ANONYME

LE PRIPLE DE LA MER ERYTHRE.

ANONYME
LE PRIPLE DE LA
MER ERYTHRE.
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1.


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2.

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1. Parmi les ports reconnus de la

Mer
Erythre[1]
et
les
villes
commerantes qui lentourent, le
premier est le port gyptien de Myos
Hormos.[2] Ceux qui naviguent vers
cet endroit, main droite, aprs dix
huit
cents
stades,[3]
trouvent
Brnice.[4] Ces deux ports sont la
frontire de l'Egypte, et sont des
baies s'ouvrant sur la Mer Erythre.
2. Sur le ct droit de la cte, juste
en dessous de Brnice, commence
la Barbarique.[5] Le long du rivage,
on trouve les Ichtyophages, qui
vivent dans les grottes disperses de


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3.

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4.


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valles troites. Plus loin l'intrieur

des terres se trouvent les Barbares
et
aprs
eux
les
Sauvages
Agriophages[6] et les Moschophages,
[7] chaque tribu ayant son propre
chef; et au-del, plus loin
l'intrieur, dans le pays en allant
vers l'ouest, est situe une ville
appele Mro.[8]
3. En dessous des Moschophages,
aprs avoir navigu environ quatre
mille stades depuis Brnice, il y a
une petite ville commerante sur le
rivage
appele
Ptolmas
des
Chasses,[9]
dont
les
chasseurs
commencrent vers l'intrieur sous
la dynastie des Ptolmes. Cette ville
commerante a la vritable tortue de
terre en petit nombre; c'est blanc et
plus petit dans les coquilles. L aussi
on trouve un peu divoire comme
celui d'Adulis. [10] Mais l'endroit n'a
aucun port et ne peut tre rejoint
que par de petits bateaux.
4. Au-dessous de Ptolmas des
Chasses, une distance d'environ
trois mille stades, se trouve Adulis,
un port tabli selon une loi, install
au fond d'une baie oriente vers le
sud. Devant le port se trouve la soidisant le Orine,[11] environ deux
cents stades de la mer depuis la
pointe mme de la baie, avec les
rivages de terre ferme proches des
deux cts. Les navires voguant vers
ce port y jettent maintenant l'ancre ;
ils y sont l'abri des incursions des
naturels
du
pays.
Ils
avaient
auparavant
l'habitude
de
jeter
l'ancre la pointe de la baie, dans
une le appele Diodore, plus
avance dans le golfe, et si
rapproche du rivage que les
barbares y pouvaient arriver de la
cte pied, moyen par lequel les
indignes barbares attaquaient l'le.
Face l'le Orine, sur la terre ferme
vingt stades du rivage, se trouve

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6.

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Adulis, village peu important, trois

jours de marche de Colo,[12] ville de
lintrieur et premier march de
l'ivoire. De Colo, on compte cinq
jours de marche jusqu'. la capitale
des gens appels Axoumites[13];
cet endroit est apport tout l'ivoire
du pays qu'on recueille au-del du
Nil en passant par le district appel
Cyeneum[14] et de l Adulis.
Pratiquement
le
nombre
total
d'lphants et de rhinocros tus
vivent
dans
des
endroits
de
l'intrieur, bien quils soient chasss
de rares moments sur le littoral
mme prs d'Adulis. Cest avant le
port de cette ville de commerce, en
mer, du ct droit, quapparait un
grand nombre de petites les
sablonneuses appeles Alalaei,[15]
produisant l'caille de tortue que les
Ichtyophages apportent au comptoir
d'Adulis.
5. Et environ huit cents stades
de l se trouve une autre baie trs
profonde,[16]
avec
un
grand
monticule de sable accumul droite
de l'entre; au fond on trouve la
pierre opsienne[17] quon ne trouve
nulle part ailleurs. Le territoire qui
s'tend du pays des Moschophages
jusqu' la Barbarique ultrieure, est
gouvern par Zoscals;[18] homme
avide et cupide, mais honnte
nanmoins et trs au fait de la
littrature grecque.
6. On importe en ces endroits, du
tissu cru fabriqu en Egypte pour
les
Barbares;
des
robes
d'Arsino[19] ; des capes de moindre
qualit teintes en couleurs; des
capes en lin double-frange; de
nombreux articles de verroterie et
d'autres de murrhine, faits
Diospolis[20] ; du laiton, utilis pour
la dcoration et des pices coupes
la place de la monnaie; des feuilles
de cuivre doux, utilises pour des


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7. []


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ustensiles de cuisine et coups pour

faire des bracelets et des anneaux
de chevilles pour les femmes; du fer,
transform en lances utilises contre
les lphants, dautres btes fauves
et dans les combats. En outre, on
importe de petites haches, des
doloires[21] et des pes; des coupes
boire en cuivre, grandes et rondes;
de la menue monnaie pour ceux
venant au march; du vin de
Laodice[22] et d'Italie, en petite
quantit; un peu d'huile d'olive ; pour
le roi, des plats en or et en argent
faonns au got du pays et quant
aux vtements, des habits militaires
et de minces manteaux de peau, de
peu de valeur. De mme, on importe
du district d'Ariaca[23] par cette mer,
du fer indien, de l'acier et des tissus
indiens de coton; de larges toiles
appels monache et sagmatogene,
[24] des gaines, des manteaux de
peau, du tissu de couleur mauve,
quelques mousselines et de la laque
de couleur.[25] On exporte de l
l'ivoire, l'caille de tortue et la corne
de rhinocros.[26] La plus grande
partie de ce qui atteint l'Egypte
provient de ce march partir du
mois de janvier jusqu'en septembre,
c'est--dire de Tybi Thoth; mais
selon la saison ils mettent la mer
vers le mois de septembre.
7. Ds lors le golfe Arabique
s'tend en direction du levant et il se
rtrcit au maximum juste avant le
golfe
dAvalits.[27]
Aprs
une
navigation de quelque quatre mille
stades vers lest le long de cette
mme cte, il y a d'autres comptoirs
barbariques, connus comme les
ports de la cte lointaine[28] ;
espacs l'un aprs l'autre, sans ports
vritables mais ayant des rades o
les navires peuvent ancrer et rester
par beau temps. On appelle le
premier Avalits; cest l que le
passage
d'Arabie

la
cte


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lointaine est le plus court. Il y a l

une
petite
ville
commerante
appele Avalits,[29] laquelle on
accde au moyen de radeaux et de
barques. Lon y importe, de la
verroterie varie; de l'omphakion[30]
de Diospolis; un assortiment de
vtements pour les Barbares; du bl,
du vin et un peu d'tain. On en
exporte, et quelquefois ce sont les
Barbares eux-mmes qui assurent le
transport par radeaux[31] Oclis et
Mouza[32] en face, des pices, un
peu divoire, des cailles de tortue et
une trs faible quantit de myrrhe,
[33] mais d'une qualit suprieure. Et
les Barbares qui habitent l sont trs
turbulents.
8. Aprs Avalits existe un autre
comptoir, meilleur que celui davant,
appel Malao,[34] distant la voile
d'environ
huit
cents
stades.
L'ancrage est une rade ouverte,
abrite par un promontoire venant
de l'est. Ici les indignes sont plus
pacifiques. On importe dans cet
endroit
les
marchandises
dj
mentionnes et de nombreuses
tuniques,
des
capes
d'Arsino,
faonnes et teintes; des coupes
boire, des plaques de cuivre doux en
petite quantit, du fer, de l'or et des
pices dargent, en petit nombre. On
exporte de Malao la myrrhe, un
encens,[35] (connu comme celui de la
cte lointaine ), la cassia[36] dure,
du duaka,[37] du kankamon[38], et du
makeir,[39] qui sont imports dans
Arabie; et les esclaves, mais
rarement.[40]
9. Distante de deux ou trois jours
la voile, au-del de Malao se trouve
la ville commerante de Mundus, [41]
o les navires sont l'ancre en toute
quitude derrire une le faisant
saillie prs du rivage. On y importe
les marchandises cites auparavant
et de l on exporte de mme les


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marchandises dj mentionnes et
l'encens appel mokrotu.[42] Les
commerants indignes ont des
murs plus querelleuses.
10. De Mundus, en naviguant la
voile vers le levant, aprs encore
deux ou trois jours, on atteint
Mosyllum,[43] sur une plage, avec un
mauvais ancrage. On importe ici les
mmes
marchandises
dj
mentionnes, plus de l'argent, un
peu de fer et du verre. On expdie
de l'endroit une grande quantit de
cassia, (cest pourquoi ce comptoir
ncessite des navires de plus grande
grandeur), des gommes parfumes,
des aromates, une peu dcaille de
tortue et du mokrotu, (de moindre
qualit que celui de Mundus), de
l'encens, (de la cte lointaine ), et
occasionnellement de l'ivoire et de la
myrrhe.
11. En naviguant le long de la cte
aprs Mosyllum, une course de deux
jours
vous
amne
au
fleuve
dnomm Petit Nil,[44] Tapatg,
au petit Daphnn et au cap Elphant.
[45] Alors le rivage s'loigne dans
une baie et il y a un fleuve appel
lphant[46] et le grand Daphnn
appel Acannae,[47] o seul est
produit
l'encens
de
la
cte
lointaine , en grande quantit et
de la meilleure qualit.
12. A partir de cet endroit, la cte
tourne vers le sud, et l se trouvent
le March et le cap des Aromates, un
promontoire abrupt, la pointe
mme de la cte barbare vers l'est.
L'ancrage
est
dangereux
par
moments du raz-de-mare, car
l'endroit est expos au nord. Un
signe annonciateur de tempte
particulier cet endroit, consiste en
ce que l'eau profonde devient plus
turbide et change de couleur. Quand
cela se produit, tous courent vers un
grand promontoire appel Tabai,[48]

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15.

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qui offre un abri sr. Dans cette ville

commerante
on
importe
les
marchandises dj mentionnes; et
on y produit le cinnamone (et ses
diffrentes varits, gizeir, asyph,
arebo, magla et mot) et l'encens.
13. Au-del de Tabai, aprs quatre
cents stades, il y a le village de Pano.
[49] Et ensuite, aprs avoir navigu
quatre cents stades le long d'un
promontoire, vers lequel le courant
vous attire aussi, il y a une autre ville
comptoir appele Opone,[50] o les
mmes
marchandises
dj
mentionns sont importes et o la
plus grande quantit de cinnamone
est produite, (arebo et moto), on y
trouve de vigoureux esclaves, qui
sont emmens en Egypte en nombre
toujours croissant; et une grande
quantit
d'caille
de
tortue,
meilleure que celle que lon peut
trouver ailleurs.
14. On fait d'Egypte le voyage vers
tous ces comptoirs loigns en
Epiphi ou juillet.[51] Et des navires
sont aussi depuis ces endroits
habituellement
affrts
pour
traverser cette mer, d'Ariaca[52] et
de Barygaza,[53] apportant ces
comptoirs loigns leurs produits
locaux : bl, riz, beurre clarifi, huile
de ssame, tissu de coton (monache
et sagmatogene), ceintures, miel de
roseau appel sacchari.[54] Certains
font ce voyage surtout vers ces villes
commerantes et d'autres changent
leurs chargements en naviguant le
long de la cte. Il n'existe point de
roi sur la cte, chaque comptoir est
gouvern par son chef respectif.
15. Aprs Opone, la cte incline de
plus en plus au midi, d'abord il y a
dabord deux caps, le petit et le
grand Apokopa[55] ; cette cte a trs
peu de ports, mais il y a des lieux o
les navires peuvent ancrer, le rivage
tant abrupt; cette navigation dure



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six journes, en direction du sudouest. Viennent alors la petite et la

grande Aigialos[56] pendant encore
six jours et aprs cela dans l'ordre,
les dromes ou flches d'Azania,[57]
Le premier de ces dromes porte le
nom de Sarapion, le suivant s'appelle
le drome de Nicon[58] ; puis aprs
cela plusieurs fleuves et, une
succession
de
sept
rivires,
fournissant chacune un ancrage, un
par jour, jusqu'aux les Pyralaoi [59]
et que l'on appelle le canal[60] si l'on
fait route au sud-ouest, pendant une
navigation de deux jours et nuits le
long de la cte Ausanitique,[61] se
trouve l'le Menuthias,[62] environ
trois cents stades du continent ; cest
bas et bois, et il y a des rivires
avec beaucoup despces d'oiseaux
et de la tortue terrestre. Nulle bte
froce d'ailleurs, si ce nest des
crocodiles; mais l ils n'attaquent
pas l'homme.[63] Dans cet endroit il y
a des bateaux aux bordages cousus
l'un l'autre et des canos creuss
dans un seul tronc darbre, utiliss
pour pcher et attraper la tortue.
Dans cette le on les attrape aussi de
faon spciale, dans des nasses
dosier, dresse dans les chenaux
entre les rochers.
16. Deux jours la voile au-del,
se trouve le dernier comptoir du pays
d'Azania, appel Rapta[64] ; ce nom
provient des bateaux cousus dj
mentionns; il y a l de l'ivoire en
grande quantit et de l'caille de
tortue. Le long de cette cte, des
hommes pratiquent la piraterie de
faon endmique, ils sont trs
grands[65] et chaque endroit a son
chef
respectif.
Le
tyran
de
Mapharitis[66] gouverne en vertu
d'anciens droits, qui lassujettit la
souverainet de l'tat devenu le
premier en Arabie.[67] Et les gens de
Mouza le tiennent maintenant sous
son autorit et envoient Rapta



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18.








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19.




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beaucoup
de
grands
navires;
utilisant des capitaines et des
quipages arabes, qui sont familiers
avec les autochtones, font des
intermariages,[68] connaissent toute
la cte et parlent la langue des
indignes.
17. On importe, dans les comptoirs
d'Azania, des objets faonns en
majeure partie Mouza : lances,
hachettes, coutelas et alnes,[69]
diffrentes sortes de verre; et
quelques endroits un peu de vin et
de bl, pas pour le commerce, mais
serviront pour s'assurer de la
bienveillance des barbares. On
exporte de ces endroits beaucoup
d'ivoire, mais de qualit infrieure
celui d'Adulis, de la corne de
rhinocros et de lcaille de tortue
(qui est la plus recherche aprs
celle de l'Inde) et un peu d'huile de
palme.[70]
18. Et ces marchs d'Azania sont
les derniers du continent qui s'tend
vers le bas du ct droit depuis
Brnice; car au-del de ces
endroits, l'ocan inexplor se dploie
vers l'ouest et, courant le long des
rgions du littotal mridional de
l'Ethiopie, de la Libye et de l'Afrique,
va rejoindre la mer occidentale.[71]
[72]19.

Maintenant gauche de
Brnice, en naviguant pendant
deux ou trois jours depuis Myos
Hormos vers le levant, on aborde la
cte oppose du golfe. Il existe un
autre port, qui est un lieu fortifi
appel la Ville Blanche[73] , do il
y a une route vers Petra,[74] qui est
soumise Malichas,[75] roi des
Nabatens. Cette ville sert d'entrept
aux marchands de la cte, qui, sur
de petites barques, y apportent les
produits de l'Arabie; et donc un
centurion[76] est l en permanence
ainsi
quun
agent
charg
de
percevoir le quart de la valeur des

20.
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[1]

marchandises importes, avec une

compagnie de soldats en garnison.
20. Aussitt aprs le port de Leuk
Kom commence lArabie, province
qui stend sur un grand espace le
long de la Mer Erythre. Diverses
peuplades habitent cette contre, les
unes parlent peu prs la mme
langue, les autres ont chacune leur
idiome particulier.[77] Sur ce rivage,
aussi
bien
que
sur
la
cte
barbarique, les Ichtyophages vivent
disperss dans des huttes. Le pays
intrieur, avec ses bourgs et ses
pturages, est occup par des tribus
inhospitalires parlant deux langues,
qui vivent dans les villages et les
camps nomades: le navigateur que
quelque accident fait tomber entre
leurs mains est bien sr d'tre
dpouill;
s'il
sort
vivant
du
naufrage, il n'chappera pas la
servitude. Les chefs et les rois de
l'Arabie n'ont cess de poursuivre
ces tribus indpendantes connues
sous le nom de Canrates[78] ; c'est
chez elles qu'ils vont chercher leurs
esclaves. La navigation de toute
cette partie de la cte arabique est
remplie de prils : une cte sans
ports, sans mouillages, hrisse
d'cueils et de roches, de toute faon
horrible.
Aussi
prfrerons-nous
naviguer mi-canal et gagner le plus
promptement possible l'le brle.[79]
Au-del de cette le, on rencontre
des
populations
plus
paisibles,
adonnes l'levage des troupeaux,
des moutons et des chameaux.

La Mer Rouge.

[2] Tout le monde ne semble pas encore saccorder sur lidentification sans conteste du site de
Myos Hormos (le port aux moules). Certains y voient Qusayr al-Qadim, lantique Leucus
Limen (Chroniques ymnites, http://cy.revues.org/1671#ftn10); Schoff par le de Ras Abu
Somer ; dautres enfin disent que Ptolme le Gographe a plac par erreur sur la cte
gyptienne le port nabaten de Leuk Km (Blanc-Village) qui se trouve sur la cte arabique
de la mer Rouge en lappelant Leukos Limen (Port-Blanc). (Cf. www.diplomatie.gouv.fr, La

question de Myos Hormos enfin rgle.)

[3] Lhypothse la plus probable est 185 m pour le stade, unit de longueur. (Wikipdia)
[4] Ou Brnik. Port gyptien sur la mer Rouge situ peu prs la latitude dAssouan, en
face de Leuk Kom. Fond par Ptolme II Philadelphe qui lui donna le nom de sa mre.
Schoff lidentifie la baie dUmm el-Ketef en dessous de Ras Benas.
[5] Barbarie. Partie d'Afrique. Ce mot est trs ancien ce pays, mais il n'y eut d'abord que la
partie qui n'tait point soumise l'Empire Romain, que l'on appela Barbarique, comme il
parat par le 52e des Canons de l'Eglise d'Afrique ; en sorte que ce nom ne signifiait rien
dautre chose, sinon qui est hors de l'Empire. Dictionnaire tymologique de la langue
franoise, Volume 1, 1750.
[6] A louest sont les Nigres, dont le roi na quun il, et dans le front ; les Agriophages, qui se
nourrissent surtout de chair de panthre et de lion (Pline lancien, Histoire naturelle).
[7] Mangeurs de chair de veau.
[8] Cette cit, situe en aval de la sixime cataracte du Nil en Nubie, l'Est de Koush, donne
son nom une brillante civilisation qui se dveloppe depuis la premire cataracte jusquau
confluent des deux Nils et sans doute plus au sud, entre le V e et IIIe sicles de notre re.
Influence par ses voisins, surtout lgypte lagide des Ptolmes puis romaine, mais aussi le
Proche-Orient et la Perse, elle connat un ge dor au I er sicle av. J.-C. La cit fut dcouverte
par l'explorateur franais Frdric Cailliaud en 1822. (Wikipdia)
[9] Ptolmas des chasses a t identifie avec l'le Er-Rih, par 18 19' N, au sud du delta du
Tokar (d. Schoff). Ce lieu fut fond par Ptolme Philadelphe pour devenir le centre de la
chasse aux lphants. Il tait en effet beaucoup plus avantageux pour les souverains d'Egypte
de les faire capturer ici que de les importer des Indes. Une route commerciale partait de ce
point pour rejoindre Mro. Aujourdhui le lieu de cet endroit fait encore dbat parmi les
spcialistes.
[10] Adulis, Adoulis, est un site archologique drythre, environ 50 km du port de
Massawa, sur la cte de la Mer Rouge. Le site constituait le port principal du Royaume
d'Aksoum et est l'origine du nom de la Baie d'Adulis. La ville actuelle de Zula pourrait tre
un prolongement de lantique Adulis. Il semble d'ailleurs que le nom de Zula tire son origine
du mot grec Adulis. (Wikipdia)
[11] Ile Orine : le montagneuse. C'est l'le Disset ou Valentia selon Vivien de Saint-Martin.
[12] Selon Walter Raunig, Kolo, peut tre identifi lun de ces deux sites : Hishmale ou
Kohaito, tous deux peu loigns de la ville actuelle dAdi-Keih en Erythre.
[13] Ou Aksoumite. Cest la premire rfrence connue au royaume dAksoum. Fond au
Ier sicle comme simple principaut, celui-ci connat une croissance rapide et s'tend jusqu'au
plateau du Tigr et la valle du Nil, annexant les petits royaumes voisins. Il atteint son apoge
au Ve sicle, il est alors une grande puissance commerciale, et le premier tat africain
battre monnaie. Il lance mme des expditions de l'autre ct de la mer Rouge, comme en
571 contre La Mecque. Depuis le IVe sicle et le roi Ezana, le royaume est chrtien, et le
premier vch thiopien est fond en 340 par saint Frumence. Le royaume finit par
disparatre au XIIe sicle, min par l'mergence du royaume thiopien mridional et
l'influence des nomades musulmans au nord. (Wikipdia)
[14] Probablement la ville moderne de Sennaar, dans l'est du Soudan.

[15] L'archipel des Dahlak est un archipel de l'rythre situ dans la mer Rouge et compos
de plus de cent les, lots et rcifs dont deux les principales. Sur les 124 les composant
l'archipel, seules quatre sont habites en permanence. Le village de Dahlak Kebir est le plus
peupl des villages dont les habitants parlent le Dahlik.
[16] Baie d'Haualik, au nord du Ras Hanfileh, par 14 44' N probablement.
[17] Lobsidienne (selon Schoff) ; une roche volcanique vitreuse et riche en silice. De couleur
grise, vert fonc, rouge ou noire, elle est issue d'une lave acide (type rhyolite). Ce pourrait
tre de lhmatite.
[18] Personnage non identifi avec certitude. Selon Schoff, ce serait Za Hakale des Chroniques
thiopiennes (ca. 76 89 apr. J.-C). Plus rcemment J. Pirenne, aprs J. J. Reinaud, note qu'un
roi Za Asgal a rgn vers + 248. Il n'existe donc aucune certitude au sujet de ce souverain.
Wikipdia avance quil aurait t vraisemblablement le premier roi du Royaume d'Aksoum.
Tout cela parat bien mince.
[19] Ville d'Egypte prs de la moderne Suez.
[20] Diospolis (Cit de Dieu) est probablement Thbes.
[21] Cogne taillant droit, large lame plane dont le tranchant n'a qu'un seul biseau,
oblique par rapport au manche court et un peu courb, servant aplanir, dresser et unir les
pices de bois.
Ce pourrait tre aussi une herminette : hachette servant travailler le bois, dont le tranchant
est dans un plan perpendiculaire au manche.
[22] Laodice : la moderne Lattaqui, port de la cte syrienne.
[23] L'Ariaca est la cte nord-ouest de l'Inde, spcialement vers le golfe de Cambaye.
[24] Le cotonnier (Gossypium herbaceum et G. arboreum) est originaire de l'Inde, o il a t
utilis depuis une haute antiquit : la filature en est note ds 800 av. J.-C. par les lois de
Manu. Hrodote le connaissait comme une laine, meilleure que celle du mouton, provenant
des fruits d'un arbre de l'Inde. Il tait cultiv en Egypte ds le Ier sicle apr. J.-C. Le monach :
toile large, devait servir pour l'habillement ; le sagmatogene, plus grossier, doit provenir du
Gossypium arboreum et servir en particulier pour remplir des coussins, etc.
[25] La laque en btons n'est autre chose qu'une sorte de rsine dans laquelle se trouvent
empts des dbris d'insectes et souvent mme des insectes entiers contenant une couleur
rouge identique celle du kerms (Guignet, Coul., 1889, p. 142).
[26] La corne et les dents du rhinocros sont des aphrodisiaques recherchs en ExtrmeOrient principalement.
[27] Identifie par Schoff avec Zeila, ville portuaire sur le golfe de la cte dAden, situ dans la
rgion dAwdal du Somaliland, ancien territoire britannique situ au nord-ouest de la Somalie,
rpublique indpendante de facto reconnue comme faisant partie de la Somalie. Cette ville
est situe prs de la frontire de Djibouti.
[28] C'est la cte Somalie au-del de Zeila. Ce nom de cte lointaine a d tre donn par
les Arabes du Sud qui plusieurs reprises s'tablirent sur cette cte, loin de leur pays.
[29] Avalits serait la moderne Zeila, par 11 20' N, l'est de Djibouti, comme on la vu plus

haut. Le village d'Abalit, sur le ct nord de la baie, en a conserv le nom. La cte est
effectivement trs basse, borde de rcifs de corail et difficile approcher plus d'un mille.
Dautres indentifications plus rcentes lidentifient Assab (ou Aseb), port d'rythre situ sur
la cte ouest de la Mer Rouge.
[30] L'omphakion est dcrit par Pline (XII, 60) comme un mlange d'huile d'olives presses
alors qu'elles ne sont pas encore mres et de verjus de raisin aminen (dcrit galement par
Pline, XIV, 4) rcolt lorsqu'il a la dimension d'un pois, avant le lever de la Canicule. Selon
Pline (XXIII, 4 et 39), il tait utilis comme mdicament pour gurir les ulcres des parties
humides du corps, la dysenterie, les crachements de sang, l'esquinancie, les gommes et pour
procurer la sudation.
[31] Il est possible que ces radeaux aient utilis des outres gonfles, du type des Kelek de
l'Euphrate, que les Arabes du Sud auraient emprunt la Msopotamie.
[32] Oclis, l'Acila de Strabon, Artmidore et Pline a t identifie par Glaser avec la baie
situe au nord du promontoire de Cheikh Sad, en face de Prim sur le Bab el-Mandeb. C'tait
vraisemblablement le dernier port o l'on permettrait aux navires indiens d'aborder. De l, les
marchandises taient transportes ar caravanes au port de Mouza (la moderne Al-Mukha du
Ymen. par 13 19' N). Selon Pline et Ptolme, le march tait quelque distance
l'intrieur, probablement au village moderne de Mauza, le port tant, selon Pline, Masala.
Pline prcise (VI, 104) que c'tait d'Oclis que l'on pouvait se rendre en 40 jours jusqu'
Muziris, premier march de l'Inde. Al-Mukha n'est plus aujourd'hui qu'un port insignifiant du
Ymen.
[33] La myrrhe est la gomme exsude par l'corce d'un petit arbre poussant en Arabie du Sud,
Oman et Somalie, le Balsamodendron myrrha Nesse ou Commiophora abyssinien, Engl.
Depuis une poque trs recule, elle a t l'un des composants de l'encens, des parfums et
des onguents ; elle entrait dans le clbre Kyphi des gyptiens, utilis pour les fumigations, la
mdecine et l'embaumement. Elle tait l'un des articles les plus recherchs de leurs
expditions vers le Punt (expdition d'Hatshepsut, au XVe sicle av. J.-C, par ex.). Pline (XII, 35)
en dcrit la rcolte et donne le prix des diverses varits.
[34] Malao est la moderne Berbera, capitale de l-Somaliland britannique.
[35] Encens, aussi appel oliban, est une rsine aromatique obtenue partir d'arbres du
genre Boswellia. Elle est utilise dans l'encens et des parfums. Il y a quatre principales
espces de Boswellia qui produisent l'encens vritable et chaque type de rsine est disponible
en diverses qualits. Les catgories dpendent du moment de la rcolte, et la rsine est trie
manuellement pour la qualit.
[36] Le Priple appelle Kasia ce que l'on distingue normalement, et ce depuis l'Antiquit, en
cinnamone et en cassia : la premire valait 1.500 deniers la livre et la seconde 50 seulement.
Elles proviennent des efflorescences, de l'corce et du bois de plusieurs varits de Lauraces
poussant principalement dans l'Inde, le Thibet, la Birmanie et la Chine, Cinnamomum
malabathroum. Le cinnamone tendre, la plus prise, devait comprendre les jeunes pousses et
les efflorescences, et la cassia dure, l'corce, le bois dbit et les racines ; elle tait beaucoup
plus commune et moins chre aussi.
Il n'existe pas de Cinnamomum poussant en Somalie et il est fort probable que le cinnamone
tait importe ici des Indes et mlange de la fausse cassia , corces des lauriers dont
les bois sont mentionns plus loin. Voir sur cette question Schoff, 1912 et E. Warmington,
1928, p. 186-194 et, sur les prix des diffrents aromates, ce dernier auteur, p. 226-228.
[37] On hsite entre une varit de cinnamone et la gomme-rsine du Commiphora
playfairii, un arbre commun dans la rgion de Berbera. Cf. Annick Le Gurer, Le parfum, des

origines nos jours, p. 369, 2005.

[38] Le kankamon pourrait tre une gomme-rsine semblable la myrrhe ou au copal indien
(Valeria indica).
[39] Le makeir serait la racine odorifrante de lAilanthus Malabarica ou Holarrhena
antidysenterica.
[40] Cette exportation d'esclaves de la cte Somalie est noter, ainsi que son faible volume ;
une autre plus importante est signale plus loin Opone, 13.
[41] Probablement Bandar Hais, par 10 52' N selon Vivien de Saint-Martin, p. 283 et Schoff, p.
81. Ou Bandar Kassim selon dautres.
[42] Le mokrotu est sans doute un encens de qualit suprieure, dont la meilleure varit se
dit en arabe mghairot, mghar en Mahri et mokhr en somali.
[43] Ou Mosyllon ; ce serait Ras Hantara, par 1128' N, sur la cte nord de la corne de
lAfrique, non loin de lextrmit du cap Guadarfui. C'est l que l'on fait traditionnellement finir
les conqutes de Ptolme Evergte au IIIe sicle av. J.-C. ; Pline ne connat rien de la cte
africaine au-del.
[44] Nilopotamion ou Niloptolemaion est peut-tre la rivire Tokwina, par 11 30' N et 49 55'
E.
[45] Traduction de William Vincent. Le petit Daphnon : petit bois de lauriers, se trouverait,
selon Millier, Bandar Muriyeh, par 50 25' E ; le cap Elephas est le moderne Ras el-Fil ou
Filuk, par 50 32' E, promontoire 40 milles l'ouest du cap Guardafui.
[46] La R. Elephanta serait la R. Dagaan (49 E) ou la Tokwina.
[47] Identifi avec Bandar Ululah, Saris, 12 0' N., 50 42' E.
[48] Ce serait selon Mller Raas Chenarif (Somalie) et selon Glaser juste derrire la pointe est
du cap Guardafui.
[49] Pano est probablement Raas Binna, par 11 12' N.
[50] Opone est le cap Hafun, par 10 25' N. Glaser fait remarquer la relation entre Pano,
Opone, Punt (Poen-at), l'le de Pa-anch des gyptiens (Socotora) et Panchaia, pays de l'encens
de Virgile (Gorgiques, II, 139).
[51] Les navires arabes du XIXe sicle procdaient ainsi selon Salt, p. 103. Ils partaient de la
mer Rouge en aot (auparavant, il est dangereux de s'aventurer hors du golfe), allaient
Mascate, puis sur la cte de Malabar. En dcembre, ils traversaient l'ocan pour se rendre en
Afrique, visiter les ports entre Mogadischou et Melinde, allaient aux les Querimbo, aux
Comores et sur la cte nord de Madagascar et parfois jusqu' Sofala ; cela leur prenait
jusqu'en avril, poque laquelle ils retournaient vers la mer Rouge pour prparer un voyage
identique l'anne suivante.
[52] Ariaca tait une rgion de lInde occidentale au-del de Barygaza, mentionne dans les
sources gographiques antiques. Ariaca faisait partie du royaume de Nambanus dirig par le
satrape indien Nahapana. Wikipdia.
[53] Barygaza est aujourdhui Bharuch, (21 42' N et 72 59' E) grande ville portuaire de lInde

du Nord-Ouest, de plus dun million dhabitants, dans ltat de Gujarat.

[54] Il est trs probable que c'est par ces relations directes de navires indiens avec l'Afrique
orientale que certaines plantes comme le riz, la canne sucre, le manguier, le cocotier, etc.,
ont t introduits en Afrique. Inversement, d'autres plantes comme le sorgho ont pu trouver
par l le chemin de l'Inde. La mention du sucre, miel du roseau sacchari est la premire
faite de ce produit comme article du commerce. Pline le connaissait comme remde. La canne
sucre, Saccharum officinarum est originaire du Sud-est asiatique (de lInde la Chine du
Sud).
[55] Nous reprenons ici les traductions de William Vincent et de Jurien de la Gravire, The
voyage of Nearchus Celle de Schoff parle des falaises dAzania. C'est la cte escarpe
connue sous le nom d'El-Hazin, se terminant au Ras el-Kyl par 70 44' N. Selon Schoff. 360 km
environ sparent Opone du Ras el-Kyl, soit la moyenne assez faible de 60 km par jour. Ce
seraient les monts Aravali.
[56] La petite et la grande plage, le Sif el-Tauil ou cte basse se terminant au Ras Aswad, par
40 30' N, selon Schoff. Les 6 jours pour faire les 400 km entre le Ras el-Kyl et le Ras Aswad
reprsentent 66 km par jour.
[57] Les Courses d'Azania correspondant la cte dsertique s'tendant jusqu'au-del de
l'quateur, le Barr Ajjan (nom form d'aprs Azania) et le Benadir, la cte des ports. Serapion
est peut-tre Mogadichou, capitale de la Somalie, par 20 5' N et Nikon, Barawa, par 1 10' N.
D'Azania est driv de Zendj et Zanzibar et par consquent Tanzanie. Azania est mentionn
par Ptolme. Il y a 1.100 km du Ras Aswad Patta, faits selon le Priple en 7 jours de
navigation, soit en moyenne 157 km par jour. Mogadichou tant 450 km au-del du Ras
Aswad, l'on s'attendrait plutt ce qu'elle soit le 3 e drome d'Azania et Barawa le 4 e, et non le
1er et le 2e comme le pense Schoff. Seule l'archologie pourra peut-tre nous renseigner un
jour sur ces dromes.
[58]

On approche de l'quateur.

[59] Les les Pyralaoi seraient les les Patta, Manda et Lamu (archipel de Lamu), derrire
lesquelles se trouvent effectivement un chenal, le seul de toute la cte offrir une protection
efficace.
[60] Je ne reconnais pas dans ces dtails un peu vagues la prcision habituelle de l'auteur
du Priple; sa concision me laisse souponner qu'il n'a pas visit lui-mme ces parages et que
nous n'avons ici qu'un rcit de seconde main. N'importe, le document n'en a pas moins son
prix, car il complte l'histoire des lents progrs d'une navigation qui allait se reposer pendant
plus de mille ans. Cf. Jurien de la Gravire.
[61] La cte ausanatique est celle dpendant d'Ausan ou Awsan, rgion du Qataban en Arabie
du Sud absorbe par les Himyarites au dbut de notre re (Pline, XII, 69). Sur les rois d'Awsan,
voir J. Pirenne, Le royaume sud-arabe de Qatabn, 1961, p. 138- 140. L'ensemble du
passage cit ici est corrompu et peut-tre mme une phrase a t omise.
[62] L'le de Menuthias, cite galement par Ptolme, serait identifiable de prfrence
Pemba (Ve sicle) 350- 400 km de Patta-Lamu, distance qui peut effectivement tre
couverte en 2 jours de navigation. Zanzibar (VIe sicle) est dj 500 km ; quant Mafia
(Monfiyen), elle semble carter car les 650 km qui la sparent de Patta-Lamu seraient
difficiles couvrir pendant le mme laps de temps.
[63] Des varans ? Des iguanes ?
[64] Les sites proposs sont nombreux, en Tanzanie : Bagamoyo, Dar es-Salam, Pangani, delta

du Rufiji. Pour dautres Rhapta ne serait pas loin du Ras Kimbiji, prs de Dar es-Salam. A noter
que Ptolme situe sa ville de Rapta sur un fleuve Rapton, non loin de son embouchure. Seule
l'archologie peut rsoudre ce problme.
[65] Qui sont ces gens de trs grande taille, pirates endmiques, voil ce quil est difficile de
savoir.
[66] Mapharitis est le pays de Ma'afir, tribu himayarite, dont le chef tenait videmment des
privilges spciaux de son roi lgal , Charibal. Le chef de Mapharitis continuait donc
maintenir en Azania ses entreprises coloniales , qui semblent remonter un pass lointain
dj l'poque de la rdaction du Priple. Ce sont les Maforites de Ptolme. Une de leurs
villes, la Save du Priple, est la Sawwa.
[67] Les Himyarites ou Homrites.
[68] Ce processus d'intermariages des Arabes du Sud avec les Africains de la cte s'est
poursuivi pendant deux millnaires sans discontinuer, surtout depuis l'introduction de l'Islam
partir du viie sicle, d'o la formation d'un peuple mlang forte dominante noire, ayant une
culture arabo-noire et une langue bantoue imprgne d'arabe, le swahili.
[69] Notons que, tout comme sur la cte Somalie plus au nord, les objets de fer taient
imports, laissant penser que les populations locales ne connaissaient pas encore la
mtallurgie et en taient encore au nolithique. G. P. Murdock, 1959, p. 206, estime que sur
cette cte la mtallurgie a t introduite d'Arabie au sud et des Indes.
[70] Huile de palme (nauplios) doit tre corrig en nargilios, mot qui apparat en grec sous des
formes voisines, venant du sanscrit narikela = noix de coco. Cette huile de palme est en
ralit l'huile du cocotier, Cocos nucifera, probablement originaire de l'archipel indonsien et
introduit ici par les navigateurs indous.
[71] Les Grecs pensaient gnralement que l'Afrique tait entoure par l'ocan et Hrodote
(IV, 42) en donnait comme preuve le priple des Phniciens de Nechao en 600 av. J.-C.
ratosthne, Strabon et Pomponius Mela faisaient tourner la cte africaine l'ouest
immdiatement aprs le cap Guardafui, et Pline ds Mossylum. Marin de Tyr et Ptolme, au
contraire, pensaient que l'ocan Indien tait une mer ferme. Le Priple n'est donc pas
influenc par l'autorit du grand gographe alexandrin. De son ct, ce dernier cite une bonne
partie des noms cits par le Priple, mais pas tous. Il semble bien que les deux sources soient
indpendantes, bien qu'elles aient pu puiser un fonds commun.
[72] Ce paragraphe inaugure un second voyage de Brnice en Inde.
[73] Leuk Kom. On la situe sur de nommbreux sites de la cte arabique : al-Haura
(Schoff), Umm Lajj, Yanbu al-Bar et Egra. Larchologie et la topographie la placent plus au
nord Aynuna. Le problme nest sans doute pas clos.
[74] Gaia anciennement appel Wadi Moussa est une ville de Jordanie. On y trouve proximit
les vestiges de la cit nabatenne de Ptra, et ceux de la forteresse croise du Val-Moyse.
[75] La mention de ce roi soulve encore la polmique car elle permettrait de fixer la date du
Priple, date que lon estime notre poque entre 50 et 90 aprs J.-C. alors quil y a un sicle
on parlait du IIIe sicle avant J.-C. L encore le problme nest pas clos.
[76] W. Vincent suppose quil est romain mais le texte ne dit rien de tel.
[77] Au nord les Nabatens parlent un dialecte daramen ; les Carnates parlent divers
dialectes ismaliens, dont est sorti larabe moderne. Les Minens parlent lhadramitique. En

atteignant le Ymen on parle lhimyaritique

[78] Aucun texte ne porte ce nom pour identifier cette tribu. Vraisemblablement des Carnates
de Karna.
[79] Sans doute l'le volcanique du Djebel Teer, par 1533 de latitude, 4150 E.

21.


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22.
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23.
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21. Au-del de ces rgions,

dans la dernire baie sur le
rivage ct gauche de ce golfe,
se trouve un endroit sur la cte
appel Mouza, ville commerante
tablie lgitimement, lointaine
denviron douze mille stades[80]
en tout de Brnice quand on fait
voile droit vers le sud. Et l'endroit
tout entier est rempli dArabes,
armateurs, hommes de mer et
est entirement anim par les
affaires commerciales; car ces
gens partagent un commerce
maritime
avec
la
cte
lointaine[81] et avec Barygaza, en
y
envoyant
leurs
propres
embarcations.
22. A trois jours de ce port
dans l'intrieur des terres se
trouve la ville appele Saue,[82]
en plein milieu de la province
appele Mapharitis[83]; et son
gouverneur rsident se nomme
Cholaibos.[84]
23. Neuf journes plus loin, on
trouve Saphar, mtropole, o vit
Charibael,[85] roi lgitime de
deux tribus, les Homrites et
leurs voisin, appels les Sabens;
cest un ami des empereurs
grce

lenvoi
continuel


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24.


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25.

dambassadeurs et de prsents.
24. Le ville commerante de
Mouza na pas de port, mais elle
a une bonne rade et un ancrage
grce
au
fond
sablonneux
environnant,
o
les
ancres
tiennent en toute quitude. Les
marchandises quon y importe
sont :
des
tissus
pourpres,
premier choix et grossiers ; des
vtements arabes manches; les
uns simples et communs, les
autres soutachs ou brods avec
du fil d'or; du safran, du souchet,
[86]
des
mousselines,
des
manteaux, quelques couvertures,
les unes ordinaires, les autres
fabriques au got du pays,; des
ceintures de diffrentes couleurs,
une certaine quantit donguents
parfums, un peu de vin et du
bl. Le pays dailleurs produit luimme du froment en quantit
modre et beaucoup de vin. Au
roi et au seigneur on apporte des
chevaux et des mules de bt, des
vases dor et d'argent cisels, des
vtements finement tisss et des
ustensiles en cuivre. On exporte
de Mouza les produits du pays : la
myrrhe locale de la meilleure
qualit et de la rsine minenne,
de
l'albtre
et
toutes
les
marchandises dj mentionnes
d'Avalits[87] sur la cte den
face. Le meilleur moment pour
voyager cet endroit est le mois
de septembre, i.e. Thoth; mais
rien ne soppose ce quon y
vienne plus tt.
25. Aprs avoir navigu audel de ce port pendant environ
trois cents stades, la cte
d'Arabie se rapproche maintenant
du pays barbare vers le golfe
dAvals, il existe un chenal, pas
trs long, qui rtrcit la mer et
lenferme dans un dtroit.[88] Au


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26. ,


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milieu de ce passage de soixante

stades,
slve
l'le
de
Diodore[89]. Aussi la traverse
dans les parages de cette le est
sujette de forts courants et
expose de forts vents soufflant
des
artes
des
montagnes
avoisinantes. Prs de ce dtroit il
y a un village arabe appel
Oclis[90] sur la cte, qui dpend
du mme gouverneur[91] ; ce
n'est pas proprement parler un
comptoir
mais
plutt
un
mouillage, un point deau et le
premier point dancrage pour
ceux qui entrent dans le golfe.
26. Quand on a dpass Oclis,
le dtroit spanouit de nouveau
vers l'est et devient peu peu
une mer ouverte ; environ mille
deux cents stades se trouve sur
la cte un bourg appel Arabie
Eudaemon[92] , faisant aussi
parti du royaume de Charibael. Il
possde des ancrages commodes
et des points deau, plus douce et
meilleure qu Oclis; il est
l'entre d'une baie forme par
une terre qui sen retire. On l'a
appel
Eudaemon,
parce
qu'avant quon y asst une ville,
quand les marins nosaient pas
encore tenter la traverse de
l'Inde en Egypte ni partir
d'Egypte pour rejoindre les ports
de cet ocan, mais que tous se
runissaient l, il recevait les
cargaisons
des
deux
pays,
comme
Alexandrie
reoit
maintenant

la
fois
les
marchandises apportes tant de
l'tranger que de l'Egypte. Mais
peu de temps avant notre
poque, Charibael dtruisit cette
place.
27.
Lorsquon
a
dpass
Eudaemon, le rivage et le golfe,
sur un espace de plus de deux

27.



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28.

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mille stades, nont dautres

habitants villageois que des
Nomades et des Ichtyophages;
puis se prsente cach derrire
un promontoire lev, lautre
comptoir maritime de ce rivage,
Cana,[93] du royaume d'Elazos,
[94] le Pays de l'Encens; et en
face, cent vingt stades de Cana,
slvent deux les dsertes,
lune sappelle lle aux Oiseaux,
l'autre lle du Dme. l'intrieur
de cet endroit est la mtropole
Sabbata,[95] rsidence du roi.
Tout l'encens produit dans le pays
est apport cet endroit sur les
chameaux pour tre entreposs
et Cana sur des radeaux
soutenus, selon la coutume
indigne, par des outres ou sur
de petites barques. Et Cana
entretient aussi un commerce
actif avec les ports loigns de
Barygaza,
de
la
Scythie,
dOmana[96] ainsi quavec la cte
proche de la Perse.[97]
28. De Cana on importe
d'Egypte un peu de bl et du vin,
comme Mouza; des vtements
arabes, les uns ordinaire et unis,
avec
un
grand
assortiment
dentre eux fabriqus en fraude;
du cuivre, de ltain, du corail, du
storax[98] et d'autres produits de
mme sorte envoys Mouza;
pour
le
roi
on
importe
habituellement la vaisselle d'or,
les
monnaies
dargent,
des
chevaux, des statues et des
vtements de qualit parfaite. Et
on exporte toutes sortes de
produits locaux, l'encens, lalos
et les mmes articles quon peut
se procurer dans les autres ports.
La meilleure saison pour rejoindre
Cana est la mme que celle pour
Mouza, mais peut-tre un peu
plus tt.


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29. ,
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30.
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29. Aprs Can, la cte court

tout droit au nord-est jusqu'au
point o elle se creuse de
nouveau pour former un golfe
trs profond et d'une grande
longueur. Ce golfe, nomm le
golfe de Sachalits,[99] borde le
pays
de
l'encens,
pays
montagneux
et
d'un
accs
difficile, o l'air est pais et lourd.
L'encens
qu'on
y
recueille
provient d'arbres peu levs et
grands peine comme des
arbustes. La rsine odorante se
coagule sous l'corce la faon
de ces larmes de gomme qui
suintent en gypte de certains
arbres. Pour la rcolte, on
emploie des esclaves du roi et
des criminels qui sont envoys
dans cette rgion malsaine en
expiation de leurs mfaits. Toute
la
contre
est
des
plus
insalubres ; les vaisseaux mmes
ne la ctoient pas impunment.
L'air y est mortel aux travailleurs;
n'oublions pas non plus les tristes
effets
d'une
nourriture
insuffisante.
30. Sur cette baie il y a un trs
grand
promontoire
appel
Syagros[100] qui fait face au
Levant, sur lequel est un fort pour
la dfense du pays et un port
pour
l'entrept
de
l'encens
recueilli; et en face du cap
Syagrus et du ct du sud, on
remarque une le qui tient peu
prs le milieu entre le continent
arabe et le promontoire des
Aromates. L'le est cependant un
peu plus rapproche du cap
Syagros : elle est appele
Dioscoride.[101] C'est une trs
grande le, mais une le peu
prs dserte, quoique l'eau n'y
manque pas. On y rencontre, en
effet, des fleuves infests de
crocodiles, beaucoup de serpents


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31. ,

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32.

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et d'normes lzards, dont les

indignes mangent la chair[102]
et emploient la graisse fondue en
guise d'huile. L'le ne produit ni
raisin ni bl. Les habitants, peu
nombreux, se sont rassembls
sur un seul ct, de l'le, celui qui
regarde le nord et fait face
l'Arabie. Cette population n'est
pas aborigne; elle se compose
d'un
mlange
d'Arabes
et
d'Indiens, de quelques Grecs
aussi, jets l par les hasards de
la navigation. On trouve
Dioscoride des tortues de mer et
des tortues de terre celles qui
fournissent de l'caille blonde, et
qui sont remarquables par leur
grande carapace aussi bien que
les tortues de montagne,[103] la
vaste et paisse cuirasse, dont la
partie qui protge le ventre ne
peut gure, cause de sa duret,
tre entame par le ciseau. On
s'en sert pour fabriquer des
coffrets, des tablettes, des plats
gteaux
et
divers
genres
dustensiles.
Lle
Dioscoride
produit encore cette gomme sous
forme de larmes, qui a reu le
cinabre indien.[104]
31. De mme que l'Azania, l'le
Dioscoride reconnat le pouvoir
de Charibal,[105] roi du pays de
l'encens,[106] et celui du chef de
la Mopharitide. Les marins de
Mouza et ceux qui, partis de
Damirica[107], et de Barygaza,
venaient par aventure aborder
ces rivages, changeaient contre
l'caille de tortue, dont ils
chargeaient en majeure partie
leurs vaisseaux, du riz, du bl,
des mousselines de l'Inde, des
esclaves femelles, qui, trs rares
en
ce
lieu,
s'y
vendaient
aisment. Maintenant, l'le est
afferme par les rois de la cte






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33. [ ]


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34.



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arabique, qui y ont mis garnison.

32. Aprs le promontoire
Syagros le golfe dont nous avons
dj parl se prolonge au loin,
pntrant profondment dans la
cte d'Oman sa longueur est bien
de
six
cents
stades.
Puis
viennent, sur un espace de cinq
cents stades environ, de hauts
rochers
dans
lesquels
les
habitants se sont creus des
cavernes, et, plus loin encore, le
port dsign pour y dposer
l'encens sachalitique. Ce port est
appel Moscha[108]: quelques
navires
y
sont
envoys
rgulirement depuis Cana; des
vaisseaux revenant du Limyrik
et de Barygaza, attards dans
leur navigation, s'y rfugient
souvent pour y passer l'hiver. Les
officiers du roi leur livrent des
chargements
d'encens
en
change
de
bl
et
de
mousselines. Sur toute la cte du
Sachalits, on remarque de
grands tas d'encens qui ne sont
gards par personne; on s'est
content de les mettre sous la
protection des dieux. Il n'est pas
craindre qu'aucun vaisseau, ni
clandestinement ni ouvertement,
se hasarde en dtacher la
moindre parcelle; le capitaine qui
se rendrait coupable d'un pareil
acte
verrait
son
navire
impitoyablement retenu au port.
33. Au-del du port de Moscha
sur environ mille cinq cents
stades autant qu'Asich, une
chane de montagnes descend
jusquau
rivage[109]
;

l'extrmit de ce rivage abrupt se

dtachent au large sept les
appeles les les Znobies.[110]
Une autre contre barbare, qui ne
fait plus partie des tats de
Charibal, mais qui appartient

35.


,
.


,

,
,

,

,

,
,

.
36.

,
.
,




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,
.

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,

.
37.

, ,
,
[]
.
,

dj au royaume de Perse,
s'tend ensuite jusqu une
distance de deux mille stades. L,
spare de la terre ferme par un
canal denviron cent vingt stades,
s'lve l'le de Srapis.[111] Cette
le a six cents stades de long et
peu prs deux cents de large. Elle
renferme trois bourgs habits par
des Ichtyophages, qui parlent la
langue arabe et t ont pour tout
vtement
des
ceintures
fabriques avec des feuilles de
palmiers. L'le de Srapis fournit
une trs belle caille, que
viennent chercher de petits
voiliers et des navires de charge
expdis rgulirement de Can.
34. En naviguant le long de la
cte, qui se prolonge au nord
jusqu
l'entre
du
Golfe
persique, il existe de nombreuses
les s'tendant le long du rivage
sur environ deux mille stades et
connues sous le nom de Cales.
[112] Les habitants de ces les
sont hostiles et trs peu civiliss.
35. A l'extrmit de cette cte
basse et demi noye, peu aprs
s'ouvre le Golfe Persique, bord
de
nombreuses
pcheries
d'hutres perlires. A gauche de
l'entre du golfe surgissent les
monts Asabn[113] ; droite
apparat, s'levant au milieu des
sables, le mont rond et haut
appel Smiramis.[114] Entre ces
deux chanes montagneuses, la
distance est denviron six cents
stades. C'est par cette vaste
bouche qu'on pntre dans le
Golfe Persique. Tout au fond du
golfe a t tabli, pour servir de
bureau de douanes et d'entrept
lgal, le comptoir d'Apologos,[115]
situ
non
loin
de
Charax
Spasinou[116] sur l'Euphrate.
36. A six jours de navigation de

,
,
, []
,
*.

,
.
38. ,


, []

,
, ,


,
(
)
.
[]




.
,
,
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.
,


,
.
39.
,


.

,

lembouchure du Golfe, se trouve

un autre comptoir de la Perse
appel Ommana.[117] On expdie
sur ces deux marchs, celui
d'Apologos et celui d'Ommana,
de grands navires de Barygaza,
chargs de cuivre, de bois de
santal et de bois de teck, de
rondins d'bne et de ssamine.
[118]
Omnana entretient, en
outre, un commerce particulier
avec le port de Cana. Ce
comptoir envoie Ommana de
l'encens; il en reoit de petits
navires trs lgers, propres ce
pays et connus sous le nom de
madarate.[119]
D'Ommana
et
d'Apologos,
on
importe

Barygaza
et
vers
lArabie
beaucoup de perles, infrieures
aux perles de l'Inde, de la
pourpre, des vtements fabriqus
la mode locale, du vin, une
grande quantit de dattes, de l'or
et des esclaves.
37. Aprs la rgion dOman,
stend toujours la cte des
Persides, dpendant dun autre
royaume, et le golfe dit de
Gdrosie[120] , au milieu duquel,
un promontoire fait saillie dans la
baie. Une rivire dbouchant
dans ce golfe est navigable et
permet darriver un petit port
de commerce, situ prs de
lembouchure, que lon appelle
Oraia, et dans larrire-pays,
lintrieur des terres, une ville,
sept jours de marche de la mer,
o se trouve, l aussi, une autre
cour royale, que lon appelle
<**[121]>. Cette rgion produit
beaucoup de bl, de vin, de riz et
de dattes, tandis que vers
lintrieur des terres, on ne
trouve rien dautre que du
bdellium.[122]
38. A la suite de cette contre,

, .
, ,
,


.
*
,
,
.
40.

,



,
,
, ,

.
,

,

,
,


,


,

.

,

,
.





.

la terre se courbe depuis l'est et

forme une srie de golfes trs
profonds qui se dploient comme
un vaste croissant. Ce sont l les
parties maritimes de la Scythie
qui regardent le nord.[123] La
cte est extrmement basse; un
grand fleuve, le plus grand fleuve
de la Mer Erythre, le Sinthus,
[124] y dbouche dans la mer
avec une telle abondance que,
bien longtemps avant d'atteindre
le rivage, on voit la mer blanchir
par suite des eaux douces qui s'y
mlent. On reconnat l'approche
de la terre, quand on vient du
large, . l'apparition de certains
serpents de mer qu'on rencontre
galement sur les ctes de la
Perside et appels graae.[125] Le
Sinthus a sept branches; ces
diverses
branches
ont
malheureusement
peu
de
profondeur et s'garent dans des
terrains marcageux: on n'y peut
naviguer.
La
seule
branche
praticable est la branche du
milieu, qui conduit au comptoir
de Barbarikon.[126] En face de
l'embouchure s'tend une petite
le; quon dpasse pour trouver
en arrire, dans l'intrieur des
terres, Minnagara,[127] capitale
de la Scythie maritime. Cette
ville, appartient l'empire des
Parthes,
dont
les
princes,
perptuellement
diviss,
ne
cessent de se renverser tour
tour du trne.
39. Les navires mouillent
Barbarikon, mais leurs cargaisons
sont
emportes
jusqu'
la
capitale par le fleuve, pour le roi.
Les objets d'importation sont
surtout des vtements unis,
quelques draps de couleur, des
tapis trames varies, des
topazes, du corail, du storax, de
l'encens, des verreries, des vases

suivant

dor, des pices de monnaie, un

peu de vin. En retour, les
vaisseaux rapportent en gypte
du costus,[128] du bdellium, du
lycium,[129]
du
nard,
des
turquoises, des lapis-lazuli, des
peaux du pays des Sres,[130]
des toffes de coton, de la soie et
de l'indigo. Et les marins se
mettent en route l avec les
vents Etsiens indiens, vers le
mois de juillet, qui est Epiphi :
c'est plus dangereux alors, mais
par ces vents, le voyage est plus
direct et plus tt accompli.
40. Au-del du fleuve Sinthus
on rencontre un golfe qui
s'enfonce vers le nord dans
l'intrieur des terres et dont
l'entre est difficile distinguer.
Ce golfe porte le nom d'Eirinon.
[131] Il y a le grand et le petit
Eirinon.
Les
deux
Eirinons
forment une mer marcageuse
sillonne de grands courants et
seme de nombreux hauts-fonds
qui se prolongent au large.
Souvent les vaisseaux, avant
d'apercevoir la cte, ont chou
sur ces bancs, ou, ports terre,
y ont pri. Le golfe est domin
par un promontoire qui part de
l'Eirinon, se dirige d'abord vers
l'est, puis vers le midi, tourne
enfin l'ouest, embrassant ainsi
la fois la baie de Baraca[132] et
sept
les.
Les
navires
qui
atterrissent l'entre de ce golfe
et prennent le large pour
contourner les bancs peuvent
gagner le port sains et saufs;
ceux,
au
contraire,
qui
s'engagent sans prcaution dans
l'enfoncement de Baraca, sont
certains de prir. Le courant est,
dans ces parages, trs violent, la
mer fort agite et remplie des
tourbillons les plus dangereux. Un
fond ingal, abrupt sur quelques

points, rocheux et tranchant sur

d'autres, augmente le pril; les
cbles sont promptement coups
ou s'usent lentement si l'on jette
l'ancre. L'approche de cette
partie
de
la
cte
est
gnralement signale par la
rencontre de gros serpents noirs;
les serpents, que l'on trouve plus
au sud, dans les environs de
Barygaza, sont plus petits et de
couleur vert clair tirant sur lor.
suivant

[80] Cest sans doute une erreur car la distance actuelle est denviron 8.000 stades.
[81] En face en Afrique.
[82] Ce toponyme peut tre identifi sans ambigut avec lantique Saw (actuelle al-Saw,
1320N-4355E,

une
vingtaine
de
kilomtres
au
sud
de
Taizz)
Cf.
http://cy.revues.org/1671#ftn10.
[83] Mafir comme on la vu dans une note prcdente du 16.
[84] Ce personnage a t identifi avec Kulayb Yuhamin.
[85] Le texte corrompu contient Caesar, mais aucun empereur nordonna cette destruction.
[86] Plante dont les parfumeurs emploient la racine rduite en poudre dans la composition
de leurs aromates.
[87] Le texte corrompu porte Adulis, mais cette cit nest pas face Mounza.
[88] Evidemment celui de Bab el-Mandeb, ou Porte des Larmes , ainsi nomme cause
de ses vents et courants tratres.
[89] Ile de Perim.
[90] Ville avec une baie situe l'extrme pointe sud-ouest de l'Arabie, l'entre du dtroit
de Bab-el-Mandeb, du ct nord du promontoire de Cheikh al-Said par 12 48 lat. N., 43 28
long.
[91] Que Mouza.
[92] Eudaemon = Heureuse. Cest Aden.
[93] L'ancienne cit portuaire de Qan, la Kan emporion des auteurs grecs et latins, connue
de Pline l'Ancien et de Ptolme, a t implante au dbut du I er sicle ap. J.-C. sur la ct
mridionale du Ymen. Sa fondation tmoigne du dveloppement des relations maritimes
entre l'Inde et le monde grco-romain. Les Etats d'Arabie du Sud y jouaient alors un rle trs

actif. Aujourdhui sur la baie de Bi'r 'Al.

[94] Ili-azzu Yalut = mon Dieu est tout puissant , roi du Hadramut. Le roi Il'az (lazos du
Priple) avait pous la sur du roi de Saba. Cependant celui-ci n'en a pas moins men
deux campagnes terribles contre Shabwa et Cane, et aprs avoir livr la capitale au
massacre et au pillage, il a remmen Saba la reine, sa sur.
[95] Le nom dorigine tait Shabwa. Ce serait un endroit dsert sauf de quelques bdouins
travaillant dans des mines de sel proximit. Cest la Sabota de Pline (VI, 32). Sabbata
serait environ 100 km louest de Shibam, ville du Ymen, situe dans l'Hadramaout et
peuple de 7.000 habitants dont larchitecture en immeubles de briques terre crue de
plusieurs tages spars par un ddale de ruelles troites lui vaut le surnom de Manhattan
du dsert et son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO. Shibam fut de
nombreuses reprises la capitale du royaume Hadramaout.
[96] Ce nom dOmana, le mme quOman, semble avoir dsign lpoque de lauteur du
Priple, une zone plus tendue.
[97] Cest la partie du sud de la cte Arabique entre la baie de Kura Muria et Raas el-Hadd.
[98] Substance rsineuse aromatique provenant de certaines espces de styrax,
anciennement utilise comme encens ou dans diffrentes prparations pharmaceutiques. Le
stryrax est un arbrisseau de la famille des Styracaces, dont certaines espces fournissent
des baumes.
[99] Aujourdhui Ghubbet el Kamar dans le sud de lOman.
[100] Le cap Syagros est le Ras Fartak, en Arabie du Sud, par 52 12' E. L'lvation du
promontoire Syagros dpasse 812 mtres ; on l'aperoit d'une distance de 60 milles.
[101] Avant l'expansion de l'Islam en 639, l'le, peuple de chrtiens nestoriens, s'appelait
Dioscoride et tait un comptoir gypto-byzantin qui commerait avec les chrtiens de
Kerala, en Inde. Son premier nom signifiait le des Dioscures . Elle porte aujourdhui le
nom de Socotra ou Suqutra et cest une le du Ymen situe en mer d'Oman, dans le NordOuest de l'ocan Indien, l'entre du golfe d'Aden. Agatharchide la connat sous le nom dle
des Bienheureux. Des Grecs y furent installs ds l'poque des Ptolmes, selon Cosmas
Indicopleustes qui y passa au VIe sicle, mentionnant sa conversion au christianisme : l'le
tait encore chrtienne l'poque o Marco Polo y passa au XIVe sicle (III, 32) mais la
communaut chrtienne semble avoir t dtruite au xve sicle. Les Portugais l'occuprent
de 1507 1622.
[102] Vraisemblablement des varans du Nil.
[103] Ces tortues de Socotora sont difficiles identifier. L'caill du commerce provient de
Chelone imbricata, vritable tortue de mer ; la tortue de montagne peut tre Chelone
mydas, la tortue verte, galement marine, mais plus vraisemblablement une espce teinte
de Testudo (la Testudo grandidieri de Madagascar tait dans ce cas) et Testudo gigantea et
daudini se trouvent encore dans des les peu frquentes. La tortue terrestre et la tortue
blanche peuvent tre des Cinyxis, des Pyxis et des Testudo.
[104] Ce cinabre indien est le sandragon , exsudation du Dracaena cinnabari de
Socotora, du Dracaena schizantha de Somalie et du Calamus draco de l'Inde. Selon la
lgende rapporte par Pline (XXXIII, 38 et VIII, 12), le cinabre venait des sangs du dragon et
de l'lphant, mlangs de leurs combats. Il note aussi l'erreur faite par les mdecins de son
temps, prescrivant du cinnabre espagnol (sulphide rouge de mercure, qui est un poison), au

lieu de cinabre indien.

Il est curieux de noter que la principale production ancienne de Socotra, l'alos amer,
originaire presque exclusivement de l'le, n'est pas mentionn ici, mais plus haut au 28,
comme export de Cana, port d'Arabie du Sud ; il est probable que l'le, qui tait sujette de
l'Hadramaout, voyait tout son alos monopolis par Cana.
[105] Charibael est l'arabe Kariba-il : Dieu le bnit . C'est un titre royal plutt qu'un nom.
Voir J. Pirenne, 1961, p. 20 sq.
[106] Le pays de l'encens est l'Hadramaout, pays des Atramitae.

Ou Limyrik. Ces deux mots seront employs avec la mme

signification dans le texte. Cest ainsi que les gographes grco-romains
dsignaient lInde du Sud.
[107]

[108] Schoff identifie cette cit avec Khor Rori, galement appele Sumhuram, qui est une
zone archologique et les ruines d'une ville fortifie et dun port. Ce site est proximit de
la ville de Taqah-Salalah en Oman. Sumhuram fut un avant-poste du royaume
dHadramaout, fond pour des raisons commerciales et conomiques loin de la capitale
Shabwa, le long de la cte dOman.
[109] Asich est Ras Hasik et la chane de montagnes est le djebel Samhan. Au sud, dans la
province du Dhofar, on trouve la chane montagneuse homonyme, dont le djebel Samhan
constitue le pic le plus lev culminant 1.463 m.
[110] Cest--dire les les Kura-Maria, au large de l'actuel sultanat d'Oman.
[111] Elle porte sur nos cartes modernes le nom de Masirah, le de la cte est dOman, 658
km.
[112] Les les Daimaniyat Kalaiou, N. O. de Muscat (23 48' N., 58 0' E.)
[113] Sans doute nom tribal, montagne des Asabi ou Beni Assab.
[114] Haut de 260 mtres, qui doit tre, dit Mller, le Koh-Mubarek, la montagne de la Bonne
Fortune, moins que ce ne soit plutt le Djebel Serraovat
[115] Nom originel Obollah ou Obolleh. Port situ sur le Chatt el-Arab, qui est l'embouchure
conjointe du Tigre et de l'Euphrate.
[116] Charax Spasinou (La ville de Hyspaosins). La ville moderne de Mohammerah est sur
l'emplacement de l'ancienne Charax. Charax est le lieu de naissance du gographe grec
Isidore de Charax. Pline, Josphe, Ptolme, Lucien et les inscriptions anciennes ne sparent
jamais ces deux mots, Spasinou-Charax, pour distinguer cette ville des autres du mme
nom. C'est elle qui a donn son nom la Characne. Charax tait situe au fond du golfe
Arabo-Persique dans le delta du Tigre, sur une minence artificielle entre le Tigre et l'Eulaus
(mod. Karoum), ou plutt au confluent de l'Euleus avec un canal (mod. Haffar) partant du
Tigre, car l'Eulaeus est un fleuve qui se jette directement dans la mer. Elle tait environne
d'ouvrages construits pour la dfendre contre les attaques des deux fleuves, mais ces
travaux d'art furent insuffisants, car elle fut ruine plusieurs reprises par les eaux. Fonde
par Alexandre le Grand, qui lui donna le nom d'Alexandrie (Alexandria Characenes), elle fut
peuple avec les habitants d'une autre ville royale appele Durine, dont l'emplacement est
inconnu, et avec les vtrans de l'arme macdonienne (Pline, VI, 31). Un demi-sicle plus
tard, cette ville tait dtruite par la mer et elle fut restaure en 205 par Antiochus III le

Grand, sous le nom d'Antiochia. (www.cosmovisions.com).

[117] Sans doute la ville de Sohar dans le sultanat dOman.
[118] Essence inconnue.
[119] Bateau cousu, fabriqu en Oman et distribu en Arabie mridionale.

W. Vincent dit de Terabdon , que les anciens ont place entre le cap
Jask et Guadel. (Voyage de Narque)
[120]

[121] Probablement Rhambacia.

[122] Le bdellium (du grec bdellion) est une gomme-rsine que l'on faisait venir des Indes
orientales, d'Afrique et d'Arabie par les routes commerciales du Levant.

On sait qu'une dynastie d'Indo-Scythes remplaa, vers le milieu du II e

sicle avant Jsus-Christ, en l'anne 120, les rois grecs de la Bactriane.
[123]

[124] LIndus.

Du sanscrit graha (souvent synonyme de maraka qui veut dire

crocodile). Ces serpents taient trs vraisemblablement des crocodiles ou
peut-tre de grands serpents deau.
[125]

[126] Lancien port de Barbarik/Daybul est maintenant un camp de ruines connu sous le
nom de Banbhore, site archologique situ au nord-ouest de Karachi, sur la route de Thatta.
Banbhore se trouve sur la rive nord de la Gharro Creek prs de la cte de l'ocan Indien. Les
fouilles archologiques du site ont rvl que son occupation schelonnait du Ier sicle au
XIIIe sicle, avec trois priodes distinctes : scytho-parthe, hindo-bouddhiste et islamique.

Patala ou Bahmanabad, lembouchure de lIndus ; signifierait ville

des envahisseurs .
[127]

[128] Costus est un genre d'environ 150 espces de la famille des Costaceae. Il est prsent
dans toutes les rgions tropicales. Par exemple, le Costus arabicus L. : ses racines pouvaient
tre un des multiples constituants de la thriaque de la pharmacope maritime occidentale
au XVIIIe sicle
[129] Lycium est un genre de plantes de la famille des Solanaces. Il comporte environs 70
espces d'arbustes pineux et de petits arbres. Entre autre le goji ou baie de goji est le nom
commercial de la baie du lyciet commun (Lycium barbarum) et du lyciet de Chine (Lycium
chinense). Il se prsente sous la forme d'une petite baie orange, allonge, de saveur
lgrement sucre. On lui accorde en Asie des vertus mdicinales exceptionnelles lies la
qute d'immortalit taostes et il est souvent commercialis sous forme sche ou sous
forme de jus (gnralement mlang d'autres jus de fruits).

Les Seres ou Sres (les "soyeux") taient le nom que les Grecs et les
Romains donnaient, partir du IVe sicle av. J.-C., aux habitants de la Chine,
pays de la soie qui ne faisait pas partie de leurs possessions.
[130]

[131]

Le Rann de Kutch est une rgion marcageuse situe dans le Gujarat,

qui borde le Sindh, une rgion du Pakistan. Le nom Rann vient d'un mot hindi
ran qui signifie marais de sel. Le Rann occupe une superficie totale de
27.900 km. La rgion appartenait l'origine la mer d'Oman. Mais les forces
gologiques, principalement les sismes, ont cr un barrage vers le haut de
la rgion et l'ont ainsi transforme en une lagune d'eau sale. Cette zone
s'est peu peu remplie de vase, si bien qu'elle est devenue un marais de sel
saisonnier. Durant la priode des moussons, le Rann de Kutch devient un
marais peu profond (l'eau arrive peu prs au niveau des genoux). Aprs les
moussons, la rgion s'assche. Wikipdia
Le golfe de Kutch est un bras de la mer d'Oman situ sur la cte
occidentale de l'Inde, dans l'tat du Gujerat. Long d'environ 160 km, il
spare le Kutch de la pninsule du Kthiwar. La Rukmavati y a son
embouchure.
[132]

prcdent
ANONYME
41. Le Priple de la Mer Erythre.


,
prcdent


41. Aprs la baie de Baraca se
.
dploie le golfe de Barygaza et

la cte de l'Ariace,[133] o

commence, avec le royaume
,
de Mambara,[134] le reste de

l'Inde. La partie intrieure de la

. province, limitrophe de la

Scythie,[135] se nomme

l'Aberia,[136] la partie
maritime porte le nom de
Sysastrne.[137] Le pays est

fertile en bl, riz, ssame,
beurre et beurre clarifi. On y

fabrique des toiles de la
texture la plus grossire avec

le coton de l'Inde. Le gros
. btail abonde dans l'Aberia; les
, indignes y sont de haute taille
et noirs de couleur. La ville de
.
Minnagara,[138] est le chef
lieu du pays. Les toiles
fabriques, dans la province
, sont portes Barygaza. Il

existe encore notre poque,
des monuments de l'expdition
.
d'Alexandre, des enceintes


consacres, des fondations de

camps et de grands puits. De

Barbarikon sur l'Indus au

promontoire de Papica en face
, de Barygaza et avant
, Astacampra,[139] la distance
. est de trois mille stades.
42. 42. Immdiatement aprs le
, , promontoire de Papica, vous

trouverez une longue baie,
,
bien abrite des vagues, que

couvre tout entire l'le
, Bones.[140] Dans le fond de

la baie dbouche un trs grand

fleuve appel le Mahi.[141]
. Dans sa plus grande
, dimension, la baie de Bones
,
a une tendue d'environ 300

stades. Pour se rendre
,
Barygaza, traversent cette

baie en faisant route vers lest
, et en laissant l'le sur leur
() []
gauche, juste visible par ses

collines. On se dirige ainsi vers

l'embouchure du fleuve de

Barygaza, qui porte le nom de

Nammadus.[142]
.
43. Le canal qui conduit
43. Barygaza est troit et l'accs
en est difficile pour les navires

qui arrivent du large. On a

quelque peine ne pas tomber
droite ou gauche du bon

chenal; cependant, sur la
,
gauche, la route est meilleure.

A droite, l'entre mme est
. encombre par un banc de
roches sous l'eau, dont

quelques ttes seulement sont
visibles. Ce banc, connu sous
,
le nom de Hron , part de la
, cte sur laquelle est bti le

village de Kammoni.[143] A

gauche se projette le

promontoire de Papica qui
, prend naissance prs
,
d'Astacampra. Les abords de
ce promontoire ne laissent pas
d'tre assez dangereux car la


mare le contourne et si elle
vous oblige jeter un pied
. d'ancre, vos cbles courent
grand risque de se couper sur
,
le fond. Alors mme qu'on a
pntr heureusement dans le
golfe, il n'est pas ais de

trouver lentre du fleuve de
Barygaza, car la cte est trs

basse, et on n'y dcouvre
,
aucun amer. L'entre trouve,
il reste encore viter les

bancs qui obstruent
.
l'embouchure et en rendent
44.
l'accs fort prilleux.

44. Aussi les pcheurs
indignes du roi, qui se

tiennent d'ordinaire l'entre
,
de la baie, ont-ils coutume de
,
se porter au-devant des

navires attendus jusqu' la

Syrastrne. Ces pcheurs
,
montent de longues barques
appeles, dans la langue du
. pays, des trappagas et des
cotymbas. Ce sont eux, sorte

de pilotes jurs, qui se

chargent de conduire les

vaisseaux trangers

Barygaza. Leurs barques
, savent trouver le droit chemin
, au milieu des bancs et traner

au besoin de mouillage en
mouillage les btiments
. qu'elles ont pris la remorque.
Elles appareillent la mare
montante; quand survient le

jusant, elles vont jeter l'ancre

dans certains replis de la cte
o le fond est plus grand et o
. elles n'ont pas craindre de
45.
demeurer choues la mare

basse. Barygaza se trouve
,
trois cents stades environ de la
,
bouche du fleuve.

45. Maintenant l'Inde entire

possde un grand nombre de

fleuves et de trs grand flux et
, reflux de mares; augmentant

 la nouvelle lune et la pleine

,
lune pendant trois jours et

sachevant pendant les
,
quartiers lunaires extrmes.

Mais Barygaza c'est
, ** beaucoup plus important, si
, bien quon voit subitement le

fond et qualors des zones de
,
terre sche prcdemment

recouvertes par la mer, sont
, dsormais sec l o les

navires naviguaient juste
,
auparavant; et les fleuves,

sous la pousse de la mare
montante, quand la force

entire de la mer est dirige
.
contre eux, sont emports plus
46.
fortement contre courant, sur

de nombreuses stades.
46. Les marins qui ne
connaissent pas ces parages,

et qui viennent aborder pour la
. premire fois au comptoir de

Barygaza, courent de grands
risques tant l'entre qu' la
[]
sortie. Rien ne peut arrter

l'imptuosit du flot qui monte

ou qui descend; les ancres ne
, rsistent pas. Les navires, jets
, alors en travers, sont entrans
par la violence de la mare sur
,
les bancs; les vaisseaux de

petites dimensions chavirent
, mme quelquefois; ceux qui

restent chous avec le jusant
s'inclinent sur le ct si l'on ne
,
prend soin de les accorer,[144]
,
ils se remplissent et sont
, submergs quand le flot
revient. La force de la mare,
.
surtout de la mare montante,

est telle dans les syzygies,

qu'au moment du flot, par la

mer la plus calme, les riverains

de l'embouchure entendent

d'abord un bruit semblable
, celui que produiraient les
, clameurs lointaines d'une
,
arme; puis bientt le flot fait

 irruption dans les marais avec

un fracas pouvantable.

47. Dans l'intrieur du pays de

Barygaza, on compte plusieurs
,
peuplades distinctes des
Aratrioi, des Arachosioi et des
Gandaraioi. Au-del, se trouve
.
les gens de Proklais,[145] o
47.
Alexandre fonda

Bucphalie[146] ; plus loin
, encore habite la trs

belliqueuse nation des

Bactriens constitus en

royaume. C'est de la Bactriane
,
que partit Alexandre, quand il
. pntra jusqu'au Gange. Il

laissa de ct Lymirik et la

partie mridionale de l'Inde.
, Des drachmes antiques sont
.
encore aujourd'hui en
circulation Barygaza: ces
drachmes portent gravs en
,
lettres grecques les noms de

ceux qui rgnrent aprs

Alexandre le Grand :
Apollodote[147] et Mnandre.

[148]

48. Dans la partie orientale de
,
la province de Barygaza, on

trouve la ville d'Ozne, [149]

qui fut jadis rsidence royale.

La majeure partie des produits

exports de Barygaza, onyx et

vases de porcelaine,
.
mousselines et madras,
48.
indiennes ordinaires, ivoire,
soie, cachou et poivre long,
,
venaient de l'intrieur et en
majeure partie d'Ozne. Le

nard y arrivait par Proklais des

pays les plus extravagants :

Caspapyrene, Paropanisene et
Cabolitique.[150] On en
, recevait aussi de la Scythie
adjacente. Par la mme voie
descendaient la cte le
. costus et le bdellium.

49. A Barygaza on importe du
vin d'Italie, de Laodice, et


d'Arabie, du cuivre, de l'tain,
du plomb, du corail, des

topazes, des vtements unis

ou nuancs de toutes sortes,

des ceintures de couleurs
, vives, des coussins, du storax,
. du mlilot,[151] du verre
49.
grossier, du ralgar,[152] de

l'antimoine, des monnaies d'or
et d'argent, dont l'change

avec le numraire du pays est
assez lucratif, enfin quelques
, parfums, mais non pas des

parfums de grand prix. Sous le
,
nom de tribut, on envoyait au

roi des vases prcieux
, d'argent, des instruments de
, ,
musique, de belles jeunes filles
, , pour lui servir de concubines,
, ,
du vin de choix, des vtements

unis, somptueux cependant, et
, des parfums dlicats. On
exporte de l : nard, costus,
,
bdellium, ivoire, agate et
cornaline, lycium, tissu de
coton de toutes les sortes,

tissu de soie, tissu de mauve,

fil, long poivre et toutes autres
choses qui sont apportes ici

des villes de march

diffrentes. Ceux qui sont lis

cette ville comptoir depuis

l'Egypte font le voyage

favorablement au mois de
.
juillet, i.e. Epiphi.

50. La cte qui suit Barygaza
, , , s'tend du nord au sud en
, ligne droite; on l'appelle la

cte de Dakhinabades.[153]

Dakhanos, dans la langue du
pays signifie le midi. A

l'intrieur en arrire de la cte
vers l'est, on rencontre de
. nombreuses rgions

dsertiques, de hautes
montagnes, et des btes

fauves de tout genre
,
panthres, tigres, lphants,
.
serpents d'une taille norme,

50. hynes, cynocphales. De la

cte jusqu'au Gange sont
rpandues des populations trs

nombreuses.

51. Parmi les villes comptoirs
de Dakhinabades il y en a deux
d'importance particulire;
. Pthana,[154] lointain le

voyage d'environ vingt jours

au sud de Barygaza; au-del

dont, le voyage d'environ dix

jours l'est, il y a une autre

trs grande ville, Tagara. [155]
, L sont envoys Barygaza de

ces endroits par chariots et par
de vastes tendues sans

routes, depuis Pthana une

grande quantit de cornaline

et depuis Tagara beaucoup de
, tissus communs, toutes sortes
de mousselines et de mauve et
.
d'autres marchandises
51.
apportes l localement depuis
les rgions du littoral. De
,
Barygaza, si l'on continue de

descendre la cte, on compte

sept mille stades jusquau
Damirica; de l la route est
, encore plus longue jusquau

Pays de la Cte.[156]

52. Il existe au-dessous de
.
Barygaza des comptoirs de

moindre importance :

Suppara[157] ; Kalliena[158]
qui, au temps de

Saraganus[159] l'Ancien, fut

un grand entrept. Quand
, cette ville tomba au pouvoir de
Sandares,[160] elle perdit

beaucoup de son importance.

Si le hasard y conduit des

navires grecs, on les amne
sous bonne garde Barygaza.
. 53. Aprs Kalliena, on trouve
encore de nombreux marchs

Semylla,[161] Mandagora[162]
,
; Palaepatmae[163] ;
. Melizigara[164] ; Byzance[165]
52.
; Toparus[166] ; Aurannoboas.


[167] Pas une rivire
, ,
dbouchant la cte qui n'ait
,
la fois son port et son

comptoir. Plus au midi encore,

vous trouverez les les

Sesecrienae,[168] puis

viennent les les des Agidiens,

[169] vous arrivez enfin lle

des Caenites,[170] situe en
, face de la presqu'le de
l'endroit appel

Chersonesus[171] (et dans ces

endroits il y a des pirates) et
. aprs cela l'le Blanche.[172]
53.
Voici d'abord Naura,[173] et

Tyndis,[174] les premiers
comptoirs du Damirica, puis

Muziris,[175] et Nelcynda.

[176] C'est Muziris et
[] Nelcynda que le commerce a
. une importance

prpondrante.
54. Tyndis appartient au
royaume de Cerobothra[177] ;

c'est un village bien visible
,
depuis la mer. Muziris, du
, mme royaume, abonde en
. navires envoys ici avec des

cargaisons depuis l'Arabie et

par les Grecs. La ville est
,
situe sur une rivire, loigne

de Tyndis par rivire et mer de
,
cinq cents stades, et en
.
remontant la rivire de vingt
54. stades depuis le rivage.
, Nelcynda est loign de

Muziris par la rivire et la mer

d'environ cinq cents stades, et
, appartient un autre royaume,

celui des Pandya.[178] Cet

endroit est galement situ sur

un fleuve, environ cent vingt
stades de la mer.
, 55. Une autre ville est assise
l'embouchure mme c'est le

bourg de Bakar.[179] Les

navires s'arrtent Bakar,
, avant de prendre le large ils
* . mouillent sur cette rade pour y


embarquer leur chargement,

parce que la rivire de
,
Nelcynda est, son entre,

tout encombre de bancs au
( )
milieu desquels la navigation
, est fort dangereuse. On
,
reconnat ici, comme sur les
autres points de la cte,
, l'approche de la terre la

rencontre de serpents, noirs
.
aussi, mais moins gros que
55.
ceux de la cte septentrionale

ces serpents ont la tte du
, dragon et l'il inject de sang.
56. On frquente ces divers

marchs avec de grands
navires, cause du volume et
de la quantit des

marchandises qu'on en

exporte poivre et

malabathrum[180], nous
. verrons plus loin que le

malabathrum devait tre du
th, de l'argent monnay, des

topazes, quelques vtements
.
unis, d'autres plusieurs
trames, de l'antimoine, du
[] corail, du verre grossier, du
cuivre, de l'tain, du plomb, un
,
peu de vin, la quantit
seulement qu'on en peut
, vendre Barygaza, du ralgar,

de l'arsenic, du bl pour la
nourriture des matelots, car le
.
bl ne saurait tre dans ces
56. parages un objet de
commerce. Le poivre qu'on
trouve dans ces comptoirs

vient du Cottonara,[181] le
. seul pays de la cte qui en
produise. On y apporte aussi
,
beaucoup de perles parfaites,
,
de l'ivoire, des toffes de
,
Chine, du nard des bords du
, ,
Gange, du malabathrum de
, ,
l'intrieur, des pierres
, ,
prcieuses, diamants,
, , amthystes, de l'caille de
tortue, venant de l'le de

, , Chrys[182] ou de l'archipel
, situ le long de la cte du

Damirica. Pour atteindre cette

partie de l'Inde, il convient de

partir d'gypte vers le mois de
.
juillet, soit Epiphi.
57. Tout ce voyage comme

dcrit prcdemment, depuis

Cana et l'Arabie Heureuse, on
,
avait l'habitude de le faire
dans de petits vaisseaux, en
suivant de prs les rivages des
golfes; Hippalos[183] fut le
pilote qui, en observant la

localisation des ports et les
conditions de la mer, dcouvrit
, le premier comment traverser

directement l'ocan. Car au
moment o, pour nous,

soufflent les vents tsiens,

sur les ctes de l'Inde le vent

souffle de l'ocan et ce vent du

sud-ouest est appel Hippalos,

du nom de celui qui dcouvrit
. le premier cette traverse.

Depuis lors jusqu aujourd'hui,
les navires partent, les uns
, directement de Cana et
.
d'autres du cap des
57.
Aromates[184] ; et quant
ceux qui vont vers le Damirica,
ils doivent subir pendant assez
*
longtemps le vent du travers ;

tandis que ceux qui vont
, Barygaza et vers la Scythie ne

longent pas la cte plus de
, trois jours et pour le reste du
temps, suivent de mme une

course directe de pleine mer
,
partir de cette rgion, avec un
,
vent favorable, en laissant loin
la terre et naviguant ainsi hors
, des golfes susmentionns.
, 58. Aprs Bakar, le mont

Rouge ou Rufus,[185] s'tend

vers le sud[186] une autre
[]
contre appele Paralia.[187]
Le premier endroit qu'on

rencontre sur ce territoire se

 nomme Balita.[188] Cette ville

. possde un bon mouillage et
un bourg maritime. Aprs

, Balita se prsentent un autre
endroit nomm Comari,[189]

o est situ le cap Comari ;

cest l que les hommes et les

, femmes viennent faire leurs
ablutions sils veulent se
consacrer au clibat et donner
leur vie un caractre de
saintet. Car on dit quune
desse[190] s'est arrte un
**
jour en ce lieu et s'y est

baigne.
59. De Comari vers le sud

cette rgion s'tend Kolchi,
.
o les pcheries de la perle
58.
sont; (ils sont travaills par les
* criminels condamns); et il
* appartient au royaume Pandya.
( Au-del de Kolchi suit un autre
district appel le Pays de la

Cte,[191] qui est sur une baie
et a une rgion l'intrieur

appele Argaru.[192] A cet
.)
endroit et nulle part ailleurs,

sont achetes les perles
recueillies aux environs de la

cte; et de l on exporte des

mousselines dites Argaritiques.

60. Parmi les marchs de ces

pays et les ports do les
,
* , navires viennent du Damirica
et du nord, les plus importants
sont, dans l'ordre, le premier
Camara,[193] puis Poduca,
[194] et Sopatma[195] ; dans

lequel il y a des navires du

pays suivant la cte le long du

rivage jusquau Damirica; et
d'autres trs grands vaisseaux
. faits de rondins simples lis
ensemble, appels sangara;
59.
mais ceux qui font le voyage
(
Chrys[196] et vers le Gange
)
, sont appels kolandia et sont
trs grands. On importe dans
ces endroits tout les produits


du Damirica et la plus grande
.
partie de ce qui est provient

n'importe quand d'Egypte
*
arrive ici, avec toutes sortes de

choses qui sont apportes du
,
Damirica et de celles amenes
,
par le Paralia.
*
61. Dans les environs de la
rgion suivante, quand dj la
[]
route se dirige vers l'est, on

rencontre en pleine mer vers

l'ouest l'le de Palaesimundu,
, *
appele par les anciens

Taprobane.[197] La partie
.
septentrionale est une
60.
journe de navigation du
,
continent indien la partie

mridionale se dirige peu
peu vers l'ouest et finit par se
,
trouver en face de la cte de
l'Azania.[198] Lle produit des

perles, des pierres prcieuses,

des mousselines et de lcaille
, de tortue.
62. Dans ces mmes parages

s'tend largement le long de la
,
cte avant le continent, la

province de Masalia,[199]

contre o il se fabrique une
,
grande quantit de
,
mousselines. Le navigateur qui
se dirige ensuite vers l'est pour
traverser le golfe rencontre
. d'abord la Dosarene,[200]
produisant livoire connu sous

le nom de dosarnique. La cte
,
se redresse un peu plus loin au
nord l vivent de nombreuses

peuplades barbares, et parmi

elles les Cirrhades,[201] race

farouche au nez pat ; l

aussi se rencontrent les
,
Bargyses,[202] c'est--dire au
[]
long visage ou au visage de

cheval.[203] On croit ces

.
populations anthropophages.
61.
63. Aprs cette portion de
,
cte, si vous faites de nouveau

route l'est, ayant l'ocan

,


,

.


*


.


.
62.




.



,

, ,

,
,
,

, ,


[]
,

.
63. ,
[]

,

,


, .

droite, et la terre gauche,

vous trouverez, en venant du
large, le Gange, et, prs du
Gange, la dernire contre de
l'Orient, Chrys.[204] Dans les
environs de Chrys coule le
Gange, qui a, comme le Nil,
ses crues priodiques. Sur les
bords du Gange il existe un
march, auquel l'antiquit
avait donn le nom du fleuve
Gange. De ce march
s'exportent du malabathrum,
du nard gangtique,[205] des
perles,[206] des mousselines
appeles galement
gangtiques. On assure, en
outre, qu'il existe dans cette
province des mines d'or[207]
et une sorte de monnaie d'or
connue sous le nom de caltis.
Juste en face de ce fleuve se
trouve une le dans locan.
C'est la dernire partie du
monde habit du ct du
Levant: elle est situe aux
lieux d'o le soleil se lve et
appele Chrys. Il n'est pas un
march de la mer rythre qui
fournisse d'aussi belle caille.
64. Aprs Chrys, se dploie
vers le nord la mer extrieure,
qui aboutit un endroit
nomm This.[208]. Dans
l'intrieur des terres existe une
trs grande ville, nomme
Thin.[209] C'est de Thin
que viennent la laine, le fil et
la mousseline de Chine qui
sont apports Barygaza par
voie de terre travers la
Bactriane; au Limyrik[210]
par le Gange. Il n'est pas
facile de parvenir dans le pays
des This; bien peu de
voyageurs en arrivent et
rarement. Cette contre, en
effet, est situe sous la Petite
Ourse[211] ; elle confine, dit-


on, par sa cte oppose au
,
Pont-Euxin et la mer

Caspienne, prs de laquelle se
, trouve le lac Palus Motide, qui
se dverse dans l'Ocan.
,
65. Chaque anne, se prsente
sur la frontire du pays de
, , This, une race d'hommes au

corps chtif, la face large,

d'humeur douce, semblables

des btes sauvages. On

appelle ces tribus errantes des
,
Bsates. Ils migrent avec
.
leurs femmes et leurs enfants,

portant de grands paniers

remplis de feuilles assez
, semblables aux feuilles de
,
vigne. Ils se rencontrent dans
. un endroit entre leur propre

pays et la terre de This. Ils
,
demeurent pendant quelques
jours sur la frontire qui leur
,
est commune avec This, font
,
grande fte, couchs sur leurs
,
paniers, puis ils s'enfoncent de
nouveau dans l'intrieur et

retournent chez eux. Les
.
habitants de la contre de This
64. attendent le dpart des
Bsates et viennent alors
, ramasser les corbeilles
abandonnes. Avec des
, roseaux qu'ils appellent des
petri,[212] ils fabriquent des
, , tamis travers lesquels ils
passent, aprs les avoir plies

et roules, les feuilles
apportes par les Bsates. On
recueille ainsi trois espces de

feuilles les plus grandes

fournissent le malabathrum
. hadrosphoerum,[213] les
moyennes, le mesophlum,
[214] les plus petites le

mieropharum.[215] Ces trois
.
sortes de malabathrum sont

ensuite apportes dans l'Inde
, par ceux qui les ont prpares.

66. Les contres qui se


trouvent au-del du pays de

This, soit cause des
, temptes trop frquentes qui

les dvastent, soit cause des
froids extrmes qui y rgnent
.
et qui en rendent l'accs
65.
affreusement difficile, n'ont

jamais pu tre explores.

, Ainsi finit le priple de la mer

Erythre.
,
[]
[] ,


,
[]

,



,
,

,

.




,






.



,

,

.





.
66. []
,


,
,
.
[133] L'Ariace parat avoir t la presqu'le de Gujerat; le
golfe de Barygaza tait le golfe de Cambaye, qui suit
immdiatement au midi le golfe de Kutch.
[134] En fait Nambanus, satrape de cette rgion. Peuttre Nahapana, dirigeant important des Kshatrapas,
descendants des Indo-Scythes, dans le nord-ouest de
lInde. Selon la numismatique, il serait le fils de Bhumaka.
(Wikipdia)
[135] C'est--dire du royaume fond par les Indo-Scythes.
[136] Abiria tait une rgion du Sindh, au Pakistan,
dcrite par les auteurs classiques, principalement
Ptolme. Elle couvre la zone est du delta de l'Indus et
tient apparemment son nom des peuples Abhira,
supposs vivre dans la rgion.
[137] Actuelle pninsule de Kathiawar
[138] Une seconde Minnagara. Aujourdhui sans doute la
moderne Indore ; Vincent y voit les ruines de la ville de
Tamvavati nagari appele Madhyamika nagari
[139] Le Promontoire of Papica est Goaphat ou la Pointe
de Gopinath Point dans la pninsule de Gujarat.
Astacampra doit tre identifie avec Hastakavapra.
[140] Lle Piram. Face lembouchure de la Narmad est
un fleuve (appel aussi Narbad) qui coule d'est en ouest
dans le centre de l'Inde. La Narmad fait partie des sept
rivires sacres de l'Inde.
[141] A Cambay, dans le nord de l'Inde (tat du Gujarat),
l'embouchure de la rivire Mahi, se poursuit l'un des
artisanats les plus anciens au monde : la taille des pierres
de roches dures. L'tude de ces perles permet de
proposer des hypothses sur la dynamique l'origine de
la civilisation harappenne (3e millnaire av. J.-C.). Des
spcialistes venus de diffrents domaines du savoir,
prhistoriens spcialistes en technologie lithique et
ornementale, ingnieur en balistique, chercheurs en
sciences du mouvement et en conomie, ont labor des
rfrentiels interprtatifs applicables aux perles

archologiques (perles de Nausharo, de Kalibangan, de

Msopotamie et de l'Indus). (Maison des sciences de
lhomme)
[142] La Narmda, cf. plus haut.
[143] Sans doute le port mdival de Surat, ville actuelle
de la cte ouest de lInde.
[144] Accorer : maintenir un navire en quilibre sur sa
quille par des accores places, sous les flancs, l'trave et
derrire l'tambot.
[145] Pushkalavati est un site antique situ dans la valle
de Peshawar, dans la province Nord-ouest du Pakistan. Il
est situ sur les rives de la rivire Swat, prs de sa
jonction avec la rivire Kaboul, il est maintenant connu
sous le nom Charsadda. Pushkalavati signifiant ville du
Lotus tait la capitale de l'ancien royaume Gandhara (du
6me sicle avant JC jusquau 2me sicle de notre re).
Wikipdia.
[146] Bucphalie tait une ville fonde sur la rivire
Jhelum l'endroit de la mort de Bucphale, le cheval
d'Alexandre le Grand, durant la Bataille d'Hydaspe en
-326. La ville port maintenant le mme nom Jhelum, que
la rivire, au Pakistan.
[147] La plupart des pices frappes par Apollodote Ier
Ster, qui rgna entre 180 et 160 av. J.-C. en Bactriane,
taient bilingues (grec/karoshti).
[148] Mnandre Ier, en sanskrit Milinda, fut le plus
remarquable des rois indo-grecs qui succdrent en
Afghanistan, au Pakistan et en Inde du nord la dynastie
grco-bactrienne. Il rgna de -160 -135, tablit sa
capitale Sagala (actuelle Sialkot, au Pakistan) et se
convertit probablement au bouddhisme. Le rcit de ses
entretiens avec le moine Nagasena, le Milindapaha, est
un des livres canoniques du bouddhisme.
[149] Ancien nom : Ujjain, lune des sept cits sacres de
lInde.
[150] Le district dAttock (Pakistan), lHindu Kush et la
valle de Kaboul.
[151] Le Mlilot officinal ou Mlilot jaune (Melilotus
officinalis) est une plante herbace fleurs jaunes de la
famille des Fabaces (Lgumineuses) qui prsente un
intrt comme plante fourragre et comme plante
mellifre. La sommit fleurie du mlilot possde
surtout des proprits : antispasmodique du tractus
digestif ; diurtique ; anticoagulante ; tonique veineuse
rgularisant la fonction lymphatique ; lgrement
astringente, anti-inflammatoire et anti-dmateuse par
voie externe.
[152] Le mot viendrait de l'arabe rhag al-ghar
(poussire de caverne), ou de rhag al-far (poudre des

rats) du fait d'une erreur de lecture : le ralgar tait

effectivement utilis comme mort-aux-rats.
[153] Cest aujourd'hui le Dekkan moderne.
[154] Ou Plithana. Peut-tre la moderne Paithan, sur la
rivire Godavari.
[155] A 450 km au sud-est de Bombay, le site de la ville
de Ter (Tagara) ncessite des fouilles urgentes. Cette ville,
qualifie de Pompi indienne fut cre au IIme sicle
av. J.C. et dut, en tant que comptoir commercial
mentionn dans un texte grec du Ier sicle, entretenir des
contacts avec Rome et la Grce: du matriel romain, des
sculptures et objets en terre cuite, des bijoux et de l'ivoire
y ont t dcouverts lors de sondages. Pill et recouvert
de briqueteries quasi inamovibles, le site antique risque
de sombrer dans l'oubli.
[156] Ce pays diffrent et au-del du royaume Pandya,
est le troisime des tats dravidiens, le royaume de Chola
et lpoque du priple, le plus riche, vaste et prospre
des trois.
[157] Suppra, Suppraka. Un port de mer de lInde. A
seaport in India. Cest dans la contre de Sunparanta
que naquit Punna.
[158] Aujourdhui Kalyana, non loin de Bombay.
[159] Vraisemblablement Gautamiputra Satakarni (connu
aussi sous le nom de Shalivahana) (~ 78-102) fut le 23e
dirigeant de lempire Satavahana.
[160] Sundara Satakarni, qui rgna une anne ?
[161] Aujourdhui Chaul, sur la rivire de Kundulika. Chaul
est une ville ancienne de l'Inde portugaise, aujourd'hui en
ruines. Elle est situe 60 km au sud de Mumbai, dans le
district Raigad de l'tat de Maharashtra en Inde
occidentale.
[162] Probablement Bankot.
[163] Probablement la moderne Dabhol.
[164] Que Pline appelle Sigerus. Ce pourrait tre DndaRjpur, ou lautre le rocheuse de Suvarndurg.
[165] Une faute qui correspond au port de Vijayadrug ou
Geriah
[166] Auquel a succd Devgarh
[167] Sur l'emplacement qu'occupe maintenant Malwan.
[168] Groupe la hauteur de Malwan, dont l'lot principal
porte de nos jours le nom de Singi-Drog
[169] Qui ne peuvent avoir t que les les Vingorla ou
les brles. (Jurien de la Gravire).
[170] Sur cette presqu'le s'lve aujourd'hui la ville de
Murmagar; lle des Cnites est incontestablement l'le
Saint-George nous sommes l'entre de la baie de Goa.
(Jurien de la Gravire).
[171] La moderne Karwar, sur les bords de la rivire Kali.

[172] Schoff dit que cest Pigeon Island, situe au sud de

Bogmalo, un peron rocheux dote qui offre une
excellente visibilit jusqu' 30 m.
[173] Dont le nom peine altr se retrouve dans
Cannanore, la moderne Kannur. Mais ce pourrait tre
Honavar, ville du district dUttara Kannada dans le
Karnataka.
[174] Peut-tre lactuelle Ponnani, ville ctire et
municipalit du district de Malappuram dans ltat indien
de Kerala. Ou peut-tre encore Thondi, ville ctire du
district de Ramanathapuram dans ltat de Tamil Nadu.
[175] Bien qu'il soit t mentionn de nombreuses
reprises dans les documents anciens, le site du port de
Muziris est longtemps rest introuvable. Des recherches
archologiques rcentes ont identifi le village de
Pattanam (non loin de Parur ou Paravur), en raison des
nombreuses dcouvertes de poteries romaines, de pices
et d'autres indices d'un commerce antique cet endroit.
Le port de Muziris semble avoir dclin au VIe sicle. On
avait aussi avanc le nom de Kodungalur (Cranganore).
[176] Nomme Nelcynda dans le Priple, par Pline
l'Ancien et plus tard par Cosmas Indicopleusts ou
Nelkunda par Ptolme, et identifie l'actuel village de
Niranam dans le Kerala, cette ville, situe dans le
royaume pandyan, est dcrite comme un port majeur du
Sud. Sa localisation prcise nest pas connue.
[177] Kerala Putra ; la premire mention connue du Kerala
existe sur l'une des inscriptions rupestres laiss par
Asoka, empereur des Indes, au cours du IIIe sicle avant
J.-C. Ce fut ensuite un royaume indpendant connu sous
le nom de Kerala Putra, dirig par la puissante dynastie
Chera jusqu'au 5me sicle aprs J.-C.
[178] L'empire Pndya tait un empire de guerriers qui
ont particip la guerre de Kurukshetra et qui ont t
mentionns dans le Mahabharata pique et le Ramayana
pique.
[179] Trs vraisemblablement Purakkad, village du district
dAlappuzha, dans ltat de Kerala.
[180] Malabathrum, galement nomm Malobathrum ou
feuille de Malabar, est le nom utilis dans les textes
anciens et mdivaux pour la feuille du Cinnamomum
tamala ; sous le nom de Malabarthe, ses feuilles taient,
comme la cannelle un des multiples constituants de la
thriaque de la pharmacope maritime occidentale au
XVIIIe sicle. On en tirait une essence pour la chevelure.
[181] Kuttanadu est une rgion dans l'Etat mridional du
Kerala, en Inde, bien connu pour ses vastes rizires
pittoresques et ses particularits gographiques. C'est la
rgion laltitude la plus basse en Inde, et l'un des rares

endroits au monde o l'agriculture est faite au-dessous du

niveau de la mer.
[182] Ile dor.
[183] Le paragraphe a un intrt tout particulier puisqu'il
dcrit la route maritime entre la sortie de la Mer Rouge et
l'Inde, dont Pline de son ct retrace l'volution dans son
Histoire Naturelle. La dcouverte des routes les plus
directes pour se rendre de la mer Rouge dans les Indes
est attribue par Pline (VI, 100-106) et le Priple
Hippalos, probablement un Grec d'Egypte familier de
l'ocan Indien. Cette dcouverte dut avoir lieu en
plusieurs tapes, au cours de la premire moiti du Ier
sicle, apr. J.-C. comme le montre Warmington (1928, p.
44-61). Pline estime 40 jours environ la traverse entre
Oclis (Bab el-Mandeb) et Muziris (Inde du Sud). J.
Pirenne, 1961, p. 180, situe la date de la dcouverte de
cette route par Hippalos vers 47 apr. J.-C. au plus tt .
[184] Le cap Guadafui (Ras Asir), en Somalie, est la pointe
connue habituellement sous le nom de Corne de
lAfrique.
[185] Probablement la chane des Ghats.
[186] En ralit, la cte mridionale tourne brusquement
l'est et au nord (Jurien de la Gravire).
[187] Paralia serait la contre proche de la rivire Parali
ou Vattaar, dans le sud du Travancore, qui correspond
un territoire comprenant la majorit du sud de l'tat du
Kerala et le district actuel de Kanyakumari de l'tat du
Tamil Nadu.
[188] Cest Vizhinjam, une petite ville ctire du district
de Thiruvananthapuram de l'tat de Kerala, Inde du Sud.
Il y a un port de mer important dans Vizhinjam.
[189] Kanyakumari, anciennement nomme Cap Comorin.
Cette petite ville (19.000 hab.) se trouve l'extrme
pointe sud de l'Inde. Les europens l'avaient baptis Cap
Comorin. cette situation gographique exceptionnelle,
se rajoute le fait que Kanyakumari est un grand centre de
plerinage hindou.
[190] Durga (?), l'pouse de Shiva.
[191] Cf. 51.
[192] Connue anciennement sous les noms divers
dUraiyur, Urantai, Koli or Koliyur, Urakapura, cest
maintenant une banlieue de Tiruchirappalli ou
Trichinopoly, grande ville de l'Inde situe dans l'tat du
Tamil Nadu.
[193] Aujourdhui Kaveripatnam en Inde.
[194] Le march de Podouk, mentionn dans le Priple, a
t associ au site archologique d'Arikamedu, proche de
Pondichry, qui a t un grand port l'poque du Chola.
Un grand nombre de d'amphores et de poteries romaines

y ont t retrouves, et des recherches archologiques

menes entre 1944 et 1949 ont rvl qu'il s'agissait d'un
centre de commerce depuis lequel des produits romains
taient imports durant la premire moiti du Ier sicle.
(Wikipdia)
[195] Aujourdhui Marakkanam, ville ctire (est de lInde)
du district de Viluppuram dans ltat indien de Tamil
Nadu.
[196] Sumatra tait dans l'antiquit l'le d'or par
excellence, l'le Chrys du Priple de la mer Erythre, le
Suvarnadvpa des textes sanscrits. Le fait qu'on y a
dcouvert des mines d'or trs anciennes et qu'on y gagne
encore de l'or tant par exploitation des mines que par
orpaillage, montre que ces noms n'taient pas purement
honorifiques. Cf. Robert Heine-Geldern, Le pays de P'ik'ien, le Roi au Grand Cou et le Singa Mangaradja, 1959
(www.persee.fr).
[197] Taprobane dsigne l'le de Ceylan dans les textes
grecs de l'Antiquit.
[198] Le nom ne semble pas tabli avec certitude :
Azania, Zingis, Zendj, mot mutil frquemment.
[199] Aujourdhui Machilipatnam, cit dans le district de
Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
[200] La moderne Orissa est l'un des tats de l'Union
indienne, bord par la baie du Bengale l'est.
[201] Cirrhadae. Les Kirata ou Bhota (peuple de l'ancien
Tibet), mentionns dans la littrature sanskrite sont venus
du nord-est et se sont installs dans la frange la plus au
nord et aprs un laps de sicles se sont mlanges avec
les habitants.
[202] Les Bhargas, voisins des Kiratas.
[203] Jurien de la Gravire traduit par hippioprosopes ou
macroprosopes.
[204] Au temps du gographe Ptolme, c'est--dire au
IIe sicle de notre re, 120 ou 130 ans aprs le rgne de
Claude, le progrs des connaissances gographiques
avait appris aux Romains que Chrys tait une presqu'le.
L'empire des Birmans et la presqu'le de Malacca taient
compris dans cette dnomination gnrale d'le Chrys,
qui devint, un peu plus tard, la Chersonse d'or.
[205] Provenant de lHimalaya ?
[206] De moindre qualit dit Schoff.
[207] Situes sans doute sur le plateau de Chota Nagpur
est un plateau de l'est de l'Inde, qui recouvre une grande
partie du Jharkhand ainsi que les parties adjacentes de
l'Orissa, du Bihar et du Chhattisgarh. La superficie totale
du plateau de Chota Nagpur est approximativement de
65.000 km. Ce plateau est clbre pour ses importantes
rserves de minerais et de charbon.

[208] Une rgion de la Chine.

[209] L'analogie des noms nous permettra-t-elle de
reconnatre ici la capitale du Chen-Si et de retrouver dans
la ville de Thin la ville chinoise de Tsin? Les rudits se
sont en gnral rangs cette opinion, et je la crois, pour
ma part, trs plausible. (Cf. Jurien de la Gravire).
[210] Ou Damirica, la cte du Malabar de lInde du sud.
[211] Aucune rgion de Chine ne peut avoir cette
disposition car aucune nest situe ce point au nord.
Cela signifierait tre dans le Cercle Arctique.
[212] Du sanscrit patra, feuille.
[213] Les notes qui viennent ainsi que les noms latins des
trois malabathrum dans le texte sont de Jurien de la
Gravire. Nous dirions aujourd'hui le th souchong.
[214] Trs probablement le th pko.
[215] Th vert, th imprial ou th poudre canon.