Bernard Cornwell

Az eretnek
Amikor a Szent Grl az egyetlen remny

Az Eretneket
Dorothy Carrollnak ajnlom.
tudja, mirt.

Tartalom
Elhang
CALAIS, 1347

Els rsz
AZ RDG JTKSZERE
Msodik rsz
SZMKIVETETT
Harmadik rsz
A STTSG
Uthang
A GRL
Trtnelmi jegyzet

ELHANG

Calais, 1347

Az t a dli dombok fell rkezett, s tszelte a tengerparti ingovnyt. Gyalzatos t volt.

A kitart nyri eszsek utn csak egy nyls iszapsv maradt, amely ropogsra slt, amint a
nap elbukkant, mgsem lehetett msknt eljutni Sangatte magaslatairl Calais s Gravelines
tengeri blig. Nieulay-nl, e msknt jellegtelen kis falunl khd velt t a Ham-folyn, br
maga a Ham aligha rdemelte ki a foly cmet: unottan buzlgtt vgig a lpokon, hogy vgl
nyom nlkl elvesszen az iszapos, part menti sksgokon. Olyan kurta volt, hogy forrstl a
tengerig alig egy ra alatt le lehetett gyalogolni, emellett olyan sekly, hogy egy felntt
frfinak mg a dereka sem lett vizes, ha aplykor tgzolt rajta. A Ham csapolta le a
mocsarakat, ahol vrsen burjnzott a nd, s a gmek bkkra vadsztak a lpi fcsomk
kztt, mikzben a folyt kisebb vzfolysok valsgos labirintusa tpllta, ahov Nieulay,
Hammes s Gimes laki fzfavesszbl font halcsapdikat kitettk.
Nieulay s a khdja taln vgigaludta volna az egsz trtnelmet, ha nincs Calais, amely
innen alig ktmrfldnyire, szakra fekdt. Mrpedig a kiktt 1347 nyarn harmincezer
angol katonbl ll hadsereg vette ostrom al, a sereg a vros terjedelmes vdfalai s az
ingovny kztt tborozott le. Az t, amely a hegyek kzl rkezett s Nieulay-nl vgott t a
Hamen, a szabaduls egyetlen lehetsgt knlta a francik szmra, s azon a nyron,
amikor Calaisfalain bell mr az hhall rme fenyegetett, Valois Flp, Franciaorszg
kirlya Sangatte-nl gyjttte ssze a seregt. Hszezer francia sorakozott fel a magaslatokon,
hogy a tengerrl rkez szl feldagassza zszlikat, kztk a francia kirlyok szent harci
lobogjt. A hossz, hromszrny zszl vrvrsen izzott, br csak azrt tehetett gy, mert
rtkes selymt nemrgiben szabtk jra. A rgi kirlyi lobog Angliba kerlt, az elz
nyron trfea gyannt ragadtk el Wadicourt s Crcy harcmezin, m az j zszl ppoly
becsben llt, mint a rgi, s alatta mind ott sorakoztak Franciaorszg nagyurai: Bourbon,
Montmorency s Armagnac grfjai. A nemesi jelvnyek kztt kisebb zszlk hirdettk, hogy
Flp kirlysgnak minden neves harcosa sszegylt az angolok ellen, csakhogy kztk s
az ellensg kztt ott hzdott a Ham s a nieulay-i khd, amely kr az angolok
vdrkokat stak, majd azokat jszokkal s fegyveresekkel tltttk fel. Ezen erk mgtt
hzdott a foly, majd az ingovny s a magaslat, Calais magas vdfalnak s ketts
sncnak kzvetlen kzelben, ahol az angol hadsereg viskkbl s strakbl emelt
hevenyszett vrost. Franciaorszg mg sosem ltott ekkora sereget; az ostromlk tborhelye
nagyobbra terpeszkedett, mint maga Calais. Ameddig csak a szem elltott, vszonfalakkal, fakunyhkkal, kifutkorltokkal szeglyezett utck futottak, amelyeken csak gy hemzsegtek a
fegyveresek s az jszok. A francia kirlyi lobogt ezzel az ervel a tokjban is hagyhattk
volna.
A tornyot azrt bevehetjk mutatott Sir Geoffrey de Charny, Flp seregnek egyik
harcedzett katonja a dombra, ahol Nieulay angol helyrsge elszigetelten, a foly francik
felli oldaln vrakozott.
Ugyan mi vgre? tette fel a krdst Flp, aki, noha gyenge s ingatag uralkod
hrben llt, ezttal a lnyegre tapintott. Ha elesik a torony s Nieulay hdja a francik kezre
is kerl, mire mennek vele? A hd csupn egy mg hatalmasabb angol sereghez vezetett,
amely mris megtette az elkszleteket arra, hogy visszaverjen brmilyen rohamot. Calais
hez s ktsgbeesett laki felismertk a dli dombgerincen sorakoz francia zszlkat, s
vlaszknt sajt lobogikat aggattk ki a sncokra. Megjelent a Szent Szz s franciaorszgi
Szent Dnes, mg a fellegvr tetejn a kk-srga kirlyi jelvny tudatta Flppel, hogy
alattvali mg lnek s kszek harcolni. m ez a btor kills sem leplezhette a tizenegy
hnapja tart ostrom nyomait. A vrosv igencsak rszorult a segtsgre.
Vegyk be a tornyot, felsg erskdtt Sir Geoffrey , azutn tmadjunk a hdon t!
Istenemre mondom, ha a nyavalysok ltjk, hogy kpesek vagyunk kivvni a gyzelmet,
elvesztik minden btorsgukat!
Az sszegylt nagyurak helyeslen morogtak. A kirly azonban nem osztozott

derltsukon. Igaz, Calais helyrsge mg kitartott, s az angoloknak komolyabb krokat

sem sikerlt okozniuk a falakban, nem hogy utat talltak volna a vdrkokon t, m
ugyangy a francik sem tudtak utnptlst juttatni az elgytrt vros szmra. Mrpedig a
falakon bell rekedt embereknek nem btortsra, hanem lelemre volt szksgk. A tboron
tl fstgomolyag tnt fel, majd nhny pillanattal ksbb az ingovny felett vgigmorajlott az
gydrgs is. A lvedk minden bizonnyal a falba csapdott, m Flp tl messzire volt
ahhoz, hogy lthassa hatsait.
Egy gyzelem fellelkesten a helyrsget szllt vitba Montmorency ura is , s
flelmet ltetne az angolok szvbe.
Ugyan mirt rettennnek meg az angolok attl, ha Nieulay tornya elesik? Ettl csak mg
elszntabban vdik majd a khd tloldaln folytatd utat; m Flp azt is megrtette, hogy
nem tarthatja kurta przon a vrebeit, amikor a gyllt ellensg immr karnyjtsnyira
kerlt, ezrt megadta a krt engedlyt.
Vegyk be a tornyot rendelkezett , s az r adjon mindnyjuknak dicssget.
A kirly a helyn maradt, mikzben urai sszegyjtttk embereiket, s felfegyverkeztek.
A tengeri szl magval hozta a s illatt, m egyszersmind a rothads bzt is, amely a
dagllyal rkez rothadt nvnyektl szrmazott. Mindez bskomorsggal tlttte el Flpt.
j csillagjsa hetek ta kerlte a trsasgt, s minduntalan lzra hivatkozott, viszont
megtudta, hogy a fick kivl egszsgnek rvend, ami csakis azt jelenthette, hogy a
katasztrfa eljeleit vlte kiolvasni a csillagokbl, s egyszeren flt ezt kirlya tudomsra
hozni. A felhpaplan alatt sirlyok rikoltoztak. Messze a tengeren szurtos vitorla dagadozott
Anglia irnyba, mg egy msik haj az angolok ltal elfoglalt partszakasz mellett
horgonyzott, s kis csnakokban szlltotta partra az embereket, hogy azok is Flp
ellensgeinek szmt gyaraptsk. Flp visszatekintett az tra, s ltta, hogy a tloldalon
negyven-tven lovagbl ll csapat vgtzik a hd fel. Keresztet vetett, s magban azrt
fohszkodott, nehogy csapdba csaljk a lovagjait. Gyllte az angolokat. Gyllte
valamennyit.
Bourbon hercege tovbbadta a tmads megszervezsnek tisztt Sir Geoffrey de
Charnynak s Edouard de Beaujeunak, amit helyesen is tett. A kirly mindkettjket jzanul
gondolkod hadfiknt ismerte, nem ktelkedett abban, hogy elfoglaljk a tornyot, br mg
most sem rtette, mi hasznuk lesz ebbl; mgis gy vlte, jobb, ha feltzelt nemes urai a
hdon vezetik le felgylemlett indulatukat, mintha teljes veresget szenvednnek az
ingovnyon. Tudta, hogy lovagjai semmit sem szeretnek annyira, mint az effle rohamokat.
Valamennyien jtkknt ltk meg a hbort, s minden veresg csak felsztotta a
jtkszenvedlyket. Fafej bolondok, gondolta, majd jfent keresztet vetett, amint arra
gondolt, milyen szrny prfcit prblhat leplezni elle az asztrolgus. Amikor rajtuk mr
csak egy igazi csoda segthet. Egy isteni kinyilatkoztats. Riadtan rezzent ssze, amint az
egyik dobos verni kezdte hangszert. Krtsz harsant.
A harsny hangok mg nem a rohamot jeleztk; a zenszek csupn hangoltak, hogy kszen
vrjk a tmadst. Edouard de Beaujeu vezette a jobb szrnyat, ahol tbb mint ezer
szmszerjast s legalbb ennyi fegyverest gyjttt ssze, hogy oldalrl tmadjon r az
angolokra, mg Sir Geoffrey de Charny s legkevesebb tszz fegyverese kzvetlenl
szembl tmadt az angol vdmuvekre. Sir Geoffrey vgigsietett a sorok eltt, hogy
leparancsolja lovagjait s fegyvereseit a nyeregbl. Emberei csak vonakodva
engedelmeskedtek. Mind gy hittk, hogy a hbor lnyege a lovasroham, Sir Geoffrey
azonban tudta, a lovaknak semmi hasznt sem vennk a sncokkal vdett torony ellen; ezrt
ragaszkodott ahhoz, hogy gyalogosan kzdjenek.
Pajzsok s kardok tudatta velk , lndzsa nem kell! Gyalogosok! Gyalogosok! Sir
Geoffrey a sajt krn tanulta meg, hogy a lovak fjdalmasan sebezhetek, s csakis a pajzsok
vhatjk meg a fegyvereseket az angolok nyilaitl. A nemesi sorba szletett lovagok

nmelyike megtagadta a parancst, de gyet sem vetett rjuk. Egyre tbb francia fegyveres
gylekezett, hogy kivegye a rszt a gyalogos rohambl.
Az angol lovagok kis csapata most kelt t a hdon, s br gy tnt, mintha egyenesen tovbb
akarnnak lovagolni az ton, hogy kihvjk maguk ellen az egsz francia arcvonalat, az
angolok vgl visszafogtk lovaikat s mozdulatlanul meredtek a gerincen felsorakozott
hordra. A kirly az egysget elnzve lthatta, hogy egy nagyr vezeti ket legalbbis a frfi
lobogjnak mrete erre utalt, mikzben legalbb tucatnyi ms lovag is viselte a zszlsurak
kis szgletes jelvnyt a lndzsjn. Vagyonos nemesek, gondolta a kirly, csinos kis summa
lenne a vltsgdjuk. Remlte, hogy a torony vdelmre kelnek, s gy maguk is csapdba
esnek.
Bourbon hercege odagetett Flp mell. A herceg lemezpnclt viselt, amelyet homokkal,
ecettel s drtfonattal addig sikltak, amg fehren nem ragyogott; sisakjt, amely mg most is
a nyeregkpagombon fggtt, kkre festett tollakkal kestettk. sem volt hajland leszllni
a nyeregbl. Csatalovnak arct fejvrt, testt pedig fnyl sodronyvrt vta meg az angolok
nyilaitl, amelyek bizonyosan zporozni fognak feljk a sncok mgl.
A lobogt, felsg! mordult fel a herceg. Noha krst fogalmazott meg, az furcsamd
mgis parancsknt hangzott.
A lobogt? tett gy a kirly, mintha nem rten.
Enym lehet a tisztessg, hogy hordozzam a csatban? A kirly felshajtott.
Tzszeres tlerben vannak felelte elgytrten , aligha lesz szksgk a zszlmra.
Hadd maradjon csak itt. Az ellensg gy is lthatja. s pontosan tudta azt is, hogy mit jelent.
A kibontott zszl azt hirdette, a francik nem ejtenek foglyokat, meglnek mindenkit; habr
a vagyonos angol foglyok lett gy is bizonyosan megkmlik, hiszen a hullk utn senki sem
fizet vltsgdjat. A szlben dagadoz kirlyi lobognak flelmet kellett plntlnia az ellensg
szvbe.
A zszl itt marad zrta le a vitt a kirly.
A herceg tiltakozsra nyitotta szjt, m ebben a pillanatban krtsz harsant, s a
szmszerjasok megindultak lefel a domboldalon. Zld-vrs tunikt viseltek, a bal karjukon
Gnua s a Grl jelkpvel, s mindnyjukat elksrte egy-egy gyalogos: hatalmas
llpajzsokkal vdtk ket, amg jratltttk nehzkes fegyvereiket. Flmrfldnyire, a foly
mellett, az angolok visszavonultak a toronytl a vdrkokhoz, amelyeket oly rgen stak ki,
hogy azokat mostanra vastagon elbortotta a lpi f s gyom.
Le fogja ksni a csatt jegyezte meg a kirly, a herceg pedig, megfeledkezvn a
skarltszn lobogrl, elfordtotta hatalmas, felvrtezett paripjt, hogy Sir Geoffrey emberei
utn vgtzzon.
Montjoie St. Denis! harsogta a herceg a francik csatakiltst, s a hatalmas stdobok
tovbb dbrgtek, a tucatnyi trombits teli tdbl fjta a krtket. A szmszerjasok mris
elrtk a domb aljt, s sztszrdtak, hogy karjba fogjk az angolokat. Ekkor rppentek el
az els nylvesszk. Fehr tollas angol nyilak suhantak a zldell talaj felett, s ha
elregrnyedt nyergben, a kirly is lthatta, hogy tl kevs jsz harcol az ellensges oldalon.
Valahnyszor a nyavalys angolok harcba bocstkoztak, az jszok szmukat tekintve
legalbb hromszorosan fellmltk a lovagokat s fegyvereseket, m a nieulay-i elrs
jobbra csak fegyveresekbl llt.
Az r legyen veletek! kiltotta a kirly a katoninak. Hirtelen fellelkeslt, amint
gyzelmet szimatolt a levegben.
A trombitk jra felharsantak, s a fegyveresek aclba ltztt tmege vgigsprt a
domboldalon. A katonk csatakiltsukat harsogtk, versenyre keltek a dobosokkal, akik a
megfesztett kecskebrket pfltk, s a krtskkel, akik gy fjtk, mintha csupn a
trombitjukkal is legyzhetnk az angolokat.
Istenrt s Szent Dnesrt! kiltott fel a kirly.

Immr kirppentek a szmszerjak lvedkei is. Valamennyi rvid aclszrat kemny

brbl kivgott szrnyakkal lttk el, s azok most sziszegve szlltak a sncmvek fel.
Szzval trtek el a nyilak, azutn a gnuaiak behzdtak a hatalmas pajzsok mg, hogy
nekigyrkzzenek a motollknak, amelyek htrafesztettk a kenderszrakbl sodort ideget.
Nhny angol nylvessz megtallta a nagy llpajzsokat, m az angol jszok ezutn mr Sir
Geoffrey tmadi fel fordultak. Rillesztettk az ideget a bemetszett vg nylvesszkre,
amelyeknek msik vgt hrom-ngy hvelyk hossz aclheggyel zrtk le, ez pedig gy jrta
t a vrtet, mintha csak vszoning lenne. Megfesztettk az ideget, s lttek, fesztettek s
lttek, s a nyilak a pajzsokba csapdtak, mire a francik szorosabbra zrtk a soraikat. Egy
frfinak tlttk a combjt, a fegyveresek azonban gyakorlottan megkerltk, majd jra
sszezrtk a sort. Egy angol jszt, aki felllt a clzshoz, a vlln tallt el egy szmszerj
lvedke, gy a nyila messze clt tvesztett, s a magasba rppent.
Montjoie St. Denis! A fegyveresek vltve hvtk ki az ellensget, amint a roham
elrse elrte a domb lbnl elterl sk terletet. A nyilak melyt ervel hastottak a
pajzsokba, de a francik megriztk a szoros alakzatot, a pajzsok tlapoltk egymst, s a
szmszerjasok kzelebb araszoltak, hogy megclozzk az angol jszokat, akiknek ki kellett
emelkednik a vdrokbl, ha hasznlni akartk fegyverket. Az egyik szmszerj lvedke
gond nlkl thatolt egy angol knny sisakjn, hogy tjrja a fegyveres koponyjt is. A frfi
oldalt bukott, vre elrasztotta az arct. A torony tetejrl nylvesszk zporoztak, mire
vlaszknt szmszerjak nyilai csapdtak, amint az angol fegyveresek, akiknek nyilai jottnyit
sem lasstottk le a tmadkat, elvontk kardjukat, hogy gy lljanak ellen a rohamnak.
Szent Gyrgyrt! kiltottk, azutn a francia tmadk elrtk az els rkot s
lekaszaboltk az odalent rekedt vdket. A francik nmelyike rtallt az rkot szabdal
szks jratokra, s elznlttk ket, hogy htulrl tmadhassanak a vdkre. A kt hts
rokban harcol jszok knny clpontot knltak, m ugyangy a gnuai szmszerjasok is,
amint ellptek az llpajzsok mgl, hogy lvedkeiket az ellensgre zdtsk. Az angolok
kzl nhnyan, megrezvn a kzelg vget, sorsukra hagytk a sncokat, hogy a Ham fel
menekljenek. A szmszerjasokat vezet Edouard de Beaujeu megltta a meneklket, ezrt
rrivallt a gnuaiakra, hogy tegyk le a szmszerjakat, s csatlakozzanak a tmadkhoz.
ljetek! kiltozta Edouard de Beaujeu, aki mg most is csatamnjn lovagolt, s kivont
karddal biztatta az embereit.
ljetek!
Az ells rokban rekedt angolok sorsa megpecsteldtt. A vdk ktsgbeesetten
prbltak vdekezni a hordban znl fegyveresek ellen, de kardok, brdok s lndzsk
tmege csapott le rjuk. Nhnyan ksrletet tettek arra, hogy megadjk magukat, m a kirly
lobogja tovbb dagadozott, ami azt jelentette, hogy a francik egyetlen foglyot sem ejthettek,
ezrt angol vrrel ztattk az rkok mll, iszapos fldjt. A hts rkok vdi immr egy
emberknt menekltek, m a maroknyi francia lovas, akik tlsgosan bszkk voltak ahhoz,
hogy gyalogosan kzdjenek, tugratott az rkokon, flrelktk az tbl tulajdon
fegyvereseiket, s csatakiltsokat hallatva belegzoltak a foly fel menekl angolok
tmegbe. A csatalovak engedelmesen elfordultak, amint a kardok vagdalkozni kezdtek. Egy
angol jsz feje bereplt a folyba, amely hirtelen vrvrss vlt. A fegyveresek egyike
felsikoltott, amint egy csatamn legzolta, majd lndzsa jrta t a testt; egy angol lovag az g
fel emelte kezt, pnclkesztyjt ajnlotta fel megadsa zlogaknt, m ekkor htulrl
eltiportk, a gerinct aclpenge jrta t, majd egy msik lovas szekercjvel az arcba hastott.
ljtek ket! harsogta Bourbon hercege, vrtl cspg karddal. ljtek meg
valamennyit! Ltta, hogy egy csapatnyi jsz a hd fel menekl, s maghoz szltotta
embereit. Utnam! Utnam! Montjoie St. Denis!
Az jszok, kzel harmincan, a hd fel rohantak, m amikor mr elrtk a ndkalyibkat a
part mentn, patadbrgst hallottak, s rmlten fordultak vissza. Egy pillanatra mr gy

tnt, jra eluralkodik rajtuk a pni rmlet, m ekkor egyikk rncba szedte a katonkat.
Ljtek ki a lovakat, fik rendelkezett, az jszok pedig htrafesztettk a fegyverek
idegt, s a fehr tollas nyilak belefrdtak a dbrg csatalovakba. Bourbon hercegnek
mnje megtntorodott, amint kt nylvessz is tjrta br- s sodronyvrtjt, azutn msik kt
paripval egytt felbukott, s ktsgbeesetten verdesni kezdett vasalt patival. A tbbi lovas
sztnsen elfordult, knnyebb prda utn kezdett kutatni. A herceg fegyvernke sajt lovt
knlta fel urnak, azutn meghalt, amint az angol nylvesszk vgigsprtek a vlgyn. A
herceg ezzel egytt sem vesztegette az idt arra, hogy nyeregbe szlljon, ehelyett arrbb
botorklt drga vrtezetben, amely megvta t a nyilaktl. Eltte, a nieulay-i torony lbnl,
az angol vdk maradka pajzsfalat formlt, amelyet mostanra minden oldalrl krlvettek a
bosszszomjas francik.
Ne ejtsetek foglyokat! kiltotta egy francia lovag. Egyet se!
A herceg emberei utn kiltozott, hogy azok segtsk fel t a nyeregbe. Kt embere leszllt
a lovrl, s a herceg pp ekkor meghallotta a vasalt patk robajt. Valamennyien elfordultak,
hogy lssk a falu fell rohamoz angol lovagokat.
Szentsges Jzus! A herceg flig mr a nyeregben lt, flig mg a l oldalhoz tapadt, a
kardjt se vonhatta el, s most kezdett visszacsszni, amint az t segt fegyveresek
elrntottk a maguk kardjt. Honnan a pokolbl kerltek el ezek az angolok? Fegyveresei
elszntk magukat uruk vdelmre; lecsaptk sisakjuk rostlyt, s elfordultak, hogy
megtkzzenek az ellensggel. A herceg, aki mostanra menthetetlenl elterlt a fcsomk
kzt, meghallotta a pnclos lovasok sszetkzsnek robajt.
Az angolok a fegyveresek azon csoportjval rkeztek, amelyet a kirly korbban ltott. A
falu kzelbl figyeltk a vdsncok kzt zajl mszrlst, s mr pp vissza akartak
lovagolni a hdon keresztl a tborba, amikor Bourbon hercegnek emberei a kzelkbe
kerltek. Tlsgosan is a kzelkbe: ezt a kihvst nem lehetett figyelmen kvl hagyni. Az
angol urak teht rohamra vezettk lovagjaikat, s sztszaggattk Bourbon hercegnek
alakzatt. A francikat kszletlenl rte a tmads, az angolok radsul elrsszeren
felsorakoztak, szorosan egyms mellett, trdk sszert, s az eddig felfel tartott hossz,
krisfa lndzsk most hirtelen elreszegezdtek, hogy tjrjanak vrtet s brt egyarnt. Az
angolok vezre kk kpenyt viselt, rajta tls fehr cskkal, amelyen hrom vrs csillag
ragyogott. Srga oroszlnok kergetztek a kk mezben, amely hirtelen feketv vlt az
ellensg kiontott vrtl, amint a frfi beledfte kardjt egy francia fegyveres vdtelen
hnaljba. A frfi grcssen megrzkdott a kntl, prblta ellencsapsra lendteni kardjt,
m ekkor egy msik angol buzognyval eltallta a sisakjt, amely megadta magt a csaps
erejnek, s tucatnyi rsn t vrpatakok buggyantak el. Egy elmetszett n l
ktsgbeesetten nyihogott, majd felbukott.
Maradjatok egytt! kiltott trsaira a cikornys kpenyt visel frfi. Maradjatok
egytt! Htasa felgaskodott, s csapkod patkkal tmadt egy lovt vesztett francira. A
frfi sszerogyott, sisakjt s koponyjt bezztk a vasalt patk, azutn a lovas felfigyelt a
hercegre, aki tovbbra is tehetetlenl fekdt a lova mellett. Az angol felismerte a csillog vrt
kivteles rtkt, s arrafel ugratta lovt. A herceg hrtotta a kardcsapst a pajzsval, s
meglendtette sajt pengjt, amely szikrzva pattant le az ellensg lbvrtjrl, azutn a
lovasnak hirtelen nyoma veszett.
Egy msik angol rngatta magval vezrnek lovt. Francia lovasok tmege dbrgtt
lefel a domboldalon; a kirly kldte ket, hogy ejtsk fogsgba az angol urat s lovagjait.
Egyre tbb francia indult rohamra a hd ellen, miutn nem csatlakozhatott a torony
ostromhoz, mert oly sok honfitrsuk vetlkedett azrt, hogy vgezzen a helyrsg
maradkval.
Vissza! kiltotta az angol vezr, m a falusi utckat s a keskeny hidat a meneklk
torlaszoltk el, s a francik fenyegettk. Utat vghatott volna magnak, m gy a tulajdon

jszait kellett volna legzolnia, s a felfordulsban bizonyosan elvesztette volna nhny

lovagjt is, ezrt inkbb az t fel fordult, s egy csapst ltott a foly mentn haladni. Taln
a tengerparthoz vezet, gondolta, ahol esetleg keletnek fordulhat, s jra csatlakozhat az angol
vonalakhoz.
Az angol lovagok megsarkantyztk lovaikat. Az svny szksnek bizonyult, ketten is
alig frtek el egyms mellett egyikk a Ham oldaln, a msik a bzlg mocsr fell , m
maga a csaps szilrd talajon llt, s az angolok gy elrhettek egy magasabban fekv
terletre, ahol sszegyjtttk eriket. Innen azonban mr nem meneklhettek. A magaslat kis
szigetknt emelkedett ki, amelyet csakis a keskeny csapson t lehetett megkzelteni; minden
oldalrl nd s iszaptenger vette ket krl. Csapdba estek.
Mintegy szz francia lovag kszen llt arra, hogy kvesse ket a keskeny csapson, m az
angolok leszlltak lovukrl, s pajzsfalat alkottak. A francik belegondoltak abba, hogy ezen
az akadlyon kellene tverekednik magukat, s inkbb visszafordultak a torony fel, ahol az
ellensg messze vdtelenebb volt. Az jszok tovbb lttek a toronybl, m a gnuai
szmszerjasok rendre feleltek nekik, s a francia k immr mlyen behatolt a torony lbnl
sszevont angol fegyveresek soraiba.
A francik gyalogosan tmadtak. A talaj lnokul csszott a nyri esktl, a pnclozott
lbak a latyakot kpltk, amint az len halad fegyveresek csatakiltsban trtek ki, s
rvetettk magukat a szmban messze alulmarad vdkre. Az angolok sszezrtk pajzsukat
s nekivetettk a vllukat, hogy felvegyk a roham erejt. Azutn hirtelen acl csapdott a
fnak, majd metsz sikoly hallatszott, amint egy penge a pajzsok al csusszant, s hst tallt.
A msodik angol sor katoni buzognyokat s kardokat lengetve harcoltak bajtrsaik feje
fltt.
Szent Gyrgyrt! harsant a kilts. Szent Gyrgyrt! A fegyveresek
elretolakodtak, hogy lerzzk pajzsukrl a holtakat s a haldoklkat. ljtek a
nyavalysokat!
ljtek ket! visszhangozta a kiltst Sir Geoffrey de Charny, mire a francik j
rohamra indultak, slyos vrtjkben s pncljukban botorkltak t a sebeslteken s
halottakon, s az angol pajzsok ezttal nem zrtak szorosan ssze, gy a francik rseket
talltak maguknak. Pengk csaptak le a pnclokra, jrtk t a lncingeket, zztk be a
sisakokat. Az utols vdk megprbltak egrutat nyerni a folyn keresztl, de a gnuai
szmszerjasok ldzbe vettk ket, s nem okozott szmukra nehzsget, hogy a vz alatt
tartsk a pnclos fegyvereseket, amg azok meg nem fltak, azutn pedig kifosszk a
tetemket. Nhny angol tll ott botladozott a foly tls partjn, hogy beleolvadjon az
jszokbl s fegyveresekbl ll angol arcvonalba, amely visszaverhette a Ham tloldalra
irnyul esetleges tmadsokat.
A toronynl ekzben egy harci szekercvel felfegyverzett francia kitartan tmadt egyik
angol ellenlbasra, megrepesztette annak jobb vllvrtjt, felszaktotta az alatta megbj
sodronyvrtet, a fldre knyszertette a frfit, s a csapsok nem is maradtak abba, amg a
szekerce meg nem nyitotta az angol mellkast, hogy a sztszakadt pncl s a feltpett hs
vres tmegbe immr fehr csontszilnkok vegyljenek. A vr s a latyak vrs masszv
dagadt alattuk. Minden angolra hrom ellensg is jutott, s a torony ajtajt nem zrtk be,
hogy a kint harcolk visszavonulhassanak, m helyettk a francik trhettek utat maguknak.
Odakint a torony utols vdit is levgtk s megltk, mg odabent a tmadk megindultak
felfel a lpcssoron.
A fokok jobbra kanyarodtak emelkeds kzben, ezrt a vdk gond nlkl hasznlhattk a
jobb karjukat, mg a tmadkat szntelenl htrltatta a fokokat megtart les kzponti pillr.
Egy francia lovag rvid lndzsjval sikeresen rontott elre s zsigerelt ki egy angolt, mieltt
egy msik vd halott bajtrsa vlla felett, egy jl irnyzott karddfssel vgzett vele. A
sisakrostlyt mindenki felcsapta, hiszen a toronyban sszesrsdtt a sttsg, s senki sem

lthatott gy, ha a szemt flig eltakarta az acl, gy viszont az angolok a francik szemt
vettk clba. A fegyveresek levonszoltk a halottakat a lpcsrl, maguk mgtt azok kiml
zsigereivel, azutn kt msik katona tmadt, majd csszott meg a testnedveken. A tmadk
hrtottk az angol csapsokat, pengikkel megtalltk az ellensg gykt, azutn mg tbb
francia furakodott a toronyba. Borzalmas sikoltozs tlttte be a lpcshzat, azutn jabb
vres tetemet vonszoltak el az tbl; jabb hrom fokot tiszttottak meg, s jabb francik
tolakodhattak be.
Montjoie St. Denis!
Egy kovcsprllyel kzd angol lejjebb ereszkedett a lpcsn, s lecsapott a francia
sisakokra, majd sszezzta egy tmad koponyjt, s visszaszortotta a tbbieket, amg egy
lovagnak nem akadt annyi stnivalja, hogy megragadjon egy szmszerjat, s addig
oldalazzon felfel, amg be nem clozhatja a frfit. A lvedk az angol szjba hatolt, hogy
tvozskor leszaktsa a koponya hts falt, azutn a francik jra nekiindultak, gyllkdve
s diadalmasan vltttek, vrtl ragacsos lbukkal tapostak meg egy haldoklt, s kardjukkal
utat trtek maguknak, egszen a torony cscsig. Itt egytucatnyi vd megprblta
visszatasztani ket a lpcsn, m egyre tbb francia tolakodott flfel, akik egyenesen a
vdk kardjba knyszertettk az len haladkat, majd az utnuk kvetkezk tverekedtk
magukat a tetemeken s a sebeslteken, hogy kiirtsk a helyrsg maradkt. Mindenkit
kardlre hnytak. Egy jsz elg sok letben maradt ahhoz, hogy levgjk az ujjait, s
kitoljk a szemt, s a frfi mg akkor is sikoltozott, amikor lehajtottk a mlysgbe, az
odalent vrakoz pengk kz.
A francik rmujjongsban trtek ki. A torony ugyan mszrszkk vltozott, m
Franciaorszg lobogja ott repkedett a sncain. Az rkok az angol vdk srjaiv lettek. A
diadalittas katonk elkezdtk leszaggatni a holtak ruhjt, hogy elragadjk elrejtett pnzket,
amikor a krt jra felharsant.
Akadtak mg angolok a foly francia oldaln: a lovasok, akik csapdba estek a szigetknt
kiemelked magaslaton.
Az ldkls mg nem rt vget.
A St. James Calais partjaitl dlre horgonyzott, s evezs csnakokon szlltotta partra
utasait. Az utasok kzl hrman, akik mind vrtet viseltek, annyi csomaggal rkeztek, hogy
fizettek a St. James kt matrznak, segtsenek elvinni azokat az angol tborig, ahol nyomban
keresni kezdtk Northampton earljt. A hzak nmelyike ktszintesre ntt, a fls emeletekre
vargk, fegyverksztk, kovcsok, gymlcsrusok, pkek s mszrosok lgattk ki
cgreiket. A strak s a hzak kztt akadtak bordlyok s templomok, a jvendmondk
bdi s italmrsek. Az utckon gyermekek jtszadoztak; nmelyikk kis jakkal s tompa
vg nyilakkal ldztt a felhergelt kutykra. A nemesek krletben sznes lobogk
repkedtek, s pnclos katonk lltak rt az ajtk eltt. Az ingovnyon temet lteslt,
nyirkos srjait olyan frfiak, asszonyok s gyermekek tltttk meg, akik megadtk magukat a
calais-i mocsarakat ksrt lznak.
A hrom frfi megtallta az earl tborhelyt, egy jkora, fbl csolt pletet a pavilon
kzelben, ahol a kirlyi zszlt tztk ki. Kzlk ketten, a legfiatalabb s a legidsebb, a
csomagokkal maradt, amg a harmadik, a legmagasabb, Nieulay fel vette az irnyt. gy
tudtk, az earl nhny embervel kilovagolt, hogy a francikat zaklassa.
Ezrvel jttek a fattyak jelentette az earl tiszttartja , de csak az orrukat trtk odafent
a gerincen, ezrt lordsga ki akarta hvni nhnyukat. Kezdi elunni magt, az az igazsg.
Lapos pillantst vetett a jkora faldra, amelyet ketten is riztek. Abban mi van?
Amit kitrtak az orrukbl felelte a szlas frfi, azutn vllra vetette hossz, fekete jt,
felkapta jtskjt, s tvozott.
Thomasnak hvtk; olykor Hooktoni Thomasnak, mskor csak Fatty Thomasnak. Ha
hivalkodni akart, Vexille-nek hvatta magt, noha erre csak ritkn kerlt sor. Hooktoni

Thomas egy kitagadott Vexille trvnytelen gyermekeknt szletett a gascogne-i nemesi

csaldba, gy nem nevezhette magt jogosan sem nemesnek, sem Vexille-nek. s semmikpp
sem gascogne-inak. Csakis angol jsznak.
Thomas magra vonzotta a tekinteteket, amint vgigstlt a tboron. Magas frfi volt;
fekete haja elbukkant fmsisakjnak als pereme all. Dacra fiatalsgnak, arct kemnyre
edzette a hbor. Orcja beesett, stt tekintete gyanakvan figyelte a vilgot, hossz orra
betrt egy verekeds sorn, s rosszul forrt ssze. Sodronyvrtjt elnytte a hossz t; alatta
brujjast, fekete nadrgot s hossz szr lovaglcsizmt viselt, sarkanty nlkl. Az oldaln
fekete hvelybe zrt kard fggtt, a htn mlhszsk, a jobb cspjn fehr nyltska. Alig
lthatan bicegett, ami harctri srlst sejtetett, noha a sebeket egy pap ttte, mghozz az
r legszentebb nevben. A gytrelmek nyomai rejtve maradtak, leszmtva a kezt, amely
gcsrts s gyetlen lett ugyan, m az jat gy is fel tudta ajzani. Thomas huszonhrom
esztends volt, s vrbeli katona.
Elhagyta az jszok tborhelyt. Sok helyen klnfle trfek fggtek. Ltott egy magasra
lgatott s nyilakkal tttt francia mellvrtet; az jszok minden alkalmat megragadtak, hogy
azzal krkedhessenek, miknt szoktak elbnni a lovagokkal. Egy msik stortbornl tucatnyi
lfarkat tztek ki egy pznra, mg egy rozsds, horpadt pnclt szalmval tmtek ki, fiatal
facsemetre akasztottk, s nyilakkal lyuggattak t. A strak mgtt terlt el a kanlisok
szagt raszt ingovny. Thomas tovbbhaladt, s a dli magaslatokon gylekez francikat
kmlelte. pp elegen vannak, gondolta, messze tbben, mint ahnyat Wadicourt s Crcy
mellett lemszroltak. Csak lj meg egy francit, tette hozz magban, s mris terem helyette
kett. Most mr lthatta a kis khidat maga eltt, s azon tl a falucskt, mgtte pedig
katonk rkeztek a tborbl, hogy vdvonalat hzzanak a hd vdelmben, minthogy a
francik a tls part elretolt angol llst tmadtk. Ltta ket, ahogyan elznlttk a
domboldalt, s immr a kis lovas-csapatot is ki tudta venni, amelyet alighanem az earl s az
emberei alkottak. Mgtte, a tvolban eltompul moraj ksretben, egy angol gy
klvedke csapdott Calais sokat ltott falba. A hang hosszan morajlott az ingovny felett,
majd elhalt, hogy helybe az angol llsok fell hallatsz fegyvercsrgs lpjen.
Thomas nem kapkodott. A kzdelem nem r tartozott, mgis levette htrl a hossz jat,
felajzotta, s magban megjegyezte, milyen knnyedn boldogul. Az reg j kezdett elfradni.
A feketre festett tiszafa, amely egykor szlegyenes volt, mra lthatan elgrblt. Kvette az
ideget, ahogyan az jszok mondtk, s Thomas tudta, hogy lassan ideje j fegyver utn
nznie, br gy vlte, maradt mg nhny francia let az reg jban, amelynek fjt sajt
kezvel festette feketre, s amelyre a kis ezstjelvnyt erstette, rajta a klns, kelyhet
szorongat bestival.
Nem lthatta a francia szrnyat tmad angol lovasokat, Nieulay viski elrejtettk elle a
rvid sszecsapst, m annl inkbb ltta a khidat, tele a meneklkkel, akik egymst
akadlyozva igyekeztek elszabadulni a francik kzelsgbl, s a fejk fltt ltta a
lovasokat, akik a foly tls partjn a tenger fel vgtztak. Kvette ket a foly angol
oldaln, s elhagyta a tltsek kztt vezet utat, hogy fcsomrl fcsomra ugrljon, olykor
belecsobbanjon a kis pocsolykba vagy tgzoljon a latyakon, amely rendre megprblta
elorozni tle a csizmjt. Azutn mr kirt a folypartra, s ltta, amint a dagly nyomn a
srszn radat a szrazfld belseje fel rvnylik. A szl elhozta a ss tengervz csps illatt
s a rothads bzt is.
Ekkor ltta meg az earlt. Northampton ura egyben Thomas hbrura is volt, noha mindig
lazra engedte a gyeplt, s kszsggel megnyitotta ersznyt. Az earl most a diadalmas
francikra meredt, mghozz abban a tudatban, hogy nemsokra t magt is megtmadjk.
Egyik fegyverese leszllt a lovrl, s prblt olyan csapst tallni, amelyen t a pnclozott
lovak is elrhettk a folyt. Tucatnyi ms fegyveres a francik tjban trdepelt vagy llt,
kszen arra, hogy pajzsval s kardjval lljon ellen a rohamnak. s a falu vgben, ahol

mostanra vget rt az angol helyrsg lemszrlsa, a francik mris moh indulattal

fordultak a csapdba esett lovasok fel.
Thomas belegzolt a folyba. Magasra tartotta jt, nehogy a vz kiszvja az ideg erejt, s
ellenllt a sodrsnak. A mlyl vz lassan a derekig rt, azutn mr a frfi fel is
kapaszkodott az iszapos tltsen, s elrohant addig, ahol a fegyveresek vrtk az els francia
tmadkat. Thomas letrdelt melljk, kiszrta a fldre nyilait, s kivlasztott egyet.
Tucatnyi francia rkezett elsknt, tlnyomrszt lhton, s meg is maradtak a csapson,
mg gyalogosan rkez trsaik kiszorultak az ingovnyra. Thomas nem trdtt a
gyalogosokkal, hiszen idbe telt, amg megvethettk a lbukat a szilrd talajon, inkbb a
lovasok fel fordult.
Gondolkods nlkl ltt; nem is clzott. Ez volt az lete, a mestersge s minden
bszkesge: venni az embernl is magasabb jat, s kilni vele a krisbl faragott, ldtollakkal
megkoronzott s les hegyben vgzd nylvesszt. Minthogy egszen a flig htrahzta az
ideget, hiba is prblta volna bemrni a clt. A hossz vekig tart gyakorls sorn az jsz
megtanulta, hov fog menni a nylvessz, Thomas pedig eszels temben ltte ki ezeket,
minden hrom-ngy pillanatban egyet-egyet. A fehr tollak megvillantak a lp felett, majd a
hossz acltskk tfurakodtak vrten s brn, hogy mlyen a francik gyomrba,
mellkasba, combjba temetkezzenek. Olyan melyt hanggal csapdtak be, mint amikor a
brd belehast a vgllat hsba, s egy csapsra megakasztottk a lovasrohamot. Az len
halad pros haldoklott, harmadik trsuk nyilat kapott a combjba, mg a mgttk rkezk
nem tudtak tovbbhaladni a sebesltektl, hiszen az svny ehhez nem knlt elg helyet, gy
Thomas elkezdhetett lni a gyalogosokra is. A becsapd nyilak ereje htravetette a
fegyvereseket. Ha egy francia felemelt pajzzsal vdte a fels testt, Thomas a lbszrt ltte
t, s lehetett az j brmily reg, mg mindig flelmetes er lakozott benne. Thomas tbb mint
egy hetet tlttt a tengeren, s belesajdultak a htizmai, amint jra meg jra htrafesztette az
ideget. Mg az elgyenglt j felhzsa is akkora ert kvetelt, mint egy felntt frfi
felemelse, s mindez az er egyetlen nylvesszben sszpontosult. Egy lovas megprblt
tgzolni a mocsron, de slyos csatamnje belesllyedt a vizenys talajba, Thomas pedig
kivlasztott egy szles fej, szakllas nyilat, amelynek le feltpte a lovak zsigereit, azutn
szabadon engedte, s ltta sszerzkdni a lovat. Ezutn felkapott egy keskeny hegy nyilat a
fldrl, hogy azzal a fegyverest tallja el, aki vatlanul felhajtotta sisakrostlyt. Thomas meg
sem nzte, hogy tallnak-e a nyilai, csak ltt, majd jabb nyilat vlasztott, s jra ltt,
mikzben az ideg ostorknt csapkodta a bal csukljn viselt szaru karktt. Azeltt sosem
bajldott csukljnak vdelmvel, mg lvezte is az ideg cspst, m a dominiknus
megknozta a bal karjt, ahol szmtalan heg maradt, amelyeket immr a szaruburkolat vdett.
A dominiknus pedig meghalt.
Hat nyilat ltt ki. A francik visszavonultak, de mg korntsem adtk fel.
Szmszerjasokrt s tovbbi fegyveresekrt kiltottak, Thomas pedig vlasz gyannt
felemelte kt ujjt, s les fttyszt hallatott. Kt hangot, egy magasat s egy mlyet,
hromszor elismtelve, majd sznetet tartott, s ellrl kezdte az egszet. Az jszok szaladni
kezdtek a foly fel. Akadtak kzttk, akik Nieulay-bl vonultak vissza, mg msok a
csatarendet hagytk el, amikor felismertk a jelzst, hogy egyik jsztrsuk bajba kerlt.
Thomas felkapta hat nylvesszjt, s ltta, hogy az earl els lovasai utat talltak a
folyhoz, s mris elkezdtk vezetni a slyos vrtet visel paripkat az rvnyl rban. Mg
hossz percek kellettek ahhoz, hogy mind trjenek, m az jszok mr a vzbe gzoltak a
foly tls partjn, s a Nieulay-hoz legkzelebb llk lni kezdtek a csapatnyi
szmszerjasra, akik siettek vget vetni a flbemaradt kzdelemnek. Sangatte magaslata fell
egyre tbb lovas rkezett, akiket feltzelt a lehetsg, hogy az angolok kereket oldhatnak.
Ketten bevgtztak az ingovnyra, m a lovaik azonnal pni rmletbe estek, amint az
alattomos talajra tvedtek. Thomas az idegre helyezte egyik utols nyilt, de miutn a lp

gyis vgzett a kt fegyveressel, gy dnttt, kr lenne rjuk vesztegetni a nyilakat.

Hang hallatszott mgle.
Thomas, nemde br?
Nagyuram! Thomas lekapta a sisakjt, s mg mindig trdel helyzetben megfordult.
Mg most is jl bnsz azzal az jjal, igaz? jegyezte meg az earl.
A gyakorls teszi, nagyuram.
Meg az ifjonti hv. Intett Thomasnak, hogy lljon fel.
Northampton earlje alacsony frfi volt, dombor mellkassal s olyan viharvert arccal,
amely sok jsz szerint a bika htsjra emlkeztetett; noha azt is mindenki elismerte, hogy az
earl szletett harcos, emellett j ember, s van olyan kemny, mint brmelyik embere. Jllehet
a kirly kegyeltjei kz tartozott, szvlyesen bartkozott mindenkivel, aki csak a jelvnyt
viselte, s csakis akkor kldte csatba katonit, ha maga lovagolhatott az len. Mostanra
leszllt a nyeregbl, s a sisakjt is levette, hogy az utvd felismerje t, s tudja, osztozik
velk a veszlyben.
Azt hittem, Angliban vagy folytatta a trsalgst knnyed hangon.
Voltam is blintott Thomas, aki francira vltott, minthogy az earl jobban brta azt a
nyelvet. Azutn pedig Bretagne-ban.
Most pedig megmentesz vigyorodott el az earl, felfedve foghjas nyt. Felteszem,
cserbe szvesen vennl egy kors srt?
Ha csak annyit, nagyuram... Az earl felnevetett.
Csakugyan bolondot csinltunk magunkbl, nem igaz? Elnzte a francikat, akik most,
hogy a folyparton szznl
is tbb angol jsz sorakozott fel, ktszer is meggondoltk, vllaljk-e az jabb rohamot.
Azt hittk, el tudjuk csalogatni vagy negyven emberket, erre egy nyavalys hadsereget
kldtek. Hoztl neknk hrt Will Skeatrl?
Halott, nagyuram. La Roche-Derrien ostromnl esett el. Az earl sszerezzent, azutn
keresztet vetett.
Szegny Will. Isten a tanm r, mennyire szerettem. Nem ismertem nla klnb katont.
Thomas fel fordult.
s az a msik dolog? Elhoztad nekem? A Grlra utalt.
Hoztam aranyat, nagyuram felelte Thomas , de azt nem.
Az earl megpaskolta a karjt.
Majd beszlnk, de nem itt. Az embereihez fordult, s felemelte a hangjt.
Visszavonuls! Siessetek!
A gyalogos utvd, miutn lovaikat mr biztonsgba ksrtk a foly tlpartjra, most
sietve belegzolt a vzbe, s tkelt. Thomas kvetkezett, majd az earl kivont karddal,
utolsknt indult elre a mlyl rban. Miutn megtagadtk tlk az rtkes zskmnyt, a
francik jobb hjn gnyt ztek a meneklskbl.
s aznapra vget rt a kzdelem.
A francia hadsereg nem maradt. A lovagok ugyan vgeztek Nieulay helyrsgvel, m a
legvermesebbek sem gondoltk, hogy ennl tbbet elrhetnek. Az angolok egyszeren tl
sokan voltak. jszok ezrei fohszkodtak azrt, hogy a francik tkeljenek a folyn, s harcba
bocstkozzanak velk, Flp emberei azonban elmasroztak, htrahagytk Nieulay holtakkal
teli rkait s Sangatte szl sprte magaslatt, s msnap Calais vrosa megadta magt.
Edward kirly els indulatban lelte volna a vros sszes lakjt, legszvesebben mindenkit
fellltott volna a vrrok partjn, s elvlasztotta volna a fejket kihezett testktl, m az
angol nagyurak eszbe juttattk, hogy akkor a francik is hasonlkpp bnnak majd a
Gascogne-ban s Flandriban elfoglalt angol teleplsekkel, ezrt a kirly, vonakodva br, de
lecskkentette az ldozatok szmt hat fre.
Hat beesett arc s a vezeklk kntsbe ltztetett vroslakt vezettek el, a nyakukba

hurkolt ktlnl fogva.

Valamennyien nagy becsben lltak, kalmrok vagy lovagok voltak, vagyonos frfiak, akik
tizenegy hnapon t dacoltak Windsori Edwarddal. Prnn hoztk el a vros kulcsait,
amelyeket felknltak a kirlynak, azutn hasra vetettk magukat a fbl csolt emelvny
eltt, ahol Anglia kirlya s kirlynja, valamint a birodalom nagyurai foglaltak helyet. A hat
frfi az letrt knyrgtt, Edward azonban nem ismert irgalmat. Ezek az emberek
ellenlltak neki, ezrt a hhrrt kiltott, m nagyurai ezttal is azzal rveltek, hogy
megtorlst vonnak honfitrsaik fejre, mg vgl maga a kirlyn trdelt frje el s
knyrgtt a vroslakk letrt. A hat elljr mozdulatlanul fekdt az emelvny eltt,
Edward pedig zsmbesen felmordult, s letben hagyta ket.
lelmet juttattak az elgyenglt vroslakknak, m ennl tbb kegyelmet nem mutattak.
Calais lakosait az utols szlig elztk, azok nem vihettek magukkal mst, csak a ruht,
amelyet viseltek, s mg t is kutattk ket, nehogy pnzt vagy kszereket csempsszenek t
az angol vonalon. Egy ksrtetvros lett az angolok, nyolcezer fre elegend lakhzakkal,
raktrakkal s zletekkel, kocsmkkal s kiktkkel, egy fellegvrral s vdrkokkal.
Franciaorszg kapuja jelentette ki diadalmasan az earl, s elfoglalta az egyik hzat,
amelyben korbban egy elljr lakott, aki immr koldusszegnyen vndorolt Picardiban, a
csaldjval egytt. A fellegvr alatt ll, fnyz kpletbl a vrosi kiktre lehetett ltni,
amelyben immr angol hajk hemzsegtek. J angolokkal tltjk meg ezt a vrost
tervezgette a jvt az earl. Nincs kedved itt lni, Thomas?
Nincs, nagyuram felelte Thomas az igazsghoz hven.
Nekem sincs ismerte el az earl. Koszos disznl, egy bzs mocsr kzepn, semmi
egyb. De legalbb a mink. Akkor ht mit akarsz, ifj Thomas?
Nemrg virradt fel a vros megadsa utni harmadik nap, s Calais elkonfisklt javait
mris felosztottk a gyztesek kztt. Az earl vrakozsn fell meggazdagodott, hiszen a
hatalmas lda, amelyet Thomas hozott magval Bretagne-bl, zsfolsig telt az aranyakkal s
ezstkkel, amelyeket Blois-i Kroly tborban zskmnyoltak, a La Roche-Derrien-i tkzet
utn. A kincs egyharmada Thomas urt illette, s az earl emberei gondosan leszmoltk az
rmket, majd az earl rsznek egyharmadt elklntettk a kirly szmra.
Thomas elmeslt mindent. Az earl utastsnak megfelelen elutazott Angliba, hogy
feltrja apja mltjt s a Grlhoz vezet tovbbi nyomokat, de nem tallt semmit, csak egy
knyvet, amelyben apja, Hookton lelksze a Grlrl rt. m Ralph atya szabadon elegytette a
valsgot kds brndjaival, gy Thomas semmit sem tudott meg az rsaibl; azokat
radsul egy dominiknus elragadta tle, st meg is knozta t a tudsrt. Igaz, a knyvet
lemsoltk, mieltt a dominiknus kezbe kerlhetett volna, gy most, az earl napfnyben
frd lakhzban, Calais kiktje felett, egy fiatal angol pap megprblhatott rtelmet lelni a
sorok kztt.
Nem akarok mst jelentette ki Thomas , mint vezetni az jszokat.
Isten tudja csak, hov vezethetnd ket csvlta a fejt komoran az earl. Edward
ugyan Prizs ostromt tervezi, m arra sosem fog sor kerlni. Bkt fogunk ktni, Thomas.
rk bartsgot fogadunk egymsnak, azutn hazatrnk, s mris fenni kezdjk a kardunkat.
A pergamen ropogva tiltakozott, amint a pap j oldalra lapozott. Ralph atya latinul,
grgl, hberl s franciul rt, a pap azonban lthatan valamennyi nyelven rtett. Olvass
kzben alkalmanknt jegyzeteket is ksztett egy darabka pergamenre. A kiktben srt
rakodtak ki, s a kveken grdtett hordk gy morajlottak, akr egy kzelg vihar. Anglia
kirlynak zszlaja, szvetn a leoprdokkal s liliomokkal, ott dagadozott az elfoglalt
fellegvron, a francia lobogk felett, amelyeket a megvets jeleknt fordtva lgattak ki. A
Thomas trsasgban lv kt frfi a helyisg vgben vrakozott az earl hv szavra.
Isten tudja csak, milyen munka vr az jszokra folytatta az earl , hacsak nem a
vrfalak vdelme. Erre vgysz taln?

 Ehhez rtek, nagyuram. Hasznlni az jamat. Thomas normannul, az angol

arisztokrcia nyelvn szlt, amelyre mg apja tantotta meg. s most mr pnzem is van,
nagyuram. Arra utalt, hogy immr jszokat fogadhat, felszerelheti s az earl szolglatba
llthatja ket, ami semmibe sem kerlt az earlnek, viszont Thomas emberei cserbe
megtarthatjk az ltaluk sszerabolt javak egyharmadt.
Will Skeat, aki egyszer kzembernek szletett, gy szerzett nevet magnak. Az earl
kedvelte az ilyen frfiakat, hasznot hzott bellk, s most is helyeslen blogatott.
De hov vezetnd ket? tette fel a krdst. , menynyire gyllm a bkt!
Az ifj pap kzbeszlt az ablak mell lltott asztal fell.
A kirly szvesen venn, ha megkerlne a Grl.
Ez itt John Buckingham mutatta be az earl a papot , az llamkincstr kamarsa, ami
taln nem sokat mond neked, Thomas, de azt jelenti, hogy a kirlynak szolgl, s mg
harmincves kora eltt Canterbury rseke lesz.
Aligha, nagyuram csvlta a fejt szerny mosollyal a pap.
A Grlt termszetesen a kirly is szeretn folytatta tovbb zavartalanul az earl , mint
mindenki ms. n magam is a Westminster-aptsgban akarom ltni! Azt akarom, hogy
Franciaorszg kirlya trden csszva knyrgjn a kegyrt, ha imdkozni akar eltte. Azt
akarom, hogy a keresztny vilg sszes zarndoka elhozza neknk az aranyt. Az isten
szerelmre, Thomas, ltezik egyltaln az a nyavalys serleg? Az apd a birtokban volt?
Nem tudom, nagyuram felelte Thomas.
Tnyleg nem sok hasznod venni az jszkodson kvl mordult fel az earl.
John Buckingham beletekintett a jegyzeteibe.
Csakugyan van egy unokatestvre, Guy Vexille?
Igen blintott Thomas.
s is a Grlt keresi?
Azltal, hogy engem keres felelte Thomas. s n nem tudom, hol van.
De ht mr azeltt is a Grlt kereste, hogy n tudomst szerzett a ltezsrl mutatott
r a fiatal pap , ami alighanem azt jelzi, hogy birtokban van nmi tudsnak, amit nem
osztott meg senkivel. Azt tancsolnm, nagyuram, kutassuk fl ezt a Guy Vexille-t.
Mintha csak kt kutya kergetn egyms farkt jegyezte meg Thomas epsen.
Az earl csendre intette Thomast. A pap visszafordult a jegyzeteihez.
Lehetnek brmily kdsek eme rsok jegyezte meg rosszallan , egy remnysugr
csak atszremlik rajtuk. Azt ltszanak igazolni, hogy a Grl egykor Astaracba kerlt. Ott
rejtettk el.
Azutn jra elraboltk! tiltakozott Thomas.
Ha pedig elvesztnk valami rtkeset magyarzta Buckingham trelmesen, hol
keressk elsknt? Azon a helyen, ahol legutoljra lttuk. Merre is van ez az Astarac?
Gascogne-ban felelte Thomas , Berat hbrbirtokn.
! kiltott fel az earl, hogy azon nyomban el is nmuljon.
Jrt mr valaha Astaracban? krdezte Buckingham, aki, lehetett brmilyen fiatal,
minden zben a kirly kincstrnoknak tekintlyt s felsbbsgt rasztotta magbl.
Nem.
Akkor azt javaslom, ltogasson el oda blintott komolyan a pap , s prblja
megtudni, amit lehet. Ha pedig elg nagy zajt csap a kutakodsval, taln az unokatestvrt is
elcsalhatja vele, s kiszedheti belle, amit tud. Elmosolyodott, mintha ezzel egy csapsra
megoldotta volna a problmt.
Nma csend lett, csak az earl egyik vadszkopja kurkszta magt a szoba flrees
sarkban, s a kikti matrzok harsogtak olyan vlogatott szidalmakat, amelyek mg az
rdg arct is szgyenprba vontk volna.
Egymagam nem tudom elkapni Guyt tiltakozott Thomas , Berat pedig nem eskdtt

hsget kirlyunknak.
Hivatalosan emelte fel a hangjt Buckingham Berat Toulouse grfjnak, s ezltal a
francia kirlynak tartozik hsggel. Berat grfja teht hatrozottan az ellensgnk.
Csakhogy a bkt mg nem rtk al sietett megjegyezni az earl.
S gyantom, mg napokig nem is fogjk alrni toldotta meg Buckingham.
Az earl Thomashoz fordult.
Akkor ht jszokat szeretnl?
Will Skeat embereit, nagyuram.
Akik ktsgkvl hven szolglnak is blintott az earl. Fegyvereseket azonban nem
vezethetsz, Thomas. Arra utalt, hogy Thomas, aki nem szletett nemesi sorba, ha az
jszokat irnythatn is, aligha rendelkezne akkora tekintllyel, hogy parancsoljon a
fegyvereseknek, akik mindig is magasabb rangnak tartottk magukat, ezrt bizonyosan
nehezteltek volna r. Will Skeatet, aki Thomasnl is alacsonyabb sorba szletett, ugyan
elfogadtk vezrknek, m idsebb volt, s messze tapasztaltabb.
n viszont annl inkbb jelentette be Thomas egyik trsa a szoba vgbl.
Thomas bemutatta a bartait. Egyikk, az idsebb, sebhelyes arc frfi, Sir Guillaume
d'Evecque, Evecque ura volt, aki normandiai hbrbirtoka felett uralkodott, amg a kirlya
ellene nem fordult, gy immr csak fld nlkli lovagnak, s legfeljebb Thomas
fegyvertrsnak vallhatta magt. A msik, fiatalabb frfi szintn Thomas bartai kz
tartozott: a skt Robbie Douglas egy vvel korbban, Durhamnel esett el.
Krisztus csontjaira! kiltott fel az earl, miutn megismerte Robbie krlmnyeit.
Mostanra mar csak Sikerlt sszekaparnia azt a vltsgdjat?
sszekapartam, nagyuram ismerte el Robbie , de el is vesztettem.
Elvesztette!
,
Robbie a padlra meredt, gy Thomas egy szval magyarzatot adott a szomor tnyre.
Kocka. Az earl utlkoz arckifejezst vgott, azutn jra Sir Guillaume-hoz fordult.
Hallottam mr nrl jegyezte meg elismeren es tudom, hogy elvezetn a
fegyvereseket, de kinek a szolglatban ll?
Senkiben, nagyuram.
Akkor taln vezethetn az n fegyvereseimet tett felrerthetetlen utalst az earl.
Sir Guillaume habozni ltszott. Bszke, harminct esztends harcban edzett frfi volt,
olyan hrnvvel, amelyet az angolok elleni harcban vvott ki magnak, mostanra azonban nem
maradt fldje, s nem maradt hbrura, gy alig klnbztt a szmtalan nincstelen lovagtl.
Vgl hossz tprengs utn odalpett az earl el, letrdepelt s feltartotta a kezt, mintha
imdkozna. Az earl Sir Guillaume kezre fektette tenyert.
Megfogadod, hogy a szolglatomba lpsz tette tel a krdst , a hbresem leszel, s
nem szolglsz senki mst?
Megfogadom felelte Sir Guillaume hatrozottan, az earl pedig felemelte t, s
megcskolta az ajkt.
Enym a tisztessg veregette meg az earl Sir Guillaume vllt majd visszafordult
Thomashoz. Akkor ht most mr tisztessges csapatot toborozhatsz. Hny ember kellene?
tven? A felk jsz?
tven ember egy ellensges vidken? hrdlt fel Thomas. Egy hnapig se brnnk,
nagyuram.
Dehogyisnem mosolyodott el az earl, s magyarzatot adott korbbi dbbenetre,
amikor rteslt arrl, hogy Astarac Berat hbrbirtokn fekszik. vekkel ezeltt, ifj
Thomas, amikor te mg desanyd csecsein lgtl, birtokaink voltak Gascogne-ban.
Elvesztettk ket, de hivatalosan sosem mondtunk le rluk, gy hrom-ngy erssg is akad
Berat-ban, amelyre jogot formlhatok. John Buckingham, aki jra elmerlt Ralph atya
feljegyzseiben, felhzott szemldkkel jelezte, hogy legjobb esetben is rdektelennek tallja

ezt a kijelentst, de nem szlt kzbe. Menjetek s foglaljtok el valamelyik vramat adta
ki a parancsot az earl , ssetek rajtuk, szerezzetek pnzt, s az emberek melltek fognak
llni.
Inkbb ellennk fognak fordulni jegyezte meg Thomas keseren.
Guy Vexille pedig kzttk lesz tette hozz az earl , gy ht itt az alkalom. Ragadd
meg, Thomas, s tnj el innen, mieltt sor kerlne a bkektsre.
Thomas habozott. Az earl terve teljes kptelensgnek tnt. Hatoljon be mlyen egy
ellensges terletre, foglaljon el s tartson meg egy erdtmnyt abban a remnyben, hogy
ezltal foglyul ejtheti az unokatestvrt, azutn keresse fel Astaracot s kvesse a Grlhoz
vezet nyomokat. Csak egy bolond lne ezzel a lehetsggel, msknt viszont r is a
dologtalan jszok kszkdse vrna.
Megteszem, nagyuram blintott vgl.
Helyes. Akkor indulhattok is, mindnyjan! Az earl az ajthoz ksrte Thomast, de
miutn Robbie s Sir Guillaume elindult lefel a lpcsn, visszavonta Thomast egy utols
szra. A sktot ne vidd magaddal tancsolta az earl.
Mirt ne nagyuram? a bartom.
Mert egy Svene skt, s n nem bzom egyikben sem. Valamennyi hazug, csal s
tolvaj. Rosszabbak, mint a nyavalys francik. Ki vetette t fogsgba?
Lord Outhwaite.
s Outhwaite megengedte, hogy veled tartson? Ez meglep. Sebaj kldd vissza ezt a te
skt bartodat Outhwaite-hez, hadd rohadjon csak a brtnben, amg a csaladja ssze nem
kaparja a vltsgdjt. Nem akarom, hogy egy nyavalys skt elorozza a Grlt Anglitl.
Megrtetted?
Igen, nagyuram.
Nagyon helyes.
Az earl kedlyesen htba veregette Thomas
Akkor ht, indulj s jrj sikerrel!
Vagy sokkal inkbb, indulj s jrj prul. Vagy jrd a bolondjt, hiszen a Grl nem is
ltezik. Vgyott arra, hogy ltezzen, hinni akart apja igazban, csakhogy apja sokszor
elvesztette a jzan eszt, mskor meg rosszban sntiklt s , Thomas mindig is ms
becsvgyat ddelgetett magban: olyan j vezr akart lenni, mint Will Skeat. jsz akart tenni.
De ha a bolondjt is jrja, legalbb eslye nylik r, hogy embereket toborozzon, vezesse ket,
s kvesse az lmt. A Grl nyomba ered, s megltja, mi sl ki belle.
Visszatrt az angol tborhelyre, s megverette a dobokat. Br kzeledett a bke, Hooktoni
Thomas embereket toborzott, s hborba indult.

ELS RSZ

Az rdg jtkszere

erat grfja ids, mlyen vallsos, tanult ember volt, aki hatvant vet lt meg, s
szeretett azzal krkedni, hogy utols negyven esztendejben egyszer sem hagyta el
hbrbirtokt. Berat ers vrban lt, amely egy mszkszirten magasodott, Berat vrosa
felett, ezt pedig szinte minden oldalrl a vidket oly termkenny tev Berat-foly vezte.
Birtokain bsggel termett az olajbogy, szl, krte, szilva, rpa s asszony, a grf pedig
valamennyit kedvelte. tszr nslt, mindannyiszor fiatalabb felesget vlasztott az elznl,
m gyermekkel egyikk sem ldotta meg, ahogyan nem nemzett trvnytelen fattyakat
egyetlen fejlnynak sem, pedig isten a megmondja, sosem adta fel a prblkozst.
A gyermeklds elmaradsa meggyzte a grfot arrl, hogy eltkoztk, ezrt idskorra
papokkal vtette krbe magt. Berat vrosban katedrlis llt, s tizennyolc templom,
amelyeket pspkk, kanonokok, papok tltttek meg, mg az egyik, keleti kapunl ll
hzban a dominiknus szerzetesek leltek otthonra. A grf emellett kt j templommal is
gazdagtotta vrost, s klastromot pttetett a nyugati domb magaslatra, a foly tls
partjn, a szlskertek mgtt. Kplnt alkalmazott, s csillagszati ron vsrolt egy mark
szalmt abbl a jszolbl, amelybe szletsekor a kis Jzust fektettk. A grf kristlyba,
aranyba s drgakvekbe foglalta, majd a kastly kpolnjban, dszes ereklyetartban
helyezte el a szalmt, amelynl minden ldott nap imdsgot mondott, m ez sem segtett.
tdik felesge tizenht esztends volt, gmblyded s egszsges, m akrcsak a tbbiek,
is medd maradt.
Eleinte a grf arra gyanakodott, hogy tvertk a szent szalma eladsakor, m a kpln
biztostotta rla, hogy az ereklye egyenesen az avignoni ppai palotbl szrmazik, s egy
levelet mutatott, amelyben a szentatya szemlyesen garantlta, hogy a szalma csakugyan
Krisztus jszlbl val. Ezutn megvizsgltatta asszonyt ngy hrneves doktorral is, akik
egyhanglag kijelentettk, hogy a vizelete tiszta, a testrszei srtetlenek s az tvgya
egszsges, gy a grf vgl a sajt tudst vetette latba, hogy rksre leljen.
Hippokratsznl olvasott a fogantatst megrkt kpek jtkony hatsairl, azrt felfogadott
egy festt, hogy az felesge hlszobjnak falait a Szent Szz s a gyermek brzolsaival

bortsa el; emellett vrs babot evett, s melegen tartotta a szobjt. Semmi sem hasznlt.
maga nem lehetett a hibs, ezt biztosan tudta. Kt ednybe rpamagot ltetett, majd az egyiket
felesge vizeletvel, a msikat pedig a magval ntzte, s mindkt nvny kihajtott, ami a
tanult doktorok szerint csakis azt jelenthette, hogy a grf s a grfn egyarnt termkeny.
Ebbl viszont csakis az kvetkezhetett, dnttte el magban a krdst a grf, hogy
megtkoztk. Ezrt fordult ily nagy buzgalommal a valls fel: tudta, hogy nem sok ideje
maradt. Arisztotelsz is megrta, hogy hetven v a frfi nemzkpessgnek fels hatra, ezrt
a grf mr csak t esztendeig bzhatott a csodban. Azutn, egy szi reggelen, noha ekkoriban
ezt mg nem ismerte fel, a grf imi meghallgatsra talltak.
Egyhzfik rkeztek hozz Prizsbl. Hrom pap s egy szerzetes jtt Berat-ba, hogy
elhozzon egy levelet Louis Bessires bborostl, Livorno rsektl s a francia udvar ppai
legtustl, a levl hangvtele pedig egyszerre volt alzatos, tiszteletteljes s fenyeget. A
bboros azt krelmezte, hogy Jerome testvr, egy flelmetes tuds fiatal bart
tanulmnyozhassa Berat rsos feljegyzseit. Ismeretes szmunkra rta Bessires bboros
vlasztkos latinsggal , hogy Kegyelmed nagy szeretettel viseltetik a kziratok irnt,
legyenek azok pogny vagy keresztny mvek, ezrt nyomatkosan arra krnm, Krisztus
szent nevre s az kirlysgnak dvrt, hogy tegye lehetv Jerome testvrnk szmra
okiratainak tanulmnyozst." Val igaz, Berat grfja csakugyan olyan knyvtrral s
kziratgyjtemnnyel dicsekedhetett, amelynek nem akadt prja Gascogne-ban, de taln a
keresztny vilg dli fertlyn sem, a levl azonban nem tette egyrtelmv, pontosan mirt is
rdekldik a bboros e gyjtemny irnt. A pogny mvekre val utals ugyanakkor felrt egy
alig burkolt fenyegetssel. Utastsd csak vissza a felkrst, zent ltala a bboros, r is
szabadtom a dominiknusok s az inkviztorok vrebeit a fldedre, hogy azt talljk, pogny
kzirataid eretneksgre sztnznek. Akkor majd megkezddnek a trgyalsok s az
getsek, amelyek kzvetlenl ugyan nem rintik a grfot magt, mgis bnbocsnatot kell
majd vsrolnia, ha nem akarja krhozatra juttatni a lelkt. Az egyhz csillapthatatlanul
szomjazza a javakat, mrpedig mindenki tudja, hogy Berat grfja vagyonos ember. A grf
teht nem akart ellenszeglni a bboros akaratnak, m tudni szerette volna, mi keltette fel
eminencija rdekldst Berat irnt.
Pontosan e clbl hvatta a grf Roubert atyt, a berat-i dominiknusok rendfnkt
vrnak nagytermbe, ahol mr rg nem rendeztek nnepsgeket, ellenben hossz polcokon
lltottk ki a penszes rgi dokumentumokat s az olajozott brbe kttt, felbecslhetetlen
rtk kziratos mveket.
A szerzetes alig tlttte be a harminckettedik vt. Egy helybli cserzvarga fiaknt ltta
meg a napvilgot, s csak a grf nagylelksgnek ksznheten nevelkedhetett az egyhz
kebeln. Rendkvl magas s rendkvl kenetteljes frfi volt, olyan kurta hajzattal, hogy az
minduntalan a merev szr drtkefket idzte a grf eszbe, amelyekkel a fegyverkovcsok a
sodronyvrteket csiszoltk. Ezen a szp reggelen radsul mrgesnek is tnt.
Holnap gyem lenne Castillon d'Arbizonban kzlte , s egy rn bell indulnom
kell, ha mg napvilgnl oda akarok rni.
A grf gyet sem vetett Roubert atya nyers modorra. A dominiknus mindig is szerette
gy kezelni a grfot, mintha egyenrangak lennnek, a grf pedig ezt roppant mulatsgosnak
tallta, ezrt sz nlkl eltrte.
gye lenne Castillon d'Arbizonban? krdezte, azutn hirtelen eszbe jutott a vlasz.
Ht persze! Meg kell getnie azt az eretneket, nemde br?
Holnap virradatkor.
Meggetik, atym, akr ott lesz, akr nem vont vllat a grf , s az rdg elviszi a
lelkt, akr ott lesz, hogy rvendjen neki, akr nem. Vgigmrte a bartot. Vagy taln
rmt leli a fiatal lnyok meggetsben?
Ez a ktelessgem felelte Roubert atya mereven.

 , igen, a ktelessge. Ht persze. A ktelessge. A grf sszevont szemldkkel

meredt a sakktblra, s prblta eldnteni, hogy a gyaloggal lpjen elre, vagy inkbb a
futval htra. Alacsony, kvrks frfi volt, kerek arccal s rvidre nyrt szakllal. Szoks
szerint gyapjsapkt viselt tar fejn, s mg nyron is csak nagyritkn hagyta el a szrmvel
blelt kntst. Ujjait minduntalan tintafoltok szennyeztk, ezrt inkbb emlkeztetett tlbuzg
rnokra, mint egy uradalom fejre. Ugyanakkor felm is megvan a ktelessge korholta.
Ez lenne az. tnyjtotta a dominiknusnak a bboros levelt, s kivrta, amg a szerzetes
vgigolvassa a terjengs dokumentumot. kes latinsggal fogalmaz, nemde? krdezte
vgl.
Nyilvn titkrt foglalkoztat, a megfelel vgzettsggel vlaszolt kurtn Roubert atya,
azutn alaposan tanulmnyozta a jkora vrs pecstet, amely a levl eredetisgrl
kezeskedett. Azt mondjk tette hozz a szerzetes, immr az htat hangjn , hogy
Bessires bboros a szentatya egyik lehetsges utda.
Teht nem rdemes kikezdeni vele?
Semmilyen egyhzfival nem rdemes kikezdeni felelte megbotrnkozva Roubert atya.
Azzal meg vgkpp nem, aki egy napon ppa lehet vonta le a kvetkeztetst a grf.
De ht mit akar tlnk?
Roubert atya odalpett az ablakhoz, az lomkeretekre fesztett brhz, amely szrt fnyt
engedett a terembe, de tvol tartotta az est, a madarakat s a fagyos tli szelek java rszt.
Felemelte a keretet, s mlyen beszvta a levegt, amely ebben a magassgban mr ldott
mdon megtisztult az alsbb vrosrszekre teleped csatornabztl. A friss szi levegben
rezni lehetett a prselt szl tvoli, des aromjt is. Roubert szerette ezt az illatot.
Visszafordult a grfhoz.
Itt van ez a szerzetes?
A vendgszobban blintott a grf. Megpihent. Nagyon ifj s nagyon nyugtalan.
Alzatosan a fldig hajolt elttem, csak pp azt nem rulta el, mit akar tlem a bboros.
A lenti udvarrl felhangz fegyvercsrgs jra az ablak fel irnytotta Roubert atya
figyelmt. Messze ki kellett hajolnia, minthogy a falakat mg itt, tizenkt mteres
magassgban is msfl mteresre raktk. Odalent egy teljes lemezpnclba ltztt lovag pp
lerohanta a forgcsapra szerelt bbut, s a lndzsja olyan ervel csapdott a fapajzsnak, hogy
az egsz tkolmny azonnal sszeomlott. Az unokaccse megint jtszadozik egyenesedett
fel a dominiknus.
Az unokacsm a bajvvst gyakorolja helyesbtett a grf.
Jobban tenn, ha a lelki dvre gyelne jegyezte meg a szerzetes szrazon.
Neki nincs lelke. Katona.
Lovagi tornkon kzd biggyesztette le megveten az ajkt a rendfnk.
A grf vllat vont.
Nem elg vagyonosnak lenni, atym, egy frfinak ersnek is kell lennie, s Joscelyn az
n ers karom. A grf meggyzdssel beszlt, pedig az igazat megvallva sem tudta
biztosan, alkalmas lesz-e unokaccse Berat rksnek, ha azonban neki nem szletik
gyereke, a birtoknak az egyik unokaccsre kell szllnia, s Joscelyn alighanem a
legletrevalbb utd az elvetlt alombl. Annl is fontosabb teht, hogy gondoskodjk igazi
rksrl. Azrt krettem ide nyomta meg a krettem szt, amelyet szntszndkkal
hasznlt a parancsoltam helyett , mert gy vlem, taln jobban meg tudja tlni
eminencija szndkait.
A bart jbl megvizsglta a bboros levelt.
Okiratok mormolta.
Ennyit n is megrtettem. A grf elhzdott a nyitott ablaktl. Nagy a huzat, atym.
Roubert atya vonakodva visszaengedte az ablaktblt. A grf annyit bizonyosan leszrt
tuds knyveibl, hogy a frfi nemzkpessghez meleg kell, habr ez nyitva hagyta a

krdst, miknt szaporodhatnak a rideg szaki tjak npei.

Vagyis a bborost nem annyira kegyelmed knyvei rdeklik vlte a dominiknus ,
mint inkbb a hivatalos feljegyzsek?
Nagyon gy tnik. Ktszz v adknyvei? kuncogott a grf. Jerome testvrnek lesz
elg munkja.
A szerzetes sokig nem szlt. Az egymsnak csrren kardok zaja az udvar falai kztt
visszhangzott, amint a grf unokaccse s annak bartai a bajvvst gyakoroltk. Add csak t
Lord Joscelynnek az uralmat, gondolta a dominiknus, s itt minden knyv, minden kzirat a
lngok martalka lesz. Kzelebb hzdott a kandallhoz, amelyben, noha odakint sttt a
nap, jkedven pattogott a tz. A lnyra gondolt, akit msnap reggel getnek meg Castillon
d'Arbizonban. Eretnek, viszolygst kelt teremtmny, az rdg jtkszere. lnken
emlkezett a lny gytrelmeire, amg kicsikarta belle a vallomst, s ltni akarta, ahogyan
megg, hallani akarta sikolyait, amelyek azt jeleztk, hogy elrkezett a pokol kapujhoz, s
minl elbb vlaszolt a grfnak, annl hamarbb tnak indulhatott.
Eltitkol ellem valamit, Roubert mondta a grf, mieltt mg vlaszolhatott volna.
A szerzetes gyllte, ha egyszer keresztny nevn szltottk, s emlkeztettk r, hogy a
grf nemcsak ismerte gyermekknt, de kizrlag az bkezsgnek ksznheti
felemelkedst.
Nem titkolok semmit tiltakozott.
Akkor ht mondja meg, mirt kldte a bboros Berat-ba ezt a szerzetest?
A dominiknus elfordult a tztl.
Taln nem kell emlkeztetnem arra hzta ki magt , hogy Astarac is kegyelmed
birtokhoz tartozik.
A grf rtetlenl meredt a bartra, azutn hirtelen megrtette.
Uramisten! hrdlt fel. Keresztet vetett, s visszarogyott a szkbe. A sakktblra
sandtott, megvakarta fejt a sapka alatt, majd visszafordult. Ugye nem az a rgi dajkamese?
Terjeng a szbeszd felelt Roubert atya emelkedett hangon. Rendnk egyik tagja,
mghozz kivteles tagja, Bemard de Taillebourg az elmlt vben hunyt el Bretagneban.
kutatott valami utn, hogy mi utn, az sosem derlt ki, de kapcsolatba kerlt a Vexille csald
egyik tagjval is.
Szentsges Krisztus a kereszten! csattant fel a grf.
Mirt nem emltette ezt korbban?
Jelentenem kellene minden ktes rtelm szbeszdet, ami csak kiszivrog a
kocsmkbl? mltatlankodott Roubert atya.
A grf nem felelt, inkbb elgondolkodott a Vexille-eken, Astarac rgi urain. Egykor
hatalmasak voltak, kiterjedt birtokok felett uralkodtak, m a csald belekeveredett a katar
eretneksgbe, s amikor az egyhz tzzel-vassal, de elfojtotta ezt a raglyt, a Vexille csaldnak
el kellett hagynia utols mentsvrt, Astaracot is. Veresget szenvedtek, a legtbbjket
megltk, de nhnyuknak sikerlt elmeneklnik (amennyire a grf tudta, egszen
Angliig). Astarac romba dit vra, immr a hollk s rkk otthona, Berat hbrbirtoknak
rszv vlt, amely a romos kastllyal egytt megrklte a kitart szbeszdet is, miszerint
egykor a legyztt Vexille-ek riztk a katarok mess kincseit, kztk nem mst, mint a szent
s egyetlen Grlt. Roubert atya termszetesen ezrt nem emltette a trtnteket: sajt maga
akart rtallni a Grlra, mindenki ms eltt. A grf azonban nagylelken megbocstott neki.
Vgighordozta tekintett a tgas termen.
Vagyis a bboros azt hiszi, hogy rakadhat a Grlra ezek kztt? A knyvek s iratok
fel intett.
Louis Bessires bboros kzlte a pap komor hangon pnzsvr, erszakos s
becsvgy ember. Az egsz vilgot ksz felforgatni, ha gy megtallhatja a Grlt.

A grf ekkor rtett meg mindent. Ekkor rtette meg lete trtnett.
Ltezik egy olyan legenda is tndtt flhangosan , miszerint a Grl rzje tkozott
lesz ezen a fldn, amg vissza nem szolgltatja a kelyhet az rnak.
Legendk... csvlta a fejt Roubert atya.
Ha pedig a Grl itt van, legyen akr elrejtve, akkor n vagyok az rzje.
Ha... horkant fel megveten a dominiknus.
Akkor ht az r tkozott meg emelte fel muldoz hangjt a grf , amirt tudtomon
kvl ezt a kincset rejtegettem, s nem ismertem fel az rtkt. Hitetlenkedve csvlta a
fejt. Megtagadta tlem a gyermekldst, mert n megtagadtam tle az gyermeknek
kelyht. Meglepen nyers pillantssal fordult a szerzetes fel. Valban ltezik, atym?
Roubert atya habozni ltszott, azutn vonakodva blintott.
Meglehet.
Akkor legjobb lesz, ha engedlyt adunk a bartnak a kutakodsra jelentette ki a grf ,
m gondoskodunk arrl, hogy mielbb talljuk meg, amit keres. t fogja vizsglni az
okiratokat, Roubert atya, s csak azokat adja tovbb Jerome bartnak, amelyekben nem
emltenek semmifle kincset, ereklyt vagy grlt. Megrtette?
Engedlyt krek rendem vezetjtl, hogy teljestsem ezt a ktelessgemet prblta
megkerlni az egyenes vlaszt Roubert atya.
Maga csakis nekem tartozik engedelmessggel! csapott a grf szknek karfjra.
Azonnal megkezdi a munkt, Roubert, s nem is fejezi be, amg nem olvasott vgig minden
egyes pergament azokon a polcokon. Msklnben mg ma kilakoltatom az anyjt, a
testvreit s minden l rokont a hzukbl, megrtette?
Roubert atya bszke s hi emberknt sztns viszolygst rzett, m annyira nem volt
ostoba, hogy tovbb ellenkezzk.
tkutatom az okmnyokat, nagyuram hajtott fejet.
Azonnal lsson neki! parancsolt r a grf.
Termszetesen, nagyuram blintott Roubert atya, s nagyot shajtott, amirt nem
lehetett ott a lny meggetsn.
n magam segtek kzlte lelkesen a grf. Hiszen mg egy bboros rsek sem
ragadhatja el Berat-tl a fld s az g legszentebb ereklyjt. Mindenkinl elbb meg fogja
tallni.
A dominiknus az szi szrkletben rte el Castillon d'Arbizont, amikor az r mr a
nyugati kaput zrta. A lngok vidman pattogtak a parzstartban, amely a kapu boltve alatt
llt, hogy megmelegtse az rket a fagyosnak grkez jszakn. Denevrek rebbentek a
vros flig kijavtott falai felett s a vrtorony krl, amely Castillon d'Arbizon meredek
dombjt koronzta.
Az r legyen nnel, atym! ksznttte az egyik rszem, amint beeresztette a magas
termet frfit a flig sszezrt kapuszrnyak kztt, csakhogy az r anyanyelvn, occitnul
beszlt, amibl a pap egy szt sem rtett, ezrt csak halovnyan elmosolyodott, s felrajzolta a
levegbe a kereszt jelt, mieltt felkapta fekete reverendjt, s megindult felfel a vros
futcjn, a vr irnyba. A lnyok, vgezvn aznapi munkjukkal, a mellkutckon
gyelegtek, s nhnyan kzlk kuncogni kezdtek, a bart ugyanis j kills frfinak tnt,
leszmtva alig szrevehet sntasgt. Markns arcvonsait s stt tekintett rendezetlen,
fekete hajfrtk kereteztk. Egy szajha megszltotta az egyik fogad ajtajbl, mire az utcra
lltott asztal mellett csrg frfiak hangos nevetsben trtek ki. Egy mszros az zlete
eltt, egy jkora favederben bltette el szerszmait, s a vztl felhgult vr ott rvnylett a
csatornban, a szerzetes mellett, mg a feje felett, az emeleti ablakban lemedett asszony
teregette a mosott ruht, mikzben a legklnflbb szidalmakkal illette szemkzti
szomszdjt. Az utca vgben hangos roppanssal sszezrultak a nyugati kapu szrnyai,
majd tompa morajjal helyre ereszkedett a reteszrd is.

A bart minderre gyet sem vetett. Kitartan kapaszkodott a hely fel, ahol a vr fak
bstyja alatt Szent Sardos temploma bjt meg. Miutn belpett a fhajba, letrdepelt az
oltr lpcsire, buzgn keresztet vetett, azutn a fldre vetette magt. Fekete ruhs asszony
imdkozott Szent gnes mellkoltrnl, akit megzavart a szerzetes vszjsl jelenlte, ezrt
kapkodva keresztet vetett, s kisietett a templombl. A bart mozdulatlanul fekdt tovbb az
oltr legfels lpcsjn.
Az rsg egyik tagja, aki Castillon d'Arbizon szrke s vrs egyenruhjt viselte, tvolrl
nzte, ahogyan a szerzetes felkaptatott a dombon. Felfigyelt r, hogy a szerzetes csuhja
viseltes s foltozott, mikzben maga a bart fiatal s ertl duzzad, ezrt ht elindult
megkeresni a vros egyik elljrjt, aki szrmeblses kalapot bortott szl hajra, s
megparancsolta az rnek, hogy hozzon mg kt fegyverest, mikzben sszeszedte Medous
atyt, s maghoz vette a pap kt knyve kzl az egyiket. A csapat a templomon kvl
gylekezett, ahol az elljr rparancsolt a kis tren sszegylt bmszkodkra, hogy
hzdjanak htrbb.
Nincs itt semmi ltnival kzlte fontoskodva.
Pedig nagyon is volt. Idegen rkezett Castillon d'Arbizonba, ami nmagban vve okot
adott a bmszkodsra, a tmeg teht maradt s elnzte, amint az elljr fellttte szrke s
vrs posztbl kszlt, nylprmmel szeglyezett hivatalos kntst, majd rparancsolt a
hrom katonra, hogy nyissk meg a templom ajtajt.
Vajon mit vrtak a npek? Hogy az rdg ltogatott el a templomba? Arra szmtottak,
hogy lthatjk a flelmetes bestit, csattog fekete szrnyakkal s vills farka mgtt a
knbzs fsttel? Ehelyett a pap s az elljr kt katona trsasgban belpett a templomba,
mg harmadik trsuk rt llt az ajtnl, s fenyegeten emelte meg botjt, rajta Castillon
d'Arbizon hivatalos jelvnyvel, a rozskvt szorongat sassal. Az asszony, aki kimeneklt a
templombl, halkan megjegyezte, hogy a szerzetes imdkozik.
De akkor is gonosz jelensg tette hozz , olyan, akr az rdg. Ezutn kapkodva
jra keresztet vetett.
Amikor a pap, az elljr s a kt r belpett, a szerzetes mg mindig az oltr eltt fekdt,
s kt karjt kitrta, hogy inas teste a kereszt formjt vegye fel. Minden bizonnyal hallotta a
szegeit csizmk kopogst az egyenetlen kveken, mgsem moccant vagy szlalt meg.
Paire? prblkozott Castillon d'Arbizon papja btortalanul. Occitnul beszlt, m a
bart nem felelt. Atym?
vltott t francira.
Maga dominiknus? Az elljr tl trelmetlen volt ahhoz, hogy kivrja, amg Medous
atya vlaszt kap ertlen puhatolzsra. Vlaszoljon! is franciul beszlt, mghozz
kell erllyel, ahogyan Castillon d'Arbizon els szm polgrhoz illett. Maga
dominiknus?
A szerzetes egy hossz pillanatig tovbb fohszkodott, majd a feje felett sszekulcsolta a
kezt, s egy szvdobbansnyi idre mozdulatlann dermedt, azutn felllt, s szembefordult a
ngy frfival.
Hossz utat tettem meg kzlte ellentmondst nem tr hangon , ezrt szllsra,
lelemre s borra van szksgem.
Az elljr megismtelte a krdst.
Maga dominiknus?
ldott Szent Domonkosunk tjt jrom erstette meg a szerzetes. A bornak nem kell
desnek lennie, az tel lehet brmi, amit az itteni szegnyek esznek, gynak pedig megteszi
egy kevs szalma is.
Az elljr habozott, miutn a bart szlas termet volt, lthatan bivalyers, s nmikpp
ijeszt jelensg. m vgl az elljr, akit vagyonos emberknt ill tisztelet vezett Castillon
d'Arbizonban, teljes magassgban kihzta magt.

 Tlontl fiatal ahhoz kzlte vdl hangon , hogy szerzetes legyen.

Dicssg legyen az rnak sprte flre az ellenvetst , hogy az ifjak a keresztet
kvetik a kard helyett. Megalszom egy istllban is.
A neve? akarta tudni az elljr.
Thomas.
Angol nv! hrdlt fel rmlten az elljr, mire a kt katona fenyegeten
elreszegezte botjt.
Akkor legyen Tomas, ha gy jobban tetszik. A szerzetest lthatan nem aggasztotta a
kt r, aki egyre kzelebb araszolt hozz. A keresztsgben ezt a nevet kaptam
magyarzta , akrcsak ama tantvny, aki ktelkedett a mi urunk mindenhatsgban.
Ha nknek nincsenek effle ktelyeik, az irigylsre mlt, s imdkozni fogok az rhoz,
hogy engem is rszeltessen e magabiztossgban.
Francia lenne? krdezte gyanakodva az elljr.
Normann vagyok felelte a szerzetes, majd rblintott.
Igen, francia. A paphoz fordult. Maga beszl franciul?
Igen blintott a pap bizonytalanul. Egy keveset. Nem sokat.
Akkor tkezhetem ma este a hzban, atym?
Az elljr nem engedte, hogy Medous atya vlaszoljon, ehelyett utastotta a papot, hogy
nyjtsa t a szerzetesnek a knyvet. srgi ktet volt, egrrgta lapokkal s penszes, fekete
brbortssal, amelyet most a szerzetes hmozott le.
Mit akarnak tlem? tudakolta a bart.
Olvasson fel a knyvbl! Az elljr felfigyelt r, hogy a bart kezt sebhelyek
bortjk, ujjai lthatn meggrbltek. Az effle srlsek, gondolta, inkbb illenek katonhoz,
mint paphoz. Olvasson neknk! rendelkezett az elljr.
n nem tud olvasni? rdekldtt a bart nmi gnnyal a hangjban.
Hogy n tudok-e olvasni vagy sem vlaszolta az elljr az nem tartozik magra. De
hogy maga tud-e olvasni, fiatalember, az nagyon is rnk tartozik, hiszen ha nem pap, akkor
olvasni sem kpes. Olvasson hat!
A szerzetes vllat vont, tallomra felttte a knyvet, azutn vrt. A sznet csak
megerstette az elljr gyanjt, ezrt felemelte a kezt, hogy intsen az embereinek, m a
frfi ekkor hirtelen olvasni kezdett. Telt, zeng hangon beszelt, s a latin szavak dallamknt
szrnyaltak, visszhangoztak a templom festett falai kztt. Nmi id elteltvel az elljr
felemelte a kezt, hogy elcsendestse a bartot, majd kerd tekintettel fordult Medous atyhoz.
Nos?
Jl olvas nygtt fel Medous atya ertlenl. maga korntsem brta ennyire a latint, s
nem szvesen vallotta volna be, hogy nem teljesen rtette a templomban sztrad szavakat,
habr abban egszen biztos lehetett, hogy a dominiknus tud olvasni.
Tudja, mifle knyv ez? krdezte most az elljr.
Felteszem vonta meg a vllt a bart , hogy Szent Gergely lete. A passzus, mint azt
nyilvnvalan n is felismerte csendlt mar gny a hangjbl , a hallos raglyt rja le,
amely azokat sjtja, akik nem engedelmeskednek az r akaratnak. Gondosan visszahajtotta
a lapokra a fekete brktst, majd tnyjtotta a knyvet a papnak.
n bizonyra gy ismeri e ktetet mint Flores Sanctorum.
Bizonyra. A pap elvette a knyvet, s blintott az elljr fel.
A vros els embert azonban nem lehetett ilyen knnyen meggyzni.
s a keze? tette fel a krdst. Hogyan serlt meg.
Vagy az orra? Mitl trt be?
Gyermekknt tartotta elre a bart a kezt a jszgokkal aludtam. Egy kr rm
taposott. Az orrom pedig akkor trt be, amikor anym rcsapott egy serpenyvel.
Az elljr jl ismerte az ilyen mindennapos gyermekkori baleseteket, s lthatn

megnyugodott.
Meg kell rtenie, atym blintott a szerzetes fel , hogy elvigyzatosnak kell lennnk
a ltogatkkal.
Elvigyzatosnak kell lennie az r szolgival? krdezte a dominiknus epsen.
Bizonyosnak kell lennnk magyarzta az elljr. zenet rkezett Auch-bl,
miszerint az angolok felnk llkodnak, br senki se tudja, pontosan hol vannak.
Bkt ktttnk mutatott r a bart.
Mikor tartottak meg az angolok valaha is egy egyezsget? csattant fel az elljr.
Mr ha csakugyan angolok biggyesztette le megveten az ajkt a bart. Manapsg
minden tonll spredket angolnak hvnak. Vannak emberei intett a katonk fel, akik
egyetlen szt sem rtettek a franciul elhangz beszlgetsbl , vannak templomai s papjai,
mirt kellene ht flnie az tonllktl?
Azok az tonllk angolok erskdtt az elljr. Harci jakat hoztak magukkal.
Mindez jottnyit sem vltoztat a tnyen, hogy messzirl jttem, hes, szomjas s fradt
vagyok.
Medous atya majd gondoskodik nrl blintott az elljr. Intett a katonknak, majd
kivezette ket a fhajn t a kis trre. Nincs mirt aggdni jelentette be az elljr az
sszegylteknek. A ltogatnk szerzetes. Isten szolgja.
A kis tmeg lassan feloszlott. A szrklet koszort font a templomtorony kr, s rzrult
a vr sncaira. Isten szolgja ltogatott el Castillon d'Arbizonba, s a kisvrosban ismt bke
honolt.
Isten szolgja kposztt, babot s szott szalonnt vacsorzott, mikzben elmeslte
Medous atynak, hogy elzarndokolt a spanyolorszgi Santiago de Compostelba, ahol
imdkozott Szent Jakab srjnl, onnan pedig Avignonba utazott, hogy kzhez vegye
feljebbvali utastsait. maga nem tallkozott tonllkkal, sem angolokkal, sem
msmilyenekkel.
Hossz vek ta nem lttunk itt angolokat. Medous atya buzgn keresztet vetett, hogy
tvol tartsa magtl a felemlegetett gonoszt. Pedig nem is olyan rg mg k uralkodtak itt.
A vndor bart, akit lefoglalt az tkezs, nem sok rdekldst mutatott a tma irnt. Adt
fizettnk nekik tette hozz Medous atya , de miutn elmentek, Berat grfja lett j
hbrurunk.
Felteszem, jraval, istenes ember? vonta fel a szemldkt Thomas bart.
Buzgn vallsos erstette meg Medous atya. A templomban riz egy marokra val
szalmt Megvltnk betlehemi jszlbl. Egyszer magam is szvesen megnznm.
Az emberei llomsoznak a vrban? akarta tudni a bart, akit mg a kis Jzus
blcsjnek krdse is hidegen hagyott.
Nos, igen felelte Medous atya.
Szokott a helyrsg misre jrni?
Medous atya kivrt a vlasszal, lthatan ksrtst rzett a hazugsgra, de vgl berte egy
kegyes fligazsggal.
Olykor igen.
A szerzetes letette a fakanalat, s szrs pillantst vetett a feszeng papra.
Hnyan vannak? Hnyan jrnak a miskre?
Medous atya egyre nyugtalanabb lett. Minden pap nyugtalan lett, ha a dominiknusok
felbukkantak, hiszen a bartok az r knyrtelen harcosaiknt dz kzdelmet folytattak az
eretneksg ellen, s ha ez a szlas termet szerzetes azt jelenten, hogy Castillon d'Arbizon
lakossga nem kellen jtatos, ide csdthetn az inkviztorokat s azok minden
knzszerszmt.
Tzen alkotjk a helyrsget felelte Medous atya , s valamennyien j keresztnyek.
Akrcsak a nyjam tbbi tagja.

Thomas atya ktkednek tnt.

Valamennyien?
Megteszik, ami tlk telik hebegett Medous atya , mbr... A pap jra elhallgatott,
lthatan megbnta mr, hogy hangot adott fenntartsnak, s hogy zavart leplezze, a kis
tzhz lpett, s rvetett egy rnkt. A szl utat tallt a kmnybe, s a fst gomolyogva
teltette el a kis szobt.
Az szaki szl shajtott knyszeredetten Medous atya , s vele az sz els fagyos
jszakja. Kzeleg a tl, nem igaz?
mbr? A szerzetes nem hagyta flrevezetni magt. Medous atya megad shajjal lt
vissza a helyre.
Van ez a lny. Eretnek. Nem Castillon d'Arbizonbl val, hla legyen az rnak, csak itt
tartzkodott, amikor az apja meghalt. Ingyenl.
Nem gondoltam, hogy az ingyenlk dlen is megtelepednek jegyezte meg a szerzetes.
Az ingyenlk koldulsbl ltek, s nem csupn krlmnyeik folytn, de meggyzdsbl
eretnekek voltak, akik megtagadtk az egyhzat, s nem dolgoztak, hitk szerint ugyanis
minden Istentl szrmazott, gy az embereknek mindenen meg kellett osztozniuk egymssal.
Az egyhz, hogy rdekeit vdje az ilyen botrnyos hitelvektl, meggetett minden ingyenlt,
akit csak tallt.
Az utakat jrjk magyarzta Medous atya , gy jutott el ide is, de mi visszakldtk a
pspk udvarba, ahol bnsnek talltk. Ezrt van jra itt.
jra itt van? tkztt meg a bart.
Csak hogy meggessk tette hozz sietve Medous atya.
Azrt kldtk vissza, hogy a hatsgok mglyra vethessk. A pspk azt akarja, hogy a
npek lssk a hallt, s tudjk, a gonosz eltvozott kzlk.
Thomas bart a homlokt rncolta.
Azt mondja teht, hogy ezt az ingyenlt bnsnek talltk az eretneksg bnben, s ide
kldtk meghalni, de mg mindig letben van. Hogy lehet ez?
Holnap rgvest meggetjk biztostotta sietve a pap. Csak^frra vrtunk, hogy
Roubert atya csatlakozzk hozznk. Dominiknus, akrcsak kegyelmed, fedezte fel a lny
eretnek voltt. Tn csak nem beteg? Mindenesetre kldtt egy levelet, amiben rszletesen
lerta, hogyan kell megrakni a tzet.
Thomas atya ajkn megvet mosoly jtszott.
Nem kell ahhoz ms gnyoldott , mint egy raks fa, egy kar, nmi gyjts, meg egy
eretnek. Mi mst akarhat mg?
Roubert atya ragaszkodik hozz, hogy kis rzsenyalbokat hasznljunk, s hogy azok
egyenesen lljanak. A pap azzal illusztrlta az haj lnyegt, hogy felmutatta fonott
sprgra emlkeztet ujjait. Rzsektegek, azt rta, s valamennyi a mennyorszgra mutat.
Nem szabad elfekdnik. Ezt tbb zben is hangslyozta.
Thomas bart megrten elmosolyodott.
Hogy a tz ltvnyos legyen, de ne gjen le gyorsan, mi? S hogy a lny minl tbbet
szenvedjen.
Ez Isten akarata blintott jtatosan Medous atya.
Lassan s gytrelmes knok kzepette zlelgette a szavakat a bart , ahogyan a mi
urunk szereti.
s n meg is raktam a tzet, ahogyan elrta vdekezett Medous atya ertlen hangon.
Helyes. Az a lny nem is rdemel jobbat. A szerzetes kitrlte tnyrjt egy darabka
komiszkenyrrel. lvezettel fogom vgignzni a hallt, mieltt tra kelek. Keresztet
vetett. Hls ksznet az telrt.
Medous atya a kandall fel mutatott, amely mell nhny takart tertettek le.
rmmel vennm, ha itt tlten az jszakt.

 gy is lesz, atym blintott a szerzetes , m eltte imt mondok Szent Sardoshoz.

Mellesleg, rla mg nem hallottam. Tudni, ki volt?
Egy kecskepsztor felelte Medous atya. Nem tudta biztosan, hogy Sardos csakugyan
ltezett-e, mindenesetre a helybliek eskdtek r, hogy igen, s minden alkalommal lerttk
eltte a tiszteletket. Egyszer megltta Isten brnyt a dombon, ahol ma a vros ll. Egy
farkas szt akarta tpni, de Sardos megvdte, amirt is az r aranyzporral jutalmazta meg.
Amint az helynval. A frfi felllt az asztal melll. n is eljn, hogy velem egytt
imdkozzk az ldott Sardoshoz?
Medous atya elnyomott magban egy stst.
Ksz rmmel felelte minden meggyzds nlkl.
Nem ragaszkodom hozz legyintett a bart nagylelken , csak hagyja nyitva az ajtajt!
Az n ajtm mindig nyitva ll. A pap mrhetetlen megknnyebblst rzett, amikor
kellemetlen vendge grnyedezve tlpte a kszbt, s beleveszett az jszakba.
Medous atya gazdasszonya mosolyogva nzte a konyhaajtbl.
Barthoz kpest igen jvgs. Itt marad jszakra?
Attl tartok, igen.
Akkor jobb lesz, ha a konyhban alszom blintott a gazdasszony. Atym se akarhatja,
hogy az jszaka kzepn egy dominiknus a lbam kzt tallja, nem igaz? Akkor aztn
mindkettnket odavetnek a mglyra, a kolduslny mell.
Felnevetett s elkezdte leszedni az asztalt.
A bart nem a templomhoz ment, ehelyett tett nhny lpst lefel a domboldalon, majd
benyitott a legels fogadba, s szlesre trta az ajtt. Odabent lassan elhalt a zajongs, amint
a zsfolt helyisg egy emberknt meredt a szerzetes komor arcra. Amikor knosan hosszra
nylt a nmasg, a bart megborzongott, mintha viszolygssal tlten el a mulatsg, azutn
visszalpett az utcra, s betette maga mgtt az ajtt. A kocsmban mg egy hossz
pillanatig kitartott a csend, azutn a frfiak harsnyan felnevettek. Egyesek szerint az ifj pap
egy lotyt keresett, msok szerint egyszeren eltvesztette a hzat, m egy-kt pillanat mltn
mr mindenki elfeledkezett a kzjtkrl.
A bart visszabotorklt a dombon Szent Sardos templomhoz, m ahelyett, hogy a
kecskepsztor szentlye fel vette volna az irnyt, megllt egy tmpillr stt rnyai kztt. Itt
vrakozott, lthatatlanul s nmn, hallgatta a Castillon d'Arbizon-i jszaka hangjait. neksz
s nevets szremlett ki a kocsmbl, br t inkbb rdekelte az r lpteinek kopogsa a
vrosfalon, amely ppen a templom mgtt csatlakozott a vr ersebb snchoz. A lptek
fel tartottak, nhny lpsnyire tle elhallgattak, majd jra tvolodni kezdtek. A bart
elszmolt ezerig, m az rszem nem trt vissza, ezrt a bart jra elszmolt ezerig, ezttal
latinul, s amikor mg ezutn sem hallott maga felett semmit, csak a nma csendet, vatosan
odalpett a faltrhoz, amelyen t feljuthatott a falra. A fokok megcsikordultak a slya alatt,
de senki sem kiltott r. Miutn felrt a falra, lekuporodott a magas vrtorony mellett, fekete
csuhja lthatatlann tette a foly ltal vetett rnyak kztt. Vgignzett a fal hosszn, amely
kitartan kvette a domb vonulatt, amg sarkosan r nem fordult a nyugati kapura, ahol
fojtottan vrsl izzs jelezte a parzstart helyzett. rket semerre sem lehetett ltni. A
bart okkal gondolta, hogy a katonk a kapunl melegednek. Felnzett, de senkit sem ltott a
vr sncain, s senki nem mozgoldott a kt elmosdott lrs mgtt sem, amelyek mgl
elszremlett a magas tornyot bellrl kivilgt lmpsok fnye. A fogadban hrom
egyenruhs frfit is ltott, s akadhattak olyanok is, akiket nem tudott egy pillantssal
felmrni, gy miutn meggyzdtt arrl, hogy a helyrsg vagy alszik, vagy a kocsmban
vedel, felkapta fekete csuhjt, s leoldozta a zsinrt, amelyet a derekra csavarva viselt. Az
jhr enyvbe ztatott kenderbl kszlt, ugyangy, ahogyan a rettegett angol jak idege, s
elg hossz volt ahhoz, hogy rhurkolja a fal prtzatra, majd leeressze a meredek
domboldalra. Egy pillanatra mozdulatlann dermedt, lefel kmlelt. A vros s az erdtmny

a meredek brcre plt, amelyet a foly foglalt keretbe, s hallotta a bukgton tcsordul
vz sziszegst. A sttben nem ltszott ms, csak a vzrl visszatkrzd ezsts holdfny.
A szl a reverendjba kapaszkodott, megdermesztette, pedig visszahzdott a sr rnyak
kz, s arcra bortotta kmzsjt.
Az r jra felbukkant, de ezttal csak fltig jtt el, ott megllt, nhny pillanatra
nekitmaszkodott a mellvdnek, azutn visszaindult a kapu fel. Egy pillanattal ksbb halk
fttysz hallatszott, szaggatott s dallamtalan hang, akr egy madr neke, mire a szerzetes
visszatrt a zsinrhoz, s felhzta. A hrhoz ktelet erstettek, amelyet felktztt a fal
fogazatra.
Gyertek! szlt bele halkan a sttbe, azutn sszerezzent, amint egy frfi csizmja
kaparni kezdte a falat.
Morgs hallatszott, amint valaki felhzta magt a sncra, majd hangos csrrens, ahogyan
kardhvelye nekiverdtt a kveknek, azutn a frfi tjutott, s lekuporodott a bart mellett.
Itt vagyok. tadott a szerzetesnek egy hossz jat s egy nyltskt. Lentrl egy msik
frfi is megindult felfel; harci jat viselt a vlln, a derekn nyltskt. Frgbben mozgott,
mint az elz frfi, s nesztelenl kapaszkodott fel a csipks mellvdre, azutn egy harmadik
alak is feltnt, s lekuporodott trsai mell.
Hogy ment? krdezte a barttl.
Gond nlkl.
Nem gyanakodtak rd?
Latin szveget olvastattak velem, hogy lssk, csakugyan pap vagyok-e.
Sltbolondok, he? A frfi skt akcentussal beszlt. s most hogyan tovbb?
A vr jn.
Krisztus legyen velnk!
Eddig velnk volt. Hogy vagy, Sam?
Szomjasan felelte a kis csapat msik tagja.
Fogd ezeket! tnyjtotta Samnek az jt s a nyltskjt, azutn, hogy krbenzett s
meggyzdtt az rk tvolltrl, elindult hrom trsval a faltrn t a szks
mellkutcba, amely a templom mellett vezetett el a vrkapu eltti kis trre. Az eretnek
meggetshez elksztett rzsenyalbok feketn sttlettek a holdfnyben. A rnkk kztt
les kar llt, rajta a lnccal, amelyhez az ingyenl csuklit ktzhetik.
A vr magas kapui elg szlesre nyltak ahhoz, hogy beengedhessenek egy falusi szekeret
az udvarra, s az egyik szrnyba kis ajtt is vgtak. A szerzetes ppen ide vezette trsait, hogy
kemnyen megdngesse az ajt fjt. Nma csend lett, majd csoszog lptek zaja hallatszott,
s egy frfi krdre vonta ket az ajt tls felrl. Thomas nem vlaszolt, csak jra
bekopogott, az r pedig, aki bizonyra trsait vrta vissza a kocsmbl, gyantlanul
htravonta a kt reteszt, s kitrta az ajtt. Thomas belpett a boltves kapunylst bevilgt
kt fklya fnybe, s a meg-megrebben vilgossgban jl ltta az r elkpedt arckifejezst,
amirt az jszaka kzepn egy dominiknus szerzetes ltogatott el Castillon d'Arbizon vrba.
A frfi mg akkor is elkpedtnek tnt, amikor a bart kemnyen arcul ttte, azutn
beleklztt a gyomrba. Az r nekitntorodott a falnak, a szerzetes pedig a szjra
tapasztotta tenyert. Sam s a msik kt idegen tfurakodott a kis ajtn, amelyet gondosan
bezrtak maguk mgtt. Az r vergdni kezdett, mire Thomas lendletesen felhzta a trdt,
kicsalva a frfibl egy elfojtott sikolyt.
Nzzetek be az rhzba! utastotta Thomas a trsait. Sam egy nyilat illesztett jnak
idegre, mieltt kitrta az
ajtt. Egyetlen rt tallt csak: az asztal mellett llt, amelyen egy borostml, kt kocka s
egy mark pnzrme hevert. Az r Sam kerek, bartsgos arcra meredt, s mg akkor is
ttott szjjal bmult, amikor a nylvessz a mellkasba frdott s nekivetette a falnak. Sam
fel ugrott, kst rntott el, s a vr felfreccsent a kvekre, amint elmetszette a frfi

nyelcsvt.
Muszj volt meglnd? krdezte Thomas, amikor bevonszolta az els rt a helyisgbe.
Olyan furn nzett rm vonta meg a vllt Sam , mint aki ksrtetet lt.
sszesprte a pnzt az asztalrl, s a nyltskjba bortotta. ljem meg t is? biccentett
az els r fel.
Nem rzta meg a fejt Thomas. Robbie, ktzd meg! .
s ha hangoskodni kezd? krdezte Robbie, a skt.
Akkor hagyd csak r Samre!
Thomas harmadik embere is az rhzba lpett. Jake-nek hvtk, sztvr frfi volt,
ordtan kancsal. Elvigyorodott, amikor megltta a falra freccsent friss vrt. Akrcsak Sam,
is jat s nyltskt hordott, a derekra kardot kttt. Felvette a borostmlt.
Ne most, Jake! mordult r Thomas, s a hrihorgas jsz, aki idsebbnek s messze
knyrtelenebbnek tnt, mint az ifj Thomas, sz nlkl engedelmeskedett. Thomas odalpett
az rhz ajtajhoz. Tudta, hogy a helyrsg tz embert szmll, s hogy kzlk egy mr
halott, trsa fogsgba esett, legkevesebb hrman pedig a kocsmban mulatnak. Maradt teht t
ember. Kikmlelt az udvarra, m azt egy blkkal s hordkkal megrakott trszekeret
leszmtva resen tallta, ezrt odalpett az rhz falra szegezett fegyvertarthoz, s
kivlasztott egy rvid pengj kardot. Megvizsglta a pengjt, s kellen lesnek tallta.
rtesz franciul? krdezte a fogsgba esett rt.
A frfi rzni kezdte a fejt; tlsgosan rmlt volt ahhoz, hogy beszljen.
Thomas htrahagyta Samet a fogoly rzsre.
Ha brki kopogna a vrkapun adta ki az utastst , gyet se vess r. Ha zajongani kezd
bktt fejvel a megktztt fogoly fel , ld meg. Ne idd meg a bort! s maradj bren!
Vllra vetette jt, beletztt kt nyilat bartcsuhjnak vbe, azutn intett Jake-nek s
Robbie-nak. A rvid sodronyvrtbe ltztt skt elvonta a kardjt. Egy hangot se!
szisszent htra Thomas, azutn a hrom frfi kisorjzott az udvarra.
Castillon d'Arbizon tlontl sok lt bkessgben. A helyrsg gyenge volt s vatlan, alig
maradt ms dolga, mint kivetni az illetket a vrosba rkez javakra s eljuttatni az adt Berat
grfjnak lakhelyre. A katonk unott vltak, Hooktoni Thomas azonban, noha
dominiknus bartnak adta ki magt, hnapok ta harcolt, s kilezett sztnei olyan katonra
vallottak, aki tudta, a hall brmelyik sarkon ott vrakozhat. Robbie, br hrom vvel
fiatalabb volt Thomasnl, kzel annyi harci tapasztalattal rendelkezett, mint bartja, mg a
kancsal Jake letben egyebet se csinlt, csak gyilkolt.
A vr fld alatti brtnvel kezdtk, ahol a nyirkos sttben hat cellt alaktottak ki, s az
imbolyg fklyafny megmutatta nekik az utat a foglr rszobjhoz, ahol egy hihetetlenl
kvr frfira s hasonlkpp testes asszonyra leltek. Mindketten bksen aludtak. Thomas
megbkte a frfi nyakt kardja hegyvel, hogy a foglr megrezhesse a vr szagt, azutn a
folyosra terelte, s az egyik cellba zrta a prost.
Egy lny fel kiltott az egyik cellbl, de Thomas rszisszent, hogy maradjon csendben.
A lny vlaszknt elfojtott egy szitkot, majd elnmult.
Eggyel kevesebb, mr csak ngy maradt.
Visszakapaszkodtak az udvar szintjre. Hrom szolga, kztk kt lovszfi aludt az
istllkban. Robbie s Jake levitte ket a vrbrtnbe, azutn jra csatlakozott Thomashoz,
aki a tucatnyi szles klpcsn felmszott az regtorony kapujhoz, majd kvette a torony
csigalpcsjt. Thomas gyantotta, hogy a szolgkat nem szmtottk a helyrsg tagjai kz,
s ktsgkvl tallkozhatnak mg elg ms szolgval, kuktval, istllfival, tintanyal val,
de egyelre csak a katonk miatt aggdott. Kett ezek kzl bksen aludt az egyik
hlteremben, mindkett asszonyval az oldaln. Thomas megbkdste ket a fklyval,
amelyet a lpcshz egyik tartjbl emelt ki. Mind a ngyen riadtan pattantak fel, hogy egy
fekete csuhs szerzetest lssanak maguk eltt, aki aclhegy nyilat szegez rjuk. Az egyik

asszony nagy levegt vett a sikolts eltt, de az ideg tovbb feszlt, s a nylhegy egyenesen a
jobb szemre mutatott, pedig blcsen magba fojtotta a feltr sikolyt.
Ktzztek meg ket! mordult fel Thomas.
Egyszerbb lenne elvgni a torkukat zsmbelt Jake.
Ktzztek meg ket ismtelte trelmesen Thomas , s tmjtek be a szjukat!
Nem tartott sok. Robbie cskokra hasogatott egy takart, Jake pedig sszektzte a ngy
embert. Az egyik asszony talpig csupasz volt, s Jake elvigyorodott, amint sszektzte a
csuklt, majd a ktelet felakasztotta egy fali kampra.
Csinos mormolta.
Ksbb szlt vissza neki Thomas. Az ajtnl llt, hallgatzott. Mg kt katonnak
lennie kellett a vrban, mgsem hallott semmit. A ngy foglyot egyenknt a fali horgokhoz
ktztk, amelyeken msknt a kardok s lncingek fggtek, majd miutn ily mdon
elnmtottk s mozgskptelenn tettk ket, Jake s Robbie kvette vezetjt, mikzben
csizmik fojtottan dobogtak az elnytt kockakvn. Thomas csendre intette ket, azutn
belkte az ajtt. Egy pillanatig azt hitte, bellrl zrtk be, s mg kemnyebben vetette neki
a vllt, mire az ajt rozsds fmzsanrjai olyan les hangon sikoltottak fel, amilyenre mg a
holtak is felbredtek volna, s Thomas elszrnyedve tallta szembe magt egy olyan szobval,
amelyben krpitok fggtek al. A csikorg hang elhalt, a nyomban nma csend tmadt. A
roppant kandallban parzsl tz elg fnyt vetett ahhoz, hogy lssk, a csarnokban egy llek
sem tartzkodik. A helyisg tls vgben emelvny hzdott, amelyen Berat grfja,
Castillon d'Arbizon ura szokott csrgni, amikor felkereste vrost, s az ilyen nnepi
alkalmakkor megtertettek neki. Az emelvny most resen llt, a vgben azonban, egy krpit
rejtekben, boltves tr nylt, ahonnan a molyrgta repedseken t fojtott fny szremlett el.
Robbie elsurrant Thomas mellett, s vgiglopakodott a csarnok oldalfala mentn, amelynek
rsnyi ablakain t utat talltak a holdvilg rzstos nyalbjai. Thomas egy nylvesszt
illesztett fekete jra, azutn egszen a jobb flig htrafesztette az ideget, hogy megrezze a
meghajtott tiszafban lakoz rettenetes ert. Robbie vetett fel egy pillantst, ltta, hogy
kszen ll, azutn kinyjtotta a kardjt, hogy flrevonja a krpitot.
m mg mieltt a penge egyltaln rinthette volna a szvetet, az flrerebbent, amint egy
tagbaszakadt frfi Robbie-ra tmadt. vltve s vratlanul trt el, teljesen kszletlenl rte
a sktot, aki htravonta kardjt, hogy hrthassa a tmadst. m tlontl lassnak bizonyult,
s a nagydarab frfi az klt rzva rplt fel. Abban a pillanatban pendlt meg a fekete j
hrja. A nyl, amely ktszz lpsrl is letertett volna egy pnclba ltztt lovagot,
tfrdott a frfi mellkasn, s olyan ervel vetette htra, hogy megprdlt a levegben,
mieltt vresen elterlt a padln. Flig maga Robbie is alszorult, lehullott kardja
csrmplve rte el a fapadlt. Egy asszony felsikoltott. Thomas gyantotta, hogy a sebeslt
frfi a vrnagy, a helyrsg parancsnoka, s azon tndtt, hogy taln feltehetne neki egy-kt
krdst, Robbie azonban mr elrntotta trt, s miutn nem tudta, hogy tmadjt mr tjrta
egy nylvessz, a rvid pengvel dfkdni kezdte a frfi vaskos nyakt, aminek nyomn a vr
stten s fnyln mltt a fapadlra. A frfi mr kiszenvedett, de Robbie mg akkor is
tovbb szurklta. Az asszony folytatta a sikoltozst.
Legyen mr csend! mordult Thomas Jake-re, s indult, hogy lerngassa a slyos
tetemet a sktrl. A frfi hossz fehr hlkntst teljesen elztatta a vr. Jake unott
mozdulattal arcul ttte a nt, mire beksznttt az ldott bkessg.
A vrban nem maradt tbb katona. Tucatnyi szolga aludt a konyhban s a kamrkban, de
gondot egyikk sem okozott. A frfiakat kivtel nlkl levittk a vrbrtnbe, azutn Thomas
felkapaszkodott a vr legmagasabb fokra, ahonnan vgigtekinthetett Castillon d'Arbizon
gyantlan teleplsn, s meglengethette a lngol fklyt. Hromszor lendtette oda-vissza,
majd messze elhajtotta a boztosba, annak a szirtnek a tvbe, amelyre a vros s az
erdtmny plt, azutn elsietett a fal nyugati felbe, ahol tucatnyi nylvesszt fektetett a

mellvdre. Jake itt csatlakozott hozz.

Sam Sir Robbie-val a kapunl van jelentette. Robbie Douglast ugyan sosem tttk
lovagg, mgis nemesnek s fegyveresnek szletett, s Thomas emberei ill tisztelettel
kezeltk. Valamennyien kedveltk a sktot, akrcsak Thomas, aki nem fogadott szt urnak,
s Robbie-t is magval hozta az tra. Jake tovbbi nyilakat fektetett a mellvdre.
Knnyedn ment.
Nem szmtottak rnk vont vllat Thomas, noha ez nem volt teljesen igaz. A vrosban
tudtak az angol fosztogatkrl, Thomas embereirl, csak valahogy sikerlt meggyznik
magukat arrl, hogy az tonllk messze elkerlik Castillon d'Arbizont. A vros oly sok lt
bkben, hogy a vroslakk azt hittk, ez mr mindig is gy lesz. A falak s az rk nem az
angolokat, hanem a vidken pusztt rablkat akartk tvol tartani. Egy szundikl r s egy
magas fal taln ellen is llhat az effle spredknek, de az igazi katonknak semmikpp.
Hogy keltetek t a folyn? krdezte Thomas Jake-et.
A gtnl felelte Jake. Szrkletkor lopakodtak a vros kzelbe, Thomas pedig hamar
felmrte, hogy legknnyebben a vzimalom gtjnl kelhet t a mly s sebes sodrs folyn.
A molnr?
Megrmlt vont vllat Jake. Hallgat.
Thomas meghallotta az gak roppanst, a csizmatalpak kaparst s a tompa puffanst,
amint ltrt tmasztottak a falnak. thajolt a bels mellvden.
Kinyithatod a kaput, Robbie kiltott le. Nyilat helyezett az jra, s lekmlelt a
holdfnyben frd sncokra.
Alatta frfiak kapaszkodtak fel a ltrn, tvetettk fegyvereiket s mlnjukat a mellvden,
azutn maguk is tmsztak. Fklyafny vilgtott a kis kapunylsnl, ahol Robbie s Sam llt
rt, majd egy pillanat mlva a frfiak, akiknek vrtjei meg-megcsrrentek a sttben,
tsorjztak a vr kapujn. Castillon d'Arbizon j helyrsge megrkezett.
Egy rszem bukkant fel a fal tls vgben. Komtosan a vr fel indult, azutn hirtelen
felfigyelt a kardok csrgsre, a kvekre huppan zskokra s csomagokra, amint egyre jabb
megszllk kapaszkodtak fel a falakon. Habozni kezdett, legszvesebben kzelebb hzdott
volna, hogy lssa, mi trtnik valjban, mikzben tudta, hogy haladktalanul erstst
kellene hvnia, s amg tehetetlensgben mozdulatlann dermedt, Thomas s Jake tnak
indtotta nyilait.
Az r prnzott brmellnyt viselt, ami kellkppen megvdte t a rszegek tlegeitl, a
nyilak azonban akadlytalanul tfurakodtak a brn, a prnzaton s a frfi mellkasn, amg a
kt les hegy vgl az r htbl meredt el. A frfi megtntorodott, botja csattogva a
kvekre hullt, majd elvgdott, nhnyszor mg grcssen megrzkdott, azutn
mozdulatlann dermedt.
Most mi legyen? krdezte Jake.
Beszedjk az adt felelte Thomas , s megutltatjuk magunkat mindenkivel.
Amg?
Amg valaki nem jn, hogy megljn vlaszolt Thomas, aki elsknt is unokatestvrre
gondolt.
s mi ljk meg t? Jake, lehetett brmily kancsal, tisztn ltott az effle dolgokban.
Isten segedelmvel. Thomas keresztet vetett szerzetesi ruhjra.
Thomas utols emberei is felkapaszkodtak a falon, s felhztk maguk mgtt a ltrt.
Fltucatnyi ember mg most is a vrostl flmrfldnyire vrakozott, a foly tls partjn s
az erd rejtekben, ahol a lovakat riztk, m Thomas csapatnak tlnyom rsze elfoglalta a
vrat, s a kapu jra bezrult. A halott rszem a fal tvben fekdt, mellkasban kt fehr
tollas nylvesszvel. A megszllk jelenltt senki ms nem rzkelte. Castillon d'Arbizon
vagy aludt, vagy vedelt.
s akkor kezdett vette a sikoltozs.

Thomasban fel sem tltt, hogy az ingyenlt, akit aznap reggel kellett meggetni, szintn
a vrban zrtk el. gy gondolta, a vrosnak van kln tmlce. A lnyt azonban a helyrsg
gondjaira bztk, s az most a legklnflbb szidalmakat sikoltozta a mell bebrtnztt
frfiaknak, a hangja pedig kezdte nyugtalantani az jszokat s fegyvereseket, akik
megmsztak Castillon d'Arbizon falait, s elfoglaltk a vrat. A foglr lngoskp asszonya,
aki beszlt egy keveset franciul, azt kiltozta az angoloknak, hogy vgezzenek a lnnyal.
Ingyenl lltotta , nem klnb az rdgnl! Sir Guillaume d'Evecque egyetrtett az
asszonnyal.
Hozd csak fel az udvarra fordult Thomashoz , majd n levgom azt a nyavalys fejt.
gnie kell csvlta a fejt Thomas. Ez az egyhz akarata.
De ki fogja meggetni? Thomas vllat vont.
A vrosi katonk? Taln mi, nem tudom.
Ha nem engeded, hogy vgezzek vele shajtott fel Sir Guillaume , legalbb azt a
nyavalys szjt hadd tapasszam be. Elhzta s Thomas fel nyjtotta a kst. Vagy mg
jobb, ha kivgod a nyelvt.
Thomas flretolta a pengt. Mindeddig mg arra sem jutott ideje, hogy megszabaduljon
szerzetesi kntstl, ezrt felemelte ruhjt, s lesietett a vrbrtnbe, ahol a lny franciul
azt kiltozta a tbbi cellba zrt fogolynak, hogy br pusztulnnak el mindahnyan, s az
rdg tncolna a srjukon a dmonok furulyjra. Thomas meggyjtott egy faggylmpst
fklyjnak pislkol maradkval, azutn odalpett az ingyenl celljhoz, s flrevonta a
reteszt.
A lny elnmult a reteszcsrgs hangjra, azutn, amint a slyos ajt csikorogva megnylt,
rmlten visszahzdott a cella szemkzti falhoz. Jake kvette Thomast a lpcsn, s amint a
lmps fak fnyben megltta a lnyt, kuncogni kezdett.
n elcsendestem neked ajnlkozott.
Menj s aludj egyet, Jake shajtott fradtan Thomas.
Az rr erskdtt Jake.
Aludj! csattant fel Thomas hirtelen dhben, amirt a lny olyannyira vdtelennek tnt.
Annl is inkbb, mert meztelen volt. Csupasz, akr a friss tojs, csontsovny, halott spadt,
tetvektl hemzseg, szurtos haj, kikerekedett szem s elvadult teremts. A mocskos
szalmn lt, s kt vzna karjval tfogta felhzott trdt, hogy leplezze meztelensgt. Mly
llegzetet vett, mintha prbln sszekaparni btorsgnak utols maradkt is.
Te angol vagy szlalt meg franciul, a sikoltozstl rdes hangon.
Angol vagyok ismerte be Thomas.
Egy angol pap se klnb a tbbinl kzlte a lny vdl hangon.
Meglehet vont vllat Thomas. Letette a lmpst a fldre, s lelt a nyitott ajt mell,
ami pp csak elviselhetv tette a cella porodott bzt. Azt akarom, hogy hagyd abba a
sikoltozst krte halkan , mert zavarja a tbbieket.
A lny gnek emelte a tekintett.
Holnap meg fognak getni mosolyodott el gnyosan , ugyan mit rdekel, ha brkit is
zavarok?
Tbbet kellene trdnd a lelked dvvel csvlta a fejt Thomas, m jtatos szavai
nem talltak fogadtatsra. A faggymcs rosszul gett, a lmps hrtyjn tszreml fny
betegesen srga, villdz flhomlyba vonta a sziklareget. Mirt vagy csupaszon?
krdezte.
Mert letptem egy cskot a ruhmbl, s megprbltam vele megfojtani a foglrt. A
lny nyugodt hangon beszlt, de olyan kihv pillantssal, mintha csak arra biztatn Thomast,
hogy merjen ellentmondani neki.
Thomas kis hjn elmosolyodott, amint a vzna lny s a megtermett foglr kzelharcra

gondolt, de ellenllt a ksrtsnek.

Hogy hvnak? krdezte inkbb.
A lny tovbbra is kihvan vlaszolt.
Nincs nevem kzlte. Eretnekk nyilvntottak, s elvettk a nevemet. Kitkoztak a
keresztny vilgbl. Mris flton vagyok a msvilgra. Mltatlankod kifejezssel
elfordtotta a tekintett, s Thomas ltta, hogy Robbie Douglas ll a flig nyitott ajtban. A
skt csodlkozva, st flelemmel vegyes htattal meredt a lnyra, s amikor Thomas
visszafordult fel, mr is ltta, hogy az a rtapadt szalma s mocsok alatt valban gynyr
jelensg. Haja gy fnylett, akr a spadt arany, brt nem csftottk himlhegek, arct
erteljes vonsok uraltk: magas homlok, telt ajak, beesett orca. Megkap arc, gondolta. A
skt leplezetlenl bmulta a lnyt, aki zavartan hzta feljebb a trdt, hogy elrejtse kt
aprcska mellt.
Eridj! mordult r Thomas Robbie-ra. Thomasnak gy tnt, az ifj skt gy esett
minduntalan szerelembe, ahogyan ms frfi meghezik, s Robbie arcrl le lehetett olvasni,
hogy a lny szpsge olyan ervel taglzta le, mint egy pajzsot sztzz prlycsaps.
Robbie a homlokt rncolta, mint aki nem igazn rti Thomas utastst.
Krdezni akartam valamit szlalt meg egy id utn.
Mit?
Mg Calais-ban az earl azt parancsolta neked, hogy szabadulj meg tlem? krdezte
Robbie.
A krds klnsnek tnt, tekintve a krlmnyeket, Thomas azonban gy gondolta,
megrdemel egy vlaszt.
Honnan tudod?
Az a pap mondta el. Buckingham.
Thomas eltndtt, vajon mi beszlnivalja lehetett Robbie-nak a pappal, azutn rbredt,
a skt csupn azrt tartja fent a beszlgets ltszatt, hogy a lny kzelben maradhasson,
akibe mris remnytelenl beleszeretett.
Robbie shajtott fel , t holnap reggel meggetik. Robbie kelletlenl topogni kezdett.
Nem lenne muszj.
Az isten szerelmre csattant fel Thomas , az egyhz eretnekk nyilvntotta!
Akkor te mirt vagy itt? krdezte vdl hangon Robbie.
Mert n parancsolok. Mert valakinek el kell t hallgattatnia.
Azt n is megtehetem mosolyodott el Robbie, s amikor Thomas nem vlaszolt,
gnyosan lebiggyesztette a szjt.
Mirt engedted, hogy Gascogne-ba jjjek?
Mert a bartom vagy.
Buckingham szerint el akarom lopni a Grlt tndtt Robbie. Azt mondta, Skciba
fogom vinni.
Ahhoz elbb meg kellene tallnunk vlte Thomas, Robbie azonban nem figyelt r.
Moh pillantsokkal mregette a lnyt, aki behzdott elle az egyik sarokba. Robbie
jelentette ki hatrozottan Thomas , a lny gni fog.
Akkor meg nem szmt, mi trtnik vele ma jszaka rvelt a skt.
Thomas kemny kzdelem rn elfojtotta indulatt.
Szeretnm, ha magunkra hagynl bennnket, Robbie! krte csendesen.
A lelke dvrt? krdezte Robbie. Vagy inkbb a testrt?
Menj mr! csattant fel Thomas hevesebben, mint szerette volna, Robbie pedig riadt, st
harcias pzba vgta magt, azutn pislogott nhnyat, s egy sz nlkl tvozott.
A lny egy szt sem rtett az angol szvltsbl, m annl inkbb felismerte a hamistatlan
vgyakozst Robbie arcn, s most Thomashoz fordult.
Magadnak akarsz engem, pap? krdezte franciul. Thomas gyet sem vetett a mar

gnyra.
Honnan jttl?
A lny nmn mrlegelte, vlaszoljon-e a krdsre, azutn megvonta a vllt.
Picardibl.
Az messze van vlte Thomas. Hogyan kerl egy ilyen lny Picardibl Gascogne-ba?
A lny jra habozott. Thomas gy szmtotta, tizent-tizenhat ves lehet, vagyis rg
megrett mr a hzassgra. A tekintete, figyelt fel r, szinte tjrta, s emiatt az a klns
rzse tmadt, mintha a lny leltna egszen lelknek stt gykerig.
Az apm felelte a lny vonakodva mutatvnyos volt, s tznyel.
Lttam mr hasonlkat jegyezte meg Thomas.
Oda mentnk, ahov csak akartunk tette hozz brndos hangon a lny , s a
vsrokbl ltnk. Az apm megnevettette a npeket, n meg begyjtttem a pnzt.
Az desanyd?
Meghalt. A lny mly kznnyel felelt, ami azt sugallta, hogy mg csak nem is
emlkszik az anyjra. Azutn az apm is. Hat hnappal ezeltt. n meg itt maradtam.
Mirt maradtl?
A lny gnyos pillantst vetett r, mintha azt jelezn, a krdsre adott vlasz tlontl
kzenfekv ahhoz, hogy rdemes lenne kimondani, de miutn a pap lthatan nem ismerte az
egyszer npek mindennapjait, mgiscsak felelt.
Tudod te, milyen veszlyesek az utak? krdezte. Ott vannak a coredorok.
Coredorok?
Banditk vonta meg a vllt a lny. A helyiek coredor-oknak nevezik ket. Aztn ott
vannak az tonllk, akik mg egyszer olyan rosszak. A zsoldosok, akiket nem alkalmaztak,
az orszgutakat jrva prbltak olyan nagyurat tallni, aki felfogadta ket, amikor pedig az
hsg rvitte ket vagyis szinte minden egyes napon , erszakkal vettk el azt, amire
szksgk volt. Olyanok is akadtak, akik egsz vrakat foglaltak el a vltsgdj remnyben.
Egy magnyosan utaz lnyt, akrcsak a coredorok, k is olyan ajndknak tartottak volna,
akit az rdg kldtt a szrakoztatsukra. Szerinted meddig brtam volna? krdezte
gnyosan a lny.
Taln utazhattl volna trsasgban vetette fel Thomas.
gy is tettk, az apm s n, csak akkor is ott volt, hogy megvdjen. De gy
egymagamban? A lny vllat vont.
gy ht maradtam. Egy konyhn dolgoztam.
s eretneksget fztl ki?
Mennyire imdjtok ti papok az eretneksget csvlta a fejt a lny keseren. Csak
legyen kit elgetnetek.
Mieltt megblyegeztek sprte flre a megjegyzst Thomas , mi volt a neved?
Genevieve.
Egy szent utn neveztek el?
Azt hiszem felelte bizonytalanul a lny.
Valahnyszor Genevieve imdkozott idzte fel a legendt Thomas , az rdg elfjta a
mcseseit.
Minden pap tele van effle dajkameskkel gnyoldott
Genevieve. Te tnyleg hiszel ebben? Hiszel abban, hogy az rdg a templomokat jrja,
s elfjja a gyertykat?
Meglehet.
Mirt nem li meg egyszeren az ldozatait, ha mr az rdg? Micsoda sznalmas
mutatvny, elfjni ms gyertyjt! Nem is lehet rdg, aki csak ennyire kpes.
Thomas nem trdtt a mar gnnyal.
Azt mondjk, ingyenl vagy.

 Tallkoztam ingyenlkkel vont vllat a lny. Tetszettek nekem.

k az rdg fattyai kptt egyet Thomas.
Tallkoztl egyel is? krdezte a lny. Thomas nem tallkozott velk. Csupn hallott
rluk, s a lny felismerte a vonakodst. n is hiszek abban, hogy az r mindent
mindenkinek adott, s azt akarja, hogy osztozzunk meg minden jttemnyn, ha teht gy
vesszk, nem vagyok klnb az ingyenlknl ismerte el Genevieve , br sosem
csatlakoztam hozzjuk.
Valamit csak tettl, amivel kirdemelted a mglyt.
A lny meredten nzte. Taln volt valami Thomas hangjban, ami arra indtotta, hogy
megbzzon benne; mindenesetre felhagyott a dacos ellenllssal. Lehunyta a szemt, a falnak
tmasztotta a fejt, s Thomas mr azt hitte, menten srva fakad. Ahogyan elnzte a finoman
metszett arcvonsokat, azon tndtt, mirt nem ismerte fel a szpsgt azonnal, ahogyan
Robbie tette. Azutn a lny kinyitotta a szemt, s vgigmrte.
Mi trtnt itt ma este? krdezte, megfeledkezve Thomas vdaskodsrl.
Elfoglaltuk a vrat felelte Thomas.
Elfoglalttok?
Mi, az angolok.
A lny a szembe nzett, olvasni prblt a tekintetben.
Akkor most mr az angolok jelentik a vrosi hatsgot? Thomas gyantotta, hogy a lny
a trgyalsn tanulta meg a frzist. Az egyhz nem gette meg az eretnekeket, csupn eltlte
ket, majd a bntets vgrehajtst tengedte a vrosi hatsgnak. Ily mdon az egyhz keze
tiszta maradt: az r megvta egyhza makultlan hrt, s az rdg jabb lelket ragadott el.
Most mr mink a hatalom blintott Thomas.
Akkor a gascogne-iak helyett az angolok fognak meggetni?
Valakinek csak meg kell getnie vonta meg a vllt Thomas , ha egyszer eretnek
vagy.
Az lennk? krdezte Genevieve, amikor pedig Thomas nem vlaszolt, lehunyta a
szemt, s jra a nyirkos sziklra hajtotta a fejt. Azt lltjk, kromoltam az Istent
shajtott fel fradtan. Hogy azt mondtam, Isten egyhznak papjai mind zllttek, hogy
meztelenl tncoltam a villmfnynl, hogy rdgi hatalommal talltam meg a vizet, hogy
mgival gygytottam msok betegsgeit, hogy olvastam a jvben, hogy tkot vontam Galat
Loiret asszonyra s hzra.
Thomas a homlokt rncolta.
Nem azrt getnek meg, mert ingyenl vagy?
Azrt is felelte a lny szrazon.
Nhny pillanatig egyikk se szlt. Valahol a sttben, az ajt mgtt vz csepegett, majd a
lmps fnye megrebbent, kis hjn kialudt, azutn jra feltmadt.
Kinek az asszonyt tkoztad meg? tudakolta Thomas.
Galat Lorret asszonyt. Egy itteni kalmrt, aki nagyon tehets. az elljr, amellett
olyan frfi, aki szereti a felesgnl sokkalta fiatalabb lnyokat.
s megtkoztad az asszonyt?
Nemcsak t felelte Genevieve buzgn , de a frfit is. Te mg soha nem tkoztl meg
senkit?
s a jvben olvastl? kerlte ki a vlaszt Thomas.
Azt mondtam, mindnyjan meg fognak halni, ami ktsgbevonhatatlan igazsg.
Nem az, ha Krisztus visszatr a fldre, amint azt grte mutatott r Thomas.
A lny hossz, elgondolkod pillantst vetett r, majd halvny flmosoly jtszott az ajkn,
mieltt megvonta a vllt.
Akkor ht tvedtem felelte gunyorosan.
s az rdg megmutatta, hol tallhatsz vizet?

 Te is megtallhatod lnklt fel a lny. Fogj egy vills gat, indulj lassan elre, s
ahol az g megrebben, kezdj el sni.
s a mgia?
Rgi gygyszerek felelt a lny fradtan. Amit az regektl tanul az ember. Hozzuk ki
a vasat a szobbl, ahol egy asszony vajdik. Mindenki ezt csinlja. Mg ti, papok is
megrintitek a ft, hogy elzztek a gonoszt. Vagy ez nem elg mgikus ahhoz, hogy
mglyra kerljetek?
Thomas ezttal is megkerlte a vlaszt.
Kromoltad Istent? krdezte inkbb.
Isten szeret engem, s n sose kromolnk olyat, aki szeret. Azt viszont igenis mondtam,
hogy a papjai zllttek, ami igaz is, ezrt vdoltak meg azzal, hogy az Istent kromoltam.
Ugye te is zlltt vagy, pap?
s meztelenl tncoltl a villmfnyben hozta fel Thomas az utols vdpontot is.
Ebben blintott a lny csakugyan bns vagyok.
Mirt tncoltl?
Mert apm mindig azt mondta, Isten tmutatst ad neknk, ha gy tesznk.
Isten tmutatst ad? krdezte Thomas meglepetten.
gy hittk, de tvedtnk. Az r mondta azt is, hogy maradjak Castillon d'Arbizonban,
erre megknoztak, s holnap mglyra vetnek.
Megknoztak? krdezte csendesen Thomas.
Volt valami Thomas hangjban, taln a leplezetlen borzadly, ami fel irnytotta a lny
tekintett, azutn Genevieve lassan kinyjtotta a bal lbt, hogy megmutassa combjnak bels
felt, a fehr brn ktelenked nyers, vrs, torz hegeket.
Meggettek felelte a lny csendesen , jra meg jra. Ezrt vallottam magam annak,
ami sosem voltam, ingyenlnek, mert meggettek. Hirtelen srva fakadt, ahogyan
visszaemlkezett a knra. Tzforr vasat hasznltak zokogta , s amikor sikoltoztam, azt
mondtk, hogy az rdg prblja elhagyni a lelkem. Felhzta a lbt, s megmutatta a jobb
karjt, amelyet hasonl sebhelyek csftottak. De meghagytk ezeket fedte fel hirtelen
aprcska mellt , mert Roubert atya szerint az rdg ki akarja majd szipolyozni ket, s az a
fjdalom klnb lesz mindennl, amit csak az egyhz kimrhet rm. jra felhzta a trdt,
s nmn hagyta, hogy knnyei vgigperegjenek az arcn. Az egyhz szereti gytrni az
embereket tette hozz egy id utn. Neked csak tudnod kne.
Tudom blintott Thomas, s kis hjn felhajtotta reverendjt, hogy megmutassa
ugyanazokat a sebhelyeket, a tzforrn izz vas nyomait, amelyeket azrt viselt, mert
knzssal vettk r, hogy elrulja a Grl titkait. A knvallats sorn nem vettk a vrt, hiszen
az r parancsolata megtiltotta az egyhznak a vrontst, m egy gyakorlott inkviztornak mg
a brt is alig kellett felsebeznie ahhoz, hogy pokoli gytrelmeket okozzon. Tudom
ismtelte Thomas.
Akkor ht pokolba veled tallt r Genevieve korbbi indulatra , pokolba veled, veled
s az sszes pappal!
Thomas felllt s felemelte a lmpst.
Keresek valami ltzket.
Flsz tlem, pap? krdezte a lny gnyosan.
Hogy flek-e? krdezett vissza Thomas zavartan.
Flsz ettl, pap? mutatta meg a lny meztelensgt, Thomas pedig elfordult, s bezrta
az ajtt, hogy kirekessze fejbl a gnyos nevetst. Azutn, hogy a reteszek a helykre
kerltek, nekidlt a falnak, s a semmibe meredt. Visszaemlkezett Genevieve szemre, a
benne lngol tzre s vadsgra. Lehetett a lny szurtos, csupasz, polatlan, spadt, vzna s
eretnek, a szemben akkor is gynyrnek tnt, m msnap reggel akkor is szltotta a
ktelessg, amelyre korbban nem kszlt. A ktelessg, amelyet az r rtt r.

Felkapaszkodott a vrudvarra, hogy mindent nmasgban talljon. Castillon d'Arbizon

bksen aludt.
Thomas pedig, egy pap balkzrl val gyermeke, imdkozni kezdett.
A torony az erd mlyn llt, egynapi lovaglsra Prizstl, egy alacsony dombgerincen,
Soissons-tl nem messze. Elhagyatott hely volt. Valaha egy fldesrnak adott otthont, akinek
jobbgyai benpestettk a vlgyeket a domb mindkt oldaln. m ez a fldesr
gyermektelenl halt meg, tvoli rokonai pedig sszeklnbztek a tulajdonjog felett, ami
egyet jelentett azzal, hogy az gyvdek meggazdagodtak, a torony lepusztult, a fldeket pedig
felverte a gyom, azutn a mogyorbokrok, majd a tlgyesek, s baglyok fszkeltek a kbl
rakott toronyszobkban, ahol szabadon svtett a szl, s az vszakok nyomtalanul mltak el.
Mostanra mr az gyvdek is meghaltak, akik egykor a torony felett pereskedtek, s a kis erd
egy herceg lett, aki soha nem ltta, s soha nem is gondolt arra, hogy itt ljen, mg a
jobbgyok maradka inkbb Melun falujnak kzelben mvelte a fldet, ahol a herceg egyik
brlje lakott.
A torony, lltottk a falusiak, ksrtet jrta hely. Tli jjeleken halottfehr szellemek
tanyja. A fk kztt klns teremtmnyek llkodtak. A gyermekeket eltiltottk az erdtl,
habr a btrabbja gy is kimerszkedett a fk kz, st mg a toronyba is felmszott, hogy azt
kihaltan s resen tallja.
Azutn megrkeztek az idegenek.
Rendelkeztek a tvol l herceg engedlyvel. Hivatalosan is brlk lettek, noha nem azrt
jttek, hogy a fldet mveljk vagy az erdt ritktsk. Katonk voltak. Tizent harcedzett
frfi, aki az Anglia elleni hbor jegyeit viselte magn, lncingekben, szmszerjakkal s
kardokkal. Magukkal hoztk asszonyaikat is, akik perpatvart sztottak a faluban, mgsem mert
panaszkodni senki, mert az asszonyok ppoly kemnynek tntek, mint a katonk, noha
egyikk sem ltszott olyan kemnynek, mint az a frfi, aki vezette ket. Magas fick volt,
szikr, rt, sebhelyes s bosszszomjas. Charles-nak hvtk, s nem lehetett katona, minthogy
sosem viselt vrtet, de valahogy senkinek sem volt mersze megkrdezni, kifle vagy mifle
lehet, mert egyetlen pillantsval is megdermesztette a vrt az emberekben.
Kmvesek rkeztek Soissons-bl. A baglyokat elztk, a tornyot feljtottk. A torony
lbnl j udvart alaktottak ki, egy udvart magas falakkal s tglakemencvel, majd nem
sokkal a munka befejezse utn ponyvval gondosan letakart trszekr rkezett a toronyhoz,
s az udvar j kapuja mennydrg robajjal csapdott be mgtte. A falusi gyerekek btrabbja,
akiket vonzottak a toronynl zajl klns esemnyek, jra kilopakodtak az erdbe, m az
egyik r szrevette ket, a gyermekek pedig rmlten menekltek, nyomukban a katonval, s
egy szmszerjlvedk csak hajszl hjn kerlt el egy helybli fit. A gyerekek tbb nem
mentek vissza. Senki sem ment oda. A katonk a piacon vettek maguknak lelmet s bort, de
mg ha be is trtek Melun kocsmjba, akkor is hallgattak arrl, ami a toronynl folyt.
Krdezztek csak Monsieur Charles-t! feleltk ilyenkor, a viszolyogtat, sebhelyes fickra
utalva, m a faluban senki sem merte megkrnykezni Monsieur Charles-t.
Az udvarrl olykor fst szllt fel, amit a falubl is ltni lehetett, s a helybli pap arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy a torony immr egy alkimistnak ad otthont. Klns
szlltmnyok rkeztek a dombra: egy napon knnel teli hordkkal s lomrudakkal
megrakott szekr llt meg a faluban, amg a kocsis a fogadban lebltette az t port. A pap a
bzrl ismerte fel a knt.
Aranyat csinlnak rulta el gazdasszonynak, abban a tudatban, hogy gy a faluban
mindenki tudni fog errl.
Aranyat? hitetlenkedett az asszony.
Amit az alkimistk szoktak. A pap tanult ember volt, magasabbra is emelkedhetett
volna az egyhzi szamrltrn, ha nem kedveli annyira a bort, hogy mindennap mr az angelusra hv harangsz eltt leigya magt, m gy is lnken emlkezett prizsi dikveire, s

hogy valaha is lelkesen kutatott a legends blcsek kve utn, amely kpes brmely fmet
aranny vltoztatni. No is a birtokban volt tette hozz.
A birtokban? Minek?
A blcsek kvnek, csak elvesztette.
Mert lerszegedett, s csupaszon mutogatta magt?
krdezte a gazdasszony, aki csak homlyosan emlkezett No trtnetre. Ahogyan
atym is szokta?
A pap az gyon fekdt, flig rszegen s flig csupaszon, s a fsts prizsi mhelyekre
emlkezett, ahol ezstt s higanyt, lmot s knt, bronzot s vasat olvasztottak, elegytettek,
majd olvasztottak fel megint.
Kalcinls s disszolci kezdett szavalni , szeparci s konjukci, bomls s
fagyaszts, szublimci, fermentci s egzaltci, multiplikci s projekci...
A gazdasszonynak sejtelme sem volt rla, mirl beszl.
Marie Condrot ma elvesztette a gyerekt szrta kzbe.
Akkora se volt, mint egy kismacska, bizony. Csupa vr volt, s halott. Azrt haja az ntt.
Vrses haja. Azt szeretn, ha atym megkereszteln.
Kupellci hadarta tovbb a pap zavartalanul s ce-mentls, visszaverds s
desztillci. Mindig is desztillci.
Par ascendum a leghatkonyabb mdszer. Csuklani kezdett. Jesszusom shajtott fel,
azutn jra vgiggondolta a dolgot. Flogiszton. Ha tallnnk flogisztont, mindannyian
csinlhatnnk aranyat.
s hogyan csinlnnk azt az aranyat?
pp most mondom. A pap elfordult az gyban, hogy gazdasszonya keblre meredjen,
amely hatalmasan s fehren vilgtott a holdfnyben. Nagyon vatosnak kell lennie
nyjtotta ki a kezt , minthogy a flogiszton forrbban g, akr a pokol tzei, s azzal
elkszthet a blcsek kve, amit No elvesztett, s ha betesszk a kemencbe brmely
tetszleges fmmel, az hrom nap s hrom jszaka mltn aranny vltozik. Nem azt mondta
Corday, hogy kemenct ptettek odafent?
Azt mondta, brtnt csinltak a toronybl felelte az asszony.
Kemenct ptettek erskdtt a pap , hogy megtalljk a blcsek kvt.
A pap kzelebb jrt az igazsghoz, mint gondolta volna, s hamarosan mindenki azt
beszlte a krnyken, hogy egy nagy filozfust zrtak a toronyba, aki azon kszkdik, hogy
aranyat csinljon. Ha sikerl neki, vltk az emberek, akkor tbb senkinek sem kell
dolgoznia, mert mindenki gazdag lesz. A parasztok aranytlbl ehetnek, s ezstsallangos
lovakon jrhatnak majd, br egyesek megjegyeztk, hogy igencsak klns fajta alkmia lehet
az, mert a katonk egy reggel azrt jttek a faluba, hogy elvigyenek hrom rgi krszarvat
meg egy vdr tehntrgyt.
Hamarosan mind gazdagok lesznk gnyoldott a gazdasszony , tehnszarban
dsklunk majd. A pap azonban mr bksen hortyogott.
Azutn, a Calais elestt kvet szn, a bboros megrkezett Prizsbl. Soissons-ban szllt
meg, a Saint Jean de Vignes-i aptsgban, amely, noha vagyonosabb volt a legtbb tbb
rendhznl, mg gy sem boldogult a bboros teljes ksretvel, ezrt tucatnyian a fogadban
vettek ki szobt, ahol flnyesen kzltk a tulajdonossal, hogy kldje csak meg a szmlt
Prizsba.
A bboros r majd kifizeti grtk, azutn jzt nevettek, hiszen mindnyjan tudtk,
hogy Louis Bessires bboros, Livorno rseke s a francia udvar ppai legtusa, aligha fog
trdni az ilyen kicsinyes kvetelsek kielgtsvel.
Pedig manapsg nemigen fukarkodott a pnzzel. A bboros llttatta helyre a tornyot,
emeltetett j falat, s fogadott rket, majd Soissons-ba rkezsnek msnapjn mr
virradatkor kilovagolt a toronyhoz, hatvan fegyveresbl s tizenngy papbl ll ksretvel.

A torony fel flton tallkoztak Monsieur Charles-lal, aki tettl talpig feketbe ltztt, s
hossz, keskeny pengj kardot hordott az oldaln. nem kszntette olyan hdolattal a
bborost, ahogyan msok tettk, csupn kurtn biccentett, azutn elfordtotta lovt, hogy a
preltus jobbjra kerljn. A bboros kzjelre a papok s fegyveresek lemaradoztak, hogy ne
hallgathassk ki kettejk beszlgetst.
Jl nzel ki, Charles szlalt meg a bboros gunyoros hangon.
Unatkozom. A visszataszt kllem Charles hangja gy csikorgott, mint amikor
vasrudat vonszolnak a kavicsokon.
Isten szolglata sosem knny - jegyezte meg kajnul a bboros.
Charles gyet sem vetett szarkazmusra. A sebhely az ajktl indult s vgighastott az
orcjn, szeme tsks volt, orra lapos. Fekete ruhi gy lgtak rajta, akr egy madrijeszt
rongyai, s tekintete szntelenl az t menti fkat kmlelte, mintha csak orvtmadstl
tartana. A menetet, a bborost s lerongyoldott trst ltva brmely utaz katonnak vlte
volna Charles-t, hiszen a sebhely s a kard arra utalt, hogy szolglt a hborban, pedig
Charles Bessires soha egyetlen harci lobogt sem kvetett. Ehelyett torkokat s ersznyeket
metszett, gyilkolt, rabolt s fosztogatott, s csak azrt szta meg a bitft, mert a bboros
fivrnek vallhatta magt.
Charles s Louis Bessires egyarnt Limousinban szletett, egy faggykeresked
gyermekeknt, aki kisebbik fiait kitanttatta, mg az idsebbeket meg sem prblta
megzabolzni. Louis gy az egyhz kebeln nevelkedett, mg Charles a stt siktorokat rtta,
s mgis, kapcsolatuk a bizalomra plt. Brmifle titok biztonsgban lehetett a
faggykeresked kt letben maradt gyermeke kztt, s pontosan emiatt parancsoltk meg a
fegyvereseknek s a papoknak, hogy tartsk meg a tvolsgot.
Hogy van a foglyunk? rdekldtt a bboros.
Zsrtldik. Nyafog, akr egy asszony.
De dolgozik?
, igen felelte Charles komoran. Tlsgosan rmlt ahhoz, hogy ne tegye.
Eszik? J llapotban van?
Eszik, alszik s dngeti az asszonyt blintott kurtn Charles.
Asszonya is van? hrdlt fel dbbenten a bboros.
Akart egyet. Azt mondta, anlkl nem tud rendesen dolgozni, ezrt szereztem neki.
Miflt?
Amilyet Prizs bordlyaiban tallni.
Netn egy rgi ismers? kuncogott a bboros. Azrt remlem, nem olyan, akit
tlsgosan is szvelsz?
Ha ennek vge vonta meg a vllt Charles , ppoly knnyen elmetszem majd a torkt,
mint a fickt. Csak mondd meg, mikor.
Miutn elkszlt a csodval, termszetesen mondta a bboros.
Kvettk a szks csapst felfel a domboldalon, s miutn a toronyhoz rtek, a papok s a
fegyveresek htramaradtak az udvaron, amg a fivrek leszlltak a nyeregbl, s lesiettek a
csigalpcsn, amely a hrom vaskos retesszel lezrt ajthoz vezetett. A bboros elnzte,
ahogyan fivre elhzza a reteszeket.
Az rk nem jrnak le ide? krdezte.
Csak az a kett, amelyik az lelmet hozza, s elviszi a vdrket felelte Charles. A
tbbi jl tudja, hogy a nyakt kockztatja, ha ott llkodik, ahol semmi keresnivalja.
Flnek tled?
Charles Bessires fanyar pillantst vetett a fivrre.
Te nem tennd? krdezte, majd hirtelen elvonta a kst, mieltt htrahzta volna az
utols reteszt is. Htrbb lpett, mikzben vatosan kinyitotta az ajtt; lthatan attl tartott,
hogy valaki rtmad az ajt mgl, noha a torony foglya jelt sem adta ellensgessgnek,

sznalomra mlt mdon mg rlt is a bborosnak, s alzatosan trdre vetette magt eltte.
A torony pincje jkora teret foglalt el, mennyezett roppant tglaboltvek tartottk,
amelyekre lmpsokat lgattak fel. Az idelent terjeng fstt a hrom apr, rcsos ablakon t
bevilgt fnynyalbok lyuggattk t. A fogoly, aki a pincben lt, fiatal frfi volt, hossz,
szke hajjal, eleven arccal s okos szemprral. Orcjt s homlokt mocsok szennyezte,
amely hossz, frge ujjait is megjellte. A frfi tovbb trdepelt, mikzben a bboros
kzelebb lpett.
Ifj Gaspard szltotta meg a bboros ders hangon, majd nyjtotta elre a kezt, hogy
a fogoly megcskolhassa nehz gyrjt, amelybe Krisztus tviskoronjnak egy darabkjt
foglaltk. Remlem, jl tartanak, ifj Gaspard. tkezel rendesen, ugye? Bksen alszol, akr
egy csecsem? Dolgozol, akr egy j keresztny? zekedsz, akr a kutyk? -A bboros az
utols szavaknl lapos pillantst vetett a lnyra, azutn elhzta a kezt, s tovbbindult a
helyisgben a hrom asztal fel, amelyeken agyagednyek, mhviasz tmbk, nemesfm
rudak, valamint klnfle szerszmok vsk, rspolyok, kalapcsok sorakoztak.
A mogorva, vrs haj lny, aki nem viselt egyebet, csak az egyik vllrl lelg koszos
inget, a szoba sarkban, egy alacsony tbori gyon lt.
Nem tetszik itt panaszolta fel a bborosnak.
A bboros hossz ideig nmn meredt r, azutn a fivrhez fordult.
Charles, ha mg egyszer hozzm szl az engedlyem nlkl, korbcsold meg.
Nem akar rosszat, eminencis uram vette vdelmbe a lnyt Gaspard, mg mindig
trden llva.
De n igen mordult fel a bboros, azutn lgyan elmosolyodott. Kelj fel, drga fiam,
kelj fel!
Szksgem van Yvette-re jelentette ki Gaspard , segt nekem.
Abban biztos vagyok blintott a bboros, azutn kzelebb hajolt egy agyagtlhoz,
amelyben barns szn masszt kevertek ki. Htrahklt a bztl, azutn elfordult, amint
Gaspard kzelebb jtt, jra trdre borult eltte s fel tartott egy ajndkot.
nnek, eminencis uram mormolta Gaspard buzg igyekezettel. nnek ksztettem.
A bboros elvette az ajndkot. Aranybl kszlt feszletet tartott a kezben, amely alig
tenyrnyi szles volt, mgis minden apr rszletben hven brzolta a szenved Krisztust. A
hajszlak kirajzoldtak a tviskorona alatt, maguk a tvisek szrtak is, ki lehetett tapintani a
Megvlt bordit s az aranyl vrt, amely az gykkttl vgigcsorgott a combokon. A
szgek fejei elremeredtek, s a bboros megszmolta ket. Ngy. Hrmat mr
letnagysgban is sikerlt ltnia.
Ez gynyr, Gaspard szlt elismeren.
Jobb is lehetne mutatott r a frfi , ha tbb lenne a fny.
Mindnyjan klnb munkt vgezhetnnk, ha tbb lenne a fny vgta r a bboros , az
igazsg fnye, az r fnye, a Szentllek fnye. Vgigstlt az asztalok eltt, megrintette
Gaspard mestersgnek eszkzeit. Az rdg mgis sttsget bocst rnk, hogy
sszezavarjon, s neknk alzattal kell viselnnk ezt.
Esetleg odafent? vetette fel Gaspard. Odafent biztosan vilgosabb van.
Csakugyan hagyta r a bboros , vilgosabb van, de vajon honnan tudhatnm, hogy
nem fogsz-e megszkni? Tallkony ember vagy, ha adok neked egy nagyobb ablakot, az
olyan, mintha neked adnm a vilgot. Nem, drga fiam, ha kpes vagy ilyen munkra
emelte fel a feszletet , akkor nincs szksged ennl tbb fnyre. Elmosolyodott.
Annyira okos fi vagy.
Gaspard csakugyan okos volt. Egy aranymves inasaknt a Quai des Orfvres egyik kis
mhelyben dolgozott, a prizsi le de la Citn, ahol a bboros palotja is llt. A bboros
mindig csodlattal adzott az aranymveseknek: az zleteiket jrta, tmogatta ket, s
felvsrolta legsikerltebb munkikat. Mrpedig kzlk sokat ppen ez a szikr s nyugtalan

tanonc ksztett, aki egy elmrgesedett kocsmai verekedsben hallra kselte egyik trst, s
ezrt bitfra tltk. A bboros mentette meg, aki ebbe a toronyba hozatta, s meggrte, hogy
letben hagyja.
m ehhez Gaspard-nak csodt kellett mvelnie, csakis ezutn eresztettk szabadon. gy
szlt az egyezsg, noha a bboros biztosan tudta, hogy Gaspard sosem fogja elhagyni ezt a
pinct, hacsak nem azrt, hogy hasznlja a nagy udvari kemenct. Gaspard, br maga mg
nem tudta, a pokol mezsgyjn jrt. A bboros keresztet vetett, azutn letette a feszletet az
asztalra.
Akkor ht trjnk a lnyegre! utastotta Gaspard-t.
Gaspard a nagy munkaasztalhoz lpett, amelyen fehrtett lenvszonnal takartak le egy
trgyat.
Most mg csak viasz, eminencis uram magyarzkodott, mikzben eltvoltotta a
kendt , s nem tudom, lehetsges-e egyltaln aranny vltoztatni.
Megrinthetem? krdezte a bboros.
Csak vatosan figyelmeztette Gaspard. Finomtott mhviasz, s igencsak rzkeny.
A bboros felemelte a szrksfehr viaszt, amelyet olajosan skosnak rzett, majd odavitte
a hrom ablak egyikhez, amelyen beradt a szrt napfny, s htattal vizsglgatta.
Gaspard kelyhet ksztett a viaszbl. Hetek ta ezen dolgozott. Maga a kupa elg nagy volt
ahhoz, hogy egy alma belefrjen, szra tizent centi hosszra nylt, s fatrzset mintzott,
mg a kehely talpt hrom kinyl gykr alkotta. A fa gai a filigrnban szvdtek ssze,
amelybl a serleg csipkeszer tla kszlt, s ez a filigrn dbbenetesen lethnek tnt
parnyi leveleivel, kis almival, s peremn a hrom finoman kidolgozott szggel.
Gynyr muldozott a bboros.
A hrom gykr, eminencis uram, a Szenthromsgot jelkpezi magyarzta Gaspard.
Erre magam is rjttem.
A fa pedig az let fja.
Ezrt is vannak rajta almk blintott a bboros.
A szgek ugyanakkor arra utalnak, hogy ez lenne a fa, amelybl a mi urunk keresztje
kszlt fejezte be Gaspard az elemzst.
Ez sem kerlte el a figyelmem jegyezte meg fagyosan a bboros. Visszavitte a
gynyren megmunklt serleget az asztalhoz, s vatosan a lapjra helyezte. Hol van az
veg?
Itt, eminencis uram. Gaspard kinyitott egy dobozt, s elhzta a tlat, amelyet
tnyjtott a bborosnak. A tl vastag, zldes rnyalat vegbl kszlt, ami igen rginek tnt,
miutn az veget egyes rszein homlyoss tette a fst, mg msutt parnyi buborkok estek
csapdba az ttetsz anyagban. A bboros gyantotta, hogy rmai eredet, br nem lehetett
biztos benne; mindenesetre rendkvl rginek s kezdetlegesnek tnt, ami megerstette a
gyanjt. A pohr, amelybl Krisztus ivott az utols vacsorn, alighanem inkbb illett egy
fldmves asztalra, mint a fnyes nagyri lakomkhoz. A bboros egy prizsi zletben akadt
a serlegre, amelyet nhny rzpnzrt vsrolt meg, azutn utastotta Gaspard-t, hogy vgja le
a rosszul megformlt lbat, amit a fogoly oly gyesen elvgzett, hogy a bboros maga is alig
hitte, a serlegnek valaha szra volt. Most, rendkvl vatosan, letette az veget a kimunklt
viaszserlegre. Gaspard visszatartotta a llegzett attl val flelmben, hogy a bboros letri
valamelyik levelet, m a tl knnyedn meglt s tkletesen illeszkedett.
A Grl. A bboros az vegtlra meredt; elkpzelte azt csipkzett, aranydszes blcsjben,
a magas, hfehr gyertyk ltal megvilgtott oltron. Fik krusa zengi majd a zsoltrokat, s
illatos tmjnt getnek. Kirlyok s csszrok, hercegek s grfok, earlk s lovagok
trdepelnek majd eltte.
Louis Bessires bboros, Livorno rseke mindennl jobban akarta a Grlt, s nhny
hnapja hrt vette egy dlfranciaorszgi vidkrl, a felszmolt eretneksg fldjrl, hogy az

csakugyan ltezik. A Vexille csald kt sarja, egy francia s egy angol kutatott a Grl utn,
m a bboros tudta, hogy egyikk sem htja annyira a kelyhet, mint . s nem is rdemli meg
annyira, mint . Ha fellelte az ereklyt, olyan flelmetes hatalom birtokosa lehet, hogy
kirlyok tlekednek az ldsrt, s miutn Kelemen, a jelenlegi ppa meghalt, Louis Bessires
foglalhatja el trnust, s veheti t kulcsait de csak ha megtallta a Grlt. Louis Bessires
mindennl jobban htotta a Grlt, m egy napon, amint flrevonultan imdkozott sajt
kpolnjban, hirtelen megvilgosodott.
A Grl maga nem szmt. Taln ltezik, taln nem; egyedl csak az szmt, hogy a
keresztny vilg hinni akar a ltezsben. A Grlt akarjk. Brmilyen Grlt, amg elhiszik
rla, hogy az igazi, szent s egyetlen Grl. Pontosan ezrt zrta Gaspard-t ebbe a toronyba, s
pontosan ezrt kell Gaspard-nak meghalnia: mert a bboroson s fivrn kvl soha senki sem
tudhatja meg, mi kszlt ebben a magnyos toronyban, a Melun feletti dombgerinc szlftta
tlgyfi kztt.
s most emelte ki gondosan a bboros a zld veget mhviasz talapzatbl t kell
vltoztatnod a kznsges viaszt csillog aranny.
Nem lesz knny, eminencis uram.
Persze, hogy nem lesz knny blintott a bboros , de n imdkozni fogok rted. s a
szabadulsod fgg a sikertl. A bboros felismerte a ktkedst Gaspard arcn.
Elksztetted ezt a feszletet mutatta fel a gynyren
megformlt aranykeresztet , mirt ne kszthetnd el a serleget is?
Annyira aprlkos vlaszolt panaszos hangon Gaspard , s ha kintm az aranyat, de
a viasz nem olvad ki, akkor krbeveszett az egsz munka.
Akkor majd jrakezded emelte fel hangjt a bboros , hogy a tapasztalataid ltal s az
r segedelmvel megtalld az igazsghoz vezet utat.
Mg sosem csinltak ilyet ellenkezett Gaspard , sosem csinltak ilyen finom munkt.
Mutasd meg, hogy kell! rendelkezett a bboros, Gaspard pedig elmagyarzta, hogy
elszr is lefesti a viaszkupt a bzs, barna pasztval, amely olyannyira tasztotta a bborost.
A keverk vzbl, porr rlt krszarvbl, valamint tehntrgybl kszl, s a rszradt
rtegek beburkoljk a viaszt, azutn azt ebben a formjban puha agyagba zrjk, amellyel
vatosan kell kitlteni a viasz legkisebb rseit is, nehogy a forma eltorzuljon. Az agyagon
keresztl vkony csatornk vezetnek a klvilgtl a viaszmodellig, gy amikor Gaspard
beteszi az alaktalan agyagmasszt az udvaron ptett kemencbe, hogy kemnyre ssse, a
viasz megolvad, s a csatornkon keresztl tvozik, ha pedig mindent jl csinlt, htramarad a
megkemnyedett forma, benne az aprlkosan kidolgozott reggel, amely az let fjt
mintzza.
s a tehntrgya? rdekldtt a bboros, akit szintn lenygztt az elads. Minden
szpsg mulatba ejtette, taln mert ifjkorban megfosztottk ezektl.
A trgya kemnyre sl felelte Gaspard. Kemny krget kpez az reg krl.
Sugrz mosolyt kldtt a mogorva lny fel. Yvette keveri meg nekem magyarzta.
A viaszhoz legkzelebb es rteg a legfinomabb, a kls rtegek mr durvbbak.
Vagyis a keverk alkotja majd az ntforma kemny felsznt? krdezte a bboros.
Pontosan. Gaspard elgedettnek tnt, hogy patrnusa s megmentje mindent pontosan
megrtett.
Azutn, hogy az agyag kihl, Gaspard olvasztott aranyat nt az regbe, abban a
remnyben, hogy a folykony tz kitlt minden parnyi repedst, minden apr falevelet, almt
s szget, a fa aprlkosan megformlt trzsnek minden ert. s miutn az arany lehlt s
megkemnyedett, az agyagot letrdelik rla, hogy felfedjk vagy a csodlatos mv Grltartt, amelyet az egsz keresztny vilg csodlt vagy egy felismerhetetlen formra olvadt
aranytmbt.
Taln tbb kln darabban kellene elkszteni jegyezte meg nyugtalanul Gaspard.

 Prblkozz meg ezzel rendelkezett a bboros, mikzben a lenvszonnal jra letakarta a

viaszserleget , s ha nem sikerl, msikat ksztesz, s jabb prbt teszel, azutn jra s
jra, amikor pedig sikerl, Gaspard, akkor szabadon engedlek. Szabad leszel, mint a madr, a
bartoddal egytt. Bztat mosollyal fordult a lny fel, azutn keresztet rajzolt Gaspard feje
fl a levegbe, s elhagyta a pinct. Kivrta, amg fivre bereteszelte az ajtt. Ne lgy
hozz durva, Charles!
Durva? A brtnre vagyok, nem a szrazdajkja.
akkor is lngelme. Azt hiszi, misz serleget kszt nekem, vagyis sejtelme sincs rla,
milyen fontos a munkja. Nem fl semmitl, csakis tled. gyhogy gondoskodj a
nyugalmrl.
Charles ellpett az ajttl.
s ha megtalljk az igazi Grlt?
Ki talln meg? krdezett vissza a bboros. Az angol jsznak nyoma veszett, s az az
ostoba szerzetes sem fog rbukkanni Berat-ban. Csak arra j, hogy felkavarja a port.
Akkor mirt kldted oda?
Mert a mi Grlunknak is kell a mlt. Jerome testvr Gascogne-ban utnajr a Grlhoz
fzd trtneteknek, s miutn bejelenti, hogy Grllal kapcsolatos feljegyzsekre bukkant,
nincs ms dolgunk, mint Berat-ba vinni a serleget, s vilgg krtlni a felfedezst.
Charles mg most is az igazi Grlon tprengett.
Azt hittem, az angol jsz apja htrahagyott egy knyvet.
gy igaz, de semmire sem mentnk vele. Egy hborodott agyszlemnye.
Akkor ht keressk meg az jszt, s csikarjuk ki belle az igazsgot javasolta Charles.
Meg fogjuk tallni fogadta meg a tancsot a bboros , s legkzelebb a te gondjaidra
bzom, Charles. Akkor beszlni fog. De addig is folytatnunk kell a kutatst, s mg inkbb a
munkt. gyhogy vigyzz Gaspard-ra!
Most biztonsgban, ksbb pedig a hall torkban. Gaspard gondoskodni fog arrl, hogy
a kt fivr eljusson
az avignoni ppai palotba, s amint kilpett az udvarra, a bboros mris a korltlan
hatalmat zlelgette. Ppa lesz.
Aznap hajnalban, Soissons tornytl messze dlre, Castillon d'Arbizon vrnak rnyka
rvetlt az eretnek meggetshez elksztett faraksra. A tzet gondosan raktk meg,
Roubert atya aprlkos tmutatsa alapjn, hogy a gyjts felett s a vaskos kar krl,
amelyhez a lncot erstettk, ngy rtegben sorakozzanak a fellltott rzsenyalbok,
amelyek fnyesen gtek, de nem tl forrn s kevs fsttel, gy az sszegylt bmszkodk
lthattk Genevieve gytrdst a lngok kztt, s tudhattk, hogy az eretnek pokoli
gytrelmek rn jut el az rdg birodalmba.
A vr rnyka vgigaraszolt a futcn, kis hjn elrte a nyugati kaput, ahol a vros
katoni, akik mostanra felfedeztk meggyilkolt trsuk holttestt, rtetlenl meredtek a
vrfalak kel nap ltal megrajzolt krvonalaira. Odafent j zszlt lengetett a szl. Berat fehr
mezben gaskod narancsszn leoprdja helyett tls, fehr svval kettvgott kk mezt s
hrom fehr csillagot lthattak. A kksget hrom srga oroszln npestette be, s a vrmes
ragadozk hol feltntek, hol eltntek, amint a nagy lobog a szenvtelen szlben repkedett.
Ezutn mr j ltnival akadt, amint a vros ngy elljrja is csatlakozott az rsghez: a
vrkaput rz egyik bstya tetejn frfiak bukkantak fel, s nhny slyosabb trgyat
hajtottak le a sncokrl. A kt trgy alzuhant, majd grcssen sszerndult a ktl vgn.
Elszr mindenki azt hitte, hogy csak a helyrsg szellzteti szalmazskjait, azutn mr
lttk, hogy a ktelekre kt katona tetemt erstettk: a vrnagyot s katonjt ktttk fel a
kapu mell, hogy ezzel is nyomatkot adjanak Northampton zszlajnak. gy zentek
Castillon d'Arbizon j urai.
Galat Lorret, a legidsebb s legvagyonosabb elljr ugyanaz a frfi, aki elz este a

templomban kikrdezte a dominiknust elsknt ismerte fel a baljs jelet.

zenetet kell kldennk Berat-ba rendelkezett, s megparancsolta a vrosi tancs
rnoknak, hogy fogalmazzon meg egy levelet Castillon d'Arbizon valdi urnak. rd meg a
grf rnak, hogy az angol csapatok kitztk a vrra Northampton earljnek zszlajt.
Felismerted? krdezett kzbe egy msik elljr.
Azt hittem, tbb sosem kell ltnom felelte keseren Lorret. Castillon d'Arbizon valaha
az angolokhoz tartozott, s a tvoli Bordeaux-nak fizetett adt, m azta az angolok
visszavonultak, s Lorret csakugyan nem hitte, a lobogjuk valaha is visszatr ide.
Megparancsolta a helyrsg ngy megmaradt embernek akik egsz jjel a kocsmban
vedeltek, s gy megmenekltek , hogy kszljenek fel arra, hogy a vros levelt a tvoli
Berat-ba vigyk. Adott nekik nhny aranyat, hogy sietsgre sztklje ket. Ezutn komor
arccal nekiindult a futcnak, nyomban a hrom msik elljrval. Medous atya s a Szent
Callic-templom papja is csatlakozott hozzjuk, mg a menetet a nyugtalan s rmlt vrosiak
zrtk.
Lorret megdngette a vr kapujt. gy dnttt, egymaga nz szembe a megszllkkal. El
fogja ijeszteni ket. Kzli velk, hogy haladktalanul el kell hagyniuk Castillon d'Arbizont.
Ostrommal s kiheztetssel fenyegeti ket, s magban mr a mltatlankod szavakat
vlogatta, amikor a hatalmas kapu a rozsds zsanrok csikorgsa kzepette kinylt, pedig
szembe tallta magt a tucatnyi, aclsisakot s sodronyvrtet visel angol jsszal. A hossz
jak ltvnya nmagban elg volt ahhoz, hogy Lorret nkntelenl is htrbb lpjen.
Azutn a fiatal szerzetes lpett el, csakhogy mr nem volt szerzetes, hanem lncinget
visel szikr katona. Kurta fekete haja olyannak tnt, mintha kssel vgtk volna. Fekete
nadrgot viselt s hossz fekete csizmt; hossz fekete kardhvelyt tztt a derkvre,
amelyrl egy rvidks s egy csupasz pengj kard fggtt al. A nyaka kr ezstlncot
kertett annak jeleknt, hogy vezeti a csapatot. Vgigmrte a katonkat s az elljrkat,
azutn kimrten biccentett Lorret fel.
Mit jjel nem volt alkalmunk tisztessgesen bemutatkozni szlalt meg , br a
nevemre azrt mg bizonyra emlkszik. Itt az ideje, hogy megtudjam az nt.
Nincs itt semmi keresnivaljuk! csattant fel Lorret. Thomas feltekintett az gre, amely
spadtan, mr-mr
szntelenl borult fljk annak jeleknt, hogy mg kmletlenebb idkre kell szmtaniuk.
Atym szltotta meg Thomas Medoust , ha lenne olyan kedves, s lefordtan a
szavaimat, hogy mindenki tudhassa, mi folyik itt. Visszafordult Lorret-hoz. Ha nnel nem
tudok trgyalni, megparancsolom az embereimnek, hogy ljk meg, s trgyalok a tbbiekkel.
Mi a neve?
De ht maga szerzetes! kiltott vdl hangon Lorret.
Nem csvlta a fejt , csak n hitt szerzetesnek, amirt tudok olvasni. Egy pap fia
vagyok, ezrt ismerem a betket. s most hogy hvjk?
Galat Lorret vagyok felelte ertlenl Lorret.
Az ltzke alapjn intett Thomas Lorret szrmeblses kntse fel felteszem, van
nmi hatalma errefel.
Mi vagyunk a vros elljri felelte Lorret annyi mltsggal, amennyit csak ki tudott
prselni magbl. A hrom msik, fiatalabb elljr prblt kznysnek tnni, br ezt
igencsak megneheztette, hogy mindnyjukra nylvesszk meredtek.
Ksznm mosolyodott el Thomas elzkenyen , s most kzlje a npvel, abban a
szerencsben van rszk, hogy visszatrhettek Northampton earljnek uralma al, s
lordsgnak kifejezett haja, hogy ne csorogjanak itt az utcn, amikor oly sok munka vr
elvgzsre.
Biccentett Medous atynak, aki hebegve lefordtotta az zenetet a tmegnek. Nhnyan
tiltakozni kezdtek, fknt, mert az agyafrtabbak rreztek: a hbrr szemlynek

megvltozsa hatatlanul az adk nvekedst vonja maga utn.

Ma reggel a legfontosabb munknk jelezte Lorret meggetni egy eretneket.
Az is munka?
Isten munkja blintott komoran Lorret. Felemelte a hangjt, s a helybliek nyelvn
tette hozz: Az embereknek meggrtk, hogy elszabadulhatnak a munktl, amg
megnzik, hogyan irtjuk ki vrosunkbl az eretneksget.
Medous atya lefordtotta a szavakat Thomasnak.
Ez a szoks tette hozz , s a pspk ragaszkodik hozz, hogy a npek gni lssk a
lnyt.
A szoks? hzta fel a szemldkt Thomas. Olyan gyakran gettek eretneket, hogy
mr szokss vlt?
Medous atya zavartan rzta a fejt.
Roubert atya mondta, hogy a npeknek is ltniuk kell. Thomas a homlokt rncolta.
Roubert atya lenne az, aki szereti lassan meggetni a fiatal lnyokat? Aki fgglegesre
llttatja a rzsenyalbokat?
Dominiknus magyarzta eps hangon Medous atya , mghozz valdi. fedezte fel
a lny eretneksgt. Neki is itt kellene lennie. A pap krlnzett, mintha a hinyz szerzetes
brmelyik pillanatban megrkezhetne.
Ktsgtelenl sajnlni fogja, hogy lemarad a mulatsgrl. Thomas intett az jszoknak,
akik flrehzdtak, hogy Sir
Guillaume, aki lncvrtet viselt, s kezben hossz kardjt tartotta, elvezethesse a vrbl
Genevieve-t. A tmeg sziszegni s acsarkodni kezdett a lttra, m egy csapsra elnmult,
amint az jszok sora sszezrult a lny mgtt, s az jak fenyegeten felemelkedtek. Robbie
Douglas, aki szintn vrtet s kardot viselt, tfurakodott az jszok kztt, s a Thomas
mellett ll Genevieve-re meredt.
Ez az a lny? emelte fel a hangjt Thomas.
az eretnek, igen blintott komoran Lorret. Genevieve nmi hitetlenkedssel
meredt Thomasra.
Amikor legutbb ltta, az angol mg a szerzetesek csuhjt viselte, most azonban a
legkevsb sem tnt papnak. Fnyz, combkzpig r lncvrt volt rajta, amelyet az
jszaka folyamn ki is fnyestett, mikzben a cellknl rkdtt, hogy senki se bnthassa a
foglyokat.
Genevieve maga is lnyeges vltozson ment keresztl. Thomas lekldtt kt konyhai
cseldet a celljba, elegend vzzel, ruhkkal s fskkel, hogy kicsinosthassa magt, s
nekiadott egy hossz fehr kntst is, amelyet azeltt a vrnagy felesge hordott. A lthatan
drga, fehrtett vszonbl varrt ltzk nyakt, ujjt s szeglyt aranycrnval hmeztk ki,
s Genevieve gy viselte, mintha csak beleszletett volna. Hossz szke hajt htrafsltk s
srga szalaggal takaros fonatba ktttk. Ahogy mellette llt, a lny meglepen magasnak
tnt, s br a csukljt sszektztk, dacos pillantsokkal mregette a vrosiakat. Medous
atya trelmetlen mozdulattal intett a felhalmozott tzifa fel, mintha jelezni akarn, hogy
nincs tbb vesztegetnival ideje.
Thomas jra vgigmrte Genevieve-t. A lny gy ltztt, mintha menyasszony lenne, a
hall arja, s Thomast jfent elkprztatta a szpsge. Taln ez hbortotta fel ennyire a
vros lakit? Thomas apja kitartan lltotta, hogy a szpsg legalbb annyi gylletet szt,
mint amennyi szerelmet breszt, hiszen a szpsg termszetellenes, valsgos srts a
htkznapi lt mocska s sebhelyei ellen, s Genevieve, ez a sudr, fak s teri szpsg
minden mrtkkel mrve gynyrnek szmtott. Robbie fejben is hasonl gondolatok
jrhattak, mert gy meredt a lnyra, mintha fldntli jelenst ltna.
Galat Lorret a vrakoz mglyra mutatott.
Ha azt akarja, hogy az emberek dolgozzanak kzlte , akkor kezdjen neki a

munkjnak!
Mg sosem gettem asszonyt felelte Thomas. Idt kell adnia, amg eldntm, hogyan
lenne a legjobb.
A lnc a derekra kerl magyarzta trelmesen Galat Lorret , azutn a kovcs elveri a
szegecs fejt. A vros kovcsa fel intett, aki kezben szorongatta a szegecset s a
kalapcsot. Parazsat brmelyik hzbl lehet venni.
Angliban emelte fel a hangjt Thomas nem ritkasg, hogy a fst leple alatt
megfojtjk az ldozatot. Knyrletes cselekedet, s egy jhr pp megfelel hozz.
Elhzott egyet az vn viselt ersznybl. Errefel ez nem szoks?
Eretnekek esetben nem felelte Galat Lorret nyersen. Thomas blintott, visszatette az
jhrt a helyre, azutn megragadta Genevieve karjt, hogy a karhoz lpjen vele. Robbie
kilpett, hogy kzbeavatkozzon, de Sir Guillaume visszatartotta. Azutn Thomas megint
habozni kezdett.
Csak kell lennie egy okiratnak vetette fel , egy vgzsnek vagy efflnek. Valaminek,
ami felhatalmazza a vros vezetst arra, hogy vgrehajtsa az egyhz tlett.
Megkldtk a vrnagynak blintott Lorret.
Neki? nzett fel Thomas a megtermett hullra. Tle nem kaptunk semmit, hivatalos
felhatalmazs nlkl pedig nem gethetem meg a lnyt. Aggodalmas tekintettel fordult
Robbie fel. Nem keresnd meg? A csarnokban lttam egy iratokkal teli ldt. Taln abban
lehet? Egy nagyobb pecsttel lezrt okmnyt keress!
Robbie, aki egy pillanatra sem tudta levenni a tekintett Genevieve-rl, lthatan szvesen
vitba szllt volna vele, azutn hirtelen blintott s visszavonult a vrba. Thomas htrbb
lpett, s magval vitte Genevieve-t is.
Amg itt vrakozunk szltotta meg Medous atyt , taln elmondhatn az embereknek,
mirt is kell meggetnnk ezt a lny!
A papot mintha zavarba hozta volna az udvarias felkrs, m azutn sszeszedte magt.
Elhulltak miatta a jszgok jelentette ki , s megtkozta egy frfi asszonyt.
Thomas meglepettnek tnt.
Angliban is pusztulnak el jszgok jegyezte meg , s n is tkoztam mr el
msvalaki asszonyt. Ettl taln eretnek vagyok?
A jvbe lt! tiltakozott Medous atya. Meztelenl tncolt a villmfnynl, s
mgival tallt r a vzre.
! felhsdtt el Thomas homloka. A vzre?
Egy vesszvel avatkozott kzbe Galat Lorret. rdgi varzslattal.
Thomas lthatan elgondolkodott mindezen. Lapos pillantst vetett Genevieve-re, aki
sszerezzent, azutn visszafordult Medous atyhoz.
Mondja csak, atym, jl gondolom, hogy Mzes a fivre botjval csapott r egy sziklra,
s fakasztott vizet a kbl?
Hossz id eltelt, amita Medous atya legutbb tanulmnyozta a Szentrst, de a trtnet
nmikpp ismersnek tnt szmra.
Emlkszem valami hasonlra ismerte el.
Atym! mordult r Galat Lorret fenyegeten.
Csendet! torkolta le Thomas az elljrt. Megemelte a hangjt. Cumque elevasset
Moses manum idzte a szveget emlkezetbl, mgis pontosan percutiens virga bis
silicem egressae sunt aquae largissimate. Nem sok elnye szrmazott abbl, hogy egy
pap trvnytelen gyermekeknt ltta meg a napvilgot, s nhny hetet Oxfordban tlttt, de
ahhoz elegend tudst szvott magba, hogy zavarba hozza a legtbb egyhazfit. Nyugodtan
fordtsa csak le a szavaimat, atym fordult jra a paphoz , s meslje el mindenkinek,
miknt csapott r Mzes a sziklra, s fakasztott vizet belle. Azutn rulja el, ha az r
kedvt lelte abban, hogy gy tegyen csodt, mirt rosszallna, ha ez a lny pontosan ugyanezt

teszi egy kznsges vessz segtsgvel?

A tmegnek korntsem tetszett a szvlts. Tbben mltatlankodni kezdtek, s csak a
sncokon felbukkan kt jabb jsz fojtotta beljk a szt. A pap sietett lefordtani a
tiltakozsukat.
Eltkozott egy asszonyt tudatta , s beleltott a jvbe.
s mit ltott a jvben? rdekldtt Thomas.
Hallt. Ezttal Lorret felelt. Azt mondta, a vros teli lesz holtakkal, s mi is ott
hevernk majd az utckon, temetetlenl.
Thomasra nagy hatst tettek a szavak.
Azt is megmondta, hogy a vros visszakerl jogos tulajdonoshoz? Vagy hogy
Northampton earlje idekld bennnket?
Sokig senki sem vlaszolt, azutn Medous atya lassan megcsvlta a fejt.
Nem felelte.
Akkor nem ltott tl tisztn a jvbe vonta le a kvetkeztetst Thomas , teht nem az
rdg sugalmazta neki.
A pspk r msknt ltja erskdtt Lorret , s az effle krdsekben az dntse
tbbet nyom a latban.
A penge elkpeszt sebessggel reppent ki Thomas kardhvelybl. Az aclt gondosan
megolajoztk, hogy elejt vegyk a rozsdsodsnak, s a fm nedvesen csillant meg, amint a
kard hegye nekifeszlt a szrmeblses kntsnek Galat Lorret mellkasn.
Az n szavam mostantl mindenkinl tbbet nyom a latban ksztette Thomas
meghtrlsra az elljrt , s jobb lesz, ha ezt nem felejti el. n ugyan sosem tallkoztam a
maguk pspkvel, de ha azt hiszi, hogy ez a lny eretnek, csak mert a jszgok elpusztultak,
akkor igazi sltbolond lehet, ha pedig eltli azrt, amit az r maga parancsolt meg
Mzesnek, akkor radsul istenkroml is. Elrebktt a karddal, mire Lorret ijedten tovbb
htrlt. Kinek az asszonyt tkozta el?
Az enymet felelte Lorret mltatlankodva.
Meghalt? krdezte Thomas.
Nem ismerte el Lorret.
Akkor ht az tok nem hatott dnttte el a krdst Thomas, mieltt visszadugta a
hvelybe a kardot.
De ht ingyenl! csattant fel Medous atya.
s kik azok az ingyenlk? rdekldtt Thomas.
Eretnekek felelt ertlenl Medous atya.
Valjban nem is tudja, igaz? krdezte Thomas. -Magnak ez csak egy sz, s ezrt a
szrt meggetn ezt a lnyt. Elvonta a kst az vbl, azutn hirtelen eszbe jutott
valami. Felteszem fordult vissza az elljrhoz , zenetet kldenek Berat grfjnak?
Lorret riadtnak tnt, majd prblt gy tenni, mintha mit sem tudna az egszrl.
Ne prblja a bolondjt jratni velem! figyelmeztette Thomas. Ktsgkvl most is az
zenetet fogalmazza magban. Akkor ht rjon a grfjnak s a pspknek, mondja el nekik,
hogy elfoglaltam Castillon d'Arbizont, s mondjon el mg valamit... Itt elhallgatott. Egsz
jjel gytrdtt emiatt. Buzgn imdkozott, minden porcikjval igyekezett j keresztny
lenni, de egsz lelke, minden sztne azt sugallta, hogy ne engedje meggetni a lnyt. Akkor
egy bels hang gnyosan kzlte vele, hogy elgyengtette a sznakozs, az aranyl haj s a
tndkl tekintet, amitl mg inkbb gytrdtt, de mire vgzett az imkkal, mr tudta, hogy
nem fogja veszni hagyni Genevieve-t. Ezrt most elvgta az jhrt, amivel a lny csuklit
sszektztk, s felemelte a hangjt, hogy tlharsogja a mltatlankod tmeget. Mondja el
a pspknek, hogy szabadon engedtem egy eretneket. Visszadugta a kst a hvelybe, jobb
karjval tlelte Genevieve vzna vllt, s szembefordult a vrosiakkal. Mondja meg, hogy
a lny Northampton earljnek vdelmt lvezi. s ha a pspk tudni akarn, ki tette mindezt,

akkor ugyanazt a nevet mondja, amit Berat grfjnak. Hooktoni Thomas.

Hookton zlelgette Lorret a szmra ismeretlen nevet.
Hookton igaztotta ki Thomas. Tudassa mindenkivel, hogy az r kegyelmbl
Hooktoni Thomas Castillon d'Arbizon j ura.
Maga? A vros ura? mltatlankodott Lorret.
S mint lthatta felelte Thomas , nemcsak a vros, de let-hall ura is vagyok. A maga
let is, Lorret. Elfordult, s visszavezette Genevieve-t a vrudvarra. A kapuk drg
robajjal sszezrultak.
s Castillon d'Arbizon, minthogy a nap nem tartogatott tovbbi izgalmakat, nekiltott a
munknak.
Genevieve kt napig nem beszlt s nem evett. Thomas kzelben maradt, figyelte t, de
amikor az hozzszlt, csak megrzta a fejt. Olykor nmn zokogni kezdett. Hangtalanul srt,
mg csak nem is csuklott, csak nmn peregtek a knnyek az arcn.
Robbie megprblt szba elegyedni vele, de a lny magba fordult. Egszen sszeborzadt,
amikor a frfi tlontl kzel merszkedett hozz, s Robbie srtve rezte magt emiatt.
Az istenverte eretnek szukja szitkozdott vaskos skt hanghordozssal, s br nem
beszlt angolul, Genevieve pontosan tudta, mit mond, de tovbbra is csak Thomasra meredt
hatalmas szemvel.
Hallra rmlt vette a vdelmbe Thomas.
Tlem? mltatlankodott Robbie, s az indulata helynvalnak is tnt, hiszen Robbie
Douglast mindenki egyenes, jraval s kzvetlen frfinak ismerte.
Megknoztk magyarzta Thomas. El sem tudod kpzelni, milyen szrnysg az.
nkntelenl is vetett egy pillantst kt torz kezre, amelyek sosem nyertk vissza eredeti
formjukat, amita a prs sszeroppantotta a csontjait. Valaha azt gondolta, soha tbb nem
lesz kpes jra felajzani egy jat, de a bartja, Robbie llhatatosan ragaszkodott ehhez. Fel
fog gygyulni tette hozz Thomas.
n csak prbltam bartsgos lenni tiltakozott Robbie. Thomas a bartjra meredt, aki
elpirult szgyenben.
A pspk jabb vgzst fog kldeni. Thomas elgette az elzt, amelyre a vr tbbi
dokumentumval egytt a vrnagy vasalt ldjban bukkantak r. A legtbb ilyen
pergamenen a behajtott adk sszege, az emberek s javak felsorolsa, a mindennapi let
apr-csepr vltozsai szerepeltek. A ldban akadt nmi pnz is, az adbl befolyt
jvedelem: az els zskmny Thomas parancsnoksga alatt.
Mihez kezdesz akkor? erskdtt Robbie. Ha a pspk jabb vgzst kld?
Te mit szeretnl, mit tegyek? krdezett vissza Thomas.
Nincs vlasztsod vgta r Robbie , meg kell t getned, ha a pspk azt kveteli.
Meglehet blintott Thomas. Az egyhz igen llhatatos tud lenni, ha az emberek
mglyra kldsrl van sz.
Vagyis nem maradhat itt! tiltakozott Robbie.
Szabadon engedtem vdekezett Thomas , teht gy tesz, ahogyan jnak ltja.
Visszaviszem Pauba ajnlkozott Robbie. A messze nyugatra fekv Pau volt a
legkzelebbi angol helyrsg. Ott biztonsgban lesz. Adj egy hetet, ez minden, s n
elviszem.
Rd itt van szksgem, Robbie rzta a fejt Thomas.
Kevesen vagyunk, s ha eljn, az ellensg gy is tlerben lesz.
Engedd, hogy visszavigyem...
Itt marad zrta le a vitt Thomas , hacsak maga msknt nem dnt.
Robbie lthatan szvesen folytatta volna a vitt, m ehelyett kiviharzott a szobbl. Sir
Guillaume, aki nma csendben hallgatta ket, s megrtette az angolul zajl szvlts java
rszt, komor tekintettel fordult Thomashoz.

 Egy-kt nap szlalt meg angolul, hogy Genevieve ne rthesse , s Robbie is meg
akarja majd getni.
Meggetni? krdezte dbbenten Thomas. Nem, Robbie nem olyan. Meg akarja
menteni.
Akarja t csvlta a fejt Sir Guillaume , s ha nem kaphatja meg, akkor tesz rla,
hogy ms se lehessen. Vllat vont, azutn visszavltott francira. Ha rt lenne mrte
vgig Genevieve-t beszd kzben , vajon mg lne?
Ha rt lenne felelte Thomas , taln sosem tlik el. Sir Guillaume vllat vont.
Trvnytelen lenya, Eleanor,
Thomas asszonya volt, amg meg nem lte t Thomas unokatestvre, Guy Vexille.
Ahogyan gy elnzte, Sir Guillaume felismerte a lnyban ugyanazt a halovny s rintetlen
szpsget.
Te sem vagy klnb a sktnl mormolta.
Aznap jjel a msodik jszakn, amita elfoglaltk a vrat, amikor a krnyken portyz
katonk mr mind biztonsgban visszatrtek, majd a lovakat bektttk, s a kaput bezrtk,
miutn rszemeket lltottak a falakra, s elfogyasztottk az sszerabolt lelmet, miutn a
legtbben nyugovra trtek Genevieve elbjt a krpit mgl, ahol Thomas nekiadta a
vrnagy gyt, s halkan odalpett a tzhz, amely mellett Thomas apja klns, Grlrl
szl knyvnek msolatt olvasgatta. Senki ms nem volt a csarnokban. Robbie s Sir
Guillaume is itt aludt, m aznap jjel Sir Guillaume-ra esett az rsg parancsnoksga, mg
Robbie odalent ivott s kockzott a fegyveresekkel.
Genevieve hossz fehr kntsben lpett le az emelvnyrl, kzelebb hzdott a szkhez,
s letrdelt a tz mell. Hossz ideig nmn meredt a lngokra, azutn felnzett Thomasra,
aki megcsodlta, ahogyan a zsartnok fnyei az arcn jtszadoznak. Milyen htkznapi dolog,
egy arc, gondolta, mgis mennyire igz.
Ha rt lennk szlalt meg a lny els zben azta, hogy szabadon engedte , akkor is
lnk mg?
Igen felelte Thomas.
Akkor ht mirt engedtl lni? krdezte a lny. Thomas felhzta az ingujjt, s
megmutatta a sebhelyeket a karjn.
Egy dominiknus engem is megknzott felelte.
Tzzel?
Tzzel blintott Thomas.
A lny lassan felemelkedett, tkarolta a frfi nyakt, majd a vllra fektette a fejt, s
szorosan maghoz lelte. Nem szlt, ahogyan Thomas se; nem moccant egyikk sem. Thomas
visszaemlkezett a knra, a megalztatsra, a rettenetre, s hirtelen srni tmadt kedve.
Azutn megcsikordult a csarnok ajtaja, s valaki bejtt. Thomas httal lt az ajtnak, gy
nem lthatta, ki az, de Genevieve felemelte a fejt, hogy megnzze a vratlan vendget, majd
egy hossz pillanatra nma csend lett, azutn az ajt csikorogva bezrult, s a lptek zaja
lassan elhalt odakint. Thomas tudta, hogy Robbie volt az. Krdeznie sem kellett.
Genevieve visszahajtotta a fejt a vllra. Nem szlt. Thomas a szvverst is rezte.
Az jszakk a legrosszabbak suttogta a lny.
Tudom mondta Thomas.
Nappal folytatta a lny olyan sok a ltnival, de a sttben nincs ms, csak az
emlkek.
Tudom.
A lny felemelte a fejt, karjt mg mindig Thomas nyaka kr fonta, s mrhetetlen
komolysggal tekintett maga el.
Gyllm t mondta, s Thomas tudta, hogy gytrelmeinek okozjrl beszl. A
neve Roubert atya tette hozz , s mindent megadnk, csak hogy lssam a pokol tzn

gni.
Thomas, aki vgzett a maga inkviztorval, nem tudta, mit is mondjon.
Az rnak majd gondja lesz r mondta vgl.
Az r nha olyan tvolinak tnik shajtott fel Genevieve , fknt a sttben.
Enned kell vonta ki magt az lelsbl Thomas , s aludnod.
Nem tudok aludni rzta meg a fejt a lny.
Dehogyisnem mosolyodott el Thomas , tudsz. -Megfogta a lny karjt, s felksrte t
az emelvnyre, a krpit mg. Mellette maradt.
Msnap reggel Robbie egy szt sem szlt Thomashoz, m eltvolodsuk httrbe szorult,
mivel sok munka vrt elvgzsre. lelmet kellett gyjteni a vrosiaktl, majd elraktrozni a
kamrkban; a kovcsot meg kellett tantani az angol nylhegyek elksztsre; nyrfa s
krisgakat kellett gyjteni a nylszrakhoz. Ludak ldoztk tollaikat a kszl nyilakrt, a
munka pedig lefoglalta Thomas embereit, de valamennyien rosszkedven tettk a dolgukat. A
vr knny bevtelt kvet rmmmor tadta helyt a nyugtalansgnak, s Thomas tudta,
hogy beksznttt az els vlsg.
A Thomasnl jcskn idsebb Sir Guillaume d'Evecque egyrtelmv tette a helyzetet.
A lny miatt van jelentette ki. Meg kell halnia. Megint csak a nagy csarnokban
beszlgettek, s Genevieve, aki a tz mell hzdott, megrtette minden szavukat. Robbie is
eljtt Sir Guillaume-mal, m ahogy most elnzte Genevieve-t, az arcn vgyakozs helyett
gyllet tkrzdtt.
Mondd el, mirt! krte Thomas. Mostanig apja Grlrl szl knyvnek passzusain
rgdott. A ktetet kapkodva msoltk le, a kzrst sok helyen alig lehetett kibetzni, s ahol
olvashat volt, ott sem tnt rtelmesnek, Thomas azonban hitt benne, hogy ha elg sokig
tanulmnyozza, elbb-utbb felfedi rejtett jelentst.
Mert eretnek! csattant fel Sir Guillaume.
tkozott boszorkny szrta kzbe Robbie indulatosan. Mostanra megtanult annyira
franciul, hogy rtse a beszlgetst, br tiltakozsnak azrt angolul adott hangot.
Boszorknysggal senki sem vdolta mutatott r Thomas.
Az rdgbe is, ember! Hasznlta a mgit! Thomas flretolta a pergament.
szrevettem fordult Robbie fel , hogy amikor nyugtalan vagy, megrintesz egy ft.
Mirt teszed?
Robbie megtkzve meredt r.
Mindenki ezt teszi!
De mondta neked egy pap valaha is, hogy ezt tedd?
Tudjuk anlkl is. Megtesszk s ksz.
De mirt?
Robbie dhsnek tnt, de sikerlt kiprselnie magbl a vlaszt.
Hogy elzzk a gonoszt. Mi msrt?
Pedig sehol a Szentrsban, de mg az egyhzatyk mveiben se tallsz ilyen
parancsolatot. Nem ppen keresztnyi dolog, te mgis megteszed. Akkor tged is kldjelek a
pspkhz, hogy hallgassanak ki? Vagy kmljem meg a pspkt a fradtsgtl, s gesselek
meg?
Hetet-havat sszehordasz! kiltotta Robbie. Sir Guillaume lecsendestette Robbie-t.
A lny eretnek fordult a normann Thomashoz , az egyhz megblyegezte, s ha
kzttnk marad, abbl nem szrmazhat ms, csak balszerencse. Ez nyugtalantja az
embereket. Jesszusom, Thomas, mi j is szrmazhatna abbl, ha menedket adsz egy
eretneknek? Mindenki tudja, hogy nyakunkra hozod vele a gonoszt.
Thomas nagyot csapott az asztalra, megriasztva ezzel Genevieve-t.
Te mutatott Sir Guillaume-ra , aki felgetted a falumat, meglted az anymat s az
apmat, aki pap volt, te beszlsz nekem gonoszrl?

Sir Guillaume nem tagadhatta a vdakat, legfeljebb annyit hozhatott fel mentsgl, hogy
idkzben az elrvult fi bartja lett, m arra sem mutatott hajlandsgot, hogy meghajoljon
Thomas haragja eltt.
n ismerem a gonoszt jelentette ki , mert magam is tettem gonoszsgot. Isten
megbocst rte.
Isten bocssson meg mindenkinek csattant fel Thomas , csak neki ne?
Az egyhz msknt dnttt.
Ahogy n is msknt dntttem erskdtt Thomas.
Szentsges isten hrdlt fel Sir Guillaume , minek kpzeled magad, istenverte
ppnak? Igencsak megkedvelte az angol szitokszavakat, s azokat elszeretettel hasznlta
akkor is, ha ppen franciul beszlt.
Tged is megbabonzott mordult fel Robbie. Genevieve mintha szlni kvnt volna, de
azutn nmn
elfordult. A szl besvtett az ablak rsein t, s nekicsapta az escseppeket az les
padldeszkknak.
Sir Guillaume a lny fel fordult, majd vissza Thomashoz.
Az emberek nem fogjk elviselni figyelmeztetett.
Mert te flelmet ltetsz a szvkbe acsarkodott Thomas, noha jl tudta, hogy nem Sir
Guillaume, sokkal inkbb Robbie az, aki a nyugtalansgot sztja. Amita csak Genevieve
kteleit elvgta, Thomas amiatt aggdott, hogy br ktelessge lenne meggetni a lnyt,
tudvn tudja, hogy kptelen erre. Apja, tbolyult, tombol s olykor sziporkzan elms apja
egyszer jt nevetett az egyhz eretnekekkel kapcsolatos tantsain. Ami egyik nap eretneksg,
mondta Ralph atya, msnap az egyhz igaz tantsa. Isten sem vrja az emberektl, hogy
elgessk egymst; Isten maga is kpes erre. Thomas bren hnykoldott, gytrdtt,
gondolkodott, s mindvgig tudatban volt, mennyire vgyik Genevieve utn. Nem a hitbli
ktely mentette meg a lny lett, csakis a buja vgyakozs, s az egyttrzs egy rokon llek
irnt, aki szintn megtapasztalta a gytrelmeket, amelyeket az egyhz oly knyrtelenl mrt
ki.
A mskor oly tisztessges s egyenes Robbie valahogy kordban tartotta indulatt.
Thomas krte csendesen , gondolj bele, mirt vagyunk itt, s hogy sikerhez segt-e
bennnket az r, ha egy eretnek lesz a sorainkban!
Szinte msra se gondolok mormolta Thomas.
Sokan mr arrl beszlnek, hogy elmennek figyelmeztetett Sir Guillaume. Vagy
valaki mst vlasztanak parancsnoknak.
Genevieve most elszr szlalt meg:
Elmegyek kzlte egyszeren. Visszamegyek szakra. Nem leszek senki tjban.
Mgis meddig maradnl letben? krdezte tle Thomas. Ha az embereim nem
gyilkolnak meg a vrudvaron, megteszik a vrosiak, amint elhagyod e falakat.
Akkor ht mit tegyek? tette fel a krdst a lny.
Gyere velem! felelte Thomas, s az ajt mellett nyl falflkhez sietett, ahol egy
feszlet fggtt. Leakasztotta a szgrl, azutn intett a lnynak, Sir Guillaume-nak s Robbienak. Kvessetek!
Elvezette ket a vrudvarra, ahol az emberek mr kvncsian vrtk, mi lesz Sir Guillaume,
Robbie s Thomas vitjnak eredmnye. Sokan mltatlankodva mordultak fel, amikor
Genevieve is felbukkant, s Thomas tudta, hogy bizalmuk elvesztst kockztatja. Fiatal volt
mg, tlontl fiatal ahhoz, hogy ennyi embernek parancsoljon, de k kszsggel kvettk, s
Northampton earlje megbzott benne. Ez lesz ht az els prbattel. Arra szmtott, hogy egy
tkzetben kell helytllnia, de az id most rkezett el, s neki vlaszt kellett adnia a
problmra, ezrt megllt az udvarra nz lpcssor tetejn, s kivrta, amg minden embere
fel fordtotta a tekintett.

 Sir Guillaume! kiltott fel Thomas. Keresd meg a vros brmelyik papjt, s krj tle
egy szent ostyt. Csakis olyat, amit mr megszenteltek. Amit az utols kenetekre tartogatnak.
Sir Guillaume habozni ltszott.
s ha nemet mondanak?
Te katona vagy, k nem felelt Thomas, s az emberei kzl nhnyan elvigyorodtak.
Sir Guillaume blintott, nyugtalan pillantst vetett Genevieve fel, azutn intett kt
fegyveresnek, hogy ksrjk el. Az emberek csak vonakodva indultak, nem akartak
lemaradni Thomas bejelentsrl, de Sir Guillaume rjuk mordult, k pedig kvettk a kapun
t.
Thomas magasra tartotta a feszletet.
Ha ez a lny az rdg teremtmnye kiltotta , gy nem nzhet erre, s nem viseli el az
rintst. Ha a szeme el tartom, menten megvakul! Ha megrintem vele a brt, vrezni
kezd. Mindenki tudja ezt! A szleink tantottk! A papok tantjk!
Tbben blintottak, s mindenki ttott szjjal meredt Thomasra, aki feltartotta a feszletet
Genevieve tgra nylt szeme el, azutn hozzrintette a homlokhoz. Sokan visszatartottk a
llegzetket, s a legtbben zavartnak tntek, amikor a szem srtetlen, a tiszta s spadt br
pedig makultlan maradt.
Az rdg megvja mordult fel valaki.
Micsoda egy tkozott bolond! kptt ki Thomas. Azt lltod, hogy az rdg
mesterkedsei folytn meneklhet meg? Akkor mirt van mgis itt? Mirt van fogsgban?
Mirt nem nveszt szrnyakat s repl el?
Isten nem hagyja.
Akkor Isten felfakasztan a brt is, amikor a feszlet hozzr vgta r Thomas. Ha
pedig csakugyan az rdg kreatrja lenne, macskalbai is lennnek. Mindenki tudja! Sokan
helyeslen mordultak fel, hiszen kztudott tny volt, hogy akit az rdg a kegyelmbe vett,
annak macskalbakat adott, hogy a sttben llkodva vgezhesse gonosz mesterkedst.
Vedd le a cipd! parancsolt r Thomas Genevieve-re, s amikor a lny lecsupasztotta a
lbt, rmutatott. Szp ki macska, nem igaz? Ilyen mancsokkal nem fog sok egeret!
Ketten-hrman tovbb ellenkeztek volna, de nem akartak Thomas gnynak cltbli lenni,
azutn megrkezett Sir Guillaume s Medous atya, akik kis ezstkosarat hoztak, benne a
kvetkez kenethez elksztett szentsgekkel.
Ez nem helynval kezdte volna Medous atya, de Thomas tekintete belefojtotta a szt.
Gyere ide, pap! mordult fel Thomas, s amikor Medous atya engedelmeskedett,
Thomas elvette tle a kis ezstkosarat. Egy prbt taln killt emelte fel a hangjt , de
azt mindenki tudja, mindenki, mg a sktok is mutatott r Robbie-ra , hogy mg maga az
rdg sem mentheti meg a teremtmnyeit Krisztus testnek rintstl. A lny most meg fog
halni! Gytrelmes knokat kell killnia! A hsa elporlad, s a helyben undort frgek
tekergznek majd. A sikolyai elhallatszanak a mennyorszgig. Mindenki tudja!
Csakugyan mindenki tudta, s komoran blintott, majd nmn figyelte, amint Thomas
elvett egy darabka szrtott ostyt a kosrbl, s azt Genevieve fel tartotta. A lny habozott,
nyugtalanul kmlelte Thomast, de az btortan elmosolyodott, a lny pedig kinyitotta a
szjt, s engedte, hogy Thomas a nyelvre helyezze az ostyadarabot.
ld meg, Uram! kiltott fel Medous atya. ld meg! , Jzus, Jzus, ld meg!
Hangja hosszan visszhangzott a vrudvar falai kztt, azutn a hangok elhaltak, s
mindenki sztlanul meredt a sudr Genevieve-re, amint lenyelte az ostyt.
Thomas engedte hosszra nylni a csendet, azutn Genevieve fel fordult, aki mg mindig
lt.
Az apjval egytt rkezett ide tudatta angolul a katonival. Az apja mutatvnyos volt,
aki a vsrokon lpett fel, a lny pedig krbehordozta a kalapjt. Mindnyjan lttunk ilyen
npeket odahaza. Parzson jrk, tznyelk, medvetncoltatk, szemfnyvesztk. Genevieve

gyjttte be a pnzt, az apja azonban meghalt, s egyedl maradt, idegenknt olyan emberek
kztt, akik ms nyelven beszltek. Olyan , mint mi! Senki sem kedveli, mert messzirl
rkezett. Mg a nyelvket sem beszli! Gyllik, amirt ms, ezrt kikiltottk eretneknek. s
ez a pap mg most is azt mondja, hogy eretnek! Pedig azon az jszakn, amikor iderkeztem,
voltam a hzban, s abban a hzban vele l egy asszony, aki fz s mos r, de gybl akkor
is csak egyet lttam! Az emberek felnevettek, Thomas vrakozsnak megfelelen.
Amennyire k tudtk, Medous atynak akr tucatnyi gya is lehetett, a pap pedig egy szt sem
rtett abbl, amit Thomas mondott. A lny nem ingyenl folytatta Thomas , mindenki
lthatta a sajt szemvel. Csak egy elveszett llek, akr mi magunk, s az itteniek azt
fordtottk ellene, hogy ms, mint k. Ha teht akad brki, aki mg mindig fl tle, s azt
hiszi, hogy bajt hozhat rnk, az lje meg itt s most. -Htrbb lpett, sszefonta kt karjt,
Genevieve pedig, aki egy szt sem rtett az egszbl, aggodalmas pillantssal fordult fel.
Gyernk! biztatta Thomas az embereit. Van jatok, kardotok, ksetek. Nlam nincs
semmi. ljtek csak meg! Nem lesz gyilkossg. Az egyhz azt mondja, meg kell halnia, ha
teht el akarjtok vgezni Isten munkjt, csak rajta. Robbie tett egy fl lpst elre, de
miutn megrezte az udvaron uralkod hangulatot, mozdulatlann dermedt.
Azutn valaki felnevetett, majd hirtelen mindenki nevetett s ljenzett, Genevieve pedig
tovbbra is rtetlenl tekintgetett krbe. Thomas elmosolyodott, s feltartott kzzel parancsolt
csendet.
A lny itt marad kzlte , kzttnk fog lni, mi pedig vgezzk a dolgunkat.
gyhogy mindenki folytassa a magt!
Robbie utlkozva kikptt, amint Thomas visszavezette Genevieve-t a csarnokba. Thomas
felakasztotta a feszletet a helyre, majd lehunyta a szemt. Imdkozott, s hlt adott
Istennek, amirt a lny killta az ostya prbjt. s amirt mellette maradt.
Thomas az els kt hetet azzal tlttte, hogy elkszlt egy esetleges ostromra. Castillon
d'Arbizon vrban llt egy mly kt, amely, br elsznezdtt s nem tl friss vizet adott,
lehetv tette, hogy a vdknek sose kelljen a szomjsgtl tartania. Ugyanakkor a rgi
helyrsg kamriban csak nhny zsk nyirkos lisztet, egyhordnyi kicsrzott babot, egy
szakajtra val avas olvaolajat s nhny penszes sajtdarabot talltak. gy azutn Thomas
nap mint nap kikldte embereit, hogy kutassk t a vrost s a kzeli falvakat, az gy
beszerzett lelmet pedig az alagsorban halmoztk fel. Miutn ezek a forrsok kimerltek,
fosztogatsba kezdtek. Thomas jl tudta, hogy pontosan ez a fajta hadvisels dlta fel egsz
Bretagne-t, s juttatta az angol sereget Prizs kapujig. Thomas htrahagyta tz embert a vr
vdelmre, mg a tbbiekkel kilovagolt a falvakba s birtokokra, amelyek Berat grfjnak
tartoztak hsggel. Lefoglalta a jszgokat, kirtette a csrket, s felgette az pleteket.
Kt ilyen rajtats utn Thomast megkereste az egyik falu kldttsge, s pnzt knltak fel
azrt cserbe, ha emberei bkben hagyjk ket, majd msnap jabb kt kvet rkezett,
tovbbi pnzeszacskkkal. A krnykbeli frfiak a szolglataikat is felajnlottk. Az
tonllk rtesltek rla, hogy pnzt s zskmnyt remlhetnek Castillon d'Arbizonbl, s
Thomas mg csak alig tz napja foglalta el az erdt, de mris tbb mint hatvan embernek
parancsolt. Kt fosztogat csapatot indtott tnak naponta, s szinte mindennap a piacon
rtkestette a zskmny fls rszt. Az gy szerzett pnzt hrom rszre osztotta: egy rszt
Northampton earlje kapott, egyen maga osztozott meg Sir Guillaume-mal s Robbie-val,
mg a maradk az emberei lett.
Genevieve vele tartott a portykon, noha Thomas nem akarta ezt. A nk csak elvontk a
figyelmet, ezrt Thomas megtiltotta, hogy brki is magval hozza asszonyt, Genevieve
azonban tovbbra is rettegett Robbie-tl s a maroknyi katontl, akik lthatan osztoztak a
skt engesztelhetetlen gylletben, ezrt ragaszkodott ahhoz, hogy vele tarthasson. A vr
kamriban felfedezett egy kisebb lncinget, amelyet homokkal s ecettel addig siklt, amg a
keze ki nem sebesedett, s az acl gy nem ragyogott, akr az ezst. A vrt esetlenl lgott

vzna alakjn, de megkttte a derekn egy darabka srga szvettel, majd ugyanilyen szn
anyaggal koronzta meg kifnyezett, m kznsges vasbl kszlt sisakjt is. Amikor
ezstvrtjben elszr lovagolt be a vrosba a frfiak eltt, akik a zskmnnyal megrakott
mlhslovakat s az elhajtott jszgokat vezettk, Castillon d'Arbizon laki azonnal
elneveztk drgnak. Mindenki hallott mr a drgkrl, az rdg szeszlyes s veszedelmes
szolglirl, akik szintn vakt fehrbe ltztek. Genevieve az rdg gyasa, mondtk, aki
rdgi szerencst hoz az angoloknak. Klns mdon a szbeszd egyenesen bszkv tette
Thomas embereit. A kztk lv jszok mr megszoktk, hogy Bretagne-ban hellequinnek
neveztk ket, s mrhetetlenl bszkk voltak arra, hogy rokonsgba hoztk ket az
rdggel. Mindez flelmet ltetett az ellensg szvbe, Genevieve pedig j szerencsjk
jelkpe lett.
Thomas mr j jjal harcolt. Amikor rgi fegyvere kiregedett, a legtbb jsz egyszeren
vsrolt magnak egy msikat az Anglibl tszlltott kszletekbl, m Castillon
d'Arbizonban nem lltak rendelkezsre ilyen kszletek, emellett Thomas jl rtett a
fegyverksztshez, s szeretett is ezzel foglalkozni. Galat Lorret kertjben rbukkant egy
alkalmas tiszafagra, amelyet lefrszelt, majd lehntolt s megfosztott a kls rtegektl,
amg szlegyenes botot nem kapott, amely egyik oldalrl gy sttlett, akr a vr, a msik
oldalon viszont vilgos volt, akr a mz. A stt s kemny oldal ellenllt a nyomsnak, mg a
fa aranyl felt az inas szjcs alkotta, gy amikor az j elkszlt, a sznfa ellenllt a
htrahzott jhr fesztsnek, a szjcs pedig egyenes plyn reptette ki a nylvesszt, amely
elemi ervel csapdott a clba.
Az j fegyver nagyobbra sikeredett, mint a rgi, st Thomas nha azon tndtt, hogy
tlsgosan is nagyra, de azrt kitartan faragta a ft a ksvel, amg ki nem alakult az j
kzepe s kt karcsn elvkonyod vge. Ezutn lecsiszolta, fnyezte s megfestette az jat,
miutn a nedvessgnek a fban kellett maradnia, hogy az j ne hasadjon el; ezt kveten pedig
leszerelte a szarubl kszlt hrtartkat a rgi jrl, s ttette ket az jra. Lefesztette a kis
ezstlapkt is, apja miszednynek egyik darabkjt, rajta a csald cmervel, a Grlt
szorongat griff-fel, s azt is felszegezte a kls oldalra, miutn mhviasszal tdrzslte s
korommal sttre festette a ft. Amikor elszr meghajtotta az jat, hogy a hornyokba akassza
az ideget, meglepetssel tapasztalta, mekkora er kell mindehhez, majd muldozva figyelte,
ahogyan az elsknt kiltt nylvessz messze tlrepl a vr sncain.
Egy kisebb gbl ksztett egy msik jat is, ezttal gyermeknek val mretben, hogy
szinte semmi er ne kelljen a felajzshoz, s ezt Genevieve-nek adta, aki tompa vg
nyilakkal gyakorolt, s elszrakoztatta a katonkat azzal, hogy nyilait szerteszt szrta a
vrudvaron. Mgis kitartan tovbb prblkozott, mg vgl egyik nyilat a msik utn kldte
a vrkapu udvar felli oldalba.
Ugyanaznap jjel Thomas a pokolra kldte rgi jt. Egy jsz sosem dobja el a fegyvert,
mg ha az kett is trik; ehelyett a lngoknak adja az jat egy nnepsg keretben, amely okot
adott az ivsra s mulatsgra. Ily mdon az j a pokolra kerl, mondogattk az jszok;
elremegy, hogy ott vrja be tulajdonost. Thomas nzte az elhamvad tiszaft, utoljra ltta
meghajolni rgi jt, azutn a fa szikraes kzepette elpattant, s Thomas a szmtalan kiltt
nylvesszre gondolt. jszai tiszteletteljesen sorakoztak fel a nagy csarnok kandallja krl, s
csak miutn a fa utols maradka is hamuv porlott, akkor emelte fel Thomas a borospohart.
A pokolra! mormolta az si kszntt.
A pokolra! blintottak az jszok s a fegyveresek, akiket az a megtiszteltets rt, hogy
jelen lehettek az jszok rtusn. Komolyan visszhangoztk a szavakat. Mindenki gy tett,
kivve Robbie-t, aki tnteten kln hzdott, s az utbbi idkben rszokott, hogy
ezstfeszletet viseljen a nyakban, a pnclja felett, amellyel nyilvnvalan a krkbe
frkztt gonoszt igyekezett tvol tartani.
J jam volt nzte el Thomas a zsartnokot, noha az j j legalbb olyan jl sikerlt, ha

nem jobban, s kt nappal ksbb Thomas magval is vitte, amikor minden eddiginl nagyobb
szabs portyra indult.
Minden embert magval vitte, leszmtva a maroknyi fegyverest, aki a vrra vigyzott.
Napokon t tervezgette ezt a rajtatst, s miutn tudta, milyen hossz t ll eltte, mr jval
pirkadat eltt elindult. A patkk kopogsa visszaverdtt a hzak stt homlokzatrl, amint a
csapat tlovagolt a nyugati boltv alatt, ahol az rszem, aki immr Northampton earljnek
jelvnyvel dsztett botot hordozott, sietve megnyitotta elttk a kapukat. A lovasok
tgettek a hdon, s belevesztek a dli erdsgbe. Az angolok ellovagoltak, senki sem tudta,
hov.
A csapat keletnek tartott, Astaracba. Arra a helyre, ahol Thomas sei laktak, s ahol egykor
taln a Grl is rejtztt.
Mgis mire szmtasz? rdekldtt Sir Guillaume. -Gondolod, hogy bevehetjk?
Nem tudom, mit tallunk ott ismerte el Thomas.
De csak van ott egy vr?
Volt egy blintott Thomas , br apm szerint figyelemre se rdemes. Ami azt
jelentette, hogy az eretneksggel megvdolt csald otthont leromboltk, s Thomas arra
szmtott, hogy nem tallnak a birtokon mst, csak romokat.
Akkor mi rtelme az egsznek? krdezte Sir Guillaume.
A Grl felelte Thomas kurtn. Igazsg szerint a kvncsisg hajtotta, s emberei, akik
nem tudtk, mi a valdi clja, azonnal rzkeltk, hogy nem kznsges portyra indulnak.
Thomas csak annyit rult el nekik, hogy egy tvoli helyre mennek, minthogy a kzelben mr
minden ltez helyet kifosztottak. m akik rgebb ta ismertk, aggasztnak talltk
nyugtalansgt.
Sir Guillaume jl ismerte Astarac jelentsgt, miknt Robbie is, aki a hat jszbl s
hrom fegyveresbl ll elrst vezette, amely negyed mrflddel elttk haladt, hogy elejt
vegye egy esetleges orvtmadsnak. Egy Castillon d'Arbizon-i frfi irnytotta ket, aki
lltsa szerint ismerte az utat, s felvezette ket egy dombra, ahol az alacsony s ritks fk
nem korltoztk a kiltst. Robbie-nak minden nhny percben jeleznie kellett, hogy az ton
nem fenyeget veszly. Sir Guillaume, aki fedetlen fvel lovagolt, a tvoli alak fel biccentett.
Akkor ht vge a bartsgnak? krdezte.
Remlem, nem felelte Thomas.
Remnykedj csak, ha gy tetszik vont vllat Sir Guillaume , de a lny mindig is az
tjban lesz. Az arct Thomas unokafivre csftotta el, aki elvette egyik szemt, felsebezte
az arct, s hossz, fehr heget hagyott htra azon a helyen, ahol belehastott a szakllba. Sir
Guillaume flelmetes jelensgnek tnt, s a csatban gy is harcolt, noha msknt nagylelk
s egyenes frfinak ismertk. Most Genevieve fel sandtott, aki szrke kancjn az t szltl
krlbell egy-mternyire lovagolt. Ezsts vrtjt viselte, hossz lbt vilgosszrke szvet
s barna csizma fedte. Mgiscsak meg kellett volna getned! kiltott a frfi vidman.
Gondolod? hzta fel a szemldkt Thomas.
Nem ismerte el Sir Guillaume. Kedvelem t. Ha Genny ingyenl, azt kvnom,
brcsak tbb lenne bellk. Tudod, mit kellene tenned Robbie-val?
Kzdjek meg vele?
Krisztus csontjaira, dehogy! Sir Guillaume mr azon megtkztt, hogy Thomasnak
egyltaln eszbe juthat ilyesmi. Kldd t haza! Mennyi is a vltsgdja?
Hromezer ezst.
Krisztus keresztfjra, az nem olyan sok! Biztosan van annyid a ldban, add ht oda
neki, s kldd csomagolni, gy megvlthatja a szabadsgt, s lete vgig rohadhat
Skciban.
Kedvelem t mondta Thomas csendesen, s gy is rzett. Robbie igaz bartnak
bizonyult, s Thomas remlte, hogy idvel jra szorosra fzheti a kettejk kztti ktelket.

 Kedvelheted, ha akarod torkolta le Sir Guillaume , de nem alhatsz vele, mrpedig ha

vlasztsra kerl a sor, Thomas, a frfiak mindig azt vlasztjk, aki felmelegtheti az gyukat.
Ettl nem lesz hosszabb leted, csak boldogabb.
Felnevetett, azutn elfordult, s a vidket kezdte kmlelni. Az ellensg sehol sem
mutatkozott. gy tnt, Berat grfja gyet sem vetett az angol helyrsgre, amely a semmibl
bukkant el, s rszt kvetelt a birtokbl. m Sir Guillaume, aki jcskn idsebb volt
Thomasnl, okkal gyantotta: ennek csak az lehet az oka, hogy a grf az sszecsapsra kszl.
Tmadni fog, amint felkszlt vlte a normann. Felfigyeltl r, mennyire rdekldnek
utnunk a coredorok?
Igen blintott Thomas. Minden rajtatsen rezte, hogy a rongyos banditk az embereit
figyelik. Nem merszkedtek a kzelkbe, fknt nem jlvsnyi tvolsgon bell, de ott
voltak, s szmtani lehetett r, hogy ismt felbukkannak.
Egyetlen bandita se mern kihvni maga ellen a katonkat vlte Sir Guillaume.
Nem hvtak ki bennnket.
De nem is szrakozsbl figyelnek minket mutatott r Sir Guillaume szrazon.
Gyantom vont vllat Thomas , hogy vrdjat tztek ki a fejnkre. Pnzt akarnak. s
egy napon fel is btorodnak. Legalbbis remlem. Megpaskolta j jt, amelyet a nyerghez
varrt hossz brtokban rztt.
A portyzok mg dl eltt tkeltek egy sor termkeny vlgyn, amelyeket az szak-dli
irnyban vonul magas, szikls dombok vlasztottak el egymstl. A dombok cscsrl
Thomas tucatnyi falut ltott, de amikor leereszkedtek, s jra a fk kztt jrtak, mr egyetlen
egyet sem. A magaslatrl kt kisebb vrra is felfigyelt, mindkettn a vrr zszlajval, de
mindkett tlsgosan tvol esett ahhoz, hogy felismerhesse a cmereket, amelyek
gyanthatan Berat grfjt azonostottk. A vlgyekben mindentt akadt egy szak fel tart
foly, az tkels sehol sem okozott gondot, miutn a hidakat s gzlkat senki sem rizte. Az
utak, akrcsak a dombok s vlgyek, szaki s dli irnyba futottak, gy a vidk gazdag
fldesurai nem lltottak rket a keleti s nyugati forgalom feltartztatsra. Vraik a
vlgyek bejratnl lltak rt, ahol a helyrsgek beszedhettk a vmot az utakon kzleked
kalmroktl.
Az lenne Astarac? krdezte Sir Guillaume, amikor tkeltek egy jabb dombgerincen.
Elnzett az alant elterl falu s a kis vr fel.
Astarac romokban ll felelte Genevieve. Egy torony s nhny leomlott fal, nem
ilyesfle.
Jrtl ott? krdezte Thomas.
Az apm s n mindig ott voltunk az olajbogybcsn.
Olajbogybcs?
Szent Jds Td nnepn blintott a lny. Szzval jnnek olyankor. J bevtel.
s olvaolajat rulnak?
Mghozz a legels sajtolsbl felelte a lny , estnknt pedig malacokat ntznek le
vele, azutn a npek megprbljk megfogni ket. Bikaviadal s tnc is szokott lenni. Jt
nevetett az emlkeken, azutn megsarkantyzta kancjt. gyesen lovagolt, egyenes httal s
leszortott sarokkal, mg Thomas, akrcsak a tbbi jsz, egy liszteszsk knnyedsgvel lte
meg a lovat.
Dl is elmlt, mire belovagoltak Astarac vlgybe. A coredorok megint felbukkantak, s
kvettk a nyomaikat, de kzelebb egyikk sem merszkedett. Thomas gyet sem vetett
rjuk, ehelyett elnzett a sttl vr fel, amely szikls ormon llt, flmrfldnyire dlre egy
kisebb falutl. A tvolban, messze szakon, kis rendhzat ltott, vlheten egy ciszterci
kolostort, minthogy a templomnak nem volt tornya. Visszafordult a vr fel. Tudta, hogy az
valamikor csaldja birtokban llt, egykor sei uralkodtak e fldeken, s az lobogjuk
repkedett a csorba torony fltt. Arra gondolt, ers rzelmeknek kellene hatalmukba

kertenik t, m csak tompa csaldottsgot rzett. Ez a fld semmit sem jelentett szmra.
Hogyan rejtzhetne egy ilyen felbecslhetetlen rtk, mint a Grl, ennyire nyomorsgos
helyen?
Robbie visszalovagolt. Genevieve flrehzdott, de a frfi tudomst sem vett rla.
Nem nagy szm kzlte Robbie, s az ezstfeszlet megcsillant az szi nap fnyben.
Nem az rtett egyet Thomas.
Robbie elfordult a nyergben; a kemny br megcsikordult alatta.
Hadd vigyek el tucatnyi fegyverest a kolostorba! vetette fel. Nluk biztosan tele van a
kamra.
Vigyl mg fl tucat jszt is ajnlotta Thomas. Addig mi krlnznk a faluban.
Robbie blintott, azutn visszatekintett a tvoli core drok fel.
Azok a nyavalysok nem mernek majd tmadni.
Aligha rtett egyet Thomas , br gyanthatan vrdjat tztek ki a fejnkre. Tartsd
egytt az embereket!
Robbie komoran blintott, s ellovagolt anlkl, hogy akr csak fut pillantst is vetett
volna Genevieve-re. Thomas megparancsolta hat jsznak, hogy ksrjk el a sktot, azutn
s Sir Guillaume lelovagolt a faluba, ahol a falusiak, amint meglttk a kzeled katonkat,
hatalmas tzet gyjtottak, hogy annak dagadoz fstje elteltse a felhtlen eget.
Figyelmeztets jegyezte meg Sir Guillaume. Mostantl ez lesz mindenhol.
Figyelmeztets?
Berat grfja nem ttlenkedik magyarzta Sir Guillaume. Mindenkinek
megparancsoltk, hogy gyjtson tzet, amint
meglt bennnket. A falusiak figyelmeztetik egymst, hogy ideje elrejteni a jszgokat, s
elzrni a lnyaikat. Ezt a fstt Berat-ban is ltni fogjk. Tudatja velk, merre jrunk.
tkozottul messze vagyunk mg Berat-tl.
Nem is fognak kilovagolni. Sosem kapnak el minket -mosolygott btortan Sir
Guillaume.
A ltogats clja, legalbbis ami Thomas embereit illeti, a fosztogats volt. Mindannyian
hittek abban, hogy a rajtatsek idvel elcsalogatjk az ellensget Berat-bl s gy
lehetsgk nylik arra, hogy rendes kzdelembe bocstkozzanak, amelyben, ha Isten vagy az
rdg gy akarja, rtkes foglyokat ejthetnek, s ezltal mg gazdagabbak lesznek , m
addig is tovbb raboltak s fosztogattak. S amg Robbie ellovagolt a kolostorhoz, Sir
Guillaume pedig elvezette a tbbi embert a faluba, addig Thomas s Genevieve felkaptatott az
egyenetlen csapson a romos vrhoz.
Egykor a mink volt, gondolta Thomas. Itt, ezen a helyen ltek az sei, s mg most sem
rzett semmit. Nem tudta magt gascogne-iknt ltni, fknt nem franciaknt. Angol volt,
mgis tovbb nzte a falakat, s prblta elkpzelni azokat az idket, amikor mg lltak, s a
csaldja innen uralkodott a vidken.
s Genevieve kiktttk a lovukat a betrt kapunl, azutn a leomlott kveken tmszva
bejutottak az udvarra. A kertsfalak szinte teljesen eltntek, kveiket elhordtk a hzakhoz s
a pajtkhoz. Egyedl a nagy torony maradt viszonylagos psgben, br flig ez is beomlott, s
dli oldala megnylt a szelek eltt. Flton flfel, az szaki oldalon egy tzhely mutatkozott,
mg a falazat bels oldaln kitremked nagyobb ktmbk jeleztk, hol tartottk meg egykor
a gerendk a padlzatot. A keleti oldalon tredezett lpcssor kgyzott, s vezetett fel a
semmibe.
A torony mellett, a sziklaorom legmagasabb rszn a kpolna maradvnyaira bukkantak.
Padljt kockakvek alkottk, s az egyikkn ott volt Thomas jelvnye. A frfi letette az jt,
s lekuporodott a k mell; gy prblta felleszteni magban az idetartozs rzst.
Egy napon llt meg Genevieve a tredezett dli fal mellett, s nzett el a vlgy fel
elmondod nekem, mirt jttnk ide.

 Fosztogatni kzlte Thomas kurtn.

A lny levetette a sisakot, s megrzta hajt, amelyet kiengedve viselt, akr egy kislny.
Az aranyl frtk megrebbentek a szlben, amint elmosolyodott.
Bolondnak nzel, Thomas?
Nem felelte Thomas vatosan.
Hossz utat tettl meg Anglibl folytatta a lny , hogy eljuss egy Castillon
d'Arbizonnak nevezett porfszekbe, majd onnan ellovagolj ide. Tucatnyi helyet is
kifoszthattl volna tkzben, te mgis idejttl. s itt megtalltad ugyanazt a jelvnyt,
amelyik az jadat is dszti.
Rengeteg cmer ltezik vont vllat Thomas , s azok gyakran hasonltanak egymsra.
A lny mosolyogva megcsvlta a fejt.
Mi az a jelvny?
Egy griff. A griffet, ezt az les fogakkal, karmokkal s pikkelyekkel megldott mitikus
teremtmnyt a cmerfestk talltk ki. Thomas cmere, amelyet az jra is rszegezett, egy
olyan griffet brzolt, amely serleget szorongatott a mancsban, m a kockakbe vsett llat
karmai kztt semmi ilyesmi nem volt.
Genevieve Thomas fltt elnzett arrafel, ahol Sir Guillaume emberei a jszgokat
tereltk be egy lba.
Sokfle trtnetet hallottunk trte meg idvel a csendet , az apm s n. Szerette a
mesket, ezrt megjegyezte ket, s estnknt elmondta nekem. Mesket a hegyek kzt l
szrnyekrl, a hztetk felett repked srknyokrl, a szent forrsok csodatteleirl meg az
anykrl, akik szrnyszltteknek adtak letet. Mennyi sletlensg! s mgis volt egy mese,
amit jra s jra hallottunk, ha ebben a vlgyben jrtunk. A lny itt elhallgatott.
Folytasd csak! biztatta Thomas. Feltmadt a szl, sszeborzolta a lny hossz
aranyhajt. pp elg ids volt mr ahhoz, hogy felksse, s vilgg krtlje rettsgt,
mgis szabadon eresztette, s Thomas gy vlte, hogy ettl csak mg inkbb emlkeztet a
drgkra.
Sokat hallottunk folytatta Genevieve a tkletesek kincseirl.
A tkletesek voltak az ingyenlk elfutrai, olyan eretnekek, akik tagadtk az egyhz
tekintlyt, gonoszsguk pedig megllthatatlanul terjedt dl fel, amg az egyhz a francia
kirly segtsgvel szt nem zzta ket. Mglyik tbb szz ve hamvaikba omlottak, mgis
hallani lehetett mg a katarokrl, ahogyan a tkleteseket errefel neveztk. Gascogne-nak
ebbe a rszbe ugyan nem jutottak el, br egyes tantk szerint az eretneksgk az egsz
keresztny vilgot megfertzte, s mg a legtvolabbi zugokba is befrkztt.
A tkletesek kincsei visszhangozta Thomas szntelen hangon.
Messzirl rkeztl erre a helyre ment tovbb Genevieve , mgis egy itteni jelvnyt
hordozol. Valahnyszor apm s n itt jrtunk, hallottuk Astarac trtneteit. Mg most is
meslik ket.
s mit meslnek?
Hogy egy nagyr itt lelt menedket, s magval hozta a tkletesek kincseit is. s a
kincsek, azt beszlik, mg most is itt vannak.
Thomas elmosolyodott.
A falusiak rg kistk volna, ha gy lenne.
Ha valamit jl elrejtenek szllt vitba a lny , azt nem knny megtallni.
Thomas elnzett a falu fel, ahol panaszos bgs, visitas s mekegs hallatszott az l fell,
amelyben a jszgokat leltk. A vres, friss hs legjavt a nyereghez ktzik majd, hogy
odahaza leszzk vagy felfstljk, mg a falusiak nem kapnak egyebet, csak a szarvakat, a
zsigereket s a brket.
Mindenfel hallani ilyen trtneteket legyintett.
A szmos kincs kztt folytatta a lny zavartalanul, tudomst sem vve a kzbevetsrl

 akad egy mindennl rtkesebb, de azt csak a legtkletesebb tkletes tallhatja meg, azt
mondjk.
Akkor egyedl az r tallhatja meg mordult fel Thomas.
De mg ez sem gtol abban, hogy kutass utna, nem igaz, Thomas?
Kutassak?
A Grl utn.
Kimondatott a sz, ez a nevetsges, lehetetlen sz, neve egy olyan valaminek, ami Thomas
szerint taln nem is ltezett. Apjnak rsai arra utaltak, hogy egykor az birtokban lehetett a
Grl, s Thomas unokafivre, Guy Vexille gy vlte, Thomas biztosan tud a szent ereklye
holltrl, ezrt Vexille a vilg vgre is kvette volna t. Ezrt is jtt el Thomas ide,
Astaracba, hogy odacsalogassa alval rokont vadonatj ja el. Felnzett a torony csipkzett
cscsra.
Sir Guillaume tudja, mirt vagyunk itt mondta a lnynak , ahogyan Robbie is, de a
tbbiek nem, gyhogy ne is szlj nekik.
Nem fogok grte a lny. Szerinted ltezik?
Nem felelte Thomas magabiztosan, noha korntsem rzett gy.
Pedig ltezik lltotta Genevieve.
Thomas odalpett mell, s dl fel fordult, ahol sebes vzfolys kgyzott a rteken s
olajfaligeteken t. Embereket ltott arrafel, tucatnyi frfit, s tudta, hogy a coredorok azok.
Tennie kell valamit ellenk, gondolta, ha nem akarja, hogy a banditk egsz tlen az embereit
zaklassk. maga nem flt tlk, attl azonban igen, hogy egy embere letved az trl, s
elkapjk, ezrt el akarta rmteni a banditkat, mieltt ez bekvetkezhetett volna.
Igenis ltezik erskdtt a lny.
Nem tudhatod. Thomas nem vette le tekintett a rongyos frfiakrl, akik kitartan
figyeltk.
A Grl olyan, mint Isten vlte Genevieve. Mindentt ott van, krlvesz bennnket,
csak pp nem ltjuk meg. Az emberek azt hiszik, csak akkor lthatjk Istent, ha roppant
templomokat ptenek, majd megtltik azt arany s ezstszobrokkal, pedig nem kellene mst
tennik, mint kinyitni a szemket. A Grl ltezik, Thomas, csak ki kell nyitnod a szemed.
Thomas lekapta vllrl az jt, elhzott egy nyilat a tskjbl, azutn htrafesztette az
ideget, ameddig csak tudta. rezte, ahogyan htizmai megsajdulnak a szokatlanul nagy
terhelstl. Alacsonyan tartotta a nyilat, a derekval egy szinten, gy amikor eleresztette az
ideget, a nyl magasra szktt az gen, fehr tollai egyre csak zsugorodtak, azutn
belecsapdott a vzfolys tls partjba, j hromszz mternyire onnan. A coredorok
megrtettk az zenetet, s vonakodva htrltak.
Kr a j nylvesszrt mormolta Thomas, azutn megragadta Genevieve karjt, s
elindult, hogy megkeresse az embereit.
Robbie muldozva nzte a rendhz fldjeit, amelyet fehr csuhs ciszterciek mveltek,
akik felkaptk reverendjuk aljt, s elrohantak, amint felfigyeltek a falubl kilovagol
fegyveresekre. A birtok java rszn szlt termesztettek, br akadt gymlcss s olajfaliget,
juhlegel s halast is. Gazdag, zsros fld, dnttte el Robbie magban. Hetek ta mst se
hallottak, csak hogy milyen szegnyes lett a terms Gascogne-ban, az otthoni szegnyes,
szikr fld utn Robbie most mgis gy rezte, mintha egy fldi mennyorszgba csppent
volna. A kolostorban flrevertk a harangokat.
Kell itt lennie egy kincseskamrnak. Jake, az jszok egyike getett Robbie mell, s
bktt a kolostor irnyba.
s ha megljk t intett a szerzetes fel, aki ellpett a rendhzbl, s most nyugodt
lptekkel feljk indult , nem is lesz gondunk a tbbivel.
Nem lnk meg senkit. Robbie intett embereinek, hogy fogjk vissza a lovaikat. Itt
vrjatok! adott utastst, azutn lepattant nyergbl, odanyjtotta a kantit Jake-nek, s

elindult a szerzetes fel, aki nagyon magas volt, nagyon vzna, s nagyon reg. Tonzrja
krl shajnyi fehr hajszlak lengedeztek, mg hossz, stt arca vgtelen blcsessget s
szeldsget sugrzott. Robbie, aki sodronyvrtje felett, a htn viselte jkora pajzst, s
nagybtyja hossz kardjt is az oldalra kttte, ormtlannak s esetlennek rezte magt
mellette.
Az reg szerzetes kntsnek jobb ujjn tintafolt ktelenkedett, ami rstud voltra utalt.
Nyilvnvalan azrt kldtk, hogy trgyaljon a fosztogatkkal, megvsrolja a tvozsukat, s
rbrja ket, tartsk tiszteletben az r hzt. Robbie visszaemlkezett arra, hogyan vett rszt
maga is az angol hatr tloldaln fekv hexhami Fekete Kanonokok perjelsgnek
kifosztsban; emlkezett r, hogyan knyrgtek a bartok, majd fenyegetztek az r
bosszjval, s hogyan nevettk ki ket a sktok, majd raboltk el Hexham minden vagyont.
Az r azonban bosszt llt rajtuk, hiszen Durhamnl az angolok kezbe adta a gyzelmet, s
az emlk, majd a hirtelen felismers, hogy Hexham feldlsa alighanem egyenes ton vezetett
a durhami veresghez, megllsra ksztette Robbie-t, aki most eltndtt azon, mit is
mondjon a mosolyg szerzetesnek.
n bizonyosan az angol fosztogatk egyike szltotta meg az ids frfi vlasztkos
angolsggal.
Robbie megrzta a fejt.
Skt vagyok kzlte.
Skt! Skt, s az angolok oldaln lovagol! Egyszer kt vet tltttem a ciszterciek
yorkshire-i hzban, s a testvreim soha egyetlen j szt sem ejtettek a sktokrl, n mgis
itt van, az angolokkal, pedig mr azt hittem, minden csodt lttam, ami e bns vilg
felknlhat. A szerzetes mosolya egy pillanatra sem lankadt. Planchard apt vagyok, s a
knyrletre bzom a rendhzam sorst. Tegyen beltsa szerint, fiatalember, mi nem fogunk
harcolni. Flrelpett az tbl, s a kolostorra mutatott, mintha csak arra biztatn Robbie-t,
hogy vonja el a kardjt, s kezdjen fosztogatni.
Robbie azonban nem mozdult. Hexhamen gondolkodott. Egy ottani szerzetes hallra
gondolt, ahogyan a vre vgigfolyt fekete reverendja alatt, s lecsordult a lpcsfokokon;
ahogyan a rszeg skt katonk tlpkedtek felette a zskmnyukkal: gyertyatartkkal,
feszletekkel, hmzett oltrte-rtkkel.
Termszetesen folytatta zavartalanul az apt , ha gy kvnja, elbb ihat egy pohrka
bort is. A sajt borunk, ezrt nem a legfinomabb. Nem elgg testes, de emellett van finom
kecskesajtunk is, s Flp testvr kszti a legjobb kenyeret a krnyken. Adhatunk inni a
lovaknak, de sajna, sznnk nem sok akad.
Nem! felelte Robbie hirtelen, azutn elfordult s odakiltott embereinek. Vissza Sir
Guillaume-hoz!
Micsoda? kiltott vissza rtetlenl az egyik fegyveres.
Trjetek vissza Sir Guillaume-hoz! Most azonnal! Elvette a lovt Jake-tl, azutn a
szerzetes oldaln elstlt a
rendhzig. Nem szlt egy szt sem, a msik mgis kirtette a hallgatsbl, hogy az ifj
skt beszlni akar. Utastotta a kapurt, hogy gondoskodjon a lovrl, azutn arra biztatta
Robbie-t, hogy hagyja a kardjt s a pajzst az rhzban.
Termszetesen meg is tarthatja ket, csak gy vlem, knyelmesebben mozoghatna
nlklk. Isten hozta Szent Szeverin aptsgban!
Szent Szeverin? rncolta a homlokt Robbie, miutn leakasztotta vllrl a pajzsot.
gy mondjk, megfoldozta egy angyal szrnyt itt, ebben a vlgyben. Nha n magam is
nehezen hiszem, br az r elszeretettel teszi prbra a hitnket, ezrt minden este
imdkozom a szenthez, ksznetet mondok neki a csodjrt, s arra krem, foldozza meg az
n lelkem is olyankpp, ahogyan az angyal szrnyval tette. Robbie elmosolyodott.
Foldozsra van szksge?

 Ahogy mindnyjunknak. Fiatalon a szellemnk hagy cserben bennnket, regen a

testnk. Planchard megrintette Robbie knykt, hogy elvezesse a sktot a kerengbe, ahol
kivlasztott egy napfnyes helyet, s leltette vendgt a kt oszlopot sszekt alacsony
falra. Mondja csak
telepedett le az apt Robbie mell , n lenne Thomas? Ugyebr gy hvjk a frfit, aki
az angolokat vezeti?
Nem n vagyok Thomas felelte Robbie , de n mr hallott rlunk?
Nos, csakugyan. Semmi rdekes esemny nem trtnt itt, amita az az angyal lepottyant
az gbl mosolyodott el szvlyesen az apt, majd odafordult egyik szerzeteshez, hogy
bort, kenyeret s sajtot hozasson. s taln egy kis mzet! Nagyon finom mzet ksztnk
tette hozz Robbie kedvrt. A leprsok gondozzk a kasokat.
Leprsok!
A rendhzunk mgtt lnek magyarzta a szerzetes nyugodt hangon , a rendhz
mgtt, amelyet n, fiatalember, ki hajtott fosztani. Igazam van?
Igen ismerte el Robbie.
Ehelyett most mgis megosztozik velem a kenyren. Planchard elhallgatott, eleven
szeme Robbie arct frkszte.
Ugye lenne valami, amit el szeretne mondani nekem?
Robbie rtetlenl rncolta a homlokt.
Honnan tudja? Planchard felnevetett.
Amikor egy katona eljn hozzm vrtben s fegyveresen, de a pnclja felett ott viseli
Krisztus keresztjt, akkor tudom, hogy az a frfi mg nem feledkezett meg Istenrl. Jelet
viselsz, fiam mutatott a feszletre , s n mg nyolcvant esztendsen is rtek a jelekbl.
Nyolcvant esztendsen! muldozott Robbie, az apt azonban nem szlt, csak
vrakozott, amg Robbie idegesen jtszott az ujjaival, majd vgl kibkte, ami a szvt
nyomta. Elmondta, hogyan kerlt Castillon d'Arbizonba, s tallt r a vrbrtnben arra az
ingyenlre, akit Thomas megmentett a halltl.
Nem hagy nyugodni ez a dolog meredt a fre komoran Robbie , s arra gondolok,
hogy semmi j sem szrmazhat abbl, ha letben marad. Az egyhz tletet mondott felette!
gy igaz blintott a frfi, majd jra elnmult.
Eretnek! Boszorkny!
Ismerem t mondta csendesen Planchard , s hallottam, hogy l.
Itt van! tiltakozott Robbie, mikzben vad mozdulattal a falu fel intett. Itt, a
vlgyben!
Ahogy elnzte Robbie-t, egy szinte, egyszer, m felkavarodott lelket ltott, s nagyot
shajtott, mieltt tlttt egy kevs bort, majd az ifj skt fel tolta a kenyeret, a sajtot s a
mzet.
Egyl! krte gyengden.
Ez nem igazsg! csattant fel Robbie.
Az apt nem nylt az telhez. Belekortyolt a borba, azutn halkan beszlni kezdett,
mikzben tekintete a tvolba, a falu fell terjeng fstre rvedt.
Az ingyenl bne nem a te bnd, fiam mondta , miknt Thomas tette sem a te
cselekedeted. Mirt aggdnl msok bnei miatt?
Meg kellene t lnm! kiltotta harciasan Robbie.
Nem, nem kellene rzta a fejt a szerzetes hatrozottan.
Nem? Robbie meglepettnek tnt.
Ha az r ezt akarn, akkor nem kldtt volna ide, hogy beszlj velem. Az r cljait
sokszor nem knny kifrkszni, annyit azonban tudok, hogy a mdszerei nem olyan
kzvetettek, mint a mieink. Bonyolult istenkpet lltunk fel, mert nem ismerjk fel, hogy a
jsg vgtelenl egyszer. Egy pillanatra elhallgatott. Azt mondod, szmodra semmi j

nem szrmazhat abbl, ha a lny letben marad, de ht mirt is akarna az r jt neked?

vidk bkben lt, leszmtva az tonllkat, amg te fel nem dltad. Az r taln csak mg
elvetemltebb tenne, ha az a kolduslny meghalna.
Robbie nem vlaszolt. Ms emberek bneirl beszlsz nekem emelte fel a hangjt
Planchard , de nem emlted a magad bneit. Msok miatt viseled ezt a feszletet? Vagy a
magad lelki dvrt?
nmagamrt felelt Robbie csendesen.
Akkor nmagdrl beszlj! szltotta fel az apt. Robbie pedig gy tett.
Joscelyn, Bziers ura s Berat kiterjedt birtoknak rkse, olyan ervel csapta le
mellvrtjt az asztalra, hogy a fa repedseibl magasra szktt a por. Nagybtyja, a grf
homlokrncolva nzte.
Nincs rtelme az asztalt csapkodnod, Joscelyn szlt higgadtan. Nincs sz a fjban.
Legalbbis remlem. Annak idejn terpentinnel kezeltk.
Atym a lg s a vizelet keverkre eskszik vetette kzbe Roubert atya , meg
alkalmanknt a fstlsre. A grffal szemkzt foglalt helyet, s tovbb nylazta a
mlladoz, penszes pergameneket, amelyeket senki sem bolygatott, amita egy vszzaddal
korbban elhoztk ket Astaracbl.
Akadtak iratok, amelyeknek szle megprkldtt, kes bizonysgaknt a tznek, amely a
vrat romba dnttte.
Lg s vizelet? Ki fogom prblni. A grf megvakarta fejt a gyapjkalap alatt, azutn
indulatos unokaccsre sandtott. Ismered Roubert atyt, Joscelyn? Ht persze, hogy
ismered. Szemgyre vett egy jabb okiratot, ltta, hogy abban kt jabb rszemet
krelmeztek Astarac tornynak vdelmben, s felshajtott. Ha tudnl olvasni, Joscelyn, te
is segthetnl neknk.
Segtenk n, bcsikm csattant fel dhsen Joscelyn. Csak eresztene vgre
szabadjra!
Ez mehet Jerome testvrhez. A grf betette az erstsre vonatkoz krelmet a nagy
kosrba, amelyet idvel tvittek abba a helyisgbe, ahol a Prizsbl rkezett fiatal szerzetes a
pergameneket tanulmnyozta. s keverjk ssze msfle iratokkal utastotta Roubert atyt
, hogy sszezavarodjon! Lemierre rgi advei egy hnapra elg munkt adnak neki!
Harminc ember, bcsikm erskdtt Joscelyn , csak ennyit krek! Hiszen nyolcvan
fegyverese van! Adjon bellk csak harmincat!
Joscelyn, Bziers ura impozns jelensg volt, tagbaszakadt s szles vll, kllemt
azonban elrontotta kerek arca, amelyrl olyan mrhetetlen ressg sugrzott, hogy nagybtyja
sokszor mr azon tndtt, lakozik-e brmi rtelem unokaccse kifejezstelen tekintete
mgtt. Joscelyn szalmaszke hajn szinte mindig a brblses sisak nyomait viselte. Az r
ers karral s szilrd killssal ldotta meg, s csupa izom s csont bajvvknt nem
nlklztt bizonyos ernyeket. Igyekv volt, mg ha szorgalma nem is mutatkozott meg
ms, csakis a lovagi tornk irnt, m ezen a tren Eurpa legismertebb bajnokai kz sikerlt
felkzdenie magt. Ktszer is megnyerte a prizsi tornt, srba tiporta a legjobb angol
lovagokat a nagy tewkesburyi sszejvetelen, s tucatnyi djat hozott el a nmet llamokbl,
ahol pedig mindenki azt hitte, hogy nem akad a sajtjuknl klnb lovag. Hrhedett mdon
ktszer is kittte a nyeregbl Siegenthaleri Waltert, s csupn egy valaki tudta t jra meg
jra legyzni: a fekete vrtet visel Harlequin, aki komor eltkltsggel teljestette a
viadalokat, hogy a djakbl minl tbb pnzt gyjtsn ssze. Ugyanakkor immr hrom-ngy
esztendeje senki sem ltta, s Joscelyn gy vlte, a tvollte eslyt knl neki arra, hogy
Eurpa bajnoka legyen.
Joscelyn Prizs kzelben nevelkedett, a grf ccsnek hzban, akit tizenht vvel
korbban elragadott az epemls. Pnz nemigen maradt utna, a grf pedig, kzmondsosn
fukar frfiknt, alig segtette az zvegyet a vszben. Joscelyn azonban eltartotta magt a

kardjval s a lndzsjval, s ezt a grf mindenkppen a javra rta. Emellett kt fegyverest

is magval hozta, kt valban harcedzett katont, akiket a sajt zsebbl fizetett, ami a grf
szerint arra utalt, hogy vezrnek szletett.
Csak meg kellene tanulnod olvasni fejezte be hangosan a gondolatmenetet. A
betkben val jrtassg kimveli az embert, Joscelyn.
Szarok a mveltsgre vgta r Joscelyn , amikor angol banditk vettk be magukat
Castillon d'Arbizonba, s mi nem tesznk ellenk semmit! Semmit!
Ezt azrt nem mondanm. A grf jfent megvakarta fejbrt a gyapjsapka alatt, ahol
kitartan viszketett, s a grf mr attl tartott, hogy ez valamely mg szrnybb betegsg
eljele. Feljegyezte magban, hogy nzzen utna a krdsnek Galenusnl, Pliniusnl s
Hippokratsznl.
zenetet kldtnk Toulouse-ba s Prizsba magyarzta trelmesen Joscelynnek , s
hivatalos panaszt kszlk benyjtani a bordeaux-i orszgbrnl. A leghatrozottabban
tiltakozni fogok! Termszetesen a grf semmikpp sem tartotta volna clszernek, hogy
ppen az orszgbrnl, az angol kirly gascogne-i helytartjnl tiltakozzk, aki tovbbi
angol kalandorokat buzdthatott arra, hogy kanyartsanak ki maguknak egy-egy darabot Berat
fldjbl.
Elg a levelezsbl csattant fel Joscelyn , ljk meg az tkozottakat! Megszegtk a
bkt!
Angolok vont vllat a grf , mindig megszegik a bkt. Elbb bzz az rdgben, mint
egy angolban!
Akkor ht ljk meg ket! erskdtt Joscelyn.
Ktsgkvl ezt fogjuk tenni rtett egyet a grf. Prblta megfejteni egy rg elporladt
tintanyal borzalmas kzrst, amely egy Sestier nev frfi szerzdst rgztette, Astarac
vzelvezet csatorninak szilfablsvel kapcsolatban. A maga idejben tette hozz
szrakozottan.
Adjon nekem harminc embert, bcsikm, s n egy ht alatt hazakergetem az angolokat!
A grf letette az iratot, s felvett egy msikat. A tinta megbarnult s teljesen
elhalvnyodott, pp csak ki lehetett olvasni az egyik helyi kmvessel kttt szerzds
passzusait.
Joscelyn szlalt meg idvel a grf anlkl, hogy a tekintett felemelte volna a
pergamenrl , mgis hogyan kergetnd el ket egy ht alatt?
Joscelyn gy meredt bcsikjra, mintha annak elment volna az esze.
Termszetesen ellovagolok Castillon d'Arbizonba felelte , s meglm ket.
rtem, rtem mormolta a grf, mintha hls lenne a kimert magyarzatrt. De
amikor legutbb Castillon d'Arbizonban jrtam, ami persze igencsak rgen volt, mg az
angolok tvozsa utn, de amikor ott jrtam, Joscelyn, a vr mg kbl volt. Hogyan akarod
ht bevenni, karddal s lndzsval? Mosolyogva nzett fel unokaccsre.
Az isten szerelmre, gyis harcolni fognak.
, abban biztos vagyok. Az angolok is kedvelik a mulatsgot, akrcsak te. Csakhogy
nekik jszaik vannak, Joscelyn, jszaik. Tallkoztl a viadalokon egyszer is angol jsszal?
Joscelyn megkerlte a krdst.
Alig hsz jsz vetette fel panaszos hangon.
A helyrsg huszonngyrl szmolt be igaztotta ki a grf knos aprlkossggal.
Castillon d'Arbizon helyrsgnek tllit szabadon bocstottk az angolok, s a katonk
Berat-ba menekltek, ahol a grf a precedens kedvrt kettt felkttetett, a tbbieket pedig
kivallatta. Ezek a katonk most brtnben ltek, vrtk, hogy dlre hurcoljk, s glyarabnak
adjk el ket. A grf elgedett mosollyal nyugtzta az jabb bevteli forrst, s mr azon volt,
hogy a kosrba ejtse a kmvessel kttt szerzdst, m a tekintete hirtelen megakadt egy
szn, ezrt magnl tartotta az okmnyt, amint visszafordult unokaccshez.

 Hadd mesljek neked az angolok harci jrl, Joscelyn

kezdte trelmesen. Igazn egyszer szerkezet, tiszafbl ksztik, valjban alig klnb
a parasztok jnl. A vadszom is ilyet hord, m az egyetlen Berat-ban, aki valaha is
elsajttotta a hasznlatt. Szerinted mirt van ez gy? Kivrt, de unokaccse nem tudta a
vlaszt. Megmondom n neked
folytatta a grf. vekbe, hossz vekbe telik, amg valaki mestere lesz az angolok
jnak. Taln tz vbe is. Tz v utn viszont, ha valaki mestere a fegyvernek, a nyilval
ktszz lpsrl is kpes ttni a pnclodat. Elmosolyodott.
Pang! Ezer cu rtk ember, vrtezet s fegyver esik ldozatul egy paraszt fegyvernek.
s ez nemcsak szerencse, Joscelyn. A vadszom szz lpsrl kpes eltallni egy karperecet.
Ktszzrl tlvi a sodronyvrtet. Magam lttam, ahogyan egy nyila szztven lpsrl is
tjrt egy tlgyfa ajtt, pedig az megvolt hrom hvelyk vastag!
n lemezpnclban harcolok vdekezett dacosan Joscelyn.
Abban bizony. Az angol pedig tven lpsrl kilvi a szemed a rostlyon keresztl, s
felszrja az agyad a nyilra. Amit, meglehet, nem is ereznl meg.
Joscelyn nem ismerte fel a vaskos gnyt.
Szmszerjak lnklt fel hirtelen.
Harminc szmszerj sunk van vetette ellen a grf , s egyikk sem olyan fiatal mr,
mint volt, sok kzlk beteg, s aligha hiszem, hogy tllnk az sszecsapst azzal az ifj
angollal, mi is a neve?
Hooktoni Thomas vlaszolt Roubert atya.
Furcsa neve van jegyezte meg a grf , de a dolgt annl inkbb rti. Azt kell
mondjam, nagyon vigyznunk kell vele.
gyk! lpett tovbb Joscelyn.
! gyk! kiltott fel a grf, mintha ez neki eszbe se jutott volna. Ha elvihetnnk
egy gyt Castillon d'Arbizonba, mondhatni zekre szaggathatnnk a vr falait, de hol tallunk
ilyen gpezetet? gy beszlik, van egy Toulouse-ban, csak pp tizennyolc l kell a
megmozdtshoz. Elkldethetnnk persze Itliba, csak az rendkvl kltsges mulatsg
lenne, drgk az gyk, mg drgbbak azok, akik rtenek is hozz, s ktlem, hogy tavasz
eltt brmi is trtnne az gyben. rljnk, ha addig ellnk.
Mgsem lhetnk karba tett kzzel! csattant fel indulatosan Joscelyn.
Igaz, Joscelyn, nagyon igaz rtett egyet a grf. Escseppek ostromoltk az ablakot
bebort brt. A zpor szrkesgbe vonta az egsz vrost; zuhatagknt trt magnak utat a
csatornkban, elrasztotta a latrinkat, lecsepegett az ereszeken, s kitartan hmplygtt a
vros legalacsonyabban fekv kapui fel. Nem alkalmas id a harcra, gondolta a grf,
ugyanakkor gyantotta, ha nem enged nmi szabadsgot unokaccsnek, a forrfej bolond
mg kilovagol, s megleti magt egy egyenltlen sszecsapsban. Meg is vesztegethetnnk
ket vetette fel.
Megvesztegetni ket? mltatlankodott Joscelyn.
Htkznapi dolog, Joscelyn. Kznsges banditk ezek, csak pnzt akarnak, ezrt
felajnlok nekik egy keveset, ha cserbe elhagyjk a vrat. Ez mindig be szokott vlni.
Joscelyn kikptt.
Elveszik a pnzt, azutn maradnak ott, ahol vannak, s mg tbbet kvetelnek.
Nagyon j! mosolygott elismeren Berat grfja az unokaccsre. n is pontosan erre
a kvetkeztetsre jutottam. Remek munka, Joscelyn! Akkor ht nem vesztegetem meg ket.
Azrt rtam Toulouse-ba, hogy esetleg ignyt tartank az gyjukra. Ktsgkvl nem kevs
pnzembe fog kerlni, de ha felttlenl szksges, az angolok ellen fordtjuk. Remlem, nem
kerl r sor. Beszltl Sir Henri-val? krdezte.
Sir Henri Courtois a grf helyrsgnek parancsnoka volt, amellett sokat tapasztalt katona.
Joscelyn csakugyan beszlt vele, s tle is ugyanazt a vlaszt kapta, mint most a

nagybtyjtl: vakodjon az angol jszoktl.

Sir Henri zsmbes vnasszony panaszolta Joscelyn.
Azzal a szakllal? Aligha nevetett fel a grf , br egyszer tnyleg lttam egy szakllas
asszonyt. Tarbes-ban trtnt, a hsvti vsron. Akkor mg nagyon fiatal voltam, mgis
rszletesen emlkszem r. Nagy, hossz szaklla volt, gy bizony. Nhny fillrrt
megmutattk neknk, ha pedig mg tbbet fizetett valaki, a szakllt is meghzhatta, amit n
meg is tettem, s mondom neked, igazi szaklla volt, ha pedig mg tbbet fizettl, a csecseit is
megmutatta, ami vgkpp eloszlatta a ktelyeket, hogy esetleg frfi lenne. Nagyon is hetyke
csecsei voltak. Visszafordult a kmves szerzdse fel, s a latin szhoz, amely
megragadta a tekintett. Calix. Egy gyermekkori emlk mocorogni kezdett benne, de mg
nem trt el.
Harminc ember! knyrgtt Joscelyn. A grf visszatette az okmnyt.
Azt fogjuk tenni, Joscelyn, amit Sir Henri javasolt. Remnykednk benne, hogy akkor
kaphatjuk el az angolokat, amikor elbjnak az odjukbl. Tovbb alkudozunk Toulouse-zal.
Mris vrdjat ajnlottunk fel minden lve elfogott angol utn. Nagylelk vrdjat, gyhogy
Gascogne valamennyi banditja s tonllja csatlakozni fog a hajt-vadszathoz, s az
angolok az ellensg gyrjben talljk magukat. Nem lesz kellemes letk.
De mirt lve? akarta tudni Joscelyn. Mirt ne lnk meg ket?
A grf felshajtott.
Csakis azrt, kedves Joscelyn, mert akkor a coredorok naponta tucatjval hordank ide a
holttesteket, s vltig lltank, hogy azok angol jszok. Beszlnnk kell az angolokkal,
mieltt megljk ket, msknt nem lehetnk biztosak a dolgunkban. Mondhatni, meg kell
nznnk a csecsket, hogy eldnthessk, valdi-e a szaklluk. A calix szra meredt, s
ernek erejvel prblta felsznre hozni a rgi emlket. Br ktlem, hogy sok jszt
fognnak el tette hozz. Falkban vadsznak, s ettl csak mg veszlyesebbek, ezrt azt
tesszk, amit akkor szoktunk, ha a coredorok tl arctlann vlnak. Trelmesen vrunk, s
csapdba ejtjk ket, amint hibt kvetnek el. s hibzni is fognak, mert azt hiszik, hogy mi
elbb hibzunk. Arra vrnak, hogy megtmadd ket, Joscelyn, hogy tlyuggathassanak a
nyilaikkal, ezrt akkor kell harcolnunk velk, amikor nem szmtanak r. gyhogy lovagolj ki
Sir Henri embereivel, s gondoskodj rla, hogy megrakjk a figyelmeztet tzeket, s amikor
eljn az ideje, megkzdhetsz velk. Vedd ezt gretnek.
A tzeket a krnyk minden falvban s vrosban megraktk. A hatalmas faraksok,
miutn lngra lobbantak, fstjelzst kldtek, az angolok helyzett jelezte. Tzek
figyelmeztettk a kzeli teleplseket, egyszersmind elrultk a Berat vrnak tornyban
rkd katonknak, merre jrnak a fosztogatk. A grf remlte, hogy egy napon Berat
kzelbe merszkednek majd, vagy egy alkalmas helyre, ahol az emberei csapdba ejthetik
ket, s elsznta r magt, hogy trelmesen vrakozzk a lehetsgre. A coredorok elbb
vagy utbb, de mindig hibznak, s ezek az angolok, hiba hordozzk Northampton earljnek
jelvnyt, nem klnbek a kznsges banditknl.
gyhogy gyakorolj a fegyvereddel, Joscelyn vonta le a kvetkeztetst a grf , mert
nemsokra hasznlnod kell. s vidd magaddal ezt a mellvrtet is!
Joscelyn tvozott. A grf elnzte, amint Roubert atya j rnkt vetett a tzre, azutn
figyelmvel ismt a dokumentum fel fordult. Astarac grfja felbrelt egy kmvest, hogy
vsse a Calix Meus Inebrians szavakat Astarac vrnak kapuboltozata fl, s kikttte, hogy
a szerzds dtumnak is szerepelnie kell a feliraton. Vajon mirt? Mirt akarn brki is e
szavakkal dszteni a vrt: A kelyhem megrszegt?
Atym?
Az unokaccse mg megleti magt morgoldott a frfi.
Van msik unokacsm is vont vllat a grf.
De Joscelyn pp megfelel erskdtt Roubert atya. Harcolnunk kell, mghozz

hamarosan. Meg kell getnnk azt az eretneket. A harag egsz jjel bren tartotta. Hogy
mertk letben hagyni azt az ingyenlt? Ahogy szks fekhelyn forgoldott, flben
hallotta a lny sikolyait, amint a lngok felemsztettk a ruhjt. Meztelen lesz, miutn a
ruhi elgnek, s a rendfnk visszaemlkezett az asztalhoz ktztt csupasz testre. Akkor
megrtette a ksrts rdgi termszett, megrtette s meggyllte. Mekkora lvezetet
okozott, amikor a lny combjnak bels felhez prselhette a tzforr vasat!
Atym! Nehogy elszundtson nekem! trtette maghoz a grf. Nzze ezt! Fel tolta
a kmves szerzdst.
Amaz sszerncolt homlokkal igyekezett kibetzni a megfakult kzrst, azutn blintott,
amint felismerte a frzist.
Dvid zsoltrai kzl val jegyezte meg.
Ht persze! Hogy lehettem ilyen ostoba! De mirt akarn brki azt vsetni a kapuja fl,
hogy Calix Meus Inebrians?
Az egyhzatyk magyarzta a pap ktelkedtek abban, hogy a zsoltr a rszegsgre
utalna, ahogyan mi rtjk a szt. Taln eltelt rmmel? A kelyhem rmmel tlt el?
De mifle kehely? tette fel a krdst a grf.
Nma csend lett, csak az escseppek kopogsa s a tzifa pattogsa hallatszott, azutn a
szerzetes jra vgigolvasta a szerzdst, htralkte a szkt, s odalpett a grf
knyvespolchoz. Levett egy jkora, fmveretes ktetet, amelyet elvigyzatosan az
olvasllvnyra helyezett, felpattintotta a fedelt, s lapozni kezdte a hatalmas, merev
oldalakat.
Mifle knyv az? akarta tudni a grf.
A Szent Jzsef-kolostor krnikja felelte Roubert atya. A lapokat forgatta, egy
bejegyzst keresett. Tudjuk mormolta , hogy Astarac utols grfjt megfertzte a katar
eretneksg. Mondjk, az apja fegyvernkknt kldte egy lovag szolglatba, Carcassonne-ba,
s gy esett bnbe. Vgl megrklte Astaracot, tmogatta az eretnekeket, s az utols katar
nagyurak sorba tartozott. Pillanatnyi sznetet tartott, amg jabb lapra fordtott. ! Itt is
van. Montsgur Szent Joevin napjn esett el, VII. Rajmund uralkodsnak huszonnegyedik
esztendejben. Rajmund volt Toulouse utols nagy grfja, aki immr kzel szz esztendeje
meghalt. Roubert atya elgondolkodott. Az annyit tesz, hogy Montsgur 1244-ben esett el.
A grf thajolt az asztal felett, s maghoz vette a szerzdst. Belepillantott s megtallta,
amit keresett.
Ez ugyanabban az vben kelt, Szent Nazarius elestjn. Szent Nazarius nnepe ugye
jlius vgre esik?
Igen blintott.
Szent Joevin napja pedig mrciusra mutatott r a grf, ami azt bizonytja, hogy
Astarac grfja nem veszett oda Montsgurban.
Valaki megrendelte a latin feliratot. Taln a fia lehetett? Tovbb forgatta a krnika
hatalmas lapjait, s vgighaladt
a durvn dsztett inicilk mentn, amg meg nem tallta a keresett bejegyzst. s a mi
grfunk hallnak vben, amikor varangyok s viperk rasztottk el a vidket olvasta
hangosan , Berat grfja bevette Astaracot, s lemszrolt mindenkit, akit csak ott tallt.
De a krnika nem tesz emltst arrl, hogy maga Astarac ura is meghalt?
Nem.
Akkor ht mi van, ha letben maradt? A grf egyre izgatottabb lett; htratolta szkt,
majd fel s al jrklt a szobban. s mirt hagyta cserben a bajtrsait Montsgurban?
Mr ha gy trtnt adott hangot Roubert atya a ktsgeinek.
Valakinek megbzst kellett adnia a kmvesnek. Valaki kbe vsett zenetet akart
hagyni. Valaki, aki... A grf hirtelen megdermedt. Mirt Szent Nazarius nnepnek
elestjrl rnak? krdezte.

 Mirt ne tennk?
Ha az Szent Pantaleon napja is, mirt nem hvjk gy?
Azrt... ppen belefogott a magyarzatba, hogy Szent Nazarius messze ismertebb, mint
Szent Pantaleon, a grf azonban trelmetlenl flbeszaktotta.
Mert az a Htalvk Napja! Heten voltak, Roubert! Heten maradtak letben! s azrt
akartk bevsetni a dtumot, hogy ezt nyilvnvalv tegyk!
A bart gy gondolta, hogy a grf tl kevss veszi figyelembe a tnyeket, de nem szlt.
Gondoljon csak bele! rvelt a grf. Ht ifj, akit ldztets fenyeget, igaz?
Elmeneklnek a vrosbl, mgpedig melyikbl? Epheszoszbl, termszetesen, s elrejtznek
egy barlangban! A csszr Decius volt, ha nem tvedek. Biztosan volt, aki megparancsolta,
hogy pecsteljenek le minden barlangot, s hossz vek mlva, ha jl emlkszem, tbb mint
szz esztendvel ksbb, az egyikben rbukkantak az ifjakra, s egyikk se regedett egyetlen
napot sem. Vagyis ht ember, ennyi meneklt meg Montsgurbl!
A rendfnk a helyre tette a krnikt.
De egy vvel ksbb mutatott r az n sei legyztk ket.
Megszhattak lve erskdtt a grf, s mindenki tudja, hogy a Vexille csald tagjai
elmenekltek. Egyrtelm, hogy tlltk! Gondoljon csak bele, Roubert szltotta a grf
nkntelenl is gyermekkori nevn a dominiknust , mirt hagyn el egy katar nagyr az
utols erdtmnyt, ha eltte nem helyezte biztonsgba eretnek kincseit? Mindenki tudja,
hogy a katarok hatalmas kincsek birtokban voltak!
Roubert atya prblt ellenllni, nehogy r is tragadjon a grf lzas izgalma.
A csald vlte magval is vihette a kincseket.
gy hiszi? nzett mlyen a szembe a grf. Heten voltak. Klnbz irnyba
indultak. Egyesek Spanyolorszgba, msok Franciaorszg szaki rszbe, legalbb egyikk
Angliba. Tegyk fel, hogy nt ldzik, a nyomban ott liheg az egsz egyhz s minden
nagyr. Magval vinne ilyenkor egy igazn rtkes kincset? Kockztatn, hogy az ellensg
kezbe kerljn? Nem rejten el abban a remnyben, hogy a ht tll valamelyike egy napon
mg visszaszerezheti?
Az rvels immr minden kapcsolatt elvesztette a valsggal, Roubert atya pedig a fejt
csvlta.
Ha volt is kincs Astaracban jelentette ki , azt mr rg megtalltk.
A bboros mgis bszen kutat utna emlkeztette a grf.
Mi msrt akarna az irattrunkban kutakodni? Felkapta a kmves szerzdst, s a
gyertya fl tartotta, hogy a hrom latin sz s a kvetels, miszerint a dtumot is a kbe kell
vsni, rkre az enyszet legyen. klvel oltotta ki a lngokat a pergamen elszenesedett,
izz szlein, azutn a srlt pergament is bedobta a kosrba, amelyben a szerzetesnek sznt
dokumentumok gyltek. Nem vrhatok tovbb
jelentette ki. Astaracba kell mennem.
Roubert atya megriadt a grf forrfejsgt ltva.
Veszlyes vidk az, nagyuram figyelmeztette , teli coredorok-kal. s nem is esik
messze Castillon d'Arbizontl meg az angoloktl.
Akkor viszek magammal nhny fegyverest. A grf csakugyan lzas izgalomba jtt. Ha
a Grl az birtokn van valahol, azonnal rtelmet nyer, mirt sjtotta az r meddsggel
asszonyait: ily mdon bntette azrt, hogy meg sem prblta felkutatni az ereklyt. Most teht
ptolnia kell a mulasztst. Atym velem jn rendelkezett , Sir Henri, a szmszerjasok s
a tbbi fegyveres pedig a vrost vdi a tvolltemben.
s az unokaccse?
, t magammal viszem! lesz a ksretem parancsnoka. Legalbb abban a hitben
ringathatja magt, hogy a hasznt veszem. A grf a homlokt rncolta. A Szent Szeverin
nem Astaracban van?

 A kzvetlen kzelben.
Planchard, a rendhz fnke biztosan szvesen elszllsol bennnket blintott a grf ,
s taln a segtsgnkre is lesz.
Roubert atya arra gondolt, hogy Planchard inkbb minden ostoba vnembernek elmondja
majd a grfot, de latt, hogy a lelkeseds teljesen magval ragadta urt. A grf ktsgkvl azt
hiszi, ha megtallja a Grlt, az r haladktalanul megjutalmazza egy figyermekkel, s taln
igaza is van. Taln a Grlnak el kell kerlnie, hogy helyrebillentse a vilgot ezrt a bart
trdre hullt a nagy csarnokban, s azrt fohszkodott, hogy az r ldja meg a grfot, lje meg
az eretneket, s fedje fel a Grlt Astaracban.
Thomas s emberei kora dlutn hagytk el Astaracot, lovaik htn a nyers hsdarabokkal,
fzednyekkel s minden egybbel, ami rtket kpviselt s eladhat volt Castillon
d'Arbizon piactern. Thomas szntelenl htrafel tekintgetett, s azon tndtt, mirt nem
rez semmit e hely irnt, mikzben biztosan tudta, hogy mg vissza fog trni. Titkok rejtztek
Astaracban, s neki meg kellett fejtenie ket.
Egyedl Robbie lovagolt olyan htason, amelyet nem terhelt zskmny. Utolsknt
csatlakozott a portyzkhoz, s furcsamd elgedett arckifejezssel trt meg a kolostorbl.
Nem adott magyarzatot a kslekedsre, sem arra, hogy mirt kmlte meg a cisztercieket.
Csak biccentett Thomas fel, s beolvadt a menetoszlopba, amint elindultak nyugat fel.
Ks lesz, mire hazarnek, gondolta Thomas, alighanem koromstt, mgsem aggdott.
A coredorok nem mertek tmadni, ha pedig Berat grfja csapatokat kldene, hogy a hazafel
vezet ton feltartztassa ket, a dombtetkrl szrevennk ldziket, ezrt ht nyugodtan
lovagolt, miutn a kifosztott faluban nyomorsgot s fstt hagyott maga mgtt.
Megtalltad, amit kerestl? rdekldtt Sir Guillaume.
Nem.
Sir Guillaume felnevetett.
Micsoda egy Sir Galahad vagy te! A Thomas nyerghez ktztt zskmnyra sandtott.
Elindulsz a Szent Grlrt, hogy egy raks kecskebrrel s egy rcombbal trj haza.
s mennyivel finomabb lesz ez, j ecetes szszban prolva tette hozz mosolyogva
Thomas.
Sir Guillaume htratekintett, hogy elnzze a nyomukban jr tucatnyi coredort.
Nemsokra szre kell trtennk ezeket a gazembereket.
gy lesz grte Thomas , gy lesz.
Sehol sem vrakoztak fegyveresek, hogy csapdba csaljk ket. Csak egyszer kellett
megllniuk, amikor az egyik mlhs l lesntult, br csak egy kavics keldtt a patjba.
Ahogyan a szrklet kzeledett, a coredoroknak nyomuk veszett. Robbie ismt az elrsben
lovagolt, m amikor mr flton jrtak, s a nap vrsl gmbknt bukott le a htuk mgtt,
visszafordult s odahzdott Thomas mell. Genevieve az t mellett haladt, s tnteten
elrbb ugratott, de ha Robbie szre is vette ezt, nem fztt hozz megjegyzst. Vetett egy
pillantst a Thomas nyergre halmozott kecskebrkre.
Apmnak egyszer volt egy lbr kpenye trte meg knyszeredetten a csendet, amely
kezdett tl hosszra nylni kzttk, azutn anlkl, hogy tovbbi rszleteket kzlt volna
atyjnak sajtsgos zlsrl, zavart pillantssal fordult Thomas fel. Gondolkodtam
mondta.
Veszlyes elfoglaltsg jegyezte meg Thomas szrakozottan.
Lord Outhwaite ugyan elengedett, hogy veled tartsak folytatta Robbie , de nem
bnnd, ha elhagynlak?
Elhagynl? krdezte Thomas meglepetten.
Ha vgl visszamennk blintott Robbie.
Vgl? krdezte Thomas gyanakodva. Robbie-nak fogolyknt, amennyiben nem
maradt Thomas mellett, ktelessge volt visszatrni Lord Outhwaite-hoz, s Angliban

kivrni, amg megfizetik a vltsgdjt.

Meg kell tennem bizonyos dolgokat magyarzta Robbie , hogy helyrelltsam a lelki
bkmet.
! Thomas zavartan sandtott a bartja mellkasn csillog ezstfeszletre.
Robbie egy egerszlyvre meredt, amely az alacsony dombok felett siklott, s a kisebb
madarakra vadszott az elhal fnyben.
Sosem voltam oda a vallsrt vallotta meg. A csaldunkbl soha senki nem volt oda
rte. Az asszonyok persze buzgn imdkoznak, de a Douglas csald frfitagjai nem. J
katonk vagyunk, de rossz keresztnyek. Elhallgatott, lthatan feszengett, azutn lapos
pillantst vetett Thomasra.
Emlkszel arra a papra, akit Bretagne-ban ltnk meg?
Mg szp, hogy emlkszem. A dominiknus szerzetes s inkviztor, Bemard de
Taillebourg knozta meg Thomast, emellett segtett Guy Vexille-nek abban, hogy meglje
Robbie fivrt. Mindezekrt Thomas s Robbie egytt kaszabolta t hallra egy oltr eltt.
A vrt akartam ismerte el Robbie.
Azt mondtad emlkeztette Thomas , hogy nincs az a bn, amire egy msik pap ne
adna feloldozst, s ez all a papgyilkossg sem kivtel.
Tvedtem csvlta a fejt komoran Robbie. Pap volt, s nem lett volna szabad
meglnnk.
Mocskos, eltaposni val freg volt kiltott Thomas bosszszomjasan.
Olyan ember volt, aki ugyanazt akarta, amit te magad is
jelentette ki Robbie. Gyilkolt azrt, hogy elrje a cljt, de ezt tesszk mi is, Thomas.
Thomas keresztet vetett.
Az n lelkem miatt aggdsz krdezte gnyosan , vagy a magad miatt?
Astaracban beszltem az apttal kerlte meg Robbie Thomas krdst , s emltettem
neki a dominiknust. Azt mondta, rettenetes dolgot tettem, s hogy a nevem szerepel az rdg
listjn. Robbie ezt a bnt vallotta meg, noha Planchard elg blcs volt ahhoz, hogy tudja, a
fiatal skt lelkt valami ms nyomja, s az a valami alighanem a kolduslny. Ugyanakkor
szavn fogta Robbie-t, s krlelhetetlenl szigor volt vele. Zarndokira kldtt tette
hozz Robbie.
Azt mondta, el kell mennem Bolognba, s imdkoznom kell az ldott Domonkos
srjnl, s hogy jelet fogok kapni, ha Szent Domonkos megbocstja a bnm.
A Sir Guillaume-mal folytatott korbbi beszlgets utn Thomas is eldnttte magban,
hogy az lesz a legjobb, ha elkldi a sktot, s Robbie most csak megknnytette a helyzett.
Thomas mgis gy tett, mintha vonakodna.
Tlre mg maradhatnl vetette fel.
Nem rzta meg a fejt hatrozottan Robbie. Elkrhozom, Thomas, hacsak nem teszek
valamit ellene.
Thomas visszaemlkezett a dominiknus hallra, a stor falain tncol lngokra, s a kt
kardra, amelyek temesen csaptak le a grcssen rngatz szerzetes vrben sz testre.
Akkor n is elkrhozom, nem igaz?
A te lelked a te bajod vont vllat Robbie , n nem mondhatom meg, mit tegyl. De az
apttl tudom, hogy nekem mi a teendm.
Akkor ht, menj Bolognba blintott Thomas, s leplezte megknnyebblst, amirt
Robbie gy dnttt, elhagyja.
Kt napba telt, mire kiszmtottk, milyen tvonal lenne a legalkalmasabb Robbie szmra,
de miutn beszltek egy zarndokkal, aki azrt rkezett a vrosba, hogy imt mondjon a fels
templomban, Szent Sardos srjnl, gy dntttek, az lenne a leghelyesebb, ha visszatrne
Astaracba, majd onnan egyenesen dlnek tartana, Szent Gaudens fel. Azutn rtrhet a jl
kitaposott orszgtra, s ott csatlakozhat az utaz kereskedkhz, akik bizonyra szvesen

ltnak egy fiatal, ers fegyverest, aki segthet megoltalmazni a karavnt.

Szent Gaudensbl szaknak kell haladnod, Toulouse fel magyarzta a zarndok , s
tkzben mindenkpp llj meg Szent Severin szentlynl, hogy az ldst krd. Ama
templomban rzik az egyik korbcsot, amellyel annak idejn a mi urunkat megostoroztk, s
ha megfizeted, azt is engedik, hogy megrintsd, s akkor sosem kell attl tartanod, hogy
megvakulsz. Azutn tovbb kell haladnod Avignon fel. Azokat az utakat jl rzik, gy ott
mr biztonsgban leszel. Avignonban majd krd a szentatya ldst, s keress valakit, aki
tudja, merre vezet tovbb az t kelet fel.
Az t legveszlyesebb szakasznak az els grkezett, s Thomas meggrte Robbie-nak,
hogy elksri Astarac kzvetlen kzelbe, gy nem kell majd a coredoroktl tartania. A nagy
csarnok vasalt ldjbl egy pnzeszskot is adott neki.
Tbb, mint amennyi a rszed tette hozz Thomas. Robbie megemelte az aranyakkal teli
brzacskt.
Ez tl sok.
Krisztusra, ember, minden fogadban fizetned kell majd. Vedd csak el! s az isten
szerelmre, nehogy elkockzd!
Nem teszem rzta a fejt Robbie. Megfogadtam Planchard aptnak, hogy felhagyok a
szerencsejtkkal, s nneplyesen megesketett erre az aptsgban.
Remlem, gyertyt is gyjtott mondta Thomas.
Hrmat is vetett keresztet Robbie. Nem vtkezhetek tbbet, Thomas, amg nem
fohszkodtam Domonkoshoz. Az apt mondta. Elhallgatott, majd szomoran elmosolyodott.
Annyira sajnlom, Thomas.
Sajnlod? Ugyan mit? Robbie vllat vont.
Hogy nem voltam jobb trsad. jra zavartnak tnt, s nem is szlt tbbet, m aznap
jjel, amikor egytt ettek a csarnokban, hogy bcst vegyenek Robbie-tl, a skt minden tle
telhett megtett, hogy elzkeny legyen Genevieve-vel. Mg rsltjenek egy rszrl, a
legfinomabb falatrl is lemondott, s ragaszkodott hozz, hogy azt a lny egye meg helyette.
Sir Guillaume csodlkozva forgatta egyetlen megmaradt szemt. Genevieve ill mdon
ksznetet mondott, majd msnap reggel a fagyos szaki szlben valamennyien tnak
indultak, hogy elksrjk Robbie-t.
Berat grfja csupn egyszer jrt Astaracban, azt is hossz vekkel ezeltt, s amikor jra
megltta a falut, alig ismert r mindig is parnyi, bzlg s szegny teleplsknt ismerte,
de most radsul fel is dltk. A hztetk felt felgyjtottk, a megperzseldtt falak stten
meredtek az gre, a vrtcsk kztt csontok, tollak s zsigerek rulkodtak arrl, hol
mszroltk le a falu jszgainak java rszt. Amikor a grf megrkezett, hrom ciszterci
bart lelmet osztott a falu lakinak, m ez sem gtolta a rongyokba ltztt falusiakat abban,
hogy krlvegyk s megsvegeljk a grfot, majd letrdepeljenek el s alamizsnrt
nyjtsk a kezket.
Ki tette ezt? akarta tudni a grf.
Az angolok, nagyuram felelte az egyik szerzetes. -Tegnap jrtak itt.
Krisztusra, szzszoros hallt halnak ezrt harsant fel a grf.
Levgom ket, mint a kutykat tette hozz Joscelyn harciasan.
Mr szinte azon gondolkodom, hogy elengedlek utnuk
fordult fel a grf , de mit tehetnnk a vrfalak ellen?
gyk vgta r Joscelyn.
Mr elkldettem az gykrt Toulouse-ba kzlte a grf indulatosan, azutn sztszrt
egy mark aprpnzt a falusiak kztt, majd megsarkantyzta lovt, s elvgtzott mellettk.
Megllt, hogy felnzzen a sziklaormon meredez vrromra, de mr nem lovagolt fel a rgi
erdhz, hiszen nemsokra besttedett, s a leveg igencsak lehlt. A grf kimerlt a hossz
ton, feltrte a nyereg, s a szmra szokatlan vrtezet felsebezte a vllt, ezrt ahelyett, hogy

megindult volna a vrrom fel kgyz hossz csapson, a Szent Szeverin ciszterci aptsg s
vilgi knyelme fel vette az irnyt.
Fehr csuhs bartok tartottak hazafel a munkbl. Egyikk lre val tzift cipelt, msok
kapkat s skat. A szl utjt is leszreteltk, s kt szerzetes egy krs szekeret vezetett,
amelyet a mlybbor szn gymlccsel raktak meg. A bartok most flrevontk a kocsit,
amint a grf s harminc fegyverese az egyszer, dsztelen plet fel gettek mellettk. A
rendhzban senki sem szmtott ltogatkra, a bartok mgis minden fontoskods nlkl
dvzltk a grfot, ellttk a lovakat, s a szlprsek kztt elszllsoltk a fegyvereseket.
Tzet gyjtottak a vendgszrnyban is, ahol a grf, unokaccse s Roubert atya
elhelyezsrl gondoskodtak.
Az apt, a rendhz fnke a kompletrium utn dvzli nket tudattk a grffal,
azutn kenyeret, babot, bort s fstlt halat szolgltak fel. A bor az aptsgban kszlt, s
igencsak savanyra sikeredett.
A grf elbocstotta Joscelynt s Roubert atyt a sajt hlkamrikba, majd elkldte
fegyvernkt, hogy msutt keressen magnak egy fekhelyet, azutn egymagban telepedett le
a tz mell. Azon tndtt, mirt kldte az r az angolokat a gytrsre. Ez is jabb bntets
lenne, amirt elhanyagolta a Grlt? Valsznnek tnt, miutn mostanra meggyzte magt
arrl, hogy az r kivlasztotta t, s csupn egyetlen utols feladatot kell teljestenie, mieltt
elnyeri mlt jutalmt. A Grl, gondolta lzas rvletben. A Grl, a ltez legszentebb
ereklye, amelyet neki kell felfedeznie. Trdre hullt a nyitott ablak mellett, az aptsg
templomban kntl bartok hangjt hallgatta, s azrt imdkozott, hogy kldetse sikerrel
jrjon. Hosszan imdkozott mg azutn is, hogy a kntls abbamaradt, s vgl Planchard
trdepl pzban bukkant r a grfra.
Nem zavarok? krdezte az apt elzkenyen.
Nem, nem. A grf sszerndult a trdbe hast fjdalomtl, amint felegyenesedett.
Mostanra megszabadult pncljtl, a szrmeblses kntst s elmaradhatatlan
gyapjsapkjt viselte. Sajnlom, hogy csak gy betrtem ide. Tudom, nem szltam elre.
Bizonyra knyelmetlensget okozok.
Egyedl az rdg okozhat nekem knyelmetlensget
mosolygott a frfi , s tudom, hogy nem vezrelte ide nt.
Remljk. A grf lelt, majd azon nyomban fel is pattant. Rang szerint t illette a
helyisg egyetlen szke, de az apt olyan vnsges vn volt, hogy a grf gy rezte, fel kell
ajnlania neki.
A rendfnk megrzta a fejt, s inkbb az ablakprknyra telepedett.
Roubert atya eljtt a kompletriumra tudatta , s utna beszlt velem.
A grf riadtan rezzent ssze. Elmondta, mirt vannak itt? maga akart beszlni az apttal.
Nagyon fel van zaklatva tette hozz Planchard. Franciul beszlt, az arisztokratk
francijn, elegnsan s szabatosan.
Roubert mindig fel van zaklatva, ha nem tallja a helyt
jegyezte meg a grf , mrpedig hossz utat tettnk meg, s nem szokott a
lovaglshoz. Nem erre szletett, tudja? gy li meg a lovat, akr egy nyomoronc.
Elhallgatott, kikerekedett szemmel meredt az aptra, azutn elengedett egy robbansszer
tsszentst. A fenbe! mormolta vizenys szemmel, megtrlte az orrt kntsnek
ujjban. Roubert sszecsuklik a nyeregben. Folyton mondom neki, hogy egyenesedjen fel,
de nem hallgat rm. jra eltsszentette magt.
Attl tartok, igencsak flrertette. Roubert atyt nem a kimerltsg zaklatta fel, hanem az
ingyenl.
, igen, persze. A lny. A grf vllat vont. gy vlem, szvesen ltn mr a mglyn.
Az lenne csak az ill jutalma ennyi fradozs utn. Tudja, hogy ki is vallatta?
Tzzel, felteszem. Az apt a homlokt rncolta. Mily klns, hogy egy ingyenl

ennyire dlre tvedjen. Rendszerint szakon ksrtenek. De ht Roubert bizonyos a dolgban.

Teljes mrtkben! A szerencstlen pra mindent bevallott.
Ahogyan n is tettem volna a helyben, ha a tznek adnak jegyezte meg az apt epsen.
Tudja, hogy immr az angolok oldaln lovagol?
Hallottam blintott a grf. Szomor dolog ez, szomor dolog.
De legalbb az n hzamat megkmltk tette hozz Planchard. Ezrt jtt, nagyuram?
Hogy megvdjen bennnket az eretnektl s az angoloktl?
Persze, persze felelte buzgn a grf, m ezutn sejtetni engedte jvetelnek valdi
cljt is. Mindamellett van egy msik ok is, egy egszen msfle ok. Arra szmtott, hogy
az apt rkrdez, mi lenne az, m nem szlt, s emiatt a grf feszengeni kezdett. Mr azon
tndtt, hogy taln gy prblnak gnyt zni belle. Roubert atya nem beszlt errl?
krdezte vgl.
Csak az eretnekrl beszlt.
! A grf mg most sem tudta, hogyan foglalja ssze kldetse lnyegt, ezrt
egyenesen a dolgok kzepbe vgott, hogy lssa, megrti-e az apt ennyibl.
Calix meus inebrians jelentette be, majd jfent hatalmasat tsszentett.
Az apt kivrta, amg a grf megtrlte az orrt.
Dvid zsoltrai. Mindennl jobban szeretem ezt az egyet, kivltkpp a kezdett. Az r
az n psztorom, nem szklkdm.
Calix Meus Inebrians mondta jra a grf, gyet sem vetve a msik szavaira , ezt a
feliratot vstk az itteni vr bejrata fl.
Csakugyan?
Mg nem hallott errl?
Oly sok mindent hallani ebben a jelentktelen kis vlgyben is, nagyuram, hogy muszj
klnbsget tennnk a flelmek, az lmok, a remnyek s a valsg kztt.
Calix meus inebrians ismtelte konokul a grf, abbli gyanjban, hogy az apt
pontosan tudja, mirl beszl, csak ssze akarja t zavarni.
Planchard egy hossz pillanatig nmn meredt a grfra, azutn blintott.
A trtnet nem j szmomra. Felteszem, nagyuram szmra sem az.
gy hiszem felelt a grf esetlenl , hogy Isten j okkal vezrelt engem ide.
Akkor ldja a j szerencsjt, nagyuram! Oly sokan jnnek ide, hogy kifrksszk Isten
cljait, n mgsem mondhatok nekik mst, csak hogy figyeljenek, dolgozzanak s
imdkozzanak, s ezltal remlhetleg idejben rteslnek az r cljairl, mg ha ezek ritkn
mutatkoznak is meg a maguk valjban. Igazn irigylem nt.
nnek is megadatott vgott vissza nyersen a grf.
Nem, nagyuram csvlta a fejt komoran az apt. Isten csupn megnyitotta a kaput
egy kvekkel, tvisekkel s gyomokkal teli mezre, s rm hagyta, hogy megmveljem.
Kemny munka volt, nagyuram, nehz munka, s br kzeledek a vghez, a java rsze mg
mindig htralenne.
Mesljen nekem! krte nyomatkosan a grf.
Az letemrl? sznlelt rtetlensget az apt.
A kehelyrl nzett a frfi szembe a grf , amely rszegg tesz.
Planchard felshajtott, egy pillanatra valban vnsges vnnek tnt, azutn felllt.
Jobbat mondok, nagyuram javasolta. Inkbb megmutatom!
Megmutatja? hrdlt fel a grf elkpedten s ujjongva. Az apt a szekrnyhez lpett, s
elvett egy lmpst.
A tzbl vett parzzsal meggyjtotta, azutn intett az izgatott grfnak, hogy kvesse t a
stt klastromon t, az aptsg templomba, ahol kis gyertya pislkolt a zord ptmny
egyetlen dsze, Szent Benedek gipszbl kszlt szobra alatt.
Elhzott egy kulcsot a reverendja all, s elvezette a grfot egy kis ajthoz, amely a

templom szaki oldaln, a mellkoltr ltal flig elrejtett falflkbl nylt. A zr ellenllt, de
vgl megadta magt, s az ajt csikorogva megnylt.
Vigyzzon a lpcsn, nagyuram, megkopott s omladozik.
A lmps pislkolva mutatta az utat, amint az apt elindult lefel a meredek lpcssoron,
amely les kanyarral fordult be a srkamrba, ahol az les oszlopok kz, a boltves
mennyezetig r halmokban emberi csontokat zsfoltak. Bsggel akadtak lbszrcsontok,
karcsontok, a tzifhoz hasonl mdon felhalmozott bordk, s kzttk mint gmb alak
kvek az res tekintet koponyk.
A bartok? krdezte a grf.
Vrjk a feltmads szent napjt blintott az apt, aki elvonult a kripta legtvolabbi
vgbe, meggrnyedt egy alacsony boltv alatt, s tfurakodott egy kisebb kamrba, ahol egy
si pad llt, mellette vasalt faldval. Az egyik falflkben tallt nhny flig legett gyertyt,
s meggyjtotta ket, hogy a kamrt betltsk az imbolyg fnyek. Az n ddapja volt az,
ldassk a neve, aki rnk ruhzta ezt a hzat. jabb kulcsot hzott el a fekete csuha alatt
meglapul kis tarsolybl. Azeltt jelentktelenek voltunk, s igencsak szegnyek, m az n
se fldet adomnyozott neknk, gy hllta meg Istennek, hogy legyzte a Vexille-hzat. A
fldekbl meglnk, ha gazdagg nem is tesznek bennnket. Ez gy is van rendjn,
mindazonltal birtokolunk nhny rtket, s ezt is kzjk soroljuk. Lehajolt a ldhoz,
elfordtotta a slyos kulcsot, s felemelte a fedelet.
A grf eleinte csaldottnak tnt, minthogy semmit sem ltott a ldban, m amikor a
szerzetes kzelebb hozta a gyertykat, a grf felismerhetett egy patinval bortott ezst
ostyatnyrt, egy brzskot s egy gyertyatartt. Az apt a zskra mutatott.
Ezt egy lovagtl kaptuk, hlbl azrt, hogy meggygytottuk az ispotlyunkban.
Eskdztt, hogy Szent gnes ve, de bevallom, n magam mg sosem nyitottam ki a zskot.
Emlkszem, Basle-ban is lttam egy vet, de mirt ne lehetett volna a szentnek kett is?
desanymnak is tbb volt, igaz, kzelbe se rt a szentsgnek. A frfi gyet sem vetett a
kt ezstre, s kiemelt egy trgyat, amely mindeddig a lda egyik stt sarkban rejtztt. Egy
fadoboz volt az, amit Planchard gondosan letett a padra. Vizsglja csak meg kzelebbrl,
nagyuram! srgi, a festse rg megfakult. Ksz csoda, hogy nem gettk el mr vekkel
ezeltt, de valamirt mgis megmaradt.
A grf letelepedett a padra, s megemelte a dobozt. A szgletes, nem tlzottan mly
tartban legfeljebb egy frfi kesztyje frhetett el. A fedl berozsdsodott zsanron mozgott,
s amikor kinyitotta, a grf nem ltott semmit.
Ez minden? krdezte szemmel lthat csaldottsggal.
Nzze csak meg jobban, nagyuram! krte az apt trelmesen.
A grf jobban megvizsglta. A fadoboz belsejt srgra festettk, s a mz bell jobban
kitartott, mint a kls oldalakon, ahol mostanra teljesen megfakult. A grf azonban gy is
lthatta, hogy a doboz egykor fekete lehetett, s a fedelre egy cmert festettek. A jelvny nem
tnt ismersnek szmra, s olyannyira megkopott, hogy alig lehetett ltni, de mgis mintha
egy oroszln vagy valamely ms bestia gaskodott volna rajta, karmai kztt egy kivehetetlen
trggyal. Egy griff, kezben egy serleggel.
Serleggel? Taln a Grllal?
A Vexille csald cmere. Az apt gyet sem vetett a grf krdsre. Egy helyi
mendemonda szerint a kehely csak azutn kerlt r, hogy Astaracot leromboltk.
De mirt adtk hozz a serleget? krdezte a grf, aki egyre inkbb belelovallta magt
az izgalomba.
A szerzetes jra megkerlte az egyenes vlaszt.
Nzze csak meg, nagyuram, a doboz ells oldalt!
A grf megbillentette a dobozt, amg a gyertyafny meg nem csillant a kopott festken, s
meg nem ltta a festett szavakat. Az rs elmosdott, a betk nmelyike eltnt az idk sorn,

de a szveg rtelmhez gy sem frt ktsg. Nyilvnval s csodlatos mdon a Calix Meus
Inebrians szavakat festettk a dobozra. A grf meredten nzte, s a felfedezs folyomnyait
latolgatta, mikzben szlni sem tudott az izgatottsgtl. Az orra cspgni kezdett, mire
ingerlten beletrlte ruhjnak ujjba.
A doboz res volt, amikor rbukkantak tudta meg az apttl , legalbbis Loix
szerzetes ezt lltotta, Isten nyugosztalja a lelkt. A mese szerint a dobozt abban az aranybl
s ezstbl kovcsolt ereklyetartban helyeztk el, amelyre a vrkpolna oltrn talltak r.
Az ereklyetartt minden bizonnyal Berat-ba vittk, a dobozt azonban a szerzetesrendnek
adtk. Mint affle rtktelensget, gy gondolom.
A grf jra felnyitotta a dobozt, s megprblt beleszagolni, de az orra remnytelenl
bedugult. Patknyok surrantak a csontok kztt, a szomszdos csontkamrban, de gyet sem
vetett a zajongsukra, kirekesztett az agybl mindent, hogy tadhassa magt az brndoknak.
A Grlnak, az rksgnek. Csakhogy, bredt r, a doboz tl kicsi ahhoz, hogy elfrjen
benne a Grl. Vagy mgsem? Ki tudhatja, hogyan fest egyltaln a Grl?
Az apt a doboz utn nylt, hogy visszategye a helyre, de a grf szorosan maghoz lelte.
Nagyuram, a dobozt resen talltk. Semmi sem volt Astaracban. Ezrt is hoztam ide,
hogy a sajt szemvel lthassa. Semmit sem talltak.
Ezt mgis megtalltk! erskdtt a grf. s ez azt bizonytja, hogy a Grl ott volt.
gy vli? csvlta a fejt szomoran a szerzetes.
A grf a megfakult szavakra mutatott a doboz oldaln.
Mi mst jelentene ez?
Gnuban is van egy Grl vont vllat Planchard , s egykor a lyoni Benedek-rendiek
is lltottk, hogy a birtokukban van. Azt is mondjk adja Isten, hogy ne legyen igaz , az
eredeti Konstantinpoly csszrnak kincstrt gazdagtja. Egyszer Rmban bukkant fel,
msszor Palermban, br az szerintem egy szaracn kupa, amit az egyik velencei glyrl
raboltak el. Msok szerint az arkangyalok leszlltak a fldre, s magukkal vittk a mennybe,
br akad, aki szerint mg most is Jeruzslemben van, ahol a lngol pallos rzi, amely egykor
az denkertet is. Lttk Cordobban, nagyuram, ahogyan Nmes-ben, Veronban s tucatnyi
egyb helyen is. A velenceiek gy hiszik, egy szigeten rejtzik, amely csak a tiszta szvek
eltt mutatja meg magt, mg msok lltjk, hogy Skciba vittk.
Nagyuram, egsz knyveket lehetne megtlteni a Grlrl szl trtnetekkel.
Itt volt. A grf lthatan nem akart hinni mindabban, amit Planchard elmondott. Itt
volt ismtelte konokul , s taln mg mindig itt van.
Semmit sem lltank jobban, de ahol Gawain s Perceval elbukott, mit remlhetnnk
mi?
Ez Isten zenete markolta meg mg szorosabban a dobozt a grf.
gy vlem ttt meg Planchard jzanabb hangot , hogy ez a Vexille csald zenete.
gy vlem, k ksztettk el s festettk ki ezt a dobozt, majd hagytk htra, hogy
kignyoljanak bennnket. Elmentek s elhitettk velnk, hogy magukkal vittk a Grlt. Azt
hiszem, ez a doboz az bosszjuk. El kellene getni.
A grf nem eresztette el a fadobozt.
A Grl itt volt vetette meg a lbt.
Az apt, aki felismerte, hogy lemondhat a dobozrl, lezrta a vasalt ldt.
Kis rendhz vagyunk, nagyuram vonta meg a vllt , de azrt nem vagyunk teljesen
elzrva. Kapunk leveleket hittestvreinktl, s hallunk bizonyos dolgokat.
gymint?
Bessires bboros egy hatalmas ereklye utn kutat felelte.
s errefel kutakodik! vgta r diadalmasan a grf. -Egy szerzetest kldtt, hogy
kutassa t az irattramat.
s ha Bessires kutakodik, akkor biztos lehet benne, hogy nem ismer knyrletet.

A grfot nem lehetett elriasztani.

Az r kldetst rtt rm jelentette ki. Planchard felvette a lmpst.
Nem mondhatok nnek mst, nagyuram, minthogy nem tudok rla, hogy a Grl
Astaracban lenne. Egy dolog azonban biztos, olyan biztos, mint hogy a csontjaim nemsok
odakerlnek majd hittrsaim mell, a srkamrba. A Grl keresse, nagyuram, megrjti az
embert. Elkprztat, megzavar, s nyomorsgos ronccs vltoztat mindenkit. Veszedelmes
dolog, nagyuram, amit legjobb a trubadrokra hagyni. Hadd nekeljenek rla, hadd kltsk a
dalaikat, de az g szerelmre, ne tegye kockra miatta a lelki dvt!
m ha Planchard figyelmeztetst egy karra val angyal nekelte volna is el, a grf akkor
se hallotta volna meg. Kezben tartotta a dobozt, s az bizonytotta, amit hinni akart.
A Grl ltezett, s t vlasztottk ki arra, hogy megtallja. s gy is lesz.
Thomas nem akarta egszen Astaracig ksrni Robbie-t. A vlgyet, ahol a nyomorsgos
kis falu fekdt, mr alaposan kifosztottk, ezrt meg kellett volna llniuk a szomszdos
vlgyben, ahol a mg rintetlen teleplsek frtknt csngtek a Masseubbl elvezet
orszgt mentn. Mikzben Thomas emberei az rdg munkjt vgeztk, s nhny
fegyverese ellovagolhatott az Astaracra tekint dombtetre, hogy amennyiben nem ltnak
coredorokat vagy ms ellensgeket, tjra bocstsk a sktot.
Thomas ezttal is minden haderejt magval vitte, leszmtva a Castillon d'Arbizon vrt
rz tucatnyi embert. A fosztogatk java rszt a Gers-foly mellett fekv egyik kis
teleplsen hagyta, majd tucatnyi jszval s mg egyszer annyi fegyveressel elksrte
Robbie-t az t utols nhny mrfldjn. Genevieve Sir Guillaume mellett maradt, aki a
faluban felfedezett egy si srhalmot egy affle helyet, ahol remnyei szerint a rgi npek
elrejtettk az aranyukat, mg mieltt a keresztnysg fnybe bortotta a vilgot , tucatnyi
munkst parancsolt maga mell, s bszen sni kezdett. Thomas s Robbie rhagyta a
kutatst, s felkapaszkodtak a keleti dombokra, a kanyargs csapson, amely keresztlvezetett
a gesztenyefa ligeteken, ahol a parasztok hossz karkkal tmasztottk meg a frissen ltetett
hajtsokat. Nem lttak coredorokat; ami azt illeti, egsz reggel egy teremtett ellensggel sem
tallkoztak, br Thomas eltndtt, mennyi idbe telhet, amg a banditk is megltjk a
kavarg fstt, amely a faluban rakott risi mglya fell szllt fel, ahol Sir Guillaume bszen
kereste tovbb lmai aranyt.
Robbie nyugtalan volt, amit semmitmond locsogssal igyekezett palstolni.
Emlkszel arra a londoni glyalbas fickra? krdezte. Amelyik karikkat doblt a
levegbe? rtette a dolgt. Micsoda egy klns hely az! Vajon mennyibe kerlhet a szlls
egy jobb londoni fogadban?
Thomas nem emlkezett.
Taln nhny pennybe.
gy rtem, csak megprbljk tverni az embert, nem? krdezte Robbie nyugtalanul.
Kik?
A fogadsok.
Csak prblnak jl jrni vont vllat Thomas. Inkbb egy pennyvel tbbet fizess, mint
kevesebbet. De a legtbb helyen megalhatsz a kolostorokban is.
, az igaz. De azrt ott is kell adni valamit, nem?
Elg egy rzpnz is.
Felrtek a domb kopr cscsra. Thomas ellensg utn kutatott, de egyet sem ltott.
rtetlenl fogadta Robbie klns krdseit, azutn rbredt, hogy a sktot, aki minden
lthat flelem nlkl vetette magt a kzdelmekbe, minden bizonnyal szorongssal tltik el
az eltte ll t kiltsai. Egy dolog otthon utazgatni, ahol az emberek rtik a beszdnket, s
megint ms egyedl rni az orszgutat, keresztl az idegen orszgokon, ahol legalbb tucatnyi
klnbz nyelvet beszlnek.
A legjobb igyekezett megnyugtatni Thomas , ha keresel olyanokat, akik ugyanarra

mennek. Rengetegen lesznek, s mind trsasgra vgyik.

Te is gy tettl, amikor Bretagne-bl Normandiba utaztl? Thomas elvigyorodott.
n akkor egy dominiknus csuhjt hztam fel. Az utazk ugyan nem vgynak egy
dominiknus trsasgra, de kifosztani se akarjk. Boldogulni fogsz, Robbie. Minden
keresked kt kzzel kap majd utnad. Egy fiatal frfi, les karddal? Mg a lnyukat is
felknljk neked, csak hogy velk tarts.
Eskt tettem kzlte Robbie komor hangon, azutn elgondolkodott. Bologna messze
esik Rmtl?
Nem tudom.
Szvesen megnznm Rmt. Gondolod, hogy a ppa valaha is visszakltzik oda?
Isten tudja.
Azrt szeretnm megnzni shajtott fel Robbie brndos hangon, azutn mosolyogva
fordult Thomas fel. Majd rted is mondok egy imt.
Legyen kett viszonozta a mosolyt Thomas. Egy rtem, egy pedig Genevieve-rt.
Robbie elnmult. Az elvls pillanata kzeledett, s nem tudta, mit mondhatna.
Visszafogtk a lovaikat, noha Sam s Jake tovbblovagoltak, amg le nem lttak a vlgybe,
ahol a fagyos levegben Astarac felgyjtott zspteti mg most is fstlgtek.
Tallkozunk mg, Robbie. Thomas levette a kesztyjt, s elrenyjtotta jobb kezt.
Tudom.
s rkre bartok maradunk tette hozz Thomas , mg ha nem is ugyanazon az
oldalon harcolunk.
Robbie elvigyorodott.
Legkzelebb, Thomas, a sktok gyznek. Jesszusom, Durhamban el kellett volna
pholnunk benneteket. Milyen kzel voltunk hozz!
Tudod, mit mondanak az jszok! nevetett fel Thomas. A kzel sosem elg. Vigyzz
magadra, Robbie!
gy lesz. Kezet rztak, s ugyanabban a pillanatban Jake s Sam vgtzni kezdtek
feljk.
Fegyveresek! kiltotta Jake.
Thomas elreugratta a lovt, amg le nem ltott az Asta-racba vezet tra, s azon, nem
egsz flmrfldnyire, lovasok kzeledtek. Pnclos lovasok kardokkal s pajzsokkal.
Lovasok egy zszl alatt, amely ernyedten lgott, ezrt nem lthattk a cmert; mgttk
pedig a fegyvernkk, a hossz, esetlen lndzskkal megrakott htasokon. Egy egsz
lovascsapat tartott egyenesen feljk, vagy taln a gomolyg fstfelh fel, amely a
szomszdos vlgybl szakadt fel, ahol az angolok a falut fosztogattk. Thomas hitetlenkedve
meredt rjuk. Olyan bksnek tnt ez a nap, minden fenyegetstl mentesnek, s az ellensg
most mgis kzeledett. Hetekig nem zaklattk ket. Egszen eddig a percig.
s Robbie zarndoklata feledsbe merlt, legalbbis egy idre. Mert most mindnyjuknak
harcolnia kellett.
Valamennyien nyugat fel vgtztak.
Joscelyn, Bziers ura, habkos vn bolondnak tartotta nagybtyjt, s ami mg rosszabb,
tehets bolondnak. Ha Berat grfja megosztan vagyont, minden ms lenne, azonban
hrhedetten fukar, hacsak nem az egyhz tmogatsa vagy olyan si ereklyk felvsrlsa
kerl szba, mint az a maroknyi penszes szalma, amelyet egy lda aranyrt cserlt el az
avignoni ppval. Joscelyn csak egyetlen pillantst vetett a kis Jzus szalmjra, s
megllaptotta, hogy az kznsges lalom a ppai istllkbl. A grf azonban
meggyzdssel vallotta, hogy azzal gyaztak meg a Megvlt jszolban, s most is csak
azrt trt vissza Astarac nyomorsgos falujba, hogy jabb ereklykre vadsszon. Hogy
pontosan mire, azt Joscelyn nem tudhatta, miutn sem a grf, sem Roubert atya nem rulta el
neki, de ettl mg nem ktelkedett abban, hogy bolondsg az egsz.

Krptlskppen harminc fegyveresnek parancsolhatott, mg ha a grf szigoran meg is

hagyta, hogy egy mrfldnl messzebbre nem tvolodhat el Astaractl.
Azrt vagy itt, hogy engem vdelmezz kzlte Joscelyn-nal, aki eltndtt, ugyan
mitl vdhetn meg a nagybtyjt? A nhny coredor csak nem merne fegyveres katonkra
tmadni? Joscelyn megprblt lovagi tornt szervezni a falu kaszljn, de nagybtyja
fegyveresei kiregedtek mr ebbl, az elmlt vekben csak kevesen harcoltak kzlk, s
valamennyien megszoktk a knyelmes letet. Nem mintha ez rbrta volna a grfot, hogy j
embereket toborozzon; inkbb hagyta, hogy a pkok beszjk az aranyait. gy ht
brmennyire is igyekezett Joscelyn kzdszellemet verni az emberekbe, egyikk sem harcolt
rendesen, amikor pedig egyms ellen vvtak, csak fl szvvel tettk. Csupn kt dlrl hozott
bajnoka mutatott hamistatlan rdekldst a bajvvs irnt, de miutn velk kzdtt a
legtbbet, elre ki tudta szmtani minden mozdulatukat. Csak az idejt vesztegette, ezrt mg
buzgbban imdkozott, hogy a nagybtyja mielbb haljon meg. Joscelyn egyedl azrt maradt
Berat-ban, hogy megrklje a mess vagyont, amelyet lltlag a vr alatti kazamatkban
riztek, s ha ez meglesz, Isten a tanja r, hogy el fogja klteni! Micsoda hatalmas mglyt
rak majd nagybtyja poros knyveibl s paprjaibl! Mg Toulouse-ban is ltni fogjk a
fstjt! Ami pedig a grfnt, nagybtyja tdik asszonyt illeti, akit tbb-kevsb elzrva
tartottak a vr dli tornyban, hogy a grf bizonyos lehessen benne, ha gyermeke szletik, az
csak s kizrlag az v nos, t Joscelyn alaposan kioktja majd a gyermekcsinls
mikntjrl, azutn gy faron billenti, hogy meg sem ll a kanlisig, ahonnan kivakarzott.
Olykor arrl brndozott, hogy megli a nagybtyjt, de tudta, ezzel hatatlanul bajba
kerlne, ezrt ht tovbb vrt abban a tudatban, hogy a vnembernek amgy sincs sok htra. S
amg Joscelyn az rksgrl lmodozott, addig a grf a Grlrl. gy dnttt, alaposan
tkutatja a vrromot, s miutn a kis fadoboz a kpolnbl kerlt el, kiparancsolta tucatnyi
jobbgyt, hogy fesztsk fel az si kveket, s trjk fel az alattuk megbv kamrkat, ahol
remnyei szerint srokra bukkanhatott. A slyos, hrmas koporskat kirngattk a
falflkkbl, majd egyenknt felnyitottk ket. A kls faburkolat mgtt tbbnyire jabb
lomkopors bjt meg, amelyet fejszkkel kellett sztverni. Az lmot ezutn szekrre raktk,
hogy tszlltsk Berat-ba. A grf azonban zsrosabb haszonra szmtott, valahnyszor
munksai nekiestek a koporsk kls, rendszerint szilfbl faragott krgnek. Megtallta a
csontvzakat, elsrgultan s szrazon, imra kulcsolt kzzel, s tbb helyrl mg kisebb
kincsek is elkerltek. Nmelyik asszonyt nyaklnccal vagy karpereccel egytt temettk el, s
a grf lelkifurdals nlkl megbolygatta a szikkadt maradvnyokat, hogy megszerezze a
zskmnyt, m sehol sem tallta a Grlt. Nem kerlt el ms, csak mg tbb koponya,
amelyekre si pergamenek gyannt tapadtak az elsttlt brfoltok. Egy asszony megrizte
hossz aranyhajt, amit a grf csodlatosnak tartott.
Vajon szp lehetett? krdezte Roubert atytl orrhangon, majd menthetetlenl jra
eltsszentette magt.
A vgtlet napjt vrja is jegyezte meg keseren a bart, aki mlyen eltlte a
srrablst.
Biztosan fiatal lehetett. A grf elnzte a halott n hajt, m amint megprblta
megrinteni, a gondosan elrendezett frtk hamuv porladtak. Az egyik gyermek
koporsjban egy rgi sakk-kszletet talltak, amelynek tbljt kzptt flbe lehetett
hajtani. A kockkat, amelyeket a grf berat-i sakk-kszletein feketre festettek, itt kis
mlyedsekkel jelltk, s a grf sajtsgosnak tallta ezt. Igaz, sokkal jobban rdekelte az a
maroknyi rgi rme, amelyet a sakkbbk helyett a dobozba rejtettek. Az aranyakat Kasztlia
els kirlya, Ferdinnd kpmsa dsztette; a grf megcsodlta pomps kidolgozsukat.
Hromszz esztendsek! lelkendezett, azutn zsebre vgta a pnzt, s megparancsolta
jobbgyainak, hogy nyissk fel a soron kvetkez srboltot. Miutn tkutattk ket, a
tetemeket visszatettk a koporskba, majd a srboltokba, ahol tovbb vrakozhattak a vgtlet

napjra. Roubert atya imdsgot mondott minden egyes jratemets felett, s tette mindezt
olyan hanghordozssal, hogy a grf is rezhesse, mennyire helytelenti az egszet.
A harmadik napon, amikor mr minden koporst felforgattak, m egyikkbl sem kerlt
el a Grl, a grf arra utastotta jobbgyait, hogy ssanak le az apszis al, ahol egykor az oltr
llt. Egy ideig gy tnt, nem tallnak idelent egyebet, csak fldet s a vr alapjul szolgl
szirt sziklartegeit, m amint a grf mr kezdte elveszteni a hitt, az egyik jobbgy kis
ezstldikt hzott ki a fldbl. A grf, aki alaposan bebugyollta testt a hideg ellen,
megszenvedte a kutatst. Egyfolytban tsszgtt, gett s folyt az orra, kivrsdtt a
szeme, m a megfeketedett ldika lttn azonnal elfeledkezett minden bajrl: kiragadta a
jobbgy kezbl, s kibotorklt vele a napfnyre, ahol ksvel felpattintotta a fedelet. Odabent
egy tollat tallt. Csak egy tollat. Mostanra megsrgult, m egykor fehr lehetett, s a grf
gyantotta, hogy egy ldtl val.
Mirt temetne el brki is egy tollat? krdezte Roubert atytl.
gy tartjk, Szent Szeverin ppen ezen a helyen foldozta meg egy angyal szrnyt
mutatott r a bart fagyos hangon.
Ht persze! kiltott fel a grf, s arra gondolt, hogy ez magyarzatot ad a srgs
rnyalatra is; a toll egykor aranyszn lehetett. Egy angyal tolla! mormolta mly htattal.
Vagy egy hatty csvlta a fejt Roubert atya.
A grf tanulmnyozta a fldben megfeketedett ezstdobozt is.
Ez lehet angyal is mutatott a patinval vastagon bortott fm egyik felismerhetetlen
dszre.
Ahogyan brmi ms is.
Nem tl szolglatksz.
Estnknt uram sikerrt imdkozom felelte amaz mereven , ugyanakkor aggdom az
egszsge miatt is.
Csak eldugult az orrom, ez minden legyintett a grf, noha is rosszabbra gyanakodott.
Kbnak rezte a fejt, az zletei sajogtak, de ha rbukkan a Grlra, minden bajnak egy
csapsra vge lesz. Egy angyaltoll! ismtelte muldozva. Mekkora csoda! Isteni jel, nem
igaz? S ezutn jabb csoda trtnt: a frfi, aki a ldikt kista, felfedezte, hogy egy fal fut a
kemnyre dnglt fld alatt. A grf Roubert atya kezbe lkte az ezstldikt s a mennyei
tollat, visszarohant a helysznre, s felkapaszkodott a fldtrsra, hogy tanulmnyozza a falat.
Csak egy kis darabja vlt lthatv, m ez gondosan megfaragott ktmbkbl plt, s
amikor a grf elvette a jobbgy sjt, hogy megkopogtassa a kveket, azonnal sikerlt
meggyznie magt arrl, hogy a fal regesen kong.
Trjtok fel rendelkezett izgatottan , trjtok fel azonnal! Diadalmas mosollyal
fordult Roubert atyhoz. Ez az! Tudtam n!
Roubert atya azonban ahelyett, hogy osztozott volna a grf izgatottsgn, dbbenten nzett
fel Joscelynra, aki fnyes bajvv pncljban lovagolt a jkora fldhalom peremhez.
Meggyjtottk a tzet kzlte Joscelyn , a szomszdos vlgyben.
A grfnak roppant akaraterre volt szksge, hogy htrahagyja a falat, de felkapaszkodott
a ltrn, s nyugat fel nzett, ahol a fak gbolton piszkos fstfelh sodrdott dl fel. gy
tnt, a fst a legkzelebbi dombgerinc mgtt szakad fel.
Az angolok? krdezte a grf csodlkozva.
Ki ms? krdezett vissza Joscelyn. Fegyveresei a vrhoz vezet csaps aljban
vrakoztak. Valamennyien vrtet viseltek s kszen lltak. Egy rn bell ott lehetnk
tette hozz Joscelyn , s nem szmtanak rnk.
Az jszok figyelmeztette a grf, azutn eltsszentette magt, s hrgve kapkodott
leveg utn.
Roubert atya gyanakvssal figyelte a grfot. Tudta, hogy az regember mris belzasodott,
s csak magra vethet, ha ragaszkodik hozz, hogy tovbb folytassa a munkt ebben a metsz

hidegben.
Az jszok ismtelte a grf, kds tekintettel. Nagyon vatosnak kell lenned! Az
jszokkal nem lehet packzni.
Joscelyn ingerltnek tnt, mgis Roubert atya vlaszolt a grf aggodalmaira.
Tudjuk, hogy kis csapatokban lovagolnak, nagyuram, s mindig htrahagynak nhny
jszt a vr vdelmre. Odat nem lehetnek tbben, csak alig tucatnyian.
s ilyen eslynk taln soha tbb nem lesz toldotta meg Joscelyn.
Nincs tl sok embernk ktelkedett a grf.
s kinek a hibja ez is? zsrtldtt magban Joscelyn. Megmondta a nagybtyjnak,
hogy ne csak harminc fegyverest hozzanak magukkal, de a vn bolond erskdtt, hogy ennyi
is elg lesz. A grf most a srboltok vgben feltrt falcsonkra meredt, s engedte, hogy a
flelmei elhatalmasodjanak rajta.
Harminc ember is elg lesz biztostotta Joscelyn , ha az ellensg kszletlen.
Roubert atya a fstt kmlelte.
Nem ez lenne a tzek clja, nagyuram? tette fel a krdst. Hogy tudjuk, mikor
csaphatunk le az ellensgre?
A mglykat csakugyan ezrt raktk, de a grf akkor is azt kvnta, brcsak mellette
lenne Sir Henri Courtois, hogy tancsot adjon. s ha nincsenek sokan, harminc ember is
tbb, mint elg.
A grf gy dnttt, gysem lesz bkessge s lehetsge a fal feltrsra, ha nem ad
engedlyt, ezrt vonakodva blintott.
De vigyzzatok! figyelmeztette unokaccst. Elbb dertstek fel a terepet! Ne feledd
Vegetius tancst! Joscelyn mg sosem hallott Vegetiusrl, ezrt a tancsra se
emlkezhetett, s a grf alighanem megrezte ezt, mert jabb tlettel llt el. Vidd
magaddal Roubert atyt, majd megmondja, mikor biztonsgos tmadni, s mikor nem.
Megrtetted, Joscelyn? majd tancsot ad, te pedig megfogadod. Ez kt elnnyel is
kecsegtetett. A bart okos s elvigyzatos frfiknt nem engedte, hogy a forrfej Joscelyn
brmi ostobasgot kvessen el, s ami mg jobb, a grf gy megszabadulhatott a dominiknus
hervaszt jelenlttl. Napnyugtra trjetek vissza parancsolta , s tartsd szben
Vegetiust! Mindenekfelett, tartsd szben Vegetiust!
Az utols szavakat kapkodva vetette oda, mikzben mris megindult vissza a ltrn.
Joscelyn savany brzattal fordult a szerzetes fel. Nem kedvelte a papokat, Roubert atyt
mg kevsb, de ha a bart elviselsvel kellett fizetnie azrt, hogy angolokat lhessen, m
legyen.
Van lova, atym? krdezte.
Van, nagyuram.
Akkor hozza! Joscelyn elfordtotta mnjt, s visszagetett a vlgybe. Az jszokat
lve akarom! kiltotta embereinek, amint a kzelkbe rt. lve, hogy megosztozhassunk a
vrdjon. s azutn egyenknt lenyiszljk az tkozott jszok ujjait, kitoljk a szemket, s
mglyra vetik ket. Errl brndozott Joscelyn, amint emberei ln nyugatnak lovagolt.
Szeretett volna frgbben haladni, hogy elrje a vlgyet, mieltt mg az angolok
visszavonulnak, de a csatba tart fegyveresek sosem gyorsak. A lovak nmelyikt, gy
Joscelyn htast is brbl s lncbl kszlt pncl vdte, mrpedig a vrt slya, nem is
beszlve a lovasok pnclzatrl, hatatlanul megkvetelte a lass elrejutst, hogy a
lovaknak maradjon elg erejk a rohamra. Nhnyuk mellett fegyvernk is szolglt, k
vezettk a mlhs lovakat, rajtuk a lndzsk ormtlan s slyos ktegeivel. A fegyveresek
nem vgtztak a hborba, csak lassan bandukoltak, akr az krk.
Ugye szben fogja tartani, nagyuram, a bcsikja tancst? jegyezte meg Roubert atya,
csak hogy palstolja nyugtalansgt. A msknt hallosan komoly s megfontolt bart, aki
grcssen kapaszkodott nehezen kiharcolt mltsgba, ezttal egy ismeretlen, veszlyes,

mgis izgalmas terletre tvedt.

A bcsikm tancsa az felelte keseren Joscelyn , hogy hallgassak a magra. Mondja
ht el, atym, mit tud a harcrl!
Olvastam Vegetiust felelte knyszeredetten a dominiknus.
s az ki az rdg lenne?
Egy rmai, nagyuram, aki katonai krdsekben ma is megkrdjelezhetetlen tekintly.
rtekezse, az Epitoma Ret Militaris, minden ltez stratgiai krdst fellel.
s mit tancsol ilyen esetre? krdezte Joscelyn gnytl cspg hangon.
sszessgben, ha nem csal az emlkezetem, azt javasolja, hogy igyekezznk az ellensg
oldalba kerlni, s semmilyen krlmnyek kztt se hanyagoljuk el a feldertst.
Joscelyn, aki a nyeregkpra akasztotta hatalmas tornasisakjt, fensbbsggel tekintett le a
bart apr kancjra.
n a knnyebbik l, atym kzlte fanyar mosollyal , ezrt nnek kell elvgeznie a
feldertst.
Nekem? hrdlt fel Roubert atya.
Csak elrelovagol, megnzi, mit mvelnek a pokolravalk, azutn visszatr s elmondja.
Tancsokkal kellene segtenie engem, nem igaz? Hogy az rdgbe tehetn ezt meg, ha nem
vgez feldertst? Nem ezt javasolja a maga vegetja is? Nem most, ostoba! fakadt ki, amint
Roubert atya engedelmesen gyorsabb haladsra sztklte kancjt. Nem odafent vannak
jelezte Joscelyn , hanem a kvetkez vlgyben. A fst fel biccentett, amely egyre
srsdtt. Vrjon, amg a tls oldalon bernk a fk kz!
Ami azt illeti, a kopr dombtetn is lttak maroknyi lovast, de azok tl messze voltak,
radsul hanyatt-homlok menekltek, amint Joscelyn emberei felbukkantak. Coredorok,
gondolta megveten Joscelyn. Mindenki tudta, hogy a banditk falkkban kvetik az
angolokat, htha sikerl megszolglniuk a vrdjat azltal, hogy lve kertenek kzre egy
angol jszt, habr Joscelyn gy vlte, a coredorok csupn egy jutalomra szolgltak r: a lass
knhallra.
A coredorok-nak nyomuk veszett, mire Joscelyn elrte a gerincet. Most mr lthatta maga
alatt a vlgy nagy rszt, lthatta az szaki Masseubt s az orszgutat, amely dlnek, a
Pireneusok fel vezetett. A fst kzvetlen eltte terjengett, m az angolok ltal fosztogatott
falu elveszett a fk kztt, ezrt Joscelyn rparancsolt a bartra, hogy lovagoljon elre, s a
vdelmre kirendelte kt sajt fegyverest.
Joscelyn s a tbbi fegyveres kis hjn elrte a vlgy aljt, mire a dominiknus visszatrt.
A frfi izgatottnak tnt.
Nem lttak meg bennnket jelentette , s azt se tudjk, hogy itt vagyunk.
Biztos ebben? rncolta a homlokt Joscelyn.
A bart blintott. Mltsgt mostanra felvltotta a hadvisels irnti j kelet lelkeseds.
A faluhoz vezet t a fk kztt halad, nagyuram, s alkalmas fedezket knl. A folytl
szzlpsnyire az erdsv megritkul, s az t egy gzlba torkollik. Lttuk, hogy nhnyan
rzsenyalbokat cipeltek a faluba.
Az angolok nem zavartk ket ebben?
Az angolokat, nagyuram, teljesen lekti, hogy feltrjanak egy rgi srt. gy tnik,
tucatnyian is alig vannak. Maga a falu a gzln tl, szzlpsnyire terl el. Roubert atya
bszke volt jelentsre, amely arrl tanskodott, hogy olyan krltekintssel s pontossggal
vgezte el a feldertst, amire mg maga Vegetius is bszke lehetne. Ktszz lpsnyire
megkzeltheti a falut vonta le a vgkvetkeztetst , s alaposan elkszlhet, mieltt
tmadna.
A jelents csakugyan nagy hatst keltett, s Joscelyn krdn fordult kt fegyverese fel,
akik kurtn blintottak helyeslsk jeleknt. Az egyikk, egy Villesisle nev prizsi,
elvigyorodott.

 Alig vrjk, hogy levgjuk ket.

jszok? hzta fel a szemldkt Joscelyn.
Csak kettt lttunk felelte Villesisle. Roubert atya a vgre tartogatta a csattant.
s a kettbl az egyik, nagyuram kiltotta izgatottan , az ingyenl!
Az eretnek kolduslny?
Isten velnk van! adta t magt a lelkesedsnek Roubert atya.
Joscelyn elmosolyodott.
Akkor ht mi lenne a tancsa?
Tmads! kiltotta a dominiknus. Tmads! Isten majd diadalra vezet! Lehetett
termszetnl fogva brmily elvigyzatos, Genevieve ltvnya feltzelte benne a harci
szenvedlyt.
s amikor Joscelyn elrte az erdsv vonalt, mindent pontosan ugyangy tallt, ahogyan a
dominiknus lerta. A folyn tl az angolok, akik lthatan mit sem sejtettek kzelg
vesztkrl, nem lltottak rszemeket a gerincrl rkez t ellenrzsre, ehelyett belestk
magukat a falu kzepn emelked srdombba. Joscelyn alig tz frfit s egy nt ltott. Frgn
leszkkent lovrl, s engedte, hogy a fegyvernkk meghzzk pncljnak szjait, azutn
jra felkzdtte magt a nyeregbe, ahol felvette srga s vrs tollakkal kestett, brrel blelt
s kereszt alak szemrssel elltott sisakjt. Bal karjt tfzte a pajzs hurkn, meggyzdtt
rla, hogy kardja knnyedn kijr a hvelybl, azutn a lndzsjrt nylt. A krisbl
faragott, kzel tmteres szrat csigavonalban srga s vrs cskok, Bziers uradalmnak
sznei dsztettk. Ugyanilyen lndzsk gyztk le Eurpa legklnb bajvvit, m ez most
Isten munkjt vgezte. Emberei felfegyvereztk magukat sajt lndzsikkal, tbbet Berat
narancs s fehr szneire festettek. A lndzsk zme ngy, ngy s fl mter hosszra nylt,
m Berat fegyveresei kzl senkiben sem lakozott akkora er, hogy megtartsk a hossz
lndzst, amellyel Joscelyn a lovagi tornkon kzdtt. A fegyvernkk elvontk kardjukat.
Rostelyok csapdtak le, burkoltk sttbe a fegyveresek arct. Joscelyn lova rezte, hogy
csatba vgtat, idegesen kaparta a fldet. Minden kszen llt, a gyantlan angoloknak
sejtelmk sem lehetett a fenyegetsrl, s Joscelyn vgre letpte magrl bcsikja przt.
s akkor, a szorosan sszezrd fegyveresek karjban, fejben Roubert atya
imdsgainak visszhangjval, Joscelyn rohamra indult.
Gaspard magn rezhette az r kezt, mert a legels alkalommal, amikor megksrelt
tzforr aranyat nteni a bonyolult formba, amely egykor a miszkehely mhviaszbl
kszlt modelljt foglalta magba, sikert aratott. Korbban azt mondta a lnynak, Yvette-nek,
hogy taln tz-tizenegy prbra is szksg lesz, s mg abban sem biztos, kpes lesz-e
egyltaln elkszteni egy ilyen sszetett filigrnt, amelyben az olvadt arany aligha fog eljutni
minden parnyi zugba. m amikor kalapl szvvel letrdelte a kigett agyagformt, azt
tallta, hogy viaszmodelljt szinte tkletesen sikerlt lemsolnia. Egy-kt rszlet ugyan
elnagyoltra sikerlt, egyes helyeken az arany nem kvette hven egy levl csavarodst vagy
egy tvis vonalt, de ezeket a hibkat rvid ton kijavthatta. Lecsiszolta a durva leket,
azutn kifnyezte az egsz kelyhet. Mindez egy hetet vett ignybe, m amikor vgzett, nem
tudatta Charles Bessires-vel, ehelyett tovbbi feladatokra hivatkozott, pedig valjban csak
kptelen volt lemondani az ltala ksztett gynyrsgrl. gy tekintett r, mint a valaha
ltezett legkivlbb tvsmunkra.
gy ht fedelet is ksztett a serlegnek, amely kpos lett, akr egy szenteltvztart teteje, s
annak cscsn keresztet helyezett el. A pereme mentn gyngyket fggesztett fel, ferde
oldalait pedig a ngy evanglista jelkpeivel dsztette egy oroszln Szent Mrknak, egy
kr Lukcsnak, egy angyal Mtnak s egy sas Jnosnak. Ez a darab, amely nem lett olyan
szvevnyes, mint maga a serleg, szintn bmulatosan pontosra sikerlt, s miutn vgzett a
csiszolssal s fnyezssel, Gaspard sszeszerelte a teljes kelyhet: az aranytartt, magt az si
vegtlat s a gyngykkel kestett fedelet.

 Mondja meg a bboros rnak jelezte Charles Bessires-nek, amikor szvetbe

csomagoltk, s szalmval kiblelt fadobozokba zrtk a mvt , hogy a gyngyk Krisztus
szent anyjnak knnyeit jelkpezik.
Charles Bessires vajmi keveset trdtt vele, mit jelkpeznek, br azt neki is el kellett
ismernie, hogy a kehely vrakozson fell sikerlt.
Ha a fivrem elfogadja a munkt kzlte , kifizetlek, s szabadon tvozhatsz.
Visszamehetnk Prizsba is? krdezte Gaspard mohn.
Oda mentek, ahov csak akartok hazudta Charles , de csak ha utastst kaptam.
Megparancsolta embereinek, hogy szigoran rizzk Gaspard-t s Yvette-et, amg tvol
van, azutn elvitte az aranykelyhet a fivrnek Prizsba.
Miutn a kelyhet kicsomagoltk, s a hrom darabot sszelltottk, a bboros lelkesen
tapsolni kezdett, s meredten nzett maga el. Sokig egy szt sem szlt, azutn elrehajolt,
s az si veget vizsglta.
Neked nem gy tnik, Charles krdezte , hogy magnak az vegnek is van egy
aranyszn rnyalata?
Nem nztem kapta meg a kznys vlaszt.
A bboros vatosan eltvoltotta a fedelet, azutn kiemelte a rgi tlat aranyblcsjbl,
feltartotta a fny fel, s megltta, hogy Gaspard, lngelmjnek nfeledt jtkaknt, szinte
lthatatlan aranyfst rteget vitt fel az vegre, hogy az mennyei aranyfnyben ragyogjon.
A valdi Grl fordult fivrhez lltlag aranny vltozik, ha Krisztus vrnek bora
megrinti. s ez mg erre is kpes.
Akkor tetszik?
A bboros jbl sszerakta a kelyhet.
Csodlatos mormolta htattal , pratlan mremek.
A tekintett se tudta levenni rla. Kzel ilyen jra sem szmtott. Felrt egy csodval,
olyannyira, hogy egy pillanatra mg becsvgyt s a ppai trnust is elfeledtette vele.
Taln, Charles tette hozz mly htattal , taln ez az igazi Grl. Taln ez az vegtl
az eredeti Grl. Taln Isten vezrelt hozz!
Ez azt jelenti tette fel a krdst Charles, akit tovbbra sem indtott meg a mremek
szpsge , hogy most mr meglhetem Gaspard-t?
s az asszonyt blintott a bboros anlkl, hogy levette volna tekintett a csods
kehelyrl. Tedd meg, igen, tedd meg! Azutn dlnek mgy. Toulouse kzelbe, Berat-ba.
Berat-ba? Charles letben nem hallott mg a helyrl. A bboros elmosolyodott.
Felbukkant az angol jsz. Tudtam, hogy gy lesz! A nyomorult egy kis csapattal bevette
Castillon d'Arbizont, ami, mint hallom, Berat kzelben fekszik. Ideje leszaktanunk
fradozsunk gymlcseit, Charles, ezrt odakldm Guy Vexille-t, hogy bnjon el vele.
Tled pedig azt vrom, Charles, hogy Guy Vexille kzelben lgy.
Nem bzol benne?
Termszetesen nem bzom benne. Hsgesnek mutatja magt, de nem az a fajta, aki
kszsggel elfogadna az urnak brkit is. A bboros jra felemelte a kelyhet, mly htattal
megcsodlta, azutn visszatette a szalmval blelt ldba, amelyben elbe hoztk. s vidd
magaddal ezt is!
Ezt? szrnylkdtt Charles. Krisztus szent nevre, mihez kezdjek vele?
Slyos terhet rakok a vlladra nyjtotta a bboros fivre fel a ldt , de a legenda
szerint a katarok birtokban volt a Grl, gy hol mshol kerlhetne el jbl, mint az
eretneksg utols fellegvrban?
Charles teljesen sszezavarodott.
Azt akarod, hogy n talljam meg?
A bboros imazsmolyhoz lpett, s letrdepelt.
A szentatya mr nem fiatal mormolta jtatos hangon. Kelemen valjban mg csak

tvenhat esztends volt, alig nyolc vvel idsebb magnl a bborosnl, Louis Bessires-t
mgsem hagyta nyugodni a gondolat, hogy Kelemen ppa meghalhat, s kinevezik j utdjt,
mieltt neki mg eslye lenne ellpni a Grllal. Az id olyan fnyzs, amit most nem
engedhetnk meg magunknak, ezrt mielbb szksgem van a Grlra. Sznetet tartott.
Szksgem van a Grlra! Ha viszont Vexille tudomst szerez Gaspard kelyhrl, megprblja
majd elvenni tled, ezrt meg kell t lnd, amint vgzett a feladatval. A feladat pedig nem
ms, mint megtallni az unokatestvrt, az angol jszt. ld meg ht Vexille-t, azutn vallasd
ki az jszt, Charles! Hvelykrl hvelykre nyzd le a brt, s hintsd be sval a nyers hst!
Beszlni fog, amikor pedig mindent elmondott, amit tud a Grlrl, ld meg t is!
De ht a Grl mr a mink emelte meg Charles a dobozt.
Valahol van egy igazi is, Charles magyarzta a bboros trelmesen , ha pedig ltezik,
s az angol elrulja, hol van, akkor mr nem lesz szksgnk erre itt, nem igaz? Ha az
angoltl nem tudunk meg semmit, mg mindig bejelenthetjk, hogy tadta neked a Grlt, amit
te elhozol Prizsba, felcsendl a Te Deum, azutn egy-kt v mlva tkltzhetnk
Avignonba. Ksbb, ha eljn az ideje, Prizsba kltztetjk a ppasg intzmnyt, s az
egsz vilg a csodnkra fog jrni.
Charles vgiggondolta a kapott utastsokat, s gy dnttt, hogy azok szksgtelenl
bonyolultak.
Mirt nem llunk vele el itt, Prizsban?
Mert senki se hinn el neknk, hogy Prizsban talltuk felelte a bboros, aki
tekintetvel a falon fgg elefntcsont feszletre meredt. Azt mondank, hogy csak a
becsvgyam termke. Nem, egy tvoli helyrl kell rkeznie, s a felfedezs hrnek messze
eltte kell jrnia, hogy az emberek az utcn trdepelve kszntsk.
Charles kezdte megrteni.
De akkor mirt nem ljk meg Vexille-t most?
Mert buzog benne a hv, hogy megtallja az igazi Grlt, s ha az ltezik, n akarom. Az
emberek ismerik a nevt, s tudjk, hogy egykor a csaldja birtokolta a Grlt, ezrt ha is
rszt vesz a felfedezsben, csak annl hihetbb lesz az egsz. Ami pedig a tbbit illeti?
Nemesi sorba szletett. Igazi hadvezr, aki kpes arra, hogy kicsalogassa az angolt az
odjbl. Gondolod, hogy a negyvenht lovag s fegyveres kvetne tged? A bboros
Vexille csapatt brli krbl toborozta, akik azokon a fldeken uralkodtak, amelyeket seik
az egyhzra hagyomnyoztak abban a remnyben, hogy bneik ezltal eltrltetnek. s ezek
az emberek nagy rtkkel brtak a bboros szemben, minthogy a halottak nem fizetnek
brletet. Te s n, Charles, a csatornbl kzdttk fel magunkat tette hozz a bboros ,
ezrt a fegyveresek mindig is lenznek majd bennnket.
Szz olyan r is akad, aki megkeresn a Grlt vont vllat Charles.
Ezer is akad rtett egyet a bboros , de miutn a birtokukba kerlne, mind elvinn a
kirlyhoz, az pedig elvesztegetn, az angolok kezre juttatn. Vexille, amennyire ez
lehetsges, nekem dolgozik, s pontosan tudom, mit fog tenni, ha megszerzi a Grlt. El fogja
lopni. Ezrt kell t meglnd, mieltt erre eslye lenne.
Nem lesz knny vgezni vele aggodalmaskodott Charles.
Ezrt is kldelek tged, Charles. Tged s az embereidet. Ne okozz csaldst!
Aznap jjel Charles j tartt ksztett a hamis Grlnak: egy olyan brtokot, amilyenben a
szmszerjasok tartottk a nyilaikat, majd ebbe csomagolta a vszonnal s frszporral vdett
kelyhet, s a tart szjt viasszal pecstelte le.
Msnap reggel Gaspard megkapta a szabadsgt. A penge villmgyorsan felhastotta a
gyomrt, hogy ott haljon gytrelmes hallt, a tulajdon vrben fetrengve. Yvette teli torokbl
sikoltott, hogy hangja sem maradt, csak ttogva kapkodott leveg utn, s nem tanstott
ellenllst, amikor Charles letpte a ruhit. Tz perccel ksbb, hlbl az tlt gynyrkrt,
Charles Bessires megajndkozta a gyors halllal.

Azutn a tornyot lezrtk.

s Charles Bessires, oldaln a szmszerjasok nyltskjval, dl fel vezette embereit.
Az Atya, a Fi s a Szentllek nevben, men. Thomas flig hangosan ejtette ki a
szavakat, s keresztet vetett. &z imdsg valahogy nem tnt elegendnek, ezrt elvonta
kardjt, leszrta, hogy annak markolata feszletknt hasson, majd trdre ereszkedett, hogy
latinul is elismtelje a szavakat. In nomine patris, et filii, et Spiritus sancti, amen. Isten
vjon, gondolta, s prblt visszaemlkezni, mikor gynt utoljra.
Sir Guillaume-ot szrakoztatta jmbor jtatossga.
Mintha azt mondtad volna, hogy csak kevesen vannak.
gy is van. Thomas felegyenesedett, s eltette kardjt. De az imdsg akkor sem rt a
kzdelem eltt.
Sir Guillaume kapkodva felrajzolta magra a kereszt jelt, azutn kikptt.
Ha csak kevesen vannak mordult fel , megljk a mocskokat.
Ha a mocskok csakugyan tmadnak, s Thomas mr azon tndtt, hogy a lovasok taln
visszafordultak Astarac fel. Nem tudhatta, kik lehetnek, vagy hogy egyltaln az ellensgeie. Bizonyosan nem Berat fell kzeledtek, minthogy az szakra fekdt, a lovasok pedig
keletrl jttek. Egy dologbl azonban megnyugvst merthetett: szmban messze fellmltk
ket. s Sir Guillaume hsz jsznak s negyvenkt fegyveresnek parancsolt, mrpedig
szmtsa szerint a kzelg lovasok fele ennyien se lehettek. Thomas j emberei kzl sokan
tonllk voltak, akik Castillon d'Arbizonban csatlakoztak hozz a gazdag zskmny
remnyben, s most kajn rmmel vrtk a kzelharcot, amelyben nemcsak lovakat,
fegyvereket s vrteket szerezhettek, de taln mg vagyonos foglyokat is ejthettek.
Biztos, hogy nem coredorok voltak? krdezte ismt Sir Guillaume.
Nem coredorok voltak blintott hatrozottan Thomas. A dombtetn megjelen frfiak
fegyverzete, vrtezete s killsa nem is emlkeztetett a rongyos banditkra. Mg
zszljuk is van tette hozz , br a cmerket nem lttam. Nem lebbentette fl a szl.
Taln tonllk? vetette fel Sir Guillaume.
Thomas megrzta a fejt. El nem tudta kpzelni, mit kereshetne az tonllk csapata egy
ilyen flrees helyen, vagy mirt lovagolnnak zszl alatt. Nem, az ellensg sokkal inkbb
tnt katonai rjratnak, s mieltt sarkon fordult, hogy visszalovagoljon a faluba, tisztn ltta
a mlhs lovakra szjazott lndzsaktegeket is. Az tonllk nem csak a fegyvereiket
hordoztk volna a teherhord llatokon, de ruhikat s egyb ingsgaikat is.
Azt hiszem, hogy Berat grfja Astaracba kldte az embereit, miutn ott jrtunk. Taln azt
hitte, hogy msodszor is le fogunk csapni?
Akkor ht ellensget lttl?
Akad errefel egyetlen bartunk is? krdezett vissza Thomas.
Sir Guillaume elvigyorodott.
Azt mondod, hszan vannak?
Akrl vont vllat Thomas , de harmincnl semmikpp se tbben.
Lehet, hogy nem lttl mindenkit?
Nemsokra kiderl, nem igaz? Mr ha tnyleg eljnnek.
Szmszerjak?
Egyet se lttam.
Akkor ht remljk, hogy eljnnek vonta le a kvetkeztetst Sir Guillaume, aki, mint
minden katona, mohn vrta az alkalmat, hogy jabb zskmnyra tegyen szert. A lehet
legtbb kszpnz kellett a megvesztegetshez s a harchoz, ami ltal visszaszerezhette
normandiai hbrbirtokt.
Taln a rokonod? vetette fel.
Szent g hrdlt fel Thomas , erre nem is gondoltam. sztnsen htranylt, s
megrintette a tiszafa jat, mert unokatestvrnek csak az emltse is megidzhette a gonoszt.

Azutn felpezsdlt a vre, amint arra gondolt, hogy taln csakugyan Guy Vexille az, aki
gyantlanul belestl a csapdjukba.
Ha Vexille az rintette meg Sir Guillaume az arcn vgigfut szrny sebhelyet ,
csakis n lhetem meg.
lve akarom t jelentette ki Thomas. lve.
Akkor jl teszed, ha Robbie-nak is szlsz mondta Sir Guillaume. gy hallom, is
megeskdtt arra, hogy megli. Robbie nem mondott le arrl, hogy megbosszulja fivre
hallt.
Taln nem az vonta meg a vllt Thomas, noha nagyon is akarta, hogy unokatestvre
tmadjon r, annl is inkbb, mert a kszbn ll harc knny gyzelemmel kecsegtetett. A
lovasok csakis a gzln t kzelthettk meg a falut, hacsak nem lovagoltak fel s al a
folyparton, amg nem talltak egy msik, tkelsre alkalmas helyet. Mrpedig azt megtudtk
egy falusitl, akit kisgyermeke szemnek szegezett karddal fenyegettek meg, hogy t
mrfldn bell nem akad hd vagy msik gzl. A lovasoknak teht egyenesen t kellett
lovagolniuk a gzln, hogy a faluba rjenek, s a kett kzt elterl legeln meg kellett
tkznik velk.
A falu egyetlen utcjt tizent fegyveres vdte. Ezek a katonk jelenleg a legnagyobb hz
udvarn rejtztek, m miutn az ellensg tkel a gzln, felsorakoznak, hogy elzrjk az utat,
s Sir Guillaume kiparancsolt egy jkora szekeret is az t kzepre, hogy thatolhatatlan
akadlyt emeljen a lovasok el. Igazsg szerint Thomas nem szmtott arra, hogy a tizent
embernek is harcba kell bocstkoznia, hiszen a gymlcssk svnye mgtt, az t kt
oldaln fellltotta jszait. Ezek az jszok vgzik majd el a munka oroszlnrszt. Az a
fnyzs is megadatott szmukra, hogy gondosan elksztsk nyilaikat, amelyeket a
svnyek tvhez szrtak le. Kezk gybe kerltek a szles fej, k alak hegyben vgzd
nyilak, s ha ezek talltak, az aclfej szaklla nem engedte, hogy kihzzk ket a sebbl. Az
jszok a tarsolyukban magukkal hozott fenkvekkel csiszoltk borotvalesre minden
nylvessz hegyt.
Vrjatok utastotta ket Thomas , amg elrik a mez szlt! Az t mellett fehrre
festett k llt, amely az egyik legel vgt s a msik kezdett jellte, s amint a tmadk
elrik ezt a kvet, lovaikra zporozni kezdenek a szakllas nyilak, amely mly s fjdalmas
sebeket ejtenek, hogy az llatok eszket vesszk a kntl. A htasok nmelyike mr itt
odaveszik, de a tbbiek letben maradnak, s megkerlik haldokl trsaikat, hogy folytassk a
rohamot, gy amikor az ellensg mg kzelebb kerl, az jszok tjra indthatjk a keskeny
fej nyilakat.
A keskeny fej nyilakat gy ksztettk, hogy tjrjk a vrteket. A legjobb darabok szrt
ktfle fa alkotta. A htuls hathvelyknyi krist vagy nyrft ell tlgyfa vltotta fel,
amelyet enyvvel ragasztottak a helyre. A tlgyfa szr aclhegyben vgzdtt, amely olyan
hossz lehetett, mint egy frfi kzps ujja, mgis karcs, akr egy n kisujja, s les
thegyben vgzdtt. A nehz tlggyel megtmogatott acl nem ismert akadlyt: a pontt
keskenyed hegy utat trt magnak a vrtezeten t, st kzvetlen tallat esetn a lemezpnclt
is tjrta. A szles fej nyilak a lovakat lik meg, mg a thegyek az embereket, s ha egy
percbe telik, amg a lovasok a fehr ktl elrnek a falu hatrig, akkor Thomas hsz jsza
legkevesebb hromszz nyilat zdthat rjuk, mikzben ktszer ennyi nyl mg mindig
megmarad tartalkknt.
Thomas sok alkalommal vett mr rszt hasonl sszecsapsban. Bretagne-ban, ahol a
mestersget kitanulta, is a svnyek mgtt vrakozott, s segtett megritktani az ellensg
sorait. A francik nehezen okultak, s mindig a szmszerjasokat kldtk elre, a nyilak
azonban velk is vgeztek, amg jratltttk nehzkes fegyvereiket, gy a lovasoknak nem
maradt ms lehetsge, mint a roham vagy a visszavonuls. Akrhogy is, az angol jszok
lettek a harcterek kirlyai, minthogy egyetlen ms nemzet sem tanulta ki a tiszafa j

hasznlatt.
Az jszok Sir Guillaume embereivel egytt elrejtztek, mg Robbie a maradk
fegyvereseknek parancsolt, akik csaltekknt megmutattk magukat. A tbbsgk ltszlag
sztszrdott a falusi utctl szakra ll srdomb terletn. Egy-ketten stak, a tbbiek
egyszeren gy tettek, mintha pihennnek. Ketten a tzet tplltk, hogy a fst bizonyosan
feljk csalogassa az ellensget. Thomas s Genevieve elstlt a dombhoz, s amg Genevieve
gyalogosan vrakozott, addig Thomas felkapaszkodott a buckra, s letekintett a Sir
Guillaume ltal kisott hatalmas verembe.
res?
Csak kavicsok vannak felelte Robbie , de egyik se arany.
Tudod, mi a dolgod? Robbie vidman blogatott.
Kivrom a felfordulst felelte , azutn tmadok.
Ne kapkodd el, Robbie!
Nem fogunk kapkodni jelentette ki az angol John Faircloth, egy Robbie-nl messze
idsebb s tapasztaltabb fegyveres, s br Robbie-t a rangja a kis csapat parancsnokv tette,
tudta, hogy rdemes hallgatnia a sokat ltott katona tancsra.
Nem hagyunk cserben. Robbie embereinek lovait a srhalom mgtt pnyvztk ki.
Amint az ellensg felbukkan, a fegyveresek leszaladnak a kis magaslatrl, s lra pattannak,
majd miutn az ellensg sztszrdott s megritkult, Robbie rohamot vezet ellenk, a
tmadk htba kerl, s gy csapdba ejti ket.
Lehet, hogy az unokafivrem az jegyezte meg Thomas.
Nem tudom tette hozz sietve , de is lehet.
Neki s nekem dolgunk van egymssal utalt Robbie a fivrre.
lve akarom t, Robbie figyelmeztette Thomas. Csak vlaszolhat a krdseimre.
De miutn vlaszolt csattant fel Robbie , szemlyesen akarom elvgni a torkt!
Csak vlaszoljon elbb. Thomas elfordult, amint Genevieve felkiltott neki a bucka
lbtl.
Lttam valamit mondta a lny , a gesztenysben.
Ne nzzetek oda! kiltott Thomas Robbie embereire, akik meghallottk a lny
figyelmeztetst, majd kinyjtztatta a karjt, s unott mozdulattal lassan elfordult, hogy
elnzzen a vzfolys fel. Nhny pillanatig nem ltott mst, csak a kt parasztot, akik
rzsenyalbokat cipeltek t a gzln, s arra gondolt, hogy Genevieve taln ket lthatta,
azutn a folyn tlra emelte a tekintett, ahol a fk rejtekben hrom flig elrejtztt lovasra
lett figyelmes. A hrom frfi alighanem azt hitte, nem lthatjk meg ket, m Bretagne-ban
Thomas alaposan kitanulta, miknt szrja ki a veszlyt.
Megnznek minket maguknak fordult Robbie-hoz. Mr nem kell sok vrnunk, hm?
Megrintette az jt.
Robbie a lovasokra meredt.
Az egyikk pap jelezte ktked hangon. Thomas az erdt figyelte.
Csak egy kpeny tallgatott.
A hrom lovas sarkon fordult s elgetett. Hamarosan belevesztek a rengetegbe.
s ha Berat grfja az? krdezte Robbie.
lenne? adott hangot Thomas a csaldottsgnak. Azt akarta, hogy unokafivre
tmadja meg.
Ha elfogjuk vigyorodott el Robbie , ritka szp vltsgdjat kapunk rte.
Igaz.
Nem bnnd, ha megvrnm, amg kifizetik? Thomast zavarba ejtette a krds.
Hozzszokott mr a
gondolathoz, hogy Robbie eltvozik a krkbl, s azltal megszabadtja embereit a
rosszakarattl, amelyet a fltkenysgvel terjesztett.

 Velnk akarsz maradni?

Csak azrt, hogy megkapjam a rszem a vltsgdjbl
csattant fel Robbie. Van ezzel valami bajod?
Nem, nem sietett Thomas megnyugtatni a bartjt.
Megkapod a rszed, Robbie. Arra gondolt, hogy kifizethetn Robbie rszt a mr
meglv zskmnybl, s elindthatn a sktot a zarndoklatra, de az idpont nem tnt
alkalmasnak arra, hogy ezt megvitassk. Ne tmadj tl korn
figyelmeztette mg egyszer , s az r legyen veled!
Ideje verekednnk egy jt. Robbie harci kedve lthatan jjledt. Ne engedd, hogy
az jszaid megljk az urakat. Hagyjatok valamit neknk is!
Thomas elvigyorodott, s leereszkedett a srhalom oldaln. Felhrozta Genevieve jt,
azutn visszatrt a lnnyal arra a helyre, ahol Sir Guillaume s emberei rejtztek.
Mr nem kell sok vrni, fik biztatta a tbbieket, mieltt felkapaszkodott egy
szekrre, hogy tlsson az udvar falai fltt. jszai a gymlcss svnye mgtt
rejtzkdtek, felhroztk fegyvereiket, s mr az idegre tettk az els szles fej
nylvesszket.
Csatlakozott hozzjuk, azutn vrakoztak. s csak vrakoztak. Hosszra nylt az id,
lelassult, majd gy tnt, vgleg megfeneklett. Thomas olyan sok vrt, hogy mr az ellensg
ltezsben is ktelkedni kezdett, vagy ami mg rosszabb, attl tartott, a lovasok kiszagoltk a
csapdt, s egy tvoli gzl fel kerltek, hogy htba tmadhassk ket. Az a gondolat se
hagyta nyugodni, hogy Masseube vrosa, amely nem esett messzire, szintn kikldhette a
maga katonit, hogy megtudja, mirt gyjtottak jelztzet a falusiak.
Sir Guillaume osztozott a nyugtalansgban.
Hol a pokolban vannak? krdezte, amikor Thomas visszatrt az udvarra, hogy
felkapaszkodjon a szekrre, s tnzzen a kerts felett.
Isten tudja. Thomas a tvoli gesztenyst kmlelte, de semmit sem ltott, ami okot adott
volna az idegessgre. A levelek csak nemrgiben kezdtek sznt vltani. Kt diszn trt a fk
kztt.
Sir Guillaume hossz lncvrtet viselt, pncl bortotta a vlltl a bokjig. Horpadt
mellvrtjt ktllel erstette a helyre, jobb karjra alkarvrtet szjazott, a fejn knny harci
sisakot viselt, amelynek szles pereme eltrthette a kardcsapsokat, br az olcs fm
tartssga nem vetekedhetett a jobb darabokval. Thomas legtbb fegyverese is
hasonlkppen, a harctereken sszeszedett pncldarabokkal vdte testt. Egyikk sem
bszklkedhetett teljes pncllal, s mindnyjuk sodronyvrtjt szmtalanszor megfoldoztk
mr, sokszor kznsges brdarabokkal. Akadtak, akiknek pajzsuk is volt. Sir Guillaume
fzfa pajzst kemnytett brrel bortottk. Erre festettk a cmert, noha a kk mezben sikl
srga slymok mostanra a felismerhetetlensgig megfakultak. Csak egyetlen fegyverese viselt
jelvnyt, fehr mezben fekete szekerct brzolt, br maga sem tudta, kinek a cmere a
pajzsot egy halott ellensgrl rngatta le, egy Aiguillon mellett megvvott kzelharc utn,
ahol az angolok legfontosabb gascogne-i erdtmnyt vdtk.
Bizonyosan angol pajzs vlte a fegyveres, egy burgundiai zsoldos, aki az angolok ellen
harcolt, m a Calais-t kvet bkekts miatt elbocstottk, s most hatalmas
megknnyebblssel nyugtzta, hogy a tiszafa jak ezttal nem r szegezdnek. Ismered ezt
a jelvnyt? krdezte a frfi.
Sosem lttam vont vllat Thomas. Hogy jutottl hozz?
tszrtam a gerinct. A htvrt alatt. Elvgtam a szjakat is, s a htvrtjvel gy
verdesett, akr egy trtt szrny madr. Jesszusom, hogy sikoltozott!
Sir Guillaume kuncogni kezdett. Fl cipra val komisz-kenyeret hzott el a mellvrtje
all, majd letrt egy darabkt, s keservesen kromkodni kezdett, amint beleharapott.
Kikptt egy grnitdarabkt, amely alighanem a bza rlse kzben, a malomkrl trhetett

le, kitapogatta letrt fogt, s folytatta a szitkozdst. Thomas felnzett az gre, ahol a nap
egyre kzelebb kerlt a lthatrhoz.
Holnap ksn rnk haza morgoldott. Stt lesz mr.
Csak kvetni kell a folyt vonta meg a vllt Sir Guillaume, azutn sszerndult, amint
a fjdalom a fogba villant.
Jzusom nygtt fel , mennyire utlom az ilyet!
Szegfszeg javasolta a burgundiai. Szegfszeg kell ilyenkor. Az lelohasztja a
fjdalmat.
Azutn a tvoli erdsvban tr kt diszn felemelte a fejt, egy pillanatra mozdulatlann
dermedtek, majd szokatlan sietsggel dl fel vettk az irnyt. Valami megriasztotta ket,
mire Thomas felemelte a kezt, mintha trsainak hangja elzhetn a kzeled lovasokat. s
abban a pillanatban a folyparti fk kztt megltta a nap visszaverd fnyt, amint
megcsillant a vrteken. Leugrott a szekrrl.
Trsasgot kapunk. Szaladt, hogy csatlakozzon a tbbi jszhoz a svny mgtt.
breszt keltette fel trsait , jnnek mr a brnykk, hogy levgjuk ket.
Elfoglalta a helyt a svny mgtt, Genevieve pedig megllt mellette, jnak idegn az
els nylvesszvel. Thomas nem hitte, hogy brkit is eltall majd, de azrt biztat mosollyal
fordult hozz.
Bjj le, amg el nem rik a kvet! figyelmeztette, mieltt tpillantott a svny felett.
s ott voltak. Az ellensg vgl felbukkant, s Thomas szinte abban a pillanatban ltta,
hogy rokona nem tartott velk. Amint a lovasok elgettek, a szl belekapott a zszlba, s
Vexille griffje helyett Berat narancsszn leoprdjt ltta maga eltt.
Le a fejekkel! figyelmeztette Thomas az embereit, mikzben prblta megszmolni a
lovasokat. Hszan lehetnek? Huszontn? Nem sokan, s csak az els tucat hordoz lndzst.
A katonk pajzsai, rajtuk a fehr mezben gaskod narancssrga leoprddal, megerstettk
azt, amit a zszlrl mr leolvasott: Berat grfjnak lovasait ltta, br egyikk, egy hatalmas,
vrtbe bjtatott, fekete csatalovon l frfi srga pajzsot tartott, rajta vrs, pnclos kllel,
s Thomas nem ismerte ezt a cmert. A frfi teljes pnclzatot viselt, sisakjn vrs s srga
tollak repkedtek. Thomas sszesen harmincegy lovast szmolt ssze. Nem harc lesz ez,
hanem ldkls.
s hirtelen, klns mdon, mindez valszertlennek tnt szmra. Arra szmtott, hogy
izgalom s nmi flelem vesz majd ert rajta, m ehelyett gy meredt a lovasokra, mintha
semmi kze se lenne hozzjuk. Rendezetlenl indulnak rohamra, jegyezte meg magban.
Amikor kibukkantak az erdbl, szorosan sszezrtak, ahogyan kell, m ezutn gyorsan
sztszrdtak. A lndzsikat flfel tartottk, s nem is akartk elreszegezni, amg az
ellensg kzvetlen kzelbe nem kerltek. Az egyik lndzsa vgn kis fekete zszl
repkedett. A lovak nyeregtakarja lobogott a szlben. A vasalt patk dobogsa s az
egymsnak verd pncllemezek csrgse egyre hangosabb lett. A patk nyomn jkora
rgk szakadtak ki a fldbl; az egyik lovas sisakrostlya fel-le mozgott, a l mozgsval egy
temben. Ezutn az alakzat kezdett sszeszklni, amint mindenki egyszerre prblt tkelni a
gzl legkeskenyebb rszn, s a csillog vzpermet egszen a nyergekig csapott fel.
A lovasok kirtek a gzlbl. Robbie emberei eltntek, s a tmadk, abban a hitben, hogy
immr a pni rmletben menekl ellensget ldzik, megsarkantyztk csatalovaikat. A
nagy test paripk felkaptattak az tra, megugrottak, azutn az els kzlk elrte a
mezhatrt jelz kvet, s Thomas meghallotta a robajt, amint a szekeret kitoltk az tra.
Felllt, s sztnsen a hegyes nyilat vette fel a szles fej helyett. A srga-vrs pajzsot
hordoz frfi olyan lovon lt, amelyre hatalmas, brrel sszefogott vrtezetet tertettek, s
Thomas tudta, hogy a szakllas nyl ezt kptelen tjrni, majd htrahzta a karjt, egszen a
flig megfesztette az j idegt, s kirptette az els nyilat. A nylvessz megremegett, amint
elhagyta az jhrt, azutn a szl belekapott a fehr ldtollakba, s a nyl alacsonyan, gyorsan

rppenve beletemetkezett a fekete l mellkasba. Thomas pedig mris a msodik nyilat

illesztette az idegre, fesztett s ltt, azutn a harmadik nyl kvetkezett, fesztett s ltt, ltta a
tbbi suhan nylvesszt is, s mint mindig, most is elkpedssel tapasztalta, hogy az els
nyilak mintha semmi krt se okoznnak. Egyetlen l sem bukott fel, mg csak le sem lassult,
noha fehr tollas nyilak meredtek el a nyeregtakarkbl s a vrtekbl, pedig jra
htrahzta az ideget, s jabb nyilat ltt ki, mikzben rezte, ahogyan a kenderhr ostorknt
csap vgig a bal karjn viselt csuklvdn. Mr az jabb nylvesszrt nylt, amikor az els
lovak felbuktak. Hallotta a robajt, amint a fm s a csont a fldnek csapdva rldik, s jabb
thegyben vgzd nyilat ltt ki, amely tfrta magt a fekete csatamn sodrony s
brvrtjn, hogy mlyen a testbe temetkezzen. Az llat szjt kiverte a vres tajtk,
fjdalmasan csapkodott a fejvel, ezrt Thomas a kvetkez nyllal mr a lovasra clzott. A
pajzsot rt tallat ereje nekivetette a pnclos frfit a hts nyeregkpnak.
Kt l a fldn fetrengett, arra knyszertve trsait, hogy szles vben megkerljk ket,
mikzben lankadatlanul zporoztak rjuk a nyilak. Egy lndzsa lehanyatlott,
hasznavehetetlenl hullt a fldre. Egy halott fegyveres, akinek hrom nylvessz meredt el a
mellkasbl, megmaradt rmlt lovn, de keresztezte az arcvonalat, s ezzel teljess tette a
kavarodst. Thomas jabb nyilat ltt ki; ezttal egy szakllas nylvesszvel tertette le a
tmad csapat egyik hts tagjt, mikzben Genevieve egyik nyila is kirppent. A lny
boldogan, az izgatottsgtl kikerekedett szemmel vigyorgott. Sam elszakadt jhrjt tkozta,
majd htrbb lpett, hogy msik ideget keressen, s felhrozza fegyvert. A fekete csatamn
teljesen lelassult, Thomas pedig mg egy hegyes nyilat kldtt az oldalba, nem sokkal a
lovas pnclos lba el.
Lovakat! kiltotta Sir Guillaume, s Thomas tudta, hogy a normann gy gondolja, az
ellensg nem fog eljutni az akadlyig, ezrt ideje ellentmadsba lendlni. Hol lehetett
Robbie? Az ellensg nhny fegyverese visszafordult a foly irnyba, s Thomas ngy szles
hegy nyilat kldtt a nylszvek utn, majd jabb nylvesszt ltt ki a fekete lovasra. A nyl
lepattant a frfi mellvrtjrl, azutn a l megbotlott s trdre rogyott. Egy fegyvernk, aki
Berat zszljt hordozta, ura segtsgre sietett, mire Thomas tltte a torkt, majd tovbbi
kt nyllal tallta el a fegyvernkt, aki tfordult a nyereg hts kapjn, s holtan terlt el,
mellkasban az gnek mered nylvesszkkel, maga mellett a porba hullt zszlval.
Sir Guillaume emberei felkzdttk magukat a nyergekbe, kardot rntottak, s szorosan
sszezrtak, pp amikor Robbie csapata felbukkant szak fell. A rohamot jl idztettk, a
legnagyobb koszban csaptak le az ellensgre, s Robbie okosan a foly kzelben maradt,
hogy egyszersmind a visszavonuls tjt is elvgja.
jakat le! kiltotta Thomas. jakat le! Nem akarta, hogy a nyilak Robbie embereit
talljk el. maga is a svnynek tmasztotta jt, s elvonta kardjt. Eljtt az ideje, hogy
bevgezzk a vres munkt.
Robbie emberei elemi ervel rohantk le Berat lovasait. Tmads kzben, ahogy kell,
szorosan sszezrtak, s a rohamozk hrom ellensges lovat is magukkal sodortak. A kardok
a lovasokat kaszaboltk, azutn Robbie minden embere kivlasztotta magnak ellenfelt.
Robbie bsz csatakiltst hallatva Joscelyn fel vette az irnyt.
Douglas! Douglas! vlttte Robbie, mikzben Joscelyn megprblt megmaradni
lovn, amely trdre ereszkedve haldoklott. Amikor meghallotta maga mgtt a csatakiltst,
Joscelyn szles mozdulattal htrafel csapott. Robbie azonban felfogta a pengt a pajzsval,
s tovbb nyomult elre, hogy a pajzs, rajta a Douglasek vrs szvvel, jkora csapst
mrjen Joscelyn sisakjra. Joscelyn nem szjazta le a sisakjt tudta, a tornaviadalokon
sokszor az segtette gyzelemre, ha a kzdelem vgn levette a sisakot, s gy jobban lthatta
flig megvert ellenfelt , ezrt most a sisak tfordult a vlln, a kereszt alak kmlelnyls
eltnt, r pedig teljes sttsg borult. Kardja az res levegt kaszabolta, kezdte elveszteni
egyenslyt, azutn egsz vilga belerendlt a mindent elbort kongsba, nem ltott s nem

hallott semmit, amint Robbie a kardjval hatalmas csapst mrt a sisakjra.

Berat fegyveresei sorban megadtk magukat, eldobtk kardjukat, s pnclkesztyjket
knltk ellenfeleiknek. Az jszok immr kzttk harcoltak, s lerngattk a lovasokat a
nyergekbl, azutn Sir Guillaume emberei elviharzottak mellettk, hogy ldzbe vegyk a
maroknyi lovast, amely a gzln keresztl prblt elmeneklni a gyszos vg ell. Sir
Guillaume csapsra lendtette kardjt, amint berte a sereghajtt, a vgs pedig leszaktotta a
sisakot a frfi fejrl. A penge mris jra felemelkedett, hogy szles vben lecsapjon, azutn a
levegt elteltette a vrpra, s a halott frfi feje a folyba bucskzott, mikzben a fej nlkli
tetem tovbb vgtzott.
Megadom magam! Megadom magam! sikoltozta Joscelyn teljesen ktsgbeesve.
Nemes vagyok! Egyedl ezek a szavak menthettk meg a gazdagok lett a csatatren, ezrt
Joscelyn tovbb kiltozott. Nemes vagyok! Vltsgdjat fizetnek rtem! Jobb lba
beszorult lova al, elfordult sisakja tovbbra is vakk tette, s nem hallott mst, csak a patk
dobogst, a sebesltek jajveszkelst s sikolyait. Azutn hirtelen vakt vilgossg tmadt,
amint lerngattk rla behorpadt sisakjt, s egy frfi llt meg felette, elreszegezett karddal.
Megadom magam sietett kzlni Joscelyn, azutn eszbe jutott egy fontos szempont. n
nemesember?
Douglas vagyok, a skt Douglasek nemzetsgbl kzlte a frfi akadoz francia
nyelven , rangomat tekintve nemesember.
Akkor megadom magam nnek hadarta ktsgbeesetten Joscelyn, aki zokogni tudott
volna, amirt minden lma szertefoszlott egyetlen borzalmas s vres pillanat alatt.
Ki maga? tudakolta Robbie.
Bziers ura vagyok felelte Joscelyn , s Berat rkse. Robbie kurjongatni kezdett
rmben, mert egy csapsra gazdag lett.
Berat grfja azon tndtt, hogy hrom-ngy fegyverest mgiscsak maga mellett kellett
volna tartania. Nem mintha vdelemre szorult volna, viszont megjrt neki az ill ksret,
mrpedig Joscelyn, Roubert atya s a fegyveresek tvozsa utn nem maradt mellette ms,
csak a fegyvernkok, egy msik szolga s nhny jobbgy, akik most is a fldet trtk, hogy
megtiszttsk a rejtlyes falat, amelyrl a grf gy vlte: titkos barlangot rejthet a hely alatt,
ahol egykor az oltr llt.
Nagyot tsszentett, majd annyira megszdlt, hogy le kellett lnie egy leomlott ktmbre.
Hzdjon a tzhz, nagyuram! tancsolta az egyik fegy-vernk, egy brl fia a vidk
szaki rszbl, egy kznys s fantzitlan tizenht ves, aki nem akart Joscelyn oldaln a
dicssgbe lovagolni.
Tz? nzett fel hunyorogva a grf a fira, akit Midiinek hvtak.
Raktunk tzet, nagyuram mutatott Michel a srbolt tvoli vgbe, ahol a koporsk
szttredezett fedeleibl pislkol tzet sikerlt csiholnia.
Tz ismtelte a grf, akinek valamirt nehezre esett a gondolkods. Nagyot
tsszentett, s zihlva kapkodott leveg utn.
Hideg van, nagyuram magyarzta a fi , s a tz mellett jobban rzi magt az ember.
Tz mormolta a grf zavartan, azutn flfedezett egy eddig lappang ertartalkot.
Ht persze! Tz! Nagyon helyes, Michel. Kszts fklyt s hozd ide!
Michel a tzhz sietett, ahol tallt egy hossz, lngol vg szilfagat. vatosan kihzta a
tzbl, majd elvitte a falhoz, ahol a grf lzas mozdulatokkal kergette flre jobbgyait. A fal
tetejn, amely elnagyolt ktmbkbl llt, kis hasadk nylt, alig nagyobb egy verbfszeknl,
mellette pedig egy lyuk, amelyen t a grf izgatottan, m hasztalanul kmlelt a sttbe. A grf
megprdlt, amint Michel odart a fklyval.
Add csak ide, add csak ide! srgette izgatottan, majd miutn megragadta, ide-oda
lengette az gat, hogy felsztsa a tzet. Amikor a szilfa jra lngolni kezdett, bedugta a
lyukba, s legnagyobb rmre a fa akadlytalanul hatolt be jelezve, hogy a fal mgtt

csakugyan res tr nylik. Addig tolta elre, amg be nem hullt, azutn pedig elregrnyedt,
jobb szemt a nylsra helyezte, s bekmlelt.
A lngok mris kezdtek kihunyni a barlang porodott levegjben, de ahhoz mg elg
vilgossgot adtak, hogy felfedjk, mi rejtzik a fal mgtt. A grf meredten, visszatartott
llegzettel nzte.
Michel! kiltott fel. Michel! Ltom a... Azutn a lngok pislkolva kihunytak.
A grf pedig sszeesett.
Vgigcsszott a fal oldaln, spadt arccal s elttott szjjal, s Michel egy pillanatra mr
azt hitte, gazdja meghalt, m ekkor a grf alig hallhatan felshajtott. Az eszmlett azonban
nem nyerte vissza. A jobbgyok rtetlenl meredtek a fegyvernkre, aki rtetlenl meredt a
grfra, azutn sszeszedte kevs stnivaljt, s megparancsolta az embereknek, hogy
emeljk ki a grfot a srboltbl. Sokat fradoztak, minthogy ltrn kellett felhozniuk a terhet,
de miutn vgeztek, a falubl gyorsan kertettek egy kzikocsit, s azon toltk el a grfot az
szakra fekv Szent Szeverin-kolostorba. Az t kzel egy rt vett ignybe, s br a grf
egyszer-ktszer felhrdlt, s egsz testben reszketett, mg letben volt, amikor a
szerzetesek bevittk az ispotlyba, ahol egy kis fehrre meszelt kamrban helyeztk el, s
jkora tzet raktak neki a kandallban.
Ramn testvr, a rendhz spanyol doktora nemsokra jelentst tett az aptnak.
A grfnak magas lza van tudatta , amellett epemlse is.
Meg fog halni? tette fel a krdst Planchard.
Ha ez Isten akarata felelte Ramn testvr, ahogyan mindig, ha ezt a krdst tettk fel
neki. Picval kezeljk, ksbb pedig prbljuk megizzasztani, hogy lelohasszuk a lzt.
s imdkoznak rte emlkeztette az apt Ramnt, azutn visszatrt Michelhez, akitl
megtudta, hogy a grf fegyveresei kilovagoltak, hogy a Gers-foly vlgyben rtmadjanak
az angolokra. Menj eljk parancsolta Midiinek , s mondd el nekik, hogy az uruk itt
van. Emlkeztesd r Joscelyn urat, hogy zenetet kell kldenie Berat-ba is.
Igen, uram. Michelt lthatan aggasztotta, hogy ilyen felelssget varrnak a nyakba.
Mit csinlt a grf r, amikor eszmlett vesztette? krdezte Planchard, s gy rteslt a
vrkpolna alatt megbj rejtelmes falrl.
Taln vissza kellene mennem vetette fel nyugtalanul Michel , hogy megnzzem, mi
rejtzik a fal mgtt?
Ezt hagyd csak rm, Michel. Neked most az uraddal s az unokaccsvel kell trdnd.
Menj, s keresd meg Joscelyn urat!
Michel ellovagolt, az apt pedig elindult megkeresni a jobbgyokat, akik a kolostorba
hoztk a grfot. A jobbgyok a kapunl vrakoztak, nyilvnvalan valamifle jutalomra, s
trdre vetettk magukat a kzeled szerzetes lttn, aki megszltotta a legidsebb frfit.
Veric, hogy van az asszonyod?
Szenved, nagyuram, szenved.
Mondd meg neki, hogy imdkozom rte mondta Planchard az igazsghoz hven.
Figyeljetek valamennyien! Kivrta, amg minden szempr fel fordult. Most az a dolgotok
kzlte velk komor hangon , hogy visszatrjetek a vrhoz, s betemesstek a falat.
Hordjtok r vissza a fldet. Zrjtok le! s sose ssatok ott tbb! Veric, tudod, mi az az
encantada?
Hogyne tudnm, nagyuram. Veric kapkodva keresztet vetett.
Az apt kzelebb hajolt a jobbgyhoz.
Ha nem temetitek vissza azt a falat, Veric, az encantadk elznlenek a vr mlyrl,
hogy elragadjk a gyerekeiteket, az sszes gyermeketeket. Vgighordozta tekintett a
trdepl frfiakon. Feltmadnak a fldbl, elragadjk s magukkal vonszoljk ket a
pokolba. Ezrt fedjtek be azt a falat! S amikor vgeztetek, trjetek vissza hozzm, s n
megjutalmazlak benneteket. A rendhz perselyben lapult mg nhny rme, s az apt

kszsggel a jobbgyoknak adta ket. Megbzom benned, Veric! fejezte be mondandjt.

Ne ssatok tovbb, csak temesstek vissza a falat!
A jobbgyok siettek engedelmeskedni. Planchard figyelte tvozsukat, s elrebegett egy
rvid imt, hogy Isten bocsssa meg neki, amirt nem mondott igazat. Nem hitt abban, hogy
elkrhozott lelkek llkodnnak Astarac rgi vrkpolnja alatt, tudta viszont, hogy brmire is
bukkant a grf, annak rejtve kell maradnia, s az encantadk fenyegetse taln elg ers
lehetett ahhoz, hogy a munkt tisztessggel elvgezzk.
Miutn megoldotta az get problmt, visszatrt kis hlkamrjba. Amikor a grf
megrkezett a rendhzba, s oly nagy izgalmat okozott, az apt ppen egy levelet olvasott,
amelyet alig egy rval korbban kzbestett a kldnc. A levl a ciszterciek lombardiai
rendhzbl rkezett, pedig jra elolvasta, s most azon tndtt, taln rtestenie kellene
hittrsait szrny tartalmrl. Vgl elvetette az tletet, s imra kulcsolt kzzel letrdepelt.
Arra gondolt, milyen gonosz vilgban kell lnie.
s Isten ostora jra lesjtani kszlt. Ez llt abban az zenetben, s a szerzetes nem sok
mindent tehetett azon kvl, hogy buzgn imdkozott.
Fiat voluntas tua mormolta jra meg jra. Legyen meg a Te akaratod!
pp az a legborzalmasabb az egszben, gondolta Planchard, hogy ez az r akarata.
Elszr is minl tbb nylvesszt kellett megmentenik. Gascogne-ban kevesebb
nylvessz akadt, mint rkn a toll, noha Angliban s Franciaorszg meghdtott terletein
jkora tartalkot halmoztak fel. A nyilakat odahaza ksztettk, majd huszonngyes
nyalbokban kldtk az jszok utn, brhol is harcoltak, m itt, elvgva minden ms angol
helyrsgtl, Thomas embereinek igencsak takarkoskodniuk kellett, ezrt jrtak most
tetemrl tetemre, hogy sszegyjtsk az rtkes nyilakat. A legtbb szles fej nylvessz
mlyen a lovakba temetkezett, szakllas hegyk jobbra elveszett; megmenthettk viszont a
krisfa szrakat, s tarsolyban minden jsz hozott magval tartalk nylfejeket, br gy is
akadtak, akik a hullk hsba vgtak, hogy kiszabadtsk az aclhegyeket. Ms nyilak
egyszeren clt tvesztettek, srtetlenl fekdtek a fvn, az jszok pedig gnyosan nevettek
rajtuk.
Itt az egyik nyilad, Sam! kiltotta Jake. Nem ment mell, csak egy mrflddel!
Az nem az enym. Biztos Genny.
Tom! Jake megltta a kt disznt a foly tls partjn. Szerezhetek vacsort?
Elbb a nyilak, Jake felelte Thomas , vacsora csak azutn. Lehajolt egy dgltt
lhoz, s mlyen belehastott a hsba, hogy visszaszerezzen egy szakllas nylhegyet. Sir
Guillaume alkalmas pncldarabokat keresett magnak, lecsatolta a halottakrl a lb-, kar- s
vllvrteket; egyik fegyverese lerngatta halott ellensge sodronyingt. Az jszok les
ktegekbe gyjtttk a kardokat. Az ellensg lovai kzl tz srtetlenl szta meg az
sszecsapst, vagy csak knnyebben srlt meg, ezrt megrte megtartani ket. A tbbi vagy
kiszenvedett, vagy olyan knokat lt t, hogy Sam egyenknt vgzett velk, a homlokuk
kzepre mrt baltacsapssal.
Ennl teljesebb gyzelmet Thomas nem is kvnhatott volna, s ami mg jobb, Robbie
elfogta a frfit, akit Thomas az ellensg vezrnek gondolt. Megtermett frfi volt, kerek,
dhdt, vertktl csillog arccal.
Ez itt Berat rkse mutatta be Robbie, amint Thomas a kzelkbe rt , s a
nagybtyja nem tartott vele.
Joscelyn Thomasra sandtott, majd amikor ltta vres kezt s fegyvereit, habozs nlkl
Sir Guillaume fel fordult.
n a parancsnoksg? akarta tudni. Sir Guillaume Thomas fel biccentett.
Az v.
Joscelyn lthatan nem tallta a szavakat. Elszrnyedve figyelte, amint sebeslt
fegyvereseit sorra kifosztjk. Legalbb kt embere, Villesisle s a trsa, letben maradt, de

egyikk sem tudott a tle megszokott hvvel harcolni, miutn kilttk alluk a lovat. Joscelyn
nagybtyjnak egyik fegyverese elvesztette jobb kezt; egy msik a kzelben haldoklott,
gyomrban egy nylvesszvel. Joscelyn prblta sszeszmolni az lket s a holtakat, s gy
szmtotta, legfeljebb hat-ht embernek sikerlt elmeneklnie a gzln keresztl.
Az ingyenl a katonkkal egytt fosztogatott. Joscelyn kikptt, amikor rjtt, kivel van
dolga, azutn kapkodva keresztet vetett, s leplezetlenl tovbb bmulta az ezstvrtet visel
Genevieve-t. El kellett ismernie, hogy nla gynyrbb teremtst mg nem ltott.
Mr van gazdja kzlte Sir Guillaume szrazon, amikor ltta, hov nz Joscelyn.
Nos, mennyit r neknk? krdezte Thomas Joscelynt.
A bcsikm sokat fizet rtem felelte mereven Joscelyn, aki mg most sem tudta elhinni,
hogy Thomas az ellensg vezetje. Abban mg ennyire sem lehetett biztos, hogy bcsikja
csakugyan kifizeti a vltsgdjt, m ezt nem kvnta megemlteni fogva tarti eltt, sem azt a
tnyt, hogy Bziers ura egymaga legfeljebb tucatnyi cut tudna sszekaparni. Bziers Picardia
taln legnyomorsgosabb porfszke volt, s szerencss, ha egy nyamvadt kecskt
megajnlanak rte. Visszafordult Genevieve-hez, megcsodlta hossz combjt s tndkl
hajt.
Az rdg segtsgvel gyztek le minket jegyezte meg keseren.
Egy csatban vigyorodott el Thomas nem rt, ha az embernek befolysos bartai
vannak. Vgighordozta tekintett a holtakkal teliszrt mezn. Siessetek! kiltott oda
embereinek. jfl eltt haza kell rnnk!
Az emberek majd' kicsattantak a jkedvtl. Valamennyien rszesedtek Joscelyn
vltsgdjbl, mg ha Robbie-nak jutott is a legnagyobb falat, radsul a kisebb rang
foglyoktl is szmtani lehetett egy kevs pnzre. Mindemellett zskmnyoltak pp elg
sisakot, fegyvert, pajzsot, kardot s lovat, s alig ketten sebesltek meg, k is csak
knnyebben. Jl vgzdtt a napjuk, ezrt nevetve fogtk be lovaikat, rakodtk meg
ellensgk lovait a zskmnnyal, s kszldtek az indulsra.
s akkor lovas vgott t a gzln.
Sir Guillaume ltta meg elsknt, s kiltott Thomasnak, aki odafordult s ltta, hogy egy
pap kzeledik feljk, fekete-fehr csuhja alapjn dominiknus.
Ne ljetek! adta ki a parancsot Thomas. jakat le! A pap fel indult, aki egy kis
kancn lptetett fel. Genevieve mr a nyeregben lt, most azonban lepattant s sietett, hogy
berje Thomast.
A neve sgta a flbe Roubert atya. Az arca spadt lett, a hangja megkeseredett.
az, aki megknzott? krdezte Thomas.
A rohadk sziszegte a lny, s Thomas gyantotta, hogy csak nagy kzdelem rn tudja
visszatartani a knnyeit. Pontosan tudta, miknt rez; t is hasonlan megknozta s
meggytrte egy inkviztor. Visszaemlkezett sajt knyrgsre s a szgyenre, hogy
megalzkodott knzja eltt. Arra is emlkezett, milyen hls volt neki, amikor a knok
abbamaradtak.
Roubert atya Thomastl hszlpsnyire fogta vissza lovt, majd vgignzett a szerteszt
hever holtakon.
Megkaptk az utols kenetet? krdezte.
Nem felelte Thomas , de ha atym meg akarja gyntatni ket, ht csak rajta. Azutn
mr indulhat is Berat-ba, hogy tudassa a grffal, nlunk van az unokaccse, s vltsgdjat
krnk a szabadsgrt cserbe. Minthogy nem volt ms mondanivalja, megfogta
Genevieve knykt s elfordult.
Te vagy Hooktoni Thomas? krdezte Roubert atya. Thomas visszafordult.
Mi kzd van hozz?
Megrvidtetted a poklot egy elkrhozott llekkel vlaszolt a pap , s ha nem adod t
nekem, a te lelkedet is krhozatra tlem.

Genevieve levette az jat a vllrl.

Elbb kerlsz te a pokolba! kiltotta oda Roubertnek. A pap gyet sem vetett r,
ehelyett egyenesen Thomashoz intzte a szavait.
az rdg jtkszere, te angol, s tged is megbabonzott. A kanca fszkeldni
kezdett alatta, pedig ingerlten csapott a nyakra. Az egyhz meghozta dntst, s neked
al kell vetned magad az akaratnak.
n ms dntst hoztam kzlte Thomas.
A dominiknus megemelte a hangjt, hogy mindenki hallhassa.
Ez egy ingyenl! kiltotta. Eretnek! Kikzstettk, az egyhz kivetette a testbl, s
mint ilyen, rk krhozatra tltetett! Szmra nincs megvlts, sem azok szmra, akik
segtik! Halljtok? Az r fldi helytartja szl hozztok, hogy tudjtok, halhatatlan lelketeket
sodorjtok vgveszlybe miatta. Visszafordult Genevieve-hez, s nem tudta leplezni egy
fanyar flmosolyt. Megdglesz, te kis szuka sziszegte , a mglya nyit vitat neked a
pokol rkkval tzeihez.
Genevieve felemelte kis jt, amelynek hrjra mris odaillesztett egy szles fej nyilat.
Ne! szlt r Thomas.
knzott meg. Genevieve arcn vgigperegtek a knnyek.
Roubert atya gnyos mosollyal meredt az jra.
Te rdg lotyja vicsorogta , frgek kltznek majd a mhedbe, gennyes nedvek
fakadnak kiszikkadt emlidbl, a dmonok hitvny jtkszere leszel.
Genevieve eleresztette a nyilat. Minden egy pillanat alatt trtnt. Genevieve mg csak nem
is clzott. A dhe vette r, hogy htrafesztse, majd eleressze az ideget, s a szemt elfelhz
knnyektl szinte nem is ltta a frfit. Gyakorlatozs sorn a nyilai rendszerint messze
elkerltk a clt, m a legutols pillanatban, pp amikor elengedte a hrt, Thomas
megprblta flretni a karjt; alig rt hozz, pp csak srolta az jat tart kezet, s a
nylvessz megrndult, amint elvlt az idegtl. Roubert atya pp gnyos megjegyzst kszlt
tenni az jra, m a nyl egyenesen fel replt s tallt. A szles, szakllas aclhegy
belefrdott a pap torkba, s ott is maradt. A fehr tollakat vrsre festette a szron
vgigcsorg vr. A dominiknus egy hossz pillanatig mg a nyeregben lt, az arcn
mrhetetlen dbbenettel s rtetlensggel, azutn vre a magasba lvellt, maga pedig
fuldokl hangot hallatott, s a fldre zuhant.
Mire Thomas odart hozz, mr kiszenvedett.
Mondtam, hogy te jutsz elbb a pokolra kptt a hulla fel Genevieve.
Thomas nmn keresztet vetett.
nnepelnik kellett volna a knny gyzelmet, Castillon d'Arbizon vrba mgis
visszakltztt a rgi, jl ismert, megkeseredett hangulat. Valamennyien derekasan kzdttek,
m a pap halla elborzasztotta Thomas embereit. A legtbbjk megtalkodott bns volt,
sokan maguk is ltek mr papot, mgis valamennyien rossz eljelnek vltk a dominiknus
hallt. Roubert atya fegyvertelenl jtt, trgyalni akart, s lelttk, mint egy kutyt.
Nhnyan megtapsoltk Genevieve-t; ilyen egy igazi asszony, mondtk, ilyen egy katona
felesge, ami pedig az egyhzat illeti, fellk minden pap elmehet a pokolba m ezek az
emberek vszes kisebbsgben maradtak. A legtbben lnken emlkeztek a pap utols
szavaira, hogy krhozatra juttatjk a lelkket, ha menedket adnak egy eretneknek, s a
fenyegets felidzte a korbbi flelmeket, amelyek Genevieve megmentse ta ksrtettek.
Robbie elre lthatan az oldalukra llt, amikor pedig Thomas nekiszegezte a krdst, hogy
mikor szndkozik Bolognba utazni, Robbie flresprte a krdst.
Itt maradok jelentette ki , amg meg nem tudom, menynyi lesz a rszem a
vltsgdjbl. Nem hagyom itt a pnzem.
A hvelykjvel Joscelyn fel bktt, aki mostanra tudomst szerzett a helyrsgen belli
ellenttrl, s minden tle telhett megtett a felerstsre. A legszrnybb dolgokat helyezte

kiltsba, amennyiben az eretneket nem kldik mglyra. Nem volt hajland egy asztalnl
enni Genevieve-vel. Nemesemberknt a legklnb knyelem jrt neki, amit csak a vr
nyjthatott, s sajt szobjban, a torony tetejn lakott, tkezni viszont nem a csarnokban
tkezett, inkbb Robbie-val s a fegyvereseivel maradt, akiket lenygztt lovagi tornkrl
szl trtneteivel, s akiket hallra rmtett a komor figyelmeztetsekkel, hogy mi minden
trtnhet azokkal, akik vdelmkbe veszik az egyhz ellensgeit.
Thomas felknlta Robbie-nak szinte valamennyi pnzt a Joscelyn vltsgdjbl r es
rsz gyannt, hogy a fennmarad sszeget majd a vltsgdj kialkudsa utn hatrozzk meg,
Robbie azonban elutastotta az ajnlatot.
Lehet, hogy a vgn sokkal tbbel tartoznl jelentette ki , s honnan tudjam, hogy ki
is fizetnd? s honnan tudnd te, hol tallhatsz meg?
Elkldm a pnzt a csaldodnak fogadta meg Thomas. Megbzol bennem, ugye?
Az egyhz sem bzik benned felelte Robbie keseren , akkor nekem mirt kellene?
Sir Guillaume igyekezett elsimtani a feszltsgeket, de tudta, hogy a helyrsg
fokozatosan szthullik. Egyik jjel verekeds trt ki Robbie tmogati s Genevieve hvei
kztt, s a vgn egy angol meghalt, egy gascogne-i pedig elvesztette a fl szemt. Sir
Guillaume kemnyen megbntetett mindenkit, de tudta, hogy ezzel sem veheti elejt az jabb
sszecsapsoknak.
Mgis mit szndkozol tenni az gyben? krdezte Thomastl egy httel a Gers-foly
partjn lezajlott sszecsaps utn.
A levegt megdermesztette az szaki szl, amely amgy is tompv s ingerlkenny tette
az embereket. Sir Guillaume s Thomas a vrtorony fokn lltak, alattuk Northampton
earljnek megfakult zszlajval. A vrs-zld zszl alatt ott fggtt Berat narancsszn
leoprdja, de fejjel lefel, hogy az egsz vilg lthassa, a harci jelvnyt csatban
zskmnyoltk. Genevieve velk tartott, de megrezte, hogy nem szvesen hallgatn vgig Sir
Guillaume mondandjt, ezrt a snc legtvolabbi sarkba hzdott.
Itt vrok kzlte Thomas.
Mert a rokonod idejn majd?
Ezrt is jttem ide blintott Thomas.
s ha nem marad egy embered se? tette fel a krdst Sir Guillaume.
Thomas hossz ideig nem felelt. Vgl mgis trte meg a csendet.
Egy sem?
n veled vagyok mondta Sir Guillaume , lehetsz brmily ostoba. De ha a rokonod
idejn, Thomas, biztosan nem lesz egyedl.
Tudom.
s nem lesz olyan ostoba sem, mint Joscelyn. nem adja majd a kezedbe a gyzelmet.
Tudom blintott komoran Thomas.
Tbb ember kell folytatta Sir Guillaume. Van egy helyrsgnk, de egy kisebb
seregre lesz szksg.
Az sokat segtene rtett egyet Thomas.
Mgsem jn senki, amg itt van figyelmeztetett Sir Guillaume, majd vetett egy
pillantst Genevieve fel.
Tegnap hrom gascogne-i ment el. Mg azt sem vrtk meg, hogy megkapjk a
rszket Joscelyn vltsgdjbl, egyszeren ellovagoltak nyugat fel, hogy msutt
keressenek gazdt.
Nincs is szksgem gyvkra vetette meg a lbt Thomas.
Hogy lehetsz ilyen megtalkodottan ostoba? csattant fel Sir Guillaume. Az embereid
megkzdenek brki ellen, Thomas, de nem fognak dacolni az egyhzzal. Nem fognak harcolni
Istennel. Elhallgatott, lthatan vonakodott levonni a vgkvetkeztetst, de vgl mgis
megtette. El kell kldened t, Thomas. Mennie kell! Thomas a dli dombokra meredt.

Nem szlt. Mennie kell ismtelte Sir Guillaume. Kldd el Pauba! Bordeaux-ba!
Akrhov!
Ha ezt teszem mondta Thomas , a biztos hallba kldm. Az egyhz megtallja s
meggeti.
Sir Guillaume az arct vizsglta.
Szerelmes vagy bel, igaz?
Igen blintott Thomas.
Szentsges Jzusom! kiltott fel elkeseredetten Sir Guillaume. Szerelem! Mindig
csak a baj van vele.
A frfi mr csak erre szletett vonta meg a vllt Thomas , ahogyan a szikrk is
flfel szllnak.
Meglehet csvlta a fejt komoran Sir Guillaume , de mindig a nk gondoskodnak a
gyjtsrl.
s akkor Genevieve odakiltott nekik.
Lovasok! Thomas tsietett a sncon, s lenzett a keleti tra, ahol hatvan-hetven lovas
bukkant el a fk kzl. A fegyveresek Berat narancssrga s fehr ujjast viseltk, s
Thomas elszr azt gondolta, hogy Joscelyn vltsgdjt jttek megtrgyalni, m azutn
szrevette, hogy nem Berat leoprdja, hanem egy klns zszl alatt lovagolnak, amilyet a
krmeneteken is hordozni szoktak. A keresztrdra aggatott szvet Szz Mria kk kntst
brzolta, s mgtte tucatnyi egyhzfi kzeledett aprcska lovn.
Sir Guillaume keresztet vetett.
Baj van mormolta, azutn Genevieve-hez fordult. Egy nyilat se! Hallod, te lny?
Egyetlen istenverte nyilat se!
Sir Guillaume leiramodott a snc lpcsin, Genevieve pedig Thomashoz fordult.
Sajnlom suttogta.
Hogy meglted a papot? Megrdemelte a mocsok.
Azt hiszem, most bnhdnnk kell ezrt is. Genevieve Thomasszal egytt kilpett a
sncra, amely Castillon d'Arbizon futcjra, a nyugati kapura s az azon tl elterl folyra
nzett. A fegyveres lovasok odakint vrakoztak, amg az egyhzfik leszlltak lovuk
nyergbl, majd a zszl nyomban megindultak a futcn, a vr fel. A papok java rsze
feketbe ltztt, csak egyikk viselt fehr kpenyt s hordozott aranykampban vgzd
fehr psztorbotot. Egy pspk, semmi ktsg. Termetes frfi volt, hossz fehr hajszlai
eltremkedtek svegnek aranyos pereme all, s mikzben a vr fel baktatott, gyet sem
vetett az elbe trdepl vrosiakra.
Thomas! kiltozta mr messzirl. Thomas!
Mi lesz most? krdezte Genevieve rettegve.
Meghallgatom felelte jobb hjn Thomas. Levezette a lnyt a kapu felett ll kisebb
bstyra, ahol
mris fegyveresek s jszok tlekedtek. Robbie is ott volt, s amikor Thomas felbukkant,
fel mutatott s lekiltott a pspknek.
Ez itt Thomas!
A pspk a fldre csapott psztorbotjval.
Istennk s Mindenhat Urunk nevben emelte fel a hangjt , az szent Fia nevben,
a Szentllek nevben, valamennyi szentek nevben s a mi szentatynk, Kelemen nevben, s
mindama mennyei hatalom nevben, amely idelent a fldn rnk ruhztatott, szltalak tged,
Thomas! Szltalak tged!
A pspk mlyen zeng hangon beszlt. A hang tisztn szllt, a szlzgson kvl nem
hallatszott ms, csak a sustorgs, amint Thomas maroknyi embere az jszok kedvrt angolra
fordtotta a pspk szavait. Thomas arra vrt, hogy a pspk latinul szl, gy egyedl rti
majd meg, a pspk azonban mindenkivel meg akarta osztani mondandjt.

 Tudjuk rlad, Thomas folytatta , hogy te, aki egykor rszesltl a keresztsg
szentsgben az Atya, a Fi s a Szentllek nevben, eltasztottad magadtl Krisztus Urunkat,
amikor mlysges bnbe esvn vdelmedbe vettl egy eltlt eretneket s gyilkost. Ezrt most,
ha fj szvvel is, de megfosztunk tged, Thomas, s veled egytt minden kvetdet s
tmogatdat is, Krisztus Urunk testnek s vrnek szentsgtl. jra nekicsapta botja
vgt a fldnek, mire egyik papja megszlaltatott egy kis csengt. Kivetnk tged
folytatta a pspk, akinek hangja rcknt zengett a vr falai kztt a keresztnyek szent
kzssgbl, s szmznk minden vilgi birtokrl. A bot jra nekikoppant a knek, a
cseng megszlalt. Elznk tged a mi anyaszentegyhzunk kebelrl, a mennyben s itt a
fldn egyarnt. A cseng szava lesen visszaverdtt a boltozat kveirl. Kitkozottnak
nyilvntunk tged, Thomas, s arra tlnk, hogy rk krhozat legyen rszed a stn, az
angyalai s a tbbi kitkozott krben. Krhozottnak nyilvntunk tged, s megparancsoljuk
mindenkinek, aki fli s szereti a mi urunkat, Jzus Krisztust, hogy gondoskodjk mlt
bntetsedrl. Utoljra mg odaverte botjnak vgt a kvezethez, vetett egy zord pillantst
Thomasra, azutn elfordult, nyomban papjaival s az egyhzi zszlval.
Thomas dermedtsget rzett. Fagyot s zsibbadst. ressget. Mintha a fld alapjai
omlottak volna ssze, hogy ne hagyjanak maguk utn mst, csak mrhetetlen rt a pokol
lngol kapuja felett. Az let minden bizonyossga, az Istenbe, a megvltsba s az rkltbe
vetett hitt foszlott semmiv, akr a hajnali kd. Immr igazi hellequin lett, kitkoztk,
elvgtk a kegyelemtl, az r vigasztl s szeretettl.
Hallotttok a pspkt! trte meg Robbie a dbbent csendet. El kell fognunk
Thomast, msknt osztozunk a krhozaton! A kardjra tette a kezt, s el is rntotta volna,
ha Sir Guillaume kzbe nem avatkozik.
Elg! vlttte a normann. Elg! Itt n vagyok a rangids parancsnok. Van itt olyan,
aki ezt vitatja? Az jszok s a fegyveresek elhzdtak Thomastl s Genevieve-tl, de
senki sem fogta nyltan Robbie prtjt. Sir Guillaume sebhelyes arca a hall maszkjv
dermedt. Az rk maradnak adta ki a parancsot , a tbbiek vissza a szllsra. Azonnal!
Ktelessgnk... kezdte Robbie, majd nkntelenl htrbb lpett, amint Sir Guillaume
dhdten fel fordult. Robbie nem volt gyva, de abban a pillanatban senki sem tudott volna
ellenllni Sir Guillaume haragjnak.
Az emberek vonakodva ugyan, de elindultak, Sir Guillaume pedig helyre lkte flig
elvont kardjt.
Azrt igaza van jegyezte meg, miutn Robbie eltnt a lpcs aljn.
A bartom volt! tiltakozott Thomas, aki prblt ebbe a bizonyossgba kapaszkodni,
mikzben a vilg szthullott krltte.
s Genevieve-t akarja vgta r Sir Guillaume , s miutn nem kaphatja meg,
meggyzte magt arrl, hogy a lelke el fog krhozni. Mit gondolsz, a pspk mirt nem
tkozott el minket is? Mert ha valamennyien ugyanabba a pokolba kerlnnk, nem maradna
vesztenivalnk. Megosztott bennnket, ldottakra s krhozottakra, s Robbie biztonsgban
akarja tudni a lelkt. Ki hibztatn ezrt?
s mi a helyzet veled? krdezte Genevieve a normannt.
Az n lelkem hossz vekkel ezeltt elkrhozott felelte Sir Guillaume komoran, azutn
elfordult s vgignzett a futcn. Odakint hagyjk a fegyvereseket, hogy elkapjanak, amint
elhagyod a vrost. Viszont Medous atya hza mgtt van az a kiskapu, azon kiszkhetsz. Oda
nem lltanak rt, s a malomnl a folyn is tkelhetsz. Az erdben mr biztonsgban leszel.
Thomas egy pillanatig azt sem tudta, mirl beszl Sir Guillaume, ezutn elemi ervel
hastott bel a tudat, hogy mennie kell. Meneklni. Rejtzkdni. Lemondani els
parancsnoksgrl, htrahagyni jstet gazdagsgt, az embereit, mindent. Sir Guillaumera meredt, aki megvonta a vllt.
Nem maradhatsz, Thomas mondta az idsebb frfi halkan. Robbie vagy valamelyik

bartja meglne. Gyantom, hogy tucatnyian kzlnk tged tmogatnnk, de ha maradsz,

kirobban a harc a kt tbor kztt, s k fognak gyzni.
Te itt maradsz?
Sir Guillaume knyszeredetten, de blintott.
n tudom, mirt jttem ide felelte. Nem hiszem, hogy az a nyavalys serleg ltezik,
de ha mgis, fikarcnyit se rdekel, meg tudnnk-e szerezni. Pnzt viszont kereshetnk,
mrpedig pnzre igen nagy szksgem van, gy ht igen, maradok. De neked menni kell,
Thomas. Menj nyugat fel! Keress egy angol helyrsget! Felismerte a vonakodst Thomas
arcn. Az g szerelmre, mi egyebet tehetnl?
krdezte. Thomas nem felelt, s Sir Guillaume vetett egy pillantst a vroskapun tl
vrakoz katonkra. tadhatod nekik az eretneket, Thomas, hogy elgessk. Akkor
visszavonjk a kitkozst.
Mrpedig azt nem fogom megtenni jelentette ki Thomas.
Add t t a katonknak tancsolta Sir Guillaume , s trdelj a pspk el!
Soha!
Mirt nem?
Tudod jl.
Mert szereted?
Igen hajtotta le a fejt, Genevieve pedig megragadta a karjt. Tudta, mennyire szenved,
ahogyan is szenvedett, amikor az egyhz megtagadta tle az r szeretett, de neki sikerlt
tllpnie ezen a borzalmon. Thomasnak mg nem, s Genevieve tudta, milyen hossz id kell
hozz.
Tl fogjuk lni fogadta meg Sir Guillaume-nak.
Most akkor is mennetek kell! figyelmeztette a normann.
Tudom. Thomas nem tudta kiszrni hangjbl a fjdalmat.
Holnap kiviszek mindent grte Sir Guillaume. -Lovakat, lelmet, ruht. Mi ms kell
mg?
Nyilak vgta r Genevieve, azutn Thomashoz fordult, mintha vrn a kiegsztseit,
de Thomas mg nem tudott fellkerekedni az els dbbeneten. Taln apd knyvnek is
hasznt vennd vetette fel a lny vatosan.
Thomas bizonytalanul blintott.
Becsomagolnd nekem? krte Sir Guillaume-ot. Becsomagolnd valamilyen brbe?
Akkor holnap reggel blintott Sir Guillaume. Vrj a dombtetn, az reges
gesztenyefa mellett.
Sir Guillaume kiksrte ket a vrbl, vgig a flrees siktorokon, a pap hzig, amely
mgtt kis ajt nylt a vrfalban, s az innen kiindul csaps egszen a malomig vezetett.
Elhzta a reteszt, s vatosan megnyitotta az ajtt, de odakint nem vrakoztak katonk, gy
elvezette ket a malomig, s kivrta, amg Thomas s Genevieve tkelt a bukgt tetejn,
majd felkapaszkodott az erdbe.
Thomas kudarcot vallott. s kitkoztk.

MSODIK RSZ

Szmkivetett

Egsz

jjel szakadt. Az escseppeket a fagyos vihar zte, megfosztva leveleitl a

tlgyeket s a mogyorfkat, s a szl dhdten kavargott az sreg fa krl, amelyet villm
hastott kett, s az id vjt regesre. Thomas s Genevieve a fatrzsben prblt menedkre
lelni, s sszerezzent, valahnyszor mennydrg robaj hallatszott a fejk felett. A villmok
fnye nem vilgtotta be az jszakt, csak a zpor szakadt mg keservesebben.
Az egsz az n hibm shajtott fel Genevieve.
Nem csvlta a fejt Thomas.
Gylltem azt a papot folytatta a lny. Tudtam, hogy nem szabadna lelnm, de
eszembe jutott mindaz, amit velem mvelt. Thomas vllba temette arct, gy a hangja
fojtottan trt el, s alig lehetett kivenni a szavait. Amikor ppen nem gytrt, akkor
simogatott. Simogatott, akr egy kisgyereket.
Mint egy kisgyereket?
Nem rzta a fejt a lny keseren. Inkbb mint egy szerett. s amikor bntott,
imdkozott felettem, s azt mondogatta, mennyire fontos vagyok szmra. Mennyire
meggylltem!
n is gylltem mondta Thomas , azrt, amit veled tett. Maghoz vonta a lnyt. s
rlk, hogy meghalt tette hozz, majd arra gondolt, hogy maga sem klnb a halott
papnl. A lelke immr a pokol, a megvlts remnye nlkl.
s most mihez kezdesz? krdezte Genevieve a borzongat hidegben.
Nem mehetek haza.
Akkor hov mgy?
Veled maradok. Ha te is akarod. Thomas arra gondolt, hogy megmondja a lnynak,
szabadon elmehet, ahov csak akar, de tudta, hogy a sorsuk immr sszefondott, ezrt meg
sem prblta elkldeni, s nem is akarta, hogy elmenjen. Visszatrnk Astaracba. Nem
tudta, mi j szrmazhatna ebbl, csak azt, hogy nem oldaloghat haza legyztten. Amellett a
lelke vgrvnyesen elkrhozott. Immr semmit sem veszthet, m megnyerhet mindent. s a
Grl taln mg megvlthatja. Taln most, hogy kitkoztk, megleli a kincset, s ltala elnyeri
a kegyelmet.
Sir Guillaume nem sokkal virradat utn rkezett, tucatnyi fegyveres ksretben, akikrl
tudta, hogy sosem rulnk el Thomast. Eljtt Jake s Sam is, s mindketten el akartk ksrni
Thomast, de nem engedte.
Maradjatok a helyrsggel krte , vagy menjetek nyugatra, s keressetek egy msik
angol erdt. Nem mintha nem kvnta volna ket trsainak, de tudta, pp elg gondja lesz
azzal, hogy nmagt s Genevieve-t elssa lelemmel, nem akart mg kt hes szj miatt
aggdni. Emellett nem is knlhatott nekik mst, csak veszlyt, nlklzst s ldztetst,
egsz Gascogne-on t.
Sir Guillaume hozott kt lovat, lelmet, kpenyeket; elhozta Genevieve jt, ngy kteg
nyilat s egy teli pnzeszskot.
Apd knyvt nem tudtam kimenteni vallotta meg. Robbie-nl van.
Ellopta? krdezte Thomas mltatlankodva.
Sir Guillaume vllat vont, mintha a kzirat sorsa mellkes krlmny lenne.
Berat fegyveresei veresget szenvedtek folytatta inkbb , gy a nyugati t biztonsgos.
Robbie-t ma reggel keletre kldtem jszgokrt, gyhogy lovagolj nyugatnak, Thomas.
Lovagolj nyugatnak, s trj haza!
Robbie meg akar lni? szimatolt veszlyt Thomas.
Inkbb elfogna felelte Sir Guillaume , s tadna az egyhznak. Persze igazbl arra
vgyik, hogy Isten az oldaln legyen, s azt hiszi, ha megtallja a Grlt, akkor minden
gondja megolddik. Sir Guillaume emberei meglepettnek tntek a Grl emltsre, s
egyikk, John Faircloth meg is szlalt volna, de Sir Guillaume bel fojtotta a szt. Robbie
meggyzte magt arrl, hogy bns vagy magyarzta Thomasnak. Jsgos Krisztus, nincs

rosszabb, mint amikor egy forrfej ifj egyszeriben rtall Istenre. Taln csak egy forrfej
fiatal lny, aki rtall Istenre. Az mr csakugyan elviselhetetlen.
A Grl? erskdtt John Faircloth. pp elg vad szbeszd terjengett arrl, mirt is
kldte Northampton earlje Thomast s embereit Castillon d'Arbizonba, s Sir Guillaume
vatlan megjegyzse most elszr erstette meg ezeket.
Robbie a fejbe vette ezt a kptelensget magyarzta Sir Guillaume mly
meggyzdssel , gyhogy tegyetek gy, mintha szre se venntek!
Thomasszal kellene maradnunk vlte Jake. Mindnyjunknak. jra kezdhetnnk.
Sir Guillaume eleget rtett angolul ahhoz, hogy tudja, mire utal Jake, s hatrozottan
megrzta a fejt.
Ha Thomasszal maradunk kzlte , akkor meg kell kzdennk Robbie-val. Az
ellensg pedig pp ezt akarja. Meg akar osztani bennnket.
Thomas lefordtotta a szavakat Jake-nek.
Igaza van tette hozz knyszeredetten.
Akkor most mit tegynk? tudakolta Jake.
Thomas hazatr felelte Sir Guillaume esetlen angolsggal , mi pedig maradunk, hogy
gazdagok legynk, azutn mi is hazamegynk. tadta Thomasnak a kt l kantrjt.
Pedig magam is szvesen tartank veled tette hozz.
Akkor mind meghalnnk.
Vagy mindannyiunkat kitkoznnak. De te csak menj haza, Thomas! Ledobta a slyos
brzskot. Ennyi pnz elg ahhoz, hogy biztonsgban hazajuss, s taln ahhoz is, hogy
megfizess egy pspkt, aki majd visszavonja a kit-kozst. Az egyhz pnzrt brmire
hajland. Boldogulni fogsz, azutn, egy-kt v mlva, trj vissza s keress meg
Normandiban.
s Robbie? krdezte Thomas. mihez kezd? Sir Guillaume vllat vont.
A vgn majd hazamegy is. Nem fogja megtallni, amit keres, Thomas, s ezt te is
tudod.
n nem tudom.
Akkor pp olyan bolond vagy, mint . Sir Guillaume felhzta a pnclkesztyjt, s
fel nyjtotta a kezt. Nem haragszol, amirt maradok?
Maradnod kell blintott Thomas. Gazdagodj meg, bartom! Te lettl a parancsnok,
ugye?
Termszetesen.
Akkor Robbie-nak ki kell fizetnie Joscelyn vltsgdjnak egyharmadt.
Valamennyit flreteszek neked grte Sir Guillaume, azutn belecsapott Thomas
kezbe, elfordtotta a lovt, s elvezette embereit. Jake s Sam bcsajndk gyannt a fldre
dobott kt tovbbi kteg nylvesszt, azutn a lovasok eltvoztak.
Thomasban fortyogott a dh, amint s Genevieve kelet fel lovagolt a szitl esben,
amely hamarosan elztatta j kpenyket is. Haragudott magra, amirt kudarcot vallott, br
csak gy arathatott volna sikert, ha mglyra veti s elgeti Genevieve-t, amire pedig sosem
lett volna kpes. Kesersggel tlttte el, hogy Robbie ellene fordult, noha megrtette a skt
gondolkodst, s mg vitba sem szllhatott az rveivel. Nem Robbie hibja, hogy gy
vonzdik Genevieve-hez, s egyltaln nem baj, ha egy frfi trdik a lelki dvvel. gy ht
Thomas nagyobbrszt magra az letre haragudott, s a dhe segtette abban, hogy
fellkerekedjen a knyelmetlensgeken, amint az es jra szakadni kezdett. Dl fel tartottak,
azutn keletnek, s megmaradtak a srben, ahol le kellett bukniuk az alacsonyabb gak alatt.
Ahol elmaradoztak a fk, ott a magaslaton haladtak, s szntelenl a pnclos lovasokat
kmleltk. Senkit sem lttak. Ha Robbie emberei kelet fel is tartottak, a vlgyekben
lovagoltak, gy Thomas s Genevieve magra maradt.
Elkerltk a birtokokat s a falvakat, ami nem esett nehezkre a szrvnyosan benpestett

vidken, s a magaslatokon mvelt fldek helyett jobbra csak legelket talltak. Dlutn
lttak egy psztort, aki meglepetten pattant fel egy szikla mgl, majd kapkodva halszott ki a
zsebbl egy parittyt s egy kavicsot, mg meg nem ltta a kardot Thomas oldaln; ekkor
elrejtette a szegnyes fegyvert s alzatosan meghajolt Thomas eltt. Thomas megllt, hogy
megkrdezze a frfit, ltott-e errefel katonkat, Genevieve pedig lefordtotta a szavait, s
jelentette, hogy a frfi nem ltott senkit. Egy mrflddel a megriadt psztor utn Thomas ltt
egy kecskt, majd gondosan kiszabadtotta a nylvesszt a tetembl, amelyet megnyzott,
kibelezett s feldarabolt. Aznap jjel egy fedl nlkli romhzban, egy fkkal bentt vlgy
torknl, acllal s kovval tzet gyjtottak, majd a lngok felett megstttk a kecske
bordit. Thomas a kardjval gakat metszett le egy fenyrl, hogy hevenyszett tett
ksztsen szegnyes menedkkre, azutn lyvharasztbl gyat vetettek maguknak.
Visszaemlkezett az tra Bretagne s Normandia kztt, amit Jeanette-tel tett meg. Hol
lehet most Feketerig? tndtt el. Nyron utaztak, az jbl ltek, elkerltek minden
teremtett lelket, s boldog idket ltek meg. Most ugyanezt tette Genevieve-vel is, csakhogy
kzelgett a tl. Nem tudta, milyen kemny idk vrhatnak rjuk, br Genevieve erskdtt,
hogy ezek a vlgyek mg sosem lttak havat.
Dlen, a hegyek kztt esik engedte meg , de itt csak hideg van. Nyirkos hideg.
Az es lassan elllt. A lovakat a ritks fcsomk kzelben pnyvztk ki, a romok mentn
csrgedez vzfolys mellett. A flhold olykor tvilgtott a felhk kztt, hogy beezstzze a
vlgy kt oldaln meredez erds dombokat. Thomas elstlt fl mrfldnyit a vzfolys
mentn, hogy hallgatzzon s figyeljen, de nem ltott ms fnyt, s nem hallott hangokat.
Biztonsgban vannak, dnttte el, az emberektl legalbbis, de nem Istentl. Visszatrt
Genevieve-hez, aki prblta megszrogatni slyos kpenyt a kis tz felett. Thomas segtett
neki, fenygakbl ingatag llvnyt szerkesztett, azutn lekuporodott a lngok mell, elnzte
a parzs vrsl izzst, s buksra gondolt. Emlkezett valamennyi kpre, amit csak a
templomok falain ltott: a kpekre a pokol fel zuhan elkrhozott lelkekrl, a kajnul
vigyorg dmonokrl s a lngol tzekrl.
A pokolra gondolsz kzlte Genevieve szntelen hangon.
Thomas elnntorodott.
Igaz blintott, s azon tndtt, honnan tudhatja ezt a lny.
Valban azt hiszed, hogy az egyhznak hatalmban ll, hogy oda juttasson tged?
krdezte, s amikor Thomas nem felelt, megcsvlta a fejt. A kitkozs nem jelent semmit.
Az jelent mindent mormolta Thomas komoran. Azt jelenti, hogy nincs menny s
Isten, nincs megvlts s remny, nincs semmi.
Isten itt van! csattant fel Genevieve. Itt van a tzben, a fkban, a levegben. Egyetlen
pspk sem veheti el tled Istent. Egyetlen pspk sem szippanthatja el a fld levegjt!
Thomas nem vlaszolt. Arra emlkezett, ahogyan a psztorbot vge kopogott a
kockakveken, s a cseng hangja visszhangzott a vr falai kztt.
Ezek csak szavak folytatta Genevieve , s a szavak nem kerlnek semmibe.
Ugyanezeket mondtk nekem is, s aznap jjel a cellmban az r eljtt hozzm. jabb
fadarabot vetett a tzre. Sosem hittem, hogy meg fogok halni. Mg a hall mezsgyjn sem
gondoltam, hogy ez valban megtrtnik velem. Valami a lelkem mlyn mindig azt sgta,
hogy megmeneklk. Az volt Isten, Thomas. Isten mindentt ott van. Nem holmi vreb az
egyhz przn.
Mi csak az egyhzon keresztl ismerjk Istent szllt vitba Thomas. A felhk
megsrsdtek, eltakartk a holdat s az utols nhny csillagot, a sttben pedig mg
keservesebben eredt meg a zpor, mikzben a dombok tls oldaln megdrdlt az g. s
Isten egyhza tette hozz kikzstett engem.
Genevieve levette a kt kpenyt az gakrl, s szorosan sszebugyollta ket, hogy
legalbb a csapadk java rszt tvol tartsa a szvettl.

 A legtbb ember nem az egyhzon keresztl ismeri Istent

rvelt. Elmennek s meghallgatjk a mist, amibl egy rva szt sem rtenek, azutn
meggynnak s rszeslnek a szentsgekben, s azt akarjk, hogy egy pap bcsztassa ket,
amikor meghalnak. m amikor igazn bajban vannak, olyan szentlyekbe mennek,
amelyekrl az egyhz mg csak nem is tud. Forrsoknl, szent folyknl, ligetek mlyn
imdkoznak. Javasasszonyokhoz s jvendmondkhoz jrnak, talizmnt viselnek a
nyakukban. A maguk istenhez imdkoznak, s az egyhz nem is tud errl. Csak Isten tud
rla, mert mindentt jelen van. Mirt lenne az embereknek szksgk papokra, amikor
Isten mindentt ott van?
Hogy tvol tartsanak minket a tvelygstl felelte Thomas.
s ki mondja meg, mi a tvelygs? krdezte Genevieve. A papok! Te rossz embernek
tartod magad, Thomas?
Thomas elgondolkodott a krdsen. Rvghatta volna, hogy igen, hiszen az egyhz
kivetette a testbl, s a dmonoknak adta a lelkt, m igazsg szerint mgsem tartotta magt
rossznak, ezrt vgl megrzta a fejt.
Nem.
Az egyhz mgis kikzstett! A pspk mindennek elmondott. Pedig ki tudja, hogy
maga a pspk mifle bnket kvet el?
Thomas megengedett magnak egy halvny flmosolyt.
Eretnek vagy kzlte csendesen.
Az vagyok blintott a lny. Nem vagyok ingyenl, noha lehetnk, viszont eretnek
vagyok, s mi vlasztsom maradt? Az egyhz kikzstett, ha teht szeretem az Istent, az
egyhz nlkl kell boldogulnom. Neked is gy kell tenned, s azt fogod ltni, hogy Isten
tovbbra is szeret, gylljn brmennyire is az egyhz. Elfintorodott, amint az es kioltotta
a tz utols pislkol lngjait is, azutn visszavonultak a fenygak al, ahol mindent
megtettek, hogy a kpenyek s lncvrtek alatt pihenhessenek.
Thomas nyugtalanul aludt. Csatrl lmodott, amelyben rtmadt egy ris, aki vltve
rohant ellene, majd amikor zihlva felriadt, azt tallta, hogy Genevieve eltnt, s a feje felett
most is mennydrg az gbolt. Az escseppek utat talltak a tlevelek kztt, s elztattk az
lyvharasztot. Villmok hasogattk az eget s rajzoltk ki az gakat, amelyek alatt Thomas
menedket keresett, pedig nehzkesen felllt s kibotorklt a sttbe, hogy megkeresse a
beomlott visk ajtajt. Mr-mr Genevieve nevt kiltotta, amikor az jabb mennydrgs
ketthastotta az gboltot, s hosszan visszhangzott a dombok kztt, oly kzel s oly
hangosan, hogy Thomas grcssen sszehzta magt, mintha csak el akarta volna kerlni
prlycsapst. Meztlb volt, s nem viselt mst, csak a hossz vszoninget, amelybl
csavarni lehetett volna a vizet. Gyors egymsutnban hrom villm csapott le keleten, s
Thomas ltta, hogy a lovak tgra nylt szemmel s reszketve szaggatjk a kantrt, ezrt
odasietett hozzjuk, megpaskolta a nyakukat, s meggyzdtt arrl, hogy a ktfkek
kitartanak.
Genevieve! kiltotta el magt. Genevieve!
Azutn megltta.
Pontosabban a villmok szaggatott felizzsnl, ltomsa tmadt. Magas, meztelen
asszonyt ltott, aki az g fehrl fnyei fel emelte karjt. A villmok kihunytak, az asszony
alakja mgis ott maradt Thomas fejben, ragyog fnyesen, s amikor a villm jra lecsapott
a keleti dombokra, Genevieve htravetette a fejt, tengedte a szlnek kibontott hajt, s a
vzcseppek folykony ezstknt iramodtak vgig a testn.
Meztelenl tncolt a villmok fnynl.
Nem szeretett csupaszon mutatkozni eltte. Gyllte a stigmkat, amelyeket Roubert atya
perzselt a karjra, a lbra s a htra, most mgis meztelenl tncolt, lass, szles
mozdulatokkal, fejt htravetette a zporban, s ahogy Thomas elnzte a felvillan fnyek

kzepette, arra gondolt, hogy a lny csakugyan drga a sttsg vad, ezstben izz
teremtmnye, tndkl dmon, aki veszedelmes, gynyr s mindennl klnsebb. Thomas
lekuporodott, meredten nzte, s a lelkre gondolt, amelyre mg nagyobb veszly leselkedett,
hiszen Medous atya szerint a drgk az rdg teremtmnyei, s mgis szerette a lnyt.
Azutn a mennydrgs betlttte a levegt, hogy megrzza a dombokat, s mg jobban
sszekuporodott, mg a szemt is szorosan becsukta. Kitkoztk, gondolta, kitkoztk, s a
tudat mrhetetlen remnytelensggel tlttte el.
Thomas. A lny most leguggolt el, tenyerbe fogta az arct. Thomas.
Drga vagy suttogta, mg mindig lehunyt szemmel.
Br az lennk! shajtott a lny. Azt kvnom, brcsak virgok nylnnak, amerre csak
jrok. De nem vagyok drga. Csak tncoltam a villmfnyben, s a vihar szlt hozzm.
Thomas megborzongott.
s mit mondott?
A lny tkarolta, maghoz lelte.
Hogy minden rendben lesz. Thomas nem felelt. Minden rendben lesz mondta
jra Genevieve , mert a vihar sosem hazudik, ha tncolsz neki. Meggrem, szerelmem,
higgy nekem! Minden a legnagyobb rendben lesz.
Sir Guillaume elkldte az egyik foglyul ejtett fegyverest Berat-ba, hogy kzlje a grffal,
Joscelyn s tizenhrom embere fogsgba esett, s hogy illend lenne megtrgyalni a
vltsgdjukat. Joscelyn tudta, hogy bcsikja Astaracban tartzkodik, Sir Guillaume azonban
gy vlte, hogy a vnember azta mr visszatrhetett a vrba.
Nem gy trtnt. Ngy nappal Thomas s Genevieve tvozsa utn egy hzal rkezett
Castillon d'Arbizonba, s tudatta, hogy Berat grfja lzas beteg lett, s alighanem a halln
van, ezrt a Szent Szeverin-rendhzban poljk. A Berat-ba kldtt fegyveres msnap
ugyanezzel a hrrel trt meg, s mg hozztette, hogy Berat-ban nem tallt senkit, aki Joscelyn
vltsgdjrl trgyalhatna. A helyrsg parancsnoka, Sir Henri Courtois mindssze annyit
tehetett Joscelyn rdekben, hogy zenetet kldtt Astaracba, s remlte, a grf llapota
lehetv teszi, hogy a krdssel foglalkozzk.
Most mi legyen? tette fel komoran a krdst Robbie, aki alig vrta, hogy kzhez vegye
a vltsgdjbl r es rszt. s Joscelyn a nagy csarnokban ltek. Maguk voltak. Odakint
besttedett. A kandallban tz lngolt. Joscelyn nem vlaszolt. Robbie a homlokt rncolta.
Eladhatnlak vetette fel. Gyakorta megtrtnt ez. Valaki foglyul ejtett egy nemest, aki
utn tekintlyes vltsgdjat remlhetett, m ahelyett, hogy kivrta volna a pnzt, inkbb
eladta a foglyt egy vagyonosabb embernek, aki ilyenkor kevesebbet fizetett, s gond nlkl
t tudta vszelni az olykor veken t hzd trgyalsokat.
Joscelyn vllat vont.
Megteheted rtett egyet , de abbl nem gazdagodsz meg.
Berat rkse s Bziers ura? vigyorodott el Robbie gnyosan. Nem keveset rhetsz.
Bziers koszos porfszek kzlte Joscelyn ugyanazzal a gnnyal , s Berat rkse
hajtft se r, maga Berat viszont egy egsz vagyont. Egy egsz vagyont. Nhny pillanatig
nmn meredt Robbie-ra. A bcsikm sltbolond
ment tovbb , m annl tehetsebb. A pincjben tartja a pnzt. Arannyal sznltig
megtlttt hordk sorakoznak a pincjben, s kt hordban egyb sincs, csak gnuai pnz.
Robbie kjesen zlelgette a gondolatot. Elkpzelte a csillog aranyat a sttben, a kt hordt,
teli gnuai rmekkel, amelyeket sznaranybl vernek. Minden egyes darab elg ahhoz, hogy
egy teljes ven t eltartson, ruhzzon s fegyverezzen egy frfit. Kt teli hord!
Csakhogy a bcsikm folytatta Joscelyn mrhetetlenl zsugori. Nem klti a pnzt,
csakis az egyhzra. Ha lenne vlasztsa, inkbb a hallomat kvnn, hogy azutn valamelyik
szerzetest tegye meg rksnek, s az egyhzra vesztegesse minden vagyont. jszaknknt
elfordul, hogy levisz egy lmpst a pincbe, s bmulja a pnzt. Nem csinl mst, csak

bmulja.
Azt akarod ezzel mondani krdezte Robbie vszjsl hangon , hogy nem fog fizetni
rted?
Azt akarom mondani felelte Joscelyn , hogy amg a bcsikm a grf, addig a foglyod
maradok. De ha n leszek a grf?
Te? Robbie nem rtette igazn, hov akar kilyukadni a msik, s rtetlenl meredt
Joscelynre.
A nagybtym beteg mutatott r Joscelyn , meglehet, hogy a halln van.
Robbie tgondolta mindezt, s rjtt, miben mesterkedik Joscelyn.
Ha pedig te leszel a grf vonta le a kvetkeztetst , magad alkudozhatsz a sajt
vltsgdjadrl.
Ha grf leszek grte Joscelyn , kivltom magam s az embereimet. Mindenkit. s a
lehet leghamarabb.
Robbie jra elgondolkodott.
Milyen nagyok azok a hordk? krdezte vgl. Joscelyn a padltl nhny lbnyira
tartotta a tenyert.
Ez a legnagyobb vagyon egsz Gascogne-ban jelentette ki. Akadnak ott duktok s
cuk, firenzei, gnuai, rmai pnzek, fontok s moutonok.
Moutonok?
Aranybl felelte Joscelyn igz hangon , vaskosak s slyosak. Egy kirly
vltsgdjra is elg lenne.
De a bcsikd taln mgsem hal meg vetette fel Robbie.
Imdkozom rte mondta Joscelyn jtatos hangon , de taln engedhetnd, hogy
elkldjem kt emberemet Astarac-ba, megtudni, mennyire slyos az llapota. s taln
meggyzni t arrl, hogy vltsgdjat knljon.
De ht azt mondtad, sosem fizetne tett gy Robbie, mintha nem rten a msikat, vagy
taln csak nem akart tudomst venni a Joscelyn ltal sugallt lehetsgrl.
Taln meg lehetne t gyzni vlte Joscelyn , ha az irntam rzett szeretetre ptnk.
Elkldhetnm hozz kt emberemet.
Kt embert?
Ha pedig kudarcot vallanak kzlte Joscelyn rtatlan hangon , akkor termszetesen
visszatrnek a fogsgba, teht mi vesztenivald marad? Csak ne engedd, hogy fegyvertelenl
utazzanak. Amikor csak gy hemzsegnek errefel a coredork...
Robbie Joscelynre meredt, a tz imbolyg fnynl prblt olvasni az arcrl, azutn
feltltt benne egy krds.
Mit keresett a bcsikd Astaracban? Joscelyn felnevetett.
Az ostoba vnember nem mst kutat, mint a Szent Grlt. Azt hiszi, nem tudok rla, de az
egyik szerzetese elrulta nekem. Az istenverte Szent Grlt! Elment az a maradk esze is. Azt
hiszi, Isten megajndkozza egy firkssel, ha megtallja.
A Grlt?
Isten tudja, honnan vette az egszet. Meghborodott. Eszt vette az jtatossg.
A Grl, gondolta Robbie, a Szent Grl. Sokszor ktelkedett Thomas kldetsben,
rltsgnek gondolta az egszet, most azonban gy tnt, msok is osztoznak ebben az
rletben, ami arra utalt, hogy a Grl csakugyan ltezik. s a Grl, tette hozz gondolatban
Robbie, nem kerlhet Angliba. Mindenhov kerlhet, csak oda nem.
Joscelyn lthatan nem volt tudatban, a szavai milyen mlyen rintettk Robbie-t.
Neked s nekem mondta nem kellene ellensgeknek lennnk. Mindketten Anglia
ellensgei vagyunk. Mindig az angolok okozzk a bajt. Az angolok jttek ide csapott az
asztalra igaza vdelmben , kezdtk az ldklst, s mi vgre?
A Grlrt, gondolta Robbie, s elkpzelte, ahogyan elviszi a szent ereklyt Skcinak.

Elkpzelte a skt sereget, amint a Grl gi hatalmnak birtokban a fldrl is lespri az

angolokat.
Neked s nekem bartoknak kell lennnk vonta le a kvetkeztetst Joscelyn , s most
alkalmad van arra, hogy barti gesztust tgy felm. Felnzett a pajzsra, amely a falon
fggtt, m fejjel lefel, hogy a vrs kl lefel mutasson. Thomas tette oda annak jeleknt,
hogy fogsgba vetette a pajzs birtokost. Vedd azt le! krte Joscelyn keser hangon.
Robbie Joscelynra sandtott, azutn odastlt a falhoz, s a kardjval levgta a pajzsot,
amely csrmplve hullt a kvezetre. Robbie gondosan feltmasztotta, httal a falnak.
Ksznm blintott Joscelyn , s ne feledd, Robbie, ha majd n leszek Berat grfja,
szksgem lesz megbzhat emberekre. Nem eskdtl fel senkinek, ugye?
Nem.
Northampton earljnek sem?
Dehogy! tiltakozott Robbie, aki lnken emlkezett r, milyen ellensgesen bnt vele
az earl.
Szolglhatnl engem ajnlotta fel Joscelyn. Bkezen bnok a bartaimmal, Robbie.
A pokolba is, azzal kezdem, hogy Angliba kldk egy papot.
Robbie rtetlenl hunyorgott a kijelents hallatn.
Papot kldesz Angliba? De mirt?
Termszetesen azrt, hogy kifizesse a vltsgdjad felelte Joscelyn mosolyogva.
Szabad ember leszel, Robbie Douglas. Elhallgatott, tzetesen tanulmnyozta Robbie arct.
Ha Berat grfja leszek tette hozz , megtehetem mindezt.
Ha Berat grfja leszel jegyezte meg vatosan Robbie.
Kivltok minden foglyot legyintett nagylelk mozdulattal Joscelyn. Kivltalak tged,
s felfogadok annyi embrt, ahnyat csak tallok. Csak engedd el kt emberemet Astaracba!
Robbie msnap reggel beszlt Sir Guillaume-mal, s a normann nem ltta okt, mirt ne
beszlhetne a kt fegyveres a grffal Astaracban, amennyiben eskvel fogadjk, hogy
kldetsk befejezse utn visszatrnek a fogsgba.
Remlem, elg jl rzi magt ahhoz, hogy meghallgassa ket aggodalmaskodott Sir
Guillaume.
gy ht Joscelyn elkldte Villesisle-t s a trst, tulajdon feleskdtt embereit. Megkaptk
a vrtjket, a kardjukat s a pontos utastsokat.
Robbie pedig vrta, hogy meggazdagodjon.
Az id kitisztult. A szrke felhk hosszan elnyl fodrokk foszlottak, amelyek estnknt
tndkl vrsben jtszottak, majd a kvetkez jjel belemosdtak a kklen tiszta gboltba,
mikzben a szl dlire fordult s felmelegedett.
Thomas s Genevieve kt napig maradt a beomlott viskban. Megszrogattk a ruhikat, s
kivrtk, amg a lovak lelegeltk a mlt vi f maradkt. Kipihentk magukat. Thomas nem
rzett ksztetst, hogy mielbb Astaracba rjen, minthogy nem vrt az ttl semmit,
Genevieve azonban biztos volt abban, hogy a helyblieknek bven akad meslnivaljuk, s a
legkevesebb, amit tehetnek, ha meghallgatjk ket. Maga Thomas berte volna annyival, hogy
vgre kettesben lehetnek. Ez a lehetsg mg a vrban sem adatott meg nekik; ha be is
hzdtak a krpit mg, abban a tudatban tettk, hogy a sznyeg tloldaln msok alszanak.
s Thomas mindeddig nem eszmlt r, mekkora teher nyomta a vllt. Kit kldjn lelemrt,
ki maradjon htra, ki rkdjn, kiben bzhat, s kitl tartson tvolsgot, kit kell
megjutalmaznia nhny arannyal, amirt hsgesnek bizonyult? S emellett a szntelen
aggodalom, hogy nem felejtett-e el valamit, s nem tervez-e az ellensg valamilyen
meglepetst, amire nem szmtott elre. s mindekzben ott az igazi ellensg: Robbie, aki
magban fortyog jogos haragjtl s elfojtott vgyaitl.
Thomas most el tudott feledkezni minderrl, de nem sokig, hiszen egyre fagyosabbak
lettek az jszakk, kzeledett a tl, s a msodik napon lovasok bukkantak fel a dli

magaslaton. Fltucatnyian lehettek, rongyokba ltztt frfiak, kett kzlk szmszerjjal a

vlln. Nem nztek le a vlgybe, ahol Thomas s Genevieve menedkre lelt, de k tudtk,
hogy elbb-utbb arra tved valaki. Elrkezett az vnek az a rsze, amikor a farkasok s a
coredorok leereszkedtek a magashegysgekbl, hogy azok lbainl talljanak maguknak
knny prdt. Elrkezett az id az indulsra.
Genevieve kikrdezte Thomast a Grlrl. Megtudta, hogy Thomas apja, az agyafrt, m
flig hborodott falusi lelksz ellopta a kelyhet a sajt apjtl, Astarac szmzetsben l
grfjtl, noha maga Ralph atya sosem vallotta be a tolvajlst vagy a Grl birtoklsnak
tnyt, csupn egy ktegre val kibogozhatatlan iratot hagyott htra, ami mg
szvevnyesebb tette a rejtlyt.
De apd vetette fel Genevieve indulsuk reggeln akr vissza is vihette Astaracba,
nem?
Nem.
Akkor szerinted nincs is ott?
Mg azt sem tudom, ltezik-e felelte Thomas. A vzfolys partjn csrgtek. A
lovakat felnyergeltk, az jtskkat a hts nyeregkphoz ktztk. Szerintem a Szent Grl
csupn az olyan emberek lma, akik jobb akarjk tenni a vilgot. De mg ha ltezik is tette
hozz , akkor is tudjuk, hogy ez az brnd sosem vlik valra. Vllat vont, azutn tovbb
kapart egy rozsdafoltot a vrtjn.
Nem hiszel benne, hogy ltezik, mgis kutatsz utna?
rncolta a homlokt Genevieve.
Thomas megrzta a fejt.
n az unokafivremet keresem. Tudni akarom, amit tud.
Mert igenis hiszel ebben az egszben, igaz? Thomas felhagyott a munkval.
Hinni akarok benne. Ha viszont az apm lopta el, akkor Angliban kell lennie, s ott mr
minden olyan helyet tkutattam, ahol elrejthette. Mgis szeretnk hinni benne.
Elgondolkodott egy pillanatig. s ha megtallom tette hozz , az egyhznak vissza
kell fogadnia bennnket.
Genevieve felnevetett.
Olyan vagy, mint egy farkas, Thomas, aki csak arrl lmodik, hogy a brnyokkal
legelhessen.
Thomas elengedte a fle mellett a hasonlatot. Felnzett a keleti gboltra.
Egyedl ez maradt. A Grl. jszknt kudarcot vallottam. Genevieve szja gnyos
mosolyra hzdott.
Vissza fogod szerezni az embereidet. Gyzni fogsz, Thomas, pp azrt, mert farkasnak
szlettl. s azt hiszem, a Grlt is megtallod majd.
Thomas elmosolyodott.
Ezt a villmok mondtk neked?
Lttam a sttet felelt a lny mly meggyzdssel , az igazi sttsget. Mint egy
rnyat, amely el fogja bortani az egsz vilgot. De te ott ltl benne, Thomas, s ragyogtl.
A patakra meredt, hossz arcn htatos kifejezssel.
Mirt is ne ltezhetne a Grl? Taln az egsz vilg arra vr, hogy elsprje a
romlottsgot. Az sszes papot. Kikptt.
Nem hinnm, hogy a Grl Astaracban lenne, de ott taln majd vlaszt kapsz a
krdseidre.
Vagy csak jabb krdseket tallok.
Nos, ideje kiderteni!
Tovbblovagoltak keletnek; a fk kztt felkapaszkodtak a magas, kopr fennskokra, s
mindenkor vatosan haladtak, elkerltk a lakott helyeket, majd ks dleltt, a Gers
vlgynek gzljnl tlovagoltak a falun, ahol meg-kzdttek Joscelynnel s az embereivel.

A falusiak bizonyosan felismertk Genevieve-t, de nem prbltak az tjba llni, hiszen senki
sem vllalta az sszetzst a fegyveres lovasokkal, hacsak nem volt maga is katona. Thomas
frissen felsott parcellt ltott az egyik gymlcss kzelben, s gyantotta, hogy ide
temettk az sszecsaps ldozatait. Egyikk sem szlt, amint tlovagoltak azon a helyen, ahol
Roubert atya meghalt, noha Thomas nkntelenl is keresztet vetett. Ha ltta is a gesztust,
Genevieve nem tett megjegyzst.
tkeltek a gzln, s a fkkal szeglyezett csapson eljutottak a szles, kopr dombtarjra,
amely Astaracra tekintett. Jobbrl les fk meredeztek, balrl egy mg magasabb sziklaorom,
s Thomas sztnsen a fk fel indult, hogy elrejtzzenek, Genevieve azonban meglltotta.
Valaki tzet gyjtott figyelmeztetett, s az erd mlyrl elszivrg shajnyi fstre
mutatott.
Szngetk? vetette fel Thomas.
Vagy coredorok. A lny elfordtotta a lovt. Thomas kvette, miutn vonakodva vetett
mg egy pillantst a fkra. Amint gy tett, mozgoldsra lett figyelmes: vatos, puhatolz
mozdulatokra, amelyeket Bretagne-ban tanult meg felismerni, s sztnsen elhzta jt a
nyereghez erstett tokbl.
Azutn megvillant a nyl.
Egy szmszerjbl lttk ki. A rvid, tmzsi s fekete lvedk brszrnya suhogva szelte a
levegt, Thomas pedig htravgta sarkantyjt s rkiltott Genevieve-re, pp, amint a
nylvessz elsvtette mellette, hogy a lny kancjnak tomporba frdjon. Az llat
megtorpant, fehr szrt mris elztatta a vr, s sebbl meredten killt a szmszerj
lvedknek rvid szra.
Genevieve-nek valahogyan sikerlt nyeregben maradnia, amint a lova eliramodott szak
fel, vgta kzben vrcseppeket szrva maga kr. Kt jabb lvedk suhant el Thomas
mellett, aki megprdlt, hogy az erd fell ngy lovast s legalbb tucatnyi gyalogost lsson
kzeledni.
A sziklk fel! kiltott Genevieve utn. A sziklk fel menj! Ktelkedett abban,
hogy a lovaik lehagyhatjk a coredorok'at, fknt hogy Genevieve kancja egyre ersebben
vrzett.
Hallotta az ket ldz lovakat. Hallotta, ahogyan patik a vkony erdei talajon doboltak,
azutn Genevieve bert a sziklk kz, levetette magt a nyeregbl, s felkapaszkodott a
kvekre. Thomas is lepattant a lovrl, m ahelyett, hogy kvette volna a lnyt, megmarkolta
jt, s egy nylvesszt hzott el a tskjbl. Kiltte a nyilat, majd mg egyet. Alacsonyan
szlltak, majd az egyik lovas kibukott a nyeregbl, egy msik holtan zuhant le, szemben egy
nylvesszvel, a maradk kett pedig olyan hirtelen mozdulattal kerlte meg ket, hogy az
egyik l lba all kicsszott a talaj, s a lovas kiesett a nyeregbl. Thomas tnak indtott egy
nyilat a megmaradt lovas fel, de elvtette, majd egy negyedik nyllal a lovrl lepottyant
frfit vette clba, s a szles fej, szakllas nylvesszvel a tmad htba ltt.
A gyalogosok legjobb kpessgk szerint kvettk trsaikat, de gy is messze lemaradtak,
amivel elg idt adtak Thomasnak, hogy leoldja lovrl a tartalk nylktegeket s a pnzzel
teli ersznyt. Kimentette Genevieve tskjt is a sebeslt kancrl, azutn sszekttte a kt
gyeplt s egy kerek kre hurkolta ket abban a remnyben, hogy az helyben tartja a lovakat,
majd felmszott a meredek sziklafalon. Kt szmszerjlvedk a kzvetlen kzelben
csapdott a knek, de frgn haladt tovbb, s pontosan tudta, milyen nehz eltallni a
mozg clpontot. A cscs kzelben, egy vzmossban tallt r Genevieve-re.
Hrmat megltl! kiltott a lny muldozva.
Kettt igaztotta ki Thomas. A tbbi csak megsebeslt. Ltta, ahogyan a htba ltt
frfi kszkdve a tvoli erd fel kszik. Kapkodva krlnzett, s gy vlte, Genevieve
megtallta a legalkalmasabb menedket. A vzmoss oldalait kt jkora szikla alkotta,
tereblyes oldaluk a htuk mgtt tallkozott, mg elttk egy harmadik, alacsonyabb szikla

szolglt mellvd gyannt. Ideje megtantani a nyavalysokat a tiszafa j erejre, gondolta

Thomas indulatosan, majd felllt a hevenyszett mellvdnl, s htrahzta az j idegt.
Fagyos cltudatossggal s hatkonysggal ltte ki nyilait. A banditk egy tmegben
tmadtak rjuk, gy Thomas els fltucatnyi nyila nem tveszthetett clt, egyik rongyos
coredort a msik utn tallta el. Sztszrdtak, a legtbbjk elfordult s rmlten igyekezett
kimeneklni az j hatsugarbl. Hrom frfi maradt a fldn, kt msik bicegve htrlt.
Thomas kldtt mg egy utols nyilat az egyik menekl utn, de j egyhvelykkel elhibzta
a frfit.
Azutn kvetkeztek a szmszerjak, s Thomas lebukott Genevieve mell, amint a
fmlvedkek becsapdtak s szthasadtak a sziklkon. gy szmtotta, ngy-t szmszer-jas
lhetett, s miutn azok elvigyzatosan kvl maradtak az j ltvoln, nem tehetett mst, csak
keresett egy alig tenyrnyi hasadkot a sziklafalon, s azon keresztl kmlelt kifel. Nhny
perc mltval ltta, hogy hrom frfi kezd rohanni a sziklk fel, mire eleresztett egy nyilat a
hasadkon t, majd felllt s mg kt nylvesszt kiltt, azutn gyorsan lebukott, amint a
lvedkek prlyknt csaptak le a magas grgetegkvekre, s rtalmatlanul hulltak le
Genevieve mell. A nyilak elzavartk a tmadkat, noha senkit sem talltak el.
Nemsokra mind elmennek remlte Thomas. Alig hsz ldzt ltott, s mostanra ezek
felt meglte vagy megsebezte, s ez, brmennyire feldhtette az ellensget, egyszersmind
vatossgra is intette ket. Ezek csak kznsges tonllk vlte Thomas , s az
jszokra kitztt vrdjat akarjk. Joscelyn megerstette, hogy a grf csakugyan kiltsba
helyezett ilyen jutalmat, s Thomas biztos volt abban, hogy a fejpnz jrt a coredorok fejben,
amg meg nem tapasztaltk, milyen nehzsgekkel kell szembenznie annak, aki meg akarja
kaparintani.
Segtsgrt kldenek majd jegyezte meg Genevieve keseren.
Taln nincsenek is tbben felelte Thomas derltan, azutn meghallotta a lovak
panaszos nyihogst, amibl megtudta, hogy egy coredor, akit eddig nem lttak, odalopzott
a kt llathoz, s elvgta a gyepljket. Az tkozottak! sziszegte, azutn tvetette magt a
kvn, s sziklrl sziklra ugrndozva megindult lefel a lejtn. Egy szmszerj lvedke
kzvetlenl mgtte csapdott be, egy msik szikrt csiholt eltte a kveken, azutn
megltott egy alakot, amint pp arrbb vezette lovaikat. Megllt, s felhzta az jat. A frfit
flig elrejtette Genevieve kancja, Thomas azonban gy sem habozott, a nyl pedig megvillant
a kanca nyaka alatt, hogy a combjn tallja el a frfit. A coredor elvgdott, mg mindig a
gyeplket markolta, Thomas pedig visszafordult, s azt ltta, hogy a ngy szmszerjas egyike
clba vette Genevieve-t. A frfi ltt, s Thomas vlaszknt viszonozta a lvst. A nagy harci
j hattvolsgnak mezsgyjn jrt, de a nyl gy is veszedelmesen kzel kerlt az
ellensghez, s meggyzte a szmszerjasokat arrl, hogy mg htrbb kell hzdniuk.
Thomas, akinek nyltskja esetlenl verdeste a jobb combjt, tudta, hogy ellensgeit
megflemltette az j ereje, ezrt ahelyett, hogy visszavonult volna sasfszkbe, a banditk
fel iramodott. Kt jabb nyilat ltt ki, a htba belevillant a fjdalom, amint messze
htrafesztette a kenderbl font ideget, s a fehr tollas nylvesszk magasra szktek az
gbolton, hogy a szmszerjasokra zporozzanak. Egyik nyl se tallt, de a coredorok mg
htrbb hzdtak, s miutn megbizonyosodott rla, hogy biztonsgos tvolsgba kerltek,
Thomas elindult megmenteni a lovakat.
Nem frfit sebzett meg, csak egy fit. Egy taknyos orr, alig tz-tizenegy ves gyereket, aki
a fvn fekdt, a szemben knnyekkel, grcssen eltorzult arccal. gy markolta a gyeplket,
mintha az lete mlna rajta, mg a bal kezben szorongatott kssel ertlenl fenyegetett. A
nyl tjrta combjnak fels rszt, s az arct eltorzt fjdalom valsznstette, hogy a
szakllas aclhegy a csontot is eltrte.
Thomas kirgta a kst a fi kezbl.
Beszlsz franciul? mordult r, mire a fi vlasz gyannt fel kptt. Thomas

elvigyorodott, visszavette a kt kantrt, azutn talpra rntotta a fit, aki felsikoltott a

fjdalomtl, amint a nylhegy belemart a sebbe. Thomas a megmaradt coredorok fel fordult
s ltta, hogy azokbl minden harci szellem elprolgott. A banditk meredten nztk a fit.
Thomas gyantotta, hogy a fi a hrom tmadval rkezett, akik rohamra indultak a sziklk
fel, amg htul meglapult, ktsgkvl abban a remnyben, hogy ellophatja a kt lovat, s
gy legalbb sovnyka nyeresgre tehetnek szert a balul sikerlt rajtats utn. Thomas nyilai
visszavertk a tmadkat, m a kisebb s frgbb fi elrte a sziklkat, s megprblt hs
lenni. Most gy tnt, mgis inkbb tsznak tekintettk, mert az egyik coredor, egy szlas,
brkabtot s repedezett sisakot visel frfi feltartotta mindkt kezt, hogy jelezze, nincs nla
fegyver, azutn vatosan elreindult.
Thomas a fldre lkte a fit, amint a frfi harminclpsnyire rt, azutn flig felvonta jt.
Ott j lesz kiltott a frfinak.
A nevem Philin mutatkozott be a bandita. Szles mellkas, hossz lb frfi volt,
bnatos, keskeny brzattal, a homlokn egy kard- vagy ksvgs nyomval. Az vn tokba
zrt kst viselt, de ms fegyver nem volt nla. Minden zben banditra emlkeztetett, mgis
volt valami a tekintetben, ami jobb idket, st nmi tekintlyt sejtetett.
a fiam biccentett Philin a klyk fel.
Thomas vllat vont, mint akit ez a legkevsb sem rdekel. Philin levette viharvert sisakjt,
s fut pillantst vetett a szikkadt fcsomk kzt hever halottakra. Ngy embervel vgeztek
a hossz nyilak, mg msik kett megsebeslt, s fjdalmasan nygdcselt. Vgigmrte
Thomast.
Angol vagy?
Mgis mit gondolsz? emelte fel Thomas az jt. Csak az angolok hordoztk a hossz
harci jat.
Hallottam mr az jakrl blintott Philin. Akadozva beszlt franciul, s sokszor
megllt, amg rakadt a megfelel szra. Hallottam mr rluk folytatta , de a mai napig
mg egyet se lttam.
Akkor most mr lttl csattant fel Thomas haragosan.
Azt hiszem, az asszonyod megsebeslt biccentett Philin Genevieve rejtekhelye fel.
Inkbb azt hiszed, hogy bolond vagyok vlte Thomas. Philin azt akarta, hogy
elforduljon, s gy a szmszerjasok szrevtlenl kzelebb araszolhassanak.
Nem csvlta a fejt Philin. Azt hiszem, hogy meg akarom tartani a fiamat.
Mit knlsz rte cserbe? krdezte Thomas.
A te letedet felelte Philin. Ha magadnl tartod a fiam, msokat is idehvunk,
sokakat, azutn krbevesznk s vrni fogunk. Mindketten itt haltok meg. Ha a fiam meghal,
te olyan knokat fogsz tlni, angol, hogy a pokol tze valsgos megvlts lesz szmodra. De
ha elengeded Galdricot, letben hagylak titeket. Tged s az eretneket.
Tudod, ki ? krdezte Thomas meglepetten.
Mindenrl tudok, ami Berat s a hegyek kztt trtnik blintott Philin.
Thomas a khalom fel sandtott, de Genevieve nem mutatkozott. Azt tervezte, hogy
maghoz hvja, de inkbb csak htrbb lpett a fitl.
Akarod, hogy kivegyem a nyilat? krdezte Philint.
Szent Szeverin bartai majd megteszik vont vllat Philin.
Beengednek oda?
Planchard mindig befogadja a sebeslteket.
Mg egy coredort is?
Philin gnyosan elmosolyodott.
Mi csupn fldnfutk vagyunk, angol. Elztek bennnket. Olyan bnkkel vdoltak,
amiket sosem kvettnk el. Vagy inkbb vigyorodott el bartsgosan, s Thomas kis hjn
viszonozta a mosolyt , nagyrszt nem kvettnk el. Szerinted mit kellene tennnk? Menjnk

el glyarabnak? Kssk fel magunkat?

Thomas letrdelt a fi mell, letette az jt, s elhzta a kst. A fi gyllkdve meredt
r, Philin rmlten kiltott fel, m elcsendesedett, amint ltta, hogy Thomas nem akar rosszat
a gyereknek. Thomas levgta a nylhegyet a szrrl, s eltette az rtkes fmdarabot a
tarsolyba. Azutn felegyenesedett.
Eskdj a fiad letre emelte fel a hangjt , hogy betartod a szavad!
Megeskszm blintott Philin.
Thomas a sziklk fel intett, amelyek mgtt Genevieve rejtztt.
drga fenyegetztt. Ha megszeged az eskdet, Philin, zekre szaggatja a lelked.
Nem foglak bntani jelentette ki Philin komoly hangon. A tbbi coredor fel intett.
s k sem.
Thomasnak nem sok vlasztsa maradt. Vagy megbzik Philinben, vagy llja az ostromot a
magaslaton, ahol nem volt vz. Vgl ellpett a fitl.
A tid.
Ksznm blintott Philin kimrten. De ruld el... A szavak megtorpansra
ksztettk Thomast, aki mr indult, hogy elvezesse a lovakat. ruld el, angol, mit keresel
itt? Egymagdban?
Azt hittem, mindenrl tudsz, ami Berat s a hegyek kzt trtnik.
gy tudom, hogy krdezskdm hajolt le Philin a fihoz.
Fldnfut vagyok, Philin, amellett szkevny. Olyan bnnel vdolnak, amit csakugyan
elkvettem.
Mifle bnnel?
Menedket nyjtottam egy eretneknek.
Philin vllat vont, mintha azt jelezn, hogy az emltett bn igencsak alacsonyan ll a
gonoszsgok rangsorban, szemben azokkal, amelyek szmzetsbe knyszertettk a
coredorokat.
Ha csakugyan ldztt vagy mondta , taln csatlakoznod kellene hozznk. De elbb
nzz az asszonyod utn! Nem hazudtam. Tnyleg megsebeslt.
Igazat beszlt. Thomas visszavitte a lovakat a sziklkhoz, s Genevieve nevt kiltotta,
amikor pedig a lny nem vlaszolt, felkapaszkodott a vzmossba, s azt tallta, hogy egy
szmszerj nyila eltallta a bal vlln. A lvedk tfrta az ezsts vrtet, s eltrt egy bordt
a n bal melle felett, a hnalj kzelben. A lny mozdulatlanul fekdt, maga krl az undok
fekete fmnyilakkal, zihlva llegzett, arca spadtabb lett, mint valaha, s felsikoltott, amikor
Thomas megemelte.
Haldoklm rebegte, de nem volt vr a szjban, s Thomas sok olyan embert ltott mr,
aki tllt egy ilyen srlst. Igaz, olyanokat is, akik nem.
Tovbbi gytrelmeket okozott neki azzal, hogy levitte a sziklaoromrl, de amikor mr a
domb lbnl jrtak, Genevieve tallt magban annyi ert, hogy segtsen magn, mikzben
Thomas a nyeregbe emelte. A vr vgigfutott a vrtjn, a fmgyrk kztt csordoglt. A lny
magba roskadt, tompa tekintettel meredt maga el. A coredorok a kzelbe gyltek, hogy
muldozva krllljk. Thomast is megbmultk, s babonsan keresztet vetettek, amint
vgigmrtk risi jt. Valamennyien inas, csontt sovnyodott emberek voltak, ldozatai az
elmlt vek rossz termsnek, az lelemkeress nehzsgeinek, s miutn Philin
megparancsolta nekik, hogy tegyk le fegyvereiket, immr nem tntek fenyegetnek, sokkal
inkbb sznalomra mltnak. Philin a helybliek nyelvn szlt hozzjuk, feltette fit az egyik
aszott gebre, amellyel ldzbe vettk Thomast s Genevieve-t, majd megindult a dombon
lefel, Astarac irnyba.
Thomas vele tartott, Genevieve lovt vezette. A vr mostanra megalvadt a kanca tomporn,
s br merev mozdulatokkal lpdelt, az llatot nem rte komoly srls, gy Thomas nem
prblta meg eltvoltani a vasnyilat. Ksbb is rr ezzel foglalkozni.

 Te vagy a vezetjk? faggatta Philint.

Csak azoknak, akiket itt ltsz felelte a megtermett frfi , s taln mr nekik se sok.
Mirt?
A coredorok a sikert szeretik vont vllat Philin , s nem szvesen temetik el a
halottaikat. Nem ktsges, hogy vannak, akik azt hiszik, klnb vezrek lehetnnek.
Mi lesz a sebesltekkel? bktt Thomas fejvel a dombtet fel. k mirt nem
jnnek az aptsgba?
Az egyikk nem akar, szvesebben bzza a dolgot az asszonyra, a tbbiek pedig? k
alighanem meghalnak. Philin vgigmrte Thomas jt. Vannak, akik a lbukat se tennk
be az aptsgba. Attl flnek, elruljk s elfogjk ket. Pedig Planchard sosem tenne ilyet.
Genevieve alig tudta tartani magt a nyeregben, ezrt Thomasnak mellette kellett
lovagolnia, hogy a tmasza legyen. A lny nem szlt. A tekintete nem tisztult ki, a bre fak
maradt, a llegzse pedig felsznes, de gy is ersen markolta a nyeregkpt, s Thomas tudta,
hogy maradt mg benne elg let.
A bartok taln nem akarjk majd kezelni fordult aggodalmas tekintettel Philinhez.
Planchard mindenkit befogad nyugtatta meg Philin , mg az eretnekeket is.
az apt, igaz?
Igen felelte Philin , amellett jraval ember. Valaha n is nla szolgltam.
Szerzetes voltl? Thomas nem tudta leplezni dbbenett.
Novcius voltam, de tallkoztam egy lnnyal. Az j szlskertet karztuk, pedig a
fzfavesszket hozta a ktzshez, s... Philin vllat vont, mintha a trtnet htralv rsze
tlontl elcspelt lenne ahhoz, hogy felidzze. Fiatal voltam fejezte be msknt ,
ahogyan is.
Galdric desanyja? tallgatott Thomas. Philin blintott.
Meghalt. Az apt kedves volt velem. Azt mondta, nem vagyok elgg elhivatott, s
elengedett. A brli lettnk, kaptunk egy darabka fldet, de a tbbi falusi nem fogadott be. A
lny csaldja mst szemelt ki frjnek, mindenki azt mondta, semmirekell vagyok, s amikor
a felesgem meghalt, eljttek, hogy kifstljenek. Az egyikket megltem egy kapval, mire
azt mondtk, n kezdtem a harcot, s gyilkosnak neveztek, ezrt ht idekerltem. Vagy ez,
vagy felktttek volna Berat-ban. tvezette fia lovt a domb lbnl csrgedez kis
patakon. A szerencse forgand, nem igaz? Krbe s krbe, egyszer fent, mskor lent, br
gy tnik, inkbb csak lent. Destral is engem fog hibztatni.
Destral?
A vezetnk. A neve annyit tesz, szekerce, s ezt a fegyvert is forgatja.
Nincs itt?
Engem kldtt, hogy kidertse, mi folyik Astaracban felelte Philin. Emberek jttek a
vrhoz, s mlyre stak.
Destral azt hiszi, valami kincsrl lehet sz.
A Grl, gondolta Thomas, a Grlrl van sz, s azon tndtt, hogy taln mr meg is
talltk, de azutn flresprte a gondolatot. Egy ilyen hr a villm sebessgvel terjedne szt
a vidken.
De nem jutottunk el Astaracig folytatta Philin. Letboroztunk az erdben, s mr
indulni kszltnk, amikor meglttunk titeket.
s gazdagnak hittl minket?
Negyven aranypnzt kaptunk volna rted vont vllat Philin.
Tzzel tbbet, mint Jds jegyezte meg Thomas , s neki radsul csak ezst jutott.
Philin halvny mosollyal jutalmazta a trft.
Valamivel dl utn rtk el az aptsgot. A szl hidegre fordult, szakrl tmadt, s a
konyhk fstjt a kapu fel hordta, ahol kt bart fogadta ket. A szerzetesek biccentettek
Philinnek, s fival egytt beengedtk az ispotlyba, Thomast azonban feltartztattk.

 Segtsgre van szksge erskdtt Thomas bosszsan.

Asszonyszemly ide nem lphet be kzlte az egyik szerzetes.
Htul akad egy kis hely vette vdelmbe ket egy msik bart, s miutn szembe
hzta fehr kmzsjt, elvezette Thomast az pletek mellett, keresztl egy kis olajfaligeten,
arra a helyre, ahol magas clpkerts oltalmazott nhny fbl csolt viskt. Clement
testvr fogadni fog grte a szerzetes, mieltt elsietett.
Thomas kikttte a kt lovat egy olajfhoz, azutn elvitte Genevieve-t a kerts kapujhoz.
Belergott az ajtszrnyba a csizmjval, vrt, majd belergott jra, s a msodik rgs utn
aprcska, fehr csuhs, rncos arc szerzetes bukkant el mosolyogva.
Clement bart? A szerzetes blintott. Segtsgre van szksg mondta Thomas.
Clement behvta ket. Thomas a karjn vitte be Genevieve-t a helyre, amely els ltsra kis
udvarnak tnt. Mg a szaga is falusi udvart idzett, br sehol sem ltott trgyadombot, csak
kis, fszerekre s istllkra emlkeztet zspfedeles fapleteket, amelyek ajtajbl szrke
ruhs emberek mregettk ket moh pillantsokkal, mg msok a kis ablakokhoz sorjztak,
amint hrt vettk az idegenek rkezsnek. Thomas els pillantsra szerzeteseknek vlte
ket, m azutn mr ltta, hogy asszonyok is akadnak a szrke kntst visel alakok kztt,
majd visszanzett a kapu fel, ahol kis asztalra kereplket halmoztak fel. A kereplk nyelhez
brcskkal fadarabokat erstettek, s amikor a nyelet megrztk, ezek hangosan zajongtak.
Thomas mr akkor szrevette ezeket, amikor Clement testvr beinvitlta, de a klns
trgyaknak akkor mg semmi rtelmt sem ltta. Pedig a kereplket leprsok hordoztk, hogy
elre figyelmeztessk a npeket a kzeledtkre, s az asztalt gy lltottk fel, hogy brki
vehessen egyet, mieltt kimerszkedik a szles nagyvilgba. Thomas rmlten torpant meg.
Leprsokat gygytanak itt? krdezte Clement testvrt. A bart vidman blogatott,
azutn tovbb noszogatta
Thomast, aki visszakozott s hallra rmlt a szrke csuhs leprsok rettenetes
betegsgtl. Clement bart azonban addig erskdtt, amg behzta az udvar szln ll
egyik kis kunyhba. A visk resen llt, leszmtva az egyik sarokba fektetett szalmamatracot
s a kis asztalt, rajta klnfle tgelyekkel, mozsarakkal s egy ntttvas mrleggel. Clement
testvr a matracra mutatott.
Thomas lefektette Genevieve-t. Tucatnyi leprs gylt az ajtnylshoz, s meredt ttott
szjjal a jvevnyekre, amg Clement testvr el nem hessegette ket. Genevieve, aki lthatan
nem volt tudatban annak, mekkora felfordulst okozott, felshajtott, majd hunyorogva nzett
fel Thomasra.
Fj suttogta.
Tudom blintott Thomas , de most btornak kell lenned.
Clement testvr felgyrte kntsnek ujjt, s intett, hogy le kell hmozni Genevieve-rl a
lncinget. A feladat nehznek grkezett, hiszen a szmszerj lvedke mg most is a sebbl
meredt felfel, a szerzetes azonban lthatan tudta, mi a teend. Flretolta az tjbl Thomast,
s elszr Genevieve feje fl emelte a lny kt karjt, azutn megragadta a lvedk
brszrnyait. Genevieve felnygtt, azutn Clement testvr hihetetlen gyessggel felemelte a
vres s kiszakadt lncinget, majd az annak tartst ad brujjast a lvedk szra fl. Ezutn
kinyjtotta s az ujjas szoknyarsze al cssztatta a bal kezt, egyik kezvel tartotta a
lvedket, a msikkal pedig a teljes vrtezetet, amely gy nem rhetett a nylhoz, s vrakoz
pillantssal fordult Thomas fel. Biccentett, mintha arra krn Thomast, hogy egyszeren
hzza ki Genevieve-t a lncvrtbl. A szerzetes helyeslen mosolygott, amint Thomas
megragadta a lny bokjt, majd btortan blintott.
Thomas lehunyta a szemt, s hzni kezdte lnyt. Genevieve felsikoltott. Thomas
mozdulatlann dermedt, mire Clement testvr rdes torokhangon adta a tudtra, mennyire knyeskednek tartja, gy ht jra nekigyrkztt. Kibjtatta a lnyt a vrtbl, s amikor
kinyitotta a szemt, lthatta, hogy Genevieve kiszabadult a fmkarikk kzl, csak kinyjtott

karja s feje veszett bele most is a vrt redibe. A nyl ezzel egytt szabadd vlt, Clement
testvr pedig gyakorlottan lehzta a kt karrl a vrt maradkt.
A szerzetes visszavonult az asztalhoz, mg Genevieve hangosan felkiltott, majd hevesen
rzni kezdte a fejt a hibaval igyekezetben, hogy eloszlassa a felszakadt seb okozta
gytrelmet. Vszoninge hnaljtl a derekig vrben zott.
Clement testvr letrdepelt mell. Vzzel titatott gyolcsot tett a homlokra, megpaskolta
az arct, nhny kotkodcsolsra emlkeztet hanggal prblta megvigasztalni Genevieve-t,
azutn, mg mindig mosolyogva, bal lbval feltrdelt a mellkasra, mindkt kezvel
megragadta a lvedket s maga fel rntotta. A lny ktsgbeesetten sikoltott fel, de a vrtl
cspg lvedk kiszabadult, Clement testvr pedig kst vett el, hogy felvgja a vsznat s
felfedje a sebet, amelyet azonnal nedves gyolccsal fedett le, s intett Thomasnak, hogy tartsa
azt a helyn.
Thomas gy tett, amg a bart az asztalnl foglalta el magt. Clement testvr egy darabka
porodott kenyrrel trt vissza, amelyet vzben lgytott meg. Ezt tette a sebre, majd
erteljesen lenyomta, azutn adott Thomasnak egy hossz vszoncskot, s intett, hogy azzal
ktzze t Genevieve mellkast. Mindez pokoli fjdalommal jrt, hiszen Thomasnak fel
kellett ltetnie Genevieve-t. Mikzben gy tett, Clement testvr levgta a vszoning maradk
foszlnyait, Thomas pedig vszonnal burkolta be a lny mellkast s vllt. Genevieve csakis
azutn pihenhetett meg, hogy a vres-ppes borogats szorosan a helyre kerlt. Clement
testvr ekkor elmosolyodott, mint aki tudja, hogy minden a lehet legjobban sikerlt, azutn
sszekulcsolta s az archoz emelte a kezt, hogy jelezze, Genevieve-nek most aludnia kell.
Ksznm blintott Thomas.
Clement atya szles mosolyra nyitotta szjt, s Thomas ltta, hogy a szerzetesnek nincs
nyelve. Egy patkny neszezett a zspszalma kztt, az apr szerzetes pedig megragadott egy
fldn hever, hromg villt s olyan bsz indulattal kezdte dfkdni a szalmt, hogy
hamarosan jkora lyukak ttongtak a tetn.
Genevieve elaludt.
Clement testvr egy idre eltvozott, majd egy parzstartval s egy parzzsal teli
agyagednnyel trt vissza. Maroknyi gyjtst helyezett a serpenybe, fval felhizlalta a tzet,
majd amikor vrsen izzott, a lngok kz vetette a nyilat, amely oly sok szenvedst okozott
Genevieve-nek. A brszrnyak megprkldtek s sszezsugorodtak. Clement testvr
elgedetten blintott, s Thomas megrtette: a szerzetes gy gygytja be a sebet, hogy
megbnteti a trgyat, ami okozta. Miutn a vtkes lvedket ily mdon tzhallra krhoztatta,
Clement testvr odalopakodott Genevieve mell, az arct kmlelte s boldogan mosolygott.
Az asztal all kt koszos takart hzott el, Thomas pedig rtertette azokat a lny testre.
Hagyta t aludni. Megitatta s meglegeltette a lovakat, ezutn mindkettt kikttte a
rendhz szlprshez. Remlte, hogy tallkozhat az apttal, a bartok azonban
visszavonultak imdkozni, s mg azutn is a templomban maradtak, hogy Thomas, Clement
testvr pldjt kvetve, pokoli gytrelmeket okozott a kancnak, amikor kirntotta belle a
nyilat. Nagyon vigyznia kellett, ha el akarta kerlni a bszen rugdos hts patkat. Miutn
az llat megnyugodott, vzzel kimosta a sebet, megpaskolta a nyakt, azutn elcipelte a
nyergeket, a lszerszmot, a nyilakat, az jakat s a csomagokat a viskba, ahol Genevieve
idkzben felbredt.
A lny egy szalmazsknak vetette a htt, mg Clement testvr elgedett, kotkodcsol
hangokat hallatott, mikzben gombbl s sskbl kszlt hg levest diktlt bel. A bart
dvzlt mosollyal fordult Thomas fel, azutn fejvel az udvar fel bktt, ahonnan
nekhangok szrdtek be. A leprsok nekeltek, s Clement testvr halkan velk ddolta a
dallamot.
Akadt nmi leves s kenyr Thomas szmra is. Miutn evett, s Clement testvr
visszavonult oda, ahol az jszakit tlttte, Thomas lefekdt Genevieve mell.

 Mg fj panaszolta a lny , de mr nem gy, mint eltte.

Az j.
Nem is fjt, amikor a nyl eltallt. Csak olyan volt, mintha megtttek volna.
Nemsokra jobban leszel grte Thomas.
Tudod, mit nekelnek? krdezte a lny.
Nem.
Herric s Alloise dalt. Szerelmesek voltak. Valamikor rgen. A lny kinyjtotta karjt,
s hossz ujjaival vgigsimtott Thomas borosts lln. Ksznm suttogta.
Egy id mlva jra elaludt. A szakadozott szalmatetn t utat talltak a hold ezsts
sugarai, s Thomas vertkcseppeket ltott a lny homlokn, de Genevieve mr mlyebben
vette a levegt, s idvel Thomas is lomba zuhant.
Nyugtalanul aludt. Valamikor az jszaka sttjben patk dobogsrl s kiltoz
frfiakrl lmodott, s amikor felbredt, rjtt, hogy ez korntsem lom, de nagyon is valsg,
majd nemsokra megkondultak az aptsg flrevert harangjai is. Lelkte magrl a takarkat,
s arra gondolt, taln meg kellene nznie, mi okozza a felfordulst, m azutn a harang
elcsendesedett, s az jszakra ismt sttsg borult.
Thomas pedig jra elaludt.
Thomas rmlten riadt fel arra, hogy egy frfi ll mellette. Magas volt, fl tornyosul
alakja stten rajzoldott ki az ajtn beszrd spadt fnyben. Thomas sztnsen htrbb
hzdott, s a kardja utn kapott, de a frfi hozzlpett, s prblta lecsendesteni.
Nem akartam felbreszteni mondta mlyen zeng, mgis bks s megnyugtat
hangon.
Thomas fellt, s egy szerzetest ltott maga eltt. A visk sttjben nem figyelhette meg
az arcvonsait, m ekkor a magas, fehr csuhs frfi elrelpett, hogy vgigmrje Genevievet.
Hogy rzi magt a bartja? tudakolta.
Genevieve bksen aludt. Aranyl hajszlai az arcba hulltak, s megrebbentek minden
llegzetvtelnl.
Este mr jobban volt felelte Thomas.
Helyes blogatott buzgn a szerzetes, azutn jra visszahtrlt az ajtnylsba. Felvette
Thomas jt, amikor elrehajolt, hogy megnzze Genevieve-t, s most a hossz angol jat
vizsglta az ertlen, szrke fnyben. Mint mindig, Thomas ezttal is knyelmetlenl rezte
magt amiatt, hogy egy idegen kezben ltja a fegyvert, de nem szlt, s a szerzetes idvel
nekitmasztotta az jat Clement testvr gygyszeres asztalkjnak.
Beszlni szeretnk nnel kzlte. Tallkozhatnnk a kerengben nhny perc mlva?
Fagyos volt a reggel. Harmat telepedett a fre az olajfk kztt s a kereng ltal
kzrefogott kis udvaron. A kereng egyik sarkban kerek vly llt, ahol imjuk vgeztvel a
szerzetesek megmostk arcukat s kezket. Thomas elszr kzttk kereste a magas
szerzetest, de aztn megltta t a dli rkd kt oszlopa kztt, az alacsony mellvdfalon lve.
A szerzetes intett fel, s Thomas most ltta csak, mennyire ids: arcra az vek mly
barzdkat vontak, m valahogyan mgsem kemnytettk meg.
A bartja tudatta az reg szerzetes, amint Thomas csatlakozott hozz jobb kezekben
nem is lehetne. Clement testvr tapasztalt gygyt, csak s Ramn testvr bizonyos
dolgokban nem rtenek egyet, ezrt kln kellett vlasztanunk ket. Ramn gy az ispotlyt
vezeti, mg Clement a leprsokat gondozza. Ramn kpzett seborvos, Montpellier-ben tanult,
ezrt termszetesen meghajlunk a tudsa eltt, noha gy tnik, nincs egyb orvossga, csak az
ima s az rmetszs. Mindenfle bajra ezeket alkalmazza, mg Clement testvr, gyantom, a
sajt varzslatval l. Taln helytelentenem kellene ezt, de meg kell mondanom, ha beteg
lennk, jmagam is inkbb Clement testvrt vlasztanm. Elmosolyodott. A nevem
Planchard.

 Az apt?
Nos, igen. Igazn rlk, hogy vendgl lthatom a hzunkban. Bocssson meg, amirt
tegnap nem fogadhattam szemlyesen. Clement testvrtl tudom, hogy megriasztotta magukat
a leprakrhz. Nos, nincs okuk a flelemre. Sajt tapasztalatombl mondhatom, hogy a ragly
nem terjed tovbb szemlyes rintkezs tjn. Immr negyven ve ltogatom a leprsokat, s
mg egyetlen ujjam se bnta, Clement testvr pedig velk l s imdkozik, mgsem rintette
meg a kr.
Az apt elhallgatott s keresztet vetett, Thomas pedig elszr azt hitte, hogy az reg
szerzetes gy akarja elzni magtl a gonosz betegsget, m azutn szrevette, hogy
Planchard a kereng tls felre mered. Kvette a tekintett, s ltta, hogy egy hordgyra
fektetett beteget visznek arra. A beteg nyilvnvalan meghalt fehr lepellel bortottk az
arct, mg a mellkasra apr feszletet helyeztek, amely nhny lps utn mindig lecsszott;
ilyenkor egy bartnak kellett lehajolnia, hogy visszategye a helyre.
Mlt jjel volt itt egy kis felforduls jegyezte meg Planchard csendesen.
Felforduls?
Bizonyra hallotta a harangot. Meglehetsen ks volt mr, attl tartok. Stteds utn
kt frfi rkezett a rendhzba. A kaput sosem zrjuk be, gy knnyen behatoltak. Megktztk
a kapur kezt s lbt, azutn az ispotlyba mentek. Berat grfja fekdt ott. Egy fegyvernke
s hrom fegyverese vigyzott r, akik tlltk a szomszdos vlgyben a minap lezajlott
szrny sszecsapst. A frfi nyugat fel intett, s ha tudta vagy gyantotta is, hogy Thomas
rszt vett a kzdelemben, nem adta jelt. Az egyik fegyveres a grf kamrjban aludt.
Felbredt, amikor a gyilkosok betrtek, ezrt meg kellett halnia, azutn a grf torkt elvgtk,
s a kt gyilkos elmeneklt. Szntelen hangon meslte el a trtnteket, mintha az ilyen
alval gyilkossgok mindennaposak lennnek az aptsgban.
Berat grfja? rncolta a homlokt Thomas.
Szerencstlen ember csvlta a fejt a frfi. Kedveltem t, br attl tartok, nem
ismertem nla nagyobb bolondot. Elkpeszten tanult ember, szikrnyi rtelem nlkl.
Kemny ura a brlinek, de engedelmes brnya az egyhznak. Mindig azt hittem, hogy
pnzzel s befolyssal akarja megvltani az dvzlst, pedig valjban csak egy
firksre vgyott, s az r megtagadta tle ezt a kegyet. Szegny, szerencstlen ember.
Planchard elnzte, amint a grfot a kapushzhoz vittk, azutn gyengd mosollyal fordult
Thomashoz. Testvreim nmelyike azt lltja, hogy csakis maga lehet a gyilkos.
n? kiltott felhborodottan Thomas.
Tudom, hogy nem maga volt bktgette Planchard.
A valdi gyilkosokat lttk tvozni. Lttk, ahogyan ellovagoltak az jszakba.
Megrzta a fejt. Ugyanakkor a testvrek nagyon izgatottak, hiszen a hzunkat mostansg
tbbszr is hborgattk. Nem haragszik, ha megkrdem a nevt?
Thomas.
Szp nv. Egyszeren csak Thomas?
Hooktoni Thomas.
Nagyon angolos nv blintott az apt. s mivel foglalkozik? Katona?
jsz vagyok.
Akkor nem dominiknus? krdezte az apt knnyed hangon.
Thomas elmosolyodott.
Hallott rlam?
Hallottam egy Thomas nev angol jszrl, aki bartnak ltzve tvedt be Castillon
d'Arbizonba. Tudom, hogy jl beszl latinul. Tudom, hogy bevette a vrat, s tudom, hogy
nyomorsgba dnttte a krnyket. Tudom, hogy sok knnyet ontottak miatta, Thomas,
szmtalan knnyet. Az itteniek egsz letket annak szentelik, hogy ptsenek valamit a
gyerekeiknek, ami azutn egy pillanat alatt semmiv hamvad.

Thomas nem tudta, mit mondhatna. A fldet bmulta.

Ennl biztosan tbbet is tud mormolta egy id utn.
Tudom, hogy magt s a trst kikzstette az egyhz
folytatta Planchard.
Vagyis most nem lehetnk itt intett krbe Thomas a kerengn. Szmztek minden
szent helyrl tette hozz keser hangon.
Az n meghvsomra tartzkodik itt csittgatta Planchard , s ha az r nem helyesli
ezt, rvidesen alkalma nylik r, hogy szemlyesen is elszmoltasson errl.
Thomas az apthoz fordult, aki trelmesen viselte tzetes figyelmt. Volt valami benne,
ami Thomasnak a sajt apjt juttatta eszbe, csak pp az rlet legparnyibb jele nlkl.
Mltsg, blcsessg s tekintly radt a vn, barzdkkal szabdalt arcrl, s Thomas azonnal
megkedvelte ezt az embert. Nagyon is megkedvelte. Flrefordtotta a tekintett.
Csak Genevieve-t prbltam vdeni prblt magyarzatot adni kikzstsre.
Az ingyenlt?
nem ingyenl vdte a lnyt Thomas.
Meglepne, ha az lenne vont vllat Planchard. Ersen ktlem, hogy egy is akadna az
orszgnak ebben a rszben. Azok az eretnekek szakon gylekeznek. Hogy is nevezik
magukat? , igen! A Szabad Szellem Testvrisgnek. s miben hisznek? Hogy minden az
rtl szrmazik, ezrt minden a lehet legjobb! Sajtsgos elkpzels, nem igaz? Csak k a
mindenen valban mindent rtenek, minden bnt, minden tettet, minden gonoszsgot.
Genevieve nem eretnek ismtelte Thomas konokul, noha nem teljes meggyzdssel.
Szerintem ktsgkvl eretnek jelentette ki Planchard , de ht melyiknk ne lenne az?
m amellett kemnyedett meg hirtelen az apt hangja , gyilkos is.
Melyiknk nem az? krdezte Thomas a szerzetes elz mondatra utalva.
Planchard elfintorodott.
Meglte Roubert atyt.
Aki megknozta t. Felhzta ujjast, s megmutatta az gsnyomokat a karjn. n is
megltem az inkviztoromat, aki szintn dominiknus volt.
Az apt a felhsd gboltra tekintett. Thomas vallomsa lthatan nem indtotta meg, st
a szavai arra utaltak, hogy azt egyszeren eleresztette a fle mellett.
A minap eszembe jutott Dvid egyik zsoltra mondta. Dominus reget me et nihil
mihi deerit.
In loco pascuae ibi conlocavit fejezte be az idzetet Thomas.
Mr ltom, mirt hittk szerzetesnek mosolyodott el Planchard. Csak ht, nem pp
azt sugallja ez a zsoltr is, hogy brnyok vagyunk, s az r a mi psztorunk? Mi msrt tett
volna ki bennnket a legelre, s vdelmezne psztorbotjval? n csak azt nem rtettem soha,
hogy a psztor mirt a brnyt hibztatja, ha az megbetegszik.
Isten bennnket hibztat?
Isten nevben nem beszlhetek, az egyhz nevben viszont igen. Mert mit is mondott
Krisztus? Ego sum pastor bonus, bonus pastor animam suam dat pro ovibus. Elzkenyen
nem fordtotta le Thomasnak a szavakat, amelyek annyit jelentettek: J psztor vagyok, s a
j psztor lett adja a nyjrt. s az egyhz Krisztus hivatst gyakorolja, vagy legalbbis
ezt kellene tennie, az egyhzuk kzl sokan mgis lelkesen irtjk tulajdon brnyaikat.
De n nem?
Nem, n nem blintott hatrozottan Planchard , de ne prbljon arra kvetkeztetni e
gyengesgembl, hogy helyeslem a tetteit. Nem, nem rtek egyet magval, Thomas, sem az
asszonyval, de ppgy nem rtek egyet az egyhzzal sem, amikor gytrelmek rn prblja
elhozni Isten szeretett e bns vilgra. A gonosz gonoszsgot szl, s gazknt fojtogatja a
vilgot, mg a j olyan trkeny hajts, amely gondos gazdt kvn. Elgondolkodott egy
hossz pillanatig, azutn mosolyogva fordult Thomashoz. De ht nyilvnval, mi a

ktelessgem, nem? t kellene adnom magukat Berat pspknek, hogy az r nevben tzre
vesse mindkettjket.
Maga pedig olyasfle ember jegyezte meg Thomas keseren , aki megteszi a
ktelessgt.
Olyan ember vagyok, aki Isten segedelmvel megprbl j lenni. Olyan lenni,
amilyennek Krisztus szeretett volna bennnket. A ktelessget sokszor msok rjk rnk, s
neknk mindig meg kell vizsglnunk, valban segtenek-e abban, hogy jobb vljunk. Nem
rtek egyet magukkal, egyikkkel sem, de azt sem ltom be, mi j szrmazhatna abbl, ha
mglyra kerlnnek. gy ht ezttal is meg fogok felelni a lelkiismeretemnek, amely nem
arra buzdt, hogy a pspk tzre krhoztassam magukat. Amellett mosolyodott el jra ,
Clement testvr minden fradozsa krba veszne, ha gy tennk. Azt mondja, elhvja a falubl
a csontkovcsot, aki majd megprblja helyre rakni Genevieve bordit, br Clement testvr
arra is figyelmeztetett, hogy a bordk igen nehezen gygyulnak.
Clement testvr beszlt nnel? krdezte megtkzve Thomas.
Uramisten, dehogy! Szegny Clement testvr egyltaln nem tud beszlni! Valaha
glyarab volt. A mohamednok fogtk el egy Livorno elleni rajtats sorn, vagy taln inkbb
Szicliban? Kivgtk a nyelvt, alighanem azrt, mert szidalmazta ket, s levgtk mg
valamijt; gyanthatan ezrt is llt szerzetesnek, miutn egy velencei glya megmentette.
Manapsg a mhkaptrakat s a leprsokat gondozza. s hogy miknt rtnk szt egymssal?
Nos, mutogat, gesztikull s brkat rajzol a porba. Valahogy mindig tudatja a lnyeget.
Akkor ht? Mihez kezd velnk? tette fel a krdst Thomas.
n? Mihez kezdek? Semmihez! Imdkozni fogok magukrt, s bcst intek, amikor
eltvoznak. De addig is szeretnm tudni, mirt van itt.
Mert kikzstettek felelte Thomas keseren , s a trsaim semmit sem akartak
annyira, mint ennek rvnyt szerezni.
gy rtem, mirt jtt egyltaln Gascogne-ba magyarzta az apt trelmesen.
Northampton earlje kldtt felelte Thomas.
rtem. Planchard hanghordozsa kesen rulkodott arrl, hogy tudja, Thomas meg
akarja kerlni az egyenes vlaszt. Nyilvnvalan nem minden ok nlkl, ugye?
Thomas nem vlaszolt. Megltta Philint a kereng tls oldaln, s dvzlsre emelte a
kezt, a coredor pedig visszamosolygott r, ami arra utalt, hogy a fia ppgy felpl a
srlsbl, mint Genevieve.
Planchard nem hagyta magt.
Az earlnek is megvoltak a maga indokai, igaz?
Castillon d'Arbizon valaha az v volt. Vissza akarta kapni.
Az v volt jegyezte meg az apt epsen , de csak igen rvid ideig, s nem hinnm,
hogy az earl annyira szklkdne birtokokban, hogy Gascogne legtvolabbi zugba kellene
kldenie az embereit, egy jelentktelen helyrsg vdelmre, s fknt azutn, hogy Calais-nl
bkt ktttek. Nagyon klnleges indoka lehetett, hogy megszegje a fegyversznetet, nem
gondolja? Kivrt, azutn mosolyogva fogadta Thomas nyakassgt. Ismeri azt a zsoltrt,
amelyik gy kezddik, Dominus reget me?
Egy kicsit felelte Thomas bizonytalanul.
Akkor taln mr hallotta a szavakat: calix meus inebri-ans.
A kelyhem megrszegt vont vllat tettetett kznynyel Thomas.
Ma reggel megnztem az jt, Thomas folytatta zavartalanul a frfi , csupn mer
kvncsisgbl. Oly sokat hallottam mr az angolok harci jrl, de vek ta nem lttam egyet
sem. Ma reggel azonban olyasmit lttam, ami gyanthatan nem jellemzi az sszes ilyen jat.
Egy ezstlapkt. s azon, fiatalember, a Vexille-ek cmert.
Az apm Vexille volt vallotta be Thomas.
Akkor ht nemesi sorba szletett?

 Csak pp balkzrl vont vllat Thomas. Az apm pap volt.

Pap volt? Planchard meglepettnek tnt.
Pap erstette meg Thomas , Angliban.
Hallottam, hogy nhny Vexille odameneklt, de ez mr hossz vekkel ezeltt trtnt.
Mg az n idm eltt. De mirt akar visszatrni egy Vexille Astaracba?
Thomas nem vlaszolt. A szerzetesek munkhoz lttak, kapkkal s karkkal a kezkben
kisorjztak a kapun.
Hov viszik a halott grfot? krdezte, csak hogy megkerlje a msik krdst.
Termszetesen Berat-ba, hogy sei mellett helyezzk nyugovra, s hogy a teste
mrhetetlen bzt rasszon, mire a katedrlisba rnek vele. Mg lnken emlkszem az apja
temetsre; olyan szrny volt a bz, hogy a gyszolknak ki kellett meneklnik a szabad
levegre. Na de mit is krdeztem? , igen! Mirt akar visszatrni egy Vexille Astaracba?
Mirt ne akarna? krdezett vissza Thomas. Planchard felllt s intett fel.
Hadd mutassak valamit, Thomas!
Elvezette Thomast a rendhz templomba. Belemrtotta ujjt a szenteltvzbe, s a kereszt
jelt rajzolta magra, mikzben fl trdre ereszkedett a foltr fel fordulva. Thomas, letben
taln most elszr, nem fejezte ki hitt ily mdon. Kikzstettk. A rgi gesztusoknak immr
nem lehetett hatalma, liiszen megfosztottk a szentsgektl. Kvette az aptot a szles
fhajban, az egyik mellkoltr mellett nyl falflkhez, ahol Planchard egy jkora kulccsal
megnyitott egy kisebb ajtt.
Stt lesz odalent, s nincs lmpsom, gyhogy nzzen a lba el!
A borongs fny utat tallt magnak a lpcssoron, s amikor Thomas az aljra rt,
Planchard feltartotta a kezt.
Vrjon itt mondta , majd kihozom ide. Tl stt van ahhoz, hogy odabent brmit is
lsson.
Thomas vrakozott. A szeme lassan hozzszokott a flhomlyhoz, gy ltta, hogy nyolc
boltves nyls alkotja az altemplomot, amely nem csupn boltozatos pince, de csontkamra is,
s a hirtelen felismerstl rmlten hzdott htrbb. A boltvek kztt csontokat halmoztak
fel. Koponyk meredtek r. A kripta keleti vgben nyl boltv csak flig telt meg; a maradk
hely a bartokra vrt, akik mindennap buzgn imdkoztak a fenti templomban.
Egy zrnyelv les kattanst hallotta, azutn az apt lptei kzeledtek, s a frfi fel tartott
egy kis fadobozt.
Vigye ki a fnybe biztatta , s vizsglja meg! A grf megprblta ellopni tlem, de
amikor lzasan idehoztk, visszavettem, ami a mink. Rendesen ltja?
Thomas feltartotta a dobozt a lpcshzba szreml fnypszmba. Ltta, hogy a doboz
srgi, a fja rg kiszikkadt, br valamikor kvl-bell sznesre festettk; s akkor, a doboz
ells oldaln felismerte a jl ismert szavakat, amelyek apja halla ta ksrtettk: Calix Meus
Inebrians.
Mondjk vette vissza az apt a dobozt Thomastl , hogy egy rtkes ereklyetartban
bukkantak r, a Vexille vr kpolnjnak oltrn. Csak ppen resen, Thomas. rti, amit
mondok?
res volt blintott Thomas.
Azt hiszem, tudom, mi hozhat egy Vexille-t Astaracba emelte fel a hangjt a frfi , de
nincs itt maga szmra
semmi, Thomas, semmi az gvilgon. Visszatette a dobozt a helyre, lezrta a vasalt
faldt, s visszavezette Thomast a templomba. Gondosan lezrta a kincstr ajtajt, azutn
intett Thomasnak, hogy ljenek le a kprknyra, amely krbefutotta a msknt jellegtelenl
kopr fhajt. A doboz resen kerlt el hangslyozta jra , noha egykor ktsgkvl
riztek benne valamit. s n azt hiszem, azrt jtt ide, hogy megszerezze a tartalmt.
Thomas blintott. Figyelte, ahogyan kt novcius felsprte a templomot; a szles kveket

srol cirokseprk halk, kaparsz hangot hallattak.

Azrt is jttem mondta ki vgl , hogy megtalljam azt az embert, aki meglte az
apmat.
Tudja, ki a gyilkosa?
Az unokafivrem, Guy Vexille. gy tudom, manapsg is Astarac grfjnak hvatja
magt.
s gondolja, hogy itt tallja? az apt meglepettnek tnt.
letemben nem hallottam errl az emberrl.
Azt hiszem, tudja, hogy itt vagyok magyarzta Thomas , ezrt ide fog jnni.
s maga meg fogja lni?
Kivallatom kerlte meg az egyenes vlaszt Thomas.
Tudni akarom, mirt gondolta, hogy apm birtokban van a Grl.
s csakugyan az apja birtokban volt?
Nem tudom felelt Thomas az igazsghoz hven. Azt hiszem, maga szilrdan hitt
benne, hogy igen. Csak olykor elragadta az rlet.
Az rlet? rdekldtt Planchard a lehet legtapintatosabban.
Nem imdta Istent magyarzta Thomas , sokkal inkbb kzdtt vele. Egyszer
knyrgtt s rimnkodott hozz, msszor zokogva s vltve hvta ki maga ellen. Sok dolgot
tisztn ltott, de az r sszezavarta az elmjt.
s a magt? krdezte hangslyosan.
n jsz vagyok vont vllat Thomas. Nekem tisztn kell ltnom a dolgokat.
Akkor ha az apja ajtt nyitott az rnak, s elkprztatta t a fnye, maga mindig bezrva
tartja ezt az ajtt?
Taln engedte meg Thomas.
Akkor mit reml, mit r el, ha megtallja a Grlt?
Bkt s igazsgot mondta Thomas, noha nem az igazsghoz hven felelt, inkbb csak
meg akarta kerlni az egyenes vlaszt.
Egy katona, aki bkre htozik... csvlta a fejt Plan-chard. Teli van
ellentmondsokkal. Rabolt, fosztogatott s gyilkolt, csak hogy bkt teremtsen. Feltartott
kzzel vetett gtat Thomas tiltakozsnak. Meg kell mondanom, Thomas, vlemnyem
szerint az lenne a legjobb, ha a Grl sosem kerlne el. Ha n tallnm meg, bevetnm a
legmlyebb vizekbe, a tengeri szrnyek kz, s nem beszlnk rla senkinek. Ha viszont ms
tallja meg, nem lesz egyb, mint egy jabb trfea a becsvgy frfiak hboriban. Kirlyok
kzdenek majd rte, maghoz hasonl katonk ldozzk rte az letket, istentelen papok
gazdagodnak meg belle, s nem lesz bkessg. De ht ez sem biztos. Taln mgis igaza van.
Taln a Grl elvezet a bsg s bkessg fnyes korba. Imdkozom, hogy gy legyen. m a
tviskorona felfedezse sem hozott hasonl knnyebbsget, s mirt lenne nagyobb hatalma a
Grlnak, mint a mi urunk szent koronjnak? Flandriban s Angliban fiolaszm rzik a
vrt, s bkessg lett ltala? Taln a Grl mg a Megvlt vrnl is rtkesebb?
Vannak, akik gy hiszik felelte Thomas kelletlenl.
s azok az emberek kznsges vadakk vlnak, csak hogy megszerezzk fejezte be a
mondatot Planchard. -Annyi knyrletet se reznek, mint farkas a brny irnt, mgis azt
lltja, hogy bkt fog teremteni? Felshajtott.
De taln igaza van. Taln elrkezett az ideje, hogy a Grl elbukkanjon. Elkelne egy
igazi csoda.
Hogy bke legyen?
Az apt megrzta a fejt. Hossz ideig nem szlt, csak a kt sepregetre meredt;
nneplyesen komornak s mrhetetlenl bnatosnak tnt.
Errl mg senkinek sem beszltem, Thomas trte meg vgl a hosszra nylt csendet
, s blcs dolog lenne, ha maga sem emlten msnak. Idvel mindannyian tudomst szerznk

rla, br addigra mr tl ks lesz. Nemrgiben levelet kaptam Lombardiban l

testvreinktl, akik tudattk, hogy a vilgunk gykeres vltozs eltt ll.
A Grl miatt?
Brcsak gy lenne! Nem, a keleten terjeng ragly miatt. Rettenetes jrvny az, amely
fstknt terjed mindenfel, s megl mindenkit, aki csak az tjba kerl, nem kml senkit. A
dghall, Thomas, amely mindnyjunkat el fog puszttani.
Planchard maga el meredt, s a porszemek tnct nzte a magas, tiszta ablakokon t
beszrd napsugarakban. Egy ilyen vsz csakis az rdg mve lehet vetett lassan
keresztet az apt , csakis az rdg rettenetes mve. Testvreim szerint Umbriban akadnak
vrosok, ahol a npessg fele meghalt, s azt tancsoljk, zrjam be a kapumat, s ne
engedjek be egyetlen utazt sem. De ht hogy tehetnm ezt? Azrt vagyunk, hogy segtsnk
az embereken, nem pedig azrt, hogy elzrjuk ellk Isten kegyelmt. Felemelte a
tekintett, mintha isteni tmutatst remlne a magasra szk mennyezet fell. Kzeleg a
sttsg, Thomas mormolta , s ennl nagyobb sttsg mg sosem fenyegette az
emberisget. Taln ha rtall a Grlra, vilgossgot hozhat e sttsgbe.
Thomas a villmok tncra s Genevieve ltomsra gondolt: a hatalmas sttsgre, fekete
mhben egyetlen fnyl alakkal.
Mindig is gy hittem, hogy a Grl keresse mer ostobasg, hajsza egy olyan brnd
utn, ami nem hozhat jt, csakis gonoszsgot, most azonban mr tudom, hogy minden meg
fog vltozni. Minden. Taln csakugyan szksgnk van az r szeretetnek e csodlatos
jelkpre. Felshajtott.
Sokszor ksrtst rzek r, hogy azt gondoljam, mgis az r kldte rnk ezt a dgvszt.
Taln megtisztt bennnket, hogy akiket megkml, azok kvessk az akaratt. Nem tudom.
Szomoran megcsvlta a fejt. Mihez kezd, ha Genevieve mr jobban lesz?
Azrt jttem ide felelte Thomas , hogy minl tbbet tudjak meg Astaracrl.
s ezzel vissza is kanyarodtunk beszlgetsnk elejhez mosolyodott el Planchard.
Nos, elfogad tlem egy tancsot?
Termszetesen.
Menjen el innen, Thomas krte hatrozott hangon az apt , menjen minl messzebb!
Nem tudom, ki lte meg Berat grfjt, de nem nehz kitallni. Van egy unokaccse, egy
ostoba, m annl ersebb frfi, akit maguk fogsgba ejtettek. Ktlem, hogy a grf valaha is
kivltotta volna, most azonban mr a grf, s intzkedhet a tulajdon vltsgdjrl. Ha pedig
is kutakodni kezd az utn, amit a bcsikja keresett, leszmol minden vetlytrsval,
magukat is belertve, Thomas. gyhogy vigyzzon! s mielbb induljon tnak.
Mr nem lt szvesen?
Nagyon is szvesen ltom, mindkettjket. Csakhogy ma reggel a fegyvernk elindult,
hogy jelentse gazdja hallt, s a fi tudni fogja, hogy itt vannak. Maga s a lny. Taln nem
tudja majd a nevket, csak hogy ketten vannak, s... Hogy is mondjam csak? Feltn
jelensgek? Ha teht brki meg akarja lni, Thomas, tudja, hogy hol keresse. Ezrt is
mondom, hogy induljon tnak minl hamarabb. Ez a hz pp elg gyilkossgot ltott, s nem
kvnok tbbet. Felllt s gyengden Thomas fejre tette a kezt. ldsom rd, fiam
mormolta, azutn kisietett a templombl.
Thomas pedig rezte, ahogyan a sttsg sszezrul krltte.
Joscelyn Berat grfja lett.
Nem gyzte emlkezetbe idzni ezt a tnyt, amely minden alkalommal hamistatlan
rmmel ajndkozta meg. Berat grfja! A Berat-vagyon ura!
Villesisle s trsa azzal a hrrel trt meg Astaracbl, hogy a vnembert lmban rte a
hall.
Mieltt mg elrtk volna az aptsgot bizonygatta Villesisle Joscelynnak Robbie s
Sir Guillaume eltt, m ksbb, maguk kztt mr bevallotta, hogy a dolgok korntsem

mentek fnyesen, s vrt is kellett ontania.

Hogy lehetsz ilyen ostoba! csattant fel Joscelyn. Mit mondtam neked?
Hogy fullasszam meg.
Erre te a vrvel ntzd az egsz istenverte kolostort?
Nem volt ms vlasztsunk vdekezett Villesisle. Az egyik fegyverese ott volt, s
harcba szllt. De ht mit szmt ez? A vn bolond meghalt, nem ez a lnyeg?
A vn bolond meghalt. Meghalt, s csakugyan egyedl ez szmtott. Berat tizennegyedik
grfja mr ton volt a mennyekbe vagy a pokolba, gy Berat vrai, birtokai, vrosai,
jobbgyai, fldjei s sszeharcsolt vagyona mind Joscelyne lett.
Joscelyn e megvltozott minsgben fogadta Robbie-t s Sir Guillaume-ot. Azeltt, mg
azon tprengett, kifizeti-e nagybtyja a megszabott vltsgdjat, tle telheten prblt
elzkeny lenni, hiszen a sorsa fggtt fogva tarti jindulatn. m most, ha nem is ttt meg
velk nyers hangot, tartzkodbb lett, hiszen egyszer kalandorokkal beszlt, mg DlFranciaorszg leggazdagabb nemeseinek egyike volt.
A vltsgdjam jelentette ki hszezer aranyforint lesz.
Negyvenezer vgta r Sir Guillaume habozs nlkl.
az n foglyom! csattant fel Robbie.
Valban? krdezte indulatosan Sir Guillaume. s bernd hszezerrel, amikor
negyvenet is megad?
Berem a hsszal blintott Robbie. Ami azt illeti, az sszeg megfelelt egy kisebb
vagyonnak, de legalbbis egy kirlyi herceg vltsgdjnak. Angol pnzben megkzeltette a
hromezer fontot, amibl egy csald lete vgig a legteljesebb fnyzsben lhetett.
s tovbbi hromezer kzlte Joscelyn a lovaimrt s a fegyvereseimrt.
Elfogadom mondta Robbie, mieltt mg Sir Guillaume kzbeavatkozhatott volna.
Sir Guillaume utlkozva vette tudomsul, hogy Robbie jvhagyta a dolgot. A normann
tudta, hogy hszezer arany tisztessges vltsgdj tbb, mint amennyit akkor remlt, amikor
megltta a felkszletlen, gzl fel vgtat lovasokat , de akkor is gy vlte, hogy Robbie
tlsgosan knnyen beadta a derekt. Egy vltsgdjon rendszerint hosszan vitztak;
hnapokig tartott a kicsinyes alku, kldnck vittk az egyre jabb ajnlatokat s vlaszokat,
elutastsokat s fenyegetzseket, Joscelyn s Robbie mgis nhny perc alatt elrendezte az
egszet.
Akkor most itt maradsz jelentette ki Sir Guillaume, aki tzetesen figyelte Joscelyn
reakcijt , amg a pnz meg nem rkezik.
Akkor rkk itt leszek kzlte Joscelyn higgadtan. t kell vennem az rksgem
magyarzta , hogy fizetni
tudjak.
Vagyis engedjelek el csak gy? krdezte gnyosan Sir Guillaume.
n vele tartok ajnlkozott Robbie.
Sir Guillaume a skt fel fordult, azutn vissza Joscelynhoz, s kt szvetsgest ltott
maga eltt. A frfi arra gondolt, csakis Robbie vghatta le Joscelyn lefel fordtott pajzst;
erre a normann mr korbban felfigyelt, de gy dnttt, nem tulajdont neki jelentsget.
Vele tartasz mormolta szntelen hangon , s a te foglyod, igaz?
Az n foglyom erskdtt Robbie.
De itt akkor is n parancsolok csattant fel Sir Guillaume , ezrt a vltsgdj egy rsze
az enym. A mink. Szles kzmozdulattal jelezte, hogy a helyrsg egszre gondol.
Meg is kapjtok jelentette ki Robbie.
Sir Guillaume Robbie szembe nzett, s egy fiatalembert ltott, aki kerlte a tekintett;
egy fiatalembert, aki bizonytalan szvetsgeket kttt, s felajnlotta, hogy Berat-ba lovagol
Joscelyn oldaln. Sir Guillaume okkal gyantotta, hogy Robbie sosem tr vissza, ezrt
odalpett a falflkhez, ahol a feszlet fggtt ugyanaz a feszlet, amelyet Thomas tartott

Genevieve szeme el. Leemelte a falrl, s lefektette az asztalra, Robbie el.

Eskdj meg parancsolta , hogy kifizeted a rsznket!
Megeskszm kzlte Robbie nneplyes hangon, a feszletre tett kzzel. Istenre s
az anym letre eskszm.
Joscelyn lthatan jl szrakozott a jeleneten. Sir Guillaume megadta magt. Tudta, hogy
fogsgban tarthatn Joscelynt s a tbbieket, s a vgn csak megtallnk a mdjt annak,
hogy a vltsgdj eljusson hozzjuk, m tudta azt is, hogy ez hossz hetekig elhzdna.
Robbie tmogati akik szp szmmal akadtak, fknt a helyrsghez csatlakozott tonllk
krben bizonyosan azt lltank, hogy a vrakozssal a teljes sszeg elvesztst
kockztatnk, st azzal is megvdolnk, hogy magnak akarja az egszet. Robbie pedig csak
sztan az elgedetlensget, gy a helyrsg rvid ton szthullana. Alighanem gy is
szthullik majd, hiszen Thomas nlkl mr nincs mirt maradniuk. Az emberek sosem tudtk,
hogy kldetsk clja a Grl megszerzse, mgis reztk Thomas elszntsgt, s gy
gondoltk, hogy oka s rtelme van minden tettknek. Mostanra azonban kznsges
rablbandv zllttek, akik j szerencsjk folytn elfoglalhattak egy vrat. Egyikk sem
marad mr sok, gondolta Sir Guillaume. Mg ha Robbie nem fizeti ki a rszt, maga akkor
is messze gazdagabban lovagolhat el, mint ahogyan iderkezett. Ha pedig Robbie h marad az
eskjhez, elegend pnze lesz ahhoz, hogy embereket toborozzon, s bosszt lljon azokon,
akik elraboltk tle normandiai fldjeit.
gy szmtom, hogy a pnz egy hten bell itt lehet vetette fel Sir Guillaume.
Kett vgta r Joscelyn szemrebbens nlkl.
Egy ht!
Megprblhatom vont vllat Joscelyn.
Sir Guillaume fel lkte a feszletet az asztal lapjn.
Egy ht!
Joscelyn hossz ideig mozdulatlanul meredt Sir Guillaume-ra, azutn mutatujjval
megrintette Krisztus elgytrt testt.
Ha ragaszkodsz hozz mondta flnyesen. Legyen egy ht.
Joscelyn msnap reggel tvozott. Teljes vrtezetben lovagolt ki a zszlaja alatt, oldaln
sajt fegyvereseivel, de vele lovagolt Robbie Douglas s tizenhat fegyverese is, valamennyien
gascogne-iak, akik korbban Thomast szolgltk, m helyette inkbb vlasztottk az jstet
grf aranyait. Sir Guillaume-mal azok maradtak, akik elfoglaltk Castillon d'Arbizont, gy
legalbb az jszok fltt rendelkezhetett. A vr legmagasabb sncn llt, s onnan nzte
vgig Joscelyn tvozst. John Faircloth, az angol fegyveres vele tartott.
Elhagy bennnket? utalt Robbie-ra. Sir Guillaume blintott.
Elhagy bennnket. Soha tbb nem ltjuk.
Akkor most mi lesz? krdezte Faircloth, ezttal franciul.
Megvrjuk a pnzt, azutn elmegynk.
Csak gy elmegynk?
Mi mst tehetnnk mg? Northampton earlje nem akarja ezt a vrost, John. Soha nem fog
erstst kldeni. Ha itt maradunk, meghalunk.
Akr megynk, akr meghalunk, a Grl nlkl tesszk
shajtott fel Faircloth. Ezrt kldtt minket ide az earl? Tudott a Grlrl?
Sir Guillaume blintott.
A kerekasztal lovagjai mosolyodott el gnyosan , ezek lennnk mi.
Mgis feladjuk a keresst?
Ez rlet felelt knyszeredetten Sir Guillaume , rlet az egsz. A Grl nem ltezik,
csak Thomas fejben, az earl mgis gy gondolta, hogy megr egy prbt. Pedig csak a
holdkrosok hihetik, hogy ltezik. s most mr Robbie is az szmukat gyaraptja, de sem
fogja megtallni, hiszen nincs mit megtallni. Nincs ms, csak mi s az ellensgeink, ezrt

fogjuk a pnzt, s hazatrnk.

s ha nem kldik el a pnzt? tette fel a krdst Faircloth.
Tisztessg is van a vilgon, nem? csattant fel Sir Guillaume. Igaz, hogy rabolunk,
fosztogatunk, erszakoskodunk s gyilkolunk, de egymst sosem csapnnk be a vltsgdjjal.
Szentsges g! Senki nem bzhatna senkiben, ha ez trtnne. Elhallgatott, Joscelynra s a
ksretre meredt, amely megllt a vlgy vgben. Nzd csak a mocskokat
vigyorodott el gnyosan Sir Guillaume , csak nzd meg ket! Mris azt latolgatjk,
hogyan fstlhetnnek ki bennnket.
A lovasok csakugyan vetettek egy utols pillantst Castillon d'Arbizon tornyra. Joscelyn
ltta, amint Northampton earl-jnek lobogja hetykn repked a friss szlben, azutn kikptt
az tra.
Tnyleg el akarod kldeni nekik a pnzt? krdezte Robbie-t.
Robbie rtetlenl fogadta a krdst.
Persze felelte. Miutn a vltsgdjat megfizettk, a tisztessg arra ktelezte, hogy
eljuttassa Sir Guillaume-nak az t megillet rszt. Soha fel sem tltt benne, hogy msknt
tegyen.
De az ellensgeim zszlajt tztk ki mutatott r Joscelyn. Ha te elkldd nekik a
pnzt, engem mi gtol meg abban, hogy visszavegyem? Robbie fel fordult, vrta a vlaszt.
Robbie prblta kibogozni a krds rejtett rtelmt, esetleges veszlyeit, de vgl gy
dnttt, amg annak rendje s mdja szerint elkldi a pnzt, addig az tisztessge nincs
veszlyben.
Nem folyamodtak bkrt felelte vatosan.
Joscelyn pontosan ezt a vlaszt vrta, hiszen ez azt jelentette, hogy amint a pnzt kifizettk,
megkezdhette az ostromot. Elgedetten lovagolt tovbb.
Aznap estre rtk el Berat-t, s egy fegyveres elrelovagolt, hogy figyelmeztesse a vrost
j ura kzeledtre. Az elljrkbl s papokbl ll kldttsg a keleti kaputl fl
mrfldnyire tallkozott Joscelynnal. A vroslakk letrdepeltek uruk el, mg a papok
megajndkoztk a grfot a katedrlis nhny rtkes ereklyjvel: Jkob lajtorjjnak egyik
fokval, az egyik hal csontjval, amelyet Krisztus a knai menyegzn szaportott, Szent
Gudule szandljval s egy szggel, amellyel a Krisztussal egytt kivgzett kt lator egyikt a
keresztfra szegeztk. Valamennyit a rgi grf adomnyozta a vrosnak, s a papok most azt
vrtk az j grftl, hogy leszlljon nyergbl, s lerja ill tisztelett az aranyba, ezstbe s
kristlyba zrt ereklyk eltt. Joscelyn pontosan tudta, mit vrnak tle, m ehelyett
rtmaszkodott a nyeregkpagombra, s haragos pillantst vetett a papokra.
Hol van a pspk? akarta tudni.
Beteg, nagyuram.
Tl beteg, hogy az dvzlsemre jjjn?
Beteg, nagyuram, hallos beteg rebegte az egyik pap, Joscelyn pedig egy hossz
pillanatig nmn meredt r, azutn elfogadta a magyarzatot. Leszllt a nyergbl, kapkodva
letrdelt, s keresztet vetett az sszegyjttt relikvik eltt, azutn kurtn blintott az
elljrk fel, akik zld brsonyon knltk fel a vros kulcsait. Joscelyntl most azt vrtk,
hogy elvegye, majd nhny sz ksretben visszaadja kulcsokat, azonban meghezett s
megszomjazott, ezrt felkapaszkodott a nyeregbe, s elvgtzott a trdepl elljrk mellett.
A menet a nyugati kapun keresztl lovagolt be a vrosba, ahol az rk letrdeltek j uruk
eltt, azutn a lovasok megindultak felfel a kt domboldal kztt, amelyekre Berat plt.
Tlk balra, az alacsonyabb dombon llt a katedrlis, egy hossz s alacsony templom,
tornyok nlkl, mg jobbra macskakves utca kapaszkodott a magasabb hegyen ll vr fel.
Az utcn mindentt cgrek fggtek, ami rknyszertette a lovasokat, hogy egyms utn
sorjzzanak felfel, mg kt oldalt a vroslakk trdeltek s krtk az ldsukat. Egy asszony
szlleveleket hintett a kvezetre, mg egy kocsmros nagy tlcra val boroskupt knlt,

amelyek kiborultak, amint Joscelyn lova arrbb tasztotta a frfit.

Az utca a piactrbe torkollt, ahol az eltaposott zldsgektl koszos kvezet a tehenek,
birkk s kecskk rlktl bzltt. A vr elttk emelkedett, s a kapu szlesre trult, amint
az rk felismertk Berat lobogjt Joscelyn fegyver-nknek kezben.
Azutn minden kezdett sszezavarodni Robbie szmra. A lovt elvitte egy szolga, azutn
kapott egy szobt a keleti toronyban, ahol gy s meleg tz vrta, majd az est ksbbi
rszben duhaj mulatsgot tartottak, amelyre az zvegy grfnt is meghvtk. A grfn
alacsony, gmblyded, szp arc lnynak bizonyult, akit a lakoma vgn Joscelyn
megragadott s felvonszolt j hlkamrjba, a rgi grf szobjba. Robbie lent maradt a
zajos csarnokban, ahol a fegyveresek levetkztettek s egyms utn magukv tettek hrom
szolgllnyt. Msok, kvetvn Joscelyn korbban elhangzott biztatst, ktegszm hordtk a
rgi pergameneket a knyvtrbl, hogy a vadul lobog tzet tplljk. Sir Henri Courtois
sztlanul figyelte ket, majd ppgy leitta magt, mint Robbie.
Msnap reggel a tbbi polcot is lecsupasztottk. A knyveket kihajtottk az ablakon t a
vrudvarra, ahol j tzet raktak. A polcokat feldaraboltk, azok kvettk a knyveket s
pergameneket a tzbe. Joscelyn emelkedett hangulatban felgyelte a terem kirtst, s
ekzben ltogatkat fogadott. Sorban eljttek nagybtyja szolgi: a vadszok, fegyvernkk,
pincemesterek s rnokok, akik mind meg akartak bizonyosodni rla, hogy az llsuk
biztonsgban van. Megjelentek a kisebb uradalmak gazdi, hogy feleskdjenek j urukra;
kezre fektettk tenyerket, s gy fogadtak hsget, majd rszesltek a cskban, ami
Joscelyn hbreseiv avatta ket. Jttek olyanok is, akik azt akartk, az j grf tegyen
igazsgot valamilyen vits gyben, meg a ktsgbeesett vroslakk, akiknek az elz grf az
adsa volt, s most azt remltk, hogy unokaccse kiegyenlti a tartozsokat. Tucatnyi pap
rkezett a vrosbl, hogy pnzt krjenek az elhunyt lelki dvrt mondott miskre, s Berat
elljri is megmsztak a lpcst vrs-kk kntseikben, hogy a vros adinak cskkentse
mellett rveljenek. Mindekzben Joscelyn teli torokbl buzdtotta embereit, hogy mg tbb
knyvet gessenek el, s mg tbb pergament vessenek a mglyra, amikor pedig egy ifj s
idegesnek tn pap tiltakozni kezdett, hogy mg nem vgzett az iratok tvizsglsval,
Joscelyn szemlyesen kergette ki a csarnokbl, s zte a paplakba, ahol is tovbbi
pergamenekre bukkant. Valamennyit a tzre vetettk, a pap knnyes tiltakozsa ellenre.
Amikor az jonnan felfedezett okmnyok mr a mglyn lngoltak, foszlnyaik pedig ott
repkedtek az udvar fltt, s azzal fenyegettek, hogy felgyjtjk a vr istllinak
zspszalmbl rakott tetejt, megrkezett a pspk, aki korntsem tnt betegnek. Vele tartott
tucatnyi ms egyhzit is, s Michel, az elz grf fegyvernke is.
A pspk botjval dobbantott egyet a kvezeten, hogy magra vonja Joscelyn figyelmt, s
amikor az j grf mltztatott szrevenni t, a pspk psztorbotjval Joscelynra mutatott. Az
udvaron nma csend lett, amint az emberek rdbbentek, hogy drmai jelenet van
kibontakozban. Joscelyn, akinek kerek arct a tzek rt fnye festette vrsre, bosszsnak
tnt.
Mit akar? kvetelte a vlaszt a pspkti, akirl gy vlte, nem mutat kell alzatot.
Tudni akarom felelte mlyen zeng hangon a pspk , hogyan halt meg a nagybtyja.
Joscelyn tett nhny lpst a kvetsg fel; csizmjnak kopog hangja lesen
visszhangzott a vrfalak kztt. Legalbb szzan gyltek ssze a vrudvaron, s sokan, akik
ltek a gyanperrel, hogy az reg grfot meggyilkoltk, most kapkodva keresztet vetettek.
Joscelyn azonban nem zavartatta magt.
lmban halt meg felelte , egy betegsgben.
Mifle betegsg az tette fel a krdst a pspk , amelyik elvgja az ember torkt?
Sugdolzs kezddtt az udvaron, amely hamarosan dhdt mltatlankodss ersdtt.
Sir Henri Courtois s a rgi grf kveti kzl sokan kardjuk markolatra tettk a kezket,
Joscelyn azonban kszen llt a kihvsra.

 Mivel vdol? krdezte acsarkodva a pspktl.

Magt nem vdolom semmivel felelte a pspk, aki nem akart viszlyt az j grffal,
ezrt inkbb annak szolgit vette clba. De igenis vdolom a fegyvereseit. Ez az ember
vonta maga el Michelt ltta okt, amint elvgtk a nagybtyja torkt.
Utlkoz hangok hallatszottak mindenfell, s a fegyveresek kzl sokan kzelebb
hzdtak Sir Henri Courtois-hoz, mintha a tmogatsukrl akarnk biztostani. Joscelyn gyet
sem vetett a tiltakozsra, ehelyett odafordult Vllesisle-hz.
Azrt kldtelek emelte fel a hangjt , hogy kihallgatst krj drga bcsikmtl. s
most azt kell hallanom, hogy meglted?
Villesisle-t annyira megdbbentette a plforduls, hogy egyetlen szt sem tudott kinygni.
Fejcsvlva prblta tagadni a vdat, de olyan ertlenl, hogy az udvaron mindenki
meggyzdtt a bnssgrl.
Igazsgot akar, pspk uram? kiltott vissza Joscelyn a vlla felett.
A nagybtyja vre igazsgrt kilt vlaszolt a pspk , s az rklsi joga fgghet
ettl.
Joscelyn elrntotta kardjt. Nem viselt vrtet, csak brnadrgot, csizmt s vvel tfogott
gyapjujjast, mg Villesisle-t brvrtje megvhatta a legtbb kardcsapstl. Joscelyn fel
intett pengjvel, jelezve, hogy ideje elvonnia a magt.
Istentlet, pspk! kiltotta. Villesisle htrlt.
n csak azt tettem, amit... kezdte volna, azutn frgn htrlnia kellett, amint Joscelyn
kt gyors vgssal rtmadt. Villesisle rmlten ismerte fel, hogy a sznjtk korntsem az
alkalmatlankod pspk megbktsre szolgl. Elvonta a kardjt. Nagyuram fogta
knyrgre.
Kzdjnk meg egymssal sgta neki Joscelyn , ksbb majd elrendeznk mindent.
Villesisle mrhetetlen megknnyebblst rzett, azutn elvigyorodott, s tmadsba
lendlt, amit ura knnyszerrel hrtott. A bmszkodk tmege legyezszeren sztterlt,
hogy az emberek flkrt vonjanak a tz krl, amely eltt a kt frfi harcolt. Villesisle maga
sem volt kezd, lovagi tornkon s harcokban edzdtt, mgis vakodott a magasabb s
ersebb Joscelyntl, aki most rtmadt, jl kihasznlta az emltett elnyket, s szles,
kaszl mozdulataival ktsgbeesett vdekezsre ksztette embert. Minden penge-csrrens
kt visszhangot vert, egyet a vrfalon, egyet az regtorony faln, s a peng hang el sem
halkulhatott, mris jabb hallatszott. Villesisle csak htrlt s htrlt, majd flreugrott, hogy
Joscelyn kardja rtalmatlanul szelje t a fsts levegt, s ugyanebben a pillanatban
elredftt fegyvervel, Joscelyn azonban ppen erre vrt, s miutn elfordult, bikaknt klelte
fel Villesisle-t, aki elterlt a kockakveken, Joscelyn pedig fenyegeten megllt felette.
Most majd brtnbe kell hogy vesselek sgta alig hallhat hangon , de nem sokig.
Azutn felemelte a hangjt.
Azt parancsoltam neked, hogy menj s beszlj a nagybtymmal. Mered-e tagadni?
Villesisle lvezte szerept a sznjtkban.
Nem tagadom, nagyuram felelte.
Mondd jra! parancsolta Joscelyn. Hangosabban!
Nem tagadom, nagyuram!
Mgis elvgtad a torkt. Joscelyn intett Villesisle-nek, hogy lljon fel, majd miutn
ellenfele ezt megtette, frgn elrelpett, kaszabolni kezdett pengjvel, s az udvart jra
bezengtk a kardcsrgs visszhangjai.
A slyos pengk csak nehzkesen mozogtak, a kznsg mgis gy tlte meg, hogy
Joscelyn forgatja gyesebben a magt, br Sir Henri Courtois ktelkedett benne, hogy
Villesisle latba veti minden kpessgt. Most is meglendtette kardjt, de meg sem prblt
kzel kerlni ellenfelhez, gy Joscelyn gond nlkl htrbb lphetett. A knyvekbl s
pergamenekbl vetett mglya bmblve lngolt mgtte, s a homlokra vertkcseppek ltek

ki, amelyeket kapkod mozdulattal trlt ujjasba.

Ha vrt veszem ennek az embernek, pspk kiltotta Joscelyn , elfogadja bnssge
jeleknt?
Elfogadom annak blintott a pspk , de nem elgsges bntetsnek.
A bntets legyen Isten dolga vigyorodott el Joscelyn, s Villesisle viszonozta a
vigyort. Ezutn Joscelyn vatlanul kzelebb lpett ellenfelhez, feltrta jobb oldalt egy
csaps eltt, Villesisle pedig megrtette, hogy egy szles oldalvgssal azt a benyomst kell
keltenie, mintha csakugyan vrre men kzdelem folyna, s engedelmeskedett. Meglendtette
nagy, ktkezes kardjt, hogy azt Joscelyn gond nlkl hrthassa. m Joscelyn htrbb lpett,
gy Villesisle megprdlt, magval rntotta t a tmads lendlete, Joscelyn pedig fagyos
tekintettel s villmgyorsan htrarntotta a maga pengjt, alig lthatan elfordtotta a
csukljt, s a kard hegye felszaktotta Villesisle torkt. A penge ott ragadt, beragadt
Villesisle nyelcsvbe, Joscelyn pedig elredftt, elcsavarta a pengt, tovbb furakodott, s
vgig mosolygott, mialatt a vr vgigfolyt az aclon, hogy lecsorogjon az ln. Joscelyn mg
akkor is mosolygott, amikor Villesisle, az arcn a legteljesebb rtetlensggel, trdre rogyott.
A frfi kardja csrmplve hullt a kvezetre. A llegzet vrsen bugyborkolva trt fel a
torkn, Joscelyn pedig hatalmas ervel lerntotta a pengt, hogy az belehastson Villesisle
mellkasba. A haldokl megdermedt, grcssen fggtt a kardon, amely vgigvgta a
lgcsvt, azutn Joscelyn jra megcsavarta a pengt, mindkt kezt a markolatra tette, s
risi erfesztssel kiszabadtotta a kardot, hogy Villesisle vres, remeg teste elterljn a
kvezeten.
A nzk egy emberknt fjtk ki a levegt, amint Villesisle oldalt bukott s kiszenvedett.
A vrpatakok sztradtak a kockakveken, s sisteregve rtk el a tzet.
Joscelyn elfordult, s msik emberre, Villesisle bntrsra meredt, aki megprblt
elrohanni, de a tbbi fegyveres tjt llta, s visszalkdste a nylt udvarra, ahol trdre vetette
magt, s Joscelyn knyrletrt rimnkodott.
Kegyelmet akar! kiltotta oda Joscelyn a pspknek. Megadjam neki?
Igazsgot kell tennnk felelte kimrten a pspk. Joscelyn megtrlte vres pengjt
ujjasa als rszben, azutn Sir Henri Courtois-hoz fordult.
Kssk fel! rendelkezett kurtn.
Nagyuram... fohszkodott a frfi, de Joscelyn elfordult, s olyan ervel szjon rgta,
hogy kimozdtotta helyrl a frfi llkapcst, s miutn ldozata visszanyerte az egyenslyt,
Joscelyn visszarntotta a lbt, s flig leszaktotta a frfi egyik flt a sarkantyjval.
Ezutn, ltszlag lekzdhetetlen dhben, elrehajolt, hogy talpra rngassa a frfit. Egy
hossz pillanatig kartvolsgnyira tartotta magtl, majd lovagi tornn edzett izmainak
minden erejvel htradobta. A frfi felsikoltott, amint belezuhant a tzbe. A ruhi lngra
kaptak. A bmszok leveg utn kapkodtak, sokan mg a fejket is elfordtottk, amint a
lngol frfi szabadulni prblt a mglyrl, de Joscelyn mg azt is megkockztatva, hogy
maga megg, jra visszalkte szerencstlen fegyverest a tzbe. A frfi jra felsikoltott. A
haja lngra kapott, a testt rettenetes grcsk torztottk el, azutn belerogyott a mglya
legforrbb rszbe.
Joscelyn a pspkhz fordult.
Elgedett? krdezte, azutn vlaszt sem vrva tnak indult, mikzben lecsapkodta a
parazsakat az ujjasrl.
A pspk azonban mg nem vgzett. Joscelynt csak a nagy csarnokban rte utol, amelyet
mostanra minden knyvtl s polctl megfosztottak, s ahol a kimerlt grf ppen vrsbort
tlttt magnak. Joscelyn fanyar tekintettel fordult a pspk fel.
Az eretnekek mondta a pspk. Astaracban vannak.
Eretnekek mindentt vannak vonta meg a vllt rdektelenl Joscelyn.
A lny, aki meglte Roubert atyt erskdtt a pspk , s a frfi, aki nem volt

hajland meggetni.
Joscelyn lnken emlkezett az aranyhaj, ezstvrtet visel jelensgre.
A lny mormolta jstet rdekldssel, azutn kirtette a kupjt, s tlttt magnak
mg egyet. Honnan tudja, hogy ott van? krdezte.
Michel ott jrt. A bartoktl hallotta.
, igen mormolta Joscelyn. Michel. Gyilkos tekintettel indult meg nagybtyja
egykori fegyvernke fel. Michel
acsargott Joscelyn , aki mindenflt kitall. Michel, aki a pspkhz rohan ahelyett,
hogy megkeresn j urt.
Michel rmlten visszakozott, de a pspk megmentette azzal, hogy Joscelyn el llt.
Michel immr engem szolgl jelentette ki , s aki kezet emel r, az egyhzat tmadja.
Vagyis ha meglm, ahogy megrdemli, akkor engem is meg fog getni? Michel fel
kptt, azutn elfordult.
Szval mit akar tlem? krdezte a pspkt.
Az eretnekeket akarom. A pspkt nyugtalantotta az j s erszakos grf, de
btorsgot erltetett magra. Az r s az szentegyhza nevben kvetelem, hogy az
emberei fogjk el az eretneket, akit Genevieve-nek neveznek, s az angolt, aki Thomasnak
hvatja magt. Azt akarom, hogy hozzk ide ket. Azt akarom, hogy mglyn gjenek.
De csak miutn beszltem velk. Egy j hang avatkozott kzbe, egy metszen fagyos
hang, amelynek hallatn nemcsak Joscelyn s a pspk, de a csarnokban tartzkod sszes
ember az ajt fel fordult, ahol egy idegen llt.
Joscelyn hallotta a patakopogst, amikor sietve maga mgtt hagyta az udvart, csak akkor
mg nem tulajdontott ennek jelentsget. A vrban egsz dleltt jttek-mentek az emberek,
de Joscelyn most rbredt, hogy akadnak kzttk idegenek is, s kzlk fltucatnyian a
csarnok bejratnl gylekeznek. Az imnt vezetjk szltotta meg, aki mg Joscelynnal is
magasabb volt, s akinek kemnyen metszett, hossz s szikr arct hollfekete frtk
kereteztk. Tettl talpig feketbe ltztt: fekete csizmba, fekete nadrgba, fekete ujjasba,
fekete kpenybe s szles perem fekete kalapba; az oldaln is fekete posztval bevont fekete
kardhvelyt viselt. Mg a sarkantyi is fekete fmbl kszltek, s Joscelyn, akibe csak annyi
vallsossg szorult, amennyi knyrlet egy inkviz-torba, most hirtelen ksztetst rzett,
hogy keresztet vessen. Miutn a msik levette a kalapjt, mr felismerte t. Harlequin volt az,
a rejtlyes lovag, aki oly sok pnzt keresett Eurpa lovagi tornin; az egyetlen ember, akit
sosem tudott legyzni.
Maga Harlequin szlalt meg vdl hangon.
Nha ezen a nven ismernek engedte meg a frfi, mire a pspk a tbbi pappal
egyetemben kapkodva keresztet vetett, hiszen a nv azt jelezte, hogy a frfi az rdg
kegyeltje. Azutn a szlas frfi tett egy lpst elre, s hozztette: De a valdi nevem,
nagyuram, Guy Vexille.
A nv semmit sem mondott Joscelynnak, az egyhzuk azonban msodszor is keresztet
vetettek, s a pspk gy tartotta elre a botjt, mintha vdekezni knyszerlne.
s mi az rdgt keres itt? akarta tudni Joscelyn.
Azrt jttem felelte mosolyogva Vexille , hogy fnyt hozzak e vilg szmra.
s Joscelyn, Berat tizentdik grfja, nkntelenl megborzongott. Maga sem tudta, mirt.
Csak azt tudta, hogy hallra rml ettl a frfitl, akit Harlequinnak hvnak, s aki azrt jtt,
hogy fnyt hozzon a sttsgbe.
A csontkovcs lltotta, hogy nem sokat tehet, s brmit is tett, azzal gytrelmes knokat
okozott Genevieve-nek. Miutn vgzett, a lny vllt s bal mellt elbortotta a frissen kiml
vr. Clement testvr gyengden megtisztogatta, azutn mzet csepegtetett a sebbe, vgl
visszahelyezte a szortktst. A j hr az volt, hogy Genevieve egyszeriben farkashes lett, s
megevett mindent, amit csak Thomas hozott neki, br Isten a tanja, milyen kevs lelmet

tallt, hiszen az emberei alaposan kifosztottk Astaracot, s a rendhz kszleteit igencsak

leapasztotta, hogy el kellett ltnia a falut is. Mgis akadt nmi sajt, krte, kenyr s mz,
Clement testvr pedig gombalevest ksztett. A leprsok kerepelvel a kezkben mentek ki az
erdbe, hogy gombt szedjenek, amit azutn a bartoknak is feltlaltak; emellett napjban
ktszer hangos kerepels mellett felvonultak az aptsg hta mgtt, majd egy lpcssoron
felkapaszkodtak a csupasz s rideg helyisgbe, amelynek parnyi ablaka a templom oltrra
nzett. A leprsok itt imdhattk az Urat, s miutn beszlt az apttal, itt tartzkodsnak
msodik s harmadik napjn Thomas is velk tartott. Vonakodva vllalkozott az tra, hiszen
kikzstse azt jelentette, hogy nem lttk szvesen egyetlen templomban sem, m Clement
testvr kitartan rngatta a karjt, majd szles s szinte mosollyal nyugtzta, amikor Thomas
vgre engedett neki.
Genevieve is eljtt vele azon a napon, amikor a csontkovcs jabb gytrelmeket mrt ki r.
Jrni mr tudott, de az ereje mg nem trt vissza, s szinte alig tudta mozgatni a bal karjt. A
nyl ugyanakkor elkerlte a tdejt, s Thomas tudta, hogy ezen mlt az letben maradsa.
Ezen s Clement testvr gondoskodsn.
Azt hittem, meg fogok halni vallotta be a lny. Thomas a kzelg jrvnyra gondolt.
Semmi jat nem hallott felle, s gy dnttt, nem beszl errl Genevieve-nek.
Nem fogsz meghalni mondta inkbb , de meg kell tanulnod jra mozgatni a karodat.
Kptelen vagyok r. Annyira fj.
Akkor is muszj. Amikor az kt karjt s kezt gytrte meg inkviztora, azt hitte,
soha tbb nem tudja majd hasznlni ket, de a bartai s kzttk is elssorban Robbie
rvettk, hogy jra gyakorlatozni kezdjen az jjal. Eleinte remnytelennek tnt a
prblkozs, m apr lpsenknt kezdett visszatrni az gyessge. Eltndtt, hol lehet most
Robbie, megmaradt-e Castillon d'Arbizon falai kztt, s a gondolat egyszeriben
megrmtette. Lehet, hogy Robbie itt, Astaracban keresi? A bartsga valban gylletbe
fordult? s ha Robbie nem is, ki ms keresheti mg? A hr, hogy menedket tallt a
kolostorban, ugyanolyan lthatatlan s rejtlyes ton terjedt tovbb, mint minden hr:
fogadkban suttogtk, hzalk adtk tovbb a tbbi szbeszddel egytt, egyik falutl a
msikig, s rvid idn bell Berat-ba is eljutott.
Hamarosan indulnunk kell figyelmeztette Genevieve-t.
Hov?
Minl messzebbre. Taln elmehetnnk Angliba. Tudta, hogy kudarcot vallott. Nem
fogja megtallni a Grlt, s ha unokafivre el is jn, ugyan hogyan gyzhetn le? Egymaga
maradt, egy sebeslt lny tmaszaknt, mg Guy Vexille egsz conroird val fegyveressel
utazott. Az lom szertefoszlott, ideje volt visszatrni a valsgba.
Azt mondjk, Angliban hideg van jegyezte meg Genevieve.
A nap mindig st mondta Thomas , a terms mindig berik, a halak meg csak gy
kiugrlnak a patakokbl, egyenest bele a serpenybe.
Genevieve elmosolyodott.
Akkor meg kell tantanod angolul.
Egy keveset mris tudsz.
Igaz blintott a lny. Nyavalys, tkozott meg az istenverte francia fattyai.
Thomas elnevette magt.
Angol jsznak mr el is mennl biztatta a lnyt , a tbbit rrsz ksbb megtanulni.
gy dnttt, msnap tnak indulnak. Egy csomagban sszektzte a maradk
nylvesszket, azutn Genevieve ezsts lncingrl letisztogatta a rszradt vrt. Klcsnvett
egy fogt a rendhz asztalostl, s tle telheten sszefoldozta a vrtet ott, ahol a szmszerj
lvedke felszaktotta. Addig hajltgatta s zrta ssze az elgrblt szemeket, amg a lyuk, br
nem tnt el, legalbb kevsb volt lthat. Kikttte a lovakat az olajfaligetben, hogy
jllakjanak a friss fvel, azutn pedig, minthogy mg csak kora dlutnra jrt, elstlt dlnek,

a vrhoz. Elhatrozta, hogy legalbb egy utols pillantst vet az erdtmnyre, ahol egykor
sei uralkodtak.
Amint elhagyta a kolostort, Philinbe botlott. A coredor kihozta fit az ispotlybl. A fi
lbt elzleg szorosan fltucatnyi mogyorfa karhoz rgztettk, amelyek korbban a
kolostor szlskertjben szolgltak. Apja feltette Galdricot lova htra, s dl fel indult vele.
Nem akarok tl sok itt maradni magyarzta Thomasnak. Mg mindig gyilkosnak
tartanak.
Planchard menedket adna vetette fel Thomas.
Taln engedte meg Philin , de sem tarthatn vissza az asszony csaldjt attl, hogy
gyilkosokat kldjenek rm. Nagyobb biztonsgban vagyunk a hegyek kzt. A fiam lba ott is
ugyangy meggygyulhat, mint brhol msutt. Ha menedkre lenne szksged...
Nekem? lepdtt meg Thomas az ajnlaton.
Egy j jsznak mindig hasznt vehetjk.
Azt hiszem, inkbb hazamegyek. Haza, Angliba.
Akrhogy is, az r vigyzzon rd! Philin ezutn nyugatnak fordult, Thomas pedig
dlnek indult, a falu fel, ahol sokan keresztet vetettek a lttra, kes bizonytkaknt annak,
hogy pontosan tudtk, ki . pp ezrt senki sem prblt bosszt llni rajta a srelmekrt,
amelyeket az emberei okoztak.
Taln htottk a bosszt, de a magas, ers s hossz harci jat hordoz idegen ltvnya
jobb beltsra brta ket. Megindult felfel az svnyen, a romok fel, s felfigyelt r, hogy
hrman kvetik. Megllt, hogy szembeforduljon velk, de azok nem viselkedtek ellensgesen,
csak tisztes tvolbl figyeltk.
A hely igazn alkalmasnak tnt egy vr szmra. Messze alkalmasabb, gondolta Thomas,
mint Castillon d'Arbizon. Astarac erssge egy sziklaormon llt, s csak azon a szk csapson
lehetett megkzelteni, amely egy megrongldott kapun haladt keresztl. A kapun tl az
ormot eredetileg az udvart krllel vrfal koronzta meg, m ez mostanra leomlott,
mohval bortott krakss enyszett, amely sehol sem volt magasabb a frfi dereknl. Az
omladoz falak flkrves kiterjesztssel megtoldott szakasza jelezte, merre lehetett egykor a
kpolna. Amint Thomas a szles kvek kztt stlt, amelyek al seit temettk, Thomas
felfigyelt r, hogy a kveket nemrgiben megbolygattk. Letredezett peremek rulkodtak
arrl, hogy felfesztettk ket. Feltltt benne, hogy is megprblhatn megemelni az
egyiket, de tudta, hogy ehhez sem elg id, sem alkalmas szerszm nem ll rendelkezsre,
ezrt tovbbindult a sziklaorom nyugati oldala fel, ahol egykor az regtorony magasodott,
amelynek beomlott falai immr kitrulkoztak szlnek-es-nek. Visszafordult, amint felrt a
toronyba, s ltta, hogy a hrom falusi miutn elhagyta a kpolna helyt mr nem
foglalkozik vele. Taln riznek valamit? A Grlt? A gondolat folykony tzknt iramlott
vgig az ereiben, mgis flrehessegette. A Grl nem ltezik, gondolta. Apja rlete t is
megrintette ezzel a remnytelen brnddal.
A torony egyik oldaln tredezett lpcsfokok szaladtak fel, s Thomas a lehet
legmagasabbra mszott, vagyis a hinyz els emeletig, amelynek tartgerendi egykor
thidaltk a mlysget. A torony falban, amelyet msfl mternl is vaskosabbra raktak, itt
jkora hasadk stozott, olyan hatalmas, hogy Thomas fel is egyenesedhetett benne. Elnzett
a vlgy fel, tekintetvel kvette a vzfolys vonalt, s jra csak prblta felleszteni
magban az idetartozs rzst, prblta meghallani seinek szavt, de hiba. rzelmei
elbortottk, amikor visszatrt Hooktonba, itt mgsem rzett semmit. s a gondolat, hogy
Hookton ppgy romokban ll, ahogyan ez a vr is, felbresztette benne a meggyzdst,
hogy a Vexille-eken tok l. A falusiak szerint a drgk, az rdg asszonyai virgokat
hagytak maguk mgtt, brmerre is jrtak a Vexille-ek nyomban taln nem marad ms,
csak romok s pusztuls? Taln mgiscsak az egyhznak van igaza. Taln rszolglt a
kikzstsre. Elfordult nyugat fel, abba az irnyba, amerre tartania kellett, ha haza akart

trni.
s lovasokat ltott.
A nyugati dombgerincen lltak, tle szakra, s gy tnt, Berat irnybl kzeledtek.
Sokan voltak, amennyire a sisakokon s vrteken megcsillan napfnybl meg lehetett tlni,
fegyveres katonk.
Meredten nzte ket, nem akart hinni a szemnek, majd szhez trt s rohanni kezdett.
Lesietett a lpcsn, tvgott a dudvval bortott vrudvaron, ki a romba dlt kapun, ahol kis
hjn beletkztt a hrom falusiba, azutn vgig a kanyargs csapson. Keresztlrohant a
falun, azutn tovbb szak fel, s zihlva kapkodta a levegt, mire megverhette a
leprakrhz kapujt. Clement testvr kitrta a kaput, Thomas pedig tfurakodott mellette.
Katonk adott kurta magyarzatot a sietsgre, majd belpett a kunyhba, s maghoz
vette jt, az sszektegelt nyilakat, a kpenyeket, a vrteket s a csomagokat. -Sietnnk kell
szlt r Genevieve-re, aki vatosan merte t Clement testvr frissen kipergetett mzt a kis
ednyekbe. Ne krdezz semmit intette le Thomas , csak gyere! Hozd a nyergeket!
Htramentek az olajfaligetbe, s amint krlnzett, Thomas katonkat ltott a Szent
Szeverin fel vezet szaki ton. A fegyveresek mg messze jrtak, de ha ltjk, amint kt
ember kilovagol a rendhzbl, azonnal a nyomukba erednek, teht nem maradt id a
meneklsre, csakis az elrejtzsre. Thomas habozott, lzasan gondolkodott.
Mi az? krdezte Genevieve nyugtalanul.
Katonk. Alighanem Berat-bl.
Ott is. Dlnek, a vr fel nzett, s amikor kvette a tekintett, Thomas is megltta a
kolostor fel menekl falusiak tmegt, biztos jeleknt annak, hogy fegyveresek kzeledtek
Astarac fel.
Thomas keservesen szitkozdott.
Hagyd a nyergeket! mondta a lnynak, s miutn Genevieve megszabadult a terhtl, a
rendhz hts oldalba kerltek, s kvettk a leprsok ltal hasznlt svnyt. Valaki mris
flreverte a templom harangjt, hogy figyelmeztesse hittestvreit a vlgyket elznl
felfegyverzett idegenekre.
s Thomas tudta, mirt. Tudta, ha megtalljk ket, mindkettjket a szent tzre vetik,
ezrt felrohant a templom leprsoknak elklntett rszbe, s a keskeny lpcssoron t
felkapaszkodott az oltrra tekint kis ablakhoz. tlkte a nylson az jt, a nylkteget,
azutn a csomag tbbi rszt, majd maga is tmszott. Alig frt keresztl, de addig furakodott,
amg esetlenl le nem huppant a lenti kockakvekre.
Gyere! srgette Genevieve-t. Egyre tbben rkeztek a templomba a haj tls vgben
nyl ajtn keresztl.
Genevieve felszisszent a fjdalomtl, amint tmszott a kis ablakon. Lthatan
megrmtette a magassg, de Thomas al llt s elkapta.
Erre! Felkapta az jt s a csomagjaikat, majd vgigvezette a krus oldala mentn, a
mellkoltr mg, ahonnan Szent Benedek szobra bnatosan tekintett fel a hallra vlt
falusiakra.
A falflke ajtaja zrva volt, ahogyan Thomas vrta, de itt legalbb elrejtzhettek, s senki
sem figyelt fel rjuk, amint belevesztek az rnyak kz. Thomas elrelendtette jobb lbt, s
a sarkval belergott a zrba. A drej hangosan s hosszan visszhangzott a templomban, az
ajt pedig hevesen megrzkdott, de nem nylt ki. Thomas jra rgott, mg ersebben, azutn
harmadszor is, mg vgl meghallotta a reccsenst, amely arrl rulkodott, hogy a zr
fmnyelve kiszaktotta az ajtkeret elkorhadt fjt.
Vigyzz, hov lpsz! figyelmeztette a lnyt, azutn megindult lefel a sttsgbe, a
csontkamra mlybe. Kitapogatta az utat az altemplom keleti vgbe, ahol a boltves flke
csak flig telt csontokkal, s ott bedobta a halom mg a holmijukat, majd felsegtette
Genevieve-t. Menj htra -mondta neki , s sd be magad!

Tudta, hogy maga csak gy mszhatna fel, ha tucatszm dnten le a borda, kar s
lbszrcsontokat, ezrt tovbbhaladt a boltozatos fal mentn, s mindentt leborogatta a
csonthalmokat. Koponyk pattogtak s gurultak szt krltte, karok s lbak csrmpltek a
kveken, s amikor a srboltban mr mindentt sztszrt csontvzak hevertek, visszatrt
Genevieve-hez, felkapaszkodott s segtett a lnynak, hogy az beshassa magt a falhoz
legkzelebb es csonthalomba. Lyukat frtak maguknak a mellkasok, cspcsontok s
lapockk kztt, s addig furakodtak egyre mlyebbre, amg mlyen fekv, stt rejtekhelyet
vjtak maguknak a holtak kztt.
s ott, a sttben, a csontok kz gyazva vrtak.
s hallottk, amint a betrt ajt zsanrjai megcsikordulnak. Lttk, amint egy lmps
pislkol fnye groteszk rnyakat vet a boltozatos mennyezetre.
s hallottk a pnclba bjtatott lbak kopogst, amikor eljttek a fegyveresek, hogy
megtalljk, magukkal vigyk s megljk ket.
Sir Henri Courtois parancsot kapott, hogy harminchrom szmszerjassal s negyvenkt
fegyveressel vonuljon el Castillon d'Arbizonba, s ott vegye ostrom al a vrat. Sir Henri
rosszkedven fogadta a parancsot.
Ostrom al vehetem a vrat kzlte Joscelynnel , de be nem vehetem. Ennyi emberrel
nem.
Az angoloknak pedig sikerlt jegyezte meg Joscelyn fagyosan.
A nagybtyja emberei aludtak vgta r Sir Henri , Sir Guillaume d'Evecque azonban
nem lesz ilyen elzkeny velnk szemben. Ennl tapasztaltabb vezr, legalbbis gy hrlik.
Sir Henri jl tudta, ki parancsol Castillon d'Arbizonban, minthogy Robbie elmondta neki,
ahogyan azt is, hnyan teljestenek szolglatot Sir Guillaume mellett.
Joscelyn megbkte mutatujjval az idsebb frfi mellkast.
Nem akarom, hogy egyetlen jsz is tovbb fosztogassa a birtokaimat. lltsa meg ket!
s adja oda a nyavalysoknak ezt is! tnyjtott Sir Henri-nak egy lezrt pergament. Kt
napot kapnak, hogy elhagyjk a vrat magyarzta Joscelyn fellengzs hangon , s
amennyiben beleegyeznek a felttelekbe, gy szabadon tvozhatnak.
Sir Henri elvette a pergament, de mg nem tette el a tarsolyba.
s a vltsgdj? krdezte.
Joscelyn dhs pillantst vetett r. A tisztessg azonban azt diktlta, hogy Sir Guillaume
rszesljn az j grf vltsgdjnak r es harmadban, Sir Henri krdse teht nagyon is
helynval volt, ezrt Joscelyn vlaszolt, ha kurtn is.
A vltsgdj ebben van biccentett a pergamen fel , mindenestl.
Ebben? krdezte Sir Henri rtetlenl, minthogy az zenet nyilvnvalan nem
tartalmazott aranyat.
Induljon mr! csattant fel Joscelyn.
Sir Henri ugyanazon a napon indult, amelyiken Guy Vexille elvezette az embereit
Astaracba. Joscelyn jles rzssel nzett Harlequin utn, akinek a jelenlte nyugtalann tette,
mg ha rmmel is vette, hogy fegyveresei kiegsztik az erit. Vexille negyvennyolc
katonjt hozta el, valamennyit jl felvrtezve s felfegyverezve, s Joscelyn meglepetssel
fogadta, hogy egyetlen cut sem krt fizetsgknt.
Nem szorulok r kzlte kurtn.
Negyvennyolc fegyveres? hitetlenkedett Joscelyn. -Nem kevsbe kerlhet...
Eretnek csaldbl val, nagyuram jegyezte meg nagybtyja rgi kplnja, mintha ez
magyarzatot adna Harlequin vagyonra, noha Vexille magval hozta Louis Bessires bboros
ajnllevelt, ami kesen bizonytotta, hogy nem eretnek. Nem mintha Joscelyn szikrnyit is
trdtt volna azzal, ha Vexille fbl faragott blvnynl imdkozik minden jjel, s szzeket
ldoz minden hajnalban. Sokkal inkbb aggasztotta az a tny, hogy az sei egykor Astarac
urai voltak. Joscelyn szembestette is Vexille-t ezzel, miutn kptelen volt vka al rejteni

flelmt, hogy a fekete ruhs lovag esetleg visszakvetelheti sei birtokt.

Harlequin unott kznnyel fogadta a kijelentst.
Astarac immr szz ve urasgod hbrbirtoka kzlte. Hogyan is formlhatnk r
jogot?
Akkor mirt van itt? akarta tudni Joscelyn.
Immr az egyhz szolglatban llok felelte Vexille , s az a feladatom, hogy elfogjak
egy szkevnyt, aki felett tletet mondtak. Miutn t megtalltam, kezeskedem rla,
nagyuram, hogy elhagyom a birtokt. Megprdlt, amint egy kivont kard, egy hvelybl
elcsusszan penge reszels hangjt termszetellenesen felhangostottk a nagy csarnok falai.
Robbie Douglas lpett a terembe, kivont kardja Vexille fel mutatott.
Lttalak Skciban szlt fenyeget hangon.
Vexille tettl talpig vgigmrte a fiatal sktot, s lthatan nem rdemestette arra, hogy
elvegye miatta a fegyvert.
Sok orszgban jrtam vonta meg a vllt , kztk Skciban is.
Meglted a fivremet.
Nem! Joscelyn odallt a kt ellenfl kz. Hsget eskdtl nekem, Robbie.
Arra is megeskdtem, hogy meglm ezt a rohadkot!
erskdtt Robbie.
Nem ismtelte Joscelyn, majd megmarkolta, s ervel lenyomta Robbie pengjt.
Joscelynt a legkevsb sem izgatta, ha Robbie meghal, m ha Guy Vexille veszt, a fekete
lovasok bizonyosan rajta s az emberein llnak bosszt.
Meglheted, ha majd vgeztek itt. Meggrem.
Vexille mosolyogva fogadta az gretet. s az emberei msnap reggel elindultak, s
Joscelyn rlt, hogy megszabadult tlk. Nem csupn Guy Vexille-t tallta nyugtalant
jelensgnek, de a trsait is, klnsen azt, amelyik nem hordozott sem lndzst, sem pajzsot.
Charles-nak hvtk, s viszolyogtat rtsgval tntetett. gy festett, mintha valamelyik
csatornbl hztk volna el, hogy leporoljk, kst nyomjanak a kezbe, s szabadon
eresszk, akr egy bosszszomjas dmont. Charles egy kisebb, tucatnyi fegyveresbl ll
csapatot vezetett, s Vexille-lel tartott, amikor az dlnek indult, Astarac fel.
Sir Henri teht elment, hogy megszabadtsa a vidket a Castillon d'Arbizont bitorl
angoloktl, Vexille pedig hajt-vadszatot indtott az Astaracban bujkl eretnek ellen, gy
Joscelyn zavartalanul lvezhette tovbb berat-i rksgt. Robbie Douglas egy lett a
fegyveresei kzl, s a kvetkez nhny napot a felhtlen mulatsgra sznta. Bsggel akadt
pnze ruhra, fegyverre, lra, borra, asszonyra, s minden egybre, ami csak felkeltette a
figyelmt, br sok mindent Berat-ban sem lehetett beszerezni, ezrt egy kzmvest hvtak a
vrba. A frfi jobbra azzal foglalkozott, hogy gipszbl nttt szenteket rult a
templomoknak, zrdknak s rendhzaknak, a vrban azonban Joscelyn testrl kellett
gipszformkat ksztenie. Viaszos muszlinba csomagolta a grf kt karjt, gipszrteggel vonta
be ket, majd ugyanezt tette Joscelyn lbval s trzsvel is. Hvattak egy szabt is, aki
mretet vett a grf testrl, az adatokat pedig egy rnok jegyezte le: ennyi s ennyi hvelyk a
vlltl a cspcsontig, a cspcsonttl a trdig, a vlltl a knykig. Mindezt pergamenre
msoltk, s lepecsteltk a jkora ldban, amelyben a frszporba gyazott gipszformk
utaztak. Azutn ngy fegyveressel egytt az egszet tnak indtottk Milnba, ahol Antonio
Givani, a keresztny vilg legklnb fegyverksztje utastsba kapta, hogy a mintk alapjn
ksztsen teljes lemezvrtet.
Legyen mestermunka mondta tollba Joscelyn , hadd irigyelje minden lovag! A
levlhez gnuai aranyakban bsges fizetsget mellkelt, s hozz a tovbbi jutalom grett,
amennyiben a pncl mg tavasz eltt elkszlne.
Ugyanezekben a vert rmkben kifizette Robbie-nak a vltsgdjat is, m azon az estn,
amikor a fegyveresek tnak indultak Torino fel, Robbie botor mdon megcsodlt egy

elefntcsontbl kszlt kockakszletet, amelyet Joscelyn a vrosban vsrolt.

Tetszik? krdezte Joscelyn. Akkor vessnk kockt! A nagyobb szm lesz a kszlet.
Robbie megrzta a fejt.
Eskt tettem, hogy tartzkodom a hazrdjtktl. Joscelyn gy vlte, hnapok ta nem
hallott ennl mulatsgosabb dolgot.
Az asszonyok eskdznek kzlte lekicsinylen , meg a csuhsok. A harcosok
legfeljebb bajtrsiassgot fogadnak egymsnak a csata eltt.
Robbie elvrsdtt.
Megfogadtam egy papnak vdekezett.
Szentsges g! Joscelyn elgedetten dlt htra a szkben. Nem mersz kockztatni,
igaz? Ezrt vesztenek mindig a sktok az angolok ellen? Robbie-ban felizzott az indulat, de
volt benne annyi er, hogy elfojtsa, s ne vlaszoljon.
A mersz a katona legfontosabb ismrve kzlte Joscelyn fennklt modorban. Aki
nem tud kockztatni, az ne is legyen katona!
n pedig katona vagyok jelentette ki Robbie bors hangon.
Akkor ht bizonytsd be, bartom! gurtotta fel Joscelyn a kockkat.
Robbie teht jtszott s vesztett. s vesztett msnap este. s a kvetkezn is. s a negyedik
este elkockzta a pnzt, amit Angliba kellett volna kldenie, hogy kivltsa magt. Msnap
Joscelyn hrt vette, hogy az itliai gysok, akiket mg nagybtyja hvatott Toulouse-bl,
megrkeztek a vrhoz, minden felszerelskkel egyetemben, Joscelyn pedig abbl a pnzbl
fizette ki a jrandsgukat, amit Robbie-tl nyert.
Mennyi idbe telik, amg Castillon d'Arbizonba rnek? tudakolta az olaszoktl.
Holnapra ott lesznk, nagyuram.
Kszen ll ez a micsoda? Joscelyn krbejrta a trszekeret, amelyre keskeny nyak s
hasas alj palackra emlkeztet mozsrgyt ktztek.
Kszen ll blintott az olasz, akit Giobertinak hvtak.
Van lpor is?
Gioberti a msodik trszekrre mutatott, amelyet veszedelmes magasan raktak meg lporos
hordkkal.
Lvedkek? Golyk?
Fmnyilak, nagyuram mutatott Gioberti a soron kvetkez szekrre. Tbb is, mint
elg.
Akkor menjnk mindnyjan! kiltott lelkesen Joscelyn, akit teljesen lenygztt az
gy, amely a szemben legalbb olyan megkapnak tnt, mint amilyen viszolyogtatnak. A
hrom mter hossz s a hasas aljnl majd' msfl mter szles fegyverbl valsggal
sugrzott az rt er. rdgi, termszetfeletti jelensgnek tnt, s Joscelyn ksrtst rzett
arra, hogy ott helyben, a vrudvaron rgtnztt bemutatt krjen, de megrtette, hogy ezzel
csak az rtkes idt rabolnk. Tegyk csak prbra a fegyvert Castillon d'Arbizon vrnl,
azokon a nyakas angolokon.
Sir Henri Courtois mris belekezdett az ostromba. Amikor elrte a vrost, htrahagyta
szmszerjasait s fegyvereseit a nyugati kapunl, s egyetlen fiatal pap trsasgban kaptatott
fel a vrhoz, ahol odakiltott a bstyn ll rszemeknek. Amikor Sir Guillaume ltta, hogy
csupn egy fegyveres s egy pap kr bebocstst, megadta az engedlyt a kapu kinyitsra.
Sir Guillaume az udvaron tallkozott a kt ltogatval, ahol Sir Henri leszllt lovrl, s
bemutatkozott. Sir Guillaume viszonozta az elzkenysget, azutn a kt tapasztalt katona
mregetni kezdte egymst. Mindkett rokon llekre ismert a msikban.
Berat grfjtl jvk kezdte Sir Henri elrsszeren.
Elhozta a pnzt, ugye? akarta tudni Sir Guillaume.
Azt hoztam, amit a gondjaimra bztak, s ktlem, hogy a megelgedsre szolglna. Sir
Henri szakrt szemmel vgigmrte az jszokat s a fegyvereseket, akik eljttek megbmulni

az idegeneket. Kemny gazfickk, dnttte el magban, mieltt visszafordult Sir Guillaumehoz. Elfradtam
shajtott fel. Egsz nap lovagoltam. Akad egy kis bor ezen a helyen?
Berat hjn van a bornak? lceldtt Sir Guillaume.
A jrzsnek taln felelte Sir Henri , de nem a bornak.
Sir Guillaume elmosolyodott.
Akkor menjnk! Felvezette vendgt a torony lpcsin a fels csarnokba, s miutn a
trgyalson az egsz helyrsg sorsa mlt, az rszemeken kvl mindenkinek megengedte,
hogy hallgassk ket.
Sir Guillaume s Sir Henri a hossz asztal kt oldaln foglalt helyet. A pap, akinek
jelenlte csupn azt jelezte, hogy Sir Henri tiszta szndkkal rkezett, szintn lelt, mg a
fegyveresek s jszok a fal mentn sorakoztak fel. Fllesztettk a tzet, bort s lelmet
szolgltak fel, s ekzben Sir Henri temelte pajzst a feje fltt, kicsatolta mellvrtjt s
htvrtjt, majd mindezt letette maga mell a padlra. Kinyjtzott, azutn ksznetet
mondott a borrt, amit egy hzsra felhajtott. Vgl elvette a lepecstelt pergament a
tarsolybl, s vatosan az asztalra helyezte.
Sir Guillaume ksvel feltrte a pecstet, majd szthajtotta s elolvasta az iratot. Fjdalmas
lasssggal tette mindezt, minthogy csak keveset gyakorolta az olvasst, majd miutn
msodszor is vgigknldta a sorokat, dhdt pillantssal fordult Sir Henri-hoz.
Mi az rdgt akar ez jelenteni?
n mg nem lttam vallotta meg Sir Henri. Szabad?
A pergamenrt nylt, mikzben a helyrsg katoni fojtott, fenyeget hangot hallattak,
ltvn Sir Guillaume fortyog haragjt.
Maga Sir Henri nem tudott olvasni, ezrt tovbbadta a pergament a papnak, aki felemelte
az iratot az egyik magas s keskeny ablak fnybe. A pap, egy nagyon fiatal s izgga frfi,
vgigolvasta a levelet, majd vetett egy lopott pillantst Sir Guillaume sebhelyekkel szabdalt
arcra, s ettl mg nyugtalanabbnak tnt.
rulja csak el, mi van benne! biztatta Sir Henri. Senki se fogja meglni rte!
Kt dolog emelte fel a hangjt a fiatal pap. Sir Guillaume s emberei kt napot
kapnak, hogy elhagyjk Castillon d'Arbizont, s akkor nem esik bntdsuk.
A msik dolgot! srgette Sir Guillaume. A pap a homlokt rncolta.
Egy meghagys egy Robert Douglas nev embertl magyarzta Sir Henri-nak.
Amennyiben Sir Guillaume bemutatja az okmnyt Jacques Fournier-nak, a rszre kifizetsre
kerl hatezer-hatszz s hatvan aranyforint. Utlkozva ledobta az asztalra a pergament,
mintha mrgezett lenne.
Krisztus szent nevre hrdlt fel Sir Guillaume , ki az a Jacques Fournier?
Egy berat-i aranymves felelte Sir Henri , s ktlem, hogy lenne ennyi pnze a
pincjben.
Robbie rendelkezett errl? csattant fel Sir Guillaume haragosan.
Robbie Douglas immr feleskdtt Berat urnak. Sir Henri maga is vgignzte a rvid
ceremnit, amelyen Robbie eskt fogadott, majd cskot vltott j urval, s Sir Henri nem
tudta nem szrevenni a kajn elgttelt Joscelyn arcn. Uram rendelkezett gy.
Azt hiszi, ennyire ostobk vagyunk?
Azt hiszi, nem mernek majd Berat-ban mutatkozni fehlte Sir Henri.
Alval gazember! Jzus Krisztus! tvert minket! Sir Guillaume fenyeget tekintettel
mrte vgig ltogatit. Ez ht a tisztessg Berat-ban? kvetelte a vlaszt, s amikor Sir
Henri nem felelt, Sir Guillaume hatalmasat csapott az asztalra. Foglyul ejthetnm magukat!
Az asztal krl felsorakozott katonk helyeslen mordultak fel.
Megtehetn rtett egyet Sir Henri kszsgesen , s n nem is hibztatnm rte.
Csakhogy a grf nem vltana ki, mg engem sem, nemhogy t. Az izgga papra bktt.

 Csak kt szjjal tbbet kellene etetnie.

Vagy kt hullval tbbet elhantolni vgta r Sir Guillaume.
Sir Henri vllat vont. Tudta, mennyire alval dolog egy aranymves pnzt ajnlani
vltsgdj gyannt, de ehhez neki nem volt semmi kze.
Akkor ht mondja meg urnak blintott kimrten Sir Guillaume , hogy majd akkor
hagyjuk el a vrt, ha kifizeti a hatezer-hatszz s hatvan aranyforintot. s hogy minden
vrakozssal tlttt htrt cserbe szz arannyal tbbet szmolunk.
A katonk helyeslen felmordultak. Sir Henri-t lthatan nem lepte meg a dnts.
n azrt vagyok itt, hogy gondoskodjam a tvozsukrl
mondta Sir Guillaume-nak. Teht nem akarnak ma vagy holnap elmenni?
Maradunk jelentette ki Sir Guillaume. Nem akarta meghozni ezt a dntst, s bizonyra
msknt hatroz, ha tbb ideje marad gondolkodni, m kevs dolog sztotta fel gy a
harciassgt, mint amikor pnzt loptak ki a zsebbl.
Maradunk, az rdgbe is!
Sir Henri kurtn blintott.
Akkor maradok n is. ttolta a pergament az asztalon.
zenetet kldk uramnak, s elmondom, hogy vlemnyem szerint blcsebb lenne, ha
az ifj Douglas kifizetn a maguk rszt, mert ezzel pnzt s leteket kmlne meg. Sir
Guillaume elvette, s ujjasa mg rejtette a pergament.
Maradnak? vonta fel a szemldkt. Hol?
Sir Henri vgigmrte a fal mentn felsorakozott frfiakat. Nem olyannak tntek, mint
akiket meglephetett egy rajtatssel; emellett Sir Henri emberei jobbra a rgi grf csapatbl
kerltek ki, eltunyultak, s aligha rtek fel a helyrsggel.
Megtarthatja a vrat engedte meg , de nincs elg embere a vros mindkt kapujhoz.
Oda csak rszemek jutnak, teht knnyedn elfoglaljuk ket. Ezutn mg mindig
megprblkozhat egy kitrssel, de a szmszerjasaim ott lesznek a kaputornyokban, s a
fegyvereseim a boltvek alatt.
Nzett mr farkasszemet angol jszokkal? emelte fel fenyegeten a hangjt Sir
Guillaume.
Sir Henri blintott.
Flandriban felelte , s korntsem lveztem. De vajon hny jszt veszten el egy
utcai kzelharcban?
Sir Guillaume beltta, az rvels helyes. Ha a vroskapuk ellen kldi ket, az jszoknak
kzvetlen kzelrl kell lnik, a kertekbl, udvarokbl s ablakokbl, mg Sir Henri szmszerjasai behzdhatnak a nagy pajzsok mg vagy a hzakba, s gy hatatlanul is eltallnk
az embereit. Sir Guillaume nhny perc alatt ngy-t jszt is veszthet, ez pedig vszesen
meggyengten.
A kapukat taln bevehetik engedte meg. Sir Henri jabb adag bort tlttt magnak.
Negyvenkt fegyveresem van rulta el , azonfell harminchrom szmszerjasom,
nem szmtva a szoksos npsget, a szolgkat, asszonyokat s rnokokat. Fedlre van
szksgk. Kzeleg a tl.
Akkor ht fagyoskodni fognak vont vllat Sir Guillaume.
gy is lehet blintott Sir Henri , de inkbb azt ajnlanm, engedje, hogy a nyugati
kapu s Szent Callic-templom kzti terleten hasznljk a hzakat, cserbe pedig garantlom,
hogy egyetlen hzat sem foglalunk el a Bognr kztl keletre s a Meredek utctl dlre.
Ennyire ismeri a vrost? krdezte Sir Guillaume.
Valaha itt voltam vrnagy. J rgen.
Akkor tud a malomra nyl kapurl is? Sir Guillaume a kis ajtra utalt, amely a
vrosfalon t a vzimalomhoz vezetett, s amelyen t Thomas s Genevieve is sikeresen
kereket oldott.

 Tudok rla felelte Sir Henri , csak az tl kzel esik a vrhoz, ezrt ha rket lltok,
az jszai knnyedn leszedik ket a torony tetejrl. Elgondolkodva belekortyolt a borba.
Ha azt akarja, hogy ostrom al vegyem, ht j, megteszem. Krlzrom az embereimmel a
vrat, s megengedem a szmszerjasoknak, hogy gyakoroljk a lvszetet az rszemein, de
maga is tudja, s n is tudom, hogy ezzel csak embereket vesztennk, ettl mg a vr a
mag maradna. Felteszem, van lelmk.
Tbb, mint elg. Sir Henri blintott.
Akkor nem fogom engedni, hogy az emberei kilovagoljanak a kt kapun. A malom fel
mg mindig kicsempszheti ket, s ameddig bennnket bkn hagynak, addig n is
flrefordtom a fejem. Vannak hlk a malomtban?
Igen.
Nem bntom ket ajnlotta fel Sir Henri. Megmondom az embereimnek, hogy a
malomhoz semmi kzk.
Sir Guillaume vgiggondolta mindezt, mikzben ujjaival az asztal peremn dobolt.
Idnknt bsz sutyorgs hullmzott vgig a falak mentn, amint angolra fordtottk a
franciul zajl beszlgetst.
Megkapja a hzakat a nyugati kapu s a Szent Callic-templom kztt egyezett bele az
ajnlatba Sir Guillaume egy hossz perc elteltvel , de mi legyen a fogadkkal?
Fontos krds ismerte el Sir Henri.
Az embereim a Hrom Darut kedvelik.
Jfle hely mosolyodott el Sir Henri.
De csak amg az emberei messze elkerlik toldotta meg Sir Guillaume.
Elfogadom, de akkor mink a Medve s a Mszros?
Elfogadom felelte Sir Guillaume , de nem rt mr most tisztzni, hogy senki nem
vihet egyikbe se kardot vagy jat.
Csak kst rtett egyet Sir Henri , ahogy szoktuk. -Egyikk se akarta, hogy a rszeg
katonk jszaknknt vad mokfutst rendezzenek. s ha brmi gond felmerl tette hozz
Sir Henri , eljvk s megbeszljk. Elhallgatott, s a homlokt rncolta, mintha elfelejtett
volna valamit. Maga is ott volt Flandriban, ugye? Coutances grfjval?
Voltam Flandriban erstette meg Sir Guillaume , mghozz azzal a himpkos,
nylszv tokfajzattal. -Tulajdon hbrura, a grf idkzben ellene fordult, s elragadta a
birtokait.
Mind ilyen nyavalys csvlta a fejt Sir Henri. Br az reg grf nem volt olyan
rossz. Zsugori volt, az mr igaz, s vilgletben csak a knyveket bjta. Knyveket! Ugyan
mi hasznuk van? Ismerte a keresztny vilg valamennyi knyvt, a legtbbet ktszer is
vgigolvasta, mgsem volt egy szikrnyi jzan sz benne! Tudja, mit mvelt Astaracban?
A Szent Grlt kereste? tallgatott Sir Guillaume.
Pontosan felelte Sir Henri, s ezen mindketten jzt nevettek. A bartja is ott van
tette hozz Sir Henri.
Robbie Douglas? krdezte Sir Guillaume fagyos hangon. Csupasz kzzel meg tudta
volna fojtani a sktot.
Nem, Berat-ban maradt. Nem, az jsz s az eretnek lny.
Thomas? Sir Guillaume kptelen volt palstolni meglepetst. Astaracban? Mondtam
neki, hogy menjen haza.
Nos, nem ment vont vllat Sir Henri. Astaracban van. Mirt nem akarta meggetni
azt a lnyt?
Megszerette.
Egy eretneket? Akkor t se igen veti fel az sz. Mindegy, sok mr gy sincs htra neki.
Mirt?
Valami tokfajzat rkezett Prizsbl. Egy kisebb sereggel. Elindultak, hogy elfogjk

ket, ami azt jelenti, hogy nemsokra mglyk lngolnak majd Berat piactern. Tudja, mit
hallottam egyszer egy paptl? Hogy az asszonyok fnyesebben gnek, mint a frfiak.
Klns, nem igaz? Sir Henri htratolta a szkt, s felllt. Akkor megegyeztnk?
Megegyeztnk. Sir Guillaume thajolt az asztal felett, hogy megrzza a msik frfi
kezt. Ezutn Sir Henri sszeszedte a pajzst s a vrtjt, majd intett a papnak, hogy kvesse a
vrudvarra, ahol az gboltot vizsglta.
gy nz ki, esni fog.
Vigye fedl al a vrtjt javasolta Sir Guillaume abban a biztos tudatban, hogy a msik
nem szorul r a tancsra.
s rakjak tzet, nem igaz? Mg sosem ltem meg ilyen hideg szt.
Sir Henri tnak indult. A kapu dngve bezrult, s Sir Guillaume szuszogva felmszott a
vrtorony cscsra. Mgsem arrafel nzett, ahol az ellensg gylekezett, hanem keletnek, a
lthatatlan Astarac irnyba, s azon tndtt, hogyan lehetne Thomas segtsgre.
Sehogy, dnttte el a krdst, sehogy. Pedig ktsgtelen, tette hozz gondolatban, hogy a
Prizsbl rkezett tokfajzat Guy Vexille, aki Harlequinnek is hvatja magt, s aki annak
idejn hrom helyen is megsebezte Sir Guillaume-ot. Az a hrom seb bosszrt kiltott, Sir
Guillaume mgsem tehetett semmit. Hossz ostrom vrt r, s amennyire ltta, Thomas
sorsa megpecsteldtt.
Charles Bessieres s fltucatnyi embere a zskmny remnyben dlta fel az aptsg
temploma alatt megbj kriptt. Egyikk magval hozott egy gyertyt, s annak bizonytalan
fnyben kezdtk el lerombolni a feltornyozott csontokat, nyilvnvalan a mgttk elrejtett
kincs remnyben. m egyre csak jabb csontokat talltak, mg egyikk fel nem fedezett egy
kis kamrt a srbolt nyugati vgben, s diadalittas hangon fel nem kiltott, hogy rakadt egy
vasalt faldra. A katonk egyike felfesztette a zrat, Bessieres pedig zskmnyolhatott egy
ezst ostyatnyrt s gyertyatartt.
Ez minden? krdezte csaldottan.
Egy msik embere rakadt a Grl dobozra, m egyikk sem tudott olvasni, s ha tudtak
volna is, aligha rtettk volna meg a latin nyelv feliratot. Miutn a doboz resnek bizonyult,
lehajtottk a kamrban sztszrt csontokra. Charles Bessieres ezutn felvette a brzskot,
amely lltlag Szent gnes vt tartalmazta. Keservesen szitkozdott, amikor nem akadt a
kezbe ms, csak egy darabka hmzett vszon, br a zsk elg nagy volt ahhoz, hogy elfrjen
benne a rabolt ezst.
Jl elrejtettk a kincseiket jegyezte meg Bessieres.
Vagy ennyire szegnyek vetette fel egyik embere.
Istenverte papok! Szegny mg mutatba se akad kztk. Bessieres a derekra kttte a
brzskot. Menjetek s keresstek meg azt az tkozott aptot utastotta kt embert ,
majd mi kiszedjk a nyavalysbl az igazat.
Sz sem lehet rla! harsant fel egy jabb hang, s a fosztogatk egy emberknt
fordultak Guy Vexille fel, aki lass lptekkel kzeledett a csontkamra lpcsin. Lmpst
irtott a kezben, a fnye stten csillant feketre lakkozott pncljn. Vexille magasra tartotta
a lmpst, s vgignzett a felforgatott csontokon. Ht nem tisztelitek a holtakat?
Kertstek el! Charles Bessieres gyet sem vetett Vexille krdsre. Hozztok le
ide!
Mr elkldettem rte szlt kzbe Vexille , te pedig egy ujjal sem fogsz hozznylni.
Te nem parancsolsz nekem vicsorogta Charles Bessieres.
De a kardom igen jelentette ki Vexille nyugodt hangon , s ha ujjat hzol velem,
felhastom a gyomrodat, s frgek el vetem a bzs beleidet. Te itt csak a fivred szeme
vagy, semmi tbb, ha pedig mindenron a hasznomra akarsz lenni, eridj a lepratelepre, s
keresd meg az angolt! De nehogy megld! Hozd ide elm! s tedd vissza az ezstt oda,
ahonnan elvetted. Fejvel biccentett a gyertyatart fel, amelynek szra kilgott a Bessieres

derekn fgg brzskbl.

Vexille egyedl volt, s ht katonval nzett farkasszemet, m olyan elszntsggal, hogy
egyikk sem mert ellenkezni. Mg Charles Bessieres is jmboran engedelmeskedett, pedig
nem sok embertl flt.
Nem fogok res kzzel tvozni innen fenyegetztt, hogy legalbb tekintlye
maradkt mentse.
Hidd el, Bessieres blintott Vexille , hogy amikor elhagyjuk ezt a helyet,
birtokunkban lesz a keresztny vilg legnagyobb kincse. Most menjetek!
Vexille elnntorodott, amint a katonk tnak indultak. A lmpst a kvezetre tette, s
elkezdte visszatenni a csontokat a falflkkbe, majd megdermedt, amint a lpcs fell lptek
zaja hallatszott. Megfordult s vgignzte, ahogyan a magas s fehr reverendt visel
Planchard lassan leereszkedik a kriptba.
Elnzst kell krnem ezrt mutatott Vexille a csontokra. Parancsot kaptak, hogy
hagyjk srtetlenl az aptsgot.
Az apt nem ejtett szt a szentsgtrsrl, csak keresztet vetett, s elrehajolt, hogy
felvegye az ezsttel teli zskot.
Ez az sszes kincsnk szabadkozott , a rendhzunk sosem volt gazdag. De ha gy
gondolja, nyugodtan vigye csak el ezt is.
Nem azrt jttem, hogy fosztogassak kzlte Vexille.
Akkor mirt van itt? akarta tudni Planchard. Vexille megkerlte az egyenes vlaszt.
A nevem jelentette be ehelyett Guy Vexille, Astarac grfja.
Az emberei mr elmondtk blintott Planchard , amikor idevezettek kegyelmed szne
el. A hangja arrl rulkodott, hogy semmi kivetnivalt nem tall ebben az eljrsban. Br
gy vlem, mindenkpp felismertem volna.
Mirl? krdezte meglepetten Vexille.
Nos, az unokafivre is jrt itt. Egy ifj angol. Az apt visszavitte az ezstt a ldhoz,
azutn megmentette a darabka hmzett vsznat, amelyet htatosan megcskolt. Maguk
ketten tette hozz igencsak hasonltanak egymsra.
Leszmtva, hogy trvnytelen fatty tiltakozott Vexille , amellett eretnek is.
s n egyik sem? krdezte a szerzetes felhtlenl knnyed hangon.
Bessires bborost szolglom vlaszolt Vexille , s -eminencija azrt kldtt, hogy
megkeressem a rokonomat. Tudja, merre tallom t?
Nem rzta meg a fejt Planchard. Letelepedett a padra, s fehr reverendjnak
zsebbl elhzott egy rzsafzrt.
De ugye jrt itt?
Bizton lltom, hogy az jszakt itt tlttte blintott az apt , de hogy most hol lehet?
Az apt vllat vont. Azt keresni fogjk, ha msrt nem is, azrt biztosan, hogy
meggessk. Arra krtem, hogy rejtzzn el. Taln bevette magt az erdbe, ahonnan bajos
lesz kizni.
Ktelessge lett volna tadni t az egyhznak jegyezte meg Vexille nyersen.
Mindig prbltam teljesteni a ktelessgemet az egyhz fel shajtott fel Planchard ,
s bizony elfordult, hogy kudarcot vallottam, amirt az r bizonyra szigoran meg fog
bntetni.
Thomas mit keresett itt? akarta tudni Vexille.
Azt hiszem, kegyelmed azt pontosan tudja. Utols szavaibl mintha csipetnyi gny
rzdtt volna.
A Grlt mormolta Vexille. Planchard nem felelt, csak pergette a gyngyszemeket,
vgigfuttatta ket hvelyk s mutatujja kztt, mikzben a fekete pnclt visel lovagot
mregette. A Grl itt volt mondta Vexille.
Itt?

 Ide hoztk.
n errl semmit se tudok erltetett magra nyugalmat Planchard.
Szerintem pedig nagyon is tud csapott le r Vexille. Mg Montsgur eleste eltt
hoztk ide, hogy biztonsgban
legyen, m ezutn a francia keresztesek eljttek Astaracba, s a Grlt jra elrejtettk. A
szerzetes elmosolyodott.
Ez mg a szletsem eltt trtnt. Honnan tudhatnk rla?
Ht frfi vitte el a Grlt folytatta zavartalanul Vexille.
A ht stt r mosolyodott el Planchard. Hallottam mr ezt a mest.
Kzlk kett Vexille volt tette hozz Guy Vexille , ngy pedig olyan lovag, aki a
katarokrt harcolt.
Ht lovag meneklt Franciaorszg seregei s az egyhz keresztesei ell tndtt
flhangosan az apt , abban a keresztny vilgban, amely kivetette ket magbl. Ktlem,
hogy tlltk volna.
A hetedik frfi pedig engedte el a fle mellett az apt szavait Vexille Mouthoumet
ura volt.
Micsoda egy hitvny, rtktelen birtok legyintett , azokkal a szikr legelkkel mg kt
lovagot se tudna eltartani!
Mouthoumet ura tette hozz Vexille eretnek volt.
Hirtelen megprdlt a neszre, amely valahonnan a csontkamra mlybl rkezett. A
hang elfojtott tsszentsre emlkeztetett, amelyet a csontok zrgse kvetett. Vexille
megemelte a lmpst, s visszaindult oda, ahol Charles Bessires emberei ledntttk a
csonthalmokat.
Sok itt a patkny jegyezte meg Planchard. Az aptsg szennyvzcsatornja az
altemplom vgt keresztezi, s okkal hisszk, hogy nhny helyen beomlott a falazat.
Gyakran hallani idelent klns hangokat. Babonsabb testvreink le sem mernek jnni ide a
szellemek miatt.
Vexille megllt a csontok kztt, felemelte a lmpst, s hallgatzott. Nem hallott jabb
neszt, ezrt visszafordult az apthoz.
Mouthoumet ura ismtelte egy volt a ht frfi kzl. s Planchard-nak hvtk.
Vexille tartott egy hatssznetet.
Kegyelmes uram tette hozz gnyos hangon.
Az apt elmosolyodott.
a nagyapm volt. Nem tartott a tbbiekkel, inkbb Toulouse-ba ment, s az egyhz
knyrletre bzta magt. Szerencssnek vallhatta magt, hogy nem gettk meg, ehelyett
megbklt az igaz hittel, mg ha r is ment minden birtoka, nemesi cme s kevske vagyona.
A kolostorban halt meg. A csaldunkban persze mesltk a trtnett, de a Grlt soha nem
ltta egyiknk sem, s biztosthatom arrl, hogy nem is tudok rla semmit.
Mgis itt szolgl vdolta Vexille durva hangon.
Igaz ismerte el a frfi , s okkal vagyok itt. Mg ifjkoromban jttem ide, a stt
urakrl szl mese engem se hagyott nyugodni. Az egyikk lltlag magval vitte a Grlt,
mg a tbbiek eskt tettek r, hogy megvdelmezik t. A nagyapm azonban vltig lltotta,
hogy sosem ltta a kelyhet. Mi tbb, gy hitte, nem is ltezik, csupn az egyhz bosszantsra
talltk ki. A keresztesek kiirtottk a katarokat, s a stt urak gy lltak bosszt, hogy
elhitettk velk, az eretneksggel egytt a legszentebb Grlt is elpuszttottk. Ami, gy
vlem, az rdg mve.
Vagyis ht azrt jtt ide biggyesztette le az ajkt gnyosan Vexille , mert nem hitt a
Grl ltezsben?
Azrt jttem ide, mert ha a stt urak leszrmazottai valaha is kerestk volna a Grlt,
bizonyosan itt kezdik, s n ltni akartam, mi trtnik. m a kvncsisg mr hossz ideje

kihunyt bennem. Az r hossz letet adott, az kegyelmbl lehettem apt, elbortott a

knyrletvel. Ami pedig a Grlt illeti: bevallom, kutattam a nyomait, amikor elszr ide
kerltem, s a rendfnk meg is rtt ezrt, de az r vgl szre trtett. Most mr gy hiszem,
a nagyapmnak volt igaza, s az egszet csak azrt talltk ki, hogy felbsztsk vele az
egyhzat, s tvtra vezessk az embereket.
Ltezett jelentette ki Vexille.
Akkor ht imdkozom az rhoz, hogy n talljam meg shajtott fel Planchard , s ha
ez meglesz, a legmlyebb
tenger fenekn fogom elrejteni, hogy tbb senkinek ne kelljen meghalnia a keresse
kzben. De n vajon mihez kezdene vele, Guy Vexille?
Hasznlnm felelte Vexille kurtn.
Mire?
Megtiszttanm a vilgot a bntl.
Az hatalmas munka lenne blintott komoran , mg magnak Krisztusnak se sikerlt.
Akkor a testvreinek is abba kellene hagyniuk a gyomllst a szlben, csak mert a
gyom gyis visszan? tette fel a krdst Vexille.
Nem, termszetesen nem.
gy ht Krisztus munkjt is folytatnunk kell jelentette ki mly meggyzdssel
Vexille.
Az apt hossz ideig mregette a katont.
n Krisztus eszkze? Vagy Bessires bboros bbja? Vexille elfintorodott.
A bboros is csak olyan, mint az egyhz. Kegyetlen, romlott s gonosz.
Planchard nem is prblt ellentmondani neki.
Vagyis?
Vagyis j egyhzra van szksg. Egy tiszta egyhzra, egy bntelen egyhzra, egy olyan
egyhzra, amelyet tisztessges s istenfl emberek irnytanak. A Grlra felplhet egy ilyen
egyhz.
A szerzetes elmosolyodott.
Aligha hinnm, hogy a bboros egyetrtene ezzel.
A bboros a fivrt kldte ide vonta meg a vllt , ktsgkvl azzal a paranccsal,
hogy ljn meg, miutn a hasznukra voltam.
s miben vehetik hasznt?
A Grl megszerzsben. s ehhez elbb beszlnem kell az unokafivremmel.
teht tudja, hol van a Grl?
Egykor az apja birtokban volt felelte Guy Vexille , s a finak tudnia kell rla.
ugyanezt hiszi magrl csvlta a fejt Planchard. Olyanok, mint kt vak, akik
mindketten azt gondoljk a
msikrl, hogy lt.
Vexille nevetve fogadta a hasonlatot.
Thomas vgtelenl ostoba. Gascogne-ba hozta az embereit, s ugyan mirt? Hogy
megtallja a Grlt, s vele megtalljon engem, mgis kudarcot vallott, s most bujklnia kell.
Embereinek egy rsze hsget eskdtt Berat grfjnak, a tbbi csapdba esett Castillon
d'Arbizonban, s ugyan meddig tarthatnak ki? Kt hnapig? Nem, Thomas kudarcot vallott,
kudarcot. taln vak, de n ltok, s meg fogom tallni, hogy kiszedjem belle, amit tud. De
addig is: mennyit tud maga?
Mondtam mr. Nem tudok semmit.
Vexille visszastlt a kamrba, s az apt szembe nzett.
Knpadra vonhatnm, vnember.
Megtehetn, s n ktsgkvl teli torokbl vltenk, csak hogy elkerljem a knokat,
de az vltsembl sem hallhatna ki tbbet annl, mint amit eddig is kszsggel elmondtam.

Eltette rzsafzrt, felllt s teljes magassgban kihzta magt. s Krisztus szent nevre
knyrgk, hogy kmlje meg ezt a testvri kzssget! Semmit sem tudunk a Grlrl, teht
nem mondhatunk vagy nyjthatunk maguknak semmit.
Ha az r szolglatrl van sz, nem ismerek kmletet kzlte vszjsl hangon
Vexille. Senkivel szemben.
Elvonta a kardjt. Az apt kifejezstelen arccal nzte, s mg csak meg se rezzent,
amint a kard hegye fel irnyult.
Eskdjn erre szltotta fel Vexille , hogy semmit sem tud a Grlrl!
Elmondtam mindent, amit tudok. Planchard ahelyett, hogy megrintette volna a kardot,
felemelte a nyakban viselt feszletet, s megcskolta. Nem eskszm meg a kardjra, de
eskt teszek a mi drga Urunk keresztjre, hogy semmit sem tudok a Grlrl.
De a csaldja ettl mg elrult bennnket. Vexille nem mozdtotta a kardot.
Elrulta magt?
A nagyapja egyike volt a ht embernek. s megtagadta az eskjt.
s ezzel elrulta volna? Hogy hitet tett az egyhz tantsa mellett? Planchard a
homlokt rncolta. Ez azt jelenti, hogy kitart az eretneksgk mellett, Guy Vexille?
Az a clunk, hogy remnyt adjunk a vilgnak felelte Vexille , s megtiszttsuk az
egyhzat a romlottsgtl. Kitartok e hitem mellett.
Akkor maga az egyetlen, aki gy tesz jelentette ki az apt , s ezzel eretnek hitet vall.
Krisztust is eretnek hitrt fesztettk meg mondta Vexille , aki teht eretnek, az
hitt vallja. Azzal elredftt a pengvel, Planchard torkba. Az regember ijeszt mdon
meg se rezzent, csak grcss erfesztssel markolta a feszletet, amint a vr feltrt a
torkbl, hogy vrsre fesse fehr kntst. Sokig tartott, amg kiszenvedett, de vgl
sszerogyott, Vexille pedig kirntotta a kardjt, s megtrlte a pengt az apt ruhjban.
Ezutn helyre tette a fegyvert, s felemelte a lmpst.
Krlnzett a csontkamrban, de semmit sem ltott, ami felkeltette volna a gyanjt, gy
megindult felfel a lpcsn. Az ajt becsapdott, elzrva a fny tjt.
Thomas s Genevieve pedig tovbb rejtzkdtt a sttsgben, s vrt.
Egsz jjel vrtak. Thomas szmra gy tnt, egy pillanatot se aludt, pedig biztosan
elszundtott, mert egyszer riadtan bredt fel Genevieve tsszentsre. A lnyt tovbbra is
gytrte a sebe, de egy szval sem emltette, csak trelmesen vrakozott vele egytt.
Nem tudhattk, mikor jtt el a reggel, hiszen a kriptban tovbbra is teljes maradt a
sttsg. Egsz jjel egy hangot se hallottak. Se lpteket, se kiltozst, se kntlst, csak a
srkamra komor csendjt. s mg tovbb vrakoztak, amg Thomas mr nem brta a
ttlensget, s kista magt rejtekhelykrl, keresztl a csontokon, ki a fagyos kpadlra.
Genevieve a helyn maradt, amg Thomas a sztszrt csontokon t tapogatzva eljutott a
lpcssorig. Fellopakodott, a legfels fokon sokig hallgatzott, majd miutn egyetlen neszt
sem hallott, vatosan kinyitotta a betrt ajtt.
A templom resen llt. Tudta, hogy reggel van, a nap kelet fell sttt, br az ertlen,
sztszrdott fnysugarakbl nem lehetett megtlni, milyen magasra hgott. Thomas
gyantotta, hogy a hajnali kdpra fojtja el a vilgossgot.
Visszatrt a csontkamrba. tkzben belergott egy kisebb trgyba a padln, s lehajolt,
hogy felvegye az res Grl-tartt. Egy pillanatra ksrtst rzett, hogy visszategye a vasalt
faldba, azutn mgis gy dnttt, hogy megtartja. pp elfr a tskjban, gondolta.
Genevieve! suttogott bele a sttbe. Gyere!
A lny kiadta a csontok mgl a csomagokat, az jat s a nyilakat, a vrtet s a
kpenyeiket, azutn elbjt, mikzben arca fjdalmasan sszerndult a vllba nyilall
fjdalomtl. Thomasnak kellett felsegteni r a vrtet, s fjdalmat okozott neki, amikor
felemelte a karjt. is felvrtezte magt, kpenyt tertett mindkettejk vllra, azutn
felhrozta jt, hogy a vlln hordozhassa. Felkttte a kardjt, s eltette a dobozt a

csomagjba, amelyet az vhez ktztt. Azutn a nylkteggel a kezben a lpcs fel

fordult, s a nyitott ajtn t beszreml spadt fnyben felfigyelt a kamra padljn megvillan
fehr kntsre. Intett Genevieve-nek, hogy maradjon, ahol van, s vatosan elreindult.
Patknyok rebbentek szt, amint elrt az alacsony srbolthoz, ahol megllt s maga el
meredt. Planchard holttestre.
Mi az? krdezte Genevieve.
A nyavalys meglte csvlta a fejt keseren Thomas.
Kit?
Az aptot! Suttogva beszlt, s br kikzstettk, keresztet vetett. Meglte!
Kihallgatta Vexille s Planchard szvltst, s meglepte a szerzetes hirtelen elnmulsa,
ahogyan az is, hogy csak egy valaki tvozott a srkamrbl, m ezt mgsem kpzelte volna.
Soha. J ember volt.
s ha halott tette hozz Genevieve , akkor minket fognak vdolni a meglsvel.
Mennnk kell! Azonnal!
Thomas nem szvesen hagyta htra a vres testet a kriptban, de tudta, nincs ms
vlasztsa. s Genevieve-nek igaza volt: ket fogjk vdolni. Az apt azrt halt meg, mert a
nagyapja megtagadta az eretneksget, de senki sem fogja elhinni ezt, amg kt hrhedt
eretneket is megvdolhatnak a szrnysggel.
Felvezette a lnyt a lpcsn. A templomban tovbbra sem mozdult senki, br Thomas
mintha hangokat hallott volna a nyugati kapu fell. Odakint kd gomolygott, utat tallt
magnak a fhajba, s alattomosan lopakodott a kvezet felett. Arra gondolt, hogy jra el
kellene rejtznik a csontkamrban, ugyanakkor tudta, hogy unokafivre ma mr tvrl
hegyre t fogja kutatni az egsz rendhzat, ezrt inkbb a tvozs mellett dnttt.
Erre! Megragadta Genevieve kezt, s elvezette a lnyt a templom dli oldalhoz,
ahonnan ajt nylt a bels kerengre. A szerzetesek ezt az ajtt hasznltk, amikor imdsgra
gyltek, mg ha ma reggel lthatan meg is tagadtk tlk ezt a lehetsget.
Thomas kinyitotta az ajtt, sszerezzent a csikorg hang hallatn, azutn vatosan
kikmlelt. Elszr azt hitte, hogy a kereng ppoly kihalt, mint a templom, de azutn mr
ltta a tls oldalon gylekez fekete kpenyes frfiakat. Egy ajtnylsban lltak, nyilvn
egy odabentrl szl trsukat hallgattk, s nem fordultak meg, amint Thomas s Genevieve
kisurrant a stt rkd al, s tallomra kivlasztott egy ajtt. Egy folyosn talltk magukat,
majd annak vgn a kolostor konyhjban, ahol kt bart egy jkora st tartalmt kevergette a
tz felett. Egyikk megltta Genevieve-t, s lthatan felhbortnak tallta egy
asszonyszemly jelenltt, de Thomas csendre intette.
Hol van a tbbi testvr? krdezte.
A celljban felelte a hallra rmlt szakcs, azutn dbbenten nzte, amint a pros
tsietett a konyhn, a brdokkal, kanalakkal s tlakkal telirakott asztalok mellett, s a
kampk alatt, amelyekrl kt kizsigerelt kecske lgott, majd eltnt a tvolabbi ajt mgtt,
amely kivezetett az olajfaligetbe, ahol Thomas a lovaikat hagyta. A lovak mostanra eltntek.
A leprakrhzra nyl ajt nyitva llt. Thomas vetett r egy pillantst, azutn nyugat fel
fordult, Genevieve azonban megrntotta a karjt, s a kdbe bktt, elre, ahol Thomas egy
fekete lovast vett szre a fk kztt. Vajon Vexille sztszrta embereit a kolostor krl, hogy
egy llek se meneklhessen el? Valsznnek tnt, s mg ennl is valsznbbnek, hogy a
lovas megfordul s szreveszi ket, vagy a kt konyhai bart riadt fj, ezrt Genevieve jra
megrntotta a karjt, hogy keresztlvezesse az olajfaligeten, s onnan a lepratelepre.
A hely kihalt volt. Mindenki rettegett a leprsoktl, s Thomas szmra gy tnt, Vexille
elzavart mindenkit, hogy emberei zavartalanul tkutathassk a viskkat.
Itt nem rejtzhetnk el sgta Genevieve-nek. jra t fogjk kutatni.
Nem is rejtznk el.
A lny belpett a legnagyobb kunyhba, ahonnan kt szrke kntssel trt vissza. Thomas

ekkor rtette meg. Segtett fellteni Genevieve-nek az egyik kntst, rbortotta a csuk-lyt
aranyhajra, azutn maga is beltztt, majd elvett kt kereplt az ajt mell lltott asztalrl.
Genevieve ekzben feltette a nylkteget s Thomas jt egy olyan sznra, amilyennel a
leprsok a tzift szoktk gyjteni, Thomas pedig rzsenyalbokat halmozott a fegyverekre,
s vllra vetette a szn brszjt.
Indulhatunk blintott Genevieve.
Thomas vontatta a sznt, amely knnyen csszott a kdtl nyirkos talajon. Genevieve
haladt ell, s miutn kirt a kapun, szaknyugatnak fordult abban a remnyben, hogy gy
elkerlhetik a lovast. A kd a hasznukra vlt, szrke leplet bortott rjuk, amelyben elveszett
sajt szrke kntsk. A nyugati dombgerinc fell vkony erdsv nylt be, s Genevieve
arrafel indult. Nem hasznlta a kereplot, a neszeket hallgatta, s egyszer felszisszent, mire
Thomas mozdulatlann dermedt. Patadobogs hallatszott, majd miutn eltvolodott, tovbb
hzta a sznt. Egy id utn visszafordult, s ltta, hogy a rendhz mr beleveszett a kdbe. A
szrke kdfalban stten rajzoldtak ki az elttk magasod fk. Kvettk a csapst, amelyet
a leprsok hasznltak, amikor gombt gyjtttek az erdben. A fk egyre kzelebb kerltek,
azutn jra felhangzott a vasalt patk dbrgse, s Genevieve megszlaltatta a kereplt,
hogy figyelmeztesse a lovast.
A lovast azonban nem lehetett eltntortani. A htuk mgl rkezett, s Thomas is
megrzta a kerepljt, amint htrafordult. Lehajtotta a fejt, hogy a lovas ne ismerhesse fel az
arct, gy viszont csak a l lbt lthatta, magt a lovast nem.
Kegyelem, nagyuram rimnkodott , kegyelem!
Genevieve kinyjtotta a karjt, mintha alamizsnrt knyrgne, s a Roubert atya ltal
okozott sebhelyek mg lethbb tettk a megjelenst. Thomas kvette a pldjt, s felfedte
sajt sebeit, a betegesen fehr s rncos hegeket.
Alamizsnt knyrgtt , krem, nagyuram, egy kis alamizsnt!
A lthatatlan lovas meredten nzett lefel, k pedig trdre rogytak eltte. A csatal
llegzete szrkn rvnylett a fojtogat kdben.
Knyrljn rajtunk, nagyuram! szlalt meg Genevieve a helyiek nyelvn, reszels s
elvltoztatott hangon. Az Isten szerelmre, knyrljn rajtunk!
A lovas mozdulatlann dermedt, de Thomas nem mert felnzni r. Belemart a zsigeri
flelem, amelyet a vdtelen emberek rezhetnek a fegyveresek lttn, ugyanakkor azt is tudta,
hogy a lovas kptelen dntsre jutni. Ktsgkvl azt parancsoltk neki, hogy kt olyan
emberre vadsszon, akik megprblnak majd elmeneklni a kolostorbl, s most tallt is kt
ilyen embert, m azok leprsoknak bizonyultak, s a raglytl val rettegs fellkerekedett
benne a ktelessgtudaton. Ekkor hirtelen jabb kereplk hangja csattant fel, s amint lopva
htrapillantott, Thomas szrke csuklys alakok csoportjt ltta felbukkanni a fk kzl,
kezkben kereplkkel, alamizsnrt kinyjtott karral. Az jabb leprsok ltvnya tbb volt
annl, mint amit a lovas elviselhetett. Feljk kptt, azutn megragadta a gyeplt, hogy
elfordtsa a lovt. Thomas s Genevieve trdepelve vrtak, amg a lovast elnyelte a kd, csak
ezutn siettek be a fk kz, ahol vgre eldobhattk kerepliket, megszabadulhattak a bzl
ltzktl, majd magukhoz vettk az jat s a nyilakat. A tbbi leprs, akiket kiztek
kolostorbli menedkkbl, csak bmulta ket. Thomas kivett egy maroknyit abbl a pnzbl,
amit Sir Guillaume adott neki, s otthagyta az rmket a fvn.
Nem lttatok bennnket! suttogta, Genevieve pedig elismtelte a szavait a helyiek
nyelvn is.
Nyugatnak haladtak, kikeveredtek a kdbl, s a fk kztt maradtak, amg azok el nem
maradoztak melllk. Utna a szikls kaptatn folytattk tjukat a gerinc fel. Kitartan
msztak flfel, igyekeztek meglapulni a sziklk mgtt s a vzfolysokban, mikzben a kd
lassan oszladozni kezdett a vlgyben. Elszr a templom tornya bukkant fel, azutn a tetk,
majd valamivel dl eltt az egsz kolostor, m Thomas s Genevieve addigra mr elrtk a

gerincet, s dlnek tartottak. Nyugat fel leereszkedhettek volna a Gers-foly vlgybe, ahol
egymst rtk a falvak, dlen azonban kihaltabb, vadabb vidk terlt el, s k arrafel
tartottak. Dlben meglltak pihenni.
Nincs lelmnk jelentette be Thomas.
Akkor hesek maradunk vont vllat a lny, azutn elmosolyodott. s hov megynk?
Azt hiszem, Castillon d'Arbizonba felelte Thomas.
ppen oda? A lny meglepettnek tnt. De ht elztek bennnket, ugyan mirt
fogadnnak vissza?
Mert szksgk van rnk. Thomas nem tudta ezt, legalbbis nem biztosan, viszont
kihallgatta Vexille s Planchard szvltst, amibl megtudta, hogy a helyrsg egy rsze
tprtolt Berat grfjhoz, s okkal gyantotta, hogy Robbie vezette ezt a csapatot. Sosem
gondolta volna, hogy Sir Guillaume megszegn Northampton earljenek tett eskjt, Robbie-t
azonban az eskje nem kttte, csakis Skcihoz. Thomas felttelezte, hogy Castillon
d'Arbizonban a sajt emberei maradtak, akiket mg Calais-nl toborzott. Oda kell ht mennie,
ha pedig azt tallja, hogy a vrat visszafoglaltk, s a helyrsget lemszroltk, mg mindig
folytathatja az utat, tovbb nyugat fel, amg el nem ri az angol birtokokat.
m elszr is dlnek kellett haladniuk, ahol a tvoli hegyek nylvnyai kztt kiterjedt
erdsgek fekdtek. Felvette a csomagjt, s amint gy tett, a Grl-tart doboz, amelyet az
jsztskba gymszlt, a tartalk nylhegyek s a fenk fl, kipottyant a fldre. Visszalt
s felvette a dobozt.
Mi az? krdezte Genevieve.
Planchard hitt benne, hogy valaha ebben a dobozban riztk a Grlt magyarzta a
lnynak , vagy mg inkbb: ennek a doboznak kellett elhitetnie az emberekkel, hogy a Grl
ltezik, s egykor ebben riztk. sszerncolt homlokkal meredt a megfakult rsjelekre.
Most, hogy a napvilgnl is megvizsglhatta a dobozt, ltta, hogy a betket vrssel rtk, s
ahol a festk lekopott, ott sekly mlyedseket figyelhetett meg a fn. Egy msik lenyomatot
is szrevett a doboz bels oldaln: egy poros krt, mintha a dobozban valaha egy slyosabb
trgyat riztek volna. A kt vaspntot teljesen felfalta a rozsda, a fa pedig annyira kiszradt,
hogy szinte slytalan lett.
Ez valdi? krdezte Genevieve.
Valdi felelte Thomas , de hogy benne volt-e valaha is a Grl, azt nem tudom.
Belegondolt, milyen sokszor kellett hasznlnia az utbbi szavakat, valahnyszor a Grlrl
beszlt.
Valamit azonban mgis megtudott. Megtudta, hogy ht frfi meneklt el Astaracbl az
elz vszzadban, mg azokban az idkben, amikor Franciaorszg keresztes seregei eljttek,
hogy felperzseljk az eretneksget a dli orszgrszben. A lovagok elmenekltek, lltlag
magukkal vittek egy kincset, amelynek vdelmre valamennyien feleskdtek, s most, oly sok
v mltval, mr csak Guy Vexille maradt h torz hitkhz. s Thomas apja csakugyan
birtokban volt a Grlnak. Ezrt jtt el Guy Vexille Hooktonba, s puszttotta el a falujt,
ahogyan most elpuszttotta Planchard-t is. Vexille nem kmli a stt urak ivadkait, amirt
seik elrultk eretnek hitket, s Thomas tudta, hogy ez a sors vr r is, ha unokafivre
kezre kerl.
A Grlhoz kpest klns a formja vlte Genevieve. A doboz alacsony volt s kocka
alak, nem elg magas ahhoz, hogy magba foglaljon egy kelyhet.
Ki tudhatja, hogy nz ki a Grl? tette fel a krdst Thomas, azutn elrejtette a dobozt a
csomagjban, s tovbbindult dl fel. Szntelenl maguk mg tekintgetett, s mr dlutnra
jrt, amikor a stt lovasok felsorakoztak a kolostor felett hzd dombgerincen. Tucatnyian
lehettek, s alighanem a tvolabbi vidket kmleltk. Guy Vexille mostanra biztosan tkutatta
az egsz kolostort, s miutn semmit sem tallt, szlesebbre engedte a hljt.
Siettek. Szrkletre meglttk az ormokat, ahol Genevieve megsebeslt; az erdsg mr

nem lehetett messze, Thomas mgis vissza-visszanzett, s minden pillanatban az elbukkan

fekete lovasokat vrta. Helyettk jabb alakok bukkantak fel keleten, jabb tucatnyi idegen
kapaszkodott fel a dombgerincen tvezet csapson, Thomas s Genevieve pedig rohanni
kezdett, s pillanatokkal azeltt tnt el a fk mgtt, hogy az j lovasok felrtek a gerincre.
Megbjtak az aljnvnyzetben, mg a llegzetket is visszatartottk. A tizenkt lovas nem
mozdult, csak vrakozott, majd egy id utn az els tucat is felsorakozott, akr hajtk a
vadszaton. Abban a remnyben fsltk t a dombgerincet, hogy ezzel kiugraszthatjk
Thomast s Genevieve-t a rejtekhelykrl, Thomas pedig egyszeriben megrtette, hogy
unokafivre elre ltta, mihez kezd majd. Pontosan tudta, hogy megprbl majd visszajutni
Castillon d'Arbizonba, de legalbbis nyugatnak s a legkzelebbi angol erssgek fel tart
majd, ezrt emberei most tfsltk az Astaractl nyugatra elterl vidket. S mikzben
Thomas vgiggondolta ezt, rokona is felbukkant, hogy hsz embervel csatlakozzon a fves
dombtetn gylekez erkhz. A magaslaton immr tbb mint negyven fegyveres sorakozott
fel, valamennyien lnc vagy lemezvrtben, feketbe ltzve s hossz kardokkal
felfegyverezve.
Most mi lesz? suttogta alig hallhatan Genevieve.
Megbjunk felelte Thomas.
Htrafel ksztak, igyekeztek a legaprbb nesz nlkl mozogni, majd miutn mr elg
mlyen jrtak a fk kztt, Thomas keletnek vezette Genevieve-t. Visszaindult Astarac fel,
miutn ktelkedett benne, hogy Guy szmt erre, majd amikor elrte a magaslat peremt, s
leltott az alant elterl szles vlgybe, jra szaknak lopdzott, hogy lssa, mivel
prblkoznak ldzi.
A lovasok fele elvgtzott nyugatnak, hogy elzrja a szomszdos vlgyet keresztlszel
csapsokat, mg a tbbiek Vexille vezetsvel a fk fel tartottak. jra magukra vettk a
hajtk szerept, s remltk, hogy a tbbi fegyveres fel zhetik Thomast s Genevieve-t.
Most, hogy a lovasok kzelebb rtek, Thomas azt is lthatta, hogy nhnyan kzlk
szmszerjat hordoznak.
Egy ideig biztonsgban vagyunk nyugtatta meg Genevieve-t, miutn visszatrt a szikls
vzmossba, ahol a lnyt elrejtette. gy szmtotta, minl messzebb jutnak az t ldz
lovasok, annl nagyobb terleten szrdnak szt, gy k annl knnyebben surranhatnak ki a
kordon rsein. Ehhez azonban vrniuk kellett reggelig, hiszen a nap mris vszesen kzeledett
a nyugati felhkhz, s rzsasznre festette azok fodrait. Thomas az erd hangjait figyelte, de
semmi nyugtalantt nem hallott, csak a fakrget felsrt karmok kaparszst, a madarak
szrnyverdesst s a szl shajait. A fekete kpenyes lovasok eltntek nyugat fel, m
keleten, a lenti vlgyben, lthatv vltak tnykedsk nyomai. Odalent mg mindig
maradtak katonk, akik most felgyjtottk a lepratelepet, amelynek fstje elbortotta az
gboltot a kolostor felett, ahogyan felgyjtottk a falu maradkt is, htha a lngok kizik
azokat, akik esetleg megbjtak a viskkban. Mg tbben jrtak a vr romjai kztt, s
Thomas eltndtt, mit kereshetnek ott, de tl messzire kerltek ahhoz, hogy megfigyelhesse
a katonkat.
Muszj ennnk fordult Genevieve-hez.
Nincs semmink vont vllat a lny.
Akkor majd keresnk gombt s bogykat javasolta Thomas. s vzre is szksgnk
lesz.
Dl fel talltak egy kis vzfolyst, ahol mindketten csillaptottk szomjukat, azutn
Thomas egy kzeli vzfolysban lyvharasztbl gyat vetett, majd miutn elgedetten mrte
vgig a rejtekhelyet, htrahagyta Genevieve-t, s elindult lelmet keresni. Magval vitte nyilt
s az vben fltucatnyi nylvesszt; nem csupn vdekezsknt, de abban a remnyben is,
hogy tallkozik egy szarvassal vagy vadmalaccal. Rbukkant nhny gombra a nyirkos
levlsznyegen, de az apr kalapok s fekete szrak lttn nem tudta eldnteni, mrgezek-e.

Mg tvolabb merszkedett, mogyorbokrokat keresett, esetleg vadmadarakat; vatosan

lopakodott, mindig hallgatzott, s gy haladt elre, hogy ne vesztse szem ell a gerincet.
Neszt hallott, megprdlt, s mintha egy szarvast ltott volna, de az rnyak kezdtek elnylni,
gy nem lehetett benne biztos. Azrt az idegre illesztett egy nyilat, s vatosan tovbbaraszolt
a hely fel, ahol a mozgst ltta. Przsi idszakban sok szarvasbika jrta az erdt, kutatott
esetleges vetlytrsai utn. Tudta, hogy ilyen krlmnyek kztt nem is gondolhatnak
tzraksra, viszont nyers mjat mr korbban is evett, s ma este az is felrt volna egy
lakomval. Azutn megltta az agancsokat. Oldalt lpett, flig lekuporodott, s prblta
kivenni a szarvasbika alakjt, amikor egy szmszerj hrja pendlt, s a lvedk elszisszent
mellette, hogy befrdjon egy fa trzsbe, a szarvasbika pedig hatalmas ugrsokkal
elmeneklt, amint Thomas megprdlt, htrahzta jnak idegt, s ltta, amint a frfiak
kirntjk kardjukat.
Egyenesen belestlt a csapdjukba.
Mgis elkaptk.

HARMADIK RSZ

A sttsg

A kolostor tkutatsa sorn nem kerlt el semmi, leszmtva Planchard holttestt, s

amikor rtestettk az regember hallrl, Guy Vexille keserves szavakkal tkozta el alval
unokatestvrt. Ezutn rendelte el az sszes plet tkutatst, majd adott parancsot a falu s
a lepratelep felgyjtsra, hogy a szkevnyek egyik helyen se tallhassanak menedket.
Majd miutn vonakodva elismerte, hogy prdja elmeneklt, kikldte lovasait a kzeli erdk
tkutatsra. A kt levetett szrke kpeny s az elhagyott kereplk kesen rulkodtak arrl,
mi trtnhetett, Vexille pedig krdre vonta a lovasokat, akiknek a nyugati erdsvba vezet
utat kellett volna riznik. Mindkt fegyveres lltotta, hogy nem ltott semmit. Vexille nem
hitt nekik, de nem sok rtelme lett volna megkrdjelezni az lltsukat, ezrt inkbb
megparancsolta embereinek, hogy fsljenek t minden utat, amely Gascogne angol birtokai
fel vezet. Amikor viszont rripakodott Charles Bessires-re, hogy embereivel csatlakozzon a
kutatcsapathoz, Bessires visszautastotta. lltotta, hogy a lovai lesntultak, az emberei
pedig elfradtak.
s ne parancsolgass nekem! acsarkodott. n itt a fivremet kpviselem.
s a fivred azt akarja, hogy kzre kertsk az angolt erskdtt Vexille.
Akkor ht keresd meg, nagyuram! Bessieres szjbl a titulus klnsen durva
szitokszknt hangzott.
Vexille nyugatnak lovagolt minden embervel, abban a tudatban, hogy Bessieres
alighanem azrt maradt htra, mert ki akarja fosztani a falut s a rendhzat, Bessieres pedig
pontosan ezt is tette, noha nem sok sikerrel. Hat embert kldte el, hogy kutassk t a
sznalmas ingsgokat, amelyeket a falusiaknak sikerlt kimenteni a tzekbl, gy szert tett
nhny ednyre s serpenyre, amelyet nhny sort tovbbadhatott, de neki igazbl azokra
az rmkre fjt a foga, amelyeket a falusiak elrejtettek, amikor lttk a kzeled
fegyvereseket. Mindenki tudta, hogy a parasztok rendelkeznek egy kevs pnzzel, s azt
mindig elrejtik, ha a fosztogatk felbukkannak. Bessieres emberei teht megknoztk a
jobbgyokat, hogy fedjk fel rejtekhelyeiket, s ekzben szert tettek egy rdekes rteslsre.
Charles egyik embere beszlte Franciaorszg dli rsznek nyelvt, s mr flig lefrszelte
az egyik jobbgy ujjt, mire az kibkte, hogy az reg grf kutakodott a vr romjai kztt, s
felfedezett egy si falat a kpolna alatt, de meghalt, mieltt mst is megtudott volna. Mindez
felkeltette Bessieres rdekldst, hiszen a jobbgy azt sugallta, hogy lehet valami a fal
mgtt valami, ami rdekelte az reg grfot, az apt pedig, Isten nyugosztalja, megprblta
ezt elrejteni. Ezrt, miutn Vexille ellovagolt nyugat fel, Bessieres felvezette embereit a rgi
erdhz.
Kevesebb mint egy rba telt felfeszegetni a kvezetet, s feltrni a srboltot, majd egy ra
elteltvel Bessieres kirngathatta a fldbl a koporskat, s csaldottan ltta, hogy azokat mr
kifosztottk. Magukkal hoztk a jobbgyot a falubl, aki megmutatta, hol sott a grf,
Bessieres pedig megparancsolta embereinek, hogy lssanak munkhoz. Gyors tempt diktlt.
Vgezni akart a munkval, mieltt Guy Vexille visszatr s megvdolja, hogy
megszentsgtelenti csaldi srjait. A falat azonban jkora kvekbl s ers ktanyagbl
ptettk, gy komolyabb haladst csak azutn knyvelhettek el, hogy a zskmnyolt javak
kzl felldoztk e clra a helybli kovcs legslyosabb prlyt. A kalapcs peng hangon
csapdott a sziklknak, fokozatosan nytte s mozgatta meg a kveket, mg vgl fesztvas
kerlhetett az als sor fl, s a falat hatalmas robaj ksretben ledntttk.
s odabent egy koszlop tetejn kisebb doboz pihent.
Fbl ksztettk, taln akkora lehetett, mint egy frfi feje, s mg Charles Bessires-t is
elnttte az izgatottsg, amint megltta. A Grl, gondolta, a Grl, s elkpzelte, amint szak
fel lovagol a kehellyel, amely a ppai trnusra emeli fivrt.
El az tbl! mordult egy emberre, aki mr a kincsrt nylt, azutn behajolt a szks
trbe, s leemelte a dobozt az emelvnyrl.
A dobozt agyafrt mdon ksztettk el, mert gy tnt, nincs is fedele. Az egyik oldalba

Bessires gy vlte, a tetejbe ezstkeresztet gyaztak, amelyet az idk sorn bevont a

patina, rst azonban nem ltott a fn, sem ms jelet, ami a tartalmra utalt volna. Bessires
megrzta, s valami megcsrrent odabent. Ekkor megdermedt. Arra gondolt, hogy a doboz
taln csakugyan az igazi Grlt tartalmazza, de ha mgsem, itt a remek alkalom arra, hogy a
helyre csempssze az vn hordott hamistott Grlt, s gy tegyen, mintha Astarac romjai
kztt bukkant volna r.
Nyissuk ki! javasolta egyik embere.
Fogd be a szd! reccsent r Bessires, aki magban tovbb fzte a gondolatsort. Az
angol elszktt ugyan, de valsznleg kzre fogjk kerteni, ha pedig nla van az igazi Grl,
az vrl egy csapsra kiderl, hogy hamistvny. Bessires ugyanazzal a gonddal kerlt
szembe, mint a csontkamrban, ahol egyszeren vgezhetett volna Vexille-lel. Ha rossz
idben ll el a Grllal, nem remlhet knyelmes letet Avignonban, a ppai palotban. A
legjobb lesz, dnttte el a krdst, ha megvrja, mg az angolt elfogjk, s meggyzdhet
arrl, hogy csak egyetlen Grlt visznek vissza Prizsba. Vagy taln mgis ez a lda rejti a
kincset?
Kivitte a zskmnyt a napvilgra, ahol elhzta a kst, s feszegetni kezdte a szoros
illesztseket. Egyik embere felajnlotta a kovcsprlyt, hogy azzal zzza szt a dobozt, mire
Bessires minden ostobnak elmondta.
ssze akarod trni azt is, ami benne van? krdezte. Flrelkte a frfit, s tovbb
prblkozott a ksvel, amg sikerlt elvlasztania az egyik oldallapot.
A doboz tartalmt fehr gyolcsba csomagoltk. Bessires feltpte a vkony szvs
vsznat, s magban vadul remnykedett, hogy az igazi kincset tartja a kezben. Emberei
moh pillantsokkal figyeltk, ahogyan lehmozta az reg, foszladoz szvetet.
Hogy csontokat talljon.
Egy koponyt, nhny lbcsontot, egy lapockt s hrom bordt. Bessires meredten nzett
maga el, azutn keservesen szitkozdni kezdett. Az emberei harsnyan felnevettek, pedig
dhben akkort rgott a koponyba, hogy az bereplt a srboltba, s sokig gurult az oldaln,
mg vgl megllt.
Kicsorbtotta a kst csak azrt, hogy megtallja Szent Szeverin, az angyalszrnyak hres
foldozjnak csontjait.
s a Grl tovbb rejtzkdtt.
A coredorok figyelmt is felkeltette az Astarac krnykn zajl lzas tevkenysg.
Valahnyszor a fegyveresek kifosztottak egy falut vagy vrost, a meneklk kztt mindig
akadt nhny knny prda ktsgbeesett s hez szmkivetettek szmra. Destral, aki kzel
szz coredort vezetett, vgignzte Astarac kirablst, ltta a katonk ltal elztt
szerencstleneket, s megjegyezte, merre indultak.
A legtbb coredor maga is a menekltek kzl kerlt ki, br nem mindenki. Sokakat
egyszeren cserbenhagyott a szerencse, msokat elbocstottak a szolglatbl, mg maroknyian
nem voltak hajlandk elfogadni a jobbgysorsot, hogy uruk gy rendelkezzk velk, ahogy
neki tetszik. Nyaranknt a hegyi legelkre kihajtott nyjakat tizedeltk, s lecsaptak a
hgkon tkel gyantlan utazkra, mg tlen knytelenek voltak az alacsonyabb terleteken
ldozatot s szllshelyet tallni. A csapat nem volt lland, a frfiak asszonyaikkal egytt
jttek-mentek. Sokan meghaltak a betegsgekben, msok fogtk a zskmnyt, s elindultak,
hogy tisztesebb meglhetst keressenek; nhnyan az asszonyok vagy a zskmny felett vvott
kzdelmekben vesztettk letket, s ha kevesen is, de akadtak, akik a kvlllkkal vvott
harcokban estek el. Berat rgi grfja elviselte Destral bandjt, amg az nem okozott tl nagy
krokat, s nem szvesen vesztegette a pnzt arra, hogy fegyvereseket fogadjon fel a
vzfolysokkal s barlangokkal tagolt hegyek tfslsre. Ehelyett helyrsgeket lltott fel
azokon a helyeken, ahol a gazdagsg vonzhatta a coredorokat, s mindenkor gondoskodott
rla, hogy jl rizzk azokat a szekereket, amelyek a vrosokbl szrmaz adt a vrba

szlltottk. Az orszgutakrl letr kalmroknak mindig volt r gondja, hogy brelt

fegyveresekkel rztt karavnnal haladjanak, ezrt a coredoroknak csak a maradk jutott, s
sokszor mg ezen is meg kell osztozniuk a felsgterletket bitorl tonllkkal.
Az tonllk nem sokban klnbztek tlk, csak szervezettebbek voltak. Munka nlkl
maradt, m k felszerelt s tapasztalt katonk krbl kerltek ki. Sokszor elfoglaltak egy
vrost, s megtartottk, amg fl nem ltk minden tartalkt, azutn jra tra keltek. Kevs
fldesr vette fel velk a harcot, hiszen kpzett fegyveresek voltak, kis seregekbe tmrltek,
s olyan dz lelkesedssel kzdttek, mint akiknek nincs mit vesztenik. Fosztogat
letkkel csak akkor hagytak fel, ha kitrt egy jabb hbor, s az urak felfogadtk ket.
Ekkor j eskt tettek, hborba mentek, s addig harcoltak, amg uraik bkt nem ktttek,
azutn, nem lvn egyb mestersgk a gyilkolson kvl, visszatrtek az elhagyatott
vidkekre, s j, kifosztsra vr vrost kerestek maguknak.
Destral szvbl gyllte az tonllkat. Gyllte az sszes katont, akiket a coredorok
termszetes ellensgeinek tartott, s br rendszerint elkerlte ket, megengedte az embereinek,
hogy rjuk tmadjanak, ha a szmbeli flny az oldalukon llt. A katonktl fegyvert, vrtet
s lovakat szerezhettek, gy azon az estn, amikor a felgyjtott falu s leprakrhz fstje
eggy vlt Astarac fltt, engedlyt adott egyik helyettesnek, hogy embereivel rtmadjon a
fltucatnyi fekete kpenyes fegyveresre, akik bemerszkedtek a fk kz. Mint utbb kiderlt,
a tmads elhibzott lpsnek bizonyult. A lovasok nem voltak egyedl, trsaik az erdtl
nem messze vrakoztak, a fk alatt megsrsd flhomlyt pedig hamarosan felverte a patk
dobogsa s a hvelyekbl elrppen kardok rces zaja.
Destral azonban nem tudta, mi trtnik az erd peremn. maga a fk mlyn vrakozott,
ahol a tlgyek kztt egy mszkorom tornyosult, s annak magaslatbl kis vzfolys
csobogott al. Ezen a krnyken kt barlang is alkalmas menedket nyjtott, s Destral ezek
egyikben szndkozta eltlteni a telet; elg magasan ahhoz, hogy ne kelljen tmadstl
tartania, de a vlgyek kzelben, hogy emberei kifoszthassk a krnyez falvakat s
birtokokat. Erre a helyre hoztk az Astaracbl menekl prost. Mindkettjket a dombgerinc
kzelben fogtk el, s onnan ksrtk a barlang eltti tisztsra, ahol Destral mr elksztette
a tzeket, br ezeket csak azutn gyjtotta meg, hogy biztos lehetett benne, a katonkat mind
egy szlig leltk. Az esti szrkletben azt ltta, hogy emberei minden vrakozst meghalad
zskmnnyal trtek vissza, hiszen a foglyok egyike angol jsz volt, mg a msik egy fiatal
lny, mrpedig az asszonyok mindig is ritkasgszmba mentek a coredorok kreiben. A
lnynak ktsgkvl hasznt veszik majd, az angol azonban nla is nagyobb rtket kpviselt.
ruba lehetett bocstani, emellett rendelkezett egy zsk pnzzel, karddal s sodronyvrttel, s
ami mg desebb tette Destral szmra a diadalt: sikerlt elfognia azt az embert, aki
fltucatnyi embert is meglte a nyilaival. A coredorok tkutattk Thomas csomagjt,
elloptk a kovakvt s a fenkvet, a tartalk jhrjait s a nhny aranyat, amelyet Thomas
ide rejtett, viszont rvid ton megszabadultak a nylhegyektl s a kis fadoboztl, amelyet
rtktelennek tltek. Elvettk tle a nyilait, s tadtk az jt Destralnak, aki megprblta
felajzani a fegyvert, s feldhdtt, amikor minden erejt latba vetve is csak nhny
hvelyknyire tudta htrahzni az ideget.
Vgjtok le az ujjait dobta le indulatosan az jat , a lnyt pedig vetkztesstek le!
Philin ekkor avatkozott kzbe. Egy frfi s asszonya megragadta Genevieve-t, hogy
lerngassk rla a lncinget, gyet sem vetve fjdalmas sikolyaira, s Thomas jult ervel
prblt meg kiszabadulni a kt msik coredor szortsbl, amikor Philin felkiltott, hogy
meglljt parancsoljon.
Hogyan? Destral hitetlenkedve fordult Philin fel. Ennyire ellgyultl? vdolta meg
Philint. Azt akarod, hogy megkmljk ket?
Azt akartam, hogy csatlakozzon hozznk felelt Philin knyszeredetten. Csak mert
megkmlte a fiam lett.

Thomas egy szt sem rtett a trsalgsbl, amely a helyiek nyelvn folyt, de az gy is
nyilvnval lett szmra, hogy Philin az letrt knyrg. Destral azonban, aki nevt a
vllra vetett risi szekerce utn kapta, nem volt olyan kedvben, hogy teljestse a krst.
Azt akarod, hogy csatlakozzon hozznk? bmblte Destral. Mirt? Mert megkmlte
a fiad lett? Jesszusom, hogy lehetsz ennyire gyenge? Te nymnyila szuka fattya, hitvny
ganajtr! Meglendtette a szekercjt, rhurkolta a nyelhez erstett brszjat a csukljra,
s fenyegeten megindult a termetes Philin fel. tengedtem neked az embereimet, erre te
hagytad, hogy lemszroljk ket! Ez a frfi s az asszonya tette ezt veled, s te mg azt
akarod, hogy fogadjuk be ket? Ha nem lenne vrdj a fejn, itt helyben meglnm.
Felvgnm a hast, s a tulajdon rothad beleire ktnm fel, de ehelyett be kell rnem azzal,
hogy levgom egy ujjt minden emberemrt, akivel csak vgzett.
Thomas fel kptt, azutn szekercjvel Genevieve-re bktt. Azutn vgignzheti,
ahogyan a lotyja felmelegti az gyamat.
Arra krtem, hogy csatlakozzon hozznk ismtelte Philin konokul. Fia, akinek lbt
snbe tettk, s akinek tlgyfagakbl ksztettek hevenyszett mankt, sntiklva odalpett
apja mell.
Megharcolsz rte? krdezte gnyosan Destral. Philinnl alacsonyabb, m ugyanolyan
szles vll volt, s tmzsi, izomtl duzzad testben roppant er lakozott. Betrt orra miatt
arca lapos volt, s gy tnt, mintha a szeme csillogna az erszak gondolattl. Elvadult
szaklla sszefgg bozontnak tnt a rszradt nyltl s telmaradkoktl. Meglendtette a
szekercjt, hogy annak le gonoszul villanjon meg a lenyugv nap fnyben. Akkor kzdj
meg velem! hvta ki Philint maga ellen.
Csak azt akarom, hogy letben maradjon. Philin lthatan vonakodott kivonni a kardjt
a szikrz tekintet rablvezr ellen, a tbbi coredor azonban mr vrt szimatolt, mghozz
nem is keveset, ezrt krbevettk ket, s tovbb btortottk Destralt. Vigyorogtak s
vltztek, alig vrtk a kzdelmet, s Philin addig htrlt, amg mr nem volt hov mennie.
Harc! kiltoztk az emberek. Harc! Az asszonyok is sikoltozni kezdtek, arra
biztattk Philint, hogy legyen frfi, s nzzen szembe a szekercvel. A kzelebb llk olyan
ervel lktk elre, hogy flre kellett ugrania, ha nem akart nekitkzni Destralnak, aki
gnyos mozdulattal ttte arcon, majd a srtst tetzve megrntotta a szakllt.
Kzdj meg velem srgette Destral , vagy vgd le te magad az angol ujjait!
Thomas mg most sem rtette, mirl folyik a sz, br Philin bskomor arckifejezse
alapjn sejtette, hogy semmi jrl.
Gyernk! kiltott fel Destral. Vgd le az ujjait! Tedd meg, Philin, vagy n vgom le a
te ujjaidat!
Philin fia, Galdric elrntotta a sajt kst, s odanyjtotta az apjnak.
Tedd meg! krte a fi, majd amikor az apja nem mozdult a ksrt, Destralhoz fordult.
n megteszem helyette! ajnlkozott.
Az apd fogja megtenni jelentette ki Destral, aki remekl szrakozott , mghozz
ezzel. Leoldotta a csuklszjat, s Philin fel tartotta a szekerct.
s Philin, akiben nem maradt er az engedetlensgre, elvette a szekerct, s Thomas fel
indult.
Sajnlom mormolta franciul.
Mit?
Hogy nincs ms vlasztsom. Philin boldogtalannak tnt, s megalzottsgt fokozta a
tudat, hogy a tbbi coredor az utols cseppig kilvezi szgyent. Tedd a kezed a fra
mondta, majd a maga nyelvn is elismtelte a parancsot, s a kt frfi addig csavarta Thomas
karjt, amg megnyomortott keze fel nem fekdt a fa krgre. A coredorok szorosan tartottk
Thomast, amint Philin kzelebb lpett. Sajnlom shajtott fel Philin. El fogod veszteni
az ujjaidat.

Thomas az arct kmlelte. Ltta, mennyire feszlt, s megrtette, hogy a csaps inkbb
fogja rni a csukljt, mint az ujjait.
Essnk tl rajta biztatta.
Ne! sikoltott fel Genevieve, mire az t szorongat frfi s asszony harsogva felnevetett.
Gyernk! kiltotta Thomas, s Philin htralendtette a szekerct. Egy pillanatra
mozdulatlann dermedt, megnyalta az ajkt, mg egyszer utoljra belenzett Thomas
szembe, azutn lecsapott.
Thomas engedte, hogy a coredorok nekiszortsk a fnak, meg sem prblt elhzdni,
amg a szekerce elre nem lendlt. Csak ekkor hasznlta flelmetes erejt arra, hogy kitpje
magt a szortsukbl. A frfiak, akiket kszletlenl rt a hirtelen mozdulat, tehetetlenl
buktak fel, amint Thomas megragadta a fel lendl szekerct, s dhdt vltssel fordult a
frfi ellen, aki Genevieve karjt szortotta. A szles csaps sztrepesztette a frfi koponyjt,
az asszony pedig sztnsen eleresztette Genevieve msik karjt, s Thomas megprdlt,
hogy rtmadjon azokra, akik a fhoz szortottk a kezt. Teli torokbl vlttt s harsogta
Anglia csatakiltst.
Szent Gyrgyrt! Szent Gyrgyrt! a szekerct a legkzelebbi bandita fel lendtette,
amikor hirtelen lovasok trtek el a fk kzl.
A coreorok egy pillanatra kt tz kz kerltek, nem tudtk, hogy Thomas vagy a lovasok
ellen vdekezzenek-e, azutn rdbbentek, hogy a lovasok messze nagyobb fenyegetst
jelentenek, ezrt azt tettk, amit mindenki sztnsen tett, ha fegyveresek vgtztak fel. A
fk kz rohantak. Guy Vexille fekete kpenyes lovasai kzjk ugrattak, meglendtettk
kardjukat, s brutlis ervel kaszaboltk ket. Destral, aki nem mrte fel a fenyegets slyt,
Thomasra rontott, pedig a szekerce fejvel csapott az alacsonyabb frfi arcba, ppp zzta
az orrt, s meghtrlsra knyszertette a rablvezrt. Azutn flrehajtotta a nehzkes
fegyvert, megragadta az jt s a nylkteget, s megmarkolta Genevieve csukljt.
Menekltek.
A fk kztt mr nagyobb biztonsgban rezhettk magukat. A kidlt fatrzsek s az gak
meggtoltk a lovasokat a gyors haladsban, s a srsd sttben egyre tbb alkalmas
bvhelyet tallhattak. A tisztson tovbb arattak a lovasok, kaszaboltak s vagdalkoztak, s
akik nem menekltek idben a fk kz, azok gy estek ldozatul, akr az jszltt brnyok
a farkascsordnak.
Philin Thomasszal egytt meneklt, m a fia, aki az ormtlan mankktl nem tudott
szaladni, a tisztson maradt, azutn egy lovas felfigyelt r, elfordtotta lovt, s elreszegezte
pengjt.
Galdric! kiltotta Philin ktsgbeesetten, s rohant volna, hogy megmentse a fit,
Thomas azonban visszatartotta, s egy nyilat helyezett az jra.
A lovas alacsonyan tartotta a kardjt, hogy annak hegyvel htba dfhesse Galdricot.
Megsarkantyzta lovt, s vgtzni kezdett, amikor a nylvessz elszisszent az rnyak
mlyrl, hogy feltpje a torkt. A csatal lesen elfordult, lovasa kizuhant a nyergbl, s
vrpermetet szrt mindenfel. Thomas kiltt egy msik nyilat, amely elvillant a fi mellett,
hogy eltallja Destral egyik szemt, azutn Thomas az unokafivrt kezdte kutatni a lovasok
kztt, de a flhomlyban egyetlen arcot sem ltott tisztn.
Gyere! srgette Genevieve. Induljunk!
Thomas azonban nem meneklt vele, ehelyett visszarohant a tisztsra. Felkapta az res
fadobozt, kutatni kezdett a pnzeszskja utn, s sszeszedte a nyilait. Azutn meghallotta
Genevieve hallra vlt sikolyt, amint a vasalt patk fel kezdtek dbrgni, s flrehajolt,
gyorsan irnyt vltoztatott, majd visszarohant a fk kz. Az t ldz lovast kszletlenl
rte a hirtelen manver, jra fel ugratott, majd megrntotta lova gyepljt, amint Thomas
lebukott egy alacsony g alatt. A coredorok kzl sokan bemenekltek a barlangba, Thomas
azonban meg se prblt ott menedkre lelni, inkbb dlnek trt ki a mszkorom alatt. Kzen

fogva vezette elre Genevieve-t, mg Philin a vlln vitte Galdricot. A merszebb lovasok
ksrletet tettek r, hogy ldzbe vegyk ket, de az letben maradt coredorok idkzben
elvettk szmszerjaikat, s a feljk svt fmnyilak meggyztk a lovasokat arrl, hogy
rjk be a kis gyzelemmel. Tucatnyi banditt lemszroltak, mg egyszer annyit foglyul
ejtettek, s ami mg jobb, vagy tucatnyit elfogtak az asszonyok kzl is. s mindekzben
csupn egy embert vesztettek. Kihztk a nyilat a halott torkbl, felktztk a testt a lova
htra, majd miutn megktztk a foglyokat, elindultak vissza, szak fel.
Mindekzben Thomas tovbb meneklt. Megtartotta a vrtjt, az jt, a nyltskjt s az
res dobozt, de minden egyb odaveszett. s csak rohant tovbb a sttsgbe.
A semmibe.
Brmennyire nehz volt elviselni, Guy Vexille tudta, hogy kudarcot vallott. Bekldte a
lovasait a fk kz, hogy tereljenek minden szkevnyt a nylt terepre, ehelyett azok
belebonyoldtak egy vres s egyoldal kzdelembe a coredorok-kal, s ennek eredmnyeknt
egyik embere odaveszett. A holttestet levittk Astaracba, ahol msnap korn reggel Guy
Vexille eltemette. Esett. Elz jszaka, jfl krl kezdett szakadni, s a kitart zpor
elrasztotta a srt, amelyet az olajfk kztt stak ki. A fogsgba vetett coredorok, akiket
elz este kivtel nlkl lefejeztek, temetetlenl hevertek az olajfaliget peremn, Vexille
azonban elhatrozta, hogy a sajt embert elhantolja. A tetemet megfosztottk mindentl,
leszmtva az alsingt, s a frfit behengergettk a sekly srba, ahol a feje htrabicsaklott,
mire az esvz beszivrgott az st toroksebbe.
Mirt nem viselte a nyakvdt? tudakolta Vexille az egyik frfitl, aki rszt vett a
coredorok elleni tmadsban. A nyakvd a sisak rszeknt ppen a sebezhet torkot
oltalmazta, s Vexille emlkezett r, milyen bszke volt katonja arra a pldnyra, amelyet
egy rg elfeledett csatatren zskmnyolt.
Viselte.
Akkor egy szerencss kardvgs? krdezte Vexille kvncsian. Minden tuds az ember
hasznra vlhat, s kevs tuds oly hasznos, mint amelyik segthet a harctri zrzavar
tllsben.
Nem kard volt rzta a fejt fegyverese , hanem nyl.
Szmszerj?
Hossz j felelte a frfi , s a nyl keresztlhatolt a vrten. Szembl tallhatta el. A
frfi keresztet vetett, s magban elrebegett egy imt, nehogy hasonl sorsra jusson. Az
jsz elmeneklt tette hozz. Berohant a fk kz.
s Vexille ekkor dbbent r, hogy Thomas is a coredorok kztt volt. Lehetsges persze,
hogy az egyik bandita lvldzni kezdett a vadszjval, de aligha valszn. Tudni akarta,
hol van a nylvessz, de azt mr eldobtk, senki sem tudta, hov, gy a reggeli kdben Vexille
felvezette embereit a gerincre, majd onnan dl fel, a tisztsig, ahol mg most is
hbortatlanul hevertek a holttestek. Szakadt az es, lecsordult a lovak nyeregtakarjn, s
utat tallt a katonk vrtezete mg, hogy a nyirkos fm s br kidrzslje hidegtl rzkeny
brket. Vexille emberei morgoldtak, de maga Vexille gyet sem vetett a cudar idre.
Miutn a tisztsra rtek, vgigmrte a csatateret, s hamarosan meg is tallta, amit keresett.
Egy zmk, szakllas frfi egyik szemgdrbl nylvessz meredt el, Vexille pedig leszllt a
lovrl, hogy megvizsglja, s abban egy krisfa szr, fehr ldtollas angol nylra ismert.
Vexille kiszabadtotta a nylvesszt a frfi koponyjbl. A hossz, tszern keskenyed
aclhegy csakugyan angol nyilat sejtetett, akrcsak a tollazat.
Tudttok fordult vissza embereihez , hogy az angolok a ldnak csak az egyik szrnyt
hasznljk fel? Vgigsimtott a nyirkos tollakon, amelyeket ers kenderzsinr s zldes
szn ragaszt enyv tartott a helykn. Lehet a jobb szrny vagy a bal, nem szmt
magyarzott tovbb , de egy nylon sosem keverik ssze a kettt. Hirtelen tmadt dhben
elroppantotta a vesszt. A pokolba is!

Az angol nyl csak azt jelenthette, hogy Thomas itt volt, ilyen tkozottul kzel, s most
mgis eltnt. Vajon hov?
Egyik embere azt javasolta, hogy lovagoljanak nyugatnak, s kutassk t a Gers vlgyt,
Vexille azonban elvetette az tletet.
Ennyire nem ostoba. Mostanra mr mrfldekre jrhat. Mrfldekre! Vagy taln csak
mterekre, a fk kzl vagy a sziklaorom magaslatbl figyeli ket. Vexille a fk kz
pillantott, mikzben prblta Thomas helybe kpzelni magt. Vajon hazameneklne
Angliba? Egyltaln visszajtt volna erre a helyre? Thomast kikzstettk, elszaktottk a
trsaitl, a vadonba ztk, m ahelyett, hogy visszatrt volna Angliba, mgis Astaracot
vlasztotta. Pedig Astaracban most mr nincs semmi. Megfosztottk minden rtktl, de
akkor hov mehet Thomas? Guy Vexille benzett a barlangokba, de resen tallta ket.
Thomas eltnt.
Vexille visszatrt a kolostorba. Elrkezett az id az indulsra, ezrt egybegyjttte minden
embert. Charles Bessires is sszehvta katonit, akik alig frtek fel zskmnnyal megrakott
lovaik htra.
Hov mennek most? krdezte tle Vexille.
Ahov urasgod felelte Bessires tettetett elzkenysggel , segtjk elkerteni azt az
angolt. Nos, hol keressk? Gnytl cspg hangon tette fel a krdst, tudvn, hogy Vexille
nem ll kszen a vlasszal.
Vexille nem vlaszolt. Az es kitartan szakadt, srtengerr vltoztatva az utakat. Az
szaki ton, amely Toulouse fel vezetett, csapatnyi utaz bukkant fel. Valamennyien
gyalogosan haladtak, harmincan vagy negyvenen, s lthatan azrt trtek le errefel, hogy
menedket leljenek a kolostorban. Meneklteknek tntek: ngy, ldkkal s csomagokkal
megrakott kzikocsit toltak maguk eltt. Hrom ids frfi, aki tlsgosan legyenglt ahhoz,
hogy megkzdjn a nyls iszappal, a csomagok tetejn lt. Bessires nhny embere a
knny prda remnyben elreugratott, Guy Vexille azonban az tjukat llta. A npek,
ltvn Vexille feketre lakkozott vrtjt s a pajzst kest griffet, letrdepeltek a mocsokba.
Hov mentek? akarta tudni Vexille.
A kolostorba, nagyuram felelte egyikk, mikzben levette kalapjt, s mlyen
meghajtotta a fejt.
s honnan jttk?
A frfi azt felelte, hogy a Garonne keletre s ktnapi jrsra fekv vlgybl, majd tovbbi
puhatolzsra elrulta, hogy a csapat ngy kzmvesbl egy csbl, egy nyeregksztbl,
egy bognrbl s egy kmvesbl , valamint az csaldtagjaikbl ll, akik mind ugyanabbl
a vrosbl rkeztek.
Valami gond akadt arrafel? tudakolta Guy Vexille. Ktelkedett benne, hogy hasznos
jdonsgot hall, hiszen Thomas biztosan nem utazott kelet fel, de minden klnleges dolog
szmot tarthatott az rdekldsre.
Jrvny van, nagyuram felelte a frfi. Az emberek mind meghalnak.
Jrvnyok mindig vannak vonta meg a vllt Vexille.
De nem ilyenek, nagyuram A frfi azt lltotta, hogy szzak, st taln ezrek halnak
meg, s hogy a csaldok mr a ragly kitrsekor a menekls mellett dntttek. Msok is
ugyanezt tettk, tette hozz a frfi, m k szaknak, Toulouse fel indultak, csak ez a ngy
csald hatrozott gy, hogy a dli vlgyekben keres menedket.
Maradnotok kellett volna vlte Vexille , s a templomban menedket keresni.
A templomban lpni sem lehet a holtaktl, nagyuram lltotta a frfi, mire Vexille
trelmetlenl htat fordtott neki. A Garonne-nl tombol ragly nem tartozott r, ha pedig a
npek pni rmletbe estek, nos, ebben sem tallt semmi klnset. Rfrmedt Charles
Bessires embereire, hogy hagyjk bkn a meneklket, mire Bessires felcsattant, hogy
csak az idejket vesztegetik.

 Az angolnak kzben nyoma veszik acsarkodott. Vexille kihallotta szavaibl a mar

gnyt, de nem trdtt
vele. Ehelyett megtorpant, s megtette Charles Bessieres-nek a szvessget: komolyan
vette.
Igaza van blintott. De hov mehetett? Bessires-t kszletlenl rte a szvlyes
hang. Elrehajolt
a nyeregkpra, s gy tett, mintha elgondolkodna a krdsen.
Itt volt szlalt meg vgl , azutn elment. Lehetsges, hogy megtallta, amirt jtt?
Vexille megrzta a fejt.
Ellnk menekl, ezrt ment el.
Akkor mirt nem kaptuk el? csattant fel Bessires indulatosan. Az esvz lecspgtt
szles karimj fmsisakjn, amelyet semmi msrt nem hordott, csak hogy szrazon tartsa a
fejt. Mindegy, elment, s taln magval vitte, amirt jtt. Hov menne, ha a helyben
lenne?
Haza.
Messze van csvlta a fejt Bessires. s az asszonya megsrlt. Ha a helyben
lennk, n bartokat keresnk, mghozz minl elbb.
Vexille a komor Charles Bessires-re meredt, s eltndtt, vajon mirt ilyen szokatlanul
segtksz.
Bartok ismtelte Vexille.
Castillon d'Arbizon tette egyrtelmv a dolgot Charles Bessires.
De ht k elztk! vetette ellen Vexille.
Az akkor volt vont vllat Bessires , s mi egyb vlasztsa maradt? Igazsg szerint
Charles Bessires-nek sejtelme sem volt arrl, hogy Thomas csakugyan Castillon d'Arbizonba
ment-e, mgis ez tnt a legkzenfekvbb megoldsnak. Mrpedig Charles eldnttte, hogy
mielbb meg kell tallniuk az angolt, hiszen csak azutn fedezhette fel a hamis Grlt, miutn
meggyzdtt rla, hogy az igazi nincs nla.
s ha nincs is a bartainl tette hozz , akkor is biztosan nyugatnak halad, a
legkzelebbi angol helyrsgek fel.
Mi pedig elvgjuk az tjt. Vexille-t nem gyzte meg az rvels, de is gy gondolta,
Thomas bizonyra nyugatnak indult. Vexille immr amiatt is aggdhatott, hogy ha Bessiresnek igaza van, akkor Thomas megtallta, amit keresett.
A Grl taln elveszett, s a nyom mr kihlt, de a vadszatnak folytatdnia kell.
Valamennyien nyugatnak lovagoltak.
A sttben az es gi bosszknt szakadt a nyakukba. A zivatar ttrt a lombstrakon, s
utat tallt a fk tvhez, hogy brig ztassa a meneklket, s mg komorabb tegye amgy is
vigasztalan kedlyket. A rpke s hihetetlenl dz sszecsaps utn a coredorok csapata
felbomlott, vezetjket megltk, tli tborhelyket romba dntttk. s most, az szi jszaka
thatolhatatlan sttjben, elveszetten, vdtelenl s hallra vltan menekltek.
Thomas s Genevieve is kzjk tartozott. Genevieve az jszaka tlnyom rszt
fjdalmas vergdssel tlttte, s hiba prblta lecsillaptani a bal vllban tombol
fjdalmat, amely akkor ledt fel, amikor a coredorok igyekeztek t megfosztani a lncingtl.
m amint az els fnysugr kirajzolta a fk kztt kanyarg keskeny csapst, engedelmesen
felllt, s kvette Thomast a nyugat fel tart ton. Legalbb tucatnyi coredor volt velk,
kztk Philin, aki mg most is a vlln cipelte fit.
Hov mgy? krdezte Philin Thomastl.
Castillon d'Arbizonba felelte Thomas. Te hov mgy?
Philin nem vlaszolt a krdsre, nma csendben tett meg nhny lpst, azutn rncolni
kezdte a homlokt.
Sajnlom bkte ki vgl.

 Mit?
Hogy kis hjn levgtam az ujjaidat.
Nem volt ms vlasztsod, nem igaz?
Megkzdhettem volna Destrallal. Thomas megrzta a fejt.
Nem harcolhatsz ilyen emberekkel. Imdjk a kzdelmet, az tpllja ket. Meglt volna,
s n akkor is elvesztettem volna az ujjaimat.
Akkor is sajnlom.
thatoltak a dombgerinc legmagasabban fekv pontjn, s mr lthattk, amint a szrke
esfggny elbortja az alant megnyl vlgyet, a szemkzti vonulatot s a tvoli vlgyet is.
Thomas alaposan szemgyre akarta venni a tjat, mieltt leereszkedtek a domboldalon, ezrt
pihent rendelt el, s vgre Philin is letehette a fit. Thomas a termetes frfihoz fordult.
Mit mondott a fiad, amikor feld nyjtotta a kst?
Philin lthatan vonakodott vlaszolni, de vgl megvonta a vllt.
Azt mondta, hogy vgjam le az ujjaidat.
Thomas kemnyen arcul ttte Galdricot, hogy annak mindkt fle megcsendlt, s
fjdalmas kilts trt fel belle. Thomas msodszor is megttte, elg ersen ahhoz, hogy a
tulajdon tenyere is belesajduljon.
Mondd meg neki, hogy mindig maghoz ill ellenfllel kezdjen ki!
Galdric srni kezdett. Philin nem szlt, s Thomas visszafordult az elttk elterl vlgy
fel. Nem ltott odalent lovasokat, se rjratokat az ton vagy katonkat a nyirkos rteken,
ezrt lefel vezette a csoportot.
gy hallottam szlalt meg Philin nyugtalanul, miutn jra a vllra vette a fit , hogy
Berat grfja ostrom al vette Castillon d'Arbizont.
n is gy hallottam felelt Thomas kurtn.
Gondolod, hogy okos dolog odamenni?
Taln nem az vont vllat Thomas , de a vrban tallhatunk lelmet, meleget s
bartokat.
Nem akarsz tovbbmenni nyugat fel? vetette fel Philin.
Valamit keresek itt felelte Thomas , s mg nem talltam meg. Az unokafivrrt
jtt, s Guy Vexille kzelbe is kerlt, tudta viszont, hogy nem trhet vissza Astaracba, s
nem kzdhet meg vele, amg Vexille lovasait segti a nylt terep minden elnye. Taln
Castillon d'Arbizonban nagyobb szerencsvel jr. Legalbbis akkor, ha mg Sir Guillaume a
parancsnok, s Thomas bartai alkotjk az sszezsugorodott helyrsget. gy jra az jszai
krben lehetett, s legalbb arrl gondoskodhatott, hogy rokona soha ne felejtse el az
sszecsapsukat.
Az es tovbb szakadt, mikzben tkeltek a Gers vlgyn, s mg inkbb nekieredt, amint
a srn teleptett mogyorbokrok kztt felkaptattak a kvetkez gerincre. A coredo-rok
nmelyike elmaradozott, de a legtbben lpst tartottak Thomasszal.
Mirt kvetnek? krdezte idvel Thomas. s te mirt kvetsz?
Neknk is szksgnk van lelemre s melegre. Philin, akr egy gazdtlanul maradt
kutya, gy szegdtt Thomas s Genevieve nyomba, a tbbi coredor pedig t kvette, ezrt
Thomas megllt a gerincen, s alaposabban szemgyre vette ket. Lesovnyodott, rongyos,
hes s legyztt embereket ltott maga eltt, maroknyi szurtos asszony s sznni val
gyermek trsasgban.
Velem jhettek kzlte, majd kivrta, amg Philin lefordtotta a szavait , de ha
Castillon d'Arbizonba rnk, katonkk kell vlnotok. Igazi katonkk! Harcolnotok kell.
Harcolni, nem pedig llkodni az erdben, s elszaladni, ha a helyzet kezd veszlyes lenni.
Ha a vrba rnk, segtenetek kell megvdeni, s aki erre nem kpes, az most menjen el.
Figyelte ket, amg Philin fordtott; ijedtnek tntek, de egyikk sem htrlt meg. Taln akad
bennk merszsg, gondolta Thomas, vagy csak ktsgbeesskben nem ltnak ms kiutat,

mint hogy t kvessk.

A kvetkez vlgy fel indultak. Genevieve, akinek fejre zottan tapadtak aranyszke
frtjei, tartotta velk a lpst.
Hogy fogunk bejutni a vrba? faggatta Thomast.
Ahogy korbban. Keresztl a gton s fel a falakon.
Nem fogjk rizni? Thomas megrzta a fejt.
Tl kzel esik a sncokhoz. Ha katonkat klden-nek oda, az jszok leszednk ket.
Egyiket a msik utn.
Mindez persze nem jelentette, hogy az ostromlk nem foglalhattk el a malmot, de ezzel
a gonddal rrt azutn foglalkozni, hogy elrtk Castillon d'Arbizont.
s ha odabent lesznk? faggatta a lny. Hogyan tovbb?
Nem tudom felelte Thomas szintn.
A lny megrintette a kezt, mintha azt jelezn, hogy nem brlni akarta, csupn kvncsi.
Nekem gy tnik mosolyodott el , hogy olyan vagy, mint az ztt farkas, amelyik
visszabjik a barlangjba.
Igaz blintott Thomas.
Mrpedig a vadszok tudni fogjk, hogy ott vagy. Csapdba csalnak.
Ez is igaz blintott Thomas ismt.
Akkor mirt? rncolta a homlokt a lny.
Thomas egy ideig nem vlaszolt, azutn megvonta a vllt, s gy dnttt, ragaszkodik a
teljes igazsghoz.
Mert legyztek felelte , mert megltk Planchard-t, mert nincs mit vesztenem, s ha
n is ott lehetek azon a nyavalys sncon az jammal, legalbb nhnyukat meglhetem. s
ezt is fogom tenni. Meglm Joscelynt, s meglm az unokafivremet. Rcsapott az jra,
amelynek hrjt gondosan a tarsolyba rejtette a nedvessg ell. Meglm mind a kettt.
jsz vagyok, mghozz tkozottul j, s inkbb leszek az, mint ldztt.
s Robbie? t is megld?
Meglehet. Thomas lthatan vonakodott mrlegelni a krdst.
Vagyis a farkas vgez a vrebekkel? Azutn meghal?
Taln vonta meg a vllt Thomas. De akkor is a bartaimmal leszek. s ezt
fontosnak rezte. Az emberei, akik kvettk Gascogne-ba, ostrom alatt lltak, s ha
visszafogadjk, ksz a vgskig kitartani mellettk. Neked nem muszj jnnd tette
hozz.
Te istenverte bolond! csattant fel a lny dhsen. Amikor engem akartak meglni, te
segtettl. Gondolod, hogy el akarlak hagyni? Klnben is jusson eszedbe, mit hallottam a
villmoktl.
Sttsg s egyetlen fnypont. Thomas komoran elmosolyodott.
gy gondolod, hogy gyzhetnk? krdezte. Taln. Most mr tudom, hogy Isten
velnk van, akrmit is mondjon az egyhz. Az ellensgeim megltk Planchard-t, ami azt
jelenti, hogy az rdggel cimborlnak.
Kitartan haladtak lefel, kzeledtek az erd szlhez s az els szlskertekhez, Thomas
pedig megllt, hogy felmrje a terepet. Mgtte a coredorok kimerlten rogytak le az erd
felzott fldjre. Heten kzlk szmszerjat hordoztak, a tbbiek a legklnflbb
fegyvereket, vagy ppen semmilyet se. Egy vrs haj s fitos orr asszony szles pengj,
velt szablyval harcolt, s ltszott rajta, hogy nem is akrhogyan.
Mirt lltunk meg? tudakolta Philin, noha hls volt, amirt legalbb kis idre letehette
a fit.
Hogy kilessk a vadszokat. Thomas hossz ideig mozdulatlanul kmlelte a
szlskerteket, rteket s ligeteket. Kt legel kztt keskeny vzfolys csillant meg. Egy
teremtett llek se mozdult. A jobbgyok nem mlytettk a vizesrkokat, s nem tereltk

disznikat a mogyorbokrok kz, amit Thomas figyelmeztet jelnek vlt. Mikor maradnak
otthon a jobbgyok? Csak ha fegyveresek vannak a kzelben, s most ppen ezeket kereste.
Ott mutatott Genevieve szak fel, ahol a csillog vzfolys mellett, az egyik fzfa
rnykban Thomas is megltta a rjuk vrakoz stt lovast.
A vadszok teht fellltottk a kelepct. Ha eljnnek az erdbl, krlveszik ket, hogy
levgjk trsait, t magt pedig az unokafivre el hurcoljk.
Eljtt az ideje, hogy jra elrejtzzenek.
Joscelyn imdta az gyt. A fegyver egyfajta nemes rtsggal brt: olyan volt, akr egy
tmzsi, ormtlan s nehzkes gyilkolgp. Mg tbbet akart belle. Tucatnyi ilyen
szerkezettel, gondolta, Gascogne legnagyobb ura lehetne.
t napba telt, amg elvontattk az gyt Castillon d'Arbizonba, ahol Joscelyn azt tallta,
hogy az ostrom, mr ha egyltaln annak lehetett nevezni, jformn sehol sem tart. Sir Henri
lltotta, hogy beszortotta a helyrsget a vrba, m a legkisebb erfesztst se tette azrt,
hogy rajtuk ssn. Nem csolt ostromltrkat, s nem veznyelte szm-szerjasait olyan kzel,
hogy leszedhessk az angol jszokat a vr fokrl.
Elszunyklt, nem igaz? krdezte Joscelyn acsarkodva.
Dehogyis, nagyuram!
Akkor taln lefizettk? rivallt r Joscelyn. Megvesztegettk, igaz? Sir Henri
mltatlankodva krte ki magnak a felttelezst, Joscelyn azonban gyet sem vetett r.
Ehelyett megparancsolta a szmszerjasoknak, hogy trjenek elre a futca mentn, majd
keressenek olyan falakat s ablakokat, ahonnan rlhetnek a vr sncain rkd katonkra.
Az angol jak t szmszerjast megltek, s hatot megsebestettek, mieltt mg a nap lement
volna, Joscelyn mgis elgedettnek tnt.
Hadd fjn a fejk jelentette ki , holnap pedig levgjuk az sszest.
Signor Gioberti, az itliai tzmester gy dnttt, a vros nyugati kapujn bell lltja fel
gyjt. Itt tallt egy kellen vzszintes kvezett rszt, ahov lefektette a kt roppant farnkt,
majd annak tetejre a favzat, amelyen a hagyma alak fegyver nyugodott. A hely j hsz
mterrel kvl esett az angol jszok ltvoln, gy tzrei biztonsgban lehettek, s ami mg
jobb, a kapu boltozata, amely az gy mgtt tz lpsre velt t, alkalmas vdelmet nyjtott a
heves zporok ellen, s az emberei biztonsgban keverhettk meg a lport.
Az egsz dleltt rment, amg fellltottk az gyt s a keretet. A slyos elemeket azzal a
daruval kellett leemelni a trszekerekrl, amelyet Gioberti emberei rett tlgyfbl csoltak
ssze. A vz al fektetett rnkket disznfaggyval kentk meg, s Gioberti egy bdnre
valt az gy mell is ksztett, hogy folyamatosan skosn tartsk a talpakat, minthogy azok
htrasiklottak, valahnyszor az gyt elstttk.
A lvedkeket kln szekr hozta, s valamennyit kt ers frfinak kellett leemelnie a
helybl. Tbb mint egy mteresek voltak, nmelyiket nyl formjra ntttk, mg a tbbi
egyszer, frfikarnl is vaskosabb fmrd volt. A lpor hordkban rkezett, de mg fel kellett
keverni, ugyanis az elegy j ktharmadt kitev saltrom nagyobb slya miatt lelepedett,
mg a knnyebb kn s faszn fellre kerlt. A felkeverst hossz fakanllal vgeztk, s
amikor Signor Gioberti elgedett volt az eredmnnyel, nyolc csszre valt elhelyeztek a
hasas gy stt mhben.
A csfar, ahol a robbansra sor kerlt, gumszeren kidudorodott az gy vgben. Erre a
kitremkedsre egyik oldalt a fmek vdszentjt, Szent Eligiust, a msikon Szent Mricot, a
katonk vdszentjt festettk, mg a szentek al felrtk az gy nevt: Tzkp.
Mr hromves, nagyuram bszklkedett Gioberti , mgis jl viseli magt, akr egy
urasn nevelt asszony.
Jl viseli magt?
pp eleget lttam szthasadni, nagyuram. Gioberti a gumszer csfarra mutatott, s
elmagyarzta, hogy sok gy darabokra szakadt a robbanskor, hogy a sztrppen forr

fmrepeszek megtizedeljk a tzreket. De a Tzkp? gy zeng, akr az aranycseng.

Hiszen azok is ksztettk, nagyuram, a milni harangntk. Nagyon gyelnek az ntsre, az
mr biztos.
Maguk is kpesek r? krdezte Joscelyn, akinek szeme eltt mr egy berat-i gynt
mhely lebegett.
n nem, nagyuram. De tallhat erre alkalmas embereket.
Vagy harangntket. k rtik a mdjt, s arrl is meg lehet gyzdni, hogy tisztessges
munkt vgeznek-e.
Hogyan? krdezte Joscelyn szinte rdekldssel.
Oda kell lltani az gyksztket a far mg, amikor elszr stik el az gyt,
nagyuram. Akkor majd jobban odafigyelnek. Gioberti kuncogni kezdett. A Tzkp
harangnti mind ott lltak mellette, de meg se rezzentek. Ez is bizonytja, milyen remek
gy ez, nagyuram.
A kancot, amelyet olaj s lpor keverkbe ztatott kenderbl ksztettek, majd
vszonburkolatba gyaztak, egyik vgn a lporba gyaztk; onnan vezetett az gy keskeny
nyakba, ahov maga a lvedk kerlt. Az gysok nmelyike, osztotta meg tapasztalatait
Gioberti, inkbb kedvelte, ha lyukat frtak a csfarba, m az vlemnye szerint az ilyen
furat meggyengtette az gyt, ezrt szvesebben vezette a kancot a torkon t. A fehr
vszoncsvet a torkolat bels oldalra tapasztott marknyi nedves mrga tartotta a helyn, s
csak miutn az agyag kiss megkttt, azutn engedte Gioberti kt embernek, hogy
elhozzk az egyik nyl alak lvedket. Felemeltk, s gondosan gy helyeztk el, hogy
szrnyai az gy keskeny vgben nyugodjanak. Ezutn megint jabb adag vlyogot hoztak,
amelyet folyvzbl, valamint a harmadik szekren szlltott homokbl s agyagbl frissen
kevertek, s azt szorosan a lvedk kr dngltk, hogy lepecsteljk vele az gy torkt.
Ez tartja meg a robbans erejt, nagyuram magyarzta Gioberti, majd hozztette, hogy
a pecst nlkl a lpor erejt jobbra elvesztegetnk, hiszen az szabadon eltvozhatna a
lvedk mellett. A mrga nlkl tette hozz csak kikpn maga el a nyilat. Semmi ereje
nem lenne.
Meggyjthatom majd a kancot? krdezte Joscelyn olyan izgatottan, mint egy
kisgyermek, aki j jtkot kap.
Ahogy hajtja, nagyuram hajolt meg Gioberti , de most mg nem. A mrgnak meg
kell ktnie.
Mindez kzel hrom rba telt, m azutn, hogy a nap lebukott a vros mgtt, s vrsl
fnybe vonta a vr falait, Gioberti kijelentette, hogy kszen llnak. A lporos hordkat
biztonsgos helyen, egy kzeli hzban raktroztk el, ahol a tz nem frhetett hozzjuk,
azutn a tzrek menedket kerestek arra az esetre, ha az gy esetleg sztrobbanna, s az
gy eltt, kt oldalt felhalmozott zspszalmt gondosan tnedvestettk. Az gytalp al
keket vertek, gy a cs a vrkapu boltozatnak tetejre mutatott, a lvedk azonban,
magyarzta az itliai, repls kzben kicsit veszt majd az vbl, s egyenesen a kapu
kzepbe tall majd. Elkldte egyik embert, hogy hozzon tzet a kzeli Medve s Mszros
fogadbl, majd miutn kzhez vette a fklyt, s mg egyszer utoljra megbizonyosodott
arrl, hogy mindent rendben elvgeztek, Joscelyn fel blintott, s odanyjtotta neki a tzet.
Egy pap elhadarta gyors imdsgt, azutn fejvesztve visszameneklt a fogad melletti
siktorba.
Csak gyjtsa meg a kancot, nagyuram biztatta Gioberti , azutn felmehetnk a
kapusncra, hogy tbbet lssunk.
Joscelyn vgigmrte az gy agyaggal betapasztott torkbl elmered stt nyilat, azutn
az alatta kgyz gyutacsot, majd hozzrintette a fklyt a vszonburkolathoz, s az odabent
rejtez lpor sisteregve felizzott.
Induljunk, nagyuram, ha krhetnm! srgette Gioberti. Vkony fstcsk trt fel a

vszoncsbl, amely sszezsugorodott s megfeketedett, amint a tz a torkolat fel araszolt.

Joscelyn szerette volna ltni, ahogyan elveszik az gy nyakban, de Signor Gioberti vette
magnak a btorsgot, hogy srgeten megragadja a kabtujjt, Joscelyn pedig jmboran
kvette az itliait a kapusncra, ahol mindketten a vrat figyeltk. Odafent a vrtornyon
Northampton earljnek zszlajt megbolygatta a frissen tmadt szl; mr nem sokig lesz gy,
gondolta Joscelyn.
Azutn a vilg megrzkdott. Joscelyn gy rezte magt, mintha egy vihar kells kzepn
lenne, a mennydrgs pedig olyan kmletlen s hirtelen csapst mrt a dobhrtyjra, hogy
nkntelenl is felugrott. Azutn az egsz utca, a falak s a nyirkos zspszalma kztt
elterl teljes tr fstbe burkolzott, amelyben felizzottak a faszn s mrga fnyesen izz
repeszei, amint parnyi stkskknt veltek fel s buktak al. A vr kapuja megrzkdott,
s a robbans mennydrg robaja visszaverdtt a vrfalakrl, hogy magba fojtsa az les,
csikorg hangot, amint a Tzkp roppant vza htrasiklott a zsrozott talpfkon. Kutyk
nysztettek a hzakban, megriadt madarak ezrei verdestek az gen.
Szentsges g! hrdlt fel Joscelyn muldozva s cseng fllel, amint a vihar
vgigmorajlott a mgttk elterl vlgyben. Szentsges Jzus! A szrksfehr fst lassan
feljk sodrdott az utcn, s vele megrkezett a szrny, rothadst idz bz, amely kis hjn
klendezsre ksztette Joscelynt. Azutn a viszolyogtat kdn keresztl lthatta, hogy a
vrkapu egyik szrnya megereszkedve fgg a zsanrjain. jra! parancsolta erlyesen,
noha maga alig hallotta a hangjt a flben zeng visszhangoktl.
Holnap, nagyuram mosolygott Gioberti. Id kell, amg a mrga megkt. Ma este
betoltunk, holnap virradatkor lvnk.
Msnap dleltt az gy hrmat tzelt, s a rozsds vaslvedkeknek sikerlt leszaktaniuk
a kapuszrnyakat a keresztvasakrl. Esni kezdett, s a vzcseppek sziszegve, gzlgve
peregtek le a Tzkp fmcsvrl. A vrosiak a hzaikban kerestek menedket, s ijedten
rezzentek ssze, valahnyszor az gy robaja megremegtette az ablakok rednyeit, s
sszekoccantotta a konyhai ednyeket. A vr vdi visszavonultak a sncokrl, ami
felbtortotta a szmszerjasokat arra, hogy kzelebb merszkedjenek.
A kapu mostanra eltnt, br Joscelyn mg gy sem ltott be a vrudvarra, hiszen az
magasabban fekdt az gy helynl. Mgis okkal felttelezte, hogy a helyrsg tud a kapu
lerombolsrl, s lzas izgalomban szervezi t a vdelmet.
A lnyeg jelentette ki dltjt , hogy ne adjunk nekik elg idt.
Volt elg idejk mutatott r Sir Henri Courtois. Ott volt nekik az egsz dleltt.
Joscelyn gyet sem vetett Sir Henri-ra, akit okvetetlenked s elpuhult vnembernek
tartott.
Ma este tmadst indtunk kzlte ellenkezst nem tr hangon. Signor Gioberti bel
a vrudvarra, mi pedig rohamra indulunk, amg mg nem ocsdnak fel a dbbenetbl.
Kivlasztotta negyven fegyverest, a legklnb embereit, s megparancsolta nekik, hogy
napnyugtra lljanak kszen. Majd annak biztostsra, hogy a vdket kszletlenl rjk,
katoni hasadkokat vgtak a hzfalakba, hogy a vrat a vros hzain keresztl kzelthessk
meg. Ha thatoltak a falakon, s egyik hzrl a msikra lopakodtak, a tmadk
harminclpsnyi kzelsgbe kerlhettek anlkl, hogy a helyrsg szrevenn ket, majd
miutn az gy tzelt, kitrhettek rejtekhelykrl, s megrohamozhattk a vrkaput. Sir Henri
Courtois felajnlotta, hogy vezeti az embereket, de Joscelyn elutastotta.
Ehhez fiatal emberek kellenek, akik nem ijednek meg egyknnyen. Robbie-ra sandtott.
Velnk tartasz?
Termszetesen, nagyuram.
Elszr aicatnyi szmszerjast kldnk vzolta a tervet Joscelyn. Azok egyszerre
lvik ki nyilaikat a vaidvarra, azutn flrehzdnak az utunkbl. s mg eltte, tette hozz
gondolatban, magukra vonjk a rjuk vrakoz angol jszok nyilait.

Sir Henri egy darab sznnel lerajzolta Joscelynnek, mire szmthat a vrudvaron. Az
istllk, mint mondta, jobbra fekszenek, s azokat el kell kerlni, minthogy sehov sem
vezetnek.
Maguk eltt, nagyuram magyarzott tovbb , kt ajt fog nylni. A bal oldali a
vrbrtnbe vezet, de ha oda lernek, nincs kit. A jobb oldali j tucatnyi lpcsfok tetejn
nylik, a csarnokokba s a sncokra vezet.
Akkor ez kell neknk?
Alighanem, nagyuram. Sir Henri habozott. Figyelmeztetni akarta Joscelynt arra, hogy
Sir Guillaume sokat tapasztalt katona, aki szmt majd erre. Az ostrom mg csak most
kezddtt, az gyt alig egy napja helyeztk zembe, s a helyrsg most a legfelkszltebb.
Sir Guillaume vrni fog rjuk, m Sir Henri tudta, hogy a figyelmeztetssel csak kitenn
magt Joscelyn gnyos megjegyzseinek, ezrt inkbb nem szlt.
Joscelyn megparancsolta fegyvernknek, hogy ksztse el a vrtjt, azutn megvet
pillantssal vgigmrte Sir Henri-t.
Miutn visszafoglaltuk a vrat kzlte , jra vrnagy lehet.
Ahogyan hajtja, nagyuram hajtotta meg a fejt Sir Henri, akit nemigen rzott meg
lefokozsnak hre.
Az ostromlk a Szent Callic-templomban gyltek ssze, ahol a papok mist mondtak a
sikerkrt, s ldst osztottak a felvrtezett frfiakra. Azutn valamennyien tsorjztak a
hzak oldalba vgott lyukakon, hogy alattomban fellopzzanak a dombon, egszen a
kerkkszt mhelyig, amely mr a vrkapu eltti trre nylt. Itt lekuporodtak, felkszltek
a rohamra. Felhztk sisakjukat, magukban nma imdsgokat rebegtek, s vrtak. Sokan
pajzsot viseltek, br akadtak, akik inkbb nlklztk a vdelmet, s cserbe frgbben
haladhattak. Ketten hatalmas szekerct is hoztak, ezek a szks bels terekben flelmes ert
kpviseltek. Megrintettk talizmnjukat, jabb imkat mormoltak, s egyre trelmetlenebbl
vrtk az gy mennydrgst. Egyikk se mert kilesni az ajtnylsbl, miutn Joscelyn
figyelte ket, s szigor parancsba adta, hogy rejtznik kell, amg a nagy gyt el nem stik.
Mg rvnyben van a vrdj az lve elfogott jszokra emlkeztette embereit , de a
halott jszokrt is tisztes
rat fizetek.
Tartstok fel a pajzsot! vetette kzbe Robbie, aki jl ismerte a hossz angol
nylvesszket.
El lesznek kbulva nyugtatott meg mindenkit Joscelyn , s gyvn elbjnak majd a zaj
ell. Csak betrnk, s levgjuk ket.
Adja Isten, hogy gy legyen, gondolta Robbie, aki rzett nmi bntudatot amiatt, hogy Sir
Guillaume ellen harcol. Mindig is kedvelte t, de mostanra mr j hsgesk kttte, s
sikeresen meggyzte magt arrl, hogy Istenrt, Skcirt s az igaz hitrt harcol.
t arany fejenknt az els t embernek, aki feljut a toronyba ajnlotta Joscelyn.
Mi az rdgre vrnak mg az gysok? Egyre jobban izzadt. Hideg volt odakint, t mgis
megizzasztotta a faggyval bekent brkabt s a felette viselt vaskos vrtezet. Ennl jobb
pnclt egyetlen ostroml sem viselt mg, igaz, nehezebbet sem, s Joscelyn tudta, hogy mg
jobban izzad majd, ha tartani akarja a lpst a knnyebb vrtet visel fegyveresekkel. Nem
szmt. Beleveti magt a csata srjbe, s kivteles elgttelt tall majd abban, hogy
levghatja a sikoltoz, ktsgbeesett jszokat.
s nem ejtnk foglyokat tudatta mindenkivel.
Sir Guillaume? vetette fel Robbie. t foglyul ejthetjk?
Vannak birtokai? krdezte Joscelyn.
Nincsenek ismerte el Robbie.
Akkor hogyan tudn kifizetni a vltsgdjt?
Sehogy.

 Akkor nem ejtnk foglyokat! jutott el a vgkvetkeztetsre Joscelyn. Mindenkit

meglni!
Leszmtva az asszonyokat szrta kzbe valaki.
Leszmtva az asszonyokat rtett egyet Joscelyn, aki bnta, hogy az aranyhaj eretnek
nincs a vrban. Sebaj, lesznek ms asszonyok. Mindig akadnak ms asszonyok.
Az rnyak nylni kezdtek. Egsz dleltt esett, m az gbolt mostanra kitisztult, a
napkorong egyre lejjebb s lejjebb ereszkedett, Joscelyn pedig tudta, hogy Signor Gioberti
addig fog vrni, amg a lemen nap sugarai be nem stnek a kapun, hogy elvaktsk a
vdket. Akkor jn majd a robaj, a bzs fst, a vrudvarra csapd vaslvedk szrny
csikorgsa, s mikzben a vdk mg fel sem ocsdnak az els dbbenetbl, a knyrtelen
tmadk mris beznlenek a vrkapun.
Isten velnk van jelentette ki Joscelyn; nem mintha hitt volna ebben, egyszeren csak
tudta, hogy ezt vrjk tle. Ma este mr az telket esszk, az asszonyaik
szrakoztatnak bennnket.
Tlontl sokat beszlt, de izgatottsgban szre sem vette. Most nem egy jabb lovagi
torna llt eltte, ahonnan a vesztes szabadon elmehetett, brmilyen sebeket is szerzett. A hall
vlgyben jrtak, s lehetett brmennyire magabiztos, rajta is rr lett a balsejtelem. Inkbb
aludjanak vagy vacsorzzanak a vdk, csak kszen ne vrjk ket.
Azutn a vilgot hirtelen elbortotta a vihar robaja, a megperzselt vasrd tsvtett a
lerombolt kapun, az utcn gomolyogva trt fel a fst, s a vrakozs, Istennek legyen hla,
vget rt.
Rohamra indultak.
Abban a pillanatban, hogy az gy felbukkant Castillon d'Arbizonban, Sir Guillaume
elksztette a helyrsget a tmadsra. Parancsot adott, hogy tz jsz szntelenl
tartzkodjk a vrudvaron, t az egyik s t a msik oldalon, hogy nyilaik rzstosan
szegezdjenek a lerombolt vrkapu mgtti nylt trre. A vr srtetlenl maradt kertsfalai
vdelmet nyjthattak a szmszerjasok ellen. Aznap dleltt, amikor az gy lerombolta a
vrkaput, Sir Guillaume lednttte az istllfalak java rszt, a tett tart dcokat viszont a
helyn hagyta, hogy az jszok menedkre lelhessenek a rjuk zporoz szmszerjnyilak ell.
A lovakat a lpcsn felvittk az als csarnokba, amelyet j istllnak neveztek ki.
Az istllfalak trmelkbl, a tehnistll s a lerombolt kapuszrnyak fjbl torlaszt
emeltek az udvaron, s br ez nem lett olyan magas, mint Sir Guillaume szerette volna, sem
elg tmr ahhoz, hogy ellenlljon a kitart rohamnak, brmilyen akadly lelasstotta
pnclos fegyveresek tmadst, s pp elg idt adott az jszoknak arra, hogy jabb nyilat
ksztsenek az idegre. Az gybl kiltt fmnyilak szintn a torlaszt erstettk, majd a fld
alatti kamrkbl egy hord avas olvaolajat is felhoztak. Sir Guillaume kszen llt a rohamra.
Gyantotta, hogy Joscelyn inkbb elbb tmad, mint ksbb. pp elg idt tlttt Berat j
grfjnak trsasgban ahhoz, hogy felismerje: Joscelyn trelmetlen ember, tlsgosan is
htja a gyzelmet, ezrt gy szmtotta, a tmadsra szrkletkor vagy hajnalban kerl sor.
gy amikor az els napi gyzs leszaktotta a kapuszrnyakat, s a boltozat egyik oldaln
beomlasztotta a kapubstya falt, gondoskodott arrl, hogy a teljes helyrsg vrtbe bjjon, s
mg szrklet eltt kszen lljon.
Dlutnra mr biztosan tudta, hogy a tmads nemsokra megindul. Az gylvsek
kztti hossz sznetekben ugyanis a kapu mellvdjnek srtetlenl maradt rsze mgtt
kuporgott, ahol hallhatta a prlycsapsok s a sztforgcsold fa jellegzetes hangjait,
amibl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy az ellensg a hzfalakon keresztl tr magnak
utat, s ily mdon szrevtlenl igyekszik majd megkzelteni a vr eltti teret. s amikor
eljtt az este, az gy pedig kitartan nma maradt, Sir Guillaume mr tudta: a tzrek csak
arra vrnak, hogy a tmadk felkszljenek. Odasurrant a kapuhoz, s a kzeli hzak fell
fegyvercsrgs hangjait hallotta, amikor pedig kikmlelt a kapuboltozat mgl, ltta, hogy a

nyugati kapu feletti sncokon a szoksosnl jval tbben gylekeznek, s figyelik a vrat.
Ezzel akr vilgg is krtlhettk volna, mit terveznek, gondolta gnyosan. Egy
szempillantssal ezeltt hzdott vissza a kapubolt mg, hogy egy szmszerj lvedke
becsapdott arra a helyre, ahol korbban leselkedett.
Visszatrt a fegyveresekhez.
Jnnek tudatta mindenkivel, majd tfzte bal karjt a fzfbl kszlt pajzs brhurkn.
Megnyugvst mertett e tnybl. Sir Guillaume gyllte az ostromot, ki nem llhatta az
els napok hideg s szmt fenyegetst, s br Sir Henri mindenben betartotta a
megllapodsukat, mgis csaldottsggal s nyugtalansggal tlttte el a tudat, hogy be van
zrva a vr falai kz. Most legalbb vgezhet nhny ostromlval, s egy Sir Guillaumehoz
hasonl vrbeli katonnak nem is kellett nagyobb megnyugvs. Amikor megltta a
vroskapun tvontatott gyt, azon tndtt, Joscelyn taln feltteleket akar szabni, m
amikor a fegyver elszr tzelt, s kis hjn leszaktotta az egyik kapuszrnyat, mr
megrtette, hogy a forrfej, elvigyzatlan s kicsinyes grf nem akar mst, csak vrontst.
Ht tlk megkaphatja.
Amikor az gy tzel igaztotta el Sir Guillaume az embereit , azonnal tmadni
fognak. Lekuporodott a kapu mellett, a torlasz ellensg fel es oldaln, s remlte, hogy
igaza lesz. Vrakozott, figyelte a napfnyt, amint elrearaszolt az udvar kockakvein.
Tizennyolc harcra ksz jszt a torlasz mgtt sorakoztatta fel, mg tizenhat fegyverese
mellette maradt. A tbbiek mostanra elszktek, leszmtva azt a fl tucat embert, aki
megbetegedett. A vrosra nma csend telepedett, csak egy kutya ugatott fel, majd nysztett
fjdalmasan, amint elhallgattattk. Visszaverjk ket, gondolta Sir Guillaume, de mi lesz
azutn? Nem ktelkedett abban, hogy visszaverik az els rohamot, m a tmadk ettl mg
tlerben maradnak, s a helyrsg sehonnan sem szmthatott segtsgre. Taln ha elveszik
az ostromlk kedvt a tovbbi rohamoktl, Joscelyn hajland lesz trgyalni. Sir Henri
Courtois biztosan elfogadna egy tisztessges alkut, de vajon milyen befolyssal lehet a
mltnyos Sir Henri a forrfej Joscelynre?
Azutn az gy eldrrent, a robajba mintha mg maga a vr is belereszketett volna, s a
vasrd tviharzott a kapunylson, hogy jkora porfelh ksretben leszaktson egy
szikladarabot a torony falbl, kzvetlenl a felvezet lpcssor mellett. Sir Guillaume egsz
testben megfeszlt, fle belesajdult a szrny drej visszhangjaiba, azutn meghallotta az
dvrivalgst s a slyos csizmk kopogst a tr kvein. Felfesztette az olajoshord
meglaztott tetejt, majd kidnttte a zldes, nyls folyadkot a vrudvar kvezetre. Ebben
a pillanatban hallotta meg, amint odakint valaki elkurjantotta magt:
Ne ejtsetek foglyokat! A frfi hangjt eltorztotta sisakjnak lecsapott rostlya.
ljetek meg mindenkit!
jszok! kiltotta Sir Guillaume, noha embereit aligha kellett figyelmeztetnie. Thomas
tvolltben az jszokat Jake vezette, akinek nemigen tetszett a felelssg, annl inkbb
kedvelte viszont Sir Guillaume-ot, s brmit megtett volna rte. Jake egy szt sem szlt
jszaihoz; nem kellett kiadni egyetlen parancsot sem. Emberei flig felhzott jakkal
vrakoztak, a hrokon a theggy keskenyed nyilakkal. Azutn a kapunylst elznlttk a
szmszerjasok, majd a mgttk rkez fegyveresek, akik mris csatakiltsokat harsogtak,
s Jake a parancshoz hven kivrta, amg az els tmadk elcssztak az olvaolajon, csak
ekkor kiltotta el magt:
Ljetek!
Tizennyolc nylvessz szaggatta t a koszt. Az els tmadk elterltek a kvezeten, az
utnuk jvk keresztlestek rajtuk, azutn nyilak trtek maguknak utat a kavarodsban. A
fegyveresek mg j tzlpsnyire lehettek a torlasztl, de a roham mris megfeneklett, amint a
holtak s haldoklk elzrtk a vr szks bejratt. Sir Guillaume az egyik oldalon llt, kivont
karddal, s mindeddig semmit sem tett, csak engedte, hogy az jszok a dolgukat vgezzk.

Elkpedten ltta, milyen gyorsan kerlnek jabb s jabb nylvesszk az idegekre, mikzben
a msodik s harmadik sorozat is tjrta a tmadk pncljt s testt. Egy szmszerjas
kszva elmszott az embertmegbl, s ktsgbeesetten tmadsra emelte fegyvert, mire
Sir Guillaume tett kt lpst, s pengjvel lecsapott vdtelen nyakra. A tbbi szmszerjas,
akit nyilvnvalan azrt kldtek elre, hogy magukra vonjk az jszok nyilait, mostanra
meghalt vagy hallos sebet kapott. Joscelyn fegyveresei sszekeveredtek velk, nyilak lltak
ki vrtjeikbl s pajzsaikbl, m a kapuban rld tmadk jottnyit sem jutottak elre. Jake
most feljk irnytotta a nyilakat, egyik sorozatot a msik utn, azutn Sir Guillaume
elreintette az embereit.
Nem akartak foglyokat, halljtok? kiltott rjuk. Ht neknk se kellenek!
Sir Guillaume s fegyveresei az udvar bal felrl tmadtak, ezrt Jake jobbra vitte az
jszokat s csak azokra a tmadkra ltt, akik a kapuboltozat alatt maradtak. Nhny pillanat
mlva a nyilak mr teljesen elmaradoztak, minthogy a legtbb tmad meghalt, s akik
letben maradtak, azokat is csapdba ejtette Sir Guillaume oldalrl rkez tmadsa.
Megkezddtt a mszrls. A tmadk, akiket a nylvesszk flig mr legyztek, eddig
gy gondoltk, a vdk a torlasz mgtt vannak, m azok most oldalrl rontottak rjuk, s Sir
Guillaume emberei, rteslvn arrl, hogy ellensgeik a hallukat kvnjk, nem sok
knyrletet mutattak.
Mocsok! John Faircloth ledftt egy elesett fegyverest, miutn pengjvel rtallt
pncljnak illesztsre. Mocsok mormolta jra, mikzben elvgta egy szmszerjas
torkt.
Egy burgundiai a szekercjt forgatta, lendletes csapsaival egyik sisakos koponyt a
msik utn zzta be, s vrrel festette meg az olajtl skos kvezetet. Egyik ellensge vltve
kelt t a holtak tmegn. A tagbaszakadt, ertl duzzad frfi bajtrsai testn taposva hvta ki
maga ellen az egsz helyrsget, Sir Guillaume azonban felfogta kardcsapst a pajzsval,
majd pengjvel tdfte a frfi torkt. A tmad kikerekedett szemmel meredt Sir Guillaumera, szjt tokra nyitotta, de a torkbl nem trt fel ms, csak a vr, srn, akr a diszn hja.
Azutn a frfi megtntorodott s elvgdott, Sir Guillaume pedig mris tlpett rajta, hogy
vgezzen egy jabb fegyveressel. Miutn flretettk fegyverket, az jszok is csatlakoztak az
ldklshez; szekerckkel, kardokkal s ksekkel vgeztek a sebesltekkel. Ktsgbeesett
knyrgsek visszhangoztak az udvaron, sikolyok hastottak a levegbe, s a tmadk
srtetlenl maradt utvdje meghallotta ezeket, akrcsak az angolok diadalmas vltst is.
Szent Gyrgyrt! Szent Gyrgyrt!
A tmadk meneklre fogtk. Egyikk, aki belekbult a sisakjra mrt csapsba, rossz
irnyba rohant, s sszetallkozott John Faircloth-szal, aki egyetlen dfssel tszaktott a
sodronyvrtjt, s pengjvel felhastotta a gyomrt.
Mocsok morogta Faircloth, amint kiszabadtotta a kardjt.
Tiszttstok meg a kaput! adta ki az j parancsot Sir Guillaume. Hzztok be ket!
Nem akarta, hogy az odakint elrejtztt szmszerjasok leszedjk az embereit, mikzben azok
megfosztjk a halottakat a vrtjktl s fegyvereiktl, ezrt minden tetemet behztak a
vrudvarra. Sir Guillaume nem ltott egyetlen sebeslt tmadt sem. Az ellensg szltott fel
arra, hogy senki se ejtsen foglyokat, s a helyrsg engedelmeskedett a parancsnak. s a
tmads vget rt.
A veszly azonban mg nem mlt el. Mg egy tetem fekdt a kapuboltozat alatt. Sir
Guillaume tudta, hogy az utcn rejtz szmszerjasok beltnak a kapu al, ezrt a pajzsval
vdte magt, lekuporodott, s oldalazva kiaraszolt a boltozat al, majd magval vonta a
tetemet az udvarra. Joscelynnak nyomt sem ltta, amit igazn sajnlt. Sir Guillaume arrl
brndozott, hogy msodszor is foglyul ejti a grfot, hogy megktszerezze, st
meghromszorozza s megngyszerezze a vltsgdjt. A rohadk, gondolta Sir Guillaume,
amint egy szmszerj lvedke belehastott a pajzsba, s annak peremt nekicsapta a

sisakjnak. Mg lejjebb kuporodott, megragadta az utols frfi bokjt, s maga fel hzta,
mire a tmad sszeszedte magt, s megprblt rrontani, ezrt Sir Guillaume pajzsnak
hegyes als felvel lecsapott az gykra. A frfi felnygtt, s feladta a harcot.
Robbie volt az. Miutn bevonta az udvarra, s biztonsgban lehetett a szmszerjasoktl,
Sir Guillaume mr ltta, hogy Robbie nem sebeslt meg, csupn elkbult. Egy nyl alighanem
sisakjnak als peremt tallta el, s miutn behorpasztotta a vasat, mg mindig elemi ervel
vgta fejbe Robbie-t. Ha egy hvelykkel lejjebb tall, a skt mr rg halott lenne. gy viszont
csak egy sszezavarodott skt volt, aki a kardja utn kapott, amint rdbbent, hov kerlt.
Hol van a pnzem? mordult r Sir Guillaume, mikzben a sajt kardjval fenyegette a
sktot.
Jesszusom! nygtt fel Robbie.
sem fog segteni rajtad. Ha kegyelemre vrsz, klyk, engem krj. Vagy ket! Sir
Guillaume az jszokra s a fegyveresekre mutatott, akik megfosztottk a holtakat s
sebeslteket a fegyverktl, vrtjktl, ruhjuktl. A kancsal Jake elgedetten vigyorgott,
mert egyik halott ellensge rubingyrt viselt. Jake levgta az ujjt, s diadalmasan tartotta
magasba az kszert. Sam, egy nmet kszts sodronyvrt jdonslt s bszke tulajdonosa,
kzelebb jtt, hogy lenzzen Robbie-ra, majd egy jl irnyzott kpssel fejezte ki a sktrl
alkotott vlemnyt.
Robbie a megalztatstl knnyes szemmel nzett vgig a halottakon, vrrel titatott
vszoningkn. Negyven tmad vgott t a vr eltti kvezett tren, s tbb mint felk
odaveszett. Felnzett Sir Guillaume-ra.
A foglyod vagyok nygte ki, s magban mr azon tprengett, hogyan fog kifizetni egy
vltsgdjat az angliai Lord Outhwaite-nek, s egy msikat Sir Guillaume-nak.
Nem vagy az istenverte foglyom mordult r Sir Guillaume vaskos angolsggal, majd
visszavltott francira. n is hallottam a parancsot. Nem kellenek foglyok. s taln te is
emlkszel arra, hogy amikor kivtelt tettnk, akkor sem kaptuk meg a vltsgdjat. Csak
holmi pergameneket kaptunk helyette. Ht csak ennyi tisztessg szorult a sktokba?
Robbie felnzett az dz, flszem arcba, s vllat vont.
Akkor lj meg! shajtott fel fradtan. lj meg, s eridj a pokolba!
A bartod nem rlne neki csvlta a fejt Sir Guillaume, aki mly rtetlensget ltott
Robbie arcn. A bartod, Thomas tette hozz. tovbbra is kedvel tged, s nem akarja
a hallodat. Valamirt a szvbe zrt, amilyen istenverte egy bolond. Csakis ezrt hagylak
letben. Tpszkodj fel!
Sir Guillaume megbkdste a kardjval Robbie-t. Most pedig eridj Joscelynhez, s
mondd el annak himpkos fattynak, hogy fizesse meg, ami neknk jr, akkor majd
elmegynk. Megrtetted? Kifizeti a pnznket, azutn majd vgignzheti, ahogyan
kivonulunk.
Robbie legszvesebben elkrte volna a kardot, amit a nagybtyjtl kapott, s amelynek
markolata Szent Andrs rtkes relikvijt rejtette, de tudta, hogy visszautastsra tallna,
ezrt, mg mindig kbultan, visszabotorklt a kapuboltozat fel, az jszok gnyos kiltsai
ksretben. Sir Guillaume odakiltott a vrosban bujkl szmszerjasoknak, hogy aki kilp a
vrbl, az a sajt emberk.
Remlem, gy is agyonlnek tasztotta ki Robbie-t a szrkletbe.
A szmszerjasok bkn hagytk Robbie-t, aki kba fejjel s sajg gykkal botladozott
vgig az utcn. A hamvba holt tmads tlli a mg most is fstlg gy mellett
gylekeztek, nhnyan nyilakkal a karjukban vagy a lbukban. Itt volt Joscelyn is, csupasz
fvel: hajt lelaptotta a sisakja, kerek arca csillogott a vertktl s vrsltt az indulattl. Az
utolsk kztt tlekedett a kapunylsba, s ltta maga eltt a felfordulst, mieltt htravetette
egy nylvessz, amely a mellvrtjnek csapdott. Megdbbentette a csaps ereje, amely
vetekedett egy lrgssal, s mlyen behorpasztotta a vrtjt. Amikor nagy nehezen talpra

kzdtte magt, egy msodik nyl is eltallta, amely az elzhz hasonlan megakadt a vastag
pnclban, m erejvel ezttal is feldnttte, azutn mr magval ragadta a pni rmletben
menekl fegyveresek csoportja, s katonival egytt botladozott vissza a biztonsgba.
Elengedtek? dvzlte Robbie-t, aki stt horzsolst viselt a homlokn.
zenetet kldtek, nagyuram felelte Robbie. Ha megkapjk a pnzket, minden
tovbbi harc nlkl elvonulnak.
A te pnzed! vicsorogta Joscelyn. Te fizesd ki ket! Megvan mg?
Nincs, nagyuram.
Akkor megljk a rohadkokat. Megljk az sszes rohadkot! Signor Gioberti fel
prdlt. Mennyi ideig tart lerombolni az egsz kaput?
Gioberti elgondolkodott a krdsen. Aprcska frfi volt, kzel az tvenhez, mlyen
barzdlt, aggodalmas arccal.
Egy htig, nagyuram becslte meg az idt. Az egyik lvedk a boltozat oldalt tallta
el, s onnan egy nagyobb talicskra val kvet szaktott ki, ami arra utalt, hogy a vr igencsak
rszorult az tptsre. Taln tz napba finomtott a vlaszon , s jabb tz nap kell, amg
lerombolom a fal egy rszt is.
Rjuk omlasztjuk az egsz vrat acsarkodott Joscelyn , azutn levgjuk az sszes
mocskot. A fegyvernkhez fordult. Ksz a vacsorm?
Igen, nagyuram.
Joscelyn egyedl evett. Korbban arrl brndozott, hogy ma este a vr lovagtermben
tkezik, s kzben hallgatja a sikoltozst, amint levgjk az jszok ujjt, de a sors msknt
hatrozott. gy most ki kellett vrnia, amg a vr sszedl, csak azutn llhat bosszt.
Msnap reggel Guy Vexille s Charles Bessires rkezett meg Castillon d'Arbizonba, tven
embervel. gy tnt, Vexille-nek nem sikerlt rakadnia az eretnekre, m valamely okbl
amit Joscelyn nem rtett, de nem is igen akart megrteni azt hitte, hogy az embere s az
ingyenl el fog jnni az ostromlott vrhoz.
Kapja csak el ket vont vllat Joscelyn , a fick a mag lehet. De a lny az enym.
az egyhz figyelmeztette Vexille.
Elbb az enym erskdtt Joscelyn. Az egyhz mg eljtszadozhat vele, azutn
meg gyis az rdg lesz.
Az gy eldrdlt, a vr kapuja pedig belereszketett.
Thomas s trsai a fk alatt tltttk a nyirkos jszakt. Reggelre hrom coredor-nak s az
asszonyaiknak nyoma veszett, megmaradt viszont tizenngy frfi, nyolc asszony s hat
gyermek, s ami mg fontosabb, ht szmszerj. Valamennyi srgi fegyver volt, a sodort hr
felhzsra szolgl karral, ami azt sejtette, hogy nem rendelkeznek akkora ervel, mint a
motollaval mkd jabb szmszerjak, br ezeket frgbben utn lehetett tlteni, s a
kzelharcban hasonlan hatkonynak bizonyultak.
A lovasok eltntek a vlgybl. Rment a dleltt java rsze, mire Thomas
megbizonyosodott errl, de vgl megltta, amint a kanszok az erdsv fel tereltk
llataikat, majd nem sokkal ezutn a dl fel vezet t hirtelen benpesedett az utazk
tmegvel, akik hatalmas csomagokat cipeltek, s javaikat megrakott kzikocsikon toltk
maguk eltt. Gyantotta, hogy a lovasok mostanra runtak a vrakozsra, ehelyett inkbb
rtmadtak egy kzeli vroskra vagy falura, s a menekltek tmege meggyzte arrl, hogy
a katonk mr nincsenek a kzelben, ezrt folytathattk az tjukat nyugat fel.
Msnap, amint rfordultak a dli csapsra, amely tvol tartotta ket a vlgyektl s az
orszgttl, a tvolban gydrgst hallottak. Thomas elszr azt hitte, az g mennydrg
ilyen klns mdon, halkul moraj nlkl, m nyugaton egyetlen felleget sem lttak. Azutn
a drgs jra felhallatszott, majd dl krl harmadszorra is, s Thomas rbredt, hogy
gyszt hall. Korbban is ltott mr ilyen fegyvert, noha mg ritkasgszmba ment, s
Thomas attl tartott, a morajnak kze lehet a vrban rekedt bartaihoz. Ha mg mindig a

bartai.
Siettek, immr szaknak, Castillon d'Arbizon fel fordultak, de gy is pihent kellett
tartaniuk minden vlgyben s olyan helyen, ahol a lovasok esetleg csapdba csalhattk ket.
Thomas aznap este ltt egy zet, de mindenkinek csak egy falatka jutott a nyers mjbl,
minthogy tzet rakni nem mertek. Szrkletkor, amikor elvitte az zet a tborhelykre,
szaknyugaton fstt ltott, s immr biztosan tudta, hogy egy gytl szrmazik, s k kzel
kerltek a clhoz; olyannyira kzel, hogy jflig rsget llt, azutn pedig felkeltette Philint,
hogy t vltsa.
Reggel megint esni kezdett. A coredorok elknzottan s hesen indultak tnak; Thomas
hiba is prblta jobb kedvre derteni ket a meleg s a lakomk kzelsgvel, amikor az
ellensghez is minden perccel kzelebb kerltek, s egyre vatosabban kellett haladniuk. Nem
merte felajzva hagyni az jt, nehogy az es elgyengtse az ideget, viszont a lvsre ksz
fegyver nlkl vdtelennek rezte magt. A hromngy rnknt elsttt gy moraja egyre
hangosodott, s kora dlutnra Thomas mr a tvoli robajt is hallotta, amint a lvedk a
kveknek csapdott. m ezutn, amint lekzdtt egy kaptatt, s az es vgre elllt, mr
lthatta, hogy Northampton earljnek zszlaja mg mindig ott repked a vrtorony cscsn,
ami j ert nttt bel. A lobog nem kecsegtetett biztonsggal, csak egy angol helyrsggel,
amely az oldaln harcolt.
Kzel kerltek, veszedelmesen kzel. Az es taln elllt, m a talaj csszs maradt, s
Thomas ktszer is elesett, amg lebotorklt a meredek domboldalon, amely a vrormot
megkerl foly partjhoz vezetett. gy tervezte, hogy azon az ton kzelti meg a vrat,
amelyiken elhagyta, a malom melletti bukgton t. m amint lert a domboldal aljra, ahol a
fk egszen a malomt partjig merszkedtek, beigazoldni ltta legrosszabb flelmeit: az
ellensg szmtott r, s egy szmszerjast helyezett a malom kapujba. A sodronyvrtet
visel frfi a kis zspfedeles tornc al hzdott, amely megvdte t a torony fokn ll
jszoktl, br amikor Thomas felnzett a sziklaoromra, nem ltott odafent egyetlen jszt
sem. Az ostromlk nyilvnvalan szmszerjasokat vittek a vrosba, s lelttek mindenkit, aki
mutatkozni mert.
ld meg! Genevieve lekuporodott Thomas mell, s ltta a magnyos szmszerjast a
foly tloldaln.
s figyelmeztessem a tbbieket?
Mifle tbbieket?
Nincs egyedl. Thomas gyantotta, hogy a molnrt s a csaldjt elztk, minthogy a
vzvezet vlyt leeresztettk, s a hatalmas malomkerk mozdulatlansgba dermedt, de az
ostromlk akkor sem llthattak egyetlen embert a bukgton tvezet tra. Akkor mr inkbb
tucatnyian lehetnek. Az elst minden gond nlkl kiloheti, m azutn a tbbiek lni fognak
rjuk az ajtbl s a folyra nz kt ablakbl, gy nem tudnak majd tkelni a gton. Hossz
ideig meredt maga el, tprengett, azutn visszahzdott Philinhez s a coredorokhoz, akik a
lanka feljebb es rszn bjtak meg.
Kovak kellene fordult Philinhez.
A coredorok gyakorta utaztak, s majd' minden jszakn gyjtottak tzet, ezrt az
asszonyoknl mindig akadt kovak, st egyikknl mg egy kis brtska is, pfeteggombbl
ksztett porral. Thomas ksznetet mondott az asszonynak, s jutalmat grt az rtkes
porrt, majd megindult a folysirny mentn, a fk kztt, ahol a molnrhz tornca al
hzd rszem nem lthatta meg. s Genevieve tkutatta az aljnvnyzetet alkalmas
gyjts s frissen hullt mogyorfalevelek utn. Zsinrra is szksge volt, ezrt kihzott egy
szlat a vszoningbl, amelyet Genevieve a vrtje alatt viselt, majd felhalmozott nmi aprft
egy lapos kre, meghintette a porral, azutn odaadta Genevieve-nek a kovakvet s az aclt.
Mg ne gyjtsd meg! Nem akarta, hogy a szinte kopasz fk kzl elszreml fst
magra vonja a tlparton rkd katonk figyelmt.

Megfogta a vastagabb gyjtsokat, s hozzktzte ket egy szakllas fej nylvesszhz.

Beletelt egy kis idbe, de elkszlt a vaskos nyalbbal, amelyet kvlrl mogyorfalevelek
vdnek majd. A gyjtnylnak jl kellett gnie, m az ellenszl knnyedn kiolthatta a
lngokat, s a levelek pp ezt gtoltk meg. Megnedvestette a leveleket egy pocsolyban, a
zsinrral rktzte ket a szraz venyigre, azutn megrzta a nyilat, hogy megbizonyosodjon
rla, az sszenyalbolt gyjts kitart.
Most gyjtsd meg! fordult Genevieve-hez.
A lny megkoccantotta a kovakvet, a pfeteggomba pora azonnal fellobbant, azutn a
gyjts kvetkezett, s a gallyak lnk lngra kaptak. Thomas hagyta, hogy a tz
megersdjn, majd fl tartotta a nyilat, engedte, hogy a lngok arra is tterjedjenek, s
kivrta, amg minden g meggyullad. A krisszr lassan feketedni kezdett, pedig felfel
araszolt a domboldalon, amg r nem ltott a malom zspszalms tetejre.
Htrahzta az ideget. A tz megprklte a bal kezt, ezrt nem tudta minden erejt
beleadni a lvsbe, de nem is kellett messzire lnie. Elrebegett egy imt, hogy most senki se
nzzen ki a malom ablakain, majd elmondott egy fohszt Szent Sebestynhez is, hogy a nyila
jl repljn, azutn elengedte az j hrt.
A szakllas fej nylvessz elrppent. Szles vben felkszott a fk vonala fl, hossz
fstcskot hzott maga utn, s valahol a tet kzepe tjn belecsapdott a zspszalmba. A
hang bizonyra megriasztotta az odabent vrakoz fegyvereseket, m ebben a pillanatban az
gy is megdrdlt a vrosban, s a hangosabb zaj elvonta a figyelmket.
Thomas eltaposta Genevieve kis tzt, azutn sietve visszaindult, majd maghoz intette
Philint s a szmszerjasokat. Vrtak.
A malom zspfedele sokat zott az elmlt napokban, s a mohval bentt szalma stt volt
a nedvessgtl. Thomas vkony fstcskot ltott azon a helyen, ahol a nyl beletemetkezett a
foldozott tetbe, de a lngok nem csaptak fel. A szm-szerjas tovbb llt az ajtban, s
nagyokat stott. A foly felduzzadt az eszstl, tcsapott a bukgton ers, zldes fehr
tajtkjval, amely alaposan megszorongatja a bokjukat, ha t akarnak kelni a folyn. Thomas
a malomtett kmlelte, s arra gondolt, hogy a fst kezd elflni. jra kezdhette az egszet,
addig kell ismtelnie, amg a tz fel nem csap. Mr ahhoz kszldtt, hogy Genevieve-vel
visszainduljon j gyjtst gyjteni, amikor a zsptetrl hirtelen fstoszlop szakadt fel. A fst
sebesen terjedt, parnyi esfelhknt gomolygott, azutn a lngok is felbukkantak, s Thomas
sziszegve intette csendre a coredorokat, akik mr-mr dvrivalgsban trtek ki. A lngok
hihetetlen frgesggel terjedtek. A nyl bizonyra eljuttatta a gyjtst a mlyebben hzd,
szrazabb rtegekhez, s a tz csak mostanra jutott keresztl a stt, nyirkos szalmn. Alig
nhny pillanat mlva mr a fl tet lngokban llt, s Thomas tudta, hogy a tzet senki sem
tudja eloltani. t fog terjedni a gerendkra, a tet beomlik, azutn a molnrhz favza kap
lngra, amg vgl nem marad ms, csak a fsttl megfeketedett ptkvek.
Azutn a katonk kirontottak az ajtn.
Most blintott Thomas, s els szles fej nyl tszisszent a foly felett, hogy
htravessen egy menekl ellensget, azutn a coredorok oldottk ki szmszerjaikat,
amelyek nagyot csattantak, amint az idegek elrelendltek. A lvedkek megcsrrentek a
kveken, lbon talltk az egyik frfit, majd Thomas egy msodik s harmadik nyilat is kiltt,
mire a szmszerjak jra lhettek. Az egyik katonnak sikerlt bemeneklnie a lngol plet
mg, ahol ktsgkvl riasztani akarta a tbbi ostromlt, s Thomas tudta, hogy kezdenek
kifogyni az idbl, de egyre tbben trtek ki a malombl, s jra ltt. Ltta, amint a nyila
thatolt egy asszony nyakn, de nem maradt ideje a sajnlkozsra, csak htrahzta az ideget,
s ltt, jra meg jra. Azutn az ajtnyls egyszeriben kirlt, pedig megragadta az egyik
szmszerjast, mg a tbbieknek meghagyta, hogy ljenek mindenkire, aki csak felbukkan.
Menjnk! kiltotta Philinnek.
Thomas s a szmszerj as kelt t elsknt a gton. A kperem alig lbfejnyi szles lehetett,

s ersen csszott, de k taraszoltak, bokjuk krl a bszen rvnyl vzzel. Philin, aki jra
vllra vette fit, tvezette a coredorokat, mg Thomas, amint vgre trt a tls partra,
bekldtt egy nyilat a malom lngoktl megvilgtott belsejbe. Az ajtnylsban tetemek
hevertek, br akadtak, akik mg mozogtak. Az asszony, akit megltt, elkerekedett, halott
szemmel nzett fel r. A malom s a fenti vrosfal kztt elterl erdsvbl egy szmszerj
lvedke svtett el, s csak hajszl hjn kerlte el Thomast, azutn egy fehr tollas
nylvessz szisszent le a vrtorony sncrl, s csapdott be a fk kz, ahol a szmszerjas
rejtztt. A fk kzl nem jtt tbb lvedk.
Egy asszony megcsszott a peremen, s felsikoltott, amint arccal elre belezuhant az
odalent kavarg vzbe.
Hagyjtok! kiltott fel Philin.
Gyernk flfel! srgette ket Thomas. Gyorsan, gyorsan! Elrekldte az egyik
coredort, aki szekercvel fegyverezte fel magt, s megmutatta neki a falon nyl kis ajtt,
amelyet be kellett trnie. Visszafordult a foly tls partjn maradt szmszerjasokhoz, akik
mostanig fedeztk az tkelsket. Gyertek! kiltott oda nekik, s br egyikk sem beszlt
angolul, gy is remekl megrtettk. Ekkor hatalmas robaj hallatszott a malombl, amint a
tet egy tekintlyes rsze beomlott, majd a lezuhan gerendk s keresztfk nyomn szikra
s lngfelh trt fel.
Abban a pillanatban a malom utols vdje is kirontott az ajtn. Magas frfi volt, vrt
helyett tettl talpig brbe ltztt, haja fstlgtt a lngoktl, s arcra, amelynl rtabbat
Thomas mg sosem ltott, rdermedt a gyllet maszkja. A frfi tugrott a holtak s
haldoklk torlaszn, s Thomas egy pillanatra mr azt hitte, rtmad, m a frfi ehelyett
meneklre fogta. Thomas megfesztette, majd eleresztette az ideget, s a nylvessz a frfi
lapockacsontjai kz frdott, hogy elretasztsa a testt. A sebeslt frfi vn kard, ks s
egy szmszerjas tegez fggtt, az v flrecsszott a nyirkos leveleken. Thomas azt gondolta,
minden tartalk aranyat rhet, ezrt elindult az vrt, m a frfi, noha hallos knok kzt
fetrengett, megragadta a bokjt.
Rohadk sziszegte franciul. Szemt fatty!
Thomas belergott az arcba, kitrte a fogait, azutn csizmja sarkval a szjba taposott,
hogy sszezzza az llkapcst. A haldokl eleresztette a bokjt, Thomas pedig mg egyszer
belergott, csak hogy nyugton maradjon vgre.
Fel a dombra! kiltotta. Ltta, hogy Genevieve biztonsgban tkelt a gton, ezrt
odalkte neki az vet a fegyverekkel s a tegezzel, majd kvette a lnyt a csapson, a Szent
Sardos-templom mgtt nyl kis kapuhoz. Vajon az ellensg ide is rt lltott? Ha gy trtnt,
az legyen az ellensg baja, hiszen a sncokon egyre tbb jsz bukkant fel s ltt a vros fel.
Fellltak, lttek, lebuktak, s Thomas hallotta a vrkveknek csapd szmszerjlvedkek
csrgst.
A csaps meredeknek s csszsnak bizonyult. Thomas szntelenl balra tekintgetett,
kereste az ellensget, de senki sem mutatkozott a domboldalon. Megszaporzta lpteit,
elcsszott, megltta a falat kzvetlenl maga eltt, s tovbb kapaszkodott felfel. Genevieve
elrte a kaput, visszafordult fel, majd Thomas megtette az utols nhny mtert, s trohant a
sztvert kapun; kvette Genevieve-t, vgig a stt siktoron s ki a trre. Egy szmszerj nyila
csattant a kvezeten, azutn valaki felkiltott. Thomas megltta a fegyvereseket a futcn,
majd egy nylvessz elsuhant a fle mellett, mikzben felmrte, hogy kapuboltozat tbb mint
fele elpusztult, egy trmelkhalom flig elzrja a vr bejratt, csupasz tetemek hevernek a
vr kertsfalai eltti tren, s szmszerjnyilak pattognak a kvezeten. tugrott a trmelken,
megkerlte a boltozat maradvnyait, s biztonsgban bert a vrudvarra, ahol a csszs
kvezeten elesett. Tehetetlenl csszott nhny mtert, azutn nekicsapdott az udvaron
terpeszked torlasznak.
s a flszem, gonosz kllem Sir Guillaume vigyorogva hajolt fl.

 Mi tartott ilyen sok? tudakolta.

Francos pokol! szitkozdott Thomas. A coredorok mind biztonsgba rtek, leszmtva
az asszonyt, aki a malomtba zuhant. Genevieve-nek a haja szla sem grblt.
Gondoltam, elkel a segtsg felelte vgl.
Azrt jttl, hogy segts? Sir Guillaume talpra segtette Thomast, azutn szorosan
tlelte a bartjt. Azt hittem, meghaltl mondta, majd elszgyellvn magt leplezetlen
rzelmei miatt, a coredorok s a gyerekek fel biccentett.
Ezek kik?
Banditk felelte Thomas , mghozz hes banditk.
Van tel odafent a csarnokban vont vllat Sir Guillaume, azutn megjelent a vigyorg
Jake s Sam, akik felksrtk Thomast s Genevieve-t a csarnokba, ahol a coredorok csak
bmultk a sajtot s a szott hst. Egyetek! biztatta ket Sir Guillaume.
Thomas visszaemlkezett a tren hever csupasz tetemekre. Vajon az emberei? Sir
Guillaume megrzta a fejt.
A mocskok megtmadtak bennnket magyarzta , gy aztn meghaltak. Mi pedig
levetkztettk ket, s tdobtuk mindet a falon. A patknyok mr ki is kezdtk ket. Jl
megtermett kis mocskok.
A patknyok?
Mint mshol a macskk, akkork. s veled mi trtnt?
Thomas evs kzben elmeslt mindent. Beszlt a kolostorrl, Planchard hallrl, a
meneklsrl s a fraszt trl ide, Castillon d'Arbizonba.
Tudtam, hogy Robbie elment tette hozz , ezrt gy gondoltam, csak a bartaim
maradtak itt.
Nincs is szebb, mint bartok kzt meghalni. Sir Guillaume feltekintett a csarnok magas
ablakaira, hogy a fny beessi szge alapjn meghatrozza az idt. Nhny rt nyugtunk
lesz az gyjuktl.
Lebontjk az egsz kapuboltot?
Nagyon gy fest vonta meg a vllt Sir Guillaume , meg taln a falat is. gy biztosan
knnyebben bejutnak a vrudvarra. Azrt egy hnapjuk r fog menni. Vgigmrte a
coredorokat. Most mg tbb hes szjat kell jllakatnunk.
Thomas megrzta a fejt.
Mind harcolni fognak, mg az asszonyaik is. A gyerekek meg sszeszedhetik a nyilakat.
A szmszerjak lvedkbl rengeteg hevert szerteszt a vrban, s miutn kiegyengettk a
szrnyakat, a nyilak illettek a coredorok fegyvereibe is.
Elbb azonban tette hozz Thomas meg kell szabadulnunk attl a nyavalys gytl.
Sir Guillaume elvigyorodott.
Azt hiszed, n mg nem gondoltam erre? Gondolod, hogy mst se tesznk, csak lnk a
htsnkon s kockzunk? De hogyan csinlnnk? Trjnk ki? Ha elindulok egy tucat j
emberemmel, a felket leszedik a szmszerjasok, mire a fogadig elrnnk. Nem lehet
megcsinlni, Thomas.
Gyjts blintott Thomas.
Gyjts ismtelte Sir Guillaume szntelen hangon.
Gyjts s madzag bizonygatta Thomas. Gyjtnyilakat ksztnk. Biztosan nem a
szabad levegn raktrozzk a lport, igaz? Az egyik hzban van. A hzak pedig gylkonyak.
Nincs ms dolgunk, mint felgyjtani az egsz nyavalys vrost. Minden egyes hzat. Az
gyhoz legkzelebb es hzakig taln nem tudunk ellni, de ha j keleti szelet kapunk, a tz
pp elg gyorsan terjed majd. Akrhogy is, lelasstja ket.
Sir Guillaume csak bmult r.
Mgsem vagy olyan ostoba, mint amilyennek mutatod magad, igaz?
Azutn a hirtelen, zihl hangra mindkt frfi megprdlt. A kzelben l Genevieve

eddig a tegezzel jtszadozott, amelyet Thomas a malomnl zskmnyolt. A henger alak

brtok fedelt viasszal gondosan lepecsteltk, ez pedig nem hagyta nyugodni a lnyt, gy
fradsgos munkval lekapargatta a viaszt, felemelte a fedelet, s tallt odabent valamit, amit
gondosan vszonba csomagoltak s frszporba gyaztak. Genevieve kirzta a frszport,
azutn sztbontotta a vsznat.
s a teremben most mindenki sztlan htattal meredt r.
Mert Genevieve megtallta a Grlt.
Joscelyn gy dnttt, gylli Guy Vexille-t. Gyllte a frfi hozzrtst, s az rnyalatnyi
gnyt, amely egy pillanatra sem foszlott le a vonsairl, s amellyel akkor is becsmrelte
Joscelyn minden erfesztst, ha ppen meg se szlalt. Gyllte mg a frfi jmborsgt s
nuralmt is. Joscelyn semmit se szeretett volna jobban, mint elkergetni Vexille-t, csakhogy
annak emberei rtkes segtsget nyjthattak az ostromlknak. Amikor eljtt a roham ideje,
amikor tgzoltak a trmelken, s behatoltak a vr leomlott kapujn, Vexille fekete kpenyes
fegyveresei egymagukban eldnthettk a csata sorst. Joscelyn ezrt viselte el Vexille
jelenltt.
Ahogyan elviselte Robbie is. Vexille ugyan meglte a fivrt, s bosszt eskdtt ellene,
m mostanra annyira sszezavarodott, hogy mr azt sem tudta, mit jelentenek az eski.
Feleskdtt arra, hogy zarndokira megy, mgis itt, Castillon d'Arbizonban maradt;
megfogadta, hogy vgez Guy Vexille-lel, ellensge mgis tovbb lt; hsgeskt tett
Joscelynnek, s csak most ismerte fel, hogy fogadott ura oktalan barom, aki vakmer ugyan,
m hrbl sem ismeri a hitet s a tisztessget. Egyetlen embernek nem eskdtt hsget soha,
Thomasnak, mgis egyedl r tudott j szvvel gondolni.
s Thomas legalbb letben maradt. Sikerlt tkelnie a bukgton, hiba vdte Guy
Vexille ers rsggel a malmot. Amikor Castillon d'Arbizonba rkezett, Vexille azonnal
felismerte, hogy a foly egyetlen gzlja vdelem nlkl ll, ezrt a megkeseredett, komor
Charles Bessires-t rendelte ki a malom vdelmre. Bessires elfogadta a parancsot, mert gy
legalbb tvol lehetett Vexille-tl s Joscelyntl. m vgl kudarcot vallott, s Robbie
szmra kivteles elgttellel szolglt, hogy Thomasnak jfent sikerlt tljrnia ellensgei
eszn, mi tbb: letben maradt s csatlakozott a vr vdihez. Ltta Thomast, amint
vgigiramodott a vr eltti tren, ahol szmszerjnyilak tucatjai szaggattk szt a levegt, s
kis hjn rmujjongsban trt ki, amikor bartja elrte a vrudvar biztonsgt.
Robbie ltta Genevieve-t is, s mr nem tudta, mit gondoljon felle. Ltott valamit
Geneveive-ben, amit olyannyira htott, hogy az szinte mr fjt. Mgsem merte ezt
megvallani, hiszen Joscelyn csak kinevette volna rte. Ha Robbie-nak lett volna vlasztsa, s
semmiss tehette volna eddigi eskit, fellopdzott volna a vrba, hogy Thomas bocsnatrt
knyrgjn, s ktsgkvl az oldaln veszett volna oda.
Hiszen Thomas, ha eddig meg is szta lve, most csapdba esett. Guy Vexille, aki
feldhdve fogadta, hogy Charles Bessires kudarcot vallott a mgoly egyszer feladattal is, a
foly tloldaln, a fk kztt helyezte el embereit, gy a bukgton keresztl senki sem
meneklhetett el. A vrbl egyedl a futcn s a nyugati kapun keresztl vezetett ki t,
valamint szak fel a Szent Callic-templom kis kapujn keresztl, amely a vizenys rtre
nylt, ahol a vrosiak a jszgaikat legeltettk. kt meneklsi tvonal kztt Joscelyn s
Vexille tbb mint szz fegyveresvel csak az alkalomra vrt. Szmszerjasok vrakoztak
minden olyan ponton, ahonnan rlts nylt a terletre, s mindekzben az gy tovbb nytterombolta a vrkapu bstyit, amg utat nem nyit a romhalmazon keresztl, egyenesen a vr
szvbe. Akkor vgre megkezddhet az ldkls, s Robbie-nak ltnia kell, ahogyan a bartjt
meglik.
A kapuboltozat j felt mris leromboltk, s Signor Gioberti arrbb vitette az bls gyt,
hogy a lvedkek a boltozat jobb oldalba csapdjanak. Az itliai gy vlte, egy tovbbi
htbe kerl tnkretenni a teljes kaput, s azt tancsolta Joscelynnek, hogy ldozzanak tovbbi

idt a kapuboltozat kt oldaln hzd fal kzeli rszeire is, hogy ezltal a tmadknak ne
egy szks hasadkba kelljen benyomulniuk, ahol knny prdi lesznek a fehr tollas
nylvesszknek.
Nagy pajzsok kellenek felelte Joscelyn, s megparancsolta a vros kt asztalosnak,
hogy ksztsen mg tbb nagy fzfa pajzsot, amelyek megvdhetik a hasadkba behatol
szmszerjasokat. A szmszerjasok ily mdon lekthetik az jszok figyelmt, amg a
fegyveresek elznlik a vrudvart. Egy ht kzlte Joscelyn az itliaival , egy hetet kap
r, hogy eltntesse a kaput, azutn tmadunk. Tl akart mr lenni a rohamon, mert az
ostrom kezdett minden korbbi elkpzelst tlhalad mdon kltsges s szvevnyes lenni.
Nemcsak a kzdelemre kellett gondolnia, de meg kellett fizetnie a fuvarosokat, hogy
hozzanak sznt s zabot a fegyveresek lovainak, s egy olyan vidken kellett fosztogatnia,
amelyet az ellensg nemrgiben alaposan feldlt. Minden nappal jabb vratlan gond addott,
ami fokozatosan alsta Joscelyn sziklaszilrd nbizalmt. Mr nem vgyott msra, csak hogy
egy mindent eldnt rohammal vget vessen ennek az egsznek.
Mgis a vdk tmadtak elsknt. Mindjrt msnap, hogy Thomas elrte Castillon
d'Arbizont, amikor pirkadatkor fagyos szakkeleti szl tmadt az lomszrke gbolt alatt,
gyjtnyilak rppentek fel a torony sncairl, hogy a hzak zspfedeleibe frdjanak. Egyik
nyl a msik utn kszott fel az gre, s az ostromlk csak akkor dbbentek r a veszlyre,
amikor a hallra vlt vrosiak mr kampk s oltvz utn kiltoztak. A frfiak a hossz szr
kampkkal hzkodtk le a zspszalmt a tetrl, de egyre tbb nyl rppent feljk, s
perceken bell mr hrom hz is lngokban llt, s a szl a kapu fel zte a lngokat, ahol az
gyt mris betltttk, s a mrga kezdett megktni.
A lpor! A lpor! rikoltozta Signor Gioberti, emberei pedig lzas sietsggel kezdtk
kihordani az rtkes hordkat az gyhoz legkzelebb es hzbl, mikzben a fst egyre
srbben gomolygott krlttk. A rmlt falusiak csak az tjukban voltak, mg vgl a
tzrek egyike megcsszott s kidnttt egy teljes hordra val keveretlen lport az tra.
Joscelyn elrontott a neki lefoglalt hzbl, s rripakodott embereire, hogy kertsenek vizet,
amg Guy Vexille megparancsolta az pletek lerombolst, hogy ily mdon torlaszt
lltsanak a tz el. A vrosaik azonban feltartottk a katonkat, s a tzek ekzben egyre
csak terjedtek: immr tucatnyi jabb otthon llt lngokban, zspfedeles tetejk kpkdte a
szikrkat, s a tz szlsebesen kszott t egyik tetrl a msikra. A madarak pni rmletben
menekltek ki a kmnyekbl; a patknyok tucatjval surrantak ki a zspszalmbl s
pinceajtk mgl. A szmszerjasok kzl sokan a tetkn alaktottak ki maguknak llsokat,
hogy a zspszalmba vgott rseken keresztl lhessenek az ellensgre, s most ktsgbeesett
igyekezettel botladoztak le a padlsokrl. Disznk visongtak, amint elevenen megsltek,
azutn, amikor mr gy tnt, hogy az egsz vros leg, s amikor az els szikrk felpattantak
az gyhoz legkzelebb es hzak tetejre, megnylt az gbolt.
Mennydrgs robaja villmlott t az gen, azutn szakadni kezdett az es. Olyan zpor
mltt a nyakukba, hogy a vroskaputl mg a vrat sem lehetett ltni. A kvezett utcn
valsgos zuhatag indult meg, amely elztatta a lport, s kioltotta a tzeket. A fst tovbb
gomolygott, de az es sziszegve tallt utat az izz parazsakhoz. A csatornkba feketn mltt
az esvz, s a tzek kialudtak.
Galat Lorret, a vros elljrja felkereste Joscelynt, s azt tudakolta tle, hol kereshetnek
menedket a vros laki. A lakhzak egyharmada elvesztette a tetejt, a tbbiben
hemzsegtek az ott elszllsolt katonk.
Urasgodnak kell lelmeznie bennnket emlkeztette Joscelynt , s strakra is
szksgnk lesz. Lorret egsz testben reszketett, taln a flelemtl vagy valamilyen
lappang betegsgtl, Joscelyn azonban nem mutatott irnta rszvtet. Annl inkbb
feldhtette, hogy egy kzember akarja megmondani neki, mit tegyen, ezrt megttte Lorrett, azutn megttte megint, jra s jra, mgnem csapsaival kikergette t az utcra.

 Dgljetek hen! vlttte Joscelyn. Dgljetek meg mind! Nyavalys! Olyan

kemnyen arcul ttte az regembert, hogy annak az llkapcsa is eltrt. Az elljr ott fekdt
a kiradt csatornban, dszes kntst elztatta a hamutl megfeketedett vz. Mgtte egy
fiatal lny rontott ki az egyik srtetlenl maradt hzbl, veges tekintettel s kivrsdtt
arccal. A lny hirtelen klendezni kezdett, Lorret felett a csatornba okdta gyomrnak teljes
tartalmt.
Takarodj innen! rivallt r Joscelyn. Mshol add ki a mocskodat!
Azutn Joscelyn ltta, hogy Guy Vexille, Robbie Douglas s tucatnyi fegyverese ttott
szjjal mered a vrra. Mozdulatlanul. Az es kezdett albbhagyni, a fst lassan szertefoszlott,
s a vr megtpzott homlokzata jra lthatv vlt. Joscelyn is abba az irnyba fordult, hogy
megnzze, mit bmulnak a tbbiek. Ltta, hogy vrteket, az embereirl lerngatott
lncingeket lgattak le a torony sncairl, gnyos srts gyannt, ahogyan lthatta a
zskmnyolt pajzsokat is, kztk Robbie Douglas vrs szvt is, fejjel lefel kiaggatva Guy
Vexille azonban nem a trfekat nzte. Figyelme az alacsonyabban hzd sncra irnyult, a
vrkapu feletti flig lerombolt mellvdre, ahol, az es fggnyn tl, arany csillant.
Robbie Douglas megkockztatta, hogy az jszok eltalljk, amikor elindult felfel az
utcn, hogy kzelebbrl is lssa az aranyos csillogst. Egyetlen nylvessz sem szisszent fel.
A vr elhagyatottnak, nmnak tnt. Mr-mr a kis trig eljutott, amikor felismerte a trgyat,
s hitetlenkedve meredt r. Azutn knnyek szktek a szembe, s trdre rogyott.
A Grl. Egyszeriben msok is csatlakoztak hozz, hogy ott trdepeljenek a kvezeten.
Mi az? akarta tudni Joscelyn.
Guy Vexille leemelte a sisakjt, s letrdelt. Flfel nzett, s szmra gy tnt, mintha a
serleg fldntli fnyben iz-zana fel.
Mert a fst s a pusztuls kzepette, fnyln, akr az igazsg, ott ragyogott a Grl.
Az gy aznap mr nem ltt tbbet, Joscelyn pedig egyltaln nem rlt ennek. Berat j
grfjt cseppet sem rdekelte, hogy a vdk birtokban van egy kehely. Nluk lehetett az
igazi kereszt, Jns blnjnak a farka, a kis Jzus gyermekkori ruhatra, a tviskorona, de
mg a mennyorszg kapuja is, akkor is boldogan rjuk omlasztotta volna a vr valamennyi
kvt. Csakhogy az ostromlk ksretben lv papok trdre rogytak, s ugyanezt tette Guy
Vexille is, akitl Joscelyn rettegett, ezrt nem szvesen zavarta volna meg az jtatossgban.
Trgyalnunk kell velk jelentette ki Vexille.
Eretnekek mutatott r az egyik pap , teht a Grlt meg kell szereznnk tlk.
Mgis mit tehetnk? csattant fel Joscelyn. Krjem el?
Alkut kell ktnnk velk felelte Vexille.
Alkut? Joscelyn a gondolatot is kptelennek tallta, azutn tmadt egy tlete. A Grl?
Ha csakugyan ltezik, mrpedig a krnyezetben mindenki hitt ebben, s valban itt bukkant
fel, az birtokn, akkor nem kevs pnzt csinlhat belle. A kehelynek termszetesen Beratba kell kerlnie, ahol az olyan sltbolondok, amilyen a bcsikja is volt, hatalmas pnzeket
fizetnek majd, csak hogy lthassk. risi ednyeket helyez a vr bejrathoz, gondolta, s a
zarndokok abba dobjk a pnzket, mieltt bebocstst nyernek. Abbl a serlegbl hatalmas
vagyonra tehet szert, s nyilvn a helyrsg is trgyalni akar a sorsrl, msknt nem hagytk
volna, hogy az ostromlk kzelrl is megcsodljk.
Megyek s beszlek velk kzlte Vexille.
Mirt maga? akarta tudni Joscelyn.
Mehet nagyuram is vont vllat Vexille.
Joscelyn azonban nem akart azok el llni, akik fogsgban tartottk. Legkzelebb mr
holtan akarta viszontltni ket, ezrt ha vonakodva is, de tjra engedte Vexille-t.
De nem ajnlhat nekik semmit figyelmeztette , amg n ldsomat nem adom r.
Nem fogok megegyezni velk grte Vexille , csakis az n beleegyezsvel.
Parancsot adtak a szmszerjasoknak, hogy ne ljenek, azutn Guy Vexille csupasz fvel

s fegyvertelenl elindult a futcn, a lakhzak fstlg romjai kztt. Az egyik szks

kzben egy frfit ltott, akinek arca vertkben szott, vonsait stt daganatok csftottk el,
ruhin hnysfoltok ktelenkedtek. Ki nem llta az ilyen ltvnyt. Guy kifinomult zls
frfi volt, knosan gyelt a tisztasgra, ezrt msok bze s krsga mrhetetlenl tasztotta,
mint e bns, Istentl elhagyatott vilg megnyilvnulsa. Azutn ltta, amint rokona kilp a
sncra, s elviszi a Szent Grlt.
Egy perccel ksbb Thomas tkelt a kapuboltozatot eltmt trmelkhalmon. Akrcsak
Guy, sem viselt kardot, s a Grlt sem hozta magval. Viselte ugyanakkor lncingt, amely
mostanra rozsdsodni kezdett, peremei felszakadoztak, fmszemeit eltmtette a sr s a kosz.
Thomas kurta szakllt viselt, minthogy rg elvesztette borotvjt, ami komor s elsznt
megjelenst klcsnztt neki.
Thomas ksznttte Guy kurta fhajtssal , rokonom!
Thomas elnzett Guy mellett, a hrom pap fel, aki tisztes tvolbl figyelte ket.
Amikor legutbb papok jttek ide, kikzstettek jegyezte meg keseren.
Amit az egyhz tesz emlkeztette Guy , az brmikor visszavonhat. Hol talltl r?
Egy pillanatra gy tnt, mintha Thomas nem akarna vlaszolni, azutn megvonta a vllt.
A vihar szvben felelte , a villmok fnynl. Guy Vexille mosolyogva fogadta a
kitr vlaszt.
s n mg azt sem tudtam, hogy nlad van. Vagy taln csak szemfnyveszts az egsz?
Kitettl egy aranyserleget a sncra, mi pedig alig vrtuk, hogy lthassuk? Vagy tvednk?
Bizonytsd be, Thomas!
Nem tehetem.
Akkor legalbb mutasd meg! fogta knyrgre Guy.
Mirt tennm?
Mert a Mennyek Kirlysga mlik ezen.
Thomas lthat gnnyal fogadta a vlaszt, azutn rdekld pillantst vetett unokafivrre.
Elbb rulj el valamit!
Ha tehetem...
Ki volt az a magas, sebhelyes frfi, akit megltem a malomnl?
Guy Vexille rtetlenl rncolta a homlokt a klns krds hallatn, de nem ltott benne
csapdt, s mivel el akarta nyerni Thomas bizalmt, szintn vlaszolt.
Charles Bessieres felelte vatosan , s volt Bessieres bboros fivre. Mirt krded?
Mert remekl harcolt hazudta Thomas.
Ez minden?
Remekl harcolt, s kis hjn elragadta tlem a Grlt sznezte tovbb Thomas a
trtnetet. Csak eltndtem
rajta, ki lehetett. Megvonta a vllt, s magban lzasan gondolkodott azon, hogyan
kerlhetett Bessieres bboros fivrhez a Grl.
Nem volt r mlt, hogy megszerezze jegyezte meg Guy Vexille.
n taln az vagyok? akarta tudni Thomas. Guy elengedte fle mellett a dacos krdst.
Mutasd meg! knyrgtt. Az Isten szerelmre, Thomas, mutasd meg nekem!
Thomas vonakodott, azutn elfordult s felemelte a kezt, mire Sir Guillaume, tettl
talpig pnclba ltzve s kivont karddal, ellpett a vrbl, az oldaln Genevieve-vel. A lny
hordozta a Grlt, s egy borostmlt viselt az vre tzve.
Ne gyere tl kzel! figyelmeztette Thomas, azutn visszafordult Guyhoz. Emlkszel
mg Sir Guillaume d'Evecque-re? is bosszt eskdtt ellened.
Bkvel jttem emlkeztetett Guy, azutn kurtn odabiccentett Sir Guillaume-nak, aki
vlasz gyannt kikptt maga el a kvezetre. Guy gyet sem vetett utlkozsra, ehelyett
leplezetlenl a serlegre meredt.
teri, varzslatos szpsget ltott maga eltt; a vert csipke finomsgval veteked filigrnt.

Egy mennyei aranyserleget, amely oly tvol esett e kigett, fsttl bzl vrostl s a
patknyok kikezdte tetemektl, hogy Guy egy pillanatig sem ktelkedett a valdisgban. A
keresztny vilg leghtottabb kincst ltta, magt a mennyorszg kulcst, s Guy vgtelen
csodlatban kis hjn trdre borult eltte.
Genevieve leemelte a gyngykkel dsztett fedelet, s az aranykelyhet Thomas fel
nyjtotta. A vaskos, zld vegkupa kicsusszant aranyfiligrn blcsjbl, s Thomas htattal
tartotta a magasba.
Ez itt az igazi Grl, Guy mondta. Az aranykehely csupn a tartja, de ez itt maga a
Grl.
Guy moh pillantst vetett r, de moccanni sem mert. Sir Guillaume csupn az indokra
vrt, hogy felemelje a kardjt s lecsapjon vele. Guy biztosan tudta azt is, hogy jszok
rejtznek az regtorony valamennyi lrse mgtt, ezrt nem szlt egy szt sem, amint
Thomas elvette a borostmlt Genevieve vrl, s kitlttt nmi bort a serlegbe.
Ltod? krdezte Thomas, s Guy csakugyan ltta: a zld veg elsttedett a bortl, m
ugyanakkor addig nem ltott aranyfnyben izzott fel. Thomas hanyag mozdulattal flredobta a
tmlt, azutn unokafivre lttra megemelte s kiitta a serleget.
Hie est enim sanguis meus idzte Thomas Krisztus szavait. Ez az n vrem.
Azutn odanyjtotta a serleget Genevieve-nek, aki visszavonult vele a vrba, a nyomban Sir
Guillaume-mal. Egy eretnek ivott a Grlbl mosolyodott el gnyosan Thomas , s mg
ennl is nagyobb szrnysgek kvetkeznek.
Szrnysgek? krdezte Guy rtetlenl.
Kitesszk a kapuboltozatra blintott Thomas. s amikor az gytok lerombolja a
bstyt, a Grl is odavsz vele. Nem lesz egyebed, csak nhny elgrblt aranyad s pr
vegcsereped.
Guy Vexille elmosolyodott.
A Grlt nem lehet elpuszttani, Thomas.
Akkor ht nincs mitl tartanod. Thomas indulatosan elfordult.
Thomas! Thomas, knyrgk! kiltott utna Guy. -Hallgass meg!
Thomas legszvesebben otthagyta volna, de vonakodva visszafordult, amint kihallotta a
hamistatlan ktsgbeesst unokafivre hangjbl. Egy lelkiekben sszetrt embert ltott
maga eltt, s ugyan mit rthatott neki, ha tovbb hallgatta? Nem jelentett r nzve
fenyegetst. Ha az ostrom folytatdik, a Grl mindenkpp megsemmisl. Engednie kell
rokonnak, hogy megtegye a maga ajnlatt, mg ha nem is fogja megknnyteni a dolgt.
Mirt hallgatnm meg azt tette fel a krdst , aki meglte az apmat? Aki meglte az
asszonyomat?
Hallgasd ht meg Isten egyik gyermekt! esengett Guy.
Thomas kis hjn felnevetett, de nem mozdult. Guy mly llegzetet vett, gondosan
tgondolta mondanivaljt. Felkmlelt az gboltra, ahol az alacsonyan gylekez felhk
jabb zporral fenyegettek.
A vilgon rr lett a gonoszsg kezdte , az egyhz romlott vlt, s az rdg
zavartalanul vgezheti a munkjt. A Grl birtokban vltoztathatunk mindezen. Az egyhz
megtisztulhat, egy j keresztes hadjrat kizheti a gonoszt a vilgbl. Elhozhatja a fldre a
Mennyek Kirlysgt.
Mindeddig az gboltot kmlelte, most azonban Thomas szembe nzett. Semmit sem
lltok ennyire, Thomas.
Ezrt kellett az apmnak meghalnia? Guy komoran blintott.
Brcsak ne gy trtnt volna, de elrejtette a Grlt. Isten ellensge volt.
Thomas gyllte Guyt ezrt, jobban gyllte t, mint valaha, s br unokafivre jzan s
trgyilagos hangot ttt meg, az hangja elfojtott rzelmekkel telt meg.
Mondd csak krdezte , mit akarsz mg tlem?

 A bartsgod felelte Guy.

A bartsgom!
Berat grfja gonosz ember magyarzta Vexille. resfej, nemtrdm paraszt, aki
gyet sem vet Istenre. Ha kiviszed az embereidet a vrbl, n ellene fordulok. Napnyugtra,
Thomas, te s n uralkodunk ezen a helyen, holnap pedig visszatrnk Berat-ba, felfedjk a
Grlt, s magunkhoz hvjuk Isten minden hvt. Guy elhallgatott, Thomas dermedt arct
vizsglta, hogy mit vltanak ki a szavai. Tarts velem szakra! folytatta. Prizs a
kvetkez lloms. Megszabadtjuk magunkat attl az ostoba Valois kirlytl. Mink lesz az
egsz vilg, Thomas, s megnyithatjuk az r szeretete eltt. Gondold csak el, Thomas! Az r
kegyelme s szpsge itatja majd t a vilgunkat. Nem lesz tbb bnat, sem bn, csak Isten
harmnija egy bks vilgban.
Thomas gy tett, mintha elgondolkodna ezen, azutn sszevonta a szemldkt.
Megtmadom veled Joscelynt blintott r az ajnlatra , de mieltt szaknak indulnnk,
szeretnk beszlni Planchard apttal.
Az apttal? Guy nem tudta leplezni meglepetst. -Mirt?
Mert j ember felelte Thomas , s megbzom a tancsaiban.
Guy blintott.
Akkor rte kldetek. Holnapra is itt lesz.
Thomas olyan indulatot rzett, hogy a puszta klvel kpes lett volna rrontani Guyra, de
az utols pillanatban sikerlt ert vennie magn.
Holnapra ide tudod hozatni? krdezte.
Ha is jnni akar...
Nincs sok vlasztsa, nem igaz? trt fel a harag Thomasbl. Meghalt, rokon, s te
lted meg. Ott voltam, ott rejtztem a csontkamrban. Kihallgattalak! Guy elbb
dbbentnek, azutn ingerltnek tnt, de nem felelt. gy fllentesz, akr egy gyerek
gnyoldott Thomas. Kpes vagy hazudni egy j ember hallrl? Akkor kpes vagy
hazudni brmiben. Elfordult s tnak eredt.
Thomas! kiltott utna Guy. Thomas visszafordult.
A Grlt akarod, rokon? Akkor kzdj meg rte! Vagy kzdjnk meg csak mi ketten? Te s
a kardod ellenem s a fegyverem ellen.
A fegyvered ellen? krdezte Guy.
A Grl ellen felelte Thomas kurtn, s unokafivre tiltakozsval dacolva visszatrt a
toronyba.
Mit knlt? rdekldtt Sir Guillaume.
A fld minden kirlysgt felelte Thomas. Sir Guillaume gyanakodva hzta fel az
orrt.
Csak egy szentfazktl telik ki ilyen vlasz. Thomas elmosolyodott.
Az rdg becsalta Krisztust a vadonba, s felajnlotta a fld minden kirlysgt, ha
felhagy a kldetsvel.
Kapnia kellett volna az ajnlaton vlte Sir Guillaume , s megkmlte volna magt
egy sor szenvedstl. Akkor most nem mehetnk el?
Nem, hacsak ki nem rohanunk.
s a vltsgdj? krdezte Sir Guillaume remnykedve.
Azt elfelejtettem megkrdezni.
Nem sok istenverte hasznodat venni csattant fel Sir Guillaume angolul, azutn
visszavltott francira, s a hangja eltelt elgedettsggel. De legalbb nlunk van a Grl,
nem igaz? Az is valami!
gy gondolod? krdezte Genevieve.
A kt frfi egyknt fordult fel. A fels csarnokban voltak, amelyet az asztal s a szkek
kivtelvel minden btortl megfosztottak, hogy azokkal is a lenti torlaszt erstsk. Nem

maradt meg ms, csak a nagy vasalt lda, benne a helyrsg pnzvel, amely a fosztogatssal
telt hnapok utn nem volt kevs. Genevieve ezen a ldn lt, kezben tartotta a gynyren
aranyl s a zld vegkupt magba foglal Grlt, de a fadobozt is, amelyet Thomas hozott el
a Szent Szeverin-aptsgbl. Kiemelte az veget az aranyfszekbl, hogy a dobozba helyezze.
A fedl nem zrdott le, a tlsgosan szles tl nem engedte. A doboz, brmilyen clra is
kszlt, sosem fogadta magba ezt a Grlt.
Csakugyan nlunk van a Grl? krdezte, Thomas s Sir Guillaume pedig meredten
nzte, amint jra bemutatta, hogy a kehely sosem frhetett el a fadobozban.
Semmi ktsg felelte Sir Guillaume ellentmondst nem tren.
Thomas odalpett Genevieve-hez, elvette az veget, s kt kezben forgatta.
Ha apmnl volt a serleg tndtt el , hogyan kerlhetett Bessires bboros
testvrhez?
Kihez? rtetlenkedett Sir Guillaume.
Thomas a zld vegre meredt. Hallotta, hogy a gnuiai szkesegyhzban mutogatott Grl
is zld vegbl kszlt, mgsem hisz senki a valdisgban. Vajon ez ugyanaz a darab? Vagy
egy msik hamistvny?
A frfi, akitl elvettem fzte tovbb a gondolatot Thomas , Bessires bboros fivre
volt, s ha mr megszerezte a Grlt, ugyan mit keresett volna Castillon d'Arbizonban? Rg
elvihette volna Prizsba vagy Avignonba.
Szentsges Krisztus a keresztfn! nygtt fel Sir Guillaume. Azt akarod mondani,
hogy nem valdi?
Csak egyflekppen derthetjk ki. Thomas magasra tartotta a kupt. Ltta a parnyi
aranypettyeket az vegen, s arra gondolt, hogy gynyr dolog, kivteles s pratlan, srgi
s rtkes, de vajon valdi-e? Azutn mg magasabbra emelte, egy hossz pillanatra
mozdulatlann merevedett, majd leejtette a tlat a kemny fapadlra.
Ahol a zld veg ezernyi apr darabra trt szt. Jzus Krisztus! hebegte Sir Guillaume.
Szentsges Megvlt Atyaristen!
Msnap reggel, miutn a tzek felgettk Castillon d'Arbizon tekintlyes rszt, meghaltak
az els emberek. Tbben mr jszaka kiszenvedtek, msok csak virradatkor, s a papok lzas
igyekezettel hordoztk a megszentelt ostyt hzrl hzra, hogy feladjk az utols kenetet. A
gyszol csaldok jajveszkelse mg Joscelynt is felbresztette, aki rmordult
fegyvernkre, hogy menjen s vessen vget a zajongasnak. m a fegyvernk, aki Joscelyn
szobjnak sarkban, a fldn aludt, egsz testben reszketett s vertkezett, arcra gonosz
kllem, stt dudorok nttek, amelyek lttn Joscelyn nkntelenl megborzongott.
Kifel! Kifel! Jesszusom! Te sszeszartad magad! Takarodj innen! Joscelyn
felltztt, magra hzta nadrgjt, vszoningt s brkabtjt. Te nem vagy beteg, ugye?
krdezte a lnyt, akivel megosztotta gyt.
Nem, nagyuram.
Akkor hozz nekem sonkt s kenyeret, meg forralt bort!
Forralt bort?
Szolgllny vagy, nem? Akkor ht, szolglj, azutn takartsd fel azt a mocskot. A
fegyvernk szalmagyra mutatott, azutn felrngatta a csizmjt, s eltndtt, mirt nem az
gyra bredt, amelyet mskor mr az els kakaskukorkolsra elstttek. Az gy torkban
jszaka megkttt az agyag, s Signor Gioberti azt vallotta, hogy a hajnali lvs okozza a
legnagyobb krokat. Ma reggel mgsem nyitott tzet. Joscelyn hznak utca felli szobjba
lpett, ahol elkurjantotta a tzr nevt.
Beteg. Guy Vexille vlaszolt a kiltsra. A szoba sarkban csrgtt, a kst fente, s
lthatan Joscelynre vrt.
Jrvny trt ki.
Joscelyn felcsatolta fegyvervt.

 Gioberti beteg?
Guy Vexille eltette a kst.
Sokat hny, nagyuram, s izzad. Kelsek nttek a hnaljra s az gykra.
Az emberei csak el tudjk stni azt a nyavalys gyt, nem?
k is megbetegedtek.
Joscelyn dermedten nzte Vexille-t, prblta megemszteni a hallottakat.
Az gysok megbetegedtek?
A fl vros megbetegedett. Vexille megmosakodott, tiszta fekete ruht lttt, s
gondosan beolajozta hossz, hollfekete hajt, hogy az hozztapadjon keskeny koponyjhoz.
Hallottam a dgvszrl tette hozz , de nem hittem benne. Hibztam, Isten bocsssa
meg!
Dgvsz? Joscelyn kezdett megrmlni.
Isten megbntet bennnket felelte nyugodt hangon Vexille , nem szab gtat az rdg
mesterkedsnek, s ennl vilgosabb gi jelet nem is remlhetnk. Mg ma meg kell
ostromolnunk a vrat, nagyuram, hogy visszaszerezzk a Grlt, s vget vessnk a raglynak.
Raglynak? rncolta a homlokt Joscelyn, azutn flnk kopogtats hallatszott, s
Joscelyn remlte, hogy a szolgllny trt vissza a reggelijvel. Gyere be, a pokolba is!
kiltotta, m a lny helyett Medous atya bukkant fel, aki rmltnek s nyugtalannak tnt.
A pap letrdepelt Joscelyn eltt.
Az emberek meghalnak, nagyuram knyrgtt.
Az g szerelmre, mit tehetnk n ez ellen? csattant fel Joscelyn.
Foglaljuk el a vrat! felelt a pap helyett Vexille. Joscelyn gyet sem vetett r,
egyenesen a papra meredt.
Meghalnak? krdezte remnyvesztett hangon. Medous atya blintott. Knnyek
peregtek vgig az arcn.
A dghall, nagyuram nygtt fel. Izzadnak, hnynak, kirtik a beleiket, fekete
kelseket nvesztenek, s kiszenvednek.
Meghalnak? krdezte jra Joscelyn.
Galat Lorret meghalt, a felesge beteg. A hziasszonyom is elkapta a krt. jabb
knnyek buggyantak el Medous atya szembl. A ragly a levegben van. Felnzett
Joscelyn res, kerek arcra, mintha hbrura brmit is tehetne.
A levegben van ismtelte ktsgbeesetten , s orvosok kellenek, nagyuram, de csak
kegyelmed parancsolhatja ket ide Berat-bl.
Joscelyn ellpett a trdepel paptl, kisietett az utcra, s kt fegyverest ltta a fogad
ajtajban, felduzzadt s vertktl fnyl arccal. A katonk eltompult tekintettel meredtek r,
pedig elfordult, hallgatta a sikoltozst s jajveszkelst, amint az anyk tehetetlenl nztk
gyermekk szenvedseit. Az elz napi tzek fstje vkonyan sodrdott a nyirkos reggelben,
s mintha mindent elbortott volna a korom. Joscelyn megborzongott, azutn megltta a mg
egszsges Sir Henri Courtois-t, amint kilpett a Szent Callic-templombl, s szinte rohant,
hogy megknnyebblten maghoz lelje az reg katont.
Tudja, mi trtnik itt? krdezte tle.
A dghall, nagyuram.
Akkor csakugyan a levegben van? idzte fel Joscelyn, amit Medous atytl hallott.
Nem tudnm megmondani felelte Sir Henri fradt shajjal , csak azt tudom, hogy
hsznl is tbben kaptk el, kzlk hrman mris meghaltak. Robbie Douglas is
megbetegedett. Kegyelmedet akarn ltni, nagyuram. Knyrg azrt, hogy talljon neki egy
doktort.
Joscelyn eleresztette a fle mellett a krst, ehelyett beleszimatolt a levegbe. Kirezte a
fst fojtogat maradkt, a hnys, a vertk s az rlk nehz bzt. Ugyanazt rezte, mint
brmely ms vrosban: a htkznapi szagokat, m azok most mgis fenyegetnek tntek.

 Mi lesz most? krdezte ktsgbeesetten.

A betegeknek segtsg kell felelte Sir Henri. Doktorok kellenek. s srsk, tette
hozz gondolatban.
A levegben van mormolta tehetetlenl Joscelyn. A bz megsrsdtt, az
rzkszerveit ostromolta, t fenyegette, s Joscelyn kezdett pni rmletbe esni. Meg tudott
kzdeni egy frfival, akr egy egsz hadsereggel is, de nem ezzel a nma, alattomos ragllyal.
Elmegynk dnttte el a krdst. Aki nem kapta el a krsgot, azonnal tnak indul.
Azonnal!
Elmegynk? Sir Henri dbbenten hallotta a parancsot.
Elmegynk! felelte Joscelyn hatrozottan. Htrahagyjuk a betegeket. Adja ki a
parancsot, hogy mindenki nyergeljen fel.
De ht Robbie Douglas ltni kvnja! kiltott fel Sir Henri. Joscelyn Robbie
hbruraknt tartozott annyival, hogy gondoskodjon rla, Joscelynnek azonban esze gban
sem volt betegltogatba menni. A fertzttek gondoskodjanak csak sajt magukrl, addig
megment a borzalomtl mindenkit, akit mg lehet.
Egy rn bell elindultak. A lovasok vgtban hagytk el a vrost; elmenekltek a ragly
ell, s Berat vrnak biztonsga fel tartottak. Joscelyn szinte valamennyi, lovagoktl s
fegyveresektl elhagyatott szmszerjasa kvette ket, akrcsak a vrosiak, akik htrahagytk
otthonaikat, hogy menedket keressenek a dgvsz ell. Vexille embereinek tekintlyes rsze
is eltnt, ahogyan azok az itliai gysok is, akiket szerencssen elkerlt a ragly. Nem
trdtek a Tzkpvel, elvettk a betegek lovait, s elmenekltek. Joscelyn egszsges
emberei kzl egyedl Sir Henri maradt htra. regkorra mr nem rettegett a halltl, s
emberei, akik oly sok ven t hsgesen szolgltk, magatehetetlenl vergdtek gytrelmeik
kztt. Nem tudta, mit tehetne rtk, de amit megtehetett, azt meg is tette.
Guy Vexille a Szent Callic-templomba ment, s kiparancsolta az asszonyokat, akik a szent
s Szz Mria szobra eltt imdkoztak. Egyedl akart maradni Istennel, s br meggyzdssel
hitte, hogy a templom egy velejig romlott egyhz hitnek ad otthont, mgis letrdepelt
Krisztus elgytrt teste el, amelyet az oltr fl fggesztettek. A festett vr elbuggyant a
rettenetes sebekbl, s Guy ezeket bmulta, gyet sem vetve a pkhlra, amely a Megvlt
testnek lndzsval ttt sebe s kinyjtott bal karja kztt feszlt.
Megbntetsz bennnket fohszkodott fennhangon , eltlsz bennnket, de ha meglesz
a te akaratod, megkmled az letnket. De mi lehet az r akarata? Ktsgek gytrtk, s
trdelve elre-htra ringott, mikzben a vlaszt kutatta. Mondd ht nzett fel esdekelve a
megfesztett alakra , mondd ht el, mit kell tennem!
Pedig mr tudta: meg kell szereznie a Grlt, s szabadon kell engednie az erejt. Mgis
remlte, hogy a templom flhomlyban, a felhk kztt trnol Isten festett kpmsa alatt
megvilgosodik. s csakugyan gy trtnt, br nem abban a formban, ahogyan vrta. Azt
remlte, egy hang szl hozz a sttben, s isteni parancs biztatja cselekvsre, m ehelyett
csoszogst hallott a templom hajjban, s amikor felnzett, az embereit ltta, akik mellette
maradtak s elkerltk a betegsget. Most eljttek, hogy vele egytt imdkozzanak.
Egyenknt rkeztek, amint hrt vettk, hogy az oltrnl knyrg, letrdepeltek mgtte, s
Guy tudta, hogy ezeket a harcosokat senki sem gyzheti le. Eljtt az ideje, hogy megszerezze
a Grlt.
Kikldte fltucatnyi embert a vrosba, hogy szedjenek ssze minden katont, minden
szmszerjast, minden lovagot s fegyverest, aki csak jrni tud.
Fegyverkezzetek fel parancsolta , s egy rn bell tallkozzunk az gynl!
Visszatrt a szllsra, kirekesztette fejbl a haldoklk s csaldtagjaik jajveszkelst.
Szolgjt leverte lbrl a betegsg, m a hziak egyik fia mg nem kapta el a raglyt. Guy
megparancsolta, hogy segtsen neki az elkszleteknl.
Elszr is fellttte brnadrgjt s brujjast. Mindkt ruhadarabot szorosra szabtk, gy

Vexille-nek mozdulatlanul kellett llnia, amg a fi otromba mozdulatokkal megkttte az

ujjas zsinrjait. Ezutn marknyi faggyt vett, s bedrzslte vele a brt, hogy kellen skos
legyen, s megknnytse a vrtezet felvtelt. Vexille rvid sodronyinget viselt brujjasa
felett, ami megerstette a mellkasa, a hasa s az gyka vdelmt, noha tovbbi kenst
ignyelt. Azutn, egyik darabot a msik utn, a fi felszjazta r vrtezetnek klnfle
darabjait is. Elszr a lekerektett pncllemezeket, amelyek a combjait burkoltk be, majd a
fi ezek al szjazta fel a lbszrvrtet, amely trdtl egszen bokig rt. Vexille trdt kln
fmtrcsa vdte, mg a lbfejt a fmlemezzel bortott csizma, amelyet csatokkal rgztettek a
lbszrvrthez. A derekra rvid brszoknya kerlt, rajta a szegecsekkel felerstett szgletes
pnclokkal, s miutn ezt belltotta, Vexille helyre tette a nyakvdt, s megvrta, amg a
fi htul sszecsatolja a kt brszjat. Ezutn segtje nygve temelte a slyos mell s
htvrtet a frfi feje fltt. A kt jkora pncllemezt rvid brszjak kapcsoltk ssze,
amelyek a vllon nyugodtak, mg oldalt tovbbi kapcsok gondoskodtak arrl, hogy a
fmlemezek ne mozdulhassanak el. Ezutn kvetkeztek a felkar s alkarvrtek, majd a vllat
bebort pnclok, s a kt tovbbi fmtrcsa, amely a knykt oltalmazta. Mikzben a fi
vertkezve dolgozott, Vexille megmozgatta a karjt, s megbizonyosodott arrl, hogy a
szjakat nem fztk tl szorosra, tudja majd forgatni a kardot. A brbl kszlt pnclkesztyt
egymst tlapol, pikkelyekre emlkeztet acllemezek bortottk, s csak utna kerlt fel a
fegyverv, rajta a nehz, fekete hvellyel, amelyben a Klnben kszlt drga kard lapult.
A penge hossza elrte a teljes rft, vagyis meghaladta a kinyjtott frfikar hosszt,
ugyanakkor csalkn vkonynak s trkenynek tnt, pedig az ers kzps borda megfelel
tartst adott a hossz aclnak, s hallos szrfegyverr tette a kardot. A legtbb katona lein
megfent kardot forgatott, amelyek knnyedn kicsorbultak a pnclokon, Vexille azonban
tklyre fejlesztette a szrkard hasznlatt: amelynek lnyege az volt, hogy mindig a
vrtezet illesztseit kellett megkeresni a penge hegyvel. A markolatot juharfval burkoltk, a
gomb s keresztvas aclbl kszlt. A kard nem viselt magn semmilyen dszt: se aranyozst,
se feliratot, se ezstberakst. Megmaradt egy szakavatott mester szerszmnak; gyilkos
fegyvernek, amely remekl illett a mai nap szent kldetshez.
Uram? szlalt meg a fi krdn s idegesen, amint fel nyjtotta a keskeny
szemrsekkel elltott nagy tornasisakot.
Nem azt rzta a fejt Vexille. Megmutatta, mit akar. A tornasisak ersen korltozta a
ltmezt, s Vexille idvel megtanulta, hogy a kzelharcban komoly htrnyra van, ha nem
ltja az oldalrl kzelt ellensget. Ha jszokkal harcolt, a rostly nlkl komoly kockzatot
vllalt, de gy legalbb lthatta ket, ezrt most thzta a fejn a sodronyfonat nyakvrtet,
amely megvdte a nyakszirtjt s a flt, majd elvette a fitl az egyszer sisakot, a bascinett, amelynek sem pereme, sem rostly nem korltozta a ltst. Eridj s gondoskodj a
csaldodrl! kldte el a fit, majd felkapta pajzst, amelynek fzfa deszkit kemnytett
brrel bortottk be, arra pedig a Vexille-ek cmert, a Grlt tart griffet festettk. Nem viselt
talizmnt, se msmilyen amulettet. Kevesen indultak csatba ezek nlkl, lett lgyen sz akr
egy hlgy sljrl, akr egy megszentelt kszerrl, Guy Vexille azonban csak egyetlen
talizmnban bzott: a Grlban.
s most elindult, hogy megszerezze.
Elsknt a coredorok egyike kapta el a betegsget, majd msnap hajnalra mr hsznl is
tbb frfi s asszony hnyt, vertkezett s reszketett. Jake is kzjk tartozott. A kancsal jsz
az udvar egyik flrees sarkba vonszolta magt, maga mell tmasztotta jt, s egy marokra
val nyilat szrt az lbe, gy szenvedett. Thomas megprblta rvenni, hogy menjen be a
vrba, de Jake nem engedett.
Itt maradok erskdtt. A szabad levegn akarok meghalni.
Nem fogsz meghalni biztatta Thomas. A mennybe nem fogadnak be, az rdgnek
meg nincs szksge vetlytrsra. A halovny trfa nem csalt mosolyt Jake arcra, amelyet

fokozatosan stted kis vrs duzzanatok bortottak el. Az jsznak le kellett vetnie a
nadrgjt, miutn mr nem tudta visszatartani belei tartalmt, s csak annyit engedett meg
Thomasnak, hogy friss szalmt hozzon az istll romjai kzl.
Philin fia szintn megbetegedett. Arcn rzsaszn pettyek jelentek meg, s egsz testt a
hideg rzta. A krsg ltszlag a semmibl tmadt, br Thomas gyantotta, hogy ugyanaz a
keleti szl hozta, amelyik elterjesztette a vrosban tombol tzeket, mg az es eltt.
Planchard elre figyelmeztette a Lombardibl rkez dghallra, ami meg is rkezett, s
Thomas vajmi keveset tehetett ellene.
Tallnunk kell egy papot shajtott fel Philin.
Egy doktort inkbb mondta Thomas, noha egyet sem ismert, s nem tudta, hogyan
hozathatna brkit a vrba, mg ha ismerne is.
Egy papot erskdtt Philin. Ha egy gyermek megrintheti a megszentelt ostyt,
meggygyul minden bajbl. Az ostya gygyr minden bajra. Hadd keressek egy papot!
Thomas ekkor dbbent r, hogy az gy tegnap ta nem tzelt, s a szmszerjak lvedkei
sem csapdtak a vr sncainak, ezrt kiengedte Philint a romos kapun, hogy felkutassa
Medous atyt vagy egy msik papot a vrosbl. Nem szmtott r, hogy valaha is viszontltja
a coredort, Philin azonban mr fl ra mltn visszatrt, hogy azt jelentse, a vrosban ppen
gy tombol a ragly, Medous atynak pedig pp elg a dolga ahhoz, hogy ne maradjon ideje
az ellensges helyrsgre.
Lttam egy haldokl asszonyt az utcn borzongott meg Philin , aki csak fekdt,
vicsorg foggal.
Medous atya adott az ostybl?
Philin megmutatta neki a vaskos, kiszikkadt karjt, azutn odavitte a kenyeret finak, aki a
betegek java rszvel egytt a fels csarnokban fekdt. Egy asszony a frje mellett zokogott,
amirt az nem vehette maghoz az utols kenetet, ezrt, csak hogy megvigasztalja t s
remnyt plntljon a betegekbe, Genevieve krbehordozta az aranykelyhet, hozzrintette a
fertzttek kezhez, s mindenkinek azt mondta, hogy az csodt fog tenni.
El is kelne egy istenverte csoda morogta Sir Guillaume Thomasnak. Mi az rdg ez?
Mindketten felkapaszkodtak a toronyba, ahol mr nem fenyegettk ket a szmszerjasok,
s letekintettek az elhagyott gyra.
Itliban kitrt egy jrvny felelte Thomas , az rhetett el idig.
Jzus Krisztus! hrdlt fel Sir Guillaume. Mgis mifle jrvny?
Isten tudja vont vllat Thomas. Hallos. Egy pillanatra belenyilallt, hogy a dgvsz
taln Isten bntetse, amirt sszetrte a Grl zld vegkelyht, azutn visszaemlkezett r,
hogy Planchard mr azeltt figyelmeztette a raglyra. Figyelte, ahogyan egy vres lepelbe
bugyollt frfialak jelenik meg a futcn, majd elvgdik a kvezeten. A frfi mozdulatlanul
fekdt, mintha mris halotti leple alatt lenne.
Isten szent nevre, mi trtnik itt? vetett keresztet Sir Guillaume. Lttl valaha is
ehhez hasonlt?
Ez Isten haragja felelte Thomas , amely bennnket bntet.
Mirt?
Amirt lnk. Jajveszkels szrdtt fel a vrosbl, s Thomas ltta, ahogyan az
emberek elmeneklnek a dghall ell. Minden javukat talicskkra s kzikocsikra hnytk,
hogy elhaladjanak az gy mellett, a nyugati kapun t elhagyjk a vrost, tkeljenek a hdon
s elinduljanak nyugat fel.
Imdkozzunk a hessrt vetette fel Sir Guillaume. -Egyszer azt hallottam, a h segt
gtat vetni a raglynak. Br nem tudom, hogyan.
Errefel nem havazik jegyezte meg Thomas. Csatlakozott hozzjuk Genevieve is, aki
kezben mg mindig az aranykelyhet szorongatta.
Raktam a tzre mondta. Az mintha segtene.

 Segtene?
A betegeknek magyarzta. Szeretik a meleget. Hatalmas tzet raktam. A vrtorony
oldalnak szellznylsra s az onnan elgomolyg fstre mutatott. Thomas tkarolta a
vllt, s az arcn rulkod piros pettyek utn kutatott, de a lny arca ppoly tisztnak tnt,
mint mindig. Nmn figyeltk a tmeget, amint taraszolt a hdon, s nyugat fel
hmplygtt, majd szrevettk, hogy megmaradt fegyveresei ln Joscelyn is szaknak veszi
az irnyt. Berat j grfja vissza se nzett, csak vgtzott, mintha az rdg lihegne a sarkban.
s taln gy is van, gondolta Thomas, mikzben unokafivrt kereste a tvoz lovasok
kztt, de semerre sem ltta. Lehet, hogy Guy is elkapta a raglyt?
Vge lenne az ostromnak? tndtt hangosan Sir Guillaume.
Csak ha az unokafivrem is odaveszett rzta a fejt Thomas.
Hny jszunk maradt?
Tizenkett, aki mg fel tudja ajzani az jat vlaszolt Thomas. Fegyveresek?
Tizenten. Sir Guillaume elfintorodott. Egyedl az nyjtott neki vigaszt, hogy a
helyrsgbl senki sem prblt elmeneklni, br bizonyra sokan tettk volna, ha nincsenek
ennyire elvgva a barti csapatoktl. A coredorok nmelyike kereket oldott, amint Philintl
megtudta, hogy mr nem kell tartani az ostromlktl, de Thomas nem bnta. Akkor most,
mihez kezdnk? tette fel a krdst Sir Guillaume.
Itt maradunk, amg a betegek felplnek felelte Thomas.
Vagy meghalnak tette hozz. Azutn mi is elmegynk.
Nem hagyhatta, hogy a Jake-hez hasonlk egyedl szenvedjenek. A legkevesebb, amit
megtehet, hogy mellettk marad, amikor tra kelnek a menny vagy a pokol fel.
Azutn mr ltta, hogy gyorsabban jutnak t a tlvilgra, mint gondolta volna. A futca
aljban fegyveresek gyltek ssze. Kardokat, szekercket s pajzsokat hordoztak,
felbukkansuk pedig csak egy valamit jelenthetett.
A Grlt akarjk.
Jzus Krisztus, ht add nekik oda! javasolta buzgn Sir Guillaume. Add nekik
minden egyes darabjt!
Azzal taln megelgednnek?
Nem ismerte el Sir Guillaume. Thomas thajolt a mellvden.
jszok! kiltotta, azutn elrohant, hogy felltse a lncvrtjt, felksse a kardjt,
sszeszedje az jt s a nyltskjt.
Az ostrom mg nem rt vget.
Harminchrom lovag s fegyveres kzeledett az utcn. Az len halad tizenkett, kztk
Guy Vexille, jkora pajzsot hordozott, amelyek megvdhettk a szmszerjasokat, noha ezek
csak hatan maradtak. Guy parancsra mintegy tzlpsnyi tvolsgbl kvettk trsaikat, gy
jkora, embernl is magasabb pajzsok vdtk a fegyvereseket.
Lassan araszoltak elre, igyekeztek szorosra zrni az alakzatot s megmaradni a vaskos,
nehz llpajzsok mgtt, amelyeket gy toltak maguk eltt a kvezeten, hogy egyetlen nyl
se frkzhessen aljuk. Guy Vexille minden pillanatban vrta a fba csapd nyilak tompa
kongst, azutn rbredt, hogy Thomas vagy elvesztette az jszait, vagy ami mg
valsznbb, kivrja a pillanatot, amikor elhajtjk a pajzsokat.
thatoltak a vroson, a halottak s haldoklk vrosn, a fsttl s szennytl bzl hzak
kzt. Egy frfi holtan fekdt a kvezeten, leplbe burkolzva, k pedig flrergtk s tovbb
trtek elre. A msodik sorban haladk feltartottk pajzsukat, hogy megvdjk trsaikat a
vrtoronybl kiltt nyilaktl, m az jszok tovbbra sem mutatkoztak. Guy azon tndtt,
hogy a vrban taln mr mindenki meghalt. Elkpzelte, amint bebarangolja a kihalt termeket,
akr egy igazi Grl-lovag, s megborzongott rmben, hogy nemsokra kezben tarthatja a
szent ereklyt. A csapat tvgott a vrkapu eltti kis tren, s amint tkelt a Tzkp ltal
lednttt trmelkek halmain, Guy emlkeztette embereit, hogy zrjanak minl szorosabban

ssze, s fedjk le egyms pajzsait.

Krisztus a bajtrsunk biztatta ket. Isten velnk van. Nem veszthetnk.
Nem hallatszott ms, csak az asszonyok s gyermekek srsa a vros fell, az ll pajzsok
csikorgsa s a pnclos lbak csrgse. Guy Vexille vatosan flretolta az egyik pajzsot, s
kikmlelt a vrudvaron terpeszked hevenyszett torlaszra, egyszersmind megltta a toronyba
vezet lpcsn felsorakozott jszokat is. Egyikk most felhzta fegyvert, ezrt Guy sietve
sszezrta a pajzsok rst. A nyl belecsapdott a pajzsba, htravetette, s Guy dbbenten
rzkelte a nyl erejt, majd mg inkbb megdbbent, amikor felnzett s azt ltta, hogy az
aclhegy j tenyrnyi hosszan kibukkant a kznsges pajzsnl ktszerte vastagabb fzfa
deszka mgl. jabb nyilak frdtak a pajzsokba, hangjuk temtelen dobversre
emlkeztetett, s a nagy llpajzsok belerzkdtak a tmadsba. Egy frfi keservesen
kromkodott, amint arct felsebezte a ft tjr aclhegy, Guy azonban tovbb biztatta
embereit.
Maradjatok egytt mormolta , s lassan elre! Amint tjutunk a kapun, irny a torlasz.
Le fogjuk bontani. Azutn az els sor lerohanja a lpcst. Tartstok meg a pajzsokat, amg el
nem rjk az jszokat. Sajt pajzsa megakadt egy ktmbben, pedig vatosan megemelte
a fafogantyt, hogy fellkerekedjen az akadlyon, s egy nyl azonnal belefrdott a trmelk
kz, hogy csak alig egy hvelykkel kerlje el a bokjt. Tartsatok ki biztatta embereit ,
tartsatok ki! Isten velnk van. Az llpajzs megremegett, amint kt jabb nylvessz
csapdott bele, de Guy mereven feltartotta, tett egy jabb lpst, s immr a sztrombolt
kapunyls trmelkei kztt jrt. vatosan araszoltak elre a hatalmas pajzsokkal, s
megfesztett karral lltak ellen a fba frd nyilak erejnek. gy tnt, a torony fokaira mr
nem jutott jsz, hiszen fellrl egyetlen nyl sem rte ket, csakis szembl, m a nagy
llpajzsok megvdtk ket. Zrjatok ssze ismtelte Guy , zrjatok szorosan ssze, s
bzzatok Istenben!
Ekkor, a kapu jobb oldaln ll fal rejtekbl vltve lendltek tmadsra Sir Guillaume
fegyveresei.
Sir Guillaume felismerte, hogy a szembl kzeled ellensget alighanem vakk teszik a
nagy llpajzsok, ezrt lerombolta az udvari torlasz egyik vgt, s tz embervel visszavonult
az udvar sarkba, a fal mg, ahol az istll trgyadombja is llt. Amikor Guy emberei vgre
feltntek a boltozat alatt, Sir Guillaume tmadsra indult. Ugyanezt a taktikt alkalmazta
fnyes eredmnnyel Joscelyn ellen is, br ezttal a rohamot, a kzelharcot s a vagdalkozst
gyors visszavonulsnak kellett kvetnie. jra s jra elismtelte embereinek, mi a terv
lnyege: megtrni a pajzsfalat, magyarzta, azutn engedni, hogy az jszok bevgezzk az
ldklst, mikzben k visszavonulnak a torlasz rsbe. Egy pillanatig gy tnt, a terv be is
vlik. A roham kszletlenl rte a tmadkat, akik fejvesztve htrltak. Egy angol fegyveres,
aki semmit sem szeretett jobban a harcnl, ketthastott egy koponyt szekercjvel,
mikzben Sir Guillaume beledftt kardjval egy msik frfi gykba. Az llpajzsokat tart
fegyveresek sztnsen a fenyegets fel fordultak, mghozz a pajzsokkal egytt, gy
vdtelenn tettk oldalukat a lpcsn felsorakozott jszok eltt.
Most! kiltotta Thomas, s a nyilak kirppentek. Guy mindezt nem ltta elre, de
kszen llt r. A hts
sorban akadt egy frfi, a normann Fulk, aki hsges volt, akr egy leb, ugyanakkor dz,
mint a vrcse.
Tartsd ket, Fulk! kiltott neki Vexille. Els sor, utnam! Egy nyl lepattant a
vllvrtjrl, megsebezte a mgtte ll fegyverest. Kt msik katona megtntorodott, amint a
nyilak tjrtk vrtjeiket, de a tbbiek kvettk Guy Vexille-t, amint sszezrta a pajzsfalat,
s megindult a torlasz vgben nyl hasadk fel. Sir Guillaume embereinek vissza kellett
volna vonulniuk, m belemerltek a kzelharcban, elvesztek a harci lzban s a kzdelem
borzalmaiban. Csapsokat hrtottak a pajzsukkal, az illesztseket kutattk ellensgeik

vrtjn. Guy gyet sem vetett rjuk, s elhaladt a torlasz mellett, s mikzben a nagy
llpajzsok mg mindig vdelmeztk, megindult a lpcs fel. ten tartottak vele; a tbbiek
Sir Guillaume nhny embert tmadtk, akik immr slyos emberhtrnyba kerltek. Az
jszok a lpcshz kzeled ellensg fel fordultak, s elvesztegettk nyilaikat a nagy
pajzsokra, azutn a szmszerjasok, akiknek mostanig sikerlt szrevtlennek maradniuk,
felbukkantak a kapuban, s kilttk nyilaikat az angol jszokra. Hrman azonnal
sszerogytak; negyedik trsuk dbbenten meredt jra, amelyet egy szmszerj lvedke trt
kett.
s Guy, aki most is azt kiltozta, hogy Isten velk van, flredobta a pajzsot, s rohamra
indult a lpcsn.
Vissza! vltzte Thomas. Vissza! Hrom fegyverest htrahagyott a lpcs
vdelmre, de az jszoknak mg t kellett furakodniuk az ajtn, s Guy elkapta az egyik
vdt, elgncsolta a frfit pengjvel, majd miutn az htrazuhant, beledfte kardjt az
gykba. A vr zuhatagknt folyt al a lpcsn. Thomas beledftt Guy mellkasba az jval,
htralkte unokafivrt, azutn Sam megragadta s berntotta az ajtnylsba. Ezutn hossz
kaptat kvetkezett a felfel mindig jobbra csavarod csigalpcsn, majd elhaladtak a
lpcssor tetejn vrakoz hrom fegyveres mellett.
Tartstok ket vissza! kiltotta Thomas. Sam! Fel! Gyorsan!
Thomas a lpcsn vrt. Sam s az letben maradt ht jsz tudtk, mit kell tennik, amint
felrtek a torony tetejre. Thomas szmra pedig az volt a legfontosabb, hogy Guy emberei ne
juthassanak be az els terembe. A tmadknak a lpcshz kzponti pillre mentn kellett
felkapaszkodniuk, s miutn ez nekik jobb kzrl esett, nem tudtk rendesen hasznlni
kardjukat. Thomas emberei azonban, mikzben lefel haladtak, szabadon forgathattk
fegyvereiket. Csakhogy Guy els embere balkezes volt, s rvid markolat, szles pengj
szekercvel harcolt, amely belehastott az egyik fegyveres lbba, hogy pajzsnak, kardjnak
s vrtjnek csrgse kzepette fldre knyszertse a frfit. A szekerce jra lecsapott, elfojtott
sikoly harsant, azutn Thomas hromlpsnyi tvolsgbl kiltte nyilt, a fejszs frfi pedig
visszatntorodott, torkban a fehr tollas nylvesszvel. Egy szmszerj lvedke svtett el a
fle mellett, majd pattant vissza a fal vrl, s Thomas megltta Genevieve-t, aki maghoz
vette a coredorok ngy szmszerjt, s most jabb clpontot keresett.
Sir Guillaume ekzben egyre veszlyesebb helyzetbe kerlt: az ellensg tlerben volt, s
sarokba szortotta. Rrivallt embereire, hogy zrjk ssze pajzsaikat, s hzdjanak vissza az
udvar sarkba, ahol a trgyahalom nem engedte ket tovbb visszakozni. Azutn Guy emberei
rohamra indultak, s a pajzsok felemelkedtek, hogy hrtsk a kardok s szekerck csapsait.
Sir Guillaume emberei elretoltk pajzsukat, hogy visszavessk az ellensget, s kardjuk
hegyvel a mellvrtek illesztseit kerestk, m az egyik tmad egy megtermett frfi,
brujjasn bikafejes cmerrel lncos buzognyt forgatott, s a tsks fmgolybissal addig
cspelte egy angol pajzst, amg forgcsokra nem zzta a brbortssal sszetartott fzfa
deszkkat s vele egytt a frfi pajzstart karjt is. Az angol mg ekkor is megprblt
maradk pajzsnak lvel ellenfele arcba csapni, amg egy msik francia bele nem dftt a
gyomrba, s a frfi ssze nem rogyott. Sir Guillaume megragadta a lncos buzognyt, maga
fel rntotta, mire az ellensg tbukott haldokl ldozatn. Sir Guillaume ekkor kemnyen az
arcba csapott kardjnak markolatgombjval, hogy a rostly belevgott a szembe. A katona
mgis tovbb kzdtt, noha kifolyt szeme s vre vgigcsorgott az arcn, mg mgtte mris
kt jabb fegyveres bukkant fel, hogy bekeldjn a rvid vdelmi vonalba. Egy angol trdre
rogyott, sisakjra egyszerre kt penge csapott, azutn elregrnyedt, okdni kezdett. Az egyik
francia megtallta keskeny pengjvel a htvrt s a sisak kztti rst, s a frfi felsikoltott,
amint a kard felhastotta a gerinct. A lncbuzognyt forgat, immr fl szemre vak tmad
prblt felllni, mire Sir Guillaume belergott az arcba, ktszer, de a frfi csak nem akart
lent maradni. Erre elredftt kardjval, s tszaktotta a mellvrtjt, m ekkor egy francia

dftt Sir Guillaume fel, s a dfs ereje nekivetette a trgyadombnak.

Halottak! vlttte Fulk. ljtek meg mindet!
m ebben a pillanatban a toronybl zporozni kezdtek a nylvesszk. A nyilak htulrl
csaptak le Fulk fegyvereseire. Nhnyan pnclt viseltek, s az les szgbl rkez nyilak
lepattantak vrtjkrl, de a hegyes nylvesszk gy is tjrtk a sodronyvrtet s a brt. A
tmadk kzl ngyen azonnal odavesztek, mg tovbbi hrman megsebesltek, s az jszok
a kapuban gylekez szmszerjasok ellen fordtottk fegyvereiket. Sir Guillaume-nak, aki
eddig megszta sebesls nlkl, sikerlt talpon maradnia. Pajzsa ketthasadt, ezrt utlkozva
flredobta, azutn a bikafejes jelvnyt visel frfi feltrdepelt, megmarkolta s prblta
lerntani maghoz. Sir Guillaume mindkt kezvel megmarkolta a kardjt, hogy annak
gombjval az arcba csapjon, m az kitartan hzta tovbb, s nagy csrmplssel elvgdott.
Sir Guillaume flretette kardjt, s mikzben a pnclkesztys kezvel igyekezett belefojtani a
szuszt, bal kezvel kitapogatta a frfi mellvrtjnek als peremt, jobbjval elvonta trt, s
a frfi zsigerei kz dftt. rezte, ahogyan a penge tjrta a brujjast, azutn a brt s a hst,
pedig megfesztette a kst, s feltpte vele a frfi gyomrt, mikzben ellensge vertkben
s vrben sz arccal, kifolyt szemmel vicsorgott r.
jabb nyilak rppentek el, hogy melyt, tompa puffanssal talljk meg Fulk maradk
embert.
Ide! kiltott Guy Vexille a toronyba vezet lpcssor tetejrl. Fulk! Ide! Hagyd
ket! Ide!
Fulk mennydrg hangjn megismtelte a parancsot. Amennyire lthatta, alig hrom vd
maradt letben az udvar szegletben, de ha tovbb kzd velk, a toronybli jszok leszedik
az sszes embert. Egy nylvessz az combjba is belefrdott, mgsem rzett fjdalmat,
amint felbotladozott a lpcsn, s bert az ajtnylsba, ahol vgre oltalmat tallt a nyilak ell.
Guynak tizent embere maradt. A tbbiek vagy meghaltak, vagy sebeslten az udvaron
maradtak. Egyikk, akit kt nyl is eltallt, kszva prblta elrni a lpcst, mire kt jabb
nylvessz frdott a htba. A frfi megrzkdott, szja grcss kiltsra nylt, mg vgl
egy utols nylvesz eltrte a gerinct. Egy jsz, akire Guy korbban nem figyelt fel, s aki
az udvar egyik flrees sarkban, szalmagyon fekdt, most kszkdve megtett nhny
lpst, hogy ksvel elvgja egy sebeslt fegyveres torkt, m ekkor egy szmszerj nyila
villant a kapu fell, s az jsz rrogyott ldozatnak tetemre. Az angol klendezni kezdett,
tehetetlenl rngatzott, azutn mozdulatlann dermedt.
Sir Guillaume nem tudta, mit tegyen. Alig kt embere maradt, kzel sem elg ahhoz, hogy
tmadst indtson a toronyajt ellen, radsul maga Sir Guillaume is megsebeslt, egyszeriben
elfogta a szdls s a gyengesg. Gyomra grcssen sszerndult, pedig klendezni
kezdett, majd nekitntorodott a falnak. John Faircloth a trgyadombon fekdt, gyomrt
markolszta, s sz nlkl haldoklott. Sir Guillaume szeretett volna valami megnyugtatt
mondani az angolnak, de a hnyinger hullmai fellkerekedtek rajta. jra klendezni kezdett,
s furcsamd nehznek rezte a vrtjt. Mr nem kvnt mst, csak lefekdni s megpihenni.
Az arcom fordult a kt tll egyikhez, egy burgundiaihoz , nzd meg az arcom! A
frfi engedelmeskedett, s sszerezzent, amint megltta a vrs kelseket.
Jesszusom nygtt fel Sir Guillaume , szerelmetes Isten! Lerogyott a fal mellett, s
a kardja utn nylt, hogy a rgi fegyver nyjtson neki vigaszt utols perceiben.
A pajzsokat! adott parancsot Guy az embereinek. Ketten elrementek, felemelt
pajzzsal, mi pedig mgttetek lesznk, s kivgjuk alluk a lbukat. Egyedl gy
foglalhattk el a lpcst, ha az ellensg sebezhet bokjt vettk clba, m amikor
megprblkoztak ezzel, azt kellett ltniuk, hogy a kt megmaradt fegyveres a kurta nyel
lndzskat hasznlja, amelyeket Sir Guillaume a lpcs vdelmre ksztett ki, s ezekkel veri
vissza ket. Ezutn egy nyl s egy szmszerj lvedke megtallta az egyik frfi sisakjt,
amely mgl mleni kezdett a vr. A frfi htrazuhant, Guy pedig lehzta a lpcsn, s

odafektette a szekercs mell, akit szintn rngatott ki a lpcshzbl.

Szmszerjak kellenek vlte Fulk. Arct horzsolsok bortottk, szakllt vr ztatta.
Az ajthoz lpett, s vltve hvta maghoz a szmszerjasokat. Gyorsan! srgette ket,
majd kikpte egyik vres fogt. Gyertek! Nincs mitl flni, az jszok meghaltak hazudta.
Csak siessetek!
A szmszerjasok tettek egy ksrletet, de Sam s a sncokon harcol tbbi jsz mr vrta
ket, s hatbl ngyet azonnal le is szedtek. Egy megtlttt szmszerj csrmplve hullt a
kvezetre, nekitdtt a torlasznak, ami kioldotta a pecket, s a kirppen lvedk
belefrdott egy halott fegyveresbe. Az egyik szmszerjas futva prblt visszameneklni a
kapu al, amg egy tallat utn t nem bukott a torlaszon, de kt szmszerjasnak gy is
sikerlt srtetlenl elrnie a lpcst.
Alig maradtak nhnyan fordult Guy az embereihez , s Isten velnk van. Csak egy
roham kell, egyetlen egy, s mink lesz a Grl. Ezrt mindnyjan a mennybe jutunk.
viselte a legklnb pnclt, ezrt gy dnttt, a mindent eldnt rohamot szemlyesen
fogja vezetni, az oldaln Fulkkal. A kt szmszerj as kzvetlenl mgttk maradt, kszen
arra, hogy lelje a lpcs ve mgtt vrakoz jszokat. Miutn a lpcst megtiszttottk,
Guy elfoglalhatta a torony aljt. Kis szerencsvel, tette hozz gondolatban, a Grl is ott lesz
valamelyik als helyisgben, ha pedig nem, csak egy jabb rohamra lesz szksg. Abban az
egyben nem ktelkedett, hogy amint v lesz a dicssg, s megszerzi a Grlt, felgyjtja a
tornyot. A fbl csolt szintek pillanatok alatt lngra kapnak majd, a fst s a tz megli a
tetn rekedt jszokat, maga pedig megdicsl. Elhagyhatja ezt az eltkozott helyet, v lesz
a Grl, s megvltoztatja vele a vilgot.
Csak mg egy utols erfeszts.
Guy az egyik fegyverestl elvett egy kis pajzsot, amely alig lehetett nagyobb egy
pecsenystlnl, legfeljebb a kardcsapsokat trthette el a kzelharcban, s ezzel kezdte meg
a tmadst. Megkerlte a sarkot, s remnykedett, hogy magra vonja a nyilakat, majd
mindent elspr rohamot indthat, mieltt az jszok jra megtlthetnk fegyvereiket.
Csakhogy az angolok nem dltek be a cselnek, ezrt Guy maghoz intette Fulkot, aki
idkzben letrte a combjba frdott nyl szrt.
Kszen llok blintott a normann komoran.
Akkor rajta! A kt fri lekuporodott a pajzsa mgtt, s felfel kezdtek kapaszkodni a
csigalpcsn. Tulajdon bajtrsaik vrben gzoltak, majd miutn megkerltk a kanyarulatot,
Guy felkszlt a nyilak becsapdsra. Miutn egyetlen nyl se szisszent fel, kikmlelt
pajzsa felett, de maga eltt nem ltott mst, csak res fokokat, s tudta, hogy Isten kezbe
adta a gyzelmet. A Grlrt fordult Fulkhoz, azutn elresietett. Mr csak alig tucatnyi
fokot kellett lekzdenie, nyomban a szmszerjasokkal, azutn Guy hirtelen gett szagra lett
figyelmes, de nem gondolt semmi rosszra. A lpcs mg egyszer elfordult, azutn a folyos
megnylt elttk, s diadalmas csatakiltsban trt ki, amikor kigylt a tz.
Az egsz Genevieve tlete volt. tadta a szmszerjt Philinnek, felsietett a csarnokba,
ahol a betegek fekdtek, s ott megragadta a Joscelyn elfogsakor zskmnyolt egyik
mellvrtet, majd ezzel jkora vdrre val izz parazsat vett a tzbl. Az egyik coredor
asszonya segtett neki, belaptolta a fstlg parazsat s hamut egy nagy fzstbe, azutn
levittk az ednyt. Amikor az st tforrsodott, s getni kezdte Genevieve kezt, felbukkant
az els kt tmad, mire az asszonyok letasztottk a tzesen izz zsartnokot a lpcssoron.
A forr parzs s hamu a lehet legszrnybb krokat okozta. Az izz por elteltette a levegt,
s eljutott a Fulk mgtt kzeled szmszerjas szembe. A frfi htratntorodott s eldobta
fegyvert, mikzben rmlten sprte le a perzsel hamut az arcrl. A szmszerj csrgve
hullt a lpcsre, kioldott, s a kirppen lvedk tfrta Fulk bokjt. Fulk belezuhant az izz
zsartnokba, s eszels igyekezettel prblt szabadulni a knoktl, mikzben Guy egyedl
maradt a lpcsn, a hamu flig elvaktotta, s amikor felemelt pajzzsal igyekezett vdeni a

szemt, egy nylvessz olyan ervel frdott a fba, hogy htratntorodott. A nyl flig tjrta
a pajzst. Egy szmszerj lvedke pattant le lesen a falrl. Guy ktsgbeesetten prblta
visszanyerni egyenslyt, prblt tltni a forrsgtl kibuggyant knnyein s a sr fstn,
azutn Thomas mris rohamra indult maradk embereivel. Az egyik rvid szr lndzsval
harcolt, Guy fel dftt, s leszortotta t a lpcsrl, mikzben a mellette kzd fegyveres
ktkezes kardjval dfte t Fulk nyakt.
Vexille emberei, akik a lpcssor aljn vrakoztak, visszaverhettk volna a rohamot, m
annyira megdbbentek a lefel botladoz Guy ltvnytl, Fulk hallvltstl, a tz s a
megperzselt hs pokoli bztl, hogy kihtrltak az ajtn, mikzben az ellensg ordtva
eltrt a fstfggny mgl. Thomas alig t embert vezetett, de gy is pni rmletet okozott
Guy fegyveresei kztt, akik megragadtk urukat, s kimenekltek az udvar friss levegjre.
Thomas kvette ket, elredftt a lndzsjval, s eltallta Guy mellvrtjt. Ellensge
legurult az utols fokokrl, s hangos csrmplssel elterlt az udvar kvezetn. Azutn a
sncok fell elrppentek a nyilak, tjrtak sodronyvrtet s pnclt. A tmadk nem
hzdhattak vissza a lpcsre, hiszen Thomas fegyvereseivel az ajt fsts nylsban vrta
ket. Guy emberei ezrt meneklre fogtk. A vros fel rohantak, a nylvesszk pedig
kvettk ket a kapuboltozat alatt, mire ketten sebeslten zuhantak a torlaszra. Azutn
Thomas rparancsolt az jszokra, hogy ne ljenek.
Elg volt! kiltotta. Hallod, Sam? Ne ljetek! Elengedte a rvid szr lndzst,
kinyjtotta a kezt, s
Genevieve odaadta neki az jt. Thomas elhzott egy szakllas nyilat a tskjbl, s
lenzett a lpcs aljra, ahol rokona akit trsai htrahagytak bsz igyekezettel prblt
felllni slyos pncljban.
Csak te s n emlkeztette Thomas , a te fegyvered az enym ellen.
Guy krbenzett, de nem ltott kiutat. Az udvar hnystl, trgytl s vrtl bzltt.
Mindenfel tetemek hevertek. Htrlni kezdett a torlaszon ttong rs fel, Thomas pedig
utna indult, lassan leereszkedett a lpcsn, s j tzlpsnyi tvolsgbl kvette ellensgt.
Elment a kedved a harctl? krdezte.
Guy ekkor rrontott, abban a remnyben, hogy hossz kardjval elrheti Thomast, m a
szles fej nyl belecsapdott a mellvrtjbe, t pedig htravetette a hossz angol j elemi
ereje, s Thomas mris jabb nyilat illesztett fegyvere idegre.
Prbld jra! biztatta Thomas.
Guy htrlni kezdett. Elhtrlt a torlasz mentn, Sir Guillaume s kt embere mellett, akik
semmit sem tettek, hogy meglltsk. Thomas jszai lejttek az oromzatrl, s a lpcsrl
figyeltk ket.
Elg j a pnclod? krdezte Thomas. Annak kell lennie. Ne feledd, hogy szakllas
nyllal lvk. Az nem jrhatja t az aclt. Eleresztette az ideget, s a nyl roppant ervel
frdott a Guy gykt vd pncllemezbe, hogy nekivesse Vexille-t a trmelknek. Thomas
mris kszen llt az jabb lvsre.
Most mihez kezdesz? tudakolta Thomas. n nem vagyok olyan vdtelen, mint
Planchard volt. Vagy Eleanor. Vagy az apm. Gyere s prblj meglni!
Guy nehzkesen talpra llt, s tovbb htrlt. Tudta, hogy az emberei visszavonultak a
vrosba, s ha elrheti ket, biztonsgban lesz, mgsem mert htat fordtani. Tudta, hogy
nyilat kap a htba, ha megteszi, s ezt a bszkesge semmikpp sem engedhette. Egy frfi
farkasszemet nz az ellensggel, s ha kell, gy is hal meg. Mostanra tljutott a vrkapun,
lassan htrlt a kihalt tren, s azrt imdkozott, hogy valamelyik embere vegyen mr
maghoz egy szmszerjat, s szedje le Thomast, aki kitartan kvette, s mosolygott,
mghozz egy olyan ember mosolyval, aki kilvezi az des bossz minden pillanatt.
Ez itt mr nem szakllas nyl tudatta Thomas , s a mellkasodon fog eltallni. Nem
akarod felemelni a pajzsod?

 Thomas nygtt fel Guy, azutn megemelte a kis pajzsot, mieltt folytathatta volna a
beszdet, mert ltta, hogy Thomas felhzza a nagy jat, majd az ideg elrevgdott, a nehz
tlgyfa szrban s thegy aclfejben vgzd nyl pedig tfrta a pajzsot, a mellvrtet, a
sodronyinget s a brujjast, hogy bekeldjn Guy bordi kz. A becsapds ereje
hromlpsnyit htravetette, mgis sikerlt talpon maradnia, noha pajzsa nekiszegezdtt a
mellkasnak, s Thomas elksztette az jabb nyilat.
Taln most a gyomrodba lvk mondta Thomas.
A rokonod vagyok fogta knyrgre Guy, s elrntotta pajzst, kiszaktva mellkasbl
az acl nylhegyet, de mr elksett; a nyl belefrdott a gyomrba, keresztlhatolt a
pnclon, a lncvrten s a faggyval polt brn, hogy mlyen a testbe keldjn.
Ezt az apmrt mormolta Thomas , ezt az asszonyomrt, s ezt Planchard-rt.
jra ltt, a nyl tjrta Guy nyakvrtjt, s letertette a kvezetre. Mg a kezben
szorongatta a kardjt, s igyekezett felemelni, amint Thomas kzelebb lpett. Szlni prblt,
de a torkt elteltette a vr. Megrzta a fejt, azon tndtt, mirt homlyosul el a ltsa,
azutn rezte, ahogyan Thomas rtrdel kardforgat karjra, s felemeli tlyuggatott
nyakvrtjt, pedig hiba prblt tiltakozni, csak vr trt fel a torkbl. Thomas
elreszegezte a trt, s a pengt mlyen beledfte a torkba.
Ezt pedig rtem.
Sam s a fltucatnyi jsz csatlakozott hozz a tetem mellett.
Jake halott jelentette Sam.
Tudom.
A fl vilg odaveszett tette hozz Sam.
Taln eljtt a vilgvge, gondolta Thomas. Taln a Jelensek Knyvnek szrny prfcii
vlnak valra. A ngy rettenetes lovas vgigvgtzik a fldn. A fehr lovas Isten bosszja
ezen a gonosz vilgon, a vrs lovas a hbor elhrnke, a fekete lovas hnsget hoz, mg a
legknyrtelenebb, a fak lovas, dgvszt s hallt. s taln az egyetlen dolog, ami gtat
vethet a puszttsnak, a Grl. A Grl pedig nincs nla. A lovasok teht elszabadultak. Thomas
felegyenesedett, felvette jt, s vgignzett az utcn.
Guy fegyveresei nem maradtak, hogy megkzdjenek az jszokkal; elmenekltek, akrcsak
Joscelyn emberei, hogy talljanak egy helyet, ahol a ragly mg nem tlttte meg halottakkal
az utckat. Thomas elindult a haldoklk s holtak ksrtetvrosban, a fstben s a
mocsokban. Lvsre kszen tartotta fegyvert, de senki sem prblt rtmadni. Egy asszony
segtsgrt kiltozott, egy gyermek vigasztalanul zokogott az egyik hz ajtajban, azutn
Thomas megltott egy fegyverest, tettl talpig vrtben, s flig felvonta az jt, m a msik
frfi nem viselt fegyvert, csupn egy vdr vizet hozott. Ids, sz haj katont ltott maga
eltt.
Te lehetsz Thomas szltott meg a frfi.
Igen.
Sir Henri Courtois vagyok. Egy kzeli hzra mutatott. A bartod odabent van.
Slyos beteg.
Robbie sszepiszktott szalmagyn fekdt. Rzta a lz, arca megfeketedett s eltorzult a
fekly ktl. Nem ismerte fel Thomast.
Szerencstlen csvlta a fejt Thomas. tadta az jt Samnek. s vidd azt is, Sam!
mutatott a pergamenre, amely az alacsony lkn, az gy mellett fekdt, azutn karjba vette
Robbie-t, s elindult vele fel a dombra. Bartok kzt fog elrni a vg suttogta az
ntudatlan frfinak.
Az ostrom vget rt.
Sir Guillaume kiszenvedett. Sokan haltak meg. Tl sokan ahhoz, hogy eltemethessk ket.
Thomas a foly tlpartjra, a mezt tszel vizesrokba vitette a holttesteket, bebortotta ket
szraz fagakkal, s hatalmas mglyt gyjtott, br gy sem akadt elg tzel a tetemek

elgetsre, gy azok legjobb esetben is csak flig megsltek. Farkasok merszkedtek el az

erdbl, s hollk stttettk el az eget az rok felett, ahol a vadak gazdag tort ltek.
A np kezdett visszatrni a vrosba, miutn az emberek olyan helyeken prbltak
menedket keresni, amelyek ppoly szrny krokat szenvedtek, mint Castillon d'Arbizon. A
ragly mindenhov elrt, azt mondtk. Berat-ban szinte mindenki odaveszett, br senki sem
tudta, Joscelyn letben maradt-e, de ez nem is rdekelte Thomast. A tl fagyot hozott, s
karcsonykor egy bart meghozta a hrt, hogy a dghall szakon is arat.
Mindentt ott van mondta , s mindenkit elragad. Mgsem halt meg mindenki. Philin
fia, Galdric felplt,
noha karcsony utn nhny nappal apja is megbetegedett, s hrom gytrelmes nap utn
kiszenvedett.
Robbie letben maradt. Sokig gy tnt, t sem kerli el a hall, jszaknknt szinte mr
nem is llegzett, mgis lt, s lassan kezdett felgygyulni. Genevieve gondoskodott rla,
tpllta, amikor mozdulni sem volt ereje, s megmosdatta, ha sszepiszktotta magt. m
amikor a bocsnatt akarta krni, mindig elcsendestette.
Thomasszal beszlj! mondta ilyenkor.
Robbie, mg mindig hallosan gyengn, elment Tho-mashoz, s az jsz sokkal idsebbnek
s zordabbnak tnt szmra. Nem tudta, mit mondhatna, Thomas azonban igen.
ruld el kezdte , amikor azt tetted, amit tettl, gy gondoltad, hogy helyesen
cselekszel?
Igen felelte meggyzdssel Robbie.
Akkor nem kvettl el semmi rosszat jelentette ki Thomas , s errl nem beszlnk
tbbet.
Nem szabadott volna elvinnem mutatott Robbie a pergamenre, a Grlrl szl
kziratra, amelyet Thomas apja hagyott htra.
Visszakaptam vonta meg a vllt Thomas , s most arra hasznlom,
hogy
megtantsam Genevieve-t olvasni. Msra amgy sem igen j. Robbie a tzre meredt.
Annyira sajnlom shajtott fel.
Thomas elengedte a fle mellett a bocsnatkrst.
Meg kell vrnunk, amg mindenki jobban lesz, azutn hazaindulunk.
Szent Benedek napjn tizenegy ember indult haza, Anglia fel, s az elrvult Galdric
Thomas szolgja lett. Gazdagon trhettek vissza, hiszen a fosztogatsbl szrmaz pnzt
srtetlenl megtartottk, br egyikk sem tudta, hogy mit tallnak odahaza.
Az utols Castillon d'Arbizonban tlttt estn Thomas azt hallgatta, hogyan kzd meg
Genevieve a Grlrl szl kzirat betivel. gy dnttt, hogy mg aznap elgeti a pergament,
hiszen az nem vezette el sehov. A latin szveget adta fel Genevieve-nek, minthogy angol
vagy francia bekezds alig akadt a pergamenen, s br a lny nem rtette a szavak jelentst,
legalbb gyakorlatot szerezhetett a betk felismersben.
Virga tua et bacillus tuus ipsa consolobuntur me -olvasta a lny vontatottan, Thomas
pedig blintott, s tudta, hogy nincs mr messze a calix meus inebrians, majd arra gondolt,
hogy a kehely csakugyan megrszegtette, rszegg s vadd tette, s mindezt a semmirt.
Planchard-nak volt igaza. A keress megrjti az embert.
Pono coram me mensam olvasta Genevieve ex adverso hostium meorum.
Az nem pono szlt kzbe Thomas , hanem pones. Pones coram me mensam ex
adverso hostium meorum. Betve tudta a szveget, s most le is fordtotta a lny kedvrt.
Asztalt tertesz nkem az n ellensgeim eltt.
A lny a homlokt rncolta.
Nem erskdtt , ez igenis pono. Feltartotta a kziratot, hogy az igazt bizonytsa.
A tzek fnye megrebbent a szavakon, amelyek csakugyan azt mondtk, Pono coram me
mensam ex adverso hostium meorum. Apja jegyezte le a sorokat, s Thomas vagy tucatszor

elolvasta ket, mgsem vette szre a hibt. Olyan otthonosan mozgott a latin nyelvben, hogy
sztnsen tugrotta az ismers szavakat, s ahelyett, hogy a szveget olvasta volna, fejbl
idzett fel mindent. Pono. Nem Te tertesz asztalt, hanem n. Thomas a szra meredt, s tudta,
hogy az nem lehet elrs.
s tudta, hogy megtallta a Grlt.

UTHANG

A Grl

A hullmok sztradtak a kavicsos parton, fehren tajtkzottak, majd visszahzdtak. A

szrkszld tenger jra meg jra kicsapott, kitartan mosta Anglia partjait. Szitlt az es,
elztatta a frissen sarjadt fvet, ahol brnyok jtszadoztak, s vadnyulak ugrndoztak a
szellrzskkal s csillaghrral bentt svnyek kztt.
A ragly elrte Anglit is. Thomas s hrom trsa nptelen falvakon lovagolt t, s hallotta
a tehenek fjdalmas bgst, minthogy nem akadt senki, aki lefejte volna a tejet felduzzadt
tgykbl. Nhny faluban jszok rkdtek a torlaszok mgtt, hogy visszafordtsanak
minden idegent, s Thomas engedelmesen megkerlte az ilyen helyeket. Ltta a megsott
tmegsrokat is. A hatalmas vermek megteltek a halottakkal, akik nem rszeslhettek az
utols kenet szentsgben. A srok peremn sznes virgok nyltak, amint beksznttt az j
tavasz.
Dorchesterben egy halott fekdt az utcn, s nem akadt senki, aki eltemette volna. Sok
hznak minden ajtajt-ablakt beszegeztk, s a falra festett vrs kereszttel jeleztk, hogy az
itt lakk megbetegedtek, ezrt sorsukra hagytk ket. A vroson kvl a fldeket felverte a
gyom, a mag rintetlenl maradt a halott gazdk csrjeiben, s mgis pacsirtk nekeltek a
rteken, jgmadarak villdztak a vzfolysok felett, s lilk krztek a felhk alatt.
Sir Giles Marriott, az uradalom rgi gazdja meghalt mg a jrvny eltt, testt a falusi
templomban helyeztk rk nyugalomra, s ha az letben maradt falusiak lttk is erre
lovagolni Thomast, egyikk sem ksznttte t. Mindenki menedket keresett az r haragja
ell, gy Thomas, Genevieve, Robbie s Galdric hbortatlanul lovagolhatott vgig a
csapson, amg el nem rtk Lipp Hillt, hogy alattuk megnyljon a tenger, a kavicsos part s a
vlgy, ahol egykor Hookton fekdt. A falut Sir Guillaume s Guy Vexille gette fel, amikor
mg egyms oldaln lovagoltak, s mostanra nem maradt belle semmi, csak a viskk bedlt
falai kztt tenysz tske s mogyorbokrok; a bogncsok s a csalnok a templom
megfeketedett, tet nlkli falai kztt.
Thomas kt hete rkezett vissza Angliba. Haladktalanul felkereste Northampton earljt,
s letrdelt ura el, aki elszr is megvizsgltatta a szolgival, nehogy behurcolhassa a krt a
hzba. Thomas ezutn lefizette gazdjnak a Castillon d'Arbizonban zskmnyolt pnz kerek
egyharmadt, majd ezt megtoldotta az aranyserleggel.
A Grl szmra kszlt magyarzta , de a Grl maga elveszett.
Az earl megcsodlta a serleget, felemelte s megforgatta a fnyben, s muldozva ltta
kivteles szpsgt.
Elveszett? vonta vgl ssze a szemldkt.
A Szent Szeverin-aptsg szerzetesei szerint hazudta Thomas az az angyal vitte fel a
mennyorszgba, amelyiknek a szrnyt lltlag a szent foldozta meg. Elveszett, nagyuram.
Az earl elgedett lehetett, hiszen hatalmas kincs birtokba jutott, mg ha a Grl nem is lett
az v, s Thomas gretet tett a visszatrsre, mieltt trsaival ellovagolt. s most
visszarkezett gyermekkornak falujba, arra a helyre, ahol elsajttotta a fegyverforgatst, s
ahol apja, a tbolyult Ralph atya a sirlyoknak prdiklt, mikzben elrejtette hatalmas titkt.
Mg mindig ott volt. Ott rejtztt a templom megkopott kvei kztt sarjad fben s
csalnban, mint holmi rtktelen kacat. Az agyagtl, amelyben Ralph atya a szent ostyt
tartotta. Az oltrra helyezte az ednyt, s vszontertvel takarta le, majd hazavitte, amikor a
misnek vge lett. Asztalt tertek rta. Az oltr lett az asztala, s a tl volt a tertk.
Thomas szzszor is megrintette, mgsem gondolt rla semmit. Mg amikor legutoljra
Hooktonban jrt, s kiemelte a romok kzl, akkor is flrehajtotta s visszaadta a
gyomoknak.
Most jra rtallt, s odaadta Genevieve-nek, aki beletette a fadobozba, s rzrta a fedelet.
A tl pedig olyan tkletesen illeszkedett a helyre, hogy a doboz meg se csrrent, ha
megrztk. A tl alja is illett a doboz festett aljnak elsznezdtt krhez. A kettt
egymsnak teremtettk.

 Mi lesz most? krdezte Genevieve.

Robbie s Galdric a templomon kvl maradt, a sztszrdott kveket s flddombokat
vizsgltk, amelyek a lakhzak egykori helyrl rulkodtak. Egyikk sem tudta, mirt trt
vissza Thomas Hooktonba. Galdricot nem is rdekelte, Robbie pedig megelgedett annyival,
hogy Thomas mellett maradhat, mg valamennyien visszatrnek szakra, s megfizetik Lord
Outhwaite-nek szabadulsa rt. Mr ha Lord Outhwaite letben maradt.
Mi lesz most? krdezte jra Genevieve elfojtott hangon.
Amit Planchard tancsolt felelte Thomas, de mg elbb leoldotta a borostmlt az
vrl, kitlttt egy kevs bort a tlba, majd miutn megitatta Genevieve-t, visszavette a
kopott serleget, s maga is ivott belle. Mr nem vagyunk kitkozottak mosolyodott el,
hiszen mindketten ittak az ednybl, amellyel Krisztus vrt felfogtk a keresztfn.
Valban ez lenne a Grl? rncolta a homlokt Genevieve.
Thomas kivezette a templombl. Megragadta Genevieve kezt, amint a tenger fel
indultak, s amikor elrtk a kavicsos partot a kis blnl, ahol a Lipp kiszlesedett vzfolysa
kimosta a helyet a halszhajk szmra, amelyeken Hookton nhai laki egykor a tengerre
indultak, mosolyogva a lny fel fordult, majd olyan messzire hajtotta az agyagtlat,
amennyire csak tudta. tdobta a vzfolyson, t a kavicsos tls partra, a tl pedig csikorogva
vgigcsusszant a kveken, gurult nhny mtert, azutn megllapodott.
Belegzoltak a vzfolysba, felkapaszkodtak a tls partra, s megtalltk a srtetlen
agyagtlat.
Most mi lesz? krdezte Genevieve harmadszor is.
A Grl nem tenn jobb az embereket, gondolta Thomas. Harcolnnak, hazudnnak s
csalnnak, gyilkolnnak s meghalnnak rte. Az egyhz meggazdagodna belle. Nem szlne
mst, csak gonoszsgot, kivetten az ember legsttebb termszett, ezrt leghelyesebb azt
tenni, amit Planchard is tett volna.
Bevetnm a legmlyebb vizekbe idzte fel az apt szavait , a tengeri szrnyek kz,
s nem beszlnk rla senkinek.
Genevieve utoljra mg megrintette az ednyt, azutn megcskolta s visszaadta
Thomasnak, aki egy pillanatig a tenyern tartotta. A legkznsgesebb, vrsesbarna
agyagbl kszlt, elnagyolt volt s otromba, mg csak nem is kerek, hiszen az egyik oldaln
horpads rulkodott arrl, hogy a fazekas vatlanul megnyomta a mg kigetetlen agyagot.
Nhny pennyt ha rhetett, taln mg annyit se, mgis a keresztny vilg legszentebb
ereklyje volt. Thomas mg egyszer megcskolta, azutn htravonta a hossz angol jon
megedzett karjt, leszaladt a tenger tajtkos partjig, s olyan messzire hajtotta a tlat,
amennyire csak tle telt. Messzire eldobta, s az egy hossz pillanatig megmaradt a szrke
hullmok htn, mintha vonakodott volna elhagyni az emberek vilgt, azutn szp lassan
almerlt.
Parnyi fodrot vetett, ami azon nyomban el is simult, Thomas pedig megragadta Genevieve
kezt, s elfordult.
jsz maradhatott, s az rlet vget rt.
Szabad lett.

TRTNELMI JEGYZET
oha eretnekben itt-ott engedtem a patknyok irnt rzett viszolygsomnak,
meggyzdsem, hogy ezek a krtevk nagy valsznsggel rtatlanok a jrvny
elterjesztsben. A trtnszek mig nem tudjk eldnteni, hogy a fekete hall (amely nevt a
fertzttek brt elcsft duzzanatok utn kapta) vajon bubpestis volt-e, amelyet a bolhk
terjesztettek t a patknyokrl, vagy valamilyen lpfene, amely a hzillatoktl szrmazott.
Szerencsmre Thomasnak s trsainak nem kellett fellltaniuk semmifle diagnzist. A
kzpkorban a pestist egyrtelmen az emberisg bns termszetnek, valamint a Szaturnusz
bolyg kedveztlen csillagszati llsnak tulajdontottk, amely mindig is baljs
kvetkezmnyekkel jrt. A vsz pni rmletet s zavart okozott, s minthogy elzmnyek
nlkl llt, a gygymdjt sem ismertk. Itlia fell, szaki irnyban terjedt el, ldozataival
rendszerint hrom-ngy nap alatt vgzett, mg msokat rejtlyes mdon megkmlt.
Pestisjrvny akkor sjtotta elszr Eurpt. Korbban is felbukkantak jrvnyos betegsgek,
m korntsem ilyen mretek, s az elkvetkez ngyszz v sorn szrvnyos
idkznknt a dghall jra s jra felttte a fejt. Maguk az ldozatok nem hvtk fekete
hallnak ez az elnevezs csak az 1800-as vekben bukkant fel , egyszeren csak
raglynak.
A pestis Eurpa npessgnek legkevesebb egyharmadt kiirtotta. Egyes kzssgekben a
hallozsi rta az tven szzalkot is meghaladta, m az ssznpessg tekintetben az
egyharmad tnik a legvalsznbb arnynak. A vidki teleplsek ppgy megszenvedtk,
mint a nagyvrosok, s egsz falvak haltak ki. A szntfldeken hzd tltsek s rkok
rvn ma is megtallhatjuk ezeknek a teleplseknek a nyomt, mg msutt magnyos,
funkcijukat vesztett templomok rulkodnak a mezk kzepn. Sok helyen mindssze ennyi
emlkeztet az egykor virgz teleplsekre.
Az eretnek esetben csupn a nyit s zr rszek idzik fel hven a trtnelmi
esemnyeket. A jrvnyra ugyan sor kerlt, akrcsak Calais ostromra s elfoglalsra, m a
kett kztt minden egyb csak fikci. Nincs Berat nev vros, sem Castillon d'Arbizon nev
vr. Astarac ugyan ltezik, de brmit is ptettek ide, az ma mr egy roppant vztroz
felszne alatt nyugszik. Az elhangban rszletezett kzdelmet Nieulay s a torony
elfoglalsrt csakugyan megvvtk, br a diadal nem jrt kzzelfoghat eredmnyekkel a
francik szmra, akik nem tudtak tkelni a Hamm-folyn, s gy nem bocstkozhattak harcba
az angol sereggel. gy viszont a francik elvonulsa utn Calais elesett, s a kiktvros
tovbbi hromszz vig az angolok kezben is maradt. Calais hallra tlt, majd letben
hagyott hat polgrnak legendja kzismert; a vroshz eltti Rodin-szobor is nekik llt
emlket.
Thomas Gascogne-ban tmadt nyelvi nehzsgei nagyon is valsgosak. Az arisztokrcia,
akrcsak Angliban, itt is a francit hasznlta, a kznp azonban a klnfle helyi nyelveket,
elssorban az occitnt, amelybl a modern languedoc ered. Languedoc egyszeren annyit
tesz: oc nyelve (az oc jelentse igen), s kzel ll a katalnhoz, ehhez a Pireneusokon tl,
Spanyolorszg szaki rszben honos nyelvhez. Miutn meghdtottk a dli terleteket, a
francig k igyekeztek kiirtani az slakk nyelvt, m azt ma is beszlik, st az utbbi idben
valsgos renesznszt li.
Ami pedig a Grlt illeti: alighanem rg elveszett. Egyesek szerint Krisztus hasznlta az
utols vacsorn, msok gy vlik, a szent ednnyel fogtk fel Jzus vrt, miutn a rmaiak
megvltottk t a kereszthall gytrelmeitl. Akrhogy is trtnt, az edny sosem kerlt el,
br a szbeszd mig nem csitult, s sokak szerint a Grl Skciban rejtzik.
Annyi bizonyos csak, hogy valban a Grl szmtott a kzpkori keresztny vilg
legbecsesebb ereklyjnek. Taln mert olyannyira krlvettk a rejtlyek, vagy mert miutn
az Artr-mondakr elnyerte vgs formjt, a rgi kelta mesk varzslatos stjeit

sszemostk a Grllal, amely aranyfonlknt hzdik vgig az vszzadok legendiban, s ez

alighanem mr gy is marad. Taln ezrt is szerencss, ha sosem fedezzk fel.