Fordtotta

Balzs Jlia

CLAIRE KENDAL

MINDENT RLAD

E U R P A
K N YV K I A D
B U D A P ES T,

2 01 5

Claire Kendal: The Book of You

HarperCollinsPUBLISHERS, 2014
Copyright Claire Kendal, 2014
Hungarian translation Balzs Jlia, 2015

desapmnak, akitl az els meseknyvemet

kaptam.
s desanymnak, aki megtantott olvasni.

Ami pedig ezt a kis kulcsot illeti, a kamrt nyitja a hossz,

fldszinti folyos vgn. Mindent kinyithatsz, s brhova
bemehetsz, kivve azt a kis kamrt, ahov tilos belpned,
olyannyira szigoran tilos, hogy ha mgis kinyitnd az ajtt,
nincs, mi megvdjen rettenetes haragomtl.
Charles Perrault: Kkszakll

Els ht

A BGCSIGALNY

Htf

FEBRUR 2., HTF, 7 RA 45 PERC

Te vagy az. Persze hogy te. Hiszen mindig te vagy az.
Valaki prbl utolrni, megfordulok, s megpillantalak.
Tudtam, hogy te leszel az, mgis elcsszom a fagyott
havon.

Feltpszkodom.

Trdemen

harisnya

nedvessgtl foltos. Teljesen tzott a kesztym.

pesz ember, ha teheti, ki sem mozdul otthonrl
ilyen fagyos reggelen, kivve tged. Te kijttl, hogy
stlj egy kicsit. Felm nylsz tmogatskpp, s
megkrded, jl vagyok-e, nekem azonban sikerl
anlkl tvolabb lpnem tled, hogy jbl elesnk.
Szinte biztos vagyok benne, hogy azta figyelsz,
amita kitettem a lbam a hzbl. Nem brom megllni,
csak megkrdezem, mit csinlsz errefel, holott tudom,
hogy gysem fogod megmondani az igazat.
Mr megint rd jtt az a szemhjrngs. Olyankor

szokott, ha ideges vagy.

-

pp csak erre stltam, Clarissa.

Vgl is mit szmt, hogy innen nyolc kilomterre van

a falu, ahol laksz. Ajkad elfehredik. Rharapsz, mintha
megsejtetted volna, hogy mg azt a megszokott
halovny sznt is elvesztette, gy megprblsz bele
vrt erltetni.
-

Furcsn

viselkedtl

pnteken

az

egyetemen,

Clarissa. Csak gy kistlni az rtekezletrl... Mindenki

megjegyezte.
Ordtani tudnk, amirt folyamatosan a nevemet
ismtelgeted. A tidtl pedig mr megundorodtam.
Prblom kitrlni a fejembl, mintha ezzel valahogy
tged

is

kitrlhetnlek

az

letembl.

De

csak

visszaszivrog. Visszafurakszik. Akrcsak te magad.

jra s jra.
Msodik szemly, jelen id. Ez vagy te. Minden
tekintetben.
Hallgatsom nem riaszt vissza.
-

Egsz htvgn nem vetted fel a telefont. Csak egy

zenetemre vlaszoltl, s az sem volt tl kedves. Mit

keresel kint egy ilyen reggelen, Clarissa?

Most csak rvid tvra tudok elre gondolni. Le kell
rznom tged. Meg kell akadlyoznom, hogy kvess a
vastllomsra, s kitalld, hov megyek. Ha nem
veszek rlad tudomst, nem azt az eredmnyt rem el,
amire most szksgem lenne; a szrlapok tancsai a
val letben nem vlnak be. Igaz, ktlem, hogy veled
kapcsolatban brmi bevlhat.
-

Beteg vagyok. - Ez kamu. - Ezrt siettem el gy

pnteken. Nyolcig oda kellett rnem az orvoshoz.

-

Mg soha egy nt sem lttam rajtad kvl, aki

betegen is ilyen gynyr.

Tnylegesen kezdem magam rosszul rezni. - Lzam
van. Egsz jszaka hnytam.
Az egyik kezed az arcom fel nyjtod, mintha
ellenrizni

akarnd

testem

hmrsklett,

de

elhzdom.
-

Veled megyek. - A kezed mg mindig a levegben

van, mintegy emlkeztetl az elvtett mozdulatra. Nem volna szabad egyedl lenned. - A kezed magad
mell ejted, nyomatkostva az elhangzottakat.

Nem akarom, hogy elkapd. - Szavaim ellenre nem

hiszem, hogy rezhet volna brmifle aggodalom a

hangomon.
-

Hadd viseljem gondodat, Clarissa! Nulla fok alatt

van a hmrsklet, nem volna szabad ilyen idben kint

lenned, s mg a hajad is vizes, ez biztosan nem tesz
jt.
Elhzod a telefonodat. - Hvok magunknak egy taxit.
Megint sarokba szortottl. Mgttem van a fekete
vaskorlt, gy nem tudok tovbb htrlni tled; nem
akarok elcsszni s kiesni a korlt rsn - az t j egy
mterrel lejjebb van alattunk. Kilpek oldalirnyba,
mshogy helyezkedem, de ez sem gtol meg abban,
hogy flm tornyosulj. Hatalmasnak tnsz a szrke
pufikabtodban.
Farmerod felhajtott szra teljesen tnedvesedett,
mivel a hban hzod, de te nem trdsz mg magaddal
sem. Fled, orrod piros s szederjes a csps hidegtl.
Minden bizonnyal az enym is hasonl lehet. Barna
hajad lelapult, pedig frissen moshattad. sszezrt,

lefel grbl szd egy pillanatra sem ernyed el.

Nha megsajnllak, brmennyire kzdk ellene, s
hiba viszolygok tled. Biztosan te sem hajtod nyugodt
szvvel lomra a fejed. Mg veled sem tudok lekezel
hangnemben beszlni, mert a szleim udvariassgra
tantottak. Egy kis gorombskodstl amgy sem fogsz
hirtelen elprologni. Nagyon jl tudom, hogy tovbbra is
kitartan jnnl utnam, gy tennl, mint aki meg sem
hall, s ezt vgkpp nem akarom.
Szmokat ptygsz be a telefonodba.
-

Ne! Ne hvd! - Ujjaid megmerevednek hangom

hatrozottsga hallatn. - Nincs messze innen az orvos.

- Vilgosabban fogalmazok. - Nem fogok veled egy
taxiba lni.
Megnyomod a piros gombot, s zsebedbe cssztatod
a telefont.
-

rd le nekem a vonalas szmodat, Clarissa. gy

ltszik, elvesztettem.
Mindketten tudjuk, hogy soha nem adtam meg neked.
-

Kikapcsoltattam.

Csak

mobiltelefonomat

hasznlom. - Ez is kamu. Magamban hlt adok az

gnek, amirt nem bukkantl r valahol a szmomra s

nem rtad le, amikor a laksomban voltl. Meg vagyok
lepve, hogy elszalasztottl egy ilyen lehetsget.
Valsznleg azta is ostorozod magad miatta. Igaz,
nagyon elfoglalt voltl akkor.
A domb teteje fel mutatok.
-

Mirt nem stlsz egyet fnn a dombon? - Ki

akarom hasznlni a benned g vgyat, hogy rmet

szerezz nekem, ami kmletlen hzs, de nagyon
ktsgbe vagyok esve. - Nekem az egyik kedvenc
helyem, Rafe.
Tl hossz a sznet, mire sikerl kinygnm a neved,
de vgl kimondom, s neked csak ez tnik fel: meg
sem fordul a fejedben, hogy csupn abban a remnyben
adom meg neked ezt az rmet, hogy ezltal minl
tvolabb tereljelek magamtl.
-

Szves rmest, ha szmodra ez ilyen sokat jelent,

Clarissa. Tudod, msra sem vgyom, mint hogy tged

boldogg tegyelek - feleled, s prblsz elmosolyodni.
-

Viszlt, Rafe. - Mg egyszer kierltetem magambl

a neved, majd amikor mosolyod elmlyl, s egyre

szintbb vlik, elcsodlkozom, s nmi bntudat is

elfog, hogy egy ilyen kezdetleges trkk tnyleg bevlhat.
Alig merem elhinni, hogy megmenekltem tled,
mikzben vatosan ereszkedem lefel a dombrl, s
idnknt

ellenrzm

kettnk

kztti

tvolsg

nvekedst. Minden alkalommal visszanzel, s a

levegbe emeled a kezed, gy kelletlenl ugyan, de
visszaintegetek.
Mostantl kezdve taxival jrok majd ki az llomsra
reggelente, s az ablakbl fogom figyelni, hogy biztosan
nem kvetsz. Legkzelebb, ha szembekerlk veled,
hosszabb tvra fogok gondolkodni, s kvetem a
szrlapokon felsorolt tancsokat. Egyltaln nem
elegyedek szba veled, s akr sok ezredszerre is, a
lehet leghatrozottabb hangnemben felszltalak, hogy
szllj le vgre rlam. Mg desanym is gy vln, hogy
ilyen krlmnyek kztt megengedhet a durva modor.
Br lmomban sem jutna eszembe beszlni rlad a
szleimnek, s felizgatni ket.
Vacog fogakkal lldoglok a peronon, s aggdom,
nehogy

szbe

kapj,

mikzben

bocsnatkr

bejelentseket hallgatom a jratok trlsrl s a

kssekrl a szlssges idjrs miatt.
A falnak dlk, s firklni kezdek j noteszembe,
amilyen gyorsan csak tudok. A notesz egszen pici, gy
mindig

magamnl

tudom

tartani,

kvetve

szrlapokon javasoltakat. Vonalas lapjai fmspirllal

vannak

sszefzve.

seglyvonalon

Fedele

llandan

matt

azt

fekete.

szajkzzk,

A
hogy

szksgem van egy mindenre kiterjed beszmolra.

Szerintk semmilyen rszletet sem szabad figyelmen
kvl hagyni, s az incidensek utn lehetleg minl
hamarabb meg kell prblni feljegyzst kszteni,
brmilyen jelentktelen esetrl legyen is sz. Az
incidensek

veled

viszont

soha

nem

tnnek

jelentktelennek.
Rettenetesen rz a hideg, mr bnom, hogy nem
szrtottam meg a hajamat. Gyorsan kinyargaltam a
hzbl,

nehogy

elkssek.

Elaludtam,

ugyanis

rmlmaim voltak - rlad, mindig rlad. Maradt volna

mg idm megszrtani, de ezt nem lehetett elre gy
megjsolni, mint tged. Olyan a hajam, mintha jgbl

kszlt varzsplca volna, amely a brmn keresztl

az ereimbe vezetn a hideget, s a varzslat a hst
fagyos kv dermeszten.

Kellett lennie egy olyan vilgnak, amelyben az a

frfi nem ltezik, s Clarissa abban bzott, hogy vgre
belphet a kapujn. Mogorva tekintet brk kpei
lgtak a falon a mrvny lpcssorral szemben.
Mikzben az els emeletre tartott, gy rezte, mintha
mind t figyelnk, ugyanakkor ersen lt benne a
remny, hogy ez lehet az a hely, ahol senki sem
kmkedik utna, s ahol a frfit is tvol tarthatja
magtl.
Miutn az eskdtszki titkr ellenrizte az tlevelt
s a brsgi idzst, helyet foglalt az egyik kk,
tmls szken. A teremben kellemes meleg volt.
Lbujjai kiolvadtak. A haja is megszradt. Olyan volt
ez, mint egy elvarzsolt hely, tvol a frfi leskeld
tekintettl. Csak eskdtek voltak jogosultak a
belpsre, s be kellett tnik egy kdot a szmzras
belptetn ahhoz, hogy egyltaln tjuthassanak az
ajtn.
Felugrott, amikor megreccsent az eskdtszki titkr
mikrofonja.
- Krem, a kvetkez szemlyek fradjanak a
pulthoz, mert a hatos szm brsgi trgyalteremben
kthetes trgyals veszi kezdett.

Kt teljes ht egy brsgi trgyalterem biztos

menedkben. Kt teljes ht tvol a munktl s tle.
Hevesen vert a szve, azt remlve, hogy meghallja a
nevt. Csaldottan ereszkedett vissza a szkre; nem
szltottk.
Ebdidben elhagyta a brsg szent plett, mert
friss levegre volt szksge. Kint, kzvetlenl a
forgajt eltt ttovzva megllt, s alaposan
szemgyre vette az utct. Attl tartott, hogy az ton
pr mterrel feljebb parkol kt karbantart kocsi
kztt bujkl valahol. Gyorsan, llegzet-visszafojtva
vgott t kzttk. Amikor nyugtzta, hogy a frfi
egyik lkhrt mgtt sem lapul, megknnyebblten
shajtott.
tstlt egy szabadtri piacon, a helyi dolgozkat
figyelte, ahogy megvettk teljes kirls vagy hazai
telekbl sszelltott ebdjket a standoknl, s
kzben fut pillantst vetett az gyvdekre, akik egy
hatalmas asztal krl ltek egy drga olasz
tteremben.
Htralesett a vlla fltt, majd eltnt egy
mterrubolt
mindig
megnyugvst
hoz
birodalmban. Szoks szerint most is a gyerektextilek
keltettk fel az rdekldst. Sellk lebegtek
nfeledten, s a kislnyok megprbltak utnuk szni,
pedig egszen bvletbe esett, ahogy maga el
kpzelte egy totyog kisgyermek buggyos ujj

ruhcskjt
lila
s
sttvrsen
hullmz
fodrocskkkal.
Henry utlta volna. Giccsesnek tallta volna.
Szentimentlisnak. Tl csinosnak. Nem elg
eredetinek. Szerinte a visszafogott sznek a
legszebbek. Taln nem is volt olyan nagy baj, hogy a
babaprogram sikertelensge miatt eltvolodtak
egymstl.
Hatrozott lptekkel vette clba a fonalasvitrint,
majd keresni kezdte tskjban a mohazld,
karmazsinvrs virgmints, lgy pamutszvetet.
Miutn megtallta, kivlasztotta azt a sznt, amelyik az
alapsznhez a legjobban illett, s kt tekercs crnval a
pnztr fel indult.
- Mit varr? - krdezte a lny.
Clarissa rng szemhjakat ltott maga eltt,
vilgosbarna szempillk alatt, a tekintetet, melytl
nem szabadulhatott, ajkakat, elcsppen bkanyllal:
felvillan emlkkpek az jszakrl, amelyet Rafe az
gyban tlttt.
Annyira szeretn kizni ket onnan!
- j gynemt - vlaszolta.
Olyan finom rzs lenne a brnek. Meglepdtt,
amikor a kvncsisg klns kis szikrja pattant ki
benne: ki fog vajon egyszer ott aludni vele a
karmazsinvirgok leple alatt?

FEBRUR 2., HTF, 14 RA 15 PERC

Megprblom

sszerakni

Szeretnm ptolni

hinyz

teljes
rszeket.

trtnetet.
Prblok

visszaemlkezni, mi mindent is tettl ma reggelig, amg

el nem kezdtem feljegyzseket rni. A legaprbb
rulkod

jel

felett

sem

akarok

elsiklani:

nem

engedhetem meg magamnak. Mindekzben knytelen

vagyok az egszet jra tlni. gy aztn tovbbra is itt
vagy velem, pedig pp ezt szeretnm a legkevsb.
NOVEMBER 10., HTF, 20 RA
(HROM HNAPPAL EZELTT)
Ezen az jjelen kvetem el azt a hatalmas hibt, hogy
lefekszem veled; most pp egy knyvesboltban vagyok.
A bolt csak a te meghvott vendgeid szmra tart
nyitva,

hogy

megnnepeljtek

meskrl

szl

legjabb knyved megjelenst. Nhny kollgd jtt

csupn

el

az

angol

tanszkrl.

Jelenltemen

felbtorodva rosszindulatan suttognak Henryrl. gy

teszek, mint aki nem veszi szre, leemelek nhny

knyvet, s eljtszom, hogy mdfelett rdekelnek, holott
a szavak sszekuszldtak s pont olyan rtelmetlenek,
mintha grgl lennnek.
Mg mindig nem igazn tudom, minek jttem el, s mi
visz r, hogy keverjem a vrsbort a fehrrel, amit
egybknt te diktlsz belm. Taln a magny s a
vesztesg rzse: Henry nemrgiben kltztt el
Bathbl,

hogy

Cambridge-ben,

elvllaljon
erre

kszlt

egy
egsz

oktati

llst

letben.

sznalom is kzrejtszott, tudniillik hrom meghvt is

kldtek
Nem mehetek el, amg be nem fejezed a felolvasst.
De legalbb a hts sorba ltettek, onnan hallgatom a
sznoklatod Az igazi menyasszony prbjrI rt
fejezetedbl. A vgre rsz, s az a nhny kollgd
udvarias krdseket intz hozzd. n nem vagyok
irodalmr, gyhogy nem szlok hozz.
Amint a gyr taps elhal, elindulok a kijrat fel,
meneklre fognm, de krlel hangod megllt, hogy
ne menjek mg. Felosonok a mvszeti rszlegre, s a

koszos,

bzsszn

sznyegen

ldglek

egy

Munch-albummal a kezemben.
A cskhoz lapozok, egy korai vltozathoz, melyen a
szerelmesek meztelenek.
Szemmel lthatan megijedek, amikor rnykod a
paprra vetl, s hangod belehast az els emelet
magnyos csendjbe.
-

Ha nem bukkanok rd, akr egsz jszakra itt

ragadhattl volna.
Flttem llsz, mintha irdatlan magassgbl nznl le
rm, mosolyogva.
Gyorsan becsukom a Munch-albumot, s flrerakom.
- Taln nem is lett volna akkora sorscsaps, ha vgl
a

mvszekkel

alszom

mondom

dgnehz

knyveddel hadonszva, akr egy sznszn, aki

eltlzott mozdulatokkal hasznlja a sznhzi kellkeket.
Fj tle a csuklm.
- Csodlatos! Nagyon kedves tled, hogy adtl belle
egy pldnyt. s ragyogan olvasol, tetszett az a rsz,
amelyet vlasztottl.
-

Nagyon tetszett a festmny, amit te vlasztottl,

Clarissa.
Egyik kezedbl leteszed a teletmtt aktatskt, a
msikbl pedig a kt pohr bort, amelyet mostanig
egyenslyoztl.
Elnevetem magam. - Netn hullt rejtegetsz az
aktatskdban?
Tekinteted az aktatska biztonsgi zrjra siklik,
mintha ellenrizni akarnd, rendesen be van-e zrva,
bennem pedig rgtn felmerl, hogy biztosan titkaid
vannak, melyeket el akarsz leplezni. De te magad is
nevetsben trsz ki.
-

Csak knyveket s paprokat.

Gyere ki a bvhelyedrl - krlelsz kezedet felm

nyjtva. - Hadd ksrjelek haza. Nem mszklhatsz

egyedl a stt jszakban.
Feld nylok, hagyom, hogy talpra segts. Nem
engeded el a kezem, gy finoman elhzom.
-

Jl vagyok. A professzor rnak viszont nem kell

mg egy vacsorn is megjelennie?

-

Nem vagyok professzor.

Megrebben a szemhjad. Tbbszr is megremeg,

gyors egymsutnban, mintha parnyi rovar bujklna

alatta.
-

Henry kapta meg a cmet abban az vben, amikor

jelentkeztem. Nincs sok eslye az embernek egy

djnyertes kltvel szemben. A tanszkvezeti pozci
sem vlt htrnyra.
Henry nagyon is megrdemelten kapta meg a
professzori llst, de termszetesen ezt most nem
jegyzem meg. Csak ennyit mondok:
-

Ne haragudj. - Majd nhny msodpercnyi knos

csend utn hozzteszem: - Haza kell mennem.

-

Annyira sszetrtnek tnsz, hogy szeretnlek

valahogy felvidtani.
-

Tnyleg rendkvl rdekes knyv, Rafe - prblom

tomptani kzelg tvozsomat. - Bszke lehetsz r.

A bor utn nylsz, s megknlsz egy pohrral. - Erre
koccintsunk, Clarissa. Mg mieltt elmennl.
-

gynyrsges

knyvedre

koccintom

fehremet a vrsdhz, s belekortyolok. Olyan

boldognak tnsz ettl a kis aprsgtl: egszen
meghatdom, s el is szomorodom. Tl sokszor fogom

visszajtszani ezt a pillanatot a kvetkez nhny

hnapban, brmennyire szeretnm is kitrlni az
emlkezetembl.
-

Fenkig! - s le is hzod a tidet, mintegy pldt

statulva.
s

kvetem

gygyszerze

van.

plddat,

Nem

pedig

akartam

des-ss

elhalvnytani

nnepsged mr egybknt is fak fnyt.

-

Hadd ksrjelek el, Clarissa. Sokkal szvesebben

ksrlek el tged, mint hogy rszt vegyek valami

dgunalmas vacsorn.
Alig egy perc, s mr kint is vagyunk a hvs, ks
szi levegn. Hiba kerltem a bortl

knnyed

hangulatba, gy is ttovzom, mieltt jra megszlalok.

-

Te gondoltl valaha is Kkszakll els felesgre?

Kln nem esik rla sz, de neki is ott kell lennie a tiltott
kamrban holtan lg nszemlyek kztt.
Elnzen mosolyogsz, mintha az egyik dikod lennk.
Egy lezser amerikai professzorhoz illn vagy felltzve,
ami nem a te stlusod. Tweedzak halvnybarna
kordnadrggal,

kk-fehr

apr

cskos

inggel

tengerszkk, ujjatlan pulverrel.

-

Fejtsd ki! - kiablsz bele a vilgba ellentmondst

nem tr hangon, ahogy minden bizonnyal az angol

irodalmi szeminriumaidon is teszed.
-

Szval, ha a titkos kamra mr a kezdetektl fogva

ott volt, s a herceg mr az els Kkszakllnnak

megparancsolta, hogy oda nem lphet be, akkor mg
egyetlen meggyilkolt felesg sem volt bent. Nem lehetett
vrtcsa, melybe az asszony beleejtette volna a kulcsot,
sem folt, mely elrulja. Akkor viszont mgis milyen oka
lehetett a hercegnek az els gyilkossgra? Ezt
egyszeren kptelen vagyok kibogozni.
-

Elkpzelhet, hogy a kamrt csak a msodik

szm felesgnl tallta ki. Az els szmnak mg a

kamrba lpsnl is megbocsthatatlanabb lehetett a
vtke. Taln a lehet legslyosabb engedetlensget
kvette el: a htlensg bnt, akrcsak az els felesg
Az Ezeregyjszaka mesiben, s ezrt vgzett vele a
herceg. Majd prbra kellett tennie mindenkit, aki utna
kvetkezett, hogy eldnthesse, mlt-e a kegyeire.
Csakhogy kivtel nlkl mind mltatlannak bizonyult.

Mindezt olyan knnyeden, viccesen adod el. szre

kellett volna vennem, hogy nem viccelsz. A knnyedsg
nem vall rd. Ha nem fogadtam volna el a harmadik
pohr bort, taln feltnik, s elejt vehettem volna
annak, ami ezutn kvetkezett.
-

Ezt gy mondod, mintha szerinted megrdemelte

volna a sorst.
-

Ugyan, dehogy! - Tl gyorsan s hatrozottan

beszlsz, ami annak a jele, hogy hazudsz.

-

Mgis az engedetlensg szt hasznltad. - Vajon

csak kpzelem, vagy tnyleg kezdek dlnglni? Borzalmas sz. Egybknt sem volt igazsgos ilyen
gretet kicsikarni a ntl. Senkitl sem krheted, hogy
soha ne tegye be a lbt egy olyan szobba, amely a
sajt hza rszt kpezi.
-

frfiaknak

szksgk

van

titkos

zugokra,

Clarissa.
-

Valban?

Elrtnk a bathi aptsghoz. Az ptmny nyugati

homlokzata fnyrban szik, mgsem vagyok kpes
kedvenc bukott angyalaimra fkuszlni, akiket fejjel

lefel faragtak Jkob lajtorjjra. Lassan szdlni

kezdek,

akrcsak

bizonyra

is,

fejre

lltott

vilgukban.
Karon

fogsz.

Clarissa?

Msik

kezeddel

mosolyogva hadonszol a szemem eltt. - breszt,

lomszuszk!
Ez eszembe juttatja, mire is akartam kilyukadni az
imnt, igaz, nagyon ersen kell sszpontostanom a
mondatok megformlshoz.
-

Tnyleg szrny titkokat rejthetett az a kamra.

Ebben a helyisgben vltotta valra a herceg rmes

agyszlemnyeit.
Elhaladunk a rmai frd mellett. Elkpzelem, ahogy
a csszrok, helytartk s hadvezrek tkokat szrnak
rm fentrl, a terasz magasbl, azt kvnva, br
fulladnk meg az alattuk elterl hatalmas, zld
medencben. A szmnak knes ze van, mint a
gygyvznek,

amely

szkktbl

zubog

szivattyteremben.
-

Az sszes kritikusnl nagyobb szakrtje vagy Kk-

szakll mesjnek, Clarissa. Tulajdonkppen neked

kellene professzornak lenned. Igazn befejezhetted

volna a doktori iskolt.
Tagadan rzom a fejem. s amikor abbahagyom a
fejrzst, a vilg mg mindig ide-oda imbolyog. Szinte
senkinek nem beszlek a flbehagyott doktorimrl.
Bizonytalanul tndm, te vajon honnan tudhatod, majd
hirtelen megtorpanok, felkelti figyelmemet egy gyr a
kirakatban. Egy csillog gymntokkal kirakott, csavart
platinagyr. Mindig arrl lmodtam, hogy Henry egy
nap ezzel a gyrvel fog majd meglepni, de nem kerlt
r sor. A fny megcsillan s felragyog a drgakveken,
akr a szikrz napsts a kkl tengeren. Fehr s
arany karcsonyfagk dsztik a kirakatot; egszen
elkprztat a ltvny.
Elhzol az vegtl, n pedig akkorkat pislogok,
mintha

csak

lmombl

bresztettl

volna.

Mire

elhagyjuk a stt aranyszn, Gyrgy kori pleteket a

bezrt zletsorral, kptelen vagyok egyenesen jrni.
tkarolod a derekamat, s a megfelel irnyba terelsz.
Alig emlkszem, hogy tjttnk az aluljrn, holott
mr felfel baktatunk a meredek domboldalon, s

zihlva kapkodok leveg utn. Ersen magadhoz

szortasz, hol megtolsz, hol vonszolsz, flig-meddig a
karodban cipelsz. jra bevillan a gymntok s a
karcsonyfagk

kpe,

mintha

apr

kis

pttyk

szklnnak a szemem eltt. Hogy lehetnk mris a

rgi hz ajtajban, melynek fels szintje az enym?
Enyhn dlnglek, mint valami idtlen rongybaba. A
vr a fejembe tdul. Segtesz megkeresni a kulcsaimat,
majd feltmogatsz a lpcsn az emeletre, s egy kis
asszisztlssal sikerl mg kt kulcsot beleillesztenem
bejrati

ajtm

zrjba.

Egy

ideig

tancstalanul

lldoglok, szdelegve, mert nem tudom, most mi a

teend.
-

Nem akarsz behvni magadhoz egy kvra?

gyesen apelllsz udvariassgomra, s persze

leveszel a lbamrl. Eszembe jut az a bamba
Hfehrke, aki ajtt nyit a gonosz kirlynnek, s
gyakorlatilag kiragadja kezbl a mrgezett almt.
Azutn a Drakula grf kszbt nszntbl, sajt
akaratbl tlp Jonathan Harkerre gondolok, majd
ismt Kkszakll s a vres kamra jr a fejemben.

Vajon minden egyes jdonslt menyasszonyt a

karjaiban emelte t a kszbn, s vitte be a
kastlyba, miutn azok nagy boldogan az lbe
vetettk magukat? Mikzben mr vrta ket gytrelmeik
kamrja, amely minden kpzeletet fellmlt.
Prblok

mosolyogni,

de

arcom

nem

akar

engedelmeskedni.
-

Dehogynem. Hogyne akarnlak. Mindenkpp gyere

be egy kvra, s melegedj t egy kicsit, amg hvok

neked egy taxit. Igazn kedves tled, hogy hazaksrtl
e klnleges estden - fecsegek. Tudom, hogy csak
fecsegek.
A mosogat eltt llok, folyatom a vizet a vzforralba.
-

Ne haragudj - szavaim elmosdnak, mintha olyan

nyelven prblnk megszlalni, amit nem beszlek. Kiss ktyagos a fejem.

Nehezemre esik felegyenesedni. gy rzem magam,
mint egy beprgtt bgcsiga. Vagy taln inkbb a
szoba forog krlttem? Testem mintha folykonny
vlt volna. Lecsusszanok, lbaim megadan csuklanak
ssze, mgnem a folyosszer konyha palakvezetn

tallom magam. A vzforralt mg mindig a kezemben

szorongatom, kilttyintem a vizet a szjn.
-

Borzasztan szomjas vagyok.

A vz ugyan a ruhmra frccsen, mgsem tudom

elkpzelni, hogyan juthatna belle a szmba is.
Keresel egy poharat, s megtltd vzzel. Mellm
trdelsz, s megitatsz, mint egy kisgyereket, akinek
csszik a pohr a kezben. Mutatujjaddal letrld az
llamra csppent vizet, majd ujjad az ajkadra tapasztod.
Kezem mg mindig a vzforralt szorongatja.
Megint felemelkedsz, leteszed a poharat, s elzrod a
csapot. Lehajolsz hozzm, hogy kivedd a kezembl a
vzforralt.
-

Fj, hogy nem bzol meg bennem. - Hajamon

rzem a leheleted, mikzben beszlsz.

Felhzol a fldrl, talpra lltasz, megtmasztod a
testem slyt. Lbam igencsak vonakodva teszi a
dolgt, mikzben a hlszoba fel irnytasz. Leltetsz
az gy szlre, leguggolsz elm, s magadhoz vonsz,
nehogy leessek. A htamat ugyanis nem vagyok kpes
egyenesen megtartani. Rm jn a zokogs.

Ne - sgod, lesimtod a hajam, s arrl motyogsz

valamit, milyen puha, majd lecskolod az arcomon

legrdl knnyeket. - Hadd tegyelek be az gyba!
Tudom, mit kell tennem.
-

Henry... - prblom kimondani. Olyan nehznek

tnik a beszd, mintha hirtelen elfelejtettem volna,

hogyan kell csinlni.
-

Ne gondolj r! - csattansz fel mrgesen. Mlyen a

szemembe nzel, ettl muszj behunynom az enymet.

- Tudom, hogy a Munch-festmnyrl te meg n jutottunk
eszedbe,

elkpzeltl

minket

egytt.

Mindketten

ugyanarra gondoltunk.
Teljesen elernyedek. Olyan rzsem van, mintha
hullmok alkotnk a testemet. Kezdek htrafel csszni.
Nem akarok egyebet, mint lefekdni. Morajl tenger
visszhangzik a fejemben. Flemben dobpergs hangja
lktet, szvem egyre hangosabban kalapl.
Kezed a derekamra, a hasamra, a cspmre, majd a
htamra siklik; bevndorolja a testem, ahogy meglaztod
rajtam az tkts ruhmat.
Nem akartam, hogy Henryn kvl brki hozzrjen

ehhez a ruhhoz. A kzsen eltlttt szletsnapi

vacsormra varrattam mg ht hnappal ezeltt.
Mindketten tudtuk ugyan, hogy a kapcsolatunknak vge,
nem hagyhatta, hogy egyedl legyek, amikor betltm a
harmincnyolcat. Ez volt az utols estnk egytt.
Bcsvacsora bcsszexszel fszerezve. Ez a ruha
egyltaln nem neked kszlt.
Prbllak eltolni magamtl, pont annyi sikerrel, mint
egy kisgyermek. Teljesen szthzod a ruht rajtam,
majd lecssztatod a vllamrl. Ekkor a szoba megbillen,
s homly fedi mindazt, ami ezutn kvetkezett. Egy
rmlom foszlnyai, melyekre nem akarok emlkezni.

Olyannyira belefeledkezett az rsba, hogy amikor

megreccsent az eskdtszki titkr mikrofonja, mg a
toll is kiperdlt az ujjai kzl, s trppent a csendes
helyisgen, ahol lt.
- A kvetkez szemlyek legyenek szvesek a
pulthoz fradni s ott vrakozni a trgyalsra, amely a
tizenkettes szm trgyalteremben veszi majd
kezdett.
Az nevt szltottk elsknt, mintha csak
ramts rte volna. Noteszt a tskjba cssztatta,
akr valami rulkod bizonytkot, melyet nem kvnt

mutogatni.
Kt perccel ksbb mr a teremr nyomban sietett
a trgyals tbbi rsztvevjvel egytt. Kivgdott
egy nehz ajt, s rgvest az plet rejtett zugaiban
talltk magukat, s miutn tbb emeleten keresztl
kapaszkodtak fel a huzatos lpcshzban, nesztelen
lptekkel tvgtak egy pici, linleummal bortott,
fnyrban sz vrtermen, majd vgl tbotorkltak
mg egy ajtn. Tbbszri pislogs utn bredt a
tudatra, hogy mr a trgyalteremben vannak. Ismt
szltottk, pedig bellt a sorba.
Henry nem fogadta volna el a Biblit, de Clarissa
habozs nlkl elvette a teremrtl. Az esk minden
szavt komolyan gondolta, brmily ertlenl csengett
is a hangja.
Egy csinosan telt, stt haj n lt mellette, akinek
nyaklncn fehrarany betkbl volt kirakva a neve:
Annie. Clarissa tekintete mintegy kdftyolon t,
tovbbsiklott a tle jobbra, csupn pr mterre l t
vdlottra, akiket rendrk fogtak kzre. Annie
leplezetlen rdekldssel tanulmnyozta a frfiakat,
mint aki szndkosan magra akarja vonni a
figyelmket.
A br az eskdtekhez szlt: - A trgyals ht hten
t fog tartani.
Ht htig. lmodni sem mert volna ekkora
szerencsrl.
- Ha brmilyen okbl kifolylag nem vehetnek rszt

a trgyalson mint eskdtbrsgi tagok, krem, csak

azutn tvozzanak, hogy ezt jeleztk a teremrnek.
Holnap az gysz fogja megtartani a nyitbeszdet.
Tskja utn nylt, s mikzben felllt, lesimtotta a
szoknyjt, hogy mg vletlenl se maradjon
felgyrdve, majd bizonytalan lptekkel a tbbi
rsztvev utn indult. Amikor elhaladt a vdlottak
padja mellett, megfigyelte, hogy ha a hozz
legkzelebb l vdlottal mindketten kinyjtank a
karjukat, szinte meg is rinthetnk egymst.
Ahogy szllt fel a vonatra, lehzta a kesztyjt,
elfoglalta az utols res lst, majd elvette a
mobiltelefonjt. Hirtelen elnttte a rosszullt
hullma. Ngy olvasatlan zenet. Egy az desanyjtl.
A tbbi Rafe-tl. Tulajdonkppen mg egszen
visszafogott volt, tekintve, hogy hromnl megllt.
Most nem mosolyodott el, mint mskor, ha
desanyja a kv nem reggeli zenett olvasta.
Kptelen volt hozzszokni Rafe kis agymenseihez,
brmilyen rtalmatlannak tnhettek is egy
kvlllnak.
Remlem, mr alszol. Remlem, velem lmodsz.
Folyton az zenetrgztd veszi fl. Hvlak mg
Bizonyra gymlcsre, gymlcslre lenne most
szksged. Ksbb tmegyek hozzd.

Clarissa bartra vgyott, akihez fordulhat, akinek

megmutathatja az zeneteket, aki megmondja, mitv
legyen. Annak idejn voltak bartai, mg mieltt
Henry s a termkenysgi kezelsek tvettk az
irnytst lete fltt, mieltt belement, hogy egy
hzasember elhagyja rte a felesgt, mieltt
elvesztette ms nk bizalmt, s mr nem brta tovbb
nzni a megvet arcokat, melyeken ugyanazt a
dbbenett ltta visszatkrzdni, amelyet maga is
rzett tulajdon tette fltt.
Henry ugyan nem keveredett Clarissa bartaival,
Clarissnak mgis szben kellett volna tartania a
fszablyt, miszerint a prkapcsolat nem mehet a
bartsg rovsra. Henry most nem volt vele, Clarissa
azonban tlzottan megszgyenlve rezte magt
ahhoz, hogy megprblja visszaszerezni a bartait.
Mg abban sem volt biztos, hogy megrdemli a
bartsgukat, nem tudta, megbocstanak-e neki valaha
is.
Eszbe jutott legrgebbi bartnje, Rowena, akivel
kt ve tallkozott utoljra. Az desanyk a szlszeti
osztlyon ismerkedtek meg, mikzben jszlttjeiket
ringattk, s a tengert csodltk a krhz legfels
emeletnek ablakbl. Babakoruk ta jtsztrsak
voltak. Iskolba is egytt jrtak. Ugyanakkor Rowena
is azok kz a bartai kz tartozott, akik nem jttek ki
Henryvel. Rowenval idkzben nagyon ms irnyba
vltoztak, gy az is lehet, hogy Henry csupn

meggyorstotta a szaktst, amely egybknt is

bekvetkezett volna.
Megprblta lerzni magrl az nsajnlatot.
Nagyobb erfesztseket kellene tennie ahhoz, hogy
bartokat talljon. Mg ha per pillanat nincsenek is
bartai, akikhez tancsrt fordulhatna, legalbb a
seglyvonalat ignybe veheti, tjkoztat szrlapjaik
mr szombaton ott voltak a postaldjban, egy nappal
azutn, hogy elszr beszlt velk.
Vlaszolt Rafe zenetre. Ne gyere. Nem akarlak
ltni. Nagyon fertz.
Amint megnyomta a klds gombot, azonnal meg is
bnta, ugyanis eszbe jutott a tancs, amely minden
egyes szrlapon szmtalan mdon fel van tntetve.
Ha csak teheti, ne beszljen vele. Kerlje az rintkezs
minden formjt. Tudta, hogy elvesztett bartai is
ugyanezt tancsolnk.
Azt kvnta, br ne adta volna meg a mobilszmt.
De csak gy sikerlt megszabadulnia a frfitl a
knyvbemutatt kvet reggelen. Hiba volt
hallhatan rosszul a frdszobban, s vett be hrom
fjdalomcsillaptt lktet fejfjsra a frfi szeme
lttra. Lthatan reszketett, de a frfinak mg gy sem
tnt fel, milyen rosszul van, gyhogy ideje volna
tvoznia. Nem ltvn ms kiutat szorult helyzetbl,
vgl megadta a telefonszmt, csak hogy tvozsra
brja. Lehetett volna annyira elrelt, hogy kitall egy
hamis szmot, s azt adja meg az igazi helyett. De

nagyon rosszul rezte magt, nem brt jzanul

gondolkodni.
Gary szmt hvta. A br nyoms indokokrl
beszlt. Vajon mi szmt annak? Taln a terhessg.
Vagy a szoptats. Semmilyen kizr okot nem tallt.
Egy
felettes,
akinek
szrmazhat
nmi
knyelmetlensge abbl, hogy tvol van, nem szmt
nyoms indoknak.
Clarissa prblt letrtnek hallatszani, mintha valami
borzaszt meglepets rte volna.
- Azt hittem, kilenc nap lesz. Legfeljebb tizenkett.
Ez llt minden tjkozatban, amit kldtek, aztn
mgis hthetes trgyals lett belle. Annyira sajnlom.
- Nem lett volna alkalmad nemet mondani?
Nlklzhetetlen vagy az egyetemen.
A lny nkntelenl is elnevette magt.
- Nem vagyok az. Nem gy, mint az orvosok s a
tanrok. De mg k sem kapnak felmentst. Mg a
brk sem. Az egyetem igazgatjnak titkrnje aligha
szmt kulcsfontossg dolgoznak, de igazn
meghat, hogy ilyen fontosnak tartasz.
- Nem vlaszoltl a krdsemre. - Gary nha egy
komoly fnk hangjn is tudott beszlni. - Nem tudtad
volna megszni?
Clarissnak nem volt lelkiismeret-furdalsa a
hazugsg miatt.
- Nem - vlaszolta. Otthon volt, a vonat befutott
Bathba. Bizsergett a bre, ami ltalban

flreismerhetetlenl jelezte, hogy valaki figyeli, de

tudomsa szerint Rafe nem volt a kocsiban. A peronon
sem ltta sehol. - Nem tudtam volna.

Kedd

gett a szeme az autkbl rad kipufoggztl.

A Bristol Temple Meads vastllomstl stlt a
brsg pletig, de az utak olyan szlesnek s
egyformnak hatottak, hogy olyan rzse volt, mintha
eltvedt volna.
Prblt az tvonalra sszpontostani, a halovnyan
dereng,
jellegzetes
tereptrgyakra;
biztosan
emlkezett tegnaprl arra a lila falra a jobb oldaln, de
Rafe szoks szerint minden mst kiszortott az
emlkezetbl.
JANUR 30., PNTEK, 10 RA
(NGY NAPPAL EZELTT)
Ez az utols munkanapom, mieltt kezdett veszi az
eskdtszki trgyals; az utols, amikor el kell tged
kerlnm. Htfn eltnk a brsg pletben, s nem
fogod tudni, merre jrok.
Az irataimat s jelentseimet lerakom egy rgztett

faszkre a hatalmas eladteremben, mg a tskmat

egy msikon helyezem el. n magam a kett kztt
foglalok helyet, azt remlve, a kis halmok majd
elriasztanak tged, s nem lsz be mellm. Ez
szemlletes kifejezse annak, hogy sajt trre van
szksgem, brkinl bevlna. De nlad nem. Nlad
termszetesen nem. Semmi sem vlik be, ha rlad van
sz.
Odallsz kzvetlenl mellm, s rm ksznsz: Szia, Clarissa -, s kzben lepakolod a paprjaimat a
fldre, majd lelsz mellm. Igazsgtalanul, szveszejtn
dhs voltam Garyre, amirt ragaszkodott hozz, hogy
rszt vegyek ezen a megbeszlsen. Te a padsor
szln lsz kzvetlenl a folyosnl, ami megnehezti a
meneklst; ostoba voltam, hogy ezt nem lttam elre.
Tekinteted rm szegezed, szemgolyd megremeg.
Nem bjhatok el a tekinteted ell. Legszvesebben a
kezembe temetnm az arcomat, hogy elrejtzzem.
Arcod

karmazsinvrsen,

karmazsinvrsen

fehren,

vilgt,

majd
egy

ismt
kocsi

zemanyagszint-jelzjnek pontossgval. Utlok azzal

szembeslni, hogy testem ilyen nyilvnval hatssal

van a tidre.
Ahogy a tid is hatssal van az enymre. Egyre
izgatottabb vagyok, s a mellkasom annyira fj, hogy
attl flek, lell a lgzsem. Az is lehet, hogy itt
mindenki eltt eljulok, vagy rm jn a rosszullt. Ez
biztosan pnikroham.
Olyan magasnak tnik a mennyezet. A fnycsvek
pttysek

rjuk

prkldtt

lgytetemektl.

villanykrtk ugyan magasan flttem vannak, getik

fejem bbjt. A legyek mg tlen is tllnek az plet
meleg tetterben. Hallom, ahogy az egyik sistereg s
megg, nem szabadulhatott a csapdbl, amelybe a
lmpa fnye csalta. Attl flek, hogy rm esik. De
inkbb egy lgy, mint te.
Megrinted

karomat,

olyan

vatos

mozdulattal hzdom el, amennyire csak lehetsges.

- Tudod, mennyire szeretem gy a hajadat, amikor
szabadon hagyja a nyakadat - sgod a flembe. Annyira szp a nyakad, Clarissa. Miattam viseled most
gy a hajad, ugye? Ahogy ezt a ruht is a kedvemrt

vetted fel. Tudod, hogy szeretem, ha feketben vagy.

s kptelen vagyok ezt tovbb elviselni. Felpattanok,
akr a kukta fedele, amikor tlnyoms feszti, a
paprjaimat otthagyom, s tbotladozom a lbadon.
Termszetesen kihasznlod az alkalmat, hiszen mindig
ezt teszed, kezed a cspmre illeszted, mintha segteni
akarnl az egyenslyozsban. Lesprm magamrl az
ujjaidat, mg

az sem rdekel, ha ezzel

netn

kellemetlen helyzetbe hozom a rektort, aki flbehagyja

nyitbeszdt, miutn a teremben minden tekintet rm
szegezdik,

ahogy

kiviharzom.

Legszvesebben

elsrnm magam, mert tudom, most gy tnik, n

vagyok az, aki nem tudja fegyelmezni magt, nem pedig
te.
Valahogy

sikerl

kimeneklnm

campusrl,

bejutnom Bath belvrosba, s vgigbotorklnom a

flig-meddig mr automatikuss vlt tvonalamon az
Assembly Rooms* pletbe. Szoksommal ellenttben
most nem ereszkedem le a halovnyan megvilgtott
alagsorba, a kedvenc helyemre, ahol tbb szz ves,
ezst- s aranyfonllal tsztt selyembroktbl kszlt,

kkvekkel dsztett ni kntsk vannak killtva.

Inkbb egyenesen vgigstlok a halvny mzszn
mrvnyoszlopokkal

szeglyezett

zslyazld

elcsarnokon, s megllk az Octagon** eltt. A terem

zrva van.
A kirs szerint zrtkr rendezvnyt tartanak majd
odabent valamikor ksbb a nap folyamn. De n
beslisszanok az ajt kt szrnya kztt, mintha nekem
szabad lenne, majd behzom az ajtt magam mgtt. Itt
csend s nyugalom honol, nyolc kfal vesz krl, s a
tbbosztat ablakon tszrd lgy fny simogat.
Elveszem a telefonomat, mly levegt veszek, s a
999-et hvom.
- Rendrsg - jelentkezik be a telefonkezel nekl,
vidm hangon, mintha egy ruhaboltban dolgozna, s n
ppensggel potencilis vsrl lennk.
* Bath egyik nevezetes plete, a trsasgi let
hajdani kzpontja. (A fordt megjegyzse.)
**

nyolcszglet

krtyaterem.

(A

fordt

megjegyzse.)
Nem tudom, mit mondjak. Zihlva veszem a levegt,

de

sikerl

kinygnm

egy

napot-ot.

Egy

kellemetlenked telefonl benyomst kelthetem.

-

Miben lehetek segtsgre?

Sarolta kirlyn arckpe szelden tekint le rm a

magasbl, mintha csak biztatni akarna. - Ma reggel a
munkahelyemen... Egy munkatrsam...
-

A munkahelyn rte valamilyen incidens?

Megprblom elmagyarzni.
- Lelt mellm az rtekezleten, akaratom ellenre.
Sokatmondn suttogott. Behatolt a szemlyes terembe,
mire n zaklatott llapotba kerltem.
- rtem. Ez a frfi ott van most nnel?
Sarolta kirlyn aggd tekintete kvet, ahogy
krbejrom a termet.
-

Nincs. De llandan a nyomomban van. Kptelen

vagyok szabadulni tle.

-

Fizikailag bntalmazta nt?

A Drake csald mesterklten eltlzott boldogsgban

szva pzol a dszes aranykeretben, a tkletesen
rendezett tizennyolcadik szzadi tjban, kifogstalan
magaviseletrl rulkod gyermekeikkel.
-

Nem.

Bntalmazta nt valaha is fizikailag?

Nem volna szabad, hogy az desanyja lben l

bjos Drake baba valaha is ilyet halljon.
-

Nem - ismtlem meg hossz sznet utn.

lt valaha is konkrt fenyegetssel n ellen?

Megint elbizonytalanodom. - Nem, konkrttal nem. De

a fenyegetettsg rzst vltja ki bellem.
-

n most veszlyben van?

Nyakamat nyjtogatva egyre feljebb s feljebb nzek

az elegnsan bodorod hajfrtk fl. William Wade
kapitny piros ceremniamesteri kabtban pzol, s
rosszallan mered rm.
-

Nem.

Hallom, hogy nagyon zaklatott, ami rthet. De

nincs kzvetlen letveszlyben. A 999-es telefonszm

arra van, hogy letveszly esetn hvjk.
A

terem

most

kisebbnek

tnik,

tapintatos

nmasgba burkolz srga falak mintha valahogy

kzelebb lennnek egymshoz.
-

Elnzst.
magas

mennyezet

sem

tnik

mr

annyira

magasnak. Nincs bent elg leveg.

-

Semmi baj. De szerintem tbbet segtene, ha

megnyugodna.
Nyilvnvalan

azt

gondolja,

hogy

hisztrikus

llapotban vagyok.
A Great Octagonnak ngy ktszrny barna ajtaja
van. Az egyik hirtelen kivgdik. Egy kzpkor turista
kukkant

be,

rm

pillant,

majd

azon

nyomban

visszahkl, s behzza maga mgtt az ajtt.

-

Nyugodt vagyok. - A szavak flsrt krogsknt

hagyjk el a szmat.
-

Tudom,

hogy

jhiszemen

hvta

fel

ezt

telefonszmot.
Minden bizonnyal azt gondolja rlam, hogy rlt
idrabl vagyok. Arcom vrs s forr.
-

Nem tudtam, ki mshoz fordulhatnk. Azt hittem,

maguk ezrt vannak.

-

n ktsgtelenl ki van merlve. Eszbe jutott mr,

hogy felkeresse a hziorvost?

Nyilvnvalan teljesen bolondnak tart. Homlokomat
az egyik kandallprkny kiugr gipszburkolathoz

nyomom.
-

A hziorvosom nem fogja tudni elintzni, hogy

leszlljon rlam.
-

A rendrsg addig nem tehet semmit, amg nincs r

bizonytk, hogy bncselekmny trtnt. - A n hangja

kedvesen, mr-mr bocsnatkrn cseng. - Az n
szavaibl pedig azt veszem ki, hogy nem kerlt sor
bncselekmnyre. Ezzel nem azt lltom, hogy nem
hiszek nnek. De nincs bizonytka. Brmennyire
szeretnk is magn segteni, nem fenyegeti letveszly,
gy a jelen krlmnyek kztt nem ll mdomban
valakit az n segtsgre kldeni.
III. Gyrgy oldalra sandt.
-

Teht azt mondja, hogy elbb bntalmaznia kell, s

maguk csak utna segtenek?

-

n csak azt mondom, hogy ebben a fzisban nem

tehetnk

semmit.

kifejezetten

ilyen

Lteznek
esetekkel

szervezetek,

melyek

foglalkoznak

seglyvonalak, ahol tancsot tudnak adni abban, hogy

milyen dokumentumokkal lehet bizonytani, ha valaki
folyamatosan zaklatja nt. Kezdje el aktvan gyjteni a

bizonytkokat, amennyiben le akarja lltani ezt a frfit.

Vegye fel a kapcsolatot a megfelel szervezetekkel.
Pillanatnyilag ez a legjobb, amit tehet.
Bontom a hvst, s nhny percre lelk a kopott
fapadl kzepre. Egy hatalmas kristlycsillr lg
flttem.

Pont

mintha

fejemre

akarna

esni.

Felpattanok, a trdem merev s sajog, s mikzben

kisietek az Octagonbl, mg egy utols pillantst vetek
Sarolta kirlynra, mieltt valaki rm tall s kihajt.

Megknnyebblt, amikor a brsg pletnek

ltvnya kizkkentette az emlkkpek zuhatagbl.
Valahogy csak sikerlt visszazkkennie, pedig
olyannyira elrasztottk a rossz emlkek, hogy
elfelejtett befordulni balra, gy mg hsz percen
keresztl gyalogolt, mire szrevette, hogy visszafel
kell vennie az irnyt. Ez mg csak a msodik nap volt,
de aggdott, nehogy a br olyan szigoran vegye a
ksst, hogy kirgja, mieltt egyltaln kezdett
vehetn a trgyals. Lnyegben beesett az eskdtek
szmra elkertett rszbe.
Egy gyrs lefz volt az asztalon, amit Annie-vel
kzsen hasznltak. Egytt lapoztk fel, s olvastk a
vdakat. Emberrabls. Trvnytelen fogva tarts.
Nemi erszak. Kemny drogok bnszvetsgben

elkvetett csempszete. Megdbbent, drasztikus

hatst kivlt szavak, melyek lttn felmerlt benne a
krds, hogy vajon mi keresnivalja van egy ilyen
helyen.
A vd kpviselje nem lehetett tbb tvennl.
Szeme alatt rzstosan hzd rncok, ahogy
ltalban a j humor embereknek. Morden r
azonban hallosan komolynak ltszott, amikor az
eskdtek fel fordult.
- Most el fogok meslni nknek egy trtnetet kezdte. Egy igaz trtnetet, amely nem lesz ppen
llekemel. Carlotta Lockyert, mert ami vele trtnt,
az minden, csak nem mesbe ill.
Az t vdlottbl ngy bszen lefel bmult, mintha
gy prbltk volna diszkrten jelezni, hogy ket mg
vletlenl sem rinti az elbeszls.
- Msfl vvel ezeltt, jlius utols szombatjn
trtnt, hogy Smuel Doleman nhny bartjval
kocsikzni indult.
Doleman szrke tekintett katonsan elreszegte,
noha arca egszen elspadt.
Vrs haja tvig le volt nyrva, gy Clarissa ltta a
koponyjt, amitl valahogy sebezhetnek tnt. A
rajta ktelenked szeplk ltvnytl is.
- Furgonnal vitte ket Londonbl Bathba. Vadszni
indultak. A kiszemelt zskmny Carlotta Lockyer volt.
Clarissa tkletesen vissza tudta idzni, mit csinlt
aznap. Azon tndtt, vajon msok is gy vannak-e

ezzel, a vdlottakat leszmtva. pp aznap esett tl a

negyedik
prblkozsn
a
mestersges
megtermkenytssel. Jlius hszonnyolcadika volt a
napja az utols sikertelen terhessget kimutat
vizsglatnak. jra lejtszotta magban a feszlt
kocsiutat szombaton kora reggel Londonba, vrvtelre
a laborba. Mg az is lehet, hogy Henryvel pp a furgon
mgtt hajtottak az orszgton, amikor aznap dlutn
visszautaztak Bathba, s Clarissa elkeseredetten srt,
Henry pedig csndben merengett, miutn Clarisst
felhvtk a krhzbl mobiltelefonon.
- Ha bekapcsoljk a kpernyket, a biztonsgi
kamerk felvteleit lthatjk a vdlottakrl, amint
ppen kivezetik ket Lockyer kisasszony laksnak
bejrata el.
Clarissa megprblt sszpontostani, s igyekezett
megnyugtatni a szvverst. Ismerte azt a lakst. A hz
tz perc stra van az vtl. Ha Rafe pr perccel
ksbb cspi el t az elz reggelen, pont ott lltak
volna eltte.
A szaggatott, szemcss felvtel ellenre ki lehetett
venni, ahogy a frfiak megkzeltik a lakst,
nyugtalanul krznek, majd belesnek az vegajtn,
elkezdik az klkkel verni, s a kilincset rngatjk.
Elkpzelte, hogy Rafe teszi ugyanezt az ajtajval.
Norton kisasszony nem hagyta volna sz nlkl, ha
ilyet merszel tenni. Norton kisasszony az ids hlgy,
aki a fldszinten lakik. A hzat egyedl Clarissa s

Norton kisasszony birtokoltk: az els emelet mindig

resen llt, egy tehets ausztrl befektetsi cl
ingatlanknt hasznlta, de szinte soha nem volt ott.
- Lockyer kisasszony szemmel lthatan nincs
otthon. Pechjre Doleman r s bartai nem adjk fel
egyknnyen.
Ez Rafe-rl is elmondhat. Clarissa belekstolt
reggeli kvjba; savanyks ze volt.
- A keressre indultak. Megtalltk. Kvetni
kezdtk, majd lecsaptak r. Szrny utazsra
knyszertettk Bathbl Londonba, szadista vilguk
stt bugyraiba.
Ismt teljesen vilgosan ltta, mi trtnt volna, ha
vgl a rendrsg azt a kvetkeztetst vonja le, hogy
nmagra hozta a bajt.
Rafe azt a magyarzatot adta volna, hogy Clarissa
szereti, ha rirnyul a figyelem. Elmondta volna, hogy
megjelent az estjn, s az gyba akarta csbtani. Azt
vallotta volna, hogy Clarissa hvta meg maghoz. A
biztonsgi kamerk felvtelein taln ltszik, ahogy
egytt ballagnak fel a dombon azon a bizonyos
jszakn, s a frfi belkarol.
Megint eszbe jutott a szrlapokon szerepl
figyelmeztets. Ha brmilyen ktsg merl fel az n
szavahihetsgt illeten, az rthat mind az gynek,
mind a hitelessgnek.
De ha az igazsgrl volt sz, akkor az szava llt
szemben Rafe-vel.

Eszbe jutott valami, amit ltalban mlyen magba

szokott temetni. Tizent ves volt, Rowenval gyalog
mentek haza az iskolbl. A tengerparton egy furcsa
lny gyomorszjon vgta, s a fldre lkte, majd
elfutott a tskjval. Mintha egy pillanat alatt trtnt
volna. Clarissa csak leveg utn kapkodott, mg
Rowena leguggolt mell, s tkarolta.
A szlei elvittk a rendrrsre, ahol beszmolt a
trtntekrl, de a savany kp rendrn
egyrtelmen azt hitte, hogy egyszeren csak hajba
kaptak az iskols lnyok, nem kvnta az idejt
ilyesmire pazarolni. Egyre csak azt feszegette, hogy
vajon mivel provoklhatta ki Clarissa a helyzetet.
Tlzottan magamutogat lett volna? Egy olyan lny
eltt nagyzolt rtkes holmijval, akinek kevesebb
adatott? Netn egy fin vesztek ssze? Clarissa
lnkvrs, lngol arccal tvozott a rendrrsrl, s
gy rezte magt, mint egy bnz.
Rosszkor voltak rossz helyen. Rowena legalbbis ezt
mondta, mikzben Clarissa kezt szorongatta. De
Clarissa nem volt rla meggyzdve. Minden
bizonnyal a szemlyben lehetett valami, amivel
felhvta magra a lny figyelmt. Amivel Rafe
figyelmt is magra vonta. De a frfit illeten semmi
nem volt vletlen.
Megfjdult a szeme, gy pr pillanatra szorosan
behunyta. Vlla megfeszlt. Egy idegesten magas
frfi lt eltte, jval meghaladta a 190 centimtert,

ezrt Clarissnak nyjtogatnia kellett a nyakt ahhoz,

hogy lsson valamit a tvig lenyrt barna hajjal bortott
fejtet mgl, s tekintetvel kvethesse Morden r
arct. Tegnap is ugyanez volt a helyzet. A hthetes
trgyals utn csontkovcsra lesz szksge.
A frfi felemelkedett, s Clarissa fel biccentett,
maga el akarta engedni a trgyalterembl kifel
menet. Clarissa megfigyelte, hogy a frfi mindig gy
ll: szilrdan, tkletesen prhuzamos lbai j harminc
centimter tvolsgra egymstl, testslya a sarkn, s
karja sszekulcsolva a mellkasn. Mg senkit nem
ltott, aki ennyire katons lett volna, s mgis laza.
Ksznett mondani csak hangtalanul lehetett a
tizenkettes trgyalteremben, de a lny fontosnak
rezte, hogy tartsa magt az apr udvariassgi
gesztusokhoz egy ilyen kzegben. Belpett a frfi el
egy flnk fejblints s flszeg mosoly ksretben,
gy vlaszolva a nyilvnos udvariassgi gesztusra.
FEBRUR 3., KEDD, 18 RA
Nem tartott tl sokig. Persze hogy nem. Mr az is
meglep, hogy a kamubetegsgemmel nyertem egy
napot, amikor nem tartasz szemmel. Mg csak
harmincngy ra telt el, de hetek ta ez a leghosszabb
sznet.
Te szerelmes levlnek neveznd. n gylletlevlnek
hvom. Brhogy nevezzk is, egy rtalmatlan barna
bortk van a polcomnak tmasztva, amit az rkk ber

Norton kisasszony rendezett el gondosan.

Egy frfi sem tudja azt adni neked, amit n. Egy frfi
sem fog gy szeretni, ahogy n.
Most az egyszer rlnk, ha bejnne a jslatod.

Szerda

FEBRUR 4., SZERDA, 8 RA

Olyannyira kzel llsz a bejrati ajthoz, hogy amikor
kinyitom, megcsapja az orromat a szappanod s
samponod illata. Friss s tiszta illatod van. Alma,
levendula s bergamott illatt rasztod magadbl,
melyek a kedvemre lennnek, ha nem belled jnnnek.
- Jobban vagy, Clarissa?
A tisztessg fogalmval nem vagy tisztban. s
magad sem rdemled meg. n mgis tisztessges
vagyok, s beszlek veled mg egyszer utoljra, hogy
aztn soha tbb ne kelljen szba llnom veled. A ma
reggel teljesen mshogy fog alakulni, mint a htf.
Nyugodt, illedelmes hangnemben beszlek hozzd.
Tvolrl sem elszr mondom ezt el neked.
- Nem akarom, hogy a kzelemben lgy. Egyltaln
nem szeretnlek ltni. Semmit nem akarok tled.
Semmilyen jelleg kapcsolatot. Sem leveleket, sem
ajndkokat. Sem telefonhvst, sem ltogatst. Ne
gyere tbb a laksom kzelbe.
A beszd tkletesen sikerl. Pontosan gy, ahogy
elre begyakoroltam. Frgn arrbb lpek, s kzben
nem nzek rd, igaz, a fejemben olyan tiszta kp l

rlad, hogy pontos szemlylerst tudnk adni.

Szznyolcvanhrom centimter magas vagy, ers
csontozat. A hasad ltalban lapos, de mostanban
tbbe ihatsz, mert most nem az. A cspd is
kiszlesedett az elmlt egy hnapban. Jellegtelen,
puffadt, kerekded az arcod, tlagos az orrod.
Spadtsgod a legszembetnbb. Spadt a lelked.
Spadt a gondolkodsod. Spadt tested. Brd oly
fehr, hogy knnyen elpirulsz, s egy szempillants alatt
hfehrrl vrsre vltozik. Fakbarna hajad egyenes
s rvid, szemltomst nem ritkul. Frfi ltedre
szokatlanul lgy s selymes. Szemed tompn,
vizenysen kklik. Egszen apr. Ajkad vkony, szintn
spatag.
Megrinted a karomat, de lerzom magamrl a
kezedet, s lestlok a kerti svnyen a taxihoz, mely
mr ott vr rm.
- Csak azrt jttem, hogy megnzzem, jl vagy-e jelented ki gy, mintha egy szt sem szltam volna az
imnt.
- A telefonod mg mindig nincs bekapcsolva mondod. - Aggdom, ha nem tudlak elrni - teszed
hozz.
Hossznak tnik a sta veled az oldalamon a Norton
kisasszony rkzld rzsabokraival szeglyezett
svnyen; de mris a taxinl vagyok, igen frge
lehettem.
Kinyitom a hts ajtt, beszllok, s prblom behzni
magam mgtt, de sikerl mg idejben elkapnod.
- lj beljebb, Clarissa. Veled megyek.
Behajolsz a kocsiba. A fejed s a felstested mr bent
van. Orromat megcsapja a fogkrmed illata. Ersen

mentolos a leheleted. Valsznleg szjvizet is

hasznltl.
A higgadtsg, amit olyan nagy gonddal gyakoroltam,
most egyszeriben elprolgott. - Ez a frfi nem velem van
- szlok oda a sofrnek, aki tegnap reggel is felvett. Nem akarom, hogy beszlljon.
- Hagyja bkn a hlgyet! Szlljon ki a francba a
kocsimbl, vagy hvom a rendrsget! - szl rd a sofr.
Amita csak felntt vagyok, anym mindig azt
hajtogatja, hogy a taxisofrk a munkjuk rsznek
rzik, hogy oltalmazzk az utasaikat; tudjk, hogy a nk
tbbek kztt ezrt is fogadnak taxit. Anymnak
ltalban igaza van, n pedig szerencss vagyok ezzel a
sofrrel. desanym kpzeletben a taxisofrk
letment hskknt lnek: mind nagydarab, ers
frfiak.
Az enym kzpkor, alacsony n, de szvs s
kemny, gy tnik, nem ismer flelmet. Gynyren
lenyrt sz haja van, biztos vagyok benne, hogy eszbe
sem jut befesteni. Farmert visel s bolyhos,
narancssrga pulvert. Most nem rasztja feld azt a
szvlyessget s dert, ami tegnap lengte be autjt a
rvid utazs alatt. Kinyitja sajt ajtajt, ezzel is
demonstrlva, hogy ksz rvnyt szerezni szavainak.
Visszahzod a fejed s a felstested, csupn nhny
centimterre llsz az ajttl, ekkor erteljesen behzom
az ajtt, ahogy a sofr is az vt. klddel a kocsi
tetejre csapsz. - Hogy bnhatsz gy velem, Clarissa?
A sofr megnyomja az ablaklehz gombot, lejjebb
hzza az ablakot az anyslsnl, majd fenyegetn rd
kiabl, s elhajt.
- Clarissa! Clarissa! Ezt nem rdemlem, Clarissa.

Tovbbra sem vagyok hajland rd nzni.

llhatatosan prblom betartani a tancsoltakat, hogy
megfelelen kezeljem a helyzetet. Perifris ltsommal
szlelem, hogy egszen az utca vgig rohansz a taxi
utn, nekitkzl a fknak s a lmpaoszlopoknak,
ahogy elhaladsz mellettk. Hallom, hogy a nevemet
kiablod. A sofr motyog valamit magban arrl, hogy
micsoda rlt, idita barom vagy. Elnzst kr a durva
nyelvezetrt, n pedig azrt, amirt ilyen problms
vagyok. Mindketten megnyugtatjuk egymst, hogy nincs
mirt bocsnatot krni, habr tudom, csak
kedvessgbl mondja, hiszen nekem van mirt.
Mieltt
kiszllnk
a
taxibl,
elteszem
a
nvjegykrtyjt: akr mg tanskodhat is majd ellened.
A hvs reggel dacra izzadsgtl nedves a htam s a
szemldkm, egszen szerencssen kezddtt a nap.
Ahogy rvlt llapotban tvgok az llomson, spol
az j telefonom, gy adja tudtomra, hogy e-mailem
rkezett. gy pillantok a kijelzre, akr egy kisgyerek,
aki minden btorsgt sszeszedve belenz a tkrbe a
sttben, s kzben attl retteg, hogy mikor tnik fel
benne egy szrnyeteg arca. Meglepetsemre hossz
hallgats utn Rowentl rkezett e-mailem. Ma este
Bathba ltogat, s az a kvnsga, hogy menjek el egy
francia tterembe, ahol mg soha nem jrtam, de Henry
egyszer borzalmasnak nevezte. Visszarok, hogy ott
leszek, s kt puszit is kldk. Ezutn kikapcsolom a
telefonomat, s felszllk a Bristolba tart vonatra.

A vdlottak padjt szemltomst thelyeztk, hogy a

padot elfoglal szemly pont szembekerljn az
eskdtekkel. A n mgis olyan tvolinak tnt. Az

eskdtek eltt a zenekari rokban tizenkt barrister

sorakozott fel fekete talrba ltzve, parkban.
Clarissa knytelen volt tnzni a fejk fltt, hogy
lssa a vdlottakat.
A n rendkvl vkony, szinte mr aggasztan
trkeny volt, kiugr arccsonttal, pici, egyenes orral,
rzsabimbszer ajkakkal, finom vons llal, lgyan
velt szemldkkel. Apr, kagylszer flei a
tndrekre emlkeztettek. Sttszke haja rvid
lfarokba volt fogva.
De minl alaposabban szemgyre vette, annl
jobban feltnt szmra, hogy a n fldntli szpsge
csorbt szenvedett. Bre tl vkony volt, tl ttetsz.
sszeszortott ajka s a mly rncok hatalmas zld
szeme krl ellentmondtak Clarissa becslsnek,
miszerint a hszas vei vgn jrhatott. Valami az
tlagosnl jobban megviselhette.
- gy nz ki, mint te - sgta Annie. - Ha hosszabbra
nveszti a hajt, akr ikreknek is elmehetnnek.
lenne a kegyetlen, gonosz kiadsod.
Aki minden bizonnyal tz vvel fiatalabb nlam
gondolta magban Clarissa.
A n belekortyolt a vizbe, melyet a teremr tlttt
neki, s ksznetkppen flnken blintott.
Vrszegny bre alig volt sttebb rnyalat, mint a
fehr gzblz, melyet viselt. A blz nem volt elg
meleg, csupa libabr lehetett alatta. Kezei remegtek,
ahogy a Biblit tartotta. Remeg hangon mondta el az

eskt.
A br tvette a szt:
- Ne vonjanak le messzemen kvetkeztetseket a
vdlottakrl azrt, mert egy kk paravn takarja el
ellk Lockyer kisasszonyt. Ez teljesen megszokott a
brsgon, egyszeren arra szolgl, hogy a tank
fesztelenebbl rezhessk magukat. Ms jelentsge
nincs.
Clarissa helyesln blintott felfel, a bri szk
irnyba. szrevette, hogy msok is balra fordtjk a
fejket, s ugyangy tesznek. Ugyanakkor nem tudta,
hihet-e a brnak.
-A tannak negyvent percenknt sznetre lesz
szksge - mondta a br.
A n kecses mozdulattal a br fel blintott, majd
kezdett vette a trgyals. gy tnt, mintha Carlotta
Lockyeren kvl senki nem lett volna a teremben.
Morden r is felszlalt ugyan, krdseket tett fel, de
s vele egytt mindenki ms mintha egyszeriben
felszvdott volna.
Tavalyeltt nyron kezdtem el drogot rulni Isaac
Sparkle-nak, amivel a sajt fggsgemet is
megalapoztam. Egy ht sem telt bele, mr n magam
szvtam el az egszet, radsul a pnzt is elkltttem.
Azt gondoltam, ha nem trdm az egsszel, s
elkerlm Sparkle-ot, akkor nem lehet baj.
Jlius huszonnyolcadikn, szombaton ppen

hazafel stltam. Beugrottam a boltba, hogy lopjak

magamnak valamit, de nem jrtam sikerrel. Az
utcmban egy fehr furgon parkolt, flig-meddig a
jrdn. Amikor egy vonalba rtem vele, Sparkle egyik
embere, Anthony Tomlinson ugrott elm.
Sparkle htul szllt ki egyik dlervel, Thomas
Godfreyval. Sparkle rjuk parancsolt: Be a kocsiba!,
mire megragadtak, s betuszkoltak.
Sally lt a hts lsen. Sally rmlny, szintn
drogfogyaszt. A furgon krlbell t perc mlva
megllt. Godfrey Sallyre rivallt: Hzs kifel! A
hts ajtkon nem volt kilincs, gy Sallynek elre
kellett msznia, t Tomlinsonon, hogy ki tudjon szllni
az els ajtn.
Kiabltam, knyrgtem, hogy engem is
engedjenek kiszllni, de ehelyett felhajtottak az
orszgtra.
Godfrey rm szlt, hogy fogjam be. Lekevert egyet.
Aztn elvett egy zld, eldobhat ngyjtt. Nagy
lngra volt lltva. Odatartotta a jobb flbevalmhoz.
reztem, hogy felforrsodik a fmkarika, s nagyon
get. Knyrgve krtem, hogy hagyja abba.
tkzben meglltunk, s felvettnk mg valakit. A
frfi beszllt a kocsiba, majd gy szlt: Szval
elkapttok. Helyes! A furgon sofrje, Doleman is
kzbeszlt: Valakinek jl seggbe kne krnia.
Tanulja csak meg a leckt!
Egy laksba vittek London valamelyik szegnyebb

negyedben. Nem volt ram, s nagyon hideg volt.

Egyedl az utcai lmpa fnye szrdtt be a nappali
ablakn. A src, akit tkzben felvettek, bekapcsolta a
zent a telefonjn. Vetkzz s tncolj! - kiabltk.
Esdekeltem, hogy ne kelljen, mire Godfrey
gyomorszjon vgott. Csinld! - rivallt rm. Srtam,
de nem tudtam rendesen srni, mert az tstl belm
szorult a leveg.
Levetkztem, s tncolni kezdtem. Nem tudnm
szavakba nteni, mennyire megalzottnak reztem
magam. Akr egy betantott llat, amelyik azrt van,
hogy ket szrakoztassa. Engem ennyivel nem elgt
ki - jelentette ki Godfrey.
Most pedig megmutatjuk neked, mi a fegyelem,
ahogy annak idejn apm is megmutatta nekem mondta Sparkle.
Egy lbon kellett llnom, kinyjtott karokkal. Mg
mindig meztelen voltam. gy kiabltak, mintha
focimeccsen lettek volna. Nzztek, hogy
himbldznak a dudi! s milyen szrs a sunja! El
akartam takarni magam, elrehajolni, de ha
leengedtem a karom, vagy letettem a lbamat, seprvel
tlegeltek.
Annyira szerettem volna visszakapni a ruhimat, s
hogy ne strljenek tovbb. Radsul a megszokottnl
hosszabb ideig nem jutottam heroinhoz, sem crack
kokainhoz, s a megvonsi tnetek miatt mg jobban
fzik az ember.

Azt mondtk, gy szerezhetem vissza a ruhimat, ha

meztelenl
fekvtmaszozom.
Minden
tz
fekvtmaszrt egy ruhadarab jrt, s tz msodpercet
kaptam r, hogy felvegyem a visszanyert ruhadarabot.
Egytt szmoltak, egytt kiabltk a szmokat.
Amikor tznl tartottak, jra kellett kezdenem a
fekvtmaszozst. Visszakaptam a melltartmat s a
bugyimat, a plmat s a farmeromat. Arra azonban
mr nem jutott idm, hogy brmelyiket normlisan
magamra vegyem.
Ezt kveten Tomlinson s Doleman elmentek
bulizni. Engem egy szkre ltettek. Godfrey s a src,
akit tkzben felvettek, elvonultak a kanapra aludni,
mg Sparkle a msik szken lt. Az ajt zrva volt.
Meg sem mertem moccanni.
Hajnali hrom krl lehetett, amikor Tomlinson s
Doleman visszartek. Tomlinson a karomnl fogott
meg, Doleman a lbamnl, gy cipeltek t a
hlszobba. A matracra dobtak, Tomlinson lenyomta
a mellkasomat s a karomat, mikzben Doleman
lehzta rlam a farmert s a bugyit. Folyamatosan
prbltam ellenkezni, knyrgtem, hogy ne tegyk
ezt velem. De nem hagytk abba. Megerszakoltak.
Doleman a hvelyembe, Tomlinson a szmba hatolt
be. Idnknt helyet cserltek. Doleman azt mondta,
hogy kssel simogatn az arcomat, mire n
megharaptam, meg lenyelette velem, amikor
ellvezett. Mindvgig knyszertettek s lefogtak.

Amikor vgeztek, jeleztem, hogy ki kellene

mennem a mellkhelyisgre, Tomlinson kiengedett.
Eltte Tomlinson mg az arcomra lvezett. A
plmmal s a farmerommal trltem le, a plmat
valamirt rajtam hagytk. get rzs volt a pisils.
Nem volt sem meleg vz, sem szappan, sem trlkz.
Hideg vzzel mostam meg magam, majd a farmeromba
trlkztem.
A bugyim ragacsos s nedves lett, amint felvettem.
Tl stt volt, gy nem lttam semmit, de fltem, hogy
vres, s nevetsg trgya leszek, ha esetleg jra
vetkznm kell. Volt bent egy szekrny, begyrtem
mg a bugyimat. Felhztam a farmeromat, s
remltem, hogy semmi nem maradt vres rajtam.
Lockyer kisasszony az arca el emelte a kezt.
Vllai megremegtek. Egy hang sem hagyta el a szjt.
A br hazaengedte a nap htralv rszre.
- Krem, vezessk el a vdlottakat a vdlottak
padjrl, hogy a tan nyugodtan tvozhasson mondta.
Clarissa szve gy zakatolt, mintha egy horrorfilm
elviselhetetlenl tlfesztett jelenetnek lett volna a
szemtanja. rezte, hogy kipirult az arca. Knnyek
gyltek a szembe, de nem trlte le ket, nem akarta,
hogy brki is meglssa.
Egyenesen a mosdba ment, hogy kifjja az orrt,
aztn kivette a kabtjt a szekrnybl, lesietett a

lpcsn, ki a forgajtn, s arct a fagyos leveg

fuvallatba tartotta. Pr mtert stlt mindssze,
amikor egy aut lassan kihajtott az plet aljbl. Az
aut megllt, elllta a jrdt, mg a sofr vrt, hogy
szabadd vljon az t, s kikanyarodhasson.
Valami arra ksztette Clarisst, hogy nzzen be a
kocsiba. Az anyslsen Carlotta Lockyer lt, az
ablaknak
tmaszkodva
zokogott.
Tekintetk
sszetallkozott, s mintha egy pillanatra valamifle
zavart felismers csillant volna meg a n szemben,
majd a kocsi szp egyenletesen tovbbhajtott.
FEBRUR 4., SZERDA, 20 RA
Amikor az tterem bejratnl meglelem Rowent,
melle az enymnek tdik, de egyltaln nem nyomdik
ssze. Valszertlenl magasan van, s mintha kt
szmot ntt volna.
Els szavaival vlaszt ad a krdsre, melyet csak
magamban fogalmaztam meg.
- Igen, megcsinltattam a cicimet. - Mellkasa fnylik a
rhintett csillmportl. - A testedet mindennap viseled.
Boldognak kell rezned benne magad.
Rowennak
egyszemlyes
vllalkozsa
van.
Diskurzuselemzknt
dolgozik.
Minden
kldetsnyilatkozatot, reklmot s lgt ellenriz, amit
csak kiad egy cg. Ezt kveten beszmol nekik arrl,
hogy milyen zenetet sugallnak valjban. Az is lehet,
hogy Rowent egy plasztikai sebsz is felkrte, s
hatsa al kerlt a brosrknak, melyekrl

megfogalmazta kritikjt.
- A tny, hogy harmincnyolc vesek vagyunk, nem
jelenti azt, hogy annyinak is kell kinznnk - magyarzza
arct vizsglva kompakt tkrben, s olyan aggodalom
tkrzdik rajta, hogy a Hfehrke kirlynje jut rla
eszembe a flelmetes tkrvel. Rowena homloka
fnyesen sima, ami nincs sszhangban llval s
arcval.
gy szeretnm, ha Rowena nem lenne ilyen szomor
s
feszlyezett,
ezrt
csipkeldve,
mgis
szeretetteljesen megkrdezem, hogyan tett szert erre a
harmatos, friss ragyogsra.
- Nagyon figyelek r, hogy ne hzzam fel a
szemldkmet, s prblok minl kevesebb
arckifejezst magamra lteni. A rncok az arcmimiktl
alakulnak ki.
Nem tl intelligens ez a n, jegyezte meg hajdan
Henry.
Az intelligencinak tbb formja ltezik, mondtam neki
ellent.
Henry is ksrt, de nem annyira, mint te. Igen gyorsan
a helybe lpsz.
A fagyos jszaka s a csszs jrda ellenre Rowena
mly dekoltzs, ujjatlan, mlylila brsonyruht s
magas sarkt visel. Nmileg furcsllom, mert Rowena
nem szokott ilyen nagy gondot fordtani a klsejre
kizrlag az n kedvemrt. Megdicsrem gynyr
ruhjt.
- Olyan sok n van, aki az id mlsval semmit sem
vltoztat a klsejn - jelenti ki, s egszen biztos vagyok
benne, hogy a megjegyzs nekem szl.
Ez ugyanaz a Rowena lenne, aki annak idejn

titokban klcsnadta kedvenc ruhjt, ha olyasvalamit

akartam viselni, amit nem az desanym varrt?
Megpillantom a tkrkpemet az ablakban. A hajam
fel van tzve a fejem tetejre ezstfny szgletes
csatokkal, de nhny makrancos hajtincs kiszabadult az
arcom s a nyakam krl. A grafitszrke ruha fels rsze
s ujja szorosan a testemre simul, mg a szoknyja
leginkbb egy fejjel lefel tartott borospohrhoz hasonlt,
pphogy a trdem felett vgzd szegllyel.
Rowena lepillant a mellkasra.
- Ezzel nem csak a frfiak szmra akarok vonzbb
lenni. - Utols mondata tlzottan rzelgs, ajkai
megremegnek, mintha nehezre esne, hogy ne lovalja
tlsgosan bele magt. - Hanem nmagam szmra is.
Ennyivel tartozom magamnak. s ez az j cici mr
egyltaln nem mozdul el. Annyira peckes s hetyke,
mg melltartra sincs szksgem.
A vdlottakra gondolok, akik kignyoltk Lockyer
kisasszonyt. Nztk, ahogy himbldzik a dudja.
Rowena nem szokott olyan szavakat hasznlni, mint a
peckes s a hetyke. Vajon mikor vltozott meg?
Rowena folytatja az okfejtst, m gy tnik, inkbb
magt gyzkdi, nem annyira engem.
- A konditeremben a nk folyton azt krdezgetik,
hogy kivel csinltattad meg az arcodat? Kivel
csinltattad meg a cicidet? - gy beszl, mintha brki
beszerezhetn a testrszeit, akr egy j ruht vagy
tskt.
A vdlottak dudnak hvjk. Rowena cicinek. n
mellnek hvom.
Nem tudom, te milyen szval illeted. Nem is akarom
tudni. Csak azt tudom, hogy ezek a klnbsgek igenis

szmtanak.
- Ami
hatalmas bk. Neked is meg kellene
prblkoznod a botoxszal. Ez igazn a legkevesebb,
amit tehetsz. Ha nem teszel magadrt mielbb valamit,
hamarosan arra bredsz egy reggel, hogy gy nzel ki,
mint egy leeresztett lufi.
Mg csak nem is kedves hozzd, jegyezte meg Henry.
Egyszeren csak nem esik nehezre szintnek lenni
velem, vlaszoltam.
Nincs bennetek semmi kzs.
Nagyokat pislogok, mintha ettl lesebben ltnk, s
egyttal visszakapnm azt a Rowent, akirl azt hittem,
ismerem. A mostani kiads taln azt tancsolta volna
Henrynek, hogy menjen el hajbeltetsre. Magam eltt
ltom, hogyan reaglt volna Henry, ha ilyet merszel
tancsolni neki: megveten, hitetlenkedve vonta volna
fel a szemldkt anlkl, hogy egy szt is szlt volna.
Szmomra Henry gy jkp, ahogy van, br mr nem
tartozik hozzm, hogy ilyesmin gondolkodjak.
- Jl van, majd megfontolom. Te jl vagy? Teljesen
rendbe jttl a mttek utn?
-A beavatkozs egyetlen htrnya, hogy rzketlenn
vltak a mellbimbim. - Rowena hangja gnyosan
cseng, mint amikor valaki fogykrzik, gy nem ehet
csokoldt, de persze egybknt sem szereti
klnsebben. Nehezemre esik leplezni az irnta rzett
sajnlatomat s viszolygsomat, amirt megcsonkttatta
s megfosztotta magt a gynyr egy forrstl.
- Maga a vgs igen borzaszt ltvny, de a sebsz
bzik benne, hogy idvel szebb lesz.
Ez ugyanaz a Rowena lenne, aki annak idejn
hablenyt jtszva lehunyt szemmel lebegett a vzen, s

magban dudorszott, mikzben a hullmok ringattk?

Elkpzelem, milyen lehet Rowena bre: mintha csak
gombokat varrtak volna fel r, fekete crnval tfzve.
Pr msodpercre azt rzem, hogy g s bizsereg a
mellbimbm.
- Biztosan. Gondolom, csak id krdse.
Az arcomat tanulmnyozza. - Kariksak a szemeid. Le
kellene alapoznod a karikidat. Ideje elgondolkodnod a
szemhjfelvarrson. Nagyon megfiataltja az embert. Ha
a munkatrsaid fradtnak ltnak, azt fogjk hinni, hogy
tnyleg fradt vagy. Azt gondoljk majd rlad, hogy nem
vgzed hatkonyan s szakszeren a munkdat.
A nk j rsze nem szvesen beszl msoknak arrl,
hogy mi jtszdik le benne.
Az ajkamba harapok. - Nem alszom jl mostanban,
Rowena. s ennek egy frfi az oka.
Rowena flrerti. - Mindent tudni akarok rla. De nem
lehetne egy kicsit ksbb?
Ez tnyleg az a Rowena lenne, aki Edinburgh-bl
Londonba sietett csak azrt, hogy kisrhassam magam a
karjaiban, amikor msodves egyetemista koromban a
bartom szaktott velem?
- Persze - vlaszolom.
Csak magrl tud beszlni. Te egy cseppet sem
rdekled, morogta Henry.
De pont a leglnyegesebb esemnyeket hallgattam el
elle, feleltem erre n, mert nem akartam elveszteni.
Mirt rdekldne irntam, amikor nem beszltem neki
letem legmeghatrozbb mozzanatairl?
Miutn Rowena mindkt frje kijelentette, hogy nem
akar gyereket, elhagytk, s ms nktl lett gyermekk.
Soha nem bocstotta volna meg nekem, hogy Henryt

elvettem a felesgtl. Sokszor tndtem azon, hogy

taln a bntudat miatt nem sikerlt teherbe esnem. A
tny, hogy babval prblkoztunk, biztosan csak mg
jobban felbsztette volna Rowent. Henry ezzel
tisztban volt, s falazott nekem, ugyanakkor a bajsza
alatt megjegyzseket tett bartsgunk egyoldalsgra.
Megint komoly arccal nzegeti magt a kompakt
tkrben, s rdbbenek, hogy valsznleg a sikertelen
hzassgok tettk ilyen fogkonny a plasztikai mttek
kultuszra.
- Jt tettem az arcommal? - Pdert hint a szemldke
fl, amely mintha most magasabban lenne, mint ahogy
emlkeztem.
- Nagyon jt tettl vele. Pont gy festesz, mint aki egy
amerikai szappanoperbl lpett ki.
Flszeg mosolyra hzza a szjt, s csak most
veszem szre, hogy ajkai is mintha teltebbek lennnek.
- A lnyeg, hogy boldog s magabiztos lettl. Ez
ltszik rajtad.
Lelkesen, helyesln blogat. - gy feszesebbek,
fiatalosabbak s hatrozottabbak a vonsaim.
Henry most biztosan fintorogna, de n nem.
A pincr az asztalunkhoz vezet minket a sarokba. Az
tterem falt meztelen nket brzol art deco
reprodukcik dsztik, de knnyen elkerlhetik az ember
figyelmt a halovnyan megvilgtott helyisgben. Az
egyiken egy tncosn lthat, a kp teljesen magval
ragadja a figyelmemet. jbl eszembe juttatja a frfiakat
a vdlottak padjn, akik arra knyszertettk Lockyer
kisasszonyt, hogy vetkzzn le, s szrakoztassa ket.
- Hogy esett a vlasztsod erre a helyre?
- Nem n vlasztottam.

Akkor kicsoda?
Krdsemet nem mltatja vlaszra. - Szerinted
termszetes hatst kelt?
Hangja megremeg, s belesajdul a szvem. A
pislkol gyertyafnyben Rowena megdermedt vonsai
egy kifejez arc illzijt keltik, ugyanakkor megijeszt
arcnak karakteressge, s flelemmel tlt el, hogy akr
mg rtalmas is lehet az a valami, amit
belefecskendeztek.
- Szerintem igen. Olyan benyomst keltesz, mintha
pp egy dt hats gygyfrdbl rkeztl volna.
Ez az a Rowena lenne, aki annak idejn, amikor
egymsnl aludtunk, a hajammal jtszott, s a karomat
csiklandozta, s aztn mindig helyet cserltnk, hogy n
is csiklandozhassam t?
- Azt gondolom, hogy mindannyian felelsek vagyunk
azrt, ahogy egy bizonyos letkorban kinznk.
Ki vagy te, s mit tettl Rowenval?, krdezem
nmn.
Megragadom kszerekkel teleaggatott kezt, hogy
magamra vonjam a figyelmt.
- Beszlnem kell veled. Valami nagyon rosszrl.
Az tterem bejrata fel pillant, s izgatottnak tnik,
mintha megltott volna valakit: azonnal felvillantja
vaktan fehr, kameraksz mosolyt. Meg sem prblja
leplezni.
Kvetem a tekintett, s majdnem megfulladok a
vztl, amibl az imnt kortyoltam. A dallamos francia
dzsessz- muzsika egyre hangosabbnak tnik, s mintha
a halovnyan megvilgtott helyisgre most sttsg
borulna. Csinltak netn valamit a vilgtssal, hogy
mg annl is rosszabb legyen, mint amilyen eddig volt?

Csak mert nem tudom megemszteni az elm trul

ltvnyt.
Tged pillantalak meg. gy kzeledsz felm, mintha
ez lenne a legtermszetesebb dolog a vilgon.
Semmilyen jel nem utalt a jelenltedre, amikor
elindultam otthonrl. Akkor sem, amikor a taxibl
kiszlltam. Semmi gyansat nem szleltem egszen
mostanig.
Hogy jttl r, hogy itt vagyok? Rowenn kvl senki
sem tudott rla.
Szinte ragyogsz. Olyan sugrz boldogsg rad
belled, hogy belm hast a szomorsg szikrja, amirt
n vagyok rlt boldogsgod elrontja. Folyamatosan
ezt jtszod velem. Ht nem ltod, milyen fraszt ez
nekem? Te soha nem fradsz bele?
Mozog a szd, de nem rtem a szavaidat. Rowena
mellett llsz. Lehajolsz, s arca mindkt oldalra nyomsz
egy puszit.
- N-n-ne rj hozz! - Soha nem dadogtam, de pr
msodperc erejig most mgis akadozva ejtem ki a
szavakat. - M-menj innen!
Rowena kszntskppen kihzza a szket maga
melll. - Rafe csatlakozik hozznk.
Vajon honnan tudja a neved? Ennek az egsznek
semmi rtelme. - Nem csatlakozhat!
- n hvtam meg - mondja Rowena, kezt a tidre
helyezve. Te hzod el elbb a kezedet, de Rowennak
ez nem tnik fel. - Foglalj helyet, Rafe.
Beindul a vszreakcim, minekutna majdnem
felpattanok a szkembl, de nem akarom Rowent
egyedl hagyni veled, s Rowena nem gy nz ki, mint
aki nyomban utnam indulna.

Csak ha tnyleg ezt szeretnd.

Eligazgatod a szk tmljn a kabtod, visszautastod
a pincrnt, amikor fel akarja akasztani a fogasra.
Minden bizonnyal rejtegetsz valamit a zsebedben, s
nem akarod megkockztatni, hogy brkinek szemet
szrjon. Abban is biztos vagyok, hogy minl kzelebb
akarod tudni magadhoz a holmidat, gy knnyen
felkaphatod ket, s a nyomomba eredhetsz, ha esetleg
meneklre fognm.
Kizrlag Rowent figyelem, akr egy mentktelet,
amit meg kell ragadnom.
- Ezt nem rtem.
- Meg akartunk lepni - magyarzza Rowena, nagy
gonddal melrozott barna hajt igazgatva.
Gondolkodsra kell serkentenem az agyam,
mghozz a lehet leggyorsabban. Rjvk, hogyan
hozhattad sszefggsbe velem Rowent. Biztosan a
nyolc vvel ezeltt megrendezett zletasszonyok
djkioszt nnepsge kapcsn. Rowena ppen kt frj
kztt volt, gy n ksrtem el. Amikor a nevt szltottk,
olyan elnnal tapsoltam, hogy fjt a tenyerem, s
annyira szles volt a mosolyom, hogy megfjdult az
llkapcsom. Kszlt rlunk egy kzs fnykp, s
mindkettnk neve szerepel a kpalrson. Ezt az egy
tallatot hozza fel rlam az internet.
- Azt hittk, rlni fogsz, hogy ismerjk egymst. Rowena hangja csaldottan cseng, de ersebb bennem
a rmlet, mint a ksztets, hogy megvigasztaljam s
megnyugtassam.
- Honnan? - Homlyosan ltok a zavaran stt
helyisgben. - Honnan az ismeretsg?
- Ma tallkoztunk elszr szemlyesen egy ebd
-

alkalmval. Viszont kt hnapja e-maileznk. Szinte

hihetetlen, hogy ennyire kzel tud kerlni egymshoz kt
ember levlben. - Rowena elhessegeti a felnk kzeled
pincrnt. - Rafe olvassa a blogomat az zleti letrl.
Elolvastatja a dikjaival is, hogy nvelje az eslyeiket az
elhelyezkedsre. s kzben felfigyelt egy utalsra a
profilomon, miszerint kreatv ambciim vannak, ezrt
felkeresett. Tancsokkal lt el az emlkiratom
megrshoz, melynek megrsra mindig is nagyon
vgytam.
Lktetnek az erek a szememben. - Virtulisan zaklat
tged.
- Ez aztn a melodramatikus elkpzels. s nem
kevsb paranoid. - Elnzst kr tled a nevemben. Clarissa nem gondolta komolyan.
- De igen.
Minden rnykba borul. Megrzom a fejem, htha
attl kitisztul, s kpes leszek rd sszpontostani, amit
egybknt nagyon nem szvesen teszek.
- Fogalmad sincs rla, hogyan kell megrni egy
emlkiratot. Te csak egy irodalomkritikus vagy. - Az
utols szavak gy hagyjk el a szmat, mint a lehet
legnagyobb srts, amit csak el tudok kpzelni.
- Rengeteg
olyan kszsggel s rdekldsi
terlettel rendelkezem, amelyet mg nem fedeztl fel,
Clarissa.
Mr megint kezded. Minden mondatban a nevemre
helyezed a hangslyt, ami rendkvl idegest. Rowena
mirt nem veszi szre, milyen furcsa ez? Sr hang tr
fel a torkombl, mieltt visszafojthatnm.
- Nincs szksged erre az emberre, Rowena.
Csatlakozhatnl akr egy rcsoporthoz is. Tged

hasznl fel, hogy a kzelembe frkzhessen.

- Nem minden rlad szl. Elkpeszten ntelt vagy.
Arrl nem is beszlve, hogy mennyire nevetsges. Rafe
s n csupn pr hete jttnk r, hogy mindketten
ismernk tged.
sszeszortom a szemem, majd jra nagyra nyitom,
mit sem trdve azzal, hogy rdekes ltvnyt nyjthatok.
- Micsoda vletlen egybeess!
- Ht nem, Clarissa? - szlalsz meg.
- Mindketten szeretettel viseltetnk irntad - jegyzi
meg Rowena.
- De mg mennyire! - helyeselsz.
- Meslt neked a ma reggel trtntekrl? Arrl, hogy
ott vrt rm a hzam eltt? s hogy a taxisofr knytelen
volt a rendrsggel fenyegetzni? Pedig nagyon jl
tudta, hogy nemkvnatos szmomra a jelenlte?
Megbntottsgot s meg nem rtettsget sznlelve
csvlod a fejed. Mg e szrny helyisg prs
homlyban is tt az eladsod.
- Clarissa - szlalsz meg. - , Clarissa. Hogy juthat
ilyen az eszedbe?
Alig tudom trtztetni magam, hogy az arcodba ne
locsoljam a jeges vizet a mellettem elhelyezett
kancsbl.
Rowena finoman megfogja a karomat. - Rafe aggdik
rted. Tulajdonkppen ezrt utaztam ide.
Megrint a helyzet irnija, hogy pont a te hatsodra
keresett meg kt v hallgats utn.
Rowena csaldottan nz rm. - Meslte, hogy
mostanban nem vagy nmagad. A munkahelyeden is
furcsa vagy. Megkrtem, hogy figyeljen rd, amg ide
nem rek.

lmomban sem gondoltam volna, hogy ilyen bntn

viselkedsz majd vele.
Lktetni kezd egy r a homlokomban, amikor eljut a
tudatomig, hogy mennyi gonddal jrt ennek az egsznek
a megszervezse, mennyi idt tltttl a tervezssel s
a manipullssal, mennyire elre kellett tervezned, s
milyen trelmet s fegyelmezettsget erltethettl
magadra, mikzben a ma estt vrtad. Rowenban
megtalltad
a
tkletes
clpontot.
Lthatan
megsebezte
az
let,
kiszolgltatottsga
s
elkeseredettsge belegett jonnan megcsinltatott
arcba s mellbe. Te pedig krludvaroltad. Teljesen
megvezetted. Valsggal elvarzsoltad.
Ha vannak kzs bartaik, n ellen fordthatja ket,
gy aggodalmait figyelmen kvl hagyhatjk, akr
megjegyzst is tehetnek az rintett szemllyel szemben
tanstott sszertlen viselkedsre.
Mintha te is olvastad volna a zaklatok hatstalantst
clz szrlapokat, s ellenem fordtand a tancsaikat.
Mivel nincsenek kzs bartaink, megkerested
Rowent, gy lett egy.
A torkom szort, de egyre lesebben ltok. - Ez nem
teljesen igaz, Rowena.
nelglten vigyorogsz, lvezed, hogy kt n
veszekszik miattad. Olyan helyzetbe hoztl, hogy
knytelen legyek beszlni veled, rd nzni s foglalkozni
veled. Mr gy is megtrtem miattad a reggel tett
nmasgi fogadalmamat.
- Az nem lehet, hogy nem hiszel nekem, Rowena.
Ha a sajt bartnm jobban hisz neked, mint nekem,
ha tnyleg szavahihetbbnek tart tged, mint engem,
akkor eslyem sincs r, hogy a rendrsg valaha is

komolyan vegyen. Ahogy Lockyer kisasszony helyzete is

kiltstalan.
Egy olvabogyt szopogatsz, mikzben engem
bmulsz. Lassan, rzkien veszed ki a szdbl a magot.
Megcsillan az ajkadon az olaj, mire n megremegek,
elkapom a tekintetem, s azt kvnom, br ne lenne
mostansg ilyen hiperkifinomult a ltsom.
Rowena gyengden megpaskolja a kezem.
- Vltsunk tmt, Clarissa, folytassuk az estt olyan
hangulatban, ahogy elkezdtk. Mindig is arra biztattl,
hogy legyek kreatv, s Rafe-nek ksznheten
elkezdtem megrni gyermekkorom trtnett. Azt hittem,
rlni fogsz neki. Mesltem neki tindzserkori
csnytevseinkrl. rtam arrl a lnyrl is, aki megttt
tged a tengerparton. Emlkszel, milyen utlatos volt
veled az a rendrn az eset utn?
A htam mgtt a falon forr fttest van, mgis
fzom a gyapjruhmban. A karom kezd libabrs lenni.
Az ember, akinek a legkevsb sem szeretnm
kiszolgltatni magam, minden rszlett ismeri a
trtnetnek, melyrl a legkevsb beszlek szvesen.
Meg akarok szlalni, de nem jn ki hang a torkomon.
Rowena tlzottan izgatott ahhoz, hogy szrevegye.
- Teljes rszletessggel meslem el, s ezt Rafe
hozza ki bellem. Emlkszel arra, hogy hazavittelek, s
megmosdattalak?
- Emlkszem - vlaszolom halkan. - Senki ms nem
tudott volna rajtam gy segteni, ahogy akkor te.
- Nagyszer elbeszls lett. Clarissa bszke lesz rd,
ha elolvassa.
Legszvesebben beld rgnk az asztal alatt, de mg
csizmval sem akarok hozzd rni, s nem kvnom

Rowena eltt beigazolni az lltsodat, miszerint labilis

vagyok. Meglepetsemre fogod magad, s felpattansz.
A remny egy csalka pillanatban tnyleg azt hiszem,
hogy elmsz. De termszetesen nem errl van sz.
Csupn a brpulthoz indulsz. Felpattanok, kszen arra,
hogy kistljak az tterembl, de szinte azon nyomban
vissza is lk. Nem hagyhattam ott a legrosszabb
ellensgemmel a legrgebbi bartnmet, habr per
pillanat Rowena inkbb az elbbihez illn viselkedik.
Brmilyen legyen is Rowena, n a szleim lnya vagyok,
s k tlsgosan jl megtantottk nekem a bartaim s
a csaldom irnti hsg fontossgt, fleg olyankor,
amikor ezt a hsget prbra teszik. Valahol ott kell
bujklnia benned annak a Rowennak, akit egykor
szerettem, noha jelenleg olyan mlyre van eltemetve,
hogy nem tudom, megtallom-e mg valaha, s
egyltaln meg akarom-e tallni.
Olyan rzs ez, mintha megmutattad volna neki a
fehr nems fikomat. De tudom, hogy higgadt
benyomst kell keltenem, ha egyszer jbl el akarok
jutni ahhoz a bizonyos Rowenhoz.
- Rlam semmit ne meslj neki! Krlek.
- Ez az n trtnetem, amelynek vletlenl a rszese
voltl. Nem diriglhatsz nekem.
- Te taln azt szeretnd, hogy itt maradjon velnk, de
n nem. Ezt vilgosan kzltem. Minden normlis frfi
tiszteletben tartan a krsemet. Hogy nem veszed ezt
szre?
Rowena nem vlaszol. Egy pillanatra azt hiszem, taln
mgis szrevette. Rowena flei mindig pirosak, amikor
ideges, s most is pirosodni kezdenek. A feltnbb,
lnk szn jobban kiemeli a vgsokat, amelyeket most

n is felfedezek, de elkapom a tekintetem, mert nem

akarom, hogy meglssa, amint pp azokat nzegetem.
- Lpre csalt, hogy ide jjjek. Soha nem jttem volna
el, ha tudom, hogy is jn, s ezt pontosan tudta. Te
nem tallod furcsnak, hogy megkrt, ne mondd el
nekem?
Rowena habozik, elgondolkodik, de lekzdi a veled
kapcsolatban felmerl ktelyeit, brmik legyenek is
azok, s kibki, hogy nem.
Nem akarom ezt mondani, de vgl csak kimondom,
mert tudom, hogy muszj: - Egyltaln nem rdekled.
Ajka megrndul, ahogy elnti a tehetetlen dh. - Nem
beld szerelmes az sszes frfi a bolygn. Nem lehet
mindegyik a tid.
Taln
megsejtette
az
igazsgot
Henryvel
kapcsolatban. Mg az is lehet, hogy te mondtad el neki.
Elkpzelhet, hogy elejtettl egy megjegyzst, mikzben
pp valami msrl beszlgettetek. Ez tkletesen
jellemz rd.
- Ez nem szerelem. Annak pp az ellenkezje magyarzom olyan nyjasan, nyugodtan, kedvesen,
amennyire csak telik tlem. - Mintha el akarna rabolni
engem. s most tged rabol el tlem.
- Nem vagyok a tid, hogy elrabolhasson tled. vek
ta nem vagy velem szinte. Tele vagy titkokkal, alig
ismerlek. Nem ltod, mekkora fjdalmat okozol nekem? hangja elcsuklik az utols mondat kzben.
Kezemet az vre teszem, mert megpillantom a rgi
Rowent, akinek most nagy szksge van rm.
- De tudom. s nagyon bnt. Viszont most pp hogy
meg akarlak vni a fjdalomtl. Ez az egyetlen oka
annak, hogy itt lk, mikzben a legszvesebben

kirohannk azon az ajtn. Ezt is tudja. Ezrt szervezte

gy.
Rowena elrntja a kezt.
- Ez igazn kedves s nzetlen gesztus tled hangja hvsen, nyersen cseng. - Neked nem kell.
Akkor hagyd meg nekem.
- Ez a frfi veszlyes. Pokoll teszi az letemet. Errl
szerettem volna beszlni veled. Nehezen beszlek rla
brkinek is. Legszvesebben ebben a percben hvnm a
rendrsget, de te nem llnl mellm, igaz?
- Kezdesz hisztrikuss vlni. meghvott vendg.
Tnyleg kezdem azt gondolni, hogy valami baj van
veled. Szeretnm jobban megismerni.
- Fogalmad sincs, hogy milyen ember. Csak arra
hasznl, hogy utnam kmkedjen.
- Nlad egoistbb nvel mg nem tallkoztam.
Mr vissza is trtl nelglt mosolyod ksretben.
- Barackos Bellini koktlok - jelented ki bszkn. - A
ma este specialitsa. Nagyon gyes itt a pultos fi. Ezrt
is ajnlottam ezt a helyet.
Rowena ismt megenyhl. - Imdom a Bellinit.
Tnyleg kedvel tged.
Prbllak Rowena szemn keresztl nzni. Henry
pojcnak tartott, de elismerte, hogy dikjaid olykor
beld szeretnek. Ma este fekete farmert s mlykk
inget viselsz. A kknek ez az rnyalata a kedvencem.
jkk. Tulajdonkppen tetszik, amit viselsz. Eszembe
jut, hogy nha Henry is hasonl stlusban ltzkdtt, s
te szndkosan utnozod.
Leteszed az asztalra a Belliniket s magadnak a
francia srt.
- Most pedig rezzk jl magunkat!

Te mr eleve azt teszed, november ta nem rezted

ilyen jl magad.
- Remlem, te is szereted a Bellini koktlt, Clarissa.
Rm nzel, majd a meztelen nre az asztal fltt a
falon.
Egy smlin l, trdnl sszezrja a lbait, hogy ne
legyen annyira obszcn. Nem visel mst csak egy
nadrgtartt, harisnyt s magas sarkt. Egy ostor van
az lben. A festmnyre mutatsz, s sznlelt
megbotrnkozs l ki az arcodra.
- Elnzst krek. Megfeledkeztem arrl, hogy ilyen itt
a dekor.
Holott mindketten nagyon jl tudjuk, hogy felizgat a
nyilvnos pornogrfia, s hogy ilyen kpek eltt lk.
Ezrt vlasztottad ezt a helyet.
- Szerintem gynyr. s zlses - mondja Rowena,
s a poharrt nyl.
jbl eszembe jut a bor, amelyet novemberben itattl
velem.
- Nehogy megidd! - ragadom meg a kezt, de sikerl
elhznia. jra a keze utn nylok, de a csuklmra t egy
viszonylag nagyot, s felemeli a pohart. Kptelen
hadakozsunk kzepette belelttyintem a Bellini koktlt
a szraz francia kenyrszeletekkel teli kosrba.
- Clarissa, te megrltl - jegyzi meg. - Nem hiszem
el, hogy tnyleg ezt csinltad.
- Szerintem Clarissa nincs jl - mondod, mikzben
sikerl szomor arckifejezst ltened. - Szksge van a
megrtsnkre s tmogatsunkra.
- Egy szakrt segtsgre lenne szksge - jelenti ki
Rowena.
A msik barackos Bellini koktl utn nylok. Nem

akarom az asztalon hagyni, miutn Rowena ennyire

eltklten meg akarja inni. Felkapom a tskmat s a
kabtomat a szk tmljrl. Csakgy, mint te, jobban
mondva a te hatsodra nekem is az lett a szoksom,
hogy magam mellett tartom a holmimat, gy ha kell,
gyorsan meneklre tudom fogni. Megfordul a fejemben,
hogy kirohanok az tterembl, de gyis utnam jnnl,
s vgl ott lennk veled egyedl a stt utcn. Csak
egyetlen hely jut eszembe, ahonnan taxit hvhatok, s
ahol nyugodtan vrakozhatok, amg megrkezik. Az
elmlt pr msodpercben krvonalazdott bennem egy
terv. Ez azt jelenti, hogy mg egyszer szembe kell
nznem veled egyedl, de a hely egszen
biztonsgosnak mondhat, s Rowena miatt msra
nincs lehetsgem.
Emelkedni kezdesz, mire n figyelmeztetn a
magasba lendtem a kezem, mint egy forgalmat irnyt
rendr.
- Ne merszelj utnam jnni!
Szmtok r, hogy semmibe veszed a krsemet.
Mindig gy teszel. Annyira hangosan beszlek, hogy a
krlttnk lv asztaloknl lk mind minket nznek.
Kinygk egy bcszst Rowennak, de nem vlaszol.
Az alagsorba vezet fmlpcskhz igyekszem,
melynek aljn a mosd is van.
Kzvetlenl a mosd bejratnl mg egy art deco
pornkp reprodukcija lg. Egy frfit s egy nt
brzol, jelezve, hogy a mosd koeduklt. Beleillik a
helyen kifggesztett mvszi alkotsok sorba,
mindketten meztelenek ugyanis. A frfi ll, s lepillant az
eltte trdepl nre. A nt a kp htulrl brzolja, a feje
kitakarja a frfi testnek kzppontjt.

Olyan trendi, halovny a megvilgts a mosdban,

hogy megint gy rzem, mintha megvakultam volna. Az
egyik flkhez igyekszem, s kzben bevgom a
barackos Bellinit egy fmkukba. Nincs rs sem a flke
ajtaja fltt, sem alatta, gy nem tudsz al bekszni, vagy
fentrl belesni. Felhvom a taxitrsasgot. A diszpcser
azt mondja, hogy tz percen bell itt lesz a taxi. Az els
kilencet a bereteszelt ajt mgtt tervezem eltlteni.
Amikor vgre kimerszkedem, ott vagy a mosdban,
de pont erre szmtottam. Ellld a kijratot. Alig jutok
leveghz a tmny fsttl, ami az idelent meggyjtott
fstlkbl rad, radsul azt a maradk kis fnyt is
eltakarod. A fejem lktet, taln mert megerltettem a
szememet, vagy mert majd megfulladok a szintetikus
jzmin mrgez kdben. Emlkeztetem magam, hogy
a taxisofr brmelyik pillanatban bejhet az tterembe,
hogy utnam rdekldjn. Mieltt lejttem ide,
kikalkulltam, hogy valakinek biztosan be kell majd
trnie a mosdba, gy te sem fogsz semmilyen eszement
akcit megkockztatni. Ettl fggetlenl nem akarok tl
sokig itt vesztegelni, mert a vgn mg rjssz, hogy
n terveztem meg ezt a kis tallkozst, a lehet
legkevesebb idt hagyva r, hogy elmondjam, amit
szeretnk, de Rowena ne hallhassa.
Azonnal a lnyegre trek.
- Nem megyek tbb Rowena kzelbe. Tallkozgass
vele nyugodtan, ha akarsz. Nem rdekel. Ez sem lesz a
segtsgedre abban, hogy kzelebb kerlj hozzm.
Ismerlek. Tudom, hogy Rowena szmra nem
jelentesz tnyleges veszlyt. Rowena fel fogja magt
knlni neked. Tged azonban nem rdekelnek azok a
nk, akik tnylegesen akarnak tled valamit. Csak azok,

akik nyilvnvalan nem akarnak tled semmit.

- Ami tged rint, az engem is rint, Clarissa. Azt
szeretnm, ha a te bartaid az enymek is lennnek.
Szeretnk segteni Rowennak. rted teszem, Clarissa.
Csak miattad foglalkozom vele. Ne lgy fltkeny.
- Nem vagyok.
Okfejtsed utols mondata annyira dht, hogy
ellenkezni kezdek, de valahogy sikerl elharapnom a
szavakat. jra belekezdek, ezttal kzmbs s hvs
hangnemben:
- Rowena s n eltvolodtunk egymstl. Mr nem
foglalkoztat, hogy mi van vele. Nem is kedvelem
klnsebben.
Amint kiknyszertem magambl az rul szavakat,
legszvesebben vissza is szvnm ket. De nem
tehetem, hiba szorul ssze a szvem Rowena miatt.
Nem tudok rajta bartknt segteni. Ahogy sem rajtam,
tekintve hogy a hatsod al kerlt. Amit most
elmondtam, az a legtbb, amit rte tehetek.
Biztostanom kell, hogy ne legyen a hasznodra, de ezrt
nem fog ksznetet mondani nekem.
Egy kis lpst teszek az ajt irnyba. - Menj az
utambl!
Meg sem mozdulsz.
- Ha magadtl nem msz, majd n teszek rla, hogy
eltakarodj - a kijelents nevetsgesen hangzik a
szmbl. Mindketten tudjuk, hogy semmire sem
tudnlak knyszerteni.
Elnzen mosolyogsz. - Igazn bjos, amikor ilyen
haraps vagy, Clarissa.
Megragadom
az
egyik
jghideg,
veg
szappanadagolt. Nehz. s groteszk, mint minden ms

ebben a mesterklt hangulat, irritln trendi, koeduklt

mosdban.
- rlk,
hogy
fltkeny
vagy,
Clarissa.
Legszvesebben kivennm a hajadbl azokat a csatokat,
beletrnk, s megcskolnlak. Kedvem lenne
bekukkantani a ruhd al.
Felemelem a szappanadagolt, mintha fegyvert
tartank a kezemben. Hangosan felnevetsz.
- Soha nem lennl kpes bntani engem, Clarissa.
Ismerlek.
A kezem nem engedelmeskedik az akaratomnak. A
szappanadagol kicsszik belle, sztrobban a
fekete-fehr csempkkel kirakott kvn, s ekkor
Rowena lki be a mosd ajtajt. Tntorogni kezdesz,
majd elcsszol a szappan s az vegszilnkok csszs
masszjn, pphogy csak meg tudsz kapaszkodni a
mosdkagylban. Az egsz este olyan volt, mint egy
szrrelis rmlom, de a Rowena antrjra rgtnztt
koreogrfia leginkbb egy burleszkfilmbe illik.
- Mennem kell, Rowena.
Rowena egy pillanatra gy fest, mint aki nem tudja,
mitv legyen. Arca ellgyul, szeme megtelik knnyel,
de sikerl visszatartania a srst.
- Senki nem ll az utadba - mondja.
Felvonszolom magam a csigalpcsn, s kilpek az
tterembl az ott vrakoz taxihoz. Ajkam ss a srstl.
Csak most rzem, mennyire sszeharapdlhattam, ha
gy cspik a knnyeim. Rowena szmomra elveszett. s
nmaga szmra is. Ezt mr tallkozsunk els pr
percben felismertem. Mg azeltt, hogy egyltaln
megjelentl volna, s eladtad volna a msorodat.

Cstrtk

FEBRUR 5., CSTRTK, 8 RA 2 PERC

Ma reggel ismt egy bortk vr tled az elszobban
a lbtrln, a bejrati ajtnl. Meglehetsen korn kellett
tdugnod az ajt alatt, ha Norton kisasszonynak nem
szrt szemet. Megknnyebblve sietek a taxihoz, mert
ezek szerint most nem vagy a kzelben.
Ahogy a taxi legurul a kanyargs dombon, felhvom
Rowena szllodai szmt. Ma visszautazik Londonba.
Nincs elrhet kzelsgben a szmodra. Legalbbis
remlem. De mr szmomra sincs.
- Tessk - szl bele a telefonba.
- n vagyok.
- Nincs velem, ha ezrt hvtl. Csak addig maradt az
tteremben, amg kzlte, hogy ezentl nem tud nekem
segteni az rsban, s nem akar tlem semmit. Azt
mondta, nem szeretne egy leten t tart bartsg
tjba llni.
Pedig pont ezt tetted: Rowena lecsapja a kagylt, a
vonal megszakad.
De legalbb tudom, hogy biztonsgban van. s
leszlltl rla, ahogy ezt elre sejtettem. Megkaptad,
amit akartl. Annyit kaptl bellem a jvoltbl, amennyit
csak adni tudott.
Feltpem a bortkot. Egy jegy van benne, az

operahzba szl a ma esti baletteladsra. Egy levl is

van mellette:
Biztosan ki vagy merlve, Clarissa. Tudom, hogy nem
akarsz bntani. Nem gondolhattad komolyan azt a sok
kegyetlensget, amit a fejemhez vgtl. n csak
boldogg szeretnlek tenni. Azt akartam, hogy a tegnap
este klnleges legyen szmodra, hiszen jra
tallkozhattl a bartnddel, de gy tnik, rosszul
rtkeltem a helyzetet. Meggrem, hogy soha tbb
nem tallkozom Rowenval. Hadd engeszteljelek ki
azzal, hogy elviszlek ma este szrakozni. Kizrlag csak
tged. Csak te meg n lesznk ott. Senki nem tartja majd
a gyertyt. Tudom, hogy imdni fogod Prokofjev
Hamupipk-jt. Olyan sok kzs van bennnk,
Clarissa. Tallkozzunk htkor az elcsarnokban. Ne
felejtsd el magaddal hozni a jegyedet! Elszr
megiszunk valamit. Az elads utn pedig elfogyasztunk
egy ks esti vacsort.
Szeretettel: Rafe.
Nem tudom, hogyan szabaduljak a leveledet that
rlettl. Te vajon meg sem hallod, amikor jra s jra
elismtlem neked, hogy nem, nem s nem? Azt hiszem,
nem jut el a tudatodig, hiszen az rletnek ezen a
szintjn az szrvek mr nem hatnak, de mg a
kibrndt szintesg sem.
tbogarsztad a CD- s DVD-gyjtemnyemet,
amikor a laksomon voltl? Mert eltalltad, tnyleg
imdom a balettet. De el sem tudod kpzelni, mennyire
gyllnm a te jelenltedben. Ez valaki mstl igazn
kedves gesztus lett volna. Romantikusnak rtkeltem
volna. De nem tled. A frfitl, aki kihasznlta, s

ellenem fordtotta a legrgebbi bartnmet. Ez a jegy

tled tmads s nem ajndk. Legbell azrt ugye
tudod, hogy nem fogok ma este ott lni melletted az
operahzban?
Nem szabadulhatok viszont a rettegstl, hogy milyen
reakcit vlt majd ki belled, amikor flemelkedik a
fggny, s n nem vagyok ott. Akaratlanul is magam
el kpzellek, ahogy ott llsz a csempzett padln, s a
gondosan megmunklt, aranyozott tkrben illegeted
magad, mikzben vrakozol. Egy id utn rr lesz
rajtad a dh s az idegessg, mert n nem jelenek meg,
s mg a jegypnztros finak is szemet szr majd,
hogy valaki biztosan jl felltetett.
Pedig te is voltl egyszer kisfi. Mi trtnhetett veled,
hogy ez lett belled?

- Tudja folytatni ma reggel, Lockyer kisasszony?

Morden r arcn szomorsg s aggodalom
tkrzdtt. Hangja lgyan, riemberhez illn
csengett.
A vdlottak res tekintettel bmultak maguk el,
mozdulatlanul ltek a polrozott fabokszokban,
ugyanolyan tengerszkk krpittal bevont szkeken,
mint amilyenen az eskdtek s az gyvdek ltek.
Minden kk szn, kivve a brkat megtisztel
mlybarna brkrpitot.
- Jl vagyok. Ksznm szpen - mondta olyan
hangon, mintha a trsalgs kizrlag kettjk
jelenltben zajlott volna. Clarissa megllaptotta,
hogy ms krlmnyek kztt kedves hangja lehet a

lnynak.
- Tudom, hogy megviselte a tegnapi nap.
Lockyer kisasszony haja kt laza lfarokban lgott,
mint egy kislnynak. Az egyiket megigazgatta.
- Elmondan az eskdteknek, hogy mi trtnt
azutn?
Hangja most hatrozott volt, nem hallatszott rajta
szgyenrzet.
- Visszamentem a hlszobba. Biztosan furcsn
hangzik, hogy egy gyban fekdtem azzal a kt
emberrel, aki megerszakolt, de gy kpzeltem, ha
nszntambl nem teszem, gyis rtem jnnek,
megkeresnek, s csak mg rosszabb lesz.
sszekuporodtam az gy sarkban, mint egy labda, s
magam kre fontam a karom. Nem is tudja elkpzelni,
milyen hideg volt odabent. Rfekdtek a takarra, gy
csak a cscske jutott nekem. Attl fltem, ha jobban
magamra hzom, esetleg felbrednek. Annyira fradt
voltam, hogy elszenderedtem, de folyamatosan
felriadtam. Aztn eljtt a reggel, megjelent Sparkle az
ajtban, s intett, hogy kvessem a trsalgba.
NOVEMBER II., KEDD, 9 RA
(HROM HNAPPAL EZELTT)
A knyvbemutatdat kvet reggel. Nagy nehezen
kimszom a rmlombl, melyben egy rettenetesen
stt helyrl prbltam kiszabadulni. Az gyamon
fekszem az oldalamon, httal neked. Hozzm prseled a

tested, kifliben tlelsz htulrl, s rzem gaskod

frfiassgodat. Kezed a mellemre simul, rtapad, akr a
tapadkorong. Cskokat lehelsz az arcomra, s azt
suttogod, hogy nztl, mikzben lmodtam. Olyan
ersen szortasz, hogy alig tudom kiverekedni magam a
karodbl, s felkapni a ruhmat a fldrl, hogy magamra
tertsem, mikzben kisietek a vcre hnyni. Amikor
befejezem,
a
mosdba
kapaszkodom,
hogy
visszanyerjem az egyenslyomat, s vgignzek
magamon. Odaszradt vrfoltok s piros foltok
ktelenkedtek a combom belsejn, melyekre gondolni
sem akarok. Msnapra kk-zld foltok lesznek a
helykn. Ajkam, a csuklm s a trdem lehorzsoldott.
Szemem tkozottul g. Leoltom a villanyt. Bellk a forr
zuhany al a sttben, besamponozom a hajam, s
beszappanozom a brm minden kis centimtert. Csp,
amikor a kt combom kz rek. Megmosom a fogamat,
majd megtiszttom fogselyemmel is. Mg az llkapcsom
is fj. Aztn hirtelen minden elsttl. A frdszobaajt
be van zrva. Nem reaglok kitart kopogsodra, sem
az aggodalmas krdsekre. A dlutn folyamn
knytelen vagyok orvoshoz menni, mert begyulladt a
hlyagom, s antibiotikumra van szksgem. Az esetet
kveten hrom napon t betegeskedem; nem akar
mlni a lktet fejfjs, s annyit hnyok, hogy a vgn
mr csak ept klendezem. llandan alszom. s
mindegy, mennyit alszom, mert egyszeren kptelen
vagyok felkelni.

Lockyer kisasszony kapkodva vette a levegt. Bre

hirtelen, ltvnyosan elfehredett. Jl meg lehetett
figyelni a tizenkettes trgyalterem boltves ablaknak

fggnyn s a Clarissa hta mgtt hzd

ablaksoron t beszrd tiszta fnyben, ezek az
ablakok azonban tl magasan voltak ahhoz, hogy ki
lehessen nzni rajtuk. A helyisg akr blteremnek is
beillett volna. Taln annak idejn az volt.
- Sznetre van szksgem. Elnzst krek, de
sznetet kell tartanom - krte Lockyer kisasszony,
kezt az arca el emelve.
A pici, ablak nlkli vrteremben ldgltek a
tizenkettes trgyalterem eltt..
- Nem fog visszajnni - szlalt meg Annie.
- Biztos vagyok benne, hogy visszajn - vlaszolt
Clarissa kedvesen.
Annie forgatta megtveszten kedves, barna szemt,
megrzta fnyes, fekete hajt, s felfjta
almavirgknt tndkl orcjt. Krmszn arca
halvnysrgnak tnt a mestersges megvilgtsban.
- Lehet, hogy neked van igazad - tette hozza
gyorsan Clarissa. - Te folyamatosan figyeled. n el
vagyok foglalva az rssal. Tl sokat jegyzetelek.
Elkpzelhet, hogy nem figyelek fel mindenre, mert
ppen nem oda nzek.
Annie arca szv alak angyalarc. Fldntli vonsai
most valamelyest ellazultak. Mutatujjval finom kis
lln dobolt.
- Mgis, mire szmtott azok utn, hogy drogot
lopott tlk?

Clarissa elvett egy japn szabsmintaknyvet.

Megtetszett neki egy keresztpntos hling. Volt
hozz egy darab kkeszld selyemkelmje, melynek
leginkbb egy zzdsra emlkeztetett a szne. Kettt
fog kszteni, az egyiket elkldi majd Rowennak, ha
sikerl Rafe- et biztonsgban kiiktatnia az letbl.
- A felesgem is varrt annak idejn.
A hang tulajdonosa minden bizonnyal szrevette,
hogy mit nzeget. A lny elpirult, s gyorsan becsukta
a knyvet. Tetszett neki a frfi sttbarna haja, amely
annyira rvidre volt nyrva, hogy azt lehetett gondolni,
biztosan katona. Az elmlt kt napban sokat nzegette
ezt a hajat - j szrs lehet, gondolta magban.
- Mr nem varr? - krdezte a lny.
Ers, szgletes lla, mely egyltaln nem hasonltott
Henryre, alig szreveheten megmerevedett. A
lnynak az volt az rzse, hogy a frfi azon tndik,
mit ruljon el, noha a pillanatnyi hallgats taln
rvidebb volt, mint amennyinek tnt.
- Meghalt. Kt vvel ezeltt.
- , igazan sajnlom.
A frfit Robertnek hvtk. Clarissa is bemutatkozott,
majd kinylt a tizenkettes trgyalterem ajtaja, s a
teremr betesskelte ket. Felllt, bellt a sorba a
tbbiekkel egyetemben, de hamarosan megfordult,
ahogy meghallotta Robert hangjt.
- Ezt a szken felejtette - nyjtotta oda a frfi a
japn szabsmintaknyvet. A hling, amelyet

tanulmnyozott, nagyon csinos volt, de egy kicsit

mersz, a cmlapon is szerepelt, egy fbl kszlt
ruhsszekrnyben lgott. A frfi nagy keze eltakarta a
kpet.
Finoman az ajkba harapott, s nmagt gnyolva,
szgyenkezve csvlta a fejt. Meglepdtt, amikor
arra eszmlt, hogy azt figyeli, milyen szimmetrikusak,
mondhatni tkletesek a frfi ajkai: se nem tl teltek,
se nem tl vkonyak, nem tl pirosak, s nem is tl
halovnyak, pont idelisak. s mg soha letben nem
ltott ilyen ragyog, zafrkk szemprt. Attl tartott,
megvakul, ha tl hosszan elvsz benne.
Rendkvli vonsai ellenre arca nem volt
jellegzetes, inkbb kifejezstelensg jellemezte.
- Azt hiszem, igaza van - jegyezte meg a frfi. Szerintem is vissza fog jnni.
s vissza is jtt, habr szemt vrerek szttk t, s
beszd kzben tbbszr is nagyokat nyelt.
- A fldre lktek, s egy pokrcot dobtak rm.
Elkezdtek... rugdosni s tni. Labdv grnyedtem
ssze, gy prbltam vdeni a mellemet s a fejemet.
Tnyleg azt hittem, hogy meg fognak lni, s azrt
tettk rm a pokrcot, hogy ne kelljen kzben az
arcomat nznik. Kiablni kezdtem, hogy felhvom a
nagyapmat, aki majd ad nekik pnzt.
- Sparkle lerntotta rlam a pokrcot, s odaadta a
telefonomat.
Tessk,
hvd
fel,
mondta.

Elmagyarztam a nagyapmnak, hogy ktsgbe

vagyok esve, s szksgem lenne ezertszz fontra, de
nemet mondott. Azt hittem, jra verni fognak, de
Sparkle felajnlotta, hogy trleszthetem gy az
adssgomat, hogy n is bellk drogot rulni. Adott
nekem hromszz font alaptkt, majd kocsival elvitt a
vastllomsra, s elengedett.

FEBRUR 5., CSTRTK, 20 RA 30 PERC

Este fl kilenckor megszlal a kapucseng. Csak
csng, csng s csng. Reggel ta vrom, hogy mikor
tnsz fel, miutn nem jelentem meg a tegnapi
baletteladson. Termszetesen nem reaglok. Teszek
azrt egy ksrletet, s leemelem a kaputelefont a
foglalatrl, de a berregs nem hagy albb, st
szakadatlanul svlt mg a hangod is. Visszateszem a
kaputelefont a helyre anlkl, hogy beleszlnk, s
tbbszr nem veszem fel.
Bemegyek a hlszobba, s a telefonkagylrt
nylok.
Lenyomom a kilencest egyszer. Majd lenyomom mg
egyszer. Ekkor eszembe jut a seglyvonal-kezelvel
folytatott pnteki telefonbeszlgetsem, gy egy
pillanatra elbizonytalanodom, mieltt harmadszorra is
lenyomnm.
Megint tizent ves vagyok, s bejelentst teszek az
ellopott vlltskmrl. A rendrn krdsekkel bombz,
s azt kvnom, br inkbb a szleim lennnek
mellettem a vrteremben Rowena s az elkvet
vltz rokonai helyett. Tnyleg elloptk a tskmat?
Nem lehet, hogy valjban elvesztettem, s egyszeren
csak flek bevallani az igazat a szleimnek? Netn
dhsek lennnek a figyelmetlensgembl fakad
kltsgek s kellemetlensgek miatt, hiszen ki kell
cserltetnik a zrakat, j tanknyveket kell vennik
nekem, s jbl oda kell adniuk a heti zsebpnzemet?
Azt vlaszoltam, hogy a szleim nem trdnek az
ilyesmivel. Soha nem tudnk flni tlk. Nekik az a
legfontosabb, hogy biztonsgban legyek. A rendrn

ktelyei csak mlyltek a szavaim hallatn. Sikerlt

meggyznm, hogy engedje be Rowent is, de a
rendrn megbzhatatlan tannak tartotta, h
bartnnek, akinek nem lehet hinni, amikor altmasztja
a trtnetemet.
Soha nem talltk meg a lnyt, aki rm tmadt.
rthet, hogy nem talltk meg. Valsznleg soha nem
is kerestk.
A rendrsg nem tehet semmit, amg nincs bizonytk
r, hogy bncselekmny trtnt.
A harmadik kilences helyett a piros gombot nyomom
meg, s a telefont az gyra dobom, mert jl tudom,
egyelre nem fordulhatok a rendrsghez. Mg mindig
nincs elg bizonytkom. s mire idernnek, neked
gyis hlt helyed lenne, engem pedig nem vennnek
komolyan. Annyira azrt nem vagy buta, nem hagynd,
hogy a bejrati ajtmnl csapjanak le rd. Mg az is
elfordulhat, hogy megbrsgolnnak, amirt megint
indokolatlanul rabolom a rendrsg idejt, s hvom fel a
999-et, mindssze hat nappal a legutbbi hvsom utn.
Azt gondolnk, hogy a kpzeletem szlemnye vagy
csupn, ahogy a lny a tengerparton.
Kilenc ra, s n nem brom elviselni tovbb a cseng
vget nem r harsogst. Leemelem a kaputelefont, de
nem szlok bele. Tudom, hogy gyis mindjrt
meghallom a hangodat.
- Clarissa? - szlsz bele. - Clarissa? Vrtam rd.
Valami baj van, Clarissa? Hogy lehetsz ilyen kegyetlen
velem, Clarissa? Azt hittem, legalbb sajnlni fogod,
hogy tegnap este rszedtl, erre tessk, most meg ezt
kapom.
Szerettem a nevemet egszen addig, amg meg nem

jelentl az letemben. Nem veheted el tlem ezt is.

Minden egyes alkalommal sszerndulok, amikor
kimondod.
Flelmet kelt bennem, ahogy aggds s harag,
engesztels s pocskondizs kztt ingadozol,
flelmemben sszefonom magam eltt a karom, s
hintzni kezdek elre- htra.
Bemeneklk a frdszobba, s becsukom az ajtt,
de gy sem tudom igazn kizrni a zajt. Teljesen
megnyitom a csapot, ez segt valamennyit a helyzeten,
de nem tudlak maradktalanul eldugtani. Levenduls
frdst szrok a frdkdba, Garytl kaptam
karcsonyra, minden vben ezt kapom tle, s mindig jt
nevetnk, amikor tadja. Most viszont a legkevsb
sincs kedvem nevetni. Ledobom a ruhimat a fldre, s
amikor a vzszint mr elg magas ahhoz, hogy ellepje a
flemet, gyetlenl belecsobbanok.
Bevlik a trkk. Egyltaln nem hallak. A frdstl
sem sikerl ellazulnom, pr perc elteltvel legyenglk a
melegtl, s az juls kerlget, radsul lehetetlen
leveghz jutni ebben a gzben. Igaz, mskppen, de
az is ijeszt, hogy nem hallok semmit. l bennem a
remny, hogy amikor ismt feltrk a vz felsznre,
taln csend lesz, de termszetesen mg mindig ott vagy,
s ugyanazt a flsrt zajt produklod. Tl hirtelen
mozdulattal emelkedem ki a kdbl, megszdlk.
Ha szpen akarom kifejezni magam, kvetkezetesnek
nevezlek. A csnybb megnevezs, amelyre alaposan
rszolgltl, a rgeszms-knyszeres. Senkire nem illik
jobban, mint rd. Megnyomod a csengt, hatvan
msodpercig sivt, majd
pontosan kt perc
felbecslhetetlen rtk csenddel ajndkozol meg,

mieltt jrakezded a tortrt. Taln stoppert is tartasz a

szerszmtskdban. Mg szerencse, hogy Norton
kisasszony flig sket, korn lefekszik, s kiveszi a
hallkszlkt, mieltt nyugovra tr. Hls vagyok,
amirt nem nyilvnos helyen vagyunk, ahol trbe
csalhatsz, mint amikor Rowenval tallkoztam.
Trlkzbe burkolzom, majd tvonulok a
hlszobba. Megint becsukom az ajtt, s majdnem
sikerl kizrnom a csengt. Bekapcsolom a rdit. Egy
Chopin-preld szl. Felcsavarom a hangert, s ezzel
tnylegesen elhallgattatlak a lettt hangok kztti
szneteket leszmtva. Csak akkor csendesedsz el
teljesen, amikor bebjok a paplan al, s a fejemre
hzom a takart. Ezt a szp zent nem volna szabad gy
bmbltetni. Egy letre hallgathatatlann tetted
szmomra Chopint. Kellemetlen s barbr, ha ilyen
magas decibelen szl, csak mert abszurd versenyben ll
a csengn tartott ujjaddal. Nem azrt komponltk, hogy
aztn fegyvernek hasznljk. Megint majd megfulladok,
mert nem jut elg leveg a tdmbe az orromra hzott
takartl. Valamikor gyis knytelen leszek elhagyni ezt
az itthoni ingerszegny teret. Mg egy tmadst intzel
a dobhrtym ellen.
Este tzkor egy perccel sem brom tovbb elviselni.
Megint te nyersz. Elkpzelhetetlen, hogy belljon a
csend.
- Soha nem foglak beengedni. Sehov nem akarok
veled menni. Azt a jegyet nem n krtem. Eszembe nem
jutott volna elmenni tegnap este az tterembe, ha tudom,
hogy te is ott leszel.
- Nem akarlak felidegesteni, Clarissa - feleled. - n
csak prbllak boldogg tenni, Clarissa. Ez minden, amit

akarok - jelented ki. - De megbntottl, Clarissa. Tudom,

hogy magnyos vagy - mondod. - n is magnyos
vagyok. Csak segteni szeretnk mindkettnkn folytatod. - Tudom, hogy sszetrt a szved - mondod. Ahogy az enym is. Mert te jra s jra sszetrd. Most
megyek, Clarissa - zrod a monolgot.
Elkeseredettsgemben olyan lendlettel csapom le a
kaputelefont, hogy visszapattan, s a zsinrjn
himblzik, gy jra a helyre kell illesztenem. Hirtelen
elnmul minden, s akkora a csend, hogy halkan zgni
kezd a flem. De csak nem tudok szabadulni a
flelemtl, hogy taln mg mindig ott llsz.

Pntek

Clarissa nehezen tudott Azarola gyvdjre

koncentrlni, mert alig aludt valamicskt az jjel.
- Krem,
erstse meg annak a frfinak a
szemlylerst, akit tkzben vettek fel.
Williams r egy jogi drmban szerepet jtsz
sznszre emlkeztette Clarisst, aki tkletesen
betanulta a szveget s a mozdulatokat.
- Az n elmondsa szerint az illet 180 centimter
magas, flvr, vkony testalkat, hossz, fonott haj.
Azarola elrehajolt. Jval magasabb volt 180
centimternl. Bre aranyszn, szeme mandulabarna,
haja kzpbarna, egyenes s ds. Vlla s mellkasa
szles, akrcsak Robert, feszes fekete pulvert viselt,
amelyet Clarissa drgnak s j minsgnek vlt,
taln kasmr lehetett. Egy spanyol popnekes jutott
rla eszbe.
- Igen. Ezt a szemlylerst adtam - vlaszolta
Lockyer kisasszony.
Ez a szemlylers sehogy sem illett a vdlottra.
Vagy netn Clarissa tvedett volna ekkort, mert
tlzottan flt attl, hogy jl megnzze magnak?
Elfordulhat, hogy a rendrsg tvedsbl valaki mst

lltott el?
Tomlison gyvdje gy festett, mint egy viharvert
Shakespeare korabeli sznsz.
- Tomlinson
r kzs megegyezsen alapul
szexulis viszonyt ltestett nnel. Nem kvetett el
erszakot, ahogy maga lltotta. Egy elre eltervezett
kereskedelmi gyletre kerlt sor nk kztt. n igazi
profi, Lockyer kisasszony. Mg vszert is adott
Tomlinson rnak.
Clarissa sszerndult. Nem tudta visszaidzni, vajon
Rafe viselt-e vszert azon a novemberi jszakn. t
ismerve valsznleg nem. Kimondhatatlanul
megknnyebblt, amikor egy htre r megjtt a
menzesze. jszer lmny volt szmra nem vgyni a
terhessgre. Vajon minek lenne kitve, ha lenne
Belford br prdja a tank padjn?
Clarissa s Annie halkan beszlgettek, mikzben
felvettk a kabtjukat, s elindultak ki az pletbl.
- Ez trtnik, ha vdat emelsz, ha panaszt teszel
valaki ellen. Magasabb frumon is jbl s jbl
megerszakolnak, s rmlnynak kiltanak ki.
- De hiszen tnyleg rmlny volt, Clarissa mondta Annie. - Hiba tagadta, nemigen hihetett neki
senki.
Clarissa begymszlte tskjba Keats rongyosra
olvasott Vlogatott versei-t. A ktet emlkeztetl
szolglt flbehagyott doktorijra, s olyasvalamit

jelentett a szmra, amire mindig tmaszkodhatott,

fknt olyankor, amikor a vilg krltte klnsen
sttnek s barbrnak hatott. Robert nagy lptekkel,
magabiztosan stlt vgig a peronon, majd eltnt a
lpcsn. A lnynak fel sem tnt, hogy is a vonaton
utazott; eszbe sem jutott, hogy taln a frfi is Bathban
lakik. A tbbi utas mg pphogy csak kszldni
kezdett a leszllshoz, amikor mr rg leszllt, s
majdnem elhagyta az llomst.
A lny a peront vizslatta, vgignzett a tmegen,
hogy kiszrja Rafe-et, mikzben a tmeg a lpcs fel
nyomta. Sajgott a teste az egsz napos lstl. Friss
levegre volt szksge. Szeretett volna mozogni egy
kicsit. Reggeli stit mr feladta. Nem akart arrl is
lemondani, hogy este gyalog megy haza az llomsrl.
A taxira vrakoz hossz sor lttn meggondolta
magt, s rlt, amirt ilyen sok ember volt krltte.
Mg akkor is ideges volt, amikor az lloms mgtti
vasti hdra lpett. Megtorpant, s lenzett az
alagtba: Rafe-nek nyoma sem volt. Vgignzett a
folyn tvezet hdon, mieltt felstlt r: ott sem
ltta.
De volt valaki a hd kzepn egy halom koszos
pokrcba takarzva, krltte szanaszt hever
srsdobozokkal, kezben egy veg olcs tmnyt
szorongatva. Rengeteg manyag doboz vette krl, s
az a nhny rtktrgy, amely a sajt tulajdont
kpezte.

Normlis esetben Clarissa a lehet legtvolabbrl

kikerlte volna a kupacot. De most elindult a n fel,
igaz, kzben ugyangy kzdtt a belenyilall flelem
s sajnlat ketts rzsvel, mint Lockyer kisasszony
esetben. A tskjt is jobban maghoz szortotta. A
n haja olyan zsros s csapzott volt, hogy Clarissa
nem tudta megllaptani a sznt. Egy vkony, szakadt,
koszos polrdzseki takarta csontvzszer alakjt.
Rncos bre olyan durva, piros s ragys volt, hogy
valsznleg srls rhette; els rnzsre ids
asszonynak tnt, de valjban nem lehetett tbb
negyvennl. Vajon Lockyer kisasszonyra is hasonl
jv vr? Fanyar testszag csapta meg az orrt: az
polatlan
szemremtest,
nusz
s
hnalj
eltveszthetetlen bznek egyvelege, amelytl
melygett, ezrt prblt a szjn keresztl levegt
venni azt remlve, hogy a n nem fogja szrevenni.
- Megsegtene egy hajlktalant? - nyjtotta fel a n
a hidegtl mr majdnem kk kezt. Clarissa levette a
kesztyjt, s elhzott egy hszfontost, br tudta,
hogy valsznleg egy zacsk kokainra s heroinra
fogja klteni. - Isten ldja! - ksznte meg a n.
Clarissa a msik kesztyjt is lehzta, s gy
nyjtotta oda a pr kesztyt a nnek, mint aki nem
biztos abban, hogy desanyja ktse kvnatos lesz. A
n egy pillanatra elgondolkodott, majd elvette ket, s
lassan, gyetlenl felhzta a kezre.
- Isten ldja! - mondta jra, de tekintete nem

tallkozott Clarissval. Clarissa tovbbindult,

jghideg kleit mlyen a kabtja meleg zsebbe dugta.
Ezt a kabtot mr biztosan nem hordan, ha Henry vele
lenne.
Henry, aki bgyadtan mosolygott egy pohr borral
s a paprral a kezben, mikzben Clarissa a
nappaliban trdelt az indigkk folttakar fl hajolva
s pp belemerlt a tervezgetsbe. Henry, aki mg
olyankor is kicsattant az energitl, amikor nem
csinlt semmit. Henry, aki a zuhanyzban leborotvlta
azt a pr szl maradk hajt is, hogy teljesen kopasz
legyen. vlasztotta ezt a stlust, nem az id vaskeze
bnt el vele knyrtelenl, ez is bizonytotta
csalhatatlan eszttikai rzkt. De Henry most
Cambridge-ben van, egy vilg vlasztja el ettl a ntl,
ahogy Clarisstl is.
Clarissa sietsre fogta lpteit, haza akart rni,
amilyen gyorsan csak lehetett. Pr percen bell a
templomkert rgi temetjhez rt. Lockyer kisasszony
is biztosan szmtalanszor elment mellette, taln aznap
is, amikor elraboltk. szrevette vajon az egyetlen
srkvet, amelyet nem stak ki a helyrl? A holttestek
helyt jell szrke ktmbt, mely akkora volt, mint
egy mretes farnk, zld pensz bortotta.
vszzadokkal ezeltt a temet helyn erd lehetett.
Ez is egyike volt azoknak a helyeknek, melyek
klnlegesek voltak Clarissa szmra. Szerette azt
gondolni, hogy valamifle varzslatot rejt magban, s

egy nap a varzslat valra vlik majd, mg ha egyelre

vrat is magra.
Egy nt temettek itt el kt kisbabjval mg a
tizenkilencedik szzad kzepn. Kt v alatt hrom
halleset. Clarissa nem ltta a feliratot a sttben, a
vsett betk pedig mr egybknt is lekoptak, de
kvlrl tudta, mi ll a srkvn.
Matilda Boum. Meghalt 1850. augusztus 21-n. lt 4
hnapot Louisa Bourn. Meghalt 1851. szeptember 16-n.
lt 6 hetet Jane Bourn, a fent megnevezett gyermekek
desanyja Meghalt 1852. december 22-n. lt 43 vet s 6
hnapot

Clarissa mindig elkpzelte, ahogy az desanya a

karjaiban ringatja kt gyermekt a nyirkos fld alatt, s
boldog, hogy vgre a karjban tarthatja ket. Vajon az
egyetlen gyermekei voltak? Taln tbb is volt neki, ez
a valsznbb. Elkpzelhet, hogy egszsge a sok,
egymst tl hamar kvet terhessgtl romlott meg, s
ez vgl az letbe kerlt. Clarissa utnajrhatott
volna, de igazbl nem akarta tudni. Inkbb
megmaradt annl a trtnetnl, amelyet tallt ki
magnak: egy nrl szlt, aki hiba vrt s
vgyakozott, hossz idn t nem esett teherbe. Majd
csodval hatros mdon gyermekei szlettek, de ekkor
mr tl volt a negyvenen, amennyi Clarissa is lesz
msfl v mlva. s mindez csak azrt, hogy aztn

elveszthesse ket.
Frj nem szerepelt a trtnetben. Az aprl nem
esett emlts. Mintha az egyetlen igazn fontos ktelk
a gyermekek s a halott desanya kztti kapcsolat lett
volna. De valaki szmra elg fontosak voltak ahhoz,
hogy srkvet lltson nekik.
Clarissa vezetkneve az nevk egy vltozata, de
tudta, hogy nem ezrt rez ilyen ers ktdst a halott
desanya s kisbabi irnt. Akrhnyszor elstlt a sr
mellett, mr-mr gy imdkozott rtk s hozzjuk,
mintha babons szertartst hajtott volna vgre. Nha
tmszott a templomkert tloldaln lv vaskapun,
sszeszedte az sszenyomott flakonokat s a
gyorstelek zsros paprjait.
Ma este teljes sttsg uralkodott a templomkerten.
Az emberek, akik vele egytt indultak el haza a
vastllomsrl, hirtelen mintha elprologtak volna,
de ez csak most tnt fel neki. Tl sokig idztt a
nvel a hdon. Megbnta, amirt a taxira vrakoz
hossz sor lttn elrettent, s tfutott az agyn, hogy
visszafordul. De hamar rjtt, hogy ezzel most mr
nem segtene a helyzeten. Ugyanannyira egyedl
lenne, elszigetelve, ha visszafel venn tjt, mint ha
egyenesen halad tovbb.
Prblta gyzkdni magt, hogy Rafe gysem tud a
mindennapos bristoli kirndulsairl, s nincs oka arra
gyanakodni, hogy estnknt gyalog megy haza a
vastllomsrl. Akarata ellenre elkpzelte, hogy

rnyak jelennek meg a kfalakon, melyekhez az reg

srkvek tmaszkodtak. Akik knnyeket ejtettek a
srban fekvkrt, mr rg meghaltak, s valsznleg
soha nem fordult meg a fejkben, hogy a gondosan
megmunklt srkveket egyszer majd elviszik a
helykrl.
Gyors lptekkel indult tovbb, pp csak nem eredt
futsnak, mert nem akart elcsszni a jeges svnyen.
Biztos volt benne, hogy Rafe be fog lpni a
ltsugarba, testet lt a csillagtalan jszakban.
Csak akkor knnyebblt meg, amikor kirt az
utcra. Soha tbb nem fog egyedl elindulni
stteds utn. Sehov sem. Brmennyit kelljen is
vrnia a taxira.
s ha netn mgis gyalogolni tmad kedve, csak
olyan helyeken fog stlni, ahol biztosan nagy a
nyzsgs.
FEBRUR 6., PNTEK, 18 RA 15 PERC
Kicsi, blelt bortk vr rm a polcon az elszobban.
Benne egszen pici dobozka. Dombor, aranyszn
paprba csomagoltad, melyet gondosan bodortott
szalag dszt. Mellette egy vastag, krmszn, rzss
kpeslap is. Tudom, mi tetszik neked. Viseld ezt a
kedvemrt.
Remeg kzzel kapaszkodom fel a lpcsn a
laksomhoz, menet kzben feltptem a doboz tetejt, s
megbotlom a lpcsfordulban, amikor elm trul annak

a gyrnek a ltvnya, amely novemberben, azon a

bizonyos jszakn elbvlt, mintha varzslat kertett
volna hatalmba. Soha nem vetted volna meg nekem,
ha tudod, hogy Henryre gondoltam, mikzben
megcsodltam. Nem te jrtl a fejemben. Egyltaln
nem te. Soha nem te. A veled kapcsolatos vziim
mindig sttek.
rlt gondolatom tmad, miszerint az ujjaim vrezni
kezdenek, ahogy vgigsimtok a hideg platinagyrn s
a belefoglalt apr gymntokon. A gyr gy tallt
vissza hozzm, mint egy rdgi bumerng.
Amint belpek a laksomba, visszacssztatom a
bortkba az dvzllappal egytt. j blyegeket
ragasztok r, majd rrom a nevedet s az egyetem
cmt, a sajtomat pedig kihzom. Ami a legfontosabb,
nem hiheted azt, hogy elfogadok tled egy ilyen drga
ajndkot. Holnap reggel az lesz az els dolgom, hogy
feladom a postn.
Ahogy elrakom a tskmba a feladsra ksz
csomagot, bevillan az egyik szrlapokon szerepl
tancs, s megmerevedik a kezem.
rizzen meg minden levelet, csomagot, trgyat, mg
akkor is, ha ijesztk vagy nyugtalantk az n szmra.
Meg kell tartanom a gyrt, hiba adtl ki r ennyi
pnzt. Elvgre a gyr ajndk tled nekem. Csak nem
gy, ahogy azt szeretted volna. A bizonytkok egyre
bvl trhzba teszem. Htborzongat gyjtemny,
de mint bizonytk, egyelre nem cfolhatatlan.

Msodik ht

TZTNC

Htf

Clarissa Robertet figyelte, aki az eskdtbrsgi

aktt lapozgatta. Megllt egy fnykpnl, melyen egy
kocsi belseje volt lthat, s egy cetlire firkantott
zenetet nyjtott t a brsgi teremrnek, hogy
tovbbtsa a brnak.
Belford br ktkedve figyelte Lockyer kisasszonyt.
- Egy trtnet - ragadta maghoz a szt - mdszeres
versrl, knzsrl s erszakos fogva tartsrl. s
ennek szinte nyoma sincs az ldozaton.
A br felhagyott a tle megszokott modoros
udvariaskodssal, s megkrte az eskdteket, hogy
vessenek egy pillantst a fnykpre, melyet Robert
tallt. A vezetls mgtt a zsros, sszegyrt
gyorsttermi dobozokon egy eldobhat, zld ngyjt
hevert.
Morden r sugrz pillantst vetett Robertre. Ez
ideig senkinek sem szrt szemet az ngyjt. Beleillett
Lockyer kisasszony trtnetbe, miszerint Godfrey
algyjtott a flbevaljnak.
Megint sznet kvetkezett, amikor Morden r s
Belford br suttogva vitatkoztak. Clarissa a

megszokott helyn lt. Robertet a szokatlanul vilgos,

vaktan fehr kis kln padba ltettk vele
tellenben.
- Szegny lny - szlalt meg Robert egyltaln nem
rettenve meg attl, hogy nyilvnosan hangot adjon
szimptijnak.
Clarissa azon tndtt, vajon hny frfi szlalt volna
fel msok eltt gy, ahogy .
- Igen - vlaszolta, flszegen blintott, s arcn
szomorsg villant t. - Szegnyke. Hihetetlen, hogy
kiszrta az ngyjtt. Napkzben netn nyomozknt
dolgozik? - krdezte.
- Tzolt vagyok - vgta r a frfi szernyen. - A
legtbb ember nem trdik a tzveszlyes trgyakkal.
Hszves korom ta ez a szakmm. Ami
tulajdonkppen a fl letem.
A teremr kzben visszatrt, s felszltotta ket,
hogy ljenek vissza a helykre.
Clarissa felkapta a tskjt s a kardignjt. Soha
nem tallkozott mg egy tzoltval sem. Mindig
tudsok vettk krl, pedig elhatrozta, hogy belle
nem lesz az. Dntst nem befolysolta, hogy
egyenesen egy ilyen ember karjban kttt ki,
Henryben. Igaz, inkbb klt volt. Robert munkjt
mindenesetre fontosnak s rdekesnek tallta.
- Ez csak munka - mondta a frfi, mint aki olvas a
gondolataiban, s egyttal helyesbtette is.
Trgyilagos,
mgis bartsgos s nyugodt

hangnemben beszlt.
- Mindannyiunknak megvan a maga feladata.
n is kpes erszakot elkvetni, nem igaz,
Lockyer kisasszony?
Lockyer kisasszony csak a fejt csvlta Belford
br krdse hallatn, mintha mg vlaszra sem tartotta
volna rdemesnek. Morden r dhtl forrva pattant fel,
hogy hangot adjon tiltakozsnak, s az eskdtbrsg
jbl elhagyta a trgyaltermet.
Clarisst megint szembeltettk a kln padban
helyet foglal Annie-vel s Roberttel.
Visszagondolt a szerda estre. A szappanadagolra,
ami kicsszott a kezbl, s sztrobbant a
mellkhelyisgben ahelyett, hogy Rafe koponyjn
csattant volna.
Soha nem tudnl bntani engem, Clarissa. Ismerlek.
- Nem hiszem, hogy valaha is kpes lennk rtani
egy msik embernek - mondta -, de mostanban
kezdem azt kvnni, brcsak kpes lennk r.
- Te a lgynek sem tudnl rtani - jegyezte meg
Annie.
Robert hatrozott tekintettel nzte Clarisst.
- Bntalmazni valakit nem fizikai ernlt krdse.
Soha nem volt mg olyan helyzetben, ahol erszakra
lett volna szksge. Brki kpes erszakot elkvetni,
Clarissa. Garantlom, hogy n is kpes lenne r, ha a
helyzet gy kvnn.
-

n kerlt mr ilyen helyzetbe? - krdezte Annie.

A frfi arca nem tkrztt rzelmeket. Nem
vlaszolt.
- Krdeznem sem kellett volna - folytatta Annie. Persze hogy kerlt.
-

Mintha Belford r egy pillanatra sem vette volna le a

tekintett Lockyer kisasszonyrl az eskdtbrsg
tvolltben: mint amikor egy vrcse krz egy mezei
egr fltt, s vrja a megfelel pillanatot, hogy
lecsaphasson r.
- Igaz, hogy az exnek j bartnje van?
Clarissa aggodalmas pillantst vetett Annie-re, akit
a frje nemrgiben hagyott el egy msik nrt. Eszbe
jutott Rowena is. s Henry felesge.
Lockyer kisasszony a kezeit nzte.
Clarissa azon tndtt, vajon mit rezne, ha Henry
tallna valaki mst. Tudta, ha egy msik nvel
sikerlne nekik a mestersges megtermkenyts, az
olyan rzs lenne, mintha kst dfnnek bel; pedig
ht ennl blcsebbnek kellene lennie. Nem mintha
Henry kezt- lbt trte volna, hogy jra alvethesse
magt egy ilyen procedrnak. Azt a benyomst akarta
kelteni az emberekben, hogy minden porcikjbl
frfihormon rad. Meggrtette Clarissval, hogy soha
senkinek
nem
beszl
flresikerlt
spermallomnyrl: mindnek t feje s tz farka van,
hborodottan szklnak krbe-krbe, s kzben nha

egymsba tkznek.
Belford br szlsra krte fel a mg mindig csndbe
burkolz Lockyer kisasszonyt.
- Tnyleg megfenyegette azzal, hogy megli?
- Termszetesen nem.
A frfi fejcsvlssal fejezte ki, hogy a lnyhoz mg
csak szlni sem rdemes a tovbbiakban, mert
kptelensgeket vlaszol.
Clarissa annyira koncentrlt Lockyer kisasszonyra,
Belford brra s a jegyzeteire, hogy nem is nzett fel a
nyilvnossg szmra nyitott karzatra. Egy mozdulatra
lett figyelmes a hts sorbl.
Egy spadt frfi hajolt elre onnan, ahol eddig
vrszegny fejt a fehr falnak tmasztva pihentette, s
kizrlag Clarisst nzte, szuggerlta, hogy
viszonozza tekintett.
Amikor Robert megllt, hogy kiengedje az eskdtek
padjbl, a lny megbotlott, arca felhevlt, llegzete
felgyorsult, s biztosra vette, hogy msok is ltjk,
milyen hevesen kalimpl a szve a ruhja alatt.

FEBRUR 9., HTF, 17 RA 55 PERC

Az eskdtek termben lk, gy teszek, mint aki
nagyon elmerlt a knyvben, s szre sem veszi, hogy
rajta kvl mr mindenki ms tvozott. Az gyeletes rm
pillant, majd | nagy zajjal pakolni kezdi a holmijt. Vgl
kzli, hogy ki kell rtenie a termet jszakra, s rtsem
meg, nem maradhatok itt tovbb.
Ahogy elre tudtam, ott vrsz rm kzvetlenl a
brsg plete eltt. Elmasrozom melletted, az utca
vge fel igyekszem, ahol majd balra fordulok, s gy
teszek, mintha ott sem lennl.
- Clarissa. - Mr utol is rtl. - Nevetsges, hogy nem
beszlsz velem, Clarissa.
Megtorpanok a kvsstand eltt, amely a mai napra
mr bezrt, ahogy egybknt mr minden ms is. Soha
nem volt mg ilyen csendes ez a krnyk, de nhnyan
azrt mg lzengenek az utcn. Tovbbra is a
kzterletek adta biztonsgrzetet kelti bennem.
- Kedvesem, krlek, beszlj hozzm.
Nem tudom trtztetni magam. A szrlapok
hallgatsra utast felszltst nehz betartani.
- Nem vagyok a kedvesed. - Kzelebb lpsz hozzm.
- Ne gyere a kzelembe! - A hangom mg mindig lesen
cseng, pedig prblok halkabban beszlni. - Ne
merszkedj ide tbb! Ehhez igazn nem volt jogod.
- A karzat nyitva ll a nyilvnossg eltt.
Ha nem tudlak meggyzni arrl, hogy ne tedd be ide
tbbet a lbad, nem leszek kpes mg egyszer az
eskdtek padjba lni, s rszt venni a tovbbi
trgyalsokon. A tizenkettes trgyalterem csapdv
vlik a szmomra, ahol be vagyok kertve, s kedvedre

legeltetheted rajtam a tekinteted. Belm hast a

felismers, milyen intenzven foglalkoztat a trgyals,
mennyire fontosnak tallom, s milyen mrhetetlen
bszkesggel tlt el a brsgon tett szolglatom. Ez
olyasvalami, aminek mindig is szerettem volna a rszese
lenni. Mg a jelenltedben is rzelgs gondolatok
cikznak a fejemben a trsadalmi felelssgvllalsrl
s az llampolgrsgi ktelessgrl.
- Ha mg egyszer felbukkansz itt, szlni fogok, hogy
ismerlek. Lehet, hogy az egsz trgyalst lefjjk. Nincs
szksgk olyan eskdtekre, akiket megzavar
ismerseik jelenlte. Nekem kpesnek kell lennem
koncentrlni.
- Igazbl a tanvalloms zaklat fel tged, Clarissa.
Lttam, mennyire felzaklatott.
Igazad van. Utlom, amikor igazad van velem
kapcsolatban. Utlom, hogy szre sem vettelek,
mikzben vgig ott voltl s bmultl. s azt is, hogy
nem tudom, mit tettem volna, ha akkor veszlek szre,
amikor a tizenkettes brsgi trgyalteremben mg
javban zajlik a kmletlen viaskods, nem pedig csak
az utols pillanatokban.
- Nincs trvnybe foglalva, hogy az eskdt bartja
nem lhet fel a nyilvnossg eltt nyitott karzatra.
- Te nem vagy a bartom.
- Igazad van - javtod ki magad. - A szeretje.
- Nem vagy a... - harapok az ajkamba. Olyan
szomorsg rad belled, hogy brki ms megsajnlna.
- Azt hittem, rlni fogsz, hogy ltsz.
- Pedig nem rlk.
Nem knny gonosznak lenni. Szinte remegek a
dhtl. Anym el sem tudta volna kpzelni, hogy

lteznek olyan emberek, amilyen te vagy.

- Nem tallkozom tbbet Rowenval.
- Nem rdekel, kivel tallkozol s kivel nem.
- Kegyetlen vagy, Clarissa. Aggdtam rted. Hiszen
beteg voltl.
- Hazudtam. Nem voltam beteg. Csak nem akartam,
hogy aznap reggel is a nyomomba eredj. Nem akartam,
hogy megtallj. Nem kvntam a tudtodra adni, hogy ide
jvk. Jogom van eltitkolni elled, merre jrok. s
klnben sem szeretem, ha kvetnek.
Most jobban ment: hatrozott voltam s szinte.
- Igazn utlatos volt tled. Ennl jobbnak hittelek.
- Nem rdekel, mit gondolsz rlam. Azt szeretnm,
ha egyltaln nem gondolnl rm.
- A mobiltelefonod mg mindig nincs bekapcsolva.
- Megvltoztattam a telefonszmomat. Miattad. Az
gvilgon semmit sem akarok tled. s ezt kismilliszor
kzltem veled.
- Minden brsgi trgyalterembe benyitottam, mire
rd bukkantam.
Lassan fordtom el a fejemet az egyik oldalrl a
msikra.
- Tnyleg nem veszed szre, mennyire abnormlis,
amit csinlsz?
- Nem. Nem, nem veszem szre. Ugyanis mindez
csak azt bizonytja, milyen fontos vagy szmomra.
Kitrod a karod, mintha azt vrnd, hogy a karjaidba
hulljak, mire n htrbb lpek. Vajon mibl jutottl arra a
kvetkeztetsre, hogy pont az lelsedre vgyom?
- Tetszett a gyr, Clarissa?
- Nem.
- De megtartottad. Ezek szerint csak tetszett.

Soha tbb ne kldj nekem semmit. Azt akarom,

hogy tartsd magad tvol tlem.
Megprblok elstlni, de megragadod a karom.
Sikerl elrntanom.
- Ne merj hozzm rni! Rosszul vagyok tled.
Rosszul vagyok attl, amit velem mvelsz.
- Nem teheted meg, hogy lefekszel velem, majd csak
gy meggondolod magad. Nem vlthatsz ki bellem
ilyen rzseket csak azrt, hogy utna semmibe vegyl.
Hirtelen beugrik a szrlapok egyik megllaptsa.
Minden harmadik zaklatnak volt intim kapcsolata
ldozatval.
- Csak egy jszaka volt. Semmit sem jelentett nekem.
letem legnagyobb hibja volt. Nem kvettem volna el,
ha nem vagyok rszeg. Vagy annl is rosszabb. Volt
mg valami, ami az alkoholnl is rosszabb, igaz?
Kivtelesen nem szlsz egy szt sem.
- Mirt nem emlkszem r, hogy pontosan mi trtnt?
Mg mindig hallgatsz.
- Mirt voltak zzdsok a testemen?
Most az egyszer tbb mondanivalm van, mint neked.
- Mirt lettem annyira rosszul utna?
Vgre megszlalsz, igaz, amint a szavak elhagyjk a
szdat, azt kvnom, brcsak csendben maradtl volna.
- Fktelen szenvedly tombolt benned, Clarissa.
Olyan dolgokrt knyrgtl, gy reagltl, hogy
nyilvnvalan nem voltl ura nmagadnak.
- Eszmletlen voltam.
Magamhoz szortom a tskmat, s megprblok rr
lenni a kezem remegsn. Az ebdhez megivott kvt
mr flig-meddig a torkomban rzem. De visszanyelem.
- Tettl valamit a boromba?
-

Most te beszlsz gy, mint aki megrlt. Kvntl

engem, Clarissa. Pont annyira kvntl engem, mint
amennyire n tged. Mirt prblod tagadni? Hanyatt
fekdtl nekem, s lvezted.
- Mr akkor sem kvntalak. Most pedig vgkpp
nem.
Lefel grbl a szd. Kezeidet klbe szortod,
sszeszortod, ellaztod, sszeszortod, majd ismt
ellaztod.
- Kurva!
Arcod sszerndul a gyllettl, de sikerl
ellgytanod.
- Nem gondoltam komolyan, Clarissa. Ne haragudj.
Tlzottan felidegestettl. Mondd, hogy megbocstasz.
Nem tudtam, mit beszlek.
Megint beugranak a szrlapok.
Angliban havonta nyolc n esik csaldon belli
erszak ldozatul.
Azt kvnom, br ne lennnek llandan az eszemben
a szrlapok. Gondolni sem akarok rjuk. Nem akarom
elfogadni, hogy igaz, amit lltanak. A szrlapok
olyanok, mint a bartok, akik megsgjk a fj
igazsgot, amit nem akarok hallani. Szeretnm azt hinni,
hogy ezek a szmok csak kitalcik. Havonta nyolc n
hal meg gy.
- Most pedig megyek. Ha kvetsz, azon nyomban
visszafordulok, s szlok a biztonsgi rknek. Mg
nem mentek el.
- Ha azt mondod, megbocstasz, elmegyek.
- Soha nem fogok neked megbocstani. Ha mg
egyszer megltlak a brsgi trgyalteremben, jelenteni
fogom a brnak.
-

Nem akartam ilyet mondani rd, Clarissa.

- s a munkahelyen is el fogom mondani, mit tettl:
kvettl s felzaklattl, s n ezrt nem tudtam
teljesteni egy valban fontos feladatot.
Knyrtelen vagyok. Mr nem remegek, s a
hnyingerem is elmlt. Tudom, mit kell mondanom
ahhoz,
hogy
tvol
tartsalak
a
tizenkettes
trgyalteremtl.
- Hivatalos
panaszt fogok tenni az illetkes
szemlyeknek. Itt komolyan veszik a felelssget azok
irnt a dolgozk irnt, akiket szolglatttelre idztek be.
s ez gy igaz.
- Tudom,
hogy nem akarsz leleplezdni az
egyetemen.
Felvillan a tekinteted, s ezzel megerstesz abban,
hogy igazam van.
- Soha nem kldesz levelet az egyetem bels
levelezrendszern.
- Tnyleg egy kurva vagy. Nem az a n vagy, akinek
hittelek.
- Ezt jl ltod. Nem az vagyok. Egyltaln nem
ismersz. Hagyj bkn. Mindssze ennyit szeretnk
tled.
Elstlok, s ez alkalommal nem jssz utnam. Azt
mondjk, nem szabad mellbeszlni. Hatrozottnak s
kemnynek kell lenni. Nem lehet finomkodni. Azt is
mondjk, hogy a nem egyszavas mondat. Tudni kell
erlyesen kzlni. Soha nem szabad kntrfalazni, ha
nem-et kell mondani.
-

Kedd

Clarissa pp arra vrt, hogy elinduljon a vonat

Bathbl, amikor hirtelen Robert ugrott fel a
szerelvnyre, pont mieltt becsukdtak volna az ajtk.
De nem gy tnt, mint aki nagyon siet. A lny a
folyos mellett lt, figyelte az egyre kzeled frfit, s
kzben arra gondolt, milyen kevesen lpkednek ilyen
magabiztosan egy mozg kocsiban.
A lnnyal szemben lv ls a folyos msik
oldaln res volt. A frfi lelt, majd reggeli
dvzlsknt tmosolygott a tloldalrl.
- Micsoda meglepets itt sszetallkozni nnel lelkendezett. - Valamilyen rdekes helyre utazik
netn?
A lny prblt titokzatosnak mutatkozni. - Taln.
- Csak nem a munkahelyre?
- Arra gondoltam, hogy kihagyom a mai napot.
Csak gy. Valjban gy dntttem, hogy a kvetkez
hat htben nem megyek be dolgozni.
- n sem - vlaszolta a frfi.
- Micsoda vletlen egybeess - jegyezte meg a lny.
- Az bizony.
Robert knyelmesen, de a megfelel bersggel

nyjtotta ki a lbt a folyosn; Clarissa tudta, hogy

azonnal, krs nlkl behzn, ha brki t akarna
haladni.
- Maga mr tudja, hogy n tzolt vagyok. Jl
gondolom, hogy n egyetemi oktat? Hallottam,
amikor Annie-nek meslte, hogy az egyetemen
dolgozik.
A lny megrzta a fejt, mint akit megdbbent s
rmlettel tlt el ez az elgondols.
- Majdnem az lettem, de mgsem gy alakult.
gyintz vagyok. - Pillanatnyi sznetet tartott. desapm szerette volna, ha egyetemi oktat lesz
bellem. Tanr volt. Angolt tantott, mieltt nyugdjba
ment.
Nevetni kezdett nmagn.
- Tl korn van mg az szinte vallomsokhoz.
- Az ilyesmihez soha nincs tl korn. De rdekelne,
hogy mirt trt le a kijellt svnyrl ilyen drmaian.
gy tnt, tnyleg elgondolkodik rajta. Valahnyszor ltom nt, mindig olvas. Vagy ppen r
valamit.
A lny blintott. - Az egyetemi tanrok llandan a
munkjukkal vannak elfoglalva. Mg jszaka is...
Htvgn is... Mindig vannak javtsra vr esszk,
megrand cikkek, kitltend nyomtatvnyok,
megvlaszoland levelek a dikoknak. A tantsrl s
az rtekezletekrl nem is beszlve. Sosincs vge.
Sokan szeretik ezt az letformt, de n mr a

gondolattl csapdban reztem magam. Nem akartam

hazavinni a munkmat. s szerettem volna megtartani
magamnak a fantziavilgomat, hiszen senkinek nem
tartozom rla beszmolval.
Ajkba harapott, meglepte, hogy mindezt elmeslte
a frfinak.
- Ezrt hagytam flbe a doktorimat.
- Mi volt a kutatsi tmja?
-A preraffaelita festk vlasza a romantikus
kltszetre. Henry, az exem abszurdnak tartotta a
preraffaelitkat. Taln igaza volt, de n akkor is
szeretem ket.
- n s Henry ugyanazokat a kltket szerettk?
- Igen - mondta a lny halkan. - Henry miatt
szerettem bele Yeatsbe.
Azt nem tette hozz, hogy Henry egsz versszakokat
suttogott a flbe az gyban.
- Nekem n nem olyan embernek tnik, aki brmit
is knnyen felad.
Nem akarta a frfit desapja koszorrmttjnek
trtnetvel untatni, melyre doktori tanulmnyai
msodik vben kerlt sor, s azzal sem, mennyire
rtelmt
vesztette
a
kutatmunka,
miutn
desanyjnak
segtett
desapja
polsban.
Ugyanakkor tisztban volt azzal, hogy desapja
hallkzeli llapota csupn elmozdtotta benne a
felismerst, miszerint nem neki val az elvont, steril
letforma, msok gondolatainak s egy ismeretlen

nyelven rdott szavak vget nem r elemzse, a

tudomnyos konferenciktl s cikkektl pedig
egyenesen megfjdul a feje. Inkbb megnzi a
festmnyeket s elolvassa a verseket, mint hogy
elmleteket gyrtson rluk. s szvesen hasznlta a
kezt is, szeretett sajt kezleg alkotni dolgokat.
- A
preraffaelitk tnyleg gynyr ruhkat
festettek - mondta a lny. - s kelmket. Mint tudja,
szeretek varrni. Ezrt szvesebben tltttem az idmet
ezeknek a ruhknak a megvarrsval, mint a doktori
disszertci rsval.
- Megrtem a ksrtst - jegyezte meg a frfi,
megmosolyogtatva a lnyt. - Inkbb valamilyen
textilipari tmbl kellett volna doktorlnia. Van
egyltaln ilyesmire lehetsg?
- Valsznleg van. Ma mr szinte brmibl lehet
doktorlni.
- Mg a tzoltautk trtnetbl is?
- Minden bizonnyal - mondta a lny. - De nem
vicces a plda, hiszen ez valban fontos tma.
A vonat berkezett Bristolba. A frfi stt szn
htizskja a lbnl hevert a fldn. Hatalmas volt s
nehznek tnt, de a frfi fl kzzel felkapta, mintha
tollakkal lett volna kitmve, majd mindketten
leszlltak.
A jegykezel kapunl egy frfi csirknek volt
beltzve. Clarissnak eszbe jutott a drogfgg,
hajlktalan n a hdon, s bedobott egy kopott tfontos

bankjegyet a poharba. sszesen ennyi apr volt nla.

De Robert kiegsztette mg egy tssel.
Tourville r pirospozsgs, tereblyes ember volt.
Kcos parkja kiss flrecsszott, ahogy a
szemldkt trlgette. Doleman spadt tekintete
remnybeli megmentje htra tapadt, aki most egy
jsgkivgst adott krbe.
Carlotta Lockyer pitypangsznyeggel bortott
gyepen lt, melynek zldje jl passzolt a szeme
sznhez. Kopott, trapzszr farmernadrgot viselt
tornacipvel s b, lila blzzal. Kiengedett szke,
vllig r haja a fle mg volt trve. Csinos kis llt
leszegte, mikzben a kamerba bmult. Nmileg
rosszallan sandtott a lgy tavaszi napstsben, arca
egyszerre tkrztt szomorsgot s btorsgot, mint
akinek valamilyen komoly, kijzant lmnyben volt
rsze. Clarissa csodlkozott, hogy Tourville r a
nyilvnossg el tr egy ilyen kpet. Elolvasta a cikk
cmt: Egy fiatal n szkse az rdgi kjgyilkos ell.
Majd a dtumot kereste: hrom ve prilisban
kszlt a kp.
A fot alatt a kvetkez kpalrs llt: Lockyer
(fent) majdnem Randolph Mowbray ldozatul esett.
Olvasni kezdte az jsgcikket.
Carlotta Lockyer, a bulikirlyn kis hjn a
tizenkilenc ves Rachel Hervey sorsra jutott, akit
tavaly augusztusban gyilkolt meg a huszonhat ves

Randolph Mowbray. A huszont ves, csinos Carlotta

egy londoni szrakozhelyen ismerte meg a szadista,
nemi erszakkal vdolt gyilkost. A lny sajt bevallsa
szerint csbtnak tallta a szmt, ntelt s rdgien
gonosz Mowbrayt. Knosan rzem magam, s
megijeszt, amirt ilyen knnyen beleegyeztem, hogy
megltogatom a laksn, de az utols percben
megbetegedtem, s vgl nem tudtam hozz felmenni.
Ksbb a tudomsomra jutott, hogy azon a bizonyos
htvgn lt meg egy lnyt. Akr n is lehettem volna
az.
Mowbray, aki doktori disszertcijt az irodalom
sorozatgyilkosairl rta, mr hnapokkal azeltt
Rachel megszllottjv vlt, hogy megerszakolta,
megknozta s megfojtotta volna. Ezt kveten a
hzban, a padldeszkk alatt rejtette el a lny
holttestt, melyet tz napig nem fedeztek fel. Az angol
egyetemista eltnse nyomn orszgos krzst
rendeltek el, s a televziban rekonstrultk az
eltnse eltti idszakot. Az thetes kihallgats sorn
a csald eleve szvfacsar megprbltatst Mowbray
mg jobban megneheztette valtlan lltsval,
miszerint Rachel kezdemnyezte a mindkettjk
szmra vonz perverz, szexulis jtkot, amely a frfi
bevallsa szerint a lny hallt okoz balesethez
vezetett.
lan
Mathiesen,
nyomoz
ffelgyel
a
legborzalmasabb gyknt emlegette, amellyel

harminct ves karrierje sorn tallkozott. Mowbray

rendkvl kegyetlenl oltotta ki egy tehetsges, fiatal
n lett. Rachel utols pillanatai sttsgben,
rettegsben s fjdalomban teltek.
- Lockyer kisasszony mgnesknt vonzza a bajt sgta Annie.
Clarissa blintott, habr alig hallotta Annie-t.
Emlkezett r, hogy olvasott errl az gyrl annak
idejn. Mowbray kihallgatsa kapcsn felmerlt, hogy
a lny mr jval eltnse eltt panaszt tett a
rendrsgen, de bizonytk hinyban a rendrsg
nem tett semmit.
Sttsgben, rettegsben s fjdalomban.
A legszvesebben elsrta volna magt. Maga el
kpzelte Rachel sszezzott, vrbe fagyott testt, a
szlk ktsgbeesett imit azrt, hogy trjen vissza
psgben.
Tourville r Lockyer kisasszonyra bmult.
- Maga eladta ezt a trtnetet s a fnykpt egy
orszgos lapnak.
- Egy fityinget sem fizettek rte. Ennyin mlt szortotta ssze hvelyk- s mutatujjt -, hogy nem
tett el lb all az a fi.
- Kihasznlta Rachel Hervey megerszakolsnak
s gyilkossgnak tragikus trtnett, hogy kielgtse
sajt figyelemhsgt.
- Soha nem vgytam a figyelem ilyen formjra.

Gylltem, ahogy rlam cikkeztek. Nem volt

igazsgos. Elferdtettk a tnyeket.
- n azt lltja, hogy megerszakoltk. A tbbi frfi
az eset kzben a szomszd szobban tartzkodott.
Mirt nem kiablt segtsgrt? Mirt nem tmadt
vissza?
- Mert lefogtak. Doleman kssel fenyegetett. s a
tbbi frfi aligha sietett volna a segtsgemre, nem
igaz?
- Ugyan. n is tudja, hogy nem volt semmilyen ks.
Magnak a kedvre volt a helyzet. Hanyatt fekdt
nekik s lvezte - mondta mindezt olyan goromba s
dhs hangnemben, hogy Clarissa alig hitt a flnek.
- Nem
- ellenkezett szavak helyett inkbb
pityergssel.
Tourville r rezzenstelen arccal viszonozta
Lockyer kisasszony srtett tekintett, mellkast
kihzta, s mg hatrozottabban elretolta egsz
testslyt, mintha most megtette volna azt a mersz
kijelentst, amit mindenki ms flt kimondani.
Clarissnak folyamatosan Rafe szavai csengtek a
flben, mikzben a vrteremben ldglt.
Fktelen szenvedly tombolt benned, Clarissa.
Olyan dolgokrt knyrgtl, gy reagltl, hogy
nyilvnvalan nem voltl ura sajt magadnak.
Kvntl engem. Hanyatt fekdtl nekem, s lvezted.
- Clarissa? - Valaki finoman megrintette a vllt,

felpillantott, Annie volt az. - Ideje hazaindulni.

A trgyals tbbi rsztvevje felemelkedett a
helyrl, s elindult le a lpcsn a teremr nyomban.
Mg csak fl hrom volt, de korbban hazaengedtk
ket, hogy a br eleget tudjon tenni egyb bri
teendinek.
Robert hatrozott pillantst vetett r. - Nincs tl j
sznben. Jl rzi magt?
- Megvagyok - prblt meg mosolyogni a lny. Csak ellmosodtam.
- Stljon egy nagyot dlutn - tancsolta a frfi. Szvjon egy kis friss levegt. Manapsg gyis olyan
ritkn nylik r lehetsg.
- Rendben - vlaszolta a lny. - gy fogok tenni.

FEBRUR 10., KEDD, 16 RA 30 PERC

Ledobom a cuccaimat, amint berek a laksba.
Gyorsan magamra hzok kt pr zoknit s a
gumicsizmmat. Mr lpek is ki az ajtn, a kabtomat, a
sapkmat s a kesztymet le sem vettem.
nkntelenl vgignzek az utcn. Semmilyen
gyans jel nem utal rd, s ez gy van rendjn.
Trtnetesen tudom, hogy egy angol egyetemi
konferencin vesztegelsz, mert munkakri feladatom
gyannt Gary engem bzott meg vele, hogy
regisztrljalak.
Olyan helyre kell mennem, ahol tudok gondolkodni, a
szmomra legkedvesebb helyek egyikre. El kell
hitetnem magammal, hogy azok a gyilkosok, akik nket
knoznak meg, s a testket a padldeszkk al rejtik,
csak az jsgban lteznek. A val letben nincsenek
ilyenek. Tudnom kell hinni abban, hogy egy ks
dlutni sta tlagos programnak szmt mg akkor is,
ha mr kezd besttedni.
Ha nagyon ersen prblok gy tenni, mintha, taln
valsgg vlik. Olyan frgn lpkedem a jeges jrdn,
amennyire csak merek, amg oda nem rek a parkhoz.
A park kr alak. gy kpzelem el, mint egy hatalmas
ra szmlapjt. A fbejrat fekete vaskapui hat rnl
vannak. Bemegyek a kapun, majd az ramutat
jrsval megegyez irnyban indulok el kilenc ra fel
a parkot szeglyez ton. Mindig gy kpzelem, hogy az
ra tizenkt szmjegye ezen az ton van elhelyezve, gy
brhol vagyok, a mutatk segtsgvel knnyen ki tudom
szmtani, merre jrok ppen. Az t krlleli a park
kzepn lv hatalmas pzsitszigetet. A fvet most

vastag htakar bortja, melyen tl nehz lenne

keresztlvgni.
Nyolc rhoz rek. Az svny a bal oldalamon egy
kszirt mentn halad. Az alatta elterl meredek lejtt
erd bortja, Bathban innen a legszebb a kilts. A
kolostor hamarosan kk fnyben fog frdeni. Felszrtk
homokkal az utat, gy viszonylag gyorsan lehet
gyalogolni, lvezem, ahogy lktet a vr az arcomban, s
kzben lgy szl simogatja. Egy gyermek azt hinn,
hogy a fvet bort hkupac valjban egy elvarzsolt
birodalmat takar. Kizrlag a csizmm alatt reccsen
szraz gak hangjt hallom: reccs, reccs, reccs. Olyan a
park, mintha a sajt kertem lenne, tekintve, hogy senki
nem mozdul ki otthonrl ebben a hidegben.
Flton jrok, tizenkt rnl, most vagyok a
legtvolabb a park bejrattl. A kihalt jtsztren csak
egy hinta nyikorog csndesen, mintha egy szellem lkte
volna meg.
s ekkor jelensz meg. - Szia, Clarissa.
Teljesen megdermedek.
- Nem reztem jl magam. Ki kellett hagynom a
konferencit.
Nhny msodpercig mg levegt venni is elfelejtek.
- Azt mondtam az imnt, hogy nem voltam jl,
Clarissa. Tged ez nem is rdekel? Nem aggdsz
rtem?
A kezemet a flemre szortom, hogy gondolkodni
tudjak.
- Csaldst okozol nekem - csvlod szomoran a
fejed. - Meglltam a hzad eltt, de lttam, hogy a park
fel stlsz.
Kivl rzked lehet a kvetshez, hiszen pp csak

annyira kzeltesz meg, hogy lsd, merre jrok,

mikzben n egyltaln nem rzkelem a jelenlted.
Semmit sem gyantottam. Nem lttam s nem is
hallottam semmit.
- Egy percre azt hittem, hogy elvesztettelek. Eltntl,
de megtalltalak.
Mindig megtallsz. Mindig. Mikor fordul vgre el,
hogy te nem tallsz rm? s ez most az n hibm.
Egyedl az enym. Mindez azrt trtnt, mert hallgattam
arra a hlye bels ksztetsre, hogy azrt sem fogok
miattad a flelem brtnbe zrkzni.
Szeldtsd meg az jszakt. Olyan fontos volt neknk
Rowenval ez az eszme egyetemista korunkban. Mg
felvonulsokra is jrtunk, s kzben azokra a nkre
gondoltunk, akik ugyanezt tettk az 1970-es vekben.
De tvedtnk. Ahogy k is tvedtek. Mg nincs is este,
habr nemsokra beksznt, s mgsem lett volna
szabad ide merszkednem. Nem kellett volna
fellemelkednem a stt helyek irnt rzett flelmemen.
Soha tbb nem fogom semmibe venni a flelmemet.
Hirtelen megfordul a fejemben, hogy letrek az trl,
s egyenesen tvgok a pzsitkorongon, de ez kptelen
tletnek tnik. A hbuckk olyan magasak, hogy az
rkkvalsgig tartana tvgni rajtuk, radsul tl sok
fa s bokor vet rjuk rnykot. Nem fogok letrni az
svnyrl, mint Piroska. Alaposan megtanultam a leckt
a meskbl.
- A kocsim ott parkol. - A szemem sarkbl ltom,
hogy hrom ra fel mutatsz. - Szvesen elviszlek.
Ajnlatod olyan abszurd, hogy szinte mr nevetsges,
de egyre jobban szdlk, gy nem tallom kifejezetten
nevetsgesnek.

Prblok kedves lenni a tegnapi utn, Clarissa. Az

elmlt napok trtnsei utn. Srtseid s bnt
viselkedsed ellenre. De nem knnyted meg a
helyzetemet.
Hagyj bkn. Mindssze ennyit szeretnk tled.
Nem hallottad, amikor ezeket mondtam neked?
- Mondd, hogy megbocstasz azrt, amit tegnap a
fejedhez vgtam, Clarissa. Tudod, hogy nem gondoltam
komolyan. Mrges voltam rd. Te pedig nagyon
provokatvan viselkedtl.
Soha nem fogok megbocstani neked.
Ezt sem hallottad meg? Egyrtelm, hogy nem fogtad
fel. s ezrt van igazuk a szrlapoknak, tnyleg hiba
akr a legjelentktelenebb beszlgetsbe is elegyedni
veled.
Elreszegezem a tekintetem, s olyan gyors lptekkel
indulok el az ramutat jrsval ellenttes irnyba,
amennyire csak tudok. Azon tndm, sikerl-e
egyltaln kijutnom innen; de nem gondolkodhatok gy,
inkbb azzal nyugtatom magam, hogy csak tlreaglom
a helyzetet. Mg csak fl tizenkettnl jrok, t percre a
vaskaputl hat rnl. A sajt lbnyomaimba lpek,
ugyanazt a krt jrom be, amit idefel tettem meg. Nem
hagyom, hogy a kocsid kzelbe terelj.
- A mlt hten jtt meg a menzeszed, ugye?
nkntelenl rd pillantok. gy mosolyogsz, mint egy
nelglt nyomoz, aki rtkes informciforrsra lelt.
Nem krdezem meg tled, hogy ezt mgis honnan
tudod. De magamban felteszem a krdst.
- Ismerlek, Clarissa. Jobban, mint brki ms. Ezrt
voltl olyan rossz hangulatban, igaz? Ezrt hazudtad
azt, hogy beteg vagy. s ezrt tetted tnkre az estnket
-

az tteremben. Emiatt ltettl fel a baletteladson is.

Minden a hormonok miatt volt. Prblom megbocstani,
hogy gy bntl velem. Szeretnm megrteni az okt.
Hiba van felszrva az t, majdnem elvesztem az
egyenslyomat, m amikor felm nyjtod a kezed,
elhzdom.
- Csak segteni akartam. El is eshettl volna, s
megthetted volna magad. Az kinek a hibja lett volna?
Semmi szksged azokra a szrlapokra a
zaklatsellenes szervezetektl, Clarissa. Hiszen tudod,
hogy semmi ilyenrl nincs sz.
Honnan tudhatsz a szrlapokrl? Megint sikerl
magamba fojtani a szavakat. n is beltom, semmi
rtelme vitba szllni veled. Most nevestetted azt, ami
vagy, mgsem tudatosult benned a felismers.
Az ldozatul esett nk hromnegyede ismeri a
zaklatjt. A szrlapok is ezt lltjk. Azt kvnom, br
ne ismernlek.
Megyek tovbb az ton. Mg nem jutottam tl
messzire. Csak tizenegy rnl jrok. Tekintetemmel a
trfigyel kamerkat keresem, de egyelre egyet sem
ltok.
- Azt akartad, hogy itt talljak rd, nem igaz? Ahogy
azt is, hogy kvesselek.
Mr a sikts hatrn vagyok, de nincs senki
krlttnk, aki meghallhatn, s nem tudom, a hangom
mennyire engedelmeskedne.
- Tetszik az j parfmd, Clarissa.
Biztosan elprolgott azta, hogy reggel magamra
fjtam. Radsul csak egy egsz kicsit hasznltam
belle. Csak a flem mg s a nyakamra permeteztem
belle egy keveset. Ahogy annak idejn desanymtl

tanultam. Soha ne hasznlj tl sokat, kttte mindig a

lelkemre.
- Gardnia. Ezt hasznlod mostanban, ugye?
Mita vagy akkora szakrtje a parfmknek, hogy az
illatukrl felismered ket?
- Gyere, menjnk a kocsimhoz, beszlgessnk a
melegben.
Szedd a lbad. Szedd a lbad. Szedd a lbad.
- Bekapcsolom a ftst a kocsiban.
Gyorsabban. Gyorsabban. Gyorsabban. El ne csssz.
El ne csssz. El ne csssz.
- Rossz irnyba megynk.
s azzal meg is ragadod a kezemet. Elbb rzem az
rintst, mintsem lthatnm a mozdulatot, ugyanis nem
vagyok hajland rd nzni, mikzben a vaskapu
irnyba gyalogolok.
- Prbllak jobb beltsra brni, Clarissa, de nem
hagyod magad.
Megprblom elrntani a karom, mire mg ersebben
megszortod, s ekkor szreveszem, hogy szk
brkesztyt viselsz.
- Akkor mostantl az n szablyaim szerint jtszunk.
Valahogy eljut a tudatomig, hogy mg soha nem
lttalak kesztyt viselni, s ettl bukfencezik egyet a
gyomrom. Vadul nzek krbe, de a park tovbbra is
kihalt. Felszltalak, hogy engedj el, mert ehhez nincs
jogod, engedj el csak most az egyszer, de semmi
hatssal nincs rd, amit mondok vagy teszek.
- Krlek, stlj velem, Clarissa. Beszlgessnk.
Beszlnnk kell.
Sikerl pr mterrel odbb rnciglnod abba az
irnyba, amerre n nem kvnok menni.

Hogy vannak a szleid?

gy beszlsz, mintha tallkoztl volna mr a
szleimmel, s pp egy vidm kis stra indulnnk,
mikzben kzeli bartokknt cseversznk egymssal,
mintha nem ervel rngatnl magaddal. gy, mint aki
azt hiszi, mindez termszetess vlik attl, hogy
htkznapi dolgokrl diskurlunk. Ha nem volna ez az
egsz ilyen rmes, mr-mr komikusnak tnne.
- Nem is tudtam, hogy a tengerre van kiltsuk.
Ezen teljesen megdbbenek. Ilyenkor merl fel
bennem a krds, hogy honnan tudsz rlam ilyeneket.
Valsznleg odalopztl a hzhoz pnteken kora
reggel, s elvitted a fekete szemeteszskot, melybe a
hasznlt betteket is dobtam.
Te nyomorult idita.
A szelektv szemetem tartalmt is magaddal vihetted,
mert abba dobtam a vlaszbortkot a zaklatsellenes
szervezet lgjval, a barna csomagolpaprt a szleim
cmvel s brightoni irnytszmval, s a parfmhz
tartoz bizonylatot.
Az ember leghtkznapibb tevkenysgeinek
tartozkai. Arra mr lehetsgem sincs, hogy esetleg
elmenjek vacsorzni valamelyik bartommal. A
szemetemet
kibnyszni
nem
termszetesnek
tekinthet cselekedet. Vagy taln azt akarod, hogy
tudjak
rla?
Vagy
annyira
elvesztetted
a
valsgrzeted, hogy szre sem veszed, amikor olyan
nyomokat hagysz magad utn, melyekkel felhvod a
figyelmemet leplezett informciszerz taktikidra?
Visszaterelsz tizenkt rhoz.
- Szeretnlek hazavinni, Clarissa - mondod.
- Elvinni magammal - folytatod.
-

A laksomba - mondod tovbb.

- Hogy idt tlthessek veled - magyarzod.
- Semmi msra nem vgyom - mondod. - Ez minden,
amit valaha is akartam.
- Ksztek neked vacsort - ajnlod fel.
- Tudom, mostanban nem nagyon tudsz aludni.
Mellettem egsz jszaka gynyren alszol majd ecseteled, mire beugrik, hogy biztosan megtalltad a
szemetesben az eldobott altatsdobozt.
- Mr
majdnem lement a nap. Nem vagy
biztonsgban egyedl a parkban stteds utn beszlsz tovbb, s elcsodlkozom, hogy egy csepp
irnia sincs a hangodban.
Egyre gyorsabban hzol magad utn, mindkt
kezeddel szortod a kezem s a csuklmat, s kzben
mr egy rnl jrunk.
Mirt nem kiablt segtsgrt? Mirt nem tiltakozott?
A szvem olyan hevesen zakatol, hogy rejtly
szmomra, hogy brhatja ilyen kitartan. Folyik az orrom,
a fejem zsibbad, s olyan rzsem van, mintha apr
ramtsek csapnnak belm az gbl. De nem
rngathatsz be a kocsidba. Ezt meg kell akadlyoznom,
brmibe kerljn is.
Mg egy vad ksrletet teszek, hogy szabaduljak.
- Te akartad. - Akkort rntasz a karomon, hogy
felkiltok.
Te akartad
Olyan ervel rntasz magadhoz, hogy hirtelen levegt
sem kapok. A karomat egy kzzel a htam mg
szortod, s krm fonod az egyik lbadat, hogy se
ellenkezni, se ficnkolni ne tudjak.
Messzirl szeretknek nzhetnk ki.
-

Szeretlek gy a karomban tartani, Clarissa.

Teljesen magamra maradtam. A szrlapok most mg
annyit sem rnek, mint mskor.
- Ez az egsz a te hibd, Clarissa.
Arcomon rzem a leheleted. Ezttal nem
fogkrmillat. A baktriumok okozta fertzsek
savanyks szagt rasztod magadbl, mint akinek
kezdd torokgyulladsa van, engem pedig elfog az
undor. Szeretnm elfordtani a fejem, de nem tudom,
mert a msik kezedet a tarkmra szortod.
- Nem hagysz ms vlasztst, Clarissa.
A sapkm leesett. Ajkadat a flemre tapasztod.
Harapdlni kezded a flcimpmat. Megfordul a
fejemben, hogy minden izmomat elernyesztem, htha
akkor nem leszel kpes megtartani. Egy elernyedt
vgtagot nem olyan knny vonszolni. Ezt Robert
mondta a reggeli sznetben. De szbe kapok, hogy mg
ha Robertnek igaza is van, semmikpp nem szeretnk a
fldn kiktni. Nem is akarok belegondolni, hogy mit
mvelnl velem, ha a fldre kerlnk. Az a legfontosabb,
hogy talpon maradjak.
- Ha folyamatosan meneklsz ellem, kerlsz
engem, mgis mire szmtasz?
Nhny msodpercre elhallgatsz, mieltt kimondod a
nevem, amely nygsknt tr fel a torkodbl.
Brki
kpes
erszakot
elkvetni,
Clarissa.
Garantlom, hogy n is kpes lenne r, ha a helyzet gy
kvnn.
Tudom, hogy Robertnek igaza van, s ha tehetnm,
szrny erszakot alkalmaznk veled szemben. De
ezttal nem verekeds rn fogok megmeneklni tled.
gysem tudnlak megverni. Nem tudok krt tenni
-

benned. Nem tudok nlad gyorsabban futni. Per pillanat

biztostottad, hogy mg mozdulni se brjak.
Az egyetlen eslyem a szavakban leledzik. s a
trkkzsben. Meg persze nmi szerencsben. Az els
kettvel nem lesz problmm, de a harmadik nem rajtam
mlik.
Azt mondom, veled megyek.
Nedves ajkaid a homlokomat sroljk.
- Elmegyek veled a kocsidhoz - kezdem -, cserbe
krlek, engedj el.
Ajkadat az enymhez rinted.
- Tnyleg?
- Igen - vlaszolom. - De fj, amit csinlsz.
- Hiszen te gy szereted. Ismerem a legsttebb
titkaidat, Clarissa. Ahogy a rejtett kpessgeidet is.
- Nem szeretem, ha fjdalmat okoznak nekem.
Tnyleg nem. Krlek, hagyd abba.
Nyelveddel megcirgatod az ajkamat.
- Tl ersen szortod a nyakam. Alig kapok levegt.
Beszlni is csak nehezen tudok.
- Rendben - egyezel bele, s laztasz egy kicsit a
szortsodon. - Most mr nem beszlgetni akarok,
Clarissa.
Nyelvedet a szmba nyomod. Szaggatottan,
hangosan s kapkodva veszem a levegt. Tl gyorsan
s tl hangosan.
Cspdet az enymhez tapasztod, s egyre
ersebben drgld hozzm. A trdem majd
sszecsuklik, de olyan ervel szortasz, hogy nem esem
el.
- Ltod, mit teszel velem?
Megragadod a mellemet.

Gyorsan meg kell szabadtanunk ettl a sok

rtegtl. - gy beszlsz, mintha szeretk lennnk, akik
egy kicsit vicceldnek. - tban vannak.
- Ugye nem itt a szabad g alatt akarod folytatni? szlalok meg remeg hangon, amit te minden bizonnyal
a szenvedly jelnek tudsz be a flelem s az undor
helyett.
Beletrsz a hajamba, s annyira hzod, hogy a
szemem megtelik knnyel, mikzben az ujjaddal
felemeled az llam, gy knytelen vagyok rd nzni.
- Megbzhatok benned?
- Igen - feleled bizonytalanul, de ltom, hogy
elgondolkodsz.
- Nem fogunk tl hamar odarni hozzd, ha ebben a
helyzetben maradunk - prblok incselked hangon
beszlni, br azt hiszem, pocskul megy, de mit szmt,
ha azt mondom, amit hallani akarsz.
- Terveim vannak kettnknek ma estre - bgod,
mikzben egyre jobban hzod a hajam. - Mg tbb
kedvedre val elfoglaltsg.
Egyik kezeddel tovbbra is a htam mg szortod a
karjaimat. Kesztys kezeddel vgigsimtasz a
kabtomon, a ruhmon, majd a kt lbam kz nylsz.
- Ez az, amit szeretnl.
Elhzdom, de nem prbllak meg lelltani. Egyre
durvbbak a mozdulataid.
- Nem gy van?
- De igen.
- Helyes. Akkor ezt tled is szeretnm hallani.
- Igen, ez az, amit akarok - hangom elcsuklik ugyan,
mgis elhzod a kezed, s elengeded a karjaimat. Nagy
erfesztsembe kerl, de valahogy szp lassan
-

leengedem
ket
magam
mell,
mikzben
legszvesebben megrznm ket, lerznm magamrl
az rintsedet, s akkort tasztank rajtad, amekkort
csak tudok.
- Helyes. - Minden bizonnyal a helyes az egyik
kedvenc szavad. tkarolod a derekamat. - Ugye beltod,
hogy mostanban elg nehz rajtad eligazodni,
Clarissa?
- Igen.
- Fogd meg a kezem.
Megfogom a kezed.
- Hagyd, hogy n gondolkodjak kettnk helyett.
- Rendben.
Htralpek, most mr nem r ssze a testnk.
- Azt kell tenned, amit mondok neked. - Nhny
mterrel mg arrbb vonszolsz.
- Igen.
Ltom, az igen pedig a varzssz.
Egyre gyorsabban hzol.
- gy lesz a legjobb.
- Igen. - s amint elhagyja a sz a szmat,
szreveszem, hogy tizenegy rnl egy frfi fordul be a
parkba nagy fekete kutyjval arrl az svnyrl, amely
lefel vezet a vetemnyeskertekhez.
Folyamatosan figyelem a parkot azta, hogy rm
talltl. Egy pillanatra sem hagytam abba. Vgig megvolt
az eslye, hogy valaki erre jn. s n egsz id alatt ezt
mondogattam magamnak, nem adhattam fel a remnyt.
Kveted a kutys frfit figyel tekintetem, s
elbizonytalanodsz. Igaz, a csizmm lgy gumibl
kszlt, de teljes erbl spcsonton rglak, s kzben
sikerl megtartanom az egyenslyomat is.

Felkiltasz a fjdalomtl s az ruls miatt.

- Te kurva! - megint elkerl ez a bizonyos sz. Ezt
gondolod rlam valjban. - Hazudtl! - kiltod szinte
meglepettsggel az arcodon.
- Segtsg! - kiablnm hangosan, de csak ertlenl
nyszrgk, mintha egy rmlomban lennk, melyben
nem jn ki rendesen hang a torkomon.
- Csak sznlelted, hogy kvnsz.
- Igen! - akaratom ellenre lvezettel mondom ki ezt
az igent, noha mg sikerl odbb rngatnod, mikzben
azt kiablom, hogy engedj el, s sikoltozom, mert fj,
amit csinlsz. Prblom a csizmm sarkt minl
ersebben az aszfalthoz tapasztani, hogy lassabban
haladjunk.
- Soha tbb nem fogok megbzni benned.
Nem tudom, mennyire lehet hallani a kiltozsomat,
s azt sem, hogy a frfi ltja-e a vergdsemet, vagy
csak megsejti a bajt, de egyre gyorsabban kzeledik
felnk a kutyjval. Hirtelen elengedsz, olyan vratlanul,
hogy csszom egy ideig, mieltt elvgdom a fldn.
- Ezttal tl messzire mentl.
Feltpszkodom.
- Eljtszottad az utols eslyedet.
A frfi a kutyval egyre kzelebb r hozznk.
- Ezrt mg megkapod a bntetsed.
Megint kiablni kezdek a frfinak, s most mr a
hangom is engedelmeskedik, tisztn s fagyosan hast
bele a tiszta, fagyos levegbe.
- Krem, jjjn ide! Krem, segtsen!
Elindulsz a park mgtti iskolnl leparkolt kocsidhoz
hrom ra irnyba.
Amikor a frfi odar hozzm a kutyval, megfordulsz,

s teszel felnk pr lpst, de a kutya ugatni kezd, mire

kv dermedsz.
Tl kell kiablnod az ugatst ahhoz, hogy a hangod
tszelje a kztnk lv b hrom mter tvolsgot.
- A bartnm - kiablod a frfinak. - Csak egy kis
szvlts volt kztnk, de rlt mdjra viselkedik, s
nem akar eljnni velem vacsorzni, pedig azt terveztk.
Foglalkozzon a sajt dolgval! Mindenkinek lehetnek
csaldi viti.
- Ksbb tallkozunk, Clarissa. Ha mr lecsillapodtl
- intzel hozzm is nhny szt.
- Hallgattassa mr el a kutyjt! - ordtasz a frfira.
Ahogy tvolodsz, a kutya egyre hosszabb szneteket
tart ugats kzben. Amikor megbizonyosodik arrl, hogy
nem jssz vissza, elcsendesedik.
- Nem a bartom - mondom a frfinak, s megtrlm
a szmat a kabtom ujjval. Majd mit sem trdve azzal,
hogy egy tkletesen idegen embertl krek ekkora
szvessget, gy szlok:
- Megtenn, hogy hazaksr? Tz percre lakom innen.
Attl flek, hogy ott fog rm vrni.
A frfi felveszi az elejtett kesztymet. szre sem
vettem, hogy leesett. Megtrlm vele a homlokomat, a
szmat, a flemet s a nyakamat, majd a tskmba
cssztatom. A frfi a sapkmat is megtallja, gy
mindenhol megtrlgetem a brmet, ahol csak hozzm
rtl. Srok, s nagyon vissza kell fognom magam, hogy
ne trjek ki zokogsban.
A kutya megnyalja a kezemet, mintha vigasztalni
akarna. Ekkor veszem szre, hogy homokos lett a
kezem.
- Bruce - szlal meg a frfi. - Kedveli magt.

Zsebkendrt matat a kabtjban, majd sz nlkl

odanyjtja nekem. Letrlm vele a knnyeimet, melyek
szinte odafagytak az arcomra, s az orrombl
lecsppent nylkt, ami mr kezdte kicspni a szmat s
a brmet.
A frfi s Bruce hazaksrnek. A frfi kifejezetten
magas. Magasabb nlad. s vkony. Vkonyabb, mint
te. Mg a szabadidruha rtegein keresztl is ltszik. s
kedves. Milliszor kedvesebb, mint te. s normlis,
legalbbis annak tnik. Fnyvekkel normlisabb nlad.
Egy kockafej, okos, szmtgpguru. Ezermilliszor
rdekesebb, mint te. Tednek hvjk, s a nevt
sszehasonlthatatlanul szebbnek tartom a tidnl.
Menet kzben lassan-lassan megnyugszom. Nem
beszlnk a parkban trtntekrl, mintha valami
szrny, kellemetlen megrzkdtatsban lett volna
rsznk, amelyrl jobb megfeledkezni most, hogy
civilizlt krnyezetbe rnk. Alig szlunk egymshoz az
alapvet udvariassgi formulkon tl, melyekre kt
idegennek illik sort kertenie. Leheletnk fagyos
prafelhket alkot. Ahogy Bruce- is.
Egy id utn illedelmesen megjegyzi, hogy ideje volna
j bart utn nznem, s mikzben elismtlem, hogy
nem vagy a bartom, megint alig tudom visszatartani a
srst.
Ez a frfi ltott tged. Ltta az utols mozzanatait
annak, amit a parkban mveltl velem. Valban kedves
ember, de taln tnyleg azt gondolja, hogy az egsz
nem volt ms, mint szerelmes lcelds. Mg benne is
felmerl a lehetsge annak, hogy te mondasz igazat.
Amikor odarnk a hzhoz, bcszul megsimogatom
Bruce selymes fekete buksijt.

- Ksznm, Bruce. J kutya vagy, s nagyon kedves.

A frfi elmosolyodik. Megvakarom a szrs redket
Bruce pofja alatt.
A frfi a kapufeljr aljn ll, s nzi, ahogy felstlok
az ajthoz, s kinyitom. Ezt kveten hazasiet a
felesghez s a kisgyerekhez. Megyek egyenesen a
legforrbb zuhany al, amit a brm elvisel, mert ott
megszabadulhatok minden ujjlenyomattl, melyet a
testemen hagytl.
A zuhany utn legszvesebben bevennk nhny
altatt, s befszkelnm magam a takar al. De nem
ezt teszem. Ert veszek magamon, mint mindig, s a
kezembe kapom a fekete noteszemet. A legaprbb
rszletekig lerom mindazt, amit ma este tettl velem,
pedig ehhez van most a legkevsb kedvem.
Nincs konkrt bizonytkom a parkban trtntekre. De
lerom az egszet, akr egy elbeszlst. Taln mgsem
teljesen hasztalanok azok a szrlapok. Megtanultam
bellk, hogy eljn majd az id, amikor ez az elbeszls
rtelmet nyer. Azt is tudom, hogy minden trtnethez
tartozik egy tall cm. Azt kvnom, br lehetne az
enymnek ms cme, de hiba, semmi nem vltoztathat
rajta. Ez a trtnet a Mindent rlad cmet viseli.

Szerda

Clarissa bement az eskdtek mosdjba.

Kifejezetten ers samponillata volt; hromszor
samponozta be s bltette ki a hajt. A hosszks
tkrben tanulmnyozta magt, s meglepte, hogy
ilyen spadt az arca, holott elz este sokat drzslte.
Volt benne egy csepp flelem, hogy megpillantja a
nyakn a frfi ujjainak nyomt, de nem ltszott rajta
semmi. Mg a tarkjt is megnzte otthon a
kzitkrben. Feltnt neki, mennyire tudatosan volt
vele erszakos Rafe.
Jelzett a telefonja, hogy e-mailje rkezett, s egy
kicsit megijedt, mert azt hitte, mr kikapcsolta.
Hannah kldte. Az elmlt vben ugyanarra az esti
pilatesrra jrtak. Hannah rdekldtt, merre volt
Clarissa az elmlt hetekben, s lenne-e kedve esetleg
meginni vele egy italt a cstrtki ra utn.
Azt szeretnm, ha a te bartaid az enymek is
lennnek.
Rafe megkrnykezte Rowent. Az is lehet, hogy
Hannh-t mg bntan is. Taln mr fel is kereste, s
egytt vrnk Clarisst a srzben, ha elmenne.
Clarissa visszart, hogy nem fog tudni jrni az

rkra, s holnap este nem r r.

Azutn kikapcsolta a telefonjt, br tudta, hogy csak
mg jobban elszigeteli magt. Pontosan azt tette, amit
a frfi vrt tle. A szrlapokon ez mind rajta volt.
pp a kezt mosta, amikor belpett a mosdba
Wendy. Wendy huszonhrom ves, s megmutatta
Clarissnak a bartja fnykpeit. Mindennap egytt
ebdelt a fival, s bszkn vitte az ingeit a mosodba,
lvezte, hogy frj-felesgest jtszanak. Clarissa nmn
megrzkdott, mert hirtelen a szvbe hastott a
fltkenysg.
- Ezt nzd - fogta ssze Wendy kzpen a
szoknyjt. Szgegyenes, platinaszke haja csinos,
pirospozsgs arcba hullott. A tengerszkk, mszlas
szoknya szinte a combja tvig fel volt szakadva. - Ez
az egyik irodai szoknym. Be kell ma szaladnom a
munkahelyemre a trgyals utn.
Clarissa tudta, hogy Wendy egy szoftverfejleszt
cgnl dolgozik.
- Gondolom, ez a szakads nem volt a szabsminta
rsze - mondta Clarissa, s rmmel konstatlta, hogy
lteznek olyan katasztrfk, melyeket relatve
egyszeren s knnyen lehet orvosolni.
- Akkor trtnt, amikor leszlltam a buszrl. Wendy mosolyt erltetett az arcra. - A vdlottak
imdni fogjk. Tl sok rmben gysem lehet rszk.
Clarissa
odalpett
az
egyetlen
mkd
kzszrthoz, s legszvesebben egsz tfagyott

testvel a forr leveg al llt volna. Elkotorta a kzi

varrkszlett, melyet az desanyja annak idejn egy
hatalmas,
pipacss
margartamints
textildarabkkbl sszevarrt tarisznyban tartott.
Wendy szemgyre vette a varrkszlet tartalmt,
mintha egy agymtt kellkei lettek volna benne.
- Helyre tudom hozni - ajnlotta fel Clarissa,
nzssel vegyes segtkszsggel: egyrszt a varrs
mindig megnyugtatta, msrsz kedvelte Wendyt.
t perccel ksbb mr a pihenszobban voltak.
Wendy egy szken lt, mg Clarissa a kk sznyegen
trdelt eltte, s fellrl a szegly irnyba haladva
elkezdte
sszelteni
a
szoknyt.
Prblt
fellemelkedni ujj ai merevsgn s a karjba nyilall
fjdalmon, melyet Rafe szortsa okozott. Csukljn
piros foltok ktelenkedtek, s rzkeny volt a bre,
mintha a frfi brkesztyjtl vralfutsok
keletkeztek volna rajta. Direkt szk, hossz ujj felst
vett fel, mely eltakarta a foltokat, igaz, kora reggel
rvette magt mg arra is, hogy lefnykpezze ket.
Egyelre nem ltta sok hasznt a fnykpezsnek,
mert a kpek nmagukban nem bizonytanak semmit,
de htha egyszer mg jl jnnek, amikor beilleszti ket
a teljes trtnetbe.
Ekkor belpett Robert, s kedvesen, rdekldn
vonta fel a szemldkt.
- Ez nem az, aminek ltszik - magyarzta Wendy
nevetve.

A frfi lelt, elvett egy knyvet, s buzgn bmulta

az oldalakat.
Clarissa prblt a szoknyra sszpontostani: nem
akart tl sokszor Robertre nzni. Az ollrt nylt.
- Ms rejtett kpessgei is vannak? - krdezte
Robert. - Azon kvl, hogy divatszabsz?
Akarata ellenre jbl Rafe hangja csengett a
flben: Ismerem a rejtett kpessgeidet.
- Csak ez az egy van. - Elvgta a crnt. - De a
londoni divathten lesz sajt bemutatm. Szigoran
titkos mrkanven. - Lesimtotta Wendy szoknyjt,
majd felllt. - Ksz is van. Ruhaszerviz tizent
percben.
Ott motoszklt a fejben a krds, hogy mirt viselt
kesztyt Rafe. A legborzasztbb indokok merltek fel
benne.
- Tudni akarom, melyik az a mrka - jelentette ki
Wendy. - Eredeti Clarissa-darabknt fogom
elrverezni a szoknymat.
Nem hagyta nyugodni a gondolat, hogy vajon mi
vrt volna r, amitl sikerlt megmeneklnie.
- A titkaimat magammal viszem a srba - grte
Clarissa.
Megjelent a brsgi teremr, megnzte, kszen
llunk-e mr, s Wendy azonnal oda is futott hozz,
hogy beszljen vele.
Folyamatosan arra gondolt, hogy Rafe hozzrt a
brhez. Egyre prblta meggyzni magt, hogy

sikerlt teljesen lemosnia magrl az rintst. Tudta,

hogy Robert nem vletlenl maradt le, egytt akart
vele lemenni a lpcsn a tizenkettes brsgi
trgyalterembe.
- Hogy derthetnk fnyt a titkaira? - krdezte
szeld mosollyal az arcn.
Rafe minden pillanatot megmrgezett, s ennek
valahogy vget kellett vetnie.
- Mg az is lehet, hogy az sszeset feltrom n eltt
- vlaszolta a lny vidman. - De aztn ne mondja,
hogy nem figyelmeztettem. Nem csak kedves kis
titkokat ddelgetek.
- Azt hiszem, az n szekrnyem mlyn is akad j
nhny csontvz - vlaszolta a frfi.
Sparkle gyvdjnek arca tele volt pattansokkal, s
Clarissnak egy kekec iskols fi jutott rla az eszbe.
- Az igazsggyi orvos szakrti vizsglat napjn
n felkereste Sparkle urat. Mirt tvozott a biztonsgot
nyjt rendrrsrl, hogy tallkozzon ezzel az
lltlagosn erszakos s rmiszt emberrablval,
akitl pphogy csak megmeneklt?
- Ezt a kpmutat disznt... - jegyezte meg Annie
egszen jl hallhatan.
Mirt tallkozott Solmes rral a parkban?
Ezt a krdst szegeztk volna Clarissnak is, ha a
rendrsghez fordul, s panaszt tesz.
Nem ment volna egyedl a parkba, ha nem akar

tallkozni vele. Elz nap ott volt a nyilvnossg

szmra nyitott karzaton, megltogatta nt, s n mg
beszlgetett is vele a trgyals utn. Az azt megelz
hten egytt vacsorztak a legjobb bartnje
trsasgban. Egyrtelm, hogy nk jl ismerik
egymst.
Ez lett volna a magyarzat.
Tulajdonkppen n soha nem volt vals veszlyben,
s ezt nagyon jl tudja. Mg kzen fogva is lttk
nket egytt. Azzal is teljes mrtkben tisztban van,
hogy Solmes r valjban soha nem fenyegette meg
nt. Azt a beszlgetst maga is akarta. Rengetegszer
igent mondott Solmes r ajnlataira, majd
meggondolta magt, amit elfelejtett kzlni. Most
pedig bosszt forral. Ezt azta tervezi, hogy
visszautastotta Solmes r minden sszer
kezdemnyezst, hogy mindkettjk szmra
elfogadhat megegyezsre jussanak.
A lny mr pp elg idt tlttt el a tizenkettes
trgyalteremben ahhoz, hogy tudja, mire szmthat.
Solmes r elmondta neknk, hogy n nemrgiben
elkezdett altatt szedni. Nyilvnval, hogy labilis
lelkillapotban van.
Ezt is felhoznk, de arrl persze nem esne sz,
hogyan jutott Solmes r tudomsra az informci, s
arrl sem, mi rte a lnyt, amirt elkezdett altatt
szedni.
n bizonytalanul llt a lbn. Amikor megcsszott,

Solmes r kzbelpett, s elkapta, hogy ne essen el, ne

trje ssze magt. Mindezrt s az alig szrevehet
zzdsokrt a csukljn, melyek akkor alakultak ki,
amikor nt megtartotta, az a hla, hogy testi srtssel
s emberrablsi ksrlettel vdolja. A j elnyeri mlt
bntetst.
Ezt a kvetkeztetst vonnk le.
Lockyer kisasszony lemondan csvlta a fejt.
- A rendrk azt mondtk, hogy menjek el. Azt
mondtk, viselkedjek gy, mint brmikor mskor,
nehogy Sparkle megsejtse, hogy az oldalukon llok.
s szksgem volt a kbtszerre.
Sparkle gy festett, mint aki pp egy templomban
prblja visszatartani a hahotzst.
- Az egyszer biztos, hogy teljesen beetetted a
rendrsget.
- Tnyleg nagyon rendesek voltak velem. - A lny
nagyot nyelt. - Gyernk, hurcoljanak meg emiatt is. Ez
a maguk specialitsa. s velem nincs nehz dolguk,
igaz?
Nekik senkivel sincs nehz dolguk, gondolta
magban Clarissa.
FEBRUR II., SZERDA, 12 RA 50 PERC
Annie-vel a piacon mszklunk ebdsznetben.
Kzben a kvmat kortyolgatom. Annie humuszos
szendvicset eszik, melyet a szendvicsrus standjnl
szerzett be. n egy veg organikus szllevet vettem

magamnak. Annie egy doboz tejflt is vsrolt, meg

alms pitt s egy hatalmas pisztrngot.
- Vegyl egy darab marhahst - tancsolta Annie. Nem vagy tl j sznben, jt tenne neked a vas.
- A ruhatrban igazn kellemes szag lesz, Annie. De
senkinek nem fogom elrulni, kinek az rdeme.
- Az olajos hal jt tesz a gyerekeknek.
Automatikusan rncolni kezdem az orromat.
- Mr ha sikerl vele megetetned ket. Attl a
kiguvad szemprtl ki fognak futni a vilgbl.
Remlem, elszr azrt lefejezed majd.
A trelmetlen blogats helyett Annie most odahajol
hozzm, majd halkan azt sgja: - Az a pasas
folyamatosan tged bmul. Az ott, a hentespultnl.
Tudtam, hogy rlad beszl. Nhny msodperce n is
rajtad tartom a tekintetem. Gyorsan elkapom a
pillantsomat, nehogy tallkozzon a tiddel, s
egyszerre csak kv vljak. Azt azrt sikerlt
megjegyeznem, hogy tengerszkk, UCLA felirat
pulvert viselsz, farmernadrgot s brkesztyt.
- Ismered azt a frfit? Elmenjek, hogy tudjatok vltani
nhny szt?
- Ne. Uramisten, csak azt ne! Krlek, ne menj el! Nem
akarok beszlni vele.
Amg Annie nem lazt az ujjaimon, szre sem veszem,
hogy szortom a karjt, igaz, elszr csak a kezt teszi r
finoman az enymre pr msodpercre.
- Gonosz arca van, Clarissa. Tged bmul. Olyan,
mintha, nem is tudom, szndkosan rd akarna
ijeszteni. Egy kicsit arra a vdlottra emlkeztet, aki
felpofozta, megttte Lockyer kisasszonyt, s g
ngyjtt tartott a flbevaljhoz. Hogy is hvjk?

Godfrey - vlaszolom.
- Igen, . Kivve, hogy a te pasid veszlyesebbnek
nz ki.
- nem a pasim, Annie. Krlek, soha tbb ne
mondd ezt.
Rutinszeren az rmra pillantok, mintha a bevett
szoksoknak brmi felett is hatalmuk lenne, de nem
jegyzem meg, mennyit mutat.
- Ideje visszamennnk.
- Jn utnunk. Ki ez a frfi?
- Egy rgi ismersm. Ne nzz r! Ne figyelj r oda!
Ha elmondja msoknak, az erstheti a bizonytkot,
s altmaszthatja szavahihetsgt, gy nvelheti az
eljrs sikernek eslyt.
Hangom egszen halkan cseng.
- Elfordulhat, vagyis addhat olyan eset, szval
megeshet, hogy megkrlek, mondd el, hogy te is lttad
itt. Megtennd?
- Mg szp. - Utastsom ellenre Annie htrahtrapillant. - s ha brmikor szksgt reznd, hogy
beszlj rla...
- Ksznm.
De nem rngathatom bele Annie-t. gy is van elg
problmja. Harcban ll elhideglt frjvel hatves
kislnyuk elhelyezsrt. Prblja nem tadni magt az
elvakult fltkenysgnek egy nla fiatalabb n irnt,
akirt a frje elhagyta. Mikzben Annie mindezt
elmesli, Henry felesgre gondolok, s rm jn a
rosszullt. Egyrszt a bntudat miatt. Msrszt pedig
rettegek attl, hogy Annie az ellensget ltn bennem,
ha megtudn rlam az igazat, ami vget vetne bimbz
bartsgunknak.
-

Annie egyltaln nem hasonlt Henry felesgre, de

is tud ugyanazzal a megvet tekintettel nzni. Most
ppen tged illet ezzel a nzssel, ami j rzssel tlt el.
Csak egy pillantsval tbbet tesz rtem, mint gondoln.
Eszembe jut Rowena, hogy mekkora bolondot
csinltl belle, s milyen gyesen lltottad a te
oldaladra. De Rowena htrnyos helyzetbl indult.
Behlztad. Egsz id alatt larcot viseltl. Beetted
magad a bre al, s manipulltad, mg mieltt
szrevehette volna, kivel ll szemben. Annie elszr az
utlatos neddel tallkozik, az igazi neddel. s
legnagyobb megknnyebblsemre lthatan egy
cseppet sem vagy neki szimpatikus.

A dhs s izgga Godfrey Rumpeltstiltskint juttatta

Clarissa eszbe. gyvdjnek, Harker rnak volt egy
kis r akcentusa. Harker r keskeny arca kedvesnek,
st mondhatni, szimpatikusnak tnt.
- Nem vonom ktsgbe egyetlen bizonytkt sem,
Lockyer kisasszony - mondta.
Lockyer kisasszony elcsodlkozott, flszegen fejet
hajtott, s gy nzett ki, mint aki mindjrt elsrja
magt. Tnyleg nem fogjk tbb tmadni? Ez a frfi
valban azt lltja, hogy hisz neki?
- Sznalmas - suttogta Annie jl hallhatn, ahogy
Harker r visszalt a szkre. - Azt gondoljk, hogy
megvdhetik Godfreyt azzal az agymos eladssal az
emlkezet megbzhatatlansgrl?
Clarissa zavart mosollyal vlaszolt. Egy szt sem
fogott fel a hallottakbl. Tlsgosan lefoglalta, hogy

ltta Rafe-et az ebdsznetben. Az UCLA felirat

pulver szget ttt a fejbe. A csps hideg ellenre
Rafe nem viselt kabtot. A lny biztos volt benne,
hogy gy akarta felhvni a figyelmt a pulverre.
Biztosan valamifle trfea, melynek klnleges
jelentsge van a szmra.
Clarissa emlkei szerint sosem emltette, hogy a
Kaliforniai Egyetemen tanult, vagy ott tantott, vagy
hogy egyltaln jrt volna Los Angelesben. Ettl
fggetlenl
persze
brmelyiknek
lehetett
igazsgtartalma. Valjban igen keveset tudott a
frfirl, aminek kifejezetten rlt, s nem kvnt
knyszersgbl tbbet megtudni rla. Biztosra vette,
hogy zenete van annak a pulvernek, de egyelre
nem tudta rtelmezni. A frfi lvezhette ht a titka
erejt, brmi volt az.
Hallotta, hogy csrg a telefonja, mikzben a
kulcsval a zrban matatott. Kvette a hangot a
varrszobba, elszr bekukucsklt az ajtbl,
benzett a szoba sarkaiba, s csak utna lpett be. A
telefon a szabszasztalon hevert. Ltta, hogy az
akkumultor merl flben van, mikzben desanyja
hvsra vlaszolt.
tstlt a konyhba, megtlttte a vzforralt,
feltette a tzhelyre, s kzben a fejvel a vllhoz
szortva tartotta a telefont.
- Olyan szrakozott a hangod, Clarissa.

A
nappaliban
llt,
felkapta
a
szabsminta-magazinokat s a mvszeti albumokat a
parkettrl, melyet az desapja csiszolt s jtott fel
neki. Felpakolta ket a polcra, melyet szintn az
desapja barkcsolt, a Grimm testvrek, Perrault s
Andersen sszes mesinek ktetei mell, melyekbl
mg az apja olvasott fel neki kislnykorban. Azta
tbbszr is jraolvasta ket, nem tudott betelni velk,
s meg volt rla gyzdve, hogy ezeket a mesket nem
gyermekeknek rtk.
- Nem tudnl egy helyben maradni egy kicsit, s
rm figyelni, ha szpen krlek?
desanyja varrta a karmazsinvrs rzskkal
dsztett huzatot a kanapjra. Az alvadtvr alapszn
anyagot elszrtan dszt rzsk, melyek akkork
voltak, mint Clarissa kle, slyosan csngtek
kacskarings, burgundivrs szraikon. Clarissa
lehuppant a kanapra.
- Foglalkozol te eleget magaddal?
A krds htterben a Henry elvesztse felett rzett
bnata llt.
- Igen, persze. Hiszen jl megtantottl r.
- Kezdtem aggdni, amirt olyan sokra vetted fel a
telefont.
Clarissa egy csoda volt a szlei szmra, desanyja
negyvenhrom vesen, tizenhat hossz gyermektelen
v utn szlte. desapja mindig azzal ugratta, hogy a
birodalom sszes orsjt a tzbe vetette, gy akarta t

biztonsgban tudni. A lny ilyenkor viccesen

megjegyezte, hogy bevlt a terve.
- Tnyleg jl vagyok.
Lehzta a cipzrt az egyik csizmjn, lehmozta
magrl, majd a msikkal jtszotta el ugyanazt,
mikzben desanyja tadta a telefont az desapjnak.
Clarissa ismt felpattant. Mr kint is termett a
konyhban, s levette a hangosan ftyl vzforralt,
melyet szoks szerint tlkiablt az desapja.
- Szerinted butasg - kptelen volt az apja eltt
titkot tartani - taxival hazajnni az llomsrl?
Ahogy beszlt, rezte, hogy a falak sszeszklnek,
s a vilg is egyre kisebbnek tnik, de nem tehetett
mst, ezzel most szembe kellett nznie.
- Nem. De mi ez a hirtelen vlts, Clary? Hiszen te
imdsz gyalogolni.
A lny mrges volt magra, amirt tl sokat elrult,
s aggodalmat bresztett az apjban.
- Hossz napom volt, kimertett a szolglatttel a
brsgon.
- Ez esetben j tlet volt - vlaszolta az apja.
A hlszobjban lt, s miutn ellenrizte, hogy
senki nem bujkl a ruhsszekrnyben, ledlt az gyra,
lehzta a harisnyjt, s hagyta, hogy a hatalmas,
liliommints, stt aranyszn padlsznyegre hulljon,
melyet maga ksztett egy nehz, antik anyagbl.
Felhzta a trdt egszen a mellkashoz, s
megmozgatta tfagyott lbujjait.

Clarissa desanyja mindig belebeszl az desapjval

folytatott telefonbeszlgetskbe, immron t s fl
ve. lesen zengett a hangja a httrben.
- Lgy szves, mondd meg a lnyodnak, hogy egy
mang nmagban nem ebd. A gyenge fekete tea
pedig aligha szmt vacsornak.
A telefon mintha megrezte volna, hogy desanyja
befejezte a mondandjt, Clarissa pedig mr nem fog
vlaszolni; hrmat pittyegett, majd lemerlt.

Kedd

JANUR 22., KEDD, 14 RA 30 PERC (HROM

HTTEL EZELTT)
Mindssze egy hete nem jrok a munkahelyemre a
brsgi szolglatttel miatt. pp ton vagyok, hogy
bevigyek nhny paprt az angol tanszk j vezetjnek,
s el kell haladnom az irodd kk ajtaja eltt is. Ki van
tmasztva, hiba van rajta egy tblcska, miszerint az
ajt tzgtl, s mindig csukva kell tartani. Nincs senki
az iroddban. De szreveszek valamit, amitl
megtorpanok, s egyre gyorsabban kapkodom a levegt
idegessgemben, tudvn, hogy brmikor megjelenhetsz
a folyosn.
Egyedl nekem tnik fel az irattart szekrnyed
tetejn kialaktott miniszently. Csak nem valamilyen
vudu szertartshoz akarod felhasznlni az sszegyjttt
kacatokat? Ltok egy bortkot, mely az n
kzrsommal
van
megcmezve,
s
nagy
valsznsggel az egyetemi paprmunka valamely
unalmas termke lehetett benne. Egy srga,
narancssrga s zld szzszorszpekkel dsztett
kvsbgre, melyet naponta hasznltam, amg lba nem
kelt krlbell egy hnappal ezeltt - mg csak el sem
mostad. Egy epres joghurtos doboz, melybe bele van
ragadva egy mostanra mr barnul rteg, amit nem
sikerlt kikaparnom a tgelybl. Mg csak elkpzelni

sem tudom, hogyan juthattl hozz. Ott van egy res

kzkrmes tubus is, az a kzkrm, melyet mindig az
asztalomon tartok. Szrlapok s magazinok az amatr
fotzsrl. Nhny eldobott papr az rtekezletekrl,
rajtuk a tulipnnal, amit mindenre rfirklok.
110. Azt mondjk, hogy 110 zaklatsos eset utn
megy el egy n a rendrsgre. Mindig azzal gyzkdm
magam, hogy n mg nem jrhatok a 110 kzelben,
igaz, ez attl fgg, hogyan szmolom.
Minden kacat, amit az irattart szekrnyen
gyjtgetsz, egy-egy incidensnek szmt? Valsznleg
ezek egyltaln nem is szmtanak. Bolondot csinlnk
magambl, ha felhoznm, gyis kimagyarznd magad,
s engem lltanl be paranoidnak s korltoltnak.
Gyakorlatilag hallom mindent tagad nevetsed a
kptelen vdak hallatn.
Ha egy frfi elfelejt elmosni egy kvsbgrt, netn
rgtn felelnie kell az egyetem zaklats elleni bizottsga
eltt?
Taln n lennk az egyetlen, aki egyszer tvedsbl
valaki ms bgrjt vitte magval? Ez esetben tnyleg
bns vagyok. De visszakaphatta volna a hlgy, ha szl
rte. Fogalmam sem volt rla, hogy az v.
Bocsnatkr levelet rok a Kzegszsggyi
Szolglatnak, amelyben elnzst krek a feleltlenl
otthagyott telmaradkrt.
Be kell vallanom, a kzpol krm zavarba hoz. De
ht tl van, a frfiak bre is kiszrad.
Beismerem, jobb mdszert is alkalmazhatnk a
bortkok s paprok jrahasznostsra. llts
nyugodtan az alkalmassgi brsg el. rass be
bntetsbl egy szakmai tovbbkpzsre.

Semmire nem mennk, ha panaszt tennk. Ezek a

trgyak semmit sem bizonytanak.
Megint rpillantok a tulipnjaimra. Ltvnyuk az
iroddban eszembe juttatja azt a bizonyos rtekezletet.
Megllsz, valamit lejegyzetelsz, majd that tekintettel
nzel rm, s elgedetten blintasz, mintha
megbizonyosodtl volna valamirl velem kapcsolatban,
amit most paprra is vetsz. Olyan rzs, mintha
megloptl volna. Nem tudok elrejtzni a tekinteted ell,
hiba hzom htrbb a szkemet, vagy csszom lejjebb,
hogy Gary eltakarjon. Lepillantok az asztalodra.
Megremegek, s zavarba esem, amikor feleszmlek.
- rdekes - jegyzed meg tudlkos hangnemben,
amikor magam el motyogok valamit vlaszkppen Gary
egy jelentktelen informcira vonatkoz krdsre, ami
minden, csak nem rdekes. Msok azt ltjk rajtad, hogy
rdekld vagy s figyelmes, a lehet legjobban vgzed
a munkdat. A legrosszabb, amit rlad felttelezhetnek,
az az, hogy Garynl prblod behzelegni magad.
lmukban sem jutna eszkbe, hogy engem szekrozol.
Kiverem a fejembl az rtekezletet, s emlkeztetem
magam arra, hol is vagyok valjban. A lpcskn
hatalmas szrnyalak lpked, s az pletet is
megbillenni rzem. Csak te lehetsz az. Lpseid mindig
hangosak s sietsek, mintha mindenkivel tudatni
akarnd, pp merre jrsz. Cltudatos vagy s rengeteg
klnsen fontos feladatod van, persze komolyan is
veszed ket. Igazn pldamutat dolgoz vagy.
Gyorsan bekopogok az j tanszkvezet ajtajn, s
megknnyebblk, mert azonnal kiszl. Beslisszanok,
s mg hallom magam mgtt a ksznsedet, de gy
teszek, mintha nem hallottam volna meg. Henry rgi

irodjban llok, de fel sem tnik, annyira ersen

prblom kitlni, hogyan haladjak majd el melletted
visszafel menet. Nem is fogom fel, milyen nagy
vltozsokon ment keresztl az angol tanszk, s a
vltozsok Henryt is elsprtk. Mg az sem jtszdik le
elttem, amikor azon a telepakolt rasztalon
szeretkeztnk, melyet most tblzatok s iratok
bortanak, de mindig rendezett s tiszta volt, amikor mg
Henry tulajdont kpezte. Elhvom a nt, hogy nzze
meg
velem
a
hallgatknak
kialaktott
j
szmtgptermet. Legszvesebben a nyakba ugrank,
amikor igent mond, de sikerl visszafognom magam.
Elfoglalt vagyok, s ksretem is van j, rgtnztt
idegenvezeti
szerepkrmben.
Ltom,
hogy
frusztrltan bmulsz ki, amikor elhaladok az ajtd eltt,
melyet az elrsokat megszegve nyitva hagytl. A
tanszkvezet megtorpan, s megdorgl, amirt nem
tartottad be a tzvdelmi szablyokat, s semmibe
vetted az egszsgvdelmi s biztonsgi oktatson
hallottakat. Hangjban nincs semmi irnia, amikor
kirgja az ajtkknt szolgl manyag irattartt.
Tudom, hogy meredt tekintettel bmulod, pedig nem
nzek oda. Te is jelentkeztl a pozcijra, de nem te
kaptad meg. Ez a tette is bekerlhet a ddelgetett
bosszsgok s srelmek kz, melyeket miatta kell
elszenvedned. Hirtelen aggdni kezdek a n miatt,
mgis olyan szvesen ksznett mondank neki,
mialatt a nehz ajt lassan megldul, majd becsukdik,
s te ott maradsz a msik oldaln.

Mintha az egsz vilg zrva tartana cstrtk reggel.

Clarissa e-mailben rtestst kapott, hogy az egyetem a

hvihar miatt zrva tart. De pp elg vonat s busz

indult Bristolba ahhoz, hogy folytatdhasson a
trgyals. Bartsgos hangulatban lt Robert mellett,
mikzben azt vrtk, hogy a tbbiek is befussanak.
Robert elhalszott egy nejlonzacskt a
htizskjbl, s kivett belle egy csokis croissant-t.
Ketttrte, s az egyik felt sztlanul odanyjtotta a
lnynak.
Mr majdnem szabadkozni kezdett, hogy soha nem
szokott reggelizni, de vgl sikerlt valahogy
magban tartania, s elfogadta a stemnyt.
- Ksznm - mondta, majd beleharapott, s
kezdett valamelyest felbredni, ahogy a vaj s a
csokold intenzv ze megtette jtkony hatst.
- Abbl a kvzbl hoztam, ami a brsg plete
eltt van.
A frfi gondosan megrgta a falatot.
- Remljk, Lottie-nak ma knnyebb napja lesz jegyezte meg.
Lottie. Olyan szeretetteljes, mr-mr meghitt s
kedves ez a becenv. Mint a Clary, ahogyan az
desapja beczte mindig Clarisst. A Lottie olyan n
beczse volt, akit sem Clarissa, sem Robert nem
ismerhetett meg soha, nem is beszlhettek vele, akitl
meg kellett tartaniuk a hrom lps tvolsgot.
Clarissa kezdte. Egyszer, egyetlenegyszer kicsszott
a szjn Robert eltt. A frfi azonnal tvette tle. Ez
kedden trtnt, de mr mindketten hasznltk egyms

trsasgban. Persze a tbbi eskdt eltt soha, egy

kimondatlan, ratlan szablyt kvetve. Ez a kettjk
titka volt.
- Igen - vlaszolta a lny. - Remljk.
A frfi telefonja rezegni kezdett. A maradk
croissant-t a szjba tmte, s kzben elolvasta az
zenetet.
- Ma este megiszunk valamit a srcokkal munka
utn. Vlaszolna Jacknek, hogy ott leszek? - nyjtotta
oda a lnynak a telefont.
- Biztosan rm akarja bzni?
- Egszen biztosan.
Tudta jl, mit akar rni. Robert rteni fogja, hogy az
zenet inkbb neki szl, mint Jacknek, de volt annyi
jtkos ktrtelmsg a helyzetben, hogy Clarissa meg
merje kockztatni.
Alig vrom, hogy vgre tallkozzunk. lellek.
Halovny pr futott t az arcn, amikor felmutatta a
szveget, hogy a frfi is megtekinthesse.
- Megnyomjam a klds gombot?
- Csak
rajta - vlaszolta a frfi tkletes
plhpofval.
Clarissa a kapott utasts szellemben cselekedett.
- Clarissa! - szlalt meg dbbenten a frfi. - Nem
gondoltam, hogy tnyleg megteszi. Csak vicceltem.
A lnynak majd elakadt a llegzete, s pp sr
bocsnatkrsbe
kezdett,
amikor
a
frfi
flbeszaktotta. - Ne rmldzzn mr!

A vlasz szinte azonnal megrkezett. Robert

vigyorogva olvasta.
- Ez nem ni szemnek val.
- Elmondja neki, hogy n rtam?
- Nem. Mirt rontanm el a boldogsgt? Ez most
annyira simogathatja a bszkesgt, hogy taln mg
msoknak is felolvassa. De most mr ltom,
vigyznom kell magval. Maga igazi kis csibsz.
A tizenkettes trgyalteremben fl rval ksbb
kezddtt a meghallgats. Lockyer kisasszony
kortyolt egy kis vizet, lthatan megknnyebblt,
hogy ismt Morden r kerlt sorra.
- Tudna meslni az elrablsa s az nn elkvetett
nemi erszakot kvet idszakrl?
- Elvonsi tneteim voltak. Szrny knokat ltem
t. llandan hnytam. Csak gygyszerekkel lehetett
csillaptani a szorongsomat, s az alvs sem ment
mshogy, holott nekem nem szvesen rnak fel
gygyszert.
Morden r egy percre sem vette le szomorsggal,
sajnlattal s csodlattal teli, illemtud tekintett
kedvenc tanjrl.
- Ksznjk, Lockyer kisasszony. Igazn nagy
btorsgrl tett tanbizonysgot.
Clarissa mg egy utols pillantst akart vetni az
arcra, de Lockyer kisasszony magba zuhant, mint
egy rongybaba, majd megprblt elbujdosni, mr

amennyire lehetsges egy nyilvnos trgyalteremben,

s visszavonulni sajt vilgba, hiszen most mr
hivatalos engedlyt kapott r.
Az ablak tloldaln sr pelyhekben kavargott a h,
mikzben tsiettek az eskdtek vrjn. Az idjrs
miatt az sszes tbbi trgyalteremben korn vget rt
az aznapi munka. A hatalmas teremben htborzongat
ressg s csend honolt. Az gyeletes asztala
elhagyatottan llt.
A tizenkt eskdt kzl csak Clarissa s Robert
lakott Bathban.
- Mg az is lehet, hogy itt ragadunk - mondta
Clarissa a frfinak, ahogy haladni prbltak a
hviharban. - Nem biztos, hogy jrnak a vonatok.
- Ez esetben betelefonlok a tzoltllomsra, s
valamelyik src felvesz minket.
- Eljnnnek rtnk Bristolbl egszen idig?
- Igen - vlaszolta a tle megszokott csendes
trgyilagossggal.
- Egy tzoltaut jnne rtnk?
A frfi gy mosolygott r, mint egy gyerekre. - Nem
- felelt ugyanazzal a hatrozott kedvessggel. - Egy
terepjr.
- Csaldott vagyok - jegyezte meg Clarissa,
mikzben felnyomakodtak az trs vonatra, amely
csodval hatros mdon, de kzlekedett. - gy
szerettem volna tzoltautval utazni.
- Nem lett volna akkora... - harapta el a frfi a

mondat vgt, s elmosolyodott.

Az elz hrom jratot trltk, gy tele volt a vonat.
Clarissa alig frt fel az ajtba. Nekidlt a
vlasztkorltnak. Robert kzvetlenl mgtte szllt
fel, s csupn nhny centimter vlasztotta el ket.
Amikor a vonat elindult, Robert hirtelen a lny fel
dlt, aki arra eszmlt, hogy azon tndik, milyen rzs
lenne megcskolni. Egy megolvadt hpihe tapadt az
arcra, s Clarissnaktrtztetnie kellett magt, hogy
fel ne emelje a kezt s le ne trlje.
- Maga is azt rzi - krdezte Clarissa vatosan -,
hogy minden egyes krdssel meginog addigi
llspontja, s hirtelen mr nem biztos abban, amit egy
perccel azeltt mg igaznak gondolt?
A br nem kifogsolta volna a krdst, noha
rksen arra figyelmeztette ket, hogy ne vitassk
meg egyms kztt az gyet.
- De igen. Pontosan ezt rzem.
Lehelete fogkrmillat volt. A lny arra gondolt,
hogy taln bevett egy mentolos rgt, amikor nem
figyelt oda. Kedvre volt a titkos kis figyelmessg
gondolata, csupn mert felmerlt a lehetsge, hogy
kzel kerlhetnek egymshoz.
A vonat mr a peronhoz kzeledett. Az ajtk
kinyltak. Clarissa sajnlta, hogy vget rt az utazs.
Elhzott egy jabb sapkt s egy pr kesztyt, melyet
szintn az desanyja kttt. Robertet maga mgtt
tudva ugyanolyan magabiztos mozdulatokkal

kszldott le a vonatrl, mint amikor pp befel vagy

kifel tart a trgyalterembl.
Egy pillanatra meglltak a vastlloms eltt. Az
jszakai gboltot mintha elvarzsoltk volna; ragyog
lgy fny s a fehren vilgt h vette krl ket a
megszokott sttsg helyett. Robert fekete
gyapjkabtja pillanatokon bell gy festett, mintha
halvnyszn virgokkal lett volna meghintve.
- Lottie rgi laksa kzelben lakom - bkte ki a
lny, prblt valamivel elhozakodni, hogy ksleltesse
az elvlst.
- Milyen kicsi a vilg. Mondta ezt brkinek is?
- Nem. Nha elhaladok mellette az llomsra
menet. De mostanban taxival jrok reggelente, mert
ltalban kssben vagyok - tette hozz. Mindenesetre nem fogok tbb arra stlni stteds
utn. Hazafel is inkbb taxival megyek.
tpillantott az utca tloldalra. Rafe behzdott egy
kapualjba.
- Valami baj van?
- Azt hiszem, megijesztenek azok a szrnysgek,
amiket a brsgon hallok - vlaszolt a lny dadogva.
Robert gondosan szemgyre vette a lnyt.
- Ez rthet. Nincsenek sokan errefel, s az a
domb is nagyon stt ilyenkor este.
Nhny pillanatnyi knos csend utn a frfi
megszlalt: - n a vros msik vgben lakom. Nem
messze a vakok illatos kertjtl.

A lny ismerte azt az utct. Gynyr Gyrgy kori

hzak szeglyeztk, valamivel kisebbek, mint Bath
leggrandizusabb pletei, de gy is elg
nagyszabsak s klnlegesek.
- Gondolom, nem tettri laks - jegyezte meg a
lny a legfels emeletek alacsony mennyezetre
clozva, hiszen bajosan lenne knyelmes ilyen
testmagassggal.
- Nem laks - jelentette ki Robert.
- - prblta leplezni Clarissa a meglepdttsgt,
amirt a frfi megengedhet magnak egy egsz
Gyrgy korabeli hzat.
- n reszket - mondta a frfi. - A legjobb, ha most
hazamegy. J jszakt, Clarissa Jane Bourne.
Nem volt krdses, kinek a hibjbl indult be
rgtn a lny fantzija. Fejt oldalra billentette,
krdn nzett a frfira, s prblt semleges hangon
megszlalni.
- Milyen szuperkpessgek birtokban van, hogy
tudja a msodik nevemet?
- Nem
vetettem be
lzersugarakat, sem
gondolatolvas csodatechnikt vagy kutakod titkos
gynkket.
Az eskdtszki listn mindenkinek a teljes neve
szerepel. Az nt minden reggel ltom, amikor a
sajtomat beikszelem. Az n neve van legfll.
A lny zavart sznlelve az ajkba harapott.
- s nekem ez mirt nem tnt fel? - krdezte, s

halkan nevetett nmagn. - Olyan kelektya vagyok.

- Nem - mondta a frfi. - n nem ezzel a szval
jellemeznm.
s tulajdonkppen tnyleg nem rezte magt
kelektynak. A frfi mellett egyltaln nem. Mg
akkor sem, amikor szembeslt sajt megrgztt
paranoijval, vagy amikor nem tudott magn rr
lenni, s hagyta, hogy ezt a frfi is lssa rajta, aki j
humorral s kedvessggel kezelte a helyzetet. s
valban gy gondolta, hogy Robert mr biztosan sok
mindent ltott. Neveket. ngyjtkat. Azon tndtt,
miket lthatott mg.
- Adja t dvzletemet Jacknek - mondta a lny.
- tadom.
Miutn elvltak, nem akart visszanzni, hogy Robert
mg mindig figyeli-e. Azt sem nzte soha, merre
nznek az gyvdek s a vdlottak, amikor fel- vagy
lelpett az eskdtek padjrl. De csak megfordult.
Robert egyenesen, cltudatosan, kiegyenslyozott
temben ment tovbb, nem nzett vissza.
Odasietett az egyik vrakoz taxihoz, s hls volt,
amirt nem volt sor, ugyanis nem akarta Rafe
flelmetes rnykt keresglni hazafel. gy is tudta,
hogy ott van. Nem kellett ltnia.

Pntek

Egy alacsony, kvrks, spadt kinzet frfi

foglalta el a vdlottak padjt. Lottie expasija, aki
sszetrte a szvt.
- Milyen llapotban trt vissza Lockyer kisasszony
Londonbl jlius huszonkilencedikn, szombaton?
- Zaklatott volt. Teljesen szt volt esve. Tiszta kosz
volt. Az egyik szeme krl kk-zld foltok. Srt s
reszketett. Nem hagyta, hogy hozzrjek. Bds volt.
Nem viselt bugyit, amitl ideges lettem, s aggdni
kezdtem. Folyamatosan faggattam, hogy mi trtnt, de
nem mondta el. Alvadt vr szradt a lbain. Nehezen
llegzett, mint akinek fj a mellkasa.
Clarissa s Annie a nap vgn tstltak a piacon.
Annie tlete volt, hogy menjenek el egy kicsit
nzeldni egytt, mieltt Clarissa visszaindul vonattal
Bathba, Annie pedig busszal Bristol klvrosba.
- A mi brnk mindig olyan ksn enged el minket jegyezte meg Annie. - A tbbi eskdt jval korbban
vgez. Soha nem marad mr j ru, mire kijutunk ide.
- Legkzelebb kijhetnnk ebdsznetben, gy,
mint szerdn.

gy teszel, mintha te csak csodatv forrsbl

fakad svnyvizet s tiszttott levegt fogyasztanl.
Msoknak viszont evsre is szksgk van az
ebdsznetben.
Annie rosszalln nzte, ahogy a tulajdonosok
elkezdik beszedni a pultokrl az utols darab kzzel
festett kermikat, kzmves kszereket, kpeslapokat
s batikolt ruhkat, mieltt megnzhette volna ket.
- Legalbb az ijeszt klsej bartod nincs most a
nyomunkban. Az rdekben remlem, hogy soha
tbb nem kerl a szemem el.
Clarissa prblta magt meggyzni arrl, hogy Rafe
nem jelent veszlyt Annie-re. Biztos volt benne, hogy
Annie szrevenn, ha figyeln. Annie tlzottan
figyelmes s vatos ahhoz, hogy elkerld a figyelmt.
Ezenkvl volt valami Annie-ben, ami miatt Clarissa
biztosan tudta, hogy Rafe nem kezdene vele.
- Nem szvesen remnykedem brmiben is, ami az
rdekt szolglja - mondta Clarissa, aztn kifjta az
orrt, s az sszegyrt zsebkendt egy kukba dobta.
- s errl mi a vlemnyed? - Annie egy kzzel
ksztett
dobozkt
nzegetett,
melyen
a
Disney-rajzfilmek hercegni mosolyogtak. Clarissa
zlstelennek tallta. Sokatmondn hallgatott, mire
Annie gy dnttt, nem veszi meg, s inkbb
visszatette.
- Ez nagyon aranyos! - mutatott fel Clarissa egy
gyerekruht. Bzakk, rzsamints darab. Azon
-

tndtt, vajon tetszene-e Annie kislnynak, de

felhborodott, amikor alaposabban szemgyre vette: Mr most kezd foszlani.
Annie a szemt forgatta.
- Meg kell hagyni, te tnyleg a varrs szerelmese
vagy. - Annie egy pillanatra elhallgatott, mintha
elbizonytalanodott
volna,
folytassa-e
a
mondanivaljt, de vgl folytatta. - Egyvalamin
gondolkodj el a htvgn. Azon, hogy igaz-e a
monds, miszerint a nk odavannak a mvszekrt.
Tedd fel magadnak a krdst, vajon a tzoltkrt
odavannak-e, s tudjk-e ezt a tzoltk. Vele jr-e a
munkjukkal.
Annie megszortotta a karjt.
- Szinte semmit nem tudsz rla, Clarissa - mondta,
s szigor pillantst vetett r. - Van benne valami, nem
is tudom... - Annie magba fojtotta a szt. - Nem kell
gondolatolvasnak lenni ahhoz, hogy brki
szrevegye, mennyire kedveled. De lgy vatos.

Szombat

FEBRUR 14., SZERDA, 11 RA BOLDOG

BLINT-NAPOT!
Amint lerek a lpcsn, Norton kisasszonnyal
tallkozom ssze az elszobban. Most indulok
gyintz krutamra, s hogy megigyak egy kvt
Garyvel, m Norton kisasszony mr tl van programds
reggeli kirndulsn. Elbcszik a taxisofrtl, aki
makacsul ragaszkodik hozz, hogy majd felviszi a skt
kocks cekkert a lpcsn, de Norton kisasszony
rmordul, mondvn, hogy is kpes r.
Norton kisasszony kilencvenkt ves, s ragaszkodik
a szoksokhoz. Minden reggel azzal kezdi a napot, hogy
testedzs gyannt hsszor krbejrja a hzat, amilyen
gyorsan csak tudja. Odakint a jrda grngys, s
egyltaln nem biztonsgos egy javakorabeli hlgynek a
gyorsgyaloglshoz, jegyzi meg minden alkalommal
Norton kisasszony.
Szeretnk magamnak egy mesebeli keresztanyt.
gy nzne ki, mint Norton kisasszony, s ugyangy
csilingelne
a
nevetse.
Teljesten
hrom
kvnsgomat, s n jl megfontolnm, mi legyen az a
hrom. Az els egy kisbaba lenne. A msodik Robert. A
harmadik pedig az, hogy tnj el innen minl messzebb,
mindrkre. Legyintene egyet a varzsplcjval, majd
mg egyet, s mg egy utolst. Ilyen egyszer lenne az

egsz.
Norton kisasszony sokat sejtet tekintettel nz rm. Csomagod rkezett. Csokold van benne. Odateszem
a polcra a tbbi kldemny mell. Milyen szp kis doboz
ez is. Valaki otthagyta a bejrati ajt eltt.
Az ajthoz lpek. Hirtelen elbizonytalanodom, de ert
veszek magamon, s kinyitom. Egy lmpaoszlopnak
tmaszkodva vrsz a hzzal szemben az utca
tloldaln. Megint fekete farmert viselsz s fekete inget.
Nincs rajtad sem kabt, sem sapka, grnyedve
vdekezel a hideg ellen. Tulajdonkppen sebezhetnek
tnsz.
Egy pillanatra elprolog bellem az irntad rzett
gyllet. gy nzek rd, mint egy idegenre. Az arcodrl
nyugtalansg rad, s arra gondolok, milyen elveszett
llek vagy. Eszembe jut, milyen rzs volt, amikor Henry
elhagyott, mennyire remnytelenl kibrndultam a
szerelembl. Hiszen nem ugyanezt led t te is, csak
kros mrtkben? De ekkor felemeled a kezed, s
kszntskppen felm intesz, majd lassan elindulsz a
hzunk fel. Egyre kzelebb rsz hozzm, ahol a
legkevsb sincs keresnivald. A belm nyilall sajnlat,
mely engem is meglepett, pont olyan gyorsan elillan,
amilyen gyorsan magval ragadott.
Hangod tl hangosan hast bele az utca csndjbe.
- Szia, szpsgem!
Szia, szpsgem!
Mondta nekem Henry aznap, amikor elszr
tallkoztunk.
Ez t vvel ezeltt trtnt, kzvetlenl azutn, hogy
elkezdtem a tanszken dolgozni.

Mg mindig lnken l bennem a kp az els

tallkozsunkrl.
lre
vasalt
ltnyt
viselt.
Nyakkendjt T. S.' Eliot-idzetek futottk krbe. Ltom
magam eltt, ahogy felcsillan a tekintete, amikor Gary
bemutat minket egymsnak a bizottsgi ls eltt,
melyre mindketten hivatalosak voltunk. Mintha ramts
rt volna, amikor kezet fogtunk. s az is tny, hogy az
els pillanattl kezdve kptelen voltam levenni rla a
tekintetem, ha egy helyisgben tartzkodtunk.
Henry az ls kzben rm kacsintott, mire elfogott a
nevethetnk. Amikor visszatrtem az irodmba, egy
ktszavas e-mail vrt rm. Szia, szpsgem!
Mintha az egsz kpernyt beragyogta volna.
Megtehettem volna, hogy nem veszek rla tudomst,
visszautastom vagy szexulis zaklats cmn panaszt
teszek.
Szia! vlaszoltam vissza, s kzben reztem, hogy
hevesen zakatol a szvem.
Gyere el velem ma este vacsorzni. jabb zenete
mindssze pr msodperccel azutn rkezett, hogy
vlaszoltam neki. Nem krdsknt vetette fel, de
mondhattam volna akr nemet is, tiszteletben tartotta
volna a vlaszomat.
Mg egy nagy klnbsg kzte s kzted.
Mint ahogy az is, hogy arra nem is emlkszem, mikor
lttalak tged elszr. A knyvbemutat ested eltt a
munkn kvl nem volt veled semmilyen kapcsolatom,
nem igazn figyeltem fel rd, egy voltl a nehezen
megklnbztethet
tanrok
kzl,
akiket
a
doktoranduszaikkal kapcsolatos paprmunka miatt kellett
ldznm. Mindssze ennyit jelentettl nekem.
Vacsora utn Henryvel vgigstltunk a folyparton,

bellegeztk a kmnyekbl felszll fst illatt. A foly

annyira megradt, hogy majdnem tcsapott a fekete
fmkorltokon, melyek eredetileg azt a clt szolgltk,
hogy megvjk az ott stlkat a vzbe esstl. Henry
Yeats Sell cm versbl idzett, s meggrtette
velem, hogy nem fogom vzbe fojtani. Hiba lassultak a
reakciink az elfogyasztott bortl, valahogy sikerlt
eligazodnunk a kikvezett labirintuson, amg el nem
rtk a mozaik kzept.
Az este vgn meglltunk a gtnl, s a tajtkz vizet
nztk a visszatkrzd Pulteney hd alatt, mely
aranyln csillogott a vztkrn.
- A tkletes randi - jegyezte meg Henry. Szokshoz hven irnia hatotta t szavait, s mint klt,
tudatban volt a kijelents mltat idz stlusnak. A
tkletes randi nem Henry szavajrsa. Mikzben
odahzott maghoz, nekem is egyet kellett rtenem,
mert az este valban tkletes volt.
Egy hnappal ksbb tudtam meg, hogy hzas, de azt
mondta, mr csak papron. Miutn ezt bevallotta, hrom
hten t nem voltam hajland tallkozni vele, nem
reagltam a hvsaira, sem az zeneteire s az
e-mailjeire, de arra sem, amikor az ajtmnl csengetett,
annyira dhs voltam r. m ekkorra mr tlzottan
beleestem, s nem tudtam sokig tartani a
fogadalmamat, hogy inkbb leteszek rla. Kt hnapra
r Henry kikltztt a hzbl, melyben a felesgvel lt,
s borral, virgokkal, valamint egy brnddel jelent meg
a laksom eltt.
Visszautasthattam volna, ahogy tged olyan sokszor.
De inkbb megcskoltam, s behztam magammal a
laksba.

t is rtl az ttesten.
- Clarissa, azt akartam mondani, hogy... - bevgom az
ajtt, mieltt befejezhetnd.
Norton kisasszony felvonja fehr szemldkt. Sokszor lttam mr az urat.
- Krem, Norton kisasszony, soha ne engedje be.
- Mintha valaha is beengedtem volna idegen frfit a
hzba, Clarissa.
- Tudom, hogy nem. Nem is kellett volna mondanom.
De megtenn, hogy szl nekem, ha a krnyken ltja?
- Termszetesen.
- Tudna szemlylerst adni rla, ha megkrnk r?
Vagy legalbbis felismern?
- Termszetesen - ismtli el jra, s hatrozott
tekintettel nz rm.
- Remek. Igazn remek.
De azt hiszem, soha nem krnk tle ilyet. Nem egy
kilencvenkt ves ember feladata, hogy megvdjen
engem. Az n feladatom megvdeni t. vatosan
megrintem a szv alak dobozt, melyet Norton
kisasszony olyan gondosan helyezett el a polcon.
Mlyvrs a csomagolsa. Gyorsan elkapom az ujjamat,
mintha meggettem volna.
- Rengeteg ajndkot kap, Clarissa. - Norton
kisasszony mulva rzza meg fehr hajkoronjt.
- Soha nem fogom megenni ket - teszem arrbb a j
nehz bonbont. - Br kidobhatnm az sszes ajndkkal
egytt. - De knytelen vagyok megtartani, s berakni a
tbbi mell.
Norton kisasszony rm hunyort. Taln szintn
megdbbentette az ilyen mrtk pazarls gondolata.

Bocsnat - szalad ki gyorsan a szmon. Norton

kisasszony biztosan nem rti, mirt nem ajndkozom
neki oda a csokoldt, ha n gysem fogom megenni. Tudom, a kisasszony is abbl a genercibl val,
amelyik a sajt brn tapasztalta meg, hogy mindent
gondosan be kell osztani. A nagymamm sem volt ezzel
mskpp. Ezt a szokst lete vgig megtartotta.
- Magcska pedig ahhoz a genercihoz tartozik,
kedvesem, amelyik azt gondolja, minden rkk fog
tartani.
- Igaza van - stm le a fejem szgyenemben. Tudom, milyen krltekint a kisasszony.
Elhatroztam, hogy tkzben veszek Norton
kisasszonynak csokoldt, s meglepem vele, amikor
hazarek.
- Tudna egy kicsit hangosabban beszlni? Kezd
lemerlni az elem a hallkszlkemben.
Trelmesen elismtlem, amit az imnt mondtam.
Norton kisasszony eltndik. - n mr nyugdjas
vagyok.
Egy magn lnyiskolban volt igazgatn, de mr
rgta nem dolgozott.
- Az dvzllapot se felejtse itt - figyelmeztet. Keze
olyan fehr, mint a papr, s kk erek futnak vgig rajta.
Rteszi a karmazsinvrs dobozra. Elhz egy bortkot
a fodros, rzsaszn szalagok all. A bortknak
vattacukor szne van. Szintn szv alak. Ha Robert
kldte volna, magamban mosolyognk az zenet lttn.
A hercegnnek a padlson. De te nem Robert vagy. Te a
gonosz man tkre vagy a Hkirlyn-bl. Mg a
legszebb dolgok is visszatasztnak s torznak tnnek,
ha tled szrmaznak.
-

Szeretnk elbjni Norton kisasszony rntgenszeme

ell.
- Ez minden bizonnyal magnak rkezett. Hiszen
valban gy fest, mint egy hercegn. n pedig tl reg
vagyok mr ahhoz, hogy a padlson lakjak.
Felm nyjtja csontos kezt, s finoman megrinti a
homlokomat. Puha s szraz a keze. Meglep, de
eukaliptuszillata van.
- Nincs valami j sznben.
Mosolyt erltetek magamra. - Jl vagyok. Maga olyan
kedves, Norton kisasszony.
Az elszoba flhomlyba borul, s az dvzllap
kicsszik az ujjaim kzl. - Te j g! - kilt fel Norton
kisasszony.
Kitapogatom az idztett villanykapcsolt, s a csillr
ezsts kristlyai mg tz percig fnyrban fognak szni.
Kiveszem a krtyt a stt aranykeretbl, s
kicssztatom a bortkbl. Lgy a kedvesem!
Jobban ismerem a kzrsodat, mint brki mst.
Soha nem fogom feladni.
- Hiszen maga reszket. Jjjn be hozzm! Fzk
magnak egy tet.
Hiba rzek sztns ksztetst, hogy elrejtzzek, s
megkmljem magamtl a kedves Norton kisasszonyt, a
szavak kibuknak a szmon:
- Biztosan hltlannak s elknyeztetettnek tart. De
nekem ez nem kell. - Visszacssztatom az dvzllapot
a bortkba, s kzben sem rnzni, sem megrinteni
nem akarom. - Megmondtam neki, hogy hagyjon bkn.
Semmit nem akarok tle - trlk le egy knnycseppet a
szemembl. - Most nem krek tet, ksznm szpen.
Csokold, gymntok, brkeszty. Rm tmadsz a

parkban. Tapogatsz, fogdosol. s ezek utn Blint-napi

dvzllapot kldesz. Neked ez mind megfr egyms
mellett? Gyakorlatilag skizofrn vagy.
De akkor is el fogok menni itthonrl. Kzvetlenl
melletted fogok elhaladni. Fnyes nappal van. A
szomszdok meghalljk, ha segtsgrt kiltok. Semmit
nem tehetsz velem ilyenkor reggel. Ha utnam eredsz,
egyenesen a rendrsgre foglak vezetni, ami aligha lesz
kedvedre.
De mg mindig remeg a testem a parkban trtntek
uthatsaknt. Azt tervezem, hogy beugrom a tiszttba,
s beadom a kabtomat, hogy kimossk belle az
ujjlenyomatodat. Egy iratmegsemmistt is akarok venni,
hogy
kedvedre
kutakodhass
a
szelektv
szemetesemben, gysem tallsz majd benne semmi
rdekeset velem kapcsolatban.
Nem fogod megtallni a nyugtjt a szexrl szl
knyvnek, melyet tegnap vettem, hogy tisztban legyek
a kpessgeimmel, htha szksgem lesz rjuk. Nem
fogsz rbukkanni a termszetes megtermkenylsrl
szl knyv blokkjra sem, amit a msikkal egytt
vettem, hiszen sose lehet tudni. Alig hasznlt Gardnia
parfmmet az adomnyboltnak fogom ajndkozni. Az
j parfmm blokkjbl pedig konfettit fogok gyrtani.
Soha nem fogod megtudni a nevt.
Gyansan keveset lehet tudni rlad. Taln van egy
hinyz lncszem, s valaki segt majd megtallni.
Emlkszem, Gary egyszer emltette, hogy van egy
ismerse, aki vekkel ezeltt egytt dolgozott veled.
Taln Gary mond nekem valami hasznosat, fggetlenl
attl, hogy ha tehetem, inkbb nem gondolok rd.
Ez most alapveten nem rlad fog szlni. Nem minden

rlad szl. Erre muszj emlkeztetnem magam.

Szeretnk tallkozni Garyvel. Szeretnk hallani a
munkatrsaim fell, s arrl, hogy mi trtnt odabent a
tvolltemben. Gary szmra nem jelentesz veszlyt. t
nem tudod bntani. Ellenttben Rowenval s
Hannh-val. Nem hasznlhatod fel, hogy rajta keresztl
frkzz a kzelembe, mert tlt a szitn.
Gary mgiscsak frfi. Mghozz nagydarab. Radsul
az egyetemrl. Olyasvalaki, aki sokkal magasabb s
befolysosabb beosztsban dolgozik, mint te. Nem
szoktl olyanokat kipczni, akik hozzd hasonl
slycsoportba tartoznak.
Ert veszek magamon, s kinyitom az ajtt.
- Egy bartommal tallkozom, Norton kisasszony. s
el is kell intznem nhny dolgot. Muszj elmennem.
Mieltt tnylegesen kilpnk, vgignzek a szles,
bartsgos utca mindkt oldaln, amilyen messzire csak
elltok. Sehol nem ltom visszataszt, ttova
rnykodat. Hacsak nem a gynyr elkertek
egyikben bujklsz, melyek stlusa ppolyan eltr,
akrcsak
a
klnbz
magassg,
pts,
ablakszerkezet,
pasztellrnyalatokban
pompz
Gyrgy kori pletek.
Elfogott a hnyinger, s azon tndm, vajon
hasonlt-e a terhessg okozta melygshez.
- Hozhatok nnek valamit a vrosbl, Norton
kisasszony?
Norton kisasszony szeretetteljesen megdorgl, amirt
megfeledkeztem egy nyilvnval tnyrl.
Hiszen most rtem vissza a boltbl, kedvesem - jegyzi
meg mindig szigor, Norton kisasszonyos hangjn.

Harmadik ht

AZ LLHATATOS SZERET

Htf

FEBRUR 16., HTF, 8 RA 12 PERC

Rgtn szreveszlek, ahogy a taxi bekanyarodik az
plet el. A falnak tmaszkodva llsz a vastlloms
bejratnl. Amint kiszllok, megrohamozol, mint egy
szenzcihajhsz jsgr, aki egy hressget ldz.
Szorosan mgttem jssz, ahogy elindulok a jegykezel
kapuhoz.
Te j g, milyen idegest vagy! A legidegestbb
ember a vilgon. Amikor pp nem hatalmasodik el rajtam
a rettegs, tudom, hogy a legjobb formdban
egyszeren csak zavarsz. De a legjobb formd mr rg
a mlt. Naprl napra kzeltesz a legrosszabb
formdhoz, s nem is merek gondolni r, mi lesz a
vgkifejlet.
- Jl rezted magad szerdn a piacon az eskdt
bartnddel, Clarissa?
Kiszrad a szm, amikor arra gondolok, hogy mr
Annie-t is kiszrtad magadnak. De aztn nyugtatni
kezdem magam, hiszen te sem hiheted, hogy brmit is
profitlhatsz egy olyan nbl, akit mindssze kt hete
ismerek, radsul csak a vletlen hozott ssze
bennnket. Nagyot nyelek, s megkszrlm a torkom.
jbl el kell ismtelnem magamnak, hogy Annie-re nem
jelenthetsz veszlyt, mivel tle gysem tudhatnl meg

rlam semmit.
Annie nem Rowena. De azt is tudom, hogy mostantl
kezdve a trgyalterem ajtajn kvl tvol kell tartanom
magam Annie-tl. Meg kell bizonyosodnom arrl, hogy a
jvben mg csak r sem fogsz nzni.
- Mirt nem viseled a gyrdet, Clarissa?
Az indulsjelz tblt psztzom. Egy pillanatra sem
torpanok meg, ahogy a Bristolba tart vonatot
frkszem. Megknnyebblk, amikor ltom, hogy a
8.22-es nem fog ksni.
- Ha odafigyeltl volna a meskre, tudnd, hogy
mindig szrny bntets vr azokra, akik nem becslik
az ajndkot.
Vletlenl nekimegyek az elttem ll embernek a
forgkapunl, s motyogva elnzst krek.
- Nem tudtam, hogy Garyvel ilyen jban vagy,
Clarissa.
reztem szombat reggel, hogy kvetsz s leskeldsz,
br nem lttalak, miutn elbcsztam Norton
kisasszonytl. szrevettem, hogy Gary is htrapillantott,
mieltt belptnk a kvzba; mintha is megrezte
volna a jelenltedet.
- zlett a csokold, Clarissa?
Soha nem tnt mg fel, hogy a kapunl ilyen lassan
vnszorog a sor.
- Udvariatlansg nem megksznni.
Mr nem disztingvlsz abban a remnyben, hogy
egyszer majd elnyered a kegyeimet. Mg neked is be
kell ltnod, hogy erre soha nem fog sor kerlni.
- Udvariatlansg volt, hogy be sem hvtl magadhoz,
Clarissa.
Emlkeztetnem kell magam, hogy azrt csinlod

mindezt, mert gy akarsz bellem vlaszt kicsikarni. De

nem adom meg neked ezt az rmt. Teljesen mindegy,
mit teszel vagy mondasz.
- Knytelen leszek tantani neked egy kis j modort,
Clarissa. - Arra is emlkeztetem magam, hogy zsfolt
helyen vagyunk, fnyes nappal. - Nem nagyon
szeretem, ha az orromra csapjk az ajtt.
Ahogy azt is tudatostanom kell magamban, hogy itt
nem rhetsz hozzm. - Tulajdonkppen egyltaln nem
szeretem.
Vgre n kvetkezem a sorban, s imdkozni kezdek,
hogy ne kvess a kapun tlra. Emlkszem az
rarendedre, s tudom, hogy kilenctl eladsod van az
egyetemen, gy j esllyel nem fogsz utnam eredni.
Bedugom a jegyemet az rvnyestbe, a kar elfordul.
Bent vagyok, de hallom a hangod a htam mgtt.
- Nem kedvelem azt a tzoltt, Clarissa. Lttalak
titeket beszlgetni a mlt hten. Tartsd magad tvol tle!
Elakad a llegzetem. Mr Robertrl is tudsz. Azt is
tudod, mivel foglalkozik. Nem is lett volna nehz
kitallnod, ha mondjuk kveted cstrtkn, amikor
hazament. Lehetsged volt bekukucsklni a
levelesldjba, leolvashattad a nevt az egyik neki
cmzett bortkrl, s akr r is kereshettl az interneten.
n is rkerestem, s rengeteg cikket talltam rla. Az
egyikben a hborban elesett tzoltk emlkre
helyezett el koszort az Emlkezs Napjn, fnykp is
van rla, melyen egyszerre jkp s komoly, nnepi
egyenruht visel, a szve fl tztt medlokkal,
kitntetsekkel. A msikban egy toronyhztz oltsa
kzben odaveszett hat embernek emelt emlkmnl
tette tisztelett. A kvetkezben g hzbl mentett ki

egy gyermeket, ami egszen felemel lmny lehet egy

tzoltnak. Tz vvel ezeltt egy sszedlt hz
trmelkei all hztk ki, ahol a vele egytt ment
tzolt lett vesztette, pedig egy htig a krhzban
lbadozott.
rthet, hogy nem szereted Robertet. Mg te is ltod,
hogy a nyomba sem rhetsz. Magabiztos lptekkel
tvolodom tled, s nem nzek vissza. Az llomson
szrlapot osztogat emberek lassan egy rvidfilmet
kszthetnnek rlam. Akr ezt a cmet is viselhetn:
Hogyan viselkedj zaklatddal, ha provoklni prbl.
Pldartk vagyok. Te pedig nem is ltezel.
Valsznleg a legocsmnyabb szitkokat szrod rm, de
szmomra csak egy levegbe suttog rny vagy. A most
kezdd eladsodnak ksznheten egy ideig
biztonsgban rezhetem magam. Mr biztosan nem
kvetsz.

Clarissa a vonaton lt, s a tskt nzegette, melyet a

htvgn varrt. Mindennap ks estig tartott, mg
tleteket keresglt hozz, megtervezte, megrajzolta a
szabsmintjt, s megvarrta. gy tekintett r, mint a
zaklatshatstalant tskra, s megdbbentette a
felismers, hogy egy ennyire gynyr trgynak ilyen
utlatos szerep jut. A bels zsebeket s a beljk rejtett
trgyak biztonsgt s hozzfrhetsgt vizsglta,
mikzben gondolatban felidzte a Garytl hallottakat.
Rafe tz vvel ezeltt egytt lt egy nvel
Londonban. Gary ezt egy kzs bartjuktl tudja, aki
ugyangy valamelyik angol tanszken tantott

akkoriban, mint Rafe, csak egy msik egyetemen. A

n titkrnknt dolgozott az egyetemen, gy ismertk
meg egymst. Amint kiderlt, hogy Rafe oktati
megbzst kapott a Bathi Egyetemen, a n elhagyta, s
fel is mondott. Senki nem tudta, mi trtnt vele a
szakts utn, gyakorlatilag nyom nlkl eltnt.
De Clarissa tudta a nevt: Laura Bettertonnak
hvjk. A htvgn rkeresett az interneten, de nem
tallt rla semmit. Valamirt arra szmtott, hogy
jsgcikkeket tall majd egy eltnt szemlyrl, esetleg
egy rejtlyes, megoldatlan gyilkossgrl kap majd
tallatokat. De a Betterton nem volt htkznapi nv, s
br Laura Bettertont nem tallt az internetes
telefonknyvben, rbukkant egy londoni cmre s
telefonszmra, amely James Bettertonhoz tartozott.
Clarissa egykedven trcszta a nv mellett
feltntetett telefonszmot. Egy frfi vette fel a telefont,
a lny Laurt krte.
- Ki beszl?
- Nem ismerjk egymst, de...
- Akkor meg minek hvogat?
- Csak szeretnm megtallni. gy rtem, Laurt.
A frfi torkbl morg hang trt fel, mely
visszafojtott, keser nevetshez hasonltott.
- s mg csak azt sem kpes megmondani, hogy
kicsoda maga? - csapta le a telefont.
Az emberek gyakran hirtelenek s ingerlkenyek, ha
ismeretlen szmrl hvjk ket, de Clarissa gy rezte,

valami ms is volt a frfi hangjban. Riadtnak tnt. s

idegesnek.
Egyelre nem akarta jabb telefonhvsokkal
hborgatni. Pontosan tudta, mennyire idegest tud
lenni az ilyesmi. Azt is tudta, hogy mivel ennyire
szeretne tallni valakit, aki tud Laura sorsrl, olyan
rszletekbe is belekapaszkodhat, amiben valjban
semmi szokatlan sincs.
Sally Martin preraffaelita stlus, gvrs
hajkoronjt igazgatta, mikzben Morden rral
megbeszltk, mi is trtnt azon a szombaton, amikor
szemtanja volt Lottie elrablsnak. A vdlottak arra
knyszertettk, hogy mutassa nekik az tirnyt
Bathban, mikzben a vrosban kocsikztak Lottie-t
keresve.
- Nem akartk,
hogy brki meglssa, mire
kszlnek. Kvettk a lnyt az utcba, ahol lakott.
Krlbell egy perce lehettnk ott, amikor Tomlinson
megszlalt, hogy bing, majd Sparkle azt mondta,
a kocsiba vele, gyorsan, s olyan sietve tuszkoltk a
lnyt a furgonba, hogy alig lehetett kvetni, mi
trtnik.
A ceruza kicsszott Clarissa kezbl, s az asztal al
esett. Ujjaival tapogatva kereste a fldn, majd amikor
flemelkedett, beverte a fejt, s pislogni kezdett a
reflex- szeren szembe szktt knnyektl.
- Falfehr volt. Mg letemben nem lttam senkit

ennyire ijedtnek. Harapdlta az ajkait, trdelte a kezt,

lehajtotta a fejt, s nem nzett senkire. Nagyjbl tz
perc elteltvel rtnk az n utcm vgbe, ahol
felszltottak, hogy szlljak ki.
- Mirt sr, Martin kisasszony?
- Hallottam a kiltozst, amikor a furgon elhajtott.
Megknnyebbltem, hogy legalbb n kiszllhattam,
ugyanakkor tudtam, hogy t bntani fogjk. Mg most
is elttem van az arca. Soha nem fogom elfeledni.
Belford urat nem hatottk meg Sally Martin
knnyei.
- Egy hnappal Lockyer kisasszony lltlagos
elrablsa s megerszakolsa eltt a rendrsg ltta
magukat kzterleten szexulis szolgltatsra val
felajnlkozsra utal magatartst folytatni.
Sally Martint nem nygzte le klnsebben
Belford r vlasztkos szhasznlata.
- Tudja, n elhiszem, hogy maga rendkvl tanult,
hangzatos szavakat hasznl, s a tbbi, de senki nem
rti, mit beszl.
- Engedje meg, hogy konkrtabb legyek. Carlotta
Lockyer rmlny volt, nem igaz?
- Igen, az volt. s akkor mi van? Ez nem jelenti azt,
hogy azok a frfiak nem erszakoltk meg.
Clarissa s Annie leviharzottak a lpcsn.
Annie grimaszolni kezdett.

Valsznleg Martin kisasszony az egyetlen

ember a teremben, akivel minden rendben lesz.
- s
Lockyer
kisasszony?
Clarissa
llegzet-visszafojtva vrta a vlaszt. - Vele nem lesz
minden rendben?
- Nem - vlaszolta Annie. - Lockyer kisasszony
szmra nincs remny.
Egymssal szemben ltek a vonaton, kzttk kis
asztal llt. Kellemes, meleg leveg radt a fttestbl.
Clarissa kibjt a kabtjbl, maga mell tette, s
kzben rmosolygott Robertre.
Teljesen htkznapi jelenet volt. Akrcsak a lny
viselkedse. Rafe mintha nem is ltezett volna. Robert
s egyedl utaztak a kocsiban. Azzal a frfival volt,
aki tetszett neki, s mindez egszen termszetesnek
tetszett. Mr-mr boldognak rezte magt, habr le
kellett gyznie mardos bntudatt, amirt a frfit
Rafe ltkrbe terelte. Azon trte a fejt, hogyan
figyelmeztethetn anlkl, hogy Rafe-rl emltst
tenne.
Els prblkozsa nem volt tl fantziads, de akkor
nem jutott eszbe ms, s a semminl taln azrt jobb
volt.
- Nem gondolja, hogy vatosabbnak kellene
lennnk a trgyals miatt? - prblkozott.
Robert zavartan pillantott r. - gy rtem,
krltekintbbnek,
s
jobban
figyelni
a
krnyezetnket.
-

A frfi felvonta a szemldkt.

- Csak amiatt, tudja, mert elfordulhat, hogy valaki
esetleg kvet bennnket, vagy nyomozni prbl
utnunk. - Percrl percre nevetsgesebbnek rezte
magt.
- n nem aggdom a vdlottak miatt, Clarissa, s
magnak sem kellene.
Az ajkba harapott, mris jobbnak ltta feladni a
prblkozst. - Igaza van.
-A vdlottak nem fognak nnek kellemetlensget
okozni.
Ez gyes volt, most aztn tnyleg sikerlt
figyelmeztetni, gondolta magban a lny.
- Persze nem fognak. Ilyesmire mg csak gondolni
sem szabad.
- Ugyanakkor rthet, ha ktsgei vannak emiatt.
Tegnap este is lttam magn, hogy aggdik.
Szeretnm megnyugtatni.
- Mr meg is nyugtatott.
Azzal gyzkdte magt, hogy Robert nagyfi, s tud
magra vigyzni. Nem Robert az, akinek itt flnivalja
van.
- Lttam magt az els nap a vonaton. pp
telefonlt. Nagyon - kereste Robert a megfelel szt el volt mlyedve.
Titokban rlt, hogy Robert mr azeltt szrevette,
hogy Clarissa egyltaln tudomst szerzett volna a
ltezsrl. rmmel llaptotta meg, hogy hatalmas

klnbsg volt a kztt az rzs kztt, amikor Robert

figyeli, s amikor Rafe.
- Mesljen nekem az egyik tzesetrl - krte, s
kzben azt kvnta, br ne szivrogna vissza Rafe a
gondolataiba. Hiszen nincs itt, mondogatta magnak
Clarissa. Nem hagyhatom, hogy mg olyankor is
elrontson mindent, amikor nincs is itt.
- Olyan unalmasak - vlaszolta a frfi.
- Ezt maga sem gondolhatja komolyan. Nagyon jl
tudja, hogy nem unalmasak.
- Most magn a sor, hogy mesljen nekem valamit.
Mirt szeret varrni?
A lny rpillantott, meglepte a krds. - Nem rajtam
a sor.
- Elg, ha az els szz okt elmesli. Tudni
szeretnm.
Megjelentek a gdrcskk az arcn, s elmlyltek,
ahogy elmosolyodott.
- Csaldi hagyomny. Azt hiszem, n csak
belenttem. Vagy agymosson mentem keresztl. A
nagymamm tulajdonkppen brmit megvarrt. Az
desanym olyan elkpeszten tehetsges s annyira
elhivatott varrn, hogy mg tantotta is a varrst.
Ktni is szeret. szrevette, mennyi kttt ruhm van?
A frfi felnevetett. - Ezt a ruht is maga varrta?
Laza, feketeszeder szn felsrszt viselt. Szgletes
dekoltzsa elg mly volt ahhoz, hogy finoman
sejtesse melle domborulatt. A lgy ess derkrszen

enyhn hzott, harmonikaszeren elrendezett

fggleges rncok, nmi grgs ihletssel. Hossz
ujjai kellen szkre voltak szabva: a foltok ugyanis
mg nem tntek el teljesen a csukljrl. rezte, hogy
felhevl az arca.
- Bizony.
- Igazn gynyr. Ez... - Robert flbehagyta a
mondatot. - s mg mirt szeret varrni?
- desanym mindig azt mondja, hogy jt tesz a
lleknek. - Nevetni kezdett magn. - s azt hiszem,
igaza van. Tnyleg jtkony hats, ha belefeledkezel
valamibe, amit te magad ksztesz el, ha alkotsz
valami kzzelfoghatt. desanym arra tantott, hogy
az anyag rtkes s meg kell becslni. Megtanultam,
mit tesz az emberrel a tmegtermels. Nhny
ismersm viszont gy gondolja, hogy ezzel csak a
tehetsgemet pazarlm.
- Pldul kicsoda?
- Ez valamifle teszt, ugye? - krdezte a lny,
kerlve a vlaszadst, mert nem akarta, hogy Henry
szba kerljn.
A vonat megrkezett Bathba. Fellltak, belebjtak a
kabtjukba, majd lelptek a peronra, s az lloms
eltt j jszakt kvntak egymsnak.
Ltta Rafe-et, az t tloldaln llt sttbe
burkolzva, arra vrt, hogy Clarissa szrevegye.
Clarissa nem hagyta magt meglltani. Meg akarta
mutatni a frfinak, hogy sem a leskeldse, sem a

fenyegetsei nem rettentik vissza. Ugyangy li az

lett. Mg bartja is lehetne, ha gy akarn. Mit
szmtott egyltaln, hogy Rafe tud-e Robertrl?
Hiszen nem volt titok. Robert mg csak pr mterre
volt tle, amikor a lny utna kiltott:
- Nem felejtem m el, Robert.
- Mit is?
- Hogy legkzelebb magn a sor, hogy mesljen
nekem valamit.
Robert hatrozott fejblintssal egyezett bele.
Clarissa mosolyogva stlt tovbb, dacosan nzett
Rafe arcba, s kzben reszmlt, sikerlt elrnie,
hogy Robert meglljon s visszanzzen.
FEBRUR 16., HTF, 18 RA 45 PERC
A kt szmjegy lassabban villog, mint ahogy a szvem
kalapl. Meglepdm az zenetrgztm kijelzjn
fel-felvillan piros szm lttn, mert miutn Henry
elment, tbb hnapig teljesen stt volt.
Negyven. Negyven zenetem van. Csak te hagyhattl
nekem negyven zenetet. Az sszes ismersm
egyttvve nem tudna egy nap alatt negyven zenetet
hagyni.
Az ujjamat a gombra teszem, hogy meghallgassam az
els zenetet. Semmi. Csak a csnd. sszeszedem a
lelkiermet, meghallgatom a tbbit is, s magam is
meglepdm, mert kzben titkon azt remlem, taln lesz
kztk egy Rowentl is. Termszetesen nincs.
Nyilvnvalan mindet te hagytad, s a tny, hogy a hv

szma egyik zenetnl sem jelenik meg, csak

megersti a gyanmat. Brmennyire reszketek is, s
brmilyen rvid let volt is az llomson aratott apr
gyzelmem, megprblok nyugodtan s logikusan
gondolkodni.
Prblok rjnni, honnan szerezhetted meg a
szmomat. Taln valamilyen rggyel megkrdezted
Rowentl, de akkor Rowena radarrendszere biztosan
riasztott volna. Inkbb az a rgi szoksom lehet a ludas,
hogy a telefonszmlkat mindig a szelektv
paprgyjtbe dobom, ami azt jelenti, hogy nagyjbl
msfl hete szerezhetted meg a szmlakivonatomat.
Nagy gonddal vlogattam ki hrom nappal ezeltt, hogy
mit dobok a szelektv szemetesbe, s mit a
paprdarlba. Meglep, hogy ilyen sokig vrtl a
hvssal. Tudni akarom az okt. s hirtelen beugrik. Azt
mr tudom, milyen jl tudsz uralkodni magadon, ha
elhatrozod. Gondosan beosztod, mikor mit teszel,
megtervezed a tmadsokat, melyeket a csak ltalad
felfoghat sorrendben irnytod, biztostva, hogy az
ostrom folyamatos legyen.
j vezetkes szmot fogok krni, s gy fogom
belltani, hogy letiltson minden rejtett szmrl rkez
hvst.
Az sszes holmidat berakom a rgi szekrnyembe,
melyet mg desapm jtott fel nekem. Ide fogom tenni
az zenetrgztt is a negyven nma zenettel egytt.
A bizonytk elengedhetetlenl fontos. Minden
bizonytkot biztos helyen kell rizni.
A telefon utn nylok, de pp csrgni kezd. Halk
sikoly hagyja el a szmat, majd sszeszortom az
ajkaimat, s a legszvesebben felrobbannk a dhtl,

amirt jra sikerlt csbe hznod. Persze vgig figyeltl.

Tudod, hogy most itthon vagyok, s a telefoncsrgst
hallgatom. Megint egy ismeretlen szm jelenik meg a
telefon kijelzjn. Nem fogom felvenni.
Annak ellenre, hogy pontosan gy rzem magam,
mintha egy rmlomban lennk s megbnultam volna,
trdre zuhanok. Kitpem a falbl a telefonzsinrt, mieltt
a rgzt bekapcsolhatna. Bontom a vonalat, nem adom
meg neked azt az rmet, hogy ezttal is elrhess, s
jra betedd a lbad a hlszobmba. Valjban soha
tbb nem teheted be a lbad a hlszobmba.

Kedd

FEBRUR 27., KEDD, 8 RA 5 PERC

Tnyleg nincs jobb dolgod? Nem unod mr, hogy
odakint
fagyoskodsz
minden
ldott
reggel?
Termszetesen nem szlok hozzd, amikor ismt a
bejrati ajtm eltt talllak. Mg csak rd sem nzek.
Hatrozott lptekkel igyekszem a taxihoz.
- gy tnik, elromlott az zenetrgztd, Clarissa.
Tudsz rla, Clarissa?
Ha mg egyszer kiejted a szdon a nevem, arcon
csaplak. Kitrod nekem a taxi ajtajt, mintha elzkeny
s jl nevelt volnl. Mivel kis termet vagyok, elfojtom a
bellrl fakad ksztetst, hogy odbb tasztsalak.
- Figyelmeztettelek, hogy tartsd magad tvol attl a
tzolttl, Clarissa.
Behzom magam mgtt a taxi ajtajt, s kzlm a
sofrrel, hogy te nem tartasz velnk. Megkr, hogy lpj
tvolabb az auttl.
- Termszetesen - feleled udvariasan, mintha minden
rendben volna veled, habr mg mindig fogod az ajtt,
s szemedet rajtam legelteted. - Csak elkszntem a
bartnmtl. Tudod, Clarissa, hogy amikor mr
rettenten hinyzol, a fnykpeidet nzegetem? - Ezzel
a szveggel engeded el vgre az ajtt. Az hangosan
becsapdik. De nem is az ajttl cseng a flem, hanem a
bcsmondatodtl.

Sovny, sz haj, riember klsej frfi foglalt

helyet a kk paravn mgtt. Kihzott httal lt a
szken, amikor belptek a tizenkettes szm brsgi
trgyalterembe. volt Lottie nagyapja.
- Az eskdtszk szerint jlius 29-n, vasrnap
dlutn
fl
ngykor
Carlotta
Lockyer
mobiltelefonjrl hvst kezdemnyeztek John
Lockyer r vezetkes szmra - mondta Morden r. Fel tudja idzni a beszlgetst, Lockyer r?
- Carlotta ezertszz fontot krt tlem. Ijedtnek tnt
a hangja. Ideges volt s meglehetsen zaklatott.
jabb meggyz bizonytk arra, hogy Lottie-t
elraboltk. Nem kvnt ott lenni, ahol volt, plne nem
abban a trsasgban.
Lockyer r elrehajolt, s a kezeire pillantott. A
mozdulat lttn Clarissba hastott a felismers, hogy
milyen idsek a szlei, ezrt ktelessge megkmlni
ket attl, hogy szemtani legyenek fjdalmnak,
bnatnak s flelmnek.
FEBRUR 17., KEDD, 12 RA 50 PERC
gy rzem, ebdsznetben biztonsgban kszlhatok
a brsgi negyed futcjn tl lv poros csarnok
antikvriumaiban. szintn remlem, hogy reggeli
tallkozsunk egsz napra kielgt. Ennek dacra
meglls nlkl forgatom a fejem, utnad kutakodva.
Mnikusnak ltszom, mint akinek idegrngsai vannak.

Azon kapom magam, hogy a hollteden tprengek. Ez

mg jobban megdermeszt; komoly a veszlye annak,
hogy legalbb annyira rd kattanok, mint amennyire te
rm. s vget nem r kldetseddel pontosan azt
akarod elrni, hogy magadra vond a figyelmemet.
Muszj lesz megakadlyoznom.
Nhny perc erejig sikerrel jrok. Amint a brsg
plethez kzeledek, kizrlag a kezemben tartott j
kincsre fkuszlok, Anne Sexton Transformations cm
ktetnek rtkes kiadsra. Az cska bortn egy
koboldszer lny kukucskl, s hiba takarja el a bolt
paprzacskja, nem tudom feledni az arct. Erre a
gyengd s nyugtalant, aszott arcra gondolok sta
kzben. Rd egyltaln nem. Aztn megpillantalak,
ahogy a forgajtnl csorogsz, s megint csak te jrsz
a fejemben.
Kilesedik a ltsom. Minden elevenn vlik. A
hangok is felersdnek. Egy fehr rabszllt suhan el, a
kipufogcsvbl kiraml fst geti az orromat.
Mintha lasstott felvtel volna, megltom Robertet, aki
az utca msik vgn pp bekanyarodik. Hsz mterre
van tlem.
Elkerlhetetlennek tnik, hogy elhaladjak melletted. A
forgajt fel veszem az irnyt.
Robert tlem tizent mterre van. Azrt fohszkodom,
hogy ne tgy semmi olyat, ami felkelti Robert figyelmt,
s semmi ne utaljon r, hogy brmifle kapcsolat van
kzttnk.
Tizenkt mter.
Elhaladok melletted akkora tvolsgot tartva kettnk
kztt, amekkort csak tudok. Anlkl hogy rd nznk,
halkan odasgom: - Ha kvetni mersz, szlok a

biztonsgiaknak.
A te hangod is halk, de knnyen rthet.
- Lttalak gy, ahogy senki ms, Clarissa - mondod,
de n mris tjutottam az ajtn.
Robertet most nem ltom, de prblom kikalkullni a
sebessge s a te pozcid kzti relcit. Mg t mter.
Hrom. Egy tvoli duda sivtsra ijedtemben ugrok
egyet, s magam mg nzek. Roberttel ellenkez
irnyba haladsz tovbb, nem keresztezitek egyms tjt.

Robert az elcsarnokban rte utol a lnyt, ahol

mosolyogva pakoltk r holmijukat a fmdetektoros
kapu szalagjra. Az rkkel rgi bartknt csevegtek,
alig vetettk al ket a kzi fmkeress vizsglatnak,
miutn a fmkeres kapun thaladtak, holott kszek
lettek volna illemtudn egyttmkdni. A lny gy
viselkedett, mintha minden a legnagyobb rendben
volna, s remlte, Robertnek nem tnik fel, hogy arca
kipirult s zihlva veszi a levegt.
Clarissa tbbszr is megnyomta tltceruzja
tetejt, hogy grafitbettet csalogasson el belle.
Morden r egy sz haj, ids hlgyet faggatott egy
esetrl, mely egy rval Lottie elrablsa eltt trtnt.
- Ngy frfi rontott be a kertembe. Egyikk a
konyha ajtajt kezdte rugdosni. Egy msik az emeleti
ablak alatt kiablta, hogy lttk Dorcas lnyomat a
hlszobja fggnyn t, s tudjk, hogy ott van.
Ezrt jobban teszi, ha magtl eljn, mert klnben

rtrik az ajtt s elkapjk, amivel rosszabbul fog

jrni. Azt is hozztette, hogy a lnyom mr
megtanulhatta volna a leckt. Csnya szavakat
hasznlt.
- El tudn ismtelni az eskdtrsg eltt azokat a
bizonyos szavakat?
- n nem hasznlok olyan szavakat.
Morden r kellen fegyelmezettnek ltszott, m
nmikpp szrakoztatnak tallta a helyzetet.
- Aztn egyikk szrevette, hogy telefon van a
kezemben, s hvom a rendrsget, ezrt elszaladtak.
Azta sem zrdik rendesen az ajt - tette hozz a
hlgy.
Lgyan hullott a h, amikor a nap vgn Robert s
Clarissa kilpett a forgajtn. Semmi sem utalt Rafe
jelenltre.
- Br meg tudnm javtani az ids hlgy ajtajt szlalt meg Robert.
- Mg akkor is segteni akar az embereken, amikor
nincs szolglatban.
- gy van. A mlt htvgn megmentettem egy
csigt egy rigtl. A rig a csigahzat egy khz
csapkodta, ssze akarta trni.
- Szegny rig! - vlaszolta Clarissa. - Milyen okos
volt, hogy mg eszkzt is hasznlt, de valsznleg
mgis hen halt.
- Ismt megtennm - bizonygatta Robert blogatva.

Mindketten elmosolyodtak, mintha pp a

klnbzsgeik miatt kedvelnk egymst.
A hdig jutottak csupn, amikor egy hang
meglltotta ket. - Tzolt! H, tzolt!
Egyltaln nem hasonltott Rafe hangjra,
Clarissnak egy pillanatra mgis elakadt a llegzete.
Flrehzdott, amikor egy fiatalember jelent meg
Roberttel szemben.
- Maga beszlt neknk a suliban a biztonsgos
thasznlatrl decemberben.
Az emlkeztet inkbb kihvnak hangzott.
- Emlkszem rd. Utna odajttl hozzm, s
beszlgettnk. Sharifnek
hvnak, ugye?
A
nagymamddal lsz.
Robert hatrozottan megvetette a lbt, a maga
kzvetlen mdjn nzett a fira, s trelmesen vrt.
Clarisst lenygzte, hogy hnapokkal egy elads
utn, ahol minden bizonnyal egy egsz teremnyi
iskols volt jelen, Robert mg emlkszik az
esemnyre.
- Gondolkoztam mindarrl, amit meslt, s a
dikrl, amiket mutatott. De n akkor is gyorsan fogok
hajtani.
- lve vagy holtan, ki foglak szabadtani! jelentette ki Robert.
Clarissa megborzongott, ahogy maga el kpzelte
Robertet, aki kzmbs arccal forgat egy hatalmas
szerszmot, tszaktja az cska fmet, hogy a

rohammentsk hozzfrjenek a szttrancsrozott

hshoz.
- Nekem mindegy - tette hozz Robert.
Sharif az ajkba harapott.
- De lehet, hogy a nagymamdnak nem. - Robert
kezet nyjtott neki. Sharif megrzta. - Ksznm,
hogy tjkoztattl a terveidrl.
Clarissa bcszul Sharif fel biccentett, br tudta,
nem szmthat viszonzsra, majd tovbb stltak.
- Magnak tnyleg mindegy, hogy lve vagy
holtan?
- Teljes mrtkben.
- Mi volna, ha olyasvalakirl lenne sz, akit ismer?
- Attl fgg, kirl.
Clarissa mosolygott, de jbl kirzta a hideg. - Mi
lenne, ha n volnk az?
- Az bizony ms lenne.
FEBRUR 17., KEDD, 18 RA 20 PERC
Egy apr, ngyszglet, barna paprba csomagolt,
szalaggal tkttt doboz van a hzunk ajtajnak
tmasztva. A nevem gondos kzrssal virt rajta.
Tudom, hogy a te rsod. A szvem hevesen kalimpl,
ahogy felviszem az emeletre a laksomba. Lehajtom a
tskmat, nem veszdm a kabtommal sem, lerogyok
a kanapra, lehzom a szalagot, s remeg kzzel
tpem le a csomagolst.
Jl sejtettem, egy kpeslap mret, miniatr knyvet

rejtett a csomagols. Az oldalakat vastag, j minsg

paprbl kzzel szabtad mretre. Sajt kezleg kttted,
a paprba vgott lyukakat vastag crnval fzted t.
Csodlatosan szp lett. Lenygzne, ha nem te
ksztetted volna.
Ngy mese, vlogatta: Rafe Solmes - olvashat a
bortn, mg a cm alatt ez ll: Limitlt kiads, ez az
egyetlen pldny. Az ajnls szerint Clarissnak, aki
gynyr, s szereti a bort. Belenzek a
tartalomjegyzkbe. Tlzottan is jl ismerem ezeket a
mesket. Az els a Gyilkossg a kastlyban, a msodik
a Kkszakll.
Odalapozok a harmadik trtnethez, A ficseri
madrhoz, melyben alhztl szmomra egy bekezdst.
Volt egyszer egy varzsl, akinek az volt a szoksa,
hogy szegny emberek gnyjba bjt. Hzrl hzra
jrt, kregetett, s elrabolta a szp lnyokat. Senki sem
tudta, hov viszi ket, de tbb nem lttk az
ldozatokat.
Egy tbbszr megismtelt, ugyanazt a smt kvet
szexulis bntny s gyilkossg trtnete. Kitr az
ldozatok jellemzsre, tpusra is. Termszetesen
mind szp, fiatal lnyok. Mi msrt is rdekldne
irntuk? A mese bjos hajadonokrl szl, akiknek, ahogy
a meskben megszokhattuk, rejtlyes krlmnyek
kztt nyomuk vsz. A mindannyiunkat izgat krds
pedig az, hogy mi lett a sorsuk azt a pillanatot kveten,
amikor eltntek a mindennapi letkbl. A frfi
elesettsget sznlel, gy csalja lpre ket. Egy ltszlag
szerencstlen benyomst kelt ember irnti rszvtk
teszi ket alkalmass az ldozati szerepre.
Az egsz kt mondatban sszefoglalhat. A mese mr

jval azeltt megalkotta a sablonjait s mdszereit, hogy

a huszadik szzad becstelen sorozatgyilkosai lecsaptak
volna els ldozataikra.
Elg hozz egy lkts vagy egy mankutnzat. A
szgyenkezs jl begyakorlott shajai s a btorsggal
viselt
fjdalom,
amint
az
emberrabl
a
bevsrlszatyrokat vagy a knyvesdobozokat prblja
bepakolni ablaktalan kocsijba. A mellette elstl nk
kedvessgre s sajnlatra apelll. Romantikus
vgyaikat clozza meg, hogy odalpjenek a jkp
idegenhez, s felajnljk segtsgket. Taln mg az is
megfordul a fejkben, hogy a kvetkez pillanat lesz az,
amelyrl kzs gyermekeik meslnek majd: szleik
megismerkedsnek pillanata. A n taln mg ms
trtneteket is felidz magban, melyekben a jk mindig
elnyerik mlt jutalmukat. A frfi ezrt mg tbb bjt
erltet magra, s legszebb mosolyt is beveti, mieltt
betasztja a nt a furgonba, rcsapja az ajtt, majd
kloroformmal titatott rongyot szort az arcra.
A negyedik, egyben utols trtnetedhez lapozok, A
rabl vlegny cmhz, melyben ismt kijelltl egy
bekezdst, hogy mindenekeltt a figyelmembe ajnld.
Magukkal hurcoltak egy msik fiatal nt is. Rszegek
voltak, r sem hedertettek sikolyaira s sirnkozsra.
Adtak neki bort, hrom teli pohrral: egy pohr fehret,
egy vrset s egy srgsat, melytl a lny szve
ketthasadt. Aztn leszaggattk rla finom ruhit,
felfektettk az asztalra, testt feldaraboltk, majd
behintettk sval.
Egy fiatal nt elkbtottak, levetkztettek, felfektettek
egy sima felletre, s megknoztak. Ezt ecseteli a
jelenet. Sikoltozsa s vdekezse csak mg izgatbb

teszi az egszet. Megrtettk vele, hogy nem hunyhat

szemet a borzalmas, j vilg eltt, melybe belecsppent.
Vilgoss tettk szmra, mirl is szl a trtnet.
Szexulis
bntny
mesnek
lczva.
Szex
kannibalizmus kpben. Szexulis szadizmus mint
hsfeldolgozs. Csoportos erszak mint rablbandk
vandlkodsa. A Grimm testvrek gy jrtak tl
cenzoraik eszn, akik nem olvastak figyelmesen. A
sztrobban szv nem sz szerint rtend. Sz sincs
nekroflirl. A lny nem hal meg, mieltt ezeket mvelik
vele. Zavarodott, de tudatban van a krlmnyeknek,
s retteg attl, ami vele trtnik. A felrobbant szv ezt
szimbolizlja.
Tudom, hogyan rtelmezed ezeket a trtneteket, s
azt is, miknt szeretnd, hogy n rtelmezzem ket.
rtem, hogy ajnlsodban a lnyok ltal elszenvedett
borzalmakat
s
szrny
vgzetket
az
n
szemlyemhez ktd. Emlkszem Morden r szavaira a
nyitbeszdbl, azaz hogy ami Lottie-val trtnt, nem
volt ppen tndrmese. De tvedett. Pontosan az trtnt
vele, ami a mesben szokott.
A bizonytkok jelentsgvel mr azeltt tisztban
voltam, hogy belptem abba a trgyalterembe. Mgis
arra trekedtem, hogy megszabaduljak mindentl,
amihez hozzrtl, nehogy megmrgezze a levegt
krlttem. Minimlisra akartam cskkenteni a
jelenltedet: az elmmben s a laksomban egyarnt.
m errl a trekvsrl knytelen vagyok lemondani.
Hvja azonnal a rendrsget. - Ne hvja a rendrsget,
amg nem ll rendelkezsre cfolhatatlan bizonytk.
A rendrsg azrt van, hogy segtsen. - Ne vrjon tl
sokat a rendrsgtl.

Amikor a bizonytkokra tereldik a sz, a tancs

mindig ugyanaz: a bizonytk soha nem tl sok, de
knnyen lehet kevs.
Tbb
bizonytkra
van
szksgem,
olyan
mennyisgre, hogy a rendrsg mg vletlenl se
vonhassa ktsgbe a szavaimat, s ne rzhasson le.
Annyi bizonytkot kell sszegyjtenem, hogy soha ne
tntethessenek fel olyan sznben, mint Lottie-t.
Kitrom apm gynyr szekrnyt. A knyvedet s a
csomagolst behajtom az aljba a tbbi tled kapott
kacat kz. Gondosan elrejtem ket egy halom
egymsra hnyt ruhaanyag mg. Olyan ervel csapom
be az ajtt, hogy magam is megijedek. Lecsutakolom a
kezeimet, nem akarom, hogy akr egy parnyi DNS is a
brmre kerlhessen, csak mert megrintek valamit,
amit elttem te is a kezedben tartottl.
Lenyelek kt pirult, s bebjok az gyba. Fellapozom
az tvltozsok-at, de alig pr oldalig jutok, amikor a
kbt cseppektl lomba zuhanok.
Amikor reggel felbredek, a nyitott knyv a
mellkasomon fekszik. A szavak a brm al szivrogtak,
egszen a vrembe. Nem tudom kiverni a fejembl
Sexton Csipkerzsik-jt. t semmi nem gygythatja ki
mindabbl, ami a sttsg csapdjban trtnt vele.
Hiba mentette meg a herceg cskja a szzves lom
tktl, rmlet fogja el, valahnyszor behunyja a
szemt.

Szerda

tballagott a piacon. Nem akart a brsg pletbe

sietni, s mris elrejtzni, amikor mg el sem
kezddtt a nap.
szben tartva Annie tancst a vasrl, vsrolt nmi
organikus, ragunak val marhahst. Elhatrozta, hogy
htvgn elkszti desanyja receptjt. Beugrott a
zldsgeshez prhagymrt, srgarprt, csrrt,
petrezselyemgykrrt s ers vrshagymrt. Vett
egy veg vrsbort is. Mgsem hagyhat fel a
borfogyaszts vagy borral fzs szoksval ama
bizonyos eset miatt. Azon a novemberi estn fehrbort
fogyasztott, mellyel szemben azta is legyzhetetlen
undor fogta el. Meg kellett gyznie magt, hogy a
vrsbor biztonsggal fogyaszthat. Hinni akart
benne. Lteznik kellett mg biztonsgos dolgoknak.
Az egszet egy tskba pakolta, melyet kevesebb
mint egy ra alatt varrt meg egy sznfekete s kk
kocks, gynyr szvetbl. Az lelmiszerek nem
romlanak meg egy nap alatt a spjzban. A piac
bezrna, ha a kihallgats utnra halasztan a
bevsrlst, radsul semmi pnzrt nem mulasztan
el az esti stt Roberttel. Ezt nem veheti el tle Rafe.

gy is tl sok mindentl fosztotta meg. Megtorpant

egy percre, s szlsebesen ptygtt a telefonjn. Egy
e-mailre vlaszolt, melyet munkahelyi bartnjtl,
Caroline-tl, a rektor titkrnjtl kapott. Caroline
rdekldtt, hogy lenne-e kedve vele ebdelni
szombaton. Br Clarissa szmra egyrtelm volt,
hogy Caroline nem rdekeln Rafe-et, nem akart
kockztatni, gy inkbb udvariasan kimentette magt.
Caroline el sem tudja kpzelni, milyen szinte volt a
csaldottsga.
Clarissa becssztatta telefonjt a tskjba, majd
felpillantott. Egy futballslas frfi nevetglt a bd
tulajdonosval. tnyjtotta a pnzt, elvette a kvt,
majd megrezve Clarissa figyel tekintett,
megfordult. Pillantsuk tallkozott. Clarissa ltta
benne a felismerst, de a frfi arca szenvtelen maradt.
Clarissa flt megttte egy hang, mire elfordtotta
Morden rrl frksz tekintett.
- J reggelt, Clarissa! - termett mellette Robert. Megijesztettem. Sajnlom.
- Dehogy - felelte a lny. - Nem ijesztett meg hadonszott majdnem res paprpoharval. - Tl sok
kvt ittam, ez minden.
Nem tette hozz, hogy a kv irnti szksglete
egyenes arnyban ntt az altat mennyisgnek
nvelsvel.
- Magval lmodtam tegnap jjel - hadarta a frfi. Nem rosszat, de nem emlkszem r. Csak arra, hogy

maga is benne volt.

- Remlem, a vdlottak nem voltak benne vlaszolta a lny.
- Semmi esetre sem - mosolygott Robert. - Biztosan
az egytt tlttt id az oka.
A lny egyetrtn blintott.
- Valsznleg n is lmodom nnel - mondta. Csak elfelejtem, mire felbredek.
- Taln gy a legjobb - vlaszolta a frfi lezrva a
tmt.
- Mks volt, amikor tegnap sszefutottunk azzal a
fival. Nem tudta, hogy hvjk magt. Csak annyit
mondott, tzolt, h, tzolt. Akkor rtettem meg,
hogy a munka milyen hatalmas rsze a
szemlyisgnek. Nem szokatlan, hogy itt nem
tzoltknt van jelen?
A frfi felnevetett. - Nagyon j rzs.
Meglltak egy hatalmas, renesznsz stlust idz
hzzal szemben, amely egy banknak volt szkhelye, de
leginkbb a velencei vroskpbe illett volna.
- Az is eszembe jutott, hogy a tzoltlloms
biztosan teljesen ms vilg. Ugyanakkor magnak az
lehet a msodik otthona.
- Bizony nem sokat alszik ott az ember, ha jszaks.
Befordultak a sarkon, s vllvetve trtek t a
szendvicset s kvt knl bolt eltt kgyz soron.
- Amikor a tzoltsgon alszik, elfordul, hogy
bredskor nem tudja, hol van?

Mindig tudom, hol vagyok.

A lny gy bmult a frfira, mint egy varzslra, aki
klnleges trkkkbe avatja be, s egy percig sem
krdjelezte meg, hogy Robert valban meg is tudja
csinlni az elmondottakat. - Van ott kedvenc helye?
- A szrthelyisg. Ott vannak felakasztva a
gyakorlbbuk.
Homokkal
vannak
kitmve,
klnbz slyra. Atym, milyen nehezek tudnak
lenni azok a rosszfik. Elszr lelocsoljuk ket vzzel,
aztn meg kimentjk.
- s kicsit himblznak odabent? Mrmint a
gyakorlbbuk. n mindig gy kpzeltem el ket.
Megvrtk, amg az rszolglat furgonja befordul az
aluljrba, amely a brsg pletnek aljba vezet.
- A gyakorlbbuk mozdulatlanok. Olyan j ott
bent olvasni. Mindig nyugalom van.
- s mit olvas?
A frfi egy pillanatra elgondolkodott. - Verseket.
- Milyen verseket? - rdekldtt Clarissa rendkvl
felcsigzva, ugyanakkor nmileg meg is lepve.
- Fknt Keatset. Szeretem Keatset.
A lny egyszer szrevette, hogy a frfi egy puha
kts thrillert tart a kezben, egy reptren kaphat
kmregny lehetett, a bortjn egy veszlyben lv n
simul hozz a fegyveres hshz. Mindez annyira tvol
llt Keatstl, amennyire csak lehetett. De most nem
volt igazsgos. Rafe miatt tlzottan gyanakvn llt az
emberekhez. maga is olvasott thrillert s verseket is,
-

m ettl mg nem vlt sorozatgyilkoss. Mirt ne

olvashatna Robert tbbfle mfajt is?
Henryre gondolt. Henry nem kedvelte a romantikt.
gy gondolta, a verseknek az aktulis gazdasgi,
szocilis s politikai krdsekrl kell szlniuk. Henry
htrnyos
megklnbztetsrl,
szennyezett
vidkekrl s vajhegyekrl rt. gyes volt a
szjtkokban. Nagy hatst tett Clarissra, aki
mgsem szerette a verseit. Rendletlen nagyravgyst
tkrztek, mely egybknt meg volt Henryben.
- n is szeretem Keatset - mondta a lny. - Szval
akkor a szrthelyisg egyben olvasszoba is - vonta
le a kvetkeztetst.
A frfi vigyorgott. - s trsalgszoba. A tzoltk
ugyanis szeretnek beszlgetni. Pldul amikor j src
jn, aki letben taln elszr tallja szembe magt a
halllal, beszlgetssel kell tsegtennk az lmnyen.
- Ez fontos feladat. Olyasvalami, aminek tnyleg
van rtelme.
A frfi megvonta a vllt.
- A
szrthelyisg az lloms legmelegebb
szobja. Ott tezunk telente. Nha csak azrt megyek
oda, hogy egyedl legyek. Vagy magammal viszem
valamelyik fiatal kollgt, s gyakoroltatom vele a
csomktst. Meg kell tanulniuk gyorsan csomt ktni
anlkl, hogy odanznnek vagy gondolkodnnak
rajta - magyarzta, mikzben kezeivel hatrozott
mozdulatokat vgzett, mintha valban ktelet tartana

az ujjai kztt.
A furgon mr rg eltnt az aluljrban.
Tovbbstltak, mindkettjk arca kipirosodott.
thaladtak a forgajtn, majd a biztonsgi ellenrzs
kvetkezett. Ezutn betettk a holmijukat a
szekrnybe,
s
elindultak
a
tizenkettes
trgyalterembe. A szrakozs ezzel vget is rt.
Amikor Clarissa helyet foglalt az eskdtek
padjban, Morden r pr pillanatig t s Robertet
nzte, majd a kvetkez szemtanhoz fordult. Hossz
fekete haj, trkeny csontozat, filigrn n volt.
Hrom hnappal Lottie elrablsa eltt, amikor
Clarissa pp keservesen srt a harmadik mestersges
megtermkenytsi ksrlet kudarca miatt, Polly
Horton mr a terhessg elrehaladott llapotban volt.
Amikor sszefutottak, Polly arca kerek pocakja fltt
olyan bksen, nelglten ragyogott, hogy Clarissa
nem brta llni a tekintett.
Polly ppen a termeli piacon bklszott, amikor
Thomas Godfrey odament hozz.
- Amint meglttam, hogy Godfrey az, nagyon meg
ijedtem. A partnerem, Elias, tartozott neki. Godfrey
ennyit mondott: Most pedig velem jssz Londonba.
- s n el akart menni Londonba azzal a frfival?
- Dehogy akartam. tkarolt, hogy ne tudjak tovbb
menni - Polly kiss behajltotta kinyjtott karjt -,
valahogy gy.

Godfrey rosszat sejtetn csvlta a fejt, mintha tele

patikusn akarn megfenyegetni a nt a kk paravnon
keresztl. Harker r megfordult, s szigor pillantst
vetett r.
- Srva fakadtam. Egy frfi megkrdezte, jl
vagyok-e. Erre Godfrey azt mondja neki: Foglalkozz
a sajt szaros dolgaiddal!, aztn elfutott. Ha az a frfi
nem avatkozik kzbe - trlte le a knnyeit -, Godfrey
biztosan knyszert, hogy vele menjek.
Clarissa mindenekeltt azt hallotta meg, hogy Polly
lett ugyan bejelentst a rendrsgen, de Godfreyt mg
csak ki sem hallgattk, arrl nem is beszlve, hogy
megvdoltk volna valamivel. Levonta azt a
kvetkeztetst, hogy az emberrablsi ksrlet mg egy
szemtan segtsgvel sem bizonythat. Nem tudta
eldnteni, hogy a tizenkettes trgyalterem nevel
vagy inkbb bnt hatssal van r. Taln mert
egyszerre rezte mindkettt.
Harker r felllt, hogy Godfrey vdelmre keljen.
- Krem, magyarzza el a brsgnak, mirt is
talltk nt bnsnek heroin s crack kokain
birtoklsrt,
melyrt
egyves
felfggesztett
brtnbntetst kapott.
- Nem az enym volt - suttogta Polly. - Nem
akartam, hogy Elias kerljn brtnbe.
- Ezek szerint hagyta, hogy a bartja helyett nt rje
a vd. Brmit megtenne, hogy megvdje, s elterelje a
gyeimet a kbtszeres bntetteirl. Ennek rdekben

mg egy rtatlan embert is megrgalmazna. Godfrey

rnak nem llt rdekben elrabolni nt. Az is nehezen
hihet, hogy pont a forgalmas termeli piacon, fnyes
nappal ksrelte volna meg nt elrabolni, nem igaz?
Annie s Clarissa krlnztek a mosdban, meg
akarlak gvzdni rla, hogy res.
Annie-bl gyakorlatilag kirobbantak a szavak: Gyllm a megszllott nket.
Kivtelesen ki volt sminkelve. Kk ceruzaszoknyt
s mly dekoltzs blzt viselt, melyet azonban
kardignja al rejtett a vdlottak ell. A kardignt most
levette, s begyrte a tskjba.
- Olyan gynyr vagy, Annie - dicsrte Clarissa.
Annie megvonta a vllt, grimaszolt, majd a bkot
elutastva csvlta a fejt.
- Harminct ves vagyok, Clarissa. Egy unalmas
knyvel, s annak is nzek ki.
- A
knyvelk cseppet sem unalmasak.
Mindenkinek a titkt ismerik. s a knyvelk is
ppgy klnbznek egymstl, mint brki ms.
Gynyr vagy, s nem nzel ki knyvelsen.
- A frjem j bartnje huszont ves fitneszoktat,
s pont gy is nz ki - Annie horkants szer hangot
hallatott, majdnem, mintha nevetett volna. - A frjem
jelenleg tlzottan el van kprztatva, s nem veszi
szre, hogy amita elhagyott minket, a hatves
lnyunk a mutatujjval llandan az orrban s a

szjban matat, tpercenknt megvakarja a popsijt, s

pont gy billegeti a fejt, mint egy pulyka.
- Ilyeneket n is csinltam gyermekkoromban. Az
tn kinttem bellk. Nagyjbl.
Annie erltetett mosolyra hzta a szjt.
- t fogod segteni rajta - folytatta Clarissa. Tudom, hogy gy lesz. Mindent meg fogsz tenni, ami
csak tled telik. Egybknt is tmeneti rossz szoksrl
van sz, aminek megvan az egyrtelm mirtje. Nincs
semmi ilyen egszsggyi httere.
Annie blintott, s Clarisst gyengd mozdulattal az
egyik mosdkagyl fel terelte.
- Mosd meg a kezedet! Nem folyton a klotyban
kellene csevegnnk.
Miutn vgeztek, legyezni kezdtek a kezkkel, mg
csak meg sem ksreltk hasznlni az llandan
meghibsod kzszrtt. Vgl elhagytk az eskdtek
vrjt, s lementek a lpcsn. Clarissa nem ltta
Robertet. Azon tndtt, vajon hov sietett ennyire.
A kt n megllt kint a forgajt eltt. Clarissa az
utat figyelte, s kzben a remny s a flelem vegyes
rzse tlttte el, hiszen akre, akr Rafe-et
megpillanthatta. Egyikket sem ltta, s a
csaldottsg, amirt Robert nem volt ott, ersebbnek
bizonyult, mint a megknnyebbls Rafe-et illeten.
- Rohannom kell - mondta Annie. - A frjem, vagy
nem is tudom, minek nevezzem, most hozza Lucyt.
A sarki hamburgeresnl tallkozunk. Ahogy egy

boldog csaldhoz illik.

Clarissa lesprt egy hpelyhet Annie stt hajrl.
- Majd rjn, hogy mit veszt.
Annie szemben knnycseppek gylekeztek.
- Ksznm. - Megszortotta Clarissa kezt. Mks kis hercegn - mondta Annie kedvesen. Aztn
megfordult s elviharzott. Clarissa megvrta, mg
Annie kikerl a ltmezejbl, majd is elsietett.
SZERDA, FEBRUR 18., 17 RA 45 PERC
Legalbb nem szemlyesen vrtl rm, amikor
hazartem. De Norton kisasszony hagyott szmomra
egy fehr bortkot, amely visszatkrzdtt a fltte
fgg aranykeretes tkrben is. Egy pici, krmszn
krtyt helyeztl el benne, melyre ngy szt rtl: Mg
mindig rlad lmodom.
Prblok nem belegondolni, vajon mit teszel velem
lmaidban. Azon tprengek, hogyan is lettem a
rszesk. Kiszabadulhatok-e bellk, ha megfejtem, mi
is trtnt valjban? Ez volna a kulcs? Szksgem van
egy varzslatra, mellyel visszaprgethetem az idt, s
visszakerlhetek abba a pillanatba, amelytl kezdve
minden elromlott, htha ezttal jobb irnyt vlasztank.
Mindig a bajban derl ki, melyik volt a kritikus pillanat.
De utlag is csak azt a kvetkeztetst vonhatom le,
hogy nem llthattalak meg. Semmit nem tehettem
volna, hogy szabaduljak tled, br ha visszagondolok,
tisztn ltom, mikor kezdtl el megkrnykezni.

Cstrtk

FEBRUR 19., CSTRTK, 8 RA 13 PERC

Az lloms sttzld, ktszrny bejratnl
csorogsz. Ha be akarok jutni, tled alig pr
centimterre kell elhaladnom. Pontosan ezrt lltl oda.
Teszek egy krt, htha tallok ms bejratot, m
mindkett zrva van.
nelglten mosolygsz, amikor pr msodperc mlva
visszatrek. Figyeled, ahogy befel menet a lehet
legmesszebbrl kikerllek. Olyan kzel megyek az
ajtkerethez, hogy beletkzik a knykm. Bellk a
sorba, te pedig szorosan kvetsz. Szeretnk gy tenni,
mintha puszta rnyk lennl, melyet nem ltok s nem
hallok, de nehezen megy, miutn alig tudom kidrzslni
a knykmbl a kellemetlen zsibbadst. Mg vletlenl
sem szeretnk hozzd rni, ezrt legyzm a ksztetst,
hogy a kezemmel bolond csirke mdjra csapkodjak
fel-al.
Nem szlalsz meg, amg oda nem rek a jegykezel
kapuhoz. Ekkor odalpsz hozzm. Mikzben sietsen
bedugom a jegyemet s vrom, hogy a forgkapu
beengedjen, a flembe sgod:
- Olyan szp vagy, amikor alszol, Clarissa. Ilyenkor a
kedves ned rvnyesl, szemben a dhs neddel.
A jegyem kipattan, a forgkapu kattan egyet, n pedig
keresztllpek rajta.

Nem ltod, amikor sszecsuklik a trdem az

alagtban. Gyorsan feltpszkodom, felbotorklok a
lpcsn, felszllok a vonatra, lehuppanok egy lsre, s
belm hast a felismers, hogy egyre kevsb vagyok
ura darabjaira hullott testemnek. s ennek te vagy az
oka. Miattad estem darabjaimra.
A mellettem l frfi rm nz, s megkrdi, jl
vagyok-e. gy rzem, nem tudnk megszlalni, ezrt
nyelek egyet, s valahogy kierszakolok egy blintst
magambl. A frfi egy pillanatig habozik, majd visszatr
az jsgjhoz.
A harisnym elszakadt s lehorzsolt trdemhez tapad,
de a horzsols nem tl nagy. Az ujjaim bizseregnek,
mintha fagy cspte volna meg ket, s pp
felengednnek, br tisztban vagyok vele, hogy nem a
hideg az oka, s nem is a knykcsontom sajgsa.
Azon tndm, ebdidben felhvom az orvosom
asszisztenst, htha r tudja venni az orvosomat, hogy
rjon fel nekem szorongsoldt. De meggondolom
magam, mert eszembe jut, hogy Lottie is ilyesfle
nyugttokat szedett, gy is szorosan a nyomban
haladok az altatktl kirakott svnyen. Tudom, hogy
akkor sem fogsz eltnni az letembl, ha mg tbb
gygyszert szedek. Helytll a kzhely, miszerint a
problmt kell kezelni, nem pedig a tneteket. Tudom,
hogy badarsg volna elfojtani a szorongsomat. Hiszen
pont a szorongs figyelmeztet, hogy veszlyben vagyok,
s nem hagyhatom figyelmen kvl.
A flelem karnevlja volt ez a nap. Egyik tan a msik
utn lvellt ideges pillantsokat a kk paravnra, mintha
ellenrizni akartk volna, nem vltozott-e hirtelen
ttetszv. Az sszes remeg, reszket idegroncs azt

lltotta, hogy annyira meg volt zavarodva a

kbtszertl, hogy semmire sem emlkszik, amit
mondott, tett vagy ltott. Annie kromkodott, morgott,
blogatott, sziszegett, s pontosan gy festett, mint aki a
legszvesebbe n mindenkit legyilkolna.

Mikzben kistltak az llomsra, gondosan

gyeltek r, hogy ne rjenek egymshoz. Havas es
szitlt. Robert esernyt tartott a fejk fl. Clarissa
lvezte a helyzetet, s azon mesterkedett, hogy minl
inkbb olyan benyomst keltsenek, mintha
sszetartoznnak. Egyre egyrtelmbb volt szmra,
hogy Robert mindig tvol tudja tartani tle Rafe-et:
nem jtt a kzelbe, amikor Robert vele volt. Ez nem
lehetett vletlen mve, hiszen Rafe akkor is bkn
hagyta, amikor mg Henryvel volt.
Lelasstott mellettk egy aut. A lny gyomra
sszerndult ijedtben. De nem Rafe bmult ki a
kocsibl. Clarissa megknnyebblt. Robert egy
blintssal dvzlte Tourville urat, aki viszonozta a
blintst, majd tovbbhajtott.
- Olyan furcsa ez a frfi, nem, Robert? - krdezte. Vagy csak nekem tnik annak?
- Csak magnak.
A lny gy tett, mint aki komolyan elgondolkodik az
imnt hallottakon. Majd beleegyez blogatssal
jelezte, hogy bzik a frfi szavban. - Gondolja, hogy
kirgnak bennnket, mert egytt megynk? Mg az
esernyn is osztozunk. Tourville r jelentheti a

brsgnak.
- Nem srtnk meg semmilyen szablyt.
- Utnanzett?
- Biztos, hogy nem mi vagyunk az egyetlenek.
Csngtt a frfi telefonja, de nem vette fel. Maga
olyan npszer.
- Most nem veszem fl.
- Ha fradtak az ujjai, megint megrhatom maga
helyett az zenetet.
- Igazn segtksz. De Jacknek szerintem mr gy
is elegend izgalomban volt rsze.
- Remlem, rlt magnak, amikor a mlt hten
beugrott a srzbe.
- Hatalmas, csattans puszival ksznttt, Clarissa.
A kapcsolatunk soha tbb nem lesz a rgi. A
kedvesnek szlt, s ezrt magnak tartozom hlval.
- , de bjos. Szvesen segtek a bartsgok
kibontakoztatsban.
- Milyen kedves.
Elllt a havas es. Clarissa nem tudta volna
megmondani, hogy mita mozdulatlan a mellettk
elhalad kocsik ablaktrlje. Csak azt tudta, hogy
szintn sajnlta, amikor Robert becsukta az esernyt.
CSTRTK, FEBRUR 19., 21 RA
A varrszobmban pp egy szoknyt szegek be.
Holnap ezt veszem fel csizmval s szk, fekete
kasmrpulverrel. A szoknya barna antilopbr-utnzat,

trd felett szktett szabssal, kzpen egy ezstgomb

tartja ssze. Titokban abban remnykedem, hogy
Robertnek is tetszeni fog. Korbban mr rajtakaptam,
hogy megnzett magnak, amikor azt hitte, pp nem
figyelek.
Amint vgzek a szoknyval, megszlal a fstjelz
ktelen hangja, mire kirohanok a konyhba. A
lencseleves, amit odatettem fni, idkzben sr,
ehetetlen ledkk llt ssze. Nem elszr trtnt velem
ilyesmi. Lekapcsolom a gzt, majd beindtom a
szagelszvt, hogy elszvja a fstt.
Felllk egy szkre, hogy elrjem a fstjelz piros
gombjt. Elgedett mozdulattal nmtom el. Hiba lett
csend, a dobhrtym nem sznik meg rezegni.
A fldszinten sszeszedett levelek a varrasztalon
hevertek. Idegessgemben csak ledobtam ket,
szerettem volna befejezni a szoknyt, mieltt szemgyre
veszem ket.
Semmi emltsre mlt sincs a kupac kzepn fekv
bortkon, de egy pillanatnyi ktsg sem fr hozz, hogy
tled rkezett. Ezt mr sztnsen megrzem.
Kiveszem belle a fehr paprlapot, szthajtom s
elolvasom.
Ismered az Ezeregyjszaka mesi-1, Clarissa. Tudod
jl, mi jrt Sahrir kirly els felesgnek a htlensgrt,
s mi trtnt a szeretjvel. Azt is tudod, Clarissa, hogy
a nszjszaka gynyrei utn milyen sors vrt a tbbi
felesgre, hogy eslyk se legyen elrulni a kirlyt.
Szortst rzek a mellkasomban, egy pillanatra azt
hiszem, szvinfarktust kapok. A lbaim kptelenek
megtartani a testslyomat. sszecsuklom a grafitkk
palak padln. Nem tudom, mennyi ideig lk itt srva,

mikzben lelki szemem eltt leprgetem az letemet.

Hny kpkockt kattinthattl el? Olyankor is figyelsz,
amikor ltlak, s olyankor is, amikor sejtsem sincs rla.
s mi trtnt a szeretjvel.
Br Robert nem a szeretm, tudod, hogy szeretnm,
ha az lenne, pp ezrt adod a tudtomra, hogy rajta tartod
a szemed. Dhs vagyok magamra, amirt hagytam,
hogy gy trtnjen. Most mr nem ringathatom magam
abban a tvhitben, hogy Robert tlsgosan nagy s ers
hozzd kpest.
Feltpszkodom, ujjaimmal a st tetejbe
kapaszkodom, hogy felhzzam magam. Abal kezem
hozzr a tzforr ntttvas lbashoz. Fjdalmamban
felkiltok, eltmolygok a mosogatig, s brmet a
jghideg vz al tartom. A gyrs- s a kzps ujjamon
kt centi vastag vrs csk jelent meg. Aprkat fjva
igyekszem lehteni, akr egy vajd n.
Nem foglalkozom a konyhai rendetlensggel, s a
levelet is ott hagyom, ahov hajtottam. Majd ksbb
beteszem a nappali szekrnybe a tled kapott tbbi
kacat kz.
Az ujjaim kr nedves trlkzt csavarok. Hevesen
lktetnek. Bekapok nhny fjdalomcsillaptt s altatt,
ez utbbit mg akkor vettem, amikor Henryvel kt ve
New Yorkba utaztunk. A fjdalmam lassan sztoszlik a
szoros kts alatt, m a szvem lngol, ahogy felidzem,
milyen boldogg tett Henry akkoriban.
Te ezt tetted velem. A te hibd. Mintha fogtad volna a
vasat, s magad nyomtad volna az ujjaimhoz.

Pntek

FEBRUR 20., PNTEK, 8 RA 3 PERC

Ahogy a bejrati ajttl a taxihoz ballagok,
szreveszem, hogy a fekete szemeteszskom eltnt
kintrl, s a szelektv hulladkgyjtm is res. Az utca
tbbi rszn mindenhol rintetlenl sorakoznak a
szemeteszskok. Mindegy, gysem tallsz semmi
rdekeset.
Amikor kiszllok a taxibl, a vastllomssal szemben
vrsz rm. Olyan vizslat tekintettel mregetsz, mintha
egy tudomnyos ksrlet alanya volnk, s pp
izgatottan figyelnd a reakcimat.
Nmn kvetsz, mire elakad a llegzetem, remegek,
arcom rezheten kipirul, mikzben igyekszem gy
tenni, mintha nem lennl a kzelemben. Vajon
elgedettsggel tltene el, ha tudnd, hogy meggettem
az ujjaimat miattad? Persze nem kzlm veled. Mg
csak rd sem nzek.
A bal kezemben tartom a brlettrcmat, s a jobbal
gyetlenl prblom kihalszni belle a jegyet, de
elejtem a trct. Lehajolok rte, m egyre vrsebb az
arcom, ahogy a sor feltorldik mgttem. Vgl sikerl a
krtyt bedugnom a kapu nylsba. Folyamatosan
rajtam tartod a tekinteted. rzem a pillantsodat.
Komoly, frksz, s csak rm irnyul. Te is behelyezed a
jegyedet, s megint a nyomomba szegdsz. Mellettem

jssz az aluljrban.
Zgni kezd a flem. Krlttem az embereknek
mozog ugyan a szjuk, hangjuk egszen tvoli. Mintha
egy szrrealista filmbe csppentem volna.
- Mi trtnt a kezeddel, Clarissa? - Az aluljr egyre
sttebbnek tnik. Izgatottan s szaporn pislogok,
hogy thatoljak a rm teleped kdfelhn. - Olvastl j
mest mostanban, Clarissa?
Nehezen, kapkodva veszem a levegt.
- Alig nhnyan rtelmezik ket gy, ahogy te meg
n, Clarissa. - Nincs elg leveg. - Clarissa? Clarissa.
Clarissa.
Arcod az enym fl tartod, nyelved hllszeren
kinyjtod, hogy megnedvestsd az ajkadat. - A hinyz
darab nlam van, Clarissa.
Megfogsz a hnom alatt. Testem a fldre zuhan.
Kinyitom a szemem. Az aluljr fnyben szik. A bal
oldalamon fekszem. A latyakos kvel bortott beton
fagyossga tszivrog a ruhmon, a brmn rzem. A
fejem egy ismeretlen kabton pihen.
A vastlloms biztonsgi re s egy molett,
kzpkor n guggol mellettem. A n a szoknymat
hzogatja. Majdnem rcsapok a kezre, amikor
felismerem kiszolgltatott helyzetem. A szoknym oly
mrtkben felhasadt, hogy a harisnym fltt kiltszik a
combom. A molett n pusztn a lbaimat prblja
betakarni.
Az emberek menet kzben lelasstanak, s
megbmulnak: most n vagyok az autbaleset.
Felkzdm magam elszr l helyzetbe, majd
felllk, s nekidlk az aluljr faln vilgt hatalmas,

keretes reklmtblnak. Ezt a Hamupipk-rt kaptam,

mert nem voltam hajland elmenni veled az eladsra.
Vgignzek az aluljrn, de nem ltlak sehol. Az r s a
molett hlgy elmesli, hogy eljultam, s szerintk ki
kellene vizsgltatnom az okt. Ki akarjk hvni a
mentket, vagy legalbb egy taxit, hogy hazavigyen.
A n felveszi a fldrl a kabtjt, melyre rfrccsent a
piszkos latyak, s most nedves foltok ktelenkednek
rajta. Elnzst krem, megksznm a kedvessgt,
s pnzt akarok adni neki tiszttra, de nem fogadja el.
- Egy frfi kapta el - mondja. - Elesett volna, s
csnyn megti magt, ha nincs. Olyan figyelmes s
kedves volt nnel, de rohannia kellett, hogy elrje a
vonatot.
Sikerlt a hs megment szerepben tetszelegned.
Erre a gondolatra mg jobban odasimulok a
reklmtblhoz. Trdeim megint inogni kezdenek. Attl
tartok, lecsszom a fal mentn, a htam nekitdik, puff,
puff, puff, s tehetetlen raksknt landolok a fldn. Ha
valaha is szksged lesz szemtanra, k igazolni fogjk,
hogy lovagias vagy.
Az r a kezembe nyomja jonnan varrt tskmat,
tvetem a vllamon, s fogadkozom, hogy jl vagyok,
tnyleg jl, sokkal jobban lettem, miutn segtettek
nekem, de el kell jutnom Bristolba. Szomorksan,
riemberhez mltn ragaszkodik hozz, hogy elksrjen
a vgnyhoz, s felsegtsen a vonatra is.

Clarissa az egyik zlstelen manyag asztalnl lt

Roberttel. Bekttt kezt az lbe rejtette, nehogy
odatvedjen a frfi tekintete. Hzdott rajta a meggett

br. Ujjai tele voltak hlyagokkal. Szerencsre nem

azt a kezt rte a baleset, amelyikkel rni szokott, gy
semmi nem gtolhatta a jegyzetelsben. Mg reggel
induls eltt, res gyomorral, bekapott hrom
fjdalomcsillaptt, s maga eltt ltta anyja mrges
tekintett a tladagolst konstatlva. Taln a
tladagols is hozzjrult az julshoz. Viszont a
gygyszerek hatottak, a feje mr egyltaln nem
lktetett.
Az ujjn szerzett srlsek nem voltak komolyak.
Mi volt ez ahhoz viszonytva, amit Robertnek kell
killnia minden egyes nap. Mgis olyan sebzettnek
rezte magt, amilyen a bre is volt. Azt gondolta,
valsznleg gy festhet, mint ltalban, m attl
tartott, hogy brmikor kitrhet belle a megsemmist
srs.
Robert rsandtott a szeme sarkbl. - Szomornak
tnik.
Clarissa szerette volna megcfolni a kijelentst, s
megprblt mosolyt erltetni magra, de vgl csak az
ajkba sikerlt beleharapnia. Bntudat mardosta,
amirt rirnytotta Robertre Rafe figyelmt, mgsem
volt btorsga figyelmeztetni. Melyik pesz frfi
akarna egytt lenni valakivel, aki ennyire problms?
Ugyanakkor beavatni bizonyos fok kzelsget vagy a
kettjk kztti elktelezdst felttelezn, de
Clarissa egyelre bizonytalan volt ezt illeten. Tl
nagy terhet rakott volna a frfira.

Valamit mgis tennie kellett. Megprblta

kigondolni, hogyan figyelmeztethetn Robertet a
veszlyre. A finom utalsokkal trtn rvezets
helyett ennyit bktt ki:
- Ugye meg tudja magt vdeni?
- Szzkilencven centi vagyok. Kisfiknt minden
htvgn bokszoltam s vvtam, ma pedig gyerekeket
oktatok. Miattam nem kell aggdnia.
- Igen, azt ltom - felelte Clarissa.
- Egyszer ki kellett tnm egy frfit, aki meg akarta
akadlyozni, hogy bemenjnk a hzba, s kimentsk
a felesgt.
Clarissa ertlen nevetst csikart ki magbl. - s
maga megmentette?
- Nan! A haja szla sem grblt. A frfi azonban
egy szp monoklival gazdagodott.
A lnynak sikerlt elnevetnie magt, de csak egy
pillanatra.
- Az jutott eszembe, hogy milyen nehz szakma a
mag. Fleg amikor valakit nem sikerl megmenteni.
s szemtanja a szenvedseinek. Ezzel egytt lni
taln a lehet legnagyobb btorsgra vall.
- Hozz lehet szokni. Nem kell hozz btorsg.
- Van valami - mondta Clarissa -, ami sokat jr a
fejemben.
- Ugye nem azt akarja krni, hogy mutassam be
Jacknek?
- Tl korai lenne. Taln majd egy-kt ht mlva.

Blcs dnts. - A frfi arca ismt elkomorodott. Szval mi az, amin olyan sokat tri a fejt?
- Nagyon megrz - krdezte a lny -, amikor egy
gyermek hal meg?
- Az is csak egy test, Clarissa. - Robert tnylt az
asztal fltt, s lgyan megrintette a lny karjt. Sajnlom. Most ltom csak, mennyire megijesztettem.
Igen, bizonyos rtelemben jobban megvisel, ha egy
gyermek az ldozat. Rosszul gondoltam, hogy a
hazugsgot knnyebb hallani, mint az igazat. Ma igen
rzkeny hangulatban van, nem igaz?
- Egy kicsit.
- Minden hall szomor a maga mdjn. Ezek a
hallesetek feleslegesek. Tl korn ragadjk el
ldozatukat. m nha megfeledkezem rla, hogy az
emberek errl ltalban mskppen gondolkodnak.
Aki sok hallesettel tallkozik, megkemnyedik.
Egyszeren muszj, ezt , a munkt mshogy nem
lehetne elviselni. De mi errl nem nagyon beszlnk,
legfeljebb csak egyms kztt, ezrt az ilyen jelleg
beszlgetsekben nem vagyok tl gyakorlott.
Figyelmesebbnek kellene lennem, amikor az n
trsasgban kerl szba ez a tma.
Clarissa lesimtotta a szoknyjt, mieltt belpett a
trgyalterembe. Amikor kinyjtotta az ujjait, olyan
rzse volt, mintha sztrepedt volna a bre.
Eltnt a kk paravn. Mg nem volt olyan szemtan,
aki ne rejtztt volna el mg. Nylt az ajt.
-

Bevnszorgott egy frfi hordnyi pocakkal, fatnk

vastagsg karral s lbbal. Vilgosszke fejt
leszegte. Egy r ksrte.
- Nem rlk, hogy itt kell lennem. pp a
brtnbntetsemet tltm. s ennek lehetnek... Charlie Barton elhallgatott egy pillanatra, hogy a
szavak mindenkiben tudatosuljanak - kvetkezmnyei.
Az igazsg nevben vagyok itt, azrt, hogy az
ldozaton elkvetett nemi erszakrl beszljek.
Borzaszt, ami azzal a szegny lnnyal trtnt.
Kedveltem.
Morden r nem titkolt csodlattal blogatott a
lovagiassg eme ritka meg nyilvnulsa lttn.
- n jl lthatan ers testalkat, tagbaszakadt
ember, s ezt teljes tisztelettel jelentem ki. Azarla r
mgis megverte nt?
- Igen. Rettegtem tle. El is futottam.
- Nincs tbb krdsem.
- De n azrt jttem, hogy segtsek annak a lnynak.
Nem rtem, ezzel hogyan segtettem rajta. Nem is
krdezett rla.
Az ra majdnem ngy negyvenet mutatott. Clarissa
szerette volna gyors lptekkel elhagyni a brsgot,
hogy elrje az trs vonatot. Ujjai olyannyira gtek,
olyan feszesnek s forrnak rezte ket, hogy azt hitte,
minden tovbbi mozdulat nlkl sztrepedhetnek. Be
akart venni mg nhnyat Henry nyugtat hats

fjdalomcsillaptjbl, majd azonnal gyba bjni, s

lomba zuhanni.
Rafe megrintette aznap reggel. Nem engedhette
meg magnak mg egyszer, hogy eljuljon, s
vdtelenl, tehetetlenl kerljn Rafe kezei kz, akr
csak egy pillanatra is. Az jszakai tudattalansg
azonban biztonsgosnak tnt, s Clarissnak nagyfok
emlkezetvesztsre volt most szksge.
Igyekezett minl gyorsabban sszepakolni, majd
amikor Wendyvel kistltak az eskdtek szmra
kijellt helyisgbl, azon tndtt, vajon Robert
elindult-e mr, mert az is lehet, hogy is ppen a
vonathoz igyekezett. Ahogy Rafe is. Felbukkan-e
vajon, hogy jra lthassa, s jl szrakozzon a
reakciin, mint reggel? Vagy ezttal egsz ton
hazafel a sttben fog bujklni? Egyltaln mik
lehetnek a bvhelyei?
Clarissba belehastott a felismers, hogy Rafe
cselekedetei a mindennapjai szerves rszv vltak,
mintha beletrdtt volna, hogy a lehet legfeltns
mentesebben ugyan, de knytelen beleilleszteni a frfit
az letbe. Annyi gondolatot pazarolt r, hogy Rafe
hatst a lehet legjobban mrskelje mindennapi
lete sorn, s mindenekfelett tvol tartsa a frfit
Roberttl. Dhs volt magra, s arra gondolt, hogy
ezt a helyzetet egyszeren nem fogadhatja el. Ki kell
tallnia, miknt vehetn fel a harcot mg
hatkonyabban Rafe-fel szemben.

A lpcs aljn az ris szemtan csorgott.

Csukljn bilincs volt, apr rk vettk krbe.
Tiszteletteljesen nzett Clarissra s Wendyre,
mikzben Clarissa arrl brndozott, hogy Barton jl
helybenhagyja Rafe-et. Miutn mindkettjket
felismerte, Barton komoran leszegte a fejt, majd
eltnt egy ajt mgtt, melynek ltezse eddig fel sem
tnt Clarissnak.
FEBRUR 20., PNTEK, 17 RA 40 PERC
Bizonyra szrevetted, hogy Robert most nincs
velem. Ezrt dnthettl gy, hogy ez lesz a szmodra
megfelel pillanat. A hd vgn, a rohan zletemberek
srjben olyan lendlettel tkzl belm, hogy
knytelen vagyok rd emelni a tekintetem.
- Mg csak meg sem ksznd, hogy elkaptalak,
Clarissa?
- Isteni illat volt a hajad ma reggel, Clarissa.
- Az arcod pp olyan lgy, mint a tested sszes tbbi
domborulata, Clarissa.
- Emlkszel, hogy azt mondtam, milyen gynyr
vagy, amikor alszol, Clarissa?
Frgn elm vgsz, kesztybe bjtatott kezedet a
magasba emeled, majd egy fnykpet ejtesz magad
mg a jrdra.
Kppel felfel rkezik a betonra. Visszafordulsz, s
nzed, ahogy letrdelek rte. A kezem annyira reszket,
hogy ktszer is elejtem, s muszj ngykzlbra
ereszkednem a koszos jrdn gyetlen ujjaimra

tmaszkodva,
hogy
mielbb
eltntethessem.
Elgedetten mosolyogsz, majd tovbbllsz.
Legijesztbb gondolataimban sem merlt fel bennem,
hogy ilyet mveltl velem aznap este. Mg csak
elkpzelni sem mertem volna.
Br gyorsan a tskm mlyre dugom, a fnykp
ppgy vilgt a szemem eltt, mintha egy hatalmas
kpernyre lenne kivettve. Hanyatt fekve, elnyjtzva
alszom az gyamban. A levendulaszn, bikini fazon
bugyimat viselem. Semmi ms nem fedi a testem. A
harisnym s a melltartm mellettem hever. A karom
behajltva pihen a fejem fltt, ujjaim megrintik az
gykeretet. A szemem csukva.
Most jvk csak r, hogy ezt a bugyit azta nem
tallom, amita nlam tlttted az jszakt. Nincs
ktsgem afell, hogy akkor kszlt a kp. s a
gyomromba hatol melyt flelem azt sgja, hogy nem
csak egy kpet ksztettl.

Egy ht telt el azta, hogy Clarissa elszr

prblkozott, de jra ksrletet kellett r tennie. Amint
hazart, mr trcszta is James Betterton szmt.
Ezttal egy n vette fel a kagylt.
Clarissa prblt termszetes hangon beszlni,
mintha semmi szokatlan nem lenne a hvsban.
- J napot! Laura otthon van?
A n visszafojtotta a llegzett. gy beszlt, mint
aki prblja magban tartani a szavakat, de egyszeren
kptelen r: - Tud rla valamit?
- Nem. Sajnlom. Prblom megtallni...

Tbb ne zavarjon bennnket! - tette le a n a

telefont.
Clarissa nhny pillanatig mg a flhez tartotta a
kagylt, s hallgatta a vonaljelzst, mikzben a szve
hevesen kalimplt a mellkasban. Rafe mesebeli
utalsai most a Laura Betterton irnt rzett
aggodalmval keveredtek. Szerette volna a sajt
rletnek betudni. Mg mindig jobb, mintha igaza
lenne. De percrl percre biztosabb volt benne, hogy a
meskre val utalsok nem csupn fenyegetsek
voltak, vagy kpzelete csalka szlemnyei, hanem
olyan tettekrl rulkod nyomok, melyeket valban
elkvetett.
Maga el kpzelte a fiatal lnyok feldarabolt testt A
rabl vlegny-ben. Majd a varzsl teknjt A ficseri
madr-ban. A knzeszkzket s a vrben sz
padlt Kkszakll titkos szobjban. Sahrir kirly
megbntette a kirlynkat, akik a nszjszakjukon
tudtk meg, hogy reggel a kirly ajkai helyett egy
penge fogja a nyakukat simogatni.
Rafe messze lakott, egy Bath krnyki kisvrosban.
Vajon tnyleg volt egy vres kamrja tele tetemekkel?
Egy srkert a kertjben? Egy savval teli frdkdja?
Egyszeren tl lnk a fantzija, gyzkdte magt.
Az egsz a gygyszereknek tudhat be, melyeket az
gsre s a gytr fjdalmakra vett be, meg abszurd
flelmeinek s a trgyals szrnysgeinek.
Legfkppen pedig a nyomaszt kpnek, melyet Rafe
-

ksztett rla.
Kt rval ksbb lomba szenderlt a nappali
kanapjn, s elhatrozta, hogy vesz magnak egy
msikat, mert nem tud azon a helyen aludni, ahol
titokban lefnykpeztk. Felcsszott a hlinge,
melyet az desanyja varrt neki, szabsa konzervatv
volt, kislnyos s knyelmes. A jobbik kezvel lehzta
a selymes, vilgoskk pamutanyagot. Mg jobban
magra hzta a takart, s beburkolta a vllt. Prblta
kitrlni a fejbl a fnykpet, de olyan rzse volt,
mintha a szemhja belsejre lett volna rtetovlva.
Radsul a fnykp ellene bizonytk. Azt bizonytja,
hogy behvta maghoz a frfit. Kzelsgk
bizonytka, legalbbis annak ltszatt kelt
bizonytk, s Rafe tudta, hogy senkinek nem mern
megmutatni.

Negyedik ht

EGY CSEPP FELEDKENYSG

Htf

FEBRUR 23., HTF, 8 RA

Bevett szoksodhoz hven kint llsz a hzam eltt.
Nem az svnyen vrakozol, hanem Norton kisasszony
kopasz almafja alatt szobrozol a gyep kzepn.
Gyorsan lesietek a taxihoz.
- Elvesztetted a tiszteletemet, Clarissa - kiablod pr
mter tvolsgbl.
Egyenesen elreszegezem a tekintetemet.
- Tbbszr is figyelmeztettelek. De csak nem hagytad
abba. gyhogy ezt most csak magadnak ksznheted.
Tovbbra sem prblsz kzelebb jnni hozzm. Nem
mozdulsz arrl a pontrl, ahol megvetetted a lbadat.
Nyugodt arccal figyeled, ahogy elhajt a taxi.
Netn plaktot ksztesz a fnykpbl, s kiteszed
nyilvnos helyre, ahol Robert is lthatja? Tudod, hol
laknak a szleim. Taln nekik akarod elkldeni?
Amikor a szleimre gondolok, sszeszorul a
gyomrom, s mg jobban zakatol a szvem, hiba
tudom, hogy biztonsgban vannak tled, legalbbis
fizikailag. Tudom, hogy nem fogod ket zaklatni
Brightonban, Brighton tl messze van innen. Nekik pedig
ott kell maradniuk. Brighton mindenesetre olyan hely,
ahov pillanatnyilag nem tehetem be a lbamat.

rlt, amikor az eskdtszki nagyterem ajtaja

bevgdott mgtte. Nem ksztette el desanyja
marharagujt, s a vrsbor is rintetlenl maradt,
pedig egy pillanatra sem hagyta el a lakst. Mg az
ablakon sem mert kikukucsklni, mert attl rettegett,
hogy a frfit pillantja meg odakint.
Tudta, hogy nem tltheti otthon minden htvgjt.
Laura vajon bezrkzott valahov? Ez valsznbb
volt, mint a feldarabolt testeket bemutat rmfilm,
melyet a kpzelete jtszott le.
Folyamatosan ott motoszklt a fejben valami, amit
mg Lottie mondott. Azt hittem, ha nem foglalkozom
vele, ha megprblom mindig elkerlni, egyszer csak
vget r az egsz. Clarissa tkletesen rtette, hogy
mirt akart a lny annyira hinni ebben, ugyanakkor
tudta, nem engedheti meg magnak ezt az nmtst.
Clarissa visszautastotta, a frfit, s valsznleg ez
volt viselkedse kivlt oka. Nyilvnval, hogy Laura
is elkvette ezt a hibt. Taln a visszautasts ll
minden ilyen helyzet htterben. Senki nem szereti, ha
visszautastjk, de az emberek nagy rsze feldolgozza
valahogy anlkl, hogy naponta tbbszr is kitenn
magt az lmnynek. A lny szadistnak tartotta a
frfit, de rjtt, hogy egyben mazochista is.
Visszagondolt arra, amikor ott llt kabt nlkl, flig
sszefagyva, s az jutott eszbe, hogy taln azrt tette
ki magt ilyen szenvedseknek, mert gy azokrt is t
okolhatta.

s mikzben megprblta sszerakni a kpet, rjtt,

hogy akr mg hasznos kvetkeztetsekre is juthat, ha
megksrli gy szemllni a frfit, mint egy megknzott
lelket, akinek viselkedse egy komoly betegsg s a
megsebzettsg tneteit mutatja. Ha folyamatosan
mellzttnek rezi magt, elnti a tehetetlensg
rzse. Azrt alkalmazott szadista knyszert, mert flt
az ismtld, kegyetlen visszautaststl. A lny
egyetlen zenete a szmra, amely hol szavakban, hol
tettekben, hol pedig a frfi teljes figyelmen kvl
hagysban nyilvnult meg, az volt, hogy nem akarja
t. Ez volt minden, amit mondani tudott, a tiltakozs
volt az egyetlen fegyvere, de a frfi minden egyes
nem utn egyre nagyobb bntetst szabott ki, s
viselkedse egyre veszlyesebb vlt. s nemcsak a
lnyra volt veszlyes, hanem nmagra is.
De a mdszer nem mkdtt, nem volt kpes
tartsabb ideig srlt, meggytrt, megrtsre szorul
emberi lnyknt tekinteni r. Tulajdonkppen rlt,
amirt nem tudja megrteni, nem akart tbb teret
engedni neki a gondolataiban, mint amennyitl mr
gy is megfosztotta. A szlei arra neveltk, hogy ne
higgyen a gonoszban, de mr nem volt biztos benne,
hogy igazuk van. Arra tantottk, hogy mindenki
bocsnatot rdemel, mgis gy rezte, hogy Rafe-nek
nem tud megbocstani. Mindig azt mondtk neki,
hogy el kell fogadni msok gondolkodsmdjt, mg
ha ez nha nehz is. Taln ltezett olyan ember ezen a

bolygn, aki megrtette Rafe-et, de nem tartozott

kzjk. Nemes egyszersggel az ellensge volt.
Emlkeztetl nhny msodpercig g fjdalom
nyilallt az ujjaiba. Annyi magyarzattal s tanccsal
tallkozott, hogy mr nem tudott rajtuk eligazodni. De
nem tallta meg bennk a vlaszt, amit keresett, s ami
enyhthette volna magnyt. Az sehol nem volt lerva,
hogy a zaklats ldozata taln azrt nem trja szvesen
a nyilvnossg el az gyt, mert fl mltbli
viselkedsnek megtlstl.
A te hibd, drgltk Lottie orra al
annyiflekppen, hogy megszmolni sem lett volna
rdemes. Vajon Clarissnak is ezt vgnk a fejhez?
Nincs
mirt
panaszkodnia,
hiszen
kzs
megegyezsen alapul szexulis viszonyt ltestett a
frfival, s vgl is lefekdt vele, nem igaz?
A fnykp legalbbis ezt mutatja. Mivel tl rszeg
volt, mindez kiesett az emlkezetbl.
Elfogta a rosszullt, ha arra gondolt, hogy Robert
valaha is tudomst szerezhet az esetrl. Valahnyszor
eszbe jutott, hogy ezt nem igazsgos eltitkolni Robert
ell, mindig elhessegette a gondolatot.
Amikor a teremr felszltotta ket, hogy kezdjenek
sorakozni, megint ugyanazok a gondolatok kavarogtak
a fejben, szerette volna kitallni, mitv legyen. Nem
viseln el, ha brki ltn azt a fnykpet. De ha
elmenne a rendrsgre, s nem mutatn meg a
fnykpet, ugyanakkor a frfi felhasznln sajt

vdelmhez, az csak t tntetn fel rossz sznben.

Elveszten a szavahihetsgt.
A kk paravn jra a helyn volt, jtt a kvetkez
tan. Alex Wyerley megcskolta a Biblit, mieltt
elmondta az eskt. Morden r mg meg sem
fogalmazta a krdseit, amikor Williams r mr fel is
pattant, hogy tiltakozzon, s az eskdtek indultak is ki
a terembl.
Pr perc mlva szablytalan ovlist alkottak, s
kvjukat kortyolgattk a vrban sszetolt rozoga
asztalok fltt. A jogi vita j fl rt is eltarthat,
jegyezte meg a teremr.
Clarissnak megrndult az arca, amikor a jobb kezt
megszoksbl a kvsbgrn pihen bal kezre
illesztette.
- Hadd nzzem csak!
Amg el nem jutottak a tudatig Robert szavai, szre
sem vette, hogy elfelejtette eltakarni az ujjait. Robert
fel nyjtotta a karjt, s bocsnatkrn mosolygott
Wendyre, aki kettjk kztt lt, majd a Roberthez
kzelebb es asztalra tette a kezt.
- Nem olyan vszes - mondta. - Csak hzdik egy
kicsit, amikor mozgatni prblom.
Wendy finoman megrintette Clarissa vllt. Szegnykm.
Robert vatosan felemelte a lny kezt az asztalrl,

hogy jobban megvizsglja. - Mikor trtnt?

Clarissa gy tett, mint aki elgondolkodik egy
pillanatra. - Hrom vagy ngy napja.
- Hogy trtnt?
A frfi mg mindig a kezt fogta, de kzben az arct
frkszte. - gyetlenkedtem a forr serpenyvel.
- Ez aztn fjhat, amikor zuhanyzik - szlt kzbe az
egyik frfi.
Robert finoman visszaengedte a kezt az asztalra. Nem gy ismerem, mint aki gyetlenkedni szokott.
- Pedig el szokott fordulni - nevetett a lny, de
mg maga is hallotta, milyen erltetetten cseng a
nevetse.
- Azt mondjk, jaj, mit is, ha t centimternl
nagyobb, meg kell mutatni orvosnak. Ez majdnem
akkora.
- Van egy srgssgi ambulancia egy utcval
lejjebb - mondta Wendy. - Ebdsznetben be kellene
menned. Jobb, ha megnzik.
Nem tudott koncentrlni a fjdalomtl, de
megprblta sszeszedni a figyelmt, amikor Belford
r felemelkedett a szkbl, hogy Tomlison vdelmre
keljen. Flnyes tekintettel mregette Alex Wyerleyt.
- Hogy
jellemezn a kapcsolatt Carlotta
Lockyerrel?
- Bartok
vagyunk. Mindketten elszeretettel
ltogattuk a bathi drogtanyt. De mr tiszta vagyok,

hla istennek.
- Lefekdt vele?
- Ez nem tartozik nre - jelentette ki Wyerley.
- Megrtem, hogy n riember - mondta a br -, de
vlaszolnia kell a krdsre.
Wyerley mly levegt vett, majd lassan kifjta.
- Igen, lefekdtem vele - vlaszolta.
- Tulajdonkppen most kinek az gyt trgyaljk? krdezte Annie suttogva. - Lockyer kisasszonyt vagy
azokt, akik a vdlottak padjn cscslnek?
-

Aznap este Clarissa s Robert egy kicsit elidztt a

hdon, s csak ksbb folytattk tjukat az llomsra.
A lny tarkja bizsergett, de gy dnttt, nem
foglalkozik vele, nem fogja azt figyelni, merre lehet
Rafe, inkbb megprblja lvezni a tzoltja
trsasgt.
Az tzoltja, gondolta magban, s elmosolyodott.
Nem tudott lemondani rla. Nem hagyhatta, hogy Rafe
elvegye tle mg ezt is. Hinnie kellett abban, hogy
Rafe olyan minimlis veszlyt jelentett Robert
szmra, mini egy galamb egy sas szmra.
Robert annak idejn bokszolt: Rafe-et is gy vern
laposra, ahogy azt a frfit ttte ki, aki megprblta az
tjt llni, amikor annak idejn a felesgt akarta
kimenteni. Robert j llkpessggel rendelkezett,
minden reggel futott. Ezenkvl vvni is tudott,
figyelmes volt, ers, s jl taktikzott. Reakcii

rendkvl gyorsak, gy ki tudna vdeni egy fegyveres

tmadst, s tkletesen clozna fegyverrel. Balkezes,
teht Rafe-et vratlanul rn a tmads. Robert
centimterekkel magasabb Rafe-nl, s sokkal
vkonyabb is. Robert higgadt s jzan gondolkods,
mg Rafe-re ezek egyike sem jellemz.
Robert helyesln nzte az j ktst a lny ujjn.
- Igaza volt - mondta a lny a bal kezt felmutatva. A nvr is pont ugyanazt mondta az gsi srlsekrl,
mint maga.
A frfi nem nyugtzta sajt igazt. - Fj, ugye?
Olyan komoly tekintettel nzett r, hogy a lny
knytelen volt flszegen blintani fjdalmt
beismerve. Egy pillanatra sszetallkozott a
pillantsuk, s a frfi elmosolyodott.
- Lottie-nak rengeteg bartja van, nem igaz?
- De igen. Tnyleg sok bartja van. Rendkvl
elfoglalt lny.
Mindketten nevetni kezdtek.
- Kedvelem - jelentette ki Clarissa. Felfigyelt a
fejk fltt elrepl sirlyok vijjogsra.
- Ahogy Wyerley r is - mondta Robert. - s Barton
r gyszintn.
Clarissa azon gondolkodott, vajon van-e olyan
szably, miszerint az eskdtszki tagok nem
fekdhetnek le egymssal.
- Sajnlni fogom. - Szavai egszen lgyan csengtek,
majdnem elfjta ket a szl, mikzben a vzen sikl

hattyt figyelte a hd alatt. De tudta, hogy a frfi meg

fogja ket hallani.
- Mit fog sajnlni? - krdezte.
- Nagyon rlk, hogy megismerhettem magt. rezte, hogy a frfi hatrozott pillantst vet r. Szomor leszek, ha a trgyals befejeztvel nem
fogom tbb ltni magt.
- gy tnik, egyhamar nem fog vget rni vlaszolta a frfi.
FEBRUR 23., HTF, 18 RA 15 PERC
Teljesen tlagos, kk szn kocsidban lsz, s engem
vrsz. Hallra rmlk, amikor megpillantalak az
utcmban. Apr utn kotorszok, majd a taxisofr
kezbe ejtem.
Mg szerencse, hogy nincs sajt autm. Biztosan
rszereltl volna mr egy nyomkvet eszkzt.
Csapdnak hasznlnd a kocsimat is.
Elredlk az lsen, s azon tndm, megkrjem-e
a taxisofrt, vrja meg, amg biztonsgban bemegyek a
hzba. Mr sietne a kvetkez fuvarra, s valamit
belemotyog a recseg rdikommunikcis eszkzbe.
Kivtelt kpez a taxisofrk kztt, akiket desanyja
testrnek kpzelt.
- Minden rendben? - krdezi. Csak vegye mr az
adst. Gyernk mr.
Kicipzrozom a zaklatshatstalant tskmat, hogy
kznl legyenek a kellkek.
- Csak egy pillanatot vrjon mg!
Nincs nekem arra szksgem, hogy egy taxisofr

vrjon rm, s megvdjen brmitl is. Jobb tletem

tmad, megvdem n magamat. Megkzdk veled.
Megragadom az j telefonomat, melyhez sajt
kezleg ksztettem tokot. Bekapcsolom rajta a
fnykpezgpet. Mr begyakoroltam a mozdulatot,
hogy gyorsan menjen, ha netn cselekedni kell.
Kikpeztem magam, mert emlkszem, hogy Lottie-nak
meggylt a baja a telefonjval, amikor seglykr
zenetet akart kldeni a partnernek. A taxi azon
nyomban elszguld, amint becsapom az ajtt.
Kt hzzal feljebb lltl meg az autddal. A kocsi orra
felm ll, s figyeled, amikor megllk az utca kzepn.
Lassan blintasz. Legalbb nem szllsz ki, s nem
doblsz el mg tbb szrny fnykpet a jrdn. Te csak
tudatni akarod velem, hogy itt vagy, itt lsz s
megfigyelsz. Mert megteheted.
Lottie-ra gondolok, ahogy az utcn megpillantotta a
teherkocsit. Egyedl volt ngy ellen. Az n eslyeim
jobbak Egy az egy ellen. n teellened.
Fogom a telefont, s rd kzeltek vele anlkl, hogy
oda kellene nznem. Pont gy, ahogy gyakoroltam. Az
utca jl ki van vilgtva. A telefonom automatikus vakura
van lltva. Nem te vagy az egyetlen, aki fnykpeket
kszthet.
Nem rzem sszegetett ujjaimat. Felemelem a
kezemet, s a megfelel irnyba fordtom a telefont.
Katt: az autd, ahogy az utcmban parkol. Katt: a
rendszmtbld, mely pont leolvashat. Amennyire csak
lehet, rd kzeltek. Katt: mg kzelebb, hogy az arcod
is ltsszon. Lehet, hogy nem lesz jl kivehet az vegen
keresztl, de egy prbt megr.
Olyan gyorsan lttem el azt a hrom fnykpet, hogy

valsznleg megleptelek, gy csak nmi ksssel

eszmltl fel, s reagltl.
Hallom magam mgtt a kocsiajt csapdst. Ez
nem volt a ma esti terv rsze. Futsnak eredek, de nem
tudom megllni, hogy ne nzzem meg, elg tvolsg
van-e kettnk kztt. Mivel testes vagy, nem tudsz olyan
frgn kipattanni a kocsibl. Megpillantom dhtl
eltorzult arckifejezsedet, s gyorstok, olyan frgn
szkellek a feljrn a hzhoz, hogy aligha rhetsz utol. A
kulcsomat mr elksztettem, egy gyes kis zsebben
tartom a tskmban, melynek megtervezsekor
stratgiai szempontokat vettem figyelembe. A fm
becsszik a zrba, a nehz faajt elmozdul befel, s
tudom, gyis feladtad mr. Most az egyszer olyan
rmlom rszese vagyok, melyben minden jra fordul.
Pontosan nem tudom, mennyi ideig llhattam az
ajtnak tmaszkodva, arra vrva, hogy megnyugodjon a
lgzsem. Elg ideig ahhoz, hogy Norton kisasszony
kijjjn a laksbl.
- gy rlk, hogy sszetallkoztunk, Clarissa - szlt
meg -, kivtelesen ltok egy kis prt is az arcn - mondja.
- Nem jn be hozzm egy cssze tera? - invitl
kedvesen.
Pont egy cssze tera vgyom. s Norton kisasszony
szigor, de szeretetteljes trsasgra.
- De igen, rmmel, Norton kisasszony.
Ltom rajta, hogy jlesik neki, s belm hast a
bntudat, amirt nem fogadom el tbbszr a
meghvst, vagy nem invitlom meg magamhoz n is.
Kvetem
a
laksba,
s
leemelem
a
szabsminta-magazinom legjabb szmt a polcrl,

ahov tette.
Norton kisasszony int, hogy ljek le viseltes
kanapjra. Horgolt kzimunkval tertette le, amely
annak idejn krmszn volt, de idvel kifakult.
- Csak laztson s pihenjen, kedvesem - utast. Olvasgassa a magazinjt. Hadd gondoskodjak magrl
egy kicsit. Megrdemli mindazrt, amit tesz. Biztosan
nagyon kimert s felzaklat lmny.
Kicsoszog a konyhba.
Magamban mosolygok, ahogy vgigpillantok Norton
kisasszony nappalijn. Minden btordarab nehz, stt
fbl kszlt, s mg a szlei volt, ahogy a hz is,
mieltt Norton kisasszony laksokra osztotta. Norton
kisasszony ebben a hzban szletett.
A szabsminta-magazinra terelem a figyelmemet.
Felbontom a bortkot, s arra gondolok, milyen j lesz
elfeledni az elmlt nhny percet, s teljesen kitrlni
tged a fejembl. De ezt soha nem fogod hagyni, igaz?
Hirtelen gy fjom ki a levegt, mintha gyomorszjon
vgtl volna. A szke cmlaplny nem egy j, tavaszi
mints ruht visel.
Derkszj, lncok s drtok lgnak a karja, a lbai, a
dereka s a cspje krl. Szorosan hozzszjaztk egy
specilisan
belltott
mtasztalhoz,
llthat
tartozkokkal a vgtagoknak. Spadt brt alig fedi
valami. Szttrt lba a trdnl be van hajltva, a bokja
fel van tmasztva. Minden testrsz le van szjazva. Mg
a keze, a bokja, az ujjai s a lbujjai is orvosi
ragasztszalaggal
vannak
krberagasztva.
Mellbimbjban fmkarikk ktelenkednek, s mellt
ugrktelek prselik ssze. A szjt brszjjal tmtk be.
Egy brkesztys kz, melyhez izmos frfikar tartozik,

egy csillog eszkzt tart a kezben. A kar tulajdonost

nem kaptk lencsevgre. A n nyaka s homloka szintn
az asztalhoz van rgztve kutyaprzzal, gy a fejt nem
kpes mozgatni, de tgra nylt szemvel knyrgve
sandt oldalra a lthatatlan frfira.
- Gyengn szereti a tet, tej nlkl, igaz, Clarissa
kedves? - krdi Norton kisasszony.
Tnyleg csupn belltott pz volna? Prblom
magam meggyzni rla, hogy igen. Biztosan nem
ejtettk tnylegesen foglyul a nt. Az asztal sem lehet
valdi. A rmlet viszont teljesen valsgosnak tnik.
Te pont az ilyen ltvnyt szereted.
- Clarissa? - szlongat ismt Norton kisasszony. Ugye gy szereti a tet?
- Igen, Norton kisasszony - nygm ki, br fogalmam
sincs, mihez adom beleegyezsem.
A cikkek cmei szven tnek.
Egy reszket rabszolgalny vallomsa: a flelem
felizgat.
Te pont ilyesmit szeretsz olvasni.
- Stemnyt kr? - krdi Norton kisasszony.
Csbts knyszerzubbonyban: a tehetetlen lny
esete.
pp az ilyenektl jssz lzba.
Eszembe jut, ahogy htrafogtad a karomat a parkban.
Szortottad a nyakamat, hogy ne tudjak megmozdulni.
Beugranak szrnysges szavaid, melyeket vgig kellett
hallgatnom, mintha msra sem vgytam volna, csak
hogy hallhassam ket. Ahogy az is, mennyire lvezted a
vlaszaimat, minden kimondott igent, mikzben
kesztys kezeddel a testemen matattl. Igen, igen, igen.
- Ma
reggel stttem ket - mondta Norton

kisasszony. - Annyira remltem, hogy sszetallkozunk.

Szeretnm egy kicsit knyeztetni. Olyan kedves ajndk
volt az a klnleges csokold. Pont eltallta a
kedvencemet.
Bentses gynyr s mttek otthon.
- Clarissa, hall engem?
A gytrelmek birodalma: olvasink tiltott szobiban.
Vajon neked is van ilyen szobd?
- Nagyon jl hangzik, Norton kisasszony - sikerl
valahogy kinygnm.
- Ezt rmmel hallom, Clarissa. Kezd elfogyni,
kedveskm.
Megktztt s kifesztett szpsgek.
Megint eszembe jut az a bizonyos november este. s
a zzdsok msnap reggel a testemen.
s az a fnykp. Netn hlsnak kellene lennem,
amirt nem gy nzek ki rajta, mint ez a n a
magazinon?
- Clarissa? - jelenik meg Norton kisasszony az
ajtban.
Fejvesztve sllyesztem vissza a magazint a bortkba,
br mg mindig bekttt ujjaim merevek s alig
engedelmeskednek, gy elszaktom a vastag, barna
paprt.
pp elg ideig nzegettem. Br a magazin mr nincs
elttem, a cikkek cmei folyamatosan besznak a
gondolataimba. Rhejesek. Annie lenzn nevetne
rajtuk. Azt mondan, hogy az egsz csak egy rossz
trfa. Egy jl irnyzott, hatalmas pofonnal illetn undort
arcodat. De n nem tudok nevetni. Ez egyltaln nem
vicces. Nem viccnek sznod. Ez a legflelmetesebb,
legvisszatasztbb s leggroteszkebb magazincmlap,

amit valaha lttam.

Szorul hurok: kegyetlen kiktzs s nyomorgats
hsig hatolva.
tsietek a szobn, s elveszem Norton kisasszonytl
az antik porcelntnyrt, mely megsrgult s megrepedt
az id mlsval. Rajta aranybarna stemnyek.
- Nagyon gusztusosak - mondom, pedig per pillanat
semmit sem tallok gusztusosnak.
Megprblom a tnyrt a dohnyzasztalra tenni, de
az ujjaim miatt nem tudom rendesen megfogni, gy a
kemny fhoz tdik. Nagy meglepetsemre nem trik
darabokra.
llati pozcik: az udvarra kiktzve.
- Segtene behozni a testlct? - krdezi Norton
kisasszony,
tudomst
sem
vve
ltvnyos
gyetlenkedsemrl. Norton kisasszony csalhatatlan
rzkkel mindig mindent azonnal szrevesz, de
szerencsre most teljesen lekttte hziasszonyi
szerepkre.
Kitntorgok a konyhba, s mintha visszautaznk a
barna s srgsbarna rnyalatok uralta 1970-es vekbe.
Fjdalmas gynyrk a hdtshoz: a tkletes
bntets.
Ezrt mg megkapod a bntetsed. Ezt mondtad a
parkban. Valami ilyesmire gondoltl?
- Nem tallom a teaszrt, kedveskm - szlal meg
Norton kisasszony.
Vakon kotorszni kezdek Norton kisasszony
telepakolt fikjban.
A ktelessg iskolja: lncolj le, s vadul korbcsolj
meg!
Eszembe jut az elmleted, hogy mirt gyilkolta meg

Kkszakll az els felesgt. A lehet legslyosabb

engedetlensget kvette el, mondtad. Emlkszem,
beindult a vszriasztm, amikor felfogtam a szavaidat.
Engedetlensg. Hiba radt szt a borod az ereimben,
mgis ellenszenvesnek talltam a szhasznlatod, s
megrtettem, milyen kibrndt nzeteid lehetnek a
frfiak s a nk kapcsolatrl.
Azt csinlod, amit n akarok. Ezt is a parkban
mondtad.
A cmek ugyan nem teljesen egyeznek a szavaiddal,
de ugyanaz az zenetk.
- Mi van magval, Clarissa? - nevet fel Norton
kisasszony szeretettel. - Pont ott van a keznl.
Kiveszi a teaszrt, s odahelyezi a finom,
rzsamints csszk s a teskanna mell. Gz szll fel
a teskanna csrbl, majdnem meggetem az ujjaimat,
ahogy felemelem a tlct, s betntorgok vele a
nappaliba. Ahogy leteszem a tlct az asztalra, a
porcelnok megcsrrennek.
Tmj be minden lyukat: egy emlkezetes lecke.
- ljn le, Clarissa - szl rm Norton kisasszony.
s n lelk.
Tiltott knzsok s gytrelmes gyakorlatok, melyeknek
nem lehet ellenllni.
Felemelek egy stemnyt, leharapok belle egy pici
darabot, s megprblom megrgni. gy rzem,
mindjrt megfulladok. Leknyszertem a falatot, s amg
Norton kisasszony a teatltssel foglalatoskodik, a
maradk stemnyt a tskmba cssztatom.
Kondigp, mely minden testrszt tmozgat: a
kvnatos pz s mret kiknyszertse.
Norton kisasszony vidman cseverszik, izgatott, mert

most az felsgterletn tartzkodom, de alig fogok fel

brmit abbl, amit mond.
- Olyan j, hogy itt van. Ltogasson meg gyakrabban,
Clarissa - kri, s meggrem, hogy gy lesz.
Remeg a kezem, mikzben felemelem a csszmet,
s kilttyintem a tet Norton kisasszony zld huzatra.
Bocsnatkrs kzepette felpattanok, hogy hozzak egy
trlkzt,
de
kibillenek
az
egyenslyombl,
nekitkzm a dohnyzasztalnak, s felkiltok, mivel
pont a lbszrcsontomat tm be, s kzben mg tbb
tet locsolok a virgmints axminster-sznyegre.
Norton kisasszony elnzen int, s arra kr, ne
aggdjak, mert ltja, mennyire ki vagyok merlve, hiszen
brki ms is megszdlne, ha ilyen rmes napot tlt el
egy bntetgy trgyalsn. Majd behozza a
trlkzt, n csak pihenjek, meg se forduljon a
fejemben, hogy megmozdulok.
Megszgyentett
rabszolga
felakasztva
s
megkorbcsolva a fegyelem brtnben.
Ahogy Norton kisasszony kilp a szobbl, jobban
szemgyre veszem a bortkot. Nem szerepel rajta a
terjeszt cg neve, sem ms, azonostsra alkalmas
adat. Csak egy blyeg van rajta. s egy gpelt matrica a
nevemmel s a cmemmel. Ez minden. Netn egy
szexshop hts flkjben vetted, ahov csak a kiemelt
vsrlk juthatnak be? Vagy olyan weboldalrl
rendelted, melyre az tlagos bngszkkel nem lehet
rbukkanni? Az is lehet, hogy tagja vagy egy titkos
frfitrsasgnak,
amelyik
hozzfr
az
effle
ocsmnysgokhoz? A legrosszabb eshetsg az, hogy
sajt kezleg ksztetted. De biztosan meg lehet bzni a
rendrsget egy ilyen esetben, hogy nyomozza ki a

feladt - a szlak gyis hozzd fognak vezetni.

Gyorsan vetek mg egy pillantst a magazin
bortjra.
Semmilyen
retuslsi
nem
alkalmaztak
a
cmlapmodellen, de nem ismertem senkit, akinek
feltehettem volna zavarba ejt krdseimet az
utmunklatokrl. A modell szempillaspirlja elkendtt
valdinak ltsz knnyeitl. Nem rendeltek sminkest, aki
szemtanja lehetett volna a felvteleknek. Lehet, hogy
Laura Betterton a modell? A megvilgts gyr, mintha
egy hangszigetelt, ablak nlkli garzs lett volna a
fotzs helyszne. Nem stdiban kszltek a kpek,
ahol lehet ltni, amikor a modell belp, majd amikor
szabadon elhagyja a helyisget.
Msodjra s egyben utoljra teszem flre a
magazinodat, tudvn, hogy soha tbb nem fogom
kivenni a barna bortkbl. Van valami az
amatrsgedben, amitl az egsz mg baljsabbnak s
valsgosabbnak hat. Valami, amitl megint felmerl
bennem a krds, hogy vajon mennyire mosdhatott el a
vonal nlad a valsg s a sznlels kztt.
Folyamatosan az jr a fejemben, vajon ki lehet a
mrciusi cmlaplny, hogyan fotzhattk le ilyen
helyzetben, kinek jut eszbe egyltaln ilyesmi, s hol
lehet most a lny. Azon, nem gondolkodom, te vajon
mveltl-e mr ilyesmit leted sorn. Biztos vagyok
benne, hogy igen.

Kedd

A tan flig becsukott szemmel rogyott vissza a

szkbe. Dorcas Wykes. A n, akinek az a picike, reg
hlgy az desanyja, aki nem volt hajland elismtelni
a csnya szavakat. Dorcas nem bujklt tbb a
hlszobafggnye mgtt, egy r lt kzvetlenl
mellette. Clarissa szrevette, hogy maga is tlzottan
besppedt a szkbe, s kihzta magt.
- Tudom, hogy mr majdnem kt ve volt, de
beszlnnk kell valamirl, ami igen felzaklathatta nt mondta Morden r szelden. Dorcas mereven bmult
r.
- Fel tudja idzni a kocsiutat Bathbl Londonba
mjus 5-n, szombaton? - krdezte Morden r. Ismersei vittk magukkal.
Dorcas htracsavarta a fejt, hogy maga mg
pillantson. Lassan egyik oldalrl a msikra fordult, s
kitartan, vadul keresglt a tekintetvel.
- Nem - vlaszolta. Hevesen megrzta a fejt. Nem.
Szorosan sszefonta maga eltt a karjt, s hintzni
kezdett. Szke hajt bezrtsgtl megfakult arcba
hzta, mintha egy fggny mg akart volna elbjni.

Zokogsban trt ki, s egyre nehezebben vette a

levegt.
- Megkrem az eskdteket, hogy tartsunk rvid
sznetet - mondta a br -, hogy Wykes kisasszony
megnyugodhasson.
Mg be sem csukdott az ersen megvilgtott
tizenkettes trgyalterem ajtaja, amikor a src, akinek
a haja lila tincsekben vgzdtt, megszlalt:
- rlt egy nszemly. De legalbb jl nz ki.
gy festett, mint egy tndr frfi vltozata, de a val
letben lakatostanoncknt dolgozott. Clarissnak azrt
szrt szemet, mert gy nzett ki, mint akinek mindig
flhallgat van a flben, ami ugyanolyan lila, mint a
haja. Egyszer gy stlt el az eskdtek padja mellett,
hogy mg a flben volt. Robert jelzskppen a src
fel biccentett, hogy vegye ki, mieltt mg a br
szreveszi.
- Pszt! - mordultak fel tbben is egyszerre.
Annie mg meg is bkte a knykvel, s rszlt,
hogy tegyen lakatot a szjra. Majd idegesen felszegte
a tekintett.
- Ez a n csak az idmet pazarolja. Nem szeretem,
ha az idmet vesztegetik. Hogy veszi hozz a
btorsgot?
- n
sajnlom - csillaptotta Clarissa. Tulajdonkppen olyan az egsz, mint egy verseny. Ki
a legszomorbb mindenki kzl. - Zaklatselhrt
tskja els zsebben matatott a szjpol balzsamot

keresve, s egyre mlyebben trt bele, majd ujjai

egyszerre csak selymes tapints anyaghoz rtek.
Kihalszta a tskjbl, hogy megnzhesse, mi az,
majd egy szempillants alatt a tenyerbe gyrte.
FEBRUR 24., KEDD, 11 RA 45 PERC
Prblom ellaztani az arcomat, s nyugodt kifejezst
lteni, de tovbbra is a markomban szorongatom, amit a
tskm mlyn talltam.
Egy levendulaszn, sszevgott pamutanyagra
bukkantam, ami nem volt ms, mint a bugyi, melyet a
veled tlttt jszakn viseltem. Novemberben. Akkor
csempszhetted a tskmba, amikor eljultam a
vastlloms aluljrjban.
tszabtad, miutn el kattintottad a fnykpet.
Bemetszetted mindkt oldalon a varrs mentn.
Kivgtad a kzept, s az a darabka nincs is a
tskmban. Vajon mikor tetted? Mikzben mg rajtam
volt? Vajon az oll a brmet karcolta, amikor
elnyisszantottad az anyagot? Olyan tisztn ltom
magam eltt a fnykpet, mintha a szemem el
tartanm. Szavaid folyamatosan a gondolataimban
motoszklnak. A hinyz darab. Nlam van a hinyz
darab, Clarissa.

Clarissa visszalt az eskdtszki padba. Ltta, hogy

az emberek szja mozog, de a szavakat nem hallotta.
Morden r is mintha tvolabb lenne s sszement
volna, mint aki egy hossz alagt vgben ll,
mikzben Clarissa fordtva tartott nagytvegen

keresztl szemlli. Pr perc mlva ismt elkezdtek

felersdni a hangok, s Morden r is visszantt
eredeti mretre, akrcsak Alice Csodaorszgban.
Nem tudta pontosan, mennyi id eshetett ki, de
legalbb nem jult el, s Annie sem vett szre rajta
semmit. Clarissa piszklni kezdte hvelykujja prnjt
a ceruzja hegyvel. Gyernk, koncentrlj,
mondogatta magnak.
- Sajt elhatrozsbl ment el a rendrsgre mjus
hetedikn, htfn. Kt napot tlttt ott tanknt,
Wykes kisasszony.
- Nem emlkszem, hogy a rendrsgre mentem
volna.
Annie undort tkrz arccal csvlta a fejt. Akr n
is lehettem volna a helyben, gondolta magban
Clarissa, trezve a n flelmt s szgyenrzett, ami
rt a nyilvnossg el trta a trtnett. ppensggel
Clarissa is lehetett volna az a valaki, aki irnt Annie
ellenrzssel viseltetik.
Az ebdsznetben Clarissa zsibbadtan vonszolta t
magt a ni mosdba, mert hnynia kellett, majd
onnan a kvzba ment, ahol vett egy veg sznsavas
svnyvizet, aztn tstlt a pihenszobba, ahol egy
knyvet fogott a kezbe, de valjban bele se
kukkantott; majd megismtelte a menetet.
Amikor visszatrtek a tizenkettes szm
trgyalterembe, Clarissa jra szurklni kezdte az
ujjt, s fel sem tnt neki, mit csinl, amg Annie oda

nem nylt, hogy kivegye a kezbl a ceruzt, majd

rosszallan csvlta a fejt, s dbbenten mutatott a
lny ujjn kibuggyan kis vrcseppre.
Clarissnak zgott a fle. Nem tudta rtelmezni
Morden r szavait. A halntkt drzslgette, lenzett
a halom jegyzetre, amit ksztett, a sajt kzrsa most
megfejthetetlen hieroglifkra emlkeztette. Nem ltott
mst maga eltt, csak lncokat, vszjakat s kteleket.
A n ijedt tekintett, ahogy kikukucsklt a brszj
fltt. A kesztys kezet, mely a csillog eszkzt
tartotta. Az jsg tartalmrl rulkod elrettent
cmeket.
Morden r megigaztotta a karrjt, kisimtotta a
paprjait, elre-htra hintzott, s lthatan nehezen
prselte ki magbl a kvetkez krdst.
- Jrt n mjus 6-n, vasrnap egy londoni parkban,
mieltt hazaindult volna?
Dorcas majdnem felpattant a szkbl, de vgl a
kk paravnra pillantott, s lve maradt, az arct
tovbbra, is eltakarta. Hangja most mg idegesebben
csengett.
- Nem.
Kislny korban a parkok mindig a vidmsg
sznterei voltak Clarissa szmra. Szleivel gyakran
jrtak a parkba piknikezni, melyhez desanyja mindig
mindent gondosan elksztett s bepakolt. desapja
segtett neki homokvrat pteni s sellt formzni a
nedves homokbl. A parkok nem szmtottak

veszlyes helynek.
Eszbe jutott a krnykbeli park, melyet annak
idejn oly szvesen ltogatott. A park most egyet
jelentett a csukljt megragad, kesztybe bjtatott
kzzel, a lbai kztt matat brkesztyvel, a
megalz szavakkal s egy kocsival, melybe nem
hagyta magt betuszkolni. Meggyllte azt a parkot.
Soha tbb nem akarta oda betenni a lbt, hiba volt a
mltkor szerencsje.
Abban
a
londoni
parkban
semmilyen
szmtgpguru nem kelt Dorcas vdelmre. Es Bruce
sem volt ott selymes, fekete buksijval.
Morden r taktikt vltoztatott. - Wykes kisasszony,
az desanyja megjelent az eskdtbrsg eltt. Az
desanyja...
- Rohadjon meg az eskdtbrsg!
A br dhbe gurult. - A trgyalst holnapig
felfggesztem.
Roberttel egy kvzban ldglni a hd mellett
olyan ajndk volt, melyre egyltaln nem is
szmtott. A frfi tlete volt, hogy igyanak meg egy
forr italt, s csak egy ksbbi vonattal induljanak
haza.
A lny kortyolt egyet a tebl, melyet a frfi hozott
neki. Folyamatosan hnyingere volt, amita a kezbe
kerlt az a bizonyos magazin. s ez csak fokozdott,
amikor megtallta a bugyijt. gy rezte magt,

mintha megmrgeztk volna az elejtett megjegyzsek

arrl, amit Dorcasnak kellett killnia, csakgy, mint a
meg trt n ltvnya a tank padjn. Igaz, Robert
trsasga olyan hatalmas boldogsgot jelentett a
szmra, hogy pr percre enyhlt a rosszullte.
- Egyszer - kezdte meslni -, pp nem az n
bevetsem alatt, egy n srt kint a hza eltt: A
kicsikim, a kicsikim, valaki mentse meg a
kicsikimet! Mesltem, hogy mindig prosval
megynk be a helysznekre, ugye?
A lny blintott, s azon tndtt, hogyan hitethetn
el a frfival, hogy minden a legnagyobb rendben van
vele.
- Bement kt tzolt a kicsikrt - folytatta a frfi. Mindkt tzolt lett vesztette.
- s a kicsikk?
- Kiderlt, hogy a kicsiki a trpepapagjai voltak.
Clarissa a fejt csvlta.
- Maga nem ment volna be a hzba egy ilyen
helyzetben, ugye, Robert?
- Nem vllalok felesleges kockzatokat - mondta a
frfi, s beleharapott a citromtortba, melyet magnak
hozott. Pont gy festett, mint egy kisfi, aki titokban
megeszi az elle eldugott dessget, s tlzott tlssel
rgja meg s nyeli le a falatot, majd elgedetten shajt.
Odatolta a lnynak a tnyrjt. - Kivve, ha dessgrl
van sz. - Csak egy villjuk volt. - Kr belle?
A lny gy mosolygott, hogy megfjdult az

llkapcsa. tvette a villt, s lekapart magnak egy

kicsit a citrommal zestett vajas krmbl, melynek
alig rezte az zt.
- szrevettem m, hogy csak a cukormzbl evett.
- Mindig
ezt csinlom. Ezzel feltrtam a
legsttebb titkomat.
- s maga is ismeri az enymet - mondta a frfi. Nem szoktam a munkmrl beszlni. A felesgem
nem szereti, jobban mondva, nem szerette hallgatni.
Mindig tartok tle, hogy unalmas, amit meslek.
- Nem hiszem, hogy brki is unalmasnak tartan biztostotta Clarissa. Tudta, hogy szinte rdekldse,
figyelme s csodlata hzeleg a frfinak, de nem bnta,
st pp ez volt a szndka.
Vajon is olyan rgeszmsen rajong Robertrt,
ahogy Rafe irnta? Jaj, dehogy, nyugtatta magt. t
nem lehet Rafe-fel egy lapon emlegetni. Prblt nem
gondolni az sszevagdosott bugyira a tskjban.
Felemelte az egyik kezt, a frfi fel nyjtotta, de
aztn meglltotta a levegben. A frfi btort, ugyan
akkor frksz tekintettel figyelte, ahogy a keze meg
teszi a htralv utat az llig, s letrl rla egy srga
kis morzst. Egy pillanatra mindketten megdermedtek.
Hirtelen egy emlk ragadta magval, eszbe jutott, ami
kor Henry trlte le ujjaival az ajkrl csokoldt,
mieltt megcskolta. Megrzta a fejt, hogy
elhessegesse Henry gondolatt, s lgyan duruzsolt a
frfinak:

Minden tzolt olyan, mint maga?

- Igen. Egyiknk sem nagyigny. Egy nagy adag
hs sok krumplival neknk mr elegend a
boldogsghoz. Mind egyformk vagyunk.
- Azt nem hiszem.
A frfi elnevette magt. - Taln mert nem tallkozott
mg tl sok tzoltval.
A lny is nevetni kezdett. - Az biztos, hogy maga
nekem az els.
- vagy egyltaln, tl sok emberrel.
- Attl tartok, igaza van, bvtenem kell az
ismerseim listjt, gy knytelen leszek elhvni
holnap Grantet kvzni. Maga pedig hozza el Sophie-t.
Mindketten Grantet s Sophie-t talltk a
legellenszenvesebb eskdteknek.
- Egyvalamiben teljesen biztos vagyok.
- Miben?
- Nem fogom meghvni Sophie-t.
- Nos, n azrt elhvhatom Grantet - vgta r a lny.
-

FEBRUR 24., KEDD, 19 RA

Ez alkalommal csak a nevem szerepel a barna
bortkon.
A teljes nevem. Gpelt betkkel. Nincs benne levl.
Mg zenetet sem mellkeltl. Csak a fnykpet. Azt a
bizonyosat.
A szobmban fekszem flmeztelenl, vgtagjaim
terpeszben kifesztve, a csuklm s a bokm az

gykerethez rgztve, a szemem bektve, s egy fekete

sl van a szmra szortva. A bugyi mg mindig rajtam
van, de mr kivgtad a kzept. A zoknimat s a
harisnymat mg nem hztad le, viszont egy oll hever
mellettem. Egy ostort is odaksztettl, feltekerted
mellm az gyra.
Mennyit sketekl a szerelemrl. Mikzben ez a kp
hen brzolja, amit tnylegesen gondolsz rla. Ahogy
engem lttl, s a kezdetektl fogva elkpzeltl, meg
amit mindig is csinlni akartl velem. A foglyodd akartl
tenni, hogy uralkodhass flttem, s fjdalmat okozhass
nekem. Illusztrcija annak, amit nap, mint nap mvelsz
velem. gy testestem meg a vgyaidat. Egy baba
vagyok, aki nem kpes beszlni, sem megmozdulni, s
akinek az arcbl alig ltszik valami, s mg csak
tudatnl sincsen. Brmit megtehetsz vele, amihez csak
kedved szottyan.
Nincs esly r, hogy esetleg nemet mond.
Brmennyire szeretnl igenl vlaszt hallani, valjban
nincs r szksged. Semmin nem vltoztat. gy is azt
teszed, amit akarsz, akkor is, ha nincs beleegyezs,
egszen addig, amg te magad nem kerlhetsz bajba
miatta.
Az is lehet, hogy a kpet mg fel akarod hasznlni, s
ezrt takartad le az arcomat. Eszembe jut, hogy a
szabsminta-magazinomban van egy rovat, ahov az
olvask kpeket kldhetnek az ltaluk varrt ruhkrl. A
kpekhez ltalban trtnet is tartozik, melyben lerjk,
milyen alkalombl kszlt a ruha, hogyan fogtak neki,
milyen specilis varreszkzket hasznltak az
elksztshez, vagy lelemnyes mdon egyszer
hztartsi eszkzket is bevetettek-e. Biztosan a te

magazinodban is van egy olvasi rovat.

Lehet, hogy te ezt a fnykpet akartad megosztani
rlt trsasgoddal, a mellkelt trtnetben pedig
elmesled mindazt az ocsmnysgot, amit velem
mveltl. Taln inkbb rlnm kellene, hogy a kpen
nem vagyok felismerhet?
Prblom elhitetni magammal, hogy az ott nem is n
vagyok az gyamon, csupn egy test, de valahogy nem
megy.
Ismt eszembe jut az a bekezds, amelyet A rabl
vlegny- ben hztl al nekem. A pohr bor, a
meghasadt szv, a n meztelen testnek, sval megszrt
sebeinek ltvnya. Te pontosan ezt tetted velem. s
tovbbra is ezt teszed.
Vajon mennyi ideig voltam ebbe a pzba knyszertve,
mieltt elkattintottad a kpet? Eszembe jut a telepakolt
aktatskd, melyen mindig feszlt a csat. Most mr
tudom, milyen kellkek voltak nlad aznap este. s azt
is, mitl voltak zzdsok a testemen. Soha nem
ktelkedtem benne, hogy egytt voltunk aznap jjel. Az
get fjdalom a lbaim kztt s a hlyaggyullads
egyrtelm jelek voltak a szmomra. s ezek szerint
mg ki is ktztl kzben. Alig tudom visszatartani a
hnyst a frdszobig.
Mindvgig nlad volt a fnykp, mikzben nekem
semmi, de semmi emlkem nem volt arrl, hogy ilyen
mrtk erszakot kvettl el rajtam. Mgis, hogyhogy
nem emlkszem semmire? Ennek csak egy
magyarzata lehet: most mr a leghalvnyabb ktsg
sincs bennem afell, hogy valamilyen kbtszert
csempsztl a boromba.
Megmosom hideg vzzel az arcomat, majd a fogamat.

Undort diadalemlkedet a fikos szekrny aljba

rejtem. Nem a msik szekrnybe a tbbi sszegyjttt
bizonytk mell. Okosabb vagyok annl, mintsem hogy
elgessem, te viszont elg agyafrt vagy, ezrt tudod,
nem viselnm el, ha brki ltn. A msik fnykped
ehhez kpest rtalmatlan.
Bekapcsolom a laptopomat, rendelek egy j matracot
s hozz gykeretet. Mr eddig is tervben volt, de most
tnyleg knytelen vagyok megrendelni. Segt, ha
elfoglalom magam valamivel. A fejtmla s a lbtmla
tmr fbl kszlt. Nincs benne gyrcs. Lbai
sincsenek. Valamivel tbbet fizetek, hogy egyttal
vigyk el a rgit. Az gy ngy ht mlva fog megrkezni,
addig a kanapn alszom. Minden reggel ssze fogom
hajtogatni a paplant s a prnt, s beteszem ket a
szleim rgi cdrusfa gynemtartjba, amit mg
nszajndkba kaptak. Mindig eszembe fog jutni rla,
hogy ez csak tmeneti llapot. A hlszobmat
hamarosan jra a sajtomnak fogom rezni. De soha
tbb nem fogok a rgi gyamban aludni, ahol azokat a
szrnysges dolgokat mvelted velem. A rmlmok
szntere lett, s sehogy sem hagyod ket elfelednem.

Szerda

FEBRUR 25., SZERDA, 8 RA 7 PERC

Nem bujklsz a hz eltt, gyhogy minden bizonnyal
az llomson fogsz vrni. Tl nagy elgedettsggel fog
eltlteni a reakcim a legutbbi ajndkodra, hogy
kihagyd ezt a lehetsget. Nem fogod tudni megllni.
Ennl tbbet nem tudsz vrni.
s igazam van. Ahogy kiszllok a taxibl, ott teremsz
mellettem. Azt kvnom, br ne lett volna igazam. Br ne
ismernlek ilyen jl.
- Tetszenek az egytt tlttt jszaknk emlkei,
Clarissa?
Nem nzek rd, mikzben hozzm beszlsz. s te
tisztban vagy azzal, hogy nem is fogok rd nzni. Nem
tudunk mr meglepetst okozni egymsnak.
- Ksbb magasabb szinten is zhetjk majd,
Clarissa. Pont, ahogy a magazin is illusztrlja. Annyi
inspirl tlet van benne, nem igaz, Clarissa?
Hibt kvetek el, amikor egy pillanatra rd emelem a
tekintetem. Ajkad ugyan vkony s szntelen, de gy
csillog, mintha az imnt nyaltad volna meg.
Ugyanaz a brkeszty van rajtad, amit a parkban
viseltl. Most veszem szre, hogy ez a keszty azonos a
magazin cmlapjn lthat kesztyvel. A vralfutsok
emlkre bizseregni kezd a br a jobb csuklmon, igaz a
foltok s az rzkenysg mr egyarnt elmlt.

Felm hajolsz.
- lvezted, amikor ki voltl ktzve. Mg a szdat is
be kellett ktnm, hogy meg ne halljk a szomszdok a
kiltozsodat. De ettl mg jobban beindultl. Ahogy
attl is, amikor bektttem a szemedet.
J ersen oldalba lklek a knykmmel, s
elgedetten ltom az ijedtsg s a fjdalom jeleit az
arcodon.
- Takarodj innen! - gy trnek fel bellem a szavak,
mintha tl sokig tartottam volna ket magamban, s
nem tudnm tjukat llni.
- Vannak mg fnykpek, Clarissa. Az eljtk is
hossz volt. Ilyen tren figyelmes vagyok. Szeretnd
megnzni ket? Szerinted tetszennek a tzoltnak?
Tudom a lakcmt.
Keresztlmegyek a forgkapun, vissza sem nzek,
arra szmtok, hogy gyis jssz utnam. Pedig nem
jssz, de hallom a hangodat a korlt tloldalrl, ahogy
bekanyarodom az aluljrba.
- Csak viccelek, Clarissa. A szuvenreket megtartom
magamnak. Tudod, hogy soha nem osztoznk rajtad
senkivel - nevetsz fel. Ritkasgszmba megy, hogy
nevetni hallak, igaz, a nevetsed keser s tele van
gyllettel, gy rzem, engem is eltkozol vele.

Clarissa sszeszortotta a szemt, de mgis

folyamatosan magt ltta mint egy rmlomba ill
figurt a frfi magazinjnak oldalain, vagy egy
szrnysges szadomaz filmbl. Prblt ert venni
magn, sszpontostani, s megllni, hogy mg
durvbban bkdsse az ujjt a ceruzval. Azon

tndtt, vajon a rendrk lttak-e mr ilyen

magazinokat, amikor bnzk s ldozataik utn
nyomoztak, vagy ppen fel akartak gngylteni
egy-egy bnesetet.
Betty Lawrence, igazsggyi szakrt, 146, jegyezte
fel noteszba. Annie megtapogatta a paprjait, s
sznlelt megvetssel csvlta a fejt, amikor megltta,
hnyadik oldalnl jr Clarissa a jegyzetelsben. Nha
Robert is cukkolta, alig nhny oldalt rt.
Lawrence asszony a DNS-profilozst magyarzta.
Clarissa elkpzelte a bngyi helysznelket az gya
krl, amint mintkat vesznek, s mg tbb fnykpet
ksztenek rla. A frfi jvoltbl ltvnyossg lett
belle, radsul igen groteszk. Valahogy meg kellett
akadlyoznia, hogy ez a kp fllrja azt, ahogy eddig
tekintett nmagra.
- Megvizsgltam
Carlotta Lockyer nhny
ruhadarabjt - mondta Lawrence asszony.
Prblta elhessegetni a gondolatot, hogy Robertben
milyen viszolygst keltene, ha valaha is ltn azt a
kpet. Lejtszotta maga eltt, ahogy egyszer csak
megjelenik az eskdtek jobb oldaln elhelyezett
kpernyn, s imdkozott, hogy ez soha ne trtnjen
meg.
- Volt kztk egy rzsaszn, bikini fazon bugyi,
ami a szekrny mg volt bedugdosva annak a
laksnak a frdszobjban, ahol Lockyer kisasszonyt
lltlagosn fogva tartottk. A bugyi tele volt

vrfoltokkal. Lockyer kisasszony vrvel.

Maga eltt ltta sajt darabokra vgott alsnemjt
mint az egyik megszmozott bizonytkot, melyet a
laksban talltak, majd a kzepbl kivgott darabol
mint egy msik bizonytkot, melyet a frfi hzban
talltak, taln egy veges vitrinben. Vajon mit tallna
az igazsggyi szakrt a szuvenrjn? Megprblta
csillaptani magban a megalzottsg rzst,
mikzben arra gondolt, hogy valaki a bugyijn lv
foltokat tanulmnyozza. Majd a frfi ondjt az egyik
din. Aztn az hvelyvladkt egy mikroszkp
alatt.
FEBRUR 25., SZERDA, 13 RA 15 PERC
Nem akarok folyton bujklni. Utlom, hogy bujdosnom
kell miattad. Egy tl ersen megvilgtott kisboltban
kgyz sorban lldoglok egy pohr joghurtrt.
Nevetsges volt azt gondolnom, hogy zavartalanul sort
kerthetek egy olyan tlagos tevkenysgre, mint a
kzeli kisbolt felkeresse. Ktsgbeesetten szeretnk
friss leveghz jutni, legalbb nhny percre, amg
elstlok idig s vissza. Meggondolatlansg tlem,
hogy nem tudok lemondani ezekrl a teljesen htkznapi
tevkenysgekrl. Nagyon- nagyon sajnlom magamat,
s tudom, hogy haladk nlkl vget kell vetnem minden
ilyen jelleg tevkenysgnek.
Elszr hallom meg a hangodat, s csak utna
pillantalak meg. A hangod egszen halk, a mondanivalt
kizrlag nekem sznod. A flem mgtt rzem forr

leheletedet.
- Az ostort egybknt nem vetettem be, Clarissa.
Legalbbis gy istenigazbl nem, br lvezted a
kezdeti ksrletezgetseimet. No, de majd legkzelebb.
Eszkallds. Ez az, amire a zaklatkra vonatkoz
szrlapok mindig felhvjk a figyelmet. Amikor elszr
elolvastam ezt a szt, nem gondoltam meg igazn, mit is
jelent az eszkallds a val letben, hogyan ismerhet
fel, vagyis pontosan hogyan trtnik, amikor eszkallod
a zaklatst. Nem igazn tudtam megragadni a sz
rtelmt. A rajtam matat kezedet a parkban. A gyarl
fnykpeidet.
Visszacssztatom a joghurtot a polcra, majd
kimeneklk a boltbl. Szrnyen rossz fut vagyok.
Pillanatokon bell leveg utn kapkodok, s fjdalom
nyilall az oldalamba.
Az emberek megbmulnak, ahogy tvgok a
tmegen, s nevetsgesen verdesve szaladok t a
piacon, vissza a biztonsgot nyjt eskdtvrba.
Mindekzben megszllottan drukkolok, hogy Robert ne
legyen a kzelben, s nehogy meglsson. De azt
biztosan te is beltod, mennyire egyrtelm lenne, hogy
engem ldzl, ha futlpsben utnam erednl.

A felfokozott, beteges rettegs most mr lland

jelleggel a hatalmba kertette Clarisst. Taln ezrt is
jutottak megint eszbe Bettertonk. Keresett egy
csendes zugot az eskdtek vrjban, s felhvta a
szmukat. Az asszony vette fel a telefont.
Pillanatnyi tlet vezrelte, alig egy perce volt.
- Tudnom kell, mi trtnt Laurval - mondta.

Neknk is - tette le a n a telefont.

A lny mg egyszer megprblta.
- Krem szpen, hadd beszljek nnel - knyrgtt.
- Krem.
- Hagyjon bkn minket - szakadt meg jra a vonal.
Harmadjra is felhvta a szmot. Ezttal nem vettk
fl.
Ha azt akartk, hogy ne keressk s ne krdezgessk
ket Laurrl, mirt nem titkostottk a
telefonszmukat? Mirt lehetett olyan knnyen
rbukkanni?
Clarissa
nem
tiltotta
le
a
hvszmkijelzst, amikor hvta ket, mert azt
gondolta, gy kevsb tartjk majd gyansnak, st
taln mg vissza is hvjk, habr a lelke mlyn tudta,
gysem fogjk. De akkor egyltaln minek vettk fel
mindig a telefont?
-

Mg a nap vgn is dolgozott benne az adrenalin,

mikzben a szomszdos teremben vrtk, hogy a
brsgi teremr leksrje ket a lpcsn. Prblta
megnyugtatni Annie-t, aki amiatt aggdott, hogy mirt
nz ki Clarissa gy, mint aki mindkt szeme krl
kifehrtette a brt.
Grant drg hangja kizkkentette Clarisst a
gondolatmenetbl.
- Mirt olyan kevs Tomlison ondja? Ennek semmi
rtelme. Ha valban az arcra lvezett, amit a lny a
pljval s a farmerjval trlt le, tbb ondt kellett

volna tallniuk a ruhjn.

- Az ond mennyisge eltr a frfiaknl. Egy
milliliter pont olyan normlisnak szmt, mint az t.
Clarissa hangja nyugodtan csengett. Pedig nem rezte
magt nyugodtnak. - Az a tny, hogy az igazsggyi
szakrtk szerint a ruhjnak csak egy kis rsze lett
olyan, nem jelenti azt, hogy Lockyer kisasszony
hazudik. - Tekintete sszetallkozott Grantval, s
rezte, hogy felforrsodik az arca. - Lehet, hogy
egyszeren nem termel olyan sokat.
Clarissa s Robert mostanban alig vrta, hogy
vget rjen a trgyals, s egytt lphessenek ki az
ajtn. A lny szeretett a frfi trsasgban lenni, s
csupn hab volt a tortn, hogy olyankor Rafe-tl is
biztonsgban rezte magt, s a frfival az oldaln
teljes biztonsgban stlhatott el a vastllomsig.
gy tett, mintha nem arra vrt volna, hogy a frfi
kijjjn a ruhatrbl. Ktelessgtudan olvasgatta az
gyeletes asztala fltt kifggesztett komor
figyelmeztet tblcskkat, mint akinek azon
nyomban be kell magolnia a rajtuk szerepl tilalmakat.
Tilos megvesztegetni az eskdtbrsgot. Tilos
fnykpezni. A trgyalteremben elhangzottakat
kvlllkkal megosztani bncselekmnynek szmt,
mely
szablysrtsi
brsggal,
illetve
szabadsgvesztssel bntethet - ez rk rvny
szably. Komoly arccal ismtelgette magban az imnt

olvasottakat, amikor Robert megjelent. A frfi sznlelt

komolysggal, helyeslen blintott minden egyes
elismtelt tilalom hallatn.
- Ltta Grant arct, amikor szba kerlt az ond?
- Direkt nem nztem r - ldtotta a lny.
Mindketten elmosolyodtak.
- A legtbb frfi kellemetlenl rzi magt, amikor
ilyesmirl hall, pedig flsleges - mondta a frfi.
A lny eltndtt, vajon tnyleg gy van-e.
- Pedig ezt fontos volt elmondani - folytatta a frfi. Honnan tud maga ilyeneket?
- J voltam humnbiolgibl.
- Ebben biztos vagyok. De szerintem ez azrt tbb
annl.
- Tl
sok
mestersges
megtermkenytsi
ksrletben vettem rszt. Ezt hvjk a szakzsargonban
slyos frfimeddsgnek.
- - mondta Robert.
- Tbbet tudok az ondsejtekrl, mint valaha is
szerettem volna - mondta a lny ezttal egyenesen a
frfi szembe nzve.
A frfi elnevette magt, de arca mindjrt el is
komorodott.
- Nem sikerlt?
- Nem - vlaszolta a lny. - Nem lett kisbabm.
Prblta elkerlni, hogy tlzottan elkendttnek
ltsszon, de attl tartott, mgis annak tnhetett.
- Henry meggrtette velem, hogy senkinek nem

fogom elmondani, mirt volt szksgnk a

kezelsekre, de a titoktarts rvnyessgi ideje
szerintem mr jcskn elvlt.
Ez nem szmtott rulsnak. Azzal gyzkdte
magt, hogy Robert gysem fog tallkozni Henryvel,
holott valjban csak nem akarta Robertben azt a
gyant kelteni, hogy neki voltak megtermkenylsi
problmi.
- Egybknt sem a gyerek miatt voltunk egytt.
nem az a tpus, aki szeret a gyerekekkel ggygni.
Rblintott, de csak a kedvemrt, mert tudta,
mennyire szeretnk gyereket.
- Akkor is vele maradt volna, ha nem megy bele?
- Annyira vele akartam lenni, hogy igen - mondta a
lny vontatottan. - De Henry mr egszen az elejn
meggrte nekem, hogy megprblkozunk a
gyermekvllalssal. Nem vagyok benne biztos, hogy
tllte volna a kapcsolatunk, ha megszegi az grett.
De vgl mg gy sem lte tl, hogy megtartotta a
szavt. Rettegett, hogy egy gyermek zavarja majd az
rsban.
- Ez rthet - mondta Robert.
A lny blintott. - Henry titkon minden alkalommal
megknnyebblt, amikor nem sikerlt a mestersges
megtermkenyts. Soha nem beszltnk rla. De
tudom, hogy gy rzett.
Eszbe jutott az egyik zenet, melyet Rafe-tl kapott
kzvetlenl a trgyals kezdete eltt egy olyan trgy

ksretben, melyrl szintn remlte, hogy sosem

kerl Lawrence kisasszony mikroszkpja al. n majd
csinlok neked gyereket, Clarissa. Engedd meg nekem.
- Sajnlom - mondta Robert.
- Nem tudom, megrdemlem-e a sajnlatot. Tudni
sem akartam rla, hogy Henrynek ktsgei vannak a
gyermekvllalssal kapcsolatban. Nem mertem
belegondolni, mert attl fltem, hogy ez esetleg tjt
llhatja annak, amit olyannyira akartam. Azzal
nyugtattam magam, hogy amint megszletik a baba,
gyis szeretni fogja s rlni fog neki. A
megszllottjv vltam az egsznek. Mg a
babaruhhoz s a pelenkhoz is beszereztem a
szabsmintkat - szegte fel a tekintett szgyenkezve.
- Maga nagyon fontos lehetett Henry szmra mondta a frfi. - Ha tnyleg olyan, amilyennek
elmesli, s mgis megtette magrt mindezt.
-... bonyolult llek. De nem akart tbbet
ksrletezni. Elege lett a sikertelen prblkozsokbl.
Tulajdonkppen mindkettnknek elege lett, br
akkoriban nem vallottam be magamnak. Henry...
hibsnak rezte magt, s dhs volt, mr amennyire
kpes volt ilyesfle rzseket kifejezni, amirt azokat a
gygyszereket szedtem, ltta, milyen hatssal vannak
rm, tudvn, hogy miatta szedem ket, radsul
olyasminek az rdekben, amit nem is akart igazn meslte. - Mlt rivlisa voltam Lottie-nak a
thasznlatban.

A frfi nem nevetett. - Nagyon szomor lehetett.

- Az voltam - mondta a lny a jrdt bmulva. Nagyon-nagyon szomor voltam. Annyira szerettem
volna gyereket, hogy anyuka lehessek. Henryre sem
tudtam tbb odafigyelni. Nem voltam igazsgos vele.
Megknnyebblt, hogy valamilyen apropbl vgre
elmondhatta magrl az igazsgot Robertnek, kvncsi
volt, milyen reakcit vlt ki belle.
- Nem bnja, ha megkrdezem, hogy mirt nem
hzasodtak ssze?
De bnta, habr csak azrt, mert maga is utlt erre
visszagondolni. - A felesge katolikus volt. Nem akart
elvlni. gy gondolta, hogy Isten szemben rkk
hzasok maradnak. Henrynek lelkiismeret-furdalsa
volt, s nem akarta erltetni a vlst. Ahogy n sem.
- Ezek szerint hallukig hzastrsak maradnak.
- t ve mr, hogy kln lnek, de Henry azta sem
vlt el tle.
- Szval kszen llt r, hogy legyen kzs gyereke
magval, s alvesse magt annak a sok orvosi
beavatkozsnak, ugyanakkor arra nem, hogy felesgl
vegye.
- Anyukm is mindig ezt mondta.
- rlk, hogy az anyukjra emlkeztetem.
- Anyukm csodlatos teremts. - Mindketten
elmosolyodtak. - Mindig azt gondoltam, s azt
mondogattam magamnak, hogy sok minden vltozik
majd, ha teherbe esem. s is jobban fogja erltetni a

vlst, ha ilyen nyoms indoka lesz r.

- Van benne valami. - Robert hangja nem volt tl
meggyz.
- Persze arra is gondoltam, hogy taln flt mg
egyszer megnslni. Egyszer mr kudarcba fulladt a
hzassga. s szmra az volt a fontos, hogy egytt
legynk. Egyetrtett a sokak ltal vallott llsponttal,
miszerint nem kell rla papr. s ebben szerintem van
nmi igazsg, legalbbis n gy gondolom.
Robert elreszegezte a tekintett, az utca msik
oldalt figyelte, s rosszallan vonta fel a
szemldkt. A lnynak nem volt ktsge afell, hogy
Rafe ott bujkl valahol. Megcsszott a jgg fagyott,
sros havon, de Robert segtett visszanyernie az
egyenslyt.
Nem tudta kihagyni a lehetsget, hogy felhvja
Robert figyelmt a veszlyre.
- Ltott valamit? - krdezte tle. Mg akarta
ersteni a frfi megrzst, hogy valami nincs
rendben. Szeretett volna megbizonyosodni rla, hogy
a frfi meg tudja vdeni magt.
- Nem, semmit - hessegette el Robert a gyanjt.
Nem tudta, vajon a tagad vlasztl ijedt meg
jobban, vagy inkbb attl, hogy mit jelentene, ha
Robert megltta volna Rafe-et. Prblt lnyegre tr
lenni: - Azt hittem, ltott valamit, ami aggodalmat
keltett magban.
- Mondtam mr, hogy nem szoktam aggdni.

Pedig nem rtana. Nha mindenkinek hasznos.

- Csak ne aggdjon miattam. Ez nem a maga
feladata.
Clarissa megbntott arcot vghatott, mert a frfi
kierszakolt magbl egy mosolyt.
- Szerintem
tl szigor maghoz Henryvel
kapcsolatban - mondta Robert, hogy elterelje a tmt. s a felesgvel kapcsolatban is. Az ember nem
mindig tehet rla, kibe szeret bele.
Clarissa mg mindig Rafe miatt idegeskedett, gy fel
sem fogta, mit mondott a frfi, csak ksbb idzte fel
jra magban. Abban a percben nem tudott msra
gondolni, csak arra, hogy valamikpp figyelmeztetnie
kellene Robertet, de feladta, mert tartott az jabb
fiasktl.
- Elmesli,
mi trtnt a felesgvel? Felhatalmazva rezte magt, hogy is tmt vltson,
s valami nehz s szemlyes krdst tegyen fel, ha
mr a frfi Henryrl krdezte.
- Kzti baleset volt. Ks dleltt. Egy msik aut
ttrt a szembejv svba, s frontlisan nekitkztt.
Ott helyben meghalt. jszakai mszakban voltam,
aludtam. Azt sem tudom, hov indulhatott. szre sem
vettem, hogy elment hazulrl.
A frfi trgyilagos hangnemben beszlt. Kzben a
fldet bmulta. Clarissa mg soha nem ltta ilyennek.
Kitrulkozott, de mgis, mintha rejtegetni akart volna
valamit.
-

Cstrtk

Ez volt az els alkalom, hogy egytt tlttte az

ebdidt Roberttel. Egy kzeli park csendes stnyait
rttk. Amint belptek a parkba, a bristoli kzlekeds
zaja mintha megsznt volna. Ha nem lett volna vele ott
Robert, soha nem mer bemenni. Pedig hinyoztak neki
a parkok. Robert lelt az egyik fa al egy padra, a lny
pedig mell, maga al hzva lbait. A frfi elz
dlutni feszlyezettsgnek mr nyoma sem volt.
- Ugye, hogy Lottie nem tesz tl sokat a sajt gye
rdekben? - krdezte Robert.
Clarissa szomoran csvlta a fejt, remlve, hogy
rla ez soha nem lesz elmondhat. - Meslje el, mi volt
a legrosszabb, amit valaha tett. - Maga is meglepdtt
a krsn.
A frfi elgondolkodott.
- Egy vakrandin tallkoztam a felesgemmel. ... harapta el a mondatot. - Majd legkzelebb elmeslem.
Ez a trtnet most nem illik ide.
De azrt mosolygott; btor, blcs mosollyal prblta
ellenslyozni a visszakozst, s Clarissa arra gondolt,
hogy biztosan tlzottan fjdalmas ez neki. Nem akarta
erltetni, hogy a halott felesgrl beszljen, fleg

miutn elz nap ltta, milyen hatssal van r ez a

tma.
- Jogban ll megtagadni a vlaszt - kezdte a frfi
de elmesln inkbb, mi volt a mag?
Clarissa egy vrsbegyet nzegetett, amint a fvn
szkdcsel, de nem tall magnak elesget. A lny
sszegyjttte lelkierejt, felemelte a fejt, s Robertre
szegezte a tekintett.
- Lefekdtem egy frfival, aki nem rdekelt igazn.
- Egsz halk volt a hangja.
- Ez nem olyan szrny - mondta a frfi. Legalbbis nincs benne semmi rendkvli - tette hozz.
- Meglehetsen szrny volt.
s tovbbi szrnysgekrl is tudott volna meslni.
Nhny hnappal azutn, hogy Henry kiszllt a
hzassgbl s odakltztt hozz, csengett a telefon.
Henry felesge kiablt a frfiak kapuzrsi pnikjrl,
a fiatalabb nkrl s egyb kzhelyekrl. Azt mondta,
Clarissa messze nem az els n, akivel Henry
viszonyba
bonyoldott.
s
hogy
Henry
nemzkptelen. Azt is megjegyezte, hogy Henry
egybknt sem akar gyereket, gy ez az llapot pont
megfelel a szmra. Hozztette, hogy Henry Clarisst
is meg fogja fosztani a lehetsgtl, hogy kisbabja
legyen, s mire Clarissa szbe kap, mr ks lesz.
Elmondta, hogy nagyon jl ismeri ezt az rzst.
Henry kicsavarta a kagylt Clarissa kezbl, s
prblta megnyugtatni a felesgt, de Clarissa mg

hallotta az utols szavakat, mieltt Henry bontotta a

vonalat: Clarissa rdgi frjrabl, aki meg fogja kapni,
amit megrdemel. Clarissa rettegni kezdett, hogy
beteljesedik az tok.
Henry ezutn meglelte Clarisst, vigasztalni
prblta, s meggrte, hogy mindent meg fog tenni,
ami tle telik, ha a lny majd gyereket akar,
ugyanakkor azt is elmagyarzta, hogy termszetes
ton nem fog menni.
De Clarissa nem brta kiverni a fejbl azt a szegny
nt, aki nem lehetett Henry karjaiban, pedig oda
kvnkozott; akinek soha nem lett gyermeke, hiba
vgyott r olyan nagyon. Nem gy viselkedett, mint
aki mr nem szereti a frjt, jllehet Henry vltig
lltotta, hogy gy van.
Robert hatrozott tekintettel frkszte Clarisst,
mintha egyenesen a fejbe akart volna beleltni, ahov
Clarissa a legkevsb akarta, hogy belelsson.
- Mesljen mg nekem a tzesetekrl - krlelte a
lny. Vacogtak a fogai.
- Nagyon fzik idekint.
- Nem, dehogy - tiltakozott Clarissa, hisz nemigen
akart mg elindulni.
A frfi levette a sljt, karjval a lny hta mg
nylt, majd a nyaka kr tekerte a slat.
- Magnak jobban ll - mondta.
A lny kzelebb csszott hozz a padon. - Mesljen
mg - ngatta tovbb. - Krem.

Mr ltom, magval flsleges ellenkezni. - A

frfi arca hirtelen elkomorodott. - rezni kell a tzet magyarzta -, hogy megjsolhassuk, merre fog
terjedni. Hasznlni az sszes rzknket, nem csak az
esznkre figyelni. s ltni, ahogy a tz llegzik folytatta. - Ahogy lktet. A tncol angyalok
hallosak. Olyan rzs, mintha egy csillagokkal
kirakott mennyezetet bmulnnk. s nem engedhetjk,
hogy kzelebb csalogassanak magukhoz.
- Mint a szirnek - mondta a lny.
A frfi blintott. - Igen, mint a szirnek. Ha tncol
angyalokat ltunk, ki kell meneklnnk, mg mieltt
tcsapnak flttnk. Semmi nem marad bellnk, ha
nem igyeksznk azon nyomban kifel.
-

Belford r szp komtosan flemelkedett, megllt

egy kicsit, beleolvasott a jegyzeteibe, s sgott valamit
a kollgjnak. Megvoltak a maga kis trkkjei,
melyekkel ki tudta zkkenteni a tankat lelki
nyugalmukbl.
- Amikor n Lockyer kisasszonyt vizsglta, mg
csak kt hnapja volt igazsggyi orvos szakrt.
Tulajdonkppen mg nem volt benne tl nagy
gyakorlata, igaz?
Goddard doktor elrecsszott a szkben. - Hsz
ve szereztem az orvosi diplommat.
Belford r lejjebb cssztatta a szemveget az orrn,
hogy jobban szemgyre vehesse a nt. - Az n

diagnzisban
az
szerepel,
hogy
Lockyer
kisasszonynak rzkeny a mellkasa s nehezen
llegzik. Ez a beteg vlt bntalmazsa okozta tnetek
szubjektv elbeszlsn alapszik. m nnek nem llt
mdjban ellenrizni, hogy a beteg igazat mondott-e.
FEBRUR 26., KEDD, 8 RA 40 PERC
sszerezzenek, amikor halkan kopognak a laksom
ajtajn. gy rzem magam, mintha hossztvfuts
kzben lltottak volna meg hirtelen. Megragadom a
telefonomat. Ksz vagyok hvni a 999-et, ha te vagy az,
mert ha tnyleg bejutottl a hzba, az aztn igazi
vszhelyzet.
- Ki van ott? - krdezem idegesen, de csupn Norton
kisasszony vlaszol. Eszembe jut a lakatostanonc a lila
flhallgatval a flben, aki azt tancsolta neknk
Annie-vel, hogy szereltessnk kukucsklt az ajtnkra.
Ez utn a kis vaklrma utn megfogadom, hogy hvok
egy biztonsgi szakrtt a htvgn, s megcsinltatom
vele.
Norton kisasszony a pderkk kntst viseli. Sr,
kk filcanyagbl kszlt. Babahintpor illatt rasztja
magbl. Egy kis por tapadt a csukljra s a kezre is,
melyben hatalmas fehr, hosszks dobozt tart.
Kvetem a nappalimba, mintha ez az laksa volna, s
n lennk a vendg. Leereszkedik a dvnyra, s
megpaskolja a prnt maga mellett.
- ljn ide mellm, kedveskm - mondja Norton
kisasszony. De most nem egszen a tle megszokott j
hziasszonyi njt mutatja, s rosszallan vonja fel a

szemldkt. - Nem volt benne dvzlkrtya, s

cmzett sem volt rajta.
Nem kell sem dvzlkrtya, sem cmzett ahhoz, hogy
tudjam, a doboz tled jtt.
- Ezrt btorkodtam kinyitni - folytatta.
Tudom, hogy ez a doboz nem rejthet semmi jt. Ha
lenne hzillatom, arra szmtnk, hogy a holttestt
tallom benne.
Norton kisasszony felemeli a tetejt, gy nem
habozom, nem mutatom az ijedtsgem, hanem
belekukucsklok, m kzben nagyon gyelek, hogy
egyenletesen vegyem a levegt.
De nem ugrik ki szrnyeteg belle. Bomba sem
robban. s a hall illatt sem rasztja magbl a doboz.
Csak rzsaillatot rezni.
Fekete rzsk vannak benne. Soha nem lttam mg
fekete rzst, s eltndm, hogy valamifle furcsa
hibrid lehet, igazi ritkasg. Elkpzelem, hogy valaki
megfesti ket, akrcsak az Alice Csodaorszgban
virgait. nkntelenl is elcsodlkozom, milyen
gynyrek. Ha nem te kldted volna, imdnm ket.
Megdbbenten szpek. A rzsacsokor pipaccsal s
bborvrs szellrzsval van dsztve.
Mieltt Norton kisasszony jra megszlal, gy rzem,
ez nem is olyan borzaszt ajndk, habr tudom, a
borzalomrl alkotott elkpzelsem most nagyban torzul
szlssges relativizmusom miatt.
- Ezek a hall virgai, Clarissa, az sszes - jelenti ki
Norton kisasszony. - Ez egy koszor. Ilyen ids koromra
elg sok mindent lttam mr az letben. A koporsra
szoktak ilyet tenni a temetseken. Tudom, nekem mr
nincs sok htra, mgis szinte biztos vagyok benne, hogy

ezt a csokrot nem nekem szntk.

Finoman megszortom Norton kisasszony kezt. A
szm teljesen kiszradt. Elkpzelem, ahogy ollval
bemetszed a lbaim kztt a fehrnemmet, akr azokat
a rzskat. Egy pillanatra les fjdalom hast alul,
kzpen
a
mhembe,
vagy
taln
a
szemremcsontomba, mintha valami sszerntotta
volna. Tudom, hogy ez a pszichikai tnet vals, nem
csak bekpzelem. A menzeszem msnap esedkes, ez
a szr fjdalom is annak lehetett az eljele.
- Azt hiszi, Clarissa, hogy kedves kis reg nni
vagyok, egy szeretni val reglny, akinek semmirl
nincs fogalma, s mit sem tud az letrl.
Tagadan rzom a fejem.
- De azt n is ltom, hogy itt valami a legkevsb
sincs rendben. A szlei aggdnnak, ha ezt tudnk.
Felhvjam ket? Mindig rrjk a cmket s a nevket a
karcsonyi dvzllapokra, kedvesem, htha szksg
lesz r. Olyan kedves...
- Innom kell egy kis vizet.
Norton kisasszony le sem veszi rlam a tekintett,
mikzben felkszldom a kanaprl s kibotorklok a
konyhba. Felhajtok kt pohr vizet, de a vz j rsze a
mellkasomon kt ki. A ruhm ujjval megtrlm a
szemem s a szm krnykt. Nekidlk a htnek, a
hideg fmnek tmasztom a homlokomat, hogy lehtsem
a gondolataimat.
Visszamegyek a nappaliba, lelk Norton kisasszony
mell, s egy puszit nyomok az arcra.
- Krem, ne mondja el a szleimnek, Norton
kisasszony. - A doboz fel nylok. - Szabad lesz?
Norton kisasszony blint, mire n elhzom a dobozt,

hogy jobban szemgyre vehessem. Sehol nem tallom

rajta a virgzlet nevt.
- gy is tl sokat aggdnak rtem. - A koszor aljt is
kitapogatom, s sszegyrm a csomagolpaprjt.
Norton kisasszonynak igaza van. Semmi nyomot nem
hagysz magad utn. - Nem akarom, hogy
idegeskedjenek.
Biztosan valahogy mskpp is r lehet jnni, hol
vetted. Minden bizonnyal klnleges rendels lehetett.
- Ellenszenves s egyben fenyeget gesztus egy
fiatal nnek ilyet kldeni - mondja Norton kisasszony. Azta vagyok nyugtalan, Clarissa kedves, amita
Blint-napon olyan kimerltnek lttam. s aggdom a
miatt a frfi miatt, aki annyira felzaklatta. Nem lttam
azta, de gondolom, magnak volt hozz szerencsje.
Segtsgre van szksge, kedvesem. Panaszt kellene
tennie.
Valamelyest megnyugodtam, megknnyebbltem,
hogy nem egy jabb fnykpet rejtettl a dobozba. A
szlssges relativizmus ismt fellkerekedik. Ezt a
leckt alaposan megtantottad nekem. Vilgoss tetted
szmomra, hogy szereted feladni a leckt. Becsukom a
dobozt, tvgok a szobn, s kihzok mg egy halom
ruhaanyagot a szekrnybl, hogy helyet csinljak neki.
- Szndkomban ll panaszt tenni - jelentem ki. - A
szavamat adom r. Csak elszr mg meg kell fejtenem
nhny apr rszletet, hogy biztosan legyen rtelme.
Szeretnm, hogy a panaszom megllja a helyt.
Mint minden mesebeli keresztanya, Norton
kisasszony is szeret parancsolgatni.
Felemelkedik, indulsra kszen, s leint, amikor
felajnlom, hogy leksrem.

Ne vrjon tl sokig, kedvesem - intz hozzm mg

egy utols figyelmeztetst.
-

Pntek

A tizenkettes trgyalterem eskdtjei nekiltek

pkerezni. Egy roskatag asztal kr tmrlve
jtszottak kurjongats, csapkods, felcsattan kacajok
kzepette, fel-felszisszenve, hol hitetlenkedve, hol
trfsan bosszankodva. Mellettk jttek-mentek azok
az eskdtek, akik pp kilencnapos megbzatsukat
tltttk, m olykor meg-megllva kvlllkknt
figyeltk, st irigyeltk a furcsa kompnit, amely a
kivtelesen hossz
per
miatt rendszeresen
sszeverdtt, s birtokba vette az eskdtek
vrtermt.
Clarissa nem ismerte a jtkot, de hbe-hba
bartsgosan melljk lt, s csendben olvasgatott,
vagy kvjt iszogatta. Robert viszont nha beszllt,
br Clarissa sejtse szerint nem azrt, mert valban
krtyzni szeretett volna, hanem pusztn a jindulatt
igyekezett kifejezni. A tzoltk mesterei a
csoportmunknak, gondolta tisztban vannak a
klnbz embercsoportok mkdsvel, s rtenek
az irnytsukhoz. A tbbiek mindig szvlyesen
fogadtk Robert rszvtelt, legalbbis a frfiak.
Clarissa biztosra vette, hogy megvlasztank az eskdt

szk elnkv.
A pkerre ltalban ebdidben kerlt sor, de a
negyedik ht pntekn a teremr elnzsket krte egy
rejtlyes, legalbb egyrs csszs miatt, gy aztn a
tizenkettes trgyalterem eskdtjei krtyalapokkal a
kezkben jra sszeltek. Clarissa meglepetsre
Robert egy kln asztalnl lt a terem msik vgben.
A kzeli ablakon keresztl rvetl fnyben jl
ltszott, hogy egy vzlatfzet van a kezben.
Milyen elszntan dolgozott! Clarissa nhny
pillanatig csak nzte, majd csendben kzelebb lpett,
gyelve, nehogy elvonja a figyelmt. Nem szerette
volna, ha Robert szreveszi, hogy figyeli. m Robert
felpillantott, s rajtakapta, amint a rajzra szegezi
tekintett. A rajz Morden urat brzolta. Robert h
portrt ksztett rla, s br karikatraszeren, mgis
sikerlt visszaadnia komolysgt, intelligencijt,
jindulat arckifejezst.
- Szval rajzol is? - krdezte Clarissa. - Amikor pp
nem verset olvas, vagy nem egy hsies mentakciban
vesz rszt?
Robertnek sikerlt megriznie pkerarct. Szeretek firklgatni.
- Nagyon szp.
Robert megengedett magnak egy villansnyi
mosolyt, mintha csak szntszndkkal dnttt volna
gy, hogy ilyenkor ez a helyes gesztus. Clarissa
lthatta, mennyi flnksg, merevsg van benne

foglalatossga dacra, ugyanakkor titkon bszke is,

br ezt a vilgrt sem ismern be.
- Tetszik a srcoknak, amikor ilyen karikatrkat
ksztek rluk.
- Elkpeszt vizulis emlkeztehetsge van, ha
ilyesmikre kpes. Mint egy fnykp. Mindenkpp adja
oda Mordennek!
A mosoly ellgyult, s valami mlyebbet tkrztt,
amit Robert mr nem tudott uralni.
- A br rcs mg dugna a brsg nyilvnval
megsrtsrt, ha Morden ezt megmutatn neki. sszecsukta a vzlatfzetet. - Ennl szebbeket is
tudnk rajzolni, de nem itt.
Elz este Clarissa vgl kiszabta a japn
szabsmintaknyvben ltott hlinget kkes-zldes
selyembl. Semmikppen sem akarta hagyni, hogy
Rafe rmes virgai, visszataszt fnykpei
rtelepedjenek gondolataira. Elkpzelte, ahogy Robert
kedvrt fellti a hlinget. Ha Roberttel egytt
lehetne, az teljessggel kitrln belle Rafe minden
emlkt. Varzstsre semmiss tenn azokat a
fnykpeket, s Rafe tettei mr nem lennnek r
hatssal.
Belford r folytatta az igazsggyi orvos szakrt
zekre szedst. - Ugyan, doktor r! Kt jl megtermett
fri brutlis nemi erszakot kvet el, s nincs lthat
srls a hvelyen?

A nemi erszak ldozatain nem felttlenl van

szemmel lthat nyoma a hvelyi srlsnek. Sok n
flelembl engedelmeskedik, s nem tanst fizikai
ellen llst.
Clarissnak eszbe jutott Rafe indokolatlan haragja
a parkban. Csak sznleltl! Sosem fogja mr teljes
bizonyossggal megtudni, mitl mentette meg az
engedelmessg. Ahhoz azonban nem fr ktsg, hogy
a sznlelssel idt nyert.
- Orvosi szempontbl ez az elfogadott nzet folytatta Goddard doktor. - Nem rt megjegyezni,
hogy a kzs megegyezsen alapul egyttlt is jrhat
hvelyi srlssel. Hogy van-e hvelyi srls vagy
nincs, teljesen kzmbs tnymegllapts.
- Mirt faggatta Lockyer kisasszonyt a szexulis
tapasztalatairl s menstrucis ciklusrl?
- Fontos lehet az lltlagos bntalmazs
szempontjbl. Ha az ldozat szreveszi, hogy vrzik,
felmenti benne a krds: vajon megjtt a menzeszem?
Vagy netn kzsls utni vrzsrl van sz?
Pontosan ez trtnt Clarissval a Rafe-fel tlttt
jszaka utn: pecstel vrzs egy ll napig.
Menzesze csak egy httel ksbb indult meg. Mindig
szmon tartotta, a ciklus mely szakaszban jr. Ezt a
szokst mg akkor alaktotta ki, amikor Henryvel
babt szerettek volna. Megknnytette szmra az a
tny, hogy ciklusa mindig megbzhatan 27-28 napos
volt, mg az ers stressz sem befolysolta. Br tartott
-

tle, hogy Rafe esetleg teherbe ejtette, tudta, hogy ez

valszntlen.
- Az a vr, amelyet a trvnyszki szakrt Lockyer
kisasszony ruhjn tallt, menstrucis vr is lehetett mondta Belford r. Akti tetejn agyonforgatott orvosi
sztr hevert. - Nem lehet megklnbztetni a
menstrucis vrt az egyb eredet vrtl.
- Valban. m az lltlagos erszakos kzsls a
hlgy ciklusnak tdik napjn trtnt. A menzesz
addigra ltalban mr vget r, legfeljebb nmi
pecstels maradhat.
FEBRUR 27., PNTEK, 6 RA 30 PERC
Hazafel egyszer sem gondolok rd. Nem gondolok a
fnykpeidre, sem a magazinodra.
Elfelejtettem esernyt hozni. Menet kzben Robert
kettnk fl tartja a sajtjt. A vonaton mellm l, s
ahogy karja az enymhez tmaszkodik, rzem, hogy
forrsg nti el az arcom. Az llomson bell velem a
taxira vrakoz sorba, s csak beszlgetnk,
beszlgetnk, amg sorra nem kerlk. Elzkenyen
kinyitja elttem, majd becsukja mgttem a taxi ajtajt,
s a szoksos halovny, zrt szj mosollyal nzi,
ahogy az aut elhajt.
A dombra felkanyarod ton autzva vgig csak
Robertre gondolok, arrl brndozom, milyen lenne vele
az gyban.
Amint belpek az ajtn s megltom a tled rkezett
bortkot, mris visszatrsz gondolataimba, ahol mindig

is lenni szeretnl. Mg ki sem bontottam, de tudom,

jabb fnykp van benne.
Az utols alkalom kvetkez mozzanata. Pontosan
ugyangy, bekttt szemmel, betmtt szjjal,
megktzve... De mr levetted rlam a fehrnemt.
Mellm hajtottad, oldalt felhastva, hogy a bokm
kioldozsa nlkl tudd lehmozni rlam. Kibontottad a
feltekercselt ostort, utols harminc centijt a hasamra
illesztetted.
Knyszertem magam, hogy sszeren gondolkozzak.
Az ostor csak a dszlet kellke, a valsgban nem tttl
meg vele. Biztos, hogy nem. Az ostor nyomai fltt
biztosan nem siklottam volna el. Fjdalmas pontok,
horzsolt sebek csak a csuklmon s a bokmon voltak.
Tulajdonkppen megknnyebblk, ha rjuk gondolok,
hiszen arra utalnak, hogy eszmletlen llapotban is
nekifeszltem a kteleknek, prbltam szabadulni s
szembeszeglni veled. Igaz, kzdelmeimtl felajzva te
elmentl, mgis boldogg tesz a bizonytka annak,
hogy nem kvntalak. Combom bels oldaln
valsznleg a kezed okozta vrs nyomok maradtak,
melyek aztn kkre-zldre vltoztak. De ez ksbb
trtnt, a fnykpek eltte kszltek. Vres, hurkaszer
sebek, melyeket az ostor hastott volna belm, nem
voltak.
A fnykpeket beteszem a szekrnybe, a tbbi mell.
Az gyra nzek, tiszta, mg rintetlen gynem, az
jonnan varrott, steppelt gytakarval bortva. Eszembe
jut Lottie, sszegmblydve a sppeteg matrac
sarkban abban a londoni laksban. Nem ettem semmit,
nem zuhanyoztam, nem mostam fogat. Le sem
vetkztem. Nagyon, nagyon fzom.

tmegyek a nappaliba, a kanapra kuporodom,

alaposan betakarzom. Alvshoz szksges holmimat
mr aprnknt tkltztettem ide. Az oldals asztal fel
nylok az altatmrt, lenyelek kt pirult - tudom,
desanym szerint r fogok szokni. Oldalamra fekve
sszegmblydm, s igyekszem a tlem telhet
legnagyobb nyugalommal tgondolni, megtervezni a
msnapi teendket. Meg sem fordul a fejemben, hogy
esetleg elalszom, de meglepve rzkelem, hogy lebegni
kezdek a gygyszer hatsra. Hiba, ugyangy
mkdik, mintha valami boszorkny varzsolt volna el.
Rettegek, hogy mg lmomban is te vrsz majd rm.

Aranykoporsban fekdt, kezben a hall rzsi.

Rafe kicsavarta a virgokat a kezbl, t pedig kihzta
a fehr selyembls koporsbl, s a smirgliszeren
rdes tapints betonra dobta. Fekdt meztelenl a
fldn, megprblt elbjni egy takar al. A vdlottak
krllltk, lerntottk rla a takart, s rugdostk,
seprvel tttk. A sepr egyszer csak korbccs
vltozott. Magasan a levegbe emeltk, s
visszatuszkoltk az asztalon felravatalozott koporsba.
Lefogtk, hogy meg se tudjon mozdulni, az
oldalvonalrl buzdtva Rafe-et, amint az felmszott r,
s testslyval rnehezedve a fekete rzsk tviseit a
meztelen mellbe nyomta. Alig kapott levegt. Robert
is ott llt csendesen, kesztys kezben ollval. A lny
prblta a nevt kiltani, de nem jtt ki hang a torkn.

Szombat

Pontban hajnali 5-kor megszlalt az bresztra.

jjel vgl levetkztt, s most reszketett az
sszegabalyodott takar alatt, mely rmlmaitl mer
izzadsg volt. Tapogatzva a telefon utn nylt, s a
szoksos taxitrsasgot trcszta. Azt krte, hogy
pontosan 6 ra eltt vegyk fel. Minden lpst elre
megtervezett. Az els reggeli vonattal fog indulni. Az
idzts szoros volt, de szndkosan: a legkisebb
eslyt sem akarta megadni Rafe-nek, hogy elcspje az
llomson.
Az utbbi idben htftl pntekig gyakorlatilag
teljesen be volt tblzva, a trgyalsokon kvl mr
semmi sem frt bele az idejbe. A mai nap azonban
ms volt.
Lezuhanyozott, leszappanozta magrl a rossz
lmok savany utzt, lvezte, ahogy a forr vzsugr
alatt llva lbbl kioson a hideg. Megszrtotta a
hajt, laza kontyba csavarta, majd keresett nhny
ruhadarabot, amelyekkel testn bell tarthatja a
meleget: csizmt s vastag harisnyt hzott, felvette
tengerszkk gyapjruhjt, szoksos kabtjt s a
slat, amelyet desanyja kttt. Egyujjas kesztyjt,

sapkjt s esernyjt a tskjba dobta, majd eszbe

jutott, hogy egy London trkpet is betegyen. Egy fut
gondolattl vezrelve mg az tlevelt is maghoz
vette.
letben elszr tulajdon trkkjeit fordtotta Rafe
ellen. Amikor a taxis felcsngetett, szlt neki, hogy
egy perc mlva lent lesz. Azutn villmgyorsan
feltrcszta Rafe otthoni szmt - meg sem lehetne
szmolni, hnyszor adta meg neki! Gondosan elszr a
141-et trcszta, hogy a frfi ne lssa, ki hvja. Rafe
lmbl riadva felvette. Hangja hallatn Clarissnak
sszerndult a gyomra, minden sztne tiltakozott
ellene, hogy hallania kelljen akkor is, amikor nem
muszj. Sz nlkl letette a telefont, abban a biztos
tudatban, hogy a frfi legalbb 5 mrfldre van tle, s
kptelen kvetni. Ezutn kilkte az ajtt.
Clarissa kockztatott. Mert nem tudhatta, egyltaln
otthon vannak-e. s beengedik-e? Mit sem segtett
volna, ha elre szl nekik jvetelrl. De nem engedte
meg magnak, hogy belegondoljon, mi fog trtnni,
miutn megrkezik.
Mr 8.30-kor Londonban volt a gondosan
karbantartott, Edward kori, teraszos hz eltt llt, s
btorsgot gyjttt, hogy bekopogjon. m mieltt
megtehette volna, kinylt az ajt, ha csak arasznyira is.
A rsen egy elegns, lnk, hatvanas vei kzepn jr
asszony kukucsklt ki gyanakvan, majd krdre
vonta a lnyt, ugyan mirt csorog ott mr vagy t

perce.
Nem
volt
id
udvariaskodsra,
elzetes
magyarzkodsra. - Rafe Solmes miatt jttem.
Az asszony keze kiss megremegett, szja
elkeskenyedett. - n a bartja?
- Jaj, nem, az istenrt, dehogy! pp az ellenkezje!
- Na, ne mondja. - Az asszony be akarta csukni az,
ajtt.
- Krem! - Clarissa betette a lbt az ajtrsbe. Rafe ellehetetlenti az letem.
- Engedje, hogy becsukjam az ajtt!
Clarissa hallotta, hogy valaki jn le a lpcsn,
gyorsan, zajosan. Frfilptek, gondolta, de nem
mozdtotta el a lbt.
- Krem! - ismtelte. - Tudnom kell, mi trtnt
Laurval! n az desanyja, nem?
- Charlotte? - szlalt meg a frfihang.
Az asszony olyan nagyot tasztott az ajtn, hogy
Clarissa azt hitte, a masszv csizma sem vja meg a
lbtrstl.
- Hogy merszeli? - sziszegte a n.
Clarissa nmagtl megborzadva htralpett, s az
ajt becsapdott.
Fogalma sem volt, most mitv legyen. Csak llt,
fontolgatva, vajon mi lenne, ha jra bekopogna, s
addig nem hagyn abba a kopogst, amg be nem
engedik. De tisztban volt vele, hogy ez mr veszett
fejsze nyele. A jrdt szeglyez alacsony kertsre

roskadt. Lehajolt, knykt a trdre tmasztotta, arct

a tenyerbe temette. Nem tudta, meddig lhetett ott
nmn; az ressg e rvid kzjtka nmi
megnyugvst hozott szmra.
Kis id mlva zaklatott prbeszdre lett figyelmes
az ajt mgl. Meglepetsre kinylt a postalda
bedob nylsa.
- Vrjon! - szlt ki a rsen az asszony kelletlenl.
Tz percbe is beletelt, mire az ajt jra kinylt,
ezttal szlesre trulva. A frfi nyitott ajtt. Alig volt
magasabb Clarissnl, sttszrke nadrgot s fekete
pulvert viselt. Tusfrd illata radt belle. A
hatvanas vei vgt taposhatta, de gy tnt, mg j
erben van.
- n az a n, aki mr tbbszr hvott minket? krdezte, s Clarissa blintott. - Szval nem adja fel!
- Nem. Nem lehet.
A frfi vlasz nlkl flrellt, betesskelte. Bent
pirts s kv illata rzdtt, de inkbb melyten,
mim tvgygerjesztn hatott a lnyra. Ahogy a frfi
mgtt topogott, hirtelen rdbbent, hogy senki sem
tud a holltrl. ppen idegen emberek hzba lp be,
s senki sem tud rla. A mai napon megdlt minden
szably, amelyet anyja sulykolt bel s amely eddigi
lett vezrelte.
A bejrati ajttl az egsz hzon t vezet folyos
falai telis-tele voltak aggatva csaldi fnykpekkel.
Kzpen egy lny kpe. Clarissa szmra nem volt

ktsges, hogy Laura.

Rzsaszn plyba burkolt csomag Betterton
asszony fiatalabb, mosolygs vltozatnak karjaiban;
jszltt gyermekt nzi. Egy csppsg els lpsei
Betterton r fel - haja sttbarna, majdnem fekete,
akkor mg fekete -, aki guggolva trja fel karjt. Egy
tindzser, akit bszke szlei fognak kzre a
kzpiskolai zrvizsgk utn. Hsz v krli fruska
koszorslnynak
ltzve
az
eskv
tbbi
rsztvevjvel pzol.
Minden letkorban teljesen felismerhet volt:
mindig szp, mindig karcs, trkeny testalkat,
feltnen csinos. m harmincves korra mintha
megdermedt volna, hastott Clarissba a felismers. A
harmincas veiben jrt, mint Clarissa most - Gary
szerint ennyi ids volt, amikor tz vvel ezeltt
Rafe-fel jrt.
Clarissa megprblta felidzni a magazin
cmlapjrl ismert nt, s tallgatta, vajon Laura
lehetett-e. A sznei hasonlk, de az arcnak als
rszre vetl rnyk s a vakt megvilgts miatt
szinte lehetetlen volt megllaptani, legalbbis egy
laikusnak. A fnykpeken lthat Laura boldognak,
szabadnak tnt. Nem is llhatott tvolabb a
cmlaplnytl.
Betterton asszony ott llt tkletes konyhjban,
zlsesen felltzve az olvzld s a barna
rnyalataiban gyapjszoknyban, kttt szvetterben,

knyelmes cipben. Olyan volt, akr a lnya, s mg

mindig szp. Ezsts szke hajkoronja pontosan az
lla vonalig vgva, tincsei a fle mg trve
engedelmesen a helykn maradtak.
- A frjemnek csak nhny perce van - szlt
hvsen, s nem krte el Clarissa kabtjt, nem knlta
hellyel a konyhaasztalnl. - zleti trgyalsa lesz.
Na persze, gondolta Clarissa, zleti trgyals
szombaton...? Feltnt neki, hogy e nyilvnval
hazugsg enyhe amerikai kiejtssel hangzott el.
- Nem baj, ha kicsit ksek - mondta Betterton r,
amit felesge szrs tekintettel honorlt. A frfi egy
szkre mutatott, s kvt tlttt egy mlykk, kolibri
mints kermiabgrbe. A gzlg italt Clarissa el
tette az asztalra. A lny halkan megksznte, s
belekortyolt. Fogalma sem volt, mit mondjon, vagy
mit krdezzen. Hogyan is tehetn fel kmletlen
krdseit ennek a kt embernek?
- Honnan tudhatjuk, hogy maga nem a bartja? krdezte Betterton asszony.
- Neki nincsenek bartai, Charlotte - vetette kzbe
Betterton r. - Nem elg htkznapi ahhoz, hogy
bartokat szerezzen.
- Honnan tudhatjuk, hogy nem kldte? Vagy
lefizette? Mert ilyesmire is vetemedett annak idejn,
ha azta nem is, legalbbis az utbbi nhny vben
nem. De nem ll tle tvol a krrm mg most sem.
Clarissa keze annyira reszketett, hogy kilttyintette

a kvt a tisztra srolt faasztalra. Kabtja ujjval

igyekezett feltrlni, m a gyapj tasztja a vizet, ami
ms esetben termszetesen eszbe jutott volna.
- , ne fradjon - mondta Betterton r, s elvett
egy trlruht, mikzben felesge a szemldkt
rncolta mgtte. Gyengden megszortotta az
asszony vllt Charlotte, nyilvnval, hogy nem az
embere.
Clarissa el tolta a papr zsebkends dobozt, s gy
tett, mintha nem venn szre, hogy a lny megtrli a
szemt s kifjja az orrt. Aztn jra a felesge fel
fordult. - Azt akarod, hogy az szlei is gy jrjanak?
Az asszony nagyot nyelt. - De ht, James, semmit
sem tudunk errl a lnyrl! Mg a nevt sem mondta
meg.
Clarissa bocsnatot krt, s bemutatkozott.
tnyjtotta tlevelt, s nzte, ahogy a hzaspr
egytt tanulmnyozza.
- Mr rtem, mirt ppen magt pczte ki - dobta
az tlevelet az asszony az asztal szlre. Clarissnak
nyjtzkodnia kellett, hogy elrje s eltehesse. - Maga
nagyon hasonlt Laurra.
Hnyszor krdezte magt, hogy mirt ppen t
vlasztotta! Vajon mivel vonhatta magra a figyelmt?
Esetleg Henry klti sikerei, karizmatikussga s
hatalma irnt rzett fltkeny csodlata ksztette r,
hogy t ldzze? Mintha azzal, hogy elveszi Henry
tulajdont - elssorban t, Clarisst -, belebjhatna

Henry brbe, letbe, karrierjbe.

Most azonban kapisklni kezdte, hogy ms llt a
httrben. Akrcsak a sorozatgyilkosok jellegzetes
ldozatai, Clarissa pp a megfelel tpus volt, s errl
vajmi kevss tehetett. Vonsai, sznei, a haja, az
alakja, st taln a hangja s a mozdulatai is valaki
msra emlkeztettk a frfit. Radsul mg a
foglalkozsa is ugyanaz, mint Laurnak.
- Nem sokat tehetnk magrt - mondta Betterton
r. - s sajnos mg azt a keveset sem, ha nem rul el
tbbet arrl, milyen kapcsolatban van azzal az
emberrel.
- Sz sincs kapcsolatrl - tiltakozott Clarissa. Aztn
mindent elmeslt nekik, amit csak lehetett, olyan
gyorsan s szintn, amennyire tle telt. A hrom
fnykpet azonban nem hozta szba.
- Elkpzelhet, hogy kvette magt ide? - krdezte
az asszony.
A lny beszmolt a hajnali telefonhvsrl, s hogy
sem az llomson, sem a vonaton nem vett szre
semmi gyansat. Biztos volt benne, hogy nem
kvettk. Vgig beren figyelt, ebben mr nagy
gyakorlata volt.
- A pasas tudja, hol lakunk - figyelmeztette
Betterton r. - Nem tudnnk elkltzni, ha... - Nem
fejezte be a mondatot. - Magnak is jobb lenne, ha nem
jutna tudomsra, hogy ismerjk egymst.
- Ugyan mirt akarnnk magnak segteni? - fakadt

ki az asszony. - Mifle elnye szrmazna ebbl most

mr a mi lnyunknak?
A helyzet remnytelennek ltszott. Clarissa gy
rezte, megbocsthatatlan vtket kvetett el, s
Betterton asszony neheztel r emiatt. Felllt.
- Sajnlom, hogy zavartam magukat. Nem kellett
volna idejnnm.
A frfi les pillantst vetett felesgre, majd jra
Clarisshoz fordult: - ljn vissza, Clarissa. Jl tette,
hogy nem adta fel. Most mr nem is szabad. Akinek
azzal az emberrel van dolga, jobb, ha nem az a
megfutamods fajta. s igaza van, nem rt tudnia,
kivel s mivel ll szemben.
Szemltomst gylltk mg nevnek emltst is.
akrcsak Clarissa.
Betterton asszony htat fordtott nekik, s
hozzfogott berakni a reggelirl maradt mosatlant a
mosogatgpbe,
tiltakozsa
s
egyetrtse
ellentmondsos kifejezseknt. Mindenesetre nem
prblta flbeszaktani frjt, amikor az belefogott,
hogy elmeslje Laura s Rafe kapcsolatnak els
napjait.
Kisvrtatva, mg mindig nekik httal, nylt
kesersggel szlt mgis kzbe: - Ami olyan nagy
rajongsnak tnt, az a sok romantikus gesztus, nem
volt ms, mint rgeszme.
Clarisst meglepte, milyen kszsgesen beszl.
Laura hamar sszekltztt vele, tlsgosan hamar,

folytatta Betterton r.
Szinte azonnal reszmlt, mennyire birtokl
termszet, s milyen nehz meneklni tle. A lnyom
jformn egy frdt sem vehetett anlkl, hogy be ne
lesett volna hozz. Ha telefonlt, hallgatzott, ha
levelet kapott, felbontotta.
Szexulis ignyei egy id utn zavarni kezdtk
Laurt. Lektzs jtkokkal llt el, de Laura nem
ment bele. Clarissa, maga is tlt ilyet?
Betterton r minden mondat utn kszrlni kezdte
a torkt. Mivel ez eleinte nem fordult el, Clarissa
biztosra vette, hogy oka a trtnet folytatsban
keresend.
A lny alig lthat fejrzssal felelt, szgyenkezve a
hazugsg miatt.
A frfi ktelkedn nzett r. - Ez meglep - mondta.
rtelmetlen volt brmit is elhallgatni ellk. Tudtak
mr a legrosszabbrl is.
- Elnzst, nagyon nehz errl beszlnem - hebegte.
- De valban, n is tltem hasonlt.
Betterton r komoran blintott, s folytatta
mondandjt anlkl, hogy tovbbi rszleteket prblt
volna kisajtolni Clarissbl.
gy tnt, Laura hiba prblta megmagyarzni,
mirt hagyta el s mirt kltztt el, Rafe kptelen volt
megrteni. Mintha nem lett volna sem csaldja, sem
ellete. Laurt megrmtette, hogy rajta kvl
egyltaln senki sincs Rafe letben. Drmai

kzdelmek zajlottak kzttk, melyeket rks

fogadkozsok kvettek, hogy majd megvltozik, s
nem fogja olyan szigoran ellenrizni.
Szerencsjre Laura Londonon kvl tallt llst.
Rafe a doktorlsa utn Londonban csak rvid tv
tanri megbzatsokat kapott, s szvsan igyekezett
biztos llst tallni magnak valamelyik komolyabb
egyetem angol tanszkn. Mivel Laura tudta, hogy
Rafe mindenkppen Bathba fog kltzni, elhatrozta,
hogy eltnik. Amikor Rafe egy napra elutazott
krlnzni leend munkahelyn, Laura sszepakolta
holmijt, s mg a felmondst sem adta be az akkori
munkahelyn.
Elszr visszament a szleihez, de Rafe hamarosan
rtallt. Kvette, figyelte, llkodott krltte, amikor
csak lehetett. Klns jszakk voltak... Minden ldott
htvgn. Szakadatlanul csngetett. Valahogy mindig
kidertette, ha megvltozott Laura telefonszma. Nem
trdtt bele, hogy vge. Tovbbra is gy beszlt
Laurval s Bettertonkkal, mintha Laura mg mindig
a bartnje lenne.
Laura tbbszr is elkltztt, de Rafe mindig a
nyomra akadt, valsznleg a szlket kvetve.
Aztn kompromittl fnykpeket kezdett kldeni a
lnynak, melyeket mg kzs letk alatt ksztett,
amikor Laura aludt, s nem vette szre, mert
valsznleg elkbtotta. Szlei egyre vatosabban
ltogattk. Egyszer ppen emiatt trt be hozzjuk,

hogy megszerezze Laura j cmt s telefonszmt.

Ezt persze nem tudtk bizonytani. Mivel Rafe immr
Bathban lakott, nem figyelhette Laurt folyamatosan,
m rendletlenl ostromolta ajndkaival, leveleivel,
egsz gyjtemnyre val visszataszt kpeivel,
amelyek annyira visszatasztk voltak, hogy Laura
valsggal rosszul lett tlk.
Elrabolta az lett. Megsznt a magnlete. Egyre
jobban zsugorodott, nem evett, elvesztette
magabiztossgt, mr nem volt nmaga. Bartai is
elmaradtak. Tallhatott volna jakat, hiszen olyan
kedves lny volt, de a rgieknek nem mondhatta el,
hov tnt attl val flelmben, hogy rajtuk keresztl a
nyomra bukkan.
A rendrsg ttlen maradt. Az szemszgkbl ez
nem volt ms, mint egy megszakadt prkapcsolat.
Rafe fizikailag sosem bntalmazta, s elg agyafrt
volt. Mg a fotk is csupn szexulis jtkoknak
tntek. Lehetetlensg volt bebizonytani, hogy nem
kzs megegyezssel kszltek, hiszen az internet s
az zletek is bsggel ontjk a teljesen trvnyes
szadomazo jtkokhoz szksges, szintn teljesen
trvnyes kellkeket.
Betterton asszony kzelebb lpett Clarisshoz, de
tovbbra is a konyhapultnak tmaszkodott.
- Mostanban mr jobb a rendrsg - vetette kzbe.
- Az utbbi nhny vben fejldtek e tekintetben. De
ks, a mi lnyunkon ez mr nem segt.

Laura a szaktst kvet kt vben tszr kltztt

el t klnbz vrosba. A frfi azonban mindig
rtallt. Legfeljebb nhny hnapra sikerlt olykor
megszabadulnia tle. Aztn egyszer csak ott vrt r a
kvetkez sarkon. Lassan flni kezdtek, hogy egyszer
valban krt tesz Laurban.
Clarissa vgl feltette azt a krdst, amelyet azta
ddelgetett, mita belpett ebbe a hzba: - Hol van
most Laura?
- Elttte egy aut - mondta Betterton r, hangja
resen kongott. Vgigsimtott ijeszten fehr hajn.
Clarissa meg volt rla gyzdve, hogy a vgtelen
dbbenet s fjdalom miatt szlhetett meg egyik
naprl a msikra.
- Egyszer, amikor megint rtallt, Laura pp t
akart kelni az ton, de meghallotta, hogy megszlal
mgtte: Szia, Laura. Hinyoztl. Meneklni
prblt, s pp egy aut el lpett.
Clarissa csendben elsrta magt, mg mindig a
kolibri mints bgrt szorongatva.
- Mindkt lba eltrt, s agyrzkdst szenvedett.
Amikor a krhzban felbredt, ott lt az gya
mellett, s a kezt fogta. Az orvosoknak s a
nvreknek azt mondta, hogy a menyasszonya. Laura
hisztris rohamot kapott, s az orvosok kikldtk a
pasast. Laura krte, hogy rtestsenek minket. Mire a
krhzba rkztnk, mr hetedht hatron tljrt.
Nem kockztatta meg, hogy sszefussunk. Br ahogy

ntt benne az elkesereds, egyre vatlanabb s

ostobbb vlt, s egyre veszlyesebb. Minl
csaldottabb a frfi, annl vatosabbnak kell lennie!
Mzesmzos rrl lassan lemllik a sznlels larca, s
nem tudja tovbb leplezni megtalkodottsgt.
- Charlotte Amerikban szletett, ott l a csaldja.
Nyilvnval volt, hogy Laura nem maradhat
Angliban, ellehetetlenlt az itteni lete, gy miutn
felplt, legalbbis fizikailag, kivndorolt. Mindent
nagyon elvigyzatosan intztnk.
- De
most mr ltjuk, hogy nem sikerlt
megvnunk. Csak mg kiszolgltatottabb tettk. Betterton asszony hangja egszen mlyrl trt el. Annyira vigyztunk, mikor s hogyan vegyk fel vele
a kapcsolatot! Rettenetesen gyeltnk r, mit tartunk a
hzban! Egybknt Kaliforniban lt az n
csaldnevemen. Aztn egy vvel ksbb egyszer csak
eltnt.
Clarissnak eszbe jutott az UCLA felirat pulvei
Amint megltta, sztne erteljesen azt sgta, hogy ez
fontos lehet Rafe-nek, amolyan trfeafle.
- Azon a nyron minden kapcsolatunk megszakadt
vele - folytatta Betterton asszony. - Szomszdai nem
ismertk, annyira visszahzdn lt, hogy hirtelen
hinya fel sem tnt nekik. Munkahelyn sem igen
figyeltek fel r; mindig ideiglenes irodai munkkat
vllalt, ahol megszoktk, hogy az emberek
jnnek-mennek.

Clarissa belegondolt, mennyire magnyos lehetett

Laura lete, s mennyire hinyozhattak neki a szlei.
gy rezte, nem lenne ilyen btor.
- A lnyunk csak egy volt a szmtalan eltnt
szemly kztt - mondta Betterton r. - Az ottani
rendrsg nem tallt semmilyen bncselekmnyre
utal nyomot, abban az orszgban, ahol a tejes
dobozon eltnt gyerekek arckpt teszik kzz!
Felnttekt is kzz kellene tennik! A brit rendrsg
nem akart belekeveredni. Magnnyomozt kldtnk
oda. Mi mindent megprbltunk.
gy fogalmaztak: mi. jra s jra tbbes szm els
szemlyben beszltek. s milyen grdlkenyen adtk
egymsnak
a
szt
borzalmas
trtnetk
elbeszlsben, noha Clarissa felbukkansa olyan
ellenttes reakcit vltott ki bellk! A lny ebbl
rtette meg, milyen sszhang volt Bettertonk kztt,
pedig mekkora szenvedst kellett killniuk - s
mennyit szenvednek mg most is.
A trtntek szt is vlaszthattk volna ket, de
valami csoda folytn, gondolta, az ellenkezje trtnt.
- Remljk, szntelen remljk, hogy csak a
szabadulsrt tette, amit tett - mondta az asszony. Taln most mr biztonsgban van, s boldogan l
valahol. Taln egy napon csrg a telefon, s szl
bele. Taln nem az trtnt, amitl annyira flnk, s
nem az a szrnyeteg van a dologban.
- De tudjuk jl, hogy az trtnt - vette t a szt

Betterton r. - Mg ha sulykoljuk is magunknak, hogy

amg csnd van, addig a remny is l. Imdkozunk,
hogy csak valamifle emlkezetkiesse legyen, de
msklnben ne legyen semmi baja, s egy nap
rbredjen, ki is , s felvegye velnk a kapcsolatot.
Betterton asszony blogatott. - De ismerjk Laurt,
sosem tenne ki minket ilyen gytrelmeknek. Mindig
megtallta a mdjt, hogy megkeressen minket, ha
csak tehette.
Clarissa most mr rtette, hogy telefonhvsai s
vratlan betoppansa mirt tlttte el a hzasprt az
ellensgessg, a gyanakvs s a remny klns
egyvelegvel: tartottak tle, hogy valamikpp a frfi
parancsra akar a kzelkbe frkzni, ugyanakkor
elkeseredetten gyeltek r, nehogy elutastsanak
olyasvalakit, aki netn hrekkel szolglhat.
- Clarissa, magnak szakszer segtsgre van
szksge - jelentette ki Betterton r.
Betterton asszony kezt a lny kzfejre tette.
- Bizonytkokra van szksge, mghozz minl
jobbakra, sziklaszilrd bizonytkokra, s lehetleg
minl tbbre. s kemnyen kell kzdenie! Ha nem
szeretne vgleg eltnni a tulajdon letbl, be kell
avatnia a rendrsget. Akr a mi nevnket s
telefonszmunkat is megadhatja nekik, ha gondolja.
Rnk ugyan nem hallgattak, de htha magra most
fognak. Meg kell gyznie ket, hogy segtsenek
magnak, gyesebben, mint ahogy Laura prblta.

Mert az az ember nem fogja feladni.

Mire az asszony mondandja vgre rt, Clarissa
keze egszen kivrsdtt, s fjt, ahol az asszony
jegygyrje belemlyedt. De a vilgrt sem hzta
volna el a kezt.

tdik ht

AZ RANGYALOK

Htf

Henryt
szmtalanszor
vonszolta
el
sorozatgyilkosokrl szl filmekre, s most mind
visszaksznt. Flelmetes - m remnyei szerint
alaptalan - fantziktl zsongott a feje arrl, mi
trtnhetett Laurval. Taln egy sekly srban
hntoltk el egy farm szln Kaliforniban? Vagy egy
erdrengetegben hever az avar alatt, ahol a kutya sem
fedezi fel? Ne adj isten, behajtottk egy csatornba
vagy egy elhagyatott kbnyba? Netn a hegyekben
egy szakadk szln hever, tvol a gyalogsvnyektl?
Vagy fagyasztba csuktk egy gazdtlan, romos
pletben? Lehet, hogy begymszltk egy
koporsba egy idegen holtteste mell, st el is gettk,
hogy
nyomtalanul
eltntessk?
Vagy
a
szerencsjnek, esetleg nmi fortlynak, netn
mindkettnek
ksznheten
mgis
sikerlt
elrejtznie?
Clarissa kpzelgsei olyannyira elevenek s
borzalmasak voltak, hogy el sem akarta kpzelni,
vajon mit lhetett t Laura az utols napjaiban vagy
riban. Holttestt korntsem volt olyan flelmetes
elkpzelnie, mint azt, hogy Rafe mit mvelhetett vele,

amikor Laura mg eszmletnl s tudatnl volt.

Maga eltt ltta Laurt, mindahny fnykpt
klnbz letkoraibl, egymsra vetlve. s Laura
szleit szntelen flelemben s szomorsgban. Laura
immr valsgg vlt szmra.
Clarissa tanulmnyozta az eltnt szemlyekkel
kapcsolatos statisztikkat, s bizony jval gyakoribb
jelensgrl volt sz, mint brki gondoln. Angliban
tbb szzezer embert tartanak nyilvn eltntknt. Nem
is beszlve Amerikrl, ahol a szmok mg
ijesztbbek.
Clarissa megprblta lerzni magrl rvltsgt, s
igyekezett arra koncentrlni, mit mond Annie.
- Ramatyul nzel ki - mondta Annie.
A tizenkettes trgyalterem fel baktattak felfel a
lpcsn.
- Ksznm - felelt nyjasan -, te pp ellenkezleg.
- Komolyan mondom, te n! Egyl rendesen! s
aludj. s jrj el otthonrl gyakrabban. Hullaspadt
vagy. Mint egy lhalott. De nem tarthatod fenn
sokig ezt a csinos vmprbrzatot!
Clarissa vgignzett magn. Annie-nek teljesen
igaza van. Karjai mint kt falfehr plcika a
ftyolszeren ttetsz anyagbl kszlt ruhaujj alatt.
Egyre csak megfosztotta magt mg ettl a dereng
tli napststl is. Valsznleg az is baj, hogy
desanyja j ideje nem ltta, hiszen rgtn rjtt
volna, hogy valami nincs rendben vele.

des istenem, milyen beszdes vagy ma! - mondta

Clarissa.
- A hajad viszont mg mindig fnyes - ismerte el
Annie, mikzben belltak a sorba az oldals vrban.
- Iszol? - faggatzott.
- Dehogy, Annie! - felelt Clarissa szintn.
Annie megrintette a virgos tzzomnc csatot,
mellyel Clarissa htra szokta fogni a hajt. - Szp mondta mintegy engesztelskppen.
Egy perccel ksbb mr az eskdtek padjban ltek.
A tan az arckpfelismers szakrtje volt. ppen
ilyen emberre lenne szksg, hogy megllapthassa,
vajon Laura volt-e a magazin cmlapjn!
Mivel a szakrtn dallamtalan, unalmas hangon
darlta beszmoljt, Annie drmaian felshajtott,
szenved arccal egsz szkre hunyortotta szemt, s
htracsapta a fejt. Ahogy mindig, Clarissa ezttal is
elcsodlkozott, hogy rajta kvl senki sem hallotta
Annie-t, legalbbis az eskdtek s az gyvdek kzl
senki sem fordult htra. Nha mr arra is gondolt, hogy
Annie beszlsait csak tallja ki. Mintha Annie az
titkos bels hangja lenne. Zsongott a feje - biztosan
Annie- is...
Vgl megszlalt Morden r: - Milyen
vgkvetkeztetsre jutott, hlgyem?
- A rendelkezsre ll informcik alapjn a lehet
legmegalapozottabban tmaszthat al az az llts,
miszerint a magazin cmlapjn lthat n s Laura
-

Betterton egy s ugyanaz a szemly - jelentette ki az

arcfelismers szakrtje Clarissa kpzeletben.
- Mrskelt megalapozottsggal tmaszthat al az
az llts, miszerint a bels kamera felvtelein lthat
gyanstott s Godfrey r egy s ugyanaz a szemly hangzott el valjban a szakrt szjbl.
MRCIUS 2., HTF, 12 RA 40 PERC
Mivel Annie gy elborzadt spadtsgomon,
ebdidben stlok egyet a fagyos levegn. A
citromsrga nap laposan st" a felhtlen gen.
Egyre jobban a magam hasznra fordtom azt a tnyt,
hogy nem te vagy az egyetlen ember, aki kpes msokat
kvetni. Nem szeretnm, ha megismtldne a kisboltban
trtnt eset. Az egyetemen kifggesztett rarendbl
tudom, hogy eladst fogsz tartani. Henry egyszer azt
mondta rlad, mlyen srtve rzed magad a tants
miatt, alantas munknak rzed, amely csak elvon
vilgmegvlt kutatsaidtl.
Visszafel menet tkelek az ton. Elszr nem
veszlek szre a katedrlis eltti fvn nyzsg
tmegben. m rarended dacra ott vagy. Kis hjn
felbukom a sajt lbamban, amikor elindulsz felm, s
mellm szegdsz.
- Ideje j harisnyt venned, Clarissa - szlalsz meg.
Milyen bmulatos szocilis rzked van, gondolom
magamban. Csakis te vagy kpes ilyen mondattal
kezdeni a beszlgetst, jabb sakkjtszmd nyit
lpseknt.
Sajnos
sznalmasan
kudarcot vallok, hogy

kimondatlan szarkazmusombl mertsek btorsgot. A

szvem gy kalapl, mint mg soha, amikor visszarek a
brsgra, s prblok gy tenni, mintha nem
ismernlek. Tbbszr krbe- psztzok, itt van-e Robert,
s mindannyiszor hls vagyok, ha nem ltom feltnni.
A kzfejeden finom szl, spadtbarna a szr.
Elkpzelem, ahogy kezedet Laura nyakra teszed,
akrha az n nyakam volna. Nehezen nyelek. Megfjdul
a torkom, amint felidzem, ahogy hrom httel ezeltt
ujjaid az n nyakam kr fondtak. gy rzem,
megfulladok, prblok mg egyszer nyelni. Pedig tudom,
ez most nem a fizikai valsg, csak a fejemben ltezik.
- Szeretem, amikor harisnyt viselsz - sgod. - Br
ezt jl tudod.
Csak megyek tovbb. Nem hagyhatom, hogy mindaz,
amit tudok rlad, elertlentsen, megflemltsen. pp
ellenkezleg! Bettertonk ezt alaposan belm
sulykoltk.
Mieltt befordulok a sarkon, jra megszlalsz:
- Ksztenem kell mg nhny fnykpet, Clarissa.
Kettesben, csak te meg n.
Majd egyenesen tovbbhaladsz, hagyod, hogy
egyedl forduljak be.
De nem lesznk tbbet kettesben. Hiba jelented ki,
attl mg nem fog r sor kerlni. Br azt hiszed, sokat
tudsz rlam, fogalmad sincs j bartaimrl, akikre
szombaton tettem szert. Nem csak te rtesz msok
titkainak kifrkszshez. n is lassan kiismerem a
tieidet.

Robert dhsen jrklt fel-al az

vrtermben, flre tapasztott telefonnal.

eskdtek

Nhny perccel ksbb Clarissa is ott csorgott vele

a sor vgn, vrva, hogy jjjn a teremr,
megszmolja, s visszaksrje ket a tizenkettes
trgyalterembe. Robert elvette a telefonjt, s mg
egyszer ellenrizte, tnyleg kikapcsolta-e, majd mg
mindig morcos arckifejezssel visszadugta a zsebbe.
Szoksos testtartsban llt, sztvetett lbbal,
szilrdan a padlba gykerezve; csakhogy most
korntsem tnt nyugodtnak.
- Valami baj van? - krdezte tle Clarissa.
Nyilvnvalan ostoba krds volt.
Robert megprblt mosolyogni, de mosolya hamar
semmiv foszlott, mint a hullmok a vz felsznn.
- Valsznleg csak nhny klyk. Tegnap jjel
festkhgtt locsoltak az autmra. s megvgtk az
ells gumiabroncsokat.
Clarissa frgn lelt, vagy inkbb lezuhant az
eskdtek sora mgtt hzd prnzott padra.
- Spadtnak tnik - mondta neki Robert, s kezt a
lny homloka fel kzeltette, de aztn visszahzta,
amikor reszmlt, hogy msok szeme lttra majdnem
megrintette. - Meg is izzadt.
- Jl vagyok, de tnyleg. Csak nagyon szerettem
volna mr lelni.
- Pedig nem gy fest, mint aki jl van. Egsz nap
rosszul nzett ki.
- Egyszeren
csak... Ez borzaszt! Micsoda
aljassg.

Clarissa vetett egy pillantst szemkzt az gyeletes

asztalra, ahol a teremr mg mindig beszlgetett.
- Meg lehet javtani. Csak bosszsg. Dhs voltam
miatta. Nem is mondanm dhnek.
- Mindenesetre sajnlom.
- Ugyan, maga nem tehet rla.
Habr ktsgtelenl tehetett.
MRCIUS 2., HTF, 18 RA 15 PERC
Alighogy a bels jrdra lpek s felkapcsoldik a
mozgsrzkel lmpa, megltom a bortkot. Az
ajtnak tmasztottad. Vaskosabb, mint az elz.
Nmn, dermedten llok, valsggal flholtan.
Lbujjhegyen felvakodom a lpcsn, amilyen
csendesen csak tudok, nehogy Norton kisasszony rm
zdtsa kedves aggodalmaskodsnak radatt.
Mindet egyetlen fehr paprlapba csomagoltad be.
Tulajdonkppen hls is vagyok neked. Nem ezektl
fltem igazn. Ezeket nem a hlszobmban
ksztetted, hanem mg a mlt ht termsei - egy-egy
kteg minden napra.
Roberttel llunk a hdon, a szl fjja a hajamat kttt
sapkm alatt, kesztys kezemet kabtzsebembe rejtem
a hideg ell. Robert lopva rm pillant. Majdnem
egymshoz rnk, de nem egszen.
Roberttel lnk a kvzban, mieltt vonatra szllk.
Egyms fel hajolunk az asztal fltt, egytt majszoljuk a
stemnyt, amelyet Robert megosztott velem.
Remelem a tekintetem, s gy nzem, mintha
szletsnapi ajndk volna.

Sikertelen mestersges megtermkenytseimrl s

felesge hallrl beszlgetnk. Az egyik kpen Robert
pp arra nz, ahol te llhattl. Pontosan a
fnykpezgped lencsjbe mered. Egy msikon pp
belm karol.
A parkban. Katt, katt, katt... Ez a fnykpsorozat
olyan, mint egy csendletekre szabdalt film: Robertet s
engem hsz centi vlaszt el egymstl, mikzben
beavatom legszrnybb titkomba: a tvolsg tz centire
zsugorodik, amikor Robert a sljt a nyakam kr tekeri;
vgl oldalt az enymnek dntve tzesetekrl mesl,
mintha hskltemnyt szavalna.
ton az lloms fel az igazsggyi orvos szakrt
tanvallomsa utn. Robert gondoskodn a fejem fl
tartja esernyjt, n meg folyton krdezgetem, ugye az
feje fl is jut belle. m a fnykpen ltszik, hogy
Robert teljesen elzott az nos esben, n viszont
tkletesen szraz maradtam. A taxillomson llunk
sorban, mieltt aznap este elvlunk, nagyon kzel
egymshoz, de ezttal sem rnk teljesen egymshoz.
Egyetlen sort sem rtl, de tudom, mi jr a fejedben.
Folyamatosan figyellek, s cseppet sem tetszik, amit
ltok.
Tudod, hogy mg a lopva lefnykpezett jelenetek
sem mindig csnyk? Noha eszed gban sem volt,
akaratlanul mgis megajndkoztl nhny szp
emlkkel a Roberttel tlttt pillanataimrl.
Laura Kaliforniban egyes-egyedl volt, n azonban
nem, legnagyobb erfesztseid ellenre sem. Olyan
ostoba vagy, hogy ez elkerlte a figyelmed. Jlesik
ostobnak neveznem tged, jobban rzem magam tle,
valahogy ersebbnek is, br tudom, ez nem tbb, mint

gyerekes, rtelmetlen apr lvezet.

Belford r szavai keringenek a fejemben. Vlt
bntalmazs. Szubjektv elbeszls. Ht az n esetemre
a jogrendszer biztosan nem fog tudni ilyen fogalmakat
alkalmazni. Te mg csak most fogsz ezzel szembeslni,
n viszont mr hetek ta tudom.
Kinyitom a szekrnyt, s bizonytkaim gyjtemnyt
egy nagy manyag zskba gymszlm, hogy
msnapra elksztsem. Grcsbe rnt a ktely, mert a
pornogrf fnykpeket a ruhsszekrny aljn hagyom.
Elveszem a noteszomat, s keresztbe vetett lbbal
lelk a nappali padljra. Lapozgatok a jegyzeteimben,
aztn fogom a radrt, s jraolvasom a ceruzval rt
sorokat arrl, mi mindent mveltl velem a
hlszobmban. Fogalmam sincs, mennyi ideig ltem
ott.
De hiba radrozok ki brmit, azzal nem teszem meg
nem trtntt. A szveg mr benne van a
szmtgpben is, hiszen minden oldalt akkurtusn
beszkenneltem, ktelessgtudan engedelmeskedve a
szrlap tancsainak, miszerint msolatot kell kszteni
mindenrl, amirl csak lehet. Ez egyrszt vintzkeds
arra az esetre, ha brmi elvsz, msrszt elektronikus
bizonytk, hogy utlag nem manipulltam az adatokat.
Kiejtem a radrt az ujjaim kzl. Tompa puffanssal
leesik, s begurul a kanap al. Bettertonk olyan
szigoran a lelkemre ktttk, hogy ne titkoljak el
semmit a rendrsg ell! Bizonyra sejtettk a
fnykpek ltezst, mg ha beszlni nem is tudtam
rluk.
Hirtelen felpattanok, a hlszobba viharzok, s
kikapom a fnykpeket a szekrny aljbl.

Megint eszembe jut a szrlap, amely szerint egy n

tlagosan 110 zaklatsi eset utn fordul tnylegesen a
rendrsghez.
Vajon az a hrom visszataszt fnykp egyetlen
esetnek szmt, mert ugyanakkor ksztetted ket? Vagy
hromnak, mert hrom kln alkalommal krnykeztl
meg velk? Egy hrom szvegbl ll kteg vajon
hrom esetnek szmt, vagy csak egynek? s az
ebdid alatt megvlaszolatlanul hagyott negyven
zenet a rgztn vajon negyvenet r, vagy csak egyet?
s vajon a Robertrl s rlam kszlt fnykpeket hogy
taksljk: egyenknt, vagy pedig egyben, mert
egyszerre, egyetlen bortkban rkeztek? A Blint- napi
csokold s az dvzlkrtya kettt r vagy egyet?
Taln hrmat is rhet, ha szmtsba veszik a
szemlyes kzbestst...
El sem tudom kpzelni, hogyan szmol a rendrsg.
Csak annyi biztos, hogy n mr torkig vagyok az ilyen
esetekkel. Csak abban vagyok biztos, hogy elrtem a
trshatrt, s egyetlen jabb esetet sem tudnk
elviselni. Az is bizonyos, hogy egyetlen ilyen alkalom
sem mrhet szmokkal. Semmifle szmtssal nem
lehet felbecslni, mennyit rtottl nekem, brmilyen
kifinomult kplettel dolgoznak is.
Pontosan tudom, mi lesz a kvetkez lpsem, s
holnap kora reggel meg is teszem. Nem is sejted, milyen
kemnyen fogok harcolni ellened, milyen aprlkosan
felkszltem. Bven van mr bizonytk ellened, tbb is,
mint amennyire szksg van, brhogyan szmol is a
rendrsg.

Kedd

MRCIUS 3., KEDD, 6 RA 30 PERC

Igen, itt a helyem, pontosan itt kell most lennem, itt
mr vrnak rm. Felmegyek a lpcsn a ngyszgletes
kpletben, ahol Lottie oly sok idt tlttt. Mgttem fl
tucat szigor rendben parkol kocsi s teheraut,
megnyugtat kk-zld pepita mintval, akcira kszen.
Fejem fltt vilgt kk Rendrsg felirat. Mly
llegzetet veszek, lenyomom a fmkeretes ajt kilincst,
s tlpek a kszbn.
E kora reggeli rn a rendrrs mg kihalt. Egy percbe
telik, mire megrtem ennek jelentsgt, amikor
hitetlenkedve olvasom a recepci vdveges ablakn a
kirst, miszerint az gyflfogads reggel 8-tl este 10-ig
tart. Hirtelen kiszll bellem az er, a srs szln llok.
Lehet, hogy ott, helyben hisztris rohamot kapok, s
azt fogjk gondolni, hogy rlt n vagyok, akire pp
rtrt az antiszocilis mnia, gyhogy jobb, ha
rendreutastanak s fogdba zrnak. Hogy a fenbe
felejthettem el ellenrizni olyan alapvet dolgot, mint a
nyitvatartsi id?
Megfordulok, s keresem az ajtt, amelyen bejttem,
de sszezavarodtam, elveszettnek rzem magam, s
szdelgek, mint egy gyerek, aki az elmlt percben
krbe-krbe forgott maga krl - akrcsak n.
Ittassggal s rendzavarssal fognak megvdolni.

Tovbb botorklok a kijratot keresve, amikor egy

rendr elmegy mellettem, s kvncsian figyel. Vagy tz
vvel fiatalabb nlam.
- Segthetek? - krdezi aggdan. gy rzem,
komolyan gondolja, s krdse nem csupn udvarias
szfordulat, melyet emberek millii szajkznak robotmd
naponta.
rthetetlenl dadogok, mikzben magasra emelem
hatalmas, bizonytkokkal teli tskmat, mintha ezzel
mindent megmagyarznk. Nincs mese, muszj
beszlnem neki rlad, legalbb nagyon rviden, hogy
meghallgasson, s ne hagyjon elmenni. De
valahnyszor meg akarok szlalni, nem jutok elre. Azt
sem tudom, melyik vgn kezdjem el sorolni mindazt a
rmsget, amit ellenem tettl.
- ... - hebegem, mint egy elakadt lemez, vagy
mint egy csecsem, aki mg nem tanult meg beszlni.
Egyre prblkozom, de csak ttogok, s br tbb hang
nem jn ki a torkomon, a rendr megkrdezi,
szeretnk-e panaszt tenni. Valahogy kinygm, hogy
igen,
mire
azt
mondja,
beksr
egy
kihallgathelyisgbe, mire n hitetlenkedem:
- De ht nincsenek mg zrva? Nem jttem korn?
Azt feleli, nem rdekes. Csak a rutingyekkel nem
foglalkoznak ilyenkor, pldul ha valaki elveszett
tulajdonrt jn. Szomorksn bartsgos hangon
beszl hozzm, mint a sebsz operlhatatlan
beteghez. Azt mondja, a rendrsg ktelessge, hogy
segtsen azoknak, akik szorult helyzetben vannak vagy
flnek valamitl, s az ilyesmi nem vrhat. s biztost
rla, hogy perceken bell kert is egy nyomozt, aki majd
beszl velem. s legyek szves kvetni. tksr egy

ajtn, amelyet a nagykznsg eltt zrva tartanak, s

amely ksrtetiesen emlkeztet arra a klnleges
tjrra, mely az eskdtek vrjbl vezet t a
tizenkettes trgyalterembe. Ilyen tjrn az ember nem
mindennap halad t, legfeljebb lete nhny ritka
pillanatban.
Anlkl hogy tudatban lennk, hogyan trtnt, lelk,
elttem egy pohr vz, teval is knlnak, de megrzom a
fejem, s hangtalanul hozzteszem, nem, ksznm.
Egy kz egy doboz papr zsebkendt cssztat elm. A
kz Peter Hughes rendrnyomozhoz tartozik. Roppant
magas, vzna, grnyedt, negyvenes vei vge fel jr
frfi aclszrke stkkel s olyan vastag szemveggel,
amilyet mg letemben nem lttam. Fradtnak tnik,
bizonyra a hossz jjeli szolglat vge fel jr.
Feketekvt kortyolgat. Veszek nhny zsebkendt,
megtrlm
a
szemem,
kifjom
az
orrom,
megkszrlm a torkom... De mg gy sem megy,
megkszrlm ht jra. Iszom egy korty vizet a
pohrbl.
- Nem kell sietnie. Csak ljn csendben pr percig,
amg gy nem rzi, hogy kszen ll. Ahogy ltom, risi
elhatrozsba kerlt, hogy hozznk forduljon.
Helyzetem komolysga minden bizonnyal az arcomra
van rva, s errl tanskodik a gombc is, amely miatt a
torkomon akadtak a szavak. Szemltomst sztesben
vagyok - nagyjbl annyira rzem magam ersnek, mint
egy darab kartonpapr az tszli pocsolyban.
Hughes rendrnyomoz mgtt a falon bekeretezett
felirat:
Szakkpzett, elhivatott tisztviselink minden ldozatra
megrtssel, egyttrzssel tekintenek, s tiszteletteljes

bnsmdban rszestik ket.

Amint ltom, eddig minden sz igaz. Hughes
rendrnyomoz s a babaarc rendr - aki ideksrt, s
most szinte szrevtlenl l s jegyzetel - megtestesti
szmomra mindazt a jt, amit a felirat gr. De mit
kezdjek azzal a szval, amely az gyben az n
szerepemet jelli? ldozat. Az a sz, amelynek
hasznlatt n magam eddig elutastottam, s amellyel
nap, mint nap szembeslnm kell mind a szrlapokon,
mind a trgyalsokon. Nem szeretnm most elkezdeni
hasznlni. Habr pp ez a sz fedi legjobban azt, amit a
fiatal rendr s Hughes rendrnyomoz lt bennem, ha
rm nz.
Mind a hrman fautnzat manyag szkeken lnk.
Ezenkvl az egyetlen btordarab a hasonl stlus
kerek asztal kzpen. A padlt linleum bortja, s mg
Hughes rendrnyomoz halk hangja is mintha egy
bdogdobozbl szlna, amint megkrdi tlem,
szeretnk-e pr rt vrni, amg egy rendrn is
rendelkezsre ll, hogy meghallgasson, mire n nagyot
nyelve kinygm, azt hiszem, most kell megtennem, ha
nem gond; nem, kisasszony, termszetesen nem gond.
Az
egyik
oldalon
hatalmas
tkr,
taln
megfigyelhelyisg van mgtte, br az n esetemben
nemigen fogjk hasznlni. Remlem, hamarosan te
magad leszel a megfigyels trgya.
Minduntalan kisiklok a mdszeres kikrdezs all,
legszvesebben hagynm, hogy minden egyetlen rlt
koszknt bukjon ki bellem, Hughes rendrnyomoz
azonban szakrtelemmel terelget vissza a logikus
sorrendhez. Elmondom neki, hogy igyekeztem mindig
helyesen cselekedni. Biztostom arrl, amit te nagyon is

jl tudsz: hogy sosem knnytettem meg a dolgod.

Egyltaln nem. Meg is lepdm magamon, milyen
hatrozottan sietek ezt Hughes tudtra adni.
Beszlek arrl, hogy semmilyen kzssgi hlzatnak
nem vagyok tagja, nem teregetem ki magnletem
minden apr rszlett, s nem verem nagydobra, pp
hov kszlk utazni. Elmeslem, hogy Rowena digitlis
lbnyomt kvetve miknt sikerlt egybknt is
feszltsgekkel teli bartsgunk szlait sszekuszlnod
- mindezrt nem az n internetes jelenltem okolhat,
hiszen az nem is ltezik. Az ilyesfajta nyilvnos
kitrulkozs nem az n vilgom, teszem hozz. Nem is
ismered az e-mail cmemet, nagyon kevesen ismerik, s
eddig nem hborgattl az egyetemi cmemen.
Elmondom Hughesnak, hogy valsznleg nem volt
ms vlasztsod, mint az sdi mdszert kvetve folyton
azokon a helyeken lebzselni, ahol tudomsod szerint
meg fogok fordulni, jllehet ezek szmt mr szinte az
nkntes
szobafogsg
hatrig
cskkentettem.
Mikzben beszlek, most elszr vlik vilgoss
szmomra, aminek mindig is nyilvnvalnak kellett volna
lennie. Virtulis jelenltem, brmilyen elenysz is,
vajmi kevss rdekel tged. Kizrlag a fizikai
kapcsolatra hajtasz.
Azt a novemberi jszakt is szba hozom,
szabadkozva, hogy alig valamire emlkszem. Biztosra
veszem, mondom Hughesnak, hogy te majd a
vallomsodban kzs megegyezsre fogsz hivatkozni,
pedig gyanm szerint valamit a boromba csempsztl.
Hughes rendthetetlen professzionlis kedvessge
dacra folyvst azt lesem, mikor jn el a pillanat, amikor
gunyoros pillantst vetve rm azt mondja, nem tehet

semmit rtem. m ez mgsem kvetkezik be.

- Nos, a kzs megegyezs fogalma erre az esetre
aligha alkalmazhat - szlal meg Hughes.
Eszembe jut Lottie knnybe lbadt szeme, amikor
Harker gyvd biztostotta rla, hogy egyik bizonytkt
sem krdjelezi meg. Most rtettem csak meg hlval
teli megdbbenst. Az n szemembe is knny tolul, de
kipislogom, hogy ne szaktsam flbe Hughes
rendrnyomozt.
- De mg ha az okoskods kedvrt felttelezzk is,
hogy kzs megegyezsrl volt sz - teszi hozz -, egy
valamikor rgen egytt tlttt jszaka miatt, brmilyen
termszet volt is, maga mg nem hibztathat, s nem
vlik indokoltt, hogy azta gy viselkedjen. A
kbtszert azonban sehogy sem tudjuk bizonytani.
Akkor
kellett
volna
orvoshoz
mennie,
s
vizeletvizsglatot krnie, hogy meg lehessen llaptani,
trtnt-e kbtszer-hasznlat, s ha igen, pontosan
milyen szer volt az. Br a vizsglatok egybknt sem
teljesen
megbzhatak.
Nem
mindegyik
szer
kimutathat, s sokuk nhny rn bell kirl a
szervezetbl.
Hughes
rendrnyomoz
bizonyra
megszmllhatatlanul sok kpzsen vett rszt. Mgis
olyan termszetesnek hat visszafogott, ugyanakkor
minden fennhjzst nlklz kedvessge. Olyan
igazsgosnak. Becsletessge valsgosnak tnik.
Nem hinnm, hogy pusztn azoknak a szakmai
tovbbkpzssel eltlttt napoknak az eredmnye, ahol
megtanultk, hogyan kell a szexulis visszalsek
ldozataival bnni.
s most elrkezett a pillanat, amikor kptelen vagyok

tovbb sznlelni. Elvettem az obszcn fnykpeket. A

tbbi ocsmnysgodtl elklntve csomagoltam be
ket, hiszen reggel, amikor kilptem az ajtn, mg
mindig bizonytalan voltam, kpes leszek-e rvenni
magam, hogy idejjjek s tadjam ket. Most azonban
Hughes rendrnyomoz el teszem a bortkot,
dadogva, hogy nem emlkszem, mikor ksztetted ket,
s flek, mondom neki figyelmeztetskpp a tartalmra
utalva, hogy majd az egszet kzs megegyezsen
alapul szexulis jtknak fogod belltani.
- Elg borzalmas rzs itt lni nnel, ltni nt, amint
nzegeti ket - mondom remeg hangon. Arrbb
vonszolom magam.
- Megrtem. s szerintem n nagyon btor.
Emlkszem, Morden r pont ugyanezt mondta
Lottie-nak. Ezek voltak az utols szavai Lottie-hoz a
tank padjban eltlttt napok lezrsaknt.
Hangot adok flelmemnek, hogy vajon hny
embernek kell mg vgignznie a fnykpeket.
- Rendkvl
krltekinten kezeljk az ilyen
dokumentumokat - feleli, de szreveszem burkolt
fogalmazsmdjt, s hogy kikerli az egyenes vlaszt.
Hughes nyomoz arca kifejezstelen. Akr egy
ngygysz, gondolom magamban, aki vizsglat
kzben elleplezi gondolatait, biztostvn pcienst, hogy
a vgy legcseklyebb szikrja sem bred benne, hiszen
csak a munkjt vgzi. Hughes kihzza a
fnykpkteget, s rviden a legfels kpre pillant, az
elsre, amelyet kldtl, a legkevsb borzalmasra,
mieltt kiktztl, s az sszes kellket elrendezted
rajtam. Nem nzegeti tovbb, s nem is lapozza tovbb
a kteget, hanem flreteszi ajndkcsomagodat.

Igyekszem olyan higgadt maradni, amennyire csak

tudok, rettenten elvrsdve tettl talpig ez eltt az
egyenruhs frfi eltt, aki teljessggel idegen
szmomra. Aki neked ksznheten eszmletlen
llapotban, levendulaszn alsnemmben lt. Aki
neked ksznheten mg ennl is knosabb helyzetben
fog tallni ksbb a tbbi fnykpen. De nem akar a
szemem lttra tovbb gytrni.
Mg egyet kortyolok a vzbl.
- Jelen pillanatban roppant nehz lenne bizonytani,
hogy n nem nszntbl vett rszt mindebben, br
hiszek magnak, ha azt mondja, hogy nem. De mg ha
hozzjrult is a kpek elkszlthez, nyilvnvalan
knosan rintik nt, s ezt vilgosan ki is fejezte. s ez
az, ami igazn szmt.
Elnzst kr, s tz percre elvonul a csendes fiatal
rendr trsasgban. Amg tvol vannak, felhvom a
brsgot, hogy ksek. Srgs csaldi gy jtt kzbe. De
bemegyek, amint tudok. Flig-meddig azt remlem,
azonnali hatllyal kitesznek az eskdtszkbl, m
teljessggel kedvesnek s megrtnek bizonyulnak.
Hughes rendrnyomoz visszatr a nyilvntartsba
vtelhez s iktatshoz szksges eszkzkkel.
Nyomban a fiatal rendr, aki ceruzjval tovbb krml
olyan nesztelenl, hogy meg is feledkezem jelenltrl.
A kihallgathelyisg csupasz fehr falairl csak Hughes
s az n hangom verdik vissza. A kt frfi bizonyra
megegyezett egyms kztt ebben a stratgiban, hogy
n a lehet legkomfortosabban rezzem magam e
legkevsb sem komfortos krlmnyek kztt, hogy ne
rezzem magam mg az adottnl is jobban
megsemmislve.

Mindent, amit hoztam, ttelesen megvizsglnak s

cmkvel ltnak el. A leveleidet, sajt kezleg ksztett
knyvedet,
a
prselt
virgokat,
divatjamlt
kommunikcis
eszkzeidet.
A
szv
alak
csokoldsdobozt s a hozz ill dvzlkrtyt, a
rlam s Robertrl kszlt kpeket, a gyrt. A
magazinodat s a bortkot, amelyben kldted, s
amelyet szerencsre Hughes nem vett szemgyre tl
alaposan. A fekete jegyzetfzetet. A fnykpeket,
amelyeket a mobilommal az utcmban ksztettem
rlad, s amelyeken vrsre horzsolt csuklim lthatk a
parkban trtntek utn.
Mr gy is sokkal tbb bizonytkot sorakoztattam fl,
mint a minimlis kett, melyet a zaklatsrl szl trvny
elr. Meggyzen dokumentltam rgeszmsen szvs
viselkedsedet, s hogy az egyes esetek idben
viszonylag szorosan kvettk egymst.
Most mr bsgesen van jogalapjuk r, nyugtat meg
Hughes, hogy a nap folyamn felkeressenek tged. A
legtbb esetben, mondja, mindssze ennyi az egsz.
Ekkor beszlek Laura eltnsrl, s megadom neki
Bettertonk elrhetsgeit, megemltve, hogy a
rendrsg nem tudott nekik segteni, s megkrdezem
tle, tud-e kerteni valakit, aki sszehasonlthatn a
magazin cmlapjt Laura valamelyik fnykpvel a
szlk gyjtemnybl. Az eddig grnyedten l
Hughes rendrnyomoz mintha most jobban kihzn
magt, s azt hiszem, arcn igazi aggodalom l. Vastag
szemvegvel babrl, lecssztatja az orrn, ltni
engedve a szemveg kipirosodott nyomt, majd jra
fltolja - e hossz dlelttn most ltok rajta elszr
idegessget. J ideig vr, mire megszlal, szavait

klns gonddal megvlogatva. A rendrsg ugyan

rendkvl komolyan veszi a zaklatst, mondja, de ms
gyekkel kapcsolatban nem tud nyilatkozni. Bettertonk
adatait termszetesen csatolja az aktmhoz, ha a
jvben szksg lenne rjuk.
Szbeli s rsbeli figyelmeztetst is fogsz kapni.
Ennek nyilvnvalan az az rtelme, hogy amennyiben
tovbbra is sszefrhetetlen mdon viselkedsz, ami rm
zaklatlag hat, flelmet vagy szorongst kelt bennem,
akkor vdat emelnek ellened, s tvoltartst
rendelhetnek el. s ha a tilalmat megszeged, akr t
vre is brtnbe csukhatnak.
Arrl is beszmolok, mit mveltl Robert autjval, s
br Hughes ezt is feljegyzi, elmagyarzza, hogy a
rendrsg nem tehet semmit ez gyben, amg Robert
maga nem tesz feljelentst. Nem hinnm, hogy Robert
emiatt a rendrsghez fordulna, vlaszolom, legalbbis
egyelre nem. Azt nem rulom el, hogy ennek az az oka,
hogy remnyeim szerint Robertnek sohasem kell
tudomst szereznie errl az egszrl. Most els
alkalommal ez mg lehetsgesnek is tnik.
Tizenegy rra vgzek. Kezemben Hughes
rendrnyomoz
krtyjt
szorongatom,
rrta
mobiltelefonszmt s az gy hivatkozsi szmt. A
tskmban kotorszok j noteszem utn kutatva, mely
pont ugyanolyan, mint a rgi, mg a fekete bortja is.
Megvettem, ha netn szksg lenne r, de remlem,
lapjai most mr resen maradnak. Kzjk cssztatom a
nvjegykrtyt. Majd ujjaimat a szemlyi riaszt kr
fonom, melyet Hughes nyomott a kezembe, kiokostva a
hasznlatrl. Killtott szmomra egy ldozatvdelmi
krtyt is, amelyen az gyem alapvet adatai mellett a

soron kvetkez intzkedsek s adminisztrcis

lpsek is fel vannak tntetve. Valsznleg Lottie-nak is
volt ilyen krtyja. Az n gyem. Az gy, amely hozzm
tartozik. Mintha te is hozzm tartoznl. s megint
ugyanaz a sz, a falon, a krtyn, a szrlapokon, a
trgyalteremben: ldozat.
t perccel azutn, hogy elbcszom Hughes
rendrnyomoztl, mr a vastlloms peronjn llok.
Belm nyilall a felismers, hogy a fiatal rendr mr
korbban eltnt, s neki nem tudtam ksznetet
mondani. A II.08-as bristoli vonat szinte azonnal befut,
felszllk. Sznedet sem ltni sehol. Bizonyra
sszezavart, hogy ma nem akadtl a nyomomra. A
megfigyelpontjaid, a rutinjaid, mind hibaval volt.
Sikerlt kijtszanom tged.

A vratlanul add dlutni sznetet Clarissa rgi

szabsmintk tanulmnyozsval tlttte, amit csak
olykor szaktott meg, hogy furcsa, szlks kzrsval
feljegyzseket ksztsen magnak. Az ablakon
beszrd'
napsugarak
fnynyalbjban
lt,
ellmosodva a kellemes melegtl. Nem tudta pontosan
megllaptani, vajon mita llhatott ott Robert, amikor
megrezte magn figyel tekintett. Rmosolygott,
Robert lelt mell.
- Igen klnleges minta - jegyezte meg.
- A nagymamm volt, az tvenes vekben.
Akkoriban a szabsmintk mg nem kszltek
tbbfle mretben, gyhogy le kell majd
kicsinytenem.

A frfi vatosan, knnyedn megrintette a

nagymama ltal kivgott, srgul ujjdarabot.
- Gynyr mondta.
Bejtt a teremr szoksos, magabiztos jrsval. A
tbbi eskdt mind a terem tls felben krtyzott, de
most tstnt abbahagyta a csacsogst, s fel fordult. A
teremrnek csak blintania kellett, s mint a
parancsszra, azonnal mindenki felllt a szkbl.
Sztlanul kvettk. Robert mg az asztal mellett
idztt, megvrva, mg Clarissa sszehajtogatja s
elteszi a finom kis textildarabot.
- Nagy gyessg kell ilyesmik ksztshez, ugye? krdezte, mg mieltt bertk volna a tbbieket. Olyan
halkan beszlt, hogy senki ms nem hallhatta, szinte
Clarissa flbe sgva, egy szerelmes hangjn.
Aznap este Clarissa egyedl ment ki az llomsra.
Robert elsietett egy korbbi vonathoz, hogy idben
visszarjen Bathba, s intzkedni tudjon a kocsijt rt
rongls miatt. Clarissa csak lasstotta volna.
Clarissa igyekezett nem frkszni az rnykos
zugokat, ahol Rafe felbukkanhatott. Megprblta
elkpzelni, amikor Rafe megkapja Hughes
rendrnyomoztl
a
szbeli
s
rsbeli
figyelmeztetst; mert bizonyra mr megkapta, s
bizonyra beltta, hogy ha nem hagyja bkn, vdat
emelhetnek ellene, tvoltartsra ktelezhetik, st akr
be is brtnzhetik. pesz ember ezt nem akarn.
Csakhogy Rafe nem volt pesz. Clarissa sehogy

sem tudta eloszlatni magban az aggodalmat afell,

hogy Rafe esetleg kptelen klnbsget tenni a
tvoltartst clz intzkedsek kztt: rendri
figyelmeztetst vagy brsgi vgzst kap, kizrjk
valahonnan vagy bezrjk valahov? Neki aztn egyre
megy. Mind csupn akadly, melyet el kell sprni az
tbl, mindegy, milyen eszkzzel, s az sem szmt,
milyen kvetkezmnnyel. Rafe kpes lenne brmit
mondani, tenni, grni.
Amint Clarissa megrkezett Bathba, ernek erejvel
kizte fejbl ezeket a gondolatokat. Muszj volt
bizakodnia, hogy a rendrsg bevonsa utn minden a
legnagyobb rendben lesz.
A helyi szupermarket eltt kiszllt a taxibl, mert
mg tejet, tojst, gymlcst szeretett volna vsrolni.
Amikor a tiszttszerek polcnl befordult, nem fogta
vissza a llegzett, nem tartott tle, hogy Rafe ott fogja
vrni.
Egyedl tette meg a sttben azt a nhny saroknyi
utat hazig. Tudta, hogy a frfi nem lldogl egyik
keresztutcnl sem. Nem fog sehol el ugrani. Sem a
sarkon, sem a sajt utcjban, sem a hz feljrjn.
Nem
fog
elbukkanni
Norton
kisasszony
levendulabokra mgl sem. Nem fog feltnni a
szoksos helyek egyikn sem.

Szerda

MRCIUS 4., SZERDA, 9 RA 15 PERC

Kptelen voltam megllni, hogy ne rjak az j
noteszbe. Nem tudtam levetni a szoksomat, s tegnap
este, amikor hazarkeztem, rtam mg pr sort, majd a
kzzel rt lapokat azon nyomban a szkenner fnyes
vegfelletre helyeztem. Tlsgosan sok mg az
elvarratlan szl ahhoz, hogy teljesen ki tudjalak irtani
magambl.
A szemetet kt nap mlva viszik el. Noha a rendrsg
mr tud mindent, s mellettem ll, nem vagyok mg elg
biztos magamban ahhoz, hogy legjabb szoksomhoz
hven ne cenzrzzam, mit hajtok a fekete
szemeteszskokba, mieltt pntek reggel kiteszem ket
a hz el. Elkpzelem, hogy paprcetlit hagyok bennk:
Te szemtlda, nem szod meg! De e pillanatban nem
ll szndkomban hozzd beszlni. Nem foglak
figyelmeztetni vagy hasznos informcikkal elltni. s
eszem gban sincs magamra zdtani anym haragjt,
amirt hagyom, hogy kromkodsra ksztess.
Amint belpek az eskdtek vrjba, s a kdzras
ajt becsukdik mgttem, azonnal a ni mosd fel
veszem az irnyt. Ide sohasem tudnl bejutni. Mg te
sem. Elveszem a manyag szatyrot, amelyet ma
induls eltt alaposan lezrtam. Tartalmt, a
hulladkomat alulra tmrtettem gy, hogy alaktalan

labdt alkosson. A zsk szjra lgmentesen csomt

ktttem, majd az egszet gondosan egy msik zskba
gymszltem, azt is sszecsomztam, hogy tartalmt
tkletes biztonsgban tudjam, s semmilyen szag ne
szivrogjon ki belle.
Mikzben a zskot a mosd hulladkgyjtjbe
rtem, dhngk magamban, mirt rzem ennek mg
mindig szksgt. Dhs vagyok, hogy egyltaln
valaha is ilyesmire kellett adnom a fejem. Mindenesetre
gy most nem juthatsz hozz semmihez. Sem az elz t
napban sszegyjttt vres bettekhez, sem az res
altats fiolkhoz, melyekhez mostanban tl gyakran
nyltam. Sem az jonnan vsrolt testpol vagy a
nemrg kibontott lbpol csomagolshoz. Sem pedig
a finom szrszlakkal bortott gyantacskokhoz,
melyekkel ma reggel szrtelentettem a lbam s a
hnaljam. Nincs semmi kzd semmilyen intim
dologhoz, ami a testembl tvozik vagy ami a testembe
bekerl, amit a brmre kenek, vagy amivel tisztra
pucolom s simra polrozom magam. s nem is lesz
kzd hozzjuk soha!

A mosdbl kilpve Robertet az egyik roskatag

asztalnl lve tallta. jsgot olvasott, s kzben a
borzalmas brsgi kvt kortyolgatta.
Robert Clarissa el pendertett egy szket.
Mosolyogva nzett a lnyra, amint az lelt, kezben
tejeskvval, melyet valahol egy kvzban vsrolt.
Szksge is volt r, hiszen alig aludt. Igaz, inkbb a
tlzott izgatottsg s felszabadultsg, semmint a
flelem okn. Elz este szndkosan nem vett be

altatt; le akart rla szokni, s hinni akarta, hogy az a

krlmny, amely miatt rknyszerlt, mr nem ll
fenn.
- Nehogy azt higgye, hogy nem vettem szre, milyen
lenz pillantssal illeti a kvmat - szlalt meg
Robert. - Minden rendben a csaldjval?
Clarissa egy fl pillanatig zavartan nzett, aztn
eszbe jutott, mit is hazudott nekik tegnap vgig a
ksse okrl. - Igen, ksznm.
Belekortyolt a kvjba, abban bzva, hogy
Robertnek nem szrt szemet a vlasz kslekedse.
- s mi jsg az autjval?
A frfi megvonta a vllt, mintegy jelezvn,
semmisg az egsz, emltsre sem rdemes. Keze
olyan risinak tetszett a csinos kis fehr brsgi
cssze kr fonva.
Clarissa elgondolkodott, mifle kz ez. Testrszeket
szedegetett, karambolok l vagy holt ldozatait vgta
ki sszeroncsoldott autkbl. Rmlt ids
asszonyokat segtett ki sokadik emeleti ablakokbl,
majd le a tzoltltrn. Tzolt tmlbl vzsugarat
irnytott kifinomult egyenslyrzkkel, mrnki
precizitssal, intucival s ervel. Emberi lnyeket
rnciglt ki g pletekbl, vagy sott ki
trmelkhalmok all.
Vajon milyen lehet ennek a kznek az rintse? tndtt el Clarissa.
Robert jra felvette szoksos semmitmond

arckifejezst. Tulajdonkppen a munkjhoz

tartozott, hogy uralkodjon az arcn, mikzben folyvst
szlssges helyzetekkel kell szembenznie, s
krltte emberek szenvednek s halnak meg. Az
ilyen lelki, rzelmi fegyelmezettsg, melyet a
mindennapi knyszer hatsra fejlesztett ki a hossz
vek alatt, olyan kpessg, amelyet bizonyra brhol
hasznosthat. De vajon kpes lenne szenvtelensgt
akr ki is kapcsolni?
Clarissa azon trte a fejt, van-e valami, aminek
hatsra Robert elveszten az nuralmt. Eszbe
jutott Waterhouse La belle dame sans merd cm
festmnye, melyen a lovag egyenslybl kibillenve,
behajltott trddel szp hlgye fel hajol,
lefegyverezve, kardjt leengedve. m sisakjban,
pncljban, ingben mg gy is roppant ersnek tnt.
Clarissa arra gondolt, Robert is valahogy gy festhet,
miutn magra lttt minden szksges felszerelst,
hogy szembeszlljon a tzvsszel.
Hirtelen kivgdott az ajt. Annie lpett be, s
egyenesen feljk menetelt. Vele volt a lila haj src
is, flben az ugyanolyan szn flhallgatval, ahogy
mindig. gy ltszott, mintha Annie a fit a csukljra
erstett lthatatlan bklynl fogva vezetn maga
mellett.
- Nehogy elvedd felesgl! - rivallt r Annie. - Tl
fiatal vagy mg a hzassghoz. Negyvenvesen majd
szpen el fogod hagyni egy fiatalabbrt, magra

hagyod hrom klykvel s kvr lepvel.

A fi riadtan pislogott. Seglykrn nzett Robertre, m Robert fogta a htizskjt, s felllt. - Zrra! jelentette ki.
A tvoz Robert lttn Clarissa rdbbent, els
beszlgetsk ta egyszer sem engedte meg magnak,
hogy egyenesen belenzzen abba a vilgt kk
szemprba. Sosem merte hagyni, hogy tekintete
egy-egy fut pillantsnl hosszabban tallkozzon
Robertvel. Ha brmi tanulsga van azoknak a
romantikus festmnyeknek meg verseknek, akkor az,
hogy mennyire veszlyes belenzni, igazibl,
egyenesen, szntszndkkal belenzni a msik
szembe.
Morden r idegesnek ltszott, s Clarissa hamar
rjtt az okra. - A per kvetkez napirendi pontja
Sparkle r rendrsgi kihallgatsa - jelentette be. m
mieltt folytathatta volna a kvetkez mondattal,
Sparkle gyvdje dhsen jogi indokolst kvetelt, s
a trgyalsi aznapra felfggesztettk.
MRCIUS 4., SZERDA, 18 RA 20
Amikor belpek, mg nem veszem szre. Tlsgosan
el vagyok foglalva azzal a fontos mvelettel, hogy
sapkmat a tskmba gymszljem. Emiatt nem szr
szemet. Emiatt egyszeren rlpek a barna bortkra, s
sszesrozom a sarkt. Pusztn a csizmmra tapad

papr rzete ksztet r, hogy lenzzek, s lehmozzam

a talpamrl. Norton kisasszony bizonyra bbiskolt,
amikor becssztattad az ajtnylson.
A teljes nevem szerepel rajta. Gyllm, amikor a
teljes nevemet hasznlod, br mivel mg nem jttem r,
hogy te vagy a dologban, nem bosszant fl. Eltelik
nhny perc, mire rjvk. Semmi ms nincs rajta, sem
cmzs, sem blyeg. A rd vall jeleket sem ismerem fl,
mivel mr leszoktattam magam arrl, hogy jelek utn
kutassak. Annyira szerettem volna leszokni rla! s
tlsgosan knnyen is ment.
brndozva a lpcs fel libegek, felidzem a stt
Roberttel. Szrakozottan feltpem a bortkot s
kiveszem a tartalmt. Abban a pillanatban, amikor
megltom a kzrsod, kezemet a homlokomhoz
emelem, s egyms utn tbbszr vgigsimtom vele a
fejem tetejt. A hajam csak gy serceg, pattog,
valsgos elektromos szikrkat ltok kken felvillanni.
Amikor elhzom a kezem, a hajam kveti, mintha
mgnesess vlt volna. Tmaszt keresek a falnl,
vllamat mg mindig hzza a nehz tska. Olvasni
kezdem a leveledet.
Avatott ismerje vagy Kkszakllnak, de most egy
msik mesvel kapcsolatban szeretnm kikrni a
vlemnyedet. Nyilvn tudod, mit tett a kirly becstelen
felesgvel A kgy hrom levele cm mesben.
Szeretjvel egytt hajra rakta, melyen elzleg
lyukakat fratott.
A haj kifutott a tengerre, majd a pr hamarosan a
hullmsrba merlt.
Mit gondolsz, ktztt bolond volt a kirly, amikor

megengedte, hogy felesge az utols perceit

szeretjvel tltse? Vagy inkbb neki magnak kellett
volna vele maradnia?
Most aztn pofra estem, mghozz j messze a
remnytl, melyet Hughes rendrnyomoz pp csak
tegnap bresztett fel bennem. Nem klnb rzs, mint
amikor este elalvs eltt azzal biztatom magam, hogy
holnap pozitv lesz a terhessgi tesztem, m msnap
dlutn megsemmist hrrel hvnak a klinikrl; vagy a
labor mg t sem faxolta az eredmnyt, de
fehrnemmn mr megjelent a vrfolt.
A tskmba nylok a mobilomrt s Hughes
nvjegykrtyjrt. Mindssze nhny szt sikerl
kinygnm, de ennyi is elg, Hughes azt mondja, mris
indul hozzm. gyem magas priorits, gy nem nekem
kell bemennem a rendrrsre.
Tudatos, vatos mozdulatokkal prblom magam
megnyugtatni, lass lptekkel flmegyek a laksomhoz
vezet lpcsn. Otthon ksztek magamnak egy tet,
hogy flmelegedjek, s kibltsem a szmbl azt a
rettenetes zt. s a fejembl azt a rettenetes mondatot.
Magas priorits gy. Ennl rosszabb renomm nem
is lehetne. Mintha belpt nyertem volna a perverzi
VIP- vrtermbe, vagy gyorsjraton utaznk
egyenesen a pokolba.
Folyton csak ezt a mondatot ismtelgetem
magamban. Magas priorits gy. Mintha hirtelen valami
knyszeres rgeszme kertett volna hatalmba. Magas
priorits gy... Magas priorits gy... Nem tudok
szabadulni ezektl a szavaktl, egyre csak ismtldnek
a fejemben, akr egy megakadt lemez.

Nem tudtam, hogy magas priorits gy lett bellem,

amg Hughes rendrnyomoz fel nem vilgostott.
Mindig kerltem a gondolatt is, hogy ilyesmi vlhat
bellem. Te tettl azz. Magas priorits ggy.
Az utols percek.
Az utols perceket maga tlti el vele.
Kvlrl ltom az egsz gyet, mintha most
tallkoznk vele elszr. A rendrsg szemszgbl
nzve is borzalmas lehet. Mg a rendrsg
szemszgbl is nagyon veszlyesnek tnsz, pedig a
rendrknek nap, mint nap rmes emberekkel van
dolguk. Magas priorits gy...

Cstrtk

Egyedl ldglek az eskdtek trsalgjban,

prblok lthatatlann vlni mg Robert szmra is.
Kpzeletben vgiggondolom, mi vr rd. Hughes
rendrnyomoz rszletesen elmagyarzta.
Bekopogtat hozzd a rendrsg. Letartztatnak,
szigor rizet alatt kihallgatnak. S ha krdseikre nem
csak annyit vlaszolsz, hogy nem kvnsz nyilatkozni,
nyilvn engem kezdesz majd vdolni. Valsznleg azt
fogod lltani, hogy kapcsolatban voltunk, s sosem
panaszkodtam, hogy figyelmessgeid nem kvnatosak
szmomra. St az is kitelik tled, hogy azt lltsd, n
zaklattalak tged.
Vajon megmutatjk neked a fnykpeket? Eltlt majd
a krrm? Gyzkdm magam, nem adhatjk meg
neked azt az lvezetet, hogy viszontlsd mveidet, s
krkedj velk. Vagy ha a szembests elkerlhetetlen,
legalbb te nem teszel tl sok megjegyzst, s nem
akarod tl hosszan nzegetni ket - amilyen ers
benned a birtoklsi vgy, legalbb msok eltt nem.
Mindenesetre brmit tesznek is a rendrk, s te
brhogy reaglsz is, az nem kisebbtheti a tbbi
bizonytk slyos jelentsgt.
A bizonytkokat a Kirlyi gyszi Szolglathoz is
eljutattjk vlemnyezsre.
Ezutn remlhetleg eljrst indtanak ellened
zaklats s erszakkal val fenyegets vdjval a

zaklats elleni vdelemrl szl trvny rtelmben.

Brsg el idznek, s a tvoltarts azonnali
elrendelst indtvnyozzk; persze felttelesen
szabadlbra helyeznek.
Htvgre mr haza is engednek. Ezt a hrt
valsznleg Hughes rendrnyomoz kzli majd velem a
napokban. Mire azonban visszanyered szabadsgodat,
mr trvnybe fog tkzni, ha brmilyen mdon a
kzelembe prblsz frkzni vagy kommuniklni
prblsz velem.
Emiatt lehetetlenn vlik szmodra a munkba jrs.
Alkalmazid valsznleg jogi tancsrt fognak
folyamodni. Leveleket kldenek, hogy kidertsk,
lehetsges-e, kellene-e, netn muszj-e foglalkoztatniuk
tged a tovbbiakban. Teljesen ki fogsz jnni a
sodrodbl. Ha nem gyllnlek ennyire, rettenten
sajnlnlak mindezrt. De nem engedhetem meg
magamnak, hogy sajnljalak.
Mi tbb, nem engedhetem meg magamnak a flelmet
sem, hogy most elveszik tled a munkt, mely eddig
viszonylag kordban tartott. S van mg valami, ami
tovbb ront a helyzetemen. Robert jelenlte nekem
ugyan valamifle vdelmet jelent, tged viszont
felbszt. Laura mellett nem volt ms frfi, aki ilyen
rgeszms fltkenysget vlthatott volna ki belled.
Legalbbis a szlk tudomsa szerint nem, br knnyen
lehet, hogy amennyit kmkedtl, te tbbet tudtl, mint
k.
Azzal nyugtatom magam, hogy ha mgis trtnne
velem valami, a rendrsg azonnal tged gyanstana.
Vigasztal gondolat. s ezt te is jl tudod. Laurval
kapcsolatban sosem vontak krdre. Hagytk, hogy

knyed-kedved szerint cselekedj. Csakhogy velem

kapcsolatban ms a helyzet. Valahol persze motoszkl
bennem a gyan, hogy a rendrsg mindezekkel a
hadmozdulatokkal csupn a brokratikus elrsokat
igyekszik kipiplni arra az esetre, ha vgl mgis
eltennl lb all. gy ket mr nem rheti vd. Tovbb
kuszlja a szlakat az, amit mindig is tudtam, de sosem
akartam rla beszlni: valsgos a veszly, hogy
meglsz. Ezrt magas priorits az gyem.

Clarissa a tizenkettes brsgi trgyalteremben lt,

Laura sorsnak rejtlyes alakulsn, a Betterton
hzaspr vgtelen remnytelensgn s a borzalmas
magazin cmlapjn lthat nn tprengve.
Megprblt koncentrlni az ppen szlsra
emelked Morden rra.
- Mallory rendrnyomoz most felolvassa a Sparkle
rnak feltett krdseket, n pedig a Sparkle r ltal
adott vlaszokat idzem, kivonatolt formban.
R. NY.: Nos, Isaac, volna szves beszmolni nekem
arrl, mi trtnt nnel, miutn vasrnap reggel felbredt?
IS: Carlottt a hlszobban talltam. s, iz, ssze
volt kucorodva az gyon, a sarokba prseldve, igazsg
szerint. Amolyan embripzban, jl mondom?
Intettem neki, hogy jjjn .velem a nappaliba. De...
egy kicsit vonakodott... Olyan csendes volt... Nem gy,
mint elz este, amikor Godfreyval, Azarolval meg
velem csacsogott. Krdezem tle, trtnt-e valami, s

erre , iz, azt mondja: bntalmaztak.

R. NY.: Isaac, n szerint mit rtett Carlotta azon, hogy
bntalmaztk?
IS: Nemtom. Asszem, iz, tudja, amirl annyit
beszltek maguk, a nemi erszak, meg ilyesmi. Aztn
krdezem tle, ki tette, aszongya, a kt nagydarab,
gondoltam, Tomlinsonra s Dolemanre cloz. Mondom
is
ksbb
Tomlinsonnak,
Carlotta
aszongya,
bntalmazttok. Nem trtnt semmi, aszongya, nem volt
az semmi. De nem nzett m a szemembe. Nem nagyon
akardzott neki beszlni rla.

Ahelyett, hogy egyenesen az llomsra mentek

volna, betrtek egy kzeli bisztrba, amelyen
Robertnek akadt meg a szeme. Csak egy gyors
vacsora, mondtk egyszerre, nem tulajdontva nagy
jelentsget neki. Tl bjos s flrees ahhoz, hogy ne
figyeljnk fl r, mondtk egyszerre, mikzben
belesppedtek a piros brlsbe.
Robertnek leesett az lla a csodlkozstl, amikor
Clarissa blsznes szendvicset rendelt.
- Maga nem is vegetrinus? Valamirt azt hittem.
- , dehogy. De tudom, milyen idegest vagyok,
hogy teljesen tstve krem.
Henry sosem llta meg, hogy ilyenkor ne
fintorogjon.
- Nem, nem idegest. gy krje a bifszteket, ahogy
szereti.

Milli j pont ezrt, Robert, gondolta magban

Clarissa, s sugrzan nzett a frfira.
- rlk, hogy ezt mondja. Bocssson meg egy
percre - mondta, s a mosd fel indult, telefonja utn
kutatva a tskjban. Titokban gyorsan ellenrizni
akarta, nincs-e zenete Hughestl. De semmi hr.
Amikor visszatrt, elakadt a llegzete. Robert a
kezben tartotta a fekete noteszt.
- Kiesett a tskjbl, amikor kiment - mondta
nyugodt hangon, a bntudat minden jele nlkl. Nem
gy, mint aki pp kutakodott. Clarissa fel nvjtotta a
noteszt.
A lny lass, vatos mozdulattal elvette, s suttogva
megksznte. A spirlktsnl fogva meglblta,
nhnyszor oda-vissza prgetve a lapokat, kellen
flelmetes zizeg hangot produklva.
Robert szdt nttt Clarissa poharba. - Ha ktelyei
volnnak, nem nztem bele.
- Sajnlom, ha azt az rzst keltettem magban,
hogy azt gondolom, belenzett - felelte szgyenlsen
grimaszolva. - Huh, ez kicsit nyakatekertre sikerlt.
Robert felnevetett. - Ht meglehet - mondta, de nem
tgtott a tmtl. - Csak hogy tudja, sosem tennk
ilyet.
Clarissnak eszbe jutott, amikor Henry az
jjeliszekrnyn fekv paprhalomban turklt, s
megtallta a termkenysgi kliniktl kapott
tjkoztat csomagot, mg mieltt Clarissa felkszlt

volna r, hogy beszljen vele rla; mennyire dhs

volt, hogy Clarissa a hta mgtt konspirl, de aztn
hamar rllt, hogy elksrje, s kitartott az grete
mellett, hogy ha Clarissa gyereket szeretne, benne
van.
- Tudom, hogy nem.
- Szval megbzik bennem?
- Igen.
- Akkor j. rthet, ha nem volt benne biztos mondta, s alaposan meghzta a srt. - Regnyt r?
Clarissa nemlegesen megrzta a fejt.
- Gyakran rogat a noteszbe. Nagyon elszntan
dolgozik rajta, brmi legyen is az. Komoly m lehet.
- Egyltaln nem az.
- Se nem lt, se nem hall rs kzben. Ma reggel is,
amikor pp krmlt, hiba integettem, nem vett szre.
Annie is ott ugrabugrlt, de mg az sem tnt fel
magnak.
- , de sajnlom, hogy lemaradtam rla. Knytelen
leszek megkrni Annie-t, ismtelje meg az eladst.
- Mg azt sem hallotta, hogy mind a ketten
nevetglnk.
Clarissa a noteszre sandtott, mintha felrhat lenne
neki, hogy tl sok figyelmet kvetel tle. Alig volt
nagyobb, mint a lnykz, amely tartotta.
- Elg aprcska ahhoz, hogy egy egsz regny
belefrjen.
- Brmit r, biztosra veszem, hogy j.

Nem, sajnos nem j.

Visszacssztatta a noteszt a tskjba, a tskt
gondosan becsukta, majd mg egyszer ellenrizte, be
van-e csukva rendesen.
A pincrn felszolglta nekik az telt.
Clarissa
szemgyre
vette
a
szendvicst.
Karamellizlt hagymakarikk kandikltak ki belle,
mly aranybarna sznt klcsnzve a bagett szaftos
belsejnek. vatosan beleharapott, s elismeren
dnnygtt, tudva, hogy Robertnek ez tetszeni fog, br
titkon krhoztatta magt, amirt ilyen lehetetlenl
maszatols telt rendelt. Amint letette a szendvicset,
gyorsan megtrlte a szjt, htha maradt mg egy kis
szaft a szja szln.
- Igazn nagyon finom. Csak nem az desanym
fizette le, hogy rendesen megetessen?
Egy mosoly, gyors nemleges fejrzs, majd nmi
sznet utn egy szrakozottan, de hatrozottan
kimondott nem.
Alig frt a szjba a hatalmas szendvics. Levgott
egy darabot a bifsztekbl, s villjval hozznyalbolt
egy kevs slt hagymt. Belemrtotta a tnyr szln
kis tlkban elhelyezett vrsboros szszba. Aztn
letette a villt, rajta a falatra val bifsztekkel,
hagymval s szsszal.
- Robert... Csak azt akarom mondani a noteszrl,
hogy...
Robertnek pp tele volt a szja slt krumplival.
-

Nagyot nyelt, anlkl hogy alaposan megrgta volna.

- Ne aggdjon emiatt.
- Csak nem kszl igazibl megfulladni?
Robert eltlzott krkogst hallatott.
- Ltom, nagyon aggasztja. - Rnzett Clarissa
tnyrjra. - A mamja nem fog kifizetni engem, ha
nem eszi meg a krumplijt.
- Jobban szeretem az tslt darabokat, csak azokat
rdemes megenni.
Robert tvlogatta sajt krumplijt, kiszemezgette a
sltebbeket, s Clarissa tnyrjra halmozta.
-A mamm imdni fogja - mondta Clarissa, s
azonnal a szjba tmtt nhnyat.
Robert telefonja rezgett.
- Jack pocsk helyen van, egybknt nem
foglalkoznk vele - mondta. Elvette telefonjt a
zsebbl, s homlokrncolva fut pillantst vetett az
zenetre. - Nem rlk neki, de hamarosan szednnk
kell a storfnkat. El kell mennem Jackrt, s ki kell
rnciglnom a stt alagtbl, mieltt messzire
merszkedik.
- A bartok nagyon fontosak - mondta Clarissa
megrtn blintva. Rowenra gondolt. Vajon van mg
esly a kibklsre? De akar-e bklni egyltaln?

Pntek

Robert is pont gy tenne, gondolta Clarissa,

mikzben Azarla hatrozott lptekkel a tank padja
fel tartott. Egyenes, rendthetetlen testtartssal,
minden eddiginl magabiztosabban nzett krbe, akr
egy spanyol popsztr. Szrke kttt, V kivgs
mellnyt viselt, alatta vaktan fehr, mlyen dekoltlt
plval.
- n teht azt lltja, nem emlkszik, mit csinlt
azon a htvgn, amikor ezt a fiatal lnyt elraboltk,
indokolatlanul fogva tartottk s megerszakoltk.
Williams kmletlenl szegezte neki krdst a
ficknak. Azarla rtatlan csodlkozssal rzta a fejt.
- gy van. Miutn nem is ismerem a hlgyet. Nem
tallkoztam vele, mivel nem is voltam ott.
Nem olyan magas, mint Robert, de a cspje
ugyanolyan keskeny, s ugyanolyan hossz a lba.
- Akkor az n bartja, Sparkle mi okbl lltja, hogy
n is ott volt?
- Hazudik. Fell akar kerekedni rajtam. - Lehet,
hogy a tzoltknak ktelez naponta edzenik. A
fogva tartottak is megtehetik, ha van egy kis eszk. Flre akar sprni az tbl. Meg akar szabadulni

tlem.
Robert s Clarissa a szoksos tjt rtta az lloms
fel. - Mg sosem kaptak rajta gyorshajtsrt - mondta
Robert. - St mg tilosban parkolsrt sem bntettek
meg.
- Csak nem volt cserkszfi?
Clarissa a flre lapogatta a hajt, hogy melegtse.
Sapkjt a tskjban hagyta. Br Robert mr ltta
sapkban, most hirtelen mgis feszlyezte, htha tl
kislnyosnak tnne benne.
- Dehogy voltam.
- Csak vicceltem megint. Bocsnat.
Nem gy tnt, mintha Robert zokon venn. - Maga
reszket. Nincs sapkja? Vegye fel az enymet.
Robert sapkja olyan volt, mint egy usnka. A stt
szn tengerszkucsma ktsgtelenl jl takarta a flt.
Clarissa a sajtja utn kezdett kotorszni, s meglepett
rmt sznlelt, amikor megtallta.
- Csinos - szlt Robert.
- Anym kttte. Szereti, ha melegen ltzm.
- Nagyon blcsen hangzik - mondta.
Lthatan megnyugodva, hogy Clarisst most mr
nem veszi meg az isten hidege, jra felvette
beszlgetsk korbbi tmjnak fonalt.
- Jl megszabott keretek kellenek a fik
agresszijnak kordban tartshoz. Meg kell
tanulniuk uralkodni rajta. A tzoltsg kell nekik. Ha
trgyaltermi
bartaink
tizennyolc
vesen

csatlakoztak volna, most nem ott lnnek.

- De nem val brkinek, ha jl sejtem. Nem
csatlakozhat csak gy brki. Ehhez klnleges
kpessgek kellenek.
Robert e felvetsre meglepdni ltszott.
- Milyen arnyban kerlnek be a jelentkezk? krdezte Clarissa.
- Egy
a ngybl. Alkalmassgi vizsgkon,
szemlyisgteszteken kell keresztlmennik. s az
ilyen teszteken nem lehet csalni.
- Lefogadom, Azarolnak mg ez is sikerlne.
Egyedl a karizmjval nyert gye lenne - mondta
Clarissa, s mikzben beszlt, tskjba nylt a csrg
mobilrt. - s szerintem okosabb, mint az sszes
vdgyvd egyttvve.
A kijelzn Hughes rendrnyomoz nevt ltta.
- Ne haragudjon, Robert - mondta, s kzben
megint levette a sapkjt, hogy jobban halljon. - Ezt
muszj flvennem.
- Elremegyek, majd jjjn utnam, ha vgzett. Ha
nem, akkor htfn tallkozunk.
Clarissa alig szlalt meg, mikzben Hughest
hallgatta. Csak annyit mondott neki, hogy pp az utcn
megy egy ismersvel.
gy tnt, Hughes azonnal tltja Clarissa helyzett.
- Akkor majd n beszlek, maga csak hallgasson.
Nem akarta, hogy Clarissa egsz htvgn ktsgek
kztt hnydjon, s most mr lassan leadja a

szolglatot.
Robert megllt, hogy vessen egy pillantst
Clarissra. A lny rmosolygott, szemt forgatta,
jelezvn, mintha legszvesebben letenn a telefont. gy
aztn Robert tovbbment.
Hughes informcii els kzbl szrmaztak, hiszen
dlutn szemlyesen ott volt a brsgon.
Figyelmeztette Clarisst, hogy br Solmes az elre
megjsolt mdon szmolt be tetteirl, Clarissnak
mg gy is fjdalmat fog okozni.
Solmes lehajtott fejjel hallgatta, amg gyvdje
elmagyarzta, hogy gyfele szemszgbl az egsz
egy szrny s szomor flrerts, a gyatra
kommunikci szerencstlen esete, amit egyltaln
nem is kellett volna az igazsgszolgltats el vinni.
Solmes termszetesen sosem akarta megflemlteni
vagy nemkvnatos kzeledsvel terhelni Bourne
kisasszonyt.
A fnykpek egy szexulis jtk rszt kpeztk,
melyet vdence s Bourne kisasszony, mint kt felntt
ember, kzs megegyezs alapjn mindketten
lveztek, s amelyet Bourne kisasszony maga is
kifejezetten ignyelt. Vdence roppantul sajnlja,
hogy Bourne kisasszony egy ilyen szemlyes gyet a
rendrsg tudomsra kvnt hozni.
Clarissnak elszorult a torka. Khcselt, hogy
kitiszttsa, de csak fojtott nygs hagyta el a szjt.
Robert jra htrafordult. t kellett kelnik egy ton,

amg zld a jelzs, s gy tnt, meg akart gyzdni

rla, Clarissa nem tl sztszrt-e, hogy biztonsgosan
venni tudja az akadlyt.
Solmes klnsen azon dbbent meg, hogy azokat a
szp
virgokat
Bourne
kisasszony
hallos
fenyegetsknt rtelmezte. Aggodalmt fejezte ki,
hogy a kisasszony esetleg tlterhelt, tlsgosan
kimerlt, s taln ezrt kpzel ilyesmit.
Solmes azt hitte, Bourne kisasszony viszonozza
rzelmeit. Mg eljegyzsi gyrt is vsroltak, egytt
vlasztottk ki, s Bourne kisasszony elfogadta s
megtartotta. Hrom nappal ezelttig semmi jelt nem
tapasztalta annak, hogy Bourne kisasszony rzsei
megvltoztak volna az ta az egytt tlttt novemberi
jszaka ta, amikor hzassgi ajnlatra igent
mondott. Teljesen hidegzuhanyknt rte, amikor
kedden bekopogott hozz a rendrsg, s idbe telt,
mire megemsztette, hogy a dolgok j irnyt vettek.
Azok ellenre, amiket Bourne kisasszony mvelt
vele, visszahzdsa s zavart viselkedse miatt
rendkvli mdon aggdik hogylte miatt. Szemmel
lthatan leromlott az egszsge, s nylt titok, hogy
rszokott az altatra. Csak azrt prblt vele kitartan
kapcsolatba lpni, hogy felajnlja segtsgt, amire
nyilvnvalan nagy szksge van. Mg Bourne
kisasszony legjobb bartnjvel is sszefogott, hogy
kzsen tegyenek valamit, de Bourne kisasszony ezt is
elutastotta. Elkesert helyzetre utal az is, hogy nem

ismeri fel a segtsg elfogadsnak fontossgt.

Solmes fjdalmas igazsgtalansgnak rzi, hogy
jindulata s embersgessge miatt brsg el
idztk. Termszetesen ezennel beszntet minden
kzeledst Bourne kisasszony fel. Mindekzben
utastotta gyvdjt, szgezze le a tnyt, hogy mly
megbntottsga ellenre szintn remli, Bourne
kisasszony szemlyes s orvosi segtsgrt
folyamodik, s csak a legjobbakat kvnja neki.
A br nem vette be a maszlagot, mondta Hughes,
szabadlbra helyezte ugyan Solmesot, de tvoltartst
rendelt el.
Solmes gyvdje tiltakozott, miszerint a tvoltarts
lehetetlenn teszi vdence munkjt, tnkreteszi egsz
letvitelt s karrierjt, hiszen s Bourne kisasszony
egy helyen dolgoznak.
Hughes sietett megnyugtatni Clarisst, hogy a br
nem gondolta meg magt. St mi tbb, vilgoss tette
az gyvdnek, hogy amennyiben Solmes megszegi a
tvoltartsi vgzst, komoly bntetsre szmthat,
amely akr brtnbntetst is jelenthet.
Hughes azt tancsolta Clarissnak, hogy maradjon
ber s vatos, ugyanakkor bzzon benne, hogy
Solmes most mr bkn fogja hagyni.
Clarissa borzalmas felismersre jutott. Az jutott
eszbe, valjban milyen szerencse, hogy Rafe
ennyire szlssgesen viselkedett. Vgl is jl jrt
azzal, hogy magas priorits gy lett belle. Ha

mrtktartbban hborgatta volna, taln nem vennk

ilyen komolyan. Lehet, hogy a rendrsg nem
segtene, s tvoltartsi vgzst sem hoztak volna.
Lehet, hogy ez esetben visszafogott, de lland
jelenltvel kellene egytt lnie, amg meg nem hal, s
ltezse minden pillanatt ez a lass mreg hatn t.
Clarissa most semmi msra nem vgyott, csak hogy
visszakapja az lett, jra birtokba vegye, s lvezze,
hogy csak az v, s teljesggel csak r tartozik.
Szmra mindez nem volt olyan magtl rtetd,
mint brki msnak lett volna.
Mire mobiljt jra a tskjba sllyeszthette, mr
sokkal nyugodtabb volt. Tovbbhaladt az llomshoz
vezet ton, Robert pedig lelasstott, hogy bevrja.
- rdekes volt a beszlgets? - krdezte semleges
hangon.
- Nem - vlaszolt Clarissa, s mg a fejt is
megrzta, nyomatkot adva kzlsnek, egyttal
magt is gyzkdve. - Nagyon unalmas volt, de mr
tl vagyok rajta.
Robert elgondolkodva nmi sznetet tartott, majd
folytatta, mintha kptelen lenne lakatot tenni a szjra:
- Csak az jutott eszembe, hogy esetleg egy frfi volt.
Akivel tallkozgat...
- Nem, az istenrt, dehogy.
Robert arca megnyugodott.
- Semmi ilyesmirl nincs sz, Robert - mondta
gyengd, flnk hangon. Meglepdtt, milyen kzel

jrt Robert az igazsghoz. - Egy kollgm hvott.

Aggdtam valami miatt, a munkmmal kapcsolatban,
s most j hrt kaptam, a problma megolddott.
A jegyellenrz kapukhoz rtek.
- Az j - nyugtzta Robert.
Clarissa blintott. - Igen, tnyleg j.
Clarissa behelyezte a jegyt a nylsba, majd
thaladt a forgajtn.
- Tnyleg nagyon, nagyon j. Nem is szeretnk
tbbet rgondolni.
Egy pillanatra meglltak a vonatokhoz levezet
lpcsk tetejn.
- Nem tallkozgatok senkivel - mondta Clarissa,
egyenesen a frfi vaktan kk szembe nzve. - Csak
egyvalaki van, akivel szvesen tennm.

Szombat, vasrnap

Clarissa egsz htvgn tesztelte, kpes-e magt

felszabadultnak rezni, s meg tudja-e llni, hogy
folyton htrapillantgasson a vlla fltt. Szombaton
bestlt a belvrosba, komtosan vsrolgatott a
zldsgpiacon, futlag elmorfondrozva azon, hogyan
fordulhatott el, hogy Godfrey pp itt rabolta el
majdnem Polly Hortont, dbbenten vette tudomsul,
mennyire zsfolt hely, s szemltomst teljesen
biztonsgos.
Betrt egy kvzba, s rendelt egy tejeskvt.
Vrakozs kzben sms-t rt Caroline-nak, s
megkrdezte, nincs-e kedve esetleg tjnni hozz
vacsorra; br nem tudta, nem haragszik-e r Caroline
a kt httel azeltti vacsorameghvs lemondsa miatt.
Meglepetsre Caroline szinte azonnal vlaszolt, hogy
nyolckor Clarissnl lesz, s alig vrja, hogy
megosszon vele egy htpecstes titkot az egyetem
tszervezsvel kapcsolatban.
Mivel a kv mg kslekedett, Clarissa Rowennak
is rt. Szeretlek, s hinyzol. Mindssze ennyibl llt
az zenet. Erre azonban nem rkezett azonnal vlasz.
Tartott tle, hogy Rowena ollval esik neki a selyem

hlingnek, amelyet aznap reggel kldtt neki, de

aztn kiverte a fejbl a gondolatot, s Caroline
ltogatsra koncentrlva inkbb tadta magt az
izgatott vrakozsnak.
Clarissa piros tulipnt vsrolt, most kezddtt a
szezonja. Vett mg olvabogyt, tlgyfn sttt
paradicsomot, ricottval tlttt paprikt, des, stt
rozskenyeret, kzzel ksztett halloumi sajtot s egy
palackkal kedvenc Amarone borbl. A francia
csokoldboltban pralint, trffelt s kakaval szrt
mandult vlasztott. s termszetesen az desanyjtl
tanult marharaguhoz is beszerezte a hozzvalkat.
Hazarvn nem tallt sem levelet, sem ajndkokat.
Csupn egy szmlalevelet, amit jformn szpnek
ltott.
Vasrnap hossz stt tett azokon a csendes
mezkn, ahol Henryvel annak idejn, nyr vgi
alkonyokon rkkat lestek. Mindig is varzslatosnak
tnt, hogy ilyen kzel a vroshoz ennyire nyugalmas,
vidki hangulat helyeket tallni.
lvezte talpa alatt a ruganyos moha rzett, ahogy
keresztlvgott a kis farmot szeglyez, buja
nvnyzettel
bentt,
don
templomkerten.
Megindtotta a friss virgok ltvnya, s egy jnak
ltsz mack egy kisfi srjn, aki negyven vvel
ezeltt halt meg. Taln az anyja tette oda neki? Ids
asszony lehet mr, de Clarisst nem lepte volna meg,

ha mg ennyi v elteltvel is gyermekt gyszolja.

Clarissa jl tudta, egy gyereket sohasem lehet egy
msikkal ptolni, mindenesetre remlte, hogy annak a
bnkd anynak volt mg egy csemetje.
Clarissa csak akkor hagyott fel a kangyalokra s a
dszes keresztekre vsett nevek s dtumok
silabizlsval, amikor a nap mr olyan alacsonyan
llt, hogy csak hunyortva ltott. Csak ekkor
csillapodott benne a ksztets, hogy trtnetet
kerektsen e rvidre szabott letekhez - igyekezve
Laurt nem kzjk szmtani.

Hatodik ht

A TILTOTT KULCS

Htf

- Nagyon intelligens fi - mondta Annie a

helyisgben tartzkodknak.
Az oldals helyisgben vrtk, hogy a teremr
visszaksrje ket a tizenkettes trgyalterembe, s
tani legyenek Morden r ksrletnek, hogy vgleg
megsemmistse a megsemmisthetetlen Azarolt.
Morden r egsz napja Williams folytonos
alkalmatlankodsai kzepette telt, az eskdtek pedig
szntelenl ki-be mszkltak a jogi vitk okn.
Annie Clarisshoz hajolt: - Csinos melltartpnt.
Szerinted Azarla szereti a rzsaszn selymet? krdezte sgva.
Annie suttogsa nem volt pp halk. Robert, aki
ltalban Clarissval tellenben lt, valsznleg
szintn hallotta, br nagy gonddal prblta leplezni.
Clarissa bedugta a pntot a ruha al. - Jobban
rtkeltem volna ezt az informcit valamivel
korbban, Annie - pufogott.
- Most mr jl megy hozz az arcod szne is - hzta
tovbb Annie. - Jobb, mint a szoksos hullafehr.
Clarissa msik oldaln Wendy sietsen pp sms-t rt
bartjnak, de felkapta a fejt: - Van arra nmi esly,

hogy Azarla egyszer mg j clra hasznlja a

tehetsgt?
- Ktve hiszem - mondta Annie visszahelyezkedve
szkbe. - s az a sanda gyanm, hogy mi fogunk rst
tni rdgi zsenialitsn.
Morden r leplezetlen megvetssel nzte Azarolt.
- Williams rnak azt vallotta, hogy a telefonjt
odaadta az egyik embernek, Aaronnak, s ezrt kttt
ki a telefon Londonban, mialatt Lockyer kisasszonyt
pp elraboltk. Ha valban nem volt ott, akkor volna
szves elrulni Aaron valdi kiltt?
Egy mosoly, nemleges fejrzs, rvid sznet, majd
egy szrakozott, de hatrozott nem. Clarissnak
feltnt, hogy gyakran Robert is pontosan ilyen
gesztusokat alkalmaz, s pont ebben a sorrendben.
- Aaron nem is ltezik! - jelentette ki Morden r
olyan dhvel, hogy Clarissa azt fontolgatta, nem
fogja-e teljesen elveszteni az nuralmt. - Maga is
tudja, s az eskdtek is tudjk. Maga a furgonban volt.
MRCIUS 9., HTF, 18 RA 20 PERC
Nincs rs a bortkon, de Norton kisasszony
rragasztott egy srga cetlit. Clarissa, ez ma reggel
rkezett. Valsznleg a mag. Kopogjon be, ha
tvedtem. Mg fel sem bontom, mr tudom, hogy Norton
kisasszony nem tvedett. Sosem tved.
A bortkban fnykpsorozatod kvetkez darabja.
Mintha egyenknt akarnd vgigprgetni egy kegyetlen

film kpkockit. Csak egyetlen rszleten vltoztattl:

levetted a fl harisnymat, s U alakban a nyakam kr
kanyartottad. A lbujj s a comb felli vgt rkttted
az gytmlra.
Gondolatban jra vgigjtszom, amint msnap reggel
tvizsglom a testem. Nem maradt semmifle nyom a
nyakamon. Ebben biztos vagyok. szrevettem volna.
A harisnya pusztn dekorci, ha fogalmazhatunk gy;
teljes egszben a te gusztusodat tkrzi. Ugyanakkor
szimbolikus is, br mint szimblum, kevss kifinomult:
meg akarsz fojtani, knnyen meg is tehetnd, s noha
lehetsged van r, mgsem teszed; de legkzelebb
nem leszel ilyen nagylelk.
Erszakkal rveszem magam, hogy alaposan jra
megnzzem a fnykpet, s meggyzdjek rla, tnyleg
nem tettl bennem semmilyen krt a hevenyszett
hhrkteleddel. Brmilyen rmiszt s fenyeget is a
kp, a hurok laza.
Minden ermmel prblok racionlis maradni. Nem
szmt, hogy a rendrsgnek s sajt gyvdednek is
azt lltottad, mindez kzs megegyezsen alapul jtk
volt, akrcsak Laurval. Az sem szmt, hogy ez a kp
mg ijesztbb s fenyegetbb, mint a legutbbi. Egyedl
csak az szmt, hogy alig egy htvgt brtl ki a
tvoltartsi vgzs megszegse nlkl. Bncselekmnyt
kvettl el, aminek kvetkezmnyeknt huszonngy
rn bell jra brsg el lltanak, s brtnbntetst
is kiszabhatnak rd. Hughes szerint legalbb tizennyolc
hnapot: a br figyelmeztetett, hogy a szablyszegs
slyos kvetkezmnyekkel fog jrni. St egsz letedre
eltiltanak attl, hogy velem kapcsolatba lpj.
Megszabadulok tled. Vgre igazbl biztonsgban

leszek, s szabadd vlk. Ezzel a kldemnnyel

valjban szvessget tettl nekem. Valahogy csak
tllem
azt
a
megalztatst,
hogy Hughes
rendrnyomozhoz forduljak vele.
Taxit hvok, egyenesen a rendrrsre megyek, s az
este htralv rszt ott tltm, vallomst teszek; lassan
profi leszek benne, akrcsak annak idejn Lottie.
Miutn vgeztnk, ugyanaz a fiatal rendr visz haza,
akibe els ottjrtamkor botlottam, s vgre
megksznhetem neki a kedvessgt, hogy segtett, s
noha flfogadsi id eltt rkeztem, nem kldtt el.
Bbjosan mosolyog, s mikzben szemt az ton
tartja, biztost rla, hogy csak a munkjt vgezte, ezrt
van ott, s boldog, hogy segtsgemre lehetett.
Amikor felm fordulva rm pillant, arcom remegni
kezd, elvrsdm, s gyorsan leszegem a fejem abban
a biztos tudatban, hogy ltta azokat a fnykpeket.
Prblom elhessegetni a gondolatot. Gyzkdm
magam, hogy erre semmilyen bizonytkom nincs.
Bizonygatom, hogy mg ha megnzte is ket, pusztn a
munkakri ktelessge diktlta. Emlkeztetem magam,
hogy az imnt adtam t a rendrsgnek borzalmas
kpsorozatod legutols s legszrnybb darabjt,
melyet
e
pillanatban
bizonyra
msok
is
tanulmnyoznak, gyhogy nem oszt, nem szoroz, ha ez
a fiatalember tudja, hogy festek meztelenl, kiktzve;
hla neked, korntsem az egyetlen.
Mire a kis rendr bekanyarodik az utcmba s leparkol
az autval, majd ragaszkodik ahhoz, hogy az ajtig
ksrjen, sikerl rendeznem az arcom s csillaptanom a
kezem
remegst.
Segt
ellenrizni,
nem
rvendeztettl-e meg jabb kldemnnyel, majd felksr

a lpcsn, be a laksomba.
Knytelen vagyok bevenni a pirulimat, hogy
megnyugodjak, de legalbb abban a tudatban zuhanok
mly, kbult lmomba, hogy tged jra le fognak
tartztatni. Mialatt n pp lmodom. s nem fogsz
egyhamar kiszabadulni.

Kedd

Clarissa a szabadtri piacon ldrgtt. Rafe mr rcs

mgtt lt, vizsglati fogsgban. Ezttal nem volt
vadk. Minderrl Hughes szmolt be kora reggel. Kt
htre nyaralni kszlt, s mieltt elutazott, szerette
volna megnyugtatni Clarisst, hogy tbb nincs oka
aggdni, Solmes urat ugyanis j idre kivontk a
forgalombl.
Clarissa vastag zoknit hzott a csizmba. Miutn
aznap reggel hosszan keresglt a fikban a harisnyk
kztt, szokstl eltren vgl nem tudta rvenni
magt, hogy flhzzon egyet. Combjai fedetlenek
maradtak, majd megfagytak a kabt s a ruha alatt.
Rmesen bosszant volt.
- Rjttem: maga Shalott asszonya - szlalt meg
egy hang a hta mgtt.
Megfordult, s amint megltta a tle mindssze egy
mterre ll Robertet, mrge nyomban el is prolgott.
- Az jt jelent? - krdezte Clarissa.
- Menjnk, kvzzunk. Mg van idnk - mondta
Robert, s a sarki kvz fel kormnyozta. - Nem lesz
tl felemel lmny, amikor Tomlinsont a tank
padjra szltjk. Erstsre lesz szksgnk - mondta

indoklsknt, mikzben tejeskvt, cukrot tett Clarissa

el, s egy knyvet nyjtott fel.
A Shalott asszonya-nak egy vkony ktetben
megjelent kiadsa: csak ez a vers van benne, tbb
jelenet gondosan elhelyezett illusztrcijval
klnbz festk brzolsban.
- Ht ez igazn gynyr! - lelkendezett Clarissa. Hogyhogy eddig nem akadt a kezembe?
- Egy antikvriumban talltam - mondta Robert.
A lny elidztt Waterhouse festmnynl, melyen
Shalott asszonya hajjban lve Camelot vra fel tart,
hogy szembenzzen a halllal, enyhn domborod
hassal, mely Lancelot irnti vonzalmrl tanskodott.
Clarissa azon tprengett, nem csupn a gyermek irnti
vgybl ered lterhessgrl van-e sz. Gondolatt
Roberttel is megosztotta, de aggdott, hogy a frfi
esetleg azt fogja gyantani, Clarissa mg mindig
mindenhol terhes nket s gyerekeket vl felfedezni.
- Nekem sosem tnt volna fel - mondta Robert,
mintegy szrakozottan. - Szeretnm magt lerajzolni folytatta nmi habozs utn. - Megengedi, ha mr vge
ennek az egsznek?
Clarissa belegondolt, milyen is lenne. gy lni,
ahogy akarja, ahogy belltja. s engedni neki,
hogy nzze. De a frfi nem csak nzn. Meg is
rinten. s viszonozn az rintst.
s Rafe tbb mr nem lenne ott, nem kmkedne
utnuk.

Igen - felelt nagyon szeld hangon. Robert fel

nyjtotta a knyvet, hogy visszaadja ezt a bizonyra
nagyon rgi, rtkes kiadst. Amilyen spontn
ajndknak tnt, alig merte felttelezni, hogy Robert
azta vette, hogy megismerkedtek. Lehet, hogy mr
elzleg tlapozta a verset, az illusztrcikat? Mintha
egy tanrnnek igyekezne imponlni. Clarisst
megindtotta a gondolat.
- A mag - mondta Robert.
- Nem fogadhatom el - felelte Clarissa, s
gyengden az asztalra tette a knyvet. - Tlsgosan
klnleges.
Robert rtette a kezt a knyvre. - Ez magnak szl.
Clarissa mr hozzszokott, hogy visszautastsa az
ajndkokat, hogy minden ilyesmit tmadsnak vljen.
De ez alkalommal sz sem volt errl.
Btortalanul ugyan, de is a knyvre tette a kezt.
Ujjai hegyt nagyon finoman Roberthez tapasztotta.
Flrerthetetlenl.
Robert
semmikpp
sem
gondolhatta, hogy vletlenl.
- Ksznm - mondta szelden.
-

Antony Tomlinson odacsoszogott a tank padjhoz.

Stt farmert, hossz ujj fehr inget viselt, melyet
hatalmas pocakjt leplezend nem trt be. Mg
nyakkendt is viselt, amin Clarissa egszen
meghatdott: menynyire sznalmas ez a hibaval
igyekezet, hogy rncba szedje magt erre az

alkalomra.
Eladta sajt verzijt arrl, mi trtnt, miutn
Doleman s visszatrtek az jszakai klubbl.
- A tbbiek mr szunykltak. Carlotta bren lt a
szken. Megkrdezte, fizethet-e a drogrt szexszel. Az
tlete volt. Vissza is krdeztem, biztos-e benne, hogy
ezt akarja, s azt mondta, igen. A hlszobba ksrt
minket, adtam neki egy pakett crack kokaint, majd egy
pakett heroint is. Mind a kettt elszvta.
Sally Martin szerint Lottie rmlnyknt negyven
vagy nyolcvan fontot szmtott fel attl fggen, hogy
kuncsaftja csak orlis kielgts, vagy teljes
szolgltatst ignyelt. Tomlinson szerint a hsz font
rtk drogrt fizetsgkppen deshrmast ajnlott fel.
Ez valahogy nem stimmelt.
Morden r flemelkedett, mint egy tsre kszl
klvv.
- Maga azt lltja, hogy Lockyer kisasszony
brmikor kijuthatott volna a furgonbl?
- gy van.
- Megkrhetnm az eskdteket, hogy lapozzk fel
aktjuk nyolcvankettedik oldalt?
Mr megint a fehr furgon. Oldals ajtajn pedig
volt valami. Clarissa hitetlenkedve nzte: hogyhogy
eddig nem vette szre? Elrehajolt, hogy jobban
szemgyre vegye, s egyttal a lbt is elrbb
cssztatta, s pont rlpett a tskjra, melyet az asztal
al tett, mieltt lelt.

MRCIUS 10., KEDD, 15 RA 20 PERC

Hirtelen flsikett zaj tmad. Mindenki felm fordul,
az eskdtek flkre tapasztjk a kezket.
Mg nem fogtam fl, mi trtnik. Mg nem fogtam fl,
hogy mindennek te vagy az oka. Megint utat talltl
hozzm.
Mintha lasstott felvtelt nznk, vz alatti pantomim
eladst. Robert megfordul a szkben, gyors, mgis
nyugodt mozdulattal. Ajkai hangtalanul mozognak.
Mintha azt akarn mondani: ott lent. Az asztalomra
mutogat, meg is kopogtatja. Annie lehajol, majd amikor
jra felbukkan, mintegy levegt venni, elm hajtja a
tskmat az asztalra.
Ahogy felemelem a tskm, a lrma nttn-n.
sszezavarodva, mint egy lidrces lomban, nekillok
kiforgatni a tskt, nem trdve azzal, mit halmozok az
asztalra, mindenki szeme lttra. A pnztrcmat, a
hajkefmet,
az
ajakbalzsamomat,
kikapcsolt
telefonomat, egy szabsmintt, egy arckrmet, a
Roberttl kapott becses knyvet, kulcsokat s a
noteszomat.
De a szirna csak szl tovbb, rettent flsrt
hangon, mr azt kpzelem, soha nem fog abbamaradni.
s akkor vgre megtallom, a kis ezstszn,
kulcstartnyi trgy a markomban sipt. A szemlyi
riaszt, melyet Hughes rendrnyomoz adott vsz
esetre. Teljesen elfeledkeztem rla. Valsznleg
rlptem a kioldzsinrjra, s a tskmon keresztl
megszlaltattam.
Reszket kzzel meghzom a zsinrt, de nem trtnik

semmi. Keresglek, nincs-e rajta egy gomb, amellyel ki

lehet kapcsolni, de nem tallok ilyet, nem tudom
lelltani, s nem emlkszem, mint mondott Hughes,
hogyan kell kikapcsolni. Ujjaim mr meggygyultak,
mita meggettem ket, de most megint lktetnek a
fjdalomtl, s megmerevednek, mintha mg rajtuk
lenne a kts. Robert megfogja a kezem, s kiragadja a
riasztt a markombl. Egyetlen hatrozott csavars, s a
teremben mris csend honol.
- Borzasztan sajnlom - dadogom. Micsoda
vtsgnek rzem megszlalni, sajt hangomat hallani a
teremben! Cseng a flem. Szavaim belehastanak a
csendbe. Biztosra veszem, hogy pipacsvrs az arcom.
Szemben a vdlottak padjra sandtok. Az tbl ngyen
engem
nznek:
Azarla
egy
pkerjtkos
kifrkszhetetlen brzatval, Tomlinson s Sparkle
sznalommal, Godfrey megveten s ingerlten.
Egyedl Doleman szegezi egyenesen elre tekintett,
mint egy r a Buckingham-palota eltt.
Lehet, hogy a br fogdba dug jszakra a brsg
megsrtse miatt. Nem merek rnzni, de sszeszedem
magam egy gyors pillants erejig: a br arcn jindulat
tkrzdik.
Morden r s Harker r megrtn, btortan
mosolyog rm. A balomon l frfi - aki szinte semmire
nem szokott reaglni - esetlenl megveregeti a karom
egyttrzse jell. Valaki Annie el tolja a
vizeskancst, Anni teletlt egy manyag poharat,
kezembe nyomja, s figyelmesen felgyeli, ahogy
iszom. Majd elgedetten nyugtzza, hogy kiittam a vizet,
s kiveszi a kezembl az res poharat. Robert megint
htrafordul, biztosan ellenrizni akarja, egyben

vagyok-e.
gy hullott darabokra ez a nap, pedig milyen jl indult
Robert kedvessgvel s a csods knyvecskvel! Mg
a rcs mgl is kpes vagy utnam nylni. m az engem
krllel kedvessg ersebb nlad! Ersebb mg
ebben a csfsggal, flelemmel, kznsgessggel teli
teremben is.

A br blintsra Morden r folytatta beszdt,

hamarost elfeledtetve mindenkivel az imnti
kzjtkot. - Krem, olvassa fel hangosan a
brsgnak, mi van a furgon tolajtajra rva.
Tomlinson lassan betzni kezdte: - Figyelem: az
ajt csak kvlrl nyithat!
- Kvetkezskpp bellrl nem nyithat - szgezte
le Morden. - s a furgon msik oldaln lv ajt is
ugyanilyen
felirattal
van
elltva.
Lockyer
kisasszonynak teht nem llt mdjban egyszeren
kinyitni az ajtt s kiszllni, igaz?
MRCIUS 10., KEDD, 16 RA 40 PERC
Nem fogtam fel Morden r minden szavt, de
egyrtelmen az az rzsem, hogy fontos dolgokrl
beszl.
Szdelegve, padlra szegezett tekintettel botladozom
ki a tizenkettes trgyalterembl. Ezttal nem
lmodozom arrl, milyen lesz Roberttel kistlni a
vastllomsra. Nem kpzelem el, milyen lesz mellette
lni a vonaton. Nem latolgatom, vajon lesz-e

btorsgom akarva-akaratlanul megrinteni. Nem

szvgetek terveket, milyen ton-mdon simulhatnk
hozz, persze csak azrt, mert msok meglktek, n
nem tehetek rla. Nem zsong a fejem fantziktl s
tervektl, melyekkel estrl estre csordultig megtelek ezekben lelem titkos rmem.
- Clarissa!
A lpcs aljra rek. Zavartan pislogok, mintha Robert
most bresztett volna fel. Azt sem vettem szre, hogy ott
van a kzelemben, ilyen mg nem fordult el velem.
Mr megint teljesen eluralkodtl mindenen.
Eluralkodtl rajtam. De n engedtem meg. Tbb nem
fogom!
- Azt hiszem, ez a mag - szl Robert, gyengden a
kezembe nyomva a riasztt.
- Azt hiszem, holnap akr otthon is hagyhatom felelek, s bedobom a tskmba.
- Holnap jobb napunk lesz. - Magam is meglepdm,
de elmosolyodom. - A mai nap is olyan szpen
kezddtt.
Emlkeztetem magam, hogy a mai riaszts csak
vaklrma volt. Emlkeztetem magam, hlsnak kell
lennem, hogy valjban mr nincs tbb szksgem
erre a kis trgyra.
s a noteszre sincs mr szksgem. Eskszm, mtl
fogva nem leszel szmomra jelen id, egyes szm,
msodik szemly. Soha, de soha tbb. Ezentl nem
leszel az!

Szerda

Morden r megrzkdott, mintegy megaclozva

magt, hogy szembenzzen valami kellemetlennel.
- Vonznak tallja Lockyer kisasszonyt?
- Nem kell vonznak tallnom ahhoz, hogy
lefekdjek vele. Azt hittem, szvessget teszek neki.
Annie az asztalra ejtette a kezt, halk csattan
hangot hallatva.
Tomlinson csak hadart tovbb, szembeszllva
Morden r merev sztlansgval.
- A csaj anyagot akart, nekem meg volt anyagom.
Az tlete volt az egsz. javasolta, hogy az anyagrt
cserbe lefekszik velem. Csak pr pillanat volt az
egsz, nem is igazn volt nyemre. Nem gondoltam,
hogy ez mr szexnek szmt, de az gyvdem
elmagyarzta, a pnisz behatolsa a vaginba szexnek
szmt, brmilyen rvid ideig tart is.
Morden gy festett, mint aki mindjrt elokdja
magt. - Vgeztem ezzel a tanval.
Amint a trgyalterem bezrult mgttk, Robert
megrzta a fejt.
- Ez az ember egy szrnyeteg - kzlte minden

intonci nlkl. A tbbiek egyetrtn blogattak.

- Uramatym! - kiltott Annie. - Mi a szex? Ha
beteszem a pniszem a vagindba, akkor tnyleg
szexelnk?
- Krlek, Annie, hagyd abba - csittotta Grant.
-

Nhny perccel ksbb Clarissa, Annie s Robert

mr a sarki borozban lt. Robert javasolta, hogy
trjenek be egy gyors italra. Annie kis hjn lefordult a
szkrl, amikor felnzett s megltta Grantet. Ott llt
az asztaluk mellett, s szemltomst szvesen
csatlakozott volna hozzjuk.
- Clarissa, melletted biztonsgban vagyunk mondta. - Ha brki megtmad, kznl van a riasztd.
- Valamilyen klns okbl hordja magnl? krdezte Robert mintegy mellkesen.
Clarissa sz szerint az igazat vlaszolta: - El is
felejtettem, hogy nlam van. Valakitl kaptam mr j
ideje.
- De komolyan, Clarissa - faggatzott Grant
lelflben hny kil? J, ha negyvent? Ltta,
mekkork a fik, gondolja meg, milyen simn arrbb
raknk.
Clarissa megdnttte az risi pohr bort, melyet
Robert vett neki. Nzte a benne kialakul rvnylst,
s rezte, ahogy a bor megldtja a vrkeringst.
- Mg rgondolni is rossz - jegyezte meg Robert.
Robert mr a harmadik kors srnl tartott, de

hatsrl mindssze annyi rulkodott, hogy

valahnyszor Clarissa odafordult hozz, tekintett a
lny arcra szegezte, feszlt figyelemmel nzte,
olyannyira, hogy egy pillanatra sem vette le rla a
szemt.
- pp ezrt hasznos a szemlyi riaszt - vetette
kzbe Annie, flig kiivott srskorsjval jtszadozva.
- Annak, aki tudja kezelni - mondta Clarissa. - gy
ltszik, nem nekem.
Grant kinyjtotta a lbt, jformn teljesen elfekdt,
s keresztbe fonta a karjait.
- Tomlinson jl megtermett fick. Nagyjbl, mint
n. A csaj meg hasonl alkat, mint maga, Clarissa.
Kpzelje csak el, hogy a vlln trdel, akrcsak a csaj
szerint a kt fick az vlln, mikzben a
szerszmukon dolgozott. Biztos megnyekkenne!
Clarissa kiss kihzta magt. - A kp tansga
szerint a matrac egy alacsony gykereten volt.
Tomlinson verzija szerint a lny hanyatt fekdt az
gyon, meg kzben az gy mellett llt. Ez nem
stimmel. A lny feje gy tl alacsonyan volt ahhoz,
hogy elrje - vetette fel.
- Gyernk, prbljuk ki, Clarissa, gyzzn meg, itt
s most! Az asztal mellett rengeteg hely van - mutatott
oda ujjval Grant.
Clarissa Robertre pillantott. Robert ajka
megkemnyedett, szeme sszeszklt.
- Taln jobb, ha inkbb a felesgt kri meg, hogy

segtsen az oknyomozsban - vlaszolta Clarissa,

felnyalbolva kabtjt s tskjt.
- Vagy nincs esetleg egy gumibabja? - vetette fel
Annie, szintn szedelzkdve.
- Viszlt, holnap! - bcszott Clarissa. Mg egyszer
utoljra lopva Robertre sandtott. Brcsak te is jnnl,
gondolta. Krlek, krlek, gyere velem!
Robert kiitta a kors aljn maradt ktujjnyi srt,
flllt, s pontosan azt mondta, amit Clarissa hallani
szeretett volna: - Megyek n is, Clarissa.
- Ezentl is lehetne a szemlyi riasztd - szlt
kzbe Annie. - n rlnk neki - mondta, szavait
mindkettjkhz intzve.
Felszllt a vonatra, s lehuppant egy ablak melletti
lsre. Robert melltelepedett. Clarissa rezte
leheletn a sr szagt. Szvesen meg is zlelte volna.
Robert egyenesen az arcba meredt, s nevt
ugyanazon az egyszer, megnyugtat hangon mondta
ki, amelyet Clarissa annyira megnyernek tallt els
tallkozsukkor a japn szabsmintaknyv fltt.
Robert hirtelen elrehajolt s szjon cskolta, de olyan
gyorsan, hogy miutn jra htradlt, Clarissa nem volt
benne egszen biztos, hogy megtrtnt.
A vonat befutott Bathba. Clarissa a padln
keresglte tskjt, Roberten thajolva. A frfi
rezhette samponja illatt. Leszlltak a vonatrl,
Robert szorosan Clarissa mellett baktatva, le a

lpcsn, t a jegyellenrz kapukon, ki az lloms

pletbl. Kezt a karjra tve besegtette a lnyt egy
taxiba, majd maga is belt mell.
Clarissa nem emlkezett pontosan, hogy is szllt ki a
taxibl. Homlyosan rmlett neki, hogy pnzt nyomott
a sofr kezbe, mikzben kulcsa utn kutatott a
tskjban, majd valahogy bejutottak a hzba, st
Robertet mg be is mutatta Norton kisasszonynak, aki
pp kilpett a laksbl az elcsarnokba, s tjukat
llta. Norton kisasszony sugrz pillantst vetett
Robert- re, mikzben kezet fogtak, de aztn sietsen
tovbblltak, s felfel vettk tjukat a lpcsn
Clarissa laksba.
Amint a laks ajtaja bezrult mgttk, lerngattk
egymsrl a kabtjukat, s Clarissa Robert kr fonta
karjait. Vgre igazibl megzlelhette, ajkt, brt,
kezt, amely a hajba trt. rezte sajt illatt, s
mellette a frfi de, citromos arcszeszt, melyet,
Clarissa gy vlte, csak nemrg kezdett hasznlni, s
amely br halovnyan, de mg mindig kellemesen
rzdtt gy a nap vgn is. Robert egyik kezvel
belemarkolt a selyemdzsrz ruhba a lny htn,
mikzben figyelte mozdulatai hatst, ahogy msik
kezvel ell vgigsimtotta a ruht a melln, a derekn
s a cspjn. Lassan lecssztatta a ruht Clarissa
vllrl. Mieltt Clarissa hagyta a ruht a fldre
hullani, kilpett csizmjbl, zoknijbl, igyekezvn
elegnsnak maradni, noha kevs sikerrel. Szerette

volna, ha Robert nem ltja, mennyire esetlen, prblta

ki zni a fejbl, mirt is kptelen, s valsznleg
sosem lesz mr kpes harisnyhoz rni.
Robert a hlszoba fel terelte Clarisst, sztnsen
kitallva, merre is induljon - a tzoltk bizonyra
kifejlett rzkkel igazodnak el a laksok beosztsn.
Clarissa az gya szlre lt, nem aludt benne mr kt
s fl hete. Robert az gy el trdelt a padlra, fejt a
lny hasba frta, kezt ktoldalt fehrnemje
pntjba akasztotta, majd a hast cskolgatta,
melltartjt bontogatta.
Clarissa figyelte, ahogy a frfi gyors mozdulattal
kibjik pulverbl. Mg ebbl is magabiztossg
sugrzott. Vlln sebhely, gy kt s fl centi hossz,
ugyanolyan szn, mint az ajka, nem messze tle egy
msik, s mg egy a mellkasn.
- Olvadt lom - mondta, ltvn, hogy Clarissa a
sebhelyeit tanulmnyozza -, a tetrl.
Clarissa azon tndtt, nem errl a balesetrl
olvasott-e, amikor rkeresett Robertre az interneten.
Megrmtette a gondolat, hogy a frfi brmelyik nap
vagy jszaka akr meg is halhat, vagy valamilyen
szrnysg trtnhet vele munka kzben, ha mgoly
szakszer kpzsben volt is rsze, mely nyilvn
enyhti a kockzatot. A sebhelyek lttn jobban
trezhette ennek valsgossgt, mint az jsghreket
olvasva.
Semmisg az egsz. Az egyik fick, Al, aki

betantott, amikor odakerltem, ltnod kellett volna. A

tzoltsgnl akkoriban egszen ms vilg volt.
Mindig a lehet legmesszebbre ment, jtszott a tzzel.
Szerette az gsi srlsek nyomait. Valsgos
malkots volt - meslte mosolyogva. - Szerette
mutogatni a nknek. Minl tbbnek. Egyszer egy
brban levette az ingt, feszegetni kezdte az izmait,
s...
Megbicsaklott a hangja: Clarissa feltrdelt, maghoz
hzta, ujjaival egyenknt vgigsimtotta sebeit, majd
ajkt. Aztn megcskolta azt a gynyr, lapos hast,
a kldkt, gy, hogy Robertnek elakadt a llegzete.
- Nem igazsgos, hogy rajtam mr nincs ruha, te
viszont mg teljes dszben vagy - mondta Clarissa,
megnevettetve Robertet. Kzben lassan kigombolta a
nadrgjt, s lehzta rla a bokszeralsval egytt.
Robert hanyatt fektette Clarisst a piros virgos,
mohazld gytakarn, melyet a lny els tallkozsuk
ta ksztett, azzal a crnval, melyet pp aznap
vsrolt, amikor letben elszr ltta Robertet; azon
az gytakarn, amelyet az a frfi, akinek a nevt
vgrvnyesen szeretn kitrlni a fejbl, soha nem
ltott, nem rintett s nem is fnykpezett le, s amely
alatt mg Clarissa is csak ezutn fog aludni.
- Clarissa - szlt Robert -, nyisd ki a szemed, nzz
rm! - Clarissa engedelmeskedett. - Ugye tudod folytatta, apr zihlst kivltva a lnybl -, hogy ez
most szex?

Tudom.
Robert flresimtotta a lny hajt az arcbl. Ajka
majdnem a lnyhoz rt. - Ha nem lennl teljesen
tisztban vele, mit is jelent ez a sz - suttogta.
- De tisztban vagyok vele.
- Remek.
-

Cstrtk

Clarissa bredezve magra hzta Robertet, aki gy

tnt, mg alszik.
- Robert... - szlongatta gyengden suttogva -,
Robert...
Megcskolta a frfit, mire a csillog kk szem
lmosan pislogva kinylt.
Robert nhny pillanatig elveszettnek tnt.
Clarissnak eszbe jutott, hogy a frfi egyszer azt
mondta neki, bredskor mindig tudja, hol van.
Clarissa rlt, hogy ha csak egy kicsit is, legalbb
egy-egy rvid pillanatra, de Robert nha tved
nmagval kapcsolatban. Clarissa tkletesnek vlte
Robertet, de gy rezte, igazsgtalan vele. Senki sem
ismerheti nmagt tkletesen, gondolta. Flelmetes,
ha valaki tkletesen ismeri magt. Mert az az ember
kptelen volna vltozni, s tvedhetetlen lenne. Nem
volna helye semmilyen meglepetsnek.
Robert
arct
jra
Clarisshoz
nyomta,
szemltomst mg lomittasan, de mosolyogva a lny
nevt drmgte, j reggelt kvnt neki, majd lassan
vgigsimtotta a htt, s cspjt a sajtjhoz hzta.
Amikor pillantsa tallkozott a lnyval, nem volt

ktsges, hogy mr reszmlt, hol is van.

Clarissa gondolatban mindezt jra lejtszotta,
mikzben lmodozva nzte magt egy homlyos
fmtkrben. A mosdban volt, az eskdteknek
fenntartott egyetlen mosdban, mely a tizenkettes
trgyalterem kzvetlen szomszdsgban lv kis
vrtermkhz kapcsoldott. Bizonyra ez lehet az,
amit a test emlkezetnek hvnak: mindent jra rzett,
testn az rintseket, ajkn a cskot, s az egsz
egyttltet. s Robert vajon mire gondolhat a tbbiek
kztt lve?
Szr fjdalmat rzett lent, bal oldalon a hasban.
Mg jjel kezddtt, amikor aludt, s reggelre sem
mlt el, mire felbredt. Tisztban volt az okval, s
tudta, hogy nhny rn bell csillapodni fog.
Hallotta, amint a tbbiek az ajt tloldaln felllnak,
s Annie hangosan kzli a teremrrel, hogy Clarissa a
mosdban van. Sietve kezet mosott, s kiment.
Tourville dszruhja gyrtt volt. Leveg utn
kapkodott, mintha Doleman egyetlen tanjt kellett
volna vgig flkergetnie a sokemeletnyi lpcsn,
egszen a tizenkettes trgyalteremig. A szntelenl
zihl Tourville risi szerencsjre Jason Lemant
nemigen kellett noszogatni, hogy eladja mondkjt.
- Tavaly augusztus 8-n tallkoztam Carlottval.
Azt mondta, lefekszik velem a szerrt cserbe.
Rgvest le is rngatta rlam a bokszeralst, mint aki

nem tud vrni.

A vdk elredltek ltkben. Mg Doleman is
rdekldssel hallgatta. - gy tudom, vszert viselt. Ki
hzta fel magnak?
- , de rosszul, gyhogy mg egyszer fel kellett
hznom.
Micsoda drzslt vn rka, gondolta magban
Clarissa.
- Kimentem a szobbl, hogy hozzak neki egy kis
vodkt, de mire visszatrtem, csak a hlt helyt
talltam, s a pnztrcm is res volt. A szomszd
utcban rtem utol, s krdeztem tle: hol a pnzem?
Azt felelte, elklttte, de meggrte, hogy
sszekurvlkodja, s megadja. Tudott egy helyet,
elmentnk oda, beszlt is pr arra portyz alakkal, de
gy lttam, valami gond van, kzelebb mentem, s
hallom, amint azt mondja nekik, hogy n
megerszakoltam. Aztn egyenesen odajtt hozzm, a
szemembe nzett, s ktszer pofn vgott.
- Szval ez a prostitult alaptalanul vdolta magt
erszakkal? Erre n mit tett?
- Semmit. Nem akartam lesllyedni az szintjre.
Nt nem tk meg. Sosem bntok nket. Csak annyit
mondtam, hogy menjen a bds francba, n lelpek.
De msnap rm szlltak a rendrk, durvskodtak
velem, aztn letartztattak. Nem mondtk meg, mivel
vdolnak.

Morden r Lemant frkszte, mintha nem tudn

eldnteni, valami fregnek nzze, vagy inkbb
ajndknak, mellyel Tourville vratlanul meglepte. Eltli a nk elleni erszakot?
Leman elrehajolt, s kihvan nzett Morden
szembe. - Megesik.
- Korbban tbbszr lt brtnben erszak miatt.
ldozatai mindig nk voltak.
- Nincsenek bizonytkok. Csak alaptalan vdak.
Alaptalan vdak, hazugsgok.
- Az tlet mst sugall. Hallott mr Mary Barnesrl?
- Maga is tudja, hogy igen.
- A mlt hnapban krhzba kerlt. Beszakadt a
dobhrtyja. gy ltszik, a nk elleni erszak magnl
htkznapi gyakorlat.
-A rendrsg ez esetben sem vdolt semmivel. s
Mary mg most is a bartnm, ez bizonyra mond
valamit.
Morden lassan lehajtotta a fejt, mieltt megszlalt:
- Hogyne, mond.
Lefel baktattak a lpcsn a szoksos nap vgi
felllsban.
- Az sszes bntnyt a lakossg hat szzalka
kveti el - mondta Grant apr, gesztenyebarna szemeit
sszehzva.
- El kell ket tiporni, mint a frgeket, s a problma
meg van oldva.

Aznap este, amikor Robert Clarissval hazafel

stlt az llomsrl, hpelyhek krztek az anya s kt
csecsemjnek srja krl. Melljk rve, Roberttel az
oldaln, Clarissa elvgezte titkos kis imarituljt.
A hpelyhek eszbe juttattk, milyen gyorsan fordul
a tl tavaszba, s hogy a trgyals napokon bell vget
r. Boldog volt, hogy mindennap lthatja Robertet, s
nem akarta, hogy ennek vge szakadjon. A dombra
felkapaszkodva vadfokhagyma illatt reztk a
levegben. Alig nhny percnyinek tetsz sta utn
Clarissa lakshoz rtek. Clarissnak csak most tnt
fel, hogy Robert fejt mindssze nhny hvelyknyi
tvolsg vlasztja el az alacsony mennyezettl.
Clarissa megllt Robert eltt, meglepdve sajt
flnksgn.
- Krsz egy kvt, Robert?
- ... Nem - felelte hosszan elnyjtva az -t,
majd knyszeredett hatrozottsggal a vgre
biggyesztve egy csattans nem-et.
- s tet?
A vlasz ugyanaz volt. Egy mosoly, gyors nemleges
fejrzs, rvidke sznet, majd egy szrakozott, de
hatrozott nem.
Clarissa lbujjhegyre llt, s megcskolta Robertet.
Boldogan simult a frfi lel karjaiba. - Akkor mit
szeretnl?
Robert vgigcssztatta kezt Clarissa htn. Lehzta
a ruhja cipzrjt. - Semmi mst, csak tged.

Nem vetkztette le teljesen Clarisst, csak hagyta,

hogy a ruha flig lecssszon, meztelenl hagyva a lny
egyik vllt. Clarissa a nappaliba vezette Robertet, a
kanapra ltette, lehzta a nadrgja cipzrjt, de sem
vette le Robertrl a nadrgot. Csak kibjt
fehrnemjbl, s Robert lbe ereszkedett gy, hogy
a frfi belhatolhasson. Karjt Robert kr fonta, ajkt
az ajkra tapasztotta, s rezte, ahogy a frfi az ajkba
suttogja a nevt. Viszonzskpp is a frfi nevt
suttogta, s hogy is csak Robertet akarja.

Pntek

Clarissa oldalra fordtotta a fejt, s llt a vllra

tmasztva orrval majdnem elrte a hajt. Aznap
reggel nem mosta meg, szerette volna megrizi rajta
Robert szappanjnak s brnek illatt, mely akkor
kerlt r, amikor a frfihoz simult, s fejt a frfi
mellre hajtva elaludt.
Mg egyszer beleszippantott a hajba, majd
kiegyenesedett, s Harker rra szegezte tekintett, aki
ppen egyetlen tanjt szltotta Godfrey vdelmben.
Joanna Sinclair alacsony, zmk teremts volt,
fekete-szke melrozott haja egy zebrra emlkeztette
Clarisst. Magas sark, piros cipjben bizonytalanul
tipegett a tank padja fel. Godfrey hvsen biccentett
neki, majd elredlt a szkn.
Harker belefogott a tan kikrdezsbe. Annie
magban zsrtldtt, Clarissa pedig Robert vllait
tanulmnyozta, felidzve, milyen is volt izmainak
tapintsa.
Clarissa emberfeletti erfesztsek rn befejezte az
brndozst
Robertrl, amikor
Morden
r
felemelkedett, hogy feltegye keresztkrdseit.

- Az n keresztneve, mint tudjuk, Joanna.

Elfordult, hogy Godfrey r Jnak szltotta?
Godfrey gyors fejrzssal jelezte a nemleges vlaszt.
- Nem - felelt Sinclair kisasszony -, senki sem hv
Jnak.
- Csakugyan?
Tudni illik Godfrey r a
letartztatsa eltti napon kt zenetet is kldtt.
Mindkettt egy bizonyos Jnak. s mindkt zenet
megtallhat az n lefoglalt mobiltelefonjn. Az els
gy szl: Mr ton vagyok. Azt akarom, hogy
meztelenl vrj rm.
Sinclair kisasszony spatag arca elvrsdtt
vakolatszer sminkje alatt.
- Nem emlkszem, hogy ilyen zenetet kaptam
volna. Rengeteg Jo nev lny van, brmelyiknek
kldhette.
- Nos, akkor nzzk a msikat: Majd a parkban
beszljnk, mert ez a telefon hamarosan kinyiffan.
Van valamilyen elkpzelse arrl, mirt akarhatta
Godfrey r kinyiffantani azt a telefont?
Ismt a mosdban, Annie halkan duruzsolt: - Annak
a kt embernek mg egy kisfia is van - mondta
shajtva. - Pedig aligha olyanok, mint Rme s Jlia.
Br a jvjk hasonlan fnyesnek grkezik.
- Remlem, tvedsz, Annie.
Annie gyengden Clarissa fel nylt, s elsimtott
egy ksza hajtincset a szembl.

, te szegny drga... - mondta fejt rzva

szeretetted csodlkozssal. - n is remlem.
-

Aznap este Clarissa egyedl utazott a Bath fel tart

vonaton, ahogy reggel is egyedl ment ki az llomsra.
Robert nagyon korn elment, Clarissa mg fllomban
volt, amikor bcscskot nyomott az arcra, s halkan
azt mondta neki, hogy a brsg eltt mg haza kell
ugrania.
Leszllt a vonatrl, lement a lpcsn, kilpett az
lloms pletbl, s megltta Robertet, aki tz
lpssel haladt eltte. Majdnem utna szlt, de
visszafogta magt, javthatatlanul dzkodott attl,
hogy brkire rerltesse magt. A tvolsg kzttk
egyre ntt, ahogy Robert sietsen tkelt az ton, s
tovbbhaladt anlkl, hogy akr egy pillanatra is
htrafordult volna. Vgl teljesen eltnt Clarissa
szeme ell.

Hetedik ht

A SZRTHELYISG

Htf\ szerda

Htfn egsz dleltt a lila haj fira vrtak.

Nem tellett sok idbe, s a pkerezk teljesen
belemelegedtek a jtkba. Clarissa is ott lzengett,
kiss flrehzdva az utols ltseket vgezte az anyja
szletsnapjra sznt tskn, melyet a Chaneltl
ellesett klasszikus hajtkval, jfli viharra
emlkeztet sttkk selyembl varrt.
- n is szeretnk ilyet - mondta Annie. - Felveszel
rendelseket?
- s n is! visszhangozta Wendy.
Clarissa elmosolyodott, de pp csak egy pillanatra
emelte fel tekintett. - Mind a ketten roppant kedvesek
vagytok.
- A teremrnek el kell vennie tled a tt s az ollt figyelmeztette Sophie, mikzben kiss bandzstva a
krtyit rendezgette. - A biztonsgi rknek le kellett
volna flelnik tged.
- Bizony, kpzeld csak el, micsoda krt tehetne
Sparkle-ban ezekkel az apr fegyverekkel - mondta
Annie. - Jelenteni fogod?
- A teremr nagyon jl ltja, mit csinl Clarissa szlt bele Wendy -, de nem rdekli. Eleve tudta, hogy

van nla ilyesmi. Ltta, amikor megvarrta a

szoknymat.
Robert pont Clarissa eltt lt. Nemigen kerlhette el
figyelmt az imnti prbeszd. Hta azonban
mozdulatlan maradt, csak a krtyira koncentrlt. A
tbbiek hangosan nevettek a ponjain, s egyetrtn
blogattak mindenre, amit mondott. Clarissa
eltprengett: vajon a tzoltk magtl rtetden
npszerek?
Gyzkdte magt, hogy tved, ha azt kpzeli, hogy
Robert egsz dleltt kerlte a tekintett, nem nzett r
s nem is szlt hozz, amita pnteken kora reggel
elhagyta a lakst. Mindenesetre kk szemnek
pillantsbl Clarissa egy szikrnyit sem rszeslt.
Robert egy sznszrl meslt, aki az ltala nemrg
ltott kmfilmben szerepelt. - Akkora, mint egy
szekrny.
Egyik ponjt a szoksosnl is harsnyabb
hahotzssal fogadtk. Clarissa azonban nem nevetett.
Szerinte nem volt vicces.
Vletlenl megszrta magt a tvel. Ujjbl egy
csepp vr buggyant ki, s a selyemre hullott.
- Azon gondolkodom, hol lehet az a fi - szlalt
meg halkan, hinyz eskdttrsukra gondolva. - Nem
vall r, hogy egyszeren nem jelenik meg. Biztosan
valami baj van.
- Clarissnak igaza van - szlt kzbe Robert.
Clarissa szve nagyot dobbant.

Grant csak rhgtt. - Ha bedugnd a srcot ezeknek

a fickknak a celljba egy jszakra, lenne Sparkle
j szajhja. De eltte a br hvn be a szobjba, hogy
jl megrakja.
A tbbiek nevettek, Robert is. Clarissa azonban
nem.
Dlig nem foglaltk el helyket az eskdtek
padjban. A br komolynak ltszott.
- Sajnlattal kell kzlnm, hogy McElwee r
nincs jl. Noha megengedett, hogy az eskdtszk
ltszmt tizenegyre, st a trvnyesen elrt
minimlis kilencre cskkentsk, n szemly szerint
jobban rlnk, amennyiben nem jr tl hossz
halasztssal, ha a pernek ebben a ksi szakaszban
mr egyetlen eskdtet sem kellene nlklznnk.
Ezrt a trgyalst szerda reggelig felfggesztem,
amikor is az orvos vlemnye szerint McElwee r
ismt kzttnk lehet. Amennyiben mgsem,
felmentem esktd megbzatsa all, s nlkle
folytatjuk.
Szerdn reggel annak rendje s mdja szerint mind a
tizenketten bevonultak a tizenkettes trgyalterembe.
A pernek mr majdnem vge, gondolta magban
Clarissa. gy rezte, forog krltte a trgyalterem.
A finom hajszlakat tanulmnyozta Robert tarkjn,
s a jobb fle mgtt legrdl tiszta izzadsgcsepp

ltal hagyott halvny, nedves cskot. Szerette volna

rezni Robert szagt, s vllba frni az arct. A
legszvesebben elmeneklt volna, ki az pletbl,
vissza abba a vilgba, ahol mr nem kellene nap, mint
nap ltnia, oda, ahol mr nincs jelen. Br nem tudta,
mennyire tetszene neki ez az j vilg a jelenlegi
helyett, amelyet pp elveszteni ltszott, ahol Robert a
jelek szerint mr r sem akar nzni.
Arrl kpzelgett, hogy risi hvihar tmad, vagy
brmilyen ms katasztrfa, ami miatt be kellene zrni
a brsg kapuit, brmi, ami ksleltetn a vget, s
meghosszabbtan az idt, amelyet mg Robert
trsasgban tlthet. Nap nap utn telne mg el a
vdelem, majd jra a vd taninak vallomsaival, m
az egsz mg el sem kezddtt, remnye mris
szertefoszlott, mivel Doleman, Sparkle s Godfrey
mind megtagadtk a tanskodst.
Furcsa remegst rzett egszen lent, bent a hasban.
Aztn egyszer csak elmlt.
Morden r vgighordozta tekintett az eskdteken,
mindegyiknek a szembe nzett, s hozzfogott
sszefoglal beszdhez.
Clarissa feje olyannyira kds volt s fradt, hogy
nem tudott odafigyelni. Br egy darabig mg
viszonylag sszeszedetten hallgatta az urat, mire jra
szbe kapott, az gyvd mr befejezte mondandjt.
Teljesen sszezavarodott, fogalma sem volt, mennyi
id telhetett el a beszd kezdete ta, s kezdte azt

hinni, hogy valami betegsg kerlgeti.

volt a valaha lt legrosszabb eskdt. Williams mr
ott lt lenn, mieltt Clarissa szrevette, hogy
egyltaln felllt a helyrl. Aztn ltta felllni
Belfordot, de gondolatai jra elkalandoztak. Lehet,
hogy ht ht elteltvel az agya vgkpp eljutott
befogadkpessge hatrra?
Egyedl Tourville vallomsa alatt kerlte el az
lomkor.
- Doleman nem erszaktev, nem emberrabl. s
nem drogdler. Hanem kemnyen dolgoz csaldapa,
aki letartztatsig jl fizet alkalmazsban llt.
Hossz tv kapcsolatban l egy szp, fiatal nvel. s
szeret apja kzs kisfiknak. Doleman mindssze
egyetlen dologban bns: roppant rosszul vlogatta
meg a bartait. De ezrt nem dughatja rcs mg!
Nem, ezt nem te heti.
Clarissa a peronon reszketett, alig vrta, hogy
kinyissk a vonatajtkat, s fel lehessen szllni. Mr
csak Sparkle vdgyvdjnek s Harkernek kellett
megtartaniuk zrbeszdket. Ezutn kvetkeznnek a
br utastsai. Legkzelebb berebbnek kellene
lennie.
Egy kz srolta a vllt. Megprdlt, s
meglepetsre a kz Roberthez tartozott, aki mindjrt
bocsnatot krt, hogy megijesztette.
Mg mieltt visszafoghatta volna magt, szavai

maguktl grdltek ki a szjn:

- Gyere haza velem - mondta, s megprblt hozz
mosolyogni. - Nem lehet kibrni nlkled.
- Nlkled sem - suttogta mlyen bg hangon
Robert, akrcsak az gyban. - De ma este nem lehet.
Te is tudod, ugye? Nemsokra sor kerl az eskdtek
tancskozsra. A mlt hten... vrnunk kellett volna.
rlk, hogy nem tettk, de az lett volna a helyes.
vatos ember vagyok. Tudom, nem pp gy
viselkedtem, de alapveten az vagyok. Ezt el kellett
volna magyarznom. De ha egyszer tl lesznk ezen
az egszen... - mondta. - Mr nem tart sok... - tette
hozz.
Robert flttbb gyakorlott volt a rossz hrek
kzlsben, hozztartozott a mindennapi munkjhoz.
s ennl sokkal rosszabb hrekhez szokott. Clarissa
rezte, hogy forrsg nti el az arct. Ennek ellenre
nem tudta trtztetni magt, s folytatta:
- Ha mgis meggondolnd magad... gy rtem,
mg ha ks van is...
De ltta, hogy Robert nem az a fajta ember, aki ha
egyszer eldnttt valamit, csak gy meggondolja
magt, legyen sz akr jelentktelen, akr fontos
gyrl. Valjban mr a kezdet kezdetn is tudta. Utlt
knyrgni neki, nem akarta mindenron megkapni
A vonatajtn a srga jelzfny zldre vltott, s
hallatszott, ahogy kattan a biztonsgi zr. Robert
kinyitotta az ajtt, s Clarissa vatosan tlpett a peron

s a vonat kztti rs fltt.

Megfordult, hogy mg vessen egy fl pillantst a
peronon, tle alig pr mterre csorg Robertre.
- Holnap tallkozunk, Robert. - Megint mosolyogni
prblt, de csak valami ertlen, furcsa arckifejezsre
futotta. - El kell intznem... nhny dolgot - mondta
elhal hangon.
- Megrtem, Clarissa - felelte -, esetleg...
- J jt! - vgott szavba Clarissa, s sietve
vgigment a vonatkocsin. Ezttal rajta volt a sor, hogy
ne nzzen
vissza.

Szerda, cstrtk

Clarissa azt hitte, nem fog tudni aludni. Rgi

gyban hevert, amely azonban mr nem volt ugyanaz,
mint ama borzalmas esemnyek idejn. Mr nem volt
ugyanaz, amelyben azok a rettenetes fnykpek
kszltek. Ez most mr az az gy volt, amelyben
Roberttel egytt aludt. A steppelt paplant, amellyel
takarzott, mg nem mosta ki, mert nem akart
megvlni Robertnek egyetlen molekuljtl sem.
Aztn mgis lomba merlt.
A szrtban tallta magt, ez volt Robert kedvenc
helye a tzoltllomson. Ide tulajdonkppen sohasem
lphetett volna be, tiltott birodalom volt szmra. De
Robert is vele volt. Megcskolta Clarisst, flemelte,
kezvel vgigsimtotta a karjt, majd a feje fl
emelte, vgl htralpett, hogy szemgyre tudja venni.
- Robert - prblta megszltani, de a sz nem jtt ki
a szjn, s Robert mr el is tnt.
A szrt mr nem a szrt volt. Kkszakll titkos
kamrjv vltozott, s a gyakorlbbuk sem voltak
mr gyakorlbbuk, hanem halott nk letakart arccal,
szjukbl a vr tszivrgott halotti leplkn, cskok
rikt lenyomatait formzva. Ide-oda himblztak a

ktlen, amelyen lgtak, mintha lgy szell fjn ket

gyengden. Clarissa nem tudott llegezni, nem kapott
levegt. Megprblta flemelni a karjt, hogy
megfogja s elfordtsa az ajt gombjt, de a karja nem
mozdult. Megprblt siktani, de az ajka sem mozdult.
Egsz testre roppant sly nehezedett. Gyomrbl sav
jtt fl, marta a torkt, gyhogy megprblta
visszanyelni. Karjai a feje fltt voltak. Meg akarta
mozdtani ket, de valami a csukljba vgott.
Kinyitotta a szemt, s azt az arcot ltta maga fltt,
amelyet a legkevsb akart.
Ez lehetetlen, gondolta. Nem lehet itt, hiszen
brtnben van! Hughes nyomoz azt mondta,
brtnben van. Ez csak rmlom lehet. Fel akarok
bredni, mondta magnak.
Megprblt megfordulni, hogy ledobja magrl a
frfit, meg akarta rgni, de az a testvel csak mg
ersebben rnehezedett. Clarissa pnikba esett, hogy
egyltaln nem fog tudni megmozdulni. Nem emberi,
elfojtott nyszrgst hallott. Aztn rjtt, hogy szavak
helyett maga adta ki azt az llatias hangot.
sszeszortotta a szemt, hogy ne is lssa a frfit,
megprblt ernek erejvel visszaaludni, s
bizonygatta magnak, hogy mindez csak rmlom
lehet, hiszen a frfi brtnben van. Brtnben kell
lennie! Nem engednk ki csak gy, anlkl hogy
szlnnak neki.
- Nyisd ki a szemed! - A frfi belemarkolt a hajba,

s htrarntotta a fejt. Valami a nyakba vgott. Nyisd ki a szemed. Clarissa, ha nem akarsz
megfulladni!
Kinyitotta. Enyhlt a szorts a nyakn.
- Mr vrtl, ugye? Vrtad, hogy eljjjek hozzd.
Csak nem engedted meg magadnak, hogy kimondd.
Szve olyan vadul kalaplt, hogy azt hitte, mindjrt
sztrobban. Azt hitte, olyan ersen ver, hogy mr nem
brja tovbb: mg egyszer, utoljra sszehzdik, s
ksz, megll. Megint megprblta eltolni magtl a
frfit, m gy rezte, mintha csukljrl pp
lenyznk a brt, vlla olyannyira feszlt, hogy azt
hitte, mindjrt leszakad a karja.
A frfi Clarissa hasba frta az arct, kezt a cspje
al dugta, masszrozni kezdte a hling selymn
keresztl. Kzelebb hzta maghoz.
- Olyan j illatod van! Nekem szntad, ugye?
Gondoltl rm, igaz? s a terveimre. Kvncsi vagy,
milyen terveim vannak veled, ugye?
Lenylt az gy mell, majd amikor a kezt jra
felemelte, ks volt benne, melynek elkeskenyed
pengje drdaszer hegyben vgzdtt. Clarissa
hallotta magt, amint felnyg.
- Beszljnk arrl, hogy bntl velem az utbbi
idben? Meggrtem, hogy megbntetlek, emlkszel?
Letette a kst, teknspnclbl kszlt nyele
Clarissa derekhoz rt. - Csinos a hlinged.
Hlruhja fltrve egszen a cspjig. Szerette

volna visszahajtani, de hiba rngatta a karjt. A frfi

egyik kezvel vgigsimtotta a fsts lila szn
selymet, majd megragadta a vllt.
- Ezt a tzoltdnak varrtad? - Clarissa fejrzssal
prblta jelezni, hogy nem, de megint rezte a nyakra
szorul hurkot. A frfi ellenrzskppen vgighzta
rajta az ujjt, majd meglaztotta. - A fullads egyszer
lenne, Clarissa. Nem leszel tl rajta olyan gyorsan s
knnyen.
Megint felvette a kst. - Ez nagyon les.
Felemelte a ruha szeglyt, s kifesztette. Majd
fogta, s a pengt lassan tolva vgighastotta a
hlinget. , - Flsz?
Clarissa igyekezett a htt minl jobban a matrachoz
prselni, minl messzebb kerlve a kstl, s kzben
hangtalanul zokogott. - Igen, biztosan flsz. Ltom
rajtad. Ezt mr szeretem.
A ks Clarissa mellei kztt fekdt, hegye az ll
hoz szegezdtt. Visszatartotta a llegzett, attl
tartva, hogy a frfi a mellkasa legkisebb mozdulatra
is vrt ontja.
- Rgebben azt hittem, igazi hercegn vagy, de
tvedtem. Ugyanolyan vagy, mint a tbbi. Mr nem is
gy nzel ki, mint egy hercegn.
Hirtelen flkapta a kst. Clarissa kiltani akart, de
csupn sznalmas vinnyogst hallatott, amely egszen
addig nem maradt abba, amg r nem eszmlt, hogy a
ks nem is rt hozz.

Levetkztethettelek volna, mg a kloroform hatott,

de azt akartam, hogy bren legyl kzben. Errl
lmodoztam.
s tvgta elszr az egyik, majd a msik
spagettipntot.
Letette a kst Clarissa feje mell, szthajtotta a
kettvgott kelmt, megcsavarta lny mellbimbjt,
mire jra azt a fojtott, nyszt hangot hallatta.
- Mit gondolsz, mit reztem, amikor vele lttalak?
Nem trdtl vele, igaz? Provokltl, Clarissa,
szntszndkkal!
Clarissa olyan ersen rzta a fejt, hogy gy rezte,
a frfi ostorral ti, s agya ppp vlik a
koponyjban.
- Rosszabb vagy, mint az elz bartnm. Nem
szmt, hogy kiteszem rted a lelkem, sosem elg.
Egyszeren kidobsz, s mssal llsz ssze. Egy msik
ns frfival, nem is adod lejjebb. s egy pillanatra sem
jutott eszedbe szegny Tzoltn - frcsgte, szja
sarkban habz nyllal. - Kefltl vele, amg a
brtnben voltam, ugye? De rd unt, amint
megkettyintett.
Egyik kezt Clarissa lba kz nyomta. - De neki
fogalma sincs, mire gerjedsz.
Ujjait becssztatta az alsnemje al, amit Clarissa
ugyanabbl a selyembl varrt, mint a hlingt.
Levetette az ingt, kicsatolta az vt. Clarissa
sszeszortotta a combjait, de a frfi a ksvel
-

ketthastotta bugyijt a cspjnl. Sztvetette lbait.

- Nem knnyted meg, hogy uralkodjak magamon.
Clarissa megprblta megrgni. A frfi erre kllel
gyomron vgta. Teljesen elernyedt, hnyinger fogta el,
s azt hitte, a sajt hnysba fog belefulladni. Ss
fmzt rzett a szjban. A frfi valamit a boki kr
csavart, s hozzkttte az gy lbaihoz. Clarissa
megprblta kiszabadtani a lbait, tiltakozni akart,
jra s jra, kimondani, hogy nem, m mg ezt az
egytag szt sem sikerlt megformlnia.
s ekkor a frfi fotzni kezdte. Valahnyszor a vaku
felvillant, s valsggal tdfte Clarissa szemt, a frfi
addig rzta, amg nem engedelmeskedett a
parancsnak, jra ki nem nyitotta a szemt, s r nem
nzett. Vgl letette a fnykpezgpet, s rfekdt a
lnyra. Clarissa vonaglott, tekergeti, prblt kifordulni
alla.
A frfi felemelte az klt, s oldalrl az arcba
csapott. Mintha sztrobbant volna a feje, s egy frsz
hangja zgott volna fel a koponyjban. Taln
angyalok tncolnak a mennyezeten, gondolta. s
megint az a fojtott, sr hang hallatszott, valahonnan a
messzesgbl.
Arcn valami hideget rzett. Tudta, hogy muszj
kitallnia, mi lehet az, s fontos, hogy ekzben vgig
nyugton maradjon, mintha halott volna. Aztn rjtt,
hogy a ks az. A msodperc tredke sem telt el, s
rezte, hogy a penge nekifeszl az arcnak, majd

vgighast rajta.
Testbl kiszllt az er, homlyosan ltta, hogy a
frfi arca eltorzul, s megragadja azt a valamit, amit a
szjra tapasztott. Clarissa leveg utn kapkodott,
igyekezett nagyokat nyelni, mikzben a frfi elvgta a
nyaka kr tekert hurkot, felemelte a fejt s a vllt,
s kiszabadtotta. Egy pohr vizet tartott a szjhoz,
rparancsolt, hogy igyon, de ahogy zihlt, a vz
lecsorgott az lln, a mellre, s valami pirossal
keveredett. Mi ez a sok piros? A frfi a ketthastott
hlinggel pamacsolta az arct.
Mintha arca lttn a frfi egy pillanatra megdbbent
volna azon, mit is tett vele. Gyrtt brzatn
bizonytalansg
s
kimerltsg
tkrzdtt,
sszezavarodott, mi lesz ebbl az egszbl. Feje
megremegett, srn pislogott, mintha idlegesen
elvakult volna, m most mr tisztn ltna mindent.
s ekkor markolszni, csipkedni, szopogatni,
harapdlni kezdte a mellt olyan ervel, hogy Clarissa
felsikoltott, de a frfi egyik kezvel betapasztotta a
szjt, s rszlt, hogy hallgasson. Letolta elzleg
mr kigombolt nadrgjt s bokszeralsjt. Rmszott
Clarissra, belemarkolt a hajba, s arct kzelebb
hzta az vhez. Arckifejezse a Marszaszt elevenen
megnyz Apollnra emlkeztetett, aki gyengden
nzte ldozatt, mintha nem is az lett venn el,
hanem dajkln. Suttogsa majdnem hogy
szeretetteljesnek hangzott.

Tl sokig kellett vrnom erre - mondta, s durvn

behatolt a lnyba.
Clarissa szelden srdoglt, legszvesebben gyjttt
volna nmi DNS-mintt a krmei al, de hiba, hiszen
mozdtani sem tudta a kezeit. Ha a frfi kielglne, a
testbe jutna elg DNS. Akkor lenne bizonytka,
legalbb ott benn, amikor rtallnak a testre.
- Nzz rm! Mondd ki a nevem!
Mintha dobolnnak a halntkn. Nyaka tl nehz
volt, szemt nem tudta teljesen kinyitni. Arra gondolt,
hogy a nedvessg a szemben bizonyra vr, mely a
fejben rzett nyoms hatsra szivrog ki.
- Mondd ki! - Az volt eddig a vgs mentsvra,
hogy nem gondolt a nevre, s nem vette a szjra. Gyernk, mondd ki! Azt csinlod, amit mondok!
De Clarissa rbredt, hogy valjban nem is
emlkszik a nevre.
A frfi jra rparancsolt, s maga biggyesztette oda
a sajt nevt annak a mondatnak a vgre, amit hallani
akart tle. Clarissa pedig elismtelte, br minden sz
rtelmetlennek tnt szmra.
- Cskolj meg! - utastotta tovbb.
Clarissa megprblta megmozdtani a fejt, de mg
egy millimternyi mozdulattl is tlsgosan rzkdott,
tlsgosan fjt az agya. Erre a frfi az ajkra
tapasztotta a sajtjt, nyelvt a szjba dugta. Clarissa
azt fontolgatta, hogy megharapja, de tlsgosan flt.
- Mondd, hogy szeretsz!
-

Szeretlek.
- Mondd, hogy szeretlek, Rafe
- Szeretlek, Rafe.
- Mondd ki, hogy mit csinlok most veled.
Clarissa nem tudta, mit vr most tle Rafe. gy azt
mondta, ami eszbe jutott, az egyetlen dolgot, ami igaz
volt. - Bntasz.
- Helyes - mondta a frfi, jra a hajba markolva. Most pedig mondd, hogy mindjrt kielglsz, s
semelyik ms szeretd nem kpes neked megadni azt,
amit n. Mondd, hogy csak az enym vagy, s te pont
gy szereted!
Clarissa papagj mdjra ismtelt mindent, s kzben
hallotta, ahogy a frfi lgzse felgyorsul. Mozdulatai
egyre durvbbak lettek, mire Clarissa megfesztette a
testt.
Amikor vgzett, teste Clarissra roskadt, s a
matracba prselte. Clarissa azt hitte, eltri a bordit,
amelyek tszrjk a tdejt, s lyukat frnak a
gyomrba ott, ahov elzleg az tst kapta. J nhny
perc telt el, mire a frfi kihzta belle a pniszt.
- lvezted, igaz? Biztos vagyok benne - mondta. reztem, amikor kielgltl. Mindenkinl jobban
tudom, mitl izgulsz fel, Clarissa.
Clarissa nedvessget rzett a lbai kztt, valami
savas folyadkot. Mellkasa annyira sszenyomdott s
gy gett, hogy alig brt llegezni, vllai mintha tbl
kiszakadtak volna. Boki vresre horzsoldtak, amikor
-

ktsgbeesetten prblta kiszabadtani ket. Kezei,

ujjai elzsibbadtak, miutn minden vr kiment bellk.
A frfi a kezben tartotta a szjpecket. Clarissa ltta,
hogy brbl van, akrcsak az, amit a magazin
cmlapjn szerepl n viselt. Megint srva fakadt,
lgzse akadozott.
- Csendben maradok, meggrem - rebegte elcsukl
hangon, rekedt torkbl kiprselve a szavakat.
- Nem bzom m benned. Mondtam mr, sosem
tudnk jra bzni benned azutn, hogy a parkban olyan
csnyn tvertl. Most megtanulod, hogy komolyan
gondolom, amit mondok. Ez lesz az utols lecke!
Clarissa megprblta flrefordtani a fejt, jra
rngatni kezdte a csuklit, hogy kiszabaduljon, de alig
tudott mozogni, hiszen alaposan ki volt ktve.
- Most ki kell peckelnem a szdat ahhoz, amit mg
csinlni fogok. Ugye nem szeretnnk zavarni a
szomszdaidat a sikoltozsoddal?
Aztn rvetette magt az gyra, Clarissa mell,
egyik karjt tdobta a melln, behajltott lbt a
cspjn, s mly lomba merlt.
Orrn hangos svtssel jrt ki-be a leveg. Clarissa
zihlt, mellkasa hevesen fl-le jrt, emelkedett s
sllyedt, beszvta a levegt, majd kifjta. Biztos volt
benne, hogy felbreszti Rafe-et, de kptelen volt
megnyugtatni a lgzst, brmennyire igyekezett is.
Krlek, ne hagyd, hogy felbredjen, imdkozott
magban. Krlek, knyrgk, istenem, ne hagyd! Ez a

gondolatjrt a fejben, ezt kntlta magban, hang

nlkl, jra s jra. Mint valami varzsigt, amely
letben tartja, s segtsget hoz. m hamarosan egy
msik
gondolat
kerekedett
benne
fell,
megllthatatlanul. Nincs isten! Egyszeren nem
ltezik. Nem ltezhet. Nincs remny. Biztosan Laura is
imdkozott, isten mgsem mentette meg. Isten hagyta,
hagyta, hogy Laura elkpzelhetetlen szenvedsen
menjen keresztl!
Lgzse egyre nehzkesebb lett. gy rezte, a szoba
tele van fsttel, s meg fogja fojtani. Gyzkdte
magt, hogy csak kpzeldik. Nem lehet tz, mert
akkor megszlalna a fstrzkel riasztja, mrpedig
nem hallott szirnt. De biztos volt benne, hogy nincs
elg oxign. Nincs. Egyszeren nincs elg. Lehet,
hogy sajt nyelvbe fog harapni, mikzben haldoklik,
akrcsak a gonosz kirlyn, aki kptelen volt
megszlalni vagy kiltani, mikzben hallra tncolta
magt vrsen izz vaspapucsban, melyet fogkkal
adtak r erszakkal.
Nem rtette, mirt forog krltte a szoba.
sszeszortotta a szemt, amennyire csak tudta, majd
jra kinyitotta, de mg mindig egy forgszl kzepn
rezte magt. Mintha mindent kdftyol bortana.
Kptelen volt a homlyban legalbb egy trgyat is
kivenni, amely a valsghoz kttte volna.
Amikor legkzelebb kinyitotta a szemt, nem tudta
pontosan, hol van, s mirt olyan nehz

megmozdulnia, s mi trtnhetett vele, ami miatt

mindene ennyire fj. m abban biztos volt, hogy
tnyleg tz ttt ki, s a bellegzett fsttl szinte
megfullad, a sr levegben pedig jformn
megvakul. Robert egyszer azt mondta, ha valaha is
tzvszbe kerl, lapuljon a padlra. Azt mondta, csak
akkor van eslye leveghz jutni, ha minl
alacsonyabban marad. Mert valjban a fstmrgezs
okozza a hallt. Prblt megmozdulni, mert tudta,
Robert ezt vrn tle. Igyekezett valahogy a padlra
kerlni, kiszabadtani a karjt s a lbt, de valami
megdermesztette, msvalami pedig rzuhant. Taln a
tet. Egyszer Robertre is resett a tet olts kzben.
Lehet, hogy a tet mr korbban lezuhant, amikor a
szoba forgott? Az jutott eszbe, hogy taln mr halott,
s koporsban fekszik, s annak a fedele nem engedi
flkelni.
Valahonnan a tvolbl cseng hangjt vlte hallani.
Taln a templomharang szl a temetsn? Valami
nyomta a mellt. Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy
egy kar nehezedik r. Most mr emlkezett, hol is van,
s mi trtnt vele, ki a kar, s rbredt, hogy nincs itt
semmifle tz. Reszmlt, micsoda rettenetes flelmet
lt t az imnt, s hogy a frfi valami szrnysget
mvelhetett a fejvel, ezrt volt kptelen tisztn
gondolkodni s bren maradni. Biztosra vette, hogy
mindent elspr, fkezhetetlen pnikroham lett rajta
rr, amitl elvesztette eszmlett. Pedig tudta, hogy

minden erejt ssze kell szednie, mert nem hagyhatja,

hogy ez mg egyszer elforduljon, ugyanis valaki
egyszer azt mondta neki, hogy ha fejsrlssel
elalszik, meghal.
Zrgst, majd fmes csattanst hallott. A frfi
felriadt, szigoran krbenzett, flelt, bajsza alatt
morogva, kromkodva. kllel Clarissa feje tetejre
sjtott. Apr pontok fnylettek fel, majd minden
elsttlt.
Clarissa azt hitte, csak lmodik. A vibrl kdn
keresztl ltta, amint Robert fl hajol, s valamit
levesz az arcrl. Kinyitotta a szjt, de nem jtt ki
rajta egy hang sem. Robert az gy lbnl llt,
bokjnl fogva megmozdtotta a lbait, s egyms
mell fektette ket, hogy ne legyenek annyira messze
egymstl. Robert a feje fl nylt, ltta, ahogy
megfogja a kezeit, s drzslgetni kezdi. Arca, az a
gynyr arca falfehr volt. Mirt ilyen spadt? s
ktoldalt nedves az arca. Taln esett? Mintha
knnycseppek volnnak, de az lehetetlen. Nem azt
mondta egyszer, hogy sosem sr? Vagy az a msik
ember, Azarla mondta volna? Robert mintha suttogna
valamit. Mirt hangzik gy, mintha fuldokolna? Olyan
furcsa a hangja. Begngylte t a takarba, s a bal
oldalra fektette. Kezben telefon, trcsz, s az
cmt mondja be.
Trtnnie kellett valami nagyon fontosnak, amire

emlkeznie kellene. Trte a fejt, ahogy csak tudta, de

nem jutott semmire. Aztn egyszer csak bevillant.
- Lgy vatos! - prblta kinygni.
De Robert csak gyengden csittotta. Megint a
kezbe vette Clarissa ujjait, s drzslgette. Nagyon
fehrek voltak az ujjai, mg fehrebbek, mint Robert
arca.
m ekkor megltott egy rnyat az ajtnl. Tudta,
hogy egy frfi rnyka volt az. Robert kvette Clarissa
tekintett, s azonnal talpra ugrott, a lehet
legmesszebb az gytl, mintegy elterelve a frfit
Clarisstl.
A frfi jobb kezben kssel hadonszott.
Elreszegezett, flfel mutat pengvel megindult
Robert fel. Robert egy lpst htrlt, s htrahajolt. A
frfi azonban mg egyet lpett elre, s kst mg
jobban elretolta.
Robert gy tett, mintha jobbrl be akarna hzni neki
egyet. Amikor a frfi elredftt, hogy kivdje, Robert
megprdlt, bal kzzel meglkte a frfi jobb felkarjt,
jobb kzzel megragadta a kst tart kz csukljt, s
bal alkarjval tst mrt a frfi orrra, amit azonnal a
bezzott csont flsrt reccsense, a friss vr
kibuggyansa s a padlra zuhan ks csrmplse
kvetett. A frfi megtntorodott, bdultan pislogott,
m Robert jobb kllel mris bal halntkn tallta,
mikzben bal kllel az llra mrt csapst. A frfi
feje htracsapdott, teste htralkdtt. Egy pillanatra

megingott, mint a ringben a vesztsre ll bokszol,

majd sszeesett, s olyan ervel puffant az oldalra,
hogy az egsz szoba beleremegett.
Robert a kst flrergva odalpett a mozdulatlanul
fekv frfihoz, akinek zihlva mozgott fel-al a
mellkasa. jra meg jra ellenrizte, nem trt-e
maghoz, mintha veszett kutya volna, amelynek nem
szvesen fordtana htat. Fl hajolt, flemelte ertlen
karjt, majd eldobta, s figyelte, ahogy visszhangz
puffanssal a padlra esik. Klns aggodalommal
szemllte az ujjait, biztos akart lenni benne, hogy a
legkisebb rnduls sem kerli el a figyelmt.
Clarissa arcbl jra vr fakadt, gyomrba les,
grcss fjdalom hastott. Nem is vette szre, hogy
nyszrg, amg Robert htat nem fordtott a frfinak,
s a nevt szltva el nem indult fel. Csak nhny
msodpercnyi figyelmetlensg volt, m az is tl
soknak bizonyult, radsul az egszrl tehetett.
A frfi a feje fl nylt a kezvel, az jjeliszekrny
al. Amikor a kezt jra flemelte, egy msik kst
tartott benne. A ksnek nagy, fekete, gumrozott
nyelhez kpest a penge rvid volt, m szles. A frfi
fellt, s a kst Robert combjnak hts felbe dfte.
Robert felordtott, artikullatlan hangon, mely
egyenesen Clarissa flbe hastott. Ott helyben trdre
rogyott.
A frfi orrn-szjn pirosat prszklt, kptt.
Felemelte a kezt, feje felett a ks ezstsen csillogott,

j magasra emelte, hogy azutn vgezzen Roberttel.

Ahogy a ks lecsapott, Robert megprdlt, kt
kzzel megragadta a frfi jobb csukljt, lerntotta s a
padlra fektette t. Flig rlt, s az alhasra trdelve a
padlhoz nyomta.
gy tnt, Robert nem is vesz tudomst a msik
lbrl, mely ernyedten hevert a fldn, rajta a
vilgosbarna kordbrsony nadrg vrtl sttlett.
Tengerszkk pulvert csatakosra izzadta a hnaljn,
a mellkasn, a htn.
A frfi bal klvel behzott Robertnek, felszaktotta
a szjt, de Robert semmi ron nem engedte volna el a
jobb csukljt. Semmi nem akadlyozhatta volna meg
abban, hogy a frfit a ks eldobsra knyszertse.
Semmi ron nem adta volna fl az igyekezetet, hogy
sajt testtl tvol tartsa a kst.
Minden csupa vr volt. Robertnek az lln csurgott,
a lbbl ml vr tcsban llt a padldeszkkon. A
frfi orrbl foly vrrel nemcsak a sajt mellkasa s
lla frcskldtt be, hanem Robert ingnek ujja is.
A frfi bal kezvel rfogott Robert mindkt kezre,
kzdtt, hogy tvegye az irnytst a ks fltt. A ks
kettejk kztt imbolygott, ahogy mindketten
igyekeztek a msik fel kzelteni, s pengjt a msik
fel fordtani. Mivel a frfi a fldn fekdt, flfel
kellett tolnia a kst a gravitci ellenben. Ez volt
Robert egyetlen elnye, jllehet nmagban nem elg.
Ebben a rettenetes szkandermrkzsben Robert egyre

inkbb vesztsre llt, ahogy folyamatosan gyenglt a

vrvesztesgtl. Arca elszrklt, homlokn izzadsg
gyngyztt. Felnygtt.
Egyikk sem vette szre, hogy Clarissa lecsszott az
gyrl. Felemelte az els kst teknspncl nyelnl
fogva onnan, ahov Robert elzleg elrgta. Remegve
kzelebb lpett hozzjuk, akr egy jdonslt vmpr,
aki elszr kel fel a srjbl. Combjai bels oldaln
vrcskok kgyztak lefel, vrpszmk ktelenkedtek
az arcn, vgig a nyakn, a melln le egszen a hasig.
Szke hajt sttvrs vrfoltok tettk fnytelenn.
Azok a kedves, segtksz rendrk bizony
hazudtak neki. Hibaval, gyilkos remnyt tplltak
benne, amikor azzal ltattk, hogy biztonsgban van,
holott valjban olyan tvol llt a biztonsgtl,
amennyire ember tvol llhatott tle. Mdszereik nem
vltak be. Kizrlag Clarissa kpes r, hogy a frfit
valban eltntesse. Egyedl tudn elrni, hogy
teljesen felszvdjon, s soha tbb ne legyen
lehetsge visszatrni. Ez volna az egyedli jrhat t.
Semmilyen ms mdon nem lehetne rbrni a frfit,
hogy hagyja bkn. Ha a ks mg egyszer eltallja
Robertet, meg fogja lni. Clarissa jl tudta. Clarissa
pontosan tudta, mit kell tennie, s hogy csupn
egyetlen eslye van.
Clarissa rendkvl jrtas volt a humnbiolgiban,
egyszer Robertnek is elmeslte. A szaporods irnti
szenvedlyes rdekldse ksbb az egsz testre

kiterjed csodlatt alakult t, de a tma mr iskols

lny korban is rdekelte. Emlkezett a szvet brzol
kpekre, azokra a fnykpekre, illusztrcikra,
anatmiai brkra, amelyeket oly szpnek tallt.
Mindet jra ttanulmnyozta, amikor desapjn slyos
koszorrmttet hajtottak vgre.
A frfin nem volt ms, csak alsnadrg. A
Clarissban felidzd brk mintha a frfi mellkasra
lettek volna rajzolva tbb rtegben: a br alatt a
bordakosr, a bordakosr alatt a szv s kamri, a
megfelel feliratokkal elltva. Mg lktet fejfjsn
keresztl s elhomlyosult szemvel is ltta. Minden
erlkds nlkl. Tudta, hogy a bordk kztt, a jobb
szvkamra fltt rs van. Vgzetes pont. Minden
erejvel a clra sszpontostott, a mellbimbkkal egy
vonalban, a kzptl kiss oldalra. Vigyznia kellett,
nehogy Robert fjdalomtl barzdlt arca elvonja a
figyelmt.
Nem hagyta, hogy tekintete akr egy pillanatra is
elkalandozzon a clponttl, mikzben a kst a frfi
mellkasa fel irnytotta, sszeroskad teste teljes
lendletvel. Nem esett nehezre trdre esni, pontosan
a frfi feje fl: teste nem kvnt mst, mint zuhanni. A
msodperc tredkig ellenllst rzett, mint amikor a
ks hegye tszrja a grgdinnye hjt; de azutn a
penge mlyen behatolt a hsba, mely olyan volt, akr a
gymlcs hsa. A ks tvig beszrdott, nem torpant
meg, amg a nyele a brt nem rte.

A frfi leveg utn kapkodott, de csak rvid ideig.

Spadt ajkai bekkltek, piros buborkok trtek fl
kzlk. A vr nem lvellt ki, ahogy Clarissa
elkpzelte, hanem folyamatosan szivrgott kifel, a
ks nyele krl desszertes tnyrhoz hasonl alakzatot
felvve. Clarissa keze nem a megszokott mdon
mkdtt, radsul a ks olyan nedves s meleg lett,
hogy majd kicsszott a szortsbl. De tudta, hogy
nem szabad elengednie. Brmi trtnjk is. Nagyon jl
tudta. Rendletlenl prblta tartani, mert fl volt,
hogy esetleg nem jl tallta el. Ha netn elszmtotta
volna magt, vagy elvtette volna a kiszemelt pontot.
Mintha a frfi akr fel is kelhetne, ha elengedn.
Mintha megint felkaphatn a msik kst, s Robertbe
mrthatn. Mintha a lyuk, amelyet Clarissa ttt rajta,
behegedhetne, aztn felugorhatna, s Clarissra
vethetn magt, ha nem bizonyosodna meg
tkletesen arrl, hogy a ks megtette a magt.
A frfi szeme forgott, majd megmerevedett. Nyitva
maradt, de Clarissa tudta, hogy mr nem ltja. Vgre
nem t nzi. Tnyleg nem. s mr soha tbb nem
fogja t nzni.
Robert tkarolta t, s vgl elengedte a kst. Robert
a fldn lve maghoz hzta Clarisst, s az lhez
szortva sietsen kszni kezdett, minl messzebbre a
frfitl, sebeslt lbval vres nyomot hzva maga
utn a padln. A karjban tartotta Clarisst, ringatta,
mikzben valahogy letpte magrl az ingt, s

belegngylte. Mindkettjk egy mer vr volt.

Robert szlongatta Clarisst, jra s jra a nevt
mondogatta, mintha valahonnan mshonnan prbln
visszahvni. m Clarissa gy rezte, egyre tvolodik,
hangja mintha a messzesgbl szlna, noha ajkai mg
megprblnak szavakat formlni.
Tele volt a szoba furcsa, rendrnek meg mentsnek
ltztt emberekkel, Norton kisasszony is ott llt
srdoglva. rezte, ahogy elszaktjk Roberttl,
hallotta, hogy azt mondjk Robertnek, maga is
srgs orvosi elltsra szorul. Prblta Robert nevt
kiltani, s hogy ne vigyk el mellle, de egy hang sem
jtt ki a torkn. Fejben a fjdalom egyszer csak
mintha sztrobbant volna, s a vilg elsttlt.

Tizennyolc httel ksbb

A KZ NLKLI HAJADON

JLIUS 20., HTF

A klinikai pszicholgus azt krte, kezdjek j noteszt.
Anym
csinlta
sajt
kezleg,
bortja
gyngyvirgokkal dsztett, hamvas lila szn
anyagbl kszlt. A pszicholgus gygyulsi
naplnak hvja. lseink alkalmval megvillantom
eltte a kzzel telert oldalakat, hogy lssa, milyen
rtelmes, pelmj pciens vagyok. Ha mgis
hagynm, hogy tnyleg elolvassa, biztosan kitrne a
hitbl, hogy valjban mit rok - s kinek.
JLIUS 21., KEDD
Apm egy msik nyugdjas tanrral golfozik.
Anym itt l mellettem ebben a llektelen krhzi
vrteremben. jsgot olvas, mikzben prblok
brmi msra gondolni, csak nem a vizsglat
eredmnyre, amelyet hamarosan kzhez kapok.
Hogy mire gondolok? Rd. Tlsgosan is sokat
gondolok rd. Tizennyolc hete lttalak utoljra.
Tizennyolc hete, hogy megmentettl.
Tizennyolc ht telt el azta, hogy a frfi gyvdje

rvette a brsgot, hogy engedjk ki. gy trhetett be a

laksomba.
Mrcius 5-n, cstrtkn a rendrsg letartztatta
zaklats s erszak vdjval. De a br csak mrcius
6-n, pnteken adta ki a tvoltartsi vgzst.
Katasztroflis hibt ejtettek, amikor a trvnyben
elrt huszonngy rs hatrid elteltvel nem idztk
brsg el. Ez azt jelenti, hogy a tvoltartsi vgzs,
melyet nhny nappal ksbb megszegett, mg nem
volt jogers, gy nem tarthattk fogva a megsrtsrt.
Vajon mindez akkor is megtrtnik, ha Hughes
rendrnyomoz nem utazik el? Szerintem jogi
eszkzkkel mg sem tudta volna megakadlyozni,
hogy kiengedjk. Viszont figyelmeztethetett volna,
hogy szabadlbra helyeztk. Tallhatott volna r
mdot, hogy jra lecsukjk. Kirendelhetett volna
valakit, hogy vigyzzon rm, s elejt vegye annak,
amit tett velem. A szexulis zaklatsokrt felels
kapcsolattart tiszt segtsgvel sikerlt rekonstrulni
azt a bizonyos jszakt, vagy legalbbis a nagy rszt.
De azta is egyre csak az eshetsgeket latolgatom,
vgtelenszer teszem fl a krdst magamnak: mi lett
volna, ha?
Kijn rtem az orvos, s kiszakt gondolataimbl.
dvzli anymat, aki e figyelmessgtl belepirul a
gynyrsgbe, holott nem kevsb fl, mint n, attl,
amit
mindjrt kzlnek velem. Bcszul
megszortom anym kezt, s felllok, hogy kvessem

Haynes doktort. A htam csupa izzadsg, s hol

fzom, hol elnt a forrsg.
Nha arra gondolok, biztosan a velem trtntek
miatt vagyok ilyen rosszul, de Haynes doktor szerint
nem. Azt mondja, az ilyen ers melygsnek, mint az
enym, neve is van: hyperemesis gravidarum. Azt
mondja, nmelyek szerint Charlotte Bront is ebbe halt
bele; ez tetszik. Szerinte fiziolgiai alapja van. A
tbbszri krhzi kezels, mellyel a vz- s
elektrolit-hztartsomat prbljk helyrelltani, s a
hnyinger-csillapt tabletta, melyet naponta szednem
kell, ktsgtelenl fiziolgiai megkzelts. De
szerintem a klinikai pszicholgus e tekintetben aligha
rt egyet Haynes doktorral.
Haynes nagyon akadmikus, roppant kedves s
jkp a maga intelligens szuperhs mdjn. Ms
krlmnyek kztt biztosan bel is szeretnk. m a
krlmnyek akkor lennnek msok, ha sosem
tallkoztam volna veled.
Haynes doktor komolyan nz rm. - Clarissa,
megkaptam a leleteket.
Azt hittem, az elmlt kt htben sikerlt
sszeszednem magam, mg erre a pillanatra vrtam.
Most azonban mintha jgcsapok szrnk t a szvemet.
Haynes tnyl az asztal fltt, s megfogja a kezem.
- A genetikai vizsglatok kizrtk annak a lehetsgt,
hogy gyermeknek apja Rafe Solmes.
rzem, hogy megremeg a szm, a kezem, megrndul

a
szemhjam,
azt
hiszem,
mindezek
megknnyebblsem testi tnetei lehetnek. De Haynes
szerint a rngsok s remegsek a hnyinger elleni
gygyszer ritka mellkhatsai is lehetnek, s noha
remnyei szerint egyedi esetrl lehet sz, jobbnak
ltja, ha ms gygyszert r fel. Azt mondja, nagyon
spadt vagyok, megitat nhny korty vzzel, s
flfektet a vizsglasztalra, hogy pihenjek egy kicsit.
Lel, jegyzetel a kartonomra, nha kis sznetet tart,
hogy ellenrizze a pulzusomat vagy a vrnyomsomat.
Hittem mr azeltt is, hogy kezemben volt a
bizonytk. Azonnal tudtam a bennem megfogant
gyermekrl, amikor az els egytt tlttt jszaka utn
felbresztettl. De nem gondolkodhatok gy. Ha azt
mondom, els jszaka, az azt sugallja, hogy tbb is
kvette. De sszesen kett volt. Le kell szgeznem
magamnak, soha nem is lesz tbb, mint kett.
Vgl Haynes doktor megengedi, hogy felljek, n
meg mindjrt elkezdek csacsogni.
- Valahol mlyen biztos voltam benne, hogy nem az
v. A rendrsg krte, hogy vgeztessem el a
vizsglatot, s nem mertem visszautastani. Nem
akartam, hogy azt gondoljk, j okkal ltem meg,
nehogy a babn keresztl prbljon a markban
tartani.
- Nos, most mr nem gondolhatjk ezt. A
kormeghatrozsi vizsglatok s a terhessg korai
szakaszban mrt hormonszintek alapjn n a

huszonegyedik htben van. Vagyis a petesejt

tizenkilenc httel ezeltt termkenylt meg.
Jelentsem kvetkeztetse szerint n az erszakos
cselekmny eltt egy httel fogant meg, teht Solmes
r halla idejn n mg nem tudhatta, hogy teherbe
esett. Konzultltam a szakrtkkel, s az
vlemnyk egyezik az enymmel. Ezt is
belefoglaltam a jelentsembe.
Jcskn talltak DNS-t, amelyet sszehasonlthattak
a babval. Nem volt szksgem az engedlyedre a
vizsglat elvgzshez. Nem is volt szksgk a te
DNS-edre. Most, hogy t hivatalosan is kizrtk,
egyedl te jhetsz szba. Kizrsos alapon.
- Van mg ms j hrem is: nem talltunk
semmilyen genetikai eltrst.
Annyira aggdtam az apasgi vizsglat miatt, hogy a
baba egszsgvel mr nem is trdtem. Vajon mifle
anya leszek?
A doktor sznetet tartott. - Ha kvncsi r, a nemt is
megmondhatom.
- Szerintem lny lesz mondom. - Az lesz?
Haynes doktor szlesen mosolyog, azt hiszem,
tnyleg szmt neki. - gy van.
- Azt hiszem, stt haja lesz, s ragyog kk szeme,
akrcsak az apjnak. Biztosan gynyr lesz!
A doktor felnevet. - Meg kell vrnunk, mg
megszletik, hogy lssuk, milyen a haja s a szeme. De
semmi ktsg, gynyr lesz. Megnzzk? Tudom,

mennyire aggdott a magzatvzminta-vtel s az

esetleges vetls miatt.
Haynes doktor hideg zsels anyagot ken a hasamra,
s amint a szonda a brmhz r, a baba feltnik a
kpernyn.
Pont olyan a szja, mint a tid, Robert. Apr
rzsabimbt forml az ajkaibl, mintha puszit kldene
nekem. n is kldk neki.
JLIUS 22., SZERDA
Megrkezett a szexulis zaklatsokrt felels
kapcsolattart tiszt. Nem visel rendruniformist.
Nylnk alakjn hanyag elegancij tengerszkk
szoknya, krmszn ing.
Hozz kpest egsz dundi vagyok, ami j lmny.
Keblem teltebben domborodik a fehr gzblz alatt,
amilyet Lottie is viselt a trgyals els napjn. Hasam
is kidomborodik kiss a rugalmas derkszj fltt,
mely az anym ltal sszedobott jabb szoknyt
dszti.
Eleanornak hvjk a tisztet, s jobban szereti, ha n
is gy szltom, nem pedig X. rendrtisztnek vagy Y.
rendr rmesternek. Csak Eleanornak.
Biztos azt mondand, jobb, ha egy pillanatra sem
felejtem el, hogy brmennyire szintk is azok a
megrt
blintsok,
Eleanor
elssorban
informcimorzskra
vadszik,
melyeket

sszegyjthet, hogy a vgn jkora kvr aktt

kldjn bellk a Kirlyi gyszi Szolglatnak. Azt
mondand, jobb, ha nem dlk be a rendrsg
hivatalos szvegnek, miszerint Eleanort azrt adtk
mellm, hogy nekem mint tll ldozatnak egyetlen
kapcsolattartja
legyen
minden
rendrsgi
kommunikcihoz. Azt mondand, azrt ltettk a
nyakamra Eleanort, mert gyanstottnak tartanak.
Eleanorral a szleim nappalijban lnk, az
ablakflkben ll karosszkekben. Innen szoktam
bmulni a tengert. Kzttnk az asztalon egy-egy
cssze tea, anym tette oda, mieltt apmmal
felszvdtak a kertben.
Eleanor a fle mg tri fekete hajt, s stt
szemvel gyengden egyenes pillantst vet felm.
- Meggrtem, hogy nem tartok vissza ntl
semmilyen informcit, amelynek felfedsre
engedlyem van - mondja.
- A Kirlyi gyszi Szolglatrl van sz? krdezem, higgadtsgot erltetve magamra. - Vd al
akarnak helyezni a hallesettel kapcsolatban?
- A rendrsg mg szeretne megszerezni nhny
utols bizonytkot, mieltt a teljes aktt elklden a
Szolglatnak, amely majd eldnti, vdat emel-e vagy
sem. Ha jl tudom, az n ngygysztl vrnak mg
nhny jelentst.
- Mr kszlnek.
- Remek - blint helyesln. - Mg a halottkm

jelentse vrat magra. A rendrsgnek pp az n

vdelmben rendkvl alaposnak kell lennie. Nagyon
komoly, sszetett gyrl van sz, Clarissa, mely
erszakos hallt is magban foglal. A kz rdekben
mindig biztostani kell a nyomozs megfelel
lefolytatst.
- Brcsak mr vge lenne.
- Tudom, mennyire nehz most magnak ez a
bizonytalansg, de szeretnm jra hangslyozni, a
Szolglat a legritkbb esetben indt peres eljrst ms
otthonba behatol szemly hallval kapcsolatban.
Klnsen, ha a behatolnak fegyvere volt. Ers
bizonytkok szlnak amellett, hogy maga a sajt s
egy msik szemly vdelmben folyamodott fizikai
erszakhoz. s fontos tnyez a korltozott
beszmthatsg, tekintve a fejsrlseit.
- Rendben - mondom elnyjtva a szt, br nem
mintha tnyleg rendben reznm magam.
Eleanor nagy llegzetet vesz, s folytatja: - Mr
mondtam nnek, abban a perben mind az t vdlottat
felmentettk minden vdpontban.
A br engedlyezte, hogy a tbbi tz eskdt
nlklnk tancskozzon. Mind az t vdlott szabadon
tvozhatott, mg n a krhzban fekdtem rendri
felgyelet alatt, neked meg a lbadat operltk.
- Egyltaln nem meglep az tlet, hiszen a
vdelem gyvdjei jformn zekre szedtk Lockyer
kisasszonyt - mondom lemre szegett tekintettel. -

Nagyon btran viselkedett - folytatom szeld hangon,

fel sem pillantva. Aztn mgis felemelem a fejem.
Megkemnytem magam. s ltom, Eleanor a
homlokt rncolja.
Kicipzrozza barna brdosszijt.
- A rendrsg gy vlte, bizonyra tudni akar errl mondja, s tnyjt nekem egy jsgbl kivgott
cikket.
Tragikus vletlen folytn bekvetkezett balesetnek
minstette a halottkm a npszer, 28 ves bathi n,
Carlotta Lockyer hallt, aki mjus 10-n hunyt el
tladagolsban. George Tomkins halottkm a
jelentse szerint tetemes mennyisg heroint s crack
kokaint tallt a szervezetben, melynek hatst fokozta
a vrramban magas, koncentrciban jelen lv
mtdon. John Lockyer (78) a meghallgatson azt
mondta, unokja sikeres elvonkrn vett rszt, de
rviddel halla eltt visszaesett.
A lny testt a templombl hazatrve a
frdszobban tallta meg.
tlelem
magam,
elre-htra
hintzom
nvigasztalskppen, ahogy az egyik rendrsgi tan
szerint Lottie is csinlta. Sznalmasan zokogok. Sav
tr fl a gyomrombl, lecsorog az llamon, letrlm
egy zsebkendvel.
Eleanor trelmesen vr, amg megnyugszom.

Fogalmam sincs, mennyi ideig tartott. Hangosan

kifjom az orrom.
- Ltom, mennyire megviseli - mondja Eleanor. Engem is nagyon elszomort. s a kollgimat is.
Nagyon btor lny volt, s szrny kzdelmet vvott.
Haragosan nzek egyenesen Eleanor jkk szembe,
prblom kizkkenteni nyugalmbl, de sikertelenl.
- Ltom, Clarissa, magt is dhti - mondja -, ez
teljesen rthet.
- Az a cikk hamis. A mlt hten adtk kzre, az
lltlagos jlius 13-i halottkmvizsglat utn. Az
ilyen vizsglatok eredmnye nem szletik meg ilyen
hamar, legfeljebb kt hnappal a halleset utn. pp
maga mondta, hogy mg mindig a halottkm
jelentsre vrunk azzal az emberrel kapcsolatban,
pedig mr ngy hnapja halott, pp ktszer annyi
ideje. Lottie valahol mshol van, messze innen, s a
rendrsg el akarja hitetni, hogy meghalt, htha gy
biztonsgban tud j letet kezdeni. A cikk mer
hazugsg, csak flre akarja vezetni azokat a
gazembereket.
Belekapaszkodom ebbe az j remnybe. Taln
Laurval is valami hasonl trtnt.
- Nem tartom valsznnek, noha nagyon okos az
elmlete, s azt kvnom, brcsak igaza lenne.
Mindannyian ezt kvnjuk.
- Nem mondhatn meg nekem. Nem is tudhatja.
- Igaza van, mindkettben - feleli Eleanor.

Jobb lett volna, ha apm nem Clarissnak keresztel.

Jobban illene hozzm a Pollyanna. De szerencss
befejezsre itt aligha lehet szmtani. Laura eltnt,
valsznleg rkre, akrcsak Lottie. Ostoba
trtnetek kitallsval most mr egyikket sem
tudom megmenteni.
JLIUS 23., CSTRTK
Dleltt terpin vagyok Lewen doktornnl, a
klinikai pszicholgusnl. Meg kellett grnem, hogy
minden hten egyszer eljvk. Ez volt a felttele, hogy
kiengedjenek a bathi krhzbl, s itt, Brightonban el
tudjak mindent intzni a rendrsggel s az
orvosokkal.
Egyttmkd beteg. Tl gyakran hallottam ezt a
kifejezst.
Gyllm.
Lewen doktorn az tvenes vei vgn jr. Rvid,
gndr haj asszony, j pr kil slyflsleggel.
Hossz, vilgos szn ruhkban szokott jrni. Ma
srga, narancs s bord sznekben pompzik. gy fest,
mintha maga lenne a fldanya, br ktve hiszem, hogy
az volna.
A falon az z, a nagy varzsl cm film
bekeretezett plaktja. A fszerepl figurk kart karba
ltve pp rtrnek a srga kves tra. Lewen szerint ez
a film mindenkinek, aki megnzi, letre szl

tanulsggal szolgl. Nehezen tudom elkpzelni, hogy

Lewen doktorn belopn magt a szvedbe.
A doktorn elhelyezkedik barackszn fotelben, s
vrakozan mosolyog rm. n vele szemben, a
dvnyon kuporgok, magam al hzott lbbal. A
dvny is barackszn. Az sszes btor ilyen
megnyugtatnak sznt barackszn krpittal van
bevonva, irtzom tle. Mg a falak is baracksznek.
Ha kpes s meghallgattatja velem a Tl a
szivrvnyon cm dalt, valsznleg leokdom a
barackszn sznyeget.
A mlt hten az arcom volt az ls tmja. A szobt
betlttte a plasztikai sebsz halandzsja, nekem pedig
ismtelgetnem kellett a mondatokat, mint valami
varzsigt.
A j hr az, hogy az arc gyorsan gygyul. Az
arccsontomat tlsan tszel sebhely ngy centi
hossz, megmrtem.
Szerencsnkre a vgs egyenes volt. A heg
feldagadt, a kt vgn pedig rncoldik, mintha ssze
lenne cspve.
A hegek az els vben jelentsen elhalvnyulnak s
kisimulnak. Az n sebhelyem lnkvrs s
kidomborodik.
A felszni arcidegek jra mkdni fognak, de ez
hat-nyolc hnapot is ignybe vehet. Az n arcom nem
mozog rendesen a sebhely krl, akrcsak a
fogorvosnl, amikor a novokaininjekci elzsibbasztja

az ember szjt.
Kezdeti hallgatsom ma mg Lewen doktornnek is
tl hossz. ltalban szvesebben megvrja, hogy n
szlaljak meg elszr, de ez alkalommal csendesen
megkrdezi, mire gondolok.
- Robertre.
Amint ez a sz elhagyja a szmat, gyenge Earl Grey
temba bmulok. Belekortyolok, s elkpzelem, ahogy
lassan kavarog a gyomromban.
Lewen doktorn tovbb ngat: - Idestova a
terhessge msodik harmadba lp. gy tnik, most
mr biztosra veheti. Nem gondolja, hogy Robertnek
joga van tudni rla?
Bre nagyon rzsaszn, s kiss rdes. Arca
pirospozsgs, lehet, hogy magas a vrnyomsa?
Megrzom a fejemet. - Nem akarn a gyereket.
- Azt nem tudhatja. Radsul mg mindig utna
svrog.
Kt ve halt meg, mondtad. Tallkozsunk els
percben elmeslted, hogy a felesged ennyi ideje
ment el. Tallkozsunk els percben a
legfelhbortbb hazugsggal etettl meg, amit
letemben hallottam. Automatikusan ezzel a mesvel
szdtesz el minden nt, aki irnt a legcseklyebb
rdeklds is bred benned? Ksbb azt is hozztetted,
hogy autbaleset volt. Mg az idpontot is
megmondtad.
Tzoltn asszony, mondta az az ember,

megforgatva kst a szvemben, mieltt szthastotta

az arcomat.
Le kellett lepleznem tged. A velem trtntek miatt
hatatlanul
leleplezdtl.
Az
esemnyek
folyomnyaknt mr nem rejtegethettl a felesged
ell. A rettenetes vgs, a vrvesztesg... A rendrsg
ltogatsai, a meghallgatsok... A tanvallomsod. A
velem trtntek a htkznapi letedbl is
kiszaktottak.
Az erszak ldozatait tilos megnevezni. Mg akkor
is, ha esetleg egyben gyilkosok is. A trtntek nyomn
az n nevem kimaradt a sajtbl, de nemigen
maradhatott ki az otthonodbl.
Elkpzelem a felesged. Felejtsd el az egszet,
mondta neked minden bizonnyal. Egyszeren felejtsd
el. Soha, de soha az letben nem lthatod tbb,
mondhatta. Taln nem is volt ms vlasztsod, mint
elfelejteni engem.
Eleanor azt mondja, szpen gygyul a lbad, de egy
kicsit mindig snttani fogsz. Valsznleg tovbbi
mttekre lesz szksged. Felteszem, te is megvvod a
magad csatjt a poszttraums stresszel.
Vajon a felesged visz be autval a krhzi
idpontokra? Segt neked a fizioterpiban? Nem
bntet? Kiheverheti mg a hzassgod ezt az egszet?
Erre vgysz? Megprblom elkerlni, hogy elbortson
a krdsek radata. Megprblok nem kpzelegni
arrl, milyen lehet a felesged.

Henry utn megeskdtem, hogy soha tbb nem

esem bele hzasemberbe. Soha tbb nem teszem meg
egy msik nvel azt, amit az felesgvel. Sosem
rtem volna hozzd, ha tudok rla. A gyermeknk sem
ltezne, ha tudtam volna rla.
De mindezek ellenre minduntalan a lbadat
cskolgatom kpzeletben, megprblom cskokkal
gygytani.
- Tudja, hogy felvehetn a kapcsolatot Roberttel folytatja Lewen. - Tbbet is megtudhatna a
hzassgrl. Az az ember, aki bntotta magt, nem
nevezhet megbzhat forrsnak.
- A szexulis zaklatsokrt felels kapcsolattart
tiszt megerstette, hogy Robert mg hzas, s a
felesgvel l.
Eleanor meslte, hogy a felesged Londonban volt
azon a kt jszakn, amelyet nlam tltttl. Aztn
vratlanul megint elhvtk azon az ominzus estn,
amikor meggondoltad magad, s felbukkantl nlam,
hogy megments. Boldog vagy, hogy gy dntttl?
- De mgis megtudhatna tbbet arrl, mirt tette,
amit tett.
- Elg egyrtelmnek tnik.
Vajon mit rez az az asszony, ha arra gondol, hogy
programja vratlan megvltozsa hozzjrult az n
letem megmentshez?
- Ne legyen cinikus,
Clarissa. Az emberek
cselekedeteinek roppant bonyolult mozgatrugi

lehetnek. Abbl, amit Robertrl meslt, az derl ki,

hogy j ember, st hsies. Nem vitatom, hogy
helytelenl
viselkedett
magval,
de
maga
meglehetsen felkavarhatta, ha termszettl ennyire
elt mdon cselekedett.
Csak nem a szoksos letedtl tvol tlthet ht ht
csbtott? Amihez n csak rads voltam, hogy a per
mg emlkezetesebb s izgalmasabb legyen? Taln
azzal a kapitlis hazugsggal szeretted volna
biztostani a rszvtelemet? Azt mondtad, mr els
nap a vonaton szrevettl. Taln mr akkor s ott
eltervezted, hogy elcsavarod a fejem, hiszen tudtad,
hogy a felesged hat ht mlva elmegy, s nem akartad
elszalasztani ezt az alkalmat. Taln azt is lttad, hogy
Keatset olvasok, ezrt mondtad, hogy szereted. Te
mindent szreveszel.
Gondolom, azt kpzelted, hogy miutn a vakci
vget r, visszatrsz leted rgi medrbe, mintha mi
sem trtnt volna. Biztosan azt hitted, a legcseklyebb
emlket, nyomot sem hagyom benned.
- Minden,
amit Robertl meslt, az sszes
cselekedete arra utal, hogy mlyen rzett maga irnt,
s befszkelte magt a szvbe, a fejbe - erskdtt
Lewen, aki bosszant tehetsggel hibzott r a
fantziimra. - Lehet, hogy sem szmtott r. Brmit
tett maga ellen...
- Brmit tett ellenem, semmi ahhoz kpest, hogy
megmentette az letemet, s kzben maradand

srlst szenvedett. A msik dolog, a felesgvel

kapcsolatos hazugsg eltrpl emellett.
Lewen doktorn elgedettnek tnik velem, br
trelmetlenl flbeszaktottam. - Maga is megmentette
t - mondja halkan.
- csak miattam sodrdott veszlybe. Aligha lehet
megmentsrl beszlni.
- Lehet, hogy a trtntek utn tart magtol.
Biztosan idt akar hagyni magnak, hogy felpljn,
s nem akarja megijeszteni. De mgiscsak a
gyermeke apja, Clarissa, meg kell keresnie s
beszlnie kell vele.
- Nem gondolja, hogy kisebbfajta sokknt rn a
hr? Ezenkvl azt sem szeretnm, ha csak a baba miatt
maradna mellettem. Nem is beszlve arrl, hogy nem
szeretnm elvenni a felesgtl... gy is
lelkifurdalsom van miatta. Nem ldzhetem
Robertet. Nem... nem varrhatom magam a nyakba.
Ahogy az a frfi tette velem.
Eleanor azt mondta, az a frfi valsgos szentlyt
rendezett be a hzban, megszmllhatatlan
fnykppel. Jobban ismerte az letemet, mint n
magam.
- A legnagyobb rejtly a maga szmra azonban
Robert - veti fel Lewen doktorn. - Meg kell oldania
ahhoz, hogy tovbb tudjon lpni. Meg kell rtenie, mit
mirt tett Robert, s mit gondol most.
- Tved - felelek. - Azt hiszem, rtem t. pp most

segtett benne. Nem Robert a legnagyobb rejtly

szmomra.
Lewen doktorn meglepve nz. - Akkor ki?
- Laura.
Elkpzelem Betterton asszonyt s anymat, ahogy
egyms mellett lve, egyms karjaiban srdoglnak,
Betterton
r
pedig
apmmal
gyszos
nneplyessggel, esetlenl lldoglnak mellettk.
- Azt hittem, gyllni fognak a szlei. s sosem
bocstjk meg nekem, hogy n tlltem. Hogy nem
jrtam gy, mint Laura.
Lewen doktorn szl, hogy igyk nhny kortyot,
mieltt folytatom. Engedelmeskedem neki.
- Ugye nem sajnlja, hogy meghalt? - krdezi a
doktorn.
Azt mondtk Bettertonk, hogy a rendrsg szerint
nem Laura az a n a magazin cmlapjn. Felllegzem,
de mondhatni, pphogy csak, mert nem tudok
szabadulni a krdstl, hogy akkor mgis ki lehetett az
a n. Bettertonktl azt is megtudtuk, hogy a
helysznelk pornogrf fotkat talltak Laurrl a frfi
hzban a padldeszkk al rejtve. Vajon a rlam
kszlt utols fnykpeket is oda dugta?
Megszhatta volna a bntetst a meggyilkolsomrt,
ha sszer ktsget tmaszt afell, hogy akr te is
elkvethetted. Te is voltl az gyamban. llthatta
volna, hogy kzs megegyezs alapjn fekdtem le
vele, s amikor elment, n mg ltem s virultam. Te

csak az tvozsa utn bukkantl fel, hogy megknozz

s meglj. Tlsgosan kimveltek engem a tizenkettes
trgyalteremben.
A rendrsg csak nemrgiben nyomozta ki, hogy ht
vvel ezeltt egy egsz nyarat tlttt Kaliforniban.
Az volt Laura utols nyara. A nyom mr hideg, de
taln mg nem teljesen veszett el. Vgl az amerikai
rendrsg is nyomozst indtott Laura eltnse miatt.
Egyttmkdnek a brit rendrsggel, amely alaposan
mrlegel minden bizonytkot.
Hogy sajnlom-e a hallt?
Ennl ostobbb krdst nem is tudnk elkpzelni.
Lehetetlen teljesen szintn vlaszolnom r. Klnben
Lewen doktorn azt lltan a rendrsgnek, hogy
megtalkodott, pszichopata gyilkos vagyok. Nem
igazn szeretnm, ha ez szerepelne a Kirlyi gyszi
Szolglatnak kldtt aktmban. s hogy azt tancsolja
a gymgynek, hogy vegyk el tlem a gyerekemet.
m az igazsgbl gy is risi szeletet kanyartok ki
s nyjtok t tlcn Lewen doktornnek.
- Nem tudok szabadulni a gondolattl, hogy
tnkretettem Bettertonk egyetlen remnyt, hogy
egyszer rjjjenek, mi trtnt Laurval. Lehet, hogy
egy nap elrulta volna nekik. De mr sosem lesz r
mdja.
Nem akarok visszatrni az egyetemre, habr mg
nem terveztem el pontosan, mihez is kezdek, miutn
lnyem sszetrt darabjait sszeragasztottk, s a

repedsek mr nem szembeszkek. Ha brmilyen

mdon segthetnk Laura felkutatsban, akkor a
legszvesebben ezzel foglalkoznk. Taln rssal, a
publicits
nvelsvel,
vagy
valamifle
figyelemfelkelt alaptvny rvn, melyet az
nevben, a szleivel egytt alaptank.
- Teljesen termszetesek az rzsei, Clarissa nyugtat meg a doktorn. - Rendkvl emberiek. - Taln
a vgn mgsem blyegez pszichopatnak. Mindazonltal,
mg
mindig
nem
vagyok
meggyzdve rla, hogy teljesen szinte nmagval,
amikor azt lltja, hogy nem Robert a legnagyobb
rejtly a szmra.
Legfeljebb nmtnak fog tartani. De sajnos
knytelen vagyok beismerni, hogy Lewen doktorn
bizonyos szempontbl blcs.
JLIUS 24., PNTEK
A frissen begygyult szvetek knnyen meggnek.
Mg egy figyelmeztets a plasztikai sebsztl. Emiatt
nagy, csng karimj szalmakalapot hordok, hogy ne
rje a nap az arcomat, mikzben szleimmel a
tengerparton stlok. Empire szabs ruhm a nyarat
idzi. Csak anym kpes olyan ruht alkotni, amely
ellentmondsos mdon rugalmas, testhez simul,
ugyanakkor olyan az esse, mint a vz. A halvnykk
kelme finoman susog rajtam. Egy enyhe szlfuvallat
hatsra a knny szvet ltni engedi hasam lgy
domborulatt.
Felgyorstjuk
lpteinket,
amg

thaladunk a gyorstkezdk szagfelhjn, tovbb a

deszkapadls kikti ml fel.
Tekintetem vgigsiklik a vurstli pletn. Mindjrt a
bejratnl, az rnykban magas frfi ll. Mintha
engem nzne. Nem ltom az arct, de a testtartsban
van valami, ami rd emlkeztet. Megfordul, majd
gyorsan beljebb lp, egyik lbra snttva. Futni
kezdek, szinte szre sem veszem, amikor elrepl a
kalapom, alig hallom, amint szleim megprblnak
visszahvni. Elfelejtem, hogy llapotos vagyok, hogy
elertlenedtem
a
hossz
hnapokig
tart
knyszerpihentl, mindent elfelejtek, csak az a
meggyzds hajt, hogy az a frfi te vagy.
m hirtelen megtorpanok egy vegtartly eltt,
melyben a nagy halom jtk fldnkvli fltt
hatalmas karmos kz psztzik. Megfordulok a
tengelyem krl, aztn mg egyszer, meg mg
egyszer, azt gondolvn, hogy ha kpes vagyok 360
fokban beltni a helyisget, knnyen szreveszlek. A
brgy masink csattog-kattog zajtl cseng a
flem, mikzben a tmeget frkszem. Valaki felvist,
miutn karambolozott a dodzsemben. Flsikettn szl
a verkli, mintha valami elvarzsolt karnevlba
csppentem volna. A jtkokon sznes izzk
villognak, stroboszkpoktl vibrl a leveg.
Kalapl a szvem, szdl a fejem, elfog a csukls.
Mellkasom csuromvizes, vrsl foltok tkznek ki
rajta. Biztosan a hirtelen megerltetstl. Vagy persze

a hnyinger elleni gygyszertl. Vagy taln

mindketttl.
Sosem bukkanok annak az embernek a nyomra.
Belegondolni is rlet, hogy te voltl az. Ez az egsz
szdt forgatag olyan lehetetlenl risi, olyan sok a
kijrat, ahol elillanhatott. Mg ha az egsz mlt
tkutatom is, tl egyszer elrejtznie s felszvdnia
hosszan elnyl oldalain, szmtalan stnya, plete
kztt.
Szleim utolrnek, zavartan, aggodalommal telve,
gyengden tasziglva kiterelnek a mlrl. A kalapom
a tengerbe replt, mondjk. vatosan lpdelnk a
tglaburkolat
stnyokon,
apm
kanyargs
utccskkon vezet bennnket keresztl, vgig az
rnykban. A rgi palotaplet tengernyi kupolja,
tornyocskja, minaretje, kmnye kztt stlunk t.
Ujjaimmal vgigsimtom a zant srga szirmait.
Szleim leltetnek egy aranyes mell a park egy
csendes rszn. Vasrnap Rowena s Annie tjn
ebdre, Annie Norton kisasszonyt is magval hozza,
gyhogy anym szeretne nhny klnlegessget
vsrolni. Magval vonszolja apmat is, hogy segtsen
neki cipekedni.
rlk, hogy egy kicsit magamra maradok,
figyelem a katicabogarakat, a pillangkat. Rmesen
ellmosodom, valsznleg megint csak a hnyinger
elleni orvossgtl, gy ht leheveredem a gyepre. Az
emberek ebben a vrosban gyakorta heversznek a

tengerparton. Amikor eszembe jut, hogy nem szabad

hanyatt fekdnm, jobb oldalamra grdlk,
behajltott knykmre tmaszkodom, fejemet a
tenyerembe hajtom. Galambok sereglenek az
orgonabokorra, a szrnyas majmok hadra
emlkeztetnek az z, a nagy varzsl-bl. Lewen
doktorn mindig azzal traktl, hogy a majmok a
dmonjaimat, a flelmeimet testestik meg. Nem
rulom el neki, hogy szerintem azok a majmok
egyszeren nevetsgesek.
Koponym htulja egyre lktet, s megint Lewen
doktorn kedvenc filmje jut eszembe, az a megindt
jelenet, amikor a hsn maga mgtt hagyja a
fekete-fehr vilgot, s fldntli nyugalommal lp t
a sznek birodalmba. A girbegurba stnyt szeglyez
bazsarzsa, bodorrzsa, trk szegf, gyszvirg
harsny rzsaszn, piros, bord rnyalatai mg jobban
elmlylnek. A stny msik vgn ott ll egy frfi.
A frfi a mlrl. Nagyon magas, akrcsak te.
Nagyon vkony, mint te, vagy taln mg vkonyabb.
Ugyanolyan szles a vlla. Nhny lpst tesz felm,
ltom, hogy sntt, akrcsak most te is. Habr biceg,
jrsa nekem mgis szp. A ks dlutni nap pp
mgtte megy le. Tlsgosan elvakt, hogy ki tudjam
venni a vonsait, kivve azt a kk szemprt, melyek
olyan kzelinek s lesnek tnnek, mintha a kzeli
szarkalbtl klcsnztk volna lnksgket. A
forrsgban vibrl krltte a leveg.

A szvem majd kiugrik a helyrl. Hallom a

dobbansait. Biztos vagyok benne, hogy igazibl
hallom. Szdlni kezdek. Elnehezl a fejem, a nyakam
alig brja el a slyt. Lecsusszan a kezemrl, s a fre
huppan. Amikor kinyitom a szemem, a bal oldalamon,
stabil oldalfekvsben tallom magam, s fogalmam
sincs, hogy kerltem bele. Tbbszr pislogok, hogy
kitisztuljon eleddig homlyos ltsom. Fellk,
krlnzek, s mg mindig gy rzem, valaki figyel.
De nem ltom, hogy ki.
Prblom kijzantani magam, hogy nem is volt ott
soha. Egyszeren nem lehetett ott. Mg mindig ersen
hajlamos vagyok azt kpzelni, hogy valaki kvet, mg
ha azt a valakit trtnetesen n is boldogan ltnm. Ez
egyfajta pszichzis, s tudom, hogy csak
rzkcsalds vagy. Emlkszem, a hallucinci az j
hnyinger elleni gygyszerem rendkvl ritka
mellkhatsainak egyike. A homlyos lts is kztk
van. Akrcsak a szdls s a megvltozott szvritmus.
Mindegyik tnetet produklom. Azt hiszem, megint
meg kell krnem Haynes doktort, hogy rjon fel nekem
ms gygyszert. De mindezek cseklysgek. tmeneti
dolgok. Helyrehozhatk. A lnyeg, hogy itt vagyok, s
lek.
Kezemet a hasamra teszem. A baba hirtelen a
hlyagomba rg, mintha tudatni akarn velem, hogy
jl van, mire olyan hang tr el bellem, ami a srs s
a nevets egyvelege. Emlkszem a mesre, amelyet

apm olvasott nekem a lnyrl, akinek levgtk

mindkt kezt, majd klnfle slyos prbatteleket
kellett killnia. A vgn visszanyer mindent, amit
elvesztett, st mg tbbet is kap jutalmul. A kezei is
visszannek.
A trtnet azonban elfelejti megemlteni a csukljn
krbefut sebhelyet. Mint valami karperec, melyet
mr soha az letben nem vehet le. s a lny sosem
hajland felfedni, mg ha idvel lassan elhalvnyul is.

Ksznetnyilvnts

A Mindent rlad nem egyedl az n munkm. Mly

hlval
tartozom
gynkmnek,
Euan
Thorneycroftnak, amirt hitt bennem s prtolta a
knyv megrst, s ksznet neki mindazrt a
klnleges segtsgrt, amelyet nyjtott. Nlkle a
Mindent rlad sosem vlhatott volna knyvv. Az A.
M. Heath gynksg csapata egyszeren pratlan.
Euan Thorneycroft s Pippa McCarthy szerkeszti
tancsai sokat segtettek abban, hogy a Mindent rlad
sznvonalasabb legyen, mint amilyen egybknt
lehetett volna. Jennifer Custer s Hlne Ferey
lelkesen vittk ms orszgokba a fordtsi jogot.
Kivteles rm egy r szmra, ha ms nyelveken is
szlhat az olvasihoz. Pippa McCarthy s Vickie
Dillon szmtalan olyan feladatban segtettek, melyek
egybknt maguk al gyrtek volna.
Nagy megtiszteltets, hogy knyvemet a
HarperCollins adja ki. Klnleges, ritka lmny ennyi
kivteles tehetsggel megldott emberrel egytt
dolgozni. Sarah Hodgson az Egyeslt Kirlysgbl,
Claire Wachtel az USA-bl s Iris Tupholme
Kanadbl blcs, inspirl szerkeszti tancsokkal

lttak el. risi kivltsg, ha brmelyikk is az ember

knyvnek
szerkesztje;
m
ha
egyszerre
mindhrman, az a csillagok csodsn szerencss
egyttllsa. Nemcsak lesltsuk, intelligencijuk
bmulatra
mlt,
hanem
gondoskodsuk,
figyelmessgk, segtkszsgk is.
A HarperCollins angliai szerkesztsgbl klns
hlval gondolok a vgtelenl trelmes s kedves Kate
Stephensonra, aki odaad munkjval vgigksrte
knyvemet az elllts folyamatn, s pratlanul
kreatv tleteivel gazdagtotta, tbbek kztt a bort
llegzetelllt beharangoz mondataival; Louise
Swannellre, aki zsenilis rrzssel vezette a
reklmkampnyt; Anne OBrienre a hihetetlenl
alapos, elegns kzirat-elksztsrt s rt
olvassrt; Ben Gardinerre a knyvbels elbvl
dizjnjrt s tipogrfijrt; Dominic Forbesra a
pomps, vonz bortrt; Adrian Hemstalkra, aki a
regnyt fizikai objektumm s e-knyvv varzsolta,
melyet az olvas tnylegesen a kezben tarthat; Laura
Fletcherre s csodlatos rtkestsi munkatrsaira,
Sarah Collettre, Lisa Hunterre s Tom Dunstanre;
Lucy Uptonra a brilins marketingkampnyrt;
Damon Greeneyre, aki a knyv eladst koordinlta a
HarperCollins klfldi piacain; s Eamonn McCabe-re
mvszi fotirt.
A HarperCollins USA-beli szerkesztsgbl
rendkvli hlval gondolok Michael Morrisonra s

Jonathan
Burnhamre
tmogatsukrt
s
lelkesedskrt; Hannah Woodra, aki kpes volt annyi
mindent olyan elegnsan kzben tartani, s risi
szakrtelemmel kalauzolt vgig a kzirattl a knyvig
vezet ton, emellett ksznet illeti pomps kreatv
tleteirt, belertve az amerikai katalgusban kzlt
csodlatos knyvismertetjt; Richard Ljoenesre az
mulatba ejten szp bortrt; Michael Correyra a
knyvbels elragad dizjn
jrt; Heather Druckerre, kimagasl tehetsg
sajtfnkmre s brilins csapatra; Kathy
Schneiderre s Emily Waltersre s Cinsy Acharre, akik
vgigksrtk a knyvet az elllts folyamatn; s
les szem kziratelksztmnek, Mary Beth
Constantnek az aprlkos, gondos, intelligens
javtsrt.
A HarperCollins kanadai szerkesztsgbl
mlysges hlval tartozom Doug Richmondnak,
akinek ksznheten minden olyan tkletesen
elrendezdtt, Maria Golikovnak, aki az elegns
kanadai katalgusrl gondoskodott; csodlatos
sajtfnkmnek, Sonya Kosonnak; s a Noelle
Zitzer, Maria Golikova, Allegra Robinson s Kelly
Hope alkotta csapatnak, amirt a Mindent rlad
kanadai kiadst vgigksrtk az elllts
folyamatn.
Rendkvl sokat mertettem Richard Kerridge
intelligens, inspirativ jelenltbl; szvbl jv hlt

rzek irnta, amirt kitartan elltott blcs, brilins

tancsaival, s fradsgot nem kmlve tmogatott.
Nem tudom szavakba nteni, mennyit jelentett nekem
Gerard Woodward, nagylelk, mvelt bartom s
mentorom prtfogsa. Drga bartnm, Sheryl azta
egyengeti utamat, amita csak az eszemet tudom.
Valahnyszor rszorultam, Colin Edwards s Julia
Green
kedvessgkkel,
gyengdsgkkel,
biztatsukkal segtettek. Amikor blcs tmutatsra
volt szksgem, Richard Francisre s Christopher
Nicholsonra mindig szmthattam. Richard Kerridge,
Gerard Woodward s Richard Francis ezenkvl
szakavatott kritikval reagltak a regnyre, akrcsak
Tim Liardet, Suzanne Woodward, Miranda Liardet,
Ellen McWilliams s Ross Davis. Mlyen lektelez a
tzoltk segtkszsge, akik trelmesen vlaszoltak
rengeteg krdsemre; k mindent megtestestenek,
ami j. A knyvben elfordul esemnyek s az
esetleges hibk az n fantzim szlttei.
desapm a legtrelmesebb olvas, akit csak el
lehet kpzelni. desanymat rk blcsessggel s
igazi szpsggel ldotta meg az g. Szmomra kettejk
szeretete s tmogatsa volt mindig is az etalon. Gary
bcsikm s Barbara nnikm egy msik, szintn
csodlatos meseknyvvel ajndkoztak meg, annyi
minden ms mellett. Bella nvrem mindig szinte
velem, s mindig mellettem ll; mindent megtestest,
amit a neve sugall, s nlkle elveszettnek reznm

magam. Robert btym mindvgig megrizte szoksos

kedvessgt s humort, noha knytelen voltam a
nevt ellopni egyik szereplm szmra. Hrom
lnyom, akik minden szempontbl ksz csodnak
szmtanak nekem, az egsz ltet rtelmesebb, szebb
varzsoljk.
A Charles Perrault Kkszakll cm mesjbl
szrmaz mott a kvetkez ktetbl szrmazik: Four
and Twenty Fairy Tales. Selectedfrom those of
Perrault, and Other Popular Writers, fordtotta J. R.
Planch, G. Routledge & Co., London s New York,
1858, 4. oldal.
Az idzetek a Fitchers Bird, a The Robber
Bridegroom s a The Three Snake-Leaves cm
meskbl a Grimms Household Tales cm ktetbl
valk, fordtotta s szerkesztette Margaret Hunt,
George Bell and Sons, London, 1884,1. ktet
(sszesen kt ktet), 178., 165. s 72. oldal.

Tartalom

Els ht
A bgcsigalny / 9
Msodik ht
Tztnc / 89
Harmadik ht
Az llhatatos szeret / 155
Negyedik ht
Egy csepp feledkenysg / 203
tdik ht
Az rangyalok / 267
Hatodik ht
A tiltott kulcs / 313
Hetedik ht
A szrthelyisg / 341
Tizennyolc httel ksbb
A kz nlkli hajadon / 365
Ksznetnyilvnts / 387