Professional Documents
Culture Documents
2 Katie McGarry Aki Mer Az Nyer PDF
2 Katie McGarry Aki Mer Az Nyer PDF
2 Katie McGarry Aki Mer Az Nyer PDF
Rajongi fordts
A sorozat ktetei:
1. Pushing the Limits (Pushing the Limits, #1) - 2012.
1.5 Crossing the Line (Pushing the Limits, #1.5) - 2013.
2. Dare You To (Pushing the Limits, #2) - 2013.
3. Crash Into You (Pushing the Limits, #3) - 2013. nov. 26.
4. Take Me On (Pushing the Limits, #4) - 2014. jnius
A m eredeti cme:
Katie McGarry - Dare You To (Pushing the Limits, #2) 2013.
FORDTOTTA:
Tinajsz
LEKTORLTA:
Anik
Ryan
Nem rdekel a msodik hely. Eddig sem rdekelt. s
ezutn sem fog. Mert ez nem egy olyan valaki stlusa, aki
nagyban akar jtszani. s a sajt filozfim miatt, ez a
pillanat szvs. A legjobb bartom msodpercek mlva
megszerzi annak a tyknak a telefonszmt, aki a Taco
Bell kasszjban dolgozik, s ezzel kerl elnybe.
Ami egyszer kihvsnak indult, most jszakba nyl
jtkba fordul. Azzal kezddtt, hogy moziba mentnk,
s Chris rvett, szerezzem meg a sorunkban l lny
telefonszmt. Aztn n mondtam neki, hogy krje el
annak
lnynak
szmt,
akivel
baseball
sajtos
mosolya,
ami
minden
lny
szvt
ahogy
megtettk
harmincperces
utat
dobott
neki
egy
csontot.
Utnozva t,
vgzsknt
elkezdjk
az
utols
baseball-
csinosnak
tnik
Drive-Thru
nyitva
szemldkmet.
Chris
imdja
bartnjt.
- Nem, nem fogod.
- Megtennm, ha nem lenne Lacy. De ott van neki
Lacy, s szereti a lnyt, szval egyiknk sem folytatja ezt
a beszlgetst.
- Mg van egy prblkozsom. Krbepillantok a lila
Tex-Mex dekorcis lobbiban. Melyik lnyt vlasztod
1
sarokasztalunktl
felhangz
nevetse
12
Megemeli
hangjt,
ismt
folytatja
az
odakintrl
rkez
rendels
felvtelt.
- Rgtn ott vagyok. grem.
Visszafordulok a Deszks Csaj fel, de a meleg
ksznm helyett, amit kapnom kellene, csak megrzza
a fejt, tisztn ltszik rajta, hogy bosszs.
- Jtkos vagy.
A mosolyom elhalvnyul. Az v kiszlesedik.
- Honnan tudod, hogy jtkos vagyok?
Pillantsa a mellkasomra vndorol, s kzdk az
arcomra kil grimasszal. Szrke plmon fekete betk
hirdetik: Bullitt Megyei Kzpiskola, Baseball llami
Bajnoksg.
- Teht hlye vagy mondja.
Vgeztem. Teszek egy lpst az asztalom irnyba,
aztn megllok. Nem szoktam veszteni.
- Mi a neved?
- Mit kell csinlnom azrt, hogy bkn hagyj?
s itt is van a nylt lehetsgem.
14
dvzllek
Taco
Bell-ben.
Felvehetem
pillantunk.
rendelsedet?
Mindketten
drive-thrus
tykra
Mondd
meg
nevedet,
add
meg
Megnyalja az ajkait.
- Abszolte nem tudsz semmi olyat csinlni, amivel
rvehetsz,
hogy
megmondjam
nevem
telefonszmom.
A cseng megszlal. A sznet ezekkel a szavakkal
vget r. Szndkosan benyomakodom a szemlyes
terbe, teszek egy lpst fel, s egyik kezemet a pultra
fektetem, kzvetlenl a teste mell. Hatssal vagyok r.
Ezt meg tudom mondani. A szemeibl eltnik a flnyes
lvezet, karjval tleli a testt. Alacsony. Alacsonyabb,
mint vrtam. A hozzllsa annyira vagny, hogy eddig
nem vettem szre a magassgt, vagy a mrett.
- Lefogadom, hogy tudok.
Hatrozottan megemeli az llt.
- Nem tudsz.
- Nyolc taco, s egy nagy Cola mondja a lny a pult
mgl.
Deszks Csaj tveszi a rendelst, s sarkon fordul,
mieltt felfoghatnm, hogy vesztsre llok.
- Vrj!
Megtorpan az ajtban.
- Mi van?
Ez a mi-van kzel sem volt olyan dhs, mint a
korbbi szavai. Taln mgis eljuthatok valahova.
- Add meg a szmodat. Fel akarlak hvni.
16
Tartva
magamban
az
attl,
hogy
elriasztom,
izgatottsgomat.
Semmi
eltemetem
nem
kld
gy
tud
18
Beth
Nincs annl jobb rzs, mint
amikor
lebegek.
Ahol
mindentt
csak
falak
vannak.
Isaiah
megrmti
a
a
gynyr
normlis
tetovlsok
embereket,
gazdja,
elcsbtja
aki
a
szabadokat.
n a klt az elmmben, amikor be vagyok tpve.
n a biztonsg miatt jttem ebbe a hzba. k azrt,
mert a gymhivatal ide helyezte ket. Mindannyian itt
maradtunk, mert klnbz puzzle-k sztszrdott
darabjai voltunk, belefradva abba, hogy soha nem
illeszkedtnk sehova.
Egy vvel ezeltt Isaiah s Noah vettek egy kanapt,
egy kirlyi mret matracot, s egy tvt a Goodwill-ben.
Msok ltal eldobott szarokat. Lerntva ket a lpcs
meredeksgn a fld mlybe, otthont ksztettek a
szmunkra. Csaldot adtak nekem.
- Szalagokat hordtam mondom. A sajt hangom is
bizarrnak tnik. Visszhangznak. Nagyon tvolinak. s
jra megszlalok, gy hallhatom az idegenszersgt.
Nagyon sokat.
- Szeretem, amikor ezt csinlja mondja Isaiah Noahnak. Mindhrman az gyon pihennk. Vgezve egy
jabb srrel, Noah az gy vgn l, htval a falnak
tmaszkodva. Isaiah s n rintjk egymst. Csak
olyankor rintjk gy egymst, amikor be vagyunk llva,
vagy rszegek vagyunk, vagy mindkett. Megtehetjk,
20
kedves,
szrke
szemeit.
Szeretem
Dgs,
amikor
be
van
tpve.
Kuncogok.
kikerlt
az
rkbefogad-rendszerbl.
Most
be
nem
tlti
tizennyolcat.
gy
mosolygott
rm,
szmtottam volna.
Mint mondtam csak egy lom.
24
mintha
tnyleg
25
26
lg
csajok
fele
mg
nem
tlttte
be
huszonegyet.
A brpultnl benyomakszom kt pasi kz, ott, ahol
Denny adja ki az italokat.
- Hol van?
Denny, a szoksos vrs flanelingben, httal ll
nekem, s vodkt tlt nhny pohrba. Nem fog beszlni,
s italt tlteni egyszerre legalbbis nem velem.
Amikor egy kz megszortja a seggemet, s egy BO-tl
bzl pasi nekem dl, knyszertem a testemet, hogy
nyugodt maradjon.
27
mgtt
felsorakoztatott
alkoholos
vegek
28
pasija
megttte.
Megint.
Az
arca
vrs.
- Tizenht vagyok.
- Akkor magadnak is hozz valamit.
- Menjnk, anya.
Anya remeg kezekkel simtja vgig szke hajt, s
gy pillant krbe, mintha csak most bredt volna egy
lombl.
- Megttt.
- Tudom.
- Visszatttem.
Nem ktsges, hogy elszr anya ttt.
- Mennnk kell.
- Nem hibztatlak.
Ez az llts gy vgott hasba, ahogy egyetlen frfi
sem tudna. Hosszan felshajtok, s keresek valamit, ami
enyhthetn a szavai marst, de nem jrok sikerrel.
Felveszem a msik veget hls vagyok, amirt maradt
az aljn egy kevs, kintm a pohrba a whisky-t, s
egy hajtsra lehzom. Aztn jra tltk, s az anym fel
lkm a poharat.
- De igen, hibztatsz.
Az anym csak mereven bmulja az italt, mieltt
kzpkor ujjaival krzni kezd a vodks pohr
peremn. A krmeit mindig gyorsan lergja. Krlttk
a br szraz s repedezett. Azon tprengek, csinos volt-e
egyltaln valamikor az anym.
30
igazsg,
amit
soha
nem
kellett
volna
Nyelek
egyet.
emlkeztetem
megragadja
kezemet.
Nem
lkm
el
31
- Kifizetem a szmlmat.
Lenygz. Van pnze.
- Majd n elintzem. Te maradj itt, aztn ha
visszajttem, hazaviszlek.
Ahelyett, hogy a kezembe nyomn a pnzt, anya
nekidl a hts ajtnak. Nagyszer. Most rm maradt a
szmlja. Legalbb a Taco Bell Src kifizette nekem a
kajt, gy maradt valamennyim, amit odaadhatok Dennynek.
Flrelkm az embereket, akik az utamba llnak,
mikzben a brpult fel igyekszem, s Denny grimaszol,
amikor szrevesz.
- Vidd ki innen, klyk.
- Kint van. Mennyi a szmlja?
- Mr kifizettk.
A jg azonnal elrasztja az ereimet.
- Mikor?
- pp az imnt.
Ne.
- Ki?
Kerli a pillantsomat.
- Mit gondolsz, mgis ki?
A szarba. Majdnem hanyatt esek, ahogy botladozva
kerlgetem az embereket s rjuk kiltok, hogy tnjenek
el az utambl. Egyszer mr megttte. jra meg fogja
33
visszhangoznak
komplexumnak
ells
rszrl.
anya
Istenem,
apartman
megli.
Tudom.
A szvem rlten ver a mellkasomban, elnehezti a
lgzsemet. Mindenem reszket a kezeim, a lbaim. A
vzi, hogy mit ltok majd, amikor elrem a parkolt,
marcangolja a lelkemet: anya egy vres, ppp vert
halomknt a fldn, mikzben a seggfej pasija fltte ll.
Knnyek getik a szememet, s felbotlok, ahogy
befordulok az plet sarknl; felhorzsolom a tenyeremet
az aszfalton. De nem rdekel. Meg kell tallnom t. Az
anym
Az anym egy baseball tt himbl a kezben, s a
szaros El Camino hts ablakt tri pp be.
- Mit mit csinlsz? s honnan szerzett baseball
tt?
- Meglengeti az tt, s mg tbb veget tr be.
Megcsalt.
34
Pislogok,
nem
vagyok
biztos
benne,
hogy
szvem
rlten
ver
mellkasomban.
A seggfej rm mutat.
- tette. Az az rlt liba tnkretette a kocsimat. Az
anyja meg n megprbltuk meglltani, de teljesen
bekattant!
- Dobja el az tt! A kezt tegye a tarkjra!
Elkbulva gbekilt hazugsgtl, elfelejtem, hogy
mg mindig a kezemben tartom. A fbl kszlt t
durvnak rzdik a kezemben. Eldobom, s hallgatom
ugyanazt a tompa koppanst, amit korbban is, amikor a
fldn pattogott. Kezeimet a tarkmra teszem, s
mereven bmulok az anymra.
Vrok. Vrom, hogy megmagyarzza. Vrom, hogy
megvdjen bennnket.
Az anym tovbbra is a seggfej eltt trdel. Finoman
megrzza a fejt, s szjval a krlek szt ttogja felm.
Kr? Mire kr? Nagyra nyitom a szemeimet, s nmn
knyrgk neki, hogy magyarzza meg.
Egyetlen jabb szt ttog felm: prbaid.
A zsaru elrgja az tt a kzelnkbl, s hozzm lp.
- Mi trtnt?
- n tettem mondom neki. n tettem tnkre a
kocsit.
36
Ryan
Izzadsg gyngyzik a fejemen, s grdl le a
homlokomon, arra knyszertve, hogy trljem meg az
arcomat, mieltt visszaveszem a sapkmat. A dlutni
napsts gy tz rm, mintha a pokol tepsijben
stgetnnek. Az augusztusi jtkok a legrosszabbak.
A kezeim is izzadnak. Nem trdk a ballal azzal,
amelyiken kesztyt viselek. A dob kezemet viszont jra
megdrzslm behajltott lbamon. A szvem a flemben
dobol, s ellenllok a szdls egy jabb hullmnak.
Pattogatott kukorica s hot dog illat sodrdik felm az
37
be
kellene
szntetnik
jtkot.
Elmletben.
De nem szmtana az sem, ha a hmrsklet
mnuszban lenne. A gyomrom akkor is grcsben llna. A
kezeim izzadnnak. A nyoms folyamatosan pl
bennem, s a belsmet a robbanspontig csavarja ssze.
- Gyernk, Ry! Chris, a mi shortstopunk, a msodik
s harmadik alappont kztti jtkosunk kilt felm.
Magnyos csatakiltsa felsztja a csapat tbbi rszt is
azokat, akik a plyn vannak, s azokat is, akik a
kispadon lnek. Nem kellene azt mondanom, hogy lnek.
Ugyanis a kispadon lk mind fellltak, ujjaikat pedig a
fmkerts rcsaira fontk.
A hetedik jtkrsz vgre van egy pontunk5, kt outunk6, s elcsesztem, s a dobdobsom miatt a fut az
els bzishoz rt. tkozott csavart labda. Dobtam egy
5
run/score = pont: egy tmad jtkos eredmnye, aki tbl futv lesz,
s rinti az egyes, kettes, hrmas s a hazai bzist, ebben a sorrendben.
6
out = kiejts: egyike a tmad csapat elleni hrom szksges kiejtetsnek
az tsnl tlttt idejk kzben.
38
39
tkozott fatty.
Logan felvillant egy vigyort, s emlkeztetje hatsra
ellazulnak a vllaim. Ez csak az szi szezon els jtka.
Egy edzmrkzs. Blintok, mire visszacssztatja a
maszkot az arcra, s ktszer felvillantja felm a bke
jelt.
Gyorslabda.
Htrapillantok a vllam fltt az els bzis fel. A
futnak elnye van a msodik bzis megszerzshez, de
nem elg ahhoz, hogy eslye legyen ellopni azt.
Htrahajtom a karomat,
s az adrenalin s er
fenbe.
Ersen
megrngatom
sapkm
bri
tlet
korrektsgrl
vitatkoznak.
44
Gyernk,
Gyorsnak
kapcsoljunk
fogja
olvasni,
nagyobb
nem
lesz
sebessgre.
elg
ideje
hozzigazodni.
Egy mosoly fut keresztl Chris arcn, s kesztys
kezt a szja el teszi.
- Kinyiffantod.
- Kinyiffantjuk ismtlem, elrejtve ajkaimat a sajt
kesztym mg.
A plya fel fordulok, s ftylk, hogy mindenki
figyelmt magamra vonjam. Chris visszamegy a helyre,
nyitott tenyert keresztlcssztatja a mellkasn, s jobb
karjval ktszer megtgeti a balt. A kzpklss felfut,
s
kettes
szembefordulok
vdnk
az
tadja
az
tjtkossal,
zenetet.
mr
Mire
Logan
is
45
~~
- Este ltjuk egymst, tes. Chris megrgja a
lbamat, ahogy elstl mellettem. Egyik kezben az t
tskjt, a msikban Lacy kezt tartja. Chris s n akkor
ismerkedtnk meg Lacy-vel, amikor hatodik osztlyban
az iskolinkat sszevontk. Mr aznap megkedveltem a
csajt, amikor a fikkal focizott, s lehorzsolta a trdt.
Chris aznap lett bel szerelmes, amikor Lacy fellkte t a
jtsztren, miutn Chris kizrta t a baseballbl. Tzedik
ta jrnak egytt Chris abban az vben jtt r, hogy
sszeillenek, s vgre elhvta Lacy-t randira.
Lacy lehz egy hajgumit a csukljrl, s barna hajt
egy rendetlen kontyba csavarja. Szeretem, hogy nem
olyan lnyos lny. Ahhoz, hogy lpst tudjon tartani
velem, Chrisszel s Logannel, egy lnynak igencsak
vastag br kell. Ne gondolj rlam rosszat mert pokoli
dgs, de Lacy tkozottul nem foglalkozik azzal, hogy
msok mit gondolnak rla.
- Buliba megynk ma. Beszlgetni akarok, s emberek
kztt lenni, meg tncolni. Az let sokkal tbb
mindenbl ll, mint a baseball gyakorlplya s a
kihvsok.
Ujjaink megfagynak a cipnk kifzse kzben, s
Logan meg n felkapjunk a fejnket.
Chris arca elspad.
46
addig-foglak-rgni-amg-sszeestek
vge
mestersgesen
krelt
csigkba
visszaemlkezni,
hogy
mirt
is
szaktottunk.
- Drma! Lacy szndkosan gy helyezkedik, hogy
blokkolja a kiltsomat Gwen fenekre. Semmi ms
nem volt krltte, csak drma. Emlkszel? Azt mondtad
nekem, hogy: Lacy, semmi igazi nincs benne., mire n:
Tudom., s boldogan vgtam a kpedbe, hogy: n
megmondtam.. Aztn azt mondtad: Ne engedd, hogy
visszamenjek hozz., s n azt feleltem: Letphetem a
tkeidet, ha megprblod., mire te
- Nem. Nemet mondtam, mert Lacy kpes lenne
tnyleg megtenni, s n jobban szeretem a golyimat ott,
ahol vannak, de megkrtem t, hogy emlkeztessen erre
a prbeszdre, ha elgyenglk. Jv htvgn nekem s
Logannek el kellene hvnunk nhny lnyt moziba. A
pokolba, ha a Deszks Csaj megadta volna a szmt, mg
az is lehet, hogy megfontolnm, hogy felhvom. Isten
tudja, mirt, de pokoli szexi volt, s amikor Gwen kpbe
kerl, a figyelemelterels mindig segt.
- Gyernk, Logan mondja Chris. Hazaviszlek.
A kispad kzelben, apa egyik karjt anya kr fonja,
mikzben az edzmmel s egy plt meg khaki nadrgot
visel frfival beszlgetnek. Azon tprengek, szrevette-e
valaki, hogy anya enyhn elhzdik apa testtl.
49
hozzszoktam
tallkozkhoz
visszautastotta,
hogy
polgrmesternek
azt
hiszem,
talltam
valami
greteset
te
szemlyedben.
51
52
Beth
Az idsebb brtnr, a szimpatikusabb, mellettem
stl. nem tette olyan szuperszorosra a bilincset, mint a
msik
faszfej.
Nem
mszik
az
arcomba,
hogy
Zsaruk (eredeti cme: Cops) 1989. ta fut sorozat, mely eddig 25 vadot
lt meg.
53
rszt
tltttem,
mita
letartztattak
az
anym
bartjval
kapcsolatban.
sincs,
honnan
tudja,
hogy
nem
az
fagyossg,
amibe
egsz
jszaka
szememben
rzek,
nem
ms,
mint
egyenesen
odajn
hozzm.
Felllok,
kibontakozik
az
lelsnkbl.
Micsoda
felforduls.
- Tudom. Lttad anyt?
Blint, aztn elre hajol, s a flembe suttog.
- Anyd elmondta nekem, hogy mi trtnt valjban.
Az
izmok
megfeszlnek
szm
krl,
beszlsz,
nem
tallhatnak
semmit,
amirt
nagybtydnak
nekem
nincs
pnznk
felletess
vlik,
ahogy
megprblom
61
dolog,
amit
letemben
hallottam.
62
jogodat
Scottnak,
vagy
nagybtyd
jogot.
Most
mr
Scott
trvnyes
gondviseld.
63
Ryan
Ksznheten a kzssgi kzpont zuhanyzinak,
nem szksges hazamennem. Tisztn, s utcai ruhba
ltzve, visszatrek a mennyorszgba.
Mr mindenki elhagyta a baseballstadiont. A leltk
resek. Az rusok standjai bezrtak. Kenny Chesney
harsog a parkol fell, ami azt jelenti, Chris figyelmen
kvl hagyott, amikor kzltem vele, hogy majd ksbb
utolrem. Chris hrom dologban j igazn a shortstop
jtkban, a bartnje imdsban, s mindig tudja, mire
van szksgem, mg akkor is, amikor nekem fogalmam
sincs rla.
64
irntam, mg
mindig
65
nem
harcoltunk,
kapcsolatunk
egyik
10
Angolul class ring: ezt a gyrt dikoknak s regdikoknak adjk az USAban s Kanadban, hogy megnnepeljk, s emlket lltsanak a
kzpiskolai, fiskolai vagy egyetemi veik elvgzsnek.
68
hogy
megbntottam
t,
egyenesen
gyomromba hast.
- Ez csak baseball szakad ki belle.
Hogy tudnm megrtetni vele?
A rcson tl emelkedik egy domb, ahonnan salakos
svny vezet a ngy bzishoz, amik mind zld fvel
69
illata
sodrdik
levegben,
bogarak
mikzben
szguldozik
himnuszt
benned,
jtsszk,
amikor
az
az
td
vgzs
angol
tanrom
abbahagyja
az
Gardnert,
gy
dntttem
emlkeztetlek
mindig
73
Beth
Monroe tiszt abban a pillanatban ellki magt a faltl,
ahogy kicsusszanok a lnymosdbl.
- Beth.
Nem akarok beszlni vele, de nem igazn rajongok a
rgelvesztett nagybcsival val jraegyeslsrt sem.
Megllok, karjaimat sszefzm a mellkasom eltt.
- Azt hittem, szabad vagyok.
- Az vagy. Monroe tiszt tisztn lthatan elsajttotta
a Johnny Depp-fle klykkutya pillantst. Amikor
kszen llsz arra, hogy elmondd, mi trtnt mlt jszaka,
74
75
klnbsg
kettejk
kztt
az,
hogy
Scott
csaldunk
jraegyeslst.
77
ahogy
vgl
megrtem,
mit
prbl
78
Ryan
A hrom farmot hatrol hts mezn tartott buli
tombol nlklem, Logan s Chris nlkl is. A bulik
klasszak. Tele vannak lnyokkal, lnyokkal, akik srt
isznak, tnccal, lnyokkal, akik szeretnek tncolni, s
fikkal, akik utlnak tncolni, mgis megteszik, mert
remlik, hogy gy lefektethetik a lnyokat, akik srt
isznak.
Lacy tncos kedvben van, Chris el akarja kerlni a
tncot, n mg gek a tegnap esti Deszks Csaj miatt, s
Logan is folyton jtssza a hlye, rlt jtkait.
79
80
figyelmeztet
pillantst
vet
Loganre,
mieltt
testtartsomon,
zsebembe
81
Hromra
keresztl. Egy
82
mondom
sszeszortott
fogaimon
83
84
csend
telepedik
rnk,
ami
j.
mi
tarkmat,
megprblom
87
segg-rszeg.
Egyszer
akkor,
amikor
Mark
nekem.
rtam
neki
mlt
hten.
Nyltan
hogy
lljon
ki
magrt
elment.
egyszeri
alkalom
volt.
Kvetkez
hten
91
Beth
Elaludtam. Vagy ez, vagy a kedves, reg nagybtym,
Scott, bedrogozott. Maradok annl, hogy elaludtam. Scott
taln egy fasz, de a tartsuk-tvol-a-klykt-a-drogoktl
fajta fasz. Ezt tudnom kellene. Egyszer vett nekem piros
szalagokat, s egy rendrsgi kabalt is mg iskols
korom eltt.
Szeretem az irnit.
A
holdfny
keresztlramlik
fehr
elaludtam.
Scott
bresztett,
amikor
Tudom,
hogy
mg
mindig
beszl,
de
Mlt
hnapban
mg
egyetrtettl
velem,
kapcsolatfelvtel
kztt,
hogy
betolakszik az letnkbe.
- s neked semmi bajod nem volt, amikor mlt
hnapban felhvtalak Louisville-bl, s elmondtam, hogy
azt akarom, hogy velnk ljen.
A n felcsattan: Az azutn volt, hogy elmondtad,
megszktt.
Valjban
nem
gondoltam,
hogy
a konyhaszigetnl, lehetsg
szerint
minl
97
98
99
amikor
megeszem
szaros
fltted.
Amg
be
nem
tltd
mint
n.
Blah,
blah,
blah,
Elisabeth.
Major
League
Baseball
12
103
Ha
lakkocsiparkot
akarsz,
akkor
tmehetek
104
105
Ryan
Nekidlk apa kocsija bezrt plat ajtajnak, s
hallgatom, ahogy kt parkolhellyel arrbb beszmol egy
csapat frfinak, akik a borblyzleten kvl lzengenek, a
tegnap esti, feldertvel val tallkozsunk minden
rszletrl. Nhnyuk mr hallotta a sztorit ma reggel a
templomban. Apa hallgatinak tbbsge genercik ta
farmerknt dolgozik, ppen ezrt az ilyen hrek elg
rtkesek ahhoz, hogy jra meghallgassk ket, akkor is,
ha ez azt jelenti, hogy abban a fajta augusztusi hsgben
kell llniuk, amiben rzed a megolvad aszfalt bznek
fanyar szagt.
106
tbbi
tancstagot,
hogy
hvjk
az
mrfldes,
kanyargs
vidki
ttal.
Ez
embernek
ad
munkt,
amikor
azok
pnzszkbe kerlnek.
- Mirl szlnak a helyi pletykk? krdezi a frfi.
Beszl, pedig mg csak fel sem vettem vele a
szemkontaktust. Ez szokatlanul mersz egy turisttl. A
karjaimat sszefonom a mellkasom eltt.
13
107
- Baseball.
- Ne viccelj. Van a hangjban valami hanyatlsfle,
ami felkelti az rdekldsemet.
Oldalra fordtom a fejemet, s rzem, ahogy a
szemeim lasstott mozdulatban elkerekednek. Ez nem
lehet.
- Maga Scott Risk.
Ebben a vrosban mindenki tudja, hogy ki Scott Risk.
A Bullitt Megyei Kzpiskolban az arca az egyik a
kzl a nhny szemly kzl, amely a Dicssgek
Falrl nz le a dikokra. Shortstopknt vezette el az
iskola csapatt az llami bajnoksgig, ktszer. A
kzpiskola elvgeztvel egyenesen a profikhoz kerlt.
De az igazi teljestmny, az igazi hstett, ami ennek a
kisvrosnak a kirlyv tette t, az a tizenegy v, amit a
New York Yankeesnl tlttt. pontosan az, amiv
minden grovetoni fi vlik az lmaiban, belertve engem
is.
Scott Risk khaki nadrgot meg kk plt visel, s
szvlyesen mosolyog.
- Te pedig?
- Ryan Stone vlaszolja apm helyettem, ahogy
hirtelen felbukkan a semmibl. a fiam.
A borblyzlet eltt ll frfiak kre rdekldve figyel
bennnket. Scott kinyjtja a kezt apa fel.
108
- Scott Risk.
Apa egy rosszul elkendztt, nelglt mosollyal
rzza meg Scott kezt.
- Andrew Stone.
- A vrosi tancstag, Andrew Stone?
- Igen mondja bszkn apa. Hallottam szbeszdet
arrl, hogy visszakltztl a vrosba.
Hallott? Ez az a fajta hr, amit apnak meg kellett
volna osztania velem is.
- Ez a vros mindig is imdta a pletykkat. Scott
tovbbra is bartsgosan mosolyog, de a knnyed hang
erltetettnek rzdik.
Apa nevet.
- Nhny dolog soha nem vltozik. Hallottam, hogy a
kzelben keresel ingatlant.
- Mr vsroltam is mondja Scott. Mlt tavasszal
vettem meg az reg Walter farmot, de megkrtem az
ingatlangynkt,
hogy
tartsa
titokban,
amg
Majd
bemutatom
nhny
embernek.
bolt
fel
mutat.
Ryan,
szeretnm,
ha
113
Beth
- rlk, hogy megismerkedhetek veled mondja az
arrogns Taco Bell Src gy, mintha mg soha nem
tallkoztunk volna. Taln nem is emlkszik rm. A
sportolk ltalban nem tl okosak. Az izmaik felfaljk
az agyukat.
- Kibaszottul viccelned kell velem. A pokolban
vagyok. Ez most mr nem krds. Ez a Deliverance-i vros
legrosszabb verzija ktsgkvl pokoli forr. A hsg
ezen az elhagyatott helyen olyan fojtogat prt
eredmnyez, ami teljesen bebort, s sszeszortja a
tdmet.
114
14
115
testemet.
rendesen
Scott
krsre,
Allisonnal,
kilptem
hogy
a
ltzket
teljes
alakos
tkrben.
Mire
vrost
birtokolja.
Az
apuka,
akinek
sajt
mosoly,
trkkkkel
rszednek,
hogy
azt
utlom
Ryant.
Ahogy
itt
ll
teljes
Scottot.
Tudjtok
mit?
szenveds
119
121
Ryan
A konyhnk fala, amita az eszemet tudom, burgundivrs volt. Gyerekknt, Mark s n mindig versenyt
futottunk
buszmeglltl
hazig,
amikor
elmosolyodik,
bszkn
arra,
hogy
sikerlt
Nem.
Anya
beleszrja
villjt
egy
httel
ezeltt
anya
apa
hzassgi
hzban
trtnik:
hallottam,
ahogy
veszekedtek
Beth
zavarba
hozott
Scott
Risk
eltt,
s
125
elvesztettem
miatta
egy
kihvst.
Ledobom
Gyomorforgat
hallgatni
csaldom
folyamatos
Taln
ez
alkalommal
Mark
azt
127
hogy
egymagam
birkzzak
meg
ezzel
pusztulssal.
Felpattanok a szkembl, mire anya felm fordul,
hogy szembenzzen velem.
- Hov msz?
- Hzi feladatot csinlni.
~~
A parafatbla a szmtgpasztalom fltt megrezzen,
amikor becsapom a hlszobm ajtajt. Fel-al stlok a
helyisgben, s a kezeimet a fejemre szortom. Van ez az
tkozott, novellari hzi feladatom, de a tiszta s
nyugodt
gondolataim
hajja
jelenleg
hullmokon
dobdobst,
amg
vllaim
sszeroskadnak.
Nem pedig arra, hogy egy tkozott, ngyoldalas
novellt
rjak
valamirl,
amit
akarok
htfi
angolrmra.
Az asztalom eltt ll szkem htragrdl, ahogy
ledobom r magamat. Egyetlen gombnyoms, s a
monitorom letre kel. A kurzor gnyoldva pislog rm
az res oldalrl.
Ngy oldal. Szimpla trkz. Kt s fl centis margk.
A tanrom elvrsai tl magasak. Klnsen mita
technikailag mg nyri sznet van.
Az ujjaim csattannak a billentykn.
Hromves korom ta baseballozom.
s abbahagyom a gpelst. Baseball errl kellene
rnom. Ez az, amit ismerek. De a bennem tombol
rzelmeknek szksgk van arra, hogy kiszakadjanak
bellem.
Anya s apa tombol bikv vltozna, ha a csaldunk
valdi llapotrl rnk. A ltszat s klssgek
jelentenek mindent. Lefogadom, hogy mg a hzassgi
tancsadjuknak sem mondtk el, hogy igazbl mirt
kerestk fel t.
129
megszletben
lv
elkpzels
csillaptja
szrny,
szvszaggat
130
Beth
- Lehet, hogy emlkeznek rm.
A htf mindig szvs, ahogyan az els napom is az,
az j, hicksville-i sulimban. Az ablaknak dlk a
plyavlasztsi tancsad irodjban, s krbepillantok.
A dekorci kb az 1970-es vekbl szrmazik:
faborts lmennyezet, az rasztalt s szkeket pedig a
Wal-Mart kirustsn szereztk. Penszszag lg a
levegben. s ez az isten hta mgtti iskola a legjobb
oktatsi intzmnyk.
- Ez a lnyeg, Elisabeth. Scott fellapoz egy vastag
tanterv-fzetecskt. A rgi ltalnos iskold is egyike
131
mi
babztunk.
jra
jra.
Az
anyukja
- Igen, ide.
A vicc csak nem marad abba. Scott rm pillant.
- Ht nem nagyszer?
Vlaszom nagyon is hamis.
- risi.
Vagy gy dnt, hogy figyelmen kvl hagyja a
szarkazmusomat, vagy elhiszi, hogy tnyleg izgatott
vagyok.
- Mr. Dwyer, be tudn tenni Beth-t Lacy egyik rjra?
Mr.
Dwyer
gyakorlatilag
padlra
zuhan
csodlatban.
- Felttlen megprbljuk. Visszahzdik a sajt
irodjbl, s becsukja az ajtt.
- Kupn vgtak egy baseballtvel? Nem tudom
elhinni, hogy Scott azt vrja tlem, ebbe az iskolba
jrjak.
- Csak, amikor t ves voltam, s azok a napok vekkel
ezeltt vget rtek motyogja, mikzben mg mindig a
katalgust
lapozgatja.
vlasza
belenyilall
Igazbl elmosolyodok.
- A bartom, Rico tantott nekem egy kis spanyolt. Ha
egy src tlsgos taperol, mondhatom, hogy
- Spanyol kizrva.
A francba. Pedig az vicces lett volna.
- Komolyan, Scott. Tnyleg azt akarod, hogy ide jrjak
iskolba?
Jl
tgondoltad
ezt?
hzillatod
karikagyrvel
- Allison. A
neve
Allison. Gyernk,
mondjuk
arra,
hogy
te
egy
szegny
rncok
barzdljk,
az
ujjzletei
136
Ryan
Hlgyeim s Uraim, hajtsk le a fejket, s rebegjenek
hlt. Scott Risk unokahga immr a Bullitt Megyei
Kzpiskola dikja, s a kihvs ismt jtkban van.
Lpseimben extra lendlettel vgok keresztl a zsfolt
folyosn. A veresg csnya sz. Egy olyan sz, amit tbb
nem vagyok hajland elfogadni.
A j hangulatom lelohad, amikor szreveszem, hogy
Chris a szekrnynek dnti Lacy-t. Az feje lejjebb
ereszkedik, mg Lacy felemeli az vt. Nem pp a j
pozci az igazgathelyettes irodjnak kijratban. Mlt
vben a pasi eladst tartott a harmadikos osztlyoknak
137
Az
egymst
kvet
llami
bajnoksgok
Br
fontolra
vettem,
hogy
szentelt
vizet
tartok
Nem
fogom
tolerlni
senkitl,
hogy
els
figyelmeztet
cseng
megszlal,
Ryan
vagyok.
Meg
akarom
szerezni
kigombolatlanul
kzel,
ahov
hagyott
fik
azokhoz
bmulnak.
Nos,
141
Megszerzem
telefonszmt.
Mindketten
jegyzetfzetem
egyik
lapja
143
145
Beth
Szksgem van egy cigire, s egy dohnyosra, aki
megbzik bennem. Sajnos, egybe sem akadtam bele az
utols ngy rm alatt, amit a Deliverance tini verzijnak
formjban tltttem el. Kell tvolsgbl, mikzben a
harmadvesek s a vgzsk az ebdl fel tartanak,
kvetek kt hossz haj, lgs farmernadrgot visel
srcot. Remlem, meg tudom gyzni az egyikket, hogy
adjon nekem egy szlat.
Befordulnak a sarkon, s n adok nekik egy percet. Ha
azeltt bukkanok fel, mieltt rgyjtanak, akkor olyan
hvsen fognak viselkedni, mintha nem csinlnnak
146
ahogy
meleg
nyri
napsugarak
Mert
ha
elmeneklk,
ha
megszegem
Scott
149
- Mirt?
- Nem akartam az apmrl beszlni. Tovbbra is
azokat az tkozott tleveleket nzi. Nhny vvel ezeltt
ugyanazt a hazugsgot mondtam Isaiah-nak, amit
mindenki msnak is, aki az apmrl rdekldtt. Isaiah-t
ez annyira megindtotta, hogy elmondott valamit, amit
soha senki msnak nem: mgpedig azt, hogy az anyjnak
fogalma sincs arrl, ki volt az apja. A hazugsg, amit
Isaiah-nak mondtam, letre szl ktelket alaktott ki
kzttnk.
Mire
rjttem,
hogy
ez
az,
ami
gondolni. Amikor
azt
szrke
pillantsa
tallkozik
az
152
Brmelyik
nap.
hazahozlak a takaroddra.
154
Brmikor.
biztonsgban
155
gy
vettnk
neked
egy
msikat,
kisurrantam,
szvem
lesllyed
kilincst.
Ugyanaz
az
eredmny. A
rettegs
tnkretve
pillanatot,
tulajdonosuk
megszlal.
- Nem vagyok benne biztos, hogy a nagybtyd ezt
rtette az alatt, hogy vezesselek krbe.
- A francba, az letem ksz szvs motyogom.
A megmentm nem ms, mint Ryan. n tnyleg,
igazn utlom ezt a vrost.
159
Ryan
A Deszks Csaj ebben a pillanatban ll a veszts
kszbn. Kirntja a karjt a kezembl, s dhsen
bmul rm azokkal a pislogni kptelen kk szemekkel.
- Nem akarom a segtsgedet.
A gyzelem nagyszer rzs. Flelmetesen isteni.
Magasabbra juttat, mint brmi ms ezen a vilgon. A
csom a gyomromban, s a nyoms, amiket gyakran
rzek eltnnek. A gyzelem ellaztja az izmaimat, elri,
hogy magasabbra emeljem a fejemet, s tkozott legyek,
ha nem csal mosolyt az arcomra.
- Taln nem akarod, de szksged van r.
160
heteiket
azzal
tltttk,
hogy
megprbltak
161
van,
amikor
Lacy
sompolyog
be
kznk.
rjvk,
kldte
Lacy-t,
hogy
megzavarjon
164
Beth
Abban
pillanatban,
hogy
Ryan
htat
fordt,
hogy
volt.
Lacy-nek
ugyanolyan
167
mindenkire,
aki
egy-kt
msodpercnl
168
amgy
is
undortan
beteges.
Senki
nem
az
hogy
voda,
Lacy
jrjak
is
anyukja
Lacy-vel
felajnlotta
egytt
15
169
170
mellett,
akinek
kt
ruhja
volt,
lakkocsiparkban lakott.
Lekaparom a fennmaradt lakkot. Tegnap Allison vett
nekem j
mlyva
egy
pillantst
az
irnyba,
174
Ryan
A vasrnapi vacsorra vrva, sok mindent tudok
megfigyelni a polgrmester nappalijban ll kanaprl.
Pldul, ahogyan apa szja mozog, s a testvel Mr.
Crane fel fordul, azt a ltszatot kelti, hogy apa zletrl
beszl. Komoly zletrl. Anya, a msik oldalon, nevet s
kuncog, mikzben a polgrmester s a lelksz felesge
mellett ll, de ahogyan ujjaival a gyngysort birizglja,
elrulja nekem, hogy nyugtalan. A mozdulata azt jelenti,
valaki Markrl krdezte t.
Anya hinyolja a btymat. Ahogyan n is.
175
rnykok
kztt
stlnak,
mintha
jrhatnnak
valami
letkpes
indok
utn,
hogy
178
hogy
nem
tudok
vrni
holnapig,
hogy
valamit,
ami
sajtunk.
tkozottul
~~
Megszabadulva az alkalmi ltzkemtl, magamra
hzok egy melegtnadrgot, s egy Reds-es plt, aztn
htradlk az rasztalom eltt ll szkemben, s
mereven bmulom a hzi feladatomat, amit Mrs. Rowenak adtam be. Mindssze ngy oldal, amelyben George
felbred, s rjn, hogy zombiv vlt. A kedvenc rszem
az utols mondat:
Lefel bmulva a kezeire, a kezekre,
amelyek egy napon lni fognak, George
lenyelte az melyt tudst, hogy
teljesen tehetetlenn s ertlenn vlt.
Hogy mirt ez a kedvenc rszem, azt nem tudom. De
minden alkalommal, amikor ezt a mondatot olvasom,
valami megmoccan bennem; valamifle igazols s
indokls terjed szt a bensmben.
Egyik kezemmel a hajamba trok, mg mindig
kptelen vagyok felfogni, hogy bejutottam a dntbe egy
ri megmrettetsen. Taln majd valamikor ksbb az
este folyamn befagy a pokol, s szamarak fognak
kireplni a seggembl. Ennl a pontnl ezek a fantzik
mr elg valsznnek ltszanak.
Megfordulok a szkemmel, s felmrem a szobmat.
Trfek, rmek s klnbz jutalmak, amiket a
180
mikzben
Mindegyik
leveszem
rszletesen
paprokat
lerja,
az
hogyan
181
Beth
A tornaterem utlat az nbecslsnek. Mikzben
kibjok a fehr, fodros ingembl, s felveszem a Bullitt
Megyei Kzpiskola tornarjn megkvetelt rzsaszn
plt, s a hozzill rvidnadrgot, szemgyre veszem a
tbbi lnyt. tltzs kzben pletyklnak. A legtbbjk a
hajt fsli. Nhnyuk felfrissti a sminkjt. Mindegyikk
vkony. Tkletesen ll rajtuk a ruha. Gynyrek. n
nem. Br elg vkony vagyok, de nem vagyok csinos.
Azok a lnyok, akik igazn irritlnak engem, azok,
akiknek Isten mindent megadott: pnz, csinos kls, Ckosaras
182
mellek.
Gwen
legrosszabb.
Abban
az
ltzbl,
ellazulok,
amikor
iskola
legnagyobb
de
rszn
tilos
mobilhasznlat,
hnapban
vagy
villanyszmlt
vagy
kcos
186
187
188
nyilvnos
uszodban
tallhat
ugrdeszkra
Ryanbe
teszem.
Ujjai
megragadjk
az
szvmegllt
mozdulatot
hajt
vgre
brmn,
nem
akarok
abban
hogy
mg
egyszer
megrintsen
valaki.
Tudom,
de
legalbb
engedd,
hogy
nhny
16
194
195
Felhasznltad
Lacy-t,
hogy
idecsbtson.
Azt
196
197
Ryan
Knox edz hamarabb beengedett minket az ltzbe,
gyhogy siettem az tltzssel. Beth lesz az els lny,
aki tvozik, miutn volt az els, aki belpett. Nekem s
neki befejezetlen gynk van. Lgva hagyta a
csapatomat,
plusz
tnkretette
az
arra
vonatkoz
tompa
tornateremben.
koppansa
Beth
visszhangzik
villmgyorsan
az
res
sszecsukja
hogy
ennek
puffos
ujjai
vannak.
lenygzzem t, mieltt
a leltk
elfoglaljk
helyeiket.
beszlgetsek
Richardson
ftylve
utnozza
egy
bomba
Amikor
abbahagyod
jtszadozst
gy,
mint
baseball
isten,
aki
nemrg
visszakltztt a vrosunkba?
Suttogshullm indul meg a leltn l dikok kztt,
Beth neve az sszes tbbi topikot maga mg utastotta.
Figyelmen kvl hagyva Timet, szembefordulok Bethszel. Kk szemeiben olyan tz lobog, mint a lngszrbl
kirppen ikerlngok. Na, most ki nem tud kivel lpst
tartani?
- Jelllek tged, Beth Risk, a blkirnyn cmre.
- Nem. Megrzza a fejt. Nem teheted.
204
206
Beth
Arrogns Src A vesztes. Blah. Ezzel csak annyit rt
el, hogy most mg idegestbben imdjk t. Ryan gy.
Ryan gy. Ryan egy isten. Ryan egy nyavalys idita.
Mr korbban is tallkoztam olyan srcokkal, mint . A
pokolba, az egyikkel mg dugtam is. Vagyis inkbb
dugott meg engem. Nem vagyok tbb ostoba kislny, s
soha tbbet nem fogok belezgni egyetlen csinos klsbe
sem.
A matektanrunk nyolcvanas veket idz hajjal, az
risi szemvege mgl bmul rnk.
207
208
tallkozott
tanraimmal,
hogy
Scott
szablyait,
radsul
nagyon
is
hogy
hallgatsgot
engedhessen
meg
fldszintre
rek.
Mr
csak
nhny
szekrnynek
tmaszkodik,
arcn
tkozottul
211
Ryan
Mly, torokhang nevets tlti be a suli konditermt,
amikor Chris letpi a htrl a Rgj belm jelet, amit
Logan ragasztott r. A nevets mg hangosabb lesz,
amikor Chris sszegyri a lapot, Logan fel hajtja, s el
is tallja a srcot.
- Rendben, lnyok. Az edz a kezvel az egyik
szekrnyre csap, hogy magra terelje a figyelmnket.
Megkaptam a listt, hogy ezen a hten kiknek kell rszt
vennik a tanulszobn. A nevets nygss vltozik.
Az edz komolyan veszi a jegyeinket. Minden hten
zaklatja a tanrainkat, hogy azok ksztsenek jelentst a
212
megjegyzst,
kimegyek
az
ltzbl
azonnal
meghallom
Chris
rhgst.
213
szemeim
sszeszklnek,
az
izmaim
megfeszlnek.
- Akkor mirt?
Mrs. Rowe feltrja az asztaln hever kupac paprt,
keresve valamit. Valsznleg az eszt.
- Az edzd azt mondta, elkrhetnk tged az edzsrl
brmilyen tanulmnyi dolog miatt. Nem felttlenl kell
annak az oknak rossznak lennie. Ne legyl mr ennyire
pesszimista.
Pesszimista?
214
jelentkezsi
mvedet
az
ri
megmrettetsre.
amit
kzpiskolai
diktl
lttam.
Egsz
semmi
megdbbenve
nem
csukom
jn
be.
ki
Az
rajta,
agyam
gyhogy
kirl.
benne
lenni
George
fejben
Mereven
mintha
egy
rszemet
tagadnm
meg.
218
Beth
Allisonnak
Mercije
van.
Brkrpitozssal.
neked.
Allison
rkanyarodik
szles
mint
amilyen
hzakat
polgrhbors
milyen
veszlyes
vagy?
Nem
fogom
221
vr
elnttte
Allison
kulcscsontjt,
amitl
be
hzba
mgttem,
legalbb
olyan
hogy
suttogni
kezd
neki.
Allison
vllai
hlszobba,
megprblom
224
Ryan
A garzsban llva, apa irodja eltt llok, s
felksztem
magamat
kzelg
beszlgetsre.
nhny
papr,
ami
padln
lv
szellznyls
Mieltt
Mark
elment,
soha
nem
esett
kells
kzepn
kellett
megcsinlnom
emlkeztetem t.
A villanykrte felgyullad a fejben, mikzben blint,
s visszatr az eltte hever paprokhoz.
- Nem valami dobjtkosrl rtl, aki visszatr a
hallbl, vagy ilyesmi? Igazbl egy dobjtkosrl
rtam, aki eladja a lelkt az rdgnek egy tkletes
szezonrt cserbe, de nem azrt vagyok itt, hogy
226
Nem.
uh
bejutottam
egy
rverseny
dntjbe.
Na, ez megragadja a figyelmt.
- Indultl egy rversenyen?
- Nem. Mrs. Rowe nevezte be az egsz osztlyt az
llami rbajnoksgra. Ez egy nyitott verseny volt
minden kzpiskols szmra, aki nem azon a tavaszon
rettsgizett. Nyron elolvastk a bekldtt novellkat,
s n a dntbe jutottam.
Apa pislog, s a mosoly lassan tnik fel az arcn, de
vgl csak kiteljesedik.
- Gratullok. Elmondtad mr anydnak? Szereti,
amikor jl teljestesz az iskolban.
- Nem, uram, mg nem. Neked akartam elszr
meslni rla. Akkor kellett volna elmondanom nekik,
amikor egytt vannak, de mita Mark elment, alig
tartzkodnak ugyanabban a szobban.
- El kellene mondanod neki. A mosolya leolvad, s
flrekapja a pillantst. Ez a hr boldogg fogja tenni.
- Elmondom neki. Mlyen beszvom a levegt. Meg
tudom csinlni. Nhny ht mlva, Lexingtonban lesz a
227
228
Rjttem,
hogy
kaphatnk
valamilyen
230
arct.
Ryan
sajnlom.
Hogy
231
nhnyszor,
mieltt
megszlalok,
mondja
apa.
szembefordulok
Mr
vele.
az
ajtnl
Tgy
jrok,
meg
de
nekem
most
egy
233
Beth
Az ra 21:45-t mutat, s Isaiah tzkor szabadul a
munkbl. Az ujjam, ami a gyorstrcsz gombon pihen,
elzsibbadt. A nap mr egy ideje lenyugodott, elstttve a
szobt. Nem mozdultam az rkkal ezeltt felvett
pozcimbl. Scott nem jtt be. Ahogy Allison sem. Nem
tartottak kiseladst az iskola miatt, nem szidtak meg,
amirt ordtottam Allisonnal, st mg vacsorzni sem
hvtak.
A szm mr kiszradt, ktszer is. Scott brtnbe fogja
juttatni az anymat. Valsznleg mr rtestette is a
rendrsget. s az ironikus rsze ennek az egsz
234
Nem
vagyok
olyan
hangulatban,
hogy
el,
hogy
anyd
brtnbe
megy-e.
amit
sikerlt
megszereznem,
kigurul
az
236
237
lmpaernyn
csilingelni
kezdenek.
megijesztettelek.
Dhs
voltam.
Allison
feldlt.
Tnyleg,
megprbltam.
szemeimet.
megremegnek.
Nem
Az
ajkaim
srhatok.
elnehezlnek,
Nem
fogok
srni.
teszi.
Pontosan
anya
felgyeltisztjnek
240
az
ajkamat,
amikor
egy
magnyos
241
ahol
tl
sok
az
ablak.
Mg
mindig
242
Ryan
Az gyamon lve olvasom el az rkezett zenetet.
Elszr a veszekeds apval, aztn este tzkor Gwen a
kvetkezt kldi nekem:
Beth Risk???
A telefon msik vgn, most a vlaszomra vr.
Legalbb amikor baseballozok, el tudom kapni a
labdkat, amiket felm hajtanak. Apa s Gwen? k
pokolira ki tudnak billenteni az egyenslyombl.
Nem kellene vlaszolnom Gwennek. gy kellene
tennem, mintha soha nem olvastam volna el az zenett.
szereti a drmt. n meg a baseballt. utlja az n
243
mintha
ezzel
gyorsabb
vlaszadsra
- Gwen.
- Stone mondja rzelmek nlkl.
- Mi folyik itt? Knos s esetlen tncba kezdnk.
Olyanba, amit megvetek. Rgebben rkon keresztl
beszltnk egymssal telefonon, s most tlanalizlunk
minden szt s sznetet.
- Te egsz id alatt tudtad, hogy ki . Vd csendl a
hangjban.
Megprblok nemtrdm maradni.
- s ha igen?
- El kellett volna mondanod nekem. A kedvenc
csapatom poszterre meredek. Mirt kellett volna
elmondanom neki, hogy Beth, Scott Risk unokahga?
Kzs rik vannak. Ugyanabba az ltalnos iskolba
jrtak. Beszlhetett volna magval Beth-szel is. Mirt
jellted t? krdezi. Suhogst hallok. Annak a hangjt,
hogy Gwen lefekdt a prnira. t van az gyn, s
mindegyikkel egytt alszik. Magam el tudom kpzelni,
hogyan terl szt rajtuk arany szn haja. Tudod,
mennyit jelent nekem a blkirlyni cm mondja.
Tudom. Rgen egy csomszor hallgattam vgig, ahogy
izgatottan fecsegett arrl az lmrl, hogy megnyeri azt a
szikrz
tiart.
Valjban,
csak
tetettem
az
- Tmogattad a jellst.
- Mert sznalmas lzernek tnnk, ha nem tettem
volna, s most kzdenem kell a szavazatokrt. Sokkal
knnyebb lett volna, ha hamarabb elmondod nekem,
hogy Scott Risk unokahga. Komolyan, Ryan, azt
hittem, bartok vagyunk.
- Mit rdekel tged, hogy jelltem Beth-t? Senki nem
ismeri t, s nem is akar bartokat szerezni.
Frusztrlt shaja miatt megfeszlnek az izmaim.
- Azonnal hressg lett, s valamilyen elmebeteg okbl
kifolylag, bizonyos emberek gy gondoljk, hogy men.
Te jellted t, s az iskolban mindenki tudja, hogy
randira hvtad, szval hitelessget szereztl neki. Ha mr
a kezdet kezdetn elmondtad volna nekem, hogy
kicsoda, tehettem volna valamit, hogy mrskeljem a
krokat. sszebartkozhattam volna vele, vagy ilyesmi.
De miattad most eslye van a gyzelemre.
Szaktottunk, s most mr nem kellene foglalkoznom
vele. A j reg, sablonvlasszal felelek neki.
- Sajnlom, hogy tnkretettem az letedet, Gwen.
Kvetkez alkalommal, grem, elszr kikrem az
engedlyedet, mieltt brmit is csinlnk.
Gwen kifakad.
- Nem a te eseted.
Pislogok.
246
- Tessk?
- Beth egy kicsit, nem is tudom, fura. gy rtem,
elgg csinos, ha a fura, az letem-egy-stt-szoba tpus
lnyokat szereted. Azt hiszem, azt akarom mondani,
hogy nem fogod tudni megadni neki azt a figyelmet,
amire szksge van. Tudod, a baseball miatt. Azt hiszem,
csak gy rtem hogy neki nem.
Neki nem. Harag fojtogatja a belsmet. s megint
visszatrtnk ahhoz a beszlgetshez, amit a kispadnl
folytattunk
hogy
baseball
tette
tnkre
kapcsolatunkat.
- Szaktottunk, s most Mike-kal jrsz.
Szinte hallom Gwen hangjban a mosolyt.
- De meggrted, hogy bartok maradunk. J bart
akarok lenni.
Bartok. Utlom ezt a szt.
- Igazad van. Beth csinos.
- Orrpiercingje van. Gwen hangjbl eltnik a
mosoly.
- Szerintem ez szexi. s tnyleg gy gondolom.
- Hallottam, hogy cigizik.
- Megprbl leszokni. Ja, lemernm fogadni.
- Hallottam, hogy van egy tetovlsa a hta als
rszn.
rdekes.
247
Olyan
messzire
mg
nem
jutottam,
de
ha
kezei
megdermednek
gyngysorn,
nyertek.
Ha
nem
frissten
fel
249
krte,
hogy
jelljk
templomi
bizottsg
megresedett helyre.
s itt is a vlaszom.
Tiszteletremltsg. Ha Beth kitasztott, akkor Beth
gymjait rossz szlnek fogjk tartani. Anya akarja
megkapni a Scott Risk felsgnek jellsrt jr
presztzst, de nem akarja a rossz lny gymjnak
jellsvel jr botrnyt. Mindkettjk, anya s apa
csaldja is ennek a kzssgnek a tagja volt, mita az els
otthon s egyhz alapjt lefektettk tbb szz vvel
ezeltt. A Stone-ok igazi alaptk. Egzisztencijuk van.
- rdekes.
Anya megfordul.
- rdekes. Ez mit jelent?
Vllat vonok. Azt jelenti, hogy Beth-en keresztl
juthatok el a kihvs megnyersig. Azt jelenti, hogy
prbra teszi a trelmemet. Azt jelenti, hogy ltni
akarom a tetovlst.
- rdekes.
250
252
Beth
Thump,
thump,
thump.
szemeim
azonnal
anyu
pasija.
Nha
nyitott
ajtn
kopog
fggnyk
rnykt
az
ablak
eltt.
ragyog
fny
bntja
szemeimet,
ezrt
kunkorodnak
az
ajkaim.
Ugyanezzel
otthagytam.
Ha
valami
klnlegesre
van
Azt
akarom,
hogy
itt
telepedj
le,
dolgot.
Egy
rgi
szoks
A hajnal
foglalok
pultnl,
ahol
egy
pohr
rm
szinte,
kk
szemeivel.
Mindketten
259
perce
folytatunk
sikeresen
prbeszdet
hirtelen
nagyon
nyugtalannak
magamat.
- ssze kellene pakolnom a tskmat.
- Bntott valaki? Fizikailag?
260
rzem
szmtok,
hogy
Scott
rm
kiabl,
vagy
262
Ryan
Bekanyarodok a Jeepemmel a dikparkolba, s Chris
kocsija
mgtt
parkolok
le.
lkhrtnak
motorhztet
kzelben.
tanknyveit
mereven
bmulok
r.
Szemei
264
knyszerti
az
embert.
Minden
egyes
17
265
az
ujjaival
combjain
dobol,
mintegy
megrteni
Beth
hirtelen
tmehetek
hozztok
baseballedzs
utn,
Risk
torncn
llva,
megrngatom
Kellemes
dlutnt,
Ryan.
Magasra
emelt
kztt.
Az
inga
ismt
megfordul
270
vegkeretekben.
Labdk.
tk.
Krtyk
George Babe Ruth, amerikai baseball jtkos; sikeres dob volt a Boston
Red Sox csapatban, mikor megvette a New York Yankees, s kls-vdt
csinlt belle.
271
19
273
274
nagyon
Lenygznek.
Izgalmasnak.
szrakoztatnak tallom.
Scott erre nem mond semmit, s ezrt hls vagyok.
Amg ki nem mondtam a szavakat a szavakat, amiket
azt hittem, hogy csak azrt ejtek ki a szmon, hogy
lenygzzem t fogalmam sem volt arrl, hogy
mennyire igazak.
Egy szexi hang, amit tl jl ismerek, elri, hogy a
gyomrom lebegjen, mintha egy hullmvast tetejn
lennk, aztn meg lezuhanjon. Beth minden egyes szt
hallott.
- Most csak vicceltl.
- Udvariatlan dolog hallgatzni. Scott tovbbra is
httal ll Beth-nek, s szemeit rm tapasztja.
- Nem azt mondtam, hogy kibaszottul viccelt feleli.
Scott oldalra hajtja a fejt, mintha egyetrtene azzal,
hogy ez jelents engedmny volt.
- Mikor?
- Mit mikor? krdezem.
- Mikor jssz rte pnteken?
275
- Htkor.
- Azt akarom, hogy ma hozd haza kilencre. Pnteken
jflre.
- Igen, uram.
Scott Beth-hez fordul.
- Mit fogsz csinlni, amg Ryan gyakorol?
- Nzem t.
Scott hitetlenl hajtja le a fejt.
Beth mlyet shajt.
- Rendben. Megcsinlom a hzimat. Szorgalmas
leszek, s hozzadom a nagy kvr dilinyst a
klnc jelzmhz. Ezt akarod, nem?
- Ez minden, amirl lmodom. Menjetek. rezztek jl
magatokat. Scott kilp az elcsarnokba, s Beth ajkai
rdgi, ntelt vigyorra hzdnak.
Mi a fenbe stltam n bele nknt s dalolva?
276
Beth
Hbe-hba a sors rm is rm mosolyog. Igen, tudom,
nehz elhinni, de a mai nap is egyike azoknak a ritka
alkalmaknak. Mlt hten Lacy elmondta, hogy Ryan
szerdnknt Louisville-be jr dobedzsre, s tegnap
megemltette, hogy az edzsek a vros dli rszn
vannak, mindssze egy kilomternyire az otthonomtl.
A nagy, fm raktrhzon kvl, Ryan kihzza a Jeepje
htuljbl a baseball szarsgaival teli tskt, s n
minden tlem telhett megteszek, hogy ne ltszdjon
rajtam az izgatottsgom. De az idegeim komolyan
megneheztik, hogy nyugodt maradjak. Annyira kzel
277
ellkm
magamtl
ezeket
Ryanre,
pislogok.
Megteszem.
tallkozni vele,
279
az
anymat.
Sajnlom,
hogy
amikor
fogja
~~
Idegessg vibrl a gyomromban, s knyszertem
magamat, hogy folytassam a mly levegvteleket. Nem
szmt, hny alkalommal szvom be a levegt, mg
mindig nehezemre esik, hogy levegvel tltsem meg a
tdmet. Krlek, Istenem, most az egyszer, krlek,
engedd, hogy az a seggfej ne legyen otthon. s krlek,
krlek, krlek, engedd, hogy Isaiah egyetrtsen az rlt
tervemmel,
amikor
feltnk
az
anymmal
munkahelyn.
Arra gondoltam, hogy mr korbban meslek neki a
tervemrl, de vgl rjttem, hogy Isaiah nem egyezne
bele abba, hogy anyt is magunkkal vigyk. t hibztatja
az letem minden problmjrt, de ismerem Isaiah-t.
Amikor majd felbukkanok nla az anymmal, s
knyrgk
neki,
cserbenhagyni
hogy
engem.
szkjnk
El
fog
el,
vinni
nem
minket
fog
mindkettnket.
Az Utols Megll res, de adok mg neki egy vagy
kt rt, s a br megtelik. Annak ellenre, hogy nappal
van, ez a hely most is ppen olyan stt, mint egy
brtncella.
A szoksos farmerben s flanelingben, Denny a
brpultnl l, s egy laptop fl hajol, kkes ragyogsba
282
Semmivel.
Menj
vissza
oda,
ahonnan
jttl.
volt,
hogy
nknt
tvoztunk
onnan.
284
visszahzdik,
gyors
egymsutnban
szavai
tladagolst
kalapcstsknt
jelent.
rnek.
legrosszabb
hnys
rmlmom
az
anymmal kapcsolatban.
- Mit vettl be?
Megrzza a fejt, s idegesen nevet fel.
- Mr mondtam, fvet szvtam. Meg ittam egy kis srt.
Alig szlltam el.
Ah, a pokolba.
- Terhes vagy?
Utlom, amikor tl sok ideig gondolkodik egy
vlaszon.
- Nem. Nem. Szedem azokat a pirulkat. J, hogy
talltl egy mdot arra, hogy elkldd nekem ket postn.
Tenyeremmel a szemet masszrozva, sszeszedem a
gondolataimat. Ezek most nem szmtanak.
- Szedd ssze a dolgaidat. Elmegynk.
- Mirt? Mg nem kaptam meg a kilakoltatsi vgzst.
- Cignyok vagyunk, emlkszel? krdezem, s
megprblok knnyedebb hangulatot teremteni. Soha
nem maradunk nyugton, egy helyben.
- Nem, Elisabeth. Neked van cigny lelked, nem
nekem.
287
288
289
290
Ryan
Elrerntom a karomat. Egy puffanssal a labda a
fekete tskra clpontknt lltott narancssrga doboz
mellett vgdik a falba. Ma nem itt jrnak a gondolataim,
pedig
koncentrcira
lenne
szksgem.
Postosan
Deszks
Csajjal
kapcsolatban.
raktrplet
lgkondicionlval
zld
a
mgyeppel,
plafonon,
ami
egy
folyamatosan
293
294
Beth
Isaiah szorosan a derekam kr fonja a kezeit, s
kiemel az ablakon. Anya res, kk pillantsa ksrteties
fjdalomrl rulkodik, amikor mg egyszer utoljra rm
pillant, mieltt becsapja az ablakkeretet, s visszateszi a
kartonpaprt az ablakra.
- Ne! Htrahagytam t. Megint.
Isaiah szortsa aclkemnny vlik krlttem, s
minl jobban prblok visszamszni az ablakhoz, vissza
anya lakshoz, annl messzebbre hz onnan. A szvem
sz szerint sszetrik. Ennek kell trtnnie vele, mert a
295
lbaim
sszegabalyodnak
Isaiah-val.
Ersen
mellkast.
Ellkm.
Megtm.
gondoltl, Beth?
Noah
oldalra
dl,
egyik
szemeim
kezt
fogunk
emlkezni,
hogy
mieltt
lakst
belle
szrmazna,
most
hallosan
rettegnk.
301
rdibl
egy
Nine
Inch
Nails
szm
szl.
302
Ryan
Tz perccel ezeltt vgeztem a gyakorlssal, s
szrevettem, hogy eltnt. Mikzben n itt lltam
elveszett gondolataimmal, azon tprengve, hogy mit
csinljak, Beth jl szrakozott a bartaival. Pnikba
estem, s azon vacillltam, hogy Scottot, a rendrsget
vagy az apmat kellene-e felhvni. Elkpzeltem Scott
bnatt, s arra gondoltam, milyen dhs lenne az apm,
ha rjnne, hogy elvesztettem a vrosunk hsnek
unokahgt.
303
305
kztnk
lv
ktlpsnyi
tvolsgot
tovbb
magamban
haragot,
amit
korbban
309
Beth
lni olyan, mintha egy stt t fenekre lncolnnak
nyitott szemekkel, leveg nlkl. Ltom a boldogsg s
fny eltorzult kpeit, mg a tompa nevetst is hallom, de
minden kartvolsgon kvl van tlem, mikzben n
fojtogat gytrelmek kztt fekszem. Ha a hall az let
ellentte, akkor remlem a hall olyan, mint a lebegs.
Soha nem veszekedtem mg gy Isaiah-val s Noahval. Soha nem gondoltam volna, hogy Isaiah elrul
engem, de megtette. Rbztam a titkaimat a legjobb
bartomra a titkaimat, amiket egyetlen ms l lleknek
sem mondtam el. Tud az apmrl, tud az anymrl,
310
vljak.
De,
ha
bemegy,
azzal
az
letem
Ryan
Az llami trvnyek megakadlyozzk, hogy tizent
jtkrsznl tbbet dobjak egy hten. Csak akkor vagyok
bevonva a cstrtki jtkokba, ha a msik kt
dobjtkosunk
mly
gdrbe
minket.
Hrom
315
Te
bestlsz
brmilyen
helyzetbe,
az
Mlyet shajt.
- Mit gondolsz, mirt lgtam veletek annyit hatodik
ta? Azt hiszed, annyira szeretem a baseballt?
Nevetek.
- Nehogy engedd, hogy Chris meghallja, nem is vagy
olyan kitart, rlt rajong, mint hiszi.
- Szeretem t mondja, s megrtem, hogy ez azt
jelenti, is szeret mindent, amit Chris. De ez mindegy
is, az egsz lnyege, hogy Beth kedvelt. Amikor Gwen
aljas volt velem Tiltakozsra nyitom a szmat. Lacy
rm mutat, s sszeszkti a szemeit. Egy szt se szlj.
Elszr is, mr mondtam neked, hogy fogd be.
Msodszor, ez az n monolgom, s nem a tied.
Harmadszor, Gwen egy ribanc. Mint ahogy mondtam,
amikor Gwen az igazi nmagt adta, s az gy-csinlokmintha-tkletes-lennk-szval-az-egsz-vilg-szeretnifog hozzllsa felsznre kerlt, pokoll tette az letemet.
Furcsnak blyegeztek, mieltt vodba mentem, Beth
mgis kedvelt. Amikor Gwen srsra ksztetett, Beth
megfogta a kezemet, s azt mondta nekem, hogy szeret.
Amikor Gwen bartai azt mondtk nekem, hogy nem
jtszhatok a hintn, Beth lelkte onnan ket, s azt
mondta, hogy a hinta az enym. Beth tantotta meg
nekem, hogy mit jelent az, ha az embernek bartja van.
Nem tudom, mi a fene trtnt vele a harmadik osztly s
320
322
Beth
Ryan gyorsabb sebessgbe kapcsol, amikor elrjk a
felhajt
vgt,
Jeep
kerekei
csikorognak
telefont
Ryan
Jeepjnek
lbtrljre
dobom.
magamat,
hogy
szemeiben
ismt
megragadja
kormnyt,
mieltt
herceg
hercegn
mellett
azokban
326
egyik
sebessgvltn
keze
pihen,
kormnyon,
mikzben
msik
leszguldunk
329
src
figyelmnket.
kiltsnak
Messzebb
hangja
a
megragadja
tisztson,
krben
a
ll
visszanyelni
mosolyomat,
amikor
Logan
l.
Hangosan
nevetnek,
aztn
332
Jeepes
sszezavart,
pillanatnyi
elvezet
tbortz
mellett,
pnik
Hipnotikus
ritmusban
mozdulnak.
Br
szvem
olyan
erszakosan
ver
Ryan
Nhny msodperccel ezeltt Beth s n osztoztunk
valamin egy pillanaton, egy kapcsolaton. Lttam a
szemben. Valami igazit. Most eltnt. Beth elfordul
tlem, s Lacy, Chris meg Logan irnyba indul.
- Beth. Vrj.
Szembefordul velem, de tovbbra is htrafel stl el
tlem.
- Ne aggdj mondja harapsan. Nem fogok eltnni.
- Engedd, hadd menjen mondja Gwen. Ksbb is
beszlhetsz vele.
338
Engedem
Beth
elmenni,
de
csak
azrt,
mert
Beth-szel.
gy
rtem,
nem
kell
339
340
Jeepemhez,
de
eltte
megragadok
egy
hatos
342
344
Nem
fog
velem
az
egsz
hazaton
Megszllottan
szeretsz
megrinteni.
Egy
- Hazaviszlek.
Knnyed szortssal markolja meg a bicepszemet.
- A fenket viszel haza.
Megllok. Nem azrt mert Beth rintse knyszertett
r,
hanem
mert
szrakoztatnak
tartom,
hogy
348
Az
elttem
ll
apr
gynyrsget
349
Beth
A szalma elg puha, hogy lefekdjnk r.
Kicsit szlas.
Knyelmes.
Nagyszer a slytalansg elrshez.
Dohos, poros, piszkos szaga van.
A szm sarka felfel kunkorodik az rm pillanatban.
Dohos. Poros. s piszkos. Milyen tkletesen illenek
egymshoz ezek a szavak. Az rnykokat bmulom,
amiket a kemping lmpsbl rad fny hoz ltre. Ryan
Scott pajtjnak sarkban tallta a lmpt.
Vgre be vagyok llva.
350
351
Isaiah
azt
mondta,
szeret.
sszehzza
szemeit,
gondolataimba-vagyok-merlve
kifejezs
mlyen-altszik
az
352
353
tbb
nem
Isaiah-rl
rlam
beszlnk.
- Rszeg vagy.
- J. Mg rszegen is elsttti a szemeit az a
fjdalom, amit korbban is lttam a szemeiben, amikor
kiemelt engem a Jeepbl.
- Ezrt voltl olyan azzal a focista seggfejjel?
krdezem. Mert van egy meleg testvred?
Ryan a tbbi res doboz kzelbe lki a kezben
tartottat, s megdrzsli a szemt.
- Igen. s, ha nem bnod, jobban rlnk, ha nem
beszlnnk rla. St, ha egyltaln semmirl nem
beszlnnk.
- Rendben. Csendben tudok maradni. Karjaimat a
fejemre ejtem, ahogy htradlk a szalmn. Isaiah
engedne
beszlni.
Brmirl
fecseghetnk
neki
odarepl
pajta
ellenkez
oldaln
lv
jabb
srlseket
okoz
sajt
magnak,
indulok
vissza,
hogy
lefekdjek
356
hogy
szembenzzen
velem.
Meleg
teste
- Ne csinld ezt.
A szvem megbotlik sajt magban. Ryan levette a
sapkjt, s ezt sokkal jobban szeretem, mint kellene. A
haja rlten, sszevissza meredezik a tarkjn, s ez
kisfis bjt klcsnz az arcnak, ami mr inkbb egy
frfi.
- Mit ne csinljak? krdezem, s szgyellem, hogy a
hangom egy kicsit elflva hallatszik.
Ryan enyhn sszevonja a szemldkeit, s egyik
kezt az arcom fel mozdtja. Megll a mozdulat kzben,
ahogy a lgzsem is. Ryan mereven az ajkaimra bmul,
aztn megsimogatja az arcomat.
- Sokszor csinlod ezt. Ujjai habozs nlkl a szm
szlre cssznak. A brm bizsereg az rintse alatt.
Szomornak ltszol. Utlom. A szd lefel grbl. Az
arcodbl kifut az sszes szn. Elvesztesz mindent, ami
tged nmagadd tesz.
Megnyalom az ajkaimat, s eskszm, hogy Ryan a
tekintetvel kveti a mozdulatomat. Ujjai megllnak,
mieltt jabb ingerl utat rajzol az arcomra. A pulzusom
felgyorsul, s get forrsg rasztja el a testemet. Az
rintse oh, Istenem j rzs. s n akarom a jt.
Nagyon.
De t nem akarom. Legalbbis, nem hiszem.
- Te most be szeretnl cserkszni engem?
358
Ryan
ajkai
ragyog
mosolyra
hzdnak,
visszahzza a kezt.
- dv jra itt.
- Mit akar ez jelenteni?
Ryan megint csinlja a mosolyt. Azt, amelyik elri,
hogy a gyomrom megremegjen.
- Kedvellek mondja.
Felvonom a szemldkmet. Biztosan szvnia kellett
egy kis cracket
20
is
flbeszaktom,
elhzom
tle
359
t,
semmikppen
sem
tudom
hazavonszolni.
- Arra gondolsz, szereted tudni, hogy a prbeszdeink
mindig azzal vgzdnek, hogy azt mondom neked:
baszd meg?
Ryan nevet.
- Pontosan.
- Fura vagy.
- Akrcsak te. Ezzel megfogott. Van rajtad valami,
amit nem szrtl t? Ryan a kldkmet bmulja.
Biztos felcsszott a plm, felfedve a vrs kszert, ami a
hasamon
himblzik.
Isaiah
fizette
ki
360
361
Ryan
A pislkol lmpa fnye rnykokat kelt Beth arcn.
Nem lehet flrerteni a kds kk szemeiben l
ajnlatot, vagy azt, ahogyan ujjaival vgigkveti a
bicepszem vonalt. Az aranyszn szalmn elterl
fekete hajval, egy modernkori Hfehrkre emlkeztet
ajkai vrsek, mint a rzsa, bre fehr, mint a h.
Vajon egy csk visszahozn Beth-t az letbe?
Ma este egy villansnyi idre megmutatta nekem az
larc mgtt rejtzkd lnyt. Taln tbbszr is el
tudnm belle csalogatni. Taln, ha megcskolnm
362
363
fnylik,
memorizlom
tkletes
alakjt,
364
Beth
A
plm
mg
feljebb
csszik,
amikor
Ryan
ahogy
azonnal
sztnyitjuk
ajkainkat;
karjaim
bebarangoljk
htt,
ujjaimmal
367
Nincs
beszd.
Nem
akarok
beszlgetni.
370
Ryan
Ma nyertnk, s nekem fogalmam sincs hogyan. A
nap a jtk egsz ideje alatt bntotta a szemeimet. A
fejem bosszantan fjdalmas ritmusban lktetett. Ktszer
hnytam a jtkrszek kztt. Msnaposan jtszani a
pokol egy j szintjre emeli a dolgokat. Mg most is
harcolok a ksztetssel, hogy lehzdjak a Jeepemmel az
t szlre, s engedjem magamnak, hogy a fejemet a
kormnyra dntsem, s pihentessem, de nem tudom
megtenni.
Kedvelem t. Igazn kedvelem Beth-t. Abban a
pillanatban, amikor rm mosolygott a Jeepben, miutn
371
mgsem.
Mlt
jszaka
vdfalai
megrepedtek.
Amikor a karjaiban tartottam tnc kzben, lttam t
a gynyr lnyt, aki szerette a szalagokat. Amikor
sszefonta
az
ujjait
az
enymekkel,
hogy
Noah-rl,
Echrl,
tengerpartrl,
felfedve
fekete
melltartjnak
Knyszertem
magamat,
hogy
pillantsomat.
Tegnap
jszaka
elkapjam
pntjt.
onnan
tlsgosan
kzeli
373
brnek.
Hogy
milyenek
voltak
testnek
375
rezd
magadat,
megprblod
meggyzni
gynyr
kk
szemei
knyrgnek.
bejrati
ajt
kinylik,
Scott
sszeszklt
hogy
megrintsem,
megvigasztaljam
t.
jjel
semmi
bajom
nem
volt
azzal,
hogy
rintsemet.
- Kezdjnk mindent teljesen elrl. Kedvellek. Lssuk,
mi trtnik ez utn.
- Randizzak veled? krdezi.
- Randizz velem.
- Mint bartok Beth undorodva hzza ssze az
arct. extrkkal?
378
Bartok,
akik
randiznak
mondja,
mintha
szavaitl
sszerezzenek,
de
nem
rnek
381
valsznleg
mr
akkor
kidobtuk,
amikor
rszeg beismersek
nem egyenrtkek
bizalommal.
Mlyet shajtok. Igaza van.
- Rendben. Szombathoz kt htre lesz egy meccsem
Louisville-ben, de vgig kell lnd. Ebbl nem engedek.
Megszoksz vagy megszksz.
382
Nem
fogok.
Amikor
Louisville-ben
lesznk,
knyelmetlenl
rzem
magamat,
ha
egy
lnnyal
arra,
hogy
teljesen
lenygzzelek,
akkor
vagyunk,
amg
Beth
megfontolja
az
ajnlatomat.
- Azt kred tlem, hvjalak ki arra, hogy lenygzz
engem?
Mg n is ltom a dolog irnijt.
- Azt hiszem, igen.
-
Emlkeztetnem
kellene
tged,
hogy
pocsk
385
Beth felnevet.
- Valami olyasmi.
386
Beth
Ersebben nyomom a kezemet a mellkasra, s
figyelmen kvl hagyom a krlttem lv vilgot. A
csuklim fjnak, de tovbbra is mkdsben kell
tartanom a szvet. Muszj. Huszonht, huszonnyolc,
huszonkilenc, harminc.
- Llegeztesd! kiltom.
Lacy lehajtja a fejt, s belefj a szjba. A mellkasa
megemelkedik, aztn lesllyed. Lacy elkezd htrbb
hzdni.
387
pillanata.
Tettem
valamit.
22
390
elmondani
trtnetet
Scottnak,
amikor
gondolataim
lehetsgek
kztt
tudja.
Egyszer
elmondtam
neki,
amikor
396
Ryan
s George j szemekkel pillantott
r a lnyra. Nem nem j szemekkel,
de taln azokkal, amiket elz letben
birtokolt. Azokkal a szemekkel, amik
nem a fejhez, hanem a szvhez
tartoztak.
A lny mosolya gy simogatta,
mintha az ujjai siklottak volna fel a
karjain. Folyamatosan lenygzte t
egy ember, aki hajland egy zombival
bartkozni. Az ellentte valahogyan
397
aztn azzal
sokkolja
nmagt,
hogy
kapcsoljon.
csipog,
Msodpercekkel
jelezve,
hogy
ksbb
zenetet
kaptam.
399
szarba.
Egszen
mostanig,
nem
kellett
elmondanom senkinek.
- Nem, ez nem rai feladat. Ez valami extra igen.
Mrs. Rowe krt meg arra, hogy megcsinljam.
Beth vllai ellazulnak, mintha egy hallos tlettl
mentettk volna meg.
- Elolvashatom?
A tanromon kvl senki nem krte mg korbban,
hogy elolvashassa a cuccaimat, s n megdermedek
elg
hossz
idre
ahhoz,
hogy
Beth felvonja
csatlakozni
akarok
hozz
az
gyon,
nagyon,
de
szobban,
vrom,
hogy
gondolataim
elhalvnyulnak.
Kihagyok
egy
halomba
rakta
mellette
ll
jjeliszekrnyen.
Randizunk.
Bartok
vagyunk,
akik
randiznak
404
ujjaim
az
enymmel
szinkronban
mozdul,
eltnik.
lehetsget
tallkozgasson,
de
arra,
nem
hogy
ms
rajongok
srcokkal
azrt,
is
hogy
hvtuk
egymst,
vagy
sms-eztnk,
vagy
405
Nha
mondja,
aztn
megll.
Ez
egy
406
407
dobjtkos,
aki
bekerlt
Baseball
Hressgek Csarnokba.
- Ez valsznleg a legelcseszettebb dolog, amit valaha
hallottam tled mormogja Beth.
408
410
Beth
Harminc perc megfigyels, mely alatt Ryan Scott-tal
szemben fszkeldtt a kanapn, elg volt ahhoz, hogy
Ryan
vezekeljen,
elvonszolhatott
jvtegye
magval
maratoni
bneit,
jtkra
gy
a
felelnem,
gyhogy
jtkra
fordtom
415
416
Ryan
Mikzben a cipfzmet ktm ki, felbmulok a
leltra. Mark itt van, s Beth-szel beszlget. Valjban,
nevet vele. Fltkenysg tekereg a belsmben, s
mindkettjkre mrges vagyok. Hnapokon keresztl
zengettem s hvtam Markot, s cserbe csak a nagy
szart kaptam. Beth meg egyszer elmosolyodik, s a
btym mris gy fecseg, mintha egy talk show-ban
lenne. s mindennek a tetejben, Mark hsz percet
beszlt vele, s Beth mris nevet. Nekem hetekbe telt
elrni, hogy velem egytt nevessen.
417
rengeteg
mondanivalja
van
nekem.
Mark
Beth
bartsgos
prbeszde
megzavart.
- Igen, uram.
Az edz egy harmincas veiben jr frfi, s a mellette
ll n fel blint. Vasrnapi ruht viselnek farmert, s
szp inget.
- Szeretnm neked bemutatni Pete Carsont, s a
felesgt, Vickie-t.
Megrzom a kinyjtott kezet elszr Mr. Carsont,
aztn a felesgjt.
418
mik
terveink
profi jtkkal,
miutn
http://en.wikipedia.org/wiki/Spalding_University
419
felnevet,
ezrt
is
kiknyszertek
testtartsoddal
is.
Az
edzim
ajnlhatok-e
valakinek
sztndjat
korai,
rmletre,
mindketten
adnak
egy
ksbb
megvitatjuk.
Trsasgod
rkezett.
futballban a
vdoldal
423
hangon.
Nagyon
rlk,
hogy
424
utat
vros
msik
rszig.
Elg
425
Korombeli
srcok
cigiznek,
mikzben
428
Beth
Bestlok a szupermarketbe, majd visszaosonok, s
lgvonalban megkzeltem az Utols Megllt, elkerlve
a csoport grdeszkst. vatos vagyok, mikzben Echo
pnzt rzm, ami geti a farmerom hts zsebt. Tbb
zsebtolvaj lg itt, mint amennyi ember rendelkezik
rettsgivel.
Denny a brpultra csapja a kezt, amikor belpek a
kocsmjba.
- Kifel, klyk.
Pool golyk tkznek egymsnak, mikzben egy fick
farmerben, s brmellnyben egyedl jtszik. Kt
429
bennem.
Ez
szegny,
sznalmas
Gyernk,
anya,
menjnk.
Nem
mozdul.
431
megbotlik,
amikor
kirnk
napfnyre.
434
klnsebb
felfztt
kulcsokat
amiket
ltalnos
iskolban
elmosolyodok
ksrlettl,
hogy
436
ragaszkodik
ahhoz,
hogy
hitelkrtyt
hasznljunk.
tlpek a szemthalmon, meg a btorok trtt
darabjain, s anya hlszobjba vezetem Isaiah-t.
gyengden lefekteti az gyra. Nem ez az els alkalom,
amikor segt az anymmal. Amikor tizenngy vesek
voltunk,
Isaiah
segtett
- Szeret engem.
- Nem. Nem szeret.
- De igen, szeret. Ti ketten csak nem ismeritek egymst
igazn jl.
- n elgg ismerem. Tudom, hogy az ujjn egy
gyrt visel, ami pokoli fjdalmat okoz, amikor pofon
vg. Eljssz velem, ugye? Mert ha nem, nem tudom a
gondodat viselni.
Azt akarom, hogy igent mondjon, mghozz gyorsan,
habozs nlkl. A sznet olyan rzs, mintha valaki a
kldkmn keresztl tpn ki a bels szerveimet. Vgl
megszlal.
- Ezt nem rtheted. Te cigny vagy.
s meg be van tpve.
- El fogsz velem jnni?
- Igen, kisbabm mormogja. Elmegyek majd veled.
- Mennyire van szksgnk, hogy visszakapjuk a
lefoglalt kocsit?
- tszz dollr kell, hogy kihozzam Trentet a sittrl.
Fellem Trent megrohadhat a brtnben.
- A kocsi. Mennyi kell, hogy kivltsuk a kocsit? Nem
tudok lland fuvart szerezni Louisville-be, s nem
tudok gondoskodni rlad, ha nem hagyjuk el a vrost.
Anya vllat von.
- Pr szz dolcsi.
438
innen,
de
Isaiah
mindent
tnkretett.
telefonszmlt.
Hamarosan
elmegynk.
Most
nem
tudok
erre
koncentrlni.
krse
tovbb
tpllja
bntudatomat.
stt
sarkaiban
lteznek,
hihetetlenl
Kajt
kell
vennem
neked.
Csinlok
nhny
440
~~
Flbevgom az utols szendvicset, s a telepakolt
tnyrt a htbe teszem, a maradk sonkval s sajttal
egytt, amit Isaiah vett, amg n altatdalt nekeltem az
anymnak. Isaiah azzal foglalja el magt, hogy a kamrba
pakolja a mzlis dobozokat s a kekszeket. Csupa olyan
kajt vett, amit anya egymaga is knnyen el tud
kszteni.
- Nem bntettl mg eleget engem? krdezi Isaiah.
A lncok, amik folyamatosan lehznak a mlybe, most
mg nehezebbekk vlnak.
- Megint t fogsz dobni a vlladon, s knyszertesz,
hogy elmenjek?
- Nem mondja. Mindenki tudja, hogy Trent sitten
van. A legrosszabb dolog, ami itt trtnhet veled A
rgi hlszobm becsukott ajtajra pillant. Taln megint
t kellene, dobjalak a vllamon. Ez a hely nem elg j
neked, Beth.
- Tudom. s pontosan ezrt akarok elmenni innen
az anymmal. Egy kis rszem kvncsi, mit tud Isaiah,
amit n nem. Kinyithatnm a rgi szobm ajtajt, s
kiderthetnm, de ezt a gondolatot inkbb elvetem. Nem
akarom tudni. Tnyleg, igazn nem akarom. Vissza
kellene menned dolgozni mondom. Levltotta a
munkaruhjt a kedvenc pljra s farmerjre, ami azt
441
nem
kellett
megkrdjeleznem.
Az
egyetlen
kapcsolat, ahol nem tprengek azon, vajon megvltozike, amikor reggel felbredek.
Teszek elre kt lpst, s karjaimat a mellkasa kr
fonom. Isaiah az egyik karjval tlel. Szeretem hallgatni
a szvverst. Kiegyenslyozott. Ers. Nhny rvid
msodpercre a lncok lehullnak rlam.
- Hinyoztl mondom.
- Te is hinyoztl nekem. Isaiah a fejem tetejre
tmasztja a fejt. Egyik kezvel felnyl, s megfogja a
442
lesz.
Meggrem,
hogy
visszaviszlek
kellett
volna
megkzeltennk
veled
445
Ryan
Beth Isaiah-val a sarkban stl ki az cska apartman
komplexumbl. Ugyanaz a mantra ismtldik jra s jra
a fejemben: Nem fogom elveszteni Beth-t. Nem fogom feladni
a kapcsolatunkat.
Korbban is iderhettem volna, de gy dntttem
tiszteletben tartom Beth krst, s tartom magam az
eredeti tervhez: elmegyek zuhanyozni, s tltzk a
baseball gyakorlkzpontban, aztn egy rval ksbb
felszedem t. ppen csak a krsnek egy rszt
mdostottam ott veszem fel t, ahol utoljra lttam.
Egy rval ezeltt figyeltem, ahogy Beth kvette Isaiah-t
446
egy
elknyeztetett
klyk,
aki
majmolja
Ezt
megrtem.
Megint
olyan
kicsinek
lkjem
t.
Az
ujjaimmal
gyengden
449
belle
vkony
szatncskot,
aztn
strip
malltl,
egyrtelmen
ftjn.
Ettem
gyorsttermekben,
krnyk
torncon
ll
srcok
fenyegetettsgi szintjt.
- Itt nem tudlak megvdeni.
- Nem is krlek erre. Azt mondtad, megvrod
Flbeszaktom.
- Az mg akkor volt, amikor azt mondtad, hogy meg
akarsz itt llni, s elbcszni nhny bartodtl. Az a
src bandaszneket visel.
Beth a fejt az lsnek ti.
453
454
tudok
koncentrlni,
amik
minden
456
458
Beth
Hinyzik a nevets.
A legtbb napon kpes vagyok tallni valami
szrakoztatt,
ami
elri,
hogy
az
ajkaim
felfel
vagyok,
gondolsz,
csinlom
mirt
te
idita.
ezeket
Mgis
a
mit
retardlt
aranyos,
llegzetelllt.
460
de
amikor
nevet,
egyenesen
461
Az
anyag
gyenge.
takaroddig
kijzanodsz.
- Isaiah figyelmezteti t Noah.
Isaiah soha nem vezetne flre. Ha azt mondja, egy
rn bell kijzanodok, akkor az gy is lesz. Tudja,
mennyire vgyok a slytalansgra. Hangos csrmpls
zaja rkezik a hzbl. n ismerem ezeket az embereket.
Ryan nem. Nem hagyhatom t vdtelenl.
- Nem, jl vagyok.
- Csinlj, amit akarsz mondja Rico, s elindul a
hzba. Isaiah mereven bmul rm, s nem rtem a
szemeiben tkrzd villanst. Aztn egyszer csak,
minden tovbbi sz nlkl kveti Rict.
A fgggyban Noah cskolni kezdi Echt. Azok
ketten hamarosan elvesznek majd a sajt kis vilgukban,
s az este htralv rszben ki sem bjnak onnan. Isaiah
is knnyedn eltnik gy tz percre. Vicces volt ez az
este, de ugyanakkor egy furcsa, lthatatlan ktlhz
hborra is emlkeztetett. Ryan lt az egyik oldalamon.
Isaiah a msikon. Fura rzs volt a legjobb bartom, s a
kztt a src kztt lni, akit nagyon kedvelek.
Mirt nem ltja Isaiah, hogy mi csak bartok vagyunk?
Egyszeren
bartok.
Beszlnem
kell
vele,
mieltt
- Ezt megvltoztathatnm.
Ryan behatol a szemlyes terembe, s a testnek
minden egyes rsze az n testemmel rintkezik.
Beszvom a levegt, s megrzem az es utni fld
finom illatt.
- J illatod van mondom.
A keze vgigsiklik a gerincem mentn, s beletr a
hajamba. Jlesen megborzongok.
- Akrcsak neked. Mindig olyan illatod van, mint a
rzsknak.
Felkuncogok a gondolattl, hogy des illatom van,
aztn beharapom az ajkamat, hogy meglltsam ezt a
nagyon is lnyos reakcit.
- Ezt mg soha senki nem mondta nekem.
Ryan ajkai kprzatos mosolyra hzdnak, arcn
megjelennek a gdrcskk, s n megbizsergek, egszen
a lbujjaimig. Ez a mosoly nekem szl, egyedl nekem.
- Annyi dolog van, amit el akarok mondani neked,
Beth, s n akarok lenni az els, aki kimondja ket neked.
Intenzv hsg lngol a szemeiben. Lttam mr
ugyanezt a nzst ms srcokon is, de Ryanen teljesen
eltr. Rajta ez a tekintet sokkal mlyebb sokkal tbb
jelentst hordoz mintha belm ltna. Meg akarlak
cskolni mormogja. Te is szeretnl megcskolni
engem?
464
465
Ryan
hlye
fltkenysgi
problmjrl
azt
mondogatod,
hogy
ljem
az
letemet
468
fizikai
mozdulatokkal
elrzni
lehetetlenn
teszi
ezt.
Hetek
ta
nem
boldogan
viszonozta
az
rintst.
fjdalom
472
okozok
neki.
Isaiah
mg
egyszer
Aztn
elstl
tlem,
beleolvad
sttsgbe.
- Nem fogom suttogom, mikzben lehunyom a
szemeimet, s azt kvnom, hogy egy napon majd
gondolja meg magt.
473
Ryan
Beth idt krt tlem. De mennyire van szksge? Egy
nap? Egy ht? rk? Brmennyi soknak tnik, amikor a
lnynak, akibe bele vagyok zgva, knnyek vannak a
szemben. Brmennyi soknak tnik, amikor azon
tprengek, vajon trdik-e velem. Nem fogom t ltni
keddig.
Holnap
szl-tanr
konferencia
lesz.
Ma
nttek
fel
tkletesek,
tkletesen
475
hogy
bevegyk-e
templomi
bizottsgba.
Az
anym
gyngysort
babrlja.
Utlja
knyelmetlen dntseket.
- Allison egy aranyos fiatal n.
- Tmogatod a csatlakozst, Miriam? krdezi Gwen
anyja.
R nem jellemzen, anym bort tlt egy res
vizespohrba.
476
Mirt?
krdezi
az
anym,
mikzben
elvesztem
lehetsgemet,
hogy
megtudjam az igazat.
- Liza veti kzbe Gwen apja, nem fogom engedni,
hogy arrl a gyerekrl pletykljatok.
Mrs. Gardner arca elvrsdik, s mosolyt knyszert
magra.
- Nem pletyklok, s t is nehezen lehet mr
gyereknek nevezni. A bizottsg egy nagy befolys
trsadalmi csoport. Aggdom a lny hatsa miatt. Flek,
hogy mindenki annyira belefeledkezik abba, ki a
nagybtyja, hogy nem fogjk szrevenni az elttk ll
fenyegetst. Azt akarod, hogy a lnyod szitkozdjon,
dohnyozzon s visszabeszljen a tanroknak?
- Nehezen tudom elkpzelni, hogy ez megtrtnhet
feleli Mr. Gardner.
- Mirt? vitatkozik vele a felesge. A vgzs
vfolyam mris jellte t a blkirlyni cmre, s Ryan is
vele randizik.
478
Ht,
nem
ppen
gy
akartam a
szleim
fel
indulok.
Gwen
cipsarkainak
gyors
479
~~
A nagymamm anyra hagyta az ings rjt. Ez most
a falon lg, anya hta mgtt. Minden egyes lengsnl,
az ra kattan egyet. Most este kilenc van. Az utols
vendgek egy rval ezeltt tvoztak. Azon kellene
tprengenem,
klnsen
ugyanabban
hogy
szleim
azrt,
mert
most
szobban.
mirt
nknt
Helyette
hvtak
ide,
tartzkodnak
azonban
azon
hivatalos
tkezbe
vezet
ajt
keretnek
tbbet
vitatkoznak.
Utlom,
hogy
rajtam
484
Nem.
Nem
gondolom,
hogy
ingyen
voltak.
485
hogy
terjesszem
ki
vllalkozst,
ht
szkemben.
Undorodok
tlk.
tartani
az
esemnyekkel.
Apa
indul
488
Beth
Nincs sajt dzsekim. Soha nem is volt. Mindig azt
mondtam
Noah-nak
Isaiah-nak,
hogy
csszs
harmat
bortja
Ryank
legeljt,
Thump.
Ahelyett,
hogy
egyenesen
korareggeli
napsugarak
kiemelik
az
izmok
491
most
csak
rettegst
hoz.
szemei
493
Ryan
- Nypic vagy. A kis, feketehaj fenyegetsem
tlapozza a kentuckyi Egyetem dikjegyzkt. t tudsz
mozgatni egy kocsit egy legeln keresztl, de nem vagy
kpes megltogatni a sajt btydat.
- Az ms mondom. A kocsit egy kihvs miatt
mozdtottam el.
A sportol fik kolesza eltt megksrlek Beth el
llni, aki kzben a btym szobaszmt keresi. Beth egy
pamutplt
visel,
ami tkletesen
rsimul
karcs
25
495
496
aki a
bejrattl
tbaigazt
minket
Mark
26
hreket?
Beth vllat von.
- Nem. Csak azrt csinlok gy, mintha rdekelne a
foci, hogy megtrjem a jeget. Az elcsarnokban leszek.
Beth nemtrdm mdon, knyelmesen elstl arra,
amerrl jttnk. Mg akkor is utna bmulok, amikor
becsukdik az ajt a folyos vgn. Azutn, hogy
idevonszolta a seggemet, soha nem gondoltam volna,
hogy itt hagy engem, hogy egyes egyedl csinljam ezt
vgig.
Mark ellp az ajttl, s jkedvet knyszert magra.
- Be akarsz jnni?
- Igen. Utnozom a hangjt. Ezeltt a nyr eltt
Marknak s nekem soha nem kellett semmit erltetnnk,
amikor egytt voltunk.
26
498
az
els
sztrcsapatomat,
hogy
lesznek
kvetkez
szavak, amiket
sikerl
kinygnm.
- Hogy van anya s apa? krdezi.
Hogy van anya s apa. Erre tudok vlaszolni. Lelk a
ktszemlyes kanapra, ami az emeletes gy mellett ll.
27
499
rdekldst
tanstva
az
oldalak
irnt,
tlapozom a knyvet.
- Azt hittem, orvosi elksztn vagy.
- Apa azt akarta, hogy az legyen a f trgyam. A
fiskola apnak semmi tbb nem volt, csak egy lps az
NFL fel. Az orvosi elkszt arra az esetre kellett, ha
esetleg megsrlnk. Anya azt akarta, hogy az egyiknk
orvos legyen. Apa pedig gy tette t boldogg.
Mark ugyangy rendezte el az rasztalt, mint tavaly:
laptop, iPod dokk. Mark els fiskolai focimeccse utn,
anya kszttetett valakivel egy csaldi fott a plyn. A
btym a fnykpet a falra ragasztotta, kzvetlenl az
edzsterve mell. Nhny dolog ugyanaz marad. Msok
vltoznak.
- Utlod a focit?
- Nem. Szeretem a focit, s jtszani akarok. Valjban
kzpiskolai fociedz akarok lenni. Apa tudta ezt. Nem
rtett egyet velem, de tudta. Azt hittem, ha belemegyek a
jtkba, hogy ha gy teszek, mintha Flbeszaktja
sajt magt.
n jttem ide. n hoztam fel ezt a tmt. Be tudom
fejezni helyette ezt a kijelentst.
- Hogy akkor elfogadnk, aki vagy?
501
Mark blint.
- Igen.
Mindketten
csendben
lnk.
gyomrom
503
ajt,
az
emeletes
gy
kztt
flton,
megdermedek.
- Mit akar ez jelenteni?
- Apa tkletessget akar. Krmszakadtig. Apa
kvlrl tkletessget akar, hogy azt mindenki lthassa.
Ahogy anya is. Azzal mr kevsb trdnek, hogy
bellrl szttpnek bennnket, ameddig a vilg tbbi
rsze irigykedik rnk. Grovetonban mindenki azt hiszi,
hogy anya s apa hzassga tkletes. A blkirlyn
hozzment a sztr irnytjtkoshoz. Azonban a zrt
ajtk mgtt anya s apa utlja egymst. Azt hittem,
hogy tljutnak rajta. Most azonban Sokat tanultam a
fiskolai
jtkbl
mondja
Mark.
Amit
504
mieltt
ez
megtrtnik:
profik,
fiskola,
volna
ltogassalak.
hvnom
tged.
Meg
kellett
volna,
hagytalak el.
505
506
Beth
Jt csinltam. n, Beth Risk jtettet hajtottam vgre.
Kibaszott nagyszer Cserkszlny lettem volna, s
annyira megszereztem volna a Sportol-bart-fld
jraegyestse a Sportol-meleg-btyjval jelvnyt. Ha
nincs ilyen, komolyan ksztenik kellene egyet. Ryan
hsz v mlva majd visszatekint erre, s nem arra a
lnyra fog gondolni, aki az jszaka kzepn lelpett.
Nem, arra a lnyra fog emlkezni, aki visszaadta neki a
btyjt.
Felbmulok, s figyelem hogyan mozognak a szrke
felhk az gen. Ryan s n egy nagy t partjnl
507
Nevetni
fogok.
Mosolyogni.
Ledobom
sznalmasan
elbukok.
Ryan
elkapja
az
vezetje
legyen,
mindezt
Olivirt?
509
- Mi folyik itt?
A szorongsom egyre inkbb fokozdik, ahogy Ryan
folytatja a szalag krlrajzolst.
- Azt akarom, hogy tarts, kizrlagos kapcsolatunk
legyen mondja. Nem tetszik a gondolat, hogy ms
srcokkal is randizol.
A pnik sszeszortja a mellkasomat, s hirtelen
klausztrofbisnak
rzem
magamat.
Elmegyek.
szavai
mindent
valsgoss
tesznek.
Tl
gondol
rlam,
felemelem
az
llamat.
512
lltjk,
hogy
kikosaraztad
srcokat,
akik
megknnyebbls
ellgytja
az
arct,
az
ahhoz,
hogy
lebeghessek.
Az
egyetlen
lehetsgem a sllyeds.
Kapkodva veszem a levegt, s egy mly llegzet utn,
Ryan lehajtja a fejt a flemhez.
- Jl vagy?
- Jl vagyok.
515
516
az
apmban.
Megbztam
Luke-ban,
tallni
magamban
elg
ert
ahhoz,
hogy
sszeszedjem a maradvnyait.
A hevessg felmelegti barna szemeit, s gyengden
a testhez leli az enymet.
- De igen, tudsz.
Mlyen beszvom a levegt. Ryan is azt csinlja.
Ugyangy nz rm, mint Chris Lacy-re. Ugyangy, mint
Noah Echra. Taln kpes vagyok r. A szvem vadul
517
drmbl
mellkasomban,
ahogy
felnylok,
Harcolok
ksztetssel,
hogy
megint
htradnteni.
Karokat
lbakat
szttrni.
Llegezni.
519
Nhny
madr
krz
az
gen.
Jtkos
tncot
520
Ryan
Beth gynyr lebeg ltoms. Fekete haja a vz
felsznn sodrdik, s az a bks mosoly l az ajkain,
amit imdok. Szemeit tbb nem vonja be ftyollal a
vdfala. Tekintete olyan nyugodt s mly, mint az
cen. Elszr mita ismerem, Beth engedi nekem, hogy
meglssam a lelkt, s ha korbban volt is brmifle
ktsgem, most mindegyik eltnt.
Szerelmes vagyok Beth Riskbe.
Beth pislog, s a mosoly leolvad az arcrl. Nhny
escsepp pottyan a tba, s az rkez vihar hangja a
521
522
523
524
525
hogy
visszautastjk.
Nem
szoktam
monitort,
leoltom
villanyt,
- Bejhetek?
Hirtelen fellk az gyamban, amikor meghallom
Beth des hangjt, ami az ablakom msik oldalrl
sodrdik felm. Az ujjaim gyetlenkednek a kilinccsel, s
az ablak a hz falnak csapdik. Odanyjtom a kezemet,
s segtek neki, ahogy tlendti az ablakkereten elszr az
egyik farmerba bjtatott, tzott lbt, majd a msikat is.
Az bresztrmbl rad tompa fny klns kk
rnykokat vet Beth fl, ahogy irnythatatlanul
remeg az ablak mellett. A haja nedvesen lg a vllaira, s
a ruhi a testre tapadnak. Az escseppek legrdlnek az
arcn, s a fogai sszekoccannak.
- Lllttnomm kkkellett tttgedd.
- Tessk, hasznld ezt, hogy megszradj. Rtertek
egy takart a vllaira, s csak bmulom t, hogy
meggyzzem magamat, Beth tnyleg itt van, aztn
beletrok a szekrnyembe. Kihzok belle egy plt,
meg egy pamut melegtnadrgot, s a ruhadarabokat
odaadom Beth-nek. Aztn egyetlen gyors mozdulattal
megfordulok. ltzz t. grem, nem fogok lesni.
Br akarok. Itt van, s meg fogok tenni brmit, hogy
megakadlyozzam, hogy megint elfusson.
Beth olyan, mint ez a vihar. lland s llhatatos, de
minl kzelebb kerlk hozz, s prblom megragadni
528
ahogy
ruhjnak
nedves
anyaga
529
tekintetemmel
krbepsztzom
szobt,
- Flek mondja.
Vge van a napoknak, amiken folyton elfut tlem?
Vagy egy olyan lnynak adom t ppen a szvemet, aki
ssze fogja azt trni? gy dntk, erre most nem
gondolok, helyette szorosabban fonom karjaimat Beth
kr, s kzelebb vonom t magamhoz.
- n is. De rendben lesznk. Meggrem.
- Nagyon meg tudnl bntani, ha akarnl.
- De nem foglak.
- Mondd jra suttogja, s a hangjban hallatszd,
szvbl jv szintesg mindent elmond, amit hallani
akarok. A szvemet majd sztveti a boldogsg, s
erteljes meleg rzs ramlik keresztl szguldozva a
vremen. Szeret. Tudom, hogy szeret.
- Szeretlek. Megpuszilom a feje tetejt, s soha
letemben nem reztem mg ilyen teljesnek magamat.
- Maradhatok? krdezi.
- Igen.
Testvel kszsgesen simul az enymhez. Kzelebb
fszkeldnk egymshoz, s behunyom a szememet,
dvzlve az lmot. Beth itt van, az enym, s csendesen
meggrem, hogy soha nem engedem el.
532
Beth
Logan kocsijnak platjn lve, Ryan sztterpesztett
lbai kztt szorosan maghoz hz, kezeit a cspm kt
oldaln pihenteti. A pulvere gy leli krbe a testemet,
mint egy mini ruha, s a testbl rad forrsg megvd
az szi pntek este hvstl. Ryan apr, meleg
buborkba burkol. A tbortz fahasbjai recsegnekropognak, s olyan gazdag illatot hoznak ltre, ami
teljesen ellazt. Ryanhez bjok, s hangjnak mly,
ritmikus rezgse majdhogynem lomba ringat. Ryan
meleg, takar-egyenesen-a-szrtbl rzst varzsol
krm.
533
megpuszilja
fejem
tetejt,
visszatr
Annyira
boldog
vagyok,
hogy
te
Ryan
Brhov.
- Ok.
Ryan leugrik a kocsi platjrl, s amikor n is a
szlhez rek, kezeit a cspmre teszi, hogy segtsen
nekem leszllni. Nincs szksgem segtsgre. Egyedl is
tkletesen kpes vagyok leszllni, de lvezem, hogy a
kezei a testemen vannak. A Ryanbl sugrz h thatol a
ruhmon s geti a brmet.
Leemel a platrl, s a testem lassan vgigcsszik az
vn. Meg akarom cskolni, s a szemeiben izz hsg
alapjn tudom, hogy is ugyangy rez. Ujjait az
enymek kr fonja, s elvezet a tbortztl, el az
emberektl, be a fk kz, be a mi sajt kis vilgunkba.
A hold ezst ragyogsba vonja a krnyezetet, s a
patak csobogsa misztikus hangulatot klcsnz a
pillanatnak. A sttsg nem is annyira ijeszt, amikor
Ryannel vagyok. Vele el tudom hinni, hogy virgfzrrel
s szalagokkal megkoronzott hercegn vagyok, s az
n hercegem, aki arra eskdtt, hogy megvd az
jszakban rejtz szrnyektl.
Ryan elengedi a kezemet, megfordtja a fejn a
baseballsapkjt, ami biztos jele annak, hogy meg fog
cskolni. A belsm megremeg. Az lland pimaszsg,
ami Ryanbl rad, most elhalvnyul, s zsebre teszi a
kezeit, mikzben nyugtalanul mocorog.
536
Eddig
nem
lltam
kszen
vgigcsinlni
az
az
egytt
tlttt
idnkre,
mosolyogjon.
Ryan mly levegt vesz, s knyelmetlen mocorgsa
nyugtalann tesz engem.
- A szleim holnaptl kezdve egy htig vroson kvl
lesznek. Nem jnnek vissza jv ht szombatig.
537
risi.
- Hasznlhatom a bejrati ajtt?
- Igen. Ha akarod. Ne rts flre, szeretnm, ha
tjnnl gy rtem, azt akarom, hogy velem aludj
gy rtem Ryan az orra alatt szitkozdik. Azt
akarom, hogy a hzamban legyl, ha te is ott akarsz
lenni.
Ha brki ms hebegne-habogna ilyen gyetlenl,
hangosan nevetnk, de ez itt Ryan, gyhogy visszafojtom
a kuncogsomat.
- Arra krsz, hogy szexeljek veled?
A szemei elkerekednek.
- Nem. Soha nem krnk ilyet. gy rtem, krnk. Egy
nap. Most is, ha tudnm. De nem. Nem. Vrni fogunk.
Ah, a pokolba, Beth, elcseszhetem mg annl is jobban,
mint amennyire mr megtettem?
Mosolygok az elcseszni sznl, s Ryan szreveszi.
Kimondta azt a szt, ami azt hittem, csak az n szmat
hagyhatja el. Ryan arca elvrsdik, s ettl n is
elpirulok. Istenem, itt llunk, s gy csinlunk, mint kt
szz.
Valjban egsz hten gy viselkedtnk, mint a
szzek. Ugyanezt a knyelmetlen tncot jrjuk, amikor
besurranok a szobjba, s bemszok az gyba. Az
rkkvalsgig vr arra, hogy megcskoljon, nem
538
arcomat.
Nem
akarom
visszaadni
neki,
ezrt
542
volna
felhoznom
Scottnak,
mint
jel
- Meggondoltam magamat.
- Nem fogsz nyerni mondja. Nhny ember nem
kedvel tged.
Megfeszl a gerincem.
- gy nzek ki, mint akit kibaszottul rdekel, hogy mit
gondolnak rla az emberek?
- Kellene, hogy rdekeljen mondja. Mert Ryant
rdekli. Ha tnyleg trdnl vele, elhagynd t.
Gwen
nem
vrja
meg
vlaszomat.
tdobja
544
Ryan
Chris meg n kikerlnk egy nt hrom vlt
gyerekkel, s egy regembert, aki a bevsrlkocsikat
rzi. Kedd este van, s mivel Chris ragaszkodott hozz,
elhoztam magunkat Louisville-be, ahol vsrolhatunk a
Super Wal-Martban.
- El akarod mondani nekem, hogy mirt vagyunk itt?
krdezem. Van egy kzelebbi Wal-Mart is az autplyn
visszafel Grovetonba, de az egy kisebb, s harminc
vvel regebbi verzi.
- Ismerjk az embereket, akik a mi Wal-Martunkban
dolgoznak. De ami ennl is fontosabb, a szleink is
545
megbmul
bennnket,
ahogy
elhalad
mellettnk.
- Beth-szel lassan haladunk.
- Nekem nem tnt pp lassnak a helyzet, amikor
rajtakaptalak benneteket tegnap. rlk, hogy boldog
546
Az
elttem
sorakoz
vlasztkot
llami
szablyok
vannak
arra,
hny
ms
srcok
farkt
bmulni,
gy
nincs
krdseket
feltenni
arrl,
hogy
vajon
elvesztetted-e a lelkesedsedet.
Chrisre kapom a pillantsomat.
- Mit akar ez jelenteni?
Tekintete tallkozik az enymmel, s rbredek, hogy
is egyike azoknak a srcoknak.
548
549
Megll a szvversem.
- Tnyleg?
- Nem, csak szrakozok veled, de a latexallergirl
tnyleg megkrdeznm, mieltt felhzom magamra a
kotont. Kt tini lny stl vgig a sorok kztti
folyosn. Egyikk melyten megnyalja a szjt, s az
ujja kr csavarja a hajt. A lnyok egymsra pillantanak,
s elkuncogjk magukat. H nti el a nyakamat. n
nem te vagyok, Ry mondja Chris, miutn befordulnak a
sarkon. n nem fogok fiskolra menni, s nem
kopogtatnak profi csapatok az ajtmon. Megnyerni az
llami bajnoksgot idn, ez az n lmom, s szksgem
van rd ahhoz, hogy ez valra vljon. grd meg nekem,
hogy semminek nem fogod megengedni, hogy az tjba
lljon ennek.
Ht ves krom ta akrmikor a jobbomra pillantok,
ott ltom Christ, ahogy a harmadik s msodik bzis
kztt engem tmogat. Megmenti azokat a jtkokat,
amiket n elcseszek a dobsom miatt. A belsm
sszefacsarodik az ijeszt felfedezs miatt tekintet
nlkl arra, hogy melyik utat vlasztom, eljn az
rettsgi, s Chris nem lesz tbb a src a jobb
oldalamon.
- Ti srcok, nlklem is meg tudjtok verni az
Eastwicket, s ezt te is tudod. A Northside a csapat az
551
552
Beth
Pntek este van, s n mly levegt veszek, mieltt
bekopogok. Hrom napom maradt, mg elmegyek innen.
Ryan jobbat rdemel nlam, de ma csinlhatok gy,
mintha elg j lennk. Az ajt kinylik, s a szvversem
elindul, majd megll, s vad vgtba kezd, amikor Ryan
rm villantja a meleg, ragyog mosolyt, amitl
gdrcskk keletkeznek az arcn.
- Szia mondja. A hangja nmagban is elri, hogy
jles libabr keletkezzen a karomon.
- Szia. Ma este szeretkezni fogok veled. Flnknek rzem
magamat, ezrt flrekapom a pillantsomat, s bele
553
554
beszlek,
hogy
amikor
befejezem,
ugrlva,
haszontalan
pletykkrl
fecseg.
555
556
Ryan
Az gyam kzepn, Beth mr harmadszor rinti meg a
foldalt.
Tetszik
neki
az
ajndk.
Az
melyt
bespped,
amikor
mell
lk.
Arca
Kezeimmel
testem
felett
az
egyik
lbt,
beleharap.
Meleg
llegzete
csiklandozza
fizikailag
tartva
kzel
magamhoz.
Beth
sodrdnak,
habozok,
amikor
megrintem
kldkpiercingjt.
A pajtban egytt tlttt els jszaknk emlke
belopdzik a gondolataim elterbe. Azon az estn
feltettem neki egy krdst, s soha nem vlaszolt r.
Lecsszok rla, br a kezeivel knyszerteni prbl, hogy
maradjak.
- Mit jelent a tetovlsod?
561
Beth
Mit jelent a tetovlsom? t perccel ezeltt a testem
lngolt, s ngy sz gy megfagyaszt, mint a sarki szl.
Ryan lespri a hajamat a vllamrl, s oldalra dnti a
fejt, mikzben a vlaszomra vr.
Tartom vele a szemkontaktust, ahogy a bennem lv
rdg kzd a vgyammal, hogy elmondjak valamit
Ryannek, amit mg soha senkinek nem mesltem el.
- Azt jelenti: szabadsg.
Ryan fszkeldik, gy a teste az enymhez r.
Hasizmai fodrozdnak, ahogy megmozdul. Oh, Istenem,
hihetetlen, n meg pl nlkl vagyok az gyban, s
562
most
akar
beszlgetni.
Ryan
annyira
annyira
adjam
ezt
az
jszakt?
Felemelkedek,
hogy
megadjam
neki
azt
az
564
Hallottam,
ahogy
azt
mondta
neked,
hogy
Mr
mondtam,
hogy
nem
fogsz
Trre
van
szksgem,
de
nem
tudok
telve
llt
elttem.
szvem
sszetrik
570
571
Duma.
Mindenkinek
van
vlasztsa,
hangjban
tkrzd
tiszta
rzelmek
miatt
megrngatja
farmerom
vbjtatjt,
mikzben
levegrt
574
kapok,
jra
Ryan
Soha
nem
voltam
mg
ilyen
kzel
egyetlen
Csinlnunk
kellene
egy
temtervet.
Taln
bemelegthetnnk eltte.
Beth
hangosan
felnevet,
ez
az
des
hang
576
Aludnod
kellene
mormogja
lmosan
577
Beth
Boldogan bredek a madarak csivitelsnek hangjra,
az ablakon beraml napsugarak kiemelik a levegben
tncol porszemcsket. Egy kardinlispinty pihen a
szobm ablakn tli fagon. A madr csapkod a
szrnyaival, s az gbe emelkedik a szabadsgba. Azon
tprengek, vajon a madr, amelyiket a pajtban lttam,
kijutott-e onnan valamikor.
578
28
579
- Nagyon vicces.
A
konyhasziget
msik
oldaln,
Allison
engem
580
Ryan
Prbeszdek halk hang zmmgse tlti be az
auditriumot. A mai nap egyszerre dt s knz.
Tallkoztam
nhny
fiskolai
professzorral,
akik
Elregrnyedek
az
auditriumi
szkben,
Fggetlenl
az
eredmnytl,
Ryan,
risi
585
Beth
Vannak emlkek, amik olyan tisztn lnek az
elmmben,
hogy
ha
elgg
rjuk
koncentrlok,
Fl
rt
tltttem
cukormznak
majszolsval,
mieltt
mignon
rendesen
poln
felpillant
szmtgpbl,
folyos
mindkt
oldala
elfggnyztt
Vgigstlva
folyosn,
behemt
alak,
aki
588
589
megbocstani
nekem,
hogy
megprbltam
hogy
vele
vagyok,
amikor
valamennyire
592
593
dolgozni,
vagy
segtek
neki,
hogy
llst
amikor
mrges
vagy.
Megrngatja
hazahozott
bennnket.
Scott
annyira
mall-ba.
Az
emberek
mindig
meglltottak,
s
595
rdekemben.
Visszatartom
llegzetemet,
596
Ryan
Scott egy gyrtt plban s farmerban tmaszkodik a
falnak a srgssgi osztly vgben. Felvonja az egyik
szemldkt, amikor szrevesz, de aztn lejjebb engedi,
mintha tl fradt lenne ahhoz, hogy rdekelje a dolog.
- Honnan tudtad, hogy itt van?
- A felesged mondta. A versenyrl egyenesen
Scottk hzhoz mentem, hogy megosszam a hreket
Beth-szel, s tadjam neki a rzskat. A vilgom
sszedlt, amikor Allison kimondta a szavakat: Beth
anyja tladagolta magt. Bepillantok a szobba, s
azonnal flrekapom onnan a tekintetemet. A ltvny,
597
karjaimba
vonjam
Beth-t,
s valahogyan
vlaszts
nehezebb
most,
hogy
megnyertem a versenyt.
- Adhatok neked egy kretlen tancsot? krdezi.
Felemelem a fejemet.
- rlnk a tancsodnak.
- Dntsd el, mit jelent neked a baseball, mert ha csak a
pnzrt fogsz jtszani, akkor nagyot fogsz csaldni. A
besorozott jtkosok csak nagyon kis szzalka jtszik
egy napon a nagyok kztt, s tbb pnzt szednl ssze
egy McDonalds-ban, mint azzal, ha az alacsonyabb
osztly bajnoksgokban jtszanl.
599
600
Beth
Scott a htamra fektetett kezvel sztkl arra, hogy
elre induljak, mikzben figyelem, ahogy a nagynnm,
Shirley, elhajt az anymmal. Ksre jr, azt hiszem. A
nap mr lenyugodott. Csillagok ragyognak az gen. Ryan
eljtt, s aztn elment, br meg tudtam mondani, hogy
nem akart itt hagyni engem. Szeret. Tudom. Valahogyan
azon tprengek, hogy a szerelme az egyetlen dolog, ami
megakadlyozza, hogy elvesztsem az eszemet.
- Menjnk haza mondja Scott.
Haza. A szobmba, a ruhimhoz, a Lucky Charmsos
dobozomhoz, ami a spjzban van. Haza. Lehetne az n
601
amirt
fogadom
az
megrintett
lelst.
engem.
Most
kimerltsgtl
rmmel
elgyenglt
- Hogy vagy?
- Tllem. Isaiah az jszakai gboltot tanulmnyozza,
aztn ellki magt a kocsijtl. Legyen szp leted.
- Isaiah mondom, s nem vagyok benne biztos,
hogyan tehetnm jobb a dolgokat kettnk kztt. Ez
nem bcs.
- De feleli, mikzben kinyitja a vezetls felli ajtt.
Az.
- Ha tnyleg ezt hinnd, akkor most nem lennl itt.
Felrz egy szell, mikzben a szavaim lelepednek.
Bartok vagyunk. rkre.
Isaiah megdrzsli a kezvel az arct, mieltt
becsszik a kocsijba, bevgja az ajtt, s hangos
mordulssal felbgeti a motort. Rvid energialket
tvozik bellem, a fejemtl indul, s a lbujjaimon
keresztl hagyja el a testemet. Fj, hogy tudom, Isaiahnak miattam vannak fjdalmai, de egy napon igazn
szerelmes lesz, s r fog bredni, hogy mi mindig bartok
lesznk.
~~
Kinyitom a szememet, s szitkozdok. Mr msodjra
voltam annyira sznalmas, hogy elaludtam, s Scottnak
kellett behoznia. pp gy, mint az els jszakn, amit
ebben a hzban tltttem, most is egy takar van rm
604
bmulja.
Leroskadok
knyelmes
hogy
maradhatnk.
Ujjaimmal
finoman
alrtam
szerzdst
Yankeesszel,
mintha
knny
lenne
magam
mgtt
608
609
az
akaratomnak.
Megragadom
611
Ryan
Beth nem jtt el mlt jszaka. De nem vagyok
meglepve. A szleim visszajttek a vrosba, plusz Beth
az egsz napot, s a szombat jszakt is a krhzban
tlttte, gyhogy szksge van egy nap pihensre. Br
remnykedtem abban, hogy eljn. Szombaton csak pr
msodpercre lttam t, s az is Scott eltt volt. Annyira
megtrtnek ltszott. Szksgem van arra, hogy a
karomban tartsam, hogy elmondjam neki, szeretem, s
szksgem van arra, hogy halljam, ahogy viszonozza
nekem ezt a szt.
612
613
kulcsom
belevjdik
tenyerembe,
ahogy
kutattak
emlktblmat,
t?
amit
az
Megtalltk
rverseny
vajon
az
megnyersrt
614
ellki
magt
az
ajtkerettl,
izmai
617
Beth
Scott bekanyarodik az iskola ells
bejratval
Mg
amikor
vletlenl
szitkozdok,
mikzben
testem
gy
viselkedik,
mintha
megint
Rmiszt
hangot
adott
ki
kattant.
meg
fogok
halni,
emlkszem,
Istenhez
622
nzett,
azt
mondta,
vagyok
623
ahogy
megltok
egy
zsfolt
625
Nem
mondan
el
az
embereknek,
hogy
627
Ryan
A Jeepemmel beparkolok Chris kocsija mg, s
kiugrok a jrmbl. Meg kell tallnom Beth-t s Gwent.
tadom Gwennek a blkirly s blkirlyn vlasztst.
Elmondom
neki,
hogy
Beth
n kiszllunk
megfeszl,
ahogy
figyeli
felnk
siet
bartnjt.
- Valami baj van.
Lacy elmegy Chris mellett, kinyjtja a kezt s
hatalmas pofont kever le nekem. A fjdalom gz, de a
legrosszabb mgis a Lacy arcn lecsorg knnyek.
- Hogy tehetted? krdezi elfulladva.
Lacy mg soha nem ttt meg. Soha senkit nem ttt
meg korbban.
Chris Lacy s kzm ll, mikzben Logan rkilt a
kzelben lebzsel szemtankra, akik vgig akarjk nzni
a jelenetet.
- Mi a fene, Lace? krdezi Chris.
Lacy meglki Christ, s ez a lks ijeszten kzel kerl
egy jabb pofonhoz.
- Mi a fene? kiltja. Mi a fene baj van veletek? A
bartai kellett volna, hogy legyetek.
A hta mgl, Logan Lacy oldala mell szortja a lny
karjait.
- Lassts le, Lace. Mondd el neknk, mi a baj.
629
Megcsinlni
hzit.
Elmenni
edzsre.
hogy
bellrl
elrohadjak,
amg
kvlrl
tkletesnek ltszom.
- Beth.
Beth tovbbra is lehajtva tartja a fejt, s a helyettes
belp a ltterembe.
- Vagy foglalj helyet, vagy ma dlutn elzrson
tallod magadat.
- Ryan mondja Chris. A meccs. A meccs a
Northside ellen. Meggrtem Chrisnek, hogy egyetlen
msik jtkot sem fogok elszalasztani, s az elzrs
meggtolna abban, hogy megtartsam az gretemet.
Vonakodva elfoglalom a helyemet, s megfordulok, hogy
Beth-re nzzek, felajnlva neki, hogy rm nzzen. ra
utn elkapjuk suttogja nekem Chris a padok kztti
folyos tloldalrl.
~~
A cseng megszlal, s verseny indul, hogy kik tudjk
gyorsabban otthagyni a szkeiket, s kirohanni a
632
az
arcomat
kutatjk,
ppen
olyan
szeretem.
Bebizonytja,
hogy
megbzhat
633
tallkozik
az
enymmel,
aztn
azonnal
634
637
Beth
Mlt hten tudtam ezt az anyagot. Tudom, hogy
tudtam. Minden jszaka tanultam, s Scott a legtbb
reggelen kikrdezett. De most teljesen res az agyam. A
szavak sszekuszldnak, ahogy olvasom ket, ami azt
jelenti, hogy a paprom res. Megszlal a cseng.
- Krem, hozzk ki az feladatlapjaikat mondja Mrs.
Hayes.
A tollat tart kezem izzad. Rrtam a nevemet. Ennyi.
Elrehajtom a fejemet. Elbuktam. Megint. Ez az, aki
vagyok.
638
otthagyom
az
res
feladatlapot
az
639
640
Ryan
Csattans. A labda sszetkzik a kesztymmel. A
hatodik jtkrsz vgnl jrunk, s a pontok eglban
vannak. Megmozgatom a dobkezem ujjait, nehogy
megmerevedjenek a hidegtl. Ks oktber van, s ez az
v eddigi leghidegebb napja. A jtk hideg idjrsban
furcsa benyomsokat szl. Az ers szl geti az arcomat
s az ujjaimat, de izzadsg gyngyzik a brmn a
htl, ami a magas nyak egyenruhm alatt van
csapdba ejtve.
- Gyernk, Ryan! kiltja apa a leltrl. A tkletes
felesget s anyt alaktva, anya kzvetlenl mellette l,
641
643
semmi
eredmnyre
nem
jutottam.
Szval
lesen
beszvom
levegt,
mieltt
646
647
Beth
sszedrzslm a kezemet, s valsznleg mr
harmincadjra fjok rjuk. A kocsma mgtti siktorban
rejtzkdve, anya lakst figyelem. Trent pp akkor ment
be, amikor megrkeztem, s mr hrom rja bent van.
Nincs ms lehetsgem, minthogy vrok. Meg fog lni,
ha mg egyszer meglt.
A laks ajtaja kinylik, s az a kopasz seggfej vgre
kibotladozik onnan. Kibaszottul mess. Trent be van
cspve, ami azt jelenti, hogy babarugdos hangulatban
lesz. Brmelyik nap elviszek egy kemny heroin fggt
egy rszeg felett.
648
drogjait
tartja.
Megragadok
egy
kvet,
megdrzsli
csupasz
karjt.
fsjt,
aztn
megtorpanok,
amikor
650
651
Aztn
anya
megdrzsli
karjait.
652
megtalljam a
sszeszorul,
majd
megll.
Tl
sok
idt
653
Ryan
Beth sebesen pislog, amikor bestlok. Az apr
konyhban llva, egy szemeteszskot tart a kezben.
Soha letemben nem knnyebbltem mg meg ennyire
attl, hogy ltok valakit. s arra sem vgytam mg soha
ennyire, hogy j alaposan megrzzak valakit.
- Msz valahova? Arra koncentrlok, hogy nyugodt
maradjak. Beth nem reagl valami jl a fenyegetsre, a
dhre, vagy arra, ha valaki az tjba ll, amikor tenni
akar valamit.
Beth htat fordt nekem, s paprokat, meg szemetet
dob a padlra.
654
- Tnj el.
- Rendben, ha velem jssz. Gyernk. Mr ktszer
jttnk Louisville-be vacsorzni, s mg mindig nem
jutottunk tl azon a randin.
Beth kimegy a konyhbl, s tkutat egy krtyaasztalt.
A kezei remegnek, s az arca tl spadt fekete hajhoz
viszonytva.
- Nem jtszom, Ryan. Anya s n ma elmegynk.
Egsz id alatt ez volt a terv, emlkszel?
- Igen. Szemeimmel krbepsztzom a szobt, s
megprblok rlelni a fenyegetsre, amitl Beth ennyire
megrmlt. Adrenalin rasztja el a vremet, s n
felksztem magamat a lthatatlan tmadsra. De
szombaton meggondoltad magadat.
Egy n lp be a nappaliba. Tl vkony. Szlks szke
haja van. Ez az els alkalom, hogy ilyen kzelrl ltom
Beth anyjt.
- Ki vagy te? krdezi.
Knyszertem magamat, hogy lettelen szemeibe
pillantsak. Ugyanolyan sznek, mint Beth-, de nem
ragyognak gy, mint a lnyi.
- Beth bartja vagyok, Ryan.
Ajkai gyenge mosolyra hzdnak.
- Bartod van, Elisabeth?
655
Ex-bart.
Megbaszott,
aztn
azt
mondta
az
- Ver tged?
- Igen, Ryan. Ver, belm rg, felpofoz. n vagyok a
szemlyre szl erszakos videojtka. Ha nem juttatom
ki innen az anymat, a pasi meg fogja lni, s ha nem
teszi meg, akkor majd a heroin elvgzi helyette a munkt.
Valsznleg Beth minden szava igaz, de engem nem
rdekel az anyja. Egyes egyedl Beth miatt aggdom.
- Mi fog trtnni veled, ha hagylak kistlni azon az
ajtn az anyddal? szintn azt hiszed, ha bepattansz
egy kocsiba, s elhajtasz egy msik vrosba, az majd
mindent jobb fog tenni?
657
Beth
- Igen felelem automatikusan, de a fejem htuljban
lv hang nemet kilt. Igen, jobb kell tennie.
Baseball egyenruhjban nagyon nem ideillnek
tnve, Ryan hatalmas testnek ksznheten majdnem
az egsz nappalit betlti.
- Tudod, mit gondolok?
- Szerintem, hazudtl nekem. Hazudott nekem, s n
ktsgbeesetten prblok kapaszkodni ebbe a dologba.
- Elcsesztem. Nem vagyok tkletes. Hazudtam rlunk
a szleimnek, de beismertem, hogy randizunk. Tudjk,
hogy szeretlek.
658
kapom
fejemet,
szemeim
sszeszklnek.
- Biztonsgban? Egy kibaszott drogbarlang kzepn
llok, hogy megmentsem az anymat a pasijtl, aki
rmmel fog meglni engem, s megknozni az anymat.
Ebben nincs semmi biztonsgos.
- Ez a te biztonsgod. Inkbb ebben az letben
kzdesz, mint hogy Grovetonban lj. Krbepillant a
mocskos lakson. Grovetonban rzel. Ebben az letben
nem kell semmit rezned, s ez tesz tged gyvv.
Ledobom a zskot a fldre, s remeg kezemet a
homlokomhoz emelem. Tved. Tvednie kell. Nem ezrt
meneklk. Meg kell mentenem az anymat, mert ha n
nem teszem meg, akkor ki fogja?
Ryan bezrja a kettnk kztt lv tvolsgot. A
szvem flre ver, amikor egyik kezt a derekamra teszi.
659
meneklsz,
hogy
tallkoztam
veled,
ezt
csinlja
elri, hogy
660
661
663
Kermiaszilnkok
vgnak
a kezembe, mikzben
szoba
msik
oldaln,
magzati
pzba
megragadja
felkaromat,
megksrel
felrngatni a padlrl.
665
- Gyernk.
Ryan szitkozdik, s sikertelenl prblja talpra
kzdeni magt.
- Segts neki, anya.
Ryan a msik karjt is Trent nyaka kr zrja, s
odakilt nekem: Menj, Beth!
Trent harcol Ryan szortsa ellen, s Ryan arca
eltorzul, ahogy kzd, hogy megtartsa a fogst.
Anya megrzza a fejt.
- Gyernk. Most. Bntani fog engem.
Trent Ryan gyomrba knykl, megprdl s behz
egyet az arcba. Ryan elesik.
- Ne! siktom, s knyrgsek zdulnak ki a szmon.
Vr bortja Ryan arct. Trent felll, s Ryan hasba rg.
Fjdalmasan felkiltok, amikor a slyomat a bal kezemre
helyezem. Segts neki, anya!
- Most kell mennnk, Elisssabeth. Anya sszemossa
a nevemet. El akarok menni. Most elmegyek veled.
Oldalra fordtom a fejemet, s anym htborzongat
alakjra
meredek.
Fradt
szemei
sszeszklt
karomat
kzel
testemhez
ddelgetve,
- Beltted magadat?
Mikzben
felllok,
anya
fldre
sllyed.
hogy
vgignzze
Ryan
hallt,
667
Ryan
Belltom
telefonomon
csenghangot
hogy
mostantl
van
nhny
szably.
plafonra.
Meg
tudok
birkzni
670
egy
lny
van
szobmban.
Figyelmesen
karomban
akarlak
tartani,
szval
674
Beth
jra helyezkedni kezdek, kzelebb fszkelem magam
Ryanhez, de kzben figyelem a jeleket, hogy fjdalmat
okozok-e neki. Vgl ebben a testhelyzetben mr
hallhatom a szvverst, s a tdejnek egyenletes be-, s
kilgz mozgst is rzem. Ha nem lennk ennyire
tkozottul
fradt,
valsznleg
elsrnm
magamat.
Ryan.
kifejezseket.
legalbbis
Nehezen
Bonyolult
azokat
tallom
kifejezni
szavakat,
meg
megfelel
magamat.
amik
Vagy
rzelmeket
676
bontakozik
ki
bennem,
szvemben
679
rgelvesztett,
jra
felsznre
kerlt
rzelmi
680
Nem. Igen.
- Ha hagyja. De anlkl ment el a krhzbl, hogy
beszlt volna velem. Nem tudom, ez mit jelent. Csessze
meg. Igen, persze, hogy fogok mg tallkozni vele.
Isaiah s n bartok vagyunk, s erre is r fog jnni,
mg akkor is, ha be kell vinnem neki nhny tallatot.
gy tnik Ryan a mosoly s a shaj kztt rldik.
- s most azon tprengsz, mirt aggdok.
- Mit akar ez jelenteni?
- El kell ismerned, hogy az az let, amit Louisville-ben
ltl, nagyon klnbzik attl, amiben most lsz. s
flek, hogy ha van egy helyed, ahov elmeneklhetsz,
egy szemly, akihez futhatsz, amikor a dolgok nehzz
vlnak, akkor el fogsz menni. Ryan kinyjtja a bal
kezem ujjait, amik jra megfeszltek. Mindig lesz
valaki, aki ktelkedik bennnk, Beth, s n nem mehetek
bele ebbe a kapcsolatba, ha te folyton elfutsz.
- Nincs tbb menekls. Meggrem. Majdnem
fjdalmas tllpni a bszkesgem, hogy elmondjam a
tbbit. Igazad volt Louisville-rl az letemrl,
amim itt van, Grovetonban. Itt vagy nekem te de itt
van Scott, Lacy s az iskolm is. Tetszik az a szemly, aki
itt vagyok.
- Nekem is mondja, mintegy igazolva a szavaimat.
682
683
684
Ryan
Egy vvel ezeltt volt egy teljesen megtervezett
letem. Aztn minden megvltozott, elvgre senki sem
ismerheti
jvt.
Becssztatom
karjaimat
az
vagyok,
Visszahzdik.
hogy
jl
rzed
magadat.
volna
volna
hetekkel
az
korbban
apddal,
amikor
Ha
Mark
688
Az
izmaim
megfeszlnek,
ahogy
felkszlk
rezve
megdrzslm
magamat
a
baseballsapkm
tarkmat.
Tudom,
hogy
689
Beth
Scott s Allison szobja tl tarka s rikt az n
zlsemnek. A fggnyk kk selyembl kszltek, s
fodros-bodros dolgok, mint pldul virgok, s virgokat
brzol festmnyek dsztenek minden elrhet helyet.
Az gy masszv s hatalmas. Scottnak s Allisonnak nem
kell kln szobba kltznie, ha veszekednek; csak
arrbb
gurulnak
nhnyszor,
mris
klnbz
tlsgosan
kiprnzott
szkn
lk
Allison
rluk.
Ezt
tbbet
csinljk,
mita
Anynak
Trentnek
tegnap
volt
elzetes
pp
folyamatban
volt,
hogy
felbrelek
egy
695
odastlunk
nylt
plya
szlhez
az
Igen,
pontosan
ez
fog
trtnni
mondom
szarkasztikusan.
- Carly kedves.
- Tl lnk.
- Ugyanaz.
- A kedves az kedves. Az lnk idegest.
- El kellene mennnk velk egy dupla randira.
A szemeim majdnem kiugranak a helykrl.
- Viccelsz velem? pp arra kszlk, hogy kistljak
arra a football plyra, s bolondot csinljak magambl,
te meg azt akarod, hogy vegyem fontolra a dupla randi
tlett Mr. s Mrs. lnkkel?
Ryan felnevet, aztn rm kacsint.
697
Vrakozn
nyitom
szt
ajkaimat,
vrom,
hogy
megcskoljon.
- Vge van.
- Mr. Stone. Ms. Risk szl rnk az igazgathelyettes.
Egy kicsivel tbb tr maguk kztt, s sokkal tbb
figyelem. Itt az id, hogy kimenjenek a plyra.
Kieresztem a levegt a tdmbl, s karomat Ryan
behajltott karjra fektetem, gy a lmpk ragyog fnye
alatt ksrhet ki a plyra. Azt akarom, hogy Ryan
cskoljon meg. Szksgem van arra, hogy megcskoljon.
Bemondjk a nevnket a hangosbemondba, s Ryan
az tvenyardos vonalhoz vezet. Az emberek kiablnak s
siktanak, a leghangosabb ljenzs arrl a rszrl ered,
ahol Lacy-t, Christ s Logant hagytuk.
- Amikor nyersz mondja Ryan ne felejtsd el, hogy
azt mondtad, a tiart egsz jszaka a csinos kis fejeden
tartod.
A szemeim elkerekednek, ahogy rjvk, pontosan
hogyan is kaphatom meg, amit akarok. Megllunk a
plya kzepn, s n Ryan fel fordulok.
- Cskolj meg. Ne csak egy puszit adj. Igazi cskot
akarok.
Ryan krbepillant a leltn l tbb szz ember
alakjn.
- Elnzst, mit mondtl?
699
mindig
elri,
hogy
szvversem
teme
kzelebb
hajolok
hozz,
hogy
700
Dallista
Dalok, melyek az egsz trtnetet titatjk:
Jason Aldean Dirt Road Anthem
Pink F**kin Perfect
Randy Houser How Country Feels
(ez utbbi az eredeti listban nem szerepel, mert az rn
csak a knyv kiadsa utn tallt r a zenre, de gy rzi,
tkletesen illik Ryanhez s Beth-hez)
701
Ryan a vrosban:
Kenny Chesney Back Where I Come From
703
Interj
Katie McGarry-vel
R: Mi inspirlt a Dare You To megrshoz?
KM: A legjobb bartom s n azzal tltttk az estinket a
kzpiskolban, hogy lehzott ablakokkal, felcsavart hangervel
hallgatva a zent, krbe-krbe autztunk a kocsijval. s egy
pontnl, valahogyan mindig egy ks estig nyitva tart
gyorstteremnl talltuk magunkat.
Az letem legrdekesebb dolgai kzl nhny pont azoknak a
zsros kajknak a harapsai kztt trtnt.
Ezek az emlkek lktek arrafel, hogy gy rjam meg a Dare
You To nyitjelenett, s onnantl kezdve Beth s Ryan teljesen
705
Az
els
vrosi/klvrosi
knyved,
helysznek
Pushing
kztt
the
Limits,
jtszdik.
Mi
fel.
Ismertem
embereket,
akiknek
hidraulikus
29
A lowrider /mlygrdl/,
olyan aut,
amelynek padllemeze a
megszokottnl alacsonyabban fekszik, s amely sokszor br nem minden
esetben mdostott, hidraulikus vagy pneumatikus felfggesztssel van
felszerelve, amelynek segtsgvel az aut alja s az ttest kztti tvolsg
vltoztathat.
706
vagy
atltikai
sztndjat
hajszolnak.
Ezrt
709
~ Tinajsz
710
Rachel
Isaiah megrntja a kezemet, kzelebb vezetve
maghoz. A karjaink sszernek, s n megremegek,
mintha villm rzna meg.
- Mg nem vagyunk kint az erdbl mondja. Jrr
kocsik vannak mindenhol.
Az t fel fordtom a
711
zsaruknak
telefonszmomat
apr
szrszlak
felllnak,
behunyom
712
hogy
nem
tudom,
hogyan
kell
cskolzni?...
713
Kockra
tennl
mindent a
szerelmrt?
714
715