Szvhang

Janet Ferguson
Tbb mint vigasz
Csaldottan, tele kesersggel tr vissza hromhetes szabadsgrl Anna
nvr a krhzba. Tervezett nsztjbl semmi sem lett, mivel vlegnye
nhny nappal az eskv eltt elhagyta. Szerencsre kollgi megrt
szeretettel veszik krl, st Dniel Mackay doktor nem is titkolja, hogy
kifejezetten kedvre van a krlmnyek ilyetn alakulsa. Udvarlst
azonban Anna bizalmatlanul fogadja...

1.FEJEZET
- Azt

hihetn az ember, a veszthelyre megyek - mormolta maga el

Anna bors lelkillapotra gondolva, mikzben reggel fl nyolckor a
Trinity Lane-en kerekezett a Princes Parade-en ll krhz fel. Verfnyes mjusi reggel volt, amely ltalban feledteti az emberrel minden
gondjt.
Anna azonban kivtel volt. nehz szvvel kzeledett munkahelyhez, a
Docherty Ward ni ortopdiai osztlyhoz. gy rezte, vekig volt tvol,
nem csupn hrom htig. A munkatrsai nagy ljenzssel s nhny
jindulat trfval bcsztak el tle.
Amikor visszajn, Dudley nvrnek fogjk hvni, s reg, frjes aszszony lesz.
Csakhogy nem gy trtnt. Chancellor nvr maradt. Az eskv eltt kt
nappal vlegnye, Rbert Dudley, feszengve, de elszntan elbe llt.
- Borzalmasan sajnlom, Anna, de nhny napja sszefutottam egy rgi
bartnmmel. Az a helyzet, hogy mg mindig szeretjk egymst. Annak
idejn frjnl volt, m most fggetlen, s egytt akarunk maradni. Tnyleg
sajnlom... hidd el! - ismtelgette tehetetlenl, mikzben a rengeteg
nszajndkra tvedt a pillantsa, amelyeket Anna desanyja aznap reggel
bszkn, zlsesen s diadalmasan elrendezett.
Anna szlei, Lois s Edward Chancellor volt a Silver-Street-Bridge
melletti River Lawn Szlloda. A bks hangulat Seftonbridge kzpkori
pletei s tornyai a vilg minden tjrl vonzottk a turistkat, s a
szllodkban mindig telt hz volt.
Az eskvt is ott akartk tartani, s Anna onnt indult volna desapjval
egy feldsztett Limousine-ban a St. Maiy tern ll templomba.
Az elmlt kt htben, amikor tulajdonkppen nszton kellett volna
lennie, Anna a vros tls vgn dolgozott egy magnklinikn. Kapva
kapott az alkalmon, amikor egy llskzvett felajnlotta neki ezt a
munkt.
Brcsak mg mindig ott lennk! - gondolta, mikzben tbb ms alkalmazottal egytt belpett az pletbe a dli kapun. Nem tallkozott
ismerssel. Egy htszz gyas krhzban rthet volt, hogy sok dolgoz
akadt, akit mg sosem ltott. Az ortopdin viszont mindenkit ismert, a
forvostl a kisegt polkig.
Vajon mit fognak szlni? s mit fog vlaszolni? A bartai persze mr
mindent tudtak, hiszen hivatalosak voltak az eskvre. Mindannyiukat
rtesteni kellett, hogy az nnepsg elmarad. Anna nem szptette a
dolgot, amikor felhvta ket: Rob tallkozott egy rgi szerelmvel, ezrt
szaktottak.
- Minden csoda hrom napig tart - vigasztalta Juli, a laktrsnje, aki a
St. Saviours College irodjban dolgozott, s gy bizonyos vdettsget
lvezett. Pldul fogalma sem volt rla, micsoda pletykls folyt a
krhzban. Nmely poln ksz tehetsg volt ezen a tren.
A napsugarak melegen cirgattk Anna htt, mikzben lelakatolta a
kerkprjt. Nem viselt kabtot, csak egy kardignt vett a nvrruhja
fl. Hossz, szalmaszke hajt laza kontyba tzte a tarkjn. Kzpmagas
volt, karcs, mgis nies felpts, s gyelnie kellett a slyra.

Elhatrozta, hogy a baleseti osztlyon keresztl megy, gy r leggyorsabban a felvonhoz. Palfrey Wing, az az pletszrny, amelyben
dolgozott, a harmadik emeleten volt. Az orvosoknak fenntartott parkol
felnl jrt, amikor rksznt Daniel Mackay, az osztlyuk forvosa.
- Vlj, Anna! - A magas, fekete haj, jkp, mr megjelensvel tekintlyt parancsol skt frfi becsapta a kocsija ajtajt. Anna rlt, hogy
az els, akivel tallkozik, mert Daniel a bartsgos munkatrsak kz
tartozott, s a lny gy vlte, nem fogja kzhelyekkel untatni.
A frfi kvetkez szavai ezrt hideg zuhanyknt rtk.
- J reggelt, Dudley nvr! Nos, milyen a hzaslet? - faggatta mosolyogva, vagyis inkbb vigyorogva.
Anna gyomra sszeszorult. Ezek szerint Daniel nem hallotta a hrt... s
most neki kell felvilgostania.
Hogyhogy mg nem tud rla? Ht persze, hiszen elutazott, kapott szbe
a lny. Kt nappal eltte vette ki a szabadsgt, hogy megltogassa a
csaldjt Skciban. Mg emltette is neki, hogy emiatt nem tud jelen lenni
a lenybcsjn.
- Semmi okod szemrmeskedni! - nevetett a frfi.
Anna mosolyt erltetett az arcra.
- gy ltszik, nem jutott el hozzd a hnap jdonsga. Rob s n nem
hzasodtunk ssze. Szaktottunk.
- Nem hzasodtatok ssze? - A frfi elkpedve meredt r.
- Lenygz, nemde? - Anna az arct frkszte, s palaszrke szemben
hitetlenkedst ltott, meg mg valamit, amit nem igazn rtett.
- Fogalmam sem volt rla - mondta vgl az orvos halkan. - Csak tegnap
jfl krl rtem haza... Tnyleg nem hallottam semmit.
- Mindjrt gondoltam. gy rtem, nem vicceldtl volna, ha tudsz a
trtntekrl. - Anna tl ksn jtt r, hogy ezzel elrulta magt. Daniel
most mr sejtheti, hogy Robert hagyta el t.
- Nem is tudom, mit mondjak. Erre vgkpp nem szmtottam...
- Ne is mondjl semmit, az lesz a legjobb. - A lny mr knnyedebben
mosolygott.
- Jl nzel ki. - Egyms mellett lpkedtek.
- Jl is rzem magam. rlk, hogy megint itt lehetek.
- Ez az els munkanapod? - krdezte Daniel, mikzben lassan elrtk a
baleseti osztlyt.
- Igen, br az elmlt kt htben sem lustlkodtam. A Downing utcai
Avenue Klinikn dolgoztam. Egy gynksg kldtt oda.
- gy mondod, mintha pp erre lett volna szksged.
- Tnyleg lveztem. Egyrszt, mert szakmai tapasztalatokat szereztem,
msrszt, mert megismerkedtem egy csom emberrel.
A frfi figyelmt nem kerlte el, hogy kiss megremegett a hangja.
- Anna... - Kezdte, aztn elhallgatott, mert a baleseti osztly ajtajban
feltnt Sir Guy Morland, az ortopdia vezetje. Odaintett Dnielnek, s a
bejratra mutatott. - gy ltszik, szksg van rm. - A fiatalember finoman
megrintette Anna karjt, majd elindult a felvteli pult s a manyag
szkek kztt.
Amint egyedl maradt, Anna hirtelen vdtelennek rezte magt.
Ostobasg, gondolta. Nzte, ahogy Dniel odar Sir Guyhoz, s a kt frfi
egytt ballag tovbb a folyosn. Sir Guy kivl sebsz volt, s nagyon

rokonszenves fnk.
Itt bartok kzt vagyok, biztatta magt a lny, s mris megnyugodott
valamelyest. Semmi okom aggodalmaskodni. Dolgozni jttem, s jl is
vgzem a munkmat. A pletykk majd ellnek. Szval, fel a fejjel
Chancellor nvr! Irny a felvon, s az osztlyod!
Hamarosan belpett az irodjba. Sybil Bariing, az jszaks nvr
ppen a jelentst rta.
- Naht, Anna! Szia! - A n htrbb tolta a szkt.
- Szia, Sybil. Mi jsg?
Egy pillanatra zavart csnd tmadt, de aztn felolddtak.
- J jra ltni. Hinyoztl nekem... s a betegeknek is!
- Ezek szerint itt van mg nhny betegem. Nem szktek meg a tvolltemben?
- Egy se, st megszaporodtak. Ngy j poltunk van, nem szmtva
azokat, akik lent fekszenek a rehabilitcin. - A jelentsre mutatott. - Meg
akarod nzni?
Anna blintott. Az jszaksok ilyenkor mr csak az gyra tudtak
gondolni.
Teht sszeltek, s egytt tnztk az egyes eseteket. Margaret
Patton, akin amputcit hajtottak vgre, mr hajnali hrom ta nem aludt.
Rhoda Ventnor tractio kezelse ugyan befejezdtt, de tovbbra is
fjdalmat okozott neki a jrs. A medencetrses Angla Drew asztms
rohamot kapott. Vgigolvastk a jegyzeteket, mikzben a folyosn
elkezddtt a reggeli kiosztsa. Hamarosan megrkeztek a nappali
mszakosok, kszntsek hallatszottak, elfojtott nevets, becsapdott egy
ajt, nagy csrgssel leesett egy kulcscsom... Itthon vagyok, nyugtzta
Anna.
Mihelyt Sybil elment, Anna elsknt a beosztst vette szemgyre, hogy
lssa, hny nvr ll a rendelkezsre. Sajnos, szoks szerint tl kevs, s
kzlk is kett tanulnvr volt. Reggeli utn kiosztotta a feladatokat, s
egy mosollyal megksznte a szvlyes fogadtatst. A kvncsi
pillantsokrl egyszeren nem vett tudomst.
A Docherty-osztlyon huszonnyolc gy volt. Ezek egyharmadt baleseti
srlteknek tartottk fenn, a tbbit pedig sebszeti gygykezelsek
cljra, mint pldul trd- vagy cspzleti protzis beltetse,
csonttltets, vagy torzulsok megszntetse. Az Athelstone-osztlyt,
ahogy az plet tloldaln lev frfi rszleget neveztk, Fiske nvr vezette, aki rvidesen nyugdjba kszlt.. Annnak, aki alig hrom hnapja,
huszonnyolc vesen lpett el osztlyos nvrr, kezdetben sokat segtett
a termetes, nagyhang, vidm s jindulat asszony.
Amikor befejezte a paprmunkt, Anna vgigjrta az osztlyt, s
magval vitte az egyik tanulnvrt is. Lassan haladt egyik gytl a
msikig, s kzben kiosztotta a postt.
Az egyik jonnan beutalt beteget fl tzre rtk ki cspzleti mttre, s
rvidesen meg kellett kapnia az elkszt gygyszert. A kiss ideges
asszony beszlgetsre vgyott, ezrt megragadta Anna kezt.
- Annyira flek az altatstl, nvr! Mi van, ha nem hat, s a mtt
kzepn arra bredek, hogy a csontomat frszelik?
- Ilyesmi nem trtnhet meg, Mrs. Davis - nyugtatta meg Anna. - Az

altatorvos a mtt ideje alatt vgig vigyz magra. Biztosan nem bred
fel, amg az operci nem r vget. s mg utna is j ideig megfigyels
alatt tartjk, mieltt visszakerl ide, hozznk.
Mrs. Davis mr nem tnt olyan feszltnek.
- Brcsak mr holnap lenne! Akkor tl lennk az egszen.
- Nemsokra gy is lesz - mosolygott r Anna, s mr ltta is, hogy jn
Jane Scott nvr az elkszt gygyszerekkel.
Rhoda Ventnornak, akit nemrg szlltottak be porckorong-panaszokkal, szintn szksge volt egy egytt rz hallgatra. Az idegre nehezed nyomst nyjtssal prbltk cskkenteni, m a fjdalom nem
enyhlt. Mrs. Ventnor az gya melletti szken lt vilgoszld hlkntsben, amely csak mg inkbb kiemelte spadt, petyhdt arct.
- Sosem gygyulok meg! - sirnkozott. - Vgigszenvedtem ezt a
borzalmas nyjtst a sok sllyal, s semmit nem hasznlt! Biztosan
gygythatatlan vagyok!
- Mrs. Ventnor, mi nem adjuk fel a kzdelmet - jelentette ki Anna
hatrozottan. - A nap folyamn jbl meg fogja vizsglni egyik sebsznk.
- gy ltom, mr itt is van. - Rhoda Ventnor az ajt fel kukucsklt. - Ez
ugyanaz a fiatal orvos, aki els alkalommal megvizsglt, hrom httel
ezeltt.
Anna htrafordult, s meglepdve ismerte fel Danielt. Vajon mit keres
itt? Felllt.
- Maradjon csak nyugodtan, nvr! - A betegek eltt magzdtak, ahogy
az szoks volt az osztlyon. - Csupn nhny szt szeretnk vltani Mrs.
Ventnorral. - A frfi letelepedett a megresedett szkre, s a beteg
hogylte fell rdekldtt. Vgighallgatta a rszletes beszmolt, majd
felszltotta az asszonyt, hogy tegyen pr lpst. Rhoda Ventnor arcnak
fjdalmas eltorzulsa altmasztotta a beteg imnti lltst.
Anna segtett neki visszalni a szkre.
- gy vlem, jbl meg kell rntgeneznnk, Mrs. Ventnor. A bonyolultabb felvtelek miatt kiss tovbb fog tartani, mint elszr, viszont
rszletesebb kpet kapunk, amelybl felteheten sikerl megllaptanunk,
mi okozza a panaszait. Amint pontosabbat tudunk, hozzlthatunk a
clirnyos kezelshez. - Daniel nem beszlt mttrl, de Anna tudta, hogy
a sebszi beavatkozs sem kizrt. Mrs. Ventnor valsznleg szintn
tisztban volt ezzel.
- Mindenre hajland vagyok, csak mljon el a fjdalom, s hazamehessek!
- Remek. - Daniel rmosolygott, azutn felllt. - Legjobb lesz, ha azonnal
felhvja a rntgenosztlyt - fordult Annhoz. - Mint tudja, a gerincvel
kontrasztanyagos vizsglata j kt rt vesz ignybe. Ragaszkodjon hozz,
hogy mg ma reggel elvgezzk. Ha megvan, a beteg ehet, de estig nem
szabad mozognia, csak ldgljen! Nem szeretnm, ha gondok
merlnnek fel az agyburokban a kontrasztanyag miatt.
Anna elment telefonlni, Dniel pedig Mrs. Barneshoz lpett, akinek a
gerincferdlst hat hete mttte meg. Az asszonynak annyira eltorzultak
a csigolyi, hogy az mr krostotta a gerincvelt. A beteg most
gipszgyban fekdt, amely krllelte a htt, a medencjt, st a
felscombjt is. Karja szabadon volt, a feje pedig egy fatmbre helyezett
prnn nyugodott.

Hat ht alatt az asszony megszokta furcsa helyzett, sokat olvasott,

rdit hallgatott, idnknt ktgetett. Az tkezs nem volt knny feladat,
de azzal is megbirkzott, inni pedig egy szvszl s klnleges asztalkja
segtsgvel tudott.
- Hla istennek, a karomat mg kpes vagyok mozgatni, gy nyakon
vghatom azt, aki idtlenkedik!
Nem titkolta, hogy rl Dnielnek. Negyvennyolc ves kora ellenre
szvesen flrtlt - mg a gipszgybl is.
Kifel menet Dniel az rjra pillantott.
- Mit sikerlt intzned a rntgen gyben? - krdezte halkan Anntl.
- Tizenegykor le lehet vinni Mrs. Ventnort.
- Nagyon j. Akkor mr megyek is. - Azzal eltnt.
Siet a mtbe, gondolta Anna. Be kell mosakodnia, s tltznie steril
ruhba, hogy mire Mrs. Davis elhagyja az osztlyt, kszen lljon.
A megfigyel helysgbl a segdpolk egy frissen mttt beteget
toltak be, akit autbaleset rt. Tizenkilenc ves fiatal lny volt, rvid haja
vrs, orra szepls. A lba egy prnn pihent, kls merevtvel. Az
altatstl mg kiss kba volt, de Annra mosolygott, amikor az fl hajolt.
- rlhet, hogy meg tudtuk menteni a lbt - jegyezte meg Clive Stone,
a segdorvos, aki az polk mgtt lpett be. - Ltnia kellett volna, amikor
behoztk. Mintha egyenesen a vghdrl rkezett volna. Fl jszaka
dolgoztunk,
keresgltk
a
csontszilnkokat,
amelyeket
azutn
sszeszegecseltnk. Igazn hls lehet neknk, br mg fellphet fertzs
vagy zsremblia. - Tettl talpig vgigmrte Annt. - J, hogy jra itt van,
nvr. Amint ltom, teljesen kicserltk.
- Akr hiszi, akr nem, rlk, hogy megint itt lehetek - felelt a lny
kurtn. Nem rajongott klnsebben Clive Stone-rt. Tisztelte a munkjt,
de vlemnye szerint a frfi tlsgosan nagyra volt segdorvosi
beosztsval.
A dleltt htralev rsze a szoksos rutinmunkval telt, s mris
elrkezett az ebdid. Mrs. Ventnor kimerltn visszatrt a rntgenrl, s
mr csak az gyba kvnkozott. Anna segtett neki elhelyezkedni, a
prnt viszont a hta mg igaztotta, hogy flig l helyzetben maradjon.
- gy kell lennie, Rhoda, mert a kontrasztanyag mg nem rlt ki a
szervezetbl - magyarzta a betegnek. - Dlutnra meglesznek a
rntgeneredmnyek, s akkor megbeszlheti a frjvel s az orvosokkal a
tovbbi kezelst. Remlem, nem fj a feje.
- A htam fj, nem a fejem - nyszrgtt az asszony. Felhajtotta a
pohrban feloldott orvossgot, de mr majd leragadt a szeme.
Flrval ksbb a kvzban Anna Fiske nvr mell telepedett az
ebdjvel. A forvosokat kivve, akiknek kln ebdljk volt, minden
krhzi dolgoz ebben a tgas, meglehetsen zajos helyisgben tkezett,
amely azonban a tereblyes nvnyeknek ksznheten elg hangulatos
volt. Pam Fiske slt hst evett, valamint felfjtat borsval s
burgonyaprvel.
- Be akartam ugrani hozzd dleltt - mondta, s megpaskolta Anna
karjt. - Ugye tudod, mennyire sajnlom a trtnteket?
- Ksznm, Pam. - Anna nagyot harapott a tonhalas szendvicsbl.
- Nem tudtam eldnteni, hogy szba hozzam-e, vagy sem.
- rlk, hogy megtetted. m ha nem tetted volna meg, akkor is

tudnm, hogy legalbb a szndkodban llt. - Egymsra nztek, s

elnevettk magukat.
- Itt szeretnek tged - jegyezte meg Pam, ismt komolyan. - s biztosan
tallsz majd valaki mst... ha eljn az ideje.
- Igenis, nvr.
- Komolyan beszlek, Anna. Semmi nem szl az ellen, hogy innen legyen
valaki. A kzs rdekldsi terlet a legjobb kiindulsi pont... Amikor
sszehzasodtam Bill-lel, harminct vvel ezeltt, mg segdorvos volt.
A mai napig jl megvagyunk. Amint ltod, a kzs rdekldsi terlet
ugyanolyan hasznos, mint a szex.
- Pillanatnyilag nem izgat a szex. Szmomra kezdett vette az nmegtartztats idszaka! - Annnak jfent sikerlt nevetnie.
- Olyan llsod van, ahol egy sereg jkp, fiatal orvos ll sorban, s
csak a lehetsgre vr! Nos, lefogadom... - Pam eltolta maga ell a
tnyrjt, s sokatmond pillantst vetett a lnyra. - Lefogadom, hogy a mi
vonz Daniel Mackaynk nem bnja, hogy Robert Dudley eltnt a sznrl.
- Azt mondta, sajnlja.
- Ugyan mr! Szavak! - Pam felllt. - No, kicsikm, milyen desszertet
krsz? Egy szelet almatorta megfelel?
- Nem krek, ksznm, csak egy cssze kvt.
- Hozom - buzglkodott Pam, azzal elsietett, Anna pedig felllegezhetett.
Pontban fl ngykor megjelent az osztlyon Daniel s Clive Stone. Anna
pp Kate Denverrel foglalkozott. A trtt lb, fiatal n egy kicsit mr
lnkebb volt, s egyfolytban krdezskdtt.
- Kate tudni szeretn, mirt nem gipszeltk be a lbt - szlalt meg
Anna, amikor ltta, hogy Dniel a lny krlapjt nzi.
- J krds - mosolyodott el az orvos, s bemutatkozott a betegnek.
Azutn lelt mell. - A gipsz nem lett volna j tlet, mert a balesetben
nemeseik a csontjai trtek ssze, hanem a bre is nagy felleten
megsrlt. Ez a sok kis lts... maga is lthatja.
- Inkbb nem nzek oda. - A lny a frfit figyelte.
- Az gynevezett kls merevts a helykn tartja a szgeket s
csavarokat, amelyekkel sszekapcsoltuk a csontjait. Biztos vagyok benne,
hogy gyorsan hozz fog szokni ehhez a szerkezethez.
- Meddig kell viselnem? - Anna szrevette, hogy Kate enyhn verejtkezik. Pihensre lenne szksge, csakhogy felttlenl vlaszt akar kapni
a krdseire.
- Nagyjbl hat htig.
A lny kk szeme tgra nylt.
- Olyan sokig?
- Utna snbe tesszk a lbt, s akkor mr jrklhat mankval, azutn
hamarosan haza is mehet.
- s mindez azrt, mert ki akartam kerlni egy macskt, s nekimentem
egy villanyoszlopnak! De mgsem thettem el azt a szegny jszgot! mondta Kate fojtottan, aztn srva fakadt.
- Rendbe fog jnni - biztatta Daniel, s a kezbe nyomott nhny papr
zsebkendt. - Gyorsabban eltelik az a pr ht, mint gondoln - tette mg
hozz vigasztalan.
Kate letrlte a knnyeit, s mosolyogni prblt.

- Le

kell takarnom valamivel a lbam... - Elfintorodott. - Klnben

anym eljul. Nem br ilyesmit ltni.
- Hozunk egy dobozt, amit rborthat - szlalt meg Anna, s rlt, hogy a
lny jobb kedvre derlt.
- Taln j lenne egyms mell fektetni a fiatalokat - vetette fel Clive,
amikor folytattk tjukat az osztlyon. Arra gondolt, hogy Margaretet, a
fiatal nt, akinek amputlni kellett a lbt, Kate mell tehetnk, Mrs.
Hiltont pedig tkltztetnk.
Anna ppen hangot akart adni ellenvlemnynek, amikor Clive
hozzfzte:
- Az reg Mrs. Hilton biztosan nem ellenezn.
- Szerintem pp ellenkezleg - szlalt meg Anna hvsen. - Mrs. Hiltont
csupn hrom napja mtttk, s mg mindig meglehetsen fl. A vgn
mg azt hinn, valami rosszul sikerlt a mttjnl, vagy ppen azt, hogy
meg fog halni. Margaret viszont pr napon bell fog tudni mankval jrni.
Ha gy tartja a kedve, odamehet Kate-hez beszlgetni. Nem szeretnm
felizgatni Mrs. Hiltont!
- Meg kell mondanom, hogy egyetrtek Chancellor nvrrel - jegyezte
meg Daniel, s Clive-ra pillantott.
- Jl van, jl van, megrtettem. - Clive felszegte az llt. - Mindenki
tudja, hogy az osztlyos nvr szava parancs. - Nevetett, de cseppet sem
vidman.
- gy igaz. s megfogadjuk az osztly vezetsre vonatkoz tancsait jelentette ki Daniel hatrozottan, mieltt kilpett az ajtn. Szavai szinte
feddsknt hangzottak.
- Jellemz! Mr megint a maga prtjt fogja! - morgott Clive kifel
menet. - Csak vigyzzon, nehogy msra is rtegye a kezt, most, hogy
ismt facr, Miss Chancellor!
- Ksznm szpen a figyelmeztetst, Stone doktor! - Anna megprblt
nevetni, de egy rval ksbb, amikor hazafel kerkprozott, ismt
eszbe jutottak a frfi szavai.
Valban mindig a vdelmre kel Daniel? Eddig soha nem tnt fel neki.
Pusztn tisztelik egyms vlemnyt a betegeket illeten. A frfi azon a
hten rkezett Londonbl, amikor t kineveztk osztlyos nvrr, s
kezdettl fogva szvesen dolgoztak egytt.
Anna szemben Daniel csupn egy rokonszenves munkatrs volt, s azt
akarta, hogy ez gy is maradjon. Mostanig pusztn szakmai krdsekrl
beszlgettek. A krhzon kvl nem tallkoztak, soha nem mentek el
egytt szrakozni. Annnak eszbe sem jutott ilyesmi, hiszen ott volt a
vlegnye. Ismt tudatosult benne, mennyire megbntotta Rob, s mint
ilyenkor mindig, most is gy rezte, megfullad ettl a szrnyen lehangol
rzstl.
Most nem merlhetek bele a bbnatba, a dlutni cscsforgalom
kzepn jrok, figyelmeztette magt, azzal elhessegette ezeket a knz
gondolatokat. Mg Rob sem r annyit, hogy egy busz alatt vgezze miatta.
gy tervezte, hogy este elmegy Rob hzba a Ditton Roadra, s elhozza
a holmijait. A hzba, amely kzs otthonuk lett volna. Az ra a kandall
prknyn, a knyvek a szomszdos polcon, a lmpa az elszobi
asztalkn... A holmija nagy rsze befr a htizskjba, s a bicikli kosarba
is lehet pakolni. Kilenc eltt nem sttedik. Nmileg megknnyebblten

kanyarodott be az Elvington Roadra, ahol Julie-val egy viktorinus hz

legfels emeletn brelt lakst.
ppen a htizskjt akarta elvenni a szekrnybl, amikor betoppant a
folyton rohan Juli.
- Na, hogy vagy? Milyen volt a napod? - Julie a bartnje arct frkszte.
Szke haja zilltan lgott a homlokba.
- , azt hiszem, egsz j... igen, tulajdonkppen j volt.
- Nem megmondtam? Btor lny vagy te, ezt is tlled. De mit akarsz
azzal a htizskkal? s mi lesz a vacsora? - Beleszimatolt a levegbe. Isteni, az illatbl tlve olasz kaja.
- J az orrod. Tz percen bell ksz.
- Remek! Van egy veg vrsborom. Arra gondoltam, csaphatnnk egy
kis murit... Megnnepeljk, hogy ismt fggetlen lettl...
- Pontosan erre lenne szksgem, de... - Anna felnevetett - akkor
biztosan felborulok a biciklivel.
- Csak nem akarsz megint elmenni? - csodlkozott Julie.
- De igen. Elmegyek Rob hzba a holmimrt.
- Jaj, Anna... - Julie aggdni ltszott. - Muszj pp ma este odamenned?
- Mirt is ne? Mindenkppen tl kell esnem rajta. Mindegy, hogy ma
vagy mskor.
- Veled megyek.
- Nem, azt nem szeretnm! Sajnlom, Juli, ezt egyedl kell elintznem.
- Ht j, akkor menj - adta be a derekt Juli. - De ha nem vagy itthon
kilencre, utnad megyek.
- Addigra rg itthon leszek. - Anna eveszkzket rakott az asztalra. Semmi kedvem idzni ott, s siratni mindazt, ami az enym lehetett volna!
- Mg j, hogy nem kltztl oda Robhoz az eskv eltt. Akkor sokkal
nehezebb lenne - vlekedett Juli, mikzben dughzt keresett.
- s elvesztettem volna ezt a kedves kis kuckt, veled egytt - felelte
Anna vidman. Robbal gy hatroztak, hogy csak akkor lnek egytt, ha
mr sszehzasodtak. A frfi javaslata volt, Anna pedig belement.
Termszetesen tbbszr is voltak egytt abban a hzban, s a lny tudta,
hogy szmra fjdalmas lesz ez az esti ltogats. Mgis egyedl kell
odamennie.
- Ht akkor, indulj, essl tl a dolgon! - szlalt meg vgl Juli. Magban
eltkozta Rbert Dudleyt, akit egybknt se nagyon kedvelt.

2.FEJEZET
A Ditton Road a vros msik vgn, Anna s Julie lakstl krlbell
ktmrfldnyire volt. Anna rviddel nyolc eltt kanyarodott be az elkel,
fk szeglyezett felhajtom, kifulladva, grcsbe rndul gyomorral.
Legelszr az Elad tbla tnt fel neki a bejratnl, azutn szrevette a
jrda mellett ll autt, BRETT & CO., INGATLANGYNKSG felirattal.
Leszllt a kerkprrl, de csak llt. Azon tprengett, mitv legyen. A
jelek szerint az ingatlangynk ppen krbevezetett valakit. gy dnttt,
nem llt be meglepetsszeren. Taln jobb, ha megvrja, amg elmennek.
A hz falhoz tmasztotta a biciklit, s kzben megpillantott a felhajtn mg
egy kocsit, melynek csak a teteje ltszott ki a fagyalsvny fltt.
Ebben a pillanatban kinylt az ajt, s megjelent az polt szakll Mr.
Brett. ppen visszafordult valakihez az eltrben. Anna kilpett az
rnykbl, s rksznt:
- J estt!
- Hello, Miss Chancellor! - A frfi mosolyogva lejtt a lpcsn, s kezet
rzott Annval. A szlei rvn ismerte a lnyt, Rob pedig szlt neki, hogy
Anna el fogja vinni nhny szemlyes holmijt. - Csomagolni jtt, ugye?
A lny figyelmt azonban az a frfi kttte le, aki ekkor lpett ki a
flhomlyos eltrbl. A szja is ttva maradt. Daniel! Mi az rdgt keres
itt?
- Te j g! - Csak ennyit brt kinygni, amikor az orvos odart hozzjuk.
- Te is hzat keresel? Vetlytrsak vagyunk? - Daniel nevetssel leplezte
meglepdst.
- Sz sincs rla - vgta r a lny gyorsan. - Ezek szerint nem tudod, hogy
ez Robert hza. Azrt jttem, hogy elvigyem nhny holmimat.
- Mg ilyet! - A frfi elhallgatott egy pillanatra. - Fogalmam se volt rla!
Szval itt...
- Pontosan - mosolyodott el Anna knyszeredetten.
Mr. Brett szemltomst sszezavarodott.
- Maguk ismerik egymst?
- Ugyanabban a krhzban dolgozunk - vilgostotta fel Dniel. - Mr.
Brett, n itt maradok, s segtek Miss Chancellornak. Ksznm, hogy
krbevezetett. Egy-kt napon bell rtestem a dntsemrl.
Az gynk a fejt csvlta.
- Vannak ms rdekldk is - mondta komoly brzattal. - Tavasz- szal
hamar elkelnek a hzak, s ez itt kitn llapotban van.
- Ebben egyetrtnk. - Daniel Anna utn nzett, aki felment a lpcsn,
s eltnt a hzban. - Nos, j jszakt - zrta le a beszlgetst, mire Mr.
Brett elhajtott.
Anna eltprengett. Brcsak megmondta volna Danielnek, hogy egyedl
is boldogul! Most mr nem csaphatja be az orra eltt az ajtt. Nem akart
knos helyzetbe kerlni a frfi eltt, csakhogy ez knnyen
bekvetkezhetett. A meghitten ismers illatok s trgyak mris
elgyngtettk. Hnyszor rohant ide llekszakadva, egyenesen Rob
karjaiba!
- Nem akartam tolakodni - szlalt meg kzvetlenl a hta mgtt Daniel

10

-, csak arra gondoltam, htha cipelni kell valamit...

- Pusztn aprsgokrl van sz, nem btorokrl. - A lny belpett a
nappaliba, s halkan felhorkant. A szoba kzepn, kt sszetolt asztalon
ott sorakoztak a holmijai. Mg egy gpelt lista is hevert mellettk, alatta
hely az alrsnak. Jellemz Robertre, nem vletlenl gyvd. Persze,
biztosan meg akarta knnyteni a dolgt, hogy ne kelljen keresglnie. m a
listakszts azrt tbb volt a soknl. Mikzben alrta a paprt, csak
nehezen tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy hozzfzze: Remlem,
elgedett vagy!
- Nyugodtan bejhetsz - kiltott oda Danielnek, aki egy festmnyt
szemrevtelezett az eltrben. - Itt van minden, egy helyen. - Azzal elkezdte begymszlni a trgyakat a htizskjba.
Dniel visszafogta.
- vatosan! Mg eltrsz valamit. A fenbe is, hadd segtsek! - Kivette a
lny kezbl a htizskot, s az arcba nzett.
- Jl van, ha akarod. - Anna az ablakhoz ment, s htat fordtott a
frfinak.
Daniel megpillantotta a paprlapot az asztalon. Meglehet, hogy szszer volt megfogalmazni, m gy, minden szemlyes megjegyzs nlkl,
szinte srtnek hatott. Dhsen zrta be a htizskot.
- Kiviszem. - Anna ki akarta venni a kezbl, m a frfi szorosan fogta. A kocsiban vrlak, ha szt akarsz nzni, vagy ilyesmi.
- Nincs mit nzegetnem - vgta r a lny kurtn. - Viszont ha te mg
egyszer krbe akarsz jrni... gy rtem, ha az a szndkod, hogy
megvedd...
- Nem most, az rr. - A frfi elindult a htizskkal, Anna azonban ismt
megprblta elvenni tle. - Fel szeretnm venni. A biciklim a kapunl ll.
- s a knyvek? - A lny egy egsz kupacot szortott a cspjhez.
- Belefrnek a kosrba, j nagy.
Daniel a fejt csvlta.
- El fogod veszteni az egyenslyodat a biciklivel.
- Menni fog, hidd el! - makacskodott a lny.
m a frfi megint csak a fejt rzta.
- Anna, egyszeren nem engedhetem meg, hogy ilyen teherrel kerkprozz. Bepakolok mindent a kocsiba, a biciklit felktjk a tetejre, s
hazaviszlek.
- A kocsi tetejre? - meredt r Anna. Ezt nem gondolhatja komolyan!
Daniel egy vadonatj zld BMW-vel jr.
- Nyugodj meg, az csm kocsijval jttem - nevetett a frfi. - Egy vn,
de mkdkpes Chevrolet Metr, s van rajta tetcsomagtart. A
csomagtrben hever egy halom limlom, biztosan tallunk ktelet.
Valahogy majd csak felktjk a biciklidet, s psgben hazafuvarozlak.
Msklnben nem tudnk aludni az jjel, amilyen lovagias fick vagyok!
Annnak nem maradt ms vlasztsa, mint elfogadni s megksznni az
ajnlatot. Segtett felersteni a kerkprt a kocsira, aztn nekivgtak a
belvros fel vezet tnak.
A lny gy rezte, mintha maga mgtt hagyn a mltat - br tudta,
hogy ez nem ilyen egyszer. Mgis klns megknnyebbls tlttte el,
ahogy ott lt az cska, nyikorg autban, feje fltt a zrg biciklivel. Igen,
megknnyebblt.

11

- Jl haladunk - mondta, csak hogy megtrje a csendet.

- A kocsimnak elromlott a motorja - magyarzta Daniel,

mikzben
elrtk a Magdalene Collage hidat. - gy pr napra klcsnkrtem ezt a
jrgnyt. James s n mindig segtnk egymsnak, hiszen erre valk a
testvrek.
- A jelek szerint. - sszemosolyogtak.
- Neked van testvred? - rdekldtt a frfi.
- Nincs, elknyeztetett egyke vagyok.
- Nekem van egy nvrem is, aki Cornwallban l a frjvel s hrom
gyerekvel. Igazi rdgfikk, de azrt szeretem ket. James ellenben
tizenhrom vvel fiatalabb nlam. Most fejezte be az els vet a Corpus
Christie Collage-ben. Jogot tanul.
Akrcsak Rob, gondolta Anna.
- J lehet, ha az embernek vannak testvrei - jegyezte meg. Aztn
elcsndesedtek, mert bertek a belvrosba.
Mr sttedett, m a meleg nem cskkent, a levegben frissen nyrt f
s a foly illata rzdtt, na meg a kipufoggz kevsb romantikus szaga.
Kigyltak a rgimdi kandelberek fnyei, s az ttesten s a jrdkon
lnk volt a forgalom.
- Tlmentl - szlalt meg Anna lesen, amikor a frfi bekanyarodott a
Trinity Lane-re.
- Nem, szndkosan mentem tovbb. - Daniel mosolygott. Lpsben
haladtak, s csak gy hemzsegett a sok kerkpros dik az ton.
Knykkkel sroltk az aut ablakait. - Ha vgre valahra sikerl
tjutnunk ezen a szakaszon, iszunk valamit a Red Lionbn. Nehz napunk
volt mindkettnknek. - s jt tenne neked egy brandy, ha sikerl
rbeszlnem, tette hozz magban. Aztn elrtek a kevsb zsfolt St.
Marys Square-re.
Rvidesen a Red Lion koktlbljban ltek. Daniel magnak tonikot,
Annnak brandyt s szdt rendelt.
- Elknyeztetsz! - Anna ivott egy kortyot, s percrl percre jobban rezte
magt. Daniel szemltomst igyekezett kedvesen bnni vele. A pohr szle
fltt szemgyre vette a frfit. Akaratlanul is sszehasonltotta Robbal, aki
vilgosszke volt, finom arcvonsokkal, s mindig olyan, mintha
skatulybl hztk volna el - egy sz, mint szz, jkp frfi.
Dniel egszen ms volt. Sr, stt hajt kiss tl hosszra nvesztette, szrke szemt fekete pillk rnykoltk be, s szles szjt
gyakran hzta mosolyra. A lny tekintete a kezre siklott: hossz, ers
ujjai voltak, rvid s polt krmkkel.
- ltalban nincs idnk szemlyes dolgokrl beszlgetni, nem igaz?
A frfi krdse felriasztotta Annt a gondolataibl.
- Ne haragudj, hogy megbmultalak - mentegetztt. - Gyakran megesik
velem. Tudod, olykor rajzolok s festegetek, s ilyen szempontbl
mregettelek. Udvariatlansg volt tlem.
- Cseppet sem. - Dniel rmosolygott. - Sajnos nekem nincs ms
indokom arra, hogy bmullak, mint az a kzenfekv tny, hogy elbvlen
szp vagy.
aztn tudja, hogyan kell bkolni! - mult el Anna. Milyen kevss
ismeri Dnielt! A munkt leszmtva, szinte idegen a szmra.
- A mvszi tevkenysg - folytatta a frfi - bizonyra ellenslyozza a

12

krhzi munkt. Csak arra lennk kvncsi, mikor jut r idd?

- Estnknt, meg nha htvgn. Most, hogy ismt szabad vagyok,
jobban r fogok rni. Rengeteg idt elvesz, ha megosztod valakivel az
leted! - A brandy kiss megoldotta a lny nyelvt, st mg nevetni is
tudott.
- Ugyanakkor szksg van bartokra s szrakozsra is. - A frfi nem
nevetett, csak mlyen a szembe nzett. A lny szve akaratlanul is nagyot
dobbant, mert tekintetbl egyrtelm zenetet olvasott ki.
Gyorsan tmt vltott.
- Megveszed Rob hzt?
A frfi arckifejezse megvltozott, s letette a pohart.
- Nem hiszem. Messzebb van a krhztl, mint gondoltam.
- Bizonyra mutatnak mg neked ms ingatlant is. Ez az vszak
klnsen kedvez hzvsrlshoz.
Szerette volna tudni, mirt akar Daniel hzat venni. A legtbb ntlen
forvos megelgedett egy brlakssal, s a frfinak is az volt. Mghozz egy
fnyz laksa, ahogy Pam Fiske meslte neki, a Maitland House nev
ltestmnyben.
- Olyan hzat keresek, ahol knyelmesen elfrnk Jamesszel - magyarzta az orvos, mintha olvasott volna a gondolataiban. - Jl kijvnk
egymssal, ezrt merlt fel az tlet, hogy sszekltznk. Viszont azt
akarjuk, hogy meglegyen mindenkinek a sajt birodalma.
- Aha, most mr rtem... - Anna furcsamd megknnyebblt. Szval az
ccsvel akar egytt lakni. Tovbb tapogatzott: - Mr azt hittem,
megnslsz.
- Volt mr felesgem, s nem ll szndkomban jrahzasodni - felelt a
frfi hvsen, szinte elutastan.
Anna megrmlt. Hogy is juthatott eszbe ilyen megjegyzst tenni?
Taln elnzst kellene krnie... m Daniel szerencsre msfel terelte a
beszlgetst.
Ksbb, amikor a frfi megkrdezte, akar-e inni mg valamit, a lny
megrzta a fejt.
- Rg el kellett volna indulnom hazafel. Julie, a laktrsam, felteheten
mr a rendrkkel kerestet.
- Pedig el sem vesztl!
- gy igaz! - Anna nevetett, s rlt, hogy imnti meggondolatlan
megjegyzse nem okozott nagyobb bajt.
Amikor felsegtette a kabtjt, Daniel megemelte Anna lfarkt, hogy
ne szoruljon a gallr al. Meglepdtt, milyen slya van. Ez az apr
mozdulat klns hatst gyakorolt a lnyra. Tudja, hogyan kell bnni egy
nvel! Ht persze, hiszen volt felesge. s ki tudja, milyen egyb
tapasztalatokra tett mg szert...
Fojtott hangon megksznte a segtsget.
Kifel menet Clive Stone-ba tkztek, aki ppen ebben a pillanatban
lpett be az intenzv osztlyon dolgoz egyik nvr trsasgban.
- Micsoda vletlen! - vigyorgott Clive. - Ugye ismeritek Rosalie-t? Milyen
kicsi a vilg!
A szoksos udvariaskods utn a frfi s ksrje eltnt a koktlbrban.
- Holnap reggelre mr az egsz osztly tudni fogja, hogy te meg n
egytt voltunk szrakozni - jegyezte meg Anna, mikzben beszlltak az

13

autba.
- Taln zavar? - A frfi becsatolta a biztonsgi vt, majd bekapcsolta a
fnyszrkat.
- Kicsit.
- Engem egyltaln nem - mondta Daniel vidman, s a gzra lpett. sszebartkoztl valakivel az Avenue klinikn, amg ott voltl? - krdezte
ksbb.
- Nem mondhatnm, br remekl kijttem a trsasggal - felelte a lny.
- Jl reztem ott magam. Egy magnklinikn nem olyan megterhel a
munka. Van id beszlgetni a munkatrsakkal s a betegekkel. Egybknt
is rlk, hogy rszntam magam erre a lpsre. Kptelen lettem volna kt
htig ttlenl lni otthon.
Rvidesen bekanyarodtak az Elvington Roadra, s Daniel megkrdezte
a lnyt, nem lenne-e kedve egyik este elmenni vele valahov. Vacsorzni,
esetleg megnzni egy filmet vagy egy szndarabot.
Ajnlata hzelgett Annnak, ugyanakkor meg is rmtette. Nem akart
beleegyezni.
- Ksznm, Daniel, kedves tled, de inkbb nem. Remlem, nem
tartasz udvariatlannak, de...
- Gondolom, mg korai...
Anna helyeselt, br termszetesen nem csak errl volt sz. Most j
darabig nem akart komoly kapcsolatot - klnsen nem olyat, amely
hatssal lehetett a munkjra. Mr az is elg szrny volt, hogy elvesztette Robot. s a hivatsa segtett neki megvigasztaldni. Dniel ellenben a munkatrsa s bartja volt a krhzban, s Anna nem szvesen
vltoztatott volna ezen. Fut pillantst vetett a frfira, Dniel azonban
nem ltszott megbntottnak.
- Ebbl ne csinlj gondot, csak egy tlet volt - nyugtatta meg a lnyt,
amikor megllt a hzuk eltt, s behzta a kzifket.
Rob egszen mshogy viselkedett volna egy ilyen helyzetben. Gyllte,
ha visszautastjk. rk hosszat duzzogott, s lelkiismeret-furdalst
keltett Annban. Daniel viszont vidman ftyrszve nyitotta ki neki a
kocsi ajtajt.
A palatets hz, akrcsak a tbbi az utcban, viktorinus stlusban
plt, erkllyel s verandval. Az Elvington Roadon mg mkdtek a rgi
kandelberek, igaz, mr ramra tlltva. Daniel elismer pillantst vetett
a lnyra.
- Kedves krnyk - llaptotta meg, ppen amikor Juli kilpett a hzbl.
Nyilvn meghallotta az aut zgst.
- Mr aggdtam - mondta, s kitrta a kertkaput. Anna bemutatta ket
egymsnak, mire kezet fogtak.
- Most biztosan azt gondolja, miattam rt haza ilyen ksn a bartnje. Daniel elvette a knyveket a kocsibl. - Meghvtam Annt egy italra.
Tulajdonkppen nem akart... - Kis sznetet tartott. - Mivel azonban mr a
kocsimban lt, enym volt a dnt sz.
- Nagyon ravasz! - Julie alaposan szemgyre vette a frfit, aki egy halom
knyvet nyomott a kezbe.
- Ezt hov tegyem? - bktt Daniel a kerkprra.
- Bevisszk a hzba. A fbrlnk megengedte. - Anna tvette a biciklit. Ksznm az estt, Dniel. - Remlte, hogy a frfi mris tnak indul.

14

Julie viszont mst forgatott a fejben.

- Mit szlna egy cssze kvhoz?
- Igazn kedves, de nem, ksznm. - Daniel Annra lesett, aki a biciklit
tolta befel a kerti ton. - Inkbb hazamegyek, mg el kell intznem
nhny dolgot. rlk, hogy megismertem, Julie. - Azzal beszllt a kocsiba,
integetett, majd elhajtott.
- Sosem emltetted, hogy ilyen jkp! - lelkendezett Julie, amint
becsuktk maguk mgtt a hz ajtajt. - s ez az rzki hang! Nem
ismerek senkit, akinek ilyen hangja lenne. Azonkvl valami romantikus
kisugrzsa van!
- Na, mindjrt azt mondod, hogy egyszeren llegzetelllt!
- A szmbl vetted ki a szt.
- Nem lthattl tl sokat belle a stt utcn.
- Te nem akartad, hogy behvjam, pontosabban, hogy bejjjn. Hzas,
vagy bartnje van?
- Elvlt. - Anna kvette Julie-t kurta, libeg szoknyjban fel a lpcsn, a
laksukba.
- Vletlenl futottatok ssze ma este, vagy megbeszlttek, hogy tallkoztok?
Anna tudta, hogy a bartnje gysem hagyja annyiban a dolgot, gy
inkbb mindenrl beszmolt.
- Szerintem kedves, hogy felajnlotta neked a segtsgt - llaptotta
meg vgl Julie elgondolkodva.
- Szerintem is.
- Utna pedig meghvott egy italra.
- Igen, de hiszen mr elmesltem. - Anna mr tudta, mi lesz a kvetkez
krds.
- Fogadok, hogy szeretett volna randizni veled, nem igaz?
- gy igaz, de n ksznettel elutastottam, Julie. Igazn kedvelem
Danielt, de pillanatnyilag nem gondolok j kapcsolatra. Ha csak eszembe
jut, megrmlk. Azt hiszem, megrendlt kiss az nbizalmam. - Rvid
sznetet tartott. - Egybknt is gy tnt, Danielnek mindegy.
- Taln. - Julie kiment a konyhba, s megtlttte a teskannt. - Egy
ilyen frfinak nem gond tallni valakit, akivel elmehet szrakozni. - Mivel
nem kapott vlaszt, visszatrt a nappaliba, s tlelte Annt. Nagyszeren viselkedtl ma, reglny! Bemerszkedtl a krhzba,
elmentl a szerelmi fszketekbe, elhoztad a holmidat, s mg egy csinos
fickt is idecipeltl! Kezdetnek nem rossz!

15

3.FEJEZET
Msnap Anna dlutnos volt. Lehmozta magrl az eskabtot,
belebjt egy szraz krhzi cipbe, s ppen a folyosn szguldott, amikor
megltta Danielt egy fiatal poln trsasgban.
Hamar elmlt a zavara, amelyet az elz este miatt rzett, mert a frfi
kurta, de bartsgos dvzls utn rgtn a trgyra trt:
- Most hoztk be combtrssel a fbrltket, Mrs. Pellyt. lltlag
elesett a bevsrlkzpontban.
- Te j g! - Anna a frfira meredt. - Szegny Mrs. Pelly! Lttam, amikor
reggel elindult. j kalapot akart venni magnak a msodunokahga
eskvjre. Hogy ilyesminek kellett trtnnie!
Az poln elsietett, k pedig bementek Anna irodjba.
- Mr kapott Fortral injekcit, s egyelre rendes krterembe fektettk folytatta a frfi. - Termszetesen mg sokkos llapotban vm, de tiszta a
tudata. - tnyjtotta a lnynak a felvteli paprokat. - Holnap operljk.
- Te fogod mteni? - Anna belepillantott a leletekbe.
- Igen, fl nyolcra rtk ki.
- Azt hiszem, be kell nznem hozz.
- Mr krdezskdtt felled. Piers nvr figyelmt pedig felhvta, hogy
szeretn, ha Mrs. Pellynek szltank, s nem Edithnek!
Anna gpiesen mosolygott, de valjban ideges volt.
- ltalban arra buzdtjuk a szemlyzetet, hogy a keresztnevkn
szltsk a betegeket. De az idsebbek kzl nhmyan nem szeretik ezt,
amit bizonyos fokig meg tudok rteni. Kiss rgimdiak, s nem kedvelik
az effle bizalmaskodst.
- A szvlyessg akkor is sokat r - jegyezte meg Dniel titokzatosan. Az
arca nem ltszott, mert pp Mrs. Ventnor leleteit tanulmnyozta az
asztalnl. - Dlutn beszlek Mrs. Ventnorral s a frjvel - folytatta. - A
rntgenfelvteleken jellegzetes porckorongsrv ltszik a negyedik s az
tdik csigolya kztt. Sir Guyjal egytt gy vljk, az egyedli megolds a
csigolyav mtti ton trtn eltvoltsa.
Mrs. Ventnor viszont tart a sebszeti beavatkozstl. Ma dlutn meg
akarja beszlni a dolgot a frjvel. Ha beleegyezik, holnap reggel operlom.
Kimentek az irodbl. Daniel elreengedte a lnyt.
- Jl vagy? - krdezte, s az aranyszn, tarkjn sszefogott haj- k
teget nzte.
- Remekl, igen, csodsn! - Anna mosolyogva fordult htra.
- Csak ezt akartam hallani - felelte Daniel rekedten, majd libeg
kpennyel elviharzott.
A lny megltogatta a fbrljt, Mrs. Pellyt, aki termszetesen tudni
akarta, mi fog vele trtnni, Anna pedig rszletesen elmagyarzta neki.
- s ha a mtt utn visszakerl ide, itt poljuk, amg nem tud megint
jrni. Majd megltja, nem is olyan vszes a helyzet! - lltotta, s biztatan
megszortotta a beteg kezt.
- De ki vigyz addig a hzra? - Mrs. Pelly mr majdnem aludt.
- Julie s n. De most rgtn felhvom a lnyt, s rtestem a trtntekrl.

16

Mrs. Pelly lnya nagyon erlyesnek hatott. Kzlte, hogy vasrnap

megltogatja az anyjt, majd lecsapta a kagylt.
Jane Scott, Anna helyettese bedugta a fejt az ajtn.
- Feljssz enni, vagy hozzak neked egy szendvicset?
Pam Fiske bukkant fel a hta mgtt.
- Feljn velem - jelentette ki ellentmondst nem tr hangon. Hallottam, hogy csak belaptolod az ennivalt, Anna, s ezt egyltaln
nem helyeslem.
Evs kzben persze rgtn a trgyra trt: egy kisverb azt csiripelte,
hogy elz este Anna Dniellel volt szrakozni.
- Egy Clive Stone nevezet verb - blintott Anna. Nem lepdtt meg. sszefutottunk a Red Lionbn, ahova Daniel meghvott egy italra. Rviden beszmolt a krlmnyekrl. - Lthatod, hogy valjban nem
szrakozni voltam Daniellel. Nem volt ez igazi tallka.
- Mgis... felajnlotta a segtsgt, s utna mg meg is hvott.
- Segtksz ember. Brkivel megtette volna.
- Sz sincs rla! Segteni taln, de tbbet nem. Egybknt mirt vagy
ilyen szerny? Jt tesz az nrzetnek, ha a frfinem egy dszpldnya
keresi az ember trsasgt.
- Korai ez mg! - tiltakozott Anna.
- Minl hamarabb, annl jobb! Ha Robert meghalt volna, egyetrtenk
veled. m fakpnl hagyott, a legjobb egszsgnek rvend, s vidman l
egy msik nvel. Neked is gy kellene tenned. Ismered a rgi blcsessget:
ha leesel a lrl, lj vissza rgtn a htra, klnben sose gyzd le a
flelmedet!
- Ez kt klnbz dolog, az nrzetemnek pedig nincs szksge
polsra, nem srlt meg annyira. - Anna elkpedt. Pam nha tnyleg gy
viselkedik, mint a kzmondsos elefnt a porcelnboltban! Br bizonyos
szempontbl igaza van, mlzott el, mikzben visszafel igyekezett az
osztlyra. Jlesett neki Dniel figyelmessge, a randirl nem is beszlve.
Errl egybknt nem szmolt be Pamnek, klnben sosem szabadult
volna meg tle. Nem bnta meg, hogy nemet mondott Dnielnek, de azrt
hzelgett neki, hogy a frfi megkrdezte. Egyszer taln jra megkrdezi...
Csakhogy nem tette meg. A kvetkez kt htben kedvesen s bartsgosan viselkedett, mint mindig. Ritkn beszlgettek szemlyes
dolgokrl, legfeljebb az idjrsrl meg hasonlkrl. Anna nem volt igazn
csaldott, br idnknt eltprengett, vajon nem ok nlkl utastott-e vissza
valamit, ami minden bizonnyal kellemes lett volna.
Mrs. Pelly lassan gygyult. Mivel a mtt ta eltelt kt ht, rvid idre
egy szken kellett lnie, s ez nem tetszett neki. Fjdalmakrl
panaszkodott, s egybknt is, mindenben tallt valami kivetnivalt.
- Mg egy hnap, mire hazamehet - jelentette ki Daniel -, hacsak nem
viseli gondjt egy hzhoz jr poln.
- Julie-val szemmel tarthatjuk, ha otthon lesz. - Anna a gygytornsznt
figyelte, aki segtett az ids hlgynek visszafekdni az gyba.
- Csakhogy napkzben nem vagytok otthon. - Dniel hangjban
trelmetlensg bujklt. - Esetleg a lnya gondozhatn a hazatrst
kvet els kt htben.
m Mrs. Pelly lnya nem tudta, vagy nem akarta vllalni az desanyja
polst. Vilgosan megmondta:

17

- Tartsk

bent, vagy kldjk egy rehabilitcis kzpontba! Szakszer

segtsgre van szksge.
Doris Court eddig csak ktszer ltogatta meg az anyjt, s csupn egy
dobozka mentolos csokoldt hozott neki.
Egy hossz nap utn, amelyet a mtben tlttt, Dniel benzett
Annhoz, aki teval knlta. A frfi fradtnak ltszott. Nem csoda. Anna
kvncsi volt, vajon tallt-e azta megfelel hzat. Vgl sszeszedte a
btorsgt.
- Szerencsvel jrtl hz-gyben?
Daniel a fejt rzta.
- Sajnos nem. Legjobban mg mindig az els hz tetszik. - Megkavarta a
tejt, s elgondolkodva belekortyolt. - Tegnap hallottam Mr. Brett-tl,
hogy mg nem kelt el. Vannak rdekldk, m az rban nem sikerlt
megegyeznik.
- Ahogy Robot ismerem, nem fog engedni az rbl - vlekedett Anna. Br nem hallottam felle az utbbi idben. - Valamirt fontosnak rezte ezt
kihangslyozni. - De tudom, milyen, ha pnzrl van sz.
- Mint mr emltettem, az a hz tl messze van a krhztl, s Jamesnek
sem megfelel. gy ht vgleg ki kell zrnunk. - Daniel felllt. - Ksznm a
tet. jjszlettem tle! Mindjrt tallkozom Trevor Reesszel, az
ideggygyszat forvosval a frfiosztlyon. Ott fekszik az egyik betege
koponyasrlssel s haloextenzival. Tulajdonkppen a neurolgin
lenne a helye, m ott nem akadt szabad gy.
Erteljesen kopogtattak az ajtn. Mrs. Parsons, az polk szolglatvezetje jtt nhny szabad gy miatt.
- Lttam, hogy maguknl van mg hely. - Elszr Annra nzett, majd
Dnielre.
- jabb srgs eset? - Anna igyekezett leplezni ktsgbeesst, mert
mr gy sem volt elegend polnje az osztlyon.
- Egy combtrses, akit holnap kldenek t a Duchy of Comwall
Infirmarybl, bizonyos Mrs. Crowther, Seftonbridge-bl. Tz nappal ezeltt
stakocsizs kzben leesett a lovaskocsirl. Az tvenes vei elejn jr, jl
tvszelte a mttet, s szllthat. Viszont el kell klnteni, hogy
kizrhassuk egy esetleges, onnan becipelt fertzs lehetsgt. s, nvr folytatta Anna riadt arca lttn -, tudom, hogy ez sok klnmunkt jelent
maguknak, holott mr gy is tlterheltek. Ezrt kapcsolatba lptem egy
kzvettirodval, ahol meggrtk, hogy holnap dlutnig kldenek egy
megfelel segdert.
- rtem. Ksznm. - Anna jegyzetelt.
- Nem jrt mg le a szolglata? - rdekldtt Mrs. Parsons.
- ppen indulni akartam.
- s magnl mi jsg, Dr. Mackay? - fordult az asszony finomabb
hangnemben Dnielhez. - Magnak elviselhetbb az lete?
Micsoda elny, ha az ember hmnem s jkp! - gondolta Anna
gnyosan.
Daniel kzlte, hogy remekl van.
- Jsgos g, milyen erlyes asszonysg! - jegyezte meg, miutn Mrs.
Parsons tvozott.
- Remljk, akkor is elg erlyes volt, amikor az gynksggel beszlt,
s valban megrkezik a begrt poln - mondta Anna, flig-meddig

18

magnak, mikzben elpakolta a tlct. - Els feladata az lesz, hogy kenetet

vesz Mrs. Crowthertl, s elkldi a laborba.
- A Duchy Infirmaryj hr hely. A nvrem ott szlte a gyerekeit, s
csak dicsrni tudta - mondta Daniel.
- Ha gy van, taln a betegnek nem lesznek felfekvsi sebei. Mr az is
valami. - Anna fradtan drzslgette a htt.
Mg mindig azon a nyomorult Dudleyn jr az esze, tndtt Dniel.
Pajta s a hzn, meg azon a gpelt listn... Halkan szitkozdva ment ki a
szobbl.
Anna tadta a munkt Jane Scottnak, aztn hazakerekezett. Furcsn
csndes volt a hz Mrs. Pelly nlkl. Nem ment a The Archers ht rakor,
sem ksbb, lefekvs eltt, a zajos Crimewatch. Ezek voltak Mrs. Pelly
kedvenc tvmsorai.
Mikzben felballagott a lpcsn, eszbe jutott, hogy Julie a bartjval
szrakozni ment, s csak ksn jn haza. maga a szleihez kszlt
vacsorra, a szllodba, de eltte mg el akart intzni egyet s mst, s
megnzni a hradt.
Mgis, alig fl htkor mr elindult. A folyn tvel khdon fiatalok
tblboltak. Hamburgert ettek slt krumplival, s egy ezerves magnbl
technozene dbrgit. Az egyik suhanc a korlton egyenslyozott, s
kihvan fttyentett, amikor Anna elhaladt mellette. Veszlyes mulatsg,
kitrheti a nyakt, ha onnt leesik, futott t a lny agyn, de tisztban volt
vele, hogy a src csupn idtlenl vigyorogna, ha figyelmeztetn. Vajon n
is ilyen rltsgeket mveltem iskolskoromban? - tndtt, de nem
emlkezett r, hogy valaha is hidak korltjn mszklt volna.
Megszaporzta a lpteit, s hamarosan feltnt a szlei szllodja. A
ktszintes, negyven szobs, szrkre mzolt, palatets plet az de zld
pzsit kzepn llt.
Szlei a kertben trsalogtak a vendgekkel. desapja szrevette,
elnzst krt, s elbe sietett. A magas, izmos frfin kiss feszlt a zak.
Meglelte a lnyt.
- Anna, drgm, gyalog jttl? A folyn t?
- Jlesett egy kis friss leveg.
- Minden rendben?
- Jl vagyok.
desanyja is csatlakozott hozzjuk. A karcs, zld ruhs n haja
ugyanolyan szn volt, mint a lny, csak rvidre vgva viselte.
-Szia, kicsim! De j, hogy ltlak! Mr azt hittk, megfeledkeztl rlunk.
- Ugyan, dehogy! Sajnlom, anya.
Mrs. Chancellor meglelte, mire a lnyt parfmfelh lengte krl.
Ltta, hogy az tterem, st az vegezett veranda is tmve van vendgekkel.
- Az a benyomsom, hogy telt hz van.
- Minden szoba foglalt a jv heti nnepsg miatt.
Az egyetem rgi hagyomnya szerint minden v mjusban blt
rendeztek.
Vacsora kzben folytattk a beszlgetst. Anna beszmolt egy-kt
vidm esemnyrl a krhzban, m kerlte, hogy brmikppen is szba
hozza Rbertt. Persze tisztban volt vele, hogy anyja oldalt majd kifrja
a kvncsisg, vajon tltette-e mr magt a csaldson. Mint a legtbb

19

desanya, Lois Chancellor is boldog hzassgban szerette volna ltni a

lnyt.
Fl kilenc krl Anna hazaindult. desapja leksrte a fldszintre, ahol
aztn a rvidebb utat vlasztva tvgtak az ttermen. Bcszskor a lny
vetett egy pillantst az vegajt tls oldalra. Az egyik asztaltl Dniel
llt fel.
- Egy ismersd? - Edward Chancellor kvette a lnya tekintett.
- A forvosunk, Daniel Mackay. - Anna hangja kiss remegett.
- Kedves nv!
- Vlj, apa! Hadd mutassam be neked! - Azzal megragadta az apja
karjt. - Felnk jn!
Mr. Chancellor kiss meglepdtt lnya izgatottsgn, de ott maradt,
s a kt frfi hamarosan kezet rzott. Az orvos udvariasan mltatta az
teleket.
- Az csmmel s a bartnjvel jttem... meghvtam ket vacsorra.
- A lehet legjobb helyen vannak! - nevette el magt Mr. Chancellor.
Szernytelensggel aztn nem vdolhat, gondolta Anna, de igazat
kellett adnia neki. Az ids frfi bcszul arcon cskolta.
- Gyere el, amikor csak teheted, kislnyom, s ne dolgozd hallra
magad! - Rmosolygott Danielre, aztn sarkon fordult, s tvozott.
- Anna... - Daniel a lny karjra tette a kezt. - pp a kvnl tartunk.
Csatlakozz hozznk, szeretnm bemutatni neked Jamest.
- Nem is tudom - hzdozott a lny. - Haza akartam menni, s elg
messze lakom...
- Utna hazaviszlek. Ments meg, krlek! Klnben az elkvetkez
flrban is n leszek az tdik kerk.
- Nos, rendben - mosolyodott el Anna. - Ksz a meghvst.
- gy mindjrt jobb! - Daniel megfogta a lny knykt, s az asztalhoz
vezette.

20

4.FEJEZET
Amikor nhny msodperccel ksbb Anna kezet fogott Daniel cscsvel, elsknt az jutott eszbe, mennyire klnbzek a testvrek. Mg
akkor is, ha figyelembe veszi a tizenhrom vnyi korklnbsget,
Jamesnek vrs volt a haja, vilgtan kk a szeme, s pirospozsgs az
arca. Kedves mosolya bartsgos s nylt termszetrl tanskodott.
A bartnje, Rowena vilgosszke, fehr br teremts volt, egszben
gyengnek hatott, ahogy a kzfogsa is. Viszont szvlyesen s
termszetesen dvzlte Annt.
- rlk, hogy megismerhetem, Anna. Daniel meslte, hogy osztlyos
nvr a krhzban.
- Mghozz nagyon tehetsges s alapos.
- Egytt tanulnak? - nzett a lny mosolyogva a fiatalokra.
- Igen - felelte James, s Anna most elszr felfedezett nmi hasonlsgot
kzte s a btyja kztt, a blintsban s a kzmozdulataiban. Mindketten jogot tanulunk... Ez a msodik flvnk. s mr alig vrjuk a
sznidt...
- Ami a jv hten kezddik - fejezte be Rowena a mondatot, m James
jbl flbeszaktotta:
- Egy rszt itt fogom tlteni, mert Daniellel hzat keresnk. - Annra
nzett. - Nem akarok Skciban csrgni, s teljesen szabad kezet adni a
btymnak.
- Meg tudom rteni. Maga is szeretne beleszlni.
- Ha rajta mlna, teljesen egyedl dntene! - nevetett Dniel.
Szeretik egymst, gondolta Anna nmi irigysggel. J lehet, ha az
embernek van testvre.
Rowena elmeslte, hogy a szlei Szingaprban lnek.
- Termszetesen Angliban jrtam iskolba, de a sznetekben hazautazom. Alig vrom, hogy ott lehessek. Szerettem volna, ha James
elksr, de eddig nem tudtam rbeszlni.
Ksbb, a parkol fel menet, Daniel felvilgostotta Annt.
- James fl a replstl. ltalban nem ismeri a flelmet, de a replstl
retteg.
- A legtbb embernek van rejtett flelme - felelt a lny. - Az enym az,
hogy lve eltemetnek.
- n pedig az olyan helyzetektl flek, amelyekbl nincs kit... legalbbis tisztessges kit - mondta Daniel komoly arccal. Anna szvesen
megkrdezte volna, pontosan mire gondol, m a frfi zrkzott
arckifejezse visszatartotta.
Amikor elindultak, s bekapcsolta a fnyszrt, Daniel megszlalt:
- Egybknt... nem ittam egy korty alkoholt sem, teht nincs mitl
flned.
- H, de megknnyebbltem! - A lny rmosolygott a frfira, s hirtelen
tl kzel rezte maghoz. Izgalmban nyelt egyet. Biztosan Daniel is
meghallotta, mert a kvetkez szavai errl tanskodtak:
- Anna, lazts! Igaz, hogy vonznak talllak... nagyon is, de tudok
uralkodni magamon.

21

A lny arct elnttte a vr.

A frfi ismt rnzett.
- Na, most meg zavarba hoztalak.
-Tulajdonkppen nem... Knnyen elpirulok, ne is trdj vele!
Forgalmasabb helyre rtek, s Daniel a vezetsre sszpontostott.
Hamarosan elrtk Anna lakst, s meglltak. A lny azt fontolgatta,
behvja-e a frfit, de kvt ittak mr eleget. Nem, nem hvja be. Daniel nem
vrja el, ha meg mgis, ht nincs szerencsje.
pp el akart ksznni, amikor fent, az ablaknl valami mozgsra lett
figyelmes. Bizonyra tved. Valami rnyk, vagy visszatkrzd fny
lehetett. m aztn jbl ltta. Az ablakveg mgtt egy elmosdott arcot
vett ki. Rmlten kapaszkodott Daniel karjba.
- Van odafnt valaki... a laksban! Mozgst lttam, meg egy arcot!
- Biztos vagy benne? - A frfi thajolt Anna karja fltt, s a kocsi
ablakbl frkszte a hzat.
- Teljesen! Van fnt valaki, pedig Julie nincs itthon! s rajta kvl
msnak nincs kulcsa. Biztosan egy betr! - Kiugrott az autbl.
- Vrj! - Daniel tcsszott az lsen, s a nyomba eredt. - Egytt
megynk be! - Kivette Anna kezbl a kulcsot, s kinyitotta az ajtt. Amint
belptek az eltrbe, Mrs. Pelly lnya, Doris Court jtt lefel a lpcsn.
Anna dbbenten meredt r. Elszr megknnyebblt, hogy nem betr
jr a hzban, m aztn elnttte a mreg.
- Keresett valamit odafnt, Mrs. Court? - krdezte lesen. Doris csak
mosolygott, s megjegyezte, hogy hallotta az rkez autt.
De n a nappaliban lttam magt - erskdtt Anna. Egyltaln nem
tetszett neki a dolog.
- Azrt jttem, hogy megnzzem, minden rendben van-e. Ez csak
termszetes, amikor az anym krhzban van, nem?
- Az termszetes, Mrs. Court - avatkozott kzbe Dniel -, hogy Miss
Chancellor nyugtalankodni kezdett, amikor gyans mozgst vett szre az
ablaknl. Mindketten azt hittk, betr jr a hzban.
-Az desanyja mindig engedlyt kr, ha fel akar jnni. - Anna egyre
dhsebb lett.
- Csakhogy ma este nem voltak itthon, gy nem volt kitl engedlyt
krnem. - Doris halvnyan elmosolyodott. - Minden holmijt ott fogja
tallni, ahol hagyta. Mg a cspg csapot is a konyhban. j tmts
kellene! - Lelpett a legals lpcsrl, s Anna knytelen volt utat engedni
neki. - Ma este mg vissza kell mennem Ipswichbe. Ha teht
megbocstanak... szeretnm elrni a vonatomat.
Dniel maghoz hzta a lnyt, s figyelmezteten megszortotta a
karjt. Mrs. Court ellibegett elttk, ki az ajtn, amelyet nyitva hagyott
maga mgtt. Anna csukta be utna, s csak nehezen tudott ellenllni a
gyerekes vgynak, hogy jl bevgja.
-Szvesen adtam volna neki egy kis travalt! - fstlgtt. - Mg kzel
sem fejeztem be! - Lerzta magrl Daniel kezt, s felvonult a lpcsn.
- Ltszott rajtad. - A frfi kvette. - De taln jobb is, hogy nem mondtl
tbbet. - Megllt a lpcs tetejn, s figyelte, ahogy Anna vgigjrta mind
az t szobt.
- Mirt? - hallatszott a krds a konyhbl, ahol a lny szorosan elzrta a
csapot.

22

-Mert...

- Daniel az ajtflfnak vetette a htt - nem tudjuk, mi van a

httrben. Meglehet, hogy Mrs. Pelly felhatalmazta a lnyt, hogy a
tvolltben sztnzzen.
-Nem hiszem, hogy egyetrtene ezzel a szimatolssal - tiltakozott Anna
hevesen.
Mg mindig Doris Court jrt a fejben, s csak amikor megfordult,
dbbent r, hogy kettesben maradt a hzban Daniellel. Pedig ppen ezt
akarta mindenron elkerlni!
- Remlem, nem ntt hirtelen egy msodik fejem! - lceldtt a frfi.
- Nem, persze hogy nem. Csak msutt jrtak a gondolataim - magyarzkodott a lny. - Ksznm, hogy bejttl velem. Eleinte fltem egy
kicsit.
- rmmel tettem. - Daniel nem mozdult.
- Megknlhatlak valamivel? - krdezte Anna knyszeredetten.
- - Esetleg egy teval, a sok kv utn? - Elmosolyodott, ugyanakkor el
is pirult.
- Egy tea jlesne.
- Ht, nzeldjl csak, amg elksztem! Aligha fogsz eltvedni.
- Nem gond?
- Nem. Elvgre te nem Mrs. Court vagy. - Anna megtlttte, azutn
bekapcsolta a vzforralt. Amikor egy tlcn bevitte a csszket a
nappaliba, Dniel pp egy vzfestmnyt szemrevtelezett. A folyt brzolta, ahogy Byrons Pool krnykn kanyarog lecsng fagak alatt.
- Te festetted?
- Igen, de tbbnyire egyszer, fekete-fehr rajzokat ksztek. Azokat
jobban szeretem.
- Tehetsges vagy.
Anna tisztban volt a kpessgeivel, m jlesett a frfi szjbl hallania
a dicsretet.
- Sosem rszesltem igazi kpzsben, csak a megrzseimet kvetem.
Daniel tovbb nzeldtt.
- Kvlrl nem is ltszik, milyen tgas ez a hz.
- Korbban csupn ngy hlszoba volt, de Mrs. Pelly talakttatta a
rgi moskonyht frdszobv, s mg gy is van tovbbi hrom helyisg
meg a konyha.
- Rgebben tudtk, hogyan kell hzat pteni. - A frfi a magas
mennyezetet szemllte. - Van itt riasztberendezs?
- Nincs, mg fstjelz sincs. Mrs. Pelly ilyen tren struccpolitikt
folytat. Bezzeg Rob hza ksz erdtmny. nagyon gyel a biztonsgra. Maga is megijedt sajt szavaitl. gy beszl, mintha ott lakna!
- Ott ltl vele? - Daniel krdse teljesen vratlanul rte.
- Nem, csak ltogatba jrtam oda. - Kemnyen llta a frfi tekintett. Itt laktam... - Letette a csszjt. - Ugye borzalmas lenne, ha Mrs. Pelly
eladn a hzat? Arra gondolok, hogy mr nyolcvant ves... most meg
elesett... Lehet, hogy ezrt jrt itt a lnya ma este. Megnzte a hzat, mert
el akarjk adni.
- Mr nekem is eszembe jutott. - Daniel elgondolkodva dlt htra. - s
ha btorozva vetted ki, egy hten bell ki kell kltznd. Ezrt prbltalak
visszatartani az imnt.
- Jaj, nem! - Anna a homlokra csapott.

23

- Ne izgulj! Az is lehet, hogy

- Rob mindig mondta, hogy

tvedek.
nincs semmi biztostkunk. Milyen igaza

volt!
- Vicces, hogy folyton Robert Dudleynl lyukadunk ki!
Ne haragudj, csak... - hebegett a lny.
Megkrdezhetem, hogy mirt szaktottatok? - Daniel kutatan frkszte a lny arct, m tekintete jindulatrl rulkodott.
Tallkozott egy rgi bartnjvel, s rjtt, hogy mg mindig szeld i
magyarzta Anna. - Legalbbis jobban, mint engem. Eljtt a . .didba, s
kzlte velem a tnyeket. pp otthon laktam a szleimnl egy htig. Ez
szerdn trtnt, s szombaton lett volna az eskv. - Elhallgatott, s a
frfira nzett. Mit fog mondani?
Daniel a csszjt bmulta, s az arcrl nem lehetett leolvasni semmit.
Kis id mlva azonban megtrte a csendet:
Bizonyra nem volt knny a szmra.
Hogy rted ezt? - Anna megrknydve bmult r. Arra szmtott, hogy
a frfi az prtjt fogja majd.
gy rtem, nem lehetett knny odallni eld, s szemtl szembe
elmondani. Sok frfi telefonlt volna, vagy levlben rja meg, esetleg, sz
nlkl eltnik.
Vagy felesgl vesz, s kzben viszonyt folytat a msik nvel.
rlk, hogy nem ez trtnt.
Nem is trtnhetett volna, ahhoz Rob tlsgosan tisztessges. - Anna
akarva, akaratlanul dicsrte Robot. - Mg a szleimnek is elmondta,
mennyire sajnlja a dolgot.
Mg mindig szereted, ugye?
Akrhogy kzdk is ellene, ez az igazsg. Az rzelmeket nem lerni
elzrni, mint egy vzcsapot. - Hirtelen gni kezdett a szeme. - Nem kellene
rla beszlnnk! Ez nem helyes, nem becsletes! Tl sok krdst teszel
fel! - Egyre hevesebben beszlt. - Neked hogy tetszene, ha n/.t firtatnm,
mirt ment tnkre a hzassgod?
Ez most krds akart lenni? - Daniel megrizte a nyugalmt.
- Igen!
Jl van, minden tlem telhett megteszek, hogy kielgtsem a kvncsisgodat. - A frfi kiss elrehajolt, s a tlcra meredt, mintha a
megfelel szavakat keresgln. - Egytt tanultunk Londonban a St.
Mildreds College-ben. Huszonhat vesen mindketten segdorvosok
lettnk, s sszehzasodtunk. Nagyon elgedettek voltunk magunkkal, m
ez az rzs a hzassggal lassan elhalt, s hrom vvel ksbb mindennek
vge lett. Olyan volt, mintha az egyttlsnkkel tnkretettk volna
mindazt, amink volt. gy dntttnk, elvlunk.
Kis sznetet tartott.
-Margt Dl-Afrikba ment. Kalandra, izgalomra, vltozatossgra
vgyott. Remek orvos. - Az emlkek mosolyt csaltak a frfi arcra, s Anna
torka elszorult. Mg mindig szereti, gondolta. A frfi hangjra kapta fel a
fejt. Tallkozott a tekintetk. - Msfl ve elvltunk. Akkor lttam
utoljra, mieltt ismt elutazott.
- ... sajnlom. Tnyleg. - A lny nagyot nyelt.
- Ksznm, m ahogy j reg apm mondan, ezzel is gazdagabb
lettem egy tapasztalattal. J pap holtig tanul. Most pedig, Chancellor

24

nvr - Daniel vidman elmosolyodott -, miutn klcsnsen beszmoltunk

megromlott kapcsolatainkrl, legfbb ideje, hogy hazainduljak.
Anna felnevetett, s vratlanul visszatrt a meghitt hangulat kzttk.
Ugyanabban a cipben jrunk, gondolta, mikzben figyelte, hogy a frfi
felemelte a tlct, s kivitte a konyhba. Furcsa rzse tmadt, mintha k
ketten mr lettek volna itt egytt - rges-rg, amikor a cserepek a tetn
mg jak voltak.
Mire elindultak lefel a lpcsn, ez az rzs tovaszllt, s Anna nem
tudta, mit mondjon bcszul. Lerve Daniel megfordult.
- Ksznm a tet. - Furcsn, fojtottan csengett a hangja.
- n ksznm, hogy beksrtl, mg akkor is, ha kiderlt, hogy a betr
nem ms, mint Mrs. Court.
- Aki alaposan krlnzett - nevetett a frfi.
Az utcrl kevs fny szrdtt be, s a flhomlyban Anna alig ltta
Daniel arct. gy vratlanul rte, amikor a frfi felje nylt, s maghoz
hzta. Nem mintha kifogsa lett volna ellene. St mg rlt is neki...
Csodlatos rzs volt, hogy megint tleli valaki, s egy ers frfitest simul
az vhez. tkarolta Daniel nyakt, hozzbjt, s kiss sztterpesztette a
lbt.
m amikor a frfi kzelebb hajolt, s meg akarta cskolni, hirtelen
rdbbent, mit tesz... mi trtnhet... s megrmlt. Ellenllt, s igyekezett
eltolni magtl a frfit.
- Sajnlom... igazn... de nem tudok... egyszeren nem vagyok r kpes!
- Daniel lassan eleresztette. - Annyira sajnlom! - Majdnem srva fakadt.
- Nem kell sajnlnod. Semmi baj. n szegtem meg az gretemet, hogy
rendesen viselkedem. - Daniel mosolygott, szemltomst gyorsan
sszeszedte magt. - Mindig is... gynyr vagy, Anna! - Azzal feltpte az
ajtt, s eltnt odakint.
Amikor az aut motorjnak zgsa elhalt, Anna lekucorodott a lpcsre,
s szabad folyst engedett a knnyeinek. Szgyellte magt, teljesen
sszezavarodott. Kezdetben nem is tiltakozott! Ez megbocsthatatlan! Mit
gondol most rla Daniel? Hogy kerljn jra a szeme el? Undorodott
magtl.

25

5.FEJEZET
A munkakzvetttl rkezett poln Ruth Bellinghamknt mutatkozott be. Teltkarcs, stt haj teremts volt, olyan, mint Pam Fiske, csak
j harminc vvel fiatalabb. Lelkesnek s vidmnak ltszott, s rgtn
belevetette magt a munkba.
Clive Stone mtskpenyben s maszkban jelent meg, s a magval
hozott rntgenfelvteleket nzegette. A kpenyt aztn az ajt htoldalra
akasztotta, s bement Anna irodjba. A lny rlt, hogy Clive az, s nem
Dniel. Flt viszontltni a frfit. Fl jszaka le sem hunyta a szemt.
Clive kzlte, hogy dlutn j beteg rkezik, igaz, csak rvid idre.
- Hatvanves, s mindkt csuklja eltrtt.
-Kt szabad gyam van - nzett Anna a listjra. - Az egyik Mrs. Pelly
lesz, a msik viszont res.
- Mi a helyzet Mrs. Crowther kenetivel?
- Ruth leveszi ket, mihelyt a beteg megebdelt, s nmileg kipihente
magt. Azt hiszem, jl jrtunk ezzel a lnnyal. Remlem, a jv hten is itt
lesz mg.
- Ha valban olyan j munkaer, akkor mr bizonyra be van tblzva.
Egybknt egsz csinos. Tudja, Anna... - Az orvos zsebre tette M
golystollt, s thajolt az rasztal fltt. - Jliusban minden valsznsg
szerint egytt fogjuk nnepelni az v bulijt!
- Nem tudom kvetni.
Clive az imnt tadott a lnynak nhny receptet, m az egyiket elfelejtette alrni. Anna most visszanyjtotta neki.
- Dehogynem! - A frfi odafirkantotta a nevt. - Sir Guy szoksos vi
estlyn a Grange Road-i hzban. Emlkezzen csak a tavalyira! Nem
felejthette el!
A lny mr rtette, mire clzott.
-Persze hogy nem. Csak ppen nem kapcsoltam. Igaza van, jliusban
lesz.
- Egy csom nagykutya ott lesz, de persze neknk nem kell velk
foglalkoznunk! - Clive a lnyra tette a kezt.
- Nem ll szndkomban brkivel is foglalkozni - felelt Anna, s hvsen
elhzdott.
- , persze hogy nem - nevetett Clive, s elindult az ajt fel, ahol
Danielbe tkztt, s erteljesen a lbra lpett.
- Istenem, nem tudsz vigyzni? - sziszegett az ldozat dhsen.
- Bocsnat, bocsnat! - Clive arcn azonban nyoma se volt bnbnatnak,
mikzben eltnt a folyosn.
- Ostoba fick! - Daniel arca megviseltnek tnt.
- Vletlen volt - jegyezte meg Anna, csak hogy mondjon valamit. Dniel
felbukkansa sszezavarta.
A frfi a lbt szemllte, mintha arra szmtana, hogy minden csontja
kiltszik a cipbl. Azutn beszmolt a lnynak a colles-fractrs betegrl.
- Pillanatnyilag mg a megfigyelben fekszik. Lehet, hogy tl nagy
gyet csinlok kt egyszer trsbl, m sokkos llapotban hoztk be, s
ers fjdalmai voltak. Szeretnm, ha az osztlyon maradna, amg
elviselhetv csillapodnak a fjdalmai, s elkezdheti a fizikoterpit. Van

26

egy testvre, aki meglehetsen messze lakik innen. Remlem, ha majd

kiengedjk, odakltzhet hozz egy idre.
- rtestettk mr a testvrt? - Anna mlyen a paprjai fl hajolt.
- Igen, a baleseti osztlyrl. Dlutn megltogatja.
Feszlt csnd llt be. A folyosn nagy robajjal vgigtoltk a slyos
tkezkocsit. Daniel becsukta az ajtt, s az rasztal szlre telepedett.
- Azt hiszem, beszlnnk kellene a tegnap estrl, nemde?
Anna szve megdermedt egy pillanatra.
- Lehetetlenl viselkedtem!
- Nem, egyltaln nem! - Tallkozott a tekintetk. - Nekem kellett volna
megriznem a jzansgomat, s nem lett volna szabad flrertenem a
jeleket. Klnsen, miutn kijelentetted, hogy mg mindig ktdsz
Dudleyhoz. Idsebb vagyok nlad, s gy nekem kellene blcsebbnek
lennem. Szval, felejtsk el az egszet, s maradjon minden a rgiben, j?
- n is ezt szeretnm - mondta Anna megknnyebblten. m amikor
kezet rztak, nmi csaldottsgot rzett, amirt a frfi ilyen knnyen beri
a puszta bartsggal. Ugyanakkor, ahogy a kezk sszert, felbredt
benne a vgy.
Daniel megkrdezte, hogy Juli rendben hazart-e.
- Amikor beszmoltam neki Mrs. Court ltogatsrl, cseppet sem
izgatta fel magt. Mindazonltal azt javasolta, ksztsek rla egy
letnagysg rajzot, ragasszuk r egy furnrlemezre, lltsuk a lpcs teleire, s rjuk r jl olvashatan: Tessk visszafordulni ezen a lpcsn!
Ezt nevezem humornak! - nevetett Daniel, s kiment. Visszatrtek a
rgi kerkvgsba.
Mrs. Pelly hrom napja volt az osztlyon, s lthatan lvezte a trasgot. A htvgn megltogatta a lnya. Szokatlan mdon majdnem egy
ra hosszat maradt. Utna Annnak feltnt, hogy az ids hlgy levert,
ezrt megtudakolta, mi trtnt.
Valami baj van, Mrs. Pelly?
A beteg megtrlte egy zsebkendvel a szemt, s blintott.
Tudok esetleg segteni?
Kicsit sszeklnbztnk Dorisszal. - Mrs. Pelly szipogott. - Szerinte be
kellene vonulnom egy regek otthonba, ahol gondomat tudlak viselni. El
akarja adni a hzat.
, rtem... Te jsgos g! - Anna fejben egymst kergettk a
gondolatok. Dnielnek teht mgis igaza volt. - s maga mit szeretne? krdezte vatosan, hiszen tisztban volt vele, hogy nem szabad
beleavatkoznia a dologba.
I
Szeretnk visszamenni a hzamba, az Elvington Roadra. Ott lek,
amita frjhez mentem. Az egsz hz a mink volt, Harold s az enym.
Sok gyereket akartunk. Aztn csak Doris szletett. Mgis, szerettk azt a
hzat. Csak Harold halla utn pttettem t. Jl jtt a pnz a lakktl, s
rltem a trsasgnak.
A lnya biztosan megrti majd, ha elmagyarzza neki, hogy nem akarja
eladni a hzat - nyugtatgatta Anna.
Csakhogy mr Doris. Tz ve rrattam. a lnyom, radsul fiatalon
megzvegylt. , el fogja adni! Tegnap lttam Mr. Brettet, az
ingatlangynkt.
- Errl nem tudtam. - Ezek szerint hivatalosan Doris Courttl brlik a

27

lakst. Ez nem sok remnnyel kecsegtet.

- s van mg valami... - Mrs. Pelly prns keze Anna csukljra
Kulcsoldott. - Miss Redmannel j laks utn kell nznik. Doris azt
mondta, szl maguknak... Annyira sajnlom, Miss Chancellor!
-Semmi baj. - Anna megszortotta az ids asszony kezt. - Ne aggdjon
miattunk! Maga is hinyozni fog neknk.
- , nem megyek m messze! - Most elszr mosoly jelent meg a beteg
arcn. - Doris a Leahurst Courtba jelentett be, az ott van mindjrt a
Cletford Roadon. gy nem leszek olyan tvol a bartaimtl. Meg is
ltogathatnak. reg vagyok mr, Miss Chancellor, s naprl napra
regebb leszek. Szembe kell nzni a tnyekkel.
Julie szhoz sem jutott, amikor este meghallotta a hreket.
- Az rdgbe! - trt ki belle. - Nem hittem volna, hogy sor kerl erre.
Anna ppen sajtot reszelt.
- Nos, n valahogy szmtottam r, figyelembe vve Mrs. Pelly kort.
- Mg vekig lhet! - Julie megveten horkantott. - Micsoda butasg,
hogy rratta Dorisra a hzat! Most tle fgg a jvje.
- Doris a lnya. Az anyk pedig bzni szoktak a lnyukban.
Amikor msnap, hrom pihennapja kzl az elsn, Anna hazart a
mosodbl a tiszta ruhkkal, mr odakint hallotta, hogy az eltrben
csrg a telefon. Legnagyobb meglepetsre Daniel szlt bele. Valami
srgs eset? Vagy valami baj van az osztlyon?
- Szia, Anna! - dvzlte a frfi. - Brett elkldte az Elvington Road-i hz
paprjait. Tegnap kaptam meg ket.
- Egek! - nygtt fel a lny, mikzben bergta maga mgtt az ajtt. Azt akarod mondani, hogy te is szba jhetsz mint vev?
- Benne vagyok a nyilvntartsban. Tudjk, hogy hzat keresek. Azrt
hvlak, hogy szljak, Brett telefonlni fog, mert ma este meg akarja
mutatni az pletet. Csupn figyelmeztetni akartalak, hogy ne rjen
vratlanul.
- gy is vratlanul rt!
- Sajnlom. Hat ra megfelel? James is velem jn.
- Remek, jobb nem is lehetne. Julie is itthon lesz. - s addig lesz idm a
fggnyket kivasalni, s feltenni, gondolta. A httrbl hangokat vlt
hallani, de mr meg is szakadt a vonal.
- Ht, szerintem klassz lenne, ha venn meg a hzat - jelentette ki
Julie, amikor hazajtt. - nem fog kidobni bennnket. pp ellenkezleg.
Figyeld meg, minden rendbe jn!
- Nem hiszem - adott hangot Anna a ktelyeinek. - Az ccsvel szkn
lennnek lent, akr a heringek egy konzervdobozban. Az egsz hzra
szksgk lesz, mgpedig nlklnk.
m egy darabig mg Julie szavai jrtak a fejben. Tegyk fel, hogy igaza
van, s Dniel az ccsvel bekltzik a fldszintre. Milyen lenne egy fedl
alatt lni a frfival? Maga is meglepdtt, de izgalmasnak tallta ezt a
lehetsget. St, kimondottan csodlatos lenne!
Nhny perccel hat utn aztn megrkeztek a ltogatk. A knosan
udvarias Mr. Brett, Daniel, James s a halk szav Rowena. Elszr a
fldszintet vettk szemgyre, ltszlag teljes nyugalommal. Ajtk nyltak
s csukdtak, lpsek hallatszottak. Julie-t csak nehezen lehetett
lebeszlni arrl, hogy a lpcsfordulban lehasaljon hallgatzni.

28

Anna szve hangosan kalaplt, amikor vgre feljttek az emeletre.

dvzltk egymst, majd bemutattk Julie-t Jamesnek s Rowennak.
Mr. Brett elzengte szoksos dicshimnuszait - kzel a vros, igen elnys a
krhzi dolgozknak; s az egyetemi hallgatknak, mert nincs messze az
egyetem, nagyon keresett ingatlan.
Vgl visszamentek a fldszintre, azutn ki a kertbe. Anna a konyhban
maradt, Juli ellenben a nappali ablaknl foglalt el figyelll a s t .
Beszmolt Mr. Brett bcsjrl, aztn James s Rowena tvozsirl.
s Daniel? - krdezte Anna ertlenl.
Stl az utcn... a foly fel... gy tnik, belemerlt a gondolataiba.
Ezt aligha lthatod innt! - sziszegte Anna. Szrnyen ideges volt.
Hogyan dntttek? Alig brta elviselni a feszltsget.
Amikor htkor a cseng hangja verte fel a hzat, egybl tudta, hogy
Daniel jtt vissza. m Julie gyorsabb volt nla. Mr jtt is felfel a lpcsn
a frfival.
Sejtettem, hogy te vagy az - mondta Anna erltetett mosollyal.
Amikor szombaton elmeslted, hogy Mrs. Court el akarja adni a hzat,
valsznleg gyantottad, hogy engem rdekel.
Volt egy ilyen rzsem...
s felttelezem, hogy ki fog minket penderteni az utcra, nem igaz? Juli nem sokat teketrizott.
Nem, semmi esetre sem! - Dniel arcn szintesg tkrzdtt.
Akkor? - firtatta Anna kiss lesen.
Maradt mg egy kis bor. Behozom. Enyhti a feszltsget. Julie ugrott,
s kiszaladt a konyhba. Anna s Daniel sztlanul mregette egymst.
Nem vagyok tl knny helyzetben - kezdte Dniel, amikor Juli
visszajtt. - De ha nem n, akkor megveszi valaki ms.
A finom bor, amelyet Juli a portugliai nyaralsbl hozott, megecetesedett Anna szjban.
Daniel magyarzni kezdte, hogy mi lesz, ha megveszik a hzat.
- James bekltzik az als szintre. Ti itt maradhattok, ha akartok,
legalbbis egy darabig - fzte hozz, amikor Julie meg akart szlalni. - A
brleti szerzdsem a Maitland House-ban csak karcsonykor jr le. gy
sszernek tnik, ha addig ott lakom. m utna n is idekltzm.
Jamesszel nem fogjuk kt laksra osztani a hzat, kzsen hasznljuk
majd.
Anna nem llhatta meg csps megjegyzs nlkl:
- Bizonyra kellemes lesz, ha az egsz hz a titek.
Mi is gy gondoljuk, viszont sajnlom, hogy emiatt olyan sok knyelmetlensgetek lesz. Ezzel egytt gy vlem, ht hnap alatt talltok j
lakst. - Kzben vgig Annt nzte.
- Addig biztosan, ugye, Anna? - Juli bizakodnak tnt.
Daniel megknnyebblt. Anna viszont mg nem bklt meg a helyzettel. Kifejezstelen arccal nzte a frfit.
- Termszetesen elfordulhat, hogy a szbeli megegyezs ellenre
msnak adjk el a hzat, aki tbbet knl rte - hallotta a sajt hangjt. Vagy kzbejhet valami ms...
- gy beszlsz, mintha ezt szeretnd - jegyezte meg Daniel bartsgosan, de mr fel is llt anlkl, hogy kiitta volna a pohart.
Anna tudta, hogy neki kellene leksrnie Danielt, de ezt most tengedte

29

Julie-nak.
- Anna, drgm, kiss tlzsba estl - korholta a bartnje, amikor
visszajtt. - Megrtelek, n is ugyangy rzek, de rlhetnk, hogy veszi
meg a hzat. A karcsonyig tart felmondsi id nagyon mltnyos, s be
kell vallanom, az ccse tetszik nekem. Biztosan mks lesz, ha egy
fiatalabb ember lakik a fldszinten. Csak arra lennk kvncsi, hogy a
spadt Rowena is idekltzik-e?
Amikor Anna gyba kerlt, s jbl vgiggondolta az egszet, igazat
kellett adnia Julie-nak. Mirt is ne vehetn meg Daniel a hzat? Tnyleg
kiss bartsgtalanul viselkedett a frfival. Br tudta, hogy soha nem lesz
Rob felesge, mgis azt kvnta, brcsak minden olyan lenne, mint rgen.
Mrs. Pelly odalent a fldszinten, k meg Julie-val vidman, itt fent. s ez,
Anna Chancellor, azt mutatja, hogy nem szereted a vltozsokat. regszel!
- dnnygte maga el.
Elalvs eltt ezt a rmt gondolatot egy msik zte el: bocsnatot kell
krnie Danieltl fagyos viselkedse miatt.

30

6.FEJEZET

Amikor hrom szabadnapja elteltvel Anna ismt bement a krhzba,

ngy j beteget tallt az osztlyon. Egy nagyjbl vele egykor fiaiul lnyt,
akinek a lbt mtttk, egy hatvanves asszonyt, akinl csonttltetst
kellett vgrehajtani, mert egy rgi trse nem gygyult meg rendesen, s
kt idsebb nt, akiknek zletprotzist ltettek be. Mindannyiukat
kedden, azaz kt napja mtttk. Anna krbejrta az osztlyt, s
bemutatkozott nekik.
Dleltt oktatvizit volt vrhat. Valamivel tz utn meg fog jelenni Sir
Guy s vagy Daniel, vagy Clive fl tucat orvostanhallgat ksretben.
Annnak
tjkoztatnia
kellett
a
betegeket,
hogy
llekben
felkszlhessenek a dikok krdezskdsre s arra, hogy megvizsgljk
ket.
- Szeretnm, ha a ltogats alatt mindenki az gyban lenne magyarzta nekik Anna. - Ha szksges, a fizikoterpis kezelseket is
ksbbre kell tenni.
Nyugodjon meg, nvr, rendesen fogunk viselkedni! bizonygatta Kate
Denver.
Annnak feltnt, hogy a fiatal lny az utbbi idben meglehetsen
lnk. Hozzszokott a merevthz, s tolszkvel folyvst ton volt. A
pletykk szerint gyakran tallkozott a trsalgban egy focistval, akit a
frfiosztlyon kezeltek. A fiatalember porckorongmtten esett t, s
rfrt a btorts.
Mrs. Crowther, akinek a kenetei nem tmasztottk al a fertzs
gyanjt, Mrs. Pelly mellett fekdt, aki szvesen beszlgetett volna
hosszabban Annval. A lny meggrte, hogy ksbb mg benz hozzjuk.
Aztn visszasietett az irodjba, hogy mindent elksztsen a medikusok
ltogatshoz.
Megkrte Ruth Bellinghamet, hogy segtsen neki. Egytt elkereslek a
szksges paprokat, s ellenriztk, hogy megvan-e minden.
Kisebb felfordulst okozott, amikor kiderlt, hogy Mrs. Ventnor
vizeletlelete hinyzik, s a hematolgia sem kldte t Kate Denver
vrvizsglati eredmnyeit, de vgl minden rendezdtt. A vizeletlelet az
rasztalon hevert, a vrkprt pedig Ruth leugrott a laborba.
- Micsoda reggel! - mormolta Anna a betoppan Clive-nak, aki
helytelenl besorolt iratokat hozott vissza.
- Na igen. De ht ott lesz segtsgnek a mi buzg Dnielnk. - A frfi
kajnul vigyorgott. - Hla istennek, n ma reggel a trsekrl tartok
eladst.
Azzal elviharzott.
Anna a flt hegyezte, s hamarosan hallotta a sebszeket s a
hallgatkat kzeledni a folyosn. Amint az irodhoz rtek, kilpett az
ajtn. Sir Guy s Daniel llt eltte. Sir Guy udvariasan megkrdezte, jl
rzi-e magt. Dniel, makultlanul fehr kpenyben, a dikok mellett
maradt, mialatt Anna kis kzi kocsijval, Sir Guyjal a sarkban belpett az
osztlyra.
Hrom beteg bbiskolt, a tbbiek az ajtra szegeztk tekintetket.

31

Mintha sznpadon lennnek, futott t Anna agyn, ahogy kzeledtek a

gipszgyban fekv Mrs. Barneshoz. Termszetesen klns rdekldsre tarthatott szmot a hallgatk rszrl. A fiatalok krllltk
Sir Guyt, aki a gerincoszlop torzulsrl s annak kikszblsrl beszlt
nekik.
- Ha kvncsiak, hogy milyen rzs gipszgyban fekdni, ahol csak a
kezet s a lbat lehet mozgatni, Mrs. Barnes bizonyra meslhet nknek
errl egyet s mst.
Joan Barnes elmosolyodott.
- A tisztlkodshoz kt poln egy klnleges llvny segtsgvel
megfordt, hogy arccal lefel fekdjek. Megemelik a gipszhjat, s megmosdatnak-behintporoznak, mint egy csecsemt. Azutn kitiszttjk a
gipszgyat, visszahelyezik, s megint nzhetem a mennyezetet.
- s mi a helyzet az evssel s az ivssal? - rdekldtt az egyik fiatal
lny.
- Az ivshoz kaptam egy hajlkony szvszlat meg egy csrs bgrt.
Enni arrl a specilis asztalkrl tudok, amelyet az gy fl lehet hzni.
Eleinte nem volt egyszer hanyatt fekve tpllkozni. Attl fltem, minden
oldalra folyik, s a flemen jn ki!
- Maga a cgnk reklmja - bkolt Sir Guy az asszonynak, Daniel pedig
elmondta a hallgatknak, hogy amint a rntgenfelvtelek igazoljk a
csontok megszilrdulst, Mrs. Barnes a gipszgybl tkltzhet egy
ortopdiai gyba.
- Hamarosan a mozgsgyakorlatokat is elkezdheti, viszont biztonsgi
okokbl jszaknknt tovbbra is a gipszgyban kell fekdnie. Ez egy
hosszadalmas folyamat... a beszlltstl az elbocstsig gy tizenngy,
tizenhat htig tart.
Ezutn Kate Denver kvetkezett. Mr nem vonakodott annyira, mint
hat httel korbban, hogy megmutassa snbe tett lbt.
- Jkor jttek, mg pp lthatjk - mosolygott a nagyjbl vele egykor egyetemistkra. - Jv hten leveszik ezt a szerkezetet, s jrkeretet
kapok. Nemsokra ismt fogok tudni jrni, vagy legalbbis
megprblhatok.
Sir Guy jfent elmondta a maga a cgnk reklmja szveget, majd a
siserehad gyrl gyra tovbbvonult. gy tnt, a vizitnek sose lesz vge.
Az orvosok megvitattk a gygyszeres s egyb kezelseket, esetenknt vltoztattak rajtuk, Anna pedig mindent feljegyzett. Mr sajgott a
hala, mert egyfolytban a kocsi fltt grnyedt. Leleteket vettek el a
kartonokbl, majd visszadobltk ket a kocsira. Ksbb neki kell mindent
jra besorolnia. Fejezze be vgre, Sir Guy! - rimnkodott magban, nem is
egyszer.
Nagy nehezen vget rtek a megprbltatsai. A medikusok elmentek,
s a kt orvos bevonult Annval az irodba, ahol tovbbi kt betegrl
rtekeztek. Azutn Sir Guy szba hozta az idei partit.
Kapnak majd hivatalos meghvt is - mondta. - Mivel jlius vgen
tartjuk, Charisszal abban bzunk, hogy a szabadban mulathatunk.
Anna kijelentette, hogy mr elre rl az sszejvetelnek, br pillanatnyilag inkbb az iratkteg miatt ftt a feje, amelyet elfelejtett levenni
a szkrl, s a fnk rlt.
Daniel is hasonlan nyilatkozott, s rme szintnek ltszott.

32

Remek - nyugtzta Sir Guy elgedetten. Annra pillantott, majd

Danielre. - A kisasszony gondjaira bzom, Daniel - tette hozz, majd
eltvozott.
Mibl gondolta, hogy itt akarsz maradni? - tndtt a lny, s leguggolt,
hogy visszategye a paprokat a helykre.
Daniel lehajolt, hogy segtsen neki.
Taln
ugyanolyan
tehetsges
gondolatolvas,
mint
amilyen
csontkovcs.
Erre a lny nem tudott mit felelni, Daniel ellenben megkrdezte,
valban el akar-e menni a fogadsra.
Igen, mirt is ne? - Anna felegyenesedett. - Aligha venn ki jl magt, ha
tvol maradnk.
gy vled, ez amolyan kirlyi parancs?
Nagyjbl. Mindamellett tavaly elmentem, s tnyleg remek volt. Akkoriban mg nem is ismertem Robot, hastott bel, de elhessegette n
gondolatot.
- Furcsa neve van a felesgnek.
- Charis. Azt hiszem, flig grg szrmazs - vilgostotta fel a lny. Rgebben az n helyemen dolgozott, Sir Guy pedig forvos volt, mint te.
Fiske nvr meslte. lltlag az v romnca volt az vk.
- rdekes... Vannak gyerekeik?
- Kt tzves fi, ikrek, s egy vvel ezeltt, kiss megksve szletett
egy kislnyuk.
- Szval Sir Guynak a csald a mindene.
- Pontosan.
- Ezt nem nekem talltk ki. n nem szeretnk ilyen szoros ktelkeket.
Annnak a fejbe szllt a vr.
- Azt hiszem, ezt egyszer mr vilgosan kifejtetted - jelentette ki fagyosan. - Nem szksges jra meg jra kihangslyoznod. Nincsenek effle
szndkaim veled kapcsolatban!
- Ugyan, ugyan, Chancellor nvr! - A frfi vigyorogva sszefonta kt
karjt a melle eltt. - Ha szabad megjegyeznem, te is ppoly egyrtelmen
nyilatkoztl errl. Neked sem kell jbl kihangslyoznod. Elvgre nem
vagyok ostoba. Most pedig - jelentsgteljesen a karrjra nzett - ideje
megebdelnem. Dlutn Clive-nak segdkezem az eladsnl, hromkor
meg Kate szleivel van megbeszlsem. - Az ajthoz ment, de mg egyszer
visszafordult. - Nagyon ksznm, hogy segtettl a vizit lebonyoltsban.
Mindig flttbb udvarias, gondolta Anna, s felshajtott. n viszont
mg nem estem tl a bocsnatkrsen...
Dlutn olyan volt az osztly, mintha heti piacot tartottak volna. A
ltogatk hatalmas mennyisg virgot s gymlcst hoztak. Nemsokra
kptelensg volt res vzt tallni, s mindenfle tnyrokon s tlakon
sznes gymlcshalmok pompztak.
Mrs. Barnes serdlkor ikrei az anyjuk gynl ltek. Eddig sem
csendes viselkedskkel tntek ki, m ma fellmltk nmagukat.
Okvetlenl gy kell visongatniuk, amikor nevetnek? Mirt nem figyelmezteti ket a mamjuk, hogy ez itt egy krhz, s nem cirkusz? Amikor a
hangzavar elviselhetetlen lett, Anna kzbelpett.
Ahogy kzeledett az gyhoz, a klykk elnmultak.
- Az osztlyon fekszik egy-kt nagyon slyos beteg - mondta a lny

33

nyugodtan. - Tekintettel kell lennnk rjuk.

Mrs. Barnes egyetrtett.
- Mr legalbb tucatszor rjuk szltam. De ht sajnos... nagyon lnk
gyerekek.
A gyerekek, ahogy nevezte ket, Annt bmultk. A langalta fi tettl
talpig vgigmrte, mikzben a rggumijt forgatta a szjban. Amint
Anna megfordult, hangos kacagsban trt ki, s mire visszart az
irodjba, ugyanolyan ricsaj volt, mint eltte.
Hvd a biztonsgi szolglatot, vagy kldd ki ket! - tancsolta Jane
Scott. - Csak arra vrnak, hogy megint bemenj. Szrakoznak veled.
Nem szeretnm knos helyzetbe hozni Mrs. Barnest azzal, hogy egy
biztonsgi emberrel elvezettetem a gyerekeit - mondta Anna, m egyszer
az trelme is elfogyott. spedig akkor, amikor az ablakon t szrevette,
hogy a fi rgyjt a krteremben.
Elszntan bement.
Lgy szves, azonnal oltsd el a cigarettt! - szltotta fel a srcot
nyugodtan, m hatrozottan. - Nyilvn tudod, hogy itt tilos dohnyozni!
Ki tiltja? - feleselt a klyk, s Anna arcba fjta a fstt.
A hzirend. Krlek, oltsd el!
Oltsa el maga! - A src kzelebb jtt, a cigarettval a szjban. Anna
csak llt. Nem fog megijedni, sem megfutamodni! A hta mgl hallotta,
hogy Mrs. Barnes a fit szlongatja. A ltogatk kvncsian nztk a
jelenetet, a fi pedig mr olyan kzel llt Annhoz, hogy majdnem a lbra
lpett. Mgis inkbb a biztonsgi szolglatot kellett volna hvnom, most
meg itt llok idtlenl s tehetetlenl, futott l a lny agyn. A siheder
kajn vigyorral, igaz, csak knnyedn, meglkte Anna vllt. A csps fst
gette a lny szemt, s kaparta a torkt. Khgnie kellett.
Derek Barnesnak senki se mondja meg, hogy mit csinljon! - sziszegte a
fi.
Am a hta mgtt hirtelen egy frfi jelent meg. Anna a knnyein
keresztl is felismerte Danielt, aki megragadta a gyerek karjt, s a flbe
sgta:
Azt hiszem, most stlunk egy kicsit odakint.
Ki is mentek, pontosabban Daniel maga eltt tolta a fit, tudomst sem
vve dhs tiltakozsrl. A msik Barnes csemete, a vtkes hrt
megszeppenve kvette ket.
Anna egy pillanatra a falnak dlt, majd Mrs. Barnes gyhoz lpett.
Sajnlom, nvr... annyira szgyellem magam... mit gondolhat rlunk? Az asszony srni kezdett, a knnyek vgigcsorogtak az arcn, r a hajra. A
lny letrlte a knnyeit, s kis idre odalt melle, hogy lecsillaptsa. Meg
azrt is, mert remegett a lba. Csnya kzjtk volt, amelyet elkerlhetett
volna, ha megfogadja Jane tancst.
Jl meg kellene rakni azt a klykt! - csattant fel Mr. Ventnor bongja,
aki hrom ggyal odbb, a felesge mellett lt. Megjegyzse csak mg
jobban felzaklatta Mrs. Barnest.
Annnak vgl sikerlt visszatrnie az irodjba, ahol Dniel fogadta
kt cssze teval. Az egyiket tnyjtotta, s csak annyit mondott:
- Ht itt vagy vgre!
A lny belekortyolt a tlsgosan des italba.
- A legjobbkor jttl - hllkodott.

34

m vrakozsval ellenttben a frfi nem mosolyodott el.

- Scott nvr elmondta, hogy kezdettl fogva gondjaid voltak a kt
kamasszal. Mirt nem hvtad a biztonsgi szolglatot?
- Mrs. Barnesnak nem tesz jt az izgalom. Azt remltem, feltns nlkl
is meg tudom oldani a helyzetet.
- Ehelyett mg sokkal rosszabb lett.
- Utlag visszatekintve, igen.
Annnak nehezre esett trgyilagosan szemllni az esemnyeket. Mirt
kell Danielnek ilyen bartsgtalanul bnnia vele? Ilyen igazsgtalanul?
- Vgl is mit csinltl a rendbontkkal? - rdekldtt. - Hol vannak
most?
- A krhz terletn kvl. Gondoskodtam rla. Kzltem velk, hogy ha
mg egyszer gy viselkednek, nem lesz kegyelem, szakemberek fogjk
kidobni ket. - Tekintete megpihent Annn, aztn bartsgosabb hangot
ttt meg: - Gyere, igyl mg egy csszvel! Ezttal nem teszek bele
cukrot.
Ekkor kopogtak, s Jane lpett be. Anna hogylte fell rdekldtt.
- Jobban nem is lehetnk. - Tudom, hogy j szndk vezrli, morfondrozott Anna, de mirt kell mindenbe beletnie az orrt?
- Elg rzs volt - magyarzta Jane Danielnek. - Javasoltam, hogy
hvjunk segtsget, de Anna nem akart. Szerencsre maga kzbelpett,
Mackay doktor, s minden jl vgzdtt.
- Chancellor nvr bizonyra nlklem is boldogult volna. - A frfi
mosolya Annnak szlt. - Pusztn azrt jrtam arra, hogy Kate Denver
szleivel beszljek.
- Szksged van a leleteire? - Anna szvben melegsg radt szt,
Daniel szavai tbbet hasznltak, mint a tea.
Amikor megfordult, s Daniel megltta ragyog arct, akaratlanul is
visszatartotta a llegzett.
- Sohasem szabad feladni a remnyt - szlalt meg a frfi, miutn Jane
eltnt. - Az imnt rm osztottad a hs szerept, az pedig nem lehet olyan
rossz!
Mieltt Anna vlaszolhatott volna, mr ki is ment. A lny figyelte, ahogy
tvolodott a folyosn, s most elszr bredt tudatra, hogy kedveli
Dnielt. Robbal ellenttben volt humora, st nmagn is tud nevetni. Rob
erre sosem volt kpes. Egyszer csak vratlan rzs kertette hatalmba:
lehet, hogy mgis szerencss fordulatot vesz a sorsa?
Msnap Daniel a mosodban cspte el Annt, s kzlte vele, hogy Mrs.
Court elfogadta a vteli ajnlatt.
- Szerdn mg egyszer vgigjrom a hzat egy szakrtvel. James is
ott lesz. Remlem, neked s Julie-nak nincs kifogsotok ellene.
Nem lesznk az utatokban, mindketten dolgozunk - jelentette ki
Amin. vatosan tlpett egy kteg lepedn. - s ha mr itt tartunk...
Szval, rlk, hogy te veszed meg a hzat. A minap felteheten nem ez
radt a szavaimbl. Sajnlom, hogy olyan mogorvn viselkedtem.
Tudom, hogy szeretsz ott lakni - mondta Daniel lgy, szinte gyngd
hangon. Anna htat fordtott neki, s bezrta a gp ajtajt, de kzben ott
rezte maga mgtt a frfit, s megdbbent, mert hirtelen ers vgy fogta
el egy forr, szenvedlyes csk utn.

35

Nos, van ez gy - felelte, mire Daniel elmosolyodott, blintott, s kiment.

Kvetkez hten a pinctl a padlsig tvizsgltk a hzat. Kiderlt,
hogy csupn a tetgerendkon kell kisebb javtsokat vgezni, valamint a
kmny egy rszt feljtani. Dniel hamarosan birtokba veheti az
pletet.
Szerintem mr most neki kellene fognunk j lakst keresni. Ne vrjunk
karcsonyig! - vetette fel Anna egyik este a konyhban lakim lljnek. Valahogy jobban reznm magam.
Csodlkozva ltta, hogy Julie leveszi a tzrl a serpenyt.
- Anna, mondanom kell neked valamit. Jobb lesz, ha lelsz.
Ez nagyon komolyan hangzik! - jegyezte meg Anna flig trfsan, s
kvette bartnjt a nappaliba.
- Az is. Komolyra fordult a kapcsolatunk Seannal. Dublinban
felajnlottak neki egy llst az Irish Timesnl. A jv hnapban kezd.
Szeretn, ha vele mennk.
Jaj, Julie!
Meggrtem neki. Tudod, szeretem t, s most, az itteni vltozsokkal
minden egybevg.
De ht, Juli, rorszg messze van!
Sean otthona. Dublinbl szrmazik, s a munkjhoz laks is |m. A
lny ragyog arccal nzett Annra. - Teljesen j let kezddik szmomra!
Kvnj nekem szerencst, Anna!
Persze, Julie! Sok szerencst! - Anna tlelte a bartnjt. - Annyira
rlk a boldogsgodnak, Julie! Sean igazn kedves fi!
- Ugye? Egyszeren imdnival! - radozott Julie. Ltszott, hogy nagy k
esett le a szvrl, amirt Anna ilyen jl fogadta a hrt. - s ugye nem okoz
nehzsget, hogy elmegyek? Elvgre mg mindig lakhatsz a szlidnl, ha
nincs kedved kisebb lakst keresni.
- Hogyne. - Anna nagyon igyekezett, hogy a bartnje boldogsga feletti
rmt ne rnykolja be az a lehangol rzs, amely lassan befszkelte
magt a lelkbe.
Aznap este elalvs eltt j terveket kovcsolt. Ha Julie ngy ht mlva
kikltzik, sem marad tovbb. Addig elintzik a hivatalos gyeket, s a
hz Daniel lesz. James birtokba veheti az egszet, amikor bekltzik.
Elhatrozta, hogy kitz egy cdult a krhzi hirdettblra, htha tall
egy laktrsat. A fggetlensgt mindenron meg akarta rizni.
Htvgn Mrs. Pelly mr kiprblhatta a mankjt, persze segtsggel.
Nagyon rlt, hogy Mackay doktor veszi meg a hzt.
- De ugye maga s a bartnje tovbbra is ott lakhatnak? - tudakolta. Biztosan nem teszi ki magukat az utcra.
Anna nem lt le, mert mg az orvosok rkezse eltt krbe akarta jrni
az osztlyt, gy csak futtban szmolt be a terveikrl.
- Naht, erre nem szmtottam... - Mrs. Pelly megilletdve nzett maga
el. - Hogy megvltozik az letk pusztn azrt, mert gyetlen voltam, s
eltrtem a lbamat... Ha nem jn kzbe a baleset, vgan ldeglhettnk
volna egytt mg j pr vig. - Amg a lnya gy nem dnt, hogy eladja a
hzat, gondolta magban Anna, de nem szlt semmit.
Ekkor Daniel jtt be a krterembe. Ahogy vgigment az gyak kztt, a
betegek bartsgosan dvzltk.

36

A lny elbe ment, s flton tallkoztak.

- J reggelt, nvr!
A frfi szemben cinkos mosoly bujklt, m Anna gy tett, mintha nem
venn szre. Felnyalbolta a kartonokat az asztalrl.
Elszr Mrs. Ivershz mentek. Hat napja mtttk a btykt, s
mankval mr tudott jrni. Mivel otthon volt segtsge, Dniel gy dnttt,
elbocstja. A hetenknti fizikoterpis kezelsre viszont kln felhvta a
figyelmt.
Mrs. Crowther azzal a felttellel mehetett haza, hogy az gya, a karosszke, st a vclkje is megfelel magassg lesz. Ellenkez
esetben fl, hogy megerlteti a lbt.
- s ha nem megfelel a magassguk? - aggodalmaskodott az asszony.
- Akkor t kell alaktani ket - magyarzta Daniel. - Ha tadja az
polnnek a lakskulcst, odakldk valakit. Pr hnap mlva mr nem
lesz szksge minderre. Rendbe jn s megersdik a lba, s olyan
magasan lhet, ahogy csak akar.
Hala istennek! - nevetett fel Mrs. Crowther. - Hadd ksznjem meg.
mg egyszer mindazt, amit rtem tett!
Annnak feltnt, hogy Daniel aznap remek hangulatban volt. Mirt is
ne? Az dolgai a lehet legjobban alakultak.
Meg az rzkeny Mrs. Ventnor is, aki ltalban panaszkodni szolul l,
hllkodva fogadta az orvost.
Ez ksz csoda! Nincsenek fjdalmaim jrs kzben... egyltaln
nincsenek! s azt mondja, tnyleg hazamehetek?
Daniel rfirkantott valamit a kartonjra.
Igen, holnap - mondta, s tadta Annnak a paprokat. - Hat htig mg
be kell jrnia utkezelsre. A fzjt pedig felttlenl viselje mindaddig,
mg nem rzi magt biztonsgban nlkle. s mindennap lessk stlni, jt
tesz a knny mozgs.
Nem feledkezem meg rla. - Mrs. Ventnor kiprselt nhny
knnycseppet, hogy kimutassa a hljt, majd trombitlva kifjta az orrt.
A vizit vgn Daniel megllt Mrs. Pelly mellett, aki mankira tmaszkodva ppen a frdszobbl jtt vissza. Annt telefonhoz hvlak,
ezrt elsietett az irodba. Doris Court kereste. Elmondta, hogy a
Leahurst-otthon szombat dleltt tizenegykor tudja fogadni az desanyjt,
amennyiben addig hivatalosan kiengedik a krhzbl.
Azt hiszem, Mackay doktor ma reggel elbocstja - felelte a lny. A.
ablakon t ltta Danielt s Mrs. Pellyt izgatott beszlgetsbe merlve. - De
ksbb mg visszahvom, hogy megerstsem.
Nem szksges - vgta r gyorsan Mrs. Court. - A tovbbi gyintzst
magukra bzom. Tudja, innen a tvolbl elg bonyolult. Gondolom,
mentautval viszik t, gy nem is kell ott lennem. Mondja meg, ken ni,
anymnak, hogy vasrnap megltogatom, ahogy szoktam.
Megmondom. - Anna alig jutott szhoz.
Szval csak akkor hvjon fel, ha valami kzbejn. - Azzal Doris Court le
is tette a telefont.
Micsoda lehetetlen n! - dohogott Anna, amikor Dniel bekukkantott az
ajtn.
Most bocstottam el Mrs. Pellyt - kzlte. - Hov megy innt?
Az regek otthonba, szombaton. - Anna beszmolt az imnti

37

telefonbeszlgetsrl. - Majd n elksrem, nekem igazn nem gond. Ilin

tulajdonkppen a lnynak kellene. szintn sajnlom az ids hlgyet.
A Leahurstben els osztly elltsban lesz rsze - jegyezte meg I
Janii.
Anna kivette Mrs. Pelly leleteit a szekrnybl.
- Tudom. Mr emltetted. - tnyjtotta a frfinak az irattartt. - m
ktve hiszem, hogy erre vgyik.
A frfi az rasztal fl hajolt, s elltta nhny megjegyzssel a paprokat. A lny az ablakhoz llt. Nzte a jrbeteg-rendelt, s a kertben
pompz tarka virgokat. Felshajtott.
- Mit jelentsen ez a mly shaj? - Dniel elrakta a golystollt. - Mi jr a
fejedben?
- , ez is, az is... az let gy ltalban! - Anna igyekezett egy mosollyal
elintzni a dolgot.
- Mrs. Pelly pp az imnt meslte, hogy a bartnddel egytt mg
ebben a hnapban kikltztk. Igaz ez, vagy flrertett valamit? - Alulrl
nzett a lnyra.
- gy igaz.
- Szabad krdeznem, mirt ez a nagy sietsg?
- Julie rorszgba megy a bartjval, aki ott kapott llst. n pedig gyis
elkltztem volna valamikor karcsony tjn, teht minek halogassam?
- Akkor nem leszek a fbrld, mg pr hnapra sem?
Anna gy rezte, Dniel ugratja.
- Sajnos nem - felelte nevetve.
Megcsrrent a telefon, mire Anna a kagylrt nylt. Mieltt azonban
felvette volna, Dniel megszlalt:
- Idefigyelj, szeretnm megbeszlni veled ezt a dolgot. Ha befejezted a
munkt, gyere le a kertbe, a pavilon mgtt vrlak.
Anna meg akarta mondani neki, hogy nincs ezen mit megbeszlni, de fel
kellett vennie a telefont. A frfi pedig lehetsget sem adott az
ellenvetsre, mert szokshoz hven, sietve eltnt a folyosn.

38

7.FEJEZET

A krhz parkjban ll fahzhoz, ahol jsgot, virgot s dessget

rultak, egy kis tterem is tartozott.
Amint Anna thaladt a pavilonon, megpillantotta Dnielt, aki mr n/
egyik asztalnl ldglt a kerthelyisgben. Majdnem minden asztal foglalt
volt.
rlk, hogy eljttl. - A frfi letette az jsgjt. - Azt hittem, talmi
elfelejtetted.
Az ilyesmi nlam elkpzelhetetlen! - trflkozott Anna. - Mirl akartl
beszlni velem? A laksrl?
Termszetesen. - Daniel a lny szembe nzett. - gy rtem, mi nini n
kikltzsednek?
Hiszen mr elmagyarztam. Julie mindenkppen elmegy, s ne. sincs ms vlasztsom. Arra gondoltam, nincs rtelme halogatni a
dolgot. Hat hnapra kr laktrsat keresni.
A lakbren mlik, vagy azon, hogy az enym lett a hz?
Semmi kze a lakbrhez - vgta r Anna sietsen. - Szeretem azt az
pletet, szvesen laknk ott tovbbra is, m most eljtt a kikltzs ideje.
Maradhatsz karcsony utn is - mondta a frfi higgadtan. - Ha Julie
elmegy, rengeteg hely lesz hrmunknak, Jamesnek, nekem s neked. ,
Meglehetsen klns hztarts lenne. - Anna igyekezett nyugodt
hangon beszlni.
Manapsg mr nem - ellenkezett Daniel hvsen. - Nem szmt
jdonsgnak, hogy klnbz nem, egyedlll emberek egytt laknak.
s nincs benne csapda sem, Anna. Nem ll szndkomban megosztani
veled az gyam. Egyszeren a mindennapi dolgokat kellene
sszehangolnunk.
Nem hiszem, hogy mkdne - jelentette ki a lny vatosan.
Vilgosan rezte, hogy sosem tudna ellazulni s fesztelenl viselkedni,
ha egy fedl alatt lne Daniellel. Elbb-utbb a frfi is rjnne, mit rez
irnta, s minden bizonnyal az gyban ktnnek ki... Csakhogy pp ezt
nem akarta. Egy ktetlen kalanddal nem rte volna be, tbbet viszont nem
vrhatott Daniel Mackaytl. Ezrt rszben nvdelembl, rszben
udvariassgbl gy folytatta:
- A szleim bizonyra rlni fognak, ha egy idre hazakltzm.
- Nos, ebben az esetben nem erltetlek. - A frfi hangjban srtdttsg
bujklt, a szeme dhsen megvillant, s felszegte az llt.
Anna meglepdtt, ugyanakkor nyugtalankodni kezdett, mert nem
akart nzeteltrst.
- Ideje lenne indulnunk - vetette fel jobb hjn. A kerthelyisg kezdett
kirlni, az emberek vagy hazamentek, vagy vissza a szobikba.
- Vlj egy percet! Van itt mg valami. - A frfi maga el bmult. Szombat reggel n ksrem el Mrs. Pellyt a Leahurst Courtba. Arra
gondoltam, hogy mint egykori lakja, esetleg volna kedved csatlakozni. Te
mehetnl a mentautban, n meg kvetnlek benneteket a kocsimmal.
Persze, csak ha nem dolgozol, s rrsz...
Hla istennek, ez a dolog mr egyszerbb, gondolta Anna meg-

39

knnyebblten. Kiss kifulladva vlaszolt:

- Mindenkppen elksrem Mrs. Pellyt, mr meg is grtem neki. s
mirt ne mehetnnk mind a ketten? Legalbb nem egyedl kell megrkeznie. Remek tlet!
- Ezek szerint most az egyszer kegyes leszel hozzm?
sszenztek. Olyan kzel ltek egymshoz, hogy Anna ltta az
aranybarna pttyket a frfi szivrvnyhrtyjn. s ltta szles
arccsontjt... frfias orrt... hatrozott vonal szjt... amely kzeledett
fel. A lny nem mozdult, nem tudott, s nem is akart. A frfi cskja gyors,
knnyed s des volt, Anna pedig vdtelen, mintha megbabonztk volna.
Robbal soha, a legszenvedlyesebb pillanatokban sem lt t ilyet. Vgl
sikerlt trfra vennie a dolgot:
- Ezt mirt kaptam?
- Azrt, mert kivtelesen nem mondtl nekem ellent! - Dniel gyngden megsimogatta az orrt s az llt. Annt lenygzte a keze, s
vgyott az rintsre. - Holnap nem ltlak - mondta a frfi, amikor
elindultak a parkol fel. - Sir Guyjal lesz egy mttnk Cletford
Heathben. Nos, ami a szombatot illeti... - Meglltak az autja mellett. Hromnegyed tizenegyre rted megyek. Megfelel? - Kinyitotta a kocsi
ajtajt.
- Igen, tkletesen. De jhetek biciklivel is.
- Sejtettem, hogy ezt fogod javasolni. - Daniel belt a voln mg, s
onnan mosolygott Annra. - Kezdem megutlni a kerkprjt, Chancellor
nvr. Jobban teszi, ha elzrja!
- Igenis, Mackay doktor. Kvnsga parancs.
Ilyet inkbb ne mondj! - vlaszolta a frfi jelentsgteljesen, majd
elhajtott.
A lny arca mg akkor is gett, amikor hazafel biciklizett. Az utbbi
hetekben megvltozott a kapcsolatuk, sokkal szorosabb s meghittebb
lett, m mg most sem rtette, mi trtnt. Hiszen azon volt, hogy tljusson
a Robert okozta csaldson!
Nem vagyok szerelmes Danielbe, pusztn heves testi vonzalmat rzek
irnta. Semmi nem brhat r, hogy belemenjek egy viszonyba
olyasvalakivel, akit nem szeretek igazn, vagy aki nem szeret engem
igazn, fzte hozz magban.
Termszetesen pnteken eleredt az es, s mg szombaton is zuhogott,
amikor Daniel zld BMW-je megllt az Elvington Road-i hz eltt.
Megrkezett! - kiltotta Julie a nappali ablaknl elfoglalt leshelyrl.
Kiszllt, s egy hatalmas ernyvel kzeledik az ajthoz. Nyilvn nem akar
elzni.
szintn szlva, n sem. - Anna skarltvrs eskabtban s hoz- a ill
kalapban jelent meg. Haja egyszer copfban hullott a vllra.
Akkor viszlt, s ne feledd, meggrted, hogy estre hazajssz! - Julie a
Heaver Common-i vsrra clzott, amelyet minden vben jniusban
tartottak. Seannal oda kszltek, s Annt is elcsaltk magukkal.
Ekkor megszlalt a cseng, s Anna lesietett a lpcsn.
Egy, kett, hrom... nyoms! - fogadta a frfit, s a terjedelmes erny
alatt kiszaladtak az authoz.
Nem ppen a legkedvezbb napot vlasztottuk - jegyezte meg I Imiii
csfondrosan.

40

Az utca vgn megfordultak. Ahogy elhaladtak a hz eltt, Julie

integetett nekik az ablakbl.
Kedves tled, hogy felldozod a szombat dlelttdet - szlalt meg a
frfi.
Ugyanezt rlad is elmondhatnnk - felelte a lny, s a szlvdn
szguld ablaktrlket nzte. temes mozgsuktl szinte elszdlt.
Na igen, a j cl rdekben mindent. - Daniel balra kanyarodott, s
kerlgetni kezdte a kerkpros egyetemistkat. Megkezddtt a nyri
sznet.
Hogy van James? - rdekldtt Anna, csak hogy mondjon valamit.
Valami evezsversenyen vesz rszt, Claysbite Lockon tl. Meggrtem,
hogy szurkolni fogok neki a partrl. Br ha tovbbra is gy zuhog az es,
elmarad a biztats.
A csapatok idjrstl fggetlenl vzre szllnak. A vakci kzelien is
akad elg vllalkoz szellem fiatal.
James is ilyen. Pedig ha a szleinken mlna, mr Skciban lenne. Mi
viszont megrkeztnk. - Odartek a krhzhoz, s Dniel megllt a kiugr
tet alatt. Anna kiszllt, s a frfi kvette tekintetvel, ahogy piros
kabtjban az nmkd ajtkon t besietett az pletbe.
Rvidesen visszatrt. Kzen fogva vezette Mrs. Pellyt. A betegszllt
kocsi a BMW eltt parkolt. Dniel kiszllt, hogy dvzlje az ids hlgyet,
s tnyjtott neki egy csokor virgot, amelyet nem sokkal korbban vett a
pavilonban.
- Ht nem kedves tle? - fordult Mrs. Pelly knnyben sz szemmel a
mentshz. Nagyon meghatdott, amin Anna cseppet sem csodlkozott.
Hiszen pp most vesz bcst nll lettl, hogy idegenek
gondoskodsra bzza magt. Mghozz nem nhny htre, hanem egsz
htralev letre.
A Leahurst Court igazgatnje, Mrs. Brabazon mr vrta ket. A magas
termet, nagyhang asszony dvzlte Mrs. Pellyt, majd kezet fogott
Annval s Dniellel.
- Kedves maguktl, hogy elksrtk...
Mrs. Pelly a fldszinten kapott egy tiszta, otthonosan berendezett
szobt, ahonnt szp kilts nylt a kertre.
- Nos, Mrs. Pelly, ez a szobja - magyarzta az igazgatn bartsgosan.
- Ha szeretn, tkezhet itt. m ha trsasgra vgyik, a folyos vgn van
egy kis ebdl. Amint ltja, a szobban van mosd, a frdszoba s az
illemhely egy ajtval arrbb tallhat.
Anna elgedetten nyugtzta, hogy az igazgatn az ids asszonyra
sszpontost, s nem az orvos s az osztlyos nvr elismerst alkarja
kivvni.
- Reggelente krbejrok, s maghoz is be fogok nzni - folytatta Mrs.
Brabazon. - Lassacskn megismeri a szemlyzet tbbi tagjt is. Most
viszont elbcszom, hogy mg egy kicsit beszlgethessen a bartaival! Kedvesen elksznt, s kisietett.
- Ht, hogy tetszik? - rdekldtt Dniel, s rmosolygott a karosszkben ldgl Mrs. Pellyre, aki kiss izgatottnak tnt, de Anna szerint
egszben vve jl rezte magt.
- Gynyr lesz innen a kilts, ha elll az es. - Az asszony vatosin
megmozdtotta a lbt. - Kellemesebb hely, mint amilyenre szmtottam.

41

s ha holnap Doris elhozza a holmijaimat, mg jobban fog tetszeni. Annhoz fordult. - Nem l le az gyra, kedvesem?
Negyedrval ksbb Mrs. Brabazon ismt megjelent, s felajnlotta
Anninak s Dnielnek, hogy krbevezeti ket az otthonban. Ily mdon
meggyzdhettek rla, hogy az intzmnyt kitnen felszerel^ tk, s
nagy hozzrtssel irnytjk.
Visszafel Anna mg egyszer beugrott Mrs. Pellyhez, mg Dniel az
igazgatnvel trsalgit. Mrs. Pelly ppen lepnyhalat evett zldbabbal.
Bcszni jttem - mondta Anna de meggrem, hogy hetente
megltogatom. Becsletszavamra! - Megknnyebblten ltta, hogy az ids
hlgynek zlik az tel.
Elksznt, majd a kis ebdlbe ment. Mivel odakint tombolt a vihar,
elfogadtk az igazgatn ebdmeghvst. Daniel mr vrta. Felllt s
udvariasan odahzott neki egy szket.
Tulajdonkppen nem terveztem, hogy mg esznk is itt jegyezte meg.
A hallban is kivrhattuk volna, amg elcsitul a vihar. Nem fog lkk
tartani.
Msrszt viszont a legjobbkor jtt - folytatta Daniel, s szedett az
jkrumplibl.
Hogy rted ezt?
gy - a frfi ragyog arccal nzett r az asztal fltt -, hogy egytt
ebdelnk ebben a kellemes krnyezetben. - A kertre mutatott. - Ha a
vrosban meghvtalak volna egy tterembe, simn elutastottad volna.
Hogy simn? Nem... nem is tudom. - Anna villjrl lehullott egy
darabka paradicsom, gyorsan jra felszrta. - Nem mehettem volna el
veled, mert a szllodban kell ennem. Itt vannak ltogatban a
nagyszleim Norfolkbl.
Jsgos g! - Daniel aggodalmas kpet vgott. - Mirt nem szltl?
Valahogy odavittelek volna, vihar ide vagy oda.
Olyan elmlylten beszlgettl Mrs. Brabazonnal, hogy nem akartam
zavarni. Egybknt mr elrendeztem mindent. Amikor visszamentem Mrs.
Pellyhez, talltam egy telefont, s felhvtam anymat. Elmagyarztam
neki, mi a helyzet. Azt azrt nem lltom, hogy lelkesedett.
Amint megebdeltnk, szlsebesen tnak indulunk.
Igen. Mr az es is elllt. - Anna elhallgatott, amikor belpett egy fiatal
poln, s egy tnyr almabefttet meg egy kis kancs tejsznt tett eljk.
Az igazgatn kldi. Azt zeni, hogy az alma a sajt kertnkbl van.
s mi van a tejsznnel? Tehenet is tartanak? - keldtt Daniel,
m a fiatal teremts komolyan vette a krdst.
Nem, a helyi tehenszetbl kapjuk a tejet.
Ejnye, nem kellene gnyt znd ifj lenyok igyekezetbl! - korholta
Anna a frfit, amikor ismt magukra maradtak. Szedett a desszertbl, s
nagyon zletesnek tallta. - Ezek szerint dlutn mgis a foly partjrl
fogod biztatni az csdet.
lli tartok, igen - shajtott fel Daniel.
Anna is felshajtott.
- Engem meg rvett Sean s Julie, hogy este elmenjek velk a vsrba.
- Ahogy n is ott leszek Jamesszel s Rowenval.
- , tnyleg?
Csend tmadt. Vgl Dniel szlalt meg:

42

- Esetleg tallkozhatnnk. gy
- Ti mikor mentek?
- Fl kilenc krl. Szerintem

biztosan szrakoztatbb lenne.

szebb, amikor mr g a sok lmpa,

egyszeren... izgalmasabb.
- Mi is akkortjt akarunk indulni. Amgy se rek haza korbban a
szllodbl.
- Akkor ott tallkozunk... mind a hatan...
- Egy szextett - csszott ki Anna szjn. A kvetkez pillanatban, Dniel
vigyora lttn, elvrsdtt.
- Pontosan. - A frfi gyngden megfogta a lny kezt, pedig nem
ellenkezett. - Imdatra mlt, Anna, ahogy mindig rsen vagy, brmit is
teszek! De tudnod kell, hogy sosem okoznk neked fjdalmat. Sohasem
prblnlak meg elcsbtani, ha a szved nem akarn.
- Mst mond a szvem, s mst a nyelvem - vallotta be Anna remeg
hangon. Ebben a pillanatban belpett Mrs. Brabazon, gy knytelenek
voltak visszatrni a fldre.
- Elvonult a vihar - jelentette be az igazgatn sznpadiasan. - De
remlem, azrt mg itt maradnak egy kvra.
Udvariasan, m hatrozottan visszautastottk az jabb meghvst.
Anna belebjt piros eskabtjba, s az igazgatn kiksrte ket a
bejratig.
- J, hogy nem fogadtuk el a kvt - jegyezte meg Anna a kocsiban. Semmi szksg r, hogy a Leahurst Court teljes elltsban rszestsen
bennnket.
- Klnsen, hogy az alapanyagok a hzi biokertszetbl szrmaznak! utnozta Dniel az igazgatn hanghordozst.
Anna felkacagott, s egyre vidmabb lett, ahogy a napstsben legurultak a dombrl. Az aszfalt gzlgtt a prtl.
- Claysbite-ba vigyl gumicsizmt! - figyelmeztette a lny a frfit. - Ilyen
estl ersen megemelkedik a foly vzszintje.
- Legfeljebb a mtscipm jhetne szba, ms gumicsizmm nincs.
Majd szenvedek a nemes cl rdekben. Nha azt kvnom, br ne lenne
az csm ilyen megszllott vzi sportol. - Bekanyarodtak a Silver Streetre.
Dniel lehajtotta a napellenzt. - Visszatrve a vsrra... Beszljk meg,
hol tallkozunk! Akkora terleten nem bzhatjuk a vletlenre, hogy
sszefussunk. Meg aztn, szombat este elszabadul ott a pokol.
Biztosan lesz dodzsem - Annt rmteli vrakozs tlttte el.
Tallkozzunk ott kilenc s fl tz kztt. n mindenkppen ott leszek,
akkior is ha Julie s Sean addigra felszvdik.
Megegyeztnk.
Daniel egy pillanatra levette a kezt a kormnyrl, hogy sebessget
vltson, mert elrtk a szlloda bejratt. Ugyanebben a pillanatban
felbukkant elttk egy n. A frfi teljes erejvel a fkpedlra taposott.
Az rdgbe, nem tud vigyzni? - bmblte, amint kipattant a kocsibl.
Alig merte elhinni, hogy nem trtnt nagyobb baj. - Ez itt kocsit, nem
jrda!
Tudom. Ez az n szllodm. - Lois Chancellor hvsen vgigmrte a
frfit.
Anna gyorsan kiszllt.
Anya, ez itt Daniel... Daniel Mackay. Daniel, az desanym...

43

Te j g! - A frfi kezet nyjtott, Mrs. Chancellor pedig elfogadta.

Sajnlom, hogy szidalmaztam.
Nem szidalmazott, csupn szitkozdott - szgezte le az asszony, m
tekintete tovbbra is rendkvl hvs maradt. - Ezen az ton gyorsabban el
lehet jutni a laksunkhoz, s meglehetsen siets volt a dolgom. Azrt
rlk, hogy nem gzolt el... pont ma, amikor itt vannak a szleim! Mosolya Anna mosolyra emlkeztetett.
Itt meg tudsz fordulni - szlt a lny Danielhez. - Mi gyalog megynk
tovbb. - Belekarolt az anyjba, s ellpett a kocsitl.
Jl van, ha gy gondolod... A vsrban tallkozunk! - A frfi belt a
voln mg. - rlk, hogy megismerhettem, Mrs. Chancellor.
Ltogasson el hozznk mskor is! - felelte az asszony.
A kt n integetett, amikor Dniel megfordult, s elhajtott.
Mrks aut, csinos frfi - jegyezte meg Lois. - Hogy lehet, hogy
minden orvos jkp? s mi van a vsrral? Romnc van alakulban?
Hatodmagunkkal megynk, nem kettesben! Egybknt azrt jttem,
hogy lssam nagymamt s nagyapt. - Anna igyekezett a beszlgetst
kevsb knyes tmra terelni, s beszmolt a viharrl, amely
feltartztatta ket.

44

8.FEJEZET
Az Elvington Roadrl fl tz eltt indultak Sean Ford Escortjval.
Mindannyiukat felvillanyozta a kiruccans. Anna krmszn farmernadrgot s pulvert hzott, mg Sean s Julie egyforma szn farmert s
szvettert vlasztott.
Mr messzirl lttk a vsr fnyeit az gen, s hallottk a zene dbrgst. Ahogy kzeledtek, egyre nagyobb lett a forgalom.
Tovbbi tz perc telt el lpsben, msik t, mire talltak parkolhelyet,
aztn vgre belptek a vsr terletre az szaki bejraton. Ez a
rendezvny minden vben ezreket vonzott a krnykrl.
Daniel a dodzsemnl vrta ket, s Anna rgtn felfedezte. Vastag
pulvert viselt, hozz szk, kk farmert. A lny megborzongott a ltvnytl. Mintha mgnes vonzotta volna, egyenesen a frfihoz ment. Juli
bemutatta Seant.
- James s Rowena mr ott szguldozik - mutatott Daniel a plyra.
James vadul tekerte a kormnyt, Rowena mellette lt, vilgos haja
szinte fehrnek hatott. Amikor a kisautk meglltak, Seant jfent
bemutattk, majd egytt ballagtak tovbb. James nyert egy dundi, cirmos
plsscict a cllvldnl, Anna pedig egy kutyust a karika- doblsnl.
Dniel nyeremnye hrom kkuszdi volt, de nem hozta el ket.
- Semmi kedvem egsz este cipelni a golybisokat, fleg, hogy nem is
szeretem a kkuszt!
Sean panaszkodott, hogy az zlsnek tl lassak a jtkok.
- Ez egy hagyomnyos, divat vsr, nem pedig vidmpark - magyarzta Daniel. - Nos, mit szlntok egy menethez a krhintn? Szeretnm ltni Annt az egyik pva htn!
Gyngden megldtotta a lnyt, aki rnevetett, amikor az srgi, tarka
szerkezet eltt belltak a vrakozk sorba. A hatalmas hangfalakbl
rgimdi dallamok radtak.
Anna valban a pvt vlasztotta, Dniel pedig a mellette lev lovat.
Aztn elindult a krhinta. Elszr lassan forgott, aztn egyre gyorsabban
s gyorsabban, mg vgl Anna aranyszn haja lobogott a levegben.
Amikor a vgn Dniel lesegtette, sajnlta, hogy nem replhet tovbb.
A li ti azt ajnlotta, hogy igyanak valamit, a tbbiek viszont tncolni n
lm link. A vsr dli oldaln volt egy diszk.
Ami azt illeti, n Dniel javaslata mellett szavazok - jelentette ki Amin
Szomjan halok, radsul farkashes vagyok. - Mivel mg mindig szdlt
egy kicsit, a frfinak dlt.
J akkor vljunk el! - indtvnyozta Sean. - Ha jllaktatok, gyertek oda a
diszkhoz, mg legalbb egy ra hosszat nyitva lesz.
Rendben, ott tallkozunk. - Julie cskot dobott feljk, m ekkor
Rowennak ms tlete tmadt.
Gyertek, elbb mondassunk jvendt! Ott, abban az cska cirkuszos
kocsiban egy igazi cignyasszony jsol. Legalbbis ez ll az ajtn.
Anna ttovzott, Julie lelkesedett, a frfiak pedig a fejket csvltk. De
nem elleneztk, hogy a lnyok bemenjenek. k odakint vrakoztak.
Julie-nak jutott a ksrleti nyl szerepe, ment be elsnek. Vidm
brzattal jtt ki.

45

Elszr a tenyerembl olvasott, azutn a kristlygmbjbe bmult s

mormogott maga el. Inkbb boszorknynak ltszott, semmint
cignyasszonynak, br lehet, hogy mindkett benne lakozik.
Mg nem rultad el, mit jsolt - kvncsiskodott James. Idkzben
mindannyian sszetegezdtek.
Juliee Seanra pillantott.
Azt mondta, nagy vltozs kszbn llok... aztn olyasmirl beszlt,
hogy tkelek a tengeren...
Az r- tengeren! - vigyorodott el szlesen Sean.
- Majd t gyereket emltett, hrom fit s kt lnyt!
Sean fjdalmasan elhzta a szjt.
Mikor?
Ezt nem mondta meg pontosan. Csak mg annyit, hogy magas kort
fogok meglni, s tbbnyire egszsges leszek. Nem tudom, higgyek-e
neki, de amit a tengerrl mondott, az bizonyos fokig igaz, nemde? Most
viszont Rowenn a sor. Mi addig lelnk. - Seannal a gyepre telepedtek.
Rowena kiss zaklatottnak ltszott, amikor kijtt. Nem akarta elmondani, mit tudott meg.
Ugyan mr, csak nem akarod magadnak megtartani? unszolta James.
Azt mondta - kezdte a lny akadozva -, hogy hamarosan zsiba fogok
utazni. Ez igaz is, a jv hten a szlimhez replk Szingaprba. Azzal
folytatta, hogy felttlenl r kell beszlnem a kedvesemet, hogy elksrjen,
klnben meg fogom bnni, hogy itt hagytam. - Mereven James szembe
nzett. - Szerintem arra clzott, hogy ha Angliban maradsz, kikezdesz egy
msik lnnyal.
- Micsoda szamrsg! - fortyant fl a fi. - Az a n bolond! Felejtsd el az
egszet, szvem! - Anna azonban szrevette, hogy Rowena enyhn
megborzongott, mieltt James tkarolta.
- Ht n be nem megyek oda! - jelentette ki.
- Gyva! - ugratta Sean.
- Nevezd, aminek akarod!
- Ha nem akar, nem kell bemennie - vette a vdelmbe Daniel. - Nos,
nem akartok elmenni tncolni, hogy mi vgre ehessnk valamit?
Juli felhzta Seant a frl.
- Akkor flra mlva tallkozunk! - kiltottak vissza a tbbiek menet
kzben. - A diszkban vrunk titeket.
Daniel kinyjtotta a kezt, s Anna elfogadta. rlt a vigasztal
melegsgnek.
- Rowent komolyan nyugtalantja, amit a jsntl hallott - jegyezte
meg, amikor belltak a lacikonyha eltt kgyz sorba.
- Igen, nekem is ez volt a benyomsom. Sz, ami sz, James szvesen
csapja a szelet ms nknek, s ezzel Rowena is tisztban van. Jzan, okos
lny, mg akkor is, ha kiss gyengnek tnik.
Amint sorra kerltek, szendvicseket, sajtot, nmi rgcslnivalt s
zelleres stanglikat csomagoltattak be maguknak. Mg epres fagylaltot is
kaptak kis manyag tlckban.
- A kocsiban van egy termosz kv. Ott knyelmesen le tudunk lni, kint
vagy bent, ahogy a kedved tartja.
Kincseikkel megrakodva tvergdtek a vidm, hangos tmegen. Elhaladtak a tznyel s a bbsznhz bdi eltt, majd a hullmvast s a

46

mentaut mellett, vgl kirtek a vsr szlre. Ott llt James reg
jrgnya.
- Nem szvesen jttem volna a BMW-vel - jegyezte meg Dniel, mikzben kinyitotta a kocsit.
- Megrtelek.
- n vezettem idefel, de nem siettem, hogy a fiataloknak tbb idejk
maradjon egymsra a hts lsen. Rowena htfn elutazik, s csak hrom
hnap mlva jn vissza.
- Nem szvesen hagyja itt Jamest egyedl.
- Igen, tudom. Mr a jsnnl tett ltogats eltt is voltak ktelyei.
- Attl a jsntl a hideg futkosott a htamon. Bizonyos dolgokra
rhibzott. - Anna tvette Dnieltl a pokrcot, s szttertette a fvn. Ezrt is nem akartam bemenni... htha tnyleg belelt a jvbe. Nem
szeretnm tudni, mi fog trtnni, aztn rettegve vrni, hogy
bekvetkezzen!
Skciban ltsnak nevezik ezt a kpessget. A cignyok rendelkeznek
vele hallatszott Daniel hangja tompn a kocsibl. - Aha, ht itt van a kv!
Akkor nekilthatunk. Kint akarsz lni?
Igen. Meleg van, s innt zavartalanul nzhetjk a forgatagot.
Csak nehogy megjelenjen valaki egy kartrssel, s neked kelljen elltni.
Ne fesd az rdgt a falra! Ma este nem vagyok szolglatban.
Egyszeren Daniel Mackay l itt a gyepen, brmifle rvidts nlkl a
neve eltt.
Szgyelld magad!
Egyl vgre, asszony, s hagyd a prdiklst! - Ahogy a lny elrehajolt, hogy kinyissa az elemzsis csomagot, a frfi egy puszit nyomott
az arcra. - Ezzel a kibontott arany hajjal gy nzel ki, mint egy vzi tndr.
Mindig az arcomba lg. ssze kellene ktnm. - m most rlt a
hajzuhatagnak. gett az arca azon a helyen, ahol Daniel megcskolta. Ha a
frfi ltn, rjnne, mennyire vgyott r... s mennyire szereti azt, aki
adta!
Msodszor esznk egytt. - sszert a vlluk, ahogy elhelyezkedtek
egyms mellett, s kinyjtottk a lbukat. Htukat a kocsinak vetettk.
Igaz Anna adta a meglepettet, s a fle mg simtotta a hajt. Mrs.
Brabazon persze elszrnyedne, ha ltn ezt a gyorsttermi kotyvalkot,
ahogy nevezn.
Finom, nem igaz? - Daniel j tvggyal falta a szendvicst.
Pomps! - helyeselt Anna.
Az utols morzsig elpuszttottak mindent, mg a zelleres stanglit is.
gy ropogtattak, mint kt abrakol lovacska. Egyikk sem zavartatta
magt, s ez kellemes, megnyugtat rzs volt. Lehet, hogy egy kapcsolat
legfbb prbja a zelleres stangli kzs elfogyasztsa, tndtt Anna.
Gyorsan felkapta a manyag poharat, s ivott egy nagy korty kvt.
Nem lesz jt, hogy ennyit tpreng Danielrl. Ettl csak mg jobban
tudatra bred a frfi kzelsgnek...
Taln vissza kellene mennnk a tbbiekhez - jegyezte meg kiss remeg
hangon.
Rgtn. - A frfi elvette, s maga mell tette az res poharat. Aztn
hirtelen kt keze kz fogta a lny arct, s szjon cskolta.
Anna gy rezte, megnylik alatta a fld, halkan felnygtt, s

47

sztnyitotta az ajkait.
- , Anna, gynyrsges Annm! - Dniel hanyatt fektette a pzsiton,
megcskolta a szemt, a flt, a nyakt, kvette keblei lgy domborulatt.
Keze vgigsiklott a testn, a hasn, a combjain.
Annban felizzott a vgy, s tbbet akart, sokkal tbbet. m Dniel
egyszer csak megdermedt, majd sebesen fellt.
- Attl tartok, vendgeink jnnek.
A lny csak akkor fogta fel szavai rtelmt, amikor megpillantotta a
kzelg Rowent, Julie-t, Jamest s Seant.
- Tl nagy volt a tmeg odabent - bktt Juli a nagy stor fel, amikor
megrkeztek. - Maradt mg kv?
Daniel fogta a termoszt, mg Sean s Rowena lehuppant a puha fbe.
Juli Dniel mellett llt, aki a jttkre felugrott. Senki sem tett
megjegyzst, senki sem lceldtt, holott ltniuk kellett, mi zajlott kzttk.
Valamivel ksbb hazaindultak a kt kocsival. Anna nzte, ahogy a
Chevrolet tvolodik Daniellel a kormnynl, Rowenval s Jamesszel a
hts lsen, s nyomaszt ressget rzett. Mintha a frfi az letbl tnt
volna el. Csak fradt vagyok, gondolta, s tlsgosan kedvelem... egyre
ersebben kvnom...
- James emltette Daniel volt felesgt - jsgolta Julie mr lefekvs
eltt. - Azt mondta, egyszer voltak kzsen a vsrban, amikor
tizenhrom ves volt. Szerinte csinos n volt, s remekl szrakoztak. s
hogy nem csodlkozna, ha a btyja mg mindig vonzdna hozz.
Msklnben mirt dolgozn flholtra magt, s mirt venne hzat?
- rdekes - felelte Anna kurtn, s a bartnjre nzett. - Bizonyra gy
fogalmazna egy tizenkilenc ves fi. De tudom, hogy nem vletlenl
mesled ezt el nekem. Lttl bennnket a fvn fekdni.
- Csak azt lttam, hogy Daniel sietve felpattant, amikor odartnk. A
tbbit kitalltam.
- Elcsattant egy kedves csk egy vidm vsri mulatsgban, semmi
tbb. Nem kell aggdnod miattam, Julie.
- J, ha az ember tudja, merre van a szrazfld, mieltt bemerszkedik a
mly vzbe.
Anna gondosan bekrmezte az arct, majd csendesen ldglt tovbb a
tkr eltt.
Julie jt akar. Hrom ve tart egyttlsk kvetkeztben jl ismeri t.
Tudja, hogy ha kalandba bonyoldna Dniellel, ami aztn pr ht mlva
vget rne, porig sjtan. sszedlne a vilg szmra, sokkal rosszabb
lenne, mint amikor Rob elhagyta. Annt leginkbb ez a felismers
rmisztette meg.
Nem fogok belemenni, hatrozta el, mikzben bebjt az gyba. De mg
sokig fekdt lmatlanul a sttben. jra tlte, ahogy Daniel ujjai a
testn vndorolnak... s borzasztan svrgott a frfi utn.
Miutn Mrs. Ventnor hazament, egszen ms lett az osztlyon a
hangulat. Az gyban egy hatvanves asszony fekdt, aki huszonhrom
ve szenvedett reumatikus zleti gyulladsban. llandan fjdulmak
gytrtk, s mivel egyik trdzlete teljesen megmerevedett, az orvosok
gy dntttek, hogy jat kap.

48

A fjdalom a legszrnybb - mondta Annnak, amikor a lny, nini m

szerint, krbejrta az osztlyt. - Nem mintha nem szoktam volna meg, de j
lenne, ha egy kicsit mrskldne.
Meghiszem azt - mosolygott r Anna rszvtteljesen. Aztn
elmagyarzta, mi fog trtnni msnap, a mtt sorn. - A rkvetkez
napokban pedig gy fogja rezni magt, Mrs. Ashe, mint a paradicsomban.
Mindenki a szolglatra lesz, a csillagos eget is lehozzk nnek.
n mr egy j trdzlettel is berem... br az ellen sem lenne
kifogsom, ha a tbbi alkatrszemet is vadonatjra cserlnk!
Amin csak mult, hogy ennek az asszonynak mg van kedve trflkozni,
pedig vek ta gyulladscskkent gygyszereket szed, amelyek nem
igazn csillaptjk a fjdalmait.
Kate Denver levert volt, mert trdsrlses bartjt hazaengedtk
htvgn.
Azt grte, megltogat, de nem hiszek benne - mondta szomorin
tnyleg nagyon hinyzik. Annyiszor megnevettetett!
Anna szorosan az gy mell grdtette a tolszket, s tartotta Kate
snbe tett lbt, mikzben az gyba segtette a lnyt.
Mrs. Pelly gyban most egy kzpkor n fekdt, aki zletprotzisre
vrt. A tervek szerint nem sokkal tizenkett eltt mtik. Csinos asszony
volt, nem nzett ki tvenvesnek.
Egyre azt mondogatom magamnak, hogy mire a tet hozzk,
mindenen tl leszek. - Letette az jsgjt, amikor Anna az gyhoz. Mgis ideges vagyok. Maga is elksr... amikor elvisznek?
A lny meggrte, hogy mellette lesz.
Magval maradok, amg hatni kezd az altat. - gy gondolta, utna
rgtn megebdelhet, s akkor nem lesz tvol hosszabb ideig az osztlytl,
mint mskor. Esetleg Danielt is megpillanthatja a mtben
Tizenegykor Mrs. Still megkapta az elkszt gygyszert. A haja
eltnt a sapka alatt, s mr a mts inget is felvette. Mire rte jttek az
polk, mr meglehetsen kba volt.
A mt elterben Anna cipt vltott, majd kvette a menetet az
altathelyisgbe. Bob Tower, az altatorvos, Mrs. Still fl hajolt.
- Csak egy kis szrst fog rezni, azutn alszik, mint a bunda.
A beteg mris olyan lmos volt, hogy pp csak blintani tudott.
Amikor elkezdtk az intublst, Anna tvozni kszlt. Ebben a pillanatban
kinylt a mt ajtaja, s megltta Danielt, aki Beckham nvrrel csevegett.
Nevettek, nyilvn valami viccen. Mgttk a mts csapat mr vrta a
beteget.
Anna egyszerre flslegesnek rezte magt. Kisietett. Ez itt Daniel
birodalma, Beckham nvr pedig gondoskodik rla, hogy mindent
megkapjon, amire szksge van a nemegyszer vlsgos helyzetekben.
Irigylem Beckham nvrt, st kicsit fltkeny is vagyok r, llaptotta meg
a lny, s megrmlt a gondolattl.
- Nem tl gyakran ltni tged a mtben - mondta Daniel, amikor t ra
tjban bement az osztlyra.
Anna pp hazaindult.
- A beteg megkrt, hogy ksrjem el. Mivel nem tkztt akadlyba,
teljestettem a kvnsgt - felelte a lny knnyedsget sznlelve, s mg
egy mosolyt is sikerlt kiprselnie. Ezek szerint Daniel is szrevette t...
-

49

legalbb odainthetett volna!

- s n mg azt remltem, engem akartl ltni!
- Ht persze... hogy is hihettl mst? - Anna gy vlte, az lesz a legjobb,
ha belemegy a jtkba. A frfi tekintett azonban gondosan kerlte.
- Jl sikerlt a mtt.
- Igen, olvastam a jelentst.
- Megnznm Mrs. Still leleteit, de csak akkor, ha nem tartalak fel.
- Semmi gond. - Anna bevezette a frfit a krterembe.
Jane mr tvette a szolglatot, s sokatmondan nzegette az r jt,
mintegy figyelmeztetve munkatrsnjt, hogy tlrzik. Mrs. Still mg
aludt. A bal lba kimerevtve. A msfl kils sly megakadlyozta, hogy
fjdalmas mozdulatokat tegyen.
- Kt htig gy kell fekdnie, utna vatosan elkezdheti a gygytornt. A frfi visszaadta a beteglapot. A lny blintott, hiszen is tudta, milyen
fontos a fizikoterpia egy ilyen mtt utn.
Daniel megllt Mrs. Ashe mellett.
- Holnap ilyenkor mr j trde lesz! - biztatta mosolyogva. - A
reumatikus zleti gyullads nagyon kellemetlen betegsg - magyarzta
Annnak kifel menet. - Eddig mg nem talltk meg az ellenszert.
Csupn gygyszereket tudunk felrni, meg kicserljk az zleteket, ha
lehetsges. Szegny asszony, csak rszben fog megszabadulni a
szenvedseitl, miutn tesik egy fjdalmas mtten s a tbbhetes
megerltet fizikoterpin.
- Szmra csak a vgeredmny fontos - meslte Anna. - Azt mondja,
aznap, amikor sajt lbn elhagyja a krhzat, felvon egy lobogt a hzn.
- Kedves asszony.
- Nagyon kedves.
Amint elhagytk a helyisget, Daniel megkrdezte a lnyt, krhet-e tle
egy szvessget.
Hogyne. Brmit, tette hozz magban. Csak szlj, s megteszem.
A hzzal kapcsolatos - mondta a frfi, mire Anna remnyei nyomban
szertefoszlottak. - Ma este szeretnm megmutatni az ptsi vllalkoznak.
Ha Julie-val nincs ellene kifogsotok, vetne egy pillantst a konyhtokra.
Ha enym lesz a hz, visszaalakttatom hlszobv.
Termszetesen, gyertek csak! Mirt is ne? - Teht errl van sz. Az
tptsrl ... nem pedig szemlyes szvessgrl.
- Ksznm. - Lementek a felvonval, majd kilptek a szabadba.
Daniel kocsija Bob Tower Jaguarja mellett llt. A frfi ki akarta nyitni az
aut ajtajt, de visszafordult. - Anna, a szombat estrl...
Remekl mulattam - vgott a szavba a lny. Mr elre
megfogalmazta, mit fog mondani errl, most mgis ostobn hangzott.
Igazn jl reztem magam veled, ezt nyilvn te is szrevetted. De nem
tartanm j j tletnek, ha folytatnnk.
Kinek az rdeke kvnja gy? - krdezte Dniel nyugodtan. Ezzel
sszezavarta a lnyt, aki arra szmtott, hogy megkrdezi, mirt nem.
Az enym. Nem akarok kalandot! Senkivel! Nem nekem val.
Nos, ebben az esetben nem bonyoldhatunk kalandba, igaz? - A frfi
htat fordtott, s kinyitotta a kocsi ajtajt. - Fl ht megfelel? - Belt a
voln mg, s onnt nzett a lnyra, a vakt napsts miatt hunyorogva.
Anna blintott, majd elindult. Szavai semmilyen hatst nem

50

gyakoroltak Danielre. A legtbb frfi tudni akarn, mirt visszakozik.

Legalbb megprblnk lebeszlni az elhatrozsrl. Vagy dhsek
lennnek. Nem gy Daniel Mackay. inkbb megknnyebbltnek ltszott,
semmint dhsnek. Minek is knldna egy olyan nvel, akinek elbb-utbb
gyis tilaput ktne a talpra, mert tl sokat kvnna tle!
Este a lnyok a nappaliban vacsorztak, hogy Daniel s Mr. Speigler
nyugodtan megtrgyalhassa a konyha tptst. Anna alig evett pr flatot
az zletes zldsgfelfjtbl.
- Na jutottatok valamire? - Juli a fejvel az ajt irnyba bktt.
- Csupn leszgeztnk nhny alapszablyt.
- Kzsen? - Julie flvonta a szemldkt.
- Ht n, egyedl.
- Biztosan a jzan eszedre hallgattl, s helyesen dntttl. Nem neked
valk a kalandok.
- Pillanatnyilag nem bnnm, ha nem gy lenne.
- Megrtelek. De egyszer majd megismersz valakit, Anna, aki mellett le
akarsz horgonyozni. Ha szombaton jsoltattl volna magadnak, most
tbbet tudnl - kacsintott Juli, de mindjrt jra elkomolyodott. - Br
Rowena nem nagyon rlt annak, amit hallott. Mikor is repl
Szingaprba?
- Azt hiszem, holnap.
- Szegny lny. Nagyon bntja, hogy itt kell hagynia Jamest.
- Igen. - m Annt e pillanatban nem nagyon rdekelte Rowena, mert
meghallotta Daniel s Mr. Speigler hangjt a folyosn.
A frfi hamarosan be is kukkantott az ajtn.
- Megvagyunk. Ksznjk! - Mindkettjkhz szlt, de tekintett
Annra szegezte, aki moccanni sem brt. Mr. Speigler mr a lpcsn
bandukolt lefel.
- Kiksrlek - ajnlkozott Juli, s flig felllt.
Hla istennek, nem akarja megknlni kvval, futott t Anna agyn.
- Nem, nem, maradj csak! pp elg knyelmetlensget okoztam mr,
Mg egyszer ksznet mindketttknek. - Azzal Daniel elviharzott.
Pr perc mlva hallottk, amint beindtja az autjt, s elhajt.

51

9.FEJEZET

Mrs. Ashe szpen gygyult a trdmtte utn. Nem lpett fel utvrzs,
s negyvennyolc ra elteltvel a drncsveket is el lehetett tvoltani. A
negyedik napon, a dlutni ltogatsi idben vratlanul megjelent Sir
Guy, Daniel ksretben. Anna nem nagyon rlt nekik, mert mr gy is
pp elg ltogat nyzsgtt az osztlyon. Tbbek kztt Mrs. Barnes
gyerekei is ott hangoskodtak, mint rendesen.
- Remekl nz ki, Mrs. Ashe - llaptotta meg Sir Guy. - Remlem,
nincsenek ers fjdalmai!
- Hozzszoktam a fjdalomhoz, mint azt mr emltettem a nvrnek.
Egy kicsivel tbb mr nem oszt, nem szoroz. - Mindezt az nsajnlat
leghalvnyabb jele nlkl mondta, st mg mosolygott is.
Az orvos Annhoz fordult.
- Jv blen fel lehet nyitni a gipszet, s kiszedni a varratokat. A
gipsz als fele a tovbbiakban tmaszknt szolgl, amikor a beteg alszik,
vagy l. Mihelyt a seb teljesen behegedt, Mrs. Ashe-t reggelente le kell
vinni az uszodba hidroterpira. Hrom ht elteltvel valsznleg
kpes lesz mank segtsgvel egyedl jrni.
Mieltt elhagyta a krtermet, odament Mrs. Barneshoz, s kzlte
vele, hogy kt ht mlva megrntgenezik, hogy lssk, sszeforrtak-e a
csontjai.
- Ha igen, akkor vgre kikerl ebbl a szerkezetbl, s ismt
emberhez mlt gyban fekhet!
- Szmolni fogom a napokat. - Mrs. Barnes nem mosolygott. Amiatt
aggdott, nehogy a gyerekei ismt rendetlenkedjenek, mg ha
pillanatnyilag csendben voltak is.
Sir Guy tnzte az asszony leleteit, azutn a csemetkre emelte a
tekintett.
Szval, ha jl rtettem, ikrek vagytok - tekintett le rjuk. - Nekem is
van otthon kt iker fiam, k fiatalabbak. Tzvesek. Ti mennyi idsek
vagytok? Tizenhrom?
Tizenht vesek - kzlte az anyjuk.
- Valban? Fiatalabbnak nztek ki. - Behatan frkszte a gyerekeket. Taln a viselkedsetek miatt. - Kis sznetet tartott, majd hozzfzte: Bizonyos hanger nem zavar, ellenben a lrma igen.
Bartsgosan, szinte cseveg hangnemben mondta mindezt. m amikor
kilptek a krterembl, nem csattant fel a htuk mgtt gnyos kacaj.
- Trtnnek mg csodk - jegyezte meg Daniel. Szavait Annnak sznta,
de a visszafojtott llegzettel figyel Mrs. Barnes is meghallotta.
Sir Guy megint szba hozta a fogadst.
- Remlem, mr megkaptk a hivatalos meghvt. Charis igyekezett a
lehet leggyorsabban sztkldeni.
Anna reggel kapta meg az vt, most jfent megksznte.
- Mr alig vrom!

52

- Clive

s n is kaptam meghvt - meslte Daniel, mikor a fnk

tvozott. - Valamelyiknk kszenlti szolglatban lesz, ami azt jelenti,
hogy mindketten elmehetnk az estlyre, de egyiknket brmikor
elhvhatjk.
- s ki hzta a rvidebbet? - trflkozott Anna.
- Javasoltam, hogy dobjunk fel egy rmt. Szerintem gy igazsgos.
Tisztessges Dnieltl, hogy nem hasznlja ki magasabb beosztst,
gondolta Anna. Egyszeren kijellhetn Clive-ot a kszenlti szolglatra.
A vsrban tlttt este ta a frfi viselkedse kiss megvltozott vele
szemben. Pontosabban, amita Anna htf dlutn kijelentette, hogy nem
akar kalandot. Korbban mindig dersen fogadta a visszautastsait, most
viszont nem. Mintha egy falat vont volna kzjk - egy igen vkony falat,
egy lthatatlan vonalat, amelyet a lny nem mert tlpni.
Clive, aki ltalban mindent szrevett, pr nappal ksbb megkrdezte:
- sszevesztek? - Felemelt egy tbla csokoldt az asztalrl, s bontogatni kezdte a paprt.
- Dehogyis! Mibl gondolja? - Anna rnzett, m Clive ezttal nem
vigyorgott.
- Csak csodlkoztam. - A frfi letelepedett az rasztal szlre, s
lesprt nhny morzst a nadrgjrl. - Ugye eljn a fnk fogadsra?
Anna blintott, s a jelentst bngszte, amelyet mg be kellett fejeznie.
- Azt javasoltam Danielnek - folytatta a frfi -, hogy sorsoljuk ki,
melyiknk legyen kszenltben.
- Maga javasolta? - Anna szndkosan az els szt hangslyozta ki.
Clive kellkppen elvrsdtt.
Ht, tulajdonkppen Daniel vetette fel. Viszont n nyertem. is eljn a
partira, de ha valaki bosszant mdon ppen aznap este tri ssze magt,
akkor ott kell hagynia a murit.
- Tudom, hogy zajlik az ilyesmi, Clive. Magamnak is gondoskodnom
kell rla, hogy legyen szemlyzet az osztlyon httl fl tizenegyig.
- Ezek szerint, akrcsak tavaly, tallkozunk a mulatsgban?
Igen.
Szerencsre ezek utn Clive tvozott. Anna nem rtette, mirt
emlegette folyton a tavalyi sszejvetelt, mintha az egsz estt egytt
tltttk volna. Arra emlkezett, hogy remekl szrakozott Sir Guyknl,
kicsit mg flrtlt is. Akkor mg nem ismerte Robot, szabad volt, s
fggetlen.
Ami azt illeti, most is szabad, csakhogy egyltaln nem rl neki.
Danielhez szeretne tartozni, de nem csupn nhny szenvedlyes
jszakra, hanem lete minden napjra s minden jjelre...
Szerdn Daniel megkrdezte Anntl, mivel megy a fogadsra.
Apm elvisz, ha szpen megkrem - nevetett a lny.
Persze, rtem.
Az osztlyon elkezdtk kiosztani az ebdet. Anna gyomra hallhatan
megkordult, ahogy megrezte az nycsiklandoz illatokat. Daniel az
ablaknl llt, s lepillantott a kertre.
- n valsznleg gyalog megyek. Mg akkor is, ha nem ppen a
szomszdban van - jelentette ki, mire a lny halvny remnyei szertefoszlottak.

53

Jt tesz egy kis sta! - felelte cspsen.

A frfi megfordult, s Annnak elllt a szvverse.
- Termszetesen szvesebben mennk autval, de ha hsz-harminc
ember kocsival jn, hamar elfogynak a parkolhelyek.
- Tavaly kisebb csoportokat alkottak a vendgek, s tbben jttek egy
autval. Nem emlkszem, hogy gond lett volna a parkolssal. Radsul
szksged lehet a kocsidra, ha srgs esethez hvnak, nem? Clive
eljsgolta, hogy vesztettl.
- Nyilvn diadalittasan! - A frfi nevetett, gy Anna is.
- Valahogy gy.
- Meggyztl, Anna. Kocsival megyek. Ez azt jelenti... - Knnyedn
meghajolt -, hogy tged is elviszlek! Nem hiszem, hogy rtana egy tperces kzs autkzs!
A lny kerlte a tekintett, amikor Dniel az rasztalhoz lpett.
- Persze hogy nem - mondta. - Ksznm, szvesen veled tartok.
A frfi meghkkent, mintha elutastsra szmtott volna. Ezen viszont
Anna lepdtt meg.
Kezd beleszeretni ebbe a frfiba... st mr szereti is... akkor meg mirt
nem teszi flre az vatoskodst? Engednie kell, hadd menjen minden a
maga tjn! Annyira lektttk ezek a gondolatok, hogy alig vette szre,
amikor Dniel tvozott.
-

- Mit veszel fel? - tudakolta Julie, amikor a mulatsg napjn fl htkor

hazart. Anna pp a frdszobban kszldtt.
- A krmszn ruhmat.
- Az pp az alkalomhoz ill. Sokat sejtet, mgsem kihv. gy rtem,
brmilyen szp is a melled, bizonyra nem akarod, hogy kibuggyanjon a
ruhdbl, nem igaz?
- Charis Morland mindenesetre gondoskodni fog az oldott hangulatrl. Anna megtrlkztt, letrlte a beprsodott tkrt, s egy ujjnyira
kinyitotta az ablakot.
- Azrt nem lesz vad buli... sok alkohollal meg turbkol procskkkal,
ugye? Egybknt - vltott tmt Juli -, rbeszltem Seant, hogy
ltogassuk meg este Mrs. Pellyt. Visznk neki pehelycukrot, amit annyira
szeret, meg egy veg gint.
- Adjtok t neki szvlyes dvzletemet!
A szobjban Anna felvette leheletvkony alsnemje fl a krmszn
ruht. A hvs, nehz selyem msodik brknt simult a testre. Hajt
feltornyozta a feje bbjn, s flbe betette gyngyflbevaljt.
- Mintha az Elle cmlapjrl lptl volna le - jelentette ki elismeren
Juli.
Mivel tudta, hogy este hvs lesz, Anna klcsnkrte bartnje
moherstljt.
Dniel pontban fl nyolckor megjelent mretre szabott, stt ltnyben. A meghvn knyelmes estlyi ltzet szerepelt. Nem minden
orvos rendelkezett szmokinggal, vagy akart klcsnzni egyet. Anna
ruhja pp a trdig rt, teht megfelelt az alkalomnak.
- gy festesz, mint egy hercegn - jegyezte meg Dniel, amikor elindultak.
A lny idegesen nevetett.

54

- Ht, a mesebeli hercegn hzelgbb lett volna.

- Aranyszn hajad s mogyorbarna szemed

egyszeren elbvl.
Minden frfi a lbaidnl fog heverni ma este.
- Ugyan, mind ismernek. Nap, mint nap ltnak.
- De nem ebben a ruhban!
- Aha, kezdem rteni. Arra gondolsz, hogy a csomagols teszi!
- Tudom, mire gondolok. - Dniel hangja komolyan csengett, maga
pedig feszltnek ltszott, ahogy sszeszortotta a szjt.
No igen, Sir Guy a fnke, s nla vendgeskedni nem a legfesztelenebb mulatsg.
Negyedrval ksbb elvegyltek a harmincfs vendgseregben. A
legtbb embert ismertk. Sir Guy s Lady Charis kedvesen igyekezett
feloldani vendgeik kezdeti elfogdottsgt. Gyakori jelensg ez, ha olyan
emberek, akik pusztn munkakapcsolatban llnak egymssal, egyszer
csak magnemberknt tallkoznak.
Miutn a felfogadott pincrek krbejrtak nhnyszor a tlckkal, s a
vendgltk s vendgek kimentek a kertbe, hamar olddott a feszltsg.
Az emberek csoportokba verdtek. Anna Pam Fiske, Clive, Beckham nvr
s Mrs. Parsons trsasgban lldoglt, majd csatlakozott hozzjuk kt n,
aki a laborban dolgozott.
Mrs. Parsons a kertrl radozott, amelyet szemltomst jl ismert.
- Tudjk, ezen az oldalon mindegyik telek lenylik egszen a folyig...
- Lehet, hogy ezrt olyan gynyr a gyep - vlekedett Angla Beckham.
Anna csodlkozva llaptotta meg, mennyire ms gy Angla, mint
mts ruhban. Stt aprdfrizurja szpen keretezte hatrozott vons
arct. Rzsa s krmlakkja tkletesen illett vrs ruhjhoz, s azonos
szn cipjhez. Lthatan jl rezte magt. s Dniel tbbnyire hossz
s fradsgos rkat tltenek el naponta a mtben, s gyakran a
sznetekben is egytt maradnak.
Ennl a gondolatnl Anna nagyot nyelt. Krlnzett, htha megpillantja
Dnielt. Azt kvnta, brcsak lenne mellette, s nem Clive. A segdorvos
tlsgosan kzel nyomult hozz, st kezt bizalmaskodva a karjra tette.
- gy ltszik, Sir Guy elrabolta Dnielt - jegyezte meg Pam, aki nyilvn
szrevette Anna kutat pillantst. - , ott vannak, a tls oldalon.
Arrbb lpett, s immr Anna is lthatta Dnielt s a fnkt, amint a
teraszon kt frfival trsalognak. Kis id mltn Dniel a kt rral
kzeledett a gyepen, s Anna egyikkben felismerte Paul Edisont, az
Avenue Clinic ortopdiai osztlynak forvost.
A frfi is rismert, s meglepetten felkiltott:
- Naht, Anna Chancellor! Ez aztn a meglepets! - szinte rm
ltszott az arcn, ami jlesett a lnynak. Ez mr valami, a munkatrsai
eltt dvzlik ilyen szvlyesen! De nem csak ezrt rlt a viszontltsnak.
- Nagyszer, hogy maga is itt van! - felelte mosolyogva. Ellison
doktorral prilisban ismerkedtnk meg az Avenue Clinicen - magyarzta a
tbbieknek.
Daniel bemutatta a msik vendget is, majd azzal egytt visszatrt a
hziakhoz. Paul ott maradt Annval.
- Gyakran eltndtem azon, mi lehet magval, Anna. Most sokkal
jobban nz ki.
- Jobban is rzem magam.

55

lmomban sem gondoltam, hogy ezen a fogadson tallkozunk.

Anna nevetett. - Br ma este mi, polnk vagyunk itt a legalacsonyabb
rend csoport, neknk, a hrom osztlyos-nvrnek sikerlt eljnnnk.
Mint a boszorknyok a Macbethben!
- rlk. - Paul kiloccsantott egy kis italt a poharbl. - Nem lnk le
egy kicsit? - A terasz alatt akadt nhny szabad szk.
- Mirt is ne? - Vajon hova tnt Daniel? Mirt kell Sir Guynak egyfolytban kisajttania t?
Gyorsan besttedett, ezrt kigyltak az apr lmpk a teraszon.
Fnykben a futrzsa hirtelen fehrnek, a tlikert tetejrl leoml lila
akc pedig furcsn ksrtetiesnek tnt. Anna htn vgigfutott a hideg. A
stljrt nylt.
- Csak nem fzik? - tudakolta Paul.
- Csupn megborzongtam. - Nevetett, m a frfi komoly maradt. Ekkor
eszbe jutott, hogy Paul ritkm nevet. Mgis szvesen beszlgetett vele. A
frfi ppen arrl szmolt be, hogy nemrg Franciaorszgban jrt.
- Megltogattam elhunyt felesgem szleit. Antibes-ben laknak. Sokat
beszltek Tomrl s Anglrl, ami persze termszetes.
Angla Paul felesge volt, s Tom a hatves kisfik. Mindketten
meghaltak kt ve egy kzlekedsi balesetben. Ezt mg az Avenue
Clinicen elmeslte Paul a lnynak, s is megosztotta vele a sajt gondjait.
Mivel nem ismertk egymst, knnyebben beszltek magukrl. Anna nem
hitte volna, hogy itt fogja viszontltni a frfit...
- Tudja - szlalt meg Paul -, azt gondoltam, hogy a vlegnye
elbb-utbb vissza fog menni maghoz, s megkri, hogy mgis legyen a
felesge.
- Kezdetben n is ezt remltem - felelte a lny nyltan -, de mr nem. Az
let megy tovbb.
- gy ltom, egsz knnyen tltette magt rajta.
- Szval csapodrnak tart? - vdtt a lny.
Paul riadtan nzett r.
- Nem, dehogy, Anna! Csak gy vlem, nekem sokkal nehezebben ment
volna. Elszr is, mert regebb vagyok.
- No, azrt nem sokkal!
- Legalbb tizenkt vvel. - Mivel Anna nem szlt semmit, a frfi
folytatta: - Nem knny megtallni az igazi trsat, klnsen msodjra.
Akaratlanul is mindenkit a felesgemhez hasonltok... Ugyanakkor,
elismerem, szeretnk jbl csaldot alaptani. Sokszor azonban gy
rzem, ez csak egy ostoba lom.
Anna nem vlaszolhatott, mert Sir Guy bejelentette, hogy feltlaltk a
vacsort. Clive, aki nem messze llt tlk, tiszteletlenl megjegyezte:
- Legfbb ideje!
- Bemegynk? - Paul a karjt nyjtotta Annnak. - Vagy nem egyedl
jtt? Sajnlom, azt hittem...
- Nem, nincsen ksrm ma este. Ma este egyszeren hagyom, hogy
sodorjanak az esemnyek! - Kiss becspve a kt pohr bortl, Anna
belekarolt Paulba.
A damasztabroszokkal nnepien megtertett hossz asztal mgl
pincrek osztottk a vadpsttomot, rakott tsztt s egyb finomsgokat.
Saltk, egres, mlna s tejsznhab egsztette ki a lakomt.
-

56

- Mindez

a sajt kertnkbl szrmazik - hangslyozta Sir Guy alig

leplezett bszkesggel.
A legtbb vendg kivitte a tnyrjt a teraszra, tbbek kzt Anna, Paul,
Daniel, Beckham nvr s Clive Stone is. Egy nagy krben helyezkedtek el.
Egyszer csak a hzak s telkek kerltek szba. Daniel elmeslte, hogy
szerencsje volt, mert tallt egy hzat az Elvington Roadon.
- J krnyk. - Paul rdekldve pillantott fel. - rtkll befektets.
Maga nem ott lakik, Anna? - vatosan felemelte a tnyrjt a trdrl, s a
lnyra nzett. Daniel s Clive gyszintn.
Annnak olyan rzse tmadt, mintha sarokba szortottk volna.
- De, abban a hzban, amelyikrl Daniel beszlt. Hamarosan el kell
kltznm.
- Ht igen, elfordul az ilyesmi - jegyezte meg Clive pimasz vigyorral az
arcn.
- Tallt mr j lakst? - tudakolta Paul.
- Nem. Egy ideig a szleim szllodjban fogok lakni. Az alatt nyugodtan
keresglhetek.
- Anna is tudja, hogy nem kell sietnie. Nem teszem ki mindjrt az utcra.
- Dniel srtdtten villantotta r a szemt, s Anna pp igazat akart neki
adni, amikor Sir Guy jelent meg a frfi szke mgtt.
- Elnzst, Daniel, egy srgs eset. Sajnos maga van szolglatban.
- Micsoda szerencse! Legalbb a vacsormat nyugodtan elklthettem! Amint Dniel felllt, Sir Guy elfoglalta a helyt. Anna is fel- emelkedett,
Paul karjra tmaszkodva.
- Igazn sajnlom, Dniel! Micsoda balszerencse...
- Visszajvk, ha tudok - mondta a frfi knnyedn, majd rmosolygott a
trsasgra, s elsietett.
- Ilyen az let - vigyorgott Clive, Anna meg majd felklelte a tekintetvel.
Daniel valban visszatrt kt rval ksbb, amikor mr mindenki
tvozni kszlt. Anna, aki Pammel s a laborbeli nkkel egytt taxit akart
hvni, kimentette magt, s a frfival ment haza.
- A fejembe vettem, hogy hazaviszlek, ha egy md van r - mondta
Daniel, ahogy a tbbi kocsi nyomban legurult a felhajtrl.
- rlk neki.
- Tnyleg?
- Igen, persze. Mirt kellett bemenned? Baleset trtnt?
- Igen, kzlekedsi baleset. Egy fi klnbz srlseket szenvedett,
egyik bordja tszrta a tdejt. Nlklem is boldogult volna a csapat, de
ht ismered az elrsokat.
- Mg j, hogy megvacsorzhattl.
- Nos, ha mr szba hoztad... - Kzben kirtek a ftra, s Dniel
gyorstott. - Furcslltam, amikor azt mondtad Paul Edisonnak, hogy
nincsen ksrd, csak hagyod, hogy sodorjanak az esemnyek. Igazn
kedves mdja, hogy estre elbocssd a sofrdet!
- Ami azt illeti, kedvesem... - Annt elnttte a mreg, s mr valami
cspst akart vlaszolni, m a frfi egyszeren flbeszaktotta:
- Pontosan az vagyok!
- Daniel, flrertetted a szavaimat! - A lny nevetni prblt. - Egybknt
sem tudtam, hogy a kzelben vagy.

57

Az lehet. De a magyarzatod els rszt nem fogadom el. Szerintem

igenis gy rtetted. - Daniel eleinte mg trflt, m most mr komolyan
beszlt. Morcos kppel lt a kormnynl, s ha nem is figyelmetlenl, de a
kelletnl gyorsabban hajtott.
Anna jobbnak ltta befogni a szjt, amg trnek a vroson. Aztn
bktn azt mondta:
- Az volt a benyomsom, hogy meglehetsen sok emberrel akarsz
beszlgetni ahelyett, hogy velem lennl egsz este.
- Balszerencsmre - egy krforgalomhoz rtek, ezrt Daniel lasstott -,
Sir Guy affle msodik hzigazdnak nevezett ki. Igazn hzelg volt, de
nem gy terveztem.
Igaza van, gondolta Anna. Aztn mg el is hvtk.
- Nem sokat mulathattl - mondta egytt rzn.
- Ht nem. s te? - Daniel hangja bartsgosabb lett.
- , n remekl szrakoztam. Vacsora utn tncoltunk a teraszon.
- Nyilvn sokkal jobb lett volna, ha Daniel is ott van, de Anna valahogy nem
tallta a megfelel szavakat, hogy ezt megmondja neki.
A frfi ekkor tmt vltott, s megkrdezte, hogy a kvetkez htvgre
tervezik-e a kltzkdst.
- Igen. Julie vasrnap utazik rorszgba, n pedig egyelre hazakltzm a szleimhez a szllodba, mint mr tudod. Egybknt akr
hiszed, akr nem, ma este ajnlottak nekem egy res lakst.
- Tnyleg? Hol? - A frfi szrsan nzett r.
- A Bateman Streeten, a fvszkert kzelben. Paul desanyja ki akarja
adni a hza fels szintjt. Ha elnyeri a tetszsemet, taln megolddnak a
gondjaim. Brmennyire is szeretem a szleimet, nem akarok tl sokig
otthon lakni.
- rtem. - Ez az egyetlen sz fagyosan hastott bele a motor halk
duruzsolsba.
Anna tl ksn vette szre, hogy veszlyes vizekre evezett.
- Az n hzamban nem akarsz maradni - folytatta a frfi -, Paul Ellisont
viszont megfelelnek tartod. Tudod te egyltaln, mennyire odavan rted
az a frfi?
- Ez nem igaz!
- De mg mennyire hogy igaz!
- Alig ismerem Pault, a laks pedig tisztn zleti gy. Klnben is... Annt felbsztette Dniel hallgatsa, ezrt mg hozztette: - Szabad
ember vagyok, azt teszem, amit akarok. Nem vagyok a tulajdonod!
Megrkeztek. Anna kikapcsolta a biztonsgi vt, amely egyetlen
lendlettel visszacsszott a helyre. J jszakt kvnt, s ki akart szllni,
Dniel azonban megragadta a karjt.
- Jsgos g, Anna! - Visszahzta az lsre, mikzben a lny ruhjn
megpattant egy varrs. Daniel gyngden, de hatrozottan megfogta az
arct, s forr ajkt a szjra szortotta.
Anna rezte, hogy dhs, szenvedlye mgis magval ragadta. Vgigsprt rajta a vgy hullma, amikor nyelvk tallkozott, s a frfi keze a
mellhez rt. sztnsen kzelebb hzdott, s svrogva felshajtott,
mert tbbet akart.
Mihelyt azonban egy arra jr aut fnye a kocsiba vetdtt, Dniel
elengedte. Anna elflva kiszllt, s a kertshez tmolygott. Mr visz-

58

szatolta a kertkapu reteszt, amikor Daniel utolrte.

- Nem kell elszaladnod ellem. ltalban nem az autban fekszem le a
nkkel...
- Nem szmt... csak... hagyjl bkn!
- Kifizetem a ruhdat.
- Ugyan! Nem fontos!
- Nekem igen. - Daniel kihzta magt, gy meredt a lnyra. Annt
elfogta a vgy, hogy ismt hozzbjjon, s hallja becz szavait. m
Daniel, immr flig elfordulva, kitrta eltte az ajtt. Majdnem egyszerre
kvntak egymsnak j jszakt. Aztn a frfi siets lptekkel tvozott,
Anna pedig bezrta mgtte az ajtt.
Julie mg nem aludt, br gyban volt.
- Gyere csak be, rszletes beszmolt akarok! - kiltotta, amikor Anna
megprblt elosonni az ajtaja eltt. Nem volt ms vlasztsa, bement,
klnben Julie jtt volna ki.
- Egek, hogy nzel ki! - Juli rmlten bmult r, alighogy belpett. Elszakadt a ruhd!
- Tudom.
- Ki hozott haza?
- Daniel, termszetesen. - Anna megborzongott, s leereszkedett egy
szkre. - Mozgalmas este volt... - jegyezte meg remeg hangon.
- Azt ltom. - Julie, cskos frfipizsamjban, kikszldott az gybl. Most elszr is ksztek neked egy j, forr csokoldt, aztn elmeslsz
mindent tvirl hegyire.
Vgl Anna csak annyit mondott, hogy kellemes este volt, de a hazafel
vezet ton Dniel kiss felizgatta, s elfajult a helyzet. Julie nem tett fel
krdseket. Ki tudta tallni a tbbit. s varrni is tudott. Mikzben Anna a
csokoldjt kortyolgatta, apr, finom ltsekkel megjavtotta a ruht,
hogy mr nem is ltszott a szakads helye.

59

10.FEJEZET
Mr pirkadt, mire Anna lomba merlt, s mg kilenckor is aludt. Csak
dlutn kellett munkba llnia, gy megtehette, hogy ksn kel fel.
Klnben sem sietett a krhzba, ahol nem kerlhette el, hogy tallkozzon
Daniellel. Remlte, hogy a frfi nem hozza szba a mlt jszakt. Br
annak sem rlt volna, ha gy tenne, mintha mi sem trtnt volna.
Kegyetlenl sttt a nap, nagy volt a hsg. Anna rlt, amikor belpett
a krhz hvs pletbe. Az osztlyra rve, legnagyobb meglepetsre,
egy gynyr virgcsokrot tallt az rasztaln. Rzsaszn s fehr szegf
meg viola. Mellette kis bortk. Szaporn vert a szve.
Dniel kldte, egsz biztosan! A bortkra hatrozott frfikz azt rta:
Anna Chancellor rszre. Csakhogy ez nem Daniel rsa. Akkor ki...?
Sietve felnyitotta, s kivette a krtyt.
Ksznm a tegnap esti kellemes trsasgot.
Paul Ellison
Fjdalmas csalds volt. Anna mg meg sem nyugodott, amikor
megjelent Jane s Daniel.
- Biztosan hallottad mr a hrt - szlt hozz a frfi, mikzben az irattart
szekrnyhez ment.
- Chancellor nvr csak most llt munkba, Mackay doktor - emlkeztette az orvost Jane.
- Mirt, mi trtnt? - tudakolta Anna.
Daniel az asztalra hajtotta Miss Arkwright kartonjt.
- Flrval ezeltt a beteg elesett. Kificamtotta a cspjt, ami azt
jelenti, hogy jbl fel kell nyitnunk. Hromkor szeretnm a mtben ltni.
Krd meg Bob Towert, hogy jjjn ide, s nzze meg! Termszetesen a
beteg nagyon feldlt. - Mindezt rs kzben, lehajtott fejjel mondta el.
- De ht hogyan trtnt?
Jane bele akart fogni a meslsbe, m Daniel egy kzmozdulattal
elhallgattatta.
- Mindenrl beszmolhat, ha elmentem. Egybknt meg, ne hibztassa
magt, nvr! Tudom, hogy nincs elg embere, s maga sem tud ott lenni
mindentt egyszerre.
Jane hlsan rpillantott, azutn elvonult, hogy felgyeljen az ebd
kiosztsra.
Daniel tovbb jegyzetelt.
- Ha itt lettl volna, nem kvetkezik be. - Inkbb szemrehnysnak
hangzott, mintsem bknak, hogy nem volt szolglatban. m Anna trezte Daniel kesersgt. Rebecca Arkwright szpen javult a mtt ta.
Kt napja mr csak egy bot segtsgt vette ignybe jrskor. s most
mindent ellrl kell kezdeni!
A nagy izgalomban Anna teljesen megfeledkezett az rasztalon hever
virgcsokorrl. Ktsgbeesetten ltta, hogy Daniel felveszi, s elolvassa.
- Hm, igazn kedves - mondta. - Szp csokor. Ebben a hsgben
srgsen vzbe kellene tenned, klnben mg elhervad. - Vissza akarta
tenni a krtyt, de elejtette. Szitkozdva felemelte, visszadugta a virgok
kz, majd az ajt fel vette az irnyt. - Ne feledd! Miss Arkwright,
hromkor!
Aligha tudnm elfelejteni, gondolta Anna dhsen. Nem kellett attl

60

tartania, hogy a frfi szba hozza az elz estt. Az osztly s a drmai

esemnyek httrbe szortottk a magngyeket. Kisimtotta a szoknyjt,
s tsietett a krterembe.
Rebecca Arkwright egybl magyarzkodni kezdett. ,
- Egyedl n vagyok hibs! Ki akartam menni a mellkhelyisgbe. Scott
nvr segtett, ideadta a botomat, aztn elment. Minden gond nlkl el is
jutottam az illemhelyig, m a visszaton rjttem, hogy ottfelejtettem a
botomat. Megrmltem! Sz szerint megdermedtem a flelemtl, meg
sem brtam mozdulni. Aztn... aztn egyszeren eldltem, s belm
hastott az a borzalmas fjdalom. - Miss Arkwright bnatosan szemllte
homokzskok kz kelt lbt. - Mackay doktor szerint a mtt nem lesz
olyan hosszadalmas, mint elszr.
- gy igaz. - Persze, azt Anna nem akarta most kzlni a beteggel, hogy
az utkezels ezttal is ugyanannyi ideig tart majd.
Visszament az irodba. Jane ott lt, s zokogott.
- n voltam szolglatban, Anna, pontosan itt lltam, nyitott ajt mellett.
Ltnom kellett volna, amikor kijn a mosdbl! Vagy ott kellett volna
vrnom r, a folyosn. Az egsz az n hibm!
Annnak
sok
erfesztsbe
kerlt,
mire
vgl
mindenkit
megnyugtatott az osztlyon, ezrt aztn nem nagyon haladt a munkjval.
Amikor Pam Fiske ebdelni hvta, csak a fejt rzta.
- Hozzl nekem egy szendvicset, ha lehet.
Pam szrevette a virgokat.
- Milyen csodlatos csokor! Ksz vagyonba kerlhetett. Az egyik
betegtl kaptad? - Szimatolva hajolt a ds virgok fl.
- Nem, Paul Edisontl - felelte a lny kurtn.
- Tnyleg? - Pam a krtyra pillantott. - J bartsgban van
Morlandkkal, egyszer helyettestette Sir Guyt, amikor az megfzott.
Rgimdi fick, kedves, de unalmas. - Azzal az asszony elindult az
ebdlbe.
Kicsit ksbb Jane jtt be a dlutnos nvrrel jelentst tenni. Rebecca
Arkwright pontban hromkor megrkezett a mtbe.
Fl kilenckor Dniel jelent meg a krteremben.
- Csak egy pillantst akarok vetni a leleteire. - Suttogott, mert nhny
beteg mr aludt. - Az elkvetkez napokban mg infzira lesz ktve, s a
lbt nem szabad megmozdtani, amg meg nem nzem jra. Remljk,
nem fog bennnket hanyagsg miatt feljelenteni egy bsz rokon! - tette
hozz, miutn kimentek a folyosra. - Mg l az anyja, ugye?
- Igen. Tbb mint kilencvenves. Jane felhvta, s beszmolt neki a
trtntekrl, mire az ids hlgy csak annyit jegyzett meg, hogy cseppet
sem meglep, a lnya mr kiskorban is mindig elesett.
- Jsgos g! - nevetett Daniel.
Anna felbtorodva folytatta:
- Bejr a lnyhoz. Meglepen j erben van, mg botra sincs szksge.
Viszont azt hiszem, igazi kis zsarnok. Rebecca taln mg lvezi is egy
kicsit, hogy itt lehet, s... - Elhallgatott, mert Dniel betolta az irodjba,
s becsukta maguk mgtt az ajtt.
- Brmilyen knos is neked - kezdte -, de komolyan gondoltam, hogy
kifizetem a ruhdat.
- , felejtsd el! - Anna nevetst erltetett az arcra. - Mr megolddott a

61

gond. Julie sszelttte a szakadst.

Dniel homlokn rncok jelentek meg.
- Julie?
- Igen, tegnap este. s nem, nem rultam el neki a rszleteket - folytatta
gyorsam, mert a frfi arca zrkzott lett. - Persze, megvan a maga
elkpzelse a dologrl. Felttelezi, hogy a szenvedlyes cskolzs
hevben ment tnkre a ruhm. Nos, knnyen megeshetett volna, hogy n
is elszaktom az ingedet.
- Brcsak megtetted volna! De nem hiszem, hogy neked is ez a vlemnyed. - Lassan kzeltett a lny fel, behatan nzte, vgl mosolyra
hzdott a szja. Amikor Anna htrlt, felnevetett, s kinyitotta az ajtt. Ami ksik, nem mlik, Chancellor nvr! - Azzal kiment.
Msnap, szombat dlutn futottak ssze ismt, amikor Anna s Juli
megltogatta Mrs. Pellyt. Dniel az ids asszony gya mellett lt,
knyelmes, durva szvs vszonnadrgban s vaktan fehr ingben.
Remlem, nem zavarunk! - mondta Juli.
, milyen kedves, hogy eljttek! - lelkendezett Mrs. Pelly, s fel
akart llni, akrcsak Dniel, m Anna gyngden visszanyomta.
Julie-val az gy szlre telepedtek, mert nem akadt tbb szabad szk.
Juli elmondta, hogy bcszni jtt, mert a kvetkez htvgn rorszgba
kltzik.
Dublinban fogunk lakni Seannal - jsgolta ragyog arccal.
Mrs. Pelly Annra nzett.
Hinyozni fog a bartnje, nem igaz, kedvesem? rorszg meglehetsen messze van.
Messze bizony.
Majd Anna eljn nha, s megltogat bennnket. Azrt nem olyan
nagy a tvolsg - vlekedett Julie.
Szingapr messzebb van - vetette kzbe Dniel -, s tudtommal
Rowena minden este felhvja Jamest.
Valakinek j magas lesz a telefonszmlja - jegyezte meg Anna,
mire mindenki nevetett.
Ha mr pnzrl beszlnk... - Anna egy csekket nyomott Mrs. Pelly
kezbe. - Az utols lakbr. Megmondtuk a lnynak, hogy szemlyesen
adjuk t magnak.
, igen. A lakbrt mindig n kaptam meg. Ebben llapodtunk meg
Dorisszal, amikor rrattam a hzat - magyarzta Mrs. Pelly. - Az imnt
egyeztnk meg Mackay doktorral a btorok rrl. Most egszen
gazdagnak rzem magam!
Egy tlcn, zlsesen elrendezve, behoztk a tet.
Nagyon jl fznek - kzlte Mrs. Pelly, mikzben Anna kitlttte a
gzlg italt. - Kivlan gondoskodnak rlunk. De azrt csak nem olyan,
mint otthon.
Megilletdtt csend tmadt. Dniel megkszrlte a torkt.
Mrs. Pelly, ahogy regszik az ember, minden igyekezete ellenre
knytelen beltni, hogy egy id utn nem boldogul egyedl. Szksgnk
van olyan emberekre, akik segtenek, s arra az rzsre, hogy trdnek
velnk.
Mrs. Pelly elgondolkodva nzett maga el. Aztn Juli szlalt meg:
Mindannyiunkat meg fog viselni a szombati nap, Annt klnsen.

62

Kezdettl fogva ersen ktdik ahhoz a hzhoz.

n is gy voltam ezzel. - Mrs. Pelly megsimogatta Anna kezt. m a frjem halla utn mr semmi nem volt olyan, mint rgen. Igen, azt
hiszem, igaza van - nzett Danielre. - Az letem megrett a vltoztatsra.
Mg fl rt maradtak. Indulskor Dniel felajnlotta a lnyoknak, hogy
hazaviszi ket.
- Nem haza megynk - jelentette be Julie vidman. - Ki akarjuk hasznlni
az utols kzs htvgnket, s belnk egy moziba. Utna pedig
megvacsorzunk a University Armsban. Mi, lnyok, tudjuk, hogyan kell
szrakozni!
- Ltom - nevetett Daniel, s az autjra nzett. - Ezek szerint nem
akarjtok, hogy elvigyelek benneteket?
- De, azt igen, csakhogy nem haza, hanem a belvrosba - vgta r Juli,
mieltt Anna megszlalhatott volna.
gy ht beszlltak, s t perc mlva megrkeztek a Regent Street-i
mozihoz. Belltak a pnztr eltt kanyarg sorba.
- Igencsak rmens vagy - korholta a bartnjt Anna, miutn Danii
elhajtott. - Taln ms dolga volt.
- Ha gy lett volna, nem ltogatja meg Mrs. Pellyt, s nem ajnlja fel,
hogy hazavisz bennnket. Egybknt - tette hozz Julie knnyedn -, most,
hogy jobban ismerem, meg kell mondanom, rosszabb is trtnhet az
emberrel, mint hogy szenvedlyes kalandba bonyoldik Daniel Mackay
doktorral. Lehet, hogy nem alkalmas tarts kapcsolatra, de olyan ember,
akinek fontosak msok. soha nem hagyna gy cserben tged, mint
Robert Dudley!
- Esetleg nem olyan vratlanul, de a rideg valsggal akkor is szembe
kellene nznem, s ez semmikppen nem kellemes - vlaszolta Anna. Klnben is, ezt nem a mozipnztr eltt kellene megvitatnunk!
Vgeredmnyben azonban is hasonl kvetkeztetsre jutott, mint a
bartnje. Taln nem kellene mindig olyan vatosnak lennie, s biztosra
mennie. Szerelmes Dnielbe, bolondul rte, s ezen nem lehet vltoztatni.
Az els adand alkalommal kzli vele, hogy osztja a nzeteit a tarts
kapcsolatot illeten.
Csakhogy egyhamar nem addott alkalom. s mennl tbb id telt el,
Anna annl ersebben ktelkedett benne, hogy lesz-e btorsga megtenni
az els lpst. Gondosan megfontolta, mit fog mondani, ha a frfi
kikosarazza.
Htfn Daniel ki sem mozdult a mtbl, viszont kedden Sir Guyjal
ltogatst tett az osztlyon, ezttal dikok nlkl.
Anna s Daniel illenden dvzlte egymst, Sir Guy pedig hangoztatta, mennyire rlt a felesgvel, hogy pnteken Miss Chancellort is
vendgl lthattk az estlyen.
E rvid szemlyes megjegyzs utn mindannyian bevonultak a
krterembe. Anna ment ell, s egy pillantssal felmrte a kt gysort.
Helent, a gygytornszt megkrtk, hogy maradjon ott a vizit idejre, mert
Sir Guy ltni kvnta azokat a betegeket, akiknek idkzben sokat javult a
mozgsa.
Mrs. Ashe megelgedsnek adott hangot az j trdt illeten. A
mindennapi fizikoterpinak ksznheten mr be tudta hajltani, s egy
jrkeret segtsgvel nhny lpst is megtett.

63

Nagyszer - nyugtzta Sir Guy rmmel. Rmosolygott a trsasgra, Helent is belertve. - J munkt vgeztek! A siker magrt beszl.
Mrs. Barnes gerincferdlse viszont csak lassan gygyult. Mr nem a
gipszgyban, hanem egy ortopdiai gyban fekdt, szorgalmasan vgezte
az izomfejleszt gyakorlatokat, s fel tudott lni.
Miutn hrom hnapon t csak a mennyezetet bmultam, most
egszen j nzpontbl ltom az letet - jsgolta. - Legszvesebben egsz
nap nzeldnk!
Jv hten mr fel is llhat - grte Sir Guy. - Aztn, ha ismt kpes
lesz megrizni az egyenslyt, a kvetkez teend a jrs gyakorlsa lesz.
Mit szl hozz?
Be vagyok gyulladva, de persze meg fogom prblni. A gyerekeim el
lesznek ragadtatva, jt fognak szrakozni rajtam! - A beteg Annra s
Dnielre nzett, akik nevettek, mg Sir Guy csak rtetlenl csvlta a fejt.
Kate Denver kerlt sorra.
A lny, br termszetesen rlt, hogy ismt tud jrni, mg nem szokott
hozz a tmasztszerkezet slyhoz. jra s jra felhorzsolta vele a brt
az egszsges lbn, amelyet egybknt is megterhelt a mankval val
jrkls kzben.
Nyugodtan nehezedjen a mttt lbra! - magyarzta Daniel, s Sir
Guy helyeselt. - A mank igazbl csak ahhoz kell, hogy az egyenslyt
megtartsa. Nem is lesz r szksge, ha mr be tudja hajltani a trdt.
Rebecca Arkwright maradt utoljra. Ngy nappal ezeltt, az elesse
utn msodjra is sikeresen megmtttk, s elssorban arra buzdtottk,
hogy ismt kezdje el gyakorolni a jrst. Amint az vrhat volt, sokkal
idegesebben viselkedett, mint els alkalommal.
Ezrt bosszantak az ilyen esetek - mondta Sir Guy, amikor viszszatrtek az irodba. - A beteg elveszti a bizalmt... nagyon sajnlatos. Tbbet nem mondott, m hangjn szemrehnys rzdtt. Lelt egy
szkre, amelyet Anna frgn szabadd tett szmra.
A jv htig be kell rnie velem s Clive Stone-nal - fordult a lnyhoz. - Daniel meggrte, hogy helyettest engem a nemzetkzi ortopdiai
kongresszuson, amely holnap kezddik Londonban.
rtem. - A lny fut pillantst vetett Danielre. A frfi szemltomst
rlt, hogy hrom napot s egy htvgt tlthet Londonban. Kzismert,
hogy a kongresszusok rsztvevinek sok szabadidejk marad. Felteheten
megltogatja majd valamelyik bartnjt, gondolta Anna nkntelenl.
Hol fogsz lakni? - krdezte meggondolatlanul, mire Sir Guy meglepetten kapta fel a fejt.
A bartaim a rendelkezsemre bocstanak egy lakst. - Daniel
mosolyogva nzett a lnyra.
, ha mr a laksnl tartunk... - Sir Guy vgre felllt. - Azt hallottam,
esetleg Elizabeth Ellison hzban brel lakst. Bjos reg hlgy. Paul
aggdik rte, mert egyedl l. Remlem, sikerl megllapodniuk. Paul
mellesleg elmeslte, hogy annak idejn ragyog munkt vgzett a
klinikjn.
Anna gondosan megfogalmazta a vlaszt:
Bizonyos szempontbl nagyon lveztem az ottani tevkenysget.
Remlhetleg nem annyira, hogy elhagyjon bennnket! - Sir Guy
meg sem vrta a feleletet, mert hirtelen eszbe jutott, hogy egy fiatal
-

64

amerikai professzorral kell tallkoznia. Felpattant, hogy tvozzon.

Daniel szintn az ajthoz lpett, de aztn megtorpant. rdekldtt,
hogy tetszett-e a film Annnak s Julie-nak.
, nagyszeren szrakoztunk! - Htha marad mg pr percig, fohszkodott Anna.
Mindenkppen megprblom megnzni Londonban.
Biztosan tetszeni fog. - Hogy tovbb ott tartsa, Anna megtudakolta,
mikor szndkozik visszatrni a fvrosbl.
Valamikor vasrnap, valsznleg a ksi rkban.
Annnak nem volt tbb tlete, amellyel maradsra brhatta volna.
Ltta, hogy el fog menni, hacsak nem javasolja neki, hogy mr pnteken
jjjn vissza, s tltsk a htvgt a laksn. m ennyi mersze nem volt.
Remlem, vasrnap minden rendben lesz, gy rtem a kltzssel
s Julie elutazsval - mondta Daniel. - szintn sajnlom, hogy gy
alakult, de ezt nyilvn tudod. - Visszament az rasztalhoz, s megllt a
lny eltt.
Ne legyen lelkiismeret-furdalsod! - felelte a lny lesebben, mint
akarta. - Ha nem te veszed meg a hzat, megveszi valaki ms. Julie pedig
gy is, gy is rorszgba kltzne... Cest la vie, ahogy mondani szoks!
Erre a frfi csak annyit mondott:
Akkor ht, viszlt! - s kiment.
Jobban el sem ronthattam volna, gondolta Anna rosszkedven.
Btorts helyett elriasztottam. Most mindent elpuskztam!
A kikltzs az Elvington Road-i hzbl szomor esemny volt. Anna s
Julie lehangoltan krbejrtk a lakst, s mg egyszer utoljra
kitekintettek az ablakokon. Mr minden brndt telepakoltak.
Annnak sovny vigaszt nyjtott, hogy Julie fjdalmt mrskli a
Seannal kezdd j let rme.
- Vasrnap estig az albrletben lesznk - kzlte Julie.
Mr. Chancellor elkldte a lnyrt s a holmijrt a szlloda autjt.
Julie-kat a Fenton Streeten tettk ki, ahol Sean lakott.
- Ne feledjtek, hogy este egytt vacsorzunk! - kiltott utnuk Anna a
kocsibl.
- Mg vletlenl sem felejtjk el! - vigyorgott Sean.
A dleltt htralev rszt Anna azzal tlttte, hogy kicsomagolt a
szlei laksban. Az ablakbl a csnakklcsnzre ltott, ahol mris nagy
volt a nyzsgs.
Azon tndtt, vajon mit csinl most Daniel? Legkorbban holnap r
vissza. Kik lehetnek a londoni bartai? Vagy n van a dologban?
A szleivel s Julie-kkal elklttt vacsora valamelyest elterelte a
figyelmt a frfirl. A finom pezsgnek ksznheten vidm nnepsg
kerekedett, nem szomor bcs.
Edward Chancellor felllt, s megemelte a pohart.
- Julie s Sean boldog jvjre!
Sean ksznett mondott, majd Juli emelkedett szlsra.
- Annra, a legjobb bartnmre! Alig vrom, hogy megltogasson
minket. Mindig bartok maradunk!
Ksbb aztn gyorsan bcszkodtak, bnatos arccal szvlyesen
megleltk egymst, majd a boldog pr elhajtott. Anna kvette ket a
tekintetvel, amg el nem tntek az alkonyat kkes fnyben.

65

A vasrnap nagy rszt festssel s rajzolssal tlttte. A nyitott

ablaknl lt, s a folyt s a St. Martin-templom tornyt nzegette. A
ltvny megnyugtatta az idegeit, s helyrelltotta az nbizalmt. Elhatrozta, hogy nem kltzik Paul Ellison desanyjhoz, hanem egy ideig a
szleinl fog lakni.
Az egsz napos hsg csak estre mrskldtt. Tz rakor mr egy
csnak sem ringott a folyn, csak a szerelmesprok hevertek mg a parti
fben.
Ezen az jszakn Anna a hdrl lmodott, meg a suhancrl, aki a
korlton egyenslyozott. rezte a foly s a nd illatt, a parton pedig egy
rozzant lakkocsit ltott, amelynek lpcsjn a cigny jsn lt. Sttnek
festette le a jvjt.

66

11.FEJEZET

Amikor Anna htfn tvgott a parkoln a baleseti osztly fel, rgtn

feltnt neki, hogy Daniel BMW-je nem ll a helyn. Pedig a frfinak mr
vissza kellett rnie. Nyugtalansg fogta el. Csak nem esett valami baja?!
Az els ismers arc, amelyet a baleseti osztlyon megpillantott, Clive
Stone- volt. A segdorvos a felvonnl vrakozott.
- Dniel a mtben van? - rdekldtt Anna, s igyekezett palstolni
izgalmt, mert hrom egyetemista is beszllt a liftbe. - Nem lttam az
autjt a parkolban...
- Te j g! Maga mg nem tudja? - hledezett Clive.
Nem volt ppen megnyugtat, ahogy megragadta a lny karjt. A
felvon megllt, az egyetemistk kiszlltak. Clive mg mindig komor
arccal, mozdulatlanul llt.
Anna kiszabadtotta a kezt.
- Mondja mr el, mi kellene tudnom!
- Tegnap este baleset trtnt Coe Fennl. James Mackay s egy msik
dik szni ment. Ez a bart ostoba mdon fejest ugrott, s egyenesen a hd
pillrnek. Elmerlt, s nem is bukkant fel. James kihzta, jralesztette,
m aztn maga kollablt. Valaki vletlenl arra kocogott a kutyjval, s
segtsget hvott. Mindkt fiatalembert hozznk szlltottk be, s Jamest
felismertk. Jelenleg az intenzv osztlyon fekszik, lgzsi nehzsgekkel.
Dniel egsz jszaka bent volt nla.
- s hogy van ma reggel? Mrmint James... - Anna elszr vgtelenl
megknnyebblt, m most a fiatalabbik Mackay miatt aggdott.
- Ktszer lellt a szve, s mindent be kellett vetni, hogy visszahozzk.
- s a bartja?
- Megszta egy enyhe agyrzkdssal. Felteheten ma kiengedik.
- Hol van most Daniel? - firtatta a lny.
- Egy rval ezeltt ledlt egy kicsit. Addig talpon volt. rtestette a
szleit s a nvrt. Mr ton vannak ide.
- Az irodbl felhvom az intenzv osztlyt. - A lny elsietett a folyosn.
James tovbbra is slyos llapotban volt, s Anna tudta, hogy a halllal
kzd. Megltogatta volna, a munkja azonban nem tette lehetv. De hol
lehetett Daniel?
Amikor vgre elkerlt a frfi, nem hozott j hreket. Az esti vizit alatt
futott be, farmerban s pulverben, mint aki fzik. Lezuhanyozott, m a
szeme zavaros volt, s az arca feszltnek s fradtnak ltszott.
Anna azonnal behzta az irodba.
- Hla istennek, hogy megjttl! Mi jsg?
Daniel lerogyott egy szkre, s csak lt ott mereven, mint aki nyrsat
nyelt. Anna legszvesebben meglelte volna, de az irodban nem merte.
- Semmi j, Anna. Nhny rval ezeltt Jamesnl bels vrzs lpett
fel, s vrt hnyt. A kardiolgia igazgatja meg a forvos most van nla.
- Jaj, ne! De ht James makkegszsges! Biztosan nem adja fel a
kzdelmet!
- Htves kora ta egy reums lz kvetkeztben rossz a szve...

67

Anna ktsgbeesett. - Szvbillentyhiba?

- Igen, mitralis stenosis. Nem slyos, s nem is rosszabbodik, de
rendszeresen ellenrizni kell. James bizonyos fokig vigyzott magra, de
nem mindig. A betegsge nem tartotta vissza attl, hogy azt tegye, amit
akar. Senki sem tudott rla, kivve a szleinket, engem s a volt
felesgemet.
Anna dbbenten blogatott.
- A bartja mr jobban van, gy hallottam...
- Igen, neki nem slyos a srlse, csupn enyhe agyrzkdst kapott.
Valsznleg ma kiengedik. Anna, n nem haragszom arra a fira, amirt
olyan meggondolatlan volt! Csak azt kvnom, brcsak valaki ms, egy
ersebb, egszsgesebb ember mentette volna meg, nem az csm!
Olyan elkeseredettnek ltszott, hogy Anna szeme knnybe lbadt.
- Brcsak tehetnk rte valamit!
- Van valami, amit megtehetnl - kapott a szn Dniel.
- Mi az? Beszlj!
- Gondolod, hogy a szleid el tudnk helyezni a szlimt a szllodban?
Tisztban vagyok vele, hogy elkezddtt a fidny, s aligha akad szabad
szoba, de esetleg megkrdezhetnd...
- Termszetesen, mris utnajrok. Br telt hz van, de sokszor utols
pillanatban mondjk le a foglalst. Egy ktgyas s egy egygyas szoba
kellene, ugye?
- Igen, az remek lenne.
A lny felkapta a telefont, s rviden ecsetelte apjnak a helyzetet.
Pr perc sznet utn jbl megszlalt:
- Csodlatos, apa. Megmondom neki. - Danielre nzett. - Vletlenl pp
most mondtak le egy ktgyas szobt. A nvrednek sajnos...
- , ellakhat ndam is. Szabad? - A frfi tvette a kagylt, s szemlyesen beszlte meg a rszleteket Edward Chancellorral. - Elkpzelhet, hogy csak jfl utn rnek ide. Nem okoz gondot? - rdekldtt, majd
nhny rvid kszn sz utn letette. - El sem tudom mondani, mekkora
k grdlt le a szvemrl. Hossz az t Edinburgh-bl, s a szleim mr
nem fiatalok.
- Mi viszont szeretjk, ha dugig megtelik a szll - prblt a lny
trflni.
Dniel mg egy szvessget krt. rtesteni kellett Rowent, mert
dlben tbbszri prblkozs utn sem sikerlt elrnie. Anna meggrte,
hogy elintzi helyette. Kzben arra gondolt, mekkora megrzkdtats lesz
Rowennak, ha megtudja a rossz hrt.
Ngy rval ksbb sikerlt vgre beszlnie a lnnyal. Rowena ktsgbeesett, de megrizte a nyugalmt. Azt grte, a legkzelebbi replvel
Angliba jn.
Anna szemre nehezen jtt lom ezen az jszakn. Msnap reggel
hatkor az desanyja egy cssze teval keltette.
- Itt van a Mackay csald, drgm. Valamivel egy ra utn rkeztek. Apa
mg bren volt. Azt mondja, Daniel s a nvre felksrtk a szleiket a
szobjukba, azutn bementek a krhzba.
- James letben van mg?
- jszaka mg lt, azta nem kaptam jabb hreket. Nem akarsz
betelefonlni?

68

Anna mris kezben tartotta a kagylt. Az intenzv osztlyon annyit

mondtak, hogy Jamesnek nyugodt jszakja volt. A lnyt mr csupn egy
dolog rdekelte: bemenni a krhzba, tallkozni Daniellel, s megtudni
tle a rszleteket.
Egy rval ksbb a parkolban egyenesen a frfi karjaiba futott, aki
egy fiatal nvel llt egy piros Volvo mellett.
- A nvrem, Ella. pedig Anna... Anna Chancellor - mutatta be ket
egymsnak Dniel.
- A btym mr mltatta a segtkszsgt. - Ella Stern kurtn vgigmrte Annt, azutn bartsgosan elmosolyodott, s kezet nyjtott.
- Hogy van James? - tudakolta Anna trelmetlenl. - Felhvtam az
intenzv osztlyt, de csak annyit mondtak, hogy nyugodtan telt az jszakja.
A kt testvr, akik egybknt nagyon hasonltottak egymsra, most
felllegzett. A frfi halvnyan elmosolyodott. Arca hamuszn volt a
kimerltsgtl.
- A vrtmleszts pusztn enyhe hemelkedst vltott ki nla. A szve
llapota nem romlott jelentsen.
- Megismert?
- , igen - vlaszolta Ella. - De csak pr percig maradhattunk bent nla.
Mg nagyon gyenge. - Rmosolygott Annra. - Nagy megknnyebblst
jelentett, hogy a szleinket el tudtk helyezni a szllodban, s gy a
kzelben lehetnek. Mg egyszer ksznjk a kzbenjrst.
- Nem kerlt fradsgomba. - Anna Danielre lesett.
Ella beszllt a kocsiba.
- Most hazamegyek. Felttlenl aludnom kell egy kicsit. Neked is ezt
kellene tenned, Daniel.
Miutn elhajtott, Anna beszmolt a frfinak a Rowenval folytatott
beszlgetsrl.
- A bjos kls mgtt taln ms is van - mondta ki a frfi ugyanazt, ami
a lnynak is eszbe jutott elz este. - Akr... szerelem is lehet. Megragadta Anna karjt, mikzben a felhajtn lpdeltek. - A szerelem
pedig ers hatalom. Legyzhetetlen!
- Igen sokatmond megjegyzs egy olyan ember szjbl, aki egsz
jszaka virrasztit - ugratta Anna, de a frfi elgondolkod tekintete lttn
meglepdtt. Hirtelen ellenllhatatlan knyszert rzett, hogy megvallja
Danielnek a szerelmt. Csakhogy sem az idpont, sem a helyszn nem volt
alkalmas erre. gy ht a felvonnl csak annyit mondott bcszul: - Ne
dolgozz ma tl sokat!
Amikor tizenegy ra tjban Daniel vizitelt az osztlyon, csupn egy
orvos volt, akin nyomt sem lehetett ltni a szemlyes gondoknak.
rdekldssel figyelte Kate Denver gygytornjt. A betegnek immr
sikerlt a kell szgben behajltania a trdt, s vgre elhangzottak a
vrva vrt szavak:
- Ht, nincs kifogsom ellene, hogy hazamenjen, Kate. Holnap reggel
elbocstjuk. Viszont - Daniel felvonta a szemldkt - egyelre ne ljn
motorkerkprra, s ne felejtsen el ngy ht mlva visszajnni, hogy
eltvolthassuk a tmasztszerkezetet!
- Komolyan azt hiszi, hogy elfelejtenm?
- s mg utna is folytatnia kell a gygytornt, hogy megersdjn a

69

lba - fzte hozz Daniel.

- Mindent megteszek, amit csak mond - grte Kate. - s hadd ksznjem
meg mg egyszer mindazt, amit rtem tettek!
Anna valamivel t utn rt a szllodba. Daniel egy idsebb hzasprral, nyilvnvalan a szleivel ldglt a hallban. Ella ppen a tet
tlttte ki, gy Dniel vette szre elszr Annt. Felllt, s intett neki, hogy
menjen oda hozzjuk. A lny jobban rlt volna, ha elbb levetheti a nvr
egyenruht, s felfrisstheti magt, de mr nem volt ideje r.
Bemutattk a Mackay hzasprnak. Ella az desanyjra hasonltott,
mg Mr. Mackay de arcszne, nylt nevetse s hajdan vrs haja Jamest
juttatta Anna eszbe. Meghvtk, hogy igyon meg velk egy cssze tet.
Daniel rkacsintott, ezrt ott maradt.
- Hlsak vagyunk, hogy itt lakhatunk - mondta Mrs. Mackay -, br jobb
lenne vidmabb krlmnyek kztt. Mindazonltal j hrekkel jttnk el a
krhzbl. Magyarzd el inkbb te, Daniel! Ezeket az orvosi
szakkifejezseket folyton sszekeverem.
- A j hr az, hogy James szve ismt a normlis sinusritmusban ver. Daniel Anna kipirult arcra nzett. - Tovbbra is kap Digoxint, de ha gy
javul az llapota, holnap cskkenthetik az adagot.
- Ez csodlatos! - kiltott fel Anna megknnyebblten, s ragyog
mosoly jelent meg az arcn.
- Mintha kicserltk volna ma reggelre - szlt kzbe Mr. Mackay. Amikor mlt jjel meglttam, ht... a legrosszabbra szmtottam. Termszetesen korai mg ilyesmit mondani, m most bizakodom, s ezt
tegnap nem mondhattam el.
Amikor Anna vgl indulni akart, Mr. Mackay felvetette, hogy egyik nap
egytt vacsorzhatnnak.
- Ha James jobban lesz, nem kell estnknt felttlenl bemennnk a
krhzba.
- igen, nagyon rlnnk! Mit szl a cstrtkhz? - Mrs. Mackay
krdn nzett a lnyra, s e pillanatban dbbenetesen hasonltott
Dnielre.
- A cstrtk megfelelne.
- Engem is meghvtok? - vdtt Daniel.
- Knytelenek lesznk tged is magunkkal cipelni - jegyezte meg a
nvre szrazon. - De, apa, korn vacsorzzunk - Ella az apjra nzett -,
mert aznap este szeretnk visszamenni Cornwallba, ha minden jl megy.
Addigra Gartht mr gyis rletbe kergetik a gyerekek.
Mindannyian nevettek, Dnielt is belertve, aki aztn elksrte Annt a
lpcsig.
- Nos, apmat meghdtottad - mondta a frfi, s rkacsintott. - Ahogyan
engem is.
- Ez is volt a clom! - nevetett a lny, s felszaladt a lpcsn.

70

12.FEJEZET
Msnap dlre James mr olyan jl volt, hogy thelyeztk a kardiolgiai
osztlyra. Anna Danieltl rteslt rla. Habr az egsz napja be volt
tblzva, a frfi mgis tallt r idt, hogy rvid idre benzzen a lnyhoz.
- Ez csodlatos jsg! - lelkendezett Anna.
- Igen... a lehet legjobb! - Daniel lehajolt, s megcskolta, nem trdve
vele, hol vannak, s ki lthatja meg ket. A flelem ideje lejrt.
Kicsit ksbb Anna tment a kardiolgira, ahol tallkozott Rowenval. A lny akkortjt rkezett meg a repltrrl, s most James gya
szln lt, s gyngden fogta a fi kezt.
- Szia, Rowena - ksznttte Anna, majd Jamesre pillantott, aki mg
mindig monitorra volt ktve, mellette pedig oxignmaszk hevert. Arca
enyhn kipirult, de klnben gy festett, mint mskor.
- Szrnyen megijesztettl bennnket, James! - korholta Anna trfsan.
- Magam is begyulladtam. - A beteg bgyadtan mosolygott. - Szerencsre nemsokra kikerlk innen.
Anna csupn nhny percig maradt, mert James egyszerre csak egy
ltogatt fogadhatott.
Cstrtk reggel Daniel s Clive megjelent az osztlyon, hogy megnzzk a frissen mttt betegeket. A vizit utn Anna ppen rendet rakott,
s a telefon mr vagy tizedszer csrgtt. Kiss trelmetlen ni hang
csendlt fel a vonal tls vgn:
- Mackay doktorral szeretnk beszlni. Azt mondtk, az nk osztlyn
van.
- Ki keresi? - Minek kapcsoltk be ezt a nt, mrgeldtt magban
Anna. Hiszen tudhatnk...
- Dr. Mackay vagyok... Dr. Margot Mackay, s Londonbl hvom. Krem,
igyekezzen...
Anna szve nagyot dobbant. Hirtelen kiszradt a szja.
- Mackay doktor most hagyta el az osztlyt, de megprblom utolrni.
Vrjon, krem, egy pillanatig... - Daniel felesgvel beszl, ki mssal? A
volt felesgvel. Megnyomta az Athelstone osztly hvgombjt.
Pam hatrozott hangja csendlt fel:
- Fiske nvr beszl.
- Pam... Mackay doktort keresik szemlyes gyben telefonon. Ott van
nlatok?
- A folyosn. Kapcsold t!
Anna szvest rmest engedelmeskedett. Lerakta a telefonkagylt, s
vadul kalapl szvvel bmult a vajszn kszlkre. Daniel felesge. Ezek
szerint mgis tartjk a kapcsolatot, s a n Londonban l, nem valahol
klfldn. De taln csak James miatt telefonlt, akit kissrc kora ta ismer.
Msrszt viszont honnan tudna a balesetrl, ha nem Danieltl? Lehet,
hogy a mlt hten, amikor Daniel Londonban jrt, tallkoztak?
Anna fejben egymst kergettk a gondolatok. Esetleg kibklnek, ami
nem ritka elvlt prok esetben. s mind egytt fognak lni az Elvington
Road-i hzban. Ez volt a legszrnybb elkpzels, amely csak eszbe
juthatott.
Sokrt nem adta volna, ha lemondhatja a Mackay csald aznapi

71

vacsorameghvst, m ezt nem tehette meg. Kora este, a zuhany alatt,

megprblt haragudni Danielre, de egyszeren nem tallt okot r. Be
kellett ltnia, hogy az elmlt hrom hnapban a frfi egyltaln nem
gyakorolt nyomst r, s meg sem prblta elcsbtani, miutn
berzenkedett egy felletes kapcsolattl. pedig, hla istennek, nem
fekdt le vele. Mert akkor nagy valsznsggel ugyangy jrt volna, mint
Robbal...
Kijtt a frdbl, s br nem rezte sokkal jobban magt, nagy gondot
fordtott az ltzkre. Egy akvamarinkk selyemtunikra esett a
vlasztsa, s egy sznben hozz ill nadrgra. A hajt egyszer, floldalas
copfba kttte. Flbe tette apr aranyflbevaljt, leheletnyi parfmt
pttyintett a ruha kivgsba s a fle mg, azutn lement.
Mr mindenki r vrt. Daniel s az apja udvariasan felugrott. A
fiatalember odahzott neki egy szket, Ella pedig, a maga fanyar
modorval, megjegyezte:
- Helyes, egsz pontosan rkezett!
Termszetesen fleg Jamesrl folyt a trsalgs, aki dlutn rvid idre
felkelhetett, s mr nehezen trte, hogy utastsokat osztogatnak neki.
- Mg kt htig orvosi felgyelet alatt kell maradnia, azutn otthon
polhatjuk, Skciban - mondta Mrs. Mackay.
- Azt hiszem, Rowent is el kell szllsolnotok - jegyezte meg Daniel
nyugodtan. - James ma kzlte velem, hogy a bartnjhez akar kltzni a
Grafton Roadra. Sajnlja, hogy hiba vettk meg az Elvington Road-i
hzat, de nem akarnak ott lakni.
A szlk dbbenten nztek r, Ella azonban csak nevetett.
- Bizony, bizony, gy van ez az csikkkel! Csak hlra ne szmtson
tlk az ember!
A kt reg mg mindig nmn lt. Daniel folytatta:
- Kezdettl fogva az volt az rzsem, hogy nincs oda a hzrt. Semmi
lelkeseds, semmi rmtnc.
- Milyen szerencse, hogy mg nem rtad al a szerzdst! - szlalt meg
Jock Mackay.
- Holnap szndkozom alrni, apa. Nem visszakozom - felelte a fiatalember eltklten. - Akarom azt a hzat, amita csak betettem oda a
lbam. Elragad viktorinus hangulata van.
Csnd tmadt, amelyet vgl Anna trt meg:
- n tudom, mirl beszl Daniel. n is szerettem ott lakni, mg ha csak a
fels szinten is. Nem mindennapi hz, annyi szent, ugyanakkor meghitt s
otthonos. Azt hiszem, mindig boldog emberek laktk.
- Danielnek igaza van, itt az ideje, hogy megismerjk Rowent - szlalt
meg vgre Mrs. Mackay. - treplte a fl vilgot James miatt, s ez jelent
valamit. Attl tartok, megfeledkeztnk rla - a frjre pillantott -, hogy
James felntt. Tudja, mit akar, s lehet, hogy a betegsge mg jobban
tudatostotta benne.
- Helyes a bgs, oroszln! - tapsolt Dniel. Annnak gy tnt, cseppet
sem bnja, hogy James meggondolta magt. Na igen, ha kibkl a
felesgvel, az egsz hz az vk lesz...
- Rengetegen rdekldnek James hogylte fell - folytatta a frfi. Talljtok ki, ki telefonlt ma!
- Kroly herceg? - trflkozott Mr. Mackay. Anna ellenben megdermedt,

72

mert tudta, mi kvetkezik.

- Margt! - vilgostotta fel a tbbieket Dniel. - ppen helyettesti egy
kolleganjt a St. Mildreds Krhzban, mieltt ismt klfldre utazik.
Kzs bartainktl hallotta, mi trtnt Jamesszel.
- Se sz, se beszd, jelentkezik! Jl rd ijesztett, nem igaz? - jegyezte
meg az apja bosszsan.
- Inkbb meglepdtem. Azt hittem, mg mindig valahol Afrika belsejben gygyt. Meg kell mondanom, Jamesnek igencsak leesett az lla,
amikor tadtam neki Margt dvzlett.
- Az llapotban jobb lett volna meg sem emlteni - vlte Ella
szkszavan. Aztn Annhoz fordult, s msrl kezdett beszlni. - Daniel
meslte, hogy maga tehetsges fest.
- Kedves tle! - Anna szvben lassan, de biztosan felledt a remny.
- s mikor jut r ideje?
- , a szabad htvgken meg a hossz nyri estken.
- Olyankor nekivg a festllvnyval a szabad termszetnek, letelepszik a folyparton, s festeget? - mosolygott Ella.
- Nem, sz sincs rla! - nevetett Anna. - Az tl nagy feltnst keltene, s
azt nem szeretem. Egy rajztmbbel s nhny ceruzval vonulok ki, s
remnykedem benne, hogy senki nem vesz szre.
- Szerintem magt mg a legsttebb, legnyirkosabb tmlc mlyn is
szrevennk, kedves Anna! - szlt kzbe Daniel desapja, felbtorodva a
kt pohr fehrbortl s a brandytl. Csillog kk szemt a lnyra
villantotta.
- Ennl nagyobb igazsg mg nem hagyta el a szdat, apa! - Daniel
nyltan megfogta Anna kezt.
Vacsora utn a Mackay hzaspr stlni indult, Daniel pedig elment
megtankolni a nvre kocsijt. Ella s Anna magukra maradtak. Anna
megkrdezte, mennyi idsek a fiatalasszony gyerekei.
- Nyolc-, hat- s ngyvesek. - Ella elvett nhny fnykpet, s
megmutatta ket a lnynak. Az utols felvtelen egy sokkal fiatalabb Ella
ltszott, Daniellel s Jamesszel, valahol vidken. Tlk kicsit tvolabb egy
rvidnadrgos n llt, kezben kriketttvel.
- Ez Daniel felesge? - tudakolta Anna remeg hangon.
- Igen, Margt. Egszen megfeledkeztem errl a kprl.
A lny nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s megkrdezte:
- Milyen ember?
- Vonz, szrakoztat s a csontja velejig nz. Azt akarta, hogy
minden az elkpzelsei szerint trtnjen, s ez minden kapcsolat hallt
jelenti. Sosem fogom megrteni, mirt nem rtk be egy ktetlen
viszonnyal. Felteheten Danielen mlott. nslni akart, csaldot
alaptani, de elhamarkodta. Azt hitte, Margt az igazi. Most aztn vatos
s bizalmatlan, hallani sem akar komoly kapcsolatrl. De hagyjuk abba,
mert mr jn is vissza! - Ella sz szerint kitpte Anna kezbl a fnykpet,
s visszagymszlte a tskjba.
Annt olyan heves vgy kertette hatalmba, ahogy ltta Danielt feljk
kzeledni - vkony zakja nyitva, haja majdnem fekete a fnyben, arcn
elszntsg -, hogy alig brt felllni.
- A hintja elllt, kegyelmes asszony! - jelentette a frfi Ellnak, de a
mosolya mindkt nnek szlt. - Odakint mr vrnak az seink, hogy

73

elbcszzanak tled.
Miutn Ella elment, a Mackay hzaspr is visszavonult a szobjba.
Daniel s Anna az alkonyi fnyben llt a kocsifelhajtn, s a taxival rkez
j vendgeket figyelte.
- Nincs itt az autm, Ella hozott ide. Mit szlsz hozz, ha elcspjk ezt a
taxit? Mr ha szabad egyltaln. - Dniel a tekintetvel kvette, ahogy a
vendgek kiszlltak a kocsibl. - Aztn ihatnnk nlam valami lefekvs
eltti itkt, hogy tkletes legyen az este.
- Daniel...
- Csak semmi ellenvets!
- Eszem gba se jutott. Csupn a tskmat kell kihoznom.
- Akkor szedd a lbad! Addig itt tartom a taxit.
Anna villmgyorsan elszguldott. Megtrtnt, Daniel meghvta! Itt a
lehetsg, hogy beszljen vele, hogy elmondja, nem vr tle greteket,
megelgszik azzal, amit akar: egy ktetlen viszonnyal.
A taxiban kz a kzben ltek, de a sofr miatt bizonyos tvolsgot
tartottak. ltalnos dogokrl csevegtek. Daniel megkrdezte, milyen rzs
jbl otthon laknia.
- Eddig egsz j, igaz, hogy mg csak hrom hete kltztem haza.
- Nekem vgtelenl hossznak tnt ez az id.
- A nehz idszakokat mindig hossznak rzi az ember. A boldog
pillanatok bezzeg hamar elreplnek. - Jobbra fordultak, a Magdalene
Bridge fel, aztn egyenesen tovbb, a Grange Roadra.
- Kibreled Ellison lakst? - Daniel aprpnz utn kotorszott a
zsebben.
- Paul desanyj a hz, de nem, gy dntttem, nem kltzm oda. gy
vlem - folytatta Anna, mikzben a taxi megllt a Maitland House eltt -,
udvariatlansg lenne a szleimmel szemben, ha ilyen hamar elkltznk.
Amikor aztn a jrdn lltak, elfogta a nyugtalansg. Taln mgsem
kellett volna idejnnie. Nhny pillanattal ksbb azonban mr a frfi
fldszinti laksban voltak. Az apr elszobban friss festk s j
sznyegek szaga rzdtt. Dniel bevezette a lnyt a nappaliba, s
felkapcsolta a vilgtst. Amikor behzta a fggnyket, Anna egyre
idegesebb lett. Hogy enyhtse a feszltsget, beszlni kezdett:
- Milyen szp szoba! - radozott.
- Remek kis laks, ennek ellenre rlk, hogy az Elvington Roadra
kltzm. - Dniel rnzett a lnyra. - Foglalj helyet!
Anna leereszkedett az egyik karosszkre.
- James nem fog veled lakni - szgezte le, s kzben azon tprengett, a
frfi mirt nem l le.
- Val igaz. De ht, ahogy mondani szoks, nem vagyok a gymja, s ha
James ssze akarja ktni az lett Rowenval, gy legyen. - Daniel
elmosolyodott. - Mindig is tisztban voltam vele, hogy James legksbb kt
v mlva, ha befejezi a tanulmnyait, elhagyja Seftonbridge-et. Izgga
fiatalember, szereti a vltozatossgot.
- Igen, felteheten igazad van. - Anna a sznyegre szegezte a tekintett,
gy Danielnek csupn a lbt ltta, amely kzeledett hozz. Most kellene
belefognia... Taln sikerl elmondania...
- Mit krsz inni? - A lbaik elhaladtak mellette, a szoba tls oldaln ll
brszekrny fel.

74

- Semmit,

ksznm. - Remegett a hangja, mire a frfi megprdlt. A

kvetkez pillanatban Daniel karjaiban tallta magt, aki olyan hvvel
szortotta maghoz, hogy alig kapott levegt. Halkan felshajtott, s
tkarolta a frfi nyakt.
- Anna... Anna, drgm... , szerelmem! - Daniel a hlszobba vitte.
Ruhik a fldre hulltak. Nhny msodperc mlva az gyon fekdtek,
szorosan sszesimulva. Az utcai lmpk tompa fnye lgyan simogatta
meztelen testket.
Vadul s gyorsan szeretkeztek, mert kptelenek voltak tovbb vrni. A
szenvedly egybeforrasztotta testket s lelkket, s a heves vgy
szrnyain egy tvoli helyre reptette ket, amely egyes-egyedl az vk
volt.
Ksbb, a beteljesls utni des, ernyedt percekben, Daniel a lny
flbe sgta, milyen gynyr.
- De ht ezt mindig is tudtam...
- Ezek szerint nem rt meglepets? - Anna oldalra fordtotta a fejt, s a
szembe nzett.
- Hagyd abba a buta trfkat, te kis boszorkny! Szeretlek, s a
szerelem komoly dolog.
- Komolyan beszlek, komolyabban, mint valaha, hiszen n is szeretlek.
- Elgg szeretsz ahhoz, hogy hozzm kltzz? Eleinte itt laknnk,
ksbb az Elvington Roadon.
- Elgg brmihez. - Anna gy rezte, lmodik. - Mit gondolsz, meg
tudnl cskolni mg egyszer? Egyszeren nem hittem, hogy ennyire
csodlatos...
De nem folytathatta, mert Dniel buzgn teljestette a krst. Utna
szenvedlyesen, mohn vgigcskolta teste minden ngyzetcentimtert.
Hossz id telt el, s amikor vgl abbahagyta, jabb krdsek tisztzsra
kerlt sor.
- Hzassgrl beszlek... De te... biztosan ktdsz mg Dudleyhoz.
- Egyltaln nem, s termszetesen szeretnk a felesged lenni. Te
viszont mindig azt mondtad...
- Tudom, mit mondtam - szaktotta flbe Daniel. - Csakhogy amita
James lete veszlyben forgott, ms szemmel ltom a magamt is, s ehhez
a volt felesgemmel folytatott beszlgets is hozzjrult. Rbredtem,
mekkora ostobasg egy flresikerlt hzassg miatt egsz htralev
letemet elrontani. s elrulok neked mg valamit, kedvesem. - Az
aranyszn hajfonatot a lny torkra fektette, mint egy ktelet. - Mr a
legels hten, amelyet a krhzban tltttem, beld szerettem, a csinos kis
szke polnbe, aki ahhoz a nagykp Robert Dudleyhoz akart felesgl
menni!
- Most persze ugratsz!
- Nem, egyltaln nem. Mit gondolsz, mirt mentem ppen akkor
szabadsgra, amikor a lenybcsdat tartottad? Azrt, mert nem brtam
elviselni. Amikor aztn visszajttem, s megtudtam, hogy nem mentl
frjhez, jbl remnykedni kezdtem...
- Hogy belemegyek egy viszonyba veled?
- Szgyellem, de beismerem, hogy igen, eleinte ebben bztam. Megbocstasz nekem?
Szerelmesen a lny szembe nzett, Anna pedig a nyaka kr fonta a

75

karjait, s pp annyi ideje maradt, hogy blintson, mieltt Dniel ismt

birtokba vette a testt.

76