John Jakes

A FATTY
A KENT CSALD TRTNETE 1

Fordtotta
M. NAGY MIKLS

John Jakes

A FATTY
A KENT CSALD TRTNETE 1

Magyar knyvklub

A fordts az albbi
kiads alapjn kszlt:
JOHN JAKES: The Bastard.
The Kent Family Chronicles I.
Jove Book, 1977
All rights reserved
Copyright 1975 by JOHN JAKES

Hungarian translation
M. NAGY MIKLS, 1994
A bortt
SZENTIRMAY KATALIN

tervezte
Msodik kiads
MAGYAR KNYVKLUB
Budapest, 1994

Felels kiad
DR. KRATOCHWILL BALZS igazgat
Irodalmi vezet
AMBRUS VA
Mszaki vezet
SZEDLK GYRGY
Felels szerkeszt
SARKADI PTER
Mszaki szerkeszt s tipogrfus
SZENTIRMAY KATALIN
Megjelent 30,5 (A/5) v terjedelemben
ISBN 963 548 079 2 94/1690
Franklin Nyomda s Kiad Kft.
Felels vezet
GYRI GZA gyvezet igazgat

Ennek a regnyciklusnak
a nyolc knyvt, melyek egy amerikai csald
trtnett meslik el a forradalmi idkben
val fogantatstl kezdve
a Kztrsasg kikiltsnak ktszzadik vforduljig,
csakis knyvrl knyvre
annak a nyolc amerikainak ajnlhatom, akiket a legjobban
szeretek.
Az elst, Rachel, neked rtam.

Ez az r azt mondja neknk,

hogy Amerika konok; hogy Amerika szinte
mr nyltan lzad. Uram, az n szvem ujjong,
amirt Amerika ellenllt
Ez az r azt krdezi,
mikor kaptak a gyarmatok egyenl jogokat.
n viszont azt szeretnm tudni,
hogy mikor lettek a szolginkk
k a mi kirlysgunk alattvali,
s nkkel egyenrang mdon fel vannak ruhzva
az emberisg valamennyi termszet adta jogval,
s szintgy az angol emberek klnleges
kivltsgaival; ugyangy ktik ket a trvnyek,
s ugyangy rszesei e szabad orszg
alkotmnynak. Az amerikaiak Anglinak nem
a fattyai, hanem a fiai.
1766:
Idsebb William Pitt,
a Parlament eltt,
a blyegtrvny
visszavonst tmogatva

TARTALOM

Els knyv

A SZERENCSE FORGSZELE
I.fejezet A vers 10
II.fejezet A Madonna titka 28
III.fejezet Vr a hban 43
IV.fejezet Kentland 49
V.fejezet Szerelmi jtk 64
VI.fejezet Egy tkletes tetvesnemes 90
VII.fejezet Testvr testvr ellen 105
VIII.fejezet A csapda 117
IX.fejezet A menekls 129

Msodik knyv

SHOLTO S FIAI
I.fejezet Kardcsata a Szent Pl-templom eltt 137
II. fejezet A fekete csoda 156
III:fejezet Mr. Burke s dr. Franklin 173
IV.fejezet A Craven Street-i varzsl 185
V.fejezet A flszem 196
VI. fejezet A bristoli kocsi 212
VII. fejezet Az ismeretlen partok fel 225

Harmadik knyv

A SZABADSG FJA
I. fejezet A hts szoba 243
II. fejezet Anne kisasszony 261
III.fejezet A szeptemberi tz 282
IV.fejezet A fejszk jszakja 312
V.fejezet A dnts 329
VI.fejezet Az rmester 352
VII. fejezet Az ruls 362
VIII. fejezet Utazs a sttsgbe 384

Negyedik knyv

A CONCORDI HDON TL
I.fejezet A levl 400
II. fejezet Hall Philadelphiban 416
III.fejezet Alicia 431
IV.fejezet A drgn vett sp 445
V. fejezet jfli riad 461
VI.fejezet A fenbe, ezek golyval lnek 472

Els
knyv

A SZERENCSE
FORGSZELE

Els fejezet
A VERS
I.
Valsggal gett az arca, ragyogott, mintha magas katedrlisablakbl r
hull fny vilgtotta volna meg. Ez az asszony nem lettelen s dvzlt
madonna volt. Tekintete mlyrl jv indulatokrl rulkodott.
A fi kszkdve igyekezett elfordulni a perzsel ragyogstl,
legszvesebben elfutott volna, de moccanni sem tudott. A rgi, fojtogat rettegs
sszeszortotta a torkt
Az asszony vdln nzett r. Fekete szeme ppgy tndklt, mint a fekete
hajt, homlokt s ovlis arct fnnyel vez koszor. Mgtte sttsg volt,
teljes sttsg, amely flerstette az arc flelmetes sugrzst, s hangslyozta
a fogak szikrz fehrsgt. A vele egykor asszonyok tbbsgtl eltren
(hrom v hjn negyvenves volt; s mr a fi is ismert minden borzalmas
rszletet) rklt egszsgnek csodja folytn a szjt nem csftotta sem
foghj, sem fekete rothads.
A fi knldott, el akart bjni, de a fejt sem tudta elfordtani. A rettegs
jabb hullma nttte el. Hallotta sajt zihlst, s ez most felersdtt, mert
tudta, hogy az asszony mindjrt szlni fog hozz.
Szlt is, s szavai megint flelmet keltettek. Azrt rettegett tlk, mert soha
nem lehetett biztos benne, hogy a szeretet vagy a dh beszl az asszonybl.
Meg ne prblj elszkni! Itt maradsz, s ide figyelsz!
Elszkni? Az istenrt, hiszen moccanni sem tud! Fogoly volt a roppant
sttsgben, amelyben oly vadul lngolt az asszony arca; a szeme pedig!
Latin nem lesz. rted? Latin nincs! Angolul fogsz tanulni! Olvasol s rsz
a sajt nyelveden, s angolul tanulsz! Kivonsz s sszeadsz n ilyeneket nem
csinltam soha, de te megtanulod. Nekem erre nem volt szksgem Prizsban, a
sznszek kztt. Rd viszont ms szerep vr, Phillipe. Egy nagyon nagy szerep,
ezt ne felejtsd el soha!
Mint zsartnok a kandallban tli jszakn: az asszony szeme maga volt a
tz, hipnotikus erej. De melegsg nem volt benne. A fi pedig maga a jghideg
vertk, rettegs, megnyomorodott mozdulatlansg

 Hogy mi az a szerep, elmondom, ha itt lesz az ideje. Addig

engedelmeskedsz nekem, s egyfolytban tanulod az angolt, mint msodik
anyanyelvedet. Aztn minden olyasmit, hogy, mondjuk, menynyit r egy angol
font. Felkszlsz hogy elvehesd, ami neked jr. Hadd fecsegjenek itt a
bolondok Franciaorszg dicssgrl. A legnagyobb birodalom, ami Rma ta
ltezett, ott van a Csatorna tloldaln, s te egy napon odamsz, hogy megszerezd
jogos jussodat. gyhogy a kis templomi klykk csak hadd tanuljk a latint attl
a bigott paptl meg a segdjtl!
A testrl mintha levlt volna valami fehr karmok villantak fel. Az
asszony keze a karjra kulcsoldott, megrzta, s maga is belerzkdott
szenvedlynek vadsgba.
Hogy megtagadja, semmiv vltoztassa azt a nt, vgre oldalra fordtotta a
fejt. Ehhez minden erejt ssze kellett szednie. Az asszony nem akarta
elengedni, arca kzelebb szott, szrnysgesen eltorzult, s ettl a fi torkban
flfel kszott a rgi, hangtalan sikts.
Girard fog angolra tantani! vlttte az asszony. De tisztessges
knyvekbl, nem m azokbl a frtelmes, istenkroml vackokbl, amiket a
szekrnyben rejteget. Hallasz engem, Phillipe?
Meg akart szlalni, de mintha eltorlaszoltk volna a torkt: csak bgyadtan
szisszent fogai kzt a leveg.
Az asszony ersen rzta, aztn mg ersebben, s kzben a hatrtalan
sttsgbl tmadt szlroham sszeborzolta csillog hajt. A szl sivtsba
belevegylt egyre lesed hangja, s vibrlni kezdett a lngol ni arc is, mint
gyertyalng a szlben
Hallod, amit mondok, Phillipe? Hallasz engem?
Vgre hang jtt ki a torkn: a rettegs s a fjdalom llati vltse
A szlrobaj elhallgatott, mint flbeszakadt villmcsaps. Kitpte magt a
markol kezekbl, meneklt a sttsgen t. El, el a fehr karmoktl! Az
arctl. A szemtl
A sttsg, ahova meneklt, anyagtalan volt. A fi lba ressgben
kapldzott, s hullott, hullott, hullott
A hang, amely eltrt torkbl, sikoltva rimnkodott irgalomrt.
II.
Kiizzadva bredt. Csatakosan s miutn egy msodperc alatt felfogta, hogy
vge dhsen.

Gyakran visszatrt az lom, mr megszokhatta volna. Mgsem szokta meg,

mindig megmagyarzhatatlan rettegssel tlttte el.
Mg bambn lt az alvstl, s dhe mris szgyenkezss vltozott.
Drzslgette szembl az lmot, s ahogy szemhjain rezte a kzcsont kemny
btykeit, valamennyire megnyugodott.
A teste csuszamls lett a vertktl, s kzben fzott is hideg volt itt, a
fogad fltti padlsszobban. Mg ersebben drzslte szemeit, s kbasgnak
maradka is vgkpp eltnt. s taln nmi flelem is. Nevetni prblt, de csak
durva, krog hang jtt ki a torkn.
Az lom rszletei mindig ugyanazok voltak. A n arca. A szemei. A kezek.
A vdak, amelyek meglapultak abban a vgerhetetlen, kusza szradatban.
Hallott mr belle foszlnyokat azeltt is gyakran. lmban is, bren is.
Vltig hajtogatta pldul, hogy Anglia a felkel csillag a vilghatalmak
csillagrendszerben, s a fi most jbl eltprengett azon, vajon azrt beszl-e
gy, mert a sajt npe olyan komiszul bnt vele.
s ahhoz is ragaszkodott, hogy a fia vagyis klnb, sokkal klnb,
mint brki azok kzl, akik itt, krlttnk lnek.
Azt azonban nem volt hajland megmondani, hogy pontosan mirt klnb.
Valahnyszor rkrdezett, az asszony csak mosolygott milyen ggsen tudott
mosolyogni! , s azt vlaszolta:
Ha eljn az ideje, Phillipe. Ha eljn az ideje.
A padlsszobban szalma s vertk szaga terjengett. Az oldalra fordult, a
kis manzrdablak fel, s kinzett a bazalt hegyoldalra, amelyen most megmegcsillantak az jszaka fnyei. Bal karja alatt knyvgerincek kemny sarkai
bktk a trdig r, szrs gyapj hlingen keresztl, amelyet csak betrt a
nadrgjba, amikor nekiltott a napi munklkodsnak.
Kihzta maga all a nagy rtk, gondosan elrejtett knyveket tatalmukat
alig-alig rtette. Veszlyes knyvek voltak ezek, amelyeket Girard mr tbb
mint egy ve kezdett lopva a kezbe cssztatni, minden egyes alkalommal a
lelkre ktve, hogy jl rejtse el ket.
Az egyik ktetet egy Locke nev angol rta, Girard egyik blvnya, s ez a
knyv Phillipe segtsgre volt msodik nyelvnek elsajttsban. De a Kt
rtekezs a kormnyzsrl komoly fejtrst okozott neki, s nemegyszer jl
sszezavarta. Ugyangy a msik kt knyv is. Az egyiknek, egy vkony kis
ktetnek az volt a cme, Trsadalmi szerzds. Egy svjci rta, akit Girard az
egyik filozf'-nak nevezett, hacsak nem a bolond Jean-Jacques mester-nek
titullta egy fintor ksretben. A legnagyobb, legtestesebb knyv Girard kt

legbecsesebb tulajdonnak egyike volt az els ktete valami Enciklopdia

cm dolognak, amelyben sszefoglaltk a vilgban ltez sszes tudomnyt.
Tikkaszt tanulmnyok a politiktl kezdve a termszetig s a mennyorszg
berendezsig mindenrl a vilgon. Girard azt mondta, kt msik csodlt filozf,
egy Diderot nev gondolkod meg egy D'Alembert nev tuds lltotta ssze ezt
a roppant mret mvet.
A kt els ktetet abban a pillanatban betiltottk, hogy elkezdtk az
rustsukat, s mint Girard elmagyarzta fanyar gnnyal idzve a francia
kormny valamelyik hivatalnokt , azrt, mert a knyv rombolta a kirlyi
tekintlyt, btortotta a fggetlensg s lzads szellemt, s lefektette az
eltvelyeds, az illemtelensg, a hitetlensg s az istentelensg alapjait. A
hivatalos betilts eltt azonban nhny pldny mr valamikppen kzkzre
kerlt, s Girard nagy szerencsvel kerteni tudott egy-egy pldnyt az eredeti
ktetekbl.
Mikzben Phillipe a szalma al rejtette a knyveket, gondolatai visszatrtek
lmhoz. Taln kirdemelte, mint valami bntetst. Minden lehetsges
alkalommal, amikor nem elfogadottabb s biztonsgosabb mveket
tanulmnyoztak, Girard trelmesen magyarzta azokat a hatalmas, nehezen
felfoghat eszmket, amelyeket Phillipe elolvasott ugyan, de csak flig-meddig
rtett. Voltaire. Montesquieu. A bolond Rousseau. Mindannyian szerepeltek
abban az rtkes, nagy knyvben, amelyet Phillipe a msik kett fl cssztatott,
s aztn az egszet betakarta szalmval. Girard nelglten mondogatta, hogy
ezek mind vitathatatlanul remekmvek. s hogy alapjaiban megrengetik a
vilgot
Phillipe-et pedig megrontjk s tvtra vezetik?
Ha tudta volna az anyja! Akkor vajon milyen gyakran trt volna vissza az a
rmlom?
Taln soha, tndtt fradt flmosollyal. Hiszen az anyja akkor aludni sem
hagyn csak mondan, mondan, mondan a magt.
Most, hogy mind a hrom knyv a rejtekhelyre kerlt, vgre tnyleg
megnyugodott. Mita felbredt, elszr vette a levegt lassabban, teli tdvel
beszvta a nyirkos szi kd illatt, amely szakrl, Puy de Dme fell sodrdott
ide. Az szi jszaka csps aromja, mint valami pezsdtszer, visszaadta
rzkeit, de egyszersmind jbl belehajtotta a knyrtelen valsgba a
valsgba, amelyben mindig ktsgbe vonta az lmot s mindazt, amit az lom
grt.

Hamarosan jabb hideg, nehz tl ereszkedik a Velay-sksgra, s

megfagyasztja az Allier-t, amely szakra folyik, s aztn belemlik a Loire-ba.
Sorjznak a kietlen napok, majd didereg, dolgozik s alszik gy mlik el az
lete egy lassan korhadoz fogadban, ahov mr most sem sokan trnek be.
Egy szalmaszlat vett a szjba, s eltndve rgcslta a vgt. Szval el
kell hinnie, hogy valami csodlatos, ragyog jv vr r? Angliban?
Franciaorszg si ellensgeinek hazjban?
Elgondolni is nevetsges.
Mgis, ez megmagyarzta, hogy mirt nem lehettek magakor bartai. Br
nemigen hitte lmnak harsny greteit, se a nappali sznoklatokat, amelyek
ugyanezeket az greteket szajkztk, tudta, hogy nha gy viselkedik, mintha
igenis elhinn ket az utols szig. s msok reztk benne az ntudatlan
dlyft
Uramisten, hogy mennyire nem tudott kiigazodni az egszen! S klnsen
most nem. jbl nehz lett a feje, szeretett volna lomtalan pihensbe
meneklni. Teljesen ki volt merlve. Visszafekdt a szalmra, s megpaskolta az
elrejtett knyveket, mieltt knyelmesen sszekucorodott. Magra hzta a
szakadozott takart, amely most bzltt a fsttl s sajt koravnsgtl.
Ragyog jv? De ht ugyan ki ? Egy fogadsfi, semmi tbb.
s mgis, mikor az jra s jra visszatr lomban megjelent eltte anyja
arca, amikor zdultak r szavai, egy kicsit azrt mindig kvncsi volt, s ez a
kvncsisg bredt fel benne most is htha van valami abban, amit mond.
Ha eljn az ideje, Phillipe.
Valban lenne valami, amit eddig titkolt? Ami arra vr mint a tl , hogy a
szmra kijellt pillanatban elbjjon? Valami sejtelmesen izgalmas?
Nem tudhatta. Egyvalamit azonban nagyon is jl tudott.
Gyllte ezt az lmot, s rettegett tle. Gyllte, hogy rettegnie kell sajt
anyjnak vadul szikrz szemtl.
III.
A Les Trois Chevres fogad a hegyoldalhoz simult egy keskeny t fltt
vagy hrom kilomterre a csppnyi falucska, Chavaniac alatt. Dledez
ptmny volt, facgre nyikorgott a szakadatlan auvergne-i szlben. Ngy
ember lakott a fogadban tplltk a tzet a vendgteremben, sepregettek,
vltottk az gyruht, fztek, s hordtk a bort a vendgeknek. Csak eltengdni
lehetett abbl, hogy hbe-hba nemesurakkal teli kocsik vetdtek erre, dlre
tartottak, vagy keletre, hogy a veszlyes alpokbeli szorosokon eljussanak a

napfnyes Itliba, amelyet sohasem fog ltni, gondolta legjzanabb

pillanataiban.
Phillipe Charboneau ilyen hangulatban volt most is, ezen a kds hajnalon,
rmlmbl bredve. gy rezte, egsz biztosan ezen a szikls vidken fogja
lelni egsz lett, ez volt az otthona, a hazja, msra nem emlkezett.
Most, hogy teljesen nyitva volt a szeme, s mr a sajt jrt az eszben, amit a
kvetkez htre el kell hoznia, semmi jelt nem mutatta, hogy egy pillanatig is
hitt volna az gretekben, amelyek anyjnak metszen les lombli hangjn
ksrtettk. Semmi jelt, hacsak azt nem, hogy a kelletnl kicsivel jobban
kihzta magt, s volt a jrsban valami peckessg.
Na persze, mirt is ne jrna peckesen, mirt is ne hzn ki magt egy
alacsony, de kemnykts tizenht ves fi? Ebben a korban vad, fkezhetetlen
nedvek jrjk t az embert.
Phillipe anyja, Marie vezette a fogadt. Eredetileg Marie apj volt, aki
most, ahogy egy j katolikushoz illik, a chavaniaci templomkertben nyugodott.
Sok-sok vvel ezeltt Marie Prizsba szktt, hogy sznszn legyen, mire
azonnal kikzstettk az anyaszentegyhzbl.
Phillipe segtett neki a fogadban, meg egy lny, Charlotte, aki bgys kis
fehrcseld volt retten duzzad ajkakkal s szles cspvel. Charlotte szlei egy
kilomterrel lejjebb laktak. Az apja molnr volt, s tizenht gyereket nemzett.
Mindet persze nem tudta etetni, elkldte ht egyik-msikat, hogy szegdjenek
el, ha tudnak. A fzs jrszt Charlotte feladata volt Marie irnytsa alatt.
A Les Trois Chevres harmadik lakja Girard volt, egy hrihorgas, pengeorr
ember, aki vagy ngy vvel ezeltt pp arrafel vndorolt, s a vlln, a botra
ktzve egy zsk rtkes knyvet cipelt. Marie aztn valahogy maradsra brta,
mert szksge volt egy tapasztalt, ersebb frfira a hz krl. Amikor ezen a
reggelen Phillipe lement a lpcsn a vendgterembe, Girard ppen a ragacsos
borfoltokat mosta le az egyetlen asztalrl, amely vendget ltott elz este.
J reggelt, Phillipe ksznt Girard franciul. Ma reggel sem igazn
fergeteges a forgalom. Mi lenne, ha jabb rt tartannk?''
Rendben felelte Phillipe , de elbb el kell mennem sajtrt.
Tegnap este az az egy szl vendg mindet felfalta, igaz?
Phillipe blintott.
J cingr egy vndorbdogos volt jegyezte meg Girard. Na persze
nhny sou-t zsros ktnybe ejtett , ki vagyok n, hogy brljam brki
foglalkozst? Vgl is fizetett.

 Anym mr fent van? krdezte Phillipe, s elindult a vn, fsttl

megfeketedett konyhaajt fel. Megcsapta orrt a kandallban g fenytuskk
szrs illata. Nem hallottam hangot a szobjbl tette hozz.
Gondolom, alszik mg. Hadd aludjon. A mi stfoltoz bartunk mr kora
reggel tnak indult. Girard megforgatta a nyelvt a szjban. De azt hiszem,
az elragad Charlotte kisasszony ott van htul.
Hatalmasat kacsintott fnyes, kk szemvel. A vak is ltja, hogy csakis
arra vgyik.
Phillipe elvrsdtt. Amire Girard clzott, szrnyen izgatta. Tudta, mit
csinlnak egymssal a frfiak s a nk, de a dolog gyakorlati rsze mg
sejtelmes titok volt eltte. Megllt egylpsnyire a konyhaajt eltt. Igen, tisztn
hallani Charlotte ddolst. De bizonyos okbl rosszul leplezett izgatottsga
vagy idegessge, vagy mindkett miatt nem akart most rgtn tallkozni vele.
Girard egy asztalsarokra telepedve mulatott rajta. Harminc v krli,
igencsak fura formj ember volt, Phillipe-et egy hossz lb madrra
emlkeztette. Hogy ki volt, honnan jtt, hov tartott s mit akart elrni az letben
rejtly maradt. Mindenesetre elgedett volt ktkezi munkjval s azzal, hogy
Phillipe-et tanthatja, ami nem korltozdott az egyhz ltal jvhagyott
tudomnyokra. Szerencsre mester s tantvny jl egymsra talltak.
Gyernk, gyernk! buzdtotta Girard vigyorogva. Meleg kalcs vr
odabent no s Charlotte kisasszony ds bjai. Mi msra vgyhatna a legny
egy hvs reggelen?
Phillipe megrzta a fejt. Azt hiszem, inkbb elmegyek elbb a sajtrt. Adj
r pnzt, lgy szves.
Girard elhalszott nhny rmt brktnybl, s kzben tovbb ugratta:
Bmulatosan ernyes vagy, fiacskm. gy ellenllni a test rdgnek! Ez
az, csak maradjunk meg a llek s a szellem rmeinl! Elvgre nem adatott-e
meg neknk, hogy minden korok legnagyobbikban lhetnk? Az sz korban!
Te mondod mindig. n ugyan nem tudom.
, szval ilyen morcosak vagyunk ma reggel?
Ht Phillipe bocsnatkren elmosolyodott , csak rosszat lmodtam, ez
minden.
Remlem, nem Diderot r s kompnija miatt.
Phillipe megrzta a fejt. Azrt mg lesz nhny krdsem hozzd, Girard.
Tudod, a felt nem rtem annak, ami a politikrl szl.
De hisz ppen ez a tanuls clja! Hogy elkezdjnk rteni! s aztn mr
akarjunk is!

 Tudom, tudom, ezt mr mondtad. Azrt egy keveset felfogtam a

knyveidbl. Legalbbis eleget ahhoz, hogy megllaptsam, amit ezek az rk
mondanak, az nem, szval hogy az nem helyes. Az egsz, hogy a kirlyoknak
tbb nincs isteni hatalmuk ahhoz, hogy msok lett irnytsk
Girard lelkes biccentssel szaktotta flbe. Pontosan.
De ht kirlyok mindig voltak!
A mindig nem jelenti azt, hogy rkre, Phillipe. A vilgegyetem
felptsben abszolte nincs semmi olyan, ami azt diktln, hogy brmely
szabad ember alvesse magt a puszta tekintlynek, hacsak nem sajt
nszntbl sajt javra s boldogulsra. Mg a legjobb kirlyok is
hagyomny s nem jog szerint uralkodnak. s az embernek magnak kell
eldntenie, hogy kvnja-e maga fltt a szban forg tekintly uralmt.
Igen, ezt felfogtam.
A bolond svjci ezt mg nyersebben fogalmazta meg. Egyszer azt mondta,
ha az Isten beszlni kvn Jean-Jacques rral, ezt ne Mzes kzvettsvel tegye.
Girard kis sznetet tartott: J vad dolgokra tantalak, mi? krdezte
ravaszks hunyortssal.
Ht, sok minden zavaros mg.
El ne felejtsd a krdseidet, de most elbb valami bksebb dologgal
foglalkozunk. Ha visszajssz, megprblkozunk egy angol szndarabbal.
Vannak benne boszorknyok meg reg skt kirlyok, akik egymst gyilkoljk.
Azt hiszem, izgalmasnak fogod tallni. A tanuls nem felttlenl unalmas dolog,
s a tudssal Isten a megmondhatja csak a papok kufrkodnak gy, hogy
elmegy az ember kedve tle. Sznlelt komolysggal tette hozz: Nemcsak
munkmnak, de szent ktelessgemnek is tartom, hogy ermhz mrten
megdestsem felkszlsedet, ifj bartom.
Phillipe megfordult a fogad ajtajban. A felkszlsemet mire?
Arrl, kedves tantvnyom, a drga mvsznnek, Marie asszonynak kell
felvilgostania.
Phillipe sszehzta a szemldkt. Mirt nevezed mindig asszonynak?
Elszr is, ragaszkodik hozz.
De ht nincs frje. Nekem nincs apm, akirl tudnk.
n mgis asszonynak tekintem az anydat. Meg aztn Girard vllat vont,
s jra elmosolyodott, amikor rossz a kedve, maga nevez engem hbortos, st
veszlyes alaknak. s nem az egyetlen! Sajna, kptelen vagyok a szmoknl s
az angol nyelvnl megmaradni, ha rlad van sz. Ahhoz tlsgosan jl vg az
eszed. gyhogy mieltt tovbb zaklatsz a krdseiddel, emlkezz, mit mondtam

neked! Ha nem vigyzol, egy nap komoly bajba sodorhatnak a filozfiai

eszmim. Tekintsd ezt egy j bart figyelmeztetsnek. Most pedig induls a
sajtrt! Klnben nem garantlom, hogy megmeneklsz Charlotte kisasszony
ltl!
IV.
gy ht az 1770-es esztend egy szrke novemberi reggeln Phillipe
Charboneau kilpett a Les Trois Chevres fogadbl. Ami azt illeti, soha
egyetlen kecskt nem ltott az pletben, nemhogy hrmat, ahogy Marie apja
elnevezte a fogadt.
Phillipe Chavaniac fel indult a kveston. A reggeli kd lassacskn
feloszlott, s elbjt a nap. Messze az szaki lthatron megpillantotta a Puy de
Dm kr alak, szrke tmegt. A hegycscsot meslte neki Girard lyukak
szeglyeztk, amelyek valaha tzet s fstt okdtak. Kicsi kialudt vulknok,
mondta a megrgztt tuds.
Jl kilpett. Fltte a hegyoldalakon komor fenyk zgtak a Velay hegyei
kztt szguldoz szlben. Az auvergne-i leveg az ember csontjig hatolt
sszel s a tli hnapokban.
Arra gondolt, vajon milyen lenne egy olyan csinos, knyelmes kis
kastlyban lakni, mint amilyen Chavaniac hatrban is van. A gazdag, nemesi
szrmazs Motier csald lakta, mondta az anyja, s ha a kastly szba kerlt,
rendszerint clzst tett r, hogy egy napon Phillipe is hasonl krlmnyek
kztt fog lni. A csps szlben Phillipe most tkletesen meg volt gyzdve
arrl, hogy anyjbl csak a vgyai beszlnek.
reg gyapjkabtja nemigen vdett a hideg ellen. Teljesen tfzott, mire
befordulhatott a sziklk kztt flfel vezet svnyre, amelyrl az tra lenz
termszetes teraszra jutott. Itt llt du Pleis, a kecskepsztor kalyibja az lakkal.
Mg magasabban, a fenyk mgtt harangok zgtak.
Egy nagyjbl Phillipe kor, kvr, lompos fi bjt ki a kalyibbl, az
gykt vakargatta. Szrnyen szles volt a vlla, s hinyzott nhny foga.
Phillipe szeme sszeszklt, ahogy megltta.
Nicsak mondta a fi , ez aztn a nagy megtiszteltets.
Phillipe igyekezett hatrozott hangon megszlalni. Az egy htre val
sajtrt jttem, Auguste. Hol van az apd?
Ht, ha tudni akarod, rszegen hortyog az gyban. Auguste
elvigyorodott, de sem a vigyorban, sem kss, stt szemben nem volt

szvlyessg. Engedje meg, hogy helyette n szolgljam ki, uram mondta

gunyoros fhajtssal.
Phillipe lla megremegett, arcizmai megfeszltek. Elg ebbl, Auguste.
Maradjunk meg az zletnl. Elvette a pnzt, s ebben a pillanatban elbjt egy
msik, magasabb fi is. Fzfavesszvel bevont demizson volt a kezben.
Az j fi nagyot bffentett. Hej h, Auguste, cimbora rkezett?
Bertram, az unokatestvrem magyarzta Auguste Phillipe-nek, aki az
idsebb fit tanulmnyozta. Bertramnak halvny heg hzdott az lln. Vajon
ksels kzben szerezte? Hossz hajt nem fogta ssze a nyakszirtjnl egy
cska szalaggal, mint Phillipe. Fak, srgs szeme volt, s enyhn ringott,
mikzben Auguste folytatta:
Ez Phillipe Charboneau, Bertram. A hres-nevezetes fogad tulajdonosa itt
nem messze, kicsit lejjebb az ton. s klnb mindannyiunknl. A kis rfinak
nevezik sokan.
Inkbb lszarnak nznm, mint rnak trflkozott Bertram, s szjhoz
emelte a demizsont.
, dehogy. Auguste kimrt tekintettel kzelebb lpett Phillipe-hez,
akinek hirtelen megcsapta orrt a fi bzs lehelete. Br anyjnak a fogadja
nem elg jvedelmez, hogy akr csak egyetlen lova is legyen az istllban,
azrt Phillipe nagyon finom ember. Na persze nem titok az se, hogy fatty. De
az anyja azzal henceg mindenkinek a krnyken, hogy a fiacskja egy szp
napon itt hagy bennnket, s flmarkol valami mess rksget. Ht igen, egy
napon lerzza magrl Auvergne port
Auguste hirtelen lehajolt egy mark homokrt, s Phillipe karjra szrta.
Ne nevess, Bertram! mondta Auguste, tovbbra is sznlelt komolysggal.
Egyenesen az anyjtl halljuk! Mr amikor persze leereszkedik a prnphez.
Phillipe-re bandzstott. Errl jut eszembe, rfi. Amikor az anym meghalt
ppen tavaly hsvtkor , egy rva szval sem mondta volna, hogy egytt rez
velnk vagy valami. Megint csak homokot szrt Phillipe karjra. Egy rva
szval se.
Phillipe idegei megfeszltek, rezte a fel rad gylletet. Bertram is
kzelebb tmolygott hozz a demizsonjt lblva. Phillipe tudta, hogy a kvr
Auguste alighanem igazat beszl. Mgis ktelessgnek rezte, hogy megvdje
Marie-t:
Taln nem rezte jl magt, Auguste. Ez az, most mr emlkszem. ppen
hsvtkor

 Ugyangy rezte magt, mint mskor fojtotta bel a szt Auguste gnyos
mosollyal. Sznszn volt Prizsban magyarzta Bertramnak. Tudod, mit
jelent ez, igaz?
Bertram elvigyorodott. Nan. A sznsznk sztteszik a lbukat brmelyik
biknak, csak pnze legyen.
s most ezrt nem teheti be a lbt egyetlen katolikus templomba se!
kiltotta Auguste, gyllkd krrmmel fak arcn. Igazn szokatlan, hogy
egy ilyen asszonynak rfi legyen a csemetje, nem igaz?
Bertram megnyalta a szja szlt. , nem is tudom. Azt beszlik, hogy az
udvarban az sszes igazn elkel dma kurvlkodik
tkozottak trt ki Phillipe-bl az indulat. Elegem van a
mocskoldsotokbl. Ide a sajttal, s megyek! A fldre hajtotta a pnzt.
Auguste Bertramra nzett, aki rgtn megrtette a sztlan jeladst, s a lba
mell lltotta a demizsont. Mindketten kzelebb lptek hozz.
Lassabban a testtel, rfi mondta Auguste. Na persze a pnzedet
elvesszk. s alighanem a brdbl is itt hagysz egy keveset! Jobb lba
elrelendlt, s kemny, horzsol rgst mrt Phillipe spcsontjra.
Phillipe egyenslyt vesztve klbe szortotta a kezt, s Auguste arca fel
csapott. A kvr fi lebukott elle. Phillipe homlyosan ltta, hogy Bertram
balrl kzelt, s aztn a magasabb fi megrntotta szalaggal megkttt fekete
copfjt.
Phillipe feje htranyaklott, de nem kiltott erre sem. Bertram htulrl
megragadta mindkt flt, s jl megtasztotta a htsjt. Phillipe elrebukott,
egyenesen bele Auguste felemelt trdbe, amely az gykba tallt. Ktrt
grnyedve felvlttt. Bertram htulrl nyakon vgta. Megbillent alatta a fld
Abban a pillanatban, ahogy Phillipe elvgdott, Bertram mr a hasn trdelt,
Auguste pedig rugdosni kezdte.
Phillipe vonaglott, kzdtt, mindkt klvel csapkodott, de tbbnyire csak a
levegt pflte. Auguste csizmja a lbain, a bordin, a vlln puffant jra s
jra
Aztn Phillipe egyik tse is pontosan clba tallt, s Bertram orrbl vr
frccsent a kabtjra. Az idsebb fibl ocsmny szavak trtek el, s
ldozatnak flt megragadva fejt a fldhz csapdosta.
Phillipe-et klns zajok tltttk el kt knzjnak nehz zihlsa s a
kecskecsengettyk torz csilingelse a fenykn tl. Hrom vagy ngy percen t
vertk, de sikoltani nem sikoltott tbb.

A kalyibbl egy krog frfihang krdezett valamit, s aztn jra, most mr

dhsen.
Auguste sszekotorta Phillipe pnzt. Bertram fltpszkodott, flvette a
demizsont, vgre szjhoz emelte, s ivott. Phillipe nygve, tmolyogva llt fel,
s csak nagy nehezen tudott egyenes vonalban elindulni.
A kvr Auguste mg egyszer utoljra fenken rgta, lendletet adva neki az
svnyen lefel, az t irnyba, s aztn mg utna kiltotta:
Ide ne gyere mg egyszer, amg az a ribanc anyd meg nem tanul
tisztessgesen beszlni a szomszdaival, megrtetted?
Phillipe eltmolygott, les szaki szl marta az arct. Egsz teste lktetett,
gy rezte, mr az is nagy teljestmny, hogy nem esik menten ssze.
V.
Kimerlt volt, s szgyellte magt, amirt alulmaradt Auguste-tel s az
unokatestvrvel szemben. gy botladozott visszafel a kihalt, szl sprte ton
a fogad fel. Megalzottsgban inkbb eloldalgott a hegyoldalban gubbaszt
kocsma mellett is szerencsre senki sem nzett ki , s a fplet mgtti res
pajta oltalmba meneklt.
Horzsolt, sebes kezekkel felkapaszkodott a ltrn a pajtatetre, befrta
magt a rgi szalmba, s aztn az ldott sttsg lassan elcsittotta a fjdalmt.
Phillipe? Phillipe, te vagy az?
A hang kiszaktotta az ntudatlansg mlybl. Hunyorogva fordult meg, s
valami fehret s ovlist ltott egy arc volt. Fltte, a pajta deszki kztt
dereng csillagokat pillantott meg. Lent a fldn egy lmpa vilgtott.
des j Istenem, Phillipe! Marie asszony egsz nap magnkvl volt, hogy
hov tnhetett el az ifir!
Charlotte Csak nagy nehezen tudta kimondani a nevt. Mindene
sajgott mg mindig ha nem is kibrhatatlanul , s ez alaposan meggytrte.
Most, hogy felbredt, az emlkezs sem volt valami kellemes dolog.
Charlotte lemszott a ltrrl, s letrdelt mell a szalmba. Phillipe
megnyalta bell a szjt, de ugyanolyan szraz maradt, mint volt.
Charlotte trdre s tenyerre tmaszkodva csendesen ringott mellette.
Mintha borszag csapta volna meg Phillipe orrt. A lny alighanem csrt a
fogad pincjbl, gondolta.
s egyltaln nem tnt vletlennek, hogy Charlotte pp olyan pzban bjt
mell, hogy lthassa csupasz, fehr mellt, ahogy a szutykos blz elvlt a
testtl. Egy pillanatig gy gondolta, a lny mindjrt kuncogni kezd. A

szemben vidm, ravaszks rm csillogott. De a fi llt vatos gyengdsggel

rintette meg.
, te szegny, mi trtnt veled?
Csak egy kis baleset felelte rekedt hangon. Elestem, ennyi az egsz.
Ahogy gy elnzem, lebucskzhatott vagy tz hegyoldalrl! Nekem ugyan
jhet a mesivel! A lny jbl megcirgatta az arct, s Phillipe, bosszsgra,
nagyon is jl rezte a vgyakozst ebben a cirgatsban. De az ujjak msrl is
rulkodtak a konyhbl jhetett, s nem trlte le rendesen a zsrt a kezrl.
Ki vert meg, Phillipe? tonllk? Mita tmadnak meg az tonllk
szegny fikat?
Nem tonllk voltak. Minden sz nagy erfesztsbe kerlt. Valahogy
mgis sikerlt fellnie, sszeszortott fogain t nygdcselve. Ide figyelj,
Charlotte, ne is trdj vele! Megjttem, lmos voltam, ht felmsztam ide.
A lny most a karjt simogatta ez lgyan bizserg, hvogat rzs volt.
Uramisten, csak nem azt akarja? ppen most? Amikor ilyen elgytrt, s az
egsz teste csupa fjdalom? Most gysem tud izgalomba jnni
De Charlotte gy cserkszte be, mint egy vadsz.
Szegny Phillipe. Szegny, drga Phillipe. Egy pillanatra megvillant
eltte csupasz lba, ahogy a lny fellebbentette a szoknyjt, hogy lemenjen a
ltrn. Egy kis bor kell neked.
Ne, komolyan, nem krek
De igen, s csak hagyd, hogy segtsek rajtad, Phillipe. Van egy kis borom
eldugva az egyik lrekeszben.
Szval tnyleg lop a fogadtl, gondolta, de nemigen trdtt vele. Egy
pillanatra megfordult a fejben, hogy lemszik utna is, s elmenekl. De
maradt mgis. Taln valban jlesik majd egy kis bor. Segt, hogy visszatrjen
bel az let
Charlotte valamivel zrgtt ott lent az istllrekeszben. Aztn Phillipe
szeme tgra nylt a lmpa srga fnye kialudt a pajtban. S most a ltra fell
egyetlen kicsi, kjes hangot hallott.
Szent isten! Kuncog.
gy rezte, csapdba kerlt, megprblt a hasra grdlni s feltrdepelni.
Fjdalom frccsent szt egsz testben. Felnygtt s visszahanyatlott, s prblt
megfeledkezni a megalztatsrl s a gylletrl, amit a fjdalom kavart fel
benne, mint a reggeli verekeds ledkt. Charlotte jra azt a klns, boldog
hangot hallatta, ahogy a ltrrl a pajtatetre kszldott.

Ezttal mg csak nem is kellette magt, egyszeren odabjt hozz, mellt a

fi karjhoz nyomta. A kezbe adta a palackot, de a sajt kezt nem hzta
vissza. Phillipe-nek alaposan megduzzadt a felhasadt als ajka, s mg nehezen
formlta a szavakat:
Hogy talltl meg?
Ht
A lny kinyjtzott mellette, s vidman megrntotta a vllt. Aztn az
oldalra fordult, hogy szembenzhessen vele, s a fi karjt befszkelte kt melle
kz. Phillipe elhzta a kezt, de Charlotte rgtn kzelebb nyomakodott. Ez a
kis ringy be van rgva, gondolta hirtelen sszezavarodva.
A lny a homlokra tette a tenyert, s szinte pattantak belle a szavak:
Elg meleged van? Olyan hideg az egsz tested!
Igen, melegem van. Nagyon is az van.
Mirt hazudsz, hiszen vacog a fogad?
A fogam fzik, de mindenhol mshol melegem van. Azt krdeztem
Igyl egy kis bort! Az segt.
Valsggal beleknyszertette a palack szjt a szjba. Vacak, savanyks
bora volt a fogadnak, khgve, kpkdve nyelte. De amikor lert a gyomrba,
valban szinte rgtn melegteni kezdte.
Charlotte hozzdrzslte a cspjt. Br Phillipe-nek tovbbra is ott volt a
fjdalom a hasban s az gykban, most hirtelen valami mst rzett. Vratlan
s meglep zsiborgst az gykban. s, Istenem, segts, gondolta rmlten,
egsz kellemes rzs!
De mg mindig gy rezte magt, mint a bekertett rka.
Szval hogyan talltalak meg? Tudod, ma este egyetlen vendgnk sincs
magyarzta Charlotte. Egyetlenegy se! s olyan fraszt volt az a nagy
aggds a konyhban az anyd meg Girard csak mondtk, hogy ez
trtnhetett, vagy az trtnhetett szval szrnyen elegem lett belle, s inkbb
kiszktem ide, hogy igyak egyet a dugi-vegembl. Micsoda szerencse, mi?
Mr rekedtes volt a nevetse. Rmten izgat keze a gallrjhoz kszott, a
nyakt cirgatta. Mr nem is rezte, hogy zsros, annyira betlttte az j,
meglep rzs. Az isten szerelmre, mi trtnik?
Megprblt goromba lenni: Nemcsak magadnak lopsz, mi? Viszed a
csaldodnak a maradkot?
Nem, mindet megiszom magam! Megiszom, s olyan, de olyan szpeket
lmodok egy bizonyos fiatalemberrl
Nem hiszem.

 Az lmokat? Pedig tnyleg olyan szpek! Kzelebb hajolt, s lelg

tincsei most Phillipe arct csiklandoztk, meggyorstva a fi testben zajl
klns talakulst. Milyen kr, hogy csak lmok
Azt nem hiszem el, amit a borrl mondtl, Charlotte.
Ht, egy keveset haza is viszek. Ajka Phillipe arcra lebbent, s halk
cuppantssal gyorsan megcskolta. Ugye, nem rulod el senkinek? Krlek!
Zavart hmmgssel vlaszolt. De a lnynak ez is elg volt, hogy
megnyugodjon, s mg buzgbban gondoskodjon az egszsgrl vagy valami
msrl. Mg kzelebb frta magt.
Phillipe, te egszen tfagytl.
Nem, komolyan, n, n t-t-tkletesen
Mg egy kis bort kell innod!
A tiltakozsa nagy nyelsbe fulladt, ahogy Charlotte a szjba erltette a
palackot. Levegrt kapkodva krdezte:
Charlotte mg nem fejezted be hogy talltl meg?
Ja, igen. Ht amikor bejttem, hallottam, ahogy hnykoldtl s motyogtl
lmodban. Mg mindig annyira fj? Kezvel vgigsimtott a fi cspjn.
Tudsz egyltaln mozogni?
U-u igen, mozogni azrt tudok. Bemegyek s
, ne! kiltott r Charlotte fojtott hangon, s mindkt kezvel
visszanyomta a mellkast. Majd ha felmelegedtl. Ha gy kimsz, be fogsz
lzasodni. Innod kell mg egy kicsit!
Most mr alig llt ellen, s a savany lre is jobban zlett. Megnyugtatta,
kivve teste egy rszt, amely fltt, gy rezte, tbb nincs hatalma, ahogy
Charlotte meglls nlkl ficnkolt, izgett-mozgott, furakodott s drgldztt
mellette. A sttben mintha sok keze lett volna, sokkal tbb, mint egy rendes
emberi lnynek, s a sok kz mind t cirgatta. S amikor a lny ujjai lefel
kalandoztak a hasn, itt-ott ttovn megpihenve, az els ijedsg utn annyira
elragadta a furcsa, flig rmletes, flig izgat egyttlt mmora, hogy a vers
knz emlke teljesen kiszllt a fejbl.
Most n jvk kuncogott Charlotte, s kivette a palackot a fi enyhn
remeg kezbl. Jl meghzta. Aztn a palack megcsszott a kezben, s a pajta
fldpadljn puffant.
, drgm shajtotta Charlotte. Most hogyan is melegtselek fel?
Charlotte, ksznm, de most mr elg melegem van
Nem, mg olyan az az des szegny kezed, mint a jg!
Rszeg, gondolta Phillipe. De nemcsak , hiszen zsongott a feje neki is.

 Valamit tennnk kell a kezeddel. Egy meleg hely

Megfogta a kezt, s a kt melle kz szortotta. Phillipe mr nem is rezte a
sebeit. Az a msik, titokzatos rzs egyre vadabbul jrta t a testt.
Jaj, istenem, ez mg nem elg j! , biztosan azt hiszed majd, hogy
tlsgosan szabados vagyok, de csak az egszsged rdekben, hisz olyan
kedves fi vagy
Kuncogs. Aztn valahogy sikerlt felhajtania a szoknyjt, s Phillipe keze
egy jabb helyen tallta magt forr volt, s selymesen szrs s rjtn
izgat.
Ah, itt jobb dorombolta Charlotte. Phillipe mr egyltaln nem volt ura a
kezeinek, annyira j s mmort dolgokat mvelt velk a lny. Aztn vratlanul
a flt cskolta meg. Klns forrsg nttte el, kis lngok lobbantak benne,
ahogy a lny a flcimpjt csiklandozta a nyelvvel.
A szerelem felmelegti a vrt is, Phillipe, te tudtad ezt? Hacsak nem fj
olyan nagyon
De fj, Charlotte, rohadtul megvertek. Nem hiszem, hogy
, ugyan mr! Nem szoktl a lnyokra gondolni?
Ami azt illeti, ma este nemigen gondoltam.
Ht akkor most gondolj! jabb csk a flre. Drga ficskm, olyan
jl fogod rezni magad utna. grem!
Charlotte szja vratlanul az vre tapadt, s rezte a bor zt a nyelvn. Egy
rlt csoda folytn most mr nem fjt semmije legalbbis az tsektl nem.
, elepedek zihlta Charlotte.
Egy pillanattal ksbb mintha jbl sztrobbant volna az agya, ahogy
megrezte a lny meztelen mellt a karjn, mikzben ujjai mr a nadrgja vn
matattak.
Aztn mr nem is volt rajta a nadrg. S vgl a titok feltrta magt a lny
testnek mohsgban.
Ide, ide, drga Phillipe. Ide nem, nem egszen ott, gy jobb ,
mris melegebb vagy. rzem, hogy mris felmelegedtl! , hla istennek, ettl
meggygyulsz!
Istenem, igen! hrgte Phillipe, s engedte, hogy minden gondolat
kirpljn a fejbl, s csak a lny forr szjt rezze, s azt a klns, mmort
ritmust, amely testk szinte elviselhetetlenl kellemes egyeslsvel kezddtt.
Charlotte tfogta a nyakt, s ersen maghoz szortotta a fit. Valahol kinylt s
becsukdott egy ajt.

A ritmus gyorsult. A lny keze fl-le jrt a htn, Phillipe rezte tredezett,
munktl tmpe krmeit, s ettl mg vadabbul kezdett zihlni. Fkezhetetlen
rads indult el valahonnan a teste mlyrl, aztn dbrgve eltrt, s
sszezavarodott agyban felvillant, hogy a sebek s a rossz emlkek
gygytsra ez a legrltebb s legvarzslatosabb csodaszer.
VI.
Kezkkel sszekapaszkodva aztn desen elszenderedtek. Hirtelen les fny
radt szt lentrl. Phillipe hallotta, ahogy felrgtak valamit az eloltott lmps
lehetett?
Phillipe? Charlotte?
Phillipe ijedtben megnyikkant, mire Charlotte csittani prblta. De a
kvetkez pillanatban mr meghallotta anyja hangjt, aki leparancsolta ket
odafentrl.
Mint aki csapdba kerlt, sietve rntotta magra a nadrgjt. Charlotte is
indult, halkan, riadtan, shajtozva. Phillipe biztatskppen megrintette a karjt,
de a lny szeme sszeszklt, s az arca halottspadt volt a ltra lbnl ll
lmpa fnyben.
Phillipe mszott le elsnek. Leugrott az als fokrl, s felnygtt. A
fjdalmak visszatrtek testbe.
Aztn Charlotte is leugrott mell, s igazgatni kezdte a szoknyjt, aminek
oldalt kerlt az eleje, a szalag a bal cspjn kornyadozott. Igencsak megrmlt
a lmpafnyben ragyog asszonytl, s knyrgre fogta: Krem, Madame
Charboneau, hadd magyarzzam meg
Fogd be a szd, te kis szajha!
Charlotte srva fakadt. Phillipe anyja magasabbra emelte a lmpt, s a fira
vetette szrs tekintett.
Szent isten, sziklaomls al kerltl? Vagy a lny bnt el gy veled?
Marie Charboneau szp asszony volt, szja szles, orra finom s
arisztokratikus, haja s szeme igazi auvergne-ihez illen fekete, s ezt a fia is
rklte tle. Charlotte mg mindig szipogott, de Marie mr nyugodtan szlt
hozz:
Menj be, s mondd meg Girard-nak, hogy adja ki a bredet erre a htre, s
hogy mg ma este ksrjen haza. Tbb ne gyere vissza.
Az a baj, hogy nem vagyok elg j Phillipe-nek? trt ki a zokogs a
lnybl. Nagyon nemes viselkeds pont egy ilyen asszonytl, mondhatom!
Aki t sem lpheti egy templom kszbt, mert

Marie villmgyors, dhs pofonnal fojtotta bel a szt. Charlotte felsiktott,

s kezt az archoz szortva rmlten htratntorodott.
Takarodj! mondta Marie.
De mama, ez nem igazsgos szlalt meg Phillipe. csak meg akart
vigasztalni, mert volt egy verekeds
De mg be sem fejezte, amikor egy rny elsuhant mellette, s Charlotte mr
ott sem volt. Srt vagy tkozdott, nem lehetett megllaptani.
Marie Charboneau vgigmrte a fit.
Most voltl vele elszr?
Igen.
s mssal?
volt az els. De az isten szerelmre, mama, tizenht ves vagyok! Mirt
bn az, hogy
Ki vert meg? szaktotta flbe Marie.
Elmondta, amilyen tnyszeren csak lehet, gondosan kerlve minden utalst
az anyjt rt srtsekre. Aztn hatrozottan a szembe nzett.
Tudni akarom, mirt neveznek rfinak. Korbban is hallottam, s mindig
gnyosan mondtk. Tudni akarom, mirt nem j neked egy olyan lny, mint
Charlotte. Kedves volt, fjt mindenem, ht hozott nekem bort
Hogy trbe csaljon mondta Marie.
Ez nem magyarzat. s ha n felesgl akarom venni Marie-t? Az
auvergne-i fik gyakran mr tizenngy ves korukban apk!
Menjnk be a hzba, Phillipe felelte az anyja. Van valami, amit el kell
mondanom neked, mieltt mg nagy bajt csinlsz.
Magasra tartva a lmpt megfordult, s furcsn magabiztos lptekkel kiment
a pajtbl. Phillipe felzaklatva kvette, hogy megtudja a titkot, amit anyja vgre
feltr eltte.

Msodik fejezet
A MADONNA TITKA
I.
Az apdrl akarok beszlni neked mondta Marie Charboneau a
lpcsfeljrnl lv tgas, gyren btorozott szobjnak csendjben. Ezt a
szobt makultlanul tisztn tartotta. Pontosabban Charlotte-nak kellett tisztn
tartania, htha egy vratlan vendgrohamban ezt is ki kell adni. Ez egy vben
egyszer trtnt meg. Egy j vben.
Phillipe most Charlotte-ra gondolt; a lny mris elment Girard-ral. Felidzte
szeretkezsk lerhatatlan lmnyt, az arca felforrsodott, s nagyot nyelt.
Anyja vrta, hogy szljon valamit a bejelentsre. Phillipe egy kis szken
gubbasztott a magas gy lbnl, s megprblt mosolyogni.
Mindig gondoltam, hogy nekem is volt apm, mama.
Marie nem viszonozta a mosolyt. Phillipe komolyabban folytatta:
s arra gondoltam, biztosan angol volt, ha egyszer olyan nagy
vlemnnyel vagy arrl az orszgrl. De fogalmam sincs, hogyan tallkozhatott
egy francia n egy olyan orszgbl val frfival, amelyik mindig az ellensgnk
volt.
Marie egy stt sarokba hzdott, ahov a mosdllvnyon g egyetlen
gyertya fnye alig hatolt el. Ebben a sarokban zsfoldott ssze a szoba kevske
dsze. A falon, kt durvn kidolgozott miniatr, az egyik egy ids, tzes szem
frfit brzolt a nagyapja volt, Paul Charboneau , a msik pedig a nagyanyjt,
egy kicsi asszonykt, mondta neki egyszer Marie. De mg idskorban is,
amikor lefestettk, ds fekete haja volt, amit a lnya is, az unokja is rklt
tle. A kt portrt egy vndor festmvsz alkotta, aki csak azzal tudta kifizetni
a kosztot s kvrtlyt, hogy nhny napnyi munkjt s kzepes tehetsgt adta
cserbe.
Kzvetlenl a miniatr festmnyek fltt egy jkora falflke volt, s benne
egy Madonna s kt kicsi fogadalmi tz borostynvegben. Br az anyjt
foglalkozsa miatt rges-rg kikzstettk az anyaszentegyhzbl, a szobor,
amennyire Phillipe vissza tudott emlkezni, mindig ott llt a helyn. Igaz, soha
nem ltta, hogy az anyja imdkozott volna.

Marie most flretolta a Madonnt, s a mgtte srsd sttsgbl egy

kicsi, brrel bevont s a sarkain lgyan srgll rzzel dsztett ldikt hzott el.
Egyltaln nem volt nehz angol frfiakkal tallkoznom hszves
koromban, amikor Molire-t jtszottam a des Fosses-St. Germain utcban. A
ldika repedezett brbortst bmulva folytatta: Emlkszel arra a kocsira,
amelyik augusztusban trt be hozznk?
Hogyne emlkezett volna: Ngy nagyon elegns s utlatos angol.
Aranysujts a kabtjukon. Pderes haj. s alig egy-kt vvel voltak idsebbek
nlam. De mindegyiknek volt kt sajt szolgja, akiknek majdnem ugyanolyan
ronda volt a szjuk, mint az uraiknak. Egyik-msikat legszvesebben
megtttem volna azrt, ahogy Charl ahogy az itteni dolgokrl beszltek, csak
ht kltttek is szpen. Girard-ral ezutn beszlgettnk rluk. Ahogy mindenkit
utastgattak, mintha joguk lenne hozz. Girard azt mondta, nem kell sok id, s a
nemesek tbb nem viselkedhetnek gy.
Anyja bosszsan az gy lba mell lt, s odahajolt hozz. Girard-nak
matematikra s angolra kellene tantania, s
Azokat mr egsz trheten tudom.
s nem ezzel a radiklis frtelemmel tmnie a fejedet. Azok a fiatal
riemberek ahhoz az osztlyhoz tartoznak, amelyhez egy nap te is tartozni
fogsz. S mintegy nyomatkot adva szavainak, hatrozottan lerakta a ldikt a
kacsatoll paplanra. Aztn valamennyire megenyhltek a vonsai.
Meg aztn nem minden nemesember olyan rossz modor, mint azok
ngyen. De azt tudod-e, hogy mirt lltak itt meg jszakra? Hov tartottak?
Az Alpokon keresztl Rmba, hallottam, ahogy hencegtek vele.
Britannia szigetn a gazdag s rangos fiatalemberek kztt az a szoks,
hogy egyetemi tanulmnyaik befejezse utn megteszik a nagy krutat, ahogy
nevezik. Elmennek Prizsba, Berlinbe, Rmba a nagy fvrosokba.
Elltogatnak a mzeumokba, a sznhzakba. gy tallkoztam az apddal
Prizsban, amikor hszves voltam, s is csak egy vvel idsebb. Eljtt a
Comdie Francaise-be, ahol jtszottam. Nem a zsllybl nzte az eladst, a
rszeg ficsrok kzl, akik hangosan hecceltk a sznszeket, mikzben ott
lltak a katonk, kszenltben tartva szuronyaikat, ha felbolydul a rend. A te
apd a nemeseknek fenntartott sorok egyikben lt, fent a sznpadon. nem
ftylt vagy vicceldtt, egyltaln nem vett rszt abban az ocsmnysgban,
amitl a mi heves vrmrsklet trsulatunkbl olyan sokan felbszltek, s
aztn a csendrsgnek ksznheten a For-l'veques brtnben talltk
magukat.

 Amikor tizenkilenc ves koromban szembeszlltam apm, a te nagyapd

dhvel, s elmentem Prizsba s belltam sznsztanulnak egy trsulatba,
tudtam, hogy a sznszek szmkivetett emberek. Tisztban voltam a
veszlyekkel. Hogy brtnbe juttathat brmelyik rszeg herceg, aki bntetlenl
illethet a legdurvbb szavakkal, de lecsukathatja akrmelyik szerencstlen
sznszt, ha az mr nem brja tovbb, s visszaszl neki. Azt is tudtam, hogy
azonnal kikzstenek az egyhzbl
Hangja egyre keserbb lett. Kint, az jszakai szlben bnatosan nyikorgott
az eresz.
Mgsem rdekelt semmi, mert elegem volt ebbl a helybl. gy reztem,
ha itt maradok, elfecsrelem az egsz letemet. A veszlyek s a sznhzi
emberek megalzott helyzete ellenre biztos voltam abban, hogy Prizsban jobb
let vr rm. Magam is ktszer kerltem brtnbe, mert soha nem voltam
hajland lefekdni egy ronda fajankval csak azrt, mert volt rangja mondtam
mr ezt neked?
Phillipe csak megrzta a fejt, izgatottan ettl a sajt homlyosan elkpzelt
kezdeteihez val alszllstl.
Aztn jtt az a dicssges jszaka folytatta Marie , amikor az apd
eljtt a sznhzba, s ott lt a sznpadon s engem nzett. A szvegem felt
elrontottam, mert olyan csinos volt, s le nem vette volna rlam a szemt. De
jra bizton tudtam, hogy a dohos brtnk, a papok szidalmai, apm dhe s
anym megtrt szve ezrt minden, minden megrte. Szval ppen a Nagy
Krtjn volt. Tbb mint tizenht vvel ezeltt egy v mlva kezddtt a
hbor. Azta Franciaorszg s Anglia egsz Eurpban s Amerikban
hadakozik egymssal. Azt hiszem, els ltsra beleszerettem az apdba.
Majdnem kt hnapig Prizsban maradt, mikzben a bartai mr tovbbmentek
Rmba. Ez volt a legboldogabb idszak egsz letemben. Semmit sem akartam
jobban, mint hogy gyereket szlhessek tle, s gy is lett. Megszlettl.
s s hogy hvtk, mama?
Hvjk, Phillipe. James Amberly a neve. Kentland hatodik hercege.
az, aki miatt nem szabad olyan olcs kis szajhk utn futnod, mint Charlotte. A
nemesemberek gyerekei, legyenek br fattyk, j hzassgot kthetnek, ha van
pnzk. A te apd most Angliban l. Gondoskodik rlad. Leveleket r nekem,
s rdekldik utnad. Ezrt akarom, hogy jobban beszlj az nyelvn, mint
ahogy n valaha is beszltem. gy hiszem, egy nap majd ltni akar tged. S te
akkor mr kszen llsz erre. Azrt, Phillipe

Marie eldurvult keze, amely rges-rg amikor sznpadi legyezvel legyezte

magt taln nagyon finom volt, szorosan rkulcsoldott a brldikra. gy
emelte fel, mint valami ldozati ednyt.
Apdnak az az haja, hogy vagyona egy jelents rsznek te legyl az
rkse.
II.
Kint, a fogad krl flersdtt a szl. Phillipe az ablakhoz lpett. Amit
hallott, kszletlenl rte, s most egsz testben reszketett.
Szttrta az ablaktblkat, s tekintetvel a csillagokat kereste, valami jelt
annak, hogy a vilg szilrdan ll a helyn. De az szaki szl ers kdt hozott
magval, a csillagok most lthatatlanok voltak. Nyirkos hideg csapta meg az
arct.
Visszafordult. Marie kicsit meggrnyedve lt mintha nagy tehertl
szabadult volna meg.
Azt hittem mondta Phillipe , hogy amikor az olyan fik, mint Auguste,
csfoltak, rfinak neveztek, ez csak az buta trfjuk volt.
Marie megrzta a fejt. Attl flek, ebben n vagyok a ludas. Nha, amikor
rossz a kedvem, egy pohrkval tbbet iszom a faluban. Szval elfordul, hogy
nem tudok lakatot tenni a szmra. Br nem hiszem, hogy az itteni bolond npsg
valaha is elhitte, amire clozgattam. Biztos vagyok benne, hogy amit rlad
beszltem, azt mindig csak a rtartisgomnak tulajdontottk. Nagyon
pkhendinek tartanak.
Egy angol r! kiltott fel Phillipe, s nkntelenl sszecsapta a kezt.
Brcsak Auguste is hallhatn, gondolta. Hogy leesne az lla!
Az gyhoz szaladt, s moh kvncsisggal lelt szorosan az anyja mell.
Teht Amberlynek hvjk?
Igen, de a csaldi cme Kentland. Van egy elragad birtokuk s sok fontos
kapcsolatuk III. Gyrgy udvarban. Az apd a seregben szolglt, amikor
tvenngyben kitrt a hbor. Lovas katona volt a hres mindeni csatban
tvenkilencben.
Phillipe blintott. Hallott mr Mindenrl s arrl a trtnelmi sszecsapsrl
Franciaorszg s Ausztria, illetve Poroszorszg, Hannover s Nagy-Britannia
szvetsges seregei kztt. Marie folytatta:
De nehogy azt hidd, Phillipe, hogy nem kedves, gyngd ember. Az volt,
s az ma is. Nagyon kedves. Mindennl kapott egy kardszrst az oldalba,
csnya seb volt. Akkor trtnt, amikor az egysge, a tizedik dragonyosszzad

nszntbl tmadsba lendlt, miutn gyva parancsnokuk, Lord Sack vagy,

hogy hvtk, hromszori utasts ellenre sem volt hajland a csatba veznyelni
a lovasait. A csata utn az apd knytelen volt visszatrni Angliba. A
leveleiben azt rja, hogy a seb mg mindig okoz neki fjdalmakat.
Hzasember? gy rtem, tged nem vett felesgl, ugye? Mg titokban
sem?
Marie megrzta a fejt. A Prizsban tlttt kt hnap alatt mindketten
rjttnk, hogy ez lehetetlen. Az igazsg az, hogy mg csak meg sem cskolt
addig, amg el nem magyarzta, hogy soha ms nt nem vehet felesgl, csak
akit kivlasztottak szmra. De nem bntam. Eltlttt a boldogsg, hogy vele
lehetek. s br a sznszeket akaratos gyerekeknek tartjk, akik sohasem nnek
fel, n nagyon is tisztban voltam mindennel. n a semmibl jttem. Auvergne
porbl. s a magisztrtusok s preltusok szemben nem voltam tbb mint egy
utcai loty. Ugyan mennyi eslyem lehetett volna, hogy felesgl vesz? De
mondom, nem szmtott. Az apd tisztessges ember, ktelessgtud a
felesgvel szemben. s a maga sajtos mdjn rlam is gondoskodott.
Azzal lassan kinyitotta a ldikt. A gyertya spadt fnyben Phillipe
szalaggal sszekttt leveleket pillantott meg. Franciul rtk ket. Marie
kihzta az egyiket.
Nem mutatom meg mindet, de ez az egy fontos. Az egyetlen oka annak,
hogy visszatrtem erre a gylletes helyre Prizs utn. Hogy tisztessgesen
felnevelhesselek
Az lbe ejtette a finom betkkel telert pergament, s megragadta Phillipe
vllt. Fekete szembl a bnat s a boldogsg knnycseppjei folytak.
Teht, jl jegyezd meg, nem szgyen egy nemesember fattynak lenni.
Tged is ugyangy szeret az apd, mint ms fikat. Ez a levl a bizonytk.
III.
Csaknem reggelig beszlgettek. Phillipe olyan dolgokat rtett meg, melyek
eddig rejtlynek tntek eltte: mirt dhtette fel az anyjt esetleges viszonya
Charlotte-tal, s mirt volt olyan rtarti mindenkivel szemben az egsz
vlgyben
Sokszor elkpzelte mr, hogy egy klhoni frfi az apja, taln egy meneklt
katona, aki egyszer csak felbukkant Marie letben a htves hbor zrzavara
kzepette. De egy angol lord! Akkor az anyjnak minden oka megvan, hogy
fenn hordja az orrt! s nem csoda, hogy sohasem korholta t, amirt gyakran
ntudatlanul is peckesen jr.

S Marie a hajnal eltti hossz rkban kiegsztve a trtnetet a

rszletekkel vilgosan a fia rtsre adta, hogy nszntbl s egsz lnyvel
szerette azt a James Amberlyt, Kentland lordjt, de nem kvetelt tle semmit.
Phillipe pedig trezte ennek a szerelemnek teljes mlysgt, amikor anyja
elmeslte, hogy Amberly tvozsa utn szndkosan gy dnttt, visszatr
Auvergne-be, pedig mr gyantotta, hogy terhes.
Tudtam, hogy fiam lesz mondta. Tudtam, s visszajttem erre a
szrnysges helyre ennek a gyereknek az rdekben. Tudod, James meggrte
nekem, hogy a kell idben el fogja ismerni a gyereknket, hogy vagyona egy
rszt rhagyhassa. gy ht visszatrtem, s amennyire lehetett, kibkltem az
apmmal
Szomoran mutatott reg, repedezett miniatrjre a falflke mellett.
Egy httel azutn, hogy megszlettl, megrtam az apdnak franciul,
amit termszetesen jl beszl, hogy a fia vilgra jtt. Azta minden vben
hsgesen kld pnzt.
Pnzt? ismtelte Phillipe dbbenten. Nekem?
Neknk. Tz font sterlingnek megfelel sszeget. Szp sszeg ez
manapsg. Meg tudunk lni belle akkor is, ha napokon t egyetlen kocsi sem
vetdik erre. Arra is elg, hogy fizessem a tanrodat. Csak tallnom kellett
egyet. Girard-t az g kldte.
Vagyis az angolrkkal arra a pillanatra kell felkszlnm, amikor majd az
apm el llhatok?
Igen. Lehet, hogy mg hossz veket kell vrnod. Lehet, hogy akkor n
mr rg a fldben leszek. De itt a biztostk, hogy ez a perc mindenkppen eljn.
Ez fog kimenteni egsz tovbbi letedre ebbl az tkozott orszgbl.
jbl felemelte a levelet, s vatosan szthajtogatta a megrepedezett
pergament, hogy Phillipe elolvashassa.
A levl 1754 decemberben kelt, egy vvel a szletse utn.
Drga Marie,
Jelents sszeget kltttem arra, hogy a futr, aki ezt a levelet viszi, a
hbor kitrse ellenre eljusson hozzd. Ez az a levl, amit Prizsban
meggrtem neked, s most minden hsgemmel s rajongsommal kldm el.
Boldog vagyok, hogy megszletett a fiunk, akinek te a Phillipe nevet adtad.
Szerettem, volna jval hamarabb elkldeni neked a biztostkot a jvjt
illeten, de az igazsg az, hogy a felesgemnek slyos problmi voltak, st kis
hjn belehalt nemrg szletett fiunk, Roger kihordsba.

Phillipe felhzta a szemldkt: Van mg egy fia? Aki utnam szletett?

Termszetesen. Az rkletes cmnek folytatdnia kell. Olvasd tovbb.
E bajok miatt, mint tanult orvosoktl megtudtam, a felesgem soha tbb
nem lesz kpes eleget tenni termszetes ni szerepnek. Ez mg parancsolbb
teszi, egyetlenem, hogy vgrehajtsam neked tett gretemet. A tank alrsa
rvn ez a levl jogi okmnny vltozik. Kt bartom rta al bizalmasan,
ekkpp tanskodva, hogy ezennel elismerem Phillipe-et termszetes fiamnak, s
hallomkor ezen birodalom trvnyeivel sszhangban fog rszeslni
vagyonombl, leszmtva magt Kentlandet
Phillipe fekete szemei anyjt kerestk: Kentland?
Ez a neve a csaldi birtoknak is. Fejezd be az olvasst, s aztn elmondom,
amit mg tudnod kell.
, amely a szoks szerint a trvnyes fiam legidsebb fira szll. A
Mindenhat Isten s kt kitn bartom eltt, akik az alrsukkal is
tanskodnak, kijelentem, hogy ez az igaz s megmsthatatlan akaratom, s hogy
ezen kijelentst szabadon s nknt teszem. S ezrt, drga, egyetlen Marie-m, ha
ill rszletessggel lerni nincs is mdom, egy pillanatra sem szabad
ktelkedned benne, hogy egsz letn t imdni fog az az ember, aki mindrkre
a tid,
Jas. Amberly
Kentland hercege
Ez alatt mg kt msik, idegen alrs volt. Phillipe egy hossz percig apja
nevt bmulta, aztn felajzottan talpra ugrott. Szertelensgben az gytmlhoz
sodorta a pergament, s a trkeny, rgi levl egyik sarka le is trtt. Vigyzz
r! kiltott fel az anyja.
Gyors, de roppant vatos mozdulattal vette fel a levelet, s kezdte
sszehajtogatni a rgi rkok mentn.
Ez a belpd a szabadsg s a rang birodalmba, Phillipe. Amint olvastad,
az asszony, akit felesgl vett, egyetlen gyermeket tudott szlni neki egy fit,
aki a Roger nevet kapta. Apd vagyonnak a fele a tid. A fele!
Nagy gonddal visszacssztatta a levelet a szalaggal sszekttt ktegbe, a
kteget a ldikba tette, s a ldikt a Madonna falflkjbe. Vgl a helyre
kerlt a szobor, hogy jbl eltakarja a dobozt.
Most pedig mondta hadd magyarzzam el, hogyan tudod valban
megszerezni a vagyon felt, mely tged illet meg.

Rviden sszefoglalta fia szmra az angol rksdsi jogrl lelkiismeretes

tanulssal szerzett ismereteit.
Kentland hercege, mondta, nem hagyomnyozhatja cmt egy fattyra. Hza
s fldbirtokai sem szllhatnak senki msra, csakis Roger finak legidsebb
fira, s Roger nem adhat el semmit, hogy netn elfecsrelje. Szvevnyes jogi
eljrsok rvn Roger csak a birtok letre szl brlje, aki ezt radsul
elzlogostani sem tudja, hacsak nem vllal egy nehzkes s kltsges
procedrt, amelynek sorn mg az angol parlamenttl is klnleges
diszpenzcit kell szereznie. gy tudjk megrizni a nagy csaldi fldbirtokokat.
Apd vagyonnak a tbbi rsze folytatta Marie , vagyis fknt a pnz,
amibl jcskn van neki, egyenlen oszlik meg a gyerekei kztt. rted, mit
jelent ez? A levelnek hla, elismert fia vagy. Egyetlen rks van mg, s gy a
pnz fele magtl rtetden neked jr. Hidd el nekem, gazdag ember leszel. A
legfinomabb szalonok nylnak meg eltted. Nem is beszlve a nslsrl! Taln
hzasodhatsz majd Angliban. Rangos hlgynek, mondjuk, nem kellesz, de
valami gazdag keresked lnya az egszen ms dolog. Az apd azt rta, hogy a
kereskedosztlyok a sajt erejkbl egyre nagyobb hatalomra tesznek szert.
Melyik apa ne rlne neki, hogy a lnya, aki tegyk fel, egy tmrzemet fog
rklni, radsnak mg egy herceg vagyonnak a felt is megkapja?
Phillipe sszeborzongott az utols megjegyzsre. Taln mert olyan ksre
jrt, s mr nagyon kimerlt. Dacos hangon szlalt meg:
Mama, semmi kedvem elvenni egy nt csak azrt, mert az apjnak
cserzmhelye van!
Ez csak plda! fortyant fel az anyja. Ht nem rted, mirl beszlek? n
az egsz letemet adtam, az egszet, itt, ezen a helyen, amit gy gyllk, hogy
te odamehess a vilgban, ahova akarsz. El Auvergne-bl! Hogy gazdag
riemberek kztt foroghass, s magad is az lgy! Mit rdekel engem, hogy kit
veszel el, csak legyen veled egyenrang. Mivel sajt jogodon leszel rangos
riember, a hzassgodnak mg tovbb kell gyaraptania a vagyonodat.
Phillipe lelke hborgott, hogy ilyen szenvtelenl beszl errl. De ezttal nem
szlt, mert anyja furcsn that tekintettel nzett r. Aztn kemnyen
megragadta a vllt.
Amit most mondok, arra rkk emlkezz, Phillipe! Egy ember nem
kvethet el nagyobb bnt annl, mint hogy hagyja magt megalzni,
belenyomortani a szegnysgbe, a jelentktelensgbe Elengedte a karjt, az
tok s a bnat mozdulataival mutatott krbe a szobn. Ebbe. n elkvettem

ezt a bnt, hogy neked mr ne kelljen soha. Eskdj meg, hogy te nem teszed,
Phillipe. Eskdj!
Mintha egy ismeretlen asszony arct bmulta volna. Egy achtknt csillog
szem, bnattal s gyllettel teli asszonyt. Flt tle.
Igen. Eskszm.
Marie megenyhlt, s a mellre lelte. Akkor ideje lefekdni, rfi. Most
jl hangzik, ugye? s mr azt is tudod, hogy igaz.
S ahogy az ajthoz vezette a fit, jbl anya mdjra vigasztalta.
Mr vekkel ezeltt megmondhattam volna, de nem lttam rtelmt.
Hiszen lehet, hogy mg nagyon sokig kell vrnod, mire James Amberly
meghal. De nem fogsz hiba vrni. Ezrt ht nem szabad eltkozolnod a jvdet
azzal, hogy sszellsz egy koldusszegny parasztlnnyal. Lehet, hogy nem
kellett volna rgtn elkldenem Charlotte-ot. De megtettem, s jobban rzem
magam tle. Most menj aludni! Csak el ne felejtsd, hogy eskt tettl!
Mg hogy el ne felejtse!
Fekdt a padlsszobban, kintrl mr szrke fny szremkedett be, s
dbbent agya a trtnet rszleteivel mint valami csodlatos jtkszerekkel
jtszott. Kpzeletben aranysujtsos mellnyben ltta magt, karjn elragadan
gynyr hlggyel. Egy zsfolt utcn mentek keresztl, fogadva a tmeg
ljenzst. Felismert egy arcot Auguste-t s a csizmjra kptt. Auguste
mg csak szlni sem mert rte.
S ahogy vgl belesodrdott az lomba, utoljra mg arra gondolt, ami anyja
szerint a legeslegnagyobb bn az letben. Marie Charboneau elkvette ezt a bnt
rte.
az anyjrt nem kvetn el soha.
IV.
Nos mondta Girard a fogait piszklva , akkor ht tudod. A te mestered
nem holmi nemes filantrp, hanem azrt maradt itt ngy ven t, mert fizetst
kapott. Ami azt illeti, nem is volt rossz zlet. Alapveten nem tudok zld gra
vergdni a vilggal. Nem azt tanulom meg, amit kne, s amit megtanulok, abban
szeretek hinni is! Ha pldul Prizsban csellengenk, alighanem rszegen
hirdetnm szabadsgszeret eszmimet mindentt, s a brtnben ktnk ki. De
lehetne mg rosszabb is. Mesltem neked, hogyan kergettk Jean-Jacques
mestert orszgrl orszgra, pedig neki mindenhol hre van! Meg befolysos
bartai, mint Diderot. Kpzeld el, hogyan bnnnak egy magamfajta egyszer
fickval!

Girard s tantvnya a fogadra s a kanyargs tra nz sziklameredly

tetejn ltek. Eltelt nhny nap azta, hogy Marie elmondta a titkot, s aztn
nyilvn Girard-ral is kzlte, mi trtnt. A frfi azta valahogy fesztelenebbl
viselkedett.
Bmulatosan tiszta reggel volt, a hegyek hepehupi kztt az utols
kdfoltok is elhamvadtak. Phillipe azrt mg rezte a tl marst a heves
szlben. Kzfeje elgmberedett, ahogy a kis knyvet tartotta, amibl tanultak,
egy drmt valami Macbeth nev skt kirly viszontagsgairl. A lbnl,
csizmjval a szltl vdve, ott fekdt Girard hrom legbecsesebb knyve.
Phillipe csempszte ki vatosan ket a padlsszobjbl a tanra sznhelyre,
remnykedve, hogy Girard taln megvilgtja eltte a knyvekben kifejtett
nhny klns eszmt.
Mestere azonban az eltelt egy rban mindvgig ragaszkodott ahhoz, hogy
teljestse Marie-nak vllalt ktelezettsgt. Phillipe hangosan olvasta a drmt,
Girard pedig javtotta, ha rosszul ejtett egy-egy ismers szt.
Az ismeretleneket ne krdezd ez a drga William Erzsbet korabeli
nyelvezete. Honnan tudhatnm, hogy mit jelentenek? Ez egy rgi darab.
Mrpedig a divat mindenben vltozik, a metaforktl kezdve a kirlysgokig.
Igen, de azrt angol ez is.
s szavamra, nem is beszlsz rosszul ngyvi tanuls utn, br be kell
vallanom, hogy az els kt vben kis hjn feladtam. Ha ma tkelnl a
Csatornn, rjnnnek ugyan, hogy idegen vagy, de azrt egsz jl
elboldogulnl.
Az ra vgeztvel Phillipe megkrdezte: Voltl valaha Angliban, Girard?
Igen. De nem szeretek beszlni a krlmnyekrl.
Phillipe rmutatott a legfelsre a sarknl egymson hever hrom
knyvbl. Akkor talltl r Locke r knyvre is?
Nem, ezt Prizsban vettem. De Locke r hazjt megltogatni majdnem
olyan volt, mint egy szent zarndoklat. Fnyes, kk szemben vidmsg
csillogott. Feltve, hogy egy ilyen istentelen ficknak, mint jmagam,
engedlyezett az effajta lmny. Egy vagy kt nappal ezeltt emltetted, hogy
lenne nhny krdsed Locke-rl. Nos?
Ht, a nagy rszt mr elfelejtettem shajtott Phillipe. Nehezen rtem a
mondatait. Tl bonyolultak. Nhny bekezdst ktszer-hromszor elolvastam,
mire megrtettem, hogy szerinte a kirlyok nem Isten akaratbl uralkodnak.
Nem is. Azok kzl, akik hallos csapst mrtek a kirlyok Istentl ered
hatalmnak ttelre, Locke volt az egyik legnagyobb. Ha jobban elmlylsz

benne, meg fogod ltni, hogy valjban fogalmazott meg egy olyan eszmt,
amelyrt a dicssget Rousseau r aratta le.
Arra gondolsz, amit valami szerzdsrl vagy mirl r?
Girard blintott, csizmja orrval arra a vkony knyvre mutatva, amelynek
ktsre aranybetkkel volt rnyomtatva a cm: Le Contrat social.
Tulajdonkppen Locke vetette fel a trsadalmi szerzds eszmjt, amikor
az alkotmnyos monarchia mellett rvelt. Azt lltotta, hogy a kirlynak nem
zsarnoknak, hanem intznek kell lennie, s hogy a kormny prbja vgs
soron az, hogy boldogan s jltben lnek-e az alattvalk. Ha igen,
engedelmeskednik kell uralkodjuknak. Ha nem, ki kell ket pendertenik.
Vagyis a legjobb kirly, az a Phillipe a megfelel sz utn kutatott
agyban felvilgosult micsoda?
nknyr. Felvilgosult nknyr. Igen, ez egy npszer elmlet. Viszont
mg a hvei is nmi fenntartssal hirdetik. Add csak ide az Enciklopdit.
Girard lapozgatott, amg r nem akadt a keresett passzusra. Mutatta is
Phillipe-nek.
Olvastad ezt?
Nem.
Nos, Diderot ppensggel nem nevezhet lngol tekintet
forradalmrnak. De mg is felismeri az rkld kirlysgban rejl
veszlyeket, mg ha trtnetesen j is az adott kirly. Hallgass csak ide!
Girard megkszrlte a torkt, s olvasni kezdett.
Nha azt mondjk, hogy a legboldogabb kormny az igazsgos s
felvilgosult nknyr. Nagyon mersz llts ez. Nagyon knnyen
elfordulhat ugyanis, hogy ennek az abszolt uralkodnak az akarata
sszetkzsbe kerl alattvalinak akaratval. Ekkor minden igazsgossga s
felvilgosultsga ellenre helytelenl cselekszik, ha megfosztja ket jogaiktl,
mg akkor is, ha ezt az rdekkben cselekszi.
Phillipe megrzta a fejt. De ha egyltaln nem kellenek a kirlyok, akkor
kinek legyen igazi tekintlye ezen a vilgon?
Girard gyorsan mshov lapozott. Ez is Diderot. Nincs igaz uralkod, s
nincs igaz trvnyhoz, csak a np.
Vagyis a kirlyok a np beleegyezsvel uralkodnak.
A mi beleegyezsnkkel. Ki a np, ha nem te meg n, st mg a szegny,
szerelemtl megtbolyodott Charl kisasszony is ugyan mr, ne vgj ilyen
kpet! Annyira megdbbent ez az eszme?
Igen. s szerintem mindenfle bajokhoz vezet. Harchoz

 s mirt ne? kiltott fel Girard. Azeltt az ember lenyelt minden

gondolatot vagy parancsot, amit csak mondtak neki. A mester kptt egyet.
Ennyit a hit korrl. Aztn lassacskn, majd az elmlt szz vben egyre
gyorsabban az ember kezdte rezni sajt gondolatainak erejt. A hatalmat, hogy
megkrdezhesse, mirt. Hogy logikus vlaszokat keressen az emberi ltezs
minden terletn. Ezt az ert nem lehet megfkezni, ha egyszer kiszabadult.
Nem flek kijelenteni, hogy mire a te elkel apd tevickl az letbl abba a
valamibe, ami a sr tloldaln vrja az embert vlemnyem szerint csakis a
megsemmisls , a vilg gykeresen megvltozik, s fleg ezeknek a fickknak,
kzlk is leginkbb a mi bolond Jean-Jacques-unknak ksznheten.
De ht komolyan mondom, ennek a nagy rsze szerintem csak zagyva
locsogs mutatott Phillipe az arannyal nyomott knyvre.
Annyi baj legyen! Rousseau felgyjtotta a vilg kpzelett. Ki tudja, hogy
ez egyes rknak mirt sikerl, s msoknak mirt nem. De neki sikerlt! gy
tudom, az Atlanti-cen tls partjn is nagyon npszer. Elismerem, van
nhny eszels elkpzelse, s gyakran csak felmelegti, amit msok mr
mondtak eltte. De idrl idre olyan mesteri pontossggal fogalmazza meg
tziseit a kormnyzsrl s az emberek szabadsgjogairl, amilyennel senki
msnl nem tallkoztam.
Phillipe a tiszta szlbe hunyorgott, s gondolatai is, szavai is lassan
formldtak.
Nekem gy tnik, semmilyen kormnyt nem szeret.
Nagyon is igaz. Szerinte minden kormny gonosz s termszetellenes.
Ugyanakkor elismeri, hogy a korltlan szabadsg vilga, legyen brmilyen
kvnatos, egyszeren nem mkdne. Ezrt ht kompromisszumot ajnl.
Megint jn a szerzds?
Igen, de most mg tovbb megy. Itt, a knyvben
Girard oly nyilvnval rmt lelte az oktsban, hogy Phillipe
elmosolyodott; olyan volt, mint egy gyerek a csillog, j jtkszervel, ahogy
lelkesen lapozta a Le Contrat socialt a kell passzusra vadszva, s kzben
magyarzott:
Jean-Jacques mester tszrte az elmlt szz v politikai gondolkodsnak
j rszt. Azt lltja, hogy a kormny embereinek nemcsak hogy nincs
szemlyes eljogbl fakad hatalmuk, de azoktl fggetlen tekintlyk sincsen,
akiket kormnyoznak. Na, megvan!
Olvasni kezdett.

 Mr rmutattam, hogy a vgrehajt hatalom lettemnyesei a npnek nem

urai, hanem tisztjei csupn. Hogy a np sajt beltsa szerint llthatja fel s
mozdthatja el ket. Hogy ezeknek a tiszteknek nem a szerzdskts a
feladatuk, hanem csak az engedelem. Hogy elltva a feladatokat, melyeket az
llam rjuk ruhz, mindssze llampolgri ktelessgket teljestik, s
semmilyen formban nincs joguk megkrdjelezni a megllapodsokat
Phillipe fttyentett egyet. Nem csoda, hogy olyan hrhedt alak.
Girard megvonta a vllt, s sszecsukta a knyvet. Ismtlem, sok minden,
amit rt, szerintem szrny badarsg. Klnsen a regnyei. Buta romantikus
mesk! De amit a politikrl r, az igen! S azzal cuppantott egyet
sszerakott ujjain.
Azrt n csodlkozom, hogy nem tartztattk le mondta Phillipe.
Ht, elszr is, az id mr megrett a gondolataira. Egyre tbb ember
fogja fel, hogy mindannyian a szabadsg termszetes llapotban szletnk, s
hogy ennlfogva a hatalom nem valami olyasmi, ami kldetses fnysugarak
formjban ereszkedik le a mennyekbl, hogy csak a nhny kivlasztottat
rintse meg. Mint a mi j kirlyunkat, XIV. Lajost odafnn Prizsban
Girard arca grimaszba torzult. Vagy azt a hannoveri parasztot, aki Anglia
trnjn l. ket aztn nem izgatja, hogy a hatalom s a tekintly a np s az urai
kzti szerzds eredmnye, s hogy a np brmikor felbonthatja ezt a szerzdst.
Csfondros komolysggal jkora oldalzsebbe sllyesztette Rousseau
knyvt. , ez bizony veszlyes iromny.
n nem hiszem.
Micsoda?
Lehet, hogy csak egy nagy halom sz. Szappanbuborkok
Girard szradatban trt volna ki, de Phillipe gyorsan hozztette:
Szval, leginkbb azt akartam megkrdezni tled, hogy brmi ebbl az
egszbl megvltoztatott-e valamit a valsgban?
Hogy megvltoztatott-e? Girard vadul forgatta a szemt. De ht kedves
gyermekem! j szeleket kavart fel az egsz vilgon. Hallottad mr, ahogy az
utazk a fogadban a volt brit miniszterelnkt emlegettk? Monsieur Pittet?
Igen. A legtbbszr szidtk.
Nan! A sajt npe els polgrnak nevezte szeretetben, vezette Anglit
a mr hl' istennek jobbltre szenderlt htves hborban, s a vgs
egyezkeds sorn ellopta a legtbb francia terletet az jvilgban. Nhny vvel
ezeltt Gyrgy kirly miniszterei megprbltak mindenfle vacak adkat kivetni
pldul gy, hogy hivatalos blyeggel kellett volna elltni minden jogi

okmnyt, de kizrlag Nagy-Britannia amerikai gyarmatain. s Pitt aki akkor

mr grf volt flllt a parlamentben, s kijelentette, hogy a kirlynak nincs
joga ilyen adt kivetni, hogy ez igazsgtalan Anglia tengerentli fiaival
szemben. s a blyegtrvnyt el is trlte aztn a parlament! Nos, ilyen az,
amikor valaki a np szolglja, nem igaz? Ugyanakkor volt egy r a
parlamentben, valami Barre ezredes, ha jl emlkszem. is elismerssel szlt a
gyarmatokrl, amirt megtagadtk az adk fizetst, hiszen nem is volt
kpviseletk Londonban. s a konok amerikaiakat a szabadsg gyermekeinek
nevezte. Ne mondd el az anydnak, de ez klnsen tetszik nekem. Phillipe,
tisztban vagy te azzal, hogy szz vvel ezeltt ez a kt ember, aki szt emelt az
egyszer np rdekben, knnyen bitfn vgezhette volna?
Ha te mondod.
Tanra elmosolyodott, s folytatta. Ht errl van sz. Az olyan knyvek,
amikkel te is kszkdsz, hogy megrtsd ket, igenis ahhoz vezetnek, hogy az
egsz vilgban hamarosan kt akarat fog egymsnak feszlni. A np akarata s
az uralkodk. Angliban ez mr megtrtnt. Egy nap Franciaorszg is sorra
kerl.
Ht mondta Phillipe kiss krked hangon , az anym s az apm
szmomra mr eldntttk, melyik oldalon kell llnom, azt hiszem.
Most Girard emelte szomoran a napfny fel a tekintett. A te jvdrt s
anyd becsvgy lelkrt kvnom, hogy ne ez legyen a rossz oldal.
Komolyan gondolod, hogy az lehet?
Girard mlyen a szembe nzett. gy vlaszoljak, mint a fizetett tanrod?
Akit azrt alkalmaznak, hogy csakis rtalmatlan szvegekbl oktson tged?
Nem felelte Phillipe, s klns borzongs jrta t. Lgy nmagad.
Rendben. Taln az irigysg is beszl bellem, de ppen most nem reznm
magam igazn biztonsgban egy elkel nemesi csald sarjaknt. Mr utaltam
r, hogy a britek mindig egy kicsit szenvedlyesebben szlltak skra a
szabadsgukrt, mint msok Eurpban. Viszonylag tbbet is tettek azrt, hogy
biztostsk a szabadsgjogaikat mgpedig kirlyaik s a nemessgk krra.
Amikor az rk, mint a mi bolond Jean-Jacques mesternk, mennydrgve
hirdetik, hogy a kormnyzk s a kormnyzottak kzti szerzdst a np a sajt
akaratbl flbonthatja, ha a kormnyzs tlsgosan zsarnokiv vlik, s amikor
brit llamfrfiak csak gy felllnak, megkrdjelezik a kirly miniszterei ltal rt
trvnyek helyessgt, s a kirly dacos alattvalinak oldalra llnak nos,
akkor csak azt tudom mondani jra, hogy ers szelek fjnak a vilgban. Ki
tudja, mit fognak elsprni? Vagy kiket?

 s te, Girard, egy ilyen sszecsapsban melyik oldalra llnl? krdezte

Phillipe.
Ht nem nyilvnval? Ahov szlettem. Az apm paraszt volt Bretagneban. Egy francia huszr kardja vgzett vele, amikor a fick elrekvirlta a
csapatnak az egyetlen tejel tehennket. Lajos kirly nevben s
felhatalmazsval. Az apm ellenllt, ht megltk. Ha rajtam mlna, n rkre
felbontanm a szerzdst azzal a kirllyal, aki az ldst adja ilyen gyilkossgra.
Girard most lehangoltan nzett r. Ez volt az els s utols letrajzi
rszlet, amit Phillipe Charboneau valaha is hallott tanrtl. Girard folytatta:
Igen, az olyan riemberek, mint Monsieur Rousseau, lassacskn
megrtetik az egyszer emberekkel, hogy ha sszefognak, egyszeren azt
mondhatjk brmelyik uralkodnak, aki rosszul szolglja ket: Ksz,
vgeztnk!
De n akkor sem tudom elkpzelni, hogy ez csak gy egyszeren
megtrtnhet.
Mirt? Mert nem akarod? Mert ez elronthatja a ragyog jvdet?
Phillipe dhsen vgott vissza: Igen! Tessk, ksz, vgeztem a
knyveiddel!
Girard elvette a msik kt knyvet, s nyugodtan gy szlt: Az a helyzet,
Phillipe, hogy a knyvek nem vgeztek veled. Akr tetszik, akr nem.
Felshajtott. De ht az rdgbe a szavakkal. Amikor nhny hnappal ezeltt
elszr adtam a kezedbe ezeket a knyveket, csak egy kicsivel tbb fnyt
akartam gyjtani egy ragyog fiatalember fejben
s ehelyett, a fradozsodnak ksznheten, most azt gondolom,
hamarosan darabokra esik szt a vilg.
Ht, gy is van. Errl suttognak nem is, tbb ez, mint suttogs azokon
az angol gyarmatokon, amiket emltettem. s William Pitt meg msok is Gyrgy
kirly kormnyban csak tapsolnak hozz! Ez neked nem mond semmit?
Phillipe legyrte bosszankodst, s szles mosollyal vlaszolt: Csak
annyit mond, milyen szerencsm van, hogy gazdag leszek. Lesz elg pnzem,
hogy ptsek egy nagy hzat biztonsgos, vastag falakkal.
Girard nem viszonozta a mosolyt.
Mivel szeretlek tged, Phillipe, szvbl remlem, hogy sok pnzen valban
lehet olyan vastag falakat pteni, amelyek killnak minden szelet. Mert nem
telik bele sok id, s tombolni fog a vihar.

Harmadik fejezet
VR A HBAN
I.
November vgn terjedt el a hr a krnyken, hogy meghalt az reg du Pleis,
a kecskepsztor. A fia, Auguste, eltnt. A kalyiba elhagyottan llt az svny
tetejn, s Phillipe-nek nem kellett flnie, hogy jra tallkozik ellensgvel.
A vers ta egyszer sem jrt a hegyoldalban lv teraszon, inkbb gyalogolt
hrom kilomtert, hogy Chavaniacbl szerezze be a sajtot a fogadnak. De
valahnyszor elhaladt az svny mellett, amely az trl flkanyarodott, mindig
rezte a megalztatst, s kzben dhs volt magra, amirt nem tudta rendezni a
szmlt a kecskepsztor fival.
Most, hogy az anyja feltrta eltte a titkot, jval magabiztosabban ment be a
faluba. Mg a csppnyi Saint-Roch-templom mellett is gy tudott elstlni, hogy
jformn nem rezte azt a rgi, gyerekkorbl megmaradt riadalmat, hogy a pap
hirtelen megjelenik, s felismeri t, az elkrhozott sznszn elkrhozsra tlt
gyermekt.
Egy napon, nhny httel karcsony eltt, szintn a faluba indult. szakrl
vltve megrkezett a tl els vad hvihara, s fehr kristlyokat sodort a
szembe a gyapjsl fltt, amellyel orrt s szjt bekttte. Kezre s lbra
rongyokat tekert, de mg gy is hamar tfagyott, ahogy vonszolta magt a mris
buckkba gylt havon keresztl.
S ugyanakkor, furcsa mdon, lvezte a szl krlelhetetlen dht. A viharok
jutottak eszbe rla amelyekrl Girard beszlt, elre nem lthat viharok: a
szerencse, a vltoz krlmnyek szlrohamai, amelyek egyszer csak felkaptk
t, s most j jv fel reptik. A szerencse forgszele veszlyes lehet, gondolta.
De sokkal izgalmasabb, ha felkapja s magval sodorja az embert, mint ha rk
szlcsendben lnk.
Elredlt, s gy kzdtt a hfvssal, mint valami testet lttt ellensggel.
Csak gy, a virtus kedvrt eltklte, hogy eljut a faluba, s szlsebesen vissza
is tr. S mivel lpteinek sebessgre sszpontostott, teljesen vratlanul rte,
hogy valami hangot hall.

Megllt a havas ton, s flelt. Csak a szl ztt trft vele? Nem. Hangokat
hallott. Kiablst.
Az egyik hang vkony volt; taln egy fi. A tbbi mlyebb, blsebb.
Kzvetlenl maga eltt lnyomokat ltott; a hvihar mg nem tntette el
ket teljesen. A nyomok jobbra vezettek, a nagy, fekete, szl ciblta fenyfk
kz. jra hallotta a vkony hangot
Onnan, a fk kzl!
Phillipe szaladni kezdett.
A kiltsokat s a hval lepett patanyomokat kvetve gyorsan az erdben
tallta magt. S aztn hamarosan megpillantott egy fit, aki kt rongyos
tmadval szemben prblta megvdeni magt.
A fi hossz szrny kabtot s hromszglet kalapot viselt, s a kalap
valahogy megmaradt vrs fejn, mikzben gazdja jobbra-balra szkellt, egy
les, lndzsaszer, legalbb ht lb hossz fegyverrel hrtva el a kt msik fi
szrsait. A harcolk mgtt, a kavarg hessben egy tmzsi, kipnyvzott,
kese l nyertett s nyihogott rmletben. Phillipe tovbb futott feljk.
Te kis buzi! kiltotta az egyik tmad. A fi jobbrl balra meglendtette
a lndzsa hegyt, s megvgta a testesebbik bandita arct.
A sebeslt tkozdva htratntorodott. Megbotlott, megfordult, s Phillipe
most az arct is lthatta. Mg gy is, hogy kesztys kezt felhastott arcra
szortotta s rongyos szrmekalapja a homlokra csszott, az arca szinte Phillipe
szembe szkkent a ferdn szakad havon keresztl.
Auguste.
Kertsd be! Kertsd! Kapd el azt az tkozott botot! vlttte a msik
tmad. Phillipe megismerte Bertram, az unokabty hangjt.
A fi, aki legfeljebb tizenkt-tizenhrom ves lehetett, balra ugrott, tanult
kecsessggel forgatva a lndzst. Bertram rrontott, jobb kesztyjben egy kst
fogva.
A pokolba a vltsgdjjal! vlttte tl Auguste a szelet. Sztvagdosta
az arcomat! Te is vagdosd szt az vt!
Bertramnak lthatan ppen ez volt a szndka, mikzben Phillipe rohanva
tette meg az utols nhny mtert a tisztsig, s rkiltott: H! llj!
A kilts elvonta a fi figyelmt a szrke s fehr tjban az egy
csomban ll vrs haja volt az egyetlen lnk szn. Phillipe megpillantotta
riadt, de elsznt arct. A fi hirtelen megfordult, de elvesztette az egyenslyt.
Ahogy megcsszott s elesett, Bertram megragadta a lndzst, kirntotta a
fi kezbl, s elhajtotta.

Phillipe lebukott, s a lndzsa nem messze az arctl fenygakat trt le,

htmeget zdtva a fejre. Bertram elre-, majd lefel suhintott a trrel, de a fi
a lbai kz vetette magt, s a szrs clt tvesztett.
Ekkor Phillipe a kt tmad kzl a kzelebbire nzett. Auguste zihlva
hzta el a kesztyjt vres arcrl. Meglepett szeme alatt a hromhvelykes seb
rzsasznben csillogott, ahol felnylt a br. Amint megismerte Phillipe-et, mg
jobban eltorzult az arca.
Jobban tetted volna, ha nem sietsz a segtsgre, rfi.
Auguste llcscsrl vr csepegett a hra. Piros kesztyjvel az ve krl
matatott, s ugyanolyan trt hzott el, mint amilyennel Bertram prblta
megszrni ldozatt. A fi hromszglet kalapja vgl mgis leesett, ahogy
akrobatagyessggel vetdtt el a szrsok ell.
Auguste, szemben gyllettel s fjdalommal, tmadsba lendlt. A kse
Phillipe hast vette clba.
Phillipe-nek nem volt ideje gondolkozni, sztnsen az els keze gybe es
fegyvert ragadta meg a lba mellett fldet rt lndzst, s kt kzzel,
kemnyen elhajtotta.
Auguste felsiktott, de mr nem tudta megfkezni a lendlett, a lndzsa
hegybe rohant. Phillipe htraugrott, ahogy Auguste porh-felht kavarva
elzuhant.
Vr frcsgtt szt a remeg lndzsa krl. Auguste kabtjnak szvete
belenyomdott a sebbe. Bertram egy szrs lendlett visszafogva elesett
unokatestvrre meredt. Auguste knldva az oldalra fordult, vrsre festve a
friss, hfehr havat.
Krisztusom, segts! mondta Bertram elcsukl hangon.
Aztn Phillipe-re vetette srga, dhtl szikrz szemt. A vrs haj fi a
tmzsi kis lhoz szaladt, kinyitott egy tokot, s egy roppant mret pisztolyt
hzott el.
Bertram a mozdulatlan testre mutatott.
Gyilkos. Meglted t!
A vrshaj olyan bmulatos frgesggel, hogy Phillipe alig hitt a
szemnek, Bertramra szegezte pisztolyt.
Rd is ugyanez vr, ha mg egyszer Chavaniac krl ltnak. A nnikim
mondtk, hogy Auguste du Pleis tolvaj lett apja halla utn. De nem gondoltam,
hogy nylvadszokra is fj a fogatok.
Phillipe a fi szepls, korarett arct s rezzenstelen, mogyorszn szemt
nzte. A hangja magabiztosan zengett. Br hrom vagy ngy vvel fiatalabb volt

Phillipe-nl, s radsul vkony testalkat, tkletes szakrtelemmel kezelte a

fegyvereket elszr a lndzst, most a pisztolyt.
A fi egy lpst tett Bertram fel.
Nem vilgos? Takarodj innen, klnben lellek. Adok neked egy eslyt.
Hasznld ki.
Bertram hirtelen megrtette, hogy mit jelent a rszegezd pisztolycs. Egy
pillanat, s mr ott sem volt, csizmja a szltl hajladoz fenyk kztt puffogott.
Aztn ez a hang is elhalt.
Phillipe reszketve Auguste-hoz lpett. Valban?
Meghiszem azt fojtotta bel a szt a fi, s Auguste nyakra helyezte
csizmja talpt. Egy tiszt nem dsznek viszi harcba a lndzsjt. Ezek gyilkos
fegyverek.
A fi az rzelem legkisebb jele nlkl kirngatta a lndzsa vres hegyt
Auguste hasbl, s aztn az vbe dugott pisztolyra mutatott.
Mg szerencse, hogy ezek ketten nem is konytottak a tzfegyverekhez.
Ilyen nedves idben el nem csiholtam volna belle a golyt. A lpor csak
ellobbant volna a itt! Ne bmulj olyan riadtan! Elijesztettem a msikat. Soha
tbb nem ltjuk. Ezt meg az n vdelmemben lted meg. Hzzuk be mlyebben
az erdbe. Amikor tavasszal megtalljk, senki sem fogja tudni, hogyan halt
meg, s klnben is mit trdnek majd vele.
A fi szavai ellenre Phillipe csak most kezdett reszketni. Elpuszttotta egy
embertrst! Ez a vrshaj meg fl sem veszi!
A fi flredobta a lndzst. Megragadta Auguste gallrjt, majd bosszsan
Phillipe-re pillantott.
H, segtenl?
Phillipe letrlte a havat a szemhjrl. Igen. Persze. De hny ves
vagy?
Tizenhrom, ha ez szmt.
gy bnsz a fegyverekkel, mint egy katona.
Ht, mr kt ve Prizsban lek. Csak karcsonyra jttem vissza, hogy
megltogassam a nnikimet s a nagymammat. Ott Prizsban az egyik legjobb
rangids tiszt tant a kardforgatsra s a pisztoly hasznlatra. De Margeleynek
hvjk. Tavasszal mr kadt leszek a Fekete Musktsoknl.
Hogy Phillipe nem vlaszolt, jra megjelent az arcn a bosszankods. Ht
csak hallottl Lajos kirly rezredrl?
Phillipe megrzta a fejt. Nem tudok n ilyesmirl. Az anymnak fogadja
van itt a kzelben: A Hrom Kecskhez.

 , tudom. Ellovagoltam mellette.

Mirt tmadtak meg? Vltsgdjat akartak?
Ktsgtelenl. Nem titok, hogy hazajttem az nnepekre. Annyira csak a
nylnyomokra figyeltem, hogy teljesen meglepett a tmadsuk. De tged nem
bntetnek meg, amirt meglted az egyiket. Garantlom. Tudod, ettl
vrtestvrekk vltunk. A seregben nincs ennl szorosabb ktelk. Na, gyere,
hzzuk beljebb.
Phillipe dbbenete s flelme lassacskn elcsitult. Egy hbuckba rejtettk a
holttestet, nem messze a tisztstl. Az ifj katona havat rugdosott Auguste
ksrteties fejre, majd felvette hromszglet kalapjt, s megkrdezte:
Hazafel tartottl?
Nem, a faluba.
Akkor pattanj fl Sirokkra te is. Kett ugyangy meg tudja lni, mint
egy. s semmi ellenkezs ragaszkodom hozz!
Ez aztn nincs hozzszokva, hogy brki szembeszegljn az hajval,
gondolta Phillipe. Pedig mg csak tizenhrom ves! Sz nlkl kvette ht a
vrs haj fit a toporg keshez.
II.
k kvettek el bnt, nem te kiltotta tl a fi a szlsvtst, mikzben a
kese a falu fel getett a hban. Minden katona meglheti az ellensgt
csatban.
Megprblom ezt az agyamba vsni kiltotta Phillipe; egyik kezvel a
fi derekba kapaszkodott, a msikkal a vlln tartotta a lndzst. De egyre csak
a szrny kpek villdztak benne a vrz Auguste-rl.
A h cspte az arct. Mr ltta az els hzakat Chavaniac egyetlen,
kanyargs utcjnak legszln.
Most mr ott vagyunk hamarosan kiltotta Phillipe. Sajtrt indultam a
faluba h, vrj! Lassts!
De a fi megsarkantyzta a kest, s az felvitte ket a rvid, kvezett ton,
melyet gyorsan maga mgtt is hagyott. A fi nyugat fel fordtotta a lovt.
Hov megynk? mltatlankodott Phillipe.
A hzamba. Itt van nem messze. Vr a meleg, egy kis bor, s mutathatok
neked egy-kt trkkt a lndzsval. Te sohasem gyakoroltad a fegyverforgatst,
igaz?
Nem. De az apm katona volt.

nkntelenl bukott ki belle ez a megjegyzs, mikzben a kese

hbuckkon gzolt t a csupasz, csikorg fk gai alatt. Phillipe hirtelen
rdbbent, hogy hol vannak. De elhinni mg nem merte.
Az enym is kiltotta a fi vlaszul. Mindennl esett el tvenkilencben.
Egy brit gygoly darabja lte meg. Apd melyik ezredben volt?
Nem emlkszem. A kese ellpdelt velk egy hatalmas, erdszer kastly
eltt, a kt sarkn egy-egy torony. Tudod, mr nem l velnk.
A nevedre azrt emlkszel? krdezte a fi huncutul.
Phillipe Charboneau.
Te engem hvjl Gilnek. A teljes nevemet tl fraszt elmondani.
Azrt mondd meg.
Marie Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier. s apm halla ta de
Lafayette mrki. Ltod, n figyelmeztettelek! Maradjunk a Gilnl s Phillipenl. A kt bajtrs! s azzal egy tgas istllba vezette a kest a kastly mgtt.
A Motier csald kastlya volt. A krnyk leggazdagabb csaldj. A
szerencse szlrohamai mintha rnknt jabb, llegzetelllt magassgokba
rptettk volna.
III.
A stt, trgyaszag istll hvs levegje most simogatan kellemesnek
hatott. Gil belltotta a kest az egyik rekeszbe, s leugrott a nyeregbl. Aztn az
ifj mrki kivette a lndzst Phillipe kezbl, letrdepelt, s kezdte ledrzslni a
megszradt vrfoltot a hegyrl.
A trtnet az lesz mondta, fl sem nzve a munkjbl , hogy az t
mentn talltl rm. A hban botladoztam Sirokk utn, aki megbotlott, elesett,
levetett a htrl s elszaladt. Aztn a segtsgeddel nagy nehezen elkaptam.
Gil felnzett. Rendben?
Phillipe-et fogva tartotta korarett, mogyorszn szemnek
rendthetetlensge, s azt motyogta: Rendben.
Fny radt szt az istll tvoli vgbl. Egy reg lovsz bicegett feljk
lmpssal a kezben. Fa lfogsort csattogtatva szlalt meg:
Ksn rt haza, uram! Milyen volt a vadszat?
Vacak felelte Gil. Azt leszmtva, hogy talltam egy j bajtrsat. Lgy
szves, dupla adag zabot adj Sirokknak. Tekintlytl duzzad mozdulattal
megfogta Phillipe knykt, s kivezette az istllbl. tvgtak az udvaron a
csapkod hessben, majd belptek a kastlyba, ahol Phillipe-re j csodk
vrtak.

IV.
Ezt a mest valaki msnak prbld beadni mondta Girard ugyanaznap
ks jszaka. Harisnys lbt melengette pp a vendgterem tznl. Te loptad
azt a sajtot, Phillipe.
De ht mondom, hogy nem! A nniki adtk. Saint-Nectaire. A legdrgbb
fajta.
Szles mozdulattal az asztalra hajtotta a pnzt. Tessk, szmold meg!
Megvan az utols sou-ig.
Girard flszedte az rmket. Mr azt hittk, banditk ldozata lettl. De
kiderlt, hogy csak egy mrki.
A heccelds ellenre Girard kk szeme nem tudta leplezni az mulatot.
Ami Marie-t illeti, repesett a trtntektl, s szinte rzki rmmel engedte
bele a szeletelkst a sajt hjba. Aztn a szjba vett egy darabkt, megzlelte,
s felkiltott.
Saint-Nectaire ez bizony! Egyetlenegyszer ettem ilyet letemben. Phillipe,
hogy rtettl szt a mrkival? Knnyen?
De mg mennyire. s nem hiszem, hogy csak azrt volt kedves hozzm,
mert segtettem megmenteni a lovt. Jl sszebartkoztunk. Holnap jra meg
kell ltogatnom. s mehetek hozz, valahnyszor csak kedvem tartja, amg az
nnepek utn vissza nem tr Prizsba. Tudod, az anyja most tavasszal halt meg
tette hozz Phillipe az olyan ember enyhn leereszked hanghordozsval,
akinek a kivltsgos helyzete folytn flbe jutott valami pletyka. Prizsban
kadt lesz a Fekete Musktsoknl.
Anyja s Girard nem szltak semmit, mire ggsen hozztette-; Ez az
ezred rzi magt a kirlyt.
Megvillant a penge, s mlyen beleszaladt a sajtba, mintha Marie egy rgi
ellensgbe vgta volna bele a kst.
Ltod, Girard? Remekl szt rtettek egymssal, mert az n fiam is erre az
letre szletett. A nemesi vr! Az ember vgl is megtallja a helyt, amely
jogosan megilleti.
Girard is megkstolta a sajtot, s kzben Phillipe-et nzte. De a fi tlsgosan
izgatott volt mg a ragyog kastly, a hihetetlenl gazdag, aranydsztses
szobk s a kedves nagynnik lmnytl, hogysem szrevegye a kibrndulst
a hrihorgas tuds szemben.

V.
A tz mr rgen kialudt, s a fogadt bezrtk jszakra. Phillipe reszketve
fekdt az gyban, s hasztalanul prblt elaludni. Csak azt ltta maga eltt,
hogy Auguste vre lnkpirosra festi a havat.
jra s jra fel kellett idznie Gil biztat szavait. Lassacskn cskkent az
aggodalma, hogy tettt felfedezik, s megbntetik rte, de tovbbra is
nyugtalantotta valami j bartjnak, de Lafayette mrkinak a jellemben: az,
amilyen knnyedn vette egy let kioltst, hidegvrrel eltntetve aztn a
nyomokat.
Ezek szerint a nemesemberek szmra a msik ember lete ennyire
rtktelen, ha a sajtjuk veszlybe kerl? Egyszeren megszabadulnak
ldozataiktl, tudvn, hogy a trsadalmi helyzetk megvdi ket a megtorlstl?
Az apja, James Amberly is ezt tenn? Ha igen, akkor nagyon is meg tudja
rteni Girard-t, amikor ldst adja a lzadsra az ilyen nknyes erszak ellen.
gy gytrdtt, mgnem lassan fagyos lmossg lelte krl. Utoljra mg
arra gondolt, mi mindent megtanulhat Giltl, mieltt az ifj mrki visszatr
Prizsba. Mindent sszevetve azrt inkbb jnak tlte a napot.
El kell felejtenem a halott fit ugyangy, ahogy Gil elfelejtette, gondolta az
lom kszbn. s mindig emlkeznem kell r, mi a legnagyobb bn az letben.
Az egyetlen bn, amelyet soha nem szabad elkvetnem!
VI.
A kvetkez napokban Phillipe anyja ldsval s biztatsval szinte
napi vendg lett a chavaniaci kastlyban.
Gil nniki s gynge, ids nagymamja udvarias szvlyessggel bntak
vele. Annyi izgalmas dolgot csinlt, ltott s tanult, hogy szre sem vette,
amikor a nnikk ssze-sszenztek, s sztlan csodlkozssal mosolyogtak,
amikor Phillipe feldnttt egy borospoharat, vagy havas csizmval vgig
trappogott egy fnyz sznyegen.
Gil bszkn mutatta meg neki katonai egyenruhjt. Vrs s aranyszn
volt, kk kpennyel, amelyre ezstfonllal tz gyrjbe fogott kereszt volt
hmezve.
Az istlludvaron, ahol a hbuckk fehren szikrztak a tli napstsben,
Gil megmutatta neki a karddal val nvdelem alapjait. Nem igazi kardot
hasznltak, csak jkora botokat, de Gil sem bnta, hogy olyan kezdetleges

eszkzkkel mutatja be a vgsokat s vdseket, amelyeket maga mr rgen

kintt.
Aztn, kt nappal Krisztus szletsnek nnepe eltt, Gil levitte Phillipe-et a
kastly melletti befagyott tavacskhoz. Egy olajos vszondarabbl kicsomagolta
legrtkesebb holmijt.
A katonai oktatm vette Prizsban, a szletsnapomra magyarzta.
Tudod, szrnyen nehz ilyet szerezni.
Azzal Phillipe kezbe lkte a csillog, difa agy musktt.
Ez a legszebb fegyver a vilgon. A Barna Bess. Nzd, mg a csve is
barna. Valami egszen titkos szerrel kezelik.
Ez az elkpeszt puska tbb mint t lb hossz volt. Phillipe vatosan,
htatos dbbenettel fogta, mikzben Gil egy tltnydobozt vett el a zsebbl,
s kezdte beavatni bartjt a lvst megelz gondos szertartsba.
Gyrgy kirly vrskabtosai tizent msodperc alatt tudnak tlteni s lni
magyarzta. A francik ezrt is gyllik Gyrgyt s a musktsait.
Egy rba sem telt, s Phillipe megtanulta beleszrni a puskaport a csbe,
belehelyezni a tltnyt, s puskavesszvel lefojtani a gyrtt paprt, amiben a
puskapor volt.
Ezutn hzd fel az tszeg biztostjt, s a tenyered lvel tgesd meg a
csvet, hogy egy kis puskapor tmenjen a gyjtlyukon
Amikor Barna Besst a vllhoz tartva az els lvsre kszlt, majdnem
nagyot hibzott. Gil rvlttt: Ne tartsd nyitva a szemed! Ha ersen fj a
szl, megvakulhatsz a gyjtlyukbl htracsap szikrktl. Csak tartsd
kemnyen, clozz nagyjbl arra, amerre lni szeretnl, s hzd meg a ravaszt.
Phillipe kvette az utastsokat. A lvs ereje, mint egy villmcsaps, a
fldre tertette. A t tls partjn egy fenyg nagy reccsenssel leesett.
Nem is rossz blintott Gil mosolyogva.
Phillipe felllt, lerzta magrl a havat, s a fejt csvlta. Gil, n nem
rtem, hogyan nyerheti meg a katona a csatt csukott szemmel.
Amikor ezer brit gyalogos katona egyszerre csukja be a szemt s tzel,
letarolhatnak mindent, ami csak elttk ll. Ha neknk lennnek ilyen
musktink, uralkodhatnnk az egsz vilg fltt. De nincsenek, s emiatt
majdnem elvesztettk. Prblkozz meg vele mg egyszer. A naptl csillog
barna csre nzett, s mosolyogva hozztette. gy fogod, mint aki ezzel
szletett. Ez biztos a katona apd vre.
Phillipe visszamosolygott, bartsg s titok egytt melegtettk fel ezt a
csps napot.

VII.
Bartsguk, amilyen gyorsan kezddtt, olyan gyorsan szakadt meg. Gilnek
vissza kellett trnie Prizsba.
Indulst 1770 szilveszternek napjn ldobogs jelezte, ahogy valaki a
fogad ajtajhoz kaptatott. Marie kinzett, s izgatottan sszecsapta a kezt.
Istenem, ne hagyj el, ez a te mrki bartod! s itt mg ki sincs sprve
tisztessgesen Girard!
A kiltsra a fogad hts fertlybl elbukkant a nyakiglb frfi, ppen
akkor, amikor Gil belpett, s hromszglet kalapja alatt a dlutni napfnyben
megcsillant vrs haja.
Marie zavartan pukedlizett. Girard shajtott, s suhogtatni kezdte a seprt a
padln. Phillipe rohant, hogy dvzlje bartjt.
Azt hittem, csak ksbb tallkozunk a kastlyban!
A nagyapm azt akarja, hogy kt napon bell Prizsban legyek. Egy ra
mlva indul a kocsi. Nzd, ajndkot hoztam neked. Az utols napra
tartogattam, amit egytt tltnk.
Uram szlalt meg Marie , megknlhatom egy kis borral? Phillipe-nek
megrndult az arca. Az anyja szinte hzelkedve nzett Gilre.
Gil udvariasan elhrtotta. Ksznm, nem krek. Mris indulnom kell
vissza. Csak arra van idm, hogy ezt tadjam Phillipe-nek.
Egy hossz, vkony, olajos vszonba csomagolt trgyat nyjtott Phillipe
fel.
Bartsgunk jell. Taln ezzel jobban lvezed majd a gyakorlst, mint
egy bottal.
Phillipe meghatottan tette le az ajndkot az egyik sszekaristolt asztalra, s
vatosan kicsomagolta. A zsalugterek kztt beszk tli napfny megcsillant
a kard hajltott aclpengjn s melegen srgll rzmarkolatn.
Uramisten, milyen gynyr kard! suttogta Marie.
Ebben mr Phillipe is egyetrtett. A markolaton madrfejet brzol gomb
volt, egy ujjbarzda s szuronytske, meg egy bordzott fogrsz. Phillipe
flemelte a csodlatos ajndkot, s alatta felfedezett egy msik csomagot is.
Ami ebben volt, az mg Girard csodlatt is kivltotta: egy drga brbl kszlt,
rzzel kivert s szegett kardhvely.
Van rajta szj s kapocs, hogy hordani is tudjad fontoskodott Gil,
szemmel lthatan lvezve a jtev szerept. Most mr neked is van
gyalogsgi kardod, mint brmelyik j francia grntosnak.

 Nem rdemlek n ilyen ragyog ajndkot, Gil.

Dehogynem! Te harcra termettl, megvan benned a termszetes tehetsg,
csak ki kell fejlesztened.
De de n semmit sem tudok adni cserbe.
Gil mogyorszeme melegen megcsillant, s a vlasza, br szenvtelennek
sznta, sok mindent elrult.
Nagyon is sokat adtl mr, Phillipe. Ha nem lettl volna velem, ez is csak
a szoksos unalmas ltogats lett volna a kedves nnikimnl s a
nagymammnl. s tled kaptam az rmet, hogy megtanthatok nhny
alapfogst egy rtermett tantvnynak.
Remlem, egy napon lesz majd alkalmam tallkozni veled Prizsban
mondta Phillipe.
Ha nem Prizsban, ht brhol msutt, de rzem, tallkozni fogunk mg.
Taln egy csatatren? Ki tudja? De kt igazi bajtrsat mindig egymshoz vezrel
a sors. Az reg katonk ezt pontosan tudjk.
Egy utols, that pillantssal, amely megerstette kettejk titoktartsi
fogadalmt, elrelpett s tlelte Phillipe-et. Meleg, mgis frfias lels volt.
Ahogy sztvltak, az idsebb finak knny csillogott a szemben.
Az Isten kegyelme legyen mindannyiukkal mondta Gil, integetve
bcszsul. Kint fellt Sirokkra, s eldobogott a hbuckkon t szak fel,
Chavaniacba.
gy lelt meg, mint magval egyenrangt! kiltott fel Girard.
Mondtam neked, hogy a fiam szrmazst rgtn felismeri brki, akinek
van egy cspp esze ujjongott Marie.
De bajtrsak? Klns sz ez kt fi bartsgra.
Phillipe sszecsukta ujjait a ragyog kard bordzott markolatn. Csak mert
segtettem neki megtallni a lovt abban a hviharban. gy szokott beszlni.
Mindent gy mond, ahogy a katonk.
hm felelte Girard.
Phillipe elfordult a kt szemprtl, amelybe alig szrevehet kvncsisg s
gyan kltztt.
Csukd be az ajtt, mindjrt megfagyunk! mondta hangosan.
s, megdbbensre, Girard becsukta.
VIII.
Az 177l-es esztend a szerencsnek mg sok szilaj szllkst hozta, de
ezek mr keserves szelek voltak.

Ahogy az auvergne-i hegyoldalak bazalttbli kztt elbukkantak az els

zld foltok, egy lovas hrnk getett a fogad el. teltl-italtl felfrisslve
sietsen elmondta Marie Charboneau-nak, hogy felbreltk, lovagoljon
Prizsbl egyenesen ebbe az isten hta mgtti tartomnyba, s adja t ezt
Azzal tnyjtott egy sszecsavart, szalaggal tkttt s viasszal lepecstelt
levelet. A viaszba pecstminta volt nyomva.
Marie kiment a konyhba, hogy flnyissa. Br nem mondta, Phillipe sejtette,
hogy az apj a pecst. Ltta, milyen reszket ujjakkal rintette meg anyja a
viaszt, s az is megerstette sejtst, hogy a hrnk szerint a Csatornn tlrl
rkezett a levl.
Phillipe pp jabb pohr bort tlttt buzgn a trelmetlen futrnak, amikor
Marie szinte siktva a nevt kiltotta.
Halottspadtan llt a konyhai tzhely mellett, s Phillipe kezbe nyomta a
levelet. A fi rgtn szrevette, hogy franciul rtk, de nem Amberly frfias
kzrsval.
Apd felesgtl jtt suttogta Marie. James megbetegedett. Aggdnak
az letrt.
Phillipe elolvasta a kurta levelet, amelynek hvs hangja arrl rulkodott,
hogy James Amberly felesge alighanem a frfi utastsra rta. Phillipe stt
szeme elkomorodott, mire a vgre rt.
Azt rja, az a rgi, Mindennl szerzett seb megmrgezte a szervezett.
s ltni akar tged. Ha megh a
De nem tudta kimondani a szt. Erteljesen drzslte egyik szemt, a
knnyeivel kszkdve.
Phillipe hirtelen valami mst is megltott. Egy kteg bankjegy hevert a
kecskelb asztalon. Francia bankjegyek. Tbb mint amennyit valaha ltott az
letben.
Marie Charboneau egy pillanat alatt maga volt a megtesteslt mltsg s
hatrozottsg:
Ez a pnz elg, hogy Prizsba utazzunk, aztn hajval Angliba. Rgtn
indulunk. Girard addig biztosan vigyz a fogadra
A fihoz szaladt, krlfonta a karjval, s maghoz vonta.
, Phillipe, ht nem meggrtem? Ezrt a pillanatrt ltem!
Aztn megrezte a feltartztathatatlan zokogs szrny rzkdsait.
De nem akarom, hogy meghaljon. Nem akarom, hogy meghaljon.

Negyedik fejezet
KENTLAND
I.
A Calais-bl indult knny, hromrbocos tkelhaj gynyr prilisi
napstsben siklott be Dover kiktjbe.
Phillipe a korltot szorongatta, s mulva nzte a fehr mszksziklkat a
hullmtrk s a kzelben horgonyz kis tkelhajk mgtt. Sirlyok keringtek
az gen, harsnyan rikoltozva. A leveg a nylt vizek ss illatval volt tele.
Az elmlt kt ht alatt csodlatos j dolgokat ltott, nem is nagyon
emlkezett mindenre. Klnsen most nem. Egy kis flelem is volt benne,
hiszen mint idegen, s mint rgi ellensg egy francia! lp apja hazjnak
fldjre.
Radsul Marie rosszul viselte az utazst. Az egyetlen jszaka alatt, amit a
gynyrsges, nyzsg Prizsban tltttek, fl sem tudott kelni az gybl egy
kis rozzant, mellkutcai fogadban. Phillipe szeretett volna kszlni a hatalmas
vros utcin, s minl tbb mindent megnzni, mg a kocsi el nem indul velk a
tengerpartra. Ehelyett egsz jszaka egy kis szken csrghetett az gy mellett,
ahol Marie grcskben s lzban hnykoldott.
Taln az utazs feszltsge okozta. Vagy s ez a riaszt gondolat elszr
ezen a prizsi jszakn jutott eszbe az auvergne-i nehz vek elszvhattk az
erejt s egszsgt.
Hogy netn ez utbbi lehet az igazsg, annak jabb jeleit tapasztalta, amikor
a kis haj kifutott Calais-bl. Marie szdlsre panaszkodott, s lement a
fedlkzbe. Ktszer is hnyt az jszakai tkels alatt, a francia legnysg nem
nagy rmre, akik egy rongyot nyomtak Phillipe kezbe, hogy trlgessen fel
az anyja utn.
A fi a lehet legnagyobb gondossggal tette rendbe az olcs, hasznlt
utazldt is, amelyet mg Chavaniacban vettek induls eltt. Alaposan
letrlgette, pedig is majdnem rosszul lett a bztl.
Marie egy keskeny priccsen fekdt, spadtabban, mint amikor hrt vette
Amberly betegsgnek. Hol az rnak knyrgtt, hogy csittsa el a hullmokat

dhsen hborgott a Csatorna vize azon az jjelen , hol a szgyenrl s

megalztatsrl beszlt finak.
Phillipe befejezte az srgi utazlda tisztogatst, s egy msodpercig mg
azt bmulta. Benne volt minden tulajdonuk, aminek volt egy kis rtke. Kivve,
termszetesen, a fogadt. Az Girard gondjaira lett bzva.
Marie egy-kt jobb ruhadarabja is a poggyszba kerlt. Drga ldikja a
levelekkel szintn. s Phillipe kardja.
Hogy mirt hozta magval a kardot, azt nem tudta volna pontosan
megmagyarzni. Valahogy gy rezte, jobb, ha vele van itt, az ellensg
orszgban.
Most a hajkorltra hajolt, s hunyortva nzett a sirlyokon tl, a
mszkszikln egy furcsa, magas tornyot. Az elz hnapokban szerzett
nbizalma szinte teljesen elprolgott.
Nzte a hajllsokban nyzsg embereket. Angolok! Vajon elg jl ismerie a nyelvket, hogy elboldoguljon itt? Az anyjnak s neki mg hossz utat kell
megtennik apja beteggyig. s Jane Amberly asszony alighanem
szndkosan semmilyen tbaigaztst nem adott a levelben. Megint a furcsn
fenyeget toronyra nzett, mikzben behztk a vitorlkat, s a kapitny
ocsmnyul kromkodva osztogatta a parancsokat a fedlzeten szaladgl
legnysgnek.
A kormnyos, akinek az egyik flben aranykarika volt, felfigyelt Phillipe
tpreng arckifejezsre, s vllon veregette a fit.
Van itt nyzsgs, mi? mondta franciul. Majd megszokod. A kapitny
biztosan letpn a tojsaimat, hogy ilyet mondok, de szerintem az angolok nem
rossz emberek. Vgtre is ezeknek az uraknak s parasztoknak az ereiben egy
csom francia vr folyik.
A sziklatetn ll ptmnyre mutatott, kztk a rgi, normann vrbstyra
s arra a klns, magas toronyra.
Valamikor rgen kt rmai vilgttorony volt ott, nemcsak ez az egy
mondta. Fnyk vezette be a kiktbe a lgi glyit. s Caesar katoni
rengeteg fattyt nemzettek, mieltt eltakarodtak innen. gyhogy brmilyen
gyben is jrsz Angliban, fiam, ne hagyd, hogy az itteniek letorkoljanak. Az
seik egsz Eurpbl jttek, s az isten tudja, mg honnan. s most bkben
vagyunk velk. Egyelre.
Ahogy elindult a tat fel, hozztette: rmmel segtek neked s az
anydnak kocsit tallni. Nagyon meggytrte szegnyt a tenger. Szp asszony.
Magam is udvarolnk neki, ha nem lenne mr kt felesgem.

Phillipe nevetett, s mr nem is aggdott annyira. Lement az anyjhoz.

Marie ott lt a homlyban az ttt-kopott utazlda mellett, fehr kezeit
sszekulcsolta az lben. Phillipe tfogta ket a sajtjval. Milyen hideg volt az
rintse!
A kormnyos azt mondta, segt kocsit tallni, mama.
Marie nem vlaszolt, csak bmult a semmibe. Phillipe-et jbl elfogta az
ijedsg. Hallotta, ahogy a haj horgonya belecsobban a vzbe.
II.
A kormnyos a rakpartrl flvezette ket a vrosba. gy vitte a ldt izmos
vlln, mintha semmi sem lett volna benne. Egy nagy, nyzsg fogad udvarn
megprblta kibetzni a tblt, amelyre fel volt rva a klnbz, ismeretlen
nev vrosokba tart repl kocsik indulsi ideje.
A repl kocsi nyilvn bk akar lenni a nyilvnos kocsik gyorsasgnak
vigyorgott a kormnyos. De szerintem csak egy szoksos hazug felhajts.
Affenbe, nem tudom elolvasni ezeket az istentelen betket! Inkbb megkrdem
odabent. Mi a neve a falunak, ahov mennek?
Tonbridge felelte Phillipe. Egy foly partjn kell lennie, innen
nyugatra.
Az arany flkariks ember eltnt, s amikor kisvrtatva visszatrt, kzlte,
hogy dlutn a parti kocsival kell mennik Folkestone-on keresztl.
A kormnyos velk maradt, amg vrakoztak, kijelentve, hogy egymaga
gyis csak elszrn a pnzt mindenfle erklcstelen mulatsgra. Vidm,
nagylelk ember volt, mg ebdet is vett nekik fekete kenyeret s srt az t
kikt nev vendglben.
Aztn segtett felkszldni az impozns kocsira, amelynek vezetje
egyfolytban kiablta: Postakocsi Folkestone-ba, uraim. Expressz postakocsi,
rgtn indul!
A kormnyos abban is segdkezett, hogy frankjaik egy rszt angol pnzre
vltsk. Most kiszmolta a pontos viteldjat Phillipe kezbl, s fizetett a
pnztrosnak. Aztn integetett bcszul, ahogy a kocsi kigrdlt az udvarrl.
A tovbbi hat utas kzl ten angolul beszlgettek, mikzben a kocsi nyugat
fel ztygtt. Phillipe s Marie sszekucorodva, sztlanul ltek egy sarokban,
s igyekeztek elkerlni a kvncsiskod tekinteteket. Egy pap is utazott velk,
aki nmn olvasta a Biblijt.
A kvr, parks, bord brsonyba ltztt riember viszont kett helyett is
beszlt.

Nyilvnvalan volt valamilyen kapcsolata a szviparral. Ha Phillipe jl

rtette, arra panaszkodott, hogy az tkozott gyarmatok nem hajlandk brit
rukat importlni, tiltakozsul az adk ellen, amelyekrl Girard is beszlt.
De a csudba is, most mr a Kirly Bartai vannak hatalmon! frcsgte a
kvr r. North majd mresre tantja azokat a lzad kutykat. Mi, hogy
mondod?
A keresked egr formj felesge buzgn egyetrtett vele. , igen, de mg
mennyire. A kvr ember mosolyg arcrl csak gy sugrzott az nelgltsg.
Por kavargott be az ablakokon, ahogy a kocsi a part mentn dlnyugat fel
ztygtt a grngyssge ellenre korszernek mondott ton.
III.
Ks jszaka rtek Folkestone-ba, s Phillipe szobt vett ki. Angoltudsa
ehhez elegend volt, br kiejtse hallatn a fogads egy pillanatra meglepett
arcot vgott.
Mindenesetre viszonylag udvariasan bnt francia vendgeivel, s hajnalban
segtett Phillipe-nek felrakni az utazldt a msik kocsi csomagtartjra.
Kevssel napkelte utn Marie s fia mr szaknyugat fel ztykldtek a szemet
gynyrkdtet vidken keresztl. A tavaszi zldbe borult enyhe ereszkedkn
apr kis falvak trultak elbk megbjtak a komlfldek s a kertek kztt,
amelyek rzsaszn s fehr virgai des illattal tltttk meg a kocsit is. Marie
mg meg is jegyezte, milyen simogat a napsts.
Phillipe sszeszedte a btorsgt, hogy egy ids hlgytl megkrdezze, mi a
neve a krnyknek. Kent, uram felelte az mosolyogva.
A cseresznye, az alma s a Birodalom legszebb lenyainak fldje!
A Weald nev nagy erd szln eltrt az egyik tengely. Ngy rn t
vesztegeltek, amg a kocsir mordlyt a kocsisnl hagyva, hogy az meg tudja
vdeni az utasokat elkutyagolt a legkzelebbi vrosba. Ptalkatrsszel s kt
fiatal bognrral trt vissza, akik elvgeztk a javtst. Vgl, Phillipe s Marie
angliai tartzkodsnak harmadik jszakjn, a kocsi egy hdon keresztl
begrdlt Tonbridge-be, egy csndes kis faluba a Medway vlgyben.
Szllst a Wolfe Diadala nev fogadban talltak, amelyet nyilvn arrl a
hs tbornokrl neveztek el, aki legyzte a francikat Qubec-ben. Auvergneben ezt a nevet csfolds s szitkok kzepette emlegettk.
A fogad tulajdonosa alacsony, kzpkor ember volt, kill fels fogsorral.
Phillipe ks este lement hozz. Marie mr gyban volt, nem aludt mg, de meg
se moccant. Mintha az utazs tl nagy megprbltats lett volna szmra.

Jszag bkkfahasbok ropogtak a kandallban. Kint mr hvs tavaszi

jszakra fordult. J pr tonbridge-i ldglt az asztaloknl iszogattak s a
helyi esemnyekrl pletykltak. Tbbnyire szke, pirospozsgs frfiak voltak,
les ellenttben Phillipe stt hajval s szemvel. De mr megszokta, hogy az
emberek vgigmrik a tekintetkkel.
Ahogy Phillipe kzeledett, a fogads pp visszafordult egy srshord
melll. Kt teli korst egy kvr felszolgllny kezbe nyomott, aki
megringatta a cspjt, s Phillipe-re mosolygott, ahogy elment mellette.
Nos, ifj vendg mondta a fogads , szolglhatok valamivel?
Nem, ksznm. Nem vagyok szomjas. Phillipe igyekezett tisztn
kiejteni minden egyes szt. De a vlasza nem volt igaz. Egyszeren csak tl
bizonytalannak rezte a jvt, hogysem brmire flslegesen szrja a pnzt.
Kr mondta a fogads. Az elst adjonistennek szntam.
Ht, akkor elfogadom. Ksznettel.
Az asszony, aki veled rkezett, az anyd?
Phillipe blintott.
Nem beteg?
Csak fradt, ennyi az egsz. Hossz utat tettnk meg.
t a Csatornn. Francik vagytok, igaz?
Az ember elhzott egy habos korst a hord all, amit gyors, gyes
mozdulattal bedugaszolt, hogy alig folyt ki valamennyi. J angol sr
mondta, Phillipe-nek nyjtva a korst. Ilyen legnyembereknek n gint nem
adhatok. Ezzel teszik tnkre azt a sok ezer kis csavargt Londonban.
Phillipe belekortyolt, megprblta leplezni, hogy elsre egyltaln nem zlik
neki az aranysrga ital. Hmmm. Nagyon j. Hogy vlaszoljak a krdsre
Az ingujjval letrlte a habot a szjrl. Francia vagyok. De egy rokonom itt
l a kzelben. Anymnak s nekem meg kell tallnunk a hzt, hogy
megltogathassuk.
Ht, fiatalr, Mr. Fox sok embert ismer a krnyken, ha nem mindenkit.
Mi a neve a rokonodnak?
Amberly.
A kzeli asztaloknl hirtelen mindenki elhallgatott. Az emberek nagy
szemeket meresztettek a fstn t, s pipt tart kezk szinte megdermedt a nv
hallatra. Egy hasb leroskadt a nagy, nyitott tzhelyben.
Mr. Fox tredezett krmvel megkocogtatta egyik kill fels fogt.
Szval Amberly, he? Biztos? Valaki felrhgtt.

A fogads vgigmrte Phillipe elnytt ruhjt. Szval, hogy az

Amberlyknl szolgl valami rokonod, igaz? krdezte aztn.
Nem, uram. Magval a csalddal llok rokonsgban. Milyen messze van a
hzuk a falutl?
Ha a birtokukat krdezed, fi csak a magunkfajta egyszer emberek
laknak nyamvadt hzakban A teremben nevets trt ki.
Nem messze. Egy mrfldnyire a folyn felfel. Tudod, hogy a herceg
betegen fekszik?
Igen. Van itt valaki, aki pnzrt elvinn nekik az zenetet, hogy
megrkeztnk?
A fiam, Clarence elviszi. Mr. Fox hangjban csodlkozs s hitetlensg
vegyl. De csak reggel, he?
A megbeszlt idben Phillipe odaadta a fl pennyt, s vrt. Dlre mr-mr
feladta a remnyt. De akkor Mr. Fox felcsattogott a lpcsn, kopogtatott, s
kzlte:
Clarence megjtt! Lady Amberly egy fogatot kld magukrt dlutn
hrom rra.
Mr. Fox maga volt a dbbent lmlkods.
IV.
A fogat a vontatton dcgtt a sebes folys Medway mentn. A partrl
zld fzek lgattk gaikat a vzbe. Phillipe s Marie a fogat hts lsn ltek a
legszebb ruhjukban, de Phillipe ezt is szrnyen szegnyesnek rezte.
Az ids hajt bezzeg nagyon elegnsan volt ltzve. Narancssrga nadrg s
sujtsos, srga brsonykabt. Lehet, hogy eldobott ri gnc, de drga ltzk
mg gy is.
Amint elhagytk a falut, Marie megkrdezte: Tud mondani valamit a
herceg betegsgrl?
Az ids ember habozott. Ht, tudja, itt minlunk Jane asszony szokta a
dolgokat eligaztani. De annyit mondhatok, hogy Bleeker doktort sokat ltni itt
mostanban. gy tudom, rendszeresen eret vg a hercegnek. A hlszobjt
stten tartjk, s soha ki nem lp onnt. Gyalzat, szgyen s gyalzat!
robbant ki belle vratlanul. Mrmint hogy annyi bartja van az udvarnl, s
most, hogy Lord North lett a miniszterelnk, tn mg miniszterhelyettesnek is
kineveztk volna. s napokig vrtuk, hogy lordsga szemlyesen tisztelett
teszi. Ms vendgekre nem szmtottunk tette hozz nyomatkosan.

Na persze, gondolta Phillipe, az apm felesge nyilvn nem verte nagy dobra
rkezsnket.
A l most egy zld dombocsknl baktatott. A kocsis nszntbl szolglt
mg nmi felvilgostssal:
Nagy a felforduls most Kentlandben, azt meg kell rtenik. Lady Jane,
pp mieltt a frje gynak esett, felfogadta a hres Mr. Capability Brownt, hogy
formlja jra a vidk arculatt. Jrjanak brmilyen, a maguk szmra fontos
gyben, azt tancsolom, hogy fogjk rvidre a ltogatsukat.
Marie elvrsdtt, s vissza akart vgni, de Phillipe megrzta a fejt. A
kocsis nem ltta, ahogy az asszony szja s szeme elkeskenyedett. Gyllet?
Balsejtelem? Vagy mindkett?
De elfogadta fia irnytst. Phillipe hirtelen sokkal idsebbnek rezte
magt.
A kocsis megngatta a kis lovat. A vontatt egy msik domb mg
kanyarodott. Marie halkan felsikkantott.
Kentland nneplyes komolysggal nzett le a Medway vlgyre. A
hatalmas, ktemeletes, Tudor korabeli fplet rgi, srga tglja lgyan
ragyogott a napstsben. A hz egy gyepes park kzepn llt, s mindenfel
emberek srgldtek, bebugyollt gyker facsemetkkel vagy sval a
kezkben. Phillipe mulva nzte az risi, nyzsg birtokot. Hat mellkpletet
szmolt meg, amg a fogat felfel kocogott a hossz feljrn.
A kocsis letette ket a bejratnl, s elhajtott, vissza se nzve.
V.
Utlag Phillipe mr ltta, hogy fogadtatsuk minden rszlete elre
megtervezetten a megflemltsket szolglta.
Azzal kezddtt, hogy kopogtatsra percekig nem nylt ki az ajt. Vgl
aztn megjelent egy pderezett parks, fehr harisnys, szatnlibris szolga,
de meg sem hallgatta, hogy kik k, indult befel. Nyilvn tudta mr anlkl is.
Egy risi, szells terembe vezette ket a hz dli oldaln. A nagy ablakok,
amelyek kzt keskeny tkrk voltak a falon, a folyig elnyl fves trsgre
nztek. A szalont faragott ajtkeretek, ragyog fehrre festett, dszes kandall,
aranyozott fbl kszlt szkek, hromlb asztalok s hmzett prnk
dsztettk.
Az egyik ilyen szkben, kzvetlenl a hatalmas kristlycsillr alatt, lt egy
nagyjbl Marie-val egyids hlgy. Fl sem llt, amikor az inas bevezette a
vendgeket.

Rideg, szes haj ember lldoglt egy nyitott ablak mellett, ahol a
bborszn damasztfggny lgyan meglebbent. Keskeny szja, kznys szeme
volt, s fekete ltzkn csak fehr kzeli vilgtottak.
De Marie s Phillipe minden figyelmt az asszony vonta magra. Szrke
szeme s meglehetsen beesettnek tn arca volt, de maszkszer arckifejezse
sem tudta teljesen elrejteni nyilvnval szpsgt. Parkja kk sznezpdern
meg-megcsillant a ttova napfny. A pder nagyon is illett hossz, trk ujj
ruhjnak eleven kkjhez.
Marie btran killta az asszony rszegezd tekintett. Egyenesen llt, mint
egy alkura ksz paraszt, s francis angolsgval bejelentette:
Marie Charboneau vagyok. Elhoztam a fiamat, Phillipe-et.
Lady Jane Amberly aprt blintott. A tekintete, ahogy gyorsan vgigmrte
Phillipe-et, sok mindent elrult az rzseibl, hogy Amberly fatty fit itt kell
ltnia a szalonjban.
Nem voltam biztos benne, hogy n kpes trsalogni a nyelvnkn szlt
Marie-hoz. De gy gyorsabban elintzhetjk az gynket. Nem knlom
nket frisstvel, mert ez nem trsasgi sszejvetel. Csak a frjem
kvetelsre rtam nknek.
Marie taln megtallta erejnek valami bels forrst, vagy rges-rg
szerzett sznszi kpzettsge segtett neki. Akrhogy is, amikor vlaszolt,
ugyanolyan ggs volt a hangja, mint Lady Jane-.
Engedjen meg egy helyreigaztst, asszonyom. Nem valamilyen gyben
vagyok itt, ahogy n mondta. Azrt jttem, mert az n frje ltni kvnja a fit.
Amita rtam magnak, a krlmnyek megvltoztak. Ez most mr aligha
lehetsges.
A damasztfggnyk jra meglebbentek. Phillipe-et hirtelen
megmagyarzhatatlanul fagyos hideg jrta t. A feketbe ltztt r tekintlyt
parancsolan elrelpett.
Lady Jane-nek tkletesen igaza van. A herceg sebe slyosan begyulladt.
Mrgez. A szenveds elszvja elmje tisztasgt s az erejt. Ritkn van bren.
A kkes rnyalat parka ismt csppnyit elrebiccent. Lady Jane hangja
fradtan csengett, mintha minden egyes sz kimondsa utlt ktelessge volna.
Dr. Bleeker az egyik legnagyobb becsben ll orvos Londonban. A frjem
kezelse vgett tartzkodik Kentlandben. Nem akarom, hogy a herceg
meghaljon, de ez a lehetsg is fennll. Ezt mindannyian el kell hogy fogadjuk.
s ennek megfelelen kell viselkednnk.

Phillipe jl vgigmrte a fekete ruhs orvost. Londonbl? Ez iszony pnzbe

kerlhet
Csnd lett, leszmtva a fggnyk susogst, a csillr csilingelst s egy
kertsz kiltst odakintrl.
Vgl Marie trte meg a nmasgot:
James tudja, hogy itt van a fia, asszonyom?
rtestettk t nem sokkal azutn, hogy reggel megrkezett az nk
zenete. Egy rvid idre bren volt akkor.
Akkor ht slyos llapota ellenre krem, hogy rgtn vezessenek
bennnket hozz.
Erre nem adhatok engedlyt mondta dr. Bleeker. A herceg
hlszobjnak ajtaja szigoran zrva van mindenki eltt, kivve azokat, akiket
n szemlyesen engedek be. Ebben a pillanatban j bartja s a csald lelki
tmasza, Francis pspk van vele. Imdkozik rte, amg alszik.
A finak az arca jobb gygyszer lehet, mint az ima! mondta Marie.
Arra, hogy ez a fiatalember a frjem fia Lady Jane szrke szeme egy
pillanatra jbl megrintette Phillipe-et, majd elutastlag rgtn levette rla a
tekintett , nos, arra nincs bizonytkom.
De nekem van, asszonyom. Egy levl. Amelyben az n frje biztostja
Phillipe-nek az t megillet rszt James Amberly vagyonbl!
Lady Jane hirtelen felllt. Ebben a hzban nem trm a kiablst, madame.
Teljestettem a frjem krst. Nem szvesen, de teljestettem. s tbbet nem
kvnok tenni. Ha lesz megfelel idpont arra, hogy ez a fi, aki az n lltsa
szerint a herceg trvnytelen fia, lthassa a frjemet, llok elbe. Ha nem
Megvonta a vllt.
n nem lltok semmit! vgott vissza Marie. Semmit, kivve az igazat.
Az isten szerelmre, halktsa mr le a hangjt, s beszljen az alkalomhoz
illen! Fogja mr fel, hogy maguk itt betolakodk! A lelkiismeretemet a
vgskig fesztve megmondtam neki, hogy nk megrkeztek, de nem fogom
tbbet zavarni, amg dr. Bleeker ldst nem adja r.
A legkzelebbi jvt illeten ez tbb mint ktsges mondta Bleeker.
Akkor visszamegynk a tonbridge-i fogadba mondta Marie
halottspadtan.
Lady Jane szemhja megremegett szrke pupilljra ereszkedve, ahogy
rosszallan az orvos fel nzett. Bleeker csak leereszkeden elmosolyodott,
hallva, hogy Marie nehzkes kiejtsvel a helysg neve Townbreedge-re

vltozott. Phillipe legszvesebben az klvel trlte volna le az orvos arcrl a

flnyessget.
Miutn Lady Jane rr lett dhnek rpke kinyilvntsn, Marie mr
valamivel hatrozottabb hangon hozztette:
De onnan nem megynk el addig, amg a fiam nem tallkozhat az apjval.
Aligha teszik okosan, ha vrakoznak mondta Lady Jane nyjasan.
Marie-nak elakadt a llegzete. Akrcsak Phillipe, is rezte a fenyegetst,
amely a megjegyzs mgtt hzdott. Az ablakoknl susogott a szl. A
bborszn, mozg damasztfggnyk keltette fny-rnyk mintk baljs
lasssggal vltoztattk alakjukat. Phillipe fzott.
Valban volt fenyegets Lady Jane szavaiban? Vagy csak a kpzelete z
rossz trft vele ebben a feszlt, nehz helyzetben?
Nem vagyok biztos benne, hogy pontosan rtem, mire cloz, asszonyom
mondta, sszeszedve a btorsgt.
! Lady Jane finoman megvonta a vllt, s arca mris hamis, viaszmerev
mosolyba rendezdtt. Szrke szembl semmit sem lehetett kiolvasni. Csak
arra gondoltam, hogy az anyagi lehetsgeik nyilvn slyosan korltozottak.
Mg azt a pnzt is tekintetbe vve, amit a frjem kldtt maguknak.
Valban csak erre gondolt? Phillipe tovbbra is ktelkedett benne.
Dr. Bleeker trte meg a csendet: s meg kell ismtelnem, a vrakozs
nemcsak hosszadalmasnak, hanem teljesen haszontalannak is bizonyulhat. A
vllt fordtotta feljk, mintegy elbocstva ket, s egykedven bmult kifel.
Termszetesen ezt maguk dntik el mondta Lady Jane Marie-nak.
Mindazonltal szeretnm megvizsglni a levelet, amely, mint mondja, a
birtokban van. A hangja most furcsn fojtott volt. Phillipe rezte, hogy a
krds az elevenbe vg.
Ltja az arcomrl, hogy a fia vagyok, gondolta. Tudja, hogy a levl ltezik.
s fl, dbbent r rpke, bosszll gynyrrel.
Milyen jogon nz ez az elegns asszony Marie Charboneau-ra gy, mint aki
engedelmessget vr egy szolgtl?
Nincs nlam, asszonyom. Biztonsgos helyen tartom hallotta Marie
vlaszt.
Akkor taln valamikor az elkvetkezendkben nyilvn megengedi, hogy
lthassam. s ellenrizzem ktes hitelessgt
Nincs semmi ktes vgott a szavba Phillipe hangosan, csak hogy t is
flbeszaktsa egy hirtelen keletkezett hangzavar.

Htrafordult, s megint forrt benne a dh. Az jonnan rkezettek nevetse

arrl rulkodott, hogy Lady Jane szavai a Kentlandben uralkod gyszos
hangulatrl legalbbis rszben hamisak voltak, s csak a parasztasszony s a
parasztfi megflemltst szolgltk.
Egy nagyjbl Phillipe-kor fiatalember csrtetett be a szalonba, egy
tizennyolc-tizenkilenc ves lny kezt fogva. Pontosabban, a keznl fogva
rngatta a lnyt maga utn. Aztn mintha fldbe gykerezett volna a lba.
Ejha! Istenem, ne hagyj el! kiltott fel. A francia vendgek? Az
lltlagos fltestvrem? Micsoda, micsoda?
Phillipe csak elttotta a szjt meglepetsben. Els pillantsra a fiatalember
nmaga enyhn torz tkrkpnek tetszett.
Igaz, a szja keskenyebb s a vlla szlesebb. s fl fejjel magasabbnak
ltszott mg gy is, hogy meglehetsen hanyag testtartsban llt. De a
hasonlsg mindenkppen szembetl volt.
Persze, az ltzkket leszmtva. Phillipe egyszer ruhjval ellenttben a
msik fi hossz, kocks, majdhogynem pongyolaszer kabtot viselt. B
holland bricsesznadrg s rzsaszn szatncip egsztette ki a ltvnyt. A
kezben hossz, lakkozott stabotot tartott risi ezstfejjel, s a tarthurok a
csukljra volt hzva.
A fiatalember parkjt gyngyfejes tkkel szurkodtk keresztl. Phillipe
soha letben nem ltott ilyen klns figurt. Csak sokkal ksbb tanulta meg,
hogy ez az ltzk a makarnik, vagyis a legjabb divatot kvet s a kirly
lland motyogst Micsoda, micsoda? majmol ifj nemesek szerint
konzervatv volt.
Egy szvdobbansnyi ideig Phillipe gy rezte, hogy kirobban belle a
nevets a fiatalember bizarr megjelense s mesterklt unottsgot kifejez
testtartsa lttn. De kt dolog elejt vette a jkedvnek elszr is az, hogy a
fi tekintetben az szinte vidmsg legkisebb jelt sem lehetett flfedezni. Ez a
szempr, ahogy Phillipe-re szegezdtt, meghazudtolta a gyngys tket, a
rzsaszn cipellt s a petyhdten a bot fejre kulcsolt kezet. Csnya volt a
szeme
Olyan csnya, mint az a kis lils anyajegy, amelyet Phillipe a fi bal
szemldknek kls sarkban fedezett fel.
Az anyajegy nagyjbl megdnttt U alak volt, s gy az alja a bal
flcimpja fel mutatott. Aztn Phillipe szrevett egy hasadozott rszt az
anyajegy als hajlatban. Nem is annyira U betre hasonltott, mint inkbb egy
trtt patra.

A hvelykujj krmnl nem volt nagyobb, de szederjes sznvel gy is

eltorztotta a fi arct. Phillipe-nek eszbe jutott, amit apja arrl rt, hogy Lady
Jane-nek nehzsgei voltak Amberly trvnyes finak kihordsval. Egy
pillanatig sem ktelkedett abban, hogy ki ez a fiatalember, s hogy mirt vet r
olyan nyltan ellensges tekintetet.
Mg mindenki dermedten llt, s Phillipe a lnyt is vgigmrhette. Gynyr
volt, olyan elragadan finom szpsg, hogy Phillipe csaknem hangosan kapott
levegrt, amikor elszr nzett r figyelmesebben.
Nagyjbl ugyanolyan magas volt, mint a fi, csak vkonyabb. Feszesen
duzzad mellt kihangslyozta katonai lovaglkosztmje. Sttkk, fehr
hajtks, ktsoros kabtot viselt, s a nyakn bodros, fehr kravtlit. Parka nem
volt rajta, vrsesbarna hajt egyszer szalaggal fogta ssze htul.
Lovaglostort tartott hossz szoknyja eltt, amelynek szeglye all frfias
lovaglcsizma fnyestett orra kandiklt ki.
A lny gsznkk szeme szinte rdekldssel kapcsoldott ssze Phillipe
tekintetvel. s a nyilvnval ellenszenv nlkl, amellyel a fi tovbbra is
mregette. Aztn lassan, egy melegen megvillan mosollyal a lny elnzett
msfel.
Phillipe dbbent rzkeiben felrmlett, hogy mennyire hasonlt a pillantsa
Charlotte-hoz. Akrcsak Charlotte, ez a lny is maga a vad rzkisg, sgta
neki valami sztn. De nem volt kznsges teremts. A szvben kurva, az
meglehet. De egyben arisztokrata is.
A kt fiatal szemmel lthatan kintrl jtt, valsznleg lovagoltak. A fi
vertkszagot rasztott, ahogy fitymlan kzelebb ment Phillipe-hez, minden
lpsnl megrintve a padlt botjnak vasalt vgvel kop, kop. A mosolya
tovbbra is floldalasan hanyag volt nem gy a tekintete. A lny gy tett, mint
akit ez az egsz nem rdekel, s flig elfordult a kt fitl. Oldalrl azrt tovbb
figyelte a jelenetet, s fels ajkn halvnyan fnylett a vertk.
Kop, kop, kop
A fiatalember megllt ktlpsnyire Phillipe eltt. Ahogy rszegezte a
tekintett, floldalas mosolya kiegyenesedett s eltnt, s a szja most csak
undort fejezett ki.
Lady Jane vgl knyszeredett hangon megtrte a feszlt hallgatst:
Hadd mutassam be a fiamat, Rogert s a menyasszonyt, Alicit, Parkhurst
grfjnak a lnyt.

Roger flkapta a botjt. Phillipe knytelen volt gyorsan htralpni, nehogy

megsse a vge, s kzben jl ltta Roger szemben a krrvend csillogst.
Roger Marie-ra mutatott a bottal.
Ez meg Charboneau asszony?
Pontosan. A fi nevt elfelejtettem.
Phillipe-ben forrt a dh, Marie pedig nem is tudta trtztetni magt. Jl
tudja, hogy Phillipe-nek hvjk.
Alicia Parkhurst, aki vrsesbarna szempillin t vizsglgatta Phillipe-et,
megjegyezte: Szerintem nagyon is van kztetek hasonlsg.
Lady Jane szrke szeme megvillant. Roger ltta anyja dht, s mintha
valami lthatatlan jelet kapott volna, a lnyra tmadt, a padlhoz csapdosva a
bot vgt.
Semmi! Semmi hasonlsg nincsen!
, de des Rogerem, nyisd ki jobban a szemedet!
Roger szja megvonaglott, s az arca elsttedett, ahogy hrom gyors
szkellssel Alicia eltt termett. A szemldke melletti anyajegy most szinte
elfeketedett, mikzben rripakodott a lnyra:
Az n szememmel nincs semmi baj, drga Alicim! De a tid ht, az
ember szinte azt gondoln, hogy megint nem tudtl ellenllni a vrsbornak.
sszevissza locsogsz.
A lny arca elvrsdtt, vlla megremegett. A dhe megalzottsgg, majd
flelemm vltozott, ahogy Roger felemelte szabad kezt s megcspte az llt.
Phillipe ltta, hogy nem gyengden cspett, hanem gy, hogy fjjon. A lny
szeme jbl lngra lobbant, ahogy Roger rparancsolt:
Knyrgm, fogd be a szd, Alicia, amg mi elintzzk ezt a kellemetlen
magngyet.
gy ltszott, az elnmtott s megflemltett lny mindjrt nekitmad;
lovaglostort szort ujjai halottfehrr vltak.
De Roger vad tekintettl elbtortalanodott, s csak dhsen htat fordtott
neki. Vajon mirt engedte, hogy gy bnjanak vele, csodlkozott Phillipe. Csak
mert megijedt? Vagy valami ms oka is volt r?
Kop.
Kop.
KOP.
Roger Amberly visszanyerte higgadtsgt, s nagyon kimrten, erltetett
mosollyal visszastlt Phillipe-hez.

 Nem shajtotta semmi hasonlsg. Egyvalamit kivve. A szagunk

nagyjbl egyforma. De ht n ppen egy j kis lovaglsbl jvk, micsoda?
Azzal knnyedn meglkte Phillipe hnaljt a bot nehz ezstfejvel.
Phillipe keze, mint a villm, megragadta a botot, s gy megrntotta, hogy a
tarthurok elszakadt. Aztn oda se nzve oldalra hajtotta. A bot bucskzott
nhnyat a padln, s dr. Bleeker lba eltt kttt ki.
Engem ne bkdss, mint valami llatot! mondta Phillipe.
Roger szeme fltt az anyajegy jra elsttedett, ahogy hirtelen elrehajolt.
Te bds francia paraszt, hogy mersz kezet emelni brmire, ami az e
Roger.
Lady Jane aclos hangja a fiba fojtotta a szradatot. Roger torkn kidagadt
egy r. Mg egy lpst tett Phillipe fel, de Lady Jane hangja meglltotta.
Roger, hagyd abba. Majd n elintzem.
A fi nehezen trtztette magt, de engedelmeskedett. Gyilkos szemeket
meresztett Phillipe-re, s kzben Phillipe a vlla fltt gy ltta, Alicia Parkhurst
szemben egy pillanatra rm csillant meg. De a lny gyorsan elrejtette az
rmt, ahogy Roger Bleeker fel viharzott, s vadul lehajolva felkapta a botjt.
A bot vasalt vge levert egy kis porcelnvzt az egyik hromlb asztalrl, s a
vza sszetrt.
Lady Jane jbl a fira szegezte tekintett. A vza utols darabja csrrent a
padln. Roger hosszan, slyosan felshajtott, mintha kiengedett volna magbl
valamit. Phillipe flelemmel vegyes kvncsisggal arra gondolt, hogy a fi
anyajegyes arca taln valamifle kls jele egy mlyebb, puszttbb
elvltozsnak az agyban. Taln a nehz szls miatt?
Lady Jane szenvtelen hangon gy szlt Marie-hoz:
Legyen olyan kedves, tvozzon a hzambl a bugris fival egytt.
Hogy ki a bugris, arrl beszlhetnnk mondta Phillipe. Roger szeme
sszeszklt a gyllettl.
Megyek felelte Marie. De a faluban maradok mindaddig, amg Phillipe
James Amberly gya mell llhat, s elismerik a finak.
Mindkettt illeten mondta Lady Jane kifogstalan hidegvrrel
szerfltt ktsges az eredmny.
A kezemben van a levele a tank alrsval. Annak igazt nem
rombolhatja le!
Marie sarkon fordult, s elindult kifel. Phillipe g arccal kvette, de Roger
utnaeredt.
Vrj csak egy pillanatig!

Phillipe vrakozn megtorpant.

Fiatalabbnak ltszik, gondolta, de semmikppen sem gyenge fi. Roger
egyik kezben a botjt fogta, ujjaival szinte simogatva a slyos, cikornys
ezstfejet.
A trvny szerint mondta epsen brsg el llthatlak, amirt rm
tmadtl.
Ha ez gy van, akkor az a trvny ugyanolyan rtktelen, mint te magad.
Roger izmai megfeszltek, a keze elengedte az ezstfejet, amely hallos
fnyessggel ragyogott a napfny meg-megrebben sugarban. Phillipe vrta a
tmadst, s prblt felkszlni r, aztn ltta, hogy Lady Jane jbl meglljt
parancsol a finak akaratos szrke szemnek villansval.
Roger szjnak kt sarka megfeszlt, gy mondta: De n nem hvom
segtsgl a trvnyt, kis francia fattym. Ha szksg lesz bntetsre, majd n
elintzem. Tisztn s alaposan.
Phillipe lenyelte a flelmet, amit ez a tombol vrmrsklet, rlt
fiatalember bresztett benne, s visszavgott: Taln eljn az id, amikor
kiprblhatjuk, hogy csak a szd ilyen nagy-e.
Ha sokig Tonbridge-ben maradsz, erre akr mrget is vehetsz.
Lady Jane hirtelen kzttk termett, kezt fia karjra tve.
Nem egy londoni kakasviadalon vagytok! Ehhez tartstok magatokat!
Dr. Bleeker elvett egy csppnyi tubkosszelenct. Hvjak segtsget a fi
eltvoltshoz, asszonyom?
, nem kell! Aki ilyen mersz, azt nem szabad megbntetni!
Phillipe s mindenki ms megperdlt, dbbenten Alicia Parkhurst vidm kis
kacajtl. A lny hagyta, hogy gsznkk szeme hosszan elidzzn Phillipeen
Csodlattal? Vagy csupn a csalfa remnykeds sgta ezt Phillipe-nek?
Tovbbra is mosolyogva gy szlt a vlegnynek:
n a helyedben nem fesztenm tl a hrt, Roger.
Fogd be a szd.
Alicit megijesztettk a durva szavak, pislogni is alig tudott. Flt Rogertl,
ezt Phillipe vilgosan ltta. Mgsem hagyta magt egyknnyen megalzni.
Dallamos szavaiban ellensges indulat csengett.
De komolyan, drga Roger. Ez a fi nem marad el mgtted forrfejsg
dolgban. s testvr-testvr ellen igazn nem lenne szp.
Dacosan flvetette a fejt. Ha megtnd, mintha magadat tnd meg.
Elvgre tnyleg tisztra olyan jkp, mint te. Taln egy rnyalatnyival mg

szebb is, n nem is tudom eldnteni Szndkosan ingerelte ket, hogy

valaki brmelyikk megtiltja-e neki, hogy beszlhessen.
Maga igen, Lady Jane? krdezte. Vagy maga, dr. Bleeker?
Phillipe csodlta a btorsgt, de egyszersmind rosszallta meggondolatlan
merszsgt. Lady Jane most mr csaknem ugyanolyan dhsen nzett, mint a
fia, de nem szlt semmit. A Parkhurst nv nyilvn ugyanolyan jl cseng errefel,
mint az Amberly, gondolta Phillipe.
De ahogy srts-srtst s durvasg-durvasgot kvetett, ez a szeles,
napsttte terem hirtelen tlsgosan utlatos s veszlyes lett, hogysem mg
tovbb elviselje. Kimrt, nagy lptekkel az ajtban ll Marie-hoz stlt, s
kzben szrevette, hogy Alicia oldalrl tpreng, kds pillantst vet r.
Ahogy Marie mell rt, engesztelhetetlenl gy szlt:
Vrni fogunk a faluban. Ameddig kell.
Csak a sajt kockzatodra mondta Roger.
Mg hallotta, ahogy Lady Jane-bl sziszegve robban ki a leveg finak
lecsndestsre, de Phillipe mr arra figyelt, hogy megfogja Marie karjt, s
kivezesse a terembl, a felbszlt tekintetek kzl. Mg maga is flig vak volt a
dhtl, s egyetlen kpet ltott maga eltt: ahogy Alicia Parkhurst rszegezte
gsznkk, eleven szemt, amikor elment mellette
Hiba emelte fel Lady Jane a hangjt mgttk, Roger mg utnuk kiltott:
A fiad halott lesz, mieltt brki is a trvnyes btymnak nevezhetn, te
francia ringy!
Phillipe megprdlt, s morgs szakadt fel a torkbl, de Marie keznek
szortsa a karjn megfkezte. Dht legyrve tmolygott az anyja utn.
Nem tudta eldnteni, gyzelemmel vagy veresggel vgzdtt-e a
tallkozs. Abban persze biztos volt, hogy az sszecsaps j veszlyeket
szabadtott r. Mintha a vilgot s nmagt prbln meggyzni, hogy nem
fl, vadul becsapta az ajtt maga utn.

tdik fejezet
SZERELMI JTK
I.
Azon az jszakn, miutn visszatrtek a Wolfe Diadala fogadba, Phillipe
hangot adott aggodalmnak, amely a viharos kentlandi sszecsaps ta
nyugtalantotta.
Mennyi ideig tudunk vrni? krdezte Marie-tl. Lady Jane-nek igaza
volt, a pnznk nem tart ki rkk.
Akkor valahogy szerznk mg.
Phillipe nem ltta az anyja arct, amikor ezt mondta. A ptgyban fekdt,
amelyet a magasabb gy all hztak ki a hangokbl tlve Marie pp
elhelyezkedett. Odalentrl a nevets s a barti vita hangjai mg inkbb azt az
rzst keltettk bennk, hogy mennyire magnyosak s sebezhetk ebben az
idegen orszgban. Klnsen Roger Amberly dhnek voltak kiszolgltatva.
De az anyjt a vlaszbl tlve mintha ez nem rdekelte volna. Marie
pillanatnyi sznet utn folytatta: Nem megynk el innt, amg az apd nem
ltott, s te nem lttad t. Kerljn brmibe. Aztn nagy fjtatssal eloltotta az
jjeliszekrnyen ll gyertyt.
Phillipe a sttben a tarkjra kulcsolta a kezt, s kiszmolta, hogy ez mr
eddig is j sokba kerlt.
Miutn elhagytk az Amberly-hzat, nem vrt rjuk kocsi, hogy visszavigye
ket Tonbridge-be. gy ht stltak nem volt hossz az t, legalbbis Phillipenek nem. Br Lady Jane s a fia mindent megtettek, hogy megalzzk ket,
nmi rmmel gondolt arra, hogy az asszony nem tudta teljesen leplezni a
flelmt Marie Charboneau s az jelenlte miatt.
Marie-nak viszont nagy megerltetsbe kerlt a visszat. Nem kapott
levegt, s gyakran krte fit, hogy lljanak meg pihenni. A lassacskn egyre
laposabb ks dlutni fnyben arcnak olyan egszsgtelen szne volt, hogy
Phillipe komolyan aggdni kezdett miatta.
Visszatrve Mr. Fox fogadjba, a szoba flledt sttjben meg is krdezte
anyjtl:
Biztosan elg jl vagy ahhoz, hogy itt maradjunk egy darabig, mama?
Mirt krdezed ezt, Phillipe? Mert az a fi megfenyegetett?

 Dehogy! trt ki belle. Nem flek n tle, alighanem csak a szja jr.
Az igazat megvallva nemigen hitte sem az elst, sem az utbbit. Csak rted
aggdom tette hozz.
Ersebb vagyok n, mint az az asszony! Majd megltod. Most aludj!
A lentrl rkez zajokon tl Phillipe valami tvoli dbrgst hallott. Egy
tavaszi vihar els mennydrgst. szak fell jtt, a hatalmas Londonbl. A
nyitott ablakban ltta, ahogy kk-fehr fny villdzik t az gen.
Nehz lmban villmok cikztak mindenfel.
s volt benne egy dhs arc szederjes anyajeggyel.
Egy vza, ahogy szttrik
Meg egy arisztokrata lny gsznkk szeme.
II.
Msnap kora reggel arra bredt, hogy kopogtatnak az ajtn.
Felkszldott a ptgyrl, s rezte, hogy durva hlingnek ujja nedves az
estl. Egy ablaktbla kicsapdott a fagyos szlben.
Ahogy odabotorklt, hogy becsukja, megpillantotta a High Street mentn a
reggeli kdben mg szrkn kanyarg folyt. A falusi hzakon a pala s
zspfedl csillogott az estl, amely egsz jszaka zuhogott Tonbridge-re.
Kzvetlenl az ablak alatt egymshoz ill szrke lovak lldogltak a srban.
Egy ragyog, aranyozott s kk magnhint el voltak befogva, amelynek az
ajtajt cmer dsztette. Kt ember gubbasztott a hts lsen, mg a hajt
panaszkodott, hogy milyen hirtelen vget rt a j id. Az egyik htul l ember
srgalacsinokat szedegetett fehr harisnyjrl, s sznokiasan felkiltott, hogy
vajon meddig kell mg ott vrniuk.
jra felhangzott a kopogtats, ezttal Marie-t is felbresztve. Motyogva
bontakozott ki az alvsbl, mintha nehezen tudott volna szabadulni valami
lidrces lom szortsbl. Phillipe a karjra tette a kezt, hogy megnyugtassa.
Marie stt szeme tgra nylt, s egyszerre szrny rettegs tkrzdtt benne,
ahogy a kopogtats harmadszorra is megismtldtt, ezttal mr hangosabban.
Phillipe az ajthoz lpett, kzben az utazldra pillantott, s arra gondolt,
nem lenne-e jobb gyorsan kicsomagolni a kardjt. De inkbb elhzta a reteszt, s
testvel eltorlaszolta az ajtnylst.
Egy pillanattal ksbb megknnyebblten mondta Marie-nak: Semmi
veszly. Csak a fogads fia.
A hirtelenszke kis Clarence Fox, akinek a foga ugyangy killt, mint az
apj, suttogva kzlte:

 Ltogatik vannak lent. Bizalmasan akarnak beszlni magukkal. Apmnak

s nekem a konyhban kell maradnunk. Arra krik magukat, menjenek le,
amilyen gyorsan csak tudnak. gyhogy igyekezzenek, mer' az apm nem
szeretn felmrgesteni a krnyk legfontosabb embereit.
Kik a ltogatk? krdezte Phillipe feszlten. Kentlandiek?
Maga Lady Jane. Meg valami pap bborruhban. Az apm a'sse tudta,
hogyan tegyen a kedvkre.
Marie fellt, kopott hlingt eltakarva a paplannal. Stt szeme most
vilgosan, beren csillogott. Apr mosolya elgedettsget fejezett ki.
Ez Phillipe-et is megnyugtatta. Menj vissza, Clarence, s mondd meg
nekik, hogy mris megynk, amint az anym felltzik.
Ahogy becsukta az ajtt, Marie felkacagott. Flsleges lett volna
elmagyarznia, hogy mirt. Lady Jane Amberly nem vette volna a fradsgot,
hogy szemlyesen felkeresse, ha Marie kvetelse nem lett volna megalapozott.
III.
De rpke jkedvk eloszlott abban a pillanatban, amint belptek a
fogadterembe.
Mr. Fox s Clarence mr nem voltak ott, csak egy darab sajtot s kt almt
hagytak egy tlcn a mozdulatlanul l Lady Jane eltt. Gyngyhzszrke
kpenynek csuklyja a pderes hajboglya kr simult. A keze szorosan
rkulcsoldott egy viaszosselyem eserny fogjra.
Fox mr kis tzet rakott a kandallban. A lngok eltt egy kzpkor, kvr
ember sziluettje ltszott. Bborruhban, amint Clarence fontosnak tartotta
kiemelni.
A frfi megfordult, amikor Marie s mgtte fia belptek a helyisgbe.
Teliholdszer brzata ugyanolyan komor volt, mint Jane Amberly arca. Kis kk
szeme, amellyel a belpket vizslatta, nem fejezett kis semmifle rzelmet, taln
csak valami tvoli, flnyes undort. De lehet, hogy Phillipe-et becsapta a tz
villdz fnye
A frfi egyszerre megnyalta vastag, amgy is nedves ajkt, s kenetteljesen
elmosolyodott. Hsos orrn lila fonalakknt ltszdtak az erek. Csak gy
sugrzott rla a gazdagsg, a fontossg s a tekintly. S a mosolya, ha egyszer
elmosolyodott, meg nem rezzent volna semmikpp.
Marie fenntartotta a szvlyessg ltszatt.
Sajnlom, hogy megvrakoztattuk, asszonyom. Mg nem voltam bren,
amikor a fi kopogtatott.

Lady Jane nem viszonozta az udvariassgot, hanem rgtn a trgyra trt.

Az elmlt jjel, asszonyom, tbb rn t tprengtem a kellemetlensgen, amely
Kentlandet rte. s vgl tancsot krtem Francis pspktl.
Azzal a kvr emberre mutatott, aki kezt htrakulcsolva llt a kandall
mellett. Szval az a tekintlyes pap, aki lltlag imdkozott James
Amberlyrt. Nagyon gy fest, mint aki az let rmeit jobban ismeri, mint az
Istenhez vezet utat, gondolta Phillipe.
A pspk mly, mzdes hangon beszlt, egyttrzst rasztva magbl.
n pedig termszetesen azt tancsoltam Lady Amberlynek, hogy gyorsan
s barti mdon oldja meg a krdst mindkettejk rdekben. Kentlandben
most amgy is van elg gond, amint azt nyilvn n is megrti. Egy pillanatra
lebiggyesztette velt ajkt. Ha n valban a szvn viseli a herceg sorst,
miknt a sajtjt, nem fogja elutastani Lady Jane javaslatt.
A szvn viselem a sorst, de a fia sorst is! vgott vissza Marie, les
mozdulattal a fira mutatva.
Igen, igen, termszetesen, de nem inkbb az lltlagos firl
beszlhetnk? krdezte Francis pspk a lehet legfinomabb szemhjrndtssal. A krds vitatott
Rsznkrl ugyan nem mondta Phillipe.
Lady Jane flemelte kesztys kezt az esernyrl. Krem. Trjnk r a
megoldsra, anlkl hogy magn a problmn vitatkoznnk. Azzal Marie-hoz
fordult. nnek meg kell rtenie, hogy a jelenlte flsleges terhet jelent az
egsz krnyezetem szmra. Abban a remnyben jttem ide, hogy tvozsra
tudom brni, felszmolva ezltal az emltett terhet. A jsgos pspk r
tancsra ksz vagyok kedvezen s az n mltsgnak megfelel mdon eljrni
a krse gyben.
Phillipe hirtelen megrtette, mire megy ki a jtk. Marie gyszintn, s
falfehr lett az arca, de sznszi gyakorlata rvn meg tudta rizni nuralmt.
Lady Jane-hez stlt, s mltsgteljesen lelt mell egy szkre. Stt szeme
tallkozott a msik asszonyval, s llta a tekintett. Francis pspk tovbbra is
egyttrzen mosolygott, de szemnek kt kis kk magja aggodalmat fejezett ki.
Mr rezte az ellenllst.
Azrt jtt, hogy pnzt ajnljon neknk? krdezte Marie.
Csakis s kizrlag azrt, hogy elkerljnk minden jvbeni
kellemetlensget, asszonyom mondta a pspk.

Marie megprdlt, hogy szembenzhessen vele. Nem. Azrt, hogy

megfosszk a fiamat az apja vagyonnak res rsztl, ha a herceg betegsge
hallosnak bizonyul.
Lady Jane nagy nehezen trtztette magt. Asszonyom, az n durvasga
srt.
Az n rangjabeli embereket taln srti az igazsg, asszonyom? Ht ez
nagyon szomor.
Lady Jane felllt. Francis pspk kzelebb lpett a kandalltl, flemelve
kvr, rzsaszn kezt. A hangja ragacsosan bklkeny volt:
Ne hasznljunk Krisztushoz mltatlan szavakat, amikor egy ember
halhatatlan lelke veszlyben van. Marie-hoz stlt, ujjaival ntudatlanul
simogatva a bborszn redket roppant mret hasn. Az ajnlat rendkvlien
nagylelk. A fival egytt hagyjk el Tonbridge-et zros hatridn, mondjuk
egy-kt napon bell, amirt Lady Jane ksz letenni az n kezbe tven fontot.
Tudja, milyen sok pnz az? A mosolyba csppnyi gny vegylt. Nmelyik
falusi kpln knyelmesen megl vi kt-hrom fontbl.
Marie minden sznszi tehetsgt beleadta megvet kacajba.
Lady Jane olyan arccal nzett, mint akit pofon vgtak. Francis pspknek
flrndult a szemldke. Homloknak rncai kzl zsrktegek dudorodtak.
tven fontot? kiltott fel Marie. Egy olyan fiatalembernek, aki
trvnyes rkse James Amberlynek?
De ht, kedves asszonyom, nincs r bizonytkunk, hogy valban a herceg
az apja! mondta Francis. Semmifle bizonytkunk!
Majd n megmutatom a bizonytkot! kiltotta Marie, s flszaladt a
lpcsn.
Pillanatokon bell vissza is trt, kezben a rzveretes ldikval. Phillipe
nhny asztalnyira elhzdott Lady Jane-tl. Innen jl lthatta, ahogy Francis
pspk moh kvncsisggal vizsglgatja a ldikt. A szeme is nedvesnek
ltszott most, akrcsak a szja.
Francis hirtelen szrevette Phillipe mogorva tekintett. Visszafordult a tz
fel, felshajtott, s finomkodan megdrzslte egyik szemhjt virsliszer
kzps ujjval.
Lady Jane gyorsabban szedte a levegt. Br a pspk jra elmosolyodott, s
fittyedt ajka csillogott a tz fnyben, Phillipe megmagyarzhatatlan veszlyt
rzkelt.
Marie az asztalra helyezte a ldikt, kinyitotta, s elvette belle a legfels
iratot.

 Ezt a herceg sajt kezleg rta. s hogy trvnyes dokumentum legyen,

alratta kt bartjval, mint tankkal. A levl Phillipe-nek gri az angol
trvnyek szerint t megillet rszt az rksgbl. Mivel Jamesnek mg egy fia
van, az t megillet rsz az rksg fele. Nem tven font. A fele!
Francis pspk kinyjtotta a jobb kezt: Megengedn, hogy szemgyre
vegyem?
Marie kihvan mr adta volna neki az sszehajtogatott levelet. Phillipe
ltta, ahogy Lady Jane tekintete a levlrl a kandall tzre szkik. Odarohant,
s kiragadta a levelet anyja kezbl.
Majd n megmutatom neki.
Phillipe gondosan szthajtogatta a dokumentumot, majd a tetejnl s az
aljnl fogva tartotta. Francis pspk leeresztette a kezt, s egy pillanatig
spadtan, kifejezstelenl meredt maga el. Aztn elrehajolva silabizlni
kezdte a szveget.
A franciatudsom mr nem olyan, mint tanulmnyaim idejn volt
mondta Lady Jane-nek. De a kzrs ktsgtelenl az n frj. s valban
alrta kt tan.
Phillipe visszavitte a becses trgyat a ldikhoz, sszehajtogatva eltette, s
lecsukta a ldika fedelt. Francis pspk gondterhelten gyrgette a tokjt.
Ezen tnyek ismeretben, asszonyom mondta , taln fokozhatnnk
keresztnyi nagylelksgnk mrtkt. Ez az asszony s a fia nyilvn r van
szorulva a pnzre. Szz font?
Az rksg fele, s semmivel sem kevesebb! kiltott fel Marie.
A pspk nyelvnek hegye vgigsiklott als ajkn. Most szinte gysztl
sjtottnak ltszott. n visszautastja az asszonyom ajnlatt?
A leghatrozottabban!
Lady Jane hirtelen undorod kzmozdulatot tett, s dhtl szikrz szemmel
elindult kifel. Az ajtban visszafordult.
Asszonyom, n meg akarja fosztani a fiamat teljes rksgtl, pontosan
gy, ahogy veken t megfosztott a frjem szeretettl. Nem jsolhatom meg,
mi trtnik a herceggel a betegsge kvetkeztben. De trtnjk brmi, Roger
meg fogja kapni a teljes rksget most vagy ksbb. n csaknem az letemet
adtam azrt, hogy vilgra hozzam t. Mindig az boldogulsa volt letem
legfbb gondja, mert tbb gyermeket nem szlhettem. A szletse utn
majdnem egy ven t nem lehettnk biztosak benne, hogy megmarad, s a
bbaasszonyok meg az orvos, akik segtettek a gyermekgynl, gyantottk,
hogy szls kzben Roger valamikppen megsrlhetett. Amikor megmaradt s

cseperedni kezdett, ksznetet mondtam a Mindenhatnak, s megfogadtam,

hogy egsz letben teljes ermmel gondoskodom rla. gyhogy nem veszem
knnyedn, ha valaki a jvjt fenyegeti. Ehhez tartsa magt!
Azzal kirohant, egyenesen a hinthoz, ahol az inasok leugrottak a srba,
hogy kinyissk neki az ajtt.
Francis pspk habozott egy pillanatig, hatalmas alakja kivlt a szrke
reggeli kdbl. Mosolya szomor maradt.
Asszonyom, ifir, engedjk meg, hogy olyan emberknt beszljek, akit
szent hivatsa s ktelessgei rzkenny tesznek minden emberi lny helyzete
irnt, fggetlenl a rangjtl. A sajt maguk rdekben, a sajt biztonsguk
rdekben, knyrgk, ne hvjk ki maguk ellen ennek a csaldnak a hatalmt.
Roppant slyos helyzetet teremthet, ha mg tovbb dacolnak velk. s engem
igen elszomortana az elkerlhetetlen kvetkezmny. Hallgassanak rm, s
gondoljk meg magukat.
Nem! mondta Marie.
Francis pspk shajtott, megrzta a fejt, s bborfellegknt tvozott.
Phillipe nem tudta eldnteni, vajon szintn beszlt-e a pap, vagy igazbl
ravasz sarlatn volt.
A pomps hint tvozott, s Marie a ldika kt oldalhoz szortotta a
tenyert. Ujjongott az rmtl.
Tisztban vagy vele, mit jelent mindez, Phillipe? A kvetels jogos! s ezt
is tudja! Vrni fogunk, amg nem lthatjuk a herceget, trtnjk brmi. Nem
piszkos senkik vagyunk, akiket kedvre flrerghat, vagy megvehet nhny
garasrt.
Phillipe nem szlt semmit. Alapveten egyetrtett az anyjval, de csak
remlte, hogy nem tl vakmer a dntsk.
A csndben mintha hallotta volna a tvolbl, ahogy az Amberly-hint
dbrgve elszguldott Tonbridge-bl. Belenyugodott, hogy tovbb kell
vrniuk.
Olyan emberektl krlvve, akik most mr nyltan az ellensgeik.
IV.
Phillipe mg aznap rvid levelet rt Girard-nak. Megrta, hogy a tervezettnl
hosszabb ideig kell maradniuk, s megkrte Girard-t, hogy addig is vezesse a
fogadt, amilyen jl csak tudja. Mr. Fox segtett elkldeni a levelet
postakocsival.

Phillipe-nek sejtelme sem volt, mi lesz a kvetkez lps a jtszmban.

Biztos volt benne, hogy Lady Jane valamikppen szemmel tartja ket, ha itt
maradnak. Nem is kellett sokig vrnia, hogy jabb jelt tapasztalja annak,
milyen veszlyben vannak.
Kt nap telt el. Hogy valamivel elsse az idt, a kis Clarence-nek segtett a
fogad krli munkkban. Tle tudta meg, hogy valban kmkednek utnuk.
Ma reggel itt volt egy szolga Kentlandbl jelentette a fi.
Mit akart?
Megkrdezte az apmtl, hogy mg mindig itt van-e az a francia asszony.
Meg a fia.
Ennyi az egsz?
Clarence az ajkt rgta egy pillanatig. Nem. Azt is mondta, hogy ha
Kentlandbl brki brhol egyedl tallja a fit, kitekerik a nyakt egy kis
szrakozs kedvrt.
Phillipe trdepelt, a konyhai tzhely zsrfoltos kveit drzslgette, s
figyelmen kvl hagyta a fi magyarzatban remnyked pillantst. jbl
megbizonyosodhatott abban, hogy s Marie nagy hatalm ellenfelekkel
akaszkodtak ssze egy klns, nma hborban. Vajon ki adja be elbb a
derekt?
S ami mg fontosabb, mikor kell szembenznik a kvetkez nylt
tmadssal?
V.
Ahogy az des mjus megtlttte Kentet a felpattan bimbk zldjvel s a
kertekben nyl virgok sznpompjval, Phillipe az lczott s lczatlan
fenyegetsek ellenre kezdte bejrni a krnyket. A kszlssal el tudta tni az
idejt, amikor nem segtett Clarence-nek szalmt vasvillzni vagy asztalokat
fnyesteni; ezzel tlttte be az ressget, amelyben sem zenet, sem ms jel
nem rkezett Kentlandbl. A hbor frontja megmerevedett, mintha a kt
szemben ll hadsereg nagyon gondosan mrlegeln a stratgiai lehetsgeket.
Persze ami a taktikt illeti, ms volt a helyzet. Annak nagyon is
kzzelfoghat s fenyeget jelei voltak.
Egyszer Phillipe kora reggel az apja birtoka fel kborolt, s tallkozott
hrom mocskos ltzet szolgval, akik nagy kosarakkal a falu irnyba
kutyagoltak. Br nem viseltek librit, az arckifejezskbl, ahogy rgtn
megismertk t, ltta, hogy kentlandiek.

Mozdulatlanul llt a vontatt szln, s nzte, ahogy azok hrman megllnak

nhny lpsnyire tle.
Ejha, e'mmeg itt a francia fattya! vigyorgott a legfiatalabb kzlk.
Mg van mersze napvilgnl idedugni a kpit!
Egyik trsa gyorsan lehajolt, felkapott egy kvet, s ersen meghajtotta.
Phillipe nem hajolt el elg gyorsan. A k a homlokhoz csapdott, lktet,
vrz sebet tve.
Phillipe morogva nekitmadt a szolgknak, s csak akkor fogta vissza a
lendlett, amikor ltta, hogy ketten nagyobb kvekrt szaladnak, a harmadik
pedig ledobta a kosart, s a csizmjba nylt a bllrbicskjrt.
A penge megvillant a ferde napfnyben. Taln megverekedett volna a hrom
tahval, de fegyvertelenl a hallba rohanni, azt mr nem. s ha slyosan
megsebestik? Vagy akr meglik ezek a senkihziak? Mg dhngve habozott,
de valjban mr tudta, nem vllalja a kockzatot, hogy anyja esetleg itt marad
halott vagy sebeslt fival. Azok utn, hogy annyi erejt s remnyt lte abba,
hogy idig eljussanak
Fityiszt mutatott a szolgnak, s franciul jl elkerektve sarkon fordult.
Gnyos nevets volt a vlasz, s legalbb ugyanolyan cifra angol
kromkodsok, mint az francia szitkai. Elvrsdtt arccal meggyorstotta a
lpteit, s a folytl befel vezet svny mellett ll facsoportot vette clba.
Tudta, hogy helyesen cselekszik. De akkor is megalz volt
A szolgk utnaeredtek, hogy megdoblhassk kvel, de nem sokig
ldztk. Amint a fk kztt volt, gyorsan lerzta ket. Dombokon t trt vissza
Tonbridge-be, s csak addig llt meg, amg lemosta homlokt egy patakban.
Egyre csak a szolgk gnyos szavai knoztk, amg vissza nem rt a
fogadba, s llandan figyelmeztetnie kellett magt, hogy az igazi, nagy clt kell
szem eltt tartania. Nagyobb btorsg kellett ahhoz, hogy elmenekljn, mint
hogy nekik menjen, s beljk fojtsa mocskos srtseiket.
Ezt prblta megmagyarzni magnak, hogy knnytsen a lelkn.
Amikor Marie megkrdezte, honnan van a vres heg a szeme fltt, kitr
vlaszt adott. Megbotlott s elesett, ennyi az egsz. Az anyjnak nem kell
tudnia, mekkora veszlyben vannak
De tkozott legyen a neve, ha az Amberly-szolgk fenyegetse
megakadlyozhatja, hogy oda menjen, ahov csak neki tetszik. Ennyire azrt
nem fogja megadni magt. De nem m!
gy aztn a sikertelen tmads utn csak mg merszebben s gyakrabban
kborolt a krnyken.

Egy napfnyes dlutn jbl nagy kirndulst tett a Medway mentn, majd
lelt pihenni egy nagy, rnykos liget cscskben egy domb tetejn, amelyet a
helyiek Kfejtnek neveztek. Mivel a kzelben egy lelket sem ltott, nemhogy
kentlandieket, stott egyet, htradlt s elbbiskolt.
Patadobogs bresztette.
Lent, a vontatton egy lovas meglltotta a lovt. A gynyr, ragyog
szr fekete csdr a hegyoldal fel fordtotta az orrt. Phillipe riadtan ugrott
talpra, de hirtelen a lovas vrsesbarna haja megcsillant a napban
Alicia Parkhurst!
Nyilvn felismerte, ahogy ott aludt a fatrzsnek dlve. Phillipe arca egy
pillanat alatt csupa tz lett.
Odastlt hozz, mikzben a lny leszllt a lrl, egyik kezvel fogva a
csdr kantrt. Lenzett a hegyoldalon, majd tekintete vgigsiklott a lthatron,
mintha ellenrizn, nem figyelik-e. Ugyanazt a divatos lovaglkosztmt
viselte, amiben Phillipe elszr ltta, s a fi jra szrevette, hogy mennyire
kiemeli ez a ruha kemnyen telt melleit.
J napot, francia rfi mondta a lny kacr biccentssel. Csak most
elszr kmkedtem maga utn a Kfejtn.
mosolygott Phillipe , szval figyelt?
Magnak nagyon csps a nyelve sznlelt bosszsgot a lny.
Bocssson meg. Gyakran lovagol erre?
Nem olyan gyakran, mint szeretnm. Nhny naponknt ha szerencsm
van.
Ht, n most jrok itt elszr. Tonbridge-bl mr elegem van, gyhogy
felfedeztra indultam. Megkrdezhetem, vltozott-e apm llapota?
Alicia Parkhurst megrzta a fejt. Nem sokat. Az a vmpr Bleeker egyre
tbb s tbb vrt vesz tle. De a herceg tovbbra is ritkn van magnl. Az
letrt aggdnak.
Phillipe nagyot nyelt. Ksznm, hogy elmondta, tudja, azta nem
kaptunk semmi hrt onnan. Elhatrozta, hogy a megvesztegetsi ksrletet nem
emlti a lnynak.
Lady Jane mindenesetre nagyon is jl tudja, hogy maguk mg itt vannak
mondta Alicia.
Igen, megtudtam, hogy vannak emberei, akik szemmel
tartanak bennnket. Nhny napja a vontatton ssze is akadtam hrommal.
De Rogerrel nem tallkozott mondta a lny inkbb kijelent, mint krd
hangsllyal.

 Nem, egyelre nem.

Mert Lady Jane visszatartja. A legszvesebben Tonbridge-be lovagolna,
hogy megverje magt kezdetnek. Tisztban van vele, hogy mennyire veszlyes
tud lenni?
Phillipe fagyos szemmel blintott: Mondhatni, knnyen elragadja az
indulat, igaz?
s maga annyira feldhtette azon az els napon, de annyira. Teljesen
kihozta a sodrbl.
Phillipe majdnem megjegyezte, hogy ebben azrt a lnynak is volt nmi
szerepe.
s mirt tartja az anyja przon? Nyilvn nem azrt, mert flti a testi
psgemet.
Nem ht. Szerintem biztosra veszi, hogy maguk elbb vagy utbb elunjk
a vrakozst, s elmennek.
Nagyon tved. Ltni akarom az apmat.
n lttam, mennyire elsznt, amint elszr megpillantottam magt. s, azt
hiszem, ltta Roger is. Taln ppen emiatt rendezte azt a szrny jelenetet.
Phillipe megint magba fojtott egy megjegyzst. Alicia ragyog kk szeme
lgyan vgigsuhant az arcn. A kvetkez, krsknt megfogalmazott szavai
inkbb szeld parancsnak hangzottak:
Elstlna velem a fkig, ahol hvsebb van? Szeretem meghajtani a lovat,
de szegny pra kifrad tle Megsimogatta a l nyakt, de kzben Phillipeet nzte. Nem maradhatok el sokig. Igazbl nem is lenne szabad ksr
nlkl lovagolnom a krnyken. De Kentland olyan frasztan zord hely, hogy
mindig eljn az a pillanat, amikor inkbb vllalom Lady Jane korholst egy kis
szabadsgrt cserbe
Az alacsonyra lehajl gak kz vezette a fekete csdrt. Phillipe kvette.
Alicia mintha megknnyebblt volna, amint biztonsgosan elrejtette ket a liget
zld homlya.
Hossz idre jtt a csaldhoz? krdezte Phillipe.
Egy-kt hnapra legalbb kora nyrig itt maradok.
Mr tervezik az eskvjt Rogerrel?
Termszetesen. Jvre ssze kell hzasodnunk. Angliban a nagybirtokok
gy lesznek mg nagyobbak. Ha az Amberly-fldek s az n apm fldjei
sszeaddnak, nagyobb rksg jut majd a gyermekeimnek. Feltve
Ravaszksan mosolyogva egy ghoz kttte a tajtkos csdr kantrt.

 feltve, hogy Rogert r tudom venni vagy inkbb mondjam azt,

csbtani? , hogy teljestse a ktelessgt. A kedves fi rklte az apja
idnknti forr vrmrsklett az magban is megvan, nem igaz?
Remlem, nem olyan mrtkben, mint Rogernl.
de gy hiszem, valamelyest rklte az anyja hidegsgt is az
intimebbfajta szrakozsok irnt.
Nem nzett Phillipe-re, mikzben ezt mondta, inkbb lehajolt egy
smaragdzld mohacsomhoz, amely egy gcss gykr mellett ntt. A ligetben
megrezzentek a levelek. Egy pillanatra Phillipe-et megdbbentette, st
megijesztette a felfedezs, hogy egy fiatal angol arisztokrata hlgy egyltaln
clozhat a nemisgre. De aztn eszbe jutott, hogy Mr. Fox pp nemrg rohant
ki a nemessg laza erklcsei ellen. Mr. Fox a mg viszonylag j metodista
felekezethez tartozott.
Phillipe elhatrozta, hogy mg egy kicsit tovbb feszti a hrt, s gy szlt:
Azt mondta, intimebbfajta szrakozsok. nnek mr komoly tapasztalatai
vannak ezen a tren, Miss Parkhurst?
Az gsznkk szempr vdn nzett r: Maga mit gondol?
Phillipe elvrsdtt. De azrt sikerlt hanyagul vllat vonnia. Nem is
tudom. Nem nagyon ismerem az angol szoksokat. Meg az angol lnyokat
hogy mit csinlnak, s mit nem. No persze pislogs nlkl nzett Alicira,
ajkn flmosollyal , gy hiszem, n a tekintetvel s bizonyos apr ravasz
fogsokkal azt a ltszatot akarja kelteni, hogy nagyon is tapasztalt. Lehet,
hogy errefel ez is valami szoks?
Ejha, maga aztn btor fi! mondta Alicia egy cseng kacaj ksretben.
Micsoda megfigyelkszsg! Hny ves maga, francia rfi?
Nemsokra tizennyolc leszek.
n tizenkilenc vagyok.
Akkor azrt ltszik olyan tapasztaltnak viccelt Phillipe. Aztn
komolyabb hangon megkrdezte: s Roger mennyi ids?
Egy vvel fiatalabb magnl. Ragyog karrier ll eltte, feltve, hogy nem
hagyja ott a fogt valamilyen ostoba dulakodsban, mondjuk krtyacsata vagy
medveheccels kzben. Lady Jane folyton emiatt aggdik. Nagyon vja a fit
Azt szrevettem.
s alighanem pp ezrt tiltotta meg neki, hogy elmenjen maghoz
Tonbridge-be. Eddig vissza tudta tartani. Azt hiszem, az egyetlen ember a
fldkereksgen, akitl Roger igazn fl.

Phillipe kitpett egy fszlat, s szrakozottan morzsolta a mutat s a

kzps ujja kztt. Beszljen mg a maga s Roger jvjrl, Miss
Parkhurst. Milyen karriert jsol neki?
, elszr biztosan a seregben fog szolglni. Rangot vsrol magnak.
Msknt nem juthat az ember gyorsan elre. A hadsereg j ugrdeszka a
politikai karrierhez, gyhogy ksbb, gy kpzelem, Londonban fogunk lni.
Roger nyilvn bejut majd valamelyik minisztriumba. s a politikusok
sokflekppen gyarapthatjk a vagyonukat. Minl kzelebb furakszik valaki
fensghez, annl tbb lehetsge nylik erre, gyhogy kellemes, gazdag letre
szmtok
Phillipe kurta nevetsre Alicia arca most elszr komorodott el.
Mit tall olyan mulatsgosnak?
Maga mintha elfelejten, hogy Roger mennyire megalzta aznap, amikor
tallkoztunk. St, bntotta magt.
Alicia ajka elkeskenyedett. Nem felejtettem el. De vannak komolyabb
rdekek, amelyek nem engedik, hogy az ember a sajt srelmeivel trdjn.
Komolyabb rdekek. Phillipe blintott. Roger jvje. Roger
karrierje
Pontosan. A sz slyosan, megmsthatatlanul feszlt kzjk.
Aztn, jabb vd pillantst vetve Phillipe-re, Alicia lelt egy bkkfa
trzshez, kecsesen eligazgatva a szoknyjt. Sznszkedve felshajtott, s
megjegyezte:
Persze, ha Roger meg n hzasok lesznk, szeretket kell majd tallnom
magamnak.
Phillipe jbl felnevetett. Ez is divat? Egy frj nem elg?
Alicia htratolta egy hajtincst, s vele egytt nevetett. Szegny, tudatlan
klhoni! heccelte, megpaskolva a fldet a lovaglszoknyja mellett.
Phillipe lelt mell, aztn mris bosszankodott, hogy ilyen sernyen
engedelmeskedett a pantomimmal kifejezett parancsnak. A szmos klncsg
ellenre gy ltta, van Aliciban valami Lady Jane-bl, elssorban az a
kimondatlan meggyzdse, hogy a trsadalmi helyzete folytn minden
szeszlyt kielgtik.
Azt persze nem tagadhatta, hogy bjos teremts.
Alicia a fatrzsnek dnttte a fejt, s csukott szemmel tndtt tovbb:
A mi osztlyunkban, francia rfi, a hzassgnak nem sok kze van az let
rzkibb rmeihez. Leszmtva, termszetesen, azokat az alkalmakat, amikor

gondoskodni kell az rksk ltrehozsrl. , ezt persze nem kellene ilyen

kategorikusan kijelentenem. Sok fgg a frj minsgtl.
Phillipe egy kicsit kzelebb hzdott hozz, s megkrdezte: s Roger
minsgt illeten milyenek az rzsei?
Nem vette mg ki a szavaimbl? Hideg a nkkel. Mg fel kell fedeznem
a minsgt.
A hanglejtstl az utols sz mintha vulgris jelentst kapott volna.
Phillipe-et mg jobban elnttte a forrsg. Ez a lny valban remekl tud
jtszani az ember rzkeivel, gondolta.
Kell? Vagy szeretn? krdezte.
Micsoda haszontalan krds! Alicia rzsaszn nyelvt vgighzta a
fogsora ln. Az okos ember megkstol egy almt, mieltt megvenn az egsz
kosrral, nem igaz?
A lny veszlyes svnyen vezette most lefel, s ennek az svnynek nem
sok kze volt ahhoz a msikhoz, amelyik, felttelezheten, a gazdagsghoz s
ranghoz vezette, mint a kvetkez kentlandi herceg hitvest.
Akkor ht Phillipe sokatmond, hamistatlanul francis kzmozdulatot
tett. Mirt nem kstolja meg, Miss Parkhurst?
Egek, de hiszen mr mondtam magnak, hogy hozzm se akar nylni!
Meg aztn gyakorlati szempontbl kivihetetlen a dolog, gy rtem, Kentlandben
jjel-nappal figyel bennnket az a sok pletyks szolga
jabb svr, mesterklt shaj. Csupa mesterkltsg, rtegekben alighanem
mr ezekkel egytt szletett, s ahogy ntt, mg egyre tbbet rakott hozzjuk. De
a lny viselkedse nemcsak ingerelte, hanem fel is izgatta.
Nagyon az a gyanm folytatta Alicia , hogy Roger a legjobb esetben is
durva szeret lesz. Bizonytalan magban, ezrt ht durva s nyers. Csak arra
gyel majd, hogy minl gyorsabban vgezzen, hogy maga kielgljn, s soha
nem trdik a partnernek a egy pillanatra megakadt a llegzete, gsznkk
szeme Phillipe-re szegezdtt vgyaival. ruljon el nekem valamit, francia
rfi. A fejt kzelebb hajtotta hozz. Maga is flne megrinteni?
Nem n. Phillipe sznetet tartott. Feltve, hogy akarnm.
Ah, a gonosz! nevetett Alicia. A kis kegyetlen! Volt egy kis harag is
abban, ahogy megpaskolta Phillipe arct, s a finak Roger ezstfejes botja
jutott az eszbe. Ujjait Alicia csukljra kulcsolta, s gyengden, de
hatrozottan eltolta a kezt.
A lny bjos fintorral fjdalmat sznlelt. Phillipe elengedte a csukljt.
Azt hittem, finomabb a modora mondta Alicia.

 Majd az apm pnzbl lecsiszoltatom a durva leit.

Maguk teht valban rvnyt akarnak szerezni a kvetelsknek?
A vgskig.
Ht, akkor mg sok bajuk lesz, annyi bizonyos. s jobban teszi, ha kitr
Roger tjbl, ha Lady Jane prza netn elszakad
Amikor ltta, hogy Phillipe gyet sem vet r, abbahagyta a csuklja
drzslgetst. A fi egyenesen a szembe nzett, s az az arisztokratikus
szajhamosoly vdtt vele jra.
No de egszen elvesztettk a beszlgets fonalt
Mintha azt mondta volna, hogy csaldott bennem.
Igen. Maga egy r fattya s radsul francia. Azt kpzeltem, hogy maga
egszen msknt bnik a nkkel, mint a fltestvre. Gyengdebben, s
ugyanakkor szenvedlyesebben is. gy hrlik, hogy a francik nagyon rtenek a
szerelemhez.
Alicia testnek kzelsge s a susog liget meghittsge egyszerre
elindtottk benne azt a mly, mr ismers tvltozst. Dhtette, hogy milyen
hozzrtssel jtszik vele ez a rtarti lny, romantikusan bvszkedve a
szavakkal. Ugyanakkor ksrtst is rzett.
Mg nhny pillanat, s megadta magt:
Arra is gondolt, hogy netn szemlyesen prbl majd a szbeszd mlyre
hatolni?
A lny most elszr lepdtt meg, s hirtelen elnttte a pr az arct.
Villmgyorsan msra kanyartotta a szt.
A mlyre hatolni. jabb csinos szfordulat. Maga meglepen jl
beszli a nyelvnket.
Kln tanrom volt, mert tudtam, hogy egyszer majd eljvk ide, hogy
kikveteljem az rksgemet.
Alicia megrintette a csukljt. Meleg ujjainak tapintsa mg jobban
felizgatta. A lny is ppen csak egy pillanatig habozott.
Voltak kln tanrai Cupido tudomnyban is?
Nhny.
Szabad kezt a lny kezre helyezte, s br ideges volt, mintha elvesztette
volna hatalmt a mozdulatai fltt. A lny szortsa egsz kicsit ersebb lett.
Phillipe Alicia csodlatosan kk szembe nzett.
s magnak?
, igen de mennyi!
Valami azt sgta neki, hogy a lny hazudik.

 Miss Parkhurst
Alicia a nevem.
Nagyon messzire kalandozott a beszlgetsnk
Forduljunk vissza, francia rfi?
Az arckifejezsbl, a hangjbl, az rintsbl, amelytl Phillipe egsz
teste megdermedt, egyrtelm volt, hogy milyen vlaszra vgyik.
Az attl fgg, hogy mi okbl mennnk tovbb. Nem akarom, hogy csak
eszkz legyek, amivel megbosszulhatja Rogernek, amit Kentlandben mvelt
magval.
A lny hirtelen nagy levegt vett, s Phillipe ltta, hogy jbl az elevenre
tapintott. Alicia el akarta hzni a kezt, hogy fellljon s dhsen elmenjen, de
Phillipe elkapta az ujjait, jbl rezte a melegsgket, s nem engedte el ket,
amg be nem fejezte:
Vagyis, ha ez az egyetlen ok.
Egy pillanatra a lny szeme a vlla fltt cikzott, riadtan, htha
felfedezhetik ket. Aztn jbl Phillipe arct nzte. Tekintetk
sszekapcsoldott, s egy hossz msodpercig gy maradt. Valahol a liget szln
egy csalogny trillzott. A csdr unottan toporgott. A lny lassan odahajtotta a
fejt az vhez.
Nem suttogta. Nem az egyetlen.
Phillipe megcskolta. Elszr ttovn. A lny meleg, des lehelete
zuhatagknt mltt vgig rajta. A keze mr Alicia vlln volt, s kzelebb hzta
maghoz. A lny ajka sztnylt, most mr mohn, hesen visszacskolt. A
nyelvnek mintha borze lett volna; Phillipe agyban felvillant, hogy Roger
megszidta, amirt tlsgosan szereti a vrsbort
Cskolzva, sszefondva a fbe hemperedtek, s kezk flfedez-tra
indult. Phillipe hamar kidertette, hogy az angol nemeshlgyek selyembugyogt
viselnek az alsszoknyjuk alatt. Nem is beszlve a finom csipkvel
szeglyezett skarltvrs harisnyaktrl.
A zldes homlyban pra gomolygott, mint valami dzsungelben. Kitart s
kemny munka utn Alicia vlla pucr lett, aztn a mellei is. Phillipe odahajolt,
hogy megcskolja a lgy vlgyet. Aztn egy parnyit odbb fordtotta a fejt, s
jra cskolt. Alicia aprt sikkantott meglepett gynyrben. Vajon eddig
modorosan viselkedett, s igazbl kevs tapasztalata volt, ha volt egyltaln?
A kezek s szjak jtka egyre szenvedlyesebb lett. Aztn Phillipe lassan
fl hajolt, fentrl nzve a lny leigzott szpsgt a zld prn keresztl, amely
mintha harangot vont volna fljk. Alicia fels ajka csillogott a vertktl.

Szoknyja egy kupacba volt gyrve karcs derekn, a selyemalst Phillipe mr

flrehajtotta, s most azt az utols finom, aranyszn ruhanemt csodlta a
skarlt harisnyakt s a fehr harisnya fltt.
Alicia tgra nylt, szinte riadt szemekkel nzett r. Mondani akart valamit,
de Phillipe gyengden az ajkra tette az ujjait.
lljunk meg itt, Alicia?
Ami nekem j, neked is j. De ha de ha csak Roger miatt
Rogert el is felejtettem mondta Phillipe, s olyan hevesen fogta t a
kezvel, hogy Alicia feje vletlenl a fatrzsnek koppant.
Alicia fojtott hangon kiltott fel fjdalmban, majd lesebben egy pillanattal
ksbb, amikor Phillipe erteljesen belhatolt. A csalogny trillzott. A csdr
dobogott a patival. A zld homly mintha ragyogn kifnyesedett volna valami
tztl, amely taln Phillipe sajt testben lobbant lngra
Elszr gyetlen volt az egyeslsk: Alicia teste mg nem kszlt fel r,
br mr befogadta t. s valami egyre csak azt sgta Phillipe-nek, hogy
beszlhet a lny brmit, mg nem volt szeretje. Ez mg jobban felizgatta. A
szemt, az arct cskolgatta, simogatta a htt
Mg vgl nyoma sem volt mr gyetlensgnek, rtalltak egyms ritmusra,
s ez a ritmus a llegzskkel egytt fokozdott, s aztn Alicia mr vonagl
testtel kapaszkodott bel, s halkan fel-felsiktott, hogy szortsa mg ersebben.
A lny mindkt kezvel fogta a nyakt, s olyan szorosan tapadt hozz,
amennyire csak tudott, hogy testk minden porcikja rezze egymst. Phillipe
zihlva levegrt kapott, Alicibl pedig kitrt a gynyr les, elnyjtott hangja,
majd lassan, a csalogny nekbe vegylve elhalt.
VI.
Mr felltzve, nagyjbl visszanyerve higgadtsgt, s kszen arra, hogy
ellovagoljon a megpihent csdrn, Alicia ms tekintettel nzett r. Mosolyogni
prblt, s megjtszani a kurtiznt, de a szemei elrultk.
Phillipe nyugodtan megkrdezte, nem okozott-e brmilyen fjdalmat.
Nem suttogta a lny. , istenem, dehogy. s Bjosan levegrt
kapott, ahogy nevetni prblt, s kzben jbl htratrt egy elkszlt, vrses
hajtincset. s vgre azt is tudom, milyenek a francia frfiak. s gy
gondolom, nagyon gy gondolom, hogy az Amberlyk most vgre olyan
ellenfllel tallkoztak, aki mlt hozzjuk.
Ez aztn furcsa dicsret, nem gondolja? ktekedett vele Phillipe.

Alicia megrzta a fejt. Egyltaln nem Mintha mr minden

mesterkltsg lehullott volna rla, ahogy elrehajolt egy gyors, szenvedlyes
cskra.
Phillipe-ben furcsa rzsek kavarogtak. Tudta, hogy Alicia csupa fortly s
hamissg. Mgsem volt szve arra knyszerteni, hogy bevallja, lefekdt-e mr
ms frfival is eltte. Nem tudta biztosan, de megkrdezni olyan kegyetlensg
lett volna, amire most mr nem volt kpes. Fl rval korbban igen. De most
nem.
s most mr az sem rdekelte, hogy Alicia vajon azrt kezdett-e bele ebbe a
szerelmi jtkba, mert titokban bosszt akart llni a frfin, aki megsrtette.
Ltni akarlak jra, Alicia.
Nem is tudom
Amg tart a tavasz, amg itt leszek, ltni akarlak
Nagyon nehz lesz Flpattant a nyeregbe, megzabolzva a
nyughatatlan csdrt. Mondtam, hogy mindig figyelnek.
Valahogy le kell rznod ket. A fenbe is, kell! Hacsak nem hazudtl
nekem, s csak bosszt akartl llni
A lny rzelemtl fojtott hangon felelt:
Nem!
Gyere el a Kfejtre, amikor tudsz. n olyan gyakran itt leszek, ahogy
csak lehet. Ha igazn akarod, meg tudod tenni.
Azt hiszem kezdte a lny bizonytalan hangon. A pillantsuk jra
tallkozott. Igen, azt hiszem, lehetsges. Meg fogom prblni. El akarok jnni
hozzd, Phillipe, br azt hiszem, az, hogy tallkoztunk, a vgn mg nagyon
veszlyes lehet.
Kinek?
Mindkettnknek.
Holnap? Ugyanebben az idben?
Nem tudom biztosan.
n itt leszek.
De ha nem tudom otthagyni Kentlandet
Akkor itt leszek holnaputn. s azutn. Halkan beszlt. Ugyanolyan
zaklatott volt, mint Alicia, mert rezte is, hogy valami sokkal mlyebb
rvnybe vetik bele magukat, mint egy fut viszony
Rendben mondta a lny hirtelen, s jra lehajolt, hogy megsimogassa
Phillipe arct. Az els adand alkalommal.

Aztn elugratott a fekete csdrn, s vadul ostornyelezte vgig a

hegyoldalon.

Hatodik fejezet
EGY TKLETES
TETVESNEMES
I.
Mjus vge a vltozsok znt hozta Dl-Angliban, s szintgy Phillipe
szmra, aki mindjobban felismerte, hogy mr nem ugyanaz az ember, aki
Doverben oly ttovn szllt le a hajrl.
Aggasztotta, hogy egyre fogyatkozik a pnzk, amit Marie a ldikban
rztt. Mr. Fox igazn szerny rat szmtott fel a kosztrt s kvrtlyrt, de gy
sem hzhattk mr sokig.
Radsul Clarence kt-hrom naponknt jelentette, hogy Kentlandbl
megint benzett valamilyen szolga a fogadba, s nem ment el addig, amg meg
nem tudakolta, ott van-e mg a francia asszony a fival.
Br Phillipe tovbbra sem magyarzta meg a szokatlan rdeklds okt,
olyannyira megnyerte Clarence bizalmt, hogy a fi kszsgesen tjkoztatta a
kmekrl, s elhitte, hogy ez fontos feladat. gy ht Clarence rsen volt, nyitva
tartotta a szemt s a flt. Phillipe remlte, hogy egyszer vge szakadhat a
kmkedsnek, de a jelek nem erre mutattak.
Aggodalmba minden reggel remnykeds s rm is vegylt arra a
gondolatra, hogy taln jbl tallkozhat Alicival.
Ez viszont valban nagyon nehz volt. m a vgtelennek tetsz id kt
titkos tallkozsuk kztt a Kfejtn mindannyiszor csak fokozta Phillipe
rzelmeit s a tombol rmt, amikor az htott lgyott vgre ltrejtt.
A csodlatos dlutnt kveten mindennap kiment a hegyre, de Alicinak
nyoma sem volt. Az tdik napon azzal a meggyzdssel botorklt vissza a
ligetbe, hogy soha tbb nem ltja a lnyt, hacsak Kentlandben nem s egyszer
csak ott volt Alicia, knnyezve kapaszkodott bel, s kzben des-szomorn
radt belle a mentegetzs.
Elszr is szeretkeztek. Aztn Alice elmondta, hogy hrom-ngy naponknt
tud egyedl kilovagolni, gyakrabban semmikpp. De kitallta, hogyan lehet a

lehet legkisebbre cskkenteni a veszlyt, aminek kiteszi magt s nyugtatta

meg gyorsan a fit Phillipe-et is.
Flelve a hzi pletykkra vagyis ha mg jobban flel, mint egybknt is
teszi, vallotta be szintn , egyes elejtett szavakbl megtudhatja, mit tervez a
csald a kvetkez egy-kt napra. Mondjuk, hogy Roger elmegy vadszni. Vagy
Lady Jane a pspkt fogja szrakoztatni kt ima kztt. Amikor ilyen helyzet
addik, Alicia ezentl egy Betsy nev lny szolglatait fogja ignybe venni.
Betsy volt az egyetlen komorna, akit Alicia magval hozott a sajt
otthonbl. gy rezte, megbzhat a lnyban, klnsen akkor, ha mg nhny
pennyvel is megtoldja a bizalmt.
Alicia eladta a tervt, s rvid keresgls utn talltak egy kidlt tlgyft,
amelynek villm sjtotta trzsn szmos korhadkreg volt mr. Phillipe
kikotorta az egyiket, ez lett az zenhelyk. Betsynek, ha Alicia valami lgbl
kapott megbzatssal elkldi, ide kell bedobnia egy darab papirost, amelyre
durva, nyomtatott betkkel egy-kt sz lesz rva pldul annyi, hogy kedden
alkonyatkor s gy Phillipe pontosabban tudja, mikorra vrhatja a lnyt.
A harmadik tallkjuk utn Phillipe szrevette, hogy Alicia fradtnak ltszik,
s megkrdezte, azt tallja-e olyan kimertnek, hogy emberek tucatjait kell
becsapnia s kijtszania Lady Jane-tl s Rogertl kezdve a kuktig s a
lovszfiig.
Ht igen, kimert felelte Alicia. De megri, drgm. Meg aztn nem
azt mondtad, hogy egyre jobban megy nekem ez a jtk?
Azzal ajkt megnyitva megcskolta a fit. De Phillipe valamit szrevett a
szemben, amely azt jelezte, hogy a tallkikrt Alicia a lelki nyugalmt adja
cserbe.
Egy finom estn Alicia a kedvenc vrsborbl hozott egy palackkal, s
taln ktszer annyit megivott belle, mint Phillipe. Most hangosan azon
morfondrozott, mennyire mulatsgos lenne Roger tudomsra hozni, hogy
szeretje van.
A szemben konok krrm csillogott. Aztn szrevette Phillipe
sszerncolt homlokt.
Ugyan mr, tudod, hogy gysem teszem meg soha mondta, megrintve
Phillipe-et.
s legelszr, Alicia
Igen?
Akkor azrt engedted, hogy szeretkezzem veled, mert megbntott, igaz?
Mr szinte a vesmbe ltsz, francia rfi.

 Szval azrt.
Rszben. A hangja rdesebb lett a bortl. Csak rszben s
megcskolta.
Alicia jellemben volt valami elfojtott kegyetlensg, ami Phillipe-nek
nagyon nem tetszett. m ez jelentktelen aprsgg zsugorodott ahhoz kpest,
amilyen iszony vgyat bresztett benne testben, lelkben egyarnt ,
valahnyszor tvol volt tle, s Phillipe a majdani, lopva egytt tlttt percekrl
brndozott.
Az zenfa elg jl bevlt. De gy is elfordult, hogy rkon t vrt hiba, s
csaldottan kullogott vissza Tonbridge-be. Ezeken a magnyos stkon gy
rezte, lassan felntt frfiv rik. Azt legalbbis mr tudta, mit jelent az igazi
bnat.
Az egyik ilyen sta, amikor szomoran baktatott vissza a Wolfe Diadala
fogadba, kis hjn az letbe kerlt.
A kora esti kdben ppen egy csalit mellett haladt el, amikor egy mordly
drdlst hallotta. sztnsen hasra vetette magt, elnylva a magas fben.
Golyk szisszentek el a kzeli fszlak tetejn, erejket vesztve. Rossz
lvs, gondolta. s nem elg nagy a mordly hordtvolsga.
De
Vajon ki lhetett?
Vadszok? Igen, hallotta, ahogy hahznak a csalitban, amikor vatosan
ngykzlbra emelkedett. A lvs felriasztotta a varjakat a boztosbl, s most
ott krogtak az g srga kdben. Phillipe mozdulatlan maradt, s ltta, ahogy
hrom lovas bukkan el a fk kzl, s elvgtatnak Kentland fel. Ahogy lassan
elenysztek a tvolban, Phillipe felismerte az Amberly-hz librijt.
Nemigen hitte, hogy szndkosan r vadsztak. Nem ltta, hogy kvettk
volna, pedig most mr nagyon vatos volt a stin, s figyelt minden irnyban.
Sokkal valsznbb, hogy a szolgk vletlenl vettk szre, mikzben
madarakra lestek a fk kztt.
De maga a tny, hogy rlttek, sok mindent elrult Roger Amberly
rzseirl. Milyen boldog lenne a herceg fia, ha egyszer csak jelentenk neki a
szerencstlen baleset hrt!
Phillipe nem emltette az incidenst sem anyjnak, sem Alicinak. De
aggodalma mg ersebb lett.
Ms vltozs is lezajlott benne. gy dnttt, hogy titkolni fogja a viszonyt
Marie eltt. Nem akart hencegni vele, hogy meghdtotta Parkhurst rksnjt

 nem szerette volna hallani, hogy anyja szmra ez is egy jabb tkozott
bizonytk, hogy a fia jogosan tartozik, gymond, a kivltsgosok kz.
Amikor Marie a gyakori stirl faggatta, kitr vlaszokat adott.
Mindenfle rgyeket tallt ki; hogy unatkozik, hogy nincs mit csinlnia a
Wolfe Diadalban. Anyja flrevezetse csak jabb jele volt annak, hogy Alicia
irnti rzsei komolyabbakk vltak, mint szerette volna.
Mindent sszevve, a mjus a vltozsok hnapja volt.
Mennydrgs, vad id tpzta Kentet. Sebesen szll tavaszi viharfelhk
stttettk el az gboltot. A vilg ragyogsa semmiv vlt. s ennek gy is kell
lennie, gondolta Phillipe, hiszen az boldogsga Alicival ugyanilyen gyorsan
vget r.
II.
Alicia?
A lny lmos motyogssal vlaszolt. Egy kzsen felfedezett kis
vlgykatlan mly lben pihentek, kt nappal jnius elseje utn.
Finom mohapad volt alattuk, Alicia sztnyitott ingvllal fekdt, s Phillipe
feje mellnek kt, rzsaszn cscsos dombja kztt nyugodott. A vlgy
tloldaln harangvirgok blogattak a flledt levegben. Fent a magasban ttova
escseppek koppantak az oltalmaz fk levelein, amelyek pp susogni kezdtek a
szlben. szak fel megdrdlt az g.
Phillipe nem szlalt meg rgtn a lny dunnyogsra, s Alicia megcirgatta
a homlokt, mintha csak elsimtan a bizonytalansgot, amit rzett benne.
Phillipe hasra fordult, megrintette a lny bal mellnek korallcscst, s nzte,
ahogy kihegyesedik. Vgl megszlalt:
A szerelmeseknek nincsenek titkaik, igaz?
Igaz. Alicia a testhez szortotta a fi cirgat ujjait. Titkaik csak a
hzastrsaknak vannak. n mg ssze sem hzasodtam Roger-rel, s gondolj
csak bele, mris mennyi mindent titkolok eltte.
Tkletesen igaz. Mr nem volt olyan intimits, amit Phillipe s Alicia ki
nem prbltak volna.
Folytasd, mondd ki, ami bnt biztatta a lny gyengden.
Ht j. Tudod, mit gondoltam rlad azon az els napon, amikor
tallkoztunk?
Ki vele.
Arra gondoltam, hogy szp n vagy, s egy j kis kurva.

 Te kis szrnyeteg, te aztn kimondod az igazat! Mg szp, hogy az

vagyok. A grflnyokat megtantjk a ni praktikkra. Mit gondolsz, hogyan
csbtottam el Rogert, miutn a szleink elksztettk a frigynket? De ht nem
j dolog, hogy ismerem a szerelem mvszett, ha mr szeretk vagyunk?
Ha szeretk vagyunk egyezett bele Phillipe. s ha szerelmesek?
Alicia fellt, mikzben egy mennydrgs visszhangja grdlt vgig a
folyvlgyben. Nem szabad ilyet mondanod, Phillipe.
A hangjban nem volt semmi rosszalls. Csak szomorsg. Most elkerlte a
fi tekintett. Phillipe gyengden maga fel fordtotta a fejt, s mlyen a
szembe nzett.
Nem szabad ismtelte a lny. Mi soha nem hzasodhatunk ssze.
s ha Lady Amberly vgl knytelen lesz elfogadni apm akaratt?
Az mg nagyon sok lesz vagy soha. Ltod, milyen gyesen ellenll.
Hagyja, hogy itt rostokolj, hogy vrakozz a vgtelensgig, hogy a faluban
gubbassz
Istenem, hogy mennyire gyllm ezrt! Phillipe flugrott dhben.
Mskor meg ktelkedni kezdek
Miben?
Taln nem tudom, hol a helyem.
Lady Jane ebben alighanem egyetrtene veled mondta Alicia egy kis
gnnyal a hangjban, s kzben a kezvel hvta, hogy fekdjn vissza mell. De
Phillipe mogorvn jrklt fel-al. Alicia keze visszahanyatlott a teste mell.
A kvetkez pillanatban mr kezdte befzni az ingvllt. A varzs megtrt
tlsgosan veszlyes terletre tvedtek.
Szerintem, Phillipe, csak azrt vannak ktsgeid, mert mg nem tudod, ki
s mi is vagy igazbl. s ha mr egyszer elkezdtk, ht bevallom, hogy az n
rzseim is kuszk. Prblj megrteni. Nem szeretem Rogert, pedig szeretnem
kne, hiszen hozzmegyek felesgl. s szeretek itt lenni veled, pedig nem
lenne szabad.
Phillipe visszament hozz, letrdepelt mell, s kezt kezbe szortotta.
Alicia
Igen, drgm?
Kezdettl fogva furdal a kvncsisg, hogy mondtl-e mr ilyeneket
msoknak is.
A lny kk szeme rezzenetlenl nzett r. Engem meg furdalt a
kvncsisg, hogy mikor fogod ezt megkrdezni.
s vlaszolsz?

 Igen soha. Te voltl s te vagy az els. El tudod kpzelni, mennyire

megrzott ez az egsz? s hogy milyen rzs vllalni a kockzatot, hogy
kilovagoljak hozzd, s azt, ahogy utna rm nznek, s amiket krdeznek? Te
nem tudod, hogy mit tettl velem, Phillipe. Vannak jszakk, amikor le sem
hunyom a szemem. jszakk, amikor csak srok, s arrl brndozom, brcsak
mskpp volna minden. Amikor azt kvnom az Istentl, hadd szlljak fel egy
hajra, s hadd menjek el innen akr t az egsz cenon, hogy ott lhessek
egy olyan csaldnl, mint a Trumbullok, s te soha tbb ne knozz engem.
Phillipe megkrdezte, kik azok a Trumbullok. Alicia elmagyarzta, hogy az
anyjnak a hga Sue nninek hvja az amerikai gyarmatokra ment frjhez.
Sue nni frje egy bizonyos Tobias Trumbull lett, roppant gazdag ember, miutn
a legnagyobb ktlver zem tulajdonosa Philadelphia Cityben. Szp hzban
lakik, tmogatja III. Gyrgy s a miniszterei politikjt, s sszessgben
kifogstalan gondolkods tory riember.
Ott legalbb biztonsgban lennk azok utn, ami itt trtnt folytatta. El
sem tudtam volna kpzelni, hogy ez lehetsges. Mert hisz mondtam mr, az
ilyen tallkkon kvl minden ms teljes kptelensg. n nem vagyok elg ers,
hogy ms ton induljak el, mint amit kijelltek szmomra. Vagyis: hzassg
Rogerrel
Emlkszel, mit mondtam neked legels alkalommal? Hogy brmit meg
tudsz tenni, ha nagyon akarod.
Ha nagyon akarom? , igen, ppen ez a baj!
Azzal a nyaka kr fonta a karjt, s zokogsban trt ki. Ilyennek Phillipe
mg sohasem ltta. Meghatdott, s igen, mirt ne vallan be magnak?
most mg jobban szerette.
Az es a leveleken keresztl szemerklni kezdett. Alicia kibontakozott az
lelsbl indult vissza Kentlandbe. Az elvls mg nyomatkosabb tette
Phillipe vratlan krdst:
rulj el nekem valamit. Nem a bolondjt jratjk velem? Valban annyira
beteg az apm?
, igen. Az orvos alig jn el a beteggytl a vrgyjt tlkjval.
Akkor, ha valban szeretsz, segts nekem egy kicsit. Tged megtantottak
mindenfle praktikkra, ht valahogy rd el azt, hogy Lady Jane megenyhljn
valamelyest az irnyunkban. Az anym mr szinte az eszt veszti az
aggodalomtl. gy rzi, becsapnak bennnket.
Nem, nem csapnak be felelte Alicia, megigaztva a szalagot a hajban.
Harcolnak. Nagyon ri mdon, de harcolnak. Lady Jane klnsen tled fl. s

meg is rtem, hogy mirt. pp az elbb mondtam neked, te mg nem dnttted

el, hogy mi akarsz lenni. Egy igazi nemesember fattya? Vagy olyan ember, aki
kp a nemesekre?
Ez most nem lnyeges. Nem tudnd meggyzni Lady Jane-t, hogy engedje
az anymnak legalbb egy pillanatra ltni a herceget?
Ht, megprblhatom tprengett Alicia. Nagyon vatosan kell csinlni.
El kell ltetni egy kis magot, aztn naprl napra tpllni egy kicsit. Nem gonosz
asszony . Csak vdi, ami szerinte jogosan az v
Akrcsak az n anym.
s lehetsges, hogy hajlik majd jvend menynek a javaslatra.
Alicia tekintete elkomorodott. De olyan alkalomra kell idzteni, amikor
Roger nincs a kastlyban. Igaz, ez elg hamar bekvetkezhet.
Hogyhogy?
Lady Jane rzi, hogy prza mr-mr a szakadsig feszlt. Roger szinte
egyfolytban tombol s dhng. s valahnyszor elkezdi, hogy mrpedig indul
Tonbridge-be, szrny veszekeds tr ki kzttk. Zeng az egsz hz, hiba
zrkznak be. s tudom, hogy Lady Jane ktsgbeesetten igyekszik rvenni
Rogert, hogy menjen el Londonba kikapcsoldni. Ltod, ennyire fl tled.
Nemcsak az rksgi ignyed miatt, hanem azrt is, mert esetleg krt tehetsz a
trvnyes fiban. Igen blintott hirtelen nem is lehetetlen, amit krsz.
Krlek, tedd meg, amit tudsz. Mr alig maradt pnznk.
Alicia a lombokat susogtat szlbe emelte fejt. A dlutnra vihar eltti
csend ereszkedett. s idtk. Az id az ellensged, Phillipe. des Krisztusom,
nha azt kvnom, brcsak sohase jttl volna ide! Hogy olyan vlasztsra
knyszerts, amelyet szeretnk megtenni, de nem tudok!
Megfordult s elszaladt.
Alicia!
A kilts elhalt. Egyedl maradt a vlgykatlanban, s az es hirtelen zivatarr
ersdve trt t a lombokon.
Most vgtelenl szerencstlennek rezte magt. Az egyik pillanatban gy
rezte, megrti az Alicit vezrl indtkokat, s a kvetkezben mr eltkozta a
vilgot, amely elre meghatrozott letre krhoztatja a lnyt. De minden
gytrdse ellenre egyvalamit pontosan tudott szereti Alicit.
A liget peremrl nzte, ahogy a lovas eltnik a fekete felhkkel burkolt
tvolban. pedig szrnyen magnyos volt, mikzben visszakullogott
Tonbridge-be.

III.
A magnak, amelyet Alicia az kedvrt elvetett, hrom ht kellett, hogy
kihajtson.
Egyik dlutn a Kfejtn jabb zenetet tallt az odban, ezttal egy msik
helyre kellett mennie aznap jszaka egy part menti fzligetbe Tonbridge s
Kentland kztt. Philippe csapdt sejtett, de ott volt a megjellt helyen, igaz,
eltte alaposan megfigyelte a ligetet.
Alicia mr vrta. Csak addig maradhatott, amg gyorsan elmondta, hogy
Lady Jane akarata gyztt. Roger egy-kt napon bell az anyja rendthetetlen
kvetelsre elutazik Londonba, hogy beszerezze az j szi ruhatrt, s
megtudja a legjabb pletykkat a kvhzakban.
S kzben egyes apr jelek azt mutattk, hogy Lady Jane netn engedni fog.
De nagyon vatosan kell biztatni, tette hozz Alicia. Nem viselkedhet gy, mint
aki egyszerre megvltozott, vagyis nem mutathat tl nagy rdekldst Phillipe
s az anyja sorsa irnt. Ezrt arra hivatkozott, hogy Kentland gy taln elbb
megszabadulna tlk. Ha egyszer ltjk a herceget ntudatlan llapotban
fekdni, magyarzta, akkor a hvatlan ltogatk alighanem egyszer s
mindenkorra megrtik, hogy remnytelen az gyk.
Phillipe rlt a j hrnek, legalbbis, ha az anyjra gondolt. Ha magra,
inkbb elszomorodott. Alicia mr szinte megvallotta, hogy szerelmes bel. s
mgis ilyen agglyos gonddal vja a sajt helyzett.
Egy zivataros szombati napon az reg, zsmbes kocsis jelent meg a Wolfe
Diadalban. Lady Amberly kreti ket a birtokra, mondta.
Lady Jane szemlyesen vrta a ltogatkat az ajtban, s az emeleti
lpcshz vezette ket. Alicinak nyoma sem volt. De a megbzatst
vgrehajtotta, amint arrl Lady Jane Marie-hoz intzett szavai is tanskodtak:
Br semmi okom r, a lelkiismeretem mgis nyugtalankodni kezdett. Arra
gondoltam, taln azt hiszik, hogy nem az igazat mondom. Ez a ltogats nyilvn
meg fogja nyugtatni nket efell.
Marie arcn skarltvrs foltok jelentek meg. gy festett, mint aki mindjrt
rohanni kezd felfel a lpcsn. Phillipe a kt asszony mgtt ment, s rezte,
hogy lentrl az inasok megvet pillantsokat vetnek rjuk.
A lpcs tetejn egy komorna vrta ket, gyertyval a kezben. Egy
homlyos folyosn mentek vgig, amelyen nyirkos, egszsgtelen szag

terjengett. A folyos vghez kzeledve mintha a falbl lpett volna el egy

rnyalak. Phillipe felismerte dr. Bleekert feketben volt, mint mindig.
Az orvos rosszall pillantst vetett a ltogatkra. A faragott, dupla ajt eltt
llva gy szlt:
Belpnik nem szabad, csak innen nzhetik. Lady Amberly krsre
ennyit engedlyeztem. Magamtl nem tettem volna.
Marie krme Phillipe csukljba mlyedt, ahogy Bleeker kinyitotta az els
ajtt.
Phillipe elszr csak a kt gyertya fnyt ltta a befggnyztt, elstttett
szobban ll gy kt oldaln. A szobbl kirad leveg mg rosszabb volt,
fst, izzadsg s valami balzsam keser szaga keveredett benne. Marie halkan
felsikoltott, s egyet elbbre lpett.
Bleeker fekete karja oldalra lendlt, s korltknt tjt llta. Marie a
szjhoz kapta a kezt. Lady Jane elfordult, s az es ztatta, lomkeretes
ablakokat nzte a hall vgn.
Az gy mellett ll gyertyk lngja egy kiss megremegett. Phillipe vgre ki
tudta venni a spadt arcot a prnn. Mintha nmagt ltta volna idsebb
korban.
Aztn jtt a hang a fullaszt levegj szobban fekv ember rthetetlenl
motyogott valamit. Sztredkek szlltak fel. James Amberly szja sarkbl
nyl szivrgott; viaszfehr homlokn csillogott a vertk. Phillipe lba
elgyenglt.
Marie megragadta Bleeker karjt: Krem, hadd menjek oda hozz. Csak
egy pillanatra!
Ezt kategorikusan megtiltottam. Nzze, milyen ktsgbeejt az llapota.
Amikor bren van, akkor sem tiszta a tudata.
Marie jbl az gyon fekv alakot nzte. Mg egy pillanat, s Bleeker
becsukta az ajtt.
Meggyzdsem, hogy mindent, ami emberileg lehetsges, megtettnk
nrt, asszonyom.
Marie nem is hallotta a szavait. Srt. Phillipe szerette volna megtni ezt az
elviselhetetlen orvost. Az anyjhoz lpett, hogy minl elbb elvigye innen, a
betegsg s borzalom hzbl. Nem kellett volna idejnnnk, gondolta.
Rosszabb neki, hogy gy kellett ltnia, mintha egyltaln nem ltta volna.
Gyorsan a lpcs fel vezette az anyjt. Marie reszketett, de a zokogsn
mr sikerlt rr lennie. Soha nem fogja elrulni neki, hogy ksztette el a
ltogatst, gondolta Phillipe. Azt remlte, ha Marie lthatja James Amberlyt, az

lelket nt bele. De pontosan az ellenkez hatst rte el vele. s ez az bne

volt.
Amilyen gyorsan csak lehetett, az anyjt vezetve lement a lpcsn, t az
elcsarnokon. Flig mr megtettk a kapuhoz vezet utat, s Marie mg mindig
a karjba kapaszkodott, amikor Lady Jane megszlalt a htuk mgtt:
Most, hogy kielgtettem az hajt, asszonyom, remlem, nem okoz
neknk tbb bosszsgot. Hagyja el Anglit. Hallja, amit mondok? Hagyja el
Anglit! gysem tud felelni magnak. nem tud killni a maguk kvetelse
mellett. Most n vagyok a herceg akarata. s amg lek, minden hatalmammal
tagadni fogom annak a levlnek a tartalmt. s vgl, nk is nagyon jl tudjk,
hogy a fiam mit rez az nk ignye s az ignyl kapcsn. Ahogy
szigoran rnzett, Phillipe megborzongott a tekintettl. Nem tudom a
vgtelensgig garantlni, hogy kordban tarthatom a fiam termszetes sztneit.
Minden jt.
Egy inas suhant el mellettk, hogy kinyissa az ajtt, mintha ezzel is srgetn
a tvozsukat. Phillipe visszanzett Lady Jane-re, de mr rezte az escseppeket
a nyakn. Hallotta, ahogy egy kocsi zrgve jn a feljrn. Most mr rtette,
mirt hullott Alicia magja termkeny talajra.
Lady Jane nem szvj sgbl vagy a lelkiismerete parancsra engedte ezt a
ltogatst, hanem azrt, hogy mg jobban megflemltse ket most mr azzal
is, hogy Roger tettlegessgre ragadtatja magt.
Phillipe gyantotta, hogy ez csak mts. De tl nagy merszsg lenne
tkletesen hinni ebben a gyanban.
Egy sz, mint szz, Amberly tehetetlensge, Lady Jane elszntsga s a
tvol lv rks bosszll termszete mind-mind nyltan csatasorba ll
ellenk s le fogja gyzni ket. A mostani tallkozsnak ez volt az zenete.
Phillipe-et mg jobban lehangolta, hogy ppen s Alicia a felelsek azrt,
hogy Lady Jane elrte, amit akart, hiszen k sugalmaztk neki a clhoz vezet
utat. s Lady Jane mohn kihasznlta a lehetsget.
Ahogy Marie a felhajthoz vezet lpcsn botladozott lefel, Phillipe mris
tapasztalhatta, milyen sikeres volt ez a stratgia.
Nem tudta idben elkapni Marie-t, aki elrebukott a trdvel a srba.
Felsegtette, s kzben forrt benne a megalztats s a dh.

IV.
Marie szoknyjra nagy srcsomk tapadtak. Phillipe, mikzben flsegtette,
ragyog ngylovas hintt ltott rkezni kerekei sztfrcskltk a sarat, ahogy a
libris hajt fkezett s meglltotta a fehr lovakat.
A komornyik meglepetten kiltott be a hzba: Asszonyom, vratlan
ltogatk! Azzal leszaladt a lpcsn, hogy segtsen a libris ellovasnak, aki
mr ppen nyitotta az aranyozott ajtt.
Marie a fira tmaszkodott, s mintha kezdte volna visszanyerni
llekjelenltt. Ekzben Phillipe mulva nzte a hintbl kikszld kvr,
parks urat. A ruhzatra csakis a pompzatos sz illett, a cipcsatjaitl s a
trdszalagjtl kezdve rubin s smaragdberaksos kardhvelyig s a finoman
cirkalmas zsinrozsig szibarackszn kabtjnak aranygombjai krl.
A komornyik, a hajt s az ellovas dhs szemeket meresztettek Phillipe-re
s az anyjra, mert mg mindig a hint jobb els kereknl lltak a
fbejrathoz vezet lpcs aljn.
Lady Jane jelent meg az ajtban. Uram, hetek ta vrjuk az rkezst. De
aztn gy vltk, az llamgyek megakadlyoztk a ltogatst. Nem is
kszltnk
Tudom, hogy ltogatsom jcskn megksett felelte a vendg, a hint
lpcsjn idzve. s nem is maradhatok sokig, mint lthatja, rendkvli
sietsggel jttem, a szoksos ksretem nlkl. De megragadtam az alkalmat,
hogy mielbb kifejezhessem nnek az egyttrzsemet, s lthassam, milyen
llapotban van kivl bartom, a herceg.
A hajt Phillipe-re s Marie-ra frmedt: lljanak flre, krem.
Phillipe, akinek a ruhjt sr pettyezte, rzsei pedig mg kuszn kavarogtak
a kastlybeli komor jelenet utn, tzes tekintettel nzte az jonnan jtt urat. Az
mg mindig a hint lpcsjn llt, s csak rzsaszn ajknak biggyesztsvel
rulta el pillanatnyi bosszsgt. A sros asszony s a fia eltorlaszoltk az utat a
klpcshz.
lljanak flre! kvetelte a hajt.
Mirt? krdezte Phillipe.
Uram, bocssson meg ezeknek az idegeneknek a rossz modorukrt
szlalt meg Lady Jane.
Az r arcn halvny derltsg jelent meg. Felemelte egyik gyrs kezt,
hogy elcsittsa dhs szolgit, majd vatosan lelpett a srba, megkerlt egy
tcst, s vgl szemtl szemben llt Phillipe-pel.

Arcbl s alakjbl tlve akr az unokatestvre is lehetett volna Francis

pspknek. Az arckifejezse azonban egy dologban teljesen ms volt: hinyzott
rla a ragacsos jtatossg. St, mr-mr vonzan fesztelen s vidm volt. A
szeme viszont korntsem felsznes emberre vallott. Egyenesen, kihvan Phillipe
szembe nzett:
Hogy mirt lljon flre, uram? Mert ezek a jemberek itt gy gondoljk,
hogy Anglia miniszterelnknek kijr nmi tiszteletads.
A komornyik megragadta Phillipe karjt: Tudatlan senkihzi, Lord
Northszal llsz szemben!
Phillipe vadul lerzta a komornyik kezt. s ezrt kell flrellnom? A
Brit Birodalom msodik leghatalmasabb embernek arcra enyhe dbbenet lt
ki, ennek ellenre meg tudta rizni a szvlyessg ltszatt.
Igen, uram, lnyegben ez az oka.
Nos, engem ugyan nem rdekel, hogy ki maga vgott vissza Phillipe.
Tlsgosan zaklatottak voltak az idegei, hogysem a jzan sz nyugalomra
inthette volna. Lady Jane dbbenetben fldbe gykerezett lbbal llt az ajtban.
A miniszterelnk hozz intzte szavait:
Mintha egy csppet francis lenne a kiejtse. Tn csak nem a hrhedt
Rousseau egyik tantvnyhoz van szerencsm?
Olvastam t, ha tudni akarja mondta Phillipe.
Netn a mi veszedelmes Locke-unkat is?
Igen.
Lord North felshajtott. Ht, adjunk hlt az rnak, hogy az elbbi ma mr
nem tnteti ki jelenltvel birodalmunkat, hanem az rlt eszmivel egytt
visszament a kontinensre az utbbi pedig rkre a fld alatt nyugszik. Brcsak
az rsairl is ugyanezt mondhatnnk!
n egyikk rsaiban sem tallok semmi rosszat, uram.
O-h! kiltott fel Lord North, mintha valami sznoklathoz adta volna
meg az alaphangot. Gyantom, pillanatokon bell arrl is rteslnk, hogy n
levelez tantvnya annak a pats rdg Adams-nek. Nyilvn gy kell lennie,
hiszen egy rtalmas eszme csak mind jabbakra csbtja azt, aki hisz benne!
Mondja csak, fiatalr, n valban azok kz tartozik, akik gy vlik, hogy,
mondjuk, egy fldmvesnek ugyanolyan jogai vannak, mint egy kirlynak?
Hogy az elbbi tekintlye az utbbihoz foghat?
Phillipe minden hidegvrt sszeszedte a vlaszhoz: Ha egy kirly
elnyomja a npet, akkor a fldmvelnek meg kell dntenie a kirlyi hatalmat.
s van hozz joga.

Lord North tekintete most mr kevsb volt ders. Lady Amberly, nnek
sikerlt a hzba csbtania egy tkletes tetvesnemest, ahogy azokat a
bktlenkedket nevezzk odat a rebellis tartomnyunkban, Massachusetts
Bayben.*
jbl Phillipe-hez fordult, s most mr nekitmadt.
Br nem szoksom, hogy kzemberekkel trgyaljak az esben, fiatal
bartom, egy dologra hadd hvjam fel a figyelmt. Nincs mg egy np a nap
alatt, amely olyan nagy szabadsgot lvezne, mint az angolok. De a szabadsg
nem azt jelenti, hogy mindent szabad. s azoknak, akik megkrdjelezik a
trsadalom termszetes rendjt, vllalniuk kell az ezzel jr veszlyeket. Amint
azt a hrhedt bostoni tetvesnemesek is meg fogjk tanulni! Brhol is szedte fel a
hamis szabadelvsgnek ezt a visszataszt betegsgt, gygytsa ki magt
belle, mieltt mg nagyon csnyn vgzi. Most pedig, ha lenne olyan kedves,
lljon el az utambl, hogy eleget tehessek jvetelem cljnak.
De Phillipe tovbbra sem volt hajland tgtani.
Lord North elvrsdtt dhben, de aztn a modora csak fellkerekedett.
Olyan elegnsan megvet tekintettel kerlte ki Phillipe-et, hogy a szolgk
elismeren felkuncogtak.
Phillipe emlkezetben megjelent Girard arca, s a lpcsn felfel halad
szles ht utn kiltotta:
Milyen jogon mondja az egyik ember klnbnek magt a msiknl? s
milyen jogon uralkodik fltte? A kirlyok azrt uralkodhatnak, mert az
emberek engedik ket!
North megfordult, s lepillantott r, ezttal mr nyltan ellensges volt.
Fiatalember, attl flek, hogy Locke s Rousseau mrgez eszmi
hallosan megfertztk a lelkt. Rossz vge lesz ennek, megltja.
S azzal a miniszterelnk eltnt az ajt mgtt.
Mg hallani lehetett, ahogy Lady Jane szaporn mentegetzik, s dhsen
krhoztatja Phillipe-et.
A hajt visszatette a fejre a toryk fehr rzsival dszes hromszglet
kalapjt, s felkiltott: Istenemre, ilyen arctlan viselkedst mg sohasem
lttam. Szerencsje, kislegny, hogy Lord North ilyen szeld riember.
s a maguk germn kirlynak a bbja! gnyoldott Phillipe.
Hallottam, hogy a kocsmkban mit mondanak rla. Hogy Gyrgy kirly tartja a
karikt, North pedig tugrl rajta.
*A trtnelmi hsg kedvrt: az eredeti szvegben North a mobility tagjnak nevezi Phillipe-et a
mob-bl (cscselk) kpzett sz a nobility-re (nemessg) rmel. A ford.

 Mondd meg, hogy kitl hallottad ezt, s mg ma kitpem a nyelvt!

fortyant fel a hajt. Felnylt az lsre, s egy sszetekert korbcsot vett
maghoz. Aki pedig megismtli, ppen csak hajszlnyival rdemel kevsb
szigor bntetst. Egyetlen lendtssel kibontotta a korbcsot.
Phillipe nem flt a verekedstl, de a hajt s a mgttk llkod ellovas
tlerejvel szemben nem lett volna eslye. s ha sszeakaszkodnak itt a srban,
vletlenl mg Marie-nak eshetett volna baja. gy ht elfojtotta dht, s az
anyjt is siettetve megszaporzta lpteit, mikzben a hajt a korbcsval jtszott
s szitkokat kiablt utnuk.
Amikor mr nem hallhattk a kromkodst, Phillipe lasstott. Dlj rm,
mama. Nehz menni ebben a srban.
Marie arca ragyogott a bszkesgtl. Istenemre, Phillipe, benned aztn van
tz!
Csak ha gy bnnak velnk, mint a kapcaronggyal. n igazn nem
szeretek civakodni, s nem akarok bajt hozni a fejnkre. De mirt vagyunk mi
rosszabbak, mint ?
Ez mindig gy volt, amita vilg a vilg, amint az az ember is mondta
neked. Megll az sz maga a miniszterelnk! n nem vdollak az
indulataidrt. De hasznld fel ket okosan! A cljaid rdekben, nem pedig gy,
hogy a vesztedbe rohansz.
Most mintha jbl a rgi nmaga lett volna, br mg Phillipe karjba
kapaszkodott, ahogy ballagtak az ingovnny vltozott vontatton. Marie mg
valamivel megtoldotta a tancst.
Ne felejtsd el, hogy el kell majd foglalnod a tged megillet helyet ennek
az osztlynak a tagjai kztt, gyhogy ne haragtsd magadra ket.
Phillipe megvonta a vllt. Ami azt illeti, mr gyis be vagyok sorolva a
hogy is mondta tetvesnemesek kz. De vajon ki az a pats rdg, az az
Adams? Meg kell majd krdeznem Mr. Foxtl. Elg tjkozottnak tnik
politikai krdsekben.
Vnszorogtak az esben, s Phillipe-et megint megrohanta a kishitsg.
Eszbe jutott a lvs a csalitban s Lady Jane figyelmeztetse, hogy most mr
nem sokig lesz kpes fken tartani Rogert. A sajt szavaira ocsdott.
Taln ennek az egsznek nincs is rtelme, mama. Az apm nem tud szt
emelni az rdekemben, s ha Rogert nem is vesszk szmtsba, mindketten
tudjuk, hogy Lady Amberly gyvdek egsz seregt tudja felbrelni, hogy
megtmadjk a kvetelsnket. Nem lenne jobb visszamenni Auvergne-be?
Marie arca elkomorodott. Nem. Amg nlam van a levl, soha!

S ahogy srosan, fradtan kullogtak a vontatton, Phillipe arra gondolt,

vajon az anyja nem olyan kr fel vezeti, vagy inkbb lkdsi-e, amelyben t
sohasem fogadnk szvesen, s amelybe nem is illik bele.

Hetedik fejezet
TESTVR TESTVR ELLEN
I.
Mr. Fox mondta Phillipe a ltogats utni harmadik nap reggeln ,
beszlnem kell magval a szllsunk gyben. Az anym s n maholnap
kifogyunk a pnznkbl.
Ez esetben, uram felelte a Wolfe Diadala szes haj tulajdonosa msnak
kell kiadnom a szobjukat. Brmennyire szeretnk jtkony lenni nkhz, nem
tehetem.
A fogad udvarn lltak, a boltves kapu mellett, ahonnan nhny perccel
korbban Londonba indult egy postakocsi. Az udvar lcitromtl bzltt.
Mr. Fox kikerlt nhnyat a szagos buckk kzl, s lelt a fal mellett lv
padra pihenni. Bent Clarence az egyik szolgllnnyal feleselt. Flledt, kk g
borult fljk.
Nagyon fontos, hogy maradhassunk kezdte Phillipe.
Az lehet. De hadd krdezzem meg kereken, vajon biztonsgos-e?
Phillipe a napstsben llva is megborzongott egy pillanatra.
Ez nem befolysolhatja a dntsnket, Mr. Fox.
A fogads barzdlt arcra meglepets lt ki. De ht nincs tisztban azzal,
hogy az egsz krnyken magrl beszlnek, s nem is mindig jindulattal?
Merthogy gy nekitmadt magnak a miniszterelnknek. Mgpedig, ha nem
tvedek, veszlyes liberlis eszmkkel?
Szerencsje van, hogy lordsga bketr ember, klnben az Isten tudja,
mifle trvnyt rnciglhatott volna el maga ellen.
Fox most ravaszksan sandtott fel. Maga valamivel sakkban tartja az
Amberlyket, igaz? A csald gylli magt, mgis megtrik a jelenltt. gy
tudom, azt lltja, hogy rokona
Az vagyok.
Szeretnm tudni, mikppen.
Phillipe felnzett az ablak zrt spalettira, amelyek mgtt Marie mg aludt.
A derk, elll fog fogads rezte nyugtalansgt, s bartian a karjra tette a
kezt.

 Ki vele, fi, n magam sem vagyok oda az Amberlykrt. grem, nem

mondom el senkinek.
A fogads biztat rintse mintha elvezette volna Phillipe-bl a feszltsget.
Megknnyebbls volt kilpni a mris forr napstsbl, lehuppanni a padra
Fox mell, s lesz, ami lesz megosztani vele lete nagy titkt.
James Amberly az apm, br soha nem vette felesgl az anymat. A
herceg hvott bennnket, mieltt mg olyan slyoss vlt volna a betegsge,
hogy nem tud beszlni senkivel. Lady Jane azrt gyll, mert a herceg nekem
grte a vagyona egy rszt.
Mr. Fox hosszan, halkan fttyentett meglepetsben. Na, ez a magyarzat
aztn meg se fordult a fejemben. Pedig gy minden, ami rejtly volt elttem,
vilgoss vlik. Hogy Lady Jane kpes szemlyesen eljnni ide kt
klhonihoz, akik akcentussal beszlnek angolul. Meg a szolgk lland
kutakodsa, hogy itt vannak-e mg igen, igen! Szval az Amberly urasg
elpottyantott egy fattyt. A nemjjt!
Amikor tlesett els meglepetsn, megkrdezte: s van brmi
bizonytkuk, amivel rvnyesteni tudjk a kvetelst?
Egy levl, amit az apm rt. Az anym rzi jl elrejtve. Azt hiszem, Lady
Amberly tudja, hogy a levl valdi. Taln megvet, de nem hiszem, hogy ksz
lenne tettlegessghez folyamodni. Remlte, hogy ez gy igaz. Persze Rogert
mg akkor is kln szmtsba kellett vennie.
Bzom benne, hogy gy van, ahogy mondja, a maguk rdekben. Fox
piszkos krmvel megkapargatta egyik kill fogt. Szval abban a
remnyben akarnak itt maradni, htha meggygyul az apja?
Igen, s akkor fogad bennnket, s kijelenti, hogy az ignynknek eleget
kell majd tenni.
Ezt rtem. Csakhogy ezzel mg nem tisztztuk azt a krdst, amirl
eredetileg beszltnk.
Dolgozhatnk magnak mondta Phillipe. Nemcsak egy keveset, mint
eddig, hanem llandan. Egsz nap, ks estig. Csak ne kldjn most el
bennnket, Mr. Fox!
Az ids frfi tndtt egy darabig. Akkor t kell hogy kltzzenek a
legkisebb szobmba
Akr a pajtba, csak maradhassunk!
Fox elmosolyodott, ltva Phillipe hallosan komoly arckifejezst.
Nem, a kis szobba elg lesz. Amint mr mondtam, n sem rajongok Lady
Jane-rt.

 Mr. Fox, nem is tudom, hogy ksznjem meg!

Ne ksznjn semmit. Majd kemny munkval lerja, gondoskodom rla.
Phillipe sszevonta a szemldkt. Csak van valami
Igen?
Azzal, hogy itt maradunk, kitesszk nt valamifle veszlynek?
Lady Jane ilyen messzire azrt nem mer elmenni felelte Fox mly
meggyzdssel. Angliban ma olyan a trvny, mint egy kusza gombolyag.
Egy szegny klyk kezt pldul levghatjk csak azrt, mert elcsent egy
cseresznyetortt. De azrt a legtbb trvnynk vd bennnket, angol
embereket. A kormnyzsa idejn Mr. Pitt megjegyezte, hogy maga a kirly sem
teheti be a lbt akr a legszernyebb kunyhba sem, hogy csorbtsa a
tulajdonosnak szabadsgt. s hla rte Istennek. Az ilyen elveknek
ksznhetjk orszgunk erejt s dicssgt. s ez az oka annak, hogy a
kuzinjaink ott a gyarmatokon olyan sok bosszsgot okoznak felsge
minisztereinek
tette hozz fanyarul.
Errl Phillipe-nek eszbe jutottak a tetvesnemesek, akikrl Lord North tett
emltst. A fogads ebben a krdsben is tjkozottnak bizonyult.
Az a lnyeg, hogy a gyarmatiak ugyanolyan angoloknak tartjk magukat,
mint mondjuk n. s ugyanolyan jogokat is akarnak. A germn Gyrgy ezt
msknt ltja. Minden hatalmat a sajt kezben akar sszpontostani. A
hannoveriek, akik eltte ltek a trnon, lusta s zlltt emberek voltak. gy
aztn amikor a kirly mg kicsi volt, az anyja llandan egyvalamit dngicslt a
flbe: Lgy kirly, Georgie! Ennek lett az eredmnye, hogy jttek s mentek
a miniszterelnkei. Rendletlenl kereste azt, amelyik mg gerinctelenebb s
simulkonyabb, s minden akadkoskods nlkl vgrehajtja a kirly politikjt.
Northban aztn meg is tallta az embert, aki telirakja a kormnyt a
magafajtkkal. s azt hiszem, Gyrgy a mi szigetnkn is lbbal tiporn a
szabadsgot, ha gy rezn, hogy megteheti. De tisztban van vele, hogy ez
milyen kvetkezmnyekkel jrna. Az angol ember harcol, ha valamit
igazsgtalannak rez.
Mr. Fox azokat a tmegeket emltette pldaknt, amelyek vmsorompkat
gettek el mindenfel az orszgban. Az ellen tiltakoztak, hogy egyik-msik r,
aki megszerezte az ellenrzst egy-egy vmsoromp fltt, tlsgosan magas
tadt vetett ki.
Amerikban is sokan hasonlkppen tiltakoznak a srelmeik miatt
folytatta Fox. De Gyrgy ezt nem fogja trni.

 A miniszterelnk azt mondta, gy beszlek, mintha valami Adams

tantvnya volnk. Ki az az Adams?
A leghosszabb, leglesebb tske felsge oldalban. Ha nem tvedek,
Samuel a keresztneve. lltlag a legvakmerbb s legrendthetetlenebb azok
kzl, akik ellenzik a kirly politikjt Massachusetts kirlyi tartomnyban.
Aztn Fox dihjban elmeslt nhny esetet, amelyek mindjobban fokoztk
az ellensgeskedst III. Gyrgy s gyarmati alattvali kztt az elmlt vekben.
A gondok a htves hbor vgn kezddtek. A pnzgyileg kimerlt
kormny arra a tkletesen logikus kvetkeztetsre jutott, hogy miutn brit
csapatok vdtk meg s garantltk az amerikai gyarmatok biztonsgt a hbor
alatt, amely Inditl Kanadig tombolt, mi sem termszetesebb, mint hogy a
gyarmatok fizessk ki a hbors adssg ill hnyadt.
gy aztn a kirly egymst vlt odaad s szolglatksz miniszterelnkei
klnbz adkat vetettek ki az amerikaiakra. Mr. Fox emltett valami
cukoradt, majd azt, amelyik megkvetelte, hogy kirlyi blyegekkel lssanak el
mindenfle gyarmati okmnyt. Phillipe emlkezett r, hogy errl Girard is
beszlt neki.
Felvetdtt a krds, hogy van-e a kirly kormnynak Londonban joga
arra, hogy effle adkat vessen ki a gyarmatokra, azok beleegyezse nlkl.
A legfbb panaszuk az, hogy nincs kpviseletk a parlamentben.
Ennlfogva fenntartjk maguknak a jogot, hogy meghatrozzk a sajt bels
adikat.
A gyarmati tiltakozsok, magyarzta Fox, vgl is kiknyszertettk a
blyegtrvny eltrlst. Csakhogy ezutn Townshend pnzgyminiszter
Pezsgs Charley, csfolta jmbor gnnyal Fox azt tallta ki, hogy vessenek
ki adt minden Amerikba szlltott vegrura, lomra, festkre, paprra s
tera.
s tudod, hogy mi trtnt ezutn, fiam? A derk gyarmati angolok
sszedugtk a fejket, s azt mondtk: Legyen tkozott minden rutok! Neknk
ugyan nem kell semmi. A kereskedelembl, mint amikor a pra felszvdik,
nem maradt semmi. Voltak ms, erszakosabb tiltakozsok is, hiszen nem
annyira tiszta a helyzet, ahogy itt eladom. A kirly sok amerikai alattvalja
nem akar mst, csak igazsgos bnsmdot. s annak elismerst, hogy a bels
adzs fltt k rendelkeznek. J plda erre az egyik kereskedelmi kpviseljk,
aki most ppen Londonban van. Tuds ember, doktor Franklinnek hvjk.
Msok azonban fknt a massachusettsi tmeg annak a puszta gondolattl
is viszolyognak, hogy egy kirly mondja meg nekik, mit tegyenek. Adams a

bostoni forrfejek leghrhedtebb vezre. Hatvannyolcban olyan felfordulst

okozott, hogy kirlyi csapatokat kldtek ki, s most helyrsg ellenrzi a
krnyket.
Meglep mdon folytatta Fox amikor a gyarmatok lelltottk az
importot, az cen innens oldaln volt hangosabb a mltatlankods. A
kereskedk Londonban s ms vrosokban nagyon zokon vettk a dolgot. s
elg nagy a befolysuk, hogy meghallgassk ket, gy aztn amikor North tavaly
hivatalba lpett, vissza is vonta Pezsgs Charley adit. Mindet, kivve a teaadt.
Azzal is csak azt akarta megmutatni Ameriknak, hogy a kirlynak igenis van
hatalma adt kivetni, s jobb, ha a gyarmatiak ezt nem felejtik el.
Mr gy ltszott, minden visszakerl a normlis kerkvgsba, amikor
Adams s a bartai jbl belekavartak a levesbe. Egy tli este a bostoni
cscselk provoklni kezdte a helyrsgi csapatokat. Utcai zendls trt ki. t
gyarmati lakos holtan maradt a hban. Egyszval ott most zrs a helyzet. Az
egyik oldalon olyan derk angolok llnak, akik kifogstalanul lojlisak a
kirlyhoz. Kzpen azok, akik lojlisak ugyan, de igazsgos bnsmdot
kvetelnek. A tbbiek pedig az Adams-fle radiklisok azt vltzik, hogy
nem elg, ha csak elgttelt kapnak a srelmeikrt.
Ez a veszedelmes ember vgl mr azt fogja hirdetni, hogy Amerika vvja
ki a teljes szabadsgot, lerzva magrl a kirly fennhatsgt! No persze ezt
nem kapjk meg, hacsak harc rn nem. Mert Gyrgy kirly ers akarat ember,
hiba van olyan szeld hollandus kpe. Elri, amit akar. Ezrt llomsoztatja a
csapatait Bostonban. Ezrt vlaszt miniszterelnknek egy olyan szolglatksz
fickt, mint ez a North.
Mr. Fox felllt, hogy befejezze a mondkjt. Furcsa mdon a Londonbl
hreket hoz utasok azt mondjk, hogy a gyarmatok jobbra a bartjuknak hiszik
a kirlyt. gy gondoljk, hogy minden bajt az nknyesked miniszterei
okoznak. Csakhogy nem a miniszterek irnytjk a dolgokat, hanem felsge.
Az amerikaiak ezt valami okbl kptelenek megrteni.
s magnak mi a vlemnye, Mr. Fox? Kinek van itt igaza?
A fogads kis sznet utn vlaszolt. Szerintem gy lenne igazsgos, hogy
a gyarmatokon lk valamennyire beleszlhassanak az adztatsukba. De itt
meghzom a vonalat. Mg Pitt is meghzta. A kirly, az kirly. Ha az
amerikaiak nem hajlandk alvetni magukat az rtelemmel br kirlyi
akaratnak, akkor meg kell bntetni ket. No, de nagyon elfecsegtem az idt.
Ideje hasznosabb dolgokba fogni. Az udvaron elpotyogtatott lcitromokra
mutatott. Mint pldul a sprs.

Phillipe nekillt fltakartani a trgyt. Foxot lvezet volt hallgatni. s

szvesen megvitatta volna vele azokat az eszmket is, amelyeket Girard
knyveiben olvasott. Klnsen azt, hogy az emberek s az uralkodik
szerzdst ktnek egymssal, amit fel lehet bontani, ha az uralkod
zsarnokoskodik.
Phillipe igazn nem is tudta, hol ll ezekben a bonyolult krdsekben. A
kifakadst North jelenltben inkbb szemlyes dhe, semmint erklcsi
meggyzdse tpllta. Ahhoz semmikppen sem volt kedve, hogy t is csak a
tetvesnemesek kz soroljk. Ha ki tudja kerlni az Amberly csalddal val
sszetzsben rejl veszlyeket, akkor sokkal szvesebben lenne jl ltztt, jl
tpllt, gazdag s tekintlyes.
Legalbbis nagyjbl ezt gondolta 1771 jniusnak ezen a napstses
reggeln, mikzben a lcitromokat takartotta el az udvarrl.
II.
A kenti nyr prs meleggel folytatdott, a jnius jliuss olvadt, az meg
augusztuss.
Phillipe titkos tallki Alicia Parkhursttel folytatdtak, br megritkultak
kiss, mert Mr. Fox bven adott neki munkt a Wolfe Diadalban. Anyjval
egytt most mr egy csppnyi, levegtlen szobban lakott. Marie a konyhban
dolgozott. A munklkods a jelek szerint nem cskkentette ltalnos
lehangoltsgt. Keveset beszlt, mg a sajt fihoz is.
A hsg s a vrakozs egyre nyomasztbb volt. Phillipe egyetlen
kikapcsoldst az jelentette, hogy estnknt nha ki tudott surranni a Kfejtre.
De ezek a tallkk most kevsb voltak rmteliek.
Alicia egyszer-egyszer jelentette neki, hogy Amberly llapota nem javul. s
a lny valahogy tvolodott tle, tartzkodbb lett. Phillipe egyes nyugtalant
clzsokbl megrtette, hogy Alicia lassanknt visszabjik rgi njbe, s elrejti
mlyebb rzseit, amelyek a jvjt fenyegethetik.
Egyms mellett fekdtek egy klnsen hossz s szenvedlyes szeretkezs
utn, s Alicia a vlgykatlan homlyban egyszer csak nylt bujasggal
simogatni kezdte. Phillipe az arct nem lthatta, de azt vilgosan rezte, hogy a
lny vidm kedvben van a hangja is rdes volt egy kicsit, s amikor elszr
megcskolta, rezte a vrsbor zt a nyelvn.
Ha Roger megtudn, hogy mennyire lvezem ezt az des, ers szerszmot.
Mit nem adnk, hogy lthassam, milyen kpet vgna hozz.

Phillipe dhsen elhzdott. Most az ri kurva beszlt Alicibl.

Megragadta a lny vllt.
Meggrted, hogy soha nem mondod el neki.
Szentjnosbogarak izzottak a sttben. Alicia durcs hangon vlaszolt.
Nem, hacsak nem bnsz velem riemberhez mltatlan mdon. Mint ahogy
pldul most.
Phillipe nem feszegette a dolgot, inkbb engeszteln megcskolta a lnyt.
De Alicia a csk utn is folytatta:
Roger azt hiszi, hogy a legtkletesebb r a vilgon. s mita
Londonban pvskodott egy ideig, mg magasabban hordja az orrt.
Szval visszajtt mr?
Alicia blintott. Komolyan mondom, csuda izgalmas lenne sztfoszlatni az
illziit. De ne aggdj, drgm. Az elbb komolyan beszltem. Nem fogom
kifecsegni a titkot. Csak ugrattalak.
Alicia szavai mgis napokig zaklattk, mgnem letaglz hirtelensggel ms
esemnyek tolakodtak az letbe.
Phillipe ppen birkahst szolglt fel a vacsoravendgeknek. Rosszkedve
volt; ngy napon t hiba ment ki az zenfhoz, nem tallt az odban semmit.
Roger jelenltben Alicia nyilvn sokkal kevsb mozoghat szabadon, gondolta.
Buzgn remlte, hogy ez az egyetlen oka a hallgatsnak.
Egyszer csak egy megjegyzs ttte meg a flt az egyik sarokbl, ahol
durvn ltztt trsasg lt az asztalnl:
kiadta a brt, s azt mondta, mma nem kell dolgoznunk, csak menjnk
onnt elfele. Asszem, Amberly mr soha nem fog gynyrkdni a szp kertben,
amit Mr. Capability tervei szerint teleptettnk.
Phillipe-ben megfagyott a vr. Az asztalukhoz ment.
Uram? Mi volt ez, amit Kentlandrl beszlt?
Gyszkoszort tettek a kapura mondta a munks. Azt mondtk neknk,
lordsga nem sokkal dl utn meghalt.
A tnyr kiesett Phillipe reszket kezbl. A szaft a munks nadrgjra
frccsent. De Phillipe nem is hallotta a szitkozdst, ahogy a konyha fel rohant,
hogy megkeresse Marie-t.
III.
Szaladtak a mr ismers vontatton a nyri sttsgben, amelybe egy-egy
villm hastott az szaknyugati horizonton. Marie agyban egyetlen gondolat
zakatolt, s ezt hangosan ismtelgette:

 Nem mondtk meg neknk. Le sem ereszkedne hozznk, hogy

megmondja!
Ahogy rohantak a hossz feljrn, Phillipe szrevette, hogy a legtbb
kentlandi ablakban vilgos van, s ez nagy felfordulsra vallott. A kapun valban
gyszkoszor lgott. Marie zokogsban trt ki, amikor megltta.
Phillipe drmblni kezdett. A komornyik jtt ki, s amikor megismerte, gy
szlt:
Ez a hz gyszol. Itt most nincs helye idegennek.
Nekem jogom van ltni t! zokogta Marie.
Hallgasson el, piszkos senkihzi frmedt r a komornyik, s be akarta
csukni az ajtt. Phillipe-ben felforrt a dh. De mieltt mozdulhatott volna, Marie
elje ugrott, s szjon vgta a komornyikot.
Ltnom kell a holttestt! Engedjen be!
Hisztrikus viselkedse lttn Phillipe mr csak egyvalamire tudott gondolni
hogy megvja az anyjt a megalztatstl. Megfogta a karjt, s megprblta
elhzni az ajttl.
Mama, tudom, hogy mit rzel. De a gysz napjn az illendsg nem
engedi az ilyen viselkedst. Menjnk vissza Tonbridge-be. Majd eljvnk
holnap, amikor jobban
Hagyjl! az apd volt! Jogom van hozz, hogy lthassam!
A komornyik egyszer csak eltnt. Az ajt kitrult. Phillipe-nek elakadt a
llegzete, ahogy hirtelen megltta Lady Jane Amberlyt.
A herceg felesge feketbe volt ltzve. Szinte felmagasodott a sok riadt arc
elterben a rmlt szolgk mgtte sorakoztak. Aztn Roger is megjelent,
tszelve az elcsarnokot, is komor tekintettel s fekete ruhban, amilyet
Bleeker, az orvos viselt.
Roger arcn szikrzott a harag a kapualjat megvilgt gyertyk fnyben. A
patk alak anyajegy a bal szemldknl most majdnem olyan fekete volt, mint
a ruhja. Kezben most is a lakkozott stabotot fogta, amelynek hatalmas
ezstfeje csillog fnyfolt okban tkrzte a gyertyalngokat. Ahogy megltta
Phillipe-et, szemmel lthatan megrndult a teste. De nem a flelemtl.
Spadt kezvel az ajt szlt fogva Lady Jane gy szlt: Asszonyom, n a
tisztessg minden hatrt tlpi. Tvozzk most azonnal! s tudja meg a
kvetkezket. A frjem rvid idre maghoz trt a halla eltt, s arra krt,
gondoskodjam a firl. A trvnyes firl. Az n nevt meg sem emltette. Sem
az n fit. nnek velnk szemben nem lehet kvetelse. Vgeztnk!

A lthatr fehr fnybe borult. Roger arca gy ragyogott anyjnak vlla

mgtt, mint egy fehren izz koponya.
Ha nem mennek el, gondoskodom rla, hogy a fldn csszva
tvozzanak szlalt meg.
Lady Jane szigor tekintete s felemelt keze visszatartotta. Majd lassan
behajtotta az ajtt.
A dbbenten ll Phillipe keze vatlanul laztott Marie karjn, s aztn mr
hiba kapott utna. Az anyja jabb kiltssal Lady Jane-re vetette magt, s
lednttte volna a lbrl, ha Roger nem lp pajzsknt elje.
Takarodjon innen, francia loty! vlttte, s botjnak ezstfejvel
Marie oldalra csapott.
Marie htratntorodott. Roger Amberly ezttal nem viselt parkt. A haja
nagyjbl ugyanolyan szn volt, mint Phillipe-, kiemelve hallfejhez hasonl
arcnak fehrsgt s szjnak halovnysgt. Mindez elmosdott benyoms
volt, mikzben Phillipe prblta elkapni htrazuhan anyjt.
De nem volt elg gyors. Marie elterlt a legfels lpcsfokon, s felkiltott
fjdalmban.
Ez a hang gy hastott Phillipe-be, mint egy ks. Kt kzzel megragadta
Roger torkt, s kvlre rntotta.
Roger botjnak ezstfejt Phillipe llba mlyesztette. Phillipe elengedte a
torkt, htratntorodott, lba hiba prblt megkapaszkodni a legfels
lpcsfokon. Hadonszott a kezvel, majd lebucskzott.
Zgott a feje, s hallotta Roger cipjnek kopogst a kvn. Kt frfi szolga
lpett el Lady Jane mgl, hogy segtsenek az uruknak. Roger rjuk frmedt,
lakkozott botjval villan vet rajzolva eljk.
Vissza, mind! Azt mondtam, vissza!
A szolgk haboztak, majd visszahzdtak Lady Jane mg, mikzben Roger
lement a lpcsn, s elkbult fltestvre fl hajolt. Szinte turbkolva szlalt
meg:
Csakis n tantom mresre a fattyt, senki ms
Roger arct vad krrm torztotta el, ahogy meglendtette a karjt. Phillipe
rmlten oldalra grdlt. Vasalt vgnl tartva a botot Roger Phillipe fejre
akart sjtani a hatalmas ezstfejjel.
Az ts a fldet rte, nhny hvelykkel elvtve Phillipe fejt. Phillipe talpra
ugrott, s hallotta Roger sziszeg, szinte tbolyult zihlst. Lady Jane rkiltott a
fira, hogy legyen vatos, nehogy baja essk egy utols senki miatt

Roger r se hedertett. Sem Phillipe, aki krzve tvolodott ellensgtl. A

hzbl kirad srga gyertyafnyben Roger fl arca eps, mrgezett sznt lttt.
Megllek, amirt knoztad az anymat mondta, mg kemnyebben
megragadva a botjt. Aztn a hangja suttogv vlt. s Alicirt. O, igen,
elmondta nekem. Hencegett veled! Az kis francia szeretje
Phillipe levegrt kapkodva prblta felfogni, amit hallott. Egyik
legszrnybb flelme vlt valra. Alicia elrulta a kapcsolatukat de mirt?
Mirt, amikor pedig meggrte?
Roger tovbb krztt, felje dfkdve a bottal. Flsz tlem, mi?
Dfs.
Ltom az arcodon, fatty. Flsz
Dfs.
Istenemre, van is r okod!
Hirtelen megragadta mindkt kezvel, mint egy furksbotot, s nagyon
lendtve Phillipe fejt vette clba.
Phillipe megprblt elhajolni. Az ezstfej elvillant a halntka mellett,
megszdtve egy pillanatra. Lady Jane jra kiltott valami figyelmeztetst, de
Phillipe nem hallotta jl. Most Roger lba ell prblt kitrni a bizonytalan
fnyben. De a rgs az gykt rte, s Phillipe a trdre bukva ktrt grnyedt.
Hallotta a figyelmeztet suhintst, s mindkt kezt flemelve eltrtette az
tst, amely betrte volna a koponyjt.
Most ngy kz hzta-rngatta a botot, mikzben Phillipe talpra tntorgott.
Rogerbl mr frcsgtt a kromkods. De ersnek ers volt. Phillipe hiba
rngatta, csavarta a botot, nem tudta kitpni a kezbl. A kt alak elre-htra
lendlt.
Roger jbl Phillipe gykba rgott a trdvel. S amikor Phillipe
megtntorodott s elengedte a botot, Roger az arcba kptt, majd oldalrl vben
meglendtette a botot. Phillipe lebukott, majd jbl, ahogy a megcsillan fej a
msik irnybl suhant el fltte.
Arcn a ragacsos kpssel Phillipe lefesztette a jobb vllt, s teljes ervel
rvetette magt Rogerre. A fldhz szortotta fltestvrt, s a torkra trdepelt.
Roger vistott, s Phillipe szemeit prblta karmolni, kzben az arca egyre
lilbbra vlt, mg vgl hasonltani kezdett a hasadozott szl anyajegyre a
szemldknl
Phillipe megragadta a botot.
Egyik kezvel leszortotta Roger jobb karjt. A msikkal meglendtette a
botot, s az ezstfejjel lecsapott Roger lefesztett ujjaira. A nyitott tenyrre ttt

egyszer, ktszer, aztn jra, mg egyszer, az ezstfej jra s jra lecsapott, s

minden ts egyre tbb gylletet s kisemmizettsget szaktott fel Phillipe
belsejbl.
Puff.
PUFF
Marie a nevt sikoltotta figyelmeztetsl. Htrarntotta a fejt, s ltta, hogy
a szolgk tbbg gyertyatartkkal az egyik pedig egy rgi szablyval a
kezben lefel znlenek a lpcsn. Marie barzdlt arca rmeknt ragyogott a
gyertyk szl korbcsolta fnyben. A firt rzett aggodalom visszahozta a
valsgba. Rngatni kezdte, mikzben Roger a fldn vonaglott, bal kezvel
szorongatva jobb csukljt. A szjn habzott a nyl, jobb tenyern felszakadt a
br. Ujjai vresek voltak, s furcsa szgben sztlltak. Istenem, segts, gondolta
Phillipe rmlten, mit tettem?
Az egyik inas kis hjn elkapta. Phillipe kirntotta magt, s teljes erbl
futott Marie-val lefel a kocsibehajtn. A szolgk ldzbe vettk ket. Phillipe
a vlla fltt ltta, ahogy a szablya megvillan
Aztn Lady Jane kiltst hallotta:
Hagyjtok ket! Elszr a fiamnak segtsetek, mindenki! Halljtok?
Segtsetek a fiamnak!
Az ldzk ocsmnyul kromkodva lemaradtak. Phillipe s Marie
tovbbrohant a sttsgen t.
Amikor a vontatthoz rtek, Phillipe visszanzett.
Kentland ajtaja eltt mg gyertyafnyek ugrltak, s mintha ki tudta volna
venni Roger sszegrnyedt, fjdalomtl rzkd alakjt, ahogy besegtettk a
hzba. Biztatta Marie-t, hogy fussanak gyorsabban,
minl messzebb legyenek a becsukd ajttl, amely magba zrta a fnyt,
mlyl sttsget hagyva a bejrat eltt.
Flelem marcangolta ket, ahogy menekltek vissza Tonbridge-be.
IV.
Azt kell mondanom, nagyon ktsgbeejt a helyzetk mondta Mr. Fox
szinte szomorsggal, miutn meghallgatta Phillipe zihlva eladott trtnett.
Amint ltta, hogy Marie s a fia botladozva visszarkeznek a Wolfe
Diadalba, Mr. Fox nyomban a konyhba terelte ket, s Clarence-et a
szolgllnyokkal egytt kizavarta. Hozott nekik egy-egy kors srt, s htval
eltorlaszolta a vendgterem ajtajt.

Phillipe nagyokat nyelt a srbl, de az sem tudta lemosni a flelem s a

tragikus kudarc zt.
Azt mondja, Lady Jane fia ttt elszr? krdezte Fox.
. Kegyetlenl megttte az anymat.
Csakhogy nekik vannak szemtanik, maguknak meg nincsenek. Nekik van
rangjuk, maguknak nincs. A sajt biztonsguk rdekben minl elbb el kell
hagyniuk Tonbridge-et.
A tengerpart fel?
Nem, k arra fognak szmtani, hogy Doverba mennek. Menjenek inkbb
Londonba. Hzdjanak meg a vros forgatagban egy idre. Nem lesz knny,
de jobb, mint feladni az letket.
Az isten szerelmre, hogyan tudnnk eljutni Londonig? trt ki Phillipebl, s a kors mg mindig remegett a kezben.
Mr. Fox igyekezett megrizni a hidegvrt. A postakocsin, amely holnap
reggel fl nyolckor indul.
De ht nincs pnznk! kiltott fel Marie.
n klcsnzk valamennyit, br nehezen engedhetem meg magamnak.
Remljk, hogy reggel mg nem lesz tl ks. Taln nem, ha most mindenki az
ifj Rogerrel trdik. Biztos vagyok benne, hogy Lady Jane azt hiszi, akkor
kaphatja el magukat, amikor neki tetszik. Klnben nem hagyta volna, hogy
elfussanak.
Azt hiszem, tnkrezztam a kezt mondta Phillipe bizonytalanul. Nem
szndkosan tettem. De megtmadott meglt volna, ha tud
Alicia miatt.
s megbzott benne! s a bizalomrt cserbe a lny hencegett a
viszonyukkal!
Mr. Fox hatrozott hangja flbeszaktotta zavart tprengst. Clarence~et
killtom rkdni, hogy figyelmeztessen bennnket, ha vratlan ltogatk
jnnnek. Prbljanak aludni egy kicsit, ha tudnak. s ha a francik szoktak
imdkozni az istenkhz, ht azt ajnlom, imdkozzanak, hogy a kentlandi
felforduls s Roger polsa mg vagy huszonngy rn t megvja magukat az
Amberlyktl.
Hiba imdkoztak. Reggel fl htkor a fogad eltt ott volt az Amberlyk
kocsija.

Nyolcadik fejezet
A CSAPDA
I.
Az Amberly-kocsi megjelensre Mr. Fox flrohant szk kis szobjukba,
hogy figyelmeztesse ket.
Marie rmlten vette tudomsul a hrt. Majdnem kiejtette kezbl a rzsark
ldikt, amelyet ppen be akart tenni a nyitott utazldba. Phillipe patkk
kopogst s egy kocsiajt csapdst hallotta. Ki van a kocsiban? krdezte,
s mr nylt Gil becsomagolt kardjrt. Mr. Fox falfehr lett a flelemtl, ahogy
hallotta a hangokat lentrl. Nem vrtam meg, hogy lssam vagy
megkrdezzem! Tegye le azt az tkozott kardot, s fussanak a hts lpcshz.
Ha elbjnak az istllban, taln meg tudom gyzni ket, hogy mr elmentek.
Gyorsan, gyorsan! lkdste Marie-t.
Phillipe otthagyta a kardot. Ahogy kirohant a szobbl, feltltt benne, hogy
egy pillanatra visszamegy, s elrejti a ldikt, amely most szabad prdaknt
hevert az gyon. De Mr. Fox annyira fel volt dlva, hogy inkbb rohant tovbb.
Fox sietve terelte ket lefel a rozoga lpcsn, majd t a hts udvaron. A
reggeli eget egybefgg, szrke felhtakar bortotta. Mikzben Mr. Fox az
istllajtban hevesen mutogatott nekik, megrkezett az els szllks, magval
hozva az els escseppeket.
A fogads kitrta a nyikorg ajtt, s az istll homlyos belseje fel
mutatott, ahol zld legyek zmmgtek a szalma fltt.
Bjjanak el az utols rekeszben. Meg se nyikkanjanak, ha keresik
magukat. Mg csak levegt se vegyenek hangosan, amg vissza nem jvk, s azt
nem mondom, hogy elmlt a veszly. Behajtotta az ajtt, s ott hagyta ket a
sttben.
Phillipe elindult a rejtekhelyre, amit Fox mutatott. Leguggoltak a szlks
vlaszfal mg. Kezdeti riadalma kezdett eltnni, ehelyett jra dh radt szt
benne. Htt a vlaszfalnak vetve guggolt, Marie arct bmulta, amelyet alig
ismert fel.
Anyja most legyzttnek ltszott. Eltnt belle az az er, amely minden
vonst megfesztette, amikor elszr vette el a ldikt a Madonna mgl mg

Auvergne-ben. Stt tekintete kerlte Phillipe-t. Kidagadtak az erei, ahogy

sszekulcsolta a kezt.
Imdkozik?
De Phillipe nem ismert olyan hatalmas istent, amely megvdhette volna ket
az Amberlyk haragjtl.
Flttk es dobolt a szalmatetn, s ez sszevegylt Marie metsz
zihlsval. Egy riadt hang mlyen Phillipe belsejben azt sgta, Marie mr
megadta magt. A betegsgnek. Az elknzottsgnak. Az Amberlyk pnztl,
rangjtl, hatalmtl val rettegsnek.
Az istllajt vrfagylal nyikorgssal kitrult. Phillipe valami fegyvert
keresett a tekintetvel. Egy kvet. Egy fadarabot. De nem ltott semmit.
Lpsek siettek feljk.
Marie mg jobban sszehzta magt. Phillipe beletrdtt, hogy puszta
kzzel kell verekednie
Hirtelen Clarence jelent meg a rekesz mellett. A meglepetstl tgra nylt
szemmel jelentette: Csak a kvr pap jtt a kocsival. Beszlni akar magukkal.
Az apm szobjban azt mondja, bizalmas Meggrte, hogy egyikknek
sem esik baja. Az apm nagyon megknnyebblt. De azt mondja, siessenek,
nehogy felmrgestsk a ltogatt.
Phillipe-be egyszerre visszatrt egy kis magabiztossg. Talpra segtette
Marie-t, kivezette az istllbl, majd a zporban t az udvaron.
Felmentek a hts lpcsn, s belptek Mr. Fox tgas szobjba. Francis
pspk egy karosszkben vrta ket az ttt-kopott krtyaasztal mellett,
amelyen egyetlen gyertya gett. Disznlbszer kezeit sszefonta a hasn,
holdvilgkpn jtatos szomorsg terlt szt. Mr. Fox nem volt a szobban.
Clarence kiment, s becsukta az ajtt. A pap kis kk szeme egy msodpercig
vizsglta az anyt s fit. Majd szirupos hangon gy szlt:
Nagyon krem, segtsenek abban, hogy ez a ltogats a lehet legrvidebb
legyen. Slyos lelki dolgok kvetelik jelenltemet Kentlandben. Hadd trjek ht
r, mirt jttem.
Megigaztott egy redt a talrjn. jfltjban felbresztettek, s lesjt
esemnyrl kellett rteslnm. Lady Jane frjnek tragikus, id eltti hallrl.
A lehet legnagyobb sietsggel indultam a birtokra
elrekldve imimat. Megrkezvn lttam, mily nagy szksg is van az
imra. Az amgy is tragikus helyzetet jabb krlmnyek slyosbtottk. Az ifj
Rogert dr. Bleeker polta, sztroncsolt keze taln soha nem fog meggygyulni.

Miutn befejezte gyszos mondandjt, a pspk apr szemei egy pillanatra

Phillipe-re tvedtek. Inkbb sznakozva, mint eltlen.
Hacsak nem az a clja, hogy kelepcbe csalja ket, gondolta Phillipe. De az
is lehet, hogy a kimerltsg s a feszltsg teszi ilyen gyanakvv.
Roger csak magt okolhatja azrt, ami trtnt mondta Phillipe.
Megttte az anymat.
Francis pspk felemelte a kezt. Ez a megjegyzs igazn szksgtelen.
Hiszen az ldott Megvlt megbocst gyis, brmi legyen a bn s annak oka.
Az tantsait kvetve az n kldetsem nem az, hogy a bns kiltt
megllaptsam. Amint azt, gy hiszem, az els ltogatsom alkalmval is
megjegyeztem, az egyhznak a bkt szerept kell jtszania. Bkt hoznia,
sebeket ktznie. Ez az n kldetsem azon tl, hogy az nk tudomsra
hozzak nmely kellemetlen, de sajnos nem elhanyagolhat tnyeket.
Phillipe bizalmatlansga ersdtt. Nem volt tudatos rzs, de knzan
befszkelte magt az agyba.
Kentlandbe rkezvn az ifj Rogert az gyban talltam, tombolva s
dhngve. , milyen szvszakaszt ltvny volt! S minden fjdalma ellenre
egszen nyilvnvalv tette szndkt. Az n ldzsre akart indulni
biccentett Phillipe fel. Amikor dr. Bleeker kategorikusan kijelentette, hogy ez
lehetetlen, n pedig hozzfztem, hogy egy ilyen akci erklcsileg eltlend,
Roger mg mindig azzal fenyegetztt, hogy akkor fegyveres szolgkat indt
tnak, hogy hajtsk vgre az hajt, megszegve ezzel az r egyik legfbb
parancsolatt
Egyszval vgott kzbe Phillipe meg akar lni vagy letni.
Szomor vagyok, hogy ezt kell mondanom, de gy igaz.
Ez nem jdonsg.
A pspk elengedte fle mellett a keser megjegyzst. De buzgn
imdkoztam az gya mellett, s vgl sikerlt eltrtenem a szndktl.
Phillipe enyhn reszketett, ahogy a lgy pulpitusi hang az lsrl beszlt.
Francis folytatta:
Nem nzhettem ttlenl, hogy vronts trtnjk! De gyakorlatilag, s ez
szerfltt elszomortja a lelkemet, Roger termszetesen bntetlenl megtehetn,
amit kvn.
Bntetlenl? trt ki Marie-bl. Meglheti a fiamat, s meg se bntetik?
Mg csak krdre sem vonnk rte, legalbbis a vilgi trvnyek. Higgye
el, asszonyom, tl nagy hatalmassgokkal hztak ujjat, amikor az Amberlykre
tmadtak. Egy ilyen csald tulajdonkppen srthetetlen. A krnyken senki, st

 ki merem jelenteni az egsz birodalomban senki nem izgatn magt a fia

halla miatt. Istennek a szeme rajta van az elhullott verben is, de sajnos egy
magisztrtusnak a szeme aligha. Mindazonltal Francis enyhn elrehajolt,
az ajka s a homloka csillogni kezdett a beavatkozsom s az imim
megmutattk Roger Amberlynek s, ami mg fontosabb, az anyjnak Roger
hajnak erklcsi gyarlsgt. De meglehet, hogy csak ideig-rig tudom
megfkezni ket
Phillipe olyan vilgosan beszlt, amilyen fagyos dht rzett a belsejben:
Nem tudom, jl rtem-e, pspk, n azt mondja, hogy mivel n alacsony
szrmazs vagyok, Roger pedig nemesember, meggyilkolhat engem anlkl,
hogy megbntetnk?
Igen, ez a szomor igazsg.
Ha ez gy van, gondolta Phillipe, akkor Girard-nak igaza volt. Akkor
valban itt az ideje, hogy egy vad vihar elsprje a teljes pusztulsra tlt
arisztokrcit.
Miutn Roger a szavt adta, hogy nem ragadtatja magt megfontolatlan
cselekedetre mondta a pspk , s lttam, hogy Bleeker piumoldattl vgre
elszunnyad, megtancskoztam a teendket Lady Amberly-vel. Amint nk is
elkpzelhetik, roppant gytrelmeket kell tlnie
Nem nagyobbakat, mint neknk! kiltott fel Marie.
Igen, igen, asszonyom, n nagyon is megrtem az nk knz lelkillapott
csittotta a pspk. De ne feledje, Lady Jane nemcsak elvesztette a frjt,
azt is ltnia kellett, ahogy a fia taln egsz letre megnyomorodott. nem az a
fajta, aki knnyen belenyugodna ebbe. De a szvben, s ezt nagy ksznettel
mondhatjuk, igazi keresztny asszony, aki kpes arra, hogy vgl is legyzze
termszetes sztneit, s ms hangra hallgasson egy magasabb eszmre, mint
Kin.
des, sima szavak. Szinte hipnotikusak.
Phillipe mgis gy rezte, hogy az jtatos, zsros arc csak lca, s mgtte
csapdt lltanak.
Egyszval fejezte be Francis , hossz s megindt beszlgetsnk
eredmnyeknt sikerlt engedmnyre brnom Lady Jane-t. Hajland ftylat
bortani a mltra abban az esetben, ha nk ketten vglegesen s
visszavonhatatlanul elfogadnak bizonyos feltteleket
Phillipe majdnem hangosan felnevetett. Korbban is gyantotta, hogy s az
anyja a kezkben tartjk a fegyvert, amellyel kivvhatjk a vgs gyzelmet.

Most, a pspk szavait hallva, mr biztos volt ebben. A felismers rmben

megrndult, amikor Marie hangjt hallotta:
Folytassa.
A kocsiban, drga asszonyom, van egy erszny, s benne bankjegyek
ktezer font sterling rtkben. Lady Amberly, ha nem is szvesen, de
beleegyezett ebbe az sszegbe, s hogy nem indt hajszt nk ellen Az
apr kk szemek Marie-ra szegezdtek, s a mlykben csppnyi gyertyalng
lobogott ha! ha maga s a fia lemondanak minden kvetelskrl a csald
irnyban, s visszatrnek Franciaorszgba, rkre.
Kt ezer? Marie az mulattl nem tudta befejezni a mondatot.
Knyrgk, fogadja el ezt az ajnlatot! Francis, mint ahogy valami
rzsaszn hegy emelkedik ki a reng fldbl, flkszldott a karosszkbl.
Esedezve trta szt virslifrts kezt. Ez nem csupn igazsgos megolds,
hanem relisan szemllve az gyet nagylelk is. De mg milyen
nagylelk! Lady Jane minden vgya az, hogy legyen mr vge az ldatlan
civdsnak, felfordulsnak. Segtsk t ebben! Ltom az n arcn is a vad
kzdelem nyomait, asszonyom az ldozatot, amit kvetelt. Mirt tenn ki
magt jabb sebeknek? Mirt kockztatn akr a maga, akr a fia biztonsgt?
Menjenek haza, s letk vgig kellemes jltben lhetnek! Az nk rdekben
ppgy, mint amennyire a szvemen viselem Lady Jane sorst, knyrgk,
fogadjk el!
Nem mondta Phillipe.
Marie lesen a fira pillantott. Francis pspk beleharapott az als ajkba,
fogai mlyen belevjtak a nedves, rzsaszn hsba. Majd sszeszedte magt,
csak a szomorsga ltszott mg jobban elmlylni.
, az isten szerelmre, uram!, ht mg egy Kinnal kell szembeszllnom?
Eggyel mr megkzdttem ma jjel! Ht nem elmagyarztam, hogy vagy
elfogadjk, vagy?
Igen, de a tnyek nem vltoztak azta, hogy elszr bekopogtattunk
Kentland ajtajn. Amberly az apm volt, Lady Jane tudja, hogy a levl
trvnyes, s ksz mindenre, hogy Roger kapja meg az egsz rksget. Mi van,
ha vrok mg nhny rt? Akkor mg magasabbra szkik az r? krdezte
Phillipe megveten. Nem lehet elg magas, amg el nem ri azt, ami jr nekem
az rksg felt!
Francis hirtelen Marie-hoz fordult.

 Asszonyom, n az utols remnysgem. n a legjobb szndkkal jttem

ide, s mit tallok?, hogy a stn rdgei, a kapzsisg s gonoszsg megelztek.
Beszljen a fival, asszonyom. Nyissa fel a szemt!
Marie elnyttnek ltszott. Legalbb megfontolhatnnk az ajnlatot,
Phillipe
Igen, igen, asszonyom! Ez okos gondolat. Amellett Francis jra
Phillipe fel fordult, hogy meglebbent bbortalrjnak szrnya ha mg vr,
miknt n mondotta, hogy magasabbra szkjk az r, akkor nincs r biztostk,
hogy letben marad s tveheti az sszeget. Bocsssa meg az g, hogy ilyen
borzalomra kell hivatkoznom, de ht ez az igazsg.
Marie alzatosan biccentett a fejvel. Phillipe rmlten ltta, hogy a pspk
s az Amberlyk vgl csak megtrtk az akaratt.
sszeszorult az llkapcsa. Mama
Nem fogtad fel, amit a j pspk r mondott, Phillipe? n nem fogom
kockra tenni az leted!
s ha elfogadja az ajnlatot, megmenti s gazdagg teszi a sajt lett!
sznokolt a pap. Roger fel fog plni. Lady Jane meginoghat. s n nem
lehetek llandan, minden pillanatban rsen, csittva haragjukat Hirtelen a
szemre szortotta a tenyert, mintha szdls fogta volna el. s az eltlzott pz
lttn Phillipe-ben mr nem maradt semmi ktsg, hogy kelepcbe akarjk
csalni ket.
Legyen tkozott Roger a fenyegetzsvel egytt! kiltotta. n nem
flek tle.
De n igen mondta Marie Charboneau fradtan.
Vlla lehorgadt, ahogy szembefordult a pspkkel. Phillipe vitatkozni
prblt, de az anyja megelzte.
Ktezer font sok vre elg lesz elfogadjuk az ajnlatot.
Mama, hallgass rm! Odaadsz mindent, amirt kszkdtl, mindent, ami
Nem fogom felldozni az letedet. Elfogadjuk az ajnlatot.
Francis pspk torkbl nagy shaj szakadt fel, s nneplyesen gy szlt:
ldott legyen Isten neve. A blcsessg s az erny gyzedelmeskedett.
II.
Phillipe a pap kerek arcra bmult. Az llkapcsn a vertk sok-sok apr
gymntja csillogott. A szcsata alaposan kimertette. Na nem, inkbb a hatalom
gyzedelmeskedett, gondolta Phillipe keseren.
A pspk egyszerre fellnklt, mint akibe visszatrt az let.

 Lemegyek a kocsihoz, s hozom a pnzt. Csak az a krsem, hogy elbb

lthassam a vita alapjt kpez dokumentumot. Mint emlkeznek r, amikor
annak idejn t akartam tanulmnyozni, nem engedtk, hogy megrintsem.
Ahogy ezt mondta, kk szeme elkerlte Phillipe tekintett. gy csak azt lttam,
hogy a kzrs a hercegnek tnt, s hogy rendben megvolt rajta a tank
alrsa. Mieltt ezt az gyet ldsosan lezrnnk, nagy oktalansg volna a
rszemrl, ha nem bizonyosodnk meg a levl tartalmrl.
Marie csggedten blintott. Hozd, Phillipe.
Nem rtem, mi szksg van erre, mama. Lady Jane tudja, hogy a levl
Hozd mondta Marie. A hangja rekedt, a szeme kimerlt volt.
Phillipe nem tudott nemet mondani neki. Az anyjban mr csppnyi harci
kedv sem maradt. Mondhatott vagy tehetett volna brmit, az anyja mr csak az
letkrt aggdott.
Kiment Mr. Fox szobjbl, s hamarosan visszatrt a ldikval. Francis
pspk kioldozta a zsinrt egy ersznyen, s vastag bankjegykteget hzott el.
Mind keresztnyi, mind anyagi tekintetben sznokolt kzben
maradktalanul elgedett vagyok, asszonyom. Ez az sszeg valban knyelmes
letet biztost nnek sok-sok vre A szja sarkban most elszr jelent meg
az a behzelg mosoly, amelyre Phillipe jl emlkezett az elz ltogatsrl.
Mg egy perc, s ksz is vagyunk. A levl
Jobb kezt kinyjtotta, tenyervel felfel. Phillipe ltta a csillog
vertkgyngyket a hjas hurkkon s a mly redkben. Megint megrohanta a
kelepce gytr elrzete. Gyorsan Marie-ra nzett. Prblta meggyzni,
figyelmeztetni a tekintetvel
De Marie nem nzett oda. Vagy, ha odanzett, inkbb nem vett tudomst
rla, elfordult.
Phillipe nagyot nyelve kinyitotta a ldikt. vatosan kivette az
sszehajtogatott levelet, s tnyjtotta Francis pspknek.
Ksznm, fiam.
A pspk a papr fl hajolt, hogy kibetzze a francia rst. Kt kzzel
tartotta, hirtelen nagyot pislogva, hunyortva, mintha nem lenne rendben a
ltsa. Leeresztette a levelet a cspjig, tovbbra is rszegezve a tekintett. Bal
flrl legrdlt egy vertkgyngy. Phillipe agyban valami vadul,
figyelmezteten felsikoltott
Megrzta a fejt. Mi trtnik vele? Francis pspk mg olvasott. Nem
trtnt semmi rossz.

A pspk most csak a jobb szlnl fogva tartotta a levelet. Lottyadt testt a
krtyaasztal fel fordtotta, mintha csak nagyobb fnyt kvnt volna az
olvasshoz
Jobb keze folytatta a mozdulatot.
A fny fel.
A gyertya fel
Mama! kiltott fel Phillipe. Ebben az elvesztegetett pillanatban Francis a
levl egyik sarkt a gyertyalngba cssztatta.
A pspk mg mindig mosolygott, de a szemben mr a diadal mmora
csillogott.
Egy szvet tp pillanatig Phillipe dbbenetben moccanni sem tudott.
Hipnotizlta a gonosz mosoly, a felemelked fst cskja, a halk ropogs. Aztn a
ldikt ledobva rohant
De Marie, olyan szemekkel, mint egy vad boszorkny, gyorsabb volt nla.
s dhsebb, hiszen teljesen gyantlanul esett bele a csapdba.
Mindkt kezvel megragadta a pspk jobb csukljt, s maga fel rntotta
kvr karjt. A levl a sarkn megszenesedve kiszabadult a lngbl. Francis bal
keze korntsem keresztnyi klbe szorulva bmulatos sebessggel
flemelkedett. Oldalrl Marie arcba csapott, a fldre dntve az asszonyt
Ahogy Marie eldlt, Francis eltorzult arccal ttte tovbb. Phillipe htulrl
rvetette magt, ujjait krmeit! belemlyesztette a fehr hj redibe a pspk
tarkjn. Francis ni hangon felsiktott.
Jobb keze sztnylt, s a levl mg mindig gve a padlra ereszkedett. A
ngykzlb lv Marie-nak volt annyi llekjelenlte, hogy felkapja a paprt, s
tgetve eloltsa a sarkokon g tzet. Kzben zihlt a fjdalomtl.
Te bds, lszent, gennyes szemtlda! hrgte Phillipe, s a vllnl
fogva maga fel rntotta a pspkt, majd klvel eres orrba csapott. A kvr
pap megtntorodott, feldntve a karosszket, majd a krtyaasztalt s a gyertyt.
A gyertya elaludt.
Az ess g rednyn beszivrg fnyben a pspk arca olyan szrke lett,
mint a rothadt hs. Sutn tmolygott a fal mentn, ocsmny szitkokat hrgve.
Kintrl Phillipe kocsisok kurjongatst, kerekek nyikorgst s patk tvolod
dobogst hallotta.
Francis a karjval megtrlte vrz orrt. Most mr nyoma sem volt az
jtatossgnak, kis kk szeme gy csillogott, mint egy kgy.
Istentelen kurafi! frcsgte. A pokol ragadjon el, amirt megtttl egy
pspkt!

 Ahogy tged mr el is ragadott! vgott vissza Phillipe. Az asszony

kldtt, mi? De nem azrt, amit be akartl meslni neknk. Azrt kldtt, hogy
csalssal s mzesmzos szavakkal megszerezd s megsemmistsd a levelet
mert soha nem feltteleznnk ilyet arrl az emberrl, aki Isten szolgjnak adja
ki magt. Mr elszr is majdnem sikerlt, gyhogy elkldtt megint. Takarodj
innen, mieltt kitekerem a nyakadat, te rdg!
A pspk eltorzult arccal egyszer csak megrtette, micsoda dhtl futott ki
minden vr Phillipe fejbl. Rmlet lt ki az arcra, s az ajt fel ugrott.
Phillipe kt lpst tett utna, megragadta a pnzesersznyt, s a tvoz pap
utn hajtotta.
Francis szipkolva, vr s nylfoltos talrban lehajolt az ersznyrt, majd
eltnt a lpcs aljn. Pillanatokkal ksbb Marie s a fia hallottk, ahogy egy
jabb kocsi is elhajt.
Phillipe az anyjhoz lpett, aki ppen szthajtogatta a megperzseldtt
levelet. Az als szle, a jobb oldali tanalrssal egytt megszenesedett s
levlt. A fels szle hasonlkppen megrongldott. De a levl f zenete
srtetlen maradt.
Egy pr csizma csattogott fl a lpcsn. Mr. Fox rontott be a szobba.
Teljesen elment a jzan esze? Mit mvelt a pspkkel?
Megtttem morogta Phillipe, fellltva a karosszket, amelybe rgtn
bele is lt, halntkra szortva az ujjait.
De ht mirt, az isten szerelmre?
Csak azrt jtt, hogy trbe csaljon bennnket. gy tett, mintha egyezsget
ktne velnk pp, mint az els alkalommal. Azt lltotta, hogy vdelmez
Roger haragjtl. De nem akart semmi mst, csak a levelet. Megnzheti, ahogy
el akarta getni.
Fox megborzongott. Akkor az Amberlyk valban mindenre elszntak.
Pnzt ajnlottak neknk dhngtt Phillipe. Ktezer fontot, ha
elmegynk
s n beleegyeztem! mondta Marie. Beleegyeztem! lmomban sem
gondoltam volna, hogy meg tudjk vsrolni Isten szolgjt.
Fox szomoran megcsvlta a fejt. Asszonyom, n megprbltam
vilgoss tenni, hogy milyen messzire elr ennek a csaldnak a keze. Nincs
semmi, amit k paranccsal vagy brmi ms mdon el ne tudnnak rni.
Alighanem ezt a fogadt is porig getik, amirt hajlkot adtam maguknak tette
hozz tle szokatlan nsajnlattal. Az ablakhoz kullogott, s kitrta a spalettt
a tonbridge-i hztetk szrkn felderengtek a ferde esben.

Phillipe odarohant hozz. Mr. Fox, maga mindvgig j volt hozznk. Most
rgtn tvozunk.
Knnyebb mondani, mint megtenni felelte a fogads, letrten bmulva a
messzesgbe a falu fltt. Nem hallotta a msik kocsit? A londonit? Az
pontosan menetrend szerint elment. s tette hozz pillanatnyi sznet utn a
kvetkez csak holnap reggel indul, ugyanebben az idben.
Megdrzslte a szemt, amitl aztn mg bnatosabbnak nzett ki.
Sajnlom, hogy maguknak estem, fiam. Amg ll a fogadm, minek
aggdnk, hogy elvesztem? Ami aggaszt, az a maguk sorsa. Megkockztatjk,
hogy megvrjk a kvetkez postakocsit?
Csak a ks nyri es kopogott a csendben. Majd a High Streetrl egy
cseng csilingelse hallatszott, s egy pkfi kiltsa, aki kis cipkkal hzalt.
Vgl Phillipe megszlalt:
Nem, azt hiszem, jobb lesz, ha rgtn elmegynk.
De ht hov?
Brhov. Elrejtzhetnk az erdben. gy ha jnnek rtnk, lthatjk, hogy
valban elmentnk.
Phillipe-nek igaza van, Mr. Fox helyeselt Marie. Nem engedhetjk,
hogy bajba sodorja nt a nagylelksge.
Fox megnyalta egyik elll fogt. Aztn jbl valami eltklt akarat csillant
meg a tekintetben.
Ezt nagyra rtkelem, asszonyom. Msrszt viszont rendben van az, hogy
valami silny birtok elbbre val legyen, mint az emberek lete? Mg egy napig,
azt hiszem, le tudom gyzni a gyvasgomat. Inkbb vlasztom ezt, mint hogy
lszentnek rezzem magam a metodista gylekezetben.
Igyekezett jkedvnek mutatni magt; biztatan elmosolyodott, de Phillipe
ltta, milyen nagy erfeszts kellett hozz.
Ha elfogadjk mondta Fox felajnlom maguknak ugyanazt a szp
lakosztlyt, amelyet mr korbban is lvezhettek. Vagyis az istllt. Ha brki
keresn magukat, megmondom, hogy mr reggel elhagytk a fogadt, s ez igaz
is lesz. gy holnap fl nyolckor felszllhatnak a postakocsira a klcsnre
vonatkoz gretem tovbbra is ll.
Marie Charboneau az reg Fox nyakba ugrott, s srva, franciul
hllkodott neki. A fogads pedig minden jel szerint roppant zavarba jtt ettl.
Azt hiszem szlalt meg Phillipe , akkor haladktalanul be kell
pakolnunk az utazldba, s minl gyorsabban levinni az istllba.

III.
Egy rval ksbb Clarence hideg zabkst s kt kors srt vitt nekik.
Aztn jbl behajtotta az ajtt, ott hagyva ket a sttben.
Phillipe most mr azt kvnta, brcsak ne maradtak volna. A penszes
szalma s a lrlk bze egyre kibrhatatlanabb vlt. Figyelte, ahogy egy pk
a hljt szvi az istll sarkban. Jane Amberlyre, Kentland hercegnjre
gondolt. Azon tndtt, vajon a szegnyek s rang nlkliek mindig ki voltak-e
szolgltatva a hatalmasoknak ezen a vilgon.
Ennek valahogy msknt kellene lennie.
jbl eszbe jutott, amirl Girard beszlt neki a vihar, amely vgigspr a
fldn. De Kentbe a jelek szerint mg egy kis szell sem jutott belle. Ht akkor
hol zg vajon, megtiszttva a fldet azoktl, akik a sajt cljaikra hasznljk fel
msok lett.
Egy halk hang szaktotta meg a gondolatait. Marie-tl jtt. Ahogy lehunyt
szemmel az istll oldalnak dlt, mintha viaszbl lett volna az arca.
Letette a srt, anlkl hogy beleivott volna. A darabos zabkshoz hozz
sem nylt. Nagyon sajnlom az egszet, Phillipe. A becsvgyammal olyan
harcba sodortalak, amelyet nem volt eslynk megnyerni.
Phillipe megrintette a kezt. Taln mg nincs veszve minden. Csak el
tudjunk jutni Londonba. Megprblt bizakodn beszlni, br legbell mindent
rzett, csak bizakodst nem. Tallhatunk egy jlelk, tisztessges jogszt, aki
segt rvnyesteni az ignynket. Felajnlhatnnk neki annak egy rszt, amit
vgl is megkapunk.
Marie csak nzte egy hossz msodpercig. rlk, hogy benned mg van
egy kis remny. Az enymet ezek az emberek mr szinte teljesen elpuszttottk.
Phillipe mg ersebben megszortotta anyja hideg kezt. Valamire
megeskdtem neked, emlkszel?
Marie csukott szemmel, bgyadtan, keseren blintott. Az es tovbb
kopogott a tetn.
Phillipe lelkben megint felkavarodott valami. Mikzben hamis szavakkal
prblt lelket nteni Marie-ba, jbl belebotlott a megvlaszolhatatlan krdsbe:
valban szeretne olyan emberr vlni, mint az Amberlyk? Szeretne?
S ahogy ezen gytrdtt, s az istll nyirkos levegjtl elgmberedve mr
majdnem elszunnyadt, hirtelen az ajt nyikorgsra eszmlt. Mr. Fox lpett be.
Egy fi zenetet hozott
Vilgos, csapdba akarnak csalni.

 Nincs kizrva mondta Mr. Fox.

Mi az zenet?
Egy hlgy vrja nt a fzligetben, flmrfldnyire felfel a folyn. A
nevt nem mondta. De a hlgy azt lltja, tallkoznia kell nnel, rendkvl
fontos.
Ki bzta meg a fit? Maga a hlgy?
Nem, egy szolgllny Kentlandbl. A falu szln tallkozott a fival, aki
ppen tejet vitt valahov, s
Phillipe flugrott, megragadta Fox karjt. A szolgllny nevt nem
mondta a fi vletlenl?
gy emlkszem, mintha azt mondta volna, Betsynek hvjk. Igen, igen,
Betsy.
s maga mit mondott a finak?
Pontosan azt, amit megbeszltnk. Hogy mr elhagytk a fogadt. A
finak ez des mindegy volt. A pnzt mr megkapta, s rohant vissza a
tejeskcsgeihez. Csak nem akar elmenni?
De igen. Muszj.
Phillipe Marie-hoz fordult, de ltta, hogy alszik. Ahogy az istllajt fel
indult, Fox figyelmeztette:
Amint sajt maga mondta, lehet, hogy bestl a csapdjukba.
Tisztban vagyok vele. vatos leszek. Ha anym felbred, mondja meg
neki, hogy idben visszajvk
Akkor a fk kztt menjen a part mentn kiltotta utna Fox. Az isten
szerelmre, nehogy rtrjen a vontattra.
Szavai elhaltak, ahogy Phillipe szaladt a szrke reggelen t a Medway fel
a lnyhoz, aki, gy remlte, a fzligetben vrja t.

Kilencedik fejezet
A MENEKLS
I.
Jl tudta, hol van a liget, hiszen egyszer mr tallkozott ott Alicival. Mr.
Fox tancst megfogadva elkerlte a vontatutat, s helyette lejjebb, a fk kztt
futott.
Kis rkokat ugrott t, ahol a Medway bevgott a nedves partba, s gy rohant,
hogy belefjdult a melle. Kzben vgig a vontatton tartotta a szemt, figyelve,
jn-e kocsi vagy netn a birtokrl kldtt ldzcsapat.
Hajlkony fzfagak csaptak az arcba, s mr ltta a ligetet a kzelben. A
vontatt pp ott kanyarodott el a folytl a zld domb fel, amelynek a
tlfelrl elszr pillantotta meg apja birtokt.
A ligetben szorosan egyms mellett lltak a fzek, de a zivataros nyri nap
szrkszldjben mintha egy fekete lovat ltott volna a lehajl gak fggnye
mgtt. Ez valamennyire megnyugtatta, br tovbbra is kszenltben llt egy
vratlan tmadsra.
tszkkent egy utols kis csatornn, s beugrott a zld levelek eleven
fggnyn
Alicia?
Itt vagyok.
A liget stt szvbe vetette magt. Az es jra teljes erbl rkezdett, de a
flmagasod fzfk lombjai ernyknt borultak fl.
Hirtelen bukkant r, ahogy ott vrakozott csods fekete csdre mellett.
Most is a megszokott lovaglkosztmjt viselte, de a tarkjn flig kiktdtt a
szalag, s vrses haja zilltan lgott. Az arca kipirult, viszont floldalt
kkesfekete folt csftotta.
Ltta, hogy Phillipe rgtn szrevette a foltot, s halvnyan elmosolyodott.
Egy kis emlk a jvendbelimtl. Semmi komoly. Phillipe, csak nhny
percig maradhatok. Most tnyleg gy kellett kilopznom a hzbl, mint valami
tolvajnak, miutn Betsyt elrekldtem. Csak azrt sikerlhetett, mert most
mindenki a pspkkel foglalkozik, meg azzal hirtelen riadalom lt ki az arcra

, hogyan kapjanak el benneteket. Knnyes szemmel nzett r. , Phillipe,

mirt kellett rtmadnod Francisre?
Az az jtatos gazember megprblt tverni bennnket. Gondolom, Lady
Jane parancsra. El akarta getni apm levelt.
Amikor a kocsi visszahozta Kentlandbe, valsggal rjngtt. Az arca
vrvrs volt s amiket mondott! Egy kocsis is belepirult volna. El kell
hagynod Tonbridge-et! Gyorsan! Ezrt akartalak ltni. Hogy figyelmeztesselek.
Phillipe szjt kesersg torztotta el. Ki akarod engesztelni a
lelkifurdalsodat, hogy beszltl rlunk Rogernek?
Alicia elspadt. Honnan tudod?
Elmondta, amikor rm tmadt.
Gondolom, nem bocstasz meg egyhamar
Nem.
Vletlen trtnt. Vacsornl. Tl sok bort ittam, s
Szoksod szerint vgott kzbe Phillipe nyersen. Meg is bnta rgtn.
ppensggel meg tudta rteni, mirt kell Alicinak olyan gyakran eltomptania
az rzkeit.
Szrnyen felbosszantott, Phillipe! magyarzta Alicia. Rgtn azutn
trtnt, hogy visszatrt Londonbl. Elkezdett hencegni, hogy valami narancsrus
lnnyal delgett. A sznhzban tallkozott vele egy este
Te meg viszonzsul a szembe vgtad, hogy milyen jl szrakoztl
kzben, mi? Szerintem a kezdet kezdettl tervezted mr.
Alicia blintott, de valahogy fradtan. Taln igen. Taln terveztem,
gretem ellenre. Ht Megtapogatta a szederjes foltot az arcn. Meg is
kaptam rte a magamt. Roger gondoskodott rla ngyszemkzt.
s te hozz akarsz menni egy ilyen szrnyeteghez?
Igen. Suttogs volt a vlasz. Van htrnyos rsze minden
zletnek.
Krisztus az gben! De ht ez nem zlet. Ezzel nmagadat tled
Csitt, Phillipe. Ez rges-rg el lett dntve. Sokkal rgebben, mint ahogy
tallkoztunk a Kfejtn
Alicia megrintette az arct. A keze meleg volt. Emlkeket, rzseket
idzett, amelyek valamennyire csittottk dht.
De ami kztnk trtnt, az sokkal tbb volt, mint szrakozs, drgm. Ht
mg mindig nem rted? Ha nem lett volna tbb, mit gondolsz, vllaltam volna a
kockzatot, hogy eljjjek hozzd, s figyelmeztesselek, hogy Roger lbra llt, s
mr tervezi a vgs leszmolst veled? A keze be van bugyollva vattba,

mintha egyujjas keszty lenne rajta. Istenem, soha nem lttam ilyen dhsnek
szinte az eszt vesztette. ppen most szervezi a szolgkbl a csapatot, hogy
elkapjanak tged s az anydat. Az a legkevesebb, hogy megvernek s elveszik a
levelet. De akr meg is lhetnek. Hidd el, Roger teljesen megtbolyodott! egy
letre tnkretetted a kezt, ezt mg Bleeker is gy ltja. n
Habozott, elfordtotta a fejt. Phillipe soha a szgyen legkisebb nyomt sem
ltta az arcn. Csak most, elszr.
n tudom, hogy rszben felels vagyok azrt, ami trtnt. Mert tl sokat
ittam, s nem tudtam elviselni a hencegst.
Phillipe mg mindig nem volt biztos benne, hogy teljesen szinte a lny
megbnsa. Alicia kk szemben most nem volt rm, de Phillipe nagyon is
elevenen maga el tudta kpzelni diadalittas arct, amikor jvendbelije
szembe vgta az igazsgot a viszonyukrl.
Szerette Alicit. Igazn szerette. De tudta, az a szomor igazsg, hogy az
els benyomsa rla most is rszben helytll. Aliciban egy kurva is lakozik.
Elegns, gyngd tekintet kurva, az igaz, de legbell akkor is csupa
szmts. s heves vr, mint a magafajtk mind.
Phillipe megpaskolta a fnyes szr, trelmetlen lovat. A csdr htravetette
az orrt. Phillipe megsimogatta a pofjt, hogy megnyugtassa, s megszlalt:
Ezt mr lezrtuk. Most azzal kell trdnm, ami elttem ll. Az anym s
n gy tervezzk, hogy reggel hagyjuk itt Tonbridge-et, a londoni postakocsival.
Olyan sokig nem maradhattok! Higgy nekem! Menjetek el a falubl!
Rejtzzetek el a fldeken! Vagy a foly mellett Tonbridge tloldaln brhol,
csak rejtzzetek el!
Phillipe utlkozva csvlta a fejt. Arra kszlnek, hogy megljenek,
amikor az apm temetsvel kellene trdnik? Micsoda aljas trsasg.
Addig fesztetted a hrt, mg vgl elpattant. Ami pedig a temets
elksztst illeti
Alicia vonsai furcsn megdermedtek. jbl elfordtotta a fejt, s az
sszehajl lombok kztt lefel nzett, az escseppgyrktl fodrozd
Medwayre.
az mg vrhat fejezte be a mondatot. Amg el nem intzik a
fontosabb gyet.
Vajon mitl vltozott el egy pillanatra, csodlkozott Phillipe. Mr ki tudta
olvasni az arcbl, ha Alicia valamit el akart titkolni elle. De az rzelmei most
elfeledtettk vele a gyanakvst. Szinte akarata ellenre Alicia derekra

cssztatta a kezt, s kzelebb hzta maghoz a lnyt, hogy rezhesse a melegt;

az des leheletet, amely mr olyan ismers volt.
Szeretnm, ha velem jnnl, Alicia mondta nagyon halkan.
Annak ellenre, hogy olyan nagy bajt okoztam neked?
Igen. gy segtsen az Isten.
Alicia kk szeme megcsillant a knnytl, fejt Phillipe vllra hajtotta. S
mg srt, Phillipe a hajt cirgatta.
Brcsak brcsak mehetnk. De ht megmondtam mr neked, hogy n
nem vagyok elg ers ehhez. n az vagyok, aminek szlettem s amire
tantottak. Aki tl sokat iszik, s kifecsegi a titkokat. Jvre mr Roger felesge
leszek.
Phillipe hangja jbl keser lett. Tudom, hogy n sokkal kevesebbet
grhetek. Az rksgem csak egy darab papron ltezik, amit k klnben is
meg akarnak semmisteni. s nem grhetek szolgkat, akik brmikor kpesek
gyilkolni az hajomra
Krlek!
Alicia kitpte magt az lelsbl.
Kezdettl fogva tudtad, hogy ki vagyok, Phillipe. Tudod, milyen sokszor
gondoltam r, hogy itt hagyok mindent, csak hogy veled lehessek? Hogy milyen
kzel vagyok ehhez most is? Olyan kzel, hogy magam is megrmlk tle! Ht
ezt tetted velem. gy sszezavartad a lelkem, ennyire megvltoztattl.
De nem elgg. Phillipe dhe jra elcsitult, s ismt maghoz hzta
Alicit. Nem elgg.
Most mr az szeme is elhomlyosodott a knnyektl. llt flemelve
kzdtt ellenk, s hosszan Alicia szembe nzett, mieltt megcskolta. A lny
minden erejvel kapaszkodott bel, szortva a tarkjt, hogy szinte fjt.
Phillipe nem akarta szttrni ezt a bdult pillanatot. A valsg Rober
Amberly ldzcsapata, a fzlevelek halk zizegse az esben, a faluban r vr
anyja most csak egyttltk tvoli httere volt.
De aztn a valsg lassacskn drmblni kezdett az agyban. Gyengden
kibontakozott az lelsbl.
Szerettelek tged, Alicia. Trtnhet brmi, ezt meg nem msthatja semmi.
Csak szerettl, francia rfi? Alicia jbl mosolyogni prblt a knnyein
t. Most mr majdnem sikerlt. A vlla megemelkedett, br a vidmsga mg
hamisnak, erltetettnek hatott. Nem maradhatunk meg a jelen idnl? Azt
hiszed, egy n mg ha olyan is, mint n el tudja valaha felejteni az els
frfit, akit igazn szeretett? Vagy akinek odaadta magt? Szeretlek, s mindig

szeretni foglak. Eskszm, mindig a kzelemben foglak rezni, mg ha ms frfi

lesz is mellettem egsz letemben. Ha soha eddig nem mondtam igazat, a
mindenhat Istenre eskszm, hogy most akkor is igazat mondok. Lgy hls,
amirt a nyr a mink lehetett. Most menj! Mieltt mg gy dntenk, hogy
veled megyek.
Megprdlt, a lovhoz szaladt, s felugrott r, olyan hevesen rntva meg a
kantrt, hogy a csdr felnyertett a zabla harapstl. Az gak alatt lehajolva
Alicia fellptetett a lval a domboldalon, majd kiugratott a fzek kzl az tra,
s eltnt Phillipe szeme ell.
Phillipe megrintette az arct. Nedves volt a knnyeitl. s az estl. A
heves zivatartl a lombok ernyje mr nem tudta megvdeni
S ahogy sietett ki a ligetbl, srelmeit a vilg Amberlyjeivel szemben jabb
tetzte. k mindazt grhettk vlasztottjaiknak, amit Phillipe soha. Vagyont s
rangot vgs soron ezek miatt vesztette el a nt, akivel egytt lhette volna le
az lett, ismerve hibit, s mgis teljes szvvel szeretve t.
II.
Egy ra sem telt el azutn, hogy Phillipe Charboneau visszalopzott a
faluba, amikor s anyja mr el is hagytk Tonbridge-et.
A reggeli zivatartl mg nedves, lhers rteken vgtak t, s az volt a tervk,
hogy szaknyugati irnyban haladva eljutnak az Ide Hill nev falucskba.
Phillipe vrl egy kendbl kttt kis batyu lgott, benne t shilling s egy kis
kenyr a fogadstl kapott traval.
Mr. Fox szabadkozott, hogy csak ennyit tud adni, s felhvta a figyelmket a
veszlyekre. tonllkkal tallkozhatnak; az telzrk melletti vmbdknl
fizetnik kell az thaladsrt, ha arra mennek, gyhogy jobb kikerlni ket. A
vidki npsg gyanakv, ha rjnnek, hogy idegenek, sejteni fogjk, hogy pp
szknek valahonnan.
Mr. Fox azt javasolta nekik, hogy csenjenek almt a gymlcsskbl, s
keressenek ihat viz csermelyeket, de jobban teszik, ha elkerlik a nagyobb
teleplseket, amg egyheti gyaloglssal egy-kt nap ide vagy oda London
krnykre nem rnek. Mivel gyorsan kellett haladniuk, s abbl lnik, amit
tkzben tallnak, az utazldt a fogadban hagytk. Phillipe csak a Giltl
kapott, becsomagolt kardot vitte magval, Marie pedig a kis brldikt.
Mire a Kfejt kzelbe rtek, Marie mr fradtnak ltszott. A hegyhez
fzd knz emlkek ellenre Phillipe gy hatrozott, hogy sttedsig ott
vrnak gy Marie is megpihenhet, s az jszaka leple alatt folytathatjk tjukat.

Az g kitisztult mostanra. A korbbi szrkesget felvltotta a nyr vgi ks

dlutn bks kkje. A fldeken harsny ciripelsbe kezdtek a tcskk.
Gyorsabban kell mennnk, amg el nem rjk a hegyet biztatta Phillipe
az anyjt, mert az idilli tjban tvolrl is knnyen meglthattk ket. Marie
vlaszul megkrdezte, ki volt az a n, aki rte kldtt.
Phillipe gyelt r, hogy kifejezstelen maradjon az arca. Nem tudtam,
hogy Mr. Fox elmondta
Elmondta. Ki volt?
Phillipe rszletesen kidolgozott hazugsggal vlaszolt. Egy konyhalny
Kentlandbl, Mr. Fox egyik szolgllnynak az ismerse. Akkor tallkozott
vele, amikor ltogatba jtt a fogadba. Hogy kisznezze a hazugsgot, mg
hozztette, hogy egyszer nyron stlt is vele nhny rt a krnyken.
s mivel jlelk lny, fejezte be a mest, ma reggel nmi szemlyes
kockzat rn gy intzte, hogy figyelmeztethesse t Roger szndkrl.
Ahogy halovny arccal s rveteg szemmel vnszorgott a fldeken t, Marie
Charboneau minden krdezskds nlkl elfogadta ezt a magyarzatot. Csak
annyit jegyzett meg fak hangon:
Volt ott egy msik lny. Egy gynyr lny a fiatalemberrel, amikor
elszr mentnk Kentlandbe. Emlkszel?
Phillipe arca meg sem rezdlt, a lthatrt frkszte a szrkletben. A hegy
tetejn kgyz tvoli ton valami kis pont mozgott. Csak egy parasztszekr,
knnyebblt meg egy pillanattal ksbb.
Marie folytatta rveteg hang brndozst:
Az a tpus, amilyet neked elkpzeltem. Gazdag s gynyr, s j hzbl
val. Ilyen lmaim voltak a hzassgodrl.
Phillipe megprblta felvidtani. Tallok n ilyet magamnak, meglsd
mondta mosolyogva. A kvetelsem mg ltezik. Azzal megkocogtatta a
ldikt, amelyet Marie vn maghoz szortott.
Napnyugtakor rtek a Kfejtre, s j mlyen a fk kztt letelepedtek a
nedves fldre. Phillipe megtrte a durva, morzsld kenyeret, amit Mr. Foxtl
kaptak, s a nagyobbik felt az anyjnak adta. Marie reszketett. Csak egy
vkony gyapjkpenyt viselt a ruhja fltt, amely jcskn sros lett mris.
Phillipe hallotta a foga vacogst, ahogy prblt beleharapni a kenyrbe.
Mell hzdott, fejt a vllhoz hzta, hogy sajt testnek melege ramoljk
t az anyjba. s hirtelen rdbbent, hogy furcsa mdon felcserldtek a
szerepek. Eddig nem is fogta fel ezt a vltozst.
Most az anyja volt a gyerek, s , Phillipe a felntt, az anyja tmasza.

Segtett Marie-nak lekzdeni keze reszketst, ahogy a szjhoz emelte a

kenyeret. Lassan rgta aztn, mint egy regasszony.
Phillipe a tvolbl szapora ldobogst hallott. A fk szlig vakodott.
Lent, az augusztusi este piros fnyben fl tucat ember lovagolt Tonbridge
fel. Megismerte a librijukat. A lenyugv nap egyik utols sugara megcsillant
egy mordly tlcsr alak csvn, amelyet a legell halad lovas tartott a
kezben. Phillipe gyomra belesajdult a ltvnyba, ahogy elhaladtak.
Amikor a lovasok eltntek, visszasurrant a fk kz. Marie mr elbbiskolt.
Megrintette a homlokt. Meleg.
bren lt szinte egsz jszaka, s egy kis porszemnek, semminek rezte
magt a hunyorg nyri csillagok alatt.
De hogyha semmi, hogyan frhet bel olyan sok flelem?
s olyan sok gyllet?

Msodik knyv

SHOLTO S FIAI

Els fejezet
KARDCSATA A SZENT PLTEMPLOM ELTT
I.
London, a nagyvros bzltt, csengett-bongott s csillogott.
Phillipe Charboneau, amikor lzas szemeivel elszr itta be a ltvnyt a
szeptember eleji pomps fnyben, gy gondolta, soha mg csak flennyire
csodlatosat s lenygzt se ltott.
A dli klvrosok fell rkeztek, s vgl kirtek a nyzsg Southwarkra.
Phillipe angoltudsval egykettre kidertette, hogy t kell kelnik a Temzn, ha
el akarnak jutni az vrosba. gy ht most, amikor kzeledett a napnyugta,
ppen a Westminster hdon ballagtak.
Krs-krl hemzsegett a np, vasalt abroncs kocsik zrgtek, s a
brkktl s kiltoz folyami hajsoktl eleven nagy foly illata sszekeveredett
a hdon fel-al hmplyg emberek orrfacsar szagval.
Marie fsultan, szemt flig lecsukva kullogott. Most mr a ldikt is, a
kardot is Phillipe vitte. A pnzk rg elfogyott, jl beosztva fanyar almaborra s
cukrozott stemnyekre kltttk szegnyes fogadkban, amelyekbe stteds
utn merszkedtek csak be.
De most a hossz, kimert gyalogls emlke mintha mris elenyszett volna
a ltvnytl, amely Phillipe dbbent szemei el trult.
London. Mindenfle stlus, formj s magassg fa s tglapletek
kuszn elnyl kavalkdja a folyn flfel s lefel vagy kt-hrom mrfldn
keresztl. szi fny csillogott a templomok gynyr, tompa aranyszn
kupolin a fstlepel ellenre, amely sok ezer kmnybl gylt ssze a vros
felett. Keletre, a Temze kanyarulata tjn egy hatalmas kupola kivltkpp
lenygzte Phillipe-et.
Meglltott kt fit fekete volt az arcuk, a kezkben ugyanolyan kefe, s a
ruhjuk rongyos. Megkrdezte tlk, mi az a csodlatos fekete kupola a
tvolban.

 Vidki bugrisok! Mg Wren mester legnagyszerbb templomt se ismerik?

gnyoldott egyikk, a trsra kacsintva. Az a Szent Pl. Aztn
vigyzzanak, mert az ilyen lttyknek szoktk eladni errefele a foly parcelljt.
A kmnyseprk hirtelen eltntek egy gyaloghint mgtt, s a libris
szolgk flrelktk az tbl Phillipe-et s az anyjt. Odabent egy parks r egy
hlgy broktos kebln matatott ppen, a hlgy pedig kacarszott, s knnyedn
meglegyintette az r csukljt plcra erstett flitteres larcval.
Mama! Phillipe knytelen volt hangosan beszlni a szakadatlan zajban.
A templomi harangok vittk a prmet, amelyek mindenfell zgtak s bongtak a
foltos, alkonyi gen. Valami hajlkot kell tallnunk jszakra. Van egy nagy
templom arrafel. Taln ott meg tudjuk hzni magunkat.
Marie ajka bgyadtan megremegett, egyetlen jeleknt, hogy hallotta Phillipe
szavait.
Hamarosan a hd vghez rtek. Phillipe ijedten vette szre, hogy egyszerre
fogalma sincs, hogyan juthatnnak el a kiszemelt kupolhoz. Az utck meredek
kanyarokat vettek, s az pletektl nem ltszott sehol a lthatr. A nyikorg
kovcsoltvas cgrek a kevske megmaradt napvilgot is eltakartk.
A kvezett utck radsul veszlyesen keskenyek voltak. A legtbbnek a
kzepn szennyvzelvezet csatorna hzdott. Miutn nhny percen t gy
tvelyegtek, Phillipe kezdte felismerni a gyalogosradat szablyait.
Az elegnsabban ltzttek, az ersebb testek s a karddal vagy bottal
kzlekedk a hzfalak mentn haladtak. A rongyosabb s nypicabb jrkelk
lejjebb, kzptjt lpkedtek, lehetleg elkerlve azrt a csatornban lv
mocskot gymlcshjat s zldsghulladkot, emberi rlket s olykor egyegy rothad macskatetemet.
S kzben fejnek is, lbnak is volt munkja bven rsen kellett lenni, s
gyesen lebukni vagy elhajolni, amikor egy darab csont vagy egy kupac szemt
zdult le fentrl a legcseklyebb figyelmeztets nlkl.
Phillipe haja hamarosan bzltt a ragacsos szemttl. m krltte olyan
eleven s izgalmas volt minden, hogy klnsebb mrgelds nlkl szokott
hozz a krlmnyekhez. Most mr nagyon figyelt, s gratullt magnak,
amikor egy szemeteslavr tartalma zdult le fentrl, s idben elrntotta anyjt
alla.
Az sszes j benyoms kzl, amelyek egyetlen risi, elmosd
kavalkdd lltak ssze a fejben, a legnagyobb taln a szntelen lrma volt.
Gyorskocsik s szekerek nyikorogtak s zrgtek krs-krl az utckon,
jsgrus fik kurjongattak nkrtkn keresztl, guberlk s postabegyjtk

jeleztk jttket kolompolva, s a srsd szrkletben mr fklyaviv fik

kiltoztak, hogy trjenek ki az tjukbl.
Ilyenkor Phillipe-nek s Marie-nak meg kellett kzdenik a helyrt a fal
mentn, s hol egy parkkkal megrakott peckes borbly tasztott nagyot rajtuk,
hol egy fogatlan vnasszony, aki aztn rjuk akarta szni lottyadt gymlcst.
Aztn a fklyavivk elhaladtak, nyomukban egy gyaloghintval, amelynek
ablakn a nemessg jabb finoman ltztt kpviselje tekingetett kifel,
biztonsgosan elzrva a nyzsgstl s a mocsoktl.
Egy hullaszer, srga br s rossz lehelet fiatalember egy kteg
nyomtatott lapot dugott Phillipe orra el, harsnyan kiltva: j dalokat
vegyenek! A vros legfrissebb balladi s mulatsgai!
Amikor Phillipe megprblt kitrni, a balladarus megragadta a karjt.
Phillipe franciul kezdett magyarzni, kezvel rtetlenl gesztikullva. Az rus
eleresztett egy kromkodst, elfordult, s jbl mosolyogva mris a kvetkez
vsrljellt mell szegdtt.
Tovbbvnszorogtak, de Phillipe mr aggdni kezdett, hogy rossz irnyba
mehetnek. A sarkon megszltott kt asszonyt. Httal lltak neki, amikor
megkrdezte:
Elnzst, de erre kell menni a Szent Pl-templomba?
Fiatal arcokra szmtott, s rmletre kt vastagon bekrmezett s
berzsozott regasszonyt pillantott meg. Az egyik belekapaszkodott a
nadrgjba, s szgyentelenl markolszni kezdte a pniszt, de olyan ersen,
hogy pillanatok alatt megmerevedett. A ritks haj ringy a flbe suttogott:
Ha akarsz egy csudsat kamatyolni, ne oda menj', ifir. Gyere velnk, maj' mi
elszllsolunk. A nnnyikdet is bevesszk a szakmnyba, ha nincs mib'
meglnetek
Phillipe ismt a francihoz s az rtetlenked hadonszshoz folyamodott
vdekezsl. Most mg a dalrusnl is vadabb kromkodst sikerlt kivltania.
Aztn szrevette, hogy a sarkon tl, kicsit fljebb az utcn kt megtermett frfi
lebzsel, s gyantotta, hogy nem ppen csuds kamatyols vrja azokat a
fleszeket, akik elfogadjk a szajhk invitlst. Phillipe s anyja
meggyorstottk lpteiket.
Srsdtt a sttsg, s az rusok becsuktk boltjaikat, mg mshol
kifnyesedtek az ablakok. Kvhzak, kocsmk, vendglk Most mr, mint
Phillipe megtudta valakitl, valban a rmai korban is lakott vrosban jrtak. A
tmeg megritkult, Phillipe pedig hirtelen nagyon fradtnak rezte magt.
s nagyon elveszettnek.

Egy elegns tglapletekkel vezett tren vgtak t, majd jabb szk

utccskkon mentek vgig, s aztn egy szles tra rtek, amelyen vidkrl jtt
risi piaci szekerek dbrgtek, megrakva szagos dinnyvel, kposztval,
almval. A szekerek vasalt kerekei szikrkat hnytak. jabb szekr haladt el
mellettk, tele vgott marhval, amelyeken nyzsgtek a legyek.
Phillipe sehogy sem tudta megpillantani a nagy kupolt a hztetk fltt, s
amikor jabb trre rtek, egy ids emberhez fordult felvilgostsrt, aki egy
lmpaoszlophoz tmasztott ltrn llt.
Merre kell menni a Szent Plhoz? kiltotta, elhajolva a forr olajcseppek
ell, amelyek az ppen meggyjtott mcsblbl frcsgtek.
Arra intett a kezvel az reg, aztn bosszankod arcot vgva lemszott,
Phillipe ugyanis tancstalanul nzett r a tlontl ltalnos tbaigazts hallatn.
Arra ez ppgy jelenthetett tz utct, mint szzat a vros elkpeszt
labirintusban.
Egyenesen tovbb! mordult rjuk a lmpagyjtogat. Meg fogjk
ismerni a krnyket az erklcstelen dalokrl meg a koldusokrl. n inkbb
mennk a pokolba jszaka.
Morogva a kvetkez lmpaoszlophoz vonszolta a ltrjt. Effle vilgts,
mint Phillipe szrevette, csak az ilyen helyeken volt a gazdag hzakkal vezett
fs tereken. A szk utckon a fny elenyszett, leszmtva az ton-tflen
felbukkan fklyavivket, akik stl vagy gyaloghintn utaz uruk eltt
haladtak.
Phillipe kelet fel folytatta az tjt anyjval ha helyesen szmtotta ki az
irnyt most, hogy a nap mr lebukott a hzak mg. Piszkos volt s bds,
szdlt a lztl vagy az hsgtl, vagy mindketttl. Marie mr nem volt tbb,
mint a karjba csimpaszkod nma teher. s Phillipe mgis rendletlen
rdekldssel nzeldtt. Izgalmas volt a szekrzrgs, amely stteds utn
mg jobban flersdtt, a sntsekbl s kvhzakbl jv trgr ordibls s
rhgs, s izgalmasak az olykor-olykor hallhat sikolyok, amelyek ppgy
lehettek gynyr, mint fjdalom hangjai. Mg kt tvoli pisztolylvst is hallott.
Fogalma sem volt, hny rja kszlnak mr a vrosban. Hallotta, hogy egy
harang j hangosan tizenegyet t, pp amikor befordultak egy sarkon, s egy
nagy, kvezett trre rtek. A tls oldaln vgre ott magasodott a templom
gynyr plete, amelyet a hdrl pillantott meg elszr.
A Szent Pl udvara volt, ms nem is lehetett. A nylt tren krkrsen
elszrt cska bdk, kalyibk, zletek mentn nyomorkok s rokkantak seregei
hevertek. Nhnyan felkszldtak, hogy kinyjtott kzzel krbevegyk ket.

Csak egy negyed pennyt, drga uram. Segtsen a szegnyeken, mentse meg ket
a brtn borzalmtl!
Phillipe tnyomakodott vagy fl tucat mindenfle kor mocskos s
meglepen mozgkony emberi roncson, s kzben Marie-t vdte egy koldustl,
amikor az meg akarta tapogatni nylks-gcss kezvel. Phillipe fenyegeten
hadonszott, mire a koldusok a lbt kpdsve s tkozdva visszavonultak.
Segtett Marie-nak fellpkedni a templom szles klpcsjn, aztn meghzta az
ajt vasgyrjt.
A templom zrva volt jszakra.
Phillipe megfordult, s krbenzett a tren. Egy lmpa bgyadt fnyt vetett
kt l dalrusra; egy palack gint szopogattak, s kzben a legistenkromlbb,
legtrgrabb dalokat nekeltk, amiket Phillipe valaha is hallott.
Csps hideg lett, s lassan ellt London lrmja. Phillipe most bartsgos
zennek rezte a zajt, amely napkzben egyfolytban krlvette ket, amg a
vros labirintusban kszltak. Most mr csak ritkn s tvolrl hangzott fel
szekrzrgs vagy kurjongats. A koldusok lmpsain kvl nem sok fny
maradt. Egy fklyaviv tzcsvja tzmadrknt lebegett valami tvoli utcn,
majd eltnt.
A templomudvar stt rszbl csoszogst hallott, amitl flllt a szr a
htn.
Segtett Marie-nak lelni az egyik torncoszlophoz. Anyja rthetetlenl
motyogott valamit. Phillipe megrintette a homlokt csupa tz! Az v sem
volt hvsebb. A gyomra, br rgta hozzszokott a szkls fjdalmaihoz,
megint felsajdult. A szja szraz volt. Undorodott sajt testnek bztl.
rlt, hogy Marie-t mris aludni ltja. Csak szakadozott gyapjkpenye
vdte az j hvstl. Megint rongyokba bugyollt lbak csoszogst hallotta
s sziszeg hangokat.
A koldusok.
A szagukat mr rezte, mieltt megltta volna ket. Lassan jttek felfel a
lpcsn a sttben rongyos, bzl fantomok. Reszket hangokat hallott
fiatalabbakt is , s egyre csak azt a lass csoszogst csossz-csossz , ahogy
kzeledtek.
Hirtelen az egyik hang rthetv vlt:
egy olyan kis ldik. Tn kszer lehetik benne, tbornok uram. Meg
valami hossz csomag. Ammeg tn kard vagy micsoda.
A szegnyeknek jobban klletik az, mint emk idegeneknek, nem igaz-e?

 De gy m, tbornok, ahogy mondod felelte egy msik hang. Phillipe

reszels rhgst hallott.
A dalrusok mr eloltottk lmpsukat, s aludtak. Csnd lepte be a Szent
Pl udvart.
Bent a templomban taln emberi lnyeket, oltalmat tallhattak volna. De itt
kint csak emberi ragadozk voltak, akik rhgve-csoszogva jttek flfel a
lpcsn, mikzben Phillipe kapkodva, ppen idben kicsomagolta Gil kardjt.
II.
Nyolcan vagy kilencen lltak vele szemben egy flkrben. Bozontosnak
ltszottak rongyos ruhikban. A hztetk fltt ragyog csillagok fnye ppen
csak az alakjukat tette lthatv. Meg itt-ott egy-egy rszletet. Egy gennyes
feklyt az egyik arcon, a fakn dereng vilgos szn hajtkt a tbornok
egyenkabtjn.
A tbornok arcvonsaibl Phillipe semmit sem tudott kivenni, de hogy
tagbaszakadt ember, azt lthatta. A fejn halvny, ezsts csillogs egy
piszkos parka. Alighanem lopta. A parka rcsszott a bal flre, s ettl a
tbornok feje furcsn flrecsapottnak ltszott.
A jobb kezben valami fm derengett. Egy kard? De ilyen rvid
Aztn Phillipe szrevette, hogy a penge flig le van trve. Gyalzatos
fegyver
Csendesen zihlt az izgalomtl, mikzben sajt kardjrl a lba el ejtette a
vsznat Maga mg rgta, s vrt, hogyan folytatdik a jtszma. Az egyik
koldus felje lendtette a kezt.
Ejha, tbornok, ennek aszt heles kis kardja van, ni. J pnzr' eladhatnnk.
No ht, uram! szlalt meg a tbornok, s azzal mg egy lpst tett Phillipe
fel, meglblva trtt fegyvert. Megkrhetnm, hogy mondjon le a kardjr'
a szegnyek sereginek? Hogy tudhassa, csak egy paraszthajszl vlaszt el
mindnket az adsok brtnit', amk a Fleet Streeten van. Aszt azon a maga
jszgn karcsonyig vagy mg tn antul is tovbb lhetnnk vgan.
Takarodjanak! figyelmeztette ket Phillipe, egy oldallpssel kzelebb
hzdva az oszlophoz, amelynl Marie szendergett, halkan motyogva a hideg
jszakban. Phillipe aggdott, amirt olyan kiszolgltatott az anyja, s egyben
rlt is, hogy a lzas bdulat megvja ettl az izgalomtl.
Takarodjanak! mondta mg egyszer.

 Non, millen fura a beszdje, tbornok, nem-e? szlalt meg valamelyik.

Tn csak nem fogtunk magunknak egy francnyavalls patknyt, amk
tevicklt a csatornn?
Antul jobban szt kell neki fogannija fensge alattvalinak vlte a
tbornok, jabb lpcsfokkal fljebb hgva. Mr csak kt fok vlasztotta el
Phillipe-tl. Na, ide azokkal a holmikkal, aszt akkor nem lesz katonai
megtorls az regasszony ellen, amk veled van.
Kt bozontos fantom a gyr jobb oldalrl Phillipe bal keze fell
hirtelen fliramodott a lpcsn, hogy kiragadjk a ldikt Marie lbl.
Phillipe-nek nem volt ideje, hogy felidzze az alapokat, amiket Gil tantott
neki bottal. Csak megperdlt, s lecsapott a karddal.
A penge csontot rt. Az egyik koldus vltve trdre esett, a csuklja flig
levgva.
gy is j! kiltotta a tbornok szinte rmmel. Tmads, emberek
tmads!
A parancs mr amgy is flsleges volt. A srlt koldus kivtelvel, aki
vltve-kromkodva mszott le a lpcsn, a tbbiek egy emberknt nyomultak
felje. A tbornok jtt a gyr kzepn, s Phillipe-et megcsapta hihetetlenl
bzs lehelete. Phillipe fllendtette a kardjt, hogy kivdje a tbornok
pengjnek lefel tart szrst. Megpendlt a fm, szikrk ugrottak szerteszt.
Aztn kezek kapaszkodtak a lbba, bokjba, Phillipe elvesztette az
egyenslyt, s a lpcsre zuhant, feje a kvn koppant. Az egyik koldus a
gyomrba lpett. A tbornok kardjnak trtt pengjvel megclozta a szemt.
A fjdalom ellenre, ami a gyomrbl sztsugrzott, Phillipe-nek sikerlt
flrerntania a fejt. A tbornok pengje jabb szikrazuhatagot fakasztott a
kbl. Phillipe csapott egyet a jobb kezvel, s elgedetten rezte, ahogy Gil
kardja a rongyokon keresztl belehast egy combba. jabb koldus mszott el
vltve.
De a tbbiek mind Phillipe-re vetettk magukat, a lbra, a hasra ltek. A
tbornok trdepelt legkzelebb a fejhez.
Egy durva kz les karmaival a hajnl fogva megragadta Phillipe fejt,
flrntotta, s a khz csapta. A tbbi koldus kifesztette kezt-lbt, s jobb
kezt leszortva karmoltk, feszegettk az klt. Phillipe ujjai sztnyltak, a kard
kiesett a kezbl.
A tbornok kajla parkja volt a szeme eltt, amely most kivilgosodott egy
hirtelen jtt, vrs fnypszmtl. Elvgom a szaros torkt mind a kettnek!

zihlt a tbornok, Phillipe fel vgva a pengjvel. Ugyanebben a pillanatban

jabb hang hallatszott a lpcs aljrl:
Hagyd, Esau! Semmi kznk hozz!
Phillipe fjdalmas erfesztssel jra flrerntotta a fejt. A tbornok
pengje belehastott nyaknak bal oldalba, s Phillipe-et vad fjdalom jrta t.
Kzben hangos, kimrt kopogst hallott.
A tbornok Phillipe-re zuhant, miutn oldalrl jkora ts rte. Phillipe orrt
kirojtosodott vll-lap birizglta, mikzben kievicklt alla.
A tbornok legurult rla, imbolyogva ngykzlbra emelkedett, lelg fejt
jobbra-balra ingatva. Mg jobban flrenyaklott parkja most mr egszen
rcsszott a bal szemldkre.
A mrtrok vrz tkre, ki merszelt megtni? hrgte. Phillipe kezelba is felszabadult, a koldusok leugrltak rla, s botladozva rohantak lefel a
lpcsn
Phillipe elhomlyosodott szemvel kt kemnykts embert pillantott meg.
Az egyik a lpcsn llt, s egy nehz bottal hadonszott, kinek a fejre, kinek a
lbra mrt egy tst.
A msik ember lenn llt az udvaron, ttlenl, mozdulatlanul, sziluettknt a
vrs fny forrsa, egy fklyaviv fi eltt.
A botos ember vadul pflte a koldusokat, kzben vlttt: Mocskos
gazemberek, lelopntok Krisztus gatyjt is a keresztrl, mi? Az egyik
nehzkes mozgs fickt fltvn vgta, mire az sutn szkdcselve igyekezett
lefel.
Phillipe fellt, valamennyire a feje is kitisztult mr. Hirtelen valami zaj
Marie-ra irnytotta a figyelmt.
A tbornok mg mindig a kezben szorongatta a trtt kardot, majd tvette a
bal kezbe, ahogy guggolva a ldikrt nylt. Phillipe ltta, hogy kzben az
kardjt elvitte az egyik koldus, lobogtak a rongyai, ahogy szaladt.
Nyakn a melegen, ragacsosan csorg vrrel mit sem trdve Phillipe
tmolyogva a tolvaj utn eredt. Az udvaron utolrte, s derkon kapta.
sszekapaszkodva visszagurultak a lpcs lbhoz. Phillipe az klvel verte
a koldus tarkjt, s hallotta, ahogy kopognak a fogai a kveken. S mris jbl a
talpn volt, izzadt jobb kezben tartva Gil kardjt.
A tagbaszakadt idegen elkapott kt jabb szerencstlen koldust, s azokat
pflte. Szinte mg kisfik, ltta Phillipe a fklya fnyben. De nem sznakozott
ideje sem lett volna r. A tbornok, egyik kezben a kardcsonkkal, a msikban
Marie ldikjval, szaporn szaladt le a lpcsn, hogy minl elbb belevesse

magt a fklyafnyen tli sttsgbe. Phillipe utna vetette magt, utolrte, s

egyetlen lendlettel htulrl keresztldfte.
A tbornok a hasra zuhant, feje floldalt a kvezetre csapdott. A szja
kinylt, ahogy frtelmes bzt rasztva kibuggyantak a belei.
A nagydarab idegen a lpcsn jabb ellensgek utn kutatott, de tbbet mr
nem tallt. Leszaladt Phillipe-hez, botjt feszes nadrgjhoz csapkodta,
mikzben trsa s a fklys fi is kzeledett, hogy lehajoljanak, s
megszemlljk a halott tbornokot.
Phillipe maghoz vette a ldikt. Nem trt el, llaptotta meg nagy
megknnyebblssel. Az idegen, aki nem vett rszt a kzdelemben,
szemrehnyan szlt a trshoz:
Ltod, Esau, most gyilkossg trtnt. Ezt kinek fogod megmagyarzni?
Senkinek, Hosea. Mert senkit nem is izgat. Egy freg el lett taposva, s
ksz. Klnben is tnkreteszik a krnyket. A j atyk, akik biztonsgosan
bezrkztak a Szent Plba, majd reggel eldntik, hogy mit csinlnak a
holttesttel. Csak hlsak lehetnek, hogy tisztessges polgrok vdelmezik szent
hajlkukat.
De a fi
A fklys fiunk nem ltott s nem hallott semmit. A borzas haj, testes
fiatalember a kopott ltzk fklyavivhz hajolt. Na, halljam, lttl valamit?
Semmit, Mr. Sholto. Az n pnze a zsebemben a biztostk r, hogy
semmit.
Akkor menjnk haza morogta a msik idegen, mg mindig azon az
enyhn szemrehny hangjn. Nagyon hasonltott a trsra ugyanaz a szles
vll, ugyanaz a nagy, szgletes llkapocs, csak taln egy-kt vvel fiatalabbnak
ltszott. Huszonegy-huszonkt ves lehetett. Nmi ingerltsggel tette hozz:
Ha rajtad mlna, egsz jjel Londont jrnnk, hogy megmentsk az sszes
szerencstlent.
Csak azokat, akik klnben gazfickk prdi lennnek, Hosea.
A botos fiatalember Phillipe-hez lpett. Durva llkapcsa, szles orra s
vastag szemldke volt, de hirtelen bartian elmosolyodott. Hallottam a
csetepatt, ahogy befordultunk amott a sarkon, uram. Lttam, szpen kzdtt,
ahhoz kpest, hogy mennyivel tbben voltak. Engem Esau Sholtnak hvnak. Ez
a kiss kapatos r a fivrem, Hosea. J fi, de nem ppen utcai verekedsre
termett.

 Hls vagyok mindkettejknek mondta Phillipe. Azt hiszem, megltek

volna bennnket. Lehajolt, s megtrlte Gil kardjnak pengjt a tbornok
mocskos uniformisnak foltozott htn.
Egy pillanatig nzte a szrny sebet, amit a pengje hagyott. Taln lza s
kimerltsge tette, de nem rzett semmit. Nagyot vltozott azta, hogy az
auvergne-i erdben vletlenl meglte Gil tmadjt, gy trtnt, s ksz. gy
ltszik, ez az letben marads ra.
Ahogy a ldikt s a kardot szorongatta, Mr. Esau Sholto lepcklt egy kis
piszkot a nyakn lv csipkefodorrl, majd gy szlt:
Ht igen, uram, megltk volna. s ebbl az okbl kifolylag rtelmes
ember jszakra jl bezrkzik a hzba. Kivve, amikor valaki knytelen
elksrni az ccst, nehogy eltkozolja a csald sszes vagyont az j
krtyaasztalnl White jtktermben. Ott aludt annl az oszlopnl?
Phillipe blintott. Ma dlutn rkeztnk a vrosba. Azt hittem, egy
templomban j helynk lesz
Ugyan, stteds utn Londonban nincs se biztonsgos templom, se
biztonsgos utca felelte Esau Sholto. No de ezt a leckt mr megtanultk,
mi? Nem gy beszl, mint egy igazi angol. Franciaorszgbl jtt?
Phillipe tudta, hogy gyelnie kell a szavaira. Eredetileg nhny hnappal
ezeltt. Aztn mlt hten gy dntttnk, hogy felutazunk ide ennyi elg is
lesz, gondolta dlrl.
A szeme eltt lassan minden sszefolyt. Mr kt fejet ltott Mr. Esau Sholto
robusztus vlln. Szaporn pislogott, hogy kitisztuljon a kp, amikor Hosea
kzjk lpett.
Az isten szerelmre, Esau, egsz jjel egy holttest mellett fogunk
csevegni? Mg azoknak a nyomorult nekeseknek is, akik amott aludtak, tbb
eszk van, mint neked. Azok legalbb elfutottak.
Esau a fivre vllra tette a kezt. Lefogadom, semmi ilyesmi nem trtnt
volna velnk, ha gy tltjk az estt, ahogy n szerettem volna.
Hosea felmordult. Aha, a Vauxhall Gardens, mi? Egy ra abbl a szrny
zenbl, s az ember gy elunja az lett, hogy mehet is haza hajcsiklni.
Hosea, hogy te milyen korltolt vagy! Nem rdekel ms, csak a krtya meg
a szoknya. Ha nem lennl a testvrem, tkletesen megvetend fiatalembernek
tartanlak. De az vagy, gyhogy csak mdjval vetlek meg. Ht soha nem jut el
a fledig a vasrnapi prdikci?
Tbbnyire alszom, gyhogy
s hnyszor olvasta fel apnk a szamaritnus trtnett?

 Nhny ezerszer shajtott Hosea Sholto. Hogy szp angolsgra

tantson bennnket
s hogy beleverjen valami kis erklcst abba a vastag koponydba. De
szrny kudarcot vallott.
Hosea zavart nmasggal fogadta a szemrehnyst. Esau Phillipe-hez
fordult: Van valami llsa a vrosban? krdezte.
Nincs, uram. De biztosan sikerl tallnom valamit. n nagy segtsgemre
volt, ne okozzon tbb veszdsget magnak miattam
Ksznm a gondoskodst, de annyi veszdsget okozok magamnak,
amennyit akarok! Engedje meg, hogy ellssam mg egy j tanccsal. Aludjanak
valahol mshol ma jszaka! J messze innen. A Szent Pl koldusaival nem j
ujjat hzni. Megjegyzik az arcokat. Mg a hangokat is. Soha nem felejtik el a
srelmeiket. Nyomorult, gintl meghlylt roncsok, de emlkeznek. Ha jra
beletkzik egyik msikba kzlk, nem lesz kellemes kaland. De annak az
asszonynak se, akit vdelmez. Ki ?
Az anym.
s egyre csak alszik! mondta Esau csodlkozva.
Nincs jl.
Hosea a csillagokra emelte a szemt, mikzben Mr. Esau Sholto a
mellnyzsebbe dugta vastag ujjait.
Taln adhatok nhny pennyt a holnapi szllsukra. Nem hiszem, hogy
egy tisztessges fogads ilyen ksn beengedn magukat. Most pedig az lenne a
legjobb, ha elmennnek innen nyugatra, Mayfair fel, arrafel a koldusok ritkn
csavarognak
A Szent Pl udvara egyszerre beleremegett a harsny harangzgsba. Hosea
toppantott csatos cipjvel. A rohadt letbe, Esau, mr tizenkt ra van.
J, j, indulunk! Esau kt rzpnzt nyjtott Phillipe fel. Tessk! s
sok szerencst. Remljk, hogy a tbbi londoni jszakja kellemesebb lesz, mint
ez. Van itt munka szorgos fiataloknak
Fiataloknak? morogta Hosea. Nzd meg a szemt. Huszonngy ves
korodra nem lett valami j a megfigyelkszsged.
Mr. Esau Sholto jmbor nevetssel beleejtette a rzpnzeket Phillipe
tenyerbe. Phillipe-nek egyszer csak nem maradt ereje, hogy sszezrja az ujjait.
A foga vacogott, s gyengesg, majd melygs hullmai ntttk el.
Elretntorodott.
Kezbl kiesett a ldika, a kard, a pnz, s Esau Sholtra dlt. A rzpnzek
megcsrrentek a kvezeten, ahogy lecsszott a trdre Esau lbnl.

 A mindenit! kiltott fel a megtermett fiatalember. gy ltszik,

nemcsak az anyja nincs jl. Phillipe egy krges tenyr tapintst rezte az
arcn. Hiszen ennek olyan forr az arca, mint egy katlan.
Phillipe bocsnatkren motyogott, megprblt felllni, de kptelen volt.
Esau hangja mintha nagy messzesgbl visszhangzott volna:
s azt a vgst a nyakn igencsak be kellene ktzni
, a francba, s lefogadom, hogy London legdrgbb orvost fogod
kihvni! nyafogott Hosea. Phillipe egsz feje zgott, s nem ltott mst, csak
valami elmosdott ragyogst, mintha kdbe burkolzott volna a fklyafny.
Vakon, ngykzlb tapogatzott, amg egyik keze bele nem tkztt a ldikba.
Mirt ne? vgott vissza Esau Sholto. A vltozatossg kedvrt most
nyertl a krtyn. s rengeteg res szobnk van. Menj, hozd az asszonyt, te
lelketlen nyomorult. De szaporn, klnben gy elltom a te bajodat is, mint a
koldusokt.
Hosea hangja tvolodva szlt: des istenem, hov is lenne a
lelkiismeretem nlkled?
Innl, szegny lennl, mint a templom egere, s megkapnd a szifiliszt, a
megvetsemrl nem is beszlve.
Ers kz nylt Phillipe hna al, s flsegtette. Aztn a kds, narancssrga
kbulat tadta a helyt a fekete eszmletlensgnek.
III.
Kortl megfeketedett, gerends mennyezet. A feje alatt csodlatosan puha
tollprna.
Jttek mg jabb rzsek is. Valami gyapjruha srldsa a lbn. Hling?
Vastag kts a nyakn, ahol a tbornok trtt kardja belevgott.
Hihetetlenl meleg, knyelmes fszek volt ez az gy a tollas paplannal. De
az gykeret idrl idre megrzkdott valami alulrl jv, ers dbgstl.
Valami forrt s illatosat rzett egy porcelncsszbl jtt, amelyet egy
fkts, csupa rnc arc asszonyka tartott aprcska kezben.
Meg tudja ezt inni? krdezte az asszony. Esau azt mondta, maga
francia, de azrt beszl angolul. rt engem?
Blintott, s az arcra kilt a dbbenet, hogy egyszer csak ilyen pomps
krlmnyek kztt tallja magt.
Azt hiszem, nemigen evett mr egy ideje mondta az asszony.
Megrzta a fejt jvhagylag.
Ezrt kezdjk ilyen vatosan, egy kis fekete teval.

Kezvel megtmasztotta a tarkjt, s a szjhoz tartotta a csszt. Phillipe

nyelt egyet, s rgtn kptt is. Az asszony felnevetett.
Lassan, lassan!
gy itta a mg lzasan fekv Phillipe az els kortyot abbl az italbl, amely
ksbb a megtallt den jelkpe lett szmra. Az den, amelyrl egyelre mg
semmit sem tudott.
Ivott mg egy keveset a fekete tebl, s megksznte. Velem volt az
anym mondta aztn.
A szomszd szobban alszik. Azt hiszem, a pihens rendbe hozza. n t
gyereket szltem Mr. Sholtnak, de csak kett maradt meg kzlk. A hrom
kislny korn meghalt. Sok porontyra terveztnk, amikor megvettk ezt a hzat,
gyhogy most aztn van helynk bven.
Az asszonyka mindezt az nsajnlat legcseklyebb jele nlkl mondta el.
Aztn, ellpve az gytl, hozztette:
Esau fiam rklte az apja j termszett. Hosea is derk fi, csak tl
sokat iszik. Mr. Sholto hatszor rvert a ndplcval, amirt nem akart segteni
magukon az jjel. Hosea a bocsnatukat kri. Most prbljon mg aludni.
Azzal eltnt, becsukta az ajtt maga utn.
Phillipe jbl elszenderedett, lvezve a puha prnt, a knyelmet, a
biztonsgot. S a legcsodlatosabb az a felismers volt, hogy a vilgot nemcsak
Amberlyk lakjk.
Lent folytatdott a szrvnyos dbgs. Phillipe tndtt egy darabig, mi
lehet az, mieltt elaludt, s hossz id ta elszr akadt ilyen rtatlan
tndnivalja.
IV.
Mrs. Emma Sholto hrom napon t nem engedte flkelni, kivve amikor az
jjeliednyhez kellett mennie.
A szles vll Esau is felbukkant nha, fekete foltos nadrgban s hasonlan
piszkos zekben hossz ujj inge fltt. Egyszer mg Hosea is megltogatta,
szemmel lthatan szgyenkezve. is ugyanolyan szutykos volt, mint a btyja.
Hosea azt mondta, nagyon remli, hogy a vendgek a legjobb elltsban
rszeslnek, s hamar felplnek. Majd bntudatos mosollyal gy folytatta:
Esau folyton azt mondogatja nekem, hogy helytelen a viselkedsem. De
maga megrti, hogy ott a templomtren kiss kapatos voltam, ugye?
Ht, ppensggel nem sok jelt mutatta mosolygott vissza Phillipe.

Hosea nagyon letrtnek ltszott. Van, aki elesik ilyenkor. Msok

hzngenek. n viszont ugyangy jrok-kelek, mint brki ms, csak ppen
fittyet hnyok mindenkire. Mr. Sholto ndplcja aztn meg is kstolta
nhnyszor a fenekemet bntetsl.
Igen, az anyja emltette.
Amellett tlrznom is kell estnknt, de annyi baj legyen. Legalbb nem
verek el olyan sokat a keresetembl a klubokban. Meg gyorsabban elkszlnek
az j kiadvnyaink. Nem is vagyok biztos benne, hogy Mr. Sholto mirt tallta
ki ezt a tlrt hogy megbntessen, vagy, hogy nagyobb legyen a
nyeresgnk.
Phillipe feljebb evicklt az gyon. A nyaka viszketett a kts alatt.
Kiadvnyok? Mrmint knyvek?
Mi ms? Nem ltja rajtunk ezt a pokoli fekete kulimszt? Kinyjtotta
foltos kezeit. rkon t kell srolni, hogy kijjjn a krmnk all. Azt hittem,
hallja, ahogy zakatol a nyomdagp.
Hallottam, csak nem tudtam, mi lehet az.
Lent van a mhely, fent a laks. Ez itt a Sholto s Fiai Nyomda s
Paprkereskeds a Sweet utcban. Alig egy ugrsra onnan, ahol magukat
talltuk. No, de szigoran meghagytk nekem, hogy ne frasszam ki. pp csak
jv akartam tenni az esti viselkedsemet
Ugyan, hagyja mosolyodott el Phillipe.
Hosea egy mosoly s egy rpke integets ksretben tvozott.
j helyzetn merengve Phillipe jbl mly, nyugodt lomba merlt.
V.
Mr a negyedik napot tlttte a Sholto-hzban, amikor egy este maga a hz
gazdja is tisztelett tette nla. Igaz, lehet, hogy elbb is benzett mr, csak
Phillipe nem vette szre.
Ami azt illeti, egy szekr is troboghatott volna a szobn, olyan mlyen
aludt, biztonsgban, knyelemben.
Mr. Sholto kis termet ember volt, s egyltaln nem olyan szles vll,
mint a fiai, akik most vele egytt megjelentek, s mgtte lltak, mikzben
apjuk lelt az egyetlen szkre a szernyen berendezett szobban.
Mr. Sholto legfeltnbb vonsai a kvetkezk voltak: teste egyb rszeitl
lesen elt risi hasa, szigor barna szeme s that nyomdafestkszaga.
A nyomdsz alaposan vgigmrte Phillipe-et, mintha sszegezte volna a
benyomsait, mieltt elkezden a beszlgetst. Aztn apr, rncos felesge is

bejtt egy tlcval. Ropogs hj birkahsos lepny volt rajta, egy slt alma s
egy cssze az elmaradhatatlan fekete tebl.
Nos, uram, n Solomon Sholto vagyok szlalt meg vgl a szrke haj
ember, mikzben Phillipe vad hsggel beleharapott a lepnybe. n, gy
tudom, francia. Az anyja a szomszd szobban fekszik, s a Szent Pl mellett
tmadtak magukra azok az istentelen gazemberek, akik ott csellengenek
stteds utn. Nagyjbl ez minden, amit tudok. Elg ersnek rzi magt
ahhoz, hogy brmi mst elmesljen magukrl?
Elszr is, Mr. Sholto, rkre adsai maradunk a kedvessgrt.
Szeretnm, ha vissza tudnnk fizetni
Ki krt fizetsget? Segtnk felebartainkon, ahogy ernkbl telik, a
Szentrs parancsa szerint. Az reg barna szeme egy pillanatra Hosera villant,
aki az gy tvoli sarkba hzdott, s ott gubbasztott, amg az apja msfele
nzett. Most azonban rgtn felpattant, kszsgesen sszecsapta festkes kezeit,
elszr ell, majd a hta mgtt. A falnak tmaszkod Esau eltakarta a vigyort
fekete krm kezvel.
Az anyja egy-kt alkalommal mr felbredt mondta Mr. Sholto.
De a lz nem adja meg magt egyknnyen. Egybirnt mg a nevket sem
tudjuk.
Engem Phillipe Charboneau-nak hvnak, uram. Auvergne tartomnybl.
Az bizony messze van Londontl jegyezte meg az reg Sholto.
s mi hozta nket a vrosba?
Phillipe habozott, ajknl tartva a tescsszt; most mr megszerette ezt a
klns, ers fzetet.
Na, ki vele, uram buzdtotta Mr. Sholto hatrozottan. Vilgostson fel
bennnket! Francia emberek nem bukkannak fel errefel csak gy a semmibl.
Hacsak nem szktt gyilkos, akire akasztfa vr a Tyburn Roadon, nincs mitl
flnie.
Phillipe gondolkodott egy msodpercig, majd vatosan megszlalt:
Egy rksg miatt jttnk Angliba.
Ami valamikppen sszefggsben van a dobozzal, amire olyan nagyon
vigyzott? szlt kzbe Esau.
Igen, de hol a ldika? krdezte hirtelen.
Biztonsgosan el van zrva a szekrnybe az anyja szobjban nyugtatta
meg Mrs. Emma Sholto.

 A francia karddal egytt tette hozz Hosea. Mit nem adnk rte, ha a
derekamra kthetnm azt az elegns kis bkt, amikor legkzelebb elmegyek a
White'sba!
Nana, a St. James utcai hsosfazekakrl lemondhatsz egy idre
zsrtldtt Solomon Sholto. Elintzhetn az Isten, hogy azoknak a pokoli
bnbarlangoknak az sszes szobja zrva legyen a kereskedosztlyok eltt, ne
csak a klubterem. De a tlra a nyomdban egy ideig megteszi ugyanezt. s idt
is biztost, hogy tprengjnk a rszegeskeds s a hisg bnein, amelyek
rzketlenn teszik az embert msok sorsa irnt.
Hosea sszehzta magt. Esau megint jl szrakozott, de ezttal ki is
buggyant belle a nevets. Solomon Sholto ugyanolyan szigor pillantssal
hallgattatta el, amilyet Hosera vetett. Majd jbl Phillipe-re nzett:
Nyugodt lehet, mi nem kutakodunk a vendgeink holmijban. Akrmi is
van abban a brldikban, csak maguk tudjk, hogy mi az.
De ahogy elrehajolt, nylt tekintete s Phillipe trdre helyezett festkes
keze elrulta, hogy nagyon kvncsi r.
Phillipe egyik arcrl a msikra nzett. Esau. Hosea. A kicsi, ers asszony. s
vgl a pocakos csaldf
gy ltta, semmifle veszly nem fenyegeti. Ksrletkppen elmondta a
trtnetk egy rszt:
Az anym s n egy kenti falubl menekltnk, mert magunkra vontuk
egy nagyhatalm csald haragjt. Az letem kerlt veszlybe. gy gondoltuk,
nagyobb biztonsgban lesznk a vros forgatagban.
Mr. Sholto nem szlt semmit, csak nzett r a nylt tekintetvel. Phillipe,
akit felmelegtett az tel s az egyszer, tiszta arcok ltvnya, rezte, ahogy
elolvad benne az ellenlls s a gyanakvs. Mintha valami nyomaszt slytl
szabadult volna meg.
Majdnem mindent elmondott nekik, csak a Rogerrel val vgzetes
sszecsaps f okt hagyta ki Alicit.
Vgl visszahanyatlott a prnra, kezvel krlfogva a mg meleg
tescsszt, s vrta, mit szlnak a trtnethez.
Amberly! Mr. Sholto vratlan lnksggel felkiltott, majd flpattant, s
fl-al jrklt a deszkapadln. A felfuvalkodott tory gazemberek! Nem
csodlom, hogy elszktek ellk. Ebben a hzban ms elvek uralkodnak. Mi
whigek vagyunk, s nemigen helyeseljk a kirly s bbminiszterei politikjt;
azt, ahogy a Kirly Bartainak kis klikkje intzi a dolgokat. Amennyire a

whitehalli pletykkbl tudom, az n apjt szves rmest befogadta volna ez a

csoport, ha nem sjt le r id eltt a hall.
Az anymtl csak jt hallottam James Amberlyrl tiltakozott Phillipe.
Meg a fogadstl s msoktl is Tonbridge-ben.
Na j, halottakrl vagy jt, vagy semmit. Mirt civdnnk azon, ami
elmlt? De hogy dacolni mert egy ilyen csalddal, az bizony csodlatra mlt
vakmersg. No persze gy a sajt krn tanulta meg, amit n rgtn
megmondhattam volna magnak a kentlandi hercegn hre alapjn. Vesztett
csatt vvott az els pillanattl fogva. s itt se igen szmthat nagyobb sikerre.
Ha nk netn megvsrolnnak valami csavaros esz jogszt, azok vennnek
tizenkettt, plusz lefizetnk a brkat, a magisztrtusokat meg mind a
hasonszreket, ha kell. Ha egy olyan asszony, mint a hercegn, nem hajland
eleget tenni az ignynek, akkor nem is fog eleget tenni, akr trvnyes
eszkzket kell bevetnie, akr trvnyteleneket. Nemesi gybl flrepottyantott
porontyot London minden utcjban tallni. Nhnyan, nagyon kevesen,
szerencssek. Kszkdnek, s vgl kiharcoljk a magukt. De a legtbbnek nem
sikerl. A sajt s szintgy az desanyja biztonsga s lelki nyugalma rdekben
azt tancsolom, mondjon le az ignyrl, talljon valami munkt, amivel
megkeresheti a pnzt a visszatra, s felejtse el az egsz gyet. s ami a
legfontosabb, eszbe ne jusson brkinek brmit is mondani az rksgrl s a
szrmazsrl ennek a hznak a falain kvl. Gazdag sohasem lesz, de tovbb
fog lni.
Emma Sholto a frje vllra helyezte csppnyi kezt. Elfradt mr,
Solomon.
Butasg, hiszen ers fiatalember.
n akkor is ragaszkodom hozz, hogy most mr hagyjuk elaludni.
Mr. Solomon Sholto visszacssztatta a szket a helyre, majd az ajt fel
terelte a fiait, akik nagyobb tisztelettel nztek r azok utn, amit hallottak.
A nyomdsz felesge kiment, Esau s Hosea az elszobban vrakoztak, az
idsebb Sholto pedig megllt az ajtban.
Ha gy dnt, hogy kveti a tancsomat, fiatalember, s becsletes
munkval akarja sszegyjteni a pnzt, hogy visszatrjen Franciaorszgba, taln
akadna munka magnak is a mhelyben.
Nem kvnok ntl klnleges szvessget, Mr. Sholto.
Azt nem is ajnlok, uram! Kemny munka vrna magra, garantlhatom.
A londoni iparosok taln nem tartanak inasokat?

 Dehogynem. Nekem is volt kett, csak elszktek. Szigor vagyok, de nem

kegyetlen. A klykk mgis gy gondoltk, az utbbi az igaz. Nem trm, hogy
tzves fik gint nyakaljanak. Hogy hol jutottak hozz, azt nem krdeztem.
Loptk? Vagy ltek rte? Szomorksn megvonta a vllt. Amikor hozzm
szegdtek, mr annyira megkrgesedett a lelkk, hogy inkbb hasonltottak vn
trpkre, mint olyan gyerekekre, akik egyttal egy szakma remnybeli mesterei.
Jl kifogtuk velk; mind a kettvel csatlakozott az apjhoz Esau.
Phillipe megjegyezte, hogy a Wolfe Diadala fogad metodista tulajdonosa is
beszlt rla, milyen sok bajt okoz a gin London alsbb nprtegei kztt.
Akkor van egy dolog felelte Mr. Sholto , amiben n, az anglikn egyhz
hve s a maga bartja, aki egy msik szekthoz tartozik, egyet tudunk rteni. De
nem csoda, hogy az ilyen fiknak mr korn itallal kell kbtaniuk magukat,
hogy kibrjk az letet. Ht-nyolc ves koruktl kezdve brutlisan bnnak velk.
Knozzk ket a hossz munkanappal s a felntteknek val dgnehz
munkval. Embertelen mesterek rigolyit kell elviselnik. n nem tudok eltlni
egy fit, aki csak kegyetlensget s szegnysget tapasztalt, amirt szinte mr az
els lpseivel egytt megtanul inni is, de kemnyen m. Ennlfogva nem is
rendeltem el a kt kis szkevny felkutatst. Tudja, hogy milyen szigor
bntets vrna rjuk? Levghatjk az egyik ujjukat a kezkrl vagy a lbukrl.
A kt fi, akiket egyms utn elvesztettem, gyis eleget fog bnhdni, mieltt
tlsgosan is hamar kitelnek fldi napjaik. No de csak fecsegek, fecsegek,
Mrs. Emma meg most mr alaposan megmossa majd a fejemet. Amint
mondottam, itt most van hely. Esau megtanthatn magnak az alapokat
De mg mennyire mosolygott Esau.
s ez igazn nemes szakma, hiszen sem kirlyok, sem hadseregek el nem
pusztthatjk, amit ltrehoz. Az emberi eszmk szabad ramlst!
Lentrl vkony, tiltakoz hang harsant.
Igen, Emma, igen, mg egy pillanat! Phillipe-re nzett. Egyszval
szvesen fogadnnk a segtsgt. Klnsen, hogy a cg egyes tagjai jobban
szeretik szzek shajait hallgatni, mint a nyomda zakatolst. Az ajnlat teht
ll.
A becsukd ajt eltntette mindhrmukat kztk Hoset, aki jbl
elvrsdtt.
A kvetkez napon Phillipe tment Marie szobjba. Elmondta neki a
nyomdsz ajnlatt, hozztve: Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha elfogadom.
Marie rgtn tiltakozni kezdett. Nem! Nem engedem, hogy lemondj az
ignyedrl!

 Csak egy idre mondta Phillipe halk hatrozottsggal. S kzben egy

bels hang ktekedett vele: Vagy igazbl gy gondolod, rkre?
Marie folytatta volna a vitatkozst, de ahogy kzelrl a fia arcba nzett,
ltta, mennyire megregedett a kemny leckktl Phillipe szemben valami
mly megrts tkrzdtt. Visszahanyatlott a prnra, s elfordtotta a fejt.
Phillipe szomor szvvel lpett ki a szobjbl, de egyben izgatott is volt
j clt ltott maga eltt. Egy clt, amely egyszer, hzias kedvessgbl, fekete
tebl s a nyomdk s knyvek j vilgbl szletett amely odalent vrt r.

Msodik fejezet
A FEKETE CSODA
I.
Mr. Solomon Sholto zletnek kt rszlege volt. A kisebb, amelyik a
fldszint ells rszt foglalta el, a Sweet utcra nylott. Ez volt a paprruzlet,
Mrs. Emma birodalma, ahol klnbz rajz s jegyzetfzeteket, finom
amszterdami fekete rtintt, tollakat, pecstviaszt s kport lehetett vsrolni.
Az elz vben Mr. Sholto kibvtette az zletet egy j szolgltatssal
klcsnknyvtrat ltestett. Mr mkdtt nhny knyvtr a vrosban,
mgpedig nagy sikerrel, ugyanis, mint Mr. Sholto elmagyarzta, csak a
gazdagok engedhettk meg maguknak, hogy knnyedn kifizessenek kt guineat valamilyen monumentlis irodalmi alkotsrt, mint pldul a Wm. Shakespeare
drmai mvei, Samuel Johnson ltal javtva s illusztrlva, amely nyolc,
jegyzetekkel elltott ktetre rgott ragyog trk brktsben.
Mr. Sholto panaszkodott az olyan frivol, klttt mesk npszersge
miatt, mint Defoe Moll Flanderse, Fielding Tom Jonest vagy ppen Johnson
tanmesje, a Rasselas. Ugyanakkor nagyon hamar felismerte a bennk rejl
zleti lehetsget. Vgl is a klcsnknyvtr a csppnyi zlet kt falt teljesen
elfoglalta; volt ott mindenfle regny, de nem szpirodalmi mvek gyszintn.
Phillipe kpzelett megragadta egyik-msik regny csbt cme. Gyngd
gytrelem. Az ldozati hitves. Egy sznszn kalandjai.
Az olvassra azonban nem sok ideje maradt. Mr. Sholto, amint grte,
szigor mesternek bizonyult. Bven elltta Phillipe-et munkval az zlet
zajosabb, hts rszlegben.
Kt magas, favzas sajt llt itt a kzpen lv munkaterlet kt oldaln.
Mr. Sholto s a fiai ebben a mhelyben vgeztk a nyomtatst zletfeleik a
Strand, a Ludgate Street s a Paternoster Row knyvrusai megbzsbl.
Sholto minden egyes rusnak kln szerzds szerint lltott el j kiadsokat.
Mr. Sholto s fiai a kpessgeiknek megfelelen osztottk meg a munkt
egyms kztt. Esaunak robusztus testalkatt meghazudtol-an gyors s gyes
keze volt. O szedte ki egyenknt a fmbetket, majd egy nagy szedkeretbe
rakta. A szedkeret ngylapnyi formtumra volt kikpezve. Mr. Sholto, hogy
egyszerre ennyi lapot nyomtathasson, nem sajnlta a pnzt a nagyobb sajtkra.

Az apa s a msik, knnyebben elbrndoz fi kezeltk a kt sajtt. Mr.

Sholto volt a gyorsabb s gyesebb, de azrt Hosea is rtette a dolgt. Amikor
Phillipe odacipelte hozz valamelyik dgnehz keretet, Hosea gy kapta ki a
kezbl, mintha nem is lett volna slya, majd egy ldba helyezte, amely a
vzszintes kocsi snjein lt. Ezutn nedves paprt helyezett a ldra kapcsolt
nyomlap s vtart keret kz, s pattintott az ujjval, hogy Phillipe munkhoz
lthat.
Az j alkalmazott feladata volt, hogy befestkezze a kt brgolyt,
amelyekrl aztn a nyomdafestk tkerlt a nyomlapra. Br a golykon volt
fog, meglehetsen piszkos munka volt ez gy is. Phillipe brktnye, arca,
keze, karja pillanatok alatt csupa fekete ragacs lett.
Az els nhny alkalommal Phillipe nem nyomta le elg ersen, s gy a
szeds nhny sora nem kapott festket. De mindhrom Sholto trelmes volt
vele, reztk, hogy Phillipe-ben buzog a tanulsi kedv.
Nhny napon bell ki is tanulta a dolog csnjt-bnjt, s mr minden gond
nlkl szpen be tudta festkezni a nyomformt.
Amint vgzett ezzel az egyik sajtnl, gyakran mr szaladhatott is a
msikhoz, hogy elvgezze ugyanazt. Hosea kzben becsptette a paprt a
nyomlap s az vtart keret kz, s mindkettt lehajtotta, hogy a papr
ngylapnyi mret kivgsban ltszott az vtart keretben. Ez a ngy kivgs
tette lehetv, hogy a papr rintkezzen a befestkezett fmmel.
Hosea ezutn elcssztatta a ldt a sajtgp masszv vzszintes feje alatt. A
csavarfoganty lenyomsval egy ngy hvelyk vastagsg kemnyfa tmb
ereszkedett a lezrt ldra. A nyomatk elegend ervel fesztette le a vastag
nyomlemezt, hogy a papron megmaradjon a betk nyoma.
Vgl Hosea felemelte a nyomlemezt, visszahzta a ldt a sneken, majd a
kinyomtatott ngy lapot egy vben kivette, s flretette szradni. j lapot
helyezett a ldba, s minden megismtldtt, szksg esetn a festkezs is,
amg el nem kszlt a kell szm lap.
A kt eszeveszetten nyikorg-kattog sajt kezelse annyi munkt adott
Phillipe-nek, hogy jformn meglls nlkl rohanglt egyik llvnytl a
msikhoz.
Emellett mg az is az feladata volt, hogy szabad perceiben lemossa a
festket a nyomformkrl, miutn Hosea vagy Mr. Sholto mr befejezte velk
a nyomtatst. Phillipe erre egy rossz szag, lgos oldatot hasznlt, amely jl
eltvoltotta ugyan a festket a fmrl s az ujjairl, de a hossz munkanap

vgre a kezt is kimarta. A mhely vasrnap kivtelvel mindennap hajnaltl

napnyugta utnig dolgozott.
Ahogy kzeledett 1771 tele, Phillipe egyre nagyobb szakrtelemre tett szert
a munkjban. A keze most mr gyorsan s gyesen elbnt a brgolykkal. A
karja megersdtt a nagy ktegbe rakott, megszradt vek cipelstl. Az
veket aztn egy inas vitte el, aki Mr. Sholto knyvktmesternl dolgozott.
Sholto mr rges-rg eldnttte, hogy gyorsabban tudja elkszteni a knyveit,
ha a vgst, a fzst s a brrel bevont bort felragasztst egy msik mhelyre
bzza.
A mindig fraszt, st gyakran a vgletekig kimert hetekhez Phillipe-nek
az adta az energit, hogy rdekes, st lenygz volt szmra a folyamat,
amelynek is rsze lett. Csak mult, hogy a kattog sajtgpekkel olyan
gyorsan olyan sok, hajszlpontosan egyforma nyomtats vet lehet kszteni.
Egy nap dltjban Mr. Sholto szrevette, milyen htattal szemlli Phillipe a
frissen nyomtatott vek ktegt, mikzben megllt, hogy bekapjon nhny
gerezdet egy festkfoltos narancsbl. Sholto lelpett a gp melll, s a ktegre
mutatott:
Az ldjt, Phillipe, gy nzel, mintha templomban volnl! Ez csak a
Jonathan Wild szerny kis reprintje, nem ppen Fielding r legnagyszerbb
mvei kzl val.
De hogy a szavakat ilyen knnyedn lehet msolni ez olyan, mint valami
csoda. Auvergne-ben ha az embernek kellett egy szk, a btorasztalos mindent a
sajt kezvel faragott s ragasztott, s egyszerre csak egy szket.
A gpek a jv. Ma mr egsz Anglia tele van gyrakkal, amelyek ontjk
magukbl a szvetet, a vasrudakat Az emberi ervel vgzett munka kora
lejrt.
Mr. Sholto megtrlte a kezt a kpenyben, s Phillipe knlsra
elfogadott egy gerezd narancsot.
Ha panaszkodom is, hogy mennyi a vacak knyv, azrt n szeretem ezt a
szakmt. Az olvass rvn a legalacsonyabb sor ember is kievicklhet a
tudatlansgbl. Lthatod, milyen npszer lett az n kis klcsnknyvtram ott
ell. A tmegek kiheztek a szra s a mg tbb szra. S ezek a szavak
szolglhatjk akr a szrakozsukat, akr a felvilgostsukat. A kinyomtatsuk,
mint mr mondottam, olyan szakma, amire az ember jogosan lehet bszke.
Phillipe, egy narancsgerezddel a szjban, csak blintani tudott egyetrtse
jell. Az eszmk sokszorostsa gpek segtsgvel, hogy mindenkihez

eljuthassanak, ez nyilvn a vilgon vgigspr j szelek egyike volt. s Phillipeet rmmel tlttte el, hogy a vihar forgatagban lehet.
II.
A Sholto-hzban tlttt els hetek alatt Marie valamennyire visszanyerte
egszsgt. Arcba visszatrt a szn, s mg nmi rdekldst is mutatott,
amikor Hosea s Esau a vrosi gyeket vitatta meg vacsora kzben.
Az Amberlykrl viszont egy szt sem szlt, mg a finak sem. Phillipe nem
is bnta. Tlsgosan lefoglalta az izgalmas, fraszt munka a mhelyben, alig
jutott eszbe a ldika s a levl. Hosea volt az, aki jbl felvetette a tmt.
A csald a nappali szobban ldglt, egy rval a szoksos, kilencrai
lefekvs eltt. Mr. Sholto a Gazette-et olvasta, egy pennys jsgot, amely
egyebek mellett jabb rossz hreket hozott a Kelet-indiai Kereskedelmi
Trsasgrl. Olyan rosszul vezettk a trsasg gyeit, magyarzta Mr. Sholto,
hogy most jbl fenyegeten zuhant a rszvnyek rfolyama. Mg j, hogy neki
nincs rszvnye. A Sholto csald nem fogyasztott olyan rukat, amiket ez a cg
hozott be. Mrs. Emma olcsbb, Hollandibl becsempszett tet vsrolt, amit
mindentt lehetett kapni.
A nyomdsz felesge hmezgetett, mikzben Phillipe, mr stozva, az anyja
lbnl kuporgott, s hallgatta, ahogy a vllas Esau valami dallamos falusi
tncot jtszik a furulyjn, s ebben is egszen gyes volt. Hosea szabadkozva
kiment az rnykszkre, most ppen visszajtt, s gy szlt Phillipe-hez:
Tudod, Phillipe, egy kicsit rdekldtem a kvhzakban
Arrl, hogy melyik jtkteremben adnak legknnyebben hitelt, mi?
krdezte az apja.
Hosea elvrsdtt. Nem, uram. Arrl az emberrl, aki tehet rla, hogy a
mi szorgalmas segdnk Angliba jtt.
Esau elvette a furulyt a szjtl. Emma Sholto sszevonta a szemldkt.
Solomon Sholto sszehajtogatta s az lbe rakta az jsgot. Csak Marie nem
reaglt sehogy. Tovbbra is gy nzett maga el, mint akit elvarzsolt a zene.
Hosea rezte a feszltsget, amit a megjegyzse keltett, s gyorsan
mentegetzni kezdett: Gondoltam, rdekes lehet, hogy miket beszlnek a
herceg hallrl.
Erre mr Marie is felemelte a fejt. Phillipe ltta, ahogy megcsillan
szemben az el nem felejtett srelem.
Hosea szaporn folytatta: Az a klns, hogy nem beszlnek semmit.
Mr. Sholto felkiltott: Micsoda?

 gy, ahogy mondom. Amennyire meg tudom tlni, a fvros mg nem

rteslt Amberly hallrl.
De ht te nem azokban a krkben forogsz, ahol az ilyesmirl elsknt
rteslnek jegyezte meg Esau.
Igen, de a kvhzak mindig teli vannak pletykval a birodalom vezetirl.
Senki mg csak egy szt sem ejtett rla n n gy gondoltam, hogy ez
azrt furcsa fejezte be btortalanul.
Taln az Amberlyk elzrkztak, hogy egy darabig magukban
gyszolhassanak mondta Emma Sholto. Taln gy dntttek, hogy a
kzvetlen csaldon kvl senkinek nem szlnak a hallrl, amg le nem telik egy
bizonyos id, s amg k gyszoljk. Hiszen egy szeretett lny elvesztse
hnapokra is lesjthat egy egsz csaldot.
Mr. Sholto eltakarta szemt a kezvel. Taln hrom korn meghalt
kislnyra emlkezik? gondolta Phillipe elszorul szvvel.
Hosea nyilvnval zavart ltva Marie is megszlalt: Nem kell
nyugtalankodnia, hogy a jelenltemben rla beszl. A kedvessg, amit Phillipe
s n ebben a hzban talltunk, begygytotta a mlt sebeit.
Phillipe rmmel hallotta ezt. Akr szintn beszlt az anyja, akr nem
gy rezte, hogy azrt nem igazn , amit mondott, az mindenkppen helytll
volt. Marie folytatta:
n s a fiam jelenlte a vgskig felzaklatta Lady Jane-t. Taln a hall
valban megzavarta a tudatt. A beteg herceget egy bzs, levegtlen szobban
tartottk elzrva. Azon sem csodlkoznk, ha a magnynak ezt a formjt
vlasztottk volna a maguk szmra is. Furcsa, zaklatott elmj emberek ezek.
Phillipe-et azonban nem elgtette ki ez a magyarzat. Igaz, jobbat maga sem
tudott kitallni. Nagyot stott a kezbe, s legszvesebben mr indult volna
aludni. Azt hitte, lezrtk a tmt, amikor anyja halkan megszlalt:
Mindazonltal, Hosea, ha valami vletlenl a flbe jutna, n is szeretnm
hallani.
Phillipe savany kppel bmulta lgoldattl vrsl kezeit. Ami elmlt,
elmlt. Mirt nem kpes az anyja belenyugodni?
Esau szrevette arckifejezst, gyorsan flvette a furulyt, s belekezdett egy
jabb tncdallamba. Marie pedig hamarosan visszasppedt magnyos
merengsbe.
Vajon mit lt most lelki szemeivel, tprengett Phillipe keseren. Engem?
Mg mindig rfiknt?

Neki most mr ms elkpzelsei voltak. Benne mr megfogantak az els,

ttova tervek. s ez a jv sokkal valszerbbnek tetszett, mint az, amelyik
erszakkal Angliba s fjdalmas csaldsokba vezrelte ket.
III.
Oktber elkszntvel a harangok vrost meglepte az els, lenge hess, de
aztn nyomban jra jra fordult az id. Phillipe s az anyja el-elmentek stlni a
Sholto csalddal, krlnztek a vrosban.
Egy vasrnap dlutn, amikor a sznes falevelek kztt szikrz napfny
lngba bortotta a vrost, elballagtak a St. James parkba. Egy msik vratlanul
meleg vasrnapon, miutn a nyomdsz s a felesge szoksukhoz hven rszt
vettek a Szent Pl-templom istentiszteletn, rvid kis hajkirndulst tettek a
Temzn, hogy megnzzk a Towert, amelynek trtnett Mr. Sholto vres
kpekben ecsetelte.
Visszafel, folysnak flfel hajztak mr, amikor kt ids ni utas s frfi
ksrjk megllt Hosea mellett, aki a korltnak dlve, brndosan nzte az eget.
Hirtelen, felhborodott szavak ksretben a hlgyek a vzre mutattak a brka s
a Parlament mltsgteljes plete kztt, az szaki partnl.
Akrki is az az nnepront, megrdemelne valamilyen bntetst, amirt a
vasrnapjt nem a pihensnek szenteli! jelentette ki az egyik vkony ajk
hlgy.
Hosea feljk fordult, hogy a vdl ujjak irnyba nzzen, amikor a msik
hlgy levegrt kapkodva megszlalt: s a vlla, gy ltom, teljesen pucr!
A frfi figyelmesen megvizsglta a ltvnyt. Alighanem mshol is.
Felhbort! mondta az els hlgy.
Hosea kznysen elmosolyodott. is utazik a folyn, mi is. Mi a
klnbsg?
Ha nem tudja, akkor maga biztosan vallstalan ember frmedt r az els
hlgy. Hosea dbbenten nzett r.
Ms utasokkal egyetemben Mr. Sholto s a trsasga is a felhborodott
hlgyek kr csoportosult. A nyomdsz vlla fltt roppant klns s vratlan
ltvny trult Phillipe szeme el: valami, ami elszr egy kis fehr blnra
hasonltott, csapkodva s frcsklve haladt a folyn lefel.
Ellenzknt szemhez emelte a tenyert, hogy ne vaktsa el a napsts, s gy
mr jobban lthatta, mi is az a klns vzi jelensg. Egy ember volt nem is
fiatal , amint erteljesen szott a folyban. A parton egy csapatnyi klyk
kvette a haladst, ftyltek, s vidm trgrsgokat kurjongattak biztatsul.

 Megrdemeln, hogy belefulladjon! mondta az els hlgy.

Knyrlet, Eunice nni, knyrlet! csittotta a frfi. Lehetsges,
hogy valamilyen elmezavarban szenved. Nincs sznalmasabb, mint egy
kzpkor riember, aki hasztalanul prbl gy viselkedni, mint egy hszves.
Ne gnyolja ki az effle megtbolyodst. Inkbb sznakozzon rajta.
Mr. Sholto ezekre a szavakra felkacagott. Maga alaposan melltraflt,
uram. Az illet r korntsem elmehborodott. Ellenkezleg, tuds s elsrang
diplomata. Roppant les esz ember, s gyakorta szik a Temzben.
A fenbe is, tnyleg! kiltott fel Hosea, s csettintett az ujjaival.
Tudtam, hogy ismerem valahonnan. szre sem vette, hogy az egyik hlgy
menten el akar julni a kromkods hallatn.
De de ez a fick kinz vagy hatvanvesnek! hledezett a hlgyek
ksrje.
Ht, akrl van blintott Sholto. De a szervezete akr az acl. A
nyomdsz tlcsrt csinlt a kezbl, s elkiltotta magt: Franklin! H, dr.
Franklin erre, erre!
A parton nyzsg csodli zsivajtl az sz nem hallotta a kiltst.
Rendletlenl haladt tovbb, s a vz, ahogy csapkod kezvel s lbval
flkavarta, szikrt hnyt a napstsben.
Az egyik vkony ajk hlgy Mr. Sholtra frmedt:
Azt akarja mondani, hogy ez az a bizonyos dr. Franklin? Az istentelen
sarlatn a gyarmatokrl?
Nem hiszem, hogy a jelzi teljessggel helytllak lennnek, asszonyom.
Istentelen? Meglehet. Mindenesetre nem tartja be a vasrnapot olyan szigoran,
mint nmelyek. Mr. Sholto a nyomatk kedvrt megkszrlte a torkt. De
hogy sarlatn? Nem hinnm. Inkbb nevezze zseninek. Vilghr gniusznak.
gy ltszik, maga j ismeretsgben van vele prszklte a hlgy,
korntsem bknak sznva a szavait.
Igen, egytt kvzunk, amikor idm engedi. s olykor elltogat a
knyvesboltomba is, ha ppen nem rohangl egyik minisztriumi hivatalbl a
msikba, mint Massachusetts gyarmat kereskedelmi kpviselje.
Akr zseni, akr nem vgott vissza a hlgy , azt olvastam rla, hogy
megbolygatja a termszet isteni mivoltt. A modern Promteusz gy nevezik
bizonyos krkben, ha nem tvedek.
De az m. A filozfus Kant keresztelte el.
Akkor is azt mondom, hogy aki a mennyei tzzel jtszik, az a stn
gynke!

 Ezzel csak a tudatlansgt rulja el, drga hlgyem felelte Mr. Sholto
bosszsan. A modern vilg valamennyi tudomnyos gondolkodja kzl dr.
Franklin volt az keze a haj orra fel, az sz mgtt fokozatosan kisimul
csillog fodorcskra mutatott , aki a tudsok ltal elektromossgnak nevezett
jelensget kiragadta a babonk birodalmbl. Azon tl
Mrs. Emma megtgette a frje knykt. Solomon, krlek.
Nem! kiltott fel a nyomdsz. Nem trm, hogy gyalzzk a
bartomat. nk taln azzal sincsenek tisztban, drga hlgyeim, hogy a
civilizlt vilgban nincs hresebb amerikai nv, mint a Franklin? Nincsenek
tisztban vele, hogy 1752-ben a mi Kirlyi Trsasgunk a legmagasabb
kitntetst, a Copley-rmet adomnyozta neki Ksrletek s megfigyelsek az
elektromossgrl cm munkjrt? Dr. Franklin bebizonytotta, hogy a
villmls ugyanazokat az elektromos erket tartalmazza, amelyeket elzleg
mr laboratriumban megfigyeltek a leydeni egyetemen, s ms
De a hrom felhborodott puritn mr htat fordtott neki.
Mr. Sholto elszr roppant dhsnek ltszott. Aztn a felesge megpaskolta
mg nhnyszor a karjt, mire shajtott egy nagyot, s megnyugodott. Phillipeet, Marie-t s a csaldjt a fedlzet egy msik rszbe terelte, hogy elkerlje a
tovbbi szvltst.
Phillipe felgaskodott, hogy mg egy pillantst vethessen az szra, s
mulva nzte a kicsiny alakot, ahogy rendletlenl csapkodva haladt a folyban.
Solomon, ez nem volt udvarias viselkeds korholta Mrs. Emma a frjt.
Tudom, de kptelen vagyok elviselni a butasgot. Franklin nem valami
nagy hve semmilyen egyhznak, de ha rdg, akkor n is az vagyok! Hosea
mosolyt ltva hozztette: Az n vlemnyre nem vagyok kvncsi, uram.
Marie, akit nem nagyon rdekelt a beszlgets, a korlthoz stlt. Phillipe
azonban csupa fl volt.
s azt mondja, amerikai?
Igen. Nem tloztam a hrnevt illeten sem. Ismerik t mindentt, mg az
orosz cr udvarban is. s tudja-e, hogyan kezdte a plyafutst?
Nyomdszknt!
Sholto arcrl sugrzott a bszkesg. Szenvedlyes hangon folytatta:
Amikor s a fia elvgeztk a ksrletket Philadelphiban, s nyilvnossgra
hoztk az eredmnyt, Franklint rgtn az egsz vilg kiemelked tudsknt
dicstette. s az emberi tudsnak alig van olyan terlete, amelyhez
valamikppen ne jrult volna hozz. Amikor nem tallta a megfelel
szemveget gyengl ltsra, ht feltallta. Elgedetlen volt az utcai

vilgtssal a vrosban, ltrehozott ht egy jobb vilgtsi mdszert. Amikor

fzott a szobjban, megptette a hres Pennsylvania-klyht. s mint a
gyarmati postahlzat igazgathelyettese, az egsz rendszert talaktotta,
lehetv tve, hogy egy levl hat-nyolc ht helyett kt-hrom ht alatt rjen el
Philadelphibl Bostonba. Ezek utn csodlkozik-e rajta, hogy kivltsgos
embernek rzem magam, amirt az ismerse lehetek?
Phillipe elgondolkozva nzett a tvolba a haj tatja fltt. n nem tudok
semmit ezekrl a tudomnyos dolgokrl. De azt akkor is rtem, hogy mirt
csodlja t. Vilgos, hogy Franklin igazi fggetlen elme. n is szeretnk ilyen
emberrel tallkozni. Aki nem engedi, hogy eltiporjk
Solomon Sholto figyelmezteten felemelte a kezt. Nehogy flrertsen
valamit. Dr. Franklin lojlis angol. A fia, William
Muszj szba hozni ilyen knyes dolgokat ppen vasrnap? shajtott
Mrs. Emma.
Szval Franklin nem csinl titkot belle, hogy az els fia fatty. Egy olyan
asszonytl, akinek a nevt sohasem hallottam, hogy mondta volna Sholto
megksve szrevette, ahogy a felesge Phillipe-re pislog, s sznlelt
bosszsggal felkiltott: De ht attl ugyangy szereti a fit. St, taln mg
jobban! William Franklin New Jersey gyarmat kirlyi kormnyzja, Phillipe.
Szval nehogy azt higgye, hogy az apja a Korona ellensge. A gyarmati jogok
kkemny harcosa, az igaz, de a trvnyek keretein bell.
Brcsak szemtl szembe is tallkozhatna egy ilyen szabadon gondolkod
emberrel, gondolta Phillipe jra. Mr ppen meg akarta krdezni, hogy ez
lehetsges-e, amikor az egyik hajs kiltssal jelezte, hogy mindjrt kiktnek.
Olyan srgs-forgs tmadt a fedlzeten, hogy nem volt alkalma folytatni a
beszlgetst. De a kvetkez napokban sokszor jrt az eszben a hres amerikai.
A knyvtrban megtallta Franklinnek az elektromossgrl szl
tanulmnyt, amelyben a hres philadelphiai ksrlet is le volt rva. Phillipe
sok mindent nem rtett, mivel fogalma nem volt sem az elmleti alapokrl, sem
a sajtos terminolgirl. Azt mindenesetre felfogta, hogy a doktor s
trvnytelen fia alighanem komoly veszlynek tettk ki magukat, amikor
flengedtk a srknyukat a drg-villml gre, s aztn vrtk, hogy a
mennyei tz a zsinron keresztl levndoroljon egy vaskulcsba.
Mr. Sholtnak ugyanez volt a vlemnye. A villmlsban Franklin szerint
olyan hatalmas er lakozik, hogy a sz szoros rtelmben az azonnali hallt
kockztatta, amikor elvgezte a ksrletet.

Szerencsre, amikor megrintette a kulcsot a kritikus pillanatban, csak

tbbszr ismtld bizsergst rzett a kezben s a karjban az elektromos
szikrt, amely vgl is nem a komor msvilgba, hanem a ragyog hrnvhez
juttatta.
Phillipe szmra ilyesfle ismeretek megszerzst is jelentette London,
amely szakadatlanul mind jabb csodkkal s mulatsgokkal ajndkozta meg.
Egy jabb szabad dlutnjn a vros nyugati szlt jrta be Esauval. Errefel,
ahol a korbbi vekben a nagy mjusnnepeket tartottk, most egyms utn
nttek ki a fldbl a gynyr, j nemesi palotk a Tyburn Road krnykn.
Esau beszlt neki az j, Gyrgy kori ptszeti stlusrl, amelynek nagy
csodlja volt.
Egy htkznap este pedig, br Mr. Sholto tiltakozott a silny szrakozs
ellen, megengedte Hosenak, hogy elvigye Phillipe-et s az anyjt a Drury
Lane-i sznhzba. Egy fergeteges komdit lttak Gyngylet a szolgaszrnyon
cmmel. Marie olyan lelkesen tapsolt s nevetett, hogy Phillipe gy rezte, taln
most mr sikerl lassan kiszakadnia a mlt szortsbl.
Az elads utn Hosea szabadkozott, amirt pp egy olyan darabot
vlasztott, amelyben a nagy Mr. Garrick csak a prolgust mondta el, ahelyett
hogy fszerepet jtszott volna. Marie azonban gy is boldog volt, hogy lthatta a
hres sznszt, akinek a nevt jl ismertk Prizsban, amikor mg is jtszott.
Karcsonykor nnepi vacsorhoz gylt ssze a csald, birkasltet s sok ms
finomsgot ettek, s az egszet szilvapuding koronzta meg, Mr. Sholto magtl
rtetden ajndkot adott minden kosztosnak. Phillipe egy fehr gyapjinget
kapott, Marie pedig egy kszletet teknsbkapncl fskbl. Boldogan srt az
asztalnl, ksbb pedig megadta magt a krlelsnek, s eladott egy tzes
tncot a nappaliban Esau furulyaszavra.
Kint kavargott a h a Sweet utcban. A Szent Pl harangjai megcsendltek a
karcsonyest srsd sttjben. Phillipe jllakottnak s elgedettnek rezte
magt a melegben.
De tudta azt is, hogy ideje komolyan megfontolnia a jvjt. A shillingek,
amiket Mr. Sholto fizetett munkjrt, szpen szaporodtak egy kendben a
prnja alatt. Most mr sort kellett kertenie arra a beszlgetsre Marie-val,
amelyen eldntik, mikor mennek haza Auvergne-be. Igaz, azt remlte, sikerl
lebeszlnie az anyjt arrl, hogy visszamenjenek, s tovbb kszkdjenek egy
rozoga t menti fogadban.
Neki jobb terve volt. Vagy inkbb brndnak nevezze? Akrhogyan is,
gondolatait jobbra ez kttte le. S hogy mg komolyabban tudjon velk

foglalkozni, az j v bekszntvel megkrdezte Hosetl, hallott-e mr valamit

Amberly hallrl.
Nem, semmit felelte Hosea.
Phillipe megknnyebblst rzett. Ktsgtelen, hogy j letet kell
kezdenik. De mirt ppen Franciaorszgban? Mirt ne prblhatnnak
szerencst a vilg egy msik rszn?
Egy ideje mr klcsnztt ki knyveket az ells zletbl, ahol Marie
idnknt segtett Mrs. Emmnak. Ks jszaknknt mostanban az amerikai
gyarmatokrl olvasott.
IV.
Februr elejn csikorg hideg ereszkedett Londonra. Mr. Sholto gynak
esett; csnyn khgtt elszr, aztn a lza is felment. Miutn a
nyomdaszemlyzet hrom fre cskkent, Phillipe-nek mg tbbet kellett
dolgoznia.
A szedst tovbbra is Esau vgezte, ehhez neki klnlegesen gyes keze
volt. De Phillipe j feladatokat is kapott azon fell, hogy festkezett, lemosta s
kicipelte a ksz veket a knyvkt kocsijhoz. Hosea irnytsa alatt tvette a
msik sajt kezelst.
Mint a festkesgolykkal, elszr ebben is gyetlen volt. Rosszul helyezte
be az veket a nyomlap s az vtart keret kz. Nem szortotta le elgg a
nyomlemezt, s gy nem lett szp egyenletes a nyoms. De hamar belejtt ebbe
is. s az idsebb Sholto lland zsrtldse ellenre, hogy Hosenak
knnyelm a termszete, a fiatalember j s trelmes tanrnak bizonyult.
Phillipe vre mr a sajtgp kattogsra lktetett.
Zutty, csszott be a lda a fggleges fej al. Sitty, hzta meg a kart, hogy
megfeszljn a nyomlemez. Sutty, csavarta vissza. Zutty, hzta vissza a ldt,
hogy kivegye a ksz vet. S ugyanezt gyorsabban mg egyszer
Tbb mr nem is gondolt a ldikban rztt levlre. s mg Alicia
Parkhurst is csak nha jutott az eszbe. Igaz, az emlke mgis mindig vele volt,
de j letnek valsgban gy emlkezett vissza erre a szerelemre, mintha csak
lom lett volna. Csupa rm s fjdalom, amg tartott. De vgs soron
mgiscsak lom.
Az ves sajtgp ritmusa napjainak is j ritmust hozott, a lktet
remnykeds ritmust. Hangot is adott vgl ennek a remnynek egy ks
februri hajnalon.

 Nem, Solomon! Megtiltottam! kiltotta Mrs. Emma lefel szaladva a

lpcsn, a frje nyomban. Az idsebb Sholto a hlingben bukkant fel,
khgve s ijeszten spadt arccal. Mg nem vagy jl!
Csitt, asszony! Ha telt akarsz az asztalodra, gondoskodnom kell az
zletmenetrl.
Azzal becsapta maga mgtt a lpcsajtt, eltntetve felesge rmlt arct.
Sholto flhzta a szemldkt, ahogy megltta a homloktl a derekig
nyomdafestkes Phillipe-et, aki ppen a kart hzta meg, hogy leeressze a
nyomlemezt.
Szval j nyomdszunk van, ha jl ltom.
s gy jr a keze, mint a motolla szlt ki Esau a szedrmk mgl. A
keze kzben rendletlenl cikzott tovbb.
Min dolgoznak? krdezte Sholto fllpkedve a nyomdagphez,
mikzben Phillipe egy jabb nedves lapot cssztatott a helyre.
Egy jranyoms Bemisnek a Strandrl mondta Hosea a mhely msik
felbl.
rdekesnek tnik szlt kzbe Phillipe. Valami Mr. Dickinson rta
Pennsylvania gyarmatrl.
Mr. Sholto blintott. Nagyon vilgos rtekezs arrl, hogy mi a gyarmati
llspont az adk krdsben. A vezet amerikaiak kzl sokan osztjk Mr.
Dickinson nzeteit kztk dr. Franklin is.
Azt abbl a kevsbl is gondoltam, amit tudok rla blintott Phillipe.
Dickinson knyve mr ngyves, de mg mindig jl fogy. Egybknt
jogsz, itt tanult a londoni jogszkollgiumban. pp a megfelel hangot ttte
meg az rvelsben. A Lordok Hzban s a Kpviselhzban is sokan szvbl
helyeseltk az rzseit s az okfejtst.
Akkor el kell olvasnom nekem is, ha lesz idm.
Phillipe felfal a knyvtrbl mindent, amit csak tall a gyarmatokrl
mondta Hosea. Jt is, rosszat is.
Nincs abban semmi hiba mondta Sholto Phillipe-nek , amg tisztban
van vele, hogy sokan, akik vettk maguknak a fradsgot, hogy Amerikrl
rjanak, soha nem jrtak a Charing Crossnl nyugatabbra.
szrevettem, hogy egyik-msik knyv tven-hatvan vvel ezeltt rdott
jegyezte meg Phillipe.
s a legtbb hamis brndkpet fest arrl, hogy egy rtermett ficknak
csak amerikai fldre kell tennie a lbt, s mris lbe hull a gazdagsg. Egyegy esetben ez igaz lehet. De ugyanolyan sok mlik az emberen, mint az

orszgon. Hogy relisabb kpet kapjon, inkbb Franklintl olvasson el mg egy

knyvet. Azt is az tvenes vekben rta, s majdnem ugyanolyan sikere volt vele
itt s Eurpban, mint az elektromossgrl szl tanulmnyval. A matematikt
les trsadalmi megfigyelsekkel elegytve ragyog elemzst adott arrl, hogy
milyen fejldsi lehetsgek rejlenek Amerikban.
s mi a cme?
Megfigyelsek az emberisg gyarapodsrl s az orszgok
npesedsrl. Sholto az idsebb fira pillantott. Van belle kt pldnyunk
ell, ugye?
Csak volt felelte Esau. Az egyik foszlnyokra szakadt, a msikat meg
valaki elfelejtette visszahozni. Phillipe-hez fordult magyarzan. Ezt a
knyvet jformn egyms kezbl kapkodtk ki az emberek.
Taln sikerl kertennk mg egy pldnyt. Mindenesetre, Phillipe,
szerintem a gyarmatok relis rtkelse a kvetkez. Valban gy fest, hogy
odat egy j embertpust nevelnek ki. Kemnyebbet. Egy csppet
fggetlenebbet is, mint amilyenek mi vagyunk, akik itthon maradtunk. s az a
fld igazn paradicsomi. A dli gyarmatokat a mezgazdasg teszi gazdagg, az
szakiakat a kereskedelem. Hallotta, hogy az itteni kereskedk milyen nyomst
gyakoroltak a parlamentre, hogy vonja vissza azokat az utlatos adkat,
amelyekrl Dickinson is rt?
Phillipe igennel felelt.
Amikor a gyarmati kereskedelem visszaesett, egsz Nagy-Britannia
megsnylette. Ez is bizonytja, hogy Amerika prosperl, s gazdasgilag egyre
fontosabb az egsz birodalom szmra. Most viszonylag nyugalmas a helyzet
odat. Ha gy marad, biztos vagyok benne, hogy a j let, st akr a gazdagsg
is elrhet. De csakis szorgalommal.
A nyomdsz jabb khgst fojtott el, s Phillipe-re kacsintott. Mirt
rdekli magt annyira ez a tma?
Arra gondoltam, hogy valamelyik gyarmat pp a megfelel hely lenne
nekem s anymnak a letelepedsre.
Vagy gy? mosolyodott el Sholto. Akkor helyes volt a sejtsem. No de
milyen szakmban prblna rvnyeslni?
Termszetesen abban, amire n s a fiai olyan jl megtantottak. Azt
mondta, hogy a bartja, Franklin doktor nagyon jl boldogult nyomdszknt
is
Mg hogy jl boldogult!? Meggazdagodott! Elszr egy npszer jsgot
nyomott. Aztn ltta, hogy milyen nagy zleti sikert hoznak az ves

kalendriumok, gyhogy is elindtotta a sajtjt. Amikor nem tallt megfelel

filomatt a kiadvnyhoz
Megfelel micsodt, uram?
Filomatt. Asztrolgust, aki megmondja, milyen id lesz, s blcs
tancsokat ad. Minden kalendriumnak kell, hogy legyen filomatja. Szval
Franklin nem tallt olyan tollnokot, akinek az iromnyai kielgtettk az
ignyeit, gyhogy kitallta inkbb Richrd Saunderst, s aztn maga megrta a
szegny Richrd sszes kinyilatkoztatst. s a konkurens kalendriumok
gyakorlatilag lehzhattk a rolt. Szegny Richrd aforizmit pedig mindenfel
idzik ma mr.
Nekem az a kedvencem szlt kzbe Hosea hogy se egy erd, se egy
szz lny nem ll ellen sokig, ha mr egyezkedik
Na, tled msra nem is szmtottam fortyant fel Mr. Sholto. Persze
jobbnak ltod elfelejteni azokat, amelyek pallroznk a jellemedet.
Esau is csatlakozott a vidm csipkeldshez: A bolond a maga krn tanul,
igaz-e, csks?
Hosea arca pirosodni kezdett, Mr. Sholto pedig nem tudott elfojtani egy
enyhe mosolyt.
Akkor j sok nyomda lehet a gyarmatokon szlalt meg Phillipe.
s virulnak. Akrcsak a knyvkereskedelem. ppen Bemis az neki
ksztjk a Dickinson-reprintet , aki j nhny amerikai nagykereskednek
hajval odaszlltja a legjabb kiadvnyokat. Franklin azt mondja, New York,
Philadelphia s az a bajkever Boston klnsen j piacok. s nagyon sok olcs
jsg s magazin is megjelenik. Nmelyek a Koront tmogatjk, msok a
radiklisokat. Szval egy fiatalembernek, aki rt a nyomtatshoz, aligha kopna
fel az lla.
Kinylt a fels ajt, s Mrs. Emma jelent meg, kezben egy cssze teval.
Szemrehny pillantssal adta t a frjnek, de a tancsait s tiltakozsait most
mr magba fojtotta.
Amikor a felesge eltnt a paprruzletben, Sholto a tejt szrcslve gy
szlt: Soha ne adja egy j asszony tudtra, hogy mennyire nlklzhetetlen. Ez
elrontja ket, tl nagy hatalmat reznek a kezkben. Hol is tartottunk? Ja, igen, a
munkba lls a gyarmatokon. Megbeszlte mr az elkpzelst az anyjval?
Mg nem.
s mit gondol, ellenezni fogja?
Igen. Kicsit vagy nagyon, a hangulattl fggen. De mostanban nehezen
tudom megtlni, hogy milyen a hangulata.

 n s a felesgem gyszintn. Az n anyja maga a megtesteslt

udvariassg. Kemnyen dolgozik az zletben. S br soha nem beszl arrl a
vllalkozsrl, ami eredetileg Angliba hozta magukat, az az rzsem, hogy
magban sokat rgdik rajta.
Phillipe alaposan megersdtt s megkrgesedett keze belekapaszkodott a
karba, meghzta, majd elengedte.
Ez nyugtalant engem is, uram. Remlem, nem kapaszkodik mg mindig
abba az lomba, hogy valamikppen megszerezhetjk az rksget. n
szvesebben hajznk mr olyan bl fel, ahol ki is lehet ktni. s lehet, hogy
furcsn hangzik, de gy rzem, jobban jrunk, ha megkockztatjuk a hossz utat
a gyarmatokra, mint ha visszamegynk Franciaorszgba. Ott neknk nem grt
az let semmit a csalfa remnyen kvl. Azt pedig nem lehet felszolglni
vacsorra.
Az mr igaz. gy rzem, helyes az elkpzelse. Ha tl leszek ezen az
tkozott betegsgen, taln tudok majd segteni a vllalkozsban. Bemutathatom
egy-kt amerikainak. Idnknt elltogatnak az zletbe
Nagyon szeretnk tallkozni a bartjval, Franklin doktorral.
Remek tlet! De, mint mr mondtam, j nhny hnapja nem nzett
felnk. A gyarmatok rdekeinek vdelme valsznleg lekti minden energijt.
Ha vele nem sikerl sszeismertetnem, majd valaki mssal prblkozunk.
Legalbb ltni fogja, hogy illik-e kzjk a temperamentumval. s eldntheti,
hogy igazn ksz-e vllalni az tteleplssel jr pluszkockzatot.
Phillipe arca elkomorodott. Mifle pluszkockzatot, Mr. Sholto?
A problma, amelyet Dickinson fejtegetett, korntsem megoldott mg.
Csak egy idre elbjt. Vgl persze majd rendezdik valahogy. Bksen vagy
nylt hborsggal. Olvassa el azokat a tanulmnyokat mutatott a sajtra. A
sorok kztt!
Ahogy elindult a msik oldalra, hogy megszemllje Hosea munkjt,
hozztette: Dickinson s Franklin blcs emberek. Gyakorta kereken
kinyilvntjk fensge irnti elktelezettsgket. De egyben az elvek emberei
is. Nem hiszem, hogy ilyen emberek valaha is kpesek lennnek alvetni
magukat annak, amit k zsarnoksgnak tekintenek. Ezt is fontolja meg az
sszes lehetsges kvetkezmnnyel egytt mieltt rsznja magt a dntsre.
V.
Ahogy a sajtk mellett halmozdtak a ksz vek a szrke, szeles napokon,
Phillipe tovbb mlytette ismereteit az amerikai jellemrl egy

tanulmnygyjtemny segtsgvel, amelyet elszr 1768-ban adtak ki Egy

pennsylvaniai farmer levelei a brit gyarmatok lakinak cmmel.
A pennsylvaniai fldbirtokos s jogtuds arisztokrata hatrozott rvelssel
vlaszolt Townshend adira. Dickinson elismerte, hogy a parlament
szablyozhatja az amerikai gyarmatok tengerentli kereskedelmt, ugyanakkor
nyomatkosan elutastotta, hogy adkat vessen ki a tizenhrom gyarmaton bell
a kirlyi kincstr gazdagtsa vgett.
Ennlfogva Townshend vmadit amelyek kzl mra csak a teavm
maradt rvnyben trvnytelennek tlte. Utalt r, hogy ezek az adk mg egy
okbl megengedhetetlenek. Precedenst teremthetnek ugyanis egy sereg egyb
teher s szablyozs kivetshez, egyszval a kls uralom erstshez.
Phillipe gy rezte, hogy Dickinson, ha kimondatlanul is, lojlis Gyrgy
kirlyhoz. Ezt rta pldul: Viselkedjnk gy, mint tisztessgtud gyermekek,
akiket rdemtelenl nspngolt el szeretett apjuk. Panaszkodjunk neki, de
panaszunkban egyszerre hangozzk a fjdalom s a hdolat.
Msfell, amint Mr. Sholto is mondta, Dickinson szilrdan kitartott a
mellett, amit helyesnek gondolt. Hogy az ilyen emberek miknt viselkednek
majd, ha a kirlyi trvny s az egyni lelkiismeret sszetkzsbe kerl, arra a
tanulmny nem adott vilgos vlaszt.
Phillipe klnsebb nehzsgek nlkl olvasta a szveget, miutn a
Sholtnl vgzett munka nyelvtudst is fejlesztette. S miutn tgondolta a
krdst, arra jutott, hogy egyrtelmen Dickinson s amerikai eszmetrsai
oldaln ll, mr csak azrt is, mert ezek az emberek minden jel szerint eltlik az
olyan ri dlyft, ami miatt kentlandi ltogatsuk is tragikus vget rt.
Ha Dickinson helyesen brzolta az amerikai embereket, akkor neki igenis
kztk van a helye, gondolta egyre fokozd izgalommal.
VI.
Mrcius elejre Solomon Sholto teljesen felplt. A nyomdai munka
visszatrt rgi, kellemesen pezsg ritmusba. Az Amberlykkel szembeni
gyllet egyre kevsb izgatta Phillipe-et. Most mr szinte minden gondolatt a
gyarmatok ktttk le. Meg volt gyzdve rla, hogy neki s anyjnak ott kell
letelepednik.
Mr csak Marie-t kellett meggyznie, de sokig nem merte szba hozni a
krdst. Taln az elutaststl fl, vallotta be magnak.

De az 1772-es esztend egy szp prilisi napjn, amikor balzsamos szell

olvasztotta a megksett, szrke havat, s az utcai csatornkban frissen
csrgedezett a hl, kt vratlan ltogat megoldotta helyette a problmt.

Harmadik fejezet
MR. BURKE S DR. FRANKLIN
I.
Mossa le azt a fekete ragacsot a kezrl, fi, s jjjn elre azonnal!
Phillipe meglepetsben majdnem elejtette a br festkesgolyt. Ritka
esemny volt a munkanap megszaktsa; Mr. Sholto nemcsak prdiklta,
gyakorolta is a szorgalmat. Most pedig ott llt a mhely ajtajban, s srget
kzmozdulatokkal t hvta. Phillipe Hosera pillantott, aki hasonlkppen
meglepdve csak megvonta a vllt.
Phillipe fogott egy rongyot, s amennyire tudta, letisztogatta a kezt. Aztn
sietett az ajthoz, ahol Sholto nmi magyarzattal szolglt:
Meggrtem, hogy bemutatom egy amerikainak, igaz? Nos, Franklin hipphopp, egyszer csak itt termett! Vele van egy msik j bartom is. Gyorsan,
gyorsan! nem akarunk tl sok idt elrabolni a nyomdai munktl.
Phillipe kvette a nyomdszt az zletbe, ahol kt szolidan ltztt riember
Emmval beszlgetett. Marie, aki egy tollseprvel sernyen porolta a knyveket,
csodlkozva nzett belp fira. De Phillipe, buzgn kvetve Mr. Sholtt, nem
llt meg magyarzkodni.
A fiatalabb ltogat, egy negyvenes vei elejn jr, pirospozsgs ember
klns lejts angolsggal beszlgetett Sholto felesgvel, s mint Phillipe
ksbb megtudta, a beszde dublini szrmazsra vallott.
hinyoltuk a maga derk frjt a Turk's Headben. A whig prt a
kvscsszk fltt lassacskn j letre kel. A frfi megfordult a nyomdsz
rkezsre. Mg az eps Johnson is, aki szerint az els whig maga az rdg
volt, rdekldtt utnad, Solomon.
A betegsg s a munka tartott tvol felelte Sholto. J egszsg s
biztos profit kell ahhoz, hogy az ember a bartaival lophassa a napot.
Phillipe htattal nzett, de nem a fura beszd vendgre, hanem a msikra.
Az istentelen sarlatn, az egsz vilgon tisztelt gniusz, az aclos erej temzei
sz
Dr. Benjamin Franklin jkts ids ember volt; csaknem hsz vvel
idsebb, mint a trsa. Kis toka, gyrl szrke haj, pocak s okos szemek
Tuds arct szemvege is hangslyozta. Phillipe rgtn szrevette a klns

lencsket; az als rszk mintha ms vastagsg lett volna, mint a fels. Vajon
ez az a tallmny, amirl Sholto beszlt?
Ami a munkt illeti, egyetrtek, Solomon szlalt meg Franklin, majd
elmosolyodott. Sok szz alkalommal egyetrtettem mr! Szegny Richrd is
folyton ezt hajtogatta, valahnyszor semmi szellemeset nem tudtam kitallni
neki. Rges-rg rjttem, hogy kiss tlzsba vittem a takarkossg s a
szorgalom dicsrett. Sokak szerint maga vagyok a megtesteslt unalom, a
szakasztott zsugori uram, a munka megszllottja. s a teringettt, hogy
mennyire elegem van az effle hrnvbl! Ha csak elstk egy viccet britek
trsasgban, rgtn flszalad a szemldkk. No persze, bartom, te tudod,
hogy ugyangy szeretem a szp lnyokat s a madeirt, mint brki ms.
Mg jobban is mosolygott Sholto.
Csak nehogy kifecsegd, Solomon. No de hadd csatlakozzam Edmundhoz.
Nagyon rgta hinyzol a gylseinkrl.
Te pedig a Sweet utcbl, Benjamin.
Ksznm. Magam is gy rzem.
Ms attrakcik is vannak a Turk's Headben, nemcsak a politikai csevegs
jegyezte meg az r vidman csillog szemmel.
De az m vette t a szt Franklin. Goldsmith doktor felolvassokat
tartott neknk az j komdijbl. Remli, hogy te szerzed meg a nyomtatsi
megbzst, miutn Garrick sznpadra lltja. Szerintem szp siker lesz. Nlunk,
az Atlanti-cen tls oldaln is nagyon npszerek a darabjai.
Sholto, hogy flbeszaktsa az lmnybeszmolt, megkszrlte a torkt, s
Phillipe-re nzett.
Mindkt vendg az ifj emberre szegezte rdekld tekintett. s kzben az
anyja is figyelmes szemekkel t nzte. Phillipe-et szrnyen bosszantotta, hogy
Marie ilyen krlmnyek kztt rtesl Amerikrl sztt brndjairl. De most
mr jjjn, aminek jnnie kell!
Egy kagylrus tolta el a hz eltt a talicskjt, s harsnyan knlta a
portkjt, mikzben Sholto megszlalt: Ez a fiatalember vendg a hzunknl.
s flig-meddig a tanoncom. Phillipe Charboneau-nak hvjk. Az anyja, Marie
Charboneau ott ll mgttetek.
A kt riember szvlyesen dvzlte ket. Marie szemmel lthat zavarral,
mereven pukedlizett. Phillipe figyelmt nem kerlte el, ahogy az idsebb vendg
megigaztotta a szemvegt, s mr-mr szemtelenl meggusztlta Marie mg
mindig forms alakjt.

 Mr. Burke ragyog sznok s pamfletr mondta Sholto Phillipe-nek.

Amellett a kpviselhz tagja a Wendover nev gyarmati vlasztkrzetbl.
Franklin doktorrl mr beszltem magnak. Phillipe tehetsget rul el a
nyomdszszakma irnyban, Benjamin. Nagy vgya, hogy beszlgethessen
veled, s hogy elolvashassa a Megfigyelseket. De sajna, a mi kt pldnyunk
elveszett.
Akkor az lesz a legjobb, fiatalember, ha szemlyesen felkeres a hzamban,
a Craven Street ht szm alatt, lehetleg valamikor az esti rkban, s
gondoskodunk mindkt hajrl. Azrt megkrdezhetem, mi az oka az
rdekldsnek, amellyel az amerikai npesedsrl rt tanulmnyomat kitnteti?
Phillipe habozott egy pillanatig, feszlyezte Marie jelenlte. Sholto vlaszolt
helyette:
Klnbz okokbl Phillipe azt fontolgatja, hogy inkbb Amerikba
menne, nem pedig vissza Franciaorszgba, ahonnan jttek.
Marie torkban egyszerre megakadt a leveg. Phillipe-nek egy pillants elg
volt, hogy lssa a dht stt szemben. Dr. Franklin szinte megijesztette, olyan
robusztus hangon szlalt meg:
Remek tlet! A lehetsgek gyakorlatilag korltlanok. Klnsen egy
becsvgy fiatalember szmra, aki tud bnni a nyomdagppel. Mieltt jelenlegi
magas pozcimba emelkedtem Franklin egy hunyortssal szavainak
minden komolysgt elvette nyomdsz voltam magam is. Philadelphiban.
Phillipe blintott. Mr. Sholto meslte.
Bostonban tanultam a mestersget, inasknt. s nem is bntam meg soha.
Tizenhat ves koromban gy rkeztem Philadelphiba, hogy nem volt semmim,
csak egy holland dollrom, nhny rz-pennym s jkora becsvgyam. A
nyomdszmestersgemnek ksznheten nem tellett bele sok v, s mr szpen
ldegltem, st mg egy kis szerny nyomot is hagytam a vilgban.
Mg hogy szernyet! mosolyodott el Burke. Csuda egy ember a mi
derk doktorunk, Mr. Charboneau. Feltall. Tuds. Krhzak alaptja.
Amellett szervezte azt a trsasgot, amely le akar szmolni a frtelmes
rabszolga-kereskedelemmel
A fiatalember nem rm kvncsi, Edmund fojtotta bele a szt Franklin.
t a gyarmatok rdeklik. Igazam van, Mr. Charboneau?
Igen, uram. s a szavn fogom, ami az ajnlatt illeti, hogy ltogassam
meg a Craven Streeten.
Remek. De figyelmeztetem magt, emlkezsroham trhet rm. Gyakran
gy rzem, legszvesebben rgtn hazamennk, ahelyett hogy a brit politika

lerhatatlan labirintusban kvlyogjak. Azeltt Pennsylvania kereskedelmi

rdekeit kpviseltem. Most Massachusetts Bay kpviselje vagyok, de a
kszkds ugyanaz. Radsul drga felesgemet, Deborah-t is ott kellett
hagynom. Valsggal retteg a tengeri utazstl. Nha magnyos let ez fejezte
be, s jabb pillantst vetett Marie-ra.
Panaszos shaja ellenre Franklin szeme most is csupa let volt. Marie-nak
mindenesetre nemigen keltette fel az rdekldst.
Mennyit mesltl a finak Amerikrl, Solomon? krdezte Franklin
vgl.
Azt a keveset, amit tled hallottam. Hogy a vrosokban nemigen akad
olyan utcasarok, ahol egy rikkancs ne rulna egyoldalas vagy pennys jsgot
Azt is elmondtad neki, hogy sok kiadvny goromba s radiklis?
krdezte Burke csps hangon.
Na s ki a hibs benne, Edmund? emelte fel a hangjt Franklin.
Minl tovbb akar fensge igazsgtalan trvnyeket rerszakolni tisztes
angolokra, annl gyakrabban tudnak lzt rplapokat sszetkolni az olyan
radiklisok, mint Adams s a vsnk bartja, Revere. A hiba az Atlanti-cen
innens oldaln van, nem a minken.
Edmund Burke komoran blintott. Tudod, hogy n is gy gondolom. Nem
n lltam-e fl megannyiszor a Kpviselhzban, hogy a miniszterek
tlkapsainak megfkezst kveteljem? Az n llspontom a kibkls. A
kormny egyszeren nem viselkedhet tovbbra is gy, mint valami kegyetlen
apa, aki megbnteti a gyerekt.
Dr. Franklin elmosolyodott, s flemelte kvrks kezt. Edmund, engem
nem kell lenygznd az r kesszlsoddal. Tudom, hogy jk a szndkaid. Azt
is tudom, hogy a kisebbsgben vagy, egy rendletlenl zsugorod csoportban,
amely tbb mr Mr. Pitt tmogatsra sem szmthat.
Ht igen, ketts tragdia volt, amikor elvesztettk t; elszr a lordok
hlztk be, aztn az elmebaj jegyezte meg Burke.
Most pedig folytatta Franklin a kirlynak s hveinek a
Kpviselhzban is, a Lordok Hzban is megvan a szavazattbbsge, brmit
megtehetnek, amit csak akarnak, legalbbis amg a brit kereskedosztly gazdag
s elgedett. Br most egy idre visszakoztak, nagyon flek tle, hogy a
kormny jbl erszakos tra tr. Ez pedig egyszer mr vrontshoz vezetett,
amibl Adams j kis politikai tkt kovcsolt magnak.
Csakis azrt trtnt vronts, mert a bostoni cscselk provoklta a
katonkat! erskdtt Burke.

 A fenbe is, Edmund, ne veszekedjnk, mint kt ellensg! Vgl is az

alapvet krdsekben ugyanazt valljuk. s, a legtbb honfitrsamtl eltren,
mindketten tisztban vagyunk egy fontos tnnyel. Mgpedig azzal, hogy
elssorban nem a talpnyal miniszterek felelsek az oly sok bajjal jr gonosz
adkrt, hanem maga a kirly.
No de Benjamin! szlalt meg Sholto ijedten. Eddig nem ez volt a
vlemnyed!
Franklin keseren elmosolyodott. Sok minden megvltozik az emberben,
ha a Whitehall folyosin hallgatzik s manverezik. Naprl napra egyre
kevsb vagyok elragadtatva fensgtl
Ht azok az adk, amikrl beszltl, mg lesjthatnak rtok jbl
mondta Burke. Hallottad a legfrissebb hreket a Nyugat-indiai Trsasgrl?
Nem.
Az a hr jrja, hogy a vesztesgeik ptlsa vgett el akarnak fogadtatni egy
olyan trvnyt, amely monopliumot adna nekik a tengerentli
teakereskedelemben.
Ht, ha bajt akarnak hozni a sajt fejkre Phillipe meglepdve ltta,
hogy az okos szemek a klns szemveg mgtt Franklin jmbor klsejt
meghazudtol szenvedllyel csillognak.
Franklin hirtelen Phillipe-hez fordult. Az lenne a dolgom, hogy ders
kpet fessek nnek, Mr. Charboneau, erre kzs ervel valami komor
szrnysget mzolunk itt Amerikrl. De higgye el, van egy kis napsts is a
villmok kztt. Jjjn el a Craven Streetre, s megmutatom.
Ezer rmmel, Mr. Franklin.
A gyarmatok igazn nem keresik a bajt maguknak. Amerika jvend
nyugalma kizrlag Gyrgy kirly kezben nyugszik.
Badarsg! tiltakozott Burke. Ott van pldul az a megrgztt bajkever
Adams bartod. Alig vrja, hogy megint sznokolhasson a cscselknek, s
tpllhassa szemlyes becsvgynak tzt.
Adams olykor taln tlzsokra ragadtatja magt hagyta helyben Franklin.
De ha az eszkzeivel nem is rtnk egyet, az alapelveink azonosak. A bke s
nyugalom mindennl becsesebb szmunkra, egyetlen dolgot kivve. Kis
sznet utn folytatta. A jogainkat, mint angol emberekt. Elmondanm
ugyanezt a Turk's Headben is a parasztkirlyotok tkfilk-gylekezetnek. Csak
attl flek, senki nem hallgatna meg, kivve nhny derk embert, mint te,
Edmund.
Burke erre csak morcos pillantsokkal vlaszolt.

Phillipe ltta, hogy Marie t nzi Burke vlla fltt, s sietve elkapta a
szemt. De tudta, hogy gyis szembe kell nznie az anyjval mg mieltt
vget r a nap.
Franklin jbl meglnklt, s elvette lncos ezstrjt a
mellnyzsebbl. Burke fel mutatva a festett szmlapot, gy szlt: Hamarosan
tallkozm van az amerikai gyek llamminisztervel. Sajnos, mennem kell.
Megyek n is mondta Burke. Amirt jttnk, elvgeztk. Megtudtuk,
hogy szolgl a mi Solomon bartunk egszsge.
Ahogy a kt vendg az ajt fel tartott, az r mg hozztette: De brmilyen
srgs megrendelseid vannak, Solomon, a bartaid vrnak a Turk's Headben
kvra vagy csokoldra. Kt hten bell! A tlfesztett munka rosszkedvet
szl
s gazdag nyomdszokat mosolygott dr. Franklin. Mr. Charboneau,
nehogy elfelejtsen megltogatni.
grem, elmegyek. s ksznm.
A kt ember kilpett a Sweet utcra, s vagy fl tucat klyk szegdtt a
nyomukba, akik egy szempillants alatt megostromoltk ket egy kis
ginrevalrt. A vendgek s a zajos gyerekek mg el sem tntek a szemk ell, s
Marie mris dhsen szikrz szemmel a fira tmadt.
Mifle tervrl diskurlsz te idegenekkel, amikor nekem mg egy szt sem
szltl rla?
Phillipe nem rettent vissza a tekintettl. gy gondoltam, hogy hamarosan
megbeszlem veled az egszet, mama.
A fia elszr jl meg akarta fontolni az elkpzelst, Madame Charboneau
szlt kzbe Mr. Sholto.
Marie keze klbe szorult. Utols senkiknt grclni valami idegen
orszgban, ahol minden a feje tetejn ll ezt akarod?
Hogy kimentse Phillipe-et, Sholto anya s fia kz lpett. Asszonyom,
hadd emlkeztessem, hogy a munkanap kells kzepn vagyunk. Megrtem,
hogy nnek s a finak fontos megbeszlnivaljuk akadt. De knyrgm,
halasszk ksbbre, amikor nem fizetek rte.
Marie nagy nehezen trtztette magt. Megszlalt a bolt csengje, kt
fkts hlgy lpett be. Mrs. Emma buzgn szaladt elbk, harsnyan
dvzlve ket:
J napot, Mrs. Chillworth! Jtt az j regnyekrt? Madame Charboneau
majd segt kivlasztani ket

Phillipe egy pillanatig attl flt, hogy az anyjbl kirobban a dh. De nem
trtnt semmi. Eltelt nhny msodperc. Mr. Sholto megkszrlte a torkt.
Ksbb mg szmolunk, jelezte Marie egy utols pillantssal, azzal
megfordult, s elindult, hogy segtsen az j vsrlknak.
Ebben a pillanatban vratlan reccsenst hallottak a mhelybl, amely
jtkonyan elterelte a figyelmet anya s fia konfliktusrl. , hogy a rosseb
egye meg! vlttte Hosea.
Phillipe s Mr. Sholto a mhelybe rohantak, ahol Hosea dhsen rugdosta a
sajt lbt. A gp szve, a vastag nyomlemez a kzepnl kettrepedt.
Esau a szedszekrnye mgtt vigyorgott. Tl nagy ervel nyomtad a kart,
csks. Hol jrt az eszed? Valami kis loty szoknyja alatt?
Rmegy az egsz napunk, amg megjavtjuk! dhngtt Mr. Sholto lila
arccal.
Ahogy Phillipe kvette a nyomdszt a gphez, amelynl Hosea a lbt
tapogatva kromkodott, tisztban volt vele, hogy semmifle vratlan esemny
nem mentheti meg a Marie-val val elkerlhetetlen s elkerlhetetlenl
kellemetlen szembeslstl.
II.
Mr. Sholtnak a Temze tloldalrl, Southwarkbl kellett j nyomlemezt
hozatnia. Mr jcskn besttedett, mire megrkezett. A beszerels kt rt vett
ignybe, s a csald szoksos nyolcrai vacsorjt ksbbre halasztottk.
Phillipe vgl fradtan s idegesen kvette Sholtt s fiait flfel nem sokkal
azutn, hogy a Szent Pl tzet harangozott.
Marie mr vrta.
Nem vacsorzunk, amg nem beszltem veled, Phillipe.
Phillipe nagy nehezen elfojtotta az indulatt. Rendben. De legalbb ne
zavarjuk a csaldot. Tegynk egy stt.
De vatosan ilyen ksi rn figyelmeztette ket Mr. Sholto, mikzben
ment tovbb a konyha fel, ahonnan gzlg tea s frissen slt kenyr illata
szllt. Phillipe szrakozottan blintott.
Marie kendt hozott a szobjbl, aztn a kls lpcsn lementek a sr,
kds sttsgbe. Lpteik visszhangosan kopogtak a Sweet utca kvein. Phillipe
jformn nem is tudta, milyen irnyban mennek. Az anyja hallgatott. Egyre ntt
a feszltsg kztk. Marie hirtelen megcsszott a szennyvzcsatorna iszapjn.
Phillipe a karjrt nylt, de Marie dhsen elrntotta. s vgre kifakadt:

 Neked elment a jzan eszed! A tbolydban lenne a helyed! Hogyan juthat

egyltaln eszedbe olyan rltsg, hogy elmenj egy msik orszgba, amikor itt
gazdagsg, rang, hatalom vr rd?
Most mr Phillipe is kptelen volt megrizni a hidegvrt.
Mama, ez egy illzi! Elfelejtetted, hogy mi trtnt Kentland-ben? Semmi
eslynk, hogy megkapjam az rksget.
Marie-ban izzott a harag; ezt jl hallotta gyors zihlsbl. Mitl lettl
ilyen gyva, Phillipe?
Phillipe felfortyant. Semmitl! Csak felntt emberknt akarom
megtervezni a jvmet, nem pedig gy, mint egy brndos gyerek.
Nem rdekel
De igenis rdekel! Azt akarod, hogy egsz letnkben msok
jtkonysgtl fggjnk? Hogy csak vrjuk a vgtelensgig a csodt? A
kentlandi hercegn gysem engedi, hogy csoda trtnjk! Auvergne-ben pedig
mi maradt szmunkra?
s ezrt Phillipe mg sohasem hallott ilyen borzalmas kesersget az
anyja hangjban ezrt nyomdszinasknt akarod elvesztegetni az leted? Te,
aki megeskdtl, hogy sohasem leszel megalzott senki?
Phillipe egsz bensje megrezzent erre. Slyos bntudat nehezedett r.
Marie remekl rtett hozz, hogy a legvdtelenebb pontjaira sjtson le.
Mg nem dntttem el, hogy Amerikba akarok menni visszakozott.
Egyszeren csak gy gondoltam, rdemes megfontolni. A nyomdszat rtkes
szakma
Iparosnak lenni rtkes? Pfj!
Dr. Franklin is sokra vitte vele. s az rsaival milyen megbecslst
szerzett magnak mg a nemessg kreiben is
, igen, emlkszem arra a beszlgetsre a hajkirndulson. Egy gniusz!
Metszen less vlt a hangja. s taln te is gniusz vagy, fiam?
Nem, dehogy, ugyan, n
De nemesember, az vagy vitatkozott az anyja, mikzben kopog lpteik
egyre beljebb vittk ket a hideg, csps kdbe. Ezt mg a te amerikai
gniuszod sem mondhatja el magrl. Tudod, Phillipe, nagyon egyszer ez. Ha
nem vagy hajland tovbb harcolni az rksgedrt, akkor az n egsz letem
flsleges volt.
Phillipe htgerince bizseregni kezdett. Marie mr nem tzes meggyzdssel
beszlt; szinte hisztrikusan trtek el belle a szavak:

 Kpes lennl ezt tenni velem, Phillipe? Tnkretennl azok utn, hogy rted
ldoztam az egsz letemet?
Mama, tudod, hogy soha nem okoznk neked szndkosan fjdalmat.
Ahhoz tlsgosan szeretlek. De prblj relisan gondolkozni
Igen. Pontosan! Mit gondolsz, mirt rakok flre minden shillinget, amit a
munknkrt kapunk? Hogy megvegyem a jegyet a Csatornn val tkelsre?
Harsny nevetstl Phillipe mg idegesebb lett.
Nem. , dehogy. Titokban n is kiterveltem m valamit, Phillipe. Ha mr
elg pnznk lesz, felfogadunk egy gyvdet itt Londonban. Aki el tudja intzni,
hogy a levl segtsgvel megkapd a tged illet rszt az
Phillipe indulattl remeg hangon szlt kzbe: Franklint akkor is
megltogatom. s beszlgetek vele. A beszlgetsbl mg senkinek nem
szrmazhat baja
Marie nem is hallotta a szavait. Teljesen belemerlt sajt eszels
monolgjba:
mert n ugyan nem fogok elutazni egy olyan orszgba, ahol csak
iparosok lnek, meg farmerek meg azok a szrny vrs indinok, akikrl
mindenki beszl. Nem megyek innt egy tapodtat sem, amg meg nem kapod az
utols pennyig, ami jr
Az isten szerelmre, asszony, trj szre.
szre-re-re-re csengett a visszhang a lassan kavarg kdben.
Nem akart kiltani. s nem akarta msknt szltani az anyjt, mint mindig
gyermekkora ta.
Mgis mindkettt megtette. s ez, valami baljs mdon, kapcsolatuk
megvltozst jelezte a szmra.
A hang valamennyire lecsendestette Marie-t. Mr nem beszlt olyan metsz
hangon.
Phillipe, mi trtnt veled? Nem akarsz tbb olyan ember lenni, mint az
apd?
Egy pillanatra Lady Jane-re gondolt, majd Alicira, s vgl, felizz
gyllettel, Rogerre. Csak nha. Ez volt a legszintbb vlasz, amit ki tudott
prselni magbl.
Marie Charboneau elsrta magt. El-elcsukl zokogstl majd meghasadt
Phillipe szve. Nyomorultul rezte magt, dhs volt az anyjra is, sajt magra
is. Hirtelen flszegte a fejt.
Valami hangot hallott.
Aztn jra, Marie zokogsnak ksrjeknt.

Csossz-csossz-csossz.
A hangtl minden hajszla gnek llt, s jghideg lett a keze. Baloldalrl
jtt, de a kdben nem lehetett ltni semmit.
Aztn a hang sszevegylt egy msik ember lpteivel. Ez jobb oldalrl jtt.
Phillipe reszmlt, hogy a Szent Pl udvara kzelben jrhatnak. gy rezte,
nyitott tr veszi ket krl. Valahol fent bgyadt fnyeket ltott a sr
homlyban. A kis ablakok voltak a templom kupolja alatt. Megfogta Marie
karjt.
Mama, azt hiszem, ideje visszafordulnunk
Hirtelen felharsant egy ismeretlen, ugat hang. Mondom, hogy az.
Megismertem a kiltsrl.
Balrl jttek a szavak, s kzben a csoszogs is hangosabb lett. A jobb oldali
vlaszolt neki:
'kkor az reg Jemmynek nem kprzott a szeme, amikor aszonta 'ogy ltta
ket a Sweet utcba'. Azr' csak nzzk meg kzelebbrl
Hirtelen flpattant egy lmps rednye; knes srga fny hastott krt a
kdbe. Phillipe ijedten htrahklt.
A lmps fnyben szrke szakllas, barna ny, flszem embert pillantott
meg. A ksrtet felkiltott: Abbizon!
Phillipe nem ismerte fel az irtztat, bandzsa arcot. De ht nem ismert volna
fel senkit azok kzl, akik megtmadtk ket a templom lpcsjn azon a
legels jszakn.
Magasra tartva a lmpst, a koldus megragadta Phillipe karjt msik
mocskos kezvel. p szeme vadul szikrzott. jabb rongyos alak jelent meg
mgtte. Ez n volt; vn banya. Lecsng melle itt-ott kiltszott szutykos,
szakadozott ingbl.
A banya ugyanolyan fogatlan volt, mint a frfi. A szeme csillogott, ahogy
tenyrrel flfel kinyjtotta a kezt. Ujjai srgeten mozogtak.
Egy pennyt, hogy virgot vehessek a tbornok srjra.
Phillipe a megrmlt Marie el lpett, s megprblta lerzni magrl a frfi
kezt, mikzben az asszony vist hangon gajdolta:
Csak egy pennyt. Nem sok az egy legnytl, aki szp knyvzletbe'
dolgozik. Az reg Jemmy jl ltta. Megismert tged!
Engedj, a fenbe! Phillipe kemnyebben megrntotta a belkapaszkod
mocskos kezet. Hirtelen az eszels tekintet reg ledobta a lmpst, s kt
kzzel Phillipe torknak esett.

 Nincs pnzed egy derk ember srjra? vistotta. Tartozol neki! Te

lted meg!
Phillipe kllel vadul gyomron vgta a koldust. Egy ts elg is volt, hogy a
karmos kezek elengedjk a nyakt. Phillipe szinte a levegbe rntotta Marie-t,
gy vonszolta el onnan, mikzben az reg s a banya egytt vistottak:
Gyilkos! Gyilkos!
Halk csoszogsuk egy darabig kvette ket a Sweet utcban, aztn
elenyszett.
Kifulladva rtk el a Sholto-hz emeletre vezet rozoga lpcs menedkt,
s felrohantak. Phillipe kalimpl szvt csak az nyugtatta meg, amikor
becsukdott mgttk az ajt.
A koldusok valjban nem jelentettek komoly fizikai veszlyt. Megijedt,
ennyi az egsz. Jobban megijedt, mint kellett volna.
s mgis reszketett mg most is. gy rezte, mg mindig hallja azokat a
hangokat ott kint a kdben gyilkos, gyilkos
Marie sz nlkl ment be a sajt szobjba.
III.
Phillipe rosszul aludt ezen az jszakn. Reggel elmondta az esetet Esaunak.
A vllas fiatalember csak megvonta a vllt.
Csak meg akartak ijeszteni, hogy adj nekik pnzt italra. Komolyan azt
hiszed, hogy ezeket rdekli, amikor meghal egy trsuk? Azt az embert, akit
leszrtl a tbornokot , alighanem levetkztettk s otthagytk meztelenl t
perccel azutn, hogy Hosea s n hazahoztunk benneteket.
Phillipe-et mgsem nyugtattk meg igazn a szavai. A koldusok tudtk,
hogy hol lakik. Mi lesz, ha valaki ms kutatni fog utna? Ha krdezskdik az
utcn egy francia fi fell?
Igaz, amita eljttek Tonbridge-bl, semmi jele nem volt, hogy kutatnnak
utnuk. Mgsem tudta lerzni magrl ezt az j aggodalmat.
Esau szles mosollyal nzett r. Na, ne vgj mr olyan savany kpet!
Nyoms, festkezd be Hosea lemezt, klnben jflig nem nylhatok a
furulymhoz.
Marie-nak nem beszlt a flelmrl. Ami azt illeti, inkbb kerlte az anyjt.
Nem akarta jrakezdeni a vitt a jvjkrl, amg nem tall valamit, amivel
meggyzhetn, hogy nem rdemes jbl sszeakaszkodniuk az Amberlykkel.

Msnapra a friss szllel rkez tavasz elfjta aggodalmai j rszt. Br a

szrke g est grt, elhatrozta, hogy mg aznap este elmegy a Craven Streetre.
Remlte, hogy otthon tallja Franklint.
Marie korn visszavonult a szobjba, s gy legalbb nem kellett elmondani
neki, hov kszl. A Sholtknak szlt, s jbl hallhatta a figyelmeztetst, hogy
vigyzzon az utcn. Hosea, amikor az apja nem lthatta, Phillipe kezbe
cssztatott egy olcs trt, hogy dugja be a csizmaszrba.
Ne krdezd, hol szereztem az tkozottat, se azt, hogyan hasznlom. Csak
tedd el.
Phillipe megksznte, s tnak indult.
Mr drgtt az g, mikzben stlt lefel a Stranden. Gyakran
htrapillantott, de semmi jelt nem ltta, hogy kvetnk. Gond nlkl megtallta
a Craven Streetet, amely dlre, a foly fel vezetett.
Ahogy a hetes szm hz lpcsjn ment flfel, mr badarsgnak rezte a
koldusok miatti aggodalmt. A ht vgre r kellett dbbennie, hogy ez slyos
tveds volt. De most, mikzben fehren megvillant az jszakai g s villm
cikzott t rajta, majd kvr escseppek kezdtek hullani, errl mg sejtelme sem
volt.

Negyedik fejezet
A CRAVEN STREET-I VARZSL
I.
Ahogy Phillipe elengedte a kopogtatt, mris jra villmlott, fehr
csillmlst lobbantva a Temzn, amely a tglaplettl mindssze nhny
lpsnyire kavargott. Egyszerre jegess vlt a szl, s vadul csapkodta az est.
Egszen az ajthoz hzdott, mg az kinylt vgre.
Egy asszony llt eltte. Kzpkor, de mg mindig vonz jelensg. Kis
tartban egy gyertyt emelt magasra, s megszemllte Phillipe-et a komor
eltrbl.
Mit hajt?
J estt. Ez dr. Franklin hza?
Nem. zvegy Stevensonn. De nlam brel szobt. Az asszony Phillipe
vlla fltt az es verte utca msik oldaln sorakoz stt kapualjakra nzett.
Gyanakv tekintettel megkrdezte: A bartja?
Csak ismerse. Dr. Franklin megengedte, hogy tiszteletemet tegyem nla.
Phillipe Charboneau a nevem. Ha Mr. Franklin itthon tartzkodik, krem,
jelentsen be neki.
Mrs. Stevenson gyanakvsa csitulni ltszott. Htralpett, s intett, hogy
kerljn beljebb. Rendben van. Csak attl flek, meg fogja zavarni a doktort a
lgfrdjben.
Mijben?
Phillipe szavait elnyomta egy jabb villmls. Mrs. Stevenson egy nyitott
ajthoz lpett, s folytatta:
Rendszerint minden reggel els dolga a lgfrd. Ma azonban korai
tallkozi voltak. Egy szpen berendezett, vilgos szalon bejratnl az
asszony flemelte a hangjt: Polly. Polly drgm
A kvetkez pillanatban vidm, csinos lny bukkant el. Annyi ids lehetett,
mint Phillipe.
Benjaminnak ltogatja van mondta az idsebb n. Mister?
Charboneau.
A lnyom majd felksri.

Phillipe ksznetet mondott neki, majd flrehzdott, hogy a lny eltte

mehessen a gyertyval. Megdrdlt az g, majd elcsendesedett, ahogy lpkedtek
flfel a sznyeggel bortott lpcsn. A csndben Phillipe hallotta, ahogy valaki
nekel az egyik emeleti szoba ajtaja mgtt. Megismerte a hangot. Franklin volt
az, s olyan zene ksrte, amelyhez foghatt Phillipe mg sohasem hallott.
Reszket, szinte ksrteties hangok. A dallam maga szomorks volt, mint ahogy
a dal szvege is:
Dalolhatnak a kltk Chlokrl, Phyllisekrl Joan egyszer leny, de
kedvesebb nekem.
kiltott fel Polly, Phillipe ksrje , ppen jtszik!
n gy hallom, nekel.
Ht persze, nekel is. Milyen ostoba megjegyzs.
Bocssson meg bkte ki Phillipe. Az anyja azt mondta, valami
lgfrdt vagy micsodt vesz ppen.
Tucatnyi ven t sem untam n meg t ldott a nap, midn lett hitvesem,
, bartaim, ldott a nap, midn lett hitvesem.
Dr. Franklin egyszerre tudja csinlni mind a hrmat! felelte a lny, s a
szeme pajkosan szikrzott a gyertya ring fnyben. Nagyon jl jtszik
hegedn, hrfn s vegharmonikn. A kzmozdulata jelezte, hogy most
ppen ezen a harmadik, ismeretlen hangszeren jtszik. Itt, ebben a hzban
tallta fel az vegharmonikt. Nha ott lk mellette rkon t, s hallgatom.
Az ifj Polly Stevenson hangjban a legmlyebb hdolat csengett.
Mentek flfel a lpcsn, s a furcsa, terien des hangok flersdtek.
Franklin lvezettel s mly trzssel nekelt:
Hibja van Joannak is, mint brkinek, De fl nem dlja az mr a szvem.
Megszoktam immr, s elhihetitek, Szinte mr szre sem veszem. , bartaim,
ldott a nap, midn lett hitvesem!
Ezt a dalt a philadelphiai felesgrl rta vekkel ezeltt magyarzta
Polly, mikzben az ajt el rtek. Az egyetlen olyan dala, amit nem szeretek.
Phillipe ezen egyltaln nem csodlkozott. Hdolat helyett most
fltkenysg ltszott a lny szemben. Bekopogott az ajtn. Az erteljes hang
rendletlenl zengett tovbb:
Jhet szp grfkisasszony, brmi gazdag is lehet, S kszen arra, hogy Joan
helyre l, Jobb hitves gyse lesz, de rosszabb lehet, Nekem csakis Joan kell
egyedl, , bartaim,
Polly hangosabban kopogtatott. Dr. Franklin! Legyen szves! Nekem
csakis Joan kell egyedl.

Az utols magas hangok a vihar tvoli dbrgsbe olvadva elhaltak. Polly

harmadik kopogtatsa vgre elrte a cljt.
Maga az, Polly lnyom?
Igen. Ltogatja van.
Frfi vagy n?
Frfi. Egy fiatalember. Azt mondja, ismeri magt.
Akkor hadd jjjn be. De maga maradjon, mg frdk.
Polly felkuncogott, s oldalra hzdott, hogy Phillipe belphessen. S ahogy
bestlt a tgas nappaliba, a ragyog szem Polly lbujjhegyre gaskodott, hogy
megpillanthassa a szoba lakjt. Phillipe megfordult, hogy becsukja az ajtt
maga mgtt, s a lnyba tkztt. Polly arcn szrny zavar tkrzdtt. S
amikor Phillipe visszafordult a harsny dvzlsre Charboneau! Isten hozta!
, rgtn megrtette, hogy mirt.
Phillipe szeme el mg soha nem trult olyan bizarr ltvny, mint ebben a
szobban, amelyben a gyertyk lngjt kis csvek vdtk. Mgpedig j okkal. A
Craven Streetre nz mindhrom ablak nyitva volt. Lobogtak a fggnyk,
bevert az es, besvtett a fagyos szl. Egy knyv kinyitva hevert az
olvasasztalon, lapjai csapkodtak s suhogtak a miniatr szlviharban.
Benjamin Franklin azonban mindezt a jelek szerint tkletes knyelemnek
rezte. A szemkzti fal mellett ll padon ldglt, egy hallatlanul fura
szerszm eltt, amely, mint Phillipe rgtn gondolta, csakis a klns zenei
hangok forrsa lehetett. Franklin arca sugrzott a jkedvtl.
Foglaljon helyet. Tltsn magnak abbl a madeirbl. Mris vgzek a
lgfrdmmel.
Tkletes lelki nyugalommal mosolygott tovbb, jllehet a szemvegt
leszmtva teljesen pucr volt.
Phillipe, aki ppolyan zavarba jtt, mint Polly, csak ms okbl, a
pohrszkhez lpett, amelyen egy palack bor llt. Tlttt magnak egy fl
pohrral, s sietve kortyolt belle, mikzben Franklin felllt, kinyjtzkodott, s
tett nhny erteljes lpst elszr az egyik irnyba, majd a msikba.
rlk, hogy megtartotta az grett, Mr. Charboneau. Krem, bocsssa
meg, hogy gy fogadom. Meggyzdsem, hogy a friss leveg ldsos hatssal
van a ember egszsgre; meghosszabbtja az lett. Lehet nyr vagy tl,
kitrom az ablakokat, s naponta egy rn t gy levegzm. Ejnye mr, no, ne
legyen olyan zavarban. Ugyan mi szksg van hamis prdrira frfiak kztt?

 Ht, igen Phillipe flhajtotta a madeirt, s a hasban robbansszeren

radt szt a meleg. Semmi. Semmi szksg! Csak mg sohasem lttam ilyen
ilyen klns szerkezetet
Kiss vad mozdulattal Franklin pucr hasa mellett a falnl ll furcsa
zeneszerszmra mutatott.
Az vegharmonikm? Tudja, errefel nagy divat klnbz hangzs
vegeken jtszani. n ppen csak tovbbfejlesztettem az ltalban hasznlt,
primitv szerkezetet. Hadd mutassam meg
A kandallprknyon ll ra felet ttt. Ah, de lejrt az id. Bocssson
meg egy pillanatra
Azzal eltnt a szomszdos stt szobban, s egy agyonhordott kntsben
meg egy rgi, elsrgult, brnygyapj papucsban trt vissza. Frge
mozdulatokkal becsukta s elreteszelte a spalettkat. Aztn az
vegharmonikjhoz szkkent, mikzben Phillipe, most mr nmikpp
megnyugodva, tlttt magnak mg egy korty madeirt, majd a padhoz stlt,
amelyre Franklin lelt.
Most a szoba egyb rszleteit is szemgyre vette: mindentt knyvek s
mappk voltak felhalmozva, s a kandallprknyon hrom miniatr
olajfestmny volt drga aranykeretben. A kzps egyszer arc, st csnycska
asszonyt brzolt, s az egyik oldaln egy ragyog szem fiatalember, a msikon
pedig egy aranyos kislny portrja volt. Franklin gyermekei vajon? Phillipe-ben
egy pillanatra felbredt a kvncsisg, hogy a fiatalember vajon William, a
fatty kormnyz-e.
Aztn mr Franklin ujjaira figyelt, ahogy az vegharmonikn mozogtak. A
magas vibrl-lktet hangok jra elhaltak, s kzben a zsaluk rsein
beszremkedett egy villmls fnye. Mennydrgs rzta meg a hzat. Phillipe
elrehajolt, hogy kzelebbrl lssa a szerkezetet, mikzben Franklin
magyarzott:
Amg el nem ksztettem ezt a kis porontyomat, a zenevegek mesterei
knytelenek voltak tallomra sszeeszkblni a hangszerket. n egy kicsit
tudomnyosabban kzeltettem meg a krdst, ennyi az egsz.
Azzal a srn egyms mellett ll veg flgmbkre mutatott, amelyek
klnbz mennyisg vizet tartalmaztak. Minden flgmb borospohrra
hasonltott, csak ppen lyuk volt rajtuk, a nyl helyn. A lyukak egy-egy
szeghez kapcsoldtak, a szegek pedig orskhoz, amelyek, ahogy dr. Franklin
jtszott, elre-htra mozogtak egy lbpedl megrintsre. gy az egyes vegek
vagy kzelebb cssztak a muzsikushoz, vagy eltvolodtak tle. A flgmbk

olyan preczen lettek elhelyezve, hogy egyetlen cspp vz sem csordult ki

bellk, amikor a tengely elmozdult.
Harmincht, kzzel fjt veg, hromtl kilenc hvelykig hrom oktvnyi
hangkzt tfogva, s eredetileg egy hrfa segtsgvel felhangolva. Egy
gymnttal minden egyes vegre rvstem a hangjegy betjt.
Franklin az utbbit meg is mutatta az ujjval. Utna megnedvestette az
ujjait egy tl vzben, amely a pad melletti zsmolyon llt, s kezdte megrinteni
a klnbz flgmbk peremt, mikzben lbval nyomogatta a pedlt.
Meglepen des dallam llt ssze az egyszer akkordokbl, amelyek
megduzzadtak vagy elhalkultak, attl fggen, hogy Franklin milyen ersen
rintette az ujjt az vegek peremhez.
Flbehagyva a jtkot felnevetett, s a meglepett fiatalemberhez fordult.
A zenetudomnybl ennyi elg egy estre, azt hiszem. Magt klnben is
jobban rdekli Amerika. Ht csak foglaljon helyet jra, s igyunk mg egy
pohrka madeirt.
Phillipe-nek mr az addigi kt pohrtl is zsongani kezdett a feje, s a szeme
is elhomlyosodott kiss. Azrt csak elfogadta a teletlttt poharat Franklintl,
s lelt, ahov mutatta.
Franklin magnak mg nagyobb poharat vlasztott. Sznltig tlttte, majd
lelt maga is a zsfolt knyvespolcok el, szemben a vendgvel.
Emlkszem m, kell hogy adjak magnak egy pldnyt a npesedsi
tanulmnyombl, mieltt tvozik. De mondja csak, Mr. Charboneau, hol van az
otthona? Az akcentusbl tlve Franciaorszgban.
gy igaz, uram. Az anym s n Auvergne-bl jttnk Angliba.
zleti gyben? Rokonltogats vgett? Mirt?
Phillipe-bl mr-mr kibuggyant, hogy egy nemesembernek a fia, de sikerlt
magba fojtania. Franklin aligha viszonyul bartian a nemessg minden
tagjhoz, s klnsen azokhoz nem, akiket a Kirly Bartainak neveznek, s
akik kz maga az elhunyt herceg is tartozott. Klnben sem akarta, hogy
tlsgosan sokan tudjanak a szrmazsrl, fknt a koldusokkal val
nyugtalant incidense ta. Ezrt ht gy vlaszolt:
Azt hiszem, nevezhetjk zleti gynek. Az anymat soha nem vette
felesgl az apm, aki angol volt, s meglehetsen magas szrmazs.
Ltta, hogy Franklin szeme villmgyorsan fia bekeretezett portrjra villan, s
csorbtatlan szeretet ragyog benne, majd jbl a kezben melengetett
borospohrnak szenteli a figyelmt. Phillipe folytatta: Amikor az apm

meghalt, rksget kellett volna kapnom, de nos, mondjuk gy, bonyodalmak

lptek fel.
Valami gazember rokonai kiebrudltk, mi?
Nagyon gyorsan rtapintott a lnyegre, uram.
Franklin legyintett. Rgi nta ez az lltlag oly kifinomult fels osztlyok
kreiben. Most teht inkbb nyugatra, a tengerentlra fordtan a szekere
rdjt
Phillipe blintott. Az anym persze ellene van.
Csinos asszony. rdgien csinos! Meg tudja gyzni t?
Azt hiszem, igen. Phillipe csak remnykedhetett benne, biztosra nem
vehette. Klnsen akkor, ha ott biztosabb jv vrna rnk, mint
Franciaorszgban.
n nem is tallhatott volna jobb tanrokat a nyomdszat alapjait illeten,
mint az reg Solomon s a fiai. s a gyarmatokon vrl vre szaporodnak a
nyomdk. A kereskedelmi let bvl, gy aztn egyre tbb reklmcdulra s
reklmjsgra van szksg. N az rni-olvasni tudk szma, a tuds s a hrek
irnti hsg szinte kielgthetetlen. s amellett viszonylag nyitott a
trsadalmunk
Phillipe rtetlenl megrzta a fejt. A zsalu hasadkain jabb villmls fnye
lobbant, megelzve a hatalmas mennydrgst. Franklin tlttt magnak mg egy
kis madeirt, mieltt folytatta:
Amerikban az ember olyan magasra emelkedhet s olyan gyorsan,
amennyire a tudsa s a szorgalma engedi. A gyarmatokon jrszt hinyoznak
az agg eurpai rendszer korltai, amelyek a nemesi kivltsgok fennllsbl
fakadnak ezekkel, miknt clzott r, mr nnek is volt alkalma tallkozni.
A ravaszks szemek a szemveg mgl Phillipe-re szegezdtek. A
megjegyzssel Franklin nyilvn t akarta szlsra brni. De Phillipe csak nmn
blintott, s kicsit tompn ismt bort tlttt magnak. A flben ersdtt a
zsongs. Mr nem volt biztos benne, hogy kpes lenne rtelmesen elmeslni az
Amberly-trtnetet. Egyre jobban elbdult a bortl, s attl is, hogy stkrezhet
a nagy ember szinte isteni jelenltben, aki egybirnt sok tekintetben
ugyanolyan egyszer volt, mint reg brnygyapj papucsa.
Ltva, hogy nem kap vlaszt, Franklin folytatta: Igen, az ember sokat
elrhet Amerikban, legyen brmilyen szerny a szrmazsa. s ennek gy is
kell maradnia, hacsak a kirly Isten ne adja meg nem vltoztatja a gyarmati
gyek folyst.
Mr. Burke-kel is ezt vitatta meg

 Mert szinte mindig ezen jr a fejem. A gyarmatok s az anyaorszg kztti

kapcsolat teljesen teljes egszben! fensge tetteitl fgg.
Meg tudja jsolni, mi trtnhet a kvetkez vekben? Netn kialakulhat
olyan zavaros helyzet, hogy ostobasg nyugodt jvt tervezgetni Amerikban?
Franklin szinte bandzstva nzett a poharba, majd komolyan gy szlt:
Remlem, nem. Mint ahogy ezt remlik honfitrsaim is a termkeny
Virginitl a homrral teli Maine-ig. k eleve kockztatjk a jvjket mr
azzal is, ahol lnek. Szvesen adnk konkrtabb vlaszt, de sajna Bnatosan
lebiggyesztette a szjt. Prftnak az n szegny Richrd Saundersem egy
jtatos tkfilk. Annyit tudok, hogy angol embereket nem lehet trdre
knyszerteni. Hogy vilgosan fogalmazzam meg magnak, Amerika a
legkzelebbi jvben a lehetsgek s a kockzatok sajtos elegyt alkotja. A
lehetsgeket olyan mrtkig, amiknt mr mondottam egyszeren szlva, a
leveg ott kevsb fojtogat. Msrszt germn Gyrgy s szmos, lltlag
angol minisztere! egyszeren kptelen megrteni az amerikai mentalitst.
Amint Edmundnak is kifejtettem a minap, mi az igazsgot keressk, nem az
ellensgeskedst. De ha tovbb erskdnek az rdgi adikkal s rendeleteikkel
azzal a felhbort teamanipulcijukkal pldul! Utnanztem Edmunt
pletykjnak, s valban ltezik a terv Ha azok a pkhendi miniszterek vgl
csak keresztlviszik a trvnyt, amely monopliumot biztost Amerikban a
tnk szlre jutott Kelet-indiai Trsasgnak ha ez a kormny tovbbra is
kirlyi csapatokat llomsoztat nlunk a mi kltsgnkre ha tovbbra is ilyen
lelemnyes lesz abban, hogy egyre jabb mdszereket talljon ki a
zaklatsunkra kis jtsokat, ahogy a parlament komdisai nevezik ket ,
nos, akkor, Mr. Charboneau, a tizenhrom gyarmat olyan egysgbe fog
tmrlni, amilyet mg nem ltott a vilg.
Csnd lett. Csak az ra tiktakolt s az es zsolozsmzott. Franklin hirtelen
kidugta az als ajkt.
No de biztosan elkedvetlentem magt. Magam mr bizony el is
kedvetlenedtem. Igyunk mg!
Phillipe szlni sem tudott, s mr jra teli volt mindkt pohr. Nem, nem
kedveletle kedvetlele hhhu nem kedvetlentett el. Inkbb felbtortott. s
j, hogy ilyen szinte volt. Azt hiszem, pont nekem val az a szabad leveg
Amerikban. Jrjon brmilyen veszllyel.
Remek! s lehet, hogy mg el is tloztam azokat a veszlyeket. Amg nem
tmadnak jra a szabadsgunkra, viszonylagos nyugalomban folytatdhat
minden

Alighogy Franklin kimondta az utols szavakat, jra villmlott odakint, s

egy harang hangos, metsz dong-dong-dongjra a mr flig rszeg Phillipe
flugrott a szkbl.
A fenbe kiltott fel Franklin , biztosan elfelejtettem levenni a zsinrt a
rdrl
A szoba fel rohant, ahol korbban felltztt. Most azonban a szobt
ksrteties fny vilgtotta meg, amitl Phillipe minden hajszla az gnek llt.
Vendge elfehredett arct ltva Franklin kuncogva megszlalt.
Semmi ok az ijedsgre, ppen csak elektromos lett a hz a vihartl. Jjjn,
nzze meg.
Dong-dong-dong-dong Phillipe dobhrtyjn mintha vszharang
drmblt volna. Nagyot nyelt, az ajthoz tmolygott, benzett, s Franklin
sziluettjt ltta egy furcsa fehrsg eltt, amely a fal egy pontja krl ragyogott.
Dong-dong-dong-dong
Az elektromos viharban rejl termszetes ertl szlnak harsogta tl a
tuds a harangzgst. A pokol valami fehr fny lnyre hasonltott, ahogy a
furcsa fny kzepn lv kis rzgoly fel mutogatott. A goly s maga a
fehr ragyogs ide-oda ugrlt a falra erstett kt harang kztt. Dong-dongdong-dong.
Rendszerint fldelve tartom, a feszltsg egy drton keresztl
rtalmatlanul leszalad a fldbe. De nha, a ltogatim szrakoztatsra, a
harangokkal kapcsolom ssze a tetdrtot.
Drtot? ismtelte Phillipe kbultan.
Igen, ez amolyan villmhrt, amit n talltam fel, hogy a villmls ne
tehessen krt semmiben. Ltja, ahol a drt lejn, megtartva a golyt azon a
selyemzsinron?
Phillipe elrebotladozott a flhomlyban egy asztal mellett, amely
laboratriumi eszkzkkel s bdogbls ednyekkel volt megrakva. A fehr
fny halvnyulni kezdett. A goly lassabban mozgott, a harangok kevsb
lesen zgtak. Phillipe mulva nylt a tncol rzgmb fel.
Meg ne fogja, az istenrt! kiltott fel Franklin, s elkapta a csukljt.
Megslne llt helyben.
Az italtl elkbult s hallra rmlt Phillipe hrom nagy lpssel
visszakozott. Nagy nehezen mosolyt erltetett az arcra.
Ez ez igazn rdekes mutatvny.
A goly most mr alig rintette a harangokat, a fny is szinte teljesen eltnt.
Franklin Phillipe vllra tette a karjt, s visszaksrte a nappaliba.

 Persze, maga inkbb arra a knyvre kvncsi, amit grtem.

Megigaztotta a szemvegt, a knyvei kztt motozott, s vgl kihzott egy
vkony ktetet, nhny msikat is leverve kzben. Phillipe rmmel ltta, hogy
nemcsak r volt hatssal a bor.
Franklin tnyjtotta a knyvet vendgnek. Bngssze ki belle, ami
rdekli magt. Utna meg, mivel Solomon bartomnak elvesztek a pldnyai,
adja t neki az dvzletemmel egytt.
Dr. Franklin, n a legmlyebb alzattal ksznm, hogy idt szaktott rm,
s hogy ilyen barti s
felvillanyoz beszlgetst folytattunk?
Mindketten nevettek.
Krem, tjkoztasson majd a tervei alakulsrl, Mr. Charboneau. Ne
szegje kedvt az, ami esetleg trtnhet. Amerika szp, j orszg, s a kockzat,
amivel az ottani letelepeds jr, tbb mint elfogadhat, ha azt vesszk, milyen
szabadon llegezhet ott az ember.
Mg egyszer ksznm a tancst.
Mibe kerl az nekem? Meg aztn, ki tudja? Taln most ppen szolglatot
teszek a gyarmatoknak azzal, hogy szerzek egy jabb rtkes polgrt nekik.
Tudja, szvesen nyjtok magnak gyakorlatiasabb segtsget is. Ha elhatrozsra
jut, rgtn rtestsen, s rok magnak egy listt a legjobb nyomdkrl a fbb
vrosokban. s ajnllevelet is adok.
Uram, ez hihetetlenl nagylelk. De igazn nem akarom terhelni
Terhelni? Ez a legkevesebb, amit egy megblyegzett emberrt tennem kell.
Phillipe nagyot nyelt. Fehr foltok kezdtek tncolni a szeme eltt.
Megblyegzett?
Franklin az egyik utcra nz ablakhoz stlt. A Craven Street htbe
ltogatni nem ppen veszlytelen dolog mondta. Kitrta az egyik spalettt, s
kinyjtotta a kezt. A kvetkez villmlsnl figyeljen arrafel.
Vrtak nhny msodpercig. Aztn megvillant az g, s vilgosan ki lehetett
venni egy embert, aki az egyik utcasarkon lldoglt. Tengersznek volt ltzve,
a flben megcsillant egy kis gyr, amg a villmls ellobbant a Craven Street
fltt. Franklin savany arccal becsapta a spalettt.
A hts kijraton fogom kiengedni. A sajt rdekben.
Kmkednek maga utn, Mr. Franklin?
Szinte llandan. Egyik-msik parlamenti kpvisel nyltan hangoztatja,
hogy fl kellene akasztani engem. Pedig Mr. Samuel Adams-szel s mg j
nhny harcias bostonival sszehasonltva n mrskelt vagyok, ami a Gyrgy

kirlyhoz val viszonyulsomat illeti. Mg mindig csatlakozni kvn az

amerikaiakhoz, Mr. Charboneau?
Igen, azt hiszem felelte Phillipe, a bortl s az izgalomtl rszegen.
Rgtn reztem, amikor tallkoztunk. Maga ppolyan tpus, amilyenre
szksgnk van. Igen, pont olyan
Phillipe-en a bktl s az jabb izmos htba veregetstl valsgos eufria
lett rr.
A becses knyvet a ruhjba rejtve egsz ton ftylt s ddolt hazafel
menet, s csak ott vette szre, hogy brig zott.
De egy ilyen csodlatos este utn ugyan mit szmtott ez?
II.
Hoset a majdnem stt konyhban tallta, egy csupor srt iszogatott. A
kandallban mr csak nhny zsartnok izzott. Esau egy hokedlin gubbasztott,
lla a mellre bukott, ahogy horkolva aludt.
Ejha! vigyorgott Hosea flkszldva. A vihar szelleme! Semmi
rabls? Phillipe megrzta a fejt, s lernciglta magrl tzott ingt. Mg
csak egy banya sem tmadott meg? Phillipe jbl megrzta a fejt. A
nemjjt, micsoda unalmas este.
letem legizgalmasabb estje, Hosea. Ez az ember ez egy ris!
Hosea megvonta a vllt, s dlnglve megfogta Phillipe karjt.
Ide hallgass. Az reg ki se ltszik a paplanja all. Kicsempsztem ezt a kis
srt a pincbl. Privt kszlet. Igyl velem
Nem, olvasni akarok.
Olvasni ivs helyett? Hosea pislogva kzelebb hajolt. Te alighanem
rszeg vagy. Megszaglszta a lehelett. De az m, rszeg. Beszlopltl
Franklin doktor hres madeirjbl, mi? Na j, nem erszak a diszntor, ha
neked derogl az n trsasgom!
Persze nem errl volt sz, Phillipe egyszeren nem br^a ki, hogy r ne
vesse magt a knyvre azonnal. Meggyjtott egy gyertyt az gya mellett,
levetett minden nedves gnct, bemszott a takar al, s kinyitotta a knyvet az
els oldalon. Perceken bell Franklin rvelse kezdte megvilgtani a
gondolatait, majdnem ugyangy, ahogy az az elektromos szerkezet
megvilgtotta a Craven Street-i szobt.
Franklin gondosan megformlt mondatokban s precz logikval mutatta
meg, milyen risi tvlatok llnak a gyarmatok eltt. Amikor a tanulmnyt rta
az tvenes vekben?, mintha ezt mondta volna valaki , valamivel tbb, mint

egymilli angol lt szak-Amerikban. Pedig a gyarmatosts kezdete ta

mindssze mintegy nyolcvanezren telepltek t.
Ez a tny nmagban is jelezte az s az jvilg kzti alapvet
klnbsget. Eurpban s a Brit-szigeteken a npessg tbb-kevsb lland
volt. Amerikban viszont, ahol gyakorlatilag korltlanul volt mg szabad
fldterlet, s ahol a keleti partvidk hegyvonulatn tli fldeket mg csak a
katonk s a legkemnyebb prmvadszok kutattk fel, a csaldoknak volt elg
terletk a nvekedsre, fejldsre. s a fld el is ltta ket minden
szksgessel. Franklinnek az volt a vlemnye, hogy az amerikai kontinens
szinte korltlan szm embert tud eltartani.
A roppant gondolatbreszt tanulmny azt jsolta, hogy Amerika lakossga
minden hsz-huszont vben megduplzdik, s valamikor a tvoli jvben a
legtbb angol ember az cen innens oldaln fog lni.
A hajnal els derengse mg mindig olvass kzben rte Phillipe-et most
mr a szavaktl s a bennk rejl grettl volt rszeg, megmmorosodott az pp
vget r jszaktl s annak az embernek a ltnoki erejtl, aki olyan
trelmesen beszlgetett vele
A templom hajnali harangszavra ocsdott. Lktetett a feje, gett a szeme,
s hamarosan fl kell kelnie, s egy egsz hossz nap ll eltte a
nyomdban
De mit szmtott ez! Nem szmtott semmi, csak az a cseng-bong sz,
amely zgott, zgott a fejben egyre, ezerszer hangosabban s lenygzbben,
mint Franklin villamos harangjai
Amerika.
Amerika.
Elfjta a gyertyt, s ezt a szt mormolva elszunnyadt.

tdik fejezet
A FLSZEM
I.
Hogy Phillipe s az anyja komoly veszlyben vannak, azt elszr az esti
beszlgets egyik tmja jelezte hrom nappal a Franklinnl tett ltogats utn.
Phillipe ppen Mrs. Emma finom lencselevest kanalazta a tnyrja aljrl.
Ezen az estn lnk volt a trsalgs, de Marie szokshoz hven most sem vett
rszt benne. Hogy azrt nem, mert titokban felsbbrendnek rezte magt a
Sholto csaldnl, vagy, mert mg mindig nem tudott felolddni angolok
krben, azt Phillipe sohasem tudta eldnteni.
Mrs. Emma, mikzben az asztalt krljrva repett mert a levesbl a hrom
fiatalembernek, akik, mint mindig, most is farkashesen fejeztk be a nyomdai
munkt, egyszer csak gy szlt:
Ma dlutn egy roppant fura ember jelent meg az zletben. Aztn Mariehoz fordult: ppen akkor, amikor maga fljtt, hogy meggyjtsa a tzet az
trai tenak.
Marie alig szreveheten blintott. A tekintete egy pillanatra tallkozott
Phillipe-vel, majd rgtn tovarebbent. Nem tisztztk az ellenttket azta
sem, hogy a koldusok ksretben rohantak vissza a kdben. Phillipe alig vrta,
hogy beszlhessen az anyjnak a Craven Streeten tlttt csodlatos estrl, de
eddig mg nem tallt r megfelel alkalmat
Vagy taln a btorsga hinyzott hozz? Hiszen nhnyszor kettesben
maradtak. De Marie zord viselkedse mindannyiszor lehttte a lelkesedst.
Phillipe jbl aggdni kezdett az egszsgrt. Spadt volt, s napokon t
csak hallgatott. Phillipe tudta, hogy a jvjkn tpreng, hiszen vgl is
valamilyen elhatrozsra kell jutniuk. De gy ltszott, hogy teljesen magba
spped, mintha gy egyszer csak eltnne a problma.
s mi volt olyan furcsa rajta, anya? krdezte Hosea.
Elszr is, szrnyen rmiszt volt az arca. Pontosabban a szeme. Az
egyetlen szeme. A msikat egy rgi, mocskos brdarab eltakarta. A j szeme
meg olyan gonoszul villogott Magas fick volt, szinte impozns megjelens,
br ritkn lttam ennyire himlhelyes arcot, mint az v. s ide-oda cikzott a
pillantsa. Mintha knyelmetlenl rezn magt egy knyvzletben.

 s az ltzke? riember volt? kvncsiskodott Esau.

Legfeljebb a csibszek kztt. Szedett-vedett ruhkat viselt. Rgi, foltozott
nadrgot, lovaglcsizmt A kabtja szrnyen mocskos volt, de fnyes,
narancssrga, sznjtszs selyembl lehetett valaha.
A narancssrga volt a ficsrok szne tz vvel ezeltt vetette kzbe
Hosea. Manapsg az riemberek szolidabb szneket viselnek.
Esau kuncogva nylt a srskriglijrt. No persze belled csak a
remnykeds beszl, nem a szemlyes tapasztalat. Hosea morcos pillantst
vetett r.
Mrs. Emma elengedte a fle mellett a hecceldst, lelt a frje mell, s
folytatta: Ht, n ugyan nem sokat tudok a divatrl. Mindenesetre ltszott,
hogy az illet riembernek szeretett volna ltszani, de nemigen sikerlt neki. A
kardhvelyn csuda kacifntos francia hmzsminta volt. Alig hiszem, hogy
jonnan vette, nemigen lehetett annyira gazdag.
A lersod alapjn jegyezte meg Mr. Sholto inkbb egy orszgton
szerezhette. s nem hinnm, hogy fizetett rte.
Igen, Solomon, pontosan gy gondoltam n is. Egy tolvaj lopott ri
gncben.
Taln valamelyik ldozata gyrk helyett knyveket adott neki, aztn
rkapott az irodalomra szellemeskedett Hosea kt fals kenyr kztt. Csak
azt nem rtem, minek ennyi szt vesztegetni egy ilyen paprikajancsira.
Mrs. Emma tancstalanul szttrta a kezt. Megijesztett, ennyi az egsz.
Az a mogorva nzse. Meg, ahogy cikzott a szeme minden zugra s zrt
ajtra
Mondott is valami modortalansgot? krdezte Esau.
Nem. Nem, de
Akkor most az egyszer egyetrtek Hoseval. Mire a nagy hh?
Ht, az jutott az eszembe, hogy taln fel akarta mrni a terepet, mieltt
kiraboljk az zletet! kiltott fel Mrs. Emma. Annak az embernek semmi
keresnivalja nem volt itt!
s mennyi ideig maradt? krdezte Sholto.
, taln tz percig. Majdnem vgig a knyvespolcoknl volt, levette az
egyik knyvet, s hosszasan tanulmnyozott egy-egy oldalt. Vgl sszeszedtem
a btorsgomat, hogy jra megszltsam. Amikor bejtt, akkor termszetesen
kszntem neki. De csak rm villantotta a j szemt, mint egy karvaly, s
biccentett. Msodszor meg becsapta a knyvet, s azt mondta, hogy valami

szrakoztat, izgalmas regnyt keres. De amit megnzett, az nem tetszett neki.

Azzal kistlt.
Solomon Sholto, br igazn nem volt a szoksa, most hangosan felnevetett.
Emma, Emma, te egy kedves kis ideges amazonka vagy. Valami pvskod
csatornatltelk megnzegeti az egyik knyvedet, s te rgtn megijedsz
De ht rtsd meg vgre! A knyv, amit olyan nagy figyelemmel
nzegetett, Mr. Chambers Encyclopaedia Britannicja volt. Biztos vagyok
benne, hogy nem is tudott olvasni! s akkor ugyan mit kereshetett a boltunkban?
Phillipe letette a tnyrba a kanalt, s nmn lt, mint aki kart nyelt. Mg
csak egy szempillja sem rebbent, hogy a tbbiek tudtra adja a legvalsznbb
vlaszt.
Mr. Sholto megfontolta, amit a felesgtl hallott, majd egy szolid bfents
utn azt mondta: Akkor lehet, hogy gy van, ahogy mondod. Taln valban fel
akarta mrni a terepet, hogy aztn kiraboljon bennnket. Csak az a furcsa, hogy
egy ilyen csibsznek nagyon mlyre kell sllyednie, hogy egy knyvesboltra
fanyalodjon. Valamelyik j mayfair-i rezidencia sokkal nagyobb fogs lenne.
No persze Londonban mindenfle fura alak megtallhat. Minden nagyvros
vonzza a bizarr embereket. Majd jl bezrkzunk. Hosea, te pedig nhny napra
leviszed a mhelybe a priccsedet, minden eshetsgre kszen.
Hosea erre valami olyasmit morgott, hogy szeretett volna nhny este
kiruccanni a hten.
ppen ezrt jobb lesz, ha leviszed a mhelybe a priccsedet felelte az apja
nyjaskod gnnyal. Az rszolglat legalbb tvol tart az undort lebujaidtl,
s mg egy szerencstlensget is megakadlyozhatsz. Igazn nem szeretnm,
hogy valami eszement kapitny, akit ideiglenesen kiszortottak az orszgtrl,
ellopja a knyvkszletemet.
De miutn Hosea ngy jszaka lent aludt, s rablsi ksrlet nem trtnt, a
klns idegen pedig nem bukkant fel tbbszr, a csald felllegzett, s el is
felejtettk az egszet.
Mindenki, kivve Phillipe-et.
II.
Mrs. Emma tvenedik szletsnapja prilis utols szombatjra esett. Az
elz esti vacsornl Mr. Sholto vratlan bejelentst tett. Msnap dlutn hrom
rra rendelt egy ngykerek cszt, hogy elvigye az egsz trsasgot a
Vauxhall parkba, amely ppen megnyitotta a szezonjt.

A parkban majd piknikelnek, s lvezik a zent, no persze elkerlve, miknt

mondotta, a piknsabb szrakozsokat, amelyek, mint hrlik, a filagrikban s
a stt svnyek mentn zajlanak.
Mrs. Emma meglelte. Esau ragyogott. Mg Marie is fellnklt
valamelyest a kiruccans gondolatra; Mr. Sholto kln hangslyozta, hogy a
meghvs r s a fira is vonatkozik.
gy aztn msnap este Phillipe Charboneau jbl megszemllhette azt a
vilgot, amelyet szeretett volna elfelejteni.
A tavaszi szrkletet betlttte az olvadt fld s a szpen ltztt emberek
parfmjnek illata, akik a hatalmas pihenparkban mindenfel fellltott,
lmpsokkal megvilgtott pavilonokban vacsorztak. A nk broktruhban, a
frfiak flitteres gombokkal dsztett kiskabtban rltek a tavasznak, s
nevetsk, hangos beszlgetsk betlttte az alkonyatot.
Mr. Sholto fejenknt egy shillinget fizetett a belprt. Mrs. Emma
ennlfogva ragaszkodott hozz, hogy maga kszti el a szletsnapi vacsort.
Mr. Sholto titokban bevallotta a fiainak s Phillipe-nek, hogy igazbl is gy
tervezte, mert azrt vannak hatrai a nagylelksgnek.
A helyben kaphat telekkel s italokkal mit sem trdve vlasztottak egy
szabad helyet a pzsiton, ahonnan hallgathattk a zent. Letertettk a pldjeiket,
mint sokan msok is krlttk, s lveztk a remek vacsort, ami
csirkevagdaltbl s kt palack kln erre az alkalomra vsrolt bordibl llt. A
park tvolabbi rszbl egy vonszenekar lnk jtka szllt feljk. S amikor
leszllt a teljes sttsg, a park svnyei megelevenedtek a frfiak s nk iraml
lpseitl, nem is emltve az idnknt hallhat rzkibb hangokat. Fnyt csak a
pavilonok adtak, s itt-ott a fkrl lgott egy-egy lmps.
Nem kellett sokig vrni, hogy Hosea jelt adja trelmetlensgnek.
Jrhatok egyet, apa? Nekem nincs igazn flem Hndel r dallamaihoz,
mint Esaunak.
Ht mirt is ne? De ne maradj tovbb egy flrnl. gy hrlik, azok a
stt svnyek nem veszlytelenek, miutn a koncertnek mr vge.
Egy-kt msodperc mltn Phillipe is felpattant, s kzlte, hogy is stlni
megy. A tavaszi leveg, a lgy zene, a stt svnyeket jr szerelmesek
elfojtott nevetsei fellesztettk benne Alicia Parkhurst zaklat emlkt. gy
remlte, egy kis mozgs segt elhessegetni.
is abban az irnyban indult el a lejts pzsiton, amerre Hosea. Az anyja,
aki addig buzgn segtett Mrs. Emmnak visszapakolni a kosrba, felpattant s
utnaeredt.

 Jl nzd meg azokat a helyeket, ahol a nemesek tltik az estiket, Phillipe.

Halkan beszlt, de ugyanaz a szenvedly izzott a hangjban, amelyre Phillipe
mg Auvergne-bl emlkezett. Te kzjk tartozol. s ezt dobod el, ha nem
vered ki a fejedbl azt az ostoba tletet, hogy Amerikba msz. De n
meggrek neked valamit. n nem engedem, hogy megtedd, amg egy szikra let
van bennem.
Azzal htat fordtott neki, hogy szavai puha aclknt forogjanak Phillipe
agyban.
Most ht megkapta a vlaszt, amire egyre csak vrt az els vitjuk ta. A
harcllspontok most mr vilgosak. Az anyja csak a megfelel pillanatra vrt,
hogy leadja az els sortzet.
Phillipe feldltan szaladt le a lejtn, hogy utolrje Hoset.
A kt fiatalember egy pavilon mell osont. A lmpsok alatt egy parks
ficsr jkora sugrban ppen leokdta a vele lv hlgy ruhjt. A tbbiek
frfiak s hlgyek vegyesen eltlzott ijedsggel vistottak. A trsasg nhny
tagja rszegen tapsolt.
Phillipe sietett tovbb, s azt kvnta, brcsak Marie is ltta volna az
ocsmny jelenetet. s mg azt akarja, hogy ehhez a vilghoz csatlakozzon.
Ktsgtelen, hogy vannak vonzsai. De a Krisztus bnatra, ht hogyan nem
veszi szre az rnyoldalait? Ezek az emberek meg vannak gyzdve arrl, hogy
lehet brmilyen ocsmny a viselkedsk, gazdagsguk s rangjuk miatt ezt
msok ktelesek elnzni nekik, st mg tapsolni is hozz. Ht lehetsges, hogy
Marie-nak valban jobban tetszenek ezek a normk, mint az az egyszer,
tisztessges let, amelyet a szerny Sholto-hzban ismertek meg?
Persze tisztban volt azzal is, hogy az somms tlkezse bizonyos fokig
igazsgtalan. Nem azt bizonygatta-e neki Mr. Fox, hogy pp az apja, Amberly
kivtel volt?
s Phillipe mgis gylletet rzett minden nemes s lha, kipinglt
asszonyaik irnt. Tudta, azrt, mert nem elg j egy ilyen asszonynak, a
msikkal pedig ujjat, mert hzni, olyannyira, hogy az megtorolta a fin
keresztl. De ahogy Hoseval kettesben baktattak, hiba prblta szrvekkel
megmagyarzni magnak a gyllet okt. Attl az mg gyllet maradt.
Hosea rvidesen mr nem volt elgedett a puszta kszlssal. A sz szoros
rtelmben egyik lbrl a msikra szkkent, annyira felizgatta valami, amit a
htuk mgtt pillantott meg. Phillipe, kpzelgsbl ocsdva, ni nevetst
hallott.

 Eladkisasszonyok! sziszegte Hosea. Ketten vannak, s csuda kacrok.

Gyere, kvessk ket.
Phillipe elvigyorodott. Tudtam, hogy nemcsak azrt akarsz megszkni az
apdtl, hogy a botanikai szpsgekben gynyrkdj.
Ne fecsegj annyit, Phillipe, mert elszalasztjuk ket!
Phillipe a ksrts ellenre vgl is megrzta a fejt. Menj, ha akarsz.
Megvrlak ott, ahol az a szpfi leokdta a lotyjt. Akkor az apd nem fogja
gyantani, hogy nem csak stlgattunk.
Hosenak nem kellett tbb biztats. A kt kacr ncske utn szaladt, akik
mr eltntek a kanyargs svnyen a magas svny mgtt.
Phillipe tovbb-baktatott. Beszvta az esti levegt, nzte a tiszta csillagokat,
hallgatta egy flemle nekt, ahogy a zenekar hegedivel, csellival s
vadszkrtjeivel sszhangban trillzott. s brmenynyire kzdtt ellene, Alicia
emlke most mr az egsz lnyt betlttte.
Lehajtott fejjel, elgondolkozva egyre mlyebben hatolt be a park
megvilgtatlan rszbe. A lpseket is csak akkor hallotta a hta mgtt,
amikor mr nagyon kzel voltak.
Egyszerre elzsibbadt a tarkja. Felfogta, hogy egy magnyos kszl
szokatlan sebessggel kzeledik felje. Megfordult.
A tvoli lmpsok fnye tszrdtt a svny tetejn, s a gyr fnyben egy
magas ember sziluettje ltszott. Phillipe semmi mst nem vett szre.
Az ember hrom nagy lpssel utolrte.
Van egy kis ajndkom a szmra, uram mondta az rnyalak, s mintha a
jobb zsebben matatott volna. Az, akinek megnyomortotta a kezt, ezt kldi
cserbe
A svnyen tszrd gynge fny megcsillant egy pisztoly csvn.
Phillipe-nek csak arra volt ideje, hogy elrevetdjn, amikor a pisztoly
eldrdlt. Egy tzlobbans megvilgtotta a brgyilkos mocskos kabtjnak
szeglyt. Valaha lnk szn lehetett. Narancssrga
A pisztolygoly elsvtett a levelek kztt, pontosan ott, ahol Phillipe llt
egy pillanattal azeltt. Trdepelve megprblta elkapni a frfi lovaglcsizms
lbt. Most mr tudta, ki a tmad, mg ha ezttal nem is viselt kardot.
A frfi kromkodva htraugrott, s trdvel megclozta Phillipe llt.
Phillipe flrekapta a fejt, rptben megragadta a csizma sarkt, s flfel
rntotta.
A frfi htraesett, kiejtve a pisztolyt a kezbl, de bal kezvel rgtn nylt is
a kabtzsebbe msikrt.

Phillipe suta mozdulattal, de nagy ervel tmadott. A nla jval nagyobb

frfi hasra ugrott, ktszer kemnyen belevgta a trdt, s kzben nagy tst
mrt az arcra is.
A frfi oldalra fordtotta a fejt, hogy elkerlje az tst. Phillipe ujjai valami
brszer anyagon szntottak vgig. Igen, a flszem! A svny tloldalrl ni
siktsokat hallott. A brgyilkos bal keze flemelkedett. Egy borzalmas
pillanatig a gyenge fny jbl megcsillant egy pisztolycsvn, amely egyenesen
Phillipe homlokt clozta.
Mindkt klvel a frfi csukljra csapott, egy pillanattal azeltt, hogy az
meghzta a ravaszt. A kakas lecsapott, a puskapor felvillant; eldrdlt a lvs.
Phillipe flrerntotta a fejt, s les cspst rzett, ahogy a goly srolta a bal
halntkt. Csak kleinek reflexmozdulata mentette meg az lett, ahogy a
tmad kezre csapva eltrtette a lvs irnyt oldalra s flfel.
A brgyilkos res pisztolynak markolatval oldalrl Phillipe fejre csapott.
Az els tstl Phillipe szeme elhomlyosodott. Jtt a msodik ocsmny
szitkozds ksretben. Phillipe htraugrott, s sikerlt talpra llnia. A tmad
torkra akart taposni, de most mr mindenfell kiltsok s sikolyok
hallatszottak, s csizmk csattogtak az svnyeken
H, ki ltt?
Erre!
Nem, balra!
A brgyilkos felugrott, s Phillipe spcsontjba rgott. jabb les
fjdalom Phillipe egyenslyt vesztve a svnyre zuhant. Arcnak bal oldaln
mltt a vr. Biztos volt benne, hogy a tmad jbl nekiront.
De a magas fick habozott, a kzeled csizmacsattogsra flelt. Aztn maga
is futsnak eredt, s nhny lpssel mr el is tnt egy kanyarban. A svny
eltakarta mocskos, narancssrga, sznjtszs selyemkabtjt, amely
harangszeren megduzzadt futs kzben.
III.
Phillipe-en vakrmlet lett rr, ahogy megltott kt embert kzeledni. Az
ellenkez irnybl jttek, mint amerre a flszem elmeneklt.
Itt van a balh, Amos kiltotta az egyik, majd lefkezett, s felkapott
valamit az svnyrl. Vagyis ami maradt belle. Egy pisztoly. Meg az ldozat.
Vagy taln az ok?
A frfi megllt Phillipe eltt. Ki maga, uram? Mi trtnt itt?

Phillipe-bl mr majdnem kibuggyant a vlasz, de a rmlete ersebbnek

bizonyult. Kikapta a pisztolyt a dbbent frfi kezbl, s rohanni kezdett arra,
amerre a brgyilkos is eltnt.
H, llj! Az rsgnek ezt meg kell vizsglnia, uram. Maga magyarzattal
tartozik!
Hogy egy klfldi elmagyarzza nekik, hogy egy orgyilkos bandita, akit az
Amberly csald brelt fel, meg akarta lni t? Na nem, ezt jobb lesz elkerlni.
Ahogy vakon rohant a kanyargs svnyeken, mr-mr ugyangy rezte
magt, mint amikor az anyjval Tonbridge-bl menekltek. s ismt felizzott
benne a gyllet, mert tudta, hogy egy senki, akivel tetszsk szerint
elbnhatnak. Vajon mennyi ideje kutatnak utna, mikzben ostobn azt hitte,
hogy biztonsgban van a Sholto-hzban?
Egy fiatal pr elllta az utat eltte. Pisztoly van nla! kiltotta a
megrmlt fiatalember, amikor Phillipe elszguldott mellettk, vletlenl
meglkve a lnyt. A lny sikoltozni kezdett.
Vr! sszevrezett!
Ahogy Phillipe tvolodott, egyre lesebb, egyre hisztrikusabb lett a lny
sikolya. Most ugyanez a vr csorgott Phillipe bal szembe. Jobbra fordult, aztn
megint jobbra, prblt kikeveredni a svnylabirintusbl, s kzben flelt a
kiltsokra is; mindenki azt tallgatta, mi lehet az oka a felfordulsnak. Vgl
kijutott a nylt trre. Balra mintha azt a pavilont ltta volna, amelyik mellett
elkltttk az nnepi vacsort.
Mg nhny msodperc, s megtallta a Sholto csaldot s Marie-t.
Mindannyian talpon voltak, s kvncsian hallgattk a kiltozst. Marie
halkan felsiktott, amikor megltta fia vres arct. Sholto felkiltott.
Hallottunk kt pisztolylvst
Rm lttek mind a ktszer lihegte Phillipe. A flszem kapitny. De az
Amberlyk breltk fel.
gy tnt, ezt hallva Marie menten eljul. Mrs. Emma tartotta, hogy el ne
zuhanjon. Phillipe ledobta a kabtjt, Solomon Sholto pedig tudni akarta, hov
tnt Hosea.
Phillipe lehzta az ingt, s letrlte vele a vrt az arcrl, majd elmondta,
hogy a fiatalabb fi egymagban ment el valamerre. Flrehajtotta az ingt, s
kzben Mr. Sholto pattogs szavait hallotta: Keresd meg, Esau. Ezt meg
dugjuk el.
Phillipe rezte, ahogy kihzzk a pisztolyt az vbl, ahov futs kzben
benyomta. De hogy mikor, arra nem emlkezett. Gyere Hoseval a cszhoz,

amilyen gyorsan csak lehet szlt a fia utn Mr. Sholto. Aztn lehajolt, hogy
elrejtse a pisztolyt Emma kosarban.
Ezutn flvette Phillipe kabtjt, s a fi htra rakta. Mindenki a
kocsihoz, egy-kett. Ha meglltanak bennnket, azt mondjuk, tl sokat ivott a
fi, elesett, s megsebezte magt na gyernk, erre balra. Kerljk meg azt a
nyzsgst az svny mellett.
Gyorsan, szoros csoportban haladtak, Phillipe-pel a kzepn. Mr. Sholto
tekintete ide-oda cikzott, hogy felmrje a helyzetet. Emberek rohangltak
mindenfel. Tvolabb, a svnyek kztt, ahonnan Phillipe elmeneklt, fklyk
s lmpsok mozg fnykrei ltszottak. Mr. Sholto ideges izgatottsga abbl is
ltszott, hogy szinte egyfolytban beszlt:
Az az rdg, aki rd ltt, mg itt kszlhat, gyhogy sietnnk kell. De a
park tele van, s gyakori a lops, nemigen telik el jszaka anlkl. Taln sikerl
eltnnnk. Nem szeretnm, ha valaki krdezskdne
Phillipe szeme eltt elhomlyosodott a vilg. Egy kzeli pavilon lmpsai
kds foltokknt sztak el. n sem, mert az igazsgot nem mondhatnm el.
Biztos vagy benne, hogy az Amberlyk kldtk? krdezte Sholto.
Roger Amberly. A nevt ugyan nem mondta. Csak azt, ajndk attl,
akinek megnyomortottam a kezt.
Az utols szt mr alig tudta kimondani, ahogy leveg utn kapkodott. A
feje lktetett a fjdalomtl. rezte, hogy megint folyik a vre a kabtra. A
nyomdsz suttogva figyelmeztette:
A kapur figyel bennnket Majd hangosan: Az lnok gin jabb
ldozata, uram. Ez a kis csibsz elesett, s betrte a fejt. Vissza kell vinnnk a
vrosba egy orvoshoz, aztn majdcsak kijzanodik! Sholto idegesen
mosolygott.
De az r figyelmt a jelek szerint most ms kttte le: Mik ezek a fnyek
meg a kiltozs?
Gondolom, rabls trtnhetett.
Valami j mondta az r kesernys mosollyal. Menjenek.
Phillipe bizonytalanul lpkedett. Mr. Sholto hangjt hallotta jra:
A csza itt is van. De ltni nem ltta. Jformn fel sem fogta, hogy mit
csinl, gy mszott fel r.
Mintha rk mltak volna el, mg vgre meghallotta a kt Sholto fivr
hangjt. Mr. Sholto a brelt lovak kz csrdtett. A csza zrgve maga mgtt
hagyta a Vauxhall Park fnyeit s lrmjt.
Ezt megsztuk, hla az gnek! kiltott fel Mrs. Emma.

Phillipe alig volt eszmletnl, s melygett a gyomra, de azt gy is

ktsgbeejten jl tudta, hogy mg nem sztk meg. Valahol a csillagok alatt,
melyek most el-eltntek Phillipe rveteg tekintete ell, mg ott volt az a
flszem ember tlsgosan is elevenen.
IV.
A Szent Pl-templom harangja egyet kondult jjel egy ra volt.
A konyhaasztalon, a lmps mellett ott csillogott a sztszerelt fegyver. Egy
zsebpisztoly; kzpen kidomborod tkzs zra s rcsavarozhat csve
kln-kln hevert.
Solomon Sholto elrendelte a harmadik palack szletsnapi bordi
felszolglst is, amelyet a kirnduls utnra tartogatott. Phillipe ivott egy
keveset, s valamivel jobban rezte magt. A fejt tiszta vszonnal mr
bektztk. A horzsols nem volt mly, Mrs. Emma kitiszttotta, s aztn gyorsan
meg is alvadt a vr rajta.
Hosea megpiszklta a szenet a konyhai tzhelyben. A piszkavas hangosan
pendlt, ahogy felakasztotta. Esaunak olyan mogorva volt az brzata,
amilyennek Phillipe mg sohasem ltta.
Biztos vagy benne, hogy konkrt clja volt a tmadnak? krdezte Mr.
Sholto.
Phillipe shajtott s blintott. Egyetlen ember van a vilgon, aki azzal
vdolhat, hogy megnyomortottam a kezt. A flszemt Roger brelte fel, vagy
az anyja, vagy mindketten. Alighanem sokig kutatott utnam Londonban, mire
megtallt. s biztos vagyok benne, hogy a templom krl a koldusok vezettk
nyomra. Phillipe eltakarta a szemt. Olyan tkozottul gyetlen voltam. Ha
megltem volna, el lenne intzve a dolog.
A robusztus Esau felmordult. Ugyan mr. Mi egyszer emberek vagyunk,
nem katonk. Az olyanok meg, mint a kapitny, szakrtk a gyilkols
mvszetben. s orvul tmadnak, hogy vdjk a sajt gyva brket. Azt
mondtad, elfutott, amint felmerlt a kockzat, hogy elkaphatjk.
Marie letette a borospohart, s stt szemben megcsillant valami a rgi
tzbl. Az, hogy kerestek minket, csak azt bizonytja, Phillipe, hogy flnek a
kvetelsedtl.
Phillipe-nek most mr vgkpp elege volt ebbl a kvetelsbl. Dhsen
megrzta a fejt. s krlelhetetlen arct ltva, amely tbb nem egy fi arca volt,
Marie-nak elakadt a llegzete.

 Az rksgembl az gyvdjeik gy forgatnak ki, ahogy akarnak, mama.

Rogernek az letem kell, cserbe azrt, amit tettem vele. s semmi rtelme a
hatsgokhoz fordulni, hogy kapjk el a flszem kapitnyt. Ha t le is csuknk,
az Amberlyk felbrelnnek egy hozz hasonlt, aztn mg egyet, amg
valamelyik el nem vgzi a munkt.
Akkor mit akarsz csinlni? krdezte Mrs. Emma feldltan.
Elmenni innen. s gyorsan. Semmivel sem vagyunk nagyobb biztonsgban
Londonban, mint Kentben voltunk. Ostobasg volt azt hinni, hogy igen.
De ht nem meneklhetnk megint kezdte volna Marie.
De ppen hogy azt fogjuk tenni felelte Phillipe. s az anyjnak cmezve
kemny hangon hozztette: A kapitny vagy valaki ms legkzelebb erre a
hzra csaphat le. Nem akarom azzal visszafizetni a Sholtk kedvessgt, hogy
kiteszem ket ilyen veszlynek. Elg volt, hogy ezt egyszer mr megtettk Mr.
Foxszal.
Solomon Sholto megvakarta az llt, amelyen mr kezdett kitkzni a
reggeli borosta. Alighanem okosan teszitek, ha gyorsan elmentek innen.
Inkbb a ti rdeketekben beszlek, Phillipe, mint a magunkban, br nagyon is
rtkelem, hogy aggdsz rtnk. Tegyk fel, hogy az Amberlyk arra szmtanak,
hogy elmenekltk a vrosbl. Szerintk vajon merre kell mennetek?
Arra, amerre szerintk elszr is kellett volna. Aztn persze szrevettk,
hogy mgse oda mentnk. Valamelyik kiktbe a Csatorna partjn.
s azokat akkor figyelhetik mondta Esau.
Phillipe blintott. Ha Rogerben valban annyira g a bosszvgy, ahogy a
inai esetbl ltszik, akkor j nhny embert felbrelhetett. gyhogy
Egy pillanatra habozott. Az elkerlhetetlen dnts abban a pillanatban tltt
fel benne.
az ellenkez irnyba fogunk menni. s megksreljk, hogy tjussunk a
gyarmatokra.
Ltta, ahogy Marie szemben jbl harag gyl. De mieltt megszlalhatott
volna, Phillipe az asztalra csapott a tenyervel. A pisztoly sztszedett alkatrszei
megcsrrentek.
Mama, nincs ms megolds. Auvergne-be tlsgosan veszlyes lenne a
visszat. s klnben is, mi ms maradt ott, mint egy dledez fogad? Most
hallgatnod kell rm. Nekik az n letem kell. s jogom van hozz, hogy
megvdjem, ahogy csak tudom.

Sajnlta, hogy gy kell beszlnie az anyjval. De gy rezte, nincs ms

vlasztsa. Minden egyes Londonban tlttt perccel hallos veszlynek teszik ki
magukat.
Esau egyetrten rblintott Phillipe dntsre. Egsz Anglia legjobb
postakocsi vonala nyugatra, Bristol kiktjbe vezet. Reggel mr el is
indulhattok a Strandrl.
Fogalmam sincs, mennyibe fog kerlni a hajt mondta Phillipe. De
taln majd ledolgozhatom az rt. Annyi pnzt mr biztosan megtakartottam,
hogy kifizethessk a postakocsit. De mieltt elhagyjuk Londont, felttlenl el
kell mennem dr. Franklinhez.
Nem ppen a legjobb idpont egy barti ltogatshoz kezdte Hosea.
Nem is azrt amikor nla voltam
Te megltogattad azt az amerikait? vgott kzbe Marie. Mikor?
Nhny nappal ezeltt. Egy este. Te mr aludtl
Egy szt se szltl rla. Egy rva szt se.
n szerettem volna. De valahnyszor bele akartam kezdeni, megbntott a
gondolat, hogy te meg se hallgatnd, amit meslt nekem.
Azokrl a barbr gyarmatokrl? Ht tnyleg nem.
Nagy, virgz vrosok vannak Amerikban, mama! s dr. Franklin
meggrte, hogy ha elsznjuk magunkat az utazsra, r nekem egy listt a
nyomdkrl, amelyekben jelentkezhetnk munkra. s mg ajnllevelet is ad
Marie megvet arccal mr ppen meg akart felelni erre is, amikor Esau
megszlalt:
tkozottul rendes tle.
Solomon Sholto megrzta a fejt. Nem, ppen csak jellemz a nagylelk
termszetre. Phillipe, neked lesz elg dolgod a csomagolssal. Esau, Hoseval
kettesben elmentek a Craven Streetre. Felkeltitek a doktort, s elmagyarzztok
neki a helyzetet
De nehogy emltstek az Amberlyket figyelmeztette ket Phillipe.
Nagyjbl elmondtam neki, hogy mi a problma, de a rszleteket megtartottam
magamnak.
Esau blintott, mikzben mr az apjt hallgatta: Gyertek vissza, amilyen
gyorsan csak lehet! s most rgtn induljatok!
Mikzben a kt testvr magra rnciglta a kabtot, Phillipe-et jabb
megrzkdtats rte. Marie t nzte. s egy msodpercig gy tnt, hogy a
szemben szinte gyllet szikrzik. Aztn ez az rzs ha egyltaln ott volt
eltompult; sszeszortott szja elernyedt, s az arckifejezse lassanknt

beletrdst fejezett ki. Holtspadtan llt, elfordtotta a tekintett, s egy

hasztalan, mr-mr ktsgbeesett kzmozdulattal arcbl htratrt egy
elszabadult hajtincset. Phillipe legszvesebben nem is nzett volna r. Tudta,
mennyire szenvedhet az anyja most, amikor letnek nagy lma rkre
sszetrt.
Tudta, hiszen is tlte mr ezt; elvesztette Alicit, de az let ment tovbb.
Az anyja is megtanulhat egytt lni sszetrt lmaival, most, hogy az letk a
tt.
Taln egy napon megrti, hogy a dnts, amelyet rerltettek ezen az
jszakn, mindkettejk rdekeit szolglta. s akkor megbocst neki
Klns nyugalom szllta meg Phillipe-et. Ha elindult, ht menni kell
tovbb.
Amg Hosea s Esau Franklinnel vannak, n krnk egy tollat s egy
paprt, ha lehet. Levelet akarok rni Girard-nak.
Girard? csodlkozott Mrs. Emma.
az az ember, akire a fogadt bztuk. Hadd legyen ht az v tartsa
meg, vagy adja el, ahogy neki tetszik. gyse megynk vissza Auvergne-be egy
ideig. Taln soha.
Marie most mr r se nzett.
Rgtn hozom az rszereket mondta Sholto. Aztn a fiaihoz fordult.
Nyoms, nyoms! s legyen nlatok bot! Figyeljetek, htha itt llkodik
valaki. Nem szeretnm, ha az a pokoli kapitny jabb tmadsra sznn el magt
mg ma jjel. Az anytoknak ennyi izgalom mr pp elg volt egy
szletsnapra.
Egy egsz letre, uram! mondta a felesge.
Kimerlten, hogy mr szinte nem is rezte, Phillipe valahogy csak megrta a
levelet, meghintette kporral, s lepecstelte. Mr. Sholto meggrte, hogy
postra adja.
Phillipe htradlt, s eltakarta fradt szemeit. Az jutott eszbe, hogy a sors
fintora folytn jbl tnak indulhatnak gy, hogy nincs msuk, csak a ruha
rajtuk, Marie ldikja, a gondosan becsomagolt kard s egy szp lom a msik
szp lom helyett.
Mrs. Sholto egy kis kosrba ennivalt csomagolt nekik, mikzben, mr
kzvetlenl hajnal eltt, Phillipe felltztt. Az idsebb Sholto jbl elkldte a
fiait, akik mr visszartek a Craven Streetrl; ezttal meg kellett vizsglniuk a
Strandn lv One Bell postakocsiudvar krnykt, hogy, ne adj' isten, nem
ltott-e valaki a kzelben leskeldni egy flszem embert.

Igaz, a One Bell csak egy volt a sok postakocsiudvar kzl, s nemigen
lehetett arra szmtani, hogy a kapitny mindet szemlyesen megfigyeli, mg ha
gyantan is, hogy Phillipe s az anyja rgtn meneklsre sznja el magt. Mr.
Sholto azonban a lehet legelvigyzatosabban akart eljrni.
Amikor a fik visszajttek a bristoli kocsik menetrendjvel az els ht
rakor indult , azt jelentettk, hogy egyetlen gyans szemlyt sem lttak a
krnyken. De Esau emlkeztette Phillipe-et a sajt szavaira: fogalmuk sincs
rla, hogy az Amberlyk gynke hny embert brelt mg fel, s milyeneket.
Amikor a csald gyalogosan tnak indult a Sweet utcbl Mrs. Emma
kijelentette, hogy semmifle ijesztgetssel le nem beszlhetik arrl, hogy is
kiksrje Phillipe-ket , a templom harangja szerint alig mlt hat ra. A
keskeny, kanyargs utck mg szinte teljesen kihaltak voltak.
Esau Phillipe kezbe nyomott egy ersznyt. A doktor azt zeni, rl, hogy
gy dntttl. s remli, hogy a lista s az ajnllevl segtsgvel tallsz majd
legalbb egy nyomdszsegdi llst valami j nyomdban.
Sajnlom, hogy megzavarttok az lmt mondta Phillipe.
, azt nem zavartuk meg vigyorgott Hosea.
Esau megkszrlte a torkt. Dr. Franklin ppen -- zenlt.
Mgpedig egy tkozottul csinos kis frusknak. Aki trtnetesen a hzinni
lnya, s Pollynak hvjk meslte Hosea. Csuda egy ltvny volt. Franklin
hlingben, a kis szajha meg olyan tltsz hlkntsben, hogy anynk szvbajt
kapna, ha ltn. A doktor lltlag a heged jtkval szrakoztatta a lnykt.
De volt ott madeira is bven. gyhogy csodlkoznk, ha az a vn kujon nem
jtszott volna egy kicsit a msik vonjval is
Ne legyl olyan fltkeny jegyezte meg Esau. Dr. Franklin a felesgn
kvl ms nkkel kizrlag plti viszonyt pol.
Pontosabban ezt a ltszatot kelti nyilvnossg eltt felelte Hosea a
beavatottak mosolyval.
Esau bosszsan msra terelte a szt. Van valami elkpzelsed arrl, hogy
mi lesz a vgclotok, Phillipe?
Mindegy, ahov az els haj megy. Meglepetten ltta, hogy Esau egy
jabb, kisebb ersznyt hz el a zsebbl. Mi az?
A krsednek megfelelen nem rultam el a vratlan dnts pontos okt.
s persze nem emltettem azt a nevet sem, amelyet te titokban akarsz tartani. De
annyit azrt elmondtam Franklinnek, hogy slyosan megfenyegettek. Erre
nyomban tadott t fontot, hogy hozzjruljon az cenon val tkelsetekhez,
s kzben gy szentsgeit, hogy azt hallanod kellett volna.

 Mirt? csodlkozott Phillipe.

Ht te magad mondtad el neki, hogy sszeakaszkodtl valami magas
szrmazs emberekkel. Olyanokkal, akikkel szemben nem tudsz vdekezni.
Franklin gylli az ilyesmit. Meg aztn j vlemnnyel is van rlad, gy rzi,
nagyon is neked val hely Amerika. Szval nagyon dicsrt. Azt mondta, ers,
hatrozott, intelligens embernek ismert meg, s most azt is ltja, hogy kpes
vagy a gyors dntsre, ha a krlmnyek azt kvetelik.
Gil azt mondta, minden adottsgom megvan hozz, hogy katona legyek,
gondolta Phillipe fradtan.
Mama egyre csak azt duruzsolta a flembe, hogy szletett rfi vagyok.
Franklin szerint meg egy szilrd jellem nyomdszfi De ht akkor mi az
rdg vagyok igazbl?
Aztn valami hvs, fradt megrzs nyomn gy gondolta, az igazsgot
most mg gysem tudhatja meg: az csak utna derl ki, amikor ltja, mi lett
ebbl az egszbl.
Ja, hogy el ne felejtsem tette hozz Esau, ahogy tovbbbaktattak ,
Franklin azt a pnzt nem rkbe adja. A lelkemre kttte, hogy mondjam meg
neked, elvrja tled, hogy hamarosan visszaadd a klcsnt. A sajt nyomdd
nyeresgbl. Ha visszatr Amerikba, gondja lesz r, hogy behajtsa.
Mosolygott, amikor ezt mondta. De nem viccelt. Szerintem ez is mutatja, hogy
milyen nagyra tart.
Franklin taln az n kpessgemet is eltlozza, meg az Amerikban
megnyl lehetsgeket is. Hiszen maga is bevallotta, hogy manapsg ez nem
egy bks orszg.
Azrt bksebb, mint London, legalbbis neked jegyezte meg Hosea.
Most figyeljnk! Mr majdnem a Strandn vagyunk.
Azzal elreszaladt, tugorva kt kurvt, akik holtrszegen horkoltak a falnl.
A saroknl Hosea jobbra, majd balra nzett. Aztn intett nekik, hogy mehetnek.
Phillipe-ben az enyhe izgalom lassanknt megknnyebblssel keveredett,
hogy sikerl ilyen gyorsan elmeneklnik. A nap ferde sugarai mr
megvilgtottk a rozoga hzakat. A hvs leveg friss, tavaszi illata
sszevegylt a foly s a londoni kmnyekbl rad fst szagval. Phillipe
most mr valamivel magabiztosabban a zsebbe dugta Mr. Franklin
pnzesersznyt, a msikat pedig, amelyikben a paprok voltak, az vbe, a
kabtja al.

Hosea a Strand zletei mentn visszafutott hozzjuk. Mr szllnak fel a

gyorskocsira. Ngylovas kocsi, s mr tele van. Mg j, ha talltok helyet a
tetn. Jobb lesz sietni.
Megszaporztk a lpteiket, mg Marie is.
A One Bell lrms, zsibong udvarn Mr. Sholto segtett Phillipe-nek
kifizetni a dupla tikltsget. Hosea s Esau szemmel tartottk a tmeget, s
kzben felsegtettk Marie-t egy knyelmetlen lsre a lapos tetn, ahol csak a
korltba tudott kapaszkodni.
Phillipe ltta, hogy a kocsi belseje mr valban tele van utasokkal; egy nagy
csald s kt fekete ruhs lelksz foglalta el az lseket. Nekikszlt, hogy
felmsszon a kerk kllin, mieltt mg az utols helyet is elfoglalja egy
harmadik utas, aki a msik oldalon kszlt flkapaszkodni egy jl megtermett,
szatnkabtos, bricseszes szerecsen. A nger nyilvn annak a potrohos rnak
volt a szolgja, aki durvn nyomakodott be a kocsiba, mit sem trdve a tbbiek
tiltakozsval.
Mrs. Emma gyorsan, ersen meglelte Phillipe-et. Srt, sz nem jtt ki a
torkn.
A fik, majd a komor tekintet Mr. Sholto kezet rztak vele.
A Mindenhat oltalmazzon benneteket. s tegyen rla, hogy az jvilg
szvlyesebben fogadjon benneteket, mint a mi orszgunk mondta a nyomdsz.
Phillipe nem nzett vissza, gy kapaszkodott fel a kerken a kocsi tetejre.

Hatodik fejezet
A BRISTOLI KOCSI
I.
A hajt kiltsai s az r dudlsa jeleztk, hogy a kocsi azonnal indul.
Aztn az r a vllra vetette a zsinron lg rzkrtt, s a mordlyval egytt
is elhelyezkedett.
Phillipe lbait keresztbe vetve lelt a kocsi tetejn. A becsomagolt kardot a
combja al cssztatta, a becses ldikt pedig a kt lba kzti gymnt alak
rsbe helyezte. A szerecsen, akinek hromszglet kalapja sehogy sem illett a
ruhjhoz s az aranykarikhoz, amely kilyukasztott jobb flcimpjn fityegett,
arrbb hzdott, hogy is elfrjen. Phillipe udvarias biccentssel megksznte.
A szerecsen szja risi vigyorra grblt, eltrva egyenletes, fehr, flig
r fogsort. Aztn roppant klvel a mellre csapott:
Engem Lucasnak hnak, uram mondta furcsa akcentusval. Hossz az
t a tengerpartig, maj' jl kapaszkoldni kell, nem igaz-e?
Ht, alighanem igaza van felelte Phillipe barti fesztelensggel.
Nemigen lehetnek tl simk az utak mama, kapaszkodj a korltba!
Marie kezvel sszekulcsolta llig felhzott kt trdt. A keze fehr volt,
mintha egy cspp vr se lenne benne.
s mozgott az ajka.
Phillipe gyomra sszeszorult. Elrehajolt, megrintette Marie kezt. Mintha
nem is rezte volna, csak motyogott tovbb magban franciul. A szeme
valahov flfel, a reggeli gre meredt, s nem ltott semmit.
Aztn Phillipe elkapott nhny szt:
s amikor a kocsi megrkezik a kapuhoz, azt mondom nekik, itt az rfi.
Bnjanak vele, ahogy megilleti. Szletstl fogva joga van hozz
Phillipe rmlten megragadta Marie karjt, s franciul szlt hozz:
Mama, most nem Kentlandbe megynk. Ez a bristoli kocsi. Az isten szerelmre,
nzz rm!
Lassan, mintha csak nagy nehezen tudna elszakadni a kpzeletben szemllt
tvoli tjtl, Marie felfogta a krltte lv valsgot. Sivr tekintetbe zord
redk mlyedtek.

 Kapaszkodnod kell a korltba, klnben leesel figyelmeztette Phillipe, s

ltta, hogy a Sholto csald tagjai is aggdva figyelik Marie klns
arckifejezst. Egy sztvr ember, akinek zsrosan csng haja csillogott a
napfnyben, szintn csodlkozva pillantott Phillipe-re, mikzben pej lovt
kifordtotta a One Bell udvarrl, s elzrgetett vele a Strandn.
Krlek knyrgtt Phillipe, s prblta sztfeszteni az anyja kezt.
Kapaszkodnod kell!
Marie vgre rnzett. Nem mindegy most mr? mondta franciul.
A hajt kicsavarta rvid ostort, s sszefogta az istrngot trelmetlenl
toporg lovain. Phillipe azonban megragadta a vllt:
Vrjon! Az anymat bellre kell tenni.
A hajt rmordult: Nekem be kell tartanom a menetrendet. Mr tz perce el
kellett volna indulnunk. Klnben sincs hely odalent.
Majd n csinlok helyet mondta Phillipe. Mr t is fordult a korlton, s
kapaszkodott lefel a kerk kllin.
Kitrta a kocsi ajtajt, s ppen az egyik gyerek nzett szembe vele, egy
kalapos kislny, aki az apja trdn gubbasztott. Mosolyogva knlta a kis
karikjt a szemben l potrohos embernek, aki dlyfsen, bosszs
arckifejezsvel flrerthetetlenl kzlte, hogy nem szereti a gyerekeket
ltalban, s ezt meg klnsen nem.
Elnzsket krem, hlgyeim s uraim szlalt meg Phillipe. Az anym
nem rzi jl magt. Van mg egy kis hely itt bent, ahol nem ri a szl?
Nincs felelte az egyik lelksz a kocsi tls vgbl. De majd
csinlunk. Maradj itt, Andrew. Majd felvltva utazunk a tetn. Kinyitotta az
ajtt a maga oldaln, s kiszllt.
Mikzben a hajt tovbb zsmbeldtt, Phillipe lesegtette az anyjt a
tetrl. Beltette a pap helyre, s az lbe helyezte a ldikt. Marie rgtn
oltalmazn a kt tenyerbe zrta, majd jbl elkezdett franciul motyogni.
Phillipe mg hallotta az rfi szt, ahogy becsukta az ajtt, majd visszamszott,
s jbl elfoglalta a helyt a szerecsen s lelksz mellett, aki egyik kezvel mr
a kalapjt szortotta a fejhez, a msikkal pedig a biblijt szorongatta.
A hajt dhs pillantst vetett Phillipe-re, s odamorgott: Hogy a rosseb a
pimasz haztlanba! Kitekerte az ostort, s a lovai kz csrdtett. A kocsi
nagy rntssal elindult. A pap az utols pillanatban tette le a biblijt, s
kapaszkodott meg a korltban, hogy le ne bucskzzon.
Zrgve kifordultak a One Bell udvarrl. Phillipe integetett a Sholtknak,
ahogy alakjuk egyre kisebb lett, majd teljesen eltntek. Csak arra tudott

gondolni, vajon mi lehet az anyjval ott lent. Vajon p rtelemmel mr nem

tudja elviselni, hogy elindulnak Bristolba a gyarmatokra? ntudatlanul
markolszta a korltot, s kzben tkozta az Amberlyket s sajt magt. A
szerecsen dbbenten figyelte.
Phillipe gyet sem vetett r. Mirt nem kpes az anyja megrteni, hogy
olyan helyre mennek, amely biztonsgot nyjt nekik s az j kezdet
lehetsgt?
Persze, tudta a vlaszt. Nem az ti cljukkal volt baj. Marie ugyangy
viselkedne, ha most a Les Trois Chvres-be indulnnak vissza. Tlsgosan
sokig ddelgette az lmt, minden ms lmot kizrva az letbl. S hogy
sszetrt ez az lom, sszetrt vele egytt maga is.
A kocsitet fltt fj reggeli szltl knytelen volt hunyorogva nzni az
utck s hzak tvoli kuszasgt. De igazbl csak Marie-t ltta ahogy mozog
az ajka; ahogy nz az res tekintetvel; ahogy kt kzzel szortja a ldikt,
mintha egy ris madr kt karmos lba ragadta volna meg.
Csak el ne vesztse az p elmjt! Iszonyan aggdott rte.

II.
Nyugat fel tartva a zsfolt utck tadtk helyket az elszrtan ll
hzaknak, kerteknek, s aztn kint is voltak a vrosbl. A kocsi rtrt a Bristolba
vezet postakocsitra.
Phillipe-rl hamarosan csorgott az izzadsg, ahogy a tavaszi nap a htt
sttte. Igencsak kellett figyelnie, hogy le ne essen a ring-rzkd kocsi
tetejrl, s ez httrbe szortotta az anyjrt val aggdst.
Lucas, a szerecsen elbbiskolt mellette, gy tnt, megszokta mr az
utazsnak ezt a kockzatos mdjt. A lelksz egszen a flig lehzta
papkalapjt, s egyik kezvel kzvetlenl az orra eltt tartotta nyitott biblijt.
Phillipe el sem tudta kpzelni, hogy tud olvasni a ztyklds, a patadobogs, a
kerekek s az ostor zaja kzepette, s a porfelhben, amely krlvette ket,
szemmel lthatan mris bepiszktva a pap kpenynek fehr hajtkjt.
Egy ra elteltvel azonban is hozzszokott a rzkdshoz s a
kapaszkodshoz. Mg pihenni is tudott valamennyire. Felvidtotta a nap melege
is, meg itt-ott a parasztok bartsgos integetse, akik a kaszlkon dolgoztak,
vagy az t szlre hzdtak zldsgeskordjukkal, hogy utat engedjenek a sebes
postakocsinak. A kitrulkoz, napsttte vidk a szabadsg, biztonsg s
hatrozott cl rzsvel tlttte el Phillipe-et, most elszr a vauxhalli

sszecsaps ta. Minden tagja sajogni fog, mire msnap Bristolba rnek. De ha
ez a legrosszabb, ami trtnik, akkor csak hlt adhat a sorsnak.
Arra ocsdott tprengsbl, hogy a szerecsen szeme fehren villog. Phillipe
szre sem vette, mikor bredt fel a nger ris. Lucas az utat nzte a htuk
mgtt. Szles benfa homlokn a rncok vilgosan jeleztk, hogy valami
szokatlanra lett figyelmes.
Egy lovas ember, uram mutatta Lucas az ujjval. Utnunk gyn m'
egy ideje.
A nger megtgette a hajt vllt, mikzben Phillipe is htrafordtotta a
fejt, s nagy levegt vett.
A lovas vagy negyedmrfldnyi tvolsgrl kvette a kocsit. Phillipe nem
sokat ltott belle a hts kerekek ltal felkavart porfelhn keresztl.
Mindenesetre cingr, sztvr ember volt, a lova pedig szp, ers pej. Phillipe
emlkezett r, hogy ppen egy ilyen lovas fordult ki a One Bell udvarrl
nhny perccel a postakocsi indulsa eltt.
Tn csak egy r, aszt pp erre lovagol kiltotta Lucas a flbe. Vagy
tonll.
A hajt jobbnak ltta, ha felkszl az utbbi eshetsgre. Nyomban vgtba
hajszolta lovait az ostorval.
Ha tnyleg az kiltotta a lelksz , akkor most az egyszer rlk neki,
hogy a papok olyan szegnyek. Egy tonll tlem aztn nem rabolhat el
semmit.
Lucas a ktoldalt elsuhan tjat figyelte.
Boztosok, alacsony dombok. Sehol egy major, s az ton sincs sehol msik
lovas vagy kocsi elttk.
A szerecsen felmordult. M' eccer kiraboltak az oxfordi kocsin. Mer' nem
mindig egyedl jnnek a betyrok. Aszt ha tbben vannak, ott aszt szegny lesz
mindenik utas utna.
Phillipe riadtan arra gondolt, amit az tonllkrl hallott Londonban. Akit
elkapnak, azt rgtn eltlik, s felakasztjk a Tyburn Roadon. De minden jel
szerint ez sem rettentette el a szakma mestereit. Mindenre elsznt emberek
voltak.
Phillipe jbl htranzett. A lovas vgtatva kzeledett a szguld
postakocsihoz. Felemelte a kezt, s hirtelen drdls rzta meg a reggeli
levegt, hangosabb, mint a kerekek dbrgse. Nem messze elttk, a
postakocsiutat kt oldalrl szeglyez bkksbl mg kt lovas bukkant el, s
kzpre ugratott, hogy elllja az utat a kocsi eltt. Mr nem remnykedhettek

benne, hogy taln sikerl elmeneklnik az egyetlen ldz lovas ell, aki most
egy figyelmeztet lvst adott le.
Az elttk lv kt zsivny remek lovas volt, ez ltszott abbl is, hogy a
kantrt elengedve lovagoltak. Kt-kt hossz csv pisztoly volt nluk.
A kocsir a vllhoz emelte a mordlyt, aztn mgis leengedte, amikor a
hajt fkezett, s megrntotta az istrngokat; hrom ember ellen nem akarta
megksrteni a szerencsjt.
Phillipe a lovasra meredt, aki az t bal oldalrl jtt el. Nagyon egyenesen
lt a nyeregben, pisztolyainak ezst oldallapjai s agysapki csillogtak a
napfnyben. Phillipe a gomolyg porban is ltta, hogy az tonllnak brdarab
takarja fl szemt, s hogy lovaglcsizmt meg mocskos kabtot visel, amely
valaha lnk narancssrga lehetett.
III.
Riadt, rtetlenked kiltsok hallatszottak bellrl, amikor a kocsi nagyokat
rndulva fkezni kezdett. Az r htrafordult, s bekiltott nekik:
Maradjanak nyugton, s adjk oda nekik minden rtkes holmijukat, akkor
taln megsszuk ha szerencssek vagyunk.
Phillipe fejbre viszketett a vertktl. A flszem mr nyilvn szrevette,
ahogy odafent gubbaszt, gondolta. Amint a kocsi megllt, a kt tonll
odagetett hozz, s htulrl rkezett a harmadik. volt az, aki leugrott a
lovrl, s kirntotta a bal oldali ajtt.
Phillipe a legteljesebb mozdulatlansgba dermedt. Tudta, hogy ez a
tallkozs nem vletlen. Lehet, hogy minden fontosabb postakocsiudvaron
voltak megfigyelk. Most mr a tenyere is ugyanolyan izzadt volt, mint a
homloka. jbl r kellett dbbennie, milyen iszony gyllet l Roger
Amberlyben ellene.
A flszem hvsen rmosolygott a hajtra, s az egyik pisztolyval
dvzlte. Kzelrl tisztn lehetett ltni a himlhelyek mly krtereit az arcn.
Plummer kapitny, uram, a szolglattyra. ppen csak annyi idre
hborgatjuk az utasait, amg ideadjk minden csecsebecsjket. Utna
folytathatjk az tjukat.
Mindenki kifel parancsolta a kocsi ajtajban ll cingr ember, mindkt
pisztolyt bedugva az vbe. De gy is mg ngy pisztolycs meredt
fenyegeten a hajtra, az rre s az utasokra, elg tzert biztostva a
vllalkozshoz.

Elszr a csald kszldott ki, s kzben az anya nyugtatgatta megrmlt

kislnyt. Utnuk kibjt a felhborodott kvr ember s a lelksz is. Marie-t
egyelre nem lehetett ltni.
Phillipe-et azonban most jobban izgatta Plummer kapitny, aki a kocsi mell
ugratott a lovval, s jbl csalrd mosolyra hzdott a szja:
Uraim s hlgyeim, ha mindannyian engedelmesen kvetik a legnyeim
utastsait, akkor elkerljk a szerencstlen baleseteket.
Izz fl szeme Phillipe-re siklott, s mosolya az arcra dermedt. Phillipe
pontosan tudta, mi fog trtnni. Legalbb egy szerencstlen baleset.
Amint Plummer kapitny megltta Phillipe arcn a felismerst, rgtn
szinte lett a mosolya. Meglblta egyik pisztolyt.
Ha megkrhetnm, a tetn utazk is szveskedjenek lefradni
Mikzben a lelksz kezdett lefel kapaszkodni a kerk kllin, a cingr
megszlalt: Mg egy odabe' van, kapitny. Egy asszony.
Plummer blintott. Igen, gondoltam.
Phillipe-nek csupa tz volt az arca. tizzadt inge alatt vadul kalaplt a szve.
Tudta, hogy nincs ideje kicsomagolni Gil kardjt, ms fegyver pedig nem volt
nla. De ha nem tudja megvdeni magt, meghal, egy jabb orszgti incidens
gyorsan elfeledett ldozataknt.
Lucas dzul fnyl arccal mszott lefel. Egy elkpzelhet szvetsges,
gondolta Phillipe, s leugrott a porba a szerecsen utn.
Segts ht neki, ha egyszer vonakodik kijnni utastotta a cingrt a
kapitny.
A fick ledobta a zskot, amit korbban a nyergrl hzott le, s benylt a
kocsiba Marie fel. A teste s kinyjtott jobb keze most eltakarta Phillipe-et
Plummer kapitny ell. Phillipe tudta, hogy alighanem ez az utols eslye.
Mindkt klvel a cingr vdtelen hasba vgott.
IV.
A cingr bsz kromkodssal ktrt grnyedt, s kzben az vbe dugott
msodik, mg tlttt pisztolya fel nylt. Phillipe hallotta, ahogy a kislny
felsikt s valami mst is: Plummer kapitny lovnak gyors dobogst, ahogy a
flszem arrbb ugratott, hogy lhessen.
Phillipe a vllnl fogva megprdtette a cingrt. Plummer kapitny jobb
kezben egy villanssal s fstgomolyaggal eldrdlt a pisztoly. Vr frccsent
Phillipe arcba, ahogy a kzelrl leadott lvs lyukat ttt a cingr nyakn. Egy

utols, elfullad shaj hagyta el a torkt, s azzal Phillipe karjba omlott, mr

nem fedezve t a testvel.
Phillipe elengedte a holttestet, s oldalra szkkent, mikzben az utasok
sikoltozva sztszrdtak. Plummer vadul sarkantyzta ideges lovt, hogy egy
helyben maradjon, mikzben msik pisztolyval Phillipe fejt clozta.
A kocsi oldala eltt tiszta clpontot nyjtva Phillipe-nek nem volt hov
futnia. A pisztolycs stt szeme kvette, ahogy a fldre vetette magt.
Plummer kapitny rtette a mestersgt. Nem akarta elsietni a lvst,
amelyrt nyilvnvalan szp pnzt markol fel. A porban elnylva Phillipe vrta
a drdlst s a goly becsapdst a testbe
De nem pisztoly drdlt, hanem egy mordly.
Plummer kapitny tkozdni kezdett, s szitkaiba nehz nygsek
keveredtek. Phillipe eszeveszetten a kocsi al gurult, majd ki a msik oldalon.
pp a lovak eltt a harmadik tonll kibukott a nyeregbl, az gykban
pirosan bugyborkolt a ltt seb.
A mordly golyja teht t tallta el. Phillipe felje rohant. A lovak tajtkos
hta fltt ltta, hogy mi mentette meg. A szerecsen mindkt kezvel
megragadta Plummer kapitny bal karjt, s kemnyen tartotta, mikzben
Plummer megprblt htradlni a nyeregben, s tvenni a mg tlttt pisztolyt a
jobb kezbe.
A tagbaszakadt Lucas azonban kemnyen htraszortotta az tonll karjt.
Plummer szja ocsmny szitkokat frcsgtt, az ajkn habzott a nyl,
himlhelyes arca csillogott a vertktl. Jobb kezvel Lucas szeme fel kapott,
hogy megprblja kikaparni. Lucas htrarntotta a fejt, s blsen felnevetett,
de rgtn elhallgatott, amikor Plummernek mgis sikerlt hvelykujjt a
szemregbe mlyesztenie.
Lucas szortsa gyenglt, az tonll kirntotta a kezt, s kengyelvasval a
nger fel rgott.
Phillipe kzben elrte a lovrl leesett embert, aki nygtt fjdalmban.
Flkapta az egyik pisztolyt, s a kt ells l rngatz feje fltt mris tzelt.
Plummer kapitny nagyot vltve elrehanyatlott. Phillipe a legnagyobb
clpontot vlasztotta, a kapitny trzst. Bal bordi fltt az elnytt
narancssrga kabton jkora fekete szl lyuk tmadt, s mltt belle a vr.
Lucas kirntotta a pisztolyt Plummer elernyedt kezbl, htrahzta a kakast,
s kzvetlen kzelrl ltt.
Plummer kapitny br szemtakarja eltnt a vrzuhatagban. A ltvnyra
jabb sikoly s hisztrikus zokogs trt el anybl s kislnybl. A

megtermett szerecsen nagyot csapott Plummer lovnak oldalra, mire az

elszguldott a fk fel. A vratlan mozdulattl az tonll holtteste az t menti
rokba zuhant, amely knyrlettel eltakarta a sztroncsolt fejet.
A szerecsen letrlte arcrl az izzadsgot s a port, majd vigyorogva tszlt
a lovak hta fltt.
Szp lvs vt, uram.
Phillipe bgyadtan intett, s ledobta a pisztolyt a porba. Hallotta a hajt s az
r kszneteit s gratulciit. A halott rablk irnti keresztnyi knyrlet
szikrjt sem mutatva, mg a lelkszek is kifejeztk rmket.
Phillipe visszament a jobb oldali ajthoz, s kinyitotta, hogy lssa, mi van az
anyjval. Szlni prblt, de nem tudott.
Marie sszehzta magt a sarokban, ujjai idegesen remegtek a ldika reg
brbortsn. Az ajka mozgott, de most mr hang nlkl. Szeme valahov
messze, a kocsin tlra meredt. Ha hallotta is a pisztolylvseket s a sikoltozst,
ezt semmivel nem rulta el.
Phillipe a nevn szltotta.
Csnd.
A fi lassan becsukta az ajtt, s vadul hborg gyomorral az t menti
rokhoz tmolygott. Ott elrehajolt, s mr jtt is belle, ami kikvnkozott
V.
Folytattk az utat, s Phillipe ott lt jra a tetn, hasonlan poros-sros
titrsai kztt.
Lucas ddolgatott, tenyervel verve a ritmust szatnnadrgos trdn,
mikzben a kocsi lehajl gak alatt szguldott, amelyek rebben rnyakknt
suhantak Phillipe szeme eltt.
Mg egyszer megprblta maghoz trteni Marie-t, mieltt a kocsi elindult.
Egy morgst sikerlt kicsikarnia belle, amely azt is jelenthette, hogy legalbb
megismeri a fit. De ez volt minden.
Phillipe taln mg rlt is, hogy anyja semmit sem ltott az sszecsapsbl.
Az llapota azonban tovbbra is szrnyen aggasztotta.
s nagyon magnyosnak rezte magt. Csakis tudta egyedl, hogy
Plummer kapitny s a csatlsai mirt ppen erre a kocsira csaptak le. Plummer
kt legyet akart tni egy csapsra. v a zskmny, amit az utasoktl elszednek,
s az a pnz is, amit Phillipe fltestvre fizet neki.
Phillipe prblta elkpzelni, mennyire nyomorthatta meg a fiatal nemes
kezt az ezstfej bottal. Biztos, hogy j alaposan, ha ilyen dz a megtorls. No

persze Phillipe ezt a keser leckt mr jl megtanulta , Roger nyugodtan

vgrehajthatta, amit eltervezett, nem kellett flnie semmifle bntetstl.
Phillipe mr csak abban remnykedett, hogy Bristolban hajra tudnak szllni
mg azeltt, hogy jabb brgyilkosok bukkannak fel.
De most senkivel nem oszthatta meg az aggodalmait. Sem a hajtval, aki
most szinte mzesmzosan viselkedett vele, sem a lelkszekkel, senkivel.
Minden titka, gyllete benne kellett, hogy raboskodjk, s hevk lassanknt
egy j Phillipe Charboneau-t teremtett abbl a fibl, aki alig egy vvel
korbban olyan naivan kelt t a Csatornn.
S mikzben a kocsi rzkdva szguldott, az is eszbe jutott, hogy kzeledik
a tizenkilencedik szletsnapja. Mr majdnem lelte egy tlagos hosszsg let
felt. Auvergne-ben jformn semmit sem tudott a vilgrl. De az elmlt
tizenkt hnapban annyi mindent tanult, ami bsggel krptolta, st s csak
abban remnykedett, hogy hamarosan hasznostani is tudja a tapasztalatait.
Mlyen felkavarta, hogy most mr hrom emberi lny hallrt felels, st
igazbl mg azt a cingrt is hozzszmthatja, akit rntott Plummer kapitny
golyjnak az tjba.
Igaz, egyiket sem szndkosan lte meg, nvdelembl lt mindahnyszor.
s be kellett vallania, hogy a sikere mindannyiszor furcsa, bns bszkesget
bresztett benne.
Mgsem tudta knnyen tltenni magt egyik hallon, mg Plummer
kapitnyn sem. Ahogy kapaszkodott a tetkorltba, s lassan mr mindene
sajgott a rzkdstl, azt krte Istentl, hogy soha ne vesztse el teljesen az let
rtknek rzst.
Mert ha elveszti, is pontosan ugyanolyan lesz, mint Roger Amberly.
VI.
Vgl, vagy egy rval a Plummer kapitnnyal s embereivel val
sszecsaps utn, Phillipe lerzta magrl a tmads riadalmt, s
gyakorlatiasabb dolgok kezdtk foglalkoztatni.
Egy Bristolbl indul haj nem csak menedket, hanem remnyt s j
lehetsgeket is jelentett. Mindent sszevve nem is olyan ktsgbeejt a
helyzet. Eszbe jutott a pnz, amit Franklintl kapott klcsnbe, s az
ersznyhez kapott, hogy nem vesztette-e el a csetepat kzben. Ott volt a
helyn.

De a nyomdk listjt s az ajnllevelet tartalmaz tasak eltnt az vrl.

Ijedten hajolt elre a hajt vllhoz. Uram, menjnk vissza oda, ahol
meglltunk, elvesztettem a paprjaimat.
Sajnlom, fi kiltotta a hajt. Nem fordulhatok vissza. Nem llhatok
meg, csak lovakat vltani. Megbrsgolnak, ha nem tartom be a menetrendet.
Mg akkor is, ha tonllk tartanak fel.
De azok rtkes paprok. Szksgem van rjuk ott, ahov megyek.
Akkor majd egy msik kocsival kell visszajnnie, hogy leszlljon, ha tud,
s megkeresse felelte a hajt. Na, ezzel aztn nem sokra megy, gondolta
Phillipe. A pnzk amgy is kevs. s gy rezte, nem mern egyedl hagyni
Marie-t most, hogy olyan klns mdon megrendlt az egszsge.
Szidta magt az ostobasgrt, hogy t sem futotta Franklin listjt. Ha csak
nhny nevet jegyez meg, mr az is sokat segthetett volna neki, amikor eljut
Amerikba ha eljut egyltaln. Most aztn nem lesz knny kiptenie a
kapcsolatait egy idegen vrosban.
Keser flmosolyra grblt a szja. Roger Amberly gynkei kudarcot
vallottak, m mg gy is komoly csapst mrtek a jvjre.
De aztn figyelmeztette magt, hogy tbb nem az auvergne-i Phillipe
Charboneau. Ms ember lett belle, s taln kemnyebb.
gy ht vgl is azt gondolta, ott egye meg a rosseb ket, akkor is sikerlni
fog!
VII.
A bristoli kocsi jszakra megllt egy nyugodalmas vidki fogadnl.
Amikor Phillipe kinyitotta az ajtt, hogy lesegtse az anyjt, rmmel ltta, hogy
Marie minden jel szerint tisztban van vele, hogy hol vannak, s , vagyis
Phillipe kicsoda.
Korbban, amikor nhny percre meglltak valahol lovakat vltani, Phillipe
csndben forgoldott az utasok kztt. Akkor Marie mg mozdulatlanul lt
odabent. Phillipe elmondta az utasoknak, hogy bizonyos megrzkdtatsok miatt
az anyja nincs teljesen magnl, s hozztette, taln jobb lenne, ha ksbb sem
zaklatnk fel az tonllkkal val sszecsaps trtnetvel. S mivel Phillipe s a
szerecsen az utasok szemben hss magasztosultak btorsguknak s sikeres
lvseiknek ksznheten, mindenki kszsgesen beleegyezett.
Mg Lucas potrohos s kiss pkhendi modor urasga is bartsgosabban
viselkedett, st meghvta Phillipe-et a sajt asztalhoz a fogadban.

A pocakos urat Hoskinsnak hvtk, s Bristolban lt. Fontosnak tartotta

rgtn megjegyezni, hogy Lucas nem a tulajdona, vagyis nem rabszolga, mint
ahogy az nmelyik gyarmaton szoks. A szerecsen a szolgl osztly szabad
tagja.
Akkor ht is csatlakozhat hozznk mondta Phillipe, mikzben az r
ppen megfjta a krtjt, jelezve, hogy a kocsi tra ksz.
, nem! felelte Hoskins ijedten. Neki a konyhban kell ennie.
Mikzben felmszott a kerken, Phillipe-nek eszbe jutott az r Burke
megjegyzse, hogy dr. Franklin gyarmati trsasgot szervezett a rabszolgasg
intzmnye ellen. De nem emlkezett, hogy a j nhny knyvben s politikai
iratban, amit felfalt, akr csak egyszer is emltst tettek volna a rabszolgasgrl.
Vajon csak siklott t ezeken a rszeken, vagy pedig a gyarmatok
propagandisti akartak megfeledkezni az rnyoldalakrl? Mindenesetre az, hogy
Amerikban emberekkel kereskednek, kiss bestttette a Franklin ltal olyan
ragyogra festett kpet.
Most, hogy meglltak jszakra, Phillipe s Marie Hoskinsszal ltek egy
asztalnl. A laktat vacsora utn, amelybl Marie pp csak egy keveset evett, a
csald rgtn pihenre trt. A kt lelksz egy kln asztalhoz vonult flre, taln
hogy finom teolgiai problmkat vitassanak meg. A hajt s az r a vidman
lobog tz melletti padon kltttk el vacsorjukat. Mr mindketten rszegek
voltak, buzgn fogdostk s markolsztk a tereblyes felszolgllny fart.
Vannak kapcsolataik Bristolban? krdezte Hoskins vgl.
Nem, uram, nincsenek. Phillipe az anyjra pillantott. A tz fnytl
Marie szemben apr fnyfoltok ragyogtak, s az arcn vrsen izz s rnykos
foltok mintja ltszott. A kors srt bmulta, amelyet elzleg felmelegtettek
neki. Mindssze nhny igen-re s nem-re tellett tle a vacsora kzben.
Phillipe elborzadva figyelte nem csitul, nma ktsgbeesst.
Vgl, ert vve magn, kibvtette a tlsgosan kurta vlaszt:
De szeretnnk gyorsan feljutni egy Amerikba indul hajra.
Hoskins ivott egy kortyot. Mr a harmadik vagy negyedik korsnl jrt. ,
teht a gyarmaton vannak kapcsolataik.
Phillipe jbl megrzta a fejt. Szeretnnk eljutni az egyik gyarmati
kiktbe, aztn n elhelyezkednk valahol nyomdszknt.
s melyik kikt az ti cljuk?
Alighanem oda megynk, ahov a legels haj. Nem tudja vletlenl,
hogy mennyibe kerl az tkels? Van t fontom.

Hoskins jbl ivott. Ht, az bizony nem elg. Br Bffentett, s

megtrlte habos szjt az ingujjval. Mivel maga olyan szpen megvdett
bennnket, s gy ltom, hogy br szerny, de j ember, elrulok magnak egy
titkot. Sok pnz van nlam. Szp kis summa hangslyozta rtartian, s
megtapogatta dudorod hast. Phillipe termszetes hjnak hitte addig, nem
elrejtett vagyonnak.
Tudja, vasrugyros vagyok. Hoskins-kannkat s vizelcsszket
hasznlnak London legelegnsabb bltermeiben s szllodiban. Na meg persze
a legjobb kuplerjokban is. jabb bffents. Bocsnat, asszonyom. Most,
ezen az ton is igen szp mennyisget adtam el. De szlltok a gyarmatokra is.
De mg mennyit. s br lojlis tory vagyok, s tmogatom fensgt, az a
vlemnyem, hogy mindenron j kapcsolatokat kell polnunk Amerikval.
Vagyis hogy brmi ron, leszmtva a felkelst. rlk, hogy a kirly
miniszterei visszavontk azokat az tkozott adkat. Lehet, hogy szksgesek
voltak, mrmint az adk. De a kereskedelmet tnkretettk teljesen! Magam is
srgettem az eltrlsket. Sok ms fontos kereskedvel s gyrossal egytt.
Megszorongattuk alaposan a kvr germnt
Hoskins most mg hangosabbat bffentett, s Phillipe ltta, hogy a tlslyos
rnak mr igencsak megrtott az ital.
Bocsnat, akarom mondani, fensgt. Hol is tartottam? Ja, igen. A
gyarmati kereskedelem. Szval. Bristolban els dolgom lesz, hogy haladkla
hadalkla haladktalanul elmenjek a kiktbe, s megnzzem, milyen
amerikai hajk vannak ott. Mer' ezzel
Mg egyszer megpaskolta a hast, ahol pnzzel megtmtt v lehetett a
ruhja al rejtve.
szp nagy rakomnyt tudok elszllttatni Hoskins legszebb termkeibl
az amerikai kuzinjainknak. Igen. De mg mekkora nagy rakomnyt. jabb
bffents.
Phillipe sztlanul lt, hagyta, hadd locsogjon tovbb a kvr ember.
Szval mit is akarok mondani, fiatal bartom Sok ismersm van a
hajskapitnyok kztt, akik Philadelphibl, New York City-bl vagy abbl az
istentelen rul vrosbl dupla bffents s risi sts Bostonbl jnnek
Bristolba. s ha elksr, amg vgigjrom ket, taln a befolysomat latba vetve
tudok llst szerezni magnak valamelyik hajn. Mer' klnben csak azt teheti,
hogy eladja magt ht vre a kapitnynak, aztn remnykedik, hogy az j
pnzr' tovbb tudja adni a tanoncszerzdst valami becsletes riembernek a
tls parton. Lssuk csak rotyogs szellents asszonyom, elnzst

krem. Lssuk csak, tudok-e segteni, hogy elkerlje ezt a kellemele

kellemeletlensget. Mer' n befolysos ember vagyok ott. Mer' sokat szllttatok
velk. Ja, j sokat! s maga megmentette a pnzemet. Hlbl minden
befolysomat latba vetem a kapitnyoknl. Mer' m mindig elvesztik a
matrzfikat, ja. Mer' kakasviadalon szrjk el a pnzket fogadsra. Meg
kurv bordlyhzba mennek. Aztn rszegen feksznek, mikor indul a haj.
Asszem, nem is lesz nehz. Csak egy cspp szerencse kell hozz. Meg Hoskins.
Hoskinst minden kapitny ismeri. A nagymen kereskedherceg. A legfinomabb
vasruk
Egy halk hupp-pal Hoskins sszezrta a szjt, a szk magas tmljhoz
dnttte a fejt, s horkolni kezdett.
Phillipe mr eldnttte, hogy elfogadja az ajnlatt. Ott lesz Hoskins
nyomban, mint egy kutya, amikor majd elmegy a kiktbe, hogy elintzze a
szllttatst.
Most jbl dersebben ltta a jvt, ahogy flkszldott az asztaltl. Marie
fl hajolt, karjt beesett vllaira cssztatta, s halkan megszlalt:
Mama?
Mi van?
Fradt vagy? Fl akarsz menni a szobba aludni?
Marie csak nzte a kors srt, s nem vlaszolt.
Eltelt egy perc. Mg egy.
Phillipe feldlt szvvel egyenknt lefesztette Marie ujjait a srs-lcorsrl.
Segtett neki felllni, s kzben egyfolytban halkan beszlt hozz, nyugtatgatva,
mint egy kisgyereket. Marie csoszogva lpett, engedelmesen kvetve az irnyt,
amerre a teste fordult. A lelkszek most t nztk. s mg a hajt s az r is
abbahagyta a harsny nevetst, s egyszeriben furcsn kijzanodott tekintettel
figyeltk ket.

Hetedik fejezet
AZ ISMERETLEN PARTOK FEL
I.
Nyolcmrfldnyire flfel a Bristoli-csatorntl, az Avon folyn, a lrms
bristoli dokkok mentn Phillipe Charboneau meggyzdhetett arrl, hogy
Hoskins jzan fejjel is llja rszeg szavt. Egy mjusi reggel ragyog kk ege
alatt Phillipe tagbaszakadt, serny rakodmunksok kztt kanyarogva kvette a
pocakos vasrugyrost a szuroktl bzl rakpart mentn.
Egsz rbocerd nylt az g fel. A nagy hajtestek nyikorogva ringtak
kikthelykn. Ktelek s csigk zrgtek, bmulatosan sok s sokfle rut
rakodtak ki az jonnan rkezett hajk gyomrbl.
Illatos afrikai kakababbal teli zskok alatt grnyed emberek mellett
haladtak el. Phillipe ltta, hogy egy gyr gynke ppen kihastott egy
vszonblt, hogy megvizsgljon egy nyalb elefntfl nagysg vilgosbarna
levelet. Hoskins elmondta, hogy azok dohnylevelek eredeti formjukban, s
egyenesen Amerika dli gyarmatainak termkeny part menti ltetvnyeirl
rkeztek.
Hoskins odakiltott egy msik ismers gynknek, aki megengedte neki,
hogy letpjen egyet kstolnak egy kisebb hegynyi csszer, enyhn hajlott
srga gymlcsbl, amely tucatokban csngtt egy-egy szrrl. Odaadta a j
illat kstolt Phillipe-nek, aki Hoskins biztatsra, hogy csuda finom, rgtn
bele is akart harapni.
Hoskins riadtan rkiltott: H, elbb le kell venni a hjt! Soha nem ltott
mg bannt? A Nyugat-Indikrl hozzk.
Bannt? Nem. Mg ezt a szt se hallottam soha.
No ht akkor Hoskins ezennel alapos oktatsban rszesti magt a
vilgkereskedelemrl, a teringettt.
Amire Phillipe csak blintani tudott lelkes egyetrtse jell, jllehet
kptelensg lett volna egyszerre megjegyeznie a nyzsg rakpart minden
rszlett.
Hoskins peckesen stlt tovbb, s meg-megllt krdezskdni egyik-msik
tisztviselnl s tengersznl. Ltszott, hogy nagyon sok itt az ismerse. Vgl
aztn Phillipe-hez fordult:

 risi szerencsje van! Az egyik igen megbzhat kapitny kt nappal

ezeltt kttt ki. Will Caleb Bostonbl. Mr mskor is szllttattam vele az
rumat. Istenfl ember, s nyugodt lehet, nem lesz teljesen elzva a grogtl,
amikor jn a vihar. A profit becses dolog, nem szvesen bzza az ember valami
rszeges trgerra. Na gyernk, uram, egy kicsit lnkebben! Az ott Caleb hajja,
innen a msodik. Nzzk, meg tudunk-e alkudni.
Hoskins a pocakjhoz mrten meglepen frgn a hajra vezet
deszkapallhoz sietett, Phillipe-pel a nyomban. Hromrbocos, nyolcvan lb
hossz s taln negyedannyi szles haj volt. A neve Eclipse; ez volt rfestve
aranybetkkel. A korltnl egy karvalyszer, tvenesforma, sz haj ember llt,
s nzte a rakodmunksokat, akik nagy, vszonnal bortott ldkat pakoltak a
hajra. Keskeny szja volt, napbarntott, kemny vons arcn ltszott, hogy ki
volt tve megannyiszor a termszet elemeinek. Egyszer, kk gyapjkabtot
viselt.
Hoskins odakiltott neki: J reggelt, Caleb kapitny! Indul vissza
Bostonba?
J reggelt, Hoskins felelte a tengerszkapitny, mosoly gyannt mg
jobban sszeszortva az ajkt. Igen, indulok, amint teli lesz a raktr.
s mit szllt, uram?
Caleb kapitny elmondta, hogy eddig mr szerzdtt tven lda zld Hyson
tea s jelents mennyisg klnbz szn Lancashire pamutvszon
szlltsra. De van mg helyem tette hozz.
Remek, akkor megalkudhatnnk.
Az Eclipse kapitnya intett Hoskinsnak, hogy menjen fl a fedlzetre, s
kzben kvncsian villant a szeme Phillipe-re. Adjanak utat Mr. Hoskinsnak!
kiltott a rakodmunksokra. De ha valaki beejt egy ldt a kiktbe, ht
megltja, hogy egy bkeszeret kapitny is tudja hasznlni a korbcsot!
Hoskins intett a fejvel Phillipe-nek, hogy kvesse, aki ment is utna, mire
Caleb kapitny fehr szemldke flszaladt csodlkozsban. Aztn amikor
Hoskins a fedlzetre lpett, kezet rzott a kvr zletemberrel.
Elvesztette Lucast taln? Vagy kicserlte erre a fiatalemberre, amita
utoljra lttam?
Hoskins megrzta a fejt. Nem, uram, Lucas most ppen a Flagon
fogadban van, s ennek a fiatalembernek az anyjra vigyz. A hlgy nem volt
elg j llapotban, hogy maga is itt csatangoljon a rakparton.

Phillipe aggdott, hogyan viselheti Marie a fogadban val vrakozst.

Tovbbra is fsult volt, amikor megrkeztek Bristolba, de kicsit kezdett
visszatrni bel az let.
Ahogy postakocsival jttnk Londonbl folytatta Hoskins , ez a fi,
Mr. Phillipe Charboneau, valamint Lucas megvdtek bennnket, engem s a
tbbi utast, hrom rdgi tonlltl. Mivel Mr. Charboneau-nak a pnze kevs,
az elszntsga viszont annl nagyobb, hogy j letet kezdjen Amerikban,
elhoztam magammal abban a remnyben, htha sikerl megfelel llst
szereznnk neki egy hajn.
Caleb kapitny szeme tjka szmtalan rncba gyrdtt, ahogy jbl
vgigmrte Phillipe-et. Ht, a felszolglfi ppen hasmenssel knldik. Itt
kellene hagynom, de nem teszem, mert tudom, hogyan l szegny zvegy
desanyja Marbleheadban. Lehet, hogy gyorsan rendbe jn, lehet, hogy nem.
Lehet, hogy tudok hasznlni egy j fit, lehet, hogy nem. A tekintete lesebb
lett. De olyat semmikppen sem akarok, aki a trvny vagy az adsok brtne
ell menekl.
n semmi ilyesmi ell nem meneklk, uram mondta Phillipe, mikzben
Caleb tovbb mregette, hogy elg termetes s izmos-e. A krlmnyek folytn
nem esett nehezre kimondani ezt a fligazsgot. n csak el akarok jutni
valahov, s ehhez elbb t kell kelnem az cenon.
Caleb viharedzett llra tette a hvelykujjt. Maga nem beszli tisztn az
angolt. Taln francia?
Phillipe-nek mr-mr a szjn volt, hogy a kapitny sem beszli tisztn az
angolt, hanem valahogy furcsn, orrhangon. Vajon Bostonban mindenki gy
beszl? De elvigyzatossgbl inkbb csak blintott.
Mennyit tud fizetni? krdezte Caleb.
t fontom van.
Neki s az anyjnak hangslyozta Hoskins. Mint mondottam,
pillanatnyilag Lucas tartja szemmel a hlgyet. Merthogy nincs egszen magnl.
Bizonyos egszsgi problmk
Caleb kapitny arca erre mg ktkedbb lett. Nem sok kedvem van egy
beteg asszonyt Bostonba szlltani. Nem gyerekjtk az tkels. Hat vagy nyolc
ht, a viharoktl s a szljrstl fggen.
Az anym kibrja, kapitny mondta Phillipe. is ugyanannyira itt
akarja hagyni Anglit, mint n.
Ht, t font aligha elg, mg akkor se, ha segt a konyhban annak a
holland rdgnek, Gropiusnak, az gynevezett fzsben.

Hoskins fontoskodva megkszrlte a torkt. Caleb kapitny, mint

mondottam, Mr. Charboneau btor cselekedetet hajtott vgre, s komoly anyagi
vesztesgtl mentett meg. Ha nnek s az anyja nem megfelel utasok, akkor
taln tovbbmegyek a rakparton, s keresek egy msik hajt a
szlltmnyomnak.
Ahogy ott llt az enyhn ring fedlzeten, amelyre rikoltoz sirlyok
vetettek mozg rnykokat az rbocok s keresztfk kztt, Phillipe-nek
elszorult a torka Hoskins hazardrozsa hallatn. Nem akarta elveszteni ezt az
eslyt, jllehet igencsak megrmtette az az irdatlan ismeretlen, amely nyugatra
terlt el, tl a csillog Avon folyn.
Egy j rakomny kannt akartam elszllttatni shajtott Hoskins.
Igen szp mennyisget. De az alku rszeknt segteni akarok a finak.
Phillipe-hez fordult. Jobb lesz, ha mshol prblkozunk.
H, ne olyan hevesen! kiltott fel Caleb, megragadva Hoskins karjt.
Egyik frfi sem mosolygott, de mindkettnek csillogott a szeme a kemny
alku rmtl. Menjen a tatra, fi mondta Caleb Phillipe-nek, s a kezvel is
mutatnia kellett, hogy az merre van. Ott nem zavarja ezeket a
dokkpatknyokat a rakodsban. Hoskins s n lenznk a kabinomba, ahol van
egy kis Providence rumom a klnleges vendgek szmra.
Azzal elvezette Hoskinst, a vllra tve a karjt, s mormog hangon beszlt
kzben: Nos ht, uram, megmondan, mekkora mennyisg vasrurl van sz,
hogy megnyithassuk a trgyalst
Aztn eltntek a haj gyomrban, Phillipe pedig majd egy rn t idegesen
mszklt fl-al a fedlzeten.
Amikor jbl elbukkantak, Hoskins mosolygott.
n s az anyja felszllhatnak a hajra, Mr. Charboneau. Sajnlom, de csak
egy nagyon kicsi s levegtlen kabin a maguk. Kemnyfej jenki ez a Caleb,
nem tudtam kicsikarni belle kt kabint. De a raktert n tltm meg. Ma
jszaka rakodunk, s holnap daglykor a rvkalauz le is viszi az Eclipse-et a
folyn. Elmenjnk az anyjrt?
Igen, uram, persze. Nem is tudom, hogyan ksznjem meg.
De hiszen n tartozom nnek felelte Hoskins, mikzben jra lent a
rakparton kerlgettk a dokkmunksokat. Magnak ksznheten kevsb
vagyok szegny, mint lehetnk. Az letben egyetlen dolog szmt, hogy fialjon
az ember pnze. Ez legyen a jelszava a gyarmatokon. Mert ha az ember a
kereskedelemmel foglalkozik, s tvol tartja magt a politiktl, akkor
meggazdagszik, klnben meg a bitfn vgezheti.

Embertrsai irnti teljes kznyt kinyilvntva amit persze pp aznapi

cselekedetvel cfolt meg , Hoskins elindult flfel a rakparton. Vissza sem
nzett, tudta, hogy Phillipe gyis megy utna. Phillipe pedig elmosolyodott, s
engedelmesen kvette.
II.
Szrke g ksznttte a szztven tonns szknert, amikor duzzad
vitorlkkal, htszlben hajzva elhagyta Anglia nyugati grfsgait, s az orra
sllyedve-emelkedve szntotta a mris hborg tengert.
A felszolglfi mg mindig a priccset nyomta a hasmensvel, gyhogy
Phillipe-nek rgtn szolglatba kellett llnia. A haj mg kt rja sem hagyta el
a Bristol-csatorna torkolatt, s mris megkapta az els hat bottst a lcslb
hajszakcstl.
A Gropius nev holland mindssze nhny szt tudott angolul, s azok nagy
rsze is kromkods volt. De ekkora szkincs s a bot elegend volt, hogy
Phillipe tudtra adja, mris elkvette az els hibjt.
Gropius a kezbe nyomott egy st ragut, hogy vigye be a szemlyzeti
ebdlbe. Phillipe hangosan megjegyezte, hogy a raguban mintha egynhny
frissen ftt meztelen csiga is lenne. Ezt vlts s hat botts kvette Gropius
rszrl.
Phillipe dhe az els tsre fellngolt. Mgis trtztette magt, hiszen mr
az is risi szerencse volt, hogy ilyen gyorsan sikerlt feljutniuk egy hajra.
Ellenkezs nlkl bevitte az stt az ebdlbe, visszafel menet megtapogatta a
derekt, s gy dnttt, nem szl egy szt sem a zsizsikes ktszersltrl s a
frges krumplirl.
Amellett az is elg munkt adott neki, hogy megtanuljon jrni a ring
hajdeszkkon s kabinlpcskn, anlkl hogy kilttyinten az stk tartalmt
vagy ppen a rumot, Caleb kapitny ugyanis estnknt engedlyezett egy-egy
kis pohrral j-angliai legnysgnek.
Az els nap a tengeren a ring-hnykd haj, a ktlzet nyikorgsa, a
csapkod vitorlk, a rmt magassgokba flkapaszkod emberek, mintha erre
szlettek volna szrny hnyingerrel ajndkozta meg Phillipe-et, valamint
azzal a meggyzdssel, hogy soha nem lesz belle tengersz. s mg nyolc
hetet kell kibrnia ugyanebbl.
Hogy teljes legyen az elkeseredse, az anyja miatt is jbl aggdnia kellett.
Amikor napnyugtakor, kzvetlenl induls eltt felksrte az Eclipse
fedlzetre, nem akarta tudomsul venni, hogy a mozdulatai tovbbra is

apatikusak, hogy mindenre egyszavas vlaszokat ad, s tekintete gy kszik fl

az rbocok tetejre, hogy taln nem is ltja ket.
A msodik s harmadik napon mg rosszabb lett az idjrs. Phillipe egyremsra a korlthoz szaladt a tengerszek hangos mulatsgra, de mindannyiszor
sikerlt elg gyorsan sszeszednie magt. Marie viszont naphosszat csak fekdt
a szk priccsen a csppnyi fedlkzi kabinban.
A szkner raktrterben, a raktrnyls mellett megbj kabin mg
knyelmetlenebbnek bizonyult, mint ahogy Hoskins lefestette. Elszr is nagyon
zajos volt; a kzelben volt a vitorlamester, az cs s az rnok hasonlan csppnyi
kabinja a gyengn megvilgtott tjr folyos mentn. Msodszor llandan
bzltt. Bzltt a szuroktl, bzltt a fenkvztl s mg ms szagoktl is,
amelyek forrst Phillipe nem tudta megllaptani. Amellett szinte semmit nem
lehetett ltni odabent. Egy kovcsoltvas tartban lv, kampval a priccs fjra
erstett gyertya szolgltatott csak halvny derengst.
A harmadik napon Phillipe rendszeresen, ahogy csak tehette, benzett
Marie-hoz. A legtbbszr vltozatlan helyzetben fekdt a priccsen. A brldikt
a hashoz szortotta, s a trdt is flhzta az immr rtktelenn vlt kincs
oltalmazsra. Phillipe hiba krte, hogy egyen egy tnyrral a ragubl, amit
Gropius morogva kldtt neki. Egyre nyilvnvalbb vlt, hogy megrendlt
elmellapota s a hborg tenger ktszeresen ignybe veszik amgy is
megcsappant ertartalkait.
Mg kt nap, s Phillipe szinte eszt vesztette a flelemtl. Stteds utn
sszeszedte a btorsgt, s Caleb kapitny tatkabinjhoz ment.
Bekopogott, s a hullmok csapkodsn s a hajtest nyikorgsn keresztl
hallotta a kapitny invitl hangjt.
Caleb kabinja hromszor akkora lehetett, mint az vk. Beptett priccs, egy
szekrny, a priccs fejhez erstett kis pad s egy kicsi, kr alak tlgyfa asztal
kt szkkel, amelyek hasonlkppen hozz voltak erstve a padlzathoz:
ennyibl llt a szerny berendezs.
Az asztal fltt lengett egy lmps. Az ott l Caleb felnzett nyitott
knyvbl, amely, mint Phillipe nmikpp meglepdve felismerte, a Biblia volt.
A kapitny a msik szkre, majd egy tl ktszersltre mutatott. A leng
lmps mozg rnykokat vetett az j-angliai frfi arcra, mikzben Phillipe
kimerlten a szkre roskadt, ksznettel visszautastva a harapnivalt.
Valami gondja van, fi? krdezte a kapitny.
Igen, az anymmal, uram. Nincs jl. Van a fedlzeten brkinek orvosi
kpzettsge?

 Az els tisztnek, Mr. Soapernek vannak elemi ismeretei. De az Eclipse

kereskedelmi haj. Utasokat ritkn szlltunk. Egy doktor neknk tl nagy
fnyzs lenne.
Phillipe arca erre mg jobban elkomorodott. Caleb htradlt, s rszegezte a
tekintett.
A zord id nyilvn alaposan meggytrhette az desanyjt, ha nem jelent
meg a tiszti asztalnl. Sajnlom, hogy nem vette komolyabban a
figyelmeztetsemet a nehz tkelsre vonatkozan.
A lehet leggyorsabban el kellett hagynunk Anglit.
Mert meneklnek valami ell mondta Caleb olyan nyugodtan, hogy alig
lehetett hallani a hangjt az Atlanti-cen hajtrzshz csapd hullmainak
zajban. Leolvastam az arcrl abban a pillanatban, hogy Hoskins felhozta a
fedlzetre. Csak azrt hittem magnak, mert szksgem volt Hoskins
rakomnyra.
Phillipe kzel volt hozz, hogy az egsz trtnetet elmeslje a kapitnynak,
de mgsem tette. Csakis attl flt, hogy az Amberlyk hajtvadszata egy rlt
hagymzas rmlmnak tnne. Caleb kemny, gyakorlatias, fggetlen ember
volt, aligha rdekelte volna egy ilyen kusza trtnet egy asszonyrl, aki arrl
brndozott, hogy a fibl nemesember lesz.
Meg aztn mindez Phillipe mltjhoz tartozott. t pedig most a jelen
pillanat izgatta.
gy reztem, az anym s n jobban tesszk, ha j letet kezdnk a
gyarmatokon mondta. Nem maradhatnnk ennyiben, uram?
Mivel a Brit-szigeteket mr jcskn magunk mgtt hagytuk mirt ne?
Most gy tnik, rosszul vlasztottam.
Caleb megrintette biblijnak nyitott lapjt, de nem pillantott r. Ki nem
cselekszik hasonlkppen szinte minden rban? Meg tudn mondani, milyen
betegsg knozza az desanyjt?
Phillipe megrzta a fejt. Pontosan nem tudom. Azt hiszem, a puszta tny,
hogy olyan orszgba megynk, amelyrl nem tudunk semmit, s ahol jra
idegenek lesznk, elhomlyostotta az elmjt. s egy falatot sem hajland enni.
Prblta rbeszlni?
De mennyire. De csak fekszik a priccsen. Nem tudom, hogyan segthetnk
neki.
Imdkozzk a Mindenhat Istenhez felelte Caleb a lehet
legkomolyabban. Arrl, hogy visszaforduljunk, sz sem lehet.

III.
Az Atlanti-cenon tlttt hetedik napon Phillipe-ben megrett a felismers,
hogy Marie minden bizonnyal haldoklik.
Amikor belsajdult ez a gondolat, az els rzse az jra fellobban bntudat
volt. Aztn fellobbant a gyllete is mindazok ellen, akiket felelsnek rzett.
Lady Jane. Roger. s egy kicsit taln mg Alicia is.
De a f rzs a bntudat volt. gy ette bele magt a tudatba, mint valami
falnk szrnyeteg.
Az els tiszt, Mr. Soaper megvizsglta Marie-t a kabinjukban, amelyet most
titatott az asszony lzas vertknek savany szaga, s kzlte, hogy hacsak
Phillipe nem tudja akr erszakkal is evsre brni valban meg fog halni.
Hiba, Phillipe-nek kudarccal vgzdtt az jabb ksrlete is, hogy
sszeszortott fogai kztt beletplljon egy kis erlevest.
Taln ppen a hallt kvnja jegyezte meg Soaper kurtn, ksrtetiesen.
Phillipe igyekezett olyan sok idt a kabinban tlteni, amennyit munkja
mellett csak tudott. Hogy mennyi lehet az id, vagy, hogy ppen milyen nap
van, azzal mr nemigen volt tisztban. Az Eclipse tovbbra is hborg vizeken
hajzott. Ezt most mr el tudta viselni, br tudta, hogy szeretni sohasem fogja.
Nagyon keveset aludt, a priccs s a kabinfal kz kucorodott, s csak a
kemny deszka volt a prnja. De mg lmban is flig tudatnl volt, beren
anyja res llegzsnek brmilyen vltozsra. s a tizedik tengeri jszakjuk
sttsgben arra bredt, hogy Marie a nevn szltja.
Vrj, mama mondta, s felkszldott a fekete, bzl kabinban. Vrj
egy pillanatig, meggyjtom a gyertyt
Nem kell! Tudom, hogy nzhetek ki. rzem a testem bzt. Gyere ide
hozzm.
Phillipe trdepelve a priccs oldalhoz csszott. Megkereste Marie kezt.
Mintha nem lettek volna csontjai. Forr volt a lztl.
Phillipe, hallgass ide. Nem fogom n megltni a te Amerikdat.
Phillipe szeretett volna felzokogni, srni minden szgyenkezs nlkl. De
nem tudott. A kt v tl sokat vltoztatott rajta.
Inkbb megsimogatta Marie kezt, s igyekezett megnyugtatni a szavaival:
Dehogynem fogod. Csak enned kell. Csak segts magadnak, hogy lhess!
Ugyan minek? Az apd halott. s minden ms is, amit remnyknt neked
adtam. De tudom, hogy te jl vlasztottl a lehet legjobban az j

orszggal csak ehhez prbltam sszeszedni az ermet, csak hogy ezt

elmondhassam, mieltt tl ks lesz.
Bgyadt, lzas ujjai Phillipe arcn jrtak, s szjhoz rve elcsittottk a
szavait. Suttogva beszlt tovbb:
Gylltem, hogy mi lett bellnk, Phillipe. Gylltem, ahogy minden
tnkrement a miatt az tkozott csald miatt. S ami a legrosszabb, egy ideig
n n gylltelek, amirt nem voltl hajland tovbb harcolni ellenk. De
gyllni a sajt vremet az bn. Az hallos bn. Csak ksbb, ezen a rohadt
hajn jttem r, hogy neked volt igazad. Nem, sehogyan sem gyzhettnk
ellenk. Ltnom kellett volna
Hangos khgs fojtotta bel a szt.
az els pillanattl kezdve, amikor belptnk abba a hzba. De k a
vtkesek, nem te. Ez ez az, amit el akartam mondani neked. Hogy
megbocstok neked egy olyan bnrt, amit sohasem kvettl el
Mama, mama, de ht mifle bnrl beszlsz? Azt tettk, amit tennnk
kellett.
Mert n akartam, hogy Angliba jjjnk, egy olyan orszgba, ahol
idegenek voltunk.
Amerikban az egyszer emberek nem ennyire vdtelenek. Nincsenek
rkletes urasgok, akik elnyomjk ket
ppen ezrt van igazad, amikor j letet akarsz ott kezdeni. Neked megvan
hozz a fiatalsgod, a szved, az akaratod. Nekem nincs. Az n remnyem hi
brnd volt. s lttam lttam, ahogy szertefoszlik. s nekem nem maradt
semmim
De igen, mama. Az let. Krlek, az isten szerelmre, hallgass rm. jbl
boldogok lehetnk, csak ne add fel, csak harcolj
Nem, nekem mr nincs ahhoz erm se akaratom. Most is most is alig
van erm, hogy forgassam a nyelvem, pedig muszj mg. Te te eskt tettl
nekem. Tudom, n akartam. s tudom, hogy ez egy gonosz, remnytelen esk.
Bocsss meg rte. Csak azt krem tled, grj meg valamit
Brmit, mama, ha megprblsz segteni magadon
De Phillipe ltta, hogy az anyja nem is hallja t. Marie hangja mg halkabb
lett, a szavai sszemosdtak, s alig lehetett kivenni ket, ahogy valahol messze
flttk a szl dhsen csapkodott egy hatalmas vszondarabot.
igen, Phillipe, a legnagyobb bn az, amirl Auvergne-ben beszltem
neked. s ha azok miatt nem is foglalhatod el a tged megillet helyet
Angliban, legalbb legalbb grd meg, hogy ebben az j orszgban

igyekszel tekintlyes s gazdag emberr vlni. s akkor egy napon taln

visszatrhetsz Angliba, hogy megfizess nekik
Marie lesen felkiltott:
Fizess meg az arctlan bitangoknak, a rohadt ristenit!
Az utols sz heves fjdalomkiltsba fulladt.
Mama?
Elrehajolt, kezvel vgigsimtott az arcn, s rezte a testben tombol
lzat. Valami a lelke legeslegmlyn szomoran azt suttogta: Istenem, knyrlj
ezen a szegny asszonyon. Mg mindig ugyanaz az lom tartja a fogsgban. A
szavak megvltoztak, de maga az lom ugyanaz.
s mert szerette t, s gysem kerlt neki semmibe, azt felelte:
Meggrem.
A hullmok vadul vertk a hajt.
Mama? Mama, azt mondtam, meggrem
Marie keze a kezbe csszott, gyngn megszortotta az ujjait. Hallotta.
jra mormogni kezdett franciul. A kivehetetlen szavak valami tredkes
dallamm lltak ssze. Egy rgi, romantikus rit ddolt.
Phillipe mg nhnyszor megprblt thatolni delriumn. De Marie csak
ddolt s nevetglt, az rm hirtelen, elfl kis sikolyaival. Hol lehetett vajon?
Egy prizsi sznpadon jra? Vagy James Amberlyvel? lmainak kastlyban
stlgatott, s volt a tkletes rn, akitl nem retteg senki, de aki maga sem
retteg senkitl? S attl, hogy Marie feloldotta a bne all, hirtelen
megknnyebbls radt szt benne
Vele maradt majdnem egsz jszaka, pedig tudta, hogy semmi rtelme.
Marie tbb nem ismerte meg. Tudomst sem vett a jelenltrl.
s Phillipe-nek hatatlanul vgig kellett gondolnia az azta eltelt hnapokat,
hogy Marie elszr hzta el a ldikt a Madonna mgl. Szinte meglepte a
gondolat, hogy Marie-nak, bizonyos rtelemben, taln mindvgig igaza volt. A
legnagyobb bn valban az lehet, ha az ember hagyja magt megalzni,
belenyomortani a szegnysgbe, a homlyba.
Ugyanakkor, s ezt Marie is megrtette, a vele trtntek arra knyszertik a
fit, hogy msknt viszonyuljon ehhez a krdshez. Phillipe mr egyltaln nem
remnykedett abban, hogy valaha is sikerl megszereznie az rksgt. Sem
abban, hogy bosszt llhat az Amberly-ken. A gyllet, a vgy megvolt benne.
s ezt mr soha nem is tudta volna teljesen elfojtani magban. De voltak
bizonyos gyakorlati megfontolsok. Egy ismeretlen orszg fel hajzott, ahol

alighanem tbb j kihvs vrt r, mint amennyit egyltaln el tudott kpzelni.

s persze lehetsg is.
Taln az anyja egyszeren abban tvedett, hogy a rossz eszkzket
vlasztotta az ltala legszrnybbnek tartott bn elkerlsre. A kimert rk
alatt, amikor a priccsnek tmaszkodva hallgatta delriumnak szvet tp
hangjait lzas nevetst, neklsfoszlnyait , mr-mr hvs
trgyilagossggal llaptotta meg, hogy maga az lom taln vgl is a lehet
legjobb.
Tekintly, gazdagsg ezt akarta maga is az j orszgtl. s megszerzi.
Meg , az ristenit!
Magnak. s Marie-nak. Most mr nem szmtott semmi ms. Semmi.
Phillipe Charboneau a kvetkez huszonngy rt a kabinban tlttte, szinte
nem aludt s nem evett semmit. Az auvergne-i asszony halottan fekdt eltte.
IV.
Will Caleb kapitny Marie vallsi meggyzdsrl krdezte Phillipe-et. A
fi minden kertels nlkl elmondta, hogy Marie fiatal korban gynyr s
kivl prizsi sznszn volt, s ezrt a katolikus egyhz kitagadta. Caleb
kapitny kzlte, hogy maga kongregacionalista, de a Teremt szemben
minden ember egyenl. ppen ez a meggyzds volt az egyik oka, amirt az
nagyapja flcserlte Kzp-Anglit Amerikval. s meggrte, hogy igyekszik
megfelel szveget tallni a temetsre.
V.
Ragyog mjus vgi dleltt volt. Az Eclipse elcsitulva ringott a fnyes,
szlcsendes idben. Amerre a szem elltott, ell s htul, jobbra s balra, az
egsz Atlanti-cen hatalmas zld vegnek tnt.
Caleb kapitny az egsz legnysgt kirendelte. A vitorlamester felgyelete
alatt Marie holttestt belevarrtk egy vszonlepedbe.
ppen az utols lts volt htra, amikor Phillipe visszatrt az als
fedlzetrl. Caleb odalpett hozz, fehr haja csillogott a dli napstsben.
Ezt temessk el vele? krdezte a kapitny.
Igen, az utols pillanatban jutott eszembe. Azt hiszem, is szeretn
Hirtelen valami visszafogta. Elhallgatott egy pillanatra.

 De nem, meggondoltam magam mondta , azt hiszem, inkbb

megtartom. Nincs semmi ms, ami emlkeztetne r, csak ez a nhny szemlyes
levl.
S azzal a bal karja al szortotta a brborts, a sarkain rg megfakult
rzlemezekkel kivert ldikt.
VI.
Ne nyugtalankodjk a ti szvetek: higgyetek Istenben, s higgyetek
nbennem.
Caleb kapitny zeng hangja vgigzgott a fedlzeten a legnysg sorai
kztt. Tiszta szem, egszsges frfiak voltak, gyarmatiak mindannyian,
kivve Gropiust, aki egyelre mg gyapjsapkjt sem vette le. De Soaper els
tiszt tzes pillantsa errl gyorsan gondoskodott.
Phillipe Caleb kapitny mellett llt a legnysg kt, egymssal szemkzti
sora eltt. Kzpen ngy tengersz vatosan flemelte a leplet.
Az n Atymnak hzban sok lakhely van: ha pedig nem volna,
megmondtam volna nktek.
Phillipe rezte, hogy mar knnycseppek kvnkoznak ki a szembl. A
korlt fel emelked lepelrl tekintete az j-angliai tengerszek kemny arcra
siklott. Nem voltak ppen jtatos emberek, hallotta elgszer, ahogy
szentsgeltek, amikor rossz idben fel kellett mszniuk az rbockosrba. s
persze a legtbbjk nem tudott rni-olvasni sem. m a hall kzelben mintha
mgis megjelent volna a viselkedskben valami olyan mltsg, amivel
Phillipe Angliban sohasem tallkozott. Ez a finom klnbsg vajon abbl
fakadhatott, amit dr. Franklin mondott, hogy Amerikban nem olyan fojtogat
a leveg? Ha igen, akkor mris kijelentheti, hogy jl vlasztott.
Elmegyek, hogy helyet ksztsek nktek. s ha majd elmegyek, s helyet
ksztek nktek, ismt eljvk, s magamhoz veszlek titeket; hogy ahol n
vagyok, ti is ott legyetek. s hogy hov megyek, tudjtok; az utat is tudjtok
Hirtelen a Jnos evangliumnak rizspapr lapjai, amelybl Caleb olvasott,
csattogva sszeborzoldtak a szlben. Caleb sietve lapozott visszafel, hogy
megtallja a kell versszakot. Phillipe szrevette, ahogy a tengerszek egy
pillanatra sszenznek, Soaper els tiszt pedig flfel pillantott, ahol a
vitorlavszon gyengn meglebbent a feltmad szlben.
Monda nki Tams: Uram, nem tudjuk, hov mgy; mi mdon tudhatjuk
azrt az utat?

Phillipe nzte, ahogy a leplet magasan a korlt fl emelik, s a ktelektl

krges, szuroktl fekete kezek hihetetlen gyengdsggel lassan oldalra dntik.
Caleb kiss felemelte a hangjt, amikor a Testamentum lapjai jbl csapkodni
kezdtek a szlben:
Monda nki Jzus: n vagyok az t, az igazsg s az let; senki sem mehet
az Atyhoz, hanemha n ltalam. men.
A ngy tengersz elengedte a terhet. A lepel eltnt a tekintetek ell. Phillipe
hallotta a csobbanst, ahogy elrte a vz csillog felsznt. Lehunyta a szemt, s
imdkozott, hogy anyja vgre tallja meg a bkjt abban az idegen orszgban,
ahov megrkezett.
A szomor pillanatot egy kz rintse szaktotta meg. Felemelte a fejt,
kinyitotta a szemt. Caleb kapitny nzett r, viharvert arcn klns
kifejezssel.
Gondolom, egy korty Providence rum jt tenne most mondta halkan.
Phillipe krds nlkl kvette lefel. Soaper harsny parancsokat
osztogatott, s az emberek mr msztak is fl az rbocokon, hogy felkszljenek
a kedvez szlre.
VII.
Mintha minden bnat kigett volna a lelkbl, ahogy ott lt Caleb
kabinjban, s kortyolta az des, ers rumot. A kapitny megelgedett egyetlen
ktszerslttel.
A ldika az asztalon hevert kettejk kztt. Ez s Gil kardja: mindssze
ennyi volt, amivel nekiindultak ennek az tnak, s ennyi, amivel Phillipe
befejezi letnek ezt a szakaszt.
Nem lett se gazdagabb, se szegnyebb, gondolta. s blcsebb? Isten a
mennyekben, ez minden remnyem s bizodalmam.
Caleb a ktszersltjt majszolva megkrdezte: Mi volt az a nagy baj, ami
miatt egy nyilvnvalan beteg asszony vllalkozott erre az tra?
Phillipe minden habozs nlkl elmeslte.
Mg James Amberly levelt is megmutatta Calebnek. S miutn befejezte a
trtnetet, visszatette a levelet s becsukta a ldikt, gy szlt: De mindez mr
a mlt.
Nem egszen.
Phillipe szrsan felpillantott.
Az a lny, akirl beszlt valami olyasmit mondott rla, hogy esetleg is
otthagyn Anglit, nem?

 Igen, de nem rtem

Hogy eljjjn magval Amerikba. Ahol rokonai lnek
pp csak egy fut gondolat volt, Caleb kapitny.
A helyzet az, fi, hogy mg nincs egszen tl a veszlyen. Azon a lnyon
keresztl, akit a maga fltestvre felesgl vesz, vagyis a philadelphiai csaldi
kapcsolatain keresztl a magnbrskods hossz keze vgl mg elrheti
magt. Vagy akr a trvny. Beismerem, ennek azrt csekly a valsznsge.
De mivel magt slyos srelem rte Angliban, s szeretne a lehet legjobb
eslyekkel j letet kezdeni mrpedig a Mindenhat a megmondhatja, hogy
egy garas nlkl megrkezni Amerikba, ha nem is ritka, de nem tlsgosan
kecsegtet llapot , szval javasolnk n magnak mg valamit, amivel
elszakthatja magt a szrny esemnyektl, amelyekrl beszmolt nekem. n
lemondott minden remnyrl, hogy valaha is megszerezheti apja vagyonnak
nt illet rszt. Akkor ht mirt nem kezd j letet teljesen j emberknt? Mirt
nem vesz fel j nevet? Olyat, amely nem ruln el soha?
Phillipe Charboneau arcn napok ta most elszr halvny mosoly jelent
meg. A javaslat meglep, de tkletesen sszer volt.
Ksznm, kapitny mondta. Kitn tlet. Ezt fogom tenni.
Igyon mg a rumbl mondta Caleb, mikzben felllt, hogy elhagyja a
kabint. De ne mondja meg senkinek, hogy a haj gazdja magnak egy
pohrknl tbbet is engedlyezett, klnben fellzadnak az embereim. Fel kell
mennem a kormnyhoz, azt hiszem, tl vagyunk az utols szlcsenden, most
mr behozzuk a lemaradst. Ha van egy kis szerencsnk, Bostonig meg se
llunk. Ja, s mg valami. Megllt az ajtban. Slyos csaps, ha az ember
elveszti azt az asszonyt, aki a vilgra hozta. Az n anym nyolcvanht ves.
Fnt l Maine-ben, egszsges, s mg mindig csupa tz. Ha meghal, remlem,
gy fogom viselni, ahogy maga tette. Mert maga igazi frfi mdjra viselkedett.
VIII.
Azon az jszakn, amikor elszr maradt egyedl a bzl kabinban, Phillipe
rlt, hogy Caleb kapitny most nem ltja.
Kptelen volt rvenni magt, hogy a priccsre fekdjn. Inkbb most is
elfoglalta megszokott helyt a deszkkon. Elvesztette az idrzkt. Hallotta,
ahogy a haj harangja ngyet kondul. De hogy melyik rsgnek, azt nem tudta.
Megprblt sszpontostani valamire, hogy ne anyja hinyra gondoljon. A
szkner recsegsre; a hajtesten megtr hullmok lland, lgy csobogsra; a

hatalmas szilfa bordra, amely betolakodott a kabin egyik sarkba Prblta s

prblta
Hiba.
Kibrhatatlan fjdalom torldott fel a torkban. Lpseket hallott kvlrl, az
tjrbl, s visszatartotta a halk, flig mr elbuggyant srst. A lthatatlan
stl ttovzott, majd tovbbment.
pp jkor.
Srt, ahogy mg sohasem srt az letben. Rzta a zokogs t-tz percen t
s aztn mr nem tudott tbb srni. Fjt a hasa. Lnynek legkzepn
valami hamuv gett. S ahogy elgett, eltnt rkre.
Phillipe homlokt a priccs peremre hajtotta, s lehunyta a szemt. De nem
jtt az lom azon a hossz, vgtelenl hossz jszakn.
IX.
1772. jlius 6-nak reggeln, a korai rsg vge tjn Phillipe fltmolygott
a raktrfedlzetrl egy kis friss levegt szvni. A haj harangja hetet kondult,
jelezve, hogy fl ra mlva hajnali ngy lesz. Ha mst nem is, a harangok s az
rsgek rendszert mr megtanulta ezen az ton.
Kilpett az res fedlzetre, s elindult a haj orra fel, minl tvolabb a
kormnynl rkd emberektl, akiknek csak az rnyalakjait lthatta a
tatfedlzet lelg lmpsai eltt.
Tudta, mirt bredt fel ilyen hirtelen nyugtalan szendergsbl. Az elz esti
beszlgets miatt. Az reg hajsok azt mondtk, hamarosan megltjk a fldet.
Taln holnap
s ez mr a holnap volt
Az orrrboc mgl nzte a vgtelen sttsget a tenger fltt. Lassan
flemelte a fejt. Ott vgre fny is volt. Csillagok ezrei s ezrei pettyeztk a
menny roppant boltozatt, lassan mozogva tekintetben, ahogy a szkner
emelkedett s sllyedt
A neve. Valamit ki kell tallnia.
Prblgatta, zlelgette a lehetsgeket, de nem volt megelgedve egyikkel
sem. Mi van, ha tnyleg hol vagyis ma ltjk meg a fldet? Akkor ki lesz?
A kis ezsts fnyekkel telehintett hatalmas mennyezet alatt egyszer csak
nagyon kicsinek rezte magt. Mg kisebbnek, mint a Kfejt hegyen azon az
jszakn, amikor s Marie elmenekltek Tonbridge-bl. Az g mrhetetlen
mlysge s a fekete cen roppant tmege mintha sszeszortotta volna egyre
kisebb lett a teste, a remnye, a btorsga

Marie meghalt. Egyedl maradt.

Egyedl.
s valahol arra, a faragott orrfigurn, a gmblyded, pucr mell, festett
szem selln tl egy idegen orszg vrta.
Hirtelen szinte beleszdlt a flelembe.
s persze meg is volt minden oka, hogy fljen. Nem ltezett mr semmi,
amibe belekapaszkodhatott volna. A knyvek, amiket olvasott, Mr. Fox s a
Sholto csald, s Hoskins kedvessge, dr. Franklin btortsa mindez
rtelmetlenn vlt. Elvgtk tle, mintha soha nem is lteztek volna. Elvesztek,
megsemmisltek messze a haj halvnyan foszforeszkl nyoma mgtt.
Minden pillanatban egyre kisebbnek s egyre elveszettebbnek rezte magt.
Nem tudott semmit arrl, hogyan is zajlanak a htkznapok azokon a
gyarmatokon, amelyek fel a friss szl a szknert rptette. Nem tudott semmit,
csak szavakat s szavakat, s azokat is mr majdnem elfelejtette. Most gy tnt,
egy msik let rsze volt az is. Egy tkletesen idegen let.
A mltjbl nem illett bele semmi az j vilgban val j helyzetbe. Nem
bzhatott senkiben, mert nem volt senki, csak . letben maradni ezek kztt az
amerikaiak kztt? Neki, aki ktszeresen idegen? Aki mg azt sem mondhatja el
magrl, hogy brit fldn lt? Mintha az egsz teremts, a csillagok tengere s a
sttsg tengere kinevette volna t a szllel, legyintve az ostoba felttelezsre
Aztn, a flelemre vlaszul, elszgyellte magt.
Slyos prbkat llt ki mr eddig is. s kill mg tbbet is, ha kell.
Felemelte a fejt. Kzdtt a jv bizonytalansgbl szletett rettegs ellen.
Ismtelgetni kezdte, amit mr korbban is ismtelgetett
Tllem.
Ez segtett egy kicsit. De a csillagos g s a sttsg hatalmas s szigor
maradt gy is.
Ht j, a krisztust, gondolta, a klvilg szmra frfi lehetek gy is. s
sohasem engedem, hogy meglssk, mit rzek valjban
Phillipe csak foszlnyokat ismert a biblibl, de dm trtnett azrt tudta.
Ahogy az orrrboc tvben merengett, az elmje kieszelt egy apr, btort
csalst, hogy lekzdje a rettegst
Olyan ember , gondolta, mint dm, frissen teremtett, s csak most
csodlkozik r a teremts csodira, amelynek rszleteit el sem kpzelhette elre.
Ht j majd gondjt viseli ennek a teremtsnek, ahogy egy frfihoz illik.
Megteszi, meg , az ristenit
De ki legyek ht?

Egsz jjel ezen gondolkodott. Legalbb lekttte valamivel az agyt

A lelke mlyre befszkeldtt flelem viszont nem hagyta el.
X.
Mg ugyanaznap napnyugta eltt az rbockosrbl harsan kilts
szrazfldet jelzett. Caleb regebb tengerszei nem tvedtek.
Phillipe a bal oldali korltnl llt az ers szlben, mikzben Gropius
hollandul is, angolul is vltve szidta az j kiszolglfit, aki megint lfrl
valahol, az igazi fija meg csak fetreng a priccsn mg mindig.
De most nem trdtt vele, hadd szitkozdjon. Csak bmulta a mgoly
tvoli, oly vkony zldesfekete vonalat, amely elvlasztotta a lgy, nyresti eget
a fehr tarajos Atlanti-centl. Sirlyok lebegtek s sikongtak magasan az
rbocrk fltt.
Szorosan fogta a korltot, mohn zlelgetve a ss szelet. Nemcsak bizserget
vrakozs volt benne, hanem valami hidegsg is a kezben s a lelkben. A
flelem
De a nevt legalbb kitallta mr. A dleltti rsg idejn jutott
elhatrozsra.
Mivel minden lnyeges szl elszakadt, mr csak a neve kttte ssze a
mltjval. s ez nagyon vkony szl volt. De gy rezte, kell valami, ami
mindkt vilghoz tartozik. Valami, hogy megknnytse az risi vltozst, ami
rohamsebesen kzeledik fel, hogy elnyelje. Egy rgi ldika, egy kard, egy
ntudatosan felszegett ll s a sznlelt elszntsg az arcn nem elg.
Elhatrozta, hogy keresztnevt Philip-re amerikanizlja. s a szrmazsra
val legalbb rszleges emlkeztetnek lervidtette apjnak rkletes cmt
Kent-re. Philip Kent. Ezentl nem gondol nmagra semmilyen ms nven, s
mindenki csakis gy nevezheti. Caleb kapitnynak mr meg is mondta.
gy ht, miutn nmagt elkeresztelte, egy j ember nzte j hazjt, amely
lassan emelkedett nyugaton a narancsszn felhk alatt, s ahogy az Eclipse
teljes vitorlval behajzott a Nantasketre, azon merengett, vajon milyen jv vr
ott r.

Harmadik knyv

A SZABADSG FJA

Els fejezet
A HTS SZOBA
I.
jszakra az Eclipse lehorgonyzott ktmrfldnyire Boston fnyeinek
derengstl. Mg napkelte eltt feljtt a fedlzetre a rvkalauz. tvette a
kormnyt Calebtl, s a keskeny csatornn keresztl, a kiktt pettyez szigetek
kztt, a rakodpartnl egy dokkba vezette a kereskedhajt.
A nyri nap korai prja knikult jsolt. Homlyba vonta a hegyeket, a
vros hztetit s a Castle William, a kiktben lv szigeterdtmny
mellvdjeit. De Philip Kent vrakozst semmi sem tudta elhomlyostani,
mikzben feszesre hztk a kteleket s kivetettk a pallt.
A nyzsg rakpart egyik oldaln lehorgonyzott hajk sorakoztak, a msikon
pedig dledez zleti ltestmnyek. Philip kemnyen kezbe szortotta a ldikt
s a kardot, s mris indult volna a kikti forgatagba. Egy kz ragadta meg a
vllt.
H, fi, aztn tudja-e, merre akar menni? Caleb kapitny arcra vltoz
fny-rnyk mintk rajzoldtak, ahogy az emberei az rbocokra kapaszkodva
kezdtk felgngylni a vitorlkat.
Philip megrzta a fejt: Nem, uram.
Caleb tprengve forgatta a nyelvt a szjban. Aztn nem jobb lenne-e, ha
hozzm s a hajmhoz ktn az lett? Csak gy, cl nlkl nekiindulni
Kapitny, attl csak tbb a lehetsg elttem, s izgal Elvrsdtt, s
hiba is igyekezett, nem tudta elfojtani a neheztelst a hangjban. Maga
kinevet engem.
Caleb blintott, s mg szlesebb lett a mosolya. Nem akartam
megbntani, Philip. Csak ht, tudja, akkort vltozott, szavamra, mr-mr
szakasztott angol. Nhny hnap az itteni npek kztt, s mg vletlenl sem
fogja senki francinak nzni.
Mert nem is vagyok az felelte Philip bosszsan, amirt nem tudta
elfojtani az rzseit. A rakpart ltvnytl s zajtl megmmorosodva, mohn
hozztette: Az vagyok most mr, mint maga. Amerikai polgr.
De azrt taln ldozhatnnk nhny percet arra, hogy megbeszljk, hov
is tudna menni

 Ksznm, kapitny, nem kell. Magam is jl el fogok boldogulni.

Szval eltklt szndka, hogy Mr. Philip Kent csakis sajt magra fog
tmaszkodni?
Csakis.
Pedig ht hny ves is a mi Mr. Kentnk?
Ht, ha gy vesszk, kapitny, mindssze nhny napos.
gy bizony. Egy j orszgban az a tny, hogy mr lelt tizennyolc vet
Tizenkilencet.
nem sokat szmt. Annl inkbb az, hogy a mi jdonslt amerikai
riembernknek fogalma sincs rla, hogy mit hol tall ebben a vrosban.
Majdcsak eltallok, ahov kell, uram.
Caleb arcrl le lehetett olvasni, hogy most mr haszontalannak rez minden
tovbbi ksrletet Philip meggyzsre. Maga nemcsak gy beszl, mint egy
angol, hanem gy cselekszik, mint egy igazi, kemnyfej jenki! Ht Caleb
fel nyjtotta stt, viharvert kezt. Sok szerencst, s Isten nnel.
Philip megrzta a kezt, s kzben igyekezett szre sem venni az nkntelen
aggdst a kapitny szemben. Aztn megfordult, s sietett le a hajrl.
Tudta, hogy sietnie kell. Minl tovbb idzik az Eclipse fedlzetn, annl
inkbb knytelen lenne elismerni, hogy Calebnek igaza van. Tkletesen
egyedl volt, s semmifle tapasztalat sem vezrelhette.
De aztn arra gondolt, hogy az utols eltti jszaka megfogadta, a magnyt
htrnybl lehetsgg vltoztatja az, hogy mindent jrakezdhet. A
kockzatokkal egytt. Ht legyen. Tizenkilenc ves, duzzad benne az er, s gy
rzi, mindenre kpes. A nap kellemesen melengette a tarkjt, ahogy
lkdsdve nyomult felfel a rakparton, s minden fldi vagyona ott volt a karja
alatt. Csizmjnak talpa alatt a rozoga deszkkat, amelyek j otthont
jelkpeztk most szmra, pillanatrl pillanatra megnyugtatbban stabilnak
rezte.
II.
Estefel azonban kezdte gy rezni, taln mgis okosabb lett volna, ha Caleb
kapitnyra hallgat.
A mardos hsgtl zve egy kikti kocsma mgtt a szemtkupacban
turklt, s tallt is vagy fl tucat osztrigahjat, amelyekben maradt mg egy kis
hs. vatosan kikaparta mindet mocskos krmeivel, s gy ez az osztrigamaradk
lett az els pazar lakomja j hazjban. Lesz mire emlkezni majd, gondolta

lehangoltan, azzal zsebre dugta az egyik osztrigahjat, s eloldalgott a zsfolt

kocsmtl.
Kullogott lefel egy alkonyi rnyakkal teli, forr utccskn. Osztrigt egy
szemtdombrl. Ht, ez aztn tnyleg szp emlk lesz, amikor majd a sajt
hzamban lek, s lesz ezstnemm tven szemlyre, meg kandallm, s
szgeket verhetek fl a falba, hogy oda, a dszhelyre akasszam Gil kardjt.
De a ragyog ltomst gyorsan komorabbak vltottk fel. Megrohantk
mltjnak keser emlkei Marie, Roger Amberly, a flszem brgyilkos,
Alicia. Igyekezett elhessegetni ket, mikzben mennydrgs grgtt a
lmpafnyes vros fltt. Nyri zivatar kszldtt a fekete felhkben, amelyek
szakkeleti irnyban feltorldtak a hzkmnyek fltt.
Mivel egyetlen t nevt sem tudta, s azt sem, hogyan trhetne vissza
ugyanoda, ahol aznap reggel partra szllt, vgl is egy sznakazalban tlttte az
jszakt.
A sznakazlat Boston egyik kanyargs utcjban, az egyik hz mgtti
csppnyi udvaron tallta. A meleg, szagos szna tls oldaln egy kis disznl
volt, s az sszezsfolt jszgok keservesen visongtak a felhszakadsban.
Mlyen bevackolta magt a kazalba, egyik kezvel az osztrigahjat simogatva,
amit a szemtdombi vacsorjbl megrztt. Felfedezte, hogy les az egyik
szle. Majdnem olyan les, mint egy ks pengje. Takaros kis fegyver,
klnsen egy idegennek egy j vrosban
Jval hajnal eltt felbredt. Teljesen tnedvesedett, s reszketett a kezdd
lztl.
III.
A dleltt derekra visszatallt a rakpartra. Elhatrozta, hogy beismeri a
hibjt, amirt olyan meggondolatlanul tnak indult egymaga, s tancsot kr
Caleb kapitnytl.
Az Eclipse fedlzetn maradt nhny tengersztl azonban megtudta, hogy a
haj kapitnya mr eligaztotta Soaper els tisztet a rakomnyt illeten, majd
elindult az anyjhoz, Maine-be.
A zsmbes Gropius, aki meglehetsen msnaposnak tnt az els szrazon
tlttt jszaktl, egy darab zsizsikes kenyeret s egy cssze rumot adott
Philipnek, aki ezutn bizonytalan lptekkel jra elindult a vros fel a rakparton.
Figyelte a szembejvk arct. Nmelyik durva volt, msok jltrl
rulkodott. Egyik-msiknak hromszglet katonai sapka volt a fejn. De lzas
szemei eltt hamarosan sszemosdott minden.

Homlokn gyngyztt a vertk. Es ztatta ruhja a testhez tapadt, rossz

szagot rasztva. De csak ment tovbb
Kt napon s kt jszakn keresztl vnszorgott keresztl-kasul Bostonban.
Evett, amikor tallt valami telmaradkot, aludt, ha megbjhatott valami
vacokban, s br a betegsgtl legyenglt s nehezen llegzett, megjegyzett
mindent, s most mr egsz jl eligazodott a vrosban.
Egy kocsmban, ahol munkt keresett, akrmilyet, csak munka legyen, s a
tulaj kvr, bajszos lnya persze jformn szba sem llt vele, Philip
megkrdezte, hogy mekkora ez a vros.
A kvr lny kicsippentett valamit a hajbl, s kvncsian nzegette,
mikzben vlaszolt: Ht, a Gazette azt rja, hogy most tvenezer lelket
szmllunk. Csak rohadt sok ebbl a homrht.
Homrht? csodlkozott Philip.
Ht vrskabtos. Brit katona.
, most mr rtem.
Furkat krdez maga, hallja-e. Meg az egyik pillanatban munkt kr, a
kvetkezben meg gy nz ki, mint aki mindjrt eljul. Honnan szalajtottk
magt? Meg a beszdje is olyan fura. Egy francia mszj beszlt gy, aki
egyszer megfordult nlunk
Philip fradtnak rezte magt a magyarzkodshoz, ht tovbbllt inkbb.
S ahogy kszlt a vrosban, valban is mindenfel azokat a homrhtakat ltta, akikrl a lny beszlt. Gyrgy kirly katoni ragyog vrs
kabtot s fehr vagy zbarna nadrgot viseltek. Minden kabtnak megvolt a
maga megklnbztet szne a hajtkn s a kzeln: okker vagy citromsrga,
kk vagy valami ms.
Ltta a katonkat mr azeltt is. De most, hogy jobban figyelte ket,
szrevette, hogy nmelyik milyen tiszteletet parancsol brzattal lpked az
utckon, mikzben egyik-msik egyszer llampolgr haragra gylt arccal
becsmrl megjegyzseket tesz r. Igaz, ms bostoniak, tbbnyire a jobban
ltzttek szemmel lthatan udvarias, st szvlyes viszonyban voltak a
katonkkal.
s ott voltak mindentt, abban a szilfs-pzsitos parkban amit a
helybeliek, mint megtudta, Kzparknak neveztek ppgy, mint egy sreg
tlgyfa rnykban a Hannover tren, ahol nhny tiszt ppen letpett egy
hirdetmnyt a fa trzsrl. Ltott vrskabtosokat az szaki vrosrsztl
kezdve a dupla boltozat vroskapuig, amely a Nyakra vezetett.

A Nyak egy hossz, keskeny fldnyelv volt, amely sszekttte a vrost a

krnyez vidkkel. A legkeskenyebb pontjn, kzvetlenl az impozns, tglbl
ptett kapun tl nem volt szlesebb nhny mternl. A Dorchester-dombsggal
a vzen tl s a Charles-folyval nyugatra Boston olyan volt, mintha valami
megduzzadt hvelykujj llna ki a szrazfldbl, amellyel csak a Nyak kttte
ssze.
A vros zg harangjai Philipet Londonra emlkeztettk. Bostonnak mgis
msmilyen volt a nyzsgse, s msok a szagai is. Fknt halszag volt. Ezt
disznk s marhk szaga fszerezte, amelyeket a kis hts udvarokban
tartottak, meg szeszfzdk s bzl budik s a tenger kzelben csps
szurokbzt raszt hajpt s ktlver mhelyek is.
Philip a betegsgtl elhomlyosodott tudatval mr nem tartotta szmon a
napokat. Taln mg kett telt el. Taln hrom. Hihetetlenl mocskos s hes
volt. s ez azzal jrt, hogy egyre gyakrabban vetettek r gyanakv pillantsokat
a jl ltztt jrkelk s a lhton kzleked nemesek. Ha munkrt
folyamodott itt egy hsfstldben, amott egy serfznl , a vlasz annl
kurtbb elutasts volt, minl riasztbb lett a klseje. A lztl a szeme rvetegen
csillogott, ami szintn nem vlt elnyre.
Alkonyatkor reszketve, vacog fogakkal vnszorgott valahol az szaki
vrosrszben, amikor kt alak kipenderlt egy sarok mgl, s egyenesen
beletkztek Philipbe.
Philip megtntorodott, aztn el is esett, kezvel s trdvel tmasztotta meg
magt az utcakvn. A kard s a ldika kicsszott a kezbl.
Homlyosan volt csak tudatban, hogy a tenyere a kvek rsei kzl
szivrg latyakba csattanva ragacsos, barna csppeket frccsentett szt
Egyenesen az egyik katona makultlanul fehr nadrgjra, aki most
fenyegeten fl hajolt.
Philip a rt esti gbolt s a nhny lpsnyire lv fogad lomkeretes
ablakai eltt csak a sziluettjt ltta. A fenbe, Thackery hadnagy szlalt meg
, ez az ostoba klyk sszepiszktotta a nadrgomat!
Akkor majd fizetni fog a mosatsrt, kapitny. A msik frfi a gallrjnl
fogva felrngatta Philipet. Reggel bejssz a nyugat-yorkshire-i tizenngyes
parancsnoksgra, fi. s hozz magaddal elg pnzt, hogy h, ne ugrlj!
Megint megragadta a gallrjt, mert Philip fl akarta venni a kardot s a
ldikt. A hadnagy kemny szortsa kizkkentette Philipet lzas rvletbl.
Kifejezetten kellemetlen szempr meredt r: Tessk odafigyelni, ha a kirly
tisztjtl kapsz utastst. Hacsak nem akarod, hogy emlkezetesebb mdon

adjuk t a parancsot. ,A hadnagy msik kezt figyelmeztetleg dszkardjnak

markolatra ejtette.
Philip a sudr tisztre bmult, majd a tagbaszakadt kapitnyra, akinek a fehr
nadrgjn valban j nhny jkora srpetty virtott.
A kimerltsg vatlann tette Philipet, egyet mordulva ellkte a tiszt kezt
magtl.
Azt a pimasz szentsgit! kiltotta a testes kapitny, aki vatosan htrbb
hzdott kzben, hogy a beosztottja intzze el az incidenst. Az pedig
elvkonyodott szjjal, eltorzult arccal hozz is ltott az intzkedshez.
Philip lpteket hallott a hta mgl, de nem mert htranzni. A hadnagy
kardja kicsusszant hvelybl, s megcsillant a kzeli kocsmbl rad fnyben.
Alighanem Szabadsg-rmet visel a koszos ruhi alatt mondta a
hadnagy, flhajtva Philip gallrjt pengje hegyvel. Elg szemtelen hozz,
hogy kzjk tartozzon. Engedlyezi, hogy csppet megritktsam a soraikat,
uram?
A magasabb rang tiszt egy morgssal jelezte beleegyezst. De a hadnagy
mg ezt sem vrta meg, hirtelen fllendtette a kardjt. A pengn megvillant a
lenyugv nap fnye, majd elindult lefel a plyjn, amely egyenesen Philip
arcban vgzdtt
Philip szles terpeszben llt, s a feje ide-oda ringott, de volt annyi
llekjelenlte, hogy feltartztassa a csillog aclt, bal kezvel megragadva a
hadnagy jobb csukljt. Nygve tvol tartotta magtl egy ideig a kardot szort
kezet, amg msik kezvel kirntotta az vbl az osztrigapnclt, s lvel
vgigszntott a hadnagy arcn.
Thackery hadnagy vltve visszatncolt a csszs kveken. Okkersrga
kabthajtkjra cspgtt a vr. A kapitny kromkodva elhzta a kardjt,
mikzben az, akinek a lpteit Philip a hta mgl hallotta, most odart mell, s
megfogta a karjt.
Kell segtsg, fi?
Philip egy kzpkor, fekete haj, kipirult frfi vkony arct pillantotta meg,
s csak ahhoz volt ereje, hogy blintson s nagyot nyeljen. Thackery hadnagy a
kardjt magasra emelve jra tmadni kszlt, s mltt a vr bal oldali
llkapcsrl. . . .
lljon el az tbl, uram, mert kettbe vgom ezt a fit. Ltja, mit mvelt
az arcommal

 Sokat javtott rajta jegyezte meg a fekete haj frfi. Olyan dallamos volt
a beszde, mint Franklin bartj, az r Burke-. Mivel kezddtt az egsz,
fi?
Elestem, s sszesroztam a msiknak a nadrgjt mondta Philip zihlva.
Vletlenl
A rohadt istenit, uram, lljon flre! vlttte a hadnagy.
A nyurga, fekete haj ember megrzta a fejt, s szorosan Philip knyke
mell hzdott. Uraim, hadd emlkeztessem nket, hogy hol vagyunk. Az
dvzlet azzal a nhny mterre lv fogadra mutatott a bartaimmal van
tele. Ha mindenron ktekedni akarnak, garantlhatom, hogy az szaki Negyed
jelents rsze pillanatokon bell az nk fejre fog vadszni. Gondolom,
hallottk mr a ftylst s a krtlst.
A rohadk bostoni cscselk ftylst s krtlst? fortyogott a
kapitny. De mg mennyire, hogy hallottuk.
A msik zavartalanul folytatta: Nos, nekem egy szavamba kerl, s
jnnek. Will Molineaux vagyok, a vasru-keresked. A bejelentse s tzes,
fekete tekintete nyilvnvalan harci kihvs volt.
A kapitny megtrlte vertkes arct. Molineaux?
Igen, uram, az a bizonyos.
Hagyja, Thackery parancsolta a kapitny a hadnagynak. O a vezre az
egsz rohadt szabadsgharcos cscselknek ebben a vrosrszben.
A hadnagy felfortyant: Uram, nem vagyok hajland megfutamodni
Azt mondtam, hagyja! Vagy rvidesen a torkn is lesz egy vgs, nemcsak
az arcn.
Thackery hadnagy keser vertket ontva visszasuhintotta a kardjt a
hvelybe. Az elgyvult kapitny intett neki, hogy induljon tovbb az utcn.
De Thackery, akinek csupa vr lett mr a kzelje is, amit az arcra szortott,
nem llta meg egy bcsvgs nlkl.
Hamarosan a trvny meg fogja engedni, hogy felakasszuk az ilyen lzad
bitangokat kiltotta.
Nem, uraim kiltotta vissza Molineaux. Mert elbb fognak maguk a
Szabadsg-fn lgni.
Azzal bls nevets trt ki belle, mert a gnyoldstl megriadt kvr
kapitny majdhogynem futva fordult be egy sarkon. Majd a vrz hadnagy is
eltnt a szemk ell.
Az idsebb frfi Philiphez fordult. Ez a kapitny egy ritkasg. A kirly
itteni kvrtlyosai nem gyva emberek. Zsarnokok, az igaz. s persze a

legtbbnek nagy a szja, s szereti fitogtatni az erejt. De nem gyvk. Maga

btran viselkedett, fiam. Sokan megalzkodtak volna a helyben.
n Philipnek a beszd is nehezre esett, gy rezte, tzel az egsz
teste. Az r frfi vonsai megnyltak. .. .taln csak tudatlansgbl cselekedtem
gy, uram. Csak nhny napja rkeztem Bostonba.
s flholtnak ltszik az lmnytl. Hol lakik, ha szabad rdekldnm?
Sehol. Kerestem szllst munkt. De sehol semmi
Mi a neve?
Philip Kent.
Molineaux szeme sszeszklt. Maga szktt rabszolga?
Nem, dehogy.
Be tudja bizonytani?
Csak a szavamat adhatom.
Mr. Molineaux nzte mg egy darabig, aztn keze fejt Philip homlokhoz
szortotta. Hogy betegnek beteg, az nem vits. pp az dvzletbe tartottam,
egy fogadba itt az utcban. Ott szokott sszejnni nhny riember, aki nem
nagyon szereti fensgt, sem fensge katonit. Campbell fogads r is osztja
a nzeteinket. gyhogy, ha velem jn, megkrdezhetjk, tudna-e hasznlni egy
fit sprgetsre, erre-arra. Azt hiszem, rlni fog magnak. St, el lesz
ragadtatva hogy valaki csak gy, hipp-hopp elcsftja egy angol baka arct
Molineaux segtett Philipnek flvenni a ldikt s a kardot, majd az
dvzlet ajtajhoz ksrte, amely fltt nyikorg cgr llt kt jl ltztt,
festett riember fejblintssal ksznti egymst.
A vidm kocsmban szinte mindenki kopott, szurokfoltos ruht viselt, vagy
tengerszkabtot s sapkt. Duhaj tengerszek, hajcsok, dugarozk s
rbocksztk magyarzta Molineaux, ahogy a ttova lpt Philipet a fstn t
a pulthoz vezette, ahol egy pocakos ember volt az r a srshordk kztt. De
jraval, szabadsgszeret emberek. Adj' isten, Campbell.
J estt, Mr. Molineaux.
Itt van egy legny, Campbell, aki megrdemli a hz vendgszeretett. Az
ifj Mr. Philip Kent.
Molineaux meglehetsen harsnyan ecsetelte az utcai incidenst, s a kzeli
asztaloknl lk is t hallgattk. S a vgn Philipet lelkesen megtapsoltk.
Campbell is elgedetten mosolygott, meggrte, hogy megeteti Philipet, s aztn
nhny napig meghzhatja magt a fogad mellkpletben, s dolgozhat
ennek fejben, amg nem tall magnak igazi llst.

A dohnyfsts, alkoholtl s ktrnytl bzl helyisgben Philip lassan

teljesen elszdlt, de azrt ksznetet mondott Campbellnek, majd megfordult,
hogy Will Molineaux-nak is megksznhesse a segtsgt. Ltta, hogy
Molineaux mr egy homlyba vesz ajt fel tart a kocsma legvgben, s
ppen egy kzpkor, rongyos ruht visel ember csatlakozik hozz, akinek a
keze s a feje szlttten reszket. Hogy honnan kerlt el, azt Philip nem ltta.
Elindult utnuk, de Campbell megfogta a karjt. Hov megy?
Abba a hts szobba, hogy ksznetet mondjak az rnak, aki
Campbell elkomorodva megrzta a fejt. Oda tilos a belps,
Mr. Kent. Hogy Will s Mr. Adams a szltses emberre mutatott, aki
ppen eltnt a bezrd ajt mgtt meg nhny kzeli bartjuk zavartalanul
tudjanak tancskozni. Senki az alkalmazottaim kzl be nem mehet oda, hacsak
nem n kldm. Ezt jl jegyezze meg, amg az dvzletben dolgozik. Most
akkor mit hajt, enni vagy aludni?
Ami azt illeti, mindkettt.
Akkor jjjn velem. Napkeltekor felbresztem, s munkba ll. Mg a
Szabadsg Finak is meg kell keresnie a kenyrrevalt. Mert ha nem vette volna
szre, ppen belpett a szervezetnkbe.
Bajtrsiasan tfogva Philip vllt a konyhba vezette, majd nem sokkal
ksbb egy rozoga, bds mellkplet htott szentsgbe. Philip elcsigzva
lomba merlt a szalmn, mikzben nem messze tle csendesen krdztt egy
jmbor tehn.
IV.
Rvidre tervezett tartzkodsa az dvzlet kz s a Haj utca sarkn lv
fogadban hosszabbra nylt egy htre, aztn mg egyre. Ahogy Philip
termszetes ereje fokozatosan legyrte lzas betegsgt, minden lehetsges
mdon igyekezett, hogy nlklzhetetlenn tegye magt a fogads szmra.
Megszgelte a mellkplet deszkaoldalt, ahol a lerszegedett vendgek
olykor kialudtk a mmort, mieltt hazabotorkltak a felesgkhz. Felmszott
a fogad tetjre, s j zsindelyt tett r, mert Campbell mellkesen megjegyezte,
hogy nagy viharban cspg a vz a gerendkrl a kocsmai klyha mellett.
Campbellnek szemmel lthatan tetszett a fiatalember tstnkedse. De
Philip nemcsak azrt maradt az dvzlet fogadban kihasznlva Campbell ki
nem mondott beleegyezst mert ideiglenes den volt szmra, br ez nagyon
sokat szmtott. Inkbb az a felismers tartotta itt, amely az rkezse utni els
reggelen tudatosodott benne.

A rongyos, szlttt ficknak, akit egy pillanatra Will Molineaux

trsasgban ltott, Adams volt a neve.
Amikor Campbell egy percre megpihent, Philip megkrdezte tle, hogy ki ez
az Adams.
Ht Samuel Adams felelte a fogads.
Teht valban ugyanaz a radiklis politikus, akirl Mr. Fox beszlt neki
Tonbridge-ben, s akire Lord North szitkokat szrt Kentland-ben!
Philip elszr el sem tudta hinni, hogy ez a trkeny, rosszul ltztt ember
komoly fenyegetst jelenthet III. Gyrgy szmra, hogy szthatja a lzadst
ellene.
Msfell, gondolta, az embernek nem kell sem jkpnek, sem jl
ltzttnek lennie, hogy szembeszlljon a kirlyi zsarnoksggal. St, taln
ppen az ellenkezje kell hozz: rt brzat s szegnysg. Mindenesetre Mr.
Samuel Adams s a hasonszrek gyakori ltogatsai az dvzlet
klnszobjban izz kvncsisggal tltttk el Philipet, s eltkltsggel, hogy
az els adand alkalommal is bejut abba a szobba. gy ht buzgn kereste
magnak a hasznos elfoglaltsgot a fogadban, s ha hbe-hba elment munkt
keresni, mindannyiszor kudarcokrl szmolt be Campbellnek ehhez nem is
kellett hazudnia , s kzben leste az alkalmat.
Ez a harmadik ht egyik dlutnjn nylt meg eltte. Campbell zavartan
kzlte vele, hogy most mr semmilyen munkt sem tud szmra kitallni. Ilyen
udvariasan prblja a tudtra adni, hogy most mr menjen mshov?
Philip azonban ksz volt a vlasszal. Taln megengedhetn, hogy
kiszolgljam az urakat, akik ott htul szoktak tallkozni, uram.
Micsoda?
Bennem megbzhatnnak, n nem mondanm el senkinek, amit hallok. s
nagyon szeretnk tallkozni Mr. Adamsszel.
s minek?
Tudta, hogy hihetetlenl fog hangzani, Philip mgis hetykn kibkte:
Anglia miniszterelnke egyszer azt mondta nekem, hogy a viselkedsem alapjn
alighanem a tantvnya vagyok.
A srskorskat trlget Campbellnek ttva maradt a szja: A
miniszterelnk? Kitrt belle a nevets. , szval maga jrt audiencin
nla?
Nem, uram, vletlenl tallkoztam vele. Az apm hznl, Angliban.
Campbell rkacsintott az lomkeretes ablakokon berad vaj srga
napstsben. Maga jl beszl angolul, Philip. Br mintha reznk valami kis

francia akcentust a beszdjben. De azt azrt nehezen tudom elhinni, hogy egy
fi, aki egyetlen penny nlkl rkezett Bostonba, tallkozhatott azzal a
disznkp Northszal.
Pedig n tallkoztam vele, Mr. Campbell.
Igazbl honnan val maga, Philip? S ami mg fontosabb: mi ell
menekl? Vagy inkbb ki ell?
Az apm csaldja ell felelte tprengs nlkl. gy gondolta, csakis a
teljes nyltsg segthet rajta, annak pedig kicsi az eslye, hogy baja szrmazhat
belle. Az apm nemesember. De olyan anya szlt, aki soha nem volt a
felesge. Nekem grte a vagyona egy rszt, de amikor Franciaorszgbl
Angliba, mentnk, hogy megszerezzem, ami a jogos jussom, az apm csaldja
megprblt meglni. Azrt jttem Amerikba, mert ellk menekltem.
Mirt Amerikba? Mirt nem inkbb vissza Franciaorszgba?
Egy ideig egy londoni nyomdban dolgoztam. Megszerettem ezt a
szakmt, s gy gondoltam, itt jobb eslyem lesz folytatni. Meg aztn
tallkoztam egy bizonyos dr. Franklinnel
Massachusetts kereskedelmi kpviseljvel.
Philip blintott. beszlt r, hogy jjjek a gyarmatokra. Azt mondta,
Amerikban az emberek szembeszllnak azokkal, akik el akarnak nyomni s
szolgasorba akarnak knyszerteni ms embereket.
Campbell arca most mr a legmlyebb mulatot fejezte ki. A krisztust! A
miniszterelnk s Ben Franklin is!
Franklin doktor rendkvl kedves volt hozzm. Egy egsz estt tltttem
nla, s Amerikrl beszlgettnk.
Campbell a kezt vizsglgatta. Szval maga felkereste t a Mar-rows
Street-i lakosztlyban?
Nem. A Craven Streeten.
Cambell megknnyebblten blintott. Ht persze, a Craven Streeten,
sszekevertem. De tl szenvtelenl hangz szavai elrultk, hogy csak prbra
tette Philipet.
Franklin doktor valban nagyon szp dolgokat mondott arrl, hogy itt
milyen szabadsg van folytatta.
De ezt a szabadsgot csak harccal lehet megrizni, Philip. s ugyanolyan
fontos az is, hogy titokban kell cselekednnk. Ami abban a hts szobban
elhangzik, aligha nyern el Hutchinson kormnyz tetszst. Vagy akr a vros
tory polgrait. De kutya legyek, ha maga nem kzibnk val. Emlkszik, mirl
trflkoztam azon az els estn?

 Ht persze.
Most viszont tnyleg gy gondolom, hogy maga egyike azoknak, akik
mltkpp viselhetnek egy ilyet
Azzal elhzott egy lncot az ingbl. A lnc vgn egy rem csillogott.
Philip kzelebb hajolt, hogy lssa, mit brzol: egy izmos kar megragad egy
pznt, amelynek a tetejre furcsa formj sapka van tzve. s az rembe a
kvetkez szavakat vertk: A Szabadsg Fiai.
Kinylott az utcai ajt, s fl tucat vrskabtos tdult be a fogadba.
Campbell sietve elrejtette az rmet, de az arcrl nem tnt el a megvets,
mikzben a katonk nagy hangon telrt-italrt kiabltak.
Campbell szlt az egyik lnynak, hogy szolglja ki ket, majd megvakarta
az llt, s jra Philiphez fordult. Egy msodpercnyi hallgats utn gy szlt:
Rendben. Egyszer megksrlem, s megltjuk, mi lesz. Az urak ma este is
gylst tartanak. Magt fogom bekldeni, hogy felszolglja nekik az italt.
V.
Sok vvel ksbb Philip gy emlkezett vissza arra a flledt, jlius vgi
estre, hogy letnek egyik legjelentsebb esemnye trtnt, amikor tlpte a
hts szoba kszbt. Most azonban csak izgalom s kvncsisg volt benne. Ha
az a szigoran rztt szoba olyan emberek tallkahelye, akik szvetkeztek az
elnyoms s az Amberlykhez hasonl arisztokratk ellen, akkor nagyon is
szeretett volna minl tbbet tudni rluk s az eszmikrl.
Este nyolc ra tjban lpett be a szobba Campbell ksretben. Egy nehz
tlct vitt, megrakva korskkal, amelyekben rum s piszkavassal azon nyomban
melegtett sr keverke volt.
A szoba egyszeren volt berendezve, s ablak nem volt rajta. Ma mindssze
ten voltak itt, de Philip csak kettt ltott belpni a fogadba. Aztn szrevett
egy oldals benylt s egy rnykban lv ajtt. Ahogy belptek, mind az t
ember feljk fordult.
Will Molineaux Philip lttn csodlkoz pillantst vetett Campbellre. Philip
lerakta a korskat az asztalra, mikzben Campbell gyorsan magyarzkodni
kezdett.
Kezeskedem ennek a fiatalembernek a megbzhatsgrt, uraim. Will
szintn ismeri t.
ppen csak! jegyezte meg Molineaux vatosan.
Philip Kentnek hvjk folytatta Campbell. Nemrg rkezett Anglibl.
s kpzeld el, Samuel, vletlenl tallkozott Lord North-szal odat. A

miniszterelnk azt mondta neki, gy viselkedik, mintha szemlyesen te

tantottad volna neki a politikai katekizmust.
gy trtnt valban? krdezte Samuel Adams. A ruhzata, ahogy Philip
szemgyre vette, ugyanolyan elnytt s sznalmas volt, mint korbban. Az
telfoltok s egy plecsni, ami taln nyomdafestktl szrmazhatott, arra
vallottak, hogy Adams nem sokat trdtt a kls megjelensvel.
Adams Philipre szegezte palakk szemeit. Fak keze egyfolytban remegett.
Idrl idre megrndult a feje is. A tekintete azonban izzott, s nem eresztette el
Philipet. Magas, reszket hangon megkrdezte:
s hogyan kerlt sor erre a figyelemre mlt sszetzsre, uram?
Philip elmeslte a krlmnyeket, nagyjbl ugyanazokkal a szavakkal, mint
Campbellnek. Adams vltozatlan arckifejezssel hallgatta a trtnetet. S amikor
Philip elhallgatott, gy szlt:
Mindig szvesen fogadjuk az joncokat abban a harcban, amelyet vgl
elkerlhetetlenl gyzelemre visznk. Abbl, amit mond, s abbl is, amit mg
nem mondott, gy ltom, maga nem nagyon szereti az angol nemessget.
Azokat nem, akik gy bnnak az egyszer emberekkel, mint szemlyes
tulajdonukkal.
Mind ilyen jegyezte meg Adams.
Egy; vilgos haj, a harmincas veinek elejn jr, rendkvl jkp frfi,
aki gazdag, sttzld brsonyruht viselt, egy pillanatra felkacagott, s finom
kezben megforgatta hossz szr cserppipjt. Nha ostoba
kvetkezetessggel tlkezel, Samuel. Az olyan bartainkra nem gondolsz, mint
pldul Chatham grfja
Principlis obsta, dr. Warren, principlis obsta! vgott vissza Adams,
flemelve reszket mutatujjt.
A Warren nev ember jra felnevetett, majd Philipre nzett. Samuel
folyton Ovidiust idzi neknk. Foglalj llst a kezdet kezdetn.
Adams palakk szeme olyan szenvedllyel ragyogott, hogy mr nyugtalant
volt Philip szmra. Fggetlenl szemlyes indtkaitl, Adamsben volt valami
komor, mosolytalan fanatizmus, ami a jelek szerint hinyzott a tbbiekbl, akik
most a korsjukkal voltak elfoglalva, mikzben Adams visszavgott:
Az els engedmny csak mind jabbakhoz vezet, arra mrget vehettek. s
egy olyan helyzetben, amikor nincs alkalmunk, hogy a cljaink rdekben
megmozgassuk Boston polgrait, akkor addik egyszerre kett kett!
jniusban Vdl ujjt vgighordozta a gyls tagjain. s ti haboztok! Ez
megbocsthatatlan!

Campbell megragadta Philip karjt, s az ajt fel biccentett, nyilvnvalan

kifel tesskelve a fiatalembert most, hogy a bemutatkozs megtrtnt. De
Adams felugrott a szkbl, s gyors, ideges lptekkel megindult feljk.
Hagyd, Campbell. Hadd maradjon. Ha holnap visszahalljuk, amirl
beszltnk, legalbb tudjuk, ki a vtkes.
s hogy kit ltogatna meg szvesen a cscselk j nhny tagja tette
hozz Molineaux knnyed mosollyal. De a megjegyzs mgttes tartalma
flrerthetetlen volt Philip szmra. Megbzhatsgnak jabb, szigorbb
prbattelt jelezte. s Philip nem ktelkedett benne, hogy most is helyt fog
llni.
Ugyan, ugyan, becsletes finak ltszik vetette kzbe valaki. Alacsony,
szgletes pofacsont ember volt, stt szemmel s gondosan Cadogan-kontyba
rendezett hajjal. Egyszer s jval olcsbb ruht viselt, mint a tbbiek.
Dr. Warren elmosolyodott: Francia a francirl mi mst mondhatna, Paul.
Azzal Philiphez fordult: Ez itt Mr. Revere az szaki trrl. A mi
ezstmvesnk
s ami mg fontosabb mondta Adams , az egyetlen ember kzttnk,
aki sohasem szvta a Harvard Park nmileg ritka levegjt. Egyedl Paulnak van
fle a vrosban l nagyszm kzmves s mesterember gondjaihoz
Mert magam is az volnk mondta a kpcs ember. A harmincas veinek
vgn vagy a negyvenesek elejn jrhat, gondolta Philip. Lekopott krm kezei
krgesek s izmosak voltak, tanskodva mesteremberi mivoltrl. Mr. Kent,
hadd dvzljem nt, s egyttal hadd hvjam fel a figyelmt, ha brmikor
elveszik egy szp ezstgombja. ..
Attl flek, nekem egy sincs olyan, Mr. Revere.
De fogai vannak mondta Campbell. Paul a fogakat is ptolja.
Egy kis nlklzhetetlen mellkkereset, hogy minden szjat etethessek az
asztalomnl vonta fl a vllt Revere. Mr. Kent, n emltette, hogy eredeti
hazja Franciaorszg. Az n apm is ott lt.
s hol, uram?
Riaucaud-ban, Bordeaux mellett. Az apm szlei hugenottk voltak.
Philip lassan blintott. Auvergne-ben is volt nhny. De tudom, hogyan
ldztk s kergettk el a francia protestnsokat
ppen ezrt emigrlt ide Monsieur Apollos Rivoire is, aztn bellt inasnak
egy aranymveshez, s amikor az els zlete a Clark's Wharfon kezdett
felvirgozni, amerikaiasabban hangz nevet vlasztott magnak. Gyantom,
hogy n mr tl van ezen

 Igen. Eredetileg Charboneau volt a csaldnevem.

Ltjtok? mosolygott Revere a tbbiekre. Mondtam nektek, hogy
rendes fi.
Philip egy pillanat alatt megszerette a tiszta szem, nylt kzmvest, s csak
fokozdott a rokonszenve, amikor Revere tapintatosan hozztette: Nyilvn
nem rti ezt az egsz fecsegst az angol emberek jogainak jabb
megsrtsrl
Ht, nem nagyon, Mr. Revere. Hls lennk egy kis felvilgostsrt.
Az els gy, amire Samuel utalt, fensge vmszed szknervel, a
Gaspeeve-l van kapcsolatban. Amelyik csempszek nyomba eredt
Akik taln nem is csempszek voltak jegyezte meg dr. Warren nmi
cinizmussal.
s Providence alatt megfeneklett egy homokpadon. Annyit tudnia kell,
uram, hogy errefel, a part menti kolonistk kztt a holland tea s egyb ruk
becsempszse nagy kzmegbecslsnek rvend foglalkozs. A Gaspee
szerfltt npszertlen gazdja, Dudingston kapitny azonban egszen ms
vlemnyen van. Szerencstlen megfeneklse eltt meglltotta s tkutatta a
hajinkat a part mentn mindenfel. Gonoszul, bosszvgytl gve zaklatta az
amerikai hajskapitnyokat s legnysgket. Nos, uram, a Gaspee ztonyra
futsa ppen kapra jtt. A pkhendi kapitnyt s a legnysgt elvezettk, majd
a hazafias polgrok egy csoportja elgette a hajt. Most aztn azt akarjk, hogy
Angliban tartsk a trgyalsukat. Ha egyltaln sikerl brsg el lltani ket.
A szgletes ll ember jbl halvnyan elmosolyodott. Ami nagyon is
ktsges. Mert ugyan mirt rulnk el egymst azok, akik felgyjtottk a
Gaspeet?
Dr. Warren tvette tle a szt. A msik gy, amire Samuel le akar csapni,
az, hogy Massachusetts kirlyi kormnyzja, Hutchinson bejelentette, hogy a
kvetkez vtl kezdve nem a mi Ideiglenes Kongresszusunk folystja a
fizetst, hanem a korona.
Kt elsrang provokci! kiltott fel Adams. Ki kell hasznlnunk
ket!
Ebben mindannyian egyetrtnk felelte Warren. De az haj mg nem
garantlja a tettet. Amita az utols adkat eltrltk
De a rohadt teaadt nem! mondta Adams.
Warren erltetett nyugalommal folytatta: Azrt mg sincs mr olyan
lzad hangulat a vrosban. Mshol meg jformn nyoma sem maradt.

 De amit jniusban bejelentettek, az az eddigi legfrtelmesebb fenyegets a

szabadsgunk ellen! makacskodott Adams.
Warren fradtan megvonta a vllt. Az n rendelmben korltozottak a
hittrti lehetsgek, Samuel. s nem tudok tnylni az sszes tbbi gyarmatra.
Ahogy Franklin egyszer megjegyezte, arra lenne szksg, hogy tizenhrom ra
egyszerre ssn. Nem knny.
Egy testes frfi szlalt meg, aki eddig csndben volt:
A Gazette-ben megjelentetem a cikkeidet, Samuel, meg azt is, amit John
unokatestvred s Abraham Ware rnak, s ez a jvben is gy lesz. De akrcsak
dr. Warren, n is attl tartok, hogy ez nem elg. Az emberek egyszeren
elknyelmesedtek a gazdasgi fellendlstl.
Philip, aki nmikpp elfogdottan llt ott, s a tlca az egyik kezben
himbldzott, egyszerre fellnklt:
Maga nyomdsz, uram?
A pocakos frfi kurtn blintott. Benjamin Edes. A cg neve Edes s Gill,
a Dassett kzben, az llam Hza mgtt.
Londonban nyomdsztanul voltam
Igen?
s megtanultam, hogy ez egy rtkes, fontos szakma. Dr. Frank-linnek azt
mondtam, ha sikerl, itt is folytatni szeretnm.
Adams felkapta a fejt. Maga tallkozott Benjaminnal Londonban?
Igen, uram. Meghvott maghoz. A Craven Streetre.
Campbellre pillantott. A fogads elmosolyodott a finom jelzsen, hogy
Philip tltott megbzhatsgnak kis prbatteln.
Philip gy dnttt, az elvesztett listt s levelet nem hozza szba. Ehelyett
gy szlt: Dr. Franklin gy vlte, tallok majd munkt ebben az orszgban.
gyhogy ha valaha is szksge lesz egy segdre, Mr. Edes
llandan shajtott fel Edes, majd alaposan vgigmrte Philipet. Nem
tudom sokig megtartani az inasaimat. A legtbben flnek ujjat hzni a kirly
igazsgszolgltatsval. Emiatt John Gill, a partnerem is csak messze a httrbl
figyeli az esemnyeket. Tudja, a Gazette nemcsak egy jsg, hanem olyasmi is,
ami sok tory polgr szemben lzadsnak minsl. Samuel pldul mindenfle
latin lnevek alatt knytelen megjelentetni a cikkeit. Legutbb trtnetesen
Brittanus Americanus volt. Szval, ha nem ijed meg a sajt rnyktl, s
vllalja a kockzatot Azzal egyenesen Campbellre pillantott. Taln a mi
hzigazdnk nem is hibzott nagyot, amikor magt bzta meg, hogy segtsen
neki a klnszobban.

Philip nem sokat tprengett.

Mikor mehetek t maghoz, hogy megbeszljk a dolgot, Mr. Edes?
Philip gyorsasga meglepte a nyomdszt, de gyorsan feltallta magt.
Ht, ha magnak j, akr holnap reggel. De most szrnyen
megszomjaztam. Azzal Philipnek nyjtotta res korsjt.
Edes megkrdezte a tbbieket, s mindenki krt mg egy korsval, kivve az
tvsmestert. Edes nevetse felkavarta a dohnyfst felhit.
Paul a jzan frj s apa kzttnk magyarzta Philipnek. s az
rzmetszetei dsztik a plaktjainkat, amiket a Szabadsg-fra felszgelnk.
Szval inkbb legynk hlsak neki, amirt gyel r, hogy ne remegjen a keze.
Revere visszamosolygott. Philip elindult kifel.
Mr. Kent!
Megfordult, s Revere rszegezte a tekintett.
Flretve a trft, amit hall, az valban nem kerlhet ki innen. Aki gy
beszl Bostonban, annak ma mg nincs biztonsgban az lete. Egyelre, s ez
aligha marad gy sokig. Mindenron meg fogjuk vdeni magunkat
magyarzta csndesen.
Philip enyhn megborzongott az tvs nylt tekintettl. Biztosthatom,
hogy semmit nem mondok el senkinek felelte. Majd Edeshez fordult: Magt
pedig reggel felkeresem, uram.
Ahogy kiment, jra Adams panaszosnak hangz, mgis szenvedlyes szavait
hallotta:
Az a lnyeg, hogy kihasznljuk az alkalmat! Elkerlhetetlen az ellentt s
az sszetkzs. Minl hamarabb megrtik s elfogadjk ezt a polgrok
Te egy manipultor vagy, Samuel szlt kzbe Warren. Nem rtek
egyet veled abban, hogy az sszetkzs ahogy te finomkodva a lzadst s
hbort nevezed elkerlhetetlen. A mi clunk ne ez legyen!
Philip becsukta maga utn az ajtt.
VI.
Megllt, s vgignzett a fekete gerends kocsmn, amely tele volt az szaki
vrosrsz lrms lakival. szrevett kt brit tisztet a bejrat melletti sarokban
ppen befejeztk a vacsorjukat, s leplezetlen megvetssel bmultk a
kzelkben lket, akik ezt mogorva pillantsokkal viszonoztk.
Philip rezte, hogy jbl vgigfut a htn a hideg. Azzal az egyetlen kis
lpssel az dvzlet hts szobjnak irnyba sokkal mlyebbre hatolt, mint
szmtotta.

Igaz, tallkozni akart a radiklis Adamsszel. Csakhogy mris a csoporthoz

kttte a lehetsg, hogy munkt kaphat annl a nyomdsznl, aki az amerikai
fggetlensg f propagandistja.
jbl a brit tisztekre nzett, s rezte, hogy a tekintlyt sugrz alakok lttn
mr-mr inba szll a btorsga, hiba is prbln tagadni.
A dnts roppant egyszernek ltszott. Ott kell hagyni a fogadt. Benjamin
Edes nyomdjt messzirl el kell kerlni. Mg hogy olyan emberekkel lpjen
kapcsolatba, akik a sajt bevallsuk szerint is veszlyesek
Campbell jtt be, megllt, s Philipre nzett. Mintha megrezte volna Philip
bizonytalansgt, a hangjban taln mg enyhe fenyegets is csengett:
Remlem, nem bnta meg, hogy beengedtem abba a szobba, fiatalember.
Mert ha igen, annak rossz vge lehet. Molineaux szaki tmegei ma mr nem
tombolnak olyan vadul, mint egy vvel ezeltt, amikor sszefogtak Ebenezer
Mackintosh rjng szabadcsapataival a dli vrosrszbl. De az a
figyelmeztets nem ok nlkl hangzott el ott bent. s ha visszal a bizalmukkal
akr csak vletlenl , nos, Mr. Adams nagyon is jl ismeri a tmegek
hangadit. s aztn nagyon elsznt ember.
Philip a brit tisztek ragyog vrs kabtjra pillantott. Az anyja jutott az
eszbe, aztn az Amberlyk, Girard knyvei, meg az, ahogy a vilgban fj j
szelekrl beszlt
Hogy megbntam-e, Mr. Campbell?
Megkemnyedett a tekintete.
Nem, uram. Egy csppet sem.

Msodik fejezet
ANNE KISASSZONY
I.
Edes s Gill nyomdja a Dassett kzben nem ltszott tlsgosan virgz
vllalkozsnak egyetlen kicsi, favzas sajtval volt felszerelve, amely a zsfolt
fldszinti mhelyben llt. Nhny szedllvny hevert mellette. Egy vlaszfal
mgtt volt a rendetlen iroda, ahonnan a pocakos Mr. Ben Edes felgyelte a
munkamenetet.
Philip az grethez hven msnap dleltt tz rakor megjelent Mr. Edesnl,
s gyorsan meg is llapodtak, hogy Philip affle mindenes lesz a nyomdban.
Idrl idre Edes fia, Peter is besegtett, de mg fiatal volt, gyhogy Edes
egy termetesebb s ersebb segdet is akart. s mint hozztette, olyat, akinek
nem szll az inba a btorsga, s nem fog rgtn elszaladni, ha Hutchinson
kormnyz vagy a kirly valamelyik msik rohadt talpnyalja sokadszor is
nyilvnosan eltli az jsgunkat.
Mieltt vgleg ldst adta volna az egyezsgre, Edes vagy hsz percen t
figyelte, hogyan bnik Philip a sajtval. Maga kivl mestereknl tanult
jegyezte meg a prba vgeztvel. Ht akkor menjnk vissza az irodba, s
beszljnk a pnzrl is. Van hol laknia?
Nincs, uram. De gyorsan tallok majd valami helyet felelte Philip,
mikzben fllelkeslve kvette Edest.
Van egy hasznlaton kvli szobnk lent a pincben, ahov betehetnk egy
gyat, ha megfelel. Fizetni nem kell rte.
Tkletes.
Az tkezsrl sajt magnak kell gondoskodnia, a krnykbeli kocsmk a
rendelkezsre llnak.
Semmi gond, uram.
Van valami utazldja? Vagy brmi, amit jl el kne rakni? Bezrhatjuk
oda htra. Vagy akr az n hzamba.
Ez Philip megmutatta neki a ldikt s a vszonba csavart kardot
minden, amim van.

Ahogy leltek jra az irodban, Edes megszemllte a vagyont. Szval

ezt hozta magval? Nem mondom, van nbizalma. Idejtt Anglibl gy, hogy
nem hozott semmi mst?
Semmi mst.
Akkor meslje el, mit akar ebben az orszgban. De rszletesebben, mint
tegnap este.
Philip gondolkozott egy picit. szintn szlva, uram, ebben a pillanatban
semmi msra nem tudok gondolni, csak hogy dolgozhassam vgre. Ja igen, s
valami j ruha Szval hogy j lenne venni egy rendes ruht abbl, amit
megtakartok. Mr anlkl, hogy mindet elkltenm.
Van valami ambcija azon tl, hogy dolgozni szeretne?
Igen, uram. Szeretnm, ha majd nekem is lenne sajt nyomdm.
Edes elmosolyodott. Szval a versenytrsamat melengetem a
keblemen.
Ht Philip blintott. Valahogy gy. Az embernek elre is kell
nznie.
Megrtem, Mr. Kent, tkletesen megrtem. Remnykedjnk benne, hogy
Boston vrost nem fogjk fldig getni valami polgri zavargsok sorn, s a
kirly tzrsge sem teszi a flddel egyenlv, mieltt maga elegend tkt
gyjtene ssze, hogy kiszortson a szakmbl. Aztn komorabb hangon
folytatta: Amint rzkelhette tegnap este, Sam Adams alig vrja a fegyveres
sszecsapst a brit kormnnyal. Kudarcot vallott minden zleti vllalkozsval,
amibe valaha is belefogott. De a politikban valsgos zseni itt egy kis
hzelkeds, ott egy kis sugdoldzs, s mr titokban fel is lztotta a tmeget,
hogy az akaratt szolglja. Persze a koronval szembeni gyllete nem puszta
idealizmusbl fakad. Sam apjt nhny vvel ezeltt tnkretette a Fldbank
buksa. Nos, amint mr figyelmeztettem, ha csatlakozik az Edes s Gill cghez,
akkor korntsem kztiszteletben ll emberekkel szvetkezik. Mg mindig
biztos benne, hogy vllalja?
Biztos vagyok felelte Philip, s lelkesen blintott hozz.
Ben Edes arcrl sugrzott az elgedettsg. Az egyik asztalfik fogja fel
nylt.
Ht akkor igyunk egy pohrka rumot, s alkudjunk meg a fizetsgben.

II.
Nem kellett sok napnak eltelnie, hogy Philip rjjjn, az Edes s Gill
tulajdonosa, valamint hbe-hba felbukkan partnere szmra nem a pnzgyi
siker az elsdleges cl.
Igaz, szerny mretekben kereskedelmi megbzsokat is vllaltak amellett s
azon tl, hogy minden htfn megjelentettk sajt kis jsgjukat, a Gazette-et.
Szabad riban a nyomda hirdetcdulkat, kirakati plaktokat ontott magbl
vagy brmi olyat, ami profitot hozott. Ez utbbi kategriba tartozott nhny
kzzel sznezett rzkarc, mint Revere s Ben Edes kzs vllalkozsa.
A kt legjobban fogy knyvk egyarnt 1770-ben ltott napvilgot. Az
egyik a hrhedt bostoni mszrlst rta le. A msik, kevss vres tmj m
cme ez volt: Az j-angliai Boston egy rsznek bemutatsa, s a brit hadihajk,
amelyek 1768-ban partra tettk csapataikat. Ajnlva Hillsborough grfjnak.
Amikor Philip megkrdezte, hogy a Szabadsg Fiai bels tancsnak egyik tagja
mirt ppen egy brit nemesnek ajnlott egy ilyen rst, Edes azt felelte: Ma
mr nem rn r ugyanezt, az biztos. De Paulnak egy csom klyke van, s rt
hozz, hogyan adja el a kerts kt oldalt, hogy aztn innen is, onnan is
megtmasszk. Nagyon vigyzott a nyelvre, amikor ezt lerta, s az ersznyn
tartotta a szemt.
Aztn Mr. Edes elmondta, hogy Revere, aki sajt magt kpezte ki tvsnek,
sohasem lltotta, hogy eredetiek a metszetei. Mindegyik modellrl kszlt
vagyis lopta ket, gondolta Philip , msok rajzainak felhasznlsval. Revere
ppen csak egy kicsit kidsztve lemsolta ket a fmre.
De az ezstmunki teljesen eredetiek, s sokak szerint nincsen prja a
tizenhrom gyarmaton tette hozz Edes bartja vdelmben.
Az ilyen, nyilvnvalan a profit rdekben folytatott vllalkozsok mellett
mint Revere metszetei Edes energiit jobbra lekttte a Gazette. Az volt a
clja, hogy ne csak j-Anglia legbefolysosabb hrkzl orgnumt hozza ltre,
hanem egyttal a lehetsget is, hogy a bostoni hazafiak kinyilvnthassk a
kirlyi rendeletekkel szembeni ellenllsukat, illetve az ideiglenesen elcsitult
lakossgot brmikor figyelmeztethessk vagy mozgsthassk.
A Gazette, vagy, hogy pontosabbak legynk, Ben Edes politikai irnyvonala
volt igazbl a f oka annak, hogy Edes partnere, John Gill ritkn fordult meg a
nyomdban. Nem mintha olyan nagyon helytelentette volna Edes nzeteit,
inkbb csak az lett fltette. s, mint Edes egyszer megjegyezte, a kiad

elkpzelseit rint vitkban Gill mindig a rvidebbet hzta. Mert n mindig

tovbb s hangosabban tudok kiablni!
Ahogy 1772 nyara friss, tiszta szbe fordult, Philipnek nemigen volt ideje
semmire a Ben Edes megkvetelte kimert munka mellett.
Ahogy Sholtnl is, heti hat napot kellett dolgoznia, s csak vasrnap
pihenhetett. Akkor meg a fl napot azzal tlttte, hogy kialudja a fradtsgt a
kicsi, de ignyeinek ppensggel megfelel pinceszobban.
A nyomdsz hamarosan felismerte Philip gyessgt, s attl kezdve
nemcsak a festkezs s a sajtgp kezelse volt a munkja, hanem a szeds is,
ami persze eleinte lassan ment. De amikor belejtt, tetszett neki a dolog.
Gyorsasgban nem versenyezhetett volna Esau Sholt-val ksbb sem, de
igazn gyes szednek bizonyult.
Mostanra Philip fizikailag is frfiv rett. Ha nem is magas termet, de
masszv, erteljes ember lett, a vlln csak gy dagadtak az izmok, miutn nap
mint nap rkon t nyomogatta a sajtgp karjt. rdekld stt szemei
befogadtak minden j ltvnyt, minden j arcot, s mohn olvastak minden
egyes szt, amit Edes s Gill nyomdja kinyomtatott. A vasrnap dlutni
kszlsainak ksznheten hamarosan egszen jl kiismerte magt Bostonban,
a munkja rvn pedig kapcsolatba kerlt mindazokkal az lenjr polgrokkal,
akik skraszlltak az angol emberek jogairt a kirly s a parlament
jogtiprsaival szemben.
Samuel Adams is gyakori ltogatja volt a nyomdnak, s rendszerint egy
nyalb telert paprral rkezett, amelyekre remeg kezvel lejegyezte a Northkormny elleni legjabb kirohanst. Az a bejelents, miszerint a kirlyi
kormnyz s valamennyi massachusettsi br hamarosan kzvetlenl az angol
pnzgyminisztriumtl fogja kapni a fizetst, Adams szemben megfelel
tmnak ltszott, hogy felrzza vele honfitrsait.
Fradhatatlanul ontotta errl a cikkeket, amelyeket a Gazette klnbz
lnevek alatt jelentetett meg. Ez tovbbra is jelezte, hogy milyen veszlyek
rejlenek az effle ri munkban.
Egy msik gyakori ltogatt Abraham Ware-knt mutattak be Philipnek.
Ware, ez a Harvardon tanult jogsz alacsony, pocakos ember volt, dlledt
bkaszemekkel. Majdnem ugyanolyan lzt cikkeket rt, mint Adams, de neki
csak egy ri lneve volt: Hazafi.
Revere, a csndes, szernyen ltzkd tvs az szaki trrl szintn
benzett olykor, hreket hozott, vagy sebtben rzbe metszett politikai
karikatrkat.

jszaknknt ezek az emberek s msok az Edes s Gill pletnek msodik

emeletn tallkoztak, az gynevezett Hossz Szobban. Philip ide soha nem
lphetett be, jllehet mr meglehetsen szles kr bizalomnak rvendett mint a
nyomda alkalmazottja. Edes azonban kszsggel elmondta fiatal segdjnek,
hogy ki kicsoda az jszakai ltogatk kzl
A kpcs kis jogsz a kzeli Braintree-bl Samuel unokatestvre volt, John.
A csinos, harmincas vei elejn jr dendi, akit a tbbi ltogat klns
tisztelettel vett krl, John Hancock volt, Beacon Hill kereskedhercege.
Edes szerint Hancock nem volt forrfej. Ami azt illeti, a trsadalmi rangja
szerint logikusabb lett volna, ha a toryk tbort ersti. A kirly politikjt s
politikusait tmogatk tbbsgben voltak Bostonban, de ez egy viszonylag
csndes, passzv tbbsg volt.
Hancockban mgis kialakult valami brndos rdeklds a Sam Adams s
elvbartai ltal vallott eszmk irnt. s, amint Ben Edes magyarzta, 1768-ban a
Kirlyi Vmhivatal rjtt, hogy Hancockkal mennyire megersdhet a
Szabadsg Fiai mozgalom. A vmosok megrgalmaztk, hogy Liberty nev
egyrbocosn madeirt csempsz Amerikba, s elkoboztk a rakomnyt.
A fegyver visszafel slt el. Hancock semmifle pnzgyi vesztesget nem
szenvedett, mgpedig a hres bostoni tmeg szerencss s korntsem vletlen
beavatkozsnak ksznheten, amelyet a dli vrosrszbl Mackintosh, a
varga, az szakibl pedig Molineaux vasru-keresked szervezett. A felbszlt
tmeg megmentette Hancock madeirjt, s attl kezdve a gazdag keresked a
Szabadsg Fiainak rendletlen hve lett. Br mindig bksebb volt, mint Adams,
jelents pnzeket ldozott azoknak a hirdetmnyeknek s rplapoknak a
kinyomtatsra, amelyeket a Szabadsg Fiai terjesztettek, s lopva kiszgeltek
mindenfel a vrosban.
Hancock, a kt Adams s Revere az egyetlen nem harvardi a csoportban
Edest kivve legalbb hetente egyszer tallkoztak a Hossz Szobban. Philip,
mikzben cetolajlmpk fnynl dolgozott a nyomdban, gyakran hallott
megemelt, vitatkoz hangokat kiszrdni onnan. A leghevesebb ltalban Sam
Adams volt.
A Hossz Szoba s szakon Campbell fogadja, az dvzlet mellett a kzeli
Union Streeten lv Zld Srkny szintn a hazafiak npszer tallkozhelye
volt. Philip gyakran jrt enni a Srknyba, gy rezte, ezzel valamikppen
ersti kapcsolatt a mozgalommal, mg ha vezetinek eszmecseriben nem is
vehetett rszt. gy csak a Gazette kinyomtatott oldalain vagy az jszaka, zrt
ajtk mgtt nyomott politikai plaktokon olvashatta el gondolataikat.

Oktber elejre a propagandnak sikerlt nmi nyilvnos aggodalmat

gerjesztenie a kormnyz s a brk fizetst illeten. Adams kvetkez lpse
azt volt, hogy a vrosgyls sszehvst kvetelte, mgpedig azzal a cllal,
hogy lltsanak fel lland levelezsi bizottsgokat Bostonban s ms
massachusettsi helysgekben. gy kvnta szlesebb krben elterjeszteni az
Adams-csoport llspontjt, s megszerezni most mr nemcsak a kzvetlen
krnyk tmogatst, hanem minden hasonlkppen gondolkod embert New
Yorkban, Philadelphiban s ms gyarmati vrosokban.
A bizottsgi tervvel kapcsolatosan Edes egy reggel srgs megbzatssal a
dli vrosrszbe kldte Philipet. Adams Purchase Street-i laksrl kellett
elhoznia egy kziratot; annak a plaktnak a szvegt, amelyet a Szabadsgfa
trzsn akartak elhelyezni s mg szmos jl lthat helyen a vrosban.
A Nyak kzelben lv Purchase Streetre rve Philip elmult, hogy milyen
risi s ragyog hzban l Adams. Tbbemeletes rezidencia volt, s a tetejn ott
llt hivalkodan mg egy obszervatrium is.
Elkpzelte, milyen szpen be lehet ltni az egsz blt a kiltrl, de
nemigen rtette, hogy Adams, aki lltlag igencsak szks anyagi helyzetben
van, hogyan tud fenntartani egy ilyen nagy hzat. A Srknyban s a nyomdban
folytatott beszlgetsekbl megtudta, hogy az gretes harvardi induls utn
Samuel Adamsnek sikerlt elbaltznia minden egyes zleti lehetsget, amivel
az let megajndkozta.
Adams apja, akit ers vallsos meggyzdse miatt Lelksz-nek neveztek,
valban sok pnzt vesztett, amikor a brit kormny trvnyen kvl helyezte az
ltala szervezett gyarmati Fldbankot. m az ebbl kvetkez pereskedssel
egytt Samuel fira hagyott azrt egy remekl jvedelmez serfz s
leprlzemet is, ahol olyan kivl srt s rumot ksztettek, mint kevs helyen
j-Angliban. Ez a cg, miutn nhny ven t Mr. Samuel irnytotta,
mostanra megsznt.
Adams tevkenysge Boston adszedjeknt hasonlan katasztroflis volt.
Amikor hatvantben lemondott, tbb mint nyolcezer font ad behajtsval volt
elmaradva. Hutchinson kormnyz htlen kezelssel vdolta. Edes szerint
Adamsnek igazbl az volt a baja, hogy hinyzott belle a szmok irnti rzk,
s nem tudta visszafojtani a nagylelksgt valami szvet tp trtnet hallatn.
Philip gy mr knnyen megrtette, mirt lett a kirlyi kormnyz Adams egyik
kedvelt clpontja.
zleti viszontagsgai utn az immr negyvenes veiben jr Adams vgre
megtallta igazi, letre szl hivatst. Politikus lett. Vagy, ahogy mondta: a

szabadsg gynek harcosa. Igaz, Bostonban senkinek sem volt rla fogalma,
hogyan kpes fenntartani a csaldjt, mikzben minden energijt a politiknak
szenteli. Csak pletykk keringtek rla, hogy John nev unokaccse, aki sikeres
gyvd volt Braintree-ben, tancsosi javadalmat fizet neki.
Philip az Adams-hzat krlvev fmkertshez rt. Innen mr ltta, hogy
els benyomsval ellenttben a hzat egyltaln nem tartjk karban. A kertsre
igencsak rfrt volna a fests, mindentt kitkztt rajta a rozsda. A kerts
mgtt trdig rt az els fagyoktl elsrgult gaz.
A bejrati ajt kopogtatja nagyon rg lehetett fnyes utoljra. s a csinos,
de fradt tekintet asszony, aki kinyitotta az ajtt, olyan elnytt ruht viselt,
mint a legutols szolgllny.
Mr. Adams itthon van? krdezte Philip. Az Edes s Gilltl jttem
, igen, a frjem mr vrja magt felelte az asszony, s Philip dbbenten
hallotta, hogy kivel ll szemben. A mosolya is fradt volt. Ht akkor kerljn
beljebb. Samuel fnt van a dolgozszobjban. ppen a tzraijt fogyasztja.
Csatlakozik hozz?
Nem, ksznm, sietnem kell vissza a kzirattal.
Az asszony mondani akart valamit, de ppen becsrtetett az ajtn egy
hatalmas jfundlandi, amelyet ppensggel nem rtott volna megfrdetni. Philip
gyorsan elindult flfel a lpcsn, talpa alatt kenyrmorzsk ropogtak.
szrevette, hogy a mennyezet sarkai pkhlsak s a faborts repedezett.
A zord, lepusztult krnyezet ellenre Mr. Samuel Adams vidman
ddolgatott a lpcs tetejnl lv dolgozszobjnak nyitott ajtaja mgtt.
Ahogy Philip az ajt el lpett, Adams flemelte meg-megrndul fejt, s a
szja szles mosolyra hzdott. Lerakta a tollat a kezbl, s kiszlt.
Jjjn be, Kent! Harapjon valamit, amg befejezem.
Reszket kezvel rendetlen asztalnak sarkra tolt egy tnyrt, kis hjn
feldntve a tintatartjt. Harisnyt s trdnadrgot viselt, meg hossz ujj, fehr
inget, amelyen vagy tucatnyi fekete folt virtott. Bal cipjrl hinyzott a
rzcsat.
A politikus szrevette, hogy Philip gyanakv arckifejezssel bmulja a
nylks valamicsodt a tnyron.
Nyers osztriga, nagyon egszsges! n valsggal imdom. Biztos, hogy
nem kr belle?
Nem, nem, ksznm felelte Philip kiss melyegve. Amikor hesen
tmolygott az utckon, boldogan megette a szemtdombon tallt
osztrigamaradvnyokat, most viszont a gyomra fordult fel a ltvnytl is. Ez is

jelzi, mekkort fordult az lete, gondolta, s igyekezett lenyelni a torkban

felgylt savany zt.
Krlnzett a knyvekkel teli dolgozszobban, mikzben Adams tolla
jbl sebesen szntani kezdte a paprt. A legtbb knyv mr a cmvel is jelezte,
hogy politikrl van benne sz. Philip megismerte kzttk Locke munkit s
Rousseau rsait angol fordtsban.
Adams jbl ddolgatott, majd egy cikornyval befejezte a mvt, s
elkezdte fjni a kziratot.
Ben Edes azt mesli, hogy maga kivlan vgzi a munkjt jegyezte meg
kt fjs kztt.
Igyekszem, Mr. Adams. Nagyon szeretem csinlni.
Bocssson meg, amirt kiss taln udvariatlan voltam azon az els estn az
dvzletben. De ht veszlyes idket lnk. Nem lehetnk elg vatosak
tnyjtotta a lapot, majd jabb osztrigt vett a szjba, s lvezkedve
lenyelte. Philipnek megvonaglott az arca, majd tanulmnyozni kezdte az rst.
Erteljes felhvs volt Boston polgraihoz, hogy tmogassk a levelezsi
bizottsgok ltrehozst. A plakt figyelmeztetssel fejezdtt be:
Azok, akik Nem teszik Magukv a Blcs s Igazsgos Mr. Adams
llspontjt, kirdemlik legmlyebb Neheztelsnket.
Az alrst Philip mr ms plaktokon is ltta a mhelyben Joyce Jun'r.
sszevonta a szemldkt; Joyce Junior rendszerint fenyeget, st baljs
plaktszvegeket rt.
Ez az egyik ri lneve, Mr. Adams?
Igen, akkor hasznlom, amikor egy kis ldsos rettegetst kell kavarnom a
kz kebelben.
s valaki netn valban viselte ezt a nevet?
gy rti, hogy maga nem tudja, kicsoda Joyce? Vagyis hogy ki volt?
Nem. Mr. Edestl mr megkrdeztem nhnyszor, de mindig csak kitr
belle a nevets, ahelyett hogy vlaszolna.
Adams palakk szeme felszikrzott. sszefonta a kezeit, a szjnak egyik
sarkban mg meglapult egy kis osztrigadarab. A feje tovbbra is rngatzott, de
kezei kevsb feltnen remegtek.
Ifjabb Joyce legends, de nem ltez szemly Boston krnykn vek ta.
Az igazi Joyce George Joyce, az angol hadsereg zszlsa arrl volt hres,
hogy kapta el az tkozott I. Krolyt. Nla gonoszabb kirlyt nem hordott htn
a fld! Egyesek szerint Joyce csapta le a kirly fejt, de ez csak legenda. Az

Atlanti-cen innens partjn mi t Juniornak hvjuk, s olyan feladatokra vagy

felhvsokra tartogatjuk, amelyek a trvnyeket jobban tisztel polgrok
mltsgn aluliak. Brittanus Americanus-nak pldul eszbe nem jutna
harcra buzdtani a cscselket. De Joyce kemny fi, megtette mr egyprszor.
A palakk szemek jbl felszikrztak, de olyan hidegen, hogy Philip
megborzongott.
Nem ktlem, hogy az elkvetkezend napokban s hnapokban gyakran
fogunk hallani a derk zszls ksrtetri folytatta Adams. s ha jt akar,
kvesse a tancsait, Mr. Kent, klnben bajba kerlhet.
Philip viszonozta Adams mosolyt. gy rti, elveszthetem a munkmat?
Pldul. De sok minden ms is megtrtnhet. Az eljvend kzdelemben
senki sem maradhat semleges.
A felszni szvlyeskeds ellenre Philip rlt, amikor egy gyors bcszs
utn tvozhatott a zsfolt, porodott szag kis szobbl, ahol a politikus a
tnyrja fl hajolt, s reszket kezvel nagy cuppantsok kzepette egyik
osztrigt a msik utn lkte a szjba. S mikzben a bejrati ajt fel igyekezett,
hallotta, hogy a kutya dhdten ugat, egy gyerek vltve sr, Mrs. Adams pedig
elkeseredetten kiabl valahol a hz hts fertlyban.
Philip megknnyebblten szvta be az bl friss levegjt, s arra gondolt,
nem csoda, hogy az angliai hatalmassgok veszlyes ellensgnek tartjk
Adamset, olyan embernek, aki elszntsgban kpes mindent a feje tetejre
lltani. s ha az zleti letben meg is bukott, ebben a mostani kldetsben
semmikppen sem fog kudarcot vallani ennyit ki lehetett olvasni baljsan
csillog szemnek minden pillantsbl. Philip gy rezte, azzal, hogy elment a
Purchase Street-i hzba, egy pk hljnak a kzepbe kerlt. s remlte, hogy
nem egyhamar lesz az jabb ltogats.
III.
Mg mindig oktberben, egy stt, mogorva dlelttn Philip egyedl volt a
mhelyben. ppen az jsg kvetkez htfi kiadst szedte, amelyben Adams
jabb cikkben mltatta a bizottsgok szerept a gyarmati egysg
megteremtsben. Megszlalt a cseng az ajt fltt. Egy fiatal n lpett be a
mhelybe.
Szemmel lthatan csaldott, hogy csak Philipet, tallta ott. Htravetette
csuklyjt, s es ztatta kpenye all rlapokat hzott el.
Krem, szlna Mr. Edesnek
Elment a Zld Srknyba, kisasszony. Mr. Gill gyszintn.

A n frksz szemekkel vgigmrte. Maga egy j inas?

Philip a rszegezd tekintettl bosszsan vlaszolt. Fizetsrt dolgozom
Mr. Edesnek. Egybknt semmi nem kt hozz.
A lny kicsit elpirult a gyors vlasztl. Ngy-t centivel magasabb lehet, de
nagyjbl vele egykor, gondolta Philip. A szeme barna, a haja gesztenyeszn,
szja telt, de hatrozott vonal. Brnek fnyes, egszsges szne arra vallott,
hogy sok idt tlthet a szabadban. Philip szrevett nhny szeplt orra mindkt
oldaln, s azt is ltta, hogy a kabt vonzan telt alakot takar. Br az ltzke
nem volt ppen elegns, a lnybl eltlzott mennyisgben radt az ntudat, s ez
Philipet minden megmagyarzhat ok nlkl felbosszantotta.
Segthetek valamiben? krdezte vgl.
A lny felje nyjtotta a paprokat. Ware kisasszony vagyok. Ezt az apm
kldi, hogy azonnal ki kell szedni. Eljtt volna szemlyesen, de egy gyfelvel
van tallkozja.
Philip minden sietsg nlkl vgigolvasta a hrom telert lapot, ltta, hogy az
alrs a szoksos, Hazafi, az zenet tartalma pedig az, hogy a lakossg
nyltan tmogassa Adams tervt a huszonegy tagbl ll levelezsi bizottsg
ltrehozsra, amely hirdetni fogja a bostoni llspontot a tbbi gyarmatnak
s, mint a vge fel lehetett olvasni, a Vilgnak.
A lny trelmetlenl szippantott egyet, Philip flnzett, s ltta, hogy barna
szeme haragosan szikrzik.
Merem remlni, jvhagyja az rst.
Igen, gy gondolom, egszen kivl.
Nagyon rlk. Nem is tudtam, hogy egy egyszer segd fel van
hatalmazva az rsok elbrlsra. n azt hittem, kizrlag annyi a feladata, hogy
kiszedje s kinyomtassa ket.
Philip egy kteg frissen kinyomtatott reklmcdulra tette a kziratot, s egy
rnyalatnyi pimaszsggal a tekintetben elmosolyodott. De n nem egy
egyszer segd vagyok, Ware kisasszony. Megkrdezhetem, hogy mi bntja?
Taln a bors id?
A lny arca felizzott. A fiatal hlgyek nincsenek hozzszokva, hogy egy
inas ilyen szemtelenl beszljen velk!
Philip mosolya megkemnyedett. Mondtam mr, szabad dolgoz vagyok,
nem pedig inas. De azt hiszem, ezt mr maga is tudta, amikor msodszor illetett
ezzel a szval. Majd enyhbb hangnemre vltott. tadom a kziratot Mr.
Edesnek, amint hazatr.

 Ksznm. A lny zavartnak ltszott; Philip vgsa az elevenbe tallt.

Habozott, majd gy szlt: Beismerem, helytelenl szltottam meg
n pedig hasonl modorral viszonoztam. Az elnzst krem.
n gyszintn. Tudja, ez egy borzasztan fontos cikk. Az egsz vros arrl
beszl, hogy Mr. Hancock vonakodik a tmogatsrl biztostani a levelezsi
bizottsgot.
Biztos vagyok benne, hogy az a megszokott, remek stlus, amellyel az n
apja eladja az rveit, segt meggyzni Mr. Hancockot.
Maga ismeri az rsait? csodlkozott a lny.
Ht persze. Mindent elolvasok, amit ki kell szednem. lltlag egyes
szedk csak a betket ltjk, sohasem a teljes szavakat. n nem tartozom
kzjk.
Akkor valban rosszul tltem meg mondta a lny most mr
bartsgosabban. Azok az inasok, akik korbban Ben Edesnek dolgoztak, nem
trdtek mssal, csak hogy minl elbb vasrnap legyen, amikor alhatnak
kedvkre.
Ht, ami az alvst illeti, azzal n is gy vagyok. De hossz utat tettem
meg, hogy ebben az orszgban lhessek. s ha itt akarok rvnyeslni, tudnom
kell, hogy mi folyik benne.
Hossz utat? csodlkozott Ware kisasszony. Honnan?
Franciaorszgbl. Aztn Anglibl. A nevem Philip Kent.
Miutn a kezdeti pengevltson tlestek, Philipnek kifejezetten tetszett a
lny csps s nylt modora. m barti kezdemnyezse a bemutatkozssal
vlasz nlkl maradt. Ware kisasszony szemmel lthatan megtudott rla annyit,
amennyi rdekelte. Visszahzta a csuklyjt barna frtjeire, s az ajt fel
indult.
Az apm szeretn, ha rtestenk, amint megvan a kefelevonat mondta
bcszskppen. Taln mg szksgesnek tl nhny utols korrekcit. Ezt
mondja meg Mr. Edesnek.
Legyen szves.
Tessk?
Mondja meg Mr. Edesnek, legyen szves mondta Philip halkan, de
hatrozottan. Flig ugrats volt ez, flig komoly rendreutasts.
A lny a nyitott ajtban llt, mgtte ferdn hullott az es a Dassett kzben.
jra kihv pillantst vetett Philipre. Az alakjra simult kpeny megmutatta telt
kebleit, s Philip testben megmozdult valami, ami hnapok ta szunnyadt,
kivve vertkes, hvatlan lmait Alicirl.

Ware kisasszony les vlasza vgleg keresztlhzta a szmtst, hogy

sszeismerkedhetnek.
Azt hittem, rosszul tltem meg magt. De mgsem. A maga modora
mgiscsak olyan faragatlan, mint egy inas. J napot.
Azzal megprdlt, s kilpett az esbe.
IV.
Benjamin Edes kevssel dl utn rkezett vissza. Philip tadta neki Hazafi
legjabb cikkt, majd megkrdezte, mi a szerz lnynak keresztneve.
Edes a kziratot bngszve szrakozottan vlaszolt. Hogy mi? Ja igen.
Anne. Helyes lenyz. Csak a nyelve ne lenne olyan csps.
Azt n is szrevettem.
Vlemnyem szerint Abraham tlsgosan szabad bejrst engedlyezett
neki a knyvtrba. Egy n maradjon meg a tnl s a fakanlnl. Most aztn
frfi legyen a talpn, aki oltr el vezeti s az gyba fekteti. Anne mr
tizenkilenc ves, szval rg hzasodhatna. De az apja nagy bnatra mg igazi
udvarlja sincs. Attl flnek, prtban marad. Leny ltre tlsgosan okos, s a
termszetes ni szereptl hzdozik.
Nem hiszem el, hogy senki nem udvarol neki.
Na igen. Legyeskedett krltte mr egyik-msik brit tiszt. De mg egy
kurta pukedlira se mltatta ket. Abraham vre, le se tagadhatn.
Aztn gyorsan tnzte a kziratot, s visszaadta Philipnek.
Pezsdt, pezsdt.
A Ware lny azt mondta, az apja ltni szeretn a kefelevonatot. Edes
blintott. Amint kiszedte, vigyen ht neki egy levonatot a
Launder Streetre. Az els oldalon hozzuk, a ktlverben trtnt tzrl szl
cikk helyett. A vrosi gyls kimenetele most is ktsges. Hancock tetszst
tovbbra sem nyerte el a bizottsg tlete. Azt mondja, ez tlzottan nylt s
radiklis
Edes szrevette Philip elrved pillantst, s oldalba bkte. Munkra, fi!
Ne csak az est bmulja, mert soha nem lesznk ksz az jsggal.
V.
Msnapra az g kitisztult, s megrkezett a tl csps, szakkeleti elszele,
amikor Philip tnak indult, kezben Hazafi cikknek levonatval, amely a
levelezsi bizottsgok tmogatsra buzdtott.

Edes tbaigaztsa szerint megtallta a pazar emeletes hzat a Launder

Streeten. A szakcs kzlte vele, hogy Ware gyvd r s a lnya mr elmentek
otthonrl valamilyen gybl kifolylag. Tz ra tjban azonban meg lehet tallni
ket egy helyen, ahol gyakran megfordulnak, Mr. Knox London
Knyvzletben Cornhillben, szemben a William-udvarral.
Ahogy Philip belpett a knyvesbolt ajtajn, az els pillanatban azt hitte,
rossz helyen jr. A London Knyvzlet inkbb hasonltott valami szalonra, mint
kereskedelmi ltestmnyre.
A hely zsfolsig tele volt. A knyvhalmok, fuvolk, kenyereskosarak,
tvcsvek s taptatekercsek kztt finoman ltztt vrosi hlgyek s
riemberek brit tisztekkel folytattak bartsgos, lnk beszlgetst. Philip
mulva nzett krl, s egy kvr, rzsaszn arc fiatalemberre lett figyelmes,
aki egy idsebb tiszttel diskurlt. A fiatalember egyik keze selyemkendbe volt
bugyollva, s gy ltszott, slyosan srlt. Philip agyban felvillant Roger
Amberly kpe.
A kvr fiatalember szrevette Philip tancstalan pillantst, s mris sietett
az dvzlsre.
Segthetek valamiben, uram? n vagyok a tulajdonos, Mr. Knox.
Az Edes s Gilltl jttem. Ware gyvd urat keresem.
Ott van htul. A grntoskapitnnyal beszlget. De attl tartok, kiss
egyoldal az eszmecserjk, gyhogy biztosan rmmel veszi, ha flbeszaktja
ket.
A kvr ember intett, s visszasietett a beszlgettrshoz, a kirlyi
tzrezred mg nla is kvrebb ezredeshez, aki ragyog, piros parolis kk
kabtot viselt. Ahogy Philip az zlet hts rsze fel lpkedett, Knox lelkes
szavait hallotta:
ppen kaptam egy j knyvet a kontinensrl, amely rdekes elmleti
fejtegetst tartalmaz az gyk csatarendbe lltsrl. Roppant kvncsi volnk a
vlemnyre
Philip elhaladt a szebbnl szebb, zlsesen elrendezett ruk mellett, mit sem
trdve a csodlkoz pillantsokkal, amelyeket szegnyes ruhja lttn vetett r
nmelyik cseversz hlgy vagy r s a tisztek j rsze, s meg is pillantotta a
bkaszem gyvdet s a lnyt. Lthatan feszengtek a hszas veinek derekn
jr termetes tiszt trsasgban.
Srga parolis egyenruhjrl lehetett ltni, hogy a fiatalember a
Huszonkilencedik Worcestershire-i Grntosalakulathoz tartozik. Philip a
Bostonban llomsoz brit csapatokrl is sok mindent megtanult mr, s tudta

pldul, hogy a grntosalakulat minden ezred f ereje. Ezekbe a legersebb

fizikum s trsadalmilag legrangosabb katonkat vlogattk be. A Ware-rel s
lnyval beszlget tiszt sem volt kivtel. Jkts, nagy orr, jkp frfi volt,
forradssal az lln s kifogstalanul pderezett parkval.
Ahogy Philip kzeledett hozzjuk, a kapitny hangjt hallotta:
boldog lennk, ha engedlyezn, hogy megltogassam a lnyt. Politikai
nzetklnbsgeink ellenre.
A hanghordozsban volt valami leereszked. Anne elfintortotta az arct,
mikzben minden figyelmt a kzelben killtott fiolknak s az alrsnak
szentelte: Hill tkletes hats balzsama veszett kutya harapsra.
A helyzet az, Stark kapitny, hogy ezt igazbl nem nekem kell
engedlyeznem, hanem a hlgynek.
A hlgy pedig erre semmi szn alatt nem mutat hajlandsgot mondta
Anne hvsen.
A kapitny nem tudta visszafojtani a srtettsgt. nnek semmi befolysa
nincs a lnya viselkedsre?
Mirt ne lenne? felelte a lny. Az apm ellt engem azzal, amit Mr.
Locke az let ltalnos szablyainak nevezett
Locke! kiltott fel a tiszt. Az az tkozott radiklis, el kellett volna
getni a knyveit s t magt is!
A lny megvonta a vllt. Maga szerint. n viszont gy rzem, helyesen
fogalmazott. az emberek s a kormny viszonyrl beszlt, de a gyerekek s a
szlk kapcsolatra is rvnyesek az elvei. Ware nagyot shajtott, de a lnya
csak folytatta. Ha egyszer ismerem az let ltalnos szablyait a kormny
vagy ppen az apm ltal lefektetett ltalnos alapelveket , a sajt akaratomat
kvnom kvetni minden olyan dologban, ahol ezek a szablyok nem rnak el
semmit. Vagyis nem vagyok hajland kitenni magam egy msik ember
muland, bizonytalan, ismeretlen s nknyes akaratnak.
Ezt maga mondja? krdezte a tiszt gnyos mosollyal. Vagy Mr. Locke?
Is-is, uram.
A teringettt, hogy maguk whigek milyen lobbankony, henceg npsg
mondta panaszosan. Azt hittem, Mr. Knox birodalma semleges terletnek
szmt. s hogy itt kellemesebb tmkrl lehet beszlgetni, elfelejtve a
politikt
Az gyvd szeme mintha a szoksosnl is jobban kidlledt volna. Nos,
uram, ha mr egyszer szba hozta a politikt
Nem, uram, a lnya hozta szba.

Ware zavartalanul folytatta: a szabadsg lbbal tiprst soha nem lehet

elfelejteni. Br a kirly egygy miniszterei mintha nem lennnek tisztban
ezzel az alapvet tnnyel.
Philip megtett mg nhny lpst, s megllt a kapitny szles hta mgtt,
figyelve az alkalmat, amikor kzbeszlhat. Abraham Ware lnya most
valsggal lenygzte. Nyitott kpenye ltni engedte egyszer, de gyes
szabs, gazdagon hmzett srga muszlinruhjt, amelyet Philip elragadan
bjosnak tallt. Az anyag redi nem tudtk elrejteni a lny feszesen duzzad,
fiatal mellt.
Arra gondolt, vajon szokvnyos-e ez a reagls a rszrl. Ugyanazt rezn
minden vonz n jelenltben? Vagy ppen a lny klnleges szpsge s
szemlyisge ejtette rabul? De nem sokig tprenghetett ezen, mert Anne Ware
szrevette, meglep melegsggel elmosolyodott, s sz nlkl odalibbent hozz
az elegns s nagy hatalm Stark kapitny mellett.
Ez itt Mr. Kent a nyomdbl mondta, s megfogta a karjt. Isten hozta.
Anne kisasszony hajtotta meg a fejt Philip udvariasan, mikzben
minden idegszlval rezte a lny mellt a karjn s a levendulaszappan friss
illatt, ami radt a testbl. Nem tudott visszafojtani egy ferde mosolyt s egy
halk megjegyzst: Ma mintha msknt dvzlne. Gyakorlati okokbl?
Anne rgtn elpirult, mintegy beismerve a bnt. Philip azonban egyltaln
nem vette zokon, hogy a lny stratgiai megfontolsbl belkarol, mikzben
visszalpked vele a tagbaszakadt kapitny el. A tiszt gy nzett Philipre, mint
egy darab trgyra.
A maga lnya holmi mesteremberekkel bartkozik? krdezte fityml
hangon.
gy bizony, uram felelte Anne. Nagy elszeretettel.
A tiszt pillantstl feldhdve Philip is megszlalt: Remlem, ebben
semmi kivetnivalt nem tall, kapitny.
A grntostiszt erre megfesztette a vllt, mintha hangslyozni kvnn a
klnbsget sajt, tekintlyt parancsol magassga s Philip viszonylag
alacsony termete kztt.
ppensggel tallhatok, ha netn ngyszemkzt lesz szerencsm maghoz,
s folytatja a pimaszkodst.
Stark kapitny tekintetben most nemcsak a szoksos fenyegets szikrzott,
amit Philip oly gyakran ltott a vrosban llomsoz brit tisztek arcn. A
hisgban megsrtett frfi tekintete volt ez, vlasz arra, hogy Anne

szndkosan inkbb ezt a nyomdszfit tntette ki a figyelmvel. A lny

tovbbra is fogta Philip karjt, mintha szvbli j bartok volnnak.
Philip flszegte az llt. Nem riadok vissza egy ilyen tallkozstl.
Valamennyire n is rtek a kardforgatshoz.
A hencegs hallatn a grntos foltos, zld szeme mg csnybban villogott.
gy ltom, errefel minden demokrata az arisztokratkon igyekszik
gnyoldni. Nos, Boston nem nagy vros. Taln valban lesz mg szerencsm
tallkozni magval.
Stark kapitny elvrsdtt arccal biccentett Anne fel. Alzatos szolgja.
Majd mg egy izz pillantst vetett Philipre, s azzal tvozott.
Anne elengedte Philip karjt, s felkacagott. Kibrhatatlan seggfejek! Azt
hiszik, minden lny boldogan omlik a karjaikba, csak mert szp uniformisuk s
elegns modoruk van. Nagyon hlsak vagyunk magnak, Mr. Kent. Egyszeren
nem tudtunk megszabadulni tle, hiba beszltnk vele durvn.
rlk, hogy valamennyire jvtehettem a tegnap trtnteket.
Az gyvd elengedte a fle mellett a szmra rthetetlen megjegyzst. Egy
csipetnyi tubkot dugott az orrhoz, beszvta, s szaporn pislogott
bkaszemeivel. Anni mr mskor is sszeakadt Starkkal. Hiteles forrsbl
tudom, hogy ez az ember a legrosszabb fajtj kurvapecr. Bocsss meg,
Anne
A lny megvonta a vllt, csppet sem zavartatva magt a csnya
kifejezstl. S a vlasza jbl meghkkentette Philipet, olyan jellemz volt
rendkvli szemlyisgre.
Azt hiszem, ez a legjobb jellemzs r. n is ugyanezt hallottam. Stark
kapitny a beszmolk szerint roppantmd szeret bszklkedni hdtsainak
mennyisgvel, a minsggel nem sokat trdve. Ocsmny egy ember. Azzal
jbl megfogta Philip karjt, s szinte hlval rmosolygott: gyhogy
nagyon ksznm, hogy rszt vett ebben az apr jtkban. Ilyen lesjt csapst
mg sohasem tudtam mrni r.
Philipet egy kiss bosszantotta, hogy szntszndkkal felhasznltk
valamire, de gyorsan elprolgott a neheztelse. Anne Ware olyan melegen nzett
r, hogy sokkal nagyobb vtkeket is megbocstott volna neki. Azon kapta
magt, hogy hmzett srga ruhjnak kerek nyakkivgst bmulja. Milyen jl
illett a ruha szne egszsges, napbarntott brhez
Anne szrevette, hov kalandozott el a pillantsa, s barna szeme pp csak
egy csppet hvsebb lett. Elengedte a karjt.

Philip a zsebbe nylt, s halkan megszlalt: Elhoztam a levonatot, Mr.

Ware. De nem hiszem, hogy ez a megfelel hely
Ware legyintett. Ugyan, azok a vrs kabtos fiesrok, akik itt lebzselnek
minden dleltt, a tory hlgyemnyeiken kvl nem gondolnak semmi msra.
Majd azt hiszik, hogy egy hrlapot olvasok.
Ahogy elvette a kefelevonatot, hozztette: Anni meslte, hogy maga
elolvas mindent, amit kiszed s kinyomtat Ben Edesnek.
gy van, uram. rdekelnek a gyarmati gyek.
Anne most jbl a Hill-fle, veszett kutya elleni csodaszert nzegette. Taln
egy kicsit zavarba jtt, amirt kiderlt, hogy beszlt rla az apjnak? Mikzben
Ware a kefelevonatot olvasta, Philip gy folytatta:
Egy kicsit meglepett az egyik utols mondata a cikkben, Mr. Ware.
Amiben remnyt fejezi ki, hogy a szlk kardjt sohasem fogja gyermekeik
vre szennyezni.
Adams ezt kihzatn velem mondta Ware. De ht valamivel le kell
kenyerezni a szabadsg kevsb forrfej hveit. Johnny Hancockot s Sam
unokatestvrt, Johnt pldul. Magam is kihznm ezt a sort, de egy komoly ok
miatt mgsem teszem. Mg nem vagyunk kszen r, hogy ellencsapst mrjnk.
s valaha is kszen lesznek erre a gyarmatok?
Ha a kormnycsapatok s az a talpnyal Hutchinson gy folytatjk, akkor
igen.
s n szerint ez mikor fog bekvetkezni, Mr. Ware?
Nehz megmondani. Ha nem ebben az vben, akkor bizonyra a
kvetkezben. Legalbbis erre szmt Samuel. s mg nhnyan tette hozz
olyan hatrozott arckifejezssel, amely egyszeriben eltntetett minden groteszk
vagy komikus vonst az arcrl.
Ware kijelentse egybecsengett az Edes-nyomdban uralkod hangulattal.
Philipnek az volt a benyomsa, hogy a szabadsgprtiak bizonyos tagjait semmi
ms nem elgten ki, csakis a nylt felkels, s valjban manipulltk is az
esemnyeket ennek rdekben. Taln helyesen is cselekedtek. Philip
mindenesetre mg nem alkotott vgleges vlemnyt errl, azt viszont pontosan
ltta, hogy ha gy fordulnak az esemnyek, akkor egy idre bcst inthet az
ambciinak.
m ilyen elvont dolgok nem sokig motoszkltak a fejben, ha egyszer
Anne Ware kzelben lehetett.
Anne apja most a knyvesbolt hts sarkba ment, s egy derk jogszhoz
illen latinul motyogott valamit. A cseveg katonk s hlgyek pillantsra is

alig mltattk. Philip ezt a pillanatot hasznlta ki, hogy beszlgetsbe elegyedjen
Anne-nel.
A bejrati ajt mellett ll tereblyes Knox fel mutatott. Ez az ember a
torykat prtfogolja?
Sz sincs rla.
Pedig igencsak jban van a tisztekkel. Nzze, hogy dicsekszik nekik a
knyveivel.
Anne Ware barna szeme megkomolyodott. Akrcsak az apm, Henry is
gy gondolja, hogy a katonai konfrontci, ha nem is elkerlhetetlen, de
szerfltt valszn. s Henry ravasz rka, Mr. Kent. Nagyon gyesen
kifaggatja a legjobb tiszteket, akik megfordulnak nla. Szval becsbtja a
barlangjba az ellenfelet. Azzal az rggyel, hogy katonai stratgirl s
taktikrl cserl eszmt velk, igazbl kipuhatolja az elkpzelseiket. Henry
sohasem volt katona, de felkszlten akarja vrni az sszecsapst. Klnsen a
tzrsg szerepe rdekli. Ezrt ht engedi, hogy a boltja ltszlag inkbb a
toryk, mint a whigek legyen.
Egy pillanatra Philipet elfogta valami sajg bizonytalansg. Nem, III.
Gyrgy nem engedheti, hogy fegyveres konfliktuss fajuljon a gyarmati
problma, gondolta.
m ha flidzte magban az Angliban kapott keser leckt, s hogy milyen
emberek birtokoljk a hatalmi pozcikat abban az orszgban, mr nem is volt
olyan biztos ebben.
Mr. Kent?
Meglepetten rezte, hogy Anne Ware jbl a karjra tette a kezt.
Igen?
Mg egyszer nagyon ksznm, hogy kimentett abbl az undok
helyzetbl. S ami mg fontosabb, teljes szvembl szeretnk bocsnatot krni
ntl a tegnapi csnya viselkedsem miatt.
Philip elmosolyodott. n ugyanezzel tartozom nnek. Megbocst?
Termszetesen.
Philip sznlelt komolysggal sszerncolta a homlokt. Csak van egy
aprsg
Ugyan mi? kiltott fel nkntelenl a lny.
Maga azt mondta Starknak, hogy elszeretettel bartkozik
mesteremberekkel. Mivel n ppen beleesek ebbe a krbe, szndkomban ll
kihasznlni a vonzalmait. Megltogathatom valamelyik vasrnap? Esetleg
stlhatnnk egyet a Kzparkban, vagy

 Istenemre mondom, maga a legrmensebb nyomdszinas, akivel valaha

tallkoztam nevetett a lny. Beleestem a sajt csapdmba, igaz?
n is gy ltom, Anne kisasszony.
A lny kihvan szgezte r barna szemt. A bszkesg, Mr. Kent, a
mrtktl fggen csodlatra mlt tulajdonsg lehet egy frfiban. Vagy pedig
bosszant.
Mint ahogy tegnap Philip a lnyt, most a lny ugratta Philipet. De vajon csak
ugrats volt ez? Kptelen volt eldnteni.
s az n esetemben milyen?
szintn szlva mg nem dntttem el. Azzal vgigmrte Philip ruhjt.
Van valami tisztessges ruhja?
Nincs. De majd veszek. Erre mr n is gondoltam.
, igazn? s mikor?
Amikor tegnap maga kilpett a nyomdbl fllentett Philip. s miutn
inasnak nzett.
Azrt ebben az egszben van valami furcsa, Mr. Kent jegyezte meg
Anne. A hangjban most nem volt se rosszalls, se dicsret, inkbb csak
tprengett magban.
Kifejten ezt egy kicsit rszletesebben, Ware kisasszony?
Ht, elszr is, maga gy beszlt azzal a grntoskapitnnyal, mint aki
egyenrangnak tartja magt vele.
Mert egyenrang vagyok vele mondta Philip. Furcsnak inkbb azt
neveznm, amikor egy n tesz ilyen kijelentst.
mosolyodott el Anne , arra gondoltam, ha ez a tkfej egyltaln
rszeslt valamilyen oktatsban, akkor John Locke puszta emltse kihozza a
sodrbl.
Csakhogy maga igazi trzssel idzte Locke-ot, spedig nmagra
alkalmazva a szavait.
gy igaz. Szval kitrgyaljuk az rzseimet, uram?
n azt hittem, Locke-rl beszlgetnk. n is olvastam nhny rst
Anne meglepetten nzett r. Akkor nem csoda, hogy zokon vette, amikor
leinasoztam. No s mi a vlemnye Mr. Locke eszmirl?
Nha gy gondolom, nagyon igaza van.
Nem mindig?
Philip sszerncolta a homlokt. Nem. Nem mindig. De fejezze be, amit
elkezdett rlam. Azt mondta, furcsa a viselkedsem, mert egyenrangknt

beszltem a kapitnnyal. De ht mirt ne? Nem ez az egyik f elve annak a

csoportnak, amelyhez az n apja is tartozik?
Igen, csakhogy ez tbb volt annl. A tekintete, az a tipikus dlyf , nem
is tudom, hogy fejezzem ki. Tettl talpig nyomdafestkes, s szinte gy
viselkedik, mint valami lord. Taln Sznetet
tartott, s jbl megjelent a tekintetben az a kihv csillogs. Taln ppen
ezrt izgalommal vrom a ltogatst. Feltve, hogy valban tud venni magnak
egy tisztessges ltzket.
Philip tekintete vgigsznkzott a lnyon. Nyugodt lehet, ha nem tudok,
ht lopok.
Anne melle hirtelen megemelkedett, ahogy beszvta a levegt. Az arca piros
volt vajon a melegtl csak? Furcsa, makrancos lny, gondolta, s a testi
vonzalom mellett mintha valami mst is rzett volna. Magnak bevallotta, hogy
igazi lvezet lesz, ha elmeslheti Ware lnynak, ki is valjban. Vajon mit
szl majd hozz? Hogyan fog beszlni vele utna? Alig vrta, hogy kiderljn
Minden rendben mondta Ware, szapora lptekkel visszatrve hozzjuk.
Philip kezbe nyomta a kefelevonatot.
Mr. Edes segdje engedlyt krt, hogy megltogasson, apm mondta
Anne.
Anne felelte Ware jabb nagy shajjal, amit Locke r nyomn voltl
szves sszehordani az ltalnos szablyokrl, mind nagyon szp. De amita
az anyd meghalt, egyre nyilvnvalbb, hogy nekem az ilyen gyekbe nincs
semmi beleszlsom. Jrjon szerencsvel, Mr. Kent. Ha rjn a bolondra, a
lnyom szakasztott olyan, mint a derk Shakespeare mester makrancoskatja.
n rmmel vllalom a kockzatot, Mr. Ware felelte Philip, fejvel az
gyvd fel biccentve. Egy utols mersz pillantst vetett Anne-re, ahogy
megfordult s elindult kifel. A lny ezttal nem ltszott zokon venni a
pillantst, s gy nzett vissza r, mint aki mg nem dnttte el, mihez kezdjen
vele.
s ez alighanem klcsns, gondolta Philip.
Ahogy kilpett a London Knyvzlet ajtajn, utoljra mg azt hallotta, hogy
az lnk kedly Knox arrl krdez kt tzrtisztet, mekkora az gytz
leghatkonyabb tvolsga.
VI.
Philip 1772 novembernek esemnyeit a Gazette ltala kiszedett s
kinyomtatott cikkein keresztl kvette.

Hutchinson kormnyz nagy bosszsgra Samuel Adams kiharcolta, hogy a

hnap msodik felre hvjk ssze a vrosgylst, amely aztn fellltott egy
lland Levelezsi Bizottsgot, s Massachusetts-szerte hasonl bizottsgok
ltrehozsra buzdtott. A Nyakon keresztl lovas futrok indultak tnak, hogy
elvigyk a hrt ms vrosokba.
November vgre a bostoni bizottsg elkezdte ontani a helyzetjelentseket,
amelyekrl a Gazette alapos sszefoglalkat kzlt.
Maga Adams megrta A gyarmati lakosok jogainak llapotrl cm mvt.
Dr. Joseph Warren, a vros taln legnpszerbb orvosa s amellett a
legpartikpesebb s legvonzbb agglegnye e mhz egy kis mellklettel jrult
hozz, Ezen jogok megtiprsainak s megsrtseinek listja cmen. Hamarosan
kezdtek visszaszivrogni Bostonba a jelentsek, hogy valban egsz
Massachusettsben lltottak fel hasonl bizottsgokat, s szintgy a dlebbre
fekv part menti nagyvrosokban.
Azok az emberek, akik a korai tl havban el-eljrtak Edes Hossz
Szobjba, lelkeslten nyugtzhattk, hogy sikerlt lland kapcsolatot
kialaktaniuk a tbbi gyarmaton l eszmetrsaikkal. Az izgalmuk lttn
Philipnek Franklin egyik megjegyzse jutott az eszbe amelyet Warrentl
hallott a tizenhrom rrl, amelyek egyszerre tnek.
A politika esemnyeit nyomon kvetve Philipnek szemlyes jelleg gyei is
akadtak. sszerakott minden shillinget, szabsgokat ltogatott meg, hogy
kidertse az rakat, s vgl trelmetlensgben elleget krt Edestl, amely
csaknem egy fl vre a nyomdsz adsv tette.
Nhny nappal azutn, hogy a Krisztus Templomnak harangjai az 1773-as
jvre kongattak, vgre magra lthette a szerny, de takaros barna
gyapjszvet ruht, amit hfehr nyakkend, harisnya s csatos cip egsztett
ki. Egy vasrnap dlutn, amikor lgy napststl olvadozott a h, befordult a
Launder Streetre, hogy szavn fogja Anne Ware kisasszonyt.
Ahogy fllpkedett a csinos hz torncra, egy felh takarta el a januri
napot. S a felh hirtelen fagyoss vl rnykban Philip Alicira gondolt
bnattal s egy vratlanul megfogalmazd krdssel a lelkben.
Vonzalma a csinos s egy kicsit flelmetes gyvdlny irnt vajon csak
valami agyafrt mdja annak, hogy kitrlje vgre a lelkbl Alicia emlkt?
Azt az emlket, amely mg mindig annyira fel tudta zaklatni?
De vlaszt nem tallt a krdsre, s aztn mr kopogtatott is a Ware-hz
ajtajn.

Harmadik fejezet
A SZEPTEMBERI TZ
I.
Anne Ware fehr ruhban lt a nappali szobban, amelybe az gyvd
bevezette a ltogatt, s gynyr volt most is. A dlutni napsts a tornc
oszlopkzein t ferdn sttt be a Launder Streetrl, s a lny arca gy ragyogott
tle, mint a stt borostynk.
Szvlyes mosollyal fogadta Philipet, amelybe taln egy csipetnyi derltsg
vegylt Philip ltzke lttn. A fi feszeng mozdulatai elrultk, hogy viszket
a teste a gyapjszvettl.
J napot, Ware kisasszony mondta rekedtes hangon.
Anne meghajtotta a fejt. J napot, Mr. Kent. Foglaljon helyet.
Szkek voltak mindenfel a szobban, hmzett dszprnkkal az lskn, s
Philip sebtben kivlasztotta az egyiket. Ware gyvd majdnem ugyanolyan
ideges volt, mint maga Philip, drzslgette a kezeit, egyik lbrl a msikra llt,
szaporn pislogott dlledt szemeivel, aztn az ajt fel iramodott.
Megnzem, ksz-e a tea. Ebben a hzban annl ersebb italt nem
szolglunk fel az r napjn. Azzal eltnt.
Ttova porszemcsk kavarogtak az Anne fehr lre hull ferde
fnypszmban, amely megvilgtotta a lny szolidan sszekulcsolt kezt.
Tovbbra is azzal az enyhn derlt arckifejezssel szemllte Philipet.
Egsz csinos a ruhja mondta vgl. Kvncsi voltam, megtartja-e az
grett.
Ha a cl rdemes az erfesztsre, mindig. Szrny, hogy menynyire
sszezavarta a fejt ez a lny, gondolta Philip.
Vajon ez neki csak mka? Egy kis szrakozs, hogy ksbb
elvicceldhessen rajta a bartaival? Szinte hallotta, amint elmesli, hogyan
feszengett s reszketett a nappalijban egy bugris nyomdszfi, meg hogy olyan
vrs volt zavarban, mint a ckla. A dht gondolat vakmer fogadalomra
sarkallta. Ha addig l is, ez a napbarntotta, csbosn duzzad test feltrul eltte,
s odaadja magt neki.
Igyekv vlaszmosollyal megjegyezte: Remlem, kellemesen telt a
vasrnap dlelttje.

 Ha kellemesnek lehet nevezni, hogy az ember egy rn t imdkozik s

ngy rn t szentbeszdet hallgat shajtott a lny. Tudja,
kongregacionalistk vagyunk. s gy ltom, a mi imink nem abbl a hitbl
fakadnak, hogy a bnt le lehet gyzni, hanem hogy a hvket annyira ki kell
frasztani, hogy aztn eszkbe se jusson vtkezni. s maga? Tartozik
valamilyen felekezethez?
Nem, semmilyenhez. Az anym francia volt. Szletett katolikus. De az
ifjkori -- karrierje kvetkeztben kizrtk az egyhzbl. Sznszn
volt Prizsban tette hozz nyilvnval bszkesggel.
Sznszn! Milyen izgalmas! Mr annyiszor krtem apt, hadd nzhessem
meg a Bostonban jtsz vndortrsulatokat. De az effle mulatsgokat a mi
felekezetnkben hvsgos fldi dolgoknak tartjk. ..
Azt hittem, azt teszi, amit jnak lt, Anne kisasszony.
A lny enyhn elpirult egy pillanatra. gy is van egy bizonyos pontig.
s megkrdezhetem, mi hatrozza meg ezt a bizonyos pontot?
A tisztessg. A jzan sz. Meg amit maga mondott pp az imnt. Hogy
rdemes-e a cl az erfesztsre. Frge pillantsa valami olyat is kifejezett,
amit Philip nem rtett tisztn. Hogy rdemes-e tllpni az elrt hatrokon.
Vllalva a kockzatot, a rosszallst
Azzal, mintha nem tetszett volna neki a beszlgets irnya, les kanyart vett:
Prizst emltette. Eddig is reztem, hogy mintha lenne egy kis akcentus a
beszdben. Ha jl emlkszem, azt mondta, Franciaorszgbl jtt a
gyarmatokra.
Csak elbb nhny viszontagsgos hnapot Angliban tltttem.
Megprbltam rvnyesteni egy rksgi ignyt
Hol tanult meg ilyen jl angolul?
Auvergne-ben. Az anym fizetett egy lland tanrt. mutatta meg nekem
Locke rsait is. Meg Rousseau mveit. De aztn hibavalnak bizonyult a
felkszls. Az apm nemesember volt. De Vgl is mirt ne vallhatn be?
De soha nem vette felesgl az anymat. S a csaldja jabb vatos sznet
visszautastotta az ignyemet. s amikor erszakosan zaklattak, felszlltam
egy hajra, hogy itt j letet kezdjek.
Arra szmtott, hogy a lny gnyoldni fog rajta, vagy legalbbis megint
megjelenik a szemben az a derlt kifejezs. S amikor nem ez trtnt, mg
jobban sszezavarodott. Anne sszecsapta a kezt, s halkan felkiltott:
Most vgre megmagyarzta a rejtlyt, amely ott lebegett maga krl.
Ahogy szembenzett azzal a faragatlan grntoskapitnnyal amilyen peckesen

jr Gyorsan kinyjtotta a kezt fel, s a mozdulattl megfeszlt a fehr

szvet a melln. Nem, ne higgye, hogy bntani akarom ezzel. Van magban
valami klns bszkesg, amely megklnbzteti mindenki mstl. s ez j.
Szeretnm, ha meslne mg az angliai kalandjairl. Mennyiben befolysoljk a
vlemnyt az itteni gyekrl? Mr gy rtem, mit szl a kirly elleni
felzdulshoz?
Gyllm az apm csaldjt s mindent, amit k kpviselnek felelte
Philip nyugodtan. Tnkretettk anym egszsgt s feldltk lelki bkjt.
is magval volt Angliban?
Igen. A hajn halt meg, amellyel Bostonba jttnk.
, nagyon sajnlom.
Ha tehetnm, Anne kisasszony
Most mr szlts csak a keresztnevemen, Philip.
Philip mereven blintott. Ha tehetnm, visszamennk Angliba, s
elvennk mindent, ami a jussom. De gy, hogy belegebedjenek.
Anne csodlkozva nzte a fi kegyetlenl szikrz tekintett. A korbbi
derltsgnek mr nyoma sem volt az arcn.
Nem egszen rtem mondta. Kzjk akarsz tartozni? Vagy csak arra
vgysz, hogy lthasd a buksukat. A megalztatsukat?
Azt hiszem, egy kicsit mindkettt szeretnm. Ez volt a legszintbb
vlasz, amit adhatott. s egy pillanatra feltltt benne a Marie-nak tett gretek
zaklat emlke. Az gretek, amelyeket mostanra szinte teljesen elfelejtett.
Anne nmi tprengs utn szlalt meg. Te mg a magyarzatoddal egytt
is rejtly maradtl szmomra, Philip.
Mirt?
Ben Edesnek dolgozol, akit semmikppen sem lehet az arisztokrcia
hvnek nevezni. s mgis azt mondod, ha lenne r alkalmad, visszatrnl
Angliba
, de ht gy sincs r relis lehetsg. Mr eldntttem, hogy itt akarok
boldogulni.
s rmmel dntttl gy? Vagy csak knyszersgbl?
Ugyanazt vlaszolom, mint az elbb. Egy kicsit mindkett igaz.
Tudod, ez az llspont aligha tarthat sokig.
Azrt, amit Mr. Adams jsol olyan makacsul? s persze igyekszik
elidzni?
Anne blintott. csak sietteti az elkerlhetetlent. A gyarmatok lakosai
hamarosan knytelenek lesznek sznt vallani. A kirly eltklte, hogy gy lesz,

ahogy akarja. s ha Mr. Adams mdszereit meg is lehet krdjelezni, egy

dologban igaza van. A kis elnyoms utn mindig nagyobb kvetkezik. Ha
engedjk, hogy lecspjenek egy darabot a szabadsgunkbl, Gyrgy kirly
miniszterei felbtorodnak, s nagyobb szeletet akarnak. Aztn mg egyet s mg
egyet. A Levelezsi Bizottsg ppen ezt akarja a tbbi gyarmat tudtra adni
ami Bostonban trtnik, nagyon knnyen megtrtnhet velk is. s ezrt ssze
kell fognunk.
Nagyon nyugodtan mondta el mindezt, de Philipre nagy hatst tett a
komolysga. Most felrmlett eltte Alicia, s sszehasonltotta Anne Ware
higgadt idealizmust az idealizmusnak azzal a nyilvnval hinyval, amely
Parkhurst grfjnak lnyt jellemezte
Megcsrrent egy testlca. Philip felnzett, s ltta, hogy Ware gyvd lp
be a szobba, nyomban a szakcsnvel. Vele Philip az ajtban tallkozott,
amikor elszr jtt a Launder Streetre.
A szakcsn fiatal, begyes leny volt, gvrs hajjal s nevet tekintettel.
Ware bemutatta Daisynek hvtk.
Letette a tlct, s kezdte kitlteni a tet a finom, vilgoskk perem
porcelncsszkbe. Amikor vgzett s kiment, Ware felemelte a csszjt, hogy
pohrkszntt mondjon.
Iszik velnk a zsarnoksg elleni harc sikerre, fiatalember? Taln illik
hozztennem, hogy csempszett holland tet iszunk. Neknk ugyan nem kell az
tkozott angol tea, amg el nem trlik a hrom-pennys adt.
gy ltszik, itt mr a politika mindenv befurakszik, gondolta Philip,
mikzben az ajkhoz emelte a gzlg csszt. Mg egy ilyen meglehetsen
gyetlenre sikeredett vasrnapi ltogatsba, mg ebbe a stt faburkolatos,
knyelmes reg szobba is, ahol a kmnyakna falrl egy szigor, fekete ruhs,
szakllas ember olajportrja mered r.
Hadd igyak az nk vendgszeretetre is, uram mondta Philip, s ivott.
Mr csak egy flrig maradt. Ware ezalatt a North-kormny jog-tiprsairl
s, ahogy mondta, bncselekmnyeirl tartott eladst. A sznoklat egyik
sznett kihasznlva Philip gyorsan felllt, s kzlte, hogy mennie kell.
Nagyon rltnk a ltogatsnak mondta Ware, s mris indult volna az
ajt fel Philippel. De Anne kecses mozdulattal flllt, s megfogta a karjt.
Idd csak meg a tedat, apa. Majd n kiksrem a vendgnket.
Az ajt fltti szellzablakon bees napfnyben ragyogtak a szemei s
gesztenyeszn haja, ahogy kiksrte. Philipben pedig fortyogott a bosszsg.
Nem volt megfelelen csiszolt modora, hogy helyt tudjon llni egy ilyen

trsalgsban. Szeretett volna minl gyorsabban elszaladni onnan, oda, ahov

val Edes pinceszobjba.
Ksznm, hogy eljttl, Philip mondta Anne.
Nagy rmmre szolglt. Philip alig tudta kiprselni magbl a szavakat.
Egy pillanatra egszen kzel voltak egymshoz, mr-mr sszert a testk.
Hov lett az a makrancoskata, akirl Ware beszlt? gondolta. csak Anne
szeld mosolyt, kedvesen csillog barna szemt ltta.
Szvesen ltlak mskor is mondta a lny.
Ksznm. Felttlenl eljvk felelte Philip, nmagt is meglepve.
S ahogy a spadt januri napstsben elindult a latyakos utckon, egyszer
csak megrohanta az rm. s szgyellte, hogy az imnt mg el akart rohanni
Anne hztl.
De egy alapvet krds tovbbra is az agyban motoszklt. Vgl is mi
vonzotta annyira ebben a lnyban? Azon tl, hogy oly hossz nmegtartztats
utn termszetes volt a fizikai vgyakozsa.
Anne Ware a hazafiak elktelezett hve, ehhez ktsg sem frhet. s
finoman, de flrerthetetlenl sznvallsra akarta knyszerteni t is. De ht
valban nem tudja mg, hogy hol ll
Ht, taln ppen ez a magyarzat
Anne Ware olyan neki, mint egy tkr. S ha szerencsje van, vgre
meglthatja benne igazi nmagt.
s persze kiegyenslyozott, okos, ers akarat lny. Kvncsi volt, hogyan
alakult ki benne a gondolkodsra s tetteire egyarnt jellemz fggetlensg.
Nem mintha tlzsba vitte volna, de ha hihet a szemlyes tapasztalatnak, Anne
apjnak s Edesnek, akkor Anne mgiscsak egszen ms, mint a tipikus ifj
bostoni hlgyek. Mindez csak nvelte a vonzerejt.
Mint ahogy az is, hogy tkozottul csinos.
Ftyrszve meggyorstotta a lpteit. Lefektetem, le n, mint a sicc, gondolta
vratlanul jtt nbizalommal.
II.
Philip nem tudta pontosan, mit jelent az Amerikban oly npszer udvarl
sz. m a kvetkez hnapok sorn lassanknt rjtt, hogy igenis udvarl lett
belle.
Gyakori vendge lett a Launder Street-i hznak, Ware cikkeit pedig ettl
kezdve csakis Anne vitte el a Gazette nyomdjba.

Sokat stltak is Bostonban a tl enyhltvel, amikor langy tavaszi meleg

takarta be a vrost. A vasrnapi alkonyon pedig nemegyszer kimentek a
Hannover trre, ahol a hatalmas Szabadsg-fn a hazafiak paprlmpsai
ragyogtak. A kirlyi katonk s a kirly hvei folyton leszaggattk ezeket a
lmpsokat, de mindig jak jelentek meg helyettk, hogy megvilgtsk Joyce
Jun'r alig lczott fenyegetseit a kirlyprtiakkal szemben vagy a hazafiak
mozgalmnak legfrissebb hreit kzl hrlapokat.
Pldul azt, hogy Virginiban a Burgessek hogyan lltottak fel tizenegy
tag Levelezsi Bizottsgot az Adams-fle mintra. Ez azrt fontos, magyarzta
Anne, mert a termkeny Virginia konzervatv ltetvnyeseire korntsem
jellemz az j-Angliban elterjedt szlssges radikalizmus. s amikor az ottani
legtekintlyesebb s leggazdagabb emberek Philip szmra csupa ismeretlen
nevet emltett: Hen-ryt, Jeffersont, Washingtont s Richrd Henry Leet ,
hallgatva Adams figyelmeztetseire ltrehoztak egy gpezetet, amelynek rvn
kapcsolatot tarthatnak fenn Massachusettsszel, azzal nagyot lendtettek a
szabadsg gyn.
Egyszer, amikor vasrnap ks dlutn a Kzparkban stltak, fl tucat brit
tiszt lovagolt el mellettk, ragyog lovaikon versenyeztek egymssal a fves,
nylt tren. Egyikk, miutn elszguldott mellettk, visszafogta a lovt, hogy
vgigmrje Anne-t s a ksrjt.
Fel-felhorkan lovt visszatartva Stark kapitny nem szlt hozzjuk egy szt
sem. De Philipre vetett pillantsa mindent elmondott helyette. lln a forrads
hullafehrnek ltszott, ahogy megsarkantyzta a lovt s kurjongat trsai utn
vgtatott. Egy rongyos kisklyk, aki egy kzeli szilfa trzsnek tmaszkodva
lt, felkapott egy kvet, s a lovas utn hajtotta:
Rohadt, szaros homrht!
Philipnek eszbe sem jutott a grntoskapitny azta, hogy
sszeszlalkoztak a London Knyvzletben. De ez a vletlen tallkozs
megmutatta, hogy Stark nem felejtett el semmit. s nem bocstotta meg Philip
pimaszsgt.
Ahogy a kapitny vgtatva eltnt a szemk ell, Anne mosolyogva
belekarolt Philipbe. Philip repesett az rmtl. Hetek ta stlgattak s
beszlgettek, de ez volt az els alkalom, hogy Anne megrintette.
S az rintstl felbtorodva megprblkozott egy cskkal is, amikor
visszatrtek a Launder Street-i hz flhomlyos torncra. Anne elfordtotta a
szjt, s gy Philip ajka csak az arct srolta. Aztn a lny rpke bcst rebegve
belibbent a hzba.

A csk ht nem jtt ssze. tkozott nszemly! gondolta, ahogy kullogott

vissza a Dassett kzbe. Mindig tkletesen ura a helyzetnek.
De taln ppen emiatt megy el hozz jra s jra, gondolta egy fintor
ksretben.
s elmegy ezentl is, hacsak teheti, annyi szent.
III.
Mr. Kent, hol van Ben Edes? Ezt azonnal ki kell nyomtatni!
A srs hang hallatn Philip elbjt a sajtgp mgl. Sam Adams llt az
ajtban, s most az lland szlttt reszketsnl is jobban rzta valami.
Philipet megcsapta a frfi savany lehelete. Kopott mellnyn szmos bor
s telfolt virtott. Egyszval ugyanolyan trehnyul festett, mint brmikor. s
mgis tiszteletet parancsolt a jelenlte, ahogy Philip kezbe nyomott egy lapot.
Mg meg sem szradt rajta a tinta.
Felhbort tmads az angol emberek szabadsga ellen! harsogta a
rvid fogalmazvny cme.
Mr. Edes fent van a Hossz Szobban, uram, Mr. Hancockkal beszlget
Adams visszavette tle a lapot. Akkor ltniuk kell mindkettejknek. A
rohadt pletykk vgl is igaznak bizonyultak. North a fejre hvja a katasztrft,
s neknk megadja ppen azt, amiben remnykedtem!
Mi trtnt, Mr. Adams? krdezte Philip, mikzben Samuel mr a lpcs
fel nyargalt, de erre megpenderlt, s palakk szemben mr-mr tbolyult
krrm csillogott.
A tea, fiatal bartom, az tkozott tejuk! Ma reggel hozta a hrt egy
postahaj. Mg harminc napja sincs, egsz pontosan prilis 27-n trvnyt
fogadtak el Londonban arrl, hogy az a velejig rohadt Kelet-indiai Trsasg
gyakorlatilag monopliumot kap a gyarmati teakereskedelemre. Hogy
megtmogassk a trsasg roskatag pnzgyeit, eltrltk az exportvmokat,
amelyeket eddig fizettek Angliban. s ennlfogva itt kizrlag ennek a cgnek
az gynkei rusthatnak tet. s a Kelet-indiai Trsasg nyugodtan kifizetheti a
hrom-pennys adt, gy is knnyedn al tud menni mind a csempsztea rnak,
mind annak, ami mg biztost nmi hasznot a trvnytisztel tory
kereskedknek. Most aztn az tkozott konzervatv zletemberek is knytelenek
lesznek elismerni, hogy igazam volt, amikor azt mondtam, ha veszly fenyeget
akr csak egyetlen polgrt vagy egyetlen gyarmatot , akkor veszly fenyegeti
a tbbit is.

 De ht hogyan fogadhattak el egy ilyen intzkedst? krdezte Philip. A

vak is lthatta, hogy milyen nagy felzdulst fog okozni.
Megint prbra akarnak tenni bennnket! s vletlenl sem szlal meg a
lelkiismeretk, mikzben a trvnyeket citlva megmentik azokat a kivltsgos
gazembereket, akik a csd szlre juttattk a Kelet-indiai Trsasgot. tkozott
legyek, ha ez aztn nem haraps gy, s istenemre mondom, rezni fogjk a
harapst!
Azzal szinte rmmmorban szva felcsrtetett a lpcsn.
Philip emlkezett r, hogy Burke s Franklin is beszltek egyszer a
kereskedelmi trsasg megtmogatsnak tervrl. Akkor ht ez a terv
valsgg vlt. s hogy valban elltja-e Adamset s a trsait azzal a napnl is
vilgosabb rggyel, amire vgytak, majd kiderl.
Az Edes s Gill nyitott bejrati ajtajn befjt a mjusi szl, mikzben Philip
arra gondolt, hogy brhogy igyekszik, nem kpes izgalmat rezni az esemnyek
alakulsa hallatn. S ahogy a testn rezte a langy szellt, amelyben a tenger ss
szaga s a kiboml tavasz illatai keveredtek, az lelki szemei eltt mindenfle
rzki kpzetek jelentek meg Anne Ware-rl. Akkor sem tudott szabadulni
tlk, amikor visszament a sajthoz, s unottan folytatta egy kereskedelmi
hirdetcdula nyomtatst.
De tz perc mlva Ben Edes, Adams s az elegns Hancock mr csattogtak is
lefel a lpcsn. Philipnek pedig nyomban hozz kellett ltnia egy plakt
szedshez, amelyet napnyugtra mr ki is szgeltek a Szabadsg-fra.
IV.
A kora nyri knikula bekszntvel tovbb lesedett a gyarmatok s a
korona konfliktusa.
Angliban dr. Franklin valahogy megszerzett egy kteg levelet, amelyeket
Hutchinson kormnyz s a massachusettsi krzeti titkr, Andrew Oliver rt a
North-kormny egyik tagjnak. A levelek keresetlenl, st brutlis mdon
rtkeltk a bostoni radiklisok jellemt s tevkenysgt.
Franklin elkldte a levelek msolatait Adamsnek, magtl rtetden
elvrva tle, hogy is tartsa tiszteletben a leveleket rendelkezsre bocst
illetnek tett grett, miszerint bizalmasan fogja kezelni ket.
De ez Franklin grete volt, nem Adams. Az utbbi mindet felolvasta a
vrosi trvnyhozk titkos gylsn, majd az Edes s Gill nyomda
haladktalanul nekiltott a teljes anyag kinyomtatsnak.

A levelek feltrtk Hutchinson kormnyz tkozott ktsznsgt. Kiderlt,

hogy mg a nyilvnossg eltt igyekszik gyarmatbart sznben feltntetni magt,
titokban azt tancsolja Londonnak, hogy bnjanak gy a lzadk
fkolomposaival, ahogy megrdemlik a lehet legkemnyebben. Az egyik
levlben kereken kijelentette: az angol emberek gynevezett szabadsgnak
bizonyos korltozsra igenis szksg van.
Ahogy estrl estre a sajt mellett volt, mikzben Ware, Warren, Revere s
a Hossz Szoba csoportjnak ms tagjai jttek s mentek, hoztk az j
kiltvnyokat, plaktszvegeket, cikkeket a Gazette-be, Philip hamarosan
rdbbent, hogy Adams most valban olyan szikrkat tallt, amelyekbl
felcsaphat a lng.
A Hutchinson-levelek jelentettk a gyjtst, de az igazi tzelanyag a
teamonoplium volt.
Hutchinson kormnyz kijelentette, hogy egyik unokaccst nevezi ki
gynknek s bizomnyosnak Bostonba. Ahogy Adams megjsolta, ez mr a
tory kereskedknek is az elevenbe tallt, s most mr attl sem dzkodtak,
hogy csatlakozzanak a liberlis nzetekhez. Az egyik keresked mg cikket is rt
a Gazette-be, mgpedig egyebek kztt a kvetkezket: Amerika egy szrny
lbainl fog heverni, amely kpes lesz tnkretenni kereskedelmnk minden gt,
megfosztani bennnket minden tulajdonunktl, s szemrmetlenl hagyni, hogy
ezrvel pusztuljunk el! Philip nem akart hinni a szemnek. Az ideiglenesen
megtrt tory csaknem olyan lzad hangon rt, mint maga a j reg Samuel.
Anne Ware-t is felizgattk az esemnyek, vagy, ahogy mondta, Gyrgy
kirly minisztereinek kapitlis baklvsei. Megjsolta Philipnek, hogy Adams
veznyletvel a tiltakozs hamarosan crescendv ersdik, st akr nylt
sszecsapsok is lesznek. Lehetsges, hogy a tmeg nemsokra jbl elznli a
vros utcit
Philipet azonban igencsak bosszantotta, hogy Anne a szoksos vasrnapi
stikon msrl sem tudott beszlni, mint a teagyrl.
Hogy megprblja vgre elterelni a figyelmt a politikrl, Philip
megszmolta a pnzt, s gy dnttt, ldozhat ngy shillinget arra, hogy egy
jnius vgi szombat este meghvja Anne-t Mrs. Hiller npszer panoptikumba,
amely a Clark rakparton volt. Ott lltak ht kora este a deszkaplet ajtajban
lv forgkereszt eltt, s Philip odaadta a kt-kt shillinget egy magas szken
fszkeld rongyos finak.
A rakpart zaja elcsitult, ahogy elfordtottk a forgkeresztet, s a
fggnykn t belptek egy lmpsokkal megvilgtott terembe. Az angol

kirlyok s kirlynk elegns msolatai lltak sorban a talapzatokon, ruhik

flitterei, aranyfonalai s csillog brsonyai visszavertk a mennyezeti
gerendkrl lelg kormos lmpk fnyt. Anne s Philip elstltak az els
meghkkenten leth figura mellett, amely vak viaszszemekkel bmulta a
terem fnyeit s rnykait. Ott volt a legendk ers llkapcs Arthur kirlya
kardjval, az Excaliburral. A jkp Oroszlnszv Richrd keresztes lovagi
vrtben. A gazember, ppos Jnos kirly. s mg sokan.
Mrs. Hillernek azonban nem sok ltogatja volt ezen a napon. Taln az id
miatt nyirkos kd ereszkedett az blre, s itt bent mg ktszer olyan fojtogat
volt a leveg. Anne is lehangoltnak tnt szinte ugyanolyan tvol volt, mint
Erzsbet kirlyn megfagyott alakmsa kemnytett fehr nyakfodrban. Anne
ott llt eltte, bmulta a kirlynt, de mintha nem is t ltta volna
Ez nem valami rdekes, ugye? jegyezte meg vgl Philip. Izzadt, s
szrnyen rezte magt j ruhjban. Nem muszj maradnunk
De, mirt ne, nzzk meg az egsz killtst felelte Anne, m rezni
lehetett, hogy igazi lelkeseds nlkl. Ott van a mostani kirlyunk mutatott
az egyik figura fel. Csodlkozom, hogy Mrs. Hiller mg nem dobta ki a
rakpart szemtdombjra.
Kt ltogat ment el mellettk a flhomlyban, groteszk rnykot vetve a
nem tlsgosan tiszta padlra. Egy jabb lmps alatt meglltak a dundi fej,
rzsaszn ajk ifj III. Gyrgy szobra eltt. Kisfisnak, jsgosnak, tkletesen
rtalmatlannak tnt gynyr vilgoskk szatnruhjban, gondosan pderezett
parkjval. Az arca csillogott taln a viasz megolvadt egy kicsit a hsgben.
A talapzatra valaki egy obszcn feliratot karcolt.
Philip hossz hallgats utn megrzta a fejt. Nem, azt hiszem, jobb lesz,
ha megynk. Mshol jr most az eszed.
Anne bocsnatkren nzett r. Igaz, igaz. Nagyon sajnlom.
Philip nem tudott visszafojtani egy gunyoros megjegyzst: Stljunk
inkbb a rakparton, s beszljk meg a teagyet jbl?
Szegny Mr. Revere-rt aggdom. Ma dlutn visszahozta a tlat, amit
megjavtott apnak. Nagyon kimerltnek ltszott. Nem hiszem, hogy tz sznl
tbbet mondott.
Philip ezt vgre meg tudta rteni. Revere szinte egyltaln nem fordult meg
a nyomdban az elmlt hnap sorn. Mjus elejn temette el a felesgt, Sart,
s Ben Edes szerint nem tudta tltenni magt a vesztesg fjdalmn.
Sara Revere-nek nem kellett volna megszlnie azt az utols gyereket
decemberben mondta Anne. Isanna betegen jtt a vilgra, s az apm azt

mondja, sem marad letben sokig. Furcsa, frksz pillantst vetett

Philipre. Mrs. Revere csak harminchat ves volt. Egy vvel idsebb, mint az
n anym, amikor meghalt. Azt mondjk, egy asszony minden gyerekrt
elveszti egy fogt. Sara sokkal tbbet vesztett ennl az lett. Ez tl magas r
azrt, hogy az ember mindig azt tegye, amit a vilg elvr egy asszonytl.
gy rted, mint felesgtl s anytl?
Anne blintott. n is szeretnk csaldot. De nem azon az ron, hogy
tnkretegyem rte sajt magamat.
n is reztem, hogy te aztn nem vagy hajland gy viselkedni, ahogy azt
egy bostoni fiatalasszonytl elvrjk. Szeld trfnak sznta ezt, de a lny
arcn megjelen feszltsgbl ltta, hogy hibt kvetett el.
Az let nemcsak gyerekekbl meg fzsbl meg portrlsbl ll!
kiltotta Anne visszafojtott hangon. Az anymnak ilyen let jutott bele is
halt
Mikor Philip habozott, szinte flt feltenni a krdst mikor trtnt?
Hatvanngyben.
Mg eszembe sem jutott megkrdezni, Anne, volt valaha testvred?
Egy csm, Abraham. Hrom hnapos volt, amikor meghalt.
s az anyd miben halt meg?
A lny szeme jbl valami ksrteties mltbl derengett fel.
Himlben. Szrny jrvny volt. Majdnem tezren haltak meg a vrosban.
s kzlk majdnem tvenen a megelz kezelstl, aminek meg kellett volna
vnia ket. Kztk volt az anym is.
Mifle megelz kezelstl?
Anne szrakozottan vgigfuttatta a tekintett a rongyos brsonyktlen,
amely elvlasztotta ket a viaszfigurktl. 1721-ben mr volt egy nagy
jrvny. Egy bizonyos Boylston doktor s Cotton Mather tiszteletes azt
hirdettk, hogy egyetlen mdszerrel lehet leteket megmenteni: ha a lehetsges
ldozatokat egy oltsnak nevezett j mdszerrel enyhn megfertzik. Boston
tancsnokai ezt akkor eretneksgnek tltk. Hatvanngyben azonban mr ki
lehetett prblni az elkpzelst. Az anym a himl egyik ldozatbl kapta meg
a mrget. s gy, ahogy el volt rva egy t hegyn, kzvetlenl a karjn
vgott sebbe. Csakhogy nem enyhe fertzst kapott. Hanem hallosat. Kis
sznet utn fejezte be a trtnetet. Apm sohasem hibztatta az orvosokat. Az
tlet j volt. Sokkal tbb embernek mentette meg az lett, mint ahnyan
belehaltak. Azt hiszem, az anym ksz volt a hallra. Azt hiszem, igazbl mr
sokkal elbb meghalt, valjban

Megakadt a hangja, mikzben a zsinrt megsimtva a Paraszt Gyrgy dlledt

viaszszembe nzett. Philip gy rezte, taln most kzel van a lny rendkvli
szellemnek s fggetlensgnek megrtshez, kzelebb, mint eddig brmikor.
Ezt megmagyarznd, Anne? krdezte.
Azt, hogy mi lte meg? nzett r a lny. Ugyanaz, ami Sara Revere-t.
Hogy a vilg kegyetlenl megszabja egy asszony letnek a hatrait.
Gyereknevels. A szolgk ellenrzse. s mg vletlenl sem lehet semmilyen
fggetlen gondolata. Ht n megfogadtam, hogy az n letem ms lesz.
Ahogy ismerlek, biztosan.
De ezrt harcolni kell, Philip. A trsadalom nem tud gyorsan vltozni
Szrsan Philip szeme kz nzett. Akarod, hogy megmutassam, mi
puszttotta el az anymat?
Mieltt vlaszolhatott volna, egy msik ni hang harsant fel a kzelben:
Drga Anni Ware! Jzus Istenem!
Kvr, nevets arc, kzpkor asszony bukkant el a terem vgnek
borongs homlybl. Amikor odart hozzjuk, kt tenyert sszecsapta Anne
kezn.
Ezer ve nem lttam az n kedvenc tantvnyomat. Mi van veled? Mirt
nem ltogatsz meg soha?
Bocssson meg, Mrs. Hiller. Nagyon rlk, hogy jra lthatom. Philip
fel hajtotta a fejt. Hadd mutassam be a bartomat, Mr. Kentet. Ez itt Mrs.
Hiller, a killts tulajdonosa
Tudhattam volna, hogy mr jrtl itt mondta Philip csaldottan.
De mg mennyiszer mosolygott Mrs. Hiller. Br tbbnyire csak
odafnt, ahol az ifj hlgyek magniskoljt vezetem. Anni klnsen kitnt a
szprsban. s milyen gynyren kzimunkzott! De azt lttam, hogy mindig
mshol jr az esze. Az volt a baj, hogy tl sok idt tlttt az apja knyvei
kztt! Az ids hlgy mosolya mgtt egy kis szinte dorgls is megbjt.
Ht igen mondta Anne , az apm mg mindig csaldott, hogy hiba
tanultam meg a ni mestersgeket, sohasem gyakorlom ket.
No de majd ms lesz minden, ha tallsz magadnak egy jraval frjet
felelte Mrs. Hiller, rpke pillantst vetve Philipre, akit ettl mg jobban elnttt
a forrsg. Hidd meg nekem, kedvesem folytatta a kvr asszony , a tl sok
tanuls nem segt se a konyhban, se a gyerekszobban, de mg a szalonban
sem. s ne feledd, egy tehets frfinak nem olyan n kell, aki a sok eszvel a
vgn mg uralkodna fltte. ppen ellenkezleg! Egy felesg vesse al magt a
frje akaratnak.

Anne felshajtott. Akkor engem a sors aligha hzassgra teremtett.

De ppensggel kijuthat neked mg egy boldogtalan hzassg oktotta
Mrs. Hiller , ha nem vltozol meg egy kicsit. De nem tudta elrejteni volt
tantvnya irnt rzett szeretett. Azrt te szp s vonz leny vagy, na!
Ltogass meg valamelyik dlutn, j?
J, majd igyekszem.
Remek. Most, ha nem haragusztok, meg kell nznem, hogy az a gzengz
a bejratnl nem lgott-e ki megint rumrt Azzal nagy szoknyasuhogssal
elsietett.
Anne, ha tudom, hogy te mr lttad a killtst, nem hoztalak volna ide
, nekem ez mindig j szrakozs. Meg aztn rgen jrtam mr itt. Ahogy
Mrs. Hiller mondta, legtbbszr csak a tanszobkat lttam az emeleten. Szegny
apa. Attl tartok, krba veszett a pnze. Gyllm a kzimunkt!
Elmosolyodott. Remlem, nem rontottam el az estt, Philip.
Nem. De feltrtl nekem mg nhny rejtlyt magadrl.
Rejtlyt?
Philip blintott. Nha gy gondolom, ismerlek mr
Amit persze n nem mondhatok el rlad vdtt Anne. Hiba minden
erfesztsem, nem meslsz semmit az angliai kalandjaidrl.
Arra mr ftylat bortottam legyintett Philip. Az egsznek semmi
jelentsge. Menjnk ki a friss levegre, j?
Kimentek a panoptikumbl, de kint a rakparton is majdnem ugyanolyan
flledt volt. Alkonyodott, mr meggyjtottk a fklykat. A nyirkos ceni kd
homlyba vonta a rszleteket. Ahogy elindultak, faksrga arcok derengtek
elttk; nk, frfiak s kamaszok bmultak egy egyenslyoz mvszt, aki kt,
hordra szgelt pznn mutatta be a tudomnyt. Taps csattant fel, s aprpnz
csrrent egy hordtetn, ahogy az akrobata egy lbon egyenslyozva frgn
megprdlt.
A bmsz gylekezet a kdbe veszett mgttk. Valahol messze
megkondult egy harangozbja. Anne hirtelen megllt.
Mr krdeztem tled: akarod ltni, mitl lettem ilyen makrancos?
Mirt, ez valami olyasmi, amit meg lehet mutatni?
Bizonyos rtelemben igen. Csak flfel kell mennnk a parton vagy fl
mrfldet.
Ht akkor vezess. s kzben mesld el, milyen iskolkba jrtl mg.
Egyszer emltetted a gimnziumot, igaz?

 Igen. s azeltt volt az elemi magniskola. Az ilyeneket idsebb hlgyek

tartjk egszen kicsi gyerekeknek. A gimnzium utn a fik egyetemen
tanulhatnak tovbb. A lnyok viszont csak olyan intzmnyekbe mehetnek, mint
amilyen Mrs. Hiller. Apa megtette, amit a ktelessgnek rzett. De n
legalbb ugyanannyit, ha nem tbbet tanultam a knyvtrbl, kezdve az
erklcsi tmutatst nyjt knyvekkel, mint Mr. Bunyan munki, Mather
tiszteletes prdikcii
Aztn kvetkezett Mr. Locke s a politika?
Igen. n nem fogom gy eltkozolni az letemet, ahogy az anym tette. Ha
szksges, tartom magam az illendsg szablyaihoz. De ez nem jelenti azt,
hogy nem tudok gondolkodni, hogy nem lehet szerepem semmi msban a
gyerekszlsen kvl, amitl az sszes fogam kihullana!
Philip szeretett volna nevetni, de a lny hangjban megint rezte azt a
gytrdst. Jobb lesz nem feszegetni tovbb ezt a tmt, gondolta, amg el nem
rnek arra a helyre, ahol lltlag magyarzatot kap a lny szabad szellemre,
amelyet bizonyos hatron tl lthatlag mr az apja sem tudott irnytani.
A sr, gomolyg kdben szmra ismeretlen krnyken jrtak. Egyszer
csak valami srga derengst pillantott meg elttk. A kvezett t itt vget rt.
Hallotta a hullmok egszen kzeli csapkodst. Mr majdnem teljesen
besttedett. Anne megfogta a karjt:
Vigyzz, itt sr van. Meg kell llnom az r kunyhjnl, mieltt
bemegynk.
Philip rtetlenl kvette a srga fnyfolt fel, amely sugarval egy hajlott
ht, sz embert vilgtott meg, amint kibotorklt egy dledez kis kalyibbl.
Az ember felemelte a lmpst.
Ki az? Szlj!
Csak n vagyok, Elihu.
Az ember lehetett legalbb hetvenves. Vizenys szeme csillogott a lmps
fnyben. Rncos arca szles mosolyba gyrdtt, kivillantva tredezett fogait
s sorvadt nyt.
Anne kisasszony! Nem jrt erre mr vagy egy ve nem, van az kett is.
Hogy van, kislny?
Jl. Nagyon jl, Elihu.
s a derk apjaura?
Kivl egszsgnek rvend, ksznm. Csak ht sokat dolgozik mg
mindig. Ez itt a bartom, Mr. Kent. Megmutathatom neki a telepet?

 H' m' mr' ne mutathatn? blintott az jjelir. Engemet aszt nem

rdekel, mit mondanak, hogy ki, nekem ez akkor is csak az Abner Sawyer
marad. Aztn kiltsanak m, ha eltvednek.
Nem fogunk eltvedni mosolygott Anne. Ismerem n a telepet, mint a
tenyeremet.
Azzal mg ersebben megszortotta Philip karjt, s elindultak a kapu fel.
risi, trehnyul festett felirat volt egy tbln kt pzna kztt.
SAWYER HAJPT TELEP
Anne megllt alatta, s felmutatott.
Az anym lnykori neve Sawyer volt. Ez az egsz az apj volt valaha.
Lassan elhzta tle a kezt, s valami furcsa, melankolikus kifejezs lt ki
az arcra, ahogy tovbbindult, mintha a mlt egyszerre csak krllelte volna,
akr a kd.
Philip a nyomban lpkedett. Magas rnkfa-kupacok s nyers tnkk ris
gli mellett haladt el, aztn ltta, hogy Anne megll eltte. Amikor odart
mell, a lny jbl megfogta a karjt:
vatosan!
Ezttal lefel mutatott. Mg egy lps, s Philip beleesett volna egy
embernyi mly, szgletes gdrbe. A gdrn tl hatalmas, ksrteties, U alak
bordk derengtek, mint valami si szrnyeteg csontjai. Csak aztn vette szre,
hogy olyan volt, mint az Eclipse belseje a haj trzse nlkl: egy haj gerinct
s bordit ptettk ott a hrom fallvny egyikn, amelyek a lthatatlan vz fel
lejtettek.
Majdnem belestltl a frszgdrbe mondta Anne. Egy vagy kt
ember dolgozik ott lent, kett meg fent. Keresztfrsszel hatvan lb hossz
deszkkra vgjk a tnkket, s vgl majd azokbl lesz ennek az
egyrbocosnak a trzse.
s ez a nagyapd volt?
Anne blintott. 1714-ben jtt Anglibl, s tanoncnak szegdtt egy msik
teleptulajdonoshoz. Azeltt Plymouthban lt. Az apja s a nagyapja mg
frszgdrben dolgozott. Azt hiszem, ezrt is lett a nevk Sawyer. A
nagyapm, ahogy mondani szoks, szrazfldi patkny volt, de szerette a
tengert. s szeretett hajt pteni. Plymouthban viszont mr volt annyi telep,
amennyi kellett, gy ht tjtt Amerikba. Mire az anym 1729-ben
megszletett, mr be is teljeslt az lma sajt hajpt telepe lett. Mg csak

huszont ves volt, de kemnyen megdolgozott a sikerrt. s nem hiba. Csak

ht az anym utn mr nem szletett tbb gyereke. Ez volt a baj
jbl elindult, gomolygott a kd krltte. Megkerltk a frszgdr
vgt, ahol keresztbe lltott gerendk voltak a fldbe sva, hogy megtartsk a
hossz tnkket, amelyeket lentrl s fentrl mozgatott frsszel vgtak
deszkkra. Anne a haj llvnyon ll csontvzhoz ment. A hatalmas bordk
flttk magasodtak, ahogy Philip megllt a lny mellett, s hagyta, hogy
beszljen, mert rezte, hogy most beszlni akar.
Az anym szmra ez volt a jtsztr, amint jrni tudott. Annyira szerette
ezt a helyet, hogy egszen termszetesnek vette, hogy egy napon az v lesz. Az
sohasem jutott eszbe, hogy az apja is csak olyan, mint a tbbi angol frfi.
Szval csaldott volt, amirt nem szletett fia. Az nem jutott az eszbe, hogy
egy asszony kpes lehet irnytani egy ilyen zletet. Egy hajtelep vezetse
frfimunka Komoran elhallgatott.
gy meslte, egyetlenegyszer krdezte rla az apjt folytatta. Tizent
vagy tizenhat ves lehetett. Azt akarta tudni, mikor kezdheti tvenni az gyeket.
Hogy mikortl lehet a segdje. Ugyanolyan jl ismerte a munkamenetet, mint az
apja. Hogy hogyan kell ferdn egymshoz illeszteni a gerinc rszeit. Hogyan
kell sszelltani a hajtestet. Burkols, tmts, dugarozs rtett mindenhez,
hiszen annyiszor segtett a munksoknak. Ht megkrdezte. s gy meslte,
Sawyer nagypapa soha letben nem nevetett akkort. A knnye is kicsordult,
gy nevetett. Egyszeren nem hitte el, hogy a lnya komolyan beszl. Pedig
nem akarta megbntani. Egyszeren csak a kornak embere volt. De azt hiszem,
attl a naptl kezdve szp lassan meglte. Mg ha szndkosan soha nem is tett
volna ilyet
Tprengett egy darabig, s szomor lett a hangja:
Furcsa, hogyan sebzik meg egymst az emberek. gy, hogy nem is tudnak
rla. Csak mert a szoks azt diktlja.
Egy jabb kis vllrndtssal lerzta a rosszkedvt. A nagyapm
visszautastsa volt a fordulpont. Amikor az apm udvarolt neki egyenesen a
Harvardrl jtt , azrt ment hozz, mert addigra leszmolt az lmaival. A
nagyapm pedig eladta a telepet egy msik tulajdonosnak egy vvel a halla
eltt, tvenben. Termszetesen a pnz egy rszt odaadta Ware gyvdnek s a
felesgnek. Nagylelk ajndk volt. De az sohasem jutott eszbe, hogy azt adja
a lnynak, amire az a legjobban vgyott na persze, hiszen csak egy asszony
volt. Kiskoromban gyakran elhozott ide, csak hogy nzzk a munksokat. s n

csak ilyenkor lttam igazn boldognak. Amikor elindultunk haza, majdnem

mindig srt egy kicsit.
Az apd tudott errl?
Nem vagyok biztos benne. De ha tudott is, nem hiszem, hogy
klnsebben izgatta. A frfimunka, az frfimunka, s punktum.
De ht mirt ment hozz az anyd, ha ilyen rzsei voltak?
Mert szerette. s Anne hangja jbl keser lett .. .mert tudta, hogy
nincs ms t. Rjtt, hogy egy n hiba lmodozik egy ilyen zletrl, gysem
lehet az v. Az kptelensg. Mg ma is az. Egy olyan intzet, mint amilyen
Mrs. Hiller az mr egy kicsit ms. Lenyiskolt szabad vezetni. Az beleillik a
nk szmra elrt keretekbe. A nagyapm, amennyire tudom, kedves, szeret
szv ember volt. Mint az apm. De akkor is k ltk meg az anymat.
s ezrt te ms utat vlasztasz. Locke-ot olvasol. Rszt veszel a
politikban
Rszt fogok venni a frjem munkjban is, ha Elfordtotta a fejt.
ha mr tudom, hogy ki lesz az.
Anne, te aztn tkozottul rendkvli lny vagy.
Anne felnevetett. Meg is kell fizetnem az rt. Nekem nincsenek
bartnim. s egy-kt ltogats utn minden udvarlm fakpnl hagyott. Tged
kivve vdtt. De te francia vagy, s mg zldfl Amerikban, s taln
mg nem tallkoztl mssal! Tudod, Philip, n hiba jrok lelkiismeretesen a
templomba, s hiba tartom be a legtbb klsdleges szablyt, azrt nem
szmtok teljesen elfogadhat partinak.
Ebben a pillanatban Philip szerette volna a karjaiba kapni. De elfojtotta a
vgyt taln mg mindig volt benne valami tlzott, flszeg tisztelet irnta.
Anne is knyelmetlennek rezhette a pillanatot, mert gy szlt:
Stt van. Most mr jobb, ha megynk.
Maguk mgtt hagytk a baljs hajcsontvzat, majd elmentek az reg Elihu
bodegja mellett, aki mr elszenderedett a lmpsa mellett, s Philip mg
mindig nem szlt egy szt sem. Anne vgre megmagyarzott valamit
nmagbl; most mr rtette, mirt shajtott akkort Ware gyvd, amikor a
lnya Locke-ot idzte a brdolatlan grntoskapitnynak.
Maguk mgtt hagytk a hajpt telepet s a kdben dereng feliratot. S
mire elrtk a kvezett utat, Philip arra jutott magban, hogy egy olyan lny,
mint Anne Ware, alighanem tl nagy falat egy htkznapi embernek.
De ht mikor tartotta magt htkznapi embernek? gondolta befel
mosolyogva.

Knny, barti hallgatsba merlve stltak vissza Anne-k hzig, s csak

az r tvoli kiltsa zavarta meg az este nyugalmt: Nyolc ra van! Kds az
este! Nyolc ra van! s Philip egyre csak azt hnyta-vetette magban, amit
Anne meslt.
Furcsa mdon csak mg izgatbbnak rezte ettl, mg jobban vonzotta, s
nemcsak testileg.
A Launder Street-i hz lpcsjn mr a lnynak is visszatrt a jkedve, s
szinte mosollyal nzett r.
Ksznm a kellemes kiruccanst, Philip.
Mg egyszer elnzst krek, amirt elcipeltelek egy olyan helyre, ahol te
mr sokszor jrtl. Mondhattad volna
Ugyan. Tudom n, milyen kemnyen megdolgoztl azrt a ngy
shillingrt. De az az rzsem, hogy tl sokat beszltem s tl szintn. Biztos
vagy benne, hogy ezek utn is akarsz tallkozgatni egy olyan nvel, aki
ragaszkodik hozz, hogy lehessenek sajt gondolatai?
Biztos felelte Philip gondolkods nlkl.
Anne vidman, gyngyzen felnevetett. Hirtelen elrehajolt, s gyengden
megcskolta az arct.
s lehetett ez a csk brmilyen flszeg, Philip olyan boldog lett tle,
amilyen nem volt mr hnapok ta. Sokig ott llt mg a lpcsn azutn is, hogy
Anne mgtt becsukdott az ajt.
V.
A kis evezs csnak, amelyet Philip egy dlutnra klcsnztt, fltrta a
Charles-foly vizt az orrval. S mikzben evezett, Anne a hts lsrl
beszlt hozz. Ugyanazt a srga, hmzett muszlinruht viselte, amelyben elszr
bdtotta el Philipet. A lba eltt fonott kosr.
Sirlyok vijjognak a lgy szeptemberi gen, mikzben Philip megclozza a
csnakkal a Bostonnal szemben lv flsziget fves dombjait. Szombat van, de
a nyomda ppen kicsit lazbban volt elltva munkval, gy ht Philip krt
Edestl egy szabad dlutnt. s nagyon rlt, hogy Edes beleegyezett, mert a
piknikels nem szmtott elfogadott vasrnapi elfoglaltsgnak.
Elevez a Charlestown nev falucska takaros, napsttte hzai s kiktje
mellett. A falu a flsziget dli cscskt foglalja el. De szemvel egyre a zld
dombokat frkszi a tvolban. Az egyiknek Breed's a neve, egy msiknak
Bunker.

Csak nhny fehr gazdasgi plet pettyezi itt-ott a lanks vidket. gy

tervezi, hogy valahol azokon a dombokon kzli a szndkait Anne-nel. A flledt
nyri hnapok alatt elviselhetetlenn vlt agynak s testnek kveteldzse.
s Mr. Adams biztosra veszi, hogy ms kiktvrosok is csatlakoznak
magyarzta Anne. Azt beszlik, hogy legalbb flmilli font tet fognak
szlltani a Kelet-indiai Trsasg gynkeinek. s az a tkfej Hutchinson
tovbbra is eskdzik, hogy rvnyt szerez a teamonopliumnak. Ht ez oltri!
Szentsges isten, mr megint tmnl vagyunk! fortyant fl Philip, csak
flig trfbl. Tea, tea, tea, mr szrnyen elegem van belle!
De ht ppen ez az, amire annyira vrtunk! Amibe bele lehet kapaszkodni!
mondta Anne, htratrve egy rakonctlan hajfrtt, amely lobogott az atlanti
szlben. Tvolabb a parttl fehr taraj hullmok ostromoltk az bl szigeteit.
Kt charlestowni horgszfi odahahzott nekik. Anne visszaintett, aztn a mr
jl ismert vd hangjn szlalt meg:
No s, Philip, akkor mirl kellene beszlgetnnk, ami rdekesebb? Azon
az estn a hajtelepen hallra untattalak a csaldom trtnetvel
Dehogyis untattl.
de a te dolgaidrl nem beszlgetnk soha. Hnapokon t prbltam
kicsalogatni belled, hogy milyen rejtlyes dolgokat mveltl Angliban. s mi
a vlaszod? Csak hallgatsz, s vszjslan meresztgeted a szemed. Jtsszunk
sportszeren! n mindent elmondtam neked, te meg ht lakat alatt rzd a
mltadat, mint egy vnkisasszony a hozomnyt. Nem gondolod, hogy mr elg
jl ismerjk egymst, s igazn megbzhatnl bennem te is?
Igen, ismerjk egymst felelte Philip. De taln mg mindig nem
elgg. Ahogy tekintete a lny melln idztt s hirtelen merszen
elmosolyodott, Anne arct elnttte a pr.
jbl htratrte a hajt. Idegesen, azt Philip lthatta. s egyre ntt benne a
remny, hogy ez az aranyfny dlutn s valamelyik elhagyatott hegyoldal
megajndkozza azzal, amire oly gytrelmesen vgyott.
Anne hirtelen megrintette a kezt, ahol az evezt szortotta. n nem gy
rtettem, ahogy te gondolod. Komolyan mondom, Philip, minden jjel rlad
tprengek
s jutottl valamire?
Hogy valami ksrt tged. Valami nem hagy nyugodni.
s tged?
Engem is, igaz. De n mr feltrtam hogy is mondjk a francik? a
fekete szrnyemet. A tid taln olyan borzalmas, hogy beszlni sem tudsz rla?

Philip az evezkre hajolva tprengett. Igen, lehet, hogy tlsgosan vta a

mltjt. gy ht jra nekifogott az evezsnek, s kzben meslni kezdett.
Nem tlsgosan rszletesen, de azrt elmondott minden lnyegeset. Csak
Alicia Parkhurstt nem emltette, s ehelyett azzal magyarzta Roger Amberly
tmadst, hogy Lady Jane felbujtotta ellene. De Anne mg ezt az eltorztott
trtnetet is tgra nylt szemmel hallgatta. S amikor Philip kikttt a flsziget
szakkeleti cscskn, mr j, tpreng megrtssel nzett Philipre.
Akkor egsz kzel jrtam az igazsghoz azzal az elejtett
megjegyzsemmel.
Mifle megjegyzseddel?
Ht hogy olyan uras a viselkedsed. s mg valami bizonytvnyod is van
rla. Amikor elszr jttl hozznk, s valamit mondtl errl az egszrl, azrt
mg nem voltam biztos a dolgomban.
Igen, hogy a te szavaddal ljek, van bizonytvnyom. De most mr
fabatkt sem r.
De megvan mg az a levl az apdtl, ugye?
Igen, az anym ldikjban. A szobmban rzm. De ht nem j az mr
semmire.
Csakhogy amikor ezt mondod, mgis van a hangodban valami halvny
remnykeds. Tisztban vagy vele?
Nem hazudta Philip, s kimszott a kavicsos partra. Megfogta Anne
kezt, s ahogy kisegtette a csnakbl, minden idegszlval azt rezte, ahogy a
lny melle a karjhoz r. Aztn lehajolt a kosrrt, s kzben Anne nekiszegezte
a krdst.
Vgl is mit akarsz, Philip?
Ezt mr krdezted mskor is.
Igen, de nem vlaszoltl. Legalbbis nem adtl igazi vlaszt. Rendben van,
elmenekltl az Amberly csald karmaibl. De most mr valami j fel kellene
tartanod, nemcsak el valamitl. Szval mi a clod?
Az tel.
Anne felnevetett. Rendben van. Mi lenne, ha a Morton-hegyet
vlasztannk? Igazn kellemes hely. De addig nem tgtok, amg nem vlaszolsz
a krdsemre.
S ahogy mentek flfel a magas, illatos fben, Philip vlaszolt vgre. Azt
hiszem, egy napon magam is tulajdonos akarok lenni. A sajt nyomdmat
vezetni

 Hogy aztn visszamenj Angliba, s elhencegj a sikereddel azoknak az

embereknek? Ahogy meggrted az anydnak, mieltt meghalt?
Hogy igazi vlaszt adjak, ahogy te mondod, ez szerintem ki van zrva.
Flton a cscs fel Anne jbl megfogta a karjt, hogy szembenzhessen
vele. Philip most a hegyi legelk nyr vgi zldjnek htterben ltta a lnyt, a
tvolban templomtornyok s kusza hztetk ltszottak, s a foly msik oldaln
a bostoni kiktk rbocerdeje. Nhny rboc azok kzl egy angol hajrajhoz
tartozott.
Mg most sem rzem a bizonyossgot a hangodban, Philip.
A fenbe is, ht taln mert tnyleg nem tudom biztosan.
Emlkszel, mit mondtam egyszer, Mr. Adamset idzve? Eljn az id,
amikor mindenkinek sznt kell vallania. s elindulni valamilyen irnyban. Ezt te
sem kerlheted el.
Philipet megdbbentette Anne hatrozottsga, br egykorak voltak, most a
lny felnttebbnek ltszott. Taln azrt, mert mr tudta, milyen irnyba tart.
Igen, tudom, hogy neked mi a clod. Egy frj, aki mellett lni tudsz.
Nemcsak gyerekeket nevelni, hanem vele egytt dolgozni a vllalkozsa, a
trekvsei sikerrt
, de az nem megy m egyik naprl a msikra mondta Anne, s jra
elindult flfel. Mg akkor sem, ha mondjuk, ebben a pillanatban elm
pottyanna az gbl a megfelel frfi. A jv tlsgosan bizonytalan. Mieltt
brki is a sajt trekvseinek lhetne, elbb meg kell oldani azokat a krdseket,
amelyek apt s Mr. Adamset s a tbbieket foglalkoztatjk. Az n egyik clom
az, hogy ez megtrtnjk. S amennyire kpes vagyok r, segtsek ebben.
Te tkletesen meg vagy gyzdve ennek az gynek az igazrl, ugye?
Igen. Tudod, hogy n soha nem fogok gy visszavonulni az letbl, ahogy
azt a nktl elvrjk. s nemcsak szeretem az apmat, de az eszmit is tisztelem.
Mrmint azokat kivve, amelyek a n szerepre vonatkoznak!
De gy nz ki, hogy ezt az akadlyt mr legyzted mondta Philip
gunyorosan. Engedi, hogy a magad feje utn menj, nem igaz?
De igen. nagyon j ember, s tudja, hogy ezt a csatt mr rges-rg
elvesztette. Tudod, Philip, ha a jogrl s a politikrl van sz, igazn jelents
gondolkod. Olyan nagy hatssal volt rm, hogy most mr nekem is az a fontos,
ami neki. Persze magam is tgondoltam a dolgokat. Vagy legalbbis prbltam.
Az ellenlls jogos s igazsgos. s szerintem mindaz, amit Angliban tltl,
tged is ugyanerre kell hogy vezessen. A vilg vltozik. Az emberek tbb nem
trik, hogy kirlyok vagy brmifle kivltsgos emberek zsarnokoskodjanak

flttk. Emltetted azt a tanrodat Franciaorszgban. tudta, hogy a vlaszts

elkerlhetetlen, igaz?
Igen, azt hiszem blintott Philip. s hamarosan n is dntk a sajt
utam fell.
Csak ne vrj vele tl sokat, mert akkor a pillanat knyszertheti rd a
dntst. Tudod, n elg sok trtnelmi knyvet olvastam apm knyvtrbl,
gyhogy elhiheted nekem, a vletlen sokszor dnt szerepet jtszik. De
szerintem jobb, ha az ember legyen akr frfi, akr n a sajt akaratbl
dnt, s nem szolgltatja ki magt az esemnyek knye-kedvnek.
Anne Philip a fnyl hegycscsot s a prs eget bmulta, mikzben
letette a fbe a kosarat. n mr dntttem valamiben.
Miben?
Hogy megmondom neked, mennyire szeretlek. A csndben most csak a
szl susogst lehetett hallani. s nagyon kvnlak.
Anne jbl elvrsdtt, s flkapta a kosarat. Menjnk fel a cscsra.
Nem lesz j a birkahs, ha nem
Anne!
Mg ersebben megszortotta a lny karjt, s aztn megragadta a msikat is.
s lassan lehzta maga mell a szltl zizeg fbe.
Kezt a lny vllra cssztatta, s mr kptelen volt fkezni teste
vgydst. Az apr vertkgyngybl a lny ajkn gy ltta, hasonl rzseket
l t is.
Hnapok ta vrok erre a pillanatra, Anne.
Philip, n nem tudom gy rtem
De nem tudta folytatni, ahogy Philip kezt a tarkja al tve htradnttte a
fbe. s Anne nem ellenkezett. Csak mintha valami szomorsg csillant volna
meg barna szemben, amikor Philip lefekdt mell, fl hajolt s megcskolta.
Finoman rintette csak az ajkt, ppen csak megzlelve bdtan meleg
puhasgt. Aztn a knykre tmaszkodva flemelte a fejt. Anne szinte
riadtan nzett r, s elvkonyodott hangon szlt:
Tudtam, ha idejvnk valahogy tudtam, hogy mi -.
Ezzel a furcsa, szinte bnatos kis nygssel megadta magt, s lehunyt
szemmel, mozdulatlanul fekdt.
Philip jbl fl hajolt, s selymes hajt cirgatta, mikzben tarkjn tzelt
a nap. S ez a tz az egsz testt betlttte, amikor cspjt a lny cspjhez
szortotta.

Anne nem hzdott el most sem, de Philip mgis rzett valami ellenllst,
valami feszltsget benne. Vagy flelmet?
jbl megcskolta. Most mr Anne ajka is vlaszolt, s kezt a nyaka kr
fonta. Philip inge a mellhez rt. Anne halkan felnygtt, s szorosan maghoz
lelte Philipet, az meg t a fiatalsg szenvedlyvel s az aranyfny
szeptember hevvel
A magas fben rejtezve cskolztak sokig, s a vilg egy tvoli
tehnkolompot kivve megsznt krlttk. Aztn Philip ajkval a lny
szemhjt, illatos frtjeit cirgatta. A f bdt szi illatokat rasztott, de mg
bdtbb volt Anne lehelete, amikor vgre megnylt az ajka, s Philip
megzlelhette des nyelvt
Egy jabb meglepett, apr sikkants jelezte, hogy Anne megrezte a
vltozst Philip testben. Hiszen olyan szorosan simultak egymshoz, hogy csak
sszegyrt ruhjuk vlasztotta el ket. Egy csnakos valakinek hahzott a
folyn. A nap lngolt, aranyfnyt zdtva a fldre, hogy melegben frssze
ket, s perzselje mohn zihl szjukat, reszket flszegsggel felfedezutakra
merszked kezket
Philip mr nem tudta fken tartani a testt. Vre felforrt, csillapthatatlanul.
Kezdte felgyrni a lny srga muszlinszoknyjt. Mintha Anne megprblt
volna elhzdni tle, mg valami hangot is adott tiltakozott, taln de sajt
szve olyan hangosan zakatolt, hogy nem hallotta tisztn.
A szoknyt mr felgyrte egsz a derekig, s keze mohn tmadott. Forr,
titkos zugok bizsergettk az ujjait. gy rezte, a lny testt is betlti mr a vgy,
mint az vt
A f susogva rezgett a szlben. A kiktbl sirlyok vijjogsa hallatszott.
Zdult le rjuk a fehr fny, mikzben mr Anne keze is merszebben nylt
fel, s Philip is felbtorodott
Felzaklatva vetette htra magt a fbe egy pillanattal azutn, hogy Anne
elhzdott tle. Szemben szikrzott a dh, mikzben Anne megigaztotta a
szoknyjt. Aztn fellt, s a ruhaderekt is lesimtotta. s r nem nzett volna
Philipre a vilgrt sem.
Az isten szerelmre, Anne, mi a baj?
Philip, ez rltsg volt. rltsg s hiba. Nem kellett volna idejnnm
veled. Nem kellett volna hagynom, hogy azt gondold , az g szerelmre,
krlek, bocsss meg.
Stt szemnek sarkban egy knnycsepp csillogott. Philip felllt,
hajszalagja meglazult lelkezs kzben, s most lobogott a szlben, ahogy

lenzett a lnyra. Reszketett a haragtl, a megdbbenstl, a hirtelen fagyoss

vlt szeptemberi naptl.
Tagadod, hogy ugyanazt kvnod, amit n?
Philip, n
gysem tudod letagadni.
Anne a trdre kulcsolta a kezt s lehajtotta a fejt. A hangja olyan volt
most, olyan bizonytalan, amilyennek Philip mg sohasem hallotta.
Nem, persze hogy nem. De
Hirtelen flszegte a fejt. Az szi napsts lngra lobbant az arcn lecsorg
knnycseppekben. s mgis ugyanaz az Anne Ware volt most is, akivel akkor,
azon az els napon Henry Knox knyvesboltjban tallkozott.
De nem akarom.
vgott vissza Philip szinte vicsorogva , mert egy frfi rd erszakoln
az akaratt, igaz? De a krisztust, soha egyetlen frfi nem fog megrinteni, ha
ilyen konok vagy!
Magra is dhsen elfordult. Sajnlom. Letrdepelt a lny mell, s kt
kezt kezbe fogta. Abbl, ahogy cskoltl, Anne, reztem, hogy akarod.
Igen felelte Anne ttovn , ez igaz. Hiszen olyan forrn st a nap. s itt
biztonsgban vagyunk, senki nem kapna rajta bennnket soha, de Philip, n
mg egyetlen frfit sem szerettem, gy mg nem, soha a tizenkilenc v alatt.
n n nem tudom ezt csak gy, ilyen knnyedn.
Azrt, mert egy frfi akarja?
n megrtem, hogy dhs vagy
Egyszeren csak nem rtem mondta Philip, s felllt.
s most majd azt hiszed, hogy prd vagyok
Dehogy hiszem. Hiszen ahogy cskolsz, az minden, csak nem prd.
Anne
Krlek, hallgass meg! Az n hibm volt. Ostoba s gonosz voltam, hogy
erre csbtottalak. De nem szndkosan tettem Most sebesen peregtek a
szavai, mikzben arcrl letrlgette a knnycseppeket. De amikor eljn az
id, kell hogy legyen valami ms oka is, mint egy szeptemberi dlutn
forrsga.
Philip komoran nzett, de rezte, hogy lassan elcsitul a mrge. Nagyon is jl
tudta, mire gondol Anne.
A szerelem.
A f hajladozott s zizegett a szlben. A nap minden rme odaveszett. s
Anne tovbbra sem nzett r.

 Igen. Klnben ez olyan, mint egy szajha zekedse brkivel, aki fizetett
neki. Megrted ezt, Philip?
Most a sirlyok tvoli vijjogsa is a ktsgbeess hangja volt.
rtem n. Valaki mssal akarsz prblkozni.
Nem, n nem krtem, hogy
De ezt akarod. Igenis ezt. De taln megbocstasz rte, ha ezt n kptelen
vagyok sszeegyeztetni mindazzal, amit mondasz.
Mivel?
Ht pldul amit az anydrl mesltl. Hogy azrt ment frjhez, mert egy
rendes ntl ezt vrjk el. s ezrt rabsgra krhoztatta magt. De az is szerelem
volt, igaz? Te mondtad, hogy az volt
Igen.
s belehalt.
Igen.
s te mgis ugyanilyen rabsgot akarsz? Hogy egy frfi az urad legyen?
Szval mgis? Ez a te drgaltos szabadsgod, Anne?
Az anym a hzassggal feladta nmagt.
s te is pontosan erre akarsz kilyukadni, vagy nem?
Nem. Azrt van valami klnbsg. Nem tudom, hogy ki tudom-e fejezni
pontosan semmit nem fejezek ki pontosan , szval az igaz, hogy az igazi
szerelem, az rabsg. De olyan rabsg akr egy embernek, akr valamilyen
eszmnek lesznk a rabjai , amelyet magad vlasztasz szabadon. Felje msz,
nemcsak arra hasznlod, hogy meneklj valami ell
Mr megbocsss, de a kt dolgot csak egy tkozott paraszthajszl vlasztja
el egymstl. Honnan tudod, hogy melyik, melyik?
Az ember azt tudja. Abbl, hogy kiteljest-e vagy elpusztt.
Philip most tlsgosan zaklatott volt ezekhez a gondolatokhoz.
Rendben, lehet, hogy igazad van mondta, s hevesen legyintett hozz.
De amit akarsz kiteljesedni, elpusztulni; menni valami fel, vagy meneklni
valamitl ez olyan vlaszts, amire n kptelen vagyok.
Anne blintsa most slyos volt a bnattl. Szrnyen ostoba vagyok. Pedig
tudtam. s mgis beleegyeztem, hogy eljjjnk ide. Mennyire tudtam, hogy ez
lehet belle. s mgis akartam Flemelte a fejt, a szembl radt a
szomorsg de mennyire!
Ne hazudj.
Nem hazudok! Ez az igazsg! De szrny hibt kvettem el, amikor
engedtem, hogy idig jussunk

Philip jbl letrdepelt mell, s kt ujjt Anne mg mindig meleg ajkra

tette. Zaklatott volt, s vgtelenl nyomorultnak rezte magt, de egy kurta
nevetssel leplezni prblta:
Ne hibztasd magad. A hibt n kvettem el, Ware kisasszony.
Megfeledkeztem rla, hogy milyen tkozottul ers akarat nszemly vagy.
Hogy milyen hatrozott vlemnyed van mindenrl, amit csak tehet az ember.
Te bizonyos akarsz lenni nmely dolgokban, de, hogy a te szavaiddal ljek,
jtsszunk sportszeren. Vagy nekem nem jr ugyanaz, ami neked?
Dehogynem. Ht persze hogy jr.
Szval bocsnatot krek, amirt, ahogy mondjk, rd akartam
knyszerteni az akaratomat. De ht csak frfi vagyok, aki azt kvnja
Fejezd be, Philip! Mr mondtam, hogy egyltaln nem errl van sz.
Persze, tudta ezt is, s szgyellte, hogy mr msodszor tmadott a lnyra
ugyanezzel.
Hogy lecsillaptsa hborg rzseit, mosolyogni prblt, de csak egy
grimasz sikeredett. Jobb, ha ezt abbahagyjuk. Ezen a ponton Flkapta a
kosarat, s magasra emelte. Ne hagyjuk krba veszni a birkahst s ezt a j kis
napstst.
n n mg mindig attl flek, hogy haragszol
Igen, rlten haragszom rd, te leny. s az a tbolyt, hogy ettl mg
jobban kvnlak. Annyira, hogy mr fj, s tkozott legyek, ha tudom, mirt.
Vissza kellene eveznem a Copp's Hill-i kiktbe, s tged itt hagyni, mint egy
hajtrttet. De azt hiszem, mgsem teszem meg
Ez meglep mondta a lny bnbn mosollyal.
Valban? Pedig nincs benne semmi meglep. Van benned Nem tudott
sznszkedni; egyszeren most kikvnkozott a szvbl a fjdalmas igazsg.
van benned valami, amit akkor is csodlok, ha visszautastasz. s taln ppen
azrt csodllak, mert visszautastasz a fenbe is, nem tudok n annyit a
nkrl, hogy kiigazodjak ezen az egszen! De a magad mdjn te kemnyebb
vagy, mint a j reg Adams a legjobb formjban, annyi szent. Na gyere.
Kinyjtotta a kezt, hogy segtsen neki, de Anne elindult magtl.
Ahogy jbl kaptattak felfel a hegyoldalon, Philip folytatta: Brcsak
tudnk hazudni neked, Anne. Brcsak megjtszhatnm, hogy meg tudom adni
neked azt, amirl azt mondod, szksged van r. Akkor minden szp nyugodtan
elrendezdne
De n szrevennm, hogy hazudsz ha hazudnl.

 Ht igen. Biztosan reznd shajtott Philip. Mindegy, gysem vagyok

kpes r. Kptelensg, hogy brmifle greteket tegyek.
Anne megllt s rnzett, s a tekintete most olyan that volt, hogy Philip
rezte, ha van benne brmifle llek vagy bels lnyeg, a lny tekintete elhatol
odig, s tpi-szaggatja.
Csak most? Vagy ez rkre szl?
Philip fejben felkavarodtak az emlkek: Kentland, az anyja, hogy mi
lehetett volna belle s taln mg mindig lehet. A szentsges istenit, ht
valban, mit akar elrni?
Anne, igazn nem tudom felelte.
Azzal megfordult, s ment tovbb a hegycscs lngol fnyei fel.
Azt kvnta, brcsak elemszten az a tz, flfaln, elpuszttan, hogy ne
kelljen tbb gondolkoznia, dntenie, gytrdve megoldst keresnie az egsz
vilg rejtlyeire, amikor azt sem tudja, nmagval hnyadn ll
Valahogy azrt sikerlt megnyugodnia, s a kosr kinyitsval lefoglalnia a
figyelmt. Aztn Anne is csatlakozott hozz, lelt a kend mell, amelyet Philip
szttertett. Az arca piros volt mg, de a knnyei felszradtak.
Philip, mikzben kirakosgatta az telt, hanyagul megjegyezte. Gondolom,
ezek utn nem akarod, hogy jrjak hozzd.
s rtetlenl ltta, hogy Anne elmosolyodik, mg ha kicsit erltetve is.
Azt nagyon is akarom, Philip. Akrcsak ezek a gyarmatok, te is nagy
elhatrozs eltt llsz. s akr gy, akr gy, valami lesz belled. Szeretnm
ltni, hogy micsoda. Persze, a dnts teljesen rajtad ll mondta vgl,
elfordtva a fejt.
VI.
A dlutn htralv rszt azzal tltttk, hogy jra s jra megvitattk a
teavlsgot, s res szavakkal dicsrtk a kora szi langymeleget. S amikor
Philip visszaevezett Bostonba az alkonyatban, mr egyikk sem szlt egy szt
sem. Amikor a Launder Street-i hznl elvltak, Philip csak morgott valamit
bcszsul, s meg sem rintette Anne-t.
Nagyon keveset aludt azon az jszakn. A szeptemberi dlutn
elviselhetetlen lessggel szegezte neki a krdseket. Mik a cljai? Milyen jvt
akar magnak? Mennyiben lesz ez az dntse, s mennyiben olyan esemnyek
kvetkezmnye, amelyek fltt nincs hatalma?

S ahogy nyugtalanul hnykoldott, arra jutott, hogy alighanem beleszeretett

Anne-be. Klnben mirt rezn magt ennyire elhagyottnak, dhsnek s
zavarodottnak?
VII.
Oktber vgn lovas gyorsfutrok rkeztek a Nyakon keresztl, s azt a hrt
hoztk, hogy Philadelphiban egy tmeggyls lemondsra knyszertette a
vros szmra kinevezett teagynkket. Hasonl gylst Bostonban is
sszehvtak, de Hutchinson kormnyz unokaccse s kt fia, akiket kineveztek
a jvedelmeznek grkez posztokra, nem adtk be a derekukat.
Adams s a hvei mennydrgve gyalztk a teabizomnyosokat.
rulknak, Amerika ellensgeinek neveztk ket. De hiba.
Aztn, november 27-n, megpillantottk a tvolban a Dartmoutht, az elst a
hrom haj kzl, amelyek a jelentsek szerint Bostonba hoztk a gyllt
rakomnyt.
Aznap jjel Philip s Benjamin Edes majdnem hajnalig dolgoztak.
Kiszedtek, korrigltak s kinyomtattak egy rplapot, amelyet aztn az egsz
vrosban terjesztettek, s kiszgeltek a Szabadsgfra is:
BARTAINK! HITTRSAINK! HONFITRSAINK!
A legborzalmasabb csaps, a Kelet-indiai Trsasg ltal szlltott
gylletes tea megrkezett a kiktnkbe; a pusztuls vagy a zsarnoksg
machinciival szembeni frfias kzdelem rja ll elttetek! Mind, aki jt akar
ennek az orszgnak, nmagnak s az eljvendnek, jjjn el a Faneuil Hallba
ma kilenc rra (amikor megszlalnak a harangok), hogy egyttesen s sikerrel
szlljunk szembe a kormny legjabb, leggonoszabb s legpuszttbb
intzkedsvel.
Philipnek fogalma sem volt rla, mit szlhat Anne Ware a vrosban rrl
rra nvekv feszltsghez s haraghoz. A szeptemberi csnakkirnduls ta
egyetlenegyszer sem ltogatott el a Launder Streetre, ha pedig szrevette, hogy a
lny befordul a Dassett kzbe, mindig gy intzte, hogy a mhely hts
irodjban akadjon elfoglaltsga. Mostanra mr azt sem tudta biztosan, hogy
vajon azrt viselkedik-e gy, mert szerelmes Anne-be, s ettl fl, vagy, mert
nem szerelmes bel.
A Griffin rakparton horgonyt vetett teaszllt haj serny munklkodsra
sarkallta Edest s a bartait. Philipnek pedig elterelte vgre a figyelmt a hetek

ta tart fjdalmas ktsgektl, hiszen hiba volt minden nmarcangols, mg

mindig nem tudta, hnyadn is ll magval.
VIII.
gy ltszik, fizikailag tvol tudja tartani magt Anne-tl. Azt azonban nem
tudta megakadlyozni, hogy a lny mskppen keresse fel. A Dartmouth
rkezse utni msodik jszakn Philip rla lmodott nehz, rzki lom volt,
valami kdn vagy fstn keresztl pillantotta meg a lnyt meztelenl.
Felnygtt, hnykoldott pinceszobai priccsn, khgtt, lmnak csps
szagt rezte a nyirkos sttsgben
Fst?
Egy pillanat alatt kipattant a szeme, s rmlten gabalyodott ki az tizzadt
takarbl. Az lom okozta erekcit rgtn lelohasztotta a hirtelen rmlet.
Gyapj hlinge a trde krl csapkodott, ahogy a lpcs fel botladozott. A
fstszag ersebb lett. Egy szilnk szrdott meztelen talpba, ahogy kettesvel
vve a fokokat rohant flfel. A lpcs tetejn lv pirosas fny mg jobban
megrmtette. Valami hangot is hallott. Ropogst
Kivgdott a fldszintre, s elrohant Ben Edes irodja mellett. A lngok egy
kteg frissen nyomott Gazette-bi csaptak ki a sajt mellett.
Mg nem volt nagy a tz; a gomolyg fstt inkbb a mg nedves
nyomdafestk okozta. A lngol paprokhoz ugrott, s kezt is megperzselve
lesodorta a lapokat a szlltlaprl, nehogy a fasajt is tzet fogjon tlk.
A tz vibrl fnyben egy eldobott fenygbs fklyt pillantott meg. Az
ajt flig le volt szaktva a pntjairl, s a kls oldaln vs s fesztvas
nyomai ltszottak. Olyan mlyen aludhatott, hogy nem hallotta meg a betrs
zajt.
Tz van, tz van! vlttte az ajtbl, remnykedve, hogy mg nem jr
tlsgosan ksre.
Megknnyebblten hallotta, hogy egy pillanat mlva mr msok is
visszhangozzk a kiltst. Taln az llam Hza kzelben lv kocsmk
cselleng csavargi, gondolta Philip. A sajt mg rohant, megragadta a
homokkal teli vdrt, amely ppen ilyen vszhelyzetekre volt odaksztve, s
nagy, kaszl lendlettel az g jsgokra szrta a homokot. Ez segtett
valamennyire.
A Dassett kzben flersdtek a hangok. Philip az ajtban kirajzold
alakokra kiltott:
Valaki csizmban segtsen eltaposni a tzet!

Egy tmolyg, vrs orr, nagy gyapjslas trgert tuszkoltak befel a

trsai. s valaki szaladjon el Mr. Edes hzba, s hozza ide
de gyorsan! kiltotta Philip.
Amikor Edes negyedra mlva megrkezett, a tzet mr eloltottk. Lrms,
civd tmeg gylt ssze a kis utccskban, s egyik-msiknl fklya is volt.
Edesnek lkdsdve kellett utat trnie a nyomdhoz.
Philip hlingben reszketve a kszbn fogadta. Edes megszemllte a krt,
mikzben Philip elmeslte, mi trtnt.
Szp munka jegyezte meg vgl Edes, a betrt ajtt tapogatva.
Hla istennek, hogy sikerlt megmentenie a nyomdt.
Valaki nyilvn felfedezte, honnan szrmazik az j plakt a fn.
Nem volt az titok! mordult fl a nyomdsz. Fenyegettek mr ezzel,
mg rosszabbal is, de hnyszor!
Alighanem valami harcias tory lehetett a vrosbl, tprengett Philip, de Edes
csak legyintett erre, s a bmszkodk tmegt vizslatta.
Nem, fi, a kereskedk, akik mg mindig a Paraszt Gyrgy seggt nyaljk,
tl nagy becsben tartjk a sajt irhjukat, s tlsgosan flnek a Szabadsg
Fiaitl, semhogy ilyesmire vetemednnek stteds utn. Inkbb katonk
lehettek. A William-erdi helyrsgbl jttek. A kirly derk, tisztessges
katoni
Azzal nagyot kptt, megfordult, s elkezdte sszeszedni a megperzseldtt
jsgokat.
Azt hiszik, egy kis garzdasggal belnk fojthatjk a teamachinciik
elleni tiltakozst. Na persze tette hozz elmosolyodva-, esetleg a mi
szervezetnktl kaptk az ihletet. Ha arra volt szksg, gyjtogattunk mr mi is.
Ami elgett, azt holnap jranyomjuk. gy nz ki, a pldnyok egyharmada
pusztulhatott el
s kis hjn elpusztult az egyetlen hely, ahol fel tudom pteni a jvmet,
hogy a knkves mennyk csapna beljk! mondta Philip indulatosan.
Ben Edes helyesl, hatrozott pillantst vetett r. Benylt az inge al, s
kihzott egy lncot, amelyen ugyanolyan rem volt, mint amilyet Campbell
mutatott Philipnek. S azzal a lncot dbbent segdje nyakba akasztotta.
Egy kis ajndk, Philip. Viseld bszkn. Kirdemelted azzal, amit ma
tettl. Meg azzal, amit most mondtl.

Negyedik fejezet
A FEJSZK JSZAKJA
I.
Philip, tudod, hogy ma akcira kszlnk. Szksgnk van
fiatalemberekre. Velnk vagy? De figyelmeztetlek, lehet, hogy veszlyes lesz.
Ben Edes ezt egy szerdai napon mondta december 16-n, kora dlutn. Kint
szemerkl tli es ztatta a Dassett kzt.
Philip megtrlte nyomdafestkes ujjait a ktnyben, s az idsebb frfi
vlaszra vr szembe nzett; tudta nagyon jl, mifle akcirl van sz. A
forrong Boston msrl sem beszlt tizenkilenc napja, amita a Dartmouth a
Griffin rakparton vesztegelt, gyomrban a rakomnnyal. Kzben a kt msik
haj is horgonyt vetett mellette, az Eleanor s a Beaver, s azok rakterben is ott
volt a rengeteg tea.
A november msodik felben tartott nyilvnos gylseken Samuel Adams
rendletlenl hajtogatta a kvetelst, hogy mindhrom teaszllt haj menjen
vissza Angliba. Adams szabadcsapatai gyesen irnytottk a hangos szbeli
szavazsokat, elfogadtatva a hazafiak minden hatrozatt.
A kirlyi kormnyz azonban mit sem trdtt ezzel. Hutchinson
megparancsolta a kiktt felgyel vmhatsgnak, hogy csak akkor engedheti
tjukra a teaszllt hajkat, ha hivatalos dokumentummal igazoljk a vm
kifizetst.
Msnap, december 17-n a vlsgos idszaknak gy vagy gy vget kellett
rnie. Hsz nappal egy haj rkezse utn ugyanis a vmosok felmehettek a
fedlzetre, s lefoglalhattk a rakomnyt a vmilletk kifizetsnek elmulasztsa
miatt. A Dartmouth ideje a kvetkez napon jrt le.
Hogy erre felkszljenek mint Edes bizalmasan elrulta Philipnek ,
hrom vagy ngy nappal azeltt Adams sszehvta a bostoni s krnykbeli
levelezsi bizottsgok titkos gylst. A cl az volt, hogy kidolgozzanak egy
tervet, amelyet mg a tizenhetedikei napkelte eltt kell vgrehajtani mieltt a
tea a korona kezbe kerlne.
s a kormnyz nem adja be a derekt? krdezte Philip. A Srknyban
gy hallottam, ma mg tartanak egy legutols gylst, hogy kiknyszertsk.

 Na igen, lesz mg egy gyls. A Dli templomban, dlutn hromkor. De

nem hiszem, hogy Hutchinson meggondoln magt. Ha mgis megteszi, azzal
nagy csaldst okoz j nhny ltalam ismert riembernek. A kormnyz persze
nyilvn rzi a vsz kzeledtt. El is meneklt a miltoni Blue Hill melletti nagy
hzba.
Igen, ezt n is hallottam.
gyhogy a tet lefoglaljk, hacsak nem engedlyezi a Dartmouth-nak,
hogy mg ma este felszedje a horgonyt. De nem fogja engedlyezni.
s a katonasg, Mr. Edes? Szmthat rjuk Hutchinson?
Ez a nagy krds s a kockzat. A katonkat esetleg mozgstjk majd a
szigeti helyrsgbl, hogy feltartztassanak bennnket. S ami mg rosszabb, a
Griffin rakparton ki lesznk tve az angol hajraj gyinak. Ha az az tkozott
Montague admirlis gy dnt, hogy megprblja egy kis kartcstzzel elfojtani
a tiltakozsunkat, akkor megnzhetjk magunkat.
Gondolja, hogy kpesek krt tenni a teaszllt hajkban s a kiktben?
Hogy kzben msvilgra kldjenek nhny hazafit? Igen, ez sincs kizrva.
Philip testn borzongs futott vgig. Na persze, semmire sincs garancia
tette hozz Edes. Amilyen hangulat van a vrosban, a homrhtak taln
inkbb meglnek majd a fenekkn. s az is krds, milyen parancsot kellene
kapniuk, hogy beavatkozzanak.
Hogy ljenek rnk? De hiszen mi nem akarunk krt tenni senki emberfiban.
Persze Megvonta a vllt. Ez nem azt jelenti, hogy nem szabadulhat el a
vres pokol. Akr csak vletlenl is, gyhogy n figyelmeztettelek, fi. Mi a
vlaszod?
Philip elmosolyodott. Akr kockzatos, akr nem, gondolja, hogy ezt ki
tudnm hagyni? Fleg azutn, hogy ki akartak perzselni bennnket innen? Csak
mondja meg, hol s mikor.
Edes megveregette a vllt. Az n trsalgmban. Hrom csoportot
szerveznk, az egyiket az n hzamban. Zrd be a mhelyt, s legyl ott
napnyugta eltt. gy tudom, az templomban mg utoljra megprbljk rbrni
a Dartmouth kapitnyt, Francis Rotchot, hogy ma este szedje fel a horgonyt.
Megvrjuk, amg nemet mond, s aztn jhet a jel Samtl.
Azzal Edes belebjt sttszrke kpenybe, s kisietett a mhelybl.
Philip most szrevette, hogy a Dassett kzben szokatlanul nagy a nyzsgs.
A zord id ellenre Boston utci tele voltak emberekkel. Mint valami vsron,
gondolta Philip egy fintor ksretben. A tmeg hangulata aligha illett ahhoz a

naphoz, amikor a vros slyos s nylt csapst kszlt mrni a kirly

trvnyeire. Klns emberek lnek itt Amerikban, gondolta.
II.
Philip negyed tkor rkezett Ben Edes hzhoz. Az es kezdett elcsitulni, a
tli alkonyat bekszntvel a szl elfjta a felhket. Edes fia, Peter engedte be a
hzba, majd a trsalg csukott ajtajhoz vezette.
n csak addig lehetek bent, amg kitltm nekik a rumpuncsot mondta
Peter panaszosan.
A fi bekopogtatott, s Philip hallotta, ahogy a tompn kihallatsz hangok
egyszerre elnmulnak.
A kvetkez pillanatban kinylt az ajt. Edes dvzlte s betesskelte
Philipet. S ahogy becsukta mgtte az ajtt, Philip dbbenten nzett krl erre
azrt nem volt felkszlve.
A szoba zsfolsig tele volt fiatalemberekkel, s Philip gy ltta, senkit sem
ismer kzlk. A legtbb mesterember vagy iparos lehetett, legalbbis a
ruhjukbl tlve. Folytattk lnk beszlgetsket, vicceldtek, s jkat
mulattak a magukra aggatott rongyos gnck, mindenfle kirojtosodott
gyapjtakark s ni nagykendk lttn. De valahogy tlsgosan lrmsnak tnt
a beszlgetsk, mintha a maskara mgtt rejtz flelmket lepleznk ezzel
is
Ugyanilyen flelem mardosta Philipet. Egsz dlutn zaklatott tekintet
idegenek vadsztak Edesre a nyomdban. Philip mindjket a nyomdsz
hzhoz irnytotta.
Hirtelen felismert egy arcot a sokasgban. Revere volt az, az ezstmves.
Stt szeme most lnken csillogott, s a szne is remek volt. Ha lesz r alkalom,
gondolta Philip, gratullnia kell neki az ldsos vltozs kivlt okhoz.
Edes a szoba kzepn ll fnyes gesztenyefa asztalhoz vezette, amelyen
vagy egy tucat fejsze s szekerce hevert. A nyomdsz kivlasztotta az egyiket,
s Philip kezbe nyomta.
Ma estre, fiam, nemes vadember lesz magbl. Edes mosolyg arca
hirtelen elkomorodott. Aztn ne lepdjn meg, ha hasznlnia is kell, s
nemcsak teszskok ellen.
Philip sszerncolt homlokkal mregette a fegyvert. Balh lesz?
Ki tudja? A rakpart krnykn nyzsgnek a kirly katoni. s senki sem
tudja, hol bujkl az az tkozott admirlis taln megneszelte a dolgot, s mr
kszti el az gyit. De Samuel ilyen aprsg miatt nem fjja le az akcit.

Hogy nhny angol hadihaj esetleg megszrja ket bombval, azt Philip
szerint aligha lehetett aprsgnak nevezni. De nem szlt semmit. Edes egy
nagy halom bds ruhra mutatott a sarokban.
Keressen valami magra illt. Ha kijvnk az templombl,
lmpakorommal vagy okkerral bekenjk az arcunkat, s lm, trvnytisztel
polgrokbl egy csapsra vad mohiknok lesznk.
Philip flvett a kupacbl valami poncsszersget, s szemldkt flhzva
nzte, ahogy egy bolha izzadt kzfejre ugrik, majd tovbbszkken.
Mire j z a sok maskara, Mr. Edes? gy rtem, nincs olyan hlye, aki ezt
bevenn
Na persze, de arra j, hogy ne lehessen felismerni bennnket, ha a katonk
beavatkoznak s lesz egy kis csetepat.
Paul Revere lpett oda hozzjuk. Van, aki egsz gyesen lczza magt,
Mr. Kent. Edes elballagott onnan, Philip pedig a vllra vetette a poncst,
mikzben az tvs folytatta: Nzzen jl krl, s szrevesz egy-kt csipks,
ri mandzsettt. Nhnyan, akik tmogatnak bennnket, egyelre nem vllaljk
a kockzatot, hogy esetleg felismerik ket. De azrt bellk is derk indinus
lesz. Meg aztn azon kvl, amit Ben mondott, ezeket a rongyokat gyorsan
elhajiglhatjuk, ha iszkolni kell. De fl a fejjel, mg semmi sem trtnt!
nnepeljnk, amg tehetjk.
Revere mosolyogva intett egy fiatal iparoslegnynek, aki tnyjtott nekik
egy-egy pohr rumpuncsot. Philip most mr hatrozottan rezte a hamissgot a
lrms vidmsgban. Az lindinok gy tettek, mintha valban csak valami
jelmezblba kszldnnek. Pedig elslhetett ez egszen msknt is.
Ahogy az les fejszt az vbe dugta, Philip kifejezetten bnznek rezte
magt. Komoran gondolt a kiktben vesztegl angol hadihajkra. Csak nem
lesz olyan ostoba az az admirlis, hogy lvesse a vrost az gyival. Az
kptelensg. De mindig trtnhet valami. s ha felizzanak a szenvedlyek
Prblta elfojtani a feszltsgt, s dvzlsre emelte pohart:
Mr. Revere, mg nem is volt alkalmam gratullni az oktberi rmteli
esemnyhez.
Nagyon ksznm, Mr. Kent. Tudja, egy zvegyember egy fszekalja
gyerekkel nemigen kpes egyedl vezetni az zletet s a hztartst. Rm
mosolygott a szerencse, amikor az utamba vezrelte Miss Rachel Walkert.
A mindssze huszonht esztends Rachel Walker lett Revere msodik
felesge, s mg kt hnapja sem volt, hogy megtartottk az eskvt. Az a hr

jrta, hogy nem egy nagy szpsg, de kedves, okos, gyes teremts. s Edes
szerint Revere a rvid udvarls alatt teljesen visszanyerte korbbi letkedvt.
s ht szomoran hallottam legkisebb gyermeknek hallhrt tette
hozz Philip.
Ksznm a rszvtt. Szegny kicsi Isanna, a sors nem sznta hossz
letre. De egy frfi nem gyszolhat rkk. Lerztam magamrl a mlt minden
bnatt, hiszen j rmmel s boldogsggal ajndkozott meg az let.
Induls kiltotta Ben Edes. Itt az id, uraim!
Philip s Revere flhajtottk maradk italukat. Egyszval mondta Revere
, Rachel megrdemel minden dicsretet. s kszsggel fogadok minden
jkvnsgot, hogy megrhessk hzassgunk els vforduljt.
Szves rmest mosolygott Philip. De n nemcsak egyet kvnok m,
hanem mg szmtalant.
A feje zsibongott a puncstl, de a flelmnek nyoma sem maradt. S amikor
kevssel fl t eltt Edesszel, Revere-rel s a tbbiekkel szaporn lpkedett
lefel a Marlborough Streeten mikzben senki meg sem prblta elrejteni az
lcnak sznt rongyokat , a puncs ldsos hatsnak ksznheten Philip is
osztozott az nnepi hangulatban. A hold alig lthat sarlja alatt is nevetett a
tbbiekkel, amikor a kapualjak bmsz npe tapsolt s tettetett riadalommal
sikongatott:
Az ldjt, h'hisz ez egy mohiknus flkels! N'm', hogyan csillog a
tomihkjuk!
Mire a Marlborough s a Milk Street sarkra rtek, mr majdnem teljesen
besttedett. Az tkeresztezdsben faltl falig nyzsgtek az emberek; Philip
mg sohasem ltott ekkora tmeget Bostonban. Ujjongs s vidm kiabls
fogadta Edest s csapatt, ahogy keresztlnyomakodtak az templom kapujhoz.
De a kint ftyl s tapsol tmeg semmi sem volt a templom belsejt
betlt sokasghoz kpest.
Teli volt minden pad s minden karzat. A padsorok kztt is annyian lltak,
hogy egy gombostt sem lehetett volna leejteni. Edes s csoportja csak leghtul
tudott egy kis helyet szortani magnak. Flttk a templom csillrjn reszketett
a sok-sok gyertyalng.
Philip krbepillantott a flajzott tmegen. Edes mellett egy ember suttogott:
voltak m j tzes beszdek. Adams meg Quincy meg dr. Warren kt rja
sztjk a hangulatot. De most mr trelmetlenek az emberek. Nhnyan a gyls
berekesztst javasoljk

A pulpitusrl egy frfi Mr. Samuel Savage, tudta meg Philip egy mellette
lltl ppen jabb javaslatot terjesztett el, elnkl kalapcsval kopogtatva.
Ismtlem, Rotch kapitny elment excellencija miltoni hzba, s semmi
okunk ktelkedni a kapitny j szndkban. Amellett a tbbi vros szeretne
minl elbb kimert informcit kapni a helyzetrl, s az az hajuk, hogy a
gylst Rotch visszatrtig folytassuk.
Morajl hurrogs fogadta a bejelentst. Philip kzben a magas karzaton lk
arct frkszte. Hirtelen felismert kzlk kettt. Ware gyvdet s mellette
Anne-t.
A lny t nzte, de Philip nem tudta pontosan leolvasni, mit fejez ki a
tekintete. Volt benne valami csodlat, de szomorsg is. A csodlat taln Philip
jelenltnek szlt, a msik rzsnek pedig valamilyen szemlyesebb oka
lehetett
Mg egy bolha mszott lefel a gallrjn. Elnyomta az ujjval, majd egy
blintssal viszonozta Anne tekintett, aki alig szreveheten biccentett
vlaszul.
Ahogy nzte a lny kalapos arct ott fent, a karzati tmegben, megrohantk
az rzsek. Azt kvnta, brcsak most rgtn beszlhetne vele
Hirtelen mozgolds tmadt az oldals kapunl. Egy kilts harsant:
Rotch megrkezett! Utat!
Mindenki egyszerre kezdett beszlni. Savage kalapcsval kopogtatva
csendre intette a tmeget, mikzben egy spadt frfi tzott, sros ruhban az
templom pulpitusa al nyomakodott. Valahol az els sorokban Philip htulrl
is felismerte Sam Adams reszket fejt. Adams flig flemelkedett, hogy tisztn
halljon minden egyes szt.
Ltom, szrevette mr Samet suttogta Revere a flbe. fogja
megadni a jelet, ha mehetnk.
Igen, Mr. Edes is mondta blintott Philip.
Kop-kop-kop. A hatalmas tmeg vgre elcsendesedett.
Rotch kapitny szltotta meg Savage a kimerltnek ltsz frfit ,
sikerlt beszlnie a kormnyzval?
Csak egy blints volt a vlasz.
s? Mi az llspontja?
Most mr a lgy zmmgst is meg lehetett volna hallani. Ugyanaz, amit
excellencija mr nhny nappal ezeltt is kinyilvntott hallotta Philip a
Dartmouth kapitnynak vlaszt a zsfolt padsorokon t. Ksz mindenre, ami
sszeegyeztethet a trvnyekkel s a kirlynak tett eskjvel. De megismtelte,

hogy nem ll mdjban engedlyezni a Dartmouth tvozst, amg nem kapok

megfelel okmnyt a vmhivataltl a vm kifizetst illeten.
Mindenfell tiltakoz kiltsok harsantak. Savage jbl megkopogtatta a
pulpitust.
Abban az esetben folytatta Rotch fradtan dnthetek gy, hogy
alvetem magam a kzhangulatnak, s visszaviszem a rakomnyt Angliba.
Egyszval mondta Savage jelen pillanatban nem szabad elhagynia a
kiktt?
Pontosan.
Csakhogy Boston polgrai azt kvnjk, hogy vigye vissza a tet oda,
ahonnan hozta. s ha nem szedi fel a horgonyt mg ma este, az n hajjt
lefoglalhatjk. Ennlfogva, uram, nnek el kell hajznia innen.
Azt semmikpp nem tehetem rzta meg a fejt Rotch. Azzal magamat
tennm tnkre.
A nyugati karzatrl rekedtes kilts harsant: Akkor megnzzk, j-e a tea
ss vzben ztatva!
Egyetrt kiltozs, taps, lbdobogs kvette e szavakat. Philip jbl Annere pillantott, s ltta, hogy ragyog arccal nz a pulpitus fel. is, az apja is
elgedettnek ltszottak mint szinte mindenki ms a tmegben.
Savage kalapcsa jbl lecsapott, aztn mg egyszer, hogy lecsendestse a
zajongst, mert most Sam Adams emelkedett szlsra.
Az ismers, reszketeg hang tisztn hallatszott a csendben:
Hadd emlkeztessem az egybegylteket, hogy Rotch kapitny derk
ember. mindent megtett azrt, hogy eleget tegyen a vros hajnak.
Adams flig megfordult, hogy htulrl is lthassk az arct. Revere mr
szinte lbujjhegyen llt. Ben Edes kivrsdtt. Adams palakk szeme
szikrzott a fsts csillrok fnyben, ahogy folytatta:
Trtnjk brmi ettl az rtl kezdve, mindenki jl jegyezze meg, hogy
sem a kapitnynak, sem semmifle szemlyes tulajdonnak nem eshet
bntdsa.
Rotch egy kendvel megtrlte az arct, majd szinte riadalommal szegte
fl a fejt.
Adams pedig mintha megntt volna, ahogy teljesen htrafordult, hogy
egyenesen a tmeghez intzhesse a szavait. m ez a gyls nem tehet tbbet a
haza megmentse rdekben.
Azzal jobb kezt flemelte a cspjig, s lemondan kifordtotta a tenyert.

Philipnek elakadt a llegzete. Ez ht a jelzs, gondolta. Ben Edes vltse

megerstette a sejtst:
A kiktbe! Gyernk tet fzni a tengerben!
Az emberek egyetrten vltzve flpattantak a helykrl. Vrjanak!
kiltotta Rotch kapitny, de aztn elnyelte szavait a hangzavar.
Revere a vllnl fogva megperdtette Philipet, s a kapu fel tuszkolta,
mikzben Edes krl nhny fiatalember mr vad csatakiltsokat vltztt.
Philip a vllra vetette a poncst, sszetzte egy tvel, aztn elvette a zsebbe
dugott harisnyt, s a fejre hzta. A kiltozson s lbdobogson tl mg
egyszer hallotta a kalapcs kopogst s Savage hangjt:
ezennel a gylst berekesztem.
Lkdsdve s nyomakodva Philip vgre eljutott a templom kls
lpcsjig. A sovny hold alatt hideg szaki szl csapkodta a hztetket, de az
utckon sszegylt sok szz, taln sok ezer ember lelkesedst nem tudta
lehteni.
A kiktbe! Ostromra! vltztek. Ma este a kikt lesz a teskanna!
s e lrmbl is kivlt az lindinok kurjongatsa, akik sebtben magukra
aggattk a rongyos kabtokat s takarkat, a hajukba pulyka-s libatollakat
tztek, s bekentk egyms arct lmpakorommal vagy okkerral, amit nhnyan
sietve markoltak ki az vtasakukbl.
Revere nhny fekete cskot mzolt Philip arcra, majd tadta a tasakot
Philipnek, hogy tegye ugyanazt az arcval.
Na, igazi mohiknok lettnk? krdezte az tvsmester, amikor Philip
vgzett a kidekorlsval.
Philip blintott, s kzben kis hjn lednttte a lbrl az templombl
felajzottan kiznl tmeg. Valahonnan jobbrl hallotta, ahogy Ben maghoz
hvja a csoportjt. Elindult abba az irnyba, s Revere mg utna kiltott:
Akkor ht kvesse Bent a Griffin rakpartra!
S pp amikor kiltott, az templom harangja hat rra kezdett kongatni.

III.
Edes indinjai a tmegen tfurakodva, nagy kurjongats kzepette
gylekeztek a Milk Street vgben. Itt aztn titokban mindent jl elksztettek,
gondolta Philip, amikor ltta, hogy a tmeg villmgyorsan sztnylik, hogy
tengedje a durvn lczott embereket, majd ugyanolyan gyorsan sszezrul, s
a csapat nyomban znlik.

Ahogy Edes s csapata elindult a kikt fel, a kapualjakbl jabb emberek

bukkantak el, blnazsrlmpsokkal a kezkben. Philip htranzett, s ltta,
hogy mr mindenfel fklyk is gnek. A tmeg nekelt, s mulatsgosan
obszcn szavakkal csrolta a kirlyt meg a kirly tejt s adit egyszval
karnevli volt a hangulat.
Mg Edes is vidmnak ltszott, ahogy okkercskos arccal, kezben szekerct
tartva masrozott. Kzben elrekmlelt, hogy mikor ltja meg a msik kt
csoportot, amelyeknek a Fort Hill mellett, a Hutchinson Streeten kellett
gylekeznik
De Philip azt is jl tudta, hogy a gylevsz had alighanem sztszalad a
veszly legels jelre. s ha a brit katonk beavatkoznak, nem a mgttk
trappolkat fogjk elkapni s azonostani, hanem ket, a mohiknokat.
A rumpuncs hatsa most mr teljesen kiszellztt a fejbl, s jra rezte azt
a mardos flelmet. Mint ahogy a tbbiek is krltte. Titkos pillantsokat
vetettek egymsra, mogorvn forgattk a fejket, s idegesen rgtk az ajkukat,
mert valamit nem lttak elre. A vrs egyenruhsokat. Pedig volt bellk
bven. Ott lltak a kocsmaajtkban, a balkonokon Pisztolyokkal, kardokkal.
Igaz, sem a kzkatonk, sem a tisztek nem vettk el a fegyverket, s nem
prbltak beavatkozni. Mint ahogy a szitkozdson kvl a tmeg sem bntotta
ket. A britek visszakromkodtak s az klket rztk, de semmi tbb. Taln
valami jelre vrtak? Philip jbl izzadni kezdett.
A Fort Hill melletti gylekezsi helyen mg vagy szz indin vrta ket. s
mg hangosabb lett a kurjongats, ahogy a Hutchinson Streeten nyomultak
lefel, s tolldszes fejk torz rnykai elttk ugrltak a hzfalakon. m az els
sorok hirtelen elnmultak, amikor kirtek a Griffin rakpart elejre. s
elcsendesedtek a nyomukban a tbbiek is.
A hrom teaszllt haj rbocai, vitorlardjai s felcsavart vitorli ott
derengtek a hunyorg, fehr csillagok alatt. Tvolabb a kiktben tisztn lehetett
ltni a lehorgonyzott brit hajraj jelzlmpit. Vajon az gykezelk ott
kuporognak a korltok mgtt kanccal a kezkben?
Mostanra j nhny katona elvegylt az indinokat kvet tmegben. De
puskt Philip mg nem ltott sehol. Egyelre. A kzeli hztetket kmlelte,
htha onnan ri ket a tmads. Semmi gyans nem volt azokon se
De hiba volt minden csndes s nyugalmas, egyre ntt benne a feszltsg.
Ben Edes felszltotta az embereit, hogy kvessk a legkzelebb horgonyz
haj fedlzetre. Az volt Rotch Dartmoutha. A msik kt csoport tovbbindult a

part mentn, az Eleanor s a Beaver fel, s kzben a rakpart megtelt a

bmszkodkkal.
Philip mellett emberek rohantak el nagy halom ktllel a karjukon. s
valban ltott nhny csipks mandzsettt is, ahogy Revere mondta. A Griffin
rakpartot pillanatokon bell szinte nappali fny rasztotta el, lmpsok s
fklyk tucatjait emeltk a magasba, s a fnyben mindenki lthatta, ahogy Edes
s az emberei felcsrtetnek a Dartmouth palljn a riadt els tiszt s egy msik
ember fel, aki az egyenruhjbl tlve a vmhivatal tisztviselje volt.
Teljes csnd ereszkedett a rakpartra. Edes krl sszetmrltek az emberei,
ahogy az els tiszt el lpett. Philip megvetette a lbt az enyhn lejts
fedlzeten, s a vz csobogsn t hallotta Edes szavait:
Mr. Hodgdon, a legjobban teszi, ha flrell, s engedi, hogy elvgezzk a
dolgunkat. Tudja, hogy mirt jttnk?
Hodgdon els tiszt idegesen nzett a fklyafnyben izz, festett arcok
flkrre.
Igen. Rotch kapitny kzlte velem, hogy valami ilyesmire szmthatunk.
Nem fogunk beavatkozni. Mintha lenne r lehetsgk!, gondolta Philip.
Az els tiszt s a riadtan ttogat vmos visszahzdtak a tatfedlzetre, s
onnan figyeltk nhny dbbent matrzzal egyetemben, ahogy Edes kiadja a
parancsot az embereinek:
Figyelem, a ten kvl senkinek s semminek nem eshet baja. Most
munkra!
Philip mellett egy inasforma legnyke megeresztett egy harsog indin
csatakiltst, de Edes pillantsval elhallgattatta. A karnevli hangulatnak mr
vge volt. Az emberek idegesen vizslattk a brit hadihajk fnyeit, mikzben
Philip s msok kinyitottk a raktrfedeleket.
Edes irnytotta a munkt. Philip hamarosan annyira belemelegedett, hogy
meg is feledkezett a veszlyrl. A kikti oldal korltjhoz kldtk, mikzben
azok, akik leugrottak a raktrbe, mr cipeltk a ponyvval letakart halombl az
els zskokat a sebtben sszetkolt csigs emelhz.
Aztn a zskokat kzrl kzre adtk, s leraktk a korlt mell. Philipnek s
mg kt embernek az volt a feladata, hogy fejszvel felhastsk a zskok oldalt.
Amikor elg nagy lett a rs, felemeltk a zskot, megdntttk, s kintttk a
tartalmt a haj mellett a vzbe. Utna hajtottk az res zskot is, s nekilttak a
kvetkeznek.
Tovbbra is klns csnd volt, csak az emberek zihlsa hallatszott, meg a
csiga nyikorgsa, a zskok huppansa, a brdok suhogsa s hangos

csobbansok, ahogy egy-egy res zsk belehullott a vzbe. Philip s kt trsa

nagyokat tsszentettek, mert a finom Bohea tea belement orrukba-szemkbe, de
azrt csak folytattk a munkt.
Eltelt egy ra, kett, de a rakparti bmsz tmeg kitartott, s mg csak
megritkulni sem ltszott. De egyre tbb piros katonakabt vegylt kz. Philip
izzadva s zihlva a katonkat is csak homlyos foltoknak ltta. m itt-ott, a
teaszllt hajkhoz egszen kzel nhny kivlt kzlk. s hitetlenkedve
nzett. Vagy dhsen.
jra vgignzett a hztetkn. Nem egy katona az ott a kmny mellett?
Odamutatott, s mr-mr figyelmezteten felkiltott. De aztn ltta, hogy
csak a kpzelete trflta meg; az illet, aki pholybl akarta nzni a
ltvnyossgot, civil ruht viselt.
A bostoni polgrok nem zaklattk a katonkat s tiszteket, akik tovbbra is
kettesvel-hrmasval rkeztek a rakpartra. Nha felharsant ugyan egy gnyos
kilts vagy kromkods, de a homrhtak a nagy tler lttn ezeket csak
dhs tekintetekkel s hangos fenyegetzssel viszonoztk.
A zskok kirtse majd hrom rn t tartott. Vgl Edes megszlalt: Na,
a haj res. Valaki szmolta?
Nyolcvan egsz zsk s harmincngy fl zsk hangzott a felelet.
Philip a korltra dlt, s hvelykujjval elfojtott egy jabb tsszentst, majd
visszadugta a brdot az vbe. Soha letben nem volt tanja ilyen bizarr
ltvnynak: a fklyk, a csndes bmszkodk bartok s ellensgek bdult
tekintete, a Griffin rakpart vize teli lebeg, roncs zskokkal, s nmelyik ppen
elmerl, ahogy nzi. A kikt fklyktl fnyl vizn klns, tltszatlan tajtk
csillogott a tea. Egy ersebb decemberi szllks, s az ember gy rzi,
belemertettk egy teskannba
A msik kt haj fedlzetrl kiltozva jeleztk, hogy ott is vgeztek a
munkval. A Gazette jelentse szerint a teljes, hromhajnyi rakomny
hromszznegyvenkt egsz zsk volt. s mind az cenban vgezte. Szp kis
vmot zsebelt volna be rte a kirly, gondolta Philip.
s most igazn nem tudta, mit is gondoljon errl az egsz gyrl, amely a
flelem s a hangos tivornyzs elegyeknt kezddtt, s ezzel a furcsa, baljs
csenddel fejezdik be, mikzben nhny ember szpen sszespri a fedlzeten
sztszrdott tet. Kidrzslte a vertket a szeme sarkbl, s jbl a hajraj
fnyei fel pislogott. Nem rte ket tmads. Szinte csaldottnak rezte magt.
Most vrhatjk, hogyan fogjk ezt megtorolni rajtuk, s a vrakozs feszltsge
majdnem ugyanolyan rossz, mint egy nylt kzdelem

stott, s ltta, hogy Mr. Edes udvariasan szalutl Hodgdon els tisztnek,
jelezve a kimerlt indinok tvozst.
Hogy lesz megtorls, arra mrget vehetnek, gondolta, mikzben lefel
tmolygott a palln, fjt a keze, s az orra mg mindig bizsergett.
Elkpzelhetetlen, hogy ne legyen. Mintha Adams s a tbbiek mit sem trdtek
volna tettk lehetsges kvetkezmnyeivel. De ahogy visszagondolt r, hogy ki
akartk perzselni a vrosbl a Gazette-et, gy dnttt, taln nekik van igazuk.
Most mr nem vgyott semmi msra, csak hogy visszamehessen a
pinceszobjba, ledobja magrl a bds, bolhs takart, lemossa az arcrl a
kormot, s aludjon.
A tmeg kezdett sztoszlani. Mind kevesebb fklya s lmps volt a
rakparton. A fradt teapuszttk egyesvel s kis csoportokban rkeztek a
rakpartbejrathoz, ahol a hrom vezr vrta ket, hogy megdicsrje a
munkjukat:
Ezt szpen csinltk, uraim.
Egyestnyi munka a szabadsgrt.
Edes megfogta Philip vllt, mikzben valahol tvolabb az utcn les
fuvolasz harsant fel. A trsasg egy rsze egytt marad, s az llam Hza el
vonulunk
Szeretnk minl hamarabb otthon lenni, uram. Elg borsot, akarom
mondani tet trtem a kirly orra al, egy jszakra elg ennyi. Nagyon fradt
vagyok.
Edes halvnyan elmosolyodott. Rendben. Akkor gyorsan vegye le magrl
ezt a gnct. s menjen isten hrvel, de azt javaslom, csak a mellkutckon t.
Philip blintott, s magnyosan folytatta az tjt, mikzben a tmeg mg
jobban meggyrlt. Befordult a Hutchinson Streetre, s jformn fel sem fogta,
hogy kt vrs kabtos tiszt bmul r a fal melletti homlybl. Hirtelen valami
lrmra lett figyelmes nhny hznyira tle: megzrdlt egy ablak, ahogy
flhztk, aztn kiltozni kezdtek az indinok, akik ppen alatta masroztak
kettes sorban.
Krisztus a magosban, dejszen ez az admirlis! mutatott flfel egyikk.
Edes szguldott el mellette, s Philip egy kvr embert ltott kihajolni a
msodik emeleti ablakbl, csl parkban. A srga kutyafajzat az egszet
szpen vgignzte a rejtekhelyrl!
gy bizony, fik kiltott le nekik Montague admirlis. Gondolom,
kellemesen telt az esttek ezzel az idtlen indinosdival. Egy kvr ujj kezdett

tncolni odafnt, s a hang lesebb lett. De ne feledjtek, ezrt mg

megfizettek.
Ugyan, grf r, ne vegye annyira a szvre kiltott vissza neki az egyik
toprongyos indin. Jjjn ki, ha kell valami, s kt perc alatt rendezzk a
szmlt!
A hajraj admirlisa erre nagy csattanssal nyomban lehzta az ablakot, s a
kvetkez pillanatban a fny is kialudt a szobjban. Rekedt nevets hallatszott,
aztn jbl megszlalt a fuvola, s a sereg vidman masrozott tovbb.
Philip fradtan elmosolyodott, aztn kullogott tovbb is. Hirtelen gyors
lpteket hallott a hta mgtt.
Megfordult. Kt brit tiszt akarta utolrni.
Ugyanazok, akik mellett nhny perce elment?
Az egyik rmutatott, majd flrelktt az tbl egy asszonyt s a kt kisfit.
Philipnek sszeugrott a gyomra.
Visszafordult, s meggyorstotta a lpteit. A feszltsget kvet
megnyugvs hamis biztonsgba ringatta. rtkes perceket vesztegetett el azzal,
hogy amikor elment a kt tiszt mellett, nem nzte meg ket alaposabban; s
stlt, amikor teljes ervel meneklnie kellett volna
Amikor visszanzett, egy pillanatra ltta annak az embernek az arct, aki
rmutatott. A magas, hossz orr grntoskapitny volt. A sebhelyes ll.
Philip most mr szaporn szedte a lbt, majd jbl htrapillantott. Srga
hajtka csillant meg mgtte. Stark kapitny utna kiltott, hogy lljon meg.
Philip elhajtotta a sapkjt s a bds takart, s rohant tovbb. Flben
zakatolt a csizmk szapora kopogsa, ahogy Stark s a msik tiszt ldzte.
Kt hztmbnyit rohant, mire rjtt, hogy gysem tud elfutni ellk. Ahhoz
tl fradt volt.
IV.
Ktsgbeesetten jobbra fordult, egy ismeretlen utcba. Stark jbl kiltott,
hogy lljon meg, s furcsn rdesnek tnt a hangja. Taln sokat ivott?
Ha igen, ez a futsn nem ltszott, mert a trsval egytt tartotta az iramot,
mint egy j vadszeb.
Philipnek a jobb lba kicsszott alla, llati rlkbe lphetett. Kemnyen
elvgdott, lla nekikoccant a knek, s sszetdtek a fogai. Reccsenst hallott
s rzett a szjban. Kikptt; valami koppant a kvn, s fehren csillogott.

Kifogyott a llegzete, knldva prblt flllni. A nyelvvel rezte, hogy az

egyik fels metszfoga majdnem teljesen letrtt. Kt kzzel tolta fl magt, s
kzben Stark kiltst hallotta:
Erre jtt!
Philip megfordult, s valami csillogst ltott az utca vgben; Stark elhzta
a kardjt.
A msik tiszt mr nem tudott lpst tartani vele. A Hutchinson Streeten most
felbukkant egy csoport bostoni polgr, hazafel igyekeztek lmpssal a
kezkben. Ketten kzlk szrevettk Starkot, ahogy a kardjval hadonszik,
kivltak a csoportbl, elkaptk a msik tisztet, s rngatni kezdtk. Stark
azonban tl gyors volt. Eliramodott onnan, s bevetette magt a stt
mellkutcba.
Philip feltpszkodott kzben, s jbl futsnak eredt. A szeme rlten
viszketett a tetl. A vlla sajgott. A grntoskapitny csizmjnak
rendthetetlen kopogstl hideg, melyt flelem szortotta ssze a gyomrt.
Most mr egy az egyben kellett megkzdenik, de Stark mellett szlt a pihent
energia s a vad elszntsg. Az utca enyhn balra fordult. Philip sztdnttt egy
szemtkupacot, s tugrott egy vist macska fltt, amelynek gy csillogtak a
szemei, mint a drgakvek. Stark trsa mr rgta nem volt lttvolsgban. A
nagydarab kapitny azonban egyre kzelebb rt hozz.
Balrl egy deszkakerts tnt fel. Elg magas, de taln sikerl tvetnie
magt. Flugrott ht a tetejre
De nem elg nagy lendlettel. tkozdva prblt megkapaszkodni, de
lecsszott a keze, s rezte, hogy zuhan
A gerincre esett, s zihlva nagyot rndult. A kerts volt az utols
lehetsge, hogy megmeneklhet, s ezt is elszalasztotta.
Stark kapitny odart, visszafogta a futst. Maga eltt tartotta a kardjt,
amely az jszaka fnyeit sszegyjtve csillogott.
rdesnek tn hangon felnevetett, s Philip megrezte a rum szagt. A
kapitny szeme a szemldke alatti homly rkba veszett, de a feje
koponyafehren virtott a csillagfnyes homlyban.
Most a kapitny egy lpssel kzelebb ment hozz. Philip felugrott, s a
kertshez htrlt.
Tudtam, hogy felismertelek a feketre mzolt pofddal is mondta Stark.
Nemcsak srtegeted felsge tisztjeit, hanem mg a trvnyeibl is gnyt
zl. Persze elcipelhetnlek egy br el, de jobban szeretem a szemlyes
igazsgszolgltatst

Azzal jbl felnevetett, s ez most a bossz nyers rmnek nevetse volt.

Meg klnben sem hiszem, hogy brki sokig gyszolna egy
trvnyszegt tette hozz. S mikzben te itt rohadsz, s a kutyk fognak
marakodni a csontjaidon, n majd jbl megltogatom az ifj hlgyet. Erre is
emlkezz, amikor vrtcsban vrod a hallodat, j?
Aztn figyelmeztets nlkl tmadott s szrt.
Villmgyorsan jobb trdt behajtotta, s csizmja csattant az utcakvn.
Hossz kezben a kard gy villant Philip fel, mint egy fehr tzcsk.
Philip jl kiszmtotta, hogy az utols lehetsges pillanatban bukjon le, s
aztn elrevetette magt a kapitny csizmjhoz.
A kard hegye a deszkakertsbe szrdott. Stark kromkodott, s kihzta a
pengt. De addigra Philip tkarolta a kezvel a jobb lbt, s megrntotta, hogy
Stark elvesztette az egyenslyt.
A kezvel hadonszva jbl nagyot szentsgeit. Philip a htra dnttte.
De a grntoskapitnynak kivlan mkdtek a reflexei; estben is sikerlt a
bal lbval kemnyen megrgnia Philip spcsontjt. Philip htratncolt.
Stark kapitny gyorsan feltpszkodott, vrs kabtvlln fehres folt lett a
parkjbl kiszrdott pdertl. Megint tmadott s szrt, jobb kezt flemelte,
s lefel suhintott
Philip oldalra rntotta a fejt. A penge megcsszott a halntkn, s hosszan,
a hajtl a szjig vgigvgott az arcn, mltt a vr a sebbl, mikzben kt
szkellssel oldalra kerlt Starktl, s gyorsan kirntotta a brdot az vbl
A rohadt kis csatornatltelk zihlta Stark, jobb kezt keresztbe tve a
melle eltt, hogy vzszintes vben nagyot kaszljon a pengjvel. s mg
henceg is, hogy milyen jl forgatja a kardot
A penge sziszeg suhanssal hastotta a levegt. Philip jbl lebukott, s
ugyanazzal a lendlettel mr rohant is elre, s a keze gy szortotta a brd
nyelt, hogy mr fjtak az ujjai. Tudta, hogy a flrszeg Stark meg akarja lni,
ezrt ht nem vesztegette az idejt rias gesztusokra. Lebukott a kard jabb
flkrves suhintsa al, s teljes erejbl meglendtette a brdot.
A brd le a fehr nadrgot thastva Stark combjba frdott. Philip bal
szeme csurom vr volt, s gy csak homlyosan ltta, ahogy Stark megmerevedik.
A fjdalomvltst azonban tisztn hallotta.
Stark egyik kezvel sszefogta vres nadrgjt, a msikkal Philip nyaka fel
kapott. Philip oda se nzett, csak htrlva szaladt elle
De egy jabb szemtkupacon megcsszott, s a htra zuhant rohadt
kposztk s bds halcsontvzak kz.

Stark fjtatva utna tmolygott, bal kezvel combsebt fogta, a jobbal pedig
kszlt az utols, hallos dfsre. A csszs-nylks szemtkupacban Philip se a
lbval, se a kezvel nem tudott megtmaszkodni
Stark kapitny arcra kilt az elgedettsg, s a torkbl rtelmetlen morgs
trt fel a bosszlls gynyrsgtl. A rum melyt szaga sszekeveredett a
kposzta s halbzzel. Egy szrny pillanatig Philip fl mintha valami ris
magasodott volna, amelyet a hztetk kztt ltsz tli holdsarl el festettek.
Stark Philip torka fel dftt a kard hegyvel
Philip a brdot szort jobb kezvel felje csapott, s kzben rezte, ahogy a
kard az arca mellett hast a levegbe. A brd Stark kabtjnak ujjt thastva
egsz a csontig hatolt. S mg Stark a cljt tvesztett dfst befejezve
elrehajolt, Philip jobb lbval a hasba rgott.
A grntoskapitny keze sztnylt, s a kard kihullott belle, a ketthastott
izmok mr nem tudtk megtartani. Felnygtt, s trdre esett. Jobbra-balra
forgatta a fejt, mintha azt keresn, hov tnt az ellensge.
Fi szlalt meg. Taln, hogy irgalomrt esedezzen? Philip nem vrta
meg, hogy kiderljn. Felkapta a kardot, s keresztlszrta Stark mellt, mg el
nem bukkant a kard hegye a csigolyi mellett.
Stark lassan az oldalra dlt, ajka s szemgolyi ragyogtak a csillagfnyben.
A grntoskapitny sszezrt fogai kztt mg egy utols, vrfagylal
fjdalomnygs trt t, aztn megrndult, s mr halott is volt.
Philip dermedten hallgatzott.
Nem hallott hangokat, leszmtva valami tvoli, rszeg gajdolst. Aztn
megkondult a templom harangja fl tz volt.
Philip nvdelembl szrta le Starkot, hogy utna mi trtnhet vele, arra
nem is gondolt kzben. Most viszont borzongat rszletessggel villantak fel
agyban a bntets kpei. Letrdepelt, beletrt a szemtbe, s beledugta a vres
brdot a kupac kzepbe.
Brki is tallja meg Starkot, azt gondolhatja, hogy csakis a sajt kardjval
vgzett vele valaki. Taln egy rabl.
Ugyanaz a macska, amelyikkel mr tallkozott, a kzelben sndrgtt,
mikzben Philip nylks kposztaleveleket s halfejeket doblt a kupacra, hogy
minl mlyebbre temesse a brdot. A macska megnyalta a bal kezt rdes
nyelvvel, odadrglte a fejt, s nyvogott.
s klns mdon ettl a kznsges hangtl Philip gy megriadt, hogy
fejvesztve rohanni kezdett, otthagyva a holttestet a macska s a sttsg
gondjaira.

rezte, hogy az arcn lassan megszrad a vr. Szp ltvnyt nyjthat az

arca kormos s vres, egyik foga kitrtt
Mellkutckon haladt, meg-megllva, hogy kipihenje magt, s enyhljn a
hnyingere s a szdlse. Mire a Dassett kzbe rt, hangosan vacogott a foga.
Ktszer leejtette a kulcsot, mg sikerlt kinyitnia az ajtt. Valahogy
lebotorklt, meggyjtotta a gyertyt, egy lpst tett a jghideg vzzel teli lavr
fel, s eljult.

tdik fejezet
A DNTS
I.
Tvoli kopogs. s jra
Philip kinyitotta a jobb szemt. A bal mr nehezebben ment, a megszradt
vr sszeragasztotta a szemhjt. Az orra melletti szalmaszlra hunyortott, s
eszbe jutott, mi trtnt vele. Szval elesett. s elg rgen, abbl tlve, hogy a
gyertya egszen csonkig gett. Nygve maga al hzta a trdt, s
feltpszkodott, mikzben jbl felhangzott a kopogs. Egy pillanatra a
csapdba esettek vad riadalma csillant meg a szemben.
Tudta, hogy a bntett nem maradhatott titokban. Stark elmondta a msik
tisztnek, aki lemaradt az ldzsben, hogy leend ldozatuk a nyomdsz
Edesnl dolgozik. Csakis ez lehet a magyarzat erre a kopogsra
Philip feje lassan kitisztult. Nyelvvel megtapogatta trtt fogt, s a
llegzett is visszatartva vrt. Taln az jszakai ltogat meggondolja magt, s
elmegy
De nem, jbl kopogtatott.
Philip gve hagyta a gyertyt, s amilyen halkan csak tudott, felment a
lpcsn. Odafnt lopakodva elindult a hts ajt fel.
A kopogst ezttal egy hang is ksrte:
Philip?
Megldult, elrohant a sajt mellett, kinyitotta s flrntotta az ajtt.
Kmzss alak reszketett a decemberi szlben Philip csak az rnykpt ltta, de
az egyltaln nem volt fenyeget. Hanem nagyon is ismers.
Anne!
A lny mgtt a holdvilgos g hideg ezstnek ltszott. Becsusszant
mellette, mikzben Philip a bal szemt drzslgetve prblta elzni fejbl a
tompa fjdalmat. Anne beleolvadt a mhely homlyba, Philip pedig becsukta s
bezrta az ajtt.
Aztn a lny kezrt nylt, s rezte, ahogy az ujjai viszonozzk a szortst.
Ltni akartalak mondta Anne. Megvrtam, mg apa s Daisy
elalszanak, aztn kilopztam a hzbl
Mennyi az id?

 Hrom ra mlt ppen.

s teljesen egyedl jttl idig a Launder Streetrl? Szent isten, te leny,
az szrnyen veszlyes!
s amit te tettl az este? Anne hangja rekedt volt az rzsektl. Amikor
lenztem a karzatrl az templomban, s meglttalak tged Mr. Edesszel ht,
nem is tudom elmondani, hogy mi mindent reztem. Meglepetst. Csodlatot. s
vgre tudtam, hogy mirt reztem olyan nyomorultul magam a
csnakkirndulsunk ta. De ht mirt nem ltogattl meg?
vatosan fogalmazta meg a vlaszt, hogy az igazat mondja, de ne srtse meg
vele Anne-t.
Egyszeren gy gondoltam, jobb ez gy. Te vilgosan a tudtomra adtad,
hogy mit rzel. De n nem tudtam azt mondani, amit te hallani akartl. n
Igen, meg kell mondani. A pillanat teljes szintesget kvetelt.
s most sem tudom. Most, gondolom, az a legjobb, ha hazaksrlek.
Anne arcnak homlyosan fehrl ovlisa mintha megmozdult volna a
sttben; igen, megrzta a fejt. Vrj mg Megrintette Philip arct, s
egy pillanatra elakadt a llegzete. Mi ez az arcodon?
Philip megrzkdott s htrahzdott, ahogy Anne hideg ujjai megnyomtk
a vgst, amelyre vastagon ralvadt a vr. A szeme most mr hozzszokott a
pincbl szivrg gynge fnyhez, s ltta, ahogy Anne kikerekedett szemmel
bmulja az arct.
Megvgtk az arcod! n gy hallottam, nem trtnt baj a Grifin
rakparton. Semmi erszak, semmi
Csak egy kis baleset, ahogy futottam haza. Elestem.
Ha valaki elesik, attl mg nem lesz csurom vr az arca. Ltni akarom. Hol
van a szobd s valami fny?
Philip rezte a hangjban azt a makrancos eltkltsget, amivel a kezdet
kezdetn levette a lbrl. s a jelenlttl, az aggdstl jobb kedve tmadt.
gyhogy nem ellenkezett. Megfogta a lny mg mindig jghideg kezt, s a
lpcs fel vezette.
Amikor a pinceszobba rtek, Anne htravetette a csuklyjt, s kzelrl
megvizsglta az arct. Szentsges Isten! Ez egy kard nyoma. s egy fogad is
eltrtt!
Anne arca viaszfehr lett. A szeplk az orrn szinte feketnek ltszottak a
bgyadt gyertyafnyben.

 A fogam a sajt hibmbl trtt el. Futottam s elestem. Taln Mr. Revere
rendbe tudja hozni. De az isten tudja, ki tudn rendbe hozni, ami mg ma este
trtnt.
Nem a tera gondolsz, ugye?
Philip megrzta a fejt, s Anne mindkt kezt a kezbe fogta.
Anne, ha elmondom neked, mi trtnt, meg kell grned, hogy senkinek
sem fogod elmeslni. Mg az apdnak se, rted?
Anne tgra nylt szemmel blintott. Philip elengedte a kezt, s elfordtotta a
tekintett a polc fel, amelyen Gil vszonba csomagolt kardja fekdt, s fltte,
egy falmlyedsben ott volt Marie ldikja.
Akadt j nhny katona is a tmegben, amikor a tengerbe szrtuk a tet
Igen, apa is mondta.
Az egyik ppen Stark grntoskapitny volt. Megismert. s egy msik
tiszt ldzbe vettek. A msik lemaradt, de Stark utolrt egy mellkutcban. s
most, hogy senki sem ltta, ott volt a nagy alkalom, hogy megtegye, amit a
knyvesbolti szvltsunk ta tervezgetett. s azt hiszem, ivott is jcskn
s harcoltl vele?
Igen, s s knytelen voltam meglni.
Anne stt szeme megtelt knnyel, odalibbent hozz, s fejt a fi mellre
hajtotta. , Philip, micsoda szrnysg.
Kinek? krdezte Philip egy csppet ironikusan.
Neked, termszetesen. s a kapitnynak. Aljas ember volt, de ht senkinek
a hallt nem lehet knnyedn venni.
Philip szrakozottan megrintette Anne fnyes hajt, s jbl vgigfutott az
agyn, hogy a lny vagy egy hvelykkel magasabb nla. Mr mskor is ltem
embert, Anne. De igazad van, nincs abban semmi rm. Csak flelem utna.
s valami borzaszt llapot. s a felismers, hogy ez egyszer velnk is
megtrtnik majd. Tudod, azrt nyitottam ki olyan sok az ajtt, mert azt hittem,
mr jnnek is rtem. Taln az a msik tiszt. ppen ki akartam lopzni a hts
kijraton, amikor a nevemet kiltottad.
Csend. Anne most mintha msknt nzett volna r. A flelem rnykval a
szemben. Aztn ert mertett valahonnan, ahol olyan hihetetlen mennyisgben
voltak ertartalkai, s elmosolyodott.
Biztos vagyok benne, hogy nem fenyeget veszly. Nyilvn azt fogjk
gondolni, hogy Starkot valaki a tmegbl kapta el.
De ott volt a msik tiszt.

 Na s? Amilyen kteked frter hrben llt Stark kapitny, mindenki azt

fogja gondolni, hogy valaki puszta nvdelembl vgzett vele.
Hacsak nem mondta el a trsnak, hogy ki vagyok. s ezt nem tudhatjuk,
amg nem jn valaki, hogy letartztasson.
Emiatt rrsz akkor aggdni, ha megtrtnik. E pillanatban tl vagy a
veszlyen. Most lj le, s engedd, hogy egy kicsit lemossalak. Uramisten, hogy
milyen szrnyen vres vagy! Van valami hely, ahol biztonsgosan elgetheted
az ingedet?
Igen.
Akkor reggel az legyen az els dolgod.
Anne gyengd, de hatrozott kzzel megszortotta a vllt, s leltette a
priccs melletti szkre, aztn az llvnyhoz szaladt, amelyen a vizeslavr llt.
Kikttte s flrehajtotta a kabtjt, s megnedvestett egy trlkzt a
lavrban.
Hzd le az inged.
Philip engedelmeskedett, s ltta Anne arcn az jabb meglepetst a melln
fgg Szabadsg-rem lttn. Egyik kezvel a kicsavart trlkzt fogta, mg a
msikkal felemelte az rmet.
Nem is tudtam, hogy te is hordasz ilyet.
Ajndk Mr. Edestl. Amirt eloltottam a tzet nhny hete a
nyomdban uhhh!
A vz hirtelen hidegtl kiltott fel. Anne gondosan letrlgette a megalvadt
vrt, s br igyekezett minl gyengdebben csinlni, ez gy is egy kis
fjdalommal jrt. De Philip most mr meg se nyikkant, st kezdett megnyugodni
Anne gondoskod kezei kztt.
Aztn valami viszketst rzett a jobb lba sarkn.
S mikzben Anne jra s jra kicsavarta a trlkzt a lavrban, mg vgl
a vz mr mlyvrsre sznezdtt, Philip lerntotta a csizmjt. Megdnttte, s
nevetve ltta, ahogy folyik ki belle a fekete tea.
Na, ezt meg kell riznem! Rzbr sikereim emlke vrj csak, tudom is,
miben
Anne ders mosollyal nzte, ahogy Philip fl lbn csizmval felsntikl,
majd valamit szszmtl a mhelyben, s visszatr. Egy kicsi zld palackot
mutatott a lnynak, amelyben a bettisztt oldatot szoktk tartani. Az elz
hten rlt ki, s Philip jat kezdett, gyhogy a kezben lv palack mr szraz
volt bellrl is.

A csizmjbl vatosan belenttte a tea maradkt a palackba. gy fl

hvelyk magasan llt vgl. Bedugaszolta a palackot, s a polcra tette, Gil
kardja mell.
jabb csaldi ereklye a Kent famlinak. Majd az kunokimnak
megmutathatom, hogy rszt vettem Mr. Adams teadlutnjn.
Anne visszairnytotta a szkre, s a bal szemhjt kezdte lemosni. Vgl
htralpett, megszemllte az eredmnyt, s blintott.
Most vgre tiszta a seb. Vidd ki a lavrt az utcra, s ntsd ki a vizet, amg
n keresek valamit a vgs tetejre, ahol a legmlyebb.
Gondolod, hogy marad utna heg?
Egszen halvny. s senki meg nem fogja mondani, hogyan szerezted.
Megfogta a kezt, s a lpcs fel fordtotta azzal a serny, tiszteletet parancsol
hatrozottsgval, amelytl Philip most hirtelen elnevette magt.
Ahogy elindult a hts ajt fel, eszbe jutott, hogy hamarosan haza kell
ksrnie Anne-t. Valami mozgst hallott a sajtgp irnybl Anne egy tiszta
rongyot keresett azok kztt, amelyekkel a flsleges nyomdafestket trltk
le. Az jszakai leveg belemart meztelen brbe, ahogy kilpett a csillagok al,
hogy kirtse a lavrbl a vres bizonytkot. Aztn bement, s bereteszelte az
ajtt jra.
Lent visszalt a szkre, mg Anne hossz cskokra tpett egy rongyot. Aztn
bektzte a homlokt, eltakarva a seb legcsnybb rszt, s htul
sszecsomzta a ktst. Vgl elgedetten, cspre tett kzzel oldalt lpett.
gy mr legalbbis mutatkozhatsz emberek kztt.
A gyertya utolskat pislogott. Mita Anne megrkezett, Philip most elszr
rzkelte a niessgt, duzzad mellt egyszer lila selyemkpenye alatt. Felllt,
s benylt a falmlyedsbe a ldika mg.
Mindig szerettem volna ltni, hol laksz mondta Anne.
Philip egy jabb gyertyt hzott el a ldika mgl. Lesz mg nekem
szebb laksom is, azt meggrem. Mr. Edes visszatartja a bremet. Csak annyit
ad, amennyi kevs az tkezsemre kell, amikor krem. A tbbit megtakartom.
Egy olyan nyomdra, mint ez
szrevette, hogy Anne a vlla fltt nz valamit. Megfordult, s ltta, hogy a
brrel bevont ldika keltette fel a kvncsisgt.
Ott tartod azt a levelet, amirl szeptemberben beszltl nekem, ugye?
Philip visszafordult s blintott. De most mr kezdem gy rezni, mindezt
valban vgleg magam mgtt hagytam. A csonk fl tartotta az j gyertyt,
majd egy kis faggyt cspgtetett a polcra, s beleragasztotta. Amikor valaki

bedobott egy fklyt a nyomdba, olyasmit reztem, amit mg soha. Szrnyen

dhs lettem. Nemcsak Mr. Edest akartk kifstlni onnan, hanem engem is!
Nem tudom igazn jl elmagyarzni, de azon az jszakn rtettem meg elszr,
amit Mr. Adams mondogat. Ha veszly fenyeget akr csak egy embert vagy egy
gyarmatot, annak a kvetkezmnyei sok msikra is hatssal lehetnek.
Anne arca fnylett a gyertyalngtl. Lelt a szkre, s a trdn nyugtatta a
kezt. Igen, ezt nagyon pontosan mondtad. Mindannyiunkat veszly fenyeget,
ezrt mindannyian rszesei vagyunk az esemnyeknek. s lttad, milyen
gyorsan terjedt Elszr a kirly minden haragja Bostonra zdult. Most a
megtorls egyre nagyobb s nagyobb hullmokat vet. Teaszllt hajk ktnek
ki ms vrosokban is Kis sznet utn hozztette: Amikor az este lttalak
az templomban, arra gondoltam, vajon vgre elhatrozsra jutottl-e ebben az
egsz dologban.
Philip lenzett a fnyes, metszett, ovlis fmdarabra a melln. Ht, nagyon
gy nz ki. Pedig nem terveztem. De valban bszke voltam, amikor Mr. Edes
azt mondta, rdemes vagyok a viselsre. s amikor szerveztk a teadlutnt,
egy pillanatig sem haboztam. gyhogy Elmosolyodott, s igyekezett
kitesskelni az agybl a Marie-nak tett gretek zaklat emlkt. Most mr
lzad vagyok magam is, azt hiszem. Elhomlyosodott a szeme, s a mosoly
megdermedt az arcn. Klnsen, miutn megltem egy kirlyi tisztet.
Anne lassan felllt. Ujjai idegesen matattak az oldaln. s halkan, le nem
vve a szemt Philiprl, megszlalt:
Azrt is jttem hozzd ma jszaka, hogy elmondjam, ha te dntttl,
dntttem n is. A szeptemberi csnakkirndulsunk ta prbltam hazudni
magamnak. gy tettem, mintha nem reznm, amit igenis rzek. Ahogy veled,
velem is elszr trtnt meg valami. Azt mondod, ers vagyok, pedig nem
vagyok ersebb, mint mint ami a szvemben lakozik.
Azzal odalpett Philiphez, s flszeg arca sugrzan szp volt. Meglepets
s izgalom jrta t Philipet, ahogy megrtette a szavak rejtett rtelmt.
Azt mondtam, nem tudom szavakba nteni, mi mindenre gondoltam az
este ott a karzaton. Elmulnl, ha tudnd, mennyi mindenre. De a lnyeg, hogy
el kellett jnnm hozzd, s most ki kell mondanom azt, amit mg soha
senkinek nem mondtam
Az arca most mg pirosabb lett, s testnek des levendulaillata Philip
minden porcikjt bizsergette.

 A szeretd akarok lenni, Philip. Felttelek s gretek nlkl, hogy mi lesz

holnap, s hogy milyen szp hzban fogsz lakni, mert azok utn, ami este a
teval trtnt, megsznt minden bizonyossg.
Philip dbbenten tiltakozott. n most is ugyanaz vagyok, aki
szeptemberben voltam, Anne. Ha biztos lehetnk benne
Tudom, pontosan tudom. Anne jobb keze tsiklott a sajt vlln, a
kpenye htuljhoz. Mg egyszer mondom. Felttel nlkl s mg ha csak
ez az egyetlen jszaka lesz is, inkbb ennyi legyen, mint semmi.
A szeme sarka jbl knnyektl csillogott. s mosolygott mgis, mikzben
kioldotta a kpenyt, letolta az ingvllt s az alsingt is azzal egytt.
Van idnk mondta. Egy ra, taln mg tbb is hajnalig s derkig
meztelenl Philip nyaka kr fonta a karjt, s szjval a szjt kereste.
Kemny melle Philip mellhez rt, s ahogy kezt a lny derekra cssztatta,
rezte, ahogy megkemnyednek a mellbimbi.
Anne, Anne A hajt cirgatta, s cskolgatta az arct. Szeretlek
Annyi elg mondta Anne lihegve. Nagyon is elg
Nem akarom, hogy fjjon. Azt mondtad, te mg soha
De Anne puha, kveteldz ajka bel fojtotta a szt.
Tenyervel a lny htt szortotta, s megzlelte nyelvnek dessgt.
A gynyr kis sikolya trt fel Anne torkbl, amikor Philip mg jobban
maghoz hzta, s megrezhette frfiassgt. Philip igazbl nem is gondolta,
hogy a lny okos, talpraesett viselkedse ilyen tzes szenvedlybe tud tcsapni,
pedig ht rezhette volna mr szeptemberben, ott a hegyoldalon is.
Ksrtst rzett, hogy abbahagyja ezt az egszet, mieltt tl messzire
mennek. Egyszeren gy rezte, szereti annyira Anne-t, hogy beismerje,
valjban nem tudja, hogy mennyire szereti. s ebbl az kvetkezett, hogy nem
szabad megsrtenie se testileg, se mshogyan.
m a pinceszoba csndje s magnya, a polcon vibrl gyertyalng, a lny
cskjai s simogatsai, legfkppen pedig a megjsolhatatlann vlt jv
mind-mind sszeeskdtek, hogy legyzze ellenkezst. Az gyra dltek. Philip
levetkztette a lnyt, flrehajtva a ruhjt s alsnemjt. Aztn felnylt, hogy
hvelyk s mutatujjval elnyomja a lngot, s meg sem rezte a melegt.
Anne keze a csatot kereste a nadrgon. Philip segtett neki, s kzben
cskolgatta a lny arct, szemhjt, a puha, meleg vlgyet a mellei kztt. s
tudta, hogy ez az egsz mgiscsak valamifle gret
A sttsg megtelt forrsggal, ahogy Anne hozzsimult, s mr nyoma sem
volt a flszegsgnek kereste t a kezvel, s aztn az egsz testvel mr

A behatols fjt neki; Philip ezt rezte abbl, ahogy megrndult s krmei a
vllba mlyedtek. s a vge nem hozott igazi kielglst Philipnek se, mert tl
gyorsan megtrtnt, a lny pp csak megrezte a szeretkezs rmteli ritmust.
Kimerlten hanyatlottak az gyra, s Anne haja levendulaillat hlknt terlt
szt Philip mellkasn. Amikor sztvltak, Anne mg egyszer felsikkantott. A
gynyrtl vagy a fjdalomtl?
A fenbe, Anne, tudom, hogy csaldst okoztam neked
Nem. Nem!
De. Tl hamar vge lett. s fjt is neked
Elsre Mg mindig nehezen vette a levegt. Elsre ilyen szokott
lenni, nem? Legkzelebb mr tudni fogom, hogyan mg egyltaln nincs
tapasztalatom. Zavartan, de igazi ni melegsggel a hangjban felnevetett.
Ujjai tovbbra is Philipet cirgattk, szeretettel kvetve jobb keznek vonalt,
ahol az meztelen derekra s hasra simult. , ha apa tudn, hogy az
becsletes, istenfl lenya szerett szerzett magnak! Persze A fi nyakt
s llt puszilgatta, mikzben vdtt vele. Annyi eszem legalbb volt, hogy a
politikai elktelezettsgt tekintve kifogstalan frfival szrjem ssze a levet.
Azzal flemelte a Szabadsg-rmet, egy pillanatig gy tartotta, majd elengedte,
aztn mindkt kezt Philip arcra szortotta, s szenvedlyesen szjon cskolta.
Egy darabig pihentek a gyrtt takar alatt. Aztn Anne kveteldz keztl
s pajzn ni nevetstl Philip jra izgalomba jtt. Amikor msodjra tette
magv, Anne kinylt neki, s mohn zrta t magba, minden flelem s
gtls nlkl, s legalbb olyan tzes s szenvedlyes volt, mint . Philip
tudatnak jstt mlye fnyre gylt, ezer s ezer csillag lngja ragyogott benne.
Nyughatatlan teste tzelt, s ugyangy a lny is.
Gyorsabban, egyre gyorsabban adtk t egymsnak egsz lnyket. s
amikor egyszerre elrtk azokat az utols, gynyrteli pillanatokat a
hihetetlen, kibrhatatlan feszltsg s a hirtelen zdul kielgls, a vad
rmsikolyok s a lassan csitul, lzas suttogsok pillanatait , mr nem volt
szksg r, hogy brmelyikk is zavartan szabadkozzon.
Most tkletes volt minden.
II.
stozva, suttogva, egyms kezt fogva ballagtak a hideg decemberi
hajnalon a Launder Streetig. Egy majdhogynem flszeg csk utn Philip
meggrte a lnynak, hogy vasrnap megltogatja. Anne tzes szemmel mg
utoljra megrintette az arct, aztn belibbent a hzba.

Anne sugrz emlke motozott benne, ahogy indult visszafel a Dassett

kzbe, s kimerltsge ellenre valami dallamot ftyrszett. Belergott egy kis
mlyedsben lv zzmars jgtmbbe, mlyen zsebre dugta a fagytl
elgmberedett kezeit, s azon tprengett, vajon van-e az embernek valaha is
teljhatalma a sorsa fltt. Nagyon gy nzett ki, hogy nincsen. A tallkozsa
Stark kapitnnyal vletlen volt. s Anna Ware taln nem adta volna oda magt
neki, ha nincs az a kard vgta seb, a rszvt s aggodalom, ami tlendtette vgl
minden gtlson.
S ahogy magnyosan ballagott a lassacskn oplfnyben dereng hajnalon,
arra gondolt, hogy ez a csodk jszakja volt. s kptelensg lett volna akr
csak felsorolni is, hogy hnyfle mdon volt hatssal az egsz tovbbi letre.
s mgis eltlttte valami furcsa elgedettsg, s mg mosolygott is, ahogy
az szaknyugati szlnek dlve lpkedett.
Vgl is dnttt, ahogy Anne mondta. St, egsz sor dntst hozott. Apr,
szinte vletlenszer dntsekkel kezddtt, s lm, mi lett belle
A dhe a gyjtogats utn. Edes ajndka, a Szabadsg-rem. Ahogy mg az
ebbl fakad indulatban rgtn csatlakozott a teadlutn szabadcsapataihoz.
Knyszer leszmolsa a grntoskapitnnyal, s vgl, hogy kptelen volt
visszautastani Anne szerelmt, pedig nagyon is ktsges, hogy vele kpzeli-e el
a jvjt.
Na igen, hiba nem tmasztott Anne feltteleket, most mgiscsak rszben
elktelezte magt neki, mint ahogy a hazafiak gynek is. s egyikre sem
szmtott elre. Ahogy llegzett, pracsvkat lvellt a szja. A csndben egy
jjelir fl hatot kiltott. Ders nap grkezett. s Philip vgl is zoksz nlkl
elfogadta sorsnak furfangjait.
S aztn mlyen s desen aludt egy rn t, mg meg nem rkezett Ben Edes,
hogy felbressze a napi munkra.
III.
Edesnek szinte az els szava volt, hogy a ketttrt foga s a fejre tekert
kts meg a kts alatt is folytatd vgs fell krdezze.
Philip mr eldnttte, hogy minl kevesebben tudjk meg a titkt, annl
jobb. Azt mondta ht, hogy a trtt fogat s a vgst az arcn akkor szedte
ssze, amikor egypr rszeg brit tiszt ell kellett futnia, akik vgignztk a
kikti teadlutnt, s aztn rajta akartk levezetni a dhket. Vgl is ez igaz
volt, ha nem is a teljes igazsg.

 De elfutottam ellk mondta Philip. J nagyot estem, egyenesen az

orromra, aztn amikor a sttben befordultam egy sarkon, egy kill kben
megvgtam az arcomat, ennyi az egsz.
Edes blintott, s tovbbi krdezskds nlkl elfogadta a magyarzatot.
Aztn vagy egy ra mlva magra hagyta Philipet a mhelyben. Philip ezt az
alkalmat hasznlta fel, hogy felhozza vres ingt a pincbl, sszetpje, s
elgesse a kis fatzels klyhban, amely Edes irodjt melegtette.
IV.
Ettl kezdve jbl Anne Ware hozta el a nyomdba az apja kziratait. Mr.
Edes idnknti krd pillantsai elrultk Philipnek, hogy alighanem
szembetl a lnnyal val bizalmas viszonya.
Anne termszetesen mindig rihlgyhz illen viselkedett. De voltak
pillanatok, amikor hosszan Philip kezn felejtette a kezt, rmutatva Hazafi
legjabb elms drgedelmeire. Edes figyelmt nem kerltk el az ilyen apr
jelek, de nem fztt megjegyzst hozzjuk.
Arra, hogy kettesben legyenek, sokig nem nylott alkalmuk. Valahnyszor
Philip vasrnap elment a Launder Streetre, vagy Ware gyvd volt otthon, vagy
legalbbis Daisy O'Brien, a szakcsn. Ahhoz pedig tl hideg volt, hogy valahol
a szabadban szeretkezzenek. s br ott volt szabadon Philip pinceszobja, Anne
nem akarta kockztatni, hogy egy vasrnap dlutn valaki meglssa, amint belp
a Dassett kzi nyomda ajtajn. Ahogy maga is mondta, bizonyos szablyokat
igenis be akart tartani.
s kzben Anne arca mindig olyan pirospozsgs volt, mintha a tl nem tudta
volna elhalvnytani a nyri nap sznt. Mindketten nagyon lveztk, hogy ilyen
titkuk van.
Azt hiszem, Daisy gyant fogott suttogta Anne vidman, egy rval
azeltt, hogy a vros harangjai megkondultak az 1774-es jv tiszteletre.
szrevetted, hogy bmul bennnket?
Philip elfordult az ablaktl. Kint pelyhes h szllingzott, tomptva a lmpk
ragyogst a tbbi Launder Street-i hzban. Bent, a kandallban nagy lnggal
ropogtak a bkkfahasbok. Anne apja, aki t perce mg tsztot mondott a
kzelg jvre, most hortyogott, mint egy lomszuszk bka, sztvr kezt a
hasn sszefonva, s kzben szp lassan egyre lejjebb csszott a szkben.
Philip az egyetlen j gyapjvszon ruhjt vette fel erre az estre.
Nem, nem vettem szre, hogy a szakcsn bmul mondta mosolyogva.
n csak tged ltlak. Azzal flvette s erre emelte vrsborral teli pohart.

Anna odalpett, kivette a kezbl a poharat, is ivott belle egy kicsit, aztn
Philiphez hajolt. Philip az alv gyvdre nzett. gy ltszott, mg egy pillanat,
s Ware teljesen lecsszik a szkrl. Felhorkantott, de a szemt nem nyitotta ki.
Philip Anne derekra fonta a karjt.
Szegny Daisy folytatta Anne, ahogy nztk a szllingz havat.
Hogy mennyire vgyik egy frjre. zvegyember az apja, farmja van tl
Concordon. s Daisy gy gondolta, itt a vrosban tbb eslye lesz frjet tallni.
Azt mondta nekem, akr mg egy toryval is sszellna, ha egyltaln szemet
vetne r valaki. s n nem is tudtam, hogy milyen rossz lehet az ilyen
vgyakozs, amg szval rted. , Philip! Milyen j rzs kzel lenni
valakihez. gy szeretnm, ha Daisy is megtalln a prjt
Lerakta a poharat egy szkre, s kt tenyert Philip nyakra tette. Ware
gyvd az ajkt flfjva nagy ott horkantott. Anne Philip szembe nzett.
gy szeretnm, hogy is olyan boldog legyen, mint n. Br a hzassg
nem tartozik bele a megllapodsba. Gyengden szjon cskolta a fit.
Philip a bortl kimelegedve vlaszolt: Igen, de azt se mondta senki, hogy
ki van zrva.
Tudom. De eszedbe ne jusson azt gondolni, hogy valamikppen
elktelezted magad. Mr mondtam, az elttnk ll kt hnap teli van
viharfellegekkel. Minden bizonytalan. rljnk annak, ami van, s ameddig
rlhetnk.
Anne jabb pillantst vetett a szenderg gyvdre. Szikrzott a szeme,
ahogy megkrdezte:
Lttad mr azt a kis pajtt, ami a hz mgtt van?
Philipnek egy arcizma sem rezdlt. Nem, Ware kisasszony, azt hiszem,
mg nem.
A korbbi tulajdonos ptette. Mi sohasem hasznljuk, mert apa nem az a
tpus, aki veszdne egy tehnnel, hogy megtakartson nhny pennyt. Van ott
egy nagy sznakupac. Ha nincs ellenedre, ksznthetnnk ott az jvet des
kettesben.
Anne Ware nevetett Philip , maga valban botrnyosan viselkedik.
Ugyan felelte Anne. Csak, mint aki szerelmes. Azzal kzen fogta
Philipet, s a trsalg ajtajhoz vezette.
A szobaajtban meglltak egy pillanatra, hogy belessenek, mit csinl Daisy.
A begyes r lenyz is elbbiskolt, miutn kis gazdja megknlta nmi
bordival.

 Alszik az egsz hz! szlt Anne fojtott hangon. J eljel a

hetvenngyes esztend megnneplshez, nem igaz?
Dehogynem, Ware kisasszony. Csak vezessen!
Szinte az sszeeskvk rme tlttte be a szvket, ahogy a porhban
lpkedve tosontak a hts torncon. A csppnyi pajta tetejn mr
cipvastagsg volt a h. De bent meleg, knyelmes sznakupac vrta ket.
Ezttal sokkal nyugodtabban szeretkezhettek, mint az els alkalommal.
Olyan gyngd szintesggel fedeztk fel az rm apr kis fortlyait, hogy
Philip arra gondolt, ha felesgl veszi ezt a ragyog s moh lnyt, vajon vgleg
v lehet-e az a vgtelen boldogsg, amelyet most rez. Alicia Parkhurst mr
nem volt tbb, mint egy idegen lny elfeledett mltjbl.
Anne mr egy pillanatra sem habozott kimutatni testi szenvedlyt. S br
ppen csak flig vetkztek le a szeretkezshez, ami mg kln j mulatsg volt,
Anne igazi rmre lelt ppen akkor, amikor Philip is, s egy-kt pillanattal
azutn, hogy Boston harangjai csengve-bongva ksznteni kezdtk janur els
napjt.
Nem sokkal ksbb Philip mris rbredhetett, hogy Anne azrt mgiscsak
kemny, gyakorlatias llek.
Megltogatott mr Mr. Knox? krdezte, a szoknyjt igazgatva.
Akinek az a knyvesboltja van? Nem. Mirt, kellett volna?
A minap mondtam neki, hogy te megfelel ember lennl na de jobb lesz,
ha majd szemlyesen elmagyarzza.
Micsodt?
Majd Henry mindent elmond.
Na ne ingerelj, mert rossz vge lesz, te leny!
llok elbe feleselt Anne, aztn hosszan s mlyen Philip szembe
nzett. Ha nekem nem is, egy gynek elktelezted magad, Philip. Amikor
elfogadtad azt az rmet Ben Edestl.
V.
Nhny nap mlva a kvr Knox valban felbukkant a Dassett kzben.
Hpihs nagykabtot viselt, gndr haja pderezetlen, modora zletszeren
trgyilagos volt.
Mr. Kent, hallott mr arrl, hogy a vrosban mindenfel s egyes helyeken
vidken is polgrrcsapatokat alaktanak?
Csapatokat? Igen, hoztunk cikkeket is rla az jsgban. Mirt krdezi?

Knox kzelebb lpett. Azrt, uram, mert n a Pierce kapitny vezetse alatt
ll Bostoni Grntososztag szmra toborzok embereket. n vagyok ott az
egyik hadnagy. Felkszlten akarjuk vrni, ha valami csetepat tr ki a teagy
miatt.
Philip egyszerre rdekldssel kezdte szemllni a jovilis fiatalembert.
Knox, ez a ktsget kizran mvelt, csiszolt modor ember a pocakjval maga
volt a megtesteslt puhasg, gyhogy mindennek lehetett nzni, csak ppen
katonnak nem.
Szksgnk van kzkatonkra folytatta. Hat lb magas embereket
keresnk, de ha abbl kevs akad, jhetnek alacsonyabbak is. Bizonyos kzs
bartainktl gy tudom, hogy ami termetben hibdzik, azt n bsggel ptolja
btorsgval s a kzs gynk irnti odaadsval. Hetente egyszer
gyakorlatozunk, s a fizetsg elenysz. De biztos vagyok benne, hogy Ben
Edes elengedi arra az idre. Ha nem tudja, hogyan kell megtlteni s elstni egy
musktt, mi majd megtantjuk r.
Anne teht helyesen tlt Knoxrl, gondolta Philip. Mikzben cltalan
szvlyessget sznlelve bartkozott a brit tisztekkel, akik nem hivatalos
szalonn vltoztattk a knyvesboltjt, valjban kiszedte bellk hadszati s
harcszati titkaikat. s most hasznostja ket.
Nhnyszor lttem Barna Bess-szel. De az pr vvel ezeltt volt.
Ha elszr knnyen ment, most is gyorsan belejn majd. Knox flemelte
selyembe bugyollt kezt. Amint nyilvn szrevette, egy vadszbaleset
kvetkeztben bellem mr nem lesz muskts soha. Azt hiszem, pp ezrt
tettek meg hadnagynak tette hozz mosolyogva. Ja, s mieltt dntene, el
kell mondanom, hogy mindenki sajt maga kteles beszerezni a musktjt. Ami
nem is olyan egyszer, ha ppen nem tart egyet flakasztva a kandallja fltt.
Minket klnsebben nem izgat, hogy ki hogyan szerezte, csak szerezzen. Amg
nem sikerl, az illet egy bottal gyakorlatozik.
Philip elfojtott egy nevetst. Egy bottal? Rgtn rezte, hogy ezt nem
kellett volna mondania.
Biztosthatom, uram, hogy ez nem holmi gyermekded jtszadozs. Akkor
is nagyon jl meg kell tanulni, hogy hogyan kell megtlteni s elstni a
fegyvert, ha nincs se puskapora, se golyja, se puskja hozz. s ha majd lesz
Knox arcra kilt az eltkltsg rgtn tudja majd hasznlni is.
Philip gerincn borzongs futott vgig a hirtelen aggodalomtl. A
teaszlltmnyt megsemmist rendezett tmegtl nagy s jelents lpst kellett
megtenni az igazi katonai egysgek megszervezsig.

 Komolyan gy gondolja, hogy nylt hborskodss fajulhat az ellentt?

krdezte komor tekintettel.
Ki tudja, mi trtnhet, amikor Hutchinson jelentse a teadlutnrl eljut
Angliba? Nyilvn mr el is jutott. Mi azt valljuk, kszen kell llnunk minden
eshetsgre. Magt is javasoltk neknk, mint olyasvalakit, aki pp kznk val.
Ha az illet tvedett Knox befejezetlen mondata s kihv tekintete nem
hagyott ktsget afell, hogy mi lenne a vlemnye Philiprl, ha az nemet
mondana. Most aztn fjnak mr azok a viharos szelek, gondolta Philip. s
sodorjk t is magukkal
Rendben van, Mr. Knox. Csatlakozom. Feltve, hogy Mr. Edes
beleegyezik.
Knox megveregette a vllt. Abban biztos lehet! Ha beszlt vele, ugorjon
el a boltomba, s elintzzk a paprmunkt.
VI.
Nhny nappal ksbb Philipnek akadt egy-kt rja a szemlyes gyeire.
Elment Knoxhoz a knyvesboltba, s alrta a szksges paprokat, majd sietett
tovbb az szaki vrosrszbe, ahol Mr. Revere-rel szeretett volna tallkozni.
A janur meghozta az olvadst. A dleltti nap bearanyozta az
ablakprknyokat, s szikrzott a hztetk olvad jegn, amikor Philip befordult
az szaki trre. A tren egyik vgtl a msikig nyzsgtek az emberek s a
kereskedk a napkeltekor fellltott knny elruststrak kztt. A ht nhny
napjn az szaki tr Boston egyik f piacaknt szolglt.
Philip elhaladt az egy s ktlovas szekerek mellett, amelyekrl friss, vidki
zldsgflket vagy tzelft rakodtak le, tnyomakodott a falusi vaj bdnjeire,
gymbres mzeskalcsokra s pirreg pulykkra alkudoz vevk s kofk
kztt. A vevk tbbnyire bostoni asszonyok voltak kosrral a karjukon.
Vidman nyelveltek a parasztokkal vagy a parasztok mosolyg, de fradt
tekintet rusaival, akik kztt, mint Philip szrevette, akadtak ngerek is.
Kellemes lrma tlttte be a teret. s persze a szagok valsgos kavalkdja:
osztrigk s pcolt disznhs, makrla s rozsos ksa, disznsonkk s
vadcombok.
Revere csppnyi, cscsos tetej hza a trre nzett. Philip ppen le akart
menni egy oldals lpcsn a bolt bejrathoz, amikor valami hhra lett
figyelmes nhny hzzal arrbb. Ellenzt csinlt a tenyerbl, s egy kicsi, de
harciasnak tetsz tmeget ltott, fknt frfiakat, amint egy msodik emeleti
ablak fel hadonsznak s kurjongatnak. Hogy mirt, arrl fogalma sem volt.

Mg egy picit figyelte a felfordulst, aztn ment tovbb. Brmi vltotta ki

ket, ilyen friss s ragyog napon semmi szksg ezekre az indulatokra,
gondolta.
Az ajt fltti kis harang megcsendlt, jelezve rkezst. Az egyik szobbl
Revere hangjt hallotta:
Egy pillanat rgtn jvk
Philip rlt, hogy vrnia kell, elbdtotta a polcokon, pultokon s mg a
padln is zsfold ruk tlcsordul bsge. A falon tbb sorban fggtek az
rk, meg az getvasak, kardmarkolatok. Az utca szintjn lv ablakokon
bees ferde fny megcsillant egy sebszkszlet pengin.
s persze Philip soha nem ltott ezstt ennyifle alakban s mretben.
Gyerekcsrgk s teskanalak, cipcsatok s csokoldsdobozok, flzkanalak
s kelyhek A nap sugarai csillagos szikrkat vetettek Revere gyes keznek
alkotsain.
Maga a kzmves is megjelent egy percen bell, brktnyn trlgetve a
kezt.
Mr. Kent. J napot. Mi szl hozta ebbe a vrosrszbe?
Szksgem lenne a szolglataira, Mr. Revere.
Mint tudja, a vlasztk igen nagy. Pontosan melyekre? Tompa ujj
kezvel az ruira mutatott. Taln egy keresztelmedencre van szksge? Ja
persze, majd elfelejtettem, az n s Ware kisasszony kapcsolata hivatalosan mg
nem nyert szentestst. Az tvsmester mosolya megerstette, amit Philip
addig is gyantott. Edes kreiben a viszonyuk immr kedlyes pletykk lland
trgya volt.
Revere felvett egy csillog ezstlncot. Akkor taln a kismkusnak kne
egy kis lncocska? Vagy mit szl egy sphoz? Egy remek kis ezstsphoz
Azzal flsikett spszt hallatott.
Philip nevetve fltette a kezt. Most Mr. Revere-hez, a fogorvoshoz
jttem. Kinyitotta a szjt, s odamutatott. Azon az jszakn trtem el,
amikor a tengerbe szrtuk a tet.
Revere kzelebb lpett s odakukkantott. Az tvs gondosan kontyba
rendezett haja fltt Philip beltott a sttebb szomszd szobba. Egy
tglakemence uralta a helyisget. Flig nyitott ajtajn t izz szndarabokat
lehetett ltni, amelyek j meleget rasztottak, s sttvrs fnypszmkat
vetettek az olvaszttgelyekre, egy llre, egy halom srlt ezstserlegre s
kupra s mindenfle egyb kellkekre, amelyek rendeltetsvel Philip nem volt
tisztban.

 Derk csatban vesztett derk fog sznokolt Revere felegyenesedve.

De majd tesznk rla. Jobb lesz, mint az eredeti. Na, ljn le Egy klns
formj szkre mutatott a zsfolt szoba kzepn. Philip habozott.
Elszr az rt kellene megbeszlnnk, Mr. Revere.
Rendben. A toryknak, elrulhatom, jval tbbet szmolok fel, igaz, nem is
sokan jrnak hozzm kzlk. Mennyit tudna ldozni r?
Philipnek egy kicsit elkomorodott az brzata, ahogy a tren ltott kemny
alkudozsra gondolt. Ht, legfeljebb nhny pennyt
Mennyi az a nhny? t?
Hrom jobb volna.
Legyen ngy, s olyan gynyr fogat faragok magnak, hogy senki meg
nem klnbzteti az eredetitl. Erre mrget vehet. Szerencsje, hogy az egyik
szemfogt trte el, azt knnyebb megformzni. Az rban benne foglaltatik a
felragaszts s a legfinomabb aranydrt, hogy mg tartsabb legyen. s a
legjobb vzilagyarbl fogom kifaragni.
Azzal elkezdett kotorszni egy faliszekrny kis fikjaiban, s bszkn
felmutatott egy hatalmas, grbe fogat. Majd Philip dbbent brzatt ltva
megkrdezte: Mi a baj?
De ht a vzil, az egy llat.
Persze hogy llat. Mit gondol, honnan szerez az ember j fogat magnak?
Rendszeresen hoznak nekem agyarakat Nyugat-Afrikbl. Elefntval is
prblkoztam nhnyszor, de az tl gyorsan srgul. A birkafog meg mind csorba
s girbegurba. Nehz megmunklni. ljn le, uram, hadd tegyem r a viaszt
Viaszt? ismtelte Philip kiss riadtan, mikzben Revere leszuszakolta a
szkbe, s nekinyomta a fejt egy fggleges rdon lv kt prnnak. Aztn
dudorszva megint kotorszott egy sort, ezttal az egyik pult alatt, s egy darab
vrs anyaggal trt vissza.
Ttsa nagyra a szjt, Mr. Kent mondta, s azzal maga mr szt is
fesztette Philip llkapcst. Lekuporodott a szk mell, alulrl vizsglgatta a
srlt szemfogat, letrt egy darabot a piros viaszbl, galacsinn gyrta a
hvelyk s mutatujja kztt, majd vatosan a fog trtt felsznre nyomta.
A kvetkez pillanatban mr el is vette a viaszt a fogrl. A pulthoz vitte,
beletette egy agyagtgelybe, egy tollal nhny szmot firklt egy darab paprra.
Aztn a paprt is beletette a tgelybe, amelyet aztn flrerakott vagy fl tucat
ezst fszertart mell. Philip el nem tudta kpzelni, hogyan tudja Revere fejben
tartani a legklnflbb megbzsait.

 Egy ht mlva jjjn vissza, addigra kszen lesz a fog mondta az

tvsmester.
s nem kell mg valamilyen mretet vennie?
Mr megtettem. Revere flemelte a kezt, s a szemre mutatott. Ez a
legpontosabb mreszkz, feltve, hogy gy hasznlja az ember, ahogy kell.
Nem, uram, kszen vagyunk, hacsak nem hajtja csppet megtisztttatni a fogait.
Egyetlen pennyjbe kerl, s ragyog fehr lesz a fogsora. Sajt kszts,
klnleges fogtisztt szert hasznlok hozz. Nhny titkos sszetevvel, amit
magnak sem rulhatok el, plusz saltrom, puskapor, kenyrmorzsk,
szpiacsont, trtt fajansz
Philip nagyot nyelt. gy rti, trtt ednyek?
Minden attl fgg, Mr. Kent, hogyan rli meg s keveri ssze az ember.
De ami a szebbik nem vonzalmait illeti, valsggal csodt tesz. Igaz is, magnak
e tren gondja egy szl se, ugyebr?
Ht -- igen, ksznm, de nemigen engedhetem meg magamnak.
Paul?
A ni hang a mhely htuljban lv elfggnyztt ajt mgl jtt. Revere
megfordult. Philip pedig flpattant a szkbl. Vkony, stt haj fiatalasszonyt
pillantott meg egyszer ruhban s ktnyben. Floldalt kicsit lisztes arca
riadtnak ltszott.
Mi a baj, Rachel? krdezte az tvs.
pp kint voltam a torncon, szrny kavarods van odalent. Attl flek, a
cscselk bntani akarja szegny Johnny Malcolmot.
Revere egy pillanat alatt kioldotta a brktnyt, s flrehajtotta. A vgn
mg meglik a hibbant, vn nyomorultat, ha nem tud vigyzni a nyelvre. Egsz
dleltt rleldtt a baj. A tren hallottam, hogy Malcolm feldnttte egy kisfi
rzsvel megrakott sznkjt. Jjjn,
Kent, nzzk meg. Komor tekintettel s gyors lptekkel elindult az ajt
fel.
Philip az tvs nyomban kilpett a januri napstsbe. A hznl, ahol
idejvet kisebb csdletet ltott, most mr hromszor-ngyszer akkora tmeg
verdtt ssze. spedig j dhs tmeg, amely gnyos megjegyzseket ordtott
egy hallspadt regembernek, aki a msodik emeleti ablakbl hajolt ki, az
egyik kezben pisztollyal, a msikban fejszvel hadonszva.
Revere s ksrje a tmeg fel trappoltak. Philip kzben szrevette, hogy a
msik oldalrl hrom ember kzeledik futva, s egy ltrt cipelnek.
Ez a Malcolm a bartja, Mr. Revere?

 Sz sincs rla. Hibbant Johnny egy szenilis, gonosz flnts. Imd

belektni az emberekbe az ocsmny gnyoldsaival. Az a nagy baj, hogy
radsul megveszekedett tory. Ezen a krnyken az nem nyer. A Szabadsg
Fiait egyszer mr megrgalmaztk miatta, amikor valami betyrok ellttk a
bajt
Ahogy a tmeg szle fel kzeledtek, mr hallottk a felfegyverzett reg
rikcsolst: Menjetek a pokolba mindannyian! Akkor dntm fel annak a kis
szarosnak a sznkjt, amikor a kedvem tartja. Azt hiszitek, nem tudom, hogy az
apja segtett a tengerbe szrni a kirly tejt? Ha lenyisszantom a klyk fejt,
tz font sterlinget kapok a kormnyztl. s ktszer annyit a tbbi jenki rulrt!
les hangon rikcsolt, s frcsgtt a nyl a szjbl. Philip valsggal
viszolygott tle. Ugyanakkor azt is ltta, hogy az regnek igazsgtalan tlervel
kell szembenznie.
Revere benyomakodott a tmegbe. Hagyjk bkn. Hadd locsogjon a vn
ktyagos, amit akar
Mogorva tekintetek fordultak az tvsmester s Philip irnyba. Te csak
trdj a mtyrjeiddel, Revere. Bntotta a fit, s klnben se nagyon prtolja a
szabadsgot.
De ht nincs ki a ngy kereke. s nem rt igazbl senkinek
Revere rveire nem rkezett vlasz, csak jabb vltsek ingereltk tovbb
az ablakban ll embert:
Vigyzz a lepcses szdra, John Malcolm!
Ne feledd, hogy egyszer mr szurokba-tollba hempergettnk. Ha nem
kussolsz, megtesszk megint, de most gy, ahogy kell.
Malcolm felvlttt. Azt mondod, hogy egyszer mr szurokba-tollba
hempergettetek, de mg nem gy, ahogy kell? A nyavalys ristenit, na, hadd
lssam azt az embert, aki gy merszeln csinlni, ahogy kell! Azzal sercintett
egyet a tmegbe.
Egy durva arc n elkromkodta magt, s letrlte a homlokt. A tmeg
ettl vgleg tzbe jtt. Mindenfell a ltrt kveteltk, amit aztn egy
szempillants alatt a hz falnak tmasztottak. Kt nagydarab ember megindult
flfel rajta.
El innen! rikcsolta Malcolm. Lni fogok!
Amilyen tdtt, gyse tud pontosan clozni gnyoldott valaki.
Vagy megtlteni a pisztolyt tette hozz egy msik hang. Kapjk el.
Revere karokat, vllakat megragadva tfurakodott a tmegen.

 Az ristenit neki, ha maguk a szabadsg bartai, akkor nem egy vdtelen

ellensgen akarjk kitlteni a haragjukat!
Takarodjon innen! frmedt r valaki. Aztn Revere megtntorodott egy
kllel gyomorra mrt tstl.
Philip nyomakodva Revere segtsgre indult. Mindenfel eltorzult arcokat,
gonoszul szikrz szemeket, fenyeget kezeket ltott maga krl. Egy btyks
kez fick halntkon vgta, hogy megtntorodott. Valaki ms kemny tst
mrt a nyakszirtjre.
Az egyik ember a ltrrl mr bemszott a msodik emeleti ablakon,
ahonnan most les, riadt sikolyok hallatszottak. A napfny s az tsek
elvaktottk Philipet, mikzben prblta lerzni magrl azokat, akik vertk s a
spcsontjt rugdostk. Revere valahol a hz tvben fekdt, s vlttt dhben.
De a cscselk hangosabb volt:
Szurkot-tollat neki!
Szurkot-tollat a szabadsgrt!
Most megmutatjuk a rohadk homrbuzinak!
Revere hirtelen tmolyogva keresztltrt a tmegen. A homloka sebes volt,
a szja sarkbl vr szivrgott. A ruhja koszos lett s elszakadt. Htulrl
emberek kapaszkodtak bel. Revere gyors, suta mozdulattal htracsapott, amitl
a tmadk vezre az orrhoz kapva megtntorodott, s szitkokat frcsgtt.
Revere Philiphez rt: Fuss! Ezek rltek
Takarodj innen, te gazember! vlttte a n, akit Malcolm lekptt. Te
nem llsz ki az angol emberek szabadsgrt, Revere!
Neked meg fogalmad sincs, hogy mit jelent a szabadsg! kiltott vissza
Revere.
Revere-t s Philipet jabb heves tmads rte. Elszr egy k replt feljk,
aztn tbb. Philip fle vadul megsajdult, ahogy eltallta az egyik lvedk.
Egyszerre a gyllettl teli arcok sszemosdtak, s Roger Amberlyt ltta maga
eltt. Egy csupa-csupa Roger Amberlybl ll cscselket, amely vlt,
hadonszik, fenyegetzik Most mr ugyanolyan dh s undor tombolt benne
is, mint Revere-ben.
s neki is, az tvsmesternek is a megalztats fjt a legjobban. Revere nem
akart elmeneklni a felbszlt tmeg ell. De az lett sem akarta elveszteni
egy remnytelen kzdelemben. Vgl a jzan sz kerekedett fell. A karjnl
fogva elrngatta onnan Philipet, kzben elhajolt egy darab tgla ell, majd
kettesben visszavonultak a Revere-hz tornca fel. A tmeg ujjongsban trt ki.
Majd, szinte rgtn utna, jbl

A kt fick, aki flment a ltrn, mr hozta is ki az ajtn keresztl a

lefegyverzett, sznalmas Malcolmot, akinek hallos riadalmban most mr csak
rthetetlen vltsek szakadtak ki a torkbl
Rachel Revere a torncon vrta a frjt, s ijedtben halkan felkiltott,
amikor ltta, hogy vrzik. Revere eltolta a kezt, s nzte, ahogy a cscselk
keresztlznlik az szaki tren, s tbb tucat kz tartja a levegben a
rngatz, jajveszkel Malcolmot.
llatok vicsorgott Revere. tkozott vadllatok. gy bemocskolni az
gynket ezzel a vandalizmussal
n gy tudtam, Mr. Adams is sszetoborozza olykor a cscselket
jegyezte meg Philip zihlva. A feje mg zsongott az tsektl.
Az egsz csrhben nincs egyetlen ember, akinek Szabadsgrem lenne a
nyakban! fortyogott Revere. Csak a vrszag vonzza ket.
Philip nem tudta, igaz-e Revere els megjegyzse, de a msodik nagyon is
igaznak ltszott. A tmeg egyre ntt, s mr tbb szzan lehettek. Vevk is,
eladk is otthagytk a strakat, s nevetve, zajongva kvettk a menetet. Az
oszlop eleje s a szerencstlen Malcolm aztn eltntek a tr tls oldaln. Philip
hunyorogva nzett arrafel a napstsben, s gy rezte, a zsivajon tl is hallja a
hallra rmlt regember sikoltozst. De lehet, hogy csak gy rmlett.
Abban viszont biztos volt, hogy ez az eset elrontotta a vidman indul napot.
VII.
Estre egsz Boston a bolond Johnny Malcolmrl beszlt. Philip a Zld
Srknyban vacsorzott, s viszolyogva hallgatta, ahogy egy csoport inaslegny
krrvendve mesli, hogyan raktk kordra az reget, aztn a rakpartra vittk,
derkig levetkztettk, s bekentk szurokkal. Utna felhastottak nhny
prnt, s a tollat Malcolm testre szrtk. Kora dlutnra ngy ra alatt az
egsz vrost bejrtk vele; a tmeg tagjai felvltva hztk a kordt. Kzszemlre
tettk a Szabadsg-fa mellett, majd a Nyakon, ahol valahogy mg tea is
elkerlt. Az ldozatot arra knyszertettk, hogy igyon a kirlyi csald mind a
tizenegy tagjnak az egszsgre. Philip el tudta kpzelni, milyen knokat
llhatott ki kzben szegny ember. Az inasok dltek a rhgstl, mikzben
mesltk.
De a tbb liter tea, amit beleerszakoltak a Nyakon, mg nem jelentette
Malcolm gyszos napjnak a vgt. Pardztak vele tovbbra is. Megint a fhoz
vittk, aztn a King Streetre s a Copp's Hillre. Itt aztn valami jat is kitalltak.

A korbcsot. Malcolmot knyrtelenl megcsapdostk, aztn a cscselk vgl

csak kimerlt, s magra hagyta.
Apuskm, az aztn szp ltvny volt nevetett diadalmasan az egyik inas,
s mg a kezt is szttrta. A szurok s a korbcs ekkora darabokat szaktott ki
a brbl, ni. Elszr sszehugyozta magt. Aztn vlttt egy darabig. De
amikor vgeztnk vele, mintha megfagyott volna, olyan merev lett, mint egy
tusk.
Philipnek felfordult a gyomra, aprpnzt dobott az asztalra, s kiment. Az
inasok szre sem vettk, milyen pillantst vetett rjuk.
Ben Edes ugyanolyan dhs volt, mint Revere. A brit minisztereknek
ppilyen gyekre van szksgk, mondta, hogy vgleg eltkljk magukat a
gyarmatokkal val kemny leszmolsra. Holmi llatok mi jogon rdemelnnek
ms bnsmdot, mint ami llatoknak kijr?
Msnap kora reggel megjelent szemlyesen Samuel Adams egy frissen
megfogalmazott kzlemnnyel. is kifejezsre juttatta a felhborodst. m
Philip, mikzben nekillt a szedsnek, azon tprengett, vajon szinte-e Adams
megbotrnkozsa.
Anne mr egsz sokat meslt neki az elmlt zaklatott vtizedrl.
Cscselkek korbban is garzdlkodtak a vrosban, s Anne pontosan tudta,
hogy Adams legalbbis kzvetett mdon rszt vett a szervezskben. Most
vajon azrt lett ilyen knyes, mert megvltozott a vlemnye a dologrl? Vagy
csak gyakorlati megfontolsbl, mivel felismerte, hogy az erszak az adott
pillanatban nem vezet eredmnyre?
m brmi is volt az oka, Adams szavait kinyomtattk, s napkeltre mr ki
is szgeltk a Szabadsg-fra, mint a Szabadsg Fiainak llspontjt:
Bartok s Polgrtrsak!
Ezennel kinyilvntjuk, hogy a divatos Bntets, amelyet a hitvny John
Malcolmon hajtottak vgre, nem a mi Rendnk mve. Mi ellenezzk ezt a
Mdszert, mert msknt kvnjuk a Gazembereket a megbns s a sajt
Gyalzatuk fltti Bntudat tjra trteni.
Joyce Jun'r
A Szurok s Toll Bizottsg elnke
Ha brki lesz olyan btor, hogy ezt letpi, szmolhat a legszigorbb
neheztelsemmel.
J. Jun'r

Philip mg napokig tprengett Adams indtkai fell. Vajon ez az ember

mennyi vrt trlt mr le a lelkiismeretrl, ha nem egyenesen a szlttt
kezrl?
Egyvalami biztosnak ltszott. Miutn Hutchinson kormnyz is eltlte a
Malcolmmal szembeni kegyetlenkedst, a whigek s a toryk kztt mg jobban
kilesedett az ellentt, s mindkt oldalon megkemnyedtek az llspontok.
Purchase Street-i dolgozszobjnak szentlyben vajon Samuel Adams
elgedetten elmosolyodik-e, ltva, hogy mg egy hasbot dobtak a mr-mr
fellobban tzre?
Azrt ennek az emlkezetes januri napnak volt kellemes eredmnye is.
Amint Revere meggrte, Philip szpen kifaragott, kifnyestett s a helyre
erstett j fogt alig-alig lehetett megklnbztetni az eredetitl. Anne azt
mondta, csak akkor ltja a klnbsget a fog kt rsze kztt, ha egszen kzel
van hozz, s pp arra kszl, hogy megcskolja.
Ha meg lecsukja a szemt, nyomban eltnik az a csekly klnbsg is.
VIII.
A Bostoni Grntososztag hetente egyszer ha esett, ha fjt a Kzparkban
gyakorlatozott. Philip, mint kiderlt, valban elg alacsony volt kzttk, de
ami a musktt illeti, az csak nyolc-tz embernek volt az egsz csapatbl. Pierce
kapitny irnytsa alatt a tbbiek a mr emltett botok segtsgvel sajttottk
el a puskakezels alapjait, Philip pedig egy partvisnyelet hasznlt, amelyet Anne
Ware boldogan odaadott neki a konyhjbl.
A tli hnapok eliramodtval ez az egyszer, megszokott fard valami
rettent szimblumm vlt, ahogy ott llt Philip pinceszobjnak sarkban.
Bostonba elrkezett a hr, hogy a kirly megtorlsra kszl, amirt dr. Franklin
Sam Adams kezbe juttatta Hutchinson leveleit. A februrban rkez hajk mr
rszletekkel is szolgltak. Franklint slyos szavakkal tlte el a kirly fgysze.
A derk doktort nyilvnosan becstelen embernek, tolvajnak neveztk, s
levltottk a gyarmatok postai aligazgatjnak posztjrl.
Ahogy a Kzparkban masrozott a tbbiekkel, mikzben a tl havt mr
mrciusi esk vltottk fel, Philip nha egy msik krdst is feltett magnak.
Milyen bntetsre szmthat, ha egyszer kiderl, hogy lte meg Stark
kapitnyt? Mg Edes jsgja is hrt adott egy kirlyi tiszt megdbbent
hallrl. m eddig semmilyen jel nem mutatott r, hogy brki is t
gyanstan a gyilkossggal. Amint Anne remnykedve mondta, a nyom taln
befejezdik ott, ahol kezddtt. A kis utcban, ahol Stark meghalt.

Az id mlsval ez hiba ltszott egyre valsznbbnek, Philip tovbbra

sem tudott megnyugodni, igaz, most egszen ms okbl. R is tragadt egsz
Boston hangulata. s nemcsak a vros, de mg a krnyk is gyakorlatoz
nkntesosztagokkal volt tele, s mindentt egyre ntt a nyugtalansg.
Mi lesz a korona vlasza a teadlutnra?
Amikor megjtt a j id, s napstses tavasz ksznttt egsz
Massachusettsre, megjtt a vlasz is. spedig olyan szigor vlasz, amilyenre
nem szmtott senki, kivve az Adams-fle radiklisokat, akik meg voltak
gyzdve rla, hogy III. Gyrgy maga a megtesteslt stn, a North-kormny
tagjai pedig az buzg ministrnsai.
Az esemnyek hallatn mg Mr. Edes is megjegyezte, hogy vgl is lehet
valami igazsg ebben az j metafizikai elmletben.

Hatodik fejezet
AZ RMESTER
I.
Azt hiszem, uraim mondta Paul Revere, mikzben kibontotta a
csomagolpaprt , ez nk szerint is megfelel a helyzetnek. Ha valban gy
vlik, nyomban tteszem rzre. Azzal letette a rajzot a Hossz Szoba asztalra.
Az elegns dr. Warren rvid vizsglds utn komoran blintott. Hossz
szr cserppipjbl pfkelve flrehzdott, hogy Molineaux s a tbbiek is
megtekinthessk a mvet, amelyet az ezstmves munktl eldurvult keze
alkotott. prilisi es kopogott az elfggnyztt ablakokon.
Philipet most elszr engedtk be a Hossz Szobba. Ez is jelezte, hogy
Edes mr tkletesen megbzott benne. Most ht ott nyjtogatta a nyakt a
nyomdszmester mgtt, s nzte a Revere ltal rajzolt zord jelkpeket: egy
frgiai sapkt, a szabadsgmozgalom egyik legfbb szimblumt
gyszkoszorba fogva s hallfejekkel krlvve.
Edes a segdjhez fordult. Ez lesz a metszet a rplapunkon. Adams fel
biccentett, aki az asztal tvolabbi sarknl lt, s kk szeme mint az acht
csillogott a lmps fnynl. A msik oldalon Samuel kiltvnya lesz.
Szmthat r, hogy most nhny napig nem sokat fogunk aludni.
Dr. Warren felemelte a pipjt, hogy Revere-nek intsen. s gy tervezed,
Paul, hogy ha ksz, nyomban indulsz a hrekkel s a rplapokkal?
Pontosan. Mg ngy futr ll kszenltben. Mindannyian megbzhat
emberek. Amint elkszlnek a nyomtatott pldnyok, mris indulunk. n dl
fel megyek, New Yorkba s Philadelphiba. A tbbiek a nyugatra s szakra
es vrosokat keresik fel. Nyugodt, nylt arca most gyszos kifejezst lttt.
Br jobb szeretnm, ha erre az egszre nem volna szksg Adams villog
szemmel pillantott r. Jobb szeretnk otthon ldglni az szaki tri
hzamban, s kszteni a metszeteket Mr. Rivington szmra a Cook kapitny
utazsainak j kiadshoz. Persze tudom, hogy most srgsebb feladat is van.
A szavai egyetrt fejblintsokat vltottak ki, s Adams fellobban
rosszallsa is megenyhlt. Philip sohasem ltta ilyen komornak a Hossz Szoba
sszeeskvit.
Adams hirtelen megtgette az asztalt.

 gy mg nem lesz j a metszet.

Mirt nem? csodlkozott Revere.
zenetet is kell nyomtatnunk a rajz mell. A tbbi gyarmatot a lehet
legkemnyebben r kell dbbentennk, hogy mit jelent ez a trvny! Mg ha
kzvetlenl csak ellennk irnyul is, ltniuk kell, hogy a kirly minisztereinek
szndka egyrtelm legyzni s lerombolni brmely gyarmatot, amely
szembe mer szeglni velk.
Adams megnyalta a szjt, eres kezvel megragadott egy tollat, s
odafirkantott egy sort Revere rajza al. Philip elrehajolt, hogy elolvashassa.
A kirly kivgja a Szabadsg Fjt.
Will Molineaux felmordult. s ezzel mg szpted is a dolgot, Sam. Inkbb
gykerestl kitpi. De attl flek, egy jelsz fikarcnyit sem segt a tartomnyon.
Majd rjssz, Will, hogy igenis segt, amint Paul s a legnyei sztviszik a
hrt. A testvrgyarmatok a segtsgnkre fognak sietni. lelemmel,
felszerelssel
Fohszkodjunk az istenhez, hogy igazad legyen shajtott fel dr. Warren.
Mert ha nem, akkor Bostont megfojtja ez a gyalzatos trvny.
Megfojtja? Adamsnek megrndult a szja sarka. Sz sincs rla! Tudod
te is, mi lesz a vgeredmnye annak, ha a miniszterek tovbbra is jabb s jabb
trvnyeket hoznak a megbntetsnkre. Tudnod kell, hogy az az t hov vezet,
mgpedig olyan biztosan, ahogy a holdat napkelte kveti.
Will Molineaux stt, r arcra ettl mg nagyobb aggodalom lt ki. A
fegyveres ellenllsra gondolsz?
Mg annl is tbbre javtotta ki Adams. Egyeslt ellenllsra, minden
gyarmat rszvtelvel. s vgl a fggetlensgre.
A lmpsok melege s a kken gomolyg pipafst ellenre hirtelen mintha
megfagyott volna a leveg a Hossz Szobban. Philip mg sohasem
gondolkozott el arrl az eshetsgrl, amelyet Adams emltett. Amerika
elszakadsa az anyaorszgtl ennek puszta emltse is a bizonytalansg s
veszly szakadkt vettette szemei el.
Ugyanakkor Philip a dolog logikjt, st elkerlhetetlensgt is ltta. S az
arckifejezskbl tlve lttk a tbbiek is. Nem ltszottak boldognak, de
megdbbenst sem rult el a tekintetk. Molineaux irigy csodlattal
mosolyogva, halkan megjegyezte:
Kvncsi voltam, ki lesz az els a csoportbl, aki kimondja ezt a szt.
Gondolom, mr rgta a fejedben motoszklt, igaz, Sam?

Adams feje meg se rezdlt most egy darabig, ahogy vgignzett a trsain. s
mesterklt flmosollyal gy felelt:
Rgta bizony. Kevesebbel n nem rem be.
II.
Edes s Gill nyomdja a kvetkez hetvenkt rban meglls nlkl
kattogott s csattogott, mg el nem kszltek a rplapok, amelyek sszefoglaltk
az Anglibl rkezett ijeszt hreket. Az idsebb Pitt, Burke s mg nhny
bkltet ellenvetseit lehurrogva a parlament elfogadott egy j trvnyt, amely
eleget tett a kirly szemlyes hajnak, miszerint Massachusetts tartomnyt meg
kell bntetni a tea megsemmistsrt, s szintgy a kirlyi hatalommal val
hossz s nylt szembenllsa miatt ltalban.
A bostoni kikttrvny, mint a rplap elmagyarzta, megtiltotta
brmifle rakomny le vagy felrakodst a kiktben 1774. jnius l-jtl
kezdden. Az egyedli kivtelt katonai felszerelsek, valamint bizonyos
lelmiszerek s tzelanyagok jelentettk, ezeket a vmhivatal klnleges
engedlyvel lehetett kipakolni. Ugyanez a trvny rendelkezett a vmhivatal
Salembe val thelyezsrl. III. Gyrgy a kikt jbli megnyitsnak
felttell szabta a megsemmistett tea rnak teljes kifizetst az adjval
egytt.
Revere s a futrai elszguldottak a Nyakon keresztl, amely most, hogy az
letet jelent tengeri kereskedelmet lezrtk, a vros egyetlen elltsi tvonala
lett. A lovasok nhny napon bell visszatrtek, mgpedig olyan hrekkel,
amelyek hallatn a hazafiaknak mr kevsb kellett attl flnik, hogy a tbbi
gyarmat kzmbs marad. Edes jsgja kzlte a btort rteslseket:
A New York-i tvenegyes Bizottsg hatrozatban szgezte le, hogy
mlysgesen eltli a trvnyt.
Philadelphia szeld kvkerei higgadtsgra intettek, de egyttal biztostottk
Bostont a vgskig val tmogatsukrl.
A Karolink rizst s pnzt grtek. Felismertk, recsegte Adams, hogy ppen
gy Charleston nyzsg kiktjnek is megfojthattk volna a tengeri
kereskedelmt az lett!
Birkanyjak rkeztek a Nyakon keresztl. New Yorkbl, Connecticutbl s
mshonnan tereltk ide ket, kzzelfoghat jeleknt annak, hogy a gondolkod
emberek pontosan lttk, milyen kvetkezmnyekkel jr a kikt trvny. A
Levelezsi Bizottsgok egsz Massachusettsben nekilttak lelmet gyjteni
Boston szmra, s a szlltst kocsikkal s szekerekkel vgeztk, amelyeket az

emberek gnyosan Lord North hajinak neveztek ezek helyettestettk a part

menti hajkat, amelyek jnius l-jtl kezdve nem kthettek ki Bostonban.
De volt egy mg slyosabb csaps is a tarsolyban. Hutchinson kormnyz
bejelentette, hogy lemond, visszatr Angliba, s egy olyan tisztvisel rkezik a
helyre, aki hrmas cmet fog viselni: Massachusetts altengernagya, fkapitnya
s fkormnyzja. A gyarmatok s a korona kzti viszony megromlsnak
flrerthetetlen jele volt, hogy a tartomny kormnyzst egy katonra, Thomas
Gage tbornokra bztk.
Az utols berkez hajk hoztk a hrt, hogy Gage radsul jabb csapatokat
is hoz magval. Nem is emltve a kirlyi flotta hadihajit, amelyeknek a kikt
lezrsrl kellett gondoskodniuk. S mint Philip hamarosan megtudta,
Massachusetts-szerte mr a legkisebb falvakban is polgrr-alakulatok
szervezdtek s gyakorlatoztak, mgpedig a lehet legkomolyabban. s
gyjtttk a puskt, a puskaport, a golykat
A zaklatott tavasz minden egyes nap elmltval csak mg zaklatottabb lett.
III.
Joseph Pierce kapitny ragyog vrs uniformiskabtjban vigyzzba
veznyelte a Bostoni Grntososztagot.
A Hossz rakpart mentn vges-vgig a tbbi helyi egysg tagjai is
sszecsaptk a bokjukat kztk Hancock Bostoni Kadtjai, akiket maga a
keresked veznyelt. Spok les hangja s dobpergs hallatszott mindennnen.
A rakpart vgben a jl ltztt toryk hatalmas tmege sokan kzlk
kocsiban ltek tapsban trt ki, s kendkkel integetett, ahogy Paddock
kapitny rzgyi fsts sortzet lttek az es ztatta kikt fl. Egy undok
napot mg undokabb tett a pompnak s a bartsgnak ez a hamis pardja,
gondolta Philip.
Knyelmetlenl rezte magt az egyenruhban, amelyet, mint mindenki ms
a Grntososztagban, Hancock tmogatsa rvn kapott. Sutnak rezte magt,
ahogy csuromvizesen llt nehz vrs kabtjban, fehr nadrgjban s a magas,
cscsos, fekete medvebr sapkban a csillog rz elkjvel. Elfintortotta az
orrt, ahogy a vertk s a nedves gyapj szaga percrl percre srbb lett.
Mjus 13-a volt, s a szrke gbl egykedv es esett, amelyben alig lehetett
ltni a kiktben horgonyz hadihaj felcsavart elvitorljt. Philip arrafel
fordtotta a fejt, s ltta, hogy a hajrl egy csnakot indtottak tnak, amely
tele volt evezskkel s kpenyes, hromszglet kalapos tisztekkel. Gage
tbornok s a ksrete.

Amikor Henry Knox parancsot adott a Grntososztagnak, hogy vegyen

rszt annak az embernek a hivatalos fogadsn, aki pp azrt jtt, hogy rvnyt
szerezzen a gyllt j trvnynek, Philip s mg nhnyan nyltan
megkrdjeleztk egy ilyen lps tancsos voltt. Az osztag jelenlte nem a
tisztelet kifejezse? St a lojalits?
Knox gyorsan elvetette a panaszukat:
Tbb dolog miatt is ott kell lennnk. Elszr is Gage taln nem annyira
gonosz, mint amilyennek Sam Adams igyekszik lefesteni. A jelentsek szerint
mindenesetre jzan, higgadt ember. Radsul szereti a gyarmatokat. A felesge
itt szletett. A Kemble csald sarja Jersey llambl. S br szinte mindannyian fel
vagyunk hborodva, sokan mgis jobban szeretnk, ha sikerlne valamifle
megegyezst kidolgozni Massachusetts s London kztt. Ha ez lehetetlen
Megvonta a vllt. Egyvalamire azonban mrget vehetnek. A holnaputni
jelenltnket a Hossz rakparton pontosan rteni fogjk a bartaink. s tudni
fogjk, hogy az rm csak gyakorlatias kpmutats. Amibe persze azrt ms is
vegyl tette hozz dersen. A bostoniak eredend udvariassga s
ellegezett bizalma minden riemberrel szemben. Amg ki nem derl, hogy
mltatlan erre a bizalomra.
Itt lltak ht ebben a rohadt esben, mikzben Gage tbornok s a ksrete
fellpkedtek a rakparti lpcsn, fogadtk az osztagparancsnokok tisztelgst, s
elvonultak a felsorakozott nkntesegysgek eltt.
A kzpkor Gage vigyzott, nehogy brmifle rzelem kiljn szles
arcra. A tisztjeinek az arckifejezse azonban nem hagyott ktsget afell, hogy
mi a vlemnyk a helyi katonai erkrl. Philip a msodik sorbl jl ltta a
flhzott szemldkket s az egymssal vltott gnyos kis mosolyokat. s nem
bnta, hogy az arcra is kil a vlemnye.
Gage lassan haladt a rakpart bejrata fel, ahol a tory tmeg hangos
ljenzsben s tapsban trt ki. Egy ezredes Gage mgtt szrevette Philip
fityml tekintett, megllt, s felhvta Knox figyelmt Philip nadrgjra:
Annak az embernek a nadrgja trhetetlen, hadnagy. Csupa sr. Angliban
megvesszznk rte.
Igen, uram felelte Knox. De neknk kevs a tajtkporunk a
fehrtshez, uram. s ha az ezredes r megengedi, emlkeztetnm r, hogy ez
nem Anglia.
A tiszt hideg tekintete Philiprl lassan visszakszott Knoxra.
Nem, de nyugodt lehet, a napok mlsval egyre inkbb olyan lesz, mint
Anglia.

Azzal az ezredes peckesen tovbbstlt. Philip krkogott, s kptt egyet.

Az ezredes megperdlt, a sorokat vizslatta. Philip egyenesen maga el nzett
az esben. Knox ijedtnek ltszott. Aztn az ezredes megeresztett egy szolid
kromkodst, s tovbbment.
A Bostoni Grntososztag tagjai Philip krl elvigyorodtak, s helyeslen
morogtak. Az egyik ember az els sorban mg fttyentett is egy leset a fogai
kzt. Az ezredes lpse megtrt, mutatva, hogy hallotta a gnyos zajongst, de
mr nem fordult meg, hogy jra szembenzzen a srtegetivel.
A spok s dobok menetritmusra vltottak, a csapatok pedig egy htraarc
utn megkezdtk sivr menetelsket az llam Hza fel, mint Gage
dszksrete. Knox megragadta az alkalmat, hogy Philip mell kerljn. Kent,
nagyon nehezre esne egy rn t a katonai illem szablyai szerint viselkedni?
n nem vagyok a kirly katonja! mondta Philip a szja sarkbl. s
meggrhetem magnak, ha valaha szembekerlnk velk, n ugyan nem fogom
a rohadt vrs kabtjukat viselni.
Mint ahogy egyiknk se felelte Knox. Szemmel lthatan bosszantotta,
hogy Philip krl az emberek tovbbra is durva megjegyzsekkel ksrik a
fejlemnyeket. rmester! kiltott fel hirtelen. Szmoljon ezeknek a
rongylbaknak!
Mg egy pillantst vetett a f bajkeverre, s hozztette: Pillanatnyilag az
a meggyzdsem, hogy jobb, ha sohasem knyszerlnk harcolni. Prbljon
meg az ember hadsereget szervezni neveletlen inasokbl, akik kptelenek
brkinek is engedelmeskedni! Nem irigylem a tbornokot, akinek ez a feladata.
Azzal visszament az oszlop elejre.
IV.
Az ezredes jslata, miszerint Gage megersti a korona uralmt Bostonban,
hamarosan be is igazoldott. A Gazette oldalain egyre gyakoribb jelz lett a
trhetetlen, amikor a parlament mind jabb rendelkezseirl volt sz.
Az igazsgszolgltatsi trvny lnyegben garantlta a felmentst
minden kirlyi tiszt szmra, aki brmilyen lzad akci elfojtsa sorn
tanstott erszak miatt kerlt brsg el. A kormnyz javaslatra ilyen
esetben a trgyalst t lehetett helyezni Angliba az igazsgos brsgi eljrs
biztostsa vgett.
Egy jabb, mjusban elfogadott trvnnyel gyakorlatilag feloszlattk a
massachusettsi tartomnyi kormnyt. Ezentl a brkat, a seriffeket, st mg a
bkebrkat is a korona nevezte ki. Ez azt jelentette, hogy az eskdtszkek is teli

lesznek torykkal, azokat ugyanis a seriff lltotta ssze. Vgl, hogy megfosszk
a radiklisokat a politikai meggyzs leghatkonyabbnak bizonyult eszkztl,
elrendeltk, hogy a hagyomnyos massachusettsi vrosgylseket csak a
kormnyz jvhagysval lehet sszehvni, akinek egyttal ldst kellett
adnia a javasolt napirend minden pontjra.
Boston valamennyi polgrhoz hasonlan Philip s Anne Ware is gy
rezhette, hogy a ks tavasz s a kora nyr minden egyes napja jabb
esemnnyel szolgl, vagy legalbbis jabb hadihaj jelenik meg a Nantasketen,
zsfolsig megrakva jabb vrskabtosokkal.
A kikttrvny hatlyba lpse utni napon szllt partra a kzvetlenl a
kirlyhoz tartoz negyedik gyalogosezred s az rorszgbl rkezett
negyvenharmadik ezred. New Yorkbl behajztak a Kirlyi Walesi Lvszek. A
Kzparkban hamarosan strakat vert fel egy kirlyi tzrosztag. Vgl is
csaknem tezer katonval duzzadt meg a vros lakossga.
Az rkezsk kzvetlen hatssal volt valamennyi gyarmatra, mgpedig egy
jabb, jniusban elfogadott parlamenti intzkeds kvetkeztben. A rendelet
nemcsak Massachusettsre volt rvnyes, hanem minden egyes helysgre a part
mentn, ahol kirlyi csapatok llomsoztak.
A Hossz Szobban Adams s a tbbiek krrvendve megnnepeltk a
kirly legjabb, hatalmas baklvst. m azok, akiket kzvetlenl rintett az
elszllsolsi trvny, kevsb voltak vidmak.
Mg hogy egy bds homrht telepedjen be a hzamba! kiltott fel
Abraham Ware, fl-al tncolva dhben Philip s Ben Edes eltt egy flledt
jnius vgi napon. Megll az sz! Megparancsoljk, hogy etessem, hogy adjak
neki gyat, hogy legyek hozz mindig udvarias! De az ristenit, nlam ugyan
csak a pajtban alhat!
Nem vagy egyedl, Abraham mondta Edes. A katonkat
magnhzakba akarjk beszuszakolni egsz Bostonban. Meg persze kocsmkba
s raktrakba. Vagyis brhov, ahol az tkozott tisztjeik helyet tallnak nekik. A
te -- vendged megrkezett mr?
Ware megrzta a fejt. De gy tudom, rajta vagyok azok listjn, akiknek
a legkzelebb berkez ezredbl kell elkvrtlyozniuk valakit. A
Harmincharmadikbl. De verjen meg az isten, ha egy szt is szlok ahhoz a
disznhoz!
Ht mondta Edes szomorks mosollyal , szemlyes knyelmetlensgek
ide vagy oda, azrt az elszllsolsi trvny kapra jtt neknk. ppen Revere
hozta a hrt Az intsre Ware kvette a sajtgphez.

A dlledt szem gyvd a szedrmban kiszedett szvegre meredt: n

nem tudom visszafel olvasni az tkozott lombetidet, Edes! Philip segtett
neki:
Az van benne, hogy New York s Philadelphia vlaszolt Boston
felhvsra, s sszel nagy kongresszust tartanak az sszes gyarmat kpviseli.
Ennek a kongresszusnak kell dntenie arrl, hogy mi a teend a Trhetetlen
Trvnyek gyben.
Ez a hr valamelyest megenyhtette a kis termet gyvdet. De azrt
tovbbra is morgott, amikor kiment a mhelybl, hogy knytelen a sajt
kltsgn elszllsolni egy brit katont. Ott a penszes szna a pajtban, azt
eheti, mert jobb telt gyse kap! mondta bcszs helyett.
V.
Egy vaktan napos augusztusi dleltt nhny szz polgr kztk Anne
Ware s, Ben Edes engedlyvel, gyakori lovagja a nyr folyamn benyomult
a Bromfield's Lane-ra. A tmeg arra vrt, hogy kinyljon a ragyog hz ajtaja,
amelyben a massachusettsi kpviselhz elnke lakott.
Az impozns plet eltt csinos hint llt piros s kk kerekekkel s ngy
gesztenyebarna lval. Egy libris hajt s egy inas lt a bakon. A hint
ajtajnl kt hasonl ltzet fekete szolga vrakozott. Mg ngy szolga lt
idegesen toporg lovn a tmeghez kzel. Philip pisztolytskt is ltott nluk, s
a kill pisztolyagyak meg-megcsillantak a napstsben.
Anne megfogta Philip karjt, s izgatottan mutatott a hz fel: Kinylt az
ajt! Ott van apa!
A tmeg ljenzsben s tapsban trt ki, amikor Ware felbukkant egy gyvd
bartjval, a komolyan ltztt, braintree-i John Adamsszel beszlgetve. A
kvetkez embert, aki eljtt a hzbl a bcsreggeli vgeztvel, alig lehetett
felismerni, annyira fess volt vrs ruhjban, hfehr fodrokkal a gallron s a
kzeln. De mgiscsak Samuel Adams volt az. Az augusztusi fnyben felfelvillant cipjnek ezstcsatja s hossz botjnak aranyfeje.
Philip tudta, hogy Adams ltzknek minden darabjt ingyen kapta, csak
hogy mlt klsvel jelenhessen meg a nagy kongresszuson, amelyet
Philadelphiba, egy csok Hznak nevezett pletbe hvtak ssze szeptember
5-re. Mint a Gazette jelentette, a tizenhrom gyarmat kzl egyetlenegy,
mgpedig Georgia riadt vissza attl, hogy elkldje kpviselit a kongresszusra,
amelynek kzvetlen clja az volt, hogy megegyezzenek az elnyom
trvnyekre, klnskppen az elszllsolsi trvnyre s a nyr elejn hozott

qubeci trvnyre adand vlaszban. Ez utbbi kitgtotta Kanada hatrt egy

tvoli folyig, az Ohiig. S gy, mint Philip megrtette, olyan fldek is
Kanadhoz kerltek, amelyekre virginiai s connecticuti s szintgy
massachusettsi spekulnsok is ignyt formltak.
Hamarosan Molineaux, a ficsros Hancock, a mosolyg dr. Warren s az
sszejvetel tbbi rsztvevje is kijtt, s elvegylt a tmegben. Valaki
csodlkozva megjegyezte, hogy a massachusettsi kldttsg a szolgkkal s
lovas ksrettel egytt csaknem szz emberbl fog llni.
Mikzben Sam Adams John unokaccsvel s az utolsknt kilp
Hancockkal beszlgetett, Abraham Ware a lnyt kereste a tmegben. Ahogy
megltta, intett neki, s arrafel kezdett nyomakodni. Philip flrehzdott, hogy
Ware bcszsul meglelhesse a lnyt, s a flbe sgjon nhny int tancsot.
S ahogy ezeket hallgatta, Anne barna szeme egyszer csak rmtelien
megcsillant, s Philipre pillantott.
Philip azon ritka pillanatok egyikt lte t, amikor minden ktely nlkl
lvezte a kapcsolatukat. Mostanra termszetes s gyakori lett az egyttltk,
akr a vrosban stltak, akr a legjabb esemnyeket beszltk meg Anne
konyhjban. Ritkn gondolt a viszonyuk termszetre, s sohasem hozta szba,
mint ahogy Anne sem. Mindketten elfogadtk egyms feltteleit. Valahnyszor
alkalom addott r, hogy lopva szeretkezzenek a pajtban, rmmel megtettk,
de sohasem vitattk meg, hogy ez mit is jelent kzttk.
Anne mg egyszer utoljra meglelte az apjt. Az arca fnylett, a szeplk az
orrn feketnek ltszottak bre barna csillogsban. Philip szrevette, hogy
Ware gyvd szokatlan figyelemmel szemlli t. Aztn a keznl hzva a lnyt
oda is lpett hozz:
Megkrtem Annie-t, hogy egy percre hadd vlthassak szt magval
kettesben.
Azzal elengedte Anne kezt, s vezetni kezdte Philipet a tmegen keresztl,
amely ppen megtapsolta Sam Adams nmileg tetszelg hintba szllst. Anne
tekintete mintha azt mondta volna, fogalma sincs, mit akar az apja Philiptl.
A lkdsd, lrms tmegben Ware megtallta a mdjt, hogy szljon
Philiphez.
Tudja, hogy nhny htig a kongresszuson leszek. s hogy a lnyom s
Daisy egyedl maradnak a Launder Streeten azzal a katonval.
Igen, Anne meslte, hogy beszllsoltak magukhoz egy rmestert. n mg
nem tallkoztam vele.

 Szegny, tompa agy fick mondta Ware. De ahhoz kpest, hogy a

kirly katonja, nem is olyan rossz ember. n viszont msrl akarok beszlni
magval. Nem szltam semmit a lnyomnak, amirt magval bartkozik, br
szintn be kell vallanom, jobban rltem volna egy tehetsebb s tisztesebb
httrrel rendelkez udvarlnak. Ne srtdjn meg! Egy aptl ez gy
termszetes. Amellett nem vagyok tisztban az n szndkaival. De mint
mondottam, semmi ellenvetst nem tettem az n s a lnyom viszonyt
illeten
Pedig nyilvn szeretett volna jegyezte meg Philip egy szikrnyi
neheztelssel a hangjban.
Csakugyan. De az az igazsg, maga krt r, hogy ne tegyem.
Mirt?
Mert az n trsasga rmet nyjt neki.
Mr. Ware, n nagyon szeretem Anne-t. De igyekezett vatosan
megfogalmazni a kegyes hazugsgot maga is clzott r
Mire?
Arra, ami miatt nem tehetem vilgoss, ahogy n mondja, a szndkaimat.
n is tudom, hogy nincs elg pnzem. Sem biztos kiltsaim a jvre nzve.
Ware ezt egy morgssal s biccentssel emsztette meg.
Bizalmasan elrulhatom szlt aztn hogy Anne emltette mindkt okot.
De egyttal elmondta, hogy vlemnye szerint egyik sem igazi. Most ne
meregesse a szemt, s ne kezdjen el eskdzni!
Hallgasson ide! Az idm rvid, s ezt meg kell mondanom. Br n ezt
nyilvn mg vletlenl sem emltette, Anne meg van gyzdve rla, hogy van
egy msik n is az letben, a mltjban. S mivel szletstl kezdve ismerem a
lnyomat, ez a kijelentse pontosan elrulta nekem, hogy milyen mlyek az
rzsei az n irnyban. Br e harcrl sz sem esik, egyfolytban kzdenie kell
valakivel vagy valamivel, aki vagy ami mg mindig ignyt forml nre. Mert
nyilvnval zavarban megkszrlte a torkt igenis kivetette
magra a hljt.
Philip dbbenten nzte a tmeget, hogy valahol megpillantsa Anne
gesztenyehajnak csillogst. De nem ltta sehol. Most mg jobban csodlta a
lny rzkenysgt, hogy felfedezte benne a vvdst, azt, hogy a mltja s
legfkppen Alicia mg mindig visszahzza.
Vgs soron folytatta Ware egy apnak a vilgon semmi beleszlsa
sincs abba, hogy a lnya hogyan rendezi el az lett. Termszetesen a kirlyi

krket leszmtva. gyhogy n is inkbb magval beszlek. s kt dolgot

akarok krni.
A kicsi gyvd arcra kilt a lnya irnti aggds. Elszr is, amg tvol
leszek, gyakran ltogasson el a Launder Streetre. Vigyzzon Anne-re, ahogy egy
frfinak vigyznia kell. Msodszor, brmire is jusson magban a hzassgktst
illeten, ne okozzon fjdalmat neki. Ha az s-kapa-nagyharang elmarad, m
legyen. De amikor elhatrozsra jut, s az netn ms lesz, mondja meg neki
szintn s gyorsan.
Ware meglepen ers keze Philip karjra kulcsoldott. Mert ha gy
ltnm, hogy csak jtszik a lnyommal, igazi rzsek nlkl, ht laposra vernm.
Ha magam nem tudnm megtenni, ht felbrelnk r valakit. s ha szndkosan
fjdalmat okoz Anne-nek, istenemre, meg is teszem.
Philip igyekezett a lehet leghatrozottabb hangon vlaszolni. Arra nem
lesz szksg, Mr. Ware. n ahhoz tlsgosan nagyra becslm a lnyt.
Ht ezt rmmel hallom. Jjjn, keressk meg. Rgtn indul a kocsi
Philadelphiba.
VI.
A kevs hjn harmincves George Lumden rmesternek szeld, szrke
szeme volt, nagy anyajegye a homloka kzepn, girbegurba fogai s flnk,
szinte alzatos modora.
Warwickshire-i volt, ott llt be regrutnak a toborzdob hvsra. Egy
kovcsmester tizenegyedik fiaknt azrt vlasztotta a katonaletet, mert csak gy
meneklhetett a szegnysg ell. Philip tbbszr is beszlgetett vele Ware
konyhjban augusztus utols napjaiban, s megtudta, hogy Lumden egyltaln
nem volt elragadtatva, amirt a Harmincharmadik Gyalogosezredet thajztk
Bostonba.
s az ezredbl mg nagyon sok embernek ugyanaz a vlemnye. Ami
engem illet, szemlyes okom is van r. Van egy rokonom egy msodik
unokatestvrem a gyarmatokon.
Csakugyan? s hol? kiltott fel Daisy O'Brien, amint ppen egy nagy tl
forr stemnyt hozott be, s nagy lendlettel lerakta Lumden el az asztalra.
Philip rgtn megllaptotta, hogy a szakcsn arca szerfltt piros. s aztn
ahogy ott lt a tzhely melletti hokedlin, a trdn sszekulcsolva a kezt, Daisy
roppant izgatottnak tnt. Buzgn hpogott, fel-felkiltott, vagy tl harsnyan
kacagott Lumden legcseklyebb trfja hallatn vagy figyelmnek legkisebb jele
lttn.

Philip Anne-re pillantott, aki lassan kavargatott egy st hallevest, amely egy
lncon gzlgtt a hasbok fltt. Anne cinkosn visszamosolygott. Se az
elbvlt Daisy, se a tagbaszakadt Lumden nem vette szre.
Lumden mindkt lbszrvdje ki volt tertve az asztalon. Egy kis kefvel
fehr pasztt kent r egy tgelybl. Egyenruhakabtja a fzfazld elkvel a
szk tmljn lgott. A mr hzsnak indult katona most csak gyapj alsinget
viselt, amely szrnyen vastagnak tnt nyridben.
gy tudom, Hartfordnak hjk a vrost felelte Lumden Daisy krdsre.
Szeretnk elltogatni oda, no persze, ha itt Bostonban nyugalom lesz. Brcsak
gy lenne. Mg sohasem voltam csatban, s istenemre, nem is vgyok r tette
hozz a legcseklyebb pironkods nlkl. A katonskods elg kutya let
anlkl is, hogy az embernek az lett kelljen kockztatnia. H'ccsak
gondoljanak bele! Az ember llandan nedves. Mg nyron is, de tettl talpig!
Anne felkacagott. Ht bizony, rmester, abban az egyenruhban biztosan
meg lehet slni.
De nem m csak izzad az ember panaszkodott az rmester. Ott az a
rohadt tajtkpor. Ami csak fehr van rajtunk, azt fehrtennk kell ltstl
vakulsig, klnben szrnyen megbntetik az embert. Dhsen lecsapta a
keft a fehr anyaggal teli tgely mell. A friss tajtkpor nedves, gyhogy
mink is nedvesek lesznk tle. Ha meg kiszrad, gy sszehzza az anyagot,
hogy majd megfojtja az embert, azt attl mg jobban izzad. Meg aztn ott
vannak azok a rohadk ngombok. De mindnek ragyognia kell m, mint az
istennyila Maga mg nylt, s megpcklte az egyik eltkozott gombot.
Klnben jn a brsg vagy a vessz. Vagy mind a kett, ha az embernek olyan
a parancsnoka, mint a mink.
Kifogtak valami zsarnokot, mi? krdezte Philip.
De gy m, uram. Ilyen cudar termszet embert n mg nem is lttam. A
Harmincharmadik ezred teli van az ilyenekkel.
s ms ezredek nem?
Ht, nem annyira.
Hogyhogy?
Ht, tudja, a brit hadseregben ktfle ezred van. A kirlyiak azoknak
mindnek kk a hajtkjuk, biztos ltta is mr ket a vrosban
Mindhrman, akik hallgattk, szinte egyszerre blintottak.
aztn meg vannak a magnezredek, amelyek megbzs szerint harcolnak
a koronnak. Aki ki tud lltani egy ilyet, szp nagy pnzt hozhat belle.
Gyakorlatilag az tulajdona, s nemcsak a kltsgei trlnek meg, de igencsak

meg is gazdagodhat. Vegyk pldul a mi parancsnokunkat. Egy kszvnyes

vn sza Elvrsdtt, s Daisyre pillantva visszanyelte a szt. Vicomte.
Coney a neve. Soha nem volt mg csatban, soha ki se tette a lbt Anglibl.
gyhogy az az ember, aki itt valjban az ezred parancsnoka, Amberly
alezredes, igazbl egyltaln nem is a parancsnok, ha rti
Lumden szrevette, hogy Philip szja egyszer csak elkeskenyedett.
Mr. Kent, mondtam valamit, ami miatt dhs lett? krdezte szinte
bocsnatkren.
Philipnek viszketni kezdett a fejbre, a tenyere egy pillanat alatt csurom vz
lett. Megrzta a fejt.
Folytassa, Lumden. Mesljen nekem errl az alezredesrl.
Az rmester megvakarta az llt, majd bosszsan sszerncolta a homlokt,
amikor szrevette, hogy az ujja mg tajtkporos. Daisy sernyen szaladt hozz
egy ronggyal. Lumden letrlte az llt, s folytatta:
Az a fajta, amilyen a magnezredeket szokta kommandrozni. Ftyl az
emberekre is, a szakmjra is. Csak az a clja, hogy meglegyen a tiszti
gyakorlata a karrierjhez. Na persze, gy vette a rangjt. Vagy inkbb az apja,
mer' gy megy az ltalban. Gyorsan magas rangot csak gy lehet elrni. Szval
ez az Amberly egy segg -- egy goromba ember. tkozottul kegyetlen
tud lenni. Egy pillanat, s mr neked is rontott! Na persze nem sokkal rosszabb,
mint msok, akikrl meslnek. gyhogy taln nem is kne panaszkodnom.
s mi a keresztneve ennek az Amberlynek? krdezte Philip nyugodtan.
Roger. Magunk kztt Kacska Rogernek is hjuk, merthogy meg van
nyomorodva a jobb keze
Lumden groteszk formba tekerve flmutatta az ujjait. Philipnek elszorult s
gni kezdett a torka, aztn olyan hirtelen pattant fel, hogy Daisy sszerezzent
ijedtben. Lumden megint zavarba jtt:
, nagyon sajnlom! Tudom n, hogy nem illik gnyoldni egy ember
nyomorsgn. De az alezredes nyavalyi valamit a lelkben is sszefacsartak,
annyi szent. A kacska keze, a folt a fejn a nehz szlstl Lumden
megrintette a halntkt a bal szemldke mellett. n mondom magnak, ez a
pokol rdgeinek a mve. Nincs is mit csodlni azon, hogy megtanult bal kzzel
bnni az ostorral. Ha rjn a flra, szrnyen lvezi a bntetsek osztogatst.
s szokott-e beszlni ez a parancsnok arrl, hogy van-e felesge?
krdezte Philip.
Igen, gy hallottam, van neki Angliban. Mr. Kent, valamivel
felzaklattam? Bocssson meg, de legyek tkozott, ha tudom, hogy mivel

Philip morogva az ajt fel fordult. Ne is trdjn vele, semmisg.

Ismeri a parancsnokot, igaz?
Philip becsapta az ajtt, s lerobogott a lgy augusztusi napstsbe.
Hallotta, hogy a hz ajtaja jbl kinylik. Fejt leszegve, egyik ujjbtykvel
a szjt drzslve bement a pajta viszonylag hvsebb rnykba. Kds
tekintettel bmulta Lumden sztszrt felszerelst; jkora bornyjt, krtust,
Barna Besst a kardszer pengvel, amely jval tlrt a cs vgn. Inkbb
rezte, mint hallotta, hogy Anne belp a pajta ajtajn.
Megfordult, hogy szembenzzen vele. A kvlrl berad napfnyben
ragyogott gesztenyehaja.
Elspadtl a nv hallatn, Philip. az, akirl beszltl nekem?
Nem lehet ms. A nv lehet vletlen egybeess, de a kz s az anyajegy
mr nem. Az emlkezetben kutatva Alicia szavaira bukkant, s hozztette:
Annak idejn beszltk, hogy elmegy egy idre a seregbe. Annyi ezredet
kldtek mr ide, hogy egyltaln nem meglep, ha is felbukkan Bostonban.
Anne odasurrant hozz, s megfogta a kezt: Most mit akarsz tenni?
Philip agyban felvillant, ahogy Roger Amberly brgyilkosai kis hjn
meggyilkoltk, s az emlkeivel kszkdve gy felelt: Ki akarok trni az
tjbl. Ha vletlenl mgis szrevesz, nyilvn knnyen elintzheti, hogy
letartztassanak. Nem hiszem, hogy sokat csitult a gyllete azta, hogy az
letemre trt. Hiszen most is nyomork a keze, azt pedig n tettem tnkre neki.
Anne mlyen a szembe nzett. Egy n fell rdekldtl. az, akivel
hnapok ta harcolok? Tudom, hogy az apd leveln kvl van mg valami, ami
a mlthoz kt, ami nem engedi, hogy tovbblpj, brmi is vrjon rd a
jvben
Mr ksz volt a hazugsgra, hogy kmlje Anne rzseit. Aztn eszbe jutott,
mit grt Abraham Ware-nek.
Igen, az mondta.
s radsul a fltestvred felesge. Errl sohasem mesltl nekem, Philip.
Nem lttam szksgt. Anne, nekem most vissza kell mennem a
mhelybe. Krlek, Lumdennek errl egy szt se!
Mg szp. Tudod, amikor krdezskdtl felle, olyan gonosz volt az
arcod, amilyennek mg sohasem lttam. Mg mindig ennyire gylld ezt az
Amberlyt?
Miatta halt meg az anym! Szeretnm meggyilkolni.
Aztn a kegyetlen arckifejezst valami fradtsg vltotta fel az arcn, s
szeldebb hangon hozztette:

 De amilyen krltekint lettem akrcsak az rmester most mr inkbb

vigyzok az letemre. Ha szndkosan keresnm a tallkozst Roger
Amberlyvel, most minden eslye meglenne, hogy leszmoljon velem. Hacsak
egy mersz gondolattl jbl eltorzult az arca hacsak nem ksztem el
gondosan a meggyilkolst. Csak az a baj, hogy mostanban rengeteg dolgom
van Mr. Edesnl. s egy gyilkossg elksztse nem egyszer munka.
Legalbbis nekem.
Ha meglnd, azzal csak azt bizonytand be, hogy ugyanolyan vagy, mint
!
Tudta, hogy Anne-nek igaza van. s most szinte gyllte, amirt kimondta
ezt az igazsgot. Ne beszljnk errl, Anne. Mondtam mr, hogy mennem
kell
Elbb meslj egy kicsit a felesgrl. Nagyon szp volt?
Nem, nem akarok meslni rla. Frjhez ment, s ezzel vge.
De nem a lelkedben.
Philip megperdlt, hogy menekljn, Anne olyan rettent pontossggal tallt
zaklatott rzseinek elevenbe. A kertkapu fel sietett, s amikor Anne a nevn
szltotta, megfordult a hz melletti kk rnykban.
A lny egy napfnyfoltban llt a pajta eltt, sszeszortott kllel.
Le fogom gyzni, Philip. Eskszm!
Philip gy ltta, knnyek csillannak meg napbarntott arcn. Megfordult, s
kirohant a Launder Streetre.

Hetedik fejezet
AZ RULS
I.
Franciaorszgban j kirly lpett trnra XVI. Lajos. De Bostonban is
sokan mondogattk, hogy ez a vros szintn meg lett ldva egy j uralkodval,
radsul egy zsarnokkal. Jllehet Thomas Gage a nyilvnossg eltt elg szeld
hangot ttt meg, kemny cltudatossggal irnytotta a kirlyi csapatokat a
Tartomny Hzbl. Szeptember l-jn nhny vlogatott egysg
meglepetsszeren behatolt Cambridge-be, s jelents mennyisg puskt s
puskaport kobzott el a helyi polgrrgrdtl.
Zg harangok s gylvsek jeleztk Boston polgrainak, hogy valami
egszen slyos dolog trtnt. Slyos a gyarmatok szmra, de mint kiderlt, a
britek szmra is.
A rajtatsre adott vlasz, mint a Gazette jelentette, nem vratott magra
sokig. A bong harangok s a lovas hrnkk hvsra tbb ezer puskval,
kaszval, az els kezk gybe es fegyverrel felszerelkezett farmer vonult
Charlestownba, ahol Gage emberei ppen el akartak foglalni egy msik
puskaporraktrat is.
sszecsapsra nem kerlt sor mgsem. Amint az els parasztok
llekszakadva megrkeztek a tervezett csata sznhelyre, a katonk
meggondoltk magukat, s inkbb visszatrtek a vrosba. S mivel ellensget
nem talltak, bksen hazatrtek a parasztok is.
Ben Edes mindenesetre valamifle gyzelemnek rtkelte ezt az incidenst:
A tbornok berezelt, Philip. s aki fl, knnyen hibzik. Szval ssze
akarta szedni a fegyvereket, amelyeket az katoni ellen hasznlhatnak. s
ezzel gyakorlatilag megmutatta neknk, hogy mit vrhatunk tle, ha valaha nylt
erhz folyamodik. Hallottad, milyen gyorsan sszegyltek a polgrrk?
Igen.
De mgsem elg gyorsan ezt is megtudhattuk. Ki kell dolgoznunk
valamilyen j mdszert, hogy gyorsabban tudjuk mozgstani a vidket. Egy
napon Gage mg megbnja, hogy ilyen nagylelk tantmesternk volt. Edes
felnevetett. Mert Sam Adams gyorsan tanul.
gy is lett.

Szeptember els hetben Gage rposztokat lltott fel a Roxbury-Nyakon.

Adams, Hancock s az ellenlls tbbi vezre ennek ellenre jttek s mentek,
anlkl hogy az rk akadkoskodtak volna, mg ha fel is ismertk ket. A
tbornoknak tovbbra is az volt a taktikja, hogy nem lp fel nyltan a lzadk
fkolomposaival szemben, de a csapatait buzgn gyakorlatoztatta kzben.
A Gage ltal Adamsnek s a tbbieknek biztostott mozgsi szabadsg
rvn a Massachusettsi Kpviselhz oktber elejn ssze tudott lni Salemben.
A Hz a kormnyzval nyltan dacolva elhatrozta egy j Biztonsgi Bizottsg
fellltst Hancock elnkletvel, amelyet hivatalosan feljogostott
polgrregysgek szervezsre, felfegyverzsre s harcba hvsra. Philip flt
egyre gyakrabban ttte meg egy j kifejezs, amellyel a klnleges egysgeket
jelltk; ezeknek, a riadcsapatoknak a feladata volt, hogy vszhelyzet esetn
rendkvl rvid id alatt a helysznre rjenek.
Kzben Abraham Ware hetenknt beszmolt a lnynak a philadelphiai
csok Hzban trtntekrl. Egy sor massachusettsi hatrozatra vlaszul,
amelyeket dr. Warren fogalmazott, majd a Suffolk megyben tartott konvent
fogadott el s Revere vitt lhton Philadelphiba, a nagy kongresszuson a
radiklisok s a konzervatvok hajba kaptak egymssal, majd a gylekezet
elutastotta Warren lzt felhvst a vrosok felfegyverzsre s a NagyBritannia elleni gazdasgi szankcikra. Ehelyett a tbbsg mrskeltebb
hatrozatokat javasolt.
Vgl Hla a Mindenhatnak s azoknak, akik a leghangosabbak a
vitban! rta Ware egyik levelben a kongresszus elfogadott tz hatrozatot.
Egyebek kztt kinyilvntottk, hogy az egyes tartomnyok trvnyhozsnak
kizrlagos jogkrbe tartozik a bels gyek rendezse, belertve az adzst is.
A hatrozatok azt is leszgeztk, hogy a brit parlament 1763-tl kezdden
hatlyba lpett trvnyei kzl tizenhrom megsrtette a gyarmati polgrok
jogt az letre, szabadsgra s tulajdonra. A kongresszus radsul gazdasgi
megtorlst helyezett kiltsba, amennyiben nem helyezik hatlyon kvl a
Trhetetlen Trvnyeket, vagyis ebben a kulcskrdsben a radiklisok
llspontja gyztt.
Ware azt rta Anne-nek, hogy a plda nlkl ll kongresszus a tervek
szerint oktber vgn fejezi be a munkjt, miutn megfogalmaznak egy
kifejezetten a kirlynak cmzett panaszos petcit. A gyarmatok kpviseli mr
megegyeztek abban, hogy egy v mlva jra tallkoznak, amennyiben addigra
nem olddik meg a konfliktus.

Ez persze sokkal kevesebb, mint amennyit Samuel vagy dr. W. vagy akr
ppensggel n kvnni hajtannk rta az gyvd az egyik levelben, amelyet
Anne megmutatott Philipnek. Mindazonltal az sszhang s az egyetrts
lgkre uralkodik, ami nmagban is jelentsgteljes a jvre nzvst. Ltni a
kldtteket, amint az est leszlltval sszegylnek a Vrosi Fogadban, s
hallani, hogy olyan urak, mint a rendkvl nagy kztiszteletnek rvend
Washington tbornok Virginibl, pp azokat az aggodalmakat fogalmazzk
meg, mint mi, bostoniak, mikzben mindannyian madeirt iszogatunk, elttnk
nagy halom ftt osztrigval nos, drga lenyom, ez olyan lmny, amelyet
nem lehet teljessggel szavakba nteni, csak tlni bszke szvvel.
s elrkezett a november is. Anne vegyes rzsekkel vrta apja visszatrtt.
Hinyzott neki, de gy rezte, ugyangy hinyozni fog a fggetlensg is, amivel
apja tvollte megajndkozta, s amelynek ksznheten egy-egy estt
kettesben tlthetett Philippel a trsalgban. Beszlgettek mindenrl, kivve a
jvjket, mikzben Daisy s Lumden rmester a Harmincharmadik ezredbl
hasonlkppen cseverszett s nevetglt a konyhban.
A tl kzeledtvel egyre nyilvnvalbb lett, hogy a kikttrvny valban
katasztroflis kvetkezmnyekkel jr. Gage rtelmezse szerint mg komphajk
sem kelhettek t a folyn. gy aztn a szrnyasok, a birkahs vagy a tkehal ra
az egekbe kszott, hiszen mindent szekren kellett szlltani a Nyakon keresztl.
Tzifbl vagy illatos lmpaolajbl mr csak a leggazdagabbak tudtak
tisztessges mennyisget vsrolni, vagyis fknt a toryk, akik krrmmel
szemlltk a whigek kszkdst, s az aggdst meghagytk a szegnyeknek.
Philip termszetesen egy pillanatra sem feledkezett meg Roger Amberly
alezredes jelenltrl.
Megkrdezte Lumdentl, hol van elszllsolva az ezredparancsnok, s
megtudta, hogy a Beacon Hillen lakik egy nagy hzban, amelynek tulajdonosa
hith tory hrben ll.
Philip j nhny este csellengett a hz krl, s ahogy ott didergett a sttben,
abban remnykedett, hogy megpillanthatja azt az embert, akinek a hallt
szmtalan vltozatban elkpzelte. Valami olyan mdszert prblt kieszelni, ami
balesetnek lczhat. Mskor arra gondolt, a kevs megtakartott pnzn
egyszeren felbrel valakit a dli vrosrsz cscselkbl, hogy hajtsa vgre
helyette a gyilkossgot.
De a szerencse nem adta meg neki, hogy akr csak egyetlen pillantst is
vethessen az ellensgre, hiba llt ott annyi rn t a csps szlben, a
klnbz vltozatokon tprengve.

s egy alapvet krdsre tovbbra sem tudott vlaszolni. Egyltaln kpes

lenne-e megtenni azt, amit annyira akar? s igaz-e, hogy akarja? S mivel e
krds vlasz nlkl maradt, a tervezgetsben sem tudott dlre jutni.
Vgl aztn felhagyott ezekkel az esti kmkedsekkel, s lassacskn,
rutinszeren csordogltak a napjai a Dassett kzben s Anne oldaln.
Nemegyszer felrmlett benne, hogy taln sajt gyengesge ell rejtzik: az ell,
hogy kptelen hidegvrrel meggyilkolni egy msik emberi lnyt
Azta, hogy augusztusban Lumden kikotyogta a parancsnoka nevt, Anne
egyetlenegyszer sem hozta szba Amberlyt. Alicit sem. Philip hls volt ezrt.
s vgl bevallotta magnak, hogy hinyzik belle az akarat egy szndkos
gyilkossghoz.
Pedig lnynek egyik fele ezt kvetelte. De ugyanilyen ers volt benne az a
megfoghatatlan valami, ami visszatartotta.
II.
Szentsges Isten, mgiscsak lesz hbor jelentette be Lumden rmester
keserves brzattal egy december vgi estn. Hallottk, mi trtnt valahol
New Hampshire-ben, brhol az rdgben is van?
A William s Mary-erdben blintott Philip a rumpuncsos poharat
forgatva a kezben, hogy tjrja a melege. Lent a Srknyban msrl sem
beszlnek.
A vrs haj Daisy a klyha mellett lldoglt, de ezen az estn alig volt
nyoma szoksos vg kedlynek. Philip nem is rtette, mitl olyan szomor,
aztn szrevette, hogy Daisy le sem tudja venni a szemt a szeld szav,
anyajegyes homlok brit gyalogosvitzrl. s szrnyen aggd volt a tekintete.
Philip ivott egy kortyot, s kzben vatosan megvlogatta a szavait:
n mg olyan pletykt is hallottam, hogy egy bostoni frfi napi t
shillinges brrt New Hampshire-be lovagolt, hogy megvigye a tervezett ersts
hrt, s idejben el lehessen szlltani a fegyvereket.
Persze aligha a pletyka volt erre a megfelel sz. Philip pontosan tudta, hogy
Revere volt az a lovas, de brmilyen jraval ficknak ltszott Lumden, nem
tudta, mennyire bzhat meg benne.
Gage tbornok elhatrozta, hogy megersti a New Hampshire-i erdt
nhny csnaknyi katonval, akiket ks jszaka akart kicsempszni Bostonbl.
Csakhogy a tervt nyilvn leflelte valami ber informtor a Tartomny
Hzban. Nem volt titok, hogy mindkt flnek megvannak a beptett kmei a
msik tborban.

Egy John Sullivan nev hazafi kapta meg a figyelmeztetst Revere-tl. A

csapatval bekertette az erdt, majd knnyedn legyzte a maroknyi brit
helyrsget. Mg csak egy srls sem trtnt. Gage erstse gy arra rkezett,
hogy az erd sszes fegyvere s puskapora eltnt.
s persze egyetrtek magval, rmester fejezte be Philip. Ez valban
kzelebb hozza a hbort.
Lumden csggedten nzett Philipre, aki kzben mr msra terelte a szt:
Nem tudja, mikor rkezik meg Anne kisasszony s az apja? krdezte Daisytl.
Nem, uram. Meghagytak nhny utastst. Azzal az asztalhoz lpett, s
Philip szrevette, milyen gyorsan emelkedik s sllyed a melle. De ht mirt
ennyire ideges?
A helyes, vrs haj szakcsn egy hokedlit hzott oda, lelt, s az asztalra
knyklt. Aztn feszlten Philipre meredt.
De rlk, hogy eljtt, uram. Geor az rmester mr j pr napja szeretne
beszlni magval.
Philip megvonta a vllt, mintha az mondan, ht akkor ki vele. Lumden
bele is kezdett, de igencsak nygvenyelsen, s kzben hol a nyitott kamraajtt,
hol a hts udvarra nz zzmars ablakot bmulta, csak ppen Philipre nem
nzett volna a vilgrt se.
Nos, Mr. Kent, az igazsg az, hogy n n
Ne ttovzz most mr biztatta Daisy. Mondd el neki!
Lumden szrke szeme vgre sszetallkozott Philip tekintetvel.
Beszlhetek magval bizalmasan?
Termszetesen.
Nem megmondtam!? shajtott fel Daisy.
Lumden nagyot nyelt. Arra gondolok, hogy otthagyom a hadsereget.
gy rti, ki akar lpni?
Nem felelte Daisy, sszecsattantva kt tenyert az rmester kezn.
Philip egyszerre megrtette, mirt olyan ideges a lny, hogy a tekintete mirt
frkszte olyan zaklatottan Lumden arct. s felrmlett benne, milyen sok estn
t pusmogtak k ketten a konyhban, a szakcsn s a katona. Halk nevetsk
most j rtelmet kapott.
Dezertls mondta.
Daisy hatalmasat blintott. George s n szeretnnk sszehzasodni. Igaz,
nem egy a hitnk, de ezt mr elrendeztk
Ez nagyszer! mosolygott Philip. Gratullok mindkettejknek!

Daisy elpirult, de most istenigazbl. gvrs haja szikrzott a ropog tz

fnyben.
Tudom, hogy tkozott alval dolog dezertlni szlt kzbe gyorsan
Lumden. n mindig is gylltem itt lenni, meg hogy az angol honfitrsaim
elnyomja legyek, de hrom hnappal ezeltt mg odavgtam volna egyet
brkinek, ha olyat merszel mondani, hogy megszkhetek a seregbl. De
bevallom gy, ahogy van, a Daisy irnti rzseim megvltoztattk ezt is
bennem.
George, maga nem egy buta ember mondta Philip. Nyilvn tisztban
van vele, hogy olyan hzban szllsoltk el, ahol enyhn szlva nem rajonganak
a kirlyrt
, igen, felfigyeltem egy-egy clzsra olykor felelte Lumden fanyar
mosollyal.
Akkor ht nem kell mentegetznie. n helyeslem a dntst. s gondolom,
Mr. Ware is helyeselni fogja.
Tudja, egyre tbben csinljk mondta Lumden. Parasztnak ltzve
kistlnak a Nyakon t. Vagy csnakkal mennek, s a charlestowni komp
rposztjnl valami hivatalos megbzatsra hivatkoznak
n csak azt tudom erre mondani, brav! felelte Philip.
s tudnia kell, hogy nem gyvasgbl teszem! kiltott fel Lumden. Majd
halkabban hozztette: Legalbbis nem csak. s nem hiszem, hogy valaha is
gy dntttem volna, ha nincs ha nincs az, amit ebben a hzban talltam. A
szeretet a gyengdsg Azzal elhallgatott, s mg vrsebb lett, mint
Daisy egy perccel azeltt.
Aztn sszeszedte magt, s folytatta: Meg persze, ahogy mr taln
mondtam is, n kedvelem a bostoniakat. Komolyan!
Igen, egy perccel ezeltt ezt mr emltette, George fojtotta vissza a
mosolyt Philip. Nem kell se magyarzkodnia, se mentegetznie
s a szvemben gy gondolom, a kirly s a miniszterei bolondok vagy
gazemberek. Vagy mind a kett. Nem kpesek felfogni, hogy itt a gyarmatokon
kemnyfej emberek lnek. Maguk nem adjk be egyknnyen a derekukat!
Egyltaln nem fogjuk beadni a derekunkat, George.
De az m! s akkor tmadst ellentmads kvet, akkor addig folyik a
kzdelem, amg a kanc fel nem gyjtja az sszes puskaport, nincs igazam?
Azt hiszem, igaza van, George.
Lumden az asztalra csapott a kezvel, hogy megcsrrentek a poharak. De a
kutya ristenit, nekem azt nem veszi be a gyomrom, hogy olyan

mesteremberekre s parasztokra ljek, akiknek az az egyedli bnk, hogy

ragaszkodnak a jogaikhoz, amiket el akarnak venni tlk!
rtem blogatott Philip. Tkletesen rtem. De beszljk meg a
gyakorlati problmkat
Vagyis Boston elhagyst? krdezte Daisy.
Igen. Vagy a Nyak, vagy a foly.
gy gondolom, csakis a Nyakon t mehetek mondta Lumden. Egy
kovcs finak nem sok alkalma van megismerkedni a vzzel. Egyetlenegyszer
akartam szni az letemben. Egy tvoli rokonomat ltogattam meg az Avon
folyn. De nekem ugyan elg volt annyi, hogy a bokmig rt a vz. Mr attl is
hallra rmltem! Amikor idejttnk hajval Anglibl, szinte az egsz ton
beteg voltam. De az m! Szval lthatjk, kutya rossz katona vagyok n. Mint
brki mst egy brit gyalogosezredben, engem is egyetlen dologra kpeztek ki.
gytltelknek! A menetalakzatainkban az a csoda, ha nem lvik le az embert
mr az els sortzzel
A szeme most valami zord tvolba meredt, s megjelent eltte a mszrls,
amirl beszlt. Majd, mikzben Philip megkszrlte a torkt, Lumden egy les,
zaklatott mozdulattal visszafordtotta a beszlgetst:
A folyt nem ksrelhetem meg.
De a Nyakon katonaruhban nem csszhat t mondta Philip.
Daisy kzbeszlt, hogy mr gyjttt ruhkat a szolgllny ismerseitl.
Tbbnyire eldobott rongyokat, de az is megteszi.
Philip blintott. De beszlnie nem szabad, George. Az akcentusa elruln.
Mr erre is van tervnk mondta Daisy. Csak szksgnk van mg egy
emberre. Van egy kis megtakartott pnzem nem ismer valami megbzhat
legnyt, akit felfogadhatnnk, hogy kiadja magt George trsnak? A finak
vagy az unokaccsnek? Mert arra gondoltunk
Azzal Daisy nhny mondatban sszefoglalta a tervet. Philip elismerte, hogy
br nem kockzatmentes, van esly r, hogy sikerl, mert a brit katonk a
massachusettsi parasztokat olyan brgy lelkeknek tartjk, akik vagy kptelenek
r, vagy nem is akarnak mrtket tartani az ivsban, klnsen, ha rumrl van
sz.
Most rgtn nem jut eszembe senki mondta Lumdennek. De majd
krlnzek.
ldja meg az Isten rte, uram!
Mikor akar menni? krdezte Philip.
Amint sikerl megszervezni.

 s hova megy? Ahhoz a rokonhoz, akit mr emltett? Connecticutba, ha

jl emlkszem?
Vgl majd oda, igen felelte Lumden. De egyelre Daisynl rejtznk
el. A farmjuk Concordon tl van. Nem hiszem, hogy sokig keresnnek.
Philip elnevette magt. Ha llandan kutatnnak mindenki utn, aki az
elmlt nhny hnapban dezertlt, Gage embereinek nem maradna idejk semmi
msra. s hamarosan mr a keressre sem jutna elg embere! Merem lltani,
hogy egy vagy kt hten bell tkletes biztonsgban lesz Egy gondolat
villant fel benne. s mit szndkozik tenni az egyenruhjval s a
felszerelsvel?
Lumden gondolkodott egy pillanatig. Az egyenruht asz'szem elgetem.
Amott ni, a tzhelyen. Ami a Barna Besst illeti
Meg a pengt, amit r lehet rakni. A szuronyt vetette kzbe Philip. A
gyarmati csapatoknak nincs ilyen fegyverk, s nem tudjk, hogyan kell
hasznlni.
Ez pontosan gy volt. Knox hadnagy a Bostoni Grntososztagbl
nemegyszer kijelentette, hogy a szuronyok s a szuronyos gyakorlatok hinya
risi htrnyt jelent majd a gyarmati csapatok szmra, ha valaha les harcban
csapnak ssze felsorakozott brit ezreddel. A legtbb polgrr csak gnyoldott
ezen. Nagyra voltak a clztudomnyukkal, s badarsgnak tartottk, hogy mg
egy fegyvert erstsenek a csre, amivel szurklni s dfkdni lehet. Philip
viszont tisztelte
Knoxot, s minden szavt komolyan vette. Most ht igyekezett leplezni a
mohsgt, mikzben Lumdent faggatta:
Mi lesz ht velk?
Itt hagyom ket a pajtban. Vagy bedobom a folyba. Ha magammal
cipelnm, rgtn ltnk, hogy kirlyi holmi. s Isten bocsssa meg nekem, de
most mr gyllk mindent, ami kirlyi. Ha harcolnom kell, ht csupasz kzzel
fogok harcolni.
Philip stt szeme hirtelen felszikrzott. Nekem adja a puskt meg a
szuronyt?
Lumden elmosolyodott. Cserbe azrt, ha tall egy megbzhat legnyt a
tervnkhz.
Rendben!
Hogy mihez kezd velk, azon inkbb nem spekullok mondta Lumden.
Ha valaha is olyan emberek ellen hasznlja, akik taln a bartaim lehetnek,
remlem, n mr a fldet fogom szntani Connecticutban, s csak a klykmet

nadrgolom el, ha rossz ft tesz a tzre. Azzal spadt tenyere Daisy kezre
kulcsoldott.
Daisy rstelkeds nlkli szeretettel nzett vissza r. De ezt Philip mr alig
ltta. Lelki szemei eltt mr a Barna Bess csillogott azzal a fnyes aclpengvel.
Nagy nehezen visszatrtek a gondolatai a pillanat valsghoz.
s mg valami. Ki tudhat a tervrl? Anne kisasszony pldul?
Neki mr elmondtam, mi a szndkunk felelte a lny. Gondolom, Mr.
Ware-t is rtestennk kne. De senki msnak nem beszltem rla. Mg
apmnak sem kldtem levelet, s nem is kldenk, mg ha lenne is valaki, hogy
megrja. Ha George-ot elkapjk
Ht hogy megkorbcsolnnak, az biztos vetette kzbe Lumden. De
valsznbb, hogy agyonlnnek.
gy gondoltam, az a legjobb, ha az apm nem tud semmirl, amg George
el nem jut a farmra. Azt beszlik, mostansg kockzatos levelet kldeni
Bostonbl.
Egyetrtek mondta Philip, s felllt az asztaltl. Valami zajt hallott a hz
elejbl.
Egy pillanat, s mr ott is volt Ware gyvd, s a hpelyheket veregette le
hromszglet kalapja cscsrl.
Aha, valami sszeeskvs kszldik! mondta ravaszks mosollyal.
Ltom abbl a fancsali brzatukbl. Ware minden igyekezete ellenre csak
nem tudta legyrni magban a Lumden irnt rzett rokonszenvt.
Anne lpett be a konyhba. Philip nhny lpst tett fel, hogy egy pillanatra
megszorthassk egyms kezt. A msik kezvel felemelte a pohart, hogy trfs
tsztot mondjon.
Igen, uram, valban sszeeskvk vagyunk. ppen megnyertnk egy j
embert az gynknek. Vagy legalbbis az ellensg lett kevesebb eggyel. Ezt
meg kell nnepelni.
Maga igencsak knnyedn rendelkezik az n italkszletem felett, Mr. Kent
mondta Ware megjtszott komolysggal. Szval mifle sszeeskvsrl van
sz?
Amint Lumden elmagyarzta a dntst, Ware sszecsapta a kezt
rmben, s azt mondta, hogy nneplskppen valban igyanak nhny krt.
Az n kltsgemre vetette Philipre a tekintett. Ezttal.

III.
Ben Edes tancst kvetve Philip elhatrozta, hogy a Zld Srknyban keres
magnak val embert. Edes szerint az ott dolgoz legnyek nem voltak ppen
vlogatsak, ha kereshettek egy kis pnzt.
Amikor Philip benzett, ppen egy polatlan, rongyos klyk volt
szolglatban, Jemmy Thaxter. A tulaj bartknt fogadta Philipet, majd
bizalmasan megsgta neki, hogy Jemmy j pnzrt valban hajland trvnybe
tkz munkra is.
Ht vagy nyolcves kora ta az utca neveli. gyhogy kemnyen fog
alkudni, annyi szent. De ne hagyja magt, s amirl nem kell tudnia, azt ne
mondja el neki.
Philipnek a legels pillanattl kezdve ellenszenves volt a rkaszem,
tizenkt ves fi. Klnsen Jemmy bzl lehelettl viszolygott, s attl az
undort szokstl, hogy folyton nyalogatta hajlott, srga fels fogait.
De a fi figyelmesen vgighallgatta. Hogy szerezzen egy rozoga szekeret s
egy lovat a dl-bostoni nyomornegyedben, ahol lakik, az nem gond, mondta.
Hogy egy kicsit kockzatos? Na s, t gyis csak a tz shillingje rdekli.
Philip nem krdezte meg, hogyan akar a fi szekeret s lovat kerteni.
Alighanem lopja. A terv rszleteit pedig nem kttte az orrra, sem pedig a
cljt. Azt elg lesz kzvetlenl Lumden indulsa eltt elmondani neki, amikor
mr nem is lenne ideje elrulni ket.
Jemmy kznysen megvonta a vllt. Ha megfizetik, n akr az rdggel
is cimborlok. Aztn mikorra kell az a szekr meg a gebe?
Amikor szlok, s nem elbb. Lehet, hogy nhny nap, lehet, hogy csak
hetek mlva. n majd rtestelek. Az idpontot Lumden maga akarta
kivlasztani.
Ez az egsz terv valahogy aggodalommal tlttte el Philipet. Azzal
magyarzta, hogy klnben is egyre rosszabb a hangulat a vrosban. A kikt
lezrsa miatt sok szz ember maradt munka nlkl a hajpt telepeken, a
vitorlamhelyekben, a ktlver zemekben. Hiszen mi rtelme hajt pteni, ha
gyis csak az blben vesztegelne? Az ingerlkeny munkanlkliek bandkban
jrtk a vrost, s minduntalan belektttek Gage katoniba. Egyre szaporodtak
s egyre hevesebbek lettek a kirlyi csapatok elleni tmadsok. Ha akr
kzkatona, akr tiszt stteds utn vatlanul kimerszkedett a vrosba, msnap
reggel esetleg flig agyonverve talltak r, st Philip kt olyan esetrl is hallott,
amikor mr csak a vrbe fagyott holttestet tudtk sszeszedni. Philip csak akkor

tudott megfeledkezni a mindent betlt komor hangulatrl, amikor s Anne

olykor nhny lopott percet kettesben tlthettek.
Az v utols napjn jra elltogatott a Launder Streetre, pontosan gy,
ahogy tizenkt hnappal azeltt. Anne vdve azt ajnlotta, hogy az 1775-s
esztendt ugyanolyan lvezetes mdon kszntsk, mint az elzt.
Most azonban egy kicsit nehezebb volt vgrehajtani ezt a tervet. Ware
gyvd jval tizenegy ra eltt stozni kezdett, s elment aludni, de Daisy s az
rmester mg javban zajongtak a konyhban vrsbor sztklte jkedvkben.
Philip s Anne vgl, mr kzvetlenl jfl eltt, knytelen volt azt fllenteni,
hogy egy kis stt tesznek a friss, tli szlben.
Amikor kint voltak a Launder Streeten, a kanyargs kis utckon lopzva
visszamentek a csppnyi pajtba, s mohn, lvezettel lelkeztek, de a
konyhaablakbl rad fny miatt nem mertek sokig maradni. Ugyangy trtek
vissza a hzba, ahogy kimentek, fl rval azutn, hogy a harangok jflre
kongattak.
Az j v bekszntvel a Ware-hzban, mint egsz Bostonban, az nsg is
beksznttt. jszakra csak nhny hasb ft gettek el a konyhai tzhelyen, a
trsalgban mg ennyit se.
s br Philip egyre csak azzal biztatta Lumdent, hogy minden simn megy
majd, maga tovbbra is tele volt aggodalommal. A vrosban uralkod
llapotok borltv tettk t is. Minden sztesni ltszott.
Ahogy mltak a napok, Lumden egyre nyugtalanabb lett. Philip pedig azon
aggdott, hogy a feljebbvali gyant fognak a zaklatottsga lttn. Mint Anne
meslte, szinte naponknt megfogadta, hogy nem vr tovbb. Ennek ellenre
csak nem akarta megjellni a dezertls pontos napjt s rjt. A katonai
trvnyek megszegse nyilvn sehogy sem vgott az elveibe. S br Daisy
romantikus bizodalma tartotta benne is a lelket, az egsz gy, mint Anne
mondta, szrnyen megviselte az idegeit.
S amikor Philip jbl elltogatott a Launder Streetre, ltta, hogy Anne
egyltaln nem tlzott. Lumdenbl alig lehetett kihzni egy-egy szt, csak
jrklt a konyhban fl s al, a szemlcst tapogatva a homlokn. Anne egyik
Dassett kzi ltogatsa sorn gy szlt Philiphez:
Azt hiszem, ha ez a szegny ember mg tovbb hzza-halasztja a dolgot, a
vgn mg valami roham jn r. Vagy az egsz vrosnak kikotyogja a bnt.
Gondolod, hogy le kellene beszlnnk a tervrl?
Philip megrzta a fejt. Kell nekem az a puska.

Anne stt szemben valami komor rm csillant fel. Apa meg n a vgn
mg forradalmrt csinlunk belled, Philip.
Philip elengedte a fle mellett ezt a megjegyzst. Igazad van, Lumden nem
vrhat tovbb. Mert a vgn tnyleg nem tudja tartani a szjt. Ma este
beszlnk vele. Megprbljuk dntsre brni. Elvgre az rdeke, hogy minl
elbb megszkjn. Adams szerint Gage tavasszal akciba lp. Nekill komolyan
felszmolni a vidki polgrrraktrakat. gyhogy ha a mi rmesternk mg
sokig habozik, akkor harci alakzatban fog menetelni, akr tetszik, akr nem.
Philip ezt mg aznap este elmondta Lumdennek is. A spadt katona sri
csendben hallgatta vgig. A vrosi telelstl mintha beesett volna az arca, de a
hasa mg nagyobb lett.
Amikor Philip befejezte, Lumden az ajkt harapdlva, nagy nehezen
kinygte:
Rendben, legyen szombat. Mondja azt a finak, hogy szombaton.
Stteds utn. Az esti sorakoz utn lelpek
s mikor kezdik majd keresni?
Nem hiszem, hogy elbb, mint vasrnap este.
Daisy megknnyebbltnek ltszott. Mr minden ruht megszereztem
hozz.
Ht j mondta Philip. Szombaton. Ht rakor.
Msnap dlutn Philip egy flrra elkredzkedett Ben Edestl. Szitl
hban caplatott el a Srknyba, s meghagyta Jemmy Thaxternek, hogy a
megadott idben vigye a szekeret s a lovat a Launder Streetre. A fi szipogva
s az ingujjba trlgetve az orrt meggrte, hogy ott lesz.
Philip rosszul aludt a szombatot megelz kt jszaka. Aztn bgyadt,
szrke, de szokatlanul meleg nap virradt fel. Philipnek az jsg htfi kiadst
kellett szednie, de egsz nap nehezen tudott a munkjra figyelni. Amint letelt a
munkanap, bezrta a mhelyt, s rohant a Launder Streetre. Lumdent a
konyhban tallta, fl-al jrklt megint.
Szakasztott vidki! mondta Philip blogatva, amikor vgigmrte az
rmester ltzkt. Br vadszing csinos rojtozott szegllyel, kajla karimj
kalap, sttbarna, vastag gyapjsl, valaha taln palackzld, piszkos nadrg,
vsott, st talp csizma Daisy valban gyesen sszeszedte ms hzak
eldobott gnceit.
Kenjen egy kis kormot a nyakra a tzhelyrl utastotta Philip az
rmestert. Meg a krme al is. Aztn a trsalgba ment, hogy egy pillantst
vessen a zomncozott rra. Mr majdnem fl ht.

Felhajtotta az egyik fggnyt, s kilesett a Launder Streetre. Mi az rdgtl

ilyen izgatott? Egyre csak Jemmy Thaxter rkaszer, homlyos szemeit ltta
maga eltt.
Fl nyolckor a hideg, stt trsalgban Anne kimondta a gyant, ami Philip
szmra mr inkbb bizonyossg volt:
Valami kzbejtt. Nem jn el.
Elmegyek, megnzem, mi trtnt.
Philip? Krlek, lgy vatos szlt utna Anne.
Philip visszanzett s blintott, aztn belebjt a kpenybe, amit nhny
httel azeltt vett a nyirkos januri szelek ellen. Elkutyagolt a Zld Srknyba,
belkte az ajtt, pislogott egy darabig a fst miatt, aztn sszecsikordultak a
fogai dhben, amikor megltta, hogy Jemmy Thaxter ppen hrom j hasbot
rak a megfeketedett klyha rostlyra.
A fi rgtn szrevette Philipet, s eliramodott htra.
Philip utna vetette magt, a meglepett vendgek kztt kanyarogva. Ez
Ben Edes inasa! kiltott fel az egyik. Mit csinlt mr megint ez a Jemmy
gyerek? Tn eladta a hgt a legnynek, s nem mondta meg, hogy vrbajos?
Philip kirohant a kocsma hts ajtajn, hat lpssel utolrte a fit az utcban,
s megragadta a gallrjt.
Hagyjon bkn! vistotta a fi. De Philip kemnyen megrzta.
Rg elmlt ht ra. Hol a l? Hol a szekr?
Segtsen a rosseb annak a katonnak! Engem ugyan nem rdekel, de
szkjn meg nlklem.
Szkjn meg?
Philip annyira megdbbent, hogy kis hjn futni engedte a fit. De az utols
pillanatban elkapta a grabanct. Jemmy torkbl nehz, sljmos khgs trt fl.
Philip szja elkeskenyedett. Fojtott, fenyeget hangon krdezte:
Honnan gondolod, hogy erre kellett a szekr? Vadul megrzta Jemmyt.
Na, ki vele, klnben sszetrm a rohadt csontjaidat!
n n elszr nem is gondoltam, hogy ez valami balhs gy. Csak meg
akartam tudni, mibe mszok bele. Azt egy este kvettem magt az Edes
nyomdjtl a Launder Streetre. s ahogy belesek, azt ltom, hogy maga egy
homrhtval beszlget a konyhba'. Szval dobbantani akar, mi? Sz'al erre
kellenk, mi, hogy segtsek tcsempszni a fickt a Nyakon? Mer' ahogy
mindenki, szarok n is a mocskos homrjaira. De hogy segtsek valakinek
dobbantani a Harmincharmadikbl, az azr' nem frank. Az nem r meg tz

shillinget, de meg semennyit se. Tudja, ki akar korbcsot a htra vagy

puskagolyt a fejbe! Mer' n ugyan nem! Ne fogjon m' olyan ersen!
A fi cikz tekintetben volt valami, amitl gyan kezdett fortyogni Philip
bensejben. De nem tudta volna pontosan megmondani, hogy mi az. Csak azt
rezte, hogy dhben a legszvesebben alaposan helybenhagyn ezt a csenevsz,
mocskos klykt. Undorodott tle.
Szval nincs se l, se szekr? krdezte.
Jemmy nagyot nyelt, s megrzta a fejt. Philip kromkodva ellkte
magtl.
Nem fog megverni vagy valami?
Mi az rdgnek? A baj megtrtnt. De figyelmeztetlek tged, Jemmy. Ha
csak egyetlen szt is szlsz errl brkinek, ht nem szmt, hogy mg szaros kis
klyk vagy, egyszer csak megjelenik majd nlad nhny frg sapks riember.
s nem fognak megsznni a korod miatt, te kis sunyi gazfick.
Jemmy a Srkny hts ajtajval szemben lv kerts fel htrlt, nylat
khgve kzben. Egy bds szt se. Csak n tudom, senki ms. Mg a
nninek se mondtam el, becs'szra! Csak ppen gy dntttem, hogy nem
vllalom, s ksz
Mirt nem rtestettl, az g szerelmre?
n n fltem. A'szittem, megver.
Ne felejtsd el, ha nem tartod a szd, nagyobb verst kapsz, mint amitl
fltl.
De tartom eskszm.
Philipbe jbl belemart a gyan, de megint csak nem tudta az okt.
Egyszeren rosszul vlasztott, s most emiatt veszlybe kerlt Lumden szkse.
Mg egyszer megprblt olvasni Jemmy szurtos arcbl, cikz szemeibl. De
nem ment. Megfordult, s futsnak eredt; futni akart egszen a Launder Streetig.
Rohant, cspte az arct az esti leveg, s arra gondolt, hogy Lumden
legalbbis visszatrhet az egysgbe a kvetkez sorakozig, s nem fog
hinyozni. De azt is tudta, hogy mg be kell nznie nhnyszor a Srknyba,
hogy biztos lehessen a dolgban. Jemmy Thaxternek semmikppen nem jrhat el
a szja, s ennek rdekben mg nhnyszor r kell ijesztenie
Ha tudta volna, mennyire haszontalanok mr ezek a tprengsei Philip
befordult a Launder Streetre, s megpillantotta Ware gyvd hzt, a trsalg
fnyes ablakait. Aztn fldbe gykerezett a lba, s fagyos rettegs mart a
gyomrba.

A hz eltt, kantrval a felhgk gyrjhez ktve egy l toporgott,

prafelhket eregetve.
Philip sok gazdag embert ltott a Kzparkban lovagolni, gyhogy rgtn
tudta, ez itt nem akrmilyen nyereg. De ht ki a csoda ltogathatja meg
Abraham Ware-t pp abban az rban, amikorra Lumden szkst terveztk?
Tlsgosan feltn volt a vletlen egybeess. Csppet sem megnyugtat
A tornc fel lopakodva Philipnek hirtelen eszbe jutott valami. Jemmy
tudta, hogy Lumden melyik ezredhez tartozik. Ez volt ht, ami nem hagyta
nyugton!
Taln a fi egyszeren csak tudta, hogy melyik ezred visel fzlevlzld
hajtkt.
De ha nem, akkor mirt vette volna magnak a fradsgot, hogy kidertse?
Hacsak nem
Az idegei pattansig feszltek, mikzben fllopzott a lpcsn s belesett a
fggny s az ablakkeret kzti kis rsen. Rmlet szortotta ssze a torkt,
amikor valami vrs villant a szembe
Egy tiszti zubbony!
Philip csak addig idztt, amg egy jabb pillantssal meg nem
bizonyosodott errl, aztn megfordult, s rohant vissza lefel a lpcsn. A l
felnyertett, s kopogott a patival. Philip elsomfordlt mellette, ellopakodott a
hz mellett, t a csppnyi udvaron a spadt csillagok alatt.
Ahogy a csukott pajta fel tartott, vadul fortyogott benne a dh. Most mr
vilgosan ltta, mi trtnhetett.
Elszr is ostoba fejjel engedte, hogy kvessk.
s Jemmy hazudott, amikor azt mondta, hogy t ugyan nem rdekli annak a
katonnak a szkse. Csak ppen a szennyes agyval kikumllta, hogy tbbet
is kereshet rajta. Vajon mennyit kaphatott a Harmincharmadik ezred tisztjeitl
azrt, hogy berult nekik egy leend katonaszkevnyt?
Ahogy kezdte kihajtani a pajta ajtajt, megint nmagt szidta, amirt olyan
ostoba hibt kvetett el. De ki lehet a hzban? s mi trtnik ott?
Mg csak flig volt kitrva az ajt, amikor gyors mozgst hallott odabentrl.
Valami az arca fel villant. sztnsen lebukott, s bal kezvel felnylva
flrelkte Lumden puskjt. Ha egy gondolattal lassbb, a szurony tdfte volna
a torkt
Lumden, llj! A rmlt rmester vadul rngatva prblta kiszabadtani a
puskjt. A fenbe, hagyd abba! n vagyok az!

Lumden vgre felismerte Philipet. Reszket kzzel leengedte a puskt, s

suttogva megszlalt:
Kent, az isten szerelmre, mi trtnt?
A fi elrult bennnket. Az n hibm.
Azt hittem, menten megt a guta, amikor Daisy szrevette, hogy az
ezredem egyik tisztje pp a hz fel lovagol
Ki az?
Nem tudom. Rgtn rohantam ide elrejtzni. Anne kisasszony azt mondta,
majd lerzza.
Philip imdkozott, hogy Anne nbizalma megalapozott legyen. , Daisy s
Ware alaposan megvitattk s begyakoroltk, mit kell mondani, ha Lumdent
keresni fogja valaki az ezredbl. A trtnet egyszer volt, s gy nem
zavarodhattak bele. Csak annyit kellett mondaniuk, hogy Lumden minden
magyarzat nlkl egyszer csak eltnt.
Csakhogy k arra kszltek fel, hogy amikor jnnek Lumdenrt, mr ht
hatron tl jr. Most pedig itt van ez a tiszt, mikzben az rmester mg a
pajtban lapul. Brmilyen btor s les esz Anne, egy ilyen helyzetben nyilvn
mg is nehezen tallja fel magt.
Philip azt kvnta, brcsak otthon lenne az apja. De tudta, hogy Ware nem
szmtott semmi nehzsgre Lumden indulst illeten, gyhogy t rakor
elment Hancockhoz tancskozsra s vacsorra.
Drzslgette a kezt, hogy ne fzzon, s egyre csak a hz htuljt leste. A
konyhban fnyt ltott, de mozgsnak nem volt semmi jele.
Meg kell bznia Anne-ben. Most az gyessgn s btorsgn mlik
minden
Mirt van itt ez a tiszt, Kent? Mg nem magyarzta el.
Mert az a kis furk a Srknybl nyilvn elment az ezredparancsnoksgra.
Nekem azt mondta, megijedt a kockzattl. Hogy kvetett engem ide, megltta,
hogy magval beszlek, rjtt, hogy szksrl van sz, s abba semmi pnzrt
nem akart belekeveredni. De nyilvn gy gondolta, mstl tbb pnzt kaphat
csak azrt, hogy jelenti, amit megtudott. Most csak vesztegetjk az idt. Szedd
ssze a felszerelsed. Htul kisurranunk. Menj a nyomdba. Anne le tudja rzni
a tisztet, de a fick elbb biztosan krlnz, hogy valban nem vagy-e sehol
s ha elmondja neki, hogy itt vagyok?
Dehogy mondja. Tudja, hogy krdre vonnk magt. s j kemnyen.
gyhogy jobb, ha eltnik. Jjjn, segtek

Lehajolt a sttben, s Lumden htizskjn matatott, hogy megtallja a

pntjait
s hirtelen megdermedt egy n felsiktott ijedtben vagy a fjdalomtl.
A hang a hzbl jtt.
Philip Lumden el szkkent, s felkapta az rmester puskjt. Pillanatok
alatt levette a szuronyt a csrl, s az les acldarabbal a kezben trohant az
udvaron, majd fel a konyhba vezet lpcsn, amikor jbl hallotta a siktst.
Most pontosan felismerte Anne hangjt.

Nyolcadik fejezet
UTAZS A STTSGBE
I.
Philip nem vesztegette az idt a bellt csendben. Belkte a torncajtt, s
trohant a konyhn, ppen csak egy pillantst vetve Daisy O'Brian-re, aki
kikerekedett szemmel vinnyogott rmletben.
s nem ok nlkl rmlt hallra. Ahogy a trsalg csukott ajtajhoz rt,
Philip kzdelem hangjait hallotta.
A lehelete ksrteties felh volt a fagyos sttben. Az elszobt csak a
januri csillagok gynge fnye vilgtotta meg a fels szellzablakon t. A
faragott ajtra tapadt, s Anne fjdalmas kiltst hallotta, majd egy hangot,
amely feneketlen flelem s gyllet emlkeit kavarta fl benne:
ne hazudozzon nekem, asszonyom! Elszktt, vagy maga rejtegeti? Na,
ki vele!
Az ismers hang fojtott vlt a hirtelen erkifejtstl. Anne jra rviden
felsiktott.
Sok parancsnok msokkal vgezteti az ilyen kellemetlen gyeket,
asszonyom. n viszont sajt kezleg bntetek. s nemcsak a sajt embereimet,
hanem azokat is, akik prtoljk ket az rulsban
Philip szabad kezvel belkte az ajtt, s belpett a trsalg spadt
lmpafnybe.
Semmi ktsge nem volt, hogy kinek a hangjt hallotta. s most csak t
ltta, a tbbi rszlet elhomlyosodott a szeme eltt
Anne zillt ruhjnak jobb ujja le volt szakadva, ahol a tiszt fogta a bal
kezvel
A vrs zubbonya htulnzetbl De Philip gy is felismerte egy kicsit
magasabb, egy csppet vllasabb
A kardja szokatlan helyen, a bal cspjnl lgott. A jobb keze nyomork,
azrt
Anne a tiszt vlla fltt Philipre pillantott, s nem tudta leplezni az rzseit.
A tiszt megfordult, s kzben mr Philip nyugodt hangjt hallotta.
Igen, ez rd vall, most, hogy mr nem kell titokban cselekedned az
egyenruha feljogost, hogy nyltan csapj le.

Mint valami flig elfelejtett lidrclom szrnyetegt, Philip vgre megltta

az arct. A vonsai szakasztott, mint az vi. A kicsi, hasadozott U alak
anyajegy a bal szemldke mellett. Roger Amberly egy pillanatig rtetlenl
bmult r. Philip az ajtban vrt, a dereknl tartva a szuronyt.
Szentsges Isten. Charboneau! kiltott fel Roger dbbenten.
Philip fltestvrnek megnyomorodott kezt nzte. Az ujjai rk grcsbe
csavarodtak, nagyjbl gy, ahogy Lumden mutatta. gy ltszott, nincs bennk
vr, s nemcsak lland grcsbe rndultak, hanem hasznlat hjn ssze is
zsugorodtak. Egszen kicsik voltak, ahogy ott figyegtek az egybknt
egszsges kz vgn.
A torz anyajegy elsttedett, szinte fekete lett. Roger Amberly arcn
mlysges zavar tkrzdtt hitetlensg s dh keverke. Prblta megrteni a
helyzetet Philip vratlan felbukkanst. A jelenetet a fiatal tiszt ragyog piros
zubbonya, fzlevlzld kzelje s hajtkja festette sznesre.
Roger elengedte Anne karjt, s kzben egy pillanatra sem vette le a szemt
fltestvrrl. Tekintett rszegezve egyet htralpett, mikzben Philip
igyekezett fkezni a dht s gylletet a szvben.
Charboneau? krdezte Philip. Tvedsz, ezredesem. Charboneau
meghalt Londonban. Vagy inkbb a bristoli ton? Ha nem itt, akkor ott a
szndkaid szerint, igaz? Charboneau anyja szintn meghalt hallra zaklattad.
Akivel most meg kell kzdened, azt Philip Kentnek hvjk. Vadul meglengette
a szuronyt. Nyoms kifel, hogy ne ebben a hzban ontsam ki a mocskos
vredet!
Roger, meg kell hagyni, meg sem rezzent e szavak hallatn. Philip
micsoda Kent? mondta. A szja az ismers, gnyos mosolyba grblt.
Nos, j nv ide vagy oda, te akkor is csak az a killhatatlan fatty vagy, akivel
mr tallkoztam. Radsul most egy rul hzban akadtunk ssze. , igen
fejvel Anne fel biccentett a tbornok tisztikara tisztban van vele, hogy
Abraham Ware hza olyan hely, ahol az gynevezett hazafiak az rul terveiket
szvgetik.
Nagyon lassan tnylt a bal kezvel, megragadta a kard markolatt, s aztn
lenygz gyorsasggal kirntotta a pengt. risi, stt szeme villogott a kt
lmpa hunyorg fnyben. Gyllete szkrknt trt ki az utols mondatban,
amely elhagyta a szjt:
Nagy rmmre szolgl majd, hogy kedves felesgemnek, Alici-nak,
akivel, gy tudom, rpke ismeretsget ktttl, megrhatom, hogy a
krlmnyek lehetv tettk szmomra rg esedkes hallod megknnytst.

Aztn figyelmeztets nlkl, bal kezt kinyjtva, a kardjt elretartva Philipre

rontott
Philipnek nem volt ideje gondolkodni, csak sztnsen vdte az lett.
Flreugrott, s Roger kardja az ajtba szrdott. Philip orrt megcsapta
vrtestvrnek szaga: az illatos pder a hajban, nedves gyapjkabtjnak
prja, a vertk, amit a veszly minden emberben kivlt. A fltestvrek egy
dermedt pillanatig flmternyire sem lltak egymstl. Roger trzse a szrs
lendlettl teljesen kitrult. Philip flemelte a jobb kezt, Roger hasba dfte a
szuronyt, s kihzta.
Roger szja flpattant, a vlla beroskadt. Sutn oldalra lpett, csizmja sarka
pengett a kvn. Aztn lenzett a hasra, ahol a ragyogan kifnyestett
gomboktl balra a szurony thastotta a kabtjt. Krltte mr sttebb piros
volt a szvet, s a folt egyre nagyobb lett. Roger levegrt kapkodott, s
felvlttt knjban.
Philip kezdeti, minden megfontolst elspr dht lecsillaptotta ez az
egyetlen, lendletes dfs a szuronnyal, s most mr hideg fejjel nzte a
tntorogva haldokl Rogert.
Mg nhny pillanat, s a padlra omlott. Stt szeme lassan
elhomlyosodott, s kzben Philipet kereste tekintetvel, amelyen a dlyft
flvltotta a fjdalom s a rmlet, hogy hallos lehet a sebe.
Philip gyengnek rezte magt, szinte melygett. Az ellensge mr nem volt
flelmetes, inkbb csak sznalmas. Roger kardja a sznyeg mellett a szegezett
padlra koppant. Roger pedig egy utols, bugyborkol fjdalomnygssel
elterlt.
Philip a bal hna al dugta a vres szuronyt, s felkiltott: Anne, segts!
Anne mris ott volt, s megragadta Roger jobb vllt, majd kzs ervel a
htra fordtottk. Nyitott szjjal, csukott szemekkel kapkodott leveg utn, mint
egy partra vetett hal. Philip hirtelen felfogta tettnek teljes slyt, s azt is, hogy
most mit kell tennie.
Ki kell vinnnk innen, hogy ne legyen vres tle a padl, mert valaki
biztosan keresni fogja majd. Kiviszem a hts ajtn, s eltntetem a holttestet.
Te nehezen tudott beszlni, reszketett mg egsz testben te menj ki az
utcra, s oldozd el a lovt. Kergesd el, el innen.
Amikor amikor Daisy bejelentette mondta Anne halkan gy reszketett
a kezem, hogy alig tudtam lecsillaptani
Philip feltartotta az egyik kezt: Mint az enym.

 Igen. Tudtam, hogy ki . De olyan szrnyen dhs volt, hogy elszr

szre se vette. Hogyan kerlt ide, Philip? Honnan tudta?
A klyk a Srknybl elrult bennnket. Alighanem tbb pnzt kapott
azrt, hogy Lumden tisztjeinek jelentette a tervezett szkst. Bevallottl brmit
is Amberlynek?
Semmit. Azt mondtam, hogy nem lttam George-ot egsz nap. s hogy
fogalmam sem volt rla, hogy dezertlni akar. De a testvred csak meresztette
rm a szemt, s n szrnyen fltem tle. Azt hiszem, tudta, hogy hazudok.
Ahogy belpett, az els pillanatban lttam, hogy pontosan olyan, amilyennek
lertad, st mg rosszabb.
Ht, vgeztnk vele mondta egyszeren, mikzben az egsz lnyt
megrzta, amit tett. A lovat, Anne. De csak halkan. Fl ne riaszd a
szomszdokat
Philip visszacssztatta Roger kardjt a hvelybe, s a gallrjnl
megragadva vonszolni kezdte a mozdulatlan testet. tcipelte a fekete elszobn,
s kzben egy pillanatra ltta Anne rnykpt a szemkzti hz ablakainak
fnyben. Aztn becsukdott az ajt. Amikor a konyhhoz rt, mintha
patkdobogst hallott volna az utcrl. A homlokt rncolva flelt a tl
hangosnak tn zajra.
Daisy a konyhaajthoz rohant, amikor hallotta, hogy kzeledik, a tiszt
csukott szemre nzett, majd megltta a terjed foltot a hasn, s a szjhoz
kapta a kezt. jbl csak azok a halk, vinnyogsszer hangok jttek ki a torkn.
Philip ltta, hogy knnyen hisztris roham trhet ki rajta.
Kemnyen a lny szembe nzett. Daisy.
I igen.
Egy hangot se, klnben vgnk. Szksgem van George segtsgre.
Ketten kell kivinnnk a holttestet, hogy ne vrezznk ssze vele semmit.
Elengedte Roger Amberly gallrjt. A pderezett fej melyt puffanssal
hanyatlott a padlra. Philip kihzta a szuronyt a hna all, a kikerekedett szem
lny mell lpett, s lerakta a szuronyt a konyhaasztalra.
Daisy, hvd be Lumdent. s hozz rongyokat, amikkel ezt letrlhetem.
Aztn a rongyokat gesd az ristenit, te leny, csinld, amit mondok.
Daisy mg mindig bdultan kibotladozott a sttbe, s kisvrtatva jtt is
vissza a dbbent rmesterrel.
Ahogy lenzett a parancsnokra, Lumden arca felderlt, de pillanatok alatt le
is lohadt az rme. Szrke szemt elhomlyostotta a rmlet. S taln a
sznalom is.

Philip nmagt is ggyel-bajjal tudta csak rbreszteni a valsgra.

Megkszrlte a torkt.
Elvisszk innen. Amilyen messzire tudjuk anlkl, hogy megltnk. Aztn
visszajvnk, megtiszttjuk a hzat, s elindulunk.
Mi?
Magval megyek. Most mr csakis gy szkhet ki Bostonbl.
Kent, ez nem a maga dolga. n akarok dezertlni, nem maga
De egyedl nem tud tmenni a Nyakon. s Amberly nyilvn megmondta
valamelyik tisztjnek, hogy mire kszl. Na, fogja a csizmjt, jember.
Szaporn!
Philip lehajolt, s megragadta Roger ernyedt vllt. Igyekezett nem nzni a
petyhdt szjra, a viaszfehr szemhjakra s a vrfoltra, amelytl mr a fehr
nadrg is csupa piros lett a holttest gyknl s bell a jobb combjnl. A kt
frfi egy hrukkal flemelte a testet, aztn lecipeltk a torncrl, s megkerltk
vele a pajtt. Miutn kilestek a hz mgtti grbe utccskra, jobbra fordultak.
Futva tmentek a kihalt utcn, majd befordultak egy msikra. Kt perc alatt
elvittk a holttestet a Launder Streettl vagy hrom hztmbnyire.
ppen t akartak rohanni egy jabb stt utcn, amikor Philip hirtelen
ledobta a holttestet. Nem messze tlk patk dobogtak s kerekek nyikorogtak.
Egy kocsi kzeledett, mgpedig j gyorsan.
Itt hagyjuk suttogta Philip, s egy hz falhoz grdtette a petyhdt
tmeget, nem messze az utca torkolattl. gy fordtotta a testet, hogy az arca a
tglafal fel nzzen. A kocsi drg robajjal kzeledett
Philip tetteiben mr az elgedettsg szikrja sem volt, csak valami
ktsgbeesett sietsg. Lumdennel egytt a falhoz htrltak, s meglltak
szorosan egyms mellett, hogy minl jobban eltakarjk Rogert. Philip
fohszkodott, hogy a sttsg elegend lczs legyen
A ktlovas berliner hint elszguldott mellettk, a patk s a vasalt kerekek
szikrkat vetettek.
Amint a kocsi eltnt, Philip megragadta a ttova Lumden karjt, s tasztott
rajta egyet Ware hznak irnyba.
Rohans kzben prblta rendezni zaklatott gondolatait. Nhny
szempillants alatt a jelen is, a jv is szilnkokra trt. Mgis pontosan tudta,
mit kell tennie. Mr csak a dnts vgrehajtsa volt htra, legyen brmilyen
veszlyes. Magban Roger Amberlyt tkozta, mikzben Lumdennel elrohant a
pajta mellett, majd fel a torncra. Anne s Daisy a konyhban vrtak, mg
mindig halottspadtan.

Philip bergta maga mgtt az ajtt. Az asztalon ott hevert a szurony

letrlgetve, vr nlkl. A tzhelyben egy rongy darabbl fstcsk kunkorodott
fel.
Fl ra alatt lejtszdott a katasztrfa, s most elkezddtt a ments
II.
Elmegyek az apd farmjra mondta Daisynek. Az asztalnl lt, s
szrnyen elkezdett fjni a feje.
Anne haja zilltan omlott a vllra. Vitatkozni akart, de Philip megelzte.
Lumden csak gy hagyhatja el Bostont, mrpedig el kell tnnie mg ma
jszaka. Hol van a rum, Daisy?
A lny a kamrba rohant, s kihozta a kis demizsont, amelyet a szkshez
rakott flre. Philip megfogta s az asztalra tette, kt kzzel fogva, hogy elrejtse
ujjai reszketst.
Gondolod, hogy az apd befogad bennnket? krdezte Daisy-tl.
A lny tgra nyitott szemmel blintott.
Hogyan talljuk meg a farmot? Azt mondtad, Concordon tl van
Amikor a faluhoz rnek, menjenek t az szaki hdon. Aztn tovbb a
nyugat fel vezet ton. Egy nagy farmhz lesz mellette. Az Barrett ezredes.
Mg egy mrflddel feljebb lesz egy kisebb hz. Az az apm.
Rendben. Philip felpillantott. Anne kimerlten nzte, s az arcn most
alig maradt nyoma szoksos magabiztossgnak.
Anne, neked nehz dolgod lesz itt, gyhogy prblj meg felkszlni r.
Biztosan jn mg egy tiszt Lumden ezredbl, st taln tbb is. Taln mr
holnap. Elengedted a lovat?
Igen, megvrtam, mg eltnik a szemem ell.
Ht, akkor bzzunk a j szerencsben, ami ma este egyszer mr
cserbenhagyott bennnket. Ha egyik szomszd sem volt tlsgosan kvncsi,
amikor hallottk megrkezni Amberly lovt, s ha egyik sem nzett ki az
ablakon, hogy lssa a brit tisztet az ajttokhoz stlni, akkor nincs semmi
bizonytk arra, hogy egyltaln jrt itt. Kivve a szndkt, hogy idejn. Amit
persze nyilvn nem tartott titokban az ezrednl. Vagyis a trtnet az lesz, hogy
nem is ltttok. Ide nem jtt, s ksz. Amint elmentnk, legyen gondotok r,
hogy vletlenl se maradjon semmilyen nyom. Nzztek meg, nincs-e vr a
trsalgban. Vagy pder a hajbl az elszobban is, ahol ledobtam a
holttestt. s mondd el az apdnak, hogy mi trtnt. Neki is, mint ahogy neked

s neked is, Daisy , azt kell mondania, hogy semmit sem tudott az rmester
szksi terveirl.
Rendben mondta Anne.
Soha nem hallotttok, hogy beszlt volna ilyesmirl, vilgos? Soha.
Igen.
s klnben is csak az tkezseknl ltttok. Ha ott akarta hagyni az
ezredt, azt megtartotta magnak. Most Philip arca eltorzult a
ktsgbeesstl, ahogy azon gondolkodott, mit kell mg mondania nekik. Ht
soha nem lesz mr vge a meneklsnek? Amint a legkisebb remnye van
brmifle jvre, rgtn ssze kell dlnie mindig?
Nagy nehezen rr lett nsajnlatn, s folytatta, amibe belekezdett:
Egy vagy kt nap mlva, amikor tl lesznk a veszlyen, meg kell
mondanod kt embernek, hogy elmentem. De csak kettnek. Hogy mirt, azt
nem kell magyarzgatni. Csak mondd azt, hogy bajba kerltem, s meneklnm
kellett.
Ki az a kett? krdezte Anne.
Ben Edes s Henry Knox. Mondd meg nekik azt is, hogy amint tehetem,
visszatrek Bostonba. Krd meg Edest, hogy adja oda neked a kardomat s
anym ldikjt.
s a kikti tet? Anne mosolyogni prblt, de hiba.
Ha akarod. Nagyobb biztonsgban rzem magam, ha te rzd ket. Edes
nyomdjt maholnap alighanem felgetik, vagy bezrjk Gage tbornok
parancsra.
Anne nma blintsa volt az gret, hogy teljesti a krst. Philip az asztalra
tette a tenyert, s a karjval nyomva magt felllt. Irgalmatlanul kimerlt volt,
de mr nem reszketett annyira, mint az els pillanatokban az utn, hogy meglte
hallos ellensgt. Hnyszor elkpzelte Roger hallt, s most egy fikarcnyi
rmt sem tudott rezni. Ez a hall most mr csak tovbb neheztette amgy is
vszterhes helyzett.
Hozzam a puskt a pajtbl, Philip? krdezte George Lumden, aki
mostanra sszeszedte magt, s figyelmesen hallgatta Philip szavait.
Ne, hagyd ott, ahol van felelte Philip, s kelletlenl odaadta neki a
szuronyt is. s tedd oda ezt is. Anne trtnett megersti, hogy itt lesznek a
fegyverek s a felszerels. Anne, ha brki is jn az ezredbl, mutasd meg neki
a musktt
Rendben.
Ha nem viszik el, odaadhatod Knoxnak a grntosok szmra.

Philip mg mindig szerette volna magnak megkaparintani a puskt, de arrl

mr lemondott, hogy magval vigye. Ha nluk van egy Barna Bess, szinte
biztos, hogy a Nyakon elkapjk ket az rk.
Keze fejvel megtrlte a szjt. Egy-egy pillantst vetett Daisyre s Annere, mert az utols szavait jbl mindkettejknek sznta:
Vrni fogjuk, hogy valahogy rtestsetek bennnket az itteni helyzetrl.
Hogy mikor biztonsgos visszajnni. George fejvel a vrs, vidki lny
fel biccentett bcszzatok el egymstl. De ne tartson sokig. Minl elbb
elindulunk a Nyakhoz, annl biztosabbak lehetnk benne, hogy sikerl
tcssznunk.
A szavai magabiztosak voltak, pedig igazbl nagyon is ktelkedett benne,
hogy knny lesz a szks. Paprjuk nem volt az tkelshez. Nha a katonk
tengedtk a parasztokat anlkl, mskor nem. Minden eslyk megvolt r,
hogy visszakldjk ket.
De nem szlt egy szt sem. Anlkl is volt bajuk bven.
III.
Az elszoba csillagfnyes szellzablaka alatt Philip lopott nhny utols
pillanatot, hogy a karjba zrhassa Anne-t, megcirgassa a hajt, s flbe
suttogja bcsszavait. Furcsa, szinte melankolikus rzs trt r, ahogy szja
Anne forr ajkra tapadt, s a lny maghoz szortotta
Soha, a legbizalmasabb pillanatokban sem voltak ennyire mlyek az rzsei
Anne irnt, soha nem volt mg benne ennyi aggds, ennyi szeretet.
Szerelem?
De brmi is legyen a neve ennek az rzelemnek, egy knnycseppet csalt a
szeme sarkba, mikzben egymshoz tapadtak a sttben. s nem szgyellte
Amikor elindultak az ajt fel, Anne becsukta maga utn a trsalg ajtajt,
mintha ezzel valahogy eltrln a trtnteket. De Philip tudta, hogy nem olyan
egyszer ez, mint becsukni egy ajtt.
Anne, krlek, bocsss meg nekem.
Mirt?
Amirt veszlybe sodortalak tged s az apdat. Taln csak napokig tart ez
a veszly, de eltarthat hetekig, hnapokig is. Nem is gondolkodtam, amikor
leszrtam Rogert
Mert akart leszrni tged!
Igen, de ez nem vltoztat azon, hogy

Anne a szjra tett ujjaival belfojtotta a tbbit. A hideg kezn is rzdtt,

hogy mg mindig nagyon meg van rmlve. De a hangja nyugodtan csengett:
Majd megltjuk. Abban, amit mondtl, az az egyetlen knyes pont, hogy
valaki lthatta Amberlyt, amikor megrkezett. De majd erre is felksztem
Daisyt. Majd azt kell mondania, hogy az ajtban fogadta a tisztet, s megmondta
neki, hogy George elment.
Ez kockzatos. Amikor tged krdeznek, nem tudhatod, hogy valamelyik
tory szomszdotok nem beszlt-e mr velk.
Nincs mese, vllalnunk kell a kockzatot. s majd a helyzettl fgg, hogy
mit tesznk. Valahogy megoldjuk. Megint mosolyogni prblt. Tudod, hogy
apa jogsz. A lelemnyes kpmutats nem teljesen ismeretlen ebben a
szakmban. Lehet, hogy gyetlenek lesznek majd a nyomozik. Ha csak egy
clzst tesznek r, hogy jrtak-e mr ms hzakban, annak megfelelen
vlaszthatjuk meg a vlaszainkat. Vagy azt mondjuk, hogy Amberly valban jrt
itt, de el is ment, amikor Daisy kzlte vele, hogy George mr eltnt, vagy a te
trtnetedhez tartjuk magunkat. Amberly nem is jrt itt soha. Ne izgulj, a nk
rtenek a rgtnzshez, korn bele kell tanulnunk, hogy ki tudjuk vdeni a
frfiak tmadsait!
Anne knnyed hangja nem illett a perc komolysghoz, de Philip tudta, hogy
a lny csak t akarja megnyugtatni, visszjra fordtva a konyhai beszlgetst.
Elrehajolt, hogy megcskolja Anne-t, de habozott, mert a lny halkan
hozztette:
Ez az jszaka, Philip, vgl is fordulpont lehet. Tudom, mennyire gytrt
tged annak az embernek az emlke. Most a mltadnak ez a lapja lezrult.
Indulhatsz elre
Mint meneklt? mondta keseren. Az r istenit neki, n nem gy
terveztem, amikor kiktttnk Bostonban.
Mirt, hogyan tervezted? Hogy nyomdszknt meggazdagodsz, ahogy
mondtad? Aztn meg visszamsz Angliba, s megmutatod nekik, milyen finom
tory riember lett belled? s hogy jra lthasd azt a nt?
Elfulladt a hangja, hirtelen elhallgatott, s elfordtotta a fejt.
Sajnlom. Bevallom, hogy a fltkeny gyllet beszl bellem. s az a
kvnsg, hogy vgl is felfedezd nmagadban azt az embert, aki szerintem
benned lakozik.
gy nz ki, hogy nekem tkozottul kevs beleszlsom van abba, hogy mi
vagyok. Mostanban a dolgok valahogy kicssznak az ember kezbl

 A vilg mindig is ilyen volt, Philip. Most valami ms trtnik. Nemcsak a

vletlen pusztthatja el a jvt, hanem emberek is.
Taln Anne-nek igaza van, gondolta Philip, jbl maghoz szortva a lnyt.
Taln ez a lnyege annak a harcnak, amit Adams s Edes s mind-mind a
tbbiek vvnak: hogy flszabaduljanak az olyan emberek zsarnoksga all, akik
uralkodni akarnak flttk, s elpuszttank ket. Igen, itt kt akarat feszl
egymsnak, s egy elaggott, recseg-ropog vilg vagy killja a prbt, vagy
nem
Igen, de ugyan milyen haszna lehet az effle idealizmusnak a nemes
gynek ilyen idkben?
Anne izz arcnak gyngd melege valamennyire elcsittotta zaklatottsgt.
A lny ajkval az arct rintve suttogta:
zenek a farmra, amint lehet. Addig is ne feledd, szeretlek. s
ktsgbeesett szenvedllyel megcskolta.
Az elszoba htuljbl jv zaj vlasztotta szt ket. Daisy s Lumden
voltak azok, a frfi a kezben lblta a demizson rumot.
Azt hiszem, jobb lesz, ha htul megynk ki mondta Philip.
Hirtelen rtrt a magny s a flelem, ahogy a pajta fel lpkedett, oldaln
az ideges rmesterrel. A januri jszaka nyirkos hidege meleg kabtja al is
behatolt. Egy pillanatra visszafordult, hogy mg egy utols pillantst vessen a
konyha vidm fnyre. Daisy s Anne sszehajolva nztek utnuk. Anne
flemelte a kezt, s mg egyszer, flszegen intett neki bcszsul.
Philip kihzta magt, s kvette Lumdent a sttben. Valahonnan jszakai
rsgvltst jelz ezreddob hangja visszhangzott a kihalt utckon.
Dl-Bostonon kellett keresztlmennik, s egy hztmbnyire haladtak el a
Szabadsg-ftl. A hatalmas, susog gakon egyetlen magnyos paprlampion
gett. Nagyjbl annyira fnylik, amennyire Mr. Edes s a tbbiek remnyei,
hogy bksen megnyerik ezt a csatt, gondolta Philip a mly pesszimizmus
pillanatban.
s mikzben a lmpst nzte, egy szlroham elfjta azt is.
IV.
Az Orange Streeten Philip behzdott Lumdennel egy roskatag plet
rnykba. A tvolban, a vroskapu dupla vn tl mr ltszott a Nyak az rsg
hunyorg fklyival.

 Most ht, George szlalt meg feszlt mosollyal , jn a szenteltvz. s el

ne feledd, egyetlen rtelmes szt sem ejthetsz ki a szdon. Tntoroghatsz s
moroghatsz. De beszlni ne halljanak. Beszlni majd n fogok.
Elhajtotta a demizson dugjt, egy kis rumot nttt Lumden gallrjra, egy
keveset mg a hajra is ltyklt, aztn odaadta neki az veget.
Ne igyl. Csak vegyl a szdba egy nagy kortyot, s tartsd bent egy percig,
hogy bellrl is ugyanolyan bz radjon.
Az rmester engedelmesen megdnttte a demizsont, s telitlttte a szjt,
hogy kidudorodott az arca. Bent tartotta egy darabig, aztn kikpte a csatornba.
Egy loncsos kutya ppen llkodva befordult a sarkon, s a rumpermet egy rsze
t rte, amitl vadul ugatni kezdett. Philip felkapott egy kvet, s felje hajtotta.
A kutya eliramodott nhny mternyire, aztn megllt, s harsny ugatsa
rmiszten hastott az jszaka csndjbe. Philip mintha embereket ltott volna
mozogni lent az rposztnl; taln az ugatsra rezzentek fel. Halkan
elkromkodta magt, s Lumden hna al cssztatta a kezt.
Dlj rm, George. Prbld megjtszani a rszeget. Dudorszhatsz is, ha
akarsz, de nehogy valami tkozott katonantt!
A kapuhoz rtek, s tstltak rajta. Ebben a pillanatban beljk mart a szl,
ahogy a vkony fldnyelvet korbcsolta. Philip megborzongott. Lumdennek
vacogtak a fogai.
A Bostonbl kivezet sros utat flszntottk a szekrabroncsok, s
szmtalan emberi s llati lbnyom ltszott rajta. A sorompnl ll alakok
kontrjai egyre lesebbek lettek. Kt, nem, hrom brit katona volt ott, az egyik
egy rozoga tkolmnyban, kett a leeresztett rd mellett.
Philip s az rmester lassan, meg-megldulva lpkedtek a fldnyelven,
amely sszekttte Bostont a krnykkel. Tvolabb, Roxbury-ben srgn
fnylett nhny lmpa a feneketlen sttsgben. Az egyik oldalon a Charlesfoly csobogott, a msikrl az bl rasztotta a tenger ss szagt.
Philip azrt a rum bzt is tisztn rezte. De kpes lesz-e Lumden a
sznlelsre? s ?
Idegen akcentusa ha nem is tnt el mostanra, de alig-alig lehetett szrevenni.
Viszont ha az rmester akr csak egyetlen szt is kiejt a szjn, a katonk rgtn
tudni fogjk, hogy nem massachusettsi.
Amikor a soromp kzelbe rtek, Philip panaszos hangon megszlalt: H,
gyere, llj mr egyenesen!
Aztn megllt, s jabb kvet hajtott a kutya fel, amelyik mg mindig
kvette ket s ugatott. A fart tallta el, s az llat nysztve elszaladt.

Hiba volt a hideg tli jszaka, Lumden arcn csillogott a vertk. A fenbe.
Nem lesz j, gondolta Philip, a soromp fel vonszolva sszegabalyod lb
trst.
A kt vrskabtos az rbd falba szrt fklyk lnk ragyogsban llt.
A puskjukat most felemeltk a derekukig, hogy csillogott rajtuk a szurony. Az
egyik tizent-tizenhat vesnek ltszott, a msik pocakos vetern volt.
Lumden mormogott, s gy tett, mintha sszeroskadna. Philip nygdcselve,
nagy nehezen fellltotta. A franc essen beld, Ned, llj meg a lbaidon! Nem
foglak egsz Roxburyig cipelni!
Lumden gyesen utnozta a rszeg locsogst, mikzben a tagbaszakadt
vrskabtos enyhn megbkte Philip mellt a szuronyval.
Roxbury megvr benneteket, amg vlaszoltok egy-kt krdsre. Mi a
nevetek?
Philip egy olyan nevet kapart el az emlkezetbl, amit Knoxtl hallott
egyszer: George Kemble, uram. Roxbury mellett van egy kis fldem. Ez itt az
unokabtym, Ned. Ned Kemble. Tudja, rszokott a vrosi kurvkra. Azok meg
aztn leitattk most is, mint mindig. Nekem kellett bejnnm rte, hogy
hazacipeljem egy csapszkbl.
A katona Lumden arcba bmult. Lumden megeresztett egy holdvilgkp
vigyort, s egy kis nyl csorgott ki az als ajkra. A katona elfintorodott az
undortl.
Aztn van-e valami paprotok?
Paprok? Philip egygy tekintettel nzett r, aztn brgyn
elmosolyodott. Nem t'unk mi rni, uram. n se meg Ned se. Mink csak a
fldhz rtnk. Ha al kll rni valamit, ht egy krsztt rajzolunk. n dlbe
gyttem Bostonba, de egy llek se krt tlem semmilyen paprokat
Bejnni, az egy dolog. De kimenni, az mr egszen ms. Az olyan
gazfickk, mint az ezstmves Revere, nem mehetnek papr nlkl, mer' lehet,
hogy pp megint valami rulsba' sntiklnak.
! Philip idegei pattansig feszltek, de igyekezett ppen csak bnatos
brzatot lteni.
Na, akkor engedd csak el az unokabtydat mondta a katona.
Megmotozunk benneteket.
Philip kelletlenl elengedte a terht. Lumden megtntorodott, s az res
levegt markolta. Philip gyorsan elkapta, mire az rmester felnevetett, s a sros
tra kptt.

 Kt dszpldny a gyarmatokrl! Mondd csak, Kemble a sorompnak

dnttte a puskjt, s elkezdte tapogatni Philip kabtjt aztn tagjai
vagytok-e ti is azoknak a polgrrsgeknek vagy mifenknek? Asszongyk, egy
napon majd a csatatren talljuk szembe magunkat velk
Mink a Kemble csaldban Gyrgy kirly hsges hvei vagyunk mondta
Philip alzatos mosollyal.
Na ja a katona gyors mozdulatokkal megtapogatta a nadrgjt, s
megszortotta a csizmja szrt minden nyavalys ezt mondja itt a
sorompnl. Aztn trt tallunk nluk, meg puskagolykat. Nem mintha sokat
szmtana. Ha valaha is eszetekbe jut, hogy harcoljatok a kirly ezredei ellen,
akkor egyetlen dolog vr rtok meg a tbbi parasztjra, akik fl-al masroznak
a hlye botjaikkal a kopors, Kemble. A kopors vr rtok, bitangok. Na, jl
van. Mi van a msiknl, Arch?
Csak mocsok meg a rum bze felelte a fiatalabb katona, aki Lumdent
motozta meg.
Philipben fortyogott a dh, ahogy hallgatta, milyen megvetssel beszl a
pocakos katona a gyarmatiak harci jrtassgrl. Bezzeg ha ismern Henry
Knoxot!
De most nem engedte, hogy az indulatai elragadjk. A pocakos a ktl fel
nylt, amivel a sorompt lehetett flemelni
A rd nyikorogva emelkedett fel a szlben. A fklyk ropogtak s
szikrztak. Philip nyelt egyet, jra megragadta Lumdent, s ngatni kezdte:
Nyoms, Ned, az isten szerelmre! Nyomsz vagy egy tonnt gy
fltankolva, s bzlesz, mint egy zsk szar
Philip a szeme sarkbl figyelte a tvolod rbdt s a leereszked
sorompt. Lumden gy tett, mintha megbotlana a srban. Philip a hats kedvrt
adott neki egy nyaklevest, s mg cifrbban elkerektette.
Mg egy lps.
Mg egy. A Roxbury fnyeivel pettyezett sttsg most elrhet
mennyorszgnak ltszott.
Mg egy lps.
Mg egy
llj!
Philip sszeszortotta a fogt a fiatalabb katona hangjra. A harmadik
vrskabtos is kibjt a bdbl, s a sorompra tmaszkodott, mikzben a fi
s pocakos trsa tbjtak alatta, hogy Philip s Lumden utn eredjenek.

A fiatalabb katona durvn megragadta Philip vllt, aki ettl elengedte

Lumdent. George elkeseredett dhben arccal elre belebukott a srba,
ersebben, mint gondolta. Egyetlen sz robbant ki belle
Affenbe!
Vgnk, gondolta Philip, mikzben a katona flrntotta a bal kezt.
Nzd csak, mit nem vettl szre! mondta a pocakosnak. n is csak
akkor lttam meg, amikor tovbbindultak. Ez vr, vagy megeszem a kalapomat.
Na nzzk csak, Arch morogta az idsebb, s megfordtotta Philipet.
Lumden lassan feltpszkodott a latyakbl. Philip Istenhez fohszkodva
remnykedett, hogy a hna alatt felfedezett vrfolt ahov a szuronyt dugta
elterelte a katonk figyelmt Lumdenrl, aki tiszta angol kiejtssel kromkodta
el magt.
Honnan van az a vr, Kemble? krdezte a pocakos. Na, ki vele, de
gyorsan!
Philip tekergzve kiszabadult a szortsbl, de tovbbra is alzatosan
vigyorgott.
Uraim, mg nem mondtam? Nedet valami tkozott ringyk kztt talltam
meg. Majd' szt nem szaggattak, mire sikerlt elcipelnem onnt. Csakis attl
lehet vres a kabtom. Az egyik kurvnak volt egy kis kse. Elvettem tle, s
valahogy megvgtam kzbe', de tiszta vletlenl. Philip ehhez mg kacsintott
is. Csak gy mltt belle a vr
A nagydarab katona gyanakodva nzett r. De hogy az rdgbe kerlt a
vr pont a hna al?
n is azt mondom, hogy furcsa. Tnyleg csak az rdg tudja. Abba a
perpatvarba' nemigen gyeltem r, hogy tiszta maradjak. Meg el is estem
prszor. Nem t'om, lehet, hogy a ringyja sszevrezte a padlt.
Philip rezte, hogy patakzik a vertk a tarkjn. Minl hosszabb idre
tartztatjk fel ket, annl valsznbb, hogy nem is mehetnek tovbb.
Megprblkozott mg egy utols, hatalmas vigyorral.
De egy dolgot jl elintztem azr'. Az a kurva megkapta a magt.
Legalbb eggyel kevesebb ribanc van Bostonban, akitl megkaphatja az ember a
vrbajt.
A pocakos ezen felvidult. No, ezzel igazi szolglatot tettl a koronnak.
Nem mondom, nekem is gyorsan flll a dkm, azt eccer be is kaptam a
francos bujakrt. Pisilsz, azt a kutya ristenit, s tisztra gy rzed, tk jnnek
ki belled. Htralpett. Menjetek.
Igen, uram. Ksznm, uram.

Philip megragadta Lumdent, s legszvesebben rohant volna. De

knyszertette magt, hogy szp lassan lpkedjen, szemt a kerekektl
felszntott tra meresztve a csizmja eltt.
Lassan srsdtt a homly krlttk.
Vgre kikerltek a fklyk fnykrbl.
A szl s a grg hullmok bs hangjai tltttk be az jszakt. Roxbury ott
fekdt elttk, s azon tl egy hosszabb t vrt rjuk. Nagyjbl tizenht
mrfldet kellett megtennik, hogy Concordba rjenek. A sttsg most mr
kezdett ellensgesnek tnni.
s mirt ne lenne ellensges, gondolta. Hogy segtsen Lumdennek, otthagyta
magra Anne-t, s taln veszlyben van a lny biztonsga s szabadsga.
Lumdenbl egyszer csak kitrtek a hla szavai. Philip rsziszegett, hogy
maradjon csndben. A vastag, nyls sr cuppogott a talpuk alatt. Az jszaka
egyre hidegebb lett. szakkeletrl, az cen fell fjt a fagyos szl.
Philip alig vette szre a nyikorogva Bostonba tart szekereket a
halrakomnyukkal. Amint elhaladtak, az t megint olyan res s kietlen lett,
mint a jvje, amely fel a Launder Street-i tragikus sszecsaps vetette. Fejt
leszegve, kezt mlyen kabtzsebbe dugva ballagott bele a hatrtalan
sttsgbe.

Negyedik knyv

A CONCORDI HDON TL

Els fejezet
A LEVL
I.
Egy kakas kukorkolsa hozta a reggelt. A msodik reggelt, amita a kt
menekl tkelt a Nyakon. Philip didergett a hidegben, s korgott a gyomra,
ahogy ott gubbasztott az t menti rokban, s figyelte a fahzat, amelynek
szlkakasa ppen knsrgra vltozott a januri hajnalban.
A farmhz mgtt kt roskatag mellkplet llt. A nagyobbik, a pajta mg
alig ltszott a homlyban, amelyet a kzvetlenl mgtte emelked, zzmartl
fehr hegyoldal vetett r. A pajtban lovak nyihogtak. Elbdlt egy tehn.
Mr vagy tz perce bmultk O'Brian hzt.
Gyernk, George, az Isten nevben! szlalt meg Philip. Menjnk oda,
s bresszk fel. Elmondod, mirt jttnk.
Az rmester megtapogatta a szemlcst a homlokn; Philip mr szrevette,
hogy ez a szoksa, amikor ideges.
Brcsak krtem volna valamit Daisytl mondta Lumden. Valami apr
trgyat, amit az apja rgtn felismerne, hogy az v
Philip tugrott az rok jeges aljn, s a msik oldalon kimszott az tra.
n nem vrok tovbb. Mg egy perc, s hen halok, vagy megfagyok
ebben a rohadt szlben. Mit csinl velnk, vrskabtosoknak nz s lepuffant?
Knnyen meglehet felelte Lumden morcosan. Pontosan tudom, hogy
Gage parasztnak ltztetett kmeket kldtt szt. jbl vacogni kezdett a
foga, ahogy is kimszott az tra Philip utn.
Szinte meglls nlkl gyalogoltak kt jszakn s a kzbees nap feln t.
Brookline-tl Cambridge-en keresztl szakra mentek, aztn szaknyugatra, egy
Lexington nev kis faluba, majd a tle t mrfldre lv Concordba, amely
legalbb ezer-ezertszz lelkes teleplsnek ltszott. Takaros hzak sorakoztak
egyms mellett, egy j nagy t partjn malom llt, s volt mg egy kzssgi
hz is, meg egy fogad, amelynek a tulajdonost a nyikorg cgr szerint
Wrightnak hvtk.
Az utakkal prhuzamosan haladtak, az utakra viszont nem merszkedtek ki,
htha mr keresik ket. gy aztn elg lassan rtek el idig. Lumdent, aki csak a
rojtos bringet viselte, alaposan meggytrte a tl hidege.

Kzvetlenl a hajnal els derengse eltt mentek t Concordon, majd a

falutl szaknyugatra egy keskeny fahdon tkeltek a csobog Concord foly
fltt. Lexingtont mg sk vidk vette krl, de itt mr hegyormok csipkztk a
lthatrt. Az t, amelyen Daisy szavai nyomn elindultak, alacsony hegyek
kztt kanyargott.
Elhaladtak a farm mellett, amelyik Barrett volt. Aztn megtalltk a
msodik, szernyebb gazdasgot, amely sivran festett a keleti hegyormokat
mg pp csak megrint, narancsszn ragyogsban.
George, mozogj mr! morogta Philip, aki elsznta magt a mielbbi
tallkozsra.
Ahogy tmentek az ton s elindultak a hzhoz vezet kis svnyen, egy
alak bukkant el a pajta krli homlybl. Philip s Lumden meglltak, tettl
talpig lthatan a nylt tren, a keleti hegyeket beragyog fnyben.
Az alak mozdulatlanul llt a pajtaajt mellett, s mg az arca is furcsn stt
volt. rnyember. Philip szve gyorsabban kezdett verni. Felemelte a kezt, s
ppen oda akart kiltani annak az embernek, nehogy azt higgye, hogy
tolvajok
De ebben a pillanatban a frfi villmgyorsan befordult a pajtba.
Lumden izgatottan krdezni akart valamit, de Philip csndre intette, s
rohanni kezdett a hz fel, htha beigazoldik a flelme.
Az trtnt, amire szmtott. Az rnyalak jra elbukkant, s egy musktt
emelt a vllhoz.
Fldre! kiltotta Philip, s oldalra szkkent, hogy Lumdent is magval
rntsa a fagyos fbe, mikzben a puska egy fstgomolyag ksretben eldrdlt.
Philip hallotta, ahogy a goly elsvt mellettk, s valahol kint az ton
elernyedve a fldbe csapdik. Felemelte a kezt, s integetett.
Vrjon! Bartok vagyunk. Daisy O'Brian kldtt
A frfi a pajta mellett mr jra tlteni kezdte a puskt, de most ttovzott. A
hzbl Philip kromkodst hallott.
A frfi elreszkkent a pajttl, megfordtva kzben tltetlen puskjt, s a
csvnl fogva tartotta, mint egy furksbotot. Philip lassan fltpszkodott, s
meglepetten fjtatott egyet. Most mr ltta, hogy az a fick mirt olvadt ssze
olyan tkletesen a pajta krli homllyal.
Fekete kz markolta a puska csvt, s a frfi fekete ajkai kztt szinte
szikrztak a fehr fogak. Kzpkor ember lehetett, csizma, kopott nadrg s
durva szvs, szrke paraszting volt rajta. Ruganyos test, roppant erej
frfinak ltszott. Gndr haja alatt bartsgtalanul villogott a szeme.

 Tisztessges npek nem lopva s stt hajnalba' gynnek a hzho'

mondta, befordulva a hz sarknl. Nhny lpsnyire llt meg Philiptl s
Lumdentl. gy ltolvajok gynnek. Na, ki vele, kik maguk, egy-kett!
Ebben a pillanatban kinylt a hz ajtaja. Egy leheletfelh mgtt Philip
alacsony, gmblyded embert pillantott meg, akinek a hlinge a csupasz
bokjt verdeste. Szeme s pirosas arca valamennyire hasonltott Daisyre.
Mi az rdgnek lvldzl, Arthur? frmedt r a ngerre.
Kt nagyon fura madrra, Mr. O'Brian felelte a pusks. Az ton t
lopdztak erre.
Bartok vagyunk kezdte volna Philip.
Hazudsz, nyavalys. O'Brian alaposan vgigmrte ket hideg, kk
szemvel. Soha nem lttam egyiktket se.
Mr. O'Brian, hadd magyarzzam meg mondta Philip, s egy apr lpst
tett a tornc irnyba. Arthur fekete keze mg jobban rszorult a csre, s a vlla
fl emelte a fegyvert, kszen r, hogy lecsapjon vele.
Az igaz, hogy nem ismer bennnket. Az n nevem Kent. Ez itt George
Lumden
Azzal mg nem mondott semmit. Honnan az rdgbl jttek?
Bostonbl. Mindketten ismerjk a lnyt.
Szval ismerik, he? Elhallgatott egy pillanatra. Aztn melyiket?
Amelyik Bostonban van, ki mst?
Mi a neve?
Daisy.
A farmer ezen mr elgondolkodott. Na, mondjk, mirt jttek szlt
vgl.
Mr. Lumden a kirly gyalogos katonja volt. Kt jszakval ezeltt
segtettem neki megszkni. Daisy azrt kldtt ide bennnket
Ht mirt ne mondhatn ki rgtn?
mert Mr. Lumden s az n lnya ssze akarnak hzasodni.
Philip azt hitte, O'Brian menten eljul. ssze hzasodni?
Holdvilgnl a hzamhoz lopznak, s csak gy bejelentik, hogy ez az
ember itt a jvendbeli vejem? Szz Mria az gben! Bolond idket lnk, de
azrt nem ennyire!
Philip vakodva minden heves mozdulattl, mert a nagydarab nger mg
mindig tmadsra kszen llt, lassan benylt a kabtja al. O'Brian kzben jra
felmordult:

 Arthur, azt hiszem, felltzk, s megtltm a puskmat. Levisszk ezt a

kt flcdulst Concordba, ott majd bekasztnizzk ket. Mg hogy Daisy
hzasodni kszl! des Istenem, teljesen iditnak nznek, vagy mi?
Fenyegeten rjuk meredt. Lefogadom, hogy maguk a kirly emberei. gy
lcztk magukat, hogy fegyverraktrak utn szaglsszanak!
Nem, uram, tved mondta Philip. Megnzn ezt itt? Ez taln segt
meggyzni
Azzal elhzta az rmet a nyakbl.
O'Brian megrzta a fejt. Az nem bizonyt semmit, hogy az
anyaszentegyhz rmt viseli. gy hrlik, rengeteg r is van a homr-htak
kztt.
De ez nem egyhzi rem, Mr. O'Brian. A Szabadsg-fa van rajta. Nem nzi
meg?
O'Brian vgre egy rnyalatnyival kevsb gyanakvan nzett r.
Maga szabadsgharcos? krdezte.
Az vagyok.
Hadd nzzem.
Philip az als lpcsfokhoz ment. O'Brian vastag, btyks ujjaival
megfordtotta az rmet, s mindkt oldalt alaposan megvizsglta.
Igazinak nz ki. De attl mg lophatta is.
De nem loptam.
A tiszta igazat mondja, Mr. O'Brian szlalt meg Lumden vacog
fogakkal. A Harminchrmas Gyalogosezredbl dezertltam, s ezt a ruht a
maga lnya szerezte nekem.
Valban azt akarja mondani, hogy maga s a lnyom? Hogy maguk
ketten?
Igen, uram. Abban a hzban szllsoltak el, ahol Daisy dolgozik. Mr.
Ware-nl. Ht gy tallkoztunk.
Philip feszlten vrakozott, mikzben O'Brian tovbb mregette ket. Aztn
mintha egy csppet megenyhltek volna a farmer vonsai.
n mondom, el vagyok tkozva. Egy puskalvs breszt a legszebb
lmombl, s kt koldusforma fickt tallok az udvaromon, aztn kiderl, hogy
manapsg gy jrnak hztznzbe. Arthur!
Igen, uram.
Mi a vlemnyed?
Szrnyen furcsa az egsz, uram.

 Olyan tkozottul furcsa, hogy valami igazsg kell hogy legyen benne. Ht
akkor vigyk be ket, hadd halljuk az egsz tndrmest.
A fekete tovbbra is beren figyelte Philipet s Lumdent, ahogy kvette ket
be a hzba, majd t a hideg elszobn. A konyhban O'Brian meztlb a
tzhelyhez stlt, s meggyjtotta a tzet egy kis gyjts alatt.
Most akkor ljenek le, s hadd halljam az egszet az elejtl parancsolta.
Utna majd eldntm, hogy elvisszk-e magukat a concordi dutyiba.
Philip mr eldnttte magban, hogy tetszik neki ez a zsmbes regember.
s hogy gyanakszik, az csak termszetes. De legalbb mr nem kell kint
fagyoskodniuk. Egy kicsit kzelebb tolta a szkt a ropog tzhz, s
O'Briannel egytt Lumdenre meredt.
Egyikjk kezdjen mr bele! ripakodott rjuk O'Brian.
Lumden elvrsdtt, s megszlalt vgre: Amit a bartom, Kent mondott,
szent igaz az els sztl az utolsig, Mr. O'Brian Beszd kzben
nyomkodni kezdte a szemlcst. n George Lumden vagyok, s a
Harminchrmasban szolgltam. s mg az gyvd r, Abraham Ware hzban
laktam, a maga lnya s nkztem mg jobban elvrsdtt
klcsns A tbbit gyorsan elmotyogta.
H! Hangosabban! drrent r O'Brian.
Klcsns szerelem bontakozott ki mondta Lumden fojtott hangon.
Ugyanakkor vilgoss vlt elttem, hogy az n gyomrom nem brja ezt a
gyarmati civdst az angol honfitrsaimmal. Minden szgyenkezs nlkl
mondom ezt nnek, uram, n ebben nem akarok rszt venni! n csakis arra
vgyom, hogy felesgl vehessem a lnyt, aztn j frje legyek, s az letnk
vgig gondoskodjam rla.
O'Brian szrke szeme elkeskenyedett. Hogyan?
Nos, uram, Angliban kovcs volt az apm. n is rtek valamennyire a
mestersghez
Megll az eszem! Vagy maga hibbant meg, vagy n, br nagyon gy
beszl, mintha ez az egsz zagyvasg valban igaz lenne.
Ht persze hogy igaz, uram. Daisy s n Lumden megint elvrsdtt,
s motyogva fejezte be a mondatot.
Maga felesgl akarja venni a lnyomat anlkl, hogy megkrn tlem a
kezt? fortyant fel O'Brian.
Dehogyis! n n pp most krem meg
Nos, n meg nem adom! Mg nem. A farmer elrehajolt. Milyen hit
maga?

 A anglikn, uram.
, Krisztusom, segts!
de Daisy s n megllapodtunk, hogy az egyhzban esksznk s
neveljk a gyerekeinket!
O'Brian nagyot pislogott. Valban?
gy, ahogy mondom.
A farmer megvakarta az llt, s a fekethez fordult. Arthur, most mit
szlsz hozz?
Ez az egsz olyan rltsg, hogy csak igaz lehet mondta az szes haj
fekete frfi. De n azr' elbb meghallgatnm a msikat is.
Mieltt Philip megszlalhatott volna, Lumden trgyilagos hangon
megjegyezte: Nem is tudtam, hogy itt a gyarmatokon ennyire adnak a
rabszolgk vlemnyre.
Arthur lngol tekintettel a padlhoz csapta puskja tust. Philip csak most
vette szre, hogy mindkt csuklja bels oldaln gyr alakban megvastagodott
a br. Vajon lnctl lehet a heg?
O'Brian kiengesztel kzmozdulatot tett. Arthur, tudod, hogy csak a
pogny tudatlansg beszl belle. Aztn Lumdenhez fordult: Itt
Massachusettsben mi nem prtoljuk a rabszolgasgot. Arthur szabad, sznes
br llampolgr. Brrt s szllsrt dolgozik, mint brki ms, s ha neki gy
tetszik, brmikor tovbbllhat. Ezt vegye figyelembe, amikor vele beszl.
Lumden jbl elvrsdtt. , igazn nem akartam megbntani.
Bocssson meg, Arthur ha szlthatom gy.
Mshogy gyse tudna. Mer' csak ez az egy nevem van mondta a nger
megenyhlt arccal.
Philip a hegek alapjn biztosra vette, hogy Arthur szktt rabszolga.
Alighanem valamelyik dli gyarmatrl jtt, gondolta, ahol rgta virgzik az a
klns intzmny, amelyet a bostoni liberlisok tbbsge annyira ellenez. s
meg kell hagyni, a virgzsban nem kis rsze volt azoknak a bostoni
hajskapitnyoknak, akik emberi rakomnyt is szlltottak Afrikbl hallatlanul
jvedelmez hromszg zletk rszeknt.
O'Brian szlalt meg jra: A szentsges risten gy ltta jnak, hogy csak
lnygyermekekkel ajndkozza meg ldott emlk hitvesem mht. t lnyomat
mr frjhez adtam, gyhogy ki erre, ki arra l a tartomnyban. Daisy meg
ellfrlt nekem Bostonba, hogy hasonlkppen megcsinlja a szerencsjt
jabb ktked pillantst vetett Lumdenre, mintha azt mondta volna, hogy ezt

azrt mg nem nevezn szerencsnek. gy aztn kettesben vezetjk a

gazdasgot, n meg Arthur. Ha menedket keresnek, annak munka az ra.
Azt mi rmmel megfizetjk mondta Philip. George-nak esze gban
sincs visszatrni Bostonba. s egypr htig n sem mehetek vissza, ha
egyltaln n Csak egy pillanatig habozott, gy rezte, megbzhat az reg
farmerban annyira, hogy legalbb a trtnet egy rszt elmondja neki. n
bizonyos konfliktusba keveredtem felsge egyik tisztjvel. Lehet, hogy mr
letartztatsi parancs van ellenem.
Daisyt fenyegeti brmifle veszly? krdezte O'Brian hirtelen.
Philip nem szeretett hazudni, de most gy rezte, jobb, ha nem okoz
flsleges aggodalmakat az regnek.
Tudtommal nem, uram. s Ware kisasszony segtettek George-nak ruht
szerezni a szkshez, ez minden. A lnya idekldtt bennnket, s azt mondta,
majd kld zenetet
Mirl?
Hogy csatlakozik hozznk.
Mennyi id mlva?
Nem tudom, uram.
De magt le akarjk tartztatni a homrhtak?
Alighanem.
Erre O'Brian arca vgre igazi mosolyra derlt. Nos, ez igazn j
ajnllevl!
Philip most mr jobban rezte magt. A konyha felmelegedett, s betlttte a
farm mgtti hegyen t rkez tli hajnal aranyfnye.
s igazn tisztes trsasgbl jtt folytatta az r farmer. Ahogy mi ltjuk
innt, Sam Adams, Johnny Hancock meg a tbbiek lete egy hajszlon fgg, ha
mg sokig Bostonban maradnak. Mr rebesgettk, hogy tn errefel fognak
menedket keresni. Ha maga valban az, aminek mondja magt, Kent, akkor be
kell hogy mutassam a szomszdomnak. Kicsit lejjebb az ton van a hza. Jim
Barrettnek hvjk, s ezredes. a mi concordi polgrr-alakulatunk
parancsnoka.
Philip blintott. Valban. Mr gyakorlatoztam a bostoni grntosokkal
Pierce kapitny alatt.
Rendben. Arthur, tedd fel a zabkst. Etessk meg ezeket a
madrijesztket, meg magunkat is. Azt hiszem, mgiscsak jobb lesz
sszeismerkednem ezzel a homrhtval, mert akr tetszik, akr nem, alighanem
a nyakamra fog lni. s ha megreggeliztek, rgtn munkba is llthatod ket.

A nagydarab fekete most elszr elvigyorodott.

Abban nem lesz hiba, Mr. O'Brian, nyugodt lehet.
II.
Arthur kemny, de becsletes munkavezetnek bizonyult. Martin O'Brian
kt vratlan kosztost a rozoga pajta javtsval bzta meg, gyhogy Philip s
George napkelttl sttedsig kalaplt s frszelt. Philip hls volt a
munkrt. A nap vgre minden erejt kiszvta, s jformn arra sem maradt
energija, hogy aggdjon Anne-rt.
Igaz, lehetett brmilyen kimerlt az egsz napos munktl, az Anne irnt
rzett aggodalma soha nem hagyta el teljesen. A janur szrke februrba fordult,
s zenet mg mindig nem rkezett.
A konyhai tzhely mellett tlttt hossz estken O'Brian s leend veje
hossz beszlgetseket folytattak. Eszmt cserltek a korona s a gyarmatok
kztt fel-fellobban kzdelemrl s a britek vrhat katonai erejrl egy
esetleges nylt hbor esetn. O'Brian azt is igencsak feszegette, hogy mennyire
szinte Lumden szndka a katolikus hitre val ttrst illeten.
O'Brian kzben elvitte Philipet az sztvr James Barrett ezredes hzhoz,
aki a concordi polgrrk s riadcsapatok parancsnoka volt. Philip szinte
elszntsga meggyzte Barrettet is, s rmmel fogadta a fiatalembert
harcosainak sorba. Philip ettl kezdve Concordban gyakorlatozott mindenfle
kor emberekkel. Az idsebbek nmelyike a francia s az indin hbor
veternja volt azokban az elveszett, elhomlyosodott auvergne-i idkben
htves hbornak neveztk azt a harcot, s akkor ezek az emberek mg a kirly
oldaln mentek csatba mint Rogers Lovasai.
Philip megtudta, hogy vidken nem gond a polgrrk puskkkal,
puskaporral s tltnyekkel val felszerelse. Hnapok ta tltttk fel a
raktrakat. Barrett fstldje volt az egyik ilyen jelents fegyverraktr. Ami oda
nem frt be gy tbbek kztt fl tucat gy azt a concordi kzssgi hzban
troltk.
De ppen a raktrak miatt, amint Barrett gyakran figyelmeztette a csapatait,
Gage katoni egy napon taln nagy erkkel fognak kivonulni az csendes,
hegyekkel-erdkkel vezett kis falujukba, ahol tallkozik a Sudbury s az
Assabet, hogy Concord nven csrgedezzk tovbb.
Br a hrek szerint a Nyakon mg szigorbb lett az ellenrzs, Wright
fogadjba azrt rendszeresen rkeztek a hrek arrl, hogy Bostonban mg

tovbb fokozdik a feszltsg. Hazafiak eveztek t jjelente a Charles folyn,

hogy vigyk a hreket
Revere megszervezte a kzmvesek titkos trsasgt, amely figyelemmel
ksrt minden hirtelen csapatmozgst a vroson kvl.
Az Anglibl rkezett hajk azt a hrt hoztk, hogy Amerika prtfogja, az
reg Pitt, Chatham grfja vlaszolt a Kongresszus panaszos nyilatkozatra, s
kiegyezsi tervet terjesztett a parlament el. A terv valamennyi kirlyi csapat
Bostonbl val kivonst is elirnyozta.
Pitt tervt leszavaztk. Utna az a hr jrta, hogy a North-kormny
megjtssza, hogy a sajt bkltet programjt kszl elterjeszteni, de valjban
mg elnyombb s gazdasgi szempontbl mg puszttbb intzkedseket kszt
el, pldul meg akarja akadlyozni, hogy j-angliai hajk Nagy-Britannia s a
Brit Nyugat-Indik partjait kivve brhol msutt kereskedjenek, tovbb
megtiltja, hogy az j-angliai halszhajk az szak-atlanti partokon dolgozzanak.
De mg baljslatbb volt egy msik trvny hre, amelyet Londonban
lltlag mr el is fogadtak, s csak Gage formlis felhatalmazsa volt htra.
Arrl volt sz ugyanis, hogy a tbornokot feljogostottk az ltala szksgesnek
tlt brmilyen eszkz alkalmazsra annak rdekben, hogy rvnyt
szerezzenek a klnbz kirlyi rendelkezseknek.
Ahogy a februr jege elvkonyodott a mrcius els fuvallataitl, a concordi
hazafiak sszegyltek Wright reg, stt fogadjban a hrre, hogy az olyan
emberek, mint Pitt s Burke rvei ellenre a Lordok Hza s a Kpviselhz
egyarnt nyilatkozatban szgezte le, hogy Massachusetts tartomny fellzadt.
Gage pedig ennek megfelelen cselekedett. Salembe kldte a katonit, hogy
foglaljk le az ott rztt gyarmati fegyvereket.
Azon az jszakn, amikor ez trtnt, hangos kopogs bresztette Philipet.
Felkapta a puskjt, s futott egszen Concordig.
Most mr tkletesen mkdtt a vidki riadlnc, amely lovas hrnkkbl
s harangokbl llt. Nhny ra alatt Concord valamennyi egysge indulsra
kszen llt.
Aztn lovasok jttek, s jelentettk, hogy a salemi fegyverkszletet idejben
elrejtettk a katonk ell, s Gage tisztjei gy dntttek, nem kezdenek el
kutatni utna, s nem erszakolnak ki egy sszecsapst.
De a hazafiak, akik szmra Wright fogadja szolglt gylekezsi helyknt
a concordi toryk blcsen elkerltk a kocsmt , eskdtek r, hogy mr csak
hetek, st taln napok krdse, hogy bekvetkezzen az elkerlhetetlen vronts.

Cambridge-ben kzben Hancock s dr. Warren vezetsvel lsezett a

Tartomnyi Kongresszus, s elfogadott egy hatrozatot, amely a
polgrrcsapatok tudomsra hozta, hogy brmely, legalbb tszz fnyi ervel
trtn csapatmozgst Bostonbl elegend alapnak fognak tekinteni a hbors
kszltsg kihirdetsre.
Philip gy rezte, komolyabb rdekldssel kellene kvetnie ezeket a komor
hreket, csakhogy tlsgosan aggasztotta, hogy semmit sem hall Anne-rl.
O'Brian ugyangy aggdott a lnyrt. Mint ahogy Lumden is.
Mrcius msodik hetben, miutn megtancskozta a dolgot az r farmerral s
a volt rmesterrel, Philip elhatrozta, hogy megprbl visszamenni a vrosba.
Msnap hideg, ess napra bredt, s reggel a pajtba ment, hogy felnyergelje
a csapott ht kanct, amit O'Brian ajnlott fel neki. Egyszer csak
kerknyikorgst s patadobogst hallott. Kilesett a pajtbl
A farm szekere jelent meg az ton a hz eltt. Arthur rkezett vissza
Concordbl, ahov lisztrt s ms rukrt ment. De most valaki mg lt a
szekren. Philip hunyorogva nzte a szrke esn t, s ltta, hogy ragyog vrs
haja van. Htrakiltott a pajta vgbe, ahol Lumden egy deszkt frszelt:
George! Megjtt Daisy!
Mindketten kiszaladtak a szemerkl esbe, mikzben Arthur befordult a
szekrrel a hz mell. Daisy nevetett is, srt is, ahogy Lumden karjaiba vetette
magt.
Amikor befejeztk az lelkezst, Daisy Philiphez szaladt, s t is hevesen
tlelte. Anne kisasszony vrja magt a concordi fogadban.
Micsoda? is veled jtt?
Daisy blintott. Az apja s ott vettek ki szobt. Adams elmeneklt
Bostonbl. Meg Mr. Hancock is. jszaka lopztak ki, mint valami bnzk.
Olyan nagy mr a veszly?
gy beszlik. Mr. Ware azt mondta, hogy csak az a dr. Warren maradt ott.
Krlnzett, s kitrlte a szembl az rm knnyeit, mg Lumden csak
llt, a frszt a srban felejtve a lba eltt. Mr-mr mulatsgos volt, micsoda
boldogsg sugrzik az arcrl.
Hol van az apm? krdezte Daisy.
Csak Barrett ezredeshez ment, hogy beszljen vele mondta Arthur.
Daisy Lumdenhez fordult. Szltl? Meg megengedi?
Lumden csak vigyorgott s blintott. Daisy felsiktott, s megint a karjaiba
vetette magt. Philip a hz fel indult, hogy vegye a kabtjt. A vlla fltt
visszaszlt:

 Mondjtok meg Mr. O'Briannek, hogy bementem a faluba

Ahogy Daisyre nzett, hirtelen elhallgatott.
A lny Lumden karjt fogta, s most az rmnek nyoma sem maradt az arcn.
Daisy, mi a baj? krdezte Philip.
A lny odaszaladt hozz, s a flbe sgta:
Majd Anne kisasszony elmondja.
Nem! Mondd el te.
gy gy ltszik, szval bizonytk is van r, hogy a tiszt aki a
hzunkba jtt aznap este nem Kptelen volt folytatni.
Daisy, folytasd! Nem micsoda?
Nem halt meg.
III.
Mint a mrciusi es, hideg, metsz flelem jrta t, ahogy nyeregbe ugrott s
elindult a kancval lefel a flig olvadt ton Concordba.
Ltta O'Brian lovt az ezredes hza eltt kipnyvzva, de ment tovbb
meglls nlkl. tcsattogott a pallhdon s a falu kzepn, megllt Wright
fogadja eltt. A srban egy nemrg rkezett kocsi nyomai ltszottak.
Daisy szavai gy rtk, mint valami letaglz ts. Most viszont, ahogy
leszllt a lrl, arra gondolt, hogy valjban szmthatott volna erre a fordulatra.
Azon a Launder Street-i vres jszakn a nagy sietsgben egyetlen pillanatra
sem llt meg, hogy megbizonyosodjk Roger Amberly hallrl. Egyszeren
gy gondolta, a szurony csakis hallos sebet ejthetett rajta.
s ez a hiba mg vgzetesnek bizonyulhat.
Csizmja flverte a sarat, ahogy elindult a fogad ajtaja fel. A hzir
flkldte az ells lakosztlyba. Amikor berontott a szrke, fagyos trsalgba,
Abraham Ware egy utazldt cipelt be az egyik hlszobba.
Anne ppen ledobta nedves utazkpenyt, s megfordult. A szeme szlesre
tgult. , Philip!
Philip eszt vesztve rohant t a kopott sznyegen, s a karjba kapta.
Anne, Anne, gy vrtam az zenetet!
Egy pillanat, s mr szt is vltak. Philip riadtan ltta, mennyire spadt
Anne. s a tallkozs rme ellenre valahogy furcsn zavart is volt.
Ware gyvd szintn fradtnak s nyzottnak ltszott, ahogy visszajtt a
hlszobbl, s megkszrlte a torkt.
Bostonban olyan rossz lett a helyzet, hogy egyszeren nem lehetett
biztonsgosan zenetet kldeni, Philip mondta. A hrnkk veszlyes

munkt vgeznek, s van dolguk bven anlkl is, hogy szemlyes zenetekkel
terhelnnk ket.
Nagyon meglepdtem, hogy Concordba jttek mondta Philip.
J adag ravaszsgra s gyes hamistvnyokra volt szksg, hogy
tjussunk a Nyakon. Ware az utazldkra mutatott. Csak ennyit engedtek
elhozni. Biztos vagyok benne, hogy a kirly katoni vagy az tkozott toryk mr
kifosztottk a hzamat. De ha nem meneklk, biztosan letartztatnak az eddigi
tevkenysgem miatt. Csak Warren ragaszkodott hozz, hogy ott marad, meg
Revere, hogy sszehangolja a kirlyi katonk krl kmked embereinket.
gy hallottuk, Gage a krnyez teleplsek ellen kszl mondta Philip.
Pontosan. Le akarja foglalni a raktrakat. lltlag mr hozzk is neki
hajn a felhatalmazst Dartmouthbl, a gyarmatgyi minisztertl.
Azt hallottuk mi is. Anne furcsa, sivr szemekkel nzte t, s Philip
kptelen volt tekintetnek mlyre hatolni.
Ware megforgatta a nyelvt a szjban, s folytatta: Amint Gage elsznja
magt, Warren kikldi Pault s mg nhny embert a figyelmeztetssel.
Legalbbis ez a terve. Ott vagyunk, ahol a part szakad, de ht Adams mindig is
ezt akarta. s br lehet, hogy ennek gy is kell lennie, istenemre mondom, flek
a csontjaim velejig.
s Mr. Edes hogy l? krdezte Philip.
Nehezen. A Gazette terjesztse jformn meg van tiltva. Amikor utoljra
beszltem Bennel kt nappal ezeltt , ppen elkezdte sztszerelni a
sajtgpet. Azt remli, hogy az alkatrszeket nhny betkszlettel egytt t
tudja csempszni a Charles folyn. Esetleg Watertownba. s Revere a pnzrl
trgyalnak mostanban
Philip rtetlenl sszevonta a szemldkt.
Ht a pnznyomtatsrl! emelte fel a hangjt Ware. Ha hbor lesz, a
gyarmatoknak sajt pnz kell. Paul mr tervezi is a bankjegyeket. No de olyan
hrnk is van, ami kzvetlenl tged rint, fiam Dlledt szemben valami
jfajta tisztelet jelent meg. Arrl a tisztrl, akit baleset rt a trsalgmban.
Anne termszetesen mindent elmeslt.
Daisy azt mondta, lehet, hogy nem halt meg.
Nemcsak lehet, hanem szinte biztos.
Ware lehuppant egy rozoga szkbe, s komoran bmulta a concordi
hztetket csapkod est az elsrgult csipkefggnyn t.
Anne-nek hla, jl fel voltunk kszlve, amikor jabb tisztek jttek a
Launder Streetre a Harmincharmadik ezredbl. A lnyom mindent alaposan

elprblt Daisyvel. Azok a balfcn tisztek rgtn kikotyogtk, hogy elszr a

szomszdainkat krdeztk ki. s hogy azok lttk Amberlyt bekopogtatni az
ajtnkon. Daisy vitzl hazudott. Azt mondta, hogy Lumden mr reggel eltnt
remlem, is biztonsgban van azon a farmon?
Igen, persze.
Daisy azt mondta a vrskabtosoknak, hogy megmutatta Amberlynek a
pajtban hagyott felszerelst. s hogy utna Amberly el is ment. s Anne
egyre csak ugyanazt mondtk, pedig mg ktszer kifaggattk ket. Br nem
hinnm, hogy igazbl elhittk nekik ezt a mest
Persze hogy nem hittk el szlt kzbe Anne.
De hla istennek, Gage senkit sem knoz meg azrt, hogy informcihoz
jusson. Mg nem! Lehet, hogy az amerikai felesge van r ilyen hatssal. s
taln az is segtett megszni a dolgot, hogy Amberly holltt rejtlyes homly
fedi.
Philip mg mindig nem tudott Anne klns, rezzenetlen arckifejezsnek
mlyre hatolni. Iszonyan fak lett az arca, s a szeme al szrke flkrt rajzolt
a kimerltsg.
Mifle rejtlyes homly? krdezte Philip.
Amberlyt nyilvn ott tallhattk meg, ahol hagytad mondta Anne.
Eszmletlen volt, de nem halt meg. s nhny nap mlva elvittk Bostonbl.
Elvittk? kiltott fel Philip. Nem katonai krhzba kerlt?
Az lenne a termszetes felelte Ware. s elszr ott is volt. De valaki
kzbeavatkozott az rdekben. Hogy gondosabb polsban rszesljn.
Elmagyarzn rszletesebben?
Revere kzmvesbizottsgbl egy legnyt megbztam, hogy tudjon meg
ezt-azt a dologrl. Azt mondta, Amberlyt, aki mg testileg is, szellemileg is igen
rossz llapotban volt, berakta egy magnhintba nhny ember, akiket az
informtorom nem ismert. Azt mondja, olyan szolglflk, de nem viseltek
librit. Aztn a hint tvozott a Nyakon t anlkl, hogy feltartztattk volna.
Ware szja keseren lebiggyedt. Nyilvnvalan lehet klnleges orvosi
kezelst is vsrolni ppen gy, ahogy Angliban a brtnrabok telt vagy jobb
cellt vsrolnak maguknak, vagy ahogy ez az tkozott Amberly a katonai
rangjt vsrolta! Valaki megtudta, hogy milyen szerencstlensg rte. s
elintzte, hogy ne katonai krhzban kezeljk, ahol szinte biztosak lehetnnk a
hallban. Azok pestisfszkek. Az gynevezett sebszeket inkbb lehetne
henteseknek nevezni. Az egsz szrnyen klns

Azzal kihv pillantst vetett Philipre. De Anni hozott magnak valamit,

ami esetleg magyarzatul szolgl. Legalbbis a klseje azt sugallja.
Mi az, Anne?
Egy levl.
Nem nyitottuk fel jegyezte meg Ware. Hogy mi van benne, az nre
tartozik. Add oda neki, Anne. n addig lemegyek a kocsmba, s megprblom
felmelegteni magamat egy kis flippel.
Amint becsukdott az ajt, Anne a legkisebb utazldhoz stlt.
Kireteszelte, s felnyitotta a fedelt. Az sszehajtogatott ruhk kztt Philip
megpillantotta anyja ldikjt, Gil vszonba tekert kardjt s mg a zld
vegcst is a teadlutni emlkkel. Meghatotta az a gondossg, amivel Anne
becsomagolta az dolgait.
Anne elhzta a levelet a lda fenekrl, s tnyjtotta neki.
Viasszal zrtk le, de pecst nem volt rajta, s ltszott, hogy sok kzen ment
mr keresztl. A finom, ismeretlen kzzel rt cmzs szerint a levelet Bostonba,
Ware Launder Street-i hzba kldtk, de Mr. Philip Kent nemesrnak szntk.
Philip felnzett. Hogyan kaptad meg ezt?
Egy magnfutr hozta az ajtnkhoz. Nhny rval azeltt, hogy
bepakoltuk a ldinkat a kocsiba.
Vagyis nem az jsgban lttad a nevemet a szoksos listn? Nem kellett
elmenned rte a postahivatalba?
Anne megrzta a fejt, s tompa hangon mondta: Valaki sok pnzt klttt
r, hogy felfogadjon egy futrt, s minl gyorsabban eljuttassa hozzd ezt a
levelet.
Philipnek az a htborzongat rzse tmadt, hogy a sors gonosz jtkot z
vele. Az ess borongstl szrke egyszer szobban mintha a vgzet viharos
szlrohamai csapkodtak volna krltte.
Nem tudta, mirt retteg annyira attl a gyrtt levltl. De rettegett.
Habozva trte fel a pecstet s hajtogatta ki a lapokat. Ahogy olvasni kezdte
a gyngybetkkel rt sorokat, fagyos gombc ntt a torkban. A szoba mintha
elhomlyosodott volna krltte.
A levl tetejre Philadelphia City volt rva, s egy nem rgi dtum. A
megszlts pedig egy kz volt a mltbl, amely knyrtelen karmaiba ragadta:
Drga Phillipe,
A kimert hajt sorn tlt ezernyi nehzsg utn vgre megrkeztem ide,
az Arch Streetre, a Nagynnm s Frje, Mr. Tobias Trumbull hzba.

Titokban, gyertyafnynl rom neked ezeket a sorokat. A szomszd szobban

Roger fekszik, flig eszmletlenl, s taln mr a hall markban.
Mieltt hajra szllt Angliban az ezredvel, megegyeztnk, hogy ha a
gyarmatokon vgzett katonai szolglata sorn brmifle komoly sebesls ri,
ha csak teheti, rtesti a nagynnmet postakocsi vagy klnfutr segtsgvel.
Kzismert, hogy egy slyos sebeslssel az ember gyakorlatilag hallra van
tlve egy katonai krhzban, legyen az brhol a Birodalom terletn, olyan
piszok van mindentt, meg az orvosok is rosszak, s gy tovbb.
Rogert valami bostoni utcban talltk meg, s beszlltottk egy ilyen
krhzba, s amint rvid idre maghoz trt
Vagyis tudja!, gondolta Philip, s rezte, hogy az a kz a mltbl mg
ersebben szortja, hogy mr alig kap levegt.
elintzte, hogy felfogadhasson egy futrt Philadelphiba. s az n derk
Sue nnm rgtn kocsit brelt, s elkldte szakra, hogy hozzk ide Rogert. Sok
embert kellett lefizetni, hogy kiengedjk a vrosbl. De ez nem volt gond, hiszen
pnzben Roger sosem szenvedett hinyt. A nnikm az els postahajval
megkldte nekem a vszterhes hrt. Csak tegnap rkeztem Philadelphiba, hogy
Roger mellett legyek. Tegnap jjel a frjem elg sokig eszmletnl volt, hogy
beszlhessen velem. Kis hja volt, hogy bele nem halt mr az utazsba a rossz
krlmnyek kztt.
s megnevezte a tmadjt! Elmondta, hol s hogyan trtnt!
Emltette az j nevedet is s a rgit is, ami szmomra oly desen cseng mg
mindig, hiszen ezen a nven szltottalak tged. s most, Phillipe drgm,
szvem legfltettebb titkt rom meg neked n nem felejtettem el a Kfejtn
trtnteket, s nem is tudom elfelejteni soha. A lelkem legeslegmlyrl mondom
Neked, hogy nem kvnok semmit jobban, mint hogy tallkozhassam veled. Hogy
beszlgethessnk. Hogy kzel legyek hozzd igen, bevallom minden
szgyenkezs nlkl; olyan kzel, ahogy egykor voltunk.
Egy pillanatra Philipet szinte kirzta a hideg a borzalmas ltomstl: ott l
Alicia egy gyertya mellett valami stt, dohos szobban, amely egy
elgennyesedett sebtl bzlik.
Nem tudom, hogy a frjem, mieltt idehoztk, mr valaki msnak is
megnevezte-e a tmadjt. De n gy ltom, ez nem valszn. Legyenglt
llapotban az els gondja inkbb az lehetett, hogy a sajt letben maradsrl
gondoskodjon, s rtestse a nnikmet. De teljes bizonyossggal nem tudom.

Ha nem rkezik vlasz erre a levlre, amelyet abba a bostoni utcba kldk,
aminek a nevt Roger suttogta a flembe mlt jszaka, akkor tudni fogom.
Mgis, ha valami csoda folytn ez a levl megtall tged, krlek, amilyen
gyorsan csak tudsz, gyere Philadelphia Citybe, hogy lthassalak, s
beszlhessek veled. Nem kell flned semmifle megtorlstl, hidd el nekem, ha
valaha is szerettl. n csak azt kvnom, hogy jra veled lehessek. Mert akr
rkre elkrhozom, amirt lerom ezt, de a frjem olyan, amilyennek mindig is
gondoltam. Hideg, res ember. rltsg volt, hogy hozzmentem, s megbntam
azta ezerszer. Knyrgk neked, Phillipe, gyere el hozzm. Tegyl meg minden
vintzkedst, amit szksgesnek ltsz. De gyere, mg ha csak egyetlen napra is
tallkozhatunk.
J szndkom s irntad rzett csillapthatatlan szerelmem jeleknt azzal
zrom soraimat, hogy megkrtem a frjemet kezel orvosokat, adjanak neki
bven piumot, hogy megszabadtsk a fjdalmaitl s persze azrt is, nehogy
mg egyszer kimondja a nevedet, amit egyedl n hallottam tegnap jszaka a
szobjban. A nnikm s a frje nem tudnak rlad, abban biztos vagyok. Az
Istenre krlek, gyere el hozzm, drgm!
A levl egyszavas, letaglz alrssal vgzdtt:
Alicia.
Anne-re nzett, s gy reszketett, mint mg soha.
Anne biztosan gyantotta, hogy valami ilyesmirl lehet sz, gondolta Philip.
A lny szemben a meggytrt llek minden knja tkrzdtt, ahogy kivette a
levelet Philip ernyedt kezbl s olvasni kezdte.

Msodik fejezet
HALL PHILADELPHIBAN
I.
Anne vgigolvasta a levelet, aztn sszehajtogatta, letette a kis asztalra, s
az ablakhoz fordult. S amikor megszlalt, volt valami metsz l a hangjban:
s mi lesz a vlaszod, Philip?
Philip nem tudta eldnteni, hogy dh vagy szomorsg van ebben a
hangban, taln mert maga is oly zaklatott volt. Ez a levl az vek tvolbl nylt
fel, s olyan rzseket kavart fel benne, amelyek rg lelepedtek a Kfejtn
trtntek ta.
Anne rezte a bizonytalansgt, s megfordult, hogy szembenzzen vele.
Philip jra szrevette, mennyire spadt. Taln beteg, csak nem akarja
megmondani neki?
Anne hirtelen olyan megveten nzett r, hogy Philip riadtan ocsdott
tprengsbl. Ilyen egy tisztessges rihlgy, igaz? Megszervezi, hogy
tallkozhasson a szeretjvel, mikzben a frje a szomszd szobban fekszik, s
taln haldoklik ppen. s mg el is akarja kbtani piummal, nehogy
felbredjen, s megzavarja a randevt! , igen, finom elvei vannak a te
kedvesednek!
Anne
Nem vlaszoltl a krdsemre. Most teht szaladsz hozz lhallban,
ahogy megparancsolta?
Nem tudom.
Istenem! Ezek szerint mr gondolkodsz rajta!
Philip nmn, vdlottknt llt eltte.
Philip, tudod te, milyen messze van Philadelphia? Kpes vagy majdnem
ngyszz mrfldet utazni csak azrt, hogy letartztassanak?
Hogy letartztassanak? Nem hiszem, hogy ez is a tervei kztt
szerepelne.
De magban be kellett vallania, hogy nagyon is elkpzelhet. Roger taln
egyltaln nincs is olyan slyos llapotban. Esetleg mr kezd felplni, s arra
knyszerti a felesgt, hogy segtsen csapdt lltani annak az embernek, aki a
nyomorsgt okozta.

Anne gnyos megvetssel szlt jra. Ha jobban belegondolok, szerintem

nem is fognak jogi formasgokkal vacakolni. Inkbb most is a kedvenc
mdszerket vlasztjk. Felfogadnak nhny csatornatltelket, hogy azok
vgezzk be a munkt, amit az csd Angliban elkezdett. Az nem lehet, hogy
belestlj egy ilyen tltsz csapdba. Nem lehetsz ennyire ostoba!
Anne szavai hangosan csengtek a homlyos trsalgban. S ahogy
elenysztek, a mrciusi es kopogsa a zsindelytetn sszevegylt ideges, zihl
llegzsvel.
Philip maga sem nagyon tudta, hogy mit kellene cselekednie. Anne harcol
Alicia ellen, ahogy azt hnapokkal korbban meg is grte, s termszetes, hogy
eltlozza a veszlyt, amivel ez a tallkozs jr.
Csakhogy attl mg a veszly nagyon is relis lehet.
Elismerem, hogy amit mondasz, valban elkpzelhet mondta vatosan.
Egyvalamit kivve. Alicia Angliban nem vett rszt Roger
rmnykodsban
De nem is nagyon igyekezett, hogy megakadlyozza
De igen! Tonbridge-ben csakis az figyelmeztetsnek ksznhettk,
hogy mg idben el tudtunk meneklni az anymmal. s azutn taln nem is
tudta, mit forral Roger.
Kit prblsz meggyzni, Philip? Engem? Vagy magadat?
A fenbe, Anne, hallgass a jzan szre!
Amikor egy n el akar venni tlem? Nem!
De te nem ltod tisztn
Tisztn? s ezt mg te mondod? Klnben is, ki mondta, hogy nekem
tisztn kell ltnom?
Anne, ha Roger valban gygyulflben lenne, szerintem mr lefizetett
volna nhny olyan csatornatltelket, hogy ltogassanak el a Launder
Streetre. s ha engem nem tallnak ott, tled kellett volna kicsikarniuk, hogy hol
vagyok. Nem prblna elcsalogatni olyan messzire, Philadelphiba.
Ezt az egszet csak azrt mondod, mert ebben akarsz hinni! kiltotta
Anne, s szeme sarkbl mr knnycseppek buggyantak el.
Csak prblok mindent vgiggondolni!
De engem kmlj meg ettl. Elg volt, amin keresztlmentem rted az
elmlt nhny ht alatt. Ezt persze elfelejted, igaz?
Philip rtette ezt is, ezt a haragbl tpllkoz ni taktikt, de mg milyen
fjdalmasan rtette! s nem is haragudott rte, hogy Anne most a hltlansgt
hozza el. De legyzni nem fogja ezzel sem!

 Daisyrt s az rmesterrt is tetted, nemcsak rtem. s te is segtettl

kifzni Lumden tervt, nem emlkszel?
Abban a tervben Amberly meglse nem szerepelt.
Sem az, hogy egyszer csak felbukkan. Vagy hogy a klyk elrul
bennnket! vgott vissza Philip, felemelve a hangjt.
Ne is tagadd, hogy az a gyilkossg htott bossz volt
De tagadom! Kzelebb lpett Anne-hez, a karja utn nylt. Bntani
akart tged. Nekem akkor csak ez szmtott
Anne a dhtl fehren ellkte a kezt.
Hazudsz! Hazudsz, s nem nzel szembe az igazsggal! Ebben mr nagy
szakrt lettl! Mindaz, ami Bostonban trtnt, neked nem jelent semmit? Hogy
Edesnek dolgoztl az is csak alakoskods volt, rzelem, meggyzds nlkl?
Anne most mr teljesen elvesztette a fejt. s ami kztnk trtnt, neked az
se szmt?
De igen!
klbe szortotta a kezt, s rgtn megbnta, hogy kiablt. Halkabban, de
metsz hangon folytatta. De azt vilgosan megmondtam neked, hogy lektni
magam nem akarom
Mert nem tudod eldnteni, hogy ki vagy! gnyolta Anne. Szabad
ember vagy egy idomtott kutyuska annak a annak az angol ringynak az
lben. Hogyan juthat egyltaln az eszedbe, hogy elmenj hozz?
Ha megprblnm elmagyarzni, gyse
Egy ember, akinek van meggyzdse, rgtn a tzre vetn ezt az tkozott
levelet. De lehet, hogy rosszul tltelek meg. Lehet, hogy te valban az akarsz
lenni, ami az a n. Taln nem vagy elg ers, hogy eltemesd azokat a beteges,
hamis lmokat, amikkel az anyd telebeszlte a fejedet
Philip arca elsttedett. Ne beszlj gy az anymrl! robbant ki belle.
De beszlek. Mert tett ilyenn az a sok locsogsa, hogy te igenis rfi
vagy, hogy milyen hely illet meg
Fogd be a szd.
Igenis kimondom, amit gondolok. Egy dolog biztos. Ha elmsz
Philadelphiba, azzal kihzod magad abbl a csatbl, amire itt hamarosan sor
kerl. s ez vgleg megmutatja, hogy ki is vagy valjban egy gyva
arisztokrata, mint annak a nnek a frje. Ht akkor csak menj, s lgy tkozott.
Sajnlom, hogy valaha is bztam benned, s engedtem, hogy hozzm rj!
Azt hiszem, Anne, ez a te dntsed volt.

A dhs ellentmads mr nem vltoztatott semmin. Anne remegett, mint

akin mindjrt hisztris roham vesz ert. Az arcrl most az a fak szn is eltnt,
csak a kimerltsg rajzolta flkr sttedett el mg jobban a szeme alatt. Philip
legszvesebben megttte volna
Az oldalhoz szortotta az klt, s megprblt nyugodtan beszlni:
Anne, tudod, hogy szeretlek
Hallgass! Mr nincs mirl beszlnnk.
De igenis van. Mshogy nem tudok tlpni a mltamon, csak ha mg
egyszer tallkozom Alicival.
Megint hazudsz! kiltotta Anne, s most mr felzokogott.
Nem, higgy nekem
Neked nem Massachusettsben van a helyed, hanem valami bds,
agyonparfmztt ri hzban az cen tls oldaln. Pontosan oda msz, ahov
menni akarsz!
Vak dhben kezvel Philip torka fel kapott. Philip dbbenten htraugrott,
de a lny keze a gallrja al kanyarodott, megtallta a lncot, s vadul
megrntotta.
Philip rezte, ahogy a lnc a nyaka htuljba vg, majd elszakad. Anne
felemelte a zskmnyt az elszakadt lncot az remmel.
De ezt ne vidd magaddal, Philip. Nem vagy mlt, hogy viseld!
Azzal elhajtotta. Philip hallotta, ahogy a falnak csapdik, majd a padlra
koppan.
Anne gyllkdve, elkeskenyedett szjjal nzett r. Melle gyorsan
emelkedett s sllyedt, feszlve a szoros ruhban. Szerette volna a karjba
kapni, valahogy megrtetni vele, hogy igenis szembe kell nznie mltjnak
dmonval, mert msknt nem tud vgs dntsre jutni
Persze nem tudta volna ezt igazn szavakba nteni. Megprblta egy
pillanatra, de csak rtelmetlen motyogs volt az eredmnye. Anne elfordult
kinyjtott keztl.
Philipnek vgl sikerlt megszlalnia: Csak mert elmegyek, mg nem kell
azt gondolnod, hogy nem jvk vissza.
Anne dhe most vgtelen szomorsgg vltozott. s mg egy hazugsg.
Taln mr nem is vagy kpes szrevenni, hogy mikor hazudsz magadnak. Ha
elmsz, Philip, tudom, hogy soha tbb nem ltlak.
Kinek az akaratbl? Az enymbl vagy a tidbl?
Mindkettnkbl!
A szemt eltakarva kirohant, becsapva maga mgtt a hlszoba ajtajt.

Az es dobolsa flersdtt az ablakon. Philip az ajthoz ment, ahol Anne

kirohant.
Anne?
Csnd. Megrngatta a gmbkilincset.
Zrva.
Komoran vgigmrte a trsalgt. Alicia levele a kopott sznyegen hevert,
lesodorva a kis asztalrl. Lassan lehajolt, flvette a levelet, s a zsebbe
cssztatta. Halk, gytrd zokogst hallott a hlszobbl.
Mrges volt, szgyennel s kesersggel tlttte el az pp vget rt jelenet.
Hirtelen fradt felismers klt benne. Nem lehet se tbb, se kevesebb, mint ami:
egy ember, akit fogva tart a jelen, mikzben knyrtelenl hzza vissza a mlt,
amelyet mr halottnak hitt.
Flemelte Gil kardjt, a zld veget s anyja ldikjt a nyitott utazldbl.
A Szabadsg-rmet ott hagyta, ahov esett, s kistlt a szobbl.
II.
Ahogy Philip lerohant a lpcsn, Ware gyvd felnzett a beszlgetsbl,
amit egy csoport concordi frfival folytatott. Philip ment tovbb egyenesen a
kijrat fel.
Ware utnaszaladt.
Kent, egy szra! Anne rosszul volt mostanban. gy gyantom, azrt
De Philip mr ki is szguldott az esbe. Flszkkenve a kanca htra, a hd
s O'Brian farmja fel fordtotta a l fejt. Hallotta, hogy Ware a nevt kiltja,
most mr dhsen. De nem fordult htra.
III.
O'Brian a vratlan utazs okrl faggatta Philipet, de azon kvl, hogy
srgs, nem sokat tudott meg. Vgl azrt beleegyezett, hogy elviheti a
kanct. Amikor hallotta, hov akar menni Philip, figyelmeztette:
A bostoni gyorsfutrok nmelyike azt lltja, hogy tizenegy nap oda-vissza
megteszi ezt az utat. De ha ennyire meghajszolja Nellt, maga alatt fogja
kilehelni a prjt. Napi harminc-harminct mrfldnl tbbet nem mehet vele,
ezt jegyezze meg. s gyakran pihentesse. Klnben nem adom oda.
Ilyen tempban, szmolta ki Philip, csak oda tz napig tart az t. De mg
mindig jobb lhton menni, gondolta, mg ha lassan is, mint gyalog. gy sose
rne oda.

 Rendben van, Mr. O'Brian, meggrem.

Valban nagyon fontos dologrl van sz?
Arrl, higgye el.
Akkor krje meg Arthurt, hogy csomagoljon magnak a nyeregtskba.
Kenyeret meg egy kis almt a pincbl. Meg van egy reg tmlnk, amit
megtlthet almaborral
Ksznm.
Hol fog megszllni jszaka?
A fldeken, pajtkban brhol. Ami kis pnzt sszegyjtttem, az ott
maradt Mr. Edesnl. Az Isten tudja, mi lett vele ebben a nagy felfordulsban.
Ht, nem hinnm, hogy megengedik magnak, hogy Philadelphia utcin
aludjon. Adok magnak egy kis pnzt, de azzal, hogy majd megadja.
Nagyon ksznm, uram. Termszetesen meg fogom adni.
Hamar visszajn?
Philip habozott egy pillanatra. Jelenleg ez a szndkom. Bntudatot
rzett a fligazsg miatt. Nem volt vilgos elkpzelse arrl, hogy mit is vr
ettl az ttl.
A farmer megvakarta az orrt, s mlyen Philip szembe nzett. Valami
trtnt ma, valami nagyon klns. Soha nem lttam magt ilyen idegesnek.
Mg akkor sem, amikor Arthur golyja ell kellett szaladniuk azon az els
reggelen. n mgiscsak szeretnm tudni, milyen vratlan esemny szltja el
ilyen messzire.
Az igazsg sztnsen s fjdalmasan szlalt meg Philipben:
Egy szemlyes gy, amit rkre rendeznem kell.
Barrett ezredes nem fog rlni, hogy akr csak egy musktsrl is le kell
mondania.
Mondja meg neki, hogy nem volt ms vlasztsom.
Azzal kilpett a hzbl, hogy megkeresse Arthurt a pajtban, s elbcszzon
Daisytl s George Lumdentl. Kora dlutn a szemerkl esben mr
Lexington fel lovagolt. Alicia levele sszehajtogatva lapult a kabtja zsebben.
Mg mindig tl zaklatott volt, hogy eldntse, vajon helyesen cselekszik-e.
De O'Briannek legalbb egyszer kimondta a szntiszta igazsgot:
Nem volt ms vlasztsa.

IV.
Azon az jszakn valami cambridge-i farmer istlljnak tvbe hzdva
prblt aludni, de nem jtt lom a szemre. Gytrte sajt ostobasgnak s
gyengesgnek rzse.
s a bntudat.
Szvtelenl, brutlis kegyetlensggel bnt Anne Ware-rel, aki pedig szinte az
egsz lnyt odaadta neki. Hiba prblta mentegetni magt, hogy a pillanat
hevben cselekedett, ez semmit sem segtett. s br Anne vdjai tovbbra is
knoztk, mr nem tudott dhs lenni r. Amit mondott, csak azrt mondta, mert
szereti t.
S ahogy ott kucorgott a sttben a kancval, Nellel, aki fejt lehorgasztva
llt mellette, egyszer csak msfell is megrohanta a bntudat.
Nem hazudhatta azt magnak, hogy nem l benne a szenvedly mg mindig
Alicia Parkhurst irnt. Csak knyszersgbl s Anne jelenlte miatt fojtotta el.
De tlsgosan fradt s zavart volt ahhoz, hogy eldntse, csak testi vgyat rez-e
a grflny irnt, vagy annl tbbet is. Taln a magnyos t sorn, amg elr a
kvkerek furcsa szektjnak vrosba, tisztba tud jnni sajt gytr rzseivel,
gondolta.
Mert rg ideje mr.
S br mindene tnedvesedett s nyomorultul rezte magt, hls volt a dl
fel r vr postakocsiutak knyszer magnyrt.
Istenem, bocsss meg, s te is, Anne, ha tudsz, gondolta, fejvel a
cambridge-is istll deszkjnak dlve. Nhny ritka kivteltl eltekintve, mint
amilyen a j reg Adams lete, gy nz ki, az embernek mindig olyan ton kell
jrnia, amit maga sem lt vilgosan
V.
Valamicskvel jobb lett az id, ahogy Connecticutba rt, kvetve az azonos
nev folyval prhuzamosan fut, kerknyomoktl felszntott utat. Az
O'Briannek tett grethez hven nem nagyon hajszolta a kanct, de hiba ment
viszonylag lassan, minden nap ugyangy vgzdtt fjt mindene, de
legeslegjobban a htsfele.
Hartfordban sikerlt egy kis potya ennivalhoz jutnia, s, ha csak a
kocsmahelyisgben is, de meghzhatta magt jszakra a fogadban, amelynek
a cgrn mg mindig ott volt a kerek kp Gyrgy kirly hzelgen tetszets
brzata. A massachusettsi hrekre mohn a fogads s a felesge nagy

szeleteket vgtak Philipnek a forr kenyrbl, s mg nhny finomra slt almt

is el raktak, cserbe azrt, hogy elmeslte nekik a legjabb fejlemnyeket. S
aztn megengedtk, hogy a tzhely melletti padon aludjon, s az indulsa ta
most elszr megmelegedhetett.
De knz lmokat ltott gy is. Alicia arca Anne Ware arcv vltozott, majd
vissza
Egy hdon tkelt annak az erds szigetnek az szaki cscskn, amelynek a
dli kiszgellst foglalta el New York nyzsg vrosa. Egy dlelttn t az
utcin bolyongott, majd az O'Briantl kapott pnzbl egy shillinget arra klttt,
hogy kompon tkeljen a Hudson folyn a jerseyi partra. Dlnyugati irnyban
lovagolt tovbb, Trenton vrosba, ahol megint fizetnie kellett, hogy a komp
tvigye Delaware-ba.
Egy mrcius vgi napon, amikor meleg szell sprte ki a tl maradkt, az
reg kanca vgre Pennsylvania fldjn szaladt. Frankfort-ban, tmrfldnyire
Philadelphitl csaldottan tudatra bredt, hogy a hossz t alatt sem tudta
megtallni az htott megoldst a rejtlyre, amelytl a jvje fggtt. A dilemma
ugyanolyan mly volt most is, mint brmikor.
Az is nyugtalantotta, hogy milyen nagy s egyre nvekv izgalommal vrja
a tallkozst Alicival.
A kt n kzl messze Anne volt az okosabb s hatrozottabb. s a
szerelemben sem volt kevsb szenvedlyes s odaad, mint az angol lny.
Minden frfi bszke lehetne egy ilyen felesgre
De jelentette a bizonytalansgot is, ennek a harcol orszgnak minden
veszlyt.
Valahny helyen megllt a dl fel vezet hossz tjn, izgatott emberek
faggattk a hbor eshetsgrl.
Ha egyet is tudott rteni azokkal az elvekkel, amelyekrt Adams s a tbbi
hazafi harcolt, azt szintn vilgosan ltta, hogy mindazok, akik skraszllnak a
gyarmatok gyrt, az letket kockztatjk.
Alicia pedig mindazt jelenthette szmra, amire az anyja megtantotta
vgyakozni a sok-sok auvergne-i v alatt. Tudta, hogy mennyi a kegyetlensg s
a kpmutats Alicia vilgban. Ez a vilg mssal sem trdtt, csak hogy a
gazdagsgt, erejt, hatalmt kihasznlva mg tbb gazdagsgot, ert, hatalmat
szerezzen mindenki ms krra. De lelknek egy rsze mg mindig
bebocsttatst htott ebbe a vilgba.
Az anyja gy tartotta, a legnagyobb bn, amit egy ember elkvethet, az, ha
elszalasztja az eslyt, hogy belpjen a hatalmasok kz. Nha is ugyanezt

rezte szvnek minden tzvel. Nha elfogta a vad flelem, hogy szegnyen,
ismeretlenl kell lelnie egy hossz letet, az ezzel jr sszes veszllyel egytt.
Volt id, hogy a Sholto csald pldjn felbuzdulva elkpzelte, hogy neki is
lesz sajt nyomdja itt Amerikban. Felgyjtotta a kpzelett ez a mestersg, s
ez a tz mg mindig gett benne. Kzvetlen kzelrl lthatta, hogy egy olyan
jsgnak, mint a Gazette, micsoda hatalma van, hogy egy gy rdekben
mozgstsa az embereket, hogy irnytsa a gondolataikat s a szvket
De ht ilyen krlmnyek kztt hogyan is lenne lehetsge ltrehozni a
sajt zlett?
Ware azt mondta, Ben Edes is knytelen volt felfggeszteni a tevkenysgt.
Az elkerlhetetlennek ltsz nagy sszecsaps zrzavarban az Edesnl lev
megtakartott pnze is felteheten a hazafiak kzs kasszjt fogja gyaraptani.
Vagy pedig letartztatjk a nyomdszt, s elkobozzk tle az pnzt is. Semmi
msa nem volt ezen a vilgon, csak az a kevske pnz. s gy gondolta, nagyon
ostoba ember az, aki ilyen helyzetben szilrdan ltja a jvjt.
s Philadelphihoz kzeledve arra gondolt, ha egsz Amerika azt merszeli
kvetelni, amit Sam Adams nyltan kvn a teljes fggetlensget , akkor
bizonyos rtelemben Amerika is az lesz, ami , Philip, mindig is volt: egy
fatty, akit egyedl, vdtelenl belehajtottak egy knyrtelen vilgba; egy
fatty, aki ki van tve szmtalan veszlynek, amit a gyvbbak s vatosabbak
sohasem lnek t, s akit a krlmnyek nha arra knyszertenek, hogy
megljn msokat a sajt tllse rdekben
Pedig maga a tlls nagyon is ktsges.
Arra gondolt, vajon tapadna-e ilyen sok vr a kezhez s a
lelkiismerethez akkor is, ha magasabb trsadalmi osztlyba szletik. Aligha,
dnttte el.
s vgl, nem tudott szabadulni az O'Brian farmjn maradt rkslevl
knz emlktl sem. James Amberly levelnek emlktl. Mr rges-rg
lemondott minden remnyrl, hogy valaha is felhasznlja ezt a dokumentumot.
s mgis megrizte.
Mirt?
Piaci szekerekkel zsfolt ton kzeledett Philadelphia klvrosa fel. Meleg
mrciusi szl fjt piszkos arcba. Tudta, hogy abban az Arch Street-i hzban,
ahol Alicia rokonai lnek, veszly leselkedhet r. s mgis megknnyebbls
volt, hogy hamarosan megtrtnik az a tallkozs, amely taln kezdettl fogva el
volt rendelve. A tallkozs, taln nem is annyira Alicival, vilgosodott meg

eltte hirtelen, mint sajt magval. Valjban azrt vllalkozott erre a hossz
tra, hogy megtallja az igazsgot arrl, ki is valjban, s szembenzzen vele.
Brcsak el tudta volna magyarzni ezt Anne Ware-nek! Vagy legalbb egy
rszt!
Phillipe Charboneau, egy nemesr fatty rkse, vagy Philip Kent,
egyszer nyomdszsegd melyik a kett kzl?
Ideje megtudni vgre a vlaszt. s taln valban ebbe a vrosba kellett
jnnie rte, amely ott emelkedik a lthatron ezen a tiszta reggelen.
VI.
A Schuylkill foly partjn plt vros ktszer akkora volt, mint Boston,
tudta meg egy szekr gazdjtl, akit ppen a klvrosba rve rt utol.
Fldutakon jtt idig Massachusettsbl, de itt a vrosban hamarosan sima
tglaton lptetett a lova.
Engedte, hogy a kanca vagy egy rn t poroszkljon a szles, fkkal vezett
utckon, s gynyrkdtt a vrosban. Lenygzve nzte a sok pomps hzat, a
templomokat, a boltokat. Megbmulta az utcalmpkat is, amelyek egsz
mshogy festettek, mint azok a homlyos, fsts burk Bostonban. A
philadelphiai tpus ngy lapos vegtblbl llt, s a tetejn krt volt, nyilvn
azrt, hogy a fst flfel szlljon. Megkrdezte egy idegentl, hogy dr. Franklin
tallmnya-e a klns lmpa, mire az buzgn blogatott.
Philip jl ltztt embereket ltott minden nagyobb utcn. riemberek
brsonyban, staplcval. Fiatal hlgyek napernyvel; a legelegnsabbak
maszkban, hogy megvdjk finom brket a dli nap hevtl. A sarkokon friss
zldsgeket s valami scrapple nev klns hspogcst knltak
fennhangon. A nyzsg rakpartokon mindenfle mret s formj
kereskedhajkat ltott. S br kimertette az t, a vros zaja s elevensge
felvidtotta t is.
De abban a pillanatban, hogy krdezskdni kezdett az Arch Street fell,
eszbe jutott, hogy vatosnak kell lennie.
Alicia rokonai a Chestnut, a vros egyik f tere mellett laktak. Miutn ezt
kidertette, jbl a foly fel irnytotta a tajtkos kanct. Egy szegnyes fogad,
a Haj udvarn kttte ki, s kivett magnak egy csppnyi, levegtlen szobt a
zuggerenda alatt. Egyetlen jszakra.
Szrkletig vrt azon a keddi napon, mieltt gyalog elindult az Arch Street
fel. A Chestnuton beszlgetsbe elegyedett egy russal, aki. ppen vsznat
tertett flig kirlt kposztskordjra. Kiderlt, hogy ismer minden tehets

embert a krnyken. Egy nagy tglaplethez irnytotta Philipet, amely a

negyedik hz volt lefel az Archon.
Trumbullkat az egsz vros ismeri mondta a szakllas farmer. Az r
a legnagyobb ktlver New York s Charleston kztt. s szrny nagy
kirlyprti is amellett. De most ppen gyszolnak
Philip mr indult volna tovbb, de villmgyorsan visszafordult.
Kit?
A farmer sercintett egyet a lmpafnyes tglkra. Tudja, fiam, az ilyen
finom emberek nem ktnek mindent a magunkfajta orrra. n csak azt tudom,
amit hallok, s amit brki lthat a szemvel. Menjen oda, s maga is ltni fogja.
Azzal az reg ftyrszve nekiveselkedett a kordjnak.
Philip elszr megvizsglta az utct, hogy nem leselkednek-e r, vrva az
rkezst, aztn elindult a magas, fekete vaskertsek mellett hzd jrdn. A
Trumbull-hzzal szemkzti oldalon ment. Amikor elg kzel volt, hogy
alaposan szemgyre vegye, megllt, s visszafojtotta a llegzett.
A ktszintes hz valamennyi ablaka el volt fggnyzve, s pp csak egy kis
derengsbl ltszott, hogy odabent lmpsok gnek. A hatalmas bejrati ajtn
slyos koszor fggtt fekete gyszszalagokkal.
Roger Amberly rt?
Egy pillanatra gonosz elgedettsg tlttte el, de aztn el is szgyellte magt
miatta, mikzben elsietett a hz mellett, s visszatrt a lrms vzparti fogadba.
Lelt egy sarokasztalhoz, s egy kors sr mellett rvid zenetet firkantott
Mrs. Alicia Amberlynek, Trumbull-hz, Arch Street cmre. Az zenet roppant
egyszer volt, s egyetlen mondatbl llt:
Egy bart szeretn tudni a csaldi gysz okt.
Majd, miutn egy percig a toll vgt rgta, odafirkantotta az alrst: P.
Charboneau.
A fogads fit bzta meg, hogy vigye el a levelet, s pontosan elmagyarzta
neki, hogy mi a teendje:
Ezt annak a hlgynek kell tadnod, akinek cmeztem. Csakis neki, s senki
msnak.
Igen, uram.
s megvrod a vlaszt.
Rendben. Azzal mr rohant is.
Philip megfordtotta a szkt, hogy a hta lljon a sarok fel. Ilyen
helyzetbl a fstn s a zajos tengerszek, dokkmunksok nyzsgsn t
figyelni tudta az ajtt. A kocsma rja kilencet ttt.

Philip vett mg egy kors srt, s kiitta. lmossg trt r, ahogy fj

combjait drzslgette. Az izmai mg nem szoktak hozz, hogy egsz napokat
lhton tltsn.
A sr segtett elcsittani a sajgst, s lassanknt elbbiskolt. Hirtelen az
asztala fel tart lptekre ocsdott.
Kinyitotta a szemt, s dbbenten bmult a magas emberre, aki kpenyt s
hromszglet kalapot viselt, s rosszul leplezett megvetssel nzett le r.
A fogads fia az idegen mgtt llt, szemmel lthatan beijedve. A frfi
htrahzta a kpenyt a jobb vlln, hogy ltni lehessen a librijt s egy
rzdombortsos pisztolyt az vben.
n az az r, aki zenetet kldtt a Trumbull-hzba?
Philip tenyere izzadni kezdett. Egyltaln nem tetszett neki, ahogy az ember
keze a szles vn nyugodott, egszen kzel a pisztolyhoz. De igyekezett az
aggodalom legkisebb jele nlkl megszlalni:
n vagyok.
A neve teht Charboneau?
Igen.
Holnap egy szoba vrja nt a Vrosi Fogadban, tudja, hol van?
Nem, de majd megtallom.
A frfi szjn a gnyos flmosoly arra vallott, hogy tisztban van az zenet
s a vlasz knyes termszetvel. A hlgy, akinek a krst cmezte, azt
kvnja tlem, hogy ezt szemlyesen igazoljam. A megfelel idben majd
kapcsolatba lp nnel a Vrosi Fogadban. Nyilvn megrti, hogy ez most
nhny napig nem lehetsges, figyelembe vve a gyszt, amely a csaldot rte
Egy hall szlalt meg Philip, mg mindig gyanakodva, htha ez az
egsz csak fondorlatos csel, a szolgl mindjrt elhzza a pisztolyt, s lelvi.
Kezt az asztal szlre cssztatta, hogy brmikor rgtnztt pajzsknt
felborthassa.
De a frfi nem tett semmilyen fenyeget mozdulatot. Inkbb gy viselkedett,
mint akinek a mltsgn aluli ez az egsz beszlgets. Tovbbra is megvet
dervel szemllve Philipet gy vlaszolt:
Igen, egy hall. A hlgy frje, Amberly alezredes hunyt el.
Mg mindig lehet, hogy ez csak kelepce s csupa-csupa hazugsg, gondolta,
de azrt igyekezett egyttrz arcot lteni.
Mikor trtnt?
Mlt vasrnap. gy tnik, itt sokkal rvidebb ideig gyszolnak az
zvegyek, mint Angliban.

 Nem mintha ehhez magnak brmi kze volna.

Nem mondanm ezt senki msnak. De a maga viszonya a hlggyel,
hogy gy mondjam, meglehetsen szemlyes jelleg. J estt. Uram.
Azzal megfordult, s peckesen kistlt a lrms tengerszek s
dokkmunksok kztt. Valaki felje mordult, gnyos megjegyzssel illetve a
torykat. A fick habozott, s mr-mr a pisztolyrt nylt
Aztn sunyi tekintettel krbekmlelt, felmrve a vrhat tlert, s folytatta
tjt az ajt fel. Mieltt kiment, mg egy utols, tpreng pillantst vetett
Philipre, aki feszlten lt a sarokban.
Philip rosszul aludt ezen az jszakn, egyre csak flelt, nem jnnek-e gyans
hangok a lpcs fell. De nem hborgatta senki, s vgl nagy nehezen lomba
merlt.
Reggel fizetett az gyrt s a reggelirt, aztn megkrdezte, merre van a
Vrosi Fogad.
A fogads elnevette magt. Mi az, nagy vagyont rklt az jjel? Ahhoz
kpest az n fogadm egy porfszek. Ott a legelkelbb riemberek laknak, s
egyik-msik mr a kvetkez kongresszust kszti el.
Csak mondja meg, merre van szlt r Philip kurtn.
A tulaj elmagyarzta az utat, Philip pedig Nell nyergbe pattant, s tnak
indult Philadelphia vsrnapjnak nyzsgsn t.
cska, utazstl elkoszoldott ltzke lttn a Vrosi Fogad szemlyzete
ugyanolyan furcsa pillantsokat vetett r, mint Trumbullk szolglja, aki a
Hajban felkereste. De azrt minden akadkoskods nlkl felvezettk egy
msodik emeleti nagy, levegs hlszobba. Egy istllfi tvette tle Nellt,
hogy lecsutakolja s megabrakolja. Hamarosan vilgoss vlt, hogy valaki
igyekszik a lehet legknyelmesebb tartzkodst biztostani a szmra. Amikor
a szlls s az tkezs ra fell rdekldtt, azt a vlaszt kapta, hogy a szmljt
valaki ms fogja rendezni, de az illet nem kvnja felfedni a nevt.
Mikor beesteledett, egy lny hossz nyel gymelegtt vitt a szobjba.
Philip lement a fogad ttermbe.
Brmilyen pazar volt az tel a zsivajg nagyteremben, nem volt tvgya
hozz. Krs-krl msrl se beszltek, csak politikrl. Fl nyolckor
visszament a szobjba, s hatalmas stssal elterpeszkedett egy knyelmes
hintaszkben. Nem akart elaludni, de a tizenegy napos lovaglstl mg mindig
olyan kimerlt volt, hogy mgiscsak elnyomta az lom.
les hangra rezzent fel. Felemelte a fejt, hallgatzott, de csak a beszlgets
zsivajt hallotta lentrl. Aztn megismtldtt ugyanaz a hang.

Halk kopogs.
Felllt, nmn az ablakhoz surrant, s kireteszelte. Mr elhatrozta, hogy ha
mgis valami ravasz kelepcbe akarjk csalni, az ablakon keresztl prbl meg
meneklni. Persze j nagyot kellett volna ugrania, hogy lerjen a tglajrdra, de
gy legalbb egrutat nyerhetett.
A felhajtott dszes gytakar mellett g lmpa groteszk rnyknt vettette a
falra fejt s vllt, ahogy az ajt fel lopzott. Igazn nem tudta, hogy mire
szmtson; az is lehetsges, hogy fegyveresekkel kell szembenznie. A kzfeje
viszketett, a szja kiszradt.
jbl felhangzott a kopogs, most mr srgetbben. Mg egy lps, s
kinyjtotta a kezt a zr fel
VII.
A lmpafny szikrkat vetett a pisztoly rzdsztsn a magas szolgl
vben. A szjn most is ott volt a beavatottak mosolya, mintha ez lett volna az
lland arckifejezse.
Meg kell krnem r, hogy jjjn velem mondta.
Philip vgigmrte a stt fatblkkal bortott elteret a flje magasod frfi
mgtt, s azt kvnta, brcsak lenne nla valamilyen fegyver. Hov?
krdezte.
A frfi kesztys kezvel mutatta: Le a hts lpcsn. Egy kocsihoz, ami
innen nhny hznyira vrakozik. A hlgy, aki beszlni kvn nnel, nem lphet
be egy kzintzmnybe a fkapun. s fleg nem ebbe. Nemcsak a gyszruhja
lenne feltn, hanem a politikai elktelezettsge is rgtn rirnytan a
figyelmet.
Nem rtem.
Br alighanem ez a legjobb fogad a vrosban, se Mr. Trumbull, se derk
hitvese be nem tenn a lbt ebbe a viperafszekbe. Ami engem illet, n
legszvesebben fldig getnm azokkal egytt, akik oly. buzgn rulst
forralnak benne. A szolgl zavaros, barna szemben trelmetlensg vibrlt.
Jn?
Igen. Egy pillanat
Philip bement a szobba a kabtjrt, s elfjta a lmpt.
Ahogy Philip eltt lpkedett lefel a nyikorg hts lpcsn, a szolgl
kjesen felkuncogott. Eszbe sem jutott megtartani az ajtt Philipnek, hanem
rgtn sietett a meleg jszakai szlben az utca vghez. Egy magas kerek fogat

vrakozott ott, a lovak toporogtak, a bakon l kocsis pedig egyik csizmjt a

fken tartva szentsgeit.
A szolgl kitrta a kocsi ajtajt, s flrellt. Philip nem ltott mst odabent,
csak sttsget.

Harmadik fejezet
ALICIA
I.
Egy pillanatra ksrtst rzett, hogy menekljn. Ha az Amberly csald trbe
akarta csalni Roger gyilkost, arra tkletes eszkz lehetett ez a fekete kocsi,
amelynek csak a sziluettje ltszott a kmnycsipks hzak eltt, mg prilisi
csillagok hunyorogtak az gen.
A magas szolgl a nyitott ajtn tartotta a kezt, de most rnyk takarta el az
arct. A lovak prszkltek, a kocsis megint elkromkodta magt.
Lpjen be sgta a szolgl.
Bell mintha megmoccant volna egy alak, de nem volt benne biztos. A
Vrosi Fogadbl egy heged vidm hangja szllt. A magas frfi most mr
bosszsan ngatta:
Uram, ha szveskedne!
Hirtelen a bent l alak elrehajolt, csak hogy ltni lehessen a jelenltt.
Gyere, Philip. Biztonsgban vagy. s nincs sok idnk.
Alicia?
Ht persze.
Fellpett, s bebjt a kocsi stt belsejbe. Halk motozst hallott, aztn a
szolgl becsapta az ajtt. A kocsi megnyikordult s megdlt, ahogy az egyik
kerkre lpve felmszott a bakra. Alicia megkopogtatta a tett, s a fogat elindult.
Philip mg mindig nem ltta, de parfm vagy szappan finom, keserdes
citromillata radt felle. s vrsbor is, jcskn.
A kocsi kifordult az utcbl, s egy sor fnyes ablak mellett haladt el. Alicia
arca felfnylett, s mintha a Kfejt ta eltelt id soha nem is ltezett volna.
Philipre nzett, s a meghatottsgtl megszlalni sem tudott. Arcnak
ragyogst zvegyi gyszruhja is kiemelte: minden fekete volt rajta, a
szoknyjtl divatos ni hromszglet kalapjig. Kpenynek gallrjn
vrsesbarna frtk villdztak.
A lassan halad kocsi mellett htramarad hzak bgyadt fnyben Philip
jra lthatta azt a kk szemprt, amely egykor oly hvvel s fjdalommal nzett
az szembe. De minl tovbb nzte az arct, annl vilgosabban ltta a finom

vltozsokat is. Szjnak feszl vt. Brnek gondolatnyi megdurvulst

taln a sok rombol szptszer hatsa?
A hangja pedig egszen enyhn rdes volt a tl sok bortl:
Szentsges isten, azrt vannak mg csodk ebben a szrny vilgban! Az
arcn knnycseppek csillogtak, s fekete kesztys kezvel az arct kereste.
Philip megprblt elfeledkezni a vltozsokrl, s kzelebb hzdott hozz
a brsonylsen. Kezt a derekra cssztatta, s kzben Alicia a tenyerbe fogta
az arct, s mohn megcskolta.
Hossz volt a csk, s teli a bor zvel, amikor kinyitotta a szjt, hogy
nyelve Philip nyelvt cirgassa. Vgl valami klns, gyngyz s mgis
knnyes nevetssel elhzta az ajkt.
Szorts. Csak szorts egy kicsit.
Philip maghoz lelte, s Alicia a vllba frta az arct. Csppnyi kesztys
keze a fi karjt szortotta.
Aztn ez az lels is vget rt. Alicia az lbe hzta a kezt, s nma
boldogsggal nzett r, mikzben a hint ztygtt tovbb. Mg csupasz
szilfagak sivr rnyai villantak t a testkn. Philip most tisztn ltta t. Fekete
ruhjtl olyan volt az arca, mint egy fnyl kmea. S ahogy jobb kezvel
megsimtotta Philip arct, kk szeme jbl megtelt knnyel.
Felntt lettl, Philip. Ltom az arcodon.
Sok id eltelt, Alicia.
Olyan furcsn nzel rm.
Nem gondoltam, hogy ilyen hamar jssz. Az az igazsg, hogy nem voltam
biztos benne, jssz-e egyltaln. Arra gondoltam, htha ez az egsz csak
kelepce.
A levelem nem gyztt meg? kiltott fel Alicia halkan.
Hogy szinte legyek, nem teljesen.
Gondolom, szrny zagyvn rtam. Amilyenek az rzseim is voltak azon
az jszakn, amikor Roger kimondta a nevedet. A rgit. De a Philip Kent is
megfelel nv, figyelembe vve, hogy ki volt az apd
Egyszerre a mellhez hzta Philip kezt. Az rints mg a ruha rtegein t is
rzseket indtott el benne; az emlkt annak, hogy mennyire szerette.
Vagy mg mindig szereti?
Alicia csacsogni kezdett, szinte kislnyos rmmel:
Tudod, az gy szoks, hogy legalbb egy htig kellett volna vrnom, hogy
akr csak az egyik lbamat kitegyem a Trumbull-hzbl. De kptelen voltam

vrni. s nem rdekel, hogy a nnikm meg a frje megbotrnkoznak. Semmi

sem rdekel, csak hogy jra itt vagy velem.
s mit gondolnak a rokonaid, hova mentl?
Levegzni. Hogy elmenekljek abbl a fojtogat hzbl mindent titat a
Roger ravatala mellett g gyertyk bze. Haza kell vinnem, hogy ott temessk
el. De hogy kpes leszek-e r Elcsuklott a hangja egy pillanatra. Hogyan
sikerlt gy elintzned?
Muszj beszlnnk rla?
Egyszeren csak kvncsi vagyok r. Roger nem mondta el.
n se szvesen mondanm. Hacsak nem nagyon fontos neked.
Alicia megrzta a fejt. soha nem volt fontos. Tudtam ezt akkor is,
amikor utoljra lttalak. s mgis belekezdtem. A hzassg
Gyerekek?
Nincsenek. Nem mintha nem prblkozott volna. Szrny hibt kvettem
el Angliban, Phillipe nem baj, ha gy szltalak?
Ha gy jobban tetszik.
Tudod, n mr csak gy tudok gondolni rd.
Valami hibt emltettl.
Igen. Veled kellett volna jnnm.
s mirt nem tetted?
, drgm, megmondtam ott a Kfejtn mert nem volt elg btorsgom.
De miutn elmentl, nem reztem irnta semmit. Soha, de soha semmit. Lehet,
hogy hallos bn ezt kimondani ppen most, nhny nappal a halla utn. De
nem tudok mst mondani. Kis sznet utn folytatta: De ne beszljnk ilyen
komor dolgokrl. Nekem fogalmam sem volt rla, hogy thajztl. Szrnyen
megdbbentem, mikor Roger a nevedet mondta. Mikor dnttted el, hogy a
gyarmatokra jssz?
Amikor Londonban voltam. Jobb vlasztsnak tnt, mint jra az a
nyomorsg Franciaorszgban.
s mondd, mi lett belled abban a lzad Bostonban? Philadelphiban
mindenki arrl beszl, hogy maholnap fegyveres felkels is lesz. Belekeveredtl
ezekbe a dolgokba?
Egy kicsit.
s az anyd? Hogy van?
Az anym felelte Philip vontatottan meghalt, tban Amerikba.
, sajnlom. Hogyan trtnt?

 A fr Roger brgyilkosokat brelt fel, hogy vgezzenek velnk.

Londonban elmenekltnk ellk. De kvettek bennnket, amikor postakocsival
Bristolba mentnk. A rettegs, a menekls tnkretette az anym egszsgt, s
megbomlott az elmje.
s mi lett azokkal az emberekkel?
Ezt inkbb hagyjuk.
Alicia tgra nylt szemmel nzett r. Meglted ket, Phillipe?
Elg annyi, hogy sikerlt elszknnk ellk.
n soha nem hallottam ezekrl a mesterkedsekrl azutn, hogy
Tonbridge-ben a szolglk elszalasztottak benneteket azon az jszakn.
Na persze, Roger ezt nyilvn nem verte nagy dobra. De biztos vagyok
benne, hogy Lady Jane tudott mindenrl. Azt hiszem, flt tlem a legjobban.
Flt? Lehet. De tizedannyira se gyllt, mint Roger, miutn
megnyomortottad a kezt.
Philip megvonta a vllt: Magad mondtad, hogy ne beszljnk ilyen
komor dolgokrl. Ami elmlt, elmlt. s ami Rogerrel trtnt, az termszetes
kvetkezmnye volt a sajt bosszvgynak. Az hibja, nem az enym.
, milyen kegyetlen lettl shajtott fel Alicia. Nemcsak az arcodon
kemnyedtek meg a vonsok. Igaz, az vek rajtam is hagytak nyomot kvl is,
bell is.
Philip kinzett Alicia mellett, s ltta, hogy a fogat a folyhoz vitte ket.
Raktrak derengtek mellettk. A msik ablakon t horgonyon ll
kereskedhajk fnyeit ltta. A meleg prilis szl megtlttte a hintt az cen
szagval.
Csndben ltek egy darabig. Lbuk egymshoz rt, s Philip testt tjrta az
ismers borzongs. Megint szerette volna karjba szortani Alicit, de nem
mozdult.
Egy kocsma kirad fnye most megvilgtotta a lny arct. Philip nem tudta
pontosan, mi is van a tekintetben. Szerelem? Vagy inkbb tprengs, hogy
valjban ki az az ember, aki itt l mellette? Philipen valami furcsa
nyugtalansg vett ert.
Aztn eszbe jutott, hogy Alicia a legkevsb sem mondhat
krltekintnek. Ezt mr bebizonytotta Angliban, a dntsvel, hogy Roger
mellett marad, pedig azt lltotta, hogy csakis t szereti Mocorogni kezdett
benne a gyanakvs.
Meg lehet bzni az embereidben?

 Nagyon remlem! Klnben alaposan lefizettem ket. De tbbet akarok

hallani Bostonrl. Valban belekeveredtl azoknak az rulknak az gyeibe?
Mirt, nem gyantottad abbl, ami Rogerrel trtnt?
Dehogynem.
Itt a vlasz.
De a szved melyik oldalon van? Alicia megszortotta a kezt. Nem
mintha fontos lenne. Csak tudod, olyan sok id eltelt, s n szeretnk mindent
tudni rlad. Hogyan ltl? Van valami mestersged?
Londonban valamennyire kitanultam a nyomdszmestersget, gy tudtam
munkt szerezni Bostonban. Az ember, akinl dolgoztam, olyan jsgot ad ki,
amelyik nem sok rmet szerez a te Gage tbornokodnak.
A katonai kormnyznak?
Philip blintott.
nem az n Gage tbornokom. Szrnyen elegem volt mr Roger
fellengzs leveleibl. Folyton azt hajtogatta, hogy meg kell bntetni azokat a
bitang szabadsgharcosokat
Lady Jane fitl mi mst vrna az ember? jegyezte meg Philip.
Ht engem nem rdekel a politika. Se a mlt. Angliban persze be kell
tartanom majd a szoksos gyszt. De amikor annak vge kzelebb hajolt, s
vrses hajnak egy frtje Philip arcra omlott veled lehetek. Ahogy lennie
kellett volna mr az els tallkozsunk utn. Emlkszel, gondoltam r
Persze hogy emlkszem. De ppen egy perce mondtad, hogy nem volt elg
erd.
Az id megvltoztatja az embereket
Alicia hirtelen megmerevedett s htradlt.
Phillipe, mi a baj?
Philip egy pillanatra elszdlt a hint rzkdstl, s melygs trt r.
Phillipe, mondd meg, mi a baj!
Van valami tkozottul gonosz ebben az egszben, Alicia.
Gonosz? Mirt?
Mert n ltem meg a frjedet.
s n megmondtam neked, hogy az nem szmt! Mirt ppen tged
furdalna a lelkiismeret? Elmondtad, hnyszor akart meglni. n nem is tudtam
errl
Igen, ez igaz.
Akkor meg mi a baj? Orvul tmadtl r?
Nem. Vletlen tallkoztunk.

 Akkor felejtsd el. nincs tbb! Soha tbb nem bnthat, s nem
kvetelhet engem. Klnben sem voltam igazi felesge!
Hogyhogy?
Szeretket tartottam. De mindegyik te voltl. Becsuktam a szemem, s a te
arcodat lttam mindig a tidet. Most, hogy jra megtalltalak, nem engedlek el
tbb.
Hacsak nem tartztatnak le mondta Philip feszlt mosollyal.
Senki nem tudja itt, hogy ki lte meg Rogert! Csak nekem mondta a
nevedet, ebben biztos vagyok. gyhogy nincs semmi veszly. Feltve, hogy
nem jutottak a nyomodra Bostonban
Nem hinnm.
Akkor a titkot vele egytt eltemetik. Szabadok vagyunk!
Alicia
Most sem folytatta, csak megcsvlta a fejt.
Mondd ki, mi nyomja a szvedet, Phillipe. Nem hiszem, hogy csak Roger.
Philip most valami j, kemnyebb hangslyt fedezett fel Alicia szavaiban.
Egy szatcszlet lmpsa apr foltokat vilgtott meg az arcn. Jl ltta teht a
flhomlyban is. Fiatal kora ellenre az arcn mr megmutatkozott a mindenfle
krmek s pomdk puszttsa, amiket a divatos hlgyeknek hasznlniuk kellett,
kerljn brmibe. Egy pillanatra kk szeme olyan volt, mint az acht
Vagy csak gy kpzelte, mikzben a szatcszlet fnye a hint mgtt
maradt.
Alicia egyszer csak sszecsapta fekete kesztys kezt.
Uram isten, hiszen megfeledkeztem a legnyilvnvalbb krdsrl, ami
egyben vlasz is lehet. A kokettlshoz nagyon rtett, ez ltszott a mosolyn
most is. Felesgl vettl egy msik nt!
Nem, nincs felesgem.
Remek. Akkor csak elgrkeztl. s ki 6? Valami kis szutykos keresked
lnya?
A gnyolds feldhtette Philipet. sszeszortotta a szjt. Ebben a
beszlgetsben, Alicia, nincs helye semmi ilyesminek. Azt mondod, Roger
halla megbocsthat. De van valami, amirl nem feledkezhetnk meg. n most
is az vagyok, aki mindig voltam. Kzember. Ha voltak is gnyoss vlt a
hangja ms elkpzelseim Kentlandben, azokkal mr leszmoltam. Knytelen
voltam rang s vagyon nlkl megtallni a helyemet az letben, s meg is
talltam. Nem valami ragyogan, az igaz. De heznem nem kellett. Tegyk fel,

hogy ugyangy rznk egyms irnt most is, mint akkor Angliban. Attl nem
vltoznak meg a krlmnyeim sem a kiltsaim.
Kifogsok, kifogsok! shajtotta Alicia, s ajkval Philip arct cirgatta.
Tudom n az igazat, ms n van az letedben.
Alicia, ide hallgass!
Azt hiszed, nem tudom elrni, hogy elfelejtsd t? Szeretlek, Phillipe
Charboneau. s szeretni foglak Philip Kentknt is, ha ez a kvnsgod. De igenis
megteszem, amit mr rgen meg kellett volna tennem. Szeretni foglak egsz
lnyemmel
Puha, nedves ajka az arcra tapadt, s kzben kesztys kezvel a tarkjt
simogatta. Philip most rezte a lny testnek hevt, s ez furcsa mdon
egyszerre izgatta s tasztotta.
Hozzd akarok menni felesgl, Phillipe suttogta. Mellettem minden
ms nt el fogsz felejteni. Minden nap s minden jszaka
Alicia kesztys keze mr a cspjnl jrt, mohn kutatva tovbb. Philip
izgalomba jtt.
letnk vgig.
Alicia nyitott, hes szja megtallta az vt. Keze kt lba kz nyomult, s
kemnyen szortott.
Egyszerre Philip nem habozott tovbb. Alicia kpenye al nylt, hogy
rezze ds mellnek ruganyos melegsgt. A lny nygdcselt, s enyhn
vonaglott a kocsi lsn, keze jra s jra kinylt s sszezrdott, s Philip
izgalma szinte kibrhatatlann vlt ettl.
A vgy hevben mr-mr magv tette itt, a kocsiban. Kint ltek a lefizetett
emberek a bakon. Ugyan kit rdekel, hadd vigyorogjanak az prilis jszaka
susogsba vegyl hangok hallatn. Aki gazdag, mindent megvehet. A
hallgatsukat, az sszeeskvst, amivel megfosztottk az t megillet
rksgtl, gyilkossgot
Alicia rezte, hogy Philipben lehorgad a vgy. Elvette a kezt. Philip nem
ltta, csak hallotta a dht.
Szval azrt mgse ugyanaz. Elfelejtetted, mit grtl Angliban.
Alicia jbl megfogta a kezt, s rezte a feszltsget a lny ujjain.
Amikor megrintesz, mintha semmi sem vltozott volna. Mintha nem teltek
volna el vek azta. De n most sem vagyok olyan gazdag ember, mint Roger!
Nincs rangom, nincs vagyonom
De ambciid vannak!

 Ht persze. De ez a rohadt hbor, amirl mindenki beszl, a vgn mg

azokat is sztzzza. s ha nem, akkor sincs a vilgon semmi eslyem, hogy
valaha is olyan gazdagsghoz jussak, amilyenbe te beleszlettl, hogy
megvegyem neked mindazt, ami egsz gyerekkorodban krlvett, s amit oly
termszetesnek tartasz. Hat hnap ilyen hzassg utn nem hiszem, hogy mg
mindig ugyanazt mondand, mint amit ma este mondtl nekem.
Alicia megprblt vdve vlaszolni: s annyira flsz egy ilyen prba el
lltani?
Alicia, Bostonban n egy pinceszobban laktam. Egy kicsi, koszos
pinceszobban, ahol egyetlen gyertya vilgtott! Ilyen let vrna rd
Amerikban, legalbbis az els nhny vben
Te nem gondolkodsz vilgosan, Phillipe. Mi tart vissza bennnket attl,
hogy visszamenjnk Angliba? Rogert gyis oda kell vinnem, s biztosan
tallunk egy hajt, mg mieltt itt elkezddik a csetepat
s mit szlna hozz a csaldod? El tudom kpzelni az arcukat, amikor
bestlsz egy nyomdszinassal, akinek van egy ltny ruhja s ms semmi.
De engem nem rdekel, hogy mit szlnak hozz, Phillipe! Ezt prblom
megrtetni veled mr mita!
Engem viszont rdekel. Mert vgl a szegnysg tnkretenne mindent
kzttnk. Tegyk fel, hogy elg sikeres nyomdsz vlna bellem. Ez mg a
semminl is kevesebb azoknak az embereknek a rangjhoz kpest, akik egsz
letedben krlvettek.
Alicia csak legyintett erre, de amikor jabb lmpk mellett haladtak el,
Philip jl ltta feszlt mosolyt a hosszks ablakon bees fnyben.
Anglia vltozik mondta Alicia. Az apm viszolyog ettl, s be nem
vallan, hogy gy van, pedig gy van akkor is. A kereskedosztly kerl
hatalomra, mert egyre inkbb az kezkben van a pnz. Ma mr mindennapos,
hogy egy sikeres zletember fnemesi rang lnyt vesz felesgl , te ezt
egyltaln nem rted! De nem kell visszamennnk Angliba! Eltemetem Rogert,
s visszajvk ide, hozzd. Semmi nem szmt, csak az, hogy szeretlek!
Philip nyaka kr fonta a karjt, megcskolta, s Philip rezte, hogy lassan
megadja magt, hogy rvei elolvadnak a lny testnek melegben, keznek
rintseiben, moh szjban. Megfeledkezett a gyanjrl is, hogy valahol
valahol a tbolyult rzsek tarka kavalkdjban volt mg valami, amit Alicia
nem magyarzott el vilgosan. Mindenrl megfeledkezett, s jbl megcskolta
Alicit, szenvedllyel, mikzben a kocsi tovbb ztygtt a homlyos
philadelphiai utckon.

Amikor sztvltak, Alicia megdrzslte a szemt. A nevetse egyszerre volt

vidm s szomor.
Mennyire csodlkoznnak otthon! Parkhurst lnya gy sr, mint egy
szende kislny a lovagja mellett. Szinte gyllni tudnlak ezrt, Phillipe ha
nem szeretnlek olyan nagyon.
Mg egy hossz, mly csk. Aztn Alicia most mr knnyek nlkl gy
szlt:
Ltom, meg kell mg vvnom egy csatt.
Velem?
Igen! Hogy ttrjek a sok pajzson, amikkel krlvetted magad. De
figyelmeztetlek, Phillipe, kemnyen fogok harcolni. Mert te s n frj s felesg
lesznk.
Philip csak dbbenten hallgatott a lny hatrozottsga hallatn. Alicia
felnylt, s ktszer megkopogtatta a tett. A kocsi nagyobb iramra vltott, a
nehz vasabroncsok hangosan csattogtak a tglkon.
Persze bizonyos szablyokat azrt be kell tartanom mondta Alicia.
Philadelphiban tudsz maradni nhny napra?
Mr majdnem kimondta, hogy nem. Maradt mg valami, ami mlyen
aggasztotta, de kptelen volt megrteni, hogy mi az. Anne? Vagy hogy
kitartottnak rzi magt a Vrosi Fogadban? Az istennek se tudta eldnteni
Alicia megrintette. Phillipe?
Igen mondta , maradhatok.
Legkzelebb felmegyek a szobdba. Most mg nem lehet. De biztos
vagyok benne, hogy hamarosan el tudom intzni. Mivel a temetst Angliban
kell tartani, kijrhatok a vrosba, hogy intzkedjem a holttest tszlltsrl. Sue
nnikm frje szerint egy frissen megzvegylt asszonynak otthon, magban
kell gyszolnia. De majd meggyzm rla, hogy tved. Legalbbis az n
esetemben.
Tkletesen magabiztosnak ltszik, gondolta Philip csodlkozva. s eszbe
jutott, milyen volt a legels napon, amikor ltta a kentlandi napstsbl jtt be
ppen, a frfival, akire az vrt, hogy Alicia a felesge legyen, Philip pedig
meglje. Akkor nmagban elegns kurvnak nevezte. Olyan nnek, aki a sajt
cljai rdekben jtszik a frfiakkal
s nem sokat vltozott azta sem, ez abbl is ltszott, amit egy perce
mondott.

De akkor mirt egyezett bele, hogy marad? Philip ezt maga sem tudta
igazn. Alicinak volt valami bvereje, amivel rzelmeket tudott flsztani
rzelmeket, amelyek elsprtek minden jzan megfontolst
Kettesben akarok veled lenni, Phillipe suttogta Alicia. gy, ahogy
rgen voltunk. Ezt a nhny vet kitrljk az letnkbl. s annyi mindent
akarok mg krdezni tled!
Kk szemben megcsillant a Vrosi Fogad lomveg ablakainak fnye. A
kocsi elsuhant az plet homlokzata eltt, a kis utccska fel. Alicia az arcra
tette kesztys kezt.
A felesged leszek, Phillipe Charboneau, s ftylk r, hogy ki mit szl
hozz.
Odahajolt hozz, s nyelvnek nedves hegye jbl a szjba furakodott, egy
utols cskra. A kocsi dlnglve megllt. Hallotta, ahogy a magas szolgl
valamit morog a kocsisnak. Csizmk csikorogtak a kvn, aztn kinylt az ajt.
A magas frfi kjvgy dervel nzett Philip arcba. S ahogy kimszott a
kocsibl, Philip arra gondolt, csak egy szt szljon, rgtn megti.
De a szolgl tudta, hol a hatr. Visszamszott a bakra, s intett a kocsisnak,
hogy indulhat.
Philip llt az prilis csillagok alatt, haja lobogott a szlben. Amikor a kocsi
befordult a sarkon, mintha halk, gyngyz kacagst hallott volna
A kj kacagst. Taln
s a gyzelemt.
Uramisten, gondolta, milyen knnyedn az ujja kr csavarta t is! s
mgsem vetsz vget neki, igaz, regfi?
De nem tudott vget vetni a nyugtalansgnak sem. s tovbbra is nehezen
tudta volna megmondani, hogy valjban mitl nyugtalan. Taln Anne volt a f
oka, s hogy olyan lesen ltta maga eltt a padlra hajtott Szabadsg-rmet.
Vagy az a szgyenletes krlmny, hogy Alicia frjt mg el sem temettk
Egy dolgot biztosan tudott. Hrom vagy ngy vvel ezeltt egy pillanatra
sem fontolgatta volna, hogy vllalja-e a jvt, amit Alicia akart. Felesgl venni
egy grflenyt ez akkor tkletesen kielgtette volna a becsvgyt
Akkor.
S hogy milyen sokat vltoztatott rajta az id s a krlmnyek, azt jl
mutatta ez a mostani ttovzsa
Emlkezz r, hogy melyik oldalon ll! Ugyanannak a hatalomnak az oldaln,
amelyet az Amberly csald ellened hasznlt. Hogyan is tudn ezt feladni!?

Valamennyi krds kzl most ez aggasztotta a legjobban. Tlsgosan jl

ismerte Alicit ahhoz, hogy a szerelem csodiban higgyen. Vagy teljesen
elhatalmasodott Alicin a szenvedly, s valban nem fogja fel, milyen
kvetkezmnyekkel jrna mindaz, amit ma mondott
Vagy trt vissza korbbi gyanja van mg valami a httrben, amit
nem lt tisztn.
Nem ment fel rgtn, hanem krbestlt a Vrosi Fogad fbejrathoz.
Lelt egy asztalhoz, megivott hrom kors flipet, s kzben az est esemnyeinek
rejtlyn trte a fejt. De hiba, s hogy megszabaduljon a gytr krdsektl,
megivott mg egyet.
Flig rszegen s valami szgyenflvel a szvben tmolygott fel a
szobjba. A fogads nem fogadott el pnzt az italokrt. Hozzrjk a
szmljhoz.
A sttben kirntotta az gybl a melegtt, gyorsan bebjt a takar al, s
mg egyszer vgig akart gondolni mindent.
Ehelyett lomba sllyedt, s nem Alicirl lmodott, hanem Anne Ware-rl.
II.
Az egy ht alatt Philadelphia balzsamos prilisi melegben Philip megrezte
a gazdag kvker vros ritmust s hangulatt.
Kedden este a Krisztus Templomnak cseng vajharangjai a szerdai
vsrnap kzeledtre kongattak, de a beszlgets mindentt inkbb a
massachusettsi esemnyekrl folyt, semmint az zletrl.
Egyik este, amikor a fogad ftermben vacsorzott, s hegyezte a flt,
olyan hreket hallott, amelyeket nyilvn lovas futrok hoztak a philadelphiai
hazafiaknak.'
Egy brit egysg jbl elhagyta Bostont, ezttal Brookline irnyba. Philip
felttelezte, hogy tszz fsnl kisebb errl lehet sz. sszecsapsrl nem
rkezett hr.
De a jl ltztt riemberek, akik a megfeketedett gerendk alatt ettek, ittak
s tkoztk a North-kormnyt, minden jel szerint ugyanazt gondoltk, mint
szinte mindenki, akivel Philip beszlgetett: a hbor most mr elkerlhetetlen.
A Vrosi Fogadban most ppen valami virginiai sznokot ltettek, egy
bizonyos Henryt. Mrcius vgn az illet felszlalt a Polgrok Hzban, s
kijelentette, hogy mivel a hbor gyakorlatilag bizonyoss vlt, csak kt
lehetsget lt a tisztessges emberek eltt szabadsg vagy hall.

A Vrosi Fogad izgatott, pderes haj riemberei a hajkon rkez, az

anyaorszgrl szl hreket is az elsk kztt kaptk meg. Igen, a kirly
eltklte magt az erprbra. Az urak botjukkal a padlt vertk s kiltoztak:
Pfj, le vele!, s vgl a fsts helyisg mr szinte mennydrgtt a vasalt
botvgek csattogstl.
S amikor egy enyhn kapatos hazafi flllt s rszleteket idzett Henry
beszdbl, a botok ugyanolyan hvvel csattogtak megint, ezttal az egyetrts
jeleknt.
Hat nap telt el. Philipben egyre ntt az aggodalom Anne Ware s az apja
irnt. Egyszer flnyergelte Nellt, hogy ellovagoljon az Arch Streetre, bcst
vegyen Alicitl, aztn induljon vissza szakra.
Aztn levette a nyerget mgis, s kzben szidta magt a hatrozatlansga
miatt, s azrt, hogy Alicia olyan hipnotikus hatssal van az rzseire.
Mg egyszer tallkozom vele, gondolta. De azzal vge.
Bizonyossg azonban nem volt a szvben.
s ha az rzelmek valami furcsa vltozsa folytn Alicia valban rjtt,
hogy Roger Amberly vilga nem az, aminek egykor gondolta? Mi van akkor, ha
valban a felesge akar lenni, ha mgoly szernyek is a kiltsai a jvre nzve?
Az id s az esemnyek t magt megvltoztattk, mirt ne vltoztathattk volna
meg Alicit is?
s az ilyesfajta tprengs eredmnyeknt mgiscsak maradt Philadelphiban
fogolyknt.
A fogadban a Msodik Kontinentlis Kongresszus volt a f tma, amelynek
mjus elejn kellett kezddnie, miutn III. Gyrgy nem volt hajland
engedmnyekre. A vrosban tlttt hetedik napon megkrdezte, hol tallja a
kzelg gyls helysznt. Az enyhe prilisi alkonyatban a mr rgyeket bont
szilfk alatt elballagott az impozns tglaplet, az llam Hza el.
Az udvaron csizmk csattogtak egy temre. Benzett, s egy helyi
polgrrcsapatot ltott gyakorlatozni. Oldalt pedig vagy fl tucat remek htasl
volt kiktve. S mikzben a polgrrk feszes ellenmenetet hajtottak vgre,
Philipben felrmlett Barrett ezredes s a concordi egysgek zaklat emlke s
mindazok, akik a bartjukk fogadtk, Akik beavattk t az gykbe
Ben Edes.
Ware gyvd.
Anne
Az ristenit neki, kromkodott csndesen, mirt kell a frfinak arra
szletnie, hogy nk knozzk s szaggassk egsz letben!?

Nem, tovbb egyszeren kptelen volt vrni. Elhatrozta, hogy zenetet kld
az Arch Streetre. Szembenz Alicival, s megltja, hogy az jabb tallkozs
feloldja-e valamikppen a benne tombol zrzavart. Az egyik percben
iszonyatosan kvnta A kvetkezben megint a szvbe lopzott a gyan a
lny indtkait illeten
Igen, zenetet kld az Arch Streetre! Megint felbrel egy fit a kocsmban,
Alicia rokonai pedig gondoljanak, amit akarnak.
Szinte el sem jutott a tudatig a hta mgtt felhangz patkdobogs,
mikzben elindult az udvar kapujtl, eltklve, hogy mg aznap kierszakolja a
tallkozst
Uram, egy pillanat! Nem ismerjk mi egymst?
A hang flbeszaktotta Philip tprengst. Megfordult, s az llam Hznak
kapuja eltt egy embert pillantott meg lhton. Egy kvrks, ids embert
szemvegben s majdnem teljesen kopasz fejjel
Franklin volt az.
Nyilvn az llam Hzbl jtt ki, s fllt az udvarban kikttt lovak
egyikre. Ragyog, smaragdzld brsonyruht viselt, a fehr csipke a nyakn
fehr nadrgjval volt pomps sszhangban, a cipjt pedig ezstcsat dsztette.
Franklin megngatta a lovat a trdvel.
Philipben Franklin ltvnyra rgtn felrmlett a Sweet's Lane s a Craven
Street. Dr. Franklin mg mindig ugyanazt a szemveget viselte, amelynek
lencsje vltoz vastagsgra volt csiszolva. Jsgos tekintete s okos szeme
volt most is, de az arca azrt sokat regedett; elmlyltek a rncok rajta. S
mikzben lovval Philiphez getett, a mosolya mintha kevsb lett volna
termszetes, mint egykor, mintha lett volna benne valami rejtlyes melanklia
A legmelegebben dvzlm, dr. Franklin mondta Philip.
Mr. Charboneau, nemdebr? Nagyon jl emlkszem nre Londonbl.
Philip elmosolyodott. Ez klcsns, uram. Mindig nagy tisztelettel s
hlval gondolok nre. Az n t fontja nlkl sohasem jutottam volna el
Bristolba s a gyarmatokra.
Ez remek, remek.
De itt amerikai nevet vettem fel. Philip Kent.
risi! gy hallottam, nmikpp sietsen kellett elhagynia Londont.
Remlem, a lista s a levl segtett nnek elhelyezkedni a nyomdszatban.
Franklin letolta a szemvegt, s a keret fltt nzett le Philipre. s szmtok
r, uram, hogy vissza is fizeti a klcsnt, amint a szakmja gazdagg teszi.

Philip jobbnak ltta nem bevallani, hogyan vesztette el mindkt iratot, s

ezrt egyszeren gy felelt: Visszafizetem, szmthat r nyugodtan. Nagyon j
helyet talltam magamnak Mr. Edesnl Bostonban.
Ben Edesnl? Aki a Gazette-et adja ki? Akkor teht nem Philadelphiban
l?
Nem, csak -- zleti gyben jttem a vrosba.
Franklin bartsgosan nzett le r pazar brnyergbl. Uram, tartson
velem! Hadd hvjam meg egy cssze kvra vagy csokoldra, s kzben
elmeslheti a legjabb hreket a mi ostromlott testvrvrosunkbl. Mikor is jtt
el onnan?
Mr majdnem hrom hete. Attl flek, nem egszen frissek a hreim.
Hmm, valban. No de az a lnyeg, hogy Ben Edesnl dolgozik, vagyis a j
oldalon kttt ki, nem igaz, Mr.Kent, ezt mondta, ugye?
Igen.
Nagyon j amerikai nv. Erre jjjn, van egy remek s npszer hely alig
nhny lpsre innen. Ragaszkodom hozz, hogy meghvhassam egy kis
frisstre. Szeretnm hallani, hogyan boldogult. Elvgre tette hozz Franklin,
tovbbra is azzal a furcsamd knyszeredett mosolyval , ha nem tvedek, volt
egy kis rszem abban, hogy thajzott az cen innens oldalra.
De mg mennyire, uram.
Most pedig, amikor minden ilyen katasztroflisan sszezavarodott, taln
mr meg is bnta, hogy hallgatott a tancsomra!

Negyedik fejezet
A DRGN VETT SP
I.
Philip Franklin lova mellett ballagott a Sovereign kvhz fel. amely
egyetlen hztmbnyire volt. A doktor sszevonta a szemldkt, ltva, hogy
nhny l ki van ktve eltte. Fiatal, fekete br szolgk kettt mg
kantrszron is tartottak.
Mikzben Franklin a korhoz kpest meglepen knnyed mozdulattal
leugrott a nyeregbl, Philip a bejrat fltt lv megfakult feliratot nzte. s
mellette itt is lthatta a hannoveri kirly elmaradhatatlan brzolst, csak ppen
egy buzg hazafi valami trgyval sszekente a kvr, festett arcot. A kvhz
tulajdonosa pedig nem vette a fradsgot, hogy letakartsa.
Zsfoltabbnak ltszik, mint ltalban morogta Franklin, mikzben
Philippel egytt belpett az ajtn. Remlem, a kedvenc helyemet nem
foglaltk el a fenbe, de igen.
Az egyik pad fel mutatott egy balra es, zld veges ablak alatt. Franklin az
llt vakargatva krbenzett. Az emberek sszesgtak, felje mutattak. Franklin
komoly hrnvnek rvendett a vrosban.
De brmilyen hressg volt, helyet azrt nem knlt neki senki. s Philip
egyetlen kis szabad asztalt ltott, az egyik piszkos hts sarokban.
Franklin azonban csak ravaszksan hunyortott, s nem mozdult a bejratbl.
Majd intett a fogads finak, s lesen rszlt:
Fiatalember! Ha megkrhetnm!
A fi megismerte a fontos vendget, s rgtn szaladt is elje.
Nagyon sajnlom, doktor r, de csak a hts asztal szabad
Ht akkor, azt hiszem, knytelenek vagyunk ahhoz lni vonta meg a
vllt Franklin. A lovam ott ell van kiktve, s hes tette hozz. Az a
nagy deres, ismeri?
Ht persze, uram.
Vigyen neki negyed gallon osztrigt, de rgtn.
Osztrigt?

 Jl hallotta, negyed gallon osztrigt! mondta Franklin drg hangon,

mire mg tbb fej fordult fel. A szemek kikerekedtek, a beszlgetsek
fennakadtak. Ebben a hnapban van osztrigjuk, ugye?
Igen, uram, rengeteget kaptunk.
Akkor gondoskodjon rla. A lovam veszettl imdja az osztrigt.
Philip krd pillantst vetett Franklinra, de a doktor mltsgteljes lptekkel
elindult a leghtul lv kis asztal fel. Philip kvette. Mire az asztalhoz rtek, a
fi mr ki is fordult a konyhbl, egy kis rztllal a kezben. Kt ember
felemelkedett az egyik asztaltl. Aztn mg kett. Egy perc sem telt el, s a
Sovereign gyakorlatilag kirlt, jformn az egsz vendgsereg kiment a fi
utn, hogy megnzze azt a klnleges lovat, amelyik osztrigt eszik.
Most mr elrbb mehetnk, Mr. Kent mondta Franklin. A
trzshelyem is megresedett.
Philip elnevette magt, amikor Franklin lelt a megszokott helyre, s
megjegyezte: Egy kis trkk, amit akkor tanultam, amikor vekkel ezeltt
tvettem a postt. Szemlyesen utaztam be a vonalakat, hogy ellenrizzem ket.
A legtbb vidki fogad, amiben megszlltam, zsfolsig tele volt. s ha a tz
mell akartam lni, de ott mr foglalt volt a hely, osztrigt krtem a lovamnak.
Ez mindig bevlt. Egy perc, s a fi visszajn, hogy megkrdezze, mit krnk.
gy is trtnt. A fogads ifj segdje boldogtalan arccal s res tllal
kzeledett. Egy piros foltra mutatott a karjn.
Annak az tkozott lnak esze gban sincs osztrigt enni, dr. Franklin!
Amikor megprbltam megetetni, kis hjn leharapta a karomat. Kintttem az
egsz rohadt tllal.
Taln a lovam hirtelen elvesztette az tvgyt felelte Franklin
elgondolkodva.
n pedig elvesztettem a helyemet panaszkodott egy frfi a visszaznl
vendgseregbl.
, azt hittem, hogy tvozott, uram mondta Franklin egykedven. De
ht van mg rengeteg szabad hely. Fi, kt csokoldt ide. s az osztrigt
termszetesen rja a szmlmra.
Azzal jra Philipnek szentelte a figyelmt, aki alig tudta visszafojtani a
nevetst, mikzben a becsapott vendgek lkdsdve prbltk visszaszerezni
korbbi asztalaikat. Franklin gyet sem vetett rjuk. A zld ablakvegen t
bees napfny lngot vetett a szemvegn, ahogy megkrdezte, elgedett-e
Philip desanyja az j hazjval. Philip elmondta, hogy anyja meghalt az
Eclipse fedlzetn.

 , ez tragikus hr. Fogadja legmlyebb rszvtemet. n magam is

elvesztettem egy szerettemet az elmlt decemberben Kzben a fi megjtt
a kt cssze forr csokoldval. Mg Angliban kaptam a hrt, hogy az n
drga Joanom meghalt.
A felesge? , doktor r, nagyon sajnlom.
De legalbb itt volt a philadelphiai csaldom, ahov hazajhettem a
hgom, Sally itt l a frjvel, Richrd Bache-sal. Philip csodlkozott, hogy
Franklin nem emlti trvnytelen fit. s, ha szabad krdeznem, Mr. Kent,
otthonra is tallt Mr. Edesnl? Mrmint kpletes, st filozfiai rtelemben?
Ht igen. Tallkoztam Samuel Adamsszel, Mr. Revere-rel, dr. Warrennel
s a hazafiak sok ms vezrvel.
Kivl emberek egytl egyig blintott Franklin, a csokoldjt
szrcslve. De gy hallottam, veszlyben van az letk, ha mg tovbb
Bostonban maradnak.
n gy tudom, Warren s Revere kivtelvel mr mindannyian elhagytk a
vrost. Ami azt illeti, magam is segtettem egy brit katonnak biztonsgos helyre
jutni.
Dezertlni?
Philip blintott. Nem brta a gyomra, hogy az angol honfitrsait kelljen
zaklatnia. Elvittem Concordba. Aztn ott gyakorlatoztam az egyik
polgrrcsapattal.
Franklin lehzta a szemvegt. Valami bizottsgi gyben jtt
Philadelphiba?
Philip elvrsdtt. Nem -- szemlyes gyrl van sz. Meg kicsit
megknnyebbls is volt egy idre kiszakadni Massachusettsbl. Olyan
tkozottul sszezavarodott minden Van, aki fggetlensget akar, van, aki
nem, a legtbb ember meg nem is tudja igazbl, csak szrnyen beijedt, mert
mindenki meg van gyzdve rla, hogy nagy baj lesz.
Franklin szomor arccal blintott. Az a vicces az egszben, hogy pp
mieltt hajra szlltam Angliban nem csupn komor kedllyel, de nmikpp
szgyenben is, miknt taln n is hallott rla! , ppen volt szerencsm
tallkozni orszgunk egyik utols j bartjval, Chatham grfjval. s azt
mondtam neki, hogy a gyarmatokon tlttt megannyi v sorn egyetlenegy
embertl sem hallottam, legyen rszeg vagy jzan, hogy mlyen s szintn
kvnn az elszakadst. Sem olyan vlemnyt, hogy ez akr csak a
legcseklyebb elnnyel is jrna Amerika szmra. s lm, arra kell

hazarkeznem, hogy ezt itt mr nyltan vitatjk. Rgen legfeljebb suttogtak rla,
s azt is csak a radiklisok.
Franklin lnk szeme Philipre szegezdtt. Van sajt vlemnye errl,
Kent? Amikor sszel a msodik kongresszus, sokan lesznek kvncsiak r,
hogy vajon mit gondol a polgrsgunk. Vagyis minden egyes vlemny rtkes.
Philip gondolkodott egy pillanatig, majd komoran megrzta a fejt.
Angliban szerencstlen tapasztalatokat szereztem
Igen, emltette, amikor megltogatott a Craven Streeten. Valami
befolysos csalddal kapcsolatban, ha jl emlkszem
Igen. Azok utn, ahogy zaklattak, nem valami j rzssel gondolok az
uralkod osztlyra. Msfell Bostonban, a legszlssgesebb embereket kivve
amilyen pldul Mr. Adams gy ltom, mindenki valamifle kiegyezst
szorgalmaz.
Mg most is?
Ha lehetsges. Lehet, hogy nem az. De nhny kivteltl eltekintve a
katonasg nmrskletet tanstott. s nyilvnvalan a kormnyz is. gy
rtem, mshol egy olyan ember, mint Gage, alighanem letartztatta volna Ben
Edest az alapjn, amilyen vad tmadsokat kzlt a Gazette-ben a tbornok
ellen.
Ez a visszafogottsg az egyik oka felelte Franklin , hogy Gage csillaga
mr leldozban van a Whitehallban. gy hiszem, hamarosan vissza is hvjk. A
kirly s a lakjai most mr hatrozott cselekvst hajtanak, hiszen
Massachusetts tartomnyt lzadnak nyilvntottk.
Be kell vallanom, hogy nem valami kellemes ezt hallani. n azt remltem,
hogy itt felpthetem a jvmet. Taln ezrt vagyok mg mindig ilyen ktked.
Viseltem a Szabadsg-rmet, segtettem Mr. Edesnek meg ilyesmi. De nem
lettem olyan lelkes hve az gynek, amilyen lehettem volna. Ki szereti azt ltni,
hogy a jv puskafstben foszlik szt? s kzben az lete is veszlybe kerl?
Azt bizony p elmj ember nem kvnhatja mondta Franklin.
De vannak idk, amikor az ilyesmit nem lehet elkerlni. Nagyon jl
tudom, hogy az amerikaiak tbbsge inkbb a biztonsgot vlasztan, mint a
hbor veszlyeit Franklin lerakta a csszjt, szemvege mint kt ikertz
lobogott a beszrd napfnyben, s halk hangon folytatta. De azok, akik
odaadnk a szabadsgot egy kis idleges nyugalomrt cserbe, nem rdemlik
meg se a szabadsgot, se a biztonsgot. Egy pillanatra elhallgatott, s arcra
visszatrt a melankolikus kifejezs. Vagyis tovbb kell mennnk elre, brmi

is legyen a vge, br egyltaln nem vagyok biztos benne, hogy gyzni fogunk a
hborban.
Ht, ezt a nzetet eddig mg nem hallottam.
Maga csak a hazafiakat hallja. Az pedig szk s bevallottan elfogult
vlemny. n megprblok hangot adni minden oldalnak. Azt hiszem, a
lakossgnak csak egy tredke tmogatn a fegyveres felkelst. Mondjuk, a
negyede. Vagy a harmada, ha szerencssek vagyunk. Hadseregnk nincs, s ki
tudja, hogy a mi kikpzetlen farmerjaink s kzmveseink hogyan llnnak
helyt olyan ezredek ellen, amelyek mr a vilg szmos csatatern
diadalmaskodtak. s mgis folytatta nyomatkosan jabb sznet utn meg
vagyok gyzdve rla, hogy nincs ms t szmunkra, csak az, amelyen
haladunk. Vlemnyem szerint nincs nagyobb bn az g alatt, mint amikor az
egyik ember engedi a msiknak, hogy t vagy a nemzett rabsgba dntse.
Persze vonta meg a vllt , mindenki maga kell hogy llst foglaljon.
Franklin szavai gy rtk Philipet, mint egy ts, s mlyen az agyba
vsdtek. Marie Charboneau kpe jelent meg lelki szemei eltt. Az anyjnak
egszen ms volt a vlemnye errl, mint Franklinnek, de a doktor olyan
csndes hatrozottsggal beszlt, hogy Philip nkntelenl s nmn egyetrtett
vele.
Hirtelen szinte egsz lnyt megrzta a felismers:
Amit az anym akart, az csak egy msfajta rabsg volt. Az Amberlyk
brtnvilgnak nkntes elfogadsa. s nem kiteljest rabsg, ahogy Anne
mondta. Hanem pusztt. Csak az anym ezt sohasem ltta
Franklin jbl mondott valamit, de szavai belevesztek a kocsma zsivajba.
Philip felnzett, de a doktor szemt eltakarta napfnyben szikrz szemvege.
s mgis elfogta az a borzongat rzs, hogy Franklin belelt a lelkbe, egszen
valami mlyen l szomorsgig.
Elnzst krek, doktor, nem hallottam, mit mond.
, ppen csak az n Billymen tprengtem.
A fin?
Franklin blintott, s hangjban nmi kesersggel mondta: Aki nem ms,
mint excellencija New Jersey kormnyzja. Amint mondtam, minden ember
llst kell hogy foglaljon. Billy ezt megtette. Segtettem neki, hogy megszerezze
ezt a pozcit. Megmozgattam Londonban minden kvet annak idejn, amikor
mg szvlyesebb volt a viszonyuk a gyarmatokkal. Azt akartam, hogy Billy
fontos posztot tlthessen be! No persze gy hittem akkor, hogy sikerlt valami
kis rtelmet is cspgtetnem a fejbe ifj korban

Franklin keze klbe szorult, hogy kifehredtek az ujjbtykei. Nhny

httel ezeltt a legnagyobb remnyekkel jttem haza. Imdkoztam, hogy amint
lelpek a hajrl, azt kelljen hallanom, Billy a lemondsval tiltakozott a korona
politikja ellen. Nos, Mr. Kent, nem mondott le. s gy hallom, nem is fog.
Ezen a vilgon drga, elhunyt hitvesem utn t szeretem a legjobban, s ezt
egyltaln nem szgyellem. De, istenemre mondom, a szabadsgot mg jobban
szeretem. Nem gy, mint Billy a jelek szerint. gy hallom, tlsgosan a
szvhez nttek ragyog letnek mellkes rmei. s ez bizony ket ver
kznk. Ha gy marad, rkre.
Franklin jbl lehzta a szemvegt, s Philip ismt ltta a szomorsgot a
szemben. Most mr e bnat mg egy okt is tudta.
Vlaszts krdse az egsz, Mr. Kent shajtott fel Franklin. Hogy
mennyit hajland fizetni a sprt?
Hogy mirt?
Franklin finoman elmosolyodott. Tudja, n gy szoktam ezt
mondani. Mg kisfi koromban trtnt Bostonban, hogy az egyik vendgnk
adott nekem egy kis aprpnzt. s mg aznap tallkoztam az utcn egy fival,
aki spon jtszott. Soha nem hallottam mg olyan szp hangot. Odaadtam a
finak az sszes pnzt, amit csak kaptam, s olyan bszkn fjtam azt a spot,
amikor hazamentem, hogy csak na. A testvreim meg persze kinevettek. Mintha
villm csapott volna belm, amikor azt mondtk s radsul az apm is
megerstette , hogy ngyszer annyit fizettem a finak, mint amennyit az a sp
rt. Rgtn el is vesztette minden varzst. S ahogy hallottam a nevetsket, s
arra gondoltam, milyen sok pnzt elszrtam, olyan keserves srsra fakadtam,
ahogy csak a gyerekek tudnak srni. Ez a trtnet nagyon megragadt a fejemben.
Valahnyszor knyelmesen, de rosszul akarok dnteni, szemben a nehz, de
helyes dntssel, azt mondom magamnak, Franklin, ne fizess tl drga rat a
sprt. s Billy ppen ezt tette. Azt hiszem Franklin most minden szt nagy
erfesztssel mondott ki azt hiszem, soha tbb nem ltom, hacsak nem mond
le. s nem hiszem, hogy lesz hozz btorsga. Mg mindig el van bvlve a
sptl, amelyrt tl drga rat fizetett.
Philip a sajt kezt bmulta. Franklin egy kis sznet utn nagyot shajtott.
No de mindez nem tartozik a trgyhoz, hiszen jelentsebb dolgokrl
beszlgettnk. Igazn szeretnm n is tudni, mivel fog vgzdni ez az egsz
felforduls. Tudja, ers, hatalmas np lakja Amerikt. s sok szempontbl
klnleges is. Ha a miniszterek gy dntenek, hogy kiprbljk az ernket, azt
hiszem, szrnyen meg fognak dbbenni legalbbis eleinte. Egy hossz

hborban Ktkeden megvonta a vllt. Arrl mr elmondtam a

vlemnyemet.
s gy gondolja, a miniszterek valban kenyrtrsre viszik a dolgot?
Gyrgy eltkltsgt ltva igen, azt hiszem, ez fog trtnni. fensge nem
gonosz ember. De rossz kirly, aki engedi flrevezetni magt. s egyetlen ember
sincs a kormnyban, aki ellent merne mondani neki. Se North, se Dartmouth, se
Kentland, se
Franklinnek torkra fagyott a sz, ijedten letette a csszjt.
Mi a baj, Mr. Kent? Fehr lett, mint a fal.
Mondott egy nevet nem vagyok biztos benne, hogy jl hallottam
Kentland?
Franklin blintott. Igen, James Amberly, Kentland grfja. A Kirly
Bartainak nevezett szk klikk tagja. A tengerentli gyek miniszterhelyettese
Lord Dartmouth alatt. A szemvege fltt nzett Philipre. Taln ismeri?
Csak csak hallottam a nevt Sholtnl felelte gyorsan Philip. Meg
hogy magas posztot foglal el. De azt is hallottam, hogy meghalt. Lehetsges,
hogy kt nemesr is ltezik ezzel a nvvel?
Kentlandnek egy s csakis egy rkletes grfja van, Mr. Kent. De ahogy
belegondolok, az valban rmlik, hogy Amberly nhny vvel ezeltt slyos
betegsgen esett t. Hnapokon t el sem hagyta vidki birtokt. De aztn csak
meggygyult. Visszatrt Londonba, s helyet kapott a kormnyban. Amennyire
tudom, ez volt a terve mr azeltt is, hogy egy rgi harci sebeslse jbl
gynak dnttte.
letben van? Ma?
A mai naprt nem kezeskedhetem. De szemlyesen beszlgettem a grffal
a Lordok Hznl kt httel az elutazsom eltt. Minden tekintetben blcs,
humnus ember leszmtva Gyrgy kirly irnti vak hsgt. De a felesge!!
Egy kirlyi boszorka, de inkbb boszorka, mint kirlyi. Ami igaz, az igaz,
Amberly nem ltszott ppen makkegszsgesnek, amikor beszlgettnk. De
azrt csak elboldogul valahogy, segt Dartmouthnak a klpolitika vezetsben.
Azt is hallottam, hogy a fia valahol itt szolgl a gyarma szentsges isten!
Philip hirtelen felllt, kis hjn feldntve az asztalt. Az arca eltorzult az
agyban dbrg hitetlensgtl.
Azt mondtk, meghalt. Azt mondtk neknk, hogy meghalt.
Fagyos gyllet rzta egsz testt a csals aljassgtl. Hang alig jtt ki a
torkn, amikor megszlalt:
Dr. Franklin bocssson meg valamit el kell intznem srgsen

 Vrjon, Kent! Emlkszem, mit mondott nekem a Craven Streeten, hogy az

apja nem vette felesgl az anyjt Amberly volt az?
Philip azonban mr nem vlaszolt neki, hanem kirontott a Sovereignbl, s
futsnak eredt. rtette mr, hogy mi trtnt, ha nem is minden rszlett. De ami
a legfontosabb s ez fehren izz aclknt gette gy gondolta, most mr rti
Alicit is.
Most aztn tnyleg sszecsapnak. De gy, hogy belevacognak a rohadt tory
fogai az egsz Trumbull csaldnak!
Szaladt az utckon t egszen a Vrosi Fogadig, tcsrtetett a nagytermen a
lpcshz. Kabt s nyeregtska. Aztn a lova. Aztn irny az Arch Street
A fogads meglltotta a lpcs lbnl.
Mr. Kent, ltogatja van odafnt. A hts ajtn jtt be, kzvetlenl
stteds utn. Mosoly terlt szt az arcn. Azt hiszem, ugyanaz a jtev,
aki a szmlit llja, amg itt van. n igazn nem szeretnm, hogy gy
ismerjenek, mint aki a toryk pnzn l. De amikor egy asszony ennyire j s
gazdag, mint az, aki
Philip fliramodott a lpcsn.
A szobja ajtajt zrva tallta. Addig kopogott, amg Alicia ki nem nyitotta a
reteszt, hogy beengedje.
II.
Alicia vlla aranyosan csillogott az egyetlen gyertya fnyben, amely egy
cintlca mellett gett. A tlcn kt pohr s egy palack brsonyosan ragyog
vrsbor llt.
Alicia htralpett, hogy beengedje. Vrses haja most kibontva a vllra
omlott. Egy gyapjtakart tertett magra, s a kezvel fogta ssze, de nem tl
magasan, hogy jl lehessen ltni az rnyas vlgyet mellnek kt halma kzt.
Philip egyetlen kaszl pillantssal felmrt minden kis rszletet, amit a lny
olyan gyesen s gondosan elksztett.
Az gynem fel volt hajtva. Az ablakon bezrva a zsalu. Alicia ruhi
egyetlen csipks kupacban az egyik sarokban.
Meztelen lba surrogott a padln, ahogy Philip fel indult, de a hirtelen
ajtcsapdstl szembl eltnt a forr csillogs.
Szja krdsre nylt, de Philip megelzte:
Mirt nem mondtad meg nekem, hogy Lord Kentland mg letben van?
Micsoda?

A gyapjtakar flrecsszott, eltrva Alicia jobb mellt. Philip ujjai a

karjra kulcsoldtak.
Mirt nem mondtad meg nekem, hogy l az apm?
Alicia izgalomtl meredt rzsaszn mellbimbja sszezsugorodott. gy
ltszott, kptelen megszlalni. Philip hangja jbl belhastott:
Mirt, Alicia?
Akartam, amikor eljn az ideje Alicia htrlni prblt, de Philip
ersen szortotta, ujjai kkesfehr foltokat hagytak a brn. Kitl hallottad?
lihegte a lny.
Egy rtl, aki nemrg rkezett Anglibl, ha ez szmt. Az apm nem volt
halott, amikor az anymat s engem elkergettek Kentland-bl. Az egsz csals
volt, aljas beugrats! A gyszol szolgk, a megjtszott fjdalom Uramisten,
milyen ostobnak gondolhattak bennnket! Kt bugris Franciaorszgbl. Akik
beveszik az els mest, amivel megetetik ket!
Phillipe, hadd magyarzzam meg
De igazuk volt, nem? Ki intzte ezt gy, Alicia?
Engedj el, fj
Philip htracsavarta a kezt. Mondd meg, a rohadt r istenit!
Krlek, Phillipe Mr szinte nyszrgtt. Engedj el.
De hiba knyrgtt, s erre elrehajtotta a fejt, hogy vrses haja a
homlokra omlott, szjt Philip kezhez akarta nyomni, hogy megcskolja, s
szabad kezvel a fi karjt prblta simogatni.
Krlek. Krlek, ne bnts, drgm
Philip kemnyen ellkte.
Alicia megbotlott, s az gynak vgdott, egyik kezvel tomptva az
tkzst. A takar a lbra hullott. A gyertya fnyben olyan volt, mint egy
szobor, mintha mellt, hast, vrses szrzetnek hromszgt fnyekbl s
rnykokbl alkottk volna
Lassan flkszldott az gy vgrl. Philipre nzett, aztn elfordtotta a
tekintett. Gyors, zihl lgzse elrulta rmlett:
Lady Jane tallta ki az egszet. Mindig flt tled s az anydtl, meg attl
a levltl, amit a herceg rt. Amikor amikor ltta, hogy nem mentek el, amg
nem ltjtok az apdat, Lady Jane gy akarta intzni, hogy ne legyen tovbb
okotok a maradsra. Hogy ne remnykedhessetek a tallkozsban.
s knnyedn megvsrolta a fekete koszorkat Kentland kapujra.
Knnyedn megvsrolta a szolgk gyszos brzatt. Hiszen ha jl megfizetik,
nyilvn kszek azok minden sznjtkra. Lady Jane meg tud vsrolni brmit s

brkit, nem igaz? Rang s gazdagsg csak ennyi kell hozz, hogy
megrendezhessen egy kis sznjtkot, s bolondd tegye az ostoba francia fit s
az anyjt.
Flt tled! Tudta, hogy a frje nyilvnosan a finak ismer el, ha akr csak
egyszer is szemtl szemben tallkozik veled. Ezrt ht mindenre ksz volt, csak
hogy megszabaduljon tled
s aztn engedte, hogy Roger megtegye a sajt kis megelz
intzkedseit! mondta Philip keser gnnyal a hangjban. Miutn beadta
neknk, hogy Amberly halott, s mi Londonba menekltnk, Rogerrel mg azt
is elterveztk, hogy soha ne hagyjuk el azt a vrost lve. Soha nem fogtam fel,
hogy ilyen hatalmam van fltte! , az anym persze vltig lltotta, hogy nagy
ereje van annak a levlnek. De azt hiszem, n ezt igazbl csak most rtettem
meg.
Lassan Alicia fel stlt. A lny mg az gyon gubbasztott, s most egszen
kicsire hzta ssze magt.
Mindez persze megmagyarz mg nhny homlyos pontot. Pldul azt,
hogy Londonban mirt nem hallottuk sehol Amberly hallhrt. Stt szeme
sszeszklt, ahogy eszbe jutott az a fzliget a Medway partjn. s amikor
figyelmeztettl Roger szndkaira, pp mieltt az anym s n elmenekltnk
Tonbridge-bl, mondtl valamit, amit nagyon furcsllottam. A temetsi
elkszletekkel kapcsolatban. Azt mondtad, az mg rr. Amg Roger le nem
szmol velnk. Ht igen, az bizony mg rrt.
Philip belemlyesztette az ujjait Alicia parfmtl illatoz vllba. Alicia
megprblt kiszabadulni, halkan felsiktott, megrzkdott a melle. De Philip
nem engedte el.
Te tudtad, hogy az apm nem halt meg. Ahhoz volt btorsgod, hogy
figyelmeztess, de ahhoz nem, hogy elmondd a teljes igazsgot. Gondoltam, hogy
titkolsz valamit. De lmomban sem jutott volna eszembe, hogy ppen ezt.
Alicia arct elntttk a knnyek, s szinte hisztrikus hangon knyrgtt
Philip vgl elengedte, de legszvesebben a torknak esett volna.
A n halkan srdoglt, mikzben Philip az ablakhoz lpett, rsnyire nyitotta
a zsalut, s az prilisi csillagokra meredt. Flt, hogy a vgn mg krt tesz
benne.
Halk lptek. Kt kar siklott a derekra, majd sszekulcsoldott. A n melle
s combja hevesen hthoz s fenekhez nyomult.
Ne gyllj tlsgosan. n beszlni akartam neked az apdrl, de nem
tudtam rvenni magam. n nem vagyok tbb, mint aminek felneveltek, s amire

megtantottak. Ha akkor ott maradsz ha rjssz a csalsra biztos voltam

benne, hogy akkor mg tallkozol Rogerrel. s meglhettek volna.
Philip megragadta kt karjt, sztfesztette ket, s szembefordult vele.
Vagy n lm meg t? s tnkreteszem a drgaltos jvdet? Nemcsak
Lady Jane akarta, hogy elmenjek, mi!?
Phillipe, n szeretlek tged s akkor is szerettelek. s nhny napja mr
megmondtam neked, hogy akkor rosszul vlasztottam. veket kellett lelnem
Rogerrel, hogy erre rjjjek. Tudom, hogy meg kellett volna mondanom neked a
teljes igazsgot. De nem tudtam, mert a magam mdjn n ugyangy fltem,
mint Lady Jane. Igen, jogosan vdolsz. De ezen tl vagyunk. Ez mr csak a
mlt, drgm
Philip nyaka kr fonta a karjt, szjt suttogva a fi szjhoz kzeltette.
n csak tged szeretlek!
Azzal vadul rtapadt a szja. Hangosan vette a levegt, ahogy megcskolta,
aztn jra, s kzben gy mozgatta a testt, hogy kt mellbimbja finoman Philip
mellhez drzsldjn
Fekdj le velem, Phillipe. Most ezen az gyon. Hadd bizonytsam be,
hogy ami elmlt, nem szmt tbb. Roger elment az apd letben van mi
pedig egymsra talltunk krlek, Phillipe. Az gy
Valami legvgs, jeges felismers futott t Philip testn. jbl ellkte
magtl a lnyt.
Azt hiszem, Alicia, a mlt nagyon is sokat szmt a te esetedben. s
klnsen ahogy sszefgg a krlmnyeid megvltozsval. Roger halott. A
herceg Angliban l. s n vagyok az egyetlen rkse.
Ez az erd! A nagy lehetsged! kiltotta Alicia, hamis rmmel az
arcn, valahogy tl ragyog, tl srget volt a lelkesedse. Ha titokban
visszatrsz Londonba, ha megtallod az apdat, mieltt Lady Jane megneszeln
a dolgot, s megmutatod neki a levelet Phillipe, mg megvan a leveled, ugye?
Philip vertket ltott megcsillanni Alicia ajkn. Most mr nem ltszott
szeldnek meztelensgben.
s mi van, ha azt felelem, nincs? mondta Philip. Ha azt is leengedtem a
tengerbe anym holttestvel egytt?
Mondd meg az igazat! kiltotta Alicia, s felje rontott, klt tsre
emelve.
Fllpsnyire tle megtorpant a felismerstl, hogy elrulta magt. A hangja
esedezv vltozott. Ne csrd-csavard a szavakat, Phillipe. Hiszen az a levl
egy egsz j vilgot jelenthet szmodra

 s szmodra.
Azt mondtad, az akarsz lenni, ami az apd! Most elrheted!
Tisztban vagyok vele.
s ez slyos teher volt a szvn.
Egsz letben svroghat, kszkdhet az elismersrt ezerszer megsebzik
s semmibe veszik s most mindezt kitrlheti. rkre! Amit Marie-nak grt,
azt most beteljestheti. s ddelgetett lmt is, hogy mg visszatr Angliba, de
mr vagyonos emberknt
St, mit vagyonos emberknt! Rangja is lesz a vagyonhoz!
Mindez nagyon is lehetsges volt.
s radsknt mg itt van ez a forms leny az aranyfnyben ragyog
gynyr mellvel. Aki megtanthatja mindenre. Aki elltja j tancsokkal, s
megknnyti a beilleszkedst az udvar s a szalonok vilgba, ahov az anyja
szerint is tartozott. Ha mindez az v lehet, a mindenhat isten szerelmre, ht
mrt riad vissza a lelkben valami ettl a jvtl?
A mlt mozaikkpei villdztak eltte, mintegy vlaszkppen.
Girard-ra gondolt, aki az j szelekrl beszlt neki, amelyek elsprik az
elkorhadt trsadalom roskadoz ptmnyt, az idejtmlt hierarchit.
A nylt tekintet Ben Edesre gondolt, csattog fa nyomdagpnek hatalmra,
Hazafi s a tbbiek szmtalan cikkre, amiket s Edes sokszor jszakba
nylan szedtek, korrigltak s nyomtattak.
A Szabadsg-remre gondolt, s arra az estre, amikor a bostoni kikt
vizbe szrtk a tet.
s felidzdtt benne mindaz, amit Benjamin Franklin mondott neki alig
egy rval azeltt.
Philip tvoli, idegenn vlt szemekkel Alicira meredt. Gynyr volt.
Gynyr. De az agyban megszlalt egy gnyos hang:
s mennyit akarsz fizetni a sprt, bartom?
Alicia visszamszott az gyba, hirtelen rbredve meztelensgre. Eltakarta
a mellt s a szemrmt a takarval, s a vlla csupa libabr lett. Philip furcsn
elmosolyodott. A flig nyitott zsalun berad tavaszi leveg nem volt azrt
annyira fagyos.
Agynak csndjben most Marie-hoz beszlt. Nem volt igazad! A
legnagyobb bn, amit az ember elkvethet, nem az, ha beletrdik a
szegnysgbe s ismeretlensgbe, hanem az, ha a szolgasgba trdik bele. Ha
engedi, hogy msok pusztt rabsgba dntsk. Akr a testt, akr a lelkt.
Bocsss meg nekem, ha tudsz.

Mintha nagy slytl szabadult volna meg, a ktsgek s nha a remnyek s

bosszszomjas vgyak hatalmas, megkrgesedett slytl. Ez a sly most
lehullott, s ezer darabra trt. Most mr tudta, kicsoda Alicia
Pontosan ugyanolyan teremts, mint az Amberlyk.
Vajon mennyi id kellene, hogy maga is talakuljon? Hogy rabb vljon, s
cserbe is rabsgban tartson msokat?
Lassan megismtelte nhny msodperccel azeltti gondolatait.
Nagyon jl tudom, mit rhetek el, Alicia. De valami klns okbl van
bennem egy kis ktely. Egy icipici ktely
Az gyhoz lpett. Egy gyors mozdulattal lerntotta a testrl a takart, s
Alicia kt combja kz markolt, megragadva a szemremszrzett s
szemremajkait, mint valami gusztusos portkt.
s ez a ktely azt sgja nekem, hogy nem ajnlgatnd nekem ezt itt olyan
buzgn, ha mr nem lenne meg a levelem. s nem lenne a sok kedveskeds, sem
az eskd, hogy semmi ms nem szmt, csak hogy mi ketten
sszehzasodjunk
Alicia kiszaktotta magt, feltrdelt, s jra zokogott, de most mr
ktsgbeessben.
Szeretlek, Phillipe. Isten a tanm
Philip kitpte magt a lny tbolyultan rcsimpaszkod kezbl.
Bocssd meg nekem, hogy nem tudom elhinni. Taln szerettl egy kicsit
Angliban. De annyira azrt nem, hogy elruld, mennyire becsaptak. Annyira
azrt nem, hogy elhagyd rtem Rogert. Ha igazn szeretsz, nemcsak akkor
knlkozol fel nekem, amikor biztos vagy benne, hogy Roger mr haldoklik, te
pedig gy gondolod, hogy van a birtokomban egy komoly anyagi rtkkel br
papr. n nem ismerem James Amberlyt. Lehet, hogy nem olyan, mint ti
mindannyian. De most mr ezt nem is akarom megtudni.
De hiszen ez a legnagyobb rltsg! kiltotta Alicia az gyon trdepelve;
meztelen hasa hullmzott, s korbbi zavart teljesen elfelejtette. Lemondani a
gazdagsgrl, a rangrl csak mert elkvettem egy hibt
Alicia, te annl sokkal tbb hibt kvettl el. Kentlandben. A Kfejtn. A
foly mellett. Nhny napja a kocsiban. Ez sokkal tbb, mint egy.
Az a levl mindent megad neked, amire vgytl! siktotta Alicia.
Valaha. Most mr nem akarok semmit, amit megvehetnk rajta. Tged se.
Tudod, tl nagy rat kellene fizetnem rte, hogy felhasznlhassam azt a levelet.
rat? Mifle rat? Phillipe, az istenrt, felelj!

Mennem kell, gondolta. Most, gyorsan, mert a vgn mg meglm, ha

sokig maradok.
Sajt jra s jra klbe szorul kezt nzte, nem emelve tekintett az gyon
trdepl Alicira. A lny vrses haja zilltan omlott a vllra. Kk szemben
megdbbens s flelem tkrzdtt. A cspg gyertya ltal vetett rnyka
ksrtetiesen torz volt a gerends mennyezeten
Philip hirtelen a sarokba ment, ahol a nyeregtskkat hagyta. Felemelte ket,
s tovbbra sem nzett a lnyra, mikzben az ajt fel indult.
A levl mindent megad neked srta Alicia, elre-htra ringott, s kis
klvel csupasz combjt verte kzben. Egyre hisztrikusabb hangjtl Philipben
egyszerre bredt viszolygs s szomorsg. Ment tovbb. Csak ngy lps az
ajtig
A herceg igazolja az ignyedet, s akkor megkapod azt, amirl emberek
ezrei lmodnak minden remny nlkl. Phillipe, ne menj el!
Isten veled, Alicia.
Megrlk, ha elmsz. Meglm magam
Ugyan. Egy ven bell egy msik gazdag ember felesge leszel.
Nem! n tged szeretlek!
De nem elgg.
De igen, most mr igen mg annl is jobban!
Isten veled, Alicia.
A lny a nevt siktva leugrott az gyrl, s Philip utn vetette magt. A lba
kicsszott alla, elterlt a padln, aztn flhzdzkodott, s karjt Philip
csizmja kr kulcsolta.
Ahogy lenzett a vrses fejre, Philipet elfogta a sznalom. s az az rzs,
hogy stt, ellensges vlgyn megy keresztl, ahol a napkelte gynge fnye
vgre megmutatja az elrevezet svnyt. Az indulata, hogy fizikailag bntsa
Alicit, egyszerre szertefoszlott.
Nem mehetsz el. Nem lem tl, ha elmgy. Phillipe!
Philip egyenknt fesztette le a lny ujjait. Rossz volt ltnia Alicia
knldst, mert szemben az az rltsg csillant meg, amiv egy sokig
ddelgetett, kjes lom vlhat, ha egyszer csak elpuszttjk.
Alicia, te elfelejtettl valamit mondta szelden. Az n nevem Philip
Kent. n nem az vagyok, akit te akartl magadnak. n egy bostoni nyomdsz
vagyok. Az az ember, aki a levl volt meghalt.
Azzal flemelte a reteszt, s csndben kilpett a stt folyosra.

III.
Meghajszolta a kancjt, amennyire csak merte, s tz ra utn mr ott is volt
a Delaware-nl, s felbresztette az reg rvszt a kunyhjban. Egy lmps
fggtt az orron lv pznrl, ahogy a dereglye siklani kezdett a vzen.
Sebesen folyt a Delaware, s az prilisi jszaka fagyosra fordult. Philip egyik
kezt Nell orrn tartotta, s nzte a tvoli part sttjt, mikzben mgtte az
reg a kormnyrdnl zsmbelt magban.
Bevgeztetett, gondolta. Taln sebtben, emszt haraggal, de bevgeztetett.
s, igen, bntudattal is, Marie miatt.
Azt kvnta, brcsak gyorsabban siklana a dereglye a csobog vzen. Most
mr el kell temetnem ezt a bntudatot, mondta magnak. Igen, meg kell halnia,
mert tl sokig ltem az lett
Nem voltak illzii a msvilg ltezsrl, amirl a papok annyira szerettek
beszlni. m a maga csendes, misztikus mdjn remlte, hogy megrti benne
ezt a vltozst az az asszony, aki letet adott neki s mg valami mst is, amire
tbb nem tarthatott ignyt.
A dereglye a jerseyi part fel tartott, ahol magnyos farmok homlyos fnyei
ltszottak a szltl susog sttben. Magban bevallotta, hogy sokan rltnek
tartank azrt, amit tett.
Lassanknt azonban rbredt a dntsben rejl j tvlatokra. Alicinak csak
a vgs elhatrozst mondta meg, ami hossz hnapokon t rleldtt benne.
Nem akarta mr mindazt, amit az a pergamen Marie ldikjban adhatott volna
neki, ha az az ra, hogy olyann legyen is, amilyenek az Amberlyk s a
hasonszrek. lskdk. Akik rendelkeznek msok lete fltt trvnnyel,
adval, csalssal vagy titkos sszeeskvssel. Megvetette ket. mr ms
emberr vlt.
Visszatekintve nem tudta megllaptani ennek a vltozsnak a pontos idejt.
Azt azonban rezte, hogy az Alicival val lidrces jelenet eredmnye
felteheten elre el volt rendelve. Csak a tudata ezzel nem volt tisztban, amg
meg nem trtnt.
A dereglye nekitkztt a nd kzt rejtz rozoga kikthelynek. Az reg
megkttte a csomt, aztn lekapta a lmpst a pznrl. Srga csonkok voltak a
fogai helyn, s a szjbl bz radt. A szemben azonban volt valami eleven
csillogs, ahogy fltartotta a lmpst.
Olyan a beszdje, uram, mint aki j-Anglibl jtt. Hazafel tart ppen?

 j-Anglia? Philip meghkkent s elmosolyodott. Akkor mg a

hanghordozsa is megvltozott? De vajon mikor?
Bartsgosan blintott. Igen, onnan jttem. Bostonbl. s most visszafel
tartok.
Azt beszlik, harcok lesznek hamarost. Tn maga is olyan harcols? Vagy
tory?
Nem, uram. Azt hiszem, az vagyok, amit whignek mondanak. s a
harcosok kztt leszek.
Szrny pedig az, a vronts. A csata. Tudja, n elvesztettem egy fiamat
csatban halt meg
Igazn sajnlom.
De ht csak nem alzkodunk meg a vn nmet parasztjnak, nem igaz?
Ahogy mondja, uram. Nem fogunk megalzkodni.
Philip flpattant a lra, s kilptetett a dlngl ml csorba deszkira.
Kongva kopogtak a patk, majd a l kilpett a puha parti fvenyre. Philip
szaknak fordtotta Nell orrt az prilisi csillagok alatt. Az reg rvsz
meglengette a lmpst, s utna kiltva sok szerencst kvnt az tjhoz.
Philip a kanca vknyba trdelt. Nyugodt volt a szve most mr Marie fell
is, s gy rezte, feloldozst nyert. Egyetlen aggodalma maradt, de az szve
legmlyig hatol
Meg kell tallnia Anne-t. Most az a legfontosabb, hogy Anne-t megtallja.
Mi van, ha az apjval egytt elhagyta Concordot? Nem is hibztatn rte
azok utn, ahogy otthagyta
O'Briannek tett grete ellenre nagyobb iramra ngatta a kanct, s Nell
hamarosan vgtatott, ahogy csak az erejbl futotta.

tdik fejezet
RIAD
I.
Felkelt a tavaszi hold, s Philipnek lassanknt ismerss vlt a tj, ahogy
lovagolt.
Meleg jszaka volt. Philadelphibl szakra tart tjn mindvgig elksrte
ez a balzsamos tavaszi leveg. Eszmnyi idt fogott ki, egy-egy rvid zpor volt
a legrosszabb, ami elrte szabadban tlttt jszakin. De hiba volt j id ma is,
a hangulata nem lett jobb attl, hogy ltta, mr alig tz mrfld vlasztja el
Concordtl.
Tz napja lovagolt vagy tizenegy taln? A bre megkrgesedett. Arct s
kezt a tavasztl duzzadt forrsokban mosta meg az t sorn, de csak ha olyan
farmert tallt, aki nem bnta, hogy egy sros idegen meglljon a birtokn.
Nhnyszor meneklnie kellett a fenyegetz parasztok ell, s egyszer mg egy
musktagolyt is utnaeresztettek.
gy ht az t mocsknak j rszt magval vitte vgig. A teste sajgott az
lland rzkdstl. Mr rg eldnttte magban, hogy sohasem lesz belle j
lovas, ahogyan j tengersz sem. A fld fia volt az utols porcikjig.
Egszen kzel jrt mr a faluhoz, ahol, ha szerencsje van, megtallhatja
Anne-t, s mgsem tudta lerzni magrl fsultsgt. Rzkdott a nyeregben,
undorodva sajt bztl. Minden rzke eltompult.
A hold halotti fehrbe vonta a krnyez legelket. Nem messze
megpillantotta a csppnyi Lexington hzait. s j nhnybl lmpafny
szrdtt ki. Ez klns volt, hiszen mr jfl kzeledett
stott. Majd egyszer csak nagyot pislogott. Miniatr, holdfny krvonalazta
alakokat pillantott meg a falu kzepn lv gondozott gyepen. Nmelyiknek
lmps volt a kezben, s mintha fejetlenl rohangltak volna.
Rgtn valami bajt gyantott. Taln egy brit rajtats Katonai raktrak
utn kutat, portyz brit egysg kzeledik
Vagy taln mr meg is rkezett. gy dnttt, nem elgti ki a kvncsisgt.
Megrntotta a l kantrjt, s letrt a legelre, hogy megkerlje a falut.
Lovagls kzben mg egy furcsasgra lett figyelmes. Bostontl szakra
minduntalan emberekkel tallkozott az ton az esti rkban. A legtbben

szvlyesen dvzltk, s fradtan visszaszlt nekik. Akkor mg igazbl meg

sem fordult a fejben, hogy mit jelenthet ez. De most, a Lexingtonban
szaladgl embereket ltva furdalni kezdte az oldalt a kvncsisg, hogy mirt
volt az ton olyan sok ember. Valami klnleges esemnyre igyekeztek?
nnepsgre?
Ami azt illeti, azt sem tudta pontosan, milyen nap van. prilis
tizenhetedike? Vagy tizennyolcadika? Hiba, sszezavarta a szmolst. De
semmi ilyentjt lv nnep nem rmlett neki. Taln csak a szp id csalogatta ki
az embereket. A bartok sszegylnek a kocsmkban. A legnyek udvarolni
mennek a szomszdos falvakba vagy farmokra
Hamarosan maga mgtt hagyta Lexingtont. Felismert egy rst az alacsony
kfalon, amely a Concordba vezet utat szeglyezte. Mr t mrfldnl is
kevesebb. jbl stott, s kihzta magt. Bels combjt mr nyersnek rezte a
nadrg alatt.
Mr-mr elbbiskolt, de egyszer csak, mint a villm, kiegyenesedett a
nyeregben. Valami lrmt hallott Valaki egy ft csapkodott
Az t fl hajl gak alatt elrekmlelt. Egy farmhzat pillantott meg az t
bal oldaln, ahol a kfal vget rt. Lefkezte Nell getst, vatosabb iramra
vltott. Az jszaka tele volt a tavaszi fld illataival. Egy lovast pillantott meg.
Nem, kettt.
St hrmat. Igen, hrman voltak ott a hz eltt, nyugtalan lovak nyergben.
Az egyik bekurjantott, s mg egyszer megtgette a torncoszlopot az
ostornyllel.
Kinylt az ajt, gyertyafny villant. A zajra felriadt hznp sszemosdott
folt lett a kszbn. Philip a kfal vgnl meglltotta a lovt, s
rezzenstelenl lt a nyergben. Nem tudta kivenni, hogy a lovasok egyenruht
viselnek-e.
A rossebnek kell ilyen lrmt csapni jfli tizenkt rakor!?
panaszkodott a farmer. Kik maguk? Mit akarnak?
A legmagasabb lovas elrelptetett, hogy a farmer gyertyja megvilgtsa
arclt s hromszglet kalapjt.
Nyilvn megismer engem, Mr. Hunnicutt. Dr. Prescott Con-cordbl
, igen. De azokat ott magval nem ismerem.
Gyorsfutrok Bostonbl. Munroe kocsmja mellett tallkoztam velk
Lexingtonban. A Clarke-hzat jttek riasztani, ahol Hancock s Adams lakik. s
mivel n concordi vagyok, felajnlottam nekik, hogy velk jvk, s igazolom a
kiltket.

 Az addig rendben, doktor, de minek kell ehhez flverni az embert a

legszebb lmbl?
Arrl van sz, uram Philip minden izma megfeszlt; nyomban
felismerte az jabb hangot hogy miutn szltunk a sekrestys Newmannek,
hogy akasszon figyelmeztet lmpsokat ma jjelre a Krisztus Templomnak
harangtornyba, Mr. Dawes s n elhagytuk a vrost a Nyakon, n pedig
csnakkal a Charleson t, rongyba csavart evezkkel , hogy riadztassuk a
krnyket.
Riad? ismtelte a farmer, most mr teljesen ber hangon.
Igen, uram. Jnnek a kirlyi csapatok.
Philip keze megszortotta a kantrt, ahogy Revere folytatta:
Attl flek, nhny ra mlva komoly lrma lesz itt. A britek hajkkal
kelnek t a Charleson.
Uramisten! Ez biztos?
Igen. Jnnek. Legalbb tszzan, de inkbb ezertszzn. Dr. Warren
hrszerzi szerint Concord az ti cljuk.
Nyilvn a katonai raktrakat keresik mondta az, aki dr. Prescott nven
mutatkozott be.
Mindenesetre ksztse el a fegyvert tette hozz Revere.
Azzal az tvsmester megrintette hromszglet kalapjt, s kikanyarodott
az udvarrl. Philip elreugratott a lovval, mikzben Prescott mg odaszlt a
farmernak:
s mg valami, Mr. Hunnicutt. Egy legalbb kilencfs brit rjrat haladt t
Lexingtonon nemrg. Mintha errefel tartottak volna taln feldertosztag
lehetett. Nem hallotta ket ellovagolni vletlenl?
De Hunnicutt nem hallott semmit. Mlyen aludt, mondta.
Szval lehet, hogy elttnk jrnak mondta Prescott. J jszakt,
Hunnicutt. Kilovagolt a fk alatt a r vr Revere-hez s trshoz, akik most
egyszerre megfordultak, ahogy meghallottk Philip lovt kzeledni.
Hunnicutt eltnt a hzban, majd mr bentrl harsant a szava, ahogy a
felesgre kiltott. Philip mr ahhoz is fradt volt, hogy megijedjen az ppen
kihallgatott komor hrektl. A hrom lovas fel lptetett, akik ellltk eltte az
utat, s Dawes kezben valami aclpengt ltott megvillanni trt vagy
vadszkst. A hrihorgas fick egy bostoni varga volt. Philip egyszer vagy
ktszer ltta t a Srknyban Revere-rel.
Ki az? krdezte Revere les hangon, amikor Philip nhny mternyire
tlk megrntotta lova kantrjt.

 Kent vagyok, Mr. Revere. Philip Kent Ben Edes mhelybl.

Az tvs egy nylt, holdsttte rszre lptette a lovt az ton.
Jjjn kzelebb, hogy lthassam az arct.
Philip kzelebb ment, mire Revere megknnyebblten mondta:
Edestl hallottam, hogy elhagyta a vrost. Hov tart?
Ugyanoda, ahov maguk. Philadelphibl jvk.
Dawes elrakta a kst. Lejjebb az t mellett egy bagoly huhogott egy stt
ligetben. A fiatal Prescott doktor kzelebb lptetett a lovval, hogy megvizsglja
Philip arct, s megkrdezte Revere-tl.
Maga ismeri ezt az embert, s kezeskedik rte?
Igen. A Szabadsg Fia, s nem is akrmilyen. Revere fradtan
elmosolyodott. Arrl nem is beszlve, hogy fogorvosknt is volt szerencsm
hozz.
Akkor jjjn mondta Prescott. Kevs az idnk.
Dawes s Prescott fej fej mellett lovagoltak ell. Revere pedig Philip mell
szegdtt, aki megkrdezte: Szval a kirlyi csapatok csak kibjnak vgre
Bostonbl?
Nagy erkkel. Revere cinikus gnnyal hozztette: Magt ez meglepi?
Nem, dehogy. De mint mondtam, egy ideig tvol voltam. Fogalmam sincs
rla, mi trtnt a vrosban
Nhny napja mr nagyon a levegben lgott a dolog. Tisztek fsltk t a
krnyket, nmelyik lruhban, nmelyik nem. s ma jjel az iparosaink
egszen furcsa kszldst vettek szre. Klnbz ezredekhez tartoz
knnygyalogosok s grntosok lopztak ki a kaszrnyikbl, s a hajkhoz
settenkedtek, amiket nemrg lltottak a Hts-bl partjra. Persze, klnben is
arrl beszlt mindenki, hogy komoly csapatmozgs vrhat. De senki sem tudta
pontosan, hogy mikor kezddik. Ma este megkaptuk a vlaszt. Az egyik
legnyem ltott kt kinyiffantott korcsot az utcn. Szuronnyal csinltk
Nem rtem rzta meg a fejt Philip.
Meglik a kutykat, hogy ne ugassanak. Hogy eltntessk minden jelt
annak, amit k titkos akcinak szntak.
Lexington mellett lovagoltam el jegyezte meg Philip. Lmpsokat
lttam meg futkos embereket
Mozgstjk a riadcsapatokat. Hancock s az egsz ksrete plusz Mr.
Adams mr csomagolnak. A nyakukon a hurok, ha a katonk elkapjk ket
Revere hirtelen megrntotta a kantrt, ltva, hogy Dawes feltartja a karjt
eltte.

Philip beszvta a tavaszi vidk enyhe illatait, hallotta a lovak halk

prszklst, s aztn mly levegt vett, mikzben fsultsga egyszerre
szertefoszlott. Ezen az ezsts, bks jszakn kzeledett a rettegett
sszecsaps.
Egy ilyen jszaknak viharosnak kellene lennie, gondolta. Esvel,
villmlssal, mennydrgssel valahogy az egsz nem illik ilyen szp idbe.
Dawes suttogst hallotta, aki Concord fel mutatott az ton.
Kt lovas van ott, Paul. Azt hiszem, fmdszes lszerszmot lttam. Lehet,
hogy azok a tisztek
Ha csak ketten vannak, akkor a kilencfs osztag taln kisebb csoportokra
oszlott. Lssuk, mire megy ki a jtk
Dr. Prescott ellentmondani kszlt, de Revere mr meg is ugratta a lovt
Dawes s a doktor kztt. Kvettk ht, leghtul Philippel.
Aztn meghallotta a patkk dobogst elttk, de a lovasokat nem ltta. A
fk srn az t fl hajoltak, eltakarva a holdvilgot. A Concord krli tvoli
hegygerincektl mg srbbnek hatott a sttsg.
Philip egyszer csak hallott valamit emberi hangnak tnt, s balrl jtt, a fk
kzl. Arra fordtotta a fejt, s kzben gak ropogst hallotta. Hirtelen hrom
lovas ugrott ki a homlybl. Philip felllt a nyeregben, s kiltott:
Revere!
Maradj a lovaddal ott, ahol vagy mondta az els lovas. A kpenye htra
volt hajtva, s gy valamennyire ltszott vrs zubbonya. Jobb kezben pisztoly
volt, felhzott kakassal.
A kt msik tiszt hasonlkppen volt felfegyverezve. Az egyik fenyegeten
felnevetett:
Szp raks bugris, mi? J, hogy sztvltunk. De hol vannak a tbbiek?
Elkapjk azt a kettt ott ell felelte az els tiszt.
Kiltsok harsantak. Philip gyomra sszeugrott, ltva, hogy mg ngy brit
tiszt lovagol ki az t jobb oldaln lv boztosbl. Egyenknt lptettek az tra a
kfal hasadkn t. s mg kt tiszt jtt visszafel az ton, hogy csatlakozzon
hozzjuk. Az egyik felkiltott:
Mitchell rnagy? Elkaptuk ket
Szp munka! felelte a tiszt, aki Philipet tartotta sakkban csillog
pisztolyval.
Pillanatokon bell Revere-t, Dawest s Prescottot is oda vezettk, ahol
Philipet elkaptk. Ngykre kilenc pisztolycs szegezdtt. Mitchell rnagy
pattogs, tiszta angolsggal szltotta meg az ezstmvest:

 Megtudhatnm a nevt, uram? s a trsait?

n Paul Revere vagyok Bostonbl.
Revere! Uraim, ez valban szerencss fogs volt! Azzal jbl az
tvshz fordult. Kik a bartai?
A tbbiek vagy beszlnek, vagy nem, maguk dntik el.
Mg szp, hogy beszlnek, klnben sztljk a rohadt fejket mordult
fel egy msik tiszt.
Mitchell csittlag flemelte a kezt.
Mit csinl ezen az ton, Mr. Revere? Gyorsfutr taln?
n az igazsg embernek becslm magam, uram. Ezrt erre a krdsre
csak igennel vlaszolhatok. Majd az tvs Philipet is megdbbent
vakmersggel folytatta: Megkrdezhetnm, miben ll kldetsk clja?
Mitchell rnagy szinte derltsggel flnevetett. Philip csodlkozva figyelte,
hogy milyen udvarias az egsz beszlgets. Hiszen ezek a vrskabtosok az
ellensgeik! S hogy Mitchell egyltaln vlaszolt, taln ppen azt jelezte, hogy
mindkt oldal mennyire nem szvesen vllalja a nylt sszecsapst.
Nos, Mr. Revere, a katonaszkevnyeinkre vadszunk. A
hanghordozsbl rezni lehetett, hogy nem sokat szmt, elhiszi-e Revere ezt a
hazugsgot vagy nem. Ennl tbb informcit nem kaphatnak. Maguktl
viszont sokkal tbbet vrok
Revere homlokra clzott a pisztollyal, s a hangja most mr kevsb volt
nyjas.
Krdeznk ntl nhny dolgot, uram. Ha nem az igazat feleli, lelvm.
Egy msik tiszt szlalt meg: Amott st a hold a legeln, rnagy. Ott
jobban szemgyre vehetjk ket.
Nagyon j egyezett bele Mitchell. A foglyokra mutatott. Fordtsk meg
a lovukat. Lovagoljanak t a kkerts hasadkn a fk mgtt.
Philip megrntotta a gyeplt, s dr. Prescott mell kerlt. A doktor gyorsan
odahajolt hozz, hogy sgjon valamit, de Philip nem hallotta. Egy tiszt Prescott
vllra csapott pisztolynak csvvel.
Nincs beszd!
A fiatal orvos halkan elkromkodta magt.
Ahogy a ngy fogoly s a kilenc katona elindult visszafel az ton a
falhasadk fel, Philip mgtt az egyik tiszt felkiltott:
Istenemre, Mr. Revere, mindannyian hallottunk a lovagltudomnyrl.
Ht csak engedje el azt a kantrt, hadd lptessen a lova magtl.

A menet eleje a kfalhoz rt. A tisztek a nyls kt oldalra lltak, hogy

Prescott thaladjon. A doktor nagyot kiltott, s megsarkantyzta a lovt, amely
ettl tugrotta a falat.
Pisztoly drdlt, kromkods hallatszott. Eldrdlt mg egy fegyver,
fnyesen villant a puskapor az jben. Aztn egyszerre vagy fl tucat dolog
trtnt.
Revere leugrott a fldre, elcikzott a dbbent tisztek mellett, s tugrott a
kfalon az t msik oldaln. Dawes szinte rmteli hangon kurjantotta el magt,
megfordult, elszguldott Mitchell rnagy mellett, s kzben klvel mg egy
tst is mrt r.
Az rnagy megingott a nyeregben, pisztolya eldrdlt a levegbe. Fst s
puskaporfelh gomolygott. A tisztek lovai nyertettek s flgaskodtak.
Philip ltta, hogy nyitva ll eltte a fal hasadka. Vgtba ugratta a lovt, s
dr. Prescott utn iramodott. L s lovasa ezsts foltt olvadtak ssze a mezn,
ahogy egyre messzebb kerltek a kfaltl.
Mikzben Nell tugrott a hasadkon, Philip inkbb csak rezte, mint ltta,
hogy balra megvillan egy pisztoly; az egyik tiszt egyszerre prblta rncba
szedni a lovt s megclozni t Nell majdnem megbotlott a szederindkban,
ahogy trt a falon. A pisztoly eldrdlt, s a narancsszn villans egy pillanatra
elvaktotta Philipet. rezte, ahogy megremeg a leveg a feje mgtt, ahol
elsvtett a goly. A kanca nyakra hajolt, s egy vltssel mg gyorsabb
vgtra buzdtotta.
Maga mgtt hagyta a szederbokrokat, s vgtatott a mez puha fldjn,
tovbbra is teljesen a l nyakra borulva, hogy minl kisebb clpontot nyjtson.
jabb pisztoly drdlt el.
A zsugorod trl a teljes zrzavar hangjai hallatszottak. Kromkodsok.
Parancsok egyszer az egyik, aztn egy msik tiszt szjbl. Revere s Dawes kt
klnbz irnyba menekltek. Mitchell rnagy osztaga szmra lthatan k
szmtottak az igazi zskmnynak. Philip legalbbis, ahogy a vlla fltt
htrapillantott, nem ltta, hogy brki is ldzbe venn ket.
Suhant a fld a kanca alatt, ahogy Philip csizmasarka mg gyorsabb iramra
ngatta. De Philip mris rezte, hogy fogytn az llat ereje. Dr. Prescott mr
eltnt a szeme ell ott, ahol a legel vget rt s egy facsoport derengett a
holdfnyben.
Philip jra htranzett. Az egyik brit tiszt mr vgtatott utna, kpenye
lobogott a szlben

Philip elrte a fk menedkt, s lpsre fogta a lovt. Az ldz tiszt

megllt a rt kzepn, s hangosan elkromkodta magt.
jabb kiltsok harsantak a lexingtoni trl. A tiszt futni hagyta Philipet a
fontosabb szkevnyek miatt, s visszagetett a kfal fel.
II.
Hsz percen t lpkedett a kanca az erdben, s aztn Philip jbl rtrt a
Concordba vezet tra. Elszr mindkt irnyban alaposan megnzte az utat a
fk rejtekbl, aztn elindult balra, a hegyek kzt gubbaszt falu fel.
A holdfnyben szikrz prilisi jszaka mg mindig simogatan meleg volt.
Philip mgis fzott. A pisztolylvsek s Mr. Revere hrei, hogy jnnek a kirlyi
csapatok, vgl csak felbresztettk benne a slyos rettegst. Concord mg nem
volt lttvolsgban, amikor meghallotta a templom harangszavt.
A riad hegygerincrl hegygerincre szllt, flbresztve az alv farmereket,
hogy sietve induljanak a faluba. Philipnek eszbe jutott dr. Franklin komor
agglyoskodsa, hogy vajon helyt tud-e llni a vidk npe a kivl brit
ezredekkel szemben.
Bimm, bamm, zgott a concordi harang a csndes prilisi jszakban.
Ahogy belovagolt a faluba, ugyanaz a kp trult el, amit Lexington hatrbl
ltott. Wright fogadja mellett emberek futkostak az utcn cikz lmpsokkal a
kezkben. Ajtk trultak ki, s jttek a muskts frfiak idsek s fiatalok. Dr.
Prescott teht t megelzve idert mr. A fogad eltti kavarodsban kt fit
pillantott meg, akik pnilovon indultak a Dli hd fel. Nyilvn a szomszdos
falvakba kldtk ket, hogy mozgstsk a riadcsapatokat. Philip mr ltta,
ahogy az egszet elprbltk. Hallotta, ahogy tervezgettk a polgrrszemlken.
De ezen az jszakn, ahogy az emberek krdseket s parancsokat vltzte
ttovn gomolyogtak a kocsma krl, minden msnak tetszett mgis. A hangok
rekedtek voltak a feszltsgtl. Ez mr nem prbariad volt. Most bimm,
bamm valban jttek a kirlyi csapatok.
Philip sajg testtel ugrott le a kancrl, s benyomakodott a tmegbe. Egy
lmps fnynl ltta, hogy dr. Prescott egyszerre egy tucat krdsre prbl
vlaszolni.
Igen, azt hiszem, Mr. Revere fogsgba esett. Igen, szemlyesen ltta, hogy
elindultak a regulris egysgek. Nem, hogy mennyien, azt nem tudom. De tbb
mint tszzan, abban biztos volt. Hogy mi? Nem, nem egsz ezredek.
Oldalvdosztagok klnbz ezredekbl. A knnygyalogsgbl, a
grntosokbl

Az informci riadt mormogst vltott ki a concordiakbl, akik lehettek mr

vagy tvenen. A legtbbnek volt musktja. Felfogtk, mit jelentenek Prescott
hrei. Ha Gage tbornok knnygyalogosokat s grntosokat vetett be, akkor
hallosan komolyak a szndkai. Az oldalvdosztagok a legkemnyebb,
legbtrabb harcosokbl lltak, akik mr heves tkzetekben lltak helyt
Egy zmk ember John Buttrick rnagy, Barrett ezredes helyettese,
ismerte fel Philip a kocsma tornchoz nyomakodott. Felemelt kezvel
csndre intette az embereket. A tmeg fokozatosan elcsitult.
Mindenki itt marad, aki mr hozta a fegyvert mondta. A tbbiek
menjenek a puskjukrt, s a lehet leggyorsabban legyenek jra itt. Mg
vannak kszletek, amiket l kell rejtennk, gyhogy minden kzre szksgnk
van.
s kapunk valami segtsget? kiltotta valaki.
Igen! Mr elkldtnk Lincolnba az ottani riadcsapatokrt. Komoly erket
kell sszevonnunk, ha a vrskabtosok idig merszkednek.
Az embereknek szemmel lthatan nem jtt meg az nbizalmuk Buttrick
szavaitl. A suhancoktl kezdve az aggastynokig mindenki tisztban volt vele,
hogy mg ha sszegylik is j nhny alakulat, nem sokig tudnak kitartani a
remekl kikpzett brit csapatokkal szemben. Igaz, senki sem vallotta be a
flelmt hangosan.
Buttrick folytatta a parancsosztogatst, de Philip figyelmt most valami ms
vonta magra. A kocsma tornca krli lmpafnybl ellensges tekintet
szegezdtt r.
Ware gyvd.
Hlinge sebtiben volt begyrve a nadrgjba. Vkony haja lebegett a
szlben. Dlledt szeme, amely olyan mulatsgosnak hatott olykor, most minden
volt, csak nem mulatsgos.
Buttrick parancsra a tmeg sztoszlott. Philip a kocsma fel indult; Ware
fenyeget tekintete ellenre meg akarta tallni Anne-t. Ware bevrta a torncon.
Philip sohasem ltta mg ezt a kis embert ilyen flelmetesnek s haragvnak.
Philip flton jrt a lngol tekintet gyvd fel, amikor Buttrick
megragadta a karjt.
Maga Kent, ugye? O'Briantl?
Igen.
Ha elmegy a musktjrt, szljon be Barrettnek, htha nem hallotta a
harangot. Elfordul, hogy Jim nem tud ellenllni a rumnak, s tl mlyen alszik
tette hozz szenvtelen mosollyal.

Aztn Buttrick eltnt a lmpsok s rnyak kavarodsban. Az emberek

sztszrdtak a klnbz hzak fel, amelyekben lszerek voltak elrejtve.
Ware gyvd rendletlenl llt a fogad lpcsjn. Ahogy Philip kzelebb
rt, rmordult:
Elment Philadelphiba, mi?
Igen, uram.
Ht, a lehet legszerencstlenebb pillanatban trt vissza. Nyilvn nagy
bosszsgra.
Bosszsgomra? Mirt?
gy feltteleztem, el akart meneklni a veszly ell. A szgyenletes
tetteirl nem is beszlve.
Philip nem egszen rtette Ware csps szavait, de a dht felgerjesztettk.
Egy r kidagadt a homlokn, gy vgott vissza:
Felttlenl el kellett intznem egy szemlyes gyet, Mr. Ware. Anne bent
van?
Hogy bent van-e vagy sem, az mindegy. Figyelmeztettelek Bostonban, fi.
Megmondtam, nem trm, hogy bntsd t. Azzal, amit tettl s amit
mondhattl neki, amikor elmentl , olyan fjdalmat okoztl a lnyomnak,
amilyet mg soha senki ms. Hiba krtem, nem volt hajland elmondani a
rszleteket, csak annyit, hogy kztetek mindennek vge. Most menjen, teljestse
felettesnek parancsait. s meg ne prbljon tallkozni a lnyommal.
Mr. Ware
Vilgos? Soha!
Mr. Ware, hallgasson meg! Anne megrtette, hogy el kell mennem. El
kellett rendeznem valamit, mieltt
Megrtette? Nem, nem rtette meg!
Philip arca vrsre gylt, hogy Ware indulat szlte hamissgon kapta.
Ha megengedn, hogy elmagyarzzam
Nincs szksgem az tkozott magyarzkodsra! s a lnyomnak sincs.
Anni az lett kockztatta magrt, amikor a britek a tiszt gyilkosa utn
nyomoztak. s maga ezt gy hllta meg, hogy elhagyta, s fjdalmat okozott
neki. n figyelmeztettem magt! ismtelte, s gynge vlla megremegett.
Akkor Anne-tl akarom hallani, hogy nem kvn ltni tbb! mondta
Philip, s flre akarta tolni az tbl Ware-t. Az gyvd eres kezvel
villmgyorsan az egyik nadrgzsebbe nylt
S aztn Philip egy pisztolycs kerek, fekete torkolatba bmult.

A zsebpisztoly gynyren megmunklt ezstdsztse megcsillant a

lmpafnyben. Az gyvd keze gy reszketett, hogy Philip attl flt, brmelyik
pillanatban elslhet a fegyver. A kakast Ware mr felhzta. Ilyen kzelrl a fl
fejt leszakthatta volna a goly.
Ezt vszhelyzetre tartogattam mondta Ware. gy gondoltam, akkor
fogom hasznlni, ha elkapnak a vrskabtosok, s le akarnak tartztatni. De ha
nem takarodik, most maga ellen fogom hasznlni. gyeljen r, hogy soha tbb
ne lssam a mocskos kpt.
De a fenbe is, Mr. Ware, nem rtem, mirt
Nem rti, he? Akkor maga ostoba! Anni valami tves megfontolsbl
vdeni akarta magt, s nem vallotta be az igazsgot. De a spadtsgt nem
tudja leplezni. Sem azt, hogy egyre gyakrabban tr r valami gyengesg
A harang gyszos zgsa kzepette Philip felidzte az utols tallkozsukat.
s nagyon jl emlkezett Anne furcsa, termszetellenes spadtsgra.
Teszek magnak egy utols gretet, Kent mondta Ware. Ha a lnyom,
amint azt gyantom, valban gyermeket vr
Gyermeket!?
.. .s ha az a gyerek a mag, n megtallom, brhol is lesz. s meglm.
Nagy hibt kvet el, ha ktelkedik ebben.
Azzal megfordult, s flment a fogad ajtajhoz, gyr haja a homlokt
verdeste, s a pisztoly mg mindig reszketett a kezben.
Philip dbbenten fontolgatta, hogy htulrl az apr termet gyvdre veti
magt s lefegyverzi. Mindenron ltnia kellett Anne-t
Egy hang mordult r htulrl: Kent, az ristenit, menjen mr Barretthez!
Ez parancs!
Buttrick futott tovbb. A kocsma ajtaja becsapdott. Harangsz zgott az
jszakban bimm, bamm.
Philip a kanca fel tmolygott. Ahogy flkszldott a nyeregbe, szrevette,
hogy Abraham Ware a kocsma kzps ablakbl nz kifel, trkenyen, de
szinte bibliai haraggal az arcn.
Egy gyerek, ismtelgette Philip agya, mintha ez segtett volna felfogni a
dbbenetes tnyt. A mi gyereknk?
Megprblt visszaemlkezni, mikor trtnhetett. Taln szilveszter
jszakjn. Ltnia kell Anne-t! Mi van, ha reggelre az apjval egytt elmenekl?
Lehet, hogy soha tbb nem tall r
Mr majdnem visszafordtotta a lovat, de jbl sszefutott Buttrickkal, s az
rnagy megint rvlttt, hogy siessen. gy ht ment tovbb az szaki hd fel, a

nma, zihl emberek mellett, akik puskaporos hordkat grdtettek j

rejtekhelyre.
pp amikor a kanca kopogva tgetett a deszkahdon, a templom harangja
vgre abbahagyta vad zgst. Egyetlen gondolat mennydrgtt Philip agyban,
s gy knozta, hogy szinte zokogni kezdett tle.
Tudta mr akkor is, amikor elhagytam. Tudta, de nem akart ezzel
visszatartani
Most pedig, amikor a regulrisok ott masroznak valahol a spaszt csillagok
alatt, taln tl ks mr. Ha a britek eljnnek Concordig, sokan meg fognak
halni
s lehet, hogy kztk lesz Philip Kent is.
III.
Barrett ezredes farmjn mr lmps vilgtott a pajtban; a polgrrk
parancsnoka ppen szedte ssze a felszerelst. Kicsit gyrtt volt, s radt
belle a rum bze, de azrt csak felbredt a harang szavra.
Buttrick tn a'szitte, nem bredek fel, vagy mi az isten? mondta Barrett
egy bfgs ksretben. Ez az egyetlen zaj, amit mg a pokolbl is
meghallank. rlk, hogy visszajtt, Kent. Azt mondtk, tn rkre elment.
Meg hogy a toryk kz llt be.
Soha nem tudnk a toryk kz llni, ezredes.
J. Mert minden emberre szksgnk van, ha k ezertszz katont
kldtek, hogy megtiszttsk ezt a farmot mindentl, amit elrejtettnk. J kis
fekete puskapor van a padlsszobban huzattal letakarva. Egy gy meg be van
sva a hts fldem barzdi kz s tudja, mennyi van mg Concordban?
Lttam, hogy puskaporos hordkat grgettek
s mennyi minden van mg! Majdnem tz tonna puskagoly s kartcs.
Harminct fl hord puskapor. Lvegtalpak s strak s szott hal s marhahs
s lszerszm s s s egyszval bven elg ahhoz, hogy Gage-nek rdemes
legyen kiruccanni ide, annyit mondhatok. Vagy, hogy neknk rdemes legyen
megvdeni. Nhny napja mr hre jtt, hogy vrhat egy ilyen rajtats,
gyhogy a kszlet egy rszt nyugatabbra es falvakba szlltottuk. De
korntsem mindet. No de tl sokat beszlek, ideje indulni!

IV.
Nhny perc, s Philip befordult a kancval O'Brian udvarba. Az egsz
hznpet az r farmert, Daisyt, Lumdent s Arthurt bren tallta, de a riad
pontos okt mg nem tudtk.
A feszlt helyzet miatt Philip hirtelen megjelense ppen csak pillanatnyi
meglepetst okozott. A rvid dvzls utn mindannyian azt akartk tudni, hogy
mirt kongattk a harangot. Philip elmondta, mi a helyzet, Arthur pedig gyorsan
sszepakolta a fegyvereket neki s O'Briannek: egy-egy musktt s vllszjas
melltskt tele lomgolyval s paprba csomagolt puskaportltettel.
O'Brian valami katonantt ddolgatott, mikzben olyan frgn ellenrizte a
felszerelst, mintha legalbbis feleannyi ids lett volna, mint amennyi volt.
Lumden kzben megkrdezte, nincs-e mg egy muskta valahol. gy rezte,
ktelessge megvdeni O'Brian hzt, ha gy addik.
Arthur a fogt kivillantva kemnyen elmosolyodott. Ne izguljon m',
George rmester. Ha idig elgynnek a britek, van ott a pajtba' sarl meg kasza
bven. Meg a sznapalls, ahunnjt leugorhatunk rjuk meglepetsbl.
Ht, rm szmthat, az ristlljt!
Philip egy percre flrevonta Daisyt.
A faluban szerettem volna tallkozni Anne kisasszonnyal, de az apja nem
engedte. Nem akarlak veszlybe sodorni, Daisy, de kzelbe tudnl frkzni
valahogyan? Csak tadnd neki az zenetemet, aztn jnnl is vissza, mieltt
mg elkezddik a csetepat.
Daisy egy pillanatig sem habozott. Ht persze.
Akkor mondd meg neki Mintha egy gombc fagyott volna a torkba.
A musktt mris dgnehznek rezte a jobb kezben. Mondd meg neki, hogy
csakis t szeretem akkor is, ha nem lthatom tbb.
Jl van suttogta a vrs haj lny, megijedve Philip vad tekintettl.
s mondd meg neki, hogy sajnlom, ha
Kent! Induljunk! kiltott O'Brian a hz ell.
Philip fradtan blintott, s kifel indult. Egy gondolat villant az agyba.
Mg egy pillanat, uram szlt ki. Visszafordult a lnyhoz, aki mr egy
kendt tekert a vlla kr. Daisy, a holmim mg ott van a ruhsszekrnyben?
A kard meg az a palack a teval?
s a ldika.
Daisy blintott.

Philip a falnak tmasztotta a puskjt, a ruhsszekrnyhez ment, letrdepelt,

s matatni kezdett az aljn, amg meg nem tallta a brrel bevont ldikt.
Felnyitotta a fedelt, kivette belle a legfell lv dokumentumot, visszatette a
ldikt, becsukta a ruhsszekrny ajtajt, s visszasietett a konyhba, ahol
Arthur mr tzet gyjtott.
Nhny msodpercig mg bmulta apja tankkal hitelestett levelt. Aztn
berakta a lngok kz. Felkapta a puskjt, s kiment a hzbl.
Nagyot llegzett az des hajnali levegbl, ahogy csatlakozott O'Brianhez az
ton. A hegygerinc fltt a keleti g mr kezdett kifnyesedni.

Hatodik fejezet
A FENBE, EZEK GOLYVAL
LNEK
I.
A forr reggeli nap Philip nyakt hevtette, mikzben engedelmeskedett a
tlts! parancsnak.
A fldnek tmasztotta a muskta tust. Fogval feltpte az egyik tltetet, a
papr tartalmt a csbe nttte, aztn utnadobta a golyt. Hrom csavart ts a
puskavesszvel, s a tltet a helyn volt.
Ltta, hogy izzad a tenyere, s azt is, mennyire idegesek az emberek
krltte. Most mr tbb szzan voltak. A concordi csapatokhoz Lincolnbl,
Actonbl s Bedfordbl rkezett ersts. s voltak fiatalok s regek, akik
egyltaln nem tartoztak semmilyen egysghez, de azrt elhoztk rgi
vadszpuskjukat, nmelyik mg pisztolyt is, vlaszul a futrok szavra s a
zg harangokra, amelyek elterjesztettk a szrny hrt a krnyken
Jnnek a kirlyi csapatok.
A nap llsbl Philip gy gondolta, kzel tizenegy ra lehet mr. O'Brian
mellett llt a Szemletren, egy magas hegytetn, jval a foly hdjtl nyugatra
tart t szaki oldala mgtt.
Mikzben a lhton l tisztek jbl tancskozni kezdtek, Philip megtrlte
izzadt homlokt, s felhunyorgott a fehr felhkre, amelyek csndesen s
mltsgteljesen vonultak el a fejk fltt. A szja kiszradt, s valami fmes zt
rzett benne. Ht ilyen az, amikor az ember szembenz a halllal a csatatren?
Mert nem lehetett mr semmi ktsge afell, hogy a csata elkerlhetetlen.
Lent, a hegy lbnl oda a Szemletrrl, ahov a polgrrk visszavonultak,
nem lehetett elltni a ragyog vrs egyenruhs brit egysgek mr tkeltek a
hdon a nyugati oldalra
De mg elkpzelhetetlennek tnt az egsz.
Mint ahogy az egsz dleltt. A hajnal els derengstl kezdden riaszt
gyorsasggal kvettk egymst az esemnyek. Olyan esemnyek, amelyeket
legvadabb lmaiban sem tudott volna elkpzelni Auvergne-ben. Vagy akr
Londonban s Bostonban.

s kzben vgig Anne-t kereste a tekintetvel. De nem ltta sehol, sem t,

sem hla istennek az apjt. Taln csak nhny percen mlott, hogy nem
lthatta. De ez nem volt vigasz szmra.

II.
s O'Brian hajnalban rtek Concordba. Emberek voltak mindentt:
fegyveresek rkeztek futva a hegyekbl, msok mg mindig j rejtekhelyekre
cipeltk a kszleteket. A kapualjakban asszonyok gyltek ssze lmos
gyerekeikkel, s feszlt arccal pusmogtak.
Hat ra krl egy feldert hreket hozott Lexingtonbl.
Valban tbb brit egysg kzeledett. A lexingtoni mezn a vrskabtosok
s Parker kapitny riadosztaga lvseket vltottak. A feldert a tzels els
hangjaira megsarkantyzta a lovt s elinalt, gy nem tudott vlaszolni arra, amit
mindenki rgtn krdezett, O'Brian is:
Golykkal lttek a britek, vagy csak durrantltettel?
A feldert megdrzslte a szja szlt. Nem tudom. De szerintem
golyval.
Arra sem tudott pontosabb vlaszt adni, hogy ki ltt elsknt, a korona
katoni vagy valami forrfej amerikai. De nhny perc alatt futtzknt terjedt
el a faluban a dbbenetes hr
Lvseket vltottak.
A szhbor igazi hborba fordult.
A concordi csapatok felsorakoztak, s ht ra eltt kivonultak Lexington
fel, hogy kiprbljk az ellensg erejt.
Egy Hosmer nev vkony fi verte a ritmust dobon, mikzben kelet fel
masroztak az egyre fnyesebb reggelben. Ekkor az oszlop mg alig tbb mint
szz emberbl llhatott, s az egyszer ingektl, sros csizmktl s nadrgoktl
igencsak szrkn festett.
Valaki elkiltotta magt, s elremutatott az ujjval. Kelet fel a tvolban
Philip s a tbbiek is megpillantottk a hatalmas, vrs kgy fejt, amely
feljk kszott az ton
Legalbb nhny szz grntos s gyalogos. Ell a zenszeik masroztak,
dobbal, sppal. Szuronyok csillantak meg a felkel nap fnyben. A grntosok
magas fekete kalapjn a dszlemezek megannyi tkrknt ragyogtak. A
keresztszjak s tajtkporral fehrtett nadrgok hfehren villogtak. A
krnyket betlttte a zene s a kzeled sereg zaja.

Barrett ezredes mogorva tekintettel meglltotta a lovt. Aztn htraarcot

parancsolt a csapatainak, s elkezdtek visszafel masrozni.
Az ton znl emberek sznpompsan dsztett vrs egyenruhjukban
risi tlerben voltak Barrett seregvel szemben. tszzan vagy akr ezren is
lehettek, s pattogs zenjk percrl percre hangosabb lett.
Egyszval Barrett parancsra a concordi csapatok az ellensg eltt
visszavonultak a faluba, meglepen rendezett sorokban, s a pnik
legcseklyebb jelt sem mutattk. m sajt perg dobjuk s egyetlen spjuk
hangjt jformn teljesen elnyomta az ket kvet sereg tmrdek hangszere.
Klns egy menet, annyi szent, gondolta Philip, mikzben trappolt vissza a
falu fel. s a trsaival egytt gy menetelt st mg vicceldtt is , mintha az
az risi vrs kgy nem is ltezett volna
A tisztek elreszaladtak figyelmeztetni az asszonyokat s az regeket, hogy
hzdjanak be a hzaikba. A felfegyverzett vrskabtosok egy rn bell
beznlenek Concordba!
A polgrrk sort tartva meglltak a parancsra. Philip jbl a falusiak
nyzsg csoportjait vizslatta, htha megpillantja kzttk Anne-t. De nem ltta.
Komor dervel arra gondolt, hogy a gyarmatiak majdhogynem gy
viselkedtek, mint az ellensg valami elretolt dszrsge zene versengett
zenvel az prilisi dleltt melegben. A vge fel Hosmer mr teljesen tvette a
brit dobok ritmust.
Mikzben a brit zenebona mg hangosabb lett, a tisztek s a falu vezeti
rvid vitt folytattak. Nhnyan, pldul Emerson tiszteletes, azt akartk, hogy
azonnal csapjanak ssze ott a faluban. Barrett vgl is lehttte a hevesebb
vrmrskleteket. A kszleteket most mr viszonylag jl elrejtettk, mondta.
Egyelre mg senki nem tudhatja, mennyire alaposan vagy erszakosan
kutatnak majd utnuk a britek.
s ha csatra kerl a sor, annl jobb, minl tovbb kivrunk. Egyre tbb
ersts rkezik a szomszdos falvakbl.
Sokan hangosan s dhsen vitattk Barrett dntst, de senki nem
ellenkezett, amikor jbl kiadta a menetparancsot.
Elindultak felfel az ton az szaki hd s a magasan fekv Szemletr
irnyba. tkzben a feldertk jelentettk, hogy a brit zenszek alakzatot
bontottak, s az oszlop vgre maradtak vissza. A knnygyalogsgbl nhny
egysg letrt az trl, s felmsztak a jobbra emelked hegyoldalon, ellensges
erk utn kutatva

Amikor trtek a hdon, Barrett utastotta a tisztjeit, hogy tiszttsk meg a

hegyoldalt az ott sszegylt falusiaktl s farmercsaldoktl, akik tgzoltak a
folyn, hogy lssk, mi trtnik. Mikzben kaptattak fel a Szemletr fel, Philip
vrs s fehr egyenruhkat ltott a Concordbl vezet utat szeglyez fk
fggnyn t.
Hat vagy ht knnygyalogos-szzad lehetett. Nyugatra tartottak, nyilvn
azrt, hogy megkeressk a lszerkszletet Barrett farmjn.
Amikor a polgrrk felrtek a hegyre, Barrett ezredes tadta a
parancsnoksgot Buttrick rnagynak, maga pedig elgetett a farmjra, hogy
mg egyszer utoljra ellenrizze az elrejtett kszleteket.
A nap egyre forrbban sttt.
A brit szzadok tkeltek a hdon. Hrom szzad felsorakozott a foly
nyugati partjn, a msik ngy pedig tovbb menetelt a Barrett-farm fel, a dobok
makacs dbgse kzepette.
Barrett hamarosan vissza is trt, nagy krben kikerlve a briteket. A hegy
cscsn leugrott a lovrl, s megszemllte, mi a helyzet lent a hdnl.
llandan jabb s jabb emberek rkeztek. Dlrl is, szakrl is jttek
egyenknt s csoportosan. A nap tovbb kszott a zenit fel.
Philip s a tbbiek idegesen mozgoldtak, mikzben Barrett a tisztjeivel
beszlt. Meleg reggeli szl fjt a hegytetn.
Elterjedt a hre, hogy Barrett abban bzik, a kutats jrszt az farmjra
irnyul. A faluban maradt vrskabtosok taln csak az erejket akartk
fitogtatni a jelenltkkel.
De nem telt bele sok id, s hinak bizonyult a bizodalma. Tz ra tjban
egy ember gzolt t a folyn, s jelentette, hogy az expedcis egysg
parancsnoka, Smith alezredes a Wright-fogadban ttte fel parancsnoki
hadllst. A katoni pedig kszletek utn kutatnak a faluban.
Visszafogottan, tette hozz a km. A falusiakat nem bntalmazzk, mg egy
ujjal sem rtek hozzjuk. De a vrskabtosok krrvendve dobtk a malomtba
a megtallt puskagolys zskokat s puskaporos hordkat. Egyelre ez minden
vesztesgk
Az egsz akci ttovnak tnt, gondolta Philip. Mintha a britek mg mindig
abban remnykedtek volna, hogy sikerl erszak nlkl trdre knyszertenik a
gyarmatiakat. Lehet, hogy eltlzott volt az a jelents Lexingtonbl? Erre a
gondolatra egy kicsit knnyebben llegzett
Klnsen Anne miatt. Brhol is legyen a faluban, most nagyobb
biztonsgban rezte, mint nhny rval korbban.

Aztn, ppen tizenegy ra eltt, fekete fstcsva kszott az gre.

A Szemletrrl magukat az g hzakat nem lehetett ltni, de a fstcsva
aligha jelenthetett mst Barrettre dhsen rfrmedt az egyik segdje:
A fenbe, uram, hagyja, hogy az egsz falut felgessk?
Nhny pillanattal ksbb Barrett parancsot adott a musktk megtltsre.
III.
Hosmer jbl verni kezdte a dobot. A falusi katonk kettes sorokban a
hegytet peremhez vonultak, s elindultak lefel.
Philip mg mindig Martin O'Brian mellett masrozott, s ltta, hogy az r
farmer harciasan elvigyorodik. S aztn maga is rjtt, hogy Barrett stratgija
helyesnek bizonyult. Az eltte is, mgtte is kgyz kettes oszlop mr legalbb
tszz emberbl llt. A hd innens oldaln felsorakozott hrom brit osztag
pedig olyan szz-, de legfeljebb szzhsz fs lehetett.
Barrett a hegygerinc peremnl fellt a lovra. S mikzben Philip s a
tbbiek eltrappoltak mellette, szigor hangon ismtelgette a parancsot:
Ne ljenek elsknt. Ha lesz tzprbaj, kezdjk k!
Philip szve kemnyen, mr-mr Hosmer dobjnak ritmusra kalaplt. Alatta
az oszlop eleje mr a hegy lbhoz rt, s a hd fel fordult. Ez az egsz mg
mindig nem tnt teljesen valsgosnak
Kivve azt a fekete fstoszlopot a falombok fltt, amelyek teljesen
eltakartk a falut.
H, nzd! Megfutamodnak! recsegte O'Brian vidman.
A brit tisztek parancsszavakat vltztek, mire a hrom szzad sietve
felsorakozott s htraarcot csinlt. A kvetkez percben mr dbgtek is temes
menetelsk alatt a hd deszki. Hosmer dobja tzes pergssel vlaszolt.
Barrett leiramodott a hegyoldalon az oszlop elejhez, sszehzva szemt az
prilisi napban. Philip s O'Brian lertek az tra, s balra fordultak a tbbiek
utn. A csobog foly tls oldaln Philip nem sokat ltott, csak valami vrses
nyzsgst s villdzst. A knnygyalogos egysgek kettvltak, s ktoldalt
felsorakoztak a harmadik szzad mellett, amely a hd tls vgvel nzett
szembe.
Ennek a szzadnak az emberei az utcai harc alakzatban lltak hrom
sorban egyms mgtt. Ragyogott a nap a musktk barna csvn, s megmegcsillant a szuronyokon, ahogy az els sor trdre ereszkedett. A msodik sor
szorosan mgje lpett.
Barrett elkiltotta magt: Gyorsabb ritmust, dobos!

Az ezredes merszen a ketts oszlop el lptetett a lovval. Philip gy tudta,

legell az Actonbl rkezett emberek llnak.
Barrett halltvolsgba lovagolt a hd fel, mikzben fl tucat vrskabtos
lhallban igyekezett felfeszegetni a deszkkat a tls oldalon.
Hagyjk bkn a hidat! vlttte Barrett fenyegeten.
Philip nem hallott parancsszt, de hirtelen a kzpen ll brit szzad
trdepl sorban eldrdltek a puskk.
Fst tzlobbansok
A polgrrk oszlopnak elejn az actoni egysg parancsnoka elvgdott.
Hosmer dobszava tem kzben flbeszakadt, ahogy is eldlt. A torkbl a
dob tetejre frccsent a vre
Barrett lova felnyertett s visszahklt a mennydrg sortz ell.
Valahonnan Buttrick hangja harsant:
Tz, az isten szerelmre tz!
A hossz kettes oszlopban felsorakozott polgrrk kzl csak a legell
llk lhettek volna tisztn, de pillanatokkal a brit sortz utn a htrbb llk
parancs nlkl sztspricceltek az t kt oldalra.
Philip jobbra szaladt, O'Brian balra. A lvldzs zajban Philip mg
hallotta az r farmer dhs vltst:
A fenbe, ezek golyval lnek!
Philip gyorsan letrdepelt az ingovnyos fbe. Megtgette a puska
cstorkolatt, hogy a puskapor tmenjen a gyjtlyukon, a vllhoz szegezte a
tust s egy szrny pillanatig a kiltozs, a polgrrk fegyverropogsa, a
megzavarodott vltsek s parancsok s a gomolyg fst kzepette mintha
megdermedt volna az akarata
A keskeny hd tloldaln egy fekv tisztet ltott. Egy msik is eldlt. Az
els sorban trdeplk felpattantak s htralptek, hogy a msodik sor
akadlytalanul clozhasson. Philip ujja vgre megfeszlt
Lassan hzta a ravaszt.
gy tnt, egy rkkvalsgig tart.
s elslt.
A fjdalomkiltsokban, a dobos s az actoni kapitny holttestben Philip
annak a nyugodt vilgnak a pusztulst is hallotta s ltta, amelyben egykor
remnykedett
Vge. Mindennek vge lett ezen az prilisi napon

A lvs ereje htralkte, s kzben ltta, hogy a hd tloldaln egy gyalogos

megperdl s arcra bukik. Hogy az lvse tallta-e el vagy valaki ms, azt
nem tudhatta.
De azt tudta, hogy egy korszak vget rt, s egy j kezddtt szmra s
mind a tbbi kiabl, kromkod amerikai szmra, akik rendletlenl lttk a
kirly katonit a hd tloldaln.
IV.
A gyarmatiak sohasem rtettk meg pontosan, mi is lehetett az oka annak,
ami most trtnt.
A hossz hnapok sorn, amg a konfliktus eljutott a vgkifejletig, sokan,
akik elkerlhetetlennek tartottk a hbort, mindig hozztettek ehhez mg
valamit. A rendszertelenl kikpzett, gyengn felszerelt massachusettsi
farmerek, mondtk, nem llhatnak helyt a kirly regulris ezredeivel szemben,
amelyek az egsz vilgon dicssggel harcoltak s gyztek.
m Philip a sajt szemvel ltta az innen is, onnan is leadott sortz
dbbenetes kvetkezmnyt.
Mg a magas fben gubbasztott, s lhallban tlttte jra a puskjt,
amikor ltta, hogy a kivl brit knnygyalogosok alakzatot bontanak. A
halottaikat s sebesltjeiket cipelve vagy vonszolva rohantak vissza a concordi
tra.
Nem alakzatban, hanem gy, mint egy megriadt cscselk. Nagy porfelht
kavarva.
Senki sem rtette a fejvesztett meneklst. A ketts oszlop meglep
btorsga okozta taln, ahogy minden fedezk nlkl lemasroztak a hegytetrl
a csatba? Vagy az amerikaiak muskts ssztze, amely inkbb a robajlsval
volt rmiszt, mint a pontossgval? Vagy az lehetett a magyarzat, hogy a
britek egyltaln nem szmtottak semmilyen ellenllsra?
Brmi is volt az oka, a vrskabtosok megfutamodtak. s csak rohantak
elkpzels s alakzat nlkl, mikzben Barrett gylekeztette az embereit. Ment
Philip is.
Az ezredes tvezette a seregt a hdon. A hd keleti vgnl egy fiatal,
csephaj vrskabtos fekdt az arcn, htulrl keresztllve. Akkor tallta el
egy goly, amikor az els sor htrament, hogy a msodik is tzelhessen? Ki
mondhatta meg most mr?
Philip ellpdelt az elesett katona mellett. A fi vlla enyhn megremegett.
Mg letben volt. Az egyik amerikai lekpte, de senki sem rintette meg.

A polgrrk laza alakzatban kvettk Barrettet. Vagy hromszz yardnyira

a hdtl az ezredes felvezette ket egy hegyoldalon. Aztn parancsra
sztszrdtak a rt hossz fvben egy alacsony kfal mgtt, s vrtk a
tovbbi parancsokat s az jabb csatt.
A tvolban Philip grntosszzadokat pillantott meg a katonk magas,
fnyes kalapjaikban a gomolyg fstbl bukkantak el, amely mg mindig
eltakarta a falu j rszt. Az erstsknt a hd fel indul grntosok
szembetallkoztak a msik irnyba rohan lrms, megriadt gyalogosokkal.
Lehet, hogy a briteknek volt valamilyen tervk arra, hogy egyestsk az eriket,
visszatrjenek s jbl harcba bocstkozzanak. De ha volt is ilyen terv, nem lett
belle semmi. Nhny perc alatt az sszes brit egysg jbl eltnt a fstben.
Philip arct csiklandozta a f, ahogy fekdt. Mg mindig meg volt dbbenve
a rvid csata jelentsgtl. Lttek a kirly katonira.
A fal mgtt gubbaszt tbbi polgrr hasonlan dbbent s sztlan volt. A
hdnl mg volt egy kis diadalmas kiltozs, de azta valami furcsa nmasg
ereszkedett rjuk. s nmk maradtak akkor is, amikor a foly fell masroz
lbak trappolst hallottk.
Philip fl knykre tmaszkodott, s ltta, hogy a Barrett-farmrl visszatr
szzadok sebes lptekkel jra tkelnek a hdon. Lenzett a fal mentn, egy tisztet
keresett. De nem ltta sehol Barrettet, sem Buttrickot, sem a tbbi tisztet.
Egy ember ngy poszttal lejjebb a krdsre azt mondta, hogy a tisztek a
hegygerincen t kzelebb osontak a faluhoz, hogy megszemlljk a helyzetet.
Nem volt senki, hogy tzparancsot adjon, amikor a ngy brit szzad eltrappogott
az ton kzvetlenl alattuk jcskn ltvolsgon bell.
Egyetlen lvst sem adtak le, s csak itt-ott lehetett hallani egy-egy elmorgott
kromkodst a kfal mgtt lapul emberektl. Mindannyian azt reztk, amit
? Rettegst? Egyetlen csetepat mg nem jelent sikeres forradalmat
A visszatr szzadok lrmja lassan elcsitult. Egy szajk krztt a
csendes, forr levegben a farmerek fltt, s rjuk rikoltott.
Dlre a brit expedcis egysg mr el is indult visszafel a lexingtoni ton.
Concord csndben pihent az prilisi fnyben.
V.
gy tnt, emberek szaladglnak jra mindentt. Izgatottan s rven-dezen.
Trgrul s megveten vicceldve a kirly katonin.

A Concordot krnyez hegyek feketk voltak a fut emberektl mg

mindig muskts farmerek znlttek a szlrzsa minden irnybl. Sokan a
Dli hdon t jttek a faluba.
Ott aztn siets parancsokat kaptak, s szaladtak ki a falubl, hogy
felkaptassanak a Lexingtonba s Bostonba vezet t fltt emelked
hegygerincre.
Amikor bizonyoss vlt, hogy a britek tvoztak, Philip s a tbbiek
leereszkedtek a hegyrl, s visszafutottak a faluba. Ott aztn a tbbi
bosszankod tiszttel s polgrrrel egytt felfedeztk, hogy mi okozta a fstt,
ami kivltotta a Szemletrrl val levonulsukat s az azt kvet lvldzst.
A Smith parancsnoksga alatt ll grntosok egyltaln nem a falut akartk
felgyjtani, hanem csak talltak nhny gytalpat a concordi gylshzban
eldugott fegyverkszletben. Kivonszoltk s felgyjtottk ket. Philip
szomoran nzte az elszenesedett, izz maradvnyokat, s zord derltsggel
megcsvlta a fejt. Ilyen knnyen elkezddhet egy hbor. Egy tveds
miatt
Krltte a musktsok mind indultak kelet fel. A falutl szakra mr sr
sorokban ltta ket a hegygerinceken. Valaki a tmegbl megfogta a karjt.
Ahogy megfordult, O'Briant ltta maga eltt az reg r kk szeme tzesen
csillogott.
Gyernk, Philip, gyernk! ldzbe vesszk ket. Visszakergetjk ket
egsz Bostonig, a kutya ristenit!
Henceg pvacsrhe! vlttte egy msik ember. Hogy masroznak a
nyavalys spjaikkal meg dobjaikkal! De mi megmutattuk nekik!
De az m! helyeselt egy harmadik. Golyval lttek ht golyt kapnak
cserbe mostantl kezdve.
A kt idegen polgrr s O'Brian eltntek a porban s a kavarodsban.
Philip megdrzslte a homlokt. Az inge alatt is csorgott az izzadsg. Az
izgatott emberek arct frkszte, akik a hzaik s a gylshz eltt
csoportosultak, ahol az gytalpak maradvnyai vgl egy-egy kupac hamuknt
sszeroskadtak.
Anne-nek semmi nyoma. Sehol. Egy fradt shajtssal elindult a helysg
keleti vge fel.
Philip?
Megfordult, s hunyorogva nzett a fstbe s ragyogsba. Lelknek mlyn
riadalom kelt, hogy csak csengett a fle taln. s a megcsalt remny rosszabb,
mint a remnytelensg

Egy fstgomolyag sztoszlott, s Philip vgre megltta t

A lny egyszer, szrke ruhja foltos s vizes volt, s az ujja elszakadt.
Gesztenyebarna haja sszekcoldott. Philip belsejben mintha valami nagyot
rndult s eltrt volna. Knnyek tolultak a szembe, ahogy vllra kapta
musktjt, s rohant felje.
Futott Anne is, ahogy tn mg soha letben nem futott. Philip ledobta a
puskt, karjba kapta Anne-t, s cskolta knnyektl foltos arct, cskolta
minden szgyen nlkl a fsts napfnyben.
Anne ennyi volt csak, ami elszr kijtt a szjn. , Anni, , istenem,
Anni azt hittem, soha tbb nem ltlak. Az apd az jszaka nem engedett be
a fogadba
El is meslte, hogy megfenyegetett mondta Anne flig nevetve, flig
srva, mikzben a szemt trlgette.
Megtallt Daisy? zenetet kldtem
Igen, elhozta. Egsz nap kereslek azta. A hdnl voltl?
Igen. De csak egyet kellett lnm, s aztn a vrskabtosok
megfutamodtak.
Anne keze mintha egyszerre lett volna mindentt az arcn, a karjn.
Tapogatta, simogatta.
Nem sebesltl meg?
Nem, nem. Csak ketten vagy hrman haltak meg tlnk.
Jaj, szrnyen nzhetek ki Anne arca mg nedves volt a knnyektl.
Elfl szavak trtek fel a torkbl, ahogy leveg utn kapkodott. A
malomtnl voltunk, s a liszteshordkat cipeltk ki. Szegny grntosok,
annyira udvariasak voltak. Mg csak fel sem trtk a hordkat. A tetejkn a
liszt jl lezrta ket, gyhogy a nagy rsznek semmi baja. Kpzeld, Philip, az a
kvr, ijedt kiskutyus Anne tredezetten felnevetett az a Smith, a
parancsnokuk fizetett a kocsikrt s szekerekrt, hogy vigyk a srltjeiket,
mikzben visszavonulnak. Fizetett nekik! riember a vgskig!
Nhny ilyen riember meg is halt jegyezte meg Philip. s most, azt
hiszem, jbl meg kell tallnom Barrett csapatait. Mr. O'Brian azt mondta,
ldzni fogjuk a vrskabtosokat, s mg trnk az orruk al egy kis borsot
Smith valami olyasmit fecsegett, hogy ksik az ersts, amirt elkldtt.
Lehet, hogy mg sokkal nagyobb csapatok hagyjk el Bostont
Anni, felejtsd el a csapatokat. Megrintette a lny szepls arct, s alig
jtt ki hang a torkn. jjel az apd szlt elmondta, hogy
Hogy gyerekem lesz? gy igaz.

 s mirt nem mondtad meg, mieltt elmentem Philadelphiba? Tudtad mr

akkor is; tudnod kellett!
Anne nyugodtan vlaszolt. Persze hogy tudtam. De nem akartalak ezzel
visszatartani
Pontosan, ahogy gyantottam!
Nekem szerelem nlkl senki nem kellene, Philip. s nem kell senki ms,
csak te Elakadt a hangja. Zavartan megsimtotta knnyektl cskos arct.
Tudod, soha nem gondoltam volna, hogy visszajssz. Mi mi trtnt
Philadelphiban?
Philip szja sarka klns mosolyra kanyarodott. Majdnem vettem egy
spot. De tl sokba kerlt.
Egy spot? Mifle spot?
Nem fontos mondta Philip, mg mindig ugyanazzal a furcsa mosollyal az
arcn.
s az a n, Philip mi van vele?
Philip gondolkodott egy pillanatig. Egyszer majd elmondom. Taln akkor,
ha mr regek lesznk, s a gyermekeink is felnnek. Most csak annyit kell
tudnod, hogy vge. n pedig tudom, hogy mit akarok, s ki vagyok.
Ahogy remltem, s amirt imdkoztam! suttogta Anne boldogan,
tlelve Philipet.
Anni, n semmit sem tudok adni neked mg a bizonyossgot sem, hogy
ma visszatrek. Az isten tudja, mekkora csata lesz mg abbl, hogy ldzbe
vesszk a briteket! De ha visszatrek, Anni, felesgl akarlak venni
Nem azrt, mert kell mondta Anne, megrzva a fejt , nem az apm
miatt. Vagy brmi ms okbl, kivve
Hogy szeretlek fejezte be Philip egy cskkal.
Nhnyan, akik elmentek mellettk, vigyorogva rohadt lgsnak neveztk
Philipet, s rripakodtak, hogy induljon is a britek utn. Philip rjuk se
hedertett, keze mohn simult Anne htra, rezte a lny melegt a foltos ruhn
keresztl s a reszketst is, ahogy srt a boldogsgtl.
Anne tfogta a derekt, s arct a vllba temette. J ers fikat fogunk
nevelni, Philip. Lesz majd egy szp kis nyomdd, s gazdag leszel s lesz
majd egy gynyr hzunk
Annie, Annie Philip felemelte az llt, s letrlgette a knnyeket a
szemrl. Ez egy szp lom. Egyelre mg semmi tbb. S kzben kitrt a
tzvsz. ppen itt, Concordban, ma reggel. s azt mondjk, Lexingtonban is

 Igen, Parker kapitny legjobb embereibl nyolcat vagy kilencet lelttek.

De lttad, hogy az emberek felkeltek az egsz krnyken s jttek harcolni
Mgis szrny belegondolni, hogy mi ll elttnk. A gyarmatok hborba
keverednek a fld legersebb nemzetvel csak az isten tudja, kire milyen jv
vr
n tudom! kiltott fel Anne ragyog arccal. n tudom, most, hogy
vgleg vlasztottl. lni fogsz, s jjjn, aminek jnnie kell s meglsd, egytt
lesznk mg mindig, amikor vge lesz. Amit Sam Adams akar, az fog most
trtnni, mert gy kell lennie
gy rted, a fggetlensg?
Igen. Taln mr azon a kongresszuson kihirdetik mrciusban. Philip, ennek
meg kell trtnnie! Egy j orszg szletik! Amely szabad minden rgi
ktelktl, ahogyan te is. De mi tvszelnk mindent, s hidd el, ers s szp
csaldunk lesz. A Kent csald!
Philip engedlyezett magnak egy halvny mosolyt.
Feltve, hogy az apd nem ereszt belm egy golyt elbb. Hol van?
Lent a tnl segt kiemelni a liszteszskokat nevetett Anne. Azt
mondtam neki, rm trt a ni szdls. Az ilyen dolgok teljesen zavarba hozzk.
Azt mondtam neki, visszamegyek a fogadba pihenni, de igazbl tged
kerestelek megint. Mire visszajssz, gondom lesz r, hogy megszeldtsem,
hiszen eldnttted, hogy tisztessgesen jrsz el vdtt Anne.
Philip jbl hosszan, desen megcskolta.
Valahogy gy gondolom, igazad van, Anne.
Miben?
Philip megszortotta a kezt. Azt hiszem, a Kentek valban nagyszer
csaldot fognak alkotni.
Azzal flvette a musktjt, s egy utols integets utn elindult is kelet
fel.
VI.
Philip msok trsasgban hagyta el Concordot. Sokan nekeltek. Egyesek
msod vagy harmadkzbl mesltk el a hd melletti csatt, s egyre jabb
trgr viccekkel gnyoltk a kirly katonit. Philipnek vadul korgott a gyomra.
Mennyi id is telt el azta, hogy utoljra evett vagy aludt? Egy egsz
korszaknak tnt.

Mgis a tavasz lendletvel lpkedett s a megtallt irny friss rzsvel.

A r vr minden bizonytalansg s veszly ellenre nhny percig tkletesen
boldog volt.
De ujjong rme nem tartott sokig.
Vajon most mi lesz Anglia vlasza? tprengett. Alighanem az er. A
korltlan, szabadjra eresztett er. A kirly most mr csakis gy verheti le a
szabadsg nevben indtott lzadst
De sebaj. megy tovbb ezen az ton, vezessen brhov. s visszatr
Anne-hez, s megltja majd jszltt gyermekt. Az elst, s aztn mg sokat
Piszkos s fradt volt, s mgis mg ddolt is egy kicsit, mikzben letrt az
trl, s elkezdett flfel lpkedni a hegyoldalon, a hegygerinc fel, ahol mintha
a concordi egysg nhny tagjt pillantotta volna meg. Minl magasabban jrt,
annl getbbnek rezte a napstst. Mintha lngok nyaldosnk az arct.
Ment tovbb a kk g s a hegytarj tiszta levegje fel, s utol is rte a
hrom embert, akiket felismert. s hamarosan mr nem is ltszott mgttk
Concord, s ott ment, elvegylve a kelet fel znl amerikaiak tmegben.