Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Rebecca Lang
Az eszkimk dala

Az szaki-sarki egszsggyi llomson nehz munkt

vgeznek az egymst vlt orvosok s a nvrek.
Margaret nvr s Russell doktor a vletlen folytn kerl
ide egyszerre, s krnyezetk nem is sejti, hogy jl
ismerik egymst. Br egykori kapcsolatukat Margaret
semmikppen nem akarja folytatni, az sszezrtsg s az
lland egyttlt hatsra vgkpp beleszeret az orvosba.

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

1. FEJEZET

Margaret letben nem ltott mg ennyi havat. gy

bnt., mintha millinyi vaktan fehr tollpihe kavarogna
a replgp krl, amikor leszllshoz kszldtek
Chalmers Bay fltt. Csak pillanatig ltta a sarkkr
kanadai rszn fekv falut a kis ablakon keresztl,
mieltt a gp a fagyos talajhoz tdtt.
Az utasok felcsattan tapsa dbbentette r, hogy
valban megrkeztek Chalmers Baybe, s ettl
elkeseredett, far ppen fl vet tlttt egy isten hta
mgtti egszsggyi llomson, ez a hely mg inkbb a
vilg vgnek tnt.
A gptl ktelet hztak ki a repltr plethez,
hogy az utasok odatalljanak. Margaret mr ltott ehhez
hasonlt egy nvrszlln, a Chalmers Baynl sokkal
dlebbre fekv Manitoba szaki rszn. De ez a vgtelen
fehrsg j volt szmra, klnsen ilyentjt, tavasz
kzeledtekor.
- Kapaszkodjon a ktlbe, asszonyom! kiltotta oda
neki az utasksr, amikor Margaret tapogatzva
kibotorklt. A vastag, kapucnis kabt miatt nem vehette
szre, hogy a lny a hszas vei derekn jr, s a
kisasszony megszl,ts illeti meg inkbb.
2

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Margaret vgre ott llt a vrteremben, krltte a

fldn szmtalan csomagja, s arra vrt, hogy valaki rte
jjjn az egszsggyi llomsrl.
Vgtelennek tn, j hszperces vrakozs titn
vgre nhny ember lpett be a terembe, s szemltomst
azt frksztk, kit kell magukkal vinnik. Margaret
remnykedve kvetett tekintetvel egy csinos, fiatal nt,
akinek htratolt, hval bortott kapucnijbl kibuggyant
vrses haja. Margaret biztos volt benne, hogy a n t
keresi, Valsznleg dr. Aianna. Hargrove az, aki mr
nhny hnapja Chalmers Bayben dolgozik. s most
fogjk levltani.
Chalmers Bayben nincsenek lland orvosok,
mindenki csak rvid idt tlt itt, aztn valaki ms jn
helyette. De Margaret gy
tudta, hogy egy Bonnie Mae nev fiatal kanadai
poln mindig itt lakik. Az albertai Edmontonbl
szrmazik, tbb szz mrfldre dlre ettl az isten hta
mgtti helytl.
- Maga biztosan Margaret Langholm - szltotta meg
a fiatal n, s fel nyjtotta a kezt. Margarethez
hasonlan angol akcentussal beszlt, ami ezen a helyen
elgg feltn volt.
- Eltallta vlaszolta a lny, s odalpett hozz.

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Dr. Hargrove vagyok, Manna Hargrove. Isten hozta

Chalmers Bayben!
Margaret szvrl mzsnyi sly esett le. Hla
istennek nem Craig jtt rtem, gondolta, s viszonozta a
bartsgos mosolyt.
- Hogy utazott? - Manna Hargrove kzelrl mg
csinosabbnak ltszott. Pillantsa meleg s bizalmat kelt
volt. Vajon mit keres egy ilyen n ezen az eltkozott
helyen? - tprengett Margaret. Lehet, hogy neki is
srgsen llsra volt szksge, mint nekem?
- Nem tl jl - vlaszolta -, gyhogy boldog vagyok,
amirt szilrd talajt rezhetek a lbam alatt.
- Odakint ll a kis teheraut, vigyk M a csomagjt!
Nemsokra elll a hess. A tl ppen most rgja az
utolskat, mr itt van a tavasz a kertek alatt - mondta
Manna mosolyogva. - Hozott magval kesztyt,
Margaret'?
- Persze.
Kihordtk a csomagokat az ttt-kopott, kk
teherautba. Hideg, szraz leveg csapott Margaret
arcba, gy rezte, mintha befagyott volna az orra.
Tapasztalatbl tudta, hogy nemsokra parnyi jgcsapok
telepszenek az orrlyukban lev apr szrszlakra, s a
szemhja megderesedik. A hpelyhek mg mindig
kavarogtak krlttk.

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Bjjunk be a vezetflkbe, s vrjunk! - javasolta

Manna. Beindtotta a motort s a ftst, gyhogy
nemsokra kellemes meleg lett. - gy hallottam, hat
hnapig Manitoba szaki rszn dolgozott. Ott tlttte az
egsz telet, ugye? Akkor az ilyen hess nem jdonsg
magnak.
- Nem nagyon - jegyezte meg Margaret szernyen. Mindenesetre szmomra a nyr mr csak csodlatos
lomnak tnik.
- Akkor mirt jtt ide? Mindig rdekelt, mirt
csinlnak az emberek ilyesmit.
- Ht... - Margaret nem kszlt ilyen egyenes
krdsre. - Egyszeren llsra volt szksgem. gy
ltszik, ezzel mg tartoztam a sorsnak, mieltt
visszatrek az gynevezett civilizciba. Elvesztettem az
llsomat az ontarii Greshamben. Akkor ajnlotta
valaki, hogy mehetnk szak-Manitobba. gyhogy
felkerekedtem.
- gy ltszik, maga szereti a kalandokat.. ppen ilyen
emberekre van szksgnk itt fenn.
- Igazbl nem is szeretem. Csak igy alakultak a
dolgok. De mr n is gondolkoztam rajta, hogy vajon
magt mi hozta erre a kietlen vidkre?

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Az hosszabb trtnet - vlaszolta Manna, s

pillantsban klns mosoly bujklt. - Majd elmondom,
mieltt elmegyek Chalmers Baybl.
- Craig itt van? - trt el Margaretbl akaratlanul a
krds. - gy rtem, Craig Russell.
- Igen. - Manna meglepettnek ltszott. - Russell
doktor mr egy hete itt van. Ismeri?
- Pr hnapig egytt:. dolgoztunk Greshamben prblt Margaret kzmbsnek ltszani.
- 0! Nem is mondta, hogy ismeri magt.
Vajon mirt titkolzik Craig Russell? - tprengett
Margaret. Csak nem rossz a lelkiismerete?
- Egytt dolgoztunk a mtben - jegyezte meg. - En
segdkeztem neki. llandan azzal bosszantott, hogy
kisszkre kell llnom. Elg kicsi vagyok hozz kpest.
- Csak nem ellenszenvet hallok ki a hangjbl? csapott le Alanna beren. - Maga tnyleg nagyon
alacsony. Taln egy mter tven, ha van.
- Igen, de ers vagyok, Szvs, mint a ciptalp, ahogy
mondani szoktk. - Az ellenszenvet firtat krdsre
Margaret nem vlaszolt.
A krlttk tncol h megbabonzta, gondolatai a
hpelyhekkel egytt kavarogtak. Ha elre tudja, hogy
Craig Russell-lel tallkozik majd Chalmers Bayben, a
vilgrt sem jn ide, brmennyire szksge is van llsra,

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gyzkdte magt. Vagy taln mgis? .A kiszmthatatlan

vletlen jra sszehozta ket ebben a hatalmas orszgban
- ht mi ez, ha nem a sors keze?
Az els pillanatban belbolondult az orvosba, amikor
megltta a Gresham Hospital srgssgi osztlyn, gy
rezte, mintha valami rktl fogva ltez lthatatlan
ktelk fzn ssze ket.
Micsoda butasg! - szapulta magt. De a ktelk
mgis ltezett, s tfogta egsz lett. Csak egy httel
azeltt, hogy a messzi szakra utazott, tudta meg, hogy
Craig is az egszsggyi llomson dolgozik majd -. de
akkor mr ks volt felbontani a szerzdst, Most aztn
valahogy ki kell brnia augusztus vgig.
Az szaki Egszsggyi Szolglat toronti irodjban
jl tudtk, mirt korltozzk hat hnapra a munkt a
tvoli szakon. Margaretet is csak szig vettk fel, utna
kereshet magnak j llst. Felttelezte, hogy Craig
Russell aztn visszatr Greshambe.
Nem, nem jttem volna ide, ha elre tudom, gondolta
szomoran. Mg ha olyan ktsgbeesetten szeretem is,
hagy soha tbb nem feledhetem...
A hess hirtelen abbamaradt, elindulhattak. Az utat
teljesen bebortotta a h, s csak a ktoldalt sorjz
oszlopokrl lehetett ltni, hol is hzdik tulajdonkppen
az t.. A vgtelen sksgon Margaret mindkt oldalon
pasztellszintire festett apr fahzakat fedezett fel. A kis
7

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

repltr a falu legszln bjt meg. Mgtte stt sziklk

magasodtak a hamuszn g fel.
A kis teherautt ers, szles tli gumikkal lttk el, a
jeges utakon csak gy lehetett kzlekedni. Ameddig a
szem elltott, nem ntt egyetlen fa, de mg bokor sem. A
falutl szakra hzdott a Coronation Gulf, a Jegestengerbl kinyl szles bl. Ez rendkvl fontos
szerepet jtszott a falu elltsban, br csak a nyri
hnapokban volt alkalmas a hajkzlekedsre.
- Szlts Alannanak - krte Hargrove doktorn, -Mi itt
nem nagyon ragaszkodunk a foi Piasgokhoz. En azt
hiszem, jl kijssz majd Craiggel, hiszen ebben a
helyzetben mindnyjan egymsra vagyunk utalva.
gyhogy ne aggdj! .
- Rendben.
- Craig egybknt magval hozta a kisfit. Egy ideig
velnk marad. Egy bartnjknl laknak a vrosban, aki
egy vet az itteni iskolban tant.
- Tallkoztam mr a fival - jegyezte meg Margaret
szembetn rmmel. Termszetesen itt is van valami n.
a httrben, mint mindig, ha Craigrl van sz, futott t az
agyn.
- Ha n elmegyek Chalmers Baybl, akkor Craig
kltzik be a krhz szolglati laksba. legalbbis

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

amikor dolgozik. A fia addig a tanrnnl marad. Neki is

van egy krlbell ugyanolyan kor csemetje.
- Csak nem azt akarod mondani, hogy gyakorlatilag
egytt fogok lakni Craiggel? - krdezte Margaret
idegesen.
gy is mondhatjuk. De ne aggdj, flre tudsz
vonulni. Neked is lesz sajt frdszobd.
Margaret elnmult.. Mg a llegzete .is elakadt,
amikor a teheraut nhny klnsen nagy gdrn
dcgtt. keresztl.
- Ht ha nincs rs vlasztsom - shajtotta
- Most azonnal odaviszlek - mondta Manna. - De
aztn magadra kell hagynom tged. Addig rendezkedj be!
Az ebded is kszen van. Ha lesz idm. bemutatlak
Bonnie Mae-nek. Bonnie-nak sajt laksa van. Rajta
kvl mg egy alkalmazott van, Skip. a mt
technikus. Remlem, te is rtesz a gpekhez, mert majd
helyettestened
kell,
ha
Edinontonba
megy
tovbbkpzsre.
- Tudom, ez benne volt a szerzdseimben,
- Ugye szakkpzett mtsn vagy?
- Termszetesen.
Szolglati laks nagyobb s knyelmesebb volt., mint
amilyenre Margaret szmtott. A tgas, szpen
berendezett nappali- tkez mellett tkletesen felszerelt

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

konyha, a legmodernebb gpekkel elltott moskonyha

s kt hlszoba volt, amelyeket folyos vlasztott el
egymstl.
- Fzk neked tet - szlalt meg Alazma, miutn
mindent megmutatott, s Margaret holmijt leraktk az
egyik hlszobban. - Nyugodtan. helyezd magad
knyelembe, a szemben lev szobban most n lakom.
- Ksznm, Alanna. Kedves tled, hogy igy trdsz
velem. - A kis laks fmlemezekkel bortott hzgyri
plet volt, amelyet jl szigeteltek a dermeszt hideg
ellen. Margaret szobjnak kis ablakt hromrteg
veggel lttk el, az gyon vastag takark hevertek. A
szobbl nyl kis frdben pedig mindent megtallt,
amire szksge volt.
Manna kzben visszatrt egy bgre forr teval a
kezben.
- Ne felejtsd el, hogy mi itt egymsra varunk utalva! jegyezte meg. - Ha Craig felbosszantana, amit ersen
ktlek, akkor csak szlj nekem! Majd ri elboronlom a
dolgokat, mieltt elutazom.
Margaret belekortyolt a teba, s megadan blintott.
Mivel ma szombat van - folytatta Marina -.
hasznljuk ki majd az idt, s nzzk meg egytt az
egszsggyi llomst! Hivatalosan csak htfn kell
munkba llnod. De most sietnem kell, mr vrnak rm

10

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

odat.. Mieltt elment., mg megmutatta Margaretnek,

hol tallja a mlyhtben az ebdjt s a vacsorjt. Csak dugd be a mikrohullm stbe! - tancsolta.
- Ksznm, Alanna. Ne aggdj miattam, Manitoba
utn a jg htn is meglek!
Ezutn Margaret egyedl maradt a csendes laksban,
ahol csak a szl ftylst lehetett hallani- Tesbgrvel
a kezben llt a szoba kzepn, s szemgyre vette a
knyvespolcot, a televzit, a rdit s a falon fgg,
bekeretezett nyomatokat. Aztn lehuppant egy bls
fotelba, s laztott. Tele volt nbizalommal, hiszen hat
hnapot hzott le sikeresen gy, hogy se orvos, se ms
nem volt mg a kzelben sem, akitl tancsot krhetett
volna, egyedl csak nmagra utalva. s most rlt az j
munknak, amely mg rdekesebbnek grkezett.
Gondolatai nkntelenl elkalandoztak azokba az
idkbe, amikor elszr tallkozott dr. Craig Russell-lel.
Egy vvel s hrom hnappal azeltt....
Akkoriban rkezett Kanadba. Csecsemknt mr
egyszer jrt itt a szleivel, de aztn jra visszatrtek
Angliba. Ksbb, amikor szakkpzett mtsnknt
iderkezett, nehezen ment a beilleszkeds A tbbi nvr
nagyon magabiztosnak s nteltnek tnt, s szeszlyeiket
ltalban az joncokon ltk Id. Margaret igyekezett
tlszi nyalni ket, s prblt fittyet hnyni az ellensges

11

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

lgkrre, mg ha nehezre esett is, hiszen kedves s

szeretetre mlt termszete volt.
A krhzban tlttt nhny ht utn rjtt, hogy a
tbbiek korntsem olyan talpraesettek s mindentudk,
amilyennek mutatjk magukat. De ratlan trvny volt:
vagy te hasznlod ki a tbbieket, vagy azok tged.
Frkszd ki a gyengiket, de rejtsd el a sajtjaidat!
Margaret szmra ez j volt, sohasem dolgozott ilyen
rosszindulat lgkrben, ahol a legfontosabb a msik
ellehetetlentse, s hamar rjtt, hogy betolakodknt
nem veheti fel a versenyt a tbbiekkel.
Ennek ellenre lassan megntt az nbizalma, mert
rtett a szakmjhoz, s ezt tudta is. Kezdetben a
greshami egyetemi krhz srgssgi osztlyn
bizonytotta. hozzrtst, ahova elszr helyeztk, ott
vrta a nagy lehetsget. A mtben szeretett volna
dolgozni, ahogy meggrtk neki, amikor felvettk,
Egy este megismerkedett az osztlyon Craig Russell
fixval, aztn az apval, de nem sejtette, hogy a frfi
maga is orvos ebben
a krhzban. Most, ahogy a tallkozsra. gondolt,
melegsg radt szt benne. A kisfit a nagyanyja hozta
bee A nagymama, mint ksbb kiderlt, Anglibl
szrmazott, de mr vek t,a Kanadban lt. Tl volt, s
a kisfia sznkzs kzben eltrte a karjt. A trst nem
12

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vettk szre, csak amikor a gyereknek este nagy

fjdalmai voltak, akkor gondoltk; hogy tbbrl lehet sz
nhny kk foltnl.
A helyes, szke haj, kk szem kisfi nagyon
btornak akart ltszani, s a vilg minden kincsrt sem
fakadt volna srva. Margaret vatosan lefektette az egyik
vizsglban, s btortn mosolygott r, mikzben
szakavatottan vgigtapogatta srlt karjt. Rob a
knnyeivel kszkdtt, amikor megmutatta a lnynak a
fjdalmas terletet felkarjn. Margaret azonnal ltta,
hogy el van trve.
- Most rgztem a kezed, hogy- ne mozogjon, utna
pedig keresek egy orvost, aki megvizsgl. Aztn
megrntgenezzk a karodat. Rntgeneztek mr tged?
- Mg nem. Fj?
- Egy cseppet sem. Csak lefnykpezik, ; ksz.
Mikzben a nagymama keser hangon ostorozta
magt, amirt nem vigyzott elgg a gyermekre,
Margaret kitlttte a rntgenbeutalt, s nyugtatgatta az
ids hlgyet, Elmagyarzta neki, hogy az ilyen trsek a
gyerekeknl gyorsan s nyomtalanul sszeforrnak. Mire
vgre elrte az gyeletes orvost, mar majdnem jfl volt.
Rgztette Rob karjt, aztn megkrdezte:

13

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Fj mg valamid? Nem ttted meg esetleg a

fejedet, amikor leestl? Nzz csak felfel, szeretnk
belevilgtani a szemedbe.
- Nem tttem meg a fejem. A h nagyon magas s
puha volt a baleset helyra.
Tz perc mlva megjelent az gyeletes ortopd orvos,
Becker doktor. Fiatal volt, risi szemveggel meg
borzas hajjal, s nagyon sietett, mert az ortopdia
bonyoltotta le a krhzban a legnagyobb forgalmat.
- J estt, Margaret! - ksznttte a lnyt, s az asztal
fl hajolt.
Margaret mindent elmondott az esetrl, Becker
doktor pedig azt javasolta, hogy inkbb hozassk oda a
hordozhat rntgenkszlket, minthogy a gyereket
rngassk a vizsglatra.
- Mr ton is van - vilgostotta fel Margaret. az
orvost. - Csak al kellene rnia a krlapot.
Egy negyedra mlva mindannyian a csppnyi orvosi
szobban szorongtak, s szemrevteleztk a kivettett
felvteleket., Kzben Becker doktor bizalmaskodva
Margaret vllra tette a kezt, s azt mondta:
- Hadd tmaszkodjam magra egy pillanatra,
Margaret, klnben sszerogyok a fradtsgtl! Itt ma

14

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

megint elszabadult a pokol. Mr nem is emlkszem r,

mikor aludtam ki magam rendesen utoljra.
A lny mosolyogva jegyezte meg:
- Szemmel lthatan egyszer trsrl van sz. Csak
be kellene gipszelni, s ksz, nem gondolja?
- Mindjrt megcsinlom.. Csak elltom mg azt a
fiatalembert, aki motorbalesetet szenvedett. Segt nekem,
nvr?
- Betolom a gipszel kocsit, addig felveheti a
gumikesztyt.
- Igenis, fnk! Micsoda let! Ez az lland rohansi
Mg magnlete sincs az embernek. Hogy a szerelmet ne
is emltsk... Nem tudna nekem ezen a tren egy kicsit
segteni? - trflkozott
- Nem, nem tudnk - adta vissza a labdt Margaret
nevetve. - Az osztly teljesen lefoglal. - Ez ugyan nem
volt teljesen igaz, de a lny nem trdtt vele.
- Ebben biztos vagy ok - szlalt meg a hta mgtt
egy mly
hang, rzkelhet gnnyal. Margaret megfordult, s
egy kesernysen mosolyg frfit ltott az ajtban llni. Figyeljen is csak oda a munkjra! Rob apja vagyok.
Richard Becker mindkt kezvel szalmakazalknt
meredez hajba trt.

15

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- J estt! - szlt kedvesen. - Biztosan rl, hogy a

finak csak egyszer trse van a bal felkarjn.
Begipszeljk, aztn hazamehet. A gyerekeknl igen
gyorsan gygyulnak az ilyen srlsek. Gondoskodjon
rla, hogy Rob ne nagyon mozgassa a karjt., s szksg
esetre adjon neki fjdalomcsillaptt. Megnzheti a
rntgenfelvtelt is - mutatott a kpre.
- Mr megnztem - felelte az idegen. Magas volt, s
szles vll, ds, barna haja lentt a nyakra, Kifejez
tekintet kk szemben a jkedvnek nyoma sem ltszott.
Vastag tlikabtot viselt, amitl mg hatalmasabbnak
tnt. Margaret a hasonlsg szikrjt sem fedezte fel a
frfi s a vizsglasztalon fekv kisfi kztt.
Ltta mr a fit? -. krdezte, s igyekezett nem
elpirulni. Lttam - vlaszolta a frfi, -.- Olyan gyorsan
jttem, ahogy csak tudtam. Most rtesltem ugyanis
ppen elutaztam kt napra. Gyllm, ha akkor trtnik
ilyesmi amikor nem vagyok itthon. Lehetett volna
komolyabb is a dolog,
- Lehetett volna - ismerte be Margaret -, de akkor is
elfordul, ha az ember nagyon vigyz. - Kzben
megrkezett a gipszel- kocsi, amelyre Becker doktor
vrt. - Jjjn velem - ajnlotta Margaret a ltogatnak:
taln csatlakozhatnia a fihoz addig, mg Becker doktor
elltja a baleseti srltet. Nem fog sokig tartani.

16

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Ha gy gondolja.... nzett le a lnyra Rob apja a

magasbl. Tekintetben pajkos mosoly bujklt, amitl
Margaret elbizonytalanodott s zavarba jtt, gyhogy
gyorsan elkormnyozta a gpszelkocsit a vizsgl
irnyba, ahol a motoros fi vrakozott.
- Ha addig oda akar lni a fia mell, Mr. Juneau. ajnlotta
hangslyozottan
semleges
hangon
a
ltogatnak.
- Ksznm - vlaszolta a frfi, - De engem
Russellnek hvnak. Craig Russellnek. Csak a fiam
Juneau.
- rtem - mondta Margaret. - Biztosan megvan r az
oka- - Mikzben Craig Russell nmileg trelmetlenl
sietett t a folyosn, a lny a motoros fihoz fordult, aki:
mellett ott lt talpig fekete brbe burkolt. bartnje.
Becker doktor villmgyorsan feltette neki a gipszktst,
aztn elltta Rob karjt is. A kisfia apja addig az
ajtflfnak dlve figyelte az esemnyeket.
- Melyik kezeddel szoktl rni? - krdezte az orvos a
kis beteget. .
Rob egy msodperc alatt meghnyta-vetette magban,
milyen elnykkel jrhat szmra a dolog.
- A jobbal - felelte aztn a valsghoz hen. - De taln
otthon maradhatnk mg a jv htig: akkor runk
dolgozatot francibl,

17

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Hiszen a bal kezed trt. el! - szlalt meg az apja a

httrbl.
- Az igaz - ismerte be Rob elgondolkodva. - De
fogadok, hogy Madame Fricke-nek gze sincs, melyik
kezemmel rok.
- Majd lesz, ha n elmondom neki. s ha en nem is
mondom el, nagyanyd biztosan. megteszi.
- Undok vagy! - mosolygott Rob az apjra. Ltszott,
hegy igen j viszonyban vannak egymssal. - Legalbb
hoztl nekem olyan plt Bostonbl, amilyet grtl?
- Ht persze, br j sok idmbe tellett, amg talltam
egyet.
Szeretnmha hls lesinl, s mostanban nem lenne
tbb kvnsgod.
A kisfi elgedetten fekdt vissza a prnra.
Vajon hol lehet az anyja? - tprengett Margaret, A
gyerek valahogy elveszettnek tnik, br ltszik, hogy
apja s nagyanyja is nagyon szereti.
Amikor kiment, hogy idpontot keressen
ktzshez a baleseti sebszeten, Mr. Russell kvette.

- El tudn vinni a fit ezen a napon Gregson

doktorhoz?
a baleseti sebsz a jrbeteg-rendelsen. Odanyjtotta a frfinak a kartont, amelyre feljegyezte a
18

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

dtumot. - J lesz ez az idpont? Vagy adjak olyat,

amelyik a francia dolgozattal egybeesik?
- A fiam egsz letben hls lesz rte - mondta Mr.
Russell, s ez a megjegyzs sajtos rzseket bresztett
Margaretben. Egy pillanatig azt kvnta, brcsak gy
szeretn a kisfi, mintha a sajt rg elveszettnek hitt fia
lenne.
- Szeretnm, ha inkbb Campion doktor kezeln a
fiamat. Ha el tudn intzni... - krte a frfi, s visszaadta
a kartont. - Jl ismerem t, s Rob is. Remlem, ez nem
jelent gondot, Miss...
- Q dehogy! - Margaret keresett egy msik idpontot,
s j kartont rt. Pislantsuk tallkozott, s ettl a lny
szinte sblvnny vlt, mikzben a frfi figyelmesen
frkszte az arct. Margaret rezte, hogy nem
szndkosan teszi, de nem tudja levenni rla a szemt, s
ez a gondolat megmelengette a szvt. Nem mintha
teljesen tapasztalatlan lett volna szerelmi gyekben, s
elkbult volna az els jkp frfitl, aki az tjba akadt.
De ez a pillants nem volt htkznapi. - Hozztartozik a
munkmhoz - mondta Margaret olyan kzmbsen,
ahogy csak tudta.
- Miss... - prblkozott Mr. Russell mg egyszer.
- Miss Langholm - mondta a lny. - Margaret
Langholm.

19

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Ksznm, Miss Langholm - vlaszolta a frfi. - s

azt is ksznm, hogy olyan kedves volt a fiamhoz. Egy
krhz elg flelmetes lehet, nem is beszlve arrl, hogy
mindig pnikba esem, ha a fiammal trtnik valami,
- Ne aggdjon! - nyugtatgatta Margaret kedvesen. Biztosan tl sok orvosokrl szl filmet ltott. Az igazi
krhzakban ltalban ritkk a drmai jelenetek.
- Tnyleg? - krdezte Mr. Russell, mikzben
elgondolkozva simogatta az llt, s vesbe hatol
tekintettel mregette a lnyt. - Errl nem fogok
megfeledkezni.
Mr jval elmlt jfl, mire Margaret elvgezte a
dolgt, s megkezdhette az jszakai gyeletet. Odaintett
Robnak, s azt mondta:
- Viszontltsra! Nagyon btor voltl. Ugorj be
hozzm, ha majd visszajssz ktzsre!
- J jszakt, Miss Langholm! s mg egyszer nagyon
ksznm - drmgte Rob apja.
Hrom httel ksbb Margaret vgre megkapta azt a
helyet, amelyre vgyott: mtsn lett. Az els nap egy
risi gpezet. parnyi kereknek rezte magt a sok ideoda rohangl orvos, pol s nvr kztt. Kthetes
prbaid utn aztn vgleges beosztst kapott a plasztikai
sebszeten, ahol egy kicsit nyugalmasabb volt az let.

20

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

A harmadik hten tallkozott elszr Rob apjval, aki

mtskpenyt s sapkt viselt, s egy- .hasonlan ltztt
frfival beszlgetett. Margaret rmeredt, s azon
tprengett, vajon a frfi felismeri-e. Mr. Russell is
rnzett, s kivett egy maszkot a mosd fltti
szekrnybl, ahol Margaret ppen foglalatoskodott.
Aztn odafordult lnyhoz, mg egyszer alaposan
vgigmrte, intett neki, s a msik orvossal egytt eltnt
a mtben.
Margaret kalimpl szvvel futotta t a mtti kirst,
amely a plasztikai sebszet bejrata mellett fggtt a
falon. Az egyik operatr Alexander C. Russell volt,
akivel a jelek szerint egytt vgez majd kt kisebb s
utna kt bonyolultabb mttet,
Egy msik mtsn ment el mellette, is rnzett a
kirsra, s megjegyezte:
- Szerencsd van, hogy Russell doktorral dolgozol.
Remek fick! Mg arra is szakt idt, hogy beszlgessen
veled, s elmagyarzza, mit mirt csinl.
De Margaret nem rezte valami boldognak magt, ha
arra gondolt, milyen nagykpen oktatta ki nemrg a
frfit, hogy ha fl sok orvosokrl szl filmet nz,
teljesen hibs elkpzelse lesz a krhzakrl. Most azt
kvnta, brcsak ne fecsegett volna annyi butasgot.
Margaret meggmberedett tagokkal llt fel a fotelbl
a Chalmers Bay-i egszsgagyi lloms szolglati
21

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

laksban, s gondolatai hirtelen visszatrtek a jelenhez.

Sok id telt el azta, hogy elszr tallkoztak az
egyetemi klinikn. Most itt van a sarkkrn til, cs a sors
klns szeszlynek ksznheten megirt. Alexander C.
Russell-lel kell egytt dolgoznia.
Kiment a konyhba, elvette az elksztett ebdet a
mlyhtbl, s betette a mikrohullm stbe.
Mikzben a csilingelsre vrt, lpseket hallott a
folyosrl, amely a szolglati lakst az egszsggyi
llomssal sszekttte. Valaki kinyitotta a bejrati ajtt,
aztn a szlfog ajtajt. Margaret megfordult, azt
gondolta, Manna Hargrove rkezett meg.
2. FEJEZET
Margaret legnagyobb megdbbensre Craig Russell
lpett a szobba. Piros-kk kocks, vattval blelt kabtot
viselt fehr kpenye fltt, de ettl eltekintve pontosan
gy festett., mint azeltt: ds, enyhn hullmos, barna
haj, kifejez, kk szempr, hatrozott, frfias arcvonsok.
Megllt a lny eltt, s that pillantst vetett r. Nyolc,
hnapja nem tallkoztak. s most, ahogy nmn egyms
szembe nztek, Margaret a legszvesebben odalpett
volna hozz, hogy tlelje.

22

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Az els pillanattl fogva ers vonzalmat rzett a frfi

irnt. De tudta, hogy mg csak sejtetnie sem. szabad,
mennyire szereti most is. Craig Russef1t szeretni,
remnytelen vllalkozs ezt mr msok is mondtk neki,
s magnak is r kellett jnnie. A frfi lett valsznleg
egyetlen alapelv irnytja: szeresd, aztn hagyd el! lete
igazi nagy szerelme a fia anyja volt.
- Na nzd csak, Margaret Langholm szemlyesen! A
lenyz, akit elnyelt a fld! - szlalt meg a frfi, s
hangjban lehetetlen volt nem szrevenni a gnyt. - Az
g szerelmre, mit csinl itt, a zord szakon? - Mg egy
lpst tett a lny fel vatosan, mintha tartana valamitl.
- Taln most megmagyarzza nekem, mirt hagyta el
annak idejn Greshamet olyan sietsen, hogy mg
elbcszni sem maradt ideje. Ezen trm a fejem kerek
nyolc hnapja. Mit tud felhozni mentsgre?
Mikzben beszlt, levetette a kabtjt, s Margaret
knytelen volt megcsodlni a vkony kpeny alatt izmos
karjt s szles mellkast.
- n ugyanezt krdezhetnm magtl: mit csinl itt, a
zord szakon?
- Mr tbbszr dolgoztam errefel. Nem mindig ezen
az llomson, inkbb a Yukon vidkn, mivel szeretem
ott kamatoztatni a tudsomat, ahol az embereknek a
legnagyobb szksgk

23

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

van r. Minden vben nhny hnapot ezzel tltk. De

n magt krdeztem. Magt! - Ltszott, milyen nehezen
tudja fken tartani a difiht. Az arca spadt volt, s
feszlt.
Margaret egy pillanatig gondolkodott, Hogyan
magyarzza el, hogy attl flt, a frfi megsebezheti t?
Tudta, hogy Craig Russell ritkn beszl magrl, a
magnletrl meg ppen soha. Sok mindent nem is tle
tudott.
Szval mi trtnt Greshamben, Miss Langholm? ismtelte meg a krdst Russell doktor.
- Elbocstottak, mint tudja - mondta a lny halkan. Akkoriban azt gondoltam, ehhez magnak is kze lehet.
s az is illett a kpbe, hogy maga ppen elutazott.
- De ht mi kze van ennek a maga elbocstshoz?
Hiszen n csak amikor visszarkeztem, tudtam meg,
hogy maga nhny msik alkalmazottal mr el is ment a
vrosbl. s mg a elmt sem hagyta meg. Nem is zent
nekem semmit. Pedig felajnlhattam volna magnak egy
llst a magnklinikmon, ha tudom, hogy bajban van.
Mikzben beszlt. egy pillanatra sem vette le szemt a
lnyrl. - Mirt nem vrta meg, amg visszarkezem?
Annyi tisztessg azrt lehetett volna magban. hogy
tjkoztat a dolgokrl- - Russell a lny finom szl,
szke hajt nzte, amely hullmokban omlott a vllra. A
szv formj, finom kis arc ettl gyermekien rtatlannak
24

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

tnt. - gy reztem, valami kezd kialakulni kzttnk,

ami sokig rmet okozhatott volna mindkettnknek.
Nem kedvelem az olyan nket, akik csak gy otthagynak
csapot-papot - jegyezte meg komoran.
- Elhiszem - vgta r Margaret a ktsgbeesettek
szemmel lthat btorsgval. - Ezt inkbb maga szokta
megtenni, ha jl hallottam.
- Maga meghallgatja a pletykkat? - bmult r a frfi.
s kszpnznek vesz mindent? Tnyleg ennyire
hiszkeny? - Ajkt, amely rgen olyan szenvedlyesen
cskolta a lnyt, most sszeszortotta. - s n mg azt
hittem, maga ms, mint a tbbiek. Nem olyan alattomos.
gy ltszik, magam is elg hiszkeny voltam.
- n tnyleg ms vagyok! - Margaret a knnyeivel
kszkdtt. - De maga nem!
Azt hitte, a frfi meg akarja tni, amikor az mg egy
lpst tett fel.
- Mit tud maga rlam?
Tudom, hogy j orvos vagy, s j szeret. s nem
brtam volna elviselni, hogy n is csak egy legyek a sok
kzl, hiszen szeretlek, futott t Margaret agyn, de nem
szlt semmit.
Eleget tudok magrl - mondta vgl. - s azt
hiszem; hossz tvon nem mentek volna jl a dolgok
kzttnk. Valsznleg tlsgosan sokat akartam volna.

25

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

s radsul megltott a fnvr, amikor cskolztunk a

mt eltt.
Margaret tudta, hogy ez meglehetsen sutn hangzik.
De s nagyon is jl emlkezett a jelenetre: Craig
megcskolta a nyakt, s megrintette a mellt. Azt hitte,
egyedl vannak, de Margaret rezte, hogy valaki figyeli
ket. Halk figyelmeztetsre azonban a frfi gyet sem
vetett- Mindenesetre tudnival volt, hogy a gyengd
kapcsolatokat nem trik a mtk krnykn. Miutn
Craig elment, Margaret szrevette, hogy a fnvr egsz
id alatt ket bmulta. De pillantsa nemcsak
meglepdttsget fejezett: ki, hanem fltkenysget is.
- Mr ms nvreket is megcskoltam a mt eltt.
Nem tl gyakran, igaz, de ktlem, hogy Joyce Travers
egy ilyen rtatlan lels miatt kellemetlenkedett volna
magnak vagy nekem - jegyezte meg Craig Russell
hanyagul.
Magnak nem is. De nekem biztosan. - mondta
Margaret, Ekkor megcsrrent a telefon., s Craig a
hallgat utn nylt. Nhny sz utn Margarethez
fordult. .
- Srgs esethez hvnak. Magara is szksg lenne, ha
tud jnni.
- Termszetesen tudok.

26

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Akkor egye meg nyugodtan az ebdjt, aztn jjjn

t! - krte Craig, mikzben felvette a kabtjt. s mg
hozztette: - Egybknt isten hozta Chalmers Bayben,
Margaret!
Evs kzben a lny igyekezett visszanyerni
nuralmt., s csak a munkra gondolt. De amikor
hatrozott lpseket hallott kzeledni a folyosn, ismt
elfogta az idegessg.
Az ajtnylsban figyelemre mlt klsej n bukkant
fel. Nagyon magas s testes volt, gy festett, mint egy
csatahaj kibontott vitorlkkal.
- J estt! - mennydrgte a jelensg. - Bonnie Mae
vagyok, az lland nvre - Srga kezeslbast viselt, s
h szabs kabtot, feje bbjra kk mtssapkt
biggyesztett, - Gondoltam, gyorsan dvzlm, mieltt
elkezdjk a munkt. - Ers kanadai kiejtssel beszlt.
Margaret felpattant, s megrzta a kezt.
- J estt! - mondta. bartsgosan, - Margaret vagyok.
- Jjjn velem, megmutatom, hol ltzhet t! Egy
fiatalembert kell kezelsbe vennnk, akit elintzett egy
szrke medve. Elg pocskul nz ki.
Ksbb, mikor Margaret a mtben az rra pillantott,
alig akarta elhinni, hogy mr ilyen sok id telt el. A beteg
vnjba lassan, egyenletesen cspgtt a vr. A lny
megnzte, rendben megy-e a transzfzi, aztn

27

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

visszafordult az altatkszlkhez. Ellenrizte az

oxignt, s egy pillantst vetett a kpernyre, amely a
beteg vrnyomst, pulzust s hmrsklett mutatta.
Gondosan berta az adatokat az altatsi jegyzknyvbe,
majd jra kezdte az egszet. Tudta, hogy a vilg brmely
mtjben meglln a helyt, annyira biztosnak rezte
magt a dolgban. Most nem szmtott, hogy ppen egy
olyan frfi mellett dolgozik, aki irnt komoly rzseket
tpll.
- Minden rendben, Margaret? - sgta oda Bonnie
Mae, Margaret mosolyogva blintott. Biztos volt benne,
hogy hamarosan j bartok lesznek Bonnie Mae-vel.
- Ezen az isten hta mgtti helyen mindent
magunknak kell csinlnunk - zsrtldtt Bonnie. - Mg
az altatst is. De ne gondolja, hogy ezrt kln pnzt kap.
Ezt aztn jl elintzte a medve, mi? - intett szemvel a
betegre.
- Elgg, de szerencsjre ott volt a kzelben egy
replgpe
A frfi testt steril kendk fedtk, csak a vgtagjai
ltszottak ki. A kezn lev mly sebeket nr kitiszttottk
s sszevarrtk. A sebszek most a lbn dolgoztak,
amely szrnyen sszeroncsoldott. Itt is gondosan
kitiszttottk a sebeket, aztn sszeltttk.
Margaret arra gondolt, hogy a fiatalember csodval
hatros szerencsvel meneklt meg. Egy replgp
28

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

piltja vletlenl megltta, amint egy - valsznleg

ppen a tli lmbl bred medve megtmadja. A frfi,
John Oldman indin prmvadsz ppen egy flrees
erdrszben dolgozott, amikor a medve nekieseti. A
pilta nagy llekjelenlttel mlyreplsbe kezdett, s
ezzel elzavarta az llatot. Utna leszllt, s a sebeslt
frfi felkutatsra indult.
Br John Oldman vastagon fel volt ltzve, karjt s
lbt alaposan helybenhagyta a medve. Nhny helyen
egszen a csontig letpte rla a hst, ezrt a szerencstlen
ember sok vrt vesztett. A pilta elsseglyben
rszestette, ahogy tudta, majd Chalmers Baybe
szlltotta. Nagyobb, jobban felszerelt krhzig nem
mehetett, Inert nem volt elg zemanyaga, a leszllssal
s tankolssal pedig rtkes idt vesztett volna,
A mtben vibrlta leveg, mert mindenki tudsa
legjavt adva igyekezett segteni a sebesltn. Margaret
gy gondolta, Johnnak van eslye az letben maradsra,
de biztos nem lehetett benne. Mindenesetre j, hogy
ppen a nagy tapasztalattal rendelkez plasztikai Sebsz.
Craig Russell kezbe kerlt.
Az orvos ppen egy kis sznetet iktatott be,., hogy
megmerevedett nyak- s vllizmait megmozgassa.
Kzben odaszlt Hargrove doktornnek is, aki a
mtasztal msik oldaln llt:
Maga igy, pihenjen egy percet, Manna!
29

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Margaret rezte, amint megrohanja a fltkenysg,

hogy Craig Alannra pazarolja figyelmessgt, aki pedig
egy ideje boldog hzassgban l egy kollgjukkal.
Bonnie Mae meslte el neki, hogy Manna frje, dr. Owen
Bentall Brit Columbia szvetsgi tartomnyba ment
dolgozni, s Craig az helyt foglalta el.
- Ha mr pihenek, akkor legalbb megiszom egy
cssze tet - shajtott fel Manna. - Klnben llva
elalszom. Tud rla, hogy mr hrom s fl rja
operlunk`'
Craig nyjtzott egyet., s azt javasolta, hogy sorban
egyms- aztn tartsanak mindannyian egy kis szretet.
- Helyes, doki - mondta Bonnie Mae. - Maja n
gondoskodom terl Azt hiszem, elszr a mtsknek
jr az lvezet.
- Egyetrtek - jegyezte meg Alanna. - Margaret
klnsen megrdemli a pihenst, hiszen a sajt munkja
mellett mg az enymet is elvgzi.
Bonnie Mae eltnt az irodban, aztn egy negyedra
elteltvel visszament a mtbe,
- Menj, s idd meg a tedat! - sgta oda Margaretnek.
- Majd n figyelem addig a betegei.
Odakinn a folyosn Margaret levette a maszkot s a
sapkt. Megknnyebblten tri. .a hajba, s a mosdban
megmosta az arca hideg vzzel. Aztn az orvosi szobban

30

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

lvezettel kortyolgatta a tejt.. Jl rezte magt

Chalmers Bayben ezekkel az emberekkel, tvolGreshamti s a manitobai magnytl.
Borzongva gondolt az egyetemi klinikn uralkod
rossz lgkrre, az intrikkra s a Russell doktor
ngyeirl kering mendemondkra, amelyek ell veri
tudott kitrni, ppen amikor a viszonyuk kezdetre
gondolt, lpsek - hangzottak fel a folyosn. s nhny
pillanat mlva mar ott llt eltte a frfi. is levette a
sapkjt, a nedves frtjei szp vons arcba hullottak.
- Krem, ne lljon fel! - szlt oda Margaretnek. Szvesen elnzem a szp lbt gy kinyjtva. Mr rgen
nem volt rszein ebben az lvezetben.
- Ez meglep - vlaszolta a lny.. Vigyzott, nehogy a
frfi szrevegye, mennyire idegesti a jelenlte. - De
rajtam azrt ms ltnival is akad, nemcsak a lbam.
- Tudom - jegyezte meg az orvos. - rulja el vgre,
mirt tnt el Greshambl, de rviden, mert nincs sok
idm. Ha mg emlkszik, annak idejn megkrtem
magt, hogy vrjon meg.
Margaret felllt. Kiss elpirult, amikor a frfira nzett.
- De hiszen mondtam, hogy elbocstottak.
Megtudtam, hogy a kozmetikai sebszetet mshov
akarjk ttenni a krhzbl, hogy helyet adjanak a
plasztikai sebszetnek. Ez azutn trtnt, hogy maga

31

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

tbbszr is krte a fnvrt, osszon be engem a

kozmetikai sebszet mtjbe. Tudhatta volna, hogy a
kivtelezs miatt a nvrek meg fognak utlni, klnsen
ilyen helyzetben. gyhogy azt lehet mondani, ldozatul
estem a belpolitiknak.
- Nem tlozza el egy kicsit a dolgokat? - krdezte
Craig Russell. - A kozmetikai sebszetet csak thelyeztk
egy msik pletbe- Az n szakkpzettsgem nagy krhzra szl, nem
csak egy kis osztlyra - magyarzta Margaret. - Hirtelen
gy reztem, krba vsz a tudsom, amikor maga elment.
s aztn kvl talltam magam a kapun. De ne jjjn
azzal, hogy rmeket ltok!
- Maga azt mondta, hogy nekem is kzm van az
elbocstshoz. Ez pedig kptelensg - vdekezek Craig.
- Szerintem szre kellett volna vennie; mi folyik maga
krl. Azonkvl maga bennfentes volt Gresben, n meg
egy kis jttment. Pokoli lgkr uralkodott ott.
Margaret tudta, hogy nem mondhat el a frfinak
mindent. Azt meg egyltaln nem, mit rzett, amikor
rjtt, hogy Craig csak jtszik vele. Olyan lnynak tartja,
akit szerethet, s brmikor elhagyhat, mihelyt megjelenik
valaki ms a lthatron.

32

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Meg vagyok gyzdve rla az els perctl kezdve,

hogy maga j mtsn. Nem kellett volna elszaladnia
Greshambl.
- Nem volt ms vlasztsom. Nem tudtaisi fizetni a
laksomat, s nem engedhettem meg magamnak, hogy
tovbbra is ilyen drga vrosban lakjam - vdekezett a
lny. Az igazsg pedig az volt, hogy meneklnie kellett a
fnvrtl, aki lehetetlenn tette az lett. Ezt persze nem
mondhatja el a frfinak. - Ugyan mr, ne prblja
elhitetni velem, hogy annyira rdekli a sorsom! n csak
egy voltam a sok nvr kzl. s azt sem felttelezem,
hogy miattam jtt ide a messzi szakra. - A lelkt elnt
kesersg utat tallt szavaiban.
- Ne mondja meg nekem, hogy mit mirt csinltam! szlt. r Craig mrgesen. - Mirt lesznek ilyen
rosszindulatak a nk, ha lefekszenek valakivel, s aztn
nem vlik be a szmtsuk? Mintha magnak nem esett
volna jl!
- Tl sokat enged meg magnak.
- Tnyleg? Azrt egyet mg hadd szgezzek le:
nekem j volt magval, Mert maga igazn vonz n. De
ezutn kerlni fogom, mint a pestisest. - Russell
elrehajolt, s megragadta a lnykarjt, hogy az
knytelen-kelletlen
a
szembe
nzett.
s
figyelmeztetem, ne jtssza itt nekem az rtatlan brnyt,

33

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

amg egytt dolgozunk! Mshol is megkaphatom, amire

szksgem van.
- Hogy merszel gy beszlni velem!? - csattant fel
Margaret mlyen megbntva Craig szavaitl. - Maga
arctlan, pimasz frter...
- Ha nem brja a meleget, ne jtsszon a tzzel!
- Tudja, volt mg egy oka, hogy olyan gyorsan
eljttem Greshambl - trt el a lnybl. - Sokan vtak
magtl...
- Igen? Ne fradjon a rszletekkel! De egyet mg
azrt szeretnk tudni: hova tnt Greshambl?
- szak-Manitobba mentem, egszen pontosan
Jasper Creekbe. Az egsz vidken egyedl ott van
egszsggyi lloms. De most vissza kell mennem a
mtbe. Mr majdnem hsz, perce kijttem.
Amikor megprblta kiszabadtani magt, Craig
Russell rri, ersebben szortotta a karjt.
- Jl figyeljen ide! .:Sem akarom, hogy nehezteljen
rma Ez nem olyan hely, ahol civakodhatnnk, itt szz
szzalkig egymsra vagyunk utalva. Mostantl fogva
kizrlag szakmai kapcsolat van kzttnk. Amit a
szabadidejben csinl, az engem a legkevsb sem
rdekel, legjobb, ha kihagy belle. Vilgos, Miss
Langholm?
- Igen, doktor r.

34

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Nagyszer. Valahogyan csak kibrjuk ezt a pr hett

- engedte el a lny karjt Russell. - Mondja meg a
tbbieknek, hogy nagyjbl tz perc mlva n is ott
leszek.
Margaret gy rezte magt, mint akit kerkbe trtek,
mikzben visszavnszorgott a mtbe, s jra
bemosakodott. A magyarzkods jobban megviselte, mint
gondolta. Bonnie Mae odaengedte az altatkszlkhez,
s Margaret jra csak a kpernyt figyelte, amely a beteg
llapott mutatta. Sejtette, hogy a mtt utn sem
pihenhet majd, mert John Oldman lland polst
ignyel. amg meg nem ersdik annyira, hogy
valamelyik' krhzba szlltsk.
Skip, a mttechnikus szabad volt ezen a htvgn,
de htfn jra szolglatba ll, tudta meg Margaret Bonnie
Mae- ti. Kt: htig dolgozik, aztn tovbbkpzsre kell
mennie dlre: s Alanna Hargrove is elmegy egy-kt
napon bell, ha megrkezik az tej orvos.
.A manitobai munka felksztette Margaretet erre a
fesztett tempra. Meg fogom llni a helyemet, gondolta
nmi elgttellel, mg akkor is., ha magnletre itt nem
szmthatok. Szerette a kihvsokat, s szvesen dolgozott
az lvonalban.
Amikor Craig visszatrt a mtbe, mintha
elektromossggal telt volna meg a leveg. Igen, a

35

Az eszkimk dala
lthatatlan ktelk mg
ellensgeskeds ellenre,

(Szvhang 106.)
mindig

ltezett,

minden

John Oldmannek. nagy fjdalmai voltak, amikor a

gygyszerek hatsa albbhagyott. Maija, lbszra
elnehezedett a ktstl, keze s lba lilsan megduzzadt.
A sebszek prbltk gy egyesteni a srlt ereket, hogy
a vgtagok vrelltsa kielgt legyen, egy terlet se
haljon el, s a sebek ne gyulladjanak be.
Margaret a kis rzszobban fiit a fl-fi mellett, s
figyelte, mikzben Bonnie Mae pihent. Egy id .mlva
jabb fjdalomcsillapt injekcit adott a betegnek, s
igyekezett megnyugtatni. John ksznetet suttogott,
amikor szraz ajkt a lny megnedvestette, s megmosta
az arct,
- A felesgem, ..? - nygte.
Megprbljk elrni. Taln mr sikerlt is - biztatta
Margaret, - Replgppel hozzk majd ide csaldjt, ne
nyugtalankodj on!
John Oldrnan a harmincas vei kzepn jr, ers,
szp indin frfi volt. Arca keskeny, szeme fekete,
hollszn haja a vllra hullott. Npe is, is tudta,
hogyan lehet egy ilyen isten hta mgtti vidken
meglni, hogyan kell vadszni, csapdt lltani, halszni,
a dermeszt tli hnapokat tllni, hogyan lehet lakst s
csnakot pteni termszetes anyagokbl- Margaret
figyelte, ahogy a frfi szeme lecsukdik, s fjdalomtl
36

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

elgytrt arcvonsai kisimulnak, Tiszteletet rzett John s

npe irnt,. Manitobban sok indin betege volt, s
megtanulta
csodlni
btorsgukat
s
ellenll
kpessgket.
A falon fgg ra szerint mr hajnalodott, amikor
Craig belpett s John beteglapjt kezdte tanulmnyozni.
- Minden rendben? - krdezte kzmbs hangon.
- Azt hiszem, igen. Tbb-kevsb vltozatlan az
llapota, br a vrnyomsa nha kicsit sllyed. Csak a
lba aggaszt, mert meglehetsen bekklt.
- Tartsa tovbbra is melegen! - utastotta Craig. Taln kellene mg szerezni pr meleg vizes palackot, s
fel lehetne lltani egy infralmpt.
Mindjrt elintzem. A krlapon lthatja., milyen
gygyszereket adtam neki.
- Mondja meg Bonnie Mae-nek, hogy is igy
folytassa! s ha valami vltozs kvetkezn be, rtestse
Hargrove doktornt, mostantl az gyeletes.
- Tl fogja lni? - krdezte Margaret, amikor
halltvolsgon kvlre rtek.
- Meglehet, de az is, hogy nem - vlaszolta Craig
halkan. - Ha kihzza ezt az jszakt s a holnap
dlelttt, akkor elvileg igen. Mennyi vrkonzervnk van
mg raktron?

37

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Elegend. Nem szabad meghalnia! - Margaret a

knnyeivel kszkdtt, valsznleg tl fradt volt a
hossz utazs s a pihens nlkli kezds miatt.
- Mindent megtettnk, amit csak tudtunk - mondta az
orvos. - s igazn nem vagyunk harmadrang csapat.
Amint szlltani lehet, bevitetjk Edmontonba.
Margaret blintott. Erezte, hogy John Oldman spadt,
fjdalomtl eltorzult arcra egsz letben emlkezni fog.
Miutn Craig elment, jra eszbe jutott, micsoda
lehetetlen helyzetbe csppent. itt dolgoznak egyms
mellett egy kis egszsggyi llomson, tvol minden
lakott teleplstl, rideg trgyilagossggal, pedig nem is
olyan rgen benssges kapcsolatban voltak egymssal.
Radsul ina jszaka egy laksban fognak aludni, Ez a
gondolat valahogyan nyugtalantotta, mindannak
ellenre, ami azta trtrit.
Az id gyorsan szllt, s Bonnie Mae nemsokra
megjelent, hogy levltsa Margaretet. Hozott magval
bsgesen enni-innivalt, pedig fogykrzott, mivel,
ahogy elmeslte, a hossz tli hnapokban tl sok hjat
szedett magra. Chuck Melvinnel, egy teherszllt
piltval jrt jegyben, aki gyakran megltogatta.
John Oldman az ers fjdalomcsillaptnak
ksznheten bksen aludt, Margaret elmondta Bonnie
Mae-nek a tudnivalkat, de utna sem ment el; inkbb
beszlgetni kezdett a lnnyal. Megtudta, hogy Chalmers
38

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Bayben llandan vltozik a szemlyzet. Jnnek-mennek

az orvosok s nvrek, csak Bonnie Mae van mindig itt,
s ltja at a helyzetet. Van olyan orvos, aki vente
tbbszr is visszatr, gyhogy mgiscsak van valamifle
folyamatossg. Manna mr msodszor dolgozik itt, a
frje pedig mg gyakrabban jn, meslte Bonnie Mae.
- Craig tbbszr volt Yukonban, gy hallottam. J
lenne, ha egy kicsit szaknyugatabbra helyezn t a
szkhelyt, nem? Taln megteszi, ha kedvesek lesznk
hozz - trflkozott a lny. - Mi a vlemnyed?
Margaret mg nem meslte cl Bonnie Mae-nek, hogy
korbban jl ismerte Craiget, s gy vlte, ez most csak
flrertsekhez vezetne.
- Majd megltjuk, hogyan alakulnak a dolgok
mondta elfojtva egy stst. -. De most mr tnyleg le
kell fekdnm. Remlem, John Oldman rendbe jn.
- Holnap reggelszvesen megmutatom neked
Chalmers Bayt motoros sznrl - ajnlotta Bonnie Mae. Van itt zlet, gygy, szertr s egy kis mzeum. Ksbb,
ha valban melegebb lesz, feljn az blben a
jgtrhaj, s nyit neknk egy kis csatornt. Akkor majd
Megmutatom neked a dokkokat is, ha rdekel. JO lesz
reggeli utn, gy fl tzkor?
- Nem tl korai az neked? - aggodalmaskodott
Margaret.

39

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Ugyan, utna mg alhatom. Dleltt Alanna lesz Mr.

Oldman -nel, aztn pedig jn Nuna, egy itteni asszony,
aki segteni szokott neknk. Jl kpzett segdpoln, s
elvgez helyettnk minden araunkt, amg mi Mr.
Oldmannel foglalkozunk.
- J, akkor tallkozunk fl tzkor. Mr elre rlk
neki.
- Hsvtkor karnevlt szoktunk rendezni,
kutyasznhz
versenyekkel
meg
ms
ltvnyossgokkal.
A
hsvtot
mindig
nagy
csinnadrattval nnepeljk, mert akkor r vget a tl, br
ezt most mg nem lehet ltni. Taln te is eljhetnl
Craiggel a karnevlra.
Mr van bartnje - mondta Margaret. - Biztosan vele
s a fival megy.
- A miatt a lny miatt ne aggdj, neki Greg Farley a
bartja.
Margaret nem mutatta, mennyire meglepdtt.
Gyorsan elbcszott Bonnie Mae-tl, de aztn mg
sokig tprengett, mit is jelentsen ez az egsz.
Kzben hazaindult a csps, derlt jszakban,
Mlyen beszvta a hideg levegt, s rezte, ahogy a jeges
szl megdermeszti az orrt. A falu egy vgerhetetlen

40

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

hmez kzepn fekdt. A tvolban ltni lehetett, ahogy

a kis repltr jelzfnyei villognak, .
A falubl nem vezetett t a tundrba, aki idekerlt,
gyszlvn fogoly lett. Margaretet rmlet fogta el erre a
gondolatra. Amit Manna Hargrove-nak mondott a
kemnysgrl s szvssgrl, csak rszben volt igaz.
Mr egszen fiatalon meg kellett tanulnia, hogy
meglljon a sajt lbn, de bell mgis lgy s sebezhet
Maradt. Mikzben hazafel tartott, a stt gbolton
tncol szaki fnyt figyelte. A titokzatosan ragyog
szalagok a. lthatr krl cikztak, a tjra pedig
mlysges csend borult.
3. FEJEZET
- Az ott szemben a Kanadai Kirlyi Lovas Rendrsg
fhadiszllsa - kiltott htra Margaretnek Bonnie Mae,
amikor msnap reggel a motoros sznnal vgigrobogtak
Chalmers Bay futcjn.
- Te csak arra vigyzz, hogy be ne csukjanak
gyorshajtsrt! - kiablt vissza Margaret.
- Ugyan mr! Ismernek engem. - Bonnie Mae
nyugalma rendthetetlen volt. - n mindig ilyen gyorsan
jrok. Azt gondoljk, hogy srgs esethez rohanok. -

41

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Mg tbb gzt adott, amitl a masina megugrott egy

jgbordra. Margaret felkiltott, amikor fldet rtek.
- Lazts s lvezd! - szlt oda Bonnie Mae. - Egy kis
robogs mg senkinek sem rtott meg. Az ott az anglikn
templom. Mellette van a kzsghza, ahol a
rendezvnyeket tartjuk. Tncmulatsgok is vannak.
Margaret mg ersebben kapaszkodott, amikor
Bonnie Mae bekanyarodott egy utcba.
- Ott az lelmiszerbolt, a posta s a mzeum. Most
mg gyorsan beugrunk az egyik beteghez. - Egy kis fahz
eltt megllt, s kiszllt. - Itt lakik Charlie Patychuk, n
hetente tbbszr is eljvk hozz, s szeretnm, ha te is
megismernd. reg s gyenge, mert korbban tdbeteg
volt. A lnya majd ad neknk egy cssze tet, ha
kedvesek lesznk hozz.
Az ajt kitrult, mg mieltt felrtek volna a kis
verandra. Egy madrcsont kis n dvzlte ket
ragyog arccal.
- Jaj, de rlk, hogy eljttek! - mondta,
Bonnie Mae bemutatta neki Margaretet. Igaza volt, a
n meghvta ket tera. A nappaliban egy ids frfi
ldglt, s mikzben a nvrek dvzltk, egy
tizenngy ves forma fi is elkerlt a szomszd
szobbl. Szemmel lthatan rlt a ltogatknak.

42

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Tommy, Charlie unokja - mondta Bonnie Mae.

Amikor Margaret megszortotta a fi kezet, szrevette,
hogy sok csnya seb bortja. Htul a nyakn is ilyen
sebeket lehetett ltni.
- Tommy tavaly tzvszbe kerlt - magyarzta Bonnie
Mae. - Borzaszt gsi sebeket szerzett, sokig kezeltk
dlen.
A fin ltszott, hogy nem kr a rszvtbl. Szp,
keskeny arca legalbb srtetlen maradt. Az ids frfi
knyelmes fotelban alt. Rncoktl szabdalt arca sokat
meslhetett volna a nehz szaki letrl.
- dvzlm, Mr. Patychuk! Hogy van ma?
A frfi elgedetten blintott, s ltszott, hogy
nmikpp feszlyezi az idegen jelenlte.
Mikzben mindannyian a forr, des tet szrcsltk,
Bonnie Mae elmeslte a legjabb pletykkat, nha-nha a
bennszlttek nyelvjrst hasznlva, Amikor Margaret
nem rtette, amit mond, Tommy fordtott.
Nemsokra jra felszedelzkdtek, mert vasrnap
volt, s a csald templomba kszldtt.. k ketten
visszatrtek az egszsggyi llomsra., a sznt
belltottk egy klnlegesen szigetelt garzsba., aztn
Bonnie Mae elment aludni. s Margaret is hazaballagott.
Mieltt mg bezrta volna az ejtt, Manna lpett oda
hozz, hogy dvzlje.

43

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Biztosan jgg fagytl, ugye? - krdezte egytt

rzn.
- Majdnem -, lehelte Margaret, s lehmozta magrl
a slat, amellyel az arct is flig betakarta. Kellemetlen
meglepets volt, hogy Craiget is ott ltja a nappapban
ldglni. gy rezte magt, mint egy betolakod.
- ppen tzraiztunk. Egy kis forr leveske neked sem
rtana - mondta Alanna.
- Az biztos. Remlem, hogy nem zavarom a
konzliumot - jegyezte meg Margaret, s igyekezett
kzben nem nzni Cragre.
ppen John Oldmanrl beszlnk. J, hogy maga is
itt van, hiszen mg hossz ideig dolga lesz vele - szlt
kzbe a frfi.
- Csak nem romlott az llapota? Bonnie Mae azt
Mondta, hogy tllte az jszakt. Ez j jel, nem?
- De igen. A vgtagjaiban javult a vrkerings, ha
nem s olyan mrtkben, ahogy remltk - fordult oda
most mr egyenesen Margarethez az orvos. - Szeretnnk
egy nagyobb krhzba vinni, de mg nincs olyan
llapotban, hogy kibrn a hossz utat; esetleg
Yellowknife-ig.
- Ht ez tnyleg baj - rtett egyet a lny. - s ki
ksrn el a replgpen?

44

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Bonnie Mae-re gondoltunk - szlalt meg Alanna. Vagy n is elvihetnm, amikor elmegyek innen. Dr. Dan
McCormick, aki a helyemre jn, csak arra vr, hogy egy
kzvetlen jratra jegyet kapjon. De elszr edd meg a
levesed, Margaret! Ott van a tzhelyen.
- Ksznm. - A lny boldog volt, hogy pr pillanatra
elszabadulhat, amg sszeszedi szntelenl Craig krl
csapong gondolatait.
- Nem tudnl beugrani az jszakai mszakba,
Margaret? - krdezte Alanna, aki kzben a lny utn ment
a konyhba. - Akkor most aludhatnl, ha akarsz.
Sajnlom, hogy ennyire befogunk, de ez mr csak gy
van itt szakon. Lehetetlen rendes beosztst csinlni.
Sajnos, nagyon sok a balesetes mg a bnykbl is, pedig
azoknak van zemorvosi elltsuk.
Miattam ne aggdj! - mondta Margaret. - Jasper
Creekben hozzszoktam a huszonngy rs szolglathoz.
- Igen, tudom. De azrt azt te dntsd el, elvllalod-e
az jszakai mszakot, vagy nem! n most alszom egy
kicsit, mert az jjel ktszer is felkeltettek. Craig volt
olyan kedves s felajnlotta, hogy itt marad, s tveszi
helyettem a kszenlti szolglatot.
Margaret ktsgbeesett. Lzasan trni kezdte a fejt,
hogyan lghatna meg a frfi ell. gy dnttt, evs utn
megnzi John Oldmant, hogy tjkozdjon az llapotrl.

45

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Az lloms szakcsa aztn akaratlanul is a segtsgre

sietett: azrt jtt, hogy feltltse a jgtartlyt, s elvigye a
piszkos ednyt. Alanna bemutatta Joe Fletchert, s
dicsrte a szakcsmvszett. A frfi trflkozott egy
kicsit Margarettel, s felajnlotta neki, hogy brmit
megfz, amit szeme-szja kvn. A lny megksznte,
aztn bement a szobjba, hagy felvegye a kabtjt.
John Oldman mg mindig az rzben fekdt, de a
tervek szerint mr csak egy napig maradhatott ott, mert
utna kellett a hely az jonnan mttteknek. Bonnie Mae
elmondta, hogy ltalban htfn, szerdn s pnteken
operlnak.
Ahogy Margaret belpett a z rzbe, elmltak
aggodalmai, inert John gya mellett egy kzpkor n
tilt, s ppen etette a frfit. Ha mr enni is tud, gondolta a
lny, biztosan jobban van.
- J napot, Margaret Langholm vagyok, az j nvr mutatkozott be. - Maga biztosan Nuna.
- n vltom le dlutn. rlk, hogy megismerhetem.
John mr jobban van.
Margaret dvzlte a frfit, s vele is vltott nhny
szt. Nuna eszkim volt, itt, az 'szaki-sarkon slakos
npcsoport tagja. Termetre alacsony, gmblyded, s
szles arcn anyskod mosoly lt.

46

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- A rendrsgrl ideszltak, hogy rtestettk Oldman

felesgt - jegyezte meg. - Ok a dene trzshz tartoznak,
innen kicsit dlre lnek. Az asszony taln mr ma
iderepl, ha tall gpet. s vrkonzervet is kapunk a
yellowknife-i vrbanktl.
- Ezek j hrek - mondta Margaret, aztn elbcszott.
A jrbeteg-rendelhz vezet ton gy dnttt,
megnzi a kezelket, mivel vasrnap gysincs ott senki.
Aitalban kedden s cstrtkn volt rendels. Hirtelen
meghallotta, ahogy nylik az ajt, aztn halk lpsek
kzelednek. Egy perc mlva mr eltte is llt egy fiatal
n, aki prmmel szeglyezett kapucnijt mlyen az
arcba hzta.
- J estt! Maga biztosan az j nvr. n
tulajdonkppen Bonnie Mae-t keresem. - Htratolta
kapucnijt, s ltni lehetett, mennyire szorong. .
- Bonnie Mae m t nincs itt. Az jszaka gyeletes volt,
gyhogy alszik. n ebknt Margaret Langholm vagyok.
Segthetek valamiben?
- Azt remltem, hogy tancsot krhetek valakitl,
hivatalos bejelentkezs nlkl. Nem szeretnm., ha a
csaldom tudna rla. Adele James vagyok, Bonnie Mae
jl ismer. A frjem rendrtiszt itt, Chalrnersben. Kt vre
helyeztek ide bennnket. Az a gond, hogy... egy csomt
fedeztem fel a mellemben. Krlbell egy hete.

47

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- rtem - blintott Margaret megrten. - Mr

korbban is tallt csomkat?
- Nem, soha. Teljesen ktsgbe vagyok esve. Annyit
rnak az jsgok a mellrkrl... - remegett meg a n
hangja.
- Pillanatnyilag kt orvosunk is van. Biztos vagyok
benne, hogy valamelyikk mindjrt megnzi - nyugtatta
meg Margaret. - j lesz gy? Vagy inkbb beszlne
elszr Bonnie Mae-vel?
Adele Jamesnek szemmel lthatan nehezre esett
Megriznie nuralmt. Mr az is komoly erfesztsbe
kerlt, hogy sszeszedje a btorsgt, s eljjjn.
- Taln j lenne beszlni egy orvossal, ha mr itt
vagyok - hebegte. - De nem krtem elre idpontot.
Vajon fogadnak gy is?
- Ne aggdjon! Ezrt. vagyunk itt, A legjobb lesz. ha.
azonnal tmegynk a vizsgiba, s szabadd teszi a
felstestt, Van mr kartonja nlunk? Elkeresnm. amg
vetkzik,
Ksznm szpen - hllkodott az asszony. - Van
kartonom.
Margaret megtallta a kartont akis irodban, ahol a
bejr betegek iratait riztk. Komoly betegsgre utal
adatot nem lelt. Adele James eddig csak megelz

48

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vizsglatokon jrt a rendelben. Margaret megkrte, hogy

pr percig, amg elkerti az orvost.
Azt remlte, elri Hargrove doktornt, de a szolglati
laks nappalijban egyedl Craig ldglt, s jsgot
olvasott. Az orvos felllt, s krd pillantssal nzett a
lnyra.
Margaret beszmolt a trtntekrl, s odanyjtotta
neki a n kartonjt.
- Termszetesen megnzem - jelentette ki a frfi. Utna visszamegyek egy idre a vrosi laksomba. Ott
brmkor megtall. Biztosan rlt, hogy megszabadul
tlem, igaz?
- Nem, dehogy - tiltakozott Margaret. Szilrdan
elhatrozta., hogy szigoran hivatalos hangot fit meg az
orvossal.
- Ne hazudjon! - dorglta meg a frfi. - Jjjn, s
mutassa meg, hol van a beteg!
- Gondolja, hogy rkorr van, doktor r? - krdezte
Adele James ktsgbeesetten, miutn az orvos
megvizsglta.
- Ezt ilyen felletes vizsglat alapjn nem lehet.
megmondani, De nem hiszem, br a csomt j lenne
mihamarabb eltvoltani.. Holnap meg is ejthetnnk a
mttet. Kivennnk a csomt, s egy keveset a krnyez
szvetekbl.

49

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Igen, j lesz holnap - blintott az asszony. - Br a

frjemnek mg nem szltam.
- J. Valsznleg nem rk, hanem egy jindulat
zsrcsom. . De addig nem zrhatjuk ki a rk lehetsgt,
amg el nem tvoltottuk s meg nem vizsgltuk a
csomt. Hargrove doktornvel mikroszkp alatt
megnzzk, s mintt kldnk a vrosba is a
krszvettanra. Krlbell hrom htig kell vrni az
eredmnyre. Akkor nyolcvanszzalkos biztonsggal
meg lehet mondani, mirl van sz.
- Ksznm. Elfordult mr mellrk a csaldjban?
- Anyin nvrnek volt, ezrt is estem annyira
pnikba.
- Mindenkppen jl tette, hogy eljtt. Holnap nyolc
ra harminckor megfelel? Helyi rzstelentsben
vgezzk a beavatkozst, de azrt j lenne, ha jfl utn
mr nem enne s nem inna semmit. - Craig btortan a
nre mosolygott, s megnyugtatsul megveregette a
vllt - Azrt prbljon meg aludni valamit az jszaka!
Most pedig szeretnm elvgezni a szksges
vizsglatokat. Megmrem a vrnyomst, meghallgatom
a szvt s a tdejt, s vrt veszek.
Miutn mindez megtrtnt, Craig Margarethez
fordult, s megkrte, hogy jegezze el msnapra Mrs.
Jamest mttre.

50

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- : Minl elbb, annl jobb, akkor nem kell sokig

bizonytalansgban lnie. Margaret, szljon, krem,
Bonnie Mae-nek, ha este tallkozik vele!
- j - mondta Margaret, s kiksrte Mrs. Jamest.
Az asszony nyugodtabbnak s nmikpp
sszeszedettnek tnt most, hogy tl volt az els lpsen.
Megbeszltk Margarettel a msnap reggeli tennivalkat,
s a lny biztostotta arrl, hogy. nem rez majd
fjdalmat. Mindent megtesznek, hogy mihamarabb
megszabadulhasson a flelmeitl.
Mikor a lny visszament a rendelbe, Craig
egyenesen a szembe nzett, s egytt rz hangon
megjegyezte:
- Igencsak hamar bedobtk a mlyvzbe, Margaret, De
biztos vagyok benne, hogy megllja a helyt. Hogy
tetszik itt magnak?
Margaret nem merte viszonozni a frfi pillantst.
Nem hitte, hogy szinte a kedvessge, miutn elz nap
olyan szrnysgeket vgott a fejhez.
- Azt hiszem, rdekes lesz, s kiprblhatom, mire
vagyok kpes - jegyezte meg. - Tegnap este letemben
elszr lttam az szaki fnyt. Lenygz ltvny volt,
de flelmetes is, - Margaret azon kapta magt, hogy
fecsegni kezd, mikzben azon igyekszik, hogy a frfi ne

51

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vegye szre, milyen hatssal van r mg mindig, s

mennyire elbizonytalantja a jelenlte.
- Az eszkim szjhagyomny azt tartja, hogy az
szaki fny, amely az gbolton tncol, a meg nem
szletett gyermekek lelke - szlalt meg Craig. Aztn jra
kzmbs hangon hozztette: - Tessk, a mtti kirs.
Most el kell mennem. - Egy darab paprra felfirklta a
telefonszmt. - Ezen a szmon elrhet. Nyugodtan
hvjon fel, ha szksg van rm! Gail tveszi az
zeneteket, ha nem vagyok ppen ott.
- Gall? - Margaretet nyugtalansg f gta el, ahogy ezt
a nevet .meghallotta. Taln mgis igaza volt Joyce
Traversnek?
- Nla lakom mondta Craig kifejezstelen arccal.
- J, akkor a viszontltsra!
Margaret ppen el akart menni, amikor megszlalt a
telefon. A rendrrsrl jelentkezett Greg Farley, s
bejelentette, hogy megrkezett John Oldman felesge. A
rendrsgen helyeztk el egy csaldnl, s Mr. Farley
most azt akarta megtudni, mikor hozhatja el az asszonyt
az egszsggyi llomsra a frjhez.
Margaret kicsit mulatsgosnak tallta, hogy Mr.
Farley hangja olyan, mint egy western hs.

52

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- A legjobb lesz, ha megadja a szmt, s pr perc

mlva visszahvom - mondta neki.
. Nagyszer. Taln utna visszaksrhetn valaki az
asszonyt az egszsggyi llomsrl.
- Biztosan tallunk. valakit - nyugtatta meg Margaret.
Aztn Mr. Oldmanhez sietett.
A frfit ppen Nuna tmogatta, hogy khgni tudjon,
s a vladk eltvozzon a lgcsvbl. Ez igen fjdalmas
s megerltet mvelet volt a nagybeteg szmra. De
nagyon rlt, amikor meghallotta a j hrt, s krte, hogy
olyan gyorsan hozzk ide a felesgt, ahogy. csak lehet.
- Akkor most azonnal telefonlok a rendrsgre, s
elksztem a kisteherautt, hogy utna vissza tudjam
vinni a felesgt. .
A kis plats teheraut a bejrattl nem messze llt egy
kocsi bellban. Margaret kihzta a motorfts
csatlakozjt, amely llandan be volt kapcsolva, nehogy
a motor befagyjon, aztn az plet el vitte a kocsit.
Mikzben a technikval bajldott, egy msik aut ment
el mellette, s egy kk sruhba ltztt rendrtiszt szllt
ki belle. Greg Farley volt.
- rlk, hogy megismerhetem - dvzlte
Margaretet dersen. Magas volt, meglehetsen fiatal, a
rend s jog megtesteslt re. - Szeretnm bemutatni Mrs.

53

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Oldmnannek - mondta, s halkan mg hozztette: - Hogy

van a fick? Minden rendben?
- Ha figyelembe vesszk, min ment keresztl, akkor
igen. A felesge biztosan nem fog tle pnikba esni. .
John. Oldman felesge a harmincas vei kzepn jrt.
Fradtnak ltszott a hossz ttl. Margaretnek azonnal
megtetszett a vkonyka kis indin asszony.
- Nuna feltmasztotta a beteg htt, s kezt-lbt
fehr kendvel letakarta. Ahogy a frfi megltta a
felesgt, felemelte a fejt, s elmosolyodott.
Az asszony odaszaladt hozz, az archoz szortotta az
arct, s halkan srni kezdett. Nuna s Margaret nmn
kiment a krterembl.
- Most lefekszem egy kicsit aludni - fordult Margaret
a segdpolnhz. - Felbresztene, ha Mrs. Oldman el
akar menni?
- Szvesen. De biztosan sokig marad.
tban hazafel Margaretnek knnyek szktek a
szembe, s nemcsak az Oldman hzaspr miatt. A sajt
boldogtalansgt is siratta. Egy biztos, srgsen aludnia
kell egy keveset.
~
Az t a rendrsgre s vissza minden bonyodalom
nlkl telt. De mire Margaret letette a kisteherautt,

54

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

sszekoccantak a fogai a hidegtl. Minden vgya egy

forr zuhany volt, mieltt elkezdte volna a szolglatot.
A frdszobban nem volt kd, csak egy tltsz fal
zuhanyflke A forr vz a hidegtl dermedt tagjaira
zubogott. Margaret a hajt is megmosta. Csodlatra
mlt, mennyire tudja lvezni az ember az ilyen
aprsgokat, ha msban nem lehet rsze, futott t az
agyn.
Kopogtak a hlszoba ajtajn, s Margaret, aki azt
hitte, hogy csak Manna lehet, kikiltott:
- Szabad! Szabad! - A hab az arcba folyt, ezrt
sszeszortotta a szemt, s folytatta a hajmosst. Amikor
aztn lebltette a hajt, s jra ltott, tapasztalnia kellett,
hogy nem Alarma jtt be.
- Micsoda gusztusos ltvny, Margaret Langholm! - A
parnyi frdszobban ott llt Craig Russell, s t
bmulta.
Margaretnek a szembe hullott a nedves haja, azon
kereszttel meredt a frfira.
- Mi az rdgt keres itt? - tmadt r, amikor
rdbbent, hogy a frfi jl lthatja teste krvonalait a
mints vegen keresztl. - Nem vagyok prd - mondta -,
de azrt szvesen vennm, ha szlna, mieltt bejn a
frdszobmba.

55

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Azt mondta szabad, radsul ktszer is - vgott

vissza a frfi. - n szvesen megvrtam volna, amg
megfrdik.
- Azt hittem, Manna az. Valami mondanivalja van a
szmomra?
- Alannt keresem - mondta a frfi szkszavan, s
nem moccant. - gy gondoltam, magnl van.
- Nincs nlam. Megnzheti az gy alatt is, ha akarja.
Remlem, nem kpzeli, hogy brmikor betrhet a
szobmba. Vagy tl vnkisasszonyosnak tallja a
kvnsgomat, ahogy minap az orrom al drglte,
doktor r?
A frfi vratlanul elrehajolt, s elhzta a lny nedves
hajt az arcbl.
- Most legalbb nem fest gy, mint egy kinttt rge jegyezte meg halkan.
Mikzben Margaret a megfelel vlasz utn kutatott
agyban, a frfi mr vissza is hzta a kezt, ettl a
mgneszr kikapcsolt, s az ajtszrnyak lassan
kinyltak. Kzben horrorfilmbe ill nyikorgs hallatszott.
Margaret pillantsa tallkozott a frfival, s alig tudta
visszafojtani a hisztrikus nevetst, mg Craignek csak a
szja sarkban bujklt egy flmosoly.

56

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Egy pillanatig nmn meredtek egymsra, aztn

Margaret megtrte a hallgatst.
- Megkrhetnm, hogy hozzon nekem egy trlkzt?
krdezte olyan les hangon, ahogy csak tudta. Amikor a
frfi kiment, gyorsan kilpett a zuhanyflkbl, s bebjt
az ajt mg,
- Tessk - nyjtotta oda neki Craig a trlkzt,
amelyet a lny az gyon felejtett. - Szval elvllalja az
jszakai
mszakot?
Margaret
beburkolzott
a
trlkzbe, gy vlaszolt:
- Igen. Egy flra mlva kezdek.
- Lehet, hogy ksbb n is beugrom, s megnzem
Johnt. Dntennk kell, mikor lehet szlltani. - Az. orvos
tett egy lpst a lny fel, kzben figyelmesen nzte.
Margaret viszonozta a pillantst az ajt fedezkbl, s
be kellett ismernie, hogy a frfi farmernadrgban s
pulverben mg jobban fest, mint fehr kpenyben.
- Nem kell elbjnia. Nem fogom megerszakolni. .
- Tudom, ez nem illik maghoz.
- Szval tudja, mi illik hozzm? A pletykkbl s a
szbeszdbl? Vagy sajt tapasztalatai is vannak ezen a
tren? - krdezte szelden.
- Most mr tnjn el vgre? - tmadt r Margaret. S
amikor a frfi valban elment, s az ajt becsapdott
mgtte, ktsgbeesetten roskadt az gyra. Ha Craig csak

57

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

egy lpst tesz fel, s kitrja a karjt, eldobja a

trlkzt, s a karjba veti magt.
Annak idejn Greshamben egszen vratlanul, szinte
vletlenl szerettek egymsba. Margaret ksbb sokszor
feltette magnak a krdst, hogy akkor is gy trtnt
volna-e, ha azon a hossz, csodlatos nyrjszakn nem
alszik ki a fny. Heves vihar #trt ki, gy szakadt. mintha
dzsbl ntenk, arra. nem is gondolhatott, hogy szraz
brrel r haza. Ekkor mr hnapok ta ismertk egymst.
A krhzban bcsestet rendeztek egy tvoz
kollgsak. Az egsz mts szemlyzetet meghvtk.
Fergeteges mulatsg kerekedett, a vendgek vidmak
voltak, s fesztelenek, megszakts nlkl tncoltak.. Mr
nagyon ksre jrt, amikor Craig Russell felkrte
Margaretet. A frfi karjban a lny feszlyezett s
bizonytalan volt, nem tudta, hogyan viselkedjen. Igaz, a
mtben is trflkozlak, s nem tartottk be a
formasgokat, de az erotika tiltott terlet volt.
Craiget nem zavarta Margaret hallgatagsga. Egyre
csak tncoltak, s amikor egszen maghoz hzta a lnyt,
s a testk egymshoz rt., Margaret a vgyakozstl majd
az eszt. vesztette. Vonakodva a frfi nyaka kr fonta a
karjt, ami csak gy volt lehetsges, hogy azon az estn
nagyon magas sark cipt vett felCsak akkor vettk szre, hogy odakint mlik az es,
villmlik s mennydrg, amikor a fny kialudt, s a
58

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

zenekar abbahagrta a jtkot. Azonnal trfs

megjegyzsek hallatszottak innen-onnan, mert addigra
mr nmelyek igencsak a pohr fenekre nztek, s a
hangulat a tetpontjra hgott.
- Menjnk ki! - sgta oda Craig, s Margaret kvette.
Kz a kzben szaladtak a frfi kocsijhoz. amely a
bejrat kzelben llt egy flttet alatt. Margaret igy is
brig zott, mire az ezstszrke Buick trlsre
huppant. Kifulladva csapta be az ajtt, de mg megltta,
hogy Cynthia Parks nvr megy el mellettk, s ket
figyeli. Cynthia Joyce Travers bartnje volt, aki szintri
rszt vett a mulattsgon.
Nhny msodperc mlva Margaret mar Craig
karjban fekdt. Mohn s forrn cskoltk egymst,
mintha a hetek ta felhalmozdott, elfojtott szenvedly
egyszerre akart volna utat tallni magnak. Egyikk sem
szlt semmit, csak beteljesedsre szomjaz testk
beszlt.
Kvnlak - suttogta Craig, s mlyen a lny szembe
nzett. - Ne mondj nemet, gyere el hozzun, s tltsd ott
az. jszakt! Krlek..,
A frfinak eszbe sem jutott, hogy Margaretnek lehet
valakije, s a lnyban sem vetdtt fel ilyen krds.
- j - sgta vissza.

59

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Craig nmn beindtotta a motort, s a szakad

esben a lakshoz hajtott. Alig lptek be, letpte
Margaretrl a nedves ruht, a karjba kapta, s a
hlszobba vitte.
- Nagyon, nagyon rgta vgyom rd - mondta.
Egytt maradtak egsz jszaka s msnap is, s ezek az
rk olyanok voltak Margaret szmra, mint egy
megvilgosods. Megmsthatatlanul beleszeretett a
frfiba.
4. FEJEZET
Msnap, htfn, Margaret megismerkedett Skippel, a
fiatal eszkimval, aki felesgvel s gyerekeivel a
faluban lakott. Ezen a reggelen mind a hrom nvr
szolglatban volt, gy Bonnie Mae is.
.- Milyen j, hogy Johnnl itt van a felesge jegyezte meg. - Legalbb vigyz r. Addig mi tehetjk a
dolgunkat.
- Igaz - helyeselt Skip. - Jjjn velem, Margaret!
Megmutatom, hol tartjuk a mszereket meg a tbbi
szksges holmit.. Ilyenkor elg nagy itt a hajts, mert
sok beteg jn egyszerre. Elszr hrom kisebb mtt
lesz, azok nem tartanak sokig.
- Soron kvl beiktattunk egy mellbiopszit, az lesz az
els - szlalt meg Margaret.

60

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Rendben - vlaszolta Skip, s viharos sebessggel

kapkodta el a steril kendket s mszereket egy
szekrnybl:- Ht akkor lssunk hozz?
Fl kilenckor kezddtek a mttek. Odakint mr
hallatszott a motoros sznok s nha-nha egy aut
hangja, amint a betegeket hoztk a beavatkozsra.
Negyed kilenckor beltzve s bemosakodva megjelent
Alanna s Craig is a mtben. Az elksztben Mrs.
James fekdt egy kocsin, s a mttre vrt. Margaret
dvzlte, s rdekldtt a hogylte fell.
- Nagyon flek - vallotta be az asszony. - Szeretnk
mr tllenni rajta.
- Ne aggdjon, par perc alatt meglesz az egsz!
Odabenn tallkozunk. - gy volt, hogy segdkezik
Craignek a csom eltvoltsakor, kzben Manna nekilt
a kisebb mtteknek.
- s hogy van ina reggel a mi Margaretnk? - krdezte
Craig lceldve, hogy a tbbiek eltt palstolja a kztk
lv feszltsget.
- Egszen jl, ksznm - vlaszolta a lny. aztn jra
a steril asztalkn fekv mszereknek szentelte minden
figyelmet. Ebben a pillanatban tolta be Skip Mrs. Jamest
a mtbe.

61

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Egy flra mlva mr vgeztek is. Skip s Margaret

feszlten figyelte, ahogy Craig a szvetdarabot egy
vesetlra helyezi, s egy szikvel vatosan kettmetszi.
- Fibroadenornnak tnik. Nem rosszindulat llaptotta meg az orvos.
- Hla istennek - szakadt fel Margaretbl a shajts.
- De teljesen biztosak nem lehetnk a dologban, amg
a vrosbl meg nem rkezik a krszvettani vizsglat
eredmnye.
Adele Jannesnek mgis nagy k esett le a szvrl, s a
megknnyebblstl kicsordulta knnye. s Margaret
egytt rlt vele.
Hossz, fraszt munkanapja akkor rt. vget, amikor
ks dlutn Nuna levltotta John Oldman beteggynl.
gy terveztk, hogy a frfit-msnap szlltjk t a kzeli
krhzba, mert a vrkerings nr annyira helyrelit a
vgtagjaiban, hogy vllalni lehetett az utazssal jr
kockzatot. A felesge s Bonnie Mae akartk ksrni.
Aztn mr nem lesz ms fekv beteg az egszsggyi
llomson. A szemlyzet munkarendje jra visszall a
rendes kerkvgsba, egszen a kvetkez vszhelyzetig
Msnapra vrtk dr. Dan McCormick rkezst is,
Margaret mr elre reszketett a pillanattl, amikor Craig
bekltzik Manna szobjba.
V

62

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Adele James msnap visszajtt ktzsre.

- Jobban van mr? - rdekldtt Margaret egytt
rzn.
- C) igen! Ezerszer jobban! Br az orvos azt mondta,
mg nem biztos a diagnzis, de n mgis
megknnyebbltem. Maga is tudja, ha az ember ilyesmit
vesz szre, azt hiszi, kimondtk r a hallos tletet s
attl kezdve az, egsz lett pokoll teszi a flelem.
- Ilyenkor az a legjobb, ha gyorsan utnajrunk a
dolognak - jegyezte meg Margaret. - Krem, jjjn vissza
cstrtkn. Russell doktor megnzi a sebet, s a jv
hten valszintileg kivesszk a varratokat
- Nagyszer. s marad utna sebhely?
- Egy id utn mar csak egy vkony fehr esik,
amelyet alig lehet majd ltni.
- s ha mgis rkom van? Akkor mi a teend?
- Klnbz mdszerek lteznek. Sugrterpia,
gygyszeres kezels..: Minden attl fgg, mekkora a
daganat. De jobb lesz, ha ezzel most nem gytri magt.
Adele James elbcszott, Margaret pedig sorra vette a
tbbi beteget. El volt ltva munkval bsgesen, Az arra
a htre kirt mtteket s a nem srgs beavatkozsokat
trltk, tekintettel arra, hogy Bonnie Mae elutazik John
Oldmannel, s pntek eltt nem is vrhat vissza.

63

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Skip levltotta Margaretet a mtben, hogy a lny

elbcszhasson Bonnie Mae-tl.
- Mr. Oldmantl s a felesgtl mz elkszntem.
Mit gondol, Skip, John teljesen felpl?
- Ha nem kap valami csnya fertzst, akkor
valsznleg igen, hiszen fiatal s ers.
Margaret az utols pillanatban cspte el Bonnie Mae-t.
- Sajnlom,
szabadkozott

hogy

magadra

kell

hagynom

Bonnie Mae. - De semmi pnik! Dan McCormick

remek orvos, s nagyon jl ismeri az itteni viszonyokat
Aranyember, te is biztosan megkedveled majd. s most
csapjunk a lovak kz!
Margaret integetett egy ideig, aztn gyorsan felhajtott
mg egy cssze kvt. Amikor. a tkrbe pillantott,
fradtnak s spadtnak ltta az arct. Szntelen ajka s a
szeme krli mly rkok elrultk, hogy az utbbi idben sokat dolgozott, s igencsak kevs pihensben
volt rsze.
Dr. Dan McCormick alacsony, zmk ember volt, az
arca szepls, a haja gvrs. Craig mutatta be
Margaretnek, amikor a lny ppen a jrbeteg-rendelsen
segdkezett. Skip elmagyarzta neki, mit hol tall, s
egyltaln hogyan mkdik az egsz rendels.

64

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Br Margaret Langholm fiatal, s tapasztalatlannak

ltszik, remekl rti a szakmjt - sgta oda Skip az j
orvosnak.
McCormick doktor erteljesen megrzta a lny kezt.
Craig mellettk llt, s rgus szemmel figyelte az
esemnyeket. Jllehet Dan kanadai kiejtssel beszlt,
szre lehetett venni, hogy Skcibl szrmazik. Vzkk
szeme fltt a szempilla szinte fehr volt. Alaposan
szemgyre vette Margaretet, ltszott rajta, hogy van
humorrzke.
rlk, hogy nem zldflit, akinek mg a fenekn
van a tojshj.
- Az biztosan nincs neki - szlt kzbe Craig
mosolyogva. Aztn a kt orvos tovbb folytatta krtjt,
hogy McCormick doktor jra megbartkozhasson a
krlmnyekkel.
Hol fog lakni az j orvos? - faggatta Margaret Skipet.
- Itt l a vrosban a bartnje, aki a bankban dolgozik.
Nem akar hozzmenni felesgl, s kvetni t Calgaryba,
mert ott biztosan nem kapna ilyen jl jvedelmez llst,
s valsznleg igaza is van.
Szombaton, miutn Bonnie Mae visszatrt, egy kis
bcsestet rendeztek Manna tvozsa alkalmbl a

65

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

szolglati laks nappalijban. Dan McCormick llandan

trflkozott, gy senki sem vette szre a Margaret s
Craig kztt lv feszltsget. Joe Fletcher egy hatalmas
fagylaltos csokoldtortt. hozott.
- Aztn ne faljl belle tlsgosan sokat, Bonnie Mae jegyezte meg a frfi szrazon -, inert nemsokra mr nem
fogod ltni a lbujjaidat jrs kzben. - Lthatan j
bartsgban volt a nvrrel.
- Te csak fogd be a szdat, Joe Fletcher - vgott vissza
Bonnie Mae, s levgott magnak egy jkora darabot
klnben megjrod.
Joe nevetett, s a lnyra emelte srspohart. rlt,
hogy a tortja ilyen nagy sikert arat.
- s maga a vilgnak melyik cscskbl pottyant ide,
Margaret? - fordult Dan a lnyhoz.
Sokig lltak egyms mellett, beszlgettek, nevettek,
s Margaret most tkletesen ura volt a helyzetnek, nem
gy, mint annak idejn Greshamben. Craig nem messze
llt tlk, s egy pillanatra sem vette le rluk a szemt,
de Margaretet ez egy cseppet sem zavarta.
Alama csak a kvetkez pnteken utazott el, mintn
rendbe tette a betegek aktit, s mindenkitl elbcszott.
Dan McCormick tvette tle a teendket, s a munka
olajozottan folyt tovbb.

66

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

De Margaret szmra mgis vltozs kezddtt,

amikor szombaton reggel gyerekhangra bredt. Ezen a
reggelen szabad volt, s iderkezse ta elszr aludta ki
magt. Ez csak Rob lehet, futott t az agyn, amikor
meghallotta, hogy Craig mly hangja vlaszol a kisfi
krdseire. Aztn kv s slt sonka illata rzdtt a
szobban, amibl a lny azt a kvetkeztetst vonta le,
hogy Craig nem vesztegette az idejt, s mris
berendezkedett a kzs laksban, Margaret gyorsan
felkelt, s meleg hzi ruhba bjt.
A kisfi nagyobb s vkonyabb volt, mint ahogy
emlkezett r. Ht igen, mr egy ve nem Ltta.
- J reggelt! - dvzlte Rob. - Maga a greshami
nvr, ugye:' - Keskeny, spadt arca ragyogott borzas
szke haja alatt. - Apa mondta, hogy itt var:. Alig tudtam
elhinni.
- Pedig tnyleg itt vagyok, s engem is meglepett,
hogy itt ltlak. De nagyon rlk neki, Azta nem trt el
semmid?
- Szerencsre nem.
- Egy kvt, Miss Langholm? Ahogy ltja,
bekltztnk. - Craig a konyhaajtban llt, s a szoba
kzepn felhalmozott brndkre s tskkra mutatott. Mivel a karnevl miatt hossz htvgnk lesz, gy
gondoltam, jobb tlesni a berendezkedsen, aztn a nap

67

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

htralev rszben mg szrakozni is lehet. Dan volt

olyan kedves, s tvette a kszenlti szolglatot.
Mirt nevezed Miss Langholrnnak? - krdezte Rob a
gyermekek leselmjsgvel. - Azt mondtad,
Margaretnek hvjk,
- De itt szolglatban vagyunk.
Hogyhogy? Hiszen itt laksz.
- Apukd szeretn megrizni a hrom lps tvolsgot
- vilgostotta fel Margaret a gyereket. - igen, Craig,
nagyon szvesen elfogadnk egy kvt - tette hozz. s ha
mr gyis ott van, megcsinlhatn a reggelimet is, ketten
gysem frnk be a konyhba.
Craig biztosan nem engedi meg magnak, hogy a
kisfi jelenltben piszkldjon, gondolta.
- Te teljesen ms vagy, mint Gail - jegyezte meg Rob.
- sohasem engedn be apt a konyhba. Nagyszeren
fz. Nem festi magt gy, mint te, s nem is olyan csinos.
s meglehetsen szigor az iskolban,
- n biztosan egszen ms vagyok - ismerte be
Margaret, magban rvendezve a fi megjegyzsn.
Vajon Gail a hlszobjba sem engedi be Craiget? Joyce
Travers szerint pedig annak idejn ppen ez rdekelte a
frfit a legjobban.
- Milyen j lenne, ha n is itt lakhatnk - shajtott fel
Rob. - Te biztosan nem vagy olyan szigor, mint Gail.

68

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Azt ktve hiszem.

- Tessk, a kvja, Margaret! - lpett be Craig,
gnyosan hangslyozva a lny nevt.
- Nem lehet knny magnak, hogy a fia ilyen j
megfigyel csipkeldtt Margaret.
- Tudom, mire cloz. Rob valban sohasem cskolja
meg Gailt, ahogyan msokat.
Margaret felkacagott.
- El tudom kpzelni, mirt szigorig hozzd Gail mondta a finak, de kzben a szeme sarkbl Craiget
leste, aki rezzenstelen arccal figyelte a beszlgetst. A
kisfi szellemes megjegyzsei felvidtottk Margaretet,
s krs nlkl is fontos rteslsekkel lttk el.
- Eljn velnk a karnevlra? - krdezskdtt tovbb
Rob. - Ugye eljhet velnk, apa?
- Ht... n... - hebegett Margaret.
- Apa!
- Ht persze, jjjn csak velnk! Akkor legalbb
mindjrt egytt vagyunk, ha srgs esethez hvnak, Ami
pedig tged illet, fiatalember - fordult oda a kisfihoz-,
edd meg vgre a reggelidet, s ne fecsegj annyit! Lassan
kezd az idegeimre menni, hogy mindig a te hangodat
hallom.

69

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Msnap reggel ragyog kk gbl, sttt le rjuk a

nap, Szebb idt nem is kvnhattak volna a rendkvl
hideg s stt tl vgnek megnneplshez. De mert
ahhoz azrt tl hideg volt, hogy gyalog menjenek a falu
kzpontjba, Craig klcsnvette a kisteherautt. Az
anglikn templomhoz hajtottak. A templom eltti tren
mr nagy volt a srgs-forgs. Sercegett a tzn a
rnszarvas hs, a fasrt s a virsli, a kzsg ntagjai pedig
forr levest, rozskenyeret s stemnyt hoztak. A j
hangulatrl egy zenekar is gondoskodott, s jgbl meg
hbl faragott szobrok vrtak arra, hogy megnyerjk az
els djat. Egy mellkutcban mr kijelltk a
kutyasznhajt-verseny kezd- s vgpontjt. A vidm,
hangos kavargsban az emberek megfeledkeztek a csps
hidegrl. Mindenki a kzeled tavasznak rvendezett. .
Amint lehetsg knlkozott, Margaret otthagyta
Craiget s Robot, s elvegylt a tmegben. Tudta, Craig
nem lelkesedik az tletrt, hogy vele egytt nnepeljen.
Nem sokkal ksbb meg is ltta, amint Craig ott ll, s
tkarolja egy n vllt Rob nem messze llt tlk- egy
kislnnyal, aki valamivel idsebbnek tnt nla. Ez
biztosan Gail lnya, futott t Margaret agyn, s rezte,
ahogy a fltkenysg forr hullmokban elnti. Eddig
kpes volt a Craig irnti rzseit kordban tartani. Elzte
magtl a keser gondolatokat., s megprblta elfeledni

70

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Joyce Travers meg Cynthia Parks megjegyzseit, akik

vtk a frfitl. De most mi lesz?
Mieltt elment, mg megltta, ahogy Gail megfordul
s mond valamit Craignek, Mikzben a frfi vlaszolt,
vgigsimtotta a n htt egszen le a cspjig. Ez a
benssges
mozdulat
megadta
Margaretnek
a
kegyelemdfst. Gyorsan elfordult, s vakon rohanni
kezdett a templom irnyba. De a ktsgbeesstl nem
sikerlt megszabadulnia. Vajon. Gail az a n, akire. Craig
igazn vgyik? Ebben a pillanatban csak annyit tudott,
hogy kvnja, s eltkozta azt a napot is, amelyen
Chalmers Baybe rkezett.
Amikor eljtt a hazautazs ideje, Margaret
visszament. a kisteherauthoz, ahol Rob s Craig mr
vrtk. Gail meg a kislnya mr elmentek.
- Hol voltl egsz id alatt? - esett. neki Rob, amikor
megpillantotta a lnyt. - Megismerkedhettl volna Gaillel
s Cathyvel.
- Azt hittem, magatok akartok lenni - vlaszolta
Margaret fesztelenl. - Azrt jtt ide szakra, mert Gail
itt van? - fordult a krdssel Craighez, s kzben prblt
olyan kzmbs lenni., amilyen csak tudott.
Craig elszr komtosan elhelyezkedett az lsen,
csak aztn vlaszolt.

71

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- A jelenlte arra sztnztt, hogy Robot is

magammal hozzam egy idre. De ehhez magnak semmi
kze - mondta vgl.
A hazafel vezet ton Robbl csak gy mltt a sz,
de a felnttek hallgatst ez sem tudta megtrni. Amikor
megrkeztek, Rob bement apja szobjba, s Margaret is
azt fontolgatta, hogy visszavonul, de ekkor kopogtak az
ajtn. Bonnie Mae lpett be.
- J estt! - dvzlte ket vidman a lny. - Csak
emlkeztetni akartalak benneteket, hogy ma este
tncmulatsg lesz a kzsghzn. Chuck is itt tlti a
htvgt, gyhogy m i elmegynk.
- n kszenlti szolglatban vagyok, Bonnie figyelmeztette a lnyt Margaret. - Rm ne szmts!
- Az nem akadly! Vidd magaddal a szemlyhvt, s
ha Dannek szksge van rd, majd csipog. gyhogy
nyugodtan elhozhatja Margaretet, Craig. Csak semmi
kifogs!
- Nincs ms vlasztsunk - jegyezte meg Craig,
amikor Bonnie Mae elment. - Inkbb menjnk el,
mintsem hogy elrontsuk a kapcsolatunkat Bonnie Maevel. Velem jn?
Margaret frksz pillantst vetett r., de a frfi arca
nem rult el semmit.

72

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Azt hiszem, jobb lenne, ha itthon maradnk.

- Mg akkor is, ha ez szolglati rendelkezs? gnyoldott Craig, - Az ellenszenv klcsns, Miss
Craig. Br ha jl emlkszem, remekl szrakoztunk,
amikor legutoljra tncolni mentnk. Egybknt nem kell
aggdnia, hogy megismtldik, ami akkor trtnt.
- Ht akkor els a ktelessg! - adta be a derekt
Margaret minden lelkeseds nlkl. - De eltte azrt mg
szeretnk egy krdst tisztzni: mi trtnt Rob
desanyjval? - Vgre kibkte, ami oly rgta gytrte. Amikor annak idejn a krhzban elszr lttam, annyira
elveszettnek tnt.. gy rtem... - Margaret elhallgatott,
mert flt, hogy tolakodnak tnhet, - Nem akarok
vjklni az letben, csak azt szeretnm tudni,
beszlhetek-e Rob eltt az desanyjrl.
Hossz hallgats kvetkezett. Craig elgondolkozva
nzte a lnyt, aztn megvonta a vllt.
- Rob anyja leukmiban halt meg, egy vre r, hogy
megszletett. Nem voltunk hzasok, s amikor
tudorpst szereztnk a betegsgrl, n rkbe fogadtam a
kisfit. Ezt egytt dntttk el, s azt is, hogy Rob az
anyja nevt fogja viselni.
- s maga mirt... mirt nem... - Margaret habozott
kimondani a krdst,

73

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Mirt nem vettem felesgl? Megkrtem a kezt,

amikor megtudtuk, hogy slyos beteg. De nem akart
hozzm jnni. - Craignek szemmel lthatan nehezre
esett beszlnie errl. De mgis hozztette- - Abban az
idben n sem voltam biztos nmagamban, csak
sejtseim voltak. De most zrjuk le ezt a tmt! Semmi
rtelme, hogy az anyjrl beszljen Robbal, A gyerek
nem is ismerte, hiszen mg nagyon kicsi volt, amikor
meghalt.
- Sajnlom, nem akartam tapintatlan lenni - mondta
Margaret lehangoltan.
- Felejtsk el! Elmegynk egytt a kzsghzra, de
elszr hazavisszk Robot, j? .
- J.
Margaret bement a szobjba, hogy az alkalomhoz
ill ruht keressen. Kzben eszbe tltt az a
szenvedlyes jszaka, mikor az elmlt vben tncolni
voltak. Nem, semmi joga Craigre. De hogyan fogja
kibrni a kvetkez hnapokat?
5. FEJEZET
Mr messzirl hallani lehetett a kzsghzbl
kiszrd ritmikus dob- s nekszt. Margaret letkedve
jra visszatrt, amikor belpett az ajtn, s megcsapta a
zaj meg a pra, amely a teremben gomolyg tmegbl

74

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

radt. Lehztk magukrl a vastag tli holmit, s a nehz

lbbelit vkony, puha brbl kszlt szobai csizmra
cserltk.
Margaret megprblta megkeresni a tmegben
Bonnie Mae-t s Chuckot, de mr el is sodort ket egy
kgyzva tncol sor, amely a dobok temre lassan
hullmzott. Hrom idsebb eszkim verte a kezben
tartott lapos rnszarvasdobot, s anyanyelveikn
nekeltek hozz. A dallam lassan mindenkit magval
ragadott.
Ezutn modern zent jtszottak. Chuck, aki nagyon
magas, szakllas frfi volt, a terem msik vgbl
integetett nekik. Fekete-piros kocks ingben lehetetlen
volt nem szrevenni. Egyik karjval tfogta Bonnie Mae
vllt, aki erre az alkalomra lgyan oml, b, tarka ruht
vett fel, flje pedig gyapjkardignt. Margaret s Craig
utat trt isiagnak hozzjuk.
Amikor a zenszek jra rkezdtk, Margaretnek nem
maradt ms vlasztsa, mint hogy Craiggel tncoljon,
hiszen mindenki ltta, hogy egytt rkeztek. Ezutn a
zene abbamaradt, valaki fellpett a sznpadra, s eszkim
nyelven beszlni kezdett.
- rti, mit mond? - fordult Margaret a ksrjhez.
= Azt hiszem, a kvetkez tnc egy eskvi szertarts
rsze egy olyan pr szmra, akik mr nagyon rgen
hzasok. De nem rtek mindent - sgta Craig.
75

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

A sznpadra vezettek egy nyolcvan v krli frfit s

nt, akik szemmel lthatan a legjobb ruhjukban jttek
el. Fellpett mg nhny dobos is, s amikor az els
tsek felhangzottak, mg tbben ugrottak fel a
sznpadra, s tncolni kezdtek. Lass, ritmikus tnc volt,
lksszer ritulis mozdulatokkal, s az nnepeltek is
csatlakoztak hozz. gy tnt, az vek leperegnek rluk,
amint a ritmusra mozdulnak. Mintha jjszlettek volna.
Margaret elbvlve figyelte, mi trtnik a sznpadon,
s szre sem vette, hogy nhny tncos krt von kr
meg Craig kr, s bartsgosan mosolyog rjuk. A
semmibl mg nhnyan elbukkantak dobokkal,
kereplkkel s csrgkkel, s k is belltak a krbe. Aztn
mindenki nekelni kezdett.
Az eszkimk idegenszer, ritmikus nekt Margaret
nem rtette. Csak most dbbent r, hogy ugangy, mint
az ids hzaspr, k is a figyelem kzppontjban llnak.
Mit nekelnek? Neknk szl? - krdezte egy kicsit
flve a frfitl,
Craig arca vidm s komoly is volt egyszerre, amikor
a mosolyg szemekbe nzett.
- Igen, neknk szl - mondta lgyan.
- s mit nekelnek? - kvncsiskodott Margaret,
- Azt mondjk, hogy egymsnak vagyunk teremtve magyarzta a frfi nevetve. Kzben lehajolt a lnyhoz, lia

76

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

szavait az egyre ersd zajban is hallani lehessen, - Ez

eskvi dal.
Margaret kptelen volt a frfira nzni. Mskor is
csak nevetett volna, s trfval ti el a dolgot, De most
sszeszorult a torka. annyira fjdalmasak voltak az
emlkek.
A teremben a fny elhalvnyult. Krlttk az
emberek elrvlve ringatztak a furcsa, felkavar
dallamokra.
- Azt mondjk, hogy rtnk vannak a hosszai
jszakk. . mieltt a nyr beksznt - fordtotta Craig. Hogy szerelmnk fnye lesz ami napunk.
Margaret fldbe gykerezett lbbal llt Craig mellett.
Szenvedett attl, hogy minduntalan hozzrnek, hiszen a
tncolk kre egyre kisebb lett. Hirtelen azon kapta
magt, hogy knnyek szknek a szem "ebe. A vrakozs
knnyei voltak, valami utn, ami sohasem lehet az v.
Br mg csak nemrgen rkeztek Chalmers Baybe, a
krlttk l emberek nyilvnvalan megreztk, hogy
valami kzk van egymshoz. Mindketten fiatalok s
szabadok voltak, sszer lett volna ht, hogy egymsra
talljanak. De ht ott van Gail, akivel Craig remekl
megrti magt.
Ekkor az egyik frfi egszen kzel hozzjuk verni
kezdte a dobot. Taln megltta a knnyeket a lny

77

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

szemben? Az emberek figyelme azonnal fel fordult, s

kvettk. jra nekelni kezdtek, dobogva krbejrtak, s
karjuk si mozdulatokra lendlt.
Margaret elfordult Craigtl, s tverekedte magt a
tmegen a ruhatrhoz, ahol a kabtjt hagyta. Haza akart
menni. Nem tudta tovbb elviselni feltolul rzelmeit.
Gpiesen felltztt, s csak akkor vette szre, hogy
Craig elllja az tjt,
- Mirt szalad el? - krdezte a frfi.
- Haza akarok menni, elg volt.
- Vrjon meg! Nlam van az aut kulcsa.
- Adja ide! Semmi oka sincs, hogy maga is eljjjn.
- Mrges rm? De mirt? - Craig vatosan utat trt a
lnyhoz a felhalmozott kabtokon s csizmkon
keresztl.
- reztem, hogy ez nem vezet jra. Az emberek azt
hiszik, hogy maga... hogy n.., hogy mi... - dadogott.
Margaret.
- De hiszen csak trfltak. Bknak szntk nyugtatgatta Craig, - Ne vegye ilyen komolyan! Az
emberek lttak egy egyedlll frfit meg egy fiatal nt,
s csodlkoztak azon, hogy egyedl vannak.
- Szerintem meglehetsen komolyan gondoltk mondta Margaret.

78

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- s maga mirt hborodik fel ezen? n tudom, hogy

semmi kznk egymshoz, s ez a lnyeg.
Nem igaz, gondolta Margaret, s a legszvesebben
tiltakozott volna. De a frfi vratlanul megfogta a kezt,
s vgigcskolta az ujjait, egyiket a msik utn.
- Nyugodjon meg, Margaret! - suttogta. Aztn lassan
megfordtotta a lny kezt, s megcskolta a tenyert,
aztn pedig a csuklja selymes brt. Ez az egyszer
mozdulat gyengd s meghat volt, s egyben nagyon
benssges is.
- Szeretnm hazavinni - mondta a frfi.
Nmn hajtottak hazig a rzs, jeges ton. Craig
kisegtette a lnyt a flkbl. Margaret megksznte, s
bocsnatot krt, amirt elrontotta az estt.
- Azt hiszem, tlsgosan fradt vagyok - sajnlkozott.
- Taln Gail elmenne magval tncolni.
- Nem, a gyerekekkel maradt. Meghvta Greg
Farleyt vacsorra. Menjen be gyorsan, mieltt
megfagyna! Addig n visszaviszem a kocsit a garzsba.
Odabent Margaret elszr levetkztt. A vgre
hagyta a csizmt, mert az a hidegtl teljesen
megmerevedett. Mg nem sikerlt kibjnia belle,
amikor Craig megrkezett, s kigombolta a kabtjt,
Amikor ltta, hogy szenved a lny a csizmjval,
niegszlalt:

79

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Engedje meg, hogy segtsek! ljn le oda a szkre!

Margaret nmn tartotta oda a lbt. Craig letrdelt,
kt kzzel megmarkolta a csizmt, s mr le is rntotta,
mind a hrom zoknival egytt, amelyet a lny
elvigyzatossgbl felhzott. Abban a pillanatban
Margaret is lehuppant a szkrl, az pedig feldlt, s
resett.
- Jaj! - kiltott fel ijedten a lny, de kptelen volt jra
felllnia
Csukott szemmel rezte, ahogy Craig simogatja a
lbt, hogy felmelegedjen. Csak akkor nyitotta ki jra a
szemt, amikor a frfi abbahagyta a masszrozst.
Craig frksz pillantssal figyelte. Kutat,
vrakozssal teli tekintetk tallkozott Margaret szeme
vgl a frfi rzki ajkn llapodott meg. Ajka csbtan
kinylt.
Craig megrtette az zenetet, gyengden megrintette
a lny ajkt. Margaret lehunyta a szemt, s tadta magt
a vgyakozsnak, amely egsz testt hatalmba kertette,
- A mindensgit, gyere mr kzelebb! - szlt r Craig
vgl. Maghoz hzta, s vadul, erszakosan cskolni
kezdte. Margaret nem llt ellen, a frfi nyaka kr fonta
a karjt, klnit kemny izmaiba vjta, s arra a rgi,
viharos jszakra gondolt. Azta tudta, hogy ha az ember

80

Az eszkimk dala
testestl-lelkestl szeret valakit,
korltok. s akarta ezt a frfit.

(Szvhang 106.)
akkor

nincsenek

lvezte, ahogy Craig hozzr a testhez, s a mellt

simogatja. Gtlsok nlkl viszonozta a gyengdsget, s
megfeledkezett az egsz vilgrl. Csak egy rzs tlttte
el: Craig itt van mellette!
Egy motoros szn kzeledett nagy zajjal az
egszsggyi llomshoz, ez rntotta vissza ket a
valsgba. Craig olyan ruganyosan ugrott fel, mint egy
macska, s a kis ablakon kinzett a fplet fel. Aztn
visszament Margarethez, s t is talpra segtette.
- Bonnie Mae jtt meg Chuckkal - mondta. - Irigylem
a bonyodalmaktl mentes szerelmi letket, Mind a
ketten tudjk, mit akarnak a msiktl.
- Honnan veszed? - krdezte Margaret.
A frfi vlasz helyett a karjba kapta, s odavitte a
lnyt a szobjhoz. De a kszbn letette. Lehajolt
hozz, s hosszan, szenvedlyesen megcskolta,
mikzben a lnyt teljesen magval ragadta a vgy. Aztn
felegyenesedett.
- J jszakt, Margaret - mondta nyugodtam. -- n
nem hiszek az rk szerelemben- - Mieltt Margaret
felfoghatta volna, mi trtnik, Craig mr be is ment a
szobjba, s becsukta az ajtt.

81

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Nem sokkal ksbb Margaret az gyban fekdt, s

g llt simogatta, amelyet Craig borosts lla
kidrzslt. rzsei teljesen sszekuszldtak.
6. FEJEZET
Ezen az jszakn Margaret nem aludt valami jl.
llandan Craig jrt az eszben, aki ugyan itt van egy
karnyjtsnyira, mgis tvolabb llnak egymstl, mint
valaha. Szerencsre klnbz idben kellett munkba
mennik, gy aztn alig tallkoztak az egszsggyi
llomson. De estnknt nem tudott kitrni a tallkozs
ell, csak akkor, ha Craig megltogatta Robot, vagy a
kisfit hvta meg maghoz.
A htf gyorsan elreplt, Margaret egyedl
vacsorzott, aztn korn gyba bjt. Kedden reggeli utn
azonnal a jrbetelt-rendelsre ment. Ott Skippel
tallkozott, aki eljsgolta neki, hogy mr csak hrom
napig marad Chalmers Bayben, utna nhny htre dlre
megy tovbbkpzsre egy egyetemi klinikra.
- Hinyozni fog - biztostotta a frfit Margaret.
- Meghiszem azt, hiszen magnak kell majd elltnia
az n munkmat is. gyhogy addig krdezzen meg
mindent, amit tudni akar, amg itt vagyok.
Amikor Bonnie Mae megrkezett, s az els betegek
is megjelentek, Margaretnek nem maradt ideje a

82

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

tprengsre. Az volt a dolga, hogy a vrakoz betegeket

beossza, s elksztse a vizsglathoz a kartonjaikat. Azt
is neki kellett eldntenie, melyik orvoshoz kerljenek,
Dan
McCormickhoz
vagy
Craig
Russellhez.
Alkalmanknt a vizsglatoknl is segdkezett.
Craig teljesen kzmbsen viselkedett, bartsgos
volt, s udvarias. Kevssel az ebdsznet eltt kirlt a
vr, gyhogy Margaret rendbe tette az rasztalt, s
ebdelni indult. De az evsbl nem lett semmi, mert egy
fiatal eszkim n jelent meg a rendelben, egy
csecsemvel a karjn. Ltszott, hogy nagyon aggdik.
Margaret kicsomagolta a babt a vastag takarkbl, s
a vizsglasztalra fektette. A gyermek azonnal panaszos
srsba kezdett, s ettl a fiatal n is knnyekre fakadt.
Vetkztesse le a gyermeket, s takarja be a
gyapjtakarval, amg kikeresem a kartonjt! - krte
Margaret. - Mi a neve?
- Jason Boucher - vlaszolta a fiatal n olyan halkan,
hogy alig lehetett hallani.
A csecsem egy hnapos volt, de olyan kicsi s
vkony, mintha most ltta volna meg a napvilgot,
- Szoptatja a gyermeket? - rdekldtt Margaret.
- Igen, illetve szoptattam, amg nem lett ilyen beteg.
Naponta legalbb tszr etettem, s nha jszaka is, de
most llandan hes. Nem szopik, egyfolytban csak sir.

83

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gy megy mr hrom napja - mondta a kismama

ktsgbeesetten.
- Van a babnak hasmense vagy lza? krdezskdtt tovbb Margarat..
Nincs. De azonnal kihnyja, amit szopott.
- Most megmrem a hmrsklett s a vrnyomst,
aztn szlok az orvosnak. Ujja hegyvel vgigtapogatta a
gyermek testt, s a gyomra alatt egy mogyor nagysg
csomt talltCraig a szomszdos vizsglban volt, igy t kritika a
kisbabhoz. Eltte beszmolt az elzmnyekrl s a sajt
megfigyelseirl. gy ltszott, helyes a diagnzis,
mindenesetre Craig gratullt neki, amikor maga is
vatosan vgigtapogatta a gyermek hast. Aztn nhny
krdst intzett. mg az anyhoz, s a vlaszok is a
megfigyelst tmasztottk al. Az orvos elmagyarzta az
asszonynak. hogy valsznleg egy tlfejlett izom zrja
el a gyomor kimenett, ezrt nem tud rendesen rlni.
Emiatt hny a gyermek s rez fjdalmat.
- Azrt annyira nem veszlyes - nyugtatgatta az anyt.
- Egy kis mtttel meg lehet szntetni.
And azonnal srva fakadt. de Margaret mindent
megtett, hogy megnyugtassa.

84

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Ez egszen egyszer beavatkozs, semmisg az

egsz - mondta. - Itt helyben meg tudjuk e csinlni, ugye,
Russell doktor?
- igen, n is gy gondolom. spedig olyan hamar,
ahogy csak lehet, mert a babt mr gy is a kiszrads
fenyegeti. Ha a gyerekek sokat hnynak, s tvozik a
szervezetkbl, ezt kell elszr ptolnunk infzival. itt
maradhat a kisfval, Mrs. Boucher, ha akar - mondta
Craig. - Egyetlen gyermeke a kisfi?
- Igen.
- Akkor a legjobb lesz, ha. valban marad. Ezutn
Margarethez fordult. - Krem, v': ye fel a gyermeket, s
gondoskodjon rla, hogy az desanyja is kapjon egy
gyat. Aztn bektjk az infzit, hogy holnap reggel
elvgezhessk a mttet.
Margaret mindent
Mae-t, hogy szljon
kisbaba mellett. Aztn
harapnivalt ksztsen
rgen vge volt.

elksztett, s megkrte Bonnie

Nunnak, maradjon jszakra a
gyorsan hazaszaladt, hogy valami
magnak, inert az ebdsznetnek

A mttnl msnap reggel Dan McCoiniiek doktor

segdkezett
Craignek. A beavatkozs nem tartott sokig, s
bonyodalmak nlkl lezajlott. Utna Margaret a babval

85

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

az rzben maradt, mikzben Craig az anyhoz sietett,

hogy megnyugtassa.
A kis Jason llapota gyorsan javult. Mr kt nap
mlva rendesen szopott, jabb kt nap elteltvel pedig
mehetett is haza.
Margaret rlt neki, hogy a htvgn kialhatja magt.
Skip elutazik dlre, ha agy; idjrs megengedi, s
Bonnie Mae-re meg r hagy ja az egsz munkt. Egyedl
csak Nuna segtsge jhet szba, gy szabadidre nem is
szmthatnak.
- A nap ktharmadt munkval fogod tlteni, a
fennmarad egyharmadot pedig alvssal vagy
zuhanyozssal- jsolta Bonnie Mae.
Ezekben a napokban szeszlyes volt az idjrsa Ez is
azt jelezte, hogy a kemny tl nemsokra vget r.
Mindenki a rvid ilyr utn htozott, amikor a tundra
kizldl, s a levegt betlti a hazatr vndormadarak
neke.
Margaret megkezdte a csaldltogatsokat. A motoros
sznnal felkereste azokat a betegeket, akiket ismert.
Termszetesen sok idt vett el Skip helyettestse is.
Craig mellett az let kevsb volt megterhel, mint
Margaret vrta, Voltak olyan napok, amikor csak munka
kzben lttk egymst. A lny megrkezse utni

86

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

negyedik htvgn Rob ltogatba rkezett az apjhoz, s

kt napig ottmaradt. gy aztn Margaret elkerlhetetlenl
jobban megismerte, s ssze is melegedtek.
- Nem olvasnl nekem mest? - krdezte Rob, amikor
pntek este a nappaliban lefektettk. A kzsen elklttt
vacsora alatt Craig nyugodt s kzvetlen volt, s
figyelmesen hallgatta, amint a fia lelkesen beszlget
Margarettel.
- Attl tartok, nincs neked val knyvnk - vlaszolta
Margaret. - De ha akarod, meslek neked valamit fejbl.
A legtbb trtnet, amelyet ismerek, gy kezddik, hogy
volt egyszer, s azzal vgzdik, hogy boldogan ltek, mg
meg nem haltak.
- Pontosan az ilyen trtneteket szeretem a legjobban
- lelkesedett Rob.
Margaret Craigre nzett, aki jsgja fltt figyelte a
jelenetet. Vajon mit rejt a tekintete, dert vagy gnyt?
- Hajdanban-danban - kezdte a lny - lt egy reg
favg a sr, stt erdben...
Az jsg mgl felhangz elfojtott nevets szaktotta
flbe a mest, aztn Craig felllt, s kiment a szobbl.
A bks csaldi letnek kt kisbaba szletse vetett
vget vasrnap este. Az egyik gyermekgyas asszony
azonnal hazamehetett, de a msiknak ott kellett maradnia.

87

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gy aztn Margaretet beosztottk dlutnra, Nunt pedig

az jszakai mszakba.
Margaret mr ppen hazafel kszldtt, amikor
betoppant Dan McCormick, hogy rdekldjn a gyermek
s desanyja llapotrl.
- A kismama mr sokkal jobban van. A vrnyomsa
normlis, s nincs rendellenes vrzse. Az jszltt
egszsges s lnk.
- J. Akkor most elmegyek haza. Nunnl van a
telefonszmom arra az esetre, ha szksg lenne rm.
Craig azt zeni, hogy Gailnl van, s ksn megy haza.
J jszakt, Margaret!
- J jszakt, Dan! vlaszolta a lny.
Grcssen igyekezett, hogy kzmbsnek lssk. De
amikor Dan elment, megrohanta a levertsg s a
ktsgbeess. Mikzben Nunra vrt, mg egyszer
vgigolvasta azt a hossz levelet, amelyet rgi
kollganjtl, Jentl kapott.
Annak idejn egytt dolgoztak a greshami krhzban,
s Jen most arrl irt, hogy egy j nappali szrnyat
nyitottak az egyetemi klinikn, s srgsen szemlyzetet
toboroznak. Jen azt tancsolta Margaretnek, hogy
plyzzon meg egy llst.
Br a javaslat nagyon csbt volt, a lny mgis
habozott, mert ez azt jelentette volna, hogy akkor

88

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

llandan ltn Craiget. Nem tudta, akarja-e ezt. Jen mg

azt is tudatta, hogy korbbi fnkt, Joyce Traverst
ellptettk, s az igazgatsgra kerlt. De hamarosan
kipendertettk onnan, s azta munka nlkl van.
Ez nmi elgttellel tlttte e1 Margaretet, hiszen
Joyce Travers volt az, aki annak idejn pokoll tette az
lett, s kikezdte Craighez fzd viszonyt. Nem
utolssorban miatta hagyta el Greshairaet, olyan
viharosan, mert Joyce nem hagyott ki egy alkalmat sem,
hogy az orra al drglje, milyen bizalmas kapcsolat van
Craig s Gail Adamson kztt.

Amikor a lny meghallotta Nuna lpteit, kszldni

kezdett hazafel.
- Margaret, Margaret! - kiablt Nuna mr a tvolbl. Eltnt egy kislny, s nagy erkkel keresik. Valsznleg
kiment, a tundrra, s mg nem jtt vissza. Az apja s a
lovas rendrtik mr elindultak, hogy felkutassk. Azt.
krdezik, nem tudna-e kzlnk is kimenni valaki, arra
az esetre, ha. a kislny megsrlt volna.., ha egyltaln
megtalljk..
- s mirt ment el? - krdezte Margaret, mikzben
fradtan kisimtotta hajt az arcbl. Tudta, hogy a

89

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

felntt vlstl fl fiatalok gyakran szenvednek

depresszitl.
- A csald szerint nagyon levert volt az utbbi idben.
Elszr is elment a bartja dlre, kzpiskolba. Aztn
hrom httel ezeltt az anyja is elutazott, hogy
megoperljk. Anik - gy hvjk a kislnyt - attl fl,
hogy az anyja meghalt, s ezt eltitkoljk elle, mert nem
kapott hrt felle, mita megrkezett a krhzba. Anik
nagyon csendes kislny. Nem beszl sokat, csak tri az
agyt Tizenngy ves, s szksge van mg az anyjra.
- Ez tnyleg szomor. Telefonon sem tudott vele
beszlni?
- Csak azon a napon, amikor az anyja megrkezett a
vrosba, de azta semmit sem tud rla. Szegny kislny!
- s n mit tehetek? - krdezte Margaret, s rezte,
ahogy a fradtsga elprolog.
- Elvihetn a kis elsseglydobozt meg a motoros
sznt a rendrrsre, mert onnan indulnak az emberek. s
sohase menjen ki egyedl a tundrra, csak olyan
emberrel, aki jl ismeri a terepet! Vigye magval a nagy
fnyszrt is, de elszr beszljen Bonnie Mae-vel!
Egy negyedra mlva Margaret mr ton volt a
motoros sznnal s az elsseglydobozzal a rendrsg
fel. A sttsget szinte vgni lehetett volna, csak a
fnyszr mutatta az utat a vgtelen, havas tjon.

90

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

7. FEJEZET
Mg mieltt elrte volna a rendrsget, Margaret mr
ltta a rengeteg lmpa fnyt. gy tnt, mintha Chalmers
Bay sszes lakja itt lenne. A leveg tele volt
feszltsggel.
A lny a fplet mell lltotta a sznt, levette rla a
nehz elsseglydobozt, s odament ahhoz a csoporthoz,
amelyrl ltszott, hogy eligaztsra vr. Felfedezte Greg
Farleyt, vezette a keresst. Margaretet senki sem
ismerte meg a vastag kabtban, orra hegyig slba
bugyollva. Ahhoz, hogy rszt vehessen a kutatsban,
csatlakoznia kellett egy helyismerettel rendelkez
emberhez, de nem tudta, kihez forduljon, hova menjen.
- J estt! Maga Margaret? - lpett oda hozz hirtelen
egy vkonypenz fiatalember, aki rnszarvasprmbl
kszlt kabtot viselt. Margaret a zseblmpa fnynl
felismerte Tommy Patychukot, aki kt risi eszkim
kutyt vezetett przon.
- Igen, az vagyok. J estt, Tommy! rlk, hogy
ismerst ltok. Fogalmam sincs, hol vehetnk hasznomat.
- Jjjn velem! - mondta a fi. - De mieltt
elindulunk, meg kell adnunk az tvonalunkat a
rendrsgen, s errl semmikppen nem trhetnk le,

91

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

klnben mg tbb ember vsz el. Azt hiszem, tudom,

hol van Anik. A bartjval, Tarsisszal mindig ugyanoda
jrtak. Ezt mr mondtam itt, de nem hisznek nekem, mert
valaki msfel ltta t. En tudom, mit rez. Nagyon
szomor volt, ezrt olyan helyre akart menni, ahol kzel
rezheti maghoz Tarsist s az anyjt. Rgen, amikor
mg kislny volt, oda jrt a mamjval halat fogni.
Szerintem annl a nagy inugsuknl van, amelyik mr
emberemlkezet ta ott ll.
- Mi az az inugsuk? - krdezte Margaret, s azon
tprengett, vajon helyesen teszi-e, ha a fihoz
csatlakozik. Nem fognak-e maguk is keress kzben
eltvedni? De a fi olyan magabiztosan llt ott a
kutyival, hogy Margaret is bizni kezdett benne.
- Nagy kraks, ktszer olyan magas, mint egy ember,
es jelzsl szolgl - magyarzta a fin. - Ha. Anik kiment a
tundrba, bizonyra ptett magnak iglut. Hiszen nagyon
okos s gyes kislny.
- s gy gondolod, hogy egytt kellene felkutatnunk?
Neknk kettnknek?
- Igen. Csak a kutykat meg egy qamutikot kell
magunkkal vinnnk. A qamutik fbl kszlt szn, s a
nagyapm. - Tommyi megragadta Margaret kalt, s
elhzta a csoporttl, amely egyre kisebb lett, ahogy mind
tbben szlltak be motoros sznjaikba, indultak tnak. Ez
a kt kutya az enym. Apmnak hrom kutyja van,
92

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

nagyapmnak szinten kett, az sszesen ht, Ht kutyval

mar meglehetsen gyorsan lehet haladni.
- s mit szl ehhez a csaldod? Hiszen te mg nagyon
fiatal . vagy jegyezte meg Margaret.
- A nagynnmnek s a. nagyapmnak az a
vlemnye, hogy menjek. Nagy tapasztalatom van, s k
bznak bennem.. Apm hrom msik emberrel htalpon
indult el. De n elnyben rszestem a kutykat, mert j a
szaglasuk, s tudjk, merre van a hazafel vezet t,
Akkor .V.Clern jn? Nem vagyok mr gyerek, tizent
elmltam. A fi bszkn llt Margaret eltt, s a vlaszra
vrt.
- Igen - vgta r Margaret gyorsan, mieltt mg
kijzanodott volna.
- rlk, hogy velem jn mondta Tommy. - Az fit
egyszer. Az blig egyenesen megynk, csak akkor
nem, ha nagy sziklakat kell kikerlnnk.
Mikzben beszltek, egyre kzelebb rtek Tommyek
hzhoz. Most, hogy dntttek, sietnik kellett.
- Mirt vrtak, amg besttedik, hiszen a kislny
egsz nap nem volt otthon? - tprengett Margaret
fennhangon.
- A csald azt hitte, hogy a bartainl van. s amikor
rjttek, hogy tvedtek, szlt valaki, hogy lttk reggel a.
tundra fel menni. Puskt is vitt magval, s mivel

93

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

nagyon jl cloz, biztosan nem fogja felfalni egy

jegesmedve.
Az elmondottak ellenre Margaret aggodalmat vlt
felfedezni Tommy hangjban. Taln tbbet jelent neki a
kislny, mint amennyit bevall. Esetleg vetlytrsat lt
Tarsisban? Olyan ervel sugrzott belle a vgy, hogy
mindenron megtallja Anikot, hogy Margaretet is
magval ragadta.
- Jl van, Tommy - szlalt meg vgl a lny induljunk
el olyan gyorsan, ahogy csak tudunk!
Kzben megrkeztek Charlie Patychuk hzba. A
kutyk vadul ugattak. Amikor kinyitottk a ketrec ajtajt,
t, kutya rohant ki, s ugrlta krl boldogan Tommyt s
llatait. A ketrec mellett fbl kszlt szn llt, amelyet
mr felszereltek ponyvkkal s prnkkal.
Miutn a kutyk kiugrltak magukat, Tommy
gyakorlott mozdulatokkal, gyorsan befogta ket a sznba,
Egy rndts gyepln, s a kutyk mris fegyelmezetten
lltak.
- Ez Nanook - mutatott Tommy a vezrkutyra. - Erre
a clra a szukk alkalmasabbak. Nem olyan harciasak, s
a kanok kvetik ket.
Nanook nagyon szp, ds, ezsts bundj kutya volt.
Bszkn s trelmetlenl vrta a fogat ln, hogy vgre
elinduljanak. De ennek mg nem. rkezett cl az ideje.

94

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Tommy mg egyszer bement a hzba, s egy

rnszarvasprmbl kszlt anorkkal trt vissza. .A
bunds fele volt bell, gy klnsen jl melegtett. Ez a
mag nyjtotta oda a lnynak. Vegye fel a sajt kabtja
fl, mert a tundrn farkasordt hideg van!
Margaret felhzta a kabtot, s betelepedett k t prna
kz, hogy ne eshessen ki. A szn aljt
rnszarvasprmekkel bleltk.
- Krem, tartsa gy a fnyszrt, hogy lssam az utat.
En majd htul llok, s irnytom a kutykat.
Indulhatunk?
Margaret .felkapcsolta a fnyszrt, s a gynyr
kutykra esett a pillantsa, akik csak arra vrtak, hogy
futsnak eredhessenek vgre. Tommy eszkim nyelven
mondott nekik valamit, valsznleg figyelmeztette ket
a helyes viselkedsre. Aztn egy les fttyel jelt adott az
indulsra, s a csahol kutyk gy lttek ki, mintha a
nehz sznnak nem is lenne slya. Minl gyorsabban
futottak, annl halkabbak lettek, mert a feladatra kellett
sszpontostaniuk. Munkakutynak neveltk ket, s
hozzszoktak, hogy embereket s terhet fuvarozzanak a
tundrn.
Mg egy negyedra sem telt el, amikor odarkeztek a
falu szlhez, a repltr kzelbe. Innen egyenesen
megcloztk a tvoli inugsukot. Margaret egyre

95

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

mlyebbre fszkelte magt a prmmel blelt lsbe, a

nehz rnszarvasbunda j melegen tartotta.
- Hi, hi, hi! - ngatta Tommy a kutykat. Margaret.
egszen megfeledkezett a hidegrl s az ls
knyelmetlensgrl, annyira aggdott a kislnyrt, aki a
stt, magnyos tundrban keres vigaszt nagy bnatban
A Coronation Gulf kzelben Tommy megszlalt:
- Most nagyon kell figyelnnk. Szlongatni fogjuk
Anikot. s kis tzeket gyjtunk, hogy meglthassa a
lngot, s rezhesse a fstt. Taln a fnyszrt is
szreveszi.
- s ha nem is akar
aggodalmaskodott. Margaret.

bennnket

ltni?

- Mr hogyne akarna ltni, hiszen ebbl is tudhatja,

hogy szeretjk.
Margaretnek mg soha letben nem volt olyan
izgalmas lmnyben rsze, mint az utazs a kutyasznon.
A llegzete szinte elakadt a sebessgtl, ahogy a havas
tundrn vgtattak. Tommy nagyon gyesen irnytotta a
kutykat. Az llatok azonnal szrevettk, ha egy
behavazott jgbucka llta az tjukat. Ilyenkor Tommy
eszkim nyelven kiltotta oda, hogy balrl vagy jobbrl
kerljenek. Egy hosszan elnyjtott whoa" utn az
llatok azonnal meglltak. Tommy kiugrott, s ell-htul

96

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

kipnyvzta a sznt egy-egy kampval. A kutyk

valsznleg nem voltak olyan fegyelmezettek, hogy
enlkl is kpesek lettek volna nyugodtan egy helyben
maradni.
- Egyiknknek llandan a sznon kell lnie - fordult
oda
Tommy Margarethez. - n most. Anikot fogom
szlongatni. Aztn meg kell kerlnnk nhny sziklt,
gyelve arra, hogy ne vtsk el az irnyt. Nem hiszem,
hogy mr itt megtalljuk Anikot, de biztosra kell
mennnk. Krem, tartsa gy a fnyszrt, hogy tzet
tudjak gyjtani, akkor meglt bennnket, ha a kornyken
van.
Tommy a szntl nhny mterre kis halmot ptett
valamilyen gylkony anyagbl, lelocsolta kerozinnal,
aztn meggyjtotta. Fnyes lngnyelvek lobbantak fel a
koromstt jszakban. A fi tlcsrt formlt a kezbl,
s Anikot kezdte szlongatni.
Margaretet elszr fogta el a flelem ezen az idegen,
bartsgtalan helyen, s reszmlt, hogy brmilyen hiba,
a helyzet tves felmrse hallos lehet. A mindentt
jelenlev jegesmedvk lland veszedelmet jelentettek.
Az g gumidarabok mar fstje az orrt csavarta.
Ezt Aniknak is reznie kell, ha itt van a kzelben. s
amikor Tommy megint a lny nevt kezdte kiltozni,

97

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Margaret is bekapcsoldott, mintha kettjk gyenge

hangja thatolhatna a vgtelen tjon.
- Anik! Anik! Anik!
Amint a visszhang a tvoli sziklkrl visszaverdtt, a
kutyk is nyugtalanok lettek, s ugatsba fogtak. Aztn
Nanook vratlanul lelt, az gre emelte a fejt,
htracsapta a fixlt, s elnyjtott hangon vonytani
kezdett. A vonytshoz a tbbi kutya is csatlakozott.
Amikor abbahagytk, hallani lehetett a visszhangot.
Olyan volt, mintha a maguk mdjn a kutyk is az
elveszett kislnyt szlongatnk. Margaret megborzongott.
Fles istenem, add, hogy a kislny letben legyen! fohszkodott. magban.
Nanook hirtelen felllt, megrzta magt, pldjt a
tbbi kutya is kvette. Mindenkit furcsa nyugtalansg
fogott el.
- Tovbb kell mennnk. Anik nincs itt - mondta
Tommy.
Mg hromszor lltak meg, szlongattk Anikot, s
tzet gyjtottak, s minden alkalommal ntt bennk a
feszltsg s a flelem, amikor nem rkezett vlasz.
Lassan ahhoz az iszugsukhoz kzeledtek, ahol a lnyt.
sejtettk.
- Ha odarnk, megisszuk a forrd csokoldt, amit
magammal hoztam. Meg egy kis brandyt hozz. - mondta

98

Az eszkimk dala
Tommy,
amikor
elbtortalanodik.

(Szvhang 106.)
szrevette,

hogy

Margaret

A kbl plt jelzhalom valban akkora volt, mint

kt ember. Vratlanul magasodott eljk stten s
flelmetesen. Tommy meglltotta a sznt, s
kipnyvzta. Ktsgbeesetten remltk, hogy megtalljk
Anikot, hiszen tudtk, ha itt sem lelik, akkor vissza kell
trnik.
- Gyjtsd meg a tzet, Tommy! - mondta Margaret. Aztn megisszuk a csokoldt- Utna pedig alaposan tkutatjuk az inugsuk
krnykt - javasolta a fi. - Amg csak meg nem
bizonyosodunk rla, hogy itt sincs. - Olyan csggedt
volta hangja, hogy Margaret sztnsen tlelte, s
vigasztalni kezdte.
- Azt fogjuk tenni - grte.
A termoszbl fogyasztott forr csokoldt mindketten
a legcsodlatosabb italnak reztk, amely valaha is
lecsszott a. torkukon. A lobog tzz mellett lltak, s
azon tprengtek, mit is csinljanak. A kutyk kimerlten
nyjtztak el a hban. Tommy vetett nekik egy kis
szrtott rnszarvashunt, hogy ert gyjtsenek a
visszathoz.
- Legyen szves, Margaret, tartsa nekem egy kicsit a
fnyszrt - krte a fi. - Arrbb megyek pr mterrel, s

99

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

leadok egy lvst, hogy Anik meghallja, ha itt van a

kzelben. Nem akarom megijeszteni a kutykat, azrt
megyek tvolabb.
Amikor a lvs eldrdlt, a kutyk felugrottak, s
dhdten ugatni kezdtek. Margaret attl tartott, hogy
izgalmukban kirntjk a horgokat a fldbl, s eltnnek a
sznnal az jszakban. Siess, Tommy! - kiltott oda a
finak reszketve,
A kutykat sikerlt lecsillaptani, aztn feszlten
figyelni kezdtek, htha jelt ad a kislny. Gyenge szl
tmadt, erre Tommy htratolta a kapucnijt, hogy jobban
halljon. Margaret is ezt tette, s percekig flelt
moccanatlanul.
Hirtelen puskalvs verte fel a csndet. A kutyk jra
felpattantak, s vadul ugatva rngattk a hmot.
- Ez Anik lesz! - kiltott fel Tommy, rm s izgalom
tkrzdtt az arcn. Felszabadultan omlottak egyms
karjba, s Margaret szorosan maghoz lelte a fit,
amikor szrevette, hogy knnyek peregnek le az arcn.
Br mg csak rvid ideje ismertk egymst, a kzs
kaland sszekovcsolta ket.
- Gyorsan, Tommy! Gyjtsuk meg jra a tzet? Hol
van a kerozin? - srgette Margaret.
- Itt. De vigyzzon, nehogy a szl magra fjja, s
meggjen! - vlaszolta a fi, egyszerre srva s nevetve.

100

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Amikor a lngok magasra csaptak, mindketten

htrltak egy lpst, s kiltozni kezdtek:
- Anik! Anik! Itt vagyunk!
De a kutyk olyan hangosan ugattak, hogy a kislny
aligha hallhatta meg ket. Tommy izgalmban fel-al
szaladglt. Aztn megszlalt:
- Lehet, hogy megsrlt. Ha at percen bell nem
jelenik meg, a keressre kell indulnunk. Maradjon
egszen kzel hozzm, nlam van a puska arra az esetre,
ha medvk lennnek a kzelben.
Amikor a kutyk kiss megnyugodtak, Tommy teljes
tdbl kiablni kezdett:
- Anik! n vagyok az, Tommy Patychuk! - Aztn
Margarethez fordulva hozztette: - Taln fl eljnni, ha
nem tudja, kik vagyunk,
Llezget-visszafojtva vrtak. Tommy jobbjban a
fegyvert markolta, baljval pedig Margaret karjt
szortotta, mintha ketten vdettebbek lennnek a rjuk
leselked veszlyekkel szemben.
Margaret pillantotta meg elsknt a tz gyenge
fnynl, hogy egy imbolyg rnyk kzeledik, aztn
megll.
- Ott van - suttogta. Idegeik pattansig feszltek.
A fi habozs nlkl elrerohant, a msik alak pedig
lassan kzeledett fel. Anyanyelvkn vltottak nhny

101

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

szt, aztn egyms karjba zuhantak. Margaret

htramaradt; s a szemt meresztette, hogy a sttsgben
lsson valamit. Brmennyire is rlt, hogy megtalltk a
kislnyt, nem feledkezett meg a rjuk leselked
veszlyekrl.
Anik krlbell olyan magas volt, mint Tommy, s
nagyon btortalannak ltszott. Zavartan sttte le a
szemt. amikor Margaret eltt llt. Rnszarvasprmbl
kszlt kabtjnak kapucnijt farkasbundval bleltk. A
kezben puskt tartott.
- A lehet leggyorsabban vissza kell mennnk
Chalmers Baybe - figyelmeztette ket Margaret. -, hogy
lefjhassk a keresst. De elbb egynk valamit!
- Aniknak van egy igluja a kzelben, ott nagyobb
biztonsgban vagyunk. - Az alkalmat felhasznlva
Tommy a kutykat is meg akarta mg egyszer etetni.
- A mamd jl van- fordult Margaret Anikhoz. Nuna
meslte nekem, pedig pontosan tudja. Ismered Nunt?
- Igen - suttogta a kislny. Egy pillanatra felemelte
kerek arct, s Margaret megltta bogrfekete szemt.
- Ha visszarnk, megprblunk telefonon beszlni
anyukddal - grte Margaret.
Anik blintott. Aztn Tommy kicsomagolta at enni- s
innivalt: forr csokoldt brandyvel, kenyeret s
szrtott rnszarvashst, melyet egy borotvales kssel

102

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vkony szeletekre vgott. Anik lassan felengedett, mg

egy szgyenls kis mosoly is beragyogta gyerekes
vonsait, amikor Tommy eszkim nyelven beszlgetni
kezdett vele.
- Figyeljnk csak! Valamit hallok! - sgta oda nekik
Margaret. Htratolta a kapucnijt, s levette a fejrl a.
gyapjsapkt. A tvolbl egszen halk zmmgst
lehetett hallani, amely egyre ersdtt. - Azt hiszem,
motoros szn lehet- Lehet, hogy minket keresnek?
Feszlten hallgatztak, s gyorsan megllaptottk,
hogy tbb jrm kzeledik. Margaret s Tommy kiment,
de Anik az igluban maradt attl val flelmben, hogy
valaki leszidja.
Nhny msodperc mlva motorok zaja s
kutyaugats tlttte be a krnyket. Margaret gyorsan
sszecsomagolta a maradkot, Anik pedig nmn s
megadn vrta a sorst.
- Apd van itt, Anik! - kiltott be neki Tommy a
hkunyhba. - Senki sem haragszik rd. Mindenki
nagyon rl, hogy megtalltunk. Gyere ki, Anik! Egy
orvos is jtt az egszszggyi llomsrl, Russell doktor.

Anik nmn mszott ki az iglubt, Margaret pedig

kvette. A motoros sznok fnyszri megvilgitottak

103

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

ket. A kutyk ugattak, az emberek kiabltak, mikzben

Anik odament ad, apjhoz, s a karjba bjt.
Margaret boldog volt, amikor megpillantotta Craiget- Mi talltuk meg! Ht nem csodlatos`- kiltott oda
~a frfinak. De csaldnia kellett, ha azt hitte, hogy Craig
rmben majd a nyakba ugrik.
- Hogy az rdgbe jhettl ki ezzel a gyerekkel a
pusztasgba? - tmadt r. a frfi. - Elment a jzan eszed?
Margaret az ijedsgtl fldbe gykerezett lbbal llt
eltte. Mg sohasem ltta ilyen dhsnek.
- Tommy tizent ves, s n bztam benne.
- Tizent ves!? Mifle tapasztalata lehet egy tizent
vesnek?
Azt mondd meg nekem! Nagyon knnyelm voltl,
hogy belementl ebbe a kalandba! s nem tl okos. - A
hantja egyre ersdtt, a szeme villmokat szrt.
- Megkrtek, hogy segtsek. Bonnie Mae, Nuna s a
rendrk tudtk, merre vagyunk, s megtalltuk a
kislnyt., Nem ez a legfontosabb?
- Nagyszer! Magadat s a fit is veszlybe sodortad!
Azrt vagy itt, hogy az egszsggyi llomson dolgozz.
Nem pedig azrt, hogy hstetteket hajts vgre! Mit
gondolsz, mit restem, amikor megtudtam, hogy egy
taknyossal kimentl a tundrba?
- Biztosan dhs voltl.

104

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- gy bizony dhs voltam. Mg csak egy honapja

vagy itt, de mris elkvettl egy ktelen nagy baltasgot.
Azt gondoltam, hogy az ilyen jl kpzett nvrnek, mint
te, tbb esze van. Valsznleg az els benyomscm volt
helyes, amikor lttam, hogy kikezdess a kis ortopdussal,
s lelgeted. Egy kiss knnyelm vagy, Margaret
Langholm, ha nem tvedek, Olyan, aki elszr
cselekszik, aztn gondolkodik.
- Knnyelm? Az aztn nem! - kiltott r a lny. Azonkvl nem n lgettem t, hanem engem? Ari
nagy klnbsg! - Margaret ajka megkemnyedett az
elfujtott, dhtl s a hidegtl. Uralkodnia kellett magn,
nehogy elvesztse a fejt. Egybknt kze ennek a
mostani esemnyekhez? De ami a legfontosabb: nem
vagy a fnkm. Most nem vagyunk szolglatban.
gyhogy fogd be a szdat, s tnj el!
- Nem fogom be a szmat! Vgzetes kvetkezmnyei
lehetnek, ha rosszul tlnk meg egy helyzetet.
Margaret olyan dhs volt, hogy a frfiba fojtotta a
szt,
- Hat hnapig csak magamra hagyatkozhattam Jasper
Creekben. Ott nem volt Craig Russell, aki megmondja,
mit tegyek, s mit ne. Pontosan tudom, mennyit
kockztathatok. s ha mr itt tartunk, meg kell
mondanom, hogy nem bzom benned! Egy fikarcnyit
sem! - Margaret a flre hzta a kapucnit, s nagy
105

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

lptekkel odasietett a sznokhoz, hogy segtsen rgzteni

a megmaradt ldkat.
Kbn fogadta a gratulcikat s a dicsreteket
minden oldalrf - csak Craig Russell nem szlt semmit.
Margaret jra meg jra elmondta, hogy nem , hanem
Tommy a nap hse.
gy dntttek, hogy Margaret s Anik bebjik a
prmek al, s Tommy sznjval teszik meg az utat
hazig. Egy motoros szn megy elttk, egy mgttk, s
ketten ksrik ket kt oldalrl. igy jut nekik elg fny,
hogy kikerljk az akadlyokat, s gyorsan
haladhassanak.
Az egyik frfi hozott magval rdi ad-vevt, ezen
rtestettk a Chalmers Bayben vrakozkat a kutats
szerencss kimenetelrl. Mindenki azt grte, eljk
megy majd, hogy dvzlje ket, s hsknt nnepelje
Tommyt meg Margaretet. De vajon mit gondoltak volna,
ha tudjk, mennyire szomor Margaret, s hogy a vastag,
puha kapucni alatt patakokban folyik a knnye?
8. FEJEZET
Amikor a tvolban mr ott hunyorogtak Chalmers
Bay fnyei, a hazarkezk szrevettk, hogy egy egsz
csapat jrm kzeledik, feljk. A fnyszrk fura

106

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

mintkat rajzoltak a vgtelen htakarra. Az elveszett

lenynak dicssges hazatrst szerveztek. Margaret
egyik karjval tlelte Anikot, aki mellette fekdt,
mikzben a szn rlt tempban siklott.
- Whoa! - kiltott fel Tommy olyan hangosan, ahogy
csak tudott, amikor a falusi templomhoz kzeledtek.
- Whoa! - hangzott krusban, :s nhny perc niulva
emberek vettk krl a sznt.
Kzttk volt az anglikn pap, aki fehr krgallrt
lttt a vastag sruha fl, hogy mltsgot klcsnzzn
a megmentett kislny fogadsnak. Margaret Anik
mellett llt., s fogta a kezt, mikzben egyre gylt a
tmeg krlttk, s akkor rendkvli dolog trtnt:
mindenki nekelni kezdett, br senki sem adott r jelt.
Hlaad nek volt ez, amely magval ragadta az
embereket, s elsprte a flelmet. Eszkim nyelven
szlt, de a dallamot minden jelenlev ismerte. Hozsnna
nked! - zengett, s Margaret meghatottan kapcsoldott
be az neklsbe.
Amikor befejeztk, a pap odalpett Anikhoz, s
tlelte. Rvid hlaad imt mondott a feje fltt. Ezutn
mindenki rmujjongsban trt. ki. Anik apja meglelte
s megokolta a lnyt, aztn Margaret kezt rzta meg,
aki most mr szabad folyst engedett knnyeinek. Ms
csaldtagok is odalptek hozzjuk. dvzltk Anikot,

107

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

srtak a meghatottsgtt, s jra meg jra megrztk

Tommy s Margaret kezt
Margaret knyelmetlenl rezte magt, s htra akart
hzdni, hogy Tommynak engedje t a fszerepet, amit a
fiai valban megrdemelt. Mgis meghatotta az emberek
rokonszenve s az a tny, hogy befogadtk t
Valaki gyertykat gyjtott a templom lpcsin, :s
Anikot odavezettk, hogy is ezt tegye. Margaret htul
maradt, s szrevette, hogy Tommy felszedi a horgokat, s
indulni kszlile A kutyk hesek s kimerltek voltak,
pihennik kellett.
- Ne segtsek, Tommy? - fordult oda a fihoz.
Ne, ksznm. Inkbb trdjn sajt magval, s
prbljon felmelegedni! Ksznm, hogy velem jtt.
Holnap Anik tiszteletre hlaad nnepsget tartanak,
felttlenl jjjn el maga is!
Margaret csak most pillantott az rjra. Hajnali fl
hrom volt. Elcsigzottan indult a motoros szn fel, m
ekkor valaki megfogta a karjt, s megmtotta,
- Vrj, Margaret! - mondta Craig komolyan s
megilletdve. - Hova kszlsz? Most nem engedem,
hogy eltnj, s megint valami butasgot csinlj.
Margaret a legszvesebben pofon vgta volna a frfit,
ha nem lett volna olyan vastag a kesztyje. Dhsen
vetette oda:

108

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Kihozom a sznt, s hazamegyek.

- Veled megyek, s majd n vezetek. Te hallosan
fradt lehetsz.
Margaret tulajdonkppen rlt neki, hogy Craig
hazaviszi, hiszen ereje valban fogytn volt. Ahogy
belpett az egszsggyi llomsra, a meleg
vdburokknt vette krl. Minden stt :s nyugodt
volt.
- Szeretnk beszlni veled, Margaret - mondta Craig.
Most olyan volt, mint annak idejn, amikor a lny
megismerte, a dereinek azonban nyoma sem ltszott az
arcn.
- Ha prdiklni akarsz, jobb, ha bele sem kezdesz tmadt r Margaret dhsen. - Semmi kedvem
meghallgatni. En ugyan - is pontosan tudtam, mit
kockztatok.
Craig arckifejezse megenyhlt, sokkal kedvesebbnek
tnt.
- Szeretnk bocsnatot krni tled. Faragatlan s
durva voltam. Nagyon sajnlom, De rlten fltettelek.
Amikor odamentem a rendrrsre, hogy kidertsem, mi
trtnt, s megtudtam, hogy te is rszt veszel a
keressben egy gyerekkel, azt hittem, megbolondultl.
- Taln attl tartottl, hogy tged vonnak felelssgre,
ha valami balul t ki?

109

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Nem egszen. De azt beismerem, hogy

valamennyire felelsnek reztem magam rted, mivel n
mr jrtam ezen a vidken, s jobban ismerem a
veszlyeket. Nevezd ezt atyskodsnak, ha akarod, de igy
vari.
Craig htratolta a kapucnijt, s levette a
gyapjsapkt, amelyet alatta viselt. Aztn trelmetlenl
sr hajba trt.
- J. ezt elfogadom, de ne jtszd nekem a fogadatlan
prktort! - tmadt r Margaret. - Fleg miutn teljesen
kzmbs vagy irntam. De semmikppen nem a te
feladatod, hogy rizd a felebartaidat.
- n ezt mskpp ltom - ellenkezett a frfi.
Margaret Craiget nzte, megnedvestette cserepes
ajkt, s rezte, hogy minden dhe ellenre is jobban
vonzdik a frfihoz, mint brmikor.
- Szeretnk inni valami forrt - mormogta, s elindult.
- szlnl Nunnak, hogy megtalltuk Anikot, s hogy jl
van a kislny? Biztosan szeretn tudni.
- Csinlok neked valami forr italt,
lezuhanyozol. Induls! Eltte beszlek Nunval.

amg

- Ksznm. -Margaret nem tudott tbbet mondani.

Annyira tfagyott, hogy a legszvesebben srva fakadt
volna. Most, hogy szerencssen visszajtt, hirtelen
flelem fogta el. Craignek igaza volt, nagy kockzatot

110

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vllalt. Tdgyulladst kaphatott volna, vagy legrosszabb

esetben mg nagyobb baj ri.
A zuhany alatt llva elszr langyos vizet engedett
magra, majd egyre inkbb felmelegedve vgl teljesen
kinyitotta a forr vizes csapot. A zubog vz jlesn
paskolta elgmberedett tagjait. Aztn belebjt egy meleg
kntsbe. Craiget ott tallta az gya vgnl lve. A tlca
a kannval s a bgrvel mr vrta a parnyi
fslkdasztalon. A frfira gyet sem vetve beletrt a
komdba, meleg zokni s gyapjkardign utn kutatott.
- A legjobb, ha most melegen tartom magam magyarzta, s felhzta a zoknit meg a kabtkt. Aztn
bebjt az gyba, knyelmesen megtmasztotta a htt
nhny prnval, s lehunyta a szemt. - Mennyei! shajtotta, mintha valami nagy tehertl szabadult volna
meg. - Mr csak egy forr italra van szksgem.
- Az is elllt - jelentette Craig. - Meleg tejet hoztam
mzzel, s egy korty brandyvel. Azt hittem, kendt is
ktsz a fejedre, s kesztyt hzol.
- Meg is teszem, de csak ha elmentl. St mg egy
kalapot s orrmelegtt is keresek magamnak.
A frfi odavitte neki a bgrt, s megjegyezte:
- Tulajdonkppen nem volt szndkomban elmenni.
Margaret mr a forr zuhanytl vrs volt, mint a rk, s
most mg jobban zavarba jtt.

111

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Hogy rted ezt? - krdezte, ltszlag a forr tejnek

szentelve minden figyelmt.
Craig egszen kzel hzdott hozz.
- Arra gondoltam, hogy taln nem szeretnl egszen
egyedl lenni..
Margaret nem tudta mit vlaszoljon. Mr ezerszer
elkpzelte, nit csinlna egy ilyen helyzetben. De most
csak a frfira meresztette szp zld szervt, s egy sz
sem jtt ki az ajkn.
- Nem arrl beszlek, amire gondolsz - sietett Craig a
segtsgre. - Csak ldglni akartam melletted, amg
elalszol.
Margaret egyszerre rzett megknnyebblst s
csaldottsgot, amikor a frfi felllt.
- Nyitva hagyom az ajtmat meg a tiedet is - mondta
Craig, Csak szelj, ha szksged van rm! Az izgalomtl be is
lzasod- hatsz.
M
jszaka Margaretet szrny rmlom gytrte. Egy
stt alagtban haladt s sr cseppkerdn kellett
keresztl verekednie magt.. A vz a fejre cspgtt. A
lba lpsrl lpsre nehezebb lett. Vissza akart fordulni,
de nem tallta az utat. A teste lomsly volt, a lba

112

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

beleragadt srba. Ktsgbeesetten kereste az utat,

amelyen jtt. De hiba, az t eltnt.
Craig, Craig... Craig!
Margaret az gyban lt, s nem tudta, hol van. Az
arca vertkben szott, a szve majd kiugrott a helybl.
A. folyosrl halvny fny szivrgott a szobba, ennl ki
tudta venni a btorok krvonalait. Az rjn ltta, hogy
mg csak hromnegyed hat.
Felkelt, de olyan gyengnek rezte magt, hogy meg
kellett kapaszkodnia az gy vgben. Erezte, hogy lzas.
Nagy nehezen maga kr csavarta a takart., s
kitmolygott a konyhba. Lehajtott egy nagy pohr
narancslevet, aztn mg egyet
- Minden rendben van, Margaret? Mintha engem
szltottl volna.
Craig llt az ajtban, csak egy vastag kk knts volt
rajta.
- Sajnlom, hogy felbresztettelek- Szrny lmom
volt, s nem rzem magam valami jl. Hla istennek
holnap szabadnapos vagyok. Htfre rendbe jvk. Margaret vgignzett magn.
A hlinge gyrtt volta fltte pedig mg mindig ott
volt a kardign. A haja izzadsgtl csapzott. Ht nem
valami vonzd ltvny, annyi szent!

113

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Gyere be a nappaliba, s dlj le a heverre!

javasolta Craig. - Van valahol egy rgi lzmrm,
Ksznm, most valban rm fr a gondoskods. Margaret nem tiltakozott, amikor Craig meggyazott neki
a hevern, s gondosan betakargatta.
A frfi odalt mell az gy szlre, amg a lzmrs
eredmnyre vrt.
- Meg is akarlak hallgatni - mondta.
Margaret lehunyta a szemt, s visszafojtotta a
llegzett, mikzben Craig a hideg fonendoszkppal
meztelen brhez rt, s keze vgigsimtotta htt s
mellt.
A tdd tbb-kevsb szabad - mondta, s amikor
megnzte a hmrt, elgedetten blintott. - Kis lzad
van, semmi tbb. Adok nhny tablettt, egybknt pedig
gynyugalmat rendelek, s sok alvst, akkor hamar
helyrejssz.
- Sajnlom, Craig, hogy ilyen sok gondot okozok.
Olyan kedves vagy..., egszen ms, mint egybknt. Nem
volt szndkomban felbreszteni tged. - Margaret azon
kapta magt, hogy a frfi meztelen mellt bmulja, amely
a kpeny nylsbl elvillan.
- Ne legyl mr ilyen borzasztan krlmnyes!
hrtotta el a frfi. - Engedd el magad, s pihenj!
Mindjrt hozam a tablettkat meg egy kencst. Nagyon

114

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

rgimdi szer, de hatsos. Nem szvesen rendelek

antibiotikumot, amg nem tudom, mi baja a betegnek.
Megvrta,.amg a lny lenyeli a tablettkat, aztn azt
mondta:
- Fordulj meg a takar alatt, akkor nem olyan knos!
s a kardignt is vedd le!
Margaret mindent megtett, amit a frfi krt, s hason
fekve vrta a hevern, hogy mi trtnik most. rezte,
amint Craig felhajtja a vkony hlinget, aztn feny- s
eukaliptuszillat kencst ken a htra. Gynyrsggel
tlttte el, ahogy Craig gyengd mozdulatokkal
beledrzslte a brbe. Az illolaj cspte a szemt s az
orrt, kzben rezte, ahogy teste a. frfi rintstl
felhevl s megtelik energival.
Craig addig folytatta a bedrzslst, amg Margaret
majdnem elaludt. Akkor megcskolta a tarkjt. A lny
mg llegzetet venni is alig mert. Aztn hallotta, ahogy a
frfi felshajts s felll. Bjj be az gyadba, Margaret! mondta Craig. Most tnyleg-melletted maradok, amg
elalszol.
A lny bgyadtan s lmosan odabotorklt az
gyhoz, s rezte, amint jra elfogj a a rgi vgyakozs.
nkntelenl is arra a forr s viharos jszakra gondolt,
amelyen elszr lettek egymsi, mikzben a nyri
virgok illata betlttte a hzat. Nem ismerte volna be
semmi pnzrt, de hls volt a szeretetteljes
115

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gondoskodsrt. Felidzte magban, hogyan tantgatta

Craig annak idejn a szerelemre, s eszbe jutott az
asszony, akirl olyan keveset tudott, de aki jra meg jra
kzjk llt: Rob anyja, az a n, akit Craig szeretett..
De a frfi most meg sem rintette. Nmn lt
mellette, amg Margaret el nem aludt.
Y
Vasrnap ks dleltt Margaret idegen hangokra.
bredt. Egy orrhang n s Rob csivitelse keltette fel
Kinyjtzott a meleg gyban; mr sokkal jobban volt.
Bonnie Mae kzben gy dnttt, hogy Margaret
htfn s ha. szksges, mg kedden is maradjon otthon,
hogy kikrlja magt. Elmeslte, hogy hsknt s Anik
megmentjeknt nneplik t Chalmers Bayben. Ezen a
reggelen valban hlaad istentiszteletet tartottak a
templomban, amelyen a lny nem vehetett rszt. gy
tnt, Anik jl vszelte t a kalandot, s azta mr a
mamjval is beszlt Edmontonban.
- Hogy vagy? rdekldtt Rob, aki besurrant a
szobjba, s aggd tekintettel nzte.
- Megfztam, ms bajom nincs - vlaszolta Margaret.
- s te?
- Jl.
- Rob! - hallatszott egy ni hang, aztn-a hang
tulajdonosa is megjelent Margaret szobjban. - Ez a

116

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gyerek! - shajtotta. - Brmennyire is szeretem, nha az

idegeimre megy. Krem, bocsssa meg, hogy Rob betart
a szobjba. Egybknt Gail Adamson vagyok.
- dvzlm - motyogta Margaret, .- Nekem nincs
kifogsom az ellen, hogy Rob bejjjn hozzm.
Gail arca elrulta., hogy sok idt tlt a szabad
levegn. A bre leslt, a szeme Ural pedig finom kis
szarkalbak jelentek meg, amikor mosolygott. Egyltaln
nem gy festett, mintha lenne a vgzet asszonya,
inkbb csak szokvnyosan csinos volt.
- Craig egy szent, hogy maghoz vette a gyereket kzlte Gail minden tmenet nlkl. - Egyszeren meg is
szabadulhatott volna tle, ha akarja. Hogy van ma?
- Sokkal jobban, ksznm.
Ekkor Craig lpett be a szobba, s Margaretnek az
volt az rzse, hogy is hallotta Gail megjegyzst.
Vajon mit rtett a n azon, hogy megszabadulhatott volna
a gyerektl, ha akar?
- Indulhatunk, Gail? - krdezte a frfi.
- igen. - Gail egy pillanatig figyelmesen nzte a kt
msik embert, aztn kiment.
Akkor Craig Margarethez fordult.
- Minden rendben? - krdezte kedvesen, de a korbbi
tartzkodssal. - Rob itt tlti a mai estt; hogy Gail el

117

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

tudjon menni. De gondoskodom rla, hogy nyugton

maradjon s ne zavarjon tged.
- Inkbb ne! tiltakozott a lny. - EB kis Berekzsivaj
egyenesen jt tesz nekem, Mr sokkal jobban vagyok. V
Margaret szmra isteni ajndk volt, hogy htfn
nem kellett dolgoznia. Majdnem az egsz napot gban
tlttte, ks dlutn kiadsan zuhanyozott, s csak
akkor ltztt fel, hogy knyelmesen megigyon egy
cssze tet, s megegyen pr szendvicset. A betegsget
alig rezte mr.
A tea ppen elkszlt, amikor betoppant Dan. Olyan
kedves s kzvetlen volt, mint senki ars a lny ismersei
kztt. Egy cssze teval a kezben lehuppant az egyik
fotelba, miutn gratullt Margaretnek a hstetthez.
- Valamikor a nap folyamn el fog jnni Anik mondta. - Felhvott a pap, s megkrt, hogy beszljnk
vele az desanyja betegsgrl, s azutn is legynk a
segtsgre, amg a mama hazarkezik Ez valsznleg a
jv hten lesz. Arik mr ktszer beszlt vele telefonon,
s most mr elhiszi, hogy az anyja l.
- Ez nagyszer!
- Tudom, hogy maga most betegszabadsgon van,
mgis gy gondolom, beszlnie kellene a kislnnyal. s
szeretnk n is jelen lenni, Felttelezem, hogy a csald
semmit sem mondott a gyereknek, amikor az desanyja

118

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

bement a krhzba. Bonnie Mae szerint egsz egyszeren

elsumkoltk a dolgot. gyhogy beszljen nyltan
Anikkal. A legjobb lenne a laksn, itt szemlyesebb,
mint a rendelben.
- nszntbl jn a kislny? - krdezte Margaret. Vagy a pap beszlte r?
- Valsznleg a pap tancsolta neki, hiszen maga
sohasem krt volna meg bennnket. Ehhez tlsgosan
fiatal s flnk. s a csaldja sem folyamodott volna
segtsgrt. Ez a helyzet, s csak rajtunk mlik, hogyan
oldjuk meg.
- Igen, en is gy ltom.
- Nyltan beszlhetnnk Aniknak az anyja
betegsgrl, s kitrhetnnk a kezels eredmnyeire.
- Taln rbeszlhetnnk, hogy segtsen polni a
cukorbeteg desanyjt. Ettl gy rezn, hogy szksg
van r - jegezte meg Margaret.
- J tlet - helyeselt Dan. - Ha rvesszk, hogy
mkdjn kzre az desanyja gygyulsban, akkor taln
idvel magrl s a sajt gondjairl is hajland lesz
beszlni.
- Be kell vallanom, idig nem vgeztem ilyen jelleg
tancsad munkt, br termszetesen a mi feladataink
kz tartozik, hogy prtfogoljuk a betegeket s a
hozztartozikat.

119

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Biztos vagyok benne, hogy remekl vgzi majd a

dolgt, Margaret - jegyezte meg Dan. - Most mennem
kell. Majd telefonlok, ha Anik megrkezett.
Amikor Margaret jra magra maradt, mg egy cssze
tet tlttt magnak, s tgondolta az esemnyeket,
amelyek a Chalmers Bayben tlttt rvid id alatt
lejtszdtak. De a bks csendet slyos lptek zaja trte
meg.
- Szervusz! - dvzlte a szobba lp Craig.
Nyomban jghideg leveg ramlott be. - Hogy vagy?
- Sokkal jobban, ksznm. Holnap mr megyek
dolgozni. s ma dlutn segtek Dannek, mert beszlni
akar a megmentett kislnnyal. Ezt is tekinthetjk
munknak.
- Odat most nyugalom van, ezrt gy gondoltam,
hogy tartok egy kis sznetet - jegyezte meg Craig a
szoksos hivatalos hangon, mikzben tet tlttt
magnak. - Margart gy ltta, hogy fradt s elcsigzott.
- s beszlni is akarok veled. - Lelt a lnnyal szemben,
s azzal az okos, de tvolsgtart pillantssal nzte,
amelyet Margaret olyan jl ismert.
- Sejtettem - mormolta a lny.

120

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Azt hiszem .-, hogy is mondjam?... Az elmlt

jszaka megfeledkeztem az elhatrozsomrl kezdte.
Emiatt ne gytrd magad! - szaktotta flbe a lny, s
kzben a szksgtelenl elhzd simogatsra gondolt.,
amellyel a .frfi a bedrzsls kzben knyeztette
nagyon is kszsges testt..
- Megegyezhetnk benne, hogy a tdgyullads
szln lltl? - krdezte a frfi lgy hangon.
- Ht persze. - Craignek semmikppen sem szabad
szrevennie, mennyire szeretn, ha most megrinten.
Egybknt a frfi oldott arcvonsain is hasonl
kvnsgot vlt felfedezni.
- - Van valami, amirl tudnod kell - kezdte Craig a
fejtegetst. - Ha egy frfi s egy n lvezi egymssal a
testi szerelmet, az mg nem jelenti azt, hogy szeretik
egymst, vagy kzs jv lebeg a szemk eltt.
Kedvelnik s tisztelnik kell egymst, s termszetesen
illenik kell egymshoz szexulisan, akkor az egyttlt
tkletes lvezetet ad. Az sszes bartnm tisztban volt
ezzel.
- Ezt. n is tudom. Krlek:, ne kezdj el papolni nekem
az emberi viselkedsrl! Mirt mesled el mindezt?
- Egyszeren csak tudni szeretnm, mi jtszdik le
benned - vlaszolta Craig. - Mg mindig azon tprengek,

121

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

mirt hagytad el Greshamet olyan sietve, amikor pedig

annyira jl szrakoztunk egytt.
- n ennl tbbet szeretnk - knyszertette magt
Margaret az szintesgre. Tbbet a testisgnl.
Szerelmet akarok.
- De hiszen te egyltaln nem szereltl engem jegyezte meg Craig hidegen. - Mondd inkbb azt, hogy a
puritn lelked megakadlyozta, hogy j . rezd velem
magad... En ugyanis tudom, hogy lvezted velem a
szeretkezst.
- Nem! - Margaret alig tudta kiprselni magbl a
szt. gy rezte, krben forognak, Elg nehz
felfogsnak kell lenni ahhoz, hogy ne rezze valaki, ha
szeretik. Craig pedig nem az. De ha most beismeri,
hogy j volt vele, amit szvesen meg is tett volna, akkor
Craig visszatr a kiindulponthoz, s a sajt mdjn
rtelmezi, a kztk lezajlott szerelmi tzijtkot. Ez
viszont nagyon bntotta volna Margaretet. - Fltem, hogy
fjdalmat okozol nekem. Hogy csak kihasznlsz.
-Szerettl te engem egyltaln? - Most rajta volt a sor,
hogy csipkeldjn. - Vagy megsrtem a bszkesgedet,
ha ilyen mersz, krdsre vetemedem?
- Meglehetsen undok tudsz lenni, Margaret Langholr.
- Craig felhzta a szemldkt, ezzel jelezve, hogy meg
akarja rizni a hrom lps tvolsgot. - Szval fltl,
122

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

hogy fjdalmat okozok neked? En kezdetben csak

kivrtalak. Ezen a ponton klnbznek a frfiak s a nk.
A frfiaknl mindig a megkvns az els, aztn a szex,
s csak utna a szerelem, ha egyltaln bekvetkezik fejtegette.
- Tnyleg? - Magaret nem nzett. a frfira, sajt
sszekulcsolt kezre meredt. - Nagyon knyelmes. s
velem a szexnl hagytad abba, igaz?
- Ezt sohasem gondoltam, hogy rzel valamit irntam
- vlaszolta Craig a krdst megkerlve. - Ugyangy
szereted a testi rmket. mint. n, ebben biztos vagyok.
Ha ismered a jtkszablyokat, akkor Delta kell attl
tartanod, hogy fjdalmat okoznak neked.
- Ez azrt nem mindig van gy. - Margaret Joyce
Travers s a bartnje, Cynthia savany arca ltta maga
eltt, akik mindketten csak a tvolbl imdtk az
elrhetetlen Russell doktort, - Azt hiszen, te is hagytl e<
halom trtt. szvet Greshamben - fejezte meg, mint aki
tudja, hogy semmit sem veszthet.
- Ebben ktelkedem.
Mg sokig folytattk volna a szprbajt, ha nemz
szaktja flbe ket valakii. Margaret tisztban volt vele:
Craig fel akarja leszteni a rge viszonyt gy, hogy most
sem ad magbl semmit.. s anlkl, hogy a Gailhez
fzd tbbves kapcsolatot befejezn.

123

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gy aztn amikor Dan vratlanul betoppant, Margaret

nagyon megknnyebblt.
- .Megjtt Anik mondta az orvos. - Az egyik
napmnje hozta el. - Pillantsa Margaretrl Craigre
vndorolt, aztn megszlalt: - Ugye nem akarsz megint
nekiesni annak a szegny gyereknek. mert kiment a
tundrba? Olyan gyilkos lgkr uralkodik itt nlatok,
hogy mg n is megijednk.
- Igazad van, Dan - shajtott Craig. s felllt.
- Hajlamos arra, hogy kioktasson engem - vgott
kzbe Margaret, s felugrott. - De en elboldogulok vele.
Rendelkezsre llok, Dan. Hozza t Anikot!
- Mris hozom. Tudnl odat helyettesteni engem.
Craig, arcig itt vagyok?
- Ht persze.
Dan s Margaret egy rt beszlgetett Anikkal,
mikzben a nagynni ott maradt a vrban. A kislny
beszlt az aggodalmairl s flelmeirl, a tizenhat ves
Tarsisrl, akit a bartjnak tartott, br beismerte, hogy a
fi taln nem egszen gy gondolja. Tarsis kt vig jr
majd iskolba dlen, s utna taln beiratkozik az
egyetemre- Anik azt is elmondta, hogy is szvesen
tanulna abban az iskolban, de fl elhagyni az otthont s
a csaldjt.

124

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Margaret felhvta r a figyelmt, hogy mg van ideje

eldnteni ezt a fontos krdst, Tarsis is bizonyra hazajn
a nyri sznetben, s akkor majd megltjk, mit
csinljanak. Beszltek az desanyja betegsgrl is, s
arrl, hogyan tudna segteni neki.
A beszlgets utn Anik boldogabbnak ltszott, s
mintha kiegyenslyozottabb lett volna, Bizonyra nem
szokott hozz, hogy sajt magrl s rzseirl beszljen,
s meglepetten tapasztalta, hogy a beszlgetstl felvidult
s megknnyebblt. Elhatroztk, hogy mindennap
tallkoznak, persze nem ktelez jelleggel, csak ha
Aniknak valban kedve van hozz.
Beszlgets kzben Margaret rjtt, hogy a tancsok
kzl, amelyeket Ariknak adott, maga is hasznosthatna
prat. Neki sem kellene hagynia, hogy a szve irnytsa
az agya helyett. s az is rvnyes r, hogy az emberi
kapcsolatok s szenvedlyek lelki gytrelmekkel s
ktsgekkel jrnak.
Ilyen gondolatok kavarogtak Margaret fejben,
amikor jra egyedl lt a szobjban, s levelet irt a
bartnjnek, Jennek. Arrl rtestette, hogy rdekli az
lls a greshami egyetemi klinikn.

125

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

9. FEJEZET
A ht tovbbi rszben olyan sok volt a munka, hogy
Craig s Margaret alig ltta egymst munkaidn kvl.
Pnteken este, amikor Margaret az jszakai mszak eltt
megrkezett az. llomsra, Bonnie Mae j hrrel fogadta.
- Beszltem az edmontoni krhzzal Anik
desanyjrl - meslte. - A jv szerdara foglaltak neki
repljegyet. Egy ottani nvr ksri majd. Arra
gondoltam, hogy biztosan szvesen rtestend errl
Anikot.
- Ezt tnyleg szvesen teszem - vlaszolta Margaret
rmmel..
- Nagyon vrom mr, hogy a mamm hazajjjn mondta Anik, amikor Margaret szombaton eljsgolta
neki, hogy desanyja hamarosan megrkezik. - Br nincs
rgta tvol, nekem gy tnik, mintha vek ta nem
lttam.. volna.
- Igen, tudom. Az egszsggyi llomsrl valaki
kimegy a repltrre, hogy hazahozza. Taln tged is
elengednek pr rra az iskolbl, hogy velnk jhess.
Megprbljalak elkrni? Akkor el is jnnk rted.
Anik boldogsgtl ragyog mosollyal ksznte meg
Margaret szvessgt.

126

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Br ezen a htvgn Craig s Margaret is kszenlti

szolglatban volt, Craig a fival stlt, vagy hazahozta a
gyereket, gy csak ritkn maradtak kettesben a lnnyal.
Margaret kzben nagyon megszerette Robot. A fin is
vonzdott hozz, s mindenhova kvette. Szinte olyanok
vagyunk, mint egy csald, motoszklt Margaret fejben a
gondolat. Gailre inkbb nem gondolt.
Csak vasrnap este, miutn Robot hazavitte az apja,
tehette fel Margaret Craignek a krdst, amely mr majd
egy hete gytrte.
- Mire utalt Gail, amikor azt mondta, hogy meg is
szabadulhattl volna Rabtl? - Egytt vacsorztak, s
Margaretnek ssze kellett szednie minden btorsgt,
hogy egyenesen a lnyegre trjen. - Hiszen nagyon
szeretted Rob anyjt. Szvesen megismerkednek az egsz
trtnettel, hogy jobban megrthesselek benneteket.
Craig kitlttte magnak a vrsbor maradkt,
melyet a vacsorhoz ittak, s elgondolkozott.
- Nem kell elmondanod. ha nem akarod - kezdte jra
Margaret. - De valban szeretnm tudni.
- lelt j, akkor elmondom. - Craig a pohrba meredt,
s elgondolkodva forgatta a kezben. - Sonia, Rob anyja
csak tizenht. "eves volt, amikor megismertem. Azt
mondta, huszonhrom ves, mint ri, s gy is nzett ki.
Nagyon gazdag csaldbl szrmazott, s mindig sok
pnze volt, de szeretetet nem kapott. Azok kz a gazdag
127

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

gyerekek kz tartozott, akikkel egyltaln nem trdnek

a szleik. - Craig felpillantott, arca komoly volt. - Nem
sokkal azutn, .hogy megismerkedtnk, Sonia teherbe
esett.
Igazn furcsa megkzeltse ez a dolgoknak, gondolta
Margaret, de nem mert kzbeszlni.
- A szlei elvltak. Megprbltk Sonia terhessgt
elhallgatni, de aztn nagyon beteg lett, s az anymhoz
kltztt Ketten poltuk. - Lehetetlen volt nem
szrevenni Craig hangjban a kesernys felhangot.
. - Nem akart hozzd menni felesgl? - krdezte
Margaret.
- Te akartl volna?
- De hiszen bizonyra szeretett tged, azonkvl
gyermeket vrt tled.
Ne legyl mr ilyen naiv, Margaret! Rob... nem az n
fiam. Sonia ugyan ezt nem rulta el nekem, de ksbb
krtem az apasg megllaptst, hogy kidertsem, vajon
valban n vagyok-e az apja. Kvncsi voltara, s tudni
akartam, mihez tartsam magam.
- Sajnlom, Craig. Sejtelmem sem volt rla.
- Nem fontos - hrtatta el a frfi. Amikor megkaptam
a teszt eredmnyt, lttam, hogy a sejtsem
beigazoldott. Soninak sohasem mondtam, hogy
kezdettl fogva ktelkedtem benne. A betegsge vezetett

128

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

erre a gondolatra. Neki pontosan tudnia kellett, hogy Rob

nem tlem van. De errl sohasem beszltnk. A maga
mdjn becsletes akart lenni azzal, hogy nem jtt
hozzm felesgl. Ktsgbeesetten ragaszkodott hozzm,
s szksge volt a segtsgemre. gyhogy valamifle
jtkot jtszottunk. Mindketten gy tettnk, mintha n
lennk az apa, s idvel mr magam is hinni kezdtem
benne. - Craig felllt, s nyugtalanul jrklni kezdett a
szobban. Ltszott, hogy szeretn most mr vgig
elmondani a trtnetet. - gy szerettem a fit, mintha a
sajtom lenne, s mr egyltaln nem volt fontos, hogy
nem az. Egyszeren elfogadtam a helyzetet.
- s Sonia?
- Sonit nem szerettem, legalbbis nem abban az
rtelemben, ahogy gondolod, inkbba testvremnek
tekintettem. gy dntttem, hogy gondoskodom rla, s
ezt meg is tettem. rkbe fogadtam Robot, hogy az rlt
csaldja ne kaparinthassa meg. Rob sohasem fogj,
megtudni, hogy nem azn fiam. Semmi okom r, hogy
megmondjam neki, hiszen fogalmam sincs, ki a valdi
apja. Ha Sonia tudta is, sohasem rulta el. Senki sem tud
ezekrl a dolgokrl, csak Gail s most te. Mg anymmal
sem osztottain meg a titkot.
Margaret nem tudta, mit is szljon a vallomshoz. Br
szemet szrt neki, hogy a kisfi egyltaln nem hasonlt
az apjhoz, eszbe sem jutott volna, hogy nem Craig fia.
129

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Ha most azt akarod mondani, hogy nagyon nemesen

cselekedtem, mikor magamhoz vettem egy idegen
gyereket, jobb lesz, ha megtartod magadnak a
vlemnyedet - tette hozz mg Craig keseren. - A
vilgon mindennl jobban szeretem, s csak nyertem az
gyn. Korbban letunt alak voltam, taln azrt, inert tl
sok rossz dolgot tapasztaltam az egyetemi veim alatt s
utn.
- n nem mondtam ilyesmit.
- Nem? De a hrem alapjn tlsz meg, nem igaz?
Nha olyan savany kpet vgsz, ha velem beszlsz.
Ltom rajtad, hogy gondolatban leszeded a keresztvizet a
gonosz Russell doktorrl, aki anya nlkl neveli fel a
gyerekt, s minden tjba akad nvel gyba bjik.
Vagy nem gy van?
- Rszben igazat kell adnom neked. De ha kezdettl
fogra nyltabb lettl volna, akkor n is mskpp
viszonyulok hozzd. Neked taln nincsenek tves
elkpzelseid rlam? Knnyelmnek s butcsknak
tartasz, ha emlkeztethetlek r. De mindenkppen
ksznm, hogy elmondtad ezt a trtnetet - jelentette ki
Margaret nyugodt hangon. - Krsz mg egy cssze kvt?
Mindjrt vissza kell mennem a rendelbe, hogy
elksztsek pr dolgot holnapra.
Craig felnevetett.

130

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Vissza a htkznapokhoz? 'I.e mg most is

hasznoss akarod tenni magad, s kvval itatsz. Csak
nem a hziassgoddal akarod a szrnysges Russell
doktort megszeldteni?
- Nem rtem, mirl beszlsz. Megfzheted a kvdat
magad is, ha akarod - vgta oda a lny dhsen.
- Ugyan mr! Ismerem a pletykkat, amelyek rlam
keringenek, s bizonyos elgttellel tlt el, hogy nem
cfolom meg ket. Miattam azt gondolnak az emberek,
amit akarnak.
Craig kvette Margaretet a konyhba, s megllt az
ajtflfnak dlve. Furcsa mdon tvolinak s idegennek
tnt., jlehet ppen most avatta be Margaretet a
legbensbb gyeibe, A lny rzsei sokkal rnyaltabbak
lettek ettl, de egyttal sokkal zrzavarosabbak is.
Amikor Craig elvette a fel nyjtott kvscsszi, egy
msodpercre sszert a kezk- A lny elkapta az vt,
mintha parzsba nylt volna, s ezen a frfi hangosan
felnevetett. Margaret erre beszaladt a szobjba, vissza
sem nzett. Becsukta az ajtajt, de mg a frdszobaajtt
is. Aztn egy vastag trlkzbe temette az arct, hogy
felszrtsa a knnyeit, s a frfi ne hallhassa meg, hogy
sir. gy rezte, Craig nem kpes tbb bzni az
emberekben, s minden szeretett az anytlan aptlan
kisfira pazaralja.

131

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Szerdn megint rltek hza volt az llongson. Tbb

kisebb mttet kellett elvgeznik, s hozz mg elltni
nhny balesetest. Szerencsre korbbam mr
figyelmeztettk
Margaretet,
hogy
azonnal
megszaporodnak a balesetek, ha bet a meleg, s az
emberek tbbet tartzkodnak a szabadban. A gyerekk s
a fiatalok nem brtak magukkal a vgtelennek tn tl
utn.
Margaretnek nagyon igyekeznie kellett, hogy
pontosan kirjen a repltrre Anik desanyjrt. Amikor
az Edmontonbl rkez gp ezstmadrknt a.
leszllplyhoz kzeledett, Anik izgatottan szlongatni
kezdte az anyjt:
- Mama! Mama!
Alig lehetett megnyugtatni, amg odatoltk a lpest a
replgphez, s kinyitottk az ajtt. Amikor az utasok
nagy rsze mr leszllt, s az desanyja nem volt
kzttk, Anik ktsgbeesetten felkiltott:
- Htha nincs is itt anya?
- valsznleg utolsknt szll ki - prblta
Margaret megnyugtatni. Neki is megfordult mr a
fejben, hogy taln kzbejtt valami, s Anik desanyja
valban nincs az utasok kztt. Kzben Greg Farley is
megrkezett Anik apjval.

132

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- J napot! - dvzlte Margaretet. - Azrt jttem,

hogy hazavigyem a csaldot. Az edmontoni nvrt, aki a
beteget ksrt, a rendrrsn szllsoljuk el.
Margaret csodlkozott, milyen olajozottan megy
minden, s milyen jl egytt tudnak mkdni a
hatsgok.
- Anik amiatt aggdik, hogy az desanyja taln nincs
is a fedlzeten - jegyezte meg.
- n nem hallottam ilyesmirl - vlaszolta Greg.
Ebben a pillanatban meglttk, hogy egy kerekes szk
grdl az ajthoz, aztn pedig ngy frfi leviszi a lpcsn
a benne ill beteget. Az asszonyt az orra hegyig
gyapjtakarkba bugyolltk.
Anik izgatottsgban egyik lbrl a msikra llt.
Amikor a tolszk a vrterem fel kzeledett, srva
fakadt az rmtl s megknnyebblstl. Ahogy bertek
a csarnokba, a ksrk kiss meglaztottk a takarkat, s
Margaret megpillantott egy rvid fekete haj, vkony,
kzpkor nt. Br fradtnak, spadtnak s trdttnek
tnt az ttl, a szeme ragyogott az rmtl.
Anik elreszaladt, s az anyja karjba hullott. gy
leltk egymst, mintha soha tbb nem akarnnak
elvlni. Anik desanyja most elszr tette ki a lbt
Chalmers Bayble Margaret s a tbbiek csendesen

133

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

vrakoztak, amg anya s lenya, akik rmknnyeikkel

kszkdtek, felkszlnek az indulsra.
Maga a nvr az itteni egszsggyi llomsrl? fordult Margarethez egy asszony, aki eddig az utasok
kztt llt. Az igenl vlaszra elmondta, hogy ksrt a.
beteget az edmontoni krhzbl. - Mindjrt odaadom a
leleteket, amelyeket magammal hoztam. Csak holnap kell
visszamennem, gyhogy van elg idm bemenni az
llomsra, s beszlni az orvossal Mrs. Pangnarkrl. Jl
van, sokkal jobban, mint a kezels eltt.
Anikkal idkzben risi vltozs trtnt. Nevetett s
fecsegett meglls nlkl, s egy pillanatra sem engedte
el az desanyja kezt. Margaret elbcszott tlk, amikor
beszlltak Greg Farley kocsijba. A nvr s Anik apja
Margaret kocsijban utazott.
A lny aztn az edmontoni kollgant letette a
rendrrsnl, s megbeszlte vele, hogy ksbb
tallkoznak a rendelben, majd visszament a
munkahelyre, hogy segtsen Bonnie Mae-nek a betegek
elltsban. Pihensre nem is gondolhatott.
Msnap Adele James jelent meg az utols vizsglatra.
Kzben
megrkezett
a
szvettani
telet
is.
Vrakozsuknak megfelelen a csom nem bizonyult
rosszindulatnak.

134

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Milyen szerencse, hogy nincs fekv betegnk shajtott fel valamivel ksbb Bonnie Mae, amikor
Margarettel s Nunval leltek tezni.
- Csak el ne kiabld! - figyelmeztette Nuna. - Ha
ilyesmit mondasz, az rdgt tested a falra. Lehet, hogy
ez csak affle vihar eltti csend.
- Mindenesetre gondoskodom rla, hogy a vrcukrom
rendben legyen - jelentette ki Bonnie Mae, s a szjba
tmtt egy csokolds stemnyt. - Krsz te is? - fordult
oda Margarethez. - Ebben a hzban sohasem tudhatod,
mikor lesz jra alkalmad enni.. Egy kis megfzs bujkl
bennem, s erre itt azt mondjk: etesd a megfzst s
heztesd ki a lzat!
- s rnita kell
csipkeldtt ,Nuna.

neked

rgy az

evsre?

Hirtelen egy autt hallottak kzeledni, aztn valaki

feltpte a rendel ajtajt. Bonnie Mae gyorsan a szjba
tmte a stemny maradkt, s lenyalta a csokoldt az
inairl.
- Megyek, s megnzem - szuszogta. - Ti csak
nyugodtan tezzatok! Taln mgse kellett volna ennyire
teletmnm a szmat.
Amikor tz perccel ksbb jra megjelent, ltszott
rajta, hogy komoly a helyzet. A kezben fonendoszkp
himblzott.

135

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Vetnl egy pillantst a fickra, akit behoztak,

Margaret? Isaac Tatanignak hvjk, hatvankt ves, a vzi
ermben dolgozik, dohnyzik. Ha az a baja, amire n
gondolok, akkor pocsk a helyzet. De mieltt szlok az
orvosoknak, j lenne tudni, mit mondjak nekik. A frfi
rverse felgyorsult, a vrnyomsa tlsgosan alacsony,
s fj a hasa. Mondd meg elszr te, mire gondolsz, aztn
majd n is elmondom a vlemnyemet. Fogd a
fonendoszkpodat, s hallgasd meg a hast meg a mellt!
Te pedig, Nuna, ksztsd el a mtt!
- Jl van, Bonnie. gy ltszik, a falra festett rdg
mgiscsak megjelent - jegyezte meg Nuna.
A vizsglban fekv kiss tlslyos eszkim frfinak
verejtkcseppek tkztek ki a homlokn s az ajka fltt.
Szokatlanul spadt volt. Margaret gyorsan dvzlte, s a
mellre szortotta a hallgatt. Gyors szvdobogst hallott,
amelyek azonban gyengbbek voltak a kelletnl. A
hasri rszen pedig gyans zrejt szlelt- gy hangzott,
mint valami tvoli, gyenge mormols. A frfi bre nedves
volt, s hideg.
Bonnie Mae, aki korbban mar megmerte a beteg
vrnyomst, halltvolsgon kvlre hzta Margaretet.
- Mi a vlemnyed? - krdezte.
- Hasi verrtgulat lehet. Mindenesetre vrzik
valahol.

136

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- gy van. Szerintem brmelyik pillanatban

elpattanhat az r. Azonnal a mtbe vitetem a beteget,
elmagyarzom neki, amit kell, s ledugok egy
gyomorszondt. Attl tartok, hogy megevett pr pizzt
ebdre - trflkozott. Bonnie Mae. - Menj s szlj az
orvosoknak! s aztn olyan gyorsan, ahogy csak tudod,
hozd ide az sszes vrkonzervet, amit raktron tallsz.
Margaret beszaladt az irodba a telefonhoz. Ezer
dolog kavargott a fejben, amit most gyorsan el kellene
intznie. Minden elvesztegetett perc nvelheti az
letveszlyt. A frfi kzel llt az elvrzshez.
Craig jtt a telefonhoz, s Margaret gyorsan
felvzolta az esemnyeket.
- Mr ksztjk a mtt. Tudntok mindketten jnni
Dannel`?
- Termszetesen. Mr indulunk is. Mennyi vrkonzerv
ll rendelkezsre?
- Legalbb tz egysg s a mlyhttt plazma. .ppen
ma reggel kaptunk j szlltmnyt.
Margaret a kis laborhoz szaladt, s kivett a
htszekrnybl t egysg vrt s plazmt. .A beteg Mi
a mtben volt.
- En asszisztlok, Margaret, te pedig gondoskodsz
minden egybrl - mondta Bonnie Mae. -- Megnznd,
van-e elg heparin meg protaxninszulft., s elvennd?

137

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Rendben. Margaret mindent elksztett, ellenrizte

az altatshoz szksges szereket, s elvette az
rprotzist.
Mikzben Craig megvizsglta a beteget, hogy
fllltsa a diagnzist, Dan elksztette az altatsra. A
csapat nyugodtan s sszefogottan dolgozott. Mr. Tataniq
nem tiltakozott, mert bzott benne, hogy az orvosok s
nvrek megtesznek minden tlk telhett. Craig
elmagyarzta neki, mi fog trtnni vele, s miutn minden
megvolt, Dan elkezdte az altatst.
Craig flrehzta Margaretet, s bizalmasan a vllra
tette a kezt.
- Tulajdonkppen itt nem szabadna ilyen mttet
vgeznnk, de nincs ms vlasztsunk - sgta. - Kszlj
fel mindenre, kedvesem, s kszts el mindent, amire
szksgnk lehet! Ha a vrvesztesg nem tl nagy,
sikerlnie kell. De ksbb is fellphetnek gondok, esetleg
vralvadsi zavarok jelentkezhetnek.
Hny ilyen mttet vgeztl mr? - krdezte Margaret
nyugtalanul.
- Prszor asszisztltam Ruttner doktornak, a greshami
rsebsznek. Nem bzol bennem? - A frfi szemben
mosoly bujklt, jllehet az arcra aggodalom lt ki.
- Dehogynem. Csak kvncsisgbl krdeztem.

138

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Most megyek, s bemosakszom. Olyan lesz, mint a

rgi szp idkben. s a legjobb mtsn dolgozik
mellettem.
Tz perccel ksbb Craig a kezbe vette a szikt.
Mr msfl rja operltak, amikor tvolsgi
beszlgetst
kapcsoltak
a
mtbe.
Margaret
kihangostotta a kszlket, hogy ne kelljen vres
kesztyvel megfogniuk a kagylt. gy mindenki hallhatta
a beszlgetst.
- Itt Wayne Keeling a rendrsgrl - tlttte be a
mtt a telefonl hangja. - Felhvtak bennnket a parti
rsgtl. Azonnal szksgk lenne egy orvosra, aki
elksri ket a rgi aranybnyba. Omls trtnt a felszn
kzelben, ahol senki sem szmtott r. Kt embert
betemetett. Ezt a bnyt mr rgta nem mvelik.
Nhnyan odamentek bizonyos mszerekrt, s kzben
rte ket a baleset. Tbbet en sem tudok. A bnya sajt
egszsggyi szemlyzete mshol van most elfoglalva.
A hang srgeten csengett, s pr msodpercig dbbent
csend honolt a mtben: Az emberek tancstalanul
nztek egymsra.
- Ki tud jnni maguktl valaki? - hallottk jra Wayne
Keeling hangjt. - A parti rsg helikoptere kszen ll.
Azonnal indulhatnak.

139

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Mr. Tataniq mtte eddig minden bonyodalom nlkl

zajlott. Az orvosok megbizonyosodtak arrl, hogy az
rtgulat kiszakadt volna, ha nem avatkoznak kzbe
idben.
Elsknt Bonnie Mae trt maghoz.
- Neked kell menned, Margaret. Itt most mindkt
orvosra szksg van. n meg nem vagyok jl. Azt
hiszem, valami betegsg bujkl bennem.
- Nos? - trelmetlenkedett Wayne Keeling,
- Egy polnt tudunk kldeni - mondta Dan. - ppen
egy komoly mtt kells kzepn vagyunk, az orvosokat
nem nlklzhetjk. Milyen srlsekre lehet szmtani?
Csak a szoksos trsekre, vrzsekre, esetleg
fejsrlsekre. ppen most ssk ki a szerencstleneket.
Mr a nvr is nagy segtsget jelentene. De felszerelst
hoznia kell.
- Maradjon egy pillanatig a vonalban, Wayne! - krte
Craig, - Mg meg kell beszlnnk egymssal a dolgokat.
- Ksz arra, hogy odarepljn, Margaret? Gondolja,
hogy elboldogul a feladattal?
- Igen. - A lny esze mr az j kihvson jrt.
Balesetnl kell elsseglyt nyjtani. Mg ha ktsgei
tmadnak is, nem mondhat nemet.

140

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Hrom kszenlti ldnk van ilyen esetekre vilgostotta fel Bonnie Mae. - Mindent megtallsz
bennk. amire szksged lehet.
- Akkor Indulok is. Egyetrtetek?
- Igen - szilalt meg Dan. - Sajnljuk, hogy magnak
kell mennie, Margaret, hiszen mg csak rvid ideje van
itt. De nincs ms vlasztsunk, s tudjuk, hogy maga
megbirkzik a feladattal. A parti rsgnl remek fickk
dolgoznak. Magnak csak az egszsggyi krdsekkel
kell trdnie. Mindenesetre vigyen magval kt
vrkonzervet, neknk marad mg elg.
- Indul a nvr, Wayne - szlt bele Bonnie Mae a
telefonba. Mondja meg a fiknak a parti rsgnl, hogy nagyon
vigyzzanak r! Tz perc mlva kszen van. Addigra
kldjn rte valakit a rendel bejrathoz!
Nagyszer, rendben! Greg mindjrt indul a
teherautval. Mindenkinek ksznm. - Wayne Keeling
hangja elnmult.
- Gyere, Margaret, segtek neked a ldkat kivinni.
Iszonyan nehezek. Kiviszem ket az ajtig. - Bonnie
Mae levette a gumikesztyjt, s odaszlt Nunnak. - Be
kell ugranod Margaret helyett - mondta. - De ne nylj a
steril dolgokhoz. Egy perc mlva itt vagyok.

141

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Margaret szeretett volna mg Craiggel. beszlni, de

nem lehetett.
- Remlem, Mr. Tataniq megssza - jegyezte meg.
- Miatta ne aggdjon! - vlaszolta Dan. - Vigyzzon
magra,
Margaret, s sok szerencst!
- Margaret! - A lny mr ppen ki akart lpni a
mtbl, amikor Craig hangja utolrte. - Lgy vatos! Ne
kockztass semmit! - Pillantsuk tallkozott egy
msodpercre.
- Nem fogok. Viszontltsrai - A frfi szavai
megmelengettk a szvt, mikzben kifel tartott. De
hirtelen idegessg fogta el. Igyekezett minden erejvel az
j feladatra sszpontostani.
Bonnie Mae-vel kicipeltk a hrom lomsly ldt a
bejrathoz, ahova Greg Farleyt vrtk.
- Fuss gyorsan haza, s ltzz fel j melegen! mondta Bonnie Mae szoksos rmesteri modorban. Hzd fel a legmelegebb ruhdat, amit csak el tudsz
kerteni, az ember sohasem tudhatja, mi trtnik odakinn.
Vigyl valami enni- meg innivalt is! - Hirtelen tlelte
Margaretet, s azt mondta: - Vigyzz magadra! Senkinek
sem segtesz vele, ha knnyelmskdsz. Sajnlom, hogy
neked kell menned, de n meglehetsen rosszul vagyok,

142

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Akkor te is vigyzz magadra! - figyelmeztette

Margaret,
s
bcszul
bartsgosan
tlelte
kollganjt.
- Ne felejts el a srlteknek elszr antihisztamint s
fjdalomcsillaptt adni, mieltt kezelsbe vennd ket!
Minden injekci el van ksztve. Sok szerencst!
- Ksznm, Bonnie. Viszontltsra! - Margaret
gyorsan hazaszaladt, levetette a mtsruht, s meleg
fehrnemt vett fel. Erre tbb rteg ruht hzott, vgl
pedig az elmaradhatatlan snadrgot, vastag csizmt meg
a legmelegebb dzsekit. A konyhban mg gyorsan egy kis
ennivalt dugott a tskjba.
Greg Farley mr vrta a rendel bejratnl. Egytt
raktk fel az autra a kszenlti ldkat. Mr stt volt,
s jeges szl fjt, amikor elindultak.
- A parti rsg helikoptere vlla magt. - mondta
Greg. - A fik mind tapasztalt mentk, gyhogy
biztonsgban lesz velk. Velnk is sszekttetsben
marad, s mi majd rtestjk az egszsggyi llomst,
ha jnnek a srltekkel. Arrl is gondoskodunk, hogy a
slyos sebeslteket szksg esetn azonnal Yellowknifeba szlltsk. Krtnk egy lgi mentt is a vrosbl, de
nem tudjuk, idben ider-e?
Greg sznet nlkl fecsegett a repltrre vezet
ton, de Margaret rlt ennek, mert igy legalbb

143

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

megtudott valamit arrl, hogyan mkdnek egytt a

klnbz intzmnyek.
- A bnyk elg jl felszereltek - meslte Greg. Tbb bejratuk van, melegedhelyisgeik s minden, ami
kell. Mg teherautval is be lehet hajtani. Egyelre
minden remekl mkdik bennk, br most nem
zemelnek..
.A helikopter hatalmas volt., s kt forgszrnya pokoli
zajt csapott. A pilta s a kt tagbl ll szemlyzet mr
egy ideje vrta Margaretet. Ahogy megllt Greg kocsija,
az emberek kiugrottak a helikopterbl, s a fedlzetre
emeltk a lnyt meg a hrom ldt. Gyorsan becsatoltk a
biztonsgi vet, s Margaret ppen csak bcsnt inthetett
Gregnek, a helikopter mr dbrgve fel is szllt.
Beszlgetni lehetetlen volt.. Margaret csak arcnyit
tudott, hogy a bnya Chalmers Baytl dlnyugati
irnyban fekszik.
Amikor a vgtelen, behavazott tj felett repltek, a
lny eltndtt. Felrmlett eltte a csokolds stemny,
s hallani vlte Bonnie Mae hangjt:
- Ebben a hzban sohasem tudhatod, mikor lesz jra
alkalmad enni.

144

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

10. FEJEZET!
- Nem szllnk fel ilyen szlben, ha nem volna
felttlenl szksges. gy ltom, vihar kszldik. Hogy
van a kt srlt? - fordult Margarethez a helikopter
piltja.
Abban a fld alatti jratban voltak, amely a bnya
fbejrathoz vezetett. Azrt tallkoztak itt, hogy gyorsan
megtancskozzk a teendket. Krlbell tven mterre
lehettek az alagt szjtl. A szl svltse mg a
legbtrabbakban is megfagyasztotta a vrt.
- Az a frfi, akit Camnek hvnak, nagyon rosszul van mondta Margaret halkan. - Elg csnyn megsrlt a feje,
s agyi vrmlenye is lehet, Vele gyorsan tenni kell
valamit. Azonkvl legalbb egy bordja eltrtt, amely
lehet, hogy tszrta a jobb tdlebenyt. A mellkasba vr
s leveg kerlhetett, azt gyorsan el kellene tvoltani.
Meg is tudnm csinlni, van hozz felszerelsem, de jobb
lenne, ha nem nekem kellene...
- Mit jelent egy ilyen beavatkozs? - krdezte a pilta,
aki nyilvnvalan mrlegelni akarta, azonnal felszlljone, vagy sem, miutn a legsrgsebb teendket mr
elvgeztk.
- Oldalt fel kellene nyitnom a mellkast, ezt
drenzsnak nevezik - magyarzta Margaret, s
rszletesen elmagyarzta, hogy mit s hogyan vgezne.

145

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- rtem. Akkor teht egyik lehetsg rosszabb, mint a

msik.
- Azonkvl azt hiszem, a lpe is megrepedt, s
vrzik. A jobb lba eltrt... a combnyaknl. Szerintem
nincs ms vlasztsunk, el kell indulnunk. - Amint ezt
Margaret kimondta, rezte, hogy mindannyiukat
veszlybe sodorhatja. - El is vrezhet. Persze a
vrkonzervek meg az oxign mg egy ideig letben
tartjk. - Margaret megitta a maradk kvjt. De a kt
frfi irnti aggds nem hagyta nyugodni. - A msik
nincs olyan rosszul. Ugy ltom, semmije sem tart el.
Csak egy kis fejsebe van. Maga szerint mitl omlott be a
bnya? - krdezte.
- Ht, ha engem krdez, szerintem szabotzs volt. Kt
bnyatulajdonos verseng egymssal, ilyenkor nem ritkk
az ilyen piszkos trkkk. De a rendrsg majd kiderti. A pilta vlemnye az arcra volt rva. - Rendben. Akkor
teht elindulunk. Olyan alacsonyan replnk majd, ahogy
csak lehet, hogy szksg esetn gyorsan leszllhassunk,
Egytt mentek be az irodba, ahol a kt srlt fekdt
a hordgyakra szjazva. Kt msik munks s a
helikopter kttag szemlyzete vrta a pilta utastsait.
- Indulunk! - mondta a frfi. - Kszljetek!
- Mg egyszer megmrnm a beteg vrnyomst,
mieltt kiviszik - jegyezte meg Margaret.

146

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Megigaztotta a maszkot Cam arcn, s azon

tprengett, vajon elg lesz-e az oxign, amg az
egszsggyi llomsra rnek.
- Hogy van, Cam? - krdezte, mikzben a frfi karjra
erstette a vrnyomsmr mandzsettjt. - Most
felvisszk a helikopterre, s elreplnk. Chalmers Baybe
az egszsggyi llomsra.
Cam kinyitotta, majd lehunyta a szerht, hogy
jelezze: egyetrt- Az arca egszsgtelenl srga volt, az
ajka elkklt. Amikor Margaret leolvasta a
vrnyomsmr llst, megint aggodalom. fogta el. De
nem mutatta., csak higgadtan megemelte az
oxignadagot.
- Nemsokra jobban lesz, Cam - nyugtatgatta a frfit.
A pilta a lny arct frkszte, s Margaret tekintete
elrulta, hogy sietnik kell. A ngy frfi nmn emelte fel
a hordgyat, .aztn vatosan a kijrathoz vittk, ahol
dhng szlvihar fogadta ket. Margaret csak most
rtette meg, mirt nem akart a pilta felszllni. Amg a
bnyhoz vezet alagtban lltak, nem is vettk szre,
mennyire megvltozott az idjrs. Margaret kezdett
aggdni. a sajt biztonsga miatt is. A krltte kavarg
nedves htl megborzongott.
A menthelikopter mr vrta ket.

147

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Szeretnm mg gyorsan felhvni az egszsggyi

llomst - szlt Margaret a piltnak. - Utna rtestse a
rendrsget, hogy elindultunk! Szeretnm, ha a
helikopter kzvetlenl az lloms mellett szllna le, nem
pedig a repltren.
A pilta elreszaladt., hogy felvegye a kapcsolatot a
rendelvel. Margaret nhny perc mlva mr hallotta is
Craig hangjt.
- Te vagy az, Craig? Most indulunk. Fej- s mellkasi
srlsek. Az egyik frfinak megrepedt a lpe s taln a
mja is. A msik knnyebb srlsekkel megszta.
Valszintileg csak fej- serlse van. Az lloms udvarn
szllunk. le, nem pedig a repltren, Ennyi.
- Rendben, Margaret, vrunk benneteket. Tudod,
hogyan kell drenzst csinlni, ha szksg lenne r?
- Azt hiszem, igen.
- Ha bekkl a beteg, muszj megesin.ln.od. Akkor
nemsokra tallkozunk, kedvesem.
- Viszontltsra! - A frfiak akkor rtek oda a msodik
hordggyal, amikor Margaret letette a mikrofont, s
egyeslt ervel feltettk a sebeslteket a helikopterre.
Margaret gy rendezte el a kszlkeket s a ktz
anyagokat hogy valamennyire knyelmesen lhessen a
betegek mellett. Induls utn azonnal ellenrizte a ,rltek vrnyomst s pulzust, s kszenltbe helyezett

148

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

minden mszert s steril csomagot, amelyre a drenzsnl

szksge lehet, ha vgl Cam llapota rosszabbodna.
Meglaztotta a frfi melln a ruht kzben pedig nyugodt
hangon duruzsolt a flbe.
Soha egyetlen repltjn sem flt mg ennyire.
Szedd ssze magad, Margaret! - ismtelgette magban.
Mivel Cam llapota rohamosan rosszabbodott, egy
id utn a lnynak nem volt ms vlasztsa, mint
megcsinlni a beavatkozst.
- Kisebb mttet kell elvgeznem - szlt oda a
szemlyzetnek. - Tudnnak segiteni?
- Termszetesen - vgta r azonnal a mellette l
frfi.
Margaret elmagyarzta Camnrek, mi kvetkezik, s
kzben igyekezett emlkezetbe idzni, mit csinltak
hasonl helyzetekben az orvosok az egyetemi klinikn.
s hallani vlte Craig hangjt is, amint azt mondja:
,.Akkor nemsokra tallkozunk, kedvesem."
A helikopter gy szott a behavazott tj fltt, mint
egy hatalmas madr. Hfelh kavarodott, amikor a gp
leereszkedett a rendel hts bejratnl. A nyitott
ajtbl fny 'szrdtt ki,. s bebugyollt alakok vrtak
arra, hogy fogadjk a betegeket s a ksrket, Margaret
felismerte Dant s Craiget, ahogy ott lltak vastag
kabtjukban.

149

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Jl vart, Margaret - kiablt Craig, hogy a helikopter

zajt tlharsogja.
- Jl - nygte a lny a szllel kszkdve.
Amint bertek, az orvosok gyorsan levetettk a
kabtjukat, s segtettek bevinni a betegeket a mtbe,
Elkeseredett versenyfuts kezddtt az idvel. Margaret
ltta, hogy Bonnie Mae, aki mr mtsruhban volt,
mindent elksztett. is ledoblta. magrl a tbb rteg
ruht, s gyorsan bemosakodott. Kzben egy msodik
mtasztalt is betoltnak a helyisgbe.
- Egyszerre mtjk mind a kt frfit! - kiltott oda
neki Bonnie Mae. - Mr mindent elksztettem neked.
Sajnlom, hogy mg egy tet sem ihatsz meg.
Olyan a terep, mintha becsapott volna egy bomba. Bonnie Mae cspeire tett kzzel mustrlgatta a mtt.
gy tnt., mintha az sszes mszert, ktszert, tampont
egyszerre hasznltk volna. Bonnie szinte hisztrikus
nevetsben trt ki, de mr inkbb a megknnyebblstl.
Csupn az volt mg htra, hogy eltakartsk a nagy
halom piszkos kendt, vesetlat, hasznlt mszert s
ktszert.
Craig s Margaret mttte a szerencstlenl jrt Cam
koponyjt, .mellkast s lpt, mikzben Dan s Bonnie

150

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

Mae a msik beteggel foglalkozott, s a altatkszlket

is felgyelte.
Mg operltak, amikor odaszltak a repltrrl,
hogy nemsokra megrkezik Yellowknife-bl a
mentrepl, s a helikoptert is kszenltben tartjk,
hegre a repltrre vigye a betegeket. Ott majd tveszik
ket a mentreplsk; br van a gpnek egszsggyi
szemlyzete, krik, hogy egy orvos felttlenl ksrje a
srlteket. Dan azonnal jelentkezett erre a feladatra.
- Sajnlom Dani - szlalt meg most jra Bonnie Mae,
- Igencsak fogytn lehet mr az ereje. De azt mondta,
annyira izgatott; hogy gysem tudna elaludni.
- Ht ez nem volt valami kellemes nap egyiknknek
sem - shajtotta. Margaret.. - Elszr Mr. Tataisig, aztn
meg a kt bnysz. Cam klnsen rosszul nzett ki.
Csodval hatros, hogy letben maradt.
- Ha nem vgezted volna el a drenzst, nem is marad
letben - szgezte le Bonnie Mae. - Igazn remekl
csinltad!
- De te is. Minden gy ment, ahogy kell.
Bonnie levetette a vres kpenyt, s a sarokba dobta a
tbbi szennyeshez.
- Craig rlten aggdott miattad egsz id alatt meslte. llandan az rra sandtott, s Nunt

151

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

nyaggatta, hogy telefonljon mr a rendrsgre, htha

tudnak valamit rlad. Amikor kiderlt, hogy vihar
tmadt, s nem lehet felszllni, majdnem eszt vesztette.
- Nem tlzol egy kicsit, Bonnie Mae?
- Egyltaln nem. Biztosan tbb kztk van
egymshoz, mint az ember gondoln.
- Taln csak bntudata volt, mert nem ment a
bnyba - mondta Margaret, s lopva elmosolyodott.
- Nem, nem! Tbbrl lehet sz, Mindenesetre Craig
nemsokra visszar a repltrrl. A gp hamarosan
felszll Dannel.
- Itt az ideje, hogy hazaindulj, Bonnie Mae - jegyezte
meg Margaret, mikzben a sok szennyest egy zskba
gymszlte. - Hogy lehet az, hogy ilyen jl brod? Azt
hittem, beteg vagy.
- Az is vagyok, de egy ilyen helyen az ember nem
vesz tudomst a betegsgrl, amg ssze nem esik.
Mrpedig n ppen azt fogom most csinlni.
Mr ks jszaka volt, amikor Margaret hazart.
Halkan nyitotta ki az ajtt. Craig a nappaliban vrta. Egy
fotelban hevert, a szemt lehunyta. Amikor megrezte,
hogy Margaret ott van, felpillantott. Ltni lehetett rajta,
mennyire fradt. Stt haja a homlokba hullott, kariks
szeme kifrkszhetetlen tekintettel meredt a lnyra.

152

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Innl valamit, Margaret? - krdezte kedvesen.

Whiskyt szdavzzel? Brandyt? Hoztam neked is.
Biztosan jt fog tenni egy korty mindazok titn, amit ma
vgigcsinltl.
- Igazad van, egy kis brandy jlesne, ksznm,
Craig a legfinomabb francia konyakbl tlttt a
lnynak.
Termszetesen... Craig Russell csak a legjobbal ri be,
mrgeldtt magban Margaret. Ha. lehorgonyoz valaha
egy n mellett, annak is ilyennek kell lennie.
Szeretnk gratullni neked - szlalt meg a frfi- Nagyszer teljestmnyt nyjtottal. Mindent tkletesen
csinltl, s valsznleg megmentetted annak a frfinak
az lett. Azutn, amit tettl, n is kiss jobb sznben
ltom a mestersgnket.
Margaret ktelkedve nzett az orvosra, Csak nem
gondolja ezt komolyan? Vagy megint rjtt a
csipkeldhetnk? De gy ltszott, Craig mgiscsak
komolyan beszlt, st Margaret mg valami alzatflt is
felfedezni vlt a tekintetben.
Ksznm. Valban nem volt gyerekjtk, az biztos.
Vajon letben maradnak a betegek?
Ha tkzben nem trtnik semmi vratlan esemny,
vrzs pldul, vagy szvlells Mr. Tatanignl, akkor

153

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

tllik- vlaszolta Craig. - Nagyon jl kpzett orvosaik

vannak, s a krhz is remekl felszerelt. Egybknt
felhasznltam az alkalmat, hogy John Oldmanrl
rdekldjem. is jl van.
Ennek rlk. John nagyon kedves fick.
Kerlgettk a lnyeget, mint macska a forr kst, ezt
Margaret vilgosan ltta. s kzben srs fojtogatta,
maga sem tudta, mirt. A konyak lgyan s forrn
csusszant le a torkrt, s csodlatosan felmelegtette a
gyomrt. Egyikk sem mozdult, amg Margaret lassan
kiitta a pohart,
Szrnyen aggdtam miattad --- vallotta be Craig --,
klnsen amikor elkezddtt a vihar.
n is fltem - ismerte be a lny.
Amikor a frfi kivette a kezbl a poharat, s az
asztalra tette, Margaret el akart fordulni, de kptelen volt.
Craig a vllra tette a kezt, s lassan simogatni kezdte a
nyakt. Taln kvnja t? gy, ahogy a frfit? A lnyt
elrasztotta a Craig irnti gyengdsg, de nyugtalantotta
a tudat, hogy most csupn a frfi vgyt csillapthatn.
Jobban vagy mr? -- Craig hangjnak brsonyos
csengse csak fokozta Margaret gytrelmeit.
Igen, de flek, hogy azonnal sszeroppanok.
Egyszerre lptek kzelebb egymshoz, s a lny
ktsgbeesetten simult a frfihoz. Vgyott a teste

154

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

melegre s erejre, de gondolatban elvonultak eltte a

nap esemnyei. Hogyan himblta s rzta a vihar a
helikoptert, Cam elhomlyosul pillantsa, amikor az
letrt kzdtt...
Jaj, Craig, lelj t! - krte.
A frfi szles mellkashoz bjt, s kzben rezte, hogy
sajog a lba, s teljesen kimerlt. Sokig lltak igy, s
Craig gy ringatta a lnyt, mint egy kisgyereket.
Gyere, lj le! - szlalt meg egy id utn. A hevern
vn tkarolta Margaretet, mikzben kiitta a whiskyjt.
Mindketten az rlt napra s jszakra gondoltak.
Margaret rezte, hogy erejk vgn jrnak, s ilyenkor
csak az igazn fontos dolgok szmtanak.
Egymsra nztek, s a lny ltta, mennyire kvnja t a
frfi. Craig a kt tenyerbe vette Margaret arct, lehajolt
hozz, s megcskolta. A lny nmn viszonozta. Tudta,
hogy Craig akarja t, s viszonozza az rzseit.
- Szeretlek, Margaret Langholm, te okos s rlt
nszemly - mondta a frfi rekedt hangon. - Eddig nem
akartam beismerni, de ma meg kell vgre mondanom.
Borzasztan fltem, hogy meghalsz, s nem tudod meg,
mennyire szeretlek.
- Craig... - suttogta Margaret. Nem mert hinni a
flnek.

155

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Klns elrzet fogott el, amikor elszr

meglttalak. Ezrt nem tudtam elhinni, hogy se sz, se
beszd, elhagytad Greshamet. Mirt nem vrtl meg?
- Ha valakit tlsgosan szeretsz, rettegsz attl. hogy
sohasem lehet a tid. Elmentem, mieltt elkldhettl
volna.
- Sohasem foglak elkldeni, Margaret. Mr
annakidejn sem tudtalak kiverni a fejembl. Pedig
megprbltam...
Ajkuk forr, moh cskban forrt ssze, s olyan
ersen leltk egymst, mintha nem is akarnnak elvlni
tbb,
- Ma jszaka veled akarok aludni - suttogta. Margaret.
- Mit jelentek neked? - krdezte Craig.
- Mr nagyon rgta szeretlek. Most kell
megmondanom, amikor ilyen jzanul ltom a dolgokat.
gy elhiheted, hogy igaz. - A rg elfojtott knnyek lassan
vgigperegtek a lny spadt arcn.
- Igen, tudom. Mg soha semmiben sem voltam
ennyire biztos. - Craig felllt, s Margaretet is talpra
segtette. - Fekdjnk az gyamra, s melengessk
egymst! gysem tudok elaludni, amg Danrl nem
hallok. Meggrte, hogy azonnal felhv, ahogy
megrkeznek Yellowknife-ba. s ez mg eltarthat egy
ideig.

156

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- s mi van Gaillel?
- Mi lenne? Gail j bartom volt mindig, semmi ms,
hidd el! sszekt bennnket a kzs mlt. Egytt jrtunk
iskolba. Mindig hls leszek neki azrt, amit rtem,
Robert s Sonirt tett. De tged szeretlek, Margaret.
Egy vastag gyapjtakar alatt fekdtek egymst
tlelve. Mg. t sem ltztek. Egy kislmpa halvny
fnybe burkolta a szobt. A konyak lassan megtette a
magt, s Margaret szvbe csodlatos bkessg
kltztt.
- Mit szlnl egy trtnethez? - sgta Craig a lny
flbe. - Amely rlad meg rlam szlna, s boldogan
vgzdne. - Ami.kor megcskolta Margaretet, a lny
rezte sajt ss knnyeinek zt a frfi ajkn. - Ez az
egyetlen trtnet, amely mindkettnkhz illik.
- Nem trflsz? Amit irntad rzek, az rlettel
hatros, annyira szeretlek. Inkbb holnap mesld el a
trtnetet... Csak a boldog befejezst ellegezd meg! Margaret odabujt a Frfihoz, s viszonozta a cskjait.
Valami klnleges dolog trtnt, valami, amirl lmodni
sem merszelt. Egyikk sem tervezte meg elre. A
becsletessgbl s bizalombl vkony, de ers ktelk
keletkezett kzttk, amelyet mindketten csodlatos
ajndkknt fogadtak.

157

Az eszkimk dala

(Szvhang 106.)

- Te vagy az egyetlen n, akit igazn szerettem vallotta be Craig. - Szeretnm hallani, ahogy eljtsszk
neknk a nszindult, de most igazbl. Beleegyezel?
- Igen. - Margaret mosolygott, s a stt rnyak,
amelyek a szrny nap utn mg mindig krltte
settenkedtek, lassan eltntek- j anyja leszel a fiamnak?
- Ht persze, hiszen mr most gy szeretem., mintha
az anyja lennk - vlaszolta a lny. - Tudom, hogy ti
ketten sszetartoztok.
Ott fekdtek biztonsgban a kis hzikban, amely
megvdte ket a htl s a hidegtl, s vrtk a
telefonhvst, amely tbb szz mrfldrl jelenteni majd,
hogy sikeres volt az t. s mikzben vrtak, arra a
felkavar eskvi dalra gondoltak, amelyet az eszkim
frfi nekelt nekik. A dal azt jsolta, hogy szerelmk
fnye lesz a nap, amg a tavasz jra beksznt a zord
szakon.

158