Pritisnuo joj je lice na svoje rame promatrajui je.

Jedva je vidjela njegove oi, ali je

osjeala da je dotie njegov pogled. Osjeala je udaranje njegovog srca, jako, sigurno i
teko.

Glorij@

a nebu je tek poneki bijeli oblak prekidao plavetnilo iznad valovitog mora.

Samo je vrisak galebova prekidao um valova, koji su nalijetati na obalu.

Lutecia Peacock zatvori oi. Sjedila je na obali mora kao neki kip. Leima
se naslonila na stijenu, naposredno iznad vode. Upijala je mir i samou mora i
pijeska.
Nekoliko koraka dalje, Frank Tyler izie iz vode. Blijeda mu se koa sjala
na jutarnjem suncu. Svijetla mu se kosa inila jo svjetlijom. Bio ju je pozvao da
pliva s njim, ali od prolog ljeta nije vie voljela vodu. Od trenutka kad ju je
Russell naao u kuici pored plae i... Ona odmahne glavom da otjera tu
uspomenu. Duga, valovita crna kosa zatrese joj se na ramenima. Lutecia privue
koljena i sklopi ruke oko traperica. Frank joj prie. Ona podigne runik s pijeska i
dobaci mu ga.
- Hvala - nasmije se on mrcajui, dok je brisao vodu s lica i prsa. - Uh,
umoran sam! Zato nisi ila u vodu sa mnom?
- U hlaama? - zapita ona. Sive oi poput kie zasjaju od smijeka. - Ako
ima morskih pasa u vodi krepali bi od smijeha da me vide. Je li hladna?
- Ledena. - On navue koulju kratkih rukava i spusti se pokraj nje na
pijesak.
- Je li ti lijepo? - zapita je s djeakim osmijehom.
- Da - promrmlja ona. - Provela sam divan tjedan. ao mi je da je pri kraju.
utke ju je promatrao.
- Svia mi se kako otee dok govori. Vidi se da si iz Gerogije - ree.
- to time eli rei? - zapita ga, spremna na obranu.
- elim rei da mi se svia tvoj meki naglasak. Jesam li te uvrijedio? zapita je brzo.
Ona odmahne glavom.
- esto su mi se rugali u koli. Ne samo zbog naglaska! ini mi se da ljudi
misle kako djevojke sa sela cijele godine hodaju bose i ne znaju ak ni pisati.
On je primi za ruku i stisne je.
Zna da te nisam htio zadirkivati. Osim toga - doda sa smijekom - imanje
tvoje obitelji jedno je od najveih u dravi. A ti si previe obrazovana da bi netko
mogao pomisliti da si iz praume, draga!
- Hvala, ljubazni ste, gospodine - odgovori mu sa smijekom.
- Zaista mi je lijepo, Frank. Da barem ne moram ii kui! Da me Baker nije
prisilio...
- Samo do novogodinjih praznika - podsjeti je on. - Belle i ja doi emo u
vae susjedstvo ve za tri tjedna.
- Zelene livade" bile su na prodaju u pravi trenutak, zar ne? - nasmije se
ona. - To e biti prava kua za odmor za vas. Ali, dolazite esto na odmor!
On se nagne i kratko je poljubi. - Raunaj s time.
Lutecia skrene pogled prema moru, uivajui u utnji koja je vladala meu

Glorij@

njima. Sjeti se ugodnih uspomena na dane pune zabave, koji su zavrili pozivom
da s Frankom, njegovom majkom i sestrom provede kratak odmor na obali
Georgije. Frank je bio vrlo paljiv i ljubazan u New Yorku, uistinu njean, sasvim
drugaiji nego onaj tamnooki divljak u Currie Halfu... Ona porumeni sjetivi se
prolog ljeta, onoga zbog ega se cijele godine nije vraala na farmu, nalazei
ispriku za isprikom da bi provela praznike daleko od kue. inilo se da Rusell ne
primjeuje i ne mari zbog njezine napadne odsutnosti. Kao da ne zapaa da ona
upadljivo nastoji izbjei da ga spomene u svojim rijetkim pismima i telefonskim
razgovorima. Ali, na nj ionako nita ne djeluje. Nita osim zemlje koja je sav
njegov ivot i sva njegova strast. Uvijek samo zemlja. Nije mogla shvatiti, jer je
mrzila plodnu crnu zemlju, koja joj je otela roditelje.
Oi joj se zamagle pri toj uspomeni. Ona je neko bila dijete koje bi Frank
Tyler i njegova obitelj promatrali s gaenjem. Bila je prljava, odjevena u
izblijedjelu staru pamunu haljinu.
Uvijek je bila bosa, a kosa joj je bila raupana, iako se njezina njena
majka trudila da je uredi. I govorila je tako da ju je Russell namrteno, sluao. Kad
joj je bilo osam godina, one strane godine kad joj je otac umro zbog nepanje
jednog nadniara, a majka podlegla upali plua, bila je prava mala divljakua i
gotovo nepismena. Russell Currie podigao je tu ratobornu malu odrpanku u
naruje i odnio u svoju veliku kuu, svladavajui njezine udarce i kletve.
Zapovjedio je Mattie da joj uredi sobu, izazovno rekavi ocu i maehi da je donio
vrstu odluku.
- Ona pripada meni - rekao je Bakeru i Mindy s odlunim sjajem u tamnim
oima. - Obeao sam njezinoj majci na samrti da u je uzeti, i napravit u od nje
pristojnu djevojku pa ma to me to stajalo. " Nije bilo lako, prizna ona pokajniki.
Ali Baker i Mindy prihvatili su je otvorenih ruku. I mala Eileen ju je zavoljela kao
neko mae. S Russellom je bilo drugaije. On je bio tvrd i strog. Njezino se
buntovno ponaanje istroilo u sukobima s njegovom vrstom voljom. Odluno i
briljivo potisnuo je okolnosti pod kojima je umro njezin otac u njezinu
podsvijest. Kupovao joj je odjeu, razvijao njezin otar um i otupio joj otar jezik.
U deset kratkih godina pretvorio ju je u pristojnu djevojku. Podigao je silnu graju
kad je u njezinoj osamnaestoj godini Baker stao na njezinu stranu kad je
zahtijevala od Russella da je pusti u koled na sjeveru. Ali, u toj jedinoj prilici
Baker je utjecao na svog tvrdoglavog sina i Lutecia je provela svoju volju - prvi i
jedini put.
Tijekom te prve godine studija dolazila je kui. Sve do prolog ljeta, do
onoga dana...
Ona sklopi ruke oko koljena, trljajui tvrdoglavo bradom po grubim
trapericama. Snob? Moda Frank ima prvo. Nije priala o svom djetinjstvu i kako
su je primili u bogati Currie Hali. Boljelo ju je sjeanje na to. Ponekad se opet
osjeala kao prestraeno dijete u poderanoj haljini. Bojala se takvih osjeaja.
Znala je bolje nego itko drugi to je sve prola.
- Ne elim ii kui - ree tiho.
3

Glorij@

- Zato to nisi rekla svom ocu kad je telefonirao?

Ona slegne ramenima.
- Zna da je Baker imao srani napadaj prolog mjeseca. Mindy ga je
odvela u Miami na oporavak. Nisam mogla pokvariti sve to su lijenici napravili,
uznemirivi ga. Osim toga, on zna kako e Russel postupati s Eileen kad je Mindy
odsutna. Nemam ni ispriku da se moram vratiti u kolu, jer sam se upisala tek za
sijeanj. On mi je to i predbacio prije nego to sam se snala. - Ona ljutito
uzdahne. - To je sigurno Russellova zamisao. Sigurna sam!
Frank se lagano nasmije.
- Svaki put kad spomene njegovo ime, lice ti se zaari od srdbe. Kakav je
on?
- Russell? - I pri samoj pomisli na nj, sva se nakostrijeim. - Oko trideset
pet, tvrdoglav i ponosan. I nemilosrdan kad neto eli. Trebao bi pitati nekoga tko
je imao s njim poslovnu vezu - doda gorko.- Veina vlasnika farmi i stoke gube
novac, a Russell zarauje.
- Oenjen? - zapita Frank.
- Russell? - klikne ona zaueno. Frank odmahne glavom i nasmijei se.
- Poinjem aliti to sam prihvatio Bakerov poziv da boravimo u vaoj kui
dok se ne dovre radovi na Zelenim livadama".
- Ne budi glup! - prekori ga ona. -Sada je doba etva i na e veliki farmer
imati toliko posla da nee biti mnogo kod kue. Barem se nadam! Osim toga, zna
da ste nam ti i Belle dobro doli. Hoete li doi? On se zagleda u njezine velike
sive oi.
- Ako zaista eli da doem.
Ona se namrti i nasmije istovremeno.
- Kakvo je to pitanje? Dakako da elim da doe!
On se sagne blie i njeno je poljubi u usta.
- Onda emo doi.
Mislim da je vrijeme da se vratimo kui. Jesi li siguran da me eli odvesti
na aerodrom? On ustane, podigavi je na noge.
- ao mi je to odlazi - ree on, uozbiljivi se.
Lutecia se samosvjesno nasmije i zamahne kosom.
- Nisi poten! - zadirkivala ga je. -Dogovorili smo se da e to biti laka veza,
bez obveza.
On uzdahne.
- Stalno me na to podsjea. Dobro, ljepotice, poimo! Sigurno nas ekaju
na doruka. Majka ne voli ekati. Ona poe za njim. Sjetivi se kako joj je laskao,
nasmijei se. Zapravo mu ne vjeruje. Zna da je jedino lijepo to ima, maslinasta
put i tamna, valovita kosa. Ali, Lutecia nije bila svjesna svoje jedinstvene ljepote.
Imala je odlunu bradu i neobino visoke jabuice. Nos joj je bio malo prast, a
usta je imala prekrasna, posebno kad bi se smijeila. Ali ono to je najvie
privlailo mukarce bijae njezin savren stas. I meka joj je koa bila
besprijekorna. Frank joj toplo stisne ruku.
4

Glorij@

- Rekao sam ti - nasmije se on, pokazavi glavom prema kui na ijim je

vratima Belle Tyler ve ekala da se vrate.
- Konano! - ona e promuklim, mekim glasom. - Majka je ve nestrpljiva!
Kae da kava nee valjati, jer ju je morala ponovno ugrijati. Gdje ste bili?
Frank se nasmijei svojoj sestri.
- Na plai. Zato si zabrinuta?
- Dobivamo drutvo - odgovori, pogledavi znatieljno Luteciju. Nisi
spomenula da je tvoj brat pilot. Lutecia osjeti kako joj srce burno udara.
- Odakle zna? - zapita sa strahom u glasu.
- Telefonirao je prije nekoliko minuta. Doi e avionom po tebe. Lutecia
spusti pogled da bi prikrila svoju zbunjenost i strah.
- Kada?
Stii e u deset. Sletjet e u Augusti i dovesti se automobilom. Ako tvoj
brat izgleda onako kako mu zvui glas... Kakav glas! Dubok, zvuan i seksi!
- Vjerojatno je debeo i elav - nasmije se Frank zanimanju svoje sestre.
- Neenja srednje dobi.
- Zaista, Lutecia? - navaljivala je znatieljno Belle.
- Frank! - prekine ih Angela Tyler.
- Doi ovamo, Frank, pa pojedi doruak prije nego to se ohladi. I ti, draga
- ree ona Luteciji nasmijeivi se, ali su joj oi ostale hladne.
- Sigurno si gladna nakon duge etnje. Doite, djeco!
Belle poe za njom, ali Frank zastane, pogledavi Luteciju kao da joj se ispriava.
- Ona nije namjerno tako nasilna - objasni on. - Kad te bolje upozna,
zavoljet e te.
Lutecia poe za Frankom u blagovaonicu kao da hoda u snu. Pokuavala je
ne misliti kako e se osjeati kad Russell ue kroz ta vrata. Godina je dana prola,
ali inilo joj se kao da je to bilo juer. Polako je jela, nadajui se da je izraz lica
nee odati pred Frankom i njegovom obitelji. Da postoji neko mjesto kamo bi
mogla pobjei, neki nain na koji bi mogla izbjei sastanak s njom - odmah bi to
iskoristila.
Izvana se zauje udaljena grmljavina. Kao neki zao znak, prekrasno se jutro
pretvori u kini dan.

Glorij@

ad je kia prestala, sjedili su na balkonu, promatrajui kako tamni

oblaci plove nad sivim valovima. Odjednom zvuk automobila
prekine ivahno Bellino brbljanje. - To je on! - klikne Belle, gotovo prevrnuvi
stolicu kad je jurnula prema ogradi.
Svi se zapute u dnevnu sobu. Lutecia je ila posljednja. Srce joj je udaralo u
grlu.
Belle pojuri da otvori vrata, a Angela se mirno zaputi za njom. Frank se
okrene prema Luteciji kad je kroz otvorena vrata do njih doprlo klicanje
dobrodolice.
- to joj je? - zapita on. - Rekla si da je on farmer!
Prije nego to je Lutecia mogla odgovoriti, Russell ue u sobu. Kao da ju je
neto udarilo kad ga je ugledala. Kao da je davi neka nemilosrdna ruka. Stajao je
mimo na pragu, promatrajui je svojim tamnim oima tako da je zadrhtala. Pokraj
njega stajale su Belel i Angela. Nitko ne bi pomislio da je farmer. Umjesto
traperica imao je na sebi svijetlosivo odijelo kroz koje su se nazirale njegove
miiave grudi. Svijtla je koulja naglaavala njegovo tamnoputo lice. Oi su mu
plamtjele tajanstveno i neumoljivo. On izvue cigaretu iz depa na koulji i sagne
glavu da bi je zapalio, ali nije skidao pogled s Lutecijina lica.
- Mogla bi me pozdraviti - prigovori joj svojim dubokim glasom.
Ona proguta slinu.
- Zdravo, Russell! - uspije procijediti, zgrabivi Franka za ruku i stiskajui
je hladnim, nervoznim prstima.
- To je Frank Tyler. Frank, Russell Currie - predstavi ih.
Frank korakne naprijed i isprui ruku.
- Drago mi je, gospodine Currie - ree oklijevajui, kao da nije sasvim
siguran. - Lutecia mi je mnogo priala o vama.
Njegov zbunjeni pogled kao da je govorio da sada vie ne moe vjerovati
nijednu rije od onoga to mu je priala.
Russel vrsto prihvati ispruenu ruku, podigavi obrvu prema tamnokosoj
djevojci iza Franka.
- Priala vam je o meni? - ponovi ravnodunim glasom..
- Vaa je sestra vrlo draga - ree Belle, umiljavajui se Russellu. -Tako nam
je drago da je bila kod nas.
Sada Russell digne obje obrve. U pogledu mu se vidjelo da se dobro
zabavlja. Lutecia se trgne. Zar bi koristilo da mu kae kako se prestala truditi da
ispravi dojam koji Tylerovi imaju o njihovom odnosu? Nebi joj vjerovao.
6

Glorij@

- elite li malo kave? - zapita ga Belle. - Ili aj? Recite, to biste htjeli!
doda ona, pogledavi ga zavodljivo.
Russell se nasmijei.
Odluit u se za kavu.
- Odmah u je donijeti - ree Belle pa gotovo pojuri u kuhinju. Lutecia je
jo nikada nije vidjela tako vrijednu.
Sjednite, gospodine Currie - ree Angela, pokazavi na sofu pokraj sebe.
Njezine su mu se ledene oi smijeile. - Drago mi je da sam vas konano
upoznala. Lutecia je rekla da se bavite poljoprivredom, ali nisam oekivala... Ona se ugrize za usnicu, oito se zbunivi. - Mislim rei...
Russell prekrii svoje duge noge, pogled mu se sretne s Lutecijinim.
- Tono znam to ste eljeli rei - odgovori s podrugljivim smijekom. Ona
se zagleda u nj. Naas se gotovo mogla dodirnuti napetost u sobi. A onda ue
Belle s kavom i zaspe Russella paljbom pitanja.
Frank sjedne na ruku Lutecijinog naslonjaa, pa se sagne prema njoj:
- Neenja srednje dobi! - apne joj zadirkujui je. - Pravi, pravcati
intelektualac! Jesi li, moda, ljubomorna na njega?
Ona porumeni i promrmlja:
- Opisala sam ga kako sam se sjeala!
- Boji li ga se?
Njezine velike, prestraene oi sretnu se s njegovima.
- Bojim? - ponovi ona. - Umirem od straha!
Sjena prijee Frankovim blijedim licem.
- Ostani ovdje - ree on. - Ne moe te natjerati da poe kui.
Drala ga je za ruku.
- Misli? Moe li ga ti sprijeiti, Frank?
On htjede odgovoriti, ali mu zamru rijei na usnama kad je pogledao
Russella. Njegove otre oi ljutito su ih prouavale dok je sluao to mu je Angela
govorila. Lutecia razdraeno pomisli da se nitko nije mogao dugo odupirati
Russellu. inilo joj se da cijeloga ivota trai nekoga, tko e biti dovoljno jak da
to uini.
- ao mi je da moramo tako brzo otii - ree iznenada Rusell, iji otri glas
prodre u njezino razmiljanje - ali nemam vremena.
On pogleda na sat. - Dogovorio sam se s ovjekom koji eli od mene kupiti
stoku da se naemo. Skupi svoje stvari, Tish!
Ona automatski ustane, ne odupirui se, iako joj se nije svialo da mora ii.
Nazvao ju je nadimkom iz djetinjstva, kad je kao mala djevojica kao sjena
sljedila tog mukarca i ljubila ga, iako se stalno borila s njim.
- Smjesta u se vratiti - ree i zastane da kratko poljubi Franka u obraz.
Nije se obazirala na Russellov mrki pogled dok je izlazila iz sobe. Sada je
prvi put poljubila Franka pred obitelji, zapitavi se zato je to uinila.
7

Glorij@

Kad se vratila u dnevnu sobu, vukui kovege i torbicu, Belle Tyler je

sjedila na sofi izmeu majke i Russela. Bila mu je tako blizu da ni muha ne bi stala
izmeu njih. Lutecia nehotice stisne usnice.
- Oh, stigla si, draga! - dovikne joj Belle. - Upravo govorim Russellu kako
se Frank i ja veselimo skoranjem posjetu.
- Nadam se da neemo smetati - promrmlja Frank.
- Nikako - odgovori hladno Russell. - Poziv ukljuuje i vas, gospoo Tyler
podsjeti on Angelu.
- Vrlo ste ljubazni - odgovori ona sa smijekom - ali ja imam posla. Od
smrti svog mua vei dio odgovornosti za tvrtku pao je na mene. Russell utke
primi njezinu ispriku. Sagne se i podigne Lutecijine kovege, i naas mu se
pogled sretne s njezinim.
- Uznemirena si, draga? - zapita je tako da ga je samo ona ula. Znala je da
e se nasmijeiti prije nego to je ugledala njegov smijeak.
- Zbog tebe? - nasmijei se i ona na silu. - Smijeno!
- Pripija se uz Tylera od trenutka kad sam doao - ree on, uspravivi se, pa
krene prema vratima.
Ona se oprosti sa svima govorei im uljudne, uobiajene rijei. Russell
stavi njezine kovege u prtljanik unajmljenog automobila. Ruka joj je drhtala u
Frankovoj kad ju je vodio do auta.
- Razvedri se - apne joj on u uho. - Uostalom, on ti je brat, a krv nije voda.
Doi u za dva tjedna. Misli na to.
- ivjet u od toga - ispravi ga ona, pa podigne lice da bi primila njegov
kratak njeni poljubac.
- Krenimo! - nestrpljivo e Russell, sjednuvi za upravlja.
Kao da i nije primjeivao Bellin zavodniki pogled. Oni krenu pozdravivi
se sa svima. Poslije, kad su se vozili auto-cestom, ona osjeti Russellov pogled na
sebi.
- to su zapravo oekivali, Tish? -zapita je tiho. - Seljaka u razderanim
trapericama, s vilama u rukama?
Promatrala je svoje ruke u krilu.
- Mora priznati da Bellu nisi razoarao - odgovori ona, kratko ga
pogledavi. - Samo to ti nije otvoreno rekla: Uzmi me, tvoja sam!"
- To se samo po sebi razumije, zlato on e odsutno zapalivi cigaretu. ene znaju to vrijedi. Osim toga, to su stvari koje me zanimaju.
- Uvijek si ih privlaio - ree ona, ne razmislivi pa porumeni.
- Privlai ih kao med muhe! - doda brzo.
Drugim rijeima, jedino privlano na meni jest moja novarka? - zapita je.
- Odakle da to znam? - ona e branei se.
- Zaista, kako? - njegov meki smijeh ispuni prostor. - Ja sam tvoj "brat", zar
ne?
8

Glorij@

Ona porumeni do korijena kose.

- Oni pretpostavljaju da jesi. Pokuala sam im objasniti, ali...
- Vraga jesi!
Ona vrsto stisne ruke i zagleda se kroz prozor.
- to misli o Franku? - zapita ga kao uzgred.
- Zgodan djeak. ime se bavi?
- On nije djeak! - odree ona. Osjeti na sebi njegov bijesni pogled.
- U usporedbi sa mnom - jest! Stariji sam barem devet godina od njega.
- Njemu je dvadeset est.
- Znai osam! Neto sam te pitao.
- Zamjenik je predsjednika u oevoj tvrtki. Bave se elektronikom.
- Pa, zgodan je.
- A ti si drzak i vjerojatno e takav ostati - ona e prkosno, podigavi
bradu.
Ponovno osjeti na sebi njegov bijesni pogled od kojega se strese.
- Morat e nauiti - ree on varljivo blagim tonom - da bude pristojnija
prema meni. Postoji granica, draga, koju ne smije prijei.
Usnice su joj drhtale od neprijateljstva i straha.
- Imam gotovo dvadeset i jednu godinu, Russell - prozbori napokon.
Ne elim da sa mnom postupa kao da sam dijete! Gazi me otkako idem u
kolu, i ne moram to vie podnositi!
- Ne zavaravaj se - on e dubokim glasom. - Pojest e sve ime te
posluim, i to e ti se sviati, nije li tako? - zapita je otro.
Srce joj se stisne na prijetnju u njegovu blagom glasu, koji je bio tisuu puta
gori od vikanja.
- Ti si poeo - promrmlja ona na rubu suza. - Bio si bijesan kad si doao u
kuu na obali i jo si bijesan. Mora li biti tako okrutan, Russell?
- Ti jo ni ne zna, draga, kako okrutan mogu biti - ree on mirno - I ako ne
skrati taj svoj otri jezik, pokazat u ti.
Ona duboko udahne, pokuavajui suzdrati suze.
- Oprosti - ree konano, osjeajui da je povrijeeni ponos gotovo gui.
Stigli su u grad. On zastane pred crvenim svjetlom, lijeno prebacivi ruku preko
naslona sjedala. Pogled mu je pretraivao njezino napeto lice. Ona ga protiv volje
pogleda. Uhvati jedan uvojak njezine kose i povue je za nj.
Kakva je to dobrodolica nekome kojega nisi vidjela godinu dana - ree joj
grubo.
- Zar je toliko prolo? - zapita ga neduno.
- Dobro zna da jest. Jo nisi prestala bjeati, zar ne?
Pogleda je gotovo osvetoljubivo.
- Ne elim govoriti o tome - ree druim glasom, stavivii ruku na
njegovu da bi oslobodila svoj uvojak.
On joj stisne prste velikom, toplom rukom, no Lutecia se trgne od njegovog
dodira.
9

Glorij@

- Nisam elio biti tako grub - ree on mirno, pogledom pretraujui njezin.
- Ni u snu nisam oekivao da e otii tako daleko prije nego to budem imao
vremena da ti objasnim.
Prsti joj se ohlade u njegovima. Osjeala je da se neto u njoj topi. Boljelo
ju je. Izvlaila je ruku iz njegovog vrstog stiska. On je napokon pusti kad je
promet ponovno krenuo.
- Koketirala si sa svakim mukarcem, ukljuujui i mene - ree pogledavi
je izazovno. - to si oekivala da u misliti? Naao sam te u kuici u zagrljaju
Jimmija Martina. Na sebi si imala samo runik! Sretan je da ga nisam ubio.
Ona zatvori oi branei se od te uspomene. Pred oima joj je bio Russellov
pogled, okrutan i bijesan, u trenutku kad je izbacio Jimmija kroz vrata.
Jimm je pobjegao glavom bez obzira, ostavivi Luteciju da podnese izljev
Russellovog bijesa, njegove optube i ono to je slijedilo...
- Mogla si mi odmah rei o zmiji - ree Russell skrenuvi autom na cestu
koja je vodila do oblinjeg aerodroma.
- Ne bi me bio sluao - odgovori ona gotovo apatom. - Bila je sklupana u
mojoj odjei. Nisam je primijetila sve dok nisam skinula kupai kostim. Zgrabila
sam runik i vrisnula...
- A Martin je upravo sluajno jahao pokraj jezera. Znam, do vraga! - On
stisne zube. - Mindy je rekla da si joj telefonirala da ti donese novu odjeu. Kad
sam se ohladio i stigao kui, ti si ve davno otila. ak nisi eljela ni odgovarati
na telefonske pozive u koledu!
- Nisam te vie eljela ni uti ni vidjeti - promrmlja ona, skrenuvi pogled
prema parkiralitu.
- To mi je rekla tvoja kolegica.
On zaustavi automobil na parkiralitu i iskljui motor. Tamne su mu oi
pretraivale njezino lice, pa spusti pogled na izrez njezine bluze. Ona rukom
prekrije izrez. Sjea li se i on? Sjea li se to se dogodilo kad je Jimmi Martin
pobjegao? Jo je ula Russellov glas pun bijesa kad je njezino drhtavo tijelo
umotano u vlaan runik privukao k sebi.
- Trai to cijeloga ljeta - bio je progunao, drei je vrsto dok se borila. Zato mi se sada opire? Sagnuo je glavu. I sada, nakon godine dana, jo je
osjeala tvrd, okrutan pritisak njegovih usana na svojima, ponienje zbog
poljupca bez njenosti, obzira ili topline. elio ju je kazniti i povrijediti njezin
ponos. Kad je poljubac zavrio i kad se tresla kao list na vjetru, odgurnuo ju je od
sebe. Izgovorio joj je rijei koje su je natjerale u pla i otjerale je iz Currrie Halla,
prije nego to se on vratio kui.
Ona nervozno proguta slinu izbjegavajui njegov uporan pogled.
- Nisam mogla zaboraviti proape - kako si me nazvao. Nita od toga
nije bilo istina i....
10

Glorij@

- Znam. - Njegova se velika ruka njeno spusti na njezin obraz. -Zaboga,

Tish, bili smo tako bliski. I u trenutku kad sam te optuio, znao sam da nije tako,
ali kad sam te ugledao s Martinom... izgubio sam glavu. elio sam te povrijediti.
Mislio sam samo na to.
Usnice joj nesvjesno zadru.
- Uspio si.
Prsti mu lagano dotaknu te pune, meke usnice.
- Znam. Osjeao sam kako ti usnice dru pod mojima.
Lice joj oblije arko rumenilo na te njegove rijei.
Do toga su dana ona i Russell bili kao brat i sestra. Slijedila ga je svuda.
ak i kad je odlazio na dosadnu prodaju stoke, podnosila je miris ivotinja, znoja
i dim samo da bi bila blizu njega. Tako je bilo za vrijeme cijelog njezinog
kolovanja. Hvalila se svojim velikim bratom drugoj djeci kad su je zadrikivali da
je napoliareva kerka. ak i kad joj je Rusell kupio novu odjeu, djeca su se
sjeala neukusnih haljina, koje je neko nosila, i predbacivala joj to. Bilo je
dovoljno da im zaprijeti. Russellom i oni bi zautjeli. Ali to je bilo djetinjstvo. A
sada mu vie nije "sestra"...
- Prola je godina dana - odsutno e Russell - a ti me se jo boji.
- Molim te - ona e tiho - ne elim govoriti o tome.
On zapali cigaretu i utnja se spusti na njih kao magla.
- Vrlo se teko suoiti s problemom, Tish, ako se udaljava od njega. Ona
ponosno digne glavu.
- Ja nemam problema.
- Hvala, ti za tu stoiku izjavu, Ivano Orleanska, i oboje emo moliti da
padne kia prije nego to te dotaknu plamenovi.
Lice joj arko porumeni, a onda prasne u smijeh, kao da je provalila ljetna
oluja. Russellove tamne oi zasjaju i kao da postane mlai. Iznenada nestane
neprijateljstva koje je osjeala prema njemu - poput sjene pred suncem.
- Oh, Russell, ti! - klikne ona. Smijui se, on ugasi cigaretu.
- Doi, derite! Poimo kui!

Nekoliko minuta nakon toga sjedila je u kabini Russellove "cessne". On je

pregledavao kontrolnu listu prije leta. Promatrala ga je mirnim pogledom.
Usprkos dogaajima prole godine, nikada nisu prestali snovi koje je imala o
njemu. Ostala je nejasna enja. Jo ju je progonio pogled njegovih ljutitih oiju
onog dokonog ljetnog poslijepodneva kad joj se inilo da se cijeli njezin ivot
iznenada zauvijek promijenio. Ipak, ima Franka. Frank je mlai, zgodniji i bez
zahtjeva. Frank je ne podsjea na djetinjstvo, koje joj je donijelo toliko mora. Ali,
zaudo, eli ponovno Currie Hali. Zaeljela se Mattie koja je zove "eerom" i
11

Glorij@

brine se o njoj. Zaeljela se lijenog smijeka starog Jobija i Eileeninog veselog

smijeha. Kako moe neto ljubiti i mrziti istovremeno? Ponovno joj pogled
zastane na Russellu, koji ue u avion. On baci karton s kontrolnom listom na
stranje sjedalo etvorosjednog aviona i nasmijei se Luteciji.
- Jesi li spremna? - zapita je.
- Jesam.
- Ona provjeri sigurnosni pojas i vrata na svojoj strani. Avion krene prema
pisti, pa zastane, ekajui dozvolu za let.
Kad su uzletjeli, obuzme je uzbuenje. Russell se glasno nasmije videi joj
uitak na licu.
- Nisam ti nedostajao ja. Nedostajao ti je prokleti avion!
- Divno je - klikne ona, nadjaavi buku motora.
- Zaista? Kad postignemo dovoljnu visinu, radit emo akrobacije - ree on.
- Neemo! - odgovori ona prestraeno, primivi se za sjedalo. On opazi
strah u njezinom pogledu, pa zabaci glavu i nasmije se od srca.
- Rusell Currie, ako se usudi to napraviti, poslat u anonimno pismo
Saveznoj zrakoplovnoj upravi!
- Nema mnogo stvari, draga, koje se ja ne bih usudio napraviti. Ti to dobro
zna! - odgovori on. - No, dobro, smiri se! Akrobacije emo raditi drugi put.
Gledala ga je zabrinuto. Lav je sada zadovoljan. Tamne mu oi sjaje od
zadovoljstva to se vinuo nad prometne auto-ceste izazivajui oblake.
Pitala se sjea li se drugih letova. Na odsluenju vojnog roka je bio pilot.
Ona i ostali lanovi obitelji ivjeli su za pisma i rijetke telefonske razgovore i
vijesti u est sati, u kojima su oajniki i zaarano sluali izvjetaje o manevrima.
Bio je ranjen, i proveo je tjedne u bolnici. Kad se konano vratio kui, u pogledu
mu se itala smrt. Dobivao je napade opijanja, i svi su se bojali da e postati alkoholiar. ule su se glasine da je uzrok njegovih problema smrt tamnokose ene,
koja je umrla u porodu, a ne izgubljeni rat. ena, jedina ena koju je Russell ikada
ljubio. U toj se temi nitko nije usudio razgovarati s Russellom, pa ak ni Baker.
Tish je o tome znala samo po nejasnim djeliima razgovora koje je ula.
Namrteno je prouavala njegov profil. Njegova reputacija kod ena prestraila bi
majke mladih djevojaka, ali ona nije eljela razmiljati o njemu u tom smislu. Bilo
je opasno sjetiti se kakve su te snane ruke u zagrljaju, kakva su ta vrsta, lijepo
oblikovana usta...
On se iznenada okrene i uhvati njezin udan pogled. Kao da su te prodorne
tamne oi mogle itati njezine misli. On podigne jednu obrvu i spusti pogled na
meke obline njezinih Usana, i zadri ga tamo dok nije porumenjela i okrenula lice
prema prozoru. Njegov se meki smijeh stopi sa zvukom motora. Ona zaklopi oi
od neugodnosti.

12

Glorij@

Kao da je prolo tek nekoliko minuta kad su se kue Ashtona pojavile na

vidiku, kao oaza civilizacije okruena kilometrima obraene zemlje. Promatrajui
grad, Tish se nesvjesno nasmijei.
Russell spusti avion na privatnu pistu u Currie Hallu. Srce joj pone divlje
udarati kad je u daljini ugledala kuu, napola skrivenu zelenim zastorom visokih
hrastova. Polja su bila pokrivena nasadima kikirikija i soje. Ali, nisu bili
tamnozeleni, kakvi bi trebali biti, i ona upitno pogleda Russella.
- Sua - odgovori on na pitanje koje nije glasno izrekla, kao da moe itati
njezine misli.
- Vjerojatno e prodati vei dio stoke - zakljui ona.
On potvrdno kimne glavom.
- Ili to, ili u ih pokuati prehraniti, a u oba sluaja izgubit emo i posljednju koulju. - Znatieljno ju je promatrao. - Nisi zaboravila koliko sam mislio,
iako si dvije godine provela na asfaltu. Postat e dobra farmerska ena!
Ona ga ljutito pogleda.
- Ve sam ti davno rekla da se nikada neu udati za farmera - podsjeti ga. Radije bih umrla nego se zakopala na selu do kraja ivota. On stisne oi.
- Da si nekoliko godina starija, mogao bih izmijeniti tvoje miljenje o tome.
Kada e prestati gurati glavu u pijesak? Ne moe pobjei, dijete!
- Od ega bjeim? - zapita ona, stisnuvi usnice.
- Prolosti, svog djetinjstva... mene! - doda on, udno se nasmijeivi.
Njegov joj pogled oduzme dah. Ona otvori vrata aviona i sie na vrui asfalt,
zagladivi kosu nemirnom rukom.
Dip je stajao na rubu piste, gdje ga je bio ostavio. Ona krene prema njemu.
Kad je stigao s njezinim kovezima, ekala ga je na prednjem sjedalu. S gaenjem
je promatrala tanki sloj praine na sjedalu.
- Sjeam se djevojice kojoj nije smetala praina - zajedljivo e on,
sjednuvi za upravlja.
- Nisam vie djevojica! Osjeala je njegov pogled na sebi.
- Ne znam li ja to? - promrmlja on gotovo neujno.
Uznemireno podigne pogled i susretne njegov, pa osjeti val uzbuenja.
Russell se naglo okrene i pokrene motor.
- Oh, do vraga, krenimo! Prokleto sunce pee - proguna on, a dip jurne
naprijed.
Kad su stigli pred kuu, Lutecia se sretno ogleda oko sebe.
- Divno je biti ponovno kod kue - promrmlja, pretraujui pogledom
trijem.
Ugleda istu ljuljaku u kojoj se ljuljala kao dijete. Veliku stolicu za ljuljanje u kojoj je svake veeri sjedila Russellu na krilu dok je obitelj razgovarala.

13

Glorij@

Mattie i Joby iziu na trijem. On je bio malo vie pognut nego prije, ali je i
sada izgledao ponosan iako vrlo star. Smijui se od uha do uha, on prihvati
Tishinu ispruenu ruku i zadri je toplo meu svojima.
- Dobro doli kui, gospoice Tish -ree on. - Bit e nam ljepe kad ste vi
ovdje. Gospoica Eileen nije dovoljno buna da bi razbudila nau staru kuu.
- Ne bih se ba sloio s tobom - mrano e Russell. - Da je sino jo malo
dulje sluala rock glazbu, bio bih je istukao. Taj prokleta glazba i mrtve bi
probudila!
- Tek joj je sedamnaest, Russell - branila je Tish djevojku.
- To mi je Baker neko govorio o tebi, ali ni onda se nisam slagao, zar ne? podsmjehne se on.
Lutecia ga namrteno pogleda.
- Ti si tiranin - odgovori ona prikrivi strah neprijateljstvom.
- A ti si mala buntovnica! - nasmijei se on. - Iskuava li svoje pandice na
meni, makice?
- Mora ti pokroviteljski postupati sa mnom, Russell? - odvrati mu ona.
- Bilo bi bolje da odete do gospoice Nan - brzo e Mattie stupivi meu
njih i da kaete Eileen da ste se vratili. U svom tom uzbuenju, jednostavno sam
vam zaboravila rei da ona nije kod kue.
- Iznenadit u je - ree Tish pogledavi Russella koji ju je mirno promatrao.
- Mogu li uzeti tvoj automobil?
- Ne, do vraga!
Ona se malo nasmijei.
- Ne moe li razgovarati sa mnom bez ljutnje?
Neko bi se bio nasmijeio na to, ali sada mu je lice bilo nepomino.
- Koketiranjem nee nita postii kod mene - procijedi mrko. - Zar si to
zaboravila?
Ona porumeni.
- Opet poinje - ree Mattie iza nje. Joby krene prema kuhinji.
- Nisam... - bunila se ona.
- Kad doe gore - nastavi on nepopustljivo, prelazei oima preko izreza
njezine bluze - navuci drugu bluzu! To je moda prikladno za ljetovanje, ali sada
si daleko od mora.
- Uzeli ste mi rijei iz usta - promrmlja Mattie, pa brzo poe za Jobvjem
kad je opazila ljutit pogled Tishinih velikih sivih oiju.
- Russell Currie, neu... - pone ona.
- Uuti!
- Izrekao je to sasvim mirno, ne podiui glas. Dovoljan je bio njegov
pogled. Ve je doivjela kako je prekinuo tunjavu meu radnicima bez ijedne
rijei, samo pogledom.
- Bilo bi bolje da od samog poetka razumijemo jedno drugo - nastavi on
mirno. - Poigravanje je jedna stvar. I ja uivam u igri, kao i ti. Ali koketiranje je
neto drugo. uvaj ga za Tylera! Ne elim da se ponovi prolo ljeto.
14

Glorij@

Usnice su joj drhtale od suspregnutog gnjeva.

- Ni ja to ne elim - ree koliko je god mogla dostojanstvenije, podigavi
ponovno bradu. - I da zna, nisam koketirala! Optuuje mene, ali mislim da
krivnja lei na tebi, Russell.
On povue dugi dim iz cigarete.
- Ti samo pazi na Eileen, djevojice, i uvaj zavodljive poglede za mladie
tvoje dobi. Morala bi ve znati da je kod mene - ili sve ili nita u svim stvarima.
Ona se uspravi, okrenuvi se od njega prema stepenicama.
Tek sam deset minuta kod kue, a ve stvara prebrze zakljuke - ree mu
hladno. - Dobro, Russell, ako eli rat, imat e ga! Sklanjat u ti se s puta.
- Presvui se! Ja u te odvesti do Nan.
Zadrhtala je. Nije se okrenula prema njemu.
- Radije bih... ne bi li me Joby mogao odvesti?
- Dajem ti deset minuta - ree on, okrenuvi se na peti.

Dok se presvlaila u bijele hlae i smee-bijelu bluzu, ljutila se pri pomisli da je

nemogue prepirati se s Russellom kad se on ne eli prepirati. Rekao bi to eli
rei, ne obazirui se to drugi govore i jednostvno otiao. Optuio ju je da
koketira. Koketira li kad se ali s njime? Ljutito prijee etkom kroz valovitu
kosu. Lice joj je bilo ukoeno kao kamen. Ako bude mogla izdrati dok Frank
doe, u njemu e dobiti saveznika. Zastane i nasmijei se. Ne, Nan i Eileen e joj,
za sada, biti saveznici. Uzdahne duboko - ipak ima prijatelje. Nakon nekoliko
minuta, ve su jurili pranom cestom. Konice zacvile kad je Russell zaustavio
automobil pred starom kuom Colemanovih. Bijae bijela, tipina dvokatnica s
uglatim stupovima. Kad je Tish izila iz dipa, ne obazirui se na Russeloov
uporni pogled, iz kue dopre zvuk enskih glasova.
-Vratila si se, zaista si se vratila! Niska punana djevojka kratke crne kose
doskakue niz stepenice ispred glavnog ulaza, gotovo oborivi Tish kad ju je
zagrlila.
- Lena! Promrmlja ona, grlei djevojku, koju je nehotice nazvala imenom iz
djetinjstva. - Oh, tako si mi nedostajala!
- Ne ali se? Stalno je uz tebe bio onaj plavokosi princ o kojem si mi
pisala, a ipak sam ti nedostajala? Hajde, hajde, Tish! - Eileen se nasmije
pokazavi savrene bijele zube na licu na kojem su se isticale velike crne oi. - Ali
ti si meni zaista nedostajala! Ne moe ni zamisliti kako je teko bilo ivjeti s
Russellom u posljednje vrijeme!
- Sigurno se ali - zadirkivala je Tish, dobacivi otar pogled prema
visokom mukarcu pokraj dipa koji mu je jasno rekao da to za nju nije ala.

15

Glorij@

- Ova me lopta nije pogodila, mala - opomene je Russell, nasmijeivi se.

uvaj se!
- Opet su poeli, kako vidim - uzdahne Nan Coleman s trijema gledajui
Russella i Tish. - Bore se, a Tish je stigla tek prije jednog sata!
- Prije etrdeset pet minuta - odgovori ona smijui se dok je prilazila da bi
zagrlila lijepu smeokosu djevojku na stepenicama. - Smjesta sam dola ovamo.
Kako si, Nan?
- Dosaujem se do besvijesti - odgovori ova, izazovno pogledavi Russella.
- Svi zgodni mukarci imaju pune ruke posla sa etvom.
- Mislio sam da sam to nadoknadio prije etve - ree Russell svojim
dubokim, ulnim glasom i znaajno pogleda Nan dok nije porumenjela. Tish
osjeti iznenadnu bol, pa se brzo okrene prema Eileen.
- Donijela sam ti dar s mora - ree vedrim glasom, koji je bio u suprotnosti
s njezinim osjeajem teine u srcu. - Ogrlicu od koralja.
- Kad si nala vremena za kupovanje? - nasmije se Eileen.
- Uspjela sam se nekoliko minuta odvojiti od Franka.
- Priaj mi o njemu - ree Nan primivi je za ruku. - Ne sjeam se da si
ikada bila ozbiljno zagrijana za nekog mukarca. Sigurno je neto posebno.
- Nan e nas dovesti kui, Russell - dovikne Eileen preko ramena. - Reci
Mattie da emo se vratiti prije veere!
- Dobro, derite - dovikne on. Nan se okrene prema njemu.
- Oh, Russ, prireujem zabavu za Tish u subotu. Doi e, zar ne?
On podigne obrvu, ali oi su mu sjale.
- Moda.
- Moda ne bi doao zbog tebe - ree Eileen Nan - ali doi e zbog svoje
Djevojice".
Ona nestano namigne Luteciji.
- Ja nisam niija djevojica. - tiho e Tish. - Uskoro u imati dvadeset i
jednu godinu, Eileen!
- To nita ne mijenja - ree Nan, koja je bila pet godina starija od nje. Roditeljska ljubav ne priznaje dob, zar ne, Russell?
Njegove tamne oi prijeu preko Tishinog lica, i ona osjeti kako je obliva
rumenilo, zatim ue u dip.
- Hoe li doi? - nastavi uporno Nan.
- Moda.
On okrene dip i odveze se, ne pogledavi ih vie.
- Moda! - ljutito ponovi Nan. - On je najgori mukarac kojega poznam.
Upravo kad pomisli da ga dri u ruci, odleti!
- Morala si biti pametnija - ree u ali Eileen. - Russell pripada Lisi, i
nijedna je ena ne moe pobijediti. Tish je upravo eljela upitati tko je Lisa - ime
joj je zvuilo poznato, kao da ga je ve ula u Currie Hallu - ali Nan je ve
nastavila govoriti.... - Nikada nisam vidjela da je tako nemiran - govorila je dok su
ulazile u kuu.
16

Glorij@

- Ne znam to se dogaa - uzdahne Eileen. - Ve je nekoliko tjedana kao

tigar u kavezu. Moda zbog loeg uroda.
- Nemoj govoriti o etvi! Cijele dane sluam kako tata komentira izvjetaje
s trita. eljela bih uti o Tishinom putu.
- Ja bih eljela uti o Franku Tyleru - ree Eileen,- spustivi se na sofu
pored Tish, dok je Nan otila po hladni aj. - ime se on bavi?
- On je ininjer elektronike. Njegova obitelj ima kompaniju u kojoj je on
potpredsjednik - ree ona. - Divan je! Zgodan i talentiran. Ne bi morao raditi, ali
uiva u poslu.
- Kao Russell - ree Eileen. - Ponekad radi etrnaest, pa i esnaest sati
dnevno.
- Ja ih ne usporeujem, Eileen -otro e Tish. - Obje znamo da je Russell
drugog soja od svih drugih mukaraca. Ali, volim Franka. Mislim da e se i tebi
svidjeti.
- Zna li jahati? - zapita je Eileen.
- Ne znam.
- Lovi li ili ide u ribolov? - Tish proisti grlo.
- to e obui za Naninu zabavu, Lena? - zapita ona, nadajui se da e
odvratiti djevojinu panju.
- Morat e staviti ep u usta ako bude toliko ispitivala - nasmije se Nan,
koja je donijela tri ae hladnog aja.
- Ima pravo - nasmijei se Tish. - to si navalila na Franka, a jo ga ni ne
poznaje - obrati se ona Eileen. Djevojka napri usnice.
- Sjevernjak je.
- Govori kao Russell - ree Nan, odmahujui glavom.
- Nemogua si, Lena - nasmijei se Tish.
- Oh, Tish, natjeraj Russa da me pusti na zabavu s Gusom. Dopustit e ako
ga ti zamoli.
- Gus!
- Gus Hamack! Sjea ga se! Imao je crvenu kosu i nedostajala su mu dva
zuba. Obino sam mu nosila jabuke u kolu. Sada, dakako, ima sve zube, visok je
gotovo metar devedeset i izvrsno izgleda. Studira u koledu Blakely. Russ mu
daje posao za praznike da bi mogao plaati kolovanje. Molim te, Tish!
- Vidjet emo - odgovori nesigurno Tish, jer joj je srce zadrhtalo pri samoj
pomisli da vodi novu bitku s Russellom.
- Obui u prekrasnu haljinu - ree Eileen kao da je sve sreeno, nagnuvi
se prema Tish uarenog pogleda.- Pokazat u ti je kad se vratimo kui. Plave je
boje i sasvim uz tijelo, ima izrezana ramena, ali ako stavim al - Russell nee ni
primijetiti da je tako otvorena.
Tish odmahne glavom.
- Sada znam to mi je najvie nedostajalo - nasmije se ona.

17

Glorij@

Bilo je kasno poslije podne kad je Nan dovela Tish i Eileen u Currie Hali. Mattie
je priredila obilnu veeru, iako su djevojke protestirale da nisu gladne. Tish je
imala na sebi laganu plavu haljinu - obiaj iz djetinjstva kad je Baker Currie
zabranio da pokraj njega za stolom sjede djevojke u hlaama, lako se bila smirila,
zadrhtala je kad se susrela s Russellovim podrugljivim pogledom.
Sluala je razgovor brata i sestre, polako jedui veeru. Russell je tako
zgodan, pomisli. Kako to da ve prije nije primijetila da mu se tamna kosa kovra
na miiavom vratu? Pogled joj prijee na njegov profil, fino izrezan i
zapovjedniki, s ravnim nosom, izboenim elom i vrstom eljusti... On
iznenada okrene glavu, stisnuvi crne oi i ironino se nasmijeivi kad je uhvatio
njezin pogled na sebi. Ona brzo spusti pogled na tanjur, mrzei samu sebe zbog
rumenila koje joj je obililo lice.
Odgurnuvi od sebe tanjur, naglo ustane.
- Idem malo sjediti na trijemu - ree ona, izlazei iz sobe prije nego to ju je
netko mogao zapitati zato nije pojela veeru.
Gotovo je odjurila do zaklonjenog dugog i irokog trijema, svjesna da iza
sebe uje dubok smijeh. Spusti se u ljuljaku, u kojoj je tako esto sjedila kad je
bila dijete, sluajui lave pasa u daljini i zriku cvraka iz vrta. Srce joj je jo
burno udaralo od susreta s Russellovim plamenim pogledom. Ona prekrii ruke
na grudima. Prou je slatki, uznemirujui drhtaji pri pomisli na to. Onda ree
sama sebi da Frank ima plavu kosu i plave oi i da ga moe osvojiti ako eli.
- Tish! - zovne je neoekivano Eileen, provalivi u njezinu samou kao
atomska bomba.
- Ovdje sam, Lena! Eileen sjedne na rub klupe.
- Russ e doi van - ree brzo.
- Nee ga zaboraviti pitati za Gusa, zar ne?
Lutecia se uznemiri. Nije eljela biti sama s njim. - Ostani ovdje - ree
djevojci. - Zajedno emo ga pitati!
- Oh,-ne! - Eileen skoi. - ivu bi me pojeo da zna da sam te to ja zamolila.
- Molim te, Tish, jednoga u ti dana vratiti uslugu.
Lutecia popusti. Bilo je nemogue odoljeti tim velikim crnim oima, koje
su je tako rjeito molile.
- Dobro, zamolit u ga. Eileen se sagne i zagrli je.
- Ti si najbolja sestra koju bih mogla imati, iako mi nisi prava sestra. Hvala!
Ona se okrene i pojuri prema vratima, te se gotovo sudari s Russellom, pa duboko
udahne od iznenaenja. Hej, Russ, mora li ruiti ljude? - klikne. - Visok si kao
kua! No, idem sada u svoju sobu, sutra imam nastavu pa moram dovriti domau
zadau.
- Nema televizije dok ne napie zadau - dovikne Russell za njom.
- Da, gospodine! - vikne drsko Eileen - pa pobjegne.
18

Glorij@

Russell se spusti na klupu i zapali cigaretu. Tish je mogla vidjeti jedino

vrak cigarete kad su joj se oi polako privikle na tamu.
- Moj je odgovor ne - ree on.
- Na to? - zapita ona, nadajui se da joj glas zvui mirno.
- Na bilo to te je Lena nagovorila da me zamoli. Vjerojatno neto u vezi s
Gusom!
eli ii s njim na Naninu zabavu. Obeala sam da u te moliti - objasni ona.
- Ali nisi me zamolila, zar ne, djevojice? - zapita on drsko. - Prije bi se
utopila nego me zamolila da ti dobacim pojas za spaavanje.
- Oboje znamo da bi mi dobacio sidro - odgovori ona, odgurnuvi se nogom
da bi se zaljuljala.
- Smjesta bih skoio za tobom u vodu, i ti to dobro zna! - On uzdahne, i do
nje dopre miris cigarete kroz tamu. - Nisam te elio napasti danas poslije podne,
Tish. Ono to sam rekao bila je opomena, a ne objava rata. Bit e ovdje samo dva
mjeseca. elim da se ugodno osjea.
- Bila je to isprika. Ili barem, ona se ispravi, najblie isprici to je ikada
rekao. Optuuje je da je ponosna, a sam je utjelovljenje ponosa.
- Zna, Russell - ree tiho - ja ne znam zavoditi mukarce, i zaista nisam
koketirala. Ja... mislila sam da te zadirkujem kao onda kad sam bila mala
djevojica, sjea li se? I prolog ljeta... nisam.
- Jesi li tako naivna, Tish? - ree ozbiljno. - Provela si dvije godine u
koledu na sjeveru, sastajui se sa svim moguim mukarcima...
- Nisam se ni s kim sastajala - odgovori ona - osim s Frankom.
- Znam... to mukarci oekuju od ena i ne mogu... neu... Frank ne trai...
Glas joj se izgubi u zbunjenom aptu.
- Pokuava li mi mucajui rei da si jo djevica? - zapita tiho Russell.
- To se tebe ne tie! - odgovori ona otro, jer se zbunila.
- To me se vie tie nego to sluti - odgovori oh dubokim tihim glasom iz
tame. - Je li on tvoj ljubavnik?
- Ako e me vrijeati, idem unutra - ljutito e ona i ustane.
- Vrijeati? - u glasu mu se osjeti nevjerica. - Jesam li ja u tebe usadio tu
svetaku crtu? Ako jesam, oprosti, jer sam ti elio dati zdravo stajalite u odnosu
na spolove. Ona porumeni do korijena kose.
- Russell!
Njegov se meki, duboki smijeh pomijea s glasanjem cvraka i pasa.
- Ivana Orleanska! - bockao ju je. - Samo ti jo nedostaje duga haljina! Ona
proguta slinu. Usnice su joj drhtale od nerazumnog bijesa.
- Jesi li oekivao, Russell, da e se napoliarska ki predati prvom
mukarcu i ostati trudna?
- Uuti, prokletnice!
Ona se ukoi zbog tona njegovog glasa. Zvuao je opasno. Ve to dugo nije
ula. Suze joj navru na oi i lagano poteku niz obraze.
- Tako ti svega, jednoga e me dana natjerati na neto to u zaaliti - ree
19

Glorij@

on stisnuvi usnice.
Ona zaklopi oi. Tamni lik na klupi se izgubi. Osjeala je kako joj srce
lupa. Ponovno je bila mala djevojica koja se preplaeno skutrila pod navalom
Russellove divlje udi, kao tene koje tuku.
- Duri li se, djevojice? - zapita je kratko.
Bez rijei, ona se odmakne od ljuljake i pohita pokraj njega, zaslijepljena
od suza, koje su se slijevale do uglova njezinih usana. Osjeti njegovu veliku ruku
na svojoj, ali nije spustila pogled prema njemu.
- Tish? - zapita je tihim, gotovo njenim glasom iz kojeg je nestala sva
ljutnja.
- ...to? - guila se u suzama. Njegova ruka naglo pusti njezinu. vrsti
prsti zgrabe je za bokove privukavi je k njemu u krilo. Pritisne je uza se, savivi
ruku da bi je pridrao, dok joj je drugom podigao bradu, pribliivi njezino lice
svojim sjajnim oima. Prstima je prelazio tragom suza du svilenkastih obraza do
mekih, ponosnih usana.
- Da nisi vie nikada rekla neto slino preda mnom - ree polako,
naglaavajui svaku rije. - Jesi li shvatila, Tish?
Nije shvatila, ali bilo je lake kimnuti potvrdno glavom, nego se izloiti
opasnostima novog napada. Jo ga nikada nije vidjela tako ljutog. Nije shvaala
to je rekla da se tako razljutio. Jecaj joj potrese tijelo. Pritisnuo joj je lice na svoje
rame promatrajui je. Jedva je vidjela njegove oi, ali je osjeala da je dotie
njegov pogled. Osjeala je udaranje njegovog srca, jako, sigurno i teko. Grudi su
mu se brzo dizale i sputale. Sjedila je mirno, ne usuujui se ni disati. Ruka mu je
bila topla i utjena na njezinom hladnom obrazu. Osjeala je njegov dah na
sljepooici, miris duhana. Pri njegovom dodiru osjeala se slabom. Gotovo
nehotice sjeti se vjenosti onih nekoliko sekundi u kui na obali. Ukoi se, jer je
ponovno obuzme gnjev zbog onoga to se dogodilo prolog ljeta. Prstima je i
dalje slijedio trag suza do njezinih usana.
- Ne treba me se bojati - ree joj mirno. - Neu te povrijediti.
- Mo... molim te, pusti me - apne ona.
- Ne boj se - odgovori on mekim, strastvenim glasom. - Tako sam te drao
kad ti je bilo samo osam godina. Sluali bismo lajanje pasa u daljini i razgovarali
o ribolovu. Sjea li se?
Njezini napeti miii malo se opuste.
- Onda nisi tako vikao na mene - ree ona optuujui ga.
Usnama joj dotakne elo.
Ni ti nisi tako esto iskuavala moju strpljivost. Opusti se, zaboga!
Osjeam samo tvoje kosti!
- Nisam kriva to sam mrava...
- Tako - promrmlja on, pomaknuvi je tako da se glavom naslonila na
njegove tople, iroke grudi, a ruka joj je leala na njegovom ramenu. - Jo si tako
koata.
20

Glorij@

Osjeala je miris njegove meke pamune koulje. Tako je prisan taj njegov miris.
Ugodan je njegov topao zatitniki dodir u hladnoj veeri, u tiini noi i tame.
Pokraj njega osjea se sigurnijom negoli uz bilo koga drugoga. Dovoljno je da zna
da je on kod kue kad padne mrak i kad je sama i - odmah moe usnuti mirnim
snom.
- Pokraj tebe osjeam se tako sigurnom... - promrmlja poluglasno. Njegov
duboki smijeh odjekne joj u uhu.
- Da si nekoliko godina starija, tvoje bi me rijei mogle uvrijediti - ree on.
- Zato? - zapita ga neduno.
- Hoe li zaspati? - odgovori on pitanjem.
- Mogla bih. Tako si topao, Russell!
- To nije prava rije - prozbori on pa je njeno privue blie. - Priaj mi o
Tyleru i svom boravku na moru! to si radila?
- Plivali smo, razgovarali, sluali njegovu majku, igrali ah, ili u duane,
sluali... njegovu majku! - nasmije se on.
- Ona je pravi tip! Sebina?
- Vrlo! I istovremeno bolja nego itko drugi - nasmije se meko, pa duboko
uzdahne. - Kad je saznala da sam Currie, poduzela je sve da doem s Frankom k
njima.
- Zbog tvog imena!? - zapita on mrko. - Zna li ona...?
- Ne! - ona e brzo. - lako ti...
- Hoe li zautjeti! - on e nestrpljivo. - Nisam te doveo kui da bih se
cijela dva mjeseca natezao s tobom.
- Zato si me doveo kui? - zapita ona, nastojei pogledom prodrijeti kroz
tamu. - Zaista zbog Eileen? Prstom joj njeno dotakne usnice.
- Moda si mi nedostajala, dijete.
-I ti si meni nedostojao, Russ - ona e iskreno.
vrsto je privue k sebi zakopavi lice u meku kosu na njezinom vratu.
Uzbuenje koje je obuzme iznenadi je nejasna glad, nemirno strujanje od kojeg
joj krv bre potee ilama. Kratkim otrim noktima pritisne mu ruku dok ju je sve
vre privijao uza se. Njegov je zagrljaj postajao sve strastveniji i gladniji.
- Jesi li vani, Tish? - Eileenin glas prodre kroz slatku opojnu tiinu.
Russell otro uzdahne i bolni pritisak njegovih ruku popusti.
- Ovdje smo, Lena - dovikne. - to je?
Djevojka je slijedila zvuk njegova glasa. Zastane kad je ugledala dva tamna
lika na klupi.
- Uh - promrmlja vragolasto. -Draesno! Russell i njegova djevojica.
- Zadavit u te u snu! - zaprijeti Tish, ustavi brzo i pustivi da njezin
smisao za alu otjera nezasienu glad koju je Russell probudio u njoj.
- avlima u ti cipele pribiti uz pod! Ja u ti...

21

Glorij@

Ona pojuri prema djevojci koja se hihotala, i smijeh se razlijee trijemom dok su
jurile u kuu.

jedan uoi zabave kod Nan, projurio je u uestalim posjetima. Tish je

nastojala da izbjegne Russella. Ni samoj sebi nije mogla objasniti zato joj se
to ini tako vanim, ali je sada bila stidljiva kad je on bio blizu i nije otvoreno
govorila. Da bi stvari bile gore, bilo je dovoljno da je samo pogleda i - ve bi joj se
obrazima razlilo arko rumenilo. inilo se da on u tome uiva. Doruak joj je, na
primjer, postao pravo muenje.
- Jedna djevojka iz kole slijedeeg se mjeseca udaje - ree Eileen dok su
jednoga jutra jeli slaninu s jajima.
- Dobila je posao u uredu, i udaje se za gospodina Jamesona. On je nastavnik tjelesnog odgoja.
- Pretpostavljam da je mnogo stariji od tvoje prijateljice - ree Tish,
pogleda uprta u svoj tanjur.
- Oh, da, prestar je! - potvrdi Eileen naglasivi tu rije. - Dvadeset osam!
- Dvadeset osam!? - ponovi Tish, nasmijavi se i dobacivi nestaan ogled
Russellu. - On je gotovo za staraki dom, zar ne?
Pogled Russellovih tamnih oiju prijee preko njezinih grudi. Buljio je u
nju tako otvoreno da joj obrazi planu. Pogled mu se sretne s njezinim. Uznemiri je
neto u njegovu pogledu.
Starija dob ima neke prednosti, djevojice - ree ori s ironinim smijekom.
- lako ja ne odobravam zavoenje djece!
- Ne bih ba povjerovao - ree Russell.
- Jan ima devetnaest godina - ljutito e Eileen.
- Da li je netko odrastao ili ne, ovisi o osobi, a ne o dobi - ozbiljno ree
Russell, promatrajui zamiljeno Tish. - Tish je gotovo dvije godine starija od
tvoje priajteljice, ali kladim se na svog najboljeg bika da se ne zna ni poljubiti.
Tish pocrveni kao paprika. Njegove su je tamne oi prouavale kao da je
zanimljiva klica pod mikroskopom.
- Zna li, Tish? - zapita Eileen gorei od znatielje.
- Dakako da znam! - brzo odgovori Tish i bijesno pogleda Russella.
- Uh, zakasnit u ako ne pourim! - klikne Eileen pogledavi na sat. Ona
obrie usta ubrusom, pa ustane i pouri van.
- Ne vozi bre od osamdeset! - dovikne Russell otro za njom.
- "Volkswagenom" ne mogu mnogo bre, osobito mojim! - odvrati mu
Eileen.

22

Glorij@

- Ima pravo - prizna on, nasmijavi se.

- Kako te je uspjela nagovoriti da joj kupi taj automobil? - zapita Tish.
- Pa - ree on uzdahnuvi - bio je petak, sajamski dan. Pokuavao sam
natovariti est bikova na kamion. Iskoristila je guvu. Drala je ekovnu knjiicu,
i ja sam potpisao ek. Tako smo posali vlasnici utog starog volkswagena".
Barem tako pie na dozvoli.
- Kladim se da je tedljiv po potronji benzina - ree Tish.
- tedljiv je i kolski autobus! Ti si ila autobusom.
- Samo zato jer te ne znam osvojiti kao Eileen - podsjeti ga ona. -Bojala
sam se da te ne razljutim. Jo se i danas bojim - promrmlja sputenog pogleda.
- Nikad te ne bih mogao povrijediti, draga - on e njeno.
- Znam.
Dugo su utjeli. Onda on ugasi cigaretu, pa ustane. Priblii se njezinoj stolici i
sagne tako blizu da joj srce bre zakuca. Osjeala je njegov dah na svojim
usnama.
- Rekla si Eileen da se zna poljubiti! ree on dubokim tihim glasom. Pokai mi!
- Ne! - proape uzbueno.
Lice joj je gorjelo pod pogledom njegovih tamnih oiju.
- Boji li se, Tish? - apne on, preavi palcem njeno po njezinoj donjoj
usnici.
- Da! Ne! Oh, Russell... procijedi razdraeno.
- Kukavice! - ukori je. - Ovoga te puta ne bih povrijedio.
- Te rijei bijahu krajnje ponienje, kao da je podsjea na onaj dan prologa
ljeta, na ljutiti pritisak njegovih usana, na bol koji joj je zadao svojim stiskom.
- Da... da mi se barem ne ruga -Tish e tiho.
- inim li to? - zapita on, podigavi joj lice prema svome. - Vrlo si mlada,
paunice!
Stiskala je ubrus kao da je pojas za spaavanje. Drhtala je od njegove
blizine, i radije bi umrla nego da on to primijeti.
- Mislila sam da vi stariji volite imati oko sebe veselu mladost - dobaci mu
- kako biste i sami ostali mladi. On povue svoju veliku ruku pod njezinu meku
kosu, pa joj pone gladiti vrat. Priblii svoje usne njezinima, ali ih ne dotakne.
Srce joj je udaralo kao bubanj.
- Star sam, zar ne? - zapita tiho, ali ironino. Jo jae priblii svoje usne
njezinima.
- R... Russ... - proape ona. Pogled joj je bio zamagljen i neobinio mek
kad se susrela s njegovim prodornim oima. Ruka mu zastane na njezinom vratu,
ukoivi se na trenutak. On je iznenada pusti i uspravi se.
- Doi dolje na Smithovu livadu kad pojede - ree joj. - Imam nekoliko
telia s kojima e se moi igrati.
- Telia?
- etiri.
23

Glorij@

- Oh, Russell, zaista smijem? - zapita ga.

- Dakako. Poslat u Grovera po tebe doda ravnoduno, sagnuvi glavu da bi
zapalio cigaretu. - Rei u mu da ti pokae i naeg novog bika. Tish se zapita zato
je odjednom tako razoarana. Kao da osjea neku prazninu, jer Russell ne ide s
njom pogledati telie.
- Neko si mi dopustio da im ja nadjenem imena - ree ona.
- Neko sam te i ja vodio da ih vidi odgovori on, suzivi oi dok ju je
gledao. - Ne smijem ti dopustiti da mi se previe priblii, draga. To nema
budunosti!
- to? - zapita ona znatieljno.
- Nita, nita! Moram ii, imam mnogo posla.
Gledala je za njim dok su se osjeaji komeali u njoj. Osjeti elju da
zaplae.
Nakon tog dogaaja za dorukom, Tish se trudila da ostane u sobi sve dok
ne bi ula da je Russell otiao. Kad god je mogla izbjegavala je i zajedniku
veeru. Nije bilo teko nai stare prijatelje, ukljuujui Nan, kod kojih bi
provodila veer. Russell nije nikada pokazao kako je primijetio da ona namjerno
izostaje. U tome i jest problem, pomisli ona alosno, da se na njemu nikada nita
ne vidi. Bilo bi dobro da je Frank ovdje. Jo je preostalo samo tjedan dana prije
nego to on i Belle stignu. Radovala se njihovu dolasku, ali onda se sjetila kako je
Belle pokuala zavesti Russella. Ta joj je pomisao pokvarila dan.
U subotu odnese sanduk piva radnicima na polju. Nije razmiljala o tome
zato to ini, iako je uvjeravala samu sebe da to nije ni u kakvoj vezi s
Russellovom ravnodunou. Sada, dok je sjedila u kolima, inilo joj se kao da su
nestale godine koje su prole. Osjeti u sebi glad kad je promatrala beskrajna polja.
Slatki miris svjeeg sijena potpuno je omami. U mislima je usporeivala tu
seosku ljepotu zemlje s okomitim, elinim gredama i prljavim ulicama u New
Yorku, pitajui se kako je ikada mogla pomisliti da se to moe usporediti. Russell
ju je bio nazvao seljanicom, i to bi mogla biti istina, iako je provela mnoge
godine pretvarajui se da nije seljanka. Dok je promatrala prizor pred sobom,
Russell ugleda njezin automobil i brzo skoi s golemog kamiona na koji su bacali
sijeno. Divila se njegovoj okretnosti, neobinoj za tako visokog i krupnog
mukarca. Krenuo je prema njoj, doviknuvi neto preko ramena radnicima oko
kamiona. Promatrala ga je s novim izrazom njenosti u oima. Koulja mu je bila
otvorena, otkrivajui tamnu kou nad izrazitim miiima i iroke grudi pokrivene
crnim maljama, koje su se gubile ispod kope na pojasu. esto ga je puta vidjela
bez koulje, ali sada je to na nju drugaije djelovalo. Nije mogla skinuti pogled s
njega, pa razdraeno i nestrpljivo otvori vrata automobila i izie iz njega.
Russell je pozdravi sa smijekom.
- Ako si dola da nam pomogne - ree on, promatrajui njezinu haljinu sa
crvenobijelim uzorkom - morala si obui neto prikladnije. Ona zabaci drugu crnu
kosu i nasmijei se.
- ao mi je, ali Baker me nije nauio raditi na polju.
24

Glorij@

On sagne glavu da bi zapalio cigaretu.

- Zato si dola?
Ona slegne ramenima.
- Donijela sam vam sanduk piva.
- Piva!?
Podigne jednu obrvu.
- Znam - ree Tish pretpostavljajui to e on rei. - Za tebe je grijeh sve to
nije viski, ali pivo je hladno i ini mi se da bi ti moglo prijati. Oznojio si se.
Od rada - ree tiho, mirno je promatrajui. - Nikad nee vidjeti da se Tyler kupa
u svom znoju.
Ako ponovno pone - ree ona - stavit u sanduk s pivom na zemlju i
nekoliko puta prijei automobilom preko njega.
Ako to napravi, ja u nekoliko puta prijei automobilom preko tebe odgovori on nasmijavi se. - Hej, Jack! - dovikne on jednom od mladia, koji su
ili za velikim kamionom bacajui sijeno na nj.
- Trebali ste me, gazda? - odgovori mladi.
- Uzmi ovo pivo i odnesi ga momcima! Odmorit emo se deset minuta. Ne
sviaju mi se oni oblaci - doda on, pokazavi oblake koji su se skupljali na nebu.
- Hvala - ree mladi pa podigne sanduk piva, viknuvi iz svega glasa:
- Pivo!" i odnese sanduk u sjenu osamljenog drveta nedaleko od kamiona.
Ostali mu se radnici pridrue. Russell se nasmije.
- Mladii - on e toplo - pravi su djeaci, iako veina njih ve ima obitelj.
- O tebi to nitko ne bi mogao rei - naali se ona. - Ti ne eli pivo?
On se ponovno zagleda u nju. Bilo bi mi drae da mi je bosonoga mala
djevojica donijela vr hladnog aja.
Ona pogleda svoje noge.
- Da sam se na vrijeme sjetila, bila bih ti donijela aj.
- Izbjegava me, Tish. - Zato?
Ona prijee rukom po haljini na kojoj nije bilo mrlje, nastojei ne gledati
njegove iroke grudi, usprkos elji da ih dotakne.
- Ja sam mislila da ti mene izbjegava.
- Moda jesam. Imao sam mnogo posla.
- Znam. - Ona podigne pogled prema njegovom odlunom tamnom licu
koje je sjalo od znoja. - Ljuti li se na mene jer sam pozvala Franka i Belle?
Kao da mu je oblak zasjenio pogled.
- Zato si to rekla? - zapita je tiho.
- Ne bih eljela da se ljuti. eljela bih da meu nama sve bude kao to je
neko bilo - odgovori ona s molbom u svijetlim oima, koje nije bila svjesna.
- To je nemogue! - ozbiljno e on i svojom velikom rukom zagladi
neposlune uvojke kose na njezinim leima.- Davno si imala osmi roendan,
djevojice?

25

Glorij@

- Kakve to veze ima s onim to sam rekla? - pokuala se nasmijeiti - Jo

sam tvoja djevojica, nije li tako? Grudi su mu se teko dizale i sputale. inilo se
kao da je tiina meu njima nabijena elektricitetom. Pomakne ruku, uhvativi je
grubo za kosu da bi joj povukao glavu prema natrag i mogao prouavati izraz
njezina lica.
- to si time eljela rei? - iznenaeno je zapita.
Snaga u njegovim vitkim prstima preplai je gotovo jednako kao i njegova
iznenadna, neobjanjiva ljutnja. Donja joj usnica zadre, a oi joj se napune
suzama kad je prema njemu podigla prkosan pogled.
- Ti... grubijanu! - nedostajale su joj rijei - Ne mogu... ne smijem se vie
ak ni aliti, jer sve to kaem uzima ozbiljno. Dobro, vie neu uope s tobom
razgovarati, Russell Currie, pa emo vidjeti kako e ti se to sviati!
- To e biti bezopasnije - ree on ne oklijevajui. - Ti prokleta mala glupao, ne zna li razliku izmeu zadirkivanja i izazivanja?
Ona irom otvori oi.
- Izazivanje!? Znai da te sada pokuavam zavesti!?
Kao da ga je sada napustio gnjev. U oima mu se pojavi smijeak.
- Mislim da ne bi znala kako - on e meko.
Ona stisne zube, naljuena njegovom drskou.
Frank se moda ne bi s time sloio odree ljutito.
- Pazi, djevojice! - opomene je on glasom u kojem je osjetila suspreg-nutu
srdbu.
Da pazim, kako da ne! Drugi ljudi ne smatraju da sam jo osmogodinja
djevojica, kao ti, Russell! Odrasla sam. Ne radim kolae od blata i ne bacam
kamenie... Da barem nisam nikad... Oh, ti odvratni, ravnoduni...!
Od bijesa joj ponestane rijei. Iz grla joj provali jecaj i suze joj poteku niz
obraze.
- Ti prokleta mala glupao! - Russell povie udnim glasom. uljevitim joj
rukama primi lice i sagne se, pa spusti usnice na njezine vlane oi, upijajui suze
s njenih zaklopljenih kapaka, njenou od koje joj je ponestao dah.
-R Russ? - proape Tish zaprepatena njegovim inom. Osjeala je
kako mu srce jako udara.
Lagano pritisne prste na njegove miiave grudi, osjeajui pod druim
rukama njihovu hladnu vlanost.
- Ne govori! - promrmlja on dubokim glasom.
Ruke mu se stegnu na njezinu licu. On se malo povue da bi je bolje vidio.
Iz daljine zauje se zlokobna grmljavina i nebo se smrai. Ali prava oluja je bila u
njegovim oima blistavim, bijesnim, opasnim...
Ne primjetivi munju koja se spustila prema obzorju i treperenje zraka
nakon nje, on se sagne prema njezinim drhtavim usnama. Zubima stisne njezinu
punu donju usnicu, strastveno je upijajui.
26

Glorij@

- Poljubi me - ree promuklim glasom - pokai mi da si odrasla, Tish!

- Russell... - promuca ona teko diui. - Oluja...
- Oluja je u meni i u tebi! Gladna, slatka i divlja... Ne govori! Poljubi me!
Njegove se usnice rastvore na njezinima razdvajajui ih u platnenoj, gladnoj
udnji koja ju je obuzela. Ruke mu se spuste niz njezina lea pritiui njezino
tijelo o njegovo. Nije ni pomislila da mu se odupre.
Prvi je put osjetila strast mukarca. Prepala se. Onaj poljubac prole godine
bio je kazna, a ovaj je bio kao smak svijeta. Podigla je ruke prema njegovom vratu
upravo kad se ukoio i odgurnuo je od sebe s prezirom, koji ponovno izazove
njezine suze.
- Bila si moja kad ti je bilo osam godina - ree on teko diui. - Uio sam te
jahati, loviti, pecati i plivati.
Kad si bila starija, uio sam te kako se mora ponaati na sastanku s
mladiem i voziti auto. Drago mi je da smo te godine proveli zajedno. Ali, vrijeme
je da zatvorimo vrata za prolou. Ja sam silno vatren, Tish. Ne mogu vie
podnositi takvo zadirkivanje, a da ne reagiram na nj. Ako me i dalje bude
izazivala, neto e se takvo dogoditi meu nama. Stariji sam, pametniji i mnogo
iskusniji od tebe. Dopustila si da te poljubim. Isto bih te tako lako mogao uzeti i
cijelu. Ne zaboravi to! A sada odlazi!
Povrijeena njegovim rijeima, ona se okrene i zalupi vratima automobila
za sobom, pa pokrene motor, ne obazirui se na njega, i odjuri na cestu. Ni on se
nije okrenuo kad je krenula prema gradu.

ish je, kao u magli, prolazila duanom, jedva videi prodavaice.

Borila se protiv novog saznanja, od kojeg joj je ponestao dah. Napokon
izabere dugu bijelu haljinu koja joj je pristajala kao druga koa. Imala je dubok
V-izrez na leima Vrativi se kui, nemirno je hodala sobom amo-tamo
razmiljajui da li da poe na zabavu ili ne. Svakog se trenutka sve vie bojala da
e se morati suoiti s Russellom. Sjeanje na poljubac bilo je jo sasvim svjee.
Bilo joj je zakucalo bre svak put kad bi ga se sjetila. U njoj se oslobodilo neto
divlje i gladno, neto potpuno neoekivano, pa je jedva mogla vjerovati da je ista,
pasivna djevojka kao prije tjedan dana, kad je dola kui. ivot joj se tako
neobjanjivo mijenjao, moda previe brzo da bi mogla shvatiti.
- Jesi li spremna, Tish? - zapita je Eileen uavi u sobu bez kucanja. Zatim
zastane na vratima. Izgledala je mnogo starija u duboko izrezanoj plavoj veernjoj
haljini. Zaueno se zagleda u Tishinu obinu crvenobijelu haljinu.

27

Glorij@

- Nee to obui, zar ne? - zapita je. Tish zagrize donju usnicu.
- Ne znam da li u otii na zabavu, Lena - ree neodluno.
- Ali zabavu prireuje zbog tebe! Mora ii!
Panju joj zaokupi zvuk iz predvorja. Okrene se i ugleda Russella na pragu.
- Ii e! - ree joj on.
Koulja mu je bila otkopana, traperice zamrljane travom, a crna mu je
kosa bila vlana od znoja. Ona se ponosno uspravi.
- Radije ne bih ila...
- Ako ti ne ide, Gus i Eileen takoer nee ii.
Ona spusti pogled pod njegovim.
- Spremit u se - izusti pokorno.
- to se dogodilo, Tish? - zapita zabrinuto Eileen. - Tako si potitena.
Samo sam umorna. Lena - procijedi, prisilivi se na osmijeh.
- Idi sada, moram se presvui. Eileen izie, ali Russell ostane na pragu
upitno je promatrajui.
- Budi gotova za petnaest minuta, draga. Ve kasnimo - doda.
- Dobro - odgovori ona ne pogledavi ga.
- Izgubila si jezik, mala vjetice? - prekori je.
Ona se bijesno okrene oinuvi ga sivim oima. Ali on se samo nasmijei.
U pogledu mu se iskrio izazov.
- Da si nekoliko godina starija - ree mrko - malo bih proirio nau lekciju
od danas poslije podne. Mora prokleto mnogo nauiti!
Nemoj misliti da to elim nauiti od tebe! - dovikne mu ona. - Previe si
brutalan!
U takvoj situaiji veina je mukaraca brutalna - on e hladno. - Nisam se
sjetio kakav bi dojam mukareva strast mogla ostaviti na djevojku, koja je prvi
put osjeti. No, nisi bila u opasnosti. Ali, nemoj to pokuati s mlaim mukarcem!
- Ja... ne elim to vie nikada pokuati - ree ona - okrenuvi se od njega.
Hoe! Obuci se sada, draga! Ona se ponovno okrene da bi mu rekla kako se moe
obui, a da joj on to ne kae, ali ve je otiao.

Tish se obue, uredi lice i proe etkom kroz svoju dugu crnu kosu. Osjeala se
poput janjeta koje ide na klanje. Bila je ljuta sama na sebe to je tako uzrujana, pa
se ak ni u Frankovom drutvu ne bi osjeala smirenom. Da je barem ovdje,
pomisli alosno, zatitio bi je. Ali, od ega?
Uzevi bijeli al sa stolice, prebaci ga preko golih ramena i sie. Eileen i
Russell ekali su je u predvorju. On je na sebi imao bijelo odijelo to je
naglaavalo njegovu privlanost tamnoputnog mukarca i koulju boje hre, koja
se pripijala uz njegove miiave grudi. Kad se okrenuo da bi je promatrao kako se
sputa stepenicama, uini joj se kao da ju je pogodila munja. Polako je sputao
pogled niz njezino tijelo s neskrivenim divljenjem. Zatim mu pogled zastane na
28

Glorij@

njezinom licu, i na usnicama mu se pojavi podrugljiv smijeak.

- Haljina ti je lijepa kao san! - oduevljeno povie Eileen. - Gdje si je nala?
- U gradu - odgovori Tish, izbjegavajui Russellov pogled.
Zvonce na vratima zazvoni, i Eileen pojuri da bi ih otvorila.
- To je Gus! - dovikne preko ramena. Rusell zapali cigaretu i zagleda se u
Tish.
- Jo se duri, mala? - promrmlja aptom.
- Ne durim se - odgovori mu ona izazovno.
- Nisi mi se odupirala - podsjeti je on. - Uostalom, bilo je upravo obratno!
Obraze joj oblije rumenilo.
- Molim te, nemoj!
Eileen se vrati prije nego to joj je mogao odgovoriti, vukui za ruku
visokog, vitkog, crvenokosog mladia.
- Tish, ovo je Gus! - predstavi ga ona s blistavim osmijehom na licu.
Tish se zagleda u mladieve svijetle oi.
- Drago mi je da smo se upoznali, Gus - ree ona iskreno.
- I meni, gospoice - nasmije se on. Eileen mi je mnogo priala o vama.
ula sam da vas zanima ouvanje tla - ree Tish kad su izlazili iz kue.
Stigli su do kue Jacea Colemana prije nego to je oduevljeni student zavrio
svoje izlaganje o eroziji tla, kontroli sedimentacije i prednostima novog projekta
da se korito rijeka obloi krhotinama stijena.
im su uli u kuu, Nan Coleman prigrabi Russella.
- Znala sam da u te slomiti i da e doi - ree Nan nestano, otvoreno
koketirajui s Russellom.
On se nasmijei, ali podigne obrvu.
- Zaista? - zapita.
Tish ih ostavi i probije se kroz drutvo u drugu sobu, jer je eljela izbjei da
gleda kako njezina najbolja prijateljica koketira s njezinim... njezinim.. to joj je,
zapravo, Russell? Grupa sviraa iz mjesta izvodila je plesnu glazbu vrlo glasno.
Morala je priznati da su svirai prilino dobri. Repertoar im je sadravao pop i
countri-muziku. Odmah je odvuku na plesni podij.
Izmeu plesova, sluala je kako se Jace Coleman, Nanin visoki, sjedokosi
otac ali na urod. Pridrui im se Russell, kojemu se Nan objesila o ruku.
Ne zaboravi svoj tlak, tata! -zadirkivala ga je ki.
Nisam jo vidio da plee s Tish -ree Jace Russellu. - Zar te je moja ki
uzela u monopol?
Nan napri usnice.
- Tish ga ima cijelo vrijeme. Imam pravo da ga prisvojim barem na
zabavama, zar ne, Russ? - doda ona, dobacivi Russellu izazovan pogled, od
kojeg Tish zadre.
Russell to primijeti i okrene se prema njoj, ne odgovorivi na Naninu
primjedbu.
29

Glorij@

- eli li plesati? - zapita on Tish.

- Bole me noge - odgovori ona brzo.
- Izgazili su mi cipele - doda nasmijeivi se Jaceu.
Nije moja krivnja - ree on. - Nisam mogao doi na red da pleem s tobom
od svih tih mladia.
- Onda je sada trenutak da mi zapleemo - odgovori Tish, ispruivi ruku
prema njemu. Jace slegne ramenima.
To su tvoje noge, Lutecia!
Oito nisi preumorna - apne joj Russell u uho kad je prolazila pokraj
njega.
Ona izbjegne njegov pogled, pa poe za Jaceom na plesni podij,
pokuavajui u sebi zatomiti vrtlog osjeaja, jedan od kojih bijae - oita
ljubomora.
Preko Jaceova ramena vidjela je kako se Nan topi u Russellovom zagrljaju
kad ju je povukao na plesni podij da bi otplesali zavodljivu melodiju, koju je
izvodila grupa. Djevojka mu je prislonila obraz na grudi. Zaklopila je oi kao da
je u sedmom nebu. Tish ponovno skrene pogled na Jacea, sa sumornou koje se
nije uspjela osloboditi cijele veeri.
Upravo kad je glazba zasvirala laganu melodiju posljednje pjesme, ona
opazi da joj prilazi Russell. Visok i elegantan, bio je utjelovljenje muke snage.
Ali, pod maskom elegancije, osjeala je sirovu snagu koju su mu usadili sati i sati
rada na polju. Ta ju je snaga udno privlaila.
- Ne elim plesati s tobom - pobuni se kad ju je privukao u zagrljaj i
odvukao na ples.
- Znam, osjeam to. Ali mislim da mi duguje jedan ples, ako ve ne moe
prestati biti ljubomorna na Nan.
- Ljubomorna? - provali iz nje.
- uti i plei! Ti si za mene otvorena knjiga, Tish. Sve ti se vidi na licu. Privue je blie k sebi. - Ona mi nije ljubavnica, ako te to mui.
Tish se ukoi u njegovu toplom, vrstom zagrljaju.
- Svejedno mi je koliko ena ima! To nema veze sa mnom! - procijedi
hladno.
On se nasmije.
- Opusti se - promrmlja joj u uho - Neu te optuiti da me pokuava
zavesti.
- Ne znam zato nee? Optuuje me za to otkako sam se vratila kui, iako
si i sam priznao da ne znam zavoditi - ona e ljuti to.
On poloi obraz na njezinu kosu, milujui njenu njenu ruku koju je prislonio na
svoju koulju.
Mogao bih te nauiti kako se to radi - ree tiho privlaei je jo blie.

30

Glorij@

Ali, to bi bila katastrofa za oboje. Meni je trideset i etiri godine, Tish. Tebi
je jedva dvadeset. Potreban ti je mladi. Ja sam preao doputenu granicu kad bih
mogao udvarati eni. Da si starija... ali nisi! Ne bi bilo dobro.
- Ti... ti sebini, tupoglavi...! - provali iz nje u zbunjenom bijesu.
- Ako ponovno otvori usta - zaprijeti on - poljubit u te!
Tish osjeti kako je zapljuskuje val topline. Pokorno je spusti elo na
njegove grudi, mrzei samu sebe da je tako podlona svemu to on kae.
- To je bolje - ree joj u uho. - A sad me sluaj. Ne dopusti da ono to se
danas poslije podne dogodilo podigne zid meu nama. Bila si previe drska, i
vidjela si posljedice. To je prolost! Pamtit e to ti, a pamtit u i ja, ali to e te
nauiti da me ne izaziva tim slatkim mladim tijelom. Lice joj se zaari, pa zatim
problijedi poput papira.
- Mrzim te, Russell! - ree hladno.
- Svakako, mrzi me! - ree on s gorkim osmijehom na licu. - To je
dobrodola promjena nakon toga to si se vjeala o moj vrat kao ludo zaljubljena
iparica.
Izraz joj je lica bio takav kao da ju je pljusnuo. S jecajem, istrgne se iz
njegova zagrljaja.
Njegovim licem proe sjena i on se smrkne.
- Tish, zaboga, nisam tako mislio... - ree njeno.
Ali, prije nego to se mogao ispriati, Eileen ih prekine.
- Russ, zove te Lisa - ree ona aptom. - Neto se dogodilo. Na telefonu je...
On odleti poput munje, a Eileen duboko uzdahne.
Glas joj je gotovo histerian. Pitam se to se dogodilo.
- Tko je Lisa, Eileen? - zapita Tish, silno se trudei da se pribere.
Ona slegne ramenima.
Znam koliko i ti! esto telefonira Russu. On svaki mjesec ide u Jacksonvile
da bi je posjetio. Nikad ne govori o njoj, a ako ga pokuam neto pitati... pa i sama
zna kako se moe razljutiti!"
- Reci mi kako si saznala za nju, ako ti on nije rekao.
Sluajno sam ula kad je razgovarao s ocem jedne noi nakon to su malo
popili. Russ je rekao da ljubi Lisu i da je nesretan to je mora tamo ostaviti. - Ona
uzdahne osmijehnuvi se. - To mi se uinilo silno romantinim, iako mislim da se
ve morao oeniti njome. Ima vrlo sladak glas, poput djevojice... Zaboga, Tish,
nee odati to sam ti rekla? Skinuo bi mi kou!
Tish osjeti u sebi bolnu prazninu.
Ljubi Lisu. Ona je njegova. Nikakvo udo da nije ozbiljan s drugima. Zato
se nije oenio Lisom? Jeli ona ve udata? Je li jedna od onih slobodoumnih ena
koje ne vjeruju u brak?
- Hej, kamo si odlutala? - nasmije se Eileen. - Poimo popiti malo puna,
Tish! Sigurno e dugo razgovarati telefonom, kao i obino. Vole razgovarati.

31

Glorij@

- Pun? Dobro - ree kao u snu, pa poe za Eileen u drugu sobu. Nakon
petnaest minuta, Nan Coleman im ree daje Russell morao iznenada otii i da e
biti odsutan nekoliko dana. Ona ublai njihovo razoaranje pozvavi djevojke da
provedu kod nje cijelu no, i Tish zahvalno prihvati poziv. Jo ju je boljelo srce od
njegovih rijei. Ne bi mogla provesti tu no u velikoj, pustoj kui. Razmiljala bi
neprestano o njegovim poniavajuim rijeima, kojima ju je uasno povrijedio.

U subotu su Fran i Belle Tyler doletjeli avionom, koji se spustio na pistu na

imanju. Russell se jo nije javio telefonom ni stigao kui. Tish je otila autom
pred Franka i Belle, a Eileen je ostala pokraj staja s Guom.
Frank joj poe u susret kad ju je ugledao. Svijetla mu je kosa blistala na
suncu kao zlato. Podigao ju je u naruje i spustio joj oduevljeni poljubac na
nasmijeena usta. Zatim joj se zagleda u oi.
- Malo hrane za ovjeka koji umire od gladi - naali se, pa je odmakne od
sebe divei se kako lijepo izgleda.
- Gotovo u povjerovati da sam ti nedostajala - nasmije se ona. - Zdravo,
Belle, drago mi je da te vidim!
- I meni je drago da tebe vidim - ree plavua, proteui svoje raskono
tijelo u crvenom odijelu. -To je, dakle, ivot u prirodi! ini mi se kao da sam na
kraju svijeta. Kako to moe podnijeti, Lutecia?
- Ima i to svojih prednosti - odgvori joj Tish. - eli li va pilot neto pojesti
prije nego to krene natrag? - zapita gostoljubivo.
- Pilot odbije, jer mu se urilo u Atlantu.
- Sutra u otii pregledati Zelene livade". Moram posuditi neki auto.
- Ja u te odvesti - ree mu Tish, jer mu nije eljela priznati da mu ne smije
posuditi automobil bez Russellove dozvole.
- Russell! Presijee je otar bol. Russell i Lisa. Lisa i Russell. Ona svlada
bol i okrene se ponovno Franku.
- Gdje je Russell? - zapita Belle.
Otputovao je na nekoliko dana - odgovori Tish.
- Poslovno? - zapita Belle, oito razoarana.
Tish je mirno pogleda.
- S nekom enom! - zlobno odgovori.
Osjeti ak zadovoljstvgo kad je u zelenim oima svoje suparnice ugledala
ljubomoru.
- Je li zaruen? - zapita ova.
- Koliko ja znam, nije!
Belle se samozadovoljno nasmijei i ree:
- Onda dobro!
Oito je nita osim brane veze ne bi moglo zaustaviti da osvaja Russella.
Tish ih odvede do automobila.
32

Glorij@

Cijelim putem kui razmiljala je da li je vea opasnost Lisa, koju ne poznaje, ili
ova plavokosa tigrica na stranjem sjedalu automobila. Zatim alosno pomisli da
je njoj, zapravo, svejedno to je od toga opasnije. Ona je samo zaljubljena
iparica, koja se Russellu vjea oko vrata. Dala bi sve na svijetu da moe
zaboraviti te rijei. Nee mu moi oprostiti to ih je izrekao. Nakon to ih je
hladnom uljudnou pozdravila Eileen, Tylerovi se smjeste. Joby i Mattie oito
nisu bili oduevljeni njihovim dolaskom. Tish je to mogla razumjeti to se tie
Belle, koja je voljela spavati do podneva i onda je zahtijevala topao doruak kad
se konano dovukla dolje. Ali Frank je bio savren gost, sve ga je zanimalo.
Eileen ga oito nije prijateljski prihvatila. Pronalazila je svakakve isprike da ne bi
morala ostati u njegovu drutvu.
- Jesi li primijetila da bi me najradije progutala? - zapita Frank Tish kad su
jednoga dana jahali umom iza Eileen i Gusa.
- Razgovarat u s njom - odgovori Tish mirno.
- Nadam se da hoe, draga. Zbog nje se osjeamo neugodno. Jadna Belle
samo to nije puknula.
Tish poeli da ga gurne s konja, ali se nasmijei.
- Nije navikla na posjetitelje - objasni ona.
- I ti me smatra posjetiteljem, zar ne? Ako eli da odemo, reci!
- Ne elim da odete. Razgovarat u s Eileen!
- Dobro, ako eli. Hoemo li otii do potoka? Volim jahanje.
Promatrala ga je pitajui se zato je tako ravnoduna prema njemu, iako je
vrlo privlaan. Sigurno bi bio povrijeen da zna kako ona u ovom trenutku osjea
samo razdraenost. Tri su dana prola, a ve joj je i dosadno i neugodno u njegovu
drutvu. Dok su bili na moru, inilo joj se kao da imaju mnogo zajednikoga. Sada
ih ne vee ba nita. Rusell bi se veselio da to zna.
- Kako je Angela? - zapita ga da bi prestala misliti na Russella.

Bilo je gotovo mrano kad su se vratili kui. Pred stepenicama Tish osjeti kako
dre od nekog predosjeaja, jer se u sobici u potkrovlju vidjelo svjetlo. Ta je soba
uvijek mrana, osim kad je Russell kod kue.
- Ti dre, ljubavi - ree Frank kad su se uspinjali stepenicama, pa je
njeno privue k sebi
- to ti je?
- Zaboravila sam vestu - lagala je stiui se uza nj jer je traila utjehu i
podrku. - Malo mi je hladno. Zastala je dok je on otvorio vrata, a onda skupi
snagu i ue. Predvorje je bilo osvijetljeno, ali nikoga nije u njemu bilo. Na
vratima dnevne sobe stajala je Belle Tyler leima okrenuta prema ulazu u kuu.
Tish osjeti olakanje, pomislivi da je Belle sama.

33

Glorij@

- Oh, stigli ste! - nasmije se Belle, okrenuvi se prema njima.

U oima joj je bio sjaj. Tish iznenada shvati zato - jer se na vratima dnevne
sobe pojavi Russell. Srce joj zastane! Ona ponosno podigne
adu, jer se smjesta sjeti onih tunih rijei koje joj je izrekao prije nego to je
krenuo u Floridu.
- Dobro doao kui, Russell! - ree mu hladnim, uljudnim tonom. Jedan kut
njegovih usana se podigne, ali oi mu se nisu smijeile. Ona primijeti i nove bore
na njegovom licu.
Belle ga posjedniki primi za ruku.
- Upravo sam priala tvom bratu kako nam je lijepo ovdje - ree ona Tish. Mogla bih ovdje ostati zauvijek!
U Tish je kuhalo, ali ona se ipak nasmijei.
- Mi uivamo u vaem drutvu - ree uljudno.
Belle se vie nije obazirala na nju.
- Sjeate se mog brata Franka, Russell? - zapita ona.
- Sjeam se - ree Russell i samosvjesno prui mladiu ruku, a Tish to
odmah zapazi. - Kako ste, sinko? Frank se trgne, ali se ipak s njim srdano rukuje.
- Drago mi je da vas ponovno vidim, gospodine.
- I meni! Kako teku popravci vae kue?
- Polako - odgovori Frank.
- Rekla mi je Belle - ree Russell, nasmijevi se ljepotici. - Gdje je Eileen?
Tish se zabrine. Do ovog trenutka nije se ni sjetila djevojke.
- Otila je u grad s Gusoom - ree Belle. - Ili su kupiti sedlo. Russellove se
oi ispune gnjevom.
- Rekao sam joj da ne smije izlaziti iz kue radnim danom, a osobito ne
naveer. On se okrene prema Tish. -Ti si odgovorna za nju!
- Nije me ni pitala - odgovori Tish, spremna na bitku. - Ja imam goste,
Russell.
- To bi trebao biti odgovor!? Tish ga ljutito pogleda.
- Ne mogu biti svugdje. Frank i ja smo izjahali...
- Ja sam joj rekla da ode. Bila sam sigurna da se neete ljutiti. Konano,
njoj je ve sedamnaest godina - doda Belle, ugledavi bijes u Russellovim crnim
oima.
- Jo jedna iparica koja ti visi oko vrata - znaajno e i gorko Tish. Gotovo
odmah zaali zbog svojih rijei, jer ju je on bijesno pogledao.
- uvaj se, djevojice! on e varljivo mekim glasom. - Sjea li se to se
dogodilo posljednji put kad si bila previe nasilna?
Ona se zarumeni od neugodnosti i skrene pogled u stranu. Ulazna se vrata
ponu polako otvarati, prije nego to mu je mogla odgovoriti. Mala crna glava
proviri i plaljive smee oi pogledaju malu grupu u predvorju.

34

Glorij@

- Je li... me netko traio? - zapita nesigurno Eileen, pokuavajui prikriti

svoj strah namjetenim smijekom.
- Ui! - kratko e Russell tihim, mekim glasom, jedva se svladavajui.
Eileen proguta slinu pa mu prie korak po korak.
- Russ, mogu objasniti.
- Molim te, objasni!
- Gus je rekao da ide u grad po sedlo koje je Grover naruio. Pozvao me sa
sobom. Belle je rekla...
- Nije vano to je Belle rekla - odgovori on osorno. - Rekao sam ti da ne
smije izlaziti nou kad ja nisam kod kue, zar ne, Eileen?
- Ali, jo nije pao mrak.
- Jest.
- Meni je skoro osamnaest godina, Russ - ona e plano.
- Podsjea me na to u svakoj prilici.
- Da ti se ispriam?
- To nee mnogo pomoi. No, ovoga u ti puta oprostiti zbog Tishinog
drutva, ali slijedei put u ti oderati kou - ili tebi, ili Gussu, ili oboma!
Razumije li?
Eileenine se oi napune suzama. - Razumijem, Russ.
- Dobro, sada doi i pristojno pozdravi.
- Naprenih usana ona mu prie. Ali on se nasmijei i podigne je u naruje
te je toplo poljubi. Ona se sretno nasmjei kroz suze i ovije svoje mrave ruke oko
njegova struka. Drao ju je uza se dok nije prestala plakati.
- Oh, Russ, tako si odvratan tiranin - promrmlja Eileen.
On se od srca nasmije i odgovori: - Nee me pridobiti laskanjem!
- Jamim za to - javi se Tish, ne obazirui se na zbunjene poglede, koje su
Frank i Belle izmijenili kad su vidjeli kako je zavrila svaa.
- Poslije emo nas dvoje porazgovoriti, ironina gospoice! - ree joj
Russell, odmaknuvi se od Eileen.
Oh, eljno ekam taj trenutak! - usklikne Tish, glumei oduevljenje, a iz
oiju su joj frcale iskre od bijesa.
- Znam da je prirodno da se braa i sestre svaaju - ree Belle promuklim
glasom - ali vas ste dvoje od toga napravili pravu umjetnost, zar ne?
Tish mi nije sestra - ree Russell, znatieljno promatrajui zaprepatenje
koje se pojavilo u njihovim
oima.
- Vjerojatno vam je zaboravila to rei. Doveo sam je u kuu kad joj je otac
nastradao na polju. Ja sam je odgojio. Nismo u krvnoj vezi, ako ne raunamo
zajednikog ujaka unatrag dvije generacije.
Tish osjeti elju da ga udari. To se jasno vidjelo u njezinom pogledu, iako
je u dnu srca bila sretna to nije ispriao cijelu priu.

35

Glorij@

- Doite na veeru - pojavi se Mattie na vratima kuhinje - ili u je baciti!

Prisilivi se na osmijeh, Tish vrsto primi Franka za ruku.
- uo si to je rekla - ree ona. - Bit e bolje da pourimo!

attie ih je posluila raznovrsnim povrem i odrescima u umaku. ak je i

izbirljiva Belle velikoduno hvalila hranu. Tish zlobno pomisli da time
vjerojatno eli ostaviti dobar dojam na Russella. Temperamentna je ljepotica sjela
na Tishino mjesto pokraj Russella, i gotovo nije skidala pogleda s njega za
vrijeme cijele veere. Tish se trudila da paljivo slua Frankov uzdrljiv razgovor,
iako bi od vremena do vremena njezin pogled uporno zastao na Russellovom tamnom, lijepom licu. Jednom je uhvatio njezin pogled i tako ju je znaajno
promatrao da je porumenjela i spustila pogled na tanjur. Jedva je ula to joj Frank
govori. Upitao ju je zato je pocrvenjela. Eileen se usudila pitati Russella kako je
bilo na putu, ali on je naglo promijenio predmet razgovora otro je pogledavi.
Upitao je Franka o njegovim planovima u vezi sa "Zelenim livadama", sluao
Belline ivahne besmislice i igrao ulogu savrenog domaina. Ali, Tish je
osjeala neku unutarnju napetost i kad je na Russellovom licu primijetila udan
izraz znala je da je i on osjea. inilo se kao da nitko od ostalih to ne primjeuje,
i to ju je udilo. Kad su se vratili u dnevnu sobu da bi popili kavu, Tish se ispria
da eli pomoi Mattie urediti kuhinju. Nije mogla gledati kako se Belle stie uz
Russella na sofi.
Tish natjera Mattie da odmah ode kui, jer je znala da ih je doao posjetiti
sin. Kad je Mattie otila, Tish pone prati posue. Upravo je odloila alice i
tanjurie na stol, kad Russell ue u kuhinju. Ona zastane, borei se sa eljom da
pobjegne. Njezine su ga sive oi optuivale jer se odmah sjetila svega to joj je bio
rekao i to ih je sada dijelilo poput zida. Zastao je na vratima, naslonivi se na
njih.
- Nee mi nita rei, Tish? - zapita je. - Bila si prilino rjeita pred svjedocima.
- Bojim se otvoriti usta, Russell, jer sve to kaem - pogreno tumai. Ako
se alim, kae da te izazivam. Ako te dotaknem, kae da te pokuavam zavesti.
Ako nastojim biti uz tebe, kae da sam...
- Nisam to tako mislio - on e meko i njeno, iako nije bilo ni traga
ispriavanju ili poniznosti u njegovu glasu. - Ali, ti si poela. Nije pristojno da
djevojka koju sam odgojio kae da me mrzi. To me je ubolo, i vratio sam ti milo
a drago.
36

Glorij@

Ona spusti pogled. Duboko u sebi morala je priznati da je moda imao

opravdanje, ali ju je iak boljelo.
- U posljednje vrijeme samo vie na mene.
- Kad bi otvorila te svoje lijepe oi, vidjela bi zato - proguna on. Ona se
okrene na stranu, potpuno zbunjena.
- Kako je Lisa, Russell? - zapita ona izazovno, s jedva prikrivenom ironijom. - Nadam se da je dobro skrivena.
I u zraku je osjetila njegov prezir. Zaalila je zbog svoje sitniave uvrede
im ju je izustila.
- To je jedino u to ne moe prodrijeti - ree on hladno kao led. - To je
jedini dio mog ivota, koji ne dijelim ni s kim. Je li ti jasno? Porumenjevi
zbunjeno, ona pone ulijevati kavu u alice. Zato je to napravila, zato je tako
otrovno napala drugu enu? Ni sama nije znala odgovor.
- Tko ti je priao o njoj? - zapita on, glasom otrim kao britva.
Ona odmahne glavom.
Neto sam sluajno ula. Znam da me se to ne tie. Oprosti...
Uvijek ti je ao kad neto kae - proguna on neposredno iza nje. - I to
ao ti je kad se ja razljutim, a ne zato jer si rekla neto glupo. Nepomino je
promatrala paru koja se dizala iz alica s kavom. Prstima lagano dotakne
posluavnik.
- Randall je doao kui - ree ona, pokuavajui skrenuti njegovu panju na
drugo.
- Zato si poslala Mattie kui? Paenica vodi brigu o svima! - naali se on.
Zapeku je suze u oima nakon te njegove primjedbe.
- Molim te, nemoj - proape nesigurno.
On naglo isprui, ruke primivi je grubo oko struka. Tish se trgne. -to ne
bih smio napraviti? - zapita. Bio joj je tako blizu da je osjeala njegov dah na
obrazu. - Borim se protiv toga tako dugo da sam izgubio ivce. Zna li to? Za
veerom si sjedila tako ponosno i prkosno sve dok nam se pogledi nisu sreli, a
onda sam osjetio u tebi bol. Misli li da ne znam koliko sam te povrijedio? Uinio
sam to namjerno, morao sam... Oh, zaboga Tish, elim te kao zrak koji diem...
Okreni se! On je okrene i privue k sebi, spus-tivi usnice na njezine. Toplina njegova poljupca je opije, i zavrti joj se u glavi. Rukom je povue za kosu naslonivi
njezinu glavu na svoje rame, ljubei je polako, vatreno, gladno...
Otrove - proape - prokleta bila! Ti si kao otrov u mojoj krvi i ne mogu
disati! Ima oi poput jesenske kie. Vidim ih u snu... Ugrize je za usnicu, i ona
tiho zastenje. Onda je malo odmakne od sebe i zagleda se u njezine zamagljene
oi.
Mogao bih te natjerati da mi dade sve to to elim, a ak se ni ne trudim.

37

Glorij@

To je ludost! Meu nama je razlika od etrnaest godina, i nikada je neemo

moi prijei - Ne, ne govori! - prekine je kad je pokuala neto rei, upitati ga to
to govori, jer je bila tako zbunjena da nije razumjela njegove rijei. - Ne reci nita!
Budi mirna i daj da osjetim ta slatka, meka usta. Poljubi me, draga, poljubi me!
Sluala ga je slijepo, zagrlivi ga oko struka. Ponestalo joj je daha i usne su
je boljele od njegovog ara. inilo joj se kao da joj tlo izmie pod nogama, a onda
iznenada shvati da je zaista tako. Podigao ju je na ruke. Nosio ju je...
- Ka... kamo? - promuca bojaljivo.
- to misli kamo? - odgovori promuklo, krenuvi prema stranjim
stepenicama.
- Ne - slabo se branila. - Oh, Russ, nemoj...
Onda se neiji glas stopi s njezinim.
- Gdje si, Tish?
Eileen ue nasmijana u kuhinju, pa iznenaeno zastane, irom otvorivi oi zbog
onoga to je vidjela. Russell spusti Tish na pod. Noge su je jedva drale. Mogla je
zamisliti kako izgleda - nateklih usana, raupane kose, divlje i preplaena...
- Ja... uh... to jest... - zamuckivala je Eileen, koje se znatielja pretvorila u
oitu zbunjenost. - Jeste li... vidjeli Franka? - zapita nesigurno s namjetenim
smijekom.
- Gdje si Eileen? - javi se i Belle iz hodnika.
- Uh... guva kao u New Yorku, zar ne? - proisti Eileen grlo pa krene
najkraim putem prema vratima, sprijeivi Belle da ue u kuhinju. - Doite,
Belle, pokazat u vam neto - ree ona vedro i napola odvue Belle na drugu
stranu.
- Tish... - pone Russell sa aljenjem u glasu.
- Dobro... dobro - proape ona, izbjegavajui njegov uporni pogled. Nisam eljela biti nasilna...
- Nisi ti nita napravila, ja sam kriv! odgovori on. - Eileen nije slijepa.
Ozlijedio sam ti usnice, pa se vidi, a ak je i njoj bilo oito da se nismo samo
jedanput poljubili.
- Nisi li me dovoljno posramio? - proape Tish slomljeno.
- To nije sramotno - ree on, zastavi da zapali cigaretu. - Ne bi bilo nieg sramotnog ni da sam te odnio uz stepenice, iako sam te elio odnijeti u svoju sobu.
Ali, ne zbog onoga to ti misli!
- Ne elim znati!
- Zato ne?
Ona porumeni spustivi pogled.
- Ne znam, postupati u takvim situacijama, ni s jednim mukarcem, a
osobito ne s tobom. To mi je novo... Russell! To je... oh, zaboga, nasmrt si me
prestraio! Natjerao si me da osjetim ono to nisam znala da mogu osjetiti, ti...
- Reci! - zapovjedi joj on.
- Dobro, dobro! Ne mogu... ne mogu... S Frankom je lako, ali ti... uz tebe
gorim! Tebe se bojim, Russell!
38

Glorij@

- ega bi se trebala bojati? - zapita je.

No nije mu mogla odgovoriti. Drui, gorei od zbunjenosti i razoaranja,
okrene se na stranu. eljela mu je rei, bojim se da u ti se ponuditi i da e me ti
uzeti.
-To je zbog Lise, zar ne, Tish? - zapita je uznemireno. - Ne moe se
pomiriti s time, zar ne?
Na svoju sramotu, do tog trenutka nije ni pomislila na tu tajanstvenu enu.
Vatreni trenuci u njegovom zagrljaju, kao nekom arolijom, izbrisali su cijeli
svijet. Sada se sjetila. Zaklopi oi i sa alou shvati da joj time kae kako je Lisa
dio njegova ivota, kojega se nee odrei.
- Ne, Russell - ree ona, priavi stolu da bi uzela posluavnik.
- Nikada se neu moi s time pomiriti. A ti... ti je se ne bi odrekao...
- Nikako, draga. ak ni za tebe! To sve kae, zar ne? Zaboravit emo to se
upravo dogodilo.
Ona potvrdno kimne glavom. Kroza zid prodre zvuk smijeha, ali ona je osjeala
samo elju da zaplae. Usnice su je boljele od njegovih strastvenih poljubaca, a
tijelo od njegovog estokog zagrljaja. Ali najjaa je bila bol u srcu. Strano je kad
te netko odbaci, ali da mu ta... ta ena toliko znai da je se ne moe - odrei... da
trai od nje da ga podijeli s Lisom...!? Mrzi ga! Mrzi ga! Okrene se da bi mu to
rekla, ali kuhinja je bila prazna. Eillen ue upravo kad se pitala kako da se uredi.
- Donijela sam ti ealj i ru za usne - ree djevojka zbunjeno. - Mislila sam
da e se eljeti urediti, prije nego to se vrati u drutvo.
- Tish se uspije nasmijeiti, pa uzme to joj je djevojka donijela.
- Hvala, Lena. Gdje... gdje su oni?
- Hoe pitati kamo je on otiao. Tko to zna!. - ree ona, proitavi to
pitanje u Tishinim alosnim oima. - Izjurio je iz kue bez rijei. Goste sam
ostavila u dnevnoj sobi. Bit e bolje da pouri, jer je Frank poeo sumnjati.
- Zbog ega? - zapita neduno Tish, prolazei eljem kroz zamrenu kosu.
- udi se zato ste ti i Russell tako dugo ostali u kuhinji i zato je Russell
izjurio kao luak. Oh, Tish, nisam znala to da napravim kad sam ula u
kuhinju....
Tish se nasmijei.
- Hvala ti to si odvukla Belle! Mislim da bih propala u zemlju da je dola
ona, a ne ti.
Eileen je promatrla kako Tish mae usnice.
- Umirem od elje da te neto upitam. Zna to, zar ne?
Tish nije podigla pogled, ali se zarumenjela, iako se iz petnih ila trudila da
se svlada.
- To... to je bio samo poljubac, Lena, i jedini put...

39

Glorij@

- Nije potrebno da se preda mnom brani, Tish! - djevojka e njeno.-Ali,

mi obje znamo da se Russell ne igra. On mi je brat i ja ga volim. Mislim da tebe
nikada ne bi povrijedio. No, ipak budi oprezna!
- Rekao je da to moramo zaboraviti - ree Tish - zbog Lise. Nema razloga
biti oprezna. Hoe li mi pomoi odnijeti kavu?
- Svakako!
Ona uzme posluavnik.
- Izgledam li dobro? - zapita Tish. Eileen se nasmijei.
- Vie se nita ne vidi.
- Krenimo!- odluno e Tish.

Slijedeeg je jutra imala podonjake, a u sivim joj je oima bio bolan izraz. Ona
navue traperice i plavu koulju dugih rukava, pa se poelja. Lice nije dotjerala.
Vie joj nije bilo vano da bude lijepa za Franka. A on... on je sigurno ve otiao u
polje.
Ali, kad je ula u blagovaonicu, Russell je sjedio za stolom s Frankom. Pio
je kavu. Srce joj divlje zakuca.
- Oh, dola si - ree Frank. - Idem pozvati Belle, ako je budem mogao
izvui iz kreveta. Russell e nas sve odvesti na jahanje. Odmah u se vratiti,
draga!
Zatim ustane, pa se sagne prema njoj i lagano je poljubi u usta, kao da je
namjerno to uinio pred Russellom. Ukoeno je sjedila, pitajui se gdje je Eileen.
Trudila se ostati mirna pod Russellovim upornim pogledom.
- Zato je to, do vraga, uinio? -zapita je on osorno. - Da bi me podsjetio da
si njegova?
Ona proguta slinu.
- Gdje je Eileeen? - zapita, ne odgovorivi na njegovo pitanje.
- Otila je ve u kolu. Ti nisi spavala - ree on znaajno.
- Ja... spavala sam vrlo dobro, hvala!
- Pogledaj me, Tish!
Ona se pokori njenom milovanju njegovog glasa, a srce joj poskoi kad je
susrela njegov pogled.
- Zato me se boji? - zapita je meko.
Usnice joj zadru. Ponovno spusti pogled na alicu pred sobom. Dovodilo
ju je do bjesnila da joj prsti dru.
- Tako si mlada, djevojice - nastavi on tiho. - Dijete - ena, kao cvijet koji
se poinje otvarati. Sino sam bio previe grub prema tebi. Jednom sam ti rekao
da nisam navikao na granice. Ta me je tvoja njena nevinost svladala.
Iskosa ga pogleda. Na usnama mu je igrao njean smijeak.

40

Glorij@

Bojala sam se sii jutros - prizna Tish oklijevajui. - Oh, Russell, to se to

dogaa? Ne elim to! Ne elim da sve bude opet kao onda kad smo bili najbolji
prijatelji... - ree ona, ne mogavi se svladati.
- Misli da vratimo vrijeme unatrag? - zapita on, podigavi obrvu. -Nakon
onih poljubaca sino, Tish? Ona pocrveni do korijena kose.
- Rekao si... da emo to zaboraviti - podsjeti ga sputenog pogleda.
- Kako bih mogao kad mi krv prokljua svaki put kad te pogledam? promrmlja on. - elio bih ti rei sve o Lisi. elio bih da shvati...
- Ne elim to uti! - krikne ona, skoivi sa stolice. - Frank! - dovikne, jer se
on bio vratio u sobu hajdemo do staje! Russell i Belle e doi za nama.
Frank pogleda Russelllovo ukoeno lice, pa Tishino rumeno. U oima mu se
pojavi sumnja i nagovjetaj ljubomore.
- Dobro - sloi se on i poe za njom iz sobe.
- Kakav je zapravo, tvoj odnos prema njemu? - zapita Frank kad su stojei
pored osedlanih konja ekali da im se Russell i Belle pridrue.
-Rusell mi je kao brat - izbjegavala je odgovor gledajui neki automobil,
koji se pribliavao cestom. - ini se da dolazi Nan - promrmlja.
- Brat ili neto vie? - nastavi uporno Frank. - Ne svia mi se kako te gleda.
Kao da bi te elio prodrijeti pogledom kad zna da ga ne gleda. Ona porumeni.
Umilja neto ega nema, Frank.
- Nije tako! Da te natjera da se uda za njega, dobio bi sve ovo, zar ne? zapita on otro, pokazujui imanje.
Ona ga zapanjeno pogleda.
- to? - Smetala ju je njegova drskost, njegov napad na Russella. - Ja sam
ovdje stranac, a ne Russell - pone ona ljutito. - Rekao ti je da je moj otac stradao
u nezgodi, ali nije rekao cijelu istinu. Ja u ti to sada rei. Moj je otac bio
napoliar. ivjeli smo u kui s golim drvenim podom i krovom, koji je
prokinjavao. Moj otac nije imao nita. Odjea koju sada imam na sebi vrijedi
vie nego sva njegova imovina. Da nije bilo Russella, ja bih bila odgojena u
sirotitu i ne bih imala niega! Frank je problijedio.
- Ali, ti e neto naslijediti, zar ne?
- Kuu u kojoj je moj otac ivio i moda malu pripomo.
- Oi su mu odjednom postale hladne.
- Mogla si mi to rei!
- Zato? - zapita ona, borei se sa svojim ranjenim ponosom. - Je li te
nasljedstvo za koje si pretpostavljao da u ga dobiti privuklo?
- Mali crveni automobil Nan Coleman je zaustavio se pred stajom prije
nego to je smislio odgovor. Ona izie iz auta i pridrui im se.
- Zdravo! Zaeljela sam se upoznati s tvojim drutvom - ree veselo. - Vi
ste sigurno Frank. Mnogo sam ula o vama.
On se uljudno nasmijei.

41

Glorij@

- A vi ste Nan... Coleman, zar ne?

- Nan i njezin otac vlasnici su imanja pokraj vaega - ree namjerno Tish.
To imanje zauzima treinu ovog kruga.
Russell ima neto manje od druge dvije treine - nasmije se Nan. - Frank, vi
i vaa sestra morat ete doi jednog jutra na kavu, ako vas se Tish moe odrei.
- Sutra se selimo u Zelene livade -Frank e ukoeno. - I mojoj sestri i
meni bit e drago da prihvatimo va poziv.
Nan je bila zbunjena. Njezine zelene oi upitno se zaustave na Tishinom
licu.
- Frank i ja smo prijatelji - znaajno e Tish. - Zar ne, Frank? Nita vie! On
se uspravi.
- Tono - odgovori hladno.
Nan zaueno podigne obrve, ali Tish uzjae na konja, prije nego to ju je
mogla jo neto upitati.
- Doi s nama na jahanje - ree Tish.
- Russell e ti dati konja. Ja idem naprijed.
- Hvala - promuca Nan i zamiljeno pogleda Franka. - Mislim da u prihvatiti poziv.
Tish okrene vatrenog arca na kojemu je jahala pa krene prema jahaoj
stazi. Kad je prolazila pored staje, primijeti da su Russell i Belle jo unutra.
Ljepotica je stajala tik uz njega objesivi mu ruke oko vrata. U tom trenutku, Belle
se uspne na prste...
Tish podbode konja i nagne se naprijed u sedlu dok joj je vjetar u naletima
ibao lice. Suze su joj zamaglile oi. Bol kakvu nikada nije osjetila probode joj
srce. Russell, Russell, uvijek Russell! Tuga joj stegne srce. Uzaludna enja.
Zapita se, otkada ga ljubi. Ljubi...
- Ne! - proape promuklo, zaklopivi oi. - Ne, to je nemogue, to je
nemogue! Proivjela sam uz njega vei dio ivota i volim ga, ali zaboga, nije
mogue da ga ljubim... Je li mogue?
Mogue je, duboko je, udno, bezumno zaljubljena. Ne moe misliti ni o
kome drugome. Samo o Russellu! O Russellu ija kosa ima crni sjaj na suncu, ije
se crne oi smijee njoj; Russellu koji je dri u zagrljaju, ui je kako se ljubi..
Russellu koji pripada Lisi, koji nikada, nikada nee moi pripadati njoj...
Zajecavi ona okrene arca. Suze su je tako zaslijepile da nije primijetila da
se cesta pribliila jahaoj stazi. Potjera konja bre. On preskoi jarak pored ceste
ba pred kamionom koji je jurio, a kripa konica i prodorno njitanje konja bilo
je posljednje to je ula dok je padala.

42

Glorij@

grudima ju je neugodno stezalo. Pokua dublje udahnuti, no osjeti bol, tupu,

ali prisutnu u cijelom tijelu.
Podigne teke kapke. Nakon nekog vremena, uoi stolicu i u njoj neki
nejasni lik. Tada prepozna to blijedo i okruglo lice.
- Eileen? - proape tiho. Djevojka brzo podigne glavu i uzdahne.
- Tish!
Zatim skoi iz stolice i pouri prema krevetu rukama se naslonivi na
ogradu. Jednom rukom vrsto primi Tishinu. U smeim su joj oima bile suze.
- Oh, dola si k sebi - proape. -Tako smo se bojali... Moram telefonirati
kui. Baker i Mindy su ovdje.
- Baker je doao? Nije smio zbog svog srca...
- Nitko ga ne bi mogao sprijeiti. Sada se mnogo bolje osjea. I on i Mindy
izgledaju mnogo mlai. - Eillen se nasmijei.
Tish je pogledom pretraivala sobu.
- Russell? - zapita tiho.
- Nije odlazio iz bolnice otkako su te dovezli. Tek ga je prije jednog sata
lijenik prisilio da se ode odmoriti. Sjea li se Tish to se dogodilo? ini se da je
arac iziao na cestu i naletio na kamion.
Tish potvrdno kimne glavom i procijedi kroza zube.
- Nisam ga vidjela...
Russell je gotovo ubio Franka Tylera. Frank je stalno govorio da je on kriv,
da te povrijedio i da si zbog toga pobjegla... Russella je to razljutilo i udario ga je
akom u nos. Tyleri su se juer preselili u svoju kuu. Frank te elio posjetiti, ali
mu je Russell zabranio.
- Frank nije kriv - proape Tish, iskrivivi lice od boli kad se pomakla na
jastuke. - Zato ga je Russell udario? - On ne mari za mene!
- Ne mari?! - ponovi Eileen iznenaeno. - Tish, Russell je prvi dojurio do
tebe. Podivljao je. Nisam jo nikada vidjela nekoga tako nesretnog. Voza
kamiona nije bio ozlijeen, ali Frank i Gus su jedva zadrali Russella da ga ne
izmlati. Onda je kleknuo pored tebe, i bolniari su ga jedva odvojili od tebe. Eileen navru suze na oi. - Cijelo smo vrijeme ekali dok si bila u operacijskoj
sali. Russell je sjedio, buljio pred sebe i puio. Nije progovorio ni jednu rije. A
kad su nam rekli da e sve biti u redu, da nisi u smrtnoj opasnosti on... - Eileen nije
mogla nastaviti.
Samo je odmahivala glavom. To je neobino, pomisli Tish, koja je jo bila
opijena od lijekova i boli. Russell ne eli napustiti Lisu, ali ne eli dopustiti ni da
ona pripadne drugome...
43

Glorij@

- Ne mogu... ne mogu se pribrati.

- to mi je? - zapita ona Eileen.
- Ima dvije duboke posjekotine, dva slomljena rebra i masnice po cijelom
tijelu - objasni joj Eileen tuno. - Osim toga, ima komplicirani prijelom lijeve
noge ispod koljena. Ali, ostala si iva, i to je najvanije!
- Bilo bi jo bolje da me tako ne boli - ree Tish. - Gladna sam...
- Idem dolje da bih telefonirala kui, pa u ti poslati nekoga da ti donese
neto za pojesti. Odmah u se vratiti! Dobro?
- Dobro - odgovori Tish pospano.

Nakon toga, padala je u san i budila se nekoliko puta. Kad je bila budna,
razmiljala je o Russellovom udnom ponaanju. Moda osjea grinju savjesti?
Vjerojatno to sve objanjava, lako se ponekad inilo daje iskreno ljubi, nije bila
sigurna u to, jer je zadravao za sebe svoje prave osjeaje.
- Zlato, jesi li budna? - zauje njean, poznati glas.
Prisili se otvoriti oi. Ugleda Mindino sitno lice. Oko velikih plavih oiju
vidjele su se bore, ali jo je bila lijepa kao onda kad je njezina ljepota natjerala
Bakera da povue svoju tvrdoglavu odluku da se nikada nee oeniti, nakon stoje
izgubio Russellovu i Eileeninu majku.
- Oh, Mindy! - Tish e plano, s bolom podigavi ruke.
Mindy je njeno zagrli, pazei da je ne povrijedi na onom mjestu gdje su joj
rebra bila slomljena.
- Djevojice moja, to si napravila? -apne ona.
- Ponaala se ludo! - javi se Baker.
Tish tek sada ugleda Russellovog oca, starije izdanje onoga koji joj je
neprestano zaokupljao sve misli.
- Zdravo, Baker! - ona se uspije nasmijeiti.
Baker se sagne i poljubi je u blijedi obraz.
- Silno si nas prestraila - ree on zabrinuto. - Lijenik kae da si imala
veliku sreu.
- Osjeam se kao da me je netko pretukao - nasmije se ona pospano.
- Razumljivo. - On joj raskutra kosu svojom velikom, naboranom rukom.
Russell jo spava. Gotovo sam ga morao onesvijestiti da bih ga odvukao odavde.
A kad je zvao onaj Tyler da upita kako ti je, morao sam zamoliti Mindy da zaepi
ui. to se to, vraga dogaa?
Frank i njegova sestra Belle nekoliko su dana bili kod nas. Sjea se da sam
priala kako e doi. Frank i ja smo se... posvadili dok smo ekali Bellu i Rusella
da se razdvoje i iziu iz staje - zavri ona gorko.
Ne shvaam, djevojko - uzdahne Baker - Russell se zaljubio u neku enu?

44

Glorij@

Zakleo se da to nikada nee napraviti zbog Lise.

- Ljudi se mijenjaju, Baker - ukoeno e Tish. - Jao, boli me! - zajaue ona.
- Morat u traiti neto protiv bolova.
- Dobro, djevojko, odmori se sada! Ali, kad ti bude bilo bolje - Baker e
mirno - morat e mi odgovoriti na nekoliko pitanja. Ili ti ili moj sin, ili oboje?
Ona zaklopi oi, zauvi tu neugodnu opomenu.

Lebdjela je izmeu sna i jave, u nekom mraku bez boje i svjetla. Kad je okrenula
glavu na stranu, ugleda Russella, visokog, zastraujueg. Pokua okrenuti glavu
na drugu stranu, ali njegove oi bile su kao dva crna magneta koji je sve jae
privlae. A onda, nenadano, kad mu je u snu prila blie, na licu mu zasja njeno
svjetlo, On se nasmijei i isprui ruke prema njoj.
- Russell! - proape ona, okreui glavu na jastuku lijevo-desno. - Oh,
Russ...
Velika topla ruka stisne njezinu. Njegov dodir je bio vrst, kao da ju je
tjeio.
- Ovdje sam, djevojice. to je? Ona otvori oi, uzbuena njegovim
voljenim glasom. Kroz maglu sna ugleda ga na stolici pokraj kreveta. Prijee
jezikom preko suhih usana. Polako, Russellovo napeto, karakteristino lice ue u
fokus. Ugledala na njemu nove bore brige.
- Bila je... tako mrano - objasni mu ona. - Nisam mogla doprijeti do tebe.
- Ovdje sam - ree on, ne skidajui pogleda s njezina lica.
Ona uzdahne, iskrivivi lice od boli u rebrima.
- Boli me - proape.
- Znam - Russell e zabrinuto. - Zato si onako odjahala? Zato jer si vidjela
kako Nan Coleman koketira s tvojim mladiem, ili zato jer si vidjela Belle sa
mnom u staji? Osjeala je napetost u zraku dok je ekao odgovor na svoje pitanje.
Neto... mi je upalo u oko - apne ona, izbjegavajui istinu. Pepper je izjurio na
cestu... to je s Pepperom, Russell?
- Slomio je nekoliko kosti - odgovori on tiho. - Nisam imao izbora, Tish.
Odgovori na moje pitanje!
- Zato nisi dopustio da me Frank posjeti? - upita ona, izbjegavajui opet
odgovor.
On stisne usnice i oi.
- Ne eli mi rei istinu, ali on mi je rekao. Rekla si mu kako stvari stoje, i
on to nije elio prihvatiti. Poeo se izvlaiti. Ako te to tjei, sada je na koljenima.
Od ega? Od grinje savjesti ili zato jer si mu ti slomio nos? - zapita ga, suho se
nasmijeivi. Bilo mu je neugodno, pa skrene pogled na prozor.
- Sam je to traio.

45

Glorij@

- vrsto je stiskala njegove prste.

- Ne gunaj! Nitko nije kriv. Jesi li jo moj najbolji prijatelj? - zapita ga s
njenim smijekom, ne znajui da joj se cijelo srce odraava u pogledu.
- eli li to? eli li da to bude na odnos?
- Postoji... postoji Lisa - apne ona tiho i pogleda u stranu.
- Da, postoji, i ti nikad nee preko toga moi prijei, zar ne, mala svetice?
- Oi mu bijesnu i on naglo ustane. - Kasnije u se vratiti.
- Oh, nemoj - molila je. - Molim te, nemoj, Russ....
On otro udahne. Lice mu je bilo nepomino poput stijene.
- Rei u Tyleru da ue. To e ti vratiti boju u obraze.
- Ne ljuti se, ne odlazi dok se ljuti, molim te, Russ! - apne kroza suze.
- Nemoj me izazivati, Lutecia - ree on jedva ujno. - Ne moe imati i
jedno i drugo.
Jedna joj se suza spusti niz obraz.
- Russ...
- Oh, zaboga, ne mogu podnijeti da plae! - apne on ljutito, sagnuvi se da
bi poljupcem obrisao njezinu suzu.v- Nisam ljut, djevojice. Sada uti. uti!
Napuene su joj usnice drhtale kad ga je pogledala s optubom u oima.
- Veliki grubijane! - apne. - Ne elim ratovati s tobom.
- Znam. Samo eli izbrisati prolu godinu i poeti od poetka. Dobro,
Tish, moemo i to! Sve je ostalo bez budunosti za nas. eli li da ti donesem jo
neto osim Tylera?
- To je povrijedi, ali nije to eljela pokazati.
- Zaista e ga pustiti?
- Ako ti eli. - eli li?
Ona potvrdno kimne glavom.
- Dobro. Vratit u se kasnije. Istraivala je njegovo lice, ali nije mogla nita
proitati.
Mogla si promatrati Belle i mene jo nekolik trenutaka - ree on kad je
krenuo prema vratima. - Odgurnuo sam je.
- eli li rei da je ona... - Nije mogla, a da ga ne upita.
- Dovoljno me dobro pozna da i sama zna odgovor. Ne volim nasilne
ene. Je li ti ikad palo na pamet - zapita on tiho - da prijatelji! obino ne
osjeaju takvu ljubomoru jedno prema drugome? Rekavi to i nasmijeivi se, on
izie iz sobe.
Kad je Frank uao, pokuavala je da ne gleda njegov crvenoplavi nos i
flaster na njemu.
- Ja... naletio sam na tvog Russella -ree Frank, glupo se nasmijeivi. Postupao sam blesavo, Tish, i ao mi je. Nije me, dakako, privukao tvoj novac.
elim da to zna i da shvati kako mi je ao.
- To je rijeeno - ona e blago.

46

Glorij@

- Mogu li te ponekad posjeivati? Moemo li i dalje biti prijatelji? -zapita je

tiho.
Tish opazi da mu je pogled topao, ali bez dubokih osjeaja. To joj je bilo drago.
- Dakako, moemo - nasmijei mu se.
On joj uzvrati smijeak i sagne se da bi je poljubio. Upravo u tom trenutku
Russell ue.
- Oh, to ste vi, gospodine - ree Frank zbunjeno. Vidjelo se na njemu da je
zabrinut.
- Neu vas smetati - odgovori Russell ravnoduno. - Tish, lijenik Wallace
kae da sutra moe kui. Baker i Midny e doi po tebe.
- Ti nee? - zpita ga nehotice.
Ja idem u Jacksonville, k Lisi - ree on, a Tish osjeti da je problijedjela. Da bih je doveo kui - doda on, izazivajui je pogledom da neto kae.
- Ona stisne zube, ali se svlada.
- Sretan put - ree tiho hladnim glasom, koji se nije slagao s bolnim,
zabrinutim pogledom njezinih potamnjelih oiju.
- Vidjet emo se kad se vratim - ree on.
- Nisam ba sigurna - odgovori ona otro. - Sumnjam da u jo biti ovdje!
On opasno stisne oi.
- Zar si zaista tako prokleto sitniava?
- Sitniava? - ponovi ljutito. - Mislim da je udno to oekuje da emo svi
mi ostati ivjeti s njom pod istim krovom!
- Oi mu sijevnu od bijesa.
- Bolje s njom nego s tobom! - naroguteno ree i ize iz sobe. Stresla se od
bijesa. Suze su joj gorjele u oima. Srce joj se bolno stezalo;
ao mi je, Tish - njeno promuca Frank - zaista mi je ao! - Oh, Frank i
meni! - apne ona kroz suze.

- On se veeras vraa - ree joj Baker slijedeeg poslijepodneva u njezinoj

sobi. - Prije nego to stigne, elio bih znati to postoji izmeu tebe i mojeg sina,
Lutecia!
Ona porumeni.
- Ne postoji nita. Samo se svaamo malo vie nego prije - odgovori.
- Ne priaj! - odgovori Baker.
- Russell tako esto gubi strpljenje otkako sam se vratio kui da sam
zabrinut. Neprestano je zamiljen. Kad ga god neto upitam, pocrveni i pone
kleti. Je li to zbog onog Tylera? Jesu li se mom sinu iznenada otvorile oi pa je
primijetio da si se pretvorila u vrlo privlanu djevojku, Tish?

47

Glorij@

- Russell nikome ne otkriva svoje osjeaje. Ti to zna - ree ona, igrajui se

rubom plahte.
- Zna li on da ga ti ljubi? - zapita je on mirno.
Njoj ponestane daha.
- Ja... ja ga ne ljubim! On mi je uvijek bio kao... kao brat, Baker!
On odmahne glavom.
- Prokleti ponos Peacockovih! - proguna. - Prije bi umrla, nego to priznala, zar ne?
- Nemam to priznati.
- Vraga nema! Eileen mi je rekla - ree joj otvoreno.
Ona podigne pogled, ponovno porumenjevi.
- Kako je mogla? - promuca plano.
- Jer to ve godinama prieljkujem! Sada, kad si bila dovoljno dugo
odsutna, konano je shvatio da si odrasla...
- Da, shvatio je - ree ona. - Ali, ako ita osjea, to je fiziki. U ovom
trenutku me ali jer sam se ozlijedila i misli da se to dogodilo zato to sam ga
vidjela u staji s Belle Tyler. Osim toga - doda ona otro - tu je i Lisa, zar ne?
- Kakve ona ima veze s tvojim i Russellovim odnosom? - zapita on,
podignuvi obrve.
- Ne misli, valjda, da u ga dijeliti s... s... jednom od onih ena!? -zavri
ona nemono, maui ljutito rukama.
U Bakerovom se pogledu prvo pojavi uenje, a zatim se ak nasmijei.
- Tko ti je priao o njoj? - zapita zamiljeno.
Ona slegne ramenima.
- Eileen je jedne noi ula kako ti je Russell rekao koliko je ljubi. Njoj se to
ini vrlo romantinim. Zato se ne oeni njome?
- Mislim da to mora sama vidjeti, draga! Moda e onda shvatiti da
nikada ne smijemo stvarati prebrze zakljuke - ree on tajanstveno.
- Hoe li mi objasniti o emu govori, Baker?
- Priekaj dok se vrate kui!
- Nema nita protiv njezinog dolaska?
On odmahne odrino glavom.
- I ja je volim - ree tiho.
Ona okrene glavu prema prozoru. Bila je zbunjenija negoli ikada ranije.
Zato... zato je dovodi kui?
- Jer se njezina teta udaje. Vie se nema tko o njoj brinuti. Vie ti nita neu
rei!
On ustane i izie iz sobe, nasmijeivi joj se s vrata i namignuvi joj.

48

Glorij@

Bakerova je primjedba prije nego to je iziao iz sobe iskreno zaudila Tish. Ona
pomisli da je ta ena vjerojatno bolesna. Moda je slijepa ili ne moe hodati.
Prolazila je kroz nove muke, razmiljajui kako e se osjeati dok bude morala
promatrati kako je Russell hoda s njom, pridravajui je s ljubavlju u tamnim
oima. Osjeti elju da zaplae. ekanje je bilo najgore. Gledala je program na
televiziji, ali zapravo nije vidjela nita. Pokuala je sluati radio, ali to je bilo jo
gore. Nije mogla itati, jer bi joj misli odlutale. Eileen doe k njoj u sobu, ali nije
mogla pratiti ni razgovor.
- Ti me ne slua, Tish - ree napokon Eileen.
- Znam - uzdahne ona alosno.
- to je? Lisa? - zapita tiho Eileeen. Tish potvrdno kimne glavom.
- Da ti barem ja mogu neto rei - tuno e Eileen. - Ljuti li se na mene da
sam rekla Bakeru? On je uasan kad eli neto saznati. U tome su otac i moj brat
vrlo slini. Tish se nelagodno nasmijei.
- I to znam.
Tada se zauju glasovi iz predvorja. Jedan od njih bio je Russellov. Tish se
sledi, ukoi, u oima joj se pojavi divlji pogled, kao kod ivotinje koja je upala u
zamku.
- Bit e dobro - ree Eileen tjeei je.
- Idem ih malo zadrati dok se ti pribere. Dobro?
Tish je mogla jedino kimnuti glavom. Srce joj je divlje udaralo dok je irom
otvorene oi upirala u vrata, kao da oekuje da e u sobu ui neki vampir.
Sekunde su polako prolazile, kao sati. Onda glasovi zamru i vrata se otvore.
Russell ue, ostavivi vrata irom otvorena. Paljivo je promatrao djevojku u
krevetu. Lice mu je bilo ukoeno poput stijene. Ipak mu se u pogledu odravao
prijezir. Ona se sjeti njegovih posljednjih rijei, izreenih s toliko srdbe i boli:
Bolje s njom nego s tobom... Sada je doao taj trenutak. Bol u grudima bijae
gotovo nepodnoljiv, iako nije bio od slomljenih rebara.
- Zdravo - ona e tiho, oklijevajui. Napustila ju je svaka elja za borbom.
Htjela je nekamo pobjei, ali nije imala kamo.
- Zdravo - odgovori on hladno. - Je li ti bolje?
- Malo bolje.
- elim da te upoznam s njom - ree on pa se okrene.
- Lisa, zlato, ui!
Tish se pripremi da vidi neku elegantnu, privlanu sirenu poput Belle Tyler. Srce
je zaboli kad opazi njean izraz na Russellovu licu, koje je bilo okrenuto prema
vratima. Lisa ue. Bila je mala, vrlo mala, kao porculanska lutka s dugom crnom
kosom koja se u kovrama sputala do struka, obrazima boje breskve i velikim,
prestraenim smeim oima. Moglo joj je biti najvie osam godina.
- Dijete! Russellova slika i prilika... Tish osjeti suze u oima. Suze srama i
samoprijezira.
49

Glorij@

- Moja kerka - ree tiho Russell pogladivi velikom rukom djetetovu meku
kosu. - Zove se Lisa Marie.
- Zdravo Lisa Marie! - promuca Tish, pokuavajui se nasmijeiti. - Vrlo si
slina svome tati.
Russellov ju je pogled probadao. Znala si, dakako? - zapita je. to je mogla
napraviti nego potvrdno kimnuti glavom? Kad bi priznala istinu, odala bi se. To bi
bilo jednako kao da iz svega glasa vikne da ga ljubi i da je bila nepodnoljivo
ljubomorna na osobu, koju je smatrala drugom enom.
Dakako - ponovi priguenim aptom, ne skidajui pogled s Lise.
- Voli li konje? - zapita je.
Lisa Marie se stidljivo nasmijei, pripijena uz Russellovu ruku.
- Oh, da!. Nismo mogli imati konja jer smo ivjeli u stanu i nismo imali
sijena - objasni ona ozbiljno. - Ali, tata kae da u dobiti konja, ako obeam da u
se brinuti o njemu. Voli li ti jahati?
Tish se blijedo nasmijei.
- Sada vie ne tako jako. Pala sam s konja i ozlijedila se, ali ve mi je bolje.
- Nee vie jahati? - zapita je Lisa.
- Jahat e opet izgovori Russell glasom koji nije doputao protivljenje.
Pogled njegovih tamnih oiju oprio joj je kosu, obraze, usta - Jahat e sa mnom.
Srce joj uzbueno zakuca. Pogledi im se sretnu, milujui se, i sve ljutite rijei
nestanu, godine se izgube, voli ga...
- Tvoje mi oi govore, djevojice ree on njeno, dubokim glasom. Ona
porumeni, skrenuvi pogled na Lisu, koja ju je znatieljno promatrala.
- Voli li ii u ribolov, Lisa? - zapita tish.
- Volim, ali ne volim ubijati gliste.
- Ja u ih loviti za tebe. Ii emo jednoga dana kad budem mogla hodati.
- Moe li tata ii s nama? - zapita dijete.
- Tata ide jedino onda - javi se Russell - ako Tish obea da nee dva puna
sata govoriti i plaiti ribe. Tish ga ljutito pogleda, malo se uspravivi u krevetu.
Nikad nisam govorila dva sata i plaila ribe!
- Jesi! Sjea li se da si mi posljednji put ispriala cijeli ivot svoje prijateljice s kojom dijeli sobu u koledu.
- A ti si sluao, zar ne? Nisi mi rekao da prestanem!
On se nasmije.
- Da si se mogla vidjeti s kakvim si arom priala... - Njegov se smijeak
izgubi i u pogledu mu se opet pojavi neto opasno. - Hoe li sluati, ako ti ja sada
ispriam o Lisi?
- Vrlo bih rado sluala o njoj - odgovori ona tiho.
On upravo htjede neto izustiti, ali kroz vrata proviri Eileen i ree Tish da
podigne slualicu telefona jer bi joj njezin Frank htio neto rei. Tish zbunjeno
pogleda Russella. U oima mu opazi bijes.

50

Glorij@

- Hajdemo, Lisa! Vratit u se kasnije, Tish.

- Ali, tata... - bunila se Lisa.
- ula si, to sam rekao!
Laku no, Tish! - ree Lisa, krenuvi prema vratima.
- Laku no, Lisa! - odgovori ona. Zatim podigne slualicu da ne bi gledala
bijes i led u Russellovim tamnim oima. On bez rijei izie iz sobe.

rank ju je doao posjetiti slijedeeg dana s buketom prekrasnih utih i

bijelih rua. Bile su divne i razveselile su je, ali radije bi primila
granicu gorke cikorije od Russella, negoli sjenicu rua od Franka. Russell joj se
nije pribliio od sino, pa se ve poela pitati hoe li uope doi. ak je i Lisa bila
napadno odsutna, kao da Russell ne eli da se njih dvije previe zblie. Frank ode,
a ona ostane potiteno leati. Neto kasnije ue k njoj Baker.
- Je li taj mladi danguba koji je upravo otiao razlog da moj sin bljuje vatru,
Tish? - zapita Baker s odsjajem smijeka u tamnim oima. - Svakog dana postaje
sve gori. Jesi li to primijetila?
- Jesam - odgovori ona alosno. - U posljednje vrijeme sike na mene kao
guja. Ali, Frank nije kriv za to. Ja sam! To je zbog onoga to sam rekla o Lisi...
- Ti nisi znala - ree Baker. - Odakle bi znala? Russell nikada ne govori o
tom djetetu. Reci mu to, Tish! Ona se hladno nasmijei.
- To bi bilo kao da mu kaem koliko... - ona se prekine. - Ne mogu, Baker!
- Kukavice!
- Jesam kukavica - potvrdi ona. -Bojim ga se. Oduvijek ga se pomalo
bojim. On je tako strog, Baker, nije s njim lako!
- Ali to je ono pravo - odgovori Baker. - Tako se ena mora osjeati uz
mukarca.
Ona spusti pogled na pokriva.
ak i da nisam ono rekla o Lisi, on ipak misli da sam premlada. Jedanput je
to spomenuo - doda ona, porumenjevi kad se sjetila njejgovih rijei one noi u
kuhinji.
- etrnaest godina nije mnogo -ree tiho Baker. - Ja sam sedamnaest godina
stariji od Mindy, a izvrsno se slaemo.
Ona uzdahne.
- Moda ima pravo. Oh, Baker, tako sam alosna! Ni on ni Lisa nisu danas
doli k meni.
- Vidio je kad je Tyler stigao sa cvijeem - odgovori Baker.

51

Glorij@

Ona slegne ramenima.

- Pa onda?
Iziao je, i po onom to sam uo izgrdio radnike na pasja kola. Grover je
doao prije nekoliko minuta, crven kao rak, i rekao mi da se ne smatra
odgovornim ako ga Russell bude grdio da nije napraio stoku sredstvom protiv
nametnika. Prolog mu je tjedna Russell rekao da najprije moraju zavriti kosidbu
sijena, a da e poslije napraiti stoku. Poto je izgrdio Grovera, uzeo je jednog
konja da ga natovari na kamion, jer ga je Jace Coleman zamolio da mu posudi
pastuha za njegove kobile. Kad je Grover poeo zatvarati kamion, primijetio je da
je Russell doveo ukopljenog konja. Jedinog kojeg imamo!
- Ukopljenog konja? - zapita Tish ne vjerujui - Russell je njega htio
poslati za Colemanove kobile!? Baker se nasmije.
- Ne zvui sasvim normalno, zar ne?
- to ne zvui normalno? - upita netko gromkim glasom.
- Njih se troje zagleda u Russella koji je stajao na vratima, mrka lica.
- Grover je jutros doao na razgovor sa mnom - odgovori Baker. - Rekao je
da bi najradije dao otkaz, a to je tvoja krivnja!
- Moja krivnja!? - zapita Russell.
Kae da ne eli raditi za ovjeka koji ne razlikuje pastuha od ukopljenog
konja - nasmije se Baker.
- Do vraga, nemam vremena gledati pod svakog konja! - proguna Russell.
On skrene pogled s Bakera na Tish, koja je sluala njihov razgovor nasmijeena
lica.
- emu se ti, do vraga, smije?
- Ja? - zapita ona neduno. -Niemu!
- Veliki ljubavnik nije dugo ostao -raee on, pogledavi prezirno cvijee
pokraj kreveta.
- Ali miomiris je ostao - ree ona, pogladivi cvijee. - Ti mi nisi donio ni
jedan jedini maslaak - podsjeti ga oholo podigavi bradu.
- Zbog ega? - zapita on. - Cvijee umire u vazi.
- I ljudi umiru - podsjeti ga ona. U oima mu se pojavi udan sjaj, zatim se
bez rijei okrene i izie iz sobe. Baker poe za njim. Predveer joj Mindy donese
jedan uti maslaak, ali golem, u utoj vazi.
- Ne znam to je s Russellom - ree Mindy, smjestivi lijepi cvijet na stoli
pokraj Frankovog buketa. -Rekao je da ti to dam i da ti kaem kako ponekad jedan
jedini maslaak moe znaiti vie nego buket i da ga je ubrao sam, te da se vrlo
teko odluio, jer su svi bili prekrasni. Tish se pokua nasmijati, ali joj je grlo bilo
suho. Suze su joj tekle niz obraze. Nikad nije vidjela ljepi cvijet.
Dva dana nije vidjela Lisu, i jedne veeri djevojica se uulja u njezinu
sobu. Upravo se bila okupala, i kosa joj je bila jo vlana. Stidljivo prie krevetu.
- Tata kae da ti ne smijem smetati - proape ona - ali elim nacrtati konja,
a ne znam kako. - Ona prui papir i olovku.
52

Glorij@

- Hoe li mi pomoi, Tish?

- Ja ne crtam dobro - nasmijei se Tish. - Jesi li sigurna da eli da ti
pokvarim papir?
- Molim te!
- Dobro. Hoe li sjesti ovdje gore? - zapita ona i pomakne se u krevetu da
bi dijete moglo doi pod pokriva. - Evo, ovako...
- Vrlo je lijep - ree Lisa kad je Tish zavrila crte ponija s dugom grivom.
- Ja u svog ponija nazvati Vjetar jer ide tako brzo.
- Kako izgleda?
- ut je i ima grivu, vrlo je lijep! -odgovori djevojica blistavih oiju. eljela sam arenog ponija, ali tata kae da nitko vie nee jahati na onim
ponijima, a zatim je rekao jednu runu rije. Zato ne mogu imati arenog ponija,
Tish?
- Ne znam - odgovori polako Tish. Zar moda zato jer je ona jahala na arcu
kad se ozlijedila? Je li to tako djelovalo na Russella?
- Gledaj, znam nacrtati zeca - ree Lisa. - Gledaj, Tish! Ona nacrta krug s
uima i brkovima, pa prasne u smijeh. Dok ju je promatrala, divei se njezinoj
ljepoti, Tish odjednom shvati da djevojica mora imati majku. Russell joj je oito
otac, ona je njegova slika i prilika. Ali, nije se nikada enio, sigurna je u to.
Vanbrano je dijete moda normalno za neke mukarce, ali Russell je previe
odgovoran da bi odbio brak eni, koja nosi njegovo dijete. Sjeti se davnih pria,
kad je bio u vojsci, o eni s kojom je bio zaruen.
- Tu si, dakle, djevojice - ree Mindy koja je provirila kroz vrata. Vrijeme je da poe u krevet. Zaeli laku no Tish!
- Moram, li, bako? - dijete uzdahne.
- Dobro onda! Ali, ne smije rei tati da sam bila ovdje, jer ne eli da
smetam Tish i ljutio bi se.
- Dobro, draga - nasmije se Mindy. - Hajde!
- Laku no, Tish! Hvala za ponija - pozdravi Lisa.
- Laku no, draga! - odgovori Tish, osjetivi istinsku njenost prema tom
djetetu.
Razoarano je promatrala kako djevojica odlazi s Mindy. Zato Russell ne
eli da budu zajedno? Ali, onda se sjeti s kakvim je prijezirom govorila o Lisi, pa
shvati razlog. Od tog ju je dana Lisa esto posjeivala kad je tata bio na polju i
prije odlaska u krevet. Njih su dvije bile zavjerenice koje su svoje prijateljstvo
skrivale od Russella. Tish je djetetu davala svu ljubav, koju je eljela dati
Russellu.
Jednog jutra za dorukom, kad se Tish ve poela kretati, Russell kao
uzgred spomene da toga poslijepodneva ide u ribolov s Lisom.
- Hoe li s nama? - zapita on Tish dok je puio uz kavu. - Drat emo se uz
cestu, pa nee morati daleko hodati.
53

Glorij@

Srce joj uzbueno poskoi.

- Vrlo rado! - promrmlja.
- Bilo bi dobro da jo malo peca, prije nego to otputuje.
Ona podigne glavu.
- Otputujem!?
On podigne obrvu.
- Sjea se to si mi rekla onoga dana kad sam otiao po Lisu? - zapita je
hladno.
Tish porumeni do korijena kose kad se sjetila kako mu je rekla da nee
ostati pod istim krovom s njom.
- Baker, ti i Mindy odlazite uskoro natrag u Miami? - zapita ona Bakera,
koji je utke, ali sa zanimanjem pratio njihovu prepirku.
- Odlazimo potkraj tjedna - odgovori Baker, pogledavi sa smijekom
Mindy. - Vraamo se oko Nove godine.
- Onda, kako e se brinuti o Lisi u ovo doba godine kad ima najvie posla
na farmi? - zapita Tish Russella. - Eileen e ii u kolu, a Mattie odlazi kui
svakog dana u est sati. Ti se ponekad ne vraa kui prije osam ili devet sati.
- Ako eli ostati do Nove godine, tim bolje - ree Russell nepomina lica,
ali mu je u oima opazila neki sjaj. Moda od svijenjaka? - To je samo nekoliko
tjedana! Onda, ide li s nama u ribolov ili ne? - zapita je Russell.
- Molim te, Tish, doi! - molila ju je Lisa.
- Dobro, kad ti eli - ree ona njeno.
Lisino lice zasja.
- Hoemo li poi traiti gliste, kao to si mi priala da ste ti i tata radili kad
ste ili u ribolov?
Tish je izbjegavala Russellov pogled.
- Dakako! - potvrdi ipak Lisi. - Ali ti e uglavnom morati kopati, jo me
malo boli noga.

54

Glorij@

Puhao je hladan vjetar kad su Lisa i Tish otile iza staja s kanticom i lopatom.
- Budi tiho! - opomene je Tish apatom. - Morat emo im se prikrasti.
- uju li gliste? - proape znatieljno Lisa.
Tish odmahne odrino glavom.
- Ne, ali moramo paljivo sluati da ujemo kada kihnu. Tako emo ih nai!
- Oh, ti! - usklikne Lisa i napravi grimasu. - Ti si zloesta kao tata!
- Zato?
- Jednom, kad sam bila mala - Lisa e ozbiljno - rekao mi je da mogu
posaditi pero plave ojke pa e mi izrasti mala ptiica. Bila sam mala pa sam mu
vjerovala.
Tish se nasmije. Pravi Russell! Sjeti se da je jednom davno ula kako je
neto slino rekao svojoj sestri. Ona uzdahne. I njezino je djetinjstvo bilo puno
njegovih ala, jahanja na njegovim irokim ramenima i igara loptom na tratini
ispred kue. Sada se sve to inilo tako daleko. Russell joj je bio otac, majka i brat.
Njoj, sirotici bez roditelja, bio je cijeli svijet. A sada... Pogled joj se smrai. Sada
ne eli imati veze s njom. Udaljen je i hladan kao stranac.
- Zato si tako alosna, Tish? - zapita je Lisa.
- ao mi je jadnih glista - odgovori Tish. - Njihove jadne obitelji koje se s
njima zauvijek rastaju, trokovi sprovoda...
- Puknut e mi srce od boli - ree Russell s vrata staje, odakle je promatrao
kako Lisa lopatom vadi velik grumen zemlje s glistama.
- Ti nema srca! - odgovori mu ona izazovno. - Mukarac koji eni alje
maslaak...
- eni!? - zapita on podrugljivo. Tish porumeni, pa ponovno obrati panju
onome to je radila.
- Hoe li mi drati kanticu, Lisa?
- Daj mi tu lopatu prije nego to se ozlijedi - ree Russell pa zgrabi dvije
lopate pune crne zemlje, kojom su se provlaile ruiaste gliste.
- Gdje je Tyler? - zapita on nakon nekog vremena hladnim glasom. - U
posljednje ga vrijeme nisam vidio.
- Ne znam, ali rado u prijaviti policiji da je nestao i da ga ponu traiti, ako
ne moe ivjeti bez njega... On je pogleda sa smijekom u tamnim oima.
- Derite! - promrmlja toplo.
- Loa strana starenja! - Tish usklikne i obrati se Lisi: - Kad sam bila tvoje
dobi, zvao me svojom djevojicom. Sada, kad sam odrasla, postala sam njegovo
derite. Mislim da mi je bilo ljepe kad sam bila mala!
- Onda je sve bilo lake - zagonetno e Russell, podigavi kantu s glistama.
- Sada moe biti samo jedno.
- to to? - zapita Tish neduno.
55

Glorij@

- Moja djevojka.
Ona porumeni do korijena kose. Brzo ga pogleda, pa se trgne kad je
ugledala smijeh u njegovim oima.
- Voli me zbunjivati, zar ne? - zapita.
- Volim to vie nego jesti. Krasna si kada porumeni!
- Nemoj mi se rugati! - ljutito uzvikne Tish.
Ali on se samo nasmije.
- Poimo! Nemam mnogo slobodnog vremena - ree.
Moda bi ti radije - ironino e Tish proveo nekoliko sati istei stoku od
nametnika!
On je ljutito pogleda, ali se onda ipak nasmijei.
- uvaj se, djevojice, gazi u duboku vodu! - ree kao da se ljuti. Ona se
brzo sagne i zavrne nogavice, a on zabaci glavu i prasne u smijeh.
Kad su se vozili prema rijeci, Russell skrene do kue u kojoj se Tish rodila.
S kue je spala boja. Bila je stara, oronula. U tamnosivim daskama vidjele su se
pukotine. Trijem se nagnuo, a prozori bez stakala djelovali su mrano i
zastraujue. Ali Tish ju je vidjela obojenu utom bojom. Pred trijemom kao da je
ljuljaka. A kroz prozore kao da prodire pjesma. ak osjeti miris kolaa i rua.
Uini joj se da vidi svog visokog, lijepog oca i njenu, tamnokosu majku.
- Gdje smo, tata? - zapita Lisa znatieljno.
- Kod kue - odgovori Tish umjesto njega.
Ona se pomakne kao da e izai iz dipa. Russell je primi za ruku.
- Osjea li se dobro? - zapita je njeno.
Ona potvrdno kimne glavom i nasmijesi se.
- Nisu sve uspomene rune. Mama je obino pjevala u kuhinji dok je
kuhala. Sve dok nije dobila upalu plua. A tata... tata...
Russell joj vre stisne prste.
- Vidjela si kad se dogodilo... Naao sam te u polju, odveo sam te kui. On
nije ni znao to ga je udarilio, Tish! Kunem ti se da nije ni osjetio kad se traktor
prevrnuo na njega. vrsto se drala za njegovu ruku, kao da joj o tome ovisi ivot.
Duboko udahne, borei se sa suzama. To je malo smiri. Kao da je pokopala
duhove i sve tegobe s njima.
- Mogu li otii vidjeti kuu, tata? -zapita Lisa. - Neu ui, samo elim
vidjeti gdje je Tish stanovala.
- Ako obea da se nee popeti na trijem - ree strogo Russell.
- Obeajem - ree mu Lisa.
On je podigne i spusti iz dipa. Djevojica odskakue prema dvoritu.
- Jesi li promijenila miljenje o njoj? - zapita Russell Tish.
- Jesam. - Gledala je u krilo. - Vrlo ti je slina.
On zapali cigaretu.
- Zna da je vanbrana?
56

Glorij@

- Da, znala sam - lagala je. Oi su joj pratile djevojicu, koja je pjevuila
dok se igrala neim pored ograde. -Tako je drago dijete!
- Kao i njezina majka - ree on tiho. Neto probode Tish u grudima. Nije
eljela pitati o Lisinoj majci. Nije eljela nita znati.
Ona osjeti njegov pogled na licu.
- Nijedanput me nisi nita pitala. - Nisi li znatieljna?
Ona tiho kimne glavom, pa duboko udahne.
- Jesi li je... ljubio, Russell? - zapita.
- Ne pita me, tko je bila? Kakvo udno pitanje, gospoice Peacock! -ree
on uzdahnuvi. - Ne znam jesam li je ljubio, Tish. Bio sam mlad i vatren. elio
sam je. Odlazio sam u vojsku. Bilo je proljee. Poveo sam lijepu napoliarevu
ker na ples. Onda se auto pokvario... - Oi mu potamne od sjeanja. - Zaprosio
sam je prije nego to sam otiao, ali nije bilo vremena. Njezina mi je sestra pisala
nakon nekoliko mjeseci. Dijete se rodilo... a lijenik nije stigao na vrijeme. Kad je
konano doao, bilo je prekasno. Vratio sam se kui i zamolio Lisinu tetu da se
brine o njoj u Jacksonvilleu. Sve ove godine pokuavao sam se pomiriti sa svim
time. Ponekad je vrlo teko!
- One noi kad sam se vratila kui - promrmlja ona - i kad sam rekla ono o
napoliarevoj keri...
- Nisi to znala, zar ne? - zapita je otro, primivi je grubo za ramena j
zagledavi joj se u oi tako divlje da je problijedjela.
- Molim te - apne - to me boli... On duboko udahne i smjesta popusti
stisak.
- Nisam elio biti grub - ree polako. U posljednje vrijeme udno djeluje
na mene. Kamo sree da znam to napraviti s tobom!
- to? On pusti.
- Nita. Lisa! Poimo!
Tish je promatrala kako podie dijete u dip. Nikad ga nee shvatiti. Nikad!

Kad su sjedili pored rijeke, inilo joj se da su se vratila stara vremena kad su
ovamo dolazili na pecanje i kad bi ona govorila, a on se ljutio. Dok je Lisa stajala
malo dalje, podiui i sputajui pluto, Tish zatvori oi, sluajui ugodan ubor
vode.
- Mislio sam da si dola na pecanje - ree je on.
On podigne svoj dugi tap da bi vidio visi li glista jo na njemu, pa ponovno
uroni meku u vodu. Ona ga lijeno pogleda.
- Lagala sam. Dola sam ovamo zbog uspomena.
57

Glorij@

Ali i ona provjeri svoju meku. Crv je nestao. Uzdahnuvi, povue udicu k
sebi.
- Neka riba eli jesti, a ne patiti. Kako to da uvijek uzmu moje gliste, a ne
tvoje?
On se nasmije.
- Ne zna drati udicu!
Ona naprvi grimasu, pa uzme novu glistu.
- Je li ti potrebna nova glista, Lisa? - dovikne ona.
Djevojica podigne udicu.
- Nije, Tish, jo ga imam!
- Je li ti hladno? - zapita Tish
- Nije. Meni nije nikada hladno!
- Kao ni njezinom ocu - promrmlja Russell, s negodovanjem pogledavi
Tishinu vestu i vjetrovku.
- Ja nemam toplu krv - ree ona, ne razmiljajui.
- Zaista? - zapita je udnim, znaajnim tonom.
Gledala je svoju udicu, nadajui se da nee vidjeti da je porumenjela.
- Nisam nikada zapravo razmiljala kako je to okrutno - ree ona, stavljajui novu glistu na udicu.
Prena riba sve nadoknadi! - odgovori Russell sa smijekom.
Tebe nita ne moe uzdrmati, zar ne? - zapita ga sasvim ozbiljno. Naas ju
je mirno gledao, a onda se ponovno zagleda u mutnu, duboku vodu. Zatim mu se
na usnama pojavi kratak, neveseo osmijeh.
- Nije tako, djevojice!
Ona slegne ramenima, spustivi pogled na vodu.
- Nije lako proitati to misli. Na licu ti se nita ne vidi.
- To su mi ve rekli. To mi pomae kad igram poker. Pazi na svoje pluto,
Tish, mislim da neto grize! Promatrala je kako areno pluto nestaje pod vodom,
ponovno iskae, pa ponovno uranja. Ona povue tap i izvue udicu iz vode.
Gliste nije bilo. Udica je ponovno bila prazna.
- Jesi li uhvatila ribu, Tish? - dovikne uzbueno Lisa.
- Nisam, ako nije nevidljiva - alosno e Tish. - Oh, do vraga! - ljutito
povie, jer se pokliznula kad je htjela dohvatiti kanticu s glisama.
- uvaj se, Tish!
- Budi u blizini - odgovori mu ona. - Kad ponem, ja imam cijeli repertoar.
Sjeam se. Kad samo pomislim kako si bila tvrdoglava kad sam te doveo k
nama. I kako si znala kleti! Trebalo mi je mnogo vremena dok sam te odluio od
runih rijei. - On je pogleda sa smijekom.- Ali, uspio sam!
- Uh, kad se sjetim okusa onog groznog sapuna kojim si me kanjavao.
Mirno ju je promatrao.
- Uvijek te se sjeam iz tih vremena - ree joj ozbiljno. - Ne u Diorovim
haljinama i skupim sandalama... ve u trapericama i starim bluzama, a kosa ti
58

Glorij@

vijori kao svila na ramenima. Glas mu je bio dubok i njean. Bojala se pogledati
ga, od straha da e razbiti aroliju. Njeni, duboki tonovi njegova glasa uzbuivali
su je. Srce joj je bre udaralo i disala je kratko i uzbueno.
Jesi li me zbog toga danas odveo do moje kue? - zapita. - Da bi me
podsjetio.
- Da bi se oslobodila duhova - ispravi je. - Uspjeli smo, zar ne, Tish? Ona
kimne glavom. Na usnama joj se pojavi smijeak.
- Jesmo.
- Vie se ne stidi?
Ona odmahne odrino glavom.
- Djelovalo je na mene kad sam pogledala svoju kuu ponovno Lisinim
oima... Njoj se nije inilo da je kua tako strana.
-I nije.
Ona se sagne naprijed da bi isprala prljavtinu s prstiju u hladnoj vodi.
- Hoe li je zadrati ovdje? - zapita, pokazavi glavom prema djevojici.
Ne znam, draga. Izrugivat e joj se i muiti je u koli - ree ozbiljno.
A ti se ne bi umijeao i primio udarce umjesto nje, zar ne, kao to to nisi elio ni za
mene?
Ona ga pogleda s optubom u oima.
- Natjerao sam te da sama vodi svoje bitke, ali ne zato jer mi nije bilo stalo
do tebe, ve upravo obratno. Ne bi ti koristilo da sam ti pruio take, Tish. Doao
bi dan kada bi se morala brinuti sama, a ja vie ne bih stajao iza tebe. Sama mora
stvoriti sigurnost. Ne moe ovisiti o nekome drugome.
- Povrijedit e je - ree Tish, promatrajui kako se djevojica igra tapom
za pecanje.
- ivot esto povrijedi ljude, draga. Nisi li to znala?
Ona duboko udahne.
- Uim.
- Pazi na svoje pluto! Ponovno se mie - ree on.
Ona opet prebrzo povue udicu i izvue samo vlaan, goli metal. Uzdahne,
pa uzme novi mamac.
- Nadam se da sam donio dovoljno glista - ree Russell.
- uti! - ona e ljutito, stavljajui novu rtvu na udicu. - Gotovo bih mogla
pobacati sve gliste u vodu. Rezultat bi bio isti.
Russell se nasmije.
- Ribe samo uzimaju naplatu.
- Za to? - zapita ona neduno.
- Za to to moraju sluati tvoje brbljanje!
Ona ga ljutito pogleda.
Nijedanput mi nisi rekao da zautim.

59

Glorij@

Ne moram ti rei - promrmlja on, primivi je za bradu i zatvorivi joj usta

kratkim, toplim poljupcem. - Postoje i drugi naini - doda i nasmijei se kad je
ugledao zaprepatenje u njezinim oima. Pusti je prije nego to je mogla neto
napraviti ili rei, a onda je bilo prekasno. On povue eir nisko na oi i lagano
trgne svoju udicu.
- Evo, ovako se lovi riba - ree on hladnim glasom.
Kui su se vraali sa est golemih riba. Russell je uhvatio pet. Posljednja je
bila Lisina.

aker i Mindy vratili su se u Floridu. Tish je lutala kuom sa udnim

osjeajem praznine, beznadnosti. Za nekoliko e se tjedana vratiti u
koled i sve to se zbivalo bit e samo uspomena.
Jedna od mnogih uspomena! Russellovo tamno lice na vratima kue
Tylerovih njegov duboki glas na trijemu one prve noi kad mu je sjedila na krilu;
dodir njegovih toplih usana na njezinima onoga dana u polju... Tish duboko
uzdahne. Njegov poljubac u kuhinji one noi, i prizor kako juri iz kue zbog
onoga to je rekla o Lisi. Da je barem onda znala! Ona zastane na vratima njegove
radne sobe, zagledavi se u veliki hrastov pisai stol za kojim obino radi.
Usprkos onom kratkom poljupcu na obali rijeke, i dalje se drao daleko od nje.
Gotovo kao da se boji da joj se priblii. Ona se zamiljeno namrti. Je li to, moda,
zato to....
- Tish! - zovne je Lisa s trijema. Doi brzo, tata e mi dozvoliti da jaem!
- Sada!? - zapita Tish. - Gotovo se smrailo.
- Ako eli doi, do vraga, doi! - grubo dovikne Russell, pojavivi se iza
kerke ljutit i namrten. - Ne shvaam zato mala ne moe napraviti ni pet koraka,
a da ti ne pazi na nju!
Obuzme je razoaranje. Ne samo zbog njegovih grubih rijei ve i zbog
mrkog pogleda, kojim ju je promatrao.
- Tish mi je prijateljica, tata - bunila se Lisa, pogledavi ga svojim njenim
smeim oima. Tish ponosno podigne bradu.
- Moda je bolje da ne... - pone.
- Tko to ide jahati? - javi se Eileen sa stepenica. -I meni je potrebna mala
vjeba! Mogu li i ja s vama?
- Do vraga, morat u unajmiti autobus, pa emo povesti i nae radnike na
jahanje. Hajdemo!
60

Glorij@

Eileen se nasmije prema Tish, pa krene van.

- Ba smo sretna obitelj! - povikne ona.
Prikrivi svoj strah pred konjima, kojega se stidjela. Tish sjedne na zadnje sjedalo
dipa zajedno s Eileen. Djevojica je cijelo vrijeme oduevljeno brbljala. Russell
ih odveze do korala ispred kojeg su tri konja bila osedlana i spremna za jahanje.
Tri! Russell, Eileen i Lisa. Tish odahne, bojala se...
Lisa krene najkraim putem do malog ponija, kojega je bila nazvala Vjetar.
- Lisa - vikne otro Russell - da nisi dirala konja dok ti ja ne dopustim!
Dijete zastane i okrene se prema njemu.
- Da, tata - odgovori posluno. - Ide li s nama, Tish?
- Ne idem - odgovori Tish.
- Ide! - ree Russell. - Ti Eileen idi naprijed s Lisom, ali dobro pazi na nju.
Tish i ja emo doi za vama.
- Dobro, Russ! Doi, Lisa! - posluno e Eileen pa povede djevojicu do
konja.
- Vrati se, izdajice! - dovikne joj Tish.
- Do vienja! - Eileen im mahne i polako odjae s Lisom.
- Tish ljutito pogleda Russella.
- Neu jahati - ree ona uznemireno, sjetivi se svoje nezgode. - Neu,
Russell!
- Da, hoe!
U oima mu je bio onaj pogled. Toliko ga je puta vidjela da ga je morala
prepoznati.Taj pogled znai da e provesti svoju volju. Svaki bi otpor samo jo
uvrstio njegovu odluku. Ona ga pogleda s molbom u oima.
- Ne sili me - apne preplaeno. - Ti ne zna, Russell, kako se osjeam...
- Nema se ega bojati - odgovori on mirno. - Mora sada poeti jahati, ili
vie nikada nee moi!
- To nije vano. Neu jahati u gradu.
- Dolazit e kui za praznike - odgovori on odluno.
- Ne elim jahati!
On je njeno primi za ramena.
- Jesam li te ikada namjerno povrijedio, Tish? - zapita je.
Ona stisne ake. - Jesi - ree nehotice. vre joj stisne ramena.
Nisam mislio... onako - odgovori ukoeno, i meu njima iskrsne ona scena
u kui na obali prolog ljeta. - Jesam li te ikada natjerao da napravi neto to ti je
natetilo? Morala je odrino odmahnuti glavom.
Onda imaj povjerenja u mene. To je za tvoje dobro. Neu dopustiti da ti se
ita dogodi, djevojice. Nikada! Ona drui uzdahne. Srce joj je uzbueno
udaralo zbog njegove blizine.
- Bojim se... Pogladi je po kosi.
- Jahat emo samo po jahaoj stazi. Ja u cijelo vrijeme biti pokraj tebe.
- Dobro?
Ona potisne strah.
61

Glorij@

- Dobro.
On joj rukom podigne lice. Tamni sjaj njegovih oiju oduzme joj dah.
- Nemoj vie nikada koristiti prolost da nas razdvoji - opomene je njeno.
- Pazi, Tish, ili u morati biti grub! Ne elim da se svaamo dok si ovdje, i to vie
zbog Lise i Eileen negoli zbog nas dvoje. Slae se? Porumenjevi, ona se
odmakne od njega.
- Slaem se.
- Je li te Nan nazvala u vezi s onom prokletom zabavom? - zapita je
iznenada kad su hodali prema koralu.
Proslava tvog roendana kod Colemanovih? - zapita Tish. - Da, telefonirala
mi je. Eileen i Gus e takoer doi.
Kamo sree da se dogovarate sa mnom prije nego to odluite da ete ii na
neku zabavu. Zbog te zabave te neu moi voditi na licitaciju u Thomasville.
elio sam kupiti neke poljoprivredne strojeve.
Misli li ikada na neto drugo osim na ovu farmu? - zapita ga hladno Tish. Mislile smo da e ti biti drago to smo se sjetile tvog roendana.
- Znam koliko mi je godina i bez vae pomoi - procijedi mrzovoljno.- Imat
u trideset pet.
- Kae to kao da je to kraj svijeta. Sjeti se one reklame. "Ne starite,
postajete..." - pone ona.
- uti !
Njegove su rijei odjeknule kao prasak puke i ona uvrijeeno zauti.
Stigli su do konja. Tish sa strahom pogleda nemirne ivotinje, iako je za
nezgodu sama bila kriva, jer je razmiljala o Russellu. Ali tiho kripanje konatog
sedla i miris konja prizove ipak sjeanje na onaj uasni trentuak. Tish zatvori oi i
strese se.
- Sjea li se kad sam te prvi put stavio na konja? - zapita je Russell njeno.
- Gotovo si pala, pokuavajui uhvatiti uzde.
Ona se nasmijei. To su bila dobra, sretna vremena.
- Onda nisi stalno vikao na mene - otme se njoj.
- Sad si odrasla, djevojice - ree on udnim, ozbiljnim glasom. - Doi,
pomoi u ti da uzjae!
On je podigne u sedlo. Sjedila je ukoeno na arcu. Srce joj je uzbueno
kucalo, kao da e joj iskoiti iz grudi. Stisne usnice kad se sjetila bolnog njitanja
konja.
- Krenut u, kad bude elio - ree gotovo mirno, ali su joj lanci na
rukama, kojima je stiskala uzde pobijeljeli.
- Opusti se, draga! - ree joj on njeno, jaui pored nje. - Ovdje sam. Nita
se nee dogoditi. Uvuci laktove! Jai koljenima! Konj je miran. Nee otkasati s
tobom. Je li sada dobro?
Osjetivi glatko, lako kretanje konja, te zadovoljan Russelov glas, miris
zraka i divnu tiinu, ona se nasmijei.
- Lijepo mi je - ree.
62

Glorij@

Russell izgleda kao dan pred oluju - apne Nan prijateljici na zabavi. - to se
dogodilo, Tish?
Djevojka slegne ramenima i uzdahne.
- Takav je ve danima. Mislim da je to zbog toga to mu nije drago da ve
ima trideset pet godina. Gotovo se osjeam krivom.
Da ve ima trideset pet godina!? -zaueno ponovi Nan, promatrajui
prijateljicu. - Pitam se zato ga to smeta?
- Odakle da znam? Vidim da si pozvala i Tylerove - doda ona veselije. Kako se slae s Frankom?
- Dobar je - ree Nan - Moda malo previe ukoen, ali drag. - Ona se
nasmijei. - ini se da je njegova sestra nala dobru zabavu.
I zaista, Belle je stajala tako blizu Russella kao da se eli prilijepiti uz
njegovo tamno veernje odijelo. Krv Ijutito jurne Tishiojm ilama, i ona poeli da
moe vrsto stisnuti tamne perle oko Bellinog vrata.
- Zdravo, Tish - pozdravi je Frank, pridruivi im se. - Tako mi je drago da
te vidim. Osjea li se bolje?
- Mnogo bolje - ree Tish pretvarajui se da je vesela. - Nikad nisam bila
zdravija.
- Tako izgleda - odgovori on smionije nego obino.
Tish opazi u Naninim velikim oima bljesak ljubomore.
- Hvala, Frank - ona e kratko.
- Hoe li zaplesati sa mnom? - upita je.
- Samo zato jer Fred Astaire nije ovdje - odgovori ona veselo. - Oprosti
Nan!
- Svakako - procijedi Nan.
Oni krenu na plesni podij. Frank ju je vrsto drao uza se, podigavi obje
njezine ruke na svoja ramena na moderan nain.
- Smeta li te to? - zapita je ozbiljno.
- Prijatelji smo i silno te cijenim. Ali Nan... - on uzdahne - mislim da se to
vidi!
Ona se nasmijei.
- Samo ja to vidim. Jeste li se posvadili?
On potrdno kimne glavom.
- Ja sam kriv. Uvijek kaem neto to ne bih smio. Sada ne eli prihvatiti
moju ispriku.
- Zbog toga je eli uiniti ljubomornom?
- Ako budem mogao! Onda u barem znati da jo misli na mene. Hoe li
mi pomoi, Tish?
Ona mu se nasmijei s razumijevanjem.
- Nan mi je najbolja prijateljica. Vidim da je veeras alosna, pa u ti
63

Glorij@

pomoi.
On prisloni njezin obraz na svoje grudi.
- Hvala, prijateljice! Hajdemo!
- Promatraj Nan da moemo prestati kada bude previe ljubomorna. On se
nasmije.
- Dobro. Tek pri kraju etvrtog plesa, Nan se konano preda. Ali prije nego
to su Tish i Frank odglumili svoju ulogu, Tish je ve nekoliko puta susrela ljutit
Russellov pogled.
- Nisam ga silovala - apne ona kad joj se Russell kasnije pridruio.
- Jo nikada nisam vidio tako nepristojan ples. Doi sa mnom!
On je vrsto primi za ruku i izvue je van, na hladni trijem. Otro zatvori za
njima vrata, pa joj se zagleda u oi pod svjetiljkom na trijemu.
- to to, dp vraga, radi? - zapita je hladno. - eli li da svi piaju o tebi? Da
se nisi usudila ponovno tako s nekim plesati!
- Ali, Russell, svatko tako plee.
- Ne tiu me se ostali - odgovori on ljutito. - Ne elim da svi ponu rovati po
tvojoj prolosti.
- Misli - po mojoj prljavoj prolosti!
plane ona. - Ti si onaj koji si uvijek elio da iskopam svoju prolost i da svima
kaem kakvi smo siromasi bili. Jesi li to elio zato da bi svi vidjeli tvoju
velikodunost i tvoju plemenitost?
- uti, divljakinjo! - povie on ledenim glasom.
Ta je rije duboko povrijedi. To su joj i djeca u koli dobacivala kad bi je
vidjela u zakrpanoj haljini. Doslovce se tresla od gnjeva.
- Zato me ne pljusne, Russell? -ree ljutito. - To me ne bi toliko boljelo.
Hvala da si mi rekao to misli o meni. Da si to barem napravio prije dvanaest
godina... - Glas joj se prekine i ona se naglo okrene da bi otvorila vrata.
- Tish..! - zovne je.
- Odi do vraga, Russell! - klikne ona. Zatim poleti uza stepenice i naleti na
Nan.
- Ne mogu ii kui - ree Tish kad je zabava konano zavrila.
Sjedila je na Naninom krevetu crvena lica, oteenih oiju, s tragovima suza
na obrazima. Cijele se veeri nije odavle vie maknula.
- Zna da moe kod mene ostati - odgovori Nan. - Ujutro e sve biti
dobro. Ti i Russell se uvijek ovako svaate, ali se uvijek i pomirite.
- Ovoga puta ne - Tish e alosno. - Jesi li mu rekla to sam rekla? Da se
noas neu vratiti kui!
- Rekla sam mu, Tish.
- to je on rekao?
- Nita.
Tish se uspije lagano nasmijeiti.

64

Glorij@

- Kao obino, skriva to osjea. Ako uope ita osjea! - Suze joj navru na
oi. - Rekla si Eileen da ne elim da doe gore, zar ne? Ne elim nikoga od
obitelji.
- Ovdje sam samo ja, tvoja stara, ljubomorna prijateljica. Bezobraznice
jedna, onako se poigrati sa mnom! - Nan se nasmije. - Frank mi je sve ispriao.
Napokon sam morala obuzdati svoj ponos i priznati mu da ga ljubim. Ali, nije bilo
lako!
- Mislim da nikada nije lako. Russell zaista nije nita rekao? - zapita Tish
oklijevajui.
- Da barem mogu shvatiti vas dvoje! umorno e Nan. - Ne, Tish, nita nije
rekao. Samo je popio malo tatinog dina.
- Tako?
- Ne zna li da Russell nikada ne pije din? Mrzi ga!
Tish je bez rijei zurila u prijateljicu. Nan umorno uzdahne.
- Donijet u ti pidamu, glupa prijateljice - ree ona.
Tish se ugrize za usnicu.
- Danas je njegov roendan, zna...
- Znam!
- ak mu nisam dala ni dar. Oh, Nan! - zaplae ona, zarivi glavu u jastuk.
Nan se vrati s pidamom.
- Sutra e ponovo biti dvoboj - ree Nan. - Odbijam da ja budem va sudac.
asna rije, dvoje odraslih ljudi... Ona je govorila i govorila, ali Tish nije sluala.
Bila je uasno nesretna. Mogla je samo plakati. Nakon spavanja osjeala se bolje,
ali se ubrzo ponovno ozbiljno uplai kad joj je Nan rekla da se Russellov veliki
automobil zaustavio pred kuom. Jo ne moe razgovarti s njim, jo ne! Oh, morat
e se jednoga dana vratiti kui, to je neizbjeno ali - ne sada!
Nadajui se da e ga izbjei, brzo se spusti stepenicama pa proe kroz
praznu kuhinju i izie kroz stranja vrata. Ali, tada ugleda Russella koji je upravo
doao iza ugla kue. Srce joj burno zakuca.
Zastane zbunjeno. Russell se nije smijeio, ali nije bio ni ljut. Oi su mu
bile tamne, ali mirne kad se zaustavio pred njom i zagledao u njezino rumeno lice.
- One ele znati kada e se vratiti kui - pone bez uvoda. - Tish nervozno
proguta slinu.
- Nisam... razmiljala o tome - prizna tiho. Neto ju je stiskalo u grlu. Znala
je da je to ponos. Strano je ispriavati se.
- Namjeravala sam telefonirati - nastavi tiho - ali nisam znala hoe li htjeti
razgovarati sa mnom.
Osjeti njegovu veliku ruku na sljepooici kad joj je zagladio kovrdu, koju
je vjetar gurnuo na lice.
- Ja se ne ljutim, djevojice - podsjeti je dubokim mirnim glasom. - Ja
planem kao munja, i odmah se smirim. Ti to zna!
Ona odmahne glavom. Bojala se da e zaplakati.
65

Glorij@

- Znam samo da ti je bio roendan i da ja... ja....

Pogleda ga alosno, bespomono. Usne su joj drhtale.
- Oprosti, Russ - apne slomljeno. - Nemoj se vie na mene ljutiti.
On je naglo privue i uroni lice u njezinu kosu. Prsti su mu se nemilosrdno
zarinuli u njezino meko meso.
- Tako ti svega, djevojice, nikad mi vie nemoj tako pobjei!
Suze su joj tekle niz obraze. Ona mu uzvrati njegov strastveni, udni
zagrljaj. inilo joj se kao da je sve do tog trenutka bila samo napola iva.
Konano je bila tamo gdje je eljela ostati do kraja ivota. Stisne se jae uz njega,
zagrlivi ga oko vrata. Osjeala je duboke, snane udarce njegova srca.
- Oprosti, oprosti... - apne mu u uho.
Njegove se ruke stegnu oko nje. Sve ju je boljelo, ali bila je to slatka bol.
On duboko uzdahne, pa je malo pusti da bi joj mogao vidjeti lice. Hrabro
odgovori na njegov upitni pogled. Srce joj je lepralo poput uhvaenog leptira u
grudima. Russell pogleda njezine duge, njene prste na svojim grudima.
- Ruke ti dru, Tish - ree tiho.
- Malo mi je hladno - odgovori ona. -I meni - on sagne glavu do njezine.
- Doi, draga!
- R... Russell - odupirala se kad su se njegove vatrene usne spustile na
njezine.
- Imam pravo na roendanski poljubac - promuca on tiho. - lako sam
gotovo dovoljno star da ti budem otac.
- Dakako... Nisi star, ali...
On je njeno ugrize u donju usnicu i ponovno je stegne u vrst zagrljaj.
- Ali, to draga?
Njezine ga ruke zagrle oko vrata.
- Nita... uzdahne ona. - Oh, poljubi me!
- Dobro nadoknaujete izgubljeno! - trgne ih Nanin glas upravo kad su se
Russellove usnice spustile na njezine.
- Do vraga! - tiho e Russelll, pa pusti Tish iz zagrljaja.
- Rekla sam ti, Tish, zar ne? - smijeila se Nan sretno. - Uite! Popit emo
kavu.

66

Glorij@

Jo su bili uzbueni kad su odlazili iz Nanine kue. Tish je toga bila svjesna. Kad su uli u kola, on ukljui glazbu. Slatki zvui pjesme Sjeti me se"
razbude u njoj plimu enje. U dnu due eljela je i bojala se da e zaustaviti
automobil i da e nastaviti tamo gdje ih je Nan prekinula. Ali, automobil je jurio
pranjavim cestama. Russell je vozio ravno kui. On ubrzo iskljui glazbu. Tish
ga je promatrala, osjeajui kako u njemu tinja svladani bijes, koji nije shvaala.
Nakon kratkog vremena, on zaustavi auto pred garaom, izie i pomogne joj da i
ona izie, pa zalupi vratima i pritisne je na automobil.
- Pita se zato nisam putem stao, zar. ne? - ree gotovo ljutito. Rukama joj
podigne porumjelo lice, upitno je gledajui. Nisam stao jer mi je trideset pet
godina, a tebi samo dvadeset. Mislim da ti je to dovoljno objanjenje.
On je kratko poljubi, pa se okrene i ode. Ostala je neko vrijeme ukoena,
zbunjena i alosna. Slijedeih dana vladala je meu njima ista napetost. Stara,
dobra vremena bila su zaboravljena. Nestale su ale koje su bile tako
karakteristine za njihov odnos.
Russell je se klonio gotovo kao da joj se osveuje. I ona se trudila da ga
izbjegava. Ostali su lanovi obitelji to primijetili, ali nisu o tome govorili. Tish se
pomirila s milju da e se uskoro vratiti u koled. Tamo ga barem nee morati
vidjeti svakog dana. I moda e je manje boljeti.

Mindy i Baker su se vratili. Cijela je kua bila puna priprema za novogodinje

praznike. I Tish se veselila proslavi. Osobito ju je ispunjavalo radou izabiranje
darova za Lisu.
- Kako bi bilo da joj kupimo sedlo za ponija? - predloi Eileen.
- Ne, potrebne su joj haljine - ree Mindy.
Moda i neke igrake, ivotinje ili slino - razmiljala je Tish. - A to emo
dati njezinoj odgojiteljici?
- Mislim da bi se gospoici Asher sviali rupii s ipkom - ozbiljno e
Eileen.
- Ja ipak elim da priredimo zabavu, bez obzira na Russellove prigovore odluno e Mindy. - Buka nee smetati stoci, ona je daleko od kue. Osim toga,
Tish zasluuje da se oprostimo od nje. Ne znam kako emo bez nje.
Tish porumeni.
- Snai ete se.
- Nisam ba sigurna. Napravi popis, draga, pa emo poslati pozive jo
ovoga tjedna - ree Mindy djevojci.
67

Glorij@

- A to se tie jelke...
- Nemojte raunati na mene! - brzo e Eileen. - Ne elim kaskati za
Russelom i Tish kroz petnaest prodavaonica jelki i da ona kae kako dvadeset
stabala nije dobro, pa se vrati do prvoga i - kupi ga!
Tish se razljuti. - Ja nikoga ne vuem kroz petnaest...
- Oh, da, vue! - ree Russeli, koji je uao u sobu s Bakerom. - Svake
godine! Ali ove godine nee, jer e Lisa izabrati jelku.
Tish osjeti svu teinu udarca. Namjerno joj kae da vie ne pripada obitelji.
Ona ustane od stola i zagrli Bakera kad je odlazila u kuhinju.
Lijepo izgleda - ree mu s usiljenim smijekom. - Osjea li se dobro?
- Dobro se osjeam. - Paljivo je promatrao njezinu masku. - Osim to
imam prokleto bezdunog sina koji udara oko sebe bez obzira koga e pogoditi doda on ljutito pogledavi Russella.
Tish izjuri iz sobe, pa poleti stepenicama, jedva ih razabirui kroz suze.
- Tata i ja emo kupiti jelku! - provali Lisa u sobu. - Hoe li i ti doi, Tish...
- to se dogodilo? - zapita ona kad je vidjela njezine suzne oi.
- Nita - odgovori Tish, navukavi masku i nasmijeivi se. - Kupite lijepo
stablo! Nemoj vui tatu po cijelom gradu prije nego to se odlui, Lisa.
- Ti si to radila? - Tish se nasmijei.
- Jesam. Bila sam derite - prizna ona. - Namjerno sam to radila jer sam
voljela biti s njim. Ona zauje neki zvuk na vratima. Okrene se. Tamo je stajao
Russeli, sluajui njihov razgovor. Ona brzo okrene glavu u stranu.
- Idi sada, Lisa! Sjeti se to sam ti rekla - ree Tish, nasmijeivi se
djevojici.
- Hou. Zbogom, Tish!
- ekaj me dolje, Lisa - mirno e Russeli, ne skidajui pogled s Tish.
- Dobro, tata. Russeli ue u sobu.
- Nisam nikada znao - ree njeno -da si to radila zato jer si uivala u mom
drutvu. Danas nije tako, zar ne Tish? Izbjegava me. Promatrala je svoje nokte.
- I tene izbjegava onoga koji ga tue - odgovori alosno. Vladala je duga,
napeta utnja.
- Podsjeti me da ti to objasnim prije nego to ode - on e promuklo. Jednostavno je!
- Mrnja je obino jednostavna.
- Misli li to uistinu, mala? - zapita je tiho.
- Ona se uvue u sebe. Sada joj je bilo teko da bude pokraj njega, da ga
gleda, da ga slua...
- Da su barem proli novogodinji praznici... - apne alosno. - Da sam
barem ve u koledu, da barem nisam ni dola!
Ona ustane pa prie prozoru, okrenuvi mu lea.
- Molim te, odlazi, Russeli! - ree odluno, ali joj glas zadre. Stanka.
68

Glorij@

Oklijevao je.
- Tish... - ree meko.
- Molim te, idi! Molim te! U posljednje... vrijeme... trudi se da me
povrijedi. Proklet bio!
On duboko udahne, kao da ga je netko iznenada udario. Nekoliko trenutaka
nije se micao. No, napokon, Tish zauje kako se vrata otvaraju i zatvaraju. Ona
glasno zaplae.
- On je izvan sebe- ree Mindy zagonetno kad su pekle kolae.
- Russeli? - zapita Tish.
- Nemoj mi rei kako nisi primijetila da te izbjegava jer se boji da e to
opaziti.
-to?
- Morat e sama otvoriti oi, draga, i pokuati shvatiti! Nije moje da ti
kaem. Mindy se nasmijei.

protajnu zabavu priredili su na Staru godinu. Tish nije bila vesela, jer je
znala da slijedeeg dana odlazi u koled. Bit e tamo sama, ali moda e i
njezina prijateljica Lillian doi odmah nakon praznika. Pokuala je ne misliti na to
kad je ula u sobu punu gostiju. Svirala je glasna glazba. Nan je dola s Belle
Tyler i, dakako, Frankom.
Njezin odnos s Russellom bio je vie nego lo. Ipak, njegov ju je pogled
cijelo vrijeme pratio. Cesto bi ga susrela kad bi pogledala u drugi kraj sobe.
Belle Tyler nije se micala od Russella cijele veeri. Buka je postojala sve
glasnija. To i Bellino ponaanje tako su je smetali da se poela primicati vratima
kako bi neopaeno pobjegla.
Ali tamo naleti na Russella.
- Bjei? - zapita je sa smijekom. - Uskoro e poeti pucati.
- Ja... to jest... buka - mucala je. - eljela bih pobjei od buke.
Od buke, Tish, ili da ne gleda kako se Tylerova sestra pripija uz mene?
Sive joj oi sjevnu od gnjeva.
- Ako misli da sam ljubomorna na tebe...
Prije nego to je mogla zavriti, sobu ispune zvui stare novogodinje
pjesme, i nestane sve oko nje osim Russellova tamnog lica i njegovih oiju. On je
zgrabi oko struka i naglo privue.
- uti, Tish, budi mirna! - zapovjedi joj kad se pokuala oteti. - To je
trenutak kada djeluju arolije. Pomoi e mi da se oslobodim one zavodnice.
Poljubit u te, gospoice Peacock - ree on tiho, privlaei je jo blie. - Okusit u
69

Glorij@

ta meka usta i natjerati te da dre pred Bellom Tyler i pred svima.

- Oh, Russell, ne smije - apne Tish.
- Zato ne, draga? - Rukom joj je mrsio kosu privukavi joj glavu na svoje
rame. - Ve smo se tako poljubili. Sjea li se? One noi kad sam se vratio iz
Jacksonvillea, kad nas je prekinula Eileen...
- Svi... nas gledaju! - izusti on dubokim glasom. - Poljubi me, Tish... Shvati
kakva vatra gori u meni!
Njegove su usne spuste na njezine. Snanim ju je rukama stiskao uza se.
Ona se prepusti plamenu, koji je gorio i gorio i gorio... On duboko udahne,
promatrajui je udnim pogledom.
- Poimo!
- Kamo? - apne ona kad ju je primio za ruku i izveo iz sobe.
Nije odgovorio. Zatim otkljua svoju radnu. sobu, otvori je i uvue je
unutra pa zakljua vrata za njima. Podigne je i odnese na meki, bijeli tepih ispred
kamina. Poloi je dolje njeno, pa se isprui pokraj nje.
- Nemoj govoriti, Luteica - ree tiho.
- to... to ti... - bunila se slabo, odupirui se dlanovima o njegove iroke,
snane grudi.
- Doveo sam te ovamo da se oprostim s tobom. elim osjetiti tvoje usne pod
svojima, njenost tvog slatkog mladog tijela samo na nekoliko trenutaka prije
nego to ode iz mog ivota. Zaboga, ne vidi li to se sa mnom dogaa... ve
cijele godine? Gotovo sam morao vezati ruke za leima da te ne bih dirnuo.
Veeras vie ne marim. elim tih nekoliko minuta s tobom.... Samo nekoliko
minuta naih dvaju ivota da bih se oprostio s tobom, daleko bolje nego rijeima...
Dopusti da ti pokaem, draga... - proape on kad je usnama dotaknuo njezine.
Ruke su joj drhtale na njegovim grudima dok ju je ljubio, polako, njeno, igrajui
se njezinim usnama u tiini. Srce joj je udaralo, boljelo ju je zbog divote osjeaja,
koji ju je preplavio, radosti da je pokraj njega, da je ljubi... On se malo odmakne
od nje i pogledom potrai njezin. Nitko nije nikada bio tako njean prema njoj.
Nisam nikoga ovako ljubio od svoje esnaeste godine - apne joj on u kosu.
- Ali... mislim, nije li to obino... - pokuavala je rei to misli.
On se njeno nasmije.
- Da je bilo koja druga ena na tvome mjestu, bio bih je dosad ve skinuo ree on otvoreno.
- Russell Currie! - ona e iznenaeno.
- Opusti se - apne on. - Nekoliko poljubaca - to je sve to elim, moja mala
djevojice!
- Russ - apne ona, bojei se rastanka, ljubei ga strastveno. - Oh Russ,
toliko te ljubim! Ja...
On joj pritisne prst na usnice.
- Nemoj to rei - ree alosno.
- Ali ljubim te... - apne ona strastveno.
70

Glorij@

On se otrgne od nje i ustane, pa zapali cigaretu - zagledavi se u vatru.

- Znam - progovori napokon. - Dugo to ve znam. Ve sam ti jednom rekao
da nema budunosti za nas. Nisam se alio.
- Nisam znala tko je Lisa. Ako zbog toga misli...
- Znao sam to! Znao sam to onog trenutka kad si je ugledala. Ne, Tish, to
nije zbog Lise! - Promatrao ju je kako lei na tepihu, pa se okrene i opsuje.
-Molim te, ustani - zapovjedi joj.
- Njegov otar glas pogodi je poput bia. Ona sjedne.
- Oprosti - promrmlja - mislim da sam previe popila. Nisam namjeravala...
Meu nama je petnaest godina, do vraga! - on e otro. - Petnaest godina Tish,
jedna generacija! Ti si do ove godine bila djevojica, a odrasla si samo zato jer
sam te ja prislio. Ali, to nije ljubav koja je tebi potrebna. To ak nije ljubav, Tish,
to je samo...
- Nemoj! - apne ona, zbunjena, poniena.
On slegne ramenima.
- Dakle - on uzdahne - shvatila si, zar ne? Nisi dovoljno stara ni dovoljno
odrasla za mene, mala! Ne bi trebalo. Godine su krive. Rano je za ljubav.
A osim toga, pomisli ona uz nepodnoljivu bol, ti me ne ljubi. Ti me...
samo eli! Ona ustane.
- Oprosti to sam te dovela u nepriliku - ree dostojanstveno. To se nee
vie nikada ponoviti. Oiju zamagljenih od suza, ona prie vratima pa okrene
klju u bravi, znajui cijelo vrijeme da nikada nee moi zaboraviti onih nekoliko
trenutaka kad je u njegovom zagrljaju shvatila koliko ga ljubi i kad ga njezina dob
nije smetala.
- Tish... - promuca on napetim glasom.
- Znam, Russell, da je to sve, kao to si rekao, bila samo fizika elja. Laku
no!
- Zaboga, Tish! - dovikne on za njom.
Ali ona je ve izila iz sobe i pojurila stepenicama.

Tish je ponovno bila u svojoj sobi u koledu. Provodila je besane noi, pa je bila
blijeda i mrava. Njezini prijatelji mislili su da je uzrok tome uenje.
esto se sjeala rastanka. Russell je bio utljiv, pomalo ljut. Nije susrela
njegov pogled. Ne bi to mogla podnijeti. Rekla im je nekoliko uobiajenih fraza,
ne obazirui se na Lisine suze, i odvezla se na aerodrom. Mindy joj je pisala, ali
nije spominjala Russella. Ni Tish ga nije spominjala u svojim odgovorima. Niim
nije odavala da je ivot bez njega vie nalik na smrt negoli na ivot. Da ga barem
moe zaboraviti!
- Trai te neki mukarac - prekine je Lillian kad je jedne veeri pisala neki
71

Glorij@

sastavak.
- Da sam znala da je Frank Tyler tako zgodan, bila bih otila s tobom na
more.
- to Frank ovdje radi? Jedino ako je imao nekog posla u New Yorku. Ali,
to nije bio Frank! Kad se okrenuo prema njoj i kad su im se pogledi susreli, srce
joj ludo zakuca. Prisili noge na pokret, pa mu prie.
- Zdravo, Russell - ree uljudno. - Drago mi je da te vidim.
Paljivo je promatrao njezino blijedo lice. I sam je izgledao drugaije.
Starije, utuenije...
- Nedostaje Lisi - promuca on tiho.,
- I ona meni nedostaje. - Nervozno proguta slinu. - Hoe li sjesti?
- Tish - apne promuklo - doi! - Prie joj, naglo je privukavi i stisnuvi
uza se. - Oh, Tish...
Usne mu se spuste na njezine, udno, bolno. Gotovo grubo stiskao ju je uz
sebe, smirujui njezine pokrete odupiranja. Drhtao je. Osjeala je kako mu srce
lupa. S usana joj se otrgne jecaj od dubokog osjeaja, koji je s njega preao na nju.
Njegov vatreni poljubac odjednom postane njean, oekujui odgvor od nje.
Usnice joj zadru, izdajui njezinu tajnu, govorei mu kako su dugi i pusti bili
tjedni daleko od njega. Prstima joj je mrsio kosu, pa joj odmakne malo glavu da bi
se zagledao u njezine oi.
- Tvoje mi usne govore ono to ti nikada ne bi rekla. Jesam li ti nedostajao?
Ona potvrdno kimne glavom, jer se vie nije mogla svladati.
- Djevojice moja, misli li da ne znam kakva sam prokleta budala bio? zapita je tiho. - Zna li koliko sam noi probdio, sjeajui se trenutaka kada sam te
drao u zagrljaju, osjeajui okus suza na tvojim usnama kad sam te poljubio?
Zna li Tish, da mi je ivot bio kao mora od trenutka kad sam dopustio da ode?
Nisam znao kako prazan moe biti svijet i kako bezbojan, sve do trena kada
sam pokuao ivjeti bez tebe. Vrtjelo joj se u glavi od njegovih rijei i od
njegovog strastvenog glasa.
- Ali, ti...
- Sjea li se one noi u kuhinji kad sam te htio povesti gore? Zna li to
sam namjeravao?
Ona pocrveni.
- Rekao si da nije ono to sam ja mislila.
On izvadi kutijicu iz depa.
- To sam imao u svom ormaru. Namjeravao sam ti dati. Kupio sam to u
New Yorku prolog ljeta, nakon onog dogaaja u kui na obali... Ona otvori
kutijicu. U njoj je bio zaruniki prsten. Pogled joj se susretne s njegovim. U
oima joj se odrazi sve to je osjeala.
- Ljubim te, Tish! Borio sam se protiv te ljubavi od onog trenutka kad sam u
kui na obali osjetio kako ti usnice dru pod mojima. Vie se ne borim. Vjenat
emo se. A u slobodno u vrijeme razmiljati o onih petnaest godina...
- U slobodno vrijeme? - zapita ga aptom.
72

Glorij@

- Izmeu naeg prvog sina i slijedee kerke... A sada, spremi svoje stvari!
eka nas avion.
- Nije mi nita potrebno - promuca ona, oiju sjajnih od ljubavi. - Samo ti.
Ti si moj svijet!

73

Glorij@