Margaret Barker

Knai vacsora

Amanda, a gyermekklinika csinos polnje sok v utn ltja viszont

kamaszkori rajongsnak trgyt, Edward Burrows doktort, aki annak
idejn az desapjnak rendeljben dolgozott. A frfi tekintlyes
sebszknt tr vissza klfldrl, s pp az asszony fnke lesz. Mr az els
naptl kezdve felbred bennk a rgi vonzalom, s amikor Edward a knai
vendglbl vacsort visz a nnek, mindketten tudjk, hogy emlkezetes
estjk lehet, hiszen brmi megtrtnhet kztk. Amandnak azonban
gondolnia kell a fira is

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

1. FEJEZET
Amanda siets lptekkel haladt t a Szent Erzsbet Gyermekklinika
fbejratn. A melenget napsugarak megtrtek az vegezett eltr kis
zletsorn. A krhznak ez a rsze tlikertre emlkeztette, amely arra
csbt, hogy leljn egy nyitott ablak el, az arct odatartsa a napnak, s
egy cssze kvval meg a reggeli jsggal a kezben laztson egy kicsit.
Fleg ma! Olyan egyszer lenne az egsz, ha nem tartan fontosnak az
elmenetelt. Otthon maradhatna, s nem kellene egy ostoba
rtekezleten lnie olyasvalakivel, aki ennyire mly hatst gyakorolt az
letre. Ha nem tallkozott volna Edwarddal vekkel ezeltt, s a frfi nem
mondta volna neki
Flt befejezni a gondolatot. Ezek az emlkek nem tettek jt a lelki
nyugalmnak. A mlt lezrult. s ahogy a nagyanyja mondogatta mindig:
az let olyan, amilyenn tesszk. Ki mint veti gyt, gy alussza lmt. De
azt nem mondta, hogy a matrac knyelmetlen is lehet!
Amanda rmosolygott Mrs. Lewisra, a gmblyded, kzpkor
zlettulajdonosra, aki ppen egy csokor virgot adott el egy aggd
hozztartoznak. Mrs. Lewis vgigsimtott polt, dauerolt, szke hajn,
amely helyenknt mr szlt, s viszonozta Amanda mosolyt.
Grayson nvr, itt vannak a jcintjai! szlt oda neki.
Nagyon ksznm, maga egy angyal, Mrs. Lewis. Ma este rtk jvk,
mieltt hazamennk.
Mrs. Lewis tnyleg kincset rt! A sztrbl hinyzott a nem. Tomnak
jcintra volt szksge az egyik iskolai feladathoz, s Mrs. Lewis
felajnlotta, hogy hoz a sajt kertjbl. Tom osztlytrsai tbbnyire kertes
hzban laktak, de Amanda londoni laksban legfeljebb nhny virglda
akadt. Elhatrozta, hogy htvgn a parkban megmutatja finak a
jcintot, feltve, ha lesz r ideje.
Elment Mr. Good aprcska postja mellett. A frfi ppen megigaztotta
aranykeretes szemvegt, s blyegeket rakott egy fiatal nvr el. A
munkaruhja alapjn tlve a lnynak nehz jszakai mszakja lehetett. A
rzsaszn vll-lap elrulta, hogy az illet mg tantil, vagyis amolyan
mindenes, akit mindenki ide-oda kldzgethet. Amanda mg jl
emlkezett azokra az idkre, amikor maga is ebben a helyzetben volt. Az
ambulancin vgzett munkjnak legnagyobb elnye az volt, hogy nem
kellett jszakai mszakot vllalnia. Errl sz sem lehetett, hiszen
gondoskodnia kellett Tomrl. A tanulideje alatt nem volt egyszer
megszervezni a htkznapokat. Tomnak Alice-nl, a szomszdasszonynl
kellett maradnia, ha Amandt jszakra osztottk be. A vizsga utn
azonban rgtn megplyzta az llst az ambulancin.
Hrom hnappal azeltt, harmincves korban kineveztk a krhz
vezet fnvrv. Olykor maga sem hitte el. Kezdetben a felelssg
slyos teherknt nehezedett r, de biztos volt abban, hogy a flelmeit
senki sem vette szre. Szmtsba vette az olykor elfordul lmatlan

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

jszakkat, s a mozgalmas hnapok alatt gyesen leplezte szorongst a

tbbiek eltt. gyis mindenkinek megvan a maga baja, ami lefoglalja.
Amanda belpett az irodjba, melynek ajtajn feltn betkkel a neve
s a beosztsa volt olvashat. Olykor gy tnt, hogy szinte hvogatja
azokat, akik panaszt akarnak tenni, ha valami nem gy megy, mint kellett
volna. Ebben a pillanatban maga is szvesen panaszkodott volna. Mirt
kellett ppen Edward Burrowst vezet forvosnak kinevezni?
Alig csukta be maga mgtt az ajtt, amikor rvid kopogs utn megint
kinylt. Kifogstalan fekete kosztmbe ltzve Mrs. Imogen Drew, az
polsi igazgat lpett be. Rendkvli ltogat, legalbbis a napnak ebben
az idszakban.
Grayson nvr, jaj de j, hogy itt van! Ma korbban jttem be abban a
remnyben, hogy
ltalban mr nyolckor itt vagyok, de ma uszodba kellett vinnem
Tomot, s
Itt van!
Kicsoda? Amanda sejtette, kire gondol Mrs. Drew, de mg halogatni
akarta az elkerlhetetlent.
Mr. Burrows. Nhny perccel ezeltt lttam az irodja eltt, s
felajnlottam, hogy megmutatom a szobit. ppen a kvjt issza, s
megkrt, tjkoztassam, ha maga megrkezik.
Amanda nyelt egyet.
Hova ez a nagy sietsg?
Az polsi igazgat vgigsimtott tkletesen vasalt fehr blzn.
Mtl Mr. Burrows az ambulancia vezetje. Sok plyz kzl volt a
legjobb. Mrs. Drew halkabban hozztette: A bemutatkoz beszlgets
utn annyira meg akartk szerezni a krhznak, hogy mg a feltteleit is
belevettk a szerzdsbe. Termszetesen nem ismerem a rszleteket, de
gy tnik, egy vig marad nlunk, s tveszi a sebszet feladatait.
Tapasztalt mtorvos, szakrt, klnsen a vesetltets terletn.
Amanda udvariasan mosolygott. Nem krds, Edward sokra vitte,
amita utoljra ltta. Mgsem rtette, mirt plyzott az ambulancira, ha
annyira kitn sebsz!
Nzze, nvr, ostobasg lenne elrontani a bemutatkozst egy olyan
embernl, akit a legmagasabb szinten nagyra becslnek.
Amanda az rasztala mg lpett, s lelt a forgszkbe. Neki knny
volna elrontani a bemutatkozst!
A telefonrt nylt.
Fel fogom hvni. Ksznm, Mrs. Drew.
Nem kerlte el a figyelmt, hogy az asszony sszeszortotta a szjt,
mieltt megfordult volna, hogy elhagyja az irodt. Mrs. Drew az tvenes
vei elejn jrhatott, vagyis hsz vvel idsebb nla, s gyakran
prblkozott azzal, hogy a hatalmt fitogtassa. De Amanda elhatrozta,
hogy az ambulancit legjobb beltsa szerint fogja vezetni. Tnykedse
kezdete ta bevezetett nhny vltoztatst, s tovbbiakat tervezett, de
nem akart ajtstul rontani a hzba. Senki ne vethesse a szemre, hogy j
seprknt a kiprblt s bevlt dolgokat is kispri.
A kagylt a vlla s a nyaka kz szortva hallgatta, amint kicsng a
telefon. Amikor senki nem jelentkezett, sztnsen visszatartotta a

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

llegzett. Ahhoz kpest, hogy Mr. Burrows alig vrta, hogy lthassa, elg
sokra jelentkezik.
De nem is tudja, hogy n vagyok az! csszott ki akaratlanul a szjn.
Amanda minden msodperccel idegesebb lett.
Mikzben vrakozott, emlkezetben visszaforgatta az id kerekt
tizenkt vvel. Ott llt az apja rendeljben egy fiatal orvos eltt, aki
ppen arra kszlt, hogy kockra tegye a jvend karrierjt
Edward Burrows.
A frfi hangja egy pillanat alatt visszahozta a jelenbe. Jsgos g!
Tnyleg az!
Megkszrlte a torkt.
Mr. Burrows, itt Grayson nvr. Beszlni akart velem? Javasolhatnm,
hogy tz perc mlva tallkozzunk az irodmban?
Jobb szeretnm, ha tjnne hozzm, nvr.
Tiszta beszd! Amandnak ezernyi dolgot kell mg elintznie, de
szigoran vve a frfi a felettese. Jobb, ha megteszi neki ezt a szvessget.
Legalbbis els alkalommal, ugyanis nem volt szoksa hajbkolni a fnk
eltt.
Kszsgesen elfogadta a javaslatot, s letette a kagylt. Azutn
besietett a kis frdszobba, amely a beosztsval jr elnyk kz tartozott, belepillantott a
tkrbe, s gyorsan tfslte gesztenyebarna hajt. El kell ismerni, Michel
a mlt hten remekl levgta a hajt, de alig tudott megfeledkezni az
sszegrl, amelyet az elkel londoni fodrszszalonban hagyott.
Az, hogy a hajt mesterfodrsszal vgatta, azon luxusdolgok kz
tartozott, amelyeket a kinevezse ta engedhetett meg magnak. Br a
pnznek ms helye is lett volna, tudta, mit vrnak el tle. Egy vezet
llsban dolgoz nvrnek adnia kell a klsejre.
Ehhez tartozott a leheletnyi rzs is. Amanda vgighzta a szjn. A
sminkje rendben volt, de ha nem gy lett volna, akkor sem tehet semmit.
Az alapoz s a pirost otthon maradt. Taln mindegyikbl kellene a
neszesszerbe is tennie, hogy a hossz munkanapok kzben is mindig
polt legyen. A pnztrcja viszont nem engedett meg ilyen kln
kiadsokat. Tom valami j sportciprl beszlt
Amanda elhessegette a gondolatot. Itt a krhzban a munkjra kell
sszpontostania. A fizetse jelentsen megnvekedett, s ha elg
takarkos, egyszer mg sajt laksa is lehet. Begombolta a sttkk
kabtkt, s vgigsimtott a szoknyjn. Ezt a kosztmt hivatalos
alkalmakra tartogatta. A munkja kzben fehr kpenyt viselt a fehr blz
fltt, s fekete nadrgot vagy szoknyt.
Jobban rezte magt a kpenyben, mint ebben a kosztmben, de ma
arra van szksge, hogy magabiztos legyen a fellpse, legalbbis addig,
mg le nem tudja a tallkozt Edward Burrowszal!
Az rasztalhoz lpett, ellenrizte a mai napra eljegyzett betegek
listjt. Ezt a feladatot ltalban a legteljesebb sszpontostssal vgezte.
Gyakran gy rezte magt kzben, mint kapitny a hajhdon, amikor
tudja, minden megy, mint a karikacsaps.
Ma mgis nehz volt az sszpontosts. Amanda felllt, s az ajthoz
ment. A vezet forvosi szobk csak nhny lpsnyire voltak, mgis

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

annyira kifulladt, mintha rohamtempban kt emeletet szaladt volna

flfel. A frfi ajtaja eltt mly llegzetet vett, s bekopogott.
Szabad!
Kinyitotta az ajtt, s gondosan becsukta maga mgtt, mieltt a
tekintett az rasztal mgtt l jkp, elegns frfira vetette volna.
Edward megvltozott, de nem nagyon. Ha az utcn tallkoznak, egy
darabig trte volna a fejt, hol ltta mr. Taln a tvben? tprengene,
s csak a mosolya lttn trnnek r az emlkek, ahogyan most is.
A frfi az ismers, megnyer mosollyal az arcn felllt, s megkerlte az
rasztalt. Amikor ott llt eltte, a kezt nyjtotta. Amanda felnzett, s
futlag megllaptotta, hogy a frfi stt hajban a halntka tjn
ezsts cskok jelentek meg. Mgis fiatalabbnak tnt a kornl. Amanda
utnaszmolt. Edward harmincht ves lehetett.
Ht tnyleg te vagy az dvzlte a frfi, s megfogta a kezt. De
aztn gyorsan elengedte, mintha eszbe jutott volna, hogy itt most
hivatalos tallkozsrl van sz. A nv ugyanaz volt, de csak akkor lettem
biztos, amikor belptl az ajtn. Semmit nem vltoztl. Eltekintve nhny
finom rncocsktl a homlokodon.
rzki szja sugrz mosolyra hzdott, amikor ezt mondta, s Amanda
gy rezte, hatalmba kerti a rosszkedv.
Becslettel rszolgltam mindegyikre. Nem egy jszaka alatt kerltek
oda.
A frfi barna szeme felszikrzott.
Kemny idszak volt, ugye? Az rral szemben szni nem gyerekjtk.
Amanda egy lpst tett htra.
Honnan tudsz ilyen sokat rlam?

Puszta
felttelezs.
Mg
lnken
emlkszem
az
utols
beszlgetsnkre, mieltt elhagytam volna desapd rendeljt. A slyos
klausztrofbia sszes tnete megmutatkozott rajtad.
Az asszony nem tudta elfojtani a mosolyt. Bmulatos, milyen gyorsan
elfelejti az ember az id mlsval, milyen felhtlen gondolatok s rzsek
hatroztk meg az ifjsgt, amikor minden egyes nap rkkvalsgnak
tnt, mert nem tudta, melyik irnyba induljon.
A diagnzis nem rossz, doktor r.
A frfi is elmosolyodott.
gy mr jobb! Nagyon dhsnek ltszottl, amikor belptl. Mr attl
fltem, hogy hatalmi tbolyban szenved nvr lett belled, aki
elszeretettel zsarnokoskodik a szemlyzettel, fleg az j forvossal.
Megknlhatlak egy kvval? Mrs. Drew elltott egy termoszkannval s
csszkkel. Holnap reggelig elg kell hogy legyen. Valahogyan gy fejezte
ki magt. De sajnos csak feketn adhatom.
Edward htat fordtott, amikor a tlca fl hajolt, Amanda mgis rzett
mg kzttk nmi feszltsget.
gyis feketn iszom mondta, s elvette a csszt.
Foglalj helyet, krlek!
Amanda eleget tett a felszltsnak, s lelt az rasztal eltti
karosszkbe, mikzben Edward visszalt a helyre. Milyen hivatalosan
viselkednek egymssal! Egszen mskpp, mint akkor rgen, amikor
utols tallkozsukkor, tizennyolc vesen, kinttte a frfinak a szvt.

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Felttelezem, hogy megszaktottad a tanulmnyaidat az orvosi

egyetemen. A megllapts szinte mellkesen hangzott el, de Edward
rdekldve tanulmnyozta az asszony arct.
Amanda felhzta a szemldkt.
Ki meslt neked errl?
A frfi megvonta a vllt.
Ez volt a szndkod, s mivel polsi terleten dolgozol, felttelezem,
hogy megvltoztattad a vlemnyedet, s mgsem lett belled orvos.
Az asszony ivott egy kortyot. A kv ers volt, majdnem keser, de a
tlcn semmi nem volt, amivel enyhthette volna az zt. Amgy is feszlt
idegei nem fogjk meghllni ezt a koffeinadagot. Letette a csszt, s
htradlt.
Ha jl emlkszem, azt tancsoltad
, nem! szaktotta flbe a frfi. Semmit sem tancsoltam. Brmit
tettl, sajt elhatrozsodbl tetted. Velem csak a kamaszkori lmaidat
osztottad meg. Pldul azt krdezted, nem lenne-e jobb, ha elbb vilgot
ltnl, rtallnl nmagadra, mieltt a szleid, a nagyszleid s a
testvred nyomdokaiba lpve megkezdend a plyafutsodat.
s mi vltotta ki ezeket a kamaszkori lmokat? krdezte az asszony
hvsen. Emlkszik mg, Mr. Burrows?
Egy egyszer, rtatlan, trfs megjegyzs lehetett. Ha jl emlkszem,
desapddal beszltem, s elmondta, hogy felvettek az egyetemre.
Abban a pillanatban lptl a szobba, n meg valami olyasmit mondtam,
hogy ezek szerint a msik lnyt is ugyanarra a snre akarja lltani?
Valamilyen okbl mgis mskpp dntttl.
Ksz csoda! Mg nagyon fiatal voltam, s te alaposan sszezavartad a
gondolataimat. Te, rett huszont vesknt, nem sokkal az eltt lltl,
hogy az leted ms irnyba tereld.
Edward letette a csszjt, s elrehajolt.
Mg nem tudom, hova vezet ez a beszlgets, Amanda, de a
szavaidbl dht hallok kicsendlni. Mivel egytt fogunk dolgozni, ez ellen
tennnk kell.
Az asszony nagyot shajtott. Msodpercekig szhoz sem jutott, mert az
emlkek hatalmukba kertettk. Amikor ismt megnyugodott, gondosan
megvlogatta a szavait.
Nagyon sajnlom, Edward. Kiss feszlt vagyok, amita megtudtam,
hogy megint tallkozni fogunk.
Edward a hajba trt.
Nem tudom, mirt. Gyakorlaton voltam az desapd rendeljben, s
meglehetsen dhs lett, amikor kzltem vele a dntsemet, hogy az
ltalnos orvoslst nem nekem talltk ki.
Felllt, s az ablakhoz lpett. Az asszonynak httal, kezt a prknyra
tmasztva nzett kifel. Hirtelen megfordult, s megint Amanda arct
kezdte tanulmnyozni.
szintn megmondom, apdat mindig kis dikttornak tartottam. De a
kisebbik lnya valamirt fontos volt nekem. Taln ezrt hallgattalak meg
figyelmesen, amikor a gondjaidrl mesltl. Arrl panaszkodtl, hogy nem
hatrozhatsz nllan az letedrl, hogy mindig azt vrtk el tled, hogy a
csaldi rendelben dolgozz. Fltl, hogy soha nem ismerheted meg a
vilgot.
6

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Igen szlt kzbe az asszony -, te tudatosan dntttl gy, hogy

flbeszaktod az ltalnos orvosi tanulmnyaidat, s helyette egy utazsi
iroda orvosaknt vilgot ltsz. Szmomra mr a gondolat is izgalmasnak
tnt, hogy ilyen mdon felfedezheted a nagyvilgot.
Edward ismt lelt az rasztalhoz.
Ezek szerint tnyleg komolyan vetted a beszlgetsnket, ugye?
Megfogta a csszjt, megllaptotta, hogy res, s kinyitotta a
termoszkannt. Krsz mg kvt?
Az asszony megrzta a fejt.
Ksznm, de mg az els adaggal sem birkztam meg. Elgg
szrny az ze, nem gondolod? Egyszer nlam is innod kellene egy
csszvel. Az irodmban ugyanis van egy kvfz.
A frfi elmosolyodott.
Ez a bkekts jele akar lenni?
Amanda viszonozta a mosolyt.
Veszekedtnk volna?
Edward a fejt htravetve felnevetett. Ez a hang balzsamknt hatott
Amanda megtpzott idegeire. Mg jl emlkezett arra, hogy Edward
mindenkire tragad nevetse hogyan tlttte be a rendelt akkoriban. Az
desapja minden alkalommal gnyosan elhzta a szjt. Edwardnak igaza
volt: az apja szigor knyr. Egy kicsit szeldlt azta, hogy nyugdjba
ment, s Yvonne tvette a rendelt, de a csaldon ugyangy
megalkuvsok nlkl uralkodott, mint rgebben.
Na j, nem veszekedtnk. Csupn kiszellztettk a puskaporos
levegt, ugye?
Mieltt Amanda vlaszolhatott volna, megcsrrent a telefon.
Bocsss meg egy pillanatra! Edward felvette a kagylt, s nhny
msodpercig flelt. Tged keresnek.
Amanda elmosolyodott, amikor Clive Goddard hangjt hallotta meg a
vonal msik vgn. Clive az ortopdia forvosa volt, s gyakran killt
mellette, amita az j beosztsban dolgozott.
Ht itt bujklsz! Van egy kis gondom, Amanda, amelyet csak te tudsz
megoldani.
Mi lenne az? Csupa fl vagyok.
Az asszonynak nem kerlte el a figyelmt, hogy Edward igyekszik nem
hallgatzni. tnzte a postjt, s Amanda azon tprengett, nem zavarjae, hogy ilyen fesztelenl beszlget a kollgjval. Az desapja biztosan
rendreutastan s arra inten, hogy legyen trgyszer. Taln pp ezrt
volt olyan fontos Amandnak, hogy a munkahelyi lgkr kevsb legyen
feszlyezett. Radsul Clive nemcsak munkatrs, hanem bart is volt.
Nhnyszor egytt mentek sznhzba. Egyszer mg vacsorzni is
meghvta. Br a dolog annyiban maradt, mert Tommy elrontotta a hast.
Holdsworth nvr megint rosszul lett kzlte vele Clive.
Szegny Julia! Az els hrom hnap rettenetes, ha az embert elfogja a
reggeli rosszullt. n boldog voltam, amikor tljutottam rajta. De a
terhessg elrehaladtval javul a helyzet.
Megeskdtt volna, hogy Edward hegyezi a flt. s ha igen? Az viszont
meglepte, hogy eddig senki nem leplezte le a frfi eltt botrnyos mltjt.
ltalban ezt emltettk az emberek elszr, ha rla esett sz.

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Szegny Jlit hagyjuk pihenni, mi pedig kszkdjnk tovbb!

mondta Clive. Csak az a krds, hogyan oldjuk meg a szemlyzeti
gondokat.
Mindjrt lemegyek, s elintzem a dolgot. Adj t percet, hogy
felvehessem a kpenyemet, s azonnal nlad vagyok!
Nagyszer vagy, Amanda!
Tudom jegyezte meg az asszony nevetve.
Amikor letette a kagylt, Edwardra nzett, de a frfi arca nem rult el
semmit.
Valami gond van?
Az ortopdiai rendelben hinyzik valaki. Van egy olyan rzsem, hogy
a dleltt nagy rszt ott fogom tlteni
Edward a homlokt rncolta.
Azt remltem, hogy az ambulancia fnvre megmutatja az j
munkahelyemet, bemutat a munkatrsaknak
Amanda felllt.
Rendben, hadd segtsek egy rcskt Clive Goddardnak, azutn
megprblok visszajnni. J?
Edward szintn felllt, s megkerlte az rasztalt. A szja szegletben
mosoly bujklt.
Valsznleg hozz kell szoknom ahhoz az energikus nhz, akiv
vltoztl. Mit szl a frjed az j beosztsodhoz? Nyilvn megbartkozott
vele, klnben biztosan nevet vltoztattl volna, hogy visszavonulhass egy
otthonos kis fszekbe.
A frfi kinyitotta eltte az ajtt, s rnzett. Amanda vratlanul
vonzalmat s nmi szomorsgot fedezett fel a tekintetben.
Megkszrlte a torkt.
Nem vagyok frjnl, de most mennem kell. Clive megrl, ha az
osztlyn nem gy megy minden, mint a karikacsaps.
Amanda nem trdtt azzal, mit szl Edward a vlaszhoz, egyszeren
az ajthoz sietett. Nem vethette a frfi szemre, hogy kihallgatta a
telefonbeszlgetst. Hiszen az rasztalnl lt, s nem kvnhatta meg
tle, hogy fogja be a flt. De hogy azrt, mert gyereke van, felttelezi,
hogy frjezett! Amanda bszke volt arra, ahogyan egyedlll anyaknt
megkzdtt a feladatval. Tom kiegyenslyozott, rtelmes s jkedv
tzves kisfi volt.
rlk, hogy lthatlak!
Amanda tltzve llt Clive szobjban.
Hol van Broughton nvr? Gyorsan bement a kezelbe, s kicserlte
az sszegyrdtt lepedt a vizsglasztalon, amelyen az elbb mg Clive
utols betege fekdt. Az feladata, hogy Julia helyett beugorjon.
szrevette, hogy Clive az ajtban ll, s t figyeli. Kk cskos inge
ugyanolyan llapotban volt, mint az elbb kicserlt leped. Nyilvn mg
mindig nem tallt senkit, aki a holmijt kivasalja. Mr kt ve, hogy
elhagyta a felesge, s mg mindig nem boldogult a hztartssal.
Mikzben Amanda feszesre hzta a tiszta lepedt, s a szlt gondosan
a matrac al gyrte, elgondolkodott Clive-on. Kptelen vezetni a
hztartst, viszont fontos szmra a trsasgi let. Szvesen megy egy
n oldaln sznhzba anlkl, hogy ezrt elvrna cserbe valamit. Mg egy
8

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

jjtpuszit sem. Amandnak pontosan ez tetszett benne. Ez azt jelentette,

hogy lehet frfi bartja anlkl, hogy knyszer kapcsolatba kellett volna
bocstkoznia.
Remlhetleg gy is marad! Mert ha Clive tbbet akarna tle
Broughton nvr ide-oda rohangl a forvos s kztem. A
gyorsasgtl egybknt sem vagyok elbvlve, ha a vlemnyemet
krdezed.
Jl van, egy darabig itt maradok jelentette be gyorsan Amanda.
Mint a rgi szp idkben. Ki a kvetkez? Clive asztalhoz ment, s
kezbe vette a legfels krlapot. David Shuttleworth, htves olvasta,
s rgtn visszaemlkezett. Ez az a kisfi, akivel n foglalkoztam a
balesete utn nem sokkal, ugye? Amikor ma reggel az idpontokat
ellenriztem, ott szerepelt a neve. El is hatroztam, hogy bekukkantok
hozz. ppen kapra jn, hogy hvtl. Hogy van a gyerek?
Clive flresprt a homlokbl egy szke hajtincset.
Btor kis fick! Az desanyjrt jobban aggdom. Kptelen volt
feldolgozni, hogy a fia lbt amputlni kellett. Tovbbra is nmagt okolja,
amirt kiengedte Davidet jtszani. A csald egy csendes mellkutcban
lakik, s Mrs. Shuttleworth tnyleg nem sejthette, hogy egy teherautsofr ppen ott akarja lervidteni az utat.
Amanda szomoran emlkezett vissza arra a napra, amikor a helikopter
Daviddel a fedlzetn leszllt a krhz tetejn. Ennek majd egy ve.
akkoriban mg az ortopdiai rendelben dolgozott, de kisegtnek a
srgssgi osztlyra kldtk. Amikor felvgta a vrrel titatott farmert,
csodrt imdkozott.
Ugyanannak a napnak az estjn odahaza a konyhban lt, maghoz
szortotta a fit, s vgtelenl hls volt azrt, hogy Tom egszsges s
srtetlen. Tom megkrdezte, mi trtnt, s eleinte nem tudott vlaszolni
neki. A kp, ahogyan a sebszek csapata ktsgbeesetten prblja
megmenteni a kis David bal lbt, szavt szegte.
Msnap reggel Clive elmondta, hogy knytelenek voltak amputlni.
Amanda megltogatta a kisfit az osztlyon, s az jrt a fejben, hogyan
viselkedne, ha Tom fekdne David helyn. is magt okoln, ahogy David
desanyja tette? Minden bizonnyal.
De az idt nem lehet visszaforgatni. Nem volt rtelme ilyesmit kvnni.
Az egyetlen lehetsg, hogy elre nzzenek, s a legjobbat hozzk ki
abbl, amit az let nyjt.
Jl vagy, Amanda?
Clive hangja visszatrtette a valsgba, s rjtt, hogy csak a semmibe
bmul.
Igen, minden rendben van. Szlok Davidnek.
A bnata azonnal elszllt a btor kisfit ltva, aki szles mosollyal lpett
be a rendelbe.
Nzd csak! Mr nincs mankm! David a botjt Clive rasztalhoz
tmasztotta. s ha az j pro proszte
Protzis, David segtette ki az desanyja, egy gmblyded, flnk
tekintet asszony.
David elvigyorodott.
Mindegy, teht, ha megkapom azt az izt, bot nlkl fogok jrni, s
azutn Hossz hatssznetet tartott. Azutn futni fogok!
9

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Janice Shuttleworth vgigsimtott szl hajn. A baleset utn elmeslte

Amandnak, hogy Davidre nagyon vgytak, s negyvent ves volt, mire
megszletett. lds s ajndk, letnek napsugara, melyre mr nem is
szmtott. A szve majd meghasadt.
Amanda elnzte egy darabig, s ltta rajta, hogy fizikailag s lelkileg a
vgs kimerls hatrn ll.
Mrs. Shuttleworth, igyon egy kvt a bfben, amg Mr. Goddard
megvizsglja Davidet!
A megknnyebblt vlasz bizonytotta Amandnak, hogy ppen a
megfelel hangot ttte meg az asszonnyal. Emlkezett, hogy David
desanyja minden alkalommal flrenzett, amikor Clive a combcsonkot
vizsglta.
Ksznm, nvr, jt fog tenni egy kv.
Miutn az desanya tvozott, a kis beteg bbeszdbb lett, s
felszabadultan meslt mindarrl, ami foglalkoztatta.
A combcsonkon volt azonban egy rzkeny pont, melyet Amandnak
gondosan be kellett ktnie.
Fj, David? krdezte, amikor a ktst feltette.
A ficska elmosolyodott.
Nem, minden rendben van.
Amanda viszonozta a mosolyt. Jl tudta, hogy David csak akkor vallan
be, hogy fjdalmai vannak, ha mr elviselhetetlen lenne. Rendthetetlen
nyugalommal trte a tortrt, soha nem sppedt bele az nsajnlatba.
Mindig a gygyuls kvetkez lpcsfoka rdekelte.
Az asszony megpaskolta a kezt.
Derk kisfi vagy, David.
A fi felnevetett.
Az anyukm mst mond. Hallgatott egy darabig. Az arca
elkomolyodott. Vgl felemelte a tekintett Amandra. Ugye egszsges
leszek, nvr? gy rtem, ha felntt leszek, s
Amanda hirtelen gombcot rzett a torkban. Ahogyan a fi most
rnzett, nyilvn minden blcsessg forrsnak gondolta. pp t, akinek
az lete a feje tetejn ll.
De azrt megbirkztl a gondokkal, ugye? Megint talpra lltl, mondta a
jzan esze, amely a levertsg pillanatain mindig tsegtette.
Termszetesen, David. Megfogta a fi kezt, s rezte, hogy a gyerek
megszortja. Te nem adod fel egyknnyen, s ez a lnyeg. A
hozzllsoddal mindent elrhetsz.
Mi az a hozzlls?
Amanda elmosolyodott. Az egyszer krds feloldotta a feszltsget.
Mieltt vlaszolhatott volna, halk khgs hallatszott. Edward Burrows llt
a kezel ajtajban.
Kopogtam szabadkozott a frfi. Bejhetek?
Clive-ot idkzben msik beteghez hvtk, ezrt Amandn s Daviden
kvl nem volt ms a helyisgben.
Segthetsz, ha akarsz mondta az asszony. az n kis bartom,
David, s ppen azt szeretnm megmagyarzni, mi az a hozzlls. Taln
elmagyarzod neki, n pedig befejezem a ktzst. David, a doktor urat
Mr. Burrowsnak hvjk, s
Mirt szltjk misternek, ha doktor?
10

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Edward mosolyogva lpett a vizsglasztalhoz.

Ez j krds. Tulajdonkppen anakronizmusrl van sz, de
Mi az az anakronizmus?
Amanda felnzett, s a ficska feje fltt elkapta a frfi tekintett.
Mindketten visszafojtottk a mosolyukat. Amanda ismt a ktzsre
sszpontostott, s az ideiglenes protzisrt nylt, hogy felerstse.
Edward lelt az gy szlre, s Davidre nzett.
A kvetkez ok miatt hvnak Mr. Burrowsnak: sebsz szakorvos vagyok
s
Felvgja az emberek hast, meg ilyenek?
Pontosan. Rgen a fodrszok, akiket akkoriban borblyoknak neveztek,
vgeztk ezt a munkt. Mondhatjuk, hogy k voltak az els sebszek, s
megklnbztettk magukat a tbbi orvostl
Azoktl, akik nem vgjk fel az emberek hast?
Igen. A borblyokat misternek szltottk, s mi megtartottuk ezt a
cmet.
Amanda felerstette a mlbt.
Nem tl szoros, David?
Nem, j lesz gy.
Kinyjtotta a fi lbt.
Mi a vlemnyed, David? Nem kellett volna mr felhagyni azzal, hogy
a sebszeket misternek szltsk?
A kisfi elmosolyodott.
Nagyon gy tnik, hogy a szavatossgi id mr rgen lejrt.
Pontosan. Edward hlsan pillantott Amandra. Na, ezt nevezik
anakronizmusnak. Amikor mr valami idejt mlta.
David a homlokt rncolta.
A msik szt is meg akarta magyarzni. Mi a hozzlls?
Edward elmosolyodott.
A hozzlls az, ahogyan a helyzeteket szemlled. Pldul
Amanda figyelte, ahogyan a frfi a mosdhoz megy, s egy poharat flig
vzzel tlt meg. A pohrral a kezben visszament Davidhez.
Mit mondasz, David? Ez a pohr flig tele van vagy flig res?
David egyre csak a homlokt rncolta.
Termszetesen flig tele van mondta vgl.
Edward megpaskolta a kezt.
Igazad van. Magad szolgltattl ezzel pldt a j hozzllsra. Azok,
akik borltn szemllik a vilgot, azt mondtk volna, flig res.
Amanda lpseket hallott. Clive jtt vissza.
Mi van itt? Filozfiara?
Edward mosolygott.
Valami hasonl. Egy olyan rtelmes gyerek esetben, mint David, idt
kell szaktani arra, hogy a krdseit megvlaszoljuk. Letette a poharat, s
kezet nyjtott Clive-nak. Edward Burrows vagyok.
Clive Goddard.
A kt frfi kezet rzott. Amanda azon tprengett, kpzeldik-e, vagy
tnyleg kritikusan figyelik egymst. Edwardnak nem volt knny a
helyzete, felelt az egsz ambulancirt. Az eldje vekig tlttte be ezt a
posztot, s a mlt hnapban nyugllomnyba vonult, hogy a golftsein

11

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

javtson. Amanda tudta, hogy sorban lltak ezrt a beosztsrt, s a tny,

hogy egy klss kapta meg, sokakbl ellenllst vltott ki.
Lesegtette Davidet az gyrl. Az desanya ppen akkor rt az ajthoz,
s lelt az rasztal eltt ll egyik szkre.
Mr. Goddard rgtn a rendelkezsre ll.
Amanda hallotta, amint Clive s Edward rviden szt vlt. Azutn Clive
elbukkant a kezelbl.
Nvr, Mr. Burrows meggyztt arrl, hogy egy darabig nlklznm
kell jelentette ki hivatalos hangon, s nem csinlt titkot a
nemtetszsbl. Ha kldene valakit maga helyett
Flrn bell itt vagyok, Mr. Goddard szlt kzbe az asszony gyorsan.
Gondom lesz r, hogy addig Broughton nvr idejjjn. A forvoshoz
valaki mst kldk majd.
Megfordult, s elbcszott Davidtl meg az desanyjtl. Clive stt
tekintetrl szndkosan nem vett tudomst, s Broughton nvr
keressre indult.
Huszont perc mondta Amanda kifulladva Edwardnak. Nincs tbb
idm. Elszr megmutatom a fl-orr-ggszetet, azutn
Amanda. Edward a karjra tette a kezt, s hirtelen megllt. Nem
zavar, ha az egyes osztlyokat egyedl kell felkeresnem. Csak azt
gondoltam, mint vezet fnvr szvesen bemutatnd nekem a
munkatrsakat, de
Nagyon sajnlom. Mg mindig nem szoktam hozz, hogy az idm egy
rszt az osztly megszervezsre kell fordtanom. Nha szeretnk
egyszer nvr lenni, aki elvgzi a munkjt, s este hazamehet anlkl,
hogy az adminisztrcis feladatok aggasztank.
Edward az asszony lla al tette az egyik ujjt, s felemelte, hogy
Amanda r nzzen.
Hla istennek, a korona flrecsszott mondta halkan. Mr attl
fltem, nem tallom meg jra az igazi Amandt.
Mosolyogva megfordult, s elment. Amanda csak llt, s az jutott
eszbe, hogy sokkal szvesebben jrn krbe az osztlyokat a frfival, s
stkrezne a tbbiek csodl tekintetben, ahol csak felbukkan vele.
Zavartan megrzta a fejt. Tnyleg ezt kvnja?

2. FEJEZET
Amanda az egyik szemvel hunyortva, a fltkrn keresztl
szemrevtelezte a kis beteg flt. Krltte hat nvrtanul llt,
mindannyian vgzsk. gy hajoltak elre, mintha egyetlen kzs
szemmel a beteg flbe tudnnak nzni. Jane Hartley, az sz haj,
feketbe ltztt oktatnvr figyelmeztette tantvnyait, hogy lpjenek
htrbb.
Ksznm, nvr mondta Amanda felegyenesedve. Mindjrt
belenzhetnek a kicsi flbe mindannyian. Ugye nem baj, Jennifer fordult

12

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

a kislnyhoz , ha a nvrkk sorban belekukucsklnak a fledbe, ahogy

az elbb n?
Az lben l szke baba mosolyogva a fejt rzta. Amanda hlt adott
a sorsnak, hogy a bemutatsra kiszemelt gyerek ilyen nyugodt. A kis
Jennifer lthatan lvezte, hogy az rdeklds kzppontjba kerlt.
Amanda feladatai kz tartozott, hogy a nvrtanulknak biztostsa a
gyakorlati tapasztalatok megszerzsnek lehetsgt. A vezet fnvrt
kinevez bizottsg egyik tagja elmagyarzta neki, mirt r esett a
vlaszts. Mivel az ambulancin ezen a terleten dolgozott, sokrt
tapasztalatokra tehetett szert. Most jl jtt, hogy ehhez is rt, mert a
paprmunka mellett nem esett nehezre elltni ezt a feladatot.
A fltkrt egy szke tanulnak nyjtotta oda, aki alig nzett ki tizent
vesnek, pedig a tanulmnyai sort tekintve legalbb hsznak kellett
lennie.
Nvr, megmutatn, hogyan vizsglja meg Jennifer flt?
A tbbi tanul rgus tekintettl ksrve a szegny lny nehezen
mondhatott volna nemet.
Amanda a remeg, fltkrt tart kezet a megfelel helyre irnytotta.
rletes!
Az ifj nvr mr nem is volt ideges, s belefeledkezett a szeme el
trul ltvnyba.
Ltja a gyngyhzszn dobhrtyt, nvr? krdezte Amanda.
Igen, s ltom Egy pillanatig ttovzott.
Nyugodtan mondja el, mit lt btortotta Amanda.
Kopogtats szaktotta flbe a mondatt. Az oktatnvr nyitotta ki az
ajtt. Edward Burrows llt ott.
Valami ismeretlen okbl Amanda arct rzss pr nttte el. Egyik
pillanatrl a msikra valahogyan kellemetlenl rezte magt a brben,
ahogyan a kisgyerekkel az lben lt, krbevve egy csapat
nvrtanulval.
Edward els itt tlttt napja emlkezetes maradt a szmra. Azta mr
ngy ht telt el, s t mg mindig bntotta, hogy nem szemlyesen
vezette vgig az osztlyon. Az, hogy rgi ismerse volt, aki egykor az apja
rendeljben dolgozott, mg nem jelenthette azt, hogy most
albecslheti. Edward a fnke, s ennek megfelelen kell viselkednie
vele.
Hlgyeim, az r Mr. Burrows mondta nyugodtan. nk kzl azok,
akik itt az ambulancin kpzelik el jvend plyafutsukat, gyakran fognak
vele tallkozni. az osztlyvezet forvos.
Edward elmosolyodott.
Semmi ok, hogy elijessze ket, nvr. Nem szoktam harapni.
Nhny tanullny vihorszni kezdett, mikzben a tbbiek csodlattal
bmultk a frfit. Amandnak el kellett ismernie, hogy Edward lenygz
ltvnyt nyjt szrke ltnyben s csillogra fnyezett drga
brcipjben. Munkba jvet taln ignybe vette egy gybuzg ciptisztt
szolgltatst a metrllomson. A frfi nyilvn addig nem nyugodhatott,
amg Edward meg nem lthatta a sajt kpmst a cipjn. Feltve, ha
Edward egyltaln fldalattival jtt. Amanda valszntlennek tartotta.
Biztosan autval jr, mert nyilvn egy gondozott park szln ll elkel

13

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

hzban lakik az elbvl felesgvel s a statisztika szerinti 2,4

gyermekvel.
Sajnos a frfi munkba llsa ta semmit sem sikerlt kidertenie rla,
s ez titkon bosszantotta. Radsul a krhzi hrharangok sem tudtak
semmit. A frfi magnlete talny volt. Senki nem sejtette, honnan
plyzott erre a feladatra, amelyre tbben is htoztak a Bzsiben,
ahogyan a gyerekkrhzat trfsan neveztk.
Ugye nem zavarja, Grayson nvr, ha egy kicsit figyelek? A tbbiek
eltt a frfi magzta. ssze kell lltanom egy beszmolt a krhzban
alkalmazott oktatsi mdszerekrl.
Termszetesen nem. Amanda nagyot shajtott. Dlutni
foglalkozsunk els felben megmutattam a nvreknek, hogyan
vizsgljk meg a flet. ppen ezrt kldtk t hozznk Jennifert a
srgssgi osztlyrl. Amanda a kislnyhoz hajolt. Jennifer,
elmondand Mr. Burrowsnak, mit csinltl az j piros gyngysoroddal?
A kislny bntudatosan elmosolyodott, ugyanakkor lvezte, hogy az
rdeklds kzppontjba kerlt.
Kihztam a crnt, mert meg akartam szmolni a gyngyket, azutn
egyet a flembe dugtam, hogy kiprbljam, milyen, de azutn nem
tudtam kiszedni, s a mami idehozott, s
Ltom a piros gyngyt, nvr szaktotta flbe a szke nvrtanul a
kislny szradatt izgatottan.
Szeretnm, ha mindannyian megnznk mondta Amanda. Persze
csak akkor, ha nincs kifogsod ellene, Jennifer. Knyelmesen lsz az
lemben, vagy inkbb egyedl lnl a szken?
A kicsi Amanda nyaka kr fonta a karjt, s sugrz arccal kijelentette,
hogy az lben akar maradni.
Miutn mindenki, az oktatnvrt is belertve, szemgyre vette Jennifer
flt, Amanda fogott egy hossz, hajltott fogt, vatosan bedugta a
kislny flbe, kzvetlenl oda, ahol a fltkrn keresztl a piros gyngyt
ltta. A fog sszezrult az idegen test krl, s Amanda kihzta a
gynggyel egytt. Amikor felmutatta a krltte llknak, egy kicsit gy
rezte magt, mint egy mgus.
Edward mg mindig az ajtnl llt, tekintetbl elismers sugrzott.
Amanda frdtt benne. Az utbbi ngy htben rendkvl fontoss vlt
szmra a frfi vlemnye. Ezt azzal magyarzta, hogy Edward a fnke,
br korbban ez sohasem rdekelte.
Ksznm, nvr. Az orvos hangja az elismer moraj kzepette is jl
hallatszott, mikzben a csillog gyngy krbejrt a hallgatk kztt. Ha
van egy kis ideje, jjjn t egy pillanatra az irodmba, mieltt hazamegy!
Amanda gyorsan tgondolta, mi mindent kell mg elintznie a mszakja
utn. A lista meglehetsen hossz volt, mgsem akart udvariatlan lenni,
s a frfi krst msnapra halasztani.
Termszetesen, Mr. Burrows felelte, mintha semmi dolga nem lenne.
Az egyik nvrtanul elejtette a gyngyt, s a golycska az asztal al
gurult. Az oktatnvr felszltotta a lnyokat, hogy keressk meg.
Amandnak odbb kellett lpnie. Jennifer belekapaszkodott, s srni
kezdett, nyilvn runt a plds beteg szerepre.

14

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Akkor ksbb mg tallkozunk mormolta Edward, s az ltalnos

felforduls kzepette sietve tvozott.
A tanrkon nem szokott ilyen zrzavar lenni hangslyozta Amanda,
miutn elvette Edwardtl a fel nyjtott kvt.
A frfi elmosolyodott, s knyelmesen htradlt a karosszkben.
Amanda szrevette, hogy a nyakkendjt meglaztotta, s sokkal
fesztelenebbnek ltszott, mint amikor j kt
rval azeltt pnikszeren elhagyta a flszetet.
Pldamutatan viselkedtl. A beszmolmban dicsrni fogom az
Amanda Grayson Akadmit.
Fnk r, ne tlozzon! mondta nevetve Amanda.
Vajon mit szl Edward a trfs hangnemhez? Lehet, hogy tl
bizalmaskodnak tallja? Amanda mszakja idkzben lejrt. Az rra
pillantott. Negyed ht volt. Htkor Alice hazahozza Tomot. Amanda
elfojtott egy shajt. Edward remlhetleg hamarosan a trgyra tr.
Ivott mg egy korty kvt.
A mostani kvd sokkal finomabb, mint a ngy httel ezeltti.
Vacakabb mr nem is lehetett volna. ppen ezrt beszereztem egy
kvfzt. Ugyanakkor Mrs. Drew felhvta a figyelmemet arra, hogy nem
illik a beosztsomhoz, ha magam ksztem a kvt. A jelek szerint az
innivalt egy szolglatksz tndrtl kellene megrendelnem, de azt
mondtam Mrs. Drew-nak, hogy A frfi flbeszaktotta a mondatot, s
elmosolyodott. Szokatlan ltvny, m ettl mg Amanda nem tallta
kevsb vonznak. szintn szlva semmit sem mondtam, de szvesen
megtettem volna. A felelssgteljes beosztsban lv nk gyakran
fitogtatjk a hatalmukat, ha jonc kerl a sznre.
A jelenlvk, remlem, kivtelek, ugye?
Ez magtl rtetdik.
A frfi rekedtes hangjtl Amandnak bizseregni kezdett a bre.
Valsznleg az a baj, hogy az utbbi idben ritkn volt frfitrsasgban.
Klnben tbb tapasztalata lenne abban, hogyan kell trflkozva csevegni,
ahogyan ezt a barti kapcsolatban ll emberek teszik. Elhatrozta, hogy
gyakrabban fog tallkozgatni az ellenkez nem kpviselivel. Ha Clive
Goddard legkzelebb vacsorzni hvja, megragadja az alkalmat. Mirt ne
jrna el egy frfival szrakozni, ha megosztja vele a szmlt, amennyiben
az illet beleegyezik, s az estt barti jjtpuszival zrjk?
A kvetkez pillanatban az jutott eszbe, hogy Clive helyett egy msik
frfi sokkal jobban megfelelne a clnak.
Gyorsan elrehajolt.
Attl tartok, indulnom kell. Megbeszlhetnnk gyorsan azt, ami miatt
idehvtl?
Azt remltem, hogy velem vacsorzol.
Jsgos g! Ez az ember olvasni tud a gondolataiban? Amanda nyelt
egyet, mieltt vlaszolt volna.
gy rted
Edward that tekintettel nzte az asszonyt.
Tudom, hogy a krsem vratlanul jtt, de tnyleg szvesen
vacsorznk veled ma este. Egy csom krdsem gylt ssze a munkval

15

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

kapcsolatosan. Te itt vgezted a nvrkpzt, s roppant tfog ismereteid

vannak az egsz krhzrl.
Aha, ezek szerint Edward utnanzett! Amanda figyelte, amint a frfi
kihzza magt, s megigaztja a nyakkendjt. A kiss tekintlyt
parancsol szavak sem kerltk el a figyelmt. Edward finoman a
tudomsra hozta, hogy pusztn szakmai okok miatt hvta vacsorzni.
Amanda felkapta fekete tskjt, s ellenrizte, be van-e zrva.
Nagyon sajnlom, de ahogy magad is mondtad, a meghvsod
vratlanul rt. Ma este sok dolgom van.
Otthon vrja egy kisfi a bartjval, egy halom vasalnival, egy
szeszlyes s kvetelz macska, utna pedig egy illatos habfrd s az
gy, gondolta magban. Klnben is, egy munkavacsora nem fogja
elbbre vinni az nknt vlasztott kutatsi terletn, hogy kzelebb
kerljn a msik nemhez.
Akkor taln megnznd a hatridnapldat, hogy egy msik estt
vlaszthassunk? Edward ismt htradlt.
Amanda szve megint nagyot dobbant. Volt abban valami izgat, hogy
egy jkp frfi
oldaln lphetne be az tterembe. De ez csak munkavacsora! intette
magt.
Vrj, mindjrt megnzem! Igyekezett, hogy ne ltsszon tl lelkesnek,
amikor elveszi zsebnaptrjt a tskbl. Hm gy tanulmnyozta az
oldalakat, mintha szmtalan idpontot kellene tfutnia. Pnteken este
rrek.
Alice pntek estnknt ltalban nem megy sehova. Megfrdik, s
meghallgatja a kedvenc msort egy klasszikusokat sugrz adn.
Rendben, halasszuk pntekre! Akkorra gysincs programom. Amita
idekerltem, mg nem nagyon volt alkalmam trsas kapcsolatokra szert
tenni.
Az asszony elmosolyodott.
Egszen gy hangzik, mintha a Marsrl jttl volna.
Edward felnevetett.
Olykor nekem is gy tnik. Itt Londonban minden annyira ms.
Mint hol?
Mint azokon a helyeken, ahol eddig dolgoztam felelte a frfi
nyugodtan.
s azok hol voltak?
Edward felhzta a szemldkt.
Mennyi idd van? Egy csom mindent lttam a nagyvilgbl, amita
zldfl kezdknt otthagytam apd rendeljt.
Amanda trelmetlenl vgyott arra, hogy mindent megtudjon, de vrnia
kellett.
Tnyleg tbbet szeretnk hallani errl, hiszen n is elg sokat
csavarogtam a vilgban tette hozz gyorsan. De most mr mennem
kell.
Edward knnyedn felllt, s ott termett mellette.
Elvihetlek valameddig, vagy ma autval jttl? Feltnt, hogy tbbnyire
gyalog jrsz munkba.
Ht ezt is megfigyelte! Amanda nem tudta, hogy ezt hzelgnek rezze,
vagy inkbb nyugtalankodjon miatta.
16

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Minden reggel gyalog jvk. Kocsival nem igazodom el Londonban.

Meg nem is engedhetem meg magamnak, tette hozz magban.
Ksznm az ajnlatot, de tnyleg nem szeretnk alkalmatlankodni. Nem
lakom messze.
Badarsg! Egyltaln nem okoz gondot. Ellenkezleg, szvesen teszem.
Edward az asszony aktatskjrt nylt. Meglehetsen nehznek
ltszik. Gyere, elksrlek az iroddhoz, hogy elhozhasd, amire mg
szksged van.
Mg t kell ltznm mutatott Amanda a krhzi egyenruhjra.
Akkor a kocsinl vrlak. A mlygarzsban sajt parkolhelyet
biztostottak.
A VIP-rszlegben a tbbi forvossal egytt, ugye?
Edward elmosolyodott.
Ki gondolta volna, hogy ilyen magassgokba fogok jutni?
Az ember csak csodlkozik, hogyan vltoznak a dolgok mondta az
asszony inkbb magnak, s az ajthoz sietett.
Edward egy aclszrke, elegns kocsi mellett vrt r. Kinyitotta eltte az
ajtt, s Amanda beszllt, kzben combjval hozzrt a vlthoz.
Elnzst! szabadkozott elfl hangon. Vajon a tvsztrok hogyan
tudnak beszllni egy sportkocsiba anlkl, hogy vgtelenl hossz
combjukbl ne mutassanak tbbet az illendnl? Edward becsukta az
ajtt, s belt a kormny mg. Amikor az indtkulcsot elfordtotta, a
motor elgedetten zmmgve letre kelt.
J jszakt, Mr. Burrows! ksznt a ports katonsan a kijratnl.
Szinte mr csak az hinyzott, hogy szalutljon.
Amanda belesppedt a puha brlsbe. Ehhez a knyeztetshez hozz
tudna szokni!
- A kvetkez lmpnl forduljunk jobbra, azutn nhny szz mtert
menjnk egyenesen..
Edward gyesen vezetett a forgalmas utckon.
Nem azt mondtad, hogy nincs messze? Tnyleg gyalog jrsz ezen az
ton mindennap?
gy tartom karban magam. Klnben is mindjrt ott vagyunk. Csak
mg ezen a sarkon tl, s azutn A mondat les sikollyal vgzdtt.
Az aut kis hjn elttte a kt fit. Tom s a bartja rletes tempban
rohant t a tren, ahol Amanda laksa is volt.
Edward azonnal megllt.
Szabad ezeknek a fiknak
Tovbb nem folytathatta, mert Amanda kzbeszlt.
Jaj, dehogy! Amandnak a torkban dobogott a szve. Azzal a
felttellel vettem meg Tomnak a grkorcsolyt, hogy csak a parkban s
felntt jelenltben hasznlhatja mondta, s kiugrott a kocsibl. Tom,
ezt mgis hogy kpzelted?! kezdett prlni a fival.
, szia, mami! Mrs. Freeman vigyz rnk, mert Alice-nek korbban
kellett krusprbra mennie, s Mrs. Freeman azt mondta, hogy
Nem rdekel, mit mondott Mrs. Freeman! Tudod pontosan, miben
llapodtunk meg

17

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Amanda flbehagyta a mondatot, amikor Edward a vllra tette a karjt.

A megnyugtat, barti mozdulat knnyekig meghatotta. Olykor nehz
feladatnak bizonyult, hogy a finak apja s anyja legyen egyszerre. Egy
msik felntt tmogatsa ppen jkor jtt.
Tom, az desanydnak teljesen igaza van. Tlsgosan veszlyes a ft
kzelben korcsolyzni. Csak az utols pillanatban tudtam lefkezni, mert
az desanyd felsikoltott.
Egy trkeny, fehr haj asszony jelent meg a hz bejratnl.
Amanda, ht itt van? Alice-nek tz perccel korbban kellett elmennie,
s a fik megkrdeztk, jtszhatnak-e mg egy darabig odakint. Nagyon
sajnlom, ha
Ksznm, hogy vigyzott rjuk mondta gyorsan Amanda, s
odament hozz.
Mrs. Freeman jtt llek volt, s nem akarta felizgatni. Az ids hlgy
egyedl lakott a fldszinti laksban. lvezte a fiatalabb lakk trsasgt,
s elg szabadideje volt, hogy besegtsen, ha szksges. Amanda adott
neki lakskulcsot, hogy megetesse a macskt, ha olykor ksbb jtt haza
a munkbl.
Edward kvette az asszonyt, s szemltomst nem tiltakozott volna, ha
behvja a hzba.
Amanda, nem mutatna be a bartjnak? Mrs. Freeman Edwardra
mosolygott.
Az r Mr. Burrows, Mrs. Freeman.
Az ids hlgy a kezt nyjtotta.
, azt hittem, orvos.
Edward elmosolyodott.
Az vagyok, a sebszet a szakterletem.
Vagy gy! Ezzel a dolog Mrs. Freeman rszrl el volt intzve.
Amanda, meg akartam etetni Bolyhoskt, de nem talltam macskaeledelt.
Az asszony magba fojtott egy kromkodst. Egszen megfeledkezett
arrl, hogy bevsroljon a macsknak. Tom s Mark mr biztosan
megvacsorzott Alice-nl, magnak is tall majd valamit a htben, de az
elknyeztetett macskahlgy nem marad addig nyugton, amg meg nem
kapja a kedvenc falatkit.
Idefel eljttnk egy lelmiszerbolt mellett szlt kzbe Edward.
Megvegyem, ami szksges?
Nem, ezt nem fogadhatom el
De Edward mr a kocsija fel tartott. Amikor a volnnl lt, kikiltott az
ablakon keresztl:
Hnyadik emeleten laksz?
Amanda hlt adott az gnek, hogy amg Edward ton van, rendet
rakhat a laksban. Ahogyan reggel hagyta, nem volt alkalmas
vendgfogadsra. Fleg nem egy olyan ltogatnak, aki ismerte a szlei
hzt. Amanda desanyjnak laksa mindig tiszta volt, s rendezett.
Els emelet, hetes laks!
Felrohant a lpcsn, nyomban a kt bnbn fival, s gondolatban
mr cselekvsi tervet dolgozott ki. Csak remnykedhetett, hogy
Edwardnak sokig kell a pnztrnl sorban llnia.
Fent csoda vrta.

18

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Egy jsgos tndr elmosta s a szekrnybe tette a tnyrokat,

csszket s mzlistlakat. Amanda a fikhoz fordult.
Ki mosogatott el?
Tom bszkn elmosolyodott.
Mark s n. Alice azt mondta, biztosan fradt leszel, ha hazajssz.
A legszvesebben meglelte volna a fit, de visszafogta magt. Mark
eltt a gyerek ezt biztosan knosnak rezn.
Nagyon ksznm! Megmentetttek a napomat! dicsrte a fikat
lelkesen, de megelgedett annyival, hogy Tom hajt sszeborzolta a
nappaliba menet.
Felszedett nhny jsgot s cukorkspaprt a fldrl, felrzta a kanap
prnit. Azutn Tom szobjt szemrevtelezte. Hangosan felnygtt, s
gy dnttt, egyszeren becsukja az ajtt. Vgtre is nem krhzi vizitrl
van sz, mondogatta magnak. Mgis berontott a szemben lv szobba.
A kvetkez pillanatban fldbe gykerezett a lba. Mirt jutott eszbe,
hogy Edward megnzheti a hlszobjt? A fehr gytakart mgis
gyorsan letertette. Minden eshetsgre, ahogyan az desanyja mondan.
Nem gondolhatod komolyan, figyelmeztette magt. Edward tnyleg az
utols, akit a hlszobjba
Frfinevets szaktotta flbe furcsa gondolatait. Edward mr vissza is
rt! Amanda nagyot shajtva a konyhba sietett. Ami ott vrta, attl
megint fldbe gykerezett a lba.
Edward flival letakart manyag tlakat halmozott az asztalra,
mikzben Tom s Mark tnyrokat s eveszkzket vett el a
szekrnyekbl. Mg az evplcikikat is odatettk, amelyeket tavaly
karcsonyra kaptak Hongkongbl az egyik bartjuktl.
H, de klassz! kiltott Mark egy szkre telepedve. Imdom a knai
kajt! mondta az egyik tlrt nylva.
Tom lelt mell.
n is! Amikor felnzett, megltta az desanyjt. Szia, mami! Gyere,
lj le kznk! Edward beugrott a knaiba. Ht nem klassz? Farkashes
vagyok!
Amanda Edwardra nzett.
Nagyon ksznm, de
Tovbb nem mondhatta, mert a frfi ott termett mellette, s that
pillantssal a szembe nzett. Amanda szve majd kiugrott a helybl.
n is nagyon hes vagyok mondta Edward. Ezrt rendeltem a
knainl nhny adagot elvitelre. Remlem, nincs kifogsod ellene. Ne
felejtsd el, hogy a vacsora miatt hoztl ide tette hozz mosolyogva.
Ezzel a mosollyal jeget lehetne olvasztani, gondolta Amanda.
Amint ltod, a trsadalmi ktelezettsgeim miatt kellett kosarat
adnom mondta az asszony tettetett fesztelensggel. Az let egyetlen
parti. A kvetkez alkalommal idejben be kell jelentened a meghvst.
Edward az egyik ujjt az asszony lla al tette, s lgyan felemelte.
Egszen klnleges vagy, Amanda jegyezte meg halkan.
Az asszony a fikra nzett, s megknnyebblten ltta, hogy az evs
teljesen lefoglalja ket.
ljnk asztalhoz mondta gyorsan , klnben nem marad neknk
semmi. Nem is sejted, milyen hes vagyok

19

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A tnyrokat a fik csillogra mosogattk, aztn pedig visszavonultak

Tom szobjba. Amanda s Edward a kandall eltt lt. Rahmanyinov II.
zongoraversenynek utols akkordjai tltttk meg a szobt. Amikor a CDlejtsz megllt, Amanda jlesen felshajtott.
Mg egyszer ksznm, Edward. Honnan tudtad, hogy imdjuk a knai
konyht?
Puszta felttelezs. Ha valaki annyit utazgatott a Tvol-Keleten, mint
te, akkor felttelezem Nem fejezte be a mondatot, s krdn nzett az
asszonyra.
Amanda felnevetett.
Ez flrerthetetlen clzs akart lenni, hogy mesljem el az letem
trtnett?
Edward felllt, s kitlttte a maradk bort.
Esetleg megvilgtanl nekem nhny rszletet? Meslj az
utazsaidrl!
Mennyi idd van?
A frfi kinyjtztatta hossz lbt, s kezt sszekulcsolta a feje mgtt.
Tbb mint elg.
Edward nyakkend nlkl azt nyilvn a kocsiban hagyta , ingnek kt
fels gombjt kigombolva, kiss kcosan lt ott. Fiatalos gondtalansg
radt belle. Amandnak vadul dobogott a szve, mikzben t nzte.
Rendben Igyekezett a krdsre sszpontostani. Meslek az
utazsaimrl, ha te is meslsz a tieidrl, megegyeztnk? A prnnak
tmaszkodva behunyta a szemt.
Az emlkek visszarptettk azokba az idkbe, amelyekben az desapja
alaposan meggytrte.
Tnkreteszed a jvdet! kiablta a frfi rjngve. Yvonne mr tl
van az els vizsgin az orvosi karon. Mindig gy gondoltam, hogy ti ketten
majd tveszitek a rendelt. Gondold meg, amikor nagyapd helyre
leptem, ugyanabban az idben trsult be desanyd is a rendelbe. Ht
semmit sem jelent szmodra a csaldi hagyomny?
Amanda megint kinyitotta a szemt.
Elhatroztam, hogy felfedezem a vilgot. A csald haja msodrang
volt szmomra. Teht elmentem Kzp-Afrikba nkntes segtnek olyan
helyekre, ahol heznek az emberek. lelmiszert, vizet, gygyszert
osztottam, s segtettem az orvosi elltsban. Amikor a csoport tagjai
rjttek, hogy a szleim orvosok, s az desanymat mindig elksrtem,
ha beteghez hvtk, egyre bonyolultabb feladatokkal bztak meg. Volt,
hogy kisbabt segtettem a vilgra a bokrok aljn, amit nha segtett a
kismama rokonsga, nha meg egyenesen akadlyozni prblt. s n
Hol tallkoztl Tom desapjval?
Amanda nem szmtott a krdsre. Hossz sznet utn vlaszolt csak:
Mike orvos volt, kezelt, amikor malris lettem. Kt napig fekdtem
kmban, s volt az els, akit meglttam az eszmlsem utn.
Shajtva a mennyezetre bmult. Beleszerettem ebbe a szlhmosba.
Edward elrehajolt.
gy rted szlhmos volt a sz szoros rtelmben?
Bigmit kvettnk volna el, ha hrom httel az eskv eltt nem
jvk r, hogy mr van egy ausztrl felesge.
Hihetetlen!
20

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Akkor mr kt hnapos terhes voltam.

Edward felllt, lelt mell a kanapra, s karjt a httmlra fektette.
Hozz sem rt Amandhoz, de az asszony azt kvnta, brcsak megtenn.
Szmodra nagyon
Mondd ki nyugodtan! szlt kzbe gyorsan Amanda, mert az egytt
rz hang knnyeket csalt a szembe.
Mike legalbb melletted llt?
Nem szltam neki, hogy kisbabt vrok. A szakmai tudst akkor
tettk vizsglat trgyv, s pp azon a napon tnt el, amikor kiderlt,
hogy nincs diplomja.
Lttad azta? - Edward a vllra tette a kezt, s megszortotta.
Amanda lvezte a vdettsget.
Nem. Kt vvel azutn, hogy elkezdtem a nvrkpzt a Szent
Erzsbetben, levelet kaptam a volt munkatrsaimtl. Mike autbalesetben
meghalt nem sokkal azutn, hogy visszatrt a felesghez Ausztrliba.
Nehz idket ltl meg. Edward maghoz hzta Amandt, pedig a
vllra hajtotta a fejt, beszvta arcviznek illatt, s tadta magt
azoknak a csodlatos rzseknek, amelyeket a frfi kzelsge vltott ki
belle. Jlesett a megrtse. Lehet, hogy az let t sem kmlte, ezrt
kpes gy egytt rezni vele?
s mi van veled? krdezte gyorsan. Hov vetett a sors, miutn
htat fordtottl apm rendeljnek?
Rejtlyes mosoly jelent meg Edward szja szegletben.
Nem kellene ezt a Burrows-Grayson-regny msodik rszre
halasztanunk? gy ltom, elalszol, mieltt az els fejezetbe belekezdenk.
Amanda nagyra nyitotta barna szemt.
Nem vagyok fradt, tnyleg nem!
A frfi vlasza egy csk volt. Amanda jles shajt fojtott el, amikor
Edward ajka birtokba vette az ajkt. Egsz testt izgat bizsergs jrta t.
Sajnos csak nhny pillanatig lvezhette ezt a csodlatos rzst. A frfi
elengedte, s az arct vizsglta, mintha tiltakozstl tartana.
Tiltakozs? Ez eszbe sem jutott. Legszvesebben ismt hozzsimult
volna. Ilyesmit mr nem rzett azta, hogy Amanda kptelen volt
visszaemlkezni. rzett egyltaln hasonlt, miutn tallkozott Mike-kal?
Akkoriban sszetvesztette a megmentje irnt rzett hlt a
szerelemmel. s Mike kihasznlta ezt.
Az egyetlen, ami a Mike-kal val flresikerlt kapcsolatomban j, hogy
megszletett Tom mondta inkbb sajt magnak.
Remek fick mondta Edward. Bszke lehetsz r.
Az is vagyok.
A frfi felllt.
Holnap tallkozunk mondta, s kezet nyjtott. Felsegtette az
asszonyt, aki titkon azt remlte, hogy Edward megint maghoz hzza s
megcskolja. m a frfi ehelyett az ajthoz ment.
Amanda knytelen-kelletlen kvette.
J jszakt, Edward!
A frfi megfordult.
Ksznm a
n ksznm vgott a szavba Amanda. Ksznm, hogy
hazahoztl, s a finom vacsort is.
21

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Bolyhoska kevlyen odavonult, s a frfi lbhoz trleszkedett. Kzben

hangosan dorombolt.
Bolyhoska is mindent kszn!
Edward lehajolt, s megcskolta Amanda arct. Nem gy, mint egy
csbt, inkbb gy, mint egy j munkatrs, aki itt maradt vacsorra.
Hogyan vltoztasson ezen? Vltoztatni akar egyltaln? Amanda
megprblta bebeszlni magnak, hogy felhevlt rzseit a bor hatsa
hvta el. Mindenesetre az nem segtett, hogy a frfi ennyire jl nzett ki.
Csak bmult r, magban pedig arra gondolt, mi lenne, ha ismt
megcskoln. gy igazbl. Brcsak tbb tapasztalata lenne az
ilyesmiben
Holnap tallkozunk, Amanda mondta a frfi trelmesen, s becsukta
az ajtt maga mgtt.

22

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

3. FEJEZET
Amanda a klnleges frsszel vatosan felvgta a gipszet.
Minden rendben van, Timmy? krdezte tves betegt.
Timmy kinyitotta a szemt, s blintott. Nyilvn sszeszortotta a fogt,
s a pajkos mosoly is eltnt az arcrl. Kt httel ezeltt eltrte a karjt,
s ma reggel jtk kzben szerencstlenl elesett. Kell ok, hogy
megrntgenezzk, s j gipszet tegyenek fel.
A rntgenasszisztens mr vrta ket, s Amanda segtett a megfelel
helyzetben tartani a kis kart.
Nvrke, ugye nem megy el? krlelte Timmy.
Persze hogy nem, Timmy. Ha megnztk a felvtelt, csinos, j gipszet
kapsz tlem.
Megtarthatom a rgit? Egy csom alrs van rajta.
Maradj csendben, Timmy! szlt r az asszisztens.
Termszetesen megtarthatod a rgit. Majd becsomagolom, ha feltettk
az jat.
Amanda hallotta, hogy valaki belp a helyisgbe, s megfordult. Edward
volt az.
Azt mondtk, megint az ortopdin segt ki, nvr kezdte a frfi
hivatalos hangon. Felttelezem, hogy Holdsworth nvr ismt beteget
jelentett.
Amanda blintott,
Sajnos igen.
Kell valaki a helyre, ha ez gy folytatdik.
Mg a terhessge kezdetn van mondta Amanda gyorsan.
Tudta, mennyire szksge van Julinak a fizetsre. A frje nemrg
vesztette el az llst, s amg nem tall munkt, Julinak kell eltartania a
csaldot.
Timmy nyugtalanul mozgoldni kezdett.
Nvrke, mg sokig tart?
Mindjrt kszen vagyunk, csak hadd nzzk meg a felvtelt!
A rntgenasszisztens visszatrt az elhv helyisgbl, s elgedetten
mosolygott.
Nem trtnt semmi baj, Timmy, szerencsd volt.
Vgre megjelent a kisfi arcn a csibszes mosoly.
Szuper! Akkor most elmehetek?
Igen, mihelyt megkaptad az j gipszet.
Edward a beteg fl hajolt.
Timmy, mi trtnt veled?
Szles vigyor terlt szt a ficska arcn.
Elszr vagy msodszor?
Aha, rtem! Trzsvendg akarsz lenni nlunk, igaz? Na, akkor mesld
el az elejtl!
Timmy belefogott, s lnk sznekkel ecsetelte, hogyan jrt prul.
Kzben Amanda felhelyezte az j gipszktst.
23

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Vrj csak! lltotta meg Edward a szradatot. Jl rtettem? Elszr

leestl a biciklirl, s ma a grkorcsolyddal buktl nagyot?
Timmy elhzta a szjt.
A gipsz volt az oka. Azzal a vacakkal nem lehet egyenslyozni.
Edward elkapta Amanda tekintett.
Kpzelem. Nem gondolod, hogy jobb lenne a korcsolyzsrl
lemondani, amg be van gipszelve a karod?
A fi dbbenten nzett r.
Formban kell maradnom. Ez a gipsz mg egy csom ideig rajtam lesz,
ugye, nvr?
Csak hrom htig, de taln tnyleg nem kellene koriznod, amg rajtad
van.
A gyerek Amandra bmult.
Tnyleg?
Igen, jobb volna mondta az asszony.
Timmy megvonta a vllt.
Rendben, ha azt tetszik mondani.
Amanda mr majdnem elkszlt.
Timmy, mozgasd meg az ujjaidat Jl van, remek! Most odaviszlek az
anyukdhoz.
Nvr, mieltt mg elmegy Edward az ajthoz ksrte. Ugye nem
felejtette el, hogy ma pntek van?
Legnagyobb bosszsgra Amanda elpirult.
Termszetesen nem felelte.
Hogy is felejthette volna? Az otthonban tett ltogatsa utn Edward
msnap az irodjba hvta, megksznte a csodlatos estt, s
megkrdezte, ll-e mg a pntekre megbeszlt tallkozjuk. Amikor
igennel vlaszolt, a frfi felvette a telefont, s asztalt foglalt. Ha
Amandnak nem lett volna annyi tennivalja, biztosan most is azon tri a
fejt, mit vegyen fel estre.
Edward kvette a vrba. Timmyt tadtk az desanyjnak, aztn
Amanda szlt, hogy vissza kell mennie Clive Goddardhoz, mert taln mg
szksge van r.
n is megyek mondta gyorsan a frfi. Akkor rgtn
megbeszlhetem vele a szemlyzeti gyeket. Azt hiszem, szksgnk lesz
egy kisegt nvrre az ortopdin.
Amanda igyekezett trgyilagos maradni, mikzben a Clive s Edward
kztti beszlgetst figyelte. El kellett ismerni, hogy amita Julia kisbabt
vr, gyakran kellett valakinek beugrani helyette. Msrszt viszont Amanda
vdeni akarta a kollganjt.
Meggyzdsem, hogy Julia ismt dolgozni tud, ha tljut a terhessge
kezdeti nehzsgein szlt kzbe. Mg nhny ht
Le a kalappal eltted, amirt vdeni akarod, de az osztly grdlkeny
mkdse elsbbsget lvez.
Edward blintott.
Ezzel egyet kell rtenem. n majd gondoskodom Holdsworth nvr
helyettestsrl, amg a baba nhny hetes lesz. gy nem kell kevesebb
fizetst hazavinnie. Hiszen ez aggasztja Amandt leginkbb, ugye?
Az asszony hlsan Edwardra mosolygott.
Mr megint a gondolataimban olvasol?
24

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A frfi visszamosolygott.
Olykor nagyon knny tltni rajtad.
Amanda szrevette, hogy Clive figyelmt nem kerlte el a bizalmas
tegezds.
Ti ketten aztn jl kzben tartjtok az ambulancit, igaz? jegyezte
meg Clive fegyelmezett hangon.
Edward elmosolyodott.
Igen, elmondhatjuk, hogy a kezdeti vlemnyklnbsgeket tisztztuk,
s a kapcsolatunk egyre javul.
Minden csak trgyals krdse, nem? Clive elgondolkodva figyelte
ket.
Termszetesen! Edwardnak, gy tnt, tetszik a tma. Mg arra is
sikerlt rvennem, hogy ma este eljjjn velem vacsorzni. Fehr asztalnl
lehet a gondokat leginkbb orvosolni.
Clive zld szeme furcsn villant.
Valban? Valami j kis helyet vlasztott?
Amanda szinte a brn rezte a feszltsget, amikor Edward egy drga
ttermet nevezett meg.
Clive a tollval megkocogtatta a fogt. Amanda ismerte ezt a
mozdulatot. Amikor bosszs volt, vagy aggdott valami miatt, mindig ezt
tette.
Egy kicsit kltsges munkavacsora lesz, nem gondolja?
Egyltaln nem! Nem vihetem a fnvrnket a sarki gyorstterembe!
Amanda gy rezte, kzbe kell avatkoznia.
Egszen gy hangzik, mintha kizrlag elkel ttermekhez lennk
szokva. Pedig ellenkezleg, nagyon is megelgszem egy
Errl meg vagyok gyzdve jegyezte meg Clive lesen. A
fnkdnek azonban ms tervei vannak. Biztos vagyok abban, hogy ezt a
kiadst majd kltsgknt elszmolja.
Viccel? Edward felhzta a szemldkt. Br csak egy
munkavacsorrl van sz, aligha neveznm ktelezettsgnek, ha
Amandval megyek el valahov.
A telefon csngse szaktotta flbe a trsalgst. Clive gyorsan elnzst
krt, s felvette a kagylt. Nhny pillanattal ksbb elsttlt az arca.
Vgl a kezt a kagylra tve azt mondta:
Tim Robertson az a srgssgirl. Mr. Burrowszal vagy Grayson
nvrrel akar beszlni attl fggen, melyikk elrhet.
Majd n tveszem mondta nyugodtan Edward.
Amanda figyelte, ahogyan aggdva a homlokt rncolja. A beszlgets
vgn odafordult hozz.
London egyik elvrosban szerencstlenl jrt egy iskolabusz. A
srltekkel tban vannak hozznk. Ez azt jelenti, hogy a srgssgi
osztlynak nehz dolga lesz a betegek elltsval. A vrk tele vannak.
Tim azt krdezi, tkldhet-e nhny beteget.
De hiszen mindjrt hat ra! szlalt meg Clive. Az ambulancia
szemlyzete egy teljes mszakot ledolgozott mr, s
Mondd meg neki, hogy kldje csak ket ide! mondta Amanda
gyorsan. Megkrdezem az osztlyokat, s megprblok sszetrombitlni
annyi embert, amennyit csak lehet.

25

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Ksznm. Edward tadta az zenetet, s letette a kagylt. nnek

nem ktelez maradnia, Clive mondta azutn. Br a srltek kztt
soknak lehet trse
Termszetesen maradok vgott Clive Edward szavba. s
megprblom itt tartani a munkatrsakat is.
A kvetkez hrom rban Amanda ki sem ltszott a munkbl, s nem
volt ideje azon tprengeni, mirt akaszkodik llandan ssze Clive s
Edward.
Nhny kis beteg hosszadalmas mtt eltt llt, mivel bonyolult
csonttrsk volt. Fjdalomcsillaptval s nyugtatval elltva vrtk a
hordgyakon, hogy egy-egy mt felszabaduljon. Kzben a helikopter
jabb betegeket szlltott a krhzba.
Rossz belegondolni, mi lenne, ha nem volna helikopter-leszll a krhz
tetejn, futott t Amanda agyn nemegyszer, amikor a rntgen s a
gipszel kztt cikzott. A sr londoni forgalomban a betegeket szlltani
rmlommal is felrne.
Nyolc krl jelzett a csipogja. Edward rdekldtt, tudna-e segteni
neki.
Hol vagy? krdezte Amanda.
A sebszeti ambulancin. Ellttam a betegeket, akik a vrban ltek,
amikor befutott a hr a balesetrl. Longman nvr volt eddig a
segtsgemre, de most haza kell mennie. Ha Clive nlklzni tudna az
ortopdin
Itt minden megy a maga tjn. A mttre vrkrl nhny kollgan
gondoskodik. Megkrdezem Clive-tl, de biztosan nem ellenzi, ha
tmegyek.
Clive nem volt elragadtatva.
A srgs eseteket ellttuk, Clive mondta Amanda. Eltekintve a
A frfi nem hagyta tovbb mondani.
Menj csak! mondta hvsen. Ha a fnk tged kvn, futnod kell!
Amanda ezt is tette. Ugyanakkor bosszankodott a frfi gyerekes
viselkedse miatt. Mi lehet emgtt? Clive irigyeln Edward posztjt? Vagy
fltkeny, amirt k olyan jl kijnnek Edwarddal?
Errl eszbe jutott a ma esti vacsora. Csaldottsgot rzett, amikor
rjtt, hogy nem lesz belle semmi, de gyorsan elhessegette ezt az rzst.
A gyerekek s az aggd szleik sokkal fontosabbak.
Belpett a kezelszobba. Edward ppen egy kisfit vizsglt az aggd
desanya tekintettl ksrve.
Amikor Amanda a vizsglasztal msik oldalra llt, Edward egy
pillanatra felnzett, mieltt a kis beteg hasfalt kitapintotta volna.
Nvr, a kisfi William, tves, s ma reggel ta fj a hasa. gy van,
William?
A ficska blintott. Az desanyja elrehajolt.
Azt gondoltam, hogy csak tloz, s elkldtem az iskola-elksztbe.
Onnan hvtak fel, s azt mondtk, vigyem el inkbb orvoshoz. A
hziorvosunk kldtt ide. ppen akkor kerltnk volna sorra, amikor a
szerencstlenl jrt gyerekeket hoztk be. Tudja, azt hiszem, tegnap este
tl sok dessget evett.

26

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Szereted az dessget, William? Amanda nagyon is tudatosan tette

fel a krdst. Egy egszsges gyerek szeme az dessg emltsre fel
szokott csillanni.
A kisfi undorodva elhzta a szjt.
Nem akarok dessget. Haza akarok menni az gyamba.
Szerznk neked itt egy knyelmes gyat mondta Edward
bartsgosan. s az desanyd is maradhat, ha akar.
Mrs. Fairburn aggdva rncolta a homlokt.
Valami baj van, doktor r?
Williamet szeretnm megfigyelsre bent tartani. Tovbbi vizsglatok
szksgesek, hogy ktsget kizran megllapthassuk a fjdalom okt.
Rgtn elmondjuk nnek, ha tbbet tudunk. Addig viszont a tmogatsra
van szksgnk, hogy William a lehet legkellemesebben rezhesse
magt nlunk.
Mi a baja Williamnek? krdezte Amanda, amikor ksbb egy cssze
kv mellett egytt ltek.
Edward ivott egy kortyot, s htradlt a karosszkben.
Elszr vakblgyulladsra gyanakodtam. A hasfal rzkeny, s a
htfjs is ezt tmasztja al. Behatbb vizsglatok utn hgyvezetkklikra gyanakszom.
A vesek igen ritka ebben az letkorban.
Pontosan ezrt rendeltem el egy sor vizsglatot, hogy felllthassuk a
helyes diagnzist. A sebsz forvos mr tud rla. Ha kijn a mtbl,
megnzi Williamet.
De a k magtl is tvozhat, ugye?
Ebben remnykedem, viszont ha mgsem, lzeres kezelssel
prblkozunk. Amennyiben viszont komplikci lp fel, mtennk kell.
Amanda letette a kvscsszjt, s elmosolyodott.
Azt, hogy mtennk kell, gy rted
Edward viszonozta a mosolyt.
Igen, szeretnm tvenni. Br a legtbb idt az ambulancin tltm,
heti nhny rt a mtben is lehetek. Egy sebsz mindig sebsz marad!
Emlkszem, Mrs. Drew emltett is valami ilyesmit az els napodon.
Megkszrlte a torkt. Tulajdonkppen mirt plyztl egy ilyen
adminisztratv posztra?
Ezt a krdst n is feltehetnm neked.
Nehz vlaszolni. Az ambulancin vgezhet munka jobban megfelel
egy egyedlll
anynak, s a fnvri jvedelem magasabb. Vagy gy gondolod,
karrierista vagyok?
Edward pajkosan elmosolyodott.
Taln hatalomra vgytl, amikor htat fordtottl apd rendeljnek?
Amanda gnyosan elhzta a szjt.
Alig hiszem. Megmondom szintn, nem tudom, mire vgytam. Csak
egyben voltam biztos, el kell mennem, hogy megtalljam nmagam.
s? Sikerlt?
Amanda egy pillanatig elgondolkodott, aztn megrzta a fejt.

27

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

gy tnik, mg mindig vltozom. ppen amikor mr azt hiszem,

felfedeztem az let igazi rtelmt, trtnik valami, s minden a feje
tetejre ll
Nem folytatta, mert nem akarta bvebben kifejteni a filozfiai nzeteit.
Az utbbi idk lnyeges vltozsa ppen azzal fggtt ssze, hogy Edward
visszatrt az letbe.
Edward mskpp rtelmezte a visszafogottsgt. Felllt, s odalpett
hozz.
Biztosan fradt vagy, Amanda. Hossz napunk volt. Az asszony
vllra tette a kezt. Le kellett mondanom az asztalfoglalst.
Szmtottam r.
Valamit mgis ennnk kell. Mi a vlemnyed arrl, ha most hozzm
megynk?
Amanda elrzkenylt. A frfi keznek melege lassan thatolt a ruhjn,
s kptelen volt tisztn gondolkodni. Igen, ha szinte akart lenni
nmaghoz, szablyosan gett a vgytl, hogy lssa, miknt l Edward.
A frfi leengedte a karjt.
Ltom, nem vagy tl lelkes. Rendben, akkor
De, de! Amanda felshajtott. Csak azon gondolkodtam, mi a helyzet
otthon.
s?
Tom ma Marknl alszik, s
Akkor mire vrunk mg? krdezte Edward szles mosollyal.
Nekem tnyleg nagyon knyelmes magyarzta Edward, amikor
sportkocsijt a London keleti rszn fekv Barbican laktmb
mlygarzsba kormnyozta. A forgalomtl fggen nhny perc alatt a
belvrosban lehetek.
Azt elhiszem! Amanda az ujjaival vgigszntott sszekcoldott
hajn. Mr elre rlt a kzs vacsorinak.
A frfi laksa pomps kiltst nyjtott a laktmb kertjre. Amanda
elnzte a gondozott pzsitot, s az egyik padon szorosan sszesimul
szerelmesprt ltott ldglni. Halkan felshajtott. Milyen lehet
beleszeretni valakibe, aki viszonozza ezt az rzst? Aki nemcsak a testt
akarja birtokba venni, hanem a teljes szemlyisgt elfogadja gy, ahogy
van.
Edward kikiablt a konyhbl:
Hlgyem, lenne olyan kedves sszelltani az telsort?
Amanda
odasietett
hozz
a
vastag
sznyegpadln,
s
a
fagyasztszekrny eltt tallt r. Amikor a frfi kinyitotta a htt, jeges
leveg csapta meg.
Lenygz a vlasztk. Mintha knyvtrban jrnnk.
Edward felnevetett.
Vlassz ki magadnak egy cmet, de siess, mert hen halok.
Amanda vgigfuttatta az ujjt az ttekintheten feltornyozott
mlyhttt teleken.
Hm, tlttt csirkemell fokhagyms vajjal s dijoni mustrmrtssal
szeretem a kijevi csirkemellet!

28

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Ide vele! Edward mr fel is tpte a csomagolst, s az telt

becssztatta a mikrohullm stbe. Utna kihzta a dugt egy palack
borbl, s megtlttt kt poharat.
Amanda ivott egy kortyot.
, teljesen megfeledkeztem arrl, hogy ez munkavacsora! Mirl is
akartl velem
beszlni?
Edward letette a pohart, a kezt az asszony karjra tette, s maghoz
hzta.
Be kell ismernem, csak kifogsra volt szksgem, hogy veled
tlthessek egy estt. Lassan lehajtotta a fejt, s lgyan megcskolta
Amanda szjt. Nhny msodperc mlva elengedte. Tulajdonkppen
nem akartalak megcskolni, de olyan csbtan festesz.
Csbtan? Amanda vgignzett magn. Mi lehetett csbt a
munkaruhjt kpez gyrtt fehr blzn s a fekete nadrgjn?
Rendkvl lnk a kpzeleted!
Igaz, de nem annyira, mint gondolod suttogta a frfi s ismt
tlelte. A cskja most srgetbb volt, s megdobogtatta az asszony
szvt. Amanda sztnsen kzelebb simult hozz, mert a lba alig tartotta
meg. Mennyei rzsek kertettk hatalmukba.
A mikrohullm st les hangja trte meg a varzslatot, amikor
automatikusan kikapcsolt.
Edward nygve emelte fel a fejt.
Tudomst sem kellene vennnk rla, nem gondolod?
Amandnak minden erejre szksge volt, hogy rtelmes szavakat
tudjon formlni.
Azt hittem, mr flholt vagy az hsgtl!
Az is vagyok, de Nem mondta tovbb, csak sajnlkozva
mosolygott.
Hogy a helyzet ne legyen mg knosabb, Amanda odament a sthz,
s kinyitotta az ajtajt.
Vrj, majd n! Edward kivette az telt, s az asztal kzepre
helyezte. Parancsoljon, asszonyom!
A varzslatos pillanat vgleg elmlt.
Ez pomps volt! Amanda hossz lbt maga al hzva knyelembe
helyezte magt a kanapn, s elvette Edwardtl a kvt.
Ksznm a bkot! mondta a frfi fanyar mosollyal. Amint ltod, a
konyhamvszetemre valban bszke lehetek.
Amanda ivott egy kortyot. Vajon hogyan folytatdik az este?
tprengett magban.
Ha Tom Marknl alszik, megvrja, amg jelentkezel?
Amanda ttovzott egy pillanatig. Hogyan viselkedjen, ha Edward
btortja?
Nem, nem kell odaszlnom.
A frfi a prnnak dlt.
gy tnik, remekl szervezed az letedet. Hogyan ismerkedtl meg
Alice-szel?
Nhny httel elttem kltztt be. Mindkettnknek volt egy egyves
fia, viszont nem volt frjnk. Alice frje biztonsgi rknt dolgozott, s
29

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

sajnos rossz idben rossz helyen volt. Egy kbtszeres betrre akadt, aki
leszrta.
Ez rettenetes!
Alice megprblta tllni a vesztesget, n pedig elhatroztam, hogy
poln leszek. Valahogyan gondoskodnom kellett Tomrl s magamrl.
Fizettem Alice-nek, hogy vigyzzon Tomra, amg tanulok. Idvel ez az
egyezsg mindkettnk rszrl lazbb vlt, de ragaszkodom ahhoz, hogy
minden fizetsemelskor az brt is emeljem, gy mindketten nagyon
meg vagyunk elgedve.
Mi van a szleiddel? Tmogattak?
Ismered apmat. Mit gondolsz?
Edward blintott.
Ezek szerint a mai napig nem bocstotta meg, hogy nem lettl orvos,
s elhagytad a meleg csaldi fszket?
Makacs ember. Mgis elvrja, hogy idrl idre megltogassam ket.
Amita a szleim nyugdjba mentek, mg rni is szokott nha. ppen a
mlt hten kaptam tle levelet, amelyben nehezmnyezi, hogy rgen nem
ltott.
Mikor mgy hozzjuk?
Amanda a homlokt rncolta.
Halogatom a dntst. Hossz s fraszt az t odig, ha vonattal s
busszal kell menni. Tom soha nem lelkesedett ezekrt a ltogatsokrt.
Ne vigyelek el benneteket az egyik htvgn?
Az asszony nem szmtott erre.
Edward, ezt nem kvnhatom tled
Mirt nem? gyis az volt a tervem, hogy ezen a nyron Yorkshire-ba
utazom, aztn a Kocsi s Lban kiveszek egy szobt. Emlkszel mg a
falutok szomszdsgban lv kocsmra?
Amanda jzen felkacagott.
Az apm tett rla, hogy ne felejthessem el. Tizennyolc ves voltam, s
az
iskolatrsaimmal
elmentnk
oda,
hogy
megnnepeljk
a
zrvizsginkat. Apa egyik betege elmondta, hogy ott ltott engem.
Kpzelheted, mit szlt hozz! Tombolt! Egy orvos lnyhoz nem illik, hogy
olyan bnbarlangba jrjon, mint a Kocsi s L. Nem volt rtelme arrl
gyzkdni, hogy abban a kellemes kiskocsmban csak klt ittam.
Edward egytt rzn mosolygott.
n jl emlkszem azokra a szp rkra, amelyeket munka utn ott
tltttem. Ezrt gondoltam, hogy nhny jszakra kiveszek egy szobt.
Ha akarod, nevezd nosztalgiakirndulsnak!
Az asszony ttovzott. Vgl is mirt ne fogadhatn el az ajnlatot? Az
utazs sokkal szrakoztatbb lenne, s kevsb fraszt.
Ha gy ll a helyzet, megragadom a lehetsget.
Remek! Akkor ezt megbeszltk. Edward felllt, s az rasztalhoz
lpett. Sokig lapozgatott a hatridnapljban. Mit szlnl jlius els
htvgjhez?
Amanda a naptrjt kereste a tskjban, s amikor megtallta, ltta,
hogy a kvetkez htvgkre semmi sincs berva.
Tulajdonkppen j, de
Demi?

30

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Tudom, hogy udvariatlansg, de Tomot s engem kitennl az utca

vgben? Ha egy fekete brny megjelenik, azzal mg valahogy
megbirkzik az apm, de ha kett
Edward leguggolt el, s megfogta a kezt.
Olyan rmes volt?
Elg, ha csak annyit mondok, nem voltl apm kedvence. s amikor
nhny httel ksbb bejelentettem, hogy elmegyek, n voltam a msodik
szm rul. Mg az is megfordult a fejben, hogy te befolysoltl engem.
Te is ezt gondoltad?
Amanda nagyot shajtott.
A fggetlensgre val trekvsed bizonyra befolysolt, de hogy ez j
vagy rossz, azt csak az id fogja megmutatni.
Edward elengedte a kezt, s felllt.
Milyen talnyos megjegyzs! Akrhogy ll is a helyzet, nagyon fradt
lehetsz. Gyere, hazaviszlek!
Edward, ezzel nem azt akartam mondani, hogy
Ne aggdj, Amanda! szlt kzbe a frfi. Megdbbenten szinte
vagy. Nhny dologra magyarzatot kaptam. Fleg a viselkedsedre,
amikor jbl tallkoztunk.
A viselkedsemre? krdezett vissza Amanda, s is felllt.
Az elejn meglehetsen fagyosan viselkedtl, emlkszel mg?
A frfi most szorosan Amanda eltt llt. Az asszony felnzett r,
egyenesen a szembe.
Lehet, de ezen mr tljutottunk, ugye?
Azt hiszem, a kapcsolatunk egyre forrbb lesz mondta Edward, s
megcskolta.
Amandt tzes hullmok ragadtk el. Tudta, hogy ez a csk nem lehet
tbb, mint egy jjtpuszi, de annyira csbt volt, hogy minden jzan
megfontolst sutba vgta.

31

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

4. FEJEZET
De mami, mondtam neked, s te bele is egyeztl. Tom dacosan
nzett az anyjra.
Annyit krdeztl, elmehetsz-e nyron cserksztborba, de azt nem
mondtad, mikor. s n mg mindig arra vrok, hogy Amanda nem
folytatta tovbb. gy beszlt, mint a sajt apja! Tom mg csak tzves. Mit
vr tle tulajdonkppen? Nagyon sajnlom, Tom mondta megenyhlve.
Bolyhoska az lbe ugrott, mintha sejten, hogy vigaszra van szksge.
Amanda elgondolkodva simogatta a macska selymes, fekete bundjt, s
prblt lehiggadni. Nem akarta, hogy a fia ugyangy szenvedjen, mint
gyerekkorban.
n is sajnlom, mami. Tom figyelmesen nzett r. Nem gondoltam,
hogy neked annyira fontos, hogy veled menjek a nagyikhoz. Nekik
biztosan nem fogok hinyozni. Nagyapa mindig szid, hogy piszkos a cipm,
meg ilyenek Mami, mirt nevetsz? krdezte a fi elmulva.
Amanda nem tudta elfojtani derltsgt.
Engem is ezrt szidott mindig. Biztosan nagyon szigor, de
Szigor? Egyenesen flek tle. Mindig rlk, ha vgre eljvnk onnan.
Aha, most jn az igazsg pillanata!
Bolyhoska nem kedvelte a rossz hangulatot, ezrt leugrott Amanda
lbl, s a tejestlkjhoz baktatott.
Amikor hrom hete elmondtam, hogy Edward ezen a htvgn
Yorkshire-ba visz minket, egyszeren megfeledkeztl arrl, hogy ms
terveid vannak?
Tom elmosolyodott.
Azt gondoltam, szvesebben utazol Edwarddal kettesben.
Amandnak egy pillanatra mg a szava is elakadt.
Ezt hogyan rted?
A fi a szemt forgatta.
Anya, nem vagyok mr kisgyerek! Lttam, hogy szeret. Azon a napon,
amikor elkaptatok minket korcsolyzs kzben, tkarolt!
Tom, akkor rettenetesen ideges voltam, s
Semmi baj, anya, nem kell magyarzkodnod. Nagyon klassz pasas! A
te korodban ideje, hogy bartod legyen.
Amanda felnevetett.
gy rted, mieltt mg ks lenne?
Pontosan! Tom felugrott. Mennem kell! Alice azt mondta, menjek t,
ha elkszltem. Suli eltt mg elvisz bennnket szni.
Ezt nem is mondtad.
Bocs, tnyleg elfelejtettem tegnap este. Szia! Tom gyorsan
megpuszilta, s az ajthoz rohant.
Amanda felshajtott, s az res mzlistlakat a mosogatba tette.
Mintha csak tegnap lett volna, hogy Tom ingatag lbakon a kezbe
kapaszkodva megtette az els lpseket. Holnap meg a mezn fog
strazni jl megtermett tehenekkel krlvve. Taln egy veszlyes bika is
32

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

lesz kztk. A gondolattl libabrs lett. gy dnttt, kicsit korbban jn

haza, hogy segthessen Tomnak a csomagolsban. Az sem rt, ha a sajt
holmijt is sszeszedi a htvgre. Mskor mindig az utols pillanatra
hagyta. Nadrg, fehrnem, pulver, egy vlts blz s fogkefe elg volt
ltalban.
De most egszen ms a helyzet. Valami knyelmes, ugyanakkor divatos
holmit akart viselni Edward trsasgban. A frfi azt javasolta, korn
induljanak. Mivel a szlei csak estre vrtk, biztosan megllnak valahol
egy kis pihenre, hogy egy kvt igyanak vagy bekapjanak egy
szendvicset. Arra is fel akart kszlni, ha netaln egy elegns tterembe
mennnek.
Nem fzol? krdezte Edward Amandtl kiablva. A kzlekeds zaja
s a menetszl zgsa majdnem elnyelte a szavait.
Amanda szorosabbra csomzta a kendjt.
Nem, remek az id! Valsggal bdt!
lvezte a nyitott tett, az arct melegt napsugarakat, a suhog leveg
zajt a flben. Csak az volt a baj, hogy nem beszlgethettek. Pedig annyi
mindent szeretett volna megkrdezni Edwardtl!
Taln ebd kzben erre is nylik alkalom. Feltve, ha valahol megllnak.
De az is lehetsges, hogy Edward leteszi a szleinl, s utna a sajt terve
szerint tlti a htvgt. Taln egy rgi bartnjvel akar tallkozni? A
gondolat nem hagyta nyugodni.
Egyenesen oda megynk
A Kocsi s Lban mr nincsenek szobk, ezrt Leedsben vettem ki
egyet. De a Kocsiban megebdelhetnnk.
Amanda megknnyebblten felnevetett. Edward ismt a gondolataiban
olvasott? Mindketten egyszerre kezdtek beszlni.
Edward letrt az autplyrl.
Mi ebben olyan vicces?
ppen azt akartam krdezni, mi a terved velem.
Lthatod, olvasni tudok a gondolataidban.
Inkbb ne!
Mirt, annyira borzasztak?
Nem rosszabbak, mint mskor.
Hopp! A frfi mg ppen idejben lpett a fkre. Egy birka ballagott
t elttk ppen. Ezek az orszgutak nem ppen veszlytelenek.
De a tj elbvl. Amanda a tvoli hegyeket nzte. A napfny
bearanyozta a cscsokat. Az t kt oldaln birkk legelsztek, a madarak
megtltttk a levegt csicsergskkel.
Amanda szve megdobbant. Heves rzsek ragadtk magukkal. Br
dnttt gy, hogy elhagyja ezt a festi vidket, a szvben mg mindig
ktdtt hozz.
Mindig szvesen jvk haza, de akkor is boldog vagyok, ha megint
elmehetek.
Edward gyengden megszortotta a kezt, s ettl a megrt mozdulattl
neki mg gyorsabban kezdett kalaplni a szve. Megkockztatott egy
oldalpillantst a megnyer arcra, s rezte a frfibl rad ert.
Egyszeriben
rdbbent,
hogy
mind
jobban
belebonyoldik
az
lmodozsokba s vgyakba. Csak nem fog beleszeretni Edwardba?
33

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A frfi elvette a kezt, s Amanda rgtn hinyolni kezdte ujjai melegt.

Mindenesetre nem volt id tovbbi tprengsre, mert Edward megllt egy
hz eltt, amelyet rgen Kocsi s L nven ismertek. Meglepdve nztk
az pletet.
Egszen ms lett szlalt meg elszr Amanda. Nagyobb. Mi van a
tblra rva?
Edward lelltotta a motort, s elrehajolt, hogy jobban szemgyre
vehesse az ajt melletti elegns rztblt.
Kocsiszn tterem olvasta hangosan. Gyere, nzzk meg
kzelebbrl!
A homlokzaton az arany s a krmfehr szn uralkodott. Amanda egy
nem
tl
bizalomgerjeszt
pletklsre
emlkezett,
amely
meghatrozhatatlan barna s fekete szn volt. Idkzben tlikertet is
ptettek a hall megnagyobbtsra.
Edward kiszllt az autbl, s kinyitotta az ajtt Amandnak.
Szerintem a besorolsa is megvltozott jegyezte meg.
Azt majd mg kidertjk mondta Amanda nevetve.
Az ajt melletti bevegezett oklevl minden vendggel tudatta, hogy az
tterem hromcsillagos. Udvarias figyelmeztets intett arra, hogy
ajnlatos asztalt foglalni, s a kocsikat ne hagyjk az ajt eltt, mivel
elegend parkolhely ll a vendgek rendelkezsre a hz mgtt.
Vrj meg itt, nem tart sokig. Edward a kocsihoz sietett, mikzben
Amanda megkereste a mosdt. Az t elg hossz volt.
Mg a szja is ttva maradt, amikor belpett a halvny rzsasznre
festett, aranykeretes tkrrel kestett helyisgbe. Az akasztkon bolyhos,
puha trlkzk lgtak, s illatos szappannal lehetett kezet mosni. Ht ez
a helyisg tnyleg nem olyan volt, mint amilyenre kamaszkorbl
emlkezett.
Tkletesre rzsozott ajakkal s megfslkdve hagyta el a mosdt.
Edward a recepcis pultnl szolglatot teljest hlggyel beszlgetett.
Hosszas telefonlgats utn a hlgy odaintette az egyik pincrt, aki
kegyesen egy ktszemlyes asztalhoz vezette ket.
Tnyleg nagy vltozsok mentek itt vgbe. Rgebben csak
felkuporodtunk a brszkre, s rendeltnk egy parasztreggelit suttogta
Edward, amikor a pincr az ablak mell, egy fehr abrosszal megtertett
asztalhoz ksrte ket. A napfny beragyogott az vegen, s az ezst
eveszkzk megcsillantak. Minden tertk mellett puha brbe kttt tlap
fekdt.
Amanda megcsodlta az zlses virgdsztst, s lelt. Edward
megfogta a kezt.
J, hogy itt vagy velem, Amanda.
Vlasztottak mr, uram?
Edward nem hzta vissza a kezt.
Mg nem mondta a pincr fel fordulva. Kezdetnek hozzon neknk
egy veg pezsgt!
Tudsz majd utna vezetni? krdezte aggdva Amanda.
gy gondoltam, ebd utn stlunk egyet. Nem akarlak estnl elbb
a szleidhez vinni. Mit szlsz a hozz?
El vagyok ragadtatva! Amanda figyelte, ahogy a pincr eltvoltja a
palack nyakrl a flit, s gyakorlott kzzel kihzza a dugt.
34

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A htvgnkre! Edward megemelte a pohart.

Az asszony ivott egy kortyot. A sznsavas buborkok csiklandoztk az
orrt, amitl nevethetnkje tmadt.
Kr, hogy nincsenek szobik.
Edward vagny mosollyal azt krdezte:
Mit forgatsz a fejedben?
, semmit! mondta Amanda gyorsan. Csak arra gondoltam, j
lenne itt tudni tged a szomszdos faluban. Leeds mg elg messzire van
innen.
Nem baj. Erre a htvgre gysem terveztem mst.
Soha nem vagy magnyos? A krds csak gy kicsszott Amanda
szjn, amirt a pezsgt okolta.
Soha! Szeretek egyedl lenni. Ha megmeneklsz egy flresikerlt
hzassgbl, rtkelni tudod az egyedlltet Tudod mr, mit szeretnl
enni?
J krds. Edward elejtett nhny szt a mltjrl, s ettl Amanda alig
tudott az tlapra sszpontostani. Vgl gy dnttt, buggyantott tojst
eszik spentgyon sajtmrtssal, utna pedig slt galambot erdei
gombval.
Az eltel pomps volt, s Amanda flig mr megette, mire sszeszedte
a btorsgt, hogy tovbb faggassa Edwardot.
s mennyi ideig voltl hzas?
Keser nevets volt a vlasz.
Tl sokig! Ahhoz mindenkppen elg sokig, hogy rkre kigygyuljak
a hzassg intzmnybl.
Olyan rmes volt?
A frfi letette a villjt, s Amandra nzett.
Az elejn mg nem. Melissa szerelmes volt abba az izgat tnybe,
hogy frjhez ment. Akkoriban Szingaprban laktunk, s kemnyen
dolgoztam azrt, hogy a megszokott letstlust folytathassa. Az apja egy
nemzetkzi szinten is sikeres zletember. Melissa ott szletett, s
klnleges zlse volt.
Errl nem tudtl, amikor felesgl vetted?
Edward egy pillanatig elgondolkodva hallgatott.
szintn szlva nem. Szerelmes voltam, s remekl kijttnk
egymssal. Radsul Melissa rendkvl szp n volt s mg most is az,
felttelezem.
Amanda bizonytalanul a hajt igazgatta. Rla mg soha senki nem
lltotta, hogy rendkvl szp volna.
Csak egymst lttuk. Egy pillanatig sem jutott eszembe, hogy egy
segdorvos fizetse nem lesz elg.
Neki nem volt munkja?
Hogy kpzeled? Az olyan lnyok, mint Melissa, nem dolgoznak. Nincs
r idejk, hiszen dlig alszanak, ebdre elcsipegetnek egy kis saltt,
utna pedig vsrolni mennek. Vgl egy szpsgszalonban ktnek ki,
mert estnknt partikra jrnak.
Ksvel erteljesen a marhasltbe vgott. Amanda figyelte a hatrozott
mozdulatot. Nem kerlte el a figyelmt Edward sszevont szemldke
sem.
gy festesz, mint aki valami rosszban sntikl mondta trflkozva.
35

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Gnyos mosoly jelent meg Edward szja szegletben.

A csaldottsgomat vezetem le ezen a szelet hson.
A csaldottsgodat?
Lehet, hogy nem ez a helyes kifejezs. Melissa az gyban mindig
nagyon figyelmes volt.
Amanda legszvesebben mr visszaszvta volna a krdst. A szvt
fltkenysg mardosta. A tovbbi rszletekrl szvesen lemondott volna,
de Edward gy hatrozott, tbbet is elrul.
Aztn egyszer csak rjttem, hogy kizrlag magra gondol. A
tehetetlensgem lerhatatlan volt. Amikor hat httel az eskvnk utn
rajtakaptam az gyban az egyik krhzi munkatrsammal, a szakts csak
id krdse volt. Ezt ma mr tudom. Noha megbocstottam ezt a
flrelpst, jra viszonyt kezdett valakivel. Felfogtam vgre, hogy a
fogyaszts szmra nem csupn a ruhkra s cipkre terjed ki. Mindent
megszerzett, amire kedve tmadt, belertve a frfiakat is.
A pincr leszedte az res tnyrokat, s Amanda gy gondolta, itt a
pillanat, hogy tmt vltson.
Tetszett a munkd Szingaprban?
Nagyon, br nem vitt elre szakmailag. Mgis a sors irnijnak
tartom, hogy pp Melissa ksztetett arra, hogy jobb llst szerezzek.
Odagurtottk a desszerteskocsit. Amanda tejsznhabos epret, Edward
karamellkrmet vlasztott.
Ezt hogy rted? krdezte Amanda, amikor a pincr elment.
llandan azrt rgta a flemet, hogy keressek jobb llst.
Melissa az zleti letben akart ltni. Az apja ksz volt a megfelel
sszekttetseket megszerezni, legalbbis ezt mondta.
s?
Szmomra ez szba sem jhetett! Lehet, hogy az ltalnos orvosi
munkt nem nekem talltk ki, de a plyavlasztsom helyessgben
soha nem ktelkedtem. Elmagyarztam Melissnak, hogy nem maradok
rkre segdorvos. Azt terveztem, hogy visszajvk Londonba, s
megplyzok egy forvosi llst. Tulajdonkppen rgta tervezgettem ezt,
de a hzassg sz szerint kzbejtt. Amikor Melissa a szememre hnyta,
hogy nincs bennem becsvgy, tudtam, hogyan kell dntenem.
Nem akart veled jnni Londonba?
Edward felnevetett, s letette a desszertkanalat.
Arrl sz sem lehetett. Addigra mr rjttnk, hogy a hzassgunk
elhibzott lps volt. Idkzben hozzment egy multinacionlis cg
igazgatjhoz, s Abbahagyta a mondatot. Nem tl szvdert
trtnet, s nem akarlak ezzel terhelni.
Magam vagyok a hibs, vgl is n krdezskdtem. Nagyon gy fest,
hogy els alkalommal egyiknknek sem volt szerencsje.
Igaz. Te vgig tudnd csinlni mg egyszer az egszet? Mert n nem!
Elfelejted, hogy n soha nem voltam frjnl.
Edward gyengd pillantst vetett Amandra, pedig hirtelen azt
kvnta, brcsak egyedl lehetnnek, zavar tekintetek nlkl.
A hzassg biztosan j dolog, ha az ember megfelel trsat tall
jelentette ki a frfi higgadtan. De ha nem az igazival lsz, akkor maga a
pokol. Felr egy brtnbntetssel.

36

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Te megszktl a brtndbl, s teljesen egyedl vitted valamire az

letben.
Teljesen egyedl ismtelte meg a frfi elgondolkodva. Igen, igen
Nappal megmrtzom az embertmegben, estnknt pedig visszatrek a
legnylaksomba. Edward felnzett, s klnsen vidm mosollyal
ajndkozta meg az asszonyt, mintha ezzel akarn oldani a helyzet
feszltsgt. Gyere, stljunk egyet!

37

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

5. FEJEZET
Amanda megbirkzott a meredek svny utols szakaszval is, s egy
naptl tmelegedett sziklnak dlt, hogy kifjja magt. Edward, aki
nhny lpssel eltte jrt, megfordult s rmosolygott.
Fraszt tra volt, de megrte, nem gondolod? Nzd ezt a csodlatos
panormt!
Az asszony mly levegt vett.
A levegnek meg olyan ze van, akr a bornak. gy rzem, mintha a
vilg tetejn llnk.
Alattuk ott volt a Kocsiszn tterem, mint egy babahz, mely aprcska
fkkal krbevve belesimul a tjba. Amanda a mlybe mutatott.
A parkolban ll autk olyanok, mint Tom jtkai.
Nzd azt a jtkfarmot ott a msik oldalon! mondta Edward nevetve.
A birkk mintha manyag llatkk lennnek. Csak az zavarja meg a
ltvnyt, hogy mozognak s legelsznek. Amandt figyelte. Ugye j
egy kicsit elmeneklni a nagyvrosbl?
A frfi most kzvetlenl Amanda mellett llt, egyik kezvel ahhoz a
sziklhoz tmaszkodva, amelyiknl az asszony llt.
Olyan, mintha semmi gondom nem volna ismerte el Amanda inkbb
magnak.
Edward a karjba vette, s szeretettel nzett a szembe.
Emlkezz erre, ha a jv hten nyakig lsz a munkban!
Pillantsuk tallkozott, s ekkor megtrtnt. Amanda vgrvnyesen
rjtt, hogy szerelmes. De a valsg hamar utolrte. Edward kedveli az
agglegnyletet, pp az elbb hozta a tudomsra.
Tovbb nem trhette a fejt, mert a frfi gyengden megcskolta. Az
rints vgyat bresztett Amandban. Csodlatos volt. Soha letben nem
fogja elfelejteni ezt a pillanatot. Mint ahogy azt sem, amikor elszr
tallkoztak a szli hzban.
A szlei! Amandnak eszbe jutott a kirnduls igazi clja.
Vissza kell indulnunk. A szleim mr biztosan aggdnak.
Vrj mg egy kicsit! krlelte Edward. Nem azrt msztunk fel nagy
fradsg rn, hogy rgtn htat fordtsunk ennyi gynyrsgnek.
Magval hzta Amandt a fk kz, s leheveredtek a fbe. Amanda a
frfi vllra hajtotta a fejt.
gy mr tetszik az let! shajtott fel Edward a szemt behunyva.
Amanda is gy tett, s lvezte, ahogy a nap sugarai az arcn
jtszadoznak. Sokig egyikk sem szlalt meg, mintha nem akartk volna
megzavarni ezeket az rtkes pillanatokat. Edward egyszer csak
megmozdult, mire Amanda kinyitotta a szemt. Zavartan a frfira nzett,
nem tudta, mit kezdjen az rzseivel.
Edward vette t a kezdemnyezst. Szenvedlyesen birtokba vette az
asszony szjt, ajka izgat borzongst vltott ki a n testbl. Amanda
szorosan hozzsimult, s tadta magt az des gyngesgnek. gy

38

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

rezte, mg messze nem kapott eleget, amikor Edward elhzdott tle, s

nagyot shajtva fellt.
Tnyleg vissza kell indulnunk mondta rdes hangon. Klnben itt
helyben megfeledkezem magamrl.
A knnyedn kiejtett szavak nem vezettk flre Amandt. Tudta, hogy
Edward ugyanolyan izgatott, mint .
Gyere, te kegyetlen, csbt nszemly! Ezzel a frfi felllt, s
Amandnak nyjtotta a kezt.
Az asszony nevetett. Tetszett neki ez a knnyedsg. Hiszen ezt akarta
is, nem? A bonyolult rzelmek csak veszlyeztetnk a bartsgukat.
Amint kvette a frfit az svnyen lefel, meggyzte magt, hogy
mindketten elgedettek az letkkel. Egyikk sem akar vltoztatni rajta.
Minek akkor szerelemrl sztt lmokat kergetni?
Az tterem mgtti parkol szinte teljesen kirlt, mire visszartek.
Mit akarsz csinlni ma este Leedsben? krdezte Amanda, amikor
Edward a ftra kanyarodott.
Megltjuk, mi a knlat. Taln elmegyek egy hangversenyre vagy
moziba.
Amanda hallgatott. Klnben biztosan elrulta volna, hogy inkbb. a
frfival maradna. A feszltsg egyre ntt benne, ahogyan a szli hzhoz
kzeledtek. Kellett ahhoz valami nagy elszntsg, hogy meggyzze a
csaldjt arrl, gy szereti az lett, ahogyan van.
Jobb, ha kiteszel az utca elejn mondta, amikor elrtk a teleplst.
Mr ks, llaptotta meg magban nemsokra. A msik svban egy
ismers aut bukkant fel, cskkentette a sebessget, s az desanyja
integetett neki. Amanda csndben tkozdott, amirt nyitott tetvel
jttek.
Edward fkezett, s megllt Amanda anyjnak kocsija mellett az t
kells kzepn.
Amanda! Hol voltl ilyen sokig? Egy rja vrunk! Mr ktszer voltam
a buszmegllban.
Ne haragudj, anya! gy addott, hogy elhoztak kocsival
A mgttk jv aut megllsra knyszerlt, s a vezet trelmetlenl
dudlni kezdett.
Ellljuk az utat, Amanda! kiltott t hozz az desanyja. Hozd el a
bartodat is tera, j?
A duda ismt megszlalt. Edward egy kicsit tovbbment, azutn megllt
a jrdaszeglynl. Amanda desanyja pedig megfordult a grngys ton.
Anya nem ismert fel mondta Amanda. Mi a vlemnyed, ha most
tszllk, s te lelpsz? Mint mr emltettem, apm nagyon felizgatta
magt, amikor hrom hnap utn mrl holnapra cserbenhagytad, ahogy
mondani szokta.
Mindjrt megszakad a szvem! Hiszen azonnal tallt valakit a
helyemre. Engem nem zavar, mit gondolnak rlam a szleid. A mai napig
nem bntam meg a lpsemet.
Irigylem a lelki nyugalmadat shajtott fel az asszony. n minden
ltogatsomkor megjtszom magam, s mg az sem biztos, hogy a
szleim beveszik.
Edward megfogta a kezt.
39

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Amanda, adhatok egy j tancsot? Csodlatos lny vagy, maradj

mindig nmagad!
Amanda elhzta a szjt.
Knny ezt mondani, de annl nehezebb megtenni. Mihelyt belpek a
hzba, rgtn ktelessgtud kislnny vltozom.
De most n is ott leszek, amikor tlped a kszbt, s tmogatni
foglak. Nem kell vltoztatnod a viselkedseden. Hiszen sikeres s elismert
vagy a szakmdban, radsul egy csodlatos, rtelmes kisfi desanyja,
akikre bszkk lehetnek a nagyszlei.
A frfi szavai megmelengettk Amanda szvt. Ha ebbl a szemszgbl
nzn, sem tallna semmi olyat, amivel csaldst okozott volna a
szleinek.
Ksznm, Edward. Egykor megeskdtem, hogy soha tbb nem
fogadom meg a tancsodat, ha tallkozunk mg valamikor.
Klns, hogy olykor mit hoz az let. n mg arra sem szmtottam,
hogy jbl ltni foglak.
Tulajdonkppen n sem mondta gyorsan Amanda, pedig pontosan
tudta, hogy ez nem igaz. A szve mlyn remlte, hogy egy napon valahol
a nagyvilgban tallkozni fognak. De a vilg nagyobb volt, mint ahogy
akkoriban kpzelte.
Ott van anya!
Edward gzt adott, s kvette a kocsit. A Grayson-hz eltt lelltotta a
motort, s kiszllt. Amandnak is kinyitotta az ajtt, amikor Mrs. Grayson
odalpett hozzjuk.
J estt, Grayson doktorn! dvzlte udvariasan az asszonyt, s a
kezt nyjtotta.
Ismerjk egymst?
Edward Burrows vagyok. Tizenkt vvel ezeltt az nk rendeljben
voltam gyakorlaton.
, igen, mr emlkszem.
Felicity Graysonnak az arca sem rezzent. Csak Amandnak tnt fel, hogy
a nyakn enyhe pr jelent meg. Ezek szerint az Edwarddal val tallkozs
nehz helyzetbe hozta. Vajon visszavonja a tera szl meghvst?
Gyztt a j modor. Az desanyja bartsgosan elmosolyodott.
Jjjn beljebb! A frjem mr vrja a tejt. Odafordult Amandhoz, s
az arct egy pillanatra a lnyhoz szortotta. Olyan j, hogy itt vagy.
Kellemes volt az t?
Amanda jl nevelten megksznte az rdekldst, de azonnal
szrevette, hogy mr megint a szfogad kislny szerept jtssza.
Elhatrozta, hogy megfogadja Edward tancst, s kvette desanyjt a
nappaliba.
Apja az ablaknl llt, httal az ajtnak. A rgi tweedzakjt viselte,
amely Amandnak mr gyerekkorban is jelezte, hogy a papa nincs
szolglatban. Csak most tnt fel elszr a kiss hajlott hta. Lassan
megltszott rajta a kor, mikzben karcs felesge j tz vvel fiatalabbnak
ltszott.
Nzd csak, ki van itt, Geoffrey! Biztosan emlkszel mg Edward
Burrowsra, ugye?

40

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

J estt, uram! Edward, mint mindig, elzkenyen odalpett az

idsebb kollghoz, s kezet rzott vele. Grayson doktor arcn dbbenet
tkrzdtt, vagy inkbb zavar.
Szia, apa! Amanda arcon cskolta.
Az apjnak egy pillanatra elakadt a szava, de gyorsan sszeszedte
magt.
Mit jelentsen ez? A fekete brnyok gylst tartanak? drmgte.
De Geoffrey! kiltott Felicity megbotrnkozva.
Amanda tudta, hogy az desanyja gylli a faragatlansgot. Mg
nhny vtizednyi hzassg utn is megprblta leszoktatni frjt a bnt
megjegyzsekrl.
Edward cseppet sem zavartatta magt.
Remek, uram! Ltom, megrizte a humorrzkt. Amandval egytt
dolgozunk a Szent Erzsbetben. Ht nem bmulatos, hogy mi ketten,
akikben oly sok kzs vons van, ismt tallkoztunk?
De, szinte felfoghatatlan felelte Grayson doktor szrazan. Be kell
vallanom, hogy akkoriban eleinte azt hittem, Amanda maga miatt vgott
mindent sutba, mert magval akart meglpni. Mi a szakterlete?
Edward a vezet forvos az ambulancinkon szlt kzbe gyorsan
Amanda.
Tnyleg? Az apja szemmel lthatan meglepdtt. Mgsem
akasztotta szgre az orvosi diplomjt? Grayson doktor ellpett az
ablaktl, s odament a vendghez.
Termszetesen nem. Soha nem llt szndkomban. Csupn arra az
elhatrozsra jutottam, hogy az ltalnos orvosi szakmt a maga
korltaival nem nekem talltk ki.
Hozom a tet, anya ajnlotta fel Amanda a segtsgt.
Mit akar ezzel mondani? Soha nem tartottam korltozottnak az
ltalnos orvosi szakmt. Tny, hogy
A tbbit Amanda nem hallotta, de biztos volt abban, hogy Edward
felveszi a harcot az apja rveivel.
Az desanyja utnament a konyhba.
Erre a klnleges alkalomra a rzss kszletet vesszk el.
Amanda felhzta a szemldkt.
Mi olyan klnleges benne?
A ltogatsaid mindig klnlegesek a szmunkra. Meg kell mondanom,
csaldott vagyok, hogy Tom nem jtt veled. Apd csak most mondta, ebd
kzben, hogy telefonltl.
Azt is elfelejtette mondani, hogy autval jvk?
Igen. Az utbbi idben sok minden elfelejt mondta Felicity
aggodalmas mosollyal.
Amanda tlcra rakta a csszket s a tnyrokat.
Edwardra azrt mg nagyon jl emlkszik.
Azt hiszem, t soha nem fogja elfelejteni.
Felicity forr vizet nttt a teskannba, hogy elmelegtse. Azutn
ezstkanalakat tett a csszealjakra.
Kint egy aut kerekei csikordultak meg a kavicson.
Ez Yvonne lesz. Kinttte a vizet, majd tet tett a kannba. Amanda
az desanyjt figyelte, ahogyan szemlyenknt egy kanllal, majd a
kannnak kln is tesz az illatos levelekbl. Felicity Grayson ugyanolyan
41

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

odaadssal vgezte a teakszts szertartst, mint ahogyan a srgssgi

betegelltst a rendelben. Amanda legfeljebb egy hitvny teafiltert
forrzott le olykor magnak. Lehet, hogy pp ez az egyik ok, ami miatt
eljtt otthonrl? Mert a sajt kedve szerint akarta csinlni a dolgokat?
Yvonne hatrozott lpteit mr az elszobban lehetett hallani, a
kvetkez pillanatban pedig a ltogat mr beviharzott a konyhba.
Ki az a pazar kocsi a hz eltt?
Szia, Yvonne! Amanda a levegbe puszilt Yvonne arca mellett. A
ksrm.
A testvre keskeny arca mosolyra hzdott.
Vgre van bartod! Tom mit szl hozz?
H, j lenne, ha nem vonnl le ebbl elhamarkodott
kvetkeztetseket! Az egyik kollgmnak a krnyken volt dolga, s
felajnlotta, hogy elhoz. Szerintem ismered is. gy hvjk
Edward Burrows szlt kzbe az desanyjuk savanyi brzattal.
Tudod, az a gyakornok, aki gy felbosszantotta apdat, amikor egyik
naprl a msikra itt hagyott mindent.
Anya, ez gy nem igaz! Amanda lassan elvesztette a trelmt.
Hamarosan megfogadja Edward tancst, s kilp a j kislny szerepbl.
Akkor aztn elszabadulna a pokol! Bejelentette, hogy nem marad tovbb
ltalnos orvos.
Amanda nyomatkul becsapta a htgp ajtajt, s tejet nttt a
porcelnkancsba. A keze szinte remegett.
Anya meghvta Edwardot tezni folytatta tovbb. Remlem,
rmmel fogod dvzlni, Yvonne. Ha mr apa gy viselkedik is vele, mint
a finkviztor.
Felkapta a tlct, s bevonult a nappaliba. Amit ott ltott, attl fldbe
gykerezett a lba. Az apja s Edward nagy egyetrtsben ldglt
egyms mellett, s ppen belemerltek egy szakmai beszlgetsbe a
sugrkezels elnyeirl s htrnyairl.
Edward vgl szrevette, felnzett r, s alig szreveheten
rkacsintott. Amanda letette a tlct, s tltgetni kezdte a tet.
Yvonne lpett be a szobba, s az desapja bszkn mutatta be.
A mi Yvonne-unk vette t a rendel vezetst, amita nyugdjba
vonultunk a felesgemmel. Kt fiatalabb orvos segti a munkjt.
Pillanatnyilag nincs gyakornokunk. Hla istennek, azt kell mondanom, ha
arra a sok bosszsgra gondolok, amely az utbbi idben rt!
Grayson doktor blsen felnevetett, s Edward csatlakozott hozz.
Amanda nem rtette: Edward s az apja egytt mulat Edward rovsra!
Inkbb a tera sszpontostott. Az apja gyllte, ha a csszealjat
lecspgtettk, nem akarta ht, hogy emiatt a hangulat elromoljk.
Milyen tervei vannak ma estre, Edward? rdekldtt Felicity
udvariasan.
Leedsbe megyek, megnzem a vrost, s egy ottani szllodban
tltm az jszakt.
Mr lefoglalta a szobt? tudakolta Geoffrey.
Igen
Azonnal trltesse! Itt marad. Mit csinlna egyedl egy szllodai
szobban?

42

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Amanda figyelmt nem kerlte el, hogy a szlei gyors pillantst

vltanak, s az desanyja nmn beleegyezett a javaslatba.
Elhelyezhetnnk az istll fltti rgi szobjban mondta Felicity.
Nem szeretnk knyelmetlensget okozni.
Nem okoz, Mrs. Brown, a hzvezetnm gondoskodik arrl, hogy a
szoba mindig kszen lljon a vendgek rszre. dvzljk az
otthonunkban! Meg aztn Tomnak is fztem, s csak ksn tudtam meg,
hogy nem jn Amandval.
Tnyleg pazarls lenne Tom rszt a macskval megetetni jelentette
ki Geoffrey fanyar humorral.
Amanda flig-meddig arra szmtott, hogy Edward megissza a tejt, s
tvozik. A bszkesge nem engedi meg, hogy ebben a hzban maradjon.
gy ltszik, tvedtem, futott t az agyn, amikor nhny msodperccel
ksbb Edward az desanyjra mosolygott, s ksznettel elfogadta a
meghvst.
Mint a rgi szp idkben! Yvonne a kanap karfjra lt az desapja
mell.
Ha eltekintnk attl, hogy Edward s n mr teljesen msok vagyunk,
gondolta Amanda.
Ksbb Amanda a szobja ablaknl ldglt, s az jszakai gboltot
kmlelte. Magasan a dombok fltt, a vlgy vgben trnolt a hold, s
ezsts fnyt szttertette a tjon. Mintha semmi sem vltozott volna
azta, hogy az gybl kisurranva, a pehelypaplanba burkolzva az
ablakhoz lt kedvenc mackjval.
Valaki lehozta a padlsrl kopott, foszladoz pajtst, s az gya
kzepre tette. Amanda eltprengett, vajon az desanyjnak jutott eszbe
ez a nosztalgikus gondolat? Nem valszn, inkbb Mrs. Brown tlete
lehetett. A jlelk hzvezetn gyermekkora ta ismerte.
Legalbb nem volt teljesen egyedl! Mindenesetre egy macit
magunkhoz szortani egszen ms, mint A trdt felhzta az llhoz, s
nagyot shajtott. Edward cskja ott fenn, a hegytetn nem ment ki a
fejbl. A fradtsgot, amelyre vacsora utn hivatkozott, mintha elfjtk
volna.
Harmincves vagy, s gy viselkedsz, mint egy ktelessgtud kislny!
korholta nmagt. Mirt nem megy le, s mondja meg Edwardnak, hogy
jjjn a szobjba? Azonnal beszlnie kell vele. De mirl? vek ta frfi
nlkl lte az lett. Tnyleg bele akar bonyoldni egy szerelmi kalandba?
gy dnttt, stl egy kicsit a kertben. A friss leveg biztosan jt fog
tenni, s majd jobban alszik. Szorosra hzta a pongyolja vt, s belebjt
a papucsba.
Odakint szinte elkbtotta a tmny rzsaillat. tment a pzsiton, a
papucsa vkony talpn keresztl megrezte a nedvessget.
Te sem tudsz aludni?
Amanda sszerezzent.
Hogy kerlsz ide? krdezte Edwardtl elfl hangon.
Apdat vgre meggyztem, hogy elegend porti borom van. Azutn
lttam, hogy a hts bejrathoz lopzol, s mr nem gondoltam alvsra.
Mintha valami varzser vonzan, gy ment Amanda a frfi fel. A szve
kalaplt. A jelenet olyan volt, mint a filmekben. Klnben hogyan
43

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

tallkozhatna egy n lmai hsvel egy langyos nyri estn, egy rzsakert
kzepn a holdfnyben? Nem tervezte a tallkozst, csak mlysgesen
vgyott r!
Edward kinyjtotta a karjt, s Amanda hozzsimult. Az els csk
gyengd volt, de hamarosan szenvedlyess vlt. Amanda megrezte a
frfi meleg kezt a htn, s megborzongott, amikor Edward tovbb
kutatta a testt.
Anlkl, hogy a szjuk elvlt volna egymstl, Edward a pongyola alatt
megfogta a mellt.
A mellbimbi azonnal felgaskodtak. Forrsg nttte el, s hullmokban
rasztotta el egszen a lbujja hegyig.
Gyere fel a szobmba! suttogta a frfi elfl hangon.
A szavak megtrtk a varzst. Amanda ismt a valsgba rt.
Nem tehetem mondta sznakozva. Ha a szleim
Amanda, felntt vagy. Rszolgltl a dnts szabadsgra.
A frfi mg mindig lelte, de a pillanat elvesztette a varzst.
Edward, nem tudok vltoztatni azon, hogy ebben a hzban otthon
rzem magam. Ha mshol lennnk
A holdfnyben jl ltszott Edward mosolya.
Ezt gretnek vehetem?
Nem szabadna semmit sem grnem, ha nem tudom betartani.
A frfi a vllra tette a kezt, s sz nlkl a hz fel vezette. Kinyitotta
eltte az ajtt, majd egy lpst tett htra. Mieltt mg az istllk fel vette
volna az irnyt, visszaintett. Amanda csak nzte, s alig tudta megllni,
hogy ne fusson utna.
Taln mgis lehetne kzs jvjk? Hogyan illik ez Edwardnak ahhoz a
kijelentshez, hogy rkre kigygyult a hzassg intzmnybl?
Amanda felshajtott, s elindult magnyos lnyszobja fel.
A csaldi krben elfogyasztott reggeli alatt meglepen fesztelen volt a
lgkr. Amanda olyan lnknek s kzlkenynek ltta apjt, mint korbban
soha.
Legkzelebb a fit is hozd magaddal! hallotta mg a papt, amikor
beszllt a kocsiba.
Meggrem. Odaintett a nvrnek s az desanyjnak. Ezt hogyan
csinltad? krdezte jkedven, amikor a futat elrtk. Nem ismertem
r a sajt apmra!
Edward felnevetett.
Az alkalmazott pszicholginak ksznhet. Hozd a pcienst olyan
helyzetbe, hogy olyan dolgokrl beszlhessen, amelyek lenygzik, s
kerld azokat, amelyek knyelmetlensget okoznak. desapdat sikerlt
tvol tartani attl, hogy a nem tl rmteli mlt emlkeiben vjkljon. Az
els krdsem, hogy mi a becses vlemnye a rk gygytsnak
fejldsrl, megtrte a jeget.
Mg a porti mellett is szakmai dolgokrl beszlgettetek?
Miutn desapd a harmadik pohrral is megitta, mr nem volt
annyira tudomnyos, de addigra mr kegyes hangulatba kerlt. Utna
pedig gy beszlgettnk, mint kt j bart.
Amanda szorosabbra kttte a fejkendjt, amikor Edward gyorstott.

44

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Rgtn feltnt, hogy a keresztnevn szltod. Ez csak igen kevs

fiatalabb kollgnak lehet a kivltsga.
maga ajnlotta fel.
A harmadik pohr porti utn?
Edward elmosolyodott.
A msodik utn.
Amanda megknnyebblt, hogy az desapja mr nem neheztel
Edwardra.
Ezek szerint most j bartok vagytok?
Egszen addig, amg kedves fick vagyok, s a vits krdseket
elkerlm. De mit is akarhatnk? Az desapd sem lesz fiatalabb, s
Igen?
A harmadik pohr utn azt is elmondta, hogy egsz letben fira
vgyott, aki majd tveszi a rendelt, ahogyan is az apjtl rklte.
Bevallotta, hogy nagy remnyeket fztt hozzm, s a lehetsges utdjt
ltta bennem.
Amanda egy darabig csendben lt, mikzben a menetszl az arcba
csapdott.
Ez megmagyarzza, mirt volt annyira mogorva, amikor elmentl.
Taln sszetrted a
szvt, ahogyan n is.
Htradlt, s vgigpergette magban a szleinl tlttt htvgt.
Edward is hallgatott, s Amanda behunyta a szemt.
Mr elre rlk, hogy hazamehetek kezdte vgl. Alig vrom,
hogy lthassam Tomot, s meghallgassam, hogyan tlttte a htvgt.
Ezzel n is gy vagyok.
Az asszony egy oldalpillantst vetett Edwardra, de az ppen arra
sszpontostott, hogy megelzzn egy teherautt. Tom kedveli Edwardot.
Az apja is bkt kttt vele. Akkor mi tartja vissza attl, hogy viszonyt
kezdjen vele?
Attl fl, hogy megsrlhet? Vagy attl tart, hogy Edward kereket old, ha
az rzelmeit a nyakba zdtja? De ht mirt ne lehetne viszonyuk? Sok
nnek van. Manapsg nem olyan fontos dolog ez. Addig kell lvezni egy
kapcsolatot, amg tart.
Feltve, ha Edward ugyangy rez irnta, mint .
Nem, semmin sem akar vltoztatni! Kedvre van a laza kapcsolatuk.
Mirt kellene ezt a kellemes llapotot rzelmekkel, klnbz ignyekkel
szksgtelenl megterhelni?
Olyan csndes lettl hirtelen.
Nem knny ebben a menetszlben beszlgetni!
Semmi baj, amg nem kezdesz aggdni
Mi miatt?
Miattunk, hogy hov vezet az utunk
Azt hittem, haza megynk mondta Amanda nevetve.
Haza s vissza a valsgba, ugye?
Amanda nem volt biztos abban, helyesen rtette-e a frfit. A menetszl
elnyomta a hangjt.

45

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

6. FEJEZET
Szia, David! Amanda meglepdve fedezett fel egy ismers arcocskt
a jtszsarokban. Nem is tudtam, hogy ma megltogatsz minket.
Leguggolt a kisfi el, aki az amputcija utn mlbt kapott. Amita
utoljra ltta, biztosan begygyult mr a csonkja. Taln Clive rendelte be,
hogy ellenrizze a mvgtagot. De Clive mr egy hete szabadsgon volt,
gy Edwardnak kell elltnia a gyereket.
Klns, David neve nem szerepelt a betegek listjn, amikor reggel az
idpontokat ellenrizte.
Hol van az anyukd?
A kicsi krbenzett.
Mr rgen elment. Taln hoz valami ennivalt. Nagyon hes vagyok,
nvrke.
Gyere, megnzzk a kvzban, htha ott van. Megfogta a ficska
kezt, s a fogadpulthoz vitte. A fiatal nvr nem tudott felelni arra a
krdsre, mikor ltta utoljra David anyukjt.
Sajnlom, nvr, csak most vettem t a szolglatot, s a kollganm
azt mondta, hogy minden gyerek az desanyjval jtt.
A kvzban sem akadtak Mrs. Shuttleworth nyomra, s Amanda
aggdni kezdett. David desanyja mindig gondoskod, megbzhat
benyomst keltett benne.
Davidnek rendelt egy sonks pizzt sajttal s paradicsommal, amelyet
olyan mohn tntetett el a kisfi, mint aki napok ta nem evett. Vgl
elindult vele Edwardhoz.
A frfi a szmtgpe eltt lt, s a jegyzeteit egsztette ki. Amikor
belptek a helyisgbe, rmosolygott.
Mra kapott David idpontot? rdekes, az n listmon nem szerepel.
Szia, David, az anyukd..?
Az desanyjt nem talljuk szlt kzbe Amanda. Davidet a
jtszsarokban hagyta, s...
Na, akkor nzzk meg azt a lbat, David! Edward azonnal
megrtette, hogy valami gond van. Hogy tetszik az j protzised?
David elmosolyodott.
Jobban, mint a rgi. Nzd csak!
Ezzel szlsebesen az ajthoz vgtatott, lendletesen megfordult a
tengelye krl, visszarohant, s az Edward rasztala eltt ll szkben
kttt ki.
Remek! kiltotta Edward. Tudod mit, David, azt hiszem, ma nem is
kell megnznnk a lbadat. Mit gondolsz, visszavigyen Grayson nvr a
jtszsarokba? Mg maradhatsz egy kicsit.
Davidnek flig rt a szja, s felugrott.
Ksznm, Mr. Burrows!
Krd meg az egyik nvrt, hogy tartsa rajta a szemt! suttogta oda a
frfi Amandnak. Utna kell jrnunk a dolognak!

46

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Egy rval ksbb Mrs. Shuttleworth mg mindig nem volt sehol. A

felvtelnl nem jelentkezett, gy senki sem kvette nyomon. Azt tudtk,
hogy Daviddel egyedl s visszavonultan lnek.
Edward rtestette a rendrsget, akik kifaggattk a szomszdokat, s
kiderlt, hogy ma senki sem ltta David desanyjt. Egyikk megemltette,
hogy van egy nvre, de a cmt nem tudta. Vgl feltrtk a bejrati
ajtt, de nem jrtak eredmnnyel. A rendrsg a kutatst a hz krnykre
sszpontostotta.
Fel kell vennnk a kapcsolatot a gymggyel. Edward ismt a
telefonkagylrt nylt. jszakra szllsra lesz szksge.
Elszr is elhozom a jtszsarokbl, s magammal viszem a
szobmba. Az ottani nvreknek ugyanis hamarosan lejr a munkaidejk.
Amanda nem szerette volna a kisfit teljesen idegenekre bzni. Ebben az
is megerstette, hogy David szorosan kapaszkodott a kezbe, amikor az
irodjba mentek.
Felhvta Edwardot.
Mit mondtak a gymgyesek?
Pillanatnyilag nincs emberk, de holnapra segtsget grtek. Csak az
a gond, hogy David a protzise miatt klnleges gondozst ignyel.
Megkrdeztk, nem tudnnk-e a krhzban elhelyezni ma jszakra.
Sajnos az ortopdin nincs szabad gy, de megnyitjk az j szrnyat, ha
szksges. Persze David egszen egyedl lenne ott, csak az jszaks
nvrek nznnek r.
Nem tartom j tletnek mondta az asszony. David ijedt tekintettel
kvette a beszlgetst. Ennek a kisfinak ma jszaka szeretetre s
trdsre van szksge. Megrtette, hogy az desanyja eltnt. Alig tudta
visszatartani a knnyeit. Legkevsb arra volt most szksge, hogy egy
festkszag, vadonatj, hatgyas szobban egyedl jszakzzon.
Hazaviszem magammal, amg az anyukja nem kerl el. Nem tarthat
sokig tette hozz Amanda, mert David egyre jobban szortotta a kezt.
Hogy mit csinlsz? Errl sz sem lehet. Nincs biztostsod, s
Az asszony megszaktotta a vonalat, s a kisfira mosolygott, aki
hatalmas szemet meresztett r.
Tnyleg veled mehetek?
Szeretnl?
Nan! Vannak otthon jtkaid?
Vannak, s egy fiam is van, akivel jtszhatsz.
Amanda! Edward rontott be a szobba.
Biztosan a vacsorarendelsnket akarod felvenni, ugye? Mr kora
dlutn megbeszltk, hogy Edward eljn hozz, s mindenkinek hoz knai
vacsort. Milyen figyelmes vagy! mosolygott rtatlanul a frfira.
Edward haragja elprolgott egy pillanat alatt, s nevetsben trt ki.
Te aztn tnyleg egy Nem tallta a megfelel szt.
Csak rvid idrl van sz. Ismerem Mrs. Shuttlewortht. Soha nem
hagyn
Hagyjuk a felttelezseket! szlt kzbe a frfi. Rendben, te gyztl.
Odakacsintott Davidnek. Szereted a knai kajt?
Nan!

47

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

David eltntette az utols falat csirkt is, s a mrts maradkt

kenyrrel trlte ki. A tnyr ragyogott, egy rizsszem sem maradt rajta.
Ekkor megcsrrent a telefon. Tom felugrott, de Edward gyorsabb volt.
Igen? Hla istennek!
Amanda rgtn ott termett mellette, s figyelmesen hallgatott.
Ksznm, rmester. Nem gond, elvisszk a fit.
Megtalltk a mammat?
Edward visszament az asztalhoz, s az lbe vette a gyereket.
Igen. Nagyon fradt, ezrt ma jszaka a testvrnl fogsz aludni.
Megint el fog menni, s engem egyedl hagy?
Nem, mindketten Dorothy nnikdnl maradtok. Mit szlsz hozz?
Inkbb hazamennk. Dorothy nninl mindig rendet kell rakni. Utlja a
rendetlensget.
Edward egytt rzen mosolygott, s a kisfival egytt felllt.
Nzd, David, desanydnak egy kis pihensre van szksge.
Szerintem nagyon rendes Dorothy nnitl, hogy nhny napig
mindketttkrl gondoskodni akar. Jobb, ha elmsz hozz.
David a homlokt rncolta, vgl blintott.
Rendben, ha a mami is ezt akarja.
A rendrk nagyszeren viselkedtek! Amanda beszllt Edward
autjba. Ksztenik kell egy beszmolt, de eltekintenek a
feljelentstl. Az eset a hatskrnkben marad. Mi gondoskodhatunk az
anya s a gyermek biztonsgrl.
Mit mondott Mrs. Shuttleworth, amikor ngyszemkzt maradtatok?
Slyos depresszival kzd, amita a frje tavaly elhagyta egy fiatalabb
n miatt. Amikor nhny hnapja meghalt az desanyja, sszecsaptak a
hullmok a feje fltt. Amikor pedig a nvre elmondta neki, hogy a jv
hten elutazik, ez volt az utols csepp a pohrban. Amanda megprblta
pontosan felidzni az elgytrt asszony szavait. Nem tudta, mit tegyen.
Davidet biztonsgban akarta tudni, ezrt tette le a krhzban. Azutn
cltalanul bolyongott a Regent's Parkban, amg meg nem tallta a
rendrsg. rtestettk a nvrt, aki azonnal jtt.
Edward blintott.
David nnikje remek asszony lehet.
n is gy rzem. Elhalasztotta az utazst, hogy gondoskodhasson
rluk, amg Mrs. Shuttleworth kezelsekre jr.
Edward megllt egy piros lmpnl.
Ha kutyaszortba kerlsz, csak a csaldodra szmthatsz.
A te csaldoddal mi a helyzet? krdezte Amanda. k is melletted
llnnak, ha nyakig lnl a pcban? Nem kerlte el a figyelmt, hogy
Edward mg szorosabban markolja a kormnyt.
Milyen csald? Egyetlen gyerek vagyok.
De a szleid
A szleim egy tlzsfolt komp fedlzetn tartzkodtak, amely a Flpszigetek kzelben elsllyedt. Nem volt tll.
Amanda beleborzongott.
Ez szrny! Nagyon sajnlom, Edward. Nem gondoltam volna
Elakadt a hangja. Van rtelme egyltaln az egyttrzst felajnlani?

48

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Neki van csaldja, mg akkor is, ha elvi krdsekben nem rtettek egyet,
s a bajban tbb tmogatsra szmtott volna tlk. A csald akkor is
csald marad.
Edward bellt a hz eltti parkolba. Az ablakok mgtt hvogat fny
ragyogott. Amanda Tomra gondolt, akirt rgtn tmegy Alice-hez. Milyen
csodlatos, hogy van egy fia, egy aprcska csaldja ellenttben
Edwarddal. nemcsak egy ztonyra futott hzassgon van tl, hanem a
szleit is tragikus krlmnyek kztt vesztette el. Nem csoda, ha olykor
nagyon zrkzottnak tnik.
Bejssz mg egy tera? krdezte az asszony kedvesen.
A frfi ttovzott.
Nem vagy fradt?
Amanda megrzta a fejt.
Nem, nagyon felprgtem ennyi izgalomtl.
Edward lelltotta a motort, s Amandhoz fordult.
Szvesen segtek, hogy el tudj lazulni mondta, s a mutatujjval
felemelte az asszony llt.
, mennyire szerette Amanda ezt a reszels hangot! A bre vrakozan
bizseregni kezdett.
Amikor a hzhoz vezet ton Edward megfogta a kezt, nem hzdott el.
A laksban Alice zenete fogadta ket, hogy Tom ma jjel Marknl
alszik.
Amanda belpett a konyhba, s megfogta a vzforralt. Edward
szorosan mgtte llt, s kezt a vllra tette.
Szvesebben innk egy pohr bort.
Az asszony letette a forralt, s megfordult.
Tulajdonkppen n is. Mi a knlata a borospincnknek?
Edward az elmlt hetekben minden alkalommal hozott egy-kt veg
bort, ha vacsorzni jtt. Gyakran trflkoztak azon, hogy a felesleget
borospincben kellene trolni.
A frfi mosolygott, mikzben egy veg vrsbort vett le a
konyhaszekrnyen ll bortart polcrl.
Ez a bordeaux-i idevarzsolja neknk a napsttte tengerpartot. Nem
egszen pontos fordtsban ez azt jelenti franciul, hogy ezek a finom
cseppek megmelengetik a szvet, s
Amanda jt mulatva hallgatta, amint a frfi francis kiejtst utnozva a
bor kivlsgt dicsri. Kt hossz szr poharat tett egy tlcra, s
elrement a nappaliba.
Hamarosan Edward mellett lt szorosan a kanapn, s a bort
kortyolgatta. A telt, gymlcss z valban segtett, hogy egy kicsit
ellazuljon.
rlk, hogy a szleim fell rdekldtl mondta Edward nmi
hallgats utn. Nem szoktam errl beszlni, de j, hogy szba kerlt.
Amanda fel fordult, ltta, hogy knosan rzi magt, s azt vrta, hogy a
frfi folytassa.
Mr beletrdtem mondta Edward szinte magnak , de soha nem
tudtam attl az rzstl megszabadulni, hogy n vagyok az oka korai
halluknak.
De mirt? krdezte Amanda vatosan.

49

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Nem sokkal azutn trtnt, hogy olyan hirtelen flbeszaktottam

nlatok a gyakorlatomat. Az apm magnkvl volt, amikor egy utazsi
irodhoz mentem dolgozni. Olyan firl lmodott, akit ltalnos orvosknt
tisztelet s megbecsls vez, akire felnznek az emberek. Csak ennek az
lomnak lt, amikor nap mint nap kemnyen vgezte rosszul fizetett
munkjt a Bradfordi Textilgyrban. Be akartam bizonytani, hogy nem
hoztam szgyent r. Kedvezmnyes repljegyeket szereztem, s
anymmal egytt nyaralsra hvtam meg Szingaprba.
Amanda sztnsen mg kzelebb hzdott a frfihoz.
Mieltt tallkoztunk volna, egy htre befizettem ket a Flpszigetekre. Nagyon izgatottak voltak. Anym azt mondta, ez lete
legszebb nyaralsa. Felhvott Manilbl, lelkesen beszmolt, milyen
csodlatos ott, hogy mr elre rl a tallkozsunknak, s hogy msnapra
hajkirndulst terveznek
Amanda a kt kezbe vette a frfi arct, s megpuszilta. gy vigasztalta
Tomot is, ha jjel rmlom bresztette fel. Edward odafordult fel, s a
vllra hajtotta a fejt. Egsz teste remegett. Az asszony szorosan lelte,
mg a remegs albbhagyott.
Nem szabad magadat okolnod, Edward suttogta Amanda. Nem a te
hibd volt. rmet akartl nekik szerezni.
Nem mondta a frfi a fejt felemelve -, csak azt akartam
bebizonytani, hogy az letben ms utakon is sikert rhet el az ember. Ha
nem vettem volna meg azokat a repljegyeket
Nem szabad htrafel tekintennk, s ilyen mondatokkal gytrni
magunkat. Utlag knny okosnak lenni. Mi mind a ketten nehz
dntseket hoztunk az letben. Egyiknk sem vlasztotta a knnyebbik
utat.
A frfi mosolya a szvig hatolt.
Igazad van. Hogyan is nevezett bennnket az desapd? Fekete
brnyoknak?
Amanda viszonozta a mosolyt, ltva, hogy a feszltsg lassan cskken
Edwardban.
s ezzel nem is tvedett nagyot, ugye?
Kettnkben egy csom kzs vons van sgta Edward.
Amikor a frfi tlelte, Amandnak hevesebben kezdett verni a szve. A
forr csktl szinte kifulladt. Edward elszr gyengden, azutn egyre
merszebben kezdte simogatni, s az asszony szvesen adta t magt a
gynyrnek.
Ma jjel szeretnk nlad maradni, Amanda mondta Edward mlyen a
szembe nzve. A karomban akarlak tartani. Tudom, hogy a Mike-kal
kapcsolatos tapasztalataid mly nyomot hagytak benned, s az ebbl
ered rzelmi hvssgedet elfogadom. Hagyok idt, amennyit csak
akarsz.
rzelmi hvssg? Amanda kibontakozott a frfi lelsbl. Ez hogy
jutott eszedbe?
Bocsss meg a kifejezsrt, de nem tudom, minek nevezhetnm a
viselkedsedet. Nekem gy tnik, minden alkalommal visszahzdsz, ha
kzeledek hozzd. Szmomra az egyetlen lehetsges magyarzat, hogy
Mike-kal rossz tapasztalatokat szereztl.

50

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Csak annyit mondtam el neked, hogy Mike teljes mrtkben

gtlstalan volt. De azt nem tudod Szgyellte folytatni. Ezeket a
rszleteket mg nmaga ell is igyekezett eltitkolni.
Edward maghoz szortotta.
Mondd el, Amanda! Ez a vallomsok jszakja. Mit nem tudok?
Mike visszalt a helyzetemmel. Nyugtatt adott be, mikzben a
malris rohamot ki sem hevertem, s kihasznlta a helyzetet. Azt hittem,
lmodom, amikor felfogtam
Amanda kptelen volt ennek az aljas megrontsnak a megalz
rszleteit a szjra venni.
Nem is szeretted?
Amanda a fejt rzta.
Amikor tallkoztunk, vonzalmat reztem irnta. Csak tizenkilenc ves
voltam, s volt az els frfi, aki vgyat bresztett bennem. Azt mondta,
felesgl akar venni , nagyon elbvl tudott lenni, ha ebbl elnye
szrmazott. Gondoskodott rlam, polt. Valahogy izgatott, hogy egy olyan
emberhez menjek felesgl, aki megszabadtott a betegsgtl. Fiatal
voltam, a malria teljesen legyengtett, tvol a csaldomtl Ennek
ellenre gy dntttem, hogy megvrom az eskvt Tudod, hogyan
rtem. Vgtre is a hagyomnyokhoz ragaszkod szlk neveltek fel igen
szigor s konzervatv nzetek szerint. A f ok azonban az volt, hogy a
malria testileg nagyon megviselt, s legyngtett.
Amanda nagyot shajtott, hogy felborzolt idegeit kiss megnyugtassa.
Felkavar emlkek kertettk hatalmukba.
Ne neheztsd meg a dolgodat! tancsolta halkan Edward. Nem kell
mindent elmeslned.
Semmi baj. Jobb, ha az egsz trtnetet ismered. Nagy levegt vett.
Miutn Mike kihasznlta a helyzetet, elfordultam tle. Megvltoztak az
rzseim, mgis meg akart gyzni arrl, hogy csak a szerelem vitte r
erre a cselekedetre. Azt mondta, biztos akart lenni abban, hogy szexulis
tren sszeillnk. Amilyen fiatal s romlatlan voltam, hittem neki. De csak
egyszer fekdtnk le.
A Mike-kal tlt szrny tapasztalatok utn voltak msok
Ez igen szemlyes krds. Amanda felshajtott. Nem voltam abban
a helyzetben, hogy akr csak fontolra vegyem
Ezrt minden frfirl rkre lemondtl.
Nem!
Edward vatosan a karjba vette.
Amanda, nem gondolod, hogy ezt a gondot egyszer s mindenkorra
meg kellene oldanunk? Ha egy kedves s hozzrt orvosnak kintend a
szvedet, aki nem fokozn az ijedtsgedet
Edward, n egyltaln nem vagyok ijedt vgott kzbe az asszony.
Taln csaldott tette hozz a frfihoz simulva. Nem hiszem, hogy
tovbb tudnk vrni, teht A mondat befejezse elmaradt.
Edward azonnal felfogta. A karjba kapta Amandt, s a hlszobba
vitte. Az asszony
mg az ingen keresztl is rezte, hogy Edward szve gyorsabban dobog. Az
ujjai nll letre kelve trelmetlenl elkezdtk kigombolni a ruhadarabot.
Egyms mellett fekdtek az gyon. Edward fl hajolt, a tekintetben
azt kutatta, nem ersebbek-e a szrny emlkek a vgynl. Amanda ettl
51

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

klnsen meghatdott. rezte, hogy Edward soha nem okozna fjdalmat

neki.
Edward Megcskolta a frfi ajkt, s elmerlt a szenvedlyben,
melyet ez a csk bresztett benne.
Amikor a frfi rjtt, hogy szvesen fogadjk a kzeledst, beczgetsei
egyre merszebbek lettek. Simogatta az asszonyt, s olyan tvoli vilgba
csalogatta, csbtotta, mely messze ll a valsgtl. A puszta kj hatrozta
meg Amanda gondolatait s rzseit. Elfl kiltsa elvegylt Edwardval,
amikor eljtt a beteljesls pillanata.
A reggeli napfny bekukucsklt az ablakon. Amanda felbredt, s lassan
rjtt, hogy nem egyedl van az gyban. Bolyhoska sszegmblydve
fekdt a takarn, s gy dorombolt, mintha motor hajtan.
Edward fllomban a htra fordult, s kinyjtotta a lbt. Ezzel lejjebb
hzta a takart, s felfedte meztelen, izmos s napbarntotta mellkast. A
ltvny elg volt Amandnak ahhoz, hogy a forr, szerelmes jszaka des
emlkeit felidzze.
Edward az oldalra fordult, kinyitotta a szemt, s hosszan elnzte az
asszonyt. Azutn mosolyogva megsimogatta.
Mindent visszavonok suttogta a flbe. Nem vagy rzelmileg
hvs.
Mondjuk, hogy a gygykezels csodt tett, doktor r. Tizenegy v utn
eltpreng mr az ember, rezhet-e ismt normlisan.
Az jjeliszekrnyen megszlalt a telefon. Amanda nagy nehezen
megtallta a kagylt, s felvette.
, te vagy az, Alice mondta megknnyebblve. Azt hittem, a
krhzbl hvnak. Minden rendben van?
Tom jl van, ppen reggeliznek Markkal. Azt gondoltam, itt tartom,
amg lehet.
Nagyon kedves tled, Alice felelte Amanda vatosan. Ma reggel
kiss tovbb aludtam, de mr fel akartam kelni
Felismertem Edward autjt, amikor az elbb kinztem az ablakon.
Ezrt
Levontad a kvetkeztetseket?
Mzlista! nevetett bele a telefonba Alice.
Edward odabjt hozz, s a tarkjt kezdte beczgetni.
Alice, adj mg tz percet, addigra Tom is lejhet.
Ne kapkodj!
Ksznm, Alice. Ezzel letette a kagylt, s Edwardhoz fordult.
A vgy egyrtelmen kiolvashat volt a frfi szembl. Amanda sokat
adott volna azrt, ha megfeledkezhetne a krltte lv vilgrl, de vrta
a munka. Radsul Tomnak kln adag figyelmessgre volt most
szksge. Mostantl fogva a figyelmt kt frfi kztt kell okosan
megosztania.
A fia s a szeretje ms-ms odafigyelst ignyel. Amikor kibontakozott
Edward karjbl, s sszeszedte a fldrl a szanaszt hever
ruhadarabokat, tudta, hogy visszavonhatatlan lpst tett meg.
De vajon hova fog ez vezetni?

52

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

7. FEJEZET
A krhz szrke tglahomlokzata elbukkant a kdbl. Amanda elsietett
a bevegezett eltren t a kis zletsor mellett, odaintett Mrs. Lewisnak,
aki ppen a ktnyt igaztotta meg.
J reggelt, Grayson nvr! ksznttte vidman az asszony. Vigyen
haza nhny szem almt munka utn! A finak biztosan zleni fog. Tbbet
hoztam, mint amennyit eladhatok.
Nagyon ksznm, Mrs. Lewis, kedves magtl!
Amanda tovbbsietett. A szobjban egy cdult tallt az rasztaln.
Edward arra krte, menjen be hozz, mihelyt ber. Kopogott az ajtajn,
majd belpett.
A frfi felllt, s a vllra tette a kezt. Arcviznek finom illata
megcsapta Amanda orrt, s sszekeveredett annak a szappannak az
illatval, amelyet maga is hasznlt a forr szerelmes jszakt kvet
zuhanyozskor. Az emlkek hatsra majdnem megfeledkezett arrl, hol
vannak. Edward kzelben minden idegszla megfeszlt. Amikor a frfi
megcskolta, alig tudott rr lenni nvekv izgatottsgn. Gyorsan
elhzdott tle.
Edward felhzta az egyik szemldkt.
A lgkr lehlst rzem? Taln az sz teszi, a kellemetlen idjrs
vagy
Nem fejezte be a mondatot. Amanda gondolatai kzben irnyt vltottak.
Ha igazi kapcsolatuk lenne, nem kellene hol itt, hol ott nhny rtkes
pillanatot ellopniuk. s akkor nem lenne csaldott amiatt, hogy napok ta
nem lehettek kettesben.
Egyre jobban aggasztotta, hogy Edward szigoran ragaszkodik a
fggetlensghez. Hetek ta egytt jrtak, a frfi mgis ritkn maradt nla
jszakra. Mintha jobban tetszene neki, ha a sajt laksban tltheti az
jszakt, mg ha Tom Alice-nl aludt is.
A frfi sszerncolt homlokkal figyelte, s Amanda megrtette, hogy
vlaszra vr.
Sok a dolgom, ez minden. Ha teht
A nvred telefonlt az elbb.
Hogy mondtad? Erre aztn vgkpp nem szmtott.
Edward ismt lelt az rasztalhoz.
Egy kongresszuson vesz rszt itt Londonban, s arra kr bennnket,
hogy tallkozzunk vele ebdkor.
Mirt nem otthon hvott?
Gyakran szokott felhvni otthon?
Amanda lerogyott az rasztal eltti karosszkbe, s elhzta a szjt.
Amita Londonban lakom, egyetlenegyszer sem jelentkezett.
Ltod? Azt hiszem, egy prtatlan harmadikra van szksge, hogy
kzlje veled az jsgokat.
Mifle jsgokat?
Edward megvonta a vllt.
53

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Krdezz knnyebbet! Csak annyit mondott, szeretn, ha n is ott

lennk, amikor nhny jsgot elmesl. Egykor a Regent's Parkban. Hoz
nhny szendvicset, s kln elmagyarzta pontosan a helyet a t mellett,
ahol tallkoznunk kell.
Milyen titokzatos! jegyezte meg Amanda. Jellemz Yvonne-ra.
Mindig volt rzke a melodramatikus helyzetekhez.
Taln kacskat akar etetni, vagy a pomps londoni levegt lvezni,
mieltt visszatr a hideg szakra.
Mi nyomhatja a szvt? Mirt nem mondhatja el telefonon?
Ma dlig trtztetned kell a kvncsisgodat. A szemszeten dolgozol,
ugye?
Amanda blintott.
Helen Crowther nvr tovbbkpzsen van. Az helyn vagyok, ha
szksged lenne rm.
A frfi pillantstl elnttte a forrsg.
Mindig szksgem van rd, Amanda.
Rvid cskot vltottak, azutn az asszony az ajthoz sietett, hogy vgre
elkezdhesse a munkjt.
Az els betege egy kisbaba volt. Mindkt szemt szrke hlyog fedte, s
meg kellett operlni. George Pearson, az osztly forvosa hiba fradozott
azon, hogy a kis Fiona szemt megvizsglja. A baba izgett-mozgott a
vizsglasztalon.
Azt hiszem, jobban menne, ha a karomba vennm javasolta Amanda.
George Pearson, aki tapasztalt orvos volt, s nem sokkal a nyugdjazsa
eltt llt, nem szerette, ha kioktattk. Nagyot shajtott, s a homlokt
rncolta.
Fiona nehz eset. Tulajdonkppen csak altatsban nyugodt.
De hiszen csak tizenkt hetes mondta Amanda megnyugtatan, s a
csppsget vatosan a karjba vette. Bejtt a szmtsa. A kicsike
rnzett hatalmas kk szemvel, s lthatan lvezte a msik testbl
rad melegsget.
Klns gondolatok kertettk Amandt hatalmukba. Mi lenne, ha
kisbabja szletne? Mondjuk egy hgocska Tomnak! Soha nem gondolt
ilyesmire korbban, de mita a szemlyes helyzete megvltozott
Fordtsa flre egy kicsit Fiona fejt, nvr! Dr. Pearson hangja
zkkentette ki az lmodozsbl. Ksznm, gy j lesz.
A doktor gondosan megvizsglta elbb az egyik, majd a msik szemet,
vgl blintott, s elgedetten elmosolyodott.
Kitn! Felemelte az egyik kezt, s mozgatni kezdte a kisbaba
arcocskja eltt. Fiona a fejt forgatta, s kvette a tekintetvel.
Ez ksz csoda! lelkesedett Amanda. A szletsekor szinte teljesen
vak volt!
A forvos felegyenesedett.
A korszer eljrsok az ilyen esetekben hallatlanul megnvelik a
gygyulsi eslyeket. Ezek nlkl Fionnak egsz letben htrnnyal
kellene kzdenie. Visszavinn a kicsit az desanyjhoz, s behozn a
kvetkezt?
Amanda becsavarta a kisbabt egy vkony takarba, s kiment a
kezelbl. A baba illata elfojtott vgyakat bresztett benne. Fiona

54

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

elgedetten gcgtt, s kezecskjvel Amanda fehr gallrja utn

kapkodott.
Fiona anyukja elment a kvzba, hogy megigyon egy tet, nvr
mondta a szolglatot teljest kollgan. Vigyzzak addig a babra?
Ksznm, nem szksges. Megvrom az desanyt. Bevinn addig
Pearson doktorhoz a kvetkez beteget?
Igazi szpsg vagy suttogta a babnak, mihelyt a nvrke elment, s
lelt a vrban egy szkre. Brcsak nekem is lenne egy ilyen kis
napsugaram, mint te!
Amanda mly levegt vett. Ne rzelegj! figyelmeztette magt. A
munkjhoz tartozott, hogy kisbabkkal foglalkozzon. Ettl eltekintve ezek
az aprsgok nemcsak a napstst jelentik. Ellenkezleg! Alaposan
elfrasztjk az embert.
Jl emlkezett azokra az idkre Afrikban, amikor Tom mg egszen pici
volt. A moszkithl alatt tlttt jszakkra, a hsgre, a pusztt fertz
betegsgekre.
Bocssson meg, nvr, hogy ilyen sokig tartott! Fiona desanyja
szaktotta meg a gondolatait. Minden rendben van? Annyira eltndtt
Ne aggdjon! mondta Amanda mosolyogva. tnyjtotta a gyereket.
Csak lveztem,
hogy a karomban tarthatom a kislnyt. Elbvl.
Mi is gy gondoljuk. Ksznm, nvr.
Amanda elbcszott, s visszasietett a kezelbe. A szolglatos nvr
egy kisfit vitt be Pearson doktornak, akit retinalevls utn meg kellett
operlni.
A forvos ppen a beavatkozs rszleteit ecsetelte. Amikor megltta
Amandt, felnzett.
A kollganje megkrt, hogy a dleltt htralv rszben
ismertessem meg az egyes esetekkel, mert a szemszetre akar
szakosodni. A vrban val ldglsbl nem tanulhat. Megoldhat,
nvr?
Termszetesen. Majd gondoskodom arrl, hogy valaki tvegye a vr
felgyelett.
Amanda elrendezte a dolgokat, s megknnyebblten sietett vissza az
irodjba. Hvta a paprmunka! Ha szinte akart lenni, tetszett ugyan a kis
betegekkel val foglalkozs, de az rasztaln mr hegyekben llt az
elintznival. m nem akart panaszkodni. Tudta, mirt plyzott erre az
llsra.
Hossz utat tett meg azta, hogy Afrikban hbrrt dolgozott.

55

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

8. FEJEZET
A reggeli kd teljesen eltnt, mire Amanda Edward oldalin a parkon
keresztl igyekezett a megbeszlt tallkozra. A frfi idnknt a cdulra
pillantott, amelyre Yvonne tmutatjt jegyezte le.
Amikor a thoz rnk, jobbra kell
Edward gyorsabb tempra vltott, s Amanda alig tudott vele lpst
tartani.
A napfny megcsillant a sima vzfelleten. Az desanyk egytt lveztk
gyermekeikkel a szeptemberi napsugarakat. Nhny fi nagy lelkesedssel
a tvirnytsos jtk hajjt prblta ki. A jelenet tetszett Amandnak.
Taln nem is olyan rossz Yvonne tlete, hogy rendezzenek pikniket a
parkban. Csak tudnm, mi rejlik a titkolzs mgtt? gondolta magban.
Ott van! Edward fedezte fel elsknt Yvonne-t, s Amandnak is
megmutatta.
Yvonne zavart mosollyal dvzlte ket, ami egyltaln nem volt
jellemz r. ltalban csak gy sugrzott rla a magabiztossg.
Amandnak az is feltnt, hogy a testvre hajviselete is megvltozott.
Eddig a hossz, vilgosszke hajt szigor kontyba csavarta. Most mg a
vllig sem rt, s elnysen keretezte az arct. Yvonne valahogy
lgyabbnak s niesebbnek tnt.
Szia, Yvonne, mr rgta vrsz?
Ht perce, ha pontosan akarod tudni.
Ez volt Yvonne, amilyennek Amanda ismerte. Megkszrlte a torkt.
Milyen j tlet, hogy itt a szabadban tallkozzunk! Mirt akartl?
Krsz egy szendvicset? szlt kzbe Yvonne, s egy paprzacskt
hzott el a tskjbl. Van sonks, csirks, tojsos s zszss vagy
osszuk szt egyenlen?
Osszuk szt! Edward azon mesterkedett, hogy fesztelen hangulatrl
gondoskodjon.
svnyvizet is hoztam kis vegekben. Yvonne ismt a tskjban
kotorszott.
Nagyon kedves vagy, ksznm. Amanda kinyjtotta a kezt. Ht
nem szp nap ez a piknikezshez?
Elkapta Edward pillantst, aki alig tudta visszafojtani a nevetst.
Amanda a homlokt rncolta. Csak merjen Edward brmilyen trfs
megjegyzst tenni!
Lenyelte az els falatot, s megprblt a nvrbl nmi informcit
kicsiholni.
Sajnos nincs sok idm, Yvonne. Mirt hvtl?
n sem maradhatok sokig. Fl hromkor egy szeminriumon kell rszt
vennem. Yvonne egy darabig ttovzott. Nos, bizonyos mrtkig
semleges terleten akartam tallkozni veled
Sajnlom, de nem nagyon rtelek. Ezek a szendvicsek nagyon
zletesek, csak azon tprengek

56

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Amit mondani szeretnk, az rendkvl bizalmas. Rossz belegondolni,

hogy
az
tteremben
a
kollgim
esetleg
kihallgathatjk
a
beszlgetsnket! Elszr is megkrlek, hogy apnak s anynak egy szt
se szlj!
Yvonne, akr hallgatsi fogadalmat is tesznk, csak el a farbval!
A nvre gondosan kisimtotta a flit, amelybe a szendvicset
csomagoltk.
Nem knny elmondani, Amanda.
Edward megfogta Amanda kezt, s egy pillanatra megszortotta, majd
elrehajolt.
Fogj hozz, Yvonne, vissza kell mennnk a krhzba.
Van egy stt titkom, amelyrl senki sem tud. Nem vagyok bszke
arra, amit tettem, de
erklcsi tmogatsra van szksgem, ha a dolog kiderl.
Ez elg ijeszten hangzott.
Mi trtnt? krdezte Amanda rosszat sejtve.
t ve viszonyom van az egyik beteg frjvel.
Viszonya? A nvrnek? A derk s szorgalmas Yvonne-nak, akinek mg
bartja sem volt soha? Amandnak be kellett ismernie, hogy csaldott a
testvrben.
Egy beteg frjvel? Edward rmutatott a valloms knyes pontjra.
De a frfi nem volt a beteged, ugye?
Csak az elejn. Mieltt mieltt mg lefekdtnk volna egymssal.
Yvonne elvrsdtt. Amikor elhatroztuk, hogy a kapcsolatunkat
elmlytjk, megkrtem Trevort, hogy egy kollgval kezeltesse magt.
Edward megknnyebblten felshajtott.
Blcs dnts. Akkor mi a gond? Megtudta a felesge?
Yvonne idegesen krkogott.

Trevor
felesge
tavaly
meghalt.
Tz
vig
szenvedett
gerincvelsorvadsban. Trevor a krzeti nvr segtsgvel otthon polta,
amg lehetett. Az utols kt vet mr egy otthonban kellett tltenie.
Halkan tovbb beszlt: Nem tudott rlunk. Nem okoztunk neki
szomorsgot a kapcsolatunkkal, de az emberek mgis el fognak tlni
bennnket. Yvonne hangja elcsuklott.
De ha Trevor felesge mr nem l, s nem is tudott a viszonyotokrl,
mirt aggodalmaskodsz?
Terhes vagyok, s nem tudom, Trevor mit szl hozz.
Mg nem mondtad meg neki? krdezte Edward meglepetten.
Amanda szlni sem tudott.
Nem tudom, hogyan fogadja majd a hrt. Sokkal idsebb nlam, s
felntt gyerekei vannak. Ha nem akar j csaldot alaptani, akkor
magamra maradok mint te, Amanda.
Nem kell sok, s knnyekben fog kitrni, gondolta Amanda.
Ltod, pp ezrt akartam veled beszlni. Felneveltl egy gyereket. Mit
gondolsz, nekem is sikerlhet? Mr most attl rettegek, mit fognak
mondani apk. Szksgem van a tmogatsodra, ha bevallom nekik.
Szmthatok rd?
Amanda nyelt egyet. Neki magnak is szksge lett volna erre a
tmogatsra, amikor Tom pici volt, de a testvrnl akkoriban elutastsba
tkztt.
57

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Tudom, minden okod megvan arra, hogy megtagadd a segtsgedet

folytatta Yvonne. Ezrt krtem meg Edwardot, hogy jjjn veled arra az
esetre, ha ellenem fordulnl. Szvbl sajnlom, ahogyan akkor
viselkedtem, amikor Tommal visszajttl Afrikbl. Nem lett volna szabad
apa s anya oldalra llnom, s
Termszetesen melletted llok. Nem kell vgigmenned mindazon,
amin Amanda gyorsan abbahagyta a mondatot. Minek fokozni Yvonne
aggodalmait? letben elszr gyengdsget rzett a testvre irnt.
Meg kellene mondanod Trevornak, hogy kisbabt vrsz tle mondta
Edward nyugodtan. Csodlatos lehet, ha egy frfinak olyan n szl
gyereket, akit szeret.
Amandnak vratlanul knnyek szktek a szembe. Ez taln rejtjeles
utals volt arra, hogy Edward a szve mlyn mgis szeretne sajt
gyerekeket? Mr megfigyelte, milyen vatosan bnik a kis betegekkel.
Biztosan j apa lenne. Brcsak ne ragaszkodna annyira az egyedllthez!
Abban remnykedtem, hogy ezt a tancsot adjtok. Yvonne flnken
elmosolyodott. Mondjam meg neki?
Ht persze! erstette meg Amanda. Mg soha nem ltta ilyen
hatrozatlannak a nvrt. Yvonne mindig ers s tettre ksz volt.
Szemet becsukni s nyoms! ez volt a jelszava, amellyel a kellemetlen
helyzeteknek nekifogott.
Edward felllt.
Indulnunk kell, Yvonne. A telefonszmomat tudod, ha segtsgre lenne
szksged vagy csak beszlni akarsz valakivel. Btortan
elmosolyodott.
Amanda megcskolta a nvre arct.
Ne aggdj! Virradat eltt klnsen sttnek ltszik az jszaka.
Mostanhoz egy vre mr tl leszel az egszen. Mint desanya, ki sem
ltszol majd a feladatokbl Valami eszbe jutott. Ugye nem gondoltl
arra, hogy megszaktsd a terhessgedet?
Soha! Ez a gyerek szerelemben fogant.
Akkor vigyzz r, mert rtkes ajndk! Ne hagyd, hogy ms emberek
tvtra vezessenek! Ez volt az els lecke, amelyet meg kellett tanulnom,
hogy tlljem a helyzetet. Gondolj arra, amit nagyanyink mondott
mindig: a sz elszll, a fenyegetsbe mg nem halt bele senki.
Yvonne meglelte.
Ksznm, Amanda. Csodlatos vagy. Jelentkezem, ha mr tudom,
hogyan tovbb.
Edward kvette Amandt a szobjba, s egyenesen a kvfzhz
ment.
Nagy adag koffeinre van szksgem, mieltt dolgozni kezdek. A
kvetkez mttem hromra van kirva, s eltart majd egypr rig. Te is
krsz egy csszvel?
Nan! hogy David szavaival ljek. Ma dlutnra van idpontja, hogy
az j mlbt feltegyk. A rgit mr kintte.
Teht egytt dolgozol Clive-val?
Csak az utols betegeknl. Eltte mg egy csom paprmunkt kell
elvgeznem. Elvette a gzlg kvt. Ksznm, ez most nagyon

58

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

jlesik. Mg mindig nem fogtam fel, amit Yvonne mondott. volt mindig
az a fajta hvs, okos teremts, aki soha nem veszti el a fejt.
Edward az rasztalnak dlt, s kortyolt egyet a kvjbl.
Javts ki, ha nem gy van, de nem Yvonne volt mindig desapd
kedvence?
Teljes mrtkben. Nem ktsges, hogy Yvonne hrei letaglzzk majd.
Remlem, megfogadja a tancsomat, hogy ne vegye nagyon a szvre,
amit apa mond. Akkor tllheti a vlsgos helyzetet, ahogyan n is.
A frfi lehajolt, s puszit nyomott az orra hegyre.
Felvegyk Yvonne-t a fekete brnyok klubjba?
Amanda felkacagott.
Esetleg felajnlhatjuk neki a tagsgot, mihelyt bebizonytja, hogy a
hasonl helyzetekkel is megbirkzik. Te j g! El sem tudom kpzelni,
amint pelenkt cserl! Ha a rendelben felforduls volt, azonnal az egyik
asszisztenst hvta.
Edward letette a csszt, s tlelte Amandt.
Szerintem a lelke mlyn is ugyanolyan harcos alkat, mint a hga.
A frfi hangja mly volt, s rdes, s amikor Amanda felnzett,
gyengdsget ltott a szemben.
Legszvesebben egsz dlutn itt maradnk shajtott fel Edward
karjba simulva.
A vlasz egy hossz, szenvedlyes csk volt, amelytl Amanda
majdnem elolvadt. Forr vgy lett rr rajta, s megfeledkezett a
klvilgrl.
Ekkor Edward vatosan elhzdott tle, s mlyen a szembe nzett.
Vigyzz erre az rzsre ma estig! Hozzd vagy hozzm megynk?
Amanda ttovzott. Megneheztse Edward dolgt? gy knyszertse arra,
hogy felttelek nlkl killjon mellette? Mr rgta a felesgnek rezte
magt, br nem ugyanazt a nevet viseltk, s az letkrlmnyeik is
klnbztek, de erre kptelen volt. Ez a fondorkods nem az vilga.
Radsul Edwardnak tbbet szmt a fggetlensge, mint hogy
feltteleket lehessen szabni neki egy kapcsolatban.
Inkbb te gyere hozzm mondta ezrt. Alice meghvta Tomot, hogy
ma aludjon nluk. Valami kiseladst kell ksztenik kzsen az iskolba.
Ja, s mg valami, Edward
Mondjad csak!
Az asszony nagyot shajtott. Tulajdonkppen reggelire akarta meghvni,
de nem volt btorsga hozza.
Mikor jssz? Fzk valami finomat.
Amikor befejeztk a mttet. gy nyolc krl.
Amanda gy osztotta be a paprmunkt, hogy David rkezsre Clive
kezeljben lehessen. rmmel llaptotta meg, hogy a kisfi az
desanyja ksretben rkezett.
Jaj, de j, hogy ismt lthatom! mondta Mrs. Shuttleworthre
mosolyogva. Hogy van?
Ksznm, jl! Grayson nvr, nem tudom nnek elgg megksznni,
hogy a nehz idkben a segtsgemre volt.

59

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A nvrt illeti a ksznet, nem engem hrtotta el szernyen a

dicsretet Amanda.
Igen, nagyon kzel llunk egymshoz. Mrs. Shuttleworth felshajtott.
Semmi sem fontosabb a csaldnl, ha az ember vlsgba kerl.
Ez gy igaz! erstette meg Amanda teljes szvbl.
Clive megkszrlte a torkt, mert el akarta kezdeni a vizsglatot. David
meg sem mozdult. Egy kpregnnyel a kezben elmlylten olvasott.
Amanda eltvoltotta a csomagolst az j protzisrl, s David lbhoz
tette, hogy megmutassa, mennyit ntt az utols mrs ta.
Szuperlbat fogsz kapni, David! mondta a finak, mikzben Clive-val
egytt felerstette a mlbt.
Kiprblhatom? David mg be sem fejezte a mondatot, mr az gy
mellett llt. H, de klassz! Nagyon tetszik. Focizhatok vele?
Elszr megkrdezzk a gygytornszodat felelte Amanda.
Megltjuk, mit mond, ha legkzelebb felkeresed.
Ks dlutn Amanda megkrdezte Clive-tl, meg van-e elgedve az j
nvrrel.
rlk, ha Julinak lejr a szlsi szabadsga morogta a frfi.
De a helyettest nvr nagyon szorgalmas, ugye? Edward egy igen jl
kpzett nvrt vlasztott.
Messze nem olyan tehetsges, mint Julia. Minek is kellett teherbe
esnie? Clive kikapcsolta a szmtgpt.
Azt hiszem, a frjnek lehet valami kze a dologhoz mondta Amanda
gnyosan, s teljes lelki nyugalommal cserlte ki a lepedt a
vizsglasztalon. Tudomsom szerint mr vek ta szerettek volna
gyereket.
Ht akkor a hrmas ikreivel megttte a fnyeremnyt!
Ezrt is volt annyiszor rosszul az elejn. A szervezett nagyon
megviselhette.
Clive megvonta a vllt.
Edward meg te pedig vgkpp elknyeztetitek azzal, hogy csak a
szls utn hrom hnappal kell ismt munkba llnia.
Ugyan, Clive, hadd szusszanjon egy kicsit az a lny! Amanda fogott
egy szket, s lelt a frfi rasztalhoz. Te hogyan reznd magad, ha
hrmas ikreket vrnl, s a szls utn azonnal vissza kellene menned a
folyton zsrtld fnkdhz? Klnben is csak azrt jn vissza, mert az
desanyja s a hga szvesen vigyz a kisbabkra.
Clive mereven bmult r.
Ezek szerint n vagyok a folyton zsrtld fnk?
Amanda nem vlaszolt azonnal, a megfelel szt kereste. Nyilvn tl
messzire ment a megjegyzsvel. Noha a beosztsa szerint vezet fnvr
volt a jrbeteg-osztlyon, rangban nem llt a forvosok fltt. Ha Clive
hivatalosan panaszt tesz a szemlyzeti munkjra, az az llsba kerlhet.
Eddig bartknt tekintett a frfira. Egytt jrtak sznhzba. Mindig
nyltan beszlt vele, mert megbzott benne.
Nzd, Clive, a mai napig hls vagyok, hogy a szrnyaid al vettl,
amikor ide kerltem az ambulancira, de az utbbi idben egyre tbb
kifogsod van a munkm ellen. Tudod, megprblom minden helyzetben a
legjobb dntst hozni, s

60

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Szval a szrnyaim al vettelek? jegyezte meg a frfi haragosan. Te

gy lttad? Soha nem jutott eszedbe, hogy rezhetek irntad valamit? Nem
tnt fel, hogy j ton haladtam afel, hogy beld szeressek?
Clive, nagyon sajnlom Fogalmam sem volt!
Ez nem volt egszen igaz. A gondolat valban felmerlt benne, de
egyszeren flretette.
Nem volt fogalmad! Clive egyre hangosabban beszlt.
Megmondjam, mirt? Amita Edward betette a lbt, csak t ltod.
Amandnak nem tetszett ez a hang.
Ezt nem vagyok kteles meghallgatni. Ezzel felllt, s menni akart,
de Clive elkapta a csukljt.
Csak egyet mondj meg, Amanda! Hossz tv kapcsolatrl van sz,
vagy a szerelmed lelp, ha elunja magt? Vgl is volt mr ns, s a
felesgt a vilg msik vgn hagyta.
Edward mindent elmeslt a hzassgrl. Ne felejtsd el, hogy az
remnek mindig kt oldala van!
A frfi elengedte, s a karosszkbe rogyott.
A hangodbl tlve lland kapcsolatban remnykedsz, ugye? A
pletykafszkek mr rgen mondogatjk, mert mindig egytt vagytok.
Tbben mr az eskvi harangok zgst is hallani vlik, de n ebben nem
lennk olyan biztos.
n sem vagyok biztos felelte Amanda halkan, s az ajthoz sietett.
Clive nhny lpssel utolrte.
Ez azt jelenti, hogy van mg eslyem?
Amanda szomorksn elmosolyodott. Clive lehetett brmilyen
tekintlyes orvos, a szve mlyn kisfi maradt. Magnyos kisfi!
Ksznm a lehetsget, de szeretem a fggetlensgemet. Nincs
szksgem mindenron frfira. Ha Edwarddal szaktunk, sokig fog tartani,
amg kiheverem.
A nap narancsvrsen bukott le a hzak mgtt. Amanda a
konyhaablaknl llt. Micsoda napot tudhat a hta mgtt! Elszr Yvonne
vallomsa, aztn Clive
A telefon megszlalt, s a kszlkhez szaladt.
Nagyon sajnlom, Amanda, de csak most jttem ki a mtbl.
Az asszony szve gyorsabb temre vltott, amikor meghallotta az
ismers hangot. Ugyanakkor fel is vrtezte magt a csaldssal szemben,
ha csak azrt hvn Edward, hogy lemondja a tallkozt.
A stben csirke sl.
Te j g! Ez egszen gy hangzott, mintha az desanyja mondta volna!
Klnben sincs joga bntudatot kelteni a frfiban. Ott tlti a szabadidejt,
ahol akarja. De most szksge volt r, vele akarta tlteni az estt.
Remek! gyis az hhall szln llok. Akkor nlad tallkozunk.
Amanda mosolyogva tette le a kagylt. Nem csoda, hogy a
pletykafszkeknek van mirl beszlnik, ha Edward alig vrja, hogy
megkstolhassa a slt csirkjt! Ez a hzi boldogsg, amelyet egy apr
termet asszonyka teremt meg, aki a tzhelynl szorgoskodik, hogy
imdott frjnek meleg telt adhasson. Mindegy, mikor jn haza
De a valsg mst mutatott. Mindkettejk letben fontos szerepe volt
a hivatsnak. Azrt azt el kell ismerni, hogy Edwardnak jutott a knnyebbik
rsz. rzi a fggetlensgt, ugyan61

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

akkor egy ktelessgtud hziasszony figyelmt is lvezi.

Amanda gy dnttt, megkstolja az telt. Mintha kiszradt volna egy
kiss. Gondosan feloldott egy hsleveskockt, megmosott egy marknyi
gombt, s az egszet a csirkhez tette. Egy fl zldpaprika meg egy
paradicsom, s az egsz megint nagyon tvgygerjesztn festett.
Gyorsan megkeverte, s a stbe tolta az ednyt.
Amikor meghallotta Edward kocsijnak hangjt, lassan odament az
ajthoz, s kinyitotta. Mosolyogva fogadta a frfit, mint mindig, de
elhatrozta, hogy ma este visszafogottabb lesz. Ettl taln Edward is
elgondolkodik az rzsein
m mihelyt a frfi karjban volt, minden megfontolst sutba vgta.
Edward maghoz szortotta, s forr cskkal ksznttte. Aztn a karjt a
dereka kr fonta, s gy mentek be a laksba.
Krsz egy pohr bort a vacsorhoz? krdezte halkan.
Vigyk az veget az gyba! Szeretkezni akarok veled, Amanda. Egsz
nap csak erre a pillanatra vrtam.
A rekedtes hangon elsuttogott szavak azonnal rzki s csbt kpeket
varzsoltak az asszony el. A testt forrsg jrta t. A vacsora vrhat! Mi
az ahhoz kpest, hogy szerelemre hesek?
Sietsg nlkl adtk t magukat a szerelmi jtknak. Mr sok meghitt
rt tltttek egytt, s ketten alkottak egy egszet.
Ksbb, amikor Edward karjban fekdt, s a teste mg a kielglstl
pihegett, Amanda nem tudta visszafojtani a knnyeit.
Drgm, mi a baj? Edward arcon cskolta, mintha ezzel
megllthatn a knnyradatot.
Azrt srok, mert boldog vagyok.
Akkor nem szeretnm megtudni, milyen az, amikor szomor vagy.
Biztos, hogy csak a boldogsgtl van?
Inkbb valami borongs hangulattl. Nem tudom elkpzelni, hogy az
egsz gy marad. Mrmint ez a csodlatos llapot. Ha szeretkeznk,
megsznik krlttnk a vilg. Utna pedig vissza kell trnnk a
valsgba.
Edward fellt, felrzta a prnkat, s a borosvegrt nylt. nttt az
asszonynak egy pohrral, s Amanda a vllnak dlt.
A valsg nem is olyan rossz. Edward elgondolkodott. J munknk
van, pomps kiltsaink a jvre, kellemes otthon
De meddig mehet ez gy? Igen, most kimondta vgre.
Edward rejtlyes pillantst vetett r.
Azt hittem, boldog vagy, Amanda.
Az is vagyok, csak olykor Nem mondta tovbb. Edward nem rtette
a clzst. Nem rti meg az rzseit, s nem is kri meg a kezt, hogy
boldogsgban lhessenek. Ilyen dolgok csak a mesben trtnhetnek!
Amanda kibontakozott a frfi lelsbl, s felkelt. Remlem, a vacsora
mg ehet! mondta tettetett vidmsggal, br nem volt klnsebben
vidm.
Meztlb s kntsben botorklt ki a konyhba. Figyelmeztette magt,
hogy a tnyekkel szembe kell nzni. Edward elgedett, s neki is a
legjobbat kell kihoznia a dologbl amg tart. Nem fogja ezt a csodlatos
viszonyt a jvt illet kellemetlen gondolatokkal elrontani.

62

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A tompa hajnali fnyben, amikor Edward az bresztra els hangjra

kimszott az gybl, s azt mondta, vissza kell mg mennie a laksba,
mskpp festett a helyzet. Amanda azon tprengett, vajon meddig fog
megelgedni ezzel a kapcsolattal?

63

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

9. FEJEZET
A tarka szi avar zizegett Amanda lba alatt, amikor a foly menti stja
utn keresztlballagott a kerten. A friss oktberi szl pirosra cspte az
arct, s a szembe fjta a hajt.
Rgtn reggeli utn kerekedett fel, hogy nyugodtan gondolkodhasson.
Az eskvk az let meghat esemnyei kz tartoztak, s pp ez
bresztette fel Amandban a krdst, milyen cljai vannak. Egy hnap telt
el azta, hogy Yvonne a tmogatst krte. Attl fogva gyakran beszltek
telefonon. Lassan olyan benssges testvri viszony alakult ki kzttk,
amilyenben eddig mg soha nem volt rszk.
Amanda felemelte a tekintett, amikor meghallotta az autt kzeledni.
Igen, Edward az. Az rjra pillantva megllaptotta, hogy kora hajnalban
kellett elindulnia Londonbl, ha mr itt van. Szerelem s gyengdsg
rasztotta el, s futni kezdett. Hrom napja nem tallkoztak, de ez egy
rkkvalsgnak tnt. Amanda szabadsgot vett ki, hogy segtsen a
nvrnek az eskvi elkszletekben. Tom nem volt tl lelkes, hogy
szakra utazzon, pedig a tanrai elengedtk volna. Azt mondta, nem fogja
kihagyni a foci- s szedzseit egy ostoba eskv miatt, azrt meg
vgkpp nem, hogy a nagyanyja kedvrt a nap huszonngy rjban
mindig olyan legyen, mintha skatulybl hztk volna ki.
Amanda trezte, mi ijesztette el a fit. Milyen gyakran lt t hasonl
helyzeteket! Tom nyilvn rklte lzad termszett. Mr a hatrozottan
elreszegett lla is jelezte, hogy ezt a fiatalembert nem fogjk soha
olyasmire knyszerteni, amit nem akar. Nem mintha neki ez llna
szndkban! Sajt tapasztalatbl tudta, hogy mindenki maga dnti el,
hogyan li az lett.
Kzben Edward kiszllt az autbl, s sietve elindult fel. Pr pillanattal
ksbb mr a frfi karjban volt, s cskra nyjtotta a szjt. Shajtva
adta t magt a beczsnek.
A szeme sarkbl ltta, hogy nylik az ajt. Az desanyja llt ott.
Amanda gyorsan kibontakozott Edward lelsbl. Nem szvesen kttte
volna az desanyja orrra, hogy benssges kapcsolat fzi a frfihoz.
Annl is inkbb, mert igencsak meglepdtt, amikor Edward nevt
felfedezte a vendglistn. Yvonne azonban ragaszkodott hozz, hogy
Edward Burrows rszt vegyen az eskvjn.
Amanda arra vgyott, hogy ha csak nhny percig is, de egyedl
maradhasson Edwarddal. Erre csak egy megolds knlkozott.
Anya, segtek Edwardnak felvinni a csomagjait a rgi szobjba!
kiltotta, s felkapta a fotstskt meg a ruhazskot, amelyben Edward
ltnye volt.
Megkrtem Mrs. Brownt, hogy a vendgszobt ksztse el Edwardnak
magyarzta Felicity Grayson. Az istll fltt ilyenkor mr hvs van.
Amandnak feltntek az desanyja arcn megjelent rncok. Az elmlt
hnap alaposan felforgatta az lett. De gy tnt, lassan beletrdtt
abba, hogy mindkt lnya vglegesen felntt.
64

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Edward a kezt nyjtotta.

Nagyon ksznm, Mrs. Grayson.
Br Amanda desapjt a keresztnevn szlthatta, az desanyjt nem.
Felicity Grayson gondosan gyelt a hrom lps tvolsgra.
A frfi megfogta a brtskjt, s kvette Amandt a vendgszobba.
Amikor az asszony az ajtban megfordult, szrevette, hogy Edward alig
tudja visszafojtani a nevetst.
Ezek szerint szalonkpess vltam? krdezte gunyorosan, s a
berendezsre mutatott.
Perzsasznyegek bortottk a csillogra fnyezett tlgyfa parkettt, az
ablakok eltt vrs brsonyfggnyk lgtak. Ezekhez illett a barokk
btorzat: a fslkdasztal, a szkek s az Anna kirlyn stlus
mennyezetes gy.
Minek ksznhetem a megtiszteltetst?
Amanda az gyra rogyott, s mindkt kezt kinyjtotta.
Fogalmam sincs. Taln ezzel akarja anya jelezni, hogy szvesen lt.
Gyere, lj ide mellm, s mesld el, mi minden trtnt veled!
Edward odahajolt, s megcskolta, de llva maradt.
Ha csak melld lk, kptelen vagyok uralkodni magamon. A takar
al vonszolnlak, s
Amanda felvistott, amikor a frfi a kezt a vllra tette.
De Edward, erre nincs idnk!
A tiltakozst csak megjtszotta, s rezte, amint jra feltmad az
letkedve, amely az Edward nlkl tlttt hrom nap alatt csak szunnyadt
benne. Tisztn rezte, hogy a frfi nlkl csak flig lne, s a gondolat
elborzasztotta. Eddig senkitl sem fggtt. Most viszont alig volt kpes
elviselni a tudatot, hogy egy napon egyedl maradhat.
Edward megfogta a kezt, s az ablakhoz hzta.
Itt nagyobb biztonsgban vagy jelentette ki knnyedn, s pajkosan
elvigyorodott. Bizonyra itt lopzik valahol a kertsz a rzsakertben
fegyverrel a kezben, s parancsa van r, hogy azonnal ljn, ha csak egy
ujjal is hozzd nylok. Teht mivel rdemeltem ki ezt az elkel
lakosztlyt?
Amanda elmosolyodott.
Anya nem trt maghoz azta, hogy Yvonne bevallotta a terhessgt,
s bejelentette, hogy hozzmegy Trevorhoz.
El tudom kpzelni. ppen a kedvenc lnytl nem ezt vrta volna.
Csak az a krds, hogyan beszlte r Yvonne Trevort a hzassgra.
Emlkszel, mennyire rettegett, hogy a fick esetleg nem akar csaldot
alaptani?
Kpzeld, pp fordtva trtnt helyesbtett Amanda. Mirt felttelezi
mindenki, hogy a hzassg a nk mnija, s szegny frfiakat csak csbe
akarjk hzni?
Edward felhzta a szemldkt, s rtatlanul azt krdezte:
Mirt, nem gy van?
Amanda felkapott egy csipkeprnt, s a frfi fejre clzott, aki kivdte
a tmadst, s a karjba vonta. Nevetve simult hozz, s magban azt
kvnta, brcsak az elttk ll eskv az vk lenne Edwarddal!
ppensggel nem! mondta. Manapsg sok n feleslegesnek tartja a
hzassgot. Yvonne-nak soha nem jutott volna eszbe, hogy frjhez
65

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

menjen, ha nem lesz terhes. Ha mr gyerek is van, minden megvltozik.

Yvonne meslte, hogy Trevor magnkvl volt az rmtl, hogy kisbabt
vr, s rgtn megkrte a kezt.
Milyen romantikus!
Amanda elmosolyodott.
Yvonne szerint Trevor konzervatv, s tisztessges asszonny akarja t
tenni, mieltt mg az emberek pletyklni kezdenek.
Mikor lesz a szertarts?
Ma dlben. Igyekeznnk kell. Gyorsan tltzm, s lent tallkozunk.
Edward tkletes szabs szrke ltnyben ott llt az ablaknl.
Gyengden s csodlattal nzett Amandra, aki fldig r, krmszn
selyemruhjban ppen belpett a nappaliba. Az asszony legszvesebben
Edward karjba vetette volna magt, de a trsasg jelenlte
visszatartotta.
desapja s desanyja a kandall kt oldaln llt. A gondosan
felhalmozott fahasbok
vrses lnggal gtek. A kandalln elszrt fenytobozok kellemes illatot
rasztottak. Yvonne a kanapn lt, szinte elveszett fehr eskvi
ruhjnak tlltengerben.
Edward lassan Amanda fel indult, majd megllt mellette.
Elbvlen festesz.
Ksznm. Amanda a frfira mosolygott, azutn elvette a sherryt,
amelyet az desapja nyjtott fel.
Grayson doktor felemelte a pohart.
A menyasszonyra!
Yvonne elmosolyodott, s koccintott vele.
Ksznm, apa. Vgignzett a trsasgon. Mindannyian
csodlatosak voltatok. Teljesen megvltozott az letem, hiszen soha nem
terveztem, hogy csaldot alaptok.
Felicity finoman megkszrlte a torkt.
Nagyon helyes, drgm. Az let az, ami velnk trtnik, ha tgondolt
terveket szvnk. Remlem, boldog leszel a frjeddel. Trevor rokonszenves
riembernek ltszik.
Megbzhat ragadta maghoz a szt Geoffrey. Ismerem fiatalkora
ta, teht
Apa, ppen tvent ves. Yvonne nekikszlt, hogy fellljon, de sem
gmblyd pocakja, sem a ruhakltemny nem knnytette meg a
helyzett. Visszahuppant a prnk kz, s tehetetlenl felshajtott.
Csak a j g tudja, mirt engedtem, hogy Trevor rbeszljen erre a fehr
menyasszonyi ruhra. Mindenki a gmblyd hasamat fogja bmulni, s
rgtn sugdolzni kezdenek.
Hadd sugdolzzanak, ha ettl boldogok. Amanda odasietett a
nvrhez, s leguggolt hozz. A fldnek ezen az eldugott helyn alig
akad valami rdekes esemny, amelyen a pletykafszkek egsz tlen
csmcsoghatnak. Az emberek lelkendezni fognak, hogy Trevor ismt apa
lesz. A posts meslte, hogy a faluban kifejezetten szeretik. v a
legnagyobb gazdasg Yorkshire-nak ezen a feln, s a helyiek szerint j
partinak szmt.

66

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

A nvrre mosolygott, azutn a helyi tjszlst utnozva hozztette:

Valld be, mindig is farmerfelesg akartl lenni!
Yvonne felkacagott.
Nem is tudok szebbet elkpzelni annl, mint hajnali szrkletben
teheneket fejni, mieltt a rendelbe indulok.
, Trevornak biztosan vannak emberei a nehezebb munkk
elvgzsre szlt kzbe Felicity, aki a nvrek vicceldst nyilvnvalan
teljesen flrertette.
Edward megfogta Yvonne mindkt kezt, s felhzta a kanaprl.
Ha ez megvigasztal, gazdn doktorn, megnyugtatlak, hogy mg
mindig karcs vagy. A babt meg gysem lehet ellk eltitkolni. Vagy a
babakocsit a kismamaruhd al rejtve akarod tologatni a krnyken?
Yvonne ismt felnevetett. Az desanyja felkapta a sherrysveget, s a
szoba msik vgben letette egy asztalkra.
Drgm, Yvonne-nak ne adj tbbet! Mr kt pohrral ivott. Nem tesz
jt a babnak.
Az eskvi fogadsnak mg nem volt vge, amikor az egsz falu tudta
mr, hogy a menyasszony kisbabt vr. Yvonne kt pohr sherrybl
btorsgot mertve maga jelentette be az rmhrt. Az ifj prt
elrasztottk jkvnsgokkal.
Amanda kiss tvolabb ment a forgatagtl, s felcsipegetett nhny
beszdfoszlnyt a megrgztt pletykafszkektl.
Szerencse, hogy Trevor orvost vltott, mieltt mg elkezddtt volna a
dolog
Felicity doktorn nem ltszik tl boldognak. Az ember azt hihetn,
hogy a menyasszony desanyja
Amanda kilpett a lakodalmas storbl. A lenyugv nap sugarai arany
fnybe vontk a vlgyet. A konyhaablak melletti tlgyfa alatt megllt, s
felemelt egy makkot. Nagy lendlettel behajtotta a bokorba, akrcsak gyerekkorban.
Valaki nagyon csaldott?
Edward ismers hangjra megfordult.
Meglehet mondta a vllt megvonva. El kellett szknm.
A frfi pajkosan rmosolygott.
Nekem is. Mindenesetre ebben a ruhban nem jutsz messzire.
Amanda nevetett.
gy gondolod? Ezzel felemelte a szoknya meg az alsszoknya
szeglyt, s az vbe trte. Fordulj el egy pillanatra! Szlsebesen
levette a cipjt s a harisnyjt.
Furcsn rezte magt, hiszen a szenvedly riban, amikor alig vrtk,
hogy a msik meztelen brhez rhessenek, mindegy volt, ki mit gombol
ki vagy vesz le. De itt, a szabadban, egy hvs oktberi dlutnon, alig
nhny lpsnyire az eskv sznhelytl, valahogyan szksgt rezte
annak, hogy bizonyos tvolsgot tartson. Mg akkor is, ha a szoknyjt a
trde fl hzta.
Gyere, Edward! Elkapta a frfi kezt.
Kinyithatom a szemem?

67

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Amanda kacagott, amikor a frfi nmi ttovzs utn elszr az egyik,

majd a msik szemt nyitotta ki, s vgl perzsel pillantsul tritl
talpig vgigmrte.
Fogjl meg! Amanda elrohant. A friss leveg megtlttte a tdejt,
szabadnak s gondtalannak rezte magt, ahogyan mr rgta nem. Csak
akkor llt meg, amikor a derekn megrezte Edward kezt, akkor aztn a
karjba omlott. Itt senki sem lthatta ket. Felettk egy risi tlgy
magasodott, amelyen mg ott lgott a gyerekkori hintja.
Megltogatsz ma jjel a szobmban? suttogta Edward egy forr, az
rzkeit felkavar csk utn.
Nem tehetem, Edward. Tnyleg nem. Tudom, hogy ostobn hangzik
egy harmincves n szjbl, de itthon tudomsul veszem a szleim
szablyait. Mg akkor is, ha ezek a merev szablyok vekkel ezeltt arra
brtak, hogy elhagyjam a szli hzat. Attl fltem, minden letermet
elszvjk. A szleim nem tehetnek arrl, hogy olyanok, amilyenek.
Ha gy ll a helyzet, visszamegyek inkbb Londonba, mintsem hogy az
jszakt egyedl tltsem el ebben a kzpkori mzeumban.
, nem, Edward, csak nem fogsz engem Amanda flbeszaktotta a
mondatot, mert bosszantotta, hogy ilyen nyilvnvalan kimutatta
fggsgt a frfitl.
Edward maghoz szortotta.
Csak vicceltem. Nem hagynlak itt. Hiszen tudom, mennyire gylld
a hossz buszozst s vonatozst. Mirt nem lpnk le mindketten? A
menyasszonynak s a vlegnynek hamarosan gyis a repltrre kell
mennie, ha nem akarjk leksni a nsztjukat, s a vendgek is
hazaindulnak. Szerintem a szleid nagyon lveznk, ha egy kis nyugalom
s bke kltzne a hzba.
Csbt volt a javaslat, s minl tbbet tprengett rajta Amanda, annl
vonzbbnak tnt. Felshajtott.
Na j, menjnk! Ngy ra alatt otthon lehetnk.
Edward felvonta a szemldkt.
Otthon? Nlam vagy nlad?
Van ennek jelentsge? krdezett vissza Amanda nevetve.

68

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

10. FEJEZET
London utcit sr kdtakar bortotta, amikor Amanda siets lptekkel
a krhzhoz rt. Edward kora hajnalban kiugrasztotta az gybl a
telefonhvsval.
A bejrat melletti zletek mg zrva voltak. Bement a szobjba, s
mieltt a kabtjt levette volna, bekapcsolta a szmtgpt. Lelt az
rasztalhoz, s nhny emlkeztett ksztett el a kollginak arrl, hogy
kinek mi lesz a feladata, mg egsz dleltt a mtben van.
William Fairburn mr hetek ta szerepelt a krhz szervtltetsi
listjn. A kisfi mindkt vesjn rosszindulat daganatot talltak, s csak
a szervtltets menthette meg az lett. Amanda mg pontosan
emlkezett a napra is, amikor az desanya heves hasi fjdalmakkal hozta
be a gyereket az ambulancira.
A telefon megcsrrent.
Grayson nvr, tessk , te vagy az, Edward! Csak azt akartam

Ha
itt
akarsz
lenni,
akkor
most
gyere,
Amanda!
A
llegeztetkszlkeket
lelltottuk.
A
beteget
elksztjk
a
szervkivtelhez.
A frfi hangja trgyszer volt, de nmi feszltsgrl rulkodott.
Mris indulok.
Edwardot bztk meg a vesetltetst vgz csapat vezetsvel.
Mikzben Amanda a liftre vrt, megknnyebblst rzett, hogy nem abba
a csoportba kerlt, amelyik az elhunyt kisfi vesjt eltvoltja. Ha valami,
akkor legalbb az vigaszt nyjthatott a gyszol szlknek, hogy szemk
fnynek halla egy msik gyerek letben maradst teszi lehetv. Az j
vese nlkl Williamnek csak hetei lennnek. Amanda szinte maga eltt
ltta, ahogy spadtan s elesetten fekdt a dialzisrszlegen, amikor
legutbb megltogatta.
Kilpett a liftbl, mly llegzetet vett, s bement a mtbe. Edward mr
bemosakodott, s a mtasztal fel tartott. Amikor megltta t, irnyt
vltoztatott, s odalpett hozz.
Minden rendben van? Biztosan itt szeretnl lenni?
Igen, Edward jelentette ki az asszony gyorsan. Tudom, rzelmileg
tvolsgot kellene tartanom, de mindig az jr a fejemben, mi lenne, ha
Tom llna letment beavatkozs eltt.
A frfi felhzta a szemldkt. Az arct a szemig maszk fedte.
Prblj meg trgyilagos maradni, klnben
Tudom, tudom shajtott Amanda. Az leszek.
Edward tovbbment, s az egyik kollganje lpett Amandhoz.
Grayson nvr, rlk, hogy a csapatunkat ersti. Jjjn velem a
mosdba! Mikzben bemosakszik, az egyik nvr majd magra adja a
steril kpenyt. Ugye nem bnja, hogy asszisztensi munkt kell vgeznie? A
mtben majd elmagyarzom a rszleteket.

69

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Vakt fny vilgtotta meg a mtasztalt. Amanda alig akarta elhinni,

hogy az apr test az a szeretetre mlt kisfi, akit a szmtalan vizsglat
folyamn annyira a szvbe zrt.
Edward a beteg fl hajolt.
Szikt, nvr!
Az asszony sztnsen visszatartotta a llegzett, amikor Edward az
els vgst megejtette, s a klnbz szvetrtegeken keresztl feltrta
a testet. A szervkivtelt vgz csapat egyik tagja meghozta az ednyt,
melyben az letet jelent vesk fekdtek.
A mtsn intett az egyik munkatrsnjnek, hogy az ednyt tegye a
mtasztal mell. Edward folytatta a munkjt, s Amanda csak csodlta
knnyed, mgis megfontolt mozdulatait. Valaki odanyjtott neki egy trlkkel teli vesetlat, amelyet a kijellt
helyre tett.
Edward eltvoltotta a beteg vesket. Ezeket ksbb kutatsi clokra
fogjk hasznlni. Mikzben a mttet vgz sebszt figyelte, Amanda arra
gondolt, mennyit fejldtt a szervtltets technikja s felszereltsge,
mita tanul volt.
A vese mkdik! jelentette be vgl a frfi, s htralpett. Ha a kis
William megkapja a mtt utni tfog gondoskodst, amelyrl, a
krhzunk kzismert, hamarosan tl lesz a nehezn.
A csapat tagjai szmra ez volt a jel, hogy hozzlthatnak a
rendrakshoz. Amanda ppen bele akart fogni, amikor Edward odalpett
hozz.
Grayson nvr, megkrhetnm, hogy maradjon Williammel, amg az
altatsbl felbred?
Micsoda krds!
Termszetesen, Mr. Burrows.
rlk, hogy arra krtl, gondoskodjam Williamrl. Amanda egy
cssze kvt nttt Edwardnak. A mtt kzben egy kicsit fltettem, de
amikor most a nvrekre bztam, egszen jl volt. A hmrsklete
megfelel, fertzsnek semmi jele.
Nincs fertzs, ha a sebsz rendesen vgzi a munkjt.
Az asszony egy pillanatig ttovzott.
Az ltszik, hogy lelkes a sebsz s meglehetsen j
Edward elrehajolt.
Csak meglehetsen j?
Na j, rendkvl tapasztalt vagy.
Ne tlozz! Mivel szolgltam r egyszeriben erre a bkra?
Ez egyszer megllapts. Amanda egy pillanatra elhallgatott.
Tudod, gyakran azon tprengek, mirt az ambulancia vezetst plyztad
meg.
A frfi szeme felszikrzott.
, hallottam a fnvr lenygz szpsgrl, s
Edward, ne trflj! Mirt nem teljes lls sebszknt dolgozol?
Edward hallhatan felshajtott, mieltt vlaszolt volna.

70

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Egy rossz tapasztalat elg hozz, ugye? Walesben kaptam egy

osztlyvezet forvosi llst az egyik krhzban. n voltam az els, akinek
szervtltetst kellett volna vgeznie. Azt hittem, kapok egy j csapatot
Nem gy trtnt? Amanda elrehajolt, s kezt a frfira tette.
Az egyik forvost az eldmtl vettem t, aki biztostott arrl, hogy az
illet kitn sebsz, de azrt tartsam szemmel. Ugyanis alkoholista volt,
de mr t ve nem ivott. Edward a hajba trt. Az els vben pldsan
viselkedett, az egsz csapatnak hasznra vlt. Gyakran ellenriztem a
munkjt s a trsasgt. Meg akartam bizonyosodni arrl, hogy a
betegeim j kezekben vannak nla. Egyre jobban megbztam benne,
meggyzdsemm vlt, hogy kigygyult a szenvedlybetegsgbl. s
mr nem figyeltem r annyira.
Amanda megnyugtatskpp megszortotta a frfi kezt.
Mi trtnt?
Azzal bztam meg, a nevt nem emltem, mert az jsgok tele voltak
vele akkoriban, hogy tvoltson el egy rkos daganatot. A beteg mg a
mtasztalon meghalt. Ha jobban figyeltem volna, nem kerli el a
figyelmemet, hogy a kollga egsz jjel ivott. A felesge elhagyta, s nem
volt abban az llapotban, hogy elvgezze a mttet.
Mr emlkszem az esetre! A brsg gy dnttt, hogy a betegnek
akkor is csak nhny hnapja lett volna, ha a mtt rendes krlmnyek
kztt zajlik. Az orvos dorglsban rszeslt.
De a beteg meghalt a mtasztalon! Mindegy, mennyi ideig lt volna
mg. n voltam az osztlyvezet forvos. Meg kellett volna gyzdnm
arrl, hogy a munkatrsam olyan llapotban van, hogy sikeresen vgre
tudja hajtani a mttet. Edward Amandra nzett. A trtnet
megrendtett. Egyszeriben kptelen voltam elviselni, hogy let s hall ura
legyek.
Tl szigoran bntetted magad. A te neved meg sem emltettk.
Minden felelssget a forvosra hrtottak. Jelentkezett elvonkrra,
n pedig beadtam a felmondsomat, s megplyztam egy llst egy
skciai krhz jrbeteg-osztlyn.
J messzire mentl!
A frfi elmosolyodott.
Aki pihen, berozsdsodik. Elkomolyodott. Ezrt dntttem gy,
hogy vltoztatok a helyzeten, mieltt mg patina rakdik rm.
Jeges kz szortotta ssze Amanda szvt.
Ezt hogy rted, Edward?
Az ta a sajnlatos eset ta ma reggel tudtam elszr feszltsg nlkl
s hatrtalan nbizalommal operlni. Messzemenen elgedett voltam a
csapattal. Ebbe te is beletartozol, Amanda.
Csak a munkmat vgeztem felelte az asszony kiss lesebben, mint
akarta. Ezek szerint nem vagy tl boldog az ambulancin?
Edward egy darabig ttovzott, mieltt a szembe nzett volna.
Nem az osztly az oka. Nagyon jl rzem itt magam, de vltozsra van
szksgem. A sebszet volt mindig is a kedvenc szakterletem.
Mikor mgy el? Amanda csodlkozott, milyen nyugodtan cseng a
hangja, pedig bell vihar tombolt benne.

71

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

prilis vgn. A szerzdsem akkor jr le, s nem fogom

meghosszabbtani. Nem lesz knny olyan helyet tallni, amely megfelel
az ignyeimnek, de majd krlnzek. Meg kell tennem. Ugye megrtesz?
Termszetesen, Edward. Amanda ismt a szmtgpe fel fordult,
hogy kpes legyen uralkodni magn. Mindened megvan, ami csak kell,
mondta magnak. rdekes, kielgt munka, egy csodlatos gyerek, s
anyagi gondjaid sincsenek. rlk neked.
Edward felllt, s az asszony mg lpett. Amikor a kezt a vllra tette,
Amanda majdnem sszerndult. Ne hagyd, hogy szrevegye rajtad, mit
rzel! intette magt. Edward csupn egy munkatrs, semmi tbb.
Hamarosan itt hagyja az osztlyt. Nlkled.
Tudtam, hogy meg fogsz rteni mondta a frfi megknnyebblten.
Van valami terved ma estre?
Alice s n moziba megynk a fikkal mondta az asszony
knyszerhazugsgba meneklve.
Edward megpuszilta az arct.
Akkor holnap tallkozunk.
Amanda nem mozdult. Mintha kv vlt volna. Csak akkor trt ki
zokogsban, amikor az ajt halkan becsukdott Edward mgtt.

72

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

11. FEJEZET
A decemberi s januri stt tli napok pontosan megfeleltek Amanda
komor hangulatnak. Edward tbbszr megprblt a munkahelykn kvl
tallkozni vele, de erre csak ritkn volt hajland. Ktszer sznhzban
voltak, egyszer meg vacsorzni. Az asszony mindig tallt okot, hogy ne
kelljen vele egyedl maradnia, ezrt hamarosan gy rezte, Edward is
visszahzdott. Viszonyuk bartsgg alakult, s Amanda bebeszlte
magnak, hogy pp erre vgyott.
Klnben nem li tl az elvlst.
A karcsonyt Tommal a szleinl tlttte. Kvlrl vidmnak s
kiegyenslyozottnak mutatta magt, kzben bell ressget rzett. A
hetek teltek, s lassan beletrdtt a helyzetbe. Mg mindig fjt, ha
megltta a frfit, de abban remnykedett, hogy ez majd enyhl, ha
Edward elmegy a krhzbl.
Egy hideg februri reggelen, amikor a szlben nagy hpelyhek
csapdtak az ablakveghez, Amanda ismt megllaptotta, hogy Tomon
kvl csak a munkja zheti el a szerelmi bnatt. A jvvel kapcsolatos
gondjait elfojtotta, amikor olyan beteggel tallkozott, mint David
Shuttleworth.
vatosan a vizsglasztalra segtette a kisfit. Az j protzis nem volt
olyan knyelmes, mint a rgi, s Clive egy egszen modern, a legjabb
technikval kszlt modellt csinltatott, amely kimondottan drga volt.
Amikor a protzist feltettk, az ajthoz ksrte Davidet s az desanyjt.
Remlem, fiatalember, nagyra rtkeled, hogy azon kevesek kz
tartozol Angliban, akik ilyen csodlatos szuperlbat kaptak! kiltott
utna Clive.
David megfordult, s elvigyorodott.
Mr a mltkor is azt mondta, hogy az szuperlb, de nekem egyltaln
nem tetszett. Legkzelebb beszmolt kap rla. Idzheti majd valamelyik
orvosi folyiratban.
Mrs. Shuttleworth kedveskedve sszeborzolta a fia hajt.
David, ne legyl szemtelen! Clive-ra nzett. Mindig valamilyen
termszettudomnyos knyvet bj. Orvos akar lenni.
Amanda elmosolyodott.
Biztosan j orvos lesz belled, David.
Tnyleg gy gondolja? A fi tgra nylt szemmel nzett r.
Dolgozhatok itt a Bzsiben?
Errl majd akkor beszlnk, ha befejezted a tanulmnyaidat.
Amanda elbcszott mindkettejktl, s elksztette a vizsglasztalt a
kvetkez betegnek. Clive a mszeres szekrnynek tmaszkodott.
Igaz, hogy a szerelmed elhagyja az ambulancit?
Az asszony felegyenesedett, s az orvosra nzett.
Tessk?
Te semmit sem tudsz errl? Nem meslte neked? Edward llst
meghirdettk a legfrissebb
73

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Tudtam, hogy prilisban nem fogja meghosszabbtani a szerzdst

szlt kzbe Amanda, s nem vett tudomst a belenyilall fjdalomrl,
melyet a hr okozott. Edward nyilvn nem tartotta fontosnak, hogy a
dolgok legjabb llsrl beszmoljon neki. Ha jl emlkszem, beszlt
valami hirdetsrl. Csak kiesett a fejembl. Ismt a munkja fel fordult.
Kptelen volt meggyzen hazudni.
Ugyan mr, Amanda! Clive rgtn tltott rajta. Ilyen fontos dolgot
biztosan nem felejtettl volna el. Lelp, ugye? s pp neked nem szlt?
Tudod, mit tennk, ha az n partnerem lenne
Edward nem a partnerem
Amanda nem tudta tovbb mondani, mert az ajt hirtelen kivgdott, s
Edward lpett be. Szorosan Clive hta mgtt llt.
Clive megfordult, s rosszallan a homlokt rncolta.
Mr. Burrows, jllehet n az ambulancia vezetje, de ez itt az n
szobm, s hls lennk, ha kopogna, mieltt belp s megzavar egy
magnjelleg beszlgetst.
Edward dhben elspadt.
Az nk magnjelleg beszlgetst mr a folyosn lehet hallani! Nem
csodlkozom, hogy nem hallotta meg a kopogsomat. Ettl eltekintve, a
beszlgets rlam szlt, gy jogom van kzbeavatkozni.
Clive diadalittasan mosolygott.
Csupn arrl szmoltam be Amandnak, hogy az n llsa hamarosan
megresedik, s mr meg is hirdettk a szaksajtban. Csodlkozom, hogy
a fnvr ell eltitkolta ezt az jsgot.
Bizonyra arra a hirdetsre gondol, amely ma jelent meg. Nem
akartam Amandt azzal terhelni, hogy a szemlyi hirdetsekkel kelljen
veszdnie, ezrt magam intztem el.
Edward Amandra pillantott.
Van nhny perced a szmomra a kvetkez egy rban?
A vlaszt meg sem vrva megfordult, s kiment a szobbl.
Amanda nagyot shajtott, hogy az idegeit megnyugtassa. Edwardot egy
teljes htig nem ltta, s a telefonrgztn hagyott hrom hvsrl
szndkosan nem vett tudomst.
Jobb, ha odamgy hozz, s megkrdezed, mit akar jegyezte meg
Clive. Taln gyengd bcst akar venni tled tette hozz gnyosan.
Amanda gyet sem vetett a frfi szurkldsaira.
Majd kldk valakit, aki helyettest.
Magam is meg tudom oldani mondta a frfi sietve. Emltettem mr,
hogy Julia helyettese jobb, mint hittem?
Amanda az ajtbl visszafordult.
Elrehalads tapasztalhat a munkjban?
A frfi elvigyorodott.
Fogalmazzunk gy, btran kzd, s vannak egyb j tulajdonsgai is.
Elbvl fleg munkaid utn. Edward remekl vlasztott. Az az ember
ismeri a nket.
rlk, hogy elgedett vagy, s ha most megbocstasz, akkor
mennk.

74

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Edward nyitva hagyta a szobja ajtajt. Amanda ttovzva lpett be. A

frfi ppen telefonlt, de intett, hogy ljn le. Amikor vgl letette a
kagylt s rnzett, az asszony semmit sem tudott leolvasni az arcrl.
Azrt krtelek ide, hogy megmagyarzzam, mirt nem tjkoztattalak
a hirdetsrl.
Amanda kerlte Edward tekintett, s kinzett az ablakon. A gyenge tli
napsts megolvasztotta a havat a hzak tetejn. Nemsokra itt a tavasz,
a parkbeli piknikek s a ktelez hazaltogats ideje. Minden sta az
Edwarddal eltlttt boldog idre fogja emlkeztetni.
Csak btran! figyelmeztette magt. Ne lssa rajtad, mennyire
szenvedsz!
A megfelel idben gyis tudomsomra jutott volna. Ha csak ezrt
akartl velem beszlni
, nem! A frfi felllt, s megkerlte az rasztalt. Tudnom kell,
jvhagyod-e a dntsemet.
Most Amanda nzett r. Edward hirtelen feszltnek, szinte idegesnek
ltszott.
Mihez kell a jvhagysom? Mindig azt tetted, amit akartl, anlkl
hogy megkrdeztl volna. Mirt rdekel most egyszeriben, mit gondolok?
gyis elmgy a krhzbl.
ppen hogy nem. A krhz vezetsge egy klnleges sebszi sttuszt
hozott ltre a kedvemrt. A szerzdsem mjusban lp letbe. A feladat
elssorban a mttet vgz csapatok sszehangolsa, ami a
szervtltetshez elengedhetetlen. Az a cl, hogy a sebszeti
rutinfeladatokat lehetleg ne zavarjuk meg.
Mirt nem szltl elbb? Amanda rmben majd kibjt a brbl.
A vezetsg arra krt, hallgassak, amg nem biztos a dolog. Egybknt
eszem gban sem volt elhagyni Londont. Ide akartam plyzni nhny
llsra a kzelben, amikor a vezetsg elllt a javaslatval. Tovbbra is itt
akartak tartani, s n kitnnek talltam az tletet. De te annyira
visszafogott voltl velem szemben, hogy egyre jobban aggdni kezdtem
Azt hittem, vilgg akarsz menni, csak hogy ne kelljen a kapcsolatunk
vllalnod, mert neked taln tlsgosan szoross vlt.
Egy pillanat, ezt hogyan rted? Edward a homlokt rncolta. Nem
egyeztnk meg abban, hogy mindegyiknk lvezheti a szabadsgt, hogy
egyiknk sem akarja megvltoztatni az lett? Mit gondolsz, mirt tntem
el minden alkalommal, mieltt mg Tom visszajtt volna Alice-tl?
Az asszony rtetlenl bmult r.
Mirt?
Ha Tom rjn, hogy egytt alszunk, meg kellett volna krdeznem,
hozzm jssz-e felesgl, s
Erre nem lett volna szksg. Tom sokkal rettebb a kornl. Tudja,
hogy egytt vagyunk.
Edward elfintortotta az arct.
Brcsak megmondtad volna! El sem tudod kpzelni, mennyire
gylltem, hogy hajnalonknt ott kellett tged hagynom, s vgig kellett
autznom egsz Londont.
Amanda elmosolyodott.
Hogy megnzd a postdat, amely mg nem is volt ott?

75

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Edward harsog nevetsben trt ki, s az ismers hang megmelengette

Amanda szvt.
Csak tekintettel voltam rd. Vilgosan a tudtomra adtad, milyen fontos
a szmodra a fggetlensged. Hogy semmi vltozst nem akarsz az
letedben.
s gy is gondoltam mondta Amanda inkbb magnak. Rendkvl
fontos volt, hogy magam uraltam a kis birodalmamat, az idt, melyet a
fiammal s a hsges macskmmal tlthettem anlkl, hogy brki elrta
volna, mit tegyek. De amita A megfelel szt kereste, hogy
megrtesse a frfival, a feje tetejre lltotta az egsz vilgt, s mindent
megvltoztatott.
Ez azt jelenti, hogy az letrl vallott nzeteidet mg egyszer
tgondolnd kezdte felindultan Edward , ha valaki megkrdezn,
akarsz-e a felesge lenni?
Amanda a frfi szembe nzett.
Nem valaki mondta halkan. Egy klnleges frfinak kellene lennie,
aki trelmes, akibl soha nem kaphatok eleget, akivel nevethetek, aki
szereti a gyerekeket, s akinek helyn van a szve
Edward felsegtette, s maghoz szortotta.
Mirt nem adsz fel egy hirdetst a magnyos szvek klubjban?
suttogta. Ha jelentkeznk, lenne eslyem?
Amanda mindkt kezvel tfogta Edward arct.
A plyzatt messzemenen figyelembe fogom venni, doktor r.
Szerelme hossz, szenvedlyes cskkal jutalmazta meg a vlaszrt.
Amikor ajkuk sztvlt, a frfi tekintetbl kiolvashat gyengdsg
knnyeket csalt Amanda szembe.
Gyere, mondjuk el Tomnak a j hrt! Neki kell megtudnia elsknt.

76

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

UTHANG
Hideg mrciusi szl svtett vgig a vlgyn, de a tavasz elhrnkeit
mr nem lehetett nem szrevenni. A mezkn jszltt brnyok
ugrndoztak, az erteljes napsugarak melengettk fehr gyapjruhjukat.
A templom zsfolsig megtelt. Amandnak az orrt csiklandozta a
tavaszi virgok illata, melyeket az desanyja s a nvre kttt tarka
csokorr. Ma nem kellett arra vigyznia, nehogy a menyasszony ruhjra
lpjen, mert maga ment ell.
s a vlegny, aki az oltrnl vrta, a vilg legcsodlatosabb embere
volt! Edward odafordult fel, s Amanda a ftyolon t is kiolvasta a
szembl a szerelmet s a hdolatot. A csald krsnek eleget tve
kvette a hagyomnyt, hogy a vlegny csak a templomban lthatja
elszr menyasszonyt nnepi ltzkben. Mennyire hinyzott neki
Edward, amikor magra lttte a csipks fehr selyemruht!
Ma este gyengden krptolni fogja t s sajt magt is az egyms
nlkl tlttt rkrt Amanda lmodozni kezdett, de a pap zeng hangja
hamarosan visszarntotta a valsgba. Egyltaln fel kell mg tenni a
krdst, felesgl megy-e Edward John Burrows-hoz? A jelenlevk sajt
szemkkel lthatjk, hogy flig szerelmes Edwardba! Semmi s senki sem
tarthatja vissza attl, hogy a felesge legyen, hogy lete vgig szeresse,
tisztelje, mellette legyen jban-rosszban.
Mgtte elcsndeslt mindenki. A vlaszra vrtak.
n, Amanda Grayson
Vgre egyedl vagyunk!
Amanda s Edward szorosan sszefondva fekdt a vendgszoba szles,
mennyezetes gyn.
Tetszik a nszjszakra vlasztott hlingem? Amanda a
leheletvkony, spagettipntos selyemcsodra mutatott, amely egy Anna
kirlyn stlus szekrny fogasn lgott. Nagy gonddal vlasztotta ki, s
rmesen sokat fizetett rte. Mindenesetre tbbet, mint amennyit
egybknt ilyesmire kltene.
Persze, de hiszen mr mondtam. Ezrt is vettem le rlad. Biztosan
nem akarnd, hogy sszegyrdjn, ugye? A csbt mosolytl
bizseregni kezdett Amanda minden porcikja. De azrt szintn
megmondom, nlkle mg jobban tetszel!
, Edward! Az asszony felemelte a fejt, s megcskolta frje szja
szeglett. Mikor indul a gpnk holnap?
Ne aggdj, minden el van intzve. Nyolcra rendeltem a taxit. Tomot s
Markot htkor bresztem, s utna tpercenknt, amg fel nem kelnek.
Aztn felgyelek rjuk, amg megmosakszanak s megtmik a bendjket.
Amanda a frfi karjba fszkelte magt.
Tnyleg nem bnod, hogy Tomot s Markot magunkkal visszk a
nsztra? Ez nem tl szokvnyos, ugye?

77

Margaret Barker

Knai vacsora

(SZKSZ 2007/10/1.)

Edward cskot nyomott az orra hegyre.

Mita tartjuk magunkat a hagyomnyokhoz? Csodlatosnak kpzelem
a vakcinkat. Tomnak rgi vgya teljesl. De azrt nem tltnk minden
idt Disneylandben. Majd strandolunk, egy kicsit szunk, s sttetjk
magunkat a nappal. Mg sziesztzunk, a fiknak a szlloda ifjsgi
klubjban szerveznek programokat. s kpzeld csak el az jszakkat,
amikor feksznk az gyunkban, a hold best a szobba, s a hullmok
zajt hallgatjuk
Pompsan hangzik! J tlet volt, hogy vigyk magunkkal Markot. A kt
fi elvlaszthatatlan egymstl, s Tomnak csak javra vlik, ha egy
pttestvrrel n fel.
Edward lgyan megsimogatta a vllt.
Mit szlnl ahhoz, ha igazi testvrkvel is meglepnnk? krdezte
suttogva.
Amanda elmosolyodott, s tadta magt a gynyrteli rzseknek,
melyeket Edward beczgetse bresztett benne.
gy rted, mieltt mg Tom idsebb lesz? Csbtan simult a
frjhez.
Minl elbb, annl jobb, ha javasolhatom

78