgzs!
- A pulzus hetven, de folyamatosan cskken.
- Nincs lgzs!
- Llegeztesd!
A kvetkez pillanatban a kisfi szjra mr odaillesztettk a llegezte tmaszkot, s Rupert kzi
ervel prblt levegt pumplni a tdejbe. Mivel a pulzus tovbb zuhant, Jack adrenalint kapott, de mg
gy is fl volt, hogy pillanatokon bell sszeomlik a vrkeringse.
Az orvosok sszeszokottan dolgoztak, mindenki tette a dolgt, csak Alice llt ott bnultan. Ebben a
pillanatban semmit sem tehetett a kisfirt. A lelke mlyn rezte, hogy valami trtnni fog mtt kzben,
de nem szmtott ilyen megrz fordulatra.
Nagyjbl t perce prbltk jraindtani Jack lgzst, amikor Rupert megszlalt:
- Llegeztetgpre van szksg!

A csapat valamennyi tagja teljes odaadssal dolgozott. Senki nem beszlt flslegesen, mgis rtettk
egymst.
- Rendben van. Kezdheted! - blintott Caitlin.
Rupert szemvillansnyi id alatt bemetszette a lgcsvet, majd bevezette a tubust, s bekapcsolta a
llegeztetgpet. Ettl a perctl kezdve Jacket mestersgesen llegeztettk.
A kvetkez t nap komoly erprbt jelentett Alice-nek. tartotta a lelket Jack szleiben, pedig neki
is tmaszra lett volna szksge. A kisfi llapota folyamatosan romlott, nem hasznlt sem a gygyszeres
kezels, sem a gondos pols. Jacket ktszer kellett jraleszteni a mtt ta. A kis beteg egyetlen
pillanatra sem trt maghoz a kmbl, s a helyzete egyre remnytelenebb vlt.
A mttet kvet tdik napon Alice-t megbeszlsre hvtk Tricia irodjba. Ezen a tallkozn
valamennyi orvos megjelent, aki Jack kezelsben rszt vett. Ott volt Will, Caitlin, Tricia, valamint
Michael Peel, a krhz jogsza is. A Bennett csaldot egy frfi is elksrte, akit Alice mg nem ismert.
Kevin atya volt, a csald lelksze.
Elsknt Kevin atya szlalt meg:
- Azrt jttnk ssze, mert James s Viki szeretne nhny krdsre vlaszt kapni a kisfik, Jack
llapotval kapcsolatban. A szlk vgtelenl hlsak a gondos polsrt, de nem ltjk vilgosan, milyen
eslye van a kisfiknak az letben maradsra. Erre csakis nk tudnak vlaszt adni.
- Jelenleg az a legnagyobb gondunk, hogy Jack nem nyerte vissza az eszmlett - felelte Caitlin. - Ez
mg nem lenne olyan nagy baj, hiszen szmos esetet ismernk, amikor nhny hnapos kmbl
maradand krosods nlkl trt maghoz a beteg.
- Ha Jack visszanyeri az eszmlett, mg megmarad az alapbetegsge, amely folyamatosan puszttja a
szervezett - vette t a szt Alice. Br nehezre esett kimondani a szrny valsgot, szakmai
lelkiismerete nem engedte, hogy brmit elhallgasson a szlk eltt. - A llegeztetgp segtsgvel
letben tudjuk tartani Jacket, de a hallos kr vltozatlanul megmarad.
- Tegyk fel, hogy a kisfiam maghoz tr. Mennyi az eslye, hogy meggygyuljon? - krdezte az apa.
Alice csodlta a frfi lelkierejt. James Bennett btran tartotta magt, de az arcn ltszott, milyen
nehezre esik szembenzni a tnyekkel.
- Caitlin csak a tumor egy rszt tudta eltvoltani folytatta Alice. - Erre az opercira azrt volt
szksg, hogy cskkentsk a daganat mrett, s a megmaradt kros sejteket nagyobb esllyel tudjuk
kiirtani. A mtt sikerlt, m a kisfik nincs olyan llapotban, hogy elkezdjk nla a kezelst.
- De mg van eslye? - nzett az orvosokra ktsgbeesett tekintettel Viki.
- letben tudjuk tartani. Sajnos a tudomny mg nem annyira fejlett, hogy kpes legyen meglltani ezt
a folyamatot - vlaszolta Will.
- Szerencss esetben Jack maghoz tr, s jra nllan fog llegezni, de a ltst valsznleg mr
nem nyeri vissza - kzlte halkan Caitlin,
- Brmeddig llegezte tgpen tudjk tartani?
- Nem - ingatta a fejt Alice. - Ez a tumor nagyon gyorsan fejldik, s Jack szervezete vgl feladja a
harcot.
- Nem akarom, hogy a kisfiunk szenvedjen. - Viki szemt knny bortotta el. - Mit tehetnk rte?
A dnts megszletett. Alice kzvetlenl a szlk utn lpett a krterembe. Viki mest olvasott fel
Jacknek. A kis beteg gya mellett sznes fnykp llt, amely a fit brzolta, amikor mg egszsges volt.
Mintha egy rkkvalsg telt volna el azta. Az gyban fekv beesett arc gyermek egyltaln nem
hasonltott a kpen lthat, nevet ficskra.
Mieltt a dnt lpsre kerlt volna sor, alrtk a hivatalos paprt, amelyet a krhz jogsza
hitelestett. Ezutn Jack szlei beksrtk Harryt a btyjhoz, hogy elksznjn tle. A hromves Harry
sznes kpet festett a testvrnek, amelyet gondosan az jjeliszekrnyre helyezett. Majd adott egy
bcspuszit Jacknek, mieltt a nagyszlk kivittk volna. Viki maghoz lelte Jacket, s megcskolta a
homlokt.

- Szp lmokat, drga kisfiam! - suttogta knnyes szemmel, majd Jack karjba tette kedvenc
plssllatkjt, egy kutyust. Viki az gy szln lve fogta a fia kezt, amg az desapa is elksznt
Jacktl.
Ezutn Kevin atya mondott imt a fi lelki dvrt.
- Az r az n psztorom, semmiben nem szenvedek hinyt...
A tbbiek halkan mormoltk az ismert szveget, hogy ert mertsenek az imdsgbl. James megvrta
az ima vgt, majd reszket kzzel kikapcsolta a llegeztetgpet. Egy halk kattanst kveten a gp
hirtelen lellt, s elviselhetetlen csend telepedett a szobra. Jack rkre elment. Alice ebben a pillanatban
fogta fel, hogy valamilyen csodban bzva szerette volna mg letben tartani a gyereket.
Alice gpiesen tette a dolgt a nap htralv rszben. Miutn az utols feladattal is vgzett,
visszavonult a szobjba, s megknnyebblten roskadt a kanapra. Tskjbl elkotort egy rgi
fnykpet, amely kt kisgyereket brzolt. Hossz ideig meredt a felvtelre, az ujja hegyvel
vgigsimtott a kisfi arcn, s a szeme megtelt knnyel.
Ebben a pillanatban valaki halkan bekopogtatott az ajtajn. A lny bgyadtan felpillantott. Will llt az
ajtban.
- Akarsz rla beszlni? - krdezte a frfi.
Alice blintott. Semmit sem szeretett volna most jobban, mint Willel beszlgetni.
- Ugye mg nem mesltem neked Damianrl?
A frfi a fejt rzta.
- Az unokatestvrem volt. Kilencvesen halt meg leukmiban. - Alice nmi sznetet tartott, hogy ert
gyjtsn, - Miatta lettem orvos. Azrt vlasztottam az onkolgit, mert Damianrt nem tehetem semmit,
de azt hittem, enyhlni fog a fjdalmam, ha ms gyerekeken segthetek. s most Jacket sem tudtam
megmenteni...
- Egyiknk sem lett volna kpes r.
- Neknk gygytanunk kellene. Mi rtelme volt a sok tanulsnak, ha nem tudunk segteni az
embereken?
Kifejezstelen tekintete s akadoz beszde arra utalt, hogy mg mindig nem heverte ki a
megrzkdtatst, Will szerette volna a karjba venni a lnyt, m ehelyett az rasztalnak tmaszkodva
prblta meggyzni.
- Lehetetlen mindenkin segteni, Alice! Te is tudod. Ne feledkezz meg azokrl a betegekrl sem,
akiknek megmentettk az lett!
- Biztosan neked van igazad, csakhogy ettl mg nem lesz elviselhetbb Jack s Damian halla vgott kzbe a lny.
- Ezzel n is tisztban vagyok, de szeretnm, ha vgighallgatnl. Amikor dolgozni kezdtem az
onkolgin, szemlyes kudarcnak tekintettem, ha a betegeim llapota romlott. gy gondoltam, n tehetek
rla, hiszen csdt mondott a tudomnyom. Idvel aztn megtanultam, hogy vannak dolgok, amelyek
ersebbek nlunk. Orvosok vagyunk, nem istenek. Amg minden tlnk telhett megtesznk, s a
betegeink a legjobb kezelst kapjk, nem mondhatjuk azt, hogy kudarcot vallottunk. Persze nem knny
idig eljutni. Mesltem neked egy kisfirl, emlkszel mg r?
Alice blintott, Will pedig folytatta a trtnetet:
- Marco hallt elszr n is kudarcknt ltem meg. Csak jval ksbb lttam be, hogy nem tudunk
mindenkit megmenteni. Hiba tesznk meg mindent, ami emberileg lehetsges, nha ez sem elg. Most is
mindenki a legjobbat nyjtotta: te, Caitlin, Rupert... Ennl tbbet senki sem tehetett volna Jackrt.
- Mgsem volt elg.
- A tudsod legjavt adtad. Ki kvnhatna ennl tbbet tled? Gondolj Hannah-ra! Az lett sikerlt
megmentened.
- Nehogy azt hidd, hogy nem rtelek...! - pillantott Alice a frfira, mikzben megfordtotta a fnykpet.
- Hannah gygyulsa valban csodlatos rzssel tlttt el, csak ettl mg nem mlik el a fjdalom. Azt
hiszem, nem brom tovbb elviselni.
- Mit? - krdezte nyugtalanul Will.
- Az onkolgit - vlaszolta. Alice. - El akarok innen menni.

7. FEJEZET
Will hitetlenkedve meredt Alice-re.
- Itt akarsz hagyni bennnket?
- Azt hittem, szeretni fogom ezt a terletet. Arra kszltem, hogy segtek a gyerekeken, azzal viszont
nem szmoltam, hogy el is veszthetem ket.
- De hiszen segtesz rajtuk, s nagyszer munkt vgzel!
- Nekem ez nem elg.
- Idvel megtanulod feldolgozni a vesztesget, Alice. Higgy nekem!
- Jacknek nem segthettem, s lesznek majd msok is, akiken nem tudok segteni. Ehhez n nem
vagyok elg ers.
Alice elfordtotta a fejt, nem akarta, hogy a frfi srni lssa. Will tudta, mi jtszdik le a lnyban, s
szeretett volna vigaszt nyjtani neki. Amikor az els betegt elvesztette, is gyengnek rezte magt erre
a plyra, idvel azonban megtanult egytt lni a vesztesggel. Alice lelkierejt mi sem bizonytja jobban,
mint hogy kpes volt nyltan beszlni a fjdalmrl.
- Senki nem tehetett volna tbbet Jackrt. Nem a te hibd, hogy meghalt. - Will tisztban volt vele,
hogy ismtelgeti magt, de abban bzott, Alice vgl neki ad igazat.
- Tudom, hogy nem az n hibm volt. Arra viszont most dbbentem r, hogy kptelen vagyok elviselni
az ilyen helyzeteket. Klnsen, ha egy kisgyerekrl van sz.
- A betegeknek szksgk van rd. Kpes volnl megfutamodni az els komoly megprbltats utn? Will szndkosan fogalmazott ilyen kemnyen.
- Flsleges srtegetned, gyis tudom, mi jr a fejedben. Szerinted tl kzel kerltem a beteghez, s
ugyanabba a hibba estem, mint te annak idejn Marconl. Lehetsges, de mit tegyek, ha ilyennek
szlettem? Nem mindenki kpes kikapcsolni az rzseit veznyszra.
Will gondterhelten a hajba trt.
- Csak arra krlek, ne hozz elhamarkodott dntst!
- n sem gy gondoltam, hogy mr holnap fakpnl hagyom az osztlyt. Viszont szeretnm, ha
utnanznl, mikor mehetek el.
- Nem az osztly miatt aggdom - vlaszolta bosszsan Will. - Jack halla komoly megrzkdtatst
jelentett neked. Legalbb adj magadnak egy kis idt, mieltt dntenl! Vegyl ki kt szabadnapot! Ehhez
minden orvosnak joga van, aki ezen a terleten dolgozik. Pihenj, s prblj feltltdni lelkileg! Utna
taln mskpp fogod ltni a dolgokat.
A lny elsznt arckifejezst ltva Willnek olyan rzse tmadt, hogy Alice mindenkppen el akarja
hagyni a krhzat. s engem is, gondolta szomoran.
A mindensgit! Ez a lny nem mehet el! Nagyszer onkolgus vlhatna belle, s az osztlynak
szksge van a munkjra.
- Menj haza, Alice, pihend ki magad! Vegyl ki szabadnapot holnapra! Reggel majd hvlak. Rendben
van?
A lny blintott. Szeretett volna mondani valamit, de egy hang sem jtt ki a torkn. Kptelen volt
vilgosan gondolkodni, vagy brmit megmagyarzni. Hogyan is tudn megrtetni a frfival, hogy az
utbbi idben tl sok csalds rte?
Will mr annak is rlt, hogy nmi idt nyert. Miutn visszatrt a szobjba, kt telefonhvssal
elintzte Alice helyettestst. Brmit megtett volna, hogy a lnyt maradsra brja.
Alice gy rezte, csak nhny perce aludt el, amikor a telefon hangja felbresztette. Kbultan nzett a
csrgrra, s egy pillanatra elllt a szvverse. Mr fl kilenc van? - gondolta rmlten, aztn eszbe
jutott, hogy szabadnapos.
- J reggelt, Alice! Hogy aludtl? - rdekldtt Will.
- Nem valami jl.
- Hallottl mr a Napfny Alaptvnyrl?
- Igen, termszetesen. k szervezik a htvgi kirndulsokat a rkbeteg gyerekeknek.
- Ezen a htvgn a Yarra-vlgy krnykre viszik a csapatot lovas trra. A szervezk rmmel
fogadjk, ha egy-kt orvos is elksri ket. Utlagos engedelmeddel felajnlottam nekik a szolglataidat.
- Mit kellene tennem?

- Egytt lenni a gyerekekkel, s elltni ket, ha netn orvosi segtsgre szorulnnak. A pikniken kvl
egybknt szs meg lovagls is szerepel a programban.
- A piknik meg az szs mg csak rendben lenne. Na de a lovagls?
- Ne aggdj, biztosan tallnk neked egy nyugodt vrmrsklet lovat. Mit szlsz az tlethez? Nhny
boldog gyerek csodkat mvel az emberrel. Szerintem neked is jt tenne.
- Mindenesetre kellemesebb elfoglaltsgnak tnik, mint a krhzban gyelni. Rendben van, elmegyek
a kirndulsra - vlaszolta Alice.
- Nagyszer! Nem fogod megbnni. A busz szombaton reggel kilenckor indul a St. Luke Krhz ell magyarzta Will, - Csak a szemlyes holmidrl kell gondoskodnod. A csapatot egybknt Rachel Collins
vezeti. mr tud rlad.
- gy ltom, fel sem vetdtt benned, hogy msknt fogok dnteni. Mirt voltl ilyen biztos a
dolgodban? - krdezte mosolyogva a lny.
- Mg nem tallkoztam olyan emberrel, aki a krhzat vlasztotta volna a tavaszi napfny helyett nevette el magt Will.
- Hatsos rvnek tnik.
- Krhetek tled valamit, Alice?
- Az attl fgg - vlaszolta vatosan a lny.
- Szeretnm, ha nem hoznl elhamarkodott dntst a plyddal kapcsolatban. Legalbb ezt a htvgt
vrd meg!
- Jl van. Ksznm, Will. Sokat segtettl.
Msnap reggel Alice lelkiismeretesen vgigjrta a betegeit. Meglep mdon most is a munka bizonyult
a legjobb mdszernek lehangoltsg ellen, mert gy nem maradt ideje a sajt bajn tprengeni. Elszr a
kicsik krtermbe ment, ahol Hannah-t poltk, m a kislnyt nem tallta a helyn. Csak Elise, Hannah
desanyja ldglt az gy szln.
- J reggelt, Elise. Hannah hol van?
- Ott - mutatott az asszony a jtksarok irnyba. - Szinte lehetetlen gyban tartani.
- Ez j jel - vlaszolta Alice a gyerek leleteire pillantva. - gy tnik, Hannah jobban rzi magt. Az
llapota egyre kiegyenslyozottabb, s egy kicsit ersdtt is. szleltek vres foltot a pelenkjn? krdezte a nvrhez fordulva.
- Nem.
- Nagyszer. Elise, idehozn Hannah-t?
- Hannah! Kicsikm! Ferguson doktor nni ltni szeretne tged.
A kislny boldogan rohant Alice-hez.
- Nzd, kacsa! Kacsa! - mutatott bszkn egy gumillatkt.
- Gynyr kiskacsd van, Hannah - mosolygott r Alice. - Tegyk ide az gyad szlre, legalbb is
segt majd megvizsglni a pocakodat.
Miutn Alice alaposan vgigtapogatta a kislny hasfalt, megknnyebblten shajtott fel. gy tnt,
minden a legnagyobb rendben van.
- Nem fj, amikor a pocakodhoz rek? - krdezte Hannah-tl.
A kislny mosolyogva rzta meg a fejt. Alice mg ellenrizte a gyerek pelenkjt, szerencsre az is
rendben volt.
- Remek. Ha jszaka nem szkik fel a lza, Hannah holnap hazamehet.
- Ht ez csodlatos! Mr alig vrom, hogy ismt a sajt gyunkban aludhassunk! - jegyezte meg
nevetve Elise.
- Jv hten aztn jra szeretnm ltni a kislnyt. De ne ijedjen meg, egyszer utvizsglatrl van sz
- magyarzta Alice, majd elgedetten lestlt a kvzba. Mris jobban rezte magt.
Will rteslt rla, hogy Alice ismt munkba llt. Egsz jszaka a lny krl forogtak a gondolatai, de
minl tbbet trte a fejt, annl inkbb elbizonytalanodott. A lelke mlyn rezte, hogy Alice nem csak
Jack halla miatt akarja elhagyni a krhzat. Az taln csak az utols csepp lehetett a pohrban. Will az
rjra pillantott. ppen tz ra volt. Ha szerencsje van, Alice-t a kvzban tallja. Mg nem tudta, mit
fog neki mondani, de felttlenl beszlni akart vele.
- Szia, Alice! sszedlt volna a vilg, ha mg egy napot pihenssel tltesz? Ennyire hinyzott a
krhz? - Will igyekezett semleges hangot megtni, pedig tkozottul nehezre esett.

Alice a frfira pillantott, s gy rezte, menten elmerl a sttzld szemprban. A pulzusa hirtelen
szaporbban kezdett verni, s forrsg nttte el a testt.
- Otthon csak tpeldtem volna, ezrt inkbb bejttem, itt legalbb elfoglalom magam valamivel vlaszolta szintn.
- Helyesen dntttl. Lelhetek melld?
Alice blintott.
- Elfogadsz tlem egy tancsot? - rdekldtt meleg hangon a frfi.
- Termszetesen.
- Hajland lennl Tricival vagy egy msik llekgygysszal beszlni a gondjaidrl? Nmi segtsggel
knnyebben fel tudnd dolgozni Jack hallt.
- Ezt most tekintsem utastsnak, vagy rm bzod a dntst? - krdezte nmi llel a lny. Jl jellemzi a
kapcsolatunkat ez az egsz, gondolta keseren. Will MacLeod llekgygyszhoz kld, mikzben arra
lenne szksgem, hogy odabjjak hozz. Hogy lehet ennyire vak?
- Termszetesen te dntesz. De nagyon rlnk, ha megfogadnd a tancsom. Ebdelj egytt Tricival,
ha nem akarsz hozz hivatalosan bejelentkezni!
- Majd gondolkodom a dolgon - grte Alice.
- Rendben. Van itt mg valami, amirl szvesen beszlnk veled...
A frfi zavart tekintete meglepte a lnyit. Will most pontosan olyan kpet vgott, mintha valamilyen
knyes gyet kszlne szba hozni.
- Jack halla miatt dntttl gy, hogy itt hagyod az onkolgit, vagy egyb tnyezk is
kzrejtszottak az elhatrozsodban?
- Ugyan mi ms okom lenne? - krdezett vissza Alice.
- Attl tartok - shajtott a frfi -, hogy nekem is szerepem lehet benne, ismered az elveimet. Amg
munkatrsak vagyunk, nem lehet kztnk ms jelleg kapcsolat. Sajnos nhnyszor tl messzire
mentem...
Alice hitetlenkedve rzta a fejt.
- Szerinted abban remnykedem, ha ms munkahelyre kerlk, akkor mg kialakulhat kztnk valami?
Will egyre pocskabbul rezte magt.
- Elg durvn hangzik, de van nmi alapja... Pokolian vonzdunk egymshoz.
- rlk, hogy ezt legalbb elismered - vgott kzbe Alice.
- De azt is vilgosan megmondtam, hogy ez nem vezet sehov - folytatta zavartalanul Will. - Egy
osztlyon dolgozunk, radsul n az oktatd s a fnkd is vagyok egy szemlyben. s aligha
vltoztathatunk ezen a helyzeten.
- Erre azrt ne vegyl mrget! Teljesen ms lesz minden, ha elhagyom a krhzat.
- Befolysolta a dntsedet a kettnk kapcsolata?
Alice a legszvesebben kitekerte volna a frfi nyakt. Mirt nem kpes Will megrteni, hogy nem val
erre a plyra?!
- Sok ldozatot hoztam, amg eljutottam idig. Csakugyan azt hiszed, hogy felldoznm a hivatsomat
egy bizonytalan kapcsolatrt?
- Meg kellett krdeznem. Vgl is felelssggel tartozom a szakmai elrehaladsodrt. Nem
szeretnm, ha rossz dntst hoznl.
- Ne aggdj! Nem miattad megyek el.
- gy gondolod, ms szakterleten knnyebben boldogulnl?
- Ahogy mondod.
- Rendben van. Nyilvn alaposan tgondoltad az egszet.
Will vltozatlanul gy rezte, hogy a lny elhallgat elle valamit, de pillanatnyilag nem tudott tbbet
tenni.
Alice egy tltsz kifogssal fakpnl hagyta a frfit, mieltt felrobbant volna a dhtl. Mr bnta,
hogy valaha is visszafogottnak nevezte a fnkt. Will MacLeod felfuvalkodott, ostoba alak, - gondolta
mrgesen. s pp ebbe a fickba szeretett bele!
Mire a lny a jrbeteg-rszlegre rt, elszllt a haragja. Paul Mitchell mr a negyedik infzinl tartott,
s szemmel lthatan javult az llapota.
- Szia, Paul. Hogy rzed magad?
- Hossztvfutst nem mernk vllalni, de a kocogs mr szba jhet - vlaszolta mosolyogva a fi.

- Nem fraszt ki tlsgosan az ingzs?

- Brom a gyrdst - jelentette ki hetykn Paul, de tekintett bernykolta a flelem. - Fradt vagyok
ugyan, de nem az utazstl. Nem lakunk olyan messze, s nekem mindenkppen megri, hogy otthon
pihenhetek.
- Hogy boldogulnak odahaza? - pillantott Alice Mrs. Mitchellre, aki a fia gya mellett lt.
- Jl. Kivettem nhny szabadnapot. Mindent megtesznk Paul gygyulsrt.
- Eleget eszel? Fel kell vennnk az osztlyra, ha nem tpllkozol rendesen.
- A gygyszer sokat segt. Mg mindig rosszul rzem magam, de azrt tudok enni - vlaszolta a fi.
- A dits nvrtl rengeteg receptet kaptunk. Szerencsre akad kzttk j nhny tel, amely
kifejezetten zlik Paulnak - szlt kzbe a fi anyja.
- Ezt rmmel hallom. Holnap vrtmlesztst is kapsz, az majd enyhti az lland fradtsgrzeted.
Mg korai lenne brmit is mondani, a jv hten mindenesetre mr tbbet fogunk tudni. Bizakodjunk a
kezels sikerben!
- Szerintem mi gyznk. Ugye, anya?
Szombat reggel Alice pontosan rkezett a tallkozra. Mr messzirl ltta a krhz eltt parkol
kisbuszt s a krltte lldogl gyerekeket. Kzelebb rve a csoport vezetjt, Rachel Collinst is
felfedezte. Az sz haj, gmblyded asszonysg nagyjbl hatvanves lehetett.
- J reggelt, Alice! rlk, hogy velnk tartasz. Gyere, bemutatlak a tbbieknek! - Rachel
sszeismertette a lnyt a kt felntt ksrvel, valamint a tizenkt fbl ll gyerekcsapattal. Ebben a
csoportban nyolctl tizenngy ves korig minden korosztly kpviseltette magt.
- Te j g! - hledezett Alice. - Tizenkt gyerek csap ekkora lrmt? Olyan hangosak, mintha legalbb
szzan lennnek!
- Pedig csak tizenketten vannak - nevetett Rachel. - Gyorsan felterelem ket a buszra, s mris
indulhatunk.
A gyerekzsivaj tkzben sem hagyott albb, gy tnt, ezek az rdgfikk nem tekintik magukat
betegnek. Msfl ra elteltvel a busz lekanyarodott a ftrl, majd thajtott a park bejratn. A kaput kt
hatalmas szikla helyettestette, egy szerny tbln pedig a Melaleuca Park meglmodinak a neve llt.
Alice csak a keresztnevket tudta kibetzni, de azokat valahogy ismersnek tallta.
A busz azonban mris tovbbhajtott, pedig belefeledkezett a tj szpsgbe. A parkban lovak legelsztek, majd a birtokhoz kzeledve alacsony kpletek tntek fel. Alice nem gyzte csodlni a hatalmas
lakhzat, amelyet szles veranda vett krl. A fplettl balra az istllk lltak, jobbra pedig egy
teniszplya helyezkedett el. Amikor a busz megllt a hz eltt, Alice kt alakot pillantott meg a verandn.
Akkor dbbent r, mirt tnt olyan ismersnek a kt keresztnv. A park tulajdonosai Will szlei voltak, a
verandn pedig Jane MacLeod s a fia llt.
- Szia, Alice! rlk, hogy jra ltlak - dvzlte meleg hangon Jane a lnyt, mikzben kt oldalrl
megpuszilta.
- n is rlk, hogy ismt tallkozunk, Jane - mosolygott elfogdottan Alice. Nem szmtott ilyen
kedves fogadtatsra. Will nem is tudja, milyen szerencss, villant t a fejn. nkntelenl is a sajt
desanyja jutott eszbe, akitl kevs gyengdsget kapott. - Nem is sejtettem, hogy hozztok jvnk nzett az ids asszony ismers, tengerzld szembe.
- Will nem mondta neked? - pillantott meglepetten a fira Jane.
- Attl tartottam, Alice esetleg meggondolja magt, ha rtesl rla, ki a birtok - vlaszolta
mosolyogva a frfi.
- Nem szmt... - vgott kzbe gyorsan a lny, hogy megelzze a knos krdseket. - Most mr itt
vagyok, s nem ll szndkomban elmenni.
Jane elbb Alice-re, majd a fira tekintett, de sokkal blcsebb volt annl, hogy brmit is krdezzen.
- Ne vesztegessk az idt! - fordult Jane a gyerekekhez, akik Rachel szigor pillantstl
lecsendesedve, izgatottan toporogtak a busz mellett. - Elszr foglaljtok el a szllsotokat! A
vendghzban fogtok aludni. Gyertek utnam!
Mindenki felkapta a tskjt, Alice-t is belertve, hogy kvessk Jane-t a szllshelyre.
- Gyere vissza, Alice! - kiltott Will a lny utn. - Neked anya Elisabeth szobjt ksztette el.
- Elisabeth?
- A nvrem. Jelenleg rorszgban van egy lovasiskolban, ezrt res a szobja.

A frfi kivette Alice kezbl a sporttskt, s egytt ballagtak a bejrathoz. Amikor vletlenl
egymshoz rt a karjuk, a lny teste beleremegett. Nehezen tudta elkpzelni, hogy Will ne rezn
ugyanezt, br tisztban volt vele, hogy a frfi nem akar kzeledni hozz.
- Mirt nem rultad el, hogy te is itt leszel? - pillantott Willre.
Milyen jtkot zl te velem? - tette hozz magban, s kedvetlenl gondolt arra, hogy a frfi
kezdettl fogva gy kerlget vele kapcsolatban minden fontos tmt, mint macska a forr kst.
Will becsukta maga mgtt az ajtt, majd megllt Alice-szel szemben, s gyengden megrintette a
karjt. A lny nkntelenl is htrlt egy lpst.
- Mr vlaszoltam erre a krdsre. Attl fltem, hogy meggondolod magad.
- Rosszulesett volna?
- Igen.
Alice mg levegt is elfelejtett venni, annyira kvnta, hogy vgre megtrtnjen a csoda. Szinte mr
hallotta, ahogy a frfi bevallja, mennyire hinyzott neki... s hogy csakis vele tudja elkpzelni az lett.
- Remlem, ez a htvge tsegt majd a hullmvlgyn, s helyesen fogsz dnteni - szlalt meg vgl
Will.
- ! - shajtott csaldottan Alice. Ez a frfi makacs, mint egy szvr! Vagy rti flre a jelzseit?
Amennyi tapasztalata van szerelmi gyekben, ez knnyen elfordulhat.
- Helyezd magad knyelembe, Alice! Ahogy az desanymat ismerem, mindent megtallsz, amire
szksged lehet - mosolygott Will a lnyra, mikzben megmutatta neki az elegns szobt.
- Nagyon szp itt - pillantott krbe Alice.
- Ez a htvge a szrakozs. Ugye nem felejted el? Ha gy tetszik, mint a felettesed utastalak r.
A lny knyszeredett mosollyal blintott.
- rtettem, fnk! - Will minden alkalmat kihasznl, hogy emlkeztesse a munkahelyi viszonyukra.
Vajon nem azrt viselkedik gy, mert neki is gondjai vannak ezzel a helyzettel? - tndtt Alice. Vgl
gy dnttt, megfogadja a frfi tancst, s alaposan kipiheni magt a htvgn.

8. FEJEZET
Alice csigatempban lptetett a lovval, s kzben olyan nfeledten kacagott, akr egy kisgyerek. Br
a legszeldebb kanct kapta, mgis gy imbolygott a nyeregben, mintha rszeg lenne. Lassan poroszkltak
a vlgyn t, krlttk sznes virgok pompztak, s mikor feltnt egy-egy llat, Alice elragadtatottan
felkiltott.
- gy ltom, a gyerekek sokkal jobban boldogulnak nlam - llaptotta meg trgyilagosan.
Will megfordtotta a lovt, s btort mosollyal nzett vissza r. Alice szve hatalmasat dobbant.
- R se rnts! Kiss ugyan szokatlan, ahogy megld a lovat, de ht mindenkinek el kell kezdenie
valahogy - jegyezte meg nevetve a frfi.
Alice kancja vratlanul gyorsabb tempra vltott, a lny pedig siktva kapaszkodott a gyeplbe.
Tnyleg gyetlenl lt a nyeregben, Willt azonban mgis lenygzte sugrz szpsge. Szerette volna
megrizni ezt a kpet, ahogy Alice kipirult arccal mosolyog r, mikzben kibontott szke hajba belekap
a tavaszi szell.
- Mondtam, hogy nem nekem talltk ki ezt a sportot!
- llj meg, regem! - Will visszafogta a lovt, majd a kvetkez pillanatban elkapta a msik gyeplt is,
s megllsra knyszertette Alice kancjt. Aztn knnyedn leugrott a nyeregbl, s segtett a lnynak,
hogy is le tudjon szllni. Mikor ltta, hogy Alice nehezen boldogul, a dereknl fogva leemelte a lrl.
Will knnyed rintstl a lny pulzusa az egekbe szkkent.
- gy rzem, egy htig nem tudok majd a fenekemen lni - kzlte Alice, majd a frfi kajn vigyora
lttn flig pirult.
Ahogy egymssal szemben lltak, a lnynak egy pillanatra gy tnt, Will meg akarja cskolni. De
ismt csaldnia kellett.
- Hogy tetszik itt neked? - krdezte mosolyogva a frfi.
- Igazn gynyr krnyk - pillantott krbe Alice. Ezen a ksi tavaszi napon mr zldbe borultak a
fk, az aljnvnyzetet pedig sznes virgok tarktottk. Nhol feltnt egy-egy patak vagy vzess, s az
svny, amelyen haladtak, olykor gy sszeszklt, hogy jobbra-balra flre kellett hajtani az gakat. A

szp hang nekesmadarak mellett rikoltoz papagjok trtk meg a csendet, s a sr bokrok kztt
erdei llatok neszeztek.
- Nyron nagy itt a szrazsg, de a tbbi vszakban, fknt, ha elegend csapadk esik, valban
messen nz ki ez a tj - mutatott krbe bszkn a frfi. - Amita megtanultam egyedl lovagolni, mindig
ide jvk, ha magnyra van szksgem.
- Valban csodlatos. Ksznm, hogy elhoztl - mosolygott r hlsan Alice.
- rlk, ha jl rzed itt magad.
Will leguggolt a patak mell, s egy fszlat kezdett rgni. gy tnt, mintha valamin ersen trn a
fejt, majd vratlanul intett a lnynak, hogy ljn mell. Amikor Alice letelepedett, cspjvel vletlenl a
frfi combjhoz rt. Szerencsre Will a vizet figyelte, gy nem vette szre, hogy a lny ismt flig pirul.
- Rendes dolog a szleidtl, hogy meghvtk ide a gyerekeket.
- Anym szeret jtkonykodni, klnsen, ha gyerekekrl van sz. Knnyen beadta a derekt, fknt
miutn megtudta, hogy n is a trsasggal tartok.
- Szerencss ember vagy, hogy az desanyd ennyire szeret.
A lny hangjban volt valami furcsa szomorsg, ami felkeltette Will rdekldst. Ltva Alice
mereng tekintett, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a lny most nylvn a sajt szleire gondol.
- Mg mindig el akarsz menni a krhzbl? - trte meg vratlanul a csendet.
Alice meglepetten pillantott a frfira.
- Nem a krhzat akarom elhagyni, csak az onkolgit. Senkinek nem tennk jt azzal, ha olyasmire
fecsrelnm az ermet, amire alkalmatlan vagyok.
- Azt hittem, ez a htvge rdbbent majd, hogy az onkolginak nem csak rnyoldalai vannak. Lttad
a gyerekek boldogsgtl sugrz arct? ket mr sikerlt megmentennk az letnek.
- Igen, valban csodlatos, de nekem ez nem elg. Sajnlom, hogy a tvozsommal gondot okozok az
osztlynak, mgsem tehetek mst. Minek foglaljam el egy rtermettebb ember ell a helyet, amikor
pontosan tudom, hogy soha nem lesz bellem onkolgus? - vlaszolta halkan a lny.
- Nem az osztly miatt aggdom.
Alice remnykedve pillantott a frfira. Taln bevallja vgre, hogy tbbet jelent szmra egyszer
munkatrsnl, s megprbl valamilyen megoldst tallni?
- Minden adottsgod megvan hozz, hogy kivl onkolgus vljon belled. Nem akarlak semmire
rbeszlni, csak szeretnlek megvni egy elhamarkodott dntstl. Mint az oktatd, s mint az osztly
vezetje egyarnt felels vagyok rted.
- Vilgos - blintott Alice. Teht maradunk a hivatalos szvegnl, tette hozz gondolatban. Vajon
meddig kpes valaki nmagt becsapni?
- Sajnlom, nem kellett volna szba hoznom. Felejtsk el, rendben?
Will ellenllhatatlan mosolytl Alicenek egy pillanatra elakadt a llegzete.
- Rendben. Menjnk vissza a gyerekekhez! - mosolygott vissza vgl a frfira.
tkzben csakis semleges dolgokrl beszlgettek, m a feszltsg mindvgig ott vibrlt kzttk.
Mire visszartek a tborba, a gyerekek mr javban hancroztak a hz eltt. Alice nhny mterrel
Will mgtt lovagolt, gy aztn zavartalanul csodlhatta a frfi tkletes alakjt s ritmikus mozgst,
ahogy l s lovasa szinte eggy olvadt. A lny knytelen volt beltni, Will a legvonzbb frfi, akivel
valaha is tallkozott letben. Az is egyre vilgosabb vlt a szmra, hogy kptelensg egytt dolgoznia
valakivel, akinek mr csak a puszta jelenlte is felkorbcsolja a vrt.
Alice egyedl ringatzott a kerti hintagyban, lvezte a friss levegt s a csendet. Csodlatos este volt.
Olykor kihallatszott a gyerekek kacagsa, majd Rachel erteljes hangja, ahogy megprblta gyba
parancsolni a felajzott klykcsapatot. Segtenem kellene neki, villant t Alice fejn, de nem brt ert
venni magn. Elmlzva figyelte a csillagos gboltot, a fogy holdat, amely klns fnnyel ragyogott.
- Alice! - hallotta Will hangjt a hz fell, majd megpillantotta a frfit, aki olyan puhn lpdelt fel a
fben, mint valami ragadoz. - Felajnlhatom a trsasgomat?
Igazn romantikus ajnlat egy olyan frfitl, aki csupn plti kapcsolatot akar, - gondolta nmi
gnnyal a lny. Amikor azonban Will lazn tkarolta a vllt, mr sem szlni, sem gondolkodni nem
tudott. Csupn egyetlen kvnsg lktetett benne, hogy a frfi vgre megcskolja.
Hossz ideig egyikk sem szlalt meg. Alice ktsgbeesetten keresglt kusza gondolatai kztt, de
egyetlen rtelmes beszdtma sem jutott az eszbe.

Willt lthatlag nem zavarta a csend. Mirt ne ldglhetnnk egyms mellett anlkl, hogy
megszlalnnk? - nyugtatgatta magt Alice. Vgl is a forvos r ragaszkodik a szablyokhoz, nekem
csak alkalmazkodnom kell hozz. Csendben meghzom magam mellette, s megvrom, amg megszlal.
Nmn hintztak elre-htra, m a csend gy hatott Alice-re, mint valami ajzszer. Vgl nem brta
tovbb.
- Friss levegre vgytl a vacsora utn?
- Tged kerestelek. Olyan gyorsan eltntl.
Will hangjban nyoma sem volt aggodalomnak. Mr megint egy ktrtelm jelzs, - fstlgtt
magban Alice, s a legszvesebben jl oldalba bkte volna a frfit. Az rdg sem tudna kiigazodni ezen
az emberen. Elszr bevallja, hogy engem keresett, aztn gy viselkedik, mintha nem is akarna velem
szba llni.
Alice keservesen felshajtott.
- Mi a baj? - Will gyengden maghoz lelte a lnyt.
~ Semmi. Kicsit elfradtam, ideje gyba bjnom.
Alice megprblt felllni, de a frfi nem engedte.
- Elbb mesld el, mi bnt! Olyan szp napunk volt. Mitl romlott el a kedved?
- Ht j! - felelte dhsen Alice. - Br magadtl is rjhettl volna. Elszr megcskolsz, majd
fejvesztve elmeneklsz. Amikor pedig jra megteszed, rgtn utna elmagyarzod, hogy nem lehetnk
egymsi. Hol kedves vagy hozzm, hol pedig elutast. Mr nem tudom eldnteni: bartok vagyunk
vagy ellensgek, vagy egyszeren csak szrakozol velem. Nekem ez a helyzet elviselhetetlen, Will.
- Hidd el, nekem sem knny...
Alice megveten kifjta a levegt, a frfi azonban zavartalanul folytatta a mondandjt.
- A legszvesebben most is megcskolnlak. Egsz nap csak rd gondoltam. De tbb nem ragadtatom
el magam.
- Nem rtelek, Will - csvlta a fejt csggedten Alice, s megprblt kiszabadulni a frfi lelsbl.
m ekkor mintha valamilyen lthatatlan er irnytotta volna ket, hirtelen egymsba fondott a
tekintetk, s mr nem volt visszat.
- Alice... - shajtotta felhevlt hangon a frfi.
- Ne jtszadozz velem, krlek...! - suttogta vgyakozva a lny.
Alice ajka magtl sztnylt, s varzslatos cskban forrt ssze szerelmese szjval. Teste azonnal
reszketni kezdett, amikor Will keze a plja al vndorolt. A frfi ujjai lgyan vgigsiklottak a cspjtl
egszen fel a keblig. Csoda trtnt velk, amelybl nem akartak felbredni. Alice htrahanyatlott a
hintagyon, s hagyta, hogy Will lefejtse rla a dzsekijt meg a pljt.
- Istenem, de gynyr vagy! - suttogta elbvlten a frfi, mikzben puha cskokkal bortotta a keblt.
Amikor Will cskjai egyre lejjebb s lejjebb rtek, Alice vadul belemarkolt a frfi ingbe, majd
vgigsimtott a mellkasn, a vlln, vgl szenvedlyesen a hajba trt. Ehhez hasonl ktsgbeesett
vgyat mg soha letben nem rzett, ijeszt, ugyanakkor csodlatos rzs volt. Egsz letben erre a
frfira s erre a pillanatra vrt. Alice teste tbbszr megfeszlt, szinte kvetelen felknlva magt. Will
keze ekkor a farmer gombjaihoz tvedt, s elviselhetetlen lasssggal kezdte kigombolni a nadrgot,
Alice halk nyszrgssel srgette a frfit. Ahogy a lny htravetett fejjel a frfi vllba mlyesztette a
krmeit, Will agyn tfutott valami vszjelzs, amely ersebbnek bizonyult a leghevesebb szenvedlynl
is. Rettenten kvnta Alice-t, de legalbb annyira tartott a kvetkezmnyektl is. Ha most nem kpes
parancsolni magnak, megszegi a sajt ratlan szablyait, s tbb nem tud ellenllni a lnynak. Ettl a
gondolattl sszerezzent, simogatsa ttovv vlt. Alice stt, bdult pillantst vetett r. rezte, hogy
valami eltereli Will figyelmt.
Ebben a pillanatban megszlalt a frfi mobilja. Will gyengden kiszabadtotta magt a lny karjbl, s
a telefon kijelzjre pillantott. A hvs azonban mgsem lehetett olyan fontos, mert a frfi sz nlkl
kikapcsolta a kszlket. Alice remeg kzzel igaztotta meg a ruhit, mg soha nem rezte magt ilyen
kiszolgltatottnak.
- Vrj! - fogta meg a lny karjt Will, - Meg kellett nznem, honnan jn a hvs. A krhzbl is
kereshettek volna. Ezt meg kell rtened!
Alice egyltaln nem rezte magt olyan hangulatban, hogy brmit is megrtsen. Szenvedly, harag,
csaldottsg kavargott a lelkben, s csupn egyetlen dolgot akart: minl gyorsabban szabadulni ebbl a
megalz helyzetbl.

- Vgeztnk egymssal Will! Ez volt az utols eset, hogy szrakoztl velem. Tbb ne prblj
kzeledni hozzm! Kt ht mlva tvozom az osztlyrl, de nem ajnlom, hogy addig is az utamba
kerlj!
- Alice! - kiltotta dbbenten a frfi, mikzben megprblta visszatartani a lnyt. - Milyen bnt
kvettem el?
- Hagyjuk... Engedj el, de azonnal! - Alice felkapta a kabtjt, s berohant a hzba. Kijtszotta az
utols krtyjt is, s nemcsak hogy vesztett, de mg porig is alztk. rkre vgzett Will MacLeoddal!

9. FEJEZET
Alice egyedl volt a szobjban, s egy halom lelet tornyosult az rasztaln. Mire vgzett az
anyaggal, megfjdult a feje, s sznes karikk tncoltak a szeme eltt. Ezen a hossz, fraszt htfi
napon semmi msra nem vgyott, csak egy kis nyugalomra. Mr belefsult a sok tpeldsbe, s nem
akart tbb Willre gondolni. Vasrnap reggel hasogat fejfjssal bredt. A frfival csak a reggelinl
tallkozott, de Will meg sem prblt szba elegyedni vele. Szerencsre a kirnduls mr dleltt
befejezdtt, s a gyerekekkel egytt visszatrt a vrosba.
Alice hirtelen arra eszmlt, hogy nhny pillanatra elszundtott az asztalnl. Csoda, hogy eddig bren
tudott maradni, miutn jszaka egy szemhunysnyit sem aludt. A tehetetlen harag hajnalig bren tartotta,
most viszont olyan kimerltnek rezte magt, hogy mr lni sem volt ereje. Egy cssze kv biztosan jt
tenne, gondolta, s fradtan felemelkedett a szkbl. m az els lpst olyan gyetlenl sikerlt
megtennie, hogy nekiment az rasztal sarknak. Halk szitkozdssal prblta enyhteni a cspjbe
hast fjdalmat.
Mogorva kppel lestlt a kvzba, de amint megltta, ki kzeledik hozz, hangosan felkiltott:
- Ez nem az n napom!
Rupert a szokstl eltren meglehetsen dbbent kpet vgott, de hamar sszeszedte magt.
- Rossz napod van, Alice? Rg nem lttalak.
- Miutn nem jrunk egymssal, ez bizony knnyen elfordulhat - vlaszolta mrgesen a lny.
Rupert elengedte a fle mellett Alice megjegyzst, s zavartalanul beszlt tovbb. Egyikk sem vette
szre, hogy kzben hallgatsguk is akadt. Will kzvetlenl Alice utn lpett a kvzba, de rgtn be is
hzdott egy tereblyes plma mg.
- Rszemrl semmi akadlya, hogy ott folytassuk, ahol abbahagytuk - jegyezte meg Rupert. - Mr rg
megbocstottam neked. Nem srgetem az sszekltzst, annyi gondolkodsi idt kapsz tlem, amennyit
csak akarsz.
Alice nem hitte volna, hogy a lelkben dl haragot tovbb lehet fokozni. Rupert azonban gy kihozta
a sodrbl, hogy szinte mr alig ltott dhben. Fel nem foghatta, hogy volt kpes brmikor is egy ilyen
felfuvalkodott alakkal szba llni. Sophie s Georgia szerint csupn azrt jrt a frfival, mert
gyakorlatilag a legkisebb veszly sem fenyegette, hogy esetleg beleszerethet.
- Mi soha nem fogunk sszejnni, Rupert! Szeretnm, ha ezt vgre tudomsul vennd! Hogy mirt
nem lesz bellnk egy pr? Mert n nem akarom! - kzlte indulatosan, majd rvid sznet utn
hozztette: - Mellesleg mr van bartom. Remlem, ez elg indok.
Rupert dbbent tekintete nmagrt beszlt.
- Ki az?
- Will MacLeod. Nem mintha brmi kzd lenne hozz - adta meg a kegyelemdfst Alice.
- Nos... erre nem szmtottam. Alig telt el nhny ht a szaktsunk ta. szintn szlva, azt hittem...
- Tvedtl, Rupert. Ilyesmi brkivel elfordulhat - vgott kzbe trelmetlenl a lny.
A frfi arcszne cklavrsre vltozott.
- Jl van, Alice, Ezzel eljtszottad az utols lehetsged. Vgeztnk egymssal, itt s most!
- n is gy gondoltam - blintott a lny.
Rupert srtett arckifejezssel visszavonult az asztalhoz, Alice pedig a kijrat fel vette az irnyt. A
kvzstl vgkpp elment a kedve.
Will a plma mg bjva prblt lthatatlann vlni, de az termetvel erre aligha volt eslye.
- Te is itt vagy? - rivallt r Alice a frfira, - Megtudhatnm, mit keresel a plma mgtt? Ht ez mr
mindennek teteje! Taln kmkedsz utnam?

- Nem akartam zavarni - vigyorgott rtatlan kppel Will. - Gondoltam, megvrom, amg vgeztek.
Beszlni szeretnk veled, Alice... arrl, ami szombaton trtnt.
- Hagyj bkn, Will!
- Legalbb hallgass vgig... Ennyit igazn megrdemlek, ha mr egytt jrunk. Vagy nem ezt mondtad
Rupertnek?
Alice idegesen az ajkba harapott.
- Csupn azrt mondtam, hogy vgre bkn hagyjon.
- Hm. - Will elgondolkodva pillantott a lnyra. - Szeretnm, ha jra kzel kerlnnk egymshoz.
- Ugyan minek? Taln nem te emlkeztetsz folyton, hogy kztnk elkpzelhetetlen ms, mint
munkatrsi kapcsolat?
- Ettl mg lehetnnk bartok.
- Bartok? - meredt Alice a frfira.
Will blintott.
- Igen.
A lny nem akarta elhinni, hogy Will MacLeod komolyan beszl. Hogy ugyanaz a frfi mondja ezt, aki
lete legforrbb szerelmi eljtkval ajndkozta meg!
- Sajnlom, Will - jelentette ki fagyos hangon. - n nem rem be morzskkal. Hogy lehetnnk bartok
azok utn, ami kettnk kztt trtnt? Bocsss meg, de nincs idm veled trsalogni, mg meg kell rnom
egy levelet!
Alice blcsen elhallgatta a frfi ell, hogy a felmondlevelt kszl megrni.
Amikor kt rval ksbb megcsrrent a telefon, Alice kedvetlenl emelte fel a kagylt.
- Ferguscn doktor.
- ... Trtnt valami, Alice? - krdezte csodlkozva Georgia.
- Hallosan fradt vagyok.
- Ezek szerint nem alakult jl a htvgd. Taln rosszalkodtak a gyerekek?
- Velk semmi baj nem volt. Will bortott ki.
- is a tborban tartzkodott? - krdezte meglepetten Georgia.
- Sajnos igen.
- Hm. gy tnik, komoly segtsgre van szksged. Mit szlnl egy italhoz? Tallkozzunk fl tkor a
Gdrben!
Georgia Alice kedvenc szrakozhelyt s a legjobb gygyrt ajnlotta szerelmi bnat ellen. Egy pohr
ital barti krben olykor csodkat mvel.
Nhny rval ksbb, amikor Alice belpett a brba, minden tekintet r szegezdtt. azonban
csupn egyetlen dologra vgyott: egy pohr hideg bor mellett megbeszlni Georgival a legjabb
fejlemnyeket.
- H! - rikkantotta a bartnje. - Ma este kivtelesen minden pasas velem akar majd randizni! Rg nem
lttalak ilyen elgytrtnek, desem.
Alice akaratlanul is elnevette magt.
- Fellem a fld sszes frfijt megkaphatod. Egy ideig hallani sem akarok rluk.
- Elmondod, mi trtnt?
- Eljvk az onkolgirl, s jra ltalnos orvosknt fogok dolgozni. s hogy a trtnet mg
kerekebb legyen... Szerelmes vagyok Will MacLeodba, holott gyllnm kellene.
Georgia egy pillanatig sztlanul meredt bartnjre, ami egszen szokatlan volt tle.
- Remlem, tudod, mit csinlsz - kezdte bizonytalan hangon. - Ezzel a plyamdostssal az egsz
jvdet meghatrozod. Will miatt akarod feladni az eredeti terveidet?
- Nem egszen. Szeretem a gyerekeket, de a sok fjdalmat meg szenvedst kptelen vagyok elviselni.
ltalnos orvosknt jobban megllnm a helyemet. Az a terlet mindig is rdekelt. Emlkszel r?
Georgia blintott.
- Sajnlom, hogy pp a cl eltt gondolod meg magad. Biztos, hogy nem Will miatt hagyod ott az
osztlyt?
Alice dhsen emelte gnek a tekintett.

- gy beszlsz, mint . Taln olyannak ismersz, aki kpes odadobni a hivatst egy nyavalys frfi
miatt?
- Ez most ms. Eddig soha nem voltl szerelmes. s valami azt sgja nekem, hogy ezzel a helyzettel
egyszeren kptelen vagy megbirkzni. Megakadlyozni nem tudtad, elviselni pedig nincs erd, gy ht
elmeneklsz.
Alice kerlte Georgia tekintett, s a poharba meredt.
- Teht jra megkrdem: akkor is feladnd az onkolgit, ha Will nem ott dolgozna? s mirt vagy
ilyen rossz brben?
- Az elhatrozsomhoz Willnek semmi kze. A htvge meg a mai nap csupn megerstett a
dntsemben.
Alice rszletesen elmeslte Georginak, mi trtnt a htvgn, vgl arrl is beszmolt, milyen knos
jelenetre kerlt sor a kvzban.
- Te j g! - hledezett Georgia. - Egyre rosszabbul alakulnak a dolgok.
- Ksznm a biztatst.
- Bocsss meg, Alice! Nem gy gondoltam.
- Visszatrve a krdsedre: nem Will az oka, hogy feladom az eredeti terveimet. Ami kettnk kztt
trtnt, csupn megerstett az elhatrozsomban.
- Mikor hagyod ott az onkolgit?
- Amint megresedik egy hely valamelyik krhzban. Mr beszltem nhny intzettel, taln a jv
hten vlaszt kapok. ltalnos orvosra mindig van igny.
- Ilyen gyorsan nem enged el a krhz - vetette kzbe Georgia.
- Mr beadtam a felmondsom. Ma dlutn rtam meg a levelet, s azonnal letettem Will asztalra.
- Mg ilyet! - csvlta meg a fejt Georgia. - Nekem ez az egsz gy olyan rthetetlen. Will hatrozza
meg a jtkszablyokat, de amint kettesben maradtok, azonnal felrgja ket. Az egyik pillanatban
szerelmeskedni akar, a kvetkez percben pedig kijelenti, hogy nem lehet szoros kapcsolat kztetek...
- Igen, nagyjbl ez trtnt - blintott komoran Alice. - Folyton azt ismtelgeti, hogy a kapcsolatunk a
munka rovsra menne.
- De amint kilpsz a St. Luke Krhzbl, megsznik ez a gond. Mirt nem prblsz beszlni vele?
- Mert csknys, mint egy szvr. Szerinte kivl onkolgus vlhatna bellem, az elhatrozsomat
pedig elhamarkodottnak tartja. Meg van rla gyzdve, hogy miatta megyek el. Tudom, hogy rez
valamit irntam, de mg arra sem hajland, hogy eslyt adjon a kapcsolatunknak. Ez olyan megalz!
Mindenkppen elmegyek a krhzbl, Will pedig majd eldnti: akar-e tlem valamit, vagy sem.
Alice kedvetlenl tnfergett az zletek kztt, vgl betrt az egyik butikba. Szletsnapi ajndkot
keresett az desanyjnak, br semmi kedvet nem rzett hozz. Az anyja soha nem rlt egyetlen
ajndknak sem, gyhogy teljesen mindegy volt, mit kld neki a csomagban.
Hrom ht telt el, mita eljtt a St. Luke Krhzbl, s Will mg mindig nem jelentkezett. Az els kt
htben minden telefoncsengsre felgyorsult a szvverse, m ahogy teltek a napok, egyre inkbb feladta a
remnyt.
Szrakozottan turklt a sznes slak kztt, s valamilyen isteni sugallatra vrt. Mit vsroljon az
ember egy olyan nnek, akit kizrlag a kihal llatfajok rdekelnek? A szleihez egybknt is csak
felsznes kapcsolat kttte. Soha nem kapott tlk elg szeretetet, figyelmet. Rgebben sokat szenvedett
emiatt, de amita Will is eltasztotta magtl, valahogy elhalvnyultak a gyerekkori srelmek. A mostani
csalds sokkal jobban fjt.
Taln ha msknt alakul a kapcsolatuk Will-lel, megsznik az lland szeretethinya, amelytl
gyerekkora ta szenved. Ez a szerelem mindenrt krptoln.
Amikor megcsrrent a mobiltelefonja, Alice tekintete a kijelzre szegezdtt. Az onkolgirl
kerestk! Hiba prblta fegyelmezni magt, a szve mris olyan hevesen kezdett verni, hogy attl tartott,
kiugrik a helyrl. Aztn meghallotta Sandy hangjt, mire nkntelenl is csaldottan shajtott fel.
- Szia, Alice! Tulajdonkppen csak annyit akarok mondani, hogy hinyzol neknk. Egybknt hogy
vagy?
A lny megprblt lelkesebbnek tnni, mint ahogy rezte magt.
- Ksznm, Sandy. Ti is hinyoztok nekem. Egybknt jl rzem magam. Egy kivl krhzban
kaptam llst, nagyon szeretem az itteni munkmat.

- s mit tervezel a jvre nzve? Vgleg az ltalnos orvosls mellett dntttl, vagy mg
szmthatunk rd az onkolgin?
- Mr dntttem, Sandy. ltalnos orvosknt fogok szakvizsgzni. Nem megyek vissza hozztok,
nagyon sajnlom. Az onkolgia nem nekem val.
Miutn Alice befejezte a telefonlst, az rjra pillantott. Gyorsan vsrolt egy slat az anyjnak,
abban a biztos tudatban, hogy gysem fogja hordani. Ezrt aztn semmi rtelmt nem ltta, hogy tbb
idt fecsreljen r.
pp hazarkezett, amikor ismt megszlalt a mobilja.
- Szia, Alice! - hallotta Sandy hangjt. - Ne haragudj, hogy megint zavarlak, de Tart most szlltottk
be a krhzba.
- Hogy rzi magt? - krdezte rmlten a lny.
- Nem valami jl. Tged keresett. Be tudnl ma jnni hozz?
- Termszetesen. Egy rn bell ott leszek.
Alice torka sszeszorult, amikor megpillantotta a kislnyt. Tara mg a szoksosnl is trkenyebbnek
tnt, az arca spadt volt, s elgytrt. Csak akkor ragyogott fel a szeme, amikor megltta hajdani
kezelorvost, s boldogan kitrta fel a karjt.
- Nem rzed jl magad, kicsim? - lelte maghoz a kislnyt Alice.
Tara a fejt rzta.
- Hinyoztl nekem. Ksznm, hogy benztl hozzm.
Alice kiss elpirult.
- Gyakran megltogatlak majd. Sajnos az utbbi hetekben nagyon sok dolgom akadt.
- Flslegesen prblsz kmlni - mosolygott blcsen Tara. - Mr elmondtk, hogy mshol dolgozol.
- Mirt utaltak be a krhzba?
- Szrnyen rosszul lettem. Nha csak nagyon nehezen kapok levegt. Mg nincsenek ksz a leleteim,
de azt hiszem, nem sok jra szmthatok.
Tara kiss ertlenl, de nagyon higgadtan beszlt, Alice azonban megrezte a hangjban bujkl
flelmet.
- Holnap dlutnra elkszlnek a leleteim, ngy rra pedig tancskozst hvtak ssze az gyemben.
Szeretnm, ha te is eljnnl. Szksgem van rd... - jelentette ki halkan a kislny, s lassan flnzett.
Olyan mrhetetlen bnat volt a szemben, hogy Alice-nek minden erejvel fegyelmeznie kellett magt,
nehogy eleredjenek a knnyei. Ekkor Tara vratlanul megszortotta a kezt, mintha vigasztalni akarn.
- Nem kell ersnek mutatnod magad! Egyltaln nem esik rosszul, ha azokat ltom srni, akik
szeretnek engem. Inkbb boldogg tesz, hogy ilyen sokat jelentek nekik. Eljssz a megbeszlsre?
Alice blintott.
Kz a kzben ldgltek, amg az egyik nvr be nem jtt a krterembe.
- Holnap ngykor vrlak. Ugye nem felejted el? - ismtelte meg a krst a kislny.
- Hogy krdezhetsz ilyen csacsisgot? - prblt mosolyogni Alice. - Mindenkppen itt leszek.
- Vrlak - blintott megknnyebblten Tara, aztn elengedte Alice kezt.
Amikor msnap Alice megjelent az onkolgin, Sandy maghoz intette.
- Szia, Alice! Azonnal kezdnk. Will az imnt kzlte telefonon, hogy perceken bell itt lesz.
A lny lthatan megrettent. Egy pillanatig sem fordult meg a fejben, hogy Will is rszt vesz majd a
megbeszlsen.
- Jl vagy? - krdezte csodlkozva Sandy.
Alice blintott.
- Termszetesen. - Mi mst mondhatott volna?
Mly levegt vett, majd belpett Tara szobjba, s dvzlte a kislny szleit, valamint az utdjt,
Joe Newman doktort meg Tricit.
Egy msodperccel ksbb Will is megrkezett. Alice-nek gy tnt, mintha a frfi megtorpant volna,
amikor megpillantotta Tara gya mellett. Mindenesetre hamar sszeszedte magt, s a szoksos nyugodt
hangjn ksznttte a jelenlvket.

Alice gyomra remegett az idegessgtl, radsul gy rezte, hogy az arca is lngol. Amikor Will
mindenkivel kezet fogott, azt krdezte magtl: vajon a frfi odalp-e majd hozz? Vagy levegnek fogja
tekinteni?
- Nem szmtottam rd - nyjtotta a kezt mosolyogva Will.
- n csak... - nygte Alice, mikzben kezet rzott a frfival, s megprblt kzmbs arcot vgni.
Vgl gy dnttt, nem szksges magyarzkodnia, elvgre Tara krst teljestette.
- Jl van. Fogjunk hozz, Joe! - szlalt meg Will, miutn minden ki elhelyezkedett.
- Nos, mint ahogy mindannyian tudjtok - kezdte a beszmolt Joe -, Tara llapota az utbbi
hnapokban sokat javult. Ez a folyamat azonban nhny napja megvltozott. Az tttek ismt szaporodni
kezdtek a tdejben. Ezrt rzed magad rosszul - pillantott Joe a kislnyra.
Tara desanyja ktsgbeesve kapta szja el a kezt, az desapja pedig merev tekintettel nzett maga
el. Senki sem szlalt meg. Alice visszatartotta a knnyeit, s knyszertette magt, hogy tisztn orvosi
szempontbl gondolja vgig a hallottakat. Sorra vette az sszes lehetsget, amellyel lasstani lehetne a
daganatos sejtek terjedst.
Tara a szlei kezt fogta, vgl trte meg a csendet:
- Milyenek az eslyeim?
- Megismtelhetjk a gygyszeres kezelst, operci sajnos nem jhet szba. - Will hangja mindvgig
fegyelmezett volt, de amellett jsgos s egytt rz is.
Alice nehezen llta meg, hogy ne pillantson folyton a frfira.
- Javulhat mg jelentsen az llapota? - krdezte Tara desapja.
- Nehz megjsolni - szlalt meg ismt Will. - Nem tudjuk teljesen megszntetni az tttek
kpzdst, legfeljebb lassthatjuk a folyamatot.
- Msknt fogalmazva: egy kicsit meghosszabbtjtok az letemet - sszegezte a hallottakat Tara.
- Igen. Ez minden, amit tehetnk.
- Kzben pedig llandan rosszul leszek - jegyezte meg a kislny.
- Igen.
Alice mindig csodlta, ahogy Will a betegeivel beszlt. Soha nem akart semmit elhallgatni ellk. Mg
a legkiltstalanabb helyzetben is tudott uralkodni az rzsein, de egyetlen csald sem ktelkedett abban,
hogy mindent megtesz a betegeirt. Hiba, Will MacLeod zig-vrig orvos volt. Mghozz az egyik
legjobb a szakmban.
- Mit keresett itt Alice? - lltotta meg Will Sandyt rviddel a szolglat lejrta eltt.
- Tara ragaszkodott hozz, hogy jelen legyen a megbeszlsen. Nagyon kzel llnak egymshoz.
Will nem volt felkszlve r, hogy tallkozni fog Alice-szel. Amikor megpillantotta a lnyt, alig kapott
levegt, nhny pillanatra mg a szvverse is kihagyott. Amita Alice elment, alig telt el nap, hogy ne
gondolt volna r. Ma pedig ott llt eltte csillog szemmel s kvnatosabban, mint valaha.
- Nem emltette, hogy szeretne visszajnni?
- Mirt nem tle krdezed? - trt ki a vlasz ell Sandy.
- Te tudsz valamit. Ezek szerint nem akar visszajnni. Csak szakmai szempontbl rdekel az gy. Alice
hirtelen tvozsa egy csom tbbletmunkt okozott neknk.
Will bosszs hangjtl Sandynek inba szllt a btorsga.
- gy tudom, vgkpp eldnttte, hogy ltalnos orvos akar lenni. Mr jelentkezett is a szakvizsgra.
- Esetleg kzlte ezt a krhzzal is? - rdekldtt dhsen Will.
- Tudtommal rg beadta a felmondst - nzett csodlkozva a fnkre Sandy.
- Amikor elment, mg nem dnttt vglegesen - rncolta ssze a homlokt Will. - Na, mindegy. Majd
megltjuk, mit hoz a jv.
Sandy nem merte megkrdezni, milyen jvre gondol pontosan a forvos.
Alice a ht minden napjn megltogatta Tart.
- gy rlk, hogy szaktasz rm idt! Pedig tudom, hogy rengeteg a dolgod - mosolygott r hlsan a
kislny.
Tara az utbbi napokban keveset beszlt. Radsul ma olyan furcsn csengett a hangja, s ez egy kicsit
aggasztotta Alice-t. Mintha valami flzaklatta vagy elszomortotta volna a kislnyt.
- Tnyleg hls vagyok neked - szlalt meg ismt a kis beteg.

Alice gyengden megszortotta a kezt.

- Nem kell megksznnd, kicsim.
Tara t nappal ezeltt gy dnttt, hogy nem vesz be tbb gygyszert. Azta mindennap
trkenyebbnek tnt, mr csak a szeme csillogott elszntan.
- De igenis meg kell ksznnm. Vannak dolgok, amelyeket ki kell mondanunk, ameddig lehetsgnk
van r. Klnben elszalasztjuk esetleg az utols alkalmat is. - A kislny tartott egy kis sznetet, hogy ert
gyjtsn, majd gy folytatta: - Valamit megtanultam a betegsgem ideje alatt: az let nem vr rnk. Nem
szabad azzal ltatnod magadat, hogy kapsz mg egy eslyt. Mert egyltaln nem biztos, hogy csakugyan
kapsz!
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Csupn annyit, hogy ne dobd el, amit az let knl. Szerencss ember vagy, hogy rtalltl a
szerelemre. n soha nem fogom megtudni, milyen ez az rzs.
Amikor Tara szrevette, hogy Alice a knnyeivel kszkdik, gyengden megsimogatta a karjt.
- Ne sajnlj! Mr megbkltem a sorsommal. Boldog letet ltem, br egy kicsit rvidre sikeredett. Azt
szerettem volna mondani, hogy ne dobd el magadtl a lehetsget!
Alce pp vlaszolni akart valamit, de Tara leintette.
- Lttam az arcodat a megbeszlsen. Flsleges tagadni az rzseidet.
- Miket beszlsz...?
- Beteg vagyok, de nem vak. A felnttek figyelmetlenek, a tindzserek viszont mr messzirl
kiszagoljk, ha valaki szerelmes. Szereted t, ne is tagadd!
Tara szeme most gy csillogott, mint a legels napokban, amikor Alice megismerte t. Mintha nhny
percre hirtelen megint erre kapott volna.
- Nem tudom, mit rontottatok el, de beszlj vele, krlek!
- Flsleges ilyen gondokkal frasztanod magad, Tara.
- Szerintem pp most jtt el az ideje, hogy az let fontos krdsein tprengjek.
- Hogy tudsz ennyire blcs lenni? - mosolygott knnyes szemmel Alice.
- Csupn hls vagyok, nem blcs. Lehetsget kaptam r, hogy elmondjam a szeretteimnek, amit
fontosnak tartok.
Tara fradtan htradlt a prnjn. Alice ltta, mennyire kimertette a sok beszd.
- s hogy tudd... Ha lehetett volna nvrem, tged vlasztottalak volna.
- Ksznm, ez sokat jelent nekem. s ne aggdj miattam! Krlek!
- Nem aggdom. Elmondtam, amit akartam, a tbbi rajtad mlik, Will olyan ember, akirt rdemes
kockztatni.
- Gondolom, nincs rtelme, hogy vitba szlljak veled.
- Rossz pkerjtkos vlna belled, Alice. Hiba igyekszel elrejteni az rzseidet, minden az arcodra
van rva. Ne dobd el magadtl a szerelmet!
Alice hosszan nzte Tara arct. Nem volt szve elmondani az igazsgot. Hogy nem tasztotta el
magtl Willt, hanem ppen fordtva trtnt.
- Gondolkodom majd azon, amit mondtl. Meggrem.
- Ezt szerettem volna hallani - mosolygott bgyadtan Tara.

10. FEJEZET
Az orvostudomnyi tancskozs msodik napjn Will tartott eladst a rkbetegsgek gygytsban
elrt eredmnyekrl. Miutn befejezte a beszmoljt, tballagott a szomszdos terembe, ahol a
rsztvevk tiszteletre llfogadst rendeztek. Will krbepillantott a zsfolt teremben, majd kezben egy
pohr pezsgvel pp flre akart hzdni, amikor szrevette, hogy egy ismers alak kzeledik fel.
- Heather! - kiltotta meglepetten, majd kiss elrehajolva megpuszilta a lnyt.
Heather mosolyogva viszonozta a cskot.
- Most mr n is onkolgus vagyok.
- Teht sikerlt a szakvizsgd?
- Mghozz kitn eredmnnyel. - A lny arca csak gy sugrzott az elgedettsgtl.
- Gratullok! - Will a sajt brn tapasztalta, milyen komoly kihvst jelent a szakvizsga, s szintn
rlt a lny sikernek. - Most hol dolgozol?

- A Royal Perth Krhzban. Emlkszel? k ajnlottak nekem llst, csupn az volt a kiktsk, hogy
mielbb tegyem le a szakvizsgt.
- Persze hogy emlkszem. Na s hogy rzed magad az j helyeden?
- Nagyszeren. Rengeteg a munka, de a lehetsgek is rendkvliek.
Heather valsggal kivirult, - llaptotta meg magban Will. Sokkal vidmabbnak tnik, mint amikor
utoljra lttam. s nagyon csinos, persze messze nem annyira, mint Alice.
- Tetszik neked Perth?
- Igen. Sok mvsz l arrafel, s rengeteg szrakozsi lehetsg van.
- Melbourne egyltaln nem hinyzik?
- Nem - vlaszolta Heather. - Perth pp nekem val. Mirt krdezed?
- Akkor is itt hagytad volna Melbourne-t, ha nem szaktunk?
- A szaktsunk tulajdonkppen csak felgyorstotta az esemnyeket - mosolygott kedvesen a frfira
Heather. - De ma mr hls vagyok a sorsnak, hogy gy alakult az letem. Mindenkppen elfogadtam
volna az llst, akkor is, ha mg egytt vagyunk. Olyan helyen akartam munkt vllalni, ahol hossz
tvon is el tudom kpzelni a jvmet. A kapcsolatunknak, egybknt is elg hamar kifogytak a tartalkai.
Te nem gy ltod?
- De igen.
- Hajland lettl volna utnam kltzni?
Will a fejt rzta.
- Na, ugye - blintott Heather. - Volt nhny kellemes percnk, de a szexen kvl semmi sem kttt
ssze minket.
- Nem sejtettem, hogy gy rzel - csodlkozott Will.
- Ht ez az! Mi soha nem beszlgettnk egymssal. A szakma szeretetn kvl nem akadt semmi kzs
bennnk.
Will zavartan meredt a poharba. Heathernek igaza van, gondolta, majd kisvrtatva jra megkrdezte:
- Teht nem miattam mentl el a krhzbl?
- Nem. Mindenkppen elmentem volna. Nem reztem jl magam Melbourne-ben, Perth sokkal
izgalmasabb vros. Tudom, hogy az elvlsunk elg viharosra sikeredett, de emiatt ne hibztasd magad nevette el magt Heather. - Csupn a ni bszkesgemen esett csorba. Mg soha nem szaktottak velem.
Ezrt viselkedtem olyan, undokul az utols hetekben.
- Emlkszem r.
- tkozottul zavart, hogy tovbbra is egytt kell dolgoznunk. Attl pedig dhrohamot kaptam, hogy
tged szemltomst feleannyira sem viseltek meg az esemnyek. - Heather szrakozottan az egyik
vendgre mosolygott, majd gy folytatta: - Az az igazsg, hogy nem illettnk egymshoz. Remlem,
egyszer megtallom a trsam, de addig szmomra els a hivats. Felttelezem, ezzel te is gy vagy.
Will bizonytalanul blintott, de a gondolatai akkor mr egszen mshol jrtak.
- rlk, hogy sszefutottunk, de most mennem kell. Tallkozm van valakivel - tette hozz titokzatos
mosollyal Heather, majd fut cskot lehelt Will arcra, s eltnt a tmegben.
Egy rval ksbb Will szrevtlenl tvozott a fogadsrl. Megtette a ktelessgt. Heathern kvl
mg beszlgetett nhny munkatrsval is, aztn hirtelen elege lett az egszbl. A szlloda folyosjn
meglaztotta a nyakkendjt, majd jkora lptekkel tvgott az elcsarnokon, ki a szabadba. A hs leveg
s a bksen hmplyg Yarra foly ltvnya jtkonyan hatott az idegeire. Keresett magnak egy res
padot a vz kzelben, majd elvette a mobiljt, s felhvott egy szmot.
- Szia, Patrick. Itt Will beszl. Volna egy kis idd a szmomra?
- Termszetesen - vlaszolta a bartja meglepetten. - Trtnt valami?
- Honnan tudtad, hogy Sophie-ban vgre megtalltad az igazit?
- Nos, olyanok vagyunk, mint egy kiraks jtk kt sszeill darabkja. Remekl kiegsztjk
egymst. Hasonlan gondolkodunk, ugyanazokon a dolgokon nevetnk, egyszeren egymshoz
tartozunk. Persze nem vagyunk olyanok, mint a szimi ikrek. Tiszteletben tartjuk a msik rdekldsi
krt, s nem lnk folyton egyms nyakn. Erre voltl kvncsi?
- Hm. Meg sem fordult a fejedben, hogy esetleg nem sikerl a hzassgotok?
- Nmely dologban eltr a vlemnynk, de Sophie sokkal fontosabb nekem, semhogy ilyen aprsgok
kznk lljanak. Mirt krded?

- Azt hiszem, risi hibt kvettem el.

- Mindenesetre az eskvnkn pontosan gy nztl Alce-re, mint ahogy n szoktam Sophie-ra.
- Tlsgosan nagy a tt - vlaszolta bizonytalanul Will.
Patrick gy rezte, tennie kell valamit a bartja rdekben.
- Egyetlen krdsre vlaszolj nekem! Hogy reznd magad, ha az csm jrni kezdene Alice-szel?
Will hallgatsa nmagrt beszlt.
- Pedig elbb vagy utbb felbukkanhat valaki, aki szvesen randevzna vele. Akr Dan, akr valaki
ms - tette hozz Patrick.
- Annak velem gylne meg a baja! - jelentette ki hevesen Will.
- Akkor meg csinlj vgre valamit!
A vonal hirtelen megszakadt, Will pedig magra maradt a gondolataival. Patrick s Heather szavai jra
felbresztettk benne azokat az rzseket, melyekrl az utbbi idben prblt nem tudomst venni.
Heathernek igaza van, gondolta. A munkm ll az els helyen az letemben. Persze szp dolog a
hivats szeretete, de nem csupn rgynek hasznlom, hogy tvol tartsam magamtl Alice-t? az
egyetlen n, aki megrintett valamit a lelkem legmlyn, pedig biztosra vettem, hogy oda senki el nem
hatolhat.
Will fradtan megmasszrozta a homlokt, mikzben felidzte magban Patrick szavait.
Megbolondulnk a fltkenysgtl, ha Alice ms frfival kezdene jrni, vallotta be magnak. Amita
meglttam, minden a feje tetejre llt krlttem. Ha rm mosolyog, olyan rzseket breszt bennem,
amelyeken kptelen vagyok uralkodni. Taln emiatt meneklk elle?
Will lehajolt, s apr kavicsokat vett fel a fldrl. Egyms utn hajiglta ket a stt hullmokba,
mikzben jra s jra ugyanazok a krdsek futottak t az agyn. Mire az utols kvet is elhajtotta,
hirtelen vilgossg gylt a fejben. Igen, tennie kell valamit, mieltt tl ks lenne!
Alice meg Georgia leszlltak a villamosrl, s hazafel indultak. Mr csak nhny lpsnyire jrtak a
hzuktl, amikor Georgia meglepetten felkiltott:
- Az ott nem Will kocsija?
Alice azonnal felismerte a kormnynl l alakot, s hatalmasat dobbant a szve, de a kvetkez
pillanatban mr arra gondolt, hogy az jszakai ltogats aligha jelenthet jt.
- Valami trtnhetett a krhzban - pillantott rmlten Georgira. - Csak nem Tarnak esett baja?
Alice rohanni kezdett.
Willt lmbl riasztotta fel a zrgs. Valaki kopogtatott a kocsija ablakvegn.
- Mi trtnt, Will? Mi van Tarval? Nyisd mr ki az ajtt!
A frfi kinyitotta. gy ltszik, elszundikltam vrakozs kzben, - llaptotta meg flig kbultan. Alice
riadt arct ltva azonnal rjtt, hogy a lny Tara miatt aggdik.
- Mi trtnt? - krdezte jra Alice, mikzben beszllt az autba.
- Semmi nem trtnt. Beszlnem kell veled.
- Mirl?
Will pillantsa a lny arcrl a kapualjra siklott. Georgia pp abban a pillanatban lpett be a hzba.
- Nem mehetnnk fel hozzd? Nyugodt krlmnyek kztt szeretnk beszlni veled - mondta a frfi.
Alice elgondolkodva pillantott Willre, s hirtelen nem tudta, mit vlaszoljon. rezte, hogy a frfi
valami fontosat akar tle, klnben mirt jtt volna el hozz ilyen ksi rban? Tulajdonkppen maga
is tisztzni szeretett volna nhny dolgot vele. Miutn eljtt Tartl, sokat tprengett a kislny szavain.
Vgl gy hatrozott, hogy nyltan feltrja a frfi eltt az rzseit.
- Rendben van - biccentett. - Mehetnk.
Mire felrtek a laksba, Georgia mr eltnt a szobjban.
- Iszol valamit?
- Egy pohr vizet megksznnk - vlaszolta Will. - Az orvostudomnyi tancskozsrl jvk, ahol
elg sokat kellett beszlnem.
Alice kt pohr vzzel a kezben trt vissza a nappaliba, s az egyiket tnyjtotta a frfinak. Azutn
elhelyezkedett a kanapn, s megprblt nyugalmat erltetni magra.
Will az asztal szlre lt, pp a lnnyal szemben.
- Hallgatlak - szlalt meg Alice.
- Az utbbi kt napot a tancskozson tltttem.

- Tudom.
- Ott futottam ssze Heatherrel, a rgi bartnmmel.
Alice elspadt. Csak nem azt akarja kzlni a frfi, hogy ismt sszejttek? - gondolta riadtan.
- Mirt mondod ezt nekem?
- Kiderlt, hogy nem miattam hagyta el Melbourne-t. Akkor is elment volna az osztlyrl, ha
trtnetesen nem szaktunk. Azta sikeresen letette a szakvizsgjt, s remek llst kapott.
- rlk Heather sikernek, de mi kzm nekem ehhez az egszhez? - csodlkozott Alice.
- Ht nem rted? Eddig abban a hitben ltem, hogy tnkretettem Heather plyafutst. Miutn tvozott
a krhzbl, megeskdtem r, hogy soha tbb nem kvetek el ilyen hibt. Amikor aztn megjelentl az
letemben, a te plyafutsod kerlt veszlybe. - Will nmi sznetet tartva mlyen Alice szembe nzett. Szeretnk bocsnatot krni tled.
- Mirt? Nekem nem rtottl. Azt hiszem, ezt mr megbeszltk.
- Most mr n is tudom. Nem is emiatt krem a bocsnatodat.
- Hanem?
- Ostoba voltam. Nem hvtalak fel, buta szablyokkal bstyztam krl magam. Elvesztegettem az
idt, amelyet egytt tlthettnk volna.
- s most mi vltozott meg? - krdezte halkan Alice.
- Eddig gy gondoltam, hogy helyesen cselekszem. Fltettem a plyafutsodat, s nem akartam utlag
szemrehnyst tenni magamnak, ha valami balul sl el.
- Ezrt nem hvtl fel?
- Nem tudtam megtenni. Az ostobasgom tvtra vitt. Azt hittem, nem szakmai meggyzdsbl msz
t egy msik krhzba, hanem azrt, hogy utna majd egytt lehessnk.
- Az onkolgia nem nekem val, Will. n nem tudok ennyi fjdalommal egytt lni - ingatta a fejt
Alice.
- Most mr rtem. De nem a szakmrl akartam veled beszlni.
- Hanem mirl?
- Meg tudsz nekem bocstani?
- Nincs mit megbocstanom. Jogod van a sajt szablyaid szerint, lni. Csak ennyit akartl mondani?
- Nem egszen... - Will vratlanul elrehajolt, s megfogta Alice kezt. - Amikor szrevettem, milyen
sokat jelentesz nekem, buta kifogsokkal tartottalak tvol magamtl. Tnyleg figyeltem a szakmai
elmeneteledre, de volt valami ms is, amit mg magamnak sem mertem bevallani. Attl fltem, hogy
tlsgosan fontoss vlsz szmomra. Marco s Heather utn megtanultam uralkodni az rzseimen.
Minden kapcsolatomban a biztonsgra trekedtem, de mita megismertelek, gy rzem: valami hinyzik
az letembl. - Will llegzetvtelnyi sznetet tartott, majd halkan hozztette. - A leginkbb azonban te
hinyzol nekem, Alice. Szeretnm tudni, van-e mg eslyem nlad? Felejtsk el a mltat, s kezdjnk
mindent ellrl!
A lny visszahzta a kezt, s az lbe rejtette. Nem akarta, hogy Will szrevegye a remegst.
- Nem tudom, Will. Olyan sokszor eltasztottl magadtl! Nem hiszem, hogy egy jabb csaldst
elviselnk. Pontosan gy viselkedtl velem, mint a szleim.
- Hogy rted ezt? - krdezte riadtan a frfi. Eddig eszbe sem jutott, hogy Alice visszautasthatja a
kzeledst.
- A szleimtl soha nem kaptam szeretetet. Gyerekfejjel elg nehz volt felfogni, hogy egyszeren nem
krnek bellem. Elszr azt hittem, velem van a baj, hogy esetleg tl nagy a szeretethsg bennem.
Lassan megtanultam elrejteni az rzseimet, s senkit sem engedtem kzel magamhoz - meslte halkan a
lny. - Te vagy az els frfi, akinek megnyltam, s ppen te utastottl vissza, akr a szleim...
- Meslj mg a gyerekkorodrl! - krte Will.
Alice hirtelen elbizonytalanodott. Mennyire bzhat meg a frfiban? Azutn eszbe jutottak Tara szavai:
vannak dolgok, amelyeket el kell mondanunk, ameddig lehetsgnk van r.
- A szleim nem akartak gyereket - kezdte bizonytalanul Alice. - Tvedsbl jttem a vilgra. Soha
nem trdtek velem, minden energijukat a veszlyeztetett llatfajok megmentsre fordtottk. Amint
elg ids lettem hozz, kollgiumba kldtek. Eltte pedig klnbz dadusokra bztak. Akkor
tapasztaltam meg elszr, milyen rzs lehet csaldban lni, amikor megismertem Sophie-t s Georgit.
Nem remltem, hogy valaha is lesz csaldom... amg nem tallkoztam veled.
- n pedig folyton visszautastottalak - szgyenkezett a frfi. - Mondd tovbb!

- Nekem is fontos a szakmm - folytatta Alice - de csaldot is akarok. Csak abban nem voltam biztos,
hogy mindkettt megkaphatom. Mindig rettegtem attl, hogy beleszeretek valakibe, aki nem viszonozza
az rzseimet. Ezrt keveredtem olyan kapcsolatokba, amelyek nem jelentettek sokat a szmomra. gy
legalbb biztonsgban reztem magam, ha boldog nem is voltam.
Alice ismt sznetet tartott, Will nehezen tudta megllni, hogy ne lelje t. Most azonban nem
hibzhatott. A lnynak idre van szksge, hogy megfogalmazza az rzseit.
- n pedig fnyesen igazoltam a flelmeidet - szlalt meg rekedt hangon.
Alice nmi habozs utn blintott.
- Szeretnm jvtenni a hibmat - tette hozz a frfi. - Engedd meg, hogy az leted rsze legyek!
- Nem akarok jabb sebeket, Will.
- Megrtelek. Csupn egy eslyt krek tled, hogy bebizonythassam, milyen fontos vagy nekem.
- Ezt mg meg kell gondolnom - vlaszolta bizonytalanul Alice. Brcsak hihetnk neked, gondolta a
frfira pillantva. Legalbb kimondand azt az egyetlen szt, amitl jra megnylna a szvem! m hiba
vrt. Will sztrbl valsznleg hinyzott az a bizonyos fogalom. - Attl tartok, egy kiss elkstl ezzel
a vallomssal.
A frfi most rtette meg, hogy Alice nem bzik benne. Igyekezett sszeszedni magt, holott rettenten
csaldott volt.
- Kiksrsz az ajtig, Alice?
A lny nmn blintott.
Mr az ajtban lltak, amikor a frfi ismt megszlalt:
- Kt dolgot szeretnk mondani, mieltt elmegyek. Rettenten bnt, hogy fjdalmat okoztam neked.
Hajland lennk levgatni a fl karomat, ha tudnm, hogy ezzel jvtehetem a hibmat.
- Gondolom, ez volt az egyik fontos kzlendd, s mi a msodik? - krdezte remeg hangon a lny.
- Szeretlek, Alice... teljes szvembl.
A lny hirtelenjben szlni sem tudott. Mg levegt venni is elfelejtett izgalmban.
- Mit mondtl?
- Szeretlek, drgm. Tid a szvem, a lelkem s a testem, ha mg akarsz engem.
Alice trde hirtelen remegni kezdett.
- Szeretsz engem? - zlelgette a szavakat. - Tnyleg szeretsz?
- Igen desem, azt hiszem, hallosan beld szerettem - mosolygott a frfi.
A lny szre sem vette, hogyan kerlt Will karjba, csupn azt rezte: vgre hazatallt.
- Szeretlek, s rkk szeretni foglak - suttogta a frfi, majd forr cskkal pecstelte meg a vallomst.
- rkk szeretni fogsz?
- Mindhallig, st mg azon is tl. Veled akarom lelni az letemet. Mondd, hogy te is szeretsz! kvetelte gyengden a frfi, majd vratlanul letrdelt, s megfogta a lny kezt. - Szeretlek, Alice!
Krlek, lgy a felesgem!
- n is szeretlek - vlaszolta szerelmes pillantssal Alice. - s boldogan hozzd megyek felesgl, Will
MacLeod.

UTHANG
Alice Will szles mellkashoz simult, a frfi pedig gyengden tkarolta a vllt. Bksen ldgltek a
hintagyban, s a Melaleuca Park ltvnyban gynyrkdtek.
- Gratullok az els hzassgi vfordulnkhoz, drgm! - hajolt a felesghez Will, majd
szenvedlyesen megcskolta. - Szerinted jl telt ez az vnk?
- letem legjobb ve volt - vlaszolta mosolyogva Alice, mikzben vgigsimtott kereked pocakjn.
Mr a hetedik hnapban jrt, s mindketten izgatottan vrtk a kis jvevny rkezst. - Gondolkodtam a
baba nevn - szlalt meg jra Alice.
Will gyengden a felesge hasra tette a kezt. lete legmeghatbb lmnye volt, amikor elszr
rezte a kicsi rugdalzst.
- Ha kislnyunk szletik, szeretnm Tarnak hvni - folytatta Alice. - Akkor legalbb tudnm, hogy a
mennyorszgbl vigyz r egy kis vdangyal.
- n is gy gondoltam - vlaszolta Will. - Tara lesz a neve.
- Mr csak egy finevet kell tallnunk - jegyezte meg Alice.

Will ravasz kpet vgva megcsvlta a fejt.

- Ezen flsleges trni a fejnket. n ugyanis kislnyt krtem a glytl.
- Tnyleg? - mosolygott meglepetten Alice. - s mirt?
- Mert alig vrom, hogy kt gynyr, barna szem lenyz legyen a csaldban - nevetett a frfi.