ISAAC ASIMOV

Gyilkossg
a knyvvsron
(KRIMI NGY NAPBAN S HATVAN JELENETBEN)

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Isaac Asimov: Murder at the ABA
(A Puzzle in Four Days and Sixty Scenes) Doubleday and Company, Inc.
Garden City, New York 1976 by Isaac Asimov

Fordtotta: Takcs Ferenc

Harlan Ellisonnak.
Az egynisgnek fnyre csupn
tehetsgnek mrete vet rnykot.

Figyelem
Br a knyv megrsa sorn kvetett mdszerem az ellenkezjt sugallja,
minden szerepl, aki megszlal benne (termszetesen jmagam kivtelvel)
kpzelt szemly, s ha esetleg valsgos szemlyekre, lkre vagy halottakra
hasonltanak, mer vletlen, s a magam rszrl mindent megtettem, hogy ez
ne trtnhessk meg. Evvel sszefggsben olvassk el a knyv vgn ll
megjegyzsemet, de csupn azutn, hogy magt a knyvet elolvastk.

TARTALOM
I. Vasrnap, 1975. mjus huszontdike
II. Htf, 1975. mjus huszonhatodika, A Hbors Hsk emlknapja
III. Kedd, 1975. mjus huszonhetedike
IV. Szerda, 1975. mjus huszonnyolcadika
A szerz megjegyzse

6
60
136
201
225

A SZEREPLK (megjelensk sorrendjben)

DARIUS JUST r, ebben a knyvben az elbeszl
MARTIN WALTERS trtnsz, Darius bartja
HENRIETTA CORVASS, az Amerikai Knyvterjesztk Szvetsgnek
(AKSz) a sajtfnke
MICHAEL STRONG szllodai biztonsgi r
THOMAS VALTER, a Prism Press knyvkiad trstulajdonosa, Darius
kiadja
GILES DEVORE r, korbban Darius prtfogoltja
TERESA VALTER, a Prism Press knyvkiad trstulajdonosa, Thomas
Valier felesge
ROSEANN BRONSTEIN knyvesbolt-tulajdonos, Giles Devore bartja
(nvtelen) jegyrus a fogadson
ISAAC ASIMOV rendkvl termkeny r, a vilg egyik .legszellemesebb
embere, legalbbis szerinte
SARAH VOSKOVEK, a szlloda reklmpropaganda s kznsgszolglati
osztlynak a vezetje
SHIRLEY JENNIFER rn, Darius j bartja
MARY ANN LIPSKY Teresa Valier titkrnje
HAROLD SAYERS knyvesbolt-tulajdonos a Maine llambeli Bangorbl
HILDA ruhatrosn
ANTHONY MARSOGLIANI, a szlloda biztonsgi osztlynak a fnke
HERMAN BROWN rendrnyomoz
JOSEPH OLSEN rendr (nvtelen) a szlloda grafikai s dekorcis
rszlegnek a vezetje
EUNICE DEVORE Giles Devore felesge
GWYNETH JONES az AKSz sajtirodjn dolgozik
GINGER Sarah Voskovek titkrnje
GORDON HAMMER az AKSz sajtirodjn dolgozik
NELLIE GRISWOLD, a Hercules Books knyvkiad alkalmazottja
DOROTHY ruhatrosn
(nvtelen) mernyl

I.

Vasrnap 1975. mjus huszontdike

1. DARIUS JUST (az elbeszl)

Id:1 ra 30 perc, dlutn

Jrjunk a vgre bartunk erszakos hallnak, s dertsk ki, hogyan is

trtnt!
Nem trtnt volna meg, ha elszr nem trtnik meg A. ami viszont szintn
nem trtnt volna meg, ha eltte nem trtnik meg B. s gy tovbb,
vgesteien vgig, vissza az idk skdbe.
De ebben az esetben, amelynek n is rszese voltam, az okok vgtelen
lncolata helyett nyugodtan korltozhatjuk vizsgldsainkat egy konkrt s
behatrolhat esemnysorra, ahol is minden esemnynek szksgszeren le
kellett zajlania ahhoz, hogy az erszakos hall szhoz juthasson egyltaln.
Ha kzlk akr egyetlen is kimarad, akkor az illet, aki halott, mg mindig
lne, vagy ha mgis halott volna, nem akkor, nem gy, nem gyilkossg rvn
halt volna meg.
n pedig ott voltam ezeknek az esemnyeknek a kzppontjban. Persze
anlkl, hogy tudtam volna, de mgiscsak ott voltam.
A vizsglds vge a kezdet: egy vasrnapi nap, 1975. mjus
huszontdike, az els nap az Amerikai Knyvterjesztk Szvetsgnek
(AKSz) 75. venknti kzgylsn, melyre nhny belvrosi szllodban
gyltek ssze a tagok. Kzttk az igazi kezdet: egy n, aki ppen arra kszl,
hogy knyvt reklmozza a menetrend szerinti sajtkonferencin.
Dlutn ngykor kellett killnia a sajt kpviseli el, s azon tprengett, mit
vegyen fel. Most, hogy megprblom magamban rekonstrulni, mi zajlott
benne, gy gondolom, komoly dilemmval kellett szembenznie. Egyrszt
ugyanis fiatal s csinos n volt, alakjn minden a helyn, minden a kell
mretekben s arnyokban, gyhogy egszen termszetes, hogy szerette
fentmondott alakjt a lehet legelnysebb mdon kzszemlre tenni.
Msrszt viszont feminista volt, s a knyv, amit reklmozott, szintn feminista
szellem munka volt. Teht ha alakjnak varzst, a ni test csberejt veti be,
amikor egy ilyen szellem knyvet reklmoz, evvel alighanem vt a feminizmus
ellen, s ellenttbe kerl a sajt meggyzdsvel.
Nem tudom, tprengett-e ezen, s ha igen, meddig habozott. Nem tudom,
felprblt-e tbb ruht is egyms. utn, vagy dnttt, mgpedig a tiszta sz
segtsgvel, mg mieltt ltzkdni kezdett.
A lnyeg az, hogy vgl is egy fehr ruhban jelent meg. A ruha felsrsze
lazn egymsba fond fehr kelmecskokbl volt kikpezve, s alatta a n nem
viselt semmit, csupn mr emltett fantasztikus alakjt. Ha mozdulatlan volt,
mindkt keble biztonsgban rezhette magt egy-egy jl kiszmtva elhelyezett
kelmecsk tltszatlan anyagt mgtt. De ha megemelte karjt, s ez bizony
elfordulhat brmikor, mellbimbja mris kikukucsklt a kelme paravnja
mgl.

Mindezt igazsg szerint csupn ksbb raktam ssze magamban. Nem

voltam ott, amikor trtnj a dolog, nem volt ott semmi dolgom. Ez persze maga
is egy lncszem az esemnyek lncolatban.
Amikor feminista bartnnk gy dnttt, hogy keblvel ezt a kukucskls
jtkot jtszatja a vilggal, lerakta az els kockakvet a hallhoz vezet ton. A
msodikat pedig n raktam le avval, hogy nem voltam ott a sajtirodn, amikor
az eset trtnt.
Ha bartnnk gy dnt, hogy a pironkod ni szemrem ltzkben jelenik
meg, akkor (taln) semmi sem trtnik, fggetlenl attl, hogy ott vagyok-e
vagy nem. Ha viszont ott vagyok, akkor (taln) semmi sem trtnik, mg akkor
sem, ha bartnnk anyaszlt meztelenl jelenik meg.
De bartnnk abban a ruhban jelent meg, amelyiket az imnt lertam, n
pedig nem voltam ott. gy azutn megtrtnt az eset.
Hogy n hol voltarca, ha egyszer nem voltam ott?
ton voltam. Dlutn 1 ra 30 perckor indultam el, hogy idben odarjek az
AKSz-kzgylsre.
A kiadm gy vlte, hogy jt tenne nekem, aki r vagyok, sikeres r, br
nem annyira sikeres, hogy ne volna szksgem mg tbb sikerre, ha
pofafrdt vennk a kzgylsen, reklmoznm magam egy kicsit s
rmosolyognk az egybegylt knyvterjesztkre: A magam rszrl
kszsggel egyetrtettem. A kiadsaimat lerhatom az admbl mint a
munkmmal kapcsolatos kltsgeket, s a kzgyls klnben is nagyszer
rgy rra, hogy pr napig ne kelljen az rgp mellett gubbasztanom.
Elszr gy terveztem, hogy majd htfn jelenek meg a kzgylsen,
huszonhatodikn, ami a Hbors Hsk Emlknapja, s kihagyom az els
napot. Pr hnappal elbb felkrtek, hogy huszontdikn tartsam a dleltti
emlkbeszdet valami vidki templomban, gy szz mrfldre a vrostl. s
kizrt dolog, hogy a beszd utn res gyomorral elengedjenek, nyilvn adnak
valamit enni. (Meleg s benssges viszony fz a fstlt lazachoz s a
krmsajthoz a megpirtott riskifli kt fele kztt, klnsen, ha egy- karika
pcolt hagymt is kzibk cssztat valaki, ha senki sem ltja.) gyhogy evvel
jl elmegy az egsz nap. A kzgylsen pedig rrek msnap megjelenni.
De egy httel a kzgyls eltt felhvott az egyik bartom, Martin Walters, a
trtnsz, s megkrdezte, nem segtenk-e nekik a knyvpropagandban.
Valamirt az volt a benyomsa, hogy n a tudomnyos mvek harcos hve
vagyok, s azt a mg klnsebb dolgot is a fejbe vette, hogy a nevemnek
slya van tudomnyos krkben, s ezrt eredmnyesen hasznlhat
propagandaclokra.
n gy vltem, hogy mindkt felttelezs abszolte tves, deht Walters a
bartom, s az ember segt a bartainak. Klnben is, nem kellett tudnia az

igazsgot azt, hogy trtnelmi ismereteim enyhn szlva bizonytalanok, s amit

a vilg az n eredmnyeimnek tud, az mg bizonytalanabb.
- Mikor kellene fellpnem? - krdeztem tle.
- Vasrnap dlutn ngy ra hsz perckor a menetrend szerint - vlaszolta.
Gondolatban gyors szmtst vgeztem, s rjttem, hogy nyugodtan
megebdelhetek, mert marad utna annyi id, hogy odarjek.
- Ott leszek - mondtam neki, de azutn vatosabban hozztettem, amit
egybknt racionlis elmm valamely stt s irracionlis zuga ttet velem
mindig hozz -, ha a Jisten is gy akarja.
De Isten akarata ekkor mr beteljeslt. Ez is egy kockakve volt annak a
bizonyos tnak. S ha mr itt trtunk, tulajdonkppen a beleegyez vlaszom,
ez az ott leszek" volt az igazi kezdet, hiszen egy httel korbban hangzott el,
mint hogy feminista bartnnk utolst. perdlt hotelszobja tkre eltt s
megllaptotta, hogy gy ahogy van, frfinylcsorgatn tvgygerjeszt
ltvny.
Megtartottam a beszdet, majd tapintatosan -tudomsra hoztam az
ottaniaknak, hogy csupn annyi idm van, hogy egyek valamit, mert utna
rgtn rohannom kell. Ezutn ettem valamit, majd egy ra harminc perckor mr
rohantam is a kocsimhoz. Elindultam vissza a vrosba, knyelmes tempban,
mert bven volt idm, hogy odarjek. Legalbbis gy gondoltam.
Egszen addig, amg ki nem rtem az szaki Autplyra, ahol kzlekedsi
dug fogadott. Gondolom, senki sem hiszi, hogy az szaki Autplyn- Isten
akaratbl tmadnak a kzlekedsi dugk. Ehhez semmi szksg nincs a
Mindenhat kzremkdsre.
Pedig milyen logikusan kiszmtottam a dolgot! Egy hromnapos htvge
msodik napjn voltunk. Aki el akart menni valahov, az mr elment. Aki pedig
vissza akart jnni, az mg nem indult el hazafel. gy szmtottam, hogy a
tornd kzppontjban leszek, ahol tudvalevleg nem fj a szl, s eszembe
se jutott, hogy okom lehet brmi aggodalomra.
Sajnos, nincs a napnak olyan pillanata, sem az vnek olyan napja, amikor
egy-kt kocsi le ne robbanna az szakin. Milliszm vannak azok a
kocsitulajdonosok, akik - ha mr nem tudnak mivel szrakozni - kihajtanak az
szakira, s otthagyjk a tragacsukat. s amikor hre megy (nyilvn telepatikus
ton), hogy egy-kt svval kevesebb jrhat az szakin, mindenki, aki a
vrostl szakra lakik, autba vgja magt, s az rmtl mmorosan, kjesen
sikoltozva zdul fel az autplyra, hogy a szkletnl megszoruljon.
gy kezddtt az az idegrohammal hatros vgzetes ingerltsg, amely
elfogott engem azon a napon. Igaz, senki sem mondhatja rlam, hogy a
kiegyenslyozottsg s lelki nyugalom mintakpe vagyok, de az sincs sehol
megrva, hegy kiboruljak, no persze - mondhatn valaki - ltezik egy kozmikus

ukz, mely kerek-perec kimondja, hogy aki felhajt az szakira, bizony kiborul,
akrmilyen nyugodt ember is msklnben.
Ennlfogva szinte remegtem az idegessgtl. Csigalasssggal ksztunk
elre, elttem hossz autsor, pontosabban hrom hossz autsor, mindegyik
csigalass, mint a hhullm, melyrl tudjuk, hogy nem mlik el egyhamar. A
tetejbe mg kln felbosszantottam. magam, mert azon rgdtam, hogy mirt
nem a Nyugati Park-utat vlasztottam inkbb, s ha karrmra nztem,
bosszsgom valsgos rjngss fokozdott.
De mgiscsak odartem idben!
Sikerlt hazakeverednem, leparkoltam a kocsit, felmentem a laksomba,
amely alig tbb mint egy mrfldnyire van a szllodtl, ahol meg kellett
jelennem, kezet mostam, tltztem, fogtam egy taxit, eljutottam a szllodhoz,
felsiettem a negyedik emeletre, megtalltam a sajtszobt, s belptem,
pontosan ngy ra hsz perckor.
Pontosan ngy ra hsz perckor.

2. MARTIN WALTERS

Id: 4 ra 20 perc, dlutn

Ha hsz perccel korbban rkezem, minden msknt alakul, minden jl

alakul - s pontosan hsz percet vesztegettem el az szakin. Az a (nvtelen)
hlye, aki otthagyta a kocsijt az Oak Avenue-i plyakijrat kzelben, maga is
jabb kockak volt teht.
Mgis, az igazat megvallva, kellemes rzs volt, hogy pontosan ngy ra
hszkor lptem be a terembe. n voltam Phileas Fogg, aki nyolcvan nap alatt
krbejrta a Fldet, s most msodpercre pontosan rkezik meg a klubjba, a
megllapods szerinti pillanatban. Mg a llegzetem is szaporbbra fogtam,
mintha rohannom kellett volna, pedig csupn a szlloda halljn kellett
gyalogszerrel tsietnem, egybknt mindenfle gpek s motorok dolgoztak
helyettem, amg idertem.
Kivrtam a szoksos tizent msodpercet, amg szrevesz valaki, de senki
sem vett szre. Ez nem lepett meg. A sajtiroda az rltekhza kpt mutatta.
Az AKSz alkalmazottai prbltk ppen nyugtatni a riporterek hordjt, mert a
riporterek tudni szerettk volna, hogy mikpp is lesz riport ,ebbl az egszbl,
ktelyknek is hangot adtak, mgpedig igen lrmsan.
Tovbb van itt mg valami, amirl eddig mlyen hallgattam. Pontosan 158
centimter magas vagyok. Egsz jl hangzik, ugye, de aki nincs hozzszokva a
mterrendszer-hasznlathoz, az tartsa a kezt a 158-as szm fl s
mormolja el a kvetkez varzsigt: 1 hvelyk egyenl 2,54 centimterrel". A
158 centimter azonnal tvarzsldik t lb kt hvelykk, valamint azz a kk

szemm, amit ebben a magassgban hordok, s ami egybknt soha nem volt
j semmire ebben a bds letben.
Akik nem ismernek, tbbnyire elnznek felettem, gyhogy a tizent
msodperc elteltvel rtskre kellett adnom, hogy megrkeztem. Mly s
bls hangom van, s minden agglyoskods nlkl hasznlom is, ha
szksges.
Teht hangosan s rtheten beszlni kezdtem.
- Darius Just vagyok. Martin Walters sajtkonferencijn mkdm kzre,
A vilgbke alkuszai" cm knyvrl.
Semmi hatsa nem volt megszlalsomnak, a legtbb jelenlev csak
mondta tovbb a magt. Ftylnek k r, hogy Darius Just vagyok, mint
ahogy az sem rdekeln ket, ha enym lenne Driusz kirly minden kincse,
s ezt jttem volna bejelenteni - ezt sugallta a viselkedsk. Ettl persze nem
fogott el irntuk a tlcsordul hlarzet.
Mr ppen azon voltam, hogy elismtlem mondkmat, persze jval
magasabb decibel-szinten, amikor egy n jtt oda hozzm. Ingerltnek ltszott,
olyan volt, mintha valami fontos dolgban zavartam volna meg (s persze az 8
szempontjbl nzve pontosan ez trtnt).
- A Walters-sajtkonferencira jtt? - krdezte tlem. Ksbb megtudtam,
hogy a vezeti a kzgyls sajtosztlyt. Henrietta Corvassnak hvtk, molett
alakjn megfeszlt a kelletnl egy szmmal kisebb ruha, minden
megnyilvnulsbl az sugrzott, hogy nincs nla hatkonyabb munkaer,
nincs semmi, amit ne tudna kzben tartani.
- Eltallta - vetettem oda, mivel bosszantott a viselkedse.
- Maga viszont elszalasztotta. pp most van vge. Meghkkenve
rmeredtem, aztn szrny gyan bredt bennem.
- Mennyi az idd? - krdeztem, s gyilkos pillantst vetettem krrmra.
- Ngy ra huszonkt perc - mondta a n8. Az rm percre pontosan ennyit
mutatott.
- Ht akkor minden rendben. A napirend szerint ngy-hszkor kezddik...
Ebben a pillanatban Martin lpett be a szomszdos szobbl. Teljes
valjban: jl megtermett alak (kicsivel magasabb hat lbnl), kedves,
mosolygs arc, s az a fajta orrcsptets szemveg, amivel manapsg mr
csupn mzeumban tallkozik az ember. Ha hozztesszk az lln tenysz
fehr szakllt s az orra alatt ugyancsak szabadon burjnz fehr bajuszt,
hamistatlan mltszzadi irodalmi figura ll elttnk.
Igazi riember volt. Ezen azt rtem, hogy soha, semmilyen krlmnyek
kztt nem tett clzst a termetemre. Nem is hinnk, milyen kevesen vannak
az ilyenek! Ezenkvl rendkvl illedelmesen beszlt, mivel llandan a
trtnelmi mlt foglalkoztatta, nyilvn rstellte, hogy azon a szabadszj

nyelven szlaljon meg, amelyet modern korunk illemszablyai mr nem

tiltanak. De az is lehet, hogy ebben is egyszeren ri mdon viselkedett.
Egyszer pldul hallottam, hogy elszavalja azt a limericket, amelyet egy
Asmov nevezet bartom tkolt ssze, neki egybknt szerepe lesz az
esemnyekben. A versezet gy szl:
Egyszer a tranzitban a nszutasok
sehol egy rpcsi, de a vgyuk az sok nekilltak sebtben
keflni a reptren.
s senki sem hitte, hogy tutazk.
Amikor az utols eltti sorhoz rt, zavartan s szgyenlsen hmhmmlt",
ahelyett, hogy kimondta volta a keflni"szt. Tnyleg azt mondta helyette, hogy
hmhm". Pedig olyan frfitrsasgban volt, ahov n vletlenl sem tehette
be a lbt. (Ki hinn, hogy mg lteznek ilyen bigott hmegyletek a mi
felszabadult, ktetlen s egyenjog korunkban?)
Egyszer meg amolyan kedlyes m-felhborodssal mondta nekem a
Kvetkezket:
- Az a baj, hogy az emberek mindenfle trgrsgokat mondanak a puszta
nyomatk kedvrt, s kzben szre sem veszik, hogy mit is jelent az, amit
mondanak. Mint pldul az a kutyatulajdonos, akinek fajtiszta szukjra
rugrott valami korcs kankutya a Park Avenue-n, s aki erre azt mondta: - Baszd
meg! Mg csak az hinyzik, -hogy tled legyenek a klykei a kutymnak. De
amikor odig jutott, hogy kiejtse a kromkodst, olyan halkra fogta a 18
hangjt, hogy kis hjn nem is rtettem, mit akar mondani evvel az
egsszel.
Most viszont feszengve mosolygott rm.
- Rendes dolog, igazn, hogy eljttl, Darius! Igazi bart vagy - mondta.
- Bart? Inkbb balek - vgtam vissza dhdten. Annyira eltemetkeztl a
mltban, hogy kptelen vagy kzlni velem, hogy pontosan mikor is kell
megjelennem itt, a jelenben. Azt mondtad, hogy ngy ra hszkor, n erre
sszetrm magam az agyonzsfolt autplykon, hogy iderjek, s te meg
sem vrsz a dologgal. (sszetrni persze nem trtem ssze magam, mint
ahogy a plyk sem voltak agyonzsfoltak, de gy dntttem, hogy ezttal
nyomatkra van szksg, fggetlenl attl, hogy mit is jelentenek a szavaim.)
Ez volt az a pont, amikor Martin elvghatta volna a krlmnyek lncolatt,
ha megalzkodik s bnbnatot tart. Igazn bertem volna kevssel is.
Mondjuk, ha a falba veri a fejt, a kezemet nyaldossa, vagy a lbamhoz veti
magt s megkr, hogy ugrljak rajta egy darabig y semmisg, de nekem elg
lett volna.

Csakhogy nem mutatott tredelmet. Inkbb gy dnttt, hogy nevetni kell az

egszen. Odalpett hozzm, blcs, reg Mikulsknt tfogta a vllam, bls
hahotra fakadt, aztn beszlni kezdett.
- Na, elmondom, mi trtnt, Darius! Itt van ez a' n, akinek elttnk kellett
volna fellpnie, evvel a feminista knyvvel, amit reklmoz, s erre ez a n
megjelenik egy teljesen ttetsz ruhban, mikzben szinte anyaszlt meztelen
az egy szl ruhja alatt, ha rted, mire gondolok. rtettem, mire gondol.
- Na s?
- Na erre a cg kereskedelmi igazgatja kijelentette, hogy ilyen ruhban
nem kszntheti a sajt kpviselit. Mirt nem? - krdeztem srtetten. - Taln
tizenves kamaszfik dolgoznak mostanban az jsgok
Nem, ht persze hogy, nem folyatta Martin kedlyesen. Mg most is
ellenllhatatlanul humorosnak tallta az esetet. - Csakhogy msrl sem rnnak
a cikkeikben, mint a n ruhjrl. Ahelyett, hogy a knyvrl rnnak. De
mindegy. Az igazgat felkldte a nt a szobjba, hogy ltzzn t. Ez persze
avval jrt volna, hogy az jsgrk sztszlednek, hacsak nem dobunk be
rgtn valamit, ami ott tartja ket. s mivel n pp kznl voltam, megkrtek
hogy, adjam el a mondkmat hsz perccel korbban. Nem volt ms
lehetsg, Darius, deht - s hangja itt bizalmas suttogss halkult - ezek a
sajtkonferencik gysem jk semmire.
Nem trtnt semmi vilgrenget katasztrfa, ez vilgos nem trtnt velem
semmi gbekilt szrnysg. Kihagytam egy hsz perces menetet, mely
egybknt sem jelentett szmomra semmit, nem az n knyvemrl volt sz,
magam untam volna legjobban minden msodperct.
Mgis gy reztem, hogy n itt hoppon maradtam, s ezrt valakit igenis
hibztatnom kell. Egy n olyan ruht vett fel, amely nem illett az alkalomhoz,
egy kereskedelmi igazgat kifogst emelt, egy sajttitkr azt tette, ami az ilyen
esetben logikus s kzenfekv, egy bartom pedig a segtsgkre sietett - ami
pedig engem illet, ht pontosan annyi idmet rabolta el a forgalmi dug,
amennyi id alatt hoppon maradtam.
Ha kslekeds nlkl vgigszguldhatok az szakin, ngykor a szllodban
vagyok, s elkezdhetjk Martinnal a sajtkonferencit, radsul mindenkinek
nagyot nttem volna a szemben, hogy ilyen korn rkezem. Ha negyven
percet vesztegetek el hsz helyett, mindenkppen lemaradok a
sajtkonferencirl, s akkor mr nem szmt, hogy hsz perccel korbban
tartottk meg, mint kellett volna. gy viszont forrt bennem a mreg, s nem volt
senki, akin kitlthettem volna dhmet. Senki sem tett nekem rosszat
szndkosan. Martinnal csak nem veszhetek ssze ezen a semmisgen,
hiszen neki nem volt ms vlasztsa. gyhogy ennyit mondtam csupn:
- Semmi baj, felejtsk el az egszet! - s rmosolyogtam, br nem sok
meggyzdssel.

Aztn kimentem a-sajtirodbl. Mrges voltam, rettenetesen sajnltam

magam - s ktszeresen is mrges voltam, mivel tudtam, hogy jelentktelen
srelem rt csupn, hogy gyerekes dolog ennyire mrgesnek lenni e miatt a semmisg .m
nem lehet megbkteni. Mgis evvel raktam le a legslyosabb kockakvet azon
a bizonyos ton, evvel kezddtt, hogy n is felels lettem egy gyilkossgrt,
hogy n lettem igazn felels a gyilkossgrt, hogy mg taln magnl a
gyilkosnl is nagyobb rte a felelssgem.

3. MICHAEL STRONG

Id: 4 ra 30 perc, dlutn.

A kocka ekkor mg persze nem volt elvetve. Elg dhs voltam, elgg
megalzottnak reztem magam ahhoz, hogy hazamenjek s hagyjam a fenbe
az egsz kzgylst.
De nem mentem haza. Az a helyzet ugyanis, hogy mint minden
kzgylsen vagy konferencin - itt is elfordulhat, hogy az ember
megismerkedik egy rdekes nvel. Nem vettem ki szobt a szllodban, mivel
olyan kzel laktam, hogy egyszerbb volt hazamenni jszakra, akr
gyalogszerrel is. De a n - akivel sszeismerkedik az ember - nyilvn kivett
szobt, s ennek szmos elnye van. Meg kell mondanom, hogy nem volt
igazn hangulatom az ismerkedshez, a sajtkonferencival kapcsolatos
feIsls igencsak nyomasztott, de ez irny tapasztalataim alapjn tudtam,
hogy milyen knnyen tmad hangulatom a dologhoz, s mg csak ert sem kell
vennem magamon.
Egybknt pedig meg akartam nzni a killtk standjait kzgylshez
kapcsold knyvvsron, s a legtbb ilyen stand (nem mindegyik) ppen
ebben a szllodban van, a msodik emeleten. A killtk prospektusa szerint
hatszz stand van, s krlbell 350 killt - ez rekord bizony a kzgylsek
trtnetben. A rsztvevk vrhat ltszma 12 000 f (jabb rekord) - az
figyelmket voltak hivatva felkelteni a knyvkiadk standjai.
J dolog, gondoltam, hogy ilyen sok a rsztvev, s kzlk a legtbb a
knyvterjeszt. A knyvzlet gerinct a knyvterjesztk adjk mg akkor is, ha
van ppen elg knyvtr s knyvklub is, hiszen k vernek hidat a szerzk s
knyveket elllt kiadk, illetve a knyveket olvas kznsg kztt.
A kiadk persze egymssal versengve igyekeznek felkelteni maguk irnt a
knyvterjesztk figyelmt, akik viszont azon vannak, hogy megtudjk, melyik
knyvbl rdemes kszleteznik, amelyet azutn haszonnal forgalmazhatnak.
zlet ez a javbl, s nem babra megy a jtk. Minden kiad telepakolja a
maga standjt a korbbi sikerek riktan blikfangos bizonytkaival s a jvbeli
(remlhetleg) holtbiztos befutkkal.

Akad reklmfogs, mely persze mr-mr zlstelen, s egyik-msik szerz

sem tallja, hogy a nevt adja egy kis zaftos hrvershez. Itt vannak pldul a
szvetterek, amelyekre rhmeztk a knyv cmt, tbbnyire olyan ifj hlgyeken
lthatk, akiknek mrete ltalban j egy szmmal nagyobb, mint a szban
forg ruhadarab. A knyvcm ezrt aztn izgalmasan kanyarog kebelhegyenkebelvlgyn t, s akik e tjban elgynyrkdnek, azok remlhetleg a cmet is
elolvassk.
Itt volt aztn az a pofa, akivel tban a killtk standjaihoz tallkoztam.
Messzirl gy festett, mintha kzpkori sodronyinget viselne. Kzelebb
mentem, mert meghkkentett a ltvny, s kvncsi lettem r. Kiderlt, hogy
dobozos srk nyitkarikibl font ltzket visel. Termszetesen knyvet
reklmozott, .alighanem a sajt mvt, mely A nyitkarikk rme s haszna
cmet viselhette a Csinld magad sorozatban, s nyilvn arrl szlt, hogy a
nyitkarikk gyjtse akr hobbiknt, akr komoly nyeresggel kecsegtet
zleti vllalkozsknt hasznos dolog. Eltprengtem ezen, aztn rjttem,
hogyha a dobozos sr-nyitkari(rk (s a dobozos dtital-nyitkarikk)
eltnnek a jrdrl s a park gyeprl, hogy helyette a sr- s dtitalfogyasztk testt kestsk, akkora knyv mris risi szolglatot tett az
emberisgnek.
Aztn volt egy msik alak, aki angyalnak ltzve kszlt egykedven a
konvencin, az els naptl az utolsig, de hogy milyen knyvet reklmozott, azt
mindvgig nem sikerlt megtudnom. Lttam egyszer-ktszer, ahogy elment
mellettem, de igazbl akkor lettem r figyelmes, amikor nhny nap mlva
belekerlt a lapok bngyi rovatba. Hogy milyen knyvet reklmozott, az
jsgokbl sem derlt ki.
Aztn folytak a sajtkonferencik, kztk az, amelyikrl oly dicstelenl
lemaradtam, s persze dediklsok, ahol a hres szerzk osztogattk az alrt
pldnyokat boldog-boldogtalannak. (A knyvek termszetesen ingyen voltak,
hiszen ha r az ember, a knyvterjesztvel nem fizetteti ki a knyvet - a
knyvterjesztvel igyekszik jban lenni az ember, ha r.)
gyhogy arra gondoltam, hogy megnzem, mi van a standokon, irigykedve
megbmulok nhny holtbiztos befutt, s elbrndozom (persze hasztalanul),
hogy milyen j lenne a magam knyvt is a holtbiztos befutk kztt lenne
tdik knyvem volt ppen sajt alatt a Prism Pressnl, s ersen
remltem, hogy jobban fogy majd, mint az elz ngy, ugyanis mr nagyon
vgytam arra, hogy megszabadulhassak szegnyes, egyik naprl a msikra
pphogy csak eltengd letemtl.
Igaz, mind a ngy regny succs d' estime volt, azaz megfelelt a magas
kritikai mrcnek, amellyel annak a ritka levegj, teht gyr npessg
vidknek a laki mrik meg az irodalmat, akik kzl egyszeren nem akad
annyi vsrlja a knyvnek, hogy tmegsikerrl beszlhessnk.

Vigasztalhat persze az a tudat, hogy mveim tllik ezeket a vacak"

bestsellereket (a vacak" jelzt kivtel nlkl azok az rk hasznljk, akik nem
kerlnek fel a bestseller-listkra), s hallom utn majd nagyra rtkelnek, de
nem nagyon szeretem, amikor ezt a hallt az hezs sietteti.
Ezen - vagy legalbbis ilyesmiken - tprengtem, amikor a killtk termnek
az ajtajban meglltott egy bocsnatkr hang:
- Van nvkrtyja, uram?
Bal kezem sztnsen a szvem tjt kereste, de nem tallt ott semmit. A
kiadm a tbbi paprral, miegybbel egytt nvkrtyt is kldtt, s tudtam, hogy
nlam van minden. Zsebeimben kutattam, s kzben megnztem magamnak az
illett, aki megszltott.
Ltszott rajta, hogy a szlloda biztonsgi embere. Valami barna
egyenruhaflt viselt, egyszn nadrgot, inget s zakt, fejn pedig hasonlan
barna ellenzs sapkt. Zakja szivarzsebe felett a szlloda neve volt olvashat,
a nv alatt pedig az llt, hogy Biztonsgi Szolglat". Gondolom, ennl tbb
bizonytkra nemigen van szksg.
Magasnak tnt, gy hat lbra becsltem a termett, s ltszott, mennyire
izmos a fels karja. Gyr, szks haja volt, szemldkt s szempilljt nem is
lttam, annyira vilgosszke volt mindkett. Szeme ettl gyermekien
vdtelennek tnt, mintha csupn az arcbr halvny-rzsasznje keretezn.
Arca csapott llban vgzdtt, az ll kzepn a gdrcske mintha azt jellte
volna, hogy egybknt ez volna az ll helye. Arct szeplk pettyeztk,
tekintetbl szorongs s idegessg sugrzott.
- Na vgre megvagy! - mondtam, s felmutattam neki a nvjegykrtyt.
Majd gondosan a zakmra tztem.
- Darius Just - tprengett a biztonsgi r. - n r, ugye?
Shajtva beismertem, hogy a vd igaz. - Igen, r vagyok.
- Deht n ismerem magt - mondta boldogan. Ujjval csettintett
nhnyszor. - Nem maga... ... patronlta Giles Devore-t? - Ltszott, hogy
megakad a szmra szokatlan sznl.
- Valban, segtettem neki az indulsnl. J pr ve tettem jabb beismer
vallomst.
- Nagyon nagy r. Bszke lehet r! Nekem nagyon tetszett a knyve.
- rlne biztosan, ha tudn - mondtam az vhez kpest jval kisebb
lelkesedssel. Nyilvnval, hogy ennek a derk, mbr ostoba alkalmazottnak
a szemben az n egyetlen jogcmem a hrnvre az, hogy Giles patrnusa
voltam. n persze nem egszen gy szeretnk bekerlni az irodalomtrtnetbe.
Felemeltem a kezem, hogy rzkeny bcst vegyek a jembertl.
Ht akkor, viszlt! - mondtam. De meglltott.

- Mg egy pillanatra, ha szabadna - mondta, mikzben a zsebben turklt,

majd feladta, s felkapott egy paprlapot a legkzelebbi asztalrl, ahol-halomban
lltak a kiadsra vr prospektusok s hasonlk.
- Kaphatnk egy autogramot?
Megadtam magam. Mg nem tartok ott, hogy tmegvel kelljen teljestenem
az ilyen krseket, ezrt nem is utastottam vissza ket.
-- Szvesen - mondtam.
Fogtam a~ prlapot s a tollam utn nyltam, de a biztonsgi r megelztt.
Kitrta zakjt s a bels zsebbl kikandikl nem kevesebb mint hrom toll
kzl gondos mrlegels utn kivlasztott egyet, nyilvn azt, amelyik leginkbb
illik egy r tiszta kezhez s mocsoktalan hrnevhez. Mikzben tnyjtotta,
krlelre fogta a hangjt
- Michael Strong a nevem. A kezdbet a kett kztt P. ha azt rn, hogy
Michael P. Strong", j? De ha azt rja, hogy "Mike", az is nagyon j lesz.
Azt rtam, hogy Mike-nak", mivel gy elbb vgezhettnk a dologgal, majd
legyrtem magamban a vgyat, hogy megkrdezzem, vajon a Patrick" nv
kezdbetje az a P. br magamban tz az egyhez lefogadtam, hogy az.
- rjam gy al, hogy Giles Devore patrnusa"? krdeztem, br igyekeztem,
hogy ne hangozzk nagyon gnyosnak, amit mondok.
- Nem, nem. Csak a maga nevt - nyugtatott meg rtatlan kppel. - Mr:
Devore-val majd dedikltatom magamnak a knyvt.
Aha, mondtam magamban, megvan m itt a rangsor, tlem paprfecni,
Gilestl egy egsz knyv.
- Na, akkor n mennk is befel - szltam.
- Hogyne, tessk csak. s ksznm szpen, Mr. Just - intett vidman,
hogy mehetek.
Nagy szksg van rkre az ilyen killtsokon, hogy megakadlyozzk a
lopsokat. Mg akkor is, ha rzik az ajtkat, elkpeszt mennyisg knyvnek
s ms egybnek kl lba. s ki tudja, hny nem kvnatos elem, hny stt
lelk, nvkrtya nlkli bnz jutott be akadlytalanul a terembe, mikzben
Michael Strong velem volt elfoglalva. Pontosabban avval a szmra pratlanul
rdekes tnnyel, hogy nem n vagyok Giles Devore.
De nem az n dolgom, hogy azon rgdjam, mit fjnak meg s mennyit,
hogy mennyire hatkony vagy mennyire nem hatkony a biztonsgi szolglat.
Legalbbis gy tnt, hogy nem az n dolgom. Bementem a terembe. A
biztonsgi r egyvalamit mindenesetre elrt a maga bumfordi ostobasgval: a
bennem parzsl dht, amelynek eddig nem volt cltblja, kezdte rgi
bartom, Giles Devore fel terelni.

4. THOMAS VALTER

Id: 4 ra 40 perc, dlutn

Megnzhettem volna a killtk prospektusban, amit a sajtszobban

kaptam, hogy hol is van pontosan a Prism Press standja, de nem volt kedvem
keresglni a vaskos ktetben. Elszntan nekivgtam az tnak, hogy intuitv
alapon tallom meg a standot, s kzben fogadst ktttem magamban, hogy
mennyire rossz helyet talltak maguknak Valierk, s hogy - kvetkezskpp mennyire rossz helyen teszik kzszemlre az n knyveimet.
Akkor mg nem tudtam -- s nem is tudhattam -, hogy emberlet forog
kockn, s minden azon mlik, mekkora is az n kiborulsom. Ha valami enyht
a mrgemen, taln minden jra fordul. Pldul ha a Prism Press j helyet tall
magnak a killtson, ha szpen s hatsosan mutatjk be j knyvemet, A
madarak a holnap cm regnyemet, nem csap le a hall kaszja.
De taln mg erre sincs szksg, taln valami enyhbb s krlratlanabb
krnyezeti hats is megteszi - pldul az, ami pp ekkor rt engem, ahogy
elstltam a plaktok, .nagybets feliratok s sznes tblk eltt - s n
megnyugszom. Otromba zleti fogsok, tltsz trkkk, kommercializmus,
akrmi: elvben persze ellene vagyok minden ilyesminek, deht vgtre is
knyveket rulnak, s n szeretem a knyveket. Szeretem a bortjukat,
szeretem a Cmket, szeretem a mintapldnyokat, szeretek rajtuk mindent.
De alig kezdett enyhlni bennem a feszltsg, valaki a lbamra lpett!
Taln az n hibmbl trtnt, hiszen nem nagyon figyeltem, hova lpek.
Egybknt is nagy tmeg volt, s Ilyenkor lni annyit tesz, mint egymsnak
tkzni.
De szmomra mindig szrny lmny, amikor a lbamra lpnek: Ahogy
hitetlenkedve lenznek rm. Az a j-nem-tudtam-hogy-van-odalent-valaki"
vigyor.
Amita az eszemet tudom, nekem folyvst a lbamra Lpnek. Erre
ktflekpp lehet reaglni. Pldul gy, hogy elsiklik az ember, a falhoz
tapadva jr, beleolvad a httrbe. Gondosan lthatatlann teszi magt s
megtanulja, hogyan cssztassa flre lbt a rtiporni kszltalpak gy.
n-viszont nem krek ebbl. Sok tart, mire megszokja az ember, s szvs,
kitart, ers llek kell hozz, mely sem fordul ki nmagbl, ha minduntalan
belegzolnak. Nekem nincs ilyen lelkem. Ezrt knytelen vagyok mskpp
reaglni: n tmadok, visszavgok, mgpedig azonnal.
Ezrt persze letem korai szakasza tbbnyire avval telt, hogy folyvst
sszevertek, hol dhbl, hol mer szrakozsbl, az utbbi a rosszabbik eset.
Ma mr ritkn fordul el. Drga idmbl rengeteget ldoztam arra, hogy a
tornateremben megtanuljam, hogyan kell elbnni a rm zdul nyers ervel.
Azaz megtanultam, hogyan lpjem le a lbamra lpket a fizikai erszak
segtsgvel.

s mivel az ilyesminek hre megy, ma mr ritkn lpnek a lbamra, hacsak

nem vletlenl.
Mint most is. A sajtkonferencia-gy mg mindig rettenetesen nyomasztott,
gyhogy kapva kaptam az alkalmon. ljen az erszak! J ersen oldalba
knykltem a lbamra lpt, s kzben odasziszegtem neki:
- Tanulj meg a magad lbn jrni, te kr!
Az illet megroggyant, tett nhny dlngl lpst oldalvst, majd
visszanyerte egyenslyt, rtetlenl bmult maga el, aztn szrevette, hogy
ott llok, s gondosan szemgyre vett.
- Elnzst, csks - mondta vgl, s tovbbllt. csks!
Negyvenkt ves vagyok. Igaz, fiatalabbnak ltszom a koromnl, de azrt
senki sem saccolna harminckt vesnl fiatalabbnak... csks!
Tisztelte bennem a gyengt ez a rohadk, dhngtem magamban. A
krnyezet nyugtat hatsa azonnal szertefoszlott. jra forrni kezdett bennem a
mreg, acsarogtam az egsz vilgra.
Vgl rbukkantam a Prism Press standjra. Balra mellette sztrakat
knltak, jobbra pedig hitbuzgalmi irodalmat reklmozott egy kiad. Thoma~
Valier is ott volt, ruhjt mintha skatulybl hztk volna ki. Az tlagosnl
valamivel magasabb ember, fekete hajban egy sz hajszl sincs, frizurja
minden hullma-bodra a helyn. Maga volt a fiatal, tehetsges, sziklaszilrd
menedzser, ahogy meg van rva. Tessk, le lehet fnykpezni! Mg pnzt sem
kr rte.
Radsul tnyleg az volt, igazi menedzser. A Prism Press nem
rszvnytrsasg, apr magncg, kt tulajdonosa van, Tom Valieres
felesge. s ennek megvannak a maga elnyei. Elg kicsi a kiad, hogy az
ember a fejvel esetnkben Tommal - beszlhesse meg a dolgt, s kzben
biztos lehet benne, hogy Tom tnyleg a kiad feje, hogy gy ismeri a cget,
mint a tenyert. A Prism Pressnl az ember sohasem kerl szembetehetetlen
szerkesztkkel, akiknek a kezt megktik az igazgatsg szemlytelen
dntsei, az Olmposz magasbl rkez hatrozatok.
Aminek persze megvannak a htrnyai is. Ha nagy cg az ember kiadja,
pnz s hatalom ll a hzhoz, ha az Olmposz egyszer csak jtkony
figyelmben rszesti az embert. Tomtl a Prism Pressnl minden figyelmet s
trdst, amire szksge van, megkap az ember, s ha Tom egyszer kedvez
dntst hozott, senki nem kontrzhatja meg, de ennek a figyelemnek s
trdsnek az anyagi tmasza enyhn szlva ertlen.
Ettl fggetlenl Tom bartsgos s szeretetre mlt ember. Kedveltem t de ezttal bosszantott. St, pillanatnyilag hevesen gylltem, ugyanis egyetlen
reklmpldny sem volt a standon A madarak a holnapbl, csupn egy apr
plakt jelezte, hogy hamarosan megjelenik a knyv. Giles j knyve viszont, az
"rkk tvozban" ott llt, gusztusos raksban, legalbb hsz pldny belle.

Nyilvn sztosztjk a gondosan megvlogatott knyvterjerjesztk kztt.

- Megy a dolog, Tom? - kmeztem tle kurtn.
- Darius! - Tom csupn most vett szre. Mint az emberek ltalban. Mintha
kln erfesztskbe kerlne, hogy szrevegyenek valamit, ami nincs a
szemk magassgban. - Remekl megy. Sokan rdekldnek az rkk
tvozban irnt.
'Kzben ltszott rajta, hogy egyltaln nem rzi remekl magt. St,
kifejezetten gondterhelt volt. De ez engem rdekelt,- mivel n sem reztem
valami fnyesen magam.
- rdekel is engem az rkk tvozban! - csattantam fel. - Az enym hogy
megy?
Megeskdtem volna, hogy Tomnak gondolkodnia kellett, mieltt eszbe
jutott, hogy tlem is van egy j knyve a tervlistjn.
Hogy megy? Nemigen lehet megmondani, hiszen mg nincsenek
pldnyaink, amelyeket kzreadhatnnk. De nyomjk ket, s az Amerikai
Knyvtrak Szvetsgnek a kzgylsn mr be tudjuk mutatni a knyvet.
Klnben is az a te igazi piacod.
- Az. Bolhapiac - mondtam keseren. - Amikor pedig elbb adtam el a
kziratot, mint Giles az vt.
- Ez igaz, de nyilvn elfelejtetted, hogy t kellett rnod a...
- Nem felejtettem el - vgtam kzbe, hogy elnmtsam. Nem akartam mg
egyszer hallania dologrl.

5. GILES DEVORE (visszapillants)

Id: 4 ra 45 perc, dlutn

Hogy a fenbe sikerlt ez Giles Devore-nek? Mr akkor sem rtettem a

dolgot, amikor segtettem neki, hogy sikerljn. De most sem rtem. Igazn
nem r jl, a mvei gyetlenek, szerkesztetlenek. De van bennk valami durva,
elnagyolt er, ami rgtn megfogja az embert, s nem lehet letenni, amit r.
Pedig le akarja tenni az ember, de mindig csak azutn, hogy elolvasott mg
egy oldalt belle, aztn megint mg egy oldalt, aztn megint mg egyet...
1967-ben ismerkedtem meg vele. Huszonegy ves volt. n harmincngy,
kt knyvvel a htam mgtt s szinte semmivel a zsebemben. Ettl mg
persze ismert szerznek szmtottam, br nem valami sikeresnek, s az ifj
Giles gy gondolta, j tlet, ha megkeres a kziratval.
Az ltalam ismert rkhoz hasonlan n is rettegek a kretlenl rkez
kziratoktl. Mint ahogy a mohsgtl is, amivel a lelkes rfikk kvetelik
rajtam a megvlt erej tancsot, melynek segtsgvel zldfl

prblkozsaikbl varzstsre halhatatlan remekm vlik. (Kezdjen minden

mondatot nagybetvel, s hagyjon ki minden vesz- sz utn egy bethelyet.")
Az ilyen kziratokat ltalban olvasatlanul kldm vissza a feladnk, de
Giles naivabb s rtatlanabb volt annl, hogy a postra bzza mvt. Belltott
hozzm, s mg csak nem is telefonlt eltte, hogy megbeszljnk egy
idpontot. Krdsemre eladta, hogy ha nem tall itthon, ksbb jra jn, s
addig prblkozik, amg itthon nem tall. Ez a bugyutasggal hatros
rtatlansg valamifle szgyenls sznalmat bresztett bennem.
Pedig t tudtam volna vgni a fiatalember - tvitt rtelemben vett irodalmi torkt. S csak azrt nem vgtam t, mert olyan szinte bizalommal tartotta oda
a ks al.
Hat lb hrom hvelyk magas volt, s ehhez a magassghoz szltben is
megvoltak a kell mretei, br akkoriban mg nagyon sovny volt. (Azta
persze szpen kigmblydtt). Grnyedten jrt, mintha mindenkitl
bocsnatot. akart volna krni, hogy ilyen magasra sikerlt. Ismerseim kzl
mindmig az egyetlen, akin ltszik, hogy a magas permet is szintn
feszlyezheti tulajdonost. Ha nincs, sohasem hiszem el, hogy ez
lehetsges.
-Teht ott llt elttem 1967-ben, kezben a kzirat igazi, hamistatlan
regnykzirat rgppapr-dobozban - mikzben szavak nlkl elnzst krt
tlem azrt, hogy ekkora gimeszel, s gy nzett le rm, hogy az volt az
rzsem, valjban felnz rm. Fogalmam sincs, hogyan csinlta, de gy
reztem, hogy magasabb vagyok nla, s taln ez hatott rm, mrt legnagyobb
meglepetsemre ~ hirtelen ezt hallottam, mgpedig a sajt hangomon:
- Ht ljnk le s lssuk, mi van a dobozban!
Hrom rval ksbb mg mindig ltnk, n mg mindig . olvastam, pedig
este htre jrt mr az id. Meghvtam a szemkzti gyorsbfbe, bekaptunk
nhny szendvicset, aztn visszamentnk s n folytattam az olvasst.
Nem, egyltaln nem az volt az rzsen, hogy zsenilis tehetsgre
bukkantam. szintn szlva rossz regny volt, pocsk munka, a vgtelensgig
tlrt, a prbeszdes rszek pedig egyenesen frtelmesek.
De n mgis olvastam tovbb. ppen ez volt a meglep a dologbn. Hogy
olvastam tovbb. Giles ismerte a fortlyt: egyszeren nem tudtam kitallni,
hogy mi kvetkezik, s kzben mindenron tudni akartam, hogy mi is kvetkezik
ht.
letemben elszr s utoljra - eskszm, hogy soha tbb - szvgyem
.lett egy msik ember s a knyve. Giles - tancsaim alapjn - ktszer is
tdolgozta a regnyt, s ehhez kt vre volt szksge.
Nem valami kellemes kt v volt ez. Giles kapott nmi apanzst az apjtl,
de ezen kvl lthatlag semmi ms jvedelme nem volt, az n jvedelmem
pedig rendesen megcsappant abban az vben, mivel idm jelents rszben

vele foglalkoztam, hogy a fene egye meg. A vge fel, amikor mr

legszvesebben odalncoltam volna az rgphez, amg el nem kszl, fogtam
magam s bekltztettem hozzm, ott lakott nlam kt hnapig s t napig.
Azrt emlkszem erre az idszakra ilyen pontosan, mert Giles
elviselhetetlen volt.
Nem, nem csapott zajt. Nem ivott. Nem dohnyzott. Mindent megtett, hogy
ne legyen tban. Lankadatlanul udvarias volt, rkkn szerny. s knosan
rendszeret.
Ht ez volt a baj. A knos rendszeretete. Nincs semmi bajom a renddel,
persze, magam is teszek bizonyos erfesztseket az rdekben.
De ha valaki gondosan kezet mos, valahnyszor felll az rgp melll?
Akkurtusan sszehajtogatja a ruhit, valahnyszor leveti ket? Krltekinten
portalantja, trli s fnyezi maga krl a szoba szeglett, ahol dolgozik,
olyannyira, hogy a vgn gy fest a kuckja, mint csillog drgak valami
cska, rozsds s fnyevesztett vasfoglalatban, mely foglalat ugyebr az n
otthonom?
Egyetlen dologban volt rendetlen, a tollak dolgban. Majd minden rnak
van valami toll-mnija: gyjti ket, rgja ket, imdkozik hozzjuk, s ki tudja,
mg mit nem csinl velk. Giles sztcsavarta ket. Mikzben megvegesedett
a tekintete, s ltszott rajta, hogy pp abban a nagy rben lebeg, ahov az rk
szllnak fel friss prbeszdet s jabb cselekmnyfordulatot vtelezni, Giles
keze a golystolla sztcsavarsval volt elfoglalva.
Amelynek sorn persze gyakran - tz eset kzl legalbb hromban megtrtnt, hogy a golystoll rugja kiugrott a csbl, s a fldn kttt ki. J
tucat alkalommal segtettem neki megkeresni ezeket a rugkat. Knytelen
voltam segteni, mert golystollrug nlkl nem volt hajland folytatni az rst.
Szerencsre ksbb ttrt azokra az egyszer hasznlatos manyag
golystollakra, amelyeket nem lehet sztcsavarni, s rugjuk sincs.
De bortsunk ftylat a mnikus rendszeretetre s a sztcsavart
golystollakra: vgre, vgre, Giles ksz lett a regnnyel, s n magam vittem be
a kziratot a Prism Presshez. Inkbb a Doubleday-hez vittem volna be, de egy
gondoltam, nem lenne tisztessges, ha nem Tomnak ajnlom fel elszr.
Tomot klnben is r tudom beszlni arra, hogy kiadja, mg h nem is akarn,
a Doubleday-nl viszont nincs senki, akit r tudnk beszlni (de mg ha Ienne
is, a dolog az igazgatsg el kerlne, sok gyis visszautastank a kziratot).
Tom elszr bizonytalankodott, de vgl beleegyezett, hogy kiadja a
regnyt: Ma mr tagadja, hogy akr egy pillanatig is bizonytalan lett volna, s
szeretn, ha mindenki gy tudn, hogy rgtn felismerte a knyv rtkt,
nekem viszont nincs okom ktelkedni emlkezetem megbzhatsgban.
A regny 1969-ben jelent meg, s elszr nem sok vizet zavart. A
kemnyfedel kiadsbl ngyezeregynhny pldny kelt el - ami persze nem

is kevs egy elsknyves r esetben, ha arra gondolunk, hogy ppen ekkor

szedte ki az utols centet a Nixon-kormnyzat a knyvtraknak szl
szvetsgi szubvenci pnzesldikjbl. De meg fognak Lepdni: a knyv,
amelyikrl sz van, az tkels cm regny. Ma mr htatos tisztelet trgya.
A Prism Press vgl 1972-ben tallt egy zsebknyvkiadt, amelyik hajland
volt foglalkozni a knyvvel, s innentl kezddik a regny diadaltja. Egyik
naprl a msikra megtallta a maga olvaskznsgt az egyetemeken, s
pillanatokon bell orszgos szenzci lett belle. Az a fajta flig fantasztikus flig relis vilg jelenik meg benne, amely azonnal hatott az olvaskra, akik a
Watergate-gy vilgban ltek ekkoriban, olyan vilgban, ahol nem lehetett
tudni, hol vgzdik a realits s hol kezddik a fantasztikum. A regnyben az
tkels (amire a cm utal) a realitsbl a fantasztikumba trtnik, majd fordtva,
a fantasztikumbl a realitsba, s legalbb fltucatszor lezajlik az tkels, hol
ebben, hol abban az irnyban. Mire a vgre rnk - s aki olvasta a knyvet,
annak nem kell ezt magyarzni -, vgkpp eldnthetetlenn vlik, hogy a
realitsra vagy a fantasztikumra szavaz a regny.
Nincs igazn jl megrva, mgis gynyr, mintha a knyv hibi, a megrs
hzagai szerves rszt kpeznk ennek az tkels-vilgnak, mintha ppen
ezeken a hzagokon lopdzhatna t az olvas az egyik vilgbl a msikba, s
viszont.
Hogy vgl is risi sikere lett a - knyvnek, Gilest ugyngy meglepte, mint
mindenki mst. Amikor Tom igent mondott a knyvre, s Giles megkapta a
maga ktezer dollros ellegt (mert ennyit kapott pontosan, br Tom elszr
gy gondolta, elg lesz neki tszz dollr is), kilakoltattam a fit. Giles
megprblta rmtukmlni az elleg felt, de n -termszetesen nem fogadtam
el tle. Fjn rmteli rzs mind a mai napig, ha eszembe jut, Giles mennyire
s milyen kzzelfoghatan hls llek volt akkor.
tkltztt valahova New Jersey-be, 1973-tan elvett egy nla idsebb
asszonyt, s nekiltott a kvetkez regnynek. Hbe-hba, amikor bent
voltam a vrosban, tallkoztam vele, s ilyenkor mindig lankadatlanul udvarias
volt, st, szerny, de arra mr sohasem krt meg, hogy nzzek bele az j
regnybe, amelyen dolgozik. S persze n is leharaptam volna a nyelvem
inkbb, de nem krtem meg, hogy belenzhessek.
Most mr kis hjn harmincves, itt van elttem a msodik regnye,
kinyomtatva, bektve, olvassra kszen s n mg nem olvastam.

6. THOMAS VALTER

Id: 4 ra 45 perc, dlutn

Kzbe vettem az rkk tvozban egyik pldnyt.

Rhelltem, hogy itt a regny, rhelltem, hogy milyen jl fest a knyv,

rhelltem, hogy mekkora sikere lesz, mivel tudtam, hogy mekkora sikere lesz.
Vehetek egyet ezekbl? - krdeztem knnyed hangon.
- ... nem, Darius - feszengett Tom. - Ezekbl nem. Ezek a szerz ltal
alrt pldnyok lesznek a nyeremnyek. Holnap ugyanis Giles az tkels j
kemnyfedel kiadst dediklja. Szmozott pldnyok lesznek s..
- ...ti meg tombolt rendeztek, s akinek kihzzk a szmt, az kap egy
dediklt pldnyt az rkk tvozban-bl. Vilgos.
jra a knyvet gusztltam. Feltttem a fedlapjt, megnztem, mit mond a
flszveg. Kiderlt (mint ahogy a cmbl is sejtettem), hogy a regny az
tkels folytatsa, vagy legalbbis kln trtnet, amely ugyanabban az
tkels-vilgban jtszdik. Igazn nem hibztathattam Gilest azrt, mert
korbbi knyv sikert igyekszik meglovagolni, de magamban lefogadtam,
mgpedig ngyet egy ellen, hogy rosszabb a regny, mint az elz. Mint ahogy
azt is lefogadtam magamban, hogy beszmtottam a magam irigysgt,
arctlanul gy tologattam az eslyeket, hogy nekem kedvezzenek.
A bort htlapjt Giles fnykpe tlttte ki. A fnykpsz akkor rktette
meg, amikor pp olyan csggedt poft vgott, mint egy bnatos tehn, s a kp
legalbb egy vvel korbban kszlhetett, mivel Gles bajusza (amelyet akkor
kezdett nveszteni, amikor a regnye vgre megjelent) mg elgg ritks volt,
s meg sem kzeltette a burjnz orr-aljnvnyzetnek s ktfel terjed pofagyomnak azt a kusza bozontjt, amit manapsg viselt az arcn.
Most ott nyitottam ki a knyvet, ahol az ajnls szokott llni. Az tkelst
nem ajnlotta senkinek - Giles gyengnek tartotta a regnyt, s gy gondolta,
hogy megsrten vele az ajnls cmzettjt. n akkor nem erltettem a dolgot,
mert fltem, hogy a vgn mg azt hiszi, azrt pedlozom, hogy nekem ajnlja
a knyvt.
Az j regnynek viszont volt ajnlsa. gy szlt: Felesgemnek.
Ezt is rhelltem. Ugyan mit tett rte-az a n? Mrmint irodalmi tren.
Visszatettem a knyvet a raks tetejre.
- Ht, ezt venni fogjk - ismertem el knyszeredetten. - Remlem is mondta Tom csggedten. - Tzezer dollr elleget kapott r. '
- Micsoda? - kaptam fel a fejem. Ekkora sszegeket Tom soha ki nem ejtett
a szjn. Sohasem hittem, hogy a Prism Pressnl el tudnak tig szmolni a
tizedesponttl balra. n hromezer dollrt kaptam a megjelens eltt ll
knyvemrt, de kzben Tom gy tett, mintha nnn szvt kellene kihastania,
tnyjtania nekem s nznie, hogyan lktet a vres hsdarab svr karmaim
kztt.
- Muszj volt - szomorkodott Tom - mert msklnben nem adta volna oda
neknk a zsebknyvkiads jogt - Deht akkor megfogttok az isten lbt -

vigasztaltam. - A zsebknyvjogrt legalbb szzezer dollr elleget kaptok

tisztn brkitl, s ennek a fele a kiad.
- Br a prfta beszlne belled! Sose lehet tudni, hol a nta vge. A
zsebknyvutnnyomsokkal foglalkoz kiadk az utbbi idben risi
sszegeket fizettek ki olyan knyvek jogrt, amelyekkel aztn teljesen
befrdtek. gyhogy lehet, hogy ppen Giles knyvnl kondtjk meg a
vszharangot. Azaz senki sem veszi meg tlnk a jogot. Klnben is - fogta
halkra a hangjt - messze nem olyan j knyv, mint az tkels.
- Amikor behoztam neked az tkelst, arra is azt mondtad, hogy messze
nem olyan j knyv - eresztetterem meg egy apr szrst.
- Mondtam, amit mondtam. Ez messze nem olyan j. Nan! kiltottam
kajnul magamban, kesernys nelgltsggel. Milyen is lehet az j regny,
amelynek nlklznie-kellett azn kitart munkmat s hozzrtsemet!
- Annyi baj legyen - mondtam. - gy is elkapkodjk.
- Annl rosszabb - shajtott Tom, mint akinek mr minden .mindegy -, mert
ha sikere lesz, Giles harmadik knyvt mr nem n fogom kiadni.
- Hogyhogy? Taln kihzta azt a zradkot a szerzdsbl, mely ktelezi
arra, hogy a kvetkez knyvt elszr nektek ajnlja fel kiadsra?
- Nem hzta ki. Viszont a kvetkez knyvre tvenezer dollros elleget
fog krni rsban. s ha nem tudom megadni - mint ahogy nem tudom
megadni- mris fordulhat valamelyik nagy kiadhoz. Pldul a Harper's
cghez. desapm, ez a zradk olyan szerzket kt hozznk csupn - fakadt
ki keseren -, akiknek nincs hova fordulniuk.
- Olyanokat, mint n, ugye? - Ezt nem mondtam, Darius.
De nem bntott a dolog. Tom vlemnye, miszerint az rkk tvozban
messze nem olyan j knyv, mint az tkels, lehetv tette szmomra, hogy
beljek a pult mg a Prism Press standjn, s kstolgassam egy kicsit a
regnyt. Azonnali rismertem Giles viharosan egyenetlen stlusra. Ahol
kinyitottam a knyvet, mris rbukkantam egy erteljes s nyersen szrnyal
bekezdsre, ami persze rgtn kusza s terjengs zagyvlsba fulladt. A
kelletnl ktszer hosszabb volt az egsz - s ez termszetesen nem trtnik
meg, ha az n segt kezem nyomt viselheti a regny.
J hsz-harminc percig olvastam (Gilest nem lehet letenni, akr segtettem
neki, akr nem). Kzben Tom kezdett fjrontot csinlni, bezrni a standot
jszakra. n meg mr-mr jkedvre derltem, amikor j hang zavart meg az
olvassban.
- Darius! - A rekedtesen fuvolz hang sszetveszthetetlen volt. Fel sem
kellett pillantanom, hogy tudjam, Teresa Valier ll elttem, a Prism Press msik
felnek a tulajdonosa.
- desem! - lltam fel ktelessgtudan. Visszatettem a knyvet a raks
tetejre, immr msodzben, s tleltem Terest.

7. TERESA VALTER

Id: 5 ra 25 perc, dlutn

Terest egyltaln nem volt kellemetlen tlelni. Jl megtermett, molett,

kedlyes teremts volt, hajt egyenesen htra fslte, hangos nevetse pedig
olyan volt, mint egy gurgulz vzcsap, amit minl jobban kinyitnak, annl
hangosabban gurgulzik, de vz nem jn belle.
Most viszont nem nevetett, s mintha rk jkedlye is cserben hagyta volna.
Belm karolt s sz nlkl elindult, gyhogy egy pillanatra majdnem
elvesztettem az egyenslyomat. Teresa ert sugrzott, s nekem llandan az
volt az rzsem, hogy amint megjelenik, rgtn krbefolyja az embert, br ez
inkbb lelkileg rtend, nincs kze a termethez.
- Gyernk, igyunk meg valamit, amg Tom bezrja a boltot!
Majdhogynem getnem kellett, hogy lpst tartsak vele. - Hogyhogy Tom
maga vezeti a standot?
- Vasrnap van - magyarzta Teresa -, s nem akarom, hogy a lnyok
vasrnap is dolgozzanak.
- Holnap a Hsk Emlknapja - mondtam. - Akkor sem dolgoznak?
Nem. Holnap is mi ketten lesznk. n Gilesszal leszek a dediklson, Tom
pedig a standnl Utna majd felvltom Tomot, mert beszlni akar nhny
knyvterjesztvel. Egybknt jobb is, ha Tom elfoglalja magt valamivel. Nincs
valami j hangulata.
- szrevettem - mondtam. - Br ami azt illeti, te sem vagy valami pomps
kedvedben.
A mozglpcsn mentnk le, mely mindig zsfolt volt, fel is, le is, mikzben
folytak az lsek. A mozglpcs tvben volt egy br, s a jelek szerint j hely,
mert mindig tele volt emberrel.
Teresa tallt kt res szket a brpult vgben.
- Igyl valamit! - buzdtott:
- Tudod, hogy soha nem iszom - mentegetztem, s levlasztottam
magamnak egy ropit a tlrl.
- Igyl egy gymbrt! A Prism Press fizeti. Na, mit szlsz hozz? - krdezte,
majd rendelt, nekem gymbrt, magnak vodkt.
- Honnan ez a nagylelksgroham? Mi trtnt?
- Megvan r az okom. Msz a ma esti fogadsra?
- Amire tizenkt-tvenrt vesztegetik a jegyet? - krdeztem. - Gondolkodtam
rajta, de aztn gy dntttem, hogy nem megyek. Mr az is ksz rhej, hogy
egyltaln gondolkodtam rajta.
- Ugyan mr, menj el nyugodtan! - kapacitlt Teresa. - A cg kifizeti a
belpdet.

- risten, egyre nagylelkbbek vagytok! Ugyan mirt?

- Kivl r vagy, aki h a kiadnkhoz.
Igazn kedves, de korbban is h voltam. Mirt ppen most kapok ilyen
nagylelk ajnlatokat?
- Azrt, mert Giles Devore ott lesz a fogadson, s szeretnm, ha
beszlnl a fejvel. Gondolom, tudod, mi az bra. Tom nyilvn beszlt rla.
- Beszlt rla - ismertem be. - Giles egyre feljebb srfolja az rat. Nyilvn
tallt magnak egy rmens gynkt.
Nekem sohasem volt gynkm. Lehet, hogy ez hiba, lehet, hogy ezrt
nem vittem olyan sokra, mintamennyire vihettem volna, de fontosnak tartom,
hogy a magam dolgrl n alkudozzam, mg ha vesztek is rajta. Ezenkvl a
magam szja ze szerint vllalhatok el kisebb megbzatsokat, amelyeknl nem
a pnz az egyetlen szempont.
Olyan gynkt pedig mg nem ltott a vilg, akinl ne a pnz lenne az
egyetlen szempont.
- Igen, van gynke, de nem ez a problma. Ti rk!
Rhgnm kell. Ha titeket hall az ember, az a benyomsa tmad, hogy
minden kiad gazember, minden gynk csibsz, s minden r szent. Ha tudni
akarod, nem az gynke akarja a dohnyt, hanem Giles. Az gynke j
bartom s is ezt lltja, azt mondja, egyszeren nem lehet vele beszlni.
Nan, hogy ezt lltja. si gynki fogs.
- Ebben az esetbeli viszont ez az igazsg. Valahogy szt kell rteni
Gilesszal s rbeszlni, hogy ne hagyja el a kiadt. s ebben te segthetsz
neknk.
- Ugyan mivel segthetnk? Ha egyszer gy dnttt, hogy tbb nem ri be
morzskkal, hogy neki az egsz cip kell, ugyan mit mondhatnk n erre?
Mivel rveljek? Mutassak r, milyen hres s gazdag vagyok ri, aki berte
morzskkal, s nem kellett neki a cip?
- Ne mondj ilyeneket, Darius! - szlt Teresa komoly hangon. - Giles tisztel
s becsl tged. - Megfogta a kezem s a szemembe nzett, mint aki
hipnotizlni prbl. - Tisztel s becsl tged. .
Elhztam a kezem, s azt a hangot hallattam, amit rsban valahogy gy
szoktak brzolni: - Cc. - Majd hozztettem:.
- Annyira tisztel s becsl, hogy eszbe se jutott, hogy kikrje a
vlemnyemet az j knyvrl. Hogy a tancsomat krje.
- Ht, meg is ltszik a knyvn, Darius. Vllat vontam.
- Nem. tehetek semmit, Teresa. Lehet, hogy Giles tisztel s becsl engem,
de ennek semmi jelt nem adja. Ha legalbb nekem ajnlotta volna a knyvt,
de mg erre a semmisgre sem volt kpes - adtam a knnyed jpoft.
Fura dolog, persze. Nem a tzezer dollros elleg fjt nekem, nem is az,
hogy tvenezret kr az j knyvrt, az sem, hogy sztr lesz, hres s gazdag.

Ezeket a dolgokat n mr rg lertam magamban, j tucat alkalommal az elmlt

j tucat vsorn, gyhogy edzett voltam az ilyesmihez. A szrst mgis
reztem, - ott bell, vastag brm msik oldaln, reztem, de fjni nem fjt.
Elvbl megvetem az irigykedst, s irtzom azoktl, akiket hatalmba kert,
ezrt .sohasem engedem, hogy elfogjon az irigysg. Kivve persze, ha valami
ms nevet tallok neki. Ha pldul az engem joggal megillet elismers hinya
felett rzett neheztelsnek nevezhetem, mris jobban hangzik, s mindenkpp
rillik erre az ajnls-gyre.
Teresa a jelek szerint az n oldalamon volt. Lehet, hogy gy gondolta,
inkbb segtek neki, ha az n oldalamra ll ( elg okos, vagy - ha tetszik - elg
szmt ahhoz, hogy gondolja).
Tudod, mi javasoltuk, hogy ajnlja neked a regnyt kzlte velem.
Sztoikus nyugalmat sznleltem.
, ugyan mr! - legyintettem. - Els a felesg. Hs a hsodbl, vr a
vredbl, hagyatkod rkse. Persze nekem soha nem volt felesgem,
gyhogy nem tudom. Csak gondolom.
Teresa kedveszegetten gubbasztott az itala mellett. Az n poharambl
kzben kifogyott a gymbr, a jgkockkat szopogattam, s el-elroppantottam
egyet a fogammal.
- Az az igazsg, hogy nem rendes dolog Gilestl, ha otthagy bennnket. Mi
csinltunk belle rt. A kiad s te. Mire ment volna, ha mi nem adjuk ki a
knyvt? Vagy ha te nem tantod meg rni?
Nehezteltem Gilesre, de azrt nem hagyhattam sz nlkl ezt a
rosszindulat fligazsgot. Hiszen mgsem csupn Gilesrl van sz, hanem
ltalban az rk becsletrl, amit minden krlmnyek kztt vdelmeznem
kell.
- Nem egszen gy van ez, Teresa. Semmire sem ment volna, ha nem az,
aki ezt az iszonyatos munkt vgigcsinlja: Ha Giles nem az, aki, n hiba
hajszolom, ti pedig hiba adjtok ki, nem lesz belle sikeres r.
- J, j, dekt keresett egy csom pnzt, s ezutn mg tbbet fog keresni.
Mirt kell neki az egsz? Mirt nem kereshet egy kicsit a Prism Press is? Kis
kiad a mink, amihez kpes ez neknk most risi lehetsg, maga a
lehetsg. Most elszr dobhatnnk igazn nagyot. Taln nem dolgoztunk meg
ezrt a lehetsgrt?
Taln nincs jogunk, hogy egy szp napon a nagyok kz kerlhessnk?
Mirt nem haland Giles vrni egy kicsit, hogy velnk egytt kerljn a nagyok
kz? Nem is rlam van sz elssorbanhanem szegny Tomrl. Ha tudnd,
hny ve...
- JI van, igazad van - vgtam kzbe, hogy ne kelljen tovbb hallgatnom. Tegyk fel, hogy morlis szempontbl jogod van ahhoz, hogy meggazdagodj
Gileson, merthogy te adtad ki elszr az rsait: Tegyk fel, hogy etikai

szempontbl jogod van ahhoz, hogy Giles osztozzon veled a szerencsjben,

hogy megossza veled a jsorst. Nem sokat rtek a morlfilozfihoz meg az
etikhoz, de tegyk fel. Egyet viszont tudok: jogi szempontbl nzve te
semmire sem tarthatsz ignyt mindebbl. Ha nem tudsz megfelelni az ltala
szabott anyagi feltteleknek, s erre ott akarja hagyni a kiadt, akkor ebben
semmi sem akadlyozhatja meg.
- Deht ez neki sem az igazi rdeke, Darius! Te tudod ezt. Kis kiad, nagy
r. A nagy r, a kiad egyetlen nagy rja. Versenytrs nlkl. - Nyilvn rjtt,
hogyan rzek ebben a dologban, mert sietve hozztette: - Mr gy rtem, hogy
az szempontjbl, Darius. Tudod, hogy mindig szeretni s becslni fogunk
tged, dekt a te knyveidbl sajnos hinyzik az a zaftos primitvsg, amitl...
- Elg, Teresa! Ne szptsk a dolgot. Neked az az zleted, hogy Giles
kitartson a Prism Press mellett, s meg kell vele rtetni, hogy az az zlete is.
Azaz meg kell gyzni arrl, hogy nlatok a versenytrs nlkli nagy r.
rtem n. Folytasd!
- Tudtam, hogy megrted, Darius - simogatta meg a kezem Teresa. Mindent Gilesra sszpontosthatunk, mert ha a nagyok kz kerl, mi is a
nagyok kztt lesznk. Ha viszont tmegy valamelyik nagy kiadhoz, ott egy
lesz a sok nagysg kztt, s nem !s a legnagyobb. Majd flrelkik a nagy
tolongsban. Hossz tvon sokkal jobban jr velnk. EI tudnd ezt magyarzni
neki, Darius? Rd biztosan hallgat.
- J, deht n azt nem tudom garantlni, hogy a Prism Pressnl
meggazdagodhat. Azt mondja majd, hogy n sokkal jobb r vagyok, mint ,
hogy n tantottam meg mindenre, amit tud, hogy n hoztam be t a Prism
Pesshez, s megkrdezi, hogy ugyan mit kaptam n a Prism Presstl, n, aki
olyan nagyszer r vagyok s aki olyan hsges termszet, hogy eszbe
sem jutna ott hagyni kedvenc kiadjt. Mit vlaszoljak n erre a kr
- Ugyan, Darius, te is tudod, hogy mindig megtettnk az rdekedben minden
tlnk telhett. Dekt sose tudhatjuk mi jn be, mi nem, a kznsg szeszlye
kiszmthatatlan.
Ht, ez igaz, gondoltam.
- J, ha ltom, beszlek vele - mondtam.
- Erre krlek mindssze - llt fel Teresa. - Most vissza kell mennem
Tomhoz. Megmondom neki, hogy beszlsz Gilesszal. Taln ettl kikeveredik
ebbl az ngyilkos hangulatbl. Ksznm, Darius! Nem felejtjk el neked
soha.
Nem sok vigaszt mertettem a gondolatbl, hogy rk hlra kteleztem
ket. A kiadi iparban semmi sem tart rkk, az rkkvalsg nagyjbl t
perc. Ezrt hozztettem:
-Persze, ha nem lesz ott este...
-Biztosan ott lesz.

Teresa elment, s n magamra maradtam. Elmorfondrorozhattam j

szeremen: kldncfi leszek, aki fontos dologban keresi fel a kszli sast az
irodalom egn. Ezt a sast n tplltam, n melengettem, amikor mg fika volt,
csupa csr s tollpihe - hetvent hvelyknyi csr s tollpihe, s aki most odafent
fszkel a hegy cscsn, s nekem meg kell msznom a meredlyt, fel kell
jutnom hozz, hogy sznalmat bresszek zordon szvben, s meglgytsam
bszke lelkt.
reztem, hogy egyre mlyebbre sllyedek a tehetetlen, a neheztelsbe, s
nagyon kellemetlen rzs volt ez: Fl ra van htra a fogads kezdetig,
gondoltam, csak jobb kedvre derlk, ha elnzegetem tbbieket a brban, s
odaflelek, mit beszlnek.

8. ROSEANN BRONSTEIN

Id: 6 ra 5 perc, dlutn

Gondolom, ha- a knyvterjesztk konferenciznak, ez ugyangy zajlik, mint

brmely ms tancskozs. Azaz tlnyomrszt a brpult mellett.
Persze itt is vannak eladsok s vitk, lsek s anktok. Ezek azonban a
kezdknek szlnak, a pofnak, akinek van egy vegyesboltja, s most gy
dnttt, hogy knyveket is fog rulni. Vagy a pofnak, aki pp most lett a
trstulajdonosa egy knyvesboltnak, mert volt egy kis befektetni val pnze.
Kln ankt zajlik az okkult knyvek sajtos zleti krdseirl (ez most nagyon
megy, mert az ember egyszerre bizonythatja, mennyire mvelt s mennyire
hlye), a vallsos knyvekrl, a nagy alak puhafedel knyvekrl, a
gyermekirodalom krbe es knyvekrl, a reklm, az elllts s a terjeszts
krdseirl.
Egyikre sem mentem be, gyhogy nem tudom, mire jutottak.
A knyvterjesztk sem mennek be az lsekre, vagy ha igen, igazbl nem
figyelnek oda. Ez a kzgyls hivatalos rsze s - gondolom - a legkevsb
fontos rsze. Valahogy gy, mint az egyetemen, emlkszem, hogy
vfolyamtrsaim mindig azt mondtk, hogy az eladsok hallgatsa az oktats
legkevsb fontos rsze. Itt sem az a lnyeg, hogy mit tud meg az ember,
hanem az, hogy kivel rg be.
Azrt vagyok ilyen szarkasztikus, mert nem iszom. Nincs semmi erklcsi
kifogsom az ivs ellen, deht rendkvl lnk s pratlanul les eszemmel
keresem a kenyerein (ha nem tetszenek a jelzk, cserljk ki msokra), s
sohasem tudtam elhinni, hogy jt tesz az agymkdsnek, ha az alkohol (vagy
kbtszer) nevezet kalapccsal mennek r.
gy ht ldgltem a brban, s reztem, hogy kilgok a sorbl. Valahogy el
kellett tnm az idt a fogadsig, amire egybknt mg most sem volt nagy
kedvem elmenni, hogy a Prism Press llta a chet. Folytatdik az ivszat, Giles

meg nem lesz ott. Ha meg ott lesz, egyre j a fogads: iszonyatos
megalztatsban lesz rszem. Kptelennek reztem magam arra, hogy
hatsos mdon gyzkdjek Gilesszal, s mg ha kpes is lennk a
gyzkdsre, tudtam, hogy nem jrok sikerrel.
Legszvesebben hazamentem volna, a Teresnak tett cltalan s hibaval
gret sem izgatott. s ha akkor hazamegyek, minden jl alakul. A vilg
szegnyebb egy gyilkossggal s gazdagabb egy emberlettel. Azt hiszem,
haza is mentem volna, ha hirtelen fel nem figyelek a szomszd asztal mellett
foly trsalgsra.
Nem volt semmi oka, hogy felfigyeljek rjuk, mg csak kvncsi sem voltam.
Mindssze az trtnt, hogy beszltek, n meg a kzelkben voltam, a hangjuk
elhatolt a flemig, s nekem annyi erm sem volt, hogy kikapcsoljak s ne
figyeljek rjuk.
De idvel kezdett lebilincselni a trsalgsuk,'st, torz. rmmel tlttt el:
Szavaikbl tlve a szomszdos asztalt szerkesztk ltk krl, a kiadipar
eme msodhegedsei, s az llsukrl beszlgettek.
A helyzet nem valami rzss. A knyvek jl fogynak, ugyangy, mint
korbban, taln mg jobban is, s a kiadott knyvek szma egyre n: Viszont
az 1973-as olajembargt kvet inflci sorn mindennek felment az ra, s
most az ellltsi kltsgek gyorsabb temben nnek, mint a
S mit tesz az ember, ha cskken a nyeresg? Legegyszerbb a
munkaervel takarkoskodni, azaz cskkenteni az alkalmazottak ltszmt:
elbocstani ket, vagy betltetlenl hagynia valamilyen oknl fogva
megresed llsokat.
szintn sajnltam a szerkesztket a szomszdos asztatnl, de szrny
helyzetkrl nekem az jutott eszembe, hogy engem nem rhet utol a rjuk
lesjt vgzet.
Milyen klns ez! Amikor rni kezdtem s a kiadknl hzaltam az
rsaimmal, a szerkesztk az n szememben flistenek voltak. Mrfldes
lptekkel jrtk a vilgot, s dngtt a fld a lbuk alatt. Fejket felhk
koszorztk, hangjukbl a mennydrgs szlt, szemk villmokat lvellt. Azaz
vrjunk csak: errl az utbbirl, a szemkrl nem tudok semmit. Sohasem
nztem a szerkesztk szembe. Nem volt merszem hozz.
let s hall urai voltak, s csak intenik kellett, mris szrnyr vette az
embert a siker (vagy fldre dnttte a kudarc). Ha ri kedvket szegte valami a
kziratban, csupn egy ikszet kellett odabiggyesztenik valami rlapra, s a
szerkesztsgi titkrsgon mris postztk a mvet, egytt a
formanyomtatvnnyal: Kziratt nem tudjuk hasznlni". Nincs isten, kinek
ekkora hatalma lenne.

Idvel aztn megtudtam, hogy a szerkesztt el lehet bocstani. s ha

elbocstottk, tbb mr nem szerkeszt. Puszta szmadat a
munkanlklisgi statisztikkban.
Nem gy az r. t nem lehet elbocstani. Kziratt elutasthatjk, kudarcot
vallhat, hezhet, rknyszerlhet, hogy alantas (azaz nem irodalmi) munkval
keresse meg, ami az letben maradshoz elegend, ftylhetnek r a
kritikusok, fejt kvetelheti a kzvlemny - mgis r, bukott r, sikertelen r,
hez r, de r. s nincs szerkeszt, aki ezen a tnyen vltoztatni tudna.
Hallgattam ht, mit beszlnek, eltprengtem a hallottakon, ltem, mint aki
odaszegeztek, s gy aztn csupn akkor sikerlt szrevennem, hogy Roseann
Bronstein megjelent a sznen, amikor mr menthetetlenl ks volt. Hogy
megtrtnt a dolog, ezt vgl akkor tudatostottam magamban, amikor lelt a
szkre, ahol korbban Teresa Valier darvadozott, s megszlalt:
- Szia, picur!
Egyik bartom, akinek gyermekkora a jiddis nyelv meleg frdjben telt el, s
aki szereti a beszdt a jiddis nyelvbl szrl szra lefordtott fordulatokkal
fszerezni, gyakran
hasznlja ezt a kifejezst: elsttlt szemem eltt a vilg", mikor azt akarja
kifejezni, hogy vratlanul valami szrny megrz lmny rte. n mindig gy
vltem, hogy ez csupn affle szvirg, res kpes beszd, de valahnyszor
Roseann Bronstein elbb vesz szre, mint n t, azt kell hinnem, hogy
mgiscsak van valami trgyi igazsg bartom szavajrsban. Ilyenkor
ugyanis mindig ezekkel szavakkal dvzlt:
- Szia Picur
Hogy milyen is ? Tulajdonkppen nem ronda vagy visszataszt klsej,
de szerintem aki a nem klnsebben vonz" kifejezst kitallta, r gondolt.
Ht, nem is vonzott senkit. Aki csak ismerte, s aki hajland volt vlemnyt
nyilvntani rla, egytl egyig beismerte, hogy ha Roseann megjelenik, vad
vgy fogja el, hogy menekljn elle.
Alacsony volt, kis, kerek gombc, arca szles s lapos, hangja vidm. Bre
rdes, karja - ha nem fedte ruha mintha rkkn libabrztt volna. Arca hrbl
sem ismerte a festket s a pdert, t magt pedig valahogy mindig rgi ruhk
prja lengte krl. Klseje egyszerre volt nietlen s frfiatlan, mintha abbl a
korbl szrmazott volna, amikor a kt nemet mg nem talltk fel, s nem is
tettek klnbsget kzttk.
Mgis, mindennek a mlyn asszony rejtezett. Keble pldul elgg
szembetn volt, br alighanem jcskn megereszkedett (noha ezt igazn nem
tudhattam), s ha fele igaz annak amit beszlnek, Roseannt szenvedlyesen
rdekeltk a frfiak.
- Parancsolj velem, Roseann - shajtottam fel tompn
- Teresa Valierrel tallkoztam a hallban, mondta, hogy itt vagy:

- EI ne felejtsem meghllni neki, hogy szlt! Valami apr szvessggel.

Pldul lelkm a mozglpcsn. Roseann szvbl jv nevetssel nyugtzta
ezt a szellemessget, olyan hahotval, hogy a kzeli asztaloknl tbben
felkaptk a fejket. Mindig mulattatjk a vele kapcsolatos gnyos
megjegyzsek, legalbbis ltszatra. Ezrt van az, hogy hiba taszt a lnye, n
mgsem tudom igazn utlni. Ha nevetni tudsz magadon, veled nevet az egsz
vilg.
- Teresa azt mondta, hogy msz a fogadsfa - jegyezte meg, ltszatra
mintegy mellkesen, de n tlttam a szitn.
- Huszont percem van, hogy eldntsem, megyek vagy nem megyek pillantottam a karrmra.
- Teresa azt mondta, hogy beszlni fogsz Giles Devore-rel.
- Ha belbotlom a fogadson, igen - szgeztem le, gondosan tagolva ejtve a
szavakat. - De vadszni nem fogok r.
- Remlem, belbotlasz. Rd ugyanis hallgat.
risten, kezddik ellrl, fortyantam fel magamban. Mi vagyok n forr
drt? Amelynek az egyik vgn hossz sor ll, mert mindenki Gilsszal akar
beszlni, a msik vgn meg senki sem vlaszol, ugyanis Giles nincs ott.
- Dehogy hallgat! Egyltaln nem hallgat rm - vetettem oda.
- Ugyan mr! - Szles vigyor jelent meg az arcn, elvillant a fogsora, egyik
fels metszfogn a koronval. Kzelebb rntotta a szket az asztalhoz,
thajolt s kedvesen gyrogatni kezdte az alkaromat. Alighanem valamifle
erotikus szertarts volt ez a rszrl, nyilvn gy gondolta, hogy ha felbreszti
bennem a szerelmi vgyat, akkor szvesebben megteszem, amire kr. Br
persze lehet, hogy egyszeren szerette fogdosni a frfiak alkarjt.
Akrmi volt is a szndka a fogdosssal, ldbrzni kezdett a karom az
rintstl. Ez knos volt. Hiszen szmtalanszor rintette mr kezem a
legklnflbb ni testeket, mgpedig lass, simogat mozdulattal, ez nekem
mindig jlesett, s n mindig gy hittem, hogy a szban forg ni testnek is
jlesik, mg ha nem is lett semmi a dologbl, mg ha nem is azrt csinltam,
hogy legyen valami a dologbl. De amikor Roseann megrint, mindig arra kell
gondolnom, hogy rengeteg n volt az letemben, akiknek nyilvn az n
rintsemtl ldbrztt, a teste, s ilyenkor utlag elfog a knos rzs, amirt
ilyen kellemetlensget okoztam nekik.
Beszld r Gilest, hogy jjjn t a standomra, s tartson ott is dediklst krlelt, mgpedig olyan hangon, mintha varj prblna turbkolni.
-n beszljem r? - krdeztem. - Szlj neki te! Ltszott a tekintetn, hogy
zavarban van. Elengedte az alkaromat.
-Nem megy, picur - krogta, illetve turbkolta. Majd termszetes hangjn
hozztette: - Darius, te tudod, hogy csinltam belle nagy rt. A kemny fedel

kiadst szre sem vettk, de a zsebknyvkiadsbl sem lett volna semmi, ha

n nem adok bele apait-anyait.
Mi csinltunk belle nagy rt, mi, mindannyian, fortyogtam keser gnnyal.
Valierk s a Prism Press csinltak belle nagy rt. Roseann Bronstein csinlt
belle nagy rt. Ma mr viszont megll a maga lbn, senkire sincs szksge,
gyhogy kp rnk.
Volt persze nmi igazsg abban, amit Roseann mondott. Az olvask
nagyrsze kizrlag olyan knyveket vesz meg, amelyek divatban vannak
(kizrlag annyit olvas el bellk, hogy cseveghessen rluk, ha egyszer
divatban vannak). Ehhez pedig nem szksges, hogy a knyv j legyen, hogy
a knyv egyltaln olvashat legyen, br elfordul, hogy j is, olvashat is. A
knyv akkor van divatban, ha felkerlt a bestseller-listkra. Ugyanis a
bestsellereket az veszik, mert bestsellerek, s ezrt aztn nem is kerlnek le a
bestseller-listkrl. De ha egy egybknt eladhatatlan valdi bestseller lesz
belle, s pusztn azrt, mert rragasztottak a bestseller-cmkt.
El lehet rni, hogy a knyv felkerljn a bestseller-listkra, ha valaki elkezdi
kemnyen reklmozni, ha belead apait-anyait, fradsgban, de pnzben is. s
ha felkerlt a listra, egyhamar nem kerl le onnan, gy aztn bussan
megtrl a befektets.
Ehhez gyakran elegend egy j helyen lev s j hr knyvesbolt. Amelyikakkort tud lkni a knyvn, hogy az megkapaszkodhat a bestseller-listk
aljn. s Roseann Bronstein egy ilyen knyvesbolt tulajdonosa volt.
volt a lelke s motorja a Srgarig nevezet belvrosi knyvesboltnak.
Hatalmas, raktrszer helyisg volt ez, annyi knyvvel, hogy nincs ember, aki
tudhatn mindegyikrl, hogy megvan a boltban. Roseannt is belertve, br
lltja, hogy ha elg idt adnak neki, a vilg brmelyik knyvt megtallja a
knyvesboltjban (persze az sszersg hatrain bell).
gy trtnt, hogy Roseann felfigyelt az tkelsre, s megadta neki a
kezdsebessget: s mivel adtak a vlemnyre a szakmban, ms
knyvesboltok is kvettk a pldjt, s nem csupn itt a vrosban, hanem
mshol, mg San Franciscban is. A bolt egybknt a belvrosi egyetemek
kzelben volt, szmtalan potencilis vsrlval, s tny, hogy az egyetemistk
krben lett elszr felkapott a regny.
Mint ahogy az is tny, hogy 1973 decemberben risi sikere volt a
Srgarigban tartott dediklsnak, tansthatom, mert n is jelen voltam.
Gilesnk mr grcslt a keze, annyi knyvbe kellett bernia a nevt, Roseann
mindvgig ott volt mellette, vigyzott r, mint a szeme fnyre. Ekkor lttam
elszr, hogy Giles azokkal az egyszer hasznlatos hromszglet hasb
formj golystollakkal dediklja a knyvt.
Emlkszem, krdezte is, hogy n mirt nem hasznlok ilyen -tollat, hiszen a
hromszglet keresztmetszettl nagyon j a fogsa, de n udvariasan

kitrtem a javaslat ell. Ritkn dediklom a knyveimet (br ott, a Srgarigban

mgiscsak dedikltam egy tucatra valt - volt nhny olvas, akit annyira
felajzott a dedikls, hogy az ilyen magamfajta futottak mg" szerz alrst
is begyjtttk), s nekem j brmilyen golystoll. Tulajdonkppen a legjobb, ha
az embernl nincs toll, mert ha egy ifj olvas valami szakadt paprfecnit tol az
ember orra al, lehet mosolyogva kzlni vele, hogy nincs toll az embernl,
erre szerencsre kiderl, hogy az ifj olvasnl sincs.
Ksbb aztn mr nem is volt hajland msmilyen golystollal rni, csakis
hromszgletvel, rajta a monogramjval. Persze azt nem tudhatta, milyen
vgzettel terhes ez a szeszly.
Ez a dedikls jrt az eszemben, amikor jra megszlal- Tudom, hogy
mindent megtettl Giles knyvnek a sikerrt, Roseann. Kr, hogy az n
knyvemrt nem teszed meg ugyanezt. Szval ezek szerint Giles hltlan? Bartok voltunk - magyarzta Roseann. - Bartsgbl segtettem neki. Nagyon
j bartok voltunk. Elhallgatott. Mintha megprblta volna felidzni, milyen j
rzs is volt bartnak lenni, pontosan visszaemlkezni r, hogyan is volt a
dolog, s nekem az a kellemetlen rzsem tmadt, hogy ez a nagyon j" annyit
tesz, hogy Roseann szeretje volt Gilesnak. Bizarr ltomsom tmadt egy
pillanatra: Giles knyvvel. (S nagyon szerettem volna, ha Roseann nem figyel
fel az elbbi remnyked megjegyzsemre, tudniillik arra, hogy brcsak az n
knyvemrt is megtenn ugyanezt.)
jra a karomat szorongatta.
- Tudod, nehz idket lnk, a Srgarig egy korbbi korszak avult
maradvnya. t kne alaktanom, esetleg j helyet keresni vagy valami..., hogy
legalbb engem kiszolgljon... - Miket beszlsz! - torkolltam le. - A Srgarig
rk, akr az egyetem. Trtnelmi emlk.
- gy rted, hogy sszefogdossk a galambok mi? s az egyetem sem
rk. Nagyon j lenne, ha Giles megint tartana egy dediklst. Ha valahogy
kzssget vllalna a knyvesbolttal. n segtettem neki, amikor szksg volt
r. is segthetne most nekem.
- Ht krd meg, hogy segtsen!
- Te krd .meg. Tbb mint egy ve, hogy utoljra sikerlt vele beszlnem,
azta nem is lttam. Egybknt fl ht van. Menjl, j? Annyira szeretnm ha
beszlnl vele!
- Nem biztos, hogy belebotlom.
- Bele fogsz botlani -szgezte le Roseann, egyszerre remnyvesztett,
egyszerre bizakod hangon. Aztn nagyokat nygve felkecmergett a szkrl.
jra megcsapta orromat az reg ruhk szaga.
- Majd igyekszem - nyugtattam meg.
- Kszi, picur! - mondta, s a vllamra csapott. Nyilvn a szeretet affle
nyersen frfias gesztusnak sznta. n kis hjn lefordultam a szkrl.

Elnttt a mreg. De hirtelen megpillantottam az arct, mely most

vdtelenn vlt, egy pillanatra lehullott rla az larc, s lttam, hogy mennyire
sznalmasan szorong, hogy pontosan tudja magrl: nincs rajta mit szeretni,
s nincs is, aki szeretn.
Szntam t. Nem tudom, mi rejtzik ennek az ormtlan alaknak a mlyn,
nem tudom, milyen is az a bizonyos odabenti Roseann, de biztos, hogy
egszen ms, mint az a kls, mely a brtne, a fal, amelyet hiba igyekszik
ttrni, hogy igaz szneiben mutassa meg magt.
- Elmegyek a fogadsra, Roseann - szltam utna. s tulajdonkppen ez
volt a pillanat, amikor dntttem. A szomszdos asztal krl foly beszlgets
ideszgezett, hogy Roseann itt tallhasson, Roseannek pedig, akit egy ritka
pillantban lthattam, sebzetten s kiszolgltatottan, ppen ezrt nem
mondhattam nemet. Legalbbis meg kell prblnom beszlni Gilesszal.
Felmentem a mozglpcsn a harmadik emeletre, a blterembe, ahol a
fogads lesz. s evvel eldobtam magamtl a lehetsget a meneklsre. Azt a
lehetsget, amelyet pedig kis hjn megragadtam.

9. MARTIN WALTERS

Id: 6 ra 35 perc, dlutn

Minden arra mutatott, hogy igazi mulatsgban lesz rsznk. Klnsen a

nkn lehetett ezt szrevenni: estlyi ruha volt rajtuk, mely jkora fehr
brfelletet hagyott szabadon (vagy fekete brfelletet, de ilyet nem sokat
lttam), kezkben retiklk, stlk s hasonl szpszeti cikkek, amelyeket
persze be kellett tenni a ruhatrba. A szlloda viszont nagy blcsen
elfeledkezett arrl, hogy erre az emeletre is kellene ruhatr, gy azutn a
jelenlev frfiakra vrt az a hagyomnyosan hm-soviniszta feladat, hogy
felpakoljk ezeket a ruhadarabokat s a mozglpcskn le-fl caplatva
becserksszenek valami ruhatrat.
Rgta vrok mr arra a nre, aki - miutn kikvetelte magnak az egyenl
munkrt egyenl brt - rm nz s azt mondja: - Add ide a kabtodat,
cimbora, majd n beadom a ruhatrba. - De mind ez idig hiba vrtam.
Egy hossz asztalnl rultk a jegyeket azoknak, akik nem fizettek be elre
a fogadsra, gyhogy igaztottam a zakmon fityeg nvkrtyn s belltam a
sorba. Ketten, hrman lehettek elttem. Mire rm kerlt a sor, mr el is vettem
kt tzdollrost.
Az asztal mgtt l ifj hlgy rlapokat tlttt ki. Nyilvn azt akarjk, hogy
nyoma maradjon, kik is vettek rszt a fogadson, gondoltam. Az ifj hlgy a
perifrilis ltst hasznlta, ahogy elvette tlem a pnzt, ugyanis fel sem
nzett az rlaprl.
- Szabad a nevt? - szlt. - Darius Just - feleltem.
- Hogyan rjk a csaldnevt? - krdezte erre .

- Mit gondol? - trflkoztam. Az ifj hlgy felnzett, s megbmulta

nvkrtymat. Aztn gondosan lebetzte a nevem.
- Mirt, lehet msknt is rni? - krdeztem.
Az ifj hlgyet nem lehetett zavarba hozni. Stt haj, hvogatan feszes
arcbr, ifjsgt nyilvn j ideje avval tlti, hogy az ilyen nagyokos fikkal
riposztozik.
- Lehetne pldul kt s"-sel vagy nma e"-vel a vgn, s lehetne "d" az
els bet. Annyi fura klfldi nvvel tallkozik manapsg az ember.
- Az enym viszont egyszeren Just" - mondtam ttovn.
- Na, meg is vagyunk - tett pontot a beszlgetsre az ifj hlgy, s
tnyjtotta. a jegyet a visszajr kt dollr tven centtel egytt.
Kedveszegetten hagytam ott. Gyanthatlag azrt rendeztem meg ezt a kis
sznjtkot, hogy az ifj hlgynek el kelljen tprengeni a nevemen, s gy
lehetsgt kapjon arra, hogy felismerje bennem Darius Justot, az rt. De nem
ismerte fel. A knyvterjesztk kzgylsn! Gyorsan felejtenek az emberek,
llaptottam meg magamban. Br nem hiszem, hogy ez az ifj hlgy valaha is
tudott rlam valamit. Azaz nem volt mit elfelejtenie.
Akkor viszont mirt nem krdezte meg, hogy a keresztnevemet hogyan
rjk? Taln a szimplbb s szokvnyosabb nevek bresztenek benne csupn
stt gyanakvst?
Megragadtam a knlkoz alkalmat s befordultam a frfivcbe mieltt
elvegylnk a mmoros nnepl tmegben. lltlag Wellington herceg mondta
egyszer, hogy bizony mindig pisl, valahnyszor erre. alkalom knlkozik,
mivel sohasem lehet tudni, j idben rkezik-e a kvetkez alkalom. n is ezen
az elvi alapon lltam vizels-gyben.
pp kezet mostam, amikor aralaki odalpett a szomszdos
mosdkagylhoz. Martin Walters volt.
J, ha kt ra telt el a knos sajtkonferencia ta, amire idben
megkeztem, de amirl mgis elkstem, gyhogy elg mogorva kpet vgtam.
Martin rgtn tudta, mirt vagyok ilyen kedvetlen. Megtrlte kezt s
kellemetlen vigyorral az arcn, amelyet nyilvn meleg, behzelg mosolynak
sznt, megszlalt:
- Nzd, Darius, elnzst krek ezrt a dlutni dologrt.
- , nem trtnt semmi - mondtam, pedig dehogy nem trtnt, gyhogy
inkbb tmt vltottam.
- Ismered Giles Devore-t? - Ismerem. Mirt?
- Nem lttad, itt valahol a fogadson?
- pp most rkeztem. De ha ltnm, akkor sem vennm szre.
- Hogyhogy? sszevesztetek? - tvert.
- gy, mint te engem a sajtkonferencival? Kellemetlen, mi, ha ezt
csinljk az emberrel?

jra kelletlen vigyor jelent meg az arcn.

- Ugyan mr, Darius! Ez egszen ms gy. A mi esetnkben a krlmnyek
voltak a hibsak, ezt te is tudod. Giles esetben viszont volt a hibs, az
feledkenysge vagy nemtrdmsge: Tudd, van neknk egy kis klubunk,
ahol rendszeresen egytt vacsorzunk, s az n dolgom, hogy valamifle
szrakoztat programrl gondoskodjak. Megbeszltem Gilesszal, hogy eljn s
tart egy kiseladst a fantasztikum szereprl az irodalomban vagy valami
ehhez hasonlrl: Nem nagy dolog, mgis valami, amirl azutn el lehet
rtelmesen beszlgetni, ez volt az elkpzelsem. Giles viszont nem jtt el.
Nagyon knos volt. s amikor msnap felhvtam, csak annyit mondott, hogy
elfelejtette a meghvst. Semmi bnbnat, rted, mintha mi sem trtnt volna.
Igazi szakmabeli r gy nem viselkedik. Nem is tudom, mikor tapasztaltam
ilyesmit a knyvszakmban. Ezrt aztn trltem a nevt az n knyvembl.
- Ht, ez szomor - mondtam, br hangombl nem csendlt ki annyi
egyttrzs, mint amennyit szerettem volna.
Kilptem a frfivcbl, tnyjtottam a jegyet a jegyszednek, s belptem
a blterembe, pontosabban a kls rszbe, mert a bltermet kt rszre
osztottk. Ez a rsz volt a br, s n csupn addig maradtam itt, amg lttam,
hogy Giles Devore nincs a helyisgben. Aztn mentem tovbb.

10. ISAAC ASIMOV

Id: 6 ra 45 perc, este

A bels teremben, a falak mentn elhelyezett ngy hossz asztal volt az

llbf. Nyilvn mindegyiket ugyanazokkal az telekkel raktk meg, de n
csupn a legkzelebbit tntettem ki figyelmemmel. Ingyen vacsora, ujjongtam
nmn, s tnyromra szedtem egy adag slt csirkt, ktfle kolbszt, pr
szelet marhanyelvet, dombocsknyi krumplisaltt, t-hat olajbogyt s - egy
msik tnyrra zsemlt s vajat.
Talltam egy res asztalt, amelynek elsknt lehetek a vendge, s
shajtva leltem. Ha bkn hagynak, ha nyugodtan elklthetem a vacsormat,
akkor taln elmlik tlem a keser pohr, elfelejthetem a nap kegyetlen
megalztatsait. Van, aki italba fojtja bnatt, n inkbb gazdagon fszerezett
kolbszt eszem, htha elmlik tle haraps rosszkedvem.
De nem gy volt megrva a sors knyvben. Azon a vasrnapon semmi sem
gy trtnt, ahogy kellett volna. Mg le sem nyeltem az utols falatot, mris
kedlyes hang robbant a flembe:
- Ni csak, a kincses Darius! Szabad idelni? Magyarzattal tartozom, hogy
mirt Darius a nevem. Autodidakta apm kvnsga volt, hogy gy nevezzenek.
Az autodidakta tudsa pedig szrny tuds, sztfolyik, dagadozik, nem ismer
hatrt, mrtket. Apmat Alexandernek hvtk, s persze tudta, hogy

Alexandrosz, azaz Nagy Sndor legyzte III. Dariusz perzsa kirlyt. Ezrt lett
Darius a nevem. Apm nyilvn gy gondolta, hogy neki aztn nem fogok a
fejre nni, mg ha tanttat is (mert igen rendesen tanttatott egybknt). S
mivel t lb tz hvelyk magas ember volt, nem is nttem a fejre soha.
Anym, aki rendkvl kicsi asszony - termet dolgban nyilvn az gnjeit
rkltem -, nem tiltakozott. Nem is volt r lehetsge, hogy tiltakozzk.
Apmmal szemben legalbbis halltvolsgon bell - senkinek sem volt
lehetsge, hogy tiltakozzk.
Legalacsonyabbnak lenni az osztlyban... ht, nem valami kjmmor.
Dariusnak lenni a Jimek, Tomok s Billek kztt... Ebben sincs sok rme az
embernek. De ha a legalacsonyabb vagy az osztlyban s Darius a neved, ez
olyan, mit ha egy neonreklm alatt lnl, mely msodpercenknt azt a
felszltst villantja az arra jrk szembe: Rgjatok belm!".
gy aztn a velem egykorak kzl kivtel nlkl mindenki srtnek tallta a
nevemet, mindenki gy rezte, mintha az anyjt szidnm avval, hogy
Dariusnak hvnak, s mindenki rgvest meg is torolta a srtst. gy ment ez,
egszen az egyetemig: Viszont amire eljutottam oda, hogy felntt s mvelt
barti krm legyen, olyanok, akik helyesen ejtik ki a nevem, s nem feszlyezi
ket, ha hasznlniuk kell, valahogy meg is szerettem ezt a Darius"-t.
A helyes kiejts sokat segt. Felntt, viszonylag mvelt emberek sem
nagyon ismerik e nevet. Hacsak nem olvastk Herodotoszt, legfeljebb abban a
rgi vers-csemegben tallkozhatnak vele, amelynek az a cme, hogy Darius
Green s repl masinja", John Townsend Trowbridge rta, kicsivel tbb mint
szz vvel ezeltt. n persze gyllm ezt a kltemnyt. A vers hse az
egyetlen hs a npszer irodalomban, akit Dariusnak hvnak, s
termszetesen egy vicces vers mg viccesebbnek sznt hse.
Hogy az amerikai lakossgnak hny szzalka ismeri a nevem helyes
kiejtst, nem tudom, de mg a szellemnek ama magaslati levegjn is, ahol
Isten segedelmvel napjaimat morzsolom, gyakrabban ejtik hibsan, mintsem
helyesen. Tbbnyire gy ejtik, hogy a vikrius" szval rmeljen, de ez hibs.
Az P" hossz, a hangsly is oda esik nagyjbl, gy, mint az eredeti grgs
Dareiosz" alakban.
Ennek is megvan persze a htultje. Mert ha valaki megtudta, hogy a
nevem Driusz kirly nevre megy vissza, s az illet radsul mvelt is
valamelyest, mr kezdi is a vicceldst Drius kincsrl", ami - tekintve
vagyoni helyzetemet - enyhn szlva tapintatlansg. s tulajdonkppen
viccnek sem j vicc, hiszen tlsgosan is kzenfekv, mindenkinek ez jut
elszr az eszbe.
Ha jl meggondolom, egyetlen embert ismerek, akinek ms errl avlemnye, akinek olyan betegesen torz a humorrzkei hogy ezt a Driusz
kincse"-dolgot viccesnek tallja. gyhogy amikor meghallottam a mondatot,

hogy Nicsak, a kincses Darius! Szabad idelni?", fel sem kellett nznem,
rgtn tudtam, hogy Isaac Asimov llt meg az asztalomnl. Az ilyen mvelt"
viccek jelentik szmra a szellem Olmposzi cscsait.
De nem voltam hajland jra felbosszantani magam. Csupn ennyit
mondtam:
- Nicsak, a mutns Isaac! Nem szabad, de azrt csak lj le.
A helyzet az, hogy Asimov nem tud olyat kitallni, amivel jobban
felbosszantana engem, mint amennyire t felbosszantja az, ha mutnst
Isaac"-nak nevezik, egy rgi regnyhsrl, az Alaptvny-beli Mutnsrl. Ezrt
egy szp napon, amikor vgre rbred, hogy valahnyszor kincses Darius"nak nevez, a mutns Isaac"-ot kapja vlaszul, nyilvn abbahagyja. Mindenki
abbahagyn kt prblkozs utn, harmadszorra mr nem ksrletezne vele.
Asimov is abba fogja hagyni. gy hsz v mlva.
Mivel ez a knyv, amit nk ppen olvasnak, voltakppen kzs munka
gymlcse, br szerzknt csupn Asimov neve szerepel a cmlapon,
leghelyesebb, ha rszletes lerst adok a mutns Isaacrl.
t lb kilenc hvelyk magas, elgg kvr, viszont nagyon sokat vigyorog.
Hossz a haja, s ltszik, hogy mer lustasgbl, egyltaln nem azrt, hogy az
emberek elmondhassk rla, milyen fantasztikus oroszlnsrnyt hord a fejn
(ugyanis ezt lltja a hajviseletrl), ltszik, hogy soha sem fslkdik,
legfeljebb csak gy tessk-lssk mdon. A haja szbe jtszik, a pofaszaklla
pedig, mely ktoldalt egszen az llig ler, teljesen fehr: Krumpliorra van,
kk szeme, keskeny nyakkendje, fekete keretes szemvege. Ha olvas nagy
tkezik, le kell vennie a szemvegt, ugyanis nem hajland beletrdni abba,
hogy megregedett, s hogy az S korban mr bifoklis. szemvegre van
szksge az embernek.
Nhny dologban hasonlt rm. sem dohnyzik. Inni nem iszik. is
szeret enni, de n nem hzom, viszont igen. Szerinte a klnbsg az
anyagcserben nyeri magyarzatt, ami elg fura megllapts olyasvalakinek
a szjbl, aki lltsa szerint biokmikus. n pontosan tudom, hogy a
klnbsg a testmozgsban nyeri magyarzatt. n minden nap ott vagyok a
tornateremben, Asimov viszont, ha reggel sikerl valahogy kivergdnie az
gybl, evvel aznapra le is tudja a testmozgst. Kivve persze a gpelst. Az
ujjai viszont ppen ezrt nagyon j kondciban vannak.
Sokkal tbb telt tornyozott a tnyrjra, mint n az enymre, mgis
idegesen oda-odapillantott a tnyromra, htha nekem sikerlt begyjtenem
valami igazi nyencfalatot, amit nem vett szre a bfasztalon.
- Hnynl tartasz, Isaac? - A "mutns"-t elhagytam, csakis akkor
biggyesztem a neve el, ha kiprovoklja a kincses Darius"-szal.
Azonnal megrtette, mit krdezek.

- Szzhatvanhrom ebben a pillanatban - vlaszolta tele szjjal -, dekt

minek szmolni. Senki sem szmolja. - Valaki azrt szmolja. s te vagy az a
valaki.
Nyelt egyet s srs hangon panaszolta:
- Nekem muszj szmolnom. Evvel bntet a Jisten. Mindenki mindig arra
kvncsi, hogy hny knyvem jelent meg, s ha nem mondom meg nekik,
csaldottak. St, ha egy hnappal ksbb jra megkrdezik, s a szm nem
lett kzben nagyobb, gy rzik, hogy becsaptk ket. Na, de neked igazn
nincs okod az irigysgre. Neked legalbb az egyik knyvedbl filmet csinltak.
Nekem egyikbl sem.
Megrndult az arcom. A pnz, igaz, jl jtt, de a film alighanem a vilg
legrosszabb filmje. s olyan tehetsgtelen hlyk csinltk, hogy az mg
Hollywoodban is feltn. Azrt imdkoztam, hogy senki se menjen el
megnzni.
Szzhatvanhrom knyv persze nem a vilgcscs, de nem ismerek senkit,
akinek olyan knnyedn s fjdalommentesen menne az rs, mint Asimovnak.
Radsul ezt tudja is magrl, s nnyira botdg vele, hogy az mr-mr
undort.
Egy alkalommal, amikor egy kiadi dszebd sorn tvonult az ttermen,
valaki a flembe sgta: Nzd, Asimov gy tolja maga eltt azt a rettenetes
nbizalmt, mint egy talicskt. (Ugyanez egybknt a hatalmas hasrl is
elmondhat). Valaki meg azt mondta egyszer, hogy Asimov gy jr-kel a
vilgban, mint aki elvrja, hogy sztvljon eltte a leveg s utat engedjen
neki.
Nekem is megvan errl a magam elmlete. Szerintem Asimov lete jrszt
odabenn, a koponyjban zajlik, taln nem is rzkeli a klvilgot. Ezrt amikor
olyan rendthetetlenl magabiztosnak s nyugodtnak ltszik, valjban arrl
van sz, hogy egsz egyszeren nem hatol el a tudatig semmi, ami
megrendthetn vagy nyugtalanthatn.
- Tulajdonkppen mit keresel te itt, Isaac? - krdeztem tle. - Ahelyett, hogy
otthon rnd a nem tudom hnyadik knyvedet?
Asimov felnygtt.
- Tulajdonkppen azrt vagyok itt, mert knyvet rok. A Doubleday Kiad
szerzdtt vele is egy krimire. Az a cme, hogy Gyilkossg a knyvvsron.
Nem tudom, mi ttt belm, amikor alrtam a szerzdst. ,.
- Ht akkor mgis mirt rtad al?
- Mirt, mirt? Oda se nztem, amikor alrtam. Annyi szerzdst kell
alrnom, hogy reflexszeren oda kanyarintom a nevem. Radsul augusztus
vgre el kell kszlnm a kzirattal. Hrom hnapom van az egszre.
- Mi a problma? Egy htvgn megrod nem?

Asimov klnfle felvgottakbl risi mret szendvicset szerkesztett

egybe, s most egyetlen harapssal eltntette a felt. Majd amikor szjban az
tel mellett egy kis res hely keletkezett, megszlalt.
- Alkoti problmim legrosszabbika, hogy nekem nem lehetnek alkoti
problmim. Ha te elpanaszolod valakinek, hogy gyorsabban kell megrnod a
regnyedet, mint szeretnd, az illet ronggy ztatja a zakdat az egyttrzs
knnyeivel. Ha n panaszolom el ugyanezt valakinek, cska vicc a vlasz.
Hozztennm, hogy minden egyes esetben ugyanaz az cska vicc a vlasz.
s ezt mondja, gondoltam, , aki szerint az agyoncspelt "kincses Darius"
maga a tmny szellemessg, st, annak netovbbja!
Ht, nekem nem kezdett el csorogni a knnyem.
- EI fogsz vele kszlni. Hiszen rtl mr krimit, nem? Ezt nyugodtan
felttelezhettem rla, hiszen az gvilgon mindenrl rt mr knyvet. Br nem
hinn az ember, Asimov els ltsra ostobnak tnik. Aztn hallod, ahogy
azokat a vgerhetetlen trtneteit mesli, lelgeti a keze gybe es nket, s
kzben vletlenl sem mond semmi rtelmeset vagy gondolatbresztt, s
szilrd meggyzdsed tmad: valban ostoba. Idbe telik, mire rjssz, hogy
Asimov pratlanul rtelmes ember, s mivel sohasem ktelkedik a maga
intelligencijban, ezrt sohasem rzi szksgt, hogy fitogtassa vagy, hogy
brmi jelt adja.
Ez persze annyira dhtett engem, hogy majd sztrobbanok tle.
- Persze, hogy rtam mr krimit - mltatlankodott. rtam szabvnyos krimit s
science-fiction krimit. Regnyt is, novellt is. Felntteknek valt, kamaszoknak
valt s kisiskolsoknak valt.
- Akkor tnyleg, mi a problma?
- A couleur locale. A knyv realisztikus levegje. Evvel kell itt teleszvnom
magam. Ngy napig itt kell lbecolnom s figyelnem, mi folyik itt.
- Naht, ppen ezt csinlod, nem?
- Igen. Csak az a baj, hogy n egyszeren nem ltom, mi folyik. Soha
letemben nem lttam, hogy mi folyik krlttem.
- Akkor hogy rtad meg azt a szzhatvanhrom knyvet?
- Hogyan publikltam. Tovbbi tizenegy knyvem ll megjelens eltt. Hogy
rtam meg? Ler rszek nlkl. Az n knyveimben nincsenek lersok.
Dsztelen a stlusom. Ht krj meg valakit, hogy segtsen!
Klns, hogy ezt mondtam neki, hiszen akkor mg csak nem is sejtettem,
hogy hogyan alakulnak majd a dolgok, s hogy ppen n leszek az, aki segt
Asimovnak.
Aztn persze mgiscsak elkszlt hatridre a knyvvel. nk ppen ezt a
knyvet olvassk. Gyilkossg a knyvvsron: rta Isaac Asimov.
Mindssze arrl van sz, hogy ez az n trtnetem, teht n els
szemlyben jelenek meg benne, p pedig harmadik szemlyben, szereplknt.

A megrs dolga kizrlag Asimov, de mivel nem bzom meg benne szz
szzalkig, gy egyeztnk meg, hogy lbjegyzet formjban brmikor
kzbeszlhatok, ha gy ltom, hogy elveti a sulykot.*
Kzben vgzett a tnyrjra halmozott lelmiszer heggyel, s ekkor mr jval
tbben voltak a teremben, mint mikor megrkeztnk. Nemigen remlhettem,
hogy sszeakadok Gilesszal ebben a tolongsban. A zajszint is kellemetlenl
magas volt, a terem levegjt meglte az undort cigarettafst. Mg ekkor is
tvozhattam volna a szllodbl, s ha megteszem, Asimov knytelen kitallni
egy trtnetet a trtntek helyett. De mgsem fjtam takarodt, mert mg
htravolt a kv. Mindig van valami, ami visszalki az embert a Vgzet tjba.
- Krsz kvt, Isaac? - krdeztem Asimovtl.
- Krek. De maradj, majd n hozok! Jl jn egy kis testmozgs.
Szp kis testmozgs! Hozta a kvt, de a kv mell hozott t darab
stemnyt is, klnbz tltelkkel. Magnak hozta, mivel engem elfelejtett
* Pldul jelezhetem, hogy Asimov f vonalakban tartja magt ugyan az
igazsghoz, de a hats kedvrt engem felismerhetetlenn torzt. t lb t
hvelyk magas vagyok s nem t lb kt hvelyk. Hogy krmnfontan (vagy
otrombn) titatja az egsz trtnetet azn lltlagos trpekomplexusommal,
ez csupn arra j neki, hogy a kettnk kztti kontraszt segtsgvel nmagt
minl elnysebb fnybe lltsa. - Darius Just
Just t lb t hvelyk magas, de csak akkor, ha beleszmtjuk a cipje
hrom hvelyk magas sarkt is! s klnben sem kell a sz szerinti
igazsghoz ragaszkodnom a knyvben. Vgtre is regnyt rok, a kpzelet
mvt, gyhogy tetszsem szerint vltoztathatok a tnyeken. s hogy n
elnys fnybe lltanm magam! Tessk, akik ismernek, olvassk el ezt az
utbbi nhny oldalt, ahol szerepelek. k a tanim, hogy milyen gondosan
tartom magam Justnak a rlam alkotott, teljessggel nevetsges kphez.
Olyan gondosan, hogy ennek mr-mr nbecslsem ltja krt. - Isaac
Asimov
megknlni bellk.
Fogta az egyik stemnyt, a csokold bevonatt, kvjba mrtotta, majd
gyesen eltntette a szjban, kzben egy csepp kv nem sok, annyi
vesztesg sem rte.
- s te mit keresel itt, Darius? - krdezte - Nem ltszol jkedvnek.
- Megvan r az okom, hogy ne legyek jkedv mondtam. - Szrny napom
volt, olyan szrny, hogy beszlni sem akarok rla.
- Ugyan mitl szrny annak a napja, akinek nem kell a csaldjrl
gondoskodnia, s aki annyira rr, hogy hromvenknt r egy knyvet?
Majdnem elhittem, hogy komolyan rdekldik, mgis elengedtem a flem
mellett a krdst.

- Isaac, nem lttad vletlenl Giles Devore-t? - De, lttam.

Meghkkenten bmultam r. Nem szmtottam erre a vlaszra.
- Itt, a fogadson?
- Nem. A bejelentkezsnl tallkoztam vele. Holnap dleltt dedikl. Velem
egytt.
- Tudom, hogy dedikl - mondtam. Eskszm, hogy a lehet
legszntelenebb hangon mondtam, s nem csendlt ki a mondatbl semmi
burkolt clzs, rejtett rtelem. Kezdtem ugyanis megnyugodni, mr nem
fesztett bellrl a dh, s taln semmi baj nem trtnik, ha ekkor Asimov nem
korbcsolja fel ismt bennem a neheztelst, amit Giles irnt reztem. Hogy
mirt tette, nem tudom, hacsak azrt nem, hogy szrakozzon. De evvel a maga
kockakvt is elhelyezte a kszl ton.
Kk szeme megcsillant, szemldke szaporn jrt fel-s al. (Azt lltja
magrl, hogy nem rzkel semmit az t krlvev vilgbl, s kzben
tvedhetetlenl beletall az ember lelknek a legfjbb pontjba.)
- Tulajdonkppen rlk, hogy Giles a te prtfogoltad s nem az enym.
Nem tudom, te hogy vagy vele, de n nagyon rhellenm, ha a prtfogoltam
lekrzne.
- Nem a prtfogoltam - morogtam.
- Ugyan mr, amikor az els regnyt rta, te vezetted a kezt. Mindenki
tudja. Ebbl is ltszik, milyen hlye vagy
- Mirt? Mert segtettem neki?
- Nem, dehogy. Azrt vagy hlye, mert elvrod, hogy hls legyen rte.
Vllat vontam, de idebent, ahol Asimov nem lthatta, jra felparzslott
bennem a dh. A jistenit neki, tnyleg elvrtam, hogy hls legyen rte, s
lehet, hogy hlye vagyok, lehet, hogy nem, -de a hla elmaradt, s ez
iszonytatan dht.
A szembe hazudtam Isaacnak.
- Nem vrtam n hlt. Az gvilgon semmit sem vrtam cserbe.
De neki mr mshol jrt a szeme. Hunyortott, hogy jobban lsson valamit a
terem msik vgben, s nem kellett odanznem, hogy tudjam, nt It. Mg
nem mondtam, hogy Asimov ugyan tbbnyire kptelen brmit is megltni az t
krlvev vilgbl, viszont klns kpessge van r, hogy ktszz lbnyi
tvolsgon bell minden nt azonnal szrevegyen.

11. SARAH VOSKOVEK

Id: 7 ra 20 perc, este

A n nem volt a tpusom. Legfeljebb t lb magas, semmi tbb. n az t lb

ht vagy nyolc hvelyk magas nket szeretem. Az tlagos amerikai n t lb
ngy hvelyk magas, tlagos mellbsggel, tlagos cspmrettel. Ragadjuk

meg kpzeletben az tlagos amerikai nt a nyaknl s a bokjnl fogva,

rntsunk rajta egy nagyot mindkt irnyban, s az eredmny egy hatvannyolc
hvelyk magas n, apr, m feszes keblekkel, keskeny cspvel. n az ilyen,
nt szeretem.
Evvel a nvel viszont a fentiek ellenkezje trtnt. Megragadtk az tlagos
amerikai nt a nyaknl s a bokjnl fogva, majd ktfell sszenyomtk. Az
eredmny hatvan hvelyk testhossz, hzott rvsgalamb formj keblek, az
lep akr egy fardagly a mlt szzadbl.
Meg kell hagyni, nagyon csinos volt. Stt, majdhogynem fekete hajt
mhkasformra feltuprozva viselte (nyilvn azrt, hogy magasabbnak
ltsszk). Szeme ugyanolyan stt volt, mint a haja, nagy volt, a szeme fehrje
pedig mintha kkes sznben jtszott volna. Enyhn hajlott orr, szles arccsont,
rajta rzsaszn, feszes br. Fehr ruha, mely lert a bokjig, de nyakszirtjt
jcskn szabadon hagyta.
Felnk tartott, s Asimov egy pillanatra sem vette le rla a tekintett. n is
figyeltem, br kisebb lvezettel, s gondolatban fogadst ktttem arra, hogy
mikor tr ki menetirnybl, mikor kanyarodik el plyja a semmibe, a stt
jszakba, hogy tbb taln sohase lssuk. Persze nem nagyon izgatott, hogy
mikor trtnik meg ez, elbb vagy utbb, nekem des mindegy. De vgl is
nem trtnt meg.
Plyja ugyanis nem kanyarodott el: egyenesen az asztalunkhoz vezetett,
ahol vget is rt. A n - mikzben engem nem mltatott figyelemre megszltotta Asimovot.
- Elnzst. n dr. Isaac Asimov? - Enyhe akcentussal beszlt, szlvosan.
- rdge van - trta szt jovilisan a karjt Asimov. - A hrnevem mindenhol
megelz. Rendelkezzk velem, kedvesem! Halljam, mit, hol, mikor s
hnyszor.
- Igen - mondta a n. - A hrneve tnyleg megelzi nt. Elmondtk nekem,
hogy n milyen, s lm, n valban dr. Isaac Asimov.
Isaacot ez nem rendtette meg. Semmi ilyesmi nem tudja megrendteni.
Mosolygott rendletlenl.
Hogy nismtlsbe bocstkozzam, ismt felteszem a krdst. Mit tehetek
nrt?
- Lelhetek egy pillanatra?
- Egy pillanatra? Akr ezer milli pillanatra is! - folytatta a ripacskodst
Asimov.
- gy t-hat pillanat elg is lesz.
Az idegenszer kiejtssel prosult hibtlan s vlasztkos nyelvtan hirtelen
izgalmass tette szmomra a nt.
Milyen kr, hogy nem valami vonzbb ni test rejti ezeket a hangszlakat!
Lelt s bemutatkozott.

- Sarah Voskovek vagyok. n vezetem a szlloda kznsgszolglati s

reklmpropaganda-osztlyt.
Mirt ppen ezt a pillanatot vlasztottam, hogy kzbeszljak, nem tudom.
Taln bntott, hogy a hlgy tudomst sem vesz rlam. Taln Asimov imnti
trdfse, Gilesrl, a prtfogoltamrl" tett megjegyzse ksztetett arra, hogy
mindenron belemarjak valakibe, mg ha ennek nincs is semmi rtelme.
Muszj volt megszlalnom.
- s mi a fent keres itt vasrnap este, munkaszneti napon? Hvs
pillantst vetett felm. gy nzett rm, mint aki vigyz, nehogy a pillantsa
vletlenl rintkezsbe kerljn a testemmel.
- Az AKSz vendgeknt vagyok jelen a fogadson. s akkor dolgozom,
amikor nekem tetszik.
Mris Asimovot nzte ismt, mintha n csupn egy fut pillanatra lteztem
volna, csupn annyi ideig, amg megutlhatott. Mlyet llegeztem s
magamban lefogadtam kemnyen, t a hromhoz, hogy tallok r alkalmat s
megtncoltatom ezt a hlye tykot, mieltt itt hagyna bennnket.
- gy rtesltnk, dr. Asimov, hogy krimit r a szllodrl - magyarzta
Isaacnak.
Asimovot lthatlag leforrzta ez a hirtelen fejesugrs a szrakozsbl a
munkba.
- Nem mondom, gyorsan jr a hr - fstlgtt. Igen, krimit rok, de nem a
szllodrl, Miss... ... Miss... - Voskovek.
- Szval, nem a szllodrl. Gyilkossg a knyvvsron az ideiglenes cme
a knyvnek. A kiadm krt fel r.
- Az AKSz kzgylst viszont itt tartjk ebben a szllodban. Mennyire
lesz realisztikus a regny?
- Amennyire elengedhetetlenl szksges - vlaszolt Asimov, akibl most
hirtelen elbjt az r. - Az az elkpzels, hogy meglegyen a regny couleur
locale-ja, tudja, a realisztikus levegje...
A n kzbevgott.
- Nyilvn nem szksges a szllodt nv szerint is emlteni a regnyben.
-- Feltehetleg nem lesz r szksg - ismerte be Asimov. . Ez volt az a
pillanat, amikor megnyertem a fogadst,
amit magammal ktttem. Pontosabban azt hittem, hogy. megnyertem.
thajoltam az asztalon s megszlaltam:
- Nzze, kis-anym! Ez az ember, itt, ltja, r. s mivel r, knyvet r. Hogy
mirl, ahhoz magnak semmi kze. Majd ha megjelent a knyv s maga gy
rzi, hogy srti a maga szemlyi jogait, vagy hogy hamis fnyben lltja be s
megrgalmazza a maga drgaltos szllodjt, magnak jogban ll pert
indtani. De addig magnak egy szava sem lehet s, hogy maga elre
megktn Asimov kezt, ez egyenesen undort. Mi lenne, ha bkn hagyna

bennnket, s visszatrne a kznsgszolglati munkjhoz? Amihez

egybknt - mint a mellkelt bra mutatja - a kls adottsgai sincsenek meg.
gy nzett rm, mintha valami ismeretlen fajtj llatot tanulmnyozna, de
akit egyltaln nem rdekel, hogy milyen llatfajtval van dolga: Hossz,
rrs pillants volt, nyugodt s higgadt pillants. Amikor megszlalt, teljesen
kifejezstelen volt a hangja.
- Nyilvn ritkn tallkozik olyanokkal, akik mg magnl is alacsonyabbak
s akiket lerohanhat a megjtszott frfias kemnysgvel.
- Az annyt! - nygtt fel Asimov.
Elakadt a llegzetem: Nem azrt persze, amit mondott, hiszen vtizedek ta
rendes napi tpllkom az effle megjegyzs. Hanem azrt, mert teljesen
vratlan volt, s sehogy sem kapcsoldott ahhoz amirl beszltnk. Amikor
vgre ismt meg tudtam szlalni, dadogtam.
- Dr... drgm - nygtem ki -, a m... maga test m.... magassga m.:. meg az
enym...
De flbeszaktott.
- Majd mskor, alkalmasabb pillanatban beszlek magval, dr. Asimov. Megfordult s elment, lass lptekkel, mint akinek semmi oka sincs r, hogy
siessen.

12. GILES DEVORE

Id: 7.ra 35 perc, este

Lekzdhetetlen vgyat reztem, hogy utnaszaladjak, hogy cipm talpt

rintkezsbe hozzam lepe csbt cltbljnak a kzepvel, de uralkodtam
magamon igaz, nagy nehezen - s nem tettem meg. risi botrny lett volna,
ha megrgom. gyhogy fkeztem magam. viszont reztem, hogy tenyeremen
kit az izzadsg a visszafojtott indulattl.
A nap megalztatsai kzl ez volt a legszrnybb. Asimov is jl
megvigasztalt.
- Ugyan, ne trdj vele, Darius! Tudod, milyen hatssal vagy a nkre. Ha
legkzelebb ltod, dobd be a bjmosolyt s a cukros szveget. s mikor a
karodba omlik, ugorj flre, hadd essen hasra!
Nyilvn gy gondolta, hogy ez vicces. Nekem viszont ms volt a
vlemnyem. Nem is igen figyeltem r, magamban fstlgtem s fortyogtam.
Brcsak emlkeznk r, mit is akartam mondani a nnek, amikor otthagyott
bennnket! Megsemmist hatssal lett volna r. Porig alzta volna, ha
valahogy ki tudom nygni. deht nem emlkszem. s a ksbbiek fnyben
tulajdonkppen mindegy, st, taln jobb is, hogy nem emlkszem - mgis kr,
hogy nem emlkszem.
Hirtelen Assimov hangjt hallottam.

- Hell, Giles! Hogy van a mi hressgnk?

- Hell, Isaac - ismertem fel Giles motyogs beszdt.
Teljesen kiment a fejembl. Nem is kerestem a fogadson. Eljutottam arra a
pontra, hogy elhatroztam: nem keresem, st, kerlni fogom. Ha nem jn ide,
ha ott marad valahol, a tgas blterem egy msik szegletben, soha sem
tallkozm vele. Ha tz perccel korbban jn ide mieltt az a nagypofj
trpetyk megrkezik -, taln elgg nyugodt vagyok, s nem trtnik meg az,
ami mr hossz rk ta rleldtt ennek a napnak a mhben. Ha tz perccel
ksbb rkezik, alighanem mr nem tall itt, mert annak a kis idnek a sorn,
ami a n tvozsa s Giles rkezse kztt telt el, beltom, hogy semmi
dolgom itt, s egy percig sem maradok tovbb. Torkig voltam mindennel.
Giles viszont megjelent, mgpedig ppen ezen a helyen s ppen ebben a
pillanatban.
Meglepdve nztem fel r. Giles kicsit grnyedten llt, karjt lblta, arcn
a szoksos bbnatos kutyatekintet. Hatrozottan kvrebb volt, mint amikor
utoljra lttam a jelt Giles derkbsgn mutatkozott meg, amint ez gyakran
elfordul. Fekete keretes szemveg volt rajta, olyan, mint Asimov, akire
egybknt hasonltana is egy kicsit, ha nem lenne fl fejjel magasabb nla s
nem viselne kusza, szjba lg, fekete bajuszt. Csupn elrefittyed als ajka
ltszott ki a bajusz all, ettl viszont gy festett, mint valami gonosz kisfi, aki a
szjt cscsrti. Ha sszerakjuk a fekete keretes szemveget, a bajuszt s az
orrt, miutn egy kicsit nagyobbra s horgasabbra igaztottuk, Groucho Marxlarc jn ki bellk, olyan, amit jelmezblokon viselnek, Giles majdnem gy
festett, mintha egy ilyen larc fedn a kpt.
- Tallkoztam a fldszinten Teresa Valier-vel. Azt mondta, hogy beszlni
akarsz velem.
Szval Teresa nem hitte el, hogy megkeresem Gilest. Nekillt maga
megkeresni.
- lj le ht - vetettem oda neki mogorvn.
Asimov nyilvn rjtt, hogy itt semmi szksg harmadikra, mivel az ilyen
esetekben rendszerint a hallgatsg hzza a rvidebbet, mert felllt.
- Ha nincs ellene kifogsotok, n megyek, mert beszlnem kell egy-kt
emberrel. - Bcst intett s tvozott. Nem is bntam, hogy elmegy.
Giles lelt s rtenyerelt az asztalra. gy nzett rm, mint a kutya, aki arra
vr, hogy kockacukrot vessenek neki.
- Gratullok az j knyvedhez - kezdtem hozz. Vllat vont.
- Ksz! Br a Prism Pressnek tl nagy falat. - Szval otthagyod ket:
- Igen. Az r tallja meg mindenben a maga szintjt - tette hozz lnyosan
vkony hangjn, ami miatt sokan azt hittk, hogy Giles meleg - pedig nem az. A Prism Press nem az n szintem.
- A Prism Press az n szintem, ugye? - krdeztem keseren.

- Otthagyhatod ket, Darius, amikor akarod - persze csak akkor, ha tnyleg

nem a te szinted.
Ht ez trhetetlen, gondoltam.
- s Roseann Bronstein? Azt mondja, hogy nem vagy hajland dediklni a
knyvesboltjban.
- Panaszkodott neked? Nem, tnyleg nem vagyok hajland. Ki nem
llhatom azt a tykot.
- Attl mg dediklhatnl a boltjban. Nzd, Giles, tancsolnk valamit...
- Nem vagyok igazn kvncsi a tancsaidra, Darius.
- Rendben. Akr kvncsi vagy, akr nem, mgiscsak elmondom. A Prism
Press kis kiad, de k adtk ki az els knyvedet s nagyon jl csinltk.
Lehet, hogy egy msik kiad mg jobban csinlta volna, de ezt nem tudhatod.
Legalbb addig maradj meg a Prism Pressnl, amg kiderl, hogy jl megy az
j knyved! Tartozol nekik evvel. Roseann pedig felfuttatta a knyvedet, pedig
senki sem knyszertette r, s akkor tette ezt rted, amikor erre nagyon nagy
szksged volt. Nem gondolod, hogy tartozol neki? Legalbb egy apr
szvessggel?
- Szvessggel? A vilg nem szvessgi alapon mkdik, Darius. A Prism
Press kiadta az els knyvemet. Na s? Pnzt csinltak belle, igazsg szerint
tbb pnzt, mint amennyi nekem jutott. s az j knyvembl mg tbb pnzt
csinlnak. Eszerint egyiknk sem tartozik a msiknak. Kvittek vagyunk. s
Roseann-nel ugyangy kvittek vagyunk. Most viszont tudod, mit akarnak? Ha
nem tudod, majd n megmondom. Meg akarjk lovagolni a sikeremet, rajtam
akarnak meggazdagodni. Nemes s nzetlen gondolkodsra vall, nem? Ht az
n sikeremet ne prblja senki meglovagolni. Majd n meglovagolom. n fogok
meggazdagodni. Ez taln nem vall nemes s nzetlen gondolkodsra? Ha k
nemesek s nzetlenek, n is az vagyok. Vgl is mindenki egyforma,
mindenki kaszlni akar. Ha k csinljk, nemes s magasztos dolog. Ha n,
akkor piszkos s alantas. Ht hogy van ez?
Mg most is nyugodt voltam. Utlag visszagondolva mr nem is rtem,
hogy lehettem ilyen nyugodt:
- s n, Giles? n is kaszlni akarok? - krdeztem tle csendesen.
Elvrsdtt. - Ez egsz ms, Darius. Neked tnyleg sokkal tartozom.
Amint egyenesben vagyok egy jobb kiadval, szlok az rdekedben.
Szmthatsz r. Megteszek mindent rted, amit tudok, Darius.
Krtem n, hogy szljon az rdekemben, csattantam fel magamban.
Ereztem, hogy jra felmegy a pumpa. Kezdett tetzni a nap megalztats-rja,
s most ismt knzott annak a vakarcs kznsgszolglatos tyknak a
megjegyzse is.
Giles valami vlaszt vrt, megnyugtatst, hogy milyen kedves, hogy milyen
hsges, derk bart, hogy halla utn dvzlni fog, mert ilyen jt tett velem.

Kerestem a szavakat, amelyekkel pokolra kldhetem, amikor hirtelen

cipsarkak kopogsa ttte meg a flem, s hatrozottan reztem, hogy
megmozdul a leveg egy n szaladt oda az asztalunkhoz.
- Mr. Devore - szlt llegzet utn kapkodva -, ha nem jn azonnal, elksnk.
Giles elrefittyed als ajka mintha megrndult volna. Ez mindig annak a
jele, hogy elfogja szoksos kellemetlen csknyssge. Taln ugyanolyan
hatssal volt r, hogy a tartozsra emlkeztettem, mint nrm az, hogy olyan
tkozottul lekezelen bnt velem?
Mindig gy vlaszolt az let kihvsaira, ha feldhtettk. Sohasem harcolt.
Sohasem ttt oda. Csupn megmakacsolta magt s nem engedett a j
sznak. Vilgrenget gy vagy nevetsges semmisg, mindegy volt neki,
ugyanavval a makacssggal fogadta, s ilyenkor rendthetetlen volt. Igazn
tudhattuk volna, hogy gy lesz, tudhatta volna Teresa Valier, tudhatta volna
Roseann Bronstein s tudhattam volna n is, hogy hiba beszlek vele, semmi
hatsa.
- Mirt nem tall valakit helyettem? - spolta magas hangjn. Nem tudtam,
mi dolga van, de tz az egyhez, lefogadtam magamban, hogy nem fogja
megcsinlni.
Kzben lttam, ki szaladt oda hozznk. A sajtfnk volt, Henrietta
Corvass. Amikor lekstem arrl a piti kis sajtkonferencirl, amelyen rszt
kellett volna vennem, egyltaln nem izgult, most viszont Giles Devore-ral volt
dolga, ezrt szinte remegett az idegessgtl. Ltnival, mennyivel tbbet r
nlam Giles...
- Nagyon fontos tvfelvtel, hlzati adsban megy majd. Ragaszkodnak
maghoz. Mi pedig elkteleztk magunkat.
- n nem kteleztem magam semmire - rncolta a homlokt Giles. Hajnalig biztosan elhzdik, nekem pedig holnap dleltt dediklnom kell.
- Egy-kt ra az egsz. Eskszm! Gondom tesz r, hogy minl gyorsabban
megcsinljk. Kt mrfldre van innen, s taxival pillanatok alatt odarnk.
Ha kvncsi r, n megmondhattam volna, hogy hiba gyzkdik Gilesszal,
akrmit mond neki, rendthetetlen. s brcsak az is maradt volna, most, csak
egyetlen egyszer letben! A hall mr ott toporgott a kszbn, s taln
eloldalog dolga vgezetlen, ha Gilest ez egyszer nem hagyja cserben a
csknyssge.
De cserbenhagyta.
- Vigye Driust a tvbe! szvesen elmegy - mondta a sajtfnknek.
Ht ez volt az a bizonyos utols csepp vz a pohrban. Az a rengeteg
rosszkedv, mreg s elfojtott indulat, mely egsz nap ott fortyogott s
bugyborkolt bennem, hol szilajabban, hol csendesebben, most kibuggyant.
Eljtt a nagy pillanat, amelyre vrtam: egyetlen csapssal bosszt llok
mindenkin, aki miatt hoppon maradtam a sajtkonferencin, mindenkin, aki az

idegeimre ment ezen a napon, kztk a barommal, aki a lbamra tiport, s a

hlye tykkal, aki a lelkembe gzolt bele.
Fellltam s ordtani kezdtem.
- Eszem gban sincs elmenni, te kihzott taknyos. Ht nem tudod, mi a
ktelessged, te hervadt rpalnta, te?! Megrsz egy majdnem j knyvet,
aztn megrsz mg egyet, amelyik mg majdnem sem j, s mris azt hiszed,
hogy most mr mindig lesz valaki, aki felkarol, aki az utadat egyengeti? Ht
tvedsz, nagyon tvedsz! Nem lesz senki, brmit is higgyl. Futszalagon
gyrtod magadnak az ellensgeket, te nyomorult trpe, s mikzben gigszira
dagad a fejed az nteltsgtl, a lelked semmiv aszik. Taln azt hiszed, hogy
most mr a Tejton szguldozhatsz vastagra hzott nhittsged kerekein,
amelyekre csak gy dl a csapgyzsr a dagadtra puffadt egdbl? Isten ltja
lelkem, iszonytatt fogsz zuhanni onnt, s olyan csattanssal rsz fldet, hogy
belesketl a vilg! Menj, ember!
Ht persze nem pontosan ezt mondtam. Lnyegileg ezt, br sokkal
nyersebben fejeztem ki magam, s az indulatszavak is mskpp hangzottak az
eredetiben.
De nem rdekes, hogy pontosan mit is mondtam. A lnyeg az, hogy nem
gy vlaszoltam volna, ha csupn Giles provoklja ki ezt bellem - de ott volt
mgttem az egsz hossz dlutn, s mindaz, ami velem trtnt ezen a
hossz dlutnon.
Giles arcbl kifutott a vr, Henrietta viszont elvrsdtt. Vgtre is
ordtottam, s mindenki hallhatta a teremben, hogy mit ordtok. EI is hallgatott
mindenki. A vrkds dh sem akadlyozta, hogy lssam, a nmasgba
ordtom szavaimat, mgsem fogtam halkabbra a hangom.
Gilest mindenesetre sikerlt felrznom. Kirngattam a dgvnybl, amibe
szntszndkkal ragadt bele, hogy ne kelljen mozdulnia. j embert csinltam
belle. Nem hittem volna, hogy ez lehetsges, hacsak nem pisztollyal
knyszertem, deht eddig mg soha sem eresztettem r dhm veszett
kutyit, klnsen nem msok jelenltben. Az ordibls megtette a magt.
Sikerlt az esemnyeket visszaterelnem a Vgzet tjra. Szpen szaporodtak
a kockakvek.
Giles vgl megszlalt.
- Jl van, Darius, ne dhngj! Elmegyek a tvbe. De elbb el kell intznem
valamit.
- De Mr. Devore! - szlt kzbe Henrietta. Hangjbl egyszerre csendlt ki a
ktsgbeesett knyrgs s az ellentmondst nem ismer trelmetlensg. Elksnk!
reztem, hogy lassan ismt sszell krlttem a jl ismert vilg. reztem,
hogy legalbb ezer szem frksz. Mlt a nmasg, a vendgek jra

beszlgetni kezdtek. Nyilvn lttk, hogy az ordtozst nem kvetik pofonok, s

gy mr nem is rdekelte ket annyira a dolog, de persze rlunk beszltek.
Szgyelltem magam, bntudatot reztem. Gilesra zdult a szennyes r,
pedig csupn az utols volt egy hossz hossz sorban. De kivtel nlkl
minden, amit ezen a dlutn reztem, akr nemes, akr alantas rzs volt,
ugyanabban a pontban futott ssze. Ha hinnk a haragv s bosszll
Atyaristenben, s tudnm, hogy figyelmre mltat bennnket, azt mondanm,
hogy intzte gy. De nem hiszek benne. gy nem tudok magyarzatot a
dologra. Legfeljebb azt, hogy minden sszeeskdtt ellennk azon a napon.
Fojtott, ideges hangon megkrdeztem tle:
- Mit kell elintzned Giles? Majd n megcsinlom. Ez persze ugyanaz a
szerep volt, amit kilenc ve jtszottam el Giles letben: megcsinltam
helyette, amit nem tudott megcsinlni. Egyben jabb lpst tettnk elre a
Vgzet tjn.
Giles a nadrgja bal zsebben kotorszott, majd elhzott egy ttetsz
manyagersznyt. Szemgyre vette, majd kipiszklt belle egy piros szn
ruhatri jegyet.
- Betettem egy kis csomagot a msodik emeleti ruhatrba, ott rgtn a...
- Megtallom - intettem le s elvettem tle a jegyet.
- Mire visszatrek, a ruhatr nyilvn bezr, a csomagra viszont mr reggel
szksgem lesz. Lgy szves vidd fel a szobmba, Darius! Az 1511-es szoba.
Itt a kulcs.
- s te hogy jutsz majd be a szobdba? - rtetlenkedtem.
- Add le a portn a kulcsot. Vagy hagyd ott, a csomaggal egytt. Van msik
kulcsom. Mindig kt kulcsot krek. Milyen gondos, milyen elrelt! Hiba, a mi
Gilesunk soha nem tagadja meg nmagt!
- Hagyd a csomagot a fikos-szekrnyben, a szoba kzepn, s tedd a
tetejre a kulcsot! - Giles engedelmeskedett Henrietta srgetsnek, aki
knyknl fogva igyekezett elindtani. Mg htrafordult s visszaszlt:
- Ugye, nem felejted el?
Aztn Henrietta hangjt hallottam.
- Egy percre sem tvesztem el magt szem ell, Mr. Devore! s gondom
lesz r, hogy idben visszajussunk a szllodba, Mr. Devore. n magam
fogom felvinni a szobjba, Mr. Devore!
gy beszlt hozz, mint egy tdtt kisgyerekhez. s teljes joggal, ha
kvncsiak a vlemnyemre.
Aztn mr nem lttam ket. Eltvoztak.

13. SHIRLEY JENNIFER

Id: 7 ra 50 perc, este

Ugye nem felejted el?", ezek voltak Giles utols szavai, amelyeket hozzm
intzett.
Felesleges krds volt. Eszem gban sem volt elfelejteni. Eszembe sem
jutott, hogy esetleg elfelejthetnm.
No persze, n jl ismertem Gilest s tudtam, akkor sincs. semmi baj, ha
esetleg elfelejtem. s ha tnyleg elfelejtem, ennek is szerepe lehetett volna
abban, ami ezutn kvetkezett. Egybknt biztos voltam benne, hogy semmi
fontos nincs abban a csomagban. Giles mindig knyszeresen tlbiztostotta
magt - pldul avval, hogy mindig kt kulcsot krt. Nyilvn kln trolta ket,
kt klnbz ruhadarabjnak a zsebben.
De mg ha tudtam volna, hogy mit tartalmaz a csomag, amelyet ki kellett
vennem a ruhatrbl, akkor sem gondoltam volna, hogy ltfontossg
megbzatst hajtok vgre. Ksbb persze kiderlt, hogy ltfontossg volt, s
hogy a krlmnyek gyilkos lncolata vezetett oda, hogy nekem jutott ez a
megbzats.
Teht el kellett dntenem, mit is csinljak.
Egyfell semmi rtelme, hogy rgtn elszaladjak a csomagrt, mg akkor
sem, ha elhiszem Gilesnak, hogy milyen fontos. A ruhatr legalbb tizenegyig
nyitva lesz, ilyenkor alig vannak turistk a szllodban, mg csak sorba se kell
llni, s klnben is, korn van, nyolc ra lesz tz perc mlva.
Arrl nem is beszlve, hogy Giles egy-kt rn bell visszajn s bven
lesz ideje, hogy kivegye a csomagot, teht rm semmi szksg. Igaz, ha nem
kr meg r, hogy intzzem el a dolgot, akkor a televziban egsz id alatt az
rjt nzi, nem zrt-e be a ruhatr, s vgig idegeskedj az egsz felvtelt. Az
is igaz viszont hogy gy meg azrt idegeskedik, mert esetleg elfelejtem kivenni
a csomagjt. Aki tlbiztostja magt, sohasem biztos a dolgban.
Msrszt viszont - fggetlenl Gilestl s a csomagjtl - legszvesebben
azt tennm, amit a dlutn folyamn mr tbbszr is meg szerettem volna
tenni: kiegyenlteni a lelki szmlt, lerni magamban az rzelmi vesztesgeket,
takarodt fjni, hazamenni s elfelejteni az egsz kzgylst. Giles ruhatri
jegye s szobakulcsa itt van a zakm zsebben. Elmegyek a csomagrt,
felviszem az 1511-esbe, otthagyom a kulccsal egytt, fl kilencre mr otthon is
vagyok, nzem egy kicsit a televzit vagy tprengek egy jt az j regnyemen.
Korbban mindig trtnt valami, ami miatt nem mentem haza - amitl pedig
elpattant volna a krlmnyek lncolata - s ezttal is visszatartott valami.
Pontosabban valaki. n magam. Az ostoba bszkesgem.
reztem, hogy a csend falai vesznek krl. reztem, hogy minden szem
engem bmul. reztem, hogy megjegyzseket tesznek rm. s ez kihozta
bellem a legrosszabbat.
Azt hiszem, belm is j adag csknyssg szorult. Gyerekkoromban hiba
vert a tbbi gyerek, nem voltam hajland megtagadni a Darius" nevet. Most

ht ez a gnyosan fintorg, orra alatt pusmutol banda sem fog kildzni a

blterembl, hiba talljk olyan nycsiklandozan rdekesnek a
dhkitrsemet. Akkor megyek el, amikor n akarok.
pp el akartam menni, de mg mennyire, hogy el akartam menni, deht ezt
senki sem hitte volna el nekem. Mindenkpp maradnom kellett mg egy ideig.
Fogtam magam s odastltam a kvasztalhoz, komtosan, kznyt
sznlelve, s tltttem magamnak mg egy cssze kvt. Hogy teljen az id,
megfontoltan tejsznt is lottyintottam hozz, aztn visszabandukoltam az
sztalonihoz. Mindenki kitrt az utambl. Senki sem szlt hozzm.
Leltem. Megiszom a kvt, mgpedig lassan, s csak aztn megyek.
Titkon remltem persze, hogy valamelyik bartom vagy ismersm, pldul
Asimov, odajn hozzm. (Mizjs, Darius? Mi volt ez a cirkusz Gilesszal? Jl
kieresztetted a hangod, sz se rla.") De senki sem jtt oda. Pria lettem, a
nap kivetettje.
Mikzben a kvt szrcslgettem, krbejrattam tekintetem az
egybegylteken, kzben remltem, hogy a pillantsom elgg jeges s hideg.
A kzelemben levk kztt egyetlen ismersm sem volt. Derk
knyvterjesztk, a hozzjuk tartoz hlgyekkel, semmi baj velk, de most
utltam valamennyit. Klnsen a nktl viszolyogtam, a kzelemben lvktl
mindenkppen. Ez a Sarah Vostavosta, vagy hogyan is hvjk a nyomorultat,
az egsz ni nemtl elvette a kedvemet. Megprbltam elkpzelni, milyen lehet
az gyban, de minduntalan valami ormtlan gumibaba jutott eszembe, amely
spol s nyivkol, ha megszortja az ember. Nyilvn az gyban is mindent
gondosan elre megtervez, mieltt nekiltna a dolognak, a partner kteles
felsorolni, hogy mit fog csinlni, pontosan milyen sorrendben. s ha a partner
eltveszti a mozdulatot vagy a sorrendet, rgtn hasba rgja, a szerencstlen
az elszobban tr maghoz, s kapkodhatja magra az utnahajiglt ingetgatyt.
Amikor elfogyott a kv, amikor az utols cseppet is gondosan
kivarzsoltam a csszbl, ismt krbejrattam a tekintetem, hogy mutassam,
egyltaln nem vagyok zavarban. Majd fellltam. Belekezdtem a mveletbe,
melynek rvn fl rn bell otthon lehetek. A gondolattl olyan
megknnyebblst reztem, hogy azt hittem, szrnyaim nnek, replk,
lebegek.
De nem replhettem messzire. t ltfontossg percet vesztegettem el a
kvval, s gy, mikor a mozglpcshz rtem, Shirley Jenniferrel talltam
szemkzt magam. Ha t perccel korbban, ha kt perccel korbban indulok,
nem tallkozom vele.
J fl ve nem lttam, de ebben nem volt semmi szokatlan. Van, hogy kt
htig mindennap tallkozunk, aztn legkzelebb csupn egy vvel ksbb.
Ilyen a viszonyunk. Nem is igazi viszony". Idnknt tallkozunk, br tbbnyire

vletlenl, s ilyenkor lvezzk egyms trsasgt. Az lvezethez a szex is

hozztartozik, br nem mindig s nem felttlenl, ha igen, egyiknk sem csinl
nagy gyet belle.
- Shirley! - szltottam meg, szinte rmmel.
- Darius! - szlt , s mr meg is leltk egymst.
- Tudtam, hogy csak van valami oka, amirt eljttem a 'fogadsra, de nem
hittem volna, hogy rgtn a legvonzbb rivlisom lel karjban tallom
magam -. mosolygott Shirley.
n, mint Shirley rivlisa! Nevetsges. Shirley knyvei sokkal jobban
mennek, mint az n regnyeim. Csaldregnyeket r, nemzedkek sorst
kveti vgig eposzi terjedelemben. Megprbltam elolvasni egyik-msik
knyvt, hiszen ha az ember ismeri egy r testnek minden apr titkt, akkor
az illendsg gy kvnja, hogy a lelkbe is belenzzen, vajon mi rejtezik ott.
De szintn be kell vallanom, hogy engem hidegen hagytak ezek a regnyek.
Nknek val olvasmnyok, mgpedig olyan nknek, akiket mg nem csapott
meg a feminizmus, a ni szabadsg friss szele, n pedig frfi vagyok, st, ha
mr itt tartunk, olyan frfi, aki rokonszenvezik a feminizmussal.
Persze lehet, hogy ppen ezrt olyan j Shirley-vel. Felfogsa szerint a nk
akkor boldogok igazn, ha kedvkre tehetnek a frfinak. Ezt persze a
feminizmus elvi alapjn llva nekem vissza kellene utastanom, deht a
gyakorlatban mgis nagyon lvezem.
Radsul nem ismerek senkit, aki ennyire lvezn a szex minden pillanatt,
mint Shirley. Mg utna is, fekszik mellettem, mocorog, cspjt az enymhez
nyomja, halkan nygdcsel s shajtozik az lvezettl, s kzben - rgyjt egy
cigarettra.
Ht igen, sem tkletes. Muszj neki rgyjtani utna, s ez avval jr,
hogy az alsnemmbe beleivdik a cigarettaszag. Gyantom, hogy ha leszokna
a dohnyzsrl, akkor ezek a fl ves sznetek azonnal rvidebbre
zsugorodnnak.
- Most rkeztl? - krdeztem.
- Ebben a pillanatban. Az gynkmmel volt dolgom. Ha-beszlt, a mondat
utols sztagjt mindig megnyjtotta s nekls hangsllyal ejtette. Elszr
nagyon zavart, br Shirley-nl ez nem affektls: Ugyanis nem tud mskpp
beszlni, s idvel megszoktam, st, ma mr hatrozottan jpofnak tallom a
beszdmodort. Ezenkvl azonnal megismerem a hangjt a telefonban, mg
akkor is, ha hossz ideje beszltem vele, s ez mindig jlesik neki. St, ltnom
sem kell, a hangjrl mris tudom, hogy ott van a szobban vagy a teremben, s
ilyenkor odamehetek hozz, ez pedig nekem esik jl.
- Aztn amikor idertem, kiderlt, hogy nincs nlam kszpnz, tizenht
dollr tven cent, gyhogy csekket kellett rnom, aztn meg kitltettek velem

egy rlapot, amelyre mindent be kellett rnom, mg azt is, hogy volt-e
kanyarm vagy mumpszom kiskoromban.
- Vacsorztl mr? - krdeztem tle.
- , ittunk. Pr szl ropit ettem. Maradt valami ennival itt?
A bfs-asztaloknl mg lldogltak nhnyan. Mondtam Shirleynek, hogy
maradt mg ennival, st felajnlottam, hogy hozok neki egy tnyrral.
- , ne fradj! Majd n. Te nem tudod, mihez van gusztusom:
Brmekkora sszegben lefogadtam volna, hogy eltallom, mihez van
gusztusa Shirley-nek, de alapelvem az, hogy az apr s lnyegtelen dolgokban
mindig engedek a nknek. Boldogok, ha az akaratuk rvnyeslhet, s
ilyenkor knnyebb ket a nagyobb s fontosabb dolgok fel terelni.
Elnztem Shirley-t, ahogy jtt vissza hozzm a bfasztaltl. Nagyon
csinos. t lb nyolc hvelyk magas. Igazsg szerint, amikor az elbb
ismertettem, milyen nket szeretek, Shirley jrt a fejemben. gy j, ahogy van,
minden porcikja, mg a vrses haja is, br igazbl ms a haja szne, mivel,
hmm, odalent nem' vrs. Olyan n, aki... J, elmondom. Olyan n, aki nem
hasznl illatszereket, mgis j szag, kivve persze a lehellett, amikor
cigarettzik.
- Mi az, nincs pasztrmi? - krdeztem. Tudtam, hogy a pasztrmi a
kedvence s ezt nha a leheletn is rezni lehetett.
- Mirt, volt pasztrmi is? - krdezte, s elkerekedett a szeme. Egy pillanatra
azt hittem, srsra grbl az ajka a csaldstl, de uralkodott magn. De azrt
ltszott rajta, mennyire fjlalja a dolgot.
- Ezek szerint mind megettk.
- Taln a msik asztalon mg van. Vrj, megnzem! Rgtn jvk.
Talltam is nhny szelet pasztrmit s marhahspsttomot - gondolom,
az utoljt sikerlt megkaparintanom - s ettl nagyot nttem Shirley szemben.
Legalbb olyan nagyot, mint amennyire a pasztrmit szereti. s Shirley
nagyon szereti a pasztrmit.
- Egy angyal vagy, Darius! - olvadozott.
- Angyal? Ha gy mosolyogsz rm, felbreszted a bennem szunnyad
vadllatot, Shirley.
- Ugyan, benned minden n felbreszti a szunnyad vadllatot!
- Nem igaz - tiltakoztam lszent srtettsggel, amelynek szintesgben
egyiknk sem hitt. - Csak te breszted fel, Shirley, senki ms. Ha nem vagy
velem, lakat van a sliccemen.
- Most viszont nincs rajta lakat, ugye? - Nincs bizony.
Hagytam, hogy egyn nyugodtan. Shirleyben az is nagyon rokonszenves,
hogy ki meri mutatni, mennyire szeret enni. s mrt is ne mutatn ki?
Szerintem az, aki kptelen lvezni az telt - pedig az tel nagyon is lvezetes
dolog - ms lvezetekre sem kpes igazn, pldul arra, hogy rmt lelje a

testi szerelemben. Vagy ha kpes r az evs helyett is a szexet prblja

lvezni, s ettl az egsz olyan magasfeszltsg s grcss dolog lesz, ami
mr nekem nincs nyemre. n akkor szeretem a szexet, ha laza s jtkos, s
nem kt tpett llek gyilkos prviadala az gyban.
- Dediklsz? - krdeztem tle.
- , nem - mondta. - Nem igazn. De azok, akik a regnyeim
zsebknyvkiadst intzik, megkrtek, hogy holnap dlutn ljek be hozzjuk
egy rra a standhoz, s rjak al egy raks levelezlapot, ami a Roswell
csaldrl szl sorozat egyttes jra kiadst reklmozza, s n persze
beleegyeztem, aztn arra gondoltam, hogy benzek ma este, hogy milyen a
hangulat meg minden. s jl tettem, hogy benztem, hiszen itt talltalak.
- Van szobd itt a szllodban?
- Ugyan, egy vagyonba kerl. s klnben is, itt lakom a folynl.
- Mg mindig?
- Mg mindig. Ugyanott.
- Shirley, mi lenne, ha...? - Sohasem firtattuk egyms magnlett. Nem
volt tma, hogy melyiknk mit csinl, mikor s kivel. Azt viszont tudnom kell,
hogy nem tkzm-e bele msvalakibe, s ezrt ilyenkor mindig ezt krdezem
Shirley-tl. tudja, mire vonatkozik a `krds, s nyugodtan mondhatja, ha
fradt vagy hogy nincs kedve.
Taln tnyleg fradt, tnyleg nincs kedve, de az is lehet, hogy menstrul,
dolgozni akar a knyvn, vagy ppen szerelmes valakibe s hsges hozz.
Sohasem lehet tudni. Elfordulhat, hogy valakivel egytt l, s az illet ott lakik
nla:
De ezttal flsleges volt az aggodalom. Sugrz mosoly jelent meg az
arcn (eskszm, rzem, hogy melengeti a brm).
- A Jennifer-lakosztly nyitva ll n eltt, uram! Hamarosan vgzett az
tellel. Krbejrtuk a termet, Shirley bemutatott nhny bartjnak, aztn
csevegni kezdett velk. Egszen elmerlt a trsalgsban, mikzben n
hallgattam s vrtam r trelmesen.

14. SHIRLEY JENNIFER

Id: 9 ra, este

Mire kilenc lett, mindketten kszen lltunk a tvozsra, n a vgleges

tvozsra.
Shirley feltnse volt az els kellemes esemny ezen a napon, st,
feledtetni tudta velem a nap minden szrnysgt. Virgos jkedvem volt,
amikor kilptnk a szllodbl, szerettem volna megcskolni az egsz vilgot,
mg a szivarja vgt rgcsl taxisofrt is (br persze megkrtem volna, hogy
elbb a szivart vegye ki a szjbl).

Mgis, aznap minden, ami trtnt, rossz irnyba tartott, s ez Shirley

megjelensre is ll. nk most nyilvn nem hiszik, hogy is, akinek
gusztusosan feszes testben annyi vgy feszlt, hogy msoknak a kedvre
tegyen, mint amennyi tz szentben sem A szentek letbl, nos, hogy is
lerakta a maga kockakvt azon a bizonyos ton.
Pedig gy trtnt. Ugyanis abban a pillanatban, amint Shirley bestlt a
ltmezmbe, majd rgtn utna a karomba, nnekem egy csapsra kiment a
fejembl, hogy mi van a zakm zsebben: a ruhatri jegy s a kulcs. Giles s
megbzatsa megsznt ltezni szmomra.
Nem jutott eszembe, amg a taxiban ltnk. Nem jutott eszembe akkor sem,
amikor Shirley gondosan bezrt minden zrat a laksa ajtajn, vagy amikor
kitlttte azt az icuri-picuri kortyocska" italt. (Sohasem lltottam, hogy Shirleynek nincsenek hibi. Szeretkezs utn mindig rgyjt - ezt mr emltettem - s
gyakran mond ilyeneket, mint ez az icuri-picuri kortyocska". Egy kis sherryt
ittam, amit ritka alkalmakkor szvesen elszrcslk pldul akkor, amikor a
trsasgomban lev hlgy melltartjrl biztosan tudom, hogy negyedra
mlva mr nem lesz rajta a hlgyn, s ennek aztn mindenfle lvezetes
kvetkezmnye tmad.
Nem jutott eszembe akkor sem, amikor Shirley mr a kanapn li, a
kellemes flhomlyban, s nem szlt a lemezjtsz. (Ki volt az a marha, aki
kitallta, hogy ilyenkor valami hangulatos zenre van szksg? Csak elvonja
az ember figyelmt a lnyegrl. Emlkszem, egyszer egy nismersmnl
egsz id alatt a Camelot cm musical lemeze forgott a lemezjtszn, s
Richard Burton a legknyesebb pillanatban zendtett r a Hogyan kell bnni a
nkkel? cm szmra, amitl mindketten rhggrcst kaptunk. Nagyon jl
szrakoztunk, de a szex maga nem sokat rt.
De mg akkor sem jutott eszembe, amikor mr a dvnyon cskolztunk
(nem szeretek llva cskolzni, mivel knyelmetlen - egyszer, amikor egy
telefonknyvre llva prbltam, rjttem, hogy mg knyelmetlenebb), vagy
amikor levetkztnk s gyba bjtunk. Mg akkor sem, amikor egy b rval
ksbb mellette hevertem, s kzben cigarettzott.
Csendben elaludtam s - amennyire emlkszem lomtalan jszakm volt,
az igazak lmt aludtam: Driusz kirlynak nyilvn sohasem volt ilyen nyugodt
jszakja.
Eltelt az egsz este, eltelt az egsz jszaka s egyszer sem jutott eszembe,
hogy homlokom rncoljam, hogy azt krdezzem magamban: vajon nem
felejtettem el valamit?
Egyetlen egyszer sem.
Ha Shirley nem keresztezi utamat, ha nem olyan pontos az idztse, mint a
trapzon dolgoz artist - dekt keresztezte, s az vesse rm az els kvet,
aki kpes az olyan. hlyesgekre emlkezni, mint Giles csomagja, amikor

minden gondolata, rzke s hormonja ugyanavval az egy dologgal van

elfoglalva: Shirley-vel.
Nyugodtan, jl aludtam. Igaz, azta gyakran van, hogy egyltaln nem
tudok nyugodtan s jl aludni jszaknknt. ppen azrt, mert azon rgdom,
lmatlanul, hogy milyen jl aludtam azon az jszakn.

II.
Htf 1975. mjus huszonhatodika
(A Hbors Hsk Emlknapja)

1. SHIRLEY JENNIFER

Id: 8 ra 55 perc, reggel

Sl szalonna illata bresztett reggel kilenc fel. Erre a legjobb felbredni,

na, majdnem erre a legjobb s ritka lmny, ha legnylaksban tanyzik az
ember, mg akkor is, ha jl el van eresztve, n pedig nem vagyok jl
eleresztve.
- Azonnal gyere vissza, Shirley - paskoltam meg a lepedt magam mellett. Kimegyek a frdszobba, utna pedig tartunk egy kis reprzt.
- Sz sem lehet rla - tiltakozott Shirley. - Ha egyszer nekittunk, sohasem
rnk a vgre. Nekem meg al kell rnom azokat a levelezlapokat. ,, Dlutn.
- Igen, de eltte kiadi dszebd van. Ifjabb Douglas Fairbanks beszl, s
n egyszeren imdom Douglast.
- Istenem, a jt milyen gyorsan elfelejtik az emberek!
- Nem gy rtettem. A lelkemmel imdom - magyarzta Shirley. - s ha ki
kell menned, most menj, mert mris rtm a tojst a szalonnra:

gy aztn kipattantam az gybl, s mire visszatrtem a frdszobbl, mr

slt is a tojs.
- Akkor szerettem: bele, amikor a hentsaui Rupertot jtszotta A zendai
fogoly-ban.
A tojsnak mg kellett egy kis id, s addig Shirley rgyjtott. n
szrevtlenl elhzdtam mellle.
- Te olyan fiatal vagy, hogy nem is emlkezhetsz A zendai fogolyra legyintettem.
- Titokban idsebb vagyok, mint amilyennek ltszom - rzta felm a hajt. A televziban lttam. Hromszor. A hentsaui Rupertbe pedig mr tzves
koromban beleszerettem, amikor a regnyt olvastam. Borzasztan fltem, hogy
a filmben majd nem lesz j a figura, de nagyon j volt Ifjabb Douglas Fairbanks
remekl jtszotta. Olyan jl, hogy az mr erklcstelen.
- Na ez az - shajtottam. - A nk az erklcstelen frfiakba szeretnek bele.
- rthet - blintott Shirley. - Veszlyes dolog hozzmenni erklcstelen
frfihoz, az erklcss frfiak viszont nem rnek semmit az gyban.
- n erklcss frfi vagyok - szgeztem le.
Igen. Krlbell annyira erklcss, mint egy sakl mondta Shirley. Mivel
lttam, hogy bknak sznja, segtettem kitlalnia tojst s a slt szalonnt.
Elnyomta a cigarettjt, majd behzdtunk az apr tkezflkbe.
- Bemsz ma a kzgylsre? - krdezte Shirley.
- Nincs nagy kedvem hozz - mondtam -, br ha bemegyek, egytt
ebdelhetnk.
- Sajnos, nem ebdelhetnk egytt. A kiadm adja a dszebdet, s nem
szeretnm, ha valaki kzben llandan a fenekemet fogdosn. Nem illene a
rlam kialaktott kphez.
- A rlam kialaktott kphez viszont illene.
- Van neked kiadd, fogdosd az fenekt, htha szvesen veszi: De az
enymet hagyd bkn, amikor mindenki lthatja!
- J, ilyen felttelekkel nem megyek el veled az ebdre.
Frfitenyr s ni fenk szmomra kt elvlaszthatatlan jbart. Akkor
inkbb nem megyek be ma. Hacsak azrt nem...
Mita elz este megleltem Shirley-t a fogadson,most elszr kezdett
motoszklni bennem valami. gy rtem, hogy olyasvalami, aminek nincs kze
a belselvlaszts mirigyeimhez s a hormonjaimhoz.
De nem tudtam, mi motoszkl bennem, fogalmam sem volt, mi az.
Mindssze azt reztem, hogy valami kezd nyomasztani.- Hacsak mirt nem? krdezte Shirley.- Hacsak azrt nem, hogy megnzzem azt a szegny Gilest a
dediklson. s megtapsoljam, hogy lssa, nem haragszom r.
Klns. Szba hoztam Gilest, emlkeztem r, hogyan kiabltam vele s
most, hogy nyugodt s elgedett vagyok, nagyon restelltem a dolgot, de a

megbzatsa egyszer sem jutott eszembe. Mintha a tudatkszbm al szorult

volna.
Odamentem az gy melletti asztalhoz, hogy megnzzem az rm.
- Bele is frne az idmbe - tprengtem. - Lehajtom a kvm, gyorsan
lezuhanyozom, s nhny perces ksssel oda is rek a dediklsra. Az ebd
utn megkereslek s megejthetjk a reprzt.
Tnyleg belefrt az idmbe. Azt hiszem, ez volt az utols eslyem. Ha
bemegyek a dediklsra s Giles meglt, rgtn eszembe jut, amit
elfelejtettem, hiszen Giles tstnt otthagyja a pdiumot s nekem ront, hogy mi
van a csomaggal, mg ha ezrek llnak is sorban a dediklsra vrva. Akkor
viszont...
Es utn kpnyeg. Nem volt igazn kedvem bemenni, csupn ez a
homlyos rossz rzs motoszklt bennem, ez sgta, hogy be kellene menni a
dediklsra. Biztos - vagy taln? - akkor sem mentem volna be, ha Shirley nem
teszi meg azt a gnyos ellenvetst.
- Jaj, de cikisek ezek a dedikcik! ll sorban az a rengeteg ember. Mint a
birkk a vghdon. Tudod, hiszen te is szoktl dediklni.
dediklok. Ktszer ad
Ht, szokni azrt nem szoktam. Nha elfordul, hogy
csak akkor, ha a Prism Press elz nap megkldte a pldnyokat. Tbbnyire
egy nappal ksbb rkeznek meg a knyvek. Ebben k is ppen olyan
trehnyak, mint a tbbi kiad, mg a legjobbak is.
Nem rosszak ezek a dedikcik. Elszr is azrt nem, mivel minden egyes
knyv, amit alr az ember, egyben eladott knyv is, valahnyszor oda
kanyarintom a nevem, hatvan-hetven centtel tbb lesz a kasszban (persze
aztn adzni kell belle). Msrszt viszont elg terhes dolog dediklni:
ugyanazt belerni mindegyik knyvbe, jra meg jra. Szeretettel iksznek.
Szeretettel ipszilon-nak. Szeretettel z-nek. s gy tovbb.
Kzben szntelenl mosolyogni kell. Ksznm! Milyen kedves. rlk,
hogy tetszett a knyvem. nrendek! n ksznm. Nagyon kedves.
Ksznm.
Amikor vge van, az ember legszvesebben kimenne az utcra s nagyot
harapna az els jrkelbl, hogy elmljon tle az az melyt, desks,
ragacsos z a szjbl.
Vannak akik gyesebben csinljk. Az egyik rismersm pldul csak a
kemny fedel els kiadst hajland dediklni s kizrlag a nevt rja bele a
knyvbe. Pontosabban odakanyarint valami olvashatatlan hullmvonalat.
Asimov a msik vglet. A vn kujon egyenesen lvezi a sznjtkot.
Egyszer ott voltam, amikor dediklt s lttam, mit krkdtt ssze. Olyasmiket
rt bele a knyvekbe, hogy szvbl jv szeretettel", az rszv miden
melegvel", na szebbik nemnek kijr szenvedlyes hdolattal", s ehhez
csupn annyi kell, hogy nnem szemly legyen a knyvet dedikltatni

kvn"illet. Egyszer megkrdezte egy ntl, hogy hvjk, majd ezt rta bele a
knyvbe: Sheilnak, ama varzslatos tengerparti jszaka emlkre". Akkor
ltta elszr a nt, aki persze kuncogva tvozott, mikzben ds keblre lelte a
knyvet, mint valami klnsen kedves emlktrgyat. Ksbb nyilvn azt
hazudta az ismerseinek, hogy egytt voltak Asimovval a tengerparton.
Asimov klnben brmibe s brmire hajland odarni a nevt, kemny
fedel knyvbe, zsebknyvbe, ms rk knyvbe, paprfecnire s
klozetpaprra. Mint vrhat volt, egyszer valaki egy kitltetlen csekket nyomott
az orra al, meg rezzenetlen mosollyal az arcn alrta. De nem a sajt
nevben: azt rta r, hogy Harlan Ellison".
- Ki az a Harlan Ellison? - krdeztem tle ksbb.
- Bartom - mondta Asimov, majd teljesen feleslegesen hozztette: -Krlbell olyan magas mint te.*
Ez futott t az agyamon, amikor Shirley azt a megjegyzst tette a
dediklsokrl. stottam egyet.
- Igazad van, hlye dolog. Isten veled, utols eslyem!
* Asimov szerintem azrt ajnlja ezt a knyvet Harlan Ellisonnak, mert olyan
sok csekket rt al a nevben. - Darius Just
" Sz sincs rla, szinte csodlatom jell ajnlottam Harlannak ezt a
knyet. - Isaac Asimov
- De azrt bemegyek - tettem hozz. A nyomaszt rossz rzs beszlt
bellem, n mgis inkbb Shirley irnti szenvedlyem nyakba prbltam
varrni. - Az ebd utn megkereslek. St, bemegyek az ebdre, odalopakodom
hozzd, megfogom a feneked s elkiltom magam: "Idefigyeljenek emberek!
Most nzzenek, mert ilyet mg nem lttak!"
- Ha meg mered csinlni, elmondom mindenkinek, hogy impotens vagy.
- n meg elmondom, hogy csupn veled vagyok impotens, mssal soha.
- n meg elmondom, hogy rajtam kvl soha nem volt dolgod senkivel.
- n meg elmondom, hogy azrt mondod ezt, mert mindent elhiszel nekem.
- n meg elmondom...
Ez volt a kedvenc jtkunk. Aki elakadt az utols gn meg elmondom"-nl,
azt a msik htba vgta, majd mindenfle kellemes dolgok kvetkeztek. Most
Shirley akadt el. Megcskoltam a vllt, de elhzdott:
- Ne, te bolond, tudod, hogy mennem kell.
gyhogy lezuhanyoztam, felltztem s hazamentem, hogy inget s
alsnemt vltsak, megborotvlkozzam s szp legyek, mint egy napsugaras
tavaszi dleltt. Aztn mris mentem a szllodba. Hsk Emlknapja volt,
napsugaras tavaszi dleltt.
Mg ekkor sem furdalt a lelkiismeret.

2. MARY ANN LIPSKY

Id:10 ra 45 perc, dleltt

Hromnegyed tizenegy krl rtem a szllodba. Giles Devore s Isaac

Asimov a menetrend szerint tizenegyig dediklnak, teht mg tartott a dolog,
de ez nem rdekelt. Nem kvntam az utols nhny percre bemenni hozzjuk.
Ksbb megtudtam, hogyan is folyt a dedikls. Egy nagy teremben
tartottk, s hivatalosan csakis itt lehetett dediklni a knyveket, br
knyvreklmokat s hasonlkat a standoknl is szabad volt alratnia
szerzkkel. A terem vgben egy pdiumon lt a kt r. A sorban llk
elszr. az egyikhez jrultak dedikcirt, aztn odalptek a msikhoz.
Mindkt knyvbl ingyen kaptak egy-egy pldnyt.
Biztos vagyok benne, hogy a kzgyls tizenktezer rsztvevje mind
szerzett magnak valamit, ami ingyen volt, ha nem dediklt knyvet, akkor
dediklatlant, vagy valami reklmvackot, prospektust, ezt-azt. Minden standnl
osztogattak valamit. Az egyik standnl felpakolt, az ember az ingyenprospektusokbl, aztn ment a msikhoz, ahol kapott egy ingyen-szatyrot,
amibe belepakolhatta a prospektusit.
Odamentem a Prism Qress standjhoz, de sem Tom, sem Teresa nem volt
ott. Unott arc ifj hlgy tartotta helyettk a frontot, Mary Ann Lipsky, Teresa
titkrnje. Ezek szerint mgiscsak dolgoztatjk az egyik alkalmazottjukat a
Hsk Emlknapjn.
Mary Ann kedves lny. Nem igazn csinos, arcbre gyakran pattansos,
kicsit selypt is. Viszont - csinos, nem csinos - nagyon rendes. Mindig
szmthattam a segtsgre, ha valami sszekoccansom volt a kt Valiervel.
Sohasem rt, ha van egy kme az embernek az ellensg tborban. ezrt
kedvesen dvzltem.
- Nicsak, a kiad dvskje! Hell!
Mary Ann-nek rgtn felderlt az arca. - Hell, Mr: Just!
- Nem megy a bolt? - krdeztem.
- Ht, nem nagyon - rncolta a homlokt.
- Kenyrad gazdnk s hites felesge? k hol vannak?
- Gazdasszonyunk Mr. Devore dediklsra ment rtette el a trft Mary
Ann.
- Persze, persze, hiszen mondta, hogy ott lesz: - Gazduram pedig trgyal
valakivel.
- Nem tudja, mikor jnnek vissza?
- Az asszonysg taln visszajn ide a dedikls utn, br nem biztos,
gazduramrl viszont nem tudok semmit.
- Ht j. Sajnos, mennem kell. Persze, ha esetleg lebjhatnnk kettesben a
pult mg...

- Megltnk, Mr. Just.

- Az benne a legjobb - magyarztam komoly kppel. Mary Ann nevetett, s
nekem is jlesett, hogy felvidthattam.
- Hagyhatok nekik zenetet? -r krdeztem. - Hogyne.
Rfirkantottam egy paprra: Prbltam beszlni Gileszszal, de
eredmnytelenl:" Flbehajtottam s odaadtam Mary Ann-nek, aki letette a
pultra s rhzta egy knyv sarkt, levlnehezknek. Kedvesen rm
mosolygott, majd amikor szrevette, hogy egy rdekld lp oda a standhoz,
elfordult, s vlaszolni kezdett az illet krdseire. Nagyon kszsges volt
hozz.
Magamban lemondan kilenc az thz lefogadtam, hogy Valierk biztos azt
hiszik majd, hogy nem beszltem Gilesszal vagy azt, hogy az ordtozssal
(amirl nyilvn rteslnek) mindent elrontottam, pedig Giles hajlott volna a
dologra, deht annyi baj legyen, az igazsg mellettem van, mgttem pedig
egy sikerekben gazdag jszaka, ftylhetek r.
Roseannt is kerestem mindenhol, ahol valsznnek ltszott, hogy ott van,
de sehol sem talltam. Ms ismerssel sem tallkoztam. Aztn elstltam az
egyik stand eltt, ahol egy szakcsknyvnek folyt a hrverse, itt tortt
osztogattak: Vettem egy szeletet, aztn visszafordultam s vettem mg egyet,
megettem vagy t szeletet a vanlis bevonat tortbl, ami nagyon zlett.
Szeretem az deset, az dessget ugyangy, mint az des kis nket.
Most mr cltudatos feldert tra indultam, hogy lssam, mg mifle teltitalt osztogatnak a standokon, s hamarosan hozz is jutottam egy pohr ingyen
klhoz. Kr, hogy kzben mgis csak gy hatroztam, hogy elmegyek a
dszebdre s meghallgatom ifjabb Douglast Hentsau-bl, mivel fejedelmi
lakomt csaphattam volna az ingyen osztogatott csemegkbl emsztsem
minden srelme nlkl, br az n emsztsem amgy srthetetlen.

3. MARTIN WALTERS

Id:12 ra 10 perc, dl

Dl mlt kicsivel, amikor elballagtam a bankett-teremhez. Az ajt zrva volt,

rajta cdulval, hogy fl egykor nyitjk ki a termet. A menetrend szerint ekkor
kell kezddnie a dszebdnek, gy ht nem is tudom, mirt csodlkoztam. tlag
tz msodpercenknt jelentek meg kettesvel-hrmasval az emberek az
ajtnl, de amikor benyitottak, egy pincr tstnt elhessegette ket,
bosszankodva s zavartan tvoztak.
Egy hsz-egynhny vesnek ltsz fiatalember, aki megllt mellettem, s
akire nyilvn nagy hatst tett fensbbsges kznym, amivel a helyzetet
fogadtam lthatta rajtam, hogy tbb eszem van annl, hogy megprbljak

bejutni olyan ajtn, amelyiken nem eresztenek be -, megkrdezte, hogy r

vagyok-e.
Tredelmesen bevallottam, hogy az vagyok, erre a nevemet krdezte.
- Darius Just - mondtam.
Arcn bizonytalansg jelent meg s n rgtn tudtam, mit forgat a fejben.
Tudta, hogy valami udvariasat kellene mondania, de gy, hogy kzben ki ne
derljn: fogalma sincs, ki vagyok s mit rok. Llekben felshajtottam.
Martin Walters mentett meg, ezrt vgl megbocstottam nekt a tegnap
trtntekrt.
A nevemet kiltotta s lelkesen integetett, hogy menjek oda hozz.
Rgtn oda is mentem hozz.
- Te mit keresel itt a legnysgi tkezdben? A tisztek kztt a helyed, a
koktlpartira.
- Koktlpartira?
- Igen, a koktlpartira. Itt, rgtn jobbra.
Kvettem t a szomszdos kisebb terembe, ahol mr folyt a koktlparti.
Krl sem rtem rnzni, Martinnak mris pohr volt a kezben.
J szz ember lehetett a teremben. Kisebb-nagyobb csoportokba verdve
beszlgettek, a legnagyobb csoport magnak ifjabb Douglas Fairbanksnek a
kzelben pontosabban tisztelettud tvolsgra tle. Shirley-t kerestem
kzttk, de nem lttam. Teht nincs itt, mert ha itt van, kzttk van. Nyilvn
ksni fog, s egyenesen az ebdre megy. Elhatroztam, hogy nem mondom el
neki: egy levegt szvhatott volna lmai lovagjval, ugyanis ez kedvt szegn,
s nem szvesen szvna velem egy levegt a dlutn folyamn.
Anita Loos, a Szkk elnyben rja is jelen volt, nemklnben Cathleen
Nesbit, aki legalbb tven filmben jtszott mr agg hercegnket. Kt tprdtt
regasszony, ltszott, hogy nagyon jl rzik magukat.
Asimov is ott volt, ppen bemutattk az ids hlgyeknek. Kezet nyjtott
Anita Lossnak s azonnal trflkozni kezdett:
- n mindig mondtam, Misi Loos, hogy Anita Loos utn a regnynek slussz.
Slussz-passz, Miss Loos.
Az ids rn rtetlenl rmeredt, n viszont gyorsan ellptem melllk.
Nem akartam, hogy bemutassanak, mert arra gondoltam ktsgbeesve, hogy
Asimov gyilkosan rossz szvicct nemigen tudnm fellmlni hlyesgben.
Aztn arra gondoltam, hogy ha Asimov itt van, Giles Devore-nak is itt kell
lennie. A dediklsnak mindenesetre mr tbb mint egy rja vge.
Ismt krlnztem s Martin Walters-nek eszbe juthatott, hogy mit
krdeztem tle elz este (hacsak nem gondolatolvas), mert oldalt biccentette
fejt s csptets szemvegt rm-villantva megkrdezte:
- Most is Devore-t keresed? - Gondolom, itt van valahol.

- Nem hiszem. Biztosan elbjt valahov s duzzog, mint valami kisgyerek.

Nem igazi szakmabeli, Ez ma dleltt jra kiderlt rla.
- Mirt, mi trtnt? - krdeztem.
- Nem tudom, mirt, de hirtelen cirkuszolni kezdett a dediklson. n ppen
az ismerseimmel beszlgettem a Hercules Books kiadtl, ezrt nem tudom
pontosan, mi trtnt, de a dedikls flbeszakadt. Nellie... Ismered Nellie
Griswoldot? A Hercules-nl dolgozik.
- Ltsbl, taln - tprengtem. - A neve nem ismers.
- Ha ltsbl ismered, a legjobb oldalrl ismered. Karcs s nagyon...
... - Kezvel rajzolta ki a levegben a szban forg hlgy testnek a
krvonalait, knnyen ment neki, mert kzben kirtette pohart, italbl csupn
a jgkockk maradtak meg hrmondnak. Aztn krlnzett, nem lttk-e ezt
az obszcn kzmozdulatot.
- Ne rts flre - fzte hozz. - Nagyon rendes lny.
- Elhiszem. Sok rendes lnyt ismerek, akiknek hogy, hogy nem, j az
alakjuk. Szval, ez a Nellie...
Darius knyszertett r, hogy belerjam ezt a bekezdst a regnybe, de nem
rtem, mi kivetni valt tall a megjegyzsemen. Eredeti, szellemes pon volt. Isaac Asimov
Eredeti s szellemes? J, nem vitatkozom. - Darius Just
- Ja, hogy az a dilis Devore Nellie-t szalajtotta, hogy hozzon oda neki
valamit. s kzben flbeszakadt a dedikIs. Szrny kellemetlen volt.
Mindenki olyan knosan rezte magt. Inkbb ne is dediklt volna az a
tkkelttt! Rosszabb volt, hagy ilyen cirkuszt csinlt. Nem tudom, mi baja.
Rszeg nem volt, de ltszott, hogy valami nincs rendjn nla.
Egyetrten szrnylkdtem az eseten, br nem lepett meg a dolog, st,
nem is rdekelt klnsebben. Devorenek a jelek szerint egyre
elviselhetetlenebb a termszete. Na s? Nem az n bajom. Azok baja, akiknek
dolguk van vele s -n - eskdtem meg magamban - soha tbb nem leszek
kzttk.
Martin letette az res poharat egy kzre es asztalra. Hallom, tegnap este
megkapta tled a magt. rlk neki. Lehet, hogy ezrt volt ma dleltt
annyira kiborulva?
- Ha valami tovbbadhat pletykra kvncsi, rossz helyen kopogtat. .
- Tvedsz - mondtam gyorsan. - Nem vesztnk ssze. J bartok vagyunk.
Visszagondolva hihetetlen szmomra, hogy vgighallgattam Giles
kiborulsnak a trtnett, beszltem Martinnak az elz estrl s mg
mindig nem jutott eszembe a ruhatri jegy s a kulcs: Igaz, ekkor mr ks
volt, - negyvent-tven perccel ks.

4. HAROLD SAYERS

Id:12 ra 40 perc, dlutn

Kicsivel fl egy utn ttereltek bennnket a msik terembe, a dszvendgek

asztala kzelben ll asztalokhoz. Egy vonz klsej, sz haj frfi, az AKSz
egyik kisebb tisztsgviselje mell kerltem. Megmondta, hogy Harold
Sayersnek hvjk, s hogy knyvesboltja van a Maine-llambeli Bangore-ban.
Felesge, Rosalind lt mellette.
Mosolyogtam, megneveztem magam, kezet fogtam az asztalnl lkkel,
majd figyelmemet az ebdre irnytottam.
Az asztalon mr ott volt a szoksos gymlcsstl s a ktelez vegyes
salta a zsemlvel s a kis darab vajjal egytt. Kisvrtatva behoztk a slt
csirkt a prolt srgarpval s a slt krumplival. Ahogy szoktam, most sem
krtem a srgarpbl, viszont dupla adag krumplit kveteltem.
- Nem krek srgarpt, viszont kt krumplit legyen szves - mondtam a
pincrnek, aki erre kt apr slt krumplit helyezett el a tnyromon. De mieltt
megszabadulhatott volna tlem, rszltam: - Kt adag krumplit.
Tnyromra tornyozta a kt adagot, s kzben rosszall pillantst vetett rm,
de ez engem egyltaln nem zavart. Mindenki panaszkodik, hogy az ilyen
alkalmakkor mindig az a gumi z slt csirke a men, de gondoljk meg, mi
ms lehet a men, ha ugyanazt az telt kell felszolglni ezer embernek? Ha
valami szokatlan telt fznek, a jelenlvk ktharmada otthagyja a tnyrjn. A
csirkt s a marhasltet viszont mindenki megeszi (a kevs, br egyre nvekv
szm vegetarinustl eltekintve).
Szerencsre szeretem a csirkt s a marhasltet, a krumplit meg
klnsen, akrhogy ksztsk is el, engem az ilyen banketteken s
dszebdeken nem rhet baj.
Nztem, itt van-e Shirley, deht sokan voltak, s legfeljebb akkor lthattam
volna, ha valamelyik szomszdos asztalnl l. Viszont egyik szomszdos
asztalnl sem lt. Annyi baj legyen, gondoltam. A dszebd utn rgtn
megkerestem a standnl, ahol dediklni fogja azokat a levelezlapokat.
Biztosra vettem, hogy tallkozom majd vele, ebbl is ltszik, hogy vak s nhitt
fajta az ember.
Kifejezetten jl reztem magam. rltem, hogy dlutn jra ltom Shirley-t,
remltem, hogy rdekes lesz meghallgatni ifjabb Douglas Fairbanks-t, s kzben
jkat nevettnk Mr. Sayersszel, az AKSz tisztsgviseljvel, aki rengeteg viccet
tudott, s akinek minden viccrt cserbe n is elmesltem egy viccet. Mr.
Sayers klnsen a lengyel vicceket szerette.
- Mirt nem lehet eltenni az orvostudomnyi mzeumban a lengyel szimi
ikreket? - kezdte a viccet, mire n megkrdeztem: - Mirt? amire ezt felelte
- Azrt, mert leisszk magukrl a spirituszt. Erre meg n krdeztem meg tle: Mirt van az, hogy a lengyelek kolbsszal kereskednek, az arabok meg olajjal?

- Mirt? - rdekldtt Mr. Sayers. - Azrt - mondtam -, mert a lengyelek

vlaszthattak, melyikkel fognak kereskedni a kett kzl.
- Mrs. Sayers lthatlag nem rtette, mi ebben a pon.
n minl tbb lengyel viccet hallok, annl inkbb becslm a lengyeleket.
Sohasem fordul el, hogy valaki elmesl egy lengyel viccet, s erre egy
jogosan felbszlt lengyel nekiront s elagyabugylja. Ami azt bizonytja, hogy
a lengyelek rendkvl j termszet, nyjas s kedves npek.
Mr. Sayers elmeslt egy hossz s krmnfont viccet is. gy szlt: .
- A londoni Mrs. Alexander Chumley-Smythe felhvja a Cityben dolgoz
frjt: - Drgm, egy rettenetes gorilla mszott fel a bkkfra a kertnkben.
Hintzik az gon, hnyja-veti magt s mindenflt mutogat. Mit tegyek?
- Hidegvr, kedvesem - nyugtatja meg az asszonyt a frj. - Egy perc s mr
otthon is vagyok.
Meg is rkezik, megnzi a gorillt, majd bemegy a hzba, megnyugtatja az
asszonyt: - Semmi baj, drgm, csak akad valami gorilla-befog cg ebben a
vrosban.
Elveszi a telefonknyvet, nzi a szakmai nvsort, s tnyleg, a Gorillabefogs" cmsz alatt tall is egy cget, Fortescue s Brown-nak hvjk.
Telefonl nekik, azonnal felveszik a kagylt: - Itt Fortescue beszl. Mivel
szolglhatunk?
Cumley-Smythe elmondja neki, mi a helyzet.
Fortescue vlaszol: - Nyugalom, rgtn jvk. Vigyzzanak, nehogy
megszkjn a bestia.
Fl ra sem telt bele, mr meg is rkezett egy ltrval, egy risi kutyval,
egy puskval s egy hatalmas lncos bilinccsel. - Sajnos, Brown, a trsam pp
szabadsgon van. Segtene nekem?
- Kszsggel - egyezik bele Chumley-Smythe -, csak mondja meg, mi a
teend?
- Nos, n felmszom a fra ltrn. Majd jl megrzom az gat, amelyiken a
gorilla l. Ettl leesik, s amint fldet r, ez a vad gorillafog vreb tstnt
elkapja a tkt. Ettl a gorilla magatehetetlen lesz, s nnek csupn. annyi a
dolga, hogy a csukljra tegye a bilincset. Mire n lerek a frl, mr tl is
vagyunk az egszen.
- Elg egyszernek ltszik a dolog - tndik ChumleySmythe - de minek a
puska?
Fortescue a fejre csap. - Ltja, kis hjn elfelejtettem szlni. A puska a
legfontosabb az egszben. Amikor n az gat rzom a gorilla alatt, maga idell
a puskval, s ha valami balszerencse folytn nem a gorilla, hanem n esnk
le a frl, maga tstnt lelvi a kutyt.

Az asztalnl lk hahotzni kezdtek. n is nevettem. Hosszan s hangosan

nevettem, s most azrt adtam kzre az elhangzott viccet, mert hls vagyok
rte. Ugyanis ez volt az utols felhtlen percem ezen a konvencin.

5. SARAH VOSKOVEK

Id:1 ra 5 perc, dlutn

ppen vgeztem a csirkvel, az utols csontokat szopogattam, amikor

szrevettem, hogy az asztalok kztt egy n tart felnk. A teremben elgg
homlyos volt a vilgts, a dszvendgek asztala fltt gett nhny lmpa
(nyilvn azrt, mert a banketten felszolglt telt jobb, ha nem ltjk igazn a
vendgek), a kzeled n affle elmosd folt volt csupn. Azt persze lttam,
hogy milyen magas pontosabban, hogy milyen alacsony -, s magasra
tornyozott frizurja is feltnt. Rgtn tudtam teht, hogy az a hogyishvjk
kzeledik - mg a keresztneve sem jutott az eszembe -, aki tegnap este olyan
arrognsan viselkedett.
De ennek mr majdnem egy teljes napja. Remek jszakm volt s a
dlelttt is igazn ki lehetett brni, zlett az ebd s jt nevettem. gy
hatroztam ht, hogy felesleges elrontani a remek hangulatomat a tovbbi
neheztelssel.
Sokan voltak a dszebden, s az asztalok elg szorosan lltak egyms
mellett, ezrt a n csupn lassan tudott haladni kztk. Aggodalmas tekintettel
frkszte a teremnek azt a rszt, ahol mi ltnk. Mr-mr hozzlttam
fogadsokat ktni magamban arrl, hogy melyik asztalhoz tart, amikor
szrevettem, hogy nincs mire fogadni, mert a mi asztalunk az ticlja.
Oda is rt hozznk, megllt s mit tesz isten, rm emelte tekintett. Bizony
meghkkentem egy kicsit, viszont zavarban volt, ltszott, hogy nem tudja,
hogyan kezdjen bele. Br, hogy gy volt-e, nem lehetett biztosra venni, elg
rossz volt a vilgts a teremben. Rajtatsknt rt a dolog, ezrt nem jutott
eszembe, hogy taln fel kellene llnom. Taln ezrt jtt - futott t az agyamon , hogy az erz esti tmadst immr szervezett hadjratknt folytassa
ellenem. Gyorsan mord poft vgtam s igyekeztem llekben megaclozni
magam az jabb botrnyos jelenethez.
De amikor megszlalt, egy. flemle olvatag nekt hallottam ki
nyelvtanilag oly pontos, br enyhn szlvosra fszerezett angolsgbl.
- Mr. Just, boldog vagyok, hogy vgre megtalltam nt! Sarah Voskoveknek
hvnak. Tegnap ette tallkoztunk mr.
- Emlkszem a tallkozsunkra. Emlkszem a nevre - prseltem ki
magambl ezt a hat szt, melybl az els hrom igaz is volt. Aztn szigor
hangon hozztettem: Nem is tudtam, hogy ismeri a nevem.

- Elnzst kell krnem, de tegnap este mg nem tudtam az n nevt. Pedig

ismerem nt, hogyne ismernm. Minden knyvt olvastam. Klnsen Az
Esthajnalcsillag bnata tetszett.
Fojtottan, idegesen beszlt, mint akinek valami bizalmas . ' kzlendje van,
n viszont a szoksos hangomon vlaszoltam neki, s evvel jeleztem, hogy nem
kvnok a kedvre lenni. De az r szve mgiscsak megenyhl, mg a
legkatasztroflisabb krlmnyek kzepette is, ha a knyvt dicsrik. gy ht
fellltam s otthagytam az asztalt, kihzdtunk a dszvendgek asztala eltti
resen hagyott rszre.
Mg a hangomat is halkabbra fogtam.
- Ltta a filmet, ami a regnybl kszlt? Ha jn az este volt a cme.
- Lttam. Remlem, nem haragszik rte, ha szintn megmondom, rossz
megfilmests volt. Keveset adott vissza a regnybl.
Nem haragudtam meg rte, hiszen n is pontosan gy gondoltam. Tovbb
enyhltem, st, szvemet most mr egyenesen melengette a n pontos kritikai
tlete a filmrl. Elg kzel voltunk a terem falhoz, elindultunk a fal fel.
mg mindig idegesnek ltszott.
- Most, hogy mr tudja ki vagyok, nem kvnja visszavonni, amit tegnap este
mondott? - krdeztem tle. Kicsit kemnyen hangzott, mgsem enyhtettem
rajta, nem tettem hozz, hogy kedvesem" vagy drgm".
- Visszavonni? Meg nem trtntt tenni. Bocsnatot krni, Mr. Just! Nincs r
mentsg, hogy gy magra tmadtam.
- Azrt nincs r mentsg, mert n Darius Just vagyok, Az Esthajnalcsillag
bnata szerzje?
Nem tettem knnyv a dolgt. A n mlyet shajtott. Ettl viszont nagyon
rdekes trendezds zajlott le a ruhakivgsa tjn. Ersen dekoltlt estlyi
ruha volt rajta most is, n pedig ezttal lltam. Ahogy a kivgsba
kukkantottam, kellemes ltvny fogadta tekintetem, ni keblek. Rgtn
megvigasztaldtam.
- Szval? - ngattam.
Nem vesztette el a nyugalmt.
- Nem azrt, Mr. Just. Nem. Hanem azrt, mert nnek igaza volt, amikor azt
mondta, hogy nincs jogunk elre megktni Dr. Asimov kezt. Arrogns voltam,
mint valami kormnyhivatalnok s kellemetlenkedtem. Dr. Asimovtl mr
bocsnatot krtem a trtntekrt, mg a dedikls eltt, pedig biztostott rla,
hogy egyltaln nem akarja megnevezni vagy brmi ms mdon
felismerhetv tenni a szllodt a regnyben. Ekkor krdeztem meg tle,
hogy nt hogy hvjk, mivel ntl is bocsnatot szndkoztam krni, s
mondta, hogy n Darius Just, gyhogy...
Ekkor mr szinte olvadoztam. Nem is olyan rossz n ez, jutott eszembe, ha
az ember egyszer kedvet kap az ilyen stpszli tpusokhoz.

- Nem trtnt semmi - mondtam -, ne is beszljnk rla. - Majd hozztettem.

- s azt hiszem visszavonom, amit tegnap mondtam.
- Mit von vissza? Pldul azt,, hogy nincsenek meg a kls adottsgaim? krdezte.
reztem, hogy elpirulok.
- Nem tudtam, mit beszlek - mondtam. - Nem lttam a dhtl. Elnzst
krek.
- Nincs mirt. Mr nem haragszom - mondta meggyzdssel. Kezdett
olyan lenni az egsz, mint az els randev. Persze csak elmletileg
foglalkoztatott a dolog, de arra gondoltam, mi lenne, ha - a bartsg jeleknt
tkarolnm a derekt. - De nem ez az egyetlen, amirt felttlenl ltni akartam
magt, Mr. Just - folytatta. - Van mg valami, ami...
- Ha a bartom akar lenni, szltson Dariusnak szaktottam flbe
mosolyogva. - n knytelen vagyok Sarak-nak szltani magt, mivel kptelen
vagyok kiejteni a csaldnevt.
- Vos-ko-vek - mondta sztagolva. A hangsly a msodik sztagra esett, ott
hossz is volt az ", valahogy gy hangzott: voszkvek". - De szltson csak
Sarak-nak - tette hozz mosolyogva. Ettl arca bal feln apr gdrcske jelent
meg, jobb feln viszont semmi.
- Na, akkor jl van. Mi ez a msik dolog, amit elkezdett mondani?
- Mr. Giles Devore-ral kapcsolatban. Bartja magnak? - Ahogy vesszk mondtam szrazon. - Mirt? Mirt krdezi?
- Furcsa dolog trtnt ma dleltt a dediklson. n azrt mentem oda az
elejre, mert tudtam, hogy Dr. Asimov is ott lesz, s elnzst akartam tle
krni a tegnap
esti dologrt. De vgl ott maradtam a dediklson, nem is tudom mirt,
taln kvncsisgbl. s aztn volt ez a... cirkusz. Mr. Devore teljesen kiborult.
Engem rettenetesen bntott a dolog, mivel a szllodnak nagyon fontos, ne
hogy rosszat rjanak rla az jsgok, ha ez elkerlhet, az n munkm meg
ppen az, hogy...
- .Hogyne, vilgos - prbltam srgetni egy kicsit.
- De szerencsre gyorsan elmlt az egsz. Mr. Devorenak odahoztak
valamit, amitl megnyugodott. Ksbb viszont hallottam, hogy az n nevt
sziszegi maga el. Ez a Darius! Ez a Darius!" - mondta, s tele volt gyllettel
a hangja. Meg kellett tallnom magt - az egyetlen remnyem a dszebd volt,
htha ott lesz, mert msknt nem tudtam, hol keressem -, hogy bocsnatot
krjek, s hogy figyelmeztessem. Mr. Devore jl megtermett, nagydarab
ember, n pedig:. ... nem igazn nagydarab... s ...
- Devore? - krdeztem megvet hangon - Az a gyva nyl? Ne aggdjon
Sarah! Devore-nak nincs vr a pucjban. Fl kzzel fldhz vgom a
nyomorultat, meg rl, hogy tehetett nekem egy szvessget. Egy...

A szvessg" sz varzsigeknt hatott: most, 1975. mjus

huszonhatodikn, htfi napon, egy ra tizent perckor hirtelen tisztn s
vilgosan emlkeztem arra, amit vagy tizennyolc rval elbb elfelejtettem.
- risten! - kapkodtam leveg utn. - risten! Mer knban voltam,
szlttten tapogattam a zakmat. Reggel tiszta inget, zoknit s alst vettem,
de ma is ugyanaz a zak s nadrg volt rajtam, mint elz nap. A szobakulcs
megvolt, reztem, nyilvn a ruhatri jegy is ott van mellette a zsebemben.
- Elnzst, dolgom van - nygtem ki nagy nehezen. - deht mi trtnt? krdezte ijedten Sarah. Asztaltrsam., Herold Sayers alighanem figyelt engem
az asztal melll, mert most dbbent rtetlensggel az arcn felllt. Mshonnan
is rm tapadtak a tekintetek, st, mg a dszvendgek is felfigyeltek rm, de
ftyltem rjuk. Mint ahogy a parfra is,-melyet ppen felszolgltak, st, a
kvra is, mely utna kvetkezett.
Rohanvst hagytam el a termet, mikzben a ruhatri jegyet kerestem a
zsebemben.

6. HILDA

Id:1 ra 20 perc, dlutn

Persze nem tudom, mirt voltam ekkora frszban. Elfelejtettem s ksz.

Nem trtnt semmi, a dolognak csupn Giles beteg agyban van ekkora slya.
Lnyegtelen gy, ezt eleve tudtam. Mgis kettesvel vettem a mozglpcs
fokait, mert nekem tl lass volt a mozgsa, s kzben lkdsdve utat frtam
magamnak az emberek kztt, ami szemltomst bosszantotta ket.
Ht elfelejtettem. Emberi dolog, nem, mindenkivel elfordulhat. Mi mst
mondhat r Giles?
Klnben is, mikor jjel visszajtt a szllodba, szrevette, hogy a csomag
nincs a fikosszekrnyen, s lement rte a ruhatrba. Kikrte, s ha nem adtk
ki neki a jegy nlkl, nyilvn fellrmzta az igazgatt vagy valamelyik szllodai
alkalmazottat, s addig cirkuszolt, amg a kezbe nem nyomtk a csomagjt,
vagy ha mgsem adtk ki neki, az egsz szlloda knytelen volt tudomst
szerezni a dologrl, mert akkora hht csapott.
S mivel a jelek szerint senkinek sem volt tudomsa a dologrl, ebbl arra
kvetkeztettem, hogy megkapta a csomagjt. Hogy akkor mirt sziszegte maga
el a nevem. gyllkdve? Nyilvn felbosszantotta valami apr kellemetlensg
a dediklson, ami a korbbi kellemetlensgek emlkt idzte fel benne, az
elz nap knos lmnyeit, kztk a mi kis vitnkat. Erre emlkezett, amikor a
nevemet sziszegte. (Ht velem nem ugyanez trtnt a tegnapi nap sorn?)
Egy baj volt evvel a tetszets magyarzattal, egy szavt se hittem.
Rohantam vgig a hossz folyosn, a ruhatr fel, ahov a jegy szlt. Igen,
rohantam. Mi mst tehettem volna? Mg tz ves sem voltam, mris egyszer s

minden korr belm vertk, mint valami feltteles reflexet, hogy ha megbzzk
valamivel az embert, nem felejti el. Aki egyszer is elfelejtette, hogy mirt kldte
le a boltba az anyja, tudja, mirl beszlek. Aki egyszer is otthon felejtette a
fzett, gy ment iskolba, az is tudja, mit beszlek. Mint milli ms embernek,
nekem is mdszeresen sanyargattk a testem (llandan elfenekeltek) s
gytrtk a lelkem (lerattk velem szzszor, hogy Mskor nem felejtem otthon
a fzetem"). Egyre-msra megalztak.
Most is ugyanezt reztem. Az eszem azt sgta, mg pedig igen higgadtan,
hogy lnyegtelen az egsz, nem fontos. A szvem viszont grcssen verte ki az
ellenszlamot: risten - elfelejtettem - risten - elfelejtettem
Mire a ruhatr pultjhoz rtem, hangosan zihltam. Senki sem vrt a
kabtjra, hiszen kora dlutn volt, meleg s nnepnap. gy szerencsre
legalbb emiatt nem kellett vesztegetnem az idt.
Fttyentettem, hogy felkeltsem a formtlan zld ruhba bjtatott ids hlgy
figyelmt. Lthatlag nehezmnyezte, hogy ilyen szokatlan mdon hvom oda,
mert olyan ggs kppel indult el felm, mintha egy korbbi
megtesteslsben kirlyn lett volna, s mg lnken emlkeznk elz lete
mltsgra. Zld ruhjn apr nvkrtya mutatta, hogy Hildnak hvjk, orrn
sznezett veg szemveg egyenslyozott, fejn kiss megfakult vegysrga haj
vrta a kvetkez adag hajfestst.
tnyjtottam neki a ruhatri jegyet.
- Mg nem vittk el? - krdeztem tle. Azrt nem neveztem meg, mi az,
amit mg nem vittek el, mert fogalmam sem volt rla, hogy micsoda.
A szakember tekintetvel vette szemgyre a jegyet, mintha a ruhatrosok
mhelytitka lenne, hogyan kell elolvasni egy nagy fekete szmot egy darab
papron. Elmlylten tanulmnyozta egy darabig, majd visszaadta.
- Ha a jegy magnl van, akkor mg nem vihettk el.
- Akkor megkaphatnm?
- Plusz tven cent lesz.
- Tessk?
- Ez egy tegnapi jegy. Amikor beadta, fizetett tven centet, de az tegnap
volt. Ma meg. ma van. Teht, plusz tven cent lesz.
Elkapartam kt huszont centest.
- Tessk,
Rrsen elstlt a ruhatr vgbe, mikzben n azonnal t a ketthz
lefogadtam magammal, hogy res kzzel tr vissza. Vesztettem. Hsz
msodperc mlva visszatrt hozzm, kezben apr csomaggal. Huszont centi
hossz, t centi szle, t centi vastag, szgletes csomag volt. A slya nem
lehetett tbb tz-tizenkt deknl.
- Ez volt ezen a jegyen? - krdeztem.

- Magnak kell tudnia, a maga jegye - mondta. Mr nem rdekelte az egsz

gy.
Nem hittem a szememnek. Ki az a bolond, aki kiad tven centet, hogy egy
ilyen aprsgot betegyen a ruhatrba? Hiszen a zsebben is elfr.
- Elnzst, de nem akart valaki tegnap este jegy nlkl kivenni valamit a
ruhatrbl?
- Tegnap este? Pontosan mikor? n csak ngyig voltam szolglatban.
Sarkon fordultam, hogy otthagyom.
- Ma dleltt viszont volt valaki - szlalt meg hirtelen: Visszafordultam.
- Mikor dleltt?
- Asszem, gy tz fel. Igen, kicsivel tz ra eltt. De n megmondtam neki,
hogy jegy nlkl semmit sem adunk ki, aztn az a kis mitugrsz n nagy
nehezen elvonszolta innen. Rgta a flt, hogy elksnek valahonnan.
Nem is nagyon figyeltem r, mit mond. Giles megint makacskodott, hzta az
idt, gyhogy vgl Henriettnak kellett elvonszolnia a dediklsra, pontosan
gy, mint a tvfelvtelre tegnap este. Mr-mr sajnlni kezdtem a
szerencstlen hlyt.
- Ezek szerit nem adta oda neki? - krdeztem. - Persze, hogy nem. Jegy
nlkl?
Mr ppen ott akartam hagyni, amikor eszembe jutott, hogy megkrdezem,
valban Giles volt-e az illet.
- Nagydarab frfi? Bajuszos? Bozontos, fekete bajusz?
A ruhatrosn blintott: Igen. volt az.
- s ezt a csomagot akarta kivenni?
- Honnan tudnm, hogy mit akart kivenni? Nem volt nla a jegy, nem is
nagyon figyeltem r, mit akar.
Sarkon fordultam, ezttal vgleg, s elindultam a lift fel. Giles ezek szerint
az jszaka nem vette szre, hogy elfelejtettem a csomagot. Hogy mirt nem
vette szre, nem tudom. Azutn mr csupn ma reggel prblt valamit tenni az
gyben, de annyira ksn, hogy rohannia kellett a dediklsra. Nem csoda,
hogy mrges volt rm, dhdten sziszegte a nevem. Friss volt a seb.
Melyik is a szobja? Ahogy odartem a lifthez, megnztem a kulcson a
szmot. 1511. Beszlltam a liftbe, megnyomtam a 15-s gombot. Krlbell
hsz msodpercem volt r, hogy kieszeljek valami jl hangz mentsget,
amivel Giles-ba fojthatom a szemrehnysok znt, vagy legalbbis
fkezhetem robbansuk erejt.
De nem jutott eszembe semmi. Teht azt kell majd mondanom, hogy Giles,
kzbejtt valami, s csak most tudtam elmenni a csomagrt". Ez lnyegben
igz is volt. Mit mondhat r? Semmit, sgta az eszem. De a szvem mst
sgott. Azt sgta, hogy szzszor lerod holnapra: mskor nem felejtem el, ha
a bartom megkr valamire".

7. GILES DEVORE

Id:1 ra 30 perc, dlutn

Meglltam a 1511-es ajt eltt. Mivel senkit sem lttam a folyosn, nem
kellett mutatnom, hogy mennyire btor s hatrozott vagyok, kis ideig
hallgatztam ht, nem jn-e zaj a szobbl. Taln van nla valaki, tln
beszlgetnek s ez fkezni fogja. Csak nem produkl dhrohamot tank eltt
(hi brnd, fordult meg rgtn a fejemben), s akkor odaadom neki a
csomagot, s mr itt sem vagyok. Taln a padlt rja fel s al, s lpsei zajbl
megtudhatom, sznl van-e, vagy dhng.
De nem hallottam semmit. Kopogtam az ajtn. Nem jtt vlasz, nem
hallottam, hogy jnne nyitni az ajtt, semmit sem hallottam.
jra kopogtam. jra semmi hang.
Vrtam egy kicsit, megprbltam kistni, mit jelentsen ez a nmasg persze csak azrt, hogy minl ksbbre halasszam az elkerlhetetlen
sszecsapst Gilesszal.
Taln elment a dszebdre. Ha gy van, megtehetnm, hogy fogom a
kulcsot, kinyitom a szobja ajtajt, leteszem a csomagot s a kulcsot a
fikosszekrnyre, aztn ksbb megeskszm anym letre, hogy mr
tegnap este odatettem ket. Ha Giles nem hiszi, kzlm vele, hogy nem vette
szre, mert vak volt, rszeg vagy bolond. Mit mondhat erre?
Nem. Nem ment el a dszebdre, mert ha ott van, mindenkpp megkeres
engem, megll mellettem, lenz rm, olyan poft vg, mint amilyen dm volt,
kzvetlenl a Paradicsombl val kizetse utn s odahrgi, visszafojtott
dhvel s sebzett nsajnlattal a hangjban: Mit csinltl a csomaggal,
Darius?". (Olyan jl ismertem Gilest, hogy szinte hallottam, hogyan is hangzott
volna ez a mondat, hangrl hangra, sztagrl sztagra.) Az a kedves apr
hlgy, Sarah Voskovek - j, emlkszem a vezetknevre -, is megtallt, teht
Giles is megtallt volna.
Persze lehet, hogy valahol itt van a szllodban. Vagy az is lehet, hogy
tment. A bosszsgtl, ami a dedikcin rte, annyira kiborult, hogy nem
tudta, mit tesz: felrohant a szobjba, sszekapta a holmijt, kijelentkezett s
meg sem llt New Jersey-ig.
Akkor viszont, ha most kinyitom az ajtt s bemegyek, nem lesz ott senki,
legfeljebb nedves trlkzket s egy bevetetlen gyat tallok. Akkor viszont
rok egy levelet, hozzcsomagolom a csomaghoz, megcmzem s feladom
Giles-nak. A levlben frfiasan bevallom bnmet, tredelmes hangon. Aztn
lemegyek a standokhoz s megnzem, hogyan rja al Shirley azokat a reklmlevelezlapokat. Ha szerencsm van, hnapokig nem tallkozom Gilesszal.

Addigra csak elszll a mrge. Legfeljebb keresztlnz rajtam, s nem ll velem

szba - amivel kifejezetten boldogg tesz majd.
gy ht kinyitottam az ajtt s belptem a szobba. De rgtn meg is
torpantam. A szobn ugyanis rgtn ltszott, hogy lakik benne valaki, hogy a
gazdja mg nem tvozott a szllodbl. Az egyik szk tmljrl ing kszlt
ppen lecsszni, a karfra vetett nadrg ve a fldn tekergett. Egy pr zokni
hevert egy cip szomszdsgban, mintha valaki a cipkre dobta volna ket,
de sajnos nem tallt. A szk msik karfjn egy trik s egy alsnadrg
kkadozott, s lttam, hogy az ing all egy nyakkend kandikl el.
Ilyen rendetlensg Giles szobjban? Kptelensg. jra szemgyre vettem
a szobakulcsot. Ostobasg. A kulcs nyitotta a zrat, nemde? Azaz ennek a
szobnak a kulcsa. Lehetsges, hogy Gilesnak kt klnbz kulcsa van, hogy
a recepcis tvedsbl rossz kulcsot adott neki a j mell, s Giles vletlenl
ezt a kulcsot adta oda nkem?
, nevetsges. Az a lapos aktatska a fikosszekrnyen, az v.
Megismernm mg akkor is, ha nem lenne rajta a G. D. monogram. s
klnben is, Giles egyik monogramos golystolla hever mellette.
Behztam az ajtt, ktszer is megfordtottam a kulcsot a zrban, s a szoba
kzepre lptem. Tancstalanul bmultam: a szoba rejtly volt szmomra,
ellenttes volt a ltvny mindavval, amit Gilesrl tudtam. Nyilvn Giles
szobjban vagyok, ez az aktatskja, az golystolla, kvetkezs kppen a
ruhk is az vi. Mgis az volt az rzsem, hogy ez nem lehet Giles szobja.
Leghelyesebb, ha leteszem a kulcsot s a csomagot, egy vllrndtssal
elintzem magamban a szoba rejtlyt s tvozom. Le is tettem a holmit a
fikosszekrnyre, de aztn megakadt a tekintetem a golystollon. A golystoll
szomszdsgban vkony hintporrteg bortotta a fikosszekrny lapjt, s a
folt egyik vgben ujjnyomakat lehetett ltni, mintha valaki le akarta volna
sprni a kiszrdott hintport. nkntelenl vgighztam ujjam a szekrny
hintporos lapjn, de rgtn bntam is a dolgot. Orromhoz emeltem az ujjam,
hogy megszagoljam, nem keveredett-e r valami nemkvnatos szag:
Nem keveredett r, legalbbis azta nem, hogy leszopogattam a
csirkecsontot. Szrakozottan megnyaltam az ujjam, csirkeze volt. Aztn
egyszeriben megdermedtem.
risten! Ez lehetetlen!
Leltem az egyik szkre - nem arra, amelyikre a ruhk hullottak -,
rmeredtem a ruhkra, aztn az ujjamra. Tlem jobbra llt a fikosszekrny,
rajta a golystoll, a tska, a kulcs s a csomag, automatikusan a golystoll utn
nyltam, mg egy kicsit fel is emelkedtem a szkrl. Az r rgtn rszerszm
utn nyl, ha gondolkodik, mivel a toll a legjobb segtsg a tprengsben,
olyan ez, mintha ms ember a fejt vakarn, s tbbnyire elg, ha az ember

csupn az ujjai kztt forgatja a ttlat, mris jobban megy a gondolkods. Arra
viszont vigyztam, nehogy megrintsem a porfoltot.
Fogtam a tollat, hogy megforgassam ujjaim kztt, de szrevettem, hogy
egy jegyzettmb is hever a szekrny lapjn, rajta a szlloda fejlcvel,
automatikusan nyltam rte ugyangy, mint a golystollrt. S mivel volt mr
tollam, paprom, hasznlnom is kellett mindkettt, teht rajzoltam egy nagy
krdjelet, majd vonalakat hzkodtam kr, mintha a krdjel lenne a Nap, a
vonalak meg a napsugarak. De a harmadik vagy a negyedik vonalnl a
golystollbl kifogyott a tinta. Rgi, kiszradt golystoll teht, a tinta utols
cseppjt hasznltam el, amely azalatt gylt ssze a hegyben, amg a
golystoll a fikosszekrnyben pihent.
A krdjel e mellett a krds mellett llt: mirt vannak gy szanaszt hnyva
Giles ruhi (hiszen nyilvn az ruhi ezek)? EI nem tudtam kpzelni, mi
lehetett olyan srgs, hogy gy szthnyja ket.- Mg akkor sem teszi ezt az
ember, ha hirtelen rjn a hasmens. ppen ellenkezleg. Rohan a
frdszobba s lerntja a nadrgot s az alst a trdig, nem vesztegeti avval
az idt, hogy elbb kibjik bellk.
Errl eszembe jutott, hogy a frdszobba nem nztem be. Ha a
frdszobban van, hallotta hogy bejttem, ha pedig a zuhany vagy lehzott
vc lrmja elnyomja azt a zajt, amit n csaptam, akkor n hallom meg a
lrmt, amit csap a frdszobban.
A flemet hegyeztem, a frdszobaajt fel fordultam, de nem hallottam
semmit. Odakintrl behallatszott az utcai forgalom zaja, a folyosrl meg
mintha lptek hangjt hallottam volna. Halk lptekt, melyek az ajthoz rtek,
majd elhallgattak. Egy pillanatra azt hittem hogy rgtn kulcs fordul a zrban s
Giles belp a szobba, de a lptek jra felhangzottak, majd fokozatosan
halkulni kezdtek, mgnem elnmultak. De a szobban sehonnan nem jtt
semmi hang.
De ha mr eszembe jutott a frdszoba, logikusnak tnt, hogy benzzek
oda is. Taln van odabent valami, ami magyarzatot ad a ruhk rejtlyre.
Fellltam, odalptem a frdszoba-ajthoz, mely rsnyire nyitva volt, s
belktem.
Giles a frdszobban volt, hangtalanul vigyorgott rm a frdkdbl. Egyik
lbt oldalt kilgatta a kdbl, fejt a csaptelepnek tmasztotta. Teljesen
meztelen volt, meztelen, mint mikor elmegynk a vilgbl. Mert Gilesszal ez
trtnt. Halott volt.
Br gy lerva elgg hossznak tnhet, hogy mit lttam s mit gondoltam,
amg a szobban voltam, valjban sokkal rvidebb ideig tartott. Legfeljebb ha
hrom percig tprenghettem, mieltt belptem a frdszobba.
Fl kett mlt hrom perccel a Hsk Emlknapjn, 1975. mjus
huszonhatodikn, amikor felfedeztem Giles holttestt. Akkor, abban a

pillanatban nem nztem meg az rm, eszembe se jutott, hiszen minden

porcikm avval volt elfoglalva, hogy megemssze a ltvnyt. - Egy-kt perccel
ksbb viszont megnztem, s nem hiszem, hogy egy percnl tbbet tvednk
az idpontban.
Honnan tudtam, hogy Giles meghalt? Orvosi szempontbl persze nem
tudtam. Nem prbltam kitapintani a pulzust, nem ellenriztem, hogy llegzike. Mg azt sem nztem meg, hogy kihlt-e a teste vagy mg meleg. Msnak
esetleg van nnyi llekjelenlte, hogy megnzi, de nekem nem volt. letemben
ez volt az els holttest, amelyre vratlanul bukkantam r, amelyre nem
szmtottam, s ettl tehetetlenn dermedtem s kikapcsolt az agyam. Egy
pillanatra gy reztem, hogy elll a szvversem. Tudom, hogy nem sikoltottam
fel, nem kiltottam, ugyanis hangszalagjaim is megbnultak, s mikor
msodpercekkel ksbb llegzetet vettem - az els bizonytalan reszketeg
llegzetet -, mr gy-ahogy ura voltam nmagamnak.
Mgis biztos voltam benne, holtbiztos, mondhatnm, hogy Giles halott. A
test merev mozdulatlansga, a szeme ahogy vegesen s rezzenstelenl rm
mered, ahogy ltszik rajta, hogy mr nem lt semmit, a szlesre hzdott
mozdulatlan ajkak vigyora, mely nem igazn mosoly, ha sohasem lttam volna
halott embert, ha sohasem hallottam volna arrl, milyen a halott ember, akkor
is tudtam volna, hogy ebbl az elttem hever dologbl elszllt az utols
leheletnyi let is.
Tovbbi rszletek-kezdtek fnyt gyjtani az agyamban, egyik rszlet a
msik utn. gy reztem, sokig tartott, valjban persze legfeljebb nhny
msodperc kellett, hogy szrevegyek mindent. A kdbl kilg lb - a bal lba nagyon szrs volt, s a szrszlak rszben letapadtak a brre, mintha a lbat
nemrgiben vz rte volna. A kd is nedves volt.
A zuhanyfggny flig leszakadt a karikkrl, de a halott keze nem
kapaszkodott bele. Giles bal karja kilgott a kdbl, egszen a csempzett
padlig, jobb karja melln tvetve pihent. A szakadt fggny lecsngtt az
gykra, mintha a halott szemrmesen maga el hzta volna. Egyetlen
dologra emlkszem tisztn abbl a vgtelennek tn dbbent pillanatbl: a
megknnyebblsre, hogy Giles nemi szerve nem fedetlen.
Vgl aztn llegzetet vettem - az elst, mint mondtam -, s reztem, hogy
szvem ismt rendben vgzi a dolgt. Reszketve kitmolyogtam a
frdszobbl. Elvben azonnal jelentenem kellett volna a hallesetet, de
kptelen voltam r. Le kellett lnm, mert klnben helyben sszeesek.
Valahogy elrtem a szket, ahonnan az elbb a frdszobt fleltem, nem
hallok-e zajt odabentrl.
Fl percig avval kszkdtem, hogy sszeszedjem magam. Aztn
megnztem az rm. Fl kett mlt t perccel. Accutron-rm van, s tudom
rla, hogy legfeljebb tz msodperccel trhet e( a pontos idtl. Vratlanul

ifjabb Douglas Fairbanks jutott eszembe, mindjrt szlsra emelkedik s n

lemaradok a beszdrl. Annyira kba voltam a trtntktl, hogy eszembe sem
jutott, hogy ha gy megy tovbb, Shirley-rl is lemaradok.
Vgl fellltam, odamentem az gyhoz, leltem s a telefonrt nyltam.
Olyan kszlk volt, amelyiknek a trcsjn a szmok mellett mindenfle
betjelek s kombincik vannak, evvel ezt lehet hvni, avval azt. Se kedvem,
se trelmem nem volt hozz, hogy nekilljak a jelmagyarzatot
kitanulmnyozni, ezrt a szllodai telefonkzpontot trcsztam. A szoksos
rjt vrakozs utn szntelen ni hangot hallottam:
- Kzpont. Tessk.
A krlmnyekhez kpest szenvtelen hangon beleszltam a kagylba:
- Kzpont? Azrt hvom, mert egy halott embert talltam a szobban.
Meg kell hagyni, helyn volt a szve. Nem sikoltott, nem akadt el a llegzete.
Higgadtan ennyit krdezett:
- Mi a szobaszma?
- Ezertszztizenegy - kzltem vele.
- Egy pillanat trelmet - mondta. S tnyleg egy pillanatig kellett vrnom.
Nyilvn valami vszjelet adott le, mely nem tr halasztst.
Frfihangot hallottam.
- Jonathan Turbeville igazgathelyettes beszl. Mi a problma, krem?
- Az 1511-es szobbl beszlek. Az a problma, hogy egy halott van a
frdszobban.
Nyilvn ekkor mr eltte volt a bejelent, s ltta, kinek a szobja az 1511es, mert ezt krdezte:
- Giles Devore-rl beszlek?
- Nem, krem - magyarztam. - Giles Devore-ral mr nem beszlhet. Giles
Devore a halott a frdszobban.
Tbbet nem krdezett:
- Arra krem, uram, hogy maradjon ott, ahol van. t percen bell felkldnk
valakit.
Letettem a kagylt s vrtam. Tprengtem kemnyen.

8. MICHAEL STRONG

Id:1 ra 40 perc, dlutn

Nem tartott t percig: Mg hsz msodpercig sem tartott. Amikor hallottam,

hogy kopognak az ajtn, eszembe sem jutott, hogy ez mr a telefonhvsom
eredmnye. Arra gondoltam, hogy nyilvn Gilest keresi valaki. Viszont ha nem
Giles krdezi meg tle a zrt ajt mgl, hogy kicsoda, ha az n hangomat
hallja, a ltogat alighanem tovbbll.

n viszont tudni akartam, hogy ki kopog, ezrt az ajthoz ugrottam s

szlesre trtam.
Egy frfi lpett be a szobba s meglepdve felkiltott: - Mr. Just?!
rtetlenl rbmultam, aztn kapcsoltam. A biztonsgi r volt, aki a
standokhoz vezet ajtnl posztolt elz nap. Vltottunk nhny szt, gyhogy
mg a neve is eszembe jutott. Michael Strong. Mg arra is emlkeztem, hogy a
msodik kersztnevnek P a kezdbetje. Michael P. Strong.
Elgg nyers hangon krdeztem meg tle:
- Hogy az istenbe rt ide ilyen gyorsan? - Nem volt szksg r, hogy
kzljem vele, igen Mr. Just vagyok, hiszen ismert, s klnben is, ki volt tzve
a nvkrtym.
- Az URH csodja - mutatott r valami szerkezetre, mely a nadrgszjn
lgott. - n voltam a legkzelebb. Szval egy halott van a szobban?
- A frdszobban - mondtam, s mentem utna. Strong nyilvn a Szllodk
Biztonsgi Szolglatnak a tagja, de ez mg nem jelenti azt, hogy hullkkal
foglalkozik. Ellop valamit a takartn, a vendg kizrja magt a szobjbl:
nagyjbl ez az szintje.
Amikor kinyitotta a frdszoba ajtajt s benzett, lttam, hogy
htratntorodik. rltem ennek. Tudtam, hogy nem viselkedtem valami
frfiasan, amikor megtalltam a holttestet, s nem szerettem volna, ha
megszgyent avval, hogy milyen katonsan fogadja a dolgot. De nem
fogadta katonsan. s ha hozzvesszk, hogy tudta, mit tall a
frdszobban, sznalmas volt a szereplse. Legalbbis a magamhoz
kpest.
Spadtan, eltorzult arccal lpett ki a frdszobbl.
- Mg meleg egy kicsit, de halott, ez ktsgtelen. Hallani lehetett, ahogy
nyelt. - Ht, most mr nem fogja megrni... - mondta, s elakadt a hangja.
Ekkor jutott eszembe, hogy Strongnak Giles a kedvenc rja, s hogy
mennyire kszlt a dedikcira. Taln sikerlt is dedikltatnia Gilesszal a
knyvt. Gyorsan tartalkra lltottam a gnyos megvets lngjt, mely az
imnt lobbant fel irnta bennem. Ha idben eszembe jut, kmletesen kzltem
volna vele, hogy Giles a halott a frdszobban.
Strong a torkt kszrlte, s megprblt a szakmja megkvnta higgadt
magabiztossggal viselkedni.
- Ahogy n nzem, ppen vgzett a zuhanyozssl, amikor megcsszott s
elvgdott a kdban. Utnakapott a fggnynek, letpte, a fejt beleverte a
csaptelepbe s ez vgzett vele. Maga szerint?
Vllat vontam: Szerintem nem ez trtnt, de csak ennyit mondtam:
- n nem voltam ott.
- Hogyhogy? Azutn rkezett, hogy Devore meghalt?
- Pontosan.

Strongon ltszott, hogy nem rti a dolgot.

- Hogyan jutott be? Devore trva-nyitva hagyta az ajtt, amg zuhanyozott?
- Volt kulcsom - magyarztam. - Az ott - mutattam a fikosszekrny
fedelre.
- Hogy volt kulcsa?
- Mr. Devore-tl kaptam. Bartok vagyunk. pp maga mondta, hogy n
patronltam Mr: Devore-t.
sztnsen is tisztn s lassan ejtettem ki a patronltam" szt, hogy jl
rtse.
Gondolom, megrtette, de egszen j irnyban indult el. - Bartok? Hogy
kell rtsem azt, hogy bartok? Megremegett a szm, de visszafojtottam a
mrgem.
Kzenfekv volt, hogy arra gondoljon, htha kt buzirl van itt sz.
- Bartok, a bart" sz sztri rtelmben - vetettem oda neki. Heteroszexulis vagyok.
- Tessk?
- Normlis vagyok. Nem vagyok meleg, homokos vagy bumburnyk.
Kcsg. Fartr. Homoseggszurkl.- prbltam ki nhny kznyelvi
szinonimt, htha jobban rti. - A nkt szeretem. Vilgos?
- Hogyne, hogyne. Mgis, hogy kerlt maghoz a kulcs?
- Megkrt, hogy hozzak el neki valamit. pp most hoztam fel. Ott van, a
kulcs mellett.
Az ajtn ismt kopogtak, mgpedig j ersen. Elindultam az ajt fel, de
Strong intett, hogy maradjak. Rsnyire nyitotta, kikandiklt, aztn ezt mondta:
- Hello, Mr. Marsogliani! - s evvel szlesre trta az ajtt.

9. ANTHONY MARSOGLIANI

Id: i ra 50 perc, dlutn

Magas, megtermett frfi lpett be a szobba, magasabb s megtermettebb

volt Strongnl is. Hasban igen ers volt, orrban is rendesen el volt eresztve,
gutatses arca olyan volt a borosttl, mint a tarl kora sszel. Flig elszvott
szivar pcoldott a szjban, mely kihunyt ugyan, mgis pokolian bzltt.
bls basszbariton hangon krdezte:
- Hol a hulla, Strong?
Strong hvelykujjval a hta mg bktt.
- A frdszobban, fnk.
Marsogliani (idvel ugyanis kidertettem, hogyan kell rni a nevt) bevette
magt a frdszobba, bent tlttt fl percet, majd elbjt s megkrdezte
tlem:
- Maga a manus, aki telefonlt?

- n vagyok a manus - ismertem be tredelmesen. Krlnzett a szobban.

Ltszott a szemn, hogy van gyakorlata az ilyesmiben. Megakadt a tekintete a
szkre doblt ruhkon, s n egy pillanatra azt hittem, elindul a szk fel.
- Ne nyljon hozz semmihez - rebegtem gyorsan. Rrsen felm fordult
s rmfggesztette jeges tekintett.
- Nem nylok semmihez, jember. Hvom a rendrsget. - Evvel visszatette
a szjba a szivart, amit kivett amg hozzm beszlt.
- Nagyon helyes. Hvja a rendrsget! Kzlje velk, hogy gyilkossg
trtnt.
A gyilkossg" sz jrt a fejemben, amita rbukkantam a holttestre, s nem
voltam biztos benne, kpes leszek-e kimondani. Most viszont kimondtam gond
nlkl.
- Gyilkossg? - Marsogliani, aki mr indult volna a telefonhoz, most
megfordult s klnsebb rdeklds nlkl vgigmrt. Klseje, jellegtelen
barna ltnye, a zak, a mellny, a dgltt s bzl szivar mind arra volt j,
hogy a buta zsaru" krimikbl ismert szabvny figurja jusson eszembe rla.
De a szeme rcfolt erre a szabvnyfigurra.
- Maga lte meg taln? - krdezte unott kznnyel a hangjban.
- Nem. Pontosan gy talltam r, ahogy most van, De nem a kdban halt
meg. Rajta volt a ruhja, amikor meghalt. Valaki azt a ltszatot akarja kelteni,
hogy nem gy trtnt.
Strongon ltszott, hogy levegt sem kap a meglepetsti, de fnknek a
szeme sem rebbent.
- Mibl gondolja? - krdezte igen mrskelt rdekldssel.
- Jl ismertem Giles Devore-t, a... ... az ldozatot - kezdtem magyarzni.
- Egy ideig nlam lakott. Legalbb tvenszer elfordult, hogy otthon voltam,
amikor zuhanyozott, vagy amikor lefekdt aludni. Mindig sszehajtogatta a
ruhit. Felakasztotta a zakjt. Kirzta a zoknijt, belefjt, letette s
vgiglapogatta. Soha nem hnyta szanaszt a holmijt. Amikor bejttem s
lttam ezt a .rendetlensget, elszr azt hittem, hogy nem az szobjban
vagyok.
- Itt viszont szanaszt vannak hnyva a ruhk. Mivel magyarzza ezt?
- Megltk. Hogy mirt, nem tudom. A gyilkos levetkztette, aztn
szthajiglta a ruhjt, hogy gy nzzen ki, mintha, Giles zuhanyozott volna...
- Teht a gyilkos nem ismerte a pasi szoksait?
- gy igaz. Nem ismerte - blintottam. - Aztn bevonszolta a holttestet a
frdszobba...
A trtntek rekonstrukcijt Marsogliani folytatta: ...elhelyezte a hullt a
kdban, gondosan elrendezte a vgtagjait, a fejt nekitmasztotta a
csaptelepnek, beszappanozta egy kicsit, lebltette rla a szappant, letpte a
fggnyt s elment.

- Valahogy gy - mondtam.
- s mindezt abbl gondolja, hogy a ruhk szanaszt vannak szrva?
- Igen - erskdtem.
Marsogliani nekem szegezte hatalmas orrt.
- r volt a megboldogult, ugyebr. Maga is r? - Igen - mondtam ismt.
- Krimir? - rdekldtt. Hangjt mla undor sznezte.
rces, hatrozott hangot jelentettem ki, mmoros rmmel:
- Nem.
- De azrt olvas krimiket, ugye? - Hbe-hba.
- Naht, elszr is, az let nem krimi. A krimikben mindig ugyanazt csinljk
a szereplk. s ha valami nem stimmel, ha valami aprsggal nincs rendjn
valami, jn a nagyokos magnnyomoz, nekill kvetkeztetni s kiderteni, mi
trtnt, hogyan trtnt. Az letben viszont nem csinljk mindig ugyanazt a
szereplk. Vagyis az emberek. Mindig valami mst csinlnak. s tudja. mirt?
Mert emberek. Ami annyit tesz, hogy bolondok. Egytl egyig.
Indult ismt a telefonhoz.- Hvom a rendrsget. Ha a vlemnyemre
kvncsi,szerintem itt baleset trtnt. De hogy baleset vagy gyilkossg trtnt,
nem az n gondom. Hvom a rendrsget,majd k kidertik. Ha maga azt
mondja nekik, hogy gyilkossg trtnt, nekem nyolc, de ne felejtse el, hogy
maga fedezte fel a holttestet, hogy magnak kulcsa volt a szobhoz, st, taln
mg indtka is volt a gyilkossghoz. Ezrt jl gondolja meg, mit mond nekik.
Mr .ppen emelte fel .a telefonkagylt. Lefogtam a kezt. A kezem feleakkora
sem volt, mint az v, s ltszott, hogy egyltaln nem tart tlem.
- Mi tetszik? - nzett rm.
- Ugye nagyon nem szeretn, ha gyilkossg lenne? -krdeztem. - Rossz
reklm lenne a szllodnak, nem?
- Ha gyilkossg trtnt, ht gyilkossg trtnt. Azt viszont nem szeretem, ha
gyilkost kiltanak, aztn a vgn kiderl, hogy mgsem gyilkossg volt. Ennek
semmi kze a reklmhoz. s a rendrsg sem szereti az ilyet.
Felemelte a kagylt, mintha az n kezem ott sem lett volna, vrt egy
pillanatig, aztn beleszlt a kagylba.
- Hvd a 911-es szmot, Myrtle.
Megvrtam, amg vgez a hvssal, aztn megszlaltam:
- Ebben a szobban heroin van.
Remltem, hogy ez taln megrzza, mert mr nagyon utltam, s egy
pillanatra azt hittem, hogy vgre bevittem a tallatot, mert Marsogliani felvonta
a szemldkt, gy nzett rm. De amikor megszlalt, a hangja maga volt a
mer rdektelensg
- Hol?

- Ott, a fikosszekrnyen. A kulcs mellett. Olyan,mintha hintpor lenne. Az

egyik regnyem a kbtszeresek vilgval foglalkozik, tudok egyet s mst a
heroinrl.
Ennek a hintporszer valaminek kesernys az ze, s csikorog az ember
foga alatt, mintha homok lenne. Nyolc az egyhez lefogadom, hogy heroin.
- Hm. Nyolc az egyhez? - Odalpett a fikosszekrnyhez. n mg hintport
sem ltok itt, nemhogy heroint. Mutassa meg, hol keressem.
Odaperdltem a fikosszekrnyhez. A szekrny lapjn nem volt semmi...
- Azt akarja mondani, hogy a mi kis halottunk kbtszeres volt? Netn
heroinista? - firtatta Marsogliani.
- Tudomsom szerint nem volt az - motyogtam az orrom alatt.
- Nincsenek rajta injekcinyomok, legalbbis a testnek azon a rszn, ami
ltszik. De majd a rendrsg megmondja, ha felboncoljk. Ha viszont maga azt
mondja a zsaruknak, hogy itt heroint ltott, s aztn kiderl, hogy nincs heroin
sehol, maga mris benne van a slamasztikban. n nem mondok nekik semmit
a heroinrl, mert n nem lttam heroint, s arrl sem mondok nekik semmit,
hogy maga itt valami heroinrl fecsegett ssze-vissza, mivel nem veszem
komolyan a szavait. De maga is itt lesz, amikor megrkeznek, s ha maga el
akarja nekik mondani, ht fellem mondja csak el nyugodtan. Nekem semmi
kzm hozz. A maga dolga, maga tudja mit csinl.

10. HERMAN BROWN

Id: 2 ra 5 perc, dlutn

J tz percet kellett vrni a rendrsgre, addig is gondolkozhattam

nyugodtan.
Ht igen, ez hiba volt. sszehordtam hetet-havat, de semmivel sem tudom
altmasztani. Elbb meg kellett volna mutatni neki azt a port, s csak utna
beszlni rla.
Marsoglianinak igaza van. Ha gyilkost kiltok s nem tudom bizonytani,
hogy valban gyilkossg trtnt, a zsaruk rm msznak, s zekre szednek.
Kulcsom volt, n rkeztem elsnek a tett sznhelyre. Bizonyra akadnak majd,
akik tanstjk, hogy n irigykedtem Gilesra, mint a fogt csikorgat tanr, aki
gylli a nagyokos tantvnyt, mert az tltett rajta. Rnzsre persze
valszntlen, hogy az ilyen apr termet ember, mint n, kpes lenne egy j
kilencven kils tetemet beemelni a kdba, de mindenki tudja rlam, Hogy jval
ersebb vagyok, mint amilyennek ltszom.
gy aztn, mire a rendrsg megrkezett, egy msik Darius Just fogadta
ket. Ha Marsogliani s Strong tartjk a szjukat s maguktl nem szlnak, n
sem szlok. Legalbbis addig nem, amg nem tudok valami kzzelfoghat s

rtkelhet dolgot az esetrl. (De vajon megtudok-e? Megtudok-e valaha is

valami lnyegeset? Ezt a krdst akkor nem tettem fel magamnak.)
A rendrk az alagsoron t, a teherliften rkeztek, gondolom azrt, hogy ne
zavarjk jelenltkkel a kzgylst. Ketten voltak. Az egyik, a fiatalabbik,
egyenruhban volt, haja hossz, orra alatt bajusz - a jelek szerint ez ktelez
tartozka az j genercis rendrk egyenklsejnek. Az idsebbik rendr,
kerek arc, tmpe orr ember, civil ruht viselt.
Igazoltk magukat. Az egyenruhst Joseph Olsenrek hvtk, a civil
nyomozrl megtudtuk, hogy Herman Brown rendrhadnagy. A hadnagy
szreveheten unatkozott. Nyilvn annyi hullt ltott mr letben, mint n
madarat.
Sztlanul krbejrta a szobt, benzett a ruhsszekrnybe, letrdelt,
megnzte mi van az gy alatt, kiment a frdszobba, majd visszajtt, mint aki
nem tallt ott semmit. Aztn megkrdezte Marsoglianit s Strongot, hogy
kerltek ide, k pedig jeleztk, hogy n riasztottam ket, nhny szban
elmondtk, mit lttak, majd tvoztak. Strong lopva rmsandtott, nyilvn
kvncsi volt, mit mondok a rendrknek, s kzben remlte, hogy nem csinlok
bajt a szllodnak. Marsogliani viszont nem mutatott rdekldst. Bnja is !
Nem az torka vres.
Ha Strong nem megy el, hallhatta volna, hogy a minimumra szortkozom s
egyltaln nem csinlok bajt a szllodnak.
Brown felrta a nevem, a lakcmem s a foglalkozsom, aztn
megkrdezte.
- Mikor tallt r a holttestre?
- Fl kett utn hrom perccel. Krlbell egy perccel ksbb megnztem
az rmat.
- Hogy jutott be ide?
- Volt kulcsom. Giles Devore, a halott a frdszobban, adta oda tegnap
este, hogy idehozhassak egy csomagot. Taln fl rja, hogy idehoztam. Ott
van a fikosszekrnyen. A kulcsot is odatettem.
- Mi van a csomagban?
- Nem tudom.
- Mirt ppen magt krte meg?
- J bartok voltunk - mondtam.
Nem nzett rm gyanakvan, nem mutatta, hogy arra gondol, aha, kt
homokos. rt szorgosan a jegyzetfzetbe.
- Hozznylt valamihez, elmozdtott valamit, amikor bejtt?
- Igen - ismertem be. - Nem tudtam, hogy egy halott van a frdszobban.
Bejttem, gondolkodtam, vajon hol lehet Devore, leltem, elvettem azt a
golystollat a fikos- szekrny lapjrl - ilyesmik. Aztn benztem a
frdszobba s rtalltam.

Mirt nzett be a frdszobba?

- Vizelnem kellett.
- s vizelt?
- Nem.
- Ht akkor menjen s vizeljen!
Ez nagyon kedves volt tle. Amikor kijttem, mr nem voltam olyan feszlt.
Tovbb krdezskdtt.
- Maga rajzolta azt a krdjelet a jegyzettmbre vagy mr ott volt a rajz,
amikor bejtt?
- n rajzoltam.
- Mirt?
- Nem tudtam, hol lehet Giles. Arra szmtottam, hogy itt lesz, amikor
feljvk, de nem volt itt. gy aztn rajzoltam egy krdjelet. Valahogy ez jutott
eszembe.
Nem prblt mlyre sni. Igaz, ha vilgos az eset, ha nyilvnvalan baleset
trtnt, ennyi is elg. Mg megkrdezte:
- Nem tudja, csaldos ember volt az elhunyt?
- Ns volt: A felesgt Eunice-nek hvjk.
- Tudja hol lakik?
Megadtam a cmt.
- Rendben is volnnk - mondta. - Elutazik valahov? - Nem, nem utazom.
- Akkor j. Ne menjen el, ha esetleg mg lennnek tovbbi krdseim. Nem
hiszem, hogy lesznek, de a biztonsg kedvrt maradjon a kzelben. Most
viszont elmehet.
- Mi lesz a.:. a bartommal? - intettem a frdszoba fel.
- Hvjuk az orvosszakrtt, aki bekldi a holttestet boncolsra. Utna kiadjk
az zvegynek.
- Mit mondjak, ha az emberek krdezskdnek, hogy... Egy pillanatra azt
hittem, elmosolyodik, de az foglalkozsban nem mosolyog az ember.
- gy rti, hogy szigoran bizalmas llamtitok? Nem. Beszljen csak rla
nyugodtan, ha kedve tartja. A halott rszt vett ezen a konferencin, ami a
szllodban folyik?
- Igen. Az Amerikai Knyvterjesztk Szvetsgnek a kzgylsn.
- r volt. Maga is r. Mi dolguk van a knyvterjesztk gylsn?
- Az rk azrt vannak itt, hogy a knyveiket npszerstsk. Giles pldul
pp ma dleltt dediklt.
A hadnagy ismt elvette a jegyzetfzett. - Mikor volt ez pontosan.
- Tz s tizenegy kztt.
- Maga is ott volt?
- Nem. De legalbb ezer tanja volt a dolognak. Brown eltette a
jegyzetfzett s vllat vont.

- Ht, most mr nem npszerstheti a knyveit. Legjobb,ha kzli a

rendezsggel, hogy meghalt. Sokan ismerik?
Sokan. Legalbbis az itteniek kzl.
- Szomor, deht mit tehetnk? Szljon valakinek, hogy jelentse be a
rsztvevknek a trtnteket! - Kinyitotta az ajtt s intett, hogy menjek. -Viszlt! Ha szksges, majd jelentkezem.
Tvoztam.

11. HENRIETTA CORVASS

Id: 2 ra 30 perc, dlutn

Kd vett krl, valszntlensg kde, ahogy vgigmentem a folyosn s

beszlltam a liftbe. Az emberek kznysen mentek a dolgukra, hordtk
bszkn a nvkrtyjukat, elfoglaltk magukat a kzgyls esemnyeivel - a
kzgyls ugyanis folytatdott. Nem szakadhat flbe holmi egyni tragdik
miatt. Szmtalan gyls s tancskozs folyt azon a napon, amikor Kennedy
elnkt meggyilkoltk, de mindegyik folytatdott. Az 1972-es olimpin megltek
tizenegy sportolt, de az olimpia folytatdott.
De hogy n is tudom-e folytatni, ebben mr nem voltam biztos. Egyszerre
annyira valszntlen lett minden. Lementem az tdik emeletre, a sajtirodra,
de valahogy minden egszen ms volt, mint tegnap. Ugyanazok az emberek,
ugyanaz a lrma - s egy msik Darius Just.
Flrevontam Henriettt, valsggal kirngattam a szobbl. Tiltakozott.
- Mi ttt magba? Mi baj?
Halkan, szinte suttogva kzltem vele,
- Vszhelyzet. Igazi vszhelyzet. Remlem, nem kvnja, hogy kikiabljam.
Ettl elfogta az idegessg, s hagyta, hadd szorongassam a karjt. Taln
eszbe jutott, hogy az n segtsgem nlkl nem tudta volna elvinni Gilest a
tvfelvtelre. A folyosn lltunk, a lifttel tellenben.
- Giles Devore meghalt - kzltem vele vgl. - Micsoda? - krdezte s
ttva maradt a szja.
- Meghalt. Ott fekszik holtan a frdkdban. Egy rval ezeltt talltam r.
Mr a rendrsg is itt van.
- De hiszen tegnap este mg..:
- Mit szmt az! A halla eltt egy perccel mg minden halott l. Ltjk,
beszlnek vele.
- Deht hogy trtnt?
- Nem tudom, nem voltam ott. Csak annyit tudok, hogy holtan fekszik, a-feje
a csaptelepen. A rendrsg szerint baleset trtnt. Nzze, maga az egyetlen
AKSz-es ember, akit ismerek, s szeretnm, ha valaki kzbevenn a dolgot
helyettem. Ha Gilesnak volt mg valami dolga a kzgylsen, trlje a

menetrendbl. Ha be kell jelenteni a trtnteket, jelentse be. Ha egyperces

nma felllst kell tartani, vagy mit tudom n, nnepi koktlpartit, intzkedjen.
Evvel be is fejeztem. Otthagytam Henriettt s a fldre szgeztem a
tekintetem, mert nem voltam kvncsi senkire, akit ismerek: Senkire. Egy
darabig legalbbis nem. Addig, amg a vgre nem jrtam a dolognak.

12. MICHAEL STRONG

Id: 3 ra, dlutn

Nem mehettem haza. A szllodban kellett maradnom. A tett sznhelyn

kellett maradnom, amg el nem oszlatom az agyamra teleped kdt s zavart.
Gilest igenis megltk. Semmi nem ingathatja meg ezt a
meggyzdsemet. Elbb szakad egybe menny s fld, mint hogy Giles gy
leszrja a ruhit. s a gyilkos persze ezt nem tudhatta.
Nem hagyott nyugodnia dolog. A fenbe is, tartozom avval Gilesnak, hogy
kidertem, mi trtnt. Nem mintha elvlaszthatatlanok lettnk volna, mint Castor
s Pollux st, n voltakpp nem is szerettem Gilest. Viszont lelkiismeretfurdalsom volt.
Megkrt, hogy tegyek meg neki valami semmisget, n meg elfelejtettem.
Megkrt egy utols szvessgre, n meg elszabotltam. s knnyen
lehetsges, hogy ennek bizony rsze volt a hallban helyre kellett hoznom a
hibmat.
Egy darabig cltalanul tblboltam hol itt, hol ott, aztn hromkor a brban
ktttem ki. Az egyik brban, ugyanis tbb br van a szllodban. Igaz, mivel
nem iszom, tulajdonkppen mindegy, hogy melyikben ktttem ki. Most viszont
szvesen ittam volna valamit, hogy elfoglaljam magam s oldjak valamit a
csomn, amit a gyomromban reztem.
Kora dlutn volt, a br szinte res. Leltem az egyik sarokban, s amikor
odajtt hozzm a csinos pincrn, rajta fodros, combja tvnl
meglepetsszeren vgetr szoknya, egyetlen dologra tudtam csak gondolni,
ami illett a krnyezethez, gyhogy ezt mormoltam oda neki:
- Egy Bloody Maryt krek, simn.
Nem tudom pontosan, mit is jelent ez a simn", br alighanem azt, hogy
jg nlkl, mivel ha csupn annyit mondok a pincreknek, hogy Bloody Maryt",
mindig visszakrdezik, hogy jeget is parancsol bele?".
Vgl mgiscsak eszembe jutott, hogy Shirley Jennifer hrom emelettel
feljebb pp alrogat valamit, vagy az egyik standnl mutogatja magt.
Felmehetnk, megvrhatnm,.amg vgez, Shirley pedig szrevenn, milyen
elknzott s gondterhelt az arcom, megkrdezn, mi bajom, erre n
elmondanm neki, amitl pedig felbredne benne az anyskods sztne,
hazavinne maghoz s... De nem mehetek fel hozz.

Nem mehetek. Kptelen vagyok r.

Nem tudom jl elmagyarzni, hogy mirt. De ha tegnap nem tallkozom
Shirley-vel, most nem mardosna a lelkiismeret. Elmentem volna azrt a rohadt
csomagrt, s felvittem volna Giles szobjba mg tegnap este. s nem ma,
dl fel. Nem n fedeztem volna fel a holttestet, nem alzna porig ez a rohadt
rzs, hogy nem teljestettem a bartom utols kvnsgt, s hogy evvel taln
n lettem a tragdia okozja.
Ha tegnap este felviszem . a szobjba a csomagot, semmi kzm nincs
hozz, hogy Gilesnak kitrik a nyaka, vagy hogy Gilesnak kitrik a nyakt.
Ugyanazt a felsznes, fut rszvtet rzem, mint tbb ezer ember itt a
kzgylsen, ha majd rtesl rla.
gy viszont vastagon benne vagyok az gyben - mgpedig Shirley miatt.
Persze lttam, hogyan kerltek helykre egyms utn a kockakvek. Ha az
a n nem azt az tltsz ruht veszi fel, ha nem bosszantom fel magam, amirt
hoppon maradtam a sajtkonferencin (ennek alig huszonngy rja), ha nem
eskszik ssze minden ellenem, ha nem a Giles irnti mrgemet .korbcsolja
fel bennem minden, akkor nem ordiblok vele, nem alzom meg (istenem, ez
volt az utols beszlgetsnk), nem knyszertem r, hogy elmenjen a
tvfelvtelre - s nem kell rm bznia, hogy elhozzam a csomagjt a
ruhatrbl.
Mgis megtettem volna, amire krt, ha nem tallkozom Shirley-vel. De
tallkoztam vele, mgpedig ppen akkor. Ezrt lk most itt a brban, ezrt
szeretnk letemben el6szr bergni amgy istenigazbl, s ezrt sajnlom,
hogy nem tudom, hogyan rg be az ember.
Shirley persze nem tehet rla, nem tudhatta, de ha most ltom, rgtn
eszembe jut, hogy... Ezrt nem megyek fel hozz.
Itt maradok s megprblom vgiggondolnia trtnteket.
Ha Gilest megltk, ki lte meg?
Tizenegy ra volt, amikor. befejezte a dediklst. Legksbb negyed
tizenkettre felrt a szobjba. n fl kett utn hrom perccel talltam r. Mr
halott volt egy, ideje. Mondjuk fl rja. Teht mindenkpp negyed tizenkett
s egy kztt ltk meg: Vajon a kzgyls rsztvevi kzl hnyan tudnak
szmot adni arrl, hogy hol voltak s mit csinltak ebben az idkzben,
mgpedig az elejtl a vgig? Nyilvn nagyon sokan, de olyan is sok van, aki
nem.
Kinek volt r indtka?
Rengetegen vannak, akik szvesen keresztbe tettek volna Gilesnak: egy kis
rosszindulat pletykval, vagy avval, hogy megtagadjk tle a segtsget,
amire adott helyzetben szmthat. Martin Walters haragudott r, mert vzben
hagyta avval a kiseladssal, Tom s Teresa Valier valsggal a betege volt
annak, hogy Giles tnyergel egy msik kiadhoz, Roseann Bronstein pedig

alighanem mlyen szemlyes, rzelmi okokbl tallta srtnek Giles

viselkedst. Mg Henriettt is felbszthette Giles kelletlen makacskodsa.
Asimov meg a sikert irigyelte tle. (Ha az embernek 163 knyve jelent meg,
csak elfogja a srga irigysg, ha egy msik r kt knyv utn lekrzi?)
Nyilvn azrt lovagolt annyit az n irigykedsemen tegnap este, mert t is
ugyanannak a bglynek a fullnkja cspte. De mindez nem elegend indtk a
gyilkossghoz.
Vagy tvednk taln? Ismerem-e elgg az rzelmek rejtlyes
kifrkszhetetlen, tjait? Tudhatom-e pontosan, kibe milyen mly sebet ttt
Giles? Tudhatom-e, hogyan gennyed szrny tlyogg a karcolsnyi seb
msok lelkben? Szmot vetettem-e avval, hogy egymssal ssze nem fgg,
esetleges dolgokbl is kikerekedhet a szksgszer szrnysg? Hiszen
bellem is dhng rltet csinlt tegnap az a nhny nmagban s klnkln jelentktelen esemny, olyannyira, hogy a vgn rjngve vltztem
Gilesszal, mgpedig olyasmirt, ami ezt a dhkitrst egyltaln nem
indokolta.
s ki juthatott be Giles szobjba, ha msnak nem volt hozz kulcsa, csak
Gilesnak s nekem? Igazsg szerint akrki bejuthatott.
Ha az r rszt vesz valami konferencin, amely gy vagy gy, de
kapcsolatos az irodalommal, teljesen kiszolgltatott s vdtelenn vlik.
Akrki, a sz szoros rtelmben akrki bekopoghat hozz, s a krdsre, hogy
ki az, ezt a vlaszt kapja odakintrl:
- Lelkes olvasja vagyok, uram. Dedikln szmomra a knyvt?
Elvben persze az r kiszlhat a zrt ajt mgl, hogy kopjon le, nem rek
r", de szz az egyhez lefogadom, hogy nincs r, klnsen fiatal r, aki ne
talln hzelgnek az ilyen krst.
Vajon hogyan vgeztek Gilesszal? Alighanem a tark jra mrt tssel valami tompa trggyal taln? -, olyan tssel, amit a csaptelep is okozhat, ha
hanyatt esik a kdban s beveri a fejt. Mi lehetett ez az ts? Taln egy
karatecsaps, tenyrllel?
Utna viszont be kellett vonszolni a frdszobba. Roseann Bronstein elg
ers hozz, Teresa Valter viszont nem. s ha ketten voltak a gyilkosok?
Na s a heroin? Biztos voltam benne, hogy igenis volt heroin a
fikosszekrny lapjn, mg ha ksbb el is tnt onnan, s heroin volt, nem
hintpor. Deht hogyan tudom bebizonytani? s ha be is bizonytom, mi kze
ennek a gyilkossghoz? Kell, hogy legyen valami kze, de mi?
Akrhov nylok, levegt markolok. Nem tudom leszkteni a lehetsgek
krt, nem tudom sszelltani a jog I gyansthatk nvsort. Itt bizony
nyomozni kell, vizsgltot tartani. Ehhez viszont semmi tehetsgem, s eszkz
sincsenek. S nem tudom, mivel gyzhetnm meg a rendrsget arrl, hogy a
kedvemrt elvgezzk ezt a nyomozst.

Hirtelen meghallottam, hogy valaki a torkt kszrli. Felnztem. Michael

Strong llt elttem, a biztonsgi ember, komor kppel, feszeng tekintettel.
- Beszlni szeretnk nnel, Mr. Just - szlalt meg.
- Mi az, nincs szolglatban? - krdeztem foghegyrl. - Valaki helyettest.
Csak nhny perc az egsz, uram. - J, ljn le! Ha nem tilos szolglatban
innia, igyon valamit az n szmlmra.
- Nem, ksznm - utastott vissza, aztn elnmult. - Halljuk, mi az? ngattam.
- rlk, hogy megtalltam, uram. Gondoltm, hogy valamelyik brban lesz.
Hogy iszik egyet az ijedsgre.
- Nem szoktam inni. De maga megtallt, s ebbl is ltszik, hogy vaslogikj
ember. Gratullok! Most pedig halljam, mirt akar velem beszlni?
- Azt... azt akarom, hogy tudja, mennyire sajnlom a trtnteket. Tenyervel drglte barna zakjt, mintha az izzadsgot prbln letrlni
kezrl. Komikus pofjra (mert komikusnak talltam volna a pofjt, ha van
kedvem mosolyogni) kilt a ktsgbeess, ettl persze mg komikusabbnak
ltszott.
n kzben idegesen a szmat gyrgettem. Most viszont elkaptam a kezem
az arcomrl, lemondan intettem, ht igen, szomor eset, deht mit tehetnnk,
aztn megkrdeztem tle:
- Maga mit gondol, gyilkossg?
- Hogy n mit gondolok? Nem, nem gyilkossg. Mirt, azt mondta a
rendrsgnek, hogy...
- Nem mondtam semmit a rendrsgnek. Nem hinnk el. Mint ahogy maga
sem hiszi el.
- Ht, tudja, azok a sztszrt ruhk... ez nem sokat jelent. - s a heroin?
- Nem volt ott heroin.
- Nem, azutn, hogy maguk ketten megrkeztek, mr nem volt. Eltti
viszont volt. Nem vagyok bolond. Maga vagy a fnke, vagy maguk ketten
eltntettk.
A fejt rzta.
- Ugyan mr! Mirt tntettk volna el?
- Nem szeretnk, ha kiderlne, hogy gyilkossg trtnt. Rossz fnyt vetne a
szllodra. Ugyangy azt sem szeretnk, ha valami botrnyos kbtszergyk
lenne. Mg rosszabb fnyt vetne a szllodra.
Strong elgondolkodott. Homlokt rncolta, annyira erlkdtt.
- J, tegyk fel, volt ott kbtszer. Ez viszont ellene szl annak, hogy
gyilkossgi trtnt.
- Valban? - krdeztem metsz gnnyal.
- Hogyne. Ha Mr. Devore kbtszeres, akkor elkpzelhet, hogy ppen fel
volt tankolva, s ha ilyen llapotban van, nem lehet tudni, hogy mit mvel, hova

rakja a ruhit. Lehet, hogy nagyon gondos, amikor sznl van, de amikor
feltankol, szanaszt hajiglja a holmijt. s az is lehet, hogy teljesen el volt
kbulva, imbolygott, bizonytalanul llt
a lbn, gy aztn elvgdott a frdkdban. Majdnem biztos, hogy gy
trtnt a dolog. Mr ha tnyleg volt heroin a szobban.
Most rajtam volt a sor, hogy elgondolkozzam. Sz sincs rla, van abban
valami, amit Strong mond. Nem hlyesg. Strong nem teljesen hlye. St, ha
tetszett neki az tkels, akkor egyltaln nem hlye. Lehet, hogy igaza van?
Lehet, hogy n egyszeren megmakacsoltam magam, hogy csupn azrt
ragaszkodom rgeszmsen ahhoz, hogy gyilkossg trtnt, mert titokban
szeretnm, ~ ha minl szrnybben furdalna a lelkiismeret a mulasztsom
miatt?
- Mikor lesz a boncols? - krdeztem tle.
- Taln holnap. Korbban semmikpp. Az orvosszakrt mg meg sem
rkezett. Este eltt nemigen r ide. - Mirt ilyen ksn?
- Mindig gy van ez. Rengeteg a halott a vrosban, s az orvosszakrtnek
a bejelentsek sorrendjben kell kimennie. Eltart egy j darabig, mg sorra
kerlnk.
jra elgondolkodtam, aztn megszlaltam:
- Nem hiszem, hogy Giles heroinista volt. Nem hiszem, hogy fel volt
tankolva. Igenis gondosan lerakta s felakasztotta volna a ruhit. S mivel
szanaszt voltak hnyva, az egyetlen magyarzat, hogy nem hnyta ket
szanaszt. Azonkvl a heroinnak mindenkpp volt valami szerepe a
gyilkossgban. Mert igenis volt ott heroin, ne is prbljon . lebeszlni rla.
- Ha volt, s Mr. Devore nem volt heroinista, akkor az is lehet, hogy nincs
semmi sszefggs - ellenkezett Strong. - A szoba elz lak a is
sztszrhatta. Lehet, hogy mr hetek ta ott volt. Hiszen tudja, hogy a
szobalnyok milyen tessk-lsk mdra takartanak az ilyen szllodkban. rti,
mire gondolok?
rtettem, mire gondol. Valszntlennek tnt ugyan, de lehet, hogy mgis
gy trtnt. Egyre kevsb rtettem ezt az egsz zavaros histrit, mr abban
sem hittem, amirl korbban meg voltam gyzdve. Begubztam, a csendfala
mg-hzdtam.
Kis id mlva Strong megszlalt:
- Mr Just, elnzst, de nekem mindjrt mennem kell. De valamit mg el
szeretnk mondani.
- Mondja csak - legyintettem.
- Tudja, engem nem csupn azrt rint ez a dolog, mert
a munkmmal kapcsolatos. Szeretem a fantasztikum vilgt brzol
regnyeket, s - mint tegnap mondtam mr

- nagyon tetszett Mr. Devore knyve. Dleltt sikerlt vele dedikltatnom az

tkelst. A sajt rgi pldnyomat, nem az j kiadst, amit a dediklson
osztogattak. Szval szeretnm, ha tudn, hogy mennyire mlyen s
szemlyesen rint a dolog.
Elhzta a knyvet. Az tkels volt, puha fedel kiadsban, gyrtt,
szamrfles pldny. Kinyitottam a cmlapnl, s tnyleg ott llt Giles alrsa,
fltte az, hogy Szeretettel", alatta pedig a dtum, '75. mjus 26.". A
Szeretettel" sz elg halvnyan volt rva, az utols betnl, az I"-nl mintha
mr nem is rintette volna a golystoll a paprt, de az alrsnl Giles
szreveheten megnyomta a tollt. Ers, jl lthat betk: gyakran
megfigyelhettem ezt r ismerseim krben. rjanak brmit, de amikor az
alrshoz rnek, amikor a sajt nevket kell odarniuk, szvk-eszk legjavt
beleadok.
- Megkrhetnm, Mr. Just hogy maga is rja al, a dtummal egytt? - szlt
Strong.
- Deht ez nem az n knyvem - tiltakoztam.
- Tudom, Mr. Just, de magtl is olvastam kt knyvet, s a filmet is lttam.
Nem hatdtam meg. Ennyire azrt nem engedek a hzelgsnek, s mg ha
engednk is, ezttal sz sem lehet rla. Giles alrsa, alatta a dtum, a halla
napja, s rgtn utna az n alrsom, az, aki felfedezte a holttestet, majd
ugyanaz a keltezs - ha ezt egy knyvgyjt megltja, rgtn felcsillan a
szeme, s mr nyl is a pnztrcja utn.
De lljon meg a menet, gondoltam, sem Giles, sem n nem vagyunk
Abraham Lincolnok. A legjobb esetben is legfeljebb t dollrt rne meg ez a
pldny valamelyik gyjtnek, s gy nzem, hogy Strong gysem fogja eladni.
Hadd legyen meg az rme: kap valamit, ami az szemben rtk, nekem
meg semmibe sem kerl.
gy aztn bertam a nevem a knyvbe. Semmi Szeretettel" vagy hasonl, a
nevem s a dtum, Giles dedikcija utn. Gynyrkdve legeltettem a
szemem az alrsomon: apr, takaros, jl olvashat, remekbe szabott formj
betk, s megvan az egyni jelleg is, a vezetknv nagy J"-jnek a tetejn a
nagy hurok, hromszglet, mgis kerekded, olyan volt az egsz, mintha a
nevem egy luftballon vkony madzagjba kapaszkodna. Visszaadtam Strongnak a knyvet. - Parancsoljon.
Elsllyesztette zakja zsebben.
- Tudja, csak azrt, hogy lssa, mennyire cs "lom Mr. Devore-t, s hogy
mirt nem szeretnm, ha maga gyilkossgrl, kbtszerrl s hasonlkrl
kezdene beszlni, amikor erre nincs igazn bizonytk. Rettenetes hatsa
lenne, s kikezden Mr. Devore ri hrnevt. Mg ha minden alt bizonytja,
hogy baleset trtnt, hogy nem szedett kbtszert, az emberek akkor is azt
fogjk mondani, hogy kbtszer-tladagolsban halt meg, vagy hogy

meggyilkoltk, ha egyszer hre megy, hogy itt valakinek ez volt az elmlete a

trtntekrl. s akkor ez maradna meg rla az emberek emlkezetben, nem a
knyvei. Nagyon rossz lenne.
A fenbe is, igaza van, gondoltam. Nagyon rossz lenne. - Igaza van mondtam, aztn jra nekilltam az arcomat gyrgetni. Gondolkodba ejtett,
amit mondott, s tnyleg szabad-e ezek utn is ragaszkodnom ahhoz, hogy
gyilkossg trtnt?
Hirtelen eszembe tltt valami.
- Figyeljen csak! Ezt a knyvet ugye ma dleltt dedikltatta?
- Igen, Mr. Just.
- Ezek szerint ott volt a dediklson. Mr. Devore valami cirkuszt csinlt a
pdiumon, nem? Mirt cirkuszolt, nem tudja vletlenl?
- Cirkuszt csinlt? - meredt rm Strong rtetlenl. - Igen. Azt beszlik.
Strong a fejt rzta.
- Errl nem tudok semmit. Korn rkeztem s a sor elejn lltam, harmadik
vagy negyedik leheltein. Aztn rgtn vissza kellett mennem a posztomra, a
killtterem ajtajhoz. Lehet, hogy ksbb volt valami. De nem tudok rla.
Nem lehetett nagy cc, mert klnben hallottam volna rla.
Felllt, fejet hajtott, mintha bcszna. Aztn hirtelen megkrdezte tlem:
- Ismeri Mrs. Devore-t?
- Tallkoztam vele nhnyszor - vlaszoltam. - Azt hiszem, ltni akarja
magt.
Hogyhogy? Itt van? Maga ltta?
- Megprbltuk otthon felhvni, de senki sem vette fel a kagylt, ezrt egy
id utn abbahagytuk. Ekkor megjelent Mrs. Devore s megprblt felszlni a
frjnek a recepcirl. A telefonos persze megkrdezte tle, mit mondjon, ki
keresi Mr. Devore-t, gyhogy:.. - Strong szttrta karjt. - Most hol van?
- Hogy most hol van, nem tudom. Utoljra a kznsgszolglat irodjban
lttam.
- Hol van az iroda?
- A hatodik emeleten. A 622-es szoba. De, Mr. Just... - megakadt, ltszott,
hogy habozik, mondja-e vagy ne.
- Igen?
- Ha lehet, ne beszljen neki a maga gyilkossgi elmletrl. Annak a
szegny asszonynak pp elg baja van. Ilyen fiatalon zvegyen maradni.
- Ne aggdjon! A rendrsgnek sem beszltem rla, neki sem fogok.
Rendben?
- Rendben - mosolygott megknnyebblten. - s Mr. Just, ha nem veszi
tolakodsnak, csak gy tovbb. Mrmint hogy a mvei. rjon mg sok szp
knyvet.
- rok, hogyne rnk - mondtam. - Persze csak akkor, ha nem vgdom el a
frdkdban.

Megfordult s elment. Lttam rajta, hogy megbotrnkoztatja az

akasztfahumorom.

13. SARAH VOSKOVEK

Id: 3 ra 30 perc, dlutn

Pr perccel ksbb n is fellltam s tvoztam a brbl. Jprszor

tallkoztam mr Eunice Devore-el, nem csupn nhnyszor", mint Strongnak
mondtam, de nem lopta be magt a szvembe. Alig magasabb az tlagosnl,
taln t lb t hvelyk magas lehet, de mg errl a szerny magaslatrl is
sikerl valahogy lenznie az emberre. Igaz, Roseann-nel ellenttben, nem hv
"picurnak" vagy valami hasonlnak, s ezt nyilvn emberi rtkei kz kell
szmtanom, de ha velem beszl, mindig felszegi a fejt, hatrozottan lefel
nz, ha engem lt.
Aprsg, engem mgis dht.
Azonkvl sfeminista volt. Azaz, mr jval azeltt, hogy a feminizmus
tmegmozgalomm vlt volna haznkban, megkezdte a harcot, hogy hossz
s lesre fent krmkkel, pnclozott melltartban helyet vvjon ki magnak a
frfiak uralta vilgban. Dolgozott, mgpedig a jogi plyn, sohasem festette
magt, barna hajt rviden viselte, frfias szabs ruhkat hordott, hangja
nyers volt, lpte les s hatrozott. Amikor elszr tallkoztam vele, tizenkett
az egyhez lefogadtam magamban, hogy leszbikus, s egy vilg dlt ssze
bennem, amikor Giles zavartan s pironkodva bejelentette, hogy
sszehzasodnak.
Fel nem tudtam fogni, mit eszik Eunice-on. Vagy Eunice rajta.
Az eskvjk utn pedig nemigen lehetett szrevenni rajtuk, hogy szeretnk
egymst, st, egyltaln nem mutattk ki egyms irnti rzelmeiket. Igaz, nem
is voltam kvncsi a ltvnyra, amikor nyaljk-faljk egymst. Giles suta s
ormtlan teste, Eunice, akibl hinyzik mindaz, ami az n szememben
niesnek szmt... Brrr!
Most pedig rszvtemet kell nyilvntani Eunice-nek. Kptelen vagyok r.
Mgis meg kell tennem. Egyrszt elemi emberi ktelessg. Msrszt
Eunice az egyetlen, akitl megtudhatom, hogy Giles esetleg vltoztatott a
szoksn, s n tvesen kvetkeztettem gyilkossgra a rendetlenl sztdoblt
ruhkbl.
Persze csak azrt, hogy biztos legyek a dolgomban, ugyanis egyltaln
nem fltem attl, hogy tvednk. Igaz, az emberek megvltoznak, de ez
csupn a nagy dolgokban megy nekik knnyen. A kommunistbl egyik naprl
a msikra fasiszta lesz, a konzervatv egy szp napon arra bred, hogy liberlis
(vagy fordtva), a frj lecserli a felesgt, flnk kis penszvirgokbl hirtelen
vad feministk bjnak el - de mutassanak nekem egy pasit, aki bal kzzel
nyomja ki a tubusbl a fogkrmet, s n mutatok maguknak egy pasit, aki

soha, egyetlen egyszer sem fogja jobb kzzel kinyomni a fogkrmet,

hacsaknem fogadsbl, de akkor is csupn ggyel-bajjal.
De azrt megkrdezem Eunice-tl. Hiszen ebben a - bonyolult Milyenek az
emberek?" - jtkban knnyen veszthet az ember, ha krmszakadtig
ragaszkodik az effle aranyszablyokhoz:
Beszlltam a liftbe, .felmentem a hatodik emeletre. Amikor kilptem a
folyosra, egy nyilat pillantottam meg, rajta felirattal: Irodk. Balra fordultam,
belptem egy vegajtn, s rgtn Sarah tagolt, pontos, mgis idegenszer
hangja ttte meg a flem.
Elindultam a hang irnyba, s kisvrtatva a 622-es szobhoz jutottam.
Voltakppen kt szoba volt. A kls helyisgben, ahov most belptem,
rasztal llt, s aki mgtte-l, nyilvn a lkhrt szerept jtssza Sarah s a
vilg kztt. De most pp nem lt mgtte senki, gyhogy belptem a bels
szobba.
Mgpedig csendben, nesztelenl. Taln nem akartam, hogy Eunice rgtn
szrevegyen, mert akkor nem lesz idm felkszlni r, mit is mondjak neki.
(Nincs mg egy , n, akihez ennyire ne illene a neve, mint Eunice-hoz az v br persze ez teljesen szubjektv, rzs dolga, hiszen nem tudhatom, msok
milyennek kpzelik el a Eunice-okat.) De felesleges volt az vatossg, mert
Eunice nem volt a szobban.
Azt viszont elrtem az vatossggal, hogy Sarah Voskovek (na, most mr
egsz jl emlkszem a nevre) ne vegyen szre. Httal llt nekem, s pp
nhny nagy kartonpaprplaktot tanulmnyozott. Vele szembn, nekem
floldalasan, jl megtermett, nagy darab szhaj frfi lt, pontosabban
feszengett, ltta, hogy belpek a szobba, de nem trdtt vele.
Csendben leltem s figyeltem, mi trtnik. Kzbevghattam volna, hogy
megkrdezzem, hol tallom Eunice-t, de nem volt srgs. rdekesebb lehet,
megtudni, mirl beszlgetnek ezek ketten.
Sarah beszlt ppen.
- Deht ngyet ugyanarrl? Mindegyik a szlloda halljt mutatja be mondta, s maga el emelte a ngy plaktot, fl kzzel, mintha risi krtyk
lennnek.
Lttam, hogy fell is, alul is nagybets felirat van rajtuk, kzptjon meg
fnykpek, az res helyeken pedig hullmvonalak jeleztk, hogy majd oda
kerl a szveg a vgleges vltozatban.
Az egyiknek az volt a felirata, hogy Hallott-e mr szllodnk halljrl?".
Ettl nyilvn mindenki kezt-lbt trve rohan ide szobt kivenni. A msikon
meg az llt, hogy A halltl a hlszobig - hatalmas lmny". Ez se sokkal
jobb, gondoltam. A tbbire mr nem is voltam kvncsi, s gy sohasem tudtam
meg, a szellemnek mely magaslataira sikerlt felhgniuk.

- Fradt vagyok, itt tltttem az egsz , htvgt az irodban, de evvel nem

paliztok be. Mirt ppen a hall? Kit rdekel a hall? A hall az utca folytatsa,
igaz, nyron tele van emberekkel, mindig nagy a nyzsgs, mindig
bartsgtalan s szemlytelen. Mi szobkat adunk brbe, gyakat,
szekrnyeket, ablakokat, ttermeket, bltermeket, konferenciatermeket, az
gvilgon mindent, csak a hallt nem. Erre te belltasz ngy plakttal a hallrl.
Pedig mennyit beszltnk rla.
A frfinak most sikerlt megszlalnia, mgpedig olyan hangon, amit
nyilvn behzelgnek gondolt.
- Azt hiszem, tled kaptk az tletet, Sarah. Amikor az a megbeszls volt,
te mondtad, hogy halljrl ismerszik meg a hotel.
- n nem mondtam semmi ilyesmit - meredt r szikrz szemmel a frfira. Szeretnm tudni, ki lltja. Ki mondja? Tudd meg, kicsoda! Ki az, aki
megeskszik, hogy n ezt mondtam? s ha mondtam is valami ilyesmit!
Idehozol ngy plaktot a hallrl, s egyetlen sincs, ami valami mst mutatna.
Arra az esetre, ha el kell vetnnk ezt a hall-tletet, mert kiderl rla, hogy rossz
tlet. Mint ahogy ki is derlt. s ezennel el van vetve az tlet.
- J, de mit csinljunk?
- Ha kell, jszaka is dolgoztok. Ha mlt hten behozod az anyagot, ahogy
megllapodtunk...
- Ugyan mr, Sarah. Tudod, hogy az ilyesmit nem lehet siettetni!
- n igenis siettetem! s ezek itt, ezekrl sz sem lehet. Emlkeztesd a
kollgkat arra, hogy pang a gazdasg, senkinek sincs kidobni val pnze,
mindenben els osztlyt kell adnunk, klnben tnkremegynk... ezek meg
osztlyon aluli cskasgok.
Odalkte a plaktokat. A frfi elkmpicsorodva vette kzbe ket. Hogy
Sarah mit rzett, nem tudom, mivel nem lthattam az arct, de ha egy
mhkasformra feltuprozott frizura kpes htulrl nzve kedveszegett lenni,
akkor Sarah kedveszegett volt.
A frfi felllt, sszerendezte a plaktokat.
- J, akkor holnap reggel jvk. Egybknt vr rd valaki.
Sarah hirtelen megfordult, s amikor megltott, elpirult. gy nztem, hogy
knnyen pirul, nagyon vilgos br, s ez klnsen feltn, mivel a haja s a
szeme nagyon stt. Szp sima is a bre, legalbbis ott, ahol ltszik. Milyen.
kr, hogy nem lehet egy kicsit kinyjtani ezt a nt karcsbbra s magasabbra!
- Elnzst, Darius! Nem vettem szre, hogy bejttl. Meglepetsknt rt,
hogy tegez s a keresztnevemen szlt, de aztn eszembe jutott, hogy amikor
utoljra tallkoztunk, egsz tisztessgesen sszebartkoztunk.
Klnben is, hibtlanul ejtette ki a Darius" t, pontosan gy, ahogy kell.
- Semmi baj. J volt nzni, ahogy dolgozol.

- Ezrt is elnzst kell krnem. Nagyon foghegyrl beszltem evvel a

grafikussal.
- Szerintem is nagyon cska plaktok voltak.
- Ugye? Igazbl nem az n dolgom, hogy fellbrljam a dekorcisok
rossz munkjt, de annyi hlyesget csinlnak, ha nem mszik rjuk az ember.
Hogy n azt mondtam volna, hogy a halljrl ismerszik meg a hotel?!
- Ht, lehet, hogy mondtad.
- Kptelensg. A mi szllodnk hallja egyenesen kibrhatatlan. Olyan, mint
egy plyaudvar. Mg pornmagazinokat is rul az egyik jsgos.
- Hol? - rdekldtem.
- Ht, flporn magazinokat s nem mondom meg, hogy hol. De beszlek itt
sszevissza! Annyi dolgom van, s teljesen kiment a fejembl, hogy mi trtnt
azutn, hogy beszltem veled. Ugye rettenetes? Hallom, hogy haltan. talltad a
bartodat. De biztosan sejtetted, hogy valami tragdia trtnt, mert
borzasztan fel voltl... hogy is mondjk?...fel voltl...
- Feldlt voltam? - vetettem kzbe segtsgkpp.
- Igen. Borzasztan feldlt voltl, amikor elrohantl. Mintha szmtottl
volna r, hogy holtan tallod.
- Nem. Nem szmtottam r. Azrt rohantam el, mert te mondtl valamit,
nekem pedig eszembe jutott, hogy megkrt valamire, amit n elfelejtettem
elintzni. Mire felrtem a szobjba...
- ...mr halott volt - fejezte be Sarah a mondatot. Remlem nincs
sszefggs? gy rtem, avval, hogy elfelejtetted elintzni azt a dolgot.
- Nincs, hogy is lehetne - fortyantam fel. Hiba, Sarah hajszlpontosan
beletallt abba, ami a leginkbb gytrt az gyben. - Mondtad valakinek, hogy
n feldltan elrohantam?
- Isten rizz! - tiltakozott Sarah. - Lttam rajtad, hogy valami baj van, s ezt
nem akartam tetzni avval, hogy fecsegek rla. Persze, ha rkrdeznek, nem
hazudhattam volna. - Sarah. mosolyglt, most elszr, szp, egyenletes, fehr
fogsora volt - legalbbis ell, ahol ltszott.
Olyan orszgban nttem fel, ahol az ember gyorsan megtanulja, hogy tartsa
a szjt, s magtl ne mondjon el . semmit. Persze msok is lttk, hogy
elrohantl.
- Igen, de te vagy az egyetlen, aki tudja, mit is mondtl nekem, amitl
elrohantam. s - ha mr errl szerencstlen Gilesrl beszlnk - hallom, hogy
a felesge itt jrt az irodban s beszlni szeretne velem.
- Igen. De honnan tudod?
- Nono - mosolyogtam n is, s risi megknnyebblst reztem, hogy
ismt kpes vagyok mosolyogni -, n is tudom m tartani a szmat.
- De n rkrdeztem! Nem magadtl mondand el! - Mirt olyan fontos,
hogy megtudd?

- Egy nnek mindig fontos az ilyesmi.

- Egy mlt szzadi hziasszonynak igen, de egy felszabadult, modern
nnek? Ugyan krem! - mondtam, s titokban lveztem (mint mr sokszor),
hogy hasznlhatom azt a fegyvert, amelyet a feminista mozgalomnak
ksznhetnek a magamfajta alkalmi hmsovinisztk. (Mint mondtam, n
feminista vagyok - tbbnyire, de nem mindig.)
- Ht j - mondta, majdhogynem durcsan. - Igen, Mrs. Devore jelezte, hogy
beszlni akar veled. Furcsa teremts. Ismered?
- Futlag.
- Szereted?
- Mrskelten.
- Nem ltszott megrendltnek, hogy a frje holtan fekszik odafent a
szobban. Nem csuklott el a hangja, a keze sem remegett. s hallottam, hogy
a szeme sem rebbent, amikor kzltk vele Mr. Devore hallhrt.
- Dolgoz n, sikeres a plyjn. Megtanulta, hogy higgadtan fogadja a
dolgokat, akr kellemesek, akr kellemetlenek. Mr akkor kiverekedte
magnak az elismerst a frfiak vilgban, amikor a feminista mozgalom mg
csupn a jv zenje volt. Ehhez pedig kemnynek s btornak kellett lennie.
- Az elbb azt mondtad, hogy nem nagyon szereted. Most meg
dicshimnuszokat zengsz rla.
- Nem szeretem. De van, amit csodlok benne: Hol van most, nem tudod?
- Odafent, a szobban. Az orvosszakrtt vrja. Az 1511-esben.
Megnztem az rm. Hrom ra negyven: Mg huszonngy rja sincs,
hegy megrkeztem a kzgylsre.
- Hol ksik ez az orvosszakrt? - mormoltam magam el.
- Sk...
- Tudom, sok a hulla. Mgis a gondoln az ember, hogy asszony verve,
hulla frissen boncolva j.
Megrndult az arca.
- Elnzst. Gusztustalan trfa volt. Csak ht fradt vagyok s nagyon
rosszkedv.
- Megrtem.
Amolyan tisztelgsflre emeltem a kezem s tvoztam.

14. EUNICE DEVORE

Id: 3 ra 45 perc, dlutn

Irny az 1511-es szoba! br ehhez volt a legkevsb kedvem. Kopogtam.

Kisvrtatva kinylt az ajt, s a rsen Olsen nzett ki rm. Ht igen, ha rendr
valaki s pisztoly van nla, nem vatoskodik, nem krdezi meg, hogy ki az,
mint mi, kznsges halandk.

- J napot! - mondtam. - Emlkszik rm? Emlkezett.

- Ha itt van Mrs. Devore, bemehetnk? Mondja meg neki hogy Darius Just
keresi.
Eunice meghallhatta a hangomat, mert rdes hangjn odaszlt a rendrnek:
- Engedje be! Beszlni akarok vele.
Olsen kitrta az ajtt, beengedett, s becsukta mgttem. A szobban
kzben rendet csinltak. Az egyik szken
Eunice lt, a msikra most a rendr telepedett le. n is lhelyet kerestem
magamnak. elszr az gyra gondoltam, de elvetettem az tletet, s arra az
alacsony padflre ltem le, ahov a brndket szoks tenni.
Eunice mg a szoksosnl is jellegtelenebbl festett, s hatrozottan
tbbnek ltszott negyvenkt vnl. Tizenegynhny vvel volt idsebb
Gilesnl. Mg egy ok az sszefrhetetlensgkre.
Nyilvn szrevette, hogy akaratlanul is a frdszobaajtra pillantottain,
mieltt leltem, s rgtn olvasott a gondolataimban (br ehhez igazn nem volt
szksg klnleges telepatikus kpessgekre).
- Ott van bent, letakarva. Az orvosszakrt remlhetleg mg a ht
folyamn befut. Az ilyen esetek a nincs sok rtelme a boncolsnak, de el kell
vgezni. A biztonsg kedvrt, az esetleges ksbbi bonyodalmakat
elkerlend. Ha a boncols elmarad, mindenfle jogi komplikci tmadhat
belle, mr pedig jobb ezer felesleges boncols, mint egyetlen jogi
komplikci.
Szenvtelen jogi nyelven beszlt a dologrl, mintha evvel is rzstelenteni
prbln magt.
- Elnzst a kssrt, de azt mondtk, hogy lent vagy a 622-es szobban.
- Ott voltam - mondta Eunice -, de nem maradtam sokig. Ha mg egy
percet egy szobban kell tltenem avval az affektls stpszlivel, kiugrom az
ablakon.
- Milyen affektls stpszlivel? - krdeztem, pedig pontosan tudtam, kirl
beszl.
- Avval a kis megjtszs tltttgalambbal. A feltornyozott haja, a ggs kis
szja, a bgye, amit kidlleszt, a feneke, amit dombort. Meg ahogy beszl.
Minden sz kifaragva, lecsiszolva, fnyezve. elem ember az ilyen. Legalbb kt
rt dolgozik minden reggel, amg sszerakja magt, este meg hrom rt,
amg sztrzza egyberagadt alkatrszeit s felszedi az elgurult darabokat. .
Ht, sz ami sz, nem tetszett neki Sarah. Mg annyira sem, mint
amennyire Sarah-nak.
Ha hat rval korbban hallom ezt a kis sznoklatot, rl a lelkem, de mg
gy is el kellett ismernem, hogy rosszindulat ide, rosszindulat oda - Eunice
egsz pontos kpet rajzolt Sarah-rl. Viszont azta Sarah frfiasan (niesen?)
beismerte vtkt, s bocsnatot krt tlem. Klnben is, taln nem a frfiak

uralta vilgban igyekszik elboldogulni? Azonkvl lehet, hogy Sarah-a minden

mvi s. mesterklt, nekem mgis jobban tetszik, mint Eunice nyers
termszetessge. Nem voltam elg kzel hozz, hogy rezzem, de egy az
egyhez lefogadtam magamban, hogy hnaljszaga van.
De nem kvntam Sarah nevben visszavgni. Nem vettem fel a kesztyt.
Vigyznom kell, hogy ne ingereljem fel Eunice-t, mert mskpp nem kapok
vlaszt a krdseimre.
= Fogadd szinte rszvtem, Eunice! - kezdtem vatosan. - Engem
rettenetesen meg zott ez a... ez a tragdia. Egy darabig nagyon j viszonyban
voltunk, Giles s n.
- Nyilvn, ha egyszer kulcsod volt a szobjhoz jegyezte meg nmi llel a
hangjban. - Egybknt errl akarok beszlni veled. De nem itt. A holttestet
azonostottam, s pillanatnyilag nincs itt rm szksg. Menjnk el valahov!
Megkrdeztem a rendrt: - Telefonlhatok?
- Mirt akar telefonlni?
- Szerzek egy msik szobt, hogy ngyszemkzt beszlhessek a hlggyel.
A rendr vllat vont.
- Hov telefonlsz? - krdezte Eunice.
- A megjtszs tltttgalambnak - vlaszoltam.
Nem tartott sokig. Tudtam, hogy szmthatok Sarah-ra. Kisvrtatva
megjelent a londiner egy szobakulccsal, s tmentnk az 1524-es szobba,
ahonnan pp kikltztt valaki. Hatkor kltzik be az j vendg, mondta a
londiner, addig a mink a szoba. J, gondoltam, ennyi id pp elg lesz
Eunice-szal. St, taln sok is.
. Persze azrt jmodor is van a vilgon.
- Ez a szoba megfelel? - krdeztem udvariasan Eunice-tl. - Vagy menjnk
mshov? Igyunk valamit a brban? Nem vagy hes?
- Nem - vlaszolt mogorva hangon. - Itt j lesz. Gyorsan tl akarok lenni
rajta. Egyetlen dologra vagyok kvncsi: hogyan trtnt? Hogyan halt meg?
- Nem tudom, Eunice. Amikor ide rtem, mr halott volt. - Igen, ezt mondtad
a rendrsgnek, mint hallom.
- Tnyleg gy volt. Ez az igazsg, neked is csak ezt tudom mondani.
- Rendben van. De mi ez a kulcs-histria? Csak nem lett Giles hirtelen
homoszexulis?
- n ugyan nem tudok rla, de lehetsges - mondtam fagyosan. Kis hjn
hozztettem, fogy homoszexulisnak lenni mg mindig jobb, mint az frjnek.
- Viszont n nem lettem hirtelen homoszexulis. Tegnap este adta oda a
kulcsot, mert megkrt, hogy intzzek el neki valamit. n elfelejtettem elintzni.
Ma dlben viszont elintztem, mikzben a dszebd folyt, s amikor felrtem
ide, holtan talltam.
- s van valami sszefggs? - Post hoc, ergo propter hoc?

- Ltom, tudsz latinul - jegyezte meg fitymlkozva.

- Egy keveset. Szval mert azutn halt meg, hogy n elszabotltam, amivel
megbzott, ez szerinted azt jelenti, hogy azrt halt meg, mert n elszabotltam,
amivel megbzott? Vllat vont.
- Mirt felejtetted el?
- A krds lnyegtelen, nem tartozik a trgyhoz s rosszul van feltve.
- Tl sokat nzed Perry Masont a televzin - legyintett. -Mivel ezek szerint
tagadod, hogy homoszexulis lennl, nyilvn valami n van a dologbank.
Nem szltam semmit. Ez a boszorkny vajkos pontossggal olvas a
gondolataimban. Mskor is elfordult mr, hogy gy belm ltott, gondolom, az
gyvdi munkban igencsak nagy hasznt ltja ennek a kpessgnek.
Honnan vette magnak a btorsgot Giles, hogy elvegye felesgl? Igaz, elg
hlye volt ahhoz, hogy elvegye, de mitl volt ilyen btor?
- Ht akkor ennyi - szlalt meg ismt Eunice. Elesett a frdkdban.
Elvgzik a boncolst, utna kiadjk nekem a holttestet. n eltemetem,
hitelesttetem a vgrendelett a brsgorr - jut eszembe, fogalmam sincs rla,
hogy irt-e vgrendeletet - s ksz: Nem tudod, van csaldja? Szlk,
testvrek?
- Hogyhogy? Te nem tudod?
Sohasem beszlt rluk, n meg sohasem krdeztem. Vllat vontam.
- Emlkszem, vekkel ezeltt az apja idnknt kldtt neki pnzt, de nem
tudom, hol lakik, st, azt sem, hogy l-e mg. Ms rokonokrl nincs
tudomsom.
- Na, majd most elkerlnek min egy szlig, mg a msod-unokatestvrek
is. Htha megemlkezett rluk a vgrendeletben. Hiszen dsgazdag r volt,
nemdebr? Trdre tmaszkodott, nagyot nygve felllt.
- Ez minden, Darius. Mehetsz, ha akarsz.
Ez a megjegyzs a rokonokrl nem volt valami zlses, s a magam
utnozhatatlan mdjn a fejre is olvastam volna az zlstelensgt, ha nem
lett volna tovbbra is szksgem Eunice jakarat egyttmkdsre. lve
maradtam teht s megszlaltam:
- Nem minden, Eunice.'Van itt mg valami. Feltehetek nhny krdst,
Eunice? Eskszm, j okom van r. Ttovzott egy pillanatig, megnzte az
rjt, aztn visszalt a szkre.
- Ht vgl is semmi dolgom, amg az orvosszakrt megrkezik. Halljam,
mit akarsz krdezni? - Aztn mintha az jutott volna eszbe, hogy tlsgosan is
kszsges, gyorsan hozztette: - De fogd rvidre a dolgot!
- Milyen volt Giles az utbbi idben?
- Mint eltte mindig. Ugyanolyan. Makacs, mint egy szvr.
Hallottam mr szebb szavakat is alig-hlt halottrl a gyszol hozztartozk
szjbl, de n fogom megszabni Eunicenek, hogy mit rezzen?

- Nem tudod, nem szedett kbtszert?

- Amennyire tudom, nem... ha szedett volna, biztosan
tudnk rla.
- Jrt pszichiterhez?
- Amennyire tudom, nem... de ha jrt volna, biztosan tudnk rla.
- Nem vltozott meg? Nem vltoztatott a mindennapi szoksain? Nyersen
felnevetett.
- Giles? Hiszen ismered. Soha nem vltoztatott a szoksain,
Blintottam. - Helyben vagyunk. Amikor bementl a szobjba, minden gy
volt mg, mint amikor n megrkeztem?
- Igen, lnyegben igen.
- Giles ruhi nem voltak ell?
- A szekrnyben voltak. ppen kiszedtk ket, minden darabot megjelltek,
s ttelszeren listba rtak.
- Nem volt semmi az gyon vagy a szkeken? - A ruhi? Nem:
- Te igazn tudod, hogy mennyire vigyz a ruhira.
- n ne tudnm - blintott Eunice. - Kisimtja a zoknijt, belefj s
sszehajtogatja, egyltaln mindent sszehajtogat s egymsra helyez,
mgpedig elvglag, ahogy a katonasgnl mondjk. Te egytt laktl vele egy
darabig, igazn tudnod kell.
- Ezen a szoksn sem vltoztatott az utbbi idben? - Nem. Brmibe
lefogadhatod, hogy nem.
- Na, akkor most jl figyelj! Kvncsi vagyok, mit szlsz hozz. Amikor
bementem a szobba s rtalltam, a ruhi szanaszt voltak doblva a szken
s a fldn. Giles nem szrja le a ruhit, ezt te is tudod.
- Nem. Teht?
- Teht valaki ms szrta le a ruhit. s mirt csinlta? Mert azt a ltszatot
akarta kelteni, hogy Giles zuhanyozott. Pedig nem zuhanyozott.
Eunice az arcomat frkszte.
- gy rted, gyilkossg trtnt, amit balesetnek lcznak?
Ezttal jl jtt a gondolatolvasi kpessge. Nem kellett hosszan
magyarznom.
- Te mit gondolsz? - krdeztem tle. - Nagyon gy fest a dolog nem?
- Mert a ruhk le voltak szrva? Ez nagyon kevs. Nincs eskdtszk, mely
bern ennyivel.
- Fenbe az eskdtszkkel! Felejtsd mr el, hogy gyvd vagy! Rlad van
sz, meg rlam, magnemberekrl. Arra vlaszolj, hogy te bernd-e ennyi
bizonytkkal? Hogy szanaszt szrt ruhk bizonytjk, hogy gyilkossg
trtnt?
- Mindenesetre meggondoland - mondta, klnsebb meggyzds nlkl.
- Lehetsges, hogy gy trtnt. De bizonytknak deskevs.

Megfordult a fejemben, hogy sz k neki a heroinrl is, de aztn mgsem

szltam. Ugyanis akrhogy trtem a fejem, nem talltam semmi sszefggst
azon kvl, hogy a heroin ott volt Giles szobjban. De most mr nincs is ott.
Azonkvl nem mernk megeskdni r, hogy tnyleg heroin volt az a por, szz
szzalkig azrt nem vagyok biztos benne.
- Na s a zuhanyozs? - krdeztem. - Amennyire tudom, Giles sohasem
zuhanyozott napkzben.
- Rosszul tudod - igaztott ki Eunice. - Ha nvel volt, mindig lezuhanyozott.
Ez gondolkodba ejtett.
- Azt akarod evvel mondani, hogy egy n volt nla, gyhogy Giles
lezuhanyozott, kzben elcsszott a kdban, beverte a fejt s meghalt?
- Mirt, taln kptelensg? A n pedig, mivel nem szeretne belekeveredni a
dologba - s ezrt senki sem hibztathatja -, szp csendben felszvdik, hadd
talljon r a holttestre valaki ms.
- s a ruhk? - ktttem az ebet a karhoz. - Mirt szrta szt a ruhkat,
miutn Giles gondosan sszehajtogatta ket? Mirt nem voltak jk neki
sszehajtogatva?
- Mert az a buta liba azt. hitte, hogy Giles azrt ilyen gondos, mert imponlni
akar neki, klnben leszrn a ruhit, ha zuhanyozni megy. Ugyangy, mint a
legtbb frfi. Ezrt aztn sztdoblta Giles holmijt, hadd gondoljk, hogy nem
volt ott senki, amikor zuhanyozott.
Ez megingatott. Igen, teljesen logikus magyarzat. - Szval szerinted gy
trtnt?
- , nem hiszem. Ha a n ismeri Gilest, tudja, hogyan rakja le a ruhit, ha
meg nem ismeri, olyan pnikba esik, hogy esze gban sincs a ruhkkal
vacakolni. Egyre gondol csupn. Arra, hogy minl elbb eltnjn.
- Ht, akkor evvel az egsz elmlettel a nrl s a zuhanyozsrl nem
sokra megynk. Minek hozakodtl el vele egyltaln? - Bosszantott a dolog:
- Mert minden gyvd elhozakodna vele, s mire a vgre jr, a te
elmleted, miszerint a sztdoblt ruhk gyilkossgra engednek kvetkeztetni,
romokban hever. Meg akartam mutatni neked. Azonkvl...
- Igen?
Eunice elgondolkodott. Majd fojtatta:
Azonkvl nem hiszem, hogy szegny Giles nvel lett volna. Nagyon
nehezen tall- magnak olyan nt, aki . hajland a kedvre tenni. Kivve
persze engem.
Logikus lett volna, ha most megkrdezem, mirt. De uralkodtam magamon
s nem krdeztem meg. Turklni msok magnletben, st, msok nemi
letben? Egyrszt gusztustalan dolog, msrszt nem is rdekelt igazn.
De Eunic felnevetett s, mint aki ismt olvas a gondolataimban, feltette
helyettem a krdst:

- Most persze tudni szeretnd, mit beszlek, de nem mered megkrdezni,

mert gy rzed, neveletlensg lenne. De ne ttovzz! Tlem akr meg is
tudhatod,-engem nem izgat. Amilyen szabados szellem idket lnk, nem
szmt, hogy tudjk-e vagy nem. -Nzd - folytatta -, Giles szz volt, amikor
tallkoztunk. Kptelen volt a sz szokvnyos rtelmben vett szexre. A
szokvnyos szexet persze tgan rtelmezd. s kptelen is maradt r. A sz
szoros rtelmben dajklni kellett, mint egy csecsemt, csakis akkor volt kpes
r. Erre egsz vletlenl jttnk r, hlyskedtnk, mint a kamaszok, s kzben.
De, annyira bevlt a mdszer, hogy sszehzasodtunk.
A lnyeg az, hogy le kell vetkztetni, mikzben cspol a kezvel,
rugdalzik a lbval s ggyg, mint egy csecsem. Persze mindez mltidben. Nem volt knny levetkztetni, br azrt gy mozgott, hogy le tudjam
venni rla a holmijt. Kzben persze gy tett, mintha nem segtene. Nekem
csittanom kellett, susogni neki, aztn bevezetni a .frdszobba, gondosan
megfrdetni, hol a kdban, hol csak a zuhany alatt, mikor mennyi idnk volt.
Utna meg szrazra kellett trlni, behintporozni, mg a flt is. meg kellett
tisztogatnom vattval. Aztn gy kellett tennem, mintha megszoptanm, gy
vgre kpes lett a szexre a sz szokvnyos rtelmben. St, nagyon is jl
ment neki, ha ezt a furcsa eljtkot vgigcsinltuk.
Ahogy hallgattam Eunice-t, megdermedtem az iszonyattl. Ez az ember kt
hnapig nlam lakott, a hlszobmmal szomszdos szobban aludt - s a
magam mdjn persze n is dajkltam t. Segtsgrt fordult hozzm,
valahogy gy, ahogy a kisfi fordul az desapjhoz, rt pedig apja helyett apja
voltam, intellektulis szempontbl, mint ahogy Eunice a testiek tern volt anyja
helyett anyja.
Ez a nagy bhm nagy ember, avval a bozontos fekete bajusszal? risten!
Magassg, sly, er, termet - gy ltszik, ugyanolyan nyomaszt teher lehet az
emberen, ha megvan, mint ahogy teher, ha hinyzik. Vajon milyen rzs a
msok feje fltt elnzve ltni a vilgot, s kzben nem vllalni azt a szerepet,
amelyet ezek a mretek rknyszertenek az emberre?
- Az isten szerelmre, Just - kapta fel a hangjt Eunice -, lsz itt s nzet
rm szrs szemmel, mint valami erklcsbr! Ha ppen tudni akarod, n
lveztem a dolgot. lveztem minden pillanatt, engem is lzba hozott.
s ha nem lveztem volna, a vgeredmny mindig krptolt. Senkinek sincs
oka panaszra. Kt felntt ember dolga, kzs egyetrtssel, senkinek nem
rtottunk vele. Vgl is nem rtem, mi bajod? Srti a jrzsed? Mirt, te hogy
jutsz el a lnyegig? Ivs, egy kis kuncogs, piszi-puszi, aztn a szoknya al
tved tenyr?
- n nem iszom - szgeztem le. - Eunice! Giles minden nvel gy csinlja?
Vagyis ht csinlta?

- gy, csakis gy. Msknt nem rdekli a dolog. Hidegen hagyja. - Kesernys
mosoly jelent meg az arcn. - Ha rted, mire gondolok.
- Na s a ruhi? Mit csinlsz a ruhival, amikor levetkzteted?
- Tudtam hogy meg fogod krdezni. Gondosan sszehajtogatom s
egymsra rakom ket. Mert ha nem, bg, a sz szoros rtelmben bg. Mint
egy csecsem. Azt hiszem, vgs fokon az anyja az oka, az a knyszeresen
rendszeret asszony. A j isten tudja, mifle jtkokat jtszott a fival. Shajtott. - A fenbe evvel az egsszel!
Giles sohasem fordult pszichiterhez?
- Mirt fordult volna? rmt lelte benne, nem volt baja belle, semmiben.
sem akadlyozta, sem emberknt, sem rknt. Ez olyan, mintha te
pszichiterhez fordulnl, hogy gygytson ki alantas evsi sztndbl, mely
minduntalan felhorgad benned, amikor meghezel.
-s neked tetszett ez? Szeretted csinlni? - Mirt, te mit szeretsz? Ki gy, ki
gy.
Igaza van, gondoltam. Jtszom itt a puritnt, pedig nincs r okom.
- J, j - mondtam. - dekt akkor mi nem stimmelt? Ha te is szeretted, is
szerette, akkor most mirt fjsz r ennyire? Taln megvltozott?
- Persze, hogy megvltozott. Rjtt, hogy szereti a vltozatossgot. A
dajkls ugyanaz minden alkalommal, de szereti, ha a mama ms, ha
mskpp nylnak hozz, ha ms n lehelett szagolhatja, ms mellbimbkat
vehet a szjba. Mit tudom n? Itt van pldul ez a kvr n, akinek a
belvrosban van a knyvesboltja. Na, ht aztn igazn anys tpus.
tlkeznk, tlkeznk? Neked szabad, nekem viszont nem? -,gondoltam.
Aztn eszembe jutott, hogy Eunice s Roseann sokban hasonltanak
egymsra. Ha Gilesnak M tetszett az egyik, nyilvn a msik is tetszett.
- gy rted, hogy Roseann-nel is eljtszotta a dajklsdit?
- Ht, fnykpet nem csinltam rluk, de azt mondanm, hogy igen.
Bronstein, gy hvjk. Igen, eljtszottk. Elg bizonytkom van r. Br persze
az eskdtszket aligha gyzn meg.
- Szerinted elkpzelhet, hogy Roseann Bronstein volt itt vele a szobban?
- Mirt, rszt vesz a kzgylsen? Ja persze, is a knyvterjesztszakmban dolgozik, gyhogy itt kell lennie.
- Tegnap tallkoztam vele, itt a szllodban - vallottam be.
- Ht akkor elkpzelhet.
- viszont jobban ismeri Gilest annl, hogy sztszrja a ruhit. Akr
meglte, akr baleset volt.
Eunice gondolkodott, aztn kelletlenl beismerte.
- Igen, ez igaz. - Majd folytatta. - De nem rdekes. Amikor Giles rjtt a
vltozatossgban rejl gynyrkre, Roseann sem tartott sokig. Kidobta s

jabb vadszatra indult. Mindegy, hogy mire, csk n legyen. s hozzm csak
akkor trt vissza, ha mr teljesen ki volt a sorozatos visszautastsoktl.
- Mirt, visszautastottk?
- Majdnem mindig. Idvel persze rjtt, hogy pnz is van a vilgon s ha
fizet, nem utastjk vissza. Az elmlt hat hnapban egyszer sem... ... trt
vissza hozzm. A rohadk.
Tompn koppant a sz. Eunice elnmult, lt csendesen s a fejt rzta.
Megtrtem a csendet:
- Eunice? Ezt a dajklsdit mindig ugyangy kellett jtszani Giles-szal?
Elejtl vgig?
- Nem rtem.
- Szval... ... mondjuk, tallt valakit itt a szllodban. Valaki csak akad,
aki nem utastja vissza.
- Igen - blintott Eunice. - Igen. Egy j bolond, mint n.
- Na szval. Vgre tallt egy nt, de csakgy nagyjbl ' beszlte meg vele
a dolgot. Ezt a dajklsdit, hogy hogyan kell csinlni, rted. Az is lehet, hogy
egy profival jtt fel. Mit gondolsz, Giles beletrdtt volna, ha nagyon kvnja a
dolgot, hogy egy-kt lps kimaradjon a jtkbl? Pldul a n levetkzteti, de
a ruhit nem hajtogatja ssze?
- Sohasem lttam, hogy mssal hogyan csinlja vlaszolt Eunice - gyhogy
a tanvallomsom nem sokat rne. Viszont egszen biztos, hogy Giles gy nem
menne bele a jtkba. Bgni kezdene, nem menne ki a frdszobba, s ha
nem akar kimenni, senki sem tudja knyszerteni.
- Teht nem n volt - mondtam. - Ha n volt., s olyan, aki ismeri Gilest,
szablyosan vgigjtszotta volna vele a dajklsdit, ha pedig olyan, aki nem
ismeri, az is szablyosan vgigjtszotta volna, mert msklnben nincs jtk.
Akr ismeri, akr nem, a ruhit gondosan sszehajtogatja. Ha pedig
sszehajtogatja s Giles meghal - mindegy, hogyan, ez most nem rdekes -,
mirt vesztegetn avval az idejt, hogy utna meg sztszrja a holmijt? Ht
nem ltod, hogy minden ugyanarra enged kvetkeztetni? Hogy Giles felltzve
halt meg, hogy volt itt valaki, aki nem ismerte Giles ruhamnijt, s az illet
levetkztette a halottat, ledoblta a ruhit s bevitte a holttestet a
frdszobba? s mi msrt csinlta volna, hacsak azrt nem, hogy
balesetnek lczza a gyilkossgot?
- Igen. De elfeledkeztl egy aprsgrl - vetette kzbe Eunice. - Arrl, hogy
utoljra hat hnappal ezeltt jtszottam vele ezt a dajklsdit, s azta
megvltozhatott. s ha megvltozott, n nem tudhatok rla.
- Te komolyan hiszel ebben? Hogy megvltozott?
- Nem n. Nem hiszek benne. De egy gyvd rgtn rmutatna erre a
lehetsgre.

- Hagyd a fenbe az gyvdeket! - mondtam dhdten - Te mit gondolsz?

Gyilkossg vagy nem gyilkossg?
- n nem gondolok semmit. Hagyjam a fenbe az gyvdeket? n is
gyvd vagyok, s szmomra az a lnyeges, hogy az eskdtszk mit gondol. Az
eskdtszk pedig a bizonytkok alapjn gy gondolja majd, hogy baleset
trtnt.
- s ha az eskdtszk tved? Ha mgiscsak gyilkossg trtnt, akrmit
mond is az eskdtszk? Ez nem izgat?
- Mirt izgatna? J, azt mondom, gyilkossg trtnt. Taln Giles feltmad
ettl?
- Azt akarod, hogy a gyilkos elvigye szrazon? - Mifle gyilkos? Ha mr itt
tartunk, ki e gyilkos? Mert ha gy gondolod, hogy Gilest meggyilkoltk, arrl is
el kelt gondolkodnod, hogy ki gyilkolta meg? Kinek volt indtka? Ki volt elg
ers hozz, hogy becipelje a holttestet a frdszobba? Giles megvolt vagy
kilencven kil.
Tprengve frksztem az arct. llta a tekintetem. Aztn ajkt biggyesztve
megszlalt ismt.
- Az jr a fejedben, ugye, hogy nem Eunice Devore-e a gyilkos. Ha meghalt
a frj, mindig a felesg az els szm gyanstott, nemdebr?
Feszengve vllat rntottam. - n ezt nem mondtam.
- De gondoltad. Rendben. Lssuk, be tudjuk-e bizonytani. Elszr is, van-e
indtkom? Szexulis kielgletlensg, rossz hzassg, Giles vlst
emlegetett. Azt tervezte - s ebben biztos vagyok -, hogy mg megvrja, amg
kijn az j knyve, s amint ltja, hogy bestseller lesz belle, rgtn gyvdet
fogad. Ha meglm s balesetnek tntetem fel a dolgot, megkmlem magam
a megalztatstl, kielgl a bosszvgyam, nyilvn a hagyatka nagyrszt
n rklm, ami egsz csinos summa is lehet, klnsen, ha az j knyvt
megfilmestik, amire komoly esly van. Ellene szl viszont az, hogy a
szexualits az n szemlyisgemnek nem elsdleges hajtereje, hogy a vls
ellen nincs kifogsom, s hogy jl meglek a magam munkjbl.
Msodszor, kpes volt-e a gyanstott a tett vgrehajtsra? Kpes vagyok
r fizikailag, hogy megljem? Hogyne. Olyan ers vagyok, mint egy frfi, Giles
pedig puhny. Hasznlhattam valami trgyat, amivel letaglzhatom, kitrhettem
volna a nyakt, aztn elvihettem magammal a gyilkos fegyvert. Vagy akr egy
karatetssel is...
- Karate? - kaptam fel a fejem.
- Igen. Karate-tanfolyamra jrok egy ideje. Elfordul, hogy ks estig a
belvrosban dolgozom, s hasznos, ha egy asszony ismeri az nvdelem
mvszett, br eddig mg nem tmadtak meg. Akkor jutott eszembe, amikor
egyszer Giles emltette, hogy te valsgos mestere vagy a kacatnek. n nem

vagyok a mestere. Nem tudom, el tudnm-e trni Giles gerinct egyetlen,

tenyrllel a nyakszirtjre mrt csapssal. Gondolom, te el tudnd trni?
- s hogy vinnm be a frdszobba?
- Nem kell vinni, kispajts, bevonszolod s ksz. - A vllamat mregette.
Szerintem be tudnd vonszolni.
- Ha bevonszoltk, annak nyilvn nyoma maradt. Vagy lehet, hogy nem: Ezt
nem tudom. Na s az indtkom?
- Kit rdekel?. Ez az egsz hh az indtkok krl szerintem egy nagy
hlyesg. Brkinek lehet indtka, s brmit fel lehet fogni indtknak:
Lehlyzett, azt mondta, hogy olyan kicsi vagy, mint a kutya lve, kzlte veled
hogy rossz r vagy, szidta a drgaltos anydat, mit tudom n: Lnyegtelen,
mit mondott. A lnyeg az, hogy mondott valamit, ami tged kihozott a
sodrodbl s amitl elvesztetted a fejed.
De lssuk a harmadik tnyezt! Volt-e r alkalmam? Benn voltam a
belvrosban egsz nap. De nincs alibim, teht itt is lehettem. Teht volt r
indtkom, hogy megljem, kpes voltam r, hogy megljem, s alkalmam is
volt, hogy megljem - csak egyetlen dolog hibdzik, az, hogy nem ltem meg.
Te lted meg?
- Nem n ltem meg - legyintettem, mint aki valami nyilvnval
kptelensget hall. Az is volt persze, nyilvnval kptelensg.
- De Eunice, hogyhogy itt vagy bent a vrosban? Mikor jttl be?
Kutat pillantst vetett rm.
- Tegnap dlutn, gy ngy ra krl. Arra is kvncsi vagy, hogy mirt?
- Nem knyszerthetlek, hogy elmondd. De ha magadtl elmondand...
- Igazat mondani a legknnyebb. Giles telefonlt, hogy jjjek be a vrosba.
Otthon felejtett egy csomagot...
= Egy csomagot?
Gondolom, nagyot nzhettem a meglepetstl, mert Eunice-t lthatlag
szrakoztatta a viselkedsem.
- Igen, egy csomagot Netaln elrultam magam evvel? Bns vagyok?
- , nem. Folytasd, krlek!
- Szval felhvott, megmondta, hol tallom a csomagot, s megkrdezte, be
tudnm-e hozni neki a vrosba: n azt mondtam, lehetsges. Ugyanis j rgy
volt arra, hogy megltogassam a fivremet, akit mr egy ve nem lttam, pedig
csupn negyven mrfldre lakunk egymstl. el is hvtam, kivtelesen otthon is
volt, nem utazott el a htvgre, s hvott, hogy menjek el hozzjuk.
Teht bejttem a vrosba, hoztam magammal a csomagot is. A recepcirl
telefonon felszltam Gilesnak, de nem volt a szobjban. Nem is szmtottam
r persze, hogy a szobjban lesz - hacsak nem valami nvel, ebben az
esetben viszont nem veszi fel a kagylt. Betettem ht a csomagot a ruhatrba,
a ruhatri jegyet pedig leadtam a nevre a recepcin.. Bortkba tettk, s

bekapcsoltk a berregt a szobjban, tudod, amelyik jelzi a vendgnek, hogy

zenet van szmra a portn. Legalbbis odalent azt mondtk, hogy majd
bekapcsoljk. Aztn siettem a fivremhez - gy tz mrfldre lakik innen - s
nla tltttem az jszakt.
A fejemet ingattam.
- Brcsak felkldtk volna a csomagot a szobjba! A szobaasszony
betehette volna.
- Mirt? Hiszen gy is megkapta. Amikor bementem a szobjba, ott volt a
fikosszekrnyen. Lttam. Mg mieltt betettk abba a vszonzskba a tbbi
holmijval egytt. Nhny ra s vissza is kapom. Sok rtelme nem volt
idehozni.
- Ezt kellett volna elintznem Gilesnk, Eunice mondtam s nagyon utltam
magam. - Tegnap este tvette a recepcin a ruhatri jegyet, de nem volt ideje
elmenni a ruhattba. Odaadta nekem a jegyet a kulccsal egytt, hogy hozzam
fel neki a csomagot. EI is hoztam, de Csak ma dlben. s akkor mr halott volt.
- Na s?
- Amikor mondtam, hogy Giles megbzott valamivel, de n elfelejtettem, te
rgtn azt krdezted, hogy sszefgg-e ez a hallval. Most meg semmi
jelentsget nem tulajdontasz neki. Mirt? Taln tudod, hogy mi volt abban a
csomagban?
- Tudom. llandan kap ilyen csomagokat. Golystollak vannak benne. Az
sajt, hromszglet, kk, monogramos golystollai. n rendeltem neki elszr
ilyen tollakat. Nem brtam mr nzni, ahogy azokkal a bettes golystollakkal
vacakol.
- Nem csodlom - jegyeztem meg. - llandan elgurul a rugjuk.
- Ltom, az egyttlsetek olyan volt, mint a hzassg - jegyezte meg
epsen.
- Ht, bizonyos mrtkig igen - blintottam.
- Naht, ha n voltam a felesg, pedig a frj, akkor ezek a golystollak
voltak Giles ddelgetett gyermekei. Kezesek voltak, bszkn felnztek r.
Olcs tollak, s ha kifogy bellk a tinta, el lehet dobni ket. Viszont van kt
hibjuk. Az egyik az, hogy nem tartanak sokig, mert hamar kifogy bellk a
tinta. A msik pedig az, hogy Giles akkor is visszateszi ket a zakja zsebbe,
ha mr kifogyott bellk a tinta, s az n dolgom, hogy ellenrizzem, fognak-e
mg, s kidobjam ket, ha mr nincs bennk tinta.
Blintottam. Mr sejtettem, mi lehetett az a cirkusz a dediklson. Giles
olyan golystollal kezdett dediklni, amelyikbl mr majdnem kifogyott a tinta
(nyilvn avval, amelyik a fikosszekrny tetejn volt, amelyikkel a krd jelet
rajzoltam, avval a kevske tintval, amely mg leszivrgott a hegyhez, miutn
Gilest cserben hagyta a dediklson). Nem volt nla utnptls, mivel n nem
hoztam el a csomagot, s knytelen volt valami monogram nlkli tollat

hasznlni, amely sehogy sem llt a kezre. Ez nagyjbl megmagyarzza,

hogy mirt volt rm olyan dhs. Nagyjbl? Teljesen megmagyarzza: Nem
hibztatom rte, mg ha ltom is, hogy ez a toll-mnia jellegzetesen neurotikus
tnet. De mi kze van egy kiszradt golystollnak Giles meggyilkolshoz?
Engem taln kpes lett volna meglni egy golystoll miatt, mer bosszsgbl,
de hogy tlje meg valaki ugyanezrt?
Az persze tovbbra is ll, hogy jcskn hozzjrultam Giles rosszkedvhez
s tehetetlen dhhez, gyedig lete utols dlelttjn. Fjdalmas dolog ez,
emlk elksr a srig.
Ismt Eunice-hoz fordultam.
- Ezek szerint viszont nem maradtl ott a fivredknl. Reggel eljttl.
- Eljttem bizony. Ki nem llhatom a klykeit s a felesge sem egy fldre
szllt angyal. Mindig elfelejtem, de valahnyszor nluk vagyok, rgtn
eszembe jut, mirt is ltom ritkn a fivremet.
- Mikor jttl el tlk? - Rgtn reggeli utn.
- s egyenesen idejttl?
- Nem, nem jttem ide egyenesen. Nem voltam itt a krdses idben,
amikor a halleset trtnt. Nyitva volt egy-kt ruhz, s n vsrolni mentem.
- Mit vettl?
- Semmit, de igazbl nem is akartam venni semmit. Egyetlen ismerssel
sem tallkoztam. Mondtam mr, hogy nincs alibim.
- De mirt jttl ide utna?
Eunice most elszr zavarba jtt. Tekintett, amelybl eddig csak gy
sugrzott a dacos nemtrdmsg, most lesttte. Hangjt halkabbra fogta.
- Arra gondoltam, hogy megkeresem Gilest. Rohadt egy estm volt a
fivremknl. Tudtam, hogy ma reggel dedikl, s azt remltem, hogy majd
ettl jobb kedvre derl. s esetleg hajland... ha itt maradok jszakra...
Dbbenten nztem r. Ez az aclkemny asszony, ez a vasbeton n a
szemem lttra hullik szt apr darabokra, nekem meg semmi kedvem, hogy
jra sszerakjam.
- De valahogy megsejtette, az sztnei megsgtk neki, hogy jvk, s
inkbb kicsinlta, hogy valaki kiloccsantsa, csakhogy ne kelljen velem mg
egyszer tallkoznia ebben az letben. A rohadk... - Kt nagy knnycsepp
jelent meg a szemben, s grdlt al az arcn.
Tehetetlenl nztem.
Eunice rmvetette a tekintett.
- Kpes lennl vgignzni, hogy srok? Ht nem, kisapm! Nagyon tvedsz.
Nem srok. - Mlyet llegzett, kezefejvel megtrlte a szemt. - Na, megyek
vissza a szobjba. Taln megjtt mr az orvosszakrt. Intzned nem kell a
temets gyben.

Felllt, az ajthoz ment, kilpett a folyosra s elindult balra, az 1511-es

szoba fel. Nem vett bcst tlem, de ez nem zavart klnsebben. Az rmra
nztem t mlt.

15. ROSEANN BRONSTEIN

Id: 5 ra 15 perc, dlutn

Nem volt nagy kedvem elhagyni a szobt. Legalbbis nem azonnal. Hatkor
gyis kidobnak innen, s nagyon zavart, hogy nem tudtam, hova menjek, mit is
csinljak.
Akrhova megyek, akrmit csinlok, fnyt kell dertenem erre az tkozott
rejtlyre. Nhny nap mlva Gilest eltemetik, s nekem is rszt kell vennem a
gyszszertartson. A magam lelki bkje rdekben is addigra egyszeren
meg kell tudnom, mi trtnt. (Vagy megint hatridket szabok magamnak,
ahogy megszoktam rs kzben? Hogy megszabom, eddigre vagy addigra
ksz leszek evvel vagy avval a fejezettel, mrt msknt sohasem jutok a
vgre?)
Teht. Mirt gyilkoltk meg? Eddig kt zavar tnyezrl rtesltem Giles
letben, egy jelentktelen aprsgrl s egy slyos tnyrl. A jelentktelen
aprsg a kifogyott golystoll, annak ksznheten, hogy nem vittem fel
idejben a szobjba a csomagot. Nem hiszem, hogy a golystollaknak brmi
szerepk tenne a gyilkossgban. (Vagy csupn a magam felelssgt
prblom kisebbteni?)
A slyos tny viszont kt kielgtetlen, csaldott asszony, Eunice s
Roseann. (Ki hitte volna, hogy Gils Devore affle homme fatat volt kt n
letben, s mindkettjket a ktsgbeessbe kergette?)
Abban biztos voltam, hogy nem Eunice gyilkolta meg. Rgtn kapcsolt,
amikor a szavaimbl rra lehetett kvetkeztetni, hogy gyilkossg trtnt. Ha a
gyilkos, nyilvn gy tesz, mint aki nem figyel fel erre a lehetsgre, utna pedig
gondosan kerli a szt is s a gondolatot, (vagy ez valami romantikus s
rzelgs elkpzels a ni llekrl?) s Roseann?
Vajon hol lehet? ppensggel krbejrhatom a szllodt, htha megtallom
valahol, de nincs rt e, mert a szlloda akkora, mint egy kisebbfajta vros, s
bolyonghatok rkk, anlkl, hogy Roseann-be botlank. Mr ha egyltaln itt
van a szllodban. Mert az is lehet, hogy nincs itt. Tovbb senkit sem
ismerek, akit megkrdezhetnk, hogy hol tallom.
Tprengtem, kzben kibmultam az ablakon: az ablakkeret kivgsban
falak s ablakok nem klnsebben kellemes ltvnya derengett homlyosan a
srgs fggnyn t.
Roseann kzben mr nyilvn rteslt Giles hallrl. Henrietta intzkedett,
hogy bejelentsk, st, lehet, hogy mr a rdi- s tv-hrekben is benne van:

s ha tudja, mindenkpp ktsgbe ejtette a hr. Hiszen ppen azon fradozott,

hogy brmi ron is visszaszerezze Gilest, s jra jtszhassa vele azt az
undort dajklsdit, amelyet a jelek szerint tbb n is szves rmest eljtszott
vele. Vajon mit tesz ktsgbeessben? Bel egy- brba s leissza magt?
Kiveti magt az ablakon, s zuhans kzben tkokat svlt a kegyetlen sorsra?
Vagy hazamegy s lomba srja magt?
Nem jrhatom vgig a vros sszes brjt, ha pedig kivetette magt az
ablakon, errl elbb-utbb amgy is tudomst szerzek. Ha viszont hazament,
egyszer a dolog: telefonlni kell, a telefon pedig itt van a szobban. Persze
nem az n telefonom, s a beszlgets dja annak a pasasnak a szmljt
terheli majd, aki ma este kltzik be a szobba. De valahogy nem aggasztott a
dolog. Majd elintzem Sarah-val, grtem meg magamnak.
Olyan kszlk volt, amelyiken a kilences szmot trcszva automatikusan
vrosi vonalat kap az ember. Ez jl jtt, mert nem kellett a kzpontossal
beszlnem, aki esetleg nemtetszsnek ad hangot, amirt olyan szobbl
telefonlok, amelyiknek nincs vendge (br lehet, hogy nem tudn, papron
res a szoba).
Trcsztam a kilences szmot, majd a knyvesbolt szmt, amit a
telefonknyvbl tudtam meg, mgpedig djtalanul. A Hsk Emlknapjn
persze nincs nyitva a bolt, de tudtam, hogy Roseann laksa is ott van, a bolt
fltt az emeleten, s taln odafent is kicseng a hvs egy msik kszlken.
Vrtam, amg tizentt cseng a telefon, arra az eshetsgre, ha, nincs egy
msik kszlk a laksban s le kell szaladnia a boltba, hogy felvegye a
kagylt. Tizent a ngyhez fogadtam magammal, hogy nem veszi fel senki.
Orrhosszal vesztettem, mert a tizentdik csengetsre valaki felvette a
kagylt.
Halk s rekedt hangot hallottam. A gazdja felismerhetetlen volt szmomra.
Arra gondoltam, hogy taln tves s nagyon vatosan szltam bele a kagylba:
- Roseann? - Mi kell? - jtt a hang, ezttal hangosabban. Most mr
felismertem.
- Darius Just beszl.
- Tudom. Mi a franc kell? - Nem tette hozz, hogy picur". Rettenetes
llapotban lehet.
- Elnzst, Roseann, de hallottad, mit trtnt Giles-szal?
- Igen, hallottam. Az ember azt hinn, hogy az a szemt legalbb a
frdkdban meg tudott llni a maga lbn.
Hm. Ez ma a msodik eset, hogy egy n tkokat szr Gilesra, amirt volt
pofja meghalni. Elszr rohadk", most meg szemt".
- Roseann.? Tallkoztl Gilesszal, amita beszltem veled tegnap este?
- Nem, nem tallkoztam vele. Klnben is, mi kzd hozz? Mirt, te
tallkoztl vele?

Megmondhattam volna neki, hogy tallkoztam vele, de mire lett volna j?

Hogy elismteljem, mit mondott nekem Giles? Majd egyszer. De nem most.
- Roseann, valamit nem rtek. - Mi az istenrl beszlsz?
- Figyelj mr rm egy kicsit! Amikor bementem Giles szobjba...
- ...ott talltad holtan. Ezt tudom. Lehet, hogy te lkted meg. Hogy elessen a
kdban.
Nem lehetett vele rtelmesen beszlni.
- Roseann, amikor bementem a szobjba, mr halott volt. A frdkdban
talltam r, olyan volt az egsz, mintha zuhanyozott volna, a ruhi meg
szanaszt voltak doblva a szobban. Mintha levetkztt volna s ledoblta
volna a ruhit, ssze-vissza, ahogy jn, utna mg ment a frdszobba
zuhanyozni.
A vonal msik vgn csend honolt, olyan hossz csend, hogy kis hjjn
megrztam a kszlket, htha valami rintkezsi hiba tmadt, amikor
Roseann vgl megszlalt, ezttal valamivel nyugodtabb hangon.
- De hiszen ez lehetetlen! Mindig sszehajtogatta a... - Elhallgatott, de n
mr ennyibl is megtudtam kt dolgot. Biztos, hogy Roseann is jtszotta
Gilesszal a dajklsdit, s neki is az a vlemnye, hogy Giles nem szrhatta
gy le a ruhit.
jra megszlalt.
- gy rted, ugye, hogy valaki ms szrta le a ruhit, nem? Valami n... De
nem, ezt Giles nem hagyta volna. Igen, Roseann is megtette azt a gondolati
lpst, amely szmomra az rtatlansgt bizonytja. - gy rted, ugye, hogy
valaki meglte, aztn sztdoblta a holmijt, hogy azt higgye mindenki,
zuhanyozs kzben baleset rte?
- Szerinted ez lehetsges? - krdeztem.
- Ht, nem tudom... n... igen. Igen, lehetsges. a robbant ki belle. Eunice tette.
- Eunice?
- Igen, . Ha nem lehet az v, ms se lehessen.
- Ez kptelensg, Roseann - hazudtam szndkosan, hogy megtudjam,
okkal vdolja-e Eunice-t, vagy csupn a gyllkds beszl belle. - Eunicenek szilrd s kikezdhetetlen alibije van.
Roseann valami rekedt reszels hangot hallatott, vlhetleg gnykacajnak
sznta.
- Csak nem kpzeled, hogy sajt kezleg csinlta? Felbrelt valakit.
Mostanban fillrekrt meg lehet letni . brkit.
- Mi a bizonytkod erre, Roseann?
- Nekem nincs szksgem bizonytkra.

- De bizony van, jogi rtelemben vett bizonytkra, ha ilyesmiket lltasz.

Amellett brkinek eszbe juthat, hogy neked ugyanolyan indtkod volt,` mint
Eunice-nek, s ugyanannyira ers indtkod.
- Nekem?
- Igen. Ha Giles nem lehet a tid, ms se lehessen. Felcsattant a hangja.
- Menj a francba a marhasgaiddal! - kiablta bele a kagylba, aztn
lecsapta.
n is letettem a kagylt, br jval lassabban s vatosabban.
Na, lssuk, mit vgeztnk! Mindkt n azonnal kapcsolt, amikor a
szavaimbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy gyilkossg trtnt, s ennek alapjn
a magam rszrl kizrnm ket a gyanstottak. krbl. Igaz, Eunice nem
volt hajland elfogadni, hogy gyilkossg trtnhetett, mg azrt sem, hogy
Roseannt vdolhassa vele, amit pedig a jelek szerint szves-rmest megtett
volna. Roseann viszont rgtn Eunice-t vdolta a gyilkossggal: Ez nyilvn
avval magyarzhat, hogy Eunice gyvd, Roseann pedig nem.
Roseann viszont felvetett egy rdekes lehetsget. Hogy taln brgyilkos
volt. Mirt is ne lehetett volna? Valszntlen, de lehetsges. s ez azt jelenti,
hogy az alibik semmit sem bizonytanak. Tovbb az is lehet, hogy a heroin a
brgyilkostl szrmazik. (Hogy mirt hagyta volna ott, azt persze nem tudom.)
Hiba, nem jutok semmire. t rja egyfolytban trm a fejem, taln mg
soha letemben nem tltttem el t rt ilyen alapos, kitart s - tegyk hozz egyhang gondolkodssal. Mg akkor sem, amikor a regnyeim cselekmnyt
terveztem. s mire jutotta vele? A nagy semmire. Semmivel sem vagyok
okosabb , mint amikor belefogtam - st, mg annyira sem, hiszen kzben
tbben is rmutattak olyan bkkenkre, amelyekre n magamtl nem is
gondoltam.
Ide mindjrt hat ra, a szllvendg akrmelyik percben megrkezhet.
Letettem a szobakulcsot a fikosszekrnyre, kilptem a szobbl s
becsuktam magam mgtt az ajtt. Mg mindig trtem a fejem.

16. GWYNETH JONES Id: 5 ra 55 perc, dlutn

A liftre sokig kellett vrni, de n nem bntam, n sem siettem.
Mivel nem hihettem (s nem is akartam hinni), hogy ez a gyilkossg olyan
nevetsges semmisgekkel fgg ssze, mint a golystollakat tartalmaz
csomag s az n mulasztsom, s mivel gy lttam, Eunice-nek s Roseannnek sincs semmi kzk hozz, valahol mshol kellett keresni az indtkot. Egy
msik n, akire senki sem gyanakodna, a heroin, esetleg egy elmebeteg
gyilkos? (Elmebeteg gyilkos? No nem, az nem prbln balesetnek feltntetni
a gyilkossgot.)

Ha az indtkot keressk, hasznos lehet, ha pontosan rgztjk, mit is

csinlt Giles attl kezdve, hogy huszonngy rval ezeltt elbcszott tlem,
egszen a halla pillanatig.
Mg mindig nem jtt a lift. Kzel jrtunk a vacsoraidhz, nyilvn jval
tbben hasznljk most a liftet egy idben. Ht igen, az let megy tovbb.
Esteledik, az emberek hesek.
n nem voltam hes.
Utoljra akkor lttam lve Gilest, amikor Henrietta Corvass-szel tvozott a
blterembl. Ha Henriettval kezddtt az egsz...
A lift megrkezett. Dugig volt emberekkel, akik tessk-lssk megprbltak
sszbb szorulni, hogy befrjek. Belptem a liftbe. Mellettem szlt, hogy kis
helyen is elfrek.
Tekintetem vgigsprt a liftben szorongkon, de nem lttam ismerst.
Nem volt kedvem csevegni senkivel. Szerencsre nem is volt kivel. Tbb ezren
vannak itt a kzgylsen, s ha vletlenl egyms mell sodrdik tiz-tizenkt
ember, mint itt a liftben, komoly eslyem van r, hogy ne legyen kztk
ismersm.
Megfordultam s a liftajtt tanulmnyoztam. A tbbiek mind rsztvevk
voltak. Nvkrtyt viseltek. Mlyet shajtottam, s igyekeztem feltns nlkl
eltvoltani a magamt.
Az tdik emeleten szlltam ki, a sajtirodt mg nyitva talltam. Ez
meglepett, gy gondoltam, hogy tkor mr bezrt, s csak azrt jttem ide, hogy
biztos legyek a dolgomban.
Csupn egyvalaki volt odabent, egy n. A haja sszevissza csapzott, melle
mikroszkopikus, lbn tornacip. Sztvetett lbbal tehnkedett a
karosszkben, mikzben valami paprokat tanulmnyozott. Nyilvn a sajtnak
szl tjkoztatk, gondoltam. Az rgpben papr fehrlett, s ltszott, hogy a
n rgtn nekilt gpelni. Megnztem gondosan a lbt is, de nem telt benne
rmem, inkbb a nvkrtyjra emeltem a tekintetem. Gwyneth Jones" llt
rajta.
Gwyneth? Nem hittem a szememnek. Akad l ember (asszony), aki
Gwynethnek hvnak?
Nyilvn motyoghattam magamban a nevt, mert az ifjhlgy arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy figyelmet krek (valban, ez volt a tervem, csupn
kicsivel ksbb gondoltam), felnzett s megkrdezte:
- Igen?
- Nem tudja, hol van Henrietta? - krdeztem.
Tprengve nzett rm.
- Henrietta Corvass?
Megkrdeztem, mer kvncsisgbl:
- Mirt, hny Henrietta dolgozik itt?

- az egyetlen, akit gy hvnak.

- Akkor mirt krdezi?
- A pontossg kedvrt.
- J, kezdem jra. Nem tudja hol van Henrietta Corvass?
- Ha mr jra kezdjk, megmondan, hogy n kicsoda?
Elkotortam a zsebembl a nvkrtymat s megmutattam neki. Megnzte,
de szemben nem villant fel semmi
- r vagyok - magyarztam. - Szval, Henrietta. Tudja, hol van?
Erre csupn ennyit mondott, mgpedig kznysen:
- Nem.
Felfortyantam
- Nzze, aranyoskm, tegyen gy, mintha valami rend-kvli esemny
trtnt volna. Mondjuk, elszakadt a melltartja pntja, s Henrietta az egyetlen
itt a szllodban akinek van egy tartalk melltartja. Hol keresn? Ha nagyon
muszj. Hogyan kezdene hozz?
- Nem hordok melltartt - szgezte le. - De mint ha mondott volna valamit a
Sewall-Broom Knyvkiad estlyrl, ma. este. Taln ott megtallja.
- Hlsan ksznm, aranyoskm. Hol lesz ez az estly?
- Nem tudom. De volt itt valahol valami hirdetmny.
Igen mrskelt gybuzgalommal vette szemgyre az rasztaln tornyosul
paprokat.
- Ki sem ltszom a munkbl - panaszkodott.
- Tudom - mondtam. Rgtn lttam, mennyi a dolga.
De ha sznna rm t percet s megkeresn ezt a hirdetmnyt, j?
Nyolc az thz fogadtam, hogy nem fogja megtallni, de elvesztettem a
fogadst. Egy percbe sem tellett, s megtallta. Alacsony n volt, minden
szempontbl rdektelen n mgis cskot leheltem az arcra s-nagyon szpen
megkszntem, amit rtem tett. De nem volt oda az rmtl s a hltl.
Elmentem, kerestem egy mosdt, elintztem halaszthatattan teendimet,
kezet-arcot mostam, majd gondosan tanulmnyozni kezdtem a tkrben a
fizimiskmat. reztem, hogy mlyen a formm alatt vagyok, s most
meggyzdhettem, hogy ez bizony meg is ltszik rajtam. Deht annyi baj
legyen! Nem vagyok feltnen jkp, de nevetsgesn ronda sem. Arcom
abba a tg kategriba esik, amit az emberk a markns" szval illetnek,
melyik-melyik milyen hangsllyal, s n sem tudok jobbat mondani, ha
jellemeznem kell a klsm.*
A paprtrlkz-masinnak dlve ttanulmnyoztam a hirdetmnyt. Az
estlyt nem a szllodban tartjk, hanem egy kzeli tteremben, s a tervek
szerint fl htkor kezddik.

Volt mg vagy hsz percem, kerestem magamnak egy karosszket a

szlloda halljnak egyik nyugodt s rejtett szelletben, s behunytam a
szemem. Az jutott eszembe, hogy taln ppen valahol itt tallhat a flporn
jsgok rusa, akirl Sarah 'beszlt. De nem volt erm, hogy megkeressem,
inkbb Sarah-rl tprengtem egy keveset, nhny kznys percen t, s
valahogy el is telt egy negyedra. A fejem feletti falira tsre kaptam fel a
fejem.
Rmlten pattantam fel, s a zsebeimet tapogattam, mert fltem, hogy
kzben valami egytt rz zsebtolvaj gy hatrozott, hogy knnyt ennek a
lthatlag kimerlt embernek a terhein. De megvolt mindenem, s jobban is
reztem magam a pr perces ntudatlan szundiklstl: Elhagytam a szllodt.
* Asimov nem tud jobbat mondani" pontosabban nem hajland. ltalnos a
vlemny,, hogy feltnen jkp" frfi vagyok.
- Darius Just
Azt javasolnm a nyjas olvasnak, hogy ezt dntse el maga. Szerezzen be
egy pldnyt Darius brmelyik knyvbl, s nzze meg a szerz fnykpt a
bort htlapjn.
- Isaac Asimov

17. THOMAS VALIER Id: 6 ra 40 perc, dlutn

Az a sanda gyanm, hogy nincs a htnek olyan napja s a napnak olyan
rja, amikor valahol ne folynk valami fogads, estly vagy hasonl,brpincrekkel, ingyen itallal, megrakott bfasztalokkal.
S ha elg sok a vendg, akiket radsul nem nagyon ismernek a rendezk,
brki bestlhat az estlyre s rszt vehet rajta hvatlanul is. Mindssze arra
kell gyelnie, hogy kedlyesen magabiztosnak ltsszk s idnknt integessen
a terem msik vgben tartzkod ismeretleneknek.
Biztos vagyok benne, hogy j nhny ember akad, aki ves
tpllkozsszksglett jrszt az ilyen fogadsokon s estlyeken elgti ki.
Ennek persze ra van. A lrma, a cigarettafsttl porodott leveg, a tmeg, a
lerszeged emberek, az egyhang men, s az is, hogy vgig kell nzni, amg
hnyingere nem tmad az embernek, hogy msok mint jtsszk az eszket,
hogy ismerkednek meg szmukra fontos emberekkel, hogy prblnak
imponlni a msiknak, hogy fognak maguknak palit valami zleti vllalkozsra,
s hogy miknt dfik le ellensgket.

Olyan r ez, amelyet n magasnak tallok, de ha mgis rszt veszek

valamilyen fogadson vagy estlyen, mindig azon kapom magam, hogy
semmivel sem vagyok klnb a tbbi jelenlvnl. Valsznleg minden egyes
rsztvev meg van gyzdve arrl, hogy ebben a tmegben az egyetlen
emberi lny, a tbbiek pedig egytl egyig elviselhetetlen szrnyetegek.
Nem volt meghvm, de az AKSz-nvkrtya ott volt a zsebemben, s ha
valaki megllt, igazolni tudom, hogy n r vagyok, ha mr knyvterjeszt nem
lehetek: De senki sem krdezte meg, hogy mit keresek az estlyen, s az
sem izgatott senkit, hogy a nvkrtym nincs a zakmra tzve. A SewallBrown Knyvkiad nyilvn azrt llja a cehet, hogy rokonszenvet keltsen a cg
irnt a knyvterjesztk kztt, s ha valakit kidobnak vagy nem engednek be, ez
mg akkor is kellemetlen szjzt hagy a rsztvevkben, ha egybknt jogosan
trtnik. Hadd egyen-igyon az a pr hvatlan vendg, mg mindig kisebb
vesztesg, mintha az estly clja ltn krt a dolognak!
Az italok persze engem nem rdekeltek, csupn egy fut pillantst vetettem
a brpult fel, ha esetleg ott tallnm Henriettt. De nem volt ott. Hirtelen az a
szrny gondolat villant t az agyamon, hogy taln meg sem ismerem, ha
vgl is megltom, ugyanis kptelen voltam felidzni magamban az arct. Igaz,
ha a hangjt hallom, akkor mr nincs baj. Sokkal jobban emlkszem a
hangokra, mint az arcokra.
A bfasztal fel vettem az utam. Az telt jrszt sltcsirke halmok
kpviseltk, amitl engem a dj vu rzse fogott el, az az rzs, hogy n ezt
mr korbban tltem egyszer. Ezttal persze nem valamifle
rzkcsaldsban volt rszem, amit evvel a francia kifejelssel szoktunk lerni,
hanem nagyon is valsgos lmnyben: elz este ugyanez trtnt velem,
tmentem egy helyisgen, ahol a brpult ll, s csupn egy pillanatra lltam
meg, hogy lssam, ott van-e, akit keresek, utna pedig a bfasztalhoz
vonultam. Tegnap Gilest kerestem, ma Henriettt keresem. s ahogy elz
este nem lttam sehol Gilest, most, ezen az estn Henriettt nem lttam sehol.
Rossz hangulatban lttam neki a slt csirknek: Szemre, szagra nem volt
semmi baja, tvgyam hirtelen visszatrt.
(Nha annyira felidegestem magam, hogy kptelen vagyok enni, de ez az
llapotom sohasem tart sokig, ez, gondolom, annak. a jele, hogy egszsges
vagyok.) Vettem magamnak egy combot s egy mellet a tnyromra utlok
avval vacakolni, hogy n most a csirke fehr hst szeretem vagy a
sttebbjt, tlem mehet - illetve jhet - mind a kett, majd melljk laptoltam
kt-hrom slt kolbszt s nmi rsejbnit: Ha hozzveszem az adag saltt s
utna a cssze kvt a szelet tortval, ma estre nagyjbl gondoskodtam is
biolgiai nfenntartsomrl. Utna pedig Henrietta felkutatsnak
szentelhetem az energiimat, mr ha egyltaln itt tallhat a hlgy.

Ahogy res asztalt kerestem, el kellett vonulnom a Sewall-Brown Kiad

nhny vezet szerkesztje eltt. Kzlk az egyik egy ismers hlgy volt, a
cg egyik lenyvllalatnak a vezetje, mg abbl az idbl ismertem, amikor
ez a lenyvllalat fggetlen cg volt. Kezemben tel, arcomon szles mosol :
gy dvzltem ket, st, gyesen, a tnyrokkal egyenslyozva mg elre is
hajoltam, hogy cskot leheljek hlgyismersm arcra. Aztn mentem tovbb,
a msik szobba. Ez a csk arra szolglt, hogy mindenki lssa, teljes jog
rsztvevje vagyok az estlynek - br nem fltem, hogy ezt brki is ktsgbe
vonn.
A Sewall-Brown cg nem rossz kiad. Szvesen dolgoznk velk, ha biztos
lehetnk benne, hogy nem szlnak bele a dolgomba. A Prism Press-ben az a
j, hogy nem kotnyeleskednek bele az ember munkjba, s ez bizony olyan
elny, amirt cserbe sok-sok pnzrl hajland lemondani az ember
Alighanem azrt jutott ez most eszembe, mert a szemem sarkbl
szrevettem Tom Valie-t, szeretve tisztelt kiadmat, a Prism Press
atyamestert. is megltott engem, s mg jszerivel bele sem haraphattam a
csirkecombba (mikzben eszembe jutott, hogy ebdre is csirkt ettem), mr ott
is termett az asztalomnl.
- dv, Darius! - mondta. - Szrny, nem? - ingatta a fejt gyszosan.
Rgtn tudtam, mire gondol.
- Igen, rettenetes - blintottam s ettem tovbb. - Hallom, te talltl r a
holttestre - folytatta.
. - Engem rt ez a szerencse - mondtam. - Elesett a frdkdban s
meghalt?
- Igen. Legalbbis gy fest a dolog - nyeltem le a falatot.
- Rettenetes - mondta .
- Igen, szrny mondtam n. Ismt a fejt ingatta.
- Rengeteg ilyen eset van. Hogy elcsszik az illet a kdban, gy rtem.
Szerintem vente tbb ezer embert r ilyen baleset a frdkdban. Ksz
letveszly egy frdkd. Nagyon kell vigyzni. Szegny Giles!
- Szrny - blintottam ismt. - Rettenetes.
Egy pillanatig sem hittem, hogy ez volt a jvetelnek a clja. Tudniillik, hogy
kzlje velem, Giles halla milyen szrny, illetve milyen rettenetes. Az viszont
hatrozottan rdekelt, hogy baleseti oktatsban rszest engem a frdkdak
veszlyeirl.
- Mi szl hozott? - krdeztem. - Kmkedsz a konkurencinl?
- Van nhny bartom a Sewall-Brownnl - mondta trt hangon. Ltszott,
hogy mg mindig azon mlzik szomoran, hogy milyen szrny, illetve milyen
rettenetes.
Vgeztem a csirkecombbal s elintztem pr darab rsejbnit, majd a salta
ellen indultam rohamra.

Tom megszlalt. - Tudod, Darius...

Mr vrtam, hogy elkezdi. - Igen?
- Tudod, amirl tegnap beszltnk...
- Hogy Giles otthagyja a Prism Presst?
- Nem arrl, hogy otthagyja. Giles csupn beszlt rla, hogy otthagyja a
kiadt. De vgl is nem hagyta ott. Rosszall fintor jelent meg az arcn. Tekintettel a helyzetre, szerintem legjobb, ha nem is emlegetjk ezt a dolgot.
Vgl is egy halottrl van sz.
- Igen. Szrny - blintottam.
Tom gyanakodva nzett rm, de nyilvn fontosabb volt szmra, amit a
tudomsomra kvn hozni, s inkbb folytatta.
- gy rtem, halottakrl vagy jt, vagy semmit. Semmi szksg a botrnyra.
- Botrnyra? Semmi botrnyos nincs abban, hogy egy r kiadat vltoztat mondtam. (A kiad persze nyilvn gy gondolja, hogy igenis botrnyos a dolog
- klnsen az a kiad, amelyiket otthagy a sikeres r.)
- Ez igaz. Deht semmi sem lett Giles tervbl, akkor meg minek beszlni
rla?
- Egyetrtek - adtam be a derekam. - Semmi okom, hogy beszljek rla,
Tom: Nem, is fogok. gy kezelem, mint egy "Szigoran bizalmas!" gyiratot.
- Ksznm, Darius.
A jelek szerint ettl annyira megknnyebblt, hogy most mr kpes volt az
telre is gondolni.
- Hozok magamnak valamit - mondta, s elindult a bfasztal fel.
Pr perc mlva trt vissza, csirkvel a tnyrjn, kzben volt egy kis idm,
hogy gondolkozzam.
- Minden rosszban van valami j is, Tom - kezdtem. - A knyve borzasztan
jl fog menni ezek utn. Elg ritka dolog, hogy egy r a knyve
reklmkampnynak a kells kzepn haljon meg.
- Nem, nem. Sz sem lehet rla - tiltakozott feszengve. - zlstelensg lenne
pnzt csinlni ilyesmibl.
- Mirt lenne? Mi van azokkal a dediklt pldnyokkal amit ki akartatok
sorsolni? Nem maradt bellk? Elkomorult az arca, olyan kpet vgott, mint
akit megbotrnkoztat, hogy ennyire hjn vagyok a jrzsnek.
- Dehogynem. Mind megvan. Deht most mr nem osztogathatjuk szt ket.
Nem lenne helyes.
- Nem bizony - helyeseltem. - Ha megvrod, amg kiderl, hogy az rkk
tvozban igazi bestseller, elrverezheted a pldnyokat. Mivel ez Giles
legutols dedikcija, szerintem tbb szz. dollrt is megadnak rte a gyjtk.
- Nem - rzta a fejt -, mg gondolni sem akarok r. (De ltszott rajta, hogy
kzben msra sem gondol, s n t az egyhez lefogadtam, hogy el fogja
rverezni a pldnyokat.)

- Ugyan mr - biztattam. - Aknzd ki a helyzetet! Minden jsgban benne

lesz a hr. Az AKSz kzgylsn trtnt a dolog. Ez ingyenreklm a
knyvterjesztknek is, amirt hlsak lesznek s az egekbe reptik a knyvet.
Tudod, ilyen szalagcmek lesznek az jsgokban, hogy Hall a...".
- Egy pillanatra eszembe jutott Asimov szvfjdalma, amirl tegnap este
beszlt: hogy knyvet kell rnia Gyilkossg a knyvvsron cmmel. Eskszm,
annyira szerettem volna a vgre jrni ennek a rejtlyes esetnek, hogy most az
is eszembe jutott, htha Asimov keze van a dologban, hiszen gy kszen kapja
a regnye cselekmnyt, st Giles halla risi reklm lesz a knyvnek.*
Tom knyszeredetten vlaszolt:
- Ht, biztos, hogy majd tbbet el lehet adni a knyvbl, de ez engem nem
rdekel.

*Undort. n mondtam Dariusnak, hogy ez nevetsges, de erskdtt,

hogy rjam csak bele a knyvbe, mert ez gy j. Ht, ha azt kvnja, hogy
hlynek nzzk, lelke rajta. - Isaac Asimov
Nem rtem, Asimov mirt hiszi, hogy gyann fell ll. Az rdekld
olvasban nyilvn felmerl a krds: vajon nem brtncellban rja-e Asimov
ezt a regnyt? - Darius Just
Igaz, evvel sokat elveszek a krimikben nlklzhetetlen feszltsgbl,
mgis kijelentem: nem brtncellban rom a regnyt, hanem itt, a
dolgozszobban. - Isaac Asimov
Majdnem elnevettem magam, hiszen az a kiad (klnsen, ha Tom az
illet), aki azt lltja, hogy t az eladott pldnyok szma nem rdekli, hazudik.
De fkeztem magam s folytattam.
- Ami azt illeti, az rkk tvozban megfilmestsi jogrt is jval tbb
pnzt krhetsz most, ezenkvl kiadhatod jra Giles els regnyt, mgpedig
jval magasabb ron. Szerintem legalbb annyi pldnyban el fog kelni, mint
elszr, de az is lehet, hogy tbb pldnyban. Teht a vesztesg, ami a
hallval rt benneteket, voltakppen tiszta nyeresg a kiadnak.
- Hagyjuk - mondta Tom -, ez nem trsalgsi tma. s azt a vesztesget,
hogy tbb nem rhat semmit, pedig hny knyvet rhatott volna mg, amgy
sem ellenslyozza semmi. - Shajtott s harapott egyet a csirkecombbl.
Csendben falatoztunk. Aztn n mentem a kvmrt s a tortmrt, br
voltam olyan figyelmes, hogy Tomnak is hoztam mindkettbl.
Azok a knyvek, amelyeket Giles megrhatott volna mg", termszetesen
mr nem a Prism Press-nl jelentek volna meg. Ez a vesztesg teht nem Tom
vesztesge. csak nyert a dolgon.
Lehet hogy tette? Rettenetes dhs volt, hogy Giles otthagyja a
kiadjukat, s nyilvn az is knosan rintette, hogy mennyi pnztl esik gy el. A

hallval viszont pnzgyileg is jl jr. Taln a bns, taln ezrt krlelt,

hogy ne beszljek senkinek arrl, milyen konfliktusa volt Gilesszal? Hogy
tartsam titokban az indtkt a gyilkossgra? Taln ezrt gyelt annyira,
nehogy vletlenl is rharapjon a csaltekre, amikor a vrhat nyeresget
ecseteltem neki? Taln ezrt fecsegett sszevissza a frdkdak baleseti
veszlyeirl? Hogy a gyilkossgnak mg csak a gondolata se merlhessen fel?
De mindez csupn felttelezs. Lehet, hogy tnyleg gy gondolja, baleset
trtnt. Lehet, hogy szintn zavarja, ha msok gy vlik, hogy neki haszna
van a tragdibl. Ha itt van most Eunice s szoks szerint a gondolataimban
olvas, rgtn zekre szedi a Tom bnssgre vonatkoz felttelezseimet.
Ht j. Legyen! Msrl kezdtem beszlni. - Nem lttad vletlenl Henriettt?
- Henriettt? - mutatta jlnevelten Tom, hogy mennyire rdekli a krdsem.
- Az AKSz sajtfnkt. Molett n. Ovlis arc. Tom a fejt rzta.
- Sajnlom, de nem ismerem. Teresa taln ismeri. szemezte a dediklst,
a Hercules Books knyvkiad munkatrsaival kzsen. Giles dediklst magyarzta, s kzben gyszosan halkra vltott a hangja.- Kzben mintha egy
lthatatlan kalapot emelt volna le a fejrl s szortotta volna a szvre. - A
szervezs sorn nyilvn tallkozott a sajttitkrral.
- Igen, ez egsz valszn. Hol van Teresa?
- Hazament. Rettenetes fejgrcst kapott, amikor megtudta, mi trtnt
Gilesszal.
Ht, lehet, hogy Tom maga a bizonytalankod Macbeth, de Teresa
egyltaln nem hasonlt a vrszomjas Lady Macbethre. Mr ha tnyleg
hazament a rettenetes fejgrccsel. (Uramisten, mr mindent gyansnak
tallok!)
- Holnap n sem jvk be - folytatta Tom. - Majd a lnyok tartjk a frontot a
standon. Ez a Giles, hogy ez trtnt vele... elvette a kedvemet az egsz
kzgylstl.
- Igen, szrny - helyeseltem. Tom vgl felllt s elment
Vgl n is fellltam, hogy felkutassam Henriettt, ha itt van egyltaln.

18. HENRIETTA CORVASS

Id: 7 ra 45 perc, este

J sokan voltak az estlyen, mindkt termet s az sszekt folyost is

megtltttk a. rsztvevk. Persze nem maradtak egy helyben, gy nem tudtam
csoportrl csoportra haladva gondosan megnzni ket magamnak. Jrkltak,
krztek, elsiettek mellettem, irnyt vltoztattak, jabb csoporthoz szegdtek.
Radsul n sem voltam lthatatlan, hogy zavartalanul vgre jrhassak a
kutattnak. Nagyjbl minden tizedik embert ismertem a rsztvevk kzl, s
ezek most mind lelkesen dvzltek.

n voltam a nap hse. Mivel n talltam r a holttestre, egy csapsra hres

ember lett bellem, legalbb ktszer olyan hres, mint amennyire ngy
megjelent (s egy sajt alatt ll) knyvem hress tett eddig.
Amennyire meg tudtam tlni, vidm volt ez` az estly, mint ha mi sem
trtnt volna, gyszt, komorsgot, fjdalmat csupn annyit lttam az arcokon,
amennyi abbl fakadt, hogy az arc viselje sehogy sem tudott odafrkzni a
brpulthoz, vagy abbl, hogy knos csend ll be a trsalgsban, mert valami
vesztesget emltett, egy lls, egy knyv, egy dollr elvesztst. Azaz az let
ment tovbb.
Volt itt egy ember, akit alig kilenc rja mg a kzgyls egyik sztrjaknt
ajnroztak. Ht-ht rja viszont lesjtott r a hall, vresen s vratlanul.
Iszonyatos csaps, szgyen, botrny, szrny s rettenetes. Erre mit tesz az
let? Fogja magt s megy tovbb. Gilest mris elnyelte az id feneketlen
ktja, mris olyan, mintha sohasem lt volna. Ht igen. Emelem poharam a
kvetkez emberre, aki meghal!
s ha valaki ms tall r a holttestre, ha nem keveredem bele az gybe, ha
nem ksve viszem oda azt a csomagot a golystollakkal, vajon akkor msknt
rzek? Nem kellett fogadnom magammal: nem reznk msknt. Nem is `
fogadhatnk magammal, mert hiszen amiben hallosan biztos az ember, arra
nem fogad: igen, nem reznk msknt.
Az let megy tovbb.
Ha a Fld minden lakja, minden ember egyszerre elpusztulna egy
vrzivataros pillanatban, a maradk let menne tovbb, r se rntana, hogy mi
trtnt, s ftylne r az egsz vilgegyetem. Mirt is ne? A vilgegyetem megy
tovbb.
Egyre sttebb, egyre betegesebb gondolatok foglalkoztattak, ahogy
csoportrl csoportra haladtam, elvegyltem s kivltam, mentem tovbb, s
mr-mr ott tartottam, hogy feladom, hogy az a t, amit keresek, valami
egszen ms sznakazalban tallhat, s klnben is, majd holnap
megkeresem...
Amikor hromnegyed nyolc tjn hrtlen meghallottam a hangjt. Ltni
nem lttam, a hang irnyba fordultam, s a hangja segtett felismerni,
mgpedig azonnal.
Csendben odalptem a csoporthoz, hallgattam, mirl trsalognak,
igyekeztem elrni, hogy befogadjanak, legalbbis ideiglenesen. Le akartam
vlasztani Henriettt a csoportrl, de nem szerettem volna, ha ez feltnik a
tbbieknek. Nem keltek figyelmet, ha nem akarok, ebben szerencssebb
vagyok, mint a tbbi ember. Kevs helyet foglalok el, nincs bennem semmi
feltn, semmi olyan, mint Giles behemt teste, vagy az a rendthetetlen
nelgltsg, ami csak gy sugrzik Asimov pofjrl.

lltam kzttk egy darabig, mgnem megszoktk, hogy n is egy vagyok

kzlk, aztn elkaptam Henrietta pillantst. Felismert, de rgtn flre is
nzett, s ltszott, hogy szntszndkkal.
vatosan mell furakodtam s megrintettem a karjt. Felm fordult.
- Beszlni szeretnk magval - mondtam, de szinte nmn, ttogva, mint a
halak.
- Mirt? - krdezte fennhangon.
- Nagyon fontos gyben - mondtam neki halkan. - ,Arrl, hogy...
Nem folytatta. Nem azrt, mert n flbeszaktottam, nem is azrt, mert
valaki ms flbeszaktotta. Egyszeren reszmlt, hogy ezt a mondatot nem
kvnja folytatni, s ez az elmaradt folytats olyan vilgos s rthet volt, mintha
befejezte volna a mondatot:
- Igen, arrl.
- Nem vrhat? - Ltszott rajta, hogy bosszankodik. - Nagyon krem! erskdtem.
A tbbiek arcra pillantott, mintha tlk remlne segtsget vagy
menedket, de mivel egy pillanatra kivlt a trsalgsbl, s a beszd most
nlkle folytatdott, gy vettk, mintha ott sem lenne.
Bosszsan bkte ki:
- Szval?
Ne itt. Krem, jjjn velem!
Ismerem, milyen az, amikor egy ni kar vonakodik. J pr nt
kormnyoztam mr el olyan kiktkbe, amelyeket nem volt igazn kedvk
felkeresni. A legtbbnek aztn megjtt-hozz a kedve, s rlt, hogy velem
jhetett. De ez most ms eset. Henrietta karja merev volt, elutast, s bellem
ezttal hinyzott a vrhat rmk adta magabiztossg, amely megadsra
ksztethette volna hlgyet.
- Menjnk ki! Itt nem lehet beszlni. Csak ide, az utcra. Az tterem el gyzkdtem. - Csak pr lpsnyire.
Vgl velem jtt.
Odakint az alkonyi flhomly pp az est sttjre vltott. Az g palaszrke
volt, a leveg enyhe s mozdulatlan. Fnyszrk s fklmpk tarkabarka
jtkval vonult a forgalom. A szles utcn alig nhny jrkel. Az tterem
plett cspmagas betonfal kertette, s a fal egyik rsn t nhny szles
lpcsfok vezetett le az tterem kerthelyisgbe.
Elszr arra gondoltam, hogy legjobb lenne lemenni a kerthelyisgbe, de
lttam, hogy az estly rsztvevi kzl sokan kiszorultak ide, a kis asztalkk
kr. Inkbb intettem Henriettnak, hogy ljnk le a betonfalra. Httal
nekidltem, kezemmel rtmaszkodtam s l helyzetbe tornsztam magam: a
lbam nem rte a fldet.

- Szrny eset - szlalt meg. - A legrosszabb reklm. Tele lesznek vele az

jsgok.
- Ht, nem is tudom. A szlloda nyilvn mindent megtesz, hogy a sajt ne
csapjon zajt, s klnben is, mi trtnt? Valaki elcsszott a frdkdban.
Valaki, akirl a legtbb ember mg csak nem is hallott. Lehet, hogy ezutn
hallani fognak rla, de eddig nem nagyon ismertk.
Nyugtatni prbltam, oldani a hangulatt. A lbamat lgltam, s knnyed
csevejbe kezdtem.
- Tudja, amikor gy hsz vvel ezeltt James Dean, a filmsznsz meghalt
autbalesetben, mindssze tz sort rtak rla az jsgok. n felfigyeltem a
hallhrre, mert lttam Deant egy televzis msorban, s nekem nagyon
tetszett. Aztn bemutattk az utols filmjeit s percek alatt a kamaszok
blvnya lett belle. Ha a halla utn kt vvel feltmad s jra - meghal,
akkora betkkel kzlik a hrt az amerikai jsgok, hogy a bet lelg a paprrl.
Lehet, hogy kt v mlva Gilesszal is ugyanez lesz a helyzet, de most tz sor
az jsgban s ksz. Vagy mg annyi se. Mondjuk, t sor.
- Nekem kellett bejelentenem a dolgot.
- Ez a munkja.
- Ami nem jelenti azt, hogy rltem neki.
- Persze, hogy nem rlt neki. A baj az, hogy nekem se rl, mert n
hoztam a rossz hrt. Mirt, n taln rlk? Kpzelje csak el, ha maga van ott,
amikor...
Hallgasson! - csattant fel, s meglepdve lttam, hogy kis hjn elsrja
magt.
Elhallgattam, s vrtam, hogy eldljn a dolog: srs vagy nem srs.
Vgl eldlt, mgpedig az utbbi javra.
- Szval mirt hvott ki ide? - krdezte higgadtan.
- Nzze, Giles a bartom volt. Maga ott volt tegnap este, ltta, mennyire
nem akart elmenni magval a tvfelvtelre. n rbeszltem, hogy menjen el,
ezrt viszont nem tudott kivenni egy csomagot a ruhatrbl, gyhogy megkrt,
vegyem ki n, nekem viszont... ... nem volt idm r. Szmomra nagyon
fontos, hogy megtudjam, nem volt-e valami kze a hallhoz ennek a
mulasztsnak.
Nagyon, nagyon fontos. Ne felejtse el, hogy most azrt rzem magam ilyen
nyomorultul, mert tegnap este tettem magnak egy szvessget. Mindent meg
akarok tudni errl a szrny esetrl, s arra krem, hogy segtsen nekem.
Viszonozza a szvessget!
Nem hatott r a mesm, pedig szintn, mly rzssel a hangomban adtam
el.
- Mi kze lehet ennek a csomagnak a hallhoz? Akr gy, akr gy?
Megvontam a vllam.

- Golystollak voltak benne. Mindig monogramos tollakat hasznlt, s ezttal

otthon felejtette a ptlst. s mivel n nem juttattam l hozz idben az j
golystollakat, knytelen volt egy rgivel dediklni. Abbl viszont dedikls
kzben kifogyott a tinta, s ettl kiborult: Ha nem borul ki, nyitvn elmegy a
dszebdre a dedikls utn. De kiborult, dhngve felment a szobjba, aztn
szbe jutott, lezuhanyozik, htha az megnyugtatja. Aztn, gondolom,
megcsszott a kdban s elvgdott. Teht bizonyos rtelemben n vagyok az
oka.
-. Ha gy trtnt, mit tehetek n?
- Segthet, hogy kiderljn: tvedek, nem gy trtnt a dolog. Hogy valami
ms miatt ment fel a szobjba, valami ms miatt borult ki, ms miatt csszott
el a kdban. Nem szvesen lnk avval a tudattal, hogy rszem volt a bartom
hallban, ha nem muszj. s ebben segthet maga.
- J, de hogyan?
- Mindent tudni szeretnk, ami azutn trtnt, hogy tegnap este utoljra
lttam, amikor aztn elment magval. Ltszott rajta, hogy ttovzik.
- Nzze, Henrietta - mondtam - n nem vagyok rendr. Nem
knyszerthetem, hogy elmondja. Csupn megkrhetem r, az emberiessg
nevben.
- Deht nem trtnt semmi! Elmentnk a tv-stdiba, ahol felvettk a
msort.
- Hogy mentek oda? Egyltaln hova mentek, hol van ez a stdi? Ki
ksztette a felvtelt?
- Taxival mentnk. A szlloda eltt fogtunk egy kocsit s egyenesen a
stdiba mentnk. A dleltti csevej-msor szmra vettk fel, tudja, Sandra...
Sandra... hogyishvjk... az msora. (Tudtam, kire gondol:) - Felvettk s
ksz.
- Nem kellett vrni, amg elkezdtk a felvtelt?
- De, gy t-tz percet. Tudja, hogy van. Mindig megvrakoztatjk az
embert. Csak azrt, hogy lssuk, ki az r a hznl.
- Giles hogy fogadta ezt? Hogy vrni kellett?
- Sehogy. lt mereven, maga el bmult, beleszuszogott a bajszba. n
viszont ideges voltam, hiszen n srgettem, hogy menjnk mr, a meg a
stdiban hol az rjt nzte, hol engem, de szlni nem szlt.
- s hogy viselkedett a felvtel sorn?
- Remekl. Nagyon jl szerepelt. gy hrom ht mlva kerl adsba, a
knyv megjelensnek napjn. Ha van egy cspp eszk ezeknek a
tvseknek, most rgtn leadjk. Nem lepne meg - tette hozz keser hangon
-, ha mr holnap- dleltt leadnk, mg a kzgyls ideje alatt.
- Valszntlen - nyugtattam. - Nekik is megvan az idbeosztsuk. Mirl volt
sz a msorban?

- A szoksos dolgokrl. A n a knyvrl krdezte, hogy mirl szl, meg

hogy lesz-e film belle. Aztn a munkamdszerrl krdezte, hogyan r,
satbbi. Amikor Devore megemltette, hogy a knyv rszben a Watergate
gyrl szl, megkrdezte, hogy Devore szerint nem a fantasztikum vilgba
tartozik-e az egsz cirkusz. azt vlaszolta, hogy a szrrealizmus" sz
jobban illik r, aztn elmagyarzta, hogyan gondolja. Nagyon jl szerepelt. J
msor.
- Felttlenl megnzem majd - mondtam. - A kiadjrl nem krdezett
semmit?
- Nem - nzett rm meglepdve: - Mirt, kellett volna?
- Nem is tudom - mondtam ravaszul. - Azrt krdezem, mert nekem is a
Prism Press a kiadm s kvncsi vagyok, hogy jutott-e nekik is valami a
reklmbl.
- Jutott ht. Amikor a msor elejn s a vgn mondtk a knyv cmt, a
kiadt is megemltettk.
- Csak az elejn s a vgn? Kzben nem? - Amennyire emlkszem, nem.
- s mi trtnt a felvtel utn?
- Semmi Visszamentnk a szllodba.
Mr ersen sttedett, nem nagyon lttam az arct. A hangja viszont
hirtelen tompn egykedvre vltott.
- gy rtem, mi trtnt azutn, hogy felksrte a szobjba?
les, tmad hangon krdezett vissza:
- Mibl gondolja, hogy felksrtem a szobjba?
- Hiszen maga mondta. Nem emlkszik? Amikor elmentek a fogadsrl,
maga azt mondta, hogy ha visszatrnek, maga viszi fel a szobjba.
- Ja, rtem mr - mondta flvllrl, mint akit nem rint a dolog. -~
Felmentem vele a liften, igen.
Nem hangzott valami meggyzen, s most, hogy Eunice elmondott nekem
mindent, mr tudtam, merre hny mter. - s persze Giles behvta a
szobjba.
- N-e-e-m - rebegte trten.
- Henrietta, ne butskodjon! Giles minden nt behv a szobjba. (Ebben
persze nem voltam biztos, deht ki tud megcfolni?) - s maga be is ment vele,
klnben most nem lenne ebben a szrny lelkillapotban.
Nem felelt. Elfordult tlem. Vgl mgis csak elsrja magt, gondoltam.
- Meggrem, hogy soha senkinek nem mondok el semmit - folytattam
knyrtelenl. - s nem vagyok kvncsi a rszletekre. Csak gy nagyjbl,
hogy mi trtnt a szobban.
Krbepillantott, nincs-e valaki a kzelben. Nem volt senki. Ltezik egy
vilgmret szabadkmvessg, mely megakadlyozza, hogy brki, akibe

szorult az emberiessg egy szikrja, tolakodsval zavarja egy frfi s egy n

bizalmas - vagy bizalmasnak ltsz - beszlgetst.
- Nekem nincs semmi szgyellnivalm, mgis olyan kellemetlen az egsz.
- Nzze, Henrietta, n tbbet tudok Gilesrl, mint maga gondolja. Tudom, mi
lakozik benne. Remlem, nem... ... bntotta magt? (Igyekeztem minl
tapintatosabban kifejezni magam, mert nem szerettem volna, ha rjn a
hisztria, de nrzetemet mgis bntotta, hogy ilyen ostoba mellbeszlsre
knyszerlk.)
- Nem, nem bntott - mondta, s a hangjn reztem, hogy mennyire hls a
mellbeszlsrt. - Megkrt, hogy menjek be a szobjba s dugjam gyba t.
Ugyanis a felvtel utn azt mondtam neki, persze. viccbl, hogy most
hazaviszem s gyba dugom. Nevettem, mert azt hittem, hogy is viccbl
mondja, s j jszakt kvntam . neki. De nem engedett el. Megfogta a
csuklmat s azt mondta, hogy ugyan, menjek be mr egy kicsit hozz. n
nem akartam huzakodni vele s eszembe se jutott, hogy neki valami... ...
hiszen rti... - Zavartan elhallgatott:
- Eszbe sem jutott, hogy esetleg erszakoskodni fog magval? segtettem.
- Htaz persze eszembe jutott, hogy megprbl rvenni, fekdjek le vele mondta, s a hangja hirtelen higgadtra s trgyilagosra vltott. Mintha nem
akarta volna, hogy tlsgosan is szemrmesnek ltsszk. - De biztos voltam
benne, hogy ez nem fog neki sikerlni. Nem talltam benne semmi vonzt s
klnben is, van egy bartom, akivel nagyon jl megvagyunk az gyban. Ezrt
hagytam, hogy behzzon a szobjba, s amikor az ajt becsukdott
mgttnk, azt mondtam neki, persze hvs s kzmbs hangon, hogy Mr.
Devore, sajnos, mennem kell, mert rengeteg a dolgom. Ekkor viszont hirtelen
megvltozott a hangja.
- Megvltozott a hangja?
- Igen. Nyivkolni kezdett. Akarja, hogy folytassam?
- Szeretnm. De csak gy nagyjbl. Nem kell sz szerint.
- Azt akarta, hogy vetkztessem le. Mamnak nevezett.
- s? Levetkztette?
- Nem tudtam, mitv legyek. Sikoltozni nem akartam, semmi szksg
valami hlye botrnyra. Arra gondoltam, hogy ha egy kicsit a kedvre teszek,
akkor szhez tr. Nem vagyok szz, nem flek a frfiaktl. Levettem a zakjt,
a nyakkendjt, az ingt, s segtettem levenni a cipjt s a zoknijt. De ez
volt a maximum, tbbre nem voltam hajland.. Erre azt... azt m9ndta, hogy
frdessem meg. Mama, frdess meg", ezt mondta, de n mr nem brtam
tovbb, az ajthoz ugrottam s kimenekltem a szobbl.
- Nem prblta meglltani magt?

- Nem. Viszont bmblni kezdett. Mg a folyosn is hallottam, hogy gy sr

odabent, mint egy kisgyerek. gyhogy lementem a brba, ittam valamit, s hl'
Istennek, egyetlen ismersmmel sem tallkoztam. Aztn felmentem a
szobmba s bevettem egy altatt.
Vrtam, hadd szedje ssze magt. Aztn megkrdeztem:
- Amikor levetkztette - gy rtem, amikor levette a zakjt s a
nyakkendjt, mit csinlt velk?
- Ht, ez volt a leghtborzongatbb. Irnytott, hogy mit csinljak. A cipt
orrval befel kellett betennem a gardrbszekrnybe. A zakjt gy kellett
beakasztanom, hogy a fazonja nzzen balra, s az ingt is rendkvl gondosan
ssze kellett hajtogatnom.
- Irnytotta? s hogyan?
- Mondta, hogy mit csinljak s hogyan. Nyafogs, sipts gyerekhangon.
n meg csinltam, amit krt - azt akartam, hogy megnyugodjon. Mg azt is
mondta, hogy fjjak bele a zoknijba, mieltt laposra simtom. De nem voltam
hajland r. Ekkor duzzogni kezdett s azt mondta, hogy frdessem meg. Erre
n elmenekltem.
Ht, ez az, gondoltam. Ezt akartam tudni. Mg tegnap jjel is ragaszkodott
hozz, hogy a ruhit gondosan sszehajtogassk. Teht nem vltoztatott a
szoksn.
Henrietta hangjra rezzentem fel gondolataimbl: - Ezt akarta tudni, ugye?
Felkaptam a fejem. Mi ez, mr megint olvas valaki a gondolataimban?
- Tessk? - krdeztem ingerlten.
- Miattam borult ki, nem azok miatt a golystollak miatt. - Ezt csak gy
gondolja, vagy taln Giles is mondta ma dleltt?
Leereszkedett a betonfalrl.
- Nem, ma dleltt nem tallkoztam vele. Akkor lttam utoljra, amikor
kiszaladtam a szobjbl. Eszem gban sem volt tallkozni vele. Amikor
reggel felkeltem, a szobmba hozattam a reggelit s t perccel kilenc utn
letelefonltam, hogy tzig ne is vrfariak. Tzkor mr dediklt, mg vletlenl
sem tallkozhattam vele.
- Ezek szerint nem volt ott a dediklson?
- Nem ht.
- A dedikls eltt nem ment fel valaki rte?
- Nem tudom. Ha felment valaki, nem n voltam. Elegem volt belle, hogy
nekem kelljen ksrgetnem mindenhov.
Mgis hatrozottan az volt a benyomsom, hogy valami n jrt nla reggel,
mg tz ra eltt. Mintha valaki mondta is volna. Mg a neve is elhangzott...
Nem, nem megy. Nem jut eszembe.

- Nzze, Henrietta, ne higgye, hogy maga miatt trtnt mindez! Lehet, hogy
valami egszen ms miatt trtnt, Giles nem mondott valamit tegnap, ami arra
utalt, hogy valami miatt kiborult, ideges vagy feldlt?
Semmit nem mondott. Az gvilgon semmit.
- Gondolkozzk csak! Nem trtnt valami szokatlan dolog? Nem tallkoztak
senkivel? Nem beszlt Giles valakivel? Nem tett valami furcsa vagy rthetetlen
megjegyzst? Nem volt semmi klns a viselkedsben? Eltekintve persze
ettl a vetkztetsditl. Ha most visszagondol a tegnap estre, nem volt
semmi, amit klnsnek tallt?
- Nem. Nem volt semmi.
Ht, bele kell trdnm. Vgl is nem verhetem meg, hogy emlkezzk. S
ha emlkszik is valamire, most gysem mondan el, annyira elege van az
egszbl. St, sokig mr nem is tarthatom vissza, ltszik rajta, hogy mr
menne. Gyorsan megkrdeztem tle:
- Mikor jtt el onnan tegnap jjel?
- Nem nztem meg az rm. gy tizenegy tjt lehetett, de nem tudom
pontosan. Nzze, nem akarok beszlni errl az egszrl. s amit elmondtam,
az... maradjon kettnk titka.
- Ez termszetes. s ksznm, hogy segtett.
Sarkon fordult s lesietett a kerthelyisgbe vezet lpcsn. n is elindultam,
vissza a szllodba.

19. SHIRLEY JACKSON

Id: 9 ra 10 perc, este

Mi a kvetkez lps? Tudom, hogy Giles mit csinlt krlbell tizenegy

rig tegnap jjel. Ma tzkor mr dediklt. Senki sem emltette, hogy elksett a
dedikcirl, pedig ez felttlenl szbeszd trgya lenne. Vajon mi trtnt
annak a tizenegy rnak a sorn, tegnap jszaka s ma reggel? Ha
megtudom, taln magyarzatot tallok arra, ami aztn ma dlben trtnt.
Ennek a tizenegy rs idszaknak a vge fel-egy n volt nla. Ebben
biztos vagyok, br meg nem tudnm mondani, mirt vagyok olyan biztos
benne. a krds teht az, hogy ki ez a n, s hogy vajon egsz jjel Gilesszal
volt-e.
Megprbltam Giles helybe kpzelni magam. Amg Henriettval jtszotta a
dajklsdit, nyilvn oda se nzett a fikosszekrnyre, s gy nem tudhatta, hogy
a csomag nem rkezett meg. Vajon - miutn Henrietta tvozott kertett
valahonnt egy msik nt, akivel vgigjtszhatta a jtkt? Ebben az esetben
csupn reggel szlelte, hogy nincs ott a csomag. Vagy Henrietta tvozsa utn
tehetetlenl lomba srta magt? A nyafog kisfi nem vette volna szre a

hinyt? Vagy taln szrevette, de eszbe jutott, hogy a ruhatr ilyenkor mr

zrva van s a tehetetlen csecsem amgy sem tudn, hogyan nyittassa ki?
Most is ugyanaz trtnt, mint eddig mindig: feltettem magamnak egy sor
krdst, de egyikre sem tudtam vlaszolni.
ppen belptem a szlloda halljba, amikor kilts ttte meg a flem, az a
kilts, amelytl tudat alatt az ebd ta egyfolytban rettegtem.
- Dar-i-i-i-us! Egsz nap tged kereslek! i Nyilvn nem keresett egsz nap,
de kedves tle, hogy ~ ezt mondja.
- Hell, Shirley! - dvzltem bgyadtan: - Elnzst. Szrny napom volt.
- Tudom! Mindenki errl beszl. Ht nem rettenetest s te talltl r., Ugye
ezrt nem jttl oda a standhoz, ahol a levelezlapokat dedikltam? - lt az
alkalommal, hogy vgre megtallt, s rgyjtott egy cigarettra. Tudja, hogy
utlom, s most nyilvn azrt bntet a cigarettafsttel, mert nem tartottam be,
amit grtem neki.
- A rendrkkel voltam elfoglalva - mentegetztem. - Kpzelheted, milyen jl
szrakoztam.
- Szegny kicsikm - dorombolta.
Furcsa, mennyire hidegen hagyott a jelenlte.
- Rohadtul rzem magam. Azt hiszem, hazamegyek. Megprblok
magamhoz trni.
Meglepve nzett rm, s srtetten krdezte:
- Hazamsz?
Egy perccel korbban mg eszembe se jutott volna, hogy hazamenjek, de
most ez ltszott az egyetlen rtelmes dolognak. Msknt knytelen leszek mg
egy jszakt Shirley-vet tlteni, mrpedig ez kptelensg. Taln ksbb, majd
egyszer jra, de most nem, ma jjel semmikppen sem: annyira knzott, hogy
ha nincs a tegnap jjel, akkor nem nekem kell rtallnom Giles holttestre. A
mai eszemmel persze ez ostobasg, de akkor gy reztem. Az egyetlen
rtelmes dolog, igen, ennek legalbb van rtelme, szemben mindazzal, ami
ezen a napon trtnt.
- Azt hiszem, gy lesz a legjobb, Shirley. Ez a dlutn teljesen kimertett. stst mmeltem, de gy talltam, megy igazibl is. - Itt vagy holnap?
Kznysen bmult rm. - Nem tudom.
- n itt leszek. Majd keressk egymst. - Ezzel htraarcot csinltam s
kimasroztam a szllodbl. Tz rval elbb akr szz a nyolchoz is
lefogadtam volna, hogy a kvetkez jszakt is Shirley-vet tltm, de nha az
ilyen majdnem biztos fogadsokat is elveszti az ember.
Most viszont jabb fogadst ktttem magammal, mgpedig ismt szz a
nyolchoz: biztos, hogy soha tbb nem ll velem szba. szinte leszek.
Sajnltam a dolgot, rettenetesen sajnltam.

Gyalog mentem haza. Kiads, egszsges sta, el a parkig, aztn vgig a

park hosszabbik oldala mentn, deht rrtem, nem akartam minl elbb
gyba bjni. Tprengtem, gondolataim krben forogtak, mgpedig ugyanabban
a krben, s nem jutottam semmire velk.
Amikor hazartem, bezrtam mind a hrom zrat az ajtn, s a hlszobbl
lttam, hogy mereszti rm szemrehny tekintett az rgp a nappalibl igen, mintha szemrehny tekintete lenne, valahnyszor kt-hrom napig nem
kerl le rla a bortja -, s semmire sem emlkeztem a hazafel vezet
stbl. J msfl mrfld, de n egyetlen lpsemre sem emlkeztem. Mintha
atemporlis tmegtvitel rvn jutottam volna haza a szllodbl, tudjk ez egy
ilyen science-fiction tlet. Asimov szokott ilyeneket kitleni.*
Fl tizenegy volt, korai mg lefekdni, de nekem sehogyan sem akardzott
bren maradnom. Kszldni kezdtem a lefekvshez, fogat-miegyebet
mostam, s flig-meddig remltem, hogy ettl felbredek, de nem bredtem fel.
Persze, ha korn elalszom, hajnali hromra mr ki is alhatom magam.
Eszembe jutott Henrietta, aki altatt vett be s - br ellensge vagyok az
ilyesminek - arra gondoltam, hogy n is bevennk most egy altatt, ha tartank
itthon.

* Emlkezetem szerint nem gondoltam egyetlen konkrt science-fiction

szerzre vagy mre sem ekkor. Deht Asimov nem lenne Asimov, ha nem
tolakodna ide azonnal. Mintha lenne az egyetlen science-fiction r a
fldkereksgen! - Darius Just
Az egyik legjobb elbeszlsem, a Szp napunk van", melyet az rdekld
olvas megtall az Alkonyat s ms trtnetek cm ktetemben, a
tmegtvitel tletn alapul. Keresztkrdseim slya alatt Darius megtrt, s
bevallotta, hogy olvasta ezt az elbeszlst. Teht fenntartom, hogy
rtelmezsem a lehet legkzelebb ll az igazsghoz. - Isaac Asimov
Lekattintottam a lmpt, gyba bjtam, de az ablakot nyitva hagytam,
hallani akartam a tizenkt emelet mlysgbl felszivrg zajokat, a forgalom,
az l vros hangjt, mely majd lomba hipnotizl. (Mert aki vrosban ntt
fel, annak ez a zaj a legjobb altatja:)
Mieltt lomba szenderltem, mg eszembe jutott, hogy ketts dedikci
volt a ma dleltti, s Isaac Asimov is dediklt. Lehet, hogy ltta, Giles nem
egyedl rkezett, hogy volt vele valaki. Holnap Asimov a terv szerint valami
ankton vesz rszt - mirl is? - dlben - nem, tizenegykor - ha jl tudom - majd
holnap reggel utnanzek az ankt - klnben is - rdekesnek - grkezik.
Elaludtam.

III.
1975. mjus huszonhetedike.

1. DARIUS JUST

Id: 6 ra, reggel

De elgg rosszul aludtam. Rossz lmom volt, br a rszleteire nem

emlkszem igaz, hromkor nem bredtem fel, de hatkor mr nyitva volt a
szemem, a szmban undort zt reztem, fejem pedig vertktl nedves
prnn nyugodott.
Egy darabig a plafont bmultam, prbltam sszerakni magamban azt a
rmlmot, amelyet az jszaka sorn az elz nap rmlmbl kevert ki
kpzeletem, s lassan beletrdtem, hogy ma reggel mr nem fogok tbbet
aludni. gy aztn kivergdtem az gybl, elvgeztem azt a mveletet, mely
garancia arra, hogy a nap sorn ne kelljen hashajtt bevennem,

lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, s hozzlttam, hogy megtancskozzam

magammal: mi trtnjk reggeli dolgban.
Mg lnken lt emlkezetemben a tegnapi reggeli, gyhogy ezen a mai
napon semmi kedvem nem volt hozz, hogy' magam bbeldjek a tojssal,
zsemlvel, kvval. Ahhoz sem volt. kedvem, hogy egymagamban
reggelizzem. Odakint sttt a nap, tizent-tizenhat fok tehetett, azaz zakban
s gyalogszerrel is mehetek. gy is tettem: gyalog mentem a szllodba.
St, az t egy rszt kocogva tettem, meg, ugyanis furdalt a lelkiismeret,
hogy amita. a kzgyls tart, felje sem nztem a tornateremnek.
A kvzban meglehets sokan voltak. Tisztes, korn kel npek lehetnek
ezek a knyvterjesztk, hiszen mg csak fl nyolc volt, amikor megrendeltem a
sonkt, palacsintt - olyasmit akartam enni, amit n otthon sohasem ksztek,
ezrt krtem palacsintt - s figyelni kezdtem, mirl beszlgetnek a krnyez
asztaloknl.
A jelek szerint Muhammad Ali volt a kzgyls igazi sztrja. Nagydarab,
nagyszj fi, s gondolom izgalmas dolog kzelrl ltni olyasvalakit, aki ha
akarja, egyetlen tssel a falra tudja kenni az embert, gy, hogy csupn egy
zsrfolt marad belle. Olyan rzs, mintha egy cirkuszi oroszlnnal lenne egy
szobban az ember, de rcsok nlkl.
Joe Namath desanyjt is emlegettk. Mindenkinek nagyon tetszett, ahogy
a firl rt letrajzt reklmozta. Egy knyvesbolt-tulajdonos (nvkrtyjrl
csupn annyit tudtam leolvasni, hogy Dallasbl jtt) arrl, panaszkodott, hogy a
szerkesztk s a kiadk mg sohasem fordultak meg a boltjban, ezrt aztn
fogalmuk sincs a knyvterjesztk problmirl. gynkeiket pedig egyetlen
dolog rdekli csupn, az, hogy a nyakba varrjk a knyvterjesztnek a
knyveket, s ftylnek r, ha tnkremegy a knyvesbolt.
Miutn befejeztem a reggelit, kifel menet kanyargs kerlutat tettem a
kvzban, mert hallani akartam, mirl folyik a sz a kzgyls rsztvevi
kztt. Volt, aki a tanknyvekre adott rengedmnyt kifogsolta (nem elg
nagy), volt, aki a knyvek csomagolsra panaszkodott (nem lehet knnyen
kinyitnia csomagokat), volt, aki azt fjlalta, hogy milyen llapotban rkeznek
meg a boltba a knyvek (nem igazn srtetlen llapotban), s voltak, akik a
postt csroltk (nem igazn posta).
Az egyik asztalnl azt vitattk meg, hogy a vallssal foglalkoz knyvek
vagy az okkultizmussal foglalkoz knyvek kzl melyik a kapsabb, br
mindktfle knyv igen kaps. Kedvem lett volna odahajolni az asztalhoz s
kzlni velk, hogy a valls is okkultizmus, ha msrt nem, ht azrt, hogy
lssam: vihart kavar-e a vlemnyem, de vgl nem szltam kzbe, hiszen
semmi kzm a dologhoz.
A msik oldalrl, a kiadk kpviseletben csupn egyetlen megjegyzst
hallottam, ami nem csoda, hiszen az AKSz-kzgyls rsztvevinek a

tlnyom tbbsge vgtre is knyvterjeszt. Alighanem szerkesztk voltak,

akik az egyik sarokasztalnl beszlgettek, mert egyikk arrl panaszkodott,
hogy a legtbb knyvterjeszt egyltaln nem olvassa az ltala terjesztett
knyveket, gy ht hogyan is tudnk eladni azt, ami nem rdekli ket.
Ne rtsenek flre: nem akartam n msok dolgba beletni az orrom. Azrt
hallgatztam, mert kvncsi voltam, vajon milyen hatssal van Giles halla a
kzgyls rsztvevire. Erre a krdsemre vlaszt is kaptam, mgpedig
nagyon egyszer vlaszt: semmi hatssal nem volt. Egyetlen megjegyzs,
rtik, egyetlen egy megjegyzs hangzott el csupn Giles gyben.
Egy Poughkeepsie-i pofa azt mondta:
- Hallottk, hogy tegnap valaki elvgdott a frdkdban s meghalt? Gilesnak mg a nevre sem emlkezett.
Valaki vlaszolt neki.
- Mindig mondom, hogy nem szabad zuhanyozni. Inkbb frdjn az ember.
Az unokacsm pldul...
Az let megy tovbb.

2. SARAH VOSKOVEK

Id: 8 ra 45 perc, reggel

Hromnegyed kilenc lehetett, amikor a liftajt mellett megnyomtam a felfel

mutat nyl gombjt. A szlloda biztonsgi fnke ilyenkor mg nyilvn nincs
az irodjban, s klnben sem tudom, hol van az irodja. Azt viszont tudtam,
hogy Sarah irodja hol van, gyhogy felmentem a hatodik emeletre. Korn van,
mg nem lesz bent, deht vrhatok, van idm.
Tvedtem, mrt Sarah mr bent volt. A kls szobban ll rasztalnl
most sem lt senki, de lttam, hogy Sarah ott van a bels helyisgben.
Kopogtam a nyitott ajtn s beszltam hozz:
- J reggelt!
Megfordult, megltott s dvzlt.
- Bjj be!
Nem mosolygott, azt hiszem, nem mosolyog knnyen. Igaz, a homlokt sem
rncolta mogorvn. Valami sttzld ruhakreci volt rajta, melynek a gallrja
htul felllt - a szakszkincset nem ismerem s nem is vagyok hajland
megtanulni. Ell karcsstott volt, mlyen kivgott - elg mlyen ahhoz, hogy
bepillanthassak a tejsznfehr keblek vlgytorkolatba. Kellemes ltvny az
ilyesmi reggel.
- Hogy, vagy, Darius? - krdezte. - Megviseltnek ltszol.
- Szrny nap utn szrny jszaka. De nem rdekes. Fegyelmezett arcn
most csendes egyttrzs ltszott. - Mr. Devore halla, ugye?
- Igen. - Ha nem kereslek meg a dszebden...

- , nem szmt. Elbb-utbb gyis eszembe jutott volna a csomag, mg ha

nem is emlkeztetsz r. Valami gyis az eszembe juttatta volna.
- Azt tudod, hogy az orvosszakrt tegnap gy nyolc tjban megrkezett, s
elszllttatta a holttestet?
- Gondoltam, hogy mg az este intzkedni fog. Mi van Eunice-szol?
Mrmint Mrs. Devore-ral?
- Nem tudom. Gondolom, hazament. Hozzak kvt?
- Ksznm, nem krek. pp most ittam. Igazbl nem kvra volna
szksgem, hanem hat ra nyugalomra. gy rtem, lelki nyugalomra, amikor a
gondolataim semmi mssal nincsenek elfoglalva. Pldul a karjaidban.
Magam sem rtem, mirt mondtam ezt neki, hiszen nem talltam
kvnatosnak, de ha az ember tl van els ifjsgn, s olyan vltozatos s
sokszn szexulis letplyra tekinthet vissza, mint n, sztnsen mond
ilyesmiket, minden elzetes terv nlkl, valahogy gy, mintha kenyeret
szeletelne.
Mg ki sem mondtam, mris azt vrtam, hogy jeges visszautastsban lesz
rszem, de nem gy trtnt. Legnagyobb megdbbensemre elmosolyodott s
htradlt a szken.
- Hogyne - frkszte arcom kacr pillantsa -, hogy meglssa valaki s
kidobjanak az llsombl.
Mivel vratlanul rt a dolog, a pillanat elmlt, anlkl, hogy kihasznltam
volna. Sarah sszeszedte magt, kiegyenesedett s ismt kifogstalanul
hivatalos testtartssal lt a szken.
- De ha hivatalbl segthetek valamiben, nagyon szvesn - mondta.
- Mikor jn. be a biztonsgi fnk? Csak azrt nem mondom a nevt, mert
mg a te nevednl is nehezebb kiejteni..
Az rjra nzett.
- Marsoglianinak hvjk. (gy ejtette, hogy mar-szIjn-ni", s n is gy
prbltam mondani ksbb.) - Tbbnyire korn kezdi a napot, de nem tudom,
hogy bejtt-e mr: s ha bejtt, nem biztos, hogy az irodjban van. Ezrt
krdezed? Beszlni akarsz vele? - Volt valami knosan pontos abban, ahogy
fogalmazott, de ez az idegenszersg tulajdonkppen jl llt neki.
- De mg mennyire! - mondtam vidman. Vllat vont.
- Megprblhatom telefonon felhvni, de tudod, tegnap azt mondta, hogy te
affle minden lben kanl ember vagy. - Azt is megmondta, hogy mirt?
- Nem. Csak annyit mondott, hogy minden lben kanl". Nem bocstkozott
rszletekbe.
-. Ht igen. Valban minden lben kanl vagyok. Most legalbbis. Mindent
tudni akarok. Tnyleg, mieltt felhvnd, elmondanl nekem valamit?
- Attl fgg, hogy mit.
- Gyakran van a szllodnak problmja a kbtszerrel?

- Kbtszerrel?
- gy rtem, rulnak-e itt kbtszert. Kokaint. Heroint. - Hogy krdezhetsz
ilyet! Persze, hogy nem rulnak.
- J, j, nem a szllodra gondoltam. Hanem arra, hogy a szlloda
tudomsa nlkl nem rulnak-e. Elgondolkozva nzett.
- Mirt krdezed?
- Mondtk, hogy minden lben kanl vagyok.
- Az vagy, bizony. Ilyen krdst feltenni nincs jogod, nekem pedig nincs
jogom r vlaszolni: De ha fel akarod tenni, akkor Mr. Marsoglianinak kell
feltenned. Persze nem hiszem, hogy vlaszolna r.
- Felhvnd?
Trcszott. Marsogliani vette fel a kagylt. Gondolom, kellett, hogy
legyen, mert Sarah gy beszlt, mintha Marsogliani lenne a vonal msik vgn.
Elmondta neki, hogy beszlni akarok vele, s avval prblta megpuhtani, hogy
csupn egy percre zavarnm. Ezt tallta ki, mivel n semmi ilyesmit nem
mondtam.
Az volt az rzsem, hogy nem egyezett voksa bele, ha nem Sarah kzvett
kzttnk. Nyilvntartsomba mris bertam, hogy okos dnts volt elbb
Sarah-hoz fordulni, s hogy adsa lettem, jtett helybe jt vrj - alapon.
- Ksznm, Sarah - mondtam. - Igazn nem szeretnm, ha kidobnnak az
llsodbl, de"most alig tudom fkezni magam.
Apr mosoly jelent meg az arcn.
Ahogy indultam, befutott a titkrn. A kls helyisgben ll rasztal mg
lpett, letette retikljt, majd jl megnzett magnak mindkettnket. Szembl
affle blcs elnzs sugrzott. Csinos fekete n volt, rnzsre gy
harmincves.
Magasba emeltem a kezem, mint aki megadja magt. - Hivatalos gy mondottam. - Szigoran hivatalos: A fekete titkrn bartsgosan nevetett.
Szerintem az sem zavarta volna, ha az gy trtnetesen nem hivatalos.

3. ANTHONY MARSOGLIANI

Id: 9 ra 20 perc, dleltt

Marsogliani nem mosolygott, amikor belptem az irodjba, mely szintn a

hatodik emeleten tallhat. Meg kellett vrnom, amg rrsen tnz nhny
iratot, gy jelezte, hogy neki bizony egyltaln nem srgs, hogy velem
beszljen. ltem kznysen, mintha ott sem leunnk, semmi jelt nem adtam,
hogy trelmetlen vagyok, hogy srgetnm t, de kzben jl megfigyeltem
minden mozdulatt. Most pp nem volt szivar a szjban, mgis porodott
szivarszag radt belle. Gondolom, mindig ez a szag rad belle. Ltvnyra is
ppolyan volt, mint szagra: savany, kedlytelen pofa.

Jcskn elmlt kilenc, mire belefradt abba, hogy rezzenstelen szemem

lttra ne csinljon semmit:
- Parancsoljon - szlalt meg vgre.
- Megtudhatnm, hogy a boncols tallt-e valami nyomot arra nzve, hogy
Mr. Devore kbtszert szedett?
- Nem - vlaszolt. Tlem nem. Krdezze meg a rendrsget vagy Mr.
Devore felesgt.
- A rendrsgen nem mondank meg, a felesgt pedig tapintatlansg
lenne ilyesmivel zaklatni ebben a helyzetben. Mirt nem mondja el?
- A rendrsgen nekem se mondank meg. Nem tartozik rm.
- Nem-e? Abban a szobban heroin volt. - n nem lttam.
- Pedig ott volt. Valaki lesprte. Alig szreveheten elvrsdtt. -, Ki
lgyen az a valaki? Taln n?
- Nem vdolok senkit, de igenis ott volt a heroin, ksbb pedig mr nem volt
ott. Nekem nagyon fontos, hogy megtudjam, mi kze volt ehhez Devore-nak.
Ha nem volt kbtszeres, akkor lehetsges, hogy a szoba elz lakja hagyta
ott a heroint. (gy dntttem, hogy nem kzlm Marsoglianival, kitl szrmazik
ez az tlet, Marsoglianinak nyilvn nem tetszene, ha megtudn, hogy az egyik
beosztottjtl hallottam, n pedig nem szeretnm, ha Strongot kidobnk az
llsbl, mint ahogy azt sem szeretnm, ha Sarah-t kidobnk.)
- J, tegyk fel, az elz lak hagyta ott. Mi kvetkezik ebbl?
- Ezek szerint egyedi eset lett volna? Vagy taln mskor is volt mr
problmjuk a kbtszerrel?
- Problmnk a kbtszerrel? Hogy rtsem ezt?
- Hagy rtse? Hogy mr korbban is trtnt maguknl valami, amirt
nagyon is nem kvnatos, hogy valaki heroint talljon az egyik szobban:
- Ez soha, semmilyen krlmnyek kztt nem kvnatos.
- Szval, ha heroint tall, jelenten a rendrsgnek?
- Termszetesen.
- Vagy szp csendben maga venn kzbe a dolgot s elintzn anlkl,
hogy rtesteni kellene a rendrsget?
Marsogliani felm szegezte vastag s fejedelmi mret orrt.
- Nzze, mostanban mindenhol problma a kbtszer. Nincs olyan
szlloda, ahol ne fordulnnak el kbtszergyek. De hogy problmnk lenne
a kbtszerrel, tarts, visszatr problmnk, ez egszen ms dolog. s ha
lenne ilyen problmnk, errl termszetesn tjkoztatnm a rendrsget.
Magt viszont nem tjkoztatnm.
- Teht eszbe sem jutna, hogy suttyomban besprje a heroint egy
bortkba, s eltvoltsa a helysznrl?

- Nem, eszembe se jutna. s szerencsje, hogy ilyen tppedt kis

tprtynek szletett, mert gy az se jut eszembe, hogy most fellljak, kikapjam
magt a szkbl, felaprtsam s a darabjait egyenknt kihajigljam az irodbl.
- Igaza van. Szerencsm, hogy kicsinek szlettem jegyeztem meg igen
udvarias hangon s fellltam.
- Egy pillanat - kaffant rm. - Hogy is hvjk magt? - Darius Justnak feleltem.
- Mr. Just, gondolom, azrt csinlja ezt az egszet, mert mg mindig azt
hiszi, hogy azt az embert az 1511-es szobban meggyilkoltk. Megosztotta ezt
az elmlett a rendrkkel is?
- Nem. Abbl, ahogy maga fogadta az elmletemet, jobbnak lttam, ha
elbb biztosabb alapokra helyezem.
- Aha! Naht, Mr. Just, ha megengedi, elmondom, hogy n hogy ltom ezt
az egszet. Azt az embert. az 1511-es szobban vagy meggyilkoltk vagy
nem. Ha nem, akkor a maga szimatolsbl, semmi sem fog kislni, viszont
elbb-utbb olyan terhess vlik a jelenlte a szllodnkban, hogy a vgn
mgiscsak eszembe fog jutni, hogy letpjem a maga fejt. Ha viszont
meggyilkoltk, akkor maga gyetlen s ktbalkezes nyomozsa, amire
klnben sem hatalmazta fel senki, esetleg felbtortja a gyilkost, hogy jra
meggyilkoljon valakit. Mgpedig magt. Pusztn azrt, hogy megszabaduljon
egy zavar tnyeztl. Gondolkozzk a dolgon, krem!
- Akr gy trtnt, akr gy, nem leszek hossz let a fldn, ugye?
- Gondolkozzk a dolgon! De ne itt. Odakint, ha szabd krnm. - Szivart
vett el s rharapott. Ez nekem ppen elg volt: A cigarettafstt is utlom, de
a szivart engesztelhetetlenl gyllm.
Ezrt aztn tvoztam is. Nem jutottam elbbre. Elzleg majdnem biztos
voltam benne, hogy Marsogliani sprte le onnan a heroint, hogy ne rhesse
sz a hz elejt. Most viszont semmi sem vltozott: ugyanolyan biztos vagyok
.benne, de semmivel sincs r tbb bizonytkom. Maradt minden-a rgiben.

4. SARAH VOSKOVEK

Id: 9 ra 35 perc, dleltt

Nekidltem az iroda ajtaja mellett a falnak, tprengtem, de mindhiba.

Megnztem az rm. Fl tz mlt, szk msfl rm maradt az anktig, amire
be akarok nzni. Mit csinljak addig? Ha kivettem volna egy szobt a
szllodban, akkor most odamehetnk s kibmulhatnk az ablakon. A killtk
standjai tzkor nyitnak, de ott sincs semmi, ami rdekelne:
Elindultam a lift fel. jabb kudarc, mgpedig teljes kudarc. Jobbra egy
vegajt nylt a 622-es szobra, de nem volt mirt bemennem, st, semmi
rtelme ott lennem, ha esetleg bemennk.

De felesleges volt ezen rgdni, mert ms dnttt helyettem. Sarah llt az

ajtban, magas sark cip volt rajta, gy tekintete szinte szemmagassgban
tallkozott az enymmel.
- Mr. Marsogliani pp most szlt t telefonon. Azt mondta, hogy semmilyen
gyben nem hajland tged fogadni. Ebbl arra kvetkeztettem, hogy mindjrt
itt fogsz elmenni a folyosn. Remlhetleg egy darabban, ugyanis rlten
dhs volt a hangja a telefonban.
- Igen, egy kicsit dhs volt. De nem ttt meg, merthogy olyan apr a
termetem.
- Ltod, ennek is vannak elnyei.
n is ezt mondtam Marsoglianinak magamrl, de ha ms mondja rlam, azt
nem szeretem.
- Ksz - mondtam epsen.
Tprengve mregetett, valahogy gy, ahogy n szoktam nzni a nket.
- Ha volna valaki, aki annyira utlna tged a termetedrt, mint ahogy te
utlod magad, akkor lenne okod panaszra. De gy nincs.
- Tegnapeltt este ppen te...
- Igen. - mondta a kezt trdelve - deht n bocsnatot krtem. Nem szp
dolog, hogy felhnytorgatod.
- Igazad van - mondtam, s ezttal gy is gondoltam: Most n krek
bocsnatot. - Nagyvonal, elegns gesztus volt az, ha kalap van rajtam,
bizisten megemelem. De gy csak a jobb kezem kt ujjval intettem, amolyan
tisztelgsflt, majd fordultam is, hogy megyek az utamra.
- Ne menj el! - szlt utnam Sarah. - Beszlni akarok veled.
Visszafordultam. Vrtam, mi sl ki ebbl. - Ha rrsz - tette hozz.
sztnsen az rmra nztem, pedig tudtam, mennyi az id.
- Rrek egy kicsit.
- Van itt egy szoba, amit nha hasznlok. Menjnk be oda, j? Itt csak
zavarnnak. A dekorcist vrom.
- Deht elmegy, ha nem tall itt!
Szja pengevkonyra keskenyedett.
- Nem fog elmenni. Meg fog vrni. - Behajolt az ajtn s odaszlt a
titkrnnek. - Ginger, ha brki keres, vrjon. Senkit ne engedj el! Rgtn jvk.
- Felm fordult. - Menjnk be a szobba, Darius! J?
Ilyenkor termszetes, hogy vigyorog az ember, sanda poft vg s remli,
hogy gy is lesz abban a szobban. De n egy szt sem szltam. Ugyanis mg
sohasem tallkoztam olyan nvel, aki ennyire rtatlan - nem, nem j sz,
hiszen biztos voltam benne, hogy Sarah nem rtatlan, hogy mr j nhny ve
nem rtatlan, a sznak ama idejtmlt rtelmben -, szval, aki ennyire gyann
fell llna a csbts dolgban.
- Boldogan - mondtam, de ebben sem volt semmi a csbtsbl.

Fellifteztnk a tizedik emeletre. Kzben msok is beszlltak. Sarah

elhzdott tlem, hagyta, hogy msok kznk lljanak. Nem nzett rm - de
nem is nzett flre. Olykor egymsra tvedt a tekintetnk, de az v nem
mutatott semmi rdekldst. Jzan paraszti sszel megldott, gyakorlatias n.
gy talltam, hogy jobban tetszik nekem minden centije, mint brmely korbbi
n az letemben, deht kevs volt a centikbl, s gy ssztetszsi szintje sem
sikeredett tl magasra, sajnos.
A tizedik emeleten kiszllt. Htra sem nzett, olyan biztos volt benne, hogy
kvetem. Mint ahogy kvettem is. Egy fiatalember is kiszllt a liftbl, de
ellenkez irnyban indult el a folyosn. Nem viselt nvkrtyt.
Sietve nyitotta ki az ajtt, s n sietve suttyantam be a szobba. Kitette az
ajtra a Ne zavarj!" tblt, aztn becsukta maga mgtt.
- Mit gondolnak, ha megltjk azt a tblt? - krdeztem.
- Gondoljanak, amit akarnak - vonogatta a vllt. Lelt.
- Ez szemlyzeti helyisg. Tbb ilyen szoba van a szllodban. Arra az
esetre, ha valamelyik alkalmazott nem mehet haza jszakra, vagy ha rosszul
rzi magt s le akar dlni egy kicsit. Ha minden ktl szakad, persze ezeket a
szobkat is kiadjk, de tbbnyire nem. Mg akkor sem, ha egy ilyen kzgylst
tartanak a szllodban.
- Knyelmes s kellemes szoba - jegyeztem meg. - Igen - helyeselt. - Na
szval. Arrl akarok beszlni veled, hogy ... Krdezted ezt a kbtszerproblmt., Mr. Marsoglianitl is errl krdezskdtl?
- Te mondtad, hogy t krdezzem.
- Azt mondtad, hogy az ilyesmit tle kell megkrdezni. De nem gondoltam,
hogy meg is krdezed tle.
- Mindegy. Megkrdeztem.
- De mirt? Mirt rdekel ez a kbtszer-problma? - Mirt akarod tudni,
Sarah?
- Hogy informcival viszonozzam. Valamit valamirt. - Ez a fizetsg, s nem
az ok. Mirt szeretnd tudni? Rmnzett.
- Mert tudom, hogy szerinted Mr. Devore-t meggyilkoltk.
Elhallgattam, tanakodtam magamban, de nem volt mirl tanakodni.
Fogalmam sincs, mi a jobb: ha beismerem, vagy ha letagadom, hogy szerintem
Gilest meggyilkoltk, mivel rtok, mivel hasznlok a nyomozsomnak, illetve
mivel a jelek szerint semmit sem tudok kinyomozni, s ezrt itt az ideje a
kegyvesztst s lefokozst jelent idzjeleknek - a nyomozsomnak". S
mivel mindegy volt, gy dntttem, hogy igazat mondok.
- Igen - mondtam -, biztos vagyok benne, hogy meggyilkoltk. - risten! suttogta, s ltszott rajta, hogy megrzza a dolog, sokkal jobban, mint ahogy ez
az enyhi fohsz sejtetni engedn.
- Tudom - shajtottam unottan - rossz reklm lesz a szllodnak.

- Bizony az. Itt van pldul Dr. Asimov s a knyv, amit r a gyilkossgrl a
knyvvsron.
- Azm! - mondtam nkntelenl, mert ez teljesen kiment a fejembl.
- Elmondtad neki, hogy szerinted gyilkossg trtnt?
- Nem. De ha gyilkossg trtnt, ez gyis napvilgra kerl, s Asimov
felhasznlhatja a knyvben. Aggodalomra persze semmi ok. Jl ismertem
Asimovot, s tudom, hogy tteszi a trtnetet a magasa hs se hal stlusba,
megvltoztatja a szereplket a maga gyermetegen romantikus felfogsnak
megfelelen, s addig cifrzza az egszet, hogy a vgn teljessggel
felismerhetetlen lesz, hogy mi volt a knyv alapja a valsgban. s tudod mit?
Szemlyes garancit adok r, hogy Asimov nem nevezi meg a szllodt a
knyvben, s nem r semmit, aminek alapjn az olvask felismerhetnk,
- Szval elre megszabod neki, mit rjon? - Sarah-n ltszott, hogy nem
tudja, mosolyogjon-e vagy nem, vgl gy dnttt, hogy nem mosolyog.
- Igen. Revideltam az elveimet - szgeztem le. Nos, mi az az informci?
- Hogy ez az egsz gy taln sokkal bonyolultabb, mint gondolod. Nem
szvesen beszlek rla - mondta, s idegesen halkra fogta a hangjt.
- Ha attl flsz, hogy lehallgatkszlk van a szobban, bekapcsolom a
rdit, hangosra lltom, s te meg a flembe suttoghatsz. Vagy mehetnk
mshova is.
- , nincs itt lehallgatkszlk. Csak nem szvesen beszlek rla... Olyan
aljas dolog... s nem is szabadna tudnom rla... Darius?
- Igen
- Jl sejtetted. lland problmnk a kbtszer. Tbben is mondtk.
- Ez felttelezs, vagy van r kzzelfoghat bizonytkod is? - .
- Ht, nemi kzzelfoghat, de elg biztos. Annyira biztos, hogy fel mernm
tenni r a pnzem.
- Lefogadnd? Akr tizenegy az thz is? - krdeztem. (Igazbl sohasem
ktk fogadsokat, de gondolatban mindent lefogadok magammal, s pontosan
knyvelem _ az eredmnyeket. Pillanatnyilag hromszztven dollrral tbb a
nyeresgem, mint az eddigi vesztesgeim.)
- Akr hrom az egyhez is. - Sarah azonnal vette a lapot fogadsgyben.
- Nagyon j. Mi ez az lland problma?
- Nagyon gy fest a dolog, hogy a szllodt nagybani tvevhelynek
hasznljk a kbtszer-kereskedk.
- Nagybani tvevhely? Itt, a szllodban?
- Mirt ne lehetne? risi a forgalom, ezrvel jnnek-mennek az emberek.
Akrmi trtnik, senki sem figyel fel r.- Ha Mr. Devore-t meggyilkoltk, ugyan
hogy lehet megtallni a gyilkost ebben az iszonyatos tmegben? Ki tudn
azonostani azt a szemlyt, aki megfordult a szobjban? Ki figyelne r fel? Kit

rdekelne? Egy ilyen hatalmas szlloda a legjobb hely erre, hiszen itt senki
nem vesz szre semmit, s minden titokban marad.
- Azaz tvevhelynek hasznlhatjk. Bejn a kbtszer, itt valaki tveszi,
kiadagolja s tovbbadja az zreknek. gy valahogy?
- Gondolom, gy valahogy. Nem sokat tudok rla.
- Ha viszont gy ll , a helyzet, mirt nem jelenti a szlloda a rendrsgnek?
Vagy tud mr rla a rendrsg? - Azt hiszem, mg nem tud rla. Taln nincs.
elg bizonytk s Mr. Marsogliani meg szeretn vni a szlloda j hrt? Sarah
a fejt rzta.
- Nem errl van sz. Ha Mr. Marsogliani ssze tud gyjteni elg
bizonytkot, amit aztn a rendrsg el trhat, akkor egyrszt sokkal rvidebb
ideig szimatolnak nlunk a rendrk, msrszt a szlloda is dicsretben
rszesl. Azaz a rossz reklm mris nem olyan rossz, st, mr-mr j
reklmnak minslhet.
- s ennek a reklmakcinak a sikert sodortam n veszlybe egy
nevetsges aprsggal. Tudniillik avval, hogy szerintem gyilkossg trtnt.
- Nzd, te sem vagy biztos, hogy. gyilkossg volt. De ha igen, akkor sem
tudhatod, hogy a gyilkossg sszefgg-e a kbtszer-kereskedelemmel.
- Heroin volt a szobban.
- Biztos? - krdezte dbbenten.
- Nem, a sz pontos s eredeti rtelmben ez sem biztos. Senki sem
kszthetett vegyelemzst, senki sem bizonythatta, hogy tnyleg heroin, mivel
aztn eltnt onnan. De hogy eltnt, ez szmomra bizonytk.
- Mr. Devore kbtszeres volt?
- Nem volt az. Ebben biztos vagyok. Megkrtem Marsoglianit, hogy
prbljon utnanzni, de nem hajland.
- Nem szedett kbtszert, viszont szerinted benne volt a kbtszerkereskedelemben? Ez lenne a magyarzat arra, hogy meggyilkoltk? Hogy
csinlt valamit, ami nem tetszett a... ... a...
- A szindiktusnak?
- Igen, a szindiktusnak. Ezrt aztn ezek t... ... - Kinyrtk?
- Igen. Szval, szerinted gy trtnt?
- Nem - mondtam, de ez csak flig volt igaz. Hiszen ismt hallottam valami
jat, ami ismt zavaran logikusnak tnt.
- De ha Mr. Devore kbtszerzr volt, nem az lenne a helyes dolog, hogy
az egsz bandt leleplezzk? Leflelni egy piti kis gyilkost, mikzben a
nagykutyk megsszk szrazon? n azt mondom, hogy bzd ezt az egsz
nyomozst a szakemberekre.
- A szakemberek nem hajlandk elfogadni, hogy gyilkossg trtnt.

- Deht ha megltk, mgpedig a kbtszeresek, akkor mindenre elsznt

banditk vannak az gyben. s . ezek nem trflnak, ha ltjk, hogy valaki
szimatol utnuk. Te is knnyen Mr. Devore sorsra juthatsz.
Marsogliani is ettl vott. s joggal, a fene egye meg: knnyen lehet, hogy
az letemmel jtszom. Pedig nem vagyok hs.
Bizonytalan, remeg hangon szlaltam meg (s nem is szlalhattam meg
msknt, mivel remegtem a flelemtl): - Nem vagyok hlye, hogy kinyrassam
magam. Majd vigyzok.
Sarah vratlanul elmosolyodott.
- Jl van. Bzd a dolgot Mr. Marsoglianira! tudja, mikor kell szlni a
rendrsgnek.
De mintha tl gyorsan s tl magabiztosan reaglt volna arra, amit
mondtam. Marsogliani figyelmeztetett, aztn tszlt Sarah-nak, hogy is
prbljon hatni rm. Elre kiterveltk a jtkot: Sarah felpiszklja a
gyvasgomat, s evvel szort engedelmessgre. Viszont mitl olyan biztos
benne, hogy gyva vagyok?
Kimrten odavetettem neki:
- Na, mennem kell. Kezddik ez az ankt. - Azzal fellltam s tvoztam.
Nyilvn meglepte siets tvozsom s ez a hirtelen vltozs a
viselkedsemben, nekem viszont az is eszembe jutott, hogy nyilvn azrt
prblt evvel a mdszerrel meggyzni, mert gy gondolta, hogy a kis termet
emberek a tbbieknl is jobban flnek az erszktl.
A fene egye meg ezt a nt! s. engem is egyn meg a fene tnyleg fltem.

5.MIGHAEL STRONG

Id:10 ra 40 perc, dleltt

Mrges voltam, csillapthatatlanul mrges, lementem a harmadik emeletre

s beltem a mg teljesen res blterembe. Majdnem hromnegyed-tizenegy
volt, s a kznsg mg csupn most kezdett gylekezni a Megmagyarzhate a megmagyarzhatatlan?" cmmel hirdetett anktra. Mg volt id a kezdsig,
de elg tapasztalt vagyok az ilyesmiben, s elre tudtam, hogy nem lesz valami
nagy kznsg. Nem fogjk megtlteni a termet, s a sajtirodt, mely ezeket az
anktokat szervezi, keser csalds ri majd.
De engem hidegen hagyott a dolog.
Mrmint az ankt. Sarah Voskovek viszont egyltaln nem hagyott hidegen.
Gondolatban jra lepergettem az imnti beszlgetst. Bzltt a kitervelt
cselszvstl: kln szoba, senki se zavarjon, htpecstes titok, amit
bizalmasan a tudomsomra-hoznak. Mr a lgkre is olyan volt az egsznek,
hogy elfogjon a flelem, hogy rm ijesszenek, hogy lakatot tegyenek a szmra.
Minl tbbet gondolkodtam rla, annl biztosabb voltam benne - annl

nagyobb pnzzel fogadtam volna le -, hogy tervszeren megprbltak

hallgatsra brni.
Bntott a dolog, mivel kzben egyre jobb vlemnnyel voltam Sarah-rl.
Szmtottam is r, segtsget kaptam tle ebben-abban, pldul, szerzett egy
res szobt, elintzte, hogy beszlhessek Marsoglianival. Ha viszont arra ment
ki a jtk, hogy engem behzzanak a csbe.
reztem, hogy belevrsdk.
- Mr. Just?
Felkaptam a fejem, pislogtam, hogy jobban lssak. Michael Strong, a
biztonsgi r llt elttem.
- Hell - mondtam. - Megint nincs szolglatban?
- Kivettem az ebdidt - magyarzta -, mert meg akarom hallgatni az
anktot. - Knnyed, cseveg hangon hozztette: - Ez eddig a legrdekesebb
kzgyls a szllodban, amita itt dolgozom. Idelhetek, Mr. Just?
- Hogyne - intettem. - . De hogyhogy beengedte magt ide nvkrtya
nlkl? Meg kellett volna akadlyoznia.
Knyszeredetten nevetett s lelt mellm. Mivel a teremben. tbb szz res
szk volt, csupn kt oka lehet, hogy Strong mirt vgyik ennyire a
trsasgomra: lebrhatatlan vonzalmat rez irntam, vagy a fnke utastotta,
hogy tartsa rajtam a szemt. Sarah-nak megmondtam, hogy egy anktra
megyek, s nyilvn egy-kt ankt van Csupn ma dleltt, st, lehet, hogy ez az
egyetlen. Strong gy knnyen megtallhatott.
Srga jegyzettmbt vett el, majd gondosan kivlasztott egy tollat a bels
zsebbl. risten, ez jegyzetelni fog! Egy titkos gynk, aki remekl jtssza a
szerept.
- Hogy van a fnke? - krdeztem tle.
- Haraps kedvben, Mr. Just - fordult felm, kerekre tgult szemmel.
- Nem tudja, mirt? Netaln nmiattam?
- Nem tudom. Mibl gondolja, hogy magra dhs? Suttogta a krdst,
pedig j tzmteres krzetben senki sem volt a kzelnkben.
Nem szerettem volna, ha agyvrzst kap a szerencstlen, ezrt n is
lehalktottam a hangom.
- Kzltem Marsoglianival - hazudtam, mert ltni akartam, mit szl hozz -,
hogy szerintem a szlloda kbtszer-kereskedelmi kzpont, s hogy a
vlemnyem szerint azrt nem jelenti a dolgot a rendrsgnek, mert a szlloda
alkalmazottai is vastagon benne vannak az zletben.
Az trtnt, amit vrtam, mert mindenki lthatta, hogy Strong szinte
megdbbenssel fogadja bejelentsemet. Sarah-val teht vgeztem: hazudott,
mint a vzfolys.
Strong nem egy szkombjn, nyilvn nem vett szre semmit, Marsogliani
pedig - aki ugyan rossz termszet ember, viszont ravasz, mint a rka, ez

tagadhatatlan nyilvn nem fogadn bizalmba. A jelek szerint mg azt sem

kzltk vele, hogy engem be kell hznia csbe.
s ha nem csupn engem akarnak behzni a csbe, ha valban lland
problma a kbtszer a szllodban? Ebben az esetben inkbb Strong az, aki
tud a dologrl, az, akinek inkbb a flbe jut a szbeszd, s nem Sarah.
Viszont Sarah volt az, aki beszmolt nekem a szbeszdrl, Strong viszont most, hogy elmondtam neki - olyan dbbent rtetlensggel fogadta, hogy
kpni-nyelni nem tudott. Teht kamu az egsz, engem akarnak behzni a
csbe.
Bszke voltam - s ez egyszer joggal -, hogy milyen logikus hlt szttem
ezekbl a szlakbl.
- Mita dolgozik itt a szllodban, Mike? - krdeztem Strong-tl.
- Ht... k... kt s f... fl ve. - Dadogott, mert mg nem trt maghoz a
dbbenettl.
- Ennek a kt s fl vnek a sorn sohasem szlelt ilyesmit?
Kbtszergyeket s hasonlkat?
- Ne... nem - dadogta, s kzben rmlten rm meredt. - Maga tiszta rlt, ha
ezt mondta Mr. Marsoglianinak.
-- Mirt? Ha egyszer igaz:
- Deht nem igaz. rljn, hogy nem harapta le a fejt. - t az ilyen apr
falatok nem rdeklik.
Strong tovbbra is rmlten bmult rm. - Remlem, msnak nem beszlt
errl?
- Nem. Csak Marsoglianinak gy kilenc krl, s most magnak. - s ez
igaz. Sarah-nak nem beszltem rla. Sarah-t csupn krdeztem, s volt az, aki
beszlt rla nekem, nem n neki.
- Ht, a maga helyben n nem beszlnk rla senkinek - mondta.
- Mirt? Rossz fnyt vet a szllodra? - Igen, azrt. Klnsen, ha nem
igaz.
- Fellem! - vontam vllat s htradltem a szken. Strong idegesen
suttogott tovbb.
- Remlem, nem beszlt arrl Mr. Marsoglianinak, amit tegnap mondtam?
Hogy az a por esetleg egy korbbi vendgtl szrmazik? Mert ez olyan, mintha
a legmind... a leghtkznapibb dolog lenne, hogy kbtszert tallunk a
szllodban.
Egyttreztem. vele. Semmi ktsg, st, szzat egyhez, hogy ha
Marsoglianinak tudomsra jut Strong tegnapi megjegyzse, akkort rg rajta,
hogy a biztonsgi r az utcn tr maghoz.
Nem akartam, hogy elvesztse miattam az llst, nehezen tallna msikat
a Gerald Ford irnytsval foly gazdasgi pangsban.
Ezrt aztn szinte voltam hozz:

- Mondtam neki, hogy az a por taln mr elzleg is ott volt - magyarztam,

s, kzben igyekeztem megrizni a komolysgomat -, de azt nem mondtam,
hogy magtl szrmazik az tlet. Nem beszltem magrl. Egy rva szt sem
szltam.
Ltszott rajta, hogy nemigen hisz nekem, s tele van aggodalommal. A
tekintetemet frkszte, mint aki tudni szeretn, megbzhat-e a
becsletessgemben. Hagytam, hadd frksszen. gysem tudnm meggyzni,
hogy becsletes ember vagyok. R kell bznom magam tlete knyrekedvre, mr amennyire brmit is meg tud tlni.

6. ISAAC ASIMOV

Id:10 ra 50 perc, dleltt

j hang ttte meg a flem. Felnztem, Asimov volt, tz perccel korbban,

mint kellene.
- Darius! Eljttl meghallgatni? Meg vagyok hatva.
Tnyleg meg volt hatva. Klnben megint elsti ezt a kincses Driusz"
pont, s vrsl arccal fuldokolva nevet a sajt szellemessgn. Deht
rendes tle, gyhogy n sem kzltem vele ittltem igazi cljt, a hts
gondolatot, amit idehozott.
- Te mindig mondasz valami rdekeset, Isaac - bkoltam.
Ettl mg inkbb elnttte az emberszeretet (s az sem zavarta, hogy a
kznsg milyen gyren szllingzik befel).
- Bemutassalak az ankt rsztvevinek? - krdezte. Kenyrre lehetett kenni.
- J, mirt ne? - mondtam. Stronghoz fordultam:
- Ugye megbocst egy percre?
Valami igenls flt motyogott (mi mst is motyoghatna ebben a
helyzetben?), n pedig otthagytam. Kicsit ksbb htranztem, de mr nem
volt a helyn. Nyilvn elment, hogy jelentst tegyen Marsoglianinak. Enyhe
lelkiismeret furdalst reztem, hogy ennyire felkavartam t, dekt msknt nem
gyzdhettem meg Sarak ktsznsgrl.
Az ankt rsztvevi egytl-egyig hressgek voltak. Asimov gy viselkedett,
mint aki boldog s bszke, mert a bartja vagyok. Ilyen szellemben mutatott be
Carl Sagannak, a Cornell Egyetem csillagsz-professzornak, Sagan magas
s karcs, stt haj, stt szem ember, gyors beszd. Asimov kzlte vele,
hogy igazi r" vagyok, nyilvn azrt, hogy Sagan aztn udvariasan
megnyugtassa, - mrmint Asimov - is igazi r.*
Sagan kedvesen rblintott, de az n sztneim csalhatatlanok, azonnal
megsgjk, ki az, aki hallott rlam, ki az, aki nem. Sagan az utbbiak kz
tartozott.
Walter Sullivan, a The New York Times munkatrsa vezeti majd a vitt. Mg
Sagannl is magasabb s sztvrebb, sz haj, pirospozsgs arc, s nagyon

igyekezett a kedvemben jrni: amikor hallotta, hogy r vagyok, felkiltott, hogy

, persze, maga az, mint aki estnknt az n knyveimmel olvassa lomba
magt. Kis hjn elhittem neki.
A kt msik vitapartnert nem ismerte Asimov, de be sem kellett
mutatkozniuk. Az egyik Charles Berlitz volt, aki nemrgiben tette kzz A
Bermuda-hromszg cm knyvt, magas, kerek arc, szl haj ember, a
msik pedig maga Uri Geller, az izraeli misztikus s varzsl, aki lltlag
telekinzis tjn hajltja meg a kanalat, azonkvl gondolatolvas is. Geller
fiatal volt, klsejre, beszdre nzve egyarnt igen kellemes ember.
A frontok vilgosak voltak, Asimov s Sagan az egyik oldalon, Berlitz s
Geller a msikon. Sulliven igyekezett prtatlan maradni, de ltszott rajta, hogy
igazbl a tudomny s az sz oldaln ll. Maga a vita viszont elgg
langyosan zajlott: Hogy a gyr kznsg hangolta le a vitatkozkat, vagy a
kznsg szerzett jvbe lts tjn
tudomst arrl, hogy nem rdemes eljnni, mert nem lesz Itt igazi vita, nem
tudom. Nyugodt s esemnytelen ra telt el gy.
Csupn a vge fel tmadt nmi lnksg. A kznsg soraibl valaki
felszltotta Gellert, hogy mutassa be a tudomnyt hivatsos bvszekbl ll
kznsg eltt.
Elgg provokatv mdon fogalmazott. Gellert, aki mr megszokta az
ilyesmit, nem lehetett kihozni a sodrbl. Kzlte az egybegyltekkel, hogy
azrt nem tart bemutatt bvszeknek, mert semmi rtelme, ha megfeszl,
akkor sem hinnk el, hogy nem szemfnyveszts, amit csinl.
Asimov erre fellnklt. Odasgott valamit Sullivannak, aki megadta neki a
szt.
* Mondanom sem kell, fogy nem ezrt mondtam. - Isaac Asimov
Ht akkor mirt? Taln szernysgbl? Ugyan krem! - Darius Just

- Hogy a mvszek nem hajlandk hinni, nem olyan nagy problma. Sokkal
nagyobb, sokkal slyosabb problma az, hogy az emberek risi tmege nem
hajland nem hinni.
Nem konkrtan Mr. Gellerrl beszlek, br r is ll az, amit mondani
szeretnk. Mint ahogy mindenkire ll, aki behatol arra a terletre, mely kvl,
esik azon, amit a tudsok komolyabb vita nlkl elfogadnak.
A para-tudomnyos peremterletek varzslatos hatssal vannak az
emberekre, izgalmasak s szrakoztatak, ezrt mgnesknt vonzzk a
hvket. Millik hisznek bennk, s nem tntortja el ket semmi, ami a tudsok
ezekrl a dolgokrl mondanak. Mr csak azrt sem, mert a tudsok nem
tudnak semmifle hasonlan varzslatos hats s izgalmas dologgal szolglni

cserbe. Kellemetlen nneprontk, akik csak dohogni tudnak, mondvn, hogy

egy sz sem igaz az egszbl.
St, az emberek annyira hinni akarnak a hihetetlenben, hogy mg akr
erszakkal is ellenllnak, ha valaki a hitetlensg szksgessgt bizonytja. Ha
pldul valamelyik misztikus megtagadn minden korbbi kijelentst, ha
kzhrr tenn, hogy a csodk, amiket tett, mind csals volt, hogy a hitttelek,
amelyeket hirdetett, mind szlhmossg, alighanem egyetlen hvjt sem
veszten el, mert mindenki azt mondan, hogy knyszer hatsara vagy
pillanatnyi elmezavarban cselekedett gy. Az emberek mindent elhisznek
ezeknek a misztikusoknak, brmekkora hlyesg is, kivve egyvalamit: ha a
misztikusok beismerik magukrl, hogy szlhmosok. Azaz az emberek
kvetkezetesen s tevlegesen nem hajlandk nem hinni.
Mi haszna van ht, ha rveket hozunk fel ezek ellen a misztikusok ellen,
vagy ha racionlisan prbljuk elemezni a hiedelmeiket? Arra j az ilyesmi,
hogy tornztassuk s eddzk a magunk jzan eszt, de arra, hogy az
ostobkat jobb beltsra brjuk, ez kevs. De annyi baj legyen! n gy vagyok
evvel, hogy ha az emberek hinni akarnak, ht higgyenek! Tessk,
parancsoljanak! Higgyenek, amiben hinni akarnak mert evvel ugyan tengernyi
bajt hoznak magukra s msokra, de a valsgon egy szemernyit sem tudnak
vltoztatni. Ha a Fld ngymillird lakja egyenknt s egytt leteszi a nagy
eskt, hogy a Fld lapos, s ha az utols szlig kiirtjk azokat, akik gyantani
merszelik, hogy a Fld valjban egy itt-ott nmileg szablytalan formj,
enyhn laptott gmb, ez semmit sem vltoztat azon a tnyen, hogy a Fld egy
itt-ott nmileg szablytalan formj, enyhn laptott gmb.
Udvarias taps fogadta Asimov sznoklatt, s az ankt evvel be is fejezdtt.
n nem tapsoltam. Pedig ezttal is csodlnom kellett azt az sztns
knnyedsget, amivel Asimov egyik pillanatrl a msikra lehnyta magrl a
maga kznapi szemlyisgnek rdektelen s unalmas lruhjt, hogy
megmutassa igazi njt, a vgtelenl rtelmes s tehetsges szakembert, s
aztn persze egy pillanat alatt visszabjjon az lruhba. Mgsem tapsoltam,
mert Asimov szavai egycsapsra megrendtettk bizonyossgom alapjait,
amelyekhez mr msodik napja olyan gondosan s oly nehezen gyjtgettem
a kveket.
Hiszek abban, hogy Giles Devore-t meggyilkoltk, s eddig visszautastottam
mindent, ami hitemet cfoln. Ltezik-e rv vagy bizonytk, amit nem
utastank el?
Vagy igazi hv lett bellem, aki mg akkor is hisz, ha fld s a menny
sszeszakad? Ha Giles feltmadna a halottaibl, s megeskdne, hogy nem
lte t meg senki, fogy tnyleg megcsszott s elvgdott a kdban, vajon
hinnk-e neki? Vagy azt mondanm, hogy brmi trtnt, brhogyan is trtnt,
olyan gyorsan trtnt, a tmads olyan hirtelen rte, s radsul olyan szemly

rszrl, akiben teljessggel megbzott, hogy Giles tved, hogy maga is

tvesen vli balesetnek a gyilkossgot? s ha igazi hv fett bellem, vajon
vltoztat-e a hitem, az n szilrd s rendthetetlen hitem, akr egy szemernyit
is a valsgon?

7. ISAAC ASIMOV

Id:12 ra 15 perc, dlben

Felnztem. Ismt Asimov llt elttem.

- Igazn rmek kis sznoklat volt ez a vgn. Nagyon tetszett - dicsrtem
meg. Nyilvn meglehetsen sokig tprenghettem vakon-sketen a
gondolataimba merlve, mert csupn most vettem szre, hogy a kznsg mr
tvozott, nhny kivtellel, akik Charles Berlitzcel beszlgettek az ajtban.
Asimov szja flig hzdott - mindig ez trtnik, ha valaki megdicsri
valamirt, mindegy ki, mindegy mirt s szles jkedvben arra ragadtatta
magt, hogy megkrt, ebdeljek vele, ha nincs jobb dolgom.
Mivel titkon azt remltem, hogy ha eljvk az anktra, utna Asimovval
ebdelhetek, igent .mondtam. De az illendsg kedvrt megkrdeztem:
- s az ankt rsztvevi? Nem kell velk ebdelned? - Mr elmentek mondta. - Csak az anktra jttek. - Ht, ha nem tallsz jobbat nlam, veled
ebdelek:
- Ugyan - vigyorgott -, hagyd ezt az lszernysget. (ppen mondja ezt!
Mr a nyelvemen volt valami csps megjegyzs, de ert vettem magamon.)
A jelek szerint mg bven voltak rejtett tartalkai a jkedvnek, mert
hozztette:
- n llom a cehet.
Lehet hogy tiltakoznom kellett volna, de ez az ajnlat annyira nem jellemz
Asimovra, hogy elllt tle a llegzetem - s mivel tlem nem futott be tiltakozs,
llta a cehet.*
* Ez a mondat csupn hosszas vita utn kerlt be a regnybe. Aki ismer
engem, tan r, hogy sohasem engedek msokat fizetni, hacsak nem
erszakoskodnak velem. Az tkezsi szoksaimat illet megjegyzsek -lsd
ksbb - szintn durvn tlzk. - Isaac Asimov
Rendben van, elismerem, hogy Asimov fukarsgra vonatkoz
megjegyzseimben van nmi klti tlzs. De az tkezsi szoksai... Egy
korbbi lbjegyzetben Asimov azt javasolta, hogy nzzk meg a fnykpemet
valamelyik, knyvem bortjn, s a fnykp alapjn dntsk el, melyiknknek
van igaza. Hasonl szellem javaslatot tennk: ebdeljenek Asimovval. Ha
nhny egysztag szcsknl tbbet ki tudnak prselni belle, n fizetem a
borravalt. Ha pedig elbb be tudjk fejezni az ebdet, mint Asimov, de gy,

hogy kzben nem fulladnak meg a sietsen behabzsolt teltl, ht, n fizetem
az egsz ebdjket. - Darius Just
Asimov tlete volt, hogy hagyjuk itt a szllodt, s keressnk valahol egy
knai ttermet. Boldogg tett vele. Elegem van a sltcsirkbl, s ppen a
pekingi kacshoz vagy az des, fszeres disznhshoz jtt meg a hangulatom.
tra keltnk teht.
Vagy t saroknyira kellett elstlnunk, s ahogy bandukoltunk, Asmov
megkrdezte:
- Emlkszel mg arra a bgys stpszlire, aki gy neked rontott vasrnap
este?
- Emlkszem - vlaszoltam mogorvn.
- Tudod, amikor leteremtett, fogalma sem volt rla, hogy ki vagy: Tegnap
odajtt hozzm a dedikls eltt s sznta-bnta a dolgot, mgpedig nagyon
tredelmesen rendes dolog volt tle. Aztn megkrdezte, ki vagy s ltnod
kellett volna, ahogy belespadt, amikor kzltem vele, hogy Darius Justtal
veszekedett.
- Darius Justtal? Nem vletlenl a kincses-Driuszszal"?
Asimov nevetett, evvel nyugtzta ismt, hogy mennyire szellemes ez a
szjtkos pon, amit tallt ki.
- Jaj, ne lgy mr olyan tkozottul rzkeny! - mondta. - s keresd meg ezt
a lnyt, hadd krhessen tled is bocsnatot.
- Mr megtette - mondtam nyersen - gyhogy ne is beszljnk rla.
Asimov lthatlag megrknydtt ettl a hirtelen vltstl a hangomban,
de nla a megrknyds csupn msfl msodpercig tart, kisvrtatva ismt
vitte ht a szt. Utunk htralv rszben arrl locsogott, hogy rt egy csom
cikket, amelyekben kipellengrezte az asztrolgit s a tbbi hasonl ggs
tvtant, amire aztn mindenfle leveleket kapott a cikkek olvasitl. Hbe-hba
n is mondtam valamit, de nem nagyon figyeltem r, mert a magam
gondolataival voltam elfoglalva. Vgl megtalltuk az ttermet, mely - mint a
legtbb knai tterem - a nyugalom s a flhomly paradicsoma volt. ppen
erre van nekem szksgem!
Miutn leltnk, Asimov belemlyedt az tlapba, s ragaszkodott hozz,
hogy rendeljen mindkettnknek. Nem volt ellene kifogsorri, mivel
megrendelte a kacst s a disznhst, amirl kicsit korbban futlag emltst
tettem neki, tovbb valami levst s elteleket is krt. A pincr mindent
gondosan feljegyzett, de elbb megvetssel vgigmrt bennnket, mert
mltsgteljesen visszautastottuk a klnfle alkoholtartalm italok
fogyasztsa trgyban tett javaslatait.
- Ltom, remek hangulatban vagy, Isaac - jegyeztem meg.

- Ht, igen. Mivel tegnap- letudtam a dediklst, ma meg ezt az anktot,

ebd utn vgre hazamehetek, tnzhetem a postm, s nekilthatok egy
cikknek, melyet lassan meg kell rnom:
- s a Gyilkossg a knyvvsron?Megvan mr hozz a couleur locale?
- Bven - mondta nagyvonalan. - Klnben sem kell belle sok.
- s a cselekmny?
- Az nincs meg. Sohasem gondolom ki elre a cselekmnyt. De mr tudom,
hogyan fog kezddni, megvan az alaptlet is, a tbbit pedig majd menet
kzben.
- Mi lesz, ha a felnl elakadsz, s nem tudsz kikeveredni belle?
- Ilyen velem sohasem trtnhet - legyintett kedlyesen. - Mindig
megtallom a megoldst.
Gondolatban felshajtottam, Valaki igazn elkezdhetne alrsokat gyjteni
Asimov ellen. Hogy tiltsk mr be vgre.
A pincr megjelent, telerakta az asztalt mindenfle tvgygerjeszt
falatokkal, Mivel tudtam, hogy ezutn a leves kvetkezik, majd a ftelek
(nagyon rtik a pincrek a dolgukat ezekben az ttermekben), kzben pedig
tea, nincs rtelme, hogy folytassuk a trsalgst. Asimovba ugyanis, ha telt lt,
belefagy a sz. Ilyenkor az egsz vilg mindssze kt dologbl ll szmra: az
telbl s belle magbl. Nmn ettem, s meg sem prbltam lpst tartani
vele a habzsolsban.
Csupn akkor szlaltam meg, amikor a kacsa utols porcikjt is villjra
szrta s felfalta.
- Na s, a te verzidban kit gyilkolnak meg az AKSZ kzgylsn? Gilest?
Mintha egy vdr vizet zdtottam volna a kandallba, egybl kihunyt a tz.
Mg a kellemes ebd melege is meghlt krlttnk.
- Tudod, annyira fj nekem ez a Giles-gy. s azrt fj, mert nem fj. Ha
rted, mire gondolok.
- Nem rtem - mondtam rtetlenkedve:
- Ht, hogy is magyarzzam el? Tudod, n llandan hlyskedek az
emberekkel. Piszkltam ket, gnyoldom velk. Veled is, pldul. Nem tudom
kifejezsre juttatni, hogy valjban milyen sokat jelentenek nekem, hogy
mennyire szeretem ket. Mindig marhskods a vge. s ha valaki meghal,
rgtn arra gondolok, hogy brcsak lne, brcsak elmondhatnm neki, hogy
mit is rzek irnta, de te pldul, Isten rizz...
- Tudom, tudom - vgtam kzbe. - Rgtn arra gondolnl, hogy brcsak
lnk, s brcsak elmondhatnd, hogy igazbl sohasem tnt fel neked, milyen
alacsony vagyok, s hogy ez sszes viccedt, amit kerti trpkrl,
porbafingkrl, gdrben l kutykrl s hasonlkrl stgetsz el vek ta,
valjban nem nekem cmezted, hanem valaki msnak - pldul ennek az
Elison nev bartodnak, ha jl emlkszem a nevre.

Asimov elvrsdtt.
- Ht, valahogy gy, Darius. Igen. De Giles ms eset. Meghalt, s n
semmit, rted, az gvilgon semmit nem szeretnk utlag elmondani neki. Az
az igazsg, Darius, hogy ha jt meggondolom, Gilest n... ht.... alig-alig
szerettem. - gy prselte ki magbl ezt a beismerst, mint aki slyos
bncselekmnyt vall be.
- Ugyan, Isaac, ezt nem tiltja a trvny, n sem szerettem.
- De n nem szeretem, ha nem szeretek valakit.
- Ht, vannak ilyen nemszeretem dolgok is az ember letben... Ezek
szerint Giles nem fog-szerepelni a knyvben?
- Nv szerint persze nem. Semmi olyasmi, aminek az alapjn
felismerhetnk, hogy kirl van sz. Eunice kitekern a nyakam. De a
szksges vltoztatsokkal ki tudja, taln ki lehet hozni. belle valamit. Persze
gyilkossg lesz, nem baleset.
Itt az ideje az jabb prblkozsnak, gondoltam.
- Szerintem az is volt.
Azt gondoln az ember, hogy teljesen vilgos, mire utalt ez az az ebben a
mondatban, csakhogy mindenki idt prbl nyerni, ha valami kellemetlen
dologgal .knytelen elbb-utbb szembenzni, Asimov egy mondaterejig
visszadobta a labdt:
- Mi? Mi volt micsoda?
- Gyilkossg volt. Gilest meggyilkoltk.
Hosszan rm meredt, aztn a szoksosnl egy oktvval magasabb hangon
megkrdezte.
- A rendrsg gy gondolta, hogy gyilkossg trtnt?
- Nem - magyarztam - Amennyire tudom, szerintk baleset volt. Mindenki
ms szerint baleset volt. Szerintem viszont gyilkossg, Amennyire tudom,
egyedl n gondolom gy. s mivel szeretnm ezt bizonytkokkal is
altmasztani, beszlnm kell veled a dologrl.
- Velem?
- Igen, veled. Adsom vagy nmi segtsggel. Az a kis sznoklat az ankton
teljesen megrzott. Elbizonytalanodtam tle, mr nem vagyok olyan biztos a
gyilkossgban. Ahogy hallgattalak, eszembe jutott, hogy taln nem is
gyilkossg trtnt.
Asimov megknnyebblten felshajtott.
- Igazad van. Biztos, hogy nem gyilkossg trtnt. Hagyd a fenbe az
egszet, Darius!
- Nem hagyhatom. Tegnapeltt este megkrt valamire, amit n
elmulasztottam megtenni. Biztosnak kell lennem abban, hogy ennek a
mulasztsnak nem volt rsze a hallban. De ha tudnm, hogy nem volt rsze,
akkor is valahogy jv kell tennem a mulasztsomat.

- A srbl nem tudod visszahozni, Darius.

- Ha hiszed, ha nem, ezt n is tudom, Isaac. Ha viszont a vgre tudok jrni
az gynek, megnyugszik a lelkiismeretem, s jra kpes leszek egytt lni
nmagammal.
- Ht, j. Mit kell tennem? Jtsszam el Watson szerept?
- Elbb nekem kellene Sherlock Holmessz vlnom, ide az elmlt
huszonngy ra tapasztalatai alapjn azt kell mondanom, hagy sohasem lesz
bellem Sherlock Holmes. Nem-csupn arra krlek, hogy segts kitlteni azt az
idszakot, amely a kztt a kt idpont kztt telt l, hogy Gilest utoljra lttam
letben s elszr lttam holtan.
- Hogyan segthetnk? Tegnapeltt este lttam, de csupn pr percig, utna
mr nem tallkoztam vele kivve a dediklst. Azonkvl - gondolkodott el
semmi kedvem, hogy belekeveredjem az gybe. Tanskodnom kell, s a j g
tudja, mennyi idt vesztegetek el a rendrkkel s a brsgon. Amikor tele
vagyok hatrids munkkkal.
Hogy a hatrids munkit emltette, nekem eszembe jutott, hogy mindssze
hrom hnapja van a krimije megrsra. Evvel taln meg lent puhtani. St,
megvesztegetni.
- s az elnyk? - krdeztem. - Ha kiderl, hogy gyilkossg trtnt, kszen
kapod a krimid cselekmnyt.
- Amit ebben az esetben nyilvn te akarsz majd megrni.
- n? Eszem gban sincs. n nagyobb dolgokra vagyok hivatott, nem ilyen
ostoba bngyi histrikra.* Te rd meg.
Ltszott az arcn, hogy rgtn jrni kezd az agya, mgpedig azon, amihez
a legjobban rt: hogyan is ptse fel a regnyt.
* Azok az rk, akik kptelenek egy pkzlb krimit sszehozni, mindig
avval vdekeznek, hogy k nem alacsonyodhatnak le az ilyen alantas
dolgokhoz. - Isaac Asimov
Ezt a nevetsges lltst vlaszra sem mltatom. - Darius Just
- Megrhatnm gy, hogy te leszel az egyes szm els szemly elbeszl,
magamat pedig fellptetem szereplknt, harmadik szemlyben.
- Egy felttellel. Ha nem rgalmazol meg.
- Nzd, azt muszj megrni, hogy t lb kt hvelyk magas vagy. Hiszen ez
benned a lgrdekesebb.
- t lb t hvelyk, a jistenit neki! - Magastott sark cipben.
- J, rj, amit akarsz, persze a jzls hatrain bell. De mutasd meg majd a
kziratot. Megvitatjuk, esetleg itt-ott lbjegyzetes magyarzatokat fznk
hozz. Ezek a feltteleim. Termszetesen rsos megllapodst ktnk.
- Rendben. De elbb hadd beszljek a szerkesztmmel a Doubleday-nl.
Ha Larry Ashmead megvtzza az tletet, nem akarom elktelezni magam.

- Beszlj vele! Most, rgtn.

Elment telefonlni. Legfeljebb hrom percig volt tvol, kzben viszont
ktsgeim tmadtak, s titkon remltem, hogy Ashmead nemet mond a tervre.
Vajon megr ez az ajnlat annyit, amit Asimov tudhat a gyilkossgrl?
Klnben is, ha ngatom egy kicsit, mindenkpp segt nekem.
Akkor ht mi a fennek prblom lekenyerezni evvel az tlettel?
Deht a fenbe is, ha tnyleg gyilkossg trtnt, ki tudom bogozni a
szlakat, mirt ne rszeslhetnk ezrt valamifle nyilvnos elismersben?
Asimov maga ajnlotta, hogy a Watsonom lesz. Ht, legyen a Watsonom!
Gyorsan sikerlt meggyznm magam, hogy engem ebben az egszben az
ntmjnezs lehetsge vonz leginkbb, ami ugyebr teljesen tisztes s
elfogadhat emberi vgy, s kezdtem remlni, most mr nyltan, hogy Ashmead
igent mond a javaslatra.
Igent mondott r. Mr messzirl lehetett ltni Asimovon a szles vigyorrl,
hogy igent mondott.
Larry nincs benn, pp ebdel, de Cathleen azt mondta, hogy gy rom meg
a knyvet, ahogy nekem tetszik, s a maga rszrl biztos benne, hogy
Larrynek sem lesz semmi kifogsa. Lssunk is hozz rgtn! Elmondod a
rszleteket, aztn...
- Nem! - Csattantan fel: - Mg nem. Elbb meg kell prblnunk, hogy
mkdik-e egyltaln a dolog.* s pillanatnyilag arra vagyok kvncsi, hogy mi
trtnt a dediklson.
- Darius, augusztusra be kell fejeznem a knyvet.
- Ez a te bajod. Ha nem jutunk semmire, mg mindig ott van az eredeti
cselekmny, amivel dolgozhatsz. Semmivel sem leszel rosszabb helyzetben,
mint tz perccel ezeltt.
- Jl van. Halljuk, mire vagy kvncsi!
*Voltakppen egsz jl ment, sokkal jobban, mint vrtam, s Asimov egsz
rendes munkt vgzett. - Darius Just
Hahh! - Isaac Asimov
- Mikor rkezett meg Giles a dediklsra?
Krlbell t perccel tizenegy eltt. n mr ott voltam, ltem s vrtam.
Nem szeretek elksni, st, mindenhova korbban megyek. rted, ugye, ha
mindenki olyan kedves, hogy eljn egyltaln s idejben ott van, akkor nekem
is...
- Persze, persze - szaktottam flbe. - Giles teht nem ksett el, ugye?
- Nem. Mint mondtam,- gy t perccel a kezds eltt mr ott volt.
- Ki ksrte oda?
- Hogyhogy ki ksrte oda? - Asimov rtetlenl bmult rm.

- Valami n rngatta oda, siettette, nehogy elkssen. (Mg most sem jutott
eszembe, hogy kitl hallottam ezt, de tudtam, hogy gy trtnt.) ,
Asimov a fejt rzta. - Nem lttam senkit. Trelmetlenl folytattam.
- J. Milyen hangulatban volt? Mltatlankodott? Kiablt valakivel?
Asimov ismt rtetlenl nzett.
- n nem hallottam semmit. Legalbb szz ember tolongott az asztal krl,
s el voltam teljesen foglalva a dediklssal. A vgn aztn megjelent az a
csppsg s sznta-bnta bneit.
- Ezt mr mondtad - bosszankodtam.
- Folytasd.
- Szval nemigen figyeltem Gilesra. Akkor vettem szre, amikor odajtt s
lelt a pdium msik oldaln, tlem balra. Odakiltottam neki, hogy dv,
Giles", erre rm nzett, avval a mordon kutyatekintetvel. gy lttam, hogy
mrges, de nem volt idm r, hogy kielemezhessem az arckifejezst, illetve
az arckifejezsrl alkotott benyomsomat. Mr sorban lltak az emberek,
nekem pedig ktszztven pldnyt kellett Az aranykor eltt msodik ktetbl
dediklnom s kiosztanom.
- De aztn csinlt valami cirkuszt, ugye?
- Igen. Mg n is felkaptam a fejem. Rszben azrt, mert abbahagyta a
dediklst, amitl fennakads tmadt.. Ugyanis mindenki, akinek alrtam a
knyvet, ment tovbb Gileshoz, a msik dedikcirt. s amikor Giles megllt,
megllt a sor is,
- Mirt hagyta abba, nem tudod?
- Elszr nem tudtam. t is szltam hozz, hogy mi a baj, erre valaki a
srbn mondta, hogy Mr. Devore tollbl kifogyott a tinta. Erre n felajnlottam,
hogy adok neki egy golystollat, mert volt nlam egy msik is, de kzben
valakitl kapott egy tollat, viszont abbl is kifogyott a tinta...
- Megint?
- Igen, t perc alatt. Aztn Nellie Griswold, tudod, aki a Hercules Booksnl
dolgozik, odaszaladt egy golystollal, valami kis zavar tmadt, de vgl
mindenki megnyugodott, s utna mr rendben folyt a dolog.
- s Giles? Nyilvn tkaiba foglalta a nevem.
- Nem. Nem hallottam, hogy szidott volna. Mirt szidott volna?
- Jaj, Isaac! Odaadta nekem a ruhatri jegyet, hogy vltsam ki a csomagjt,
benne egy csom-golystollal, n meg nem vltottam ki. Ez az a megbzats,
amit nem teljestettem. Ettl kerlt abba a lehetetlen helyzetbe msnap a
dediklson. Nem emltette volna?
- Nem emltette. n legalbbis nem hallottam. De most mr rtem, mirt
furdal a lelkiismeret. Mirt nem adta oda Giles a jegyet valakinek, aki
megbzhat, aki nem olyan, mint te?

- Ha arra clzol, hogy neked, ht te fakpnl hagytl bennnket... De nem

rdekes. Azt akarod mondani, Isaac, hogy ez az egsz cirkusz a golystoll
miatt volt? Nem lehetett valami ms oka is?
Amennyire tudom, nem.
Szeretnm, ha ms oka lett volna. Amirt - nem n vagyok a felels.
- Nem tudok segteni. Elmondtam mindent, amit lttam. Asimov alrta a
szmlt, alrta az indigs hitelkrtya msolatot, s eltette a hitelkrtyjt.
Ltszott rajta, hogy mr nagyon menne. - Brcsak kpes lennk a drmai
fordulatra! Brcsak most, az utols pillanatban eszembe jutna valami fontos,
valami ltszlag jelentktelen aprsg, amely az egsz rejtly nyitja, de sajnos,
nem jut eszembe semmi. De nincs mg veszve minden. n elg messze ltem
Gilestl, s nem tudtam figyelni, mivel dedikltam. De van egy jobb tan. Mirt
nem azt a nt krdezed meg? Hogy is hvjk?
- Nellie Griswold?
- Nem. Persze, ha akarsz, beszlj csak vele, de nem r gondolok. Idegesen pattintott az ujjval. - Utlom, ha kimegy valami a fejembl. Mindig
attl flek,- hogy szenilis kezdek lenni.
- Taln Eunice? - prbltam segteni. - Mit tudhat ? - Nem Eunice! Jaj, az
istenit, tudod, az a n, aki a szerkesztd. A Prism Press-nl, na, hogy is hvjk?
- Teresa?
- Az ht, Teresa Valier! Meglepdtem.
- Hogy jn ide? Asimov felllt.
- Ott lt Giles mellett a dediklson. Kinyitotta a knyveket, tnyjtotta
Gilesnak, aki berta a dedikcit a bels cmlapra. - Srtetten duzzogott. Nekem persze senki sem segtett. Ktszztven ktetben kellett keresglnem a
cmlapot. s aztn berni a dedikcit.
- Deht mirt nem mondtad, hogy Teresa is ott volt? tettem fel a logikus
krdst.
- Mert azt hittem, hogy tudod - adta meg Asimov a Logikus vlaszt.
Honnan tudnm, ha egyszer ott se voltam? De nincs rtelme, hogy most
sszevesszek ezen vele. Az rmra nztem. Jcskn elmlt kt ra.
- Beszlsz vele? - krdezte Asimov. - Menjek n is veled?
- Elkpzelhet, hogy beszlek vele, de egyedl. Nem akarom, hogy te is ott
lgy.
Vllat vont. Nyilvn nem akart amgy istenigazbl belekeveredni az gybe,
s csupn egy pillanatra tmadt kedve mellettem a Watson-szerepre.
Elvltunk. Legkzelebb mr csak azutn lttam, hogy a kzgyls vget rt.
8. TERESA VALIER
Hsz perccel mlt kt ra.

Id: 2 ra 20 perc, dlutn

Bizonytalan idpont: vagy megebdelt mr Teresa vagy nem. Az is lehet,

hogy ma be se jtt. De az is megeshet, hogy bent van valahol a kzgylsen.
Br ktlem, hogy bejtt volna, ha egyszer szrny fejgrccsel haza kellett
mennie, amikor megtudta, hogy Giles meghalt.
De itt van kt sarokra a Prism Press, msodik otthonom, benzek, htha ott
tallom Terest.
Be is nztem, s szerencsm volt. A lift ppen indult felfel, de a liftes, rgi
ismersm, szrevette az ppen becsukdni kszl liftajt rsn t, hogy
jvk s kinyitotta az ajtt. Belptem, s Terest talltam a liftben.
Harsny s rmteli dvzlse a szoksosnl ezttal egy rnyalattal
kevsb volt harsny s rmteli, s amikor kzltem vele, hogy felttlenl rm
kell sznnia tz percet, mert Gilesrl kell beszlnem vele, mg ez a maradk
rme is elprolgott. Olyannyira, hogy amikor felrtnk a tizennyolcadik
emeletre, mr zokogott. gy, zokogva szaladt el a meghkkent titkrn asztala
mellett igyekeztem a nyomban maradni.
- De Teresa, mg azt hiszi valaki, hogy kikezdtem veled a liftben prbltam megnyugtatni.
- Attl nem szoktam srva fakadni - hppgtt: Darius, kmlj meg, lgy
szves! Nem akarok Gilesrl beszlni.
- Csak pr perc az egsz - krleltem. Teresa szobjban voltunk. Ahogy
idertnk, a nagy rohansban azrt maradt annyi idm, hogy szrevegyem:
Tom nincs a szobjban. Nagyon j. Nem szerettem volna, ha beleavatkozik
ebbe a beszlgetsbe.
Becsuktam az ajtt.
- Teresa, muszj megtudnom,. hogy mi trtnt.
- Mit muszj megtudnod? Hiszen gyis tudod. Megcsszott, elvgdott s
meghalt. Annyira gyllm, ha meghal valaki, akit ismerek - klnsen, ha
gylltem az illett a halla eltt. gy rzem, hogy n is... felels vagyok a
hallrt.
Mg mindig srt. Paprzsebkendket rngatott el egy dobozbl.
Engem is elfogott a ktsgbeess, mivel tudtam, mit rez.
- gy rtem, hogy a dediklson. Muszj megtudnom, hogy mi trtnt a
dediklson. - Aztn mindenre elszntan folytattam: - Ne srj, Teresa! Ha
elmondod, mi trtnt, r fogsz jnni, hogy az n hibm volt, nem a tied.
- A te hibd? Neked semmi kzd a dolgokhoz. - Giles taln nem mondta,
hogy az n hibm? Gyanakodva mregetett. Szeme nedvesen fnylett, de mr
nem potyogtak a knnyei.
- Nem mondta. Egy szt sem szlt rlad. Nem rtem, mirl beszlsz.
Hacsak nem mondott valamit, amikor nem voltam ott az asztalnl.
Felshajtottam.
- Teresa, krlek, mondd el, hogy trtnt! Utna elmondom, mirt nem a te
hibd, s mr itt sem vagyok.

Az rjra nzett.
- Jn valaki hozzm...
- Majd megvr - srgettem. - n is rengeteget vrtam mr rd. Halljuk! Az
elejn kezdd!
- Az elejn? Hnapokkal ezeltt kezddtt, amikor megszerveztem, hogy
Giles dediklja az j knyvt a kzgylsen, s meggrtem nki, hogy segtek,
ott leszek, fellapozom a cmoldalt. Ez jlesett neki s knnyebb volt rvenni a
dediklsra. Ismered, milyen... volt. Fontos embernek rezte magt, mert a
kiadja adogatja a knyveket a kezbe.
Aztn jtt ez a histria, hogy otthagy bennnket, n meg gy gondoltam,
hogy mehet a fenbe, n leveszem rla a kezem, de Tom azt akarta, hogy
most mr csinljuk vgig. Tudod, mosolyba fojtani a knnyeket, mutatni az
utols percig, hogy minden rendben van, nincs semmi baj. Bgyadtan
legyintett, aztn folytatta. - gy ht elmentem a dedikcira, negyedrval a
kezds eltt mr ott is voltam. A msik pofa is ott volt mr, vicceldtt,
hecceldtt,- a nket lelgette. Ettl mg idegesebb lettem, mert arra
gondoltam, hogy Giles mirt nem tud egy kicsit korbban jnni. De vgl
megjtt...
Flbeszaktottam.
- Tudomsom szerint gy kellett odarngatni. Valami n vitte oda. Vagy
nem gy trtnt?
Rm meredt.
- Hogy valami n vitte volna oda? n nem lttam senkit vele. Egyedl jtt
be.
- J. Dhs volt?
- Nem tudom. n bezzeg dhs voltam, mert sszevesztem Tommal. Biztos
voltam benne, hogy Giles megmarad az elhatrozsnl s otthagy bennnket,
gy aztn kijelentettem, hogy n ugyan nem asszisztlok neki ezen a
dediklson. Tom viszont azt mondta, hogy ha a kedvre leszek Gilesnak, s a
dedikls jl sikerl, akkor esetleg mgiscsak meggondolja magt, s nem
hagyja ott a kiadt. Erre n megkrdeztem Tomot, hogy mgis, mivel tegyek a
kedvre, szerinte meddig mehetek el a dologban, mire Tom azt mondta, hogy...
De nem rdekes. Szrny volt: Ezrt aztn tulajdonkppen oda sem nztem,
amikor Giles bejtt, csak annyira, hogy lssam, itt van, rendben van, utna
pedig neki kellett llnom a munknak, nyitogatni a knyveket. De nem volt
nlam toll.
Mirt, kellett volna, hogy legyen?
Persze, gy szoktuk. Van olyan r, aki toll nlkl jn dediklni - tudod, k a
fellegekben jrnak, s az ilyen fldhzragadt dolgokra nem figyelnek -, de van
olyan is, aki hozza a maga kedvenc tollt, valami egszen klnleges darabot,
ami aztn felmondja a szolglatot. Giles persze kivtel. mindig a sajt

golystollait hasznlja, tudod, azokat a klnleges monogramos tollakat, s

sem milyen ms tollal nem hajland rni. Az ilyen alkalmakkor mindig van
nlam nhny golystoll, ha minden ktl szakad, de most... most... dglj
meg, Giles, gondoltam magamban. Valahogy csak ki kellett mutatnom, hogy
mennyire gyllm, ezrt nem vittem magammal tollat.
Kzben n szpen vgiglpegettem a kockakveken, amelyek a
mulasztsomhoz vezettek, de most lttam, hogy van itt egy jabb kockak is,
ami ksbb kerlt a helyre, az n kveim utn.
- s ezrt vagy felels a hallrt? - krdeztem.
- Gondolom, bizonyos fokig igen - mondta. Mr nem srt. - Ha van toll
nlam, nincs ez az egsz tkozott cirkusz s Giles nem idegesti fel magt...
- Nem rohan fel a szobjba, hogy lezuhanyozzk, nem remeg a dhtl,
nem csszik meg a kdban, nem vgdik el, nem hal meg?
- Igen. gy gondolom.
- Igazad lehet. Csak az a baj, hogy elz este nekem kellett volna egy
csomag golystollat felvinni hozz, n pedig elfelejtettem. Teht alapjban az
n hibm, nem a tid. Most pedig krlek, mondd el, mi trtnt. Mi volt ez a
cirkusz?
- Nem tudom, mit mondjak? J fl rn t semmi sem trtnt. n eltettem
a knyvet, Giles meg dediklta, mindegyiket ugyangy, szeretettel, alrs,
dtum. Nem szl egy szt sem, nem mosolygott, nem nzett fel a knyvekbl.
Kzben meg hallottam, ahogy ez a msik pofa... hogy is hvjk... tudod, aki
naponta r egy knyvet... - Isaac Asimov.
- Asimov, ez az. Neki bezzeg be nem ll a szja, mindenkihez van egy-kt
szava, minden nvel kikezd:..
- Tudom - szltam kzbe. - Ismerem a vn komdist.
- Nincs persze semmi rossz ebben. Mindenki lvezi a dolgot: Aztn jn
mindenki Gileshez, s. vrja, hogy ott ugyangy fogadjk. meg nma, mint a
sr.
- Kiborult, mert nem vittem fel a szobjba azokat a tollakat. Ha belltja
magt valamire, s nem gy trtnik a dolog, ahogy kpzelte, rgtn kiborul,
mg az ilyen aprsgoktl is.
- De mirt?
- Mirt, mirt? A kt, szp szemirt. Dbbenten meredt rm.
- Ez meg mit jelent?
- Nem tudom, de jl hangzik. Folytasd, krlek!
- Na, aztn kifogyott a tinta a golystollbl. Abbahagyta a dediklst, s lt
mozdulatlanul. Megkrdeztem tle, hogy mi a baj, erre csak annyit feleit, hogy
kifogyott a tolla, magas, sipt hangon, elrebiggyedt als ajakkal. A sor persze
megllt, Asimov felugrott s krdezte, mi trtnt. Engem olyan hirtelen rt az
egsz, hogy nem is tudtam, mit csinljak. Asimov felajnlott egy golystollat, de

kzben az egyik sorbanll mr el is vette a magt. Odatolta Giles el, s

elvette tle a kifogyott tollat. Nyilvn eltette emlkbe.
Giles nagynehezen sszeszedte magt, felengedett bnult
mozdulatlansgbl, fogta az j tollat, s folytatta a dediklst. Vagy t percig
nem is volt semmi baj, de ekkor az j golystoll is kifogyott. Azt hittem, hogy
rosszat lmodom. Lidrcnyoms, gondoltam. Isten bntetse, amirt nem
hoztam magammal tollat:
Nehezen szedte a levegt, a hangja is elhalt, mint aki jra tli ezt a knos
lmnyt.
Mit csinltl ekkor?
- Fellltam s elmentem nhny j tollrt. Elfelejtettem, hogy Asimov
felajnlott egyet, flrelktem a dedikcira vrkat, s kirontottam a terembl.
Nem jutott jobb az gzembe, mint hogy lemenjek a mozglpcsn a szlloda
recepcijhoz. Egyszeren nem tudtm, mit csinlok. Mire visszartem, Giles
kzben kapott egy tollat attl a ntl aki a Hercules Booksnl dolgozik. lltlag
avval a tollat is volt valami cirkusz, de hl' Istennek, errl lemaradtam, s tudni
sem akarok rla. Aztn mr nem volt fennakads. Annyit mondhatok, hogy
letem legnehezebb rja volt ez. Kivve persze a szlszeten tlttt rkat.
Amikor vge volt a dediklsnak, tvoztam. Nem beszltem Gilesszal, mg
csak r se nztem. Aztn tbb mr nem is lttam, s amikor mondtk, hogy
meghalt, azt hittem, nem lem tl. Tudtam, hogy a tollak miatt prgtt be
ennyire. Migrnes rohamot kaptam, s haza kellett mennem.
- De most mr jobban vagy, ugye?
- Kicsivel jobban - mondta bnatosan. - Hlaistennek, Tom nagyon jl tartja
magt.
- Hogyne, nagyon jl tartja magt - blintottam. - Azt mondod, hogy amg ez
a cirkusz volt a tollakkal, Giles nem emlegetett engem?
- Nem. Hacsak akkor nem, amg elvoltam. - Mennyi idre hagytad ott az
asztalt?
- Nem tudom. Taln t percre. - Klns.
- Mirt olyan fontos, hogy emlegetett-e tged vagy nem?
- Ht - mondtam szrakozottan - ha nem emlegetett, akkor taln mgsem
tlem borult ki. Figyelj, Teresa, volt valami Giles viselkedsben, akrmi, ami
arra utalt, hogy esetleg valami ms is bntotta, knozta vagy idegestette, nem
csupn ezek a tollak?
Teresa a fejt rzta.
- Nem volt semmi - jelentette ki hatrozottan. - Csak a tollak, a tollak, azok a
rohadt tollak.
- Mondott valamit, mondott valaki ms valamit, vagy csinlt valamit Giles,
amit akkor furcslltl vagy rthetetlennek talltl, vagy amit most
visszagondolva furcsllsz vagy rthetetlennek tallsz?

- Nem. Nem mondott s nem is csinlt semmi ilyesmit. Tehetetlenl

szttrtam a karom.
- Valaki azt mondta, hogy fennhangon szidalmazott engem.
- Taln az a n a. Hercules Bookstl hallotta. Ott volt Giles mellett, amg n
tvol voltam.
- Hm. Lehet, hogy gy trtnt. Megengeded, hogy telefonljak a trgyalbl?
- Hogyne, ha szabad a telefon.. s csukd be az ajtt, ha egyedl akarsz
maradni.
- Ksznm - mondtam, s mertem a trgyalba.

HENRIETTA CORVASS

Id: 3 ra 15 perc, dlutn

Persze, hogy egyedl akartam maradni. Nem akartam semmi olyasmit

csinlni, ami nem tartozik msra, de gondolkodnom kellett. Kimentem a
mosdba, gondolkodtam egy kis ideig, majd bementem a trgyalba s ott is
gondolkodtam, j hossz ideig.
jra meg jra rm jtt ez a gondolkodhatnk. Azt remltem, hogy ha
gondolkodom, akkor trtnik vgre valami, amitl elroppan ez a kemny di,
kettvlik a hja s a kzepn ott lesz a megolds. De hi remny volt ez.
Lassan huszonngy rja vizsglom-forgatom magamban Giles hallt
krlvev esemnyeket, de nem akadtam kztk semmire eddig, amely a
gyilkossg eljtknak lenne tekinthet.
Mit tegyek? Mindenesetre marad mg egy fehr folt a dedikls
histrijban, ezt taln kitlthetem. Felhvtam a Hercules Bookso. Gyalog odavissza hossz az t, a taxi meg sokba kerl, s lehet, hogy Nellie nincs is bent a
kiadban. Ha viszont bent van, a clnak is sokkal jobban megfelel, ha telefonon
beszlek vele.
- Hercules, tessk - szlt bele valaki a telefonba. Krtem, hogy kapcsolja
Nellie Griswoldot. A kzpontos kszsges volt, de a hang, aki Nellie Griswold
mellkrl vlaszolt, nem Nellie Griswold hangja volt. Gyermeteg, nyeszlett
szoprn kzlte velem, hogy Miss Griswold az AKSZ kzgylsen van.
- Biztos? - krdeztem tle, pedig ez ostoba krds. Semmi sem biztos,
csupn a hall.
A hang gazdja tvolrl sem volt olyan gyermeteg, mint a hang, mert rgtn
jelezte, hogy neki is ez a vlemnye.
- Legalbbis ott kellene lennie - mondta vatosan.
- Ksznm. tmegyek a kzgylsre. Viszlt! - tettem le a kagylt.
Megnztem az rm. Elmlt hrom. Ha bent van a szllodban, mg
legalbb kt rig ott is marad. Visszamentem a szllodba. Kzben

gondolkodtam tovbb, s valamelyest fellnkltem, mert napos, enyhe s

nagyon kellemes volt a dlutn.
- Kt - illetve hrom - dolog nem volt vilgos-elttem. Elszr is, volt-e
valami sszefggs a kbtszerrel? Isten a tanm, hogy nem vagyok
llekbvr, de egy ideig egytt ltem Gilesszal, s alkalmam volt valamelyest
megismerni. A kvt utlta, mert koffein van benne, flt az lelmiszerekben
tallhat tartstszerektl, a hatrn volt annak, hogy tlljon a bio-konyhra.
Persze az emberek ellentmondsokbl tevdnek ssze. Ismerek rengeteg
bio-lelmiszer-mnikust, akik szenvedlyesn kikelnek a kros vegyi anyagok
ellen, mikzben egyik cigarettrl a msikra gyjtanak, s a fstn mereng
szemk hja vastagra van festve valami sznes-kencs vegyi ragaccsal.
Az rs, a munkja is bizonyt valamit. Ismerem, de mg mennyire, hogy
ismerem, amit kezdknt rt, s szmtalanszor rt le olyasmit, ami az n
szememben egyszeren nem fr ssze, st, kifejezetten ellenttes a
kbtszer-szenvedllyel. Ez persze az ellenkezjre is ppolyan j bizonytk.
Minden botnak kt vge van.
Aztn itt van ez a dolog a dediklson. Iszony knokat llt ki, s Sarah
hallotta, ahogy gyllkdve sziszegi a nevem. J lenne, ha ezt valaki Sarah-tl
fggetlenl megersten s elmondan a rszleteket is. Taln Nellie Griswold
tud ebben segteni.
Vgl pedig ez a n, aki odavitte a dediklsra. Vajon tnyleg nem ltta
senki? Minl tbbet tprengek rajta, annl inkbb az az rzsem, hogy ez a n
Giles mellett volt egsz reggel, st, eltte is, egsz jjel, s alighanem a rejtly
nyitja.
Mr ppen rlptem a mozglpcsre, hogy felmegyek a standokhoz a
knyvvsrra, amikor belttam, hogy nem tudok szabadulni ennek az
ismeretlen nnek a gondolattl, s gy dntttem, hogy Nellie-t majd ksbb
keresem meg - kicsivel ksbb.
Beszlltam a liftbe s felmentem az tdik emeletre.
A sajtirodn a szoksos lzas tevkenysg folyt.
ppen befejezdtt egy interj Leo Durocherrel, akit a most megjelent
nletrajzrl krdeztek az jsgrk. Egy pillanatra lttam is a vetern
baseball-sztrt, amint tvozott, s tnd pillantst vetltem szles htra.
Eszembe jutott, hogy hsz vvel ezeltt mennyire lelkes baseballszurkol
voltam, s hogy mennyire nem szenvedhettem Let, mert nem a kedvenc
csapatomban jtszott.
Egy villans volt mindssze ez az emlk, taln t msodpercig tartott, nem
tovbb, de ahogy szertefoszlott, hls voltam Lenak ezrt az t msodpercrt
is, mert legalbb megfeledkezhettem a kzgylsrl s minden
kellemetlensgemrl.

t msodperc volt, nem tbb. Szertefoszlott, s n megfordultam, nztem

mris, hol tehet Henrietta Corvass. . nyilvn elbb szrevett engem, mert
amikor meglttam, pp elfordult tlem, s megprblta szrevtlenl elhagyni a
helyisget. Nyomba eredtem s vagy hrom ajtval odbb utol is rtem a
folyosn. Megragadtam a knykt, de lerzta magrl a kezem.
- Egy pillanatra! - mondtam.
Felm fordult. Szeme rsnyire szklt. - Mi az istent akar tlem?
Ltszott, hogy mennyire bnja a tegnap esti beszlgetst, neheztelt rm,
mert olyasmit mondott el nekem, ami rnzve terhel.
- Nem arrl, amirl tegnap beszltnk. Tnyleg nem arrl - trtam szt a
karom.
- Ht mirl?
- A dlelttrl. - A dlelttrl?
- Azt mondta, hogy nem ment el Gilesrt tegnap dleltt Krem,
gondolkozzk s ne zavarja ssze mg inkbb a dolgokat! Ha netaln mgis
elment rte...
Felm fordult, rm meredt, klbe szortott kezt a cspjre tette. vek ta
nem lttam a bosszsg kifejezsnek ezt a rgi s divatjamlt gesztust.
- Maga megrlt? - sziszegte. - Elment a jzan esze? Komolyan hiszi, hogy
a trtntek utn szba llok vele? - Deht nem szerette volna, ha ksve rkezik a dediklsra, nem?
- Szart sem rdekelt az a dedikls. - Fennhangon mondta ki, olyan
hangosan, amennyire csak tudta, de nekem arcizmom sem rndult tle, mert a
krlmnyeket tekintve ez volt a Flaubert-i mot juste, az pp ideill sz.
- De valaki mgis csak odavitte! Tudom, hogy valaki odavitte. Ki volt az?
- n nem kldtem rte senkit. Mondtam mr, ott sem voltam. Ha valaki
odament, nem hivatalbl tette.
- Mgis, ki lehetett?
- Nem tudom. s nem is rdekel. - Utna nzne, hogy ki volt?
- Nem. Nzzen maga utna!
Evvel fakpnl hagyott. Cipsarka tompn kopogott a folyos manyag
padljn.
Tehetetlenl bmultam utna egy darabig, aztn visszamentem a
sajtirodba:

10. GORDON HAMMER

Id: 3 ra 40 perc, dlutn

Nem volt knny kitallni, kik a sajtosztly alkalmazottjai, de vgl

kivlasztottam magamnak egy beesett arc, spadtszke, ideges s
bizonytalan tekintet fiatalembert.

- Maga ugye itt dolgozik a sajtirodn? - krdeztem tle.

- Mirt krdi? - krdezett vissza gyanakodva. - Darius Just vagyok, r.
Ltszott rajta a megknnyebbls. St, elmosolyodott. - Ja, persze,
hallottam mr magrl. Gordon Hammer vagyok.
- Ksz, Gordon. Krdezhetek valamit? - Csak tessk.
- Hnyan dolgoznak itt Henriettn kvl?
- Nem tudom pontosan. Van egy csom nkntes
kisegt is. k mennek, ha valamirt el klt szaladni, vagy el kelt vinni
valamit.
- Engem pp k rdekelnek. Melyikk ment el Giles Devore-rt tegnap
reggel, hogy tvigye idben a dediklsra?
rtetlenl nzett.
- Tudomsom szerint senki. Nem a mi dolgunk az ilyesmi.
- Valaki rte ment - lltottam hatrozottan. - Utna nzne, hogy ki volt az?
- Nem tudom, hogyan lehetne... - kezdte ttovn, de aztn odalpett az
egyik nhz, s halkan mondott neki valamit. Utna pedig egy msik nvel
beszlt. Figyeltem, mit csinl, s vrtam trelmesen.
Fejt vakarva lpett vissza hozzm. - gy ltom, nem ment el senki rte.
- Nem lehet, hogy mgiscsak volt valaki? Mindenkit ellenrztt?
- Ht, lehet, hogy Stephanie volt. - Stephanie? Mi a vezetkneve? - Nem
tudom.
- Hol tallom meg?
- Ma mr nem jtt be. Csak vasrnap s htfn dolgozott. Ma mr iskolba
ment.
- - Tudja, hol lakik?
- Nem. De Henrietta taln meg tudja mondani. - Ksznm.
Fordultam, hogy tvozom, de ttovn megrintette a vllamat.
- Mr. Just, krem? - Tessk.
- Valami baj van Stephanie-vel? Rossz ft tett a tzre? Tudja, nagyon fiatal,
Tizenngy ves.
- , nem, dehogy - nyugtattam meg gyorsan. - Csak meg akarok tudni
valamit. Giles Devore a bartom volt, s mindent tudni akarok lete 'utols
napjrl, mert... ... mert n rom a nekrolgjt.
Ez meggyzen hangzott, mert Gordon lthatlag megknnyebblt.
- rtem. Akkor rendben is van.
Mr hogy lenne rendben! Elre fztam a dologtl: ki kell faggatnom egy
tizenngy ves kislnyt, hogy mi trtnt aznap reggel, s ha megprblom
elkpzelni, mi az, ami Giles szobjban, netaln az gyban trtnt... brrr.
Nem is attl fltem igazn, hogy hiba prblok hasznlhat vlaszokat kapni
a krdseimre, hanem attl, hogy a faggatsomtl hisztris rohamot kap a
kislny, a szlei persze megtudjk, s mris benne vagyok a slamasztikban.

Persze ezek a mai tizenngy ves lnyok ... Vagy nem is csupn a mai
lnyok... Hiszen Jlia is tizenngy ves volt... , ez butasg! Most klnben
sem rek r evvel foglalkozni. Mindjrt ngy ra, s nekem meg kell keresnem
Nellie-t a Hercules Bookstl.

11. NELLIE GRISWOLD

Id: 3 ra 55 perc, dlutn

Nem ismertem Nellie-t, mgis knnyszerrel felismertem a Hercules Books

standjnl. Tbben is mondtk, hogy csinos", s ennek az egybknt elgg
semmitmond sznak minden esetben jellegzetes szemforgats s
ajakcscsrts adta meg a maga sszetveszthetetlen zt. Most, hogy lttam,
el kellett ismernem, hogy pontosan illik r a sz.
t lb tz-tizenegy hvelyk magas lehetett, barna haja vllig rt, keskeny
cspje elnysen hangslyozta a hts fertly domborulatnak hibtlan vt.
Melle is hibtlanul vel, mgpedig olyasfle melltartban, amelyet azok a r k
vsrolnak, akik hisznek abban, hogy mellk hibtlanul velt. Orra kicsit hossz
volt, szeme kicsit apr, teht amgy nem volt llegzetellltan szp az arca,
de a tekintete nylt volt s kedves, ami bven krptolta a szemllt a
llegzetelllt szpsg hinyrt.
- Miss Griswold - szltottam meg.
Ki kellett tznm a nvkrtymat, hogy beengedjenek a terembe.
rpillantott s lelkesen felkiltott:
- Mr. Just! Annyira szeretem a knyveit!
- Ennl jobb kezds nincs is, de neki rgtn sikerlt fellmlnia a
folytatssal.
- Tudja, hogy a Hercules szvesen kiadn az j regnye zsebknyvvltozatt?
- Nem. Valban?
- Valierk megmutattk az elkszlt rszt, - s a fszerkesztnek nagyon
tetszett. n is olvastam. Szerintem isteni!
Isteni, akrcsak n, drga hlgyem! Nagyon tetszett nekem ez a n.
Odaadtam volna rte a msodik legjobb rgpemet, ha elfelejthetnm Gilest
s meghvhatnm ebdre Nellie-t. Utna pedig - ki tudja? II. Kroly kirly sem
hagyta hezni az kicsi Nellie-jt, Nell Gwynt, a sznsznt, s a kicsi Nell ezrt
mindig hls volt neki.
Deht, sajnos, Giles az elsbbsg, a Nellie-hadmveletet ksbbre kell
halasztanom.
- Nagyszer! De n nem szvesen innk elre a medve brre. Majd
megltjuk, hogy akkor is tetszik-e mg a knyv a Hercules Booksnak, ha mr
befejeztem.

- Sok tart mg, amg befejezi?

- Ha kettesben maradhatok az rgpemmel s nem zaklat senki
bennnket, taln kt hnap mg. De ahogy magamat ismerem, lesz abbl ngy
is. Na de mindegy. Krdezhetek valamit?
- Mit? - rdekldnek ltszott, gyantlannak.
- Tegnap ugye ott volt Devore s Asimov dediklsn... -. Igen. Asimov az
egyik legjobb szerznk.* Termszetes, hogy ott voltam.
- Ht persze - jegyeztem meg szrazon. - De engem Devore rdekel. Ha jl
tudom, hozott neki egy tollat.
- , igen. s milyen cirkusz lett belle! Maga ott volt? - Nem voltam ott.
- J, akkor elmondom, hogy trtnt. - volt az els, aki rlt, hogy
elmondhatja a dolgot.
- n Asimovnak asszisztltam, tudja, hogy legyen elg knyv, rendben
menjen a dolog, ilyenek.
- Panaszkodott, hogy maga nem nyitotta ki neki elre a knyveket eresztettem meg egy apr szrst, mintegy Isaac nevben.
Legyintett.
- Sokkal fontosabb volt, hogy rendet tartsak a sorban llk kztt. Klnben
is, akrmit mond Isaac, rettenetesen lvezte az egszet. Ismerheti, egsz.
megrszegl, ha dediklhat, hajland akr napokig ott lni, mosolyogni s
mindenflt belefirklni a knyvekbe.. Mivel nem volt semmi fennakads, a
msik asztalra tvedt a tekintetem, amelyiknl Devore dediklt. Ht, t egszen
*Nellie nem hasznlta a "legjobb" jelzt. Jellemz Isaacra, hogy
becsempszte ebb a mondatba. - Darius Just.
Amikor velem beszl, mindig hasznlja. Az irodalom magasabbrend
igazsgnak semmi kze az ilyen kicsinyes tnytisztelethez. - Isaac Asimov
ms fbl faragtk! lt ott mereven, s gy festett, mint akinek pokoli knokat
kell killnia.
- gy is volt - mormoltam.
Nem figyelt fel erre a megjegyzsemre.
- Egyszer csak kifogyott a tolla, s Teresa Valier-nl, aki segdkezett neki,
nem volt msik toll. Nem is rtettem, hogy lehet ez, micsoda feleltlensg,
hogy nem gondolt erre. De aztn Devore kicserlte valakivel a tollt s gy
tnt, minden rendben van ismt. De perceken bell jabb krzis llt be, mert ez
a toll is kifogyott.
Devore teljesen sszeroppant. lt bnn, mikzben rngott az arca, Teresa
meg fogta magt s elrohant, nem tudom, hov. A sor megllt, lttam, hogy
Asimov felll, idegeskedik, s mivel az n gondjaimra bztk, tszaladtam
Devore-hoz egy golystollal. Volt nlam egy csom.

gy nylt utna, mint aki nincs ntudatnl, mintha hipnotizltk volna. rni
kezdett, de nem is nzte, hogy mit r, csak meredt maga el. Aztn egy-kt
msodperc mlva abbahagyta az rst s magas fejhangon azt suttogta, hogy
deht ez piros. Ugyanis egy piros tintj golystollat adtam neki. Ez volt az
jabb krzis, harmadik a sorban. Nem baj, nyugtattam meg, mindenki szereti,
ha pirossal rjk bele a dedikcit a knyvbe. Erre aztn jra nekiltott.
Kzben Teresa visszarkezett egy tollal, de mr nem volt r szksg.
Devore folytatta a dediklst a piros golystollal, s innen mr baj nlkl folyt
minden. De amikor vge volt a dediklsnak, a falhoz vgta a piros golystollat
s gy ment el, hogy egy szt sem szlt senkihez. Azaz nagyon dhs lehetett.
Mg szerencse, hogy nem nhozzm vgta hozzm azt a tollat. s kt rval
ksbb holtan talltk. risten, hiszen maga tallt r, nem?
- Igen - blintottam -, de ez most nem rdekes. Mit is akart mondani?
- Csak azt, hogy esetleg annyira felbosszantotta magt, hogy remegett az
idegessgtl, s ezrt csszott el a kdban. s ha gy trtnt, az n piros
golystollam volt az utols csepp a pohrban, ahogy mondani szoks.
Mindenki magnak kveteli ezt a ktes rtk dicssget. Pldul n is.
Egy egsz csomagra val golystollat vihettem volna fel hozz, de
elfelejtettem. Ha nem bliccelem el a dolgot, nincs ez az egsz cirkusz. Ha, ez
dicssg, az n dicssgem.
Egyttrz pillantst vetett rm (a vak is ltja, milyen melegszv teremts,
gyhogy gondolatban bertam egy jabb jpontot a neve mell).
- Szrny. Igazn sajnlom!
- Nem rdekes. Mondja, Nellie, volt valami Giles viselkedsben, szavaiban
vagy akr a klsejben, brmi, ami maga szerint arra utalt, hogy nem ezek a
kifogyott tollak, piros tollak, mit tudom n milyen tollak idegestettk fel, hanem
valami ms?
Tprengett egy ideig, majd sajnlkozva a fejt rzta:
- Meglehet, hogy valami ms idegestette fel, de n meg nem tudom
mondani, micsoda.
- J, akkor mg egy utols krds. Ltta, hogy ki hozta oda Devore-t a
dediklsra?
- gy rti, hogy a kezdsre?
- Igen.
Ismt a fejt rzta.
- Nem tudom. Tulajdonkppen azt sem lttam, hogy megrkezett.
A homlokomat rncoltam. Senki sem ltta, hogy egy nvel rkezett meg a
dediklsra, mgis, nekem hatrozottan az volt a benyomsom, hogy gy
trtnt. Kitl hallottam vajon?
Megvan! Hirtelen eszembe jutott: lttam magam eltt az arct, hallottam a
hangjt. A ruhatrosn! Amikor Giles megprblta jegy nlkl kivenni a

csomagjt a ruhatrbl, egy n volt vele, aki srgette, nehogy elkssen. A

ruhatrosn mg a nevt is mondta, pontosabban valami gnynevet ragasztott
r, amikor emltette.
Olyan rzs volt, mintha rm szakadna a mennyezet.
- Nelfie, amikor ott volt Giles mellett, nem hallotta, hogy engem emlegetne,
hogy dhs lenne rm valamirt?
- Nem. Amennyire vissza tudok emlkezni, egyszer szlalt meg csupn,
amikor azt mondta, hogy deht ez piros".
- Ksznm - hllkodtam -, nagyon ksznm! Tudnia kell, hogy
beleszerettem magba, gyhogy tartson meg emlkezetben. - Sietve hagytam
el a termet, rohantam volna, ha nem kell az embereket kerlgetnem.

12. GORDON HAMMER

Id: 4 ra 15 perc, dlutn

Kezdett veszedelmesen srgetni az id, de mg fel kellett gombolytanom

nhny szerteszt kgyz szlat. Abszolt biztosnak kellett lennem a
dologban, msknt nem rek vele semmit, ha majd a vilg el trom.
Idbe telt, mg kikeveredtem a terembl, s idbe telt, mg a liftre kellett
vrnom. Hosszabbnak tnt, mint amennyibe telt, de vgl visszajutottam az
tdik emeletre.
Odamentem a beesett arc fiatalemberhez - Gordon Hammerhez -, vllon
ragadtam s megrztam. Ijedten nzett rm.
- Ez a tizenngyvel lny... Mit is mondott, hogy
Stephanie? - Igen, ez a Stephanie, ez egy kislny ugye? gy rtem, hogy
tnyleg kicsi. Mondta, hogy mg csak tizenngy ves. - Elre nyjtottam a
karom vllmagassgban, az n vllmagassgomban, ami magassgnak elg
alacsony volt, br taln egy tizenngy ves kislny esetben nem.
Hammernek erre kerekre fvdott az arca, majd kitrt belle a nevets.
Vgl aztn leveghz jutott s megszlalt.
- Nem. Nem kicsi. Nem szeretnm, ha szemlyes srtsnek venn, de
magasabb, mint maga.
Elg mogorvn nzhettem r, mert nyilvn gy gondolta, hogy n bizony
szemlyes srtsnek vettem, amit mondott, s abbahagyta a nevetst. Arcra
ismt kilt az ideges bizonytalansg. Majd hozztette:
Azonkvl kvr, nagyon kvr. Senki se hvn kicsinek.

13. DOROTHY

Id: 4 ra 25 perc, dlutn

Evvel az utols zavaros tnyez is tisztzdott - az utols, ha az gynek

nincs mg valami teljesen ismeretlen eleme. Vissza a msodik emeletre, adtam
ki magamnak az utastst, s az rmra nzve szleltem, hogy mindjrt fl t.
Nem kizrt, hogy mr nem tallom ott az illett, akivel beszlnem kellett - az
illett, aki. ltta azt a nt. Amikor mr tizent msodperce vrtam
eredmnytelenl a liftre, fennhangon a pokolra kldtem s lerohantam a
lpcsn.
A lifttel valsznleg elbb odarek, de nem tudtam egy helyben maradni,
mg ha evvel idt takartok is meg. A ruhatrhoz szaladtam, kerlgettem az
embereket, aztn elbe furakodtam annak a kt-hrom embernek, aki a
ruhatri pultnl vrt a sorra.
- Krem szpen - kapkodtam leveg utn - hol a ruhatrosn?
- n vagyok a ruhatrosn - vlaszolt egy idsebb asszonysg a pult mgl.
Dekoratv kls, fmkeretes szemveg, kifinomult hanghordozs, amit nyilvn
gondosan gyakorol. A nvkrtyja szerint Dorothy a neve.
- Nem maga. A msik hlgy. Festett srgs haj, karja hsos, szemvegn
sznezett veg, mindig fintorog. A neve nem jut az eszembe... Bocssson meg,
krem! Nagyon fontos a dolog. Egy perc s mr itt sem vagyok: Ezt mr a
vrakozknak cmeztem, akik egyre bosszsabban figyeltk a jelenetet.
Az ids ruhatrosn - azaz Dorothy elmosolyodott, evvel jelezte, hogy
azonnal rismert a kp eredetijre.
- Hilda, akire gondol. Ngykor jrt le a munkaideje.
- Tudja, hol lakik?
- Nem - mondta kurtn, helytelent hangsllyal. (Csak nem gondolja, hogy
tisztessgtelen szndkok vezrelnek Hilda gyben?) A vrakozk fel
fordult, jelezvn, hogy velem egyszersmindenkorra vgzett.
- Krem, vrjon egy pillanatra! Egyetlen krds csupn. Ismernek egy nt,
maga s Hilda, akit maguk kztt csak gy hvnak, hogy kis mitugrsz"?
Megint mosolygott.
- , hogyne, a ... - Majd hirtelen elhallgatott. Aztn fensbbsges modorban
kzlte velem: - Fogalmam sincs, mirl beszl, s klnben is, lthatja, mennyi
dolgom van.
De n ekkor mr ott sem voltam. Igen, ismers az illet, olyasvalaki, akit
Dorothy is, Hilda is jl ismer, valaki, aki kicsi s mitugrsz. Irny teht vgre a
hatodik emelet! tig mg bven van id.

14. GINGER

Id: 4 ra 35 perc, dlutn

A bels helyisgben lthatlag nem volt senki. Nem kellett bemennem,

minden sarkt szemrevteleznem, innen a kls helyisgbl is ltszott, hogy

nincs ott senki, s ez knosan rintett. Forrt bennem a mreg, hajtott a dh, s
szerettem volna most rgtn rendezni a szmlt.
A csinos fekete titkrn ezttal a helyn volt, az asztal mgtt. Sarah
Gingernek nevezte. Nzte, hogy dlok-flok, s ltszott az arcn, hogy titkon jl
szrakozik rajtam. Semmi ktsg, emlkszik rm.
- Parancsol? - krdezte.
- Parancsolok? Nem parancsolok. Szeretnm tudni, hol tallom Miss
Vosko... Miss Voskoveket. - Olyan trelmetlen voltam, hogy most megint
beletrt a nyelvem a nevbe.
Tudtam persze, hogy felesleges a krds. Nyilvn mr
De Ginger megcfolt.
- Azt nem tudom, hol van, de mindjrt visszajn. Megvrja?
Bartsgosan viselkedett, de kzben tovbbra is jl szrakozott rajtam.
Hogy mit tallt olyan mulatsgosnak, nem tudom, de mindenesetre zavarba
hozott vele.
Leltem. Idegesen izegtem-mozogtam. Nem volt nlam olvasnival, s hiba
kerestem vigasztalst s enyhlst az rmban, amit percenknt megnztem.
Mr-mr azon voltam, hogy felllok s tvozom, de Ginger kiegyenslyozott j
kedlye, s a belle sugrz magabiztos hit, hogy Sara elbb-utbb igenis
visszatr, vgl visszatartott.

15. SARAH VOSKOVEK

Id: 5 ra, dlutn

t ra volt, amikor lpsek zajt hallottam a folyosrl. Sarah lpsei voltak

- rvidek, gondosak, hatrozottak s hangosak: legalbbis ezt morzztk le
nekem a magas cipsarkak a folyos kopogs padljn. Fellltam.
Belpett a szobba, szrevett, zavartan megtorpant s megkrdezte:
- Valami baj van, Darius? -. Beszlnem kell veled.
- Meg tudnd vrni, amg elintzek egy-kt dolgot? krdezte.
- Utna rgtn haza kell menned?
- Nem - mondta bizonytalan hangon. - Nem, ha fontos gy.
- Fontos gy.
- Akkor lgy szves, vrj meg!
Leltem, hogy izegjek-mozogjak mg egy keveset. Kis id mltn Ginger az
rasztal egyik oldalra tornyozta az iratait, -kotorszott az asztal alatt - a
hangbl arra kvetkeztettem, hogy a cipjt hzza - majd elvette retikljt az
egyik fikbl.
- Elmentem, Sarah - mondta fennhangon. Gondolom, kedvesen
figyelmeztetni akarta, hogy des kettesben maradunk. Mieltt kilpett az ajtn,
rm mosolygott - mintha sok szerencst kvnna nekem Sarah

meghdtshoz, ami nagyon kedves, deht nem illett az alkalomhoz, mely

ezttal sszehozott bennnket.
Sarah hangjt hallottam, tiszta s nyugodt hangot. - Jl van, Ginger. Viszlt!
Eltelt mg kt perc. Sarah kijtt a kls helyisgbe, kipillantott a folyosra,
halkan becsukta az ajtt, leengedte a rednyt s intett, menjek be a bels
szobba.
- Ha arrl akarsz beszlni velem, amirl mr a mltkor is beszlgettnk magyarzta -,ezt nem tehetjk tank eltt. Ezrt kellett megvrni, amg Ginger
elmegy.
Leltem a dvnyra. llva maradt.
- Tudod, hogy az itteni brrabszolgk tged kis mitugrsznak" neveznek a
htad mgtt?
- Hallottam - mondta kzmbsen. - Kitl tudod? Elengedtem a flem
mellett a krdst.
- Hallottad, hogy Giles gyllkdve emleget engem. Nyilvn a foga is
csikorgott.
- Csikorgott, nem csikorgott, igen. Emlegetett.
- Nem ktlem. De nem a dediklson. Hrom ember is ott volt a kzelben,
ki vgig, ki csupn egy darabig. Isaac Asimov, Teresa Valier s Nellie
Griswold. Egyikk sem hallotta, hogy Giles beszlt volna rlam.
- Nem azt mondtam, hogy a dediklson. Azt mondtam, hogy utna".
- Hogy pontosan mit mondtl, nem emlkszem. De annak alapjn, amit
mondtl, hatrozottan az volt a benyomsom, hogy a dediklson trtnt a
dolog. Nyilvn tvedek, mint mindig. Ami nem lep meg, hiszen borzaszt rossz
detektv vagyok. Rendben, elfogadom, hogy lltsod szerint utna trtnt vagy netaln eltte?
- Eltte?
- Ott voltl a kezdskor, nemde? Bocsnatot krtl Asimovtl, s
rdekldtl szerny szemlyem utn.
- Ezt mr mind elmondtam neked.
- Igen. Nos, amikor Asimovval beszltl, szrevette, hogy Giles is jelen
van. Az a gyanm, hogy egytt rkeztetek.
- Szved joga. Gyanakodj kedvedre.
- Tbb, -mint gyan. A sajtsok lltjk, hogy kzlk senki sem vitte t
Gilest a dediklsra, viszont igenis volt valaki, aki odavitte, mivel a ruhatrosn
ltta az illett aznap dleltt. Giles megprblta jegy nlkl kivenni a
csomagjt, s a ruhatrosn elmondta nekem, hogy az a kis mitugrsz n
srgette, nehogy elkssen. Erre mit lpsz, kis mitugrsz?
Sarah lelt az rasztal mell. Mternyi szles fmtrgy vta most tlem.
- Nem hazudtam neked. Tnyleg dhs volt rd, tnyleg cirkusz volt a
dediklson, s n tnyleg bocsnatot krtem Asimovtl, st, mg azt is

tnyleg megkrdeztem, hogy te ki vagy. s aztn figyelmeztettelek, hogy Mr.

Devore mennyire mrges rd. Ennyi az egsz.
- Ezt nem vitatom. De nem mondtad el a teljes igazsgot
Nem mondtad el, hogy mr a dedikls eltt is vele voltl. - Egy pillanatra
elhallgattam. Aztn gy dntttem, hogy kimondom. - St, taln az eltte val
jszaka is vele voltl.
Irtzatos gihborra szmtottam, de nem trtnt semmi. Sarah enyhn
elvrsdtt, kt kezt egymsba kulcsolta, s a jelek szerint j ersen, mert
sszefont ujjai belefehredtek a szortsba.
- s ha vele voltam - szlalt meg -, mi kzd hozz? De nem voltam vele.
Aznap jjel otthon voltam, a sajt gyamban aludtam, egyedl. Ha nem hiszedel nekem, akkor taln hagyjuk is abba ezt a krdezz-felelek jtkot.
- De ha nem volt semmi titkolnivald, mirt nem mondtad el, hogy Devorerel voltl a dedikls eltt?
- Ugyan mirt mondtam volna el? Annyit mondtam el, amennyit az adott
helyzetben szksgesnek lttam elmondani: Nem tudtam, hogy Devore
meghalt, s azt sem tudtam, hogy te ksbb gyilkossgra fogsz gyanakodni. s
ha tudom, akkor sincs r okom, hogy elmondjam neked, mert te nem vagy
rendr. S mivel nem vagy rendr, most sem vagyok kteles vlaszolni a
krdseidre.
- Nem, nem vagyok rendr. De ha aggdsz miattam, ha nem szeretnd,
hogy bajom essk e miatt a kbtszer histria miatt, akkor arra krlek, hogy ne
vezess flre, ne kockztasd azt, hogy bajba jutok, mert nem tudok vagy rosszul
rtelmezek valamit.
- Devore hallnak semmi kze a kbtszerhez.
- n ezt nem tudom elfogadni, de ha van valami, amivel meg tudsz gyzni
az igazadrl, krlek, mondd el! Mondj el mindent, ami azutn trtnt, hogy
reggel tallkoztl vele. Idegesen feszengett a szken.
- Na j. gy trtnt. Tegnap kilenc ra fel, nem sokkal azutn, hogy
bejttem dolgozni.
- Errl jut eszembe - szltam kzbe -, hogyhogy a Hsk Emlknapjn is
dolgoztl?
- Mondtam mr, nem? Fontos reklmkampnyt indtunk, de a grafikusok
elbaltztk a munkt, s ezrt bent kellett lennem a htvgn, nekem is, meg a
grafikusoknak
- A biztonsgi fnk, ez a hogy is hvjk? - ez a
Marsogliani? is bent volt. Taln is rszt vesz a reklmkampnyban?
- Nem vesz rszt - torkolt le epse -, de mindig bent van, ha valami
komolyabb rendezvny van a szllodban De mirt krdezed? Csak nem
gondolod, hogy mindannyian azrt jttnk be munkaszneti napon, hogy kzs
egyetrtsben eltegyk lb all a bartodat?

Gnyos megvetstl knyelmetlen rzs fogott el, mr megint bolondot

csinltam magambl.
- Ugyan! Csak felteszek minden krdst, ami eszembe jut. - Szernyen
hozztettem: - Nem tl j krdsek. Ettl meglgyult a szve.
- Semmi baj. s miattunk ne aggdj, majd lecssztatjuk ezt a htvgt.
- J, szval mi trtnt, tegnap kilenc ra fel, nem sokkal azutn, hogy
bejttl dolgozni?
- tszltak a recepcirl, hogy nagyon furcsa telefonhvsok futnak be
hozzjuk az 1511-es szobbl.
- Mirt neked jelentettk? Mirt nem Marsoglianinak? - Marsogliani mg
nem volt bent, s klnben is, gyakran elfordul, hogy nekem szlnak, ha valami
kisebb problma tmad. Joggal vagy jogtalanul, nem tudom, de mindenki meg
van gyzdve arrl, hogy n remekl el tudok simtani minden botrnyt.
- Na s mit tettl?
- Utnanztem, ki az 1511-es. Giles Devore lakott benne. Teht rm
tartozott a dolog, mivel Devore dszvendg a kzgylsen, s ha valami baja
trtnt vagy valami baj van vele, hre megy a dolognak, s ez rossz fnyt vet a
szllodra. gy dntttem, hogy felmegyek hozz a tizentdik emeletre.
. - Azt mondtad, nagyon furcsa telefonhvsok. Mi volt rajtuk olyan furcsa?.
- A recepcionista nem tudta megmondani. Azt mondta, hogy a vendg
sszevissza beszl, egy szt sem lehet rteni belle, st, egy alkalommal
mintha belesrt volna a telefonba. Azt mondta, hogy szerinte legjobb lenne
orvost hvni.
- Lehet, hogy ez lett volna a legjobb.
- Sz sem lehetett rla. Ha a vendg orvost hv, mert rosszul rzi magt,
akkor nincs semmi problma. Mi viszont nem hvhatjuk ki az orvost a vendg
helyett s a vendg beleegyezse nlkl, hacsak a vendg nincs magnl s.
nem kpes eldnteni, hogy szksge van-e orvosra. Mindenesetre felmentem,
hogy megnzzem, mi baja.
Devore nyitott ajtt, Fel volt ltzve, de a haja fsletlen volt, kuszn,
sszevissza llt, a szeme pedig furcsn tzelt. Lttam, hogy a szobban pokoli
rendetlensg van, minden szanaszt hnyva. Rm meredt s azt krdezte,
hogy n vagyok-e a ruhatrosn. Megmondtam neki, hogy ki vagyok, s
megkrt, hogy jjjek be s segtsl neki.
Bementem. Annyira ktsgbe volt esve, hogy ez mg engem is felkavart.
Olvastam a regnyt s nagyon tetszett, most meg itt a szerz, ebben a
szrny llapotban.
- Igen, igen - srgettem. - Aztn mi trtnt?
- Lelt az gyra. Rngott az arca, mint aki rgtn elsrja magt. Mindenhol
kerestem, mondta, de nincs sehol. Mi nincs sehol, krdeztem tle. A csomag,

vlaszolta. Nincs itt. Tegnap este mr itt kellett volna lennie, de akkor nem
kerestem, mert mssal voltam elfoglalva s megfeleldkeztem rla.
Ebbe belekapaszkodtam.
- Mssal volt elfoglalva? Nem mondta, mivel? Sarah a fejt rzta.
- Nem tudom pontosan felidzni, hogy mit mondott. Zavarosan beszlt,
ugyanazt ismtelgette. Az n agyam se magnetofon.
- Csak amennyire emlkszel r...
- J, elmondom azt, amit ki tudtam venni a szavaibl. Ks jszaka rt
vissza a szllodba valami tv-felvtelrl, s elgg rosszul rezte magt.
Egy n volt vele, egy rossz asszony...
- Egy rossz asszony?
- Ezt ismtelgette llandan. Egy rossz asszony. - A nevt nem mondta?
- Nem. n meg nem krdeztem. - Persze. Folytasd, krlek!
- Rosszul rezte magt, gondoskodsra szorult, de ez a n nem volt
hajland gondoskodni rla, vagy legalbbis nem elgg, hiba krte, hiba
knyrgtt neki. Amikor megkrdeztem tle, amennyire lehetsges higgadt s
trgyszer hangon, hogy nincs-e szksge orvosra, nagyon hatrozottan
kijelentette, hogy nincs. Aztn mondta tovbb ugyanazt, hogy gondoskodsra
szorult, de ez a n nem gondoskodott rla. Annyira sajnlta magt, hogy az
undort volt. Most, hogy lttam, csaldtam benne. Knos volt nagyon.
- Mi volt a benyomsod, volt benne kbtszer?
- Erre nem gondoltam. De ha gondoltam volna, akkor sem tudom
megllaptani, hogy gy volt-e. - Elhallgatott. Ltszott rajta, hogy ttovzik,
mondja-e vagy nem. Hagytam, hadd vvdjon. Vgl aztn folytatta. - Nem
szabadna beszlnem rla. Szigoran bizalmas. Megvolt a boncols s a
szllodai biztonsgi szolglatnak kldtek egy pldnyt a jegyzknyvrl. Alig
nhny rja rkezett meg. Lttam a jegyzknyvet. Semmi sem utal arra,
hogy kbtszert szedett volna.
Ennek nagyon rltem.
- Egy gonddal kevesebb.
- Mondtam mr, hogy Mr. Devore hallnak semmi kze a kbtszerhez.
- Mondtad, de azt nem mondtad, hogy mirt. Viszont attl mg
sszefgghet a halla a kbtszerrel, hogy nem szedett kbtszert. Ha
pldul nepper volt.
Sarah fintorgott.
- Nepper? Ez a szerencstlen hjas kisfi?
- Kisfi? Akkora volt, mint egy konyhaszekrny!
- Nem a mretek dolga. Van trpe kisfi s van behemt kisfi. Hogy
kbtszert szedett, inkbb el tudom kpzelni rla, mint azt, hogy nepper volt.
- Hogy szinte legyek, n sem tudom elkpzelni, de kell, hogy legyen valami
magyarzata, hogy mirt gyilkoltk meg, nem?

Mirt kellene? Lehet, hogy baleset volt. Rajtad kvl mindenki meg van errl
gyzdve.
Vllat vontam.
- Folytasd, krlek!
- Utna azt mondta, hogy annyira rosszul lett ettl a ntl, aki nem
gondoskodott rla - ettl a "rossz asszonytl", ahogy nevezte -, hogy lefekdt
s elaludt, a csomag pedig nem jutott az eszbe.
- Mit gondolsz, igazat mondott? - Mirt hazudott volna?
- Nem tudom. Te mit gondolsz? - Honnan tudjam?
- Mgis, mi volt a benyomsod?
- Hogy igazat mond. Most is biztos vagyok beenne, hogy igazat mondott.
Aki ennyire ki van borulva, ennyire nem tud uralkodni, az hazudni sem tud:
Nem olyan knny hazudni. Kln erfesztsbe kerl, hacsak nem kros
hazudoz az illet. Devore nem volt kros hazudoz, ugye?
Elgondolkodtam.
- Nem. Sohasem hazudott nekem, mg akkor sem, amikor ez lett volna az
egyszerbb.
- Ezek szerint jl ismerted, ugye?
- Egy ideig. egytt ltnk - mondtam, majd rgtn hozztettem: - Persze
nem szexulis rtelemben.
- Akkor szerintem igazat mondott.
- J, tegyk fel. Teht a n tvozott, elaludt. Nyilvn nem sokkal azeltt
bredt fel, hogy te rte mentl.
- Valamivel eltte, igen. Lttam egy flig teli kvscsszt a
telefonasztalkn. Valsznleg a villanykvfzt hasznlta.
- gy rted, hogy nem hozatta a reggelijt a szobjba?
- gy. Szerintem nem hozatott reggelit. De ezt knny ellenrizni.
- Ha szksges, majd ellenrizzk. Viszont ha taludta az jszakt, akkor
ezek szerint nem hagyta el a szobjt, s nyilvn a szllodt sem. Nem keresett
magnak egy msik nt, aki hajland gondoskodni rla. Ami azt jelenti, hogy
egy sor szba jhet gyanstottat, akiknek indtka lehetett a gyilkossgra, ki
kell zrnunk a krbl.
- Mg mindig az a meggyzdsed, hogy gyilkossg trtnt?
- Mg mindig. s ha az jszakt kizrhatjuk, egyetlen gyans dolog marad,
ez a csomag. Az egyetlen dolog amely magyarzatot adhat erre a szrny
tragdira. s ez nekem nagyon nem tetszik.
- Mirt nem? Azrt, mert nem igazn indtk?
- Nem tudom, hogy lehetne-e indtk egy gyilkossgra. Azrt nem tetszik
nekem a dolog, mert tegnapeltt este nekem kellett volna felvinni a csomagot a
szobjba, de nem vittem fel. Ez volt az a megbzats, amirl tegnap dlutn
beszltem neked... Hacsak nincs valami ms, amirl nem tudunk. Sarah, amg

vele voltl, volt valamit a beszdben vagy a viselkedsben, ami arra utalt,
hogy igazbl nem ezen a csomag-histrin gytrdik, hanem valami ms
knozza?
- Az a n, aki elz este volt nla, azon is gytrdtt mondta hatrozott
hangon -, de egybknt a csomag knozta.
- Jl van, folytasd!
- Azt mondta, hogy amikor felbredt, eszbe jutott a csomag, s rgtn
keresni kezdte: Azt hiszem, dhrohamot kapott, mert mg az gyat is
sztdoblta, a trlkzk a fldn, a takark kirngatva a gardrbbl, meg
minden. Taln azt gondolta, hogy viccbl vagy bosszbl eldugtad valahov a
csomagot a szobban.
Fejem csvltam.
- Eszembe sem jutna ilyesmi.
- Aztn leszlt a recepcira. A jelek szerint azt akarta megtudni, hogy ott
van-e mg a csomag a ruhatrban, vagy fia elvittk, akkor ki vitte el.
- Ugye ki tudta volna venni a csomagot este, amikor visszajtt a tvfelvtelrl? Meddig vannak nyitva a ruhatrak?
- jflig.
- s ha nincs nla a ruhatri jegy?
- Ht, ez mr nehezebb. De ha meg tudja mondani, mi van a csomagban, ki
szabad nyitnia szllodaigazgat helyettesnek jelenltben.
- Tudod, hogy mi volt a csomagban? Nem mondta? - Nem. Mirt, neked
mondta?
- Igen. Tollak. Monogramos golystollak. rtkk krlbell tz dollr. Ha
kinyittatja a csomagot, a monogram bizonytja, hogy a tulajdonos. Ekkora
barmot! Meghalt szegny, mgis azt kell mondanom, hogy barom volt, Isten
nyugosztalja. Ha nem adja oda nekem azt a rohadt ruhatri jegyet, minden
tovbbi nlkl kivehette volna a csomagot, amikor visszarkezett a szllodba.
- Vannak ilyen emberek - szlt kzbe - Sarah. Mindenben olyan
elvigyzatosak. Nem szvesen bznak semmit a vletlenre. Nyilvn az jrt
Devore fejben, hogy ha nem kr meg r, akkor egsz este reszketni fog, hogy
jaj, csak zrva ne legyen a ruhatr, amikor visszar a szllodba...
- s idegessgben rosszul szerepel a tv-felvtelen. Igen, ez valszn.
De mondd csak tovbb!
- Mr fl tz volt, s mondta, hogy tzkor dediklsa kezddik. Rakjuk gyorsan
rendbe a szobt, mondtam, s induljunk, n majd elintzem, hogy kiadjk a
csomagjt. Nyugtatni prbltam, mert gy festett, mint aki mindjrt
idegsszeroppanst kap... Darius, biztos, hogy tollak voltak a csomagban?
Nem volt benne valami ms is?
- Biztosnak nem biztos - feleltem megfontoltan -, hiszen nem lttam, mi van
benne, de Mrs. Devore lltotta, hogy tollak, s n hiszek neki. Tudnod kell, hogy

Giles knyszeres lelki alkat. Ha a dolgok nem az ltala kiagyalt forgatknyv

szerint alakulnak, azonnal kiborul. Azonkvl ppen arra kszlt, hogy j
kiadhoz menjen t. Flt, hogy az j kiadnak esetleg mgsem lesz r
szksge, kzben meg flt, nehogy erklcstelen dntsnek tartsk majd az
emberek, hogy otthagyta a rgi kiadjt. Ez a dilemma nyilvn szorongssal
tlttte el, gy nem csoda, ha ideges volt, s a szoksosnl is rzkenyebb
minden semmisgre. Azonkvl...
Azt akartam mondani, hogy mivel Giles tegnapeltt este nem tudta levezetni
Henriettval a perverz kisfisg-rohamt, nyilvn mg tegnap reggel is rajta
volt ez az rlet. Hiszen Sarah is ezt mondta rla, hogy olyan volt, mint egy
kisfi. s ez a golystoll-histria, a dediklson tanstott viselkedse is
kisfira vallott. De aztn mgsem mondtam el. Ha elmondom, ez befolysolja
Sarah-t, esetleg tvtra tereli.
- Szval, kitakartottl? - krdeztem inkbb.
- Igen. J, felporszvzni nem porszvztam fel, de mindent a helyre
tettem, a takarkat, a trlkzket, s be is gyaztam. nem sokat segtett.
- A ruhi a fogason, illetve rendesen sszehajtogatva? - Hogyne. De a
ruhival nem volt munkm, azokat nem szrta szt.
- Nem maradt ott semmi? Szk htra vetett vagy gyra ledoblt holmi?
- Nem - szgezte le hatrozottan. - Mire elkszltem a szobval, mr csak
tz perc volt htra tzig. gy reztem, ktelessgem gondoskodni rla, hogy
idben ott legyen a dediklson. Vezetnem kellett. Nem volt nehz, de
mindvgig az volt az rzsem, hogy egy robot knykt fogom, olyasvalakit,
aki engedelmesen elmegy mindenhov, amg nyomst rez a knykn, de ha
elengedem, rgtn megll s ott marad mozdulatlanul a vgtelensgig.
A liftben viszont kzlte, hogy a ruhatrba akar menni. Nem akartam
jelenetet rendezni, mert msok is voltak a liftben. gy aztn a msodik emeleten
kiszlltunk. Tudtam, hogy Hildhoz id kell, hogy nem lesz knny egykettre
dlre vinni vele a dolgot - valsgos ruhatri cerberus, minket pedig szort az
id. Amikor felhborodottan visszautastotta az tletnket - tudniillik azt, hogy
ruhatri jegy nlkl kiadjon valami a ruhatrbl -, n ngatni kezdtem Devore-t,
hogy menjnk mr, s meggrtem neki, hogy perceken bell elhozom neki a
csomagot, csak legynk mr ott azon a dedikcin.
- De nem vitted el neki?
- Nem - mondta Sarah s a fejt rzta. - Csak azrt mondtam neki, hogy
megnyugtassam. Azonkvl nem rtettem, mi olyan srgs, mirt nem r r
kivenni a csomagot a dedikls utn. Eszembe se jutott, hogy ppen a
dediklson lehet r szksge. meg nem mondta, hogy mi van benne. De ha
tudom is, hogy tollak vannak benne, akkor se jut eszembe: A vilg tele van
tollakkal, mindenkinl van toll, s ha kell, brkitl klcsn lehet krni. egyet.

- Olyan tollat, mint az v, aligha. Monogramos Giles Devore-tollat, amellyel

azutn egy Giles Devore-dedikci kszl? Na nem.
- Ilyen tollak voltak? Ezt sajnos nem tudtam - Semmi baj. Folytasd csak!
- Belptnk a terembe, meg azonnal elhzdott tlem. Mintha hirtelen
letre kelt volna. Hagytam, hadd menjen. Gondoltam, innen mr magtl is
eltall a pdiumig. EI is tallt: Lttam, ahogy odalt az asztalhoz. .
- Ltta valaki, hogy egytt mentetek be a terembe?
- Nyilvn engem is lttak, t is lttk sokan, de hogy egytt ltott volna
valaki belpni bennnket, azt nem tudom. Nagy tmeg volt, mert ppen vget
rt egy msik dedikls, Devore meg rgtn, ahogy belptnk, mg az ajtban
otthagyott.
- Ottmaradtl a dedikcin, ugye? Emltetted, hogy Giles milyen cirkuszt
csinlt. Vagy ezt csak hallottad valakitl?
- Nem. Ottmaradtam. szrevettem, hogy Asimov ott ll a pdiumon, s gy
reztem, ktelessgem bocsnatot krni tle az elz esti viselkedsemrt.
Nagyon otromba mdon viselkedtem, deht a grafikusok az agyamra mentek,
s majd sztrobbantam a feszltsgtl. Asimov nagyon kedvesen fogadta a
dolgot. Aztn rlad krdeztem, megmondta, ki vagy, s ettl teljesen
ledbbentem.
- Annyira azrt nem, hogy rgtn megkeress s tlem is bocsnatot krj kellemetlenkedtem gnyosan.
De nem vette a lapot (aminek rltem, mert nem gy hangzott a
megjegyzs, amilyennek szntam).
- Ht, nem tudtam, hol talllak mg, de az azrt eszembe jutott, hogy a
dszebden taln ott leszel s beszlhetek veled. Mint ahogy gy is trtnt.
Egybknt azrt maradtam ott a dediklson, mert remekl mulattam
- Vilgos - jegyeztem meg fanyalogva. Sarah mosolygott.
- Nagy kujon ez az Asimov! Ha nt lt, rgtn csorogni kezd a nyla.
Mindegy, hogy milyen a n. Teljesen demokratikus ebben, mindegyiket imdja,
tekintet nlkl a fajra, vallsra, brsznre, letkorra...
- ...vagy a korbbi rabszolga-llapotra - idztem a rgi prtprogramot. Tudom. Biztos nagyon mulatsgos. Klnsen els alkalommal.
- Tnyleg borzaszt mulatsgos. A legrtatlanabb mondat is ktrtelm
disznsgnak hangzik a szjbl, s kzben ltszik rajta, hogy teljesen rtatlan
az rme, ezrt senki sem haragszik r. miatta. Olyan, mint egy ris
klykkutya, ahogy ugrabugrl...
- Vgig ott voltl? - vgtam kzbe, hogy leszlljon a tmrl. - Akkor is,
amikor Giles cirkuszt csinlt?
- Igen. Aztn maradtam tovbb, egszen a vgig. Fltettem Devore-t,
felelsnek reztem magam rte, s fltem, hogy esetleg- trtnhet valami
kellemetlensg, aminek a szlloda ltn a krt.

- Nem hallottad, hogy mondott valamit rlam? - Nem. Akkor nem.

- Mikor ht?
- Utna. Amikor vge lett a dediklsnak, a falhoz vgta a golystollat,
amivel dediklt. Nagyot csattant a falon s leesett a fldre...
- A piros golystoll?
- Nem tudm, milyen szn volt, de Devore-on ltszott, hogy nem It a
dhtl s kptelen uralkodni magn. Felllt s kirontott a terembl. Nhnyan,
akik beszlni szerettek volna vele, prbltk meglltani, de oda se bagzott.
Az volt az rzsem, hogy dlngl, mert szdl, s fltem, hogy sszeesik. jra
rm jtt ez a felelssgrzet, utna osontam, megfogtam a karjt s a lifthez
vezettem.
- Utna mi trtnt?
- A lifthez menet megkrdeztem tle, hogy nem akarja-e kivenni azt a
csomagot a ruhatrbl. Azt vlaszolta, hogy mr ks, s hozztette, valahogy
egyszerre sziszegve s suttogva, hogy Ez a Darius! Ez a Darius!". Olyan
gyllet volt a hangjban, hogy a vr meghlt bennem. Gyilkos gyllet. Br
olyan volt, mint egy kisfi, n mgis megijedtem. Nagy test ember, te meg
olyan... olyan...
- Kicsi vagyok? - segtettem, amikor lttam, mennyire nehezre esik
kimondani.
Gyorsan folytatta.
- Szval gy reztem, hogy figyelmeztetnem kell tged. De nem kerestl
meg azonnal, ugye?
- Mondtam mr, hogy nem tudtam, hol keresselek. s klnben is, fel kellett
ksrnem Devore-t a szobjba.
- Mi trtnt, amikor odartetek? Otthagytad? Bementl hozz? Vlaszolj!
Na, vgre benne van a pcban! Hallgatott, idegesen ide-oda tologatta az
iratokat az asztalon. Aztn felnzett s halk, btortalan hangon gy szlt:
- Ami lnyeges, mind elmondtam.
- Ugyan mr! Inkbb hazudj valamit. Pldul azt, hogy felksrted a
szobjba, elbcsztl tle az ajtban s tvoztl.
- Mibl gondolod, hogy ez hazugsg?
- Mert kzben sok jat tudtam meg Gilesrl. Ezrt biztosak lehetnk benne,
hogy azon az jszakn nem tudott megknnyebblni, hogy gytrte a
kielgletlensg. s ksbb sem volt jobb a helyzet. Jtt ez a csomaghistria,
utna meg ezek a jelenetek a dediklson, ami csak tetzte a knjait. Mg ha te
ott is akartad hagyni, nem hiszem, egyszeren nem hiszem, hogy elengedett.
Karon fogott s behzott a szobba, ugye? Te pedig mit tehettl
volna, hiszen nagytest, behemt ember, te viszont olyan... kicsi vagy,.
- gy trtnt. Behzott a szobba - suttogta.

- Utna pedig srva fakadt s nyafogni kezdett, hogy vetkztesd le s

frszd meg.
Rm meredt.
- Szval tudod - llaptotta meg keser lemondssal a hangjban. - Te
egytt ltl vele. Mindig ilyen volt? Nem prblta kezeltetni magt?
Vllat vontam.
- Egytt ltem vele, de nem tudtam. Csak tegnap .rtesltem rla. Azonkvl
mirt kellett volna kezeltetni magt? Ha tall magnak olyan nket, akik
hajlandk a kedvre tenni, mi rossz van benne? Neki jl esik, msnak meg
nem rt vele.
Sarah hallgatott, nem szlt egy szt sem: Kis id mltn kzmbs s halk
hangon megkrdeztem tle:
- Hajland voltl a kedvre tenni
Felllt, thajolt az asztalon. Elszr lttam igazn dhsnek.
- Nem, nem voltam hajland. Amikor elmondta, mit akar tlem, otthagytam.
- Ha megprbl visszatartani, aligha tvozhattl volna. - Nem prblt
visszatartani. Gyorsan tvoztam, tulajdonkppen elrohantam. Kzel voltam az
ajthoz s hirtelen kiugrottam a folyosra. Ha akarja, sem tudott volna utolrni.
- rtem.
Sarah tprengett.
- Gondolom, az a n, elz este... sem volt hajland. - De. hajland
volt.
- Ez minden - fejezte be Sarah az elbeszlst.
- Valban? - krdeztem. - Felksrted a szobjba a .dedikls utn.
Mondjuk, tizenegy mlt tz perccel. Vagy nem?
- Krlbell, igen.
- Aztn tjttl a dszebdre s figyelmeztettl, hogy Giles nagyon dhs
rm. Ez gy egy ra krl lehetett, majdnem kt rval ksbb.
- Mondtam mr, hogy nem tudtam, hol keresselek. Jrtam volna krbe az
egsz szllodt, htha beld botlok valahol?
- Mit csinltl ebben a kt rs idszakban?
- Itt voltam az irodban. Rengeteg dolgom volt. - Ki ltott?
- Senki. A titkrnm nem volt benn. A Hsk Emlknapja volt, munkaszneti
nap.
- Teht nincs alibid.
- Alibim? Ugyan mrt kellene, hogy alibim legyen? Ismt rm meredt s
ltszott rajta, hogy megint elnti a mreg.
- Semmi sem ersti meg azt, amit elmondtl - magyarztam. - Giles azt
mondta, hogy taludta az jszakt, egyedl, s nem volt nla n. EI is hinnm,
ha nem egyedl te lltand, hogy ezt mondta: Mint ahogy azt is egyedl tled

tudom, hogy mi trtnt a dedikls eltt s utn. Azaz nincs kizrva, hogy
hazudsz.
- Hazudok? Mirt, szerinted mi trtnt?
- Te kicsi vagy - dltem htra fesztelenl a dvnyon -, viszont szeretsz
uralkodni. s. tudsz is. Egy egsz osztly tartozik ald, s hozzszoktl, hogy
ha akarod, a hatalmas s ers frfiak a tenyeredbl esznek. Taln mg
szeretsz is uralkodni. Na, itt van ez a nagy s ers frfi, aki azt kvnja, hogy
uralkodjanak rajta. Taln mgiscsak vele tlttted az jszakt. De ha az
jszakt nem is tlttted vele - intettem, mert lttam, hogy Sarah dhsen
tiltakozni kszl - s magam sem hiszem, hogy vele tlttted, ettl mg
msnap a kedvre tehettl, klnsen a dedikls utn.
Ltszott, hogy Sarah milyen jl tud magn is uralkodni. - Folytasd csak! vetette oda. Ajka megfeszlt.
- Mondtad, hogy egsz dleltt gy rezted, felels vagy rte. Karon fogtad,
felvezetted a szobjba, sajnltad, rszvtet reztl irnta. gy aztn
levetkztetted s meg frszttted. Nincs ebben semmi rossz. Kt felntt,
nll ember, egymssal egyetrtsben.
- rtem. s mire akarsz kilyukadni mindezzel?
- Ht, ha a kedvre tettl, knnyen lehet, hogy ott voltl, amikor meghalt.
Hirtelen felegyenesedtem s rrivalltam.
- Azonnal mondd meg, mi trtnt!
Mintha egyik pillanatrl. a msikra elszllt volna a mrge. Jkedven
felnevetett.
- Jaj de vicces! - mondta s nevetett tovbb.
Elfogott az rzs, hogy megint hlyt csinltam magambl.
- Mi olyan vicces ezen?
- Mt, ahogy csinltad. Mint valami tanr. Rm ijesztettl, hogy ijedtemben
kibkjem, amit nem akarok elmondani.
- gy ltszik, nem sikerlt, mert nem vlaszolsz a krdsemre.
Bartsgosan nzett rm.
- Nincs mit vlaszolnom. Igazbl te is tudod, hogy nem hazudok. Csupn
prbra teszel. Vizsgztatsz. Nos, biztosthatlak, hogy ezen a vizsgn n jelest
kapok. Tizenegy mlt tz perccel, amikor bementnk Devore szobjba, s n
t percen bell tvoztam. Maximum tz percen bell. Zokogott a szerencstlen,
amikor otthagytam. Biztosthatlak, hogy ez volt minden. Persze...
- Igen?
Most mr sajnlom, hagy nem voltam kedvesebb hozz. Megprblt
lezuhanyozni ebben a rettenetes lelkillapotbant.
- Jaj, Istenem, ht mr te is gy rzed, hogy felels vagy a hallrt! mondtam ingerlten. Aztn csendesen folytattam. - Biztos vagy benne, hogy
amikor otthagytad, a ruhi nem voltak sztdoblva?

- Mr megmondtam - vlaszolt, s mg a szoksosnl is gondosabban

formlta tanult nyelve szavait - hogy amikor tvoztam a szobjbl, a ruhja
rajta volt. Semmit sem vetett le magrl.
- Jl van. Volt valaki a folyosn, amikor kiugrottl az ajtn?
- Nem volt senki. - Biztos?
- Biztos. Nzd, Darius, volt mr dolgom frfiakkal, jnhny... ... figurt
ismerek, de ezt szokatlannak s undortnak talltam, s radsul olyan frfi
prblta csinlni velem, aki szexulis szempontbl teljesen rdektelen volt a
szmomra. Megtkztem a dolgon, pedig azt hittem, hogy szexulis gyekben
n mr nem tkzm meg semmin... Mirt nzel gy rm, Darius? Azt hitted,
hogy szz vagyok? Elmltam harminckt ves, s van egy htves kisfiam:
Szttrtam a karom.
- Elnzst. Eszembe se jutott. Csak ugyebr a neved meg az akcentusod
illenek egymshoz, ezrt aztn azt hittem, hogy nem vagy frjnl. Persze az is
lehet, hogy mg a rgi hazdban mentl hozz valakihez, s akkor a frjed
neve is...
- Vagy az is lehet, hogy elvltam s most ismt a lnykori nevemet
hasznlom. Erre nem gondoltl?
- Csak nem?
- Mirt rdekes ez? Mirt akarod tudni?
Nem tudtam mit mondjak erre, ezrt gy dntttem, hogy az igazat
mondom.
- Nem, nem rdekes, de kvncsi vagyok.
- Elvltam - ismerte be. - s te? Ns vagy?
- Agglegny - vgtam r azonnal. - De, gondolom nem fogsz megtkzni
rajta, ha kzlm veled, hogy n sem vagyok szz.
- Ezt mondanod sem kellett volna - jegyezte meg gnyosan. - De hadd
magyarzzam el, honnan tudtam, hogy nincs senki a folyosn. Amikor
otthagytam a szobjban, valahogy piszkosnak reztem magam, s nem
szerettem volna, ha valaki megltja, hogy tle jvk ki. gy reztem, hogy csak
rm kell nzni, mris kiderl minden, ami odabent trtnt.
- Mirt? Elszaktotta a ruhd?
- Ugyan mr! rzs volt csupn, amolyan neurotikus szorongs. Mivel
fltem, hogy megltnak, gondosan krlnztem, de senki sem ltott meg: Nem
volt senki a folyosn:
- Senki? Biztos? Ttovn vlaszolt.
- Ht, amikor odartem a lift benyljhoz, visszanztem, s mintha lttam
volna valami mozgst. Az szobjnak az irnyban. De csupn egy pillanatig
tartott, s lehet, ahogy rzkcsalds volt, tudod, flelmemben rmeket lttam.
- Valami mozgs? Semmi: kzelebbit nem tudsz rla mondani?

- Nem. Mivel nem akartam, hogy meglssanak, vagy, Isten rizz, Devore
utolrjen s elkapjon, leosontam a lpcsn egy emeletet, s ott szlltam be a
liftbe.
- Kr - mondtam csggedten. - Semmi msra nem emlkszel, csak arra,
hogy valami mozgs volt? Kinek a mozgsa? Kicsi, nagy, frfi, n?
- Nem. Nem emlkszem.
- Kr - ismteltem. - Te tz ra hszkor otthagytad, n pedig kt rval
ksbb holtan talltam. Lehetsges, hogy a gyilkost lttad, amint pp bement
Gileshoz.
- risten!
Elhallgattam. Tprengtem, de egyetlen j krds sem jutott eszembe.
Elmlt hat ra.
Vgl megkrdeztem tle: - Nem kell hazamenned?
- . De. Elbb-utbb mindig hazamegyek, tudod. Megvan ez a furcsa
szoksom - magyarzta gnyosan.
- gy rtem, hogy a kisfiad miatt.
- Nem, miatta nem kell hazamennem. A nagymamjnl van egy ideig, a
volt anysomnl. Kiktttk a vlperben. Elgg bartsgos vls volt. Nem
csoda, hiszen nem kveteltem felesgtartst.
- Aha. Akkor j - lnkltem fel egy csapsra. Nincs kedved velem
vacsorzni?
- Hogy egsz este Mr. Devore-rl beszlgessnk, ugye?
gy hatroztam, hogy szinte leszek.
- Ht, egy keveset mindenkppen, hiszen harminc rja egyfolytban ezen
jr az eszem. De ezennel meggrem, hogy nagyon fogok igyekezni, s ha
lehet, msrl is beszlgetnk majd.
- gy mr jobb. Vacsorzzunk egytt, Darius! Ksznm a meghvst.

16. SARAH VOSKOVEK

Id: 6 ra 20 perc, este

Ahogy mondani szoks, lemostuk magunkrl a nap port a mosdban, majd

megknnyebblve s felfrisslve arrl kezdtnk beszlni, hogy hol is legyen ez
a vacsora. n tudtam egy kis rmny ttermet a kzelben! bokszok s
nyugalom, hiszen kedd-este lvn aligha lesznek sokan. Egszen kzt van,
pr lpsre csipn, nekem pedig stlni volt kedvem. gy aztn oda mentnk.
Kellemes este volt, j id, az a fajta, amit szre sem vesz az ember mivel
pp megfelel testnk kvnalmainak. A leveg nem volt tl meleg, sem tl
hideg, sem tl prs, sem tl szraz. Nem llt annyira, hogy megljn rajtunk
testnk melege s termszetes kiprolgsa, viszont nem is mozgott annyira,

amit mr kellemetlennek tallunk. S friss tavaszi illata volt, nyilvn a park

lehelte felnk, kt kipufoggz-felh kztt megcsapta orrunkat.
Sttt a nap, kellemesen melengette a htunkat, s az utca csillogott-villogott
fnyben. Mg a forgalom sem bosszantott.
Sarah jkedv volt, felhtlenl, mr-mr mmorosan jkedv. Ha nem ez a
magas sark cip van rajta, biztos nekill ugriskolt jtszani a jrdn. Nyilvn
risi megknnyebbls volt szmra, hogy kibeszlhette annak a knos
dlelttnek a trtnett, megszabadult az emlkek gyilkos mrgtl.
Nekem persze semmi okom az rmre. Mindent megtudtam arrl, hogy mit
csinlt Giles attl a pillanattl kezdve, hogy vasrnap este elment a
tvfelvtelre, egszen addig, amikor mr csupn kt ra volt htra, hogy
holtan lssam viszont. Mgsem tudtam semmit.
Nem tudtam, ki adhatna szmot errl az utols kt rrl. Nem tudtam, ki
lehetett a gyilkosa, s mirt vgzett vele. S ami mg rosszabb, azt sem tudtam,
hogy most mihez fogjak.
Azaz dehogynem tudtam! Sarah Voskovekkel fogok vacsorzni, ami mg
ma dlben is kptelensgnek tnt volna.
Szabadra vltott a lmpa, rrsen tkeltnk az ttesten, hosszabbod
rnykunk nyomban. Nztem rnykunkat, s egy pillanatra furcsnak talltam
a ltvnyt, valahogy torztottnak s termszetellenesnek. De aztn rjttem,
hogy mirt. Az n rnykom hosszabb volt, mit Sarah-. Knykm hajlatban
piheg keze is inkbb lefel hzott, mintsem felfel. Szokatlan rzs volt ez, s
ami azt illeti - izgat.
- Az az igazsg - mondta, mikor helyet foglaltunk az asztalnl az tterem
vgben, az egyik benylban -, hogy hls vagyok ezrt a
vacsorameghvsrt. Vgre elfelejthetem ezt a reklmkampnyt. Torkig vagyok
vele! Holnap lesz a vgleges dnts az gyben, utna elmegyek valahov egy
htre, hogy egy kicsit jl rezzem magam.
- Hov? - krdeztem.
- Nem is tudom. Mg az is lehet, hogy otthon maradok, egsz nap alszom,
vagy nzem a televzit. Muszj elmenni valahova?
- Nem muszj, deht mindenki ezt csinlja.
- Tudom. Ez is a trsadalmi mobilits jele. Mindenki elmegy valahova,
autn, replgpen, esetleg hajn kzben fogy a benzin, jrnak a motorok.
Elmegynk
valahov, akik pedig ott laknak, azok is elmennek valahov - ide, ahol mi
lakunk.
- A szllodk ebbl lnek.
- Tudom. Nha el is fog a bntudat. Jvnk-megynk, s kzben rengeteg
energia fogy. Mi lesz, ha egyszer teljesen kifogy?

Egy darabig errl beszlgettnk, a kzelg vilgvgrl. Aztn, mikzben a

hssal tlttt szlleveleket s a saltt ettk, a bio-lelmiszerekre tereldtt a
sz. Idvel -mr nem is nagyon figyeltem arra, hogy mirl beszlgetnk, mert a
beszlgets maga volt lvezetes, akr egy tkletes teniszparti: a labda frgn
pattogott ide-oda, sohasem ment vonalon kvlre, sohasem akadt fenn a
hlban, nem gurult el a fben.
Sok mindent megtudtam Sarah korbbi letrl. desapja
kormnyhivatalnok volt odahaza, de kegyvesztett lett, s ez az ottani viszonyok
kzepette a brtnnel - vgy mg ennl is rosszabbal - egyenrtk.
Szerencsre mg idejben elhagyhattk az orszgot. Ksbb azutn ide
kerltek, Amerikba. Ennek mr tz ve. Kzben desapja meghalt. Sarah nem
sokkal azutn, hogy Amerikba rkeztek, frjhez ment, de elsiette a dolgot,
mert a hzassgbl nem lett semmi. Kivve persze a kisfit.
- Amikor ide jttem, mr tudtam angolul - mondta. Angoltanrnak kszltem.
Nagyon szeretem az angol nyelvet. Olyan jl rzem magam benne, mint egy
mretre kszlt knyelmes ruhban. Annak idejn azt hittem, hogy tkletesn
beszlek angolul, de itt, Amerikban mindenki azonnal tudja rlam, hogy
Eurpbl szrmazom.
- Tl tkletesen beszlsz angolul, ezrt - magyarztam. - Az anyanyelved
mg nem felejtetted el? Felnevetett s gyorsan mondott valamit egy szmomra
rthetetlen, de szlvos hangzs nyelven. Prbltam utna mondani nhny
szt, s evvel szrakoztunk, amg a muszakt ettk.
- Ht, nem vagy valami nagy nyelvtehetsg - mosolygott Sarah.
- Tudom - rtettem egyet. - Az angollal is pp elg bajom van. A szerkesztk
idegrohamot kapnak a kzirataimtl. Mi volt ez a halandzsa, amit
megprbltattl velem elismtelni?
- Tl sokat krdezel.
- Ugyan mr! Tessk megmondani! termszetes, hogy tudni szeretnm.
- Nem, flrerted. Ezt mondtam, s te ezt prbltad utnam mondani. Hogy
"tl sokat krdezel".
De azutn is feltett egy sor krdst, gyhogy mikzben a baktavt ettk
s a kvt ittuk - tengernyi ostobasgot zagyvltam ssze arrl, hogy miknt
lett bellem r.
Aztn - rthetetlen s megmagyarzhatatlan mdon - kihunyt a tz, Sarah
hirtelen elkedvetlenedett, arct rosszkedv felhzte.
- Mi baj, Sarah kedves? - krdeztem.
nkntelenl is kedves"-nek neveztem. gy reztem, bartok vagyunk.
Megborzongott. - Nem is tudom, kezdek rmeket ltni. - Rmeket?
- Tudod, amirl beszltnk. Hogy lttam valami mozgst, amikor
otthagytam Mr. Devore-t. Azta nem megy ki a fejembl a dolog. Nyilvn
alaptalan, de mgis...

Amita az tteremben vagyunk, most hangzott el Giles neve elszr. Szinte

reztem, hogy lthatatlan jelenlttl meghl krlttem a leveg kihuny ennek
a napsttte vacsoraestnek a fnye.
- Mgis micsoda? Mondd ki nyugodtan!
- Ahogy jttnk ide az tterembe, az volt az rzsem, hogy valaki kvet
bennnket.
- Igen? n nem lttam semmit.
- Nem figyeltl. Igaz, n sem, de feltnt nekem egy frfi. - Legalbb ezer
ember volt krlttnk az utcn, kztk rengeteg frfi.
- Tbbszr is szrevettem, hogy a kzelnkben van, br sohasem tl kzel.
Most pedig bejtt ide. Megfordultam, ugyanis n ltem httal az ajtnak.
- Mr ki is ment. Csak egy pillanatra lpett be. Mintha ellenrizni akarn,
hogy itt vagyunk-e mg.
- Valaki ismers?
- Nem. Mg sohasem lttam. - Ugyanaz a frfi, akit az utcn lttl?
- Nem vagyon biztos benne. Hiszen csak egy pillanatra lttam az imnt. De
nekem gyans, hogy bejtt s rgtn kiment. Krlnzett, s mr itt se volt.
Fel pillantottam s lttam, hogy egy ra fgg a falon, Sarah mgtt.
Rmutattam:
- Azrt jtt be, hogy megnzze, mennyi az id. Egy msik frfi volt, nem az,
akit az utcn lttl. S akit az utcn lttl, nem kvetett bennnket: Klnben is,
ne flj semmitl, amg engem ltsz! Ne tvesszen meg a termetem. Tudod mit,
stljunk egy kicsit! Korn van mg.
- Stljunk? - krdezte. - Merre? Hadd talljam ki! A laksodra, ugye?
reztem, hogy elpirulok, mert ugyebr a laksom egsz kzel, rvid sta
csupn.
- rtatlan vagyok, tisztelt brsg - mentegetztem. - Persze, ha mindenron
fel akarsz jnni hozzm, n nem fogok tiltakozni, de becsletszavamat adom,
hogy nem forralok semmi rosszat ellened.
- Semmi rosszat? Ez attl fgg, hogy Darius Just szerint mi a rossz s mi a
j - vetette kzbe halkan Sarah. - n tnyleg stra gondolok - mondtam rendes, becsletes stra az alkonyi flhomlyban. Stra a termszeti
szpsgek kztt. Kt napja volt telihold. A kristlytiszta esti levegben ltjuk
majd, amint a park fltt felkl a hold, akr valami gynyr, telt s kerek
narancs. Utna pedig, ha itt laksz valahol tzmrfldes krzetben, taxin viszlek
haza. Vagy ha jobban szeretnd, beteszlek egy taxiba, kifizetem elre a sofrt,
s utadra bocstlak.
- Sz se rla - mosolygott Sarah -, nagyon gyesen csinlod. Ezek utn
hogyan is utasthatnlak vissza, hogy ne bntsalak meg vele? Ha pldul azt
mondom, hirtelen megfjdult a fejem?
- A tavaszi illatokkal balzsamos leveg gygyr a fejfjsra.

- Ht, akkor mi mst is tehetnnk? Jl van, Darius, stljunk!

A pincr visszahozta a hitelkrtymat, n gondosan kiszmoltam a
borravalt, fellltunk, s mentnk.

17. SARAH VOSKOVEK

Id: 8 ra 30 perc, este

Fl kilenc volt, mire a parkhoz rtnk, s alkonyi flhomly helyett sttsg

fogadott bennnket, ha elzleg nem fecsegek sszevissza mindenflt az
alkonyrl, bizonyra azt mondom, hogy reg este van, st, jszaka. Az a
hrom csillag, amit ltni lehat a nagyvrosi gen, most is lthat volt, a tbbit
az autlmpk hunyorg fnye ptolta.
tfogtam Sarah derekt s megkrdeztem
- Nem fzol?
- Egyltaln nem - vlaszolt, de n nem engedtem el a derekt, szmtva
arra, ha ksbb mgiscsak fzna. is tfogta a derekamat, nyilvn hasonl
meggondolsbl.
. Utunk a laksom fel vitt, de ezt nem emltettem Sarahnak, s
megeskszm mindenre, ami szent, hogy nem is gondoltam arra, hogy csalrd
mdon, mintegy vletlenl", a laksomon kssnk ki. Mer vletlen, hogy pp
arrafel stltunk.*
* Eskdzm itt gre-fldre, de ezt Asimov tallta ki, hogy nevetsgess
tegyen. - Darius Just
Ehhez mindssze azt fznm hozz, hogy brcsak lett volna nlam
magnetofon! Hallaniuk kellett volna, hogyan eskdztt, hogyan hnyta
magra a keresztet, hogyan cskolta meg utna eskre emelt jobb keze
mutatujjt, hogyan hvta tanjul az eget, hogy neki tiszta a lelkiismerete. n
persze egy szavt sem hittem. - Isaac Asimov
A hold pontosan olyan volt, mint mondottam. Sarah megemltette, hogy van
egy katonai ltcsve, s nha a hztmb tetejrl nzi vele a Hold krtereit, a
Vnusz fzisait s a Jupiter ngy nagyobbik holdjt. n mg sohasem lttam a
Jupiter holdjait, s mikor mondtam ezt neki, felajnlotta, hogy egyszer majd
megmutatja ket. Gondolatban rgtn bertam a fknyvbe ezt az gretet,
mert tudtam, hogy egy nap majd behajtom rajta, mint egy ktelezvnyt.
Ltszott rajta, hogy elszllt aggodalmas rosszkedve, ami a vendglben
fogta el egy pillanatra. Br nemigen rzkeltem ezt a vltozst, mivel kzben
teljesn megfeledkeztem rosszkedve okrl.
Kezem Sarah cspjn, szmomra szokatlan, s ppen ezrt erotikus
helyzetben, tudniillik lent a cspjn, s nem fent, mind minden eddigi

nismersm esetben, vgtelenl bks s nyugodt pillanat az elmlt napok,

a kzgyls lzas mozgalmassga utn, nem csoda, hogy olyasmit reztem,
amit mg soha, romantikus szerelmi regnyek hangulata fogott el.
Olvatag hangon, amelyrl ha a ms flvel hallhatom, biztosan azt
mondom, hogy nem az n hangom, Sarak flbe duruzsoltam:
- Milyen kr, hogy csupn itt a park mentn stlhatunk. Gynyr lehet
odabenn, a fk kztt.
- Kr bizony - hagyta rm Sarak. - Gynyr lehet gy este. Zldell sziget,
ahov elmeneklhet az ember a vros zajbl.
n is ugyanezt reztem, s hirtelen srtett dh fogott el, amirt meg vagyok
fosztva valami szptl s kellemestl. - Igen - magyarztam keseren -, ez
annak a tipikus esete, amikor az emberek hinni kezdenek valamiben, ami nem
igaz, de mivel hisznek benne, ettl valra vlik. Mindenki elkezdte mondogatni,
hogy a parkba letveszlyes jjel bemenni, ettl aztn senki sem ment be jjel
a parkba, az elhagyatott park pedig - ign logikusan veszlyess vlik. Az
sszes farkas idesereglik arra a kevs ldozatra, aki mg akad a parkban, s
ettl mg veszlyesebb a hely.
- Bizony gy van. Kr, nagy kr!
- De tudod mit? Nem is kell bestlnunk a parkba. Keressnk itt a szln
egy padot, valamelyik lmpa kzelben! Lelhetnk, s mgsem az utcn
vagyunk, a forgalom kzvetlen kzelben. (szinte leszek. Arra gondoltam,
hogy cskoldzhatnnk egy keveset.)
- Nem, sz sem lehet rla: Ha trtnik valaki...
- Nem trtnik semmi. s ha igen bzd csak rm dolgot!
- Ne, igazn ne! - krlelt halkan. - Semmi szksg erre a hskdsre. - Egy
nem tl kzeli lmpa bizonytalan fnyben gy lttam, mintha gnyosan
lesajnl mosoly futott volna t az arcn.
Persze nekem is csak a szm jrt. Cskoldzs ide, cskoldzs oda,
nekem sem volt nagy kedvem bestlni a parkba. Deht mit tehettem volna
ezek utn?
- Ne tlj abbl, hogy csupn szztvennyolc centimter magas vagyok s
tvent kil. (Ha egyszer Eurpbl szrmazik, nyilvn rt a szbl, ezek az
mrtkegysgeik.) - Tudok magamra vigyzni. s rd is.
ppen a park egyik bejrata eltt mentnk el. - Gyernk - prbltam befel
kormnyozni. Hzdozott.
- Darius, ez nem vicc.
- Gyere mr! Ne flj! Nem lesz semmi bajunk. Senki sem fog
kellemetlenkedni.
Nem hagytam magam lebeszlni. Erszakoskodtam, hztam-magam utn,
s mivel tnyleg elg ers vagyok, vgl beadta a derekt. Persze engem is
balsejtelmek gytrtek, s megknnyebbltem, amikor t-hat mterre a

bejrattl szrevettem egy res padot. Elg messze volt az utctl s a

forgalomtl, gyhogy ppen megteszi bks s vdett zugnak, s elg kzel a
park szlhez, hogy az ember biztonsgban rezhesse magt.
- Ez az! - mondtam. - Tkletes!

18. AZ ISMERETLEN

Id: 9 ra, este

A zldell fk tavaszi lombstrn t ideszrdtt annyi lmpafny, . hogy

lssam Sarah arct, de a sejtelmes flhomly egyben kvnatoss is tette
szmomra. Mi rossz van abban, ha most megcskolom?
Valahogy mgis hinyzott bellem a szksges magabiztossg, amely
eddig mindig megvolt bennem. Az ember ilyenkor olvas a jelekbl. Nmi
gyakorlat s egy kevs rzkenysg kell csupn hozz, hogy az ember
szlelje, mit fogad szvesen a msik s mit nem, meddig mehet el a jtkban
s hol az a hatr, ahonnan mr szmolnia kell a megalz visszautastssal
vagy erszakoskodni knytelen, ami mginkbb megalz, mert mindkettnkre
nzve az.
Most, Sarah esetben bizonytalan voltam. Egsz ,este kedvesen s
bartsgosan viselkedett, de semmi jelt nem adta, hogy ennl tbbet is
szvesen venne. Vajon szeretn, ha megcskolnm vagy nem? Elhlten
tapasztaltam, hogy kezdek gy viselkedni, mint kamasz koromban. Lassan
egyre kzelebb hajoltam Sarah archoz, s kzben vrtam a jelet: Rajta, csak
elre! vagy - ppen ellenkezleg - Htrbb az agarakkal!
gy ltszott, menni fog a dolog, amikor Sarah hirtelen elhzta tlem az
arct - de nem szgyenkezve vagy ellenkezsbl. Rmlet lt az arcn.
- Darius! - kiltotta fojtott, fuldokl hangon.
Teljesen elmerlhettem ebben a szerelmi jtkban, mert n semmit sem
vettem szre. viszont szrevette. nbecslsemnek viszont jobban esik, ha
hozzteszem: n t nztem, viszont pp a j irnyban lt, s ltta, mi trtnik
a htam mgtt.
Megfordultam s felpattantam.
- Mi a fent akar tlnk? - kiltottam.
Vagy ngy-t mterre lehetett tlnk, amennyire a homlyban fel tudtam
becslni a tvolsgot. Csak annyit lttam, hogy frfi az illet, fehr ember,
kzpmagas s ers testalkat. Stt szn ing, stt nadrg s zak volt rajta,
s ha arcrl s kezrl nem verdik vissza nmi spadt fny, rnyknak
gondoltam volna.
- A frfi a vendglbl - suttogta izgatottan Sarah.
- Biztos? Alig lehet ltni - sgtam vissza, de kzben le nem vettem a
szemem a frfirl.

- Ugyanaz az alak: Ugyanaz a ... nem is tudom, micsoda. Biztos vagyok

benne.
- Mit akar? - kiltottam oda ismt. Taln meghallja valaki az utcn, br
nemigen remlhettem, hogy valami vakmer jrkel a segtsgnkre siessen.
Ilyenkor mindenki meggyorstja a lpteit, s gy tesz, mintha nem hallana
semmit.
- Ne mozduljon!. - kiltottam ismt. De az alak megmozdult, tett nhny
apr lpst. Valami villant a kezben, les fnnyel.
- Ks van nla - suttogta Sarah. Ezt nlkle is tudtam.
- Mit akar? Pnzt? - szltam oda.
Most sem szlt semmit. Nem vrhattam tovbb. Flrelktem Saraht-t.
- Menj odbb! - mondtam neki halkan. - s ha verekeds lesz, fuss el, red.
Htralptem a pad mg, a fre. Kzben szemmel tartottam a tmadt, s
prbltam felmrni a helyzetet. Pisztoly nem volt nla (vagy legalbbis nem
akarta hasznlni), teht nem tud biztos tvolsgbl lelni. Ha viszont csendben
vgez velem, tbb ideje van a meneklsre.
Abban biztos voltam, hogy vgezni akar velem. Klns dolog ez: Annyi
emberrel tallkozol, annyi embert ismersz meg az leted folyamr?, frfiakat,
nket, annyi nevet kell megjegyezned: Egy napon aztn tallkozol valakivel,
akihez a legszorosabb s legszemlyesebb emberi viszony fz: a gyilkos s az
ldozat viszonya. t viszont egyltaln nem ismered. Lepereg eltted minden
ismersd kpe, s a vgn ott ltod az utolst, az Ismeretlent.
Az Ismeretlen gyors lptekkel megkerlte a padot, hogy kzel frkzhessen
hozzm. Biztos voltam benne, hogy nem fog ksdobssal prblkozni. Ehhez
nagyon gyesnek kell lenni, gyesebbnek, mintsem hinnnk. Nagyon kevesen
rtenek hozz. s ha nem tall clba a ks, a trriad fegyvertelenn vlik.
Htrltam n is gyors lptekkel, s gy, hogy is kijjjn a pad mgl.
Tudtam, mit fogok tenni, s szksgem volt nmi res helyre kettnk kztt.
Megszokott, normlis hangomon szlaltam meg, mr amennyire kpes
voltam r:
- Kerlj mgje, Sarah!
Tudtam, hogy Sarah nem mozdul majd. Hogyan is mozdulhatna? Nyilvn
megdermedt a rmlettl, tehetetlenl ll, vagy taln el is szaladt mr, noha
nem hallottam a f zizegst vagy fut lbak zajt. Abban is biztos voltam,
hogy az Ismeretlen is tudja. Sarah nem mozdul majd, de mint mindannyian, is
csak ember. Brmennyire biztos is. a dolgban, csak htravillantja a tekintett,
hogy lssa, mit csinl Sarah, n pedig ppen erre a figyelmetlen pillanatra
vrtam.
Hatalmasat vltttem s felje ugrottam, jobb lbammal oldalt kirgtam az
gyka fel. Messze voltam tle (hiszen ks volt nla) s klnben sem

bzhattam a rgs pontossgban. Nem is remltem, hogy clba tallok, st,

nem is ez volt a clom.
Ha viszont valakinek az gyka fel rgnak, az illet nemigen tud ura
maradni a mozdulatainak. Ht mg ha vratlanul el is vlti magt a tmadja.
Az Ismeretlen is nkntelenl htrarntotta a derekt, s keze akaratlanul is
gyka el rndult, hogy vdje ezt az rzkeny testtjkot.
m n kzben visszarntottam az gyka fel rg lbam, lerkeztem r a
fldre, behajltottam s elrugaszkodtam a talajrl. (Sokat gyakoroltam a
tmadsnak ezt a formjt, s most rlhettem, milyen jl megy, egybknt
jval tovbb tart elmondani, mint vgrehajtani.) Ennek az ugrsnak a vgn
megragadtam az gyk fel tart karjt, markban a kssel, durvn csavartam
rajta egyet, s mg meg sem llhatott az eredeti mozdulata, n mris tovbb
mozdtottam, teljes ervel felfel s htra.
A ks kireplt a kezbl - tudtam, hogy ez fog trtnni
- s abbl, hogy felvlttt, azt is tudtam, hogy sikerlt kificamtanom a
vllt. Az Ismeretlen sszeesett.
Sajnos, j harminc kilval tbbet nyomott nlam. Ahhoz elg gyors s gyes
voltam, hogy a karja kimarjuljon, de ahhoz mr nem, hogy ne rntson magval
a fldre. EI kellett engednem, mgpedig gyorsan, klnben rmdl s maga al
gyr, a hirtelen mozdulattl viszont elvesztettem az egyenslyomat, s
tntorogva nekiestem egy fnak, mgpedig homlokkal, mint egy faltr kos.
Kemny a koponym, de aligha veheti fel kemnysgben a versenyt egy
reg fa trzsvel, mely gykervel szilrdan kapaszkodik a fldben. Szp
sznes fnyeket lttam, aztn elterltem a fa tvben, lnyegben
eszmletlenl.
Egy darabig meg sem tudtam mozdulni. Az agyam sem mkdtt rendesen
- lass s zavaros gondolatok ztykldtek benne. Figyelmeztetett - Sarah
figyelmeztetett - n nem hallgattam r. Ha vesz r - hogy bejjjnk a parkba de nem, hiszen figyelmeztetett - behztak a csbe - bepalizott - tljrt az
eszemen - akkor most itt fekszem s ez a pofa - feltpszkodik - rm jn a
kssel - a msik kezvel - vagy nem is - Sarah.
- Darius! - hallottam meg vgre a sikoltozst.
Most mr kpes voltam mozogni. Valahogy talpra vergdtem, de trdem
rogyadozott, meg-megbicsaklott, meg kellett kapaszkodnom a fban.
- Mi van...
Kbult voltam, fjdalmaim voltak, s csak homlyosan lttam.
A ks Sarah-nl volt, kt marokra fogta. Knnyeztem, kd vett krl, csupn
elmosdott krvonalakat tudtam kivenni.
- Most mit csinljak, Darius?
Az ismeretlen mellkasn lt. A tmad tehetetlen volt, s nem csupn a
kificamodott vlla miatt. Ahogy kezdtem tisztban ltni, nem csodlkoztam a

tehetetlensgn, ugyanis Sarah az Ismeretlen szeme fl tartotta a kst,

hegyvel majdnem a szemgolyjnl. Knnyszerrel odbbgurulhatott volna,
hiszen Sarah nyilvn lassabban mozog, mivel ltszott rajta, hogy nincs
klnsebb gyakorlata a kzitusban, de a kificamodott vlla akadlyozta volna
a mozgsban, s ezrt ttovzott, nem kockztatta a szeme vilgt - vagy a
szeme mgtt munklkod agyvelejt.
- Mit csinljak, Darius?
- Ne engedd mozdulni - kapkodtam leveg utn. Mindjrt jvk, amint
mozdulni tudok. Ha megmozdulna, mrtsd bl a kst.
- Mr mondtam neki, hogy bel mrtom, de nem akarom.
- Mrtsd csak bel nyugodtan! Kzben sikoltozhatsz, ha gy knnyebb.
Vgl sikerlt valahogy odatmolyognom, br minden jabb lpsnl gy
reztem, hogy menten sszeesem. Hsz lpst kellett megtennem, s mintha
hsz vbe kellett volna, mg odartem.
A tompa fnyben lenztem az ismeretlenre. Rosszul volt, folyt rla a vz sokkal rosszabb llapotban volt, mint n - s olyan kzelrl kellett a ks
hegyre merednie, hogy nyilvn sszefolyt a szeme eltt a kp. Igyekeztem
emlkezetembe vsni az arct, tmpe, kicsit ferde orra volt, ezt nem fogom
elfelejteni.
- Ki bzott meg evvel? - krdeztem tle halkan. - Ki vele, mi az bra, ha nem
akarod, hogy a bartaid ezutn csak Vaksimukinak nevezzenek.
Mondani prblt valamit. Kzben szrevettem, hogy Sarah egyfolytban
reszket, s fltem, hogy rgtn kiesik a kezbl a ks.
- Add csak ide, Sarah - nyltam lefel, a ks utn.
De n nem tudtam elg gyorsan mozogni, Sarah pedig rlt, hogy vgre
megszabadulhat a kstl. gy aztn kzsen elbaltztuk a mveletet: Sarah
nem vrta meg, amg lenylok a ksrt, hogy odalent, az Ismeretlen szeme
kzvetlen kzelben vegyem t tle. Ehelyett felnyjtotta nekem.
Az Ismeretlen csupn erre vrt. Gyorsan odafordult, a msik, p karjra, s
lelkte magrl Sarah-t. Mire mozdulhattam volna, mr fel is llt, a fk fel
imbolygott, p karja kezvel fogta kificamult karja knykt.
- Hagyd! - sgtam. - gysem tudjuk elkapni.
Egy pillanatra ostobn bmultam a kst. Rugs ks volt. Visszatoltam a
pengjt a markolatba, majd zsebre vgtam.
- Nem megynk a rendrsgre? - krdezte Sarah.
- Minek? gysem csinlnak semmit. Csak felveszik a . jegyzknyvet s
beteszik a tbbi kz.
- De az orvosnak el kell majd mondani...
- Nincs szksgem orvosra - mondtam ingerlten. Semmi bajom.
Hazamegyek, kialszom magam s ksz. Hazudtam persze. A fejem gy fjt,
mintha egyetlen hatalmas odvas fog lenne.

- De hogy msz haza? - krdezte Sarah. - EI tudsz jnni az utcig? Hvunk

egy taxit.
- Nincs szksgem taxira sem - mondtam. - Lnyegben otthon vagyok.
Innen kt sarokra van a laksom. Ha segtesz, gyalog is el tudok jutni hazig.
Csak az ajtig ksrj fel, aztn... hazamehetsz. grem, hogy nem kell semmitl
sem tartanod. - Azt hiszem, valami gyenge mosoly-utnzatot is sikerlt az
arcomra csalnom.
- Tmaszkodj rm! - ajnlotta, s elengedte a fle mellett a clzst. .
De n csak nem tudtam lelltani magam.
- Nem vagyok abban az llapotban, hogy ... az ernyedre trhessek.
Vgtelenl sajnlom persze.
- Jaj, fogd mr be a szd! - rivallt rm. - Merre laksz?

19. SARAH VOSKOVEK

Id: 9 ra 30 perc, este

Nem akrmilyen sta volt ez hazig. Kt sarok utn balra fordulni,

elvnszorogni a hztmb felig, aztn fel a tizenkettedik emeletre a lifttel. Egy
rkkvalsgig tartott. Pokolian fjt a fejem, s csak nehezen tudtam egyenes
vonalban menni. Nem mertem lefele nzni, mert rgtn imbolyogni kezdett
krlttem a vilg. A kzlekedsi lmpkra kellett merednem, lassan
lpegetnem, mlyeket, llegeznem.
Leginkbb azon igyekeztem, hogy ne nzzenek rszegnek. Van valami
klnsen megalz abban, ha egy antialkoholistt rszegnek nznek.
Azonkvl nem szerettem volna, ha az emberek megltjk Sarah-t, amint
tmogat, s azt mondjk magukban, hogy szpen llunk, micsoda n az ilyen,
aki valami rszeg pasast tmogat fel maghoz a laksra.
Megprblkoztam a beszddel, htha evvel azt a benyomst keltem, hogy
magamnl vagyok, de beletrt a bicskm. Nemigen emlkszem, mit
beszlhettem, br rmlik, hogy tbbszr is bocsnatot prbltam krni tle,
amirt egy pillanatra meggyanstottam, hogy csapdba csalt.
Erre is csupn azrt emlkszem, mert Sarah mondott r valamit.
- Az a bajod, Darius - ezt mondta r -, hogy javthatatlan romantikus vagy.
Csak akkor tetszem neked, ha az elvetemlt, rdgien gonosz nt lthatod
bennem. Msknt nem tetszem, tudom. Biztos azrt, mert alacsony .'vagyok.
- Nem - nyugtattam -, nem vagy alacsony. ppen gy vagy szp.
Atyskod mozdulatra kszltem, gondoltam, megveregetem a vllt, de
olyan rosszul voltam, hogy mellnyltam s a levegt paskoltam a kezemmel.
Ez minden, amire emlkszem beszlgetsnkbl. Aztn mg arra, hogy
mennyire komoly s nneplyes hangot tttem meg a hzunk portsval,
sokkal komolyabbat s nneplyesebbet, mint mskor.

- , George - mondtam -, hogy van? Hadd mutassam be Miss Voskoveket!

Egy pillanatra feljn velem, George, de azutn tstnt tvozik.
- Hogyne, Mr. Just, termszetesen - vigyorgott a ports.
Sarah a flembe sziszegett.
- Honnan tudod, hogy mikor fogok tvozni?
- Tstnt tvoznod kell, Sarah. Gondolnom kell a jhredre.
- Orvosra van szksged. Inkbb arra kne gondolnod, nem a jhremre.
- Orvos nuku - mondtam nagy garral. Kzben lert a lift.
Nem volt senki a liftben, s emlkszem, nagyon jl esett, hogy
nekitmaszkodhattam flke falnak s behunyhattam a szemem. Sarah mg
most sem engedte el a karomat.
- A kulcsod megvan? - krdezte.
Elhztam a kulcscsomt a zsebembl, s tnyjtottam neki. Nhny
prblkozs utn sikerlt kinyitnia a laks ajtajt. n angyali trelemmel
figyeltem.
Belptem az ajtn.
- Ksznm, Sarah kedves, most mr mehetsz is haza, mert n azonnal
lefekszem aludni.
- Nem, mg nem mehetek. risten, a ruhd! EI nem tudom kpzelni, mit
gondolhatott rlad a ports.. Megprbltam vgignzni magamon, de kptelen
voltam r, annyira fjt, ha elre hajtottam a fejem.
- Kicsit piszkos - hunytam be a szemem.
- Meg egy kicsit szakadt. Meg rongyos. - Lehzta rlam a zakt.
n igyekeztem ellenllnia vetkztetsnek, de nem volt hozz erm, s
hagytam, hadd csinlja. Egszen addig, amg a nadrg nem kerlt sorra.
- De Sarah! - tiltakoztam ertlenl. - Mit mvelsz?
- Levenni mindent! - parancsolta. Az utols darabig. Bezzeg ha lefekdnnk,
egy msodperc alatt lehnynl magadrl mindent.
- De mivel nem feksznk le - jelentettem ki -, nem akarom, hogy
levetkztess.
- Nem rdekel. Levetkztetlek s ksz.
Ht, le is vetkztetett. Az utols darabig. Emlkszem, ott lltam anyaszlt
meztelenl, gykomat takargattam, mint valami Viktria kirlyn korabeli
rzelgs sznjtkban a szzlny, akire rtr az lveteg s elvetemlt rgrf,
hogy erszakkal elvegye az rtatlansgt. Iszonyatos rzs volt, de Sarah
ftylt r, mit rzek.
Bevezetett a frdszobba, besegtett a kdba, s lecsutakolt a szivaccsal.
Ez sem volt akrmilyen rzs. Nevetni kezdtem, de rgtn abba kellett
hagynom, mert a nevets is fjt.
ppen bebugyollt a frdlepedbe.
- Emeld fel a lbad - utastott. - Egybknt mit nevetsz?

- Szegny Giles! - mondtam. - ppen ezt szerette volna. De te nem tetted

meg a kedvrt:
- Mert akarta. Most viszont n akarom. s ez nem ugyanaz.
- Nzzk csak, a kis feminista! - jegyeztem meg epsen. - Szex csakis
akkor, amikor a n akarja.
- Ez nem szex, ez betegpols.
- poln vagy? - Egy pillanatra mintha elfelejtettem volna, kicsoda .
- Nem - felelte. - Viszont anya vagyok.
- Igen? n meg a kisfi? Nem, krem. n nem vagyok kisfi.
- Jaj, hagyd mr ezt! Hol a pizsamd?
Megmondtam, hol tallja, S miutn bedezodoroztam magam (ehhez
ragaszkodtam), ggyel-bajjal rm hzta a pizsamt. Lefekdtem, gyban
voltam, s micsoda nagyszer rzs volt ez! Jobb mg a szexnl is. Ha
egymilli n, egyik a msik utn, megkrdezi most tlem, hogy na, Darius, mit
akarsz inkbb, velem lenni az gyban vagy egyedl lenni az gyban, ht, n
bizony egy milliszor is azt felelem, hogy egyedl lenni az gyban!
Ksbb Sarah belm diktlt egy pohr tejet, majd vatosan krbetapogatta
a fejem, br annyira mgsem volt vatos, hogy fel ne vltsek a szrny
fjdalomtl, amikor egy hatalmas ppra tvedt az ujja. Olyan volt, mintha egy
billirdgolyt szgeltek volna a koponymhoz.
- Nem tudom megllaptani, hogy betrt-e a fejed mondta.
- Nem trt be. Ha betrt volna, most kmban lennk. - Honnan tudod?
- Nem trt be s ksz.
- Agyrzkdsod van. Biztos, hogy agyrzkdst kaptl.
- Biztos. Az agyrzkdsnak viszont az alvs az egyetlen gygyszere. Ms
nem hasznl. Hagyj aludni! Regeire kutya bajom sem lesz.
- Az is lehet, hogy bels vrzsed van. Orvost kellene hvnunk.
- Nem kell - kardoskodtam. - gysem jnne ki. Hagyj aludni! Gyere vissza
holnap reggel, s ha nem nyitok ajtt, hvd a mentket.
- Jaj, hagyd mr ezt a hlyesget! - mondta. Odahzott az gyam mell egy
karosszket s lelt.
- Nem maradhatsz itt jszakra. - Dobj ki, ha tudsz!
Felnygtem. Hogy ksbb mi trtnt, mr nem emlkszem. Taln
beszltem. Arra nem emlkszem, hogy Giles meggyilkolsrl is beszltem
volna, de nyilvn gy trtnt. Rmlik, hogy Asimovrl viszont rengeteget
beszltem. A, j g tudja, miket mondhattam rla, de azt biztos mondtam, hogy
be kellene tiltani az ilyen rt, akinek ennyire knnyen megy az rs.*
Aztn elaludtam s ez volt a nap vge. Nem lmodtam, legalbbis nem
emlkszem, hogy lmodtam volna. Semmire sem emlkszem. Ennyi ervel
akr meg is halhattam volna.

*Mindenki ezt hajtogatja rlam. Kedves rbartaim kzl senki sem gondol
arra, hogy n is ugyangy szenvedek, mint k, de n nem panaszkodom.
Szenvedsemet kemny munka, elsznt odaads s blcs sztoicizmus mg
rejtem. - Isaac Asimov
cska hanta! - Darius Just

IV.
Szerda 1975. mjus huszonnyolcadika

1. SARAH VOSKOVEK

Id: 9 ra, reggel

Tizenegy krl alhattam el. Majdnem kilenc volt, mikor felbredtem. Tz rt

aludtam, j ngy rval tbbet, mint rendszerint.
Egy ideig nem mozdultam, a plafont bmultam, s megprbltam rjnni,
hogy hol vagyok s mi trtnt velem: Aztn oldalt fordultam, mert hirtelen az az
rzsem tmadt, hogy, nem vagyok egyedl, s meglttam Sarah Voskoveket.
lt a karosszkben, engem figyelt odaad s aggodalmas tekintettel.
Mozdultam, hogy fellk, de nagyot nygve visszahanyatlottam a prnra,
mert nyilallt a fejem. Ettl aztn vgkpp mindent elfelejtettem.
- Tudod, ki vagyok? - krdezte Sarah.
Mindkt kezemmel a fejemet szortottam, s srtdtt hangon kikrtem
magamnak ezt az ostoba krdst.
- Persze, hogy tudom. Sarah Voskovek vagy. s ha vrsz egy kicsit,
emlkezni fogok rgtn mindenre. Tegnap este elmentnk vacsorzni, ugye?
- Igen. s utna? Emlkszel?
- Volt ez a verekeds a parkban. Ugye? Mi trtnt azutn? Hazahoztl?
- Igen.
- s itt maradtl jszakra... Elnzst, de ki kell mennem. Felsegtenl?

Felsegtett s betmogatott a frdszobba.

- Ksznm. De nem maradhatsz idebenn. Mit akarsz, tartani a pisilmet?
s ms dolgom is van.
- s ha elesel? - krdezte.
- Nagy csattanst fogsz hallani. Menj ki, lgy szves!
Kiment, de tudtam, hogy ott rkdik az ajtnl. Az isten verje meg ezeket a
gtlsokat! Trnolok, igyekszem megknnyebblni, s kzben egy ismeretlen n
- j, egy lnyegben ismeretlen n - tapasztja a flt az ajtra. Nesze neked,
romantika!
A frdszoba utn hatrozottan jobban reztem magam, s mondtam is neki,
amint megkrdezte, hogy vagyok.
- Jl - vlaszoltam. - Kutya bajom. A fejbrmn van egy horzsols, az fj,
de egybknt minden rendben. Most mr nagyjbl emlkszem is mindenre,
br a hazajvetelnkre csak homlyosan.
- Nem volt semmi rdekes. Hazajttnk, s n gyba segtettelek.
- Aztn egsz jjel virrasztottl mellettem, ugye?
Gnyos krdsnek szntam. De komolyan vlaszolt.
- gy ltom, ha nem tudsz bellem rdgien gonosz nt csinlni, rgtn
megteszel az nfelldozs angyalnak. (Nem emlkeztem Sarah tegnap esti
megjegyzsre, hogy csakis akkor tallom t izgalmasnak, ha gonosznak s
elvetemltnek ltom. gy nem is nagyon rtettem, mit akar mondani. Ksbb
aztn megrtettem.)
- Valjban - folytatta - ember vagyok, olyan, mint a tbbi. Taln megfordult
a fejemben, hogy virrasztok egsz jjel, mint anya a gyermeke beteggynl,
de nem virrasztottam, ugyanis nem tudtam bren maradni. Elaludtam, s
tulajdonkppen taludtam az egsz jszakt. Taln egy rja, hogy
felbredtem. Ha orvost kellett volna hvni, bizony szre sem vettem volna.
- De vgl is ott maradtl a karosszkben.
- Mirt, nagyon knyelmes karosszk. Mg le is vetkztem jszakra.
Klcsnvettem az egyik pizsamdat. A mosatst fizetem.
- Jaj, ne butskodj! - intettem le. - Nem akarod rendbe szidni magad? Ott a
frdszoba.
- Mr rendbe szedtem magam. Mivel srgs volt a dolog, nem krtem tled
engedlyt, hogy kimehessek a frdszobba. Persze azrt nem rzem
egszen tisztnak magam. J lenne fehrnemt vltani, de nemigen lesz ma
idm, hogy hazaugorjak.
- Rengeteg ember tlttt mr el kt napot ugyanabban a ruhban, s mind
tllte. Mr bent kellene lenned a szllodban, ugye? Elmlt kilenc.
- Betelefonltam, hogy ma ksbb megyek be. Reggeli?
- H, az nagyon j volna. A konyhban tallsz ezt-azt. Omlettet ksztett,
gombval, sonkval s - mivel tallt egy konzervre valt - bambuszrgyekkel.

Nmi kecsappal a tetejn. Mell kv. Eltte meg ananszi. Nagyszer

reggeli volt.
Lttam az ablakbl, hogy felhs az g. Nagyszer! Semmi kedvem a tz
naphoz, amg ennyire lktet a fejem. Sarah-nak jelek szerint nem volt siets a
dolga, lassan, rrsen evett. Kvettem a pldjt.
- Emlkszel egyltaln - krdezte -, hogy mint mondtl tegnap jjel, miutn
lefekdtl?
- Beszltem? - krdeztem meghkkenve.
- Igen. Mindenron beszlni akartl, n meg gy gondoltam, jobb, ha
hagylak beszlni, mert amint zavaross vlik a beszded, rgtn hvom a
mentket.
- De nem volt zavaros, amit mondtam, ugye?
- Nem elg hirtelen vltottl az egyik tmrl a msikra, de amit mondtl,
teljesen rtelmes volt.
Nem nztem fel a tnyrrl, gy krdeztem meg:
Nem mondtam valami... ... knosat, ami feszlyezett vagy zavarba
hozott?
- Ha gy rted, hogy a nemi leted rdekessgeit ecsetelted-e,illetve hogy
megprbltl-e letmadni engem, nemleges a vlaszom. Bmulatosan
uralkodtl magadon.
- Mg j. Mirl beszltem?
- Errl is, arrl is egy keveset. Az ri munkrl, a kiaddrl, a szleidrl,
aztn meg a Kzel-Keletrl.
- risteni A vilgpolitikrl is beszltem? Mit mondtam?
- Mr nem emlkszem. Aztn dr. Asimovrl kezdtl beszlni, lzas hvvel.
Homlokom rncoltam: Egyre jobban emlkeztem mindenre. Taln az evs is
segtett.
- Igen, rmlik valami - blintottam. - Mit beszltem rla?
- Nehezmnyezted, hogy olyan sokat s hogy olyan knnyen r. s hogy
annyira biztos az intelligencijban, hogy sohasem kell neki bizonytania,
mennyire rtelmes. Aztn mg... aztn mg azt is mondtad, hogy... hogy... De
nem biztos, hogy pontosan emlkszem r...
- Azrt mondd csak el!
- Ht, hogy tanulhatnl tle. Azt mondtad. Hogy ne zavarjon a magassgod,
hogy lgy biztos magadban, s ne kelljen bizonytanod, hogy te voltakppen
milyen magas s ers vagy.
- Taln arra gondoltam, hogy nem kellett volna bemerszkedni a parkba
tegnap este: Hiszen evvel is azt akartam bizonytani, hogy magas vagyok s
ers.
- Ht, ha erre gondoltl, jl gondoltad. n is gy gondolom. De meg kell
hagyni, lltad a sarat.

- Lehet. De ha mr itt tartunk, neked lett igazad. Az a pofa tnyleg kvetett

bennnket. Nyilvn hazig kvet s itt prbl vgezni velem, ha nem megynk
be a parkba. Ezt a knlkoz alkalmat viszont nem szalaszthatta el.
- Gondolom, egsz letemben emlkezni fogok r. vatosan
megtapogattam a fejem.
- Mindegy, f, hogy lnk. Szmomra viszont ez a tmads a vgs s
megdnthetetlen bizonytka annak, hogy Gilest meggyilkoltk. Ha gyilkossg
trtnt, s msknt nem tudja megakadlyozni az ember, hogy a gyilkossgra
fny derljn, habozs nlkl jra gyilkol. Csakis ez lehetett az oka, hogy
kvetett - engem kvetett, nem tged -- s megtmadott.
- jra meg fogjk prblni, Darius.
- Nem lepne meg - mondtam, s igyekeztem palstolni, hogy a gondolattl
enyhe szortst rzek a gyomromban.
- Majd vatos leszek... Nem beszltem rla jjel? gy rtem, a
gyilkossgrl?
- Csak egy-kt szt, a vge fel. Mieltt elaludtl. A hangod egyre halkabb
lett, a szavak kezdtek egymsba folyni, s n nem tudtam eldnteni, hogy ez
az lmossgtl van-, vagy pedig azt jelenti, hogy orvost kell hvnom. Ekkor
hirtelen felltl az gyban s azt mondtad, hogy a golystoll, nem lett volna
szabad otthagyni", vagy valami ehhez hasonlt. Nem nagyon rtettem. Felm
nyjtottad a -kezed, n megfogtam, s ettl megnyugodtl, el is aludtl rgtn
utna. Elszr attl fltem, hogy na, itt a kma, de aztn lttam, hogy alszol,
mgpedig minden jel szerint normlisan s egszsgesen. Erre aztn gy
dntttem, hogy vllalom a kockzatot, s nem hvok orvost.
- Jl tetted! Szval a golystollakrl beszltem. gy ltszik, nem tudok
szabadulnia gondolattl, hogy lete utols estjn bajt okoztam a bartomnak.
Ezek szerint a kezedet fogva aludtam el, ugye?
- Igen. Aztn persze n nemsokra elengedtem a kezed. - Felllt s a
mosogathoz lpett.
- Jaj, ne mosogass! - szltam - Ha hazajvk, majd elintzem.
Sarah mgis elmosogatott. Eltndtem. Tudod, hogy mg sohasem
tltttem az jszakt nvel gy, hogy... hogy nem fekdtnk volna le. (Hlye
kifejezs, de gy gondoltam, jobb, ha ezttal kerlm a szban forg mvelet
megjellsre hasznlatos rvidebb, tbbnyire egysztag szavakat.)
Sarah beszappanozta a kezt, lebltette a csap alatt s megtrlte
konyharuhval.
- n is elszr tltttem frfival az jszakt ilyen rtatlanul - mondta higgadt
s csendes hangon. - Ezek szerint most mr mindketten tudjuk, milyen rzs.
- n nem tudom - tiltakoztam. - n aludtam s nem reztem semmit.
- n viszont tudom - mondta. - Volt mr jobb jszakm. Ki kell mennem a
frdszobba.

ltem s vrtam. Aztn eszembe jutott, hogy mg nem mostam fogat, nem
borotvlkoztam, s van mg egyb tennivalm is odabenn, s amikor Sarah kijtt,
bementem a frdszobba. S ekkor trtnt, ppen amikor fogat mostam, hogy
fny gylt az agyamban. jra fny gylt az agyamban, hiszen nyilvn mr az
jszaka is eszembe jutott: a fejemet r ts szabadjra engedte a
gondolataimat, kizkkentette ket a krkvgsukbl, ahol mr msfl napja
ztykldtek, folyvst ugyanabban az irnyban.
Felordtottam, de mivel a szm tele volt habosra vert fogpasztval, az
ordts viszonylag halkra sikerlt. Sarah persze most is az ajtnl rkdtt,
kszen arra, ha elesnk, mert tstnt ott termett, s aggodalmas hangon
megkrdezte:
- Mi baj, Darius? Mi baj?
Ki kellett bltenem a habot a szmbl, hogy megszlalhassak.
- Amit az jjel mondtam a golystollakrl. Nem emlkszel, pontosan mit
mondtam? Azt, hogy a golystollak", tbbesszmban, vagy azt, hogy a
golystoll", egyes szmban?
Fejt ingatta, kezt tehetetlenl szttrta.
- Azt hiszem, egyes szmban. De nem mernk r megeskdni.
- s hozztettem, hogy nem lett volna szabad otthagyni"?
- Igen, azt hiszem.
- Nem lehet, hogy azt mondtam, nem lett volna szabad otthagynia"?
otthagynia", nem otthagyni"?
- Lehetsges - mondta bizonytalan hangon. ppen elnyomott a buzgsg.
Nem beszltl tisztn.
- Csakis ezt mondhattam - szgeztem le. - Ht persze! - Korbban lelki
szemeimmel azt figyeltem, hogyan pl t a kockakvekbl. Most viszont jabb
kockakveket lttam, s ezek egszen msknt rendezdtek egybe.
- Indulhatunk? - krdeztem Sarah-tl.
- Biztos, hogy ebben a zakban s ebben a nadrgban akarsz jnni?
Vgignztem magamon, lenztem a nadrgra. A fejem fjt mg ugyan, de
mr elviselhet mrtkben.
- Igazad van - blintottam. - Mr veszem is el a gesztenyeszn ltnymet.
Gondosan traktam zsebeim tartalmt a msik zakba, s amikor lttam,
hogy minden nlam van, nem felejtem otthon a pnztrct, a kulcsot, a
hitelkrtykat s a tbbit, vgre valban indulhattunk.
- Fogjunk egy taxit! - javasolta Sarah. - Nem lenne j, ha megerltetnd
magad, s klnben is esre ll.
- Hogyne, persze - gondoltam fjdalmasan a bankbettem egyenlegre. Minl elbb ott akarok lenni a szllodban. Kezdem rteni az gyet.
Hamar kaptunk taxit (j krnyk ez taxiszempontbl) s az t perces t
sorn megkrtem Sarah-t, intzzen el nekem valamit.

- J. Mit intzzek el?

- Hallottam, hogy a rendrsg listt ksztett Giles holmijrl. Mindenrl, ami
a szobban volt. s azt is hallottam, hogy a szlloda biztonsgi osztlya kap
egy pldnyt a jegyzknyvbl. El tudnd intzni, hogy megnzhessem ezt a
listt?
rtetlenl bmult rm.
- Tony Marsoglianit kell megkrnem...
- Isten rizz! Kldd elrte valamelyik beosztottadat! Ha Marsogliani
megneszeli, hogy n akarom ltni a listt, nem adja oda neked.
Nem nagy rmmel ugyan, de beleegyezett. - J, megprblom.
Mr csupn egy sarokra voltunk a szllodtl, amikor pirosat kaptunk.
- Ja - jutott vgre eszembe -, ksznm, hogy segtettl az jszaka. Biztos a
terhedre voltam.
- Nem knyszertettl r. Brmikor elmehettem volna.. - Azrt ksznm.
- Szvesen.
A nyelvemen volt, hogy visszakrdezek: Mskor is?", de lttam, hogy itt
mr feleslegesek a szavak, s inkbb megcskoltam Sarah-t, ppen akkor,
amikor a taxi jbl mozgsba lendlt. Most nem kellett fokozatosan
cskkenteni a tvolsgot arca s arcom kztt, nem kellett latolgatni, vajon
szvesen fogadja vagy elutastja a kzeledst. tleltem, mintha ennl mi sem
lenne termszetesebb, s megcskoltam. Nem prbltam n t felizgatni, nem
prbltam vgyat breszteni benne, nem volt ebben a cskban semmi a
gyakorlott frfi apr fogsaibl, melyek a csk utn kvetkez tbbi llomshoz
egyengetik az utat.
A hla s szeretet egyszer gesztusa volt ez a csk, semmi tbb,
viszonozta, reztette velem, hogy szvesen veszi, de ez volt minden, semmi
tbb.
Nem igaz! Hazugsg! Nagyszer csk volt, hossz csk, mely sehogy sem
akart vget rni.
Olyannyira nem, hogy vgl a taxisofr ttova hangja ugrasztott szt
bennnket.
- Fnk, megrkeztnk.
- Menjnk, mert a vgn mg elfelejtem, mirt jttem ide.
- Igen, menjnk - mondta Sarah. Mlyet llegzett, mint aki igyekszik
maghoz trni -, mert a vgn mg ktba esik ez az tkozott reklmkampny. .
Kifizettem a taxit, megduplztam a borravalt. Hogy mirt? Mert gy
reztem, hogy szerelmes vagyok az egsz vilgba. Kiszlltunk a taxibl. pp
szitlni kezdett az es.

2. NELLIE GRISWOLD

Id:10 ra 15 perc, dleltt

Negyed tizenegykor vltunk el egymstl. Sarah a lifthez indult, n a

mozglpcshz: Mosolyogva intettnk bcst egymsnak. Nem volt ez igazi
elvls, tudtam, hogy nemsokra viszontltjuk egymst.
Egyenes vonalban, kitrk nlkl siettem a Hercules Books standjhoz,
akr a postagalamb. rezni lehetett, hogy a knyvvsr az utolskat rgja. A
kzgyls utols napja volt ez, a standok dlutn bezrnak. A knyveket, a
plaktokat, a dekorcit s a reklmot mind elcsomagoljk vagy kidobjk, s ez
az esemny mris rnyomta blyegt a hangulatra.
Nellie nem volt ~ standnl. Egy pillanatra megrmltem. - Most, hogy vgre
rteni kezdtem az gyet, nem tudnm elviselni, ha vrnom kellene, mikzben
helyre teszem a kiraks jtk utols darabkit.
Aggodalmas hangon krdeztem meg a hlgytl, aki tartotta a frontot a
standnl:
- Hol van Miss Grisswold? Nem tudja?
- Rgtn jn - vlaszolt a hlgy, s volt annyi ttova zavar a hangjban, hogy
tudjam, Nellie a toalettre ment. Megnyugodtam. Onnan hamar visszatr
mindenki. Kevs a ltnival, nincs ami ott tartsa az embert.
Mr messzirl szrevettem, hogy kzeleg, ez j abban, ha magas valakit
keres az ember. Gyorsan fel indultam, s remltem, hogy nem trtem el felm
vezet tjrl.
- Nellie! - integettem. Utlom, deht msknt nem vett volna szre. Ez a
rossz benne, ha alacsony az ember. - Darius! Hogy vagy? Nem unod mg a
mulatsgot?
- De, kezdem unni.
- Mert n nagyon unom. Este a bankett utn rgtn hazamegyek s gyba
bjok. s legkzelebb majd htfn megyek dolgozni.
- Jl teszed - mondtam. Tlem akr egy hnapra is tvol maradhat a
munkbl, ha vlaszolni tud a krdsemre. Tudtam elre, hogy mi lesz a
vlasza, de minl kisebb a bizonytalansg, minl kevesebb a mgoly logikus
felttelezs, annl szorosabban tapadnak egymshoz a kockakvek, annl
szilrdabb a talaj, amikor megteszem az utols, rettenetesen kockzatos
lpst.
- Nellie, krlek, meg kell valamit mg tudnom Giles Devore-rl. Tudod, a
dedikls. - szinte, komoly tekintettel nztem fel az arcba, s most jutott
elszr eszembe, hogy egy n is lehet nevetsgesen magas.
- Deht n elmondtam mr mindent - tiltakozott.
- Egyetlen apr dolog mindssze. Emlkszel, hogy mikor vge lett a
dediklsnak, Giles a falhoz vgta a piros golystollat. Tudod, amelyiket te
adtl neki.

- Igen, a falhoz vgta. Leesett a fldre s ott maradt. n legalbbis nem

vettem fel. Mirt, szksged lenne r? Nem hiszem, hogy meg tudnnk
tallni...
- Nem, nincs r szksgem. De amikor odavitted hozz a tollat, egy msik
toll volt a kezben, egy golystoll, amelyikbl ppen kifogyott a tinta. Ez mr a
msodik toll volt, amelyik kifogyott, s te hoztad neki a harmadik golystollat.
- Igen - mondta. Ltszott rajta, hogy mg egy perc s teljesen belezavarodik
ebbe a golystoll-histriba.
- Naht akkor. Krdsem a kvetkez: mit csinlt Giles Devore a msodik
toltl, amikor te odavitted neki a harmadikat? Eldobta, letette maga el az
asztalra, vagy mit?
- H, milyen jkat krdezel! Tnyleg! Nem dobta el. Ltta, hogy hozom az j
tollat... Emlkszem. A zsebbe tette.
Megragadtam a kezt s megszortottam, amennyire csak brtam.
- Biztos vagy benne?
Lelkesen blintott, tbbszr is egymsutn, ltszott rajta, mennyire rl,
hogy n mennyire rlk.
- Vilgosan emlkszem. Igen. Amikor Odavittem neki a tollat, gy nzett
rm, mintha flne, hogy elveszem tle a tollat, s gyorsan zsebre vgta. Mg
mondtam is neki, hogy ne fljen, nem kell nekem a tolla, st, kap tlem egy
msikat. Igen, emlkszem mr.
- Vilgos - mondtam. - Flsgtl tudom, hogy mindig eltette a. kiszradt
golystollakat: Nki kellett kidobni ket. Inkbb az volt szokatlan, hogy a piros
golystollat eldobta.
Kis hjn toporzkoltam a trelmetlensgtl. - Ez minden? - krdezte Nellie.
- Igen. Ez minden, amire szksgem van. Hlsan ksznm.
Legszvesebben megcskoltam volna, de eszembe jutott, hogy ehhez
nyjtzkodnom kellene, hagytam ht a fenbe a cskot.

3. SARAH VOSKOVEK

Id:10 ra 50 perc, dleltt

Elszr is, Sarah.

Lehet, hogy mg nem sikerlt megszereznie azt a listt, hiszen mg fl
rja sincs, hogy elvltunk egymstl. Sebaj, majd megvrom!
Annyira siettem, hogy valsggal berontottam az irodba. Ginger ijedten
felkapta a. fejt, de aztn megismert s mosolyogva intett, hogy kerljek
beljebb, Sarah-hoz.
Sarah ppen telefonlt. Felnzett, intett, de kzben beszlt tovbb, illetve
vgighallgatta, mit mond a msik. Gondoltam, megvrom, mg befejezi, de
Sarah egy xeroxmsolatot tolt elibm az rasztalon.

- Mr meg is van? - ttogtam hang nlkl.

Blintott s elfordult, hogy ne zavarjam a telefonlsban. A szvem mintha
szaporbban vert volna, ahogy kzbe vettem a paprlapot. Ha nem tmasztja
al az elmletemet, attl mg helyes lehet az elmletem, de gy nem lehetek
benne igazn biztos, s akkor elkpzelhet, hogy nem lesz merszem fellltani
a csapdt, amelybe a gyilkost akarom becsalni.
Gyorsan tfutottam a listt. .Ruhadarabok, szemlyes trgyak, szokvnyos
aprsgok, ez-az (nevetsges, mg egy olyan ttel is volt a listn, hogy egy
tabletta, kln, valsznleg aszpirin").
De amire kvncsi voltam, nem volt rajta a listn. jra vgigolvastam,
gondosan, ttelrl ttelre. Nincs rajta. Felllegeztem. (Azt hiszem,
llegzetvisszafojtva tanulmnyoztam a listt, s mr-mr fuldokoltam.) Aztn
csak ltem ott s gondolkodtam.
A lista altmasztja az elmletemet! Persze mg gy sem vgleges s
megdnthetetlen. Gyenge lbakon ll, kzvetett bizonytkokon s
felttelezseken alapul. Szksg van mg valamire, ami megfellebbezhetetlen,
amit mindenki meggyznek tall. s ennek egyetlen mdja van csupn, az,
ha...
Sarah kzben letette a kagylt, s n nem is vettem szre.
- Darius! - szlt, s ahogy prbltam visszafel hallgatzni magamban (ha
rtik, mire gondolok), rbredtem, hogy most szlt msodszor.
Felnztem.
- Elnzst!
- Ez az a lista? Csak szlnom kellett, rgtn tkldtk. Rendben van a
dolog?
- Rendben. Annyira rendben, hogy tudom, ki lte meg Gilest.
Biztos voltam benne, hogy megkrdezi, ki a gyilkos, de nem krdezte meg.
- Biztos vagy benne, hogy nem tvedsz? - krdezte helyette komoly, mrmr nneplyes hangon.
- Biztos. n biztos vagyok benne. De hogy msok is biztosak tehessenek
benne, ezrt tennem is kell valamit. Sarafi? Amikor tszltl a biztonsgi
osztlyra, Marsogliani mr bent volt?
- Bent van, de nincs az irodjban. Ezrt sikerlt ilyen knnyen megszerezni
a listt. Ilyenkor lent van az alagsorban, a biztonsgisok fhadiszllsn.
Eltndtem.
- Mi a vlemnyed Marsoglianirl?
- Mint biztonsgisrl?
- Igen.
- Tudomsom szerint mr tz ve itt dolgozik, s meg vannak vele elgedve.
- Tiszta a keze?
- Hogy rted, hogy tiszta-e a keze?

- Hogy nem bnz-e. Egy kbtszer-banda tagja pldul.

Bmult rm, mint a bolondra.
- Marsogliani? Ugyan! Kptelensg.
- Ez persze a te szubjektv benyomsod, nem?
- De. Viszont, ha nem tiszta a keze, akkor a vilg legjobb sznsze. Ha
bns, akkor zsenilisan jtssza az rtatlant.
- Mita ismered?
- Amita itt dolgozom. Lassan ht ve mr.
- s az a hatrozott vlemnyed, hogy becsletes?
- Igen. Fel-tt-le-nl - sztagolta a nagyobb nyomatk kedvrt.
- Ht, akkor meg kell kockztatnom a dolgot. Nem tudod, Giles szobja, az
ezertszztizenegyes szoba res mg, vagy mr bekltztt valaki?
Sarah telefon utn nylt, s tstnt kzlte velem, hogy mire jutott.
- Mg ma is Mr. Devore- a szoba, mert a kiadja ezt a napot is kifizette.
Eddig nem adtk ki, mert a szllodt nem rte vesztesg, viszont ma mr
bekltzik valaki, mgpedig elg korn, dlutn hrom krl.
Megnztem az rm. Tizenegy mlt.
- Azt hiszem, lesz elg idm. Beszlnem kell Marsoglianival.
- Felhvatom ide, br amikor odalent van az alagsori irodban, sohasem
szereti...
- Nem szksges. Inkbb lemegyek s rajtatk. Le tudnl vinni az
alagsorba?
Sarah felshajtott.
- Le tudnlak, hiszen tudom az utat. De nem mozdulhatok a telefon melll,
amg ezt a reklmkampny-gyet gatyba nem rztuk. Hadd prbljam meg
inkbb felhvni ide, j?
- Nem j: Szeretnm, ha te kimaradnl ebbl. Nincs valaki, aki le tudna vinni
hozz?
Felllt, kiment a kls helyisgbe. Kisvrtatva visszatrt. - Ginger levisz...
Darius? Ugye vatos leszel?
- Hogyne, Sarah, vatos leszek. s szerencss is, remlem.
nkntelenl is a fejem bbjhoz nyltam. Igen, mg most is sajog. Mg
egy tst nem engedhetek meg magamnak. Vgezne velem.
Olvashatott a gondolataimban, mert fancsali kpet vgott.
- Megint megprblod bebizonytani, hogy milyen magas s ers vagy, mi?
Egy pillanatra belm fagyott a sz.
Nem - mondtam aztn. - Tudom, milyen magas vagyok. pp elg lb s
elegend hvelyk magas. Nem ezt prblom meg bebizonytani. Hanem azt,
hogy milyen okos s ravasz vagyok. - Meg azt is - tettem hozz magamban -,
hogy gyilkos vagyok. Legalbbis a gyilkos vtlen s akaratlan cinkosa.

4. ANTHONY MARSOGLIANI

Id:11 ra 20 perc, dleltt

Ginger levitt az alagsorba, majd tovbb kalauzolt a folyosk tvesztjben,

egszen egy vegajtig. A srgsszrke, csvekkel bortott mennyezet
alagsori sivatagban hirtelen vilgos, szlloda-modern btorokkal berendezett
kis ozis kpe trult elm az ajt vege mgtt. nkntelenl is
visszahkltem, amikor Marsoglianit pillantottam meg odabent, mellnyben,
flholt szivarjval a szjban. ppen telefonlt.
- Ksznm, Ginger - mondtam a titkrnnek. Rm mosolygott s ment is a
dolgra. Mgpedig sietsen, taln attl flt, hogy rgtn homroszi hsk
prviadala kezddik itt az irodban, s nem kvnt statisztlni a jelenethez?
Az ajt nem volt zrva (nagyszer!), gy aztn benyitottam s belptem a
helyisgbe. Marsogliani felnzett s megltott.
- Csak nyugodtan - mondtam. - Megvrom. Darius Just vagyok.
Elszr mintha meglepte volna az rkezsen, de utna rgtn ltszott rajta,
hogy rettenetesen bosszantja.
- Tudom, ki maga - morogta. - De mint ltja, dolgom van.
- Megvrom.
- Hosszan tart, folyamatos dolgom van. Ksbb sem fogok rrni.
- Fl ra az egsz - gyzkdtem. - Nem szvesen fordulnk rendrsghez a
problmval.
Ez sem rzta meg. Szrsan rm pillantott, ennyi volt az egsz. De nem
parancsolt ki a szobbl. Beleszlt a telefonba
- Nzze, hvjon jra ksbb. Majd akkor megbeszljk. - Letette a kagylt s
felm fordult. - Mit akar? De fogja rvidre!
- Ha kt percig nem szakt flbe, elmondom - fogtam bele a mondkmba.
- A szllodnak lland problmja a kbtszer. n is tudom, maga is
tudja, ne is prblja tagadni. Nos, n tudom a megoldst erre a problmra.
Tudom, hogyan lehet felszmolni. Ha a rendrsghez fordulok, se vge, se
hossza, annyi bajom tmad, magukra meg itt a szllodban igen rossz fnyt
vetne a dolog. Ha viszont most segt nekem, mag a dicssg, hogy
megoldotta a problmt, n nem krek belle. Ez pedig j a szllodnak.
Mregetett egy darabig. Kzben megszabadult fertelmesen bds
szivarjtl.
- Ha nem kr a dicssgbl, mirt csinlja?
- Giles Devore azrt halt meg, mert n elfelejtettem megtenni, amire krt.
- Az a csomag a golystollakkal?
- Igen, az. Jv akarom tenni a mulasztsomat, mgpedig gy, hogy kzre
kertem a gyilkost.

Marsogliani felshajtott s mondott valamit. Nyilvn olaszul beszlt. Aztn

ismt megszlalt, szmomra is rtheten.
- Szval azt akarja, hogy segtsek. Hogyan s mivel? - Ha segt, csapdt
llthatunk a gyilkosnak. Kt emberre van szksgem, magra meg a
beosztottjra, Michael Strongra. Mindhrman ott voltunk a szobban, mikor
rtalltam a holttestre, s ha most mindhrman felmegynk a szobba, s ha rm
tud sznni tizent percet, keznkben lesz a gyilkos.
- gy rti, a pasas bestl hozznk a folyosrl? Visszatr a tett
sznhelyre?
- Pasas? Nem lltom, hogy frfi az illet - mondtam vatosan -, s nem
lltom, hogy ilyen egyszer lesz a dolog. De mi hrman ott voltunk tegnapeltt
a szobban, a kdban fekv halott trsasgban. Tudjuk, milyen volt,gyhogy
rteni fogjuk, mi trtnik. Vilgos?
- Nem, egyltaln nem vilgos. Vagy elmondja, mit fztt ki, vagy ha nem,
akkor rltem a szerencsnek.
- Nem mondhatom el. Nincs r bizonytkom, maga meg nem hinne nekem.
De ha most elkld, egyenest a rendrsgre megyek. Lehet, hogy k sem
hisznek nekem, de mindenkpp ellenrizni fogjk, mivel kbtszer van az
gyben, s csak a Jisten tudja, mire derl fny, s mennyire rossz fnyt vet ez
magra s a szllodra. De ha rm szn tizent percet odafenn az
ezertszztizenegyes szobban, megkapja a magyarzatot s a gyilkost is
radsul, ha viszont kiderl, hogy tvedtem, rgtn tvozom s elfelejtem ezt
az egsz gyet. Akr gy lesz, akr gy, a rendrsg nem fog tudni rla.
- gy gondolja? - kaffantott harapsan. - Hogy csakgy elfelejti az egszet?
Na idefigyeljen! Ha most felmegyek magval abba a szobba s kiderl, hogy
kamu az egsz, a maga hlye agynak a szlemnye, ht, maga nem fog csak
gy tvozni. Legalbbis nem egy darabban. Mert n akkort rgok magba,
hogy csigolynknt jn ki a htgerince a szjn!
- J, rgjon belm. Nem fogok vdekezni - mondtam Csendesen. - Szval?
Mit szl hozz?
Taln egy hossz perc is beletelt, mire ismt megszlalt, mikzben n
lemondan megfogadtam magammal ngy az egyhez, hogy nemet mond a
tervre.
- J. Hogyan akarja? Egytt menjnk fel mindhrman vagy hvassam oda
Strongot a szobba, miutn mi ketten felmentnk?
- Egytt, mind a hrman - llegeztem fel. - De lehetleg gy, hogy elkerljk
a hallt s a bltermeket. Letudn hvatni ide Strongot? Aztn mehetnnk gy,
ahogy az elhunyt vendgek holttestt szoktk lehozni ide.
- Hogy ne tudjon senki arrl, hogy mi a szobban vagyunk? s aztn
megjelenik a gyilkos?
- Tizent percet krek. Ennyi az egsz.

- Ugyan mifle varzsigre fog belpni a gyilkos?

- Ez az n dolgom. Mindent elrendeztem s sikerlni, fog. Nzze, mit
veszthet? Tizent percet. Cserbe viszont nzheti, hogyan potyognak ki a
csigolyim a szmon.
-Istenemre - shajtott fel vgyakozan -, tizent percet tnyleg megr ez a
ltvny.

ANTHONY MARSOGLIANI

Id:11 ra 35 perc, dleltt

Michael Strongnak felszltak az URH-n. Amint belpett, rgtn szrevett.

Felvonta homokszn szemldkt.
- Jl van, Strong! Szksgnk van a segtsgre. Felmegynk az
ezertszztizenegyesbe...
- Ahol a halleset volt?
- Igen oda. Ez a figura itt azt lltja, hogy ha vrunk odafent tizent percet,
nylik az ajt s bestl rajta valaki, aki tstnt beismeri a gyilkossgot. Nos,
adunk neki tizent percet. Utna pedig - ha semmi sem trtnt - maga, Strong,
rgtn kivezeti a bartunkat a szobbl, s villmgyorsan eltvoltja a
szllodbl, mert ha nem, akkor n veszem kezelsbe, s nem jut ki lve
innen.
- Menjnk fel a szobba! - krem, s nagyon vigyztam, hogy ne remegjen a
hangom (risten, gondoltam, s ha tvednk?). - Dlre mr vgeztnk is.
- Igen, vgeztnk. Magval, jember, magval - vgta r Marsogliani s
ltszott rajta, komolyan gondolja.
Strong nem szlt semmit, de az tekintete is elfelhsdtt. Nem szeret itt
engem senki, jutott eszembe, de persze nem csodlkoztam.
A kzi vezrls teherlifttel mentnk fel. A liftkezel fejbiccentssel
dvzlte Marsoglianit, de kszntst nem viszonozta senki. Egyiknk sem
szlt, nmn telt el a tizent emeletnyi t. Mikor megrkeztnk, Marsogliani
intett, hogy n lpjek ki elsnek a liftbl.
Kihajoltam s krlnztem, nincs-e valaki a folyosn. Nem volt senki.
Mindhrman kiszlltunk a liftbl.
- Merre kell menni? - krdeztem suttogva, mert nem tudtam az irnyt.
Marsogtiani indult elre, gyors s meglepen halk lptekkel vezette a
menetet. Egy helyen balra kellett fordulnunk, itt megint intett, hogy n menjek
elre. Ez a folyos is res volt: Vonultunk tovbb, elre. Marsogliani egy
lkulcscsal kinyitotta az ajtt. Belptnk.
Halott, lettelen szoba fogadott bennnket. Nem lakott benne senki, aki a
szemlyes jelenltvel affle ideiglenes otthon-szersgg lczhatn.
Marsogliani az rjt nzte.

- Tizenegy-negyvenkett - llaptotta meg: - Tizenegy-tvenhtig hajland

vagyok vrni. De egy msodperccel sem tovbb.
- Rendben. Ha lehetne, ne zrja be az ajtt. Ha valaki bejnne, ne kelljen
feltrnie a zrat.
- J - mondta kurtn. Becsukta az ajtt, de a kulcsot nem fordtotta r, aztn
beljebb lpett, nekitmaszkodott a fikosszekrnynek, s tndve nzte.
- Mg tizenngy perc.
Michael Strong az gy msik oldalra llt. sem tudta levenni szemt az
ajtrl n sem. Az ajtt bmultam, httal annak az tkozott frdszobnak.
Marsogliani halkan megjegyezte: - Mg tz perc.
Halkan megszlaltam. - Felesleges szmolni.
reztem, hogy halntkomon kiver- a vertk, s lefolyik az arcomon. A
lgkondicionlst nem kapcsoltuk be. A lrmja mindent tlzmmgne.
Tovbbi percek teltek el. Egy paprdarabot halsztam el a zakm
zsebbl. A kzgyls kivonatos programja volt. Odasgtam Strongnak:
- Adja ide a tollt egy pillanatra! Fennhangon vlaszolt.
- Tessk?
Idegesen intettem, hogy ne kiabljon.
- Mr csak t perc van htra. Adja ide a tollt!
Olyan rettenetes . volt a feszltsg a szobban, hogy ettl teljessggel
valszntlennek tnt minden. n pedig erre ptettem fel mindent. Strong
blintott, kitrta zakja bal szrnyt, s kivlasztott egyet a bels zsebbe
tztt golystollak kzl.
- Nem azt! - trelmetlenkedtem. - A msikat. Nyjtotta felm a golystollat,
amit elvett.
- Tessk?
- A msikat - suttogtam. A msikat.
Dermedten bmult rm a meglepetstl. Odaugrottam, egy pillanatra
megkapaszkodtam a zakjban, kirntottam az egyik golystollat a zsebbl,
s tvetettem magam az gy msik oldalra.
A feszltsg megtette a magt. Strong elvesztette az nuralmt. Mrgesen
felkiltott.
- Adja vissza! - kiablta. - Azonnal adja vissza!
- Mirt adjam vissza? - kiabltam n. is. - Mi van benne?
Strong villmgyorsan megkerlte az gyat. n ismt tvetettem rajta
magam.
Kzben Marsogliani is feleszmlt. .
- Mi ez, Just? - bmblte. - Mit mvel itt?
- Egy golystoll van a kezemben - vltttem, s kzben lbujjhegyen
egyenslyoztam, lestem Strongot, mikor kell jra ugranom. - Egy golystoll,
amit most sztcsavarok. Fogja mr le Strongot!

Marsogliani most mr kezdte rteni, mi trtnik itt, s mikor Strong megint

felm ldult, elje ugrott s testvel tartztatta fel a nagydarab embert.
Villmgyors mozdulatokkal megperdtette Strongot, s htracsavarta mindkt
karjt.
- Vigyzzon, rgni fog! - kiltottam.
- Ne mozduljon, Strong! - vlttte Marsogliani -, mert letpem a karjt s
kihajtom az ablakon... Mit vett el tle, Just?
- Egy golystollat - mondtam, s a fikosszekrny lapja fl tartottam -,amit
most sztcsavarok. Fgglegesen tartottam a tollat, hegyvel felfel, s
kicsavartam a szrt. Kt msodpercig tartott mindssze, de ez volt letemben
a leghosszabb kt msodperc, mert ha most nem az trtnik, amire
szmtottam, nincs isten, aki kihzzon a slamasztikbl.
A golystoll kt darabra vlt s valami fehr por szrdott ki belle a
fikosszekrny fedelre.
- Szzat egy ellen - mondtam remeg hangon -, hogy ez heroin,
Marsogliani.
Alig negyvenht rja volt, hogy rtalltam a holttestre.

6. ANTHONY MARSOGLIANI

Id:11 ra 47 perc, dl

Kt lzas ra kvetkezett, nem volt meglls. Strong valsggal rjngtt,

ketten kellett lefogniuk. sszevissza kiablt mindenflt, de annyit
mindenesetre ki tudtunk venni belle, hogy egy kbtszer-lnc egyik fontos
szemt tartjuk a keznkben.
Marsogliani elvette tle a tollakat, de nem csavarta szt ket. Felhvott
nhny embert a biztonsgisok kzl, akik elvittk Strongot s, ahogy
mondtk, rizet al helyeztk". Hogy ez mit jelent, bilincset vagy lakatot, nem
tudom, de nem is rdekel. Mostantl kezdve Marsogliani az gy, s n is gy
akarom.
- Honnan tudta? - krdezte.
Elmondtam, mondatrl-mondatra jegyezte, amit mondok, kzben pedig
rm-rm pillantott, bmult, mintha bolondot ltna.
- Csak ennyit tudott? Ilyen keveset? - krdezte meg tbbszr is.
Ilyenkor mindig ezt vlaszoltam: - Nekem elg volt ennyi is.
- Mindent egy lapra tett fel, azt tudja?
- Knytelen voltam. Ha nincs ez a rettenetes feszltsg, nem roppan ssze.
s ha maga nincs itt, ht, nem is tudom.. Mondtk, hogy maga tiszta kez,
becsletes ember.
Nem ksznte meg a dicsretet. Nyilvn nehezmnyezte, hogy egyltaln
eszembe jutott megkrdezni, vajon becsletes ember-e.

- Azt tudja, ugye, hogy vallomst kell tennie a rendrsgnek?

- Nem utazom el sehov, s a rendelkezskre llok, amint szksges... Azt
tudja, ugye, hogy Strong lte meg Giles Devore-t?
- Vagy igen, vagy nem - vetette oda. - Persze, ha ez itt heroin, s azt
hiszem, igaza van, tnyleg heroin, akkor... - Ugyan mr! Maga is hallotta, miket
kiablt itt sszevissza. Hogy neki vissza kell kapnia a tollat, mert klnben
vgeznek vele. A fenbe is - tettem hozz dhsn -, tegnap utnam kldtt
valakit, hogy vgezzen velem.
Marsogliani a fejt csvlta.
- Amit itt mondott, nem szmt. Nem figyelmeztettk a jogaira, nem volt jelen
az gyvdje. De ha ez itt heroin, akkor Strong bncselekmnyt kvetett el mivel
kbtszer volt a birtokban. Kezdetnek ez elg is, innen elindulhatunk.
- J, legyen! Mag az gy. Maga kapta el Strongot. A szlloda biztonsgi
szolglata dertett fnyt az gyre. Tltette magt a mundr becsletn, s
leleplezte a sorai kz furakodott gonosztevt. A rendrsg hls lesz rte. Ksznm - prselte ki magbl nagynehezen. De gy is tanvallomst kell
tennie. Nagyra rtkelnm, ha csupn a tnyekre szortkozna, s hallgatna a
felttelezseirl.
- Ha maga nem feledkezik meg ezekrl a felttelezsekrl", n hallgatni
fogok rluk.
- Tiszta kez, becsletes ember vagyok. Maga mondta.
Kiszllt a rendrsg. A heroinrl kiderlt, hogy tnyleg heroin. Elmondtam
nekik annyit, amennyi elg volt az alapos gyanhoz, hogy Strong kbtszerrel
zrkedik. Br ezt nem mondtam nekik, vallomsom alapjn az a benyoms
alakult ki bennk, hogy amit megtudtam, rgtn kzltem Marsoglianival, s a
csapda voltakppen az tlete volt.
Kt ra. is elmlt, mire vgl abbahagytk a krdezskdst:
Figyelmeztettek, hogy brmikor a rendelkezskre kell llnom, aztn engedlyt
kaptam tlk a tvozsra.

7. SARAH VOSKOVEK

Id: 2 ra 20 perc, dlutn

Lassan fl kettre jrt, mire lejutottam Sarah irodjba.

- Tudok mindent - mondta, amikor belptem hozz. Michael Strong tette.
- Igen, . Szabad lelnm?
Puszta formasg volt, hogy megkrdeztem, mert kzben mr le is
roskadtam a Szkre.
- Mr tl vagy az ebden, ugye? - krdeztem.

- Nem. El kellett foglalnom magam valamivel, hogy ne llandan rajtad s

Tony-n jrjon a fejem, gyhogy nekifekdtem ennek a reklmkampnydolognak, elintztem az utols simtsokat. Kszen vagyok.
- Nagyszer! Klnsen, ha elvonta a figyelmedet, s nem kellett rtem
aggdnod.
- Nem vonta el. De n...
- De te bztl benne, hogy sikerrel jrok.
- Nem, nem bztam. Remltem, hogy sikerrel jrsz.
- Okkal, mert sikerrel jrtam. n sem ebdeltem. Ha ezek szerint ksz vagy
evvel a munkval, mi lenne, ha bezrnd a boltot, s elmennnk valahov?
- Titokban ez volt a kvnsgom. - Akkor teljestjk, j?
Kimentette magt egy pillanatra, s n is felkerestem a mosdt a folyosn
(az 1511-es frdszobjba csak nem mehettem ki), aztn mr kint is voltunk
az utcn, a fnyben s a friss levegn. Az es rg elllt, a felhk kzl kikisttt a. nap. Taxiba ltnk, mert jval messzebbre akartam tudni magamtl a
szllodt, mint. amennyire gyalogszerrel juthattunk volna. Egy skandinv
tteremben ktttnk ki, j messze a vroskzponttl.
Mivel mr elmlt az ebdid, az tterem szerencsre majdnem res volt. A
svdasztal persze zemelt, s mi bven szedegettnk rla. Senki sem zavart
bennnket, csupn a pincr, de is csak kt alkalommal, amikor kvt tlttt a
cssznkbe.
- Ma reggel jttl r, hogy ki tette, ugye? Amikor mondtl valamit egy
golystollrl, aminek nem lett volna szabad ott lennie.
- Azt hiszem, tulajdonkppen mr jjel rjttem, amikor olyan kbult voltam,
flig lomban, flig jultan: Amikor reggel mondtad, hogy mit beszltem
sszevissza az jszaka, eszembe jutott megint.
- Elmagyarznd nekem az egszet?
- Szves-rmest. Mr elmondtam Marsoglianinak s a rendrsgnek, de
csak nagyon vzlatosan. rlk, ha elmondhatom rszletesen is, pontrlpontra. Tudod, a golystollak a lnyeg. Lpten-nyomon golystollakba
tkznk: azokba, amelyeket elfelejtettem felvinni Giles szobjba, azokba,
amelyekben Strong a heroint trolta, azokba, amelyek egyre-msra kifogytak.
Ha nekem kellene megrnom a trtnetet, azt a cmet adnm neki, hogy A
hrom golystoll esete, deht alighanem Asimov rja meg tnyleg, neki is el kell
majd mondani az egszet! - s t kti a megllapods a kiadval, gyhogy az
lesz a cme, hogy Gyilkossg a knyvvsron.
- Golystollban heroin? Ez azrt elg fura.
- Mirt? Toll mindenkinl van, ez senkinek sem tnik fel. s mindig elkrik
az embertl. Brki odamehetett Stronghoz, elkrhette a golystollt egy
pillanatra. Aztn egy msikat adott vissza helyette. Egy ilyen nagy szllodban

senki sem vesz szre semmit. Ki tudja, mg hnyan s hol dolgoznak

ugyanevvel a golystoll-trkkel?
- De mirt ppen hrom toll? Azt mondtad, hogy A hrom golystoll esete.
- Clzs arra a hrom golystollra, amit Giles a dediklson hasznlt. Az
els az, amelyik nla volt, amikor megrkezett, egy rgi golystoll. Legyen ez
az Els Golystoll. Persze jobb lett volna, ha tbb tollal rkezik meg a
dediklsra.
Csakht n nem vittem fel neki a csomagot, amiben a tbbi golystolla volt.
Ezrt ment egyetlen tollal dediklni, mgpedig az Els Golystollal.
Kznsges, kkesfekete tintj golystoll volt, rajta Giles monogramja.
Nos, az Els Golystollbl hamarosan kifogy a tinta, de Teresa Valcertl
tudjuk, hogy Giles kicserlte egy msik tollra, annak az illetnek a tollra,
akinek ppen dediklta a knyvt. Giles gy kapott egy mkdkpes
golystollat, az illet pedig egy rtkes irodalmi emlktrgyat, rajta a szerz
nevvel.
Teht Gilesnl ekkor mr a Msodik Golystoll volt, viszont az Els
Golystoll mr nem volt nla, mivel tment ennek az illetnek a birtokba. A
Msodik Golystoll szintn kkesfekete tintj volt, de persze monogram
nlkl. Kisvrtatva aztn a Msodik Golystoll is kifogyott, s ekkor Nellie
Griswold tadta Gilesnak a Harmadik Golystollat, ez viszont piros tintj volt.
Amikor Giles tvette ezt a tollat, a Msodik Golystollat zsebre vgta - szoksa
volt, hogy eltegye a tollait, mg akkor is, ha mr nem tudott velk rni -, teht
ekkor kt toll volt nla, a Msodik s a Harmadik Golystoll. Mire vge lett a
dediklsnak, teljesen kiborult, s dhdten a falhoz vgta a harmadik
Golystollat. Teht amikor a dedikls utn felvitted a szobjba, egyedl a
Msodik Toll volt a birtokban. Eddig rthet?
Sarah Blintott.
- rthet. De mi kvetkezik mindebbl?
- Kt rval ksbb - folytattam a magyarzatot -, amikor Giles szobjban
voltam, meg a frdszobban, holtan, ott volt egy golystoll a szobban.
Monogramos volt, s kifogyott belle a tinta. Ez a toll csakis az Els Golystoll
lehetett. A Msodik Golystollat nem lttam sehol. Akkor persze nem is
kerestem, hiszen nem tudtam, hogy ott kellene lennie valahol, de a Giles
holmijrl kszlt rendrsgi lista tartalmaz egy tollat is, golystoll,
monogramos", viszont csak ezt az egy tollat tartalmazza. Ms tollat nem.
Ez pedig csakis gy lehetsges, hogy a te tvozsod s az n rkezsem
kztti idben valaki jrt a szobban, hozta magval az Els Golystollat,
odaadta Gilesnak s cserbe eltette a Msodik Golystollat. Nos, ki hozhatta
magval az Els Golystollat? Csakis az az illet, aki a dediklson tollat
cserlt Gilesszal. Viszont mirt is akarna

megvlni ez az illet egy szmra rtkes emlktrgytl, s mirt akarn

visszaszerezni azt a golystollat, amelyet korbban rmest elajndkozott, s
amelybl kzben amgyis kifogyott a tinta?
Erre a krdsre nem tudnk vlaszolni, ha nincs ott az a kevs fehr por a
fikosszekrny lapjn, az a fehr por, amelyrl tudtam, hogy heroin. Viszont ott
volt. Errl pedig az jutott eszembe, hogy htha az illet tvedsbl nem azt
a tollat adta oda Gilesnak, amelyiket oda akart adni, hanem egy msikat.
Egy rendes, kznsges, mkd golystollat akart neki adni, de elfogta az
izgalom, rlt, hogy megszerezheti az r monogramos tollt, s a kapkodsban
vletlenl egy olyan golystollat nyjtott t, amelynek a bettjt elzleg
harapfogval majdnem tvig lecsippentettk, gyhogy csak nhny percnyi
rshoz elg tinta maradt benne, s a bett helyt heroinnal tltttk meg.
Az illet nyilvn kvetett benneteket, egszen a szobig, s szorongva,
ktelyek kzepette vrta, mikor jssz mr ki a szobbl. Iszony knokat
llhatott ki, hiszen ha miatta megszakad a kbtszer-lnc, meg vannak
szmllva a napjai, amit Isten kk ege alatt mg eltlthet. A rendrsg taln
nem kapja el, de a kbtszer-banda biztosan. Rgtn azutn, hogy te kijttl,
mr az ajtnl is volt, olyan kevs idt hagyott magnak, hogy te a lifttl
visszapillantva mg szrevehetted.
Ha visszacsinlja a csert - s Giles nyilvn nem akadkoskodott volna -,
minden rendben, nincs mirt fjjon a feje. De nem tudhatta, hogy Giles
llandan a tollt babrlja, az ujjai kztt forgatja, sztcsavarja, sszetekeri,
klnsen, ha tpreng valamin vagy ha ideges. Miutn te otthagytad, nyilvn
elkezdte babrlni a Msodik Golystollat, s addig piszklta, amg a tollbl ki
nem szrdott a fikosszekrny fedelre a benne elrejtett por.
Neki valsznleg fogalma sem volt rla, mi ez az egsz, de az illet a
dediklsrl, amikor belpett a szobba, hogy visszacsinlja a csert, s
megltta a kiszrdott heroint, rgtn kapcsolt. S rgtn elvesztette a fejt.
Rrontott a mit sem sejt Gilesre s vgzett vele, gondolom, a tarkjra
mrt tssel: Aztn gyorsan tgondolta, mit tegyen, levetkztette Gilest, bevitte
a frdszobba, s megprblta balesetnek lczni a dolgot, hogy gy tnjk,
mintha Giles elvgdott volna a frdkdbn.
Termszetesen a .gyilkos azt nem tudhatta, hogy vagyunk nhnyan, akik
gyansnak talljuk majd a szanaszt szrt ruhkat, jmagamat is belertve. A
gyilkos balszerencsjre. A Msodik Golystollat elvitte, de az Els
Golystollat otthagyta, a heroinnal egytt. s ez az, amit nem lett volna szabad
otthagynia. Mg gy is bmulatos, hogy-mi mindenre gondolt. rlten kellett
sietnie, hogy minl elbb eltnjn onnan, s nyilvn idbe tellett, mg lerngatta
a holttestrl a ruhkat, aztn kicipelte a slyos tetemet a frdszobba... Vge.
Ennyi az egsz.

- Nincs vge - mondta Sarah. - Honnan tudtad, hogy Michael Strong volt ez
az illet?
- Nem tudtam, legalbbis akkor mg nem. Amikor a heroin eltnt, biztos
voltam benne, hogy Marsogliani tvoltotta el, mert nem akarta, hogy baja
legyen. belle a szllodnak. Azonkvl eszembe sem jutott, hogy a heroint
sszefggsbe hozzam a gyilkossggal.
Ma reggel viszont, amikor rjttem a hrom golystoll rejtlynek a
megoldsra, s eldntttem magamban, hogy a gyilkossg nemhogy
sszefgg evvel a kbtszerggyel, hanem annak egyenes folyomnya, jra
kellett gondolnom az egsz histrit. Csakis az lehet a gyilkos, aki eltvoltotta
onnan a heroint. Ez pedig csakis Strong lehet.
Strongnak volt a kedvenc rja Devore, Strong llt be a sorba, hogy
dedikltassa a knyvet. Ezt maga mondta el nekem, mgpedig nagyon
ravaszul. Nyilvn gy gondolta, hogy ha n valaki mstl tudom meg, mr az a
tny is, hogy nem emltette, felkeltheti a gyanakvsomat, ha viszont maga
hozza szba, st, hosszan elcseveg rla, ettl a dolog teljesen rtatlannak
tnik. Annak is tnt. Mg, a knyvet is megmutatta, benne a dedikcival, s
nekem semmi okom nem volt r, hogy ktelkedjek a szavaiban. Mg al is
rtam a knyvet.
Mindssze annyiban trt el az igazsgtl, hogy azt lltotta, az elsk kztt
volt a dediklson. Evvel azt a ltszatot prblta kelteni, hogy nem volt jelen,
amikor elkezddtt az a cirkusz a kifogyott tintj golystollakkal. n el is
hittem neki, mivel nem volt okom ktelkedni.
De mikor kezdtem Strongra sszpontostani a figyelmemet, eszembe jutott a
dedikci a knyvben. A Szeretettel"-t egszen halvnyan rtk, az alrst
viszont vastagon s jl lthatan. Elszr Giles nimdatnak tudtam be ezt a
klnbsget, de most reszmltem, hogy nyilvn ekkor fogyott ki az Els
Golystoll, s ekkor trtnt a csere. Ott van feketn-fehren a knyvben:
Szeretettel"-t az Els Golystollal rta Giles, a nevt pedig mr a Msodik
Golystollal rta al. gy teht Strong a gyilkos.
Kezdettl fogva az volt az rzsem, hogy a gyilkos azrt gyilkolt, mert
elvesztette a fejt. Ez rvallott Strongra. Tbbszr is beszltem vele
ngyszemkzt, s minden alkalommal pattansig feszlt, ideges ember
benyomst tette rm.
Fantasztikus dolog egybknt, hogy ugyanazok a tnyek mennyire ms
sznben tnnek fel, ha ms szemmel nzi ket az ember. Strong nyilvn ott
maradt valahol a szoba kzelben, olyan kzel, amennyire kzel mert
maradnia gyilkossg utn - mely egybknt nem volt elre kitervelt, megfontolt
szndkkal elkvetett gyilkossg. Tudta, hogy a gyilkossgot gy vagy gy, de
elbb-utbb felfedezik, s ott akart lenni, biztos akart lenni a dolgban, hogy
balesetnek knyveljk el.

Nyilvn azt is ltta, hogy bemegyek a szobba. Odabentrl lpsek zajt

hallottam a folyosrl. Nyakam r, hogy Strong volt! Amikor telefonon
bejelentettem a hallesetet, rgtn ott termett. Felkavarta a holttest ltvnya,
de ezt annak tulajdontottam, hogy a kedvenc rja halott. Ez igaz is, viszont
meg a kedvenc rjnak a gyilkosa.
Mindenron meg akart gyzni, hogy baleset trtnt. Mg tlrzott is,
csakhogy kiverje a fejembl a gyilkossg gondolatt. Makacsul tagadta, hogy
gyilkossg trtnt, vagy hogy kbtszer van a dologban. n termszetesen azt
hittem, hogy a szllodt prblja vdelmezni. Most mr tudom, hogy magt
vdte:
Sarah kzbeszlt.
- De mirt voltak nla ezek a tollak mg azutn is, hogy elkvette a
vgzetes hibt? Mg akkor is heroin volt nla, amikor lelepleztk.
- Azt hiszem, nem volt ms vlasztsa. Ha kzli a banda fnkeivel, hogy
gyilkolt, s evvel alighanem lebuktatta az egsz trsasgot, rgtn nyakra
teszik a kst. Tovbb kellett csinlnia a dolgot, mintha mi sem trtnt volna. S
kzben remnykedni, htha titokban tudja tartani, htha el tudja tntetni a
nyomokat, s nem csupn a rendrsg ell, hanem a bntrsai ell is.
n is elkvettem egy majdnem vgzetes hibt, br akaratlanul. Az Asimovankt eltt kihasznltam a kedvez pillanatot, amikor Strong lelt mellm, s
elmondtam neki a te kbtszer-mesdet, mert ellenrizni akartam, igazat
mondtl-e. Kzltem vele, hogy tudok a kbtszerlncrl, s hogy azt is tudom,
tbb szllodai alkalmazott is benne van a buliban. Ez persze amolyan ksrleti
lggmb volt csupn, kvncsi voltam, mit szl hozz. Mindent tagadott, s olyan
hatrozottan, hogy ebbl arra kellett kvetkeztetnem - s Sarah, bocsss meg
nekem ezrt -, hogy te hazudtl, nem . Lttam rajta ugyan, hogy fl, hogy
nagyon felkavarta valami, de-arra gondoltam, hogy a szllodt flti a botrnytl.
Ez az apr tveds lett majdnem a vesztem. Pontosabban mindkettnk veszte.
Sarah nem prblt kiosztani, amirt ennyire nem bztam meg benne. gy
tett, mintha nem is hallotta volna.
- gy rted, hogy ez utn a beszlgets utn Strong intzkedett, hogy
kvessenek s vgezzenek veled?
- Nem tudom, mit mondhatott a fejeseknek - azt, hogy magnnyomoz
vagyok, aki kiszagolt valamit? Mindenesetre meg tudta ket gyzni, hiszen
kssel jttek rm. Persze az is lehet, hogy knnyen veszik az ilyen gyeket, s
mindegy nekik, hogy egy hullval tbb vagy kevesebb.
- Szrny - suttogta Sarah. - Mi van akkor, ha nem tettek le rla, hogy
elintzzenek?
- Ht, sokat nem tehetek. Majd igyekszem vatos lenni. Nem valami j
rzs, de taln remnykedhetnk abban, hogy a bandt most inkbb izgatja az,
hogy p brrel megsszk a dolgot, mint hogy bosszt lljanak. pp elgg

elfoglalja ket az, hogy a brket mentsk, s remlhetleg nem marad idejk
arra, hogy az n szemlyemmel foglalkozzanak. Klnben is, ha meglnek,
abbl most mr semmi hasznuk.
Nos, ez a trtnet, ahogy n most elmondtam neked, logikus s kerek, de mint Eunice Devore rgtn rmutatna - akrmelyik vdgyvd zekre szedn
az eskdtszk eltt. St, ktlem, hogy Strongot letartztattk volna pusztn
ezeknek az egybknt logikus kvetkeztetseknek az alapjn, s trgyalsra
meg tletre biztosan nem kerlt volna sor. Ezrt volt r szksg, hogy Strong
sszeroppanjon s elvesztse a fejt, mgpedig olyasvalakinek a jelenltben,
aki elg drzslt ahhoz, hogy lssa, mi az bra, s egyben rgtn cselekedjk
is. Ezrt krtem meg Marsoglianit, akirl mondtad, hogy tiszta a keze.
- Honnan tudtad, hogy Strong ssze fog roppanni?
- Nem tudtam. Csupn remltem. Ideges ember, flelmek gytrtk,
pattansig feszlt lelkillapotban volt, s hogy ma reggel hirtelen s vratlanul
ismt megjelentem az letben, ez nyilvn mlyen megrzta, ha nem
egyenesen a ktsgbeessbe hajszolta. Amikor felmentnk az
ezertszztizenegyesbe, nem tudta, mire vrok, mi a tervem vagy a
szndkom. Azt tudta, hogy a gyilkos nem fog bestlni az ajtn, hiszen a
,gyilkos mris ott volt a szobban. Figyeltem, hogy lesz egyre feszltebb, hogy
fogja el egyre jobban a vakrmlet, s gy becsltem, tz perc taln elg lesz
ebben az llapotban, hogy sszeroppanjon, ha vratlanul lecsapok r.
- Nagyon okos voltl - jegyezte meg Sarah.
- Nagyon szerencss inkbb - legyintettem keseren. - risi szerencsvel
sikerlt bebizonytani, hogy gyilkos vagyok. Megfeledkeztem a tollakrl, s ez
vezetett Giles hallhoz. Mindvgig abban remnykedtem, hogy a tollaknak
semmi kzk a hallhoz.
- Volt valami kze a tollaknak a hallhoz - nyugtatott Sarah -, de valami
kze mg ezer ms dolognak is volt hozz. Mirt ppen akkor kellett kifogynia
annak a golystollnak, amikor Strong llt Devore eltt az asztalnl? Ha nem
akkor fogy ki, nem trtnik semmi. Vagy ha pldul Strongnak nem jut eszbe,
hogy adjon egy tollat Devorenek. Vagy ha eszbe jut, de nem a heroinnal tlttt
golystollat adja oda, hanem egy msikat. Vagy ha n ott maradok Devore-nl
a szobban. Vagy ha Devore nem babrl avval a tollal, nem csavarja szt.
Vagy ha Strong nem veszti el a fejt, amikor megltta a heroint. Ha a felelst
keressk, csakhamar kiderl, hogy minden s mindenki hibztathat, belertve
a vakvletlent s az ldozatot magt is. Te mindenron rdgi gonosztevnek
prblod lczni magad mgpedig ezrt, mert...
- Azrt, mert romantikus a kpzeletem? Azrt, mert csupn az angyalian
jsgos s rdgien gonosz embereket tallom rdekesnek?
- Mirt, taln nem gy van?

- s ha n most azt mondom, hogy ezennel kivertem a fejembl az szes

angyalokat s rdgket? Hogy berem helyettk egy kznsges asszonnyal,
aki ttszik nekem? Sarah elpirult, s nem vlaszolt a krdsemre.
- Ht, mindenesetre tl vagyunk ezen a szrny histrin - shajtott. Legalbbis remlem. Mit csinlsz
most? Visszamsz a kzgylsre?
- Nem. Nekem ennyi bven elg a kzgylsbl. Ma este van a zrbankett,
de n nem megyek el. Van egy jobb tletem a bankett helyett. Neked mi dolgod
van?
- Semmi. A reklmkampny snen van, a kisfiam meg j tz napig a
nagyanyjnl. Visszamegyek az irodba, elintzek nhny aprsgot, utna
pedig legalbb egy htig be sem megyek.
- Visszamehetek veled az irodba? - Hogyne.
- Nagyszer. n sem akarok mg egy-kt napig dolgozni. Szabadsgolom
magam. Azt hiszem, kirdemeltem. Mit szlnl hozz, ha egytt tltennk a
szabadsgot? Mosolygott.
- Most rgtn kezdjk el? J. Mirt is ne?
- Kezdjk avval, hogy ma este elmegynk vacsorzni. - Remek.
- Aztn pedig beptolhatnnk, ami a mlt jszaka kimaradt az letnkbl.
Persze, csak ha, van kedved hozz.
- Ht, taln lesz hozz kedvem.

8. SARAH VOSKOVEK

Id:11 ra, jszaka

Vgl is mindkettnknek volt hozz kedve, s nem is akrmilyen kedve.

Bmulatos, milyen jl elfrt Sarah az n lel karjaimban.
- Ez azrt jobban sikerlt, mint az elmlt jszaka jegyezte meg. - Hogy van
a fejed?
- Kutya baja. Mr nem is rzkeny. (Ez azrt flig-meddig volt csupn igaz.)
- Darius? - krdezte ksbb. - Mi trtnt volna, ha Marsogliani is benne van
a bandban, Stronggal egytt? Ha kiderl, hogy tvedtem, s mgsem tiszta a
keze?
- Semmi klns - mosolyogtam. - Eltekintve attl, hogy tizenegy rja
halott lennk. De n nem aggdtam emiatt. Elzleg, ppen eleget
gyanakodtam rd, ppen eleget ktelkedtem benned. De az utn, ami mlt
jszaka trtnt, az letemet is rd bztam volna.
, Istenem, ha tudtam volna - bjt hozzm. Aztn hozztette: - Darius! Te
vagy a legmagasabb frfi, akit valaha is ismertem.
- Nem, nem n vagyok - mondtam boldogan s elgedetten. - Alacsony
vagyok. De kit rdekel?

A szerz meg jegyzse:

Az Amerikai Knyvterjesztk hetventdik kzgylse valban a

knyvemben jelzett napokon zajlott le, egy bizonyos amerikai nagyvrosban,
illetve ennek a nagyvrosnak bizonyos szllodiban.
Az esemnyek egy rsze nagyjbl gy trtnt, ahogy lertam. n - Isaac
Asimov - tnylg rszt vettem, mert a Doubleday Knyvkiad tnyleg avval
bzott mg, hogy rjak egy krimit Gyilkossg a knyvvsron cmmel. Valban
bemutattak Cathleen Nesbithnek s Anita Loosnak (s a knyvben lert
szviccet is elstttem), illetve ifjabb Douglas Fairbanksnek. Fairbanks valban
beszdet tartott a htfi dszebden. Muhammad Ali, Leo Durocher s Mrs.
Namath mind megjelentek a kzgylsen, mint ahogy az is megfelel az
igazsgnak, hogy volt egy ankt Megmagyarzhat-e a
megmagyarzhatatlan?" cmmel, melynek rsztvevi Walter Sullivan, Carl
Sagan, Charles Berlitz s jmagam voltunk. Az ankton valban tartottam egy
kis sznoklatot, nagyjbl avval a szveggel, amit a knyvben olvashatnak.
Kedden - nem htfn - valban dedikltam, de mondanom sem kell taln,
hogy semmifle kellemetlen vagy knos incidens nem zavarta meg a
dediklst. Dan Rathler volt a msik r a pdiumon, risi sikere volt. rltem,
hogy megismerkedhettem vele, s a dedikls utn hosszan hzelegtem neki.
Tovbb tnyleg trtnt velem valami, ami a knyvben Darius Justtal
trtnik: vasrnap rkeztem meg a kzgylsre, az llamon kvl voltam
elzleg, s rohantam be a vrosba, hogy a megbeszlt idpontban ott lehessek
a kzgylsen, de amikor odartem, kiderlt, hogy a dolgot, amirt gy siettem,
a knyvben jelzett okok miatt idben elbbre hoztk, s mire odartem, mr
vge is volt.
Ezek utn viszont - s avval egytt, hogy szndkom szerint a knyvet a
lehet legrealisztikusabb mdon igyekeztem megrni - nagyon nem szeretnm,
ha brki is azt hinn, hogy a kzgylst megzavartk azok a kellemetlen
esemnyek, amelyekrl knyvem szl, vagy hogy brmelyik szllodnak, ahol
a kzgyls zajlott, kze lett volna ezekhez az esemnyekhez, vagy hogy akr
a szlloda, akr az AKSz alkalmazottai, akr a kzgyls rsztvevi
belekeveredtek volna egy, a knyvben lertakhoz hasonl esetbe.
Hangslyoznom kell, hogy knyvem a kpzelet mve, hogy a
megnevezetlen nagyvros s a megnevezhetetlen szlloda, ahol a kzgyls
lezajlott, a fantzia szlemnyei, legalbbis knyvem szempontjbl, hogy a

gyilkossg s a hozz kapcsold esemnyek egytl-egyig kitalltak, s hogy

nincs olyan szerepl, aki megszlal a knyvben - Isaac Asimov kivtelvel akinek valsgos megfelelje lenne.
Minden ilyen szerepl kitallt alak, s ha fenn is ll valamifle tnyleges vagy
vlt hasonlsg a knyv szerepli s valsgos emberek kztt, ez merben
vletlen s akaratlan. Teht Giles Devore (akit nem nagyon szerettem), Darius
Just (akit szerettem) s Sarah Voskovek (akit nagyon szerettem) az n
kpzeletem teremtmnyei.
Vgl pedig elnzst krek azrt, mert nmagamat is szerepeltetem a
knyvben. J tletnek tnt, s szerintem nagyban hozzjrul a trtnet
valszersghez. Remlem, nk is elismerik, hogy az alkalmat nem
nmagam eszmnytsre hasznltam fel. St, n vagyok a regnyben a
komikus elem, gy ht remlem, megbocstanak.