Sarah J.

Mass
az orgyilkos pengje

AZ ORGYILKOS S A KALZOK

1. FEJEZET

CELAENA SARDOTHIEN AZ ORGYILKOSOK BVHELYN, a

tancsteremben lt, a szkben htradlve.
Hajnali ngy ra van mondta, mikzben megigaztotta
bborvrs selyemkntse rncait, s keresztbe tette meztelen
lbt a faasztal alatt. Remlem, hogy fontos dologrl van sz.
Taln nem lennl olyan fradt, ha nem olvastl volna fl
jszakt csipkeldtt a vele szemben l fiatalember. Celaena
figyelemre sem mltatta, inkbb a pincehelyisgben ll msik
ngy szemlyt mregette.
Mindegyikk frfi, mindegyik jval idsebb, mint , s
mindegyik kerlte a tekintett. Borzongs futott vgig a htn,
aminek kze sem volt a huzathoz. Mikzben manikrztt krmeit
nzegette, igyekezett kifejezstelen arcot vgni. A hossz asztalnl
l t orgyilkos nmagt is belertve ahhoz a ht emberhez
tartozott, akikben Arobynn Hamel a leginkbb megbzott.

Az sszejvetel termszetesen fontos volt. Ezt mr akkor

tudta, amikor a szolgllny az ajtajn drmblve srgette, hogy
jjjn le, anlkl, hogy rendesen felltzne. Ha Arobynn hvott
valakit, nem lehetett t megvrakoztatni. Szerencsre jszakai
ltzete ugyanolyan tkletes, mint amit napkzben viselt s
majdnem ugyanolyan drga. Tizenhat vesen csupa frfi kztt
gyelnie kellett arra, hogy milyen mly a kntse kivgsa.
Szpsge ktl fegyver volt sebezhetv is tehette.
Arobynn Hamel, az orgyilkosok kirlya elterpeszkedve lt az
asztalfn, haja vrsesbarnn csillogott a kristlycsillrok fnyben.
Ezstszrke szeme tallkozott Celaena tekintetvel, s
sszerncolta homlokt. Lehet, hogy csak a ksi ra miatt volt, de
a lny megeskdtt volna, hogy mentora spadtabb a szokottnl.
sszerndult a gyomra.
Gregorit elkaptk mondta vgl Arobynn. Ez
megmagyarzta, mirt hinyzott egyikk a gylsrl. A
megbzatsa csapda volt. Most a kirly tmlcben l.
Celaena felshajtott. Emiatt bresztettk fel? Trelmetlenl
toppantott papucsval a mrvnypadln.
Akkor ljk meg! mondta.
Amgy sem szerette sosem Gregorit. Amikor tzves volt,
megetette Gregori lovt egy doboz dessggel, mire a src egy kst
vgott a fejhez. Termszetesen elkapta, s visszadobta. Azta
Gregorinak sebhelyes az arca.
Meglni Gregorit? krdezte Sam, az Arobynn baljn l
fiatalember. Ott ltalban Ben lt, Arobynn helyettese. Celaena
pontosan tudta, hogy Sam Cortland mit gondol rla. Mr
gyerekknt is tudta, amikor Arobynn maghoz vette t, s nem
Samet, hanem t nevezte ki vdencnek s rksnek. Ami persze
nem tartotta vissza Samet attl, hogy minden adand alkalommal

alssa pozcijt. Most Sam tizenht ves volt, egy vvel idsebb,
mint , s mg mindig nem felejtette el, hogy mindig csak
msodhegeds lehet.
Celaena haja gnek llt, amikor Samet a Bennek fenntartott
helyen pillantotta meg. Ha Ben ezt ltn, valsznleg megfojtan
rte Samet. Vagy megkmlhetn Bent ettl a fradsgtl, s
maga is megtehetn.
Celaena rnzett Arobynnre. Vajon mirt nem utastotta
rendre Samet, hogy Ben helyn l? Arobynn arca, amely az els
sz hajszlak ellenre mg mindig szp volt, kifejezstelen maradt.
Gyllte ezt az thatolhatatlan larcot, klnsen, amikor neki
magnak is nehz volt arckifejezst s rzseit kordban tartani.
Ha Gregorit elkaptk mondta Celaena vontatottan, s
hossz aranyhajnak egy tincst htrasimtotta , akkor egyszer a
dolgunk: oda kell kldeni egy joncot, hogy belecsempsszen
valamit az telbe. Semmi fjdalmasat tette hozz, amikor a
krltte lvk idegesek lettek. De elegendt ahhoz, hogy
elhallgattassa, mieltt mg beszlne.
Gregori valsznleg ezt tenn majd a kirly tmlcben. A
legtbb bnz, aki ott kt ki, sose jn ki onnan. Legalbbis nem
lve. s nem felismerhet llapotban.
Hogy hol tallhat az orgyilkosok bvhelye, htpecstes titok
volt, s megtantottk neki, hogy utols llegzetvtelig megrizze.
De ha ki is fecsegn, valsznleg senki sem hinn el, hogy a vilg
leghrhedtebb orgyilkosai Rsvr egy elegns negyedben, egy
villban laknak. Van jobb bvhely, mint a fvros kzepn?
s ha mr beszlt? krdezte kihvan Sam.
Ha Gregori mr beszlt vlaszolta , akkor meg kell lni
mindenkit, aki hallotta.
Sam barna szeme felvillant, amikor Celaena szndkosan

bosszant mosolyt kldtt fel. A lny Arobynnhez fordult.

De nem azrt rngattl ide bennnket, hogy ezt eldntsk.
Mr rg kiadtad a parancsot, igaz?
Arobynn ajkt sszeszortva blintott. Sam visszafojtotta
ellenvetst, s az asztalrl a pattog tzbe nzett. A tz fnye
rnykokat rajzolt lgy, elegns arcvonsaira. Arca akr egy
vagyont is hozhatott volna neki, ha anyja nyomdokaiba lp. De
Sam anyja nem a kurtiznoknl, hanem az orgyilkosoknl helyezte
el t, mieltt meghalt.
A csendet csak Arobynn mly shaja szaktotta meg. Valami
nem stimmelt.
Mi van mg? krdezte Celaena elrehajolva. A tbbi
orgyilkos az asztalra meredt. Brmi is trtnt, k biztosan tudtk.
Arobynn mirt nem neki mondta el elszr?
Arobynn ezstszrke szeme acloss vlt.
Bent megltk.
Celaena megragadta a szk karfjt.
Micsoda? Bent? Bent, az rkk mosolyg orgyilkost, aki
legalbb olyan gyakran edzett vele, mint Arobynn. Bent, aki egykor
elltta sebeslt jobb kezt. Bent, Arobynn bels krnek hetedik s
egyben utols tagjt. Mg harminc sem volt.
Hogy rted, hogy megltk?
Amikor Arobynn a szembe nzett, fjdalom suhant t az
arcn. t vvel volt idsebb Bennl, egytt nttek fel. Egytt
edzettek; Ben gondoskodott arrl, hogy bartja az orgyilkosok
megtmadhatatlan kirlyv vljon, s soha nem krdjelezte meg,
hogy v a msodik hely. Celaennak sszeszorult a torka.
Ez tulajdonkppen Gregori megbzatsa volt magyarzta
Arobynn nyugodtan. Nem tudom, hogy Ben mirt keveredett
bele. Vagy ki hzta csbe ket. A holtteste a vrkapunl fekdt.

 Elhozttok? krdezte Celaena. Mg egyszer utoljra ltnia

kellett Bent, ltnia kellett, hogyan halt meg, hny sebbl vrzett el.
Nem vlaszolt Arobynn.
Hogyhogy nem? Celaena klbe szortotta a kezt.
Mert hemzsegtek az rk s a katonk! trt ki Sambl.
Celaena Sam fel fordtotta a fejt.
Mgis mit gondolsz, mi honnan tudtuk meg?
Arobynn Samet kldte, hogy nzzen utna, hol maradt Ben s
Gregori?
Ha magunkkal hoztuk volna a holttestt folytatta Sam
anlkl, hogy hagyta volna, hogy Celaena pillantsa
elbizonytalantsa , egyenesen ide vezettk volna ket.
Orgyilkosok vagytok frmedt r Celaena. El kell
tudnotok rejteni egy holttestet anlkl, hogy szrevegyk.
Ha ott lettl volna, ugyanezt tetted volna.
Celaena olyan hirtelen llt fel, hogy a szke htrabillent.
Ha ott lettem volna, mindenkit megltem volna, hogy
hozzjussak Ben holttesthez!
Akkort csapott tenyervel az asztalra, hogy a poharak
megcsrrentek.
Sam rcsapott a lbra, s megmarkolta a kardjt.
No, nzd csak, gy diriglsz bennnket, mintha te lennl itt
a fnk! De itt mg nem tartunk, Celaena rzta meg fejt.
Mg nem.
Elg legyen! csattant fel Arobynn, mikzben felllt.
Celaena s Sam nem mozdult. Egyetlen orgyilkos sem szlt
egy szt sem, de mindannyian megragadtk fegyvereiket. Celaena
sajt brn tapasztalta, miknt zajlanak a harcok a bvhelyen. A
fegyverek ugyangy szolgltk az nvdelmet, mint azt, hogy Sam
s krt tegyen egymsban.

 Azt mondtam, elg!

Ha Sam csak egyetlen lpst tenne fel, a kardjt egy
leheletnyit is megmozdtan, akkor a kntse alatt elrejtett tr a
nyakba frdna.
Arobynn mozdult elszr, kezvel megfogta Sam llt, s arra
knyszertette a fiatalembert, hogy r nzzen.
Vigyzz magadra, fiam! dnnygte. rlt lennl, ha
vitba szdnl vele ma jjel.
Celaena nem vgott vissza. el tudna bnni ma Sammel, de
nemcsak ma, hanem brmikor. Ha harcra kerlne a sor, gyzne
mindig legyzte Samet.
De a fi elengedte a kard markolatt. Ugyanakkor Arobynn
elengedte az llt, de nem lpett el mellle. Sam fldre szegezett
tekintettel a terem msik felbe ment, s keresztbe font karral a
kfalnak dlt. Celaena mg gy is el tudta volna rni. Egyetlen
csuklmozdulat, s a torkbl vr spriccelt volna.
Celaena mondta Arobynn, hangja visszhangzott a csendes
helyisgben. Ma jjel mr elg vr folyt; nincs szksgnk tbb
halott orgyilkosra.
Ben. Ben halott. rkre elment, soha tbb nem futhatnak
ssze a villa folyosin. Soha tbb nem ltja mr el hvs, gyes
kezvel a lny srlseit, soha tbb nem nevetteti meg egy bld
viccel vagy egy pajzn anekdotval.
Celaena figyelmeztette Arobynn jra.
n mra vgeztem mondta a lny, kezvel htrasimtotta
aranyl hajt, s az ajthoz ment, de a kszbrl visszafordult.
Csak hogy tudjtok mondta mindenkinek, tekintett mg
mindig Samre szegezve , most elmegyek, s elhozom Ben
holttestt. Sam arcizmai megfeszltek, de elg okos volt ahhoz,
hogy ne nzzen r. De ne vrjtok el, hogy veletek is ilyen

elzkeny legyek, ha eljn a ti idtk.

Ezekkel a szavakkal sarkon fordult, s felment a csigalpcsn a
villba. Amikor negyedrval ksbb kisurrant a bejrati ajtn a
vros csndes utcira, senki sem tartztatta fel.

2. FEJEZET

KT HNAPPAL, HROM NAPPAL s krlbell nyolc rval ksbb

delet ttt az ra a kandall prknyn. Rolfe kapitny, a kalzok
fejedelme ksett. Celaena s Sam is, de Rolfe-nak nem volt r
nyoms oka, vgl is az irodjban tallkoztak, s mr kt rt
cssztak a tervezetthez kpest.
Celaena nem tehetett a kssrl. A szl nem parancsszra fjt,
s a flelemtl remeg hajsok nem nagyon trtk magukat, hogy
mielbb elrjk a Holt-szigeteket. Bele sem akart gondolni, hogy
Arobynn mennyi arannyal vesztegethette meg a legnysget, hogy
a kalztanya szvbe merszkedjenek. De mivel a Koponya-bl egy
szigeten fekdt, nem lehetett ms mdon megkzelteni.
Celaena, aki egy roppant meleg, fekete csuklys kpennyel s
egy koromfekete larccal lczta magt, felemelkedett a kalzok
kirlynak
rasztala
eltti
szkbl.
Hogy
merszeli
megvrakoztatni ket! Hiszen pontosan tudja, mirt jttek.
A kalzok megltek hrom orgyilkost, s Arobynn szemlyes
kpviseljeknt kldte el Celaent, hogy krptlst kveteljen,

lehetsg szerint aranyban.

Minden percrt, amivel megvrakoztat minket mondta
Celaena Samnek , felszmolok mg tz aranyat. Az larcon
keresztl szavai mlyen s lgyan csengtek. Sam, aki nem rejtette
jkp arct maszk mg, keresztbe tette a karjt, s haragos
tekintetet vetett r.
Ezt nem teheted meg. Arobynn levele le van pecstelve, s
gy is marad.
Egyikk sem volt klnsebben lelkes, amikor Arobynn
kzlte, hogy Celaena Sammel fog a Holt-szigetekre utazni.
Klnsen mivel Ben akinek holttestt Celaena valban elhozta
csak kt hnapja pihent a fld alatt. Az elvesztse miatti fjdalom
mg nem igazn enyhlt.
Arobynn Samet ksrnek nevezte ki, de Celaena tudta,
hzrz kutya minsgben van jelen. Nem mintha brmi rosszat is
tenne, amikor Erilea kalzfejedelmvel tallkozik. Ilyen eslyt csak
egyszer kap az ember letben. Ennek ellenre az apr, dimbesdombos sziget s az omladoz kiktvros ez ideig nem gyakorolt
r klnsebb benyomst.
Egy elegns villt vrt, amilyen az orgyilkosok bvhelye, vagy
legalbb egy rgi erdtmnyt. Ezzel szemben a kalzok
fejedelmnek rezidencija egy gyans kocsma emeletn volt. A
mennyezet alacsony, a fapadl nyikorgott, s a helyisg nem csak
szk volt, hanem nyomasztan meleg is, mint mindentt a dli
szigeteken. Celaenrl patakokban folyt a vz. De a kellemetlensg
megrte: mikzben vgigment Koponya-vlgy utcin, sokan
megfordultak utna a lengedez fekete kpeny, az elkel, fekete
ruha s az larc titokzatoss tette. Egy kis megflemlts sosem
rt.
Celaena odalpett az rasztalhoz, fekete kesztyjvel egy

paprlap utn nylt, s elkezdte olvasni. Egy idjrsi napl. Milyen

unalmas.
Mit csinlsz?
Celaena felemelt egy msik paprt.
Ha kalzsga nem veszdik azzal, hogy kitakartson a
tiszteletnkre, nem ltom be, mirt ne vethetnk r egy pillantst.
Brmelyik pillanatban betoppanhat sziszegte Sam. Celaena
felemelt egy sszetekert trkpet, s tanulmnyozni kezdte a
kontinens partvonala mentn fekv pontokat s jelzseket. A
trkp alatt valami kicsi, kerek dolog fnylett. Becssztatta a
zsebbe, mieltt Sam szrevehette volna.
Hallgass! mondta, s kinyitotta az asztal mellett lv kis
szekrnyt a falon. A gerendk olyan hangosan recsegnek, hogy
mr egy kilomterrl meghalljuk t. A szekrnyke tele volt
zsfolva paprtekercsekkel, tollakkal, rmkkel s nagyon rgi,
nagyon drgnak ltsz brandykkel. Celaena kivett egy veget, s
megltygtette a borostynszn folyadkot az apr, kerek ablakon
beszrd napfnyben.
Egy italt?
Nem. Sam megfordult a szkn az ajt irnyba. Tedd
vissza! Most azonnal!
Celaena felemelte a fejt, mg egyszer megltygtette a
brandyt, s letette az veget. Sam felshajtott. A lny elvigyorodott
larca alatt.
Ha ez itt a szemlyes irodja, akkor nem lehet klnsebben
j vezr mondta. Sam majdnem felordtott, amikor Celaena
belehuppant az rasztal mgtti hatalmas fotelba, kinyitotta a
kalz zleti knyveit, s elkezdte lapozgatni ket. A kzrsa
grcss s szinte olvashatatlan volt. Az alrsa pedig csak egy pr
krikszkraksz.

Tulajdonkppen semmi konkrtat nem keresett. Kicsit felhzta

szemldkt, amikor megpillantott egy parfmillat, lila
levlkteget, amelyet egy bizonyos Jacqueline rt al. Htradlt a
szkben, az asztalra tette a lbt, s elkezdett olvasni.
Az rdgbe, Celaena, hagyd mr abba!
Felvonta a szemldkt, de rjtt, hogy ezt Sam nem lthatta.
Az larc s a kpeny nlklzhetetlen vintzkeds volt: gy
lnyegesen egyszerbb volt felismerhetetlennek maradni. Arobynn
orgyilkosainak meg kellett eskdnik, hogy megrzik a lny
kiltnek titkt mg akkor is, ha vgtelen knzats s hall
fenyegeti ket.
Celaena fjt egyet dhben, br ettl a mr amgy is
elviselhetetlen larc alatt mg melegebb lett. Az egyetlen, amit a
vilg tudott Celaena Sardothienrl, Adarlan orgyilkosrl, az, hogy
n. s ennek gy is kell maradnia, klnben hogy tudna
vgigballagni Rsvr pomps utcin, hogy tudna bejutni
nagyszabs partikra gy, hogy klfldi nemes hlgynek adja ki
magt. Egyrszt azt kvnta, hogy Rolfe megcsodlhassa szp arct,
msrszt tudta, hogy ebben a rejtzkd ltzetben meglehetsen
nagy hatssal van msokra. Fkppen mikor a maszk tompa
krkogss torztja hangjt.
Menj vissza a helyedre! Sam a kardjhoz nylt volna, de
az nem volt a helyn. A kocsma bejratnl az rk elvettk a
fegyvereiket. Termszetesen egyikk sem vette szre, hogy Sam s
Celaena nmagukban is fegyverek. Knnyen meglhetnk Rolfe-ot
puszta kzzel is.
Klnben rm tmadsz? Celaena az asztalra dobta a
szerelmes levelet. Valahogy nem hiszem, hogy ez j benyomst
tenne j ismerseinkre. sszekulcsolta a kezt tarkjn, s a
Koponyabl dledez pletei kztt ltszd trkizkk tengerre

nzett.
Sam ugrsra ksz volt.
Egyszeren lj vissza a helyedre!
Az elmlt tz napot tengeren tltttem, mirt kellene egy
knyelmetlen szken lnm, ha ez itt sokkal jobban megfelel az
zlsemnek?
Sam morgott. Mieltt brmit is mondhatott volna, kinylt az
ajt.
A fi megdermedt, de Celaena csak biccentett dvzlsknt,
amikor Rolfe kapitny, a kalzok fejedelme belpett irodjba.
rlk, hogy otthon rzik magukat. A magas, stt haj
frfi becsukta az ajtt maga mgtt. Kockzatos dnts, ha
meggondoljuk, kik vrtak r.
Celaena lve maradt. A kapitny egyltaln nem olyan volt,
mint vrta. Nem tl gyakran fordult el vele, hogy meglepdtt, de
egy kicsit koszosabbnak kpzelte el, s sokkal feltnbbnek.
Figyelembe vve a Rolfe vad kalandjairl szl trtneteket,
nehezre esett elhinni, hogy ez a frfi aki sovny, de nem izmos,
jl ltztt, de nem viszi tlzsba, s valsznleg a hszas vei
vge fel jr egy legends kalz. Taln is titokban tartotta
kiltt az ellensgei eltt.
Sam felllt, s biccentett.
Sam Cortland mondta dvzlsknt. Amikor Rolfe kezet
nyjtott, Celaena a kapitny tetovlt tenyerre s ujjaira meredt,
ahogy krbezrtk Sam szles kezt. A trkp ez volt teht a
legends trkp, amirt eladta a lelkt. A vilg tengereinek trkpe,
amit a kezre tetovltatott a trkp, amely lt, s amely
viharokat, ellensgeket s kincseket mutatott meg.
Rolfe Celaenhoz fordult.
nnek valsznleg nem kell bemutatkoznia.

 Nem. Celaena htradlt a fotelban. Valsznleg nem.

Rolfe magban kuncogott, s napbarntott arcn hamisks
mosoly terlt szt. A kisszekrnyhez lpett, gy Celaena jobban
megszemllhette: szles vll, magasra szegett fej, hanyag biztonsg
a mozdulataiban, amely abbl a tudsbl eredt, hogy itt v
minden hatalom. Mg kardot sem viselt. jabb vakmer hzs. De
ugyanakkor blcs is, hiszen a fegyvereit knnyen ellene
fordthatnk.
Egy brandyt? krdezte.
Nem, ksznm! vlaszolta Sam. Celaena magn rezte
Sam noszogat tekintett, hogy vegye le a lbt Rolfe rasztalrl.
Ezzel az larccal tndtt a kalz gysem tudna inni.
Tlttt magnak egy pohrral, s nagyot kortyolt belle. Biztos
megsl ebben a ruhban.
Celaena letette lbt a padlra, s kezvel vgigsimtott az
rasztal kanyargs szln.
Mr megszoktam.
Rolfe ismt ivott, s a pohara fltt rpillantott. A szeme
feltnen zld volt, olyan vilgos, mint a vz nhny utcval
arrbb. Mikzben letette pohart, az rasztal szlhez kzeledett.
Nem tudom, hogy szoks szakon, de mi itt szeretjk tudni,
hogy kihez van szerencsnk.
Celaena felemelte a fejt.
n mondta, hogy nem szksges bemutatkoznom. Attl
tartok, csak kevs frfinak adatik meg, hogy lssa gynyr
arcomat.
Rolfe tetovlt ujjaival szorosabban markolta a poharat.
Tvozzon a szkembl!
Sam megfeszlt a szoba msik vgn. Celaena mg egy
pillantst vetett Rolfe asztalra, csettintett, s megrzta fejt.

 Muszj lenne ezt a kupit rendbe hoznia.

rezte, hogy a kalz meg akarja ragadni a vllt, de talpra llt,
mg mieltt a frfi hozzrt volna fekete kpenyhez. Rolfe egy j
fejjel volt magasabb nla.
Ezt az n helyben nem tennm fuvolzta.
Rolfe szeme felcsillant a hadzenettl.
n az n vrosomban s az n szigetemen van. Csak egy
karnyjtsnyira voltak egymstl. Nincs joga hozz, hogy
utastsokat adjon nekem.
Sam megkszrlte a torkt, de Celaena Rolfe arcra meredt.
Rolfe az fekete ruhjt frkszte, a sima fekete maszkot, az
rnykokat, melyek tkletesen elfedtk arcvonsait.
Celaena figyelmeztette Sam, s mg egyszer
megkszrlte torkt.
Na, j. Celaena egy hangos shajjal megkerlte Rolfe-ot,
mintha csak egy tjban ll btordarab lenne, s lelt Sam mell.
Olyan izz pillantst vetett r, ami az egsz Dermedt pusztasgot
megolvasztotta volna.
Celaena rezte, hogy Rolfe minden mozdulatukat figyeli, de
csupn jkk kpenynek felhajtst igaztotta meg, mieltt lelt.
Csend lett, amit csak a vros fltt krz sirlyok hangja trt
meg, valamint a kalzok kiablsa a piszkos utckon.
Nos? Rolfe az rasztalra tmaszkodott.
Sam Celaenra nzett, jn.
Pontosan tudja, mirt vagyunk itt, de lehetsges, hogy a sok
brandy a fejbe szllt. Segthetek felfrissteni az emlkezett?
Rolfe kk, zld, fekete kezvel jelezte, hogy beszljen tovbb,
mintha csak egy kirly lenne a trnjn, s a cscselk panaszait
hallgatn. Seggfej.
Hrom orgyilkosunkat Bellrvben holtan talltak. Az

egyikk, aki el tudott meneklni, azt mondta, hogy kalzok

tmadtk meg ket. Celaena az egyik kezt a szk karfjra tette.
Az n kalzai.
s honnan tudta a tll, hogy az n kalzaim voltak?
Celaena vllat vont.
Taln a tetovlsaik alapjn. Rolfe embereinek sznpomps
kz volt a csukljukra tetovlva.
Rolfe kihzott egy rasztalfikot, elvett egy paprlapot, s
tfutotta.
Amikor hallottam, hogy Arobynn Hamel felelssgre akar
vonni engem, a bellrvei hajpt mesterrel idekldettem ezeket a
feljegyzseket. Az eset hajnali hromkor trtnt a dokkoknl.
Ezttal Sam vlaszolt:
gy van.
Rolfe letette a paprt, s a mennyezetre nzett.
Ha ez hajnali hromkor volt a dokknl, ahol nincs vilgts,
ahogyan ezt biztosan tudja ezt Celaena nem tudta , hogy
lthatta az orgyilkos a tetovlst?
A lny elfintorodott a maszk alatt.
Mert ez hrom httel ezeltt volt teliholdnl.
De a tavasz mg csak most kezddik el, mg Bellrvben is
hidegek az jszakk. Ha az n embereim kabtot viseltek, semmi
esetre sem...
Elg legyen! csattant fel Celaena. Ez az irkafirka
bizonyra tz klnbz silny kifogst tartalmaz. Felvette a
fldrl a tskjt, kivette belle a kt lepecstelt levelet, s az
asztalra dobta ket. Ezek nnek szlnak, a mi mesternktl.
Rolfe elvigyorodott, mikzben a bortkok utn nylt, s a fny
fel tartott pecsteket tanulmnyozta.
Meg vagyok lepve, hogy nem bolygattk meg. A szeme

alattomosan szikrzott. Celaena szablyosan rezte, hogy Sam

majd kipukkad az nelgltsgtl.
Rolfe kt frge csuklmozdulattal kinyitotta a bortkokat egy
levlnyit kssel, ami Celaennak valahogy elkerlte a figyelmt.
Hogy nem vette szre? Nagy hiba.
A hallgats perceiben, amg Rolfe a leveleket olvasta, egyedli
reakciknt idnknt dobolt ujjaival az rasztalon. Nyomasztan
meleg volt, izzadsgcseppek szaladtak le a htn. gy terveztk,
hogy hrom napig tartzkodnak itt elg sok ahhoz, hogy Rolfe
megszerezze a pnzt, amivel adsuk volt. Rolfe nvekv
rosszkedvbl tlve jelents sszeg lehetett.
Amikor a kalz vgzett, mlyet shajtott, s sszehajtotta a
paprokat.
Az nk mestere kkemny zleti politikt folytat mondta,
s Celaenrl Samre nzett. De a felttelei fairek. Taln el kellett
volna olvasniuk a levelet, mieltt szemrehnysokkal rasztanak el
engem s embereimet. Nem fizetek krptlst a halott
orgyilkosokrt. A halluk a legkevsb sem terhel engem. Ezt az
nk mestere is gy ltja. Nyilvnvalan nem ostoba. Celaena
dbbenetben majdnem elrehajolt. Ha Arobynn nem kvetelt
pnzgyi krptlst az orgyilkosok hallrt, akkor k minek
vannak itt? gett az arca, s ostobnak rezte magt. Ha Sam csak
egy kicsit mosolyogna...
Rolfe tetovlt ujjaival ismt dobolt, s vgigsimtotta vllig
r, stt hajt.
Ami a kereskedelmi egyezmnyt illeti, amit felvzol... A
knyvelmnek mg ssze kell szednie a lehetsges kltsgeket, de
meg kell mondaniuk Arobynn-nek, hogy nyeresgre legkorbban
csak a msodik hajrakomnynl szmthat. Az is lehet, hogy csak
a harmadiknl. s ha neki ezzel problmja van, jjjn ide

szemlyesen, s mondja meg nekem.

Nyeresg? Hajrakomny? Celaena kivtelesen hls volt az
larcrt. Ez gy hangzott, mintha azrt kldtk volna ket ide,
hogy valamifle zletet kssenek. Rpillantott Samre. Sam gy
biccentett Rolfe-nak, mintha pontosan tudn, hogy mirl beszl a
kalzok fejedelme.
s mit mondjunk Arobynn-nek, mikor szmthat az els
rakomnyra? krdezte.
Rolfe bedobta Arobynn leveleit a fikjba, majd bezrta.
A rabszolgk holnaputn itt lesznek s a kvetkez napon
tovbbutazhatnak nkkel. Mg a hajmat is klcsnadom,
gyhogy megmondhatjk az ijeds legnysgknek, hogy akr ma
este visszaindulhatnak Rsvrba, ha akarnak.
Celaena rmeredt. Arobynn rabszolgk miatt kldte ket ide?
Hogy sllyedhetett ilyen mlyre? rezte, hogy az orrcimpja
kitgul a dhtl. Sam tudott az zletrl, de ltogatsuk igazi okt
mg a tengeren tlttt tz nap alatt sem jutott eszbe megemlteni.
Amint egyedl maradnak, majd elszmol vele. De egyelre Rolfenak nem szabad rjnnie, hogy neki fogalma sincs a dologrl.
Nem kellene elbaltznia figyelmeztette Celaena a kalzok
fejedelmt. Ha valami flresikerl, Arobynn nem fog rlni.
Rolfe kuncogott.
Szavamat adom, hogy minden tervszeren fog menni.
Tudjk, nem vletlen, hogy n vagyok a kalzok fejedelme.
Celaena elrehajolt, s egy az zleti befektetsei miatt aggd
zletfl hanglejtst utnozta.
Pontosan mita vesz rszt a rabszolga-kereskedelemben?
Nem lehetett olyan hossz id. Adarlanban csak kt ve fogtak s
adtak el rabszolgkat nagyrszt hadifoglyokat, azokrl a
terletekrl, ahol harcoltak a megszllk ellen. A legtbbjk

Eyllwe-bl szrmazott, de volt nhny brtntltelk Melisande-bl

s Tp-lprl, valamint a tvoli Fehragyar-hegysgbl. Majdnem
mindegyikket Calacullba vagy Tvolvgbe kldtk, a kontinens
legnagyobb s leghrhedtebb munkatboraiba, hogy st s
nemesfmet bnysszanak. De egyre tbb rabszolga kerlt az
adarlani nemessg hztartsaiba is. Ha Arobynn egy mocskos
kereskedelmi egyezmnyt kttt egyfajta feketepiaci zletet ,
akkor ez az egsz orgyilkos szervezet hrnevt bemocskolja.
Higgyk el nekem, bven van tapasztalatom mondta Rolfe
karba tett kzzel. Sokkal inkbb a mesterk miatt kellene
aggdniuk. Br a rabszolga-kereskedelemben garantlt a profit, de
a kelletnl tbb tkt kell befektetnie, hogy az zlet hre nehogy
rossz flekbe jusson.
Celaennak felfordult a gyomra, de ltszlag teljesen
kzmbsen gy vlaszolt:
Arobynn okos zletember. Mindegy, hogy mit szlltanak
neki, kihozza belle a maximumot.
Remlem, ez valban gy van. Nem szeretnm a semmirt
kockztatni a hrnevemet. Rolfe felemelkedett, Celaena s Sam
szintn felllt. Alratom a paprokat, s holnap visszaadom. Ami
a szllsukat illeti... az ajtra mutatott kt szobt kszttettem
el.
Csak egyre van szksgnk szaktotta flbe Celaena.
Rolfe sokatmondan felvonta szemldkt.
Celaena arca gett a maszk alatt, Sam magba fojtotta
nevetst.
Egy szoba, kt gy. Rolfe lthatan jl szrakozott,
mikzben az ajthoz ment, s kinyitotta vendgeinek. Ahogy
hajtjk. A frdjket is elksztjk. Celaena s Sam kvette t
a szk s stt folyosn. Egy frd elg lesz tette hozz

kacsintva.
Celaennak minden nuralmra szksge volt ahhoz, hogy ne
rgjon a lba kz.

3. FEJEZET

T PERC ALATT TVIZSGLTK a szks helyisget: van-e brmilyen

kmlelnyls vagy veszlyforrs; t perc kellett, hogy elmozdtsk
a fval burkolt falakon fgg bekeretezett kpeket, hogy
megkopogtassk a gerendkat, betmjk az ajt s a padl kztti
rst, s hogy az ablakot letakarjk Sam viseltes, fekete kpenyvel.
Amikor Celaena mr biztos volt abban, hogy senki sem hallja
s ltja ket, letpte a fejrl a csuklyt meg a maszkot, s Sam
fel fordult.
Sam, aki a keskeny gyn lt ami sokkal inkbb egy priccs
volt , vdekezen felemelte a kezt.
Mieltt leharapod a fejemet, hadd mondjam el, hogy errl a
tallkozrl n sem tudtam tbbet, mint te mondta fojtott
hangon.
Celaena rmeredt.
Tnyleg? A friss leveg jlesett forr, izzadt arcnak.
Nemcsak te tudsz improvizlni. Sam lehzta csizmjt, s
az gy kzepre csszott. Ez a frfi ugyanolyan ntelt, mint te;

semmi esetre sem szabad megtudnia, hogy helyzeti elnyben van

velnk szemben.
Celaena a tenyerbe vjta a krmeit.
Mirt kellett Arobynn-nek idekldenie bennnket anlkl,
hogy elruln az igazi okot? Rolfe-ot felelssgre vonni... egy
bntnyrt, amihez semmi kze sem volt? Taln Rolfe hazudott
neknk a levl tartalmrl egyenesedett fel , ez akr...
Nem hazudott neknk a levl tartalmrl mondta Sam.
Mirt tenne ilyet? Van fontosabb dolga is.
Celaena le-fl mszklt, mikzben morgoldva kromkodott, s
fekete csizmja az egyenetlen padldeszkkon kopogott. Mg hogy
a kalzok fejedelme! Ez itt a legjobb szoba, amit adni tudott nekik?
Adarlan orgyilkosa, Arobynn Hamel jobbkeze s nem egy
kznsges szajha!
Biztos megvan r az oka. Sam kinyjtzott az gyon, s
becsukta a szemt.
Rabszolgk fjtatott Celaena, s megigaztotta befont
hajt. Ujjai belegabalyodtak a fonatba. Hogy gondolhatta
Arobynn, hogy beszll a rabszolga-kereskedelembe? Mi jobbak
vagyunk ennl nincs szksgnk erre a pnzre!
Kivve, ha Arobynn hazudott, s risi kiadsaira nem volt
meg a fedezet. Celaena mindig abbl indult ki, hogy mrhetetlenl
gazdag. Egy egsz vagyont klttt a neveltetsre s ruhzatra:
bundk, selyem, kszerek, ezenkvl minden hten egy kisebb
sszeget arra, hogy mindig jl nzzen ki... Termszetesen folyton
emlkeztette, hogy Celaennak vissza kell mindezt fizetnie, s ezrt
a lny rszesedst adott neki a brbl, csakhogy...
Arobynn taln csak meg akarta sokszorozni a vagyont. Ha
Ben mg lne, nem venne rszt ebben. Ben ugyangy undorodna
ettl a megbzatstl, mint . Egy dolog volt korrupt

kormnyhivatalnokokat lni, de hadifoglyokat ejteni, s addig

knozni ket, amg fel nem adjk a harcot, s letfogytig tart
rabszolgasgra tlni ket...
Sam kinyitotta az egyik szemt.
Most akarsz frdni, vagy mehetek n elszr?
Celaena hozzvgta a kpenyt. Sam egy kzzel elkapta, s a
fldre dobta.
n megyek elszr mondta a lny.
Ht hogyne.
Celaena dhs pillantst vetett r, beviharzott a frdszobba,
s becsapta az ajtt maga mgtt.

Az sszes vacsora kzl, amin Celaena valaha is rszt vett, ez volt

messze a legrosszabb. Nem a trsasg miatt az mg rdekes is
volt, ahogy vonakodva beismerte , s nem is az tel miatt, ami
fantasztikusan nzett ki s j illata volt, hanem egyszeren azrt,
mert az ostoba maszk miatt egyetlen falatot sem tudott enni.
gy tnt neki, mintha Sam tudatosan mindenbl ktszer
venne, csak azrt, hogy t bosszantsa. Celaena, Rolfe baljn, fligmeddig abban remnykedett, hogy az tel mrgezett. De Sam csak
azokbl a hs- s prkltflkbl evett, amiket Rolfe eltte mr
megkstolt, gyhogy valszntlen volt, hogy kvnsga valra
vlik.
Sardothien kisasszony szltotta meg Rolfe, stt
szemldkt felvonva. Biztosan szrnyen hes. Vagy az telem
nem felel meg a kifinomult zlsnek?
Gyapjkpenye s a stt tunika alatt Celaena nem csak ki
volt hezve, hanem frdtt a vertkben, fradt volt s szomjas.

Ami az temperamentuma esetn rendszerint vgzetes

kombincinak bizonyult.
De ez termszetesen nem ltszott meg rajta.
Pompsan rzem magam hazudta, s megltyklte a vizet
a serlegben. Az a pohr oldalhoz csapdott, s minden
fordulatnl incselkedett vele. Aztn abbahagyta a jtkot.
Ha levenn a maszkot, taln knnyebb lenne enni mondta
Rolfe, s harapott egyet a kacsasltbl. Kivve, ha ami a maszk
alatt van, elvenn az tvgyunkat.
A msik t kalz mindannyian Rolfe hajskapitnyai
krrvenden nevetett.
Ha gy beszl velem mondta Celaena a serlegt tartva ,
majd gondoskodom rla, hogy magnak is maszkot kelljen viselnie.
Sam megrgta t az asztal alatt, amit Celaena gyorsan
visszaadott egy rgssal a spcsontjba. Ez elg ersnek bizonyult
ahhoz, hogy Sam flrenyelje a vizet.
A kalzok tbbsge abbahagyta a nevetst, csak Rolfe nem.
Celaena kesztys kezt a foltos tkezasztalra tette. A ft gsi
nyomok s mly barzdk bortottk; egyrtelm volt, hogy az
asztal mr sok vitt ltott. Lehet, hogy Rolfe egyltaln nem szereti
a luxust? Vagy taln nem olyan jmd, s ezrt szllt be a
rabszolga-kereskedelembe? Na de Arobynn... olyan gazdag, mint
Adarlan kirlya.
Rolfe tengerzld szemt Samre szegezte, aki ismt durcs
kpet vgott.
Ltta mr t maszk nlkl? krdezte.
Celaena meglepetsre Sam grimaszolt.
Egyszer. Bizalmatlanul mregette. s ez elg is volt.
Rolfe egy pillanatig Samet tanulmnyozta, aztn egy jabb
falat hst vett a szjba.

 Ha mr az arct elrejti ellnk, taln krptolhatna

bennnket egy trtnettel arrl, hogy pontosan hogy lett Arobynn
Hamel vdence?
Edzettem vlaszolta Celaena tompn. vekig. Nem
mindenkinek van olyan szerencsje, hogy egy mgikus erej trkp
van a kezre tetovlva. Nhnyunknak a sajt erejbl kellett
felkzdeni magt.
Rolfe megdermedt, a tbbi kalz abbahagyta az evst. Olyan
sokig fixrozta Celaent, hogy a lny mr feszengett, aztn letette
a villjt.
Sam egy kicsit kzelebb hajolt Celaenhoz, de csak azrt, hogy
jobban lsson. Rolfe mindkt kezt tenyrrel flfel az asztalra
tette. Egymshoz illesztett kt keze a kontinens trkpt mutatta
semmi mst.
Ezen a trkpen nyolc ve semmi sem mozdult mormogta
halkan. Celaena htn vgigfutott a hideg. Nyolc ve. Pontosan
ennyi id telt el, mita a tndreket kiztk s kivgeztk, mita
Adarlan meghdtotta s rabszolgv tette a kontinens tbbi
rszt, s mita a mgia eltnt. Ne gondolja folytatta Rolfe
visszahzva a kezt , hogy nekem nem kellett ugyangy
kzdenem, mint nnek!
Ha mr harminc krl volt, akkor valsznleg tbb embert lt
meg, mint Celaena. A kezn s az arcn lv hegekbl tlve...
J tudni, hogy rokon lelkek vagyunk mondta Celaena. Ha
Rolfe mr hozzszokott ahhoz, hogy bemocskolja a kezt, akkor a
rabszolga-kereskedelem mr nem volt szmra gy. De csak egy
mocskos kalz, mg k Arobynn Hamel orgyilkosai kpzettek,
jmdak, kifinomultak. A rabszolgasg mltsgukon aluli volt.
Rolfe alattomosan mosolygott.
Azrt viselkedik gy, mert ilyen a termszete, vagy csak fl

az emberektl?
n vagyok a vilg legnagyobb ni orgyilkosa. Celaena
felszegte a fejt. Senkitl sem flek.
Komolyan? Ugyanis n vagyok a vilg leghatalmasabb kalza,
s mgis flek egy csom embertl. De csak gy sikerlt ilyen
sokig letben maradnom.
Celaena vlaszra sem mltatta. Rabszolga-keresked diszn.
Rolfe megrzta a fejt, s pontosan ugyangy mosolygott, mint
Celaena Samre, amikor fel akarta bosszantani.
Meglep, hogy Arobynn nem nevelte ki nbl az arrogancit.
gy tnik, a ksrje tudja, mikor fogja be a szjt.
Sam hangosan khgve elrehajolt.
s n hogy lett a kalzok fejedelme?
Rolfe egy ujjal vgigsimtotta az asztal egyik mlyedst.
Megltem minden kalzt, aki jobb volt nlam. A hrom
msik kalz mindegyik idsebb, napbarntottabb s kevsb
vonz, mint fjtatott, de nem mondtak ellent neki.
Mindenkit, aki elg bekpzelt volt ahhoz, hogy azt gondolja, nem
veszthet egy olyan fiatal frfival szemben, akinek csak szedettvedett legnysge s egyetlen hajja van. De egytl egyig elestek.
Ha valaki ilyen hrnvre tesz szert, az emberek krje gylnek.
Rolfe tekintete Celaena s Sam kztt cikzott.
Akarja hallani a tancsomat? krdezte a lnyt.
Nem.
n vatos lennk Sammel. Lehet, hogy n a legjobb, de
mindig van valaki, aki csak arra vr, hogy hibt kvessen el.
Sam, ez az rul szemtlda, nem rejtette el vigyort. A tbbi
kalz magban nevetett.
Celaena Rolfe-ra meredt. Korgott a gyomra. Majd ksbb eszik
valamit, majd sszeszed valamit a kocsma konyhjban.

 s n akarja hallani az n tancsomat?

Rolfe hanyagul intett a kezvel, jelezve, hogy tovbb beszlhet.
Trdjn a maga dolgval!
Rolfe elmosolyodott.

Engem nem zavar Rolfe mormolta Sam szobjuk koromfekete

sttjben. Celaena, aki vllalta, hogy elsknt rkdik, Sam gya
fel fordtotta fejt.
Persze hogy nem zavar vlaszolta rosszkedven. A falnak
dlve lt a szemkzti gyon, rlt, hogy friss leveg ri az arct, s
az gytakarval matatott. Azt tancsolta neked, hogy tegyl el
lb all.
Sam kuncogott.
Tnyleg blcs tancs.
Celaena feltrte tunikja ujjt. Ezen a szrny helyen mg
jszaka is nagyon meleg volt.
Akkor taln nem blcs gondolat, hogy elaludj.
Sam matraca megnyikordult, amikor megfordult.
Ne csinld mr! Mr a viccet sem rted?
Ha az letemrl van sz? Akkor nem.
Sam felhorkant.
Hidd el nekem, ha nlkled mennk haza, Arobynn lve
megnyzna. Sz szerint. Csak akkor llek meg, ha bntetlenl
megszhatom.
A lny durcs arcot vgott.
Igazn rtkelem. Kezvel legyezte magt. Ebben a
percben egy hvs szellrt a lelkt is eladta volna, de bestttve
kellett tartaniuk az ablakot, ha nem akarta, hogy egy kmlel

szempr meglssa. Br, ha belegondolt, szvesen megnzn Rolfe

arct, amikor rjn az igazsgra: hogy fiatal, az kztudott, de ha
Rolfe megtudn, hogy egy tizenhat vessel van dolga, az nagy
csapst mrne a bszkesgre.
Csak hrom jszakt szeretnnek itt tlteni; mindketten
kibrjk kevs alvssal, ha ezltal megrzik Celaena anonimitst s
mindkettjk lett.
Celaena? krdezte Sam a sttben. Merjek elaludni?
A lny meglepdtt, aztn halkan felnevetett. Sam legalbb
flig komolyan vette fenyegetseit. Azt kvnta, brcsak Rolfe-rl is
elmondhatn ugyanezt.
Ma jszaka nyugodtan.
Akkor majd mskor jobban flek motyogta Sam, s
pillanatokon bell elaludt.
Celaena a falnak tmasztotta a fejt, s Sam llegzst figyelte
a hossznak tn jszakn.

4. FEJEZET

CELAENA BREN FEKDT, akkor is, amikor alhatott volna. Az rkds

riban gondolatai szinte csak egyetlen tma krl forogtak.
Rabszolgk.
Taln ha Arobynn valaki mst kldtt volna taln ha csak
ksbb rteslt volna az zletrl, olyankor, amikor tl elfoglalt
ahhoz, hogy rdekelje , valsznleg nem hborodik fel ennyire.
De hogy azzal bzzk meg, hogy elhozzon egy hajnyi rabszolgt...
Olyan embereket, akik semmi rosszat nem tettek, csak a
szabadsgukrt s csaldjuk biztonsgrt harcoltak...
Hogy kvetelhet Arobynn ilyesmit tle? Ha Ben mg lne,
benne taln szvetsgesre tallna. Vres mestersge ellenre Ben
volt a legrzkenyebb ember, akit valaha ismert. A halla olyan rt
hagyott maga utn, amit soha senki nem tlthet be.
Celaena annyira izzadt, hogy a lepedi tnedvesedtek. Rosszul
aludt, reggel pedig gy rezte magt, mintha egy csorda vadl
vgtatott volna t rajta.

Vgl Sam bresztette fel gy, hogy a kardja markolatval

nem tl finoman megbkte.
Borzalmasan nzel ki mondta.
Ez megadta a nap hangulatt. Kiugrott az gybl, s bevgta
maga mgtt a frdszoba ajtajt.
Amikor egy kis idvel ksbb visszajtt, olyan frissen, ahogy az
egy mosdkagyl segtsgvel s puszta kzzel elrhet, egy dolog
abszolt vilgos volt szmra.
Semmilyen krlmnyek kztt nem fogja ezeket a
rabszolgkat Rsvrba vinni, mg akkor sem, ha pokolra kerl rte.
Felle Rolfe akr meg is tarthatja ket, de biztosan nem fogja a
fvrosba szlltani a rabszolgkat.
Ez azt jelentette, hogy kt nap alatt kellene meghistania
Arobynn s Rolfe zlett gy, hogy az egszet lve megssza.
A vllra vetette a kpenyt, s titokban sajnlta, hogy az
eltakarja gynyr, fekete tunikjnak nagy rszt, klnsen a
mves aranyhmzst. De legalbb a kpeny is nemes darab volt.
Akkor is, ha a hossz utazstl egy kicsit elkoszoldott.
Hova msz? krdezte Sam fellve. Eddig lustn fekdt az
gyon, s egy kssel tisztogatta a krmt. Sam biztos nem segtene
neki. Sajt magnak kell mdot tallni arra, hogy kiszlljon az
zletbl.
Fel kell tennem egy pr krdst Rolfe-nak. Egyedl.
Felvette a maszkjt, s az ajthoz ment. Azt akarom, hogy
reggeli vrjon, mire visszarek.
Sam megmerevedett, a szjt sszeszortotta.
Mi?
Celaena a konyha fel mutatott.
Reggeli mondta lassan. hes vagyok.
Sam kinyitotta a szjt, m a lny ltal vrt csps megjegyzs

elmaradt. Sam mlyen meghajolt.

Ahogy kvnod. Nem tl jl nevelt gesztusokat vltottak,
majd Celaena kiment a folyosra.

gyelve arra, hogy ne lpjen bele a szemtbe, a hnyadkba vagy

brmi msba, Celaennak csak egy kicsit kellett igyekeznie, hogy
lpst tudjon tartani Rolfe-fal. Az gen esfelhk gylekeztek, s az
emberek az utcn a toprongyos, dlngl kalzok, a hossz
jszaka utn botorklni is alig tud prostitultak s a vadul
rohangsz meztlbas rva gyerekek lassan kezdtek
visszahzdni az omladoz hzakba.
Koponya-bl nem szmtott szp vrosnak, dledez,
roskatag hzai mintha csak fbl s szgbl pltek volna.
Lakosain kvl a vros a hajtrjrl, azaz egy hossz lncrl volt
hres, amely a patk alak bl torkolata eltt feszlt.
A hatalmas hajtr lnc mr vszzadok ta ott volt, s
minden hajnak el tudta trni az rboct, amely nekiment. Br
elssorban azt a clt szolglta, hogy kivdje a tmadsokat, de azt
is megakadlyozta, hogy valaki egyszeren elillanjon a vrosbl.
Mivel pedig a szigetet hatalmas hegyek bortottk, alig volt ms
vdett kikthely. Minden hajnak, amely a kiktbe rkezett, vagy
el akarta azt hagyni, vrnia kellett, amg a lncot leengedtk a
tengerfenkre, s jelents illetket kellett fizetnie.
Hrom hztmbnyi ideje van krdezni mondta Rolfe.
Jobb, ha szmolja.
Szndkosan megy ilyen gyorsan? Celaena megprblta
palstolni nvekv ingerltsgt, s inkbb a vros fl magasod,
csipkzett, dzsungelszer nvnyzettel bortott hegyekre, a kikt

csillog horizontjra s a leveg des illatra figyelt. Rolfe ppen

elindult egy zleti megbeszlsre, amikor a lny a fogadban
rtallt, s a frfi beleegyezett abba, hogy amg odar, vlaszol a
krdseire.
Ha a rabszolgk megrkeznek szlt Celaena, mikzben
igyekezett leplezni bosszsgt , lesz r lehetsgem, hogy
ellenrizzem ket, vagy bzhatok benne, hogy kifogstalan
szlltmnyt kapunk?
Rolfe csak a fejt csvlta a szemtelensge hallatn. A lny
tugrott egy eszmletlen vagy halott rszeg lba felett.
Holnap dlutn rkeznek. Szemlyesen akartam ellenrizni
ket, de ha aggdik az ru minsge miatt, megengedem, hogy
elksrjen. Tekintse kivltsgnak.
Hol? Az n hajjn? Szeretett volna pontos kpet kapni
arrl, hogy trtnnek a dolgok, s ennek alapjn tervet kovcsolni.
Minden rszlet tletet adhat ahhoz, hogyan lehetne az zletet
minl kisebb kockzattal meghistani.
A vros msik vgn egy nagy istllt talaktottam raktrr.
ltalban ott nzem meg a rabszolgkat, de mivel nk mr a
kvetkez reggel elhajznak, a maguk rabszolgit kzvetlenl a
hajn vesszk szemgyre.
Celaena trelmetlenl, jl hallhatan csettintett.
s mennyi ideig fog ez tartani?
Rolfe felvonta a szemldkt.
Valami jobb dolga akadt?
Megtenn, hogy vlaszol a krdsemre?
A tvolban drgtt az g. Elrtk a dokkokat, a vros
legltvnyosabb rszt. Klnbz mret s formj hajk
imbolyogtak a faclpk kztt, kalzok nyzsgtek a fedlzeten,
s mindent rgzteni prbltak, mieltt kitr a vihar. A kikt

szaki bejratnl ll rtorony felett villm cikzott t az

gbolton: ott sllyesztettk le, illetve emeltk fel a hajtr lncot.
A villm vakt fnynl Celaena megltta a torony egyik
platformjn a kt katapultot. Ha a hajtr lnc nem semmistette
meg a hajt, akkor a katapultok fejeztk be a munkt.
Ne aggdjon, Sardothien kisasszony! mondta Rolfe,
mikzben klnbz kocsmk s fogadk mellett haladtak el a
dokkoknl. Mg kt hztmb volt elttk. Nem vsz krba az
ideje, br szz rabszolga megtekintse beletelik egy kis idbe.
Szz rabszolga egy hajn! De ht hogy frnek el?
Amg nem prbl meg becsapni vlaszolta cspsen ,
addig ez szmomra rtelmesen eltlttt id lesz.
Csak hogy ne legyen oka panaszra br gondolom, szvesen
tallna r okot , ma este megnzek egy msik
rabszolgaszlltmnyt a rakodtrben. Mirt nem tart velem? gy
holnap lenne sszehasonltsi alapja.
Ez tkletes lenne, gondolta Celaena. Taln azt is mondhatn,
hogy a rabszolgk nem felelnek meg a kvetelmnyeknek, s
emiatt elutasthatn az zletet, aztn elutazhatna, anlkl, hogy
Rolfe-fal sszeveszne. Utna mr csak Sammel kellene
szembenznie, meg ksbb Arobynn-nel, de... ezt mg rr
kitallni.
Celaena intett.
Ht j. Kldjn valakit, ha itt az ideje.
A leveg olyan prs volt, hogy gy tnt neki, mintha nem
jrna, hanem szna.
s miutn megnztk Arobynn rabszolgit? A legkisebb
informcit is fegyverknt hasznlhatja ksbb Rolfe-fal szemben.
Nekem magamnak kell riznem a hajn a rabszolgkat, vagy az
n emberei megteszik helyettem? Klnben azt gondolhatjk a

kalzok, hogy azt tehetnek a rabszolgkkal, amit csak akarnak.

Rolfe a flhomlyban megcsillan kardjhoz kapott. Celaena
megcsodlta a gazdagon dsztett markolatot, amely egy vzi
srkny fejt brzolta.
Ha utastst adok, hogy ne nyljanak az nk rabszolgihoz,
akkor ezt mindenki be fogja tartani sziszegte Rolfe. A
bosszankodsa vratlan lvezetet jelentett Celaennak. De lltok
nhny rt a hajra, ha gy jobban tud aludni. Ne gondolja
Arobynn, hogy nem veszem komolyan a befektetst.
Egy kkre festett kocsmhoz kzeledtek, amely eltt stt
tunikba ltztt frfiak csorogtak.
Rolfe lttn vigyzzba lltak s tisztelegtek. Az rei? Mirt
nem ksrte idig senki?
Rendben mondta Celaena hatrozottan. Nem szeretnk
tovbb itt lenni, mint szksges.
Biztos vagyok benne, hogy alig vrja, hogy visszatrhessen
rsvri klienseihez. Rolfe megllt az ajt eltt, amelyrl
lepattogzott a festk. Egy cgr fggtt felette, amely az egyre
viharosabb vl szlben ide-oda himblzott. Az a felirat llt
rajta, hogy a TENGERI SRKNY. Ugyanez volt Rolfe hres
hajjnak neve, amely kzvetlen mgttk kttt ki, s egyltaln
nem volt ltvnyos. Taln ez volt a kalzok fejedelmnek
fhadiszllsa. Taln csak azrt szllsolta el t s Samet a pr
hztmbbel tvolabbi kocsmban, mert ugyanolyan kevss bzott
meg bennk, mint k benne.
Azt hiszem, inkbb azt vrom, hogy visszatrjek a civilizlt
trsadalomba mondta Celaena mzes-mzos hangon.
Rolfe halkan nygtt, mieltt kinyitotta a kocsma ajtajt:
rnyak, mormogs s llott srszag fogadta. Tbbet nem tudott
kiszimatolni.

 Egyszer mg megbnja a nagykpsgt mondta Rolfe

gyansan nyugodt hangon. Fny villant zld szemben. s
remlem, hogy tanja leszek a pillanatnak.
Rolfe bevgta az ajtt az orra eltt.
Celaena elvigyorodott. A vigyora mg szlesebb lett, amikor
sr escseppek kezdtek hullani a fldre, s pillanatok alatt
lehtttk a forr, prs levegt.
Ez meglepen jl ment.

Mrgezett? krdezte Celaena Samet, s pp abban a

pillanatban huppant bele az gyba, amikor egy mennydrgs
alapjaiban megrzta a kocsmt. A tescssze tncolt a kistnyron,
s mikzben Celaena levette a csuklyt s a maszkjt,
beszippantotta a frissen slt kenyr, kolbsz s zabksa illatt.
Mrmint hogy ki mrgezte volna meg? k vagy n? Sam
az gynak dlve lt a fldn.
Celaena megszaglszta az telt. Jl rzem, hogy...
nadragulya?
Sam idegesen meredt r, pedig vigyorogva letrt egy darab
kenyeret. Percekig ltek csendben, az egyetlen zaj az eszkzk
csrmplse volt az cska tnyrokon, az es kopogsa a tetn s
egy kitrni kszl vihar moraja.
Teht mondta Sam, amikor Celaena a tescsszrt nylt
, beavatsz a terveidbe, vagy figyelmeztessem Rolfe-ot, hogy
szmtson a legrosszabbra?
Celaena finnysan kortyolt egyet a tebl.
Sejtelmem sincs, mirl beszlsz, Sam Cortland.
Milyen krdseket tettl fel neki?

Celaena letette a csszt, ami alig volt hallhat, olyan

hangosan verte az es az ablaktblt.
Udvariasakat.
? Igazn? Azt hittem, egyltaln nem tudod, mit jelent
udvariasnak lenni.
Tudok udvarias lenni, ha a helyzet gy kvnja.
Hogy megkapd azt, amit akarsz. Szval, mit akarsz Rolfe-tl?
Celaena szemgyre vette trst. gy tnt, Samben a tervezett
zlet miatt a legkisebb erklcsi aggly sem merl fel. Rolfe-ban
lehet, hogy nem bzott meg, az viszont egyltaln nem zavarta,
hogy szz vdtelen emberrel gy kereskednek, mintha vgmarhk
lennnek.
A fene egye meg, Celaena! Sam klvel a padlra ttt.
Mondd mr el az igazat!
Mirt? krdezte duzzogva a lny. s honnan tudod,
hogy nem mondok igazat?
Sam felugrott, le-fl mszklt a kis szobban, mikzben
kigombolta fekete tunikja legfels gombjt, s gy lthatv vlt a
bre. Volt ebben valami klnsen intim, s Celaena azon kapta
magt, hogy gyorsan flrenz.
Egytt nttnk fel. Sam megllt Celaena gynak vgn.
Gondolod, hogy nem jvk r, ha valamit kitervelsz?
Tulajdonkppen mit akarsz tle?
A lny tudta, ha megmondan az igazat, Sam minden
eszkzzel megprbln visszatartani, s egy ellenfl pp elg neki.
Amg a terve nem egszen kiforrott, tvol kell tle tartani Samet.
Ezenkvl, ha rosszra fordulna a dolog, Rolfe valsznleg megln
Samet, ha rszt venne benne. Vagy pusztn azrt, mert ismerte t.
Taln csak nem tudok ellenllni a vonzerejnek.
Sam dhs lett.

 Tizenkt vvel idsebb nlad.

Na s? Csak nem hitte Sam, hogy Celaena komolyan
gondolja? Vagy mgis?
Sam egy megsemmist pillantssal, mellyel legszvesebben egy
raks hamuv vltoztatta volna Celaent, az ablakhoz lpett, s
lerntotta rla a kpnyegt.
Te meg mit csinlsz?
Sam kinyitotta az ablaktblt. Az eget esfelhk bortottk,
mindenfel villmlott.
Elegem van abbl, hogy itt fulladozok. s ha rdekldsz
Rolfe irnt, valamikor meg kell tudnia, hogy nzel ki, vagy nem?
Akkor meg minek sljnk meg?
Csukd be az ablakot! Sam keresztbe tette a kezt. Csukd
be! sziszegte Celaena.
Mivel Sam nem mozdult, a lny felugrott, s ekzben a tlca
az tellel egytt az gyra borult. Olyan hatrozottan tolta flre
Samet, hogy annak egy lpst htrlnia kellett. Celaena lehajtott
fejjel bezrta az ablakot s az ablaktblkat, majd ismt
felakasztotta r Sam kpnyegt.
Idita! sziszegte. Mi ttt beld?
Sam kzelebb lpett, Celaena rezte forr llegzett.
Elegem van a melodrmbl s a sok ostobasgbl, ami
akkor trtnik, amikor ezt a nevetsges maszkot s a kpenyt
viseled. s mg inkbb elegem van abbl, hogy diriglsz nekem.
Teht errl van sz.
Szokj hozz!
Celaena az gy fel akart fordulni, de Sam megragadta a
csukljt.
Akrmilyen tervet agyalsz is ki, s akrmilyen cselszvsbe
akarsz is bevonni, ne felejtsd el, hogy mg nem te vagy az

orgyilkosok szervezetnek vezetje. Most mg Arobynn-nek felelsz.

Celaena tettetett felhborodssal kiszabadtotta magt a
szortsbl.
Ha mg egyszer hozzm rsz, elbcszhatsz attl a kezedtl
mondta, mikzben az gyhoz ment, s elkezdte sszeszedni a
kiborult telt.
Sam ezutn mr nem szlt hozz.

5. FEJEZET

A VACSORA CSENDESEN TELT SAMMEL. Rolfe nyolckor kerlt el, hogy

elvigye ket a raktrba. Sam mg csak meg sem krdezte, hogy
hov mennek. Csak ment velk, mint aki pontosan tudja, mi fog
trtnni.
A brtn egy risi, fbl plt kzraktr volt. Amikor Celaena
az utca vgrl megpillantotta, sztnei azt vltttk a flbe,
hogy fusson el. Csak akkor rzkelte a mosdatlan testek ers
szagt, amikor belptek az pletbe. Vaktotta a fklyk s az
ormtlan csillrok fnye, s msodpercekre volt szksge, hogy
felfogja, mit lt.
Rolfe elindult, s habozs nlkl vezette ket a cellk mellett,
amelyek zsfolsig tele voltak rabszolgkkal. Rolfe egyenesen a
kzraktr vgben fekv tgas trre ment, ahol egy stt br
eyllwe-i frfi llt ngy kalz eltt.
Sam shajtott egyet Celaena mellett, arca halovny volt. Mr a
szag is ppen elg rossz volt, de az emberek ltvnya a cellkban,

amint botjukra tmaszkodtak, vagy a falnl kuporogtak, vagy

gyerekeiket a gyerekeiket magukhoz szortva tartottk,
egyszeren elviselhetetlen volt.
Az alkalmanknt elfojtott zokogstl eltekintve a rabszolgk
csendben voltak. Celaena lttn nhnyan nagy szemeket
meresztettek. mr elfelejtette, milyen hatst kelt, amikor elfedett
arcval s suhog kpenyvel elsuhan mellettk, mint maga a
hall. Msok mg lthatatlan jeleket is rajzoltak a levegbe, hogy
elzzk a gonoszt, akit benne lttak.
Jl megnzte az ajtn lv zrakat, s megszmolta a cellkba
zsfolt embereket. gy tnt, hogy a kontinens legklnbzbb
kirlysgaibl szrmaznak. Mg nhny vrs haj, szrke szem
hegylak is volt kzttk vad kinzet frfiak, akik minden
mozdulatt kvettk. s nk nmelyikk alig idsebb, mint
maga. Vajon k is harcoltak? Vagy csak rossz helyen voltak rossz
idben?
Celaena szve gyorsabban vert. Mg ennyi v utn is
ellenszegltek Adarlan hdtsnak? De milyen jogon bnt velk
gy Adarlan, vagy Rolfe, vagy brki ms? A hdts nem volt elg;
Adarlannak meg kellett ket trnie.
Celaena gy hallotta, hogy Eyllwe klnsen megszenvedte a
dolgot. Br kirlyuk tadta hatalmt Adarlan kirlynak, mg
mindig lehetett tallni eyllwe-i katonkat a lzadk kztt, akik
megneheztettk Adarlan fegyveres erinek lett. De Eyllwe tl
fontos volt Adarlannak ahhoz, hogy lemondjon rla. Eyllwe
bszklkedhetett a kontinens kt leggazdagabb vrosval, terlete
gazdag volt szntfldben, vzben s erdkben, s
nlklzhetetlennek bizonyult a kereskedelmi utak hlzathoz.
Adarlan szemmel lthatan gy dnttt, hogy Eyllwe lakibl is
tkt kovcsol.

Amikor Rolfe kzelebb jtt, az eyllwe-i foglyok krl ll

kalzok elhzdtak, s biccentettek neki. Sam felismert kt frfit
az elz esti vacsorrl: a kicsi, kopasz Fairview kapitnyt s az
egyszem, tlslyos Blackgold kapitnyt. Celaena s Sam megllt
Rolfe mellett.
Az eyllwe-i frfit meztelenre vetkztettk, sovny testt vrz
sebek bortottk.
Ez itt tiltakozott egy kicsit mondta Fairview kapitny. Br
a rabszolga brn verejtk csillogott, felemelte a fejt, tekintete a
tvolba meredt. Hszves lehetett. Vajon volt csaldja?
Bilincseljtek meg, akkor j ra lesz folytatta Fairview, s
megtrlte arct karmazsin tunikjnak vllban. Az aranyhmzs
sztfoszlott, az egykor sznpomps anyag kifakult, s tele volt
folttal. A bellrvei piacra kldm, ott sok gazdag ember keres
ers kezeket hza ptshez. Vagy nknek van szksgk ers
karokra valami egszen mshoz mondta Celaenra kacsintva.
A lnyt elnttte a dh, llegezni is alig tudott. Csak akkor
vette szre, hogy a kardja fel kap, amikor Sam megragadta a
kezt. Ez inkbb semleges gesztus volt, s mindenki ms
gyengdsgnek tarthatta, de Sam sszeszortotta Celaena ujjait,
jelezve a lnynak, hogy pontosan tudja, mi lenne annak kvetkez
lpse.
Hny rabszolgt tudunk hasznostani? krdezte Sam, s
visszahzta kezt. A mieink mind Rsvrba kerlnek, de ezt a
szlltmnyt itt sztosztjk?
Gondolja, hogy a mesterk az els, aki zletet kt velem?
mondta Rolfe. Vannak ms megllapodsaink is ms vrosokban.
A bellrvei partnereim megmondjk nekem, mit keresnek a
gazdagok, n meg leszlltom nekik. Ha nem jut eszembe megfelel
hely, ahol el tudom ket adni, akkor Calacullba kldm ket. Ha a

mesterknek marad felesleges rabszolgja, akkor mg mindig

elkldheti ket Tvolvgbe. A sbnykba kerl rabszolgkrt
Adarlanban meglehetsen keveset fizetnek, de ez mg mindig jobb
a semminl.
Teht Adarlan nem csak a harcmezkrl s otthonaikbl
hurcol el rabszolgkat, hanem vsrol is szolgkat a tvolvgi
sbnykba.
s a gyerekek? krdezte Celaena olyan kzmbs hangon,
ahogy csak tle telt. k hova kerlnek?
Rolfe szeme elsttedett, s tekintete olyan bntudatoss vlt,
hogy Celaenban felmerlt, taln a rabszolga-kereskedelem az
utols lehetsg a frfi szmra.
Megprbljuk a gyerekeket az anyjuknl hagyni mondta
csendesen. De az aukci alatt mr nem tudjuk befolysolni, hogy
sztvlasztjk-e ket vagy sem.
Celaena szeretett volna valami cspset vlaszolni, de csak
ennyit mondott:
rtem. Akadlyt jelentenek az eladsnl? Hny gyerekkel
szmolhatunk a szlltmnyban?
Itt krlbell tz van vlaszolt Rolfe , az nk
szlltmnyban sem lehet tbb. s az eladsnl sem jelentenek
htrnyt, ha megfelel helyen knljk ket.
Hol? krdezte Sam.
A gazdag hztartsokban hasznlhatjk ket konyhalnynak
vagy istllfinak. Br Rolfe hangja higgadt marad, tekintett a
fldre szegezte. Egy bordlyhz tulajdonosnje is feltnhet az
aukcin.
Sam elspadt haragjban. Ha ltezett dolog, ami dhbe hozta,
ha ltezett olyan tma, amirl Celaena biztosan tudta, hogy Samet
mindig kihozza a sodrbl, akkor az ez volt.

Az anyja, akit nyolcvesen adtak el egy bordlyhzba, lete

mindssze huszonnyolc vt azzal tlttte, hogy rva kislnybl
Rsvr egyik legsikeresebb kurtiznjv vljon. Csak hat vvel a
halla eltt szlte Samet egy fltkeny kliense lte meg. Br
sszegyjttt nmi pnzt, de ez nem volt elg ahhoz, hogy kivltsa
magt a bordlyhzbl, vagy hogy Samrl gondoskodjon. De mivel
Arobynn kedvence volt, s az volt a kvnsga, hogy a frfi tantsa
Samet, Arobynn felvette a fit.
Ezt mg megfontoljuk vgott vissza cspsen Sam.
Celaena szmra ez mg nem volt elg ahhoz, hogy bzzon az
zlet meghisulsban. Nem, ez mg kzel sem elg. Vgl is ezek
az emberek itt mind be voltak zrva. A vr lktetett az ereiben. A
hall legalbb gyors volt, klnsen, ha az keze ltal kvetkezett
be. De a rabszolgasg vgtelen szenveds.
Nagyon j mondta, s felemelte a fejt. Ki kell jutnia innen
s Samnek is, mieltt bekattan, szemben mr gy is hallos fny
villant.
rdekldssel vrom a holnap jjeli szlltmnyunkat.
Fejvel a mgtte lv cellk fel biccentett. Ezeket a
rabszolgkat mikor kldik tovbb?
Ez igazn veszlyes s ostoba krds volt.
Rolfe Fairview kapitnyra nzett, aki koszos fejt vakargatta.
Ezeket itt? Holnap elosztjuk ket, s feltltnk velk egy j
hajt. Valsznleg nkkel egytt fognak kihajzni. Mg ssze kell
lltanunk a legnysget.
Amikor a kapitny s Rolfe elkezdtek a legnysgrl
beszlgetni, Celaena ezt jelnek tekintette az indulsra. Vetett egy
utols pillantst a mg mindig ott ll rabszolgra, s elhagyta a
flelemtl s halltl bzl raktrt.
Celaena, vrj! kiltotta Sam, mikzben megprblta

zihlva utolrni.
A lny kptelen volt vrni. Elindult, s csak ment, ment s
ment, s most, hogy elrte az res tengerpartot messze Koponyabl fnyeitl, nem akart megllni, amg el nem rte a vizet. Nem
messze az bl fltt magaslott az rtorony, s a hajtr lnc az
jszaka folyamn a vz fltt fggtt. A telihold megvilgtotta a
szemcss homokot, s a nyugodt tengert ezsts tkrr
vltoztatta.
Celaena lerntotta a maszkjt, s maga mg dobta, ezt
kvette a kpeny, a csizma s a tunika. A nedves szell lehttte
meztelen brt, s meglengette finom, fehr trikjt.
Celaena!
Langyos hullmok csapkodtak krltte, hagyta, hogy vizes
legyen, ahogy tovbbment. Mieltt a vz elrte volna a trdt, Sam
megfogta a karjt.
Mit csinlsz? krdezte. Celaena megprblta kiszabadtani
a karjt, de Sam nem engedte el.
Egyetlen gyors mozdulattal megfordult, s meglendtette a
msik karjt. Csakhogy Sam ismerte ezt a mozdulatot mivel
vekig gyakorolta vele , s elkapta a msik kezt.
Hagyd abba! mondta, de Celaena mr lendtette is a lbt,
s eltallta t a trde mgtt, amitl Sam elvesztette az
egyenslyt. Nem engedte el a lnyt, a vz s a homok felspriccelt,
mikzben mindketten a fldre estek.
Celaena resett, de Samet mr nem lehetett lefkezni.
Lerntotta a lnyt, mieltt az a knykvel az arcba vghatott
volna. Celaena tdejbl kiprseldtt a leveg. Sam oda akart
csapni, de a lny elg okos volt ahhoz, hogy magasba rntsa a
lbt, amikor Sam tsre kszlt. Celaena gyomorszjon rgta.
Sam kromkodva esett trdre, krltte zuhanyfrdknt spriccelt

fel a habos vz.

A lny felguggolt, a homok percegett a lba alatt, amikor neki
akart menni Samnek.
De a fi szmtott erre, s elfordult, elkapta t a vllnl, s a
fldre dobta.
Mieltt a homokba vgdott volna, Celaena mr tudta, hogy
csvban van. Sam a fldhz szortotta csukljt, s trdt a lny
combjhoz nyomta, hogy az ne tudja jra megmozdtani a lbt.
Most mr elg legyen! Sam ujjai fjdalmasan frdtak
Celaena csukljba. Egy nagy hullm csapott fel, s elztatta a
lnyt.
Celaena csapkodott, vresre akarta karmolni Samet, de nem
tudta elrni a kezt. A homok tl sima volt, hogy biztos fogdzt
talljon Sam tfordtshoz. De a fi ismerte t ismerte a
mozdulatait, a trkkjeit.
Hagyd abba! mondta Sam zihlva. Krlek!
A holdfnyben szp arca eltorzult, szeme tgra nylt.
Krlek! ismtelte rekedten.
A hangjbl kicsendl fjdalom s levertsg meglltotta
Celaent. Egy felh suhant a hold el, s kiemelte Sam
arccsontjnak s remeg ajknak kontrjt, azt a klnleges
szpsget, amely az anyjt is sikeress tette. Magasan a feje fltt
halvnyan fnylettek a csillagok, szinte lthatatlanul a holdfnyben.
Csak akkor engedlek el, ha meggred, hogy tbbet nem
tmadsz rm. Arca csak nhny centimterre volt Celaentl, aki
minden egyes sznl rezte a lehelett.
A lny leveg utn kapott. Tulajdonkppen semmi oka nem
volt r, hogy verekedjen Sammel. Vgl is tartotta vissza attl,
hogy kibelezze a kalzt a raktrban, hiszen a rabszolgagyerekek
puszta gondolata is feldhtette. Celaena lba reszketett a

fjdalomtl.
Meggrem mormogta.
Eskdj meg!
Eskszm az letemre.
Sam mg egy pillanatig nzte t, aztn lassan elengedte.
Celaena megvrta, amg felegyenesedik, csak ezutn llt fel
maga is. Mindketten csuromvizesek s homokosak voltak, Celaena
hajfonata flig kibomlott, gy nzett ki, mint egy dhng rlt.
Teht mondta Sam, mikzben lehzta a csizmjt, s
maga mg dobta a homokba.
Elmagyarznd nekem, mit tervezel?
Trdig feltrte nadrgszrt, s nhny lpst tett a vzbe.
Celaena le-fl mszklt, a hullmok verdestk a lbt.
Csak azt akarom... kezdte, majd legyintett, s hevesen
megrzta a fejt.
Mit akarsz? krdezte Sam, szavai belevesztek a hullmok
morajba.
Celaena a fi fel fordult.
Hogy tudsz egyltaln rnzni azokra az emberekre anlkl,
hogy brmit is tennl?
A rabszolgkra?
Celaena ismt le-fl jrklt.
Rosszul vagyok tle. gy feldht, hogy legszvesebben...
Nem tudta befejezni a gondolatmenett.
Hogy legszvesebben mit csinlnl? A cuppog lptek
zajra Celaena htranzett, s ltta, hogy Sam kzeledik, karba tett
kzzel, felkszlve a harcra. Kpes lennl arra az rltsgre,
hogy Rolfe embereit a sajt terletkn tmadd meg?
Most vagy soha. Tulajdonkppen nem akarta Samet beavatni,
de... most, hogy megvltoztak a tervei, szksge volt a segtsgre.

 Igen, kpes lennk arra az rltsgre, hogy kiszabadtsam a

rabszolgkat vlaszolta.
Sam megdermedt, mintha szoborr vlt volna.
Tudtam, hogy tervezel valamit, de hogy kiszabadtsd ket...
Pontosan ezt fogom csinlni, akr velem tartasz, akr nem.
Elszr csak az zletet akarta meghistani, de amikor este
belpett a brtnbe, mr tudta, hogy nem kpes ezeket az
embereket a sorsukra hagyni.
Rolfe meg fog lni. Vagy Arobynn, ha Rolfe nem lesz elg
gyors.
Meg kell prblnom.
Mirt? Sam olyan kzel jtt hozz, hogy kiss htra kellett
hajtania a fejt, hogy lssa az arct. Orgyilkosok vagyunk.
Embereket lnk. Mindennap leteket puszttunk.
Van vlasztsunk suttogta. Rgebben, amikor mg kicsik
voltunk, csak Arobynn ltezett, vagy a hall. De most... neked s
nekem van vlasztsunk, hogy mit tegynk. Ezeket a rabszolgkat
egyszeren foglyul ejtettk. A szabadsgukrt harcoltak, vagy
pusztn csak tl kzel laktak egy harcmezhz, vagy nhny
zsoldos thaladt a vrosukon, s elrabolta ket. k rtatlan
emberek.
Mi taln nem?
Egy emlkkp villant az elmjbe, s jeges trknt jrta t a
szvt.
Korrupt llami hivatalnokokat lnk, s htlen frjeket;
gyorsan s tisztn dolgozunk. De itt csaldokrl van sz, amiknek
a tagjait elszaktottk egymstl. Egykor minden egyes rabszolga a
maga ura volt.
Sam szeme csillogott.
Nem ellenkezem veled. Nekem ez az egsz nagyon nem

tetszik. Nemcsak a rabszolgk gye, hanem hogy Arobynn ebben

rszt vesz. s ezek a gyerekek... De mi csak ketten vagyunk Rolfe
kalzaival szemben.
A j az, hogy mi vagyunk a legjobbak, s az is j, hogy olyan
gyesen kikrdeztem t a terveirl az elkvetkez kt napra
szlt Celaena vigyorogva.
Sam elcsodlkozott.
Tisztban vagy vele, hogy ez a legvakmerbb dolog, amit
valaha tettl?
A legvakmerbb, de taln a legjelentsebb is.
Sam olyan sokig nzte, hogy a lny arca lngba borult. gy
tnt, mintha a lelkbe ltna, s gy olvasna benne, mint egy
nyitott knyvben. Brmit is ltott benne, Sam nem fordult el tle,
s ettl Celaena ereiben lktetni kezdett a vr.
Ha meghalunk, akkor legalbb j gyrt tegyk mondta
Sam.
Celaena tsszentett, s ez rgyl szolglt ahhoz, hogy egy
lpsre eltvolodjon Samtl.
Nem fogunk meghalni. Legalbbis akkor nem, ha a
tervemhez tartjuk magunkat.
Sam felshajtott.
Mr terved is van? Celaena rvigyorgott, s mindent
elmeslt neki. Amikor a vgre rt, Sam csak vakargatta a fejt.
El kell ismernem, hogy ez mkdhet mondta, s lelt a
homokba. Csak jl kell idztennk, de...
De mkdhet. Celaena lelt mell.
Ha Arobynn rjn...
t hagyd rm, mg kitallom, hogy bnok el vele.
Megtehetnnk... hogy egyszeren nem megynk vissza
Rsvrba javasolta Sam.

 Micsoda? Elszknk?
Sam vllat vont. Tovbbra is a hullmokat frkszte, de
Celaena megeskdtt volna, hogy elvrsdtt.
Brmikor meglhetne bennnket. Ha elszknk, egsz
htralv letnkben vadszna rnk, s biztos megtallna, mg
akkor is, ha ms nevet vesznk fel.
Mintha a lny maga mgtt tudn hagyni az egsz lett!
Tl Sok pnzt fektetett belnk folytatta mind vissza kell
neki fizetnnk. Mg rossz befektetsnek tallna minket.
Sam tekintete szakra vndorolt, mintha ltn a nagy
kiterjeds fvrost s magasba tornyosul vegkastlyt.
Azt hiszem, hogy itt tbbrl van sz, mint kereskedelmi
egyezmnyrl.
Hogy rted?
Sam krket rajzolt a homokba.
Mirt kldtt ide bennnket? Hazugsg volt, amivel az
utunkat indokolta. Semmilyen szerepet nem jtszunk az zletben.
Ugyangy idekldhetett volna kt msik orgyilkost is, akik nem
esnek llandan egyms torknak.
Mit akarsz ezzel mondani?
Sam vllat vont.
Arobynn taln el akart tvoltani bennnket Rsvrbl. Egy
hnapra meg akart szabadulni tlnk.
Celaena megborzongott.
Ilyesmit Arobynn sosem tenne.
Neeem? krdezte Sam. Megtudtuk valaha is, hogy Ben
mirt volt ott azon az jszakn, amikor Gregorit elkaptk?
Ha arra clozgatsz, hogy Arobynn felltette Bent...
Semmire sem clozgatok, de egyszeren nem stimmel a
dolog. s vannak krdsek, amelyekre nem kaptunk vlaszt.

 Nem kellene Arobynn dntseit megkrdjeleznnk

mormolta Celaena.
s te mita engedelmeskedsz a parancsoknak?
A lny felllt.
ljk tl a kvetkez pr napot! Aztn majd elgondolkozunk
a te kis sszeeskvs-elmleteden.
Sam villmgyorsan felpattant.
Nincs semmifle elmletem, csak krdseim vannak,
melyeket te is feltehetnl magadnak. Mirt akart Arobynn
megszabadulni tlnk egy hnapra?
Benne megbzhatunk mondta ki, de mris butasgnak
tntek a sajt szavai.
Sam lehajolt a csizmjrt.
Visszamegyek a fogadba. Velem jssz?
Nem, egy ideig mg itt maradok.
Sam tprengve nzett r, de blintott.
Holnap dlutn ngykor ellenriznnk kell Arobynn
rabszolgit a hajn. Lehetleg ne maradj kinn egsz jszaka,
minden perc alvsra szksgnk van.
Celaena nem felelt, s elfordult, mg mieltt lthatta volna
Samet elindulni a Koponya-bl aranyl fnyei fel.
A part ve mentn elstlt a magnyos rtoronyig. Miutn az
rnykbl pontosan megnzte a kt katapultot a torony tetejnl
s az risi lncot, amelyet fltte rgztettek, tovbbment. Addig
gyalogolt, amg mr semmi sem maradt szmra a vilgon, csak a
hullmok morajlsa, a homok percegse a lba alatt s a hold
csillogsa a vzen.
Egszen addig stlt, amg egy meglepen hvs szell meg
nem csapta az arct, ekkor megllt.
Lassan szak fel nzett, ahonnan a szell rkezett, s vele

egytt egy tvoli orszg illata, amelyet nyolc ve nem ltott.

Fenyk s h egy vros mg mindig a tl fogsgban. Celaena
mlyet llegzett, s a magnyos fekete tengeren keresztl szinte
ltta azt a tvoli vrost, amely rges-rg az otthona volt. A szl
kifjt pr tincset a hajfonatbl, s az arcba csapta. Orynth. A
fny s a zene vrosa, amelyet egy alabstromkastly riz egy
oplszn toronnyal. Fnyt kilomterekrl is ltni.
A hold eltnt egy nagy felh mgtt. A hirtelen sttsgben a
csillagok vilgosabban fnylettek.
Celaena ismerte az sszes csillagkpet. sztnsen a Szarvast
kereste, szak urt, s az llcsillagot, amely a fejt koronzta.
Akkoriban nem volt ms vlasztsa. Amikor Arobynn ezt az
utat ajnlotta neki, az egyetlen alternatva csak a hall volt. De
most...
Borzongva vett levegt. Nem, a dntsben ugyangy
korltozva van, mint amikor nyolcves volt. Adarlan orgyilkosa,
Arobynn Hamel vdence s rkse s az is marad mindig.
Hossz volt az t vissza a fogadig.

6. FEJEZET

AZ JABB KNZAN FORR S LMATLAN JSZAKA UTN a kvetkez

napot Celaena Sammel tlttte. Sietsg nlkl ballagtak Koponyabl utcin, meglltak rusoknl, bementek egy-egy boltba, de
ekzben vgig tervk klnbz pontjait vesztk ki. Minden
rszletet tgondoltak, tudva, hogy ezeket tkletesen ssze kell
hangolniuk.
A dokkoknl dolgoz halszoktl megtudtk, hogy a stgeken
horgonyz evezs csnakok senkihez sem tartoznak, s hogy a
kvetkez nap napfelkelte utn lesz dagly. Nem klnsen
kedvez idzts, de jobb, mint dlben.
Mikzben Sam a futcn flrtlt a szajhkkal, megtudta tlk,
hogy Rolfe a szolglatban ll kalzoknak bizonyos idkznknt
ingyensrt oszt, s hogy a tivornya napokig tart. Sam mg
sszeszedett ms informcikat is, melyekrl nem akart
Celaennak beszmolni.
Egy becsiccsentett kalz, aki egy siktorban kkadozott,

elmeslte a lnynak, hny frfi rzi a rabszolgahajkat, milyen

fegyvereik vannak, s hol helyeztk el a rabszolgkat.
Ngy ra fel Celaena s Sam a Rolfe ltal megadott hajn
volt, s azt figyelte, hogyan tmolyognak ki a hajfedlzetre a
rabszolgk. Megszmoltk ket. Kilencvenhrom. Fleg frfiak, a
legtbbjk fiatal. A nk letkora vltoz volt, s csak egy maroknyi
gyerek akadt, gy, ahogy azt Rolfe is mondta.
Megfelelnek kifinomult zlsknek? krdezte Rolfe
kzelebb lpve.
gy rmlik, azt mondta, hogy tbben lesznek vlaszolt
hvsen Celaena anlkl, hogy szem ell tvesztette volna a
lelncolt rabszolgkat.
Voltak szzan is, de tkzben heten meghaltak.
Celaena visszafojtotta forrong dht. Sam, aki tl jl ismerte
t, kzbevgott.
s mennyi vesztesggel szmolhatunk, amg Rsvrba rnk?
Arca viszonylag kzmbs volt, br barna szemben bosszsg
tkrzdtt. J hazudoz volt. Taln ugyanolyan j, mint Celaena.
Rolfe beletrt stt hajba.
Abbahagynk mr vgre a krdezskdst? Sose lehet elre
tudni, hogy hny rabszolgt vesztnk el. Csak el kell ket ltni
vzzel s tellel.
A lny felmordult, de Rolfe az rei fel indult. Celaena s Sam
kvette, s megfigyelte, hogyan taszigljk az utols rabszolgkat a
fedlzetre.
A tegnapi rabszolgk hol vannak? krdezte Sam.
Rolfe legyintett.
A legtbbjk azon a hajn van, s holnap utaznak tovbb.
A mellettk lv hajra mutatott, s utastott egy
rabszolgahajcsrt, hogy kezdje el az ellenrzst.

Sam s Celaena vrt, amg az els rabszolgkat megszemlltk,

s megjegyzseket fztek hozz, hogy egyik vagy msik milyen
egszsgesnek ltszik, s hol lehet Rsvrban j rat kapni rtk.
Egyik mondat visszatasztbbnak hangzott, mint a msik.
Tudja garantlni krdezte Celaena a kalzok fejedelmt ,
hogy ez a haj ma jszaka biztonsgban lesz?
Rolfe hangosan shajtott s blintott.
Az rtorony az bl msik vgn van folytatta makacsul
Celaena. Felttelezem, hogy k is felelsek a haj felgyeletrt.
Igen sziszegte Rolfe. Celaena akart mg valamit mondani,
de a kalz nem engedte t szhoz jutni. s mieltt mg
megkrdezi, hadd mondjam el, hogy az rket kzvetlenl
napkelte eltt vltjk. Teht a reggeli rsget kell megtmadniuk,
nehogy riadt fjjanak hajnalban, daglykor, gondolta Celaena. Ez
egy kis bkkent jelentett a tervben, de knnyen meg lehet
oldani.
Hny rabszolga beszli a nyelvnket? krdezte Celaena.
Rolfe felvonta a szemldkt.
Mirt?
A lny rezte, hogy Sam megdermed mellette, de csak
megrntotta a vllt.
Ez nvelheti az rtkket.
Rolfe alaposan vgigmrte Celaent, aztn egy rabszolganhz
fordult, aki a kzelben llt.
Beszled a kzs nyelvet? A n jobbra-balra nzett,
sszerongyoldott, szrbl s gyapjbl kszlt ruhjt igazgatta,
amit ktsgtelenl azrt viselt, hogy melegtse t Fehragyar jeges
tjain.
rted, amit mondok? erskdtt Rolfe. A n felemelte
vasra vert kezt. A vas krl a bre vrs s sebes volt.

 gy gondolom, a vlasz nem kzvettett Sam.

Rolfe rnzett, aztn vgigment a karmszer cellk mellett.
Beszli valaki kzletek a kzs nyelvet? Nhnyszor
megismtelte krdst, s mr sarkon akart fordulni, amikor egy
idsebb eyllwe-i ember vzna, tele forradssal s kk folttal
elrelpett.
n igen mondta.
Csak te? frmedt r Rolfe a rabszolgkra. Senki ms?
Celaena odament a frfihoz, aki jelentkezett, s emlkezetbe
vste arct. A frfi megijedt a lny larctl s kpenytl.
Nos, legalbb magasabb ron adhat el mondta Celaena
Rolfe-nak. Sam feltett Rolfe-nak egy krdst az eltte ll hegylak
nrl, s ezzel elvonta figyelmt.
Hogy hvnak? krdezte Celaena a rabszolgt.
Dia. A frfi hossz, finom ujjai kiss remegtek.
Folykonyan beszlsz?
A frfi blintott.
Az anym bellrvei, az apm bandzsli keresked volt.
Ktnyelvknt nttem fel.
Valsznleg letben nem dolgozott mg egyetlen napot sem.
Hogy kerlhetett ebbe a slamasztikba? A tbbi rabszolga a
fedlzeten visszahzdott, s flve sszebjt. Mg nhny
magasabb frfi s n is volt ott, akik hegeikbl s horzsolsaikbl
tlve harcosok vagy hadifoglyok lehettek. Vajon mr olyan rgta
rabszolgk, hogy megtrtek? Celaena mindenki rdekben remlte,
hogy nem gy van.
rtem mondta, s elment.

rkkal ksbb senki sem vette szre vagy ha mgis, akkor nem
trdtt vele amint kt kpenyt visel alak besurrant kt
csnakba, s a rabszolgahajk fel evezett, amelyek tbb szz
mterre ringtak a nylt tengeren. Az risi vzi jrmveket csak
nhny lmps vilgtotta meg, de a holdfnyben Celaena knnyen
felismerte az Aranyfarkast, ahogy fel evezett.
Tle jobbra Sam amilyen halkan csak tudott a Szvtelen
fel tartott, amelyen az elz nap ltott rabszolgkat helyeztk el.
Egyetlen remnyk s szvetsgesk a csend volt, annak ellenre,
hogy a mgttk elterl vros mr nyakig sllyedt a tivornyba.
Gyorsan hre ment, hogy Arobynn Hamel orgyilkosai a kocsmban
ingyensrt osztogatnak, s amikor k a dokkok fel indultak, a
kalzok mr az ellenttes irnyba a kocsmhoz igyekeztek.
Celaena lihegett a maszkja alatt, s karja minden
evezcsapsba belesajdult. Nem a vros miatt aggdott, hanem a
tle balra ll magnyos rtorony miatt. A tornyocskban tz
gett, amely halvny fnyt vetett a katapultokra s az bl szk
kijrata feletti slyos lncra. Ha szreveszik ket, az els riasztst
onnan fogjk leadni.
Most egyszerbb lenne elmeneklni az rtornyot kiiktatni, a
rabszolgahajkat megostromolni, s kifutni a tengerre , de a lnc
csak az els vdelmi vonal volt. A Holt-szigeteket lehetetlen
krbehajzni jszaka, radsul aply idejn... Nhny kilomter
utn nekimennnek egy szirtnek, vagy ztonyra futnnak.
Celaena az utols pr mteren hagyta, hogy csnakja az
Aranyfarkas mell sodrdjon, majd megmarkolta a faltra egyik
fokt, hogy a csnak ne tkzzn hangosan a hajtrzshz.
A legjobb idpont pirkadatkor lenne, amikor a kalzok mr

rszegek vagy eszmletlenek, s a dagly nekik kedvez.

Sam megvillantotta nagyt tkrt, hogy jelezze, elrte a
Szvtelent. Celaena gy vlaszolt a jelre, hogy sajt tkrvel
felfogta a fnyt, majd ktszer jelzett, hogy ksz van.
Sam ugyanezzel a jellel felelt. A lny mlyet shajtott.
Itt az id.

7. FEJEZET

CELAENA EGY MACSKA FRGESGVEL s egy kgy gyessgvel

mszott a haj oldaln fgg faltrn.
Az els r csak akkor vette t szre, amikor a kezvel tfogta a
nyakt, s megnyomta azt a kt pontot, amelytl az r eszmlett
vesztve sszerogyott. Celaena elkapta a piszkos tunikjnl fogja,
hogy felfogja az esst. Olyan halkan, mint egy kisegr, csendesen,
mint a szell, nmn, mint a sr.
A msodik r, aki a kormnylaptot figyelte, szrevette, hogy
Celaena felmegy a lpcsn. Sikerlt mg egy elfojtott kiltst
hallatnia, mieltt a lny a homlokba vgta ksnek markolatt, t
is kitve ezzel. Nem olyan elegnsan s nem olyan nesztelenl,
mint az elst: a test tompa puffanssal a fedlzetnek csapdott,
mire a hajorrnl ll harmadik r hirtelen megfordult. De stt
volt, s kztk sokmternyi tvolsg. Celaena leguggolt, s az
eszmletlen msodikat bebortotta kpnyegvel.
Jon? kiltott a harmadik a fedlzeten t, amitl Celaena
sszerezzent. Nem messze csendesen llt a Szvtelen.
Celaena elfintorodott Jon mosdatlan testnek szagtl.

 Jon? krdezte mg egyszer az r. Dbrg lptek

kzeledtek. Nemsokra szreveszi az els rt.
Hrom... kett... egy...
Mi az rdg? A harmadik r megbotlott a hasra fektetett
elsben.
Celaena akciba lpett.
Olyan gyorsan lendlt t a fedlzeti korlton, hogy mire a
harmadik r felnzett, mr mgtte is volt. Egy ts a fejre, s
mr ssze is rogyott kzvetlenl az elsre esve. Celaena szve
vadul kalaplt, amint a hajorr fel szaladt. Hromszor villantotta
fel a tkr fnyt. Hrom r elintzve.
Semmi vlasz.
Gyernk, Sam! Ismt jelzett.
Celaena szve vadul kalaplt, mire megjtt a vlasz. szre sem
vette, hogy eddig visszatartotta a llegzett. A Szvtelen rei is
eszmletlenek voltak.
Egyszer jelzett. Az rtoronynl minden nyugodt volt. Ha ott
fenn tnyleg lltak rk, semmit sem lttak. Sietnie kellett, hogy
visszarjen, mieltt szreveszik eltnst.
A kapitny flkje eltt ll rnek sikerlt akkora zajt csapnia,
ami mg a halottakat is felbresztette volna, mieltt Celaena
lettte. De ez nem tntortotta el Fairview kaptnyt attl, hogy
kiltson, amikor a lny besurrant az irodjba, s becsukta maga
mgtt az ajtt.
Miutn a kapitnyt gzsba kttte s megbilincselte, Fairview
felfogta, hogy az lete attl fgg, hogy s rei hajlandak-e
egyttmkdni. Ezutn Celaena lelopdzott a raktrbe.
A jratok tl keskenyek voltak, de a bejratnl strzsl kt r
csak kzvetlenl azeltt vette szre Celaent, hogy lettte ket.
Amilyen halkan csak lehetett, leakasztott egy lmpst a

szgrl, s kinyitotta az ajtt. A bztl majdnem trdre rogyott. A

mennyezett annyira alacsony volt, hogy szinte srolta a fejvel.
Minden rabszolga lelncolva lt a fldn, sem latrina, sem
fnyforrs, sem tel, sem ital.
A rabszolgk morgoldni kezdtek, s hunyorogtak az ajtn t
beszrd vratlan fnytl.
Celaena, belpve a raktrbe, elvette a kapitny flkjbl
elhozott kulcscsomt.
Hol van Dia? krdezte. Semmi vlasz. Vagy mert nem
rtettk t, vagy szolidaritsbl. Celaena shajtva ment egyre
beljebb. Nhny vad kinzet hegylak valamit suttogott neki.
Fehragyar hegysg laki csak rvid idvel ezeltt vltak Adarlan
ellensgeiv, de rgta hresek voltak erszakossgukrl.
Valsznleg csak k keverhetnk bajba Celaent.
Hol van Dia? krdezte hangosabban a lny. A raktr hts
rszbl reszket hang hallatszott.
Itt. Celaena tekintetvel a sttsgben a frfi keskeny, szp
arca utn kutatott. Itt vagyok.
vatosan utat trt magnak. Az emberek annyira ssze voltak
zsfoldva, hogy mozogni sem tudtak, s alig kaptak levegt. Nem
csoda, hogy az ide vezet ton heten meghaltak. Fairview kapitny
kulcsval Celaena leoldotta a bilincseket Dia lbrl, csukljrl, s
a kezt nyjtotta neki, hogy felsegtse.
Tolmcsolni fogsz nekem! A hegylakk s a tbbiek, akik
sem az adarlani, sem az eywlle-i nyelvet nem beszltk,
remlhetleg gy is eleget rtettek.
Dia csuklja felhorzsoldott, vrzett, s hegek bortottk.
Ki vagy te?
Celaena leoldotta a Dia mellett ll sovny n vaslnct, s
odanyjtotta neki a kulcscsomt.

 Egy bart. Mondd meg neki, hogy szabadtson ki mindenkit,

de a helyisget nem hagyhatjk el.
Dia blintott, s mondott valamit eywlle-i nyelven. A n ttott
szjjal nzte Celaent, aztn fogta a kulcsokat, s sz nlkl
hozzfogott a tbbi fogoly kiszabadtshoz. Dia halk, de srget
hangon fordult az emberek fel.
Az rk eszmletlenek mondta Celaena, s Dia fordtott.
A kapitnyt bezrtuk a kabinjba, s ha akarjtok, reggel a Holtszigeteken t biztonsgos helyre visz benneteket. Tudja, hogy ha
megprbl valamilyen mdon tejteni benneteket, halllal lakol
rte.
Dia fordtott, de kzben ltszott rajta, hogy mennyire el van
mulva. A helyisg tls vgn egy hegylak kezdett el fordtani,
majd kt msik is egyik a melisande-iek nyelvre, a msik egy
olyan nyelvre, amit Celaena nem ismert fel. Vajon blcs dolog vagy
gyvasg volt rszkrl, hogy tegnap este nem jelentkeztek, amikor
megkrdeztk, hogy ki beszli a kzs nyelvet?
Ha elmagyarztam a tervnket mondta, s remegett a
keze, amikor hirtelen tudatosult benne az egsz dolog jelentsge
, elhagyhatjtok ezt a helyisget, de ne lpjetek a fedlzetre. Az
rtoronyban s a szrazfldn is rk vannak, akik figyelik a hajt.
Ha szrevesznek titeket a fedlzeten, riadt fjnak.
Hagyta, hogy Dia s a tbbiek fordtsanak, majd folytatta.
A trsam mr a Szvtelen fedlzetn van. Ez egy msik
rabszolgahaj, amely holnap kifut a tengerre. Nehezen nyelt.
Ha itt vgeztem, visszaeveznk a vrosba, s eltereljk a figyelmet
annyira, hogy nektek legyen elg idtk napkeltekor elhagyni a
kiktt. Egy egsz napra lesz szksg ahhoz, hogy stteds eltt
magatok mgtt hagyjtok a Holt-szigeteket klnben itt
rekedtek a labirintusukban.

Mikzben Dia tolmcsolt, egy n szlalt meg a kzelben. Dia

homlokt rncolva fordult Celaenhoz.
Kt krdse van. Mi van az bl feletti lnccal? s hogyan
kormnyozzuk a hajt?
Celaena blintott.
A lncot hagyjtok rnk. Le fogjuk engedni, mieltt
elrntek.
Amikor Dia s a tbbiek fordtottak, mormogs hallatszott.
Vaslncok csrrentek, amikor egy-egy jabb rabszolgt
szabadtottak ki.
Ami a haj kormnyzst illeti, van kztetek tengersz vagy
halsz? krdezte Celaena a hangzavarban.
Nhny kz a magasba emelkedett.
Fairview kapitny specilis utastsokat fog nektek adni. De
az blbl ki kell eveznetek. Mindenkire szksg van az evezknl,
aki elg ers, klnben nincs eslyetek, hogy gyorsabbak legyetek
Rolfe hajinl.
Mi van a flottjval? krdezte egy msik frfi.
Azt bzztok rm. Sam mr valsznleg ton volt az
Aranyfarkas fel. A lehet leggyorsabban vissza kell jutniuk a
szrazfldre. Nem szmt, hogy a lnc mg fnn van-e, mindegy,
hogy mi van a vrosban amint a nap elri a horizontot,
evezzetek, amilyen gyorsan csak tudtok.
Amikor Dia befejezte a fordtst, kifogsok merltek fel. A frfi
rvid, csps vlaszokat adott, majd Celaenhoz fordult.
A rszleteket majd mi magunk megvitatjuk.
A lny felemelte fejt.
Vitasstok meg egymssal: a sorsotok a ti kezetekben van.
De mindegy, hogy mi a tervetek, a lncot le fogjuk ereszteni, s
annyi elnyt biztostok nektek napfelkeltekor, amennyit csak lehet.

Egy biccentssel elhagyta a rakteret, s intett Dinak, hogy

menjen vele. Azonnal elkezddtt a vita, persze fojtottan.
Menet kzben Celaena szrevette, hogy Dia mennyire sovny
s koszos. Elremutatott.
Ott van a flke, ott talljtok Fairview kapitnyt. Napkelte
eltt hozztok ki, s ha nem akar beszlni, brjtok szra
erszakkal. A fedlzeten hrom eszmletlen r fekszik
megbilincselve, egyikk a kapitny flkje eltt, kett pedig itt.
Csinljatok velk, amit akartok, ezt rtok bzom.
Bevitetem ket a flkbe mondta gyorsan Dia.
Megsimogatta borosts arct. Mennyi idnk lesz, hogy
elmenekljnk? Meddig tart, amg a kalzok szreveszik, hogy mi
trtnt?
Nem tudom. Megprblom megronglni a hajikat. Az
feltartztathatja ket. Elrtk a fels fedlzethez vezet keskeny
lpcst. Megkrlek valamire folytatta Celaena, s Dia csillog
szemmel nzett r. A trsam nem beszl eywlle-i nyelven. Evezz
oda a msik hajhoz, s mondj el nekik mindent, amit tlem
hallottl. Vegytek le a lncokat az emberekrl. Neknk most
vissza kell mennnk a szrazfldre, teht egyedl kell menned.
Dia nagyot shajtott, de blintott.
Rendben.
Utastotta az embereket, hogy vigyk az eszmletlen rket a
kapitny flkjbe, majd felsurrant Celaenval az res fedlzetre.
Az rk ltvnytl sszerezzent, de ellentmonds nlkl
engedte, hogy Celaena az vllra tertse Jon kpnyegt, arcra
hzza a csuklyjt, s kezbe nyomja kardjt s trt.
Sam mr a haj oldalnl vrt a torony rszemei ell rejtzve.
tsegtette Dit a csnakjba, aztn bemszott a msikba, s
megvrta, mg Celaena is beszll.

Sam stt tunikjn vr csillant. Mindkettjknl volt

vltruha. Sam sztlanul az evezkrt nylt. Celaena
megkszrlte a torkt. Dia fel fordult.
Fejvel kelet fel mutatott, az bl kijrata irnyba.
Emlkezzetek, napkeltekor el kell kezdenetek evezni, akkor
is, ha a lnc fent van. Minden perc ksedelem azzal jr, hogy a
dagly visszahzdik.
Dia fogta az evezket.
Kszek lesznk.
Akkor sok szerencst! mondta Celaena. Dia egyetlen sz
nlkl elindult a msik haj fel. Evezcsapsai egy kicsit taln tl
hangosak voltak, de nem annyira, hogy leleplezdjenek.
Sam is elkezdett evezni, megkerlte a haj orrt, s nyugodt,
nem feltn tempban irnytotta a csnakot a dokkok irnyba.
Ideges vagy? krdezte Sam. Hangja alig volt hallhat az
egyenletes evezcsapsok mellett.
Nem hazudta Celaena.
n sem.
Elttk Koponya-bl aranyl fnyei csillogtak. A vz fltt
kurjongats s ordtozs visszhangzott. Biztosan hre ment, hogy
ingyensrt osztogatnak.
Celaena halvnyan elmosolyodott.
Kszlj, mindjrt elszabadul a pokol!

8. FEJEZET

ROLFE S SAM az ket krlvev tmeg kurjongatsa kzepette

becsuktk a szemket, s egy hzsra kiittk srket. Celaena, aki
a maszk mgl figyelte ket, rzkdott a nevetstl.
Egyltaln nem esett nehezkre gy tenni, mintha Sam be
lenne rgva, s ezen mindketten jl szrakoztak. A lnynak
knnyebbsget jelentett a maszk, Sam pedig tnyleg jl jtszotta a
szerept.
Rolfe az asztalra csapta korsjt, egy elgedett megjegyzs
hagyta el szjt, s ruhaujjval letrlte nedves szjt, mikzben a
tmeg tapsolt. Celaena kuncogott. A maszk alatt arca verejtkben
frdtt. Mint mindentt a szigeten, a kocsmban is fullaszt hsg
volt, mg a kvek is srszagot s mosdatlan testek bzt
rasztottk magukbl.
Egy tt sem lehetett volna leejteni. A sarokban a kandall eltt
egy hromtag egyttes mulats zent jtszott tangharmonikn,
hegedn s csrgdobon. A kalzok trtneteket mesltek, s

kedvenc dalaikat krtk. A parasztok s az aljanp eszmletlensgig

itta magt, s vagyonokat tkozolt el a szerencsejtkokon. Szajhk
vonultak t a termen, jrkltak az asztalok krl, s a frfiak lbe
ltek.
Rolfe Celaenval szemben lt, s vigyorogva figyelte, ahogy
Sam kiitta a korsjt. Rolfe legalbbis ezt hitte. A sok kimltt s
sztspriccelt ital kzepette senki sem figyelt fel a Sam korsja
krli tcsra. A lyuk, amit a kors aljra frt, tl kicsi volt ahhoz,
hogy feltnjn.
A tmeg sztoszlott. Celaena nevetve felemelte a kezt.
Mg egy krt, uraim? kiltott, s intett a felszolglnak.
szintn szlva, gy sokkal jobban tetszik nekem, mint
amikor zletrl trgyalunk mondta Rolfe.
Sam cinkos mosollyal az ajkn elrehajolt.
Nekem is. Tbbnyire elviselhetetlen.
Celaena megrgta meglehetsen kemnyen, mert tudta,
hogy flig-meddig igazat mond , mire a fi felnygtt. Rolfe
felnevetett.
Amikor a felszolgl feltlttte Rolfe s Sam korsjt, Celaena
egy rzrmt vetett oda neki.
Vajon meglthatom valaha is a legends Celaena Sardothien
arct? Rolfe elrehajolt, s karjt a csuromvizes asztalra tette.
Hajnali hrom harmincat mutatott az ra. Nemsokra akciba kell
lpnik. Ha meggondoljuk, mennyire tmve volt a kocsma, s hny
kalz fekdt a fldn flig eszmletlenl, ksz csoda volt, hogy
Koponya-blben maradt mg egyltaln sr. Ha Arobynn vagy
Rolfe nem li meg t azrt, mert kiszabadtotta a rabszolgkat,
Rolfe mg mindig meglheti azrt, hogy ingyen srt osztogatott, s
kzel sem volt annyi pnze, hogy kifizesse.
Celaena kzelebb hajolt Rolfe-hoz.

 Ha n annyi pnzt biztost mesteremnek s nekem, mint

amennyit grt, akkor megmutatom az arcomat.
Rolfe a kezre tetovlt trkpre pillantott.
Tnyleg eladta ezrt a lelkt? krdezte Celaena.
Ha megmutatja nekem az arct, akkor elmondom az igazat.
Celaena kezet nyjtott.
ll az alku. Rolfe megrzta a kezt. Sam felemelte korsjt
az aljn lv lyukon mr egy j centimternyi kifutott s a kt
frfi koccintott az alkura. Celaena kibnyszott egy pakli krtyt
kpenye zsebbl.
Van kedvk egy kr Kingshez?
Ha ez utn az jszaka utn nem mennek csdbe, akkor attl
biztosan tnkremennek, ha ellenem jtszanak mondta Rolfe.
Celaena csettintett a nyelvvel.
Ht ezt nagyon ktlem. Megtrte a krtyt, hromszor
megkeverte, aztn kiosztotta. Az id pohrcsrgssel, nagyszer
krtyapartikkal, kzs neklssel s tvoli orszgokrl szl
trtnetek meslsvel telt. A sznni nem akar zene tlharsogta
az ra tseit, Celaena Sam vllra hajtotta a fejt, s nevetett
Rolfe durva s abszurd trtnetn a farmer felesgrl s
tenyszcsdreirl.
Celaena klvel az asztalra csapott s ez mr nem csak
megjtszs volt. Amikor Sam tkarolta a derekt, s rintse forr
hullmknt sprt vgig a testn, fel kellett magnak tennie a
krdst, hogy a fi mg mindig jtszik-e.
Ami a krtyt illeti, Sam mindkettjket teljesen kifosztotta, s
mire az ra tt mutatott, Rolfe jkedve teljesen elszllt.
Pechjre nem volt r esly, hogy javuljon a hangulata. Sam
intett Celaennak, mire elgncsolt egy mellettk elhalad kalzt.
A kalz rbortotta italt egy mr harcias kedvben lv frfira, aki

ezt egy klcsapssal akarta viszonozni, azonban a mellette lv

frfit tallta el. Szerencsre ebben a pillanatban az egyik frfi
ruhaujjbl kiesett egy cinkelt krtya, egy prostitult pedig pofon
vgta egy kalz menyasszonyt. A kocsmban kitrt a verekeds.
Az emberek addig tttk egymst, mg padlra nem kerltek,
nhny kalz kardot s kst rntott, hogy erszakkal trjn utat
magnak az embertmegen t. Msok leugrltak a flemeletrl,
hogy csatlakozzanak a bunyhoz: tlendltek a korltokon, s vagy
egy asztalon akartak landolni, vagy megcloztk a vascsillrt, de
onnan is leestek.
A zene mg mindig szlt, de a zenszek fellltak, s
visszahzdtak egy sarokba. Sam, mikzben felllt, megragadta
kardja markolatt. Celaena biccentett neki, kihzta kardjt, s
nekitmadt a civakod tmegnek.
gyes csuklmozdulatokkal felhastotta valakinek a karjt, egy
msiknak a lbt, de senkit nem lt meg. Csak az volt szmra
fontos, hogy a verekeds tovbb folytatdjon s fokozdjon, s
elterelje a figyelmet a kiktrl.
Amikor a kijrathoz akart lopakodni, valaki elkapta a cspjnl
fogva, s olyan hevesen lkte neki egy faoszlopnak, hogy tudta,
zzdsai lesznek. Megprblt kiszabadulni a vrs arc kalz
szortsbl, majdnem klendezett, amikor annak savanyks
lehelete thatolt a maszkjn. Vgl kiszabadtotta karjt, s sikerlt
kardja markolatt a frfi lba kz nyomni. A frfi gy zuhant a
fldre, mint egy kdarab.
Alig jutott tovbb, mris egy szrs kl tallta el az llt. A
fjdalom villmknt hastott bel, s vrt rzett a szjban.
Gyorsan a maszkjhoz kapott, hogy meggyzdjn, nem
rongldott-e meg, vagy nem akar-e leesni rla.
Hogy kikerlje a kvetkez tst, elkaszlta a frfi trdt, s

odalkte t a kurjongat szajhk kz. Nem tudta, hol van Sam, de

ha tartja magt a tervhez, akkor nem szksges aggdnia. Celaena
tverekedte magt a pofozkod kalzokon a kijrat irnyba, s
pengjvel szmos gyetlen kardcsapst hrtott el.
Egy flszem kalz tsre emelte kezt, de a lny lefogta, s
gy rgta gyomorszjon, hogy az resett egy msik kalzra.
Mindketten rrepltek egy asztalra, amit fel is bortottak, majd
elkezdtek egymssal verekedni. llatok. Celaena tvgott a
tmegen, s a hts ajtn t elhagyta a kocsmt.
Legnagyobb rmre, kint sem volt jobb a helyzet. A
verekeds meglepen gyorsan elharapdzott. A futcn a tbbi
kocsmbl jobbrl-balrl kalzok tmolyogtak ki, szitkozdtak,
verekedtek, s a fldn fetrengtek. Szemmel lthatan nem volt
az egyetlen, aki kaphat volt egy kis bunyra.
A tallkozsi ponthoz vezet t felnl jrt, amikor feldrdlt
mgtte Rolfe hangja:
ELG LEGYEN!
Mindenki magasra emelte azt, amit pp a kezben tartott
korst, kardot, hajcsomt , s szalutlt. Aztn folytatta a
verekedst.
Celaena magban nevetve vgigsietett egy kis utcn. Sam mr
ott volt, vr szivrgott az orrbl, de a szeme ragyogott.
Azt mondanm, hogy ez elg jl ment mondta.
Nem is tudtam, hogy tapasztalt krtyajtkos vagy. A lny
tettl talpig vgigmrte. Sam szilrdan llt a lbn. s hogy
tapasztalt iv.
Sam vigyorgott.
Sok minden van mg, amit nem tudsz rlam, Celaena
Sardothien. Megragadta a vllnl fogva, s kzelebb vonta, mint
ahogy azt szerette volna.

 Felkszltl? krdezte Sam. A lny blintott, s a

vilgosod gboltra nzett.
Menjnk! Kiszabadtotta magt Sam szortsbl,
lerntotta kesztyjt, s begyrte a zsebbe. A toronyban lv
rket mr le kellett hogy vltsk. Napkeltig van idnk, hogy
tnkretegyk a lncot s a katapultokat.
Egy ideig mg elvitatkoztak azon, hogy sszerbb lenne-e a
lncot az rizetlen msik oldalon eloldani. De akkor mg mindig
ott lennnek a katapultok. Nem, inkbb vllaljk a kockzatot az
rkkel, s egyszerre teszik tnkre a lncot s a katapultokat.
Sam Celaena szembe nzett.
Ha ezt tlljk mondta mr a dokkokhoz vezet ton ,
majd szlj, hogy meg kell tantsalak rendesen krtyzni.
Celaena olyan csnyn kromkodott, hogy Sam elnevette
magt, s futsnak eredt.
Alighogy befordultak egy csendes utcba, valaki kilpett az
rnykbl.
Hov, hov?
Rolfe volt az.

9. FEJEZET

AZ UTCA MSIK VGRL Celaena vilgosan ltta az blben

mozdulatlanul ll kt rabszolgahajt, s kzvetlen mgttk a
hajtrt. Rolfe sajnos szintn.
Az gbolt vilgosszrkv vlt. Pirkadt.
Celaena fejblintssal dvzlte a kalzok fejedelmt.
Nem akartam bemocskolni a kezem ebben a koszban.
Rolfe szja keskeny vonall szklt.
Vicces, mivel ppen n gncsolta el azt az embert, aki a
verekedst kirobbantotta.
Sam Celaenra meredt. A fenbe is, de krmnfont ez a lny!
Rolfe kihzta a kardjt, amelyen srknyszemek villogtak az
egyre ersd fnyben.
s az is vicces, hogy n napok ta vitkat provokl, s most
hirtelen eltnik, amikor mindenki valami msra figyel.
Sam felemelte a kezt.
Nem akarunk bajt.

Rolfe elnevette magt, durva, rmtelen hangon.

n, Sam Cortland, taln nem, de igen.
Rolfe az oldaln lg karddal egy lpst tett Celaena fel.
akart bajt keverni, mita csak megrkezett. Mi volt a
terve? Kincset lopni? Vagy informcit?
Celaena szeme sarkbl valami mozgoldst ltott a hajn.
Mint egy szrnyval verdes madr, egy sor evez csapdott ki a
haj oldalbl. Indulsra kszen lltak. s a lnc mg mindig fenn
volt.

Ne nzz oda, ne nzz oda, ne nzz oda...

De Rolfe odanzett, s Celaennak elllt a llegzete, amikor a
frfi kmlelni kezdte a hajkat.
Sam megfeszlt, trde enyhn behajlott.
Meglm nt, Celaena Sardothien suttogta Rolfe. s
komolyan is gondolta.
A lny ujjai a kard kr fondtak, Rolfe kinyitotta a szjt, s
mly llegzetet vett, arra kszlve, hogy figyelmeztesse trsait.
Celaena az egyetlen eszbe jut dolgot tette, hogy eltrtse
ettl: villmgyorsan a fldre dobta a maszkjt, s lehzta a
csuklyjt. Aranyszn haja csillogott a spadt reggeli napstsben.
Rolfe-nak mg a llegzete is elakadt. n... n... Mifle trkk
ez?
Mgttk az evezk mozgsba lendltek, felkavartk a vizet, a
hajk pedig elindultak a lnc fel s ezzel egytt a szabadsg
fel.
Menj! sgta Celaena Samnek. Most!
Sam blintott, mieltt futsnak eredt volna.
A lny egyedl maradt Rolfe-fal. Kardjt felemelve gy szlt:
Celaena Sardothien, szolglatra.
A kalz mg mindig meredten nzett r, arca spadt volt a

haragtl.
Hogy merszelt gy becsapni?
A lny meghajlst imitlt.
Semmi ilyesmit nem tettem. n megmondtam, hogy szp
vagyok.
Mieltt a lny meg tudta volna akadlyozni, Rolfe felkiltott.
Tolvajok! El akarjk lopni a hajinkat! Csnakba! Az
rtoronyhoz!
Krlttk ordtozs trt ki, s Celaena azrt imdkozott,
hogy Sam a kalzok eltt rje el az rtornyot. A lny krzni
kezdett a kalzok fejedelme krl. Rolfe ugyanezt tette. Egyltaln
nem volt bergva.
Hny ves? Minden lpse tudatos volt, de Celaennak
feltnt, hogy mindig gy fordult, hogy a bal oldala vdtelen
maradt.
Tizenhat. Nem vette magnak a fradsgot, hogy halkan s
reszels hangon beszljen.
Rolfe tkozdott.
Arobynn egy tizenhat ves lnyt kldtt, hogy zletet
kssn velem?
A legjobbat kldte. rezze magt megtisztelve.
A kalzok fejedelme mordult egyet, majd tmadott.
Celaena visszalpett, s meglendtette a kardjt, hogy kivdje
az tst, amely a torkt clozta. Nem akarta Rolfe-ot azonnal
meglni csak egy idre vissza akarta tartani attl, hogy
utastsokat adhasson az embereinek, s tvol akarta tartani t a
hajktl is. Elg idt kellett nyernie ahhoz, hogy Sam tnkretegye
a lncot s a katapultokat. A hajk mr majdnem a kikt
torkolathoz rtek.
Rolfe ismt tmadott. Celaena hagyta, hogy kt suhints rje a

kardjt, majd visszavgott.

Elrelpett, Rolfe pedig htratntorodott egy lpst. A lny egy
percet sem vrt, elhzta hossz vadszkst, s a kalz mellkasa
fel suhintott. Mozdulata szndkosan rvidre sikeredett, gy csak
a frfi tunikjnak finom, kk anyagt hastotta fel.
Rolfe a mgtte magasod plet falnak esett, de visszanyerte
egyenslyt, s flreugrott a fejt clz csaps ell. Celaena kardja
egy knek tkztt. Br a kard remegse tterjedt a kezre, nem
engedte el a markolatot.
Mi volt a terv? Rolfe zihlsa hangosabb volt, mint a
dokkok fel siet kalzok vltse. Hogy ellopja a rabszolgkat,
s megszerzi a teljes profitot?
Celaena felnevetett, mikzben sznlelt tmadst indtott Rolfe
jobbja fel, de valjban a frfi vdtelen bal oldalt clozta meg a
trvel. Meglepetsre a kalz egy gyors s hatrozott mozdulattal
kivdte mindkt tmadst.
Hogy szabadon engedjem ket mondta Celaena. A lncon
s az bl torkolatn is tl, a horizonton sz felhk a napkelte
szneit ltttk magukra.
Mekkora ostobasg! legyintett Rolfe, s elterel manvere
ezttal olyan jl sikerlt, hogy Celaena nem tudta megakadlyozni,
hogy a frfi kardja ne vgja meg a karjt. Forr vr csurgott fekete
tunikjra. Felszisszent, s pr lpst visszahklt. Knnyelm
hiba.
Gondolja, hogy ktszz rabszolga kiszabadtsa brmit is
megold? Rolfe Celaena fel rgott egy trtt veget. A lny
oldalra ttte kardja lvel, de jobb karjba fjdalom nyilallt. Az
veg szilnkokra trt.
Rajtuk kvl mg tbb ezer rabszolga van. Fel akarja
szabadtani Calacullt s Tvolvget is?

Rolfe mgtt a hajk egyenletes evezcsapsokkal kzeledtek a

lnchoz. Samnek sietnie kell. A kalz megcsvlta a fejt.
Buta kislny! Ha nem n lm meg, majd megteszi a
mestere.
Celaena figyelmeztets nlkl tmadott.
Lebukott, megprdlt, s Rolfe-nak ideje sem volt megfordulni,
amikor a lny kardja markolatval a frfi tarkjba vgott.
A kalzok fejedelme az utca porba rogyott, s a kvetkez
pillanatban egy csom vres, koszos kalz fordult be a sarkon.
Celaennak pp csak annyi ideje maradt, hogy csuklyjt a fejre
hzza, remlve, hogy a flhomly majd elrejti az arct. Aztn
futsnak eredt.

Celaennak nem sok idbe tellett, hogy a flrszeg, kteked

kalzokat maga mgtt hagyja. Csak nhny sarkon kellett
befordulnia, s megelzte ket. A karsebe gy is lelasstotta. Sam
mr sokkal elrbb jrt. Most csak tle fgg, hogy a lncot idben
eloldjk-e.
A dokkoknl kalzok szaladgltak sszevissza brmilyen
mkd csnak utn kutatva. Elz jszakai stjnak zrsaknt
Celaena tnkretette a kormnylaptokat minden hajn, mg Rolfe
sajt hajjn a Tengeri Srknyon is, ami meg is rdemelte
sorst, olyan laza volt fedlzetn a fegyelem. De a kr ellenre
nhny kalz tallt pen maradt csnakot. Beszlltak, kardjaikkal s
fejszikkel hadonsztak, s kromkodva vltttek. A dledez
pletek elmosdtak Celaena krl, ahogy az rtorony fel rohant.
Zihlva kapkodta a levegt, az lmatlan jszaka most bosszulta
meg magt. Elrohant a kalzok mellett, akik annyira el voltak

foglalva a tnkretett hajkkal, hogy szre sem vettk t.

A rabszolgk gy eveztek a lnc fel, mintha a pokol dmonai
znk ket.
Celaena elrte a vros szlt. A lejts, szles utcn ltta, hogy
Sam messze eltte fut, s egy sereg kalz ldzi. Br a seb
lktetett a karjn, knyszertette magt, hogy gyorsabban fusson.
Samnek mr csak nhny perce maradt, hogy eltvoltsa a
lncot, klnben a rabszolgahajk nekimennek. Mg ha sikerlne is
az utols pillanatban megfordulniuk, ppen elg kisebb csnak lesz
ton kalzokkal megrakodva, hogy legyzzk ket. A kalzoknak
vannak fegyvereik. Ezzel szemben a rabszolgk nagyrszt
fegyvertelenek, hiba is tekintettek vissza harcos vagy lzad
mltra.
Az rtoronynl megmozdult valami, egy acldarab villant fel,
s Sam felrohant a kls lpcsn.
Kt kalz kivont karddal tmadt ellene. Sam az egyikket
kikerlte, s egy jl irnyzott tssel letertette. Mieltt mg a
kalz a fldre zuhant volna, Sam a msik frfi hasba szrta
kardjt.
De mg mindig ott volt a hajtr, a kt katapult s...
s egy tucat kalz, akik elrtk a torony aljt.
Celaena tkozdott. Mg nagyon messze volt, lehetetlennek
tnt, hogy idben odarjen, s eloldja a lncot a hajk
nekimennek, mieltt odarne.
Megprblt nem trdni fjdalmval, csak a llegzsre figyelt,
s futott tovbb, gy, hogy a tornyot egyetlen msodpercre se
vesztse szem ell. Sam, aki tovbbra is csak egy apr pontnak
ltszott a tvolban, elrte a torony tetejt s a szles kfelletet,
ahol a lnc ki volt ktve. Mg innen is ltszott, hogy milyen
hatalmas. Amikor krbefutotta, nekiesett, s megprblta a

hatalmas emelkart megmozdtani, de ekkor mindkettjk szmra

vilgoss vlt a szrny valsg, hogy Celaena figyelmen kvl
hagyott egy dnt fontossg tnyt: a lnc tl nehz volt ahhoz,
hogy egyetlen ember meg tudja mozdtani.
A rabszolgahajk mr kzel voltak. Olyan kzel, hogy
lehetetlen volt meglltani ket.
Meg fognak halni.
A rabszolgk nem hagytk abba az evezst.
Egy tucat kalz rohant fl a lpcsn.
Samet kikpeztk r, hogy egyszerre tbb emberrel harcoljon,
de hogy egy tucattal... Mirt kellett Rolfe-nak s embereinek
feltartani t? A pokolba!
Sam a lpcsre nzett. Tudta, hogy a kalzok brmelyik
pillanatban ott lehetnek.
Ngyszz mter tvolsgbl Celaena mindent alaposan
megfigyelhetett. Sam fenn maradt a toronyban. Egy szinttel
mlyebben egy kiszgellsen a tenger felett llt a kt katapult. Az
blben a kt haj gyorstott. Szabadsg vagy hall.
Sam leugrott az alatta lv kiszgellsre, s Celaena
meghkkenve figyelte, amint nekifeszlt az egyik katapultnak s
csak tolta, tolta, tolta, amg a katapult el nem fordult nem a
tenger irnyba, hanem a torony fel, a felette lv kfal fel, ahol
a lnc volt kifesztve.
Celaena megigzve figyelte, hogyan lltja a katapultot a
megfelel pozciba. A szerkezet mr meg volt rakva
szikladarabokkal, s a felkel nap fnyben a lny felismerte a
szorosan kifesztett ktelet, amely a katapult rgztsre szolglt.
A kalzok mr majdnem egy vonalba rtek a katapulttal. A kt
haj egyre gyorsabban haladt, s mr olyan kzel jrt a lnchoz,
hogy az rnykot vetett rjuk.

Celaena visszatartotta llegzett, amikor a kalzok kivont

fegyvereikkel a katapult talapzatra znlttek.
Sam felemelte a kardjt. A felkel nap fnyben a penge gy
ragyogott, mint egy csillag.
Figyelmeztet kilts trt ki Celaenbl, amikor az egyik kalz
kse a fi fel replt.
Sam elrehajolt, s kardjt a katapult ktelbe szrta. A
katapult olyan gyorsan olddott el, hogy Celaena alig tudta
kvetni. A sziklatmb a toronyba vgdott, sztzzva kvet, ft s
fmet. A szikla sztrepedt, porfelh emelkedett a magasba.
A lnc az egsz blben visszhangz dbrgssel olddott el a
horgonnyal egytt a torony falbl onnan, ahol Celaena utoljra
ltta Samet.
A lny vgre elrte a tornyot, s onnan figyelte, hogyan hzzk
fel a rabszolgahajkon a fehr vitorlkat, s azok hogyan vilgtanak
az aranyl napstsben.
A szl a vitorlkba kapott, s villmgyorsan kijuttatta a hajkat
az blbl a nylt tengerre. Mire a kalzok megjavtjk hajikat,
mr nem rhetik utol a rabszolgkat.
Celaena imt mondott rtk, hogy minden jl menjen, s
biztonsgos kiktt talljanak. Szavait szrnyra kapta a szl.
Amikor egy sziklatmb a fldre esett mellette, kihagyott a
szvverse. Sam.
Sam nem lehet halott. A ks, a tucat kalz s a katapult
ellenre sem. Nem, Sam nem lehet olyan ostoba, hogy meglesse
magt. Ha meghalt, akkor ... akkor ... akkor megli.
Celaena, figyelmen kvl hagyva sajg karjt, kivonta fegyvert,
s pp azon volt, hogy berontson a flig lerombolt toronyba,
amikor kst rzett a nyakn. Megdermedt.
n maradnk! suttogta Rolfe a flbe.

10. FEJEZET

EGYETLEN MOZDULAT, S ELVGOM A TORKOD sziszegte Rolfe,

majd szabad kezvel kirntotta Celaena kst a tokbl, s a
bokorba hajtotta. Aztn elvette a kardjt is.
Mirt nem lsz meg most azonnal?
A kalz rekedtes nevetse szinte csiklandozta a flt.
Mert ki akarom lvezni a hallodat.
Celaena a flig lerombolt toronyra s a katapult ltal felkavart
porfelhre meredt. Hogy lhette ezt tl Sam?
Tudod egyltaln, mennyibe kerl nekem a hskdsed?
Rolfe Celaena torkhoz szortotta a pengt. A lny bre get
fjdalommal hasadt fel. Ktszz rabszolgba, plusz kt hajba,
plusz ht hajba, amit tnkretettl a kiktben, plusz szmtalan
emberletbe.
Celaena lihegett.
Ne felejtsd el a ma jszakai ingyenes srosztst sem!
Rolfe megmozdtotta a pengt, hogy mlyebbre hatoljon, s

Celaena akaratlanul is felszisszent.

Azrt is megfizetsz a hsoddal, ne aggdj!
Hogy talltl rm? Celaennak idre volt szksge, s egy
tervre. Egy rossz mozdulat, s a ks tnyleg tvgja a torkt.
Tudtam, hogy kvetni fogod Samet. Akrmennyire is ki
akartad szabadtani a rabszolgkat, azt biztosan nem hagynd,
hogy a trsad egyedl mljon ki. De szerintem tl ksn jttl.
A dzsungelbl ismt felhangzott a madarak kiltsa s a tbbi
llat hangja, de az rtoronyban csend honolt, amit csak a
letredez kvek dbrgse trt meg.
Most visszajssz velem! mondta Rolfe. s ha elintztelek,
szlok a mesterednek, hogy sszeszedheti a darabjaidat.
Rolfe egy lpst tett, hogy a vros fel forduljanak. Celaena
pontosan erre vrt.
Htt a kalz mellnek vetette, lbfejt pedig beakasztotta a
frfiba. Rolfe tesett a lny lbn, s megbotlott. Celaena mg
idben a nyaka s a frfi kse kz cssztatta a kezt, mieltt
Rolfe-nak eszbe jutott volna az az grete, hogy tvgja a torkt.
Celaena kezbl vr spriccelt a tunikjra, de mit sem trdve
a fjdalommal, knykvel Rolfe gyomrba vgott, gy, hogy a frfi
tdejbl kiszorult a leveg, s elreesett, ahol mr a lny trde
vrt r. Amikor Celaena trdkalcsa Rolfe orrval tallkozott, halk
reccsens hallatszott. A lny az utca mocskba lkte. Nadrgszrn
vr folyt vgig a frfi vre.
Celaena felkapta Rolfe kst a fldrl. A frfi a kardjrt nylt,
s clba vette a lnyt, de a lbfejvel kivdte a vgst, s kirgta
a frfi kezbl a fegyvert. Amikor Rolfe felemelte fejt, Celaena a
htra hengertette, rtrdelt, s a kst a frfi torkhoz szortotta.
Naht, ez nem gy ment, ahogy akartad, igaz? krdezte
Celaena, s flelt, nehogy egy csapat kalz meglepje ket.

Az llatok azonban tovbb bmbltek s rikoltoztak, a rovarok

tovbb zmmgtek. k ketten egyedl voltak. A legtbb kalz
valsznleg mg a vrosban verekedett.
Celaena keze lktetett s vrzett, ahogy megragadta Rolfe-ot a
tunikja gallrjnl fogva, hogy kzelebb hzza maghoz.
Teht mondta, s mg szlesebben vigyorgott a Rolfe
orrbl csorg vrpatak lttn. Elmondom, mi fog trtnni.
Elengedte a frfi gallrjt, s tunikja all kt iratot halszott el.
A kzsebe sajgshoz kpest karfjsa tompa lktetss szeldlt.
Ezt most alrod, s mindkt iratot lepecsteled!
Soha! dhngtt Rolfe.
Mg azt sem tudod, mi ll benne. Celaena a ks lt Rolfe
torkhoz szortotta. gyhogy engedd meg, hogy vzoljam: az
egyik levl a mesteremnek szl. Az ll benne, hogy az zlet
meghisult, nem kldesz neki rabszolgkat, s az egsz
hadseregedet a nyakra kldd, ha rajtakapod, hogy brkivel is
egyezsget kt rabszolgk eladsrl.
Rolfe leveg utn kapkodott.
Megrltl!
Lehetsges mondta Celaena. De mg nem fejeztem be.
Kezbe vette a msodik levelet. Ezt itt a te nevedben rtam.
Mindent megtettem, hogy jl utnozzam a stlusodat, de taln
megbocstod, hogy egy kicsit elegnsabbra sikerlt.
Rolfe kapldzni prblt, de csak addig, amg Celaena nem
szortotta a kst mg ersebben a nyakhoz.
Lnyegben az ll a levlben folytatta drmai shajjal ,
hogy te, Rolfe kapitny, aki mgikus trkpet viselsz a kezeden,
soha tbb nem adsz el rabszolgkat. Soha tbb. s ha valamelyik
kalzt azon kapod, hogy rabszolgkat akar eladni vagy szlltani,
akkor sajt kezleg fogod felakasztani, mglyra vetni vagy

megfojtani az illett. s Koponya-bl mostantl kezdve

biztonsgos kikt lesz minden Adarlanbl menekl rabszolga
szmra.
Rolfe fstlgtt a dhtl.
Egyiket sem fogom alrni, te ostoba nmber. Nem tudod,
hogy ki vagyok?
Na, j mondta Celaena, s gy irnytotta a penge hegyt,
hogy knnyebben frdhasson Rolfe nyakba. Amikor az els
nap az rasztalodnl ltem, jl megjegyeztem az alrsodat. Nem
lesi nehz utnozni. s ami a pecstgyrdet illeti... Mg valamit
elhalszott a zsebbl. Azt is elvettem az rasztalodrl. gy
gondoltam, egyszer mg szksgem lehet r. Ht, igazam lett.
Rolfe felshajtott, amikor Celaena szabad kezvel magasra
emelte a gyrt, s a grntk megcsillant a fnyben.
Egybknt visszamehetek a vrosba, s elmeslhetem a
cimboridnak, hogy tengerre szlltl a rabszolgk utn, s hogy fl
vig ne vrjanak. Vagy egy vig? Mindenesetre elg ideig ahhoz,
hogy ne vegyk szre a srt, amit pontosan itt fogok sni neked.
szintn szlva, mindenkpp meg kellene ljelek, mivel lttad az
arcomat. De tekintsd ezt szvessgnek, s gretnek is, hogy ha
nem tartod be az utastsaimat, akkor megvltoztatom ezt a
dntsemet.
Rolfe sszehzta a szemt.
Mirt?
Nem rtem a krdsedet.
A frfi levegt vett.
Minek ez a sok hercehurca a rabszolgk miatt?
Ha mi nem kzdnk rtk, akkor ki fog? Celaena elvett
egy tollat a zsebbl. rd al!
Rolfe felhzta a szemldkt.

 s honnan tudod, hogy megtartom a szavamat?

Celaena elvette a kst a frfi nyakrl, s a pengvel
htrasimtotta egyik stt hajtincst.
Vannak informtoraim. Ha meghallom, hogy rabszolgkkal
kereskedsz, akkor brhov msz is, brmilyen messze meneklsz is
el, levadszlak. Mr ktszer legyztelek. A harmadik alkalommal
nem lesz ilyen szerencsd. Eskszm. Mg nem vagyok tizenht
ves, de mr most el tudok veled bnni. Kpzeld el, milyen j
leszek nhny v mlva. Celaena megrzta a fejt. Nem
hiszem, hogy most ssze akarnd mrni az erd az enymmel,
ksbb pedig mr egsz biztosan nem.
Rolfe nhny pillanatig meredten nzett r.
Ha mg egyszer beteszed a lbadat a terletemre, vge az
letednek. Megllt kicsit, majd tovbb morgott. Az istenek
segtsk meg Arobynnt.
Megfogta a tollat.
Mg valami kvnsg?
Celaena szabadon engedte t, de a kst mg mindig a kezben
tartotta.
Ht, egy haj jl jnne.
Rolfe mereven bmult r, majd a paprokrt nylt.

Miutn alrta, lepecstelte s tnyjtotta Celaennak az iratokat, a

lny ismt lettte t kt pontos, nyakra irnyzott tssel. Elg
hossz idre harckptelenn tette ahhoz, hogy kzben
megtallhassa Samet.
Felrohant a torony flig beomlott lpcsin, halott kalzokon s
kilazult kkockkon ugrott t, s csak akkor llt meg, amikor

megtallta azoknak a kalzoknak a sztzzott holttestt, akik Sam

s a katapultok kzvetlen kzelben voltak. Mindentt vr, csontok
s hsdarabok, amikre egy pillantst sem akart vetni.
Sam! kiltotta, s lecsszott egy kavicsrakson. Flretolt
egy klapot, s letjel utn kutatott a kiszgellsen.
Sam!
Amikor flregrgetett kvet, ft s fmet, ismt vrezni
kezdett a keze, s vres nyomokat hagyott maga utn. De ht hol
van Sam?
Ez az egsz a sajt terve volt. Ha egyikknek meg kell halnia,
akkor neki, s nem Samnek.
Eljutott a msodik katapultig, amit a torony egy lezuhant
darabja teljesen sztrepesztett. Itt ltta t utoljra. A kiszgellst
egy klap tallta el. Elg nagy volt ahhoz, hogy valakit maga al
temessen.
Celaena nekifeszlt. Lba meg-megcsszott, de csak tolta, tolta
s tolta. A klap nem mozdult. Morogva s zihlva nyomta teljes
ervel, de a k tl nagy volt.
tkozdva csapott r klvel a szrke felletre, srlt keze
hevesen tiltakozott a bnsmd ellen. Elkeseredetten ttt jra s
jra a kre, sszeszortotta fogait, hogy fel ne ordtson.
Nem hiszem, hogy ezzel el tudod mozdtani! szlt egy
hang, mire Celaena megprdlt a tengelye krl.
A kiszgells msik vgn Sam bukkant fel. Tettl talpig
poros volt, a homlokn vrz vgs ktelenkedett, de...
Celaena felszegte a fejt.
Neked kiabltam!
Sam megrntotta a vllt, s hanyagul elindult fel.
gy gondoltam, pr percet mg vrhatsz. Vgl is a nap
hse n vagyok. Szemldkt felhzta hamulepte homlokn.

 Szp kis hs vagy! Celaena a krlttk lv romokra

mutatott. Mg sosem lttam ennyire slendrin munkt.
A fi vigyorgott, barna szeme aranylott a reggeli fnyben.
Tipikus Sam-fle tekintet volt, trflkozs, bosszankods s
kedvessg keverke, ami mindig jobb emberr tette t, mint
amilyen Celaena volt.
Mieltt rbredt volna, mit tesz, karjt Sam nyaka kr fonta,
s maghoz hzta t.
Sam elszr megmerevedett, de egy pillanat mlva mr
viszonozta az lelst. Celaena mlyen bellegezte izzadsga illatt,
a por, a k s a vr szagt... Sam a lny fejhez szortotta arct.
Celaena brhogy is prblt nem tudott visszaemlkezni arra,
mikor tartotta t valaki a karjaiban. De mgis. Egy vvel korbban:
mgpedig Ben, amikor Celaena kt rval ksbb rt vissza egy
megbzatsbl kificamodott bokval. Ben aggdott miatta, s mivel
a lnyt csak egy hajszl vlasztotta el attl, hogy elfogjk a kirly
testrei, elgg meg volt rendlve.
De Samet tlelni egszen ms volt. Mintha bele akarna
olvadni teste melegbe, mintha ebben a pillanatban senki s semmi
miatt nem kellene aggdnia.
Sam mormolta a mellhez simulva.
Hm?
Celaena kibontakozott az lelsbl, s htrbb lpett.
Ha brkinek, brmikor elmondod, hogy tleltelek... akkor
leszrlak.
Sam rmeredt, aztn htraszegett fejjel felnevetett. Csak
nevetett, nevetett, amg por nem kerlt a torkba, s
khgrohamot nem kapott. Celaena hagyta, hadd szenvedjen,
egyltaln nem tallta viccesnek a dolgot.
Amikor a roham elmlt, Sam megkszrlte a torkt.

 Gyere, Sardothien! mondta, s a lny vllra tette a kezt.

Ha mra vgeztl a rabszolga-felszabadtssal s a kalzvrosok
feldlsval, akkor akr haza is mehetnk.
Celaena oldalrl rpillantott, s elvigyorodott.

AZ ORGYILKOS S A GYGYT

1. FEJEZET

AZ ISMERETLEN FIATAL N mr kt napja volt a Fehr Diszn fogad

vendge, de ezalatt szinte senkihez nem szlt, Nolant kivve, aki
miutn vetett egy pillantst elegns, jfekete ruhjra, kezt-lbt
trte nagy igyekezetben, hogy szobt talljon neki.
A legjobb szobt adta neki, amelyet egybknt csak olyan
trzsvendgeknek ajnlott fel, akiket jl meg akart kopasztani. gy
tnt, hogy egyltaln nem rdekli, hogy a fiatal n arct csuklya
takarja, s a fegyverarzenl sem izgatta, amely magas, vkony
testn megcsillant. Akkor sem lepdtt meg, amikor kesztys
keznek laza mozdulatval egy aranypnzt vetett oda neki, st
akkor sem, amikor ltta, hogy dszes arany brossban a rubin
akkora, mint egy rigtojs.
Nolan valjban soha nem flt igazn senkitl. Ha gy tnt,
hogy nem akarjk kifizetni a szmlt, akkor is a bosszsg s a
kapzsisg gyzedelmeskedett benne, nem a flelem.

Yrene Towers a biztonsgot jelent sntsbl bmulta a fiatal

nt. Nzte, mert az idegen fiatal volt, de trsasg nlkl rkezett,
s olyan mozdulatlanul lt egy hts asztalnl, hogy nem lehetett
nem odanzni. Nem csoda, hogy nzte.
Yrene az illet arct mg nem ltta, br mlyen az arcba
hzott fekete csuklyja all fel-felvillant egy aranyl hajfonat. Ms
vrosban a Fehr Diszn fogad luxus s tisztasg tekintetben a
fogadk legaljnak szmtott volna. De itt, Innishben, ebben az
apr, mg a trkpeken sem jellt kiktvrosban ez volt a
legkitnbb.
Yrene a korst bmulta, amelyet ppen mosogatott, s prblt
nyugton maradni. Mindent megtett, ami tle telt, hogy tisztn
tartsa a brt meg a sntst, s mosolyogva szolglja ki a
trzsvendgeket. A tbbsgk tengersz, keresked vagy
zsoldoskatona volt, akik gyakran azt hittk rla, hogy is
megvsrolhat. Nolan viszont tovbbra is pancsolta a bort, csak
akkor mosatta ki a lepedket, amikor mr nem lehetett letagadni,
hogy tetvesek s bolhsak, s elfordult, hogy egy stt siktorban
tallt hsbl fzte a napi ragut.
Yrene mr egy ve itt dolgozott, azaz tizenegy hnappal
tovbb, mint ahogy eredetileg akart, s a Fehr Diszntl mg
mindig hnyingere volt. Tekintettel arra, hogy a gyomra szinte
mindent brt (emiatt aztn Nolan s Jessa vele takarttatta fel a
kuncsaftok legundortbb mocskt), ez azrt jelzett valamit.
A hts asztalnl az idegen felemelte a fejt, s az ujjval
intett, hogy hozzon mg egy srt. Annak ellenre, hogy nem tnt
tbbnek hsznl, istentelen mennyisget ivott, bort, srt, brmit,
amire Nolan krte, hogy vigye ki, de nem tnt gy, hogy
elveszten az nuralmt. Br a csuklya miatt ezt nehezen lehetett
megtlni. Az elmlt kt jjel macskaszer elegancival stlt a

szobjba, s nem gy botorklt, mint a legtbb kuncsaftjuk az

utols rendels utn.
Yrene gyorsan srt tlttt az eltrlgetett korsba, s rtette
egy tlcra. Tett mell egy pohr vizet s valamennyi kenyeret,
mert a vendg nem nylt a ragujhoz. Egy falatot nem evett
belle. Okos lny.
Yrene a fogdos kezeket kerlgetve prblt odacsalinkzni a
zsfolt sntsen keresztl. Flton tallkozott a pillantsa a
bejratnl l Nolanvel, aki btortan biccentett. Szinte teljesen
kopasz feje fnylett a gyr vilgtsban. Itasd csak, kopaszd meg!
Yrene nem kezdte forgatni a szemt, de csak azrt nem, mert
Nolan volt az egyedli oka annak, hogy nem a macskakves
utckat rtta az Innishben l tbbi fiatal nvel egytt. Egy ve a
tmzsi frfi hagyta magt meggyzni arrl, hogy jl jnne a
segtsg a fogad alatti kocsmban. Termszetesen csak akkor
ment bele, amikor rjtt, hogy jl ki tudja hasznlni.
tizennyolc ves volt, ktsgbeesett, s boldogan elfogadott
egy olyan llst, ahol nhny garast s egy nyomorsgos gyat
knltak neki a lpcs alatti seprtrolban. Pnze nagy rsze a
borravalkbl jtt ssze, de Nolan mg annak a felre is ignyt
tartott. Jessa, a msik pultoslny pedig rendszerint magnak
kvetelte a fennmarad rsz ktharmadt, mivel, ahogy gyakran
mondogatta, az csinos arcocskja miatt voltak a frfiak egyltaln

hajlandak megvlni a pnzktl.

Elg volt egy pillantst vetnie a sarokba, hogy lssa, a csinos
arc s a hozz tartoz test egy szakllas tengersz lben cscsl,
s vihogva doblja vastag, barna frtjeit. Yrene nagy levegt vett,
de nem panaszkodott, mivel Jessa volt Nolan kedvence, s Yrenenek nem volt hov, egyltaln nem volt hov mennie. Innish volt
most az otthona, s a mennyorszgot a Fehr Diszn jelentette

neki. Ezenkvl a vilg tl nagy volt, tlzottan tele volt sszetrt

lmokkal s olyan hadseregekkel, amelyek tnkretettek s elgettek
mindent, ami az szvnek kedves volt.
Vgl elrte az idegen asztalt. A fiatal n felnzett r.
Hoztam magnak egy kis vizet s kenyeret is dadogta
Yrene ksznskppen. Letette a srt, de a tlcjn lv kt msik
dolog miatt habozott.
A fiatal n csak annyit felelt, hogy ksznm. A hangja mlyen
s hvsen csengett. Tanult n. Mvelt. s teljesen kzmbs
irnta.
Nem mintha brmi lett volna benne, ami kicsit is rdekes lett
volna, ahogy ott llt hzi szvs gyapjruhjban, amely
egyltaln nem llt elnysen amgy is tl vkony alakjn. A Tplp dli rszrl szrmazk tbbsghez hasonlan neki is
aranybarna bre s tlagos barna haja volt. Kzpmagas volt. Csak
a szemre, lnk aranybarna szemre lehetett valamelyest bszke.
Nem mintha sokan megcsodlhattk volna, mivel nagyon
igyekezett szinte llandan lesttt szemmel jrni, nehogy
megszltsk, vagy szksgtelenl felhvja magra a figyelmet.
Letette teht a kenyeret s a vizet, s elvette az res korst
onnan, ahov a lny tolta, az asztal kzeprl. De gyztt benne a
kvncsisg, s belesett a csuklya stt mlyre, de csak rnykot,
csillog aranyhajat ltott, s hogy spadt lehet. Annyi krdse lett
volna, annyi, de annyi!

Ki vagy te? Honnan jttl? Hov msz? Az sszes fegyverrel

tudsz bnni, ami nlad van?
Nolan folyamatosan figyelte, ezrt Yrene pukedlizett, s a
fogdos kezek kzt csalinkzva visszament a pulthoz, majd egy
tartzkod mosoly ksretben lesttte a szemt.

Celaena Sardothien egy teljesen lepusztult fogadban lt az

asztalnl, s azon tndtt, hogy az lete miknt vlt szinte egy
pillanat alatt pokoll.
Gyllte Innisht. Gyllte a szemt s a mocsok bzt, az
jjel-nappal mindent ellep slyos kdtakart, a msodosztly
kereskedket, zsoldoskatonkat, s azokat a tbbsgkben
nyomorult embereket, akik itt laktak.
Senki nem tudta, hogy ki , vagy honnan jtt, senki nem
tudta, hogy a csuklya Celaena Sardothient rejti, az Adarlani
Birodalom leghrhedtebb orgyilkost. De nem is akarta, hogy
tudjk, vagyis nem tudhattk meg. Azt sem akarta, hogy rjjjenek,
hogy idestova egy hete tlttte be a tizenhetet.
Mr kt napja tanyzott itt, azaz vagy az undort szobjban
sta el magt (csak a gusztustalanul hzelg fogadsnak volt kpe
lakosztlynak nevezni), vagy lent, a verejtktl, llott srtl s
mosdatlan testektl bzl ivban.
Elutazott volna, ha lett volna ms vlasztsa. De muszj volt
itt lennie, hla mesternek, Arobynn Hamelnek, az orgyilkosok
kirlynak. Mindig bszke volt a sttuszra, hogy t vlasztotta
rksnek, s ezzel mindig fel is vgott. De most... Ez az utazs
volt a bntetse azrt, mert tnkretette Arobynn aljas rabszolgakereskedelmi megllapodst a Koponya-bl kalzfejedelmvel.
Ilyenformn ha nem kockztatja meg, hogy tkel a kontinenst
Sivatagflddel sszekt nem nagy, de annl bujbb s vadabb
Bogdano-serdn, akkor nem maradt ms vlasztsa, mint hogy
keresztlhajzik az Orobln. Ami azt jelentette, hogy itt kell
vrnia, ebben a mocskos fogadban egy Yurpba tart hajra.
Shajtva nagyot kortyolt a srbe. Majdnem visszakpte.

Undort. Ennl olcsbb mr nem lehetett volna, ami az egsz

helyre igaz volt, de a ragura is, amihez hozz sem nylt.
Akrmilyen hsbl kszlt is, az biztos, hogy nem ehet
llnybl. A kenyr s a sajt ellenben egsz trhetnek bizonyult.
Htradlve az asztalok s szkek labirintusban sikl,
aranybarna haj csapos lnyt figyelte, aki frgn kitrt az t
fogdos frfiak ell, mikzben gyesen tartotta a vlln a tlct.
Micsoda tkozlsa a gyors lbaknak, j egyenslyrzknek, s
milyen intelligens, szp szeme van! A lny nem volt buta, ltta a
tekintetben, ahogy a helyisget, a trzsvendgeket s t figyelte.
Milyen csaldi pokol juttathatta ide?
A krds nem klnsebben izgatta, nagyrszt csak unalombl
tndtt ilyesmiken. Mr felfalta a Rsvrbl hozott hrom
knyvt, az innishi boltokban pedig egyetlen elad knyv sem volt,
csak fszereket, halat, divat ruhkat s hajsfelszerelst lehetett
kapni. Sznalmas vlasztk egy kiktvrosban. De Melisande
Kirlysgra az elmlt nyolc s fl vben, azaz mita Adarlan
kirlya meghdtotta a kontinenst, nehz idk jrtak. A
kereskedelem inkbb Eyllwe-en keresztl bonyoldott, s nem a
nhny melisande-i keleti kiktn t.
Az egsz vilgra nehz idk jrtak, belertve Celaena sorst is.
Figyelnie kellett arra, hogy ne rintse meg az arct. Az
Arobynn verse miatti duzzanat lelohadt, de a zzdsok mg
megmaradtak. A pipereasztala feletti csorba tkrbe inkbb nem
nzett bele, mert tudta, milyen ltvny fogadn: lila, kk, srga
foltok az arccsontja krl, izz, fekete szempr s felszakadt ajkak,
amelyek mg mindig nem gygyultak be.
Mindez arra emlkeztette, hogy mit tett Arobynn azon a
napon, amikor visszatrt a Koponya-blbl, s egyben
bizonytka volt annak, miknt rulta el a frfit azzal, hogy

szrny sorstl megmentett ktszz rabszolgt. Komoly ellensget

szerzett a kalzok fejedelmnek szemlyben, s meglehetsen
biztos volt abban, hogy az Arobynnhez fzd kapcsolatt is
tnkretette, de jl tette. Megrte, mindig megrn, hajtogatta
magban.
Mg akkor is, amikor nha annyira dhs volt, hogy mg
gondolkodni sem tudott normlisan. Mg akkor is, ha az alatt a
kt ht alatt, mg Rsvrbl a Vrs-sivatagba utazott, nem egy,
nem kett, hanem hrom kocsmai verekedsbe keveredett. Az
egyiket legalbb joggal provoklta ki, mert valaki csalt a krtyban.
De a msik kettt...
Tagadhatatlanul gett a vgytl, hogy harcolhasson, nem
karddal vagy fegyverrel, hanem kllel s lbbal. Gyantotta, hogy
rosszul kellene reznie magt emiatt, a trtt orrok s llkapcsok,
a halomban hever jult testek miatt. De nem gy rzett.
Knyszerteni sem tudta magt, hogy bnkdjon emiatt, mert
azokban a pillanatokban, amikor verekedett, jra nmaga lehetett.
jra azt rezte, hogy Arobynn legjobb orgyilkosa, Arobynn
Hamel vlasztott rkse. Mg akkor is, ha ellenfelei rszeg,
edzetlen harcosok voltak, s ezzel is tkletesen tisztban volt.
A csapos lny a pult biztonsgot ad kzelsgbe rt, Celaena
pedig vgignzett a helyisgen. A fogads tovbbra is t bmulta,
ahogy az elmlt kt napban folyamatosan. Azon gondolkodhatott,
hogy tudna mg tbb pnzt kiprselni belle. Msok is figyeltk t.
Egyeseket felismert mg az elz estrl, a tbbi j arcon gyorsan
vgignzett. Vajon a flelem vagy a j szerencsjk tartotta eddig
olyan tvol ket tle?
Nem csinlt titkot belle, hogy van pnz nla. A ruhja s a
fegyverei is kesszlan hirdettk jmdjt. A rubinbross szinte
htotta a bajt, tulajdonkppen azrt is hordta, hogy bajt hozzon

r. Arobynn ajndkozta neki a tizenhatodik szletsnapjra.

Remlte, hogy valaki megprblja ellopni. Ha az illet gyes lesz,
akkor mg az is lehet, hogy annyiban hagyja. Tnyleg csak id
krdse volt, hogy valaki megprblja kirabolni.
Pedig az elbb dnttte el, hogy mr unja az egyszer
verekedseket. Az oldaln csng kardra nzett, csillogott az iv
prs fnyben.
De pirkadatkor elmegy, elhajzik Sivatagfldig, majd folytatja
tjt a Vrs-sivatagba, hogy tallkozzon a Nma Mesterrel s
Csendes Orgyilkosaival, akikkel egy hnapig egytt fog edzeni. Ez
is bntets azrt, mert elrulta Arobynnt. Ha szinte akart lenni
maghoz, akkor egyre rdekesebbnek tallta a gondolatot, mi
lenne, ha nem menne el a Vrs-sivatagba.
Csbt tlet volt. Hajval elutazhatna mshov, mondjuk a
dli kontinensre, s j letet kezdhetne. Maga mgtt tudhatn
Arobynnt, az orgyilkosok szervezett, Rsvrt s Adarlan egsz
tkozott birodalmt. Kevs dolog tartotta vissza, taln csak az,
hogy tudta, Arobynn mindenhol a nyomra bukkanna, akrmilyen
messzire is jutna. Nem beszlve arrl, hogy Sam... nos, azt nem
tudta, hogy mi trtnt a trsval azon az jszakn, amikor a vilg
pokoll vltozott. De az ismeretlen csbtotta, lobogott benne a
vad dh, hogy vesse le magrl Arobynn utols lncait, s
hajzzon el valahov, ahol ltrehozhatn a sajt orgyilkoscht.
Olyan, de olyan knny lenne megcsinlni!
Ha holnap nem szllna fel a Yurpba tart hajra, s inkbb a
dli kontinens fel venn az irnyt, egy jszakt akkor is ebben a
borzalmas fogadban kell mg eltltenie. Mg egy lmatlan
jszaka, amikor csak a vrben dbrg haragot hallja.
Ha okos s megfontolt lenne, akkor ma este kerlne minden
sszetkzst, s bkben elhagyn Innisht, fggetlenl attl, hogy

hov megy.
De nem rezte klnsebben okosnak vagy megfontoltnak
magt, klnsen nem akkor, amikor teltek az rk, s a
fogadban a leveg egy hes, vad rvnny vltozott, mely vrrt
kiltott.

2. FEJEZET

YRENE NEM TUDTA, PONTOSAN HOGYAN VAGY MIKOR, de a Fehr

Disznban megvltozott a hangulat, mintha a vendgek vrtak
volna valamire. Az idegen lny tovbbra is mlyen a gondolataiba
merlve lt a hts asztalnl, kzben azonban az ujjval dobolt a
karcos fafelleten, s idnknt felemelte csuklys fejt, hogy
krbenzzen.
Yrene nem hagyhatta itt az ivt, hiba akarta. Az utols
rendelsre felszlt csengetsig mg negyven perc htravolt, s
utna mg egy ra, mg kitakart, s kitesskeli az ittas vendgeket.
Azzal mr nem trdtt, hov mennek, miutn tlptk a
kszbt, az sem rdekelte, ha egy vzzel teli rokban ktnek ki
arccal lefel, csak tnjenek el vgre. s ne is jjjenek vissza!
Nolan mr percekkel ezeltt eltnt, az irhjt mentette, vagy a
stt gyleteit bonyoltotta egy siktorban. Jessa tovbbra is a
tengersz lben cscslt s flrtlgetett, nem rezte, hogy a
levegben valami megvltozott.
Yrene szmos vendggel egyetemben a csuklys lnyt figyelte.

Vajon azt vrjk, mikor ll fel a helyrl? Felismert nhny tolvajt,

akik az elmlt kt napban gy krztek itt, mint a keselyk.
Mintha azt prblnk kipuhatolni, hogy az idegen tudja-e
hasznlni a fegyvereit. Mindenki tudta, hogy pirkadatkor elutazik.
Ha a pnzt, kszereit, fegyvereit akarjk, vagy valami stt
dologra kszlnek, akkor utoljra ma este nylik erre lehetsgk.
Yrene az ajkt harapdlta, amikor az egyik asztalnl l ngy
katonnak felszolglta a srt, akik egy ivs krtyajtkot
jtszottak. Figyelmeztetnie kellene a lnyt, hogy jobban tenn, ha
azonnal felsettenkedne a hajjra, mg mieltt tvgjk a torkt.
De Nolan azonnal kitenn, ha megtudn, hogy figyelmeztette.
Fleg, mivel tbb rabl is a kedvenc kuncsaftjai kz tartozott,
akik osztoztak vele a becstelenl szerzett javakon. Szemernyi
ktsge nem volt afell, hogy rusztan ket, ha elruln. Mikor
kezdett ennyire alkalmazkodni ezekhez az emberekhez? Mikor lett
a Fehr Disznbl olyan hely, otthon s munkahely, amelyhez
annyira ktsgbeesetten ragaszkodik?
Nagyot nyelt, s jabb srt tlttt. Az desanyja nem
ttovzott volna, hanem figyelmezette volna a lnyt.
De az desanyja j ember volt, aki sosem ttovzott, s nem
kldtt el egyetlen beteget vagy sebesltet sem, aki a Tp-lp dli
rszn tallhat hzuk ajtajn kopogott. Soha.
desanyja klnlegesen tehetsges, mgikus kpessgekkel
bven megldott gygytknt mindig azt hangoztatta, hogy nem
helyes pnzt krni az emberektl olyasmirt, amit ingyen kapott
Szilbtl, a gygyts istennjtl. Csak egyetlenegyszer ltta
desanyjt meginogni, amikor az llig felfegyverzett adarlani
katonk krlvettk a hzukat, s fklykat s ft hordtak oda.
Eszk gban sem volt meghallgatni az desanyjt, amikor azt
magyarzta, hogy a mgija, ahogy Yrene- is, mr hnapokkal

ezeltt eltnt, de nemcsak az vk, hanem a mgia minden

maradvnya az egsz orszgbl, mert elhagytk ket az istenek.
Nem, a katonk egyltaln nem figyeltek r, de az eltnt
istenek sem, akikhez Yrene s desanyja megvltsrt esedezett.
Ez volt az els s egyetlen alkalom, hogy az anyja kioltotta
valakinek az lett.
Yrene mg most is ltta maga eltt, ahogy az anyja kezben
megcsillant az eldugott tr, mg most is rezte a katona vrt,
ahogy a meztelen lbra spriccelt, s hallotta desanyja kiltst,
hogy rohanjon, rezte a tz szagt, amelyben az anyjt lve
elgettk, mikzben keservesen srt a kzeli Tlgyvld-erd
biztonsgban.
desanyjtl rklte a j gyomrt, de soha nem gondolta,
hogy ers idegei miatt egyszer majd egy ilyen helyen akar maradni,
mondvn, hogy ez a lerobbant fogad az otthona.
Annyira a gondolataiba s az emlkeibe merlt, hogy szre
sem vette, hogy egy frfi hatalmas kezvel tfogta a cspjt.
rlnnk ennek a csinos arcocsknak az asztalunknl
mondta farkasra emlkeztet vigyorral. Yrene htrbb lpett, de az
illet ersen fogta, s prblta lerntani az lbe.
Dolgom van mondta a lehet legudvariasabban. Mr
szmtalan alkalommal kievicklt az ilyen helyzetekbl, s mr
rges-rg nem flt.
Velem is folytathatod a munkt mondta egy msik katona,
egy magas frfi, akinek egy elnyttnek tn kard volt a htra
csatolva. Yrene nyugodtan szedte le az els frfi ujjait a cspjrl.
Az utols rendelseket negyven perc mlva adhatjk le
mondta kedvesen, kzben amennyire csak lehetett, htrlni
prblt, figyelve arra, hogy feleslegesen ne ingerelje a
hinakutyaknt vigyorg frfit. Hozhatok mg valamit?

 s munka utn mit csinlsz? krdezte a msik.

Megyek haza a frjemhez hazudta, mire azok az ujjn lv
gyrre pillantottak, ami most jl megfelelt jegygyrnek. Az
desanyj volt, eltte a nagyanyj, s elttk mindazok a
nagyszer asszonyok, akik olyan csodlatos gygytk voltak, de
az emlkk mr nem lt.
A frfi elkomorult, amit Yrene annak jeleknt rtelmezett,
hogy vgre elmehet, s visszarohant a pulthoz. Nem figyelmeztette
az idegen lnyt, nem ment oda hozz a hatalmas sntsen
keresztl, ahol a sok frfi farkasknt leselkedett.
Negyven perc. Mr csak negyven perc, s az sszeset
kirghatja vgre.
Aztn kitakarthat, s beeshet az gyba azzal a tudattal, hogy
egy jabb napnak is vge lett ebben a pokolban, mely ugyanakkor
valahogyan a jvjt is jelentette.

Celaena, szintn szlva, kiss meg volt srtve, hogy amikor az

asztalok kztt elvonult, egy frfi sem nylklt utna vagy a pnze,
a rubinbrossa, esetleg a fegyverei utn. A cseng az imnt jelezte,
hogy az utols rendelsek jnnek, s br egy kicsit sem volt fradt,
elege lett abbl, hogy arra vrjon, hogy kialakuljon egy verekeds,
vagy beszlgets, vagy brmi ms, amivel elverheti az idt.
Eszbe jutott, hogy vissza kellene vonulnia a szobjba, s
jraolvasnia az egyik knyvt. A pult mellett elhaladva odavetett
egy ezstt a stt haj felszolgllnynak, de kzben azon
tndtt, kimehetne a vrosba, ahol taln valami kalandra tallna.
Meggondolatlan butasg, mondan Sam. De Sam nem volt itt,
pedig azt sem tudta, hogy l-e vagy hal-e, vagy Arobynn flholtra

verte t is. Szinte biztosra vette, hogy Arobynn megbntette

Samet a Koponya-blben a rabszolgk felszabadtsban jtszott
szereprt.
Nem akart erre gondolni. Mondhatni, hogy Sam a bartja lett.
Soha nem volt abban a luxusban rsze, hogy bartai lehessenek, de
soha nem is vgyott r klnsebben. De Sam j kzdpartner
volt, mg akkor is, ha a fi nem rejtette vka al, mit gondol rla,
a terveirl vagy a kpessgeirl.
Vajon mit gondolna, ha elhajzna az ismeretlenbe, soha nem
menne a Vrs-sivatagba, vagy akr soha nem trne vissza
Rsvrba? Lehet, hogy rmtncot jrna, klnsen akkor, ha
Arobynn t nevezn ki rksnek. De akr a maga oldalra is
tcsbthatn. Tulajdonkppen Sam maga vetette fel a Koponyablben, hogy szkjenek meg egytt. Ha egyszer valahol,
valamelyik otthonul vlasztott orszgban letelepszik, kialaktja az
lett, mint az orgyilkosok vezetje, megkrheti, hogy csatlakozzon
hozz. Soha tbb nem trnnek el semmilyen verst vagy
megalztatst. Milyen egyszernek tn, csbt gondolat, micsoda
ksrts!
Felcammogott az emeletre vezet keskeny lpcsn, s flelt,
htha tolvajok vagy rablk leselkednek r. Csaldottan vette
tudomsul, hogy az emeleti eltrben sttsg, csend s ressg
honol.
Shajtott, besurrant a szobjba, s elreteszelte az ajtt, majd
el tolta a rgi komdot is. Nem a sajt biztonsga rdekben, jaj,
dehogy! Annak a bolondnak a biztonsga rdekben, aki
megprblna betrni, s aztn azon kapn magt, hogy kldktl
orrig felmetszettk a testt, mert egy vndorl orgyilkos rettenten
unatkozott.
De negyedrnyi jrkls utn eltolta a btort, s elment.

Harcolni akart. Kalandot. Brmit, ami eltereln a gondolatait az

arcn lv sebekrl, Arobynn bntetsrl s a ksrtsrl, hogy
sutba dobja ktelessgeit, s helyette messzire, nagyon messzire
hajzzon.

Yrene az utols szemetesvdrt is kicipelte a Fehr Diszn mgtti

stt siktorba. Fjt a hta s a karja. A mai nap mg a
szoksosnl is hosszabbnak bizonyult.
Hla istennek nem trt ki verekeds, de mg mindig nem
tudott megszabadulni az idegessgtl s a rossz elrzettl. De
rlt, nagyon rlt, hogy nem trt ki verekeds a Disznban.
Semmi energija nem lett volna arra, hogy az jszaka htralv
rszben vrt s hnyst trljn fel a padlrl, s a szttrt
btorokat vonszolja ki a siktorba. Miutn jelezte, hogy zrra van,
a vendgek morgoldva vagy ppen nevetve kiittk az italaikat s
tvoztak, kzben pedig alig prbltk molesztlni.
Nem meglep mdon Jessa a tengerszvel egyetemben eltnt,
s mivel a siktor res volt, ezrt valahov mshov mehettek.
Azaz megint r maradt a takarts.
Egy pillanatra megllt, amikor az utols undort szemetet is
kinttte a szemkzi fal melletti rendezett kis kupacba. Nem
hozott sok mindent, csak szraz kenyeret s ragut, reggelre el is
fog tnni, sszeszedik a kborl, vad utcagyerekek.
Mit szlna az desanyja, ha tudn, mi lett a lnybl?
Mindssze tizenegy ves volt, amikor a katonk lve elgettk
az anyjt a mgija miatt. A szrnysgek utn hat s fl vig
desanyja unokatestvrnl lt egy msik tp-lpi faluban, aki gy
tett, mintha egy minden klnsebb kpessgnek hjn lv

tvoli rokon lenne. Nem volt nehz fenntartania ezt a ltszatot,

mert a kpessgei valban eltntek. De azokban az idkben a
flelem elharapzott, a szomszdok is egyms ellen fordultak, s
elrultk az olyanokat is, akiket korbban megldottak az istenek,
fggetlenl attl, hogy mely hadsereg fenyegetett ppen.
Szerencsre senki nem firtatta Yrene jelenltt, s ezekben a
hossz vekben senki nem nzte, honnan jtt, amikor segtett,
kzdtt a csaldi farmon, hogy Adarlan hadseregnek puszttsa
utn visszatrjenek a normlis kerkvgsba.
De gygyt akart lenni, mint az anyja s a nagyanyja. Mr
amikor beszlni kezdett, rnykknt kvette az desanyjt, s
lassan mindent megtanult, amivel a hagyomnyos gygytk
foglalkoztak. A farmon akrmennyire is bks (ha nem sivr s
unalmas) volt az let, a hossz vek alatt nem felejtette el, amit
tizenegy v alatt elsajttott, s a vgy is tovbb lt benne, hogy
desanyja nyomdokaiba lpjen. Nem rezte kzel magt az
unokatestvreihez, br jsgosak voltak hozz. m egyikk sem
prblta meg igazn thidalni azt a szakadkot, amelyet a tvolsg,
a flelem s a hbor vert kzjk. gy senki nem tiltakozott,
amikor fogta a sprolt pnzt, s nhny hnappal a
tizennyolcadik szletsnapja eltt elment.
Antica, a tuds kzpontja fel indult a dli kontinensre. A
vros rintetlen maradt Adarlan s a hbor puszttstl. Azt
beszltk, hogy a mgia itt mg ltezett. Gyalog indult Tp-lprl
a hegyeken t Melisande-be, majd a Tlgyvld-erdn keresztl
vgl Innishben kttt ki. Azt hallotta, hogy itt tallhat olyan
hajt, amely a dli kontinensre, Anticba tart. Itt fogyott el a pnze
is.
Ezrt vllalta el az llst a Fehr Disznban. Elszr csak addig
akart maradni, mg elg pnzt gyjt ahhoz, hogy eljusson Anticba.

De aztn aggdni kezdett, hogy nem lesz elg a pnze, ha

megrkezik, majd pedig amiatt, hogy nem tudja majd kifizetni a
tanulmnyait a Torre Cesmn, a gygytk s orvosok hres-neves
akadmijn. gy teht maradt, s a hetekbl hnapok lettek.
Valahogy httrbe szorult az lma, hogy elhajzzon innen, vagy
beiratkozzon a Torre Akadmira. Fleg, amikor Nolan megemelte
a szllsa s a kosztja kltsgeit, kzben pedig cskkentette a
fizetst. A gyomra miatt, az igazi gygytkra jellemz ers
gyomra miatt pedig kibrta ennek a helynek a megalztatsait s
sttsgt.
Kifjta az orrn a levegt. Ez teht. Egy pultoslny egy
porfszekben, nhny garassal a zsebben, jv nlkl.
Csizmk csikorogtak a kvn, s Yrene dermedten bmult a
siktorba. Ha Nolan rajtakapja az utcagyerekeket, amint az telt
eszik, legyen akrmilyen llott s undort moslkrl is sz, t
fogja hibztatni. Azt mondja, hogy nem szeretetszolglat, s le
fogja vonni a fizetsbl. Egyszer mr megtette, s akkor el kellett
zavarnia az utcagyerekeket, jl leszidni ket, megrtetni velk,
hogy vrjanak ks jjelig, s akkor szedjk ssze a maradkokat,
amit olyan gondosan elhelyezett.
Mondtam, hogy vrjatok, mg... kezdte, de ngy alak lpett
el a kdbl.
Ngy frfi. Az elbbi katonk.
Yrene azonnal a nyitott ajt fel indult, de azok gyorsak voltak,
gyorsabbak nla.
Egyik elllta az ajtt, a msik mg kerlt, kemnyen
megfogta, s masszv teste fel hzta.
Egy nyikkans, s tvgom a torkod suttogta a flbe,
forr lehelete srtl bzltt. Lttam, bussan tejeltek ma a
vendgek, kislny. Hol a borraval?

Yrene nem tudta, mit tegyen: kzdjn, knyrgjn vagy

siktson. De nem volt szksg arra, hogy elhatrozza magt.
A legtvolabb ll frfi fojtott kiltsa hallatszott, s valami
magval rntotta a kdbe.
Az t fogva tart katona hirtelen megfordult, de kzben
Yrene-t nem engedte el. Ruhasuhogs, puffans, csend.
Ven? szltotta a trst az ajtnl ll.
Semmi vlasz.
A harmadik, aki Yrene s a kd kztt llt, elhzta rvid
kardjt. A lnynak mg arra sem volt ideje, hogy meglepetsben
felkiltson, vagy figyelmeztesse ismeretlen segtjt, amikor egy
stt alak siklott el a kdbl, s megragadta a katont. Nem
szembl, hanem oldalrl, olyanok voltak, mintha maguk is kdbl
lettek volna.
Az t szorongat frfi a fldre lkte t, s lerntotta htrl a
kardjt, egy szles, veszedelmesnek tn pengt. De a trsa mg
csak nem is kiltott. Csend.
Gyere mr el, te gyva freg! morogta a bandavezr.
llj ki, ahogy rendes frfihoz illik!
Mly, lgy hang nevets.
Yrene ereiben megfagyott a vr. Szilba, oltalmazd meg t!
Ismerte ezt a nevetst, a hvs, mveltnek tn hangot.
gy, ahogy ti, rendes frfiak krlfogtatok egy vdtelen lnyt
egy siktorban?
Ezzel az idegen ellpett a kdbl. Mind a kt kezben egy
hossz trt tartott. s mind a kett sttlett a cspg vrtl.

3. FEJEZET

TE J G! Te j g!
Yrene szaporbban szedte a levegt, amikor a lny kzelebb
lpett a msik kt tmadhoz. Az a zsoldos, aki t elkapta,
elrhgte magt, de az ajtnl ll tgra nylt szemmel meredt
elre. A lny vatosan, nagyon vatosan htrlt.
Meglted az embereimet? krdezte a katona felemelt
karddal.
A lny megigaztotta az egyik trt. Yrene gy kpzelte, hogy
ebbl a helyzetbl a penge a bordk kztt egyenesen betall a
szvbe.
Mondjuk gy, hogy az embereid csak azt kaptk, amit
rdemeltek.
A katona rrontott, de mr vrta. Yrene tudta, hogy el
kellene rohannia, csak rohanni, rohanni, kzben vissza sem nzni,
de a lnynak csak kt tre volt, a katona pedig hatalmas, s...
Mg azeltt vget rt a harc, hogy elkezddtt volna. A katona
ktszer vgott, de a lny a veszedelmes kinzet trjeivel hrtott,

majd egy gyors, fejre mrt csapssal letertette. Kimondhatatlanul

gyorsan s elegnsan dolgozott, mint egy szellem a kdben.
A katona a kdbe veszett, a lny kvette, Yrene-nek pedig nem
kellett nagyon hegyeznie a flt, hogy hallja, amint a frfi a fldre
zuhan.
Yrene az ajtnl ll katona fel fordult, s arra kszlt, hogy
egy kiltssal figyelmezteti megmentjt. De a frfi mr gy
rohant a siktorban, ahogy csak a lba brta.
Yrene legszvesebben maga is gy tett volna, amikor az idegen
elbukkant a kdbl, kszenltben tartott, de mr tiszta trkkel.
Krem, ne ljn meg! suttogta Yrene. Knyrgni is ksz
lett volna, brmit odaadott volna haszontalan, eltkozolt letrt
cserbe.
De a lny csak visszafogottan nevetett, majd gy szlt:
Akkor mi rtelme lett volna megmenteni tged?

Celaena nem tervezte, hogy megmenti a lnyt.

Puszta szerencse volt, hogy kiszrta az utcn lfrl ngy
zsoldost, s az is puszta szerencse, hogy gy tnt, k is ppen
annyira vgynak a bajkeversre, mint . Idig kvette ket, s ltta,
hogy megbocsthatatlan mdon bntani akarjk a lnyt.
A harc tl gyorsan vget rt ahhoz, hogy valban lvezni tudta
volna, vagy gygyrt jelentett volna a lelknek. Mr ha ezt harcnak
lehetett egyltaln nevezni.
A negyedik katona lelpett, de nem volt kedve ldzni, fleg
amikor az eltte ll, egsz testben reszket pincrlnyra nzett.
Az volt az rzse, hogy ha az elrohan frfi utn dob egy trt, a
lny elkezd sikoltozni. Vagy eljul. Ami csak... bonyoltan a

dolgokat.
De a lny nem sikoltozott, s nem is jult el, ellenben reszket
ujjval Celaena karjra mutatott.
Vr... vrzel.
Celaena grimaszolva nzte a fnyl kis foltot a felkarjn.
Igen, gy tnik.
Kis figyelmetlensg. Vastag kpenye miatt nem aggaszt a seb,
de ki kell tiszttani. Legfeljebb egy ht alatt be fog gygyulni. Mr
az utct kmlelte, hogy mg mivel thetn el az idejt, de a lny
jra megszlalt:
n... el tudnm ltni a sebedet.
Celaena legszvesebben vllon ragadta volna, s jl megrzta
volna. Tucatnyi oka volt r. Az els, egyben legfontosabb az volt,
hogy reszketett, rettegett s teljesen haszontalan volt. A msodik,
hogy elg ostoba volt ahhoz, hogy az jszaka kzepn egy ilyen
siktorban lldogljon. Annyira bosszs volt, hogy a tbbi okot
nem volt kedve vgigvenni.
Magam is meg tudom csinlni mondta, s a Fehr Diszn
konyhjnak ajtaja fel indult. Nhny napja tzetesen
feltrkpezte a fogadt a krnyez pletekkel egytt, s csukott
szemmel is eligazodott volna.
Csak a j Szilba tudja, hogy mi volt azon a pengn
mondta a lny. Erre Celaena felfigyelt. A gygyts istennjt
idzte. Nagyon kevesen tettek gy ezekben az idkben, ha
elfordult mg egyltaln ilyesmi.
... az desanym gygyt volt, s megtantott pr dologra
dadogta a lny. Krlek... krlek, hadd viszonozzam gy, amit
rtem tettl.
Nem tartoznl hlval, ha hasznltad volna a jzan eszed.
A lny sszerezzent, mintha megttte volna. Ez csak mg

jobban bosszantotta. Minden bosszantotta, ez a vros, ez a

kirlysg, ez az tkozott vilg.
Sajnlom mondta a lny kedvesen.
Mirt krsz bocsnatot tlem? Egyltaln mirt krsz
bocsnatot? Megrdemeltk, amit kaptak. De neked okosabbnak
kellett volna lenned ma este. Az sszes pnzemben fogadni
mernk, hogy rezted, mekkora agresszi gylemlett fel ebben az
tkozott, mocskos ivban.
Nem az hibja volt, mondta magban. Egyltaln nem az
hibja, hogy nem tud vdekezni.
A lny elregrnyedt, s a kezbe temette az arct. Celaena
mr szmolta a msodperceket, hogy mikor kezd el bgni, mikor
omlik ssze.
De a knnyek nem jttek. A lny csak vett nhny mly
levegt, aztn leengedte a karjt.
Hagyd, hogy kitiszttsam a sebedet ismtelte, s a hangja
most valahogy mskppen csengett. Ersebben, tisztbban.
Nehogy a vgn le kelljen vgni.
A viselkedsben bekvetkez apr vltozs elg rdekes volt
Celaennak ahhoz, hogy kvesse.
Nem trdtt a siktorban fekv hrom tetemmel. Az volt az
rzse, hogy a patknyokon s a dgevkn kvl rjuk sem fog
hederteni senki.

4. FEJEZET

YRENE A LPCSK ALATTI KIS SZOBJBA VEZETTE A VENDGT, mert

azrt tartott tle, hogy a zsoldos, aki az elbb kereket oldott, az
emeleten vrja ket, s nem akart tbb harcot, gyilkossgot vagy
vrt ltni, akrmilyen ers volt is a gyomra.
Arrl nem is beszlve, hogy attl is flt azrt, hogy kettesben,
zrt ajtk mgtt maradjanak az idegen lakosztlyban.
Leltette a megereszkedett gyra, s elment, hogy kt tlban
vizet s tiszta ktszereket hozzon, amit persze Nolan le fog vonni
a fizetsbl, ha szreveszi, hogy hinyoznak. Nem mintha ez
szmtott volna. Az idegen megmentette az lett. Ez a minimum,
amit rte tehet.
A szobjba visszarve majdnem leejtette a gzlg tlakat, a
lny ugyanis levette a csuklyjt, a kpenyt s a tunikjt is.
Yrene hirtelen nem is tudta volna megmondani, hogy mi volt a
leginkbb figyelemre mlt benne.
Egyrszt fiatal volt, kt-hrom vvel mg nla is fiatalabb, de

valahogy regnek rezte.

Gynyr volt, aranysrga haja s kk szeme csillogott a
gyertyafnyben.
De az arca mg gynyrbb lett volna, ha nem lett volna tele
zzdsokkal, borzalmas zzdsokkal. Nem beszlve a szeme
krli vralfutsrl, amely korbban annyira be lehetett dagadva,
hogy ki sem tudta nyitni.
A lny csak nzett r, csendesen s mozdulatlanul, akr egy
macska.
Most nem volt helye krdezskdsnek. Fleg, hogy a lny
pillanatok alatt hrom katont intzett el. Yrene akkor is hitt az
istenekben, ha azok elhagytk t, az istenek mg mindig ott voltak
valahol, s figyeltek. Hitt bennk, klnben hogyan tudta volna
megmagyarzni a megmeneklst? Egybknt pedig tl nehz lett
volna elviselni az rzst, hogy egyedl, teljesen egyedl van, mg
akkor is, ha az lete mr j ideje mellkvgnyra kerlt.
Valamennyi vz kiloccsant, amikor letette a tlakat az gya
melletti parnyi asztalra, pedig prblta leplezni a kzremegst.
A lny nem szlt semmit, amikor szemgyre vette a felkarjn
lv sebet. A karja vkony volt, de sziklakemny. Mindenhol tele
volt kisebb-nagyobb hegekkel. Nem adott magyarzatot rjuk,
Yrene-nek az volt az rzse, hogy gy viseli ket, mint ahogy egyes
nk a legfinomabb kszereiket.
Tizenht vesnl nem lehetett idsebb, de... De Adarlan miatt
mindenki gyorsan felntt. Tl gyorsan.
Yrene nekillt a seb kitiszttsnak, mire a lny halkan
felszisszent.
Bocsnat! szabadkozott. Ferttlentszerknt
gygynvnyeket tettem a vzbe. Szlnom kellett volna, hogy cspni
fog. Mindig volt nla pr gygynvny, a hasznlatukra mg az

desanyja tantotta meg. Szksg esetre. Yrene mg most sem

tudott elfordulni egy beteg koldustl az utcn, s semmilyen
khgs sem riasztotta el.
Hidd el nekem, ennl sokkal csnybbakat is tlltem.
Elhiszem, vagyis hiszek neked. A hegek s eltorztott arca
mindennl kesszlbban beszltek, s magyarzattal szolgltak a
csuklyra is. De vajon hisgbl vagy nvdelembl hordta, hogy
ne lssk a sebeit? Hogy hvnak?
Nem a te dolgod, s nincs is jelentsge.
Yrene az ajkba harapott. Termszetesen semmi kze hozz. A
lny Nolannek sem mutatkozott be. Ezek szerint titkos zletek
miatt van ton.
Engem Yrene-nek hvnak. Yrene Towersnek.
Tvolsgtart biccents. Termszetesen egyltaln nem
rdekelte.
Az idegen aztn mgis krdezett valamit.
Mit keres egy gygyt lnya ebben a srfszekben?
Semmi kedveskeds vagy egyttrzs. Csak kmletlen, mrmr unott kvncsisg.
Anticba indultam, a gygytk akadmijra, de elfogyott a
pnzem. Bemrtotta a rongyot a vzbe, kicsavarta, s folytatta a
nem tl mly seb ferttlentst. Azrt kezdtem itt dolgozni,
hogy ki tudjam fizetni a hossz utat, t az cenon... aztn pedig
itt ragadtam. Azt hiszem, hogy knnyebb... egyszerbb volt itt
maradni.
Itt? Ezen a helyen? hrdlt fel Celaena. Lehet, hogy
egyszer, de hogy knny lenne? n inkbb hen halnk egy
anticai utcn, mint hogy itt ljek.
Yrene arca felforrsodott.
... szval. De nem volt mentsge.

Vendge szeme felvillant. A szemt egy arany gyr foglalta

keretbe, csods volt. A zzdsai ellenre is lenygzen szpnek
ltta. Mint egy futtz vagy egy nyri vihar, amely az Oro-bltl
spr vgig az egsz vroson.
Engedd meg, hogy tancsoljak valamit szlt a lny
kesersggel a hangjban gy, mint az egyik dolgoz lny a
msiknak. Az let nem knny, akrki is az ember. Dntseket
hozol, vlasztasz valamit, amit helyesnek gondolsz, s aztn
szenvedsz miatta. Klns szeme szinte vibrlt. Ha
nyomorultul akarod rezni magad, akkor azt Anticban is
megteheted a Torre Cesme rnykban.
Mvelt, minden bizonnyal vilgot jrt ember, ha ismerte a
gygytk akadmijt, s tkletesen ejtette ki a nevt is.
Yrene vllat vont, nem merte feltenni a krdseit. Helyette
inkbb gy szlt:
Most gysincs elg pnzem az tra.
lesebben mondta, mint ahogy szndkban llt, s nem is
volt tl okos dolog gy beszlni egy ilyen hallosan veszlyes
lnnyal szemben. Nem akart tallgatni, hogy milyen munkt
vgezhet, a zsoldoskatonasg volt a maximum, amit hajland volt
elkpzelni.
Akkor lopj valakitl! A fnkd is megrdemli, hogy
knnyts a pnztrcjn.
Nem vagyok tolvaj! tiltakozott Yrene.
Ha kell valami, akkor vedd el magadnak! felelte vigyorogva.
Ez a lny nem olyan volt, mint a futtz, maga volt a futtz.
Hallos s ellenrizhetetlen. Egy kicsit bolond.
Manapsg tbben gondolkodnak gy, mint kellene
kockztatta meg Yrene. Mint pldul Adarlan. Vagy ezek a mai
zsoldosok. n nem akarok kzjk tartozni.

A lny mosolya elhalvnyult.

Szval inkbb itt rohadsz meg, csak tiszta legyen a
lelkiismereted?
Yrene nem tudott mit felelni, gy inkbb nem szlt semmit.
Letette a rongyot s az ednyt, majd elvett egy kis kencss
fiolt. Arra tartogatta, ha megvgja vagy felhorzsolja magt munka
kzben, de ez a vgs most elg kicsi volt ahhoz, hogy valamennyit
rkenjen. Amilyen gyengden csak tudta, bekenegette a sebet. A
lny ezttal meg sem rezzent, hanem rvid hallgats utn
megkrdezte:
Mikor vesztetted el az desanyd?
Tbb mint nyolc ve felelte Yrene, tovbbra is a sebre
koncentrlva.
Igen, akkor ezen a fldrszen, fleg Tp-lpon nehz idk
jrtak a tehetsges gygytkra. Adarlan kirlya csak nhny
gygytt hagyott letben, de ugyanez volt rvnyes a kirlyi
csaldok tagjaira is.
Yrene felnzett. A futtz a lny szemben perzsel kk
lngg vltozott. Micsoda harag, gondolta, s beleborzongott.
Micsoda harag forr benne! Mi mindenen mehetett keresztl, hogy
gy nz ki?
Termszetesen nem krdezte meg. Azt sem krdezte meg,
honnan tudja, hogy hov val. Aranybarna bre s a barna haja
elg lehetett ahhoz, hogy lssk rla, hogy tp-lpi, ha finom
akcentusa alapjn nem jttek volna r.
Ha elvgeznd a Torre Cesmt szlt a lny, mikzben gy
tnt, mintha a bosszsgt is mlyen elnyomta volna magban ,
mihez kezdenl utna?
Yrene fogta az egyik friss ktszert, s elkezdte rtekerni a lny
karjra. Mr vek ta errl lmodott, a jvjt ezerflekppen

festette le maga eltt, mikzben a piszkos korskat mosogatta,

vagy a padlt seperte.
Visszajnnk, nem ide, de a kontinensre. Tp-lpra. Olyan...
olyan sokan vannak, akiknek manapsg j gygytra lenne
szksgk!
Az utbbi mondatt szinte motyogta. A szavaibl arra
kvetkeztetett, lehet, hogy a vendge tmogatja Adarlan kirlyt.
Taln jelenti majd a vros egyik rnek, hogy rosszat mondott a
kirlyrl. Yrene tl sokszor volt mr a tanja hasonl dolgoknak.
De a lny az ajt fel nzett, amelyen a reteszt Yrene maga
eszkblta ssze. Aztn vgignzett a kamrn, amit a szobjnak
nevezett, a viseltes kpenyen, amely a flig rohadt szken hevert a
szemkzti falnl, aztn jra r nzett. Yrene ekkor mg
tzetesebben szemgyre tudta venni az arct. Annak alapjn,
milyen knnyen intzte el a zsoldosokat, akrki bnt is el vele,
retteghet.
Tnyleg visszajnnl a kontinensre, a birodalomba?
Olyan meglepds rzdtt a hangjbl, hogy Yrene a szembe
nzett.
Ez gy lenne a helyes. Mst nem tudott mondani.
A lny nem vlaszolt, Yrene pedig tovbb ktzte a karjt.
Amikor befejezte, vendge felrnciglta magra az ingt s a
kpenyt, megmozgatta a karjt, s felllt. Szks kis szobjban
Yrene sokkal kisebbnek rezte magt nla, mg akkor is, ha csak
nhny centimter klnbsg volt kettejk kztt.
A lny felkapta a kpenyt, de nem vette fel, amikor egy
lpssel kzelebb lpett az ajthoz.
Rendbe tudnm hozni az arcodat bkte ki Yrene.
A lnynak mr az ajtgombon volt a keze, amikor visszanzett.
Ezek emlkeztetk.

 Mire? Vagyis... kire? Nem szabadott volna kvncsiskodnia,

krdezskdnie.
A lny keseren mosolygott.
Magamnak.
Yrene lelki szemei eltt megjelentek a testn ltott hegek, s
azon tndtt, hogy vajon azok is mind emlkezetk-e valamire.
Vendge jra az ajt fel fordult, de ezttal is megtorpant.
Akr itt maradsz, akr Anticba msz a Torre Cesmre,
aztn meg visszajssz megvltani a vilgot, taln meg kellene
tanulnod egykt nvdelmi fogst.
Yrene a trt nzte a lny cspjn, s a kardot, amit nem is
kellett kivonnia. A markolatba foglalt drgakvek, igazi
drgakvek, csillogtak a gyertyafnyben. A lny biztosan messen
gazdag, gazdagabb, mint amit egyltaln el tud kpzelni.
Nem tudok fegyvereket venni magamnak.
A lny elnevette magt.
Ha megtanulod ezeket a fogsokat, akkor nem lesz
szksged fegyverre.

A siktorba mentek, mivel Celaena nem akarta, hogy

felbresszenek ms vendgeket, s jabb harcba bonyoldjanak.
Nem tudta volna megmondani, hogy mirt ajnlotta fel neki, hogy
nvdelemre tantja. Amikor utoljra segtett valakinek, akkor a
pokol trt ki belle. Sz szerint.
De ez a csapos lny, Yrene olyan lelkiismeretesnek tnt,
amikor arrl beszlt, hogy segteni akar az embereknek, s
gygyt akar lenni.
Az anticai Torre Cesme akadmin, amelyet minden

valamireval gygyt ismert, a legjobbak, legtehetsgesebbek

tanulhattak, fggetlenl trsadalmi helyzetktl. Celaena egyszer
maga is lmodott arrl, hogy egyszer eltlt valamennyi idt a
Torre legends, krmszn tornyai valamelyikben, bebarangolja
Antica keskeny, lejts utccskit, s mulva nzi azokat a csodkat,
amelyek mind olyan vidkekrl rkeznek ide, amelyekrl soha nem
is hallott. De ez mr egy emberltvel korbban volt. Amikor mg
ms ember volt.
Biztosan nem most. Ha Yrene ebben az istenverte vrosban
marad, akkor biztosan jra meg fogjk tmadni. Itt lltak teht a
kds siktorban a fogad mgtt, mikzben Celaena tkozta
magt lelkiismeretessge miatt.
A hrom katona teteme mg kint hevert, s Celaena ltta,
hogy Yrene sszerezzent a szalad lbak s sivt hangok hallatn.
A patknyok nem vesztegettk az idejket.
Celaena elkapta a lny csukljt, s felemelte.
A frfiak rendszerint nem ldznek olyan nket, akikrl
ltszik, hogy fel fogjk venni a harcot velk. Azrt szrnak ki
tged, mert ltszik, hogy felkszletlen, gyenge, srlkeny vagy.
Rendszerint megprblnak elcsalni egy flrees helyre, ahol semmi
nem zavarhatja meg a tmadst.
Yrene tgra nylt szemmel llt, az arca spadt volt a fklya
fnyben, amit Celaena a hts ajtnl helyezett el. Vdtelen.
Milyen lehet ilyen gymoltalanul vdekezni?
Ne hagyd, hogy mshov elcsaljanak! folytatta Celaena a
leckt, amelyre mg Ben, Arobynn helyettese tantotta meg t
egykor. Elszr nvdelmet tanult, csak utna a tmadst, s
elszr azt is fegyvertelenl.
Vdekezz, hogy lssk, hogy nem ri meg veled packzni!
Csapj minl nagyobb zajt! Fogadok, hogy egy ilyen srfszekben

senki nem fog segteni. De kezdj el tiszta erbl siktozni, hogy tz

ttt ki! Ne rablst kilts, mert a sok gyva ember csak elrohan, ha
ilyesmit hall. s ha ez nem ijeszti el a tmadkat, akkor mg van
nhny trkk, hogy tljrj az eszkn.
Nhnyan ettl kv dermednek, nhnyukat kis idre le
tudod szerelni, de abban a pillanatban, hogy elengednek,
egyszeren tnj el nyomban, minl messzebb. rted? Rohanj!
Yrene mg mindig ijedt arccal blintott. Arckifejezse akkor
sem vltozott, amikor Celaena elengedte a kezt, s megmutatta,
hogyan kell kinyomni valakinek a szemt, hogyan tegye a
hvelykujjt valakinek a szeme sarkba, hogyan grbtse be az ujjt
a szemgoly mg. Nos, a bemutatt nem tudta befejezni, mivel
tlsgosan ragaszkodott a sajt szemgolyihoz. De Yrene pr
alkalom utn mr megtanulta, s tkletesen csinlta, amikor
Celaena htulrl jra s jra elkapta.
Aztn megmutatta, hogyan kell valakit fltvn vgni, miknt
kell belecspni egy frfi combjba elg kemnyen ahhoz, hogy
ordtson, hol kell megtaposni valakinek a lbt a legrzkenyebb
rszen, hol kell valakibe beleknyklni. (Yrene olyan kemnyen
torkon vgta, hogy egy hossz percig csak kapkodott a leveg
utn.) Elmagyarzta neki, hogy mindig a lgykra tmadjon
mindig azt prblja megtni.
Amikor a hold lement, s Celaena meggyzdtt arrl, hogy
Yrenenek lenne eslye egy tmadval szemben, befejeztk a
gyakorlst. Yrene kiss magabiztosabbnak tnt, az arca kipirult.
Ha a pnzedre hajtanak mondta Celaena, s a zsoldosok
fel biccentett, akik egy kupacban hevertek akkor j messze dobj
el pr rmt, s rohanj a msik irnyba! Rendszerint annyira el
lesznek foglalva a pnzzel, hogy j eslyed lesz arra, hogy
megmeneklj.

Yrene blintott.
Meg kne meg kne tantanom Jesst is minderre.
Celaena vagy nem tudta, hogy ki az a Jessa, vagy nem is
rdekelte, de gy szlt:
Ha csak lehetsged nylik r, akkor minden nnek tantsd
meg ezeket a trkkket!
Csend ereszkedett kzjk. Annyi mindent meg kellene
tanulnia, annyi mindenre meg kellene tantania. De gy kt ra
mlva mr pirkad, s vissza kellene mennie a szobjba, csak azrt,
hogy sszepakoljon, s elhagyja a fogadt. Nem azrt, mert ezt az
utastst kapta, vagy mert a bntetst elfogadhatnak tallta...
hanem mert mennie kell. El kell mennie a Vrs-sivatagba.
Mintha csak gy tudhatn meg, hogy a Rmnek milyen tervei
vannak vele. Nem marad itt, vagy menekl el egy msik orszgba,
s kerli el a sorst. Nem tudna olyan lenni, mint Yrene, az
elvesztett s flresprt lmok l mementja. Nem, folytatja
tjt a Vrs-sivatagba, megy tovbb az ton, akrhov vezet is,
akrmennyire fj is a bszkesgnek.
Yrene a torkt kszrlte.
Te bevetetted valamikor ezeket a fogsokat? Persze nem
akarok kvncsiskodni... Ne vlaszolj, ha...
Hasznltam ket, igen, de nem azrt, mert ilyen helyzetbe
kerltem. Tudta, hogy nem kellene, de mgis elmondta.
Rendszerint... n vagyok az ldz.
Meglepetsre Yrene csak blintott, mg ha kicsit szomoran
is. Annyira abszurd volt, hogy k most ketten egytt dolgoztak
valamin, az orgyilkos s a gygyt. Ugyanannak az rmnek a kt
oldala.
Yrene fzsan karba tette a kezt.
Hogy tudom neked meghllni...?

m ekkor Celaena felemelte a kezt. A siktor res volt, de

rezte, hallotta a vltozst a kdben, a patknyok srgldsben.
Hirtelen csend lett.
Tallkozott a tekintetk, majd Celaena villmgyorsan a hts
ajtra nzett. Sztlan parancs. Yrene elfehredett s
megmerevedett. Egy dolog valamit gyakorolgatni, de lesben
kiprblni... A pincrlny most csak teher volt. Celaena az ajt fel
biccentett, ez mr utasts volt.
Legalbb ten jttek, ketten-ketten a siktor msik vge fell,
egy pedig az utca forgalmasabb vgn llt rt.
Yrene ppen akkor rte el a hts ajtt, amikor Celaena
kivonta a kardjt.

5. FEJEZET

A STT KONYHBAN YRENE A HTS AJTNAK DLT, egyik kezt

kalapl szvn tartva, mikzben a kinti csetepatbl beszrd
hangokat hallgatta. Az elbb meg tudta lepni a katonkat a lny
de hogyan kpes jra szembenzni velk?
Mg a keze is reszketett. Az ajtrsen pengk csattansa s
kiabls hangjai szrdtek be. Puffansok, mordulsok, morgsok.
Mi folyik ott?
Nem brta elviselni, hogy nem tudja, mi trtnik a lnnyal.
sztneinek ellenszeglve kinyitotta a hts ajtt, s kilesett
rajta.
Elllt a llegzete a ltvnytl. A katona, aki korbban diszklt,
visszatrt egypr bartjval pr gyesebb bartjval. Ketten
arccal lefel a macskakvn, krlttk vrtcsk. De a maradk
hrom a lnnyal volt elfoglalva, aki... aki...
Az istenekre, olyan sebesen mozgott, mint a szl, olyan hallos
elegancival s...

Egy kz tapadt Yrene szjra, amikor valaki htulrl

megragadta, s valami hideg s les trgyat szortott a torkhoz.
Ez egy msik frfi volt, a fogadn t jhetett.
Mozgs sgta a flbe, hangja reszels volt, s idegen.
Yrene nem ltta t, nem tudott rla semmit, a teste kemnysgn,
ruhi bzn s az arct karcol szrs szaklln kvl. A frfi
feltpte az ajtt, s a trt mg mindig Yrene torkhoz szortva
kilpett a siktorba.
A lny mr nem harcolt. Egy msik katona is elterlt, s a
lnnyal szemben ll kt ember a kardjt Celaena fel irnytotta.
Dobd el a fegyvereidet! mondta a frfi. Yrene valahogy
figyelmeztetni akarta volna a lnyt, hogy ne vegye fel a harcot, de
a tr olyan szorosan nyomdott hozz, hogy egyetlen mozdulatval
sajt magnak vgta volna el a torkt.
A fiatal lny rnzett tmadira, aztn Yrene foglyul ejtjre,
majd magra Yrene-re. Nyugodtan teljesen nyugodtan s
hvsen vlaszolt, kzben gy vigyorgott, hogy mg a fogai is
kivillantak.
Gyere, s vedd el!
Yrene gyomra sszeszorult. A frfinak csak a csukljt kellett
mozdtania, s mr ki is oltja az lett. Mg nem llt kszen a
hallra, nem akart most Innishben meghalni.
A tmadja felnevetett.
Mersz s ostoba szavak ezek, kislny.
Ersebben nyomta a pengt, mire Yrene megrndult. Mg
azeltt rezte vre nedvessgt, hogy rbredt volna, a frfi egy
vkony cskot hzott pengjvel a nyakn. Szilba vja meg t!
De a lny Yrene-t figyelte hunyorogva. Kihvan, parancsolan.
Harcolj, mintha ezt sugallta volna. Harcolj az tkozott letedrt!
A kt frfi karddal a kezben egyre kzelebb merszkedett, de

 nem engedte le a pengjt.

Dobd el a fegyvereidet, mieltt felvgom a torkt morogta
Yrene tmadja. Ha egyszer megfizetsz a trsainkrt s
mindazrt, amibe kerlt neknk a halluk, akkor taln-taln
letben hagyjuk t. Mg szorosabban szortotta maghoz Yrenet, de az ismeretlen lny csak nzett.
Dobd el a fegyvereidet! sziszegte a katona.
De a lny nem dobta el.
Az isten szerelmre, hagyja, hogy megljk?
Yrene nem halhatott meg csak gy egy nevenincs
pultoslnyknt ezen a szrny helyen. Az anyja hsknt kzdtt,
harcolt rte, meglte azt a katont, hogy neki legyen eslye
elmeneklni, s valamit kezdeni az letvel. Hogy valami jt tegyen
a vilgrt.
Nem halhat meg gy.
Elnttte a dh, olyan elkpeszten, hogy alig ltott t rajta,
alig ltott valamit az Innishben tlttt egy ven, a megfoghatatlan
jvn s egy leten kvl, amitl mg nem volt ksz megvlni.
Ahogy csak tudott, rtaposott a frfi lbfejre. Az vltve
megrndult, mire Yrene eltolta a nyaktl a trt, s knykt a
frfi hasba vgta. Belevgta benne g dhnek minden cseppjt.
A frfi nygve sszegrnyedt, mire Yrene a knykvel halntkon
vgta, ahogy az idegen lny mutatta neki.
Tmadja trdre rogyott, s Yrene futsnak eredt. Hogy
menekljn vagy segtsget szerezzen, nem tudta.
De a lny mr ott llt vele szemben, szles vigyorral az arcn.
Mgtte a kt frfi mozdulatlanul fekdt. s a trdel frfi...
Yrene flreugrott, amikor a lny megragadta a zihl embert,
s a stt kdbe vonszolta. Egy tompa kilts, majd egy puffans
hallatszott.

s annak ellenre, hogy a gygytk vre folyt ereiben, s hogy

ers gyomrot rklt, alig tett kt lpst, s elhnyta magt.
Amikor vgzett, ltta, hogy a fiatal lny t nzi, halvnyan
mosolyogva.
Gyorsan tanulsz mondta. Finom ltzkt, mg a stten
csillog rubinbrosst is vr bortotta. Nem a sajtja, vette szre
megknnyebblten Yrene. Biztos vagy benne, hogy gygyt
akarsz lenni?
Yrene a ktnye sarkval megtrlte a szjt. Nem akarta
tudni, mi lehet a msik lehetsg, hogy mivel foglalkozhat a lny.
Nem, csak be akart hzni neki egyet. Egy j nagyot.
Simn el tudtad volna intzni ket nlklem is! De te
hagytad, hogy trt fogjon a torkomhoz hagytad neki!
Megrltl?
A lny vigyora jelezte, hogy igen, minden bizonnyal megrlt.
De aztn azt mondta:
Ezek az emberek mg viccnek is rosszak voltak. Csak azt
akartam, hogy valdi tapasztalatokat szerezz ellenrztt
krnyezetben.
Ezt nevezed te ellenrztt krnyezetnek? Yrene ezt mr
kiablva mondta. Egyik kezvel megrintette a mr alvadt vres
vgst a nyakn. Gyorsan be fog gygyulni, de lehet, hogy heg
marad utna. Srgsen el kell ltnia.
Prbld meg ms szemszgbl nzni a dolgot, Yrene
Towers: most mr legalbb tudod, hogy kpes vagy r. Ez a frfi
ktszer nehezebb s harminc centivel magasabb volt nlad, s
mgis seperc alatt elintzted.
Azt mondtad, hogy viccnek is rosszak voltak.
rdgi vigyor.
Nekem azok.

Yrene megborzongott.
Nekem... nekem elg volt mra. Megyek, s lefekszem.
A lny finoman meghajolt.
Nekem pedig alighanem mr ton kellene lennem. Egy j
tancs: mosd ki a vrt a ruhidbl, s senkinek ne mondd el, amit
ma este lttl. Egyrszt ezeknek az embereknek lehet, hogy van
tbb bartja is, msrszt pedig attl tartok, hogy egy szrny
rabls szerencstlen ldozatai lettek.
Felvett a fldrl egy slyos brersznyt, s elment Yrene
mellett, be a fogadba.
Yrene vetett egy pillantst a testekre, amitl hirtelen felfordult
a gyomra, s kvette a lnyt. Mg mindig iszonyan haragudott r,
s mg mindig reszketett a rmlettl s ktsgbeesstl.
gy ezttal inkbb nem ksznt el a hallosan veszlyes
lnytl.

6. FEJEZET

YRENE GY TETT, AHOGY A LNY MONDTA, lecserlte a ruhjt s a

ktnyt, s csak utna ment a konyhba, hogy kimossa a vrt
bellk. Annyira remegett a keze, hogy a moss a szoksosnl
sokkal tovbb tartott, s mire vgzett, a hajnal halovny fnye mr
beksznttt a konyha ablakn.
Nemsokra fel kellene kelnie... azazhogy, most. Nyszrgve
vnszorgott vissza a szobjba, hogy ott kitertse szradni vizes
ruhit. Ha valaki megltn a szennyest a szrtktlen, az csak
gyant keltene. Azt sejtette, hogy majd gy kell tennie, mintha
tallta volna meg elsnek a holttesteket. Te j g, micsoda
felforduls!
Mg a gondolattl is sszerezzent, milyen hossz nap ll
eltte, kzben prblta megrteni az jszaka trtnteket is. A
szobjba lpve halkan becsukta az ajtt maga mgtt. Mg ha el
is mesln valakinek, gysem hinnnek neki.
Csak miutn felaggatta a ruhit a falbl kilg kampkra,

akkor vette szre a brersznyt s az altztt cetlit.

Tudta, mi van benne, a formja alapjn nem volt nehz
kitallni.
Elakadt a llegzete, amikor kihzta az zenetet.
A lny elegns, nies kzrsval az llt rajta:

Se nv, se dtum. Yrene a paprt bmulta, s szinte ltta maga

eltt a lny eltklt mosolyt s a szemben felvillan dacot. Ez az
zenet nem volt ms, mint provokci. Kihvs.
Keze jfent remegni kezdett, amikor kibortotta az erszny
tartalmt.
Halomban csillogott az aranypnz. Yrene htratntorodott, s
az ggyal szemben lv rozoga szkbe rogyott. Csak pislogott s
pislogott.
Nem csak az arany, hanem annak a brossnak a rubintja is ott
izzott a gyertya fnyben, amelyet a lny viselt korbban.
Yrene kezt a szja el kapva bmult az ajtra, a plafonra,
majd visszanzett az gyn cscsl kisebb vagyonra. Csak nzte
s nzte.
Az anyja azt mondta neki egyszer, hogy az istenek eltntek.
De valban gy lenne?
Vagy taln egy isten ltogatta meg az este egy kkre-zldre
vert fiatal n brbe bjva? Esetleg tvoli suttogsuk sarkallta az
idegent, hogy ebbe a siktorba vigye az tja? gy sejtette, soha
nem fogja megtudni. De taln jl is van ez gy.

Akrhov visz is az utad...

Mindegy, hogy az istenek vagy a sors, vagy csak egyszer

vletlen s jtett volt, ez egy ajndk. Egy igazi ajndk. A vilg

csak r vrt nyitva llt eltte, hogy felfedezhesse. Elmehet
Anticba, s jrhat a Torre Cesmre, vagy ahova csak akar.
Ha van hozz btorsga.
Yrene mosolygott.
Egy ra mlva senki nem tartztatta fel Yrene Towerst,
amikor kilpett a Fehr Disznbl, s soha tbb nem nzett
vissza.

Celaena megmosakodva, j tunikba bjva lpett pirkadat eltt egy

rval a haj fedlzetre. hes volt, s szdlt a pihens nlkl
eltlttt jszaka utn, de ez az hibja volt. Sebaj, taludhatja az
utat az Oro-bln keresztl egszen Sivatagfldig. t kellene
aludnia, mert ha egyszer megrkezik Yurpba, hossz vndort vr
r a tikkasztan forr s hallos homokon keresztl legalbb egy
ht, a sivatagon t, mieltt elrn a Nma Mester s Csendes
Orgyilkosai erdjt.
A kapitny nem krdezett semmit, amikor egy ezstpnzt
nyomott a markba, majd tmutatst kvetve lement, hogy
megkeresse a kabinjt. A csuklyja s ksei miatt egy matrz sem
fogja hborgatni. s mivel most mr vatosan kellett bnnia a
maradk pnzvel, tudta, hogy mr csak egy vagy kt ezstt tud
klteni a hajn.
Shajtva lpett be a kabinjba kicsi volt, de tiszta, st mg
kis hajablaka is volt, amely a hajnali szrke blre nzett. Bezrta
maga mgtt az ajtt, s bezuhant az aprcska gyba. Eleget ltott
Innishbl; nem akarta frasztani magt azzal, hogy vgignzze,
ahogy elindulnak.

A fogadbl tvozban elhaladt amellett a kicsike flke mellett,

amit Yrene a szobjnak nevezett. Amikor a pincrlny elltta a
karjt, Celaena megrknydtt a szks krlmnyeken, a rozoga
btorokon, a vkony takarkon. Egybknt is tervezte, hogy hagy
valamennyi aprt Yrene-nek mr csak azrt is, mert biztos volt
benne, hogy a kocsmros kifizetteti vele a ktszert.
De amikor ott llt a hlszobba nyl deszkaajt eltt,
meghallotta, ahogy Yrene a ruhit mossa a szomszdos konyhban.
Kptelen volt elfordulni, kptelen volt nem gondolni az aranybarna
haj s karamellszem leend gygytra, hogy mekkora
vesztesgek rtk, s mennyire gymoltalann vlt. Milyen sok
ilyen gyerek volt, akik mindenket elvesztettek Adarlanrt!
Gyerekek, akik orgyilkosokk s pultoslnyokk vltak, igazi otthon
nlkl, akik az si kirlysgukat romjaiban s hamvaiban hagytk
el.
A mgia eltnt ezekben az vekben. Az istenek meghaltak,
vagy csak egyszeren nem trdtek mr velk. Mgis, valahol
mlyen a zsigereiben egy kis kitart rngatst rzett. Mintha egy
lthatatlan szvet egy szla kihzdott volna. Szval Celaena gy
dnttt, hogy is megrntja, csak hogy lssa, milyen messzire jut
el a rezgse.
Egy pr pillanat alatt megrta a cetlit, pnznek nagy rszt az
ersznybe tmte, s Yrene rozoga gyra tette.
Vgezetl mg hozztette Arobynn rubinbrosst. Kvncsi volt,
hogy a lerombolt Tp-lprl rkez lny vajon rlni fog-e az
Adarlan kirlyi szneiben pompz brossnak. De Celaena rlt,
hogy megszabadult tle, s remlte, hogy Yrene zlogba adja majd,
azrt a kis sszegrt, amennyit rt. Remlte, hogy egy orgyilkos
kszere elegend lesz egy gygyt tanttatsra.
Szval taln mgis csinltak valamit az istenek. Taln ltezett

valamifle hatalom felettk, amely haland ember szmra

felfoghatatlan.
Yrene mg mindig vres ruhit mosta, amikor Celaena kiosont
a szobjbl, lement, s maga mgtt hagyta a Fehr Disznt.
Mikzben a kds utckon t a dledez kikt fel tartott,
azrt imdkozott, hogy Yrene Towers ne legyen olyan bolond,
hogy brkinek is klnsen a kocsmrosnak mesl a pnzrl.
Imdkozott, hogy a kezbe vegye az lett, s elinduljon Antica
fak kvekbl kirakott vrosa fel. Imdkozott, hogy vek mltn
Yrene Towers visszatrjen erre a kontinensre, s esetleg nmi
gygyulst hozzon sszetrt vilgukra.
Kabinja falai kztt magban mosolyogva Celaena befszkelte
magt az gyba, csuklyjt a szembe hzta, s keresztbe tette a
lbt. Mire a haj tnak indult a jdezld bln keresztl, az
orgyilkos mr majdnem lomba merlt.

AZ ORGYILKOS S A SIVATAG

1. FEJEZET

A VILGBL NEM MARADT SEMMI, csak homok s szl.

Celaena Sardothien legalbbis gy ltta, amikor a vrvrs
dne tetejrl vgignzett a sivatagon. A szl hiba fjt, az id
nyomasztan meleg volt, sokrteg ruhja a testre tapadt. De az
izzadsg j jel, mert az ivsra emlkezteti az embert, mondta neki
egyszer nomd vezetje. A Vrs-sivatag akkor vlik hallos
veszlly, ha a verejtk a hsgtl azonnal elprolog. Akkor az
ember knnyen kiszradhat anlkl, hogy szrevenn.
, ez a szrny hsg! Beivdott az ember minden prusba,
ktelen fejfjst kapott tle, mg a csontjai is sajogtak. Ehhez
kpest a Koponya-bl flledt melege semmisgnek tnt. Mit meg
nem adott volna egy kis hvs szellrt!
A mellette halad nomd vezet dlnyugat fel mutatott.
A sessiz suikast trzs arra l.
Sessiz suikast. A Csendes Orgyilkosok a legends rend, ahol

 most kikpzsen vehet rszt.

Nluk majd megtanulod az engedelmessget s a fegyelmet
mondta neki Arobynn Hamel, csak azt felejtette el hozztenni,
hogy mindezt a Vrs-sivatagban a legnagyobb nyri hsgben
tanulhatja meg. Ez volt a bntetse. Arobynn Sam Cortlanddel
egytt kt hnapja kldte t egy szmukra ismeretlen
megbzatssal a Koponyablbe. Hamar r kellett jnnik, hogy
rabszolga-kereskedelemrl van sz. Celaena s Sam szmra
mindez, br orgyilkosok voltak, elfogadhatatlan volt. Ezrt aztn
gy dntttek, hogy kiszabadtjk a rabszolgkat, vllalva a
kvetkezmnyeket is. De ez itt... ez az sszes ltez bntets kzl
valsznleg a legrosszabb volt. Ami nem keveset jelentett, mert
Arobynn sajt kezleg verte meg ket, a vralfutsok s a hegek
mg egy hnap elteltvel sem tntek el teljesen az arcrl.
Celaena arca elkomorult. Mieltt elindult volna lefel a
homokdombon, kendjt kicsit mg feljebb hzta a szja s az
orra el. A homok megindult a lba alatt, ersen tartania kellett
magt. A Dalol-homokon tvezet knz menetels utn ez mgis
szinte felszabadulsknt hatott. Ott minden egyes homokszem
zmmgtt, nyszrgtt s shajtozott, gy egsz nap, minden
egyes lpsknl figyelnik kellett, hogy ezt a nagyon sajtos
harmnit meg ne zavarjk. Mert klnben, legalbbis a nomd
szerint, a homok tvltozhat futhomokk.
Celaena lement a dne aljig, de ott megllt, mivel nem
hallotta ksrje lpteit.
Te nem jssz? krdezte.
A nomd fent maradt, s jra a lthatrra mutatott.
Hrom kilomter arrafel mondta adarlani nyelven, kicsit
nehzkesen, de rtheten.
Celaena elvette a szja ell a kendt. A szl azonnal belefjta a

homokot az izzadt arcba.

Kifizetem neked, ha eljssz velem odig.
Hrom kilomter mondta a frfi mg egyszer, mieltt a
nagy csomagot letette volna. A kendje majdnem teljesen eltakarta
napbarntott arct, de Celaena mg gy is megltta szemben a
flelmet.
Bizony, a sessiz suikast trzset a sivatag minden szegletben
fltk s tiszteltk. Mr az is csodaszmba ment, hogy tallt
valakit, aki hajland volt t ilyen kzel hozni az erdtmnykhz.
A csodban persze sokat segtett, hogy ellenttelezsknt aranyat
ajnlott fel. De a sessiz suikast trzs tagjaiban a nomdok
gyakorlatilag a hall rnykt lttk, s ksrje nyilvnvalan nem
akart kzelebb merszkedni hozzjuk.
Celaena elnzett dlnyugat fel. A dnken s a homokon
kvl, melyek fodros fellete a szltl korbcsolt tengerre
emlkeztette, semmit nem tudott kivenni.
Hrom kilomter hallotta maga mgl a nomdot. k
majd megtallnak tged.
Celaena megfordult, mert mg akart valamit krdezni, de a
frfi mr eltnt a homokdomb mgtt. A lny szitkozdott, s
nyelni prblt, de hiba, a torka tlsgosan kiszradt. Rgtn
tovbb kell mennie, hogy a kmletlen dli s dlutni hsg
enyhlst ne a strban kelljen kivrnia.
Hrom kilomter.
Vajon mennyi idre van ehhez szksge?
Kicsit kortyolt aggasztan knny kulacsbl, majd visszahzta
a kendjt az orra s a szja el, vllra kapta batyujt, s
nekivgott az tnak.
tjn egyetlen zaj ksrte, a szl zgsa a homokszemek
kztt.

rkkal ksbb Celaennak minden nuralmra szksge volt

ahhoz, hogy ne ugorjon bele a bels udvar vzzel telt medencinek
egyikbe, vagy ne trdeljen le a kis patakok egyike mell inni.
rkezsekor senki nem knlta meg vzzel, s gy tnt, hogy
mostani ksrje, aki a vrs homokkbl plt erd zegzugos
jratain t vezette, szintn nem gondol erre.
A hrom kilomtert inkbb harmincnak rezte. Mr ppen ott
tartott, hogy megll, s felveri a strt, amikor egy dnrl
felfedezte az erdt: egy ozist, ds, zld fkkal, amely kt
hatalmas dne kz simult.
Mindazok utn, amin keresztlment, kzel volt a
szomjhallhoz. De Celaena Sardothien volt, Adarlan legnagyobb
orgyilkosa. A hrneve ktelezte.
Mikzben egyre mlyebbre hatoltak az erdben, a lny
mindenre odafigyelt a kijratokra s azokra az ablakokra,
amelyekhez nem helyeztek el rszemeket. Elmentek tbb bels
udvar mellett, ahol a vilg sszes kirlysgbl rkezett,
mindenfle kor ember edzett egymssal, egyedl gyakorolt, vagy
ppen csendben meditlt. Aztn belptek egy nagy, rnyas
lpcshzas pletbe, ahol csodsn hvs volt, s felmentek a
keskeny lpcsn. Aztn viszont bekanyarodtak egy hossz, zrt
folyosra, s a hsg jbl rjuk nehezedett.
Ahhoz kpest, hogy az erdt tulajdonkppen Csendes
Orgyilkosok laktk, a zaj meglehetsen nagy volt: a
tornaudvarokon csrmpltek a fegyverek, a sok fn s bokron
zmmgtek a rovarok, madarak csiripeltek, a kristlytiszta vz
pedig vkony patakokban csobogott t minden helyisgen s
folyosn.

Celaena ksrje egy kzpkor frfi, tele sebhelyekkel,

melyek fehr sznkkel eltttek barna brtl nem szlt hozz.
Egy sor nyitott ajthoz kzeledtek a folyos msik vge fel. Az
ajtk mgtti helyisgekben vltakozott a napfny s az rnyk.
Belptek egy nagy terembe, melyet jobbrl s balrl kkre festett
faoszlopok szeglyeztek, ezek tartottk a galrit. Celaena vetett
egy pillantst a stt galrira, s megllaptotta, hogy az ott
megbj emberek vrakozva figyelik t. lltak nhnyan az
oszlopok rnykban is. Akrkinek is tartottk t, ltszott, hogy
nem becslik le. Jl van.
A padln egy a fldszinti kis patakokra emlkeztet zld
s kk sznben pompz vegmozaik hzdott vgig, amely a
terem hts emelvnyhez vezetett. Ott, a prnk s cserpbe
ltetett plmk krben, egy fehr tgba ltztt frfi lt.
A Nma Mester. Celaena idsnek kpzelte el, de ez a frfi gy
tvenvesnek tnt. A lny felszegte a fejt, ahogy az vegmozaikot
kvetve kzeledtek fel. A Mester bre vajon eredetileg is ilyen
stt volt, vagy a nap barntotta le ennyire? Finoman mosolygott,
fiatalkorban valsznleg jkp lehetett. Celaena htn lassan
csrgtt lefel a vertk. gy tnt, a Mesternl nincs fegyver, a kt
szolglja viszont, akik plmalevelekkel legyezgettk, llig fel voltak
fegyverkezve. Celaena ksrje a Mestertl biztos tvolsgban
megllt, s meghajolt.
Celaena is gy tett, s amikor felegyenesedett, lehzta a
csuklyt a fejrl. Kt ht sivatag utn, ahol nem volt mosakodsi
lehetsge, a haja biztosan kcos s zsros volt, de most nem azrt
volt itt, hogy szpsgvel lenygzze a frfit.
A Nma Mester vgigmrte t tettl talpig, aztn biccentett.
Ksrje oldalba bkte, erre Celaena megkszrlte szraz torkt,
s elrelpett.

Tudta, hogy a Nma Mester semmit nem fog mondani; messze

fldn tudtak nknt vllalt hallgatsrl. A lnynak magnak
kellett bemutatkoznia. Arobynn pontosan megmondta, hogy mit
kell mondania nem is megmondta, inkbb megparancsolta.
Ezttal nincs lltzet, nincs larc, nincs fednv. Miutn lbbal
tiporta Arobynn rdekeit, a frfi sem volt hajland megvdeni az
rdekeit. Celaena hetek ta azon trte a fejt, miknt tudn
megrizni az inkognitjt vagyis miknt tudn meggtolni, hogy
ezek az idegenek rjjjenek, hogy ki . De Arobynn utastsa igen
egyszeren hangzott: egy hnapja van arra, hogy a Nma Mester
elismerst kirdemelje, s ha ajnllevl nlkl rkezik utna haza
a Nma Mester Celaena Sardothienrl szl ajnllevele nlkl
, akkor a legjobb, ha keres magnak egy j vrost, ahol lhet. Vagy
nem is, inkbb egy j fldrszt.
Ksznm, Csendes Orgyilkosok Mestere, hogy kihallgatsn
fogad engem szlt Celaena, s csak magban szitkozdott merev
szhasznlata miatt.
Kezt a szvre tve trdre ereszkedett.
Celaena Sardothien vagyok, Arobynn Hamel prtfogoltja, aki
az szaki orgyilkosok kirlya.
gy rezte, helynval hozztenni, hogy az szakiak kirlya, a
Nma Mester bizonyra nem venn j nven, hogy Arobynn az
sszes orgyilkos kirlynak nevezi magt. De a Mester arckifejezse
semmit sem rult el abbl, hogy szavai megleptk-e vagy sem.
Celaena csak azt rezte, hogy nhny, az rnykban lldogl
ember trelmetlenl toporog.
Mesterem idekldtt engem, azzal a nagy krssel, hogy
engem kpezzetek folytatta vonakodva. Hogy t kpezzk!
Lehajtotta a fejt, hogy a Mester ne lssa, mennyire nincs nyre
az, amit mond. Szolglatukra jelentkezem nyjtotta ki alzatos

mozdulattal mindkt tenyert a Mester fel.

Semmi.
Az arcra olyan forr pr lt ki, amely rosszabb volt a sivatagi
hsgnl. Fejt tovbbra sem emelte fel, s a karjt sem engedte le.
Ezutn ruhasusogst hallott, majd halk lpseket. Vgl kt
meztelen, barna lb llt meg eltte.
Egy szraz ujj megemelte az llt, Celaena gy egyenesen
belenzett a Mester tengerzld szembe, s nem mert
megmozdulni. A Mester egy mozdulattal elkaphatta volna a nyakt.
A lny ekkor jtt r, hogy ez egy prba, a bizalom prbja.
Prblt mozdulatlan maradni s a frfi arct tanulmnyozni,
gy legalbb nem arra gondolt, milyen sebezhet is most. Stt
haja rvidre volt nyrva, az izzadsg rla is cseppekben folyt.
Lehetetlen volt megllaptani, melyik kirlysgbl szrmazik;
mogyorbarna bre miatt Eyllwe jhetett szba, elegns,
mandulavgs szeme alapjn viszont inkbb a messzi dli
kontinensre lehetett kvetkeztetni. De akrhonnan szrmazott is,
hogy a csudba kerlt ide?
Celaena teste megfeszlt, amikor a Mester hossz ujjaival
htrasimtotta befont hajnak szabad tincseit, s gy eltntek az
arcn s a szeme krl mg mindig lthat srgs foltok, az
arccsontjn pedig a vkony forrads. Vajon Arobynn szlt elre az
rkezsrl? Kzlte vele, mirt kldtk ide? A Nma Mestert
lthatlag egyltaln nem lepte meg az rkezse.
De amikor a frfi felfedezte az arca msik oldalt bort
vralfutsok nyomait, akkor a szeme rsnyire szklt, s a szjt
is sszeszortotta. Celaena szerencss volt, mert Arobynn elg
gyes volt ahhoz, hogy ne hagyjon maradand nyomokat az arcn.
Vajon Sam azta mr talpra llt? Ahogy ez most eszbe jutott, egy
pillanatra rossz lett a lelkiismerete.

A hatalmas vers utn eljult, Arobynn pedig csak utna

vette kezelsbe a trst. A verst kvet hrom napban pedig
nem futott ssze vele az orgyilkosok rejtekn. Azon jszaka ta a
harag, a szomorsg s az lmos fradtsg ftyla telepedett r,
mg az idetja is ilyen volt, mintha mg mindig nem bredt volna
fel, s mintha bren lmodna.
Hevesen kalapl szve mr ppen megnyugodott, amikor a
Mester elengedte az arct, s htralpett. Intett, hogy felllhat,
sajg trdei nagy megknnyebblsre.
A Mester ferdn rmosolygott, a lny viszonozta is volna a
mosolyt, de a frfi a kvetkez pillanatban csettintett az ujjval,
mire mris ngy frfi vette krbe.

2. FEJEZET

NEM VOLT NLUK FEGYVER, de a szndkuk enlkl is vilgos volt. Az

els kzlk, aki az itteniek b, tbbrteg ruhjt viselte, oda is
rt el, s elspr erej tst akart mrni Celaena arcra. A lny
kikerlte az klt, viszont megragadta tmadja csukljt s karjt,
lefogta s megcsavarta, mire az felordtott a fjdalomtl.
Megprdtette, s olyan ervel lkte neki a msodik tmadnak,
hogy mindketten a fldre buktak.
Celaena htraugrott, kzben gyelt arra, hogy ne tkzzn
ssze a Mesterrel, hanem pont oda rkezzen vissza, ahol
msodpercekkel eltte mg a ksrje llt. Ez egy jabb prba volt
hogy milyen szintrl kezdheti majd el a kikpzst. s hogy
egyltaln hasznlhat-e valamire.
Ht nyilvn hasznlhat valamire. Az rdgbe is, hiszen
Celaena Sardothien!
A harmadik frfi kt grbe trt hzott el bzs tunikja redi
kzl, s az arca fel vgott velk. A lny a b, rteges ruhja
miatt nem tudott volna elg gyorsan elugrani, gy inkbb

htrahajolt. Ez jl meghzta a gerinct, de a trk gy csak

elsuhantak a feje felett, s csak egy kbor hajtincset talltak el.
Fldre esett, kinyjtotta az egyik lbt, s elkaszlta tmadja
lbt.
A negyedik frfi ekkor bukkant fel mgtte. Kezben egy
grbe szablya csillant meg, mellyel a fejt akarta levgni. Celaena
arrbb gurult, a szablya le pedig szikrkat szrt, ahogy a
kpadlnak csapdott.
Mire felllt, a frfi ismt felemelte a szablyjt. A lny tltta,
hogy a frfi csak gy tesz, mintha balrl akarna tmadni, s gy el
tudott tncolni elle, amikor az a jobb oldalra clzott. A frfit
mg vitte a lendlet, amikor Celaena a kzlvel pontosan orron
tallta, klvel pedig gyomorszjon vgta. Tmadja a fldre
rogyott, orrbl vr spriccelt. Celaena zihlt, a leveg perzselte
amgy is g torkt. Vzre volt szksge. Azonnal.
A fldn fekv ngy tmad egyike sem mozdult. A Mester
elmosolyodott, a tbbi jelenlv kzelebb lpett, ki a fnyre.
Frfiak s nk, mindnek stt volt a bre, s csak a hajuk alapjn
lehetett ltni, hogy a legklnbzbb kirlysgokbl valk. Celaena
fejet hajtott. Gesztust senki sem viszonozta. Nem tvesztette
szem ell a tmadit, amikor azok felkeltek, fegyverket
visszadugtk a helykre, s visszahzdtak az rnykba.
Veresgket remlhetleg nem veszik szemlyes srtsnek.
Celaena fel volt kszlve tovbbi tmadkra, ezrt a karzat
alatti flhomlyt frkszte. llt a kzelben egy fiatal lny, aki
cinkos vigyort kldtt fel. Megprblt semmilyen rdekldst
nem mutatni irnyba, pedig a lny az egyik legmegdbbentbb
jelensg volt, akit Celaena valaha is ltott. s ez nemcsak
sttvrs haja miatt volt gy, vagy vrsesbarna szeme miatt,
amilyet Celaena mg sosem ltott. Nem, elssorban a pnclzata

nygzte le: valdi mesterm volt, olyan gazdagon dsztve, hogy

az mr szinte rtelmetlennek tnt.
A jobb vllrsz egy vicsorg farkast formzott, a sisakon pedig,
amit a lny a hna alatt tartott, szintn egy farkas lapult az
orrnyergen. Kardjnak markolata is farkasfejet formlt. Egy ilyen
pnclzat mindenki mson tlznak s nevetsgesnek hatott volna,
de ez a lny valami klns, gyermeki gondtalansgot sugrzott.
De hogy a csudba brta ki ebben a felszerelsben anlkl, hogy
hallra izzadta volna magt?
A Mester megttte Celaena vllt, a msik lnynak pedig
jelezte, hogy lpjen elre. Nem tmadsra szltotta fel,
bartsgosan hvta. A lny pnclzata hangosan csrmplt lpsei
kzben, mikzben a csizmja semmilyen hangot nem adott ki.
A Mester a kezvel gesztikullt. A lny mlyen meghajolt,
aztn pedig megint azzal a ravasz mosolyval fordult Celaena fel.
Ansel vagyok mondta dersen. A lny kiss dallamos
hanglejtst Celaena nem nagyon tudta hov tenni. gy nz ki,
egy szobn fogunk osztozni, amg itt leszel.
A Mester ismt mutogatni kezdett. Krges, sebhelyes ujjaival
olyan jeleket mutatott, amiket Ansel valahogy rtelmezni tudott.
Mondd csak, mennyi ideig maradsz itt tulajdonkppen?
Celaena prblta leplezni bosszsgt.
Egy hnapig felelte, fejet hajtva a Mester eltt.
Amennyiben engedlyezi, hogy ennyi ideig maradjak.
Az idet egy hnapjval s a visszat tovbbi egy hnapjval
szmolva ez sszesen hromhavi tvolltet jelentett Rsvrtl.
A Mester finoman blintott, s visszament az emelvnyre a
prnihoz.
Ez azt jelenti, hogy maradhatsz suttogta Ansel, pncllal
fedett kezvel megrintve Celaena vllt. Lthatan nem minden

orgyilkos llt hallgatsi fogadalom alatt, vagy pedig volt valamennyi

szemlyes mozgsterk.
A kikpzsed holnap reggel kezddik folytatta Ansel
mgpedig napfelkeltekor.
Mikzben a Mester visszasppedt a prni kz, Celaena
szvrl nagy k esett le. Arobynn az rtsre adta, hogy
gyakorlatilag lehetetlen lesz meggyzni a Nma Mestert arrl, hogy
kikpezze t. Idita. Elkldte a sivatagba, hogy szenvedjen, erre
persze kpes volt!
Ksznm! szlt a Mesterhez, s amikor ismt meghajolt,
szinte rezte a megannyi r szegezd szemprt. A frfi egy
kzmozdulattal jelezte, hogy elmehet.
Gyere! mondta neki Ansel, akinek a haja csillogott a
napfnyben. Mindenekeltt gondolom frdeni szeretnl egyet. n
a te helyedben legalbbis biztosan ezt tennm mosolygott r
Celaenra, mire a szepli tncra keltek az egsz arcn. Celaena
oldalrl nzte t s pomps felszerelst, majd kvette, mikzben
elhagytk a termet.
Ez a legjobb hr, amit az elmlt hetekben hallottam
mondta vigyorogva.

Ahogy a folyoskon mentek, Celaena igencsak hinyolta a hossz

treit, amelyeket rendszerint az vbe rejtve viselt. De ezeket a
kardjval s a batyujval egytt mr a bejratnl elvettk tle.
Termszetesen kszen llt arra, hogy ksrje legkisebb
mozdulatra is gyorsan reagljon. Nem lehetett tudni, hogy Ansel
szlelte-e Celaena harckszltsgt a lny lazn lblta a karjt,
pnclzata pedig minden lpsnl csrmplt.

Szval a szobatrsa. Micsoda kellemetlen meglepets! Az egy

dolog, hogy Sammel pr jszakra mr osztoztak egy szobn, de
hogy egy egsz hnapot egy vadidegennel tltsn? A szeme
sarkbl figyelte Anselt. A lny kicsit magasabb volt nla, de a
pnclzat miatt mst nem tudott megllaptani. Celaena soha nem
tlttt el sok idt ms lnyokkal, kivve a kurtiznokat, akiket
Arobynn partikra a rejtekhelykre hvott, vagy sznhzba vitt, s a
tbbsgk nem az a fajta lny volt, akikkel Celaena kzelebbrl is
megismerkedett volna. Ms orgyilkosn pedig nem volt Arobynn
szervezetben. Itt viszont annyi n volt, mint frfi. Arobynn
villjban nem volt ktsges, hogy kicsoda. Itt egy volt a sok
kzl.
St, lehet, hogy Ansel mg jobb is nla. Ez a gondolat nem
tetszett neki.
Szval mondta Ansel a homlokt rncolva te vagy teht
Celaena Sardothien.
Igen. Mert?
Ansel megvonta a vllt, mr amennyire ez ebben a
szerelsben lehetsges volt.
Valahogy... izgalmasabbnak kpzeltelek.
Sajnlom, hogy csaldst okoztam mondta Celaena nem
klnsebben bnatos hangon. Ansel felvezette t egy rvid
lpcsn, aztn vgig egy hossz folyosn. A szobkbl, melyek
mellett elhaladtak, gyerekek jrkltak ki-be, kezkben vdrkkel,
seprkkel s trlrongyokkal. A legfiatalabbak taln nyolc, a
legidsebbek tizenkt vesek lehettek.
k a nvendkek vlaszolta meg Ansel Celaena fel nem
tett krdst. A kpzskhz hozztartozik az, hogy az idsebb
orgyilkosok szobit takartjk. Ez felelssgre s alzatossgra
tantja ket. Vagy valami ilyesmi.

Ansel rkacsintott az egyik gyerekre, aki felbmult r. Tbb

gyerek is csodlattal s tisztelettel nzte; ezek szerint itt nagy
tiszteletnek rvend. Celaent egyikk sem mltatta egy pillantsra
sem. A lny erre felszegte az llt.
Te hny ves voltl, amikor idekerltl? krdezte. Minl
tbbet tudott, annl jobb.
Alig tltttem be a tizenhrmat. A takarts gy nekem mr
ppen kimaradt.
s hny ves vagy most?
Megprblsz informcikat gyjteni rlam, ugye?
Celaena rezzenstelen arccal nzett r.
Most tltttem be a tizennyolcat. Egyidsek lehetnk, nem?
Celaena blintott. Magrl biztos, hogy nem fog sok mindent
elrulni. Arobynn ugyan megparancsolta neki, hogy nyltan vllalja,
ki , de ez nem jelenti azt, hogy rszleteket is el kell rulnia
magrl. Mindamellett mr nyolcves kora ta kap kikpzst,
teht vekkel Ansel eltt jr. Ez biztosan szmtani fog.
A Mesterrel hatkonyak az edzsek?
Ansel csaldott mosollyal reaglt.
Fogalmam sincs. Br mr t ve itt vagyok, mg soha nem
foglalkozott velem kln. Nem mintha szmtana. n az tudsa
nlkl is piszok j vagyok.
Naht, ez azrt tnyleg elg klns! Hogy fordulhatott el,
hogy ennyi v elteltvel mg soha nem dolgozott egytt a
Mesterrel? Br ppensggel Arobynn mellett is voltak olyan
orgyilkosok, akik sosem vettek rszt vele egyni kpzsen.
Eredetileg hov val vagy? krdezte Celaena.
Sivatagfldre vlaszolta Ansel.
Sivatagfld... az hol az rdgben is van? Ansel megint vlaszolt
neki.

 A Nyugati-pusztasg partjai mentn tallhat, az egykori

Boszorkny-kirlysg terletn.
A Nyugati-pusztasgot ismerte, de Sivatagfldrl mg sosem
hallott.
Az apukm folytatta Ansel Briarcliff lordja. Azrt
kldtt ide a kikpzsre, hogy hasznoss tegyem magam. De
szerintem tszz v sem lesz elegend ahhoz, hogy n itt mindent
megtanuljak.
Celaena elnevette magt. Lopva azrt jra rpillantott Ansel
szerelsre.
Nem izzadsz?
Dehogynem felelte Ansel, s htravetette vllig r hajt.
De azt el kell ismerned, hogy nagyon feltn. s kivlan alkalmas
arra, hogy egy erdnyi orgyilkos kztt vgigpardzzak benne. Mi
mssal tudnk kitnni a tbbiek kzl?
Honnan van? krdezte Celaena, nem mintha vgyott volna
egyre. Semmi hasznt nem tudn venni.
, ht csinltattam magamnak!
Aha, szval van pnze. Mghozz sok pnze, ha egy ilyen
felszerelsre is el tudta szrni.
A kard viszont Ansel megpaskolta a cspjnl lv farkas
formj kard markolatt az apm. travalul adta ajndkba. A
pnclzatnak meg szerintem passzolnia kell hozz, a farkasok
amgy is benne vannak a csaldi cmernkben.
Amikor egy nyitott tjrhoz rkeztek, a hsg teljes ervel
megcsapta ket. De Ansel arca tovbbra is derltsget sugrzott,
s lehet, hogy a szerelse knyelmetlen volt, de ezt semmilyen
mdon nem mutatta ki. Ansel tettl talpig vgigmrte t is.
Hny embert ltl meg?
Celaena majdnem flrenyelt, de az llt tovbbra is felszegve

tartotta.
Nem tudom, hogy ehhez mi kzd.
Ansel kuncogott.
Gondolom, knnyen r lehetne jnni, biztosan hagysz magad
utn valamilyen nyomot, ha mr ilyen hrhedt vagy.
Arrl, hogy a szbeszd a megfelel csatornkon terjedjen,
mindig Arobynn gondoskodott. maga a megbzsok
teljestsekor semmilyen jelet nem hagyott htra. Valahogy ez
olyan olcs fogsnak tnt a szmra.
n azt akarnm, hogy mindenki tudja, hogy n voltam
fzte hozz Ansel.
Celaena egyrtelmen nagy slyt fektetett arra, hogy t tartsk
a legjobbnak, de Anselnl ez valahogyan kicsit mskpp hangzott.
s kzletek ki nz most ki rosszabbul? krdezte Ansel
hirtelen. Te, vagy az, aki tged gy elintzett? Celaena tudta,
hogy a lny a halvnyul foltokra s horzsolsokra cloz.
sszeszorult a gyomra. Az rzs lassan ismerss vlik.
n vlaszolta halkan.
Igazbl fogalma sem volt, hogy mirt vallotta be. Taln jobb
lett volna, ha nagykpen elad valamilyen sztorit, de fradt volt,
s hirtelen az emlkezs terhe is rnehezedett.
A mestered csinlta? krdezte Ansel, de nem
erszakoskodott tovbb, amikor nem kapott vlaszt tle.
A folyos vgn egy k csigalpcsn ereszkedtek le egy res
bels udvarra, ahol a magasba tr datolyaplmk rnykban
padok s kis asztalok lltak. Az egyik faasztalon valaki ottfelejtett
egy knyvet. Celaena elhaladtban vetett egy gyors pillantst a
bortjra. A cmet furcsa, krikszkraksznak tn rssal rtk, amit
nem ismert.
Ha egyedl lett volna, taln megll, s belelapoz a knyvbe,

csak hogy szavakat lsson lerva egy olyan nyelven, amelyik annyira
ms volt, mint az ltala ismert tbbi. De Ansel ment tovbb, kt
faajt fel tartott.
Ezek itt a frdk. A hallgats itt ktelez, szval ne nagyon
zajongj. Mg pancsolni se pancsolj hangosan. Nhny idsebb
orgyilkos ezt is rossz nven veheti mondta Ansel belkve az
egyik ajtt. Idd van bven. A dolgaidat felviszik a szobnkba.
Ha elkszltl, krd meg az egyik nvendket, hogy ksrjen el a
szobnkhoz. Vacsora csak pr ra mlva lesz, akkor majd rted
megyek.
Celaena elgondolkodva nzett ksrje utn. Nem tetszett neki
a gondolat, hogy Ansel vagy brki ms hozznyl a
fegyvereihez s a tbbi dolghoz, amit a kapunl hagyott. Nem
mintha lett volna brmi rejtegetnivalja, de rosszul rintette az a
gondolat, hogy az rk a tskja tvizsglsakor vgigtapogatjk a
fehrnemit. ppensggel nem tenne jt a hrnevnek az, hogy
odavan a nagyon drga s nagyon finom fehrnemkrt.
De ki volt nekik szolgltatva, az pedig, hogy kap-e tlk
ajnllevelet, a j viselkedstl fggtt. s a pozitv hozzllstl.
gyhogy Celaena csak egyszeren egy ksznmt mondott,
mieltt belpett a fvektl illatoz helyisgbe.

Az erdben a frdk kzsek, de szerencsre kln frfi- s ni

rszleggel. A ni ppen res volt.
A frd a magasba szk datolyaplmk vdelme alatt llt,
melyek gymlcsk terhe alatt meghajlottak, a padlt s a falakat
pedig ugyanolyan tengerzld s kobaltkk csempk dsztettk,
mint a Mester halljban a mozaikok.

Az pletek kz fehr ponyvkat fesztettek, ezek

gondoskodtak arrl, hogy a leveg hvs maradjon. Tbb medence
is rendelkezsre llt, melyekben a vz vagy gzlgtt, vagy
bugyborkolt, vagy gzlgtt s bugyborkolt, de Celaena egy
olyanba merlt bele, amely egszen nyugodt, tiszta s hvs volt.
Amikor almerlt, Ansel figyelmeztetsre gondolt, s nem
shajtott hangosan elgedettsgben. Addig a vz alatt maradt,
amg mr nem brta tovbb leveg nlkl. Mr rgen megtanulta,
hogy ne legyen szgyenls, de a biztonsg kedvrt csak a fejt
emelte ki a vzbl. s ennek termszetesen semmi kze nem volt
ahhoz, hogy a bordi s a karjai mg mindig tele voltak halvnyul
vralfutsokkal, s ahhoz sem, hogy ha rjuk pillantott, mindig
rossz rzse tmadt, nha a haragtl, nha a szomorsgtl, de
gyakran mindketttl. Vissza akart menni Rsvrba, hogy
megtudja, mi trtnt Sammel, s hogy folytassa azt az letet,
amely nhny szrny perc alatt sszetrt. Ugyanakkor flt is
ettl.
Itt, a vilg vgn legalbb kicsit messzebb kerlt tle az az
jszaka s Rsvr is, az sszes lakosval egytt.
A medencben maradt addig, amg a bre kellemetlenl fel
nem puhult.

Amikor Celaena megrkezett kis ngyszgletes szobjba, Ansel

nem volt ott, de a dolgait valaki mr kipakolta. A kardjn, a trein,
nmi fehrnemn s pr tunikn kvl nem sok mindent hozott
magval az elegnsabb ruhit otthon hagyta. Szerencsjre, mert
a homoktl a dolgai egy pillanat alatt kidrzsldtek, ahogy azt
azon a nagy kpnyegen is lthatta, amit a nomd adott neki, hogy

felvegye.
A szobban kt keskeny gy volt, s Celaennak kellett egy kis
id, mire rjtt, hogy melyik Ansel. A hts vrs kfal az gyak
mgtt csupasz volt. Nem is tnt volna fel neki, hogy a szoba nem
egyedl az v, ha a kisasztalon nem lett volna ott a kis vasfarkas
s egy letnagysg bbu, mely nyilvnvalan arra szolglt, hogy
Ansel azon trolja klnleges vrtezett.
Ansel komdjt ugyancsak hiba kutatta t. Vrs tunikk,
fekete nadrgok, minden szpen tisztn sszehajtogatva. A
monotnit egyedl nhny fehr tunikaszer knts trte meg,
ilyet itt sok frfi s n hordott. Ansel fehrnemi is egyszerek
voltak s szpen ssze voltak hajtva. Vajon ki tartja ezeket ilyen
rendben? Feltltt benne az otthoni hatalmas szekrnye, amelyben
a legklnbzbb szn, mintj s anyag ruhk egy nagy
kupacban hevertek. A drga fehrnemit is csak betmkdte egy
fikba.
Sam viszont valsznleg sszehajtogatta az alsnemjt.
Vajon erre most is kpes volt? Arobynn t soha sem verte volna
nyomorkra, de Sammel lehet, hogy rosszabbul bnt. A fi mindig
ptolhat volt.
Elhessegette ezt a gondolatot, s bebjt az gyba. Az erd
csendje, mely a kis ablakon t bekszott a szobjba, lomba
ringatta t.
#

Mg sosem ltta Arobynnt ilyen dhsnek, s ettl pokolian

elkezdett flni. A frfi, ahelyett, hogy ordtva kromkodott volna,
roppant nyugodt s csendes volt. Rettenetes haragjt csak ezstsszrks szemnek hallos nyugalma rulta el.
Prblt tovbbra is mozdulatlan tartssal lni, amikor a frfi

felllt hatalmas fa rasztala melll. Sam llegzet-visszafojtva lt

mellette. Nem brt megszlalni: ha kinyitotta volna a szjt, akkor
remeg hangja elrulta volna, s ilyen megalzkodst biztosan nem
tudott volna elviselni.
Tudod te, mennyi pnzembe kerltl nekem? krdezte
Arobynn halkan.
Celaena tenyere izzadni kezdett. Megrte, mondta magban.
Ennek a ktszz rabszolgnak a kiszabadtsa megrte. Mindegy,
mi fog most trtnni, sosem fogja megbnni, amit tett.
Nem az hibja volt vetette kzbe Sam. Celaena a
tekintetvel prblta figyelmeztetni. Mi mind a ketten azt
gondoltuk, hogy...
Ne hazudj, Sam Cortland! morogta Arobynn. Te ebbe
csak belekeveredtl, mert gy dnttt. Neked csak az a
vlasztsod volt, hogy vagy hagyod t ebbe belehalni, vagy segtesz
neki.
Sam tiltakozni akart, de Arobynn egyetlen intssel lelltotta.
Kinylt az ajt, s Wesley, Arobynn testre dugta be a fejt.
Hvd Ternt, Mullint s Hardingot! szlalt meg Arobynn,
mikzben Celaent nem tvesztette szem ell.
Ez nem volt j jel. De Celaena rezzenstelen arccal lt tovbb,
mivel Arobynn tovbbra is figyelte t. Az elkvetkez hossz
percekben sem Sam, sem nem mertek megszlalni. A lny csak a
remegst prblta elfojtani.
Vgl bevonultak az orgyilkosok, hrom csupa izom, llig
felfegyverkezett frfi.
Csukd be az ajtt! vetette oda Arobynn az utolsknt
belp Hardingnak. Aztn a msik ketthz fordult. Fogjtok le
Samet!
Tern s Mullin azonnal lerntottk Samet a szkrl, s

htracsavartk a karjt. Harding klbe szortott kzzel megindult

fel.
Nem suttogta Celaena Sam tgra nylt szembe nzve.
Arobynn nem lehet ilyen kegyetlen, hogy vgignzeti vele, ahogyan
a fit sszeverik. sszeszorult a torka.
De a fejt akkor sem hajtotta le, amikor Arobynn gy szlt
hozz:
Ezt nem fogod lvezni, s sosem fogod elfelejteni. Nem is
akarom, hogy elfelejtsd.
Celaena Sam fel fordult, s ppen krni akarta Hardingot,
hogy ne bntsa.
Az tst csak akkor rzkelte, amikor Arobynn mr majdnem
eltallta.
Leesett a szkrl, de mieltt fel tudott volna tpszkodni, a
frfi megragadta a gallrjnl fogva, s kllel arcon vgta.
Csillagokat ltott. A kvetkez ts olyan kemny volt, hogy mr
azeltt rezte a meleg vrt az arcn, hogy a fjdalom elnttte
volna a testt.
Sam kiltott valamit, de Arobynn tovbb ttte. A vr zt
rezte a szjban, de nem ttt vissza, nem mert. Sam prblt
Tem s Mullin szortsbl kiszabadulni, de Harding kinyjtott
karral elllta eltte az utat.
Arobynn ttte t, a bordit, az llt, a hast. s az arct. jra
s jra s jra. Gondosan helyezte el az tseket a lehet
legnagyobb fjdalmat akarta okozni anlkl, hogy maradand
krosodst okozna. Sam pedig csak ordtott, de Celaena a
fjdalomtl alig hallotta.
Az utols, amire emlkezett, az bntudata volt, hogy a vrvel
sszemocskolja Arobynn elegns vrs sznyegt. Aztn jtt a
sttsg, a jtkony sttsg, s a megknnyebbls, hogy nem kell

vgignznie, ahogy Arobynn elintzi Samet.

3. FEJEZET

CELAENA A LEGSZEBB TUNIKJT VETTE FEL, amit magval hozott.

Tulajdonkppen semmi klns nem volt benne, de az jkk s az
arany jl kiemelte szemnek trkiz rnyalatt, amit a sminkjvel is
hangslyozott. Csak a szemt sminkelte, az arct nem. A hsg
most, naplemente utn is kitartott, gy ha brmit az arcra ken, az
egybl le is jtt volna.
Ansel gretnek megfelelen rte jtt vacsora eltt, s az
tkez fel menet vgig krdsekkel gytrte az idevezet tjrl.
Egyes helyeken Ansel norml hangervel beszlt, mshol
viszont suttogva, st az is elfordult, hogy csendre intette. Celaena
nem rtette, hogy bizonyos helyisgekben mirt uralkodik teljes
csend, mshol pedig mirt nem, mivel az szmra teljesen
egyformnak tntek. A szundikls ellenre mg mindig
kimerltnek rezte magt, s bizonytalan is volt, hogy mikor
szabad megszlalnia, ezrt a vlaszait inkbb rvidre fogta. Mg az
ellen sem lett volna semmi kifogsa, hogy kihagyja a vacsort, s
helyette egyszeren reggelig alszik.

Az tkezbe lpve nem volt egyszer megriznie bersgt.

Kimerltsge ellenre sztnsen vgigpsztzta tekintetvel a
helyisget. Hrom kijrat volt: a nagy ajtk, ahol bejttek, tovbb
a terem kt vgn egy-egy szolgabejr. A terem faltl falig tele
volt pakolva faasztalokkal s padokkal, s zsfolsig megtelt
emberekkel. Legalbb hetvenen lehettek. Ansel a terem elejn ll
egyik asztalhoz vezette, ekzben senki nem figyelt fel Celaenra.
gy tnt, hogy ezeket az embereket nem rdekli a szemlye, akr
tudtk, ki , akr nem. Celaena prblt nem bosszankodni emiatt.
Ansel lelt egy asztalhoz, s a mellette lv helyre mutatott a
padon. A mellette l orgyilkosok, akik egy rsze eddig halkan
beszlgetett, felnzett, amikor megllt elttk.
Ansel Celaenra mutatott.
Kedves Celaena, k itt a tbbiek. Kedves tbbiek, pedig itt
Celaena. De ti, pletykafszkek mr gyis biztos mindent tudtok
rla.
Halkan beszlt, s br nhny orgyilkos trsalgott a teremben,
gy tnt, hogy a kzelben mindenki jl hallotta t. Mintha
eveszkzeik csrgse is halkabbnak tnt volna.
Celaena krbenzett az arcokon; az emberek jindulattal, vagy
mg inkbb ders kvncsisggal figyeltk t. Minden egyes
mozdulatra odafigyelve lassan helyet foglalt a padon, s
tanulmnyozta az asztalt. Az asztalon illatos, grillezett hsokkal
megpakolt tlck s fszeres, kerek szem magvakkal, gymlccsel,
datolyval teli tlak lltak, valamint vizeskancsk minden
mennyisgben.
Ansel szedett magnak, pnclja szikrzott a mennyezetrl
lelg dszes veglmpk fnyben. Aztn ugyanazt tette r
Celaena tnyrjra is, mint a sajtjra.
Kezdj csak el enni suttogta , minden nagyon finom, s

semmi sincs megmrgezve.

Hogy szavait altmassza, egy darab slt brnyhst tett a
szjba, s rgni kezdett.
Ltod? krdezte kt haraps kztt. Lehet, hogy Lord
Berick meg akar minket lni, de jobb tlete van annl, hogy
mreggel szabaduljon meg tlnk. Tl okosak vagyunk, hogy
ilyesminek bedljnk. Igaz? A krlttk l orgyilkosok csak
vigyorogtak.
Lord Berick? krdezte Celaena, kzben a tnyrjra s az
telre bmult.
Ansel elfintorodva sfrnyszn magvakat laptolt a villjra.
Egy gonosztev itt a krnyken. Br az szemben mi
vagyunk a rosszak. Attl fgg, ki mesli a trtnetet.
a gonosztev mondta egy gndr haj, stt szem
fiatalember Ansellel szemben. Tulajdonkppen helyes lett volna,
csak a mosolya Celaent tlsgosan Rolfe kapitnyra emlkeztette.
Legfeljebb huszont ves lehetett. Mindegy, ki mesli a
trtnetet.
Te most pp elrontod az enymet, Mikhail mondta Ansel,
de mosolygott kzben. Mikhail felje dobott egy szlszemet, amit
knnyedn elkapott a szjval. Celaena mg hozz sem nylt az
telhez.
Brhogy legyen is folytatta Ansel, mikzben tovbb
pakolta Celaena tnyrjt , Lord Berick Xandria vrosban
uralkodik, s szerinte a sivatag ezen rsze is hozz tartozik.
Termszetesen mi ezt egy kicsit mskpp ltjuk, de... hogy rvidre
fogjam ezt a hossz s rm unalmas trtnetet: Lord Berick mr
vek ta a hallunkat akarja. Adarlan kirlya embargt szabott ki a
Vrs-sivatagra, mert Lord Berick nem kldtt csapatokat egy
eyllwe-i felkels levershez. Berick azta prblja ktsgbeesetten

visszaszerezni a kirly jindulatt, s valahogy azt vette be a buta

fejbe, hogy ezt elrheti, ha mindannyiunkat megl, s a Nma
Mester fejt ezsttlcn elkldi Adarlanba.
Ansel bekapott mg egy falat hst, mieltt folytatta volna.
Mindig j taktikval prblkozik: viperval teli kosarakat
kld neknk ajndkba, vagy katonkat kld ide lruhban, mintha
egzotikus vendgeink lennnek. A terem msik vgben l
klnleges ltzet emberekre mutatott. Vagy az jszaka
kzepn csapatokat kld, akik g nyilakat lnek rnk... Kt nappal
ezeltt azon kaptuk pr embert, hogy pp alagutat s a falaink
al. Micsoda medd prblkozs!
Az asztal msik oldaln Mikhail nevetglt.
Eddig mg egyik sem jtt be mondta. A szomszd
asztaltl egy orgyilkosn fordult feljk, s mutatujjt a szjra
tette, hogy csendre intse ket. Mikhail bocsnatkren vllat vont.
Az tkez, knyvelte el magban Celaena, nyilvnvalan olyan hely
volt, ahol a hallgatst ugyan nem rtk el, de elvrtk.
Ansel vizet tlttt magnak s Celaennak is, majd halkabban
folytatta.
Ez a baj azzal, ha valaki egy tapasztalt harcosokkal teli
tlthatatlan erdt megtmad: tl kellene jrnia az esznkn. Br
Berick a kegyetlensgvel ezt majdnem kompenzlja. Azok az
orgyilkosok, akik a kezei kz kerltek, mind darabokban trtek
vissza. Megcsvlta a fejt. rmt leli a kegyetlenkedsben.
s Ansel aztn tudja, mirl beszl helyeselt Mikhail fojtott
hangon. Abban az lvezetben volt rsze, hogy szemlyesen
tallkoztak.
Celaena krdn nzett, mire Ansel grimaszolt egyet.
De csak mert n vagyok a legbjosabb kzletek. A Mester
idrl idre Xandriba kld, hogy trgyaljak Berickkel. Szerencsre

eddig nem merte megszegni a jtkszablyokat, de ez a

futrszolglat elbb-utbb mg a fejembe is kerlhet.
Mikhail megjtszott ingerltsggel nzett Celaenra.
Szereti tldramatizlni a helyzetet.
De mg mennyire!
Celaena ttovn rjuk mosolygott. Eltelt j pr perc, s Ansel
egyltaln nem tnt gy, hogy a halln lenne. Erre Celaena is
megkstolt egy darab hst, s teljesen meglepdtt, milyen
cspsen fszeres s fsts ze volt. Lelkesen nekillt az evsnek.
Amg Ansel Mikhaillal beszlgetett, kihasznlta az idt, hogy kicsit
krbenzzen.
A rsvri piacokat s a Koponya-bl rabszolgaszllt hajit
leszmtva mg sosem ltott egyms mellett ennyi klnbz
kirlysgbl s kontinensrl rkez embert. s habr a legtbben
profi gyilkosok voltak, a hangulat bks s oldott volt,
majdhogynem ders. Egy pillanatra elnzett az Ansel ltal emltett
klfldi mltsgok asztala fel. Frfiak s nk beszlgettek
csendesen az telk fl hajolva, s tekintetkkel nha a teremben
lv orgyilkosokat psztztk.
szlalt meg Ansel halkan , csak arrl vitznak, hogy
kinek tegyenek ajnlatot kzlnk.
Ajnlatot?
Mikhail elredlt, hogy a tmegben lssa a kveteket.
Klfldi udvarokbl jnnek, hogy azoknak az orgyilkosoknak,
akik mly benyomst tesznek rjuk, munkt ajnljanak. Van, hogy
ez csak egy megbzs, mskor viszont letre szl szerzds.
Szabadok vagyunk, brki elmehet kzlnk, de nem mindenki
akar.
Na s ti...?
, nem mondta Ansel. Apm kivern bellem a lelket is,

ha egy idegen udvarhoz szegdnk. Szmra ez egyfajta

prostitcit jelent.
Mikhail csendesen nevetett.
n szeretek itt lenni. Ha el akarok menni, majd tudatom a
Mesterrel. De addig is... tekintete Anselre vndorolt, s Celaena
megeskdtt volna, hogy rnyalatnyit elvrsdtt. Addig is
megvannak a magam okai, hogy maradjak.
Mely udvarokbl jnnek a mltsgok?
Egyikk sem Adarlan terletrl, ha erre gondolsz mondta
Mikhail, s megvakargatta kiss borosts arct. A Mesternk
pontosan tudja, hogy Eyllwe-tl Terrasenig minden a te mestered
uralma al tartozik.
Ktsgtelenl vlaszolta Celaena, br tulajdonkppen nem
tudta, mirt is mondta ezt. Azutn, amit Arobynn tett vele, mr
nem volt olyan nagy kedve Adarlan birodalmnak orgyilkosait
vdeni. Mgis mly benyomst tett r, hogy ez az erdnyi igen
ers s nagy tuds orgyilkos sosem merne Arobynn s egyben
az terletre behatolni...
Sztlanul evett tovbb, mialatt Ansel, Mikhail s msok
krltte beszlgettek. A hallgatsi fogadalmat, ahogy korbban
Ansel elmagyarzta, mindenki annyi idre vllalta, amennyire azt
jnak tlte meg. Nhnyan pr hetet tltttek nmasgban, msok
veket. Ansel egyszer egy hnapig prblta volna, de mr kt nap
utn feladta. Tlzottan szeretett beszlni. Efell Celaennak
ktsge sem volt.
Nhnyan krlttk jelnyelvvel rtettk meg magukat, amit
Ansel s Mikhail nyilvnvalan szintn ismert, mg ha az elnagyolt
kzmozdulatokat elsre nem is mindig tudtk rtelmezni.
Hirtelen Celaena megrezte, hogy valaki nzi. Megprblt nem
meglepettnek tnni, amikor nhny szkkel arrbb egy jkp,

lebarnult br, stt haj fiatalembert fedezett fel, aki t figyelte.

Pontosabban inkbb nha lopva rnzett, mert tengerzld szeme
mindig csak egy pillanatra vetdtt az arcra, hogy aztn ismt
visszaforduljon a trsai fel. Egy szt sem szlt, hanem jelnyelvvel
rtette meg magt. Teht is csendes orgyilkos.
Amikor a tekintetk sszetallkozott, a fi elmosolyodott, s
kivillantak vaktan fehr fogai. Na igen, ktsgtelenl kvnatos
volt majdnem annyira, mint Sam.
Sam mgis mirt tallja hirtelen kvnatosnak? Biztos hallra
rhgn magt, ha tudn, hogy ilyeneket gondol rla. A
fiatalember fel biccentett, majd ismt a bartaihoz fordult.
Az ott Ilias suttogta Ansel, s kzben egszen kzel hajolt
hozz, kzelebb, mint ahogy az Celaennak tetszett volna. Nem
tudja, mi az a privtszfra? A Mester fia.
Ez megmagyarzta a tengerzld szemprt. Mg ha a Mester
valamifle szent let szerzetes volt is, nem kellett neki felttlenl
szzessgi fogadalmat tennie.
Nem semmi, feltntl neki! ugratta Ansel, olyan halkan,
hogy csak Celaena s Mikhail hallhassa. Annyira el van foglalva
az edzssel s a meditcival, hogy a krnyezetrl tudomst sem
vesz a szp lnyokrl nem is beszlve.
Celaena krdn nzett, s inkbb magba fojtotta azt a
megjegyzst, hogy ez aztn t teljesen hidegen hagyja.
Mr vek ta ismerem, s velem szemben mindig teljesen
elutast volt folytatta Ansel. Az is lehet, hogy a szkkre
bukik vetette fel Mikhail.
n tnyleg nem ezrt jttem ide mondta Celaena.
Fogadok, hogy otthon is van egy sereg hdold.
Pedig nincsen.
Anselnek leesett az lla.

 Hazudsz.
Celaena kortyolt egy nagyot a vzbl, amit citromkarikkkal
zestettek, s hihetetlenl finom volt.
Nem n.
Ansel hitetlenkedve nzett r, majd folytatta a csevegst
Mikhaillal. Celaena ide-oda tologatta a tnyrjn az telt. Nem
arrl volt sz, hogy ne lenne romantikus alkat. Mr tbbszr is
elfordult, hogy rajongott valakirt: kezdve Archerrel, a fiatal frfi
kurtiznnal, akivel pr hnapig edzettek egytt tizenhrom ves
korban, egszen Benig, Arobynn helyettesig, aki nemrg
vesztette lett. Akkoriban mg tl fiatal volt, hogy valban
megrtse az ilyen dolgok kiltstalansgt.
Lopva jra Iliasra nzett, aki ppen nevetett valamin, amit az
egyik trsa mondott neki. Tetszett a hisgnak, hogy a src
rdekesnek tallja; az Arobynn-fle jszaka ta eltelt ngy htben
csak s kizrlag azrt nzett tkrbe, hogy megbizonyosodjon
rla, semmije nem trt el, mindene a helyn van.
Figyelj csak szaktotta flbe a gondolatait Mikhail, s fel
bktt a villjval , aztn megrdemelted-e, hogy a mestered
kkre-zldre verjen?
Ansel komoran nzett r, Celaena pedig kihzta magt a
szkn. Radsul most mg Ilias is odafigyelt, szp szemt az
arcn pihentette. De Celaena Mikhailra nzett.
Az attl fgg, ki mesli a trtnetet.
Ansel kuncogott.
Ha Arobynn Hamel mesli a trtnetet, akkor bizony
megrdemeltem. J sok aranyba kerltem, valsznleg egy kisebb
vagyonba. Engedetlen s szfogadatlan voltam, radsul egy csepp
megbns sincs bennem azrt, amit tettem.
Tovbbra is llta Mikhail tekintett, akinek a vigyora lassan

lekonyult.
De ha az a ktszz rabszolga mesli a trtnetet, akiket
felszabadtottam, akkor vlhetleg nem rdemeltem meg.
Mr senki sem mosolygott az asztalnl.
Te j g! suttogta Ansel. Egy pr msodpercre igazi csend
telepedett a krkre. Celaena folytatta az evst. Ezek utn nem
volt kedve tovbb beszlgetni.

Celaena az ozist a homokdnktl elvlaszt datolyaplmk

rnykban llt, s a vgtelen sivatagot bmulta.
Megismtelnd? krte Anselt. A tegnapi vacsora mellett
zajl fojtott beszlgetsek s az erd nma folyosi utn az tlagos
beszdhang srtette a flt.
De Ansel, aki ma fehr tunikt, nadrgot s teveszr csizmt
viselt, csak vigyorgott, s szorosabbra kttte a fehr kendt vrs
haja krl.
A kvetkez ozis t kilomternyi gyalogtra van mondta,
s odanyjtott neki kettt a magval hozott favdrkbl. Ezek itt
a tieid.
Celaena krdn nzett.
Azt hittem, a Mesterrel fogok edzeni.
nem, ma mg nem magyarzta Ansel, s felvett kt
msik vdrt. Amikor edzsrl beszlt, erre gondolt. Lehet, hogy
az embereinket knnyedn elintzed, de mg mindig az szaki Szl
szagt rezni rajtad. Csak ha tveszed a Vrs-sivatag szagt, veszi
a fradtsgot, hogy eddzen veled.
Ez nevetsges! Hol van most? krdezte Celaena, a
mgttk tornyosul erdre pillantva.

 , addig nem fogod megtallni, amg nem bizonytottl.

Mutasd meg, hogy mindent, amit tudsz, s ami voltl, ksz vagy
magad mgtt hagyni. Bizonytsd be, hogy megri neki idt
szentelnie rd. Csak ekkor fog edzeni tged. Legalbbis nekem gy
magyarztk. Ansel vrsesbarna szeme dersen csillogott.
Tudod, hnyan krtk s knyrgtek azrt, hogy csak egyetlen
rt is vehessenek tle? Teljesen nknyesen vlaszt ki minket. Az
egyik reggel mondjuk egy nvendket pcz ki magnak, a
kvetkez pedig taln valaki olyan lesz, mint Mikhail. Mg mindig
vrom, hogy egyszer n kerljek sorra. Szerintem mg maga Ilias
sem tudja, hogy milyen szempontok szerint dnt az apja.
Ez egyltaln nem illett bele Celaena terveibe.
De nekem szksgem van az ajnllevelre. Muszj edzenie
velem. n tnyleg csak azrt jttem ide, hogy tantson...
Ansel vllat vont.
Mint mi mindannyian. De egyet ajnlhatok neked: eddz
velem, amg gy nem tallja, hogy felkszltl. n legalbb meg
tudom neked mutatni, hogy mennek itt a dolgok. Tgy gy,
mintha egy kicsit mi is fontosak lennnk neked, s kevsb gy,
mintha kizrlag az ajnllevl miatt lennl itt. Nem arrl van sz,
hogy neknk ne lennnek meg a sajt titkos terveink mondta
Ansel, s rkacsintott.
Celaena eltprengett a hallottakon. Nem vlna hasznra, ha
most pnikba esne. Szksge van egy kis idre, mg kidolgoz egy
alapos haditervet. Ksbb majd megprbl beszlni a Mesterrel.
Taln tegnap flrertette t. Addig is viszont... knytelen lesz
kvetni Anselt. gy tnik, a Mester mindig az tkezben klti el a
vacsorjt, lehetsges, hogy mg ma este el tudja t cspni.
Mivel Celaena nem tiltakozott, Ansel felemelte az egyik vdrt.
Ez a visszatra van szksged lesz r. Ez pedig itt

emelte fel a msikat is pokoll fogja tenni az utad.

Ezt most hogy rted?
Ansel felakasztotta a vdrket a vzhord rdra, amit a vllra
emelt.
Ha t kilomteren t tudsz futni a Vrs-sivatag dnin
keresztl, majd ugyanezt megteszed visszafel is, akkor szinte
mindenre kpes vagy.
Futni? Celaena szja mr a gondolattl kiszradt.
Krlttk mindenki fleg a gyerekek s mg nhny nla
kicsivel idsebb orgyilkos nyikorg vdrkkel futni kezdett a
homokbuckkon.
Nehogy azt mondd, hogy a hrhedt Celaena Sardothien nem
tud lefutni t kilomtert!
Te aztn knnyen beszlsz, ennyi v utn t kilomter neked
mr semmisg, ugye?
Ansel megmozgatta a nyakt, mint ahogy a napstsben
nyjtzkod macskk szoktk.
Na persze. Egybknt engem a futs tart formban. Azt
hiszed taln, hogy ilyen lbakkal szlettem?
Celaena a fogt csikorgatta, amikor Ansel rdgien
rvigyorgott. Mg sosem tallkozott senkivel, aki ilyen gyakran
vigyorgott s kacsintott volna.
Ansel kocogni kezdett, s elhagyta a datolyaplmk rnykt.
Hullmknt kavargott utna a vrs homok. Mg egyszer
htranzett.
Ha gyalogolsz, az egsz napod elveszik, s biztosan senkit
nem fogsz lenygzni! mondta, aztn, orra s szja el hzva
kendjt, nekiiramodott.
Celaena mly levegt vett, eltkozta Arobynnt, s felakasztotta
a kt vdrt a rdra. Aztn elindult.

Ha ezt az t kilomtert sk terepen vagy akr fves dombokon

vgig felfel jelltk volna ki, akkor taln tudta volna teljesteni. De
a dnk szrnyen magasak s meredekek voltak. Nyamvadt msfl
kilomter utn mr csak gyalogolni tudott, mert a tdeje
elviselhetetlenl gett. Legalbb az utat knny volt megtallnia
tucatnyi lbnyom jelezte, merre kell mennie.
Futott, ahogy tudott, gyalogolt, ha mr nem brta tovbb,
mikzben a nap egyre magasabbra vndorolt az gen, vszesen
kzeledve a tetpontjhoz. Fel a kvetkez dnre, majd jbl le.
Egyik lb a msik utn. Vakt fnysugarakat ltott felvillanni, a
fejben pedig mintha kalapltak volna.
A vrs homokot mr vibrlni ltta, ekkor tvetette karjait a
rdon. Az ajka mr paprvkony volt s felrepedt, a nyelvt
lomnehznek rezte. Feje minden egyes lpsnl lktetett,
mikzben a nap egyre csak magasabbra s magasabbra
emelkedett...
Mg egy dne. Mr csak egy dne.
De a sokadik dne utn mg mindig csak vnszorgott az egyre
ritkul lbnyomok utn. Taln rossz nyomot kvetett volna?
Ebben a pillanatban orgyilkosok tntek fel az eltte lv
buckn, akik mr visszafele tartottak; ruhik csuromvizesek,
vdreik tele vzzel. Celaena magasra emelte fejt, s senkinek nem
nzett az arcba, amikor elfutottak mellette. A legtbben
figyelemre sem mltattk, csak egypran vetettek oda egy-egy
lesajnlan egytt rz pillantst.
A kvetkez dne olyan meredek volt, hogy egy kzzel
tmaszkodnia kellett. Amikor felrt a tetejre, trdei mr pp
megadni kszltek magukat, amikor hirtelen vzcsobogs ttte
meg a flt. Egy ozis terlt el tle alig ktszz mterre. Krben
fkat ltott, s egy risi tavat, melyet egy csillog viz patak

tpllt.
volt Adarlan orgyilkosa, legalbb eddig megcsinlta.
A t seklyebb rszben sokan pancsoltak vagy frdtek a
futk kzl, vagy egyszeren csak beleltek, hogy lehtsk
magukat. Senki sem beszlt, s szinte senki sem jelelt. Teht mg
egy hely, ahol abszolt nmasg uralkodott. Kiszrta Anselt, aki a
lbt a vzbe lgatta, s a szjba datolykat tmtt. Vele senki
nem trdtt, de ennek most kivtelesen rlt. Taln tnyleg flre
kellett volna tennie Arobynn parancst, s lnven kellett volna
bejelentkeznie.
Ansel integetett neki. Ha csak egy pillantsval is arra cloz,
milyen lassan futott, akkor...
De Ansel csak egy datolyt nyjtott fel.
Celaena prblt nem zihlni. Ahelyett, hogy elvette volna a
datolyt, belegzolt a hst vzbe, mg teljes egszben al nem
merlt.

Celaena egyik vdre mr a visszat felnl kirlt, s mire vgl

elrte a vrs homokk erdtmnyt s annak hn htott
rnykt, a msodikat is kiitta.
A vacsornl Ansel egy szval sem emltette, hogy a
szobatrsnjnek egy rkkvalsgra volt szksge a visszathoz.
Celaena knytelen volt ks dlutnig vrni a plmk rnykban,
s aztn az egsz utat lpsben tette meg. Az erdt csak
naplemente eltt rte el. Teht az egsz napja elment a futsra.
Ne vgj mr ilyen savany kpet sgta oda neki Ansel, s
a villjra laptolt egy keveset az zletesen fszerezett magvakbl.
Ismt a pncljt viselte. Tudod, hogy nekem hogy vgzdtt az

els napom odakint?

A hossz asztalnl l orgyilkosok kzl nhnyan mr
vigyorogtak.
Ansel nyelt egyet, s felknyklt az asztalra. Mg a kesztyit
is farkasmotvumok dsztettk.
Az els futsom alatt sszeestem. A harmadik kilomternl.
Eljultam. Ilias tallt meg a visszaton, s a karjban cipelt hazig.
Ilias s Celaena pillantsa tallkozott, s a fi rmosolygott. Ha
ppen nem haldokoltam volna, biztosan elallok a gynyrtl
tette hozz Ansel. A tbbiek vigyorogtak, nhnyan nevettek.
Ilias figyelmtl Celaena elvrsdtt, s zavartan kortyolgatta
a citromos vizt. Az arcszne egsz tkezs alatt nem llt helyre,
mert Ilias idrl idre rpillantott.
Br hzelg volt a dolog, prblt nem elszllni tle. Ahogy
visszagondolt r, milyen rossz alaktst nyjtott aznap amirt
edzeni sem tudott , mr nem volt annyira bszke magra.
Szemmel tartotta a Mestert, aki a terem kzepn tkezett,
hallos orgyilkosai tbb sorban vdtk. A tanoncok asztalnl lt,
akiknek csodlkoz tekintetbl Celaena arra kvetkeztetett, hogy
a Mester jelenlte asztaluknl vratlan meglepetsnek szmtott.
Celaena trelmetlenl vrta, hogy a Mester mikor ll fel, s
amikor ez a pillanat vgre elrkezett, a lehet legkisebb feltnst
keltve is felemelkedett szkbl, s j jszakt kvnt
mindenkinek. Mikzben elfordult, ltta, amint Mikhail az asztal
alatt Ansel kezrt nyl.
Sikerlt utolrnie a Mestert, ppen mikor a termet elhagyta.
Mivel mg mindenki az evssel volt elfoglalva, a fklykkal
megvilgtott folyosk teljesen resek voltak. Celaena tett egy
hangos lpst, bizonytalanul, hogy vajon mennyire rtkeln a
Mester, ha csak nmn elbe lpne, de azt sem tudta, pontosan

hogyan hvja fel magra a figyelmet.

A Mester fehr ruhja suhogott, ahogy megfordult.
Bartsgosan nzett r. Ebbl a kzelsgbl jl ltszott a fival
val hasonlsg. Az egyik ujjn volt egy vilgos csk, taln egy
jegygyr helye. Ki lehetett Ilias anyja?
Ilyen krdsekre termszetesen nem volt id. Ansel azt
tancsolta neki, hogy tegyen r j benyomst, reztesse vele, hogy
a sajt elhatrozsbl van itt. Taln tetszene neki, ha nem
szlalna meg. Na de akkor hogyan terjessze el neki a krst?
Habr a szve rlten vert, a legszebb mosolyt vette el, s
eljtszotta, amint a vzhord rdjaival rohan, ehhez hevesen rzta
a fejt, rncolta a homlokt, amit a frfi remlhetleg gy rtett,
hogy azrt jttem, hogy magval eddzek, nem azrt, hogy
msokkal.
A Mester blintott, mintha mr tudott volna rla. Celaena
nyelt egyet, s mg rezte a fszerek utzt, amit a hs
ksztsnl hasznltak itt. Egy lpst tett fel, majd megismtelte
a kzmozdulatait, amivel jelezni kvnta, hogy kizrlag csak vele
szeretne dolgozni. Annyival szvesebben lett volna szintbb,
hatrozottabb a mozdulataival, legszvesebben szabad utat
engedett volna kedvetlensgnek s kimerltsgnek, de ht ott
volt az az tkozott levl!
A Mester megrzta a fejt.
Celaena sszeszortott szjjal mutatott mg egyszer r, majd
nmagra.
A Mester ismt megrzta a fejt, s a tenyert fel-le mozgatta,
mintha azt akarn mondani, lasstania, vrnia kell. Trelemmel kell
vrnia, amg edzeni fog vele.
Celaena elgondolkozott, s krdn felvonta a szemldkt,
mintha csak ezt krdezn: Vrni, mg hvat? A frfi blintott. Az

isten szerelmre, mgis hogyan tudakolhatn meg: s mgis

meddig? Tancstalanul felfel fordtotta a tenyert, s megprblt
gy is nzni. De a bosszsgt nem tudta leplezni. Hiszen csak egy
hnapig marad. Mgis meddig kell vrnia?
A Mester nagyon jl megrtette, mire gondol, s csak hanyagul
megvonta a vllt, ami igencsak felhbortotta Celaent. Szval
tnyleg igaza volt Anselnek vrnia kell, mg a Mester kld rte. A
frfi bartsgosan mosolyogva elfordult tle, s folytatta tjt.
Celaena tett egy lpst utna, knyrgni akart s ordtani, brmit,
ami sztnsen jtt volna belle, amikor valaki megragadta a
karjt.
Megprdlt, s sztnsen a ksei utn nylt volna, amikor
hirtelen Ilias tengerzld szembe pillantott.
A fi csak a fejt csvlta, mikzben tekintete a Mesterre
vndorolt, majd vissza r. Teht nem szabad kvetnie a Mestert.
Ilias taln nem is csodlatbl figyelt fel r, hanem mert nem
bzott benne. De mirt is kellett volna? A hrneve nem felttlenl
volt bizalomkelt. Bizonyra mr az tkezbl kirve kvette,
amikor ltta, hogy az apja utn jn. Fordtott esetben, ha a fi
ltogatott volna Rsvrba, biztosan sem merte volna egyedl
hagyni Arobynn-nel.
Nem akarom bntani mondta halkan Celaena. De Ilias csak
halvnyan elmosolyodott, s elkpedve nzett, mintha azt
krdezn, vajon azt akarja a szemre vetni, hogy meg akarta
vdeni az apjt?
Lassan elengedte a karjt. Nem viselt fegyvert, de nem is tnt
gy, mintha szksge lett volna r. Magas volt mg Samnl is
magasabb , szles vll, ers kts, de nem tl izmos. Mosolya
mg egy kicsivel szlesebb lett, amikor fel nyjtotta a kezt.
dvzlskppen.

 Igazad van mondta, s maga is elmosolyodott. Azt

hiszem, mi mg be sem mutatkoztunk egymsnak rendesen.
A fi blintott, s a szvre tette a msik kezt. Hegek
bortottk, apr, vkony hegek: biztosan mr vek ta edz
kardokkal s trkkel.
Te Ilias vagy, n pedig Celaena. Celaena is a mellre tette
a bal kezt, jobbjval pedig megfogta a felje nyjtott kezet, hogy
megrzza. rlk, hogy megismerhetlek.
Ilias szemei ragyogtak a fklyk fnyben, s a keze melegen s
szorosan az vre fondott. Celaena elengedte a kezt. A Nma
Mester fia s az orgyilkosok kirlynak prtfogoltja. Most fogta
csak fel: ha az erdben volt valaki, aki egy kicsit is hasonl volt
hozz, az Ilias volt. Az terlete Rsvr, ez itt pedig a fi
fennhatsga al tartozik.
Fesztelen, laza viselkedsbl, abbl, ahogyan bartai
csodlattal s tisztelettel tekintettek r, arra lehetett kvetkeztetni,
hogy itt teljesen otthon rezte magt mintha ezt a helyet neki
teremtettk volna, mintha soha nem is kellett volna
megkrdjeleznie, hogy itt a helye. Klns irigysg lopzott
Celaena szvbe.
Ilias hirtelen egy sor jelet rajzolt a levegbe hossz ujjaival.
Celaena halkan nevetett.
Fogalmam sincs, mit akarsz mondani.
Ilias felnzett a mennyezetre, shajtott, s felemelte a kezt,
mint aki megadja magt. Finoman vllon veregette, s elment
mellette, amerre az apja, akit elnyelt a folyos.
Celaena visszaindult a szobjba. Habr ez pont az ellenttes
irnyban volt, meg volt rla gyzdve, hogy a Nma Mester fia
most is figyeli t, hogy megbizonyosodjon arrl, nem kveti az
apjt.

Nincs mirt aggdnod, a legszvesebben ezt kiltotta volna

neki. Hiszen mg tz nyamvadt kilomtert sem tudott lefutni a
sivatagon t.
A szobjba menet az a szrny rzse tmadt, hogy itt taln
nem is akkora nagy szm Adarlan orgyilkosnak lenni.

Este, amikor s Ansel mr az gyukban fekdtek, szobatrsa

belesuttogott a sttbe.
Holnap mr jobb lesz. Ha mr csak egyetlenegy lpssel
tbbet tudsz futni, az is eggyel tbb, mint a mai.
Ansel knnyen beszlt. Neki nem kellett a hrnevre gondolnia,
ami bizony trkenny is vlhat. Celaena a plafont bmulta.
Hirtelen elfogta a honvgy, s furcsa mdon azt kvnta, brcsak
Sam is itt lenne vele. Ha kudarcot vallana, akkor is legalbb egytt
lennnek.
Figyelj csak szlalt meg hirtelen, mert valahogy el akarta
terelni a gondolatait Samrl. Te s Mikhail...
Ansel felshajtott.
Ennyire nyilvnval? Br igaz, hogy annyira nem titkoljuk.
Vagyis n prblom, de nem igazn. Teljesen ingerlt lett,
amikor megtudta, hogy hirtelen szobatrsam lett.
Mita vagytok egytt?
Ansel hallgatott egy kis ideig, csak aztn vlaszolt.
Tizent ves korom ta.
Tizent! Mikhail a hszas vei derekn jrhatott, teht ha csak
hrom ve jrnak, akkor is jval idsebb, mint Ansel. Valahogy
ettl kellemetlen rzse tmadt.
Sivatagfldn a lnyokat mr tizenngy ves korukban

kihzastjk tette hozz Ansel.

Celaena leveg utn kapkodott. Mr maga a gondolat, hogy
valaki tizenngy vesen frjhez megy, s nem sokkal ksbb anya
lesz...
Hha csak ennyit tudott kinygni.
Mivel nem szlt tbbet, Ansel elaludt, Celaena gondolatai
pedig jbl visszatrtek Samhez. Mg ennyi ht utn is
rejtlyesnek tallta, mirt rzi t hirtelen ennyire kzel maghoz.
Mit is kiltott Sam, mikzben Arobynn verte t? s aznap mirt
tallta szksgesnek Arobynn, hogy hrom orgyilkost lltson
mell, hogy fken tartsk?

4. FEJEZET

ANSELNEK IGAZA VOLT, mg ha Celaena nem is akarta elismerni.

Msnap valban tbbet tudott futni. Harmadnap mg tbbet, s
gy tovbb. A visszat viszont mg mindig olyan sokig tartott,
hogy nem maradt ideje arra, hogy felkeresse a Mestert. Nem
mintha ez mdjban llt volna. Majd a Mester fogja t hvatni.
Mint valami lakjt!
Mgis, egy kis id mindig maradt arra, hogy Ansellel ks
dlutn elmenjen trningezni. Itt csak nhny, idsebbnek ltsz
orgyilkos adott neki tancsokat. Kijavtottk a lb- s kartartst,
pr finomabb paskolssal rbrtk arra, hogy a hast hzza be, a
htt pedig egyenesen tartsa. Egyszer-ktszer Ilias is velk edzett,
soha nem tl kzel hozz, de ahhoz elg kzel, hogy jelezze,
jelenlte nem teljesen vletlen.
Az adarlani orgyilkosokhoz hasonlan a Csendes Orgyilkosok
sem klnleges kpessgeikrl voltak ismertek, azon kvl persze,
hogy hihetetlen halkan tudtak mozogni. A fegyvereik nagyjbl

ugyanolyanok voltak, mg ha jaik s kardjaik hosszukban s

formjukban enyhn klnbztek is. Egy dnt klnbsget
azonban meg lehetett figyelni: itt sokkal kevesebb volt az

ellensgeskeds.
Arobynn agresszivitst vrt el tlk, egymssal szemben is.
Mr egszen kiskoruktl egyms ellen ugrasztotta Samet s t. A
gyzelmeikkel s veresgeikkel jtszotta ki ket egyms ellen.
Rvette Celaent arra, hogy jmaga s Ben kivtelvel mindenkiben
potencilis ellensget lsson. Ugyan szvetsgesek, de egyms
ellenfelei is, s csak tartsanak mindig mindenkit szemmel.
Gyengesget semmilyen krlmnyek kztt nem szabadott
mutatni. A brutalits dicsretet rdemelt, csak a kpzettsg s
mveltsg szmtott ugyanilyen fontosnak, a szavak ugyanis
ugyanolyan hallosan lesek lehetnek, mint az acl.
A Csendes Orgyilkosok viszont... Br lehet, hogy k is
gyilkosok voltak, viszont tanultak is egymstl, s kihasznltk a
kollektv blcsessget. Az idsebb harcosok mindig mosolyogva
oktattk a nvendkeket; a tapasztalt orgyilkosok egyms kztt
cserlgettk a technikkat. Mg ha valamennyien versenytrsak is
voltak, gy tnt, mintha egy lthatatlan ktelk ktn ssze ket.
Valami mindannyiukat idevezette erre a vilgvgi helyre. Celaena
kidertette, hogy meglepen sokan nmk mr szletsk ta. De
mindannyian nagyon titokzatosnak tntek. Mintha az erd
valamilyen mdon megadn a vlaszt arra, amit keresnek. s
mintha ehhez a csendben lenne a kulcs.
Celaennak mindenesetre ssze kellett szednie magt, hogy ne
frmedjen rjuk, amikor a tartst javtgattk, s j
lgzstechnikkat mutattak neki, elvgre egy adarlani orgyilkos
volt, s mr igencsak sokat tudott. De az ajnllevlre mgis
szksge volt, hogy bizonytsa, hogy itt kapott kikpzst. Az itt

lk kzl pedig a Nma Mester brkit felszlthatott, hogy

mondja el a vlemnyt rla. Taln ha megmutathatn, hogy
ezeknl a gyakorlatoknl elg gyes, akkor maga a Mester is
tudomst venne rla.
pedig meg fogja kapni a levelet. Akkor is, ha egy trt kell a
nyakhoz szortania ahhoz, hogy megrja.

Lord Berick tmadsa Celaena tdik itteni jszakjra, jholdra

esett. Celaennak fogalma sem volt, hogy a Csendes Orgyilkosok
hogyan szrtk ki a stt dnk kztt feljk ksz nagyjbl
harminc katont. Az szobjukba Mikhail rontott be, s megsgta
nekik, hogy a vdfalhoz jjjenek. Remlhetleg ez most j
lehetsg lesz bizonytani a Mesternek, mit tud. Mr csak b
hrom hete volt htra, ki kellett hasznlnia minden eslyt. De a
vdfalnl nyoma sem volt a Mesternek. s nem ltott sok
orgyilkost sem. Egy n a mellette llt krdezte arrl, vajon Berick
emberei honnan tudhattk, hogy ma nagyszm orgyilkos tvol
lesz; nhny klfldi tisztsgviselt ksrtek vissza a legkzelebbi
kiktbe. Ez nem lehetett vletlen, a pillanat tlsgosan kedvez
volt.
Celaena betett egy nyilat az jba, meglapult a mellvd mgtt,
s kikmlelt a lrsen. Ansel, aki mellette kuporgott, szintn
megkockztatott egy pillantst. Jobbra s balra tlk tbben
rejtztek a vdfal mgtt, mind feketbe ltztek, s j volt a
kezkben. Kzpen Ilias trdelt, utastsait gyors kzmozdulatokkal
adta tovbb az egsz sornak. Ezek mr nem azok az egyszer
kzmozdulatok voltak, amelyekkel megrtette magt, ezek mr egy
katona jelei voltak.

 Ksztsd el a nyiladat! suttogta Ansel, s nyilnak

ronggyal krbetekert hegyt belemrtotta a kzttk lv olajos
tlkba. Amikor Ilias megadja a jelet, gyjtsd meg gyorsan a
fklyval, s ldd ki! Kzvetlenl a homokfvenyre clozz a
katonk alatt!
Celaena meredten bmult a sttbe. Az erd vdi gve
hagytk a fnyeket. Ha eloltjk, elrultk volna, hogy rtesltek a
tmadsrl. gy viszont szinte lehetetlen volt brmit is felismerni.
A csillagfnyes gbolt alatt mgis kirajzoldott nagyjbl harminc,
a homokban hasal frfi alakja, akik arra kszltek, hogy rjuk
tmadjanak, lmukban megljk ket, s az erdt porig gessk...
Nem ljk meg ket? krdezte Celaena szintn suttogva. A
kezben tartott fegyvert mregette. A Csendes Orgyilkosok ja ms
volt rvidebb, vastagabb, s nehezebb volt megfeszteni.
Ansel megrzta a fejt, anlkl hogy Iliast szem ell tvesztette
volna, aztn lazn hozztette:
Br legszvesebben ezt tennm velk. Nem akarunk nylt
hbort kezdeni Lord Berick ellen, csak el akarjuk ket ijeszteni.
Mikhail s Ilias a mlt hten ptettk ott azt a sncot: az a vonal
ott a homokban egy ktl, ami t van itatva olajjal fzte hozz.
Celaena megrtette, mi a tervk, pillantsval kvette a snc
vonalt.
Ez egy j hossz fal lesz tzbl mondta, s belemrtotta a
nyilt a tlkba, amg a rongy megszvta magt olajjal.
Fogalmad sincs, mekkora. A ktl az egsz erdt
krbeveszi.
Ansel felegyenesedett, s Celaena visszanzve ltta, hogy Ilias
kaszl mozdulatot tesz.
Azonnal felugrottak. Ansel t is megelzve letpte a
legkzelebbi fklyt a tartjbl, s villmgyorsan visszatrt a

mellvdhez.
Amikor Celaena beletartotta a nyilt a lngba, olyan forrsg
rte az ujjait, hogy majdnem elejtette a nyilt. Lord Berick emberei
hangos kiltsban trtek ki, az g nyilak sistergsbe a katonk
ltal kiltt munci zaja vegylt.
De Celaena ekkor mr jra a mellvden volt, maga fel hzta
az g nyilat, felnygtt, amikor meggette az ujjhegyt, s ltt.
Az orgyilkosok nyilai olyanok voltak, mint a hullcsillagok:
felszktek a magasba, s csak szlltak, szlltak, majd a mlybe
hullottak. A katonk s az erd kztti tzgyr fellobbanst
Celaena viszont mr nem lthatta, mivel a fejt vdve visszabjt a
mellvd mg. Ansel ugyanezt tette mellette.
Rikt fnyessg gylt a sttben, a tzfal fellobbansnak
dreje elnyomta Lord Berick embereinek vltst. Az gbl fekete
nyilak hullottak, melyek legnagyobb rsze lepattant a mellvdekrl;
csak kt vagy hrom orgyilkos fell lehetett elfojtott nygst
hallani. Celaena sszekuporodott, a llegzett is visszatartotta, mg
az ellensg ki nem ltte az utols nyilt.
Csak akkor mert Anselre nzni, amikor mr nem lehetett mst
hallani, csak a srlt orgyilkosok halk nygdcselst s a tzfal
sistergst. A lnynak csillogott a szeme.
Na suttogta Ansel , ez j mka volt, ugye?
Celaena vigyorgott, br a szve mg vadul kalaplt.
Igen mondta. Megfordulva ltta, ahogy Lord Berick
emberei a dnk kztt meneklnek. Tnyleg j mka volt.

Celaena s Ansel mr a szobjukban voltak, amikor valaki mg

napfelkelte eltt halkan kopogott. Ansel rgtn kiugrott az gybl,

rsnyire kinyitotta az ajtt, gy Celaena ltta, hogy Mikhail az.

tnyjtott Anselnek egy lepecstelt tekercset.
Mg ma Xandriba kell utaznod, s ezt oda kell neki adnod.
Celaena ltta Anselen, hogy a tartsa megfeszl.
Ez a Mester parancsa fzte hozz Mikhail.
Ansel blintott. Br nem lthatta, meg mert volna eskdni r,
hogy Mikhail tvozban mg megsimogatta az arct. Ansel mly
shajtssal csukta be az ajtt. Celaena nzte, ahogy szobatrsa az
egyre vilgosabb hajnali fnyben kidrzsli az lmot a szembl.
Van kedved velem jnni?
Celaena a knykre tmaszkodott.
Xandria nem ktnapi tra van innen?
De. Kt nap a sivatagon t, az egyedli trsasg pedig
cseklysgem lenne. De itt is maradhatsz, lefutod a napi tz
kilomteredet, s kiskutyaknt vrod, hogy a Mester vgre
szrevegyen. Ha velem jssz, lehet, megfontolja, hogy kpezzen
tged. Biztosan rtkelni fogja, hogy te is prblsz tenni valamit a
biztonsgunk rdekben.
Ansel hangnemre Celaennak kikerekedett a szeme. Br
elgg sszernek hangzott, amit mondott. Hogyan tudn jobban
bizonytani az ldozatkszsgt, mint hogy ngy napot felldoz a
drga idejbl arra, hogy a Csendes Orgyilkosoknak segtsen? Igen,
kockzatos vllalkozs, de... taln elg vakmer is ahhoz, hogy a
Mester felfigyeljen r.
s mit csinlunk Xandriban?
Azt talld ki magad!
Ansel szeme huncutul csillogott. Mi vr ott rjuk?

5. FEJEZET

CELAENA A KPENYN FEKDT, s megprblta elkpzelni, hogy az

alatta lv homok a rsvri puha matraca, s most nem is a
sivatag kzepn van az elemeknek teljesen kiszolgltatva. Mg az
hinyzott volna, hogy egy skorpival a hajban bredjen fel. Vagy
valami mg rosszabb.
Oldalra fordult, a fejt pedig behajltott karjra tette.
Nem tudsz aludni? krdezte Ansel mellette. Celaena
igyekezett leplezni ingerltsgt. Egsz nap a homokon kzdttk
t magukat, csak dltjban lltak meg, hogy a kpenyk alatt
aludjanak egyet, s elkerljk az les, az idegeket teljesen kikszt
napfnyt.
A datolybl s kenyrbl ll vacsortl sem lakott jl. De
Ansel knny csomaggal akart utazni, s elmagyarzta, hogy
msnap dlutn Xandriban majd tbb telt vehetnek. Amikor
Celaena ezt srelmezte, Ansel csak annyit felelt, rljn, hogy nem
a homokviharok idszakban jnnek.

 Minden porcikmban homokot rzek panaszkodott

Celaena, s megfordult, mert valahol srolta valami. Hogy az
rdgbe jut be a homok a ruhja al? Fehr tunikja s a nadrgja
annyi rtegbl llt, hogy mg maga sem tallta meg alattuk a
brt.
Te biztos vagy abban, hogy Celaena Sardothien vagy? n
ugyanis nem hiszem, hogy ilyen knyes lenne. Fogadok, hogy
kemny lethez van szokva.
De mg mennyire hogy kemny lethez vagyok szokva
mondta Celaena bele a sttsgbe; szavait a krnyez dnk ittk
be. De ez nem jelenti azt, hogy lveznem is kellene. A Nyugatipusztasg lakinak ez itt biztosan egy kjutazs.
Ansel kuncogott.
Neked fogalmad sincs arrl.
Celaena abbahagyta a gnyoldst, mert elfogta a kvncsisg.
Igaz, hogy az orszgotokon tok l?
Ht, Sivatagfld korbban a Boszorkny-kirlysghoz
tartozott. Valamennyire taln tnyleg el vagyunk tkozva
shajtott hangosan. Amikor tszz vvel ezeltt a Crochandinasztia kirlyni uralkodtak, akkor minden szp s j volt.
Legalbbis a romok alapjn gy tnik, hogy rgen szp pletek
lehettek. De aztn hrom Vasfog-kln megdnttte a Crochandinasztit, s mindent lerombolt.
Vasfogak?
Nhny boszorkny fldntli szpsggel volt megldva,
mint a Crochanok. A Vasfogaknak viszont olyan les vasfogaik
vannak, mint a halaknak. De mg ennl is veszlyesebbek a
vaskrmeik, az embert szablyosan ki tudjk belezni.
Celaena htn a hideg futkrozott.
De amikor a Vasfogak klnjai a kirlysgot leromboltk, az

utols Crochan-kirlyn egy varzslattal az orszgot azok ellen

fordtotta, akik a Vasfogak zszlaja alatt lltak gy nem ntt
semmilyen nvny, az llatok megbetegedtek s kimltak, a vz
iszapos lett. De ez most mr nincsen gy. Amita a Vasfogak
kelet fel kltztek a ti irnyotokba azta a vidk ismt
termkeny.
s... te mr lttl valaha egyet is ezekbl a boszorknyokbl?
Ansel egy pillanatig hallgatott, mieltt vlaszolt volna.
Igen.
Celaena felknyklve nzte Anselt, aki tovbbra is az gre
bmult.
n nyolc voltam, a nvrem tizenegy. Elszktnk Briarcliff
Hallbl, a nvrem, n s Maddy, az egyik bartnje. Volt pr
kilomterrel arrbb egy szikls hegy egy elhagyatott rtoronnyal. A
torony fels rsze a boszorknyhborkban elpusztult, de a
maradvnya mg llt. Szval, volt a torony aljban egy kapuv,
amin keresztl t lehetett ltni a hegy msik oldalra. s az egyik
lovszfi azt meslte a nvremnek, hogy aki Szent Ivn jjeln
tnz rajta, az egy msik vilgba pillanthat be.
Celaennak libabrs lett a hta.
Szval felmentetek a toronyba?
n nem vlaszolta Ansel. Amikor mr majdnem felrtem
a hegyre, olyan flelem fogott el, hogy eszem gban sem volt
belpni a toronyba. Elrejtztem egy szikla mgtt, de a nvrem
s Maddy tovbbmentek. Nem tudom, meddig vrtam.
Mindenesetre aztn kiltsokat hallottam. A nvrem rohant felm.
Karon ragadott, s elszaladtunk. Elszr nem akarta elmeslni,
hogy mi trtnt Maddyvel, de amikor Briarcliff Hallba rtnk,
mindent elmondott apnknak. tmentek a kapuven, s lttak egy
nyitott ajtt, ami a toronyba vezetett. Akkor hirtelen egy vasfog

regasszony lpett ki az rnykbl, megragadta Maddyt, s a

lpcsfeljrhoz rnciglta.
Celaena alig kapott levegt.
Maddy sikoltozni kezdett, a nvrem pedig elrohant. Amikor
apm s az emberei ezt meghallottk, lhallban odasiettek.
Napfelkeltekor rtek oda, de akkor mr sem Maddynek, sem az
regasszonynak nem volt nyoma.
Egyszeren eltnt? krdezte suttogva Celaena.
Egyetlen nyomot talltak csupn vlaszolta Ansel halkan.
Apmk felmsztak a toronyba, s az egyik kiszgellsen
gyerekcsontokat talltak. Fehrek voltak, mint az elefntcsont, s
szp tisztra le voltak rgva.
Atyavilg! nygte Celaena.
Apnk ezutn alaposan helybenhagyott minket, s hat
hnapig mi vgeztnk minden konyhai munkt. Tudta ugyanakkor,
hogy a nvremnek elg bntets lesz a lelkiismerete. Valahogy
mindig olyan volt a tekintete, mintha ldznk.
Celaena megborzongott.
Naht, ma jjel mr biztosan nem fogok aludni.
Ansel nevetett.
Ne aggdj! mondta, s befszkeldtt a kpenybe.
Elrulok neked egy rtkes titkot. Egy boszorknyt csak
egyflekppen lhetnk meg: gy, ha levgjuk a fejt. Egybirnt
nem gondolom, hogy egy Vasfog Boszorknynak lenne eslye
ellennk.
Remlem, igazad van mormolta Celaena.
Ht persze. Taln gonoszok, de nem legyzhetetlenek. s ha
sajt seregem lenne... hsz Csendes Orgyilkossal levadsznm az
sszes boszorknyt. Eslyk nem lenne mondta, tenyervel a
homokra csapva. Tudod, ezek az orgyilkosok mr idtlen idk

ta itt vannak. De mit is csinlnak k tulajdonkppen? Sivatagfld

felvirgozna, ha az orgyilkosok serege vden t. De nem, a sessiz
suikast csendesen s meditlva gubbaszt az ozisban, s utcalny
mdjra ajnlja fel szolglatait idegen udvaroknak. Ha n lennk a
Mester, n valami nagyobb, dicsbb dologba fognk. Megvdennk
minden vdtelen orszgot.
Micsoda nagylelksg! Briarcliffi Ansel, a vdtelenek
megmentje.
A lny csak nevetett. Nem sokkal ezutn pedig mr el is aludt.
Celaena viszont mg j ideig lmatlanul fekdt, mert egyre
csak arra tudott gondolni, mit csinlhatott a boszorkny Maddyvel,
miutn magval hurcolta a stt toronyba.

Xandriban a vsr napja volt ppen, s br a vros mr rgta

Adarlan embargjtl szenvedett, gy tnt, a kontinens minden
kirlysgbl jttek kereskedk s mg messzebbrl is. A kis,
fallal krbevett kiktvros minden ngyzetcentimtere foglalt volt.
Celaena krl halmokban lltak a fszerek, kszerek, ruhk s
lelmiszerek, melyeket rszben kzvetlenl a sznesre festett
jrmvekrl rustottak, ms rszket pedig az rnykos sarkokban
knltk takarkrl. Nem utalt semmi arra, hogy a Csendes
Orgyilkosok elleni, nhny nappal ezeltti kudarcba fulladt
tmadsrl brki is tudna.
Celaena szorosan Ansel mellett haladt. A vrs haj lny olyan
laza elegancival fzte t magt a tmegen, amit Celaena
nkntelenl csak irigyelni tudott. Mindegy volt, hny ember
lkdste meg, hnyan kerltek el, vagy szitkozdtak, amirt elllta
az tjukat, sosem akadt el, kisfis vigyora pedig egyre szlesebb

lett.
Szenvtelenl fogadta, hogy sok ember megll a lttra, s a
hajt vagy a szemt bmulja. Fantasztikusan nzett ki a
fegyverzete nlkl is. Celaena igyekezett flvllrl venni a dolgot,
amirt t ennyire kevesen veszik szemgyre.
A rengeteg embertl s a hsgtl mr csurgott rla az
izzadsg, amikor Ansel a piac szln megllt.
Krlbell kt rra lesz szksgem mutatott hossz,
finom ujjaival a homokk palotra, amely uralta a kis vrost. Az
reg szsztyr beszl, beszl s beszl. Mirt nem veszel
magadnak valami szp dolgot?
Celaena meglepdtt.
Nekem nem kell veled mennem?
Berick palotjba? Persze hogy nem. Ezek a Mester gyei.
Celaena nagyon bosszs lett. Ansel mg a vllt is
megveregette.
Hidd el nekem, jobban jrsz, ha a kvetkez pr rt a
piacon tltd, s nem az istllkban vrakozol Berick embereivel,
akik egyfolytban bmulnak. Tlnk eltren folytatta
vigyorogva k nem frdhetnek meg brmikor, amikor csak
eszkbe jut.
Ansel pillantsa a pr keresztutcnyira magasod palotra
szegezdtt. Vajon attl fl, hogy elksik? Vagy attl, hogy a
Mester megbzsbl szembe kellett szllnia a Lorddal? Leporolta a
vrs homokot fehr ruhjnak redibl.
Tallkozunk hromkor ott a szkktnl. Prblj meg nem
mindenkinek beszlogatni!
Azzal bele is vetette magt a forgatagba, s csak a vrs
hajrl lehetett felismerni. Celaena mg egy ideig kvette a
tekintetvel. Ok, csak ltogatban volt az orgyilkosoknl, de

mirt ksrhette el Anselt az tra, ha utna kint kell vrakoznia?

Mi lehetett olyan fontos s titkos, hogy Ansel nem engedi, hogy
rszt vegyen a tallkozn? Tett egy lpst a palota fel, de a
tmegben nem jutott elrbb. Amikor aztn az egyik standrl
pomps illat csapta meg az orrt, azon kapta magt, hogy a palota
helyett az illat fel vette az tjt.
Kt rt tlttt el azzal, hogy eladtl eladig kszlt, s
magt tkozta, hogy otthon mirt nem tett tbb pnzt az
ersznybe. Rsvrban a kedvenc boltjaiban mindig csak hozzrtk
a tbbihez a kiadst, pnzt sosem kellett magval vinnie,
eltekintve nhny rz- s ezstrmtl, melyek borravalknt s
kenpnzknt szolgltak. Itt viszont... elg knnynek tnt az
ersznye.
A piac ott kanyargott minden utcban, a nagyokban s a
kicsikben egyarnt, le a keskeny lpcskn, t a flig homokos
siktorokon, melyek bizonyra mr vezredek ta lteztek. Az
srgi kapukon t kis bels udvarokba lehetett jutni, melyekben
vagy fszerkereskedk tolongtak, vagy laternk tucatjai csillogtak
csillagokknt a flrnykban. Ahhoz kpest, hogy Xandria igencsak
flrees helyen volt, nyzsgtt itt az let.
Celaena egy, a dli kontinensrl rkezett ciprus cskos
napernyje alatt lldoglt, s gondolkozott. Vajon van elg pnze a
hossz, felfel kunkorod orr cipre s az orgonaillat parfmre,
amit a fehr haj lnyok kocsijn ltott? A lnyok azt lltottk,
hogy k Lani papni. Lani az lmok istennje s nyilvnvalan a
parfm is.
Celaena vgigsimtott a cipbe hmzett smaragdzld
selyemszlon, s kvette az orr lekerektst. A cip orra
lendletesen indult felfel, s merszen tekeredett a
tulajdonkppeni cip fl. Ezzel a cipvel Rsvrban biztos

feltnst keltene, ott egy n sem hord ilyen lbbelit. Jllehet a

vros piszkos utcin gyorsan tnkremenne.
Vonakodva tette vissza a cipt. Az rus felvonta a
szemldkt. Celaena megrzta a fejt, csggedten mosolygott
kzben. A frfi felmutatta ht ujjt eggyel kevesebbet, mint az
elbb. Ez azt jelentette, hogy nyolc helyett most mr csak ht
rzpnzt kr a ciprt. Celaena az ajkba harapott, mikzben is
felemelte az ujjait.
Hat?
A frfi a fldre kptt. Ht rzpnz. Ht rzpnz nevetsgesen
olcs volt.
Celaena tekintete vgigvndorolt a piacon, majd visszatrt a
cipre.
Majd mg visszajvk hazudta, s egy utols bskomor
pillantssal elszakadt a ciptl. A frfi egy olyan nyelven kiltott
utna, amelyet mg letben nem hallott, ktsgkvl hat
rzpnzrt knlva a cipt, de ert vett magn, s tovbbment. A
batyuja gy is elg nehz volt; a cipt magval hurcolni csak plusz
teher lett volna... brmennyire is csodaszp s klnleges, s nem
is olyan nehz... s a hmzs az oldaln olyan hihetetlenl precz s
szp, mintha kzzel rtk volna... s igazbl hordhatta volna csak
hzon bell is...
Celaena mr majdnem azon volt, hogy visszafordul, s
visszamegy az eladhoz, amikor az egyik rnykos kapu all valami
csillog villant a szembe. Egy fedett kocsi mellett pr r llt,
elttk egy asztal volt fellltva, amire egy magas, sovny frfi
gyelt. De Celaena figyelme nem az rkre irnyult, nem is a
frfira vagy a kocsijra.
Nem, azt nzte, ami az asztalon volt. A llegzete is elakadt,
s magban szitkozdott vkony pnztrcja miatt.

Pkselyem.
A l nagysg alvilgi pkokrl szmos trtnet keringett. A
pkok az szaki Ruhnn-hegysg erdeiben rejtztek, ott szttk
megfizethetetlen r fonalukat. Egyesek szerint ezt emberhsrt
adtk cserbe; msok azt lltottk, hogy a pkok veket s
lmokat krnek ellenttelezsl.
Akrhogy volt is, ez a fonal leheletvkony volt, szebb, mint a
selyem, s strapabrbb, mint az acl. Celaena mg sosem ltott
belle ennyit egyszerre. A pkselyem olyan ritka volt, hogy az
embernek alighanem magnak kellett felkutatnia, ha akart belle
valamennyit. Itt pedig mterszmra hevert az asztalon, arra vrva,
hogy feldolgozzk. Egy vagyont rt.
Tudod szltotta meg az rus adarlaniul, amikor megltta
Celaena tgra nylt szemt te vagy ma az els ember, aki felismeri,
hogy mit is rulok.
Ezt akkor is tudnm, ha vak lennk lpett kzelebb az
asztalhoz a lny, de a csillog fonatokat nem merte megrinteni.
De mirt vagy te itt? Xandriban ezzel biztos nem csinlsz j
zletet.
A frfi csak magban nevetett. Kzpkor volt, rvidre vgott
barna hajjal, jkk szembl ldzttsg sugrzott, br most a
vidmsgtl csillogott.
n is ugyangy krdezhetnm, hogy egy szaki lny mit
csinl Xandriban pillantsa a ksekre szllt, melyeket Celaena a
fehr ruhja felett viselt barna vbe tztt. Radsul ilyen szp
fegyverekkel.
A lny halvny mosollyal reaglt.
A szemed ppolyan j, mint az rud.
Igyekszem mondta a frfi, leheletnyit meghajolt, aztn
kzelebb hvta. s most mesld el nekem, szaki lny, mikor

lttl pkselymet?
Celaena inkbb klbe szortotta a kezt, nehogy megrintse
az igen rtkes anyagot.
Ismerek egy kurtiznt Rsvrban, az madmjnak volt egy
zsebkendje ebbl az anyagbl. Egy rendkvl jmd vendgtl
kapta.
s ez a zsebkend valsznleg tbbe kerlt, mint amennyit a
legtbb fldmves egsz letben megkeres.
Ez kirlyi ajndk. A hlgy biztosan tehetsges.
Szerintem sem vletlen, hogy a legjobb kurtiznokat
foglalkoztatja a bordlyban.
A keresked halkan nevetett.
s mi vezetett tged ide, ebbe a poros sivatagba, ha Rsvr
legjobb kurtiznjait is ismered?
Celaena megvonta a vllt.
Tbb minden vlaszolta. A vszontet alatti
flhomlyban a pkselyem gy csillogott, mint a tenger felszne.
Az viszont rdekelne, hogy te miknt jutottl hozz ekkora
mennyisghez. Vetted valahol, vagy magad mentl az alvilgi
pkokhoz?
A keresked egy ujjval vgigsimtott a lapos szveten.
n magam mentem el rte. Mirt kellene ehhez klnleges
tehetsg? jkk szeme elsttlt. A Ruhnn-hegysg belsejben
a kd, a fk s az rnykok labirintusnak kzepbe kerlsz. Nem
kell semmifle alvilgi pkot megkeresned k tallnak meg tged.
Celaena inkbb a zsebbe dugta a kezt, hogy mg vletlenl
se rintse meg a pkselymet. Az ujjai ugyan tisztk voltak, de a
krme alatt mg mindig rezte a vrs homokszemeket.
s akkor mirt vagy most itt?
A dli kontinensre igyekszem, a hajm pedig csak kt nap

mlva indul el; mirt ne prbljak itt szerencst? Lehet, hogy

Xandria nem Rsvr, de soha nem tudhatod, ki lp ide a
standodhoz kacsintott r a frfi. Hny ves vagy te
tulajdonkppen?
Celaena felszegte az llt.
Kt hete tltttem be a tizenhetet.
Milyen nyomorsgos egy szlinap volt ez! pp a sivatagban
utazott, gy aztn senkivel sem lehetett egytt nnepelni, kivve a
csknys vezetjt. Aki, amikor Celaena bejelentette, hogy
szletsnapja van, megveregette a vllt. Szrny.
Nem sokkal vagy fiatalabb nlam mondta a frfi. Celaena
kuncogott, de abbahagyta, amikor szrevette, hogy a frfi
komolyan gondolja.
s te hny ves vagy? krdezett vissza. Nem volt krdses,
hogy legalbb negyven. sz hajszla nem volt mg, de pr rnca
mr igen.
Huszont mondta a frfi. Celaena megdbbent. Tudom.
Sokkol.
A pkfonalakat a tenger fell rkez szell kiss megemelte.
Mindennek megvan az ra folytatta a frfi. Hsz v
ktszz mter pkselyemrt. n igazbl azt gondoltam, hogy a
hsz vet majd letem vgn vonjk le. De ha szltak volna, hogy
nem, akkor is belementem volna.
Celaena a frfi mgtt ll, tetvel fedett kocsira szegezte a
tekintett. Ekkora mennyisg pkselyem lehetv tenn szmra,
hogy lete htralv rszben nagyon-nagyon gazdag emberknt
ljen.
Mirt nem Rsvrba viszed?
Azrt, mert Rsvrat ismerem. s Orynthot s Bandzslit is.
Azt szeretnm megtudni, hogy ktszz mter pkselyem mennyit

hozhatna nekem a konyhra az Adarlani Birodalmon kvl.

Az elveszett veid visszahozhatak valahogyan?
A frfi legyintett.
Idefel elhaladtam a hegyek nyugati oldala mellett, ahol
tallkoztam egy reg boszorknnyal. Megkrdeztem t, hogy tud-e
nekem segteni, de azt mondta, hogy ami elveszett, az elveszett, s
csak annak a pknak a halla adhatja vissza nekem, aki ezt a hsz
vet felemsztette mondta, majd megnzte az regsg nyomait
mutat kezt. Mg egy rzpnzrt cserbe azt is megmondta,
hogy egy alvilgi pkot csak egy nagy harcos tud meglni. Az
orszg legnagyobb harcosa... Br ehhez elg lehet egy szaki
orgyilkosn is.
Honnan tudod, hogy...?
Ugye nem gondolod komolyan, hogy a sessiz suikast itt
ismeretlen brki szmra? Mi msrt tallna itt az ember egy
tizenht ves lnyt, els osztly ksekkel, ksret nlkl? s nem
is akrkit, hanem olyasvalakit, aki Rsvrban ilyen elkel
trsasgban mozog. Azrt vagy itt, hogy Lord Bericknek kmkedj?
Celaena mindent bevetett, hogy minl meglepettebbnek
ltsszon.
Tessk?
A frfi a vllt megvonva nzett fel a magasba emelked
palotra.
Az egyik vrosi rtl azt hallottam, hogy Berick s nhny
Csendes Orgyilkos kztt klns megllapodsok kttettek.
Nincs kizrva vlaszolta Celaena rviden. A keresked
blintott, a tma mr nem is rdekelte tovbb. A lny viszont
elhatrozta, hogy ksbb majd vgiggondolja ezt az informcit.
Lehetsges lenne, hogy a Csendes Orgyilkosok nmelyike
tnylegesen Bericknek dolgozik? Taln Ansel is emiatt akarta a

tallkozt mindenkppen titokban tartani lehetsges, hogy a

Mester nem akarta a felttelezhet rulk nevt nagydobra verni.
Akkor mi lesz? krdezte az rus. Visszahozod nekem az
elvesztett veimet?
Celaena az ajkt harapdlta. A kmekrl szl gondolatok egy
pillanat alatt elhussantak. Beutazni a Ruhnn-hegysg kzepbe,
hogy ott megljn egy alvilgi pkot! Termszetesen knnyen el
tudta kpzelni, hogy egy ilyen nyolclb szrnyeteg ellen kzdjn.
s a boszorknyok ellen! Mg akkor is, ha Ansel trtnete alapjn
az utols, amirl lmodott, az egy boszorknnyal val tallkozs
volt fleg egy olyannal, aki a Vasfogak Klnjhoz tartozott. Egy
msodpercig azt kvnta, brcsak Sam itt lenne vele. Sam
mindenesetre biztos nem hinne neki, ha errl a tallkozsrl
meslne. De egyltaln hinne-e neki brki is?
Az rus mintha olvasott volna a gondolataiban.
Gazdagabb tudnlak tenni, mint ahogy azt el tudod
kpzelni.
n mr gazdag vagyok. s a nyr vgig ms dolgokkal
vagyok elfoglalva.
n is csak legkorbban egy v mlva jvk vissza a dli
kontinensrl vlaszolta a frfi.
A lny alaposan megnzte az arct s csillog szemt. Mg ha
a kalandot s a hrnevet figyelmen kvl hagyjuk is nem lehet
bzni olyasvalakiben, aki egy vagyonrt odaad hsz vet az letbl.
Br...
Ha legkzelebb Rsvrban jrsz mondta lassan a frfinak
keresd Arobynn Hamelt.
A frfi szeme kikerekedett. Hogyan reaglna vajon, ha
megtudn, hogy kicsoda?
tudni fogja, hol lehet engem megtallni mondta, azzal

megfordult, hogy tovbbinduljon.

De ht mi a neved?
A lny visszanzett.
tudni fogja, hol lehet engem megtallni ismtelte mg
egyszer. Vissza akart menni azokhoz a szokatlan cipkhz.
Vrj! mondta a frfi, mikzben tunikjnak redi kztt
kotorszott. Aztn egy bjos kis fadobozkt tett le az asztalra. Ez
a tid. Emlkbe.
Celaennak a llegzete is elakadt, amikor a dobozka fedelt
felhajtotta: sszehajtogatott pkselyem volt benne, krlbell
hatszor hat centimter, ngyszg alakban. Ezrt tz lovat is vehet.
Nem mintha brmikor is kiadn a kezbl. Ez olyan valami volt,
amit genercirl genercira tovbb kell rkteni. Feltve, hogy
egyszer lesznek gyerekei, ami rendkvl valszntlennek tnt.
Emlkbe mirt? krdezte, mikzben becsukta a doboz
fedelt, s bedugta fehr tunikjnak a bels zsebbe.
A keresked szomoran mosolygott.
Mert mindennek megvan az ra.
Celaena arcn egy rg elfeledett fjdalom kifejezse suhant t.
rtem mondta, s otthagyta a frfit.

Elindult megvenni a cipt, gy is, hogy alig sikerlt elmennie az

orgonaillat mellett: a Lani-papnk standja a msodik ltogatsakor
mg csbtbban illatozott. Amikor a vrosi harangok hrmat
tttek, mr ott lt a kt szln, s majszolt valamit, amirl azt
remlte, hogy babksa. Meleg pitban rultk.
Ansel ksett negyedrt. A bocsnatkrs elmaradt, a lny
megfogta Celaena karjt, s magval hzta a mg mindig zsfolt

utckon. Szepls arca izzadsgtl csillogott.

Mi van? krdezte Celaena. Mi trtnt a tallkozdon?
Az nem a te dolgod vlaszolta Ansel kicsit lesen. Gyere
utnam!
Valamikor aztn elrtk Xandria Lordjnak palotjt, s amikor
tmsztak a falon, s a nylt terepen osontak, Celaena rjtt, hogy
ez nem a krdezskds ideje. Nem a magasba tornyosul fplet
fel mentek, hanem az istllkhoz, s miutn tettek egy kis kerlt
az rszemek miatt, beosontak az ersen szagl flhomlyba.
Remlem, nyoms oka van annak, hogy itt vagyunk
suttogta Celaena vszjslan, amikor Ansel a lovak fel indult.
Nyoms ok? Az bizony van sziszegte a lny. Az egyik
boksz eltt megllt, s odaintette Celaent.
A lny odament.
Ez egy l jegyezte meg morcosan.
De alig mondta ki, mr tudta, hogy ez nem akrmilyen l.
Ez egy aszterionl suttogta Ansel elragadtatva,
vrsesbarna szemt hatalmasra nyitva.
A l szurokfekete volt, stt szemvel szinte tfrta Celaena
tekintett. A lny termszetesen mr hallott az aszterionlovakrl,
ez volt a legsibb lfajta Erikban. A legenda szerint a tndrek a
ngy gtj szeleibl formltk meg az szaki tetter, a dli
kitarts, a keleti gyorsasg s a nyugati blcsessg elegybl,
ezeket egyestettk abban a kecses fej, felcsapott fark csodlatos
teremtmnyben, mely eltte llt.
Lttl mr valaha ilyen fok tkletessget? krdezte Ansel
halkan. A neve Hisli.
Celaennak eszbe jutott, hogy az aszterionlovak csaldfjnl
az anyai gat veszik alapul; a kanck teht rtkesebbek voltak.
pedig itt folytatta Ansel, rmutatva a kvetkez bokszra

 Kaszida. A sivatagi dialektusban a neve azt jelenti, hogy szelet

kortyol.
Kaszidhoz illett a neve. A vkony kanca almsszrke volt,
srnye tajtkfehr, szre olyan szrke, mint egy zivatarfelh.
Horkantva s mells lbval dobogva nzett Celaenra, tekintete
idsebbnek tnt a Fldnl is. Celaena most mr megrtette, mirt
lehetne az aszterionlovakrt annyi aranyat kapni, amennyi a
slyuk.
Lord Berick ma kapta meg ket. Egy olyan kereskedtl
vette, aki Bandzsliba tart mondta Ansel, s becssszam Hisli
bokszba, gyengden beczgette, a flbe duruzsolt, s
megsimogatta a szja felett. Fl rn bell ki akarja prblni
ket.
Ez megmagyarzta azt, hogy mirt volt mindkt llat
felnyergelve.
s? suttogta Celaena, a kezt kinyjtva, hogy Kaszida
megszaglszhassa. A kanca orrlyukai kitgultak, a l orra
csiklandozta Celaena ujjhegyt.
s aztn vagy tovbbadja ket valakinek, akit le akar fizetni,
vagy hamarosan elveszti irntuk az rdekldst, s hagyja, hogy
itt senyvedjenek letk htralv rszben. Lord Berick hajlamos
arra, hogy a jtkszereit gyorsan eldoblja.
Micsoda pazarls.
Igen, gy is lehet mondani mormolta Ansel Hisli bokszbl.
Celaena visszahzta a kezt Kaszida szjtl, s alaposan
szemgyre vette az llatot. Ansel mg mindig csodlattal telve
simogatta Hisli fekete oldalt, majd hirtelen odafordult Celaenhoz.
J lovas vagy?
Persze vlaszolta vatosan.
Az j.

Celaena mg ppen el tudta fojtani meglepett kiltst, amikor

ltta, hogy Ansel kinyitja az ajtt, kivezeti Hislit a bokszbl,
gyorsan s knnyedn a nyeregbe pattan, a gyeplket egyik
kezben tartva.
Csak mert gy kell majd lovagolnod, mintha az rdg lenne
a nyomodban.
Ansel ekzben mr egyenesen az istllajt fel indult egyre
gyorsulva.
Celaennak nem volt ideje tovbb csodlkozni, vagy azon
gondolkozni, hogy mitv legyen. Kinyitotta Kaszida bokszt,
kivezette onnan a kanct, s fellt a lra. Sarkt halk
kromkodsok ksretben belenyomta a l oldalba, s elindult.

6. FEJEZET

AZ RK CSAK AKKOR FOGTK FEL, MI TRTNT, amikor a lovak fekete

s szrke rnykknt elszguldottak mellettk, s mg mieltt a
vszkiltsaik felhangzottak volna, a lnyok mr tlptk a kastly
fkapujt. Ansel vrs haja jelztzknt lobogott, mikzben az
oldals vroskapuhoz vgtatott, olyan sebessggel, hogy a
gyalogosok ugrlva trtek ki tjbl.
Celaena csak egyszer vetett htra egy pillantst a tlzsfolt
utcra ami pp elg volt arra, hogy lssa a hrom lovas rt, akik
kiablva vgtattak utnuk.
De a kvetkez pillanatban a lnyok mr t is vgtak a
vroskapun, egyenesen az elttk elterl vrs dnetengerbe.
Ansel gy vgtatott, mintha valamifle pokolfajzatok ldznk
ket. Celaena a nyomban mindent megtett, hogy a nyeregben
maradjon. Kaszida pati mennydrgsknt dbrgtek, a lba
sebes volt, mint a villm. A kanca olyan gyorsan szrnyalt, hogy a
szlben Celaennak a knnye is kicsordult. A hrom r az tlagos

lovaikkal ugyan messze volt tlk, de nem elg messze ahhoz, hogy
megnyugodhassanak. Az risi s kietlen Vrs-sivatagban
Celaennak nem volt ms vlasztsa, mint hogy Anselt kvesse.
Belekapaszkodott Kaszida srnybe, ahogy vgtattak a
dnken t, fel s le, le s fel, mg nem volt ms elttk, csak a
vrs homok, a felhtlen gbolt s a patk dbrgse, s ezek a
patk a vilgon brhov elrptettk ket.
Egyszer csak Ansel lasstott a tempn, hogy Celaena
behozhassa lemaradst, aztn egytt vgtattak egy szles, lapos
dne tetejn.
Az rdgbe is, neked teljesen elment az eszed? kiablta.
Nem akarok hazig gyalogolni! Kicsit lervidtjk az utat!
kiltotta vissza Ansel. A hrom r a htuk mgtt mg mindig
nem adta fel az ldzsket.
Celaena pp azt mrlegelte, hogy Kaszidval nekimegy
Hislinek, hogy Anselt a homokba tasztsa s htrahagyja az
rknek , amikor a lny egy lendletes karcsaps ksretben
visszaszlt neki Hisli fekete feje mgl.
ld az letet, Sardothien!
A dnk ekkor hirtelen sztvltak, szabad kiltst nyjtva a
trkizkken csillog Oro-blre. Ahogy Celaena megrezte arcn a
hvs tengeri szell rintst, valsggal belevetette magt, s
majdnem felnygtt rmben.
Anselbl egy rmkilts szakadt ki, levgtatott az utols
dnrl, s megclozta a hullmverte partot. Celaena nkntelenl
is elmosolyodott, s kvette t. Kaszida rezte a pati alatt a
kemny, vrs homokot, s ettl j erre kapott, egyre sebesebben
s sebesebben vgtatott.
A szl belekapott Celaena ruhiba, a haja kibomlott, pedig
hirtelen rbredt, milyen nagyszer dolgot l t pp. Annyi lny

kzl a vilgon pont volt itt a Vrs-sivatag mellett a parton,

lt egy aszterionlovon, s sebesebben replt, mint a szl. A
legtbben sosem tapasztalhatjk meg ezt sem fog mg egyszer
tlni ilyesmit. s ebben a msodpercben, amikor semmi ms nem
szmtott, gy elrasztotta a boldogsg, hogy fejt htravetve teli
torokbl nevetett.
Az rk elrtk a partot, vad kiltsaikat majdnem elnyelte a
dbrg hullmvers.
Ansel irnyt vltott, a dnk s a hatalmas sziklafal fel
nyargalt, mely kzvetlenl azok mgtt emelkedett. Arra kell
lennie a Metszsnek ezt bizton tudta Celaena, mert az utbbi
hetekben tanulmnyozta a trkpet: egy gigantikus, kzvetlenl a
fldbl kiemelked sziklatmb, amely a keleti parttl egszen a dli
Fekete Dnkig hzdott, s egy szles kanyon pontosan a
kzepn szelte keresztl. Az erd a Metszs msik oldaln volt, s
az idet azrt tartott ilyen elviselhetetlen hossz ideig, mert egy
risi kerlvel krbe kellett mennik. Ma viszont...
Gyorsabban, Kaszida! suttogta Celaena kancja flbe. gy
tnt, az megrtette, mert hamarosan utolrtk Anselt, s a
dnken t a vrs sziklafal fel repltek.
Mi a terved? kiltotta Anselnek.
A lny egy rdgi mosollyal vlaszolt.
Keresztlmegynk rajta. Mgis minek van az embernek
aszterionlova, ha nem ugratja?
Celaena gyomra rlt liftezsbe kezdett.
Ezt nem gondolhatod komolyan!
Ansel htranzett, vrs hajt arcba fjta a szl.
Ha a hosszabbik utat vlasztjuk, akkor egszen az erd
kapujig fognak ldzni minket!
A kanyon tugrst viszont az rk az tlagos lovaikkal nem

tudtk utnuk csinlni.

A vrs sziklatmbben egy eddig elrejtett, vkony nyls vlt
lthatv. Ansel kzvetlenl abba az irnyba ment. Hogy merszelt
egy ilyen kockzatos s buta dntst hozni, anlkl, hogy elszr
megkrdezte volna t?
Egsz id alatt ezt tervezted! kiltotta Celaena
szemrehnyan. Az rk ugyan mg mindig egszen tvol voltak
tlk, de pp elg kzel, hogy Celaena a fegyvereiket, gy jaikat is
felismerje.
Vlasz helyett Ansel elviharzott Hislivel.
Celaena csak a Metszs kegyetlen sziklafalai s az ldzk
kztt vlaszthatott. A hrom rt msodpercek alatt elintzhetn
csak lassabban kellene lovagolnia, hogy treit eldobhassa. De
lovasokra majdhogynem lehetetlen volt pontosan, clozni. Teht
elg kzel kellett engedje maghoz az rket ahhoz, hogy
elintzhesse ket. s ezzel termszetesen ellentmadsnak tenn ki
magt. Kaszidra vlhetleg nem lnnek, vgl is tbbet rt,
mint k mindannyian egyttvve, mgis vonakodott a csods
llatot veszlynek kitenni. Ezenkvl mg ha meg is ln az
rket, egyedl maradna a sivatagban, mert Ansel biztos, hogy
csak a Metszs msik oldaln ll meg. s mivel arra nem nagyon
vgyott, hogy szomjan haljon...
Celaena a legklnflbb szitkozdsok ksretben
bevgtatott Ansel utn a sziklavjatba.
A hasadk olyan szk volt, hogy Celaena lbai majdnem
sroltk a vz ltal kivjt narancssrgs falakat. Lovnak pati
petrdaknt mennydrgtek, s ez csak mg rosszabb lett, amikor
a hrom r is bert a hasadkba. Olyan j lett volna, ha Sam is
mellette van! Lehet, hogy idegest egy alak, de bebizonytotta,
hogy nagyon jl tud harcolni. Kivtelesen jl, ha szinte akart

lenni.
Ansel olyan sebesen kvette a hasadk kanyarulatait, ahogy a
vz folyik hegyrl lefel, s Celaena annyit tudott csak tenni, hogy
Kaszidba kapaszkodva kveti t.
Hirtelen suhogs visszhangzott a szurdokon t. Celaena alig
frta bele magt Kaszida hullmz srnybe, amikor kzvetlenl
mellettk nylvessz pattant vissza a sziklafalrl. Ennyit arrl, hogy
az rk nem lnek az aszterionlovakra. A kvetkez les kanyar
szerzett neki egy szusszansnyi sznetet, de egy pillanatra r
megltta a szles kanyont maga eltt s amgtt a szurdok
folytatst.
Elllt a llegzete. Legalbb tz mterre kellett ugratniuk. s
inkbb nem is akarta tudni, milyen mlyre esne, ha elrontank az
ugrst.
Ansel puskagolyknt ltt ki; aztn teste megfeszlt, s Hisli
ellkte magt a szikla peremtl.
Ahogy a kanyon felett repltek, a napfny belekapott Ansel
hajba, a lny rmkiltsban trt ki, amely visszaverdtt a
sziklafalakrl. Rviddel ezutn mr landoltak is a msik oldalon,
alig pr centimterre a szikla peremtl.
Celaennak mr nem volt helye megllni, mg ha meg is
prblta volna, nem volt mr elg helyk lelassulni, s ppen
beleestek volna a szakadkba. Mr csak imdkozni tudott
valakihez, valamihez. Ekkor Kaszida is nagy hajrba kezdett,
mintha is megrtette volna, csak az istenek jakaratn mlik,
hogy tjussanak a tloldalra.
Elrtk a kanyon peremt, amely mrhetetlenl mly volt, az
aljn jdezld foly csillogott. Kaszida csak replt, alattuk csak a
leveg volt, semmi nem volt ott, ami megmenthette volna t a
halltl, ami most teljes egszben krlvette. Celaena nem tudott

mst tenni, csak kitartani s vrni vrni, hogy leessen,

meghaljon, kiltson, amikor a szrny vg bekvetkezik...
De akkor ismt sziklkat ltott, ers sziklkat. Szorosabban
markolta Kaszidt, amikor veltrz csattanssal landoltak a msik
oldalon, majd azonnal tovbbvgtattak a szk hasadkban.
Mgttk, a kanyon msik oldaln meglltak az rk, s
eltkoztk ket egy olyan nyelven, melyet Celaena szerencsre nem
rtett.
Amikor a Metszs msik vgn jra kirtek a szabadba, Ansel
ismt rmkiltsban trt ki, s visszanzett, hogy Celaena mg
mindig kveti-e. Innentl ismt dnk kvetkeztek nyugati irnyba,
ahol a lemen nap az egsz vilgot vrvrsre sznezte.
Mivel a lovak kimerltek voltak, Ansel vgre megllt egy dne
tetejn. Celaena is megllt mellette. Ansel szemben mg mindig
vad tz lobogott, amikor megkrdezte.
Ht nem volt csodlatos?
Celaena nagyot shajtott, s vlasz helyett gy arcon vgta,
hogy a lny lereplt a lrl, s a homokban landolt.
Ansel az llkapcst szorongatva nevetett.

Habr jflre visszarhettek volna, s Celaena srgette is, hogy

lovagoljanak tovbb, Ansel ragaszkodott hozz, hogy ott
jszakzzanak. A tbortzk mr csak parzslott, a lovak is
elszundtottak mgttk, Ansel s Celaena pedig egy dne aljban
fekdt a htn, s a csillagokat bmultk.
Celaena kezt a feje al tette, s lass, mly llegzet
ksretben lvezettel szippantotta be a langyos jszakai szellt. A
kimerltsg lassan tvozott a vgtagjaibl. Ilyen fnyes csillagokat

csak ritkn volt lehetsge ltni, Rsvrban tl sok volt a fny. Szl
sprt el a dnk felett, a homok is shajtozott.
Tudod mondta Ansel halkan n sosem tanultam a
csillagkpekrl. De azt hiszem, hogy a mieink msok, mint a
tieitek, mrmint a nevk.
Eltartott egy pillanatig, mire Celaena felfogta, hogy a mi nem
a Csendes Orgyilkosokat jelenti, hanem a npt a Nyugatipusztasgban. Celaena rmutatott egy kisebb csoport csillagra,
balra tlk.
Ez a Srkny mondta, ujjval krlrajzolva a krvonalt.
Ltod a fejt, a lbt s a farkt?
Nem kuncogott Ansel.
Celaena megbkte a knykvel, s egy msik csillagcsoportra
mutatott.
Az ott a Hatty. Azok a vonalak az oldaln a szrnyai, az az
v pedig a nyaka.
s az ott? krdezte Ansel.
Az a Szarvas shajtott fel Celaena. szak Ura.
Mirt kapta ezt a fennhjz nevet, mirt nem a Hatty
vagy a Srkny?
Celaena nevetett, de ahogy az ismers csillagkpre nzett, jra
elkomolyodott.
Mert a Szarvas mindig ugyanott ll mindegy, milyen
vszak van ppen, ott van.
Mirt?
Celaena vett egy mly levegt.
Hogy a terraseniek mindig hazatalljanak. Azrt, hogy brhol
legyenek is ppen, csak felnznek az gre, s tudjk, hogy Terrasen
rkk velk van.
Vissza akarsz trni valamikor Terrasenbe?

Celaena elfordtotta a fejt, hogy rnzzen Anselre. Nem

emltette neki, hogy Terrasenbl szrmazik.
Pont gy beszlsz Terrasenrl tette hozz Ansel , ahogy
apm beszlt a mi fldnkrl.
Celaena ppen vlaszolni akart valamit, de aztn felfogta, amit
hallott. Beszlt.
Ansel tovbbra is a csillagok fel tekintett.
Hazudtam a Mesternek, amikor idejttem suttogta, mintha
flne, hogy a sivatag messzesgben ms is meghallhatja t.
Celaena ismt az gre nzett. Apm sosem kldtt az
orgyilkosokhoz. s nem ltezik semmilyen Briarcliff vagy Briarcliff
Hall. Mr t ve nem.
Szmtalan krds tolult fel Celaenban, de tartotta a szjt, s
hagyta Anselt, hogy tovbb beszljen.
Tizenkett voltam, amikor Lord Loch tbb terletet is
meghdtott Briarcliff krl, s azt kvetelte tlnk, hogy mi is
adjuk meg magunkat neki, s ismerjk el t Sivatagfld kirlynak.
Apm ezt megtagadta. Azt mondta, hogy volt mr egy zsarnok, aki
a hegyektl keletre mindent meghdtott, nem akarta, hogy
nyugaton is ugyanez trtnjen.
Celaena ereiben meghlt a vr, sejtette, mi kvetkezik, s nem
is tvedett.
Kt httel ksbb Lord Loch bevonult az embereivel a
fldnkre, s mindent elvett tlnk, a falvainkat, az lethez
szksges alapvet dolgainkat, az embereinket. s amikor Briarcliff
Hallba jtt...
Ansel megborzongva levegt vett.
Amikor hozznk jttek, ppen a konyhban voltam. Lttam
ket az ablakbl, s gyorsan elbjtam egy szekrnyben, mieltt
Loch belpett volna a konyhba. A nvrem s apm fent volt az

emeleten, Loch addig vrt a konyhban, mg az emberei le nem

hoztk ket. Moccanni sem mertem. Loch knyszertette apmat,
hogy nzze vgig, ahogyan... Hangja elrulta, knyszertenie kell
magt, hogy kimondja; szablyosan kikpte, mintha mreg lenne.
Habr apm ngykzlb llva is knyrgtt neki, hogy
kegyelmezzen meg a nvremnek, a szeme eltt vgta t a torkt.
Aztn ugyanezt tette vele is. n meg csak ott kuporogtam, mg
akkor is, amikor a szolginkat megltk. Csak ltem ott, s nem
mozdultam.
Miutn elmentek, fogtam apm kardjt, s elfutottam. Csak
futottam s futottam, amg brta a lbam, egszen a Fehragyarhegysg lbig. Ott egy vasfog boszorkny tbortznl
sszeestem. Az sem rdekelt volna, ha meg akar lni. De azt
mondta, nekem nem az a sorsom, hogy ott haljak meg. Dlre kell
mennem, a Csendes Orgyilkosokhoz a Vrs-sivatagba, mert ott
majd megtallom a feladatomat. Adott enni, s bekttte a vrz
lbamat. s mieltt utamra bocstott volna, adott egy aranyat,
abbl csinltattam ksbb a pnclt.
Ansel megtrlte a szemt.
Azta itt vagyok, s edzek, amg elg ers s gyors nem
leszek, hogy visszatrjek Briarcliffbe, s visszaszerezzem, ami az
enym. Egy napon elmegyek Loch kirlyhoz, s visszafizetem neki
mindazt, amit a csaldommal tett. Mghozz apm kardjval
mondta, a keze kzben a farkasfejmarkolatra tvedt. Ez a kard
jelenti majd az lete vgt. Mert ez a kard az egyetlen, ami bellk
megmaradt nekem.
Ansel mly levegt akart venni, s Celaena csak ekkor vette
szre, hogy a lny arcn knnyek folynak vgig. Nem akarta azt
mondani, hogy sajnlja, mert nem ez lett volna a megfelel sz.
Tudta, mit jelent egy ilyen vesztesg, s hogy a szavak ilyenkor mit

sem segtenek.
Ansel lassan fel fordtotta fejt, szeme ezstsen csillogott.
Megsimtotta Celaena arct ott, ahol a foltok voltak.
Mgis mi kszteti az embereket arra, hogy ilyen szrny
dolgokat tegyenek? Hogyan tallhatjk ezt elfogadhatnak?
Vgl meg fognak ezrt fizetni mondta Celaena, s
megragadta Ansel kezt. A lny viszonozta ers szortst. Azon
lesznk, hogy megfizessenek.
Igen. Ansel tekintete ismt a csillagokra tvedt. Igen, ezt
fogjuk tenni.

7. FEJEZET

CELAENA S ANSEL TUDTA, hogy az aszterionlovas csnyknek

kvetkezmnyei lesznek. Celaena remlte, hogy legalbb arra lesz
idejk, hogy egy viszonylag elfogadhat hazugsggal hozakodjanak
el arrl, honnan szereztk a lovakat. De mivel az erdbe val
megrkezskkor Mikhail s hrom msik orgyilkos vrta ket,
vilgoss vlt szmra, hogy a mutatvnyuk mr a Mester flbe is
eljutott.
Nem szlt egy szt sem, amikor Ansellel egytt lehajtott fejjel,
fldre szegezett tekintettel trdelt a Mester emelvnynl. Celaena
most mr biztos nem tudn rbeszlni arra, hogy eddze t.
A fogadterem ma res volt, a Mester lassan csoszog
lptekkel jtt feljk. Celaena tudta, hogy bizonyra tudna
hangtalanul is kzlekedni. Szval csak flelmet akart bennk
kelteni.
s Celaena flt is. Minden lpsnl rezte a korbbi
zzdsokat az arcn, ezek Arobynn klnek emlkre lktetni
kezdtek. s egyszerre eszbe jutott a sz, amit Sam Arobynn-nek
ordtott, amikor az orgyilkosok kirlya lecsapott r, a sz, amit a

fjdalom kbulatban valahogyan elfojtott magban: Megllek!

gy hangzott, mintha Sam komolyan gondolta volna. jbl s
jbl ezt a szt ordtotta.
Ez a vratlan s hihetetlenl les emlk annyira lenygzte,
hogy Celaena teljesen elfelejtette, hol is van, mg a Mester hfehr
kpenye be nem lebbent a ltterbe. Celaena szja kiszradt.
Egyszeren jl akartuk rezni magunkat egy kicsit mondta
halkan Ansel. Mg visszavihetjk a lovakat.
Celaena lehajtott fejjel Ansel fel sandtott. A lny felnzett a
fljk tornyosul Mesterre.
Sajnlom mormolta Celaena, s azt kvnta, brcsak a
kezvel is nyomatkostani tudn a sajnlkozst. Fontos volt
szmra, hogy a Mester hallja a bocsnatkrst, mg ha a
hallgats taln nagyobb elnyre vlt is volna.
A Mester csak llt tovbb.
Tekintete alatt Ansel trt meg elsknt.
Tudom, hogy butasg volt mondta egy shajjal ksrve.
De nincs ok az aggodalomra. Szt rtek Lord Berickkel, hiszen ezt
csinlom, amita csak az eszemet tudom.
Szavaiban annyi elkeseredettsg volt, hogy Celaena mulva
hzta fel szemldkt. Lehet, hogy Ansel nagyon nehezen viselte,
hogy a Mester vonakodott vele edzeni. Nyltan sosem igyekezett
felhvni magra a figyelmt, de ennyi itt tlttt v utn csak a
Mester s Berick kzvettje volt, s ez nem pont az a dicssg
volt, amire Ansel vgyott. Celaena maga sem lett volna
megelgedve ezzel.
A Mester ruhi zizegtek, ahogy odajtt hozz, s amikor
krges ujjai megrintettk az llt, Celaena sszerezzent. Maga fel
fordtotta a lny arct, gy, hogy a szembe kelljen nznie. Mg
mindig ltszdott rajta a bosszsg. Celaena nem mozdult,

felkszlt az tsre, mr imdkozott rte, hogy ne okozzon neki

slyos srlseket. De akkor a Mester tengerzld szeme
sszeszklt, s a frfi szomoran mosolyogva elengedte t.
Celaena arca gett a szgyentl. A Mester nem akarta megtni
t. Azt akarta, hogy rnzzen, s elmeslje az vltozatt a
trtnetrl. Ez persze nem jelenti azt, hogy ne lenne bntets. s
ha kitenn Anselt, azrt, amit tettek... De Anselnek itt kellett
lennie, hogy megtanuljon mindent, amit az itteni orgyilkosok
megtanthatnak neki, mert akart valamit kezdeni az letvel.
Anselnek clja volt. Neki ezzel ellenttben...
Az n tletem volt bkte ki Celaena; szavai
visszahangzottak az res teremben. Nem volt kedvem gyalog
visszajnni, s gondoltam, j lenne, ha lennnek lovaink. Amikor
aztn az aszterionkanckat meglttam... azt gondoltam, kicsit
stlusosabb is tehetnnk az utunkat.
Bizonytalan mosolyt kldtt a Mester fel. Az magasra hzott
szemldkkel nzett r, majd Anselre, s vissza, s csak figyelte
ket. Egy rkkvalsgnak tnt.
Valami Ansel arckifejezsben blintsra ksztette. Ansel
gyorsan lehajtotta a fejt.
Mieltt mg a bntetsrl dntene, Celaenhoz fordult, majd
vissza a Mesterre. Mivel annyira szeretjk a lovakat, esetleg
elvllalhatnnk az istllmunkt? A reggeli mszakban. Amg
Celaena el nem utazik.
Celaena nem akart hinni a flnek, de mr rg megtanulta,
hogyan kell semmitmond arckifejezst magra lteni.
A Mester szemben szrakozott csillogs ltszott, egy
pillanatra vgiggondolta Ansel javaslatt. Azutn ismt blintott.
Ansel felllegzett.
Ksznjk, hogy elnz velnk! mondta. A Mester az

ajtra nzett: elmehettek.

Ansel felllt, Celaena ugyangy tett. De amikor megfordult, a
Mester megfogta a karjt. Ansel figyelmesen nzte, ahogy a Mester
pr kzmozdulatot tett. Amikor vgzett, Ansel felvonta a
szemldkt. A Mester mg egyszer megismtelte a mozdulatokat,
csak lassabban, kzben tbbszr is Celaenra mutatott. Ansel most
mr nyilvnvalan biztosabb volt benne, hogy jl rtette t, majd
Celaenhoz fordult.
Holnap naplementekor jelenj meg eltte! Az els leckdre.
Celaena nem rulta el megknnyebblst, s szintn a
Mesterre mosolygott. Az halvnyan visszamosolygott r. A lny
mlyen meghajolt a Mester eltt, s vgig mosolyognia kellett,
mialatt elhagytk a termet, s az istllk fel vettk az irnyt. Mg
hrom s fl hete volt htra, tbb mint elg, hogy megkapja azt a
levelet.
Brmit ltott is a Mester az arcn, brmit mondott is neki, gy
tnik, vgre megllta eltte a helyt.

Kiderlt, hogy nem csak a ltrgya laptolsrt lettek felelsek. ,

dehogy, az erdben l sszes ngylb jszg bokszt ki kellett
takartaniuk, s ehhez az egsz dlelttre szksgk volt. De
legalbb reggel csinltk, s nem dlutn, amikor a hsg teljesen
elviselhetetlenn tette volna a bzt.
Volt ennek egy tovbbi elnye is, mgpedig az, hogy nem
kellett futni mennik, br Celaena a ngyrnyi llatrlklaptols utn inkbb vlasztotta volna a tz kilomteres futst.
Alig vrta, hogy elhagyjk az istllt, s a feszltsg egyre
nagyobb lett benne, ahogy a nap egyre magasabbra vndorolt az

gen, majd lassan kzeledett a naplemente. Nem tudta, mire

kszljn, s ebben Ansel sem tudott neki segteni. A dlutnt
szoks szerint harci edzssel tltttk egymssal s ms
orgyilkosokkal, akik az erre kijellt bels udvaron szintn bejttek
az rnykba. s amikor a nap vgre megkzeltette a horizontot,
Ansel megszortotta a vllt, s a fogadterembe kldte.
De a Mester nem volt ott, s Ilias, akivel helyette
sszetallkozott, jl megszokott mosolya ksretben a tet
irnyba mutatott. Miutn Celaena nhny lpcst s egy faltrt
megmszott, valamint egy tetablakon is tprselte magt, vgl
kint tallta magt magasan az erd tetejn. A Mester a mellvdnl
llt, s elnzett a sivatag felett. Celaena megkszrlte a torkt, de
a frfi tovbbra is httal llt neki.
A fklykkal megvilgtott lapos tet nem lehetett tbb kt
ngyzetmternl, s csak egy lezrt ndkosr llt a kzepn.
Amikor Celaena jbl khintett egyet, a Mester vgre
megfordult. A lny meghajolt eltte, s nem azrt, mert ezt kellett
tennie, hanem attl a klns rzstl vezrelve, hogy a Mester ezt
megrdemli. egy blintssal vlaszolt, s jelekkel kzlte, hogy
nyissa ki a gyknykosarat. Celaena ktkedst palstolva kzelebb
lpett. Taln egy szp j fegyver lapul a kosrban? Hirtelen
megllt, amikor meghallotta a sziszegst.
Egy olyan ne-merj-kzelebb-jnni-sziszegst. Kzvetlenl a
kosr belsejbl.
A Mesterhez fordult, aki letelepedett a mellvdre, s meztelen
lbt lblta kt ktmb kztt. Ismt felszltotta a lnyt, hogy
nyissa fel a kosr tetejt. Celaena tenyere nyirkos lett az
izzadsgtl. Nagy levegt vett, s lelkte a kosrrl a fedelt.
Egy sszetekeredett fekete kgy sziszegett r fejt jl behzva.
Celaena htraszkkent egy mtert, hogy a prkny fel

menekljn, de a Mester halkan csettintett egyet a nyelvvel.

Kanyargs mozdulatokat rt kezvel a levegbe, mintha egy
folyt rajzolna vagy egy kgyt. Figyeld t, mintha ezt akarta
volna mondani neki. Mozogj vele!
Amikor Celaena ismt a kosr irnyba nzett, mg ppen
ltta, ahogyan a kgy lapos, fekete feje tsiklik a peremen, majd a
csempzett padlra csusszan.
Szve hevesen kalaplt a mellkasban. Ez egy mrges kgy,
igaz? Biztosan. Mrgesnek nzett ki.
A kgy tkszott a tetn, Celaena pedig kitrt az tjbl,
anlkl, hogy egy msodpercre is szem ell tvesztette volna.
Amikor a tre utn nylt, a Mester megint csettintett a nyelvvel.
Egy gyors pillants az irnyba elegend volt, hogy megrtse.

Ne ld meg! Vlj eggy vele!

A kgy knyelmesen, minden fradsg nlkl siklott, s fekete
nyelvvel belekstolt az jszakai levegbe. Celaena kzben figyelte
t, mlyen be- s killegzett, hogy megnyugtassa magt.

Celaena egy hten keresztl minden estt a tetn tlttt, s a

kgyt figyelte, utnozta a mozdulatait, felvette annak ritmust s
hangjait, mg vgl gy tudott mozogni, mint , mr a szembe
tudott nzni, s elre tudta, mikor fog lecsapni, s mr is gy
csapott le, mint a kgy, villmgyorsan s flelem nlkl.
Ezt kveten hrom jszakt tlttt a denevrekkel, akik az
istllban a tetgerendkon lgtak. Szksge volt egy kis idre,
mire rjtt az erssgkre hogy hogyan tudnak olyan csendesek
lenni, hogy senki ne vegye ket szre, hogyan kpesek nagy zajban
is csak s kizrlag a prdjuk hangjra koncentrlni. Az azt

kvet kt jszakt a nyulakkal tlttte a dnk kztt, megtanulta

tlk a nyugodtsgot, magba szvta a tudst, hogyan hasznljk a
gyorsasgukat s gyessgket arra, hogy megmenekljenek a
ragadozk karmai ell, s miknt alszanak a fld alatt, hogy
hamarabb meghalljk ellensgeiket. A Mester jszakrl jszakra
kzelrl figyelte t, anlkl, hogy egy szt is szlt volna, vagy
brmit tett volna azon kvl, hogy nha felhvta a figyelmt egy
llat mozgsra.
Celaena ezekben a hetekben csak az tkezsekkor ltta Anselt,
s akkor, amikor dlelttnknt a trgyt laptoltk. s Celaena
ltalban nem volt lelkes beszlgetpartner, ha eltte egy hossz
jszakt tlttt futssal vagy fejjel lefel lgssal, vagy ppen
oldalaz mszssal, hogy megrtse, a rkok mirt pont gy
mozognak, s nem mskpp. De Ansel jkedv volt, s minden
egyes nappal egyre boldogabb lett, anlkl, hogy ennek okt
elrulta volna, Celaena pedig hagyta magt megfertzni ezzel.
Ebd utn mindig lefekdt s aludt, mg le nem ment a nap.
lmai tele voltak kgykkal, nyulakkal s ciripel sivatagi
bogarakkal. Nha felfedezte Mikhailt, amikor a nvendkekkel
edzett, vagy a meditl Ilisszal tallkozott ssze egy res
gyakorludvaron, de alig volt alkalma egy kis idt tlteni velk.
Lord Berick tmadsai elmaradtak. Brmit mondott is neki
Ansel azon a tallkozn Xandriban, brmi llt is a Mester
levelben, gy tnt, hogy mkdtt, mg a ltolvajlsuk ellenre is.
Voltak nyugodt pillanatai is, amikor nem edzett, s nem is
Ansellel dolgozott az istllban. Pillanatok, amikor gondolatai
visszatrtek Samhez, Sam mondataihoz. Azzal fenyegetztt, hogy
megli Arobynnt. Mert neki fjdalmat okozott. Celaena
megprblta megfejteni ezt a rejtvnyt, megrteni, mi vltozott
meg a Koponya-blben, amirt Sam ilyesmit mert vgni az

orgyilkoskirly fejhez. De ha tlsgosan gondolkodba esett, akkor

inkbb szmzte ezeket a gondolatokat emlkezete legtvolibb
szegletbe.

8. FEJEZET

SZVAL AZT AKAROD BEMESLNI NEKEM, hogy ezt mindennap

csinlod? krdezte Ansel csodlkozva, amikor Celaena rzzsal
mzolta be az arct.
St, nha ktszer egy nap dobta vissza a labdt. Ansel
kinyitotta az egyik szemt. Celaena gyn ltek, kzttk egy raks
szpsgpolsi cikk hevert de ez is csak tredke volt Celaena
rsvri hatalmas kszletnek.
Javra vlik a munkmnak, s mg szrakoztat is.
Szrakoztat? krdezte Ansel, a msik szemt is kinyitva.
Tged ez szrakoztat, hogy ezt a raks cuccot rkened az arcodra?
Celaena letette a tgelyt.
Ha nem maradsz csendben, bajuszt csinlok neked.
Anselnek nagyon remegett a szja, de becsukta a szemt,
Celaena pedig egy kis aranyporos dobozhoz nylt, s bepderezte
a szemhjt.
Ht igen, vgl is ma van a szlinapom. s Szent Ivn jjele

is. Ansel szempilli remegtek, Celaena finom ecsetje csiklandozta

ket.
Annyira kevs alkalmunk van szrakozni. Lehet, hogy nekem
is ki kellene magam csinostani.
Ansel mr amgy is tbb volt, mint csinos, de Celaena nem
rezte szksgt, hogy ezt mg hangslyozza is neki.
Legalbb nem lcitromillatod van.
Ansel felnevetett, Celaena a kezn rezte a meleg levegt, amit
a lny kifjt. Ansel trelmesen megvrta a pderezst, a
szemhjkontr felvitelt, s nyugton maradt, hogy Celaena a
szempillit is kiemelje.
Ok mondta Celaena, s egy kicsit htrbb csszott, hogy
megvizsglja a mvt. Nyisd ki a szemed!
Ansel engedelmeskedett, Celaena pedig rmlt arcot vgott.
Mi van? krdezte Ansel.
A lny megrzta a fejt.
Attl tartok, le kell mosnod az egszet.
Mirt?
Mert jobban nzel ki, mint n.
Ansel belecspett a karjba, mire Celaena nevetve visszacspett.
De aztn eszbe jutott, hogy megkezddtt az utols itteni hete,
s a gondolattl, hogy ilyen hamar, s radsul rkre el kell innen
mennie, sszeszorult a szve. Mg fel sem merlt benne, hogy a
Mestertl az ajnllevl fell rdekldjn. De volt itt mg valami...
mg soha nem volt bartnje vagy egyltaln, brmilyen bartja,
gy fjdalommal tlttte el a gondolat, hogy Ansel nlkl trjen
vissza Rsvrba.

A Szent Ivn-j, melyet az erd legnagyobb udvarn tartottak,

klnbztt brmitl, amit Celaena eddig tlt. Zent, ivst s
nevetst vrt, ehelyett az orgyilkosok, kztk Ansel is, sszegyltek
az erd legnagyobb udvarn. s mindannyian, Anselt is belertve,
teljesen csendben voltak. Az egyetlen fnyforrs a hold volt, mely a
szlben hajladoz datolyaplmk rnykt az udvar falaira vetette.
De a legsajtsgosabb mgis a tnc volt. Nem volt zene, a
legtbb ember mgis tncolt valamilyen tncot nhny tnc
idegen s klns volt, nhny neki is ismers. Mindenki
mosolygott, de a ruhk susogsn s a lbak vidm csoszogsn
kvl mst nem lehetett hallani.
Mindamellett bor mgiscsak akadt, s Ansel talltak is egy
szabad asztalt egy sarokban, ahol rendesen nekilttak.
Br Celaena rlten szeretett partizni, most szvesebben
tlttte volna az idt a Mesterrel s edzssel. Ezen az utols hten
minden bren tlttt msodperct arra hasznlta volna, hogy vele
gyakoroljon. De a Mester ragaszkodott ahhoz, hogy eljjjn erre
az estre lehet, csak azrt, mert maga is rszt akart venni rajta.
Az reg frfi olyan ritmusban tncolt, amit Celaena nem is hallott,
s nem is tudott kvetni. Inkbb gy nzett ki, mint egy kedves,
gyetlen nagypapa, nem gy, mint a vilg legnagyobb
orgyilkosainak a Mestere.
Celaennak nkntelenl is Arobynn jutott eszbe, annak
mesterklt elegancija s ntudatlan agresszivitsa. Arobynn csak
egy maroknyi kivlasztottal tncolt, nevetse pedig olyan les volt,
mint a borotvapenge.
Mikhail a tncolok kz hzta Anselt, aki mosolyogva ringott
s forgott, tncpartnertl tncpartnerig repkedett most

mindenki ugyanazt a nma ritmust kvette. Br Ansel

szrnysges dolgokat lt t, tudott knnyed s szenvedlyesen
eleven is lenni. Mikhail a karjaiba zrta t, s mlyen
htradnttte, amitl Ansel szeme egszen kikerekedett.
Mikhail tnyleg kedvelte Anselt ez egszen nyilvnval volt.
Mindig tallt valami rgyet, hogy megrintse, folyamatosan
mosolygott r, s gy nzte, mintha ms nem is ltezne a
teremben rajta kvl.
Celaena a bort ltygtette a poharban. szintn szlva, nha
az volt az rzse, hogy Sam is gy nz r. De aztn mindig
mondott valami rltsget, vagy megprblta alsni az
pozcijt, gyhogy a lny vgl mindig magt korholta, hogy
ilyesflt gondol rla.
A gyomra tjkn enyhe nyomst rzett. Mit csinlhatott
Arobynn azon az jszakn Sammel? Kicsit krdezskdnie kellett
volna Sam fell. De az azt kvet napokban olyan elfoglalt volt, s
annyira elbarikdozta magt a dhe mg... pontosabban szlva
inkbb flt attl, hogy krdezskdjk felle. Mert ha Arobynn
Samet pontosan gy intzte el, mint t, az egy dolog de ha Sam
rosszabbul jrt, mint ...
Celaena kiitta a bort. A hatalmas vers utni kt napban a
megtakartsai nagy rszvel egytt elment, s szerzett magnak
egy sajt szllst, mely messze volt az orgyilkosok bvhelytl, s
jl el is volt rejtve. Senkinek nem beszlt arrl mr csak amiatt
az aggodalma miatt sem, hogy meggondoln magt , de minden
itt tlttt nappal s minden edzssel, amit ezzel a bartsgos,
szeld mesterrel folytatott, ersdtt az elhatrozsa, hogy kzli
Arobynn-nel, hogy elkltzik. Ennek alapveten az volt az rtelme,
hogy megnzze, Arobynn milyen arcot vg a hr hallatn.
Termszetesen mg tartozott neki pnzzel a frfi gondoskodott

arrl, hogy a tartozsai miatt egy ideig mg ne tudja t elhagyni ,

de olyan szably nem volt, amely kimondta volna, hogy a lnynak
nla is kell laknia. Ha pedig az letben mg egyszer kezet emel r...
Ha az letben mg egyszer kezet emel r vagy Samre, akkor
gondoskodni fog arrl, hogy elvesztse azt a kezt. Vagy mg jobb,
gondoskodni fog arrl, hogy az egsz alkarjt elvesztse.
Csak akkor nzett fel az res poharrl, amikor valaki
megrintette a vllt. Ilias llt mellette. Az utbbi idben csak az
tkezseknl ltta t, tovbbra is kvette t a tekintetvel, s
mindig szpen mosolygott r. Ilias most felje nyjtotta a kezt.
Celaena egy pillanat alatt elvrsdtt. Megrzta a fejt, s
minden erejvel igyekezett megrtetni vele, hogy ezeket a
tncokat nem ismeri.
Ilias csak vllat vont, s mosolygott, de a kezt tovbbra is fel
nyjtotta.
Celaena az ajkba harapott, s ltvnyosan bmulta Ilias lbt.
Az megint megvonta a vllt, mintha azt akarn mondani, hogy a
lbujjai sok mindent kibrnak.
Celaena Mikhailra s Anselre nzett, akik vadul forogtak egy
olyan ritmusra, amit csak k ketten hallhattak. Ilias felvonta a
szemldkt. ld az letet, Sardothien! mondta neki Ansel azon
a napon, amikor elloptk a lovakat. Mirt is ne lvezhetn ma este
egy kicsit az letet?
Egy nagyon ltvnyos vllrndtssal megfogta Ilias kezt, s
huncutul rmosolygott. Egy vagy kt tncot megprblhatok, ha
tehette volna, ezt mondta volna neki.
Br zene nem volt, Ilias knnyedn s biztos, folyamatos
mozdulatokkal vezette tnc kzben. A lny nem tudta rla levenni
a szemt nemcsak az arct figyelte, hanem azt az elgedettsget
is, amit magbl sugrzott. Ilias pedig olyan intenzven viszonozta

a nzst, hogy Celaena azon tndtt, taln mgsem csak apja

vdelmben figyelte t az elmlt napokban.
Jval jfl utnig tncoltak; vad tncokat, melyek a legkevsb
sem hasonltottak arra a keringre, amit Rsvrban tanult. Ha
prcsere volt, Ilias mindig ott volt a kzelben, s vrt r. Ez
ugyanolyan mmort volt, mint az a sajtos rzs, hogy zene
nlkl tncolnak, egy kollektv nma ritmust kvetnek s tadjk
magukat az erd falain kvl susog homok s szl temnek,
meldijnak. Ez nagyon egyedi s szpsges volt, Celaena rkon
t folyamatosan azt krdezgette magtl, hogy lmodik-e, vagy
bren van.
Amikor lement a hold, jelezte Iliasnak, hogy mennyire fradt,
majd lestlt a tnctrrl. s mg csak nem is hazudott. A lbai
fjtak, tovbb hetek ta nem aludt rendesen egyetlen jszaka sem.
Ilias megprblta t mg egy tnc erejig visszahzni a tnctrre,
de gyesen kisiklott a kezei kzl, s mosolyogva rzta a fejt.
Ansel s Mikhail mg mindig roptk, szorosabban sszefondva,
mint brmelyik msik pr krlttk. Anlkl, hogy bartnjt
megzavarta volna, visszament a hzba. Ilias utna.
Kr is lett volna tagadni, hogy a szve nemcsak a tnc miatt
dobogott hevesebben, ahogy vgigmentek a fogadtermen. A
torkban egy gombcot rzett, mikzben Ilias nmn, mint
mindig mell rt.
Ilias mit mondana vajon mr ha beszlhetne , ha tudn,
hogy Adarlan orgyilkos lnyt mg senki sem cskolta meg?
Embereket lt mr, rabszolgkat szabadtott fel, lovakat lopott, de
mg senkit nem cskolt meg. Ez valahogyan elg nevetsgesen
hangzott. Valamikor mr j lett volna kipiplnia ezt is, de mg
nem tallta meg hozz a megfelel szemlyt.
A szobja ajtajhoz feltnen gyorsan rkeztek meg. Celaena

megprblta a lgzst szablyosabb tenni, majd odafordult

Iliashoz, de a kilincsre mg nem tette r a kezt.
Ilias mosolygott. Taln nem is tervezte, hogy megcskolja t.
Vgl is az szobja is errefel volt, csak pr ajtval arrbb.
Szval... mondta Celaena. A hallgats ri utn ez a sz
szirnaknt sivtott a flben. Az arca gett. Ilias egy lpst tett
fel, Celaena pedig megprblt nem sszerezzenni, amikor a
kezvel tfogta a derekt. Olyan egyszer lenne most t
megcskolni, gondolta, mikzben felnzett r.
Ilias msik keze a nyakra simult, hvelykujjval az llkapcst
simogatta, a fejt pedig gyengden htrahajtotta. Celaena vre az
egsz testben lktetett. Ajkai maguktl nyltak szt... De amikor
Ilias flhajolt, megmerevedett, s visszahzdott.
Ilias rgtn visszalpett, s aggodalmasan rncolta a homlokt.
Celaena legszvesebben elsllyedt volna, de knyszertette magt,
hogy rnzzen.
Sajnlom nygte ki vgl, s megprblt nem gy tnni,
mint aki szgyenkezik. n... Nekem ez nem megy. gy rtem,
hogy n egy ht mlva elutazom. Te... te pedig itt fogsz lni. s n
meg Rsvrban leszek, szval.
Tl sokat beszlt. Jobb lett volna, ha befogja a szjt. A
legjobb az lett volna, ha nem beszl tbbet. Soha tbbet.
De ha Ilias az zavart egyltaln meg is rezte, nem mutatta
ki. Ehelyett csak blintott egyet, s megszortotta a vllt. Aztn
vllat vont, amit Celaena gy rtelmezett: Brcsak ne tbb ezer

kilomterre lnnk egymstl! De ne haragudj rm amiatt, hogy

megprbltam, j?
Aztn megtette a pr lpst a szobjig, bartsgosan intett
neki, mieltt eltnt az ajt mgtt.
Most, hogy gy egyedl maradt a folyosn, Celaena

megszemllte a fklyk ltal vetett rnykokat. Az, hogy elhzdott

Iliastl, nemcsak amiatt volt, mert vele lehetetlen lett volna egy
kapcsolat.
Nem a csktl Sam arca tartotta vissza, amely megjelent a
lelki szemei eltt.

Ezen az jjelen Ansel nem jtt vissza a szobjba. Msnap reggel

pedig mg mindig az esti elegns ltzkben botorklt be az
istllba, ezrt Celaena abbl indult ki, hogy Ansel vagy
vgigtncolta az jszakt, vagy Mikhailnl volt az jjel. Szepls
arcnak pirossgbl vgl arra kvetkeztetett, hogy valsznleg
mind a kett igaz.
Celaena vigyorgsra Ansel fenyeget tekintettel vlaszolt.
El ne kezdd te is!
Celaena azon dolgozott, hogy egy raks szemetet fellaptoljon
a mellette lv kocsira; ksbb aztn eltalicskzza majd azokba a
kertekbe, ahol trgyaknt hasznosthatjk.
Mi van? krdezte Celaena mg szlesebb vigyorral. Nem
is akartam semmit mondani.
Ansel elment, megragadta a vasvilljt, ami eddig tlk tbb
boksz tvolsgra egy fbl kszlt falhoz volt tmasztva. Kaszida
s Hisli itt tallt most j otthonra.
Jl teszed. Idefel mr eleget kellett hallgatnom a tbbieket.
Celaena a nyitott bokszban rtmaszkodott a vasvilljra.
Mikhailt sem fogjk kmlni, ugye?
Ansel felegyenesedett, s meglepen komoran nzett r.
Nem, megssza. Gratulcikat fog kapni, mint mindig, ha
egy finak sikerlt a hdts hbrgtt. s n? Velem

vicceldni fognak, amg rjuk nem drrenek. Mindig ugyanaz a

lemez.
Hallgatagon dolgoztak tovbb egytt. Egy id utn Celaena
krdezni akart valamit.
De te egytt akarsz lenni Mikhaillal, annak ellenre, hogy a
tbbiek ugratnak miatta?
Ansel megvonta a vllt, aztn rtette a szemetet a kocsin lv
kupacra.
hihetetlenl j harcos, olyan dolgokra is megtantott,
amelyeket nlkle sosem tanultam volna meg. gyhogy brki
nyugodtan piszklhat vele, mert mgiscsak az egyetlen, aki az
edzseken kln odafigyel rm.
Celaennak egyltaln nem tetszett, ahogy Ansel errl beszlt,
de inkbb nem szlt semmit.
Egybknt pedig az a helyzet mondta, Celaenra sandtva
, hogy nem mindenkinek sikerl a Mestert ilyen knnyen
rbeszlnie a kzs edzsre.
Ez a mondat igencsak fjdalmasan rintette Celaent. Lehet,
hogy Ansel irigy r?
Nem igazn tudom, mirt gondolta meg magt.
, tnyleg? krdezte Ansel olyan les hangon, ami
Celaennak j volt. Meglepetten rzkelte, hogy Ansel flelmet
keltett benne.
A nemes, okos, szp, szaki orgyilkosnak, a nagy Celaena
Sardothiennek fogalma sincsen arrl, hogy a Mester mirt akar
vele edzeni? Nem is sejti, hogy a Mester esetleg sajt magt akarja
ltalad megrkteni? Rszese akar lenni annak, hogy hrneves
sorsodat is alaktotta?
Celaena torka sszeszorult, a lny nagyon szidta magt azrt,
hogy ezek a szavak gy megbntottk. Nem hitt abban, hogy a

Mester gy gondolta, de mgis visszavgott.

Igen, az n hres-neves sorsom. Egy istll kipucolsa. Igazn
mlt feladat ez hozzm.
s vajon mlt feladat ez egy sivatagfldi lnynak?
Ezt egy szval sem mondtam sziszegte Celaena
sszeszortott fogakkal. Ne forgasd ki a szavaimat.
s mirt ne? Tudom, hogy ezt gondolod s tudod, hogy
igazat mondok. A Mester azrt nem velem edz, mert nem vagyok
elg j. Azrt kezdtem el Mikhaillal tallkozni, hogy az edzsen
tbb figyelmet keltsek fel. Mert ht nekem nincs olyan ismert
nevem, amivel henceghetnk.
Na j mondta Celaena. Igen, igazad van, a kirlysgok
legtbbjben ismerik a nevem s tudjk, hogy flnik is kell
tlem. A dh egyik pillanatrl a msikra forrt fel benne. De
te... akarod tudni, mi az igazsg, Ansel? Az az igazsg, hogy senkit
nem fog rdekelni, hogy hazamsz-e, s visszaszerzed-e az
orszgot. Nem jut majd el az emberekhez a hre, mert rajtad kvl
ez senkit sem rdekel.
Amint kimondta, mr meg is bnta a szavait.
Ansel a dhtl elfehredve szortotta ssze remeg ajkait,
majd a fldre dobta a vasvilljt. Egy pillanatig Celaena azt hitte,
hogy a lny rtmad, fel is kszlt a harcra.
De Ansel bszkn ellpett mellette.
Te csak egy elknyeztetett, nz dg vagy! sziszegte, s
fakpnl hagyta Celaent az egsz munkval egyedl.

9. FEJEZET

EZEN AZ ESTN CELAENNAK igen nagy fradsgba kerlt

koncentrlnia a Mesterrel val leckre. Ansel szavai egsz nap a
flben visszhangzottak. A szvltsuk ta nem ltta a bartnjt
s mr most tartott attl a pillanattl, amikor visszamegy majd a
szobjba, s jbl a szembe kell nznie. Br nem szvesen
ismerte be, Ansel utols mondatt jogosnak rezte. Tnyleg el volt
knyeztetve. s nz is volt.
A Mester csettintett az ujjval, Celaena pedig, aki ismt egy
kgyt tanulmnyozott, felnzett. Br a kgy mozgst utnozta,
nem tnt fel neki, hogy az llat lassan odamszott hozz.
Celaena htraugrott egyet, s a korlthoz nyomdott, de aztn
megtorpant, amikor a Mester kezt rezte a vlln. Az jelezte,
hogy forduljon el a kgytl, s ljn fel mell a prknyra. Hls
volt a sznetrt, felmszott mell, s nagyon gyelt, hogy ne
nzzen le maga al, mert a fld nagyon mlyen volt alatta. Br a
nagy magassgokat jl viselte, s az egyenslyval sem volt gond,

sosem rezte magt termszetesen, ha egy mlysg felett kellett

lnie.
A Mester felvonta a szemldkt. Beszlj, mintha ezt mondta
volna.
Celaena a bal lbt betolta a jobb combja al, egyik szemt
most mr folyamatosan a kgyn tartotta. Az most a prkny
rnykban keresett magnak egy helyet.
Ansellel val vitjrl nem akart meslni, olyan... gyerekesnek
tnt az egsz. A Csendes Orgyilkosok Mestere bizonyra pp egy
jelentktelen civakodsra kvncsi!
Az ozis fin kabck ciripeltek, mg a kertekben valahol egy
flemle nekelt panaszosan. Beszlj! De mirl?
Nem volt mit mondania, gy aztn egy ideig hallgatagon ltek
a prknyon egsz addig, mg mr a kabck is aludni mentek, a
hold is elhalvnyodott mgttk, az g pedig egyre vilgosabb lett.
Beszlj! Arrl, ami t az utbbi hnapokban ldzte. Minden
gondolatba befrkztt, minden lmba, minden llegzetvtelbe.

Beszlj!
Flek a hazamenetelemtl mondta vgl, tekintett a
prkny mgtti dnkre irnytva.
Mr elg vilgos volt ahhoz, hogy lehessen ltni, ahogy a
Mester megemeli a szemhjt. Mirt?
Mert minden mskpp lesz. Mert mr most is minden
mskpp van. Szerintem azzal vltozott meg minden, hogy
Arobynn megbntetett, de... az egyik felem mg mindig azt
mondja, hogy a vilg olyan lesz, mint amilyen az eltt az jszaka
eltt volt. Mint a Koponya-blbe trtn elutazsom eltt.
A Mester szeme gy izzott, mint a smaragd. Egytt rzen.
Aggdan.
Mg azt sem tudom, hogy akarom-e., hogy minden gy

legyen, mint korbban folytatta Celaena. s azt hiszem... azt

hiszem, ez rmt meg a legjobban.
A Mester btortan rmosolygott, a fejt forgatta, kezt felfel
emelte, hogy kinyjtsa. Aztn felllt a prknyra.
Celaena ideges lett, nem tudta, hogy most neki is ezt kne-e
cselekednie.
De a Mester nem trdtt vele, belekezdett egy knnyed,
kgyz mozdulatsorba, mely elegns volt, mint egy tnc, s
hallos, mint a tetn lv kgy.
A kgy.
A Mester mozdulataiban Celaena felismerhette az sszes olyan
tulajdonsgot, amelyet az utbbi hetekben az utnzssal gyakorolt
kontrolllt er, gyorsasg, ravaszsg s visszafogottsg.
A Mester mg egyszer eladta a mozdulatsort, utna mr csak
egy pillantst kellett Celaena fel kldenie, hogy a lny is ott lljon
mellette a vdfalon. Utnozta t, figyelve kzben az egyenslyra.
Izmai nnepeltek, mert a mozgst termszetesnek rezte. Celaena
vigyorgott, mert a sokjszaknyi megfigyels s utnzs most
hirtelen rtelmet nyert.
jra s jra behajltotta s forgatta a karjait, felsteste forgott,
mg a llegzete is a ritmushoz igazodott. jra s jra, amg vgl
is kgyv vlt, mg a nap t nem trt a horizonton, s minden
vrs fnybe merlt.
jra s jra, mg vgl mr csak a Mester s maradt,
valamint az egyenletes llegzetvtelk, mikzben kszntttk az
j napot.

Napfelkelte utn egy rval Celaena besurrant a szobjba,

felkszlve egy jabb veszekedsre, de Ansel ekkor mr elment az

istllba. Mivel Ansel elz nap cserbenhagyta, s Celaennak
egyedl kellett helytllnia az istllban, gy hatrozott, hogy
visszaadja a szvessget. Elgedett shajtssal dlt az gyba.
Akkor bredt fel, amikor valaki a vllnl fogva rzogatta s
ennek a valakinek istllszaga volt.
Mondd, hogy mr dlutn van shajtott Celaena, tfordult
a hasra, s a fejt belefrta a prnba.
Ansel magban nevetett.
, mr majdnem estre jr! s az istllk s a bokszok
nlkled is tisztk lettek.
Tegnap te is jl otthagytl egyedl mormolta.
Igaz... Sajnlom.
Celaena felemelte a fejt a prnrl, s Anselre nzett, aki az
gy mellett llt, s a kezt trdelte. A dszes ruhzatt viselte, ettl
Celaena sszerezzent, mert hirtelen eszbe jutott, hogy mit meslt
a hazjrl.
Ansel vrs hajt a fle mg simtotta.
Nem kellett volna olyanokat mondanom rlad. Egyltaln
nem gondolom, hogy el vagy knyeztetve, vagy hogy nz vagy.
, hagyd csak! Az vagyok nem is kicsit.
Celaena fellt. Ansel egy kicsit rmosolygott.
s n fzte hozz , n is sajnlom, amit mondtam. Nem
gy gondoltam.
Ansel blintott, s gyorsan a becsukott ajtra nzett, mintha
ott lenne mg valaki.
Csom bartom van itt, de te vagy az els igazi bartnm.
Nagy kr, hogy elmsz.
t napig mg itt vagyok mondta Celaena. Ansel nagyon
npszer volt itt, a lnyt meglepte s megnyugtatta , hogy

lthatan Ansel is egyedl rezte magt itt egy kicsit.

A lny tekintete megint az ajtra vndorolt. Mitl olyan
ideges?
Tarts meg j emlkezetedben, j?
gy lesz. De lehet, nehezemre fog esni.
Ansel egy halk nevets ksretben kt megtlttt poharat vett
maghoz az ablaknl ll asztalrl.
Hoztam magunknak egy kis bort.
Az egyik poharat Celaennak nyjtotta, a sajtjt pedig mr
emelte is.
A kibklsnkre s a szp emlkekre!
Igyunk arra, hogy mi vagyunk a legflelmetesebb s
legrdekesebb lnyok, akiket a vilg valaha ltott.
Celaena is a magasba emelte pohart, mieltt az ajkhoz
rintette volna.
Mikzben j nagyot kortyolt a borbl, kt gondolat villant t
az agyn.
Egyrszt, Ansel szemben leplezetlen sajnlat tkrzdtt.
Msrszt s ez megmagyarzta az elst is , a bornak furcsa
ze volt.
De mg mieltt vgiggondolhatta volna, milyen mreggel is
van dolga, hallotta a pohara koppanst a fldn, a vilg forogni
kezdett krltte, aztn pedig minden elsttedett.

10. FEJEZET

Valahol kzvetlenl a feje mgtt valaki egy lln kalaplt. Olyan

kzel, hogy minden tst a testben rzett, a zaj a fejt hasogatta,
s felriasztotta t az alvsbl.
Celaena egy mozdulattal fellt. Nem volt sehol kalapcs vagy
ll ami kalaplt, az a feje volt. s falak sem voltak krltte: az
t figyel Kaszidtl eltekintve kzel s tvol csak vrs homokot
ltott. Jl van, legalbb nem halott.
Kromkodva tpszkodott fel. Mit mvelt Ansel?
A hold fak fnyben azt meg tudta llaptani, hogy az
orgyilkosok erdje sehol nincs a ltterben, s azt is ltta, hogy az
sszes cucct bezsfoltk Kaszida nyeregtskjba. Csak a kardja
hinyzott. Kereste, kereste, de nem volt ott. Amikor az egyik
hossz ksrt nylt, megdermedt: az vben egy sszetekert
paprra bukkant.
Valaki egy lmpst is letett mell, amit csak meg kellett
gyjtania, s be kellett gyaznia a homokba. Letrdelt a pislkol

fny kzelbe, s remeg kzzel szthajtotta a lapot.

Nhny mondat llt rajta, Ansel majdnem olvashatatlan
kzrsval.

Celaena hromszor is elolvasta a paprt, biztos akart lenni

benne, hogy nem hagyott ki semmit. Kidobtk t de mirt?
Vgl is az ajnllevelet megkapta, de... Mirt akartak tle ilyen
gyorsan megszabadulni, mirt kbtottk el, s tettk ki a sivatag
kzepre? t nap mlva amgy is elutazott volna; ennyit nem
tudott volna vrni a Mester?
g szemmel gondolta vgig az elmlt napok esemnyeit, hogy
mivel bnthatta meg t. Felllt, felforgatta a nyeregtskt az
ajnllevelet keresve. Az ajnllevl egy sszehajtott paprlap volt,
tengerzld pecsttel ilyen szn a Mester szeme is. Kicsit hi, de
mindegy...
Celaena ujjai a pecst felett krztek. Ha feltri, akkor
Arobynn a szemre vetheti, hogy manipullta a levelet. De mi van
akkor, ha a levlben szrny dolgok lltak rla? De Ansel
ajnllevlnek nevezte ezt az iromnyt, akkor olyan rossz nem
lehetett. Celaena visszadugta a nyeregtskba.
Taln a Mester szintn szrevette, hogy mennyire el van

knyeztetve, s mennyire nz. Taln vgig csak megtrtk t,

mly hallgats kzepette, s... taln az Ansellel folytatott
veszekedse utn hatroztk el, hogy kiteszik a szrt. Ez nem
lenne meglep, a sessiz suikast a sajt rdekeit fogja szem eltt
tartani. Nem szmtott, hogy ezekben a hetekben egynek rezte
magt kzlk hossz, hossz id utn elszr valahol megint
otthon rezte magt. Egy olyan helyen, ahol tbbet tanulhatott,
mint lnokoskodni s lni.
De ebben alaposan tvedett. s ez a felismers valahogyan
mg jobban is fjt neki, mint az a vers, amiben Arobynn
rszestette.
Celaena ajkai remegtek, de megemberelte magt, s addig
frkszte az jszakai gboltot, amg a feje fltt megtallta a
nyugatra mutat szarvast az llcsillagokkal egytt. Shajtva
elfjta a lmpst, fellt Kaszidra, s belelovagolt a sttsgbe.

Egy kiktt keresett, hogy aztn hajval tjusson Melisande-be, de

ahelyett, hogy az szaki tvonalon, azaz a Dalol-homokon
tkzdtte volna magt Yurpig, ahol idefel leszllt a hajrl,
inkbb Xandria mellett dnttt. Vezet nlkl igazbl nem is volt
nagyon ms vlasztsa. Hagyott idt magnak, gyakran gyalog
ment, nem Kaszidn lovagolt. Az llat ugyanolyan szomornak
tnt, mint , hogy el kellett hagynia a Csendes Orgyilkosokat,
illetve azok knyelmes istllit.
Msnap a ks dlutni tjnak els kilomtereit tette meg,
amikor a bang, bang, bang megttte a flt. Egyre hangosabb
lett, hamarosan pedig csrmpls, zrgs s dbgs kezdte
ksrni. Felpattant Kaszida htra, s megmszott egy

homokdombot.
A tvolban legalbb ktszz frfi menetelt egyenesen a
sivatagba. Nhnyan vrs-fekete zszlt vittek. Lord Berick
katoni. Hossz oszlopban meneteltek, oldalt mellettk lovasok
ksrtk ket. Celaena mg sosem ltta Bericket szemlyesen, de a
seregben nem is fedezett fel senkit, aki lordnak nzett ki. Berick
nyilvn nem jtt velk.
Mit akarhattak ezek a katonk itt kint? Itt nem volt semmi,
kivve...
Celaena szja hirtelen kiszradt. Semmi nincs itt, kivve az
orgyilkosok erdjt.
Az egyik lovas meglltotta izzadsgtl csillog fekete lovt, s
az irnyba nzett. A lny fehr ruhja a szemn kvl mindent
elfedett belle, lehetetlen volt felfedezni, hogy ki is .
Mg ebbl a tvolsgbl is ltta, hogy a lovasnl j s tegez
van. Vajon mennyire tud jl clozni?
Celaena nem mert megmozdulni. Az gvilgon semmi
szksge nem volt arra, hogy felhvja magra a katonk figyelmt,
akik mind kardokkal, ksekkel, pajzsokkal s nyilakkal voltak
felfegyverkezve. Ilyen ers kszltsg mellett kizrt, hogy csak
barti ltogatsra menjenek.
Taln a Mester ezrt kldte el t? Megtudta valahogyan, mi
kvetkezik, s nem akarta belekeverni?
Celaena biccentett egyet a katona fel, s tovbblovagolt
Xandria fel. Ha a Mester nem akart vele semmit kezdeni, akkor
neki sem kell figyelmeztetnie t. Klnsen, ha mr gyis tud a
dologrl. s van egy erdje tele orgyilkosokkal. A ktszz katona
mit sem r a krlbell hetven Csendes Orgyilkossal szemben.
Az orgyilkosok boldogulnak majd egyedl is. Nincs r
szksgk. Ezt vilgosan az rtsre adtk.

Kaszida patinak tompa hangjt mgis egyre nehezebb volt

elviselni, ahogy tvolodtak az erdtl.

A msnap reggel szokatlanul nyugodt volt Xandriban. Celaena

elszr arra gondolt, hogy biztos minden lakos az orgyilkosok
elleni tmads hreire kvncsi. De aztn rjtt, hogy csak azrt
tallta nyugodtnak a vrost, mert elszr egy piacnapon jrt itt. A
szk, tekergs utck, melyeket akkor rusok tltttek meg, most
resen kongtak. Leszakadt plmagak s homok bortotta ket,
amiket a viharos tengeri szl fjt be ide.
Vett egy tkeljegyet egy olyan hajra, amelyik az Oro-bln
t Amierbe, a legkzelebbi melisande-i kiktbe vitorlzott.
Remlte, hogy tall hajt Innishbe, ez egy msik kikt volt, ahol
krdezskdhetett volna egy gygyt fell, akivel az idefel vezet
ton tallkozott. De ilyen haj sajnos nem volt. Xandria s az
Adarlani Birodalom ms rszei kztt kereskedelmi embarg llt
fenn, emiatt egy ilyen flrees, jelentktelen kikt a lehet legjobb
vlaszts volt. Onnan majd tovbblovagol Kaszidn, s valahol az
Amery foly tjn remlhetleg elcsp egy msik hajt, amivel az
utols tszakaszt megteheti Rsvrig.
Az amieri haj indulst dlutnra terveztk, amikor jtt a
dagly, gy Celaena pr rt csavaroghatott a vrosban. A
pkselyemrus mr rg nem volt itt, hasonlan a ciprushoz s a
Lani-papnkhz.
Celaena aggdott, hogy Kaszidt felismerhetik, de azrt mg
jobban aggdott, hogy ellophatjk, ha rizetlenl hagyja, ezrt kis
utccskkon t vezette lovt, amg egy kis itatt tallt. Mikzben a
kanca a szomjt oltotta, Celaena nekidlt a homokkbl plt

falnak. Lord Berick emberei vajon elrtk mr az erdt? Ilyen

tempban valsznleg ma este vagy holnap hajnalban rnek oda.
Remlhetleg a Mester felkszlt s legalbb a Berick legutols
tmadsnl lerombolt falat jjptette. t tnyleg a sajt
biztonsga rdekben kldte el, vagy a kszbnll tmads lehet,
mgis felkszletlenl ri?
Celaena felnzett a palotra, amely uralta az egsz vrost.
Berick nem volt a katonival. Ha Adarlan kirlynak elklden a
Nma Mester levgott fejt, az bizonyosan az embarg
megszntetst jelenten. A nprt teszi ezt vajon, vagy csak sajt
magrt?
De a Vrs-sivatagnak is szksge volt az orgyilkosokra
valamint a pnzre s kereskedelemre, amit a klfldi kvetek
behoztak.
s Berick meg a Mester az utbbi idben tartottk is a
kapcsolatot egymssal. Mi romlott el? Ansel az elmlt hten is itt
volt nla, s nem emltett semmilyen problmt. St, igazbl
nagyon dersnek tnt.
Celaena maga sem tudta igazn, hogy ebben a pillanatban
mirt kezd el a hideg futkosni a htn. Vagy, hogy mirt trt bele
megint a nyeregtskba, mg meg nem tallta a Mester
ajnllevelt az Ansel ltal rt cdulval egytt.
Ha a Mester tudott a tmadsrl, akkor a vdfal mr rg
rendben lenne, t pedig nem kldte volna el az erdbl. volt
Adarlan legnagyobb orgyilkosa, s ha ktszz ember menetel az
erdje fel, akkor szksge lenne r. A Mester nem volt ggs
nem gy, mint Arobynn. A Mester tnylegesen szerette a
tantvnyait, trdtt velk, s tmogatta ket. Ansellel
ugyanakkor sosem trningezett. Mirt?
s mirt kldte el csak gy t, amikor az erdben olyan sok

hozz kzel ll ember tartzkodott? Mirt nem kldte el az

sszeset?
Celaena szve olyan gyorsan vert, hogy majdnem megllt.
Feltpte az ajnllevelet.
Egy darab res fehr papr.
Megfordtotta. A msik oldal is res volt. A nap fel tartotta:
semmi lthatatlan tinta, sehol egy vzjel. De a pecst a Mestertl
szrmazott, vagy nem? Ez az pecstje volt a...
Egy pecstgyrt knny volt elcsenni. Rolfe kapitnynl is
meg tudta csinlni. A Mesternek pedig volt egy fehr csk az ujjn
a gyrje teht valban hinyzott.
Ha Ansel elkbtotta, aztn pedig a tskjba egy a Mester
gyrjvel lepecstelt dokumentumot tett be...
Nem, ez nem lehetett igaz. s nem is volt rtelme. Mirt
kellett volna eltvoltania t, majd gy belltania az egszet,
mintha a Mester rendelte volna el? De mi van akkor, ha...
Celaena megint felnzett a palotra. Mi van akkor, ha Ansel
nem is a Mester megbzsbl kereste fel Lord Bericket? Vagy csak
az elejn tett gy, amg elnyerte a Mester bizalmt. s mikzben a
Mester azt gondolta, hogy a lny ersti a kapcsolatot kzte s
Lord Berick kztt, Ansel ppen az ellenkezjt tette. A
pkselyemrus beszlt egy orgyilkos kmrl egy kmrl, aki
Berick embere. De mirt?
De ezt most nem rt r vgigsakkozni. Nem rt r, amikor
ktszz katona mr majdnem ott volt az erdnl. Megkrdezhette
volna Lord Bericket, de azzal rtkes idt vesztett volna.
Ktszz tmad ellen egy harcossal tbb vagy kevesebb elvileg
nem igazn szmtott, de Celaena Sardothien. Ami viszont nagy
klnbsg. risi klnbsg.
Felpattant Kaszidra, s a vroskapu fel fordult.

 Mutasd, milyen gyorsan vgtatsz! suttogta a kanca flbe,

s elindult.

11. FEJEZET

KASZIDA GY REPLT A HOMOKDOMBOKON T, mint ahogy egy

hullcsillag hast a vrsl gen. A Metszst gy ugrotta t, mint
egy patakot. Csak azrt lltak meg, hogy a l kicsit pihenjen s
igyon. Celaena a bocsnatt krte a nagy ignybevtelrt. Kaszida
bizonytotta, hogy van benne kitarts, mintha is rezte volna,
hogy itt most minden perc szmt.
Egsz jszaka mentek, mg a reggeli derengs fnye fel nem
mszott a homokdombokra. Lehetett ltni egy fstoszlopot is.
Hamarosan ott volt elttk az erd.
Tbb helyen is tz gett, kiltsok s fegyvercsrgs
hallatszott. Az orgyilkosok nem adtk meg magukat, br a vdfalat
a tmadk mr ttrtk. A fkapu eltti homokban tbb holttest is
fekdt, de a kapun magn semmilyen erszakos behatols nyoma
nem volt lthat mintha nem is lett volna bezrva.
Az utols dne eltt Celaena leszllt a lrl, rhagyta
Kaszidra, hogy kveti-e t, vagy a sajt tjra akar menni, majd

az erdhz osont. Csak annyira llt meg, hogy elvegye egy halott
katontl a kardjt, s bedugja az vbe. Olcs fegyver volt, nem
volt rendesen megmunklva, de arra, amire sznta, a kard hegye
ppen megfelelt. A mgle hallatszd tompa dobogsbl rjtt,
hogy Kaszida kveti t, de htrafordulni nem mert. Kt hossz
trt elhzva belpett a fudvarra.
Az udvart elbortottk a holttestek orgyilkosok s katonk
egyarnt. Egybknt res volt; a kis csatornk vize pirosra
sznezdtt. Mindent megtett, hogy ne nzze meg tzetesebben az
elesettek arct.
Mindenhol tz parzslott, a legtbb mr fstlg
hamukupacc gett. Elszenesedett nylmaradvnyok jeleztk, hogy
a katonk g nyilakat hasznltak. Az udvaron gy tnt, minden
lps egy rkkvalsgig tart. A kiltsok s a fegyvercsrgs az
erd ms rszbl hallatszott. Ki volt flnyben? Ha a katonk a
homokon fekv nhny halottjuktl eltekintve mind bejutottak,
akkor valakinek be kellett engednie ket valsznleg az jszaka
kzepn. Meddig tartott, mire az jszakai rszemek szrevettk a
behatol katonkat? Vagy ket mr rtalmatlantottk, mieltt
riadt fjhattak volna?
Celaennak ugyanakkor minden lpsnl vilgosabb lett, hogy
a dnt krds nem ez, hanem az, hogy hol van a Mester?
R vetett szemet Lord Berick a Mester feje kellett neki.
s Ansel....
Nem szvesen gondolt bele abba, mi is trtnhetett. Az nem
lehet, hogy Ansel ezrt akart tle megszabadulni. Hogy llt az
egsz mgtt. Msfell viszont...
A csatazajjal nem trdve a fogadterembe rohant. Mindenhol
vr s rombols nyomait ltta. lethallharcot vv katonkkal s
orgyilkosokkal teli udvarokon haladt t.

A lpcs kzepn egy katona tmadt r kivont karddal.

lehajolt a szrs ell, s hossz kst alulrl belevgta tmadja
hasba. A hsg miatt a katonk nem vettk fel a fmpnclt, a
brpncl viszont nem volt elg az adarlani aclpenge ellen.
Amikor a katona nygve legurult a lpcsn, Celaena
flreugrott elle, s tovbbsietett felfel, anlkl, hogy egy
pillantsra is mltatta volna. A fels szinten teljes volt a csend.
g torokkal rohant a fogadterem ajtaja fel. A ktszz
katonnak az erdt kellett lerombolnia s ezzel az orgyilkosok
figyelmt elterelnie. Ha minden orgyilkos azzal volt elfoglalva, hogy
elhrtsa a tmadst, akkor lehet, hogy a Mester vdelem nlkl
maradt. De mg mindig volt a Mester. Hogyan hihette Ansel,
hogy elbnik vele?
De lehet, hogy t is elkbtotta. Egybknt hogy tudn
lefegyverezni, hogy tudn meglepni?
Celaena beviharzott a nyitott ajtszrnyak kztt, s majdnem
megbotlott a fldn fekv testben.
Mikhail fekdt ott a htn, felmetszett torokkal, szeme a
mennyezetre meredt. Halott volt. Mellette pp Ilias prblt meg
lbra llni, kezt vrz hasra szortva. Celaena fojtott sikolyt
hallva felnzett; a szjbl is folyt a vr. Le akart trdelni mell, de
Ilias a terem msik rszre mutatott.
Az apjra.
A Mester az oldaln fekdt, szeme nyitva volt. A ruhin nem
volt nyoma vrnek, sszegrnyedt tartsa viszont egy mrgezett
ember merevsgt mutatta megbnult Ansel mrgtl, akrmit
adott is be neki a lny.
Ansel a Mester eltt llt, Celaennak httal: gyorsan s halkan
beszlt hozz. Egyik kezben apja kardjt tartotta, a vres penge
lefel mutatott. A Mester rnzett Celaenra, aztn pedig a fira.

Tekintete fjdalommal volt teli, nem maga, hanem Ilias miatt a

vrz fia miatt. Ismt Celaenra nzett, tengerzld tekintete
esdekl volt.

Mentsd meg a fiamat!

Ansel ekzben nagy levegt vett, hogy levgja a Mester fejt.
Celaennak egy msodperce volt cselekedni. Behajltotta a
csukljt, s eldobta a kst.

A ks Ansel alkarjba frdott, pontosan oda, ahov Celaena

clzott. Ansel felkiltott, ujjai sztnyltak, apja kardja a fldre esett.
Amikor a rmlettl krtafehren, kezt a vrz sebre tapasztva
megfordult, s felfedezte Celaent, arckifejezse vszjslv s
kegyetlenn vlt. A kvetkez msodpercben mr hajolt is le a
kardjrt.
m akkor mr Celaena is rohant fel.
Ansel megragadta a kardot, visszafordult a Mesterhez, magasra
rntotta a feje fl a kardot, s lesjtott a nyakra.
De Celaena elrte, s Anselre vetette magt. Mind a ketten a
fldre kerltek. Ruha, acl s vgtagok olvadtak ssze vad
forgatagg a padln. Celaennak sikerlt elg magasra hznia a
lbt ahhoz, hogy ersen Ansel fel rgjon, gy a lnyok
sztrepltek egymssal ellenkez irnyba. Celaena azonnal
felugrott.
Ansel viszont mr megint Celaena s a megbnult Mester
kztt llt, karddal a kezben. Karjbl vr cspgtt a fldre.
Mindketten zihltak, Celaena direkt lassan llegzett, mert
szdlt.
Ne tedd! suttogta.

Ansel halkan felnevetett.

Azt hittem, hazakldtelek.
Celaena kihzta a kardjt az vbl. De j is lenne, ha les
lenne a pengje, mint Anselnek, s nemcsak egy darab rozsds
vasat szorongatna! Keze remegni kezdett, amikor tudatosult benne,
hogy ki is ll kztte s a Mester kztt. Nem egy nvtelen katona,
nem egy idegen vagy egy olyan valaki, akit megbzsbl kell
meglnie. Hanem Ansel.
Mirt? suttogta Celaena.
Ansel felemelte a fejt, s a kardjt is magasabbra emelte.
Hogy mirt?
Celaena mg sosem ltott visszatasztbb dolgot annl, mint
az Ansel arct eltorzt gyllet.
Mert Lord Berick ezer embert grt nekem, akikkel
bevonulhatok Sivatagfldre. A lovak ellopsa volt az rgy, ez
kellett neki ahhoz, hogy a nyilvnossg eltt is igazolhassa a
tmadsa jogossgt. Csak az rket kellett kiiktatnom, s a kaput
ma jjel nyitva hagynom. Most mr csak egy dolgot kell
megszereznem mondta, kardjval a mgtte fekv Mester fejre
mutatva. A Mester fejt.
Tettl talpig vgigmrte Celaent. Celaena nagyon utlta
magt, amirt megint remegni kezdett.
Tedd el a kardodat, Celaena!
A lny mozdult.
A pokolba veled!
Ansel kuncogott.
n tudom, milyen a pokol. Tizenkt vesen elg idt
tltttem ott, nem emlkszel? Ha Berick csapataival bevonulok
Sivatagfldre, gondoskodni fogok arrl, hogy Loch kirly is
megismerje. De elszr mg...

A Mester fel fordult. Celaena nagy levegt vett.

Ne tedd! mondta komolyan. Ansel olyan kzel llt a
Mesterhez, hogy meg tudta lni, mg mieltt Celaena
kzbelphetett volna.
Azt javaslom, ne nzz ide! javasolta Ansel, a frfihoz lpve.
Ha hozzrsz, belevgom ezt a kardot a nyakadba
fenyegette meg Celaena. Hangja remegett, a knnyeket pedig ki
kellett pislognia a szembl.
Ansel visszanzett r.
Nem hiszem, hogy meg tudod tenni.
Amikor Ansel mg egy lpst tett a Mester fel, Celaena
msodik kse is tsvtett a levegn. Oldalrl horzsolta Ansel
pncljt, hossz karcolst ejtve azon, azutn viszont a fldre
esett.
Ansel halvnyan mosolyogva nzett r.
Mell.
Ne tedd!
Mirt ne?
Celaena a szvre tette a kezt, a msikkal viszont mg
ersebben szortotta a kardjt.
Mert n tudom, milyen rzs mondta, s vatosan lpett
egyet Ansel fel. Mert n tudom, milyen gy gyllni, Ansel.
Ismerem ezt az rzst kvlrl-bellrl. s nem ez a megolds. Ez
itt mondta hangosabban, s rmutatott az erdre, a sok hullval,
a mg mindig harcol katonkkal s orgyilkosokkal ez itt nem
megolds.
Mondja az orgyilkos gnyoldott Ansel.
n azrt lettem orgyilkos, mert nem volt ms vlasztsom.
De neked van vlasztsod, Ansel. Neked mindig volt vlasztsod.
Krlek, ne ld meg!

Igazbl azt akarta mondani, hogy Krlek, ne knyszerts arra,

hogy megljelek!
Ansel behunyta a szemt. Celaena stabilizlta a csukljt,
prblgatta az idegen kard slypontjt, s prblta megrezni a
slyt. Amikor Ansel kinyitotta a szemt, alig ltszott valami abbl
a lnybl, aki az elmlt hnapban gy Celaena szvhez ntt.
Ezek a frfiak mondta Ansel, s felemelte a kardjt ezek a
frfiak tesznek tnkre mindent.
Tudom.
Tudod, s mgsem teszel ellene semmit! Csak egy kutya
vagy, amelyik hozz van lncolva a gazdjhoz.
Leengedte a fegyvert, s odajtt hozz. Celaena vgtelenl
megknnyebblt, de kardjt tovbbra is ersen markolta. Ansel
llegzete el-elakadt.
Velem jhetnl mondta, s flresimtott egy hajtincset
Celaena arcbl. Egytt meghdthatnnk Sivatagfldet, s Lord
Berick csapataival...
Amikor finoman megsimogatta az arct, Celaena nagyon
koncentrlt, hogy ne hkljn vissza sem a szavaitl, sem az
rintstl.
A jobbkezemm tennlek. Visszahdtannk Sivatagfldet.
Nekem ms terveim vannak vlaszolta Celaena, br Ansel
clkitzst vilgosan s egyrtelmen ltta s csbtnak is
tallta.
Ansel htralpett.
Mi olyan klnleges Rsvrban? Meddig akarsz ez eltt a
szrnyeteg eltt meghunyszkodni?
Nem mehetek veled, s ezt te is tudod. Szval fogd magad a
csapataiddal egytt, s menj el, Ansel!
Figyelte az rzseket, melyek Ansel arcn vgigcikztak.

Fjdalom. Elutasts. Harag.

Ha nem, ht nem mondta Ansel.
Lecsapott, Celaena pedig ppen el tudta rntani a fejt, hogy
elkerlje a rtmad trt. A penge felsrtette az arct, meleg vr
futott vgig rajta. Az arca!
Amikor Ansel a kardjt is elrntotta, gyorsan htra kellett
ugrania. Talpra rkezett, de Ansel frgn eltte termett, Celaena
ppen csak fel tudta emelni a pengjt, s kardjaik mr ssze is
csaptak.
Celaena egy forg mozdulattal olyan lendlettel ttte el Ansel
kardjt, hogy az megingott. Ezt a pillanatot hasznlta ki, hogy
tmenjen tmadsba, s, egyik tmadst a msik utn vezetve,
visszaszortsa. Ansel kardja sokkal nagyobb volt, minden tmadst
knnyedn tudott hrtani.
Az emelvny eltt kzdttek, elhaladtak a mozdulatlanul fekv
Mester mellett is. Celaena elvetdtt, hogy egy rgssal elrje
Anselt, de az htrbb ugrott, s kitrt a rgs ell. Celaena
kihasznlta ezt az rtkes pillanatot, hogy az emelvny lpcsjrl
megszerezze a kst.
Amikor Ansel jra tmadsba lendlt, kardja Celaena
keresztbetett kardjt s trt rte.
Ansel halkan felnevetett.
Szerinted ennek gy mi lesz a vge? krdezte, kardjval
maga eltt tolva Celaena pengit. Vagy ez most lethallharc?
Celaena kitmasztotta a lbait. Sosem gondolta volna, hogy
Ansel ilyen ers s hogy ennyivel nagyobb nla. s mg itt volt
Ansel pnclzata is hogyan akart azon tjutni? Volt egy rs a
hnalj s a bordk kztt s egy a nyaka krl...
Azt neked kell tudnod mondta Celaena. A vr az arcrl a
nyakra folyt. Te terveztl meg mindent ilyen pontosan.

 n megprbltalak megvdeni mondta Ansel, s kemnyen

rcsapott Celaena keresztbe tett pengire, de nem elg kemnyen
ahhoz, hogy tsse ket. Te mgis visszajttl.
Ezt nevezed te vdelemnek? Hogy elkbtottl, s kitettl a
sivatagba?
Ansel hazudott neki, s becsapta. Celaena a fogt csikorgatta.
De mieltt jbl tmadhatott volna, Ansel szabad kezvel
tttt az X-et forml pengken, s kle Celaena szeme kz
csapdott.
A lny feje htracsuklott, minden forgott krltte. A trdre
zuhant. Kardja s tre a fldn koppant.
Ansel egy msodperc alatt mgtte termett, vres karjval
tfogta Celaena nyakt s mellkast, a msik kezvel odaszortotta
a kardjt Celaena srtetlen archoz.
Egy okot mondjl, hogy mirt ne ljelek meg itt helyben
suttogta Ansel a flbe, kzben elrgta messzire a kardjt. A msik
tre itt volt a kzelkben, de nem volt elrhet tvolsgban.
Celaena prblta az arct kicsit tvolabb hzni Ansel kardjtl.
, ilyen hi lettl? krdezte Ansel, s Celaena
sszerezzent, amikor a penge a brbe vgott. Flsz taln, hogy
az arcodra dekorlok egy heget?
Ansel lejjebb cssztatta a pengt, a lny torkra.
Mi a helyzet a nyakaddal?
Hagyd abba!
Nem akartam, hogy ennek gy legyen vge kzttnk. Ki
akartalak hagyni ebbl.
Celaena hitt neki. Ha Ansel t tnyleg meg akarta volna lni,
akkor mr rg megtette volna. Igaz volt ez a Mesterre is. s ez az
egsz fecsegse tele szadista gyllettel, szenvedllyel s
sajnlkozssal...

 Te beteg vagy mondta Celaena.

Ansel csak fjtatott egyet.
Ki lte meg Mikhailt? krdezte. A lnyeg az volt, hogy
Ansel tovbb beszljen, tovbbra is magval legyen elfoglalva. Mert
a tre nem is volt olyan messze tlk...
n voltam vlaszolta Ansel. A hangjban mintha kicsit
kevesebb lett volna az eltkltsg. Mivel a hta Ansel mellkashoz
nyomdott, Celaena nem lthatta az arct, de meg mert volna
eskdni r, hogy a hangjba sajnlkozs vegyl.
A tervem rsze volt, hogy magam jelentsem a Mesternek
Berick embereinek tmadst; az idita bele sem szagolt a
vizeskancsba, amibl ivott, mieltt a kapuhoz indult volna.
Elsknt Mikhail fogta fel, hogy mit tettem, de hiba viharzott be
az ajtn, mr nem tudta megakadlyozni, hogy a Mester beleigyon
a kancsba. s Ilias... ht egyszeren tban volt.
Celaena Iliasra nzett, aki tovbbra is a fldn fekdt s
mg llegzett. A Mester tgra nyitott, esdekl szemmel nzett a
fira. Ha valaki nem lltja el a vrzst, akkor hamarosan meg fog
halni. A Mester ujjai enyhn remegtek, s begrbltek.
A tbbiek kzl hnyat ltl meg? krdezte Celaena.
Igyekezett tovbbra is elterelni Anselt, mikzben a Mester
megismtelte az elbbi mozdulatt: egy lass, sajtos, tekerg
mozdulatot...
Csak itt, ket. s azt a hrmat, aki rsgben volt ma jjel. A
tbbieket tengedtem a katonknak.
A Mester ujjai tekergztek s tovbbsiklottak... mint a kgyk.
Egyetlen clzott ts tbbre nem is lenne szksg. Ahogy a
kgy tett.
Ansel gyors volt, Celaennak pusztn gyorsabbnak kellett
lennie nla.

 Tudod mit, Ansel? suttogta Celaena, s helyre tette

azokat a mozdulatokat, melyeket a kvetkez msodpercekben
vgre kellett hajtania. Elkpzelte, ahogy hasznlja az izmait, s
biztos mozgsrt s koncentrcirt imdkozott.
Mit tudok, Celaena? krdezte Ansel, a kard lt a lny
torkhoz nyomva.
Akarod tudni, hogy a Mester mire tantott meg minden
egyes leckjben?
rezte, ahogy Ansel megfeszl, a krds elterelte a figyelmt.
Ez volt az az esly, ami kellett neki.
Ezt itt mondta, s egy fordulattal nekicsapta a vllt Ansel
felstestnek. A csontjai tompn csattantak a lny pncljnak,
mikzben a kard a nyakba vgott, de Ansel elvesztette az
egyenslyt, s htratntorodott. Celaena teljes erejvel rvgott az
ujjaira, Ansel elengedte a kardot, amely pontosan a lny kezbe
esett.
Celaena villmgyorsan, egy kgyszer mozdulattal megfordult
a sajt tengelye krl, Anselt arccal lefel a fldhz vgta, s
odanyomta apja kardjt a tarkjhoz.
Most mr volt flnyben: egyik trdvel a fldhz szegezte, a
msik lbval szilrdan tmaszkodott, s csak most tnt fel neki,
hogy a teremben milyen csend volt. Onnan, ahol a penge hozzrt
Ansel napbarntott nyakhoz, vr csrgtt, mely sttebb volt a
lny hajnl.
Ne csinld ezt! suttogta Ansel, azzal a kislnyos, gondtalan
hanghordozssal, amit Celaena olyan gyakran hallott. Vajon ezt
mindig megjtszotta?
Celaena nvelte a nyomst. Ansel mlyeket llegzett, s
behunyta a szemt.
Mg ersebben fogta a kardot, s mly llegzetvtelekkel

igyekezett magt aclkemnyen tartani. Anselnek meg kellett

halnia; azrt, amit tett, megrdemelte a hallt. Nemcsak a
krltte meghalt orgyilkosok miatt, hanem a katonk miatt is,
akik Ansel tervrt az letkkel fizettek.
s sajt maga miatt is; mg ha most is volt fell, gy rezte,
a szve sszetrt. Mindenkppen elveszten Anselt, akkor is, ha
nem nyomn bele a nyakba a kardot. Mr rg elvesztette t.
De Anselt taln mr a vilg is elvesztette rgen.
Voltl valaha is szinte? krdezte Celaena, nem tudta
kzben elfojtani ajkai remegst.
Ansel kinyitotta az egyik szemt, s a terem msik vge fel
nzett.
Bizonyos pillanatokban igen. Pldul amikor elkldtelek. Az
egy szinte pillanat volt.
Celaennak zokogni lett volna kedve, de mlyeket llegzett,
hogy megnyugodjon. Lassan, pr millimterrel elhzta a kardot
Ansel nyaktl.
Ansel mozdulni akart, de azonnal visszanyomta az aclt a
brhez, Ansel nem is mozdult ezutn. Kvlrl kiltsok jttek a
gyzelem kiltsai, de a megdbbens is olyan hangok, melyek
nagyon rekedten hangzottak, mivel sokig nem hasznltk ket. Az
orgyilkosok gyztek. Mennyi idejkbe telik vajon, mg idernek? Ha
felfedeznk Anselt, ha ltnk, hogy mit tett... meglnk.
t perced van, hogy sszeszedd a cuccodat, s elhagyd az
erdt mondta Celaena hirtelen. Mert hsz perc mlva a
mellvden leszek, s kilvk rd egy nyilat. Remlhetleg ltvolon
kvl leszel, klnben a nyl egyenesen a nyakadba frdik.
Celaena felemelte a kardot. Ansel lassan llt fel, de nem indult
el. Celaennak kellett egy msodperc, mire rjtt, hogy a lny az
apja kardjra vr.

Rbmult a farkas formj markolatra s a pengn lv vrre.

Ez a fegyver kpezte az utols kapcsot Ansel apjhoz, a
csaldjhoz, s ahhoz a klns kis szikrnyi remnyhez, ami a
szvben vibrlt.
Megfordtotta a kardot, s a markolati rsszel odaadta
Anselnek. A lny szeme nedvesen csillogott, amikor tvette.
Valamit akart mondani, de Celaena nem hagyta szhoz jutni.
Menj haza, Ansel!
Ansel ismt elspadt. Kardjt bedugta a cspjre erstett
vbe, vetett egy utols pillantst Celaenra, s mr rohant is el,
tugorva Mikhail holttestn is, mintha az csak egy akadly lett
volna az tjban.
Azzal eltnt.

12. FEJEZET

CELAENA IUASHOZ SIETETT, aki felnygtt, amikor a htra

fordtotta. A hasi sebe mg mindig vrzett. Cskokat szaktott le
sajt tunikjbl, ami mr teleszvta magt vrrel, s segtsgrt
kiltott, mikzben szort ktst helyezett el rajta.
Hta mgl ruha susogst hallotta, ezrt visszanzett: a
Mester megprblt odavnszorogni a fihoz. A bnuls lthatlag
kezdett albbhagyni.
t vrztatta orgyilkos rohant fel a lpcsn. Amikor Mikhailt
s Iliast felfedeztk, elspadtak, szemk elkerekedett az iszonyattl.
Celaena tengedte nekik Iliast, s gyorsan a Mesterhez futott.
Maradjon nyugton! utastotta, s megrmlt, amikor az
arcrl a Mester fehr ruhjra csppent a vre. Mg krt tesz
magban.
Kzben mregre utal nyomokat keresett az emelvnyen, s
felfedezte a bronz serleget a fldn. Beleszagolt a vzbe gloriellt
kevertek, nem hallos adagot, csak annyit, hogy a Mestert

lebntsa. Ansel biztosan azt akarta, hogy vdtelenl fekdjn itt,

mieltt megli meg kellett tudnia, hogy ki jrt tl az eszn,
tudatnl kellett lennie, amikor levgja a fejt. Hogyhogy nem
fogott gyant, hogy a vz mrgezett? Taln mgsem volt olyan
szerny, mint amilyennek tnt; taln elg kevly volt ahhoz, hogy
azt higgye, itt biztonsgban van.
Nemsokra elmlik a hatsa mondta a Mesternek, de
elkldtt ellenmregrt, hogy a folyamatot felgyorstsk. Az egyik
orgyilkos rohamlptekkel el is ment.
Celaena az egyik kezvel sajt vrz nyakt fogta, mikzben a
Mester mellett lt. Az orgyilkosok a terem msik felben mr azon
voltak, hogy kivigyk Iliast. Kzben biztostottk a Mestert arrl,
hogy a fia meg fog gygyulni.
Celaena a megknnyebbltsgtl majdnem hangosan
felshajtott. sszerezzent, amikor egy szraz, krges kz tfogta az
kezt, s gyengn megszortotta. Ltta, hogy a Mester a nyitott
ajt fel pillant. Az gretre akarta emlkeztetni. Ansel hsz
percet kapott, hogy ltvolon kvl kerljn.
Az id letelt.

Ansel mr csak egy stt folt volt a tvolban, Hisli gy vgtatott,

mintha dmonok kergetnk. szak fel igyekezett, t a dnken, a
Dalol-homok fel, ahhoz a keskeny, serdvel bortott
fldszoroshoz, mely Sivatagfldet a kontinens tbbi rszvel
sszekttte, s amelyen t a Nyugati Pusztasgba lehetett eljutni.
Ansel Briarcliffbe igyekezett.
Celaena a mellvdnl kihzott egy nyilat a tegezbl, s
felhzta az jra.

Az j hrja shajtva engedett, ahogy felhzta, amennyire csak

tudta. Megfigyelte az apr alakot a fekete lovon, s clzott.
Az erd csendjben a hr pattansa olyan volt, mint egy
panaszos hrfa.
A nyl felreplt a magasba, s feltartztathatatlanul zgott
tovbb. A vrs homokdombok elmosdtak alatta, egyre kzelebb
jutott a cljhoz. Egy darab szrnyas sttsg, aclheggyel. Gyors
s vres hall.
Hisli flrerntotta a farkt, amikor a nyl nhny centimterrel
a hts patja mgtt frdott a homokba.
Ansel nem mert a hta mg nzni. Csak lovagolt tovbb,
meglls nlkl.
Celaena leengedte az jat, s figyelte Anselt, aki eltnt a
horizonton. Egy nyl, gy hangzott az grete.
De adott Anselnek hsz percet, hogy ltvolon kvl kerljn.
s huszonegy perc mlva ltt.

Msnap reggel a Mester maghoz hvta Celaent. Hossz volt az

jszaka, de Ilias mr a gygyuls tjra lpett, mert szerencsre
semmilyen letfontossg szervt nem rte srls. Lord Berick
valamennyi katonja halott volt, mindet el kellett vinni Xandriba
ezzel figyelmeztettk, hogy Adarlan kirlynak elismerst mshol
keresse. Az orgyilkosok kzl hsz halt meg, az erdre nehz,
gyszos csend telepedett.
Celaena egy szpen kifaragott faszkre lt, s figyelte a
Mestert, aki az ablakon t az eget kmlelte.
rlk, hogy nem lted meg Anselt mondta. Hangja rdes
volt, szavait ersen thatotta az elharapott, mgis grdl

hangzs nyelv, ami a lnynak nagyon idegenl hangzott.

Mr rgta azon tndtem, mikor veszi vgre a sajt kezbe
a sorst.
Teht n tudta...
A Mester visszafordult az ablakbl.
vek ta. Ansel Sivatagfldrl trtn rkezse utn pr
hnappal utnanzettem a lnynak. A csaldja nem rt neki
egyetlen levelet sem, s aggdtam, hogy valami trtnhetett velk
mondta a mester, s lelt Celaenval szemben. A feldertm
hnapokkal ksbb azzal az informcival trt vissza, hogy
Briarcliff nem ltezik tbb. A Lordot s annak idsebbik lnyt az
j kirly meglte, a kisebbik lny, Ansel pedig eltnt.
s ezzel mirt nem... szembestettk? krdezte Celaena,
mikzben a bal arcn lv vkony sebet tapogatta. Ha odafigyel r,
akkor nem marad majd heg az arcn. De ha mgis... Akkor lehet,
hogy mg egyszer megltogatja Anselt, s visszavg neki ezrt.
Mert azt remltem, hogy egy nap majd meg fog bzni
bennem annyira, hogy elmeslje az egszet. Meg kellett neki
adnom ezt az eslyt, mg ha kockzatos volt is. Remltem, hogy
megtanul szembenzni a fjdalmval, s egytt tud lni vele
mondta, s szomoran Celaenra mosolygott. Ha megtanuljuk
kezelni a fjdalmat, akkor mindent tl tudunk lni. Nmelyik
embernek sikerl jl kezelnie s szeretnie. Msok bnkdnak
miatta, vagy inkbb tudomst sem vesznek rla. Megint msok
haragra gerjednek. De Ansel a fjdalmt gyllett formlta t, s
hagyta, hogy az felemssze, amg teljesen ms ember lett belle
olyan, amilyennek sosem akarta ltni magt.
Celaena magba szvta a Mester szavait, de elgondolkodni csak
ksbb akart rajtuk.
El fogja msoknak meslni, hogy Ansel mit tett?

 Nem. Most mr felesleges felhborodniuk. Sokan azt hittk,

Ansel a bartnjk s az egyik felem mg most is azt sgja,
hogy idnknt tnyleg az is volt.
Celaena a fldet bmulta, azon tndtt, mihez kezdjen a sajt
fjdalmval. Segtene neki elviselni, ha ahogy a Mester mondta
haragg formln t?
Akrhogyan is volt, Celaena folytatta a Mester rdes
hangjn , azt hiszem, Ansel senkit nem engedett olyan kzel
maghoz, mint tged. s gy gondolom, hogy azrt tvoltott el
innen, mert fontosnak rzett tged.
Ettl ez nekem nem fj kevsb jegyezte meg Celaena,
bosszankodva, hogy az ajkai megint remegnek.
Ezt megrtem. De szerintem Ansel szvben maradand
nyomot hagytl. Hagytad, hogy elmenekljn, s visszaadtad neki
az apja kardjt. Ezt nem fogja egyknnyen elfelejteni. s ha majd
megteszi a kvetkez lpst azrt, hogy visszaszerezze a cmt,
taln emlkezni fog az szaki orgyilkosra, arra, hogy milyen
bartsgos voltl vele. s taln megprbl majd minl kevesebb
halottat maga mgtt hagyni az tjn.
A Mester akart neki egy kis idt hagyni, hogy visszanyerje a
nyugalmt, ezrt odament egy mvszi dszts fadobozhoz, s
kihzott belle egy levelet. Amikor visszament a lnyhoz, Celaena
szeme mr nem csillogott homlyosan.
Ezt emelt fvel adhatod oda a Mesterednek.
Celaena elvette a levelet az ajnllevelet, melyrt az elmlt
hnapban megdolgozott. A legjabb esemnyek fnyben ez
teljesen hidegen hagyta.
Mirt beszl n most velem? Azt hittem, a hallgatsi
fogadalma rkre rvnyes.
A Mester vllat vont.

 gy ltszik, mindenki ezt hiszi, de emlkeim szerint n

hivatalosan soha nem eskdtem meg arra, hogy hallgatni fogok. A
magam akaratbl hallgatok, s annyira hozzszoktam, hogy
gyakran el is felejtem, hogy tudok beszlni. De vannak olyan
helyzetek, melyek nem oldhatak meg szavak nlkl amikor
valamit el kell magyarzni, amikor a jelek mr kevesek.
Celaena kicsit tljtszotta a meglepetst, s blintott. A
Mester kis sznet utn mg valamit hozzfztt.
Ha brmikor elhagynd szakot, itt mindig otthonra tallsz.
Biztostalak arrl, hogy a tli hnapok itt sokkal kellemesebbek,
mint a nyr. s azt hiszem, a fiam is boldog lenne, ha visszajnnl
nevetett fel, mire Celaena elpirult. A Mester megfogta a kezt.
Holnap nem egyedl fogsz elindulni, pr emberem is veled megy.
Mirt?
Xandriba kell vinnik a kocsit. Tudom, hogy a Mesteredtl
fggsz tudom, hogy egy vagyonnal tartozol neki, csak utna
lehetsz szabad, s lheted a sajt leted. Visszafizetteti veled az
egsz sszeget, amit knytelensgbl tle kellett klcsnkrned.
A Mester megszortotta a kezt, majd a falnl ll hrom lda
egyikhez lpett.
Mert megmentetted az letem, s mert Anselt
megkmlted.
Kinyitotta a ldkat, egyiket a msik utn.
A napfny szikrz vilgossgba bortotta az aranyat, az egsz
terem villdzott, mintha a csillogst a vzfelszn vern vissza.
Ez a sok arany... s a pkselyem, amit a keresked adott neki...
Bele sem tudott gondolni, hogy ez a gazdagsg milyen
lehetsgeket nyitott meg eltte.
Amikor a Mesterednek tadod a levelet, add oda neki a
ldkat is. s mondd meg neki, hogy mi itt a Vrs-sivatagban

nem verjk a tantvnyainkat.

Celaena szja ttova mosolyra derlt. Szeme csillogott.
Azt hiszem, menni fog.
A nyitott ablakon t kinzett. Hossz id utn elszr hallotta
az szaki szl dalt, mely hazahvta t. s mr nem flt.

AZ ORGYILKOS S AZ ALVILG

1. FEJEZET

AZ ORGYILKOSOK BVHELYNEK tgas elcsarnokban teljes csend

honolt, amikor Celaena Sardothien a kezben egy levelet szortva a
mrvnypadln lpdelt. Senki sem ksznttte a hatalmas tlgyfa
ajtnl, csak a hzvezetn, aki lesegtette rla zott kpenyt, de
sem szlt inkbb semmit, amikor szrevette a Celaena arcn
jtsz huncut mosolyt.
Az elcsarnok tls vgben az Arobynn Hamel
dolgozszobjba nyl szrnyas ajt csukva volt. De Celaena
tudta, hogy bent van, mivel Wesley, a testre kint rkdtt. Ahogy
kzeledett fel, a frfi stt szeme kifejezstelennek tnt. Mg ha
Wesley nem is volt hivatalosan orgyilkos, Celaena nem ktelkedett
abban, hogy a megtermett testhez csatolt kardokat s trket
hallos gyessggel tudja forgatni.
Ugyanilyen kevss ktelkedett abban is, hogy Arobynn
rszemei Rsvr minden kapujnl ott llnak. Abban a pillanatban,

ahogy tlpte a vros hatrt, Arobynnt rtestettk, hogy vgre

visszajtt. Vizes, koszos csizmja sros foltokat hagyott maga utn,
ahogy a dolgozszoba s Wesley fel haladt.
Hrom hnap telt el az jszaka ta, amikor Arobynn
eszmletlenre verte, bntetskppen, mert tnkretette a rabszolgakereskedelmi megllapodst Rolfe kapitnnyal, a kalzok
fejedelmvel. Hrom hnap telt el azta, hogy Arobynn a Vrssivatagba kldte el t, hogy engedelmessget s fegyelmet tanuljon,
s kirdemelje a Csendes Orgyilkosok Nma Mesternek
elismerst.
A kezben szorongatott levl volt a bizonytka annak, hogy
megcsinlta. A bizonytk, hogy Arobynn azon az jszakn nem
trte meg t.
Mr alig vrta, hogy lssa az arct, amikor tadja neki a
levelet.
Nem beszlve arrl, ha majd beszmol arrl a hrom, arannyal
teli ldrl, amit magval hozott, s amit ebben a pillanatban
visznek fel a szobjba. Nhny szban majd elmagyarzza neki,
hogy az adssgait vele szemben ezennel trlesztette, elhagyja a
bvhelyet, s egy j laksba kltzik, amit mr megvsrolt. s
ezennel szabad, nem fgg tbb tle.
Amikor elrte az elcsarnok tls vgt, Wesley a
dolgozszoba ajtaja el llt. Krlbell t-hat vvel lehetett
fiatalabb Arobynn-nl. Az arcn, illetve kezn lv vkony hegek
rulkodtak arrl, hogy az orgyilkosok kirlynak szolglatban nem
lehetett knny lete. Stt ruhja minden bizonnyal mg tbb
heget takart, taln mg brutlisabbakat.
Nem r r mondta Wesley, kszen arra, hogy a legkisebb
mozdulatra elrntsa valamelyik fegyvert. Lehet, hogy Celaena
Arobynn prtfogoltja volt, de Wesley mindig vilgoss tette: ha

fenyegetst jelent mesterre, akkor habozs nlkl vgez vele. Nem

kellett t akci kzben ltnia ahhoz, hogy tudja rla, olyan ellenfl,
akit komolyan kell venni. Gyanthatan ezrt edzett mindig
egyedl, s tartotta a mltjt titokban. Minl kevesebbet tudott
rla, a frfi annl nagyobb elnyben lenne vele szemben, ha
kettejk kztt harcra kerlne sor. Ezt okosnak s hzelgnek is
tallta egyben.
n is rlk, hogy ltlak, Wesley mondta mosolyogva. A
frfi tartsa feszesebb lett, de nem tartztatta fel, amikor
kinyitotta a dolgozszoba ajtajt.
Az orgyilkosok kirlya faragott rasztalnl lt egy
paprhalom felett. Celaena kszns nlkl nylegyenesen az
rasztalhoz ment, s a levelet a csillogan fnyes falapra hajtotta.
Mr ki is nyitotta a szjt, a szavak mr majdnem feltrtek
belle, de Arobynn csak felemelte az ujjt, halvnyan
elmosolyodott, majd a paprjai fel fordult. Wesley kvlrl
becsukta az ajtt.
Celaena ledermedt. Arobynn lapozott, gyorsan tfutotta az
oldalt, s intett neki. lj le!
Mikzben tovbbra is az olvasott dokumentumra meredt, a
Nma Mester ajnllevele utn nylt, s maga mell tette egy
paprkupacra. Celaena pislogott. Egyszer. Ktszer. A frfi nem
nzett fel r. Egyszeren tovbb olvasott. Az zenet egyrtelm
volt. Csak vrjon szpen, amg elkszl. s addig nem fog
tudomst venni a ltezsrl, mg akkor sem, ha a tdejt
kiordtan magbl.
gy teht lelt.
A dolgozszoba ablakn kopogott az es. Msodpercek teltek
el, aztn percek. Nagymonolgja, ahogy elkpzelte, szles
gesztusokkal eladva, semmiv foszlott. Arobynn elolvasott mg

hrom oldalt, mieltt egyltaln a kezbe vette a Nma Mester

levelt.
Mikzben olvasta, Celaena fejben egyre csak az a nap jrt,
amikor utoljra ezen a szken lt.
A finom vrs sznyeget nzegette a lba alatt. Valaki
sikeresen kimosta belle az sszes vrt. Hogy mennyi volt belle az
v, s mennyi Sam Cortland, rivlis s trs az
sszeeskvsben, akivel egytt histottk meg Arobynn rabszolgakereskedelmi megllapodst? Mig nem tudta, hogy mit tett
Arobynn Sammel azon az jjelen. Amikor az elbb megrkezett,
nem ltta t az elcsarnokban. Egybknt az itt lak tbbi
orgyilkos kzl sem ltott senkit. Taln Sam is el volt foglalva.
Remlte, hogy dolga van, mivel az azt jelenten, hogy mg letben
van.
Arobynn vgl rnzett, s gy tette flre a Nma Mester
levelt, mintha csak egy darab fecni lenne. Celaena egyenesen, az
llt kiss felszegve llt, mg akkor is, amikor Arobynn ezstszrke
szemvel alaposan szemgyre vette t. A leghosszabb ideig a
keskeny, rzsaszn hegen idztt el, a nyaka oldaln, nhny
centimterre az llkapcstl s a fltl.
Nos szlalt meg Arobynn vgl , azt hittem, hogy jobban
le fogsz slni.
Celaena majdnem elnevette magt, de tkletesen uralkodott
az arcvonsain.
Tettl talpig be voltam ltzve, hogy vdjem magam a
naptl magyarzta. Halkabban beszlt, gyengbben, mint ahogy
akart. Ezek voltak az els szavai, amelyeket hozz intzett, azutn,
hogy flholtra verte. Nem igazn volt magval elgedett.
Aha szlt a frfi, s a mutatujjn lv aranygyrt
forgatta hossz, elegns ujjaival.

Celaena az orrn keresztl mly levegt vett, mikzben

felidzte azokat a szavakat, amelyeket az elmlt hnapokban,
illetve Rsvrba trtn hazatjn megfogalmazott, s amelyek
annyira belegtek. Nhny mondat, s vge lenne ennek az
egsznek. A tbb mint nyolc vnek vele, vge, csak nhny sz s
egy hatalmas aranyhegy.
Mr ppen neki akart fogni, de Arobynn megelzte.
Sajnlom mondta.
Mr msodszor haltak el a szavak az ajkn, mg mieltt
kimondta volna ket.
A frfi fogva tartotta a tekintetvel, de mr nem jtszott a
gyrjvel.
Ha tudnm, akkor meg nem trtntt tennm azt az
jszakt, Celaena. Az rasztal fl hajolt, a kezt klbe
szortotta. Amikor utoljra ezeket a kezeket ltta, akkor az
vrvel voltak sszekenve.
Sajnlom ismtelte meg Arobynn. Majdnem hsz vvel
idsebb volt nla, s a vrs hajba vegyl nhny sz tincs
ellenre az arca fiatal maradt. Finom, markns vonsok, feltnen
tiszta, szrke szemek... Taln nem volt a legjkpbb frfi, akit
valaha ltott, de biztosan az egyik legvonzbb.
Minden ldott nap folytatta , az elutazsod ta minden
egyes nap elmentem a Kiva-templomba, s imdkoztam, hogy
bocsssanak meg nekem az giek. Ha a hangja nem csengett
volna olyan nyersen, akkor hangosan felnevetett volna, ahogy
elkpzelte, amint az orgyilkosok kirlya az engesztels istennek
szobra eltt trdepel. Lehet, hogy valban megbnta a
viselkedst?
Nem lett volna szabad hagynom, hogy az indulataim ennyire
magukkal ragadjanak. Nem lett volna szabad elkldenem tged.

 Mirt nem hozattl akkor vissza? Mr ki is mondta, s

nem tudta kontrolllni a hangjban rezhet ingerltsget.
Arobynn kiss hunyorgott, gyanthatan a megbnsnak ez
volt az egyetlen jele, amit megengedett magnak.
Mire a hrnkk rd bukkantak volna, valsznleg mr ton
lettl volna hazafel.
Celaena a fogt csikorgatta. Knny kifogs.
A frfi felismerte a felvillan dht a szemben, s hogy nem
hisz neki.
Nagyon szeretnm jvtenni. Felllt a brfoteljbl, s
megkerlte az rasztalt. Hossz lbai s az vekig tart edzsek
knnyed elegancit klcsnztek a mozdulatainak, mg akkor is, ha
csak az rasztal szln lv dobozkrt nylt. Amikor fl trdre
ereszkedett eltte, az arca megkzeltleg egy vonalba kerlt az
vvel. Celaena el is felejtette, hogy milyen magas.
tnyjtotta neki az ajndkot. A gyngyhz beraksos dobozka
mr nmagban valdi malkots volt, de Celaena rezzenstelen
arcot vgott, amikor a fedelt felnyitotta.
A dlutni szrkletben egy smaragd-arany bross csillant fel.
Llegzetelllt volt, igazi mestermunka, s azonnal tudta, melyik
ruhjt s kpenyt fogja vele a legjobban kiegszteni. Arobynn
azrt vette, mert ismerte a ruhatrt s az zlst, mert mindent
tudott rla. Csak Arobynn tudta az abszolt igazsgot a vilgon
minden emberrl.
Ez a tid mondta. A legels ilyen darab. Celaena
klns lessggel rzkelte minden egyes mozdulatt, s prblt
ers lenni, amikor a frfi felemelte a kezt, s egy ujjal vatosan
vgigsimtotta a halntkt lefel az arccsontja grbletig.
Sajnlom sgta jra. Celaena rnzett.
Apa, bty, szeret valjban egyik szerepet sem tlttte be

soha. Fleg nem a szerett, br ha Celaena ms tpus lett volna,

s Arobynn mskpp nevelte volna t, akkor taln eljutottak volna
idig. A frfi gy szerette t, mint egy csaldtagot, de mgis neki
adta a legveszlyesebb feladatokat. Gondoskodott rla, kikpezte s
eltiporta az rtatlansgt, amikor elszr lnie kellett. Mindent
megadott neki, de mindent el is vett tle. Ahogy azt sem tudta
megszmolni, hogy hny csillag van az gen, ugyangy azt sem
tudta volna pontosan meghatrozni, mit rez az orgyilkosok
kirlya irnt.
Elfordtotta az arct. Arobynn felllt, az rasztalnak
tmaszkodott, s halvnyan rmosolygott.
Van mg egy ajndkom, ha kred.
Mr hnapok ta arrl lmodozott, hogy elkltzik innen, s
kifizeti az adssgait... Mirt nem tudja kinyitni a szjt, s
egyszeren megmondani neki?
Benzo Doneval Rsvrba jn mondta a frfi. Celaena
felkapta a fejt. Hallott Donevalrl, a rendkvl befolysos
melisande-i zletemberrl. A tvoli dlnyugaton fekv Melisande
egyike volt azon orszgoknak, amelyet a kzelmltban foglalt el
Adarlan.
Mirt? krdezte halkan, vatosan.
Arobynn szeme csillogott.
A Leighfer Bardingale ltal vezetett nagy kldttsg
tagjaknt rkezik a fvrosba. Leighfer j bartsgban van
Melisande egykori kirlynjvel, aki felkrte t arra, hogy az
gyket Adarlan kirlya eltt kpviselje. Melisande, idzte fel
Celaena, egyike volt azon kevs kirlysgoknak, ahol a kirlyi
csaldokat nem vgeztk ki. Ehelyett a kirlyn lemondott, s
hsget eskdtt Adarlan kirlynak, illetve gyztes lgiinak.
Celaena nem tudta eldnteni, hogy mi a rosszabb: az, ha valakit

gyorsan lefejeznek, vagy az, ha behdol Adarlan kirlynak.

Nyilvnval folytatta Arobynn , hogy a kldttsg
megprbl majd mindent bemutatni, amit Melisande kulturlisan,
rucikkekben, gazdagsgban nyjtani tud. gy akarjk rvenni a
kirlyt arra, hogy engedlyezze a melisande-i t megptst, s
rszt vllaljon a finanszrozsban. Ha belegondolunk, hogy
Melisande volt kirlynjnek csak nvleges hatalma van, akkor el
kell ismerjem, nagy benyomst tett rm a becsvgya, s az, hogy
van kpe a kirlyt egyltaln megkrdezni.
Celaena az ajkba harapott, amikor a kontinens trkpe
megjelent lelki szemei eltt.
Egy t, ami Melisande-et sszektn a Tp-lppal s
Adarlannal? krdezte. A Melisande-del val kereskeds a fldrajzi
adottsgok miatt mindig is nehzkes volt. Mivel szinte jrhatatlan
hegyek s a Tlgyvld-erd hatrolta, a kereskedelem szinte
kizrlag arra korltozdott, ami a kiktkn keresztl az
orszgba juthatott. Egy t mindezt megvltoztathatn. Egy t
nemcsak gazdagg, de befolysoss is tenn Melisande-et.
Arobynn blintott.
A kldttsg egy hetet tlt majd itt. Utcablokat s
vsrokat terveznek, hrom nap mlva pedig egy holdtltennepsget. Ha Rsvr laki beleszeretnek az ruikba, akkor a
kirly taln komolyan fontolra veszi az gyket.
s mi kze van Donevalnek ehhez az tptshez?
Arobynn vllat vont.
zleti trgyalsok miatt jn Rsvrba s valsznleg azrt
is, hogy keresztbe tegyen a volt felesgnek, Leighfernek. s hogy
egy bizonyos zletet tet al hozzon. Ez az zlet az oka annak,
amirt Leighfer le akar szmolni vele.
Celaena krdn vonta fel a szemldkt. Egy ajndk, mondta

Arobynn.
Doneval szigoran bizalmas dokumentumokat hoz magval
mondta Arobynn olyan halkan, hogy mg az ablakon kopog es
is majdnem hangosabb volt nla. Nemcsak t kellene elintzned,
de meg kellene szerezned az iratokat is.
Milyen iratokat?
Arobynn ezstszrke szeme felderlt.
Doneval valakivel Rsvrban egy rabszolga-kereskedelmi
egyezmnyt akar tet al hozni. Ha az utat engedlyezik, s
megkezdik az ptst, akkor Melisande-ben akar elsknt a
rabszolgk importjbl s exportjbl profitlni. gy tnik, hogy
az iratok bizonytjk, hogy bizonyos befolysos melisande-iek
Adarlanban ellenzik a rabszolga-kereskedelmet. Ismeretes, hogy
Adarlan kirlya semmitl sem riad vissza, hogy megbntesse
azokat, akik felemelik hangjukat az zelmeivel szemben... Azaz a
kirly rendkvli mdon rdekelve lenne abban, hogy megtudja, ki
van ellene a rabszolgasg krdsben, fleg gy, hogy ezek az
emberek lthatlag mr konkrt lpseket is tesznek a rabszolgk
felszabadtsa rdekben. Doneval s rsvri j zleti partnere
ezzel a listval akarjk ezeket az embereket zsarolni, hogy trjenek
jobb beltsra, adjk fel az ellenllsukat, s fektessenek be vele
egytt a rabszolga-kereskedelem kiptsbe Melisandeben.
Leighfer azt hiszi, hogy ha ebbe nem egyeznek bele, akkor a volt
frje a kirly kezre jtssza ezt a listt.
Celaena nagyot nyelt. Ez most egy bkejobb? Valamifle jelzs,
hogy Arobynn megvltoztatta a vlemnyt a rabszolgakereskedelemrl, s megbocstott neki a Koponya-blrt?
De jra belekeveredni egy ilyen gybe...
s milyen rdekei fzdnek Bardingale-nek ehhez az
egszhez? krdezte vatosan. Mirt bz meg bennnket

Doneval meggyilkolsval?
Mert Leighfer nem hisz a rabszolgasgban, s gy akarja
megvdeni a listn szerepl szemlyeket, akik mr elkezdtk
megtenni a szksges lpseket ahhoz, hogy gtat szabjanak
Melisande-ben a rabszolgasgnak. s a mr fogsgba esett
rabszolgkat lehetsg szerint biztonsgos helyre juttassk.
Arobynn gy beszlt, mintha szemlyesen ismern Bardingale-t,
mintha tbbek lennnek egyszer zletfeleknl.
s Doneval partnere Rsvrban? Ki ? krdezte, mert
minden szempontot figyelembe akart venni s t akart gondolni,
mieltt igent mond.
Leighfernek nincsenek rla informcii, az informtorai
ugyanis nem tudtak a nevre bukkanni Doneval titkostott
levelezsben. Csak annyit dertettek ki, hogy az iratokat hat nap
mlva fogjk kicserlni. Leighfer a tallkoz pontos idejt nem
tudta meg, s azt sem, hogy Doneval j zleti partnere milyen
iratokat hoz a trgyalasztalhoz, de arra tippel, hogy olyan fontos
szemlyek listjrl lehet sz, akik a rabszolgasg ellenzi
Adarlanban. Leighfer azt mondja, hogy Doneval rsvri
tartzkodsa idejre hzat fog brelni, s az tadsra valsznleg
egy flrees helyisgben kerl majd sor, taln egy emeleti
dolgozszobban vagy hasonlban. Elg jl ismeri t ahhoz, hogy
biztos legyen benne.
Celaenban fokozatosan llt ssze a kp. Donevalt
gyakorlatilag tlcn knljk fel neki. Csak azt kell kidertenie, hogy
a tallkoz hny rakor lesz, milyen biztonsgi intzkedseket
tettek, s ezeket miknt tudn kijtszani.
Teht nemcsak Doneval kiiktatsa lenne a feladatom, hanem
az is, hogy vrjak az tadsig, hogy hozzjussak az , illetve a
partnere irataihoz? Arobynn arcn valami mosolyfle suhant t.

 s mi van a partnervel? Vele is vgeznem kellene?

Arobynn arcrl lehervadt a mosoly.
Mivel nem tudjuk, hogy kivel tallkozik, ezrt a megbzs
nem vonatkozik mindkettejkre. De Leighfer s a szvetsgesei
egyrtelmen utaltak r, hogy a partnert is szvesen ltnk holtan.
Ezrt prmiumot adnnak neked.
Celaena az lben hever smaragdbrosst tanulmnyozta.
s milyen jl fizetnek?
Szokatlanul jl. Celaena a hangjbl is hallotta, hogy
mosolyog, de nem nzett fel a csodlatosan szp drgakrl. s
n lemondok az engem megillet rszrl. Az egsz a tied lehet.
Celaena erre mr felkapta a fejt. A frfi tekintetben volt
valami knyrg. Taln tnyleg megbnta, amit tett. s taln csak
miatta vllalta el ezt a megbzatst, hogy gy adja tudtra,
megrtette, mirt szabadtotta fel a rabszolgkat a Koponyablben. Felttelezem, hogy Donevalt szigoran rzik.
Igen. Arobynn elhalszott egy levelet a mgtte lv
rasztalrl. Nem vletlenl vr az tadssal a nagy utcabl
utnig, hogy msnap el tudjon tnni.
Celaena a mennyezetre nzett, mintha a fagerendkon tl
tlthatna az emeleti szobjba, ahol most az aranyldi lltak.
Nem volt szksge erre a pnzre, de ha kifizeti az adssgait
Arobynn-nek, akkor elgg megcsapoln a tartalkait. s ez a
megbzs nem csak arrl szl, hogy valakit meg kell lnie, hanem
msokon is segteni tudna. Hny let menne tnkre, ha Donevalt
s partnert nem ln meg, s ezeket a bizalmas iratokat nem
szerezn meg?
Amikor Arobynn jra fel kzeledett, felllt. A frfi elsimtott
egy hajtincset az arcbl.
Hinyoztl mondta.

Kitrta a karjt, de nem tett tovbbi mozdulatokat, hogy

meglelje. Celaena az arct tanulmnyozta. A Nma Mester azt
mondta neki, hogy az emberek klnbzkpp kezelik a fjdalmat:
egyesek elfojtjk, msok szeretettel dvzlik, illetve olyanok is
vannak, akik dhbe fordtjk t. Celaena nem bnta, hogy a
Koponyablben felszabadtott ktszz rabszolgt, de ezzel valban
elrulta Arobynnt. Taln a frfi gy birkzott meg a fjdalmval,
hogy flholtra verte t.
A tettre mindamellett semmi mentsg nincsen, de Arobynn
volt mindene a vilgon. Kzs, stt trtnetket, mely tele volt
meglep fordulatokkal s titkokkal, nemcsak az arany kovcsolta
egybe. s ha elhagyja, ha most azonnal kifizeti az adssgait, s
soha tbb nem ltja...
Egy lpst htrbb lpett. Arobynn lazn leengedte a karjt, de
Celaena tvolsgtartsa egy kicsit sem bizonytalantotta el.
Elgondolkodom Doneval gyn. Nem hazudott. Mindig
vgiggondolta a megbzatsait, maga Arobynn biztatta erre a
kezdetektl fogva.
Sajnlom mondta jra a frfi.
Celaena csak nzett r hosszan, aztn elment.

A kimerltsg mr abban a pillanatban eluralkodott rajta, amikor a

szles mrvnylpcs legals csillog lpcsjre rlpett. Nehz,
utazssal tlttt hnap llt mgtte, ngy ht kegyetlen trning s
lelki fjdalom utn. Minden alkalommal, amikor a nyakn lv
hegre nzett, megrintette, vagy a ruhja hozzrt, fjt az
emlkezs, az rulsra, amely okozta. Azt hitte, hogy Ansel a
bartnje, letre szl bartnje, lelki trsa. De Ansel bosszvgya

mindennl ersebb volt. Ennek ellenre Celaena remlte, hogy a

lny, akrhol is van ppen, vgl szembekerl azzal, ami oly sokig
ldzte t.
Egy mellette elsiet szolga lesttt szemmel fejet hajtott eltte.
Mindenki, aki itt dolgozott, tbb-kevsb tudta, hogy ki , s a
legkegyetlenebb knzs ellenre is megrizn a titkt. Nem mintha
ennek mr igazbl sok jelentsge lett volna, mert a csendes
orgyilkosok kzl mr mindenki felismern t.
Celaena nagyot shajtva a hajba trt. Mieltt ma reggel
tlpte volna a vros hatrt, betrt mg egy vrosszli fogadba,
hogy megfrdjn, kimossa a koszos ruhit, s egy kicsit rendbe
hozza, kisminkelje magt. Nem akart az orgyilkosok bvhelyre
gy rkezni, mint egy csatornapatkny. De mg mindig
mocskosnak rezte magt.
Az emeleten egy szalon mellett haladt el, s csodlkozott, hogy
bentrl zongorajtkot s nevetst hallott. Ha Arobynn-nek
vendgei vannak, akkor az rkezsekor mirt lt olyan rettent
elfogultan a dolgozszobjban?
A
fogt csikorgatta.
Micsoda
kptelensg,
hogy
megvrakoztatta, mg elkszl a munkjval...
klbe szortotta a kezt, s mr ppen sarkon akart fordulni,
hogy lerobogjon a lpcsn, s megmondja neki, hogy ksz,
elkltzik, s mr nem engedelmeskedik neki tbbet, de ekkor
valaki kilpett az elegnsan berendezett folyosra.
Sam Cortland.
A fi nagy, barna szeme tgra nylt, a testtartsa merev volt.
Lthatlag nehezre esett, hogy becsukja az ajtt, aztn megindult
fel, a hatalmas ablakok eltt lg kkeszld brsonyfggnyk, a
bekeretezett olajfestmnyek eltt, s egyre kzelebb s kzelebb
jtt. Celaena nem mozdult, hagyta, hogy tettl talpig tjrja Sam

ltvnya. A fi nhny lpsnyire megllt eltte.

Egy vgtagja sem hinyzott, nem sntiklt, a szeme nem
rngatzott idegesen. Gesztenyebarna haja egy kicsit megntt, de
jl llt neki. Barnra slt, olyan kprzatos barna szne volt, mint
aki egsz nyron a napon stkrezett. Arobynn t egyltaln nem
bntette volna meg?
Visszajttl mondta Sam gy, mint aki nem hisz a
szemnek.
Celaena kiss megemelte az llt, s zsebre dugta a kezt.
gy nz ki.
Sam kiss oldalra billentette a fejt.
s milyen volt a sivatag?
Celaena egyetlen karcolst sem ltott rajta. Termszetesen mr
az sebei is begygyultak, de...
Forr felelte. Sam halkan elnevette magt.
Nem mintha dhs lett volna r, hogy srtetlen, ppen
ellenkezleg. Annyira megknnyebblt, hogy szinte rosszul lett
tle. Egyszeren soha nem hitte volna, hogy a tallkozs vele
olyan... furcsa rzs lesz. s azok utn, ami Ansellel trtnt,
mondhat egyltaln szintn olyasmit, hogy megbzik benne?
A szalonban nhny ajtnyival arrbb egy n siktva vihogni
kezdett. Hogy lehet, hogy annyi krdse van, s mgis annyira nem
tud semmit sem mondani?
Amikor Sam pillantsa arcrl a nyakra vndorolt, s
felfedezte az j, keskeny heget, a homlokt rncolva megkrdezte:
Hogy trtnt?
Valaki egy kardot szortott a torkomnak.
Sam arca elkomorult, de Celaena nem akarta a hossz,
szomor trtnetet elmeslni. Nem akart Anselrl beszlni, arrl
pedig vgkpp nem, ami azon az jszakn trtnt, amikor

visszatrtek a Koponya-blbl.
Megsrltl? krdezte Sam halkan, s egy lpssel
kzelebb jtt.
Nem fogta fel azonnal, csak egy kicsit ksbb, hogy amikor a
fi azt hallotta, hogy valaki egy kardot szortott a torknak,
valsznleg egy sokkal szrnybb jelenetet kpzelt el.
Nem mondta. Nem gy, ahogy gondolod.
Akkor hogy? Most mg alaposabban szemgyre vette az
alig lthat fehr vonalat az arcn Ansel msik ajndkt , a
kezt, egyszeren mindent. Szikr, izmos teste megfeszlt. A
mellkasa is szlesebb lett.
Nem rd tartozik tiltakozott Celaena.
Mondd el, mi trtnt! erskdtt Sam.
Azzal a kis desks mosolyval vigyorgott r, amelyrl tudta,
hogy gylli. A Koponya-bl ta a viszonyuk javult, de miutn
annyi ven keresztl olyan szrnyen bnt vele, nem tudta, hogyan
trjen vissza arra a tiszteletteljes bajtrsiassgra, amelyet nemrg
fedeztek fel egyms irnt.
Mirt kellene brmirl is beszmolnom neked?
Azrt sziszegte a fi, s mg egy lpssel kzelebb jtt ,
Celaena, mert amikor utoljra lttalak, jultan fekdtl Arobynn
sznyegn, s olyan tkozottul vres voltl, hogy mg az arcodat
sem tudtam felismerni.
Most mr olyan kzel llt, hogy Celaena meg tudta volna
rinteni. Az es tovbbra is verte a folyos ablakait, valahogy
tvolrl emlkeztette ket arra, hogy mg ltezik a vilg
krlttk.
Mondd el! krlelte a fi.
Megllek! Ezt kiltotta Sam Arobynn-nek, amikor az
orgyilkosok kirlya flholtra verte. Ezt ordtotta. Ezekben a

borzalmas pillanatokban a ktelk, amely kzte s Sam kztt

ltrejtt, nem szakadt el. Sam dnttt, ki irnt lesz hsges: azt
vlasztotta, hogy mellette ll, s rte fog harcolni. Pontosan ez
klnbztette meg t Anseltl. Samnek legalbb egy tucatnyi
alkalma lett volna arra, hogy megsebestse vagy elrulja t, de soha
nem tett ilyet.
Mosoly jtszadozott a szja szgletben. Hinyzott neki.
Amikor a fi ltta az arckifejezst, valahogy zavartan vigyorgott
r. Celaena nyelt egyet, rezte, hogy a sz hinyoztl magtl
fel akar trni belle, de ebben a pillanatban kinylt a szalon ajtaja.
Sam! szlt egy stt haj, zld szem n szemrehnyan,
de mosolyogva. Itt vagy ht... Pillantsa Celaenra esett. Amikor
Celaena felismerte t, mr nem mosolygott.
A llegzetellltan gynyr n gy mosolygott, mint egy
macska, ahogy eltvolodott az ajttl, s szndkos lasssggal
vonult feljk. Celaena figyelte cspjnek ringst, elegns
kztartst, klnlegesen finom ruhjt a nagyvonal dekoltzzsal
egytt.
Celaena mondta desksen. Sam gyanakodva nzett rjuk,
amikor a lny mell lpett. Tl kzel ahhoz, hogy csak egy fut
ismeretsgrl legyen sz.
Lysandra szlt Celaena ugyanolyan hangon. Mind a ketten
tzvesek voltak, amikor megismerkedtek, s az azta eltelt ht v
alatt Celaena emlkei szerint nem volt olyan nap, amikor ne vgott
volna a legszvesebben egy tglt az arcba. Vagy lkte volna ki az
ablakon. Vagy brmi mst azon szmos fogs kzl, amit
Arobynntl tanult.
Az sem javtott a dolgon, hogy Arobynn egy halom pnzt
klttt el arra, hogy tmogassa a felemelkedst rva
utcagyerekbl kurtiznn, st, Rsvr trtnetnek egyik

legnagyobb rdekldssel vrt, legrtkesebb kurtiznjv. Arobynn

j bartsgot polt Lysandra madmjval, s vek ta rajong
jtevje volt. Lysandra s a madmja voltak az egyedli kurtiznok,
akik tudtk, hogy az a lny, akit Arobynn az unokahgnak hv,
valjban a prtfogoltja. Celaena soha nem tudta kiderteni, hogy
Arobynn mirt avatta be ket, de akrmikor panaszkodott arra,
hogy Lysandra brkinek elpletyklhatn, hogy ki is valjban,
Arobynn ppen az ellenkezjrl volt meggyzdve. Celaena
termszetesen nem hitt ebben, de az orgyilkosok kirlynak
fenyegetse taln elegend volt ahhoz, hogy mg a nagypofj
Lysandrnak is befogja a szjt.
Azt hittem, hogy a sivatagba zavartak szlt Lysandra
figyelmesen mustrlva Celaena ruhjt. A Rmnek hla, hogy
tltztt a fogadban! Ennyire gyorsan eltelt volna a nyr? Azt
hiszem, ha az ember olyan jl rzi magt...
Celaent hallos, gonosz nyugalom szllta meg. Egyszer mr
nekiment Lysandrnak. Tizenhrom ves korukban Lysandra
kitpte a kezbl a csods csipkelegyezjt. Dulakods kzben
legurultak egy lpcsn. Celaena egy jszakt tlttt az orgyilkosok
villjnak tmlcben azrt a vralfutsrt, amit Lysandra arcn
hagyott a csipkelegyezjvel.
Megprblt nem trdni azzal, hogy a lny milyen kzel ll
Samhez. Sam mindig kedves volt a kurtiznokkal, s mindannyian
imdtk t. Az anyja is kurtizn volt, s Arobynnt, az egyik
trzsvendgt krte meg arra, hogy gondoskodjon a firl. Sam
csak hatves volt, amikor az egyik fltkeny vendge meggyilkolta.
Celaena karba tette a kezt.
Szabadna tudnom, hogy mgis mit csinlsz itt?
Lysandra sejtelmesen mosolygott.
, Arobynn gy fuvolzta a nevt, mintha intim

bartsgban lennnek ebdet rendezett annak tiszteletre, hogy

nemsokra elrvereznek engem.
Ezen nincs meglepve.
Meghvta a jvendbeli kuncsaftjaidat is?
Jaj, dehogy! kuncogott Lysandra. Az ebdet csak nekem
s a lnyoknak szervezte. s Clarisse-nek termszetesen. A
madm nevt is fegyverknt hasznlta, olyan szknt, amellyel a
tbbieket legyzheti s megbnthatja, ahogy elsuttogja: n
fontosabb vagyok, mint te, nekem tbb a befolysom, mint neked,
n minden vagyok, te meg a nagy semmi.
Milyen nagyszer! felelte Celaena. Sam mg mindig nem
szlt egy szt sem.
Lysandra, akinek orra trkeny volt, s szeplk bortottk,
kiss felszegte az llt, s Celaenra nzett.
Hat nap mlva rvereznek el. A vrakozsok szerint
rekordot fogok dnteni.
Celaena mr tbb fiatal kurtiznnl ltta, hogyan zajlik
mindez: a lnyokat tizenht ves korukig kpzik, aztn elrverezik
a szzessgket annak, aki a legtbbet knlja rtk.
Sam folytatta Lysandra, s keskeny kezt a fi karjra
tette olyan sokat segtett nekem, gondoskodott arrl, hogy az
rversi partim tkletesen legyen elksztve.
Celaena maga is meglepdtt azon, milyen villmszeren
tmadt fel benne a vgy, hogy ezt a kezet egyszeren letpje
Lysandra csukljrl. Az, hogy egytt rez a kurtiznokkal,
egyltaln nem jelenti azt, hogy ilyen... bartsgosnak kell lennie
velk!
Sam a torkt kszrlve kihzta magt.
Szra sem rdemes. Arobynn nagy hangslyt fektet arra,
hogy az rverezk s a terem megfelelen biztostva legyen.

 A fontos klientrt els osztlyan kell kezelni trillzott

Lysandra. Annyira szvesen megmondanm neked, hogy ki
mindenki jn el, de Clarisse kinyrna. Minden szigoran titkos,
mg a vendgeknek is csak a legszksgesebb dolgokat ruljuk el.
Most mr elg volt. Mg egy sz Lysandra szjbl, s
biztosan kiveri a fogait, s betmi velk a szjt. Celaena kiss
elrebillentette a fejt, s a keze klbe szorult. Sam a jl ismert
mozdulat lttn eltolta Lysandra kezt a karjrl.
Menj vissza! mondta neki.
Lysandra mg egyszer sokat sejteten rmosolygott Celaenra,
majd Sam fel fordult.
Te mikor csatlakozol hozzm? Telt, vrs ajkt duzzogva
lebiggyesztette.
Elg, elg, elg volt!
Celaena sarkon fordult.
J szrakozst az els osztly klienseidhez! szlt vissza.
Celaena figyelmeztette Sam.
De mr nem fordult vissza, mg akkor sem, amikor hallotta,
hogy Lysandra vihog, s valamit suttog, s akkor sem, amikor
semmi msra nem vgyott jobban, mint hogy elhzza a trt, s
egyenesen, tiszta erbl Lysandra valszntlenl szp arcba
vgja.
Mindig is gyllte Lysandrt, mondta magban. Mindig. Az
nem volt jdonsg, hogy gy rintette meg Samet, s gy beszlt
vele. De...
Lysandra szzessghez nem frt ktsg, ennek gy kellett
lennie, de volt egy csom ms dolog, amit ennek ellenre
megtehetett. Olyan dolgok, amiket lehet, hogy megtett Sammel.
Rosszul lett, dhs volt, s kicsinek rezte magt. A
szobjhoz rve olyan ervel vgta be maga mgtt az ajtt, hogy

az esztatta ablakvegek megcsrrentek.

2. FEJEZET

MSNAP MG MINDIG ESETT. Celaena egy hatalmas drgsre bredt,

s arra, hogy egy szolgllny egy hosszks, csodlatosan
becsomagolt csomagot tett a pipereasztalra. A reggeli teja
mellett nyitotta ki az ajndkot, nem kapkodott, szpen lassan
bontotta ki a trkizkk masnit, gy bizonytva maga eltt is, hogy
egyltaln nem rdekli annyira, hogy Arobynn mit kldtt neki.
Egyik ajndkkal sem fog kirdemelni semmilyen megbocstsflt.
De amikor kinyitotta a dobozt, s kt aranyfs csillogott benne,
az elragadtatstl felsikoltott. Csodaszpek voltak, olyan alakak,
mint a hegyes haluszonyok, s mindegyik fogat egy apr zafrk
dsztette.
Majdnem felbortotta a reggeliztlcjt, amikor az ablaknl
lv asztaltl rzsafa pipereasztalhoz ugrott. Az egyik fsvel
gyesen htrafslte a hajt, majd a megfelel helyen kicsit
feltuprozta s feltzte, majd ugyanezt tette a msik oldalon.
Amikor elkszlt, sugrz mosolyt vetett a tkrkpre.
Egzotikus, csbt, impozns volt.

Lehet, hogy Arobynn egy szemt alak, s Lysandrval kavar, de

tkozottul j az zlse. Jaj, annyira, de annyira nagyszer volt
visszatrni a civilizciba, visszacsppenni csods ruhi, cipi,
kszerei, kozmetikumai s mindazon luxus kz, amit egsz nyron
nlklznie kellett!
Megvizsglta a hajvgeit, s grimaszolt. Mg jobban
elkomorult, amikor a kezt, beszakadt, bentt, tredezett krmeit
vette szemgyre. Felszisszenve kinzett pomps hlszobja
ablakn. Kora szre jrt, ami azt jelentette, hogy az es
rendszerint legalbb kt htre befszkelte magt Rsvrba.
A fvrost mlyen szll felhk s a megllthatatlanul szitl
es szrke fnye bortotta. A spadt szn khzak egymshoz
tapadtak, az ket sszekapcsol szles sugrutak az
alabstromfehr vrosfalaktl a keleti vrosszlen lv kiktkig, a
nyzsg
kzponttl
a
dli
szegnynegyedek
rozoga
sszevisszasgig nyltak, ahol az Avery foly az orszg belseje fel
egy kanyarulatot rt le. gy tnt, hogy a smaragdzld tetk is
mintha ezsttel lennnek lentve. Az vegpalota pedig ott trnolt
az egsz vros felett, legmagasabb tornyai elvesztek a kdben.
A melisande-i kldttsg nem vlaszthatott volna rosszabb
idpontot rsvri ltogatshoz. Egy utcablhoz sem. Alig lesz
ember, aki dacolni fog a knyrtelen esvel.
Lassan kivette a fsket a hajbl. A kldttsg ma rkezik,
mondta neki Arobynn tegnap este ngyszemkzt, amikor egytt
vacsorztak. Mg nem adott neki vlaszt, hogy Donevalt t nap
mlva ki fogja-e iktatni, s a frfi nem is srgette. Bartsgos s
kedves volt, maga tlalt neki, s olyan gyengden beszlt vele,
mint egy ijedt kis llattal szoks.
Mg egyszer szemgyre vette a hajt s a krmeit. Egy
meglehetsen polatlan, elvadult hzillat.

Felllt, s a gardrbszobjhoz ment. Donevalrl egyelre

vrhat a dnts. Most mg az es sem fogja visszatartani egy kis
knyeztetstl.

A kedvenc szpsgszalonjban kitr rmmel fogadtk, s teljesen

rosszul lettek a haja llapota miatt. s a krmei miatt. s a

szemldke miatt! Nem tudta volna legalbb a szemldkt

kitpkedni, mg tvol volt? Fl nappal ksbb frissen vgott,
csillog hajjal s simra reszelt, csillog krmkkel merszkedett ki
jra a vros zott utcira.
Az es ellenre sokan kint jrtak, amikor a nagyszm
melisande-i kldttsg megrkezett. Celaena egy virgbolt
ponyvja al llt, a tulajdonos az ajtbl nzte a menetet. A
melisande-iek azon a futcn kgyztak vgig, amely a nyugati
kaputl a belvroson keresztl a kastlyig hzdott.
A menetben ott voltak a szoksos zsonglrk s tznyelk,
akiknek a munkjt borzalmasan megneheztette az tkozott es,
voltak tncosnk, akiknek a lobog nadrgjuk trdig elzott, s egy
sor nagyon fontos s nagyon gazdag ember, akik mindannyian a
kpenykbe burkolztak, s ilyenformn a fellpsk nem olyan
volt, mint amilyet korbban valsznleg elkpzeltek maguknak.
Celaena a hidegben elgmberedett ujjait a kpenyzsebbe
dugta. Rikt sznre festett ponyvs kocsik dbrgtek el mellette.
Az idjrs miatt minden csapajtt lezrtak, ami azt jelentette,
hogy vissza is fog indulni a villba.
Melisande hres volt aprlkos kzmveseirl, gyes kez
mestereirl, akik hasznos kis trgyakat ksztettek: olyan
precizitssal ketyeg ramveket, hogy szinte azt lehetett hinni,

hogy lnek, hangszereket, amelyek olyan tisztn s szpen szltak,

hogy meghatottk az emberek szvt, jtkokat, amelyek annyira
elvarzsoltak, hogy azt hihette az ember, a mgia mgsem tnt el
az egsz kontinensrl. Mivel a kocsik, amelyekben ezeket az rukat
szlltottk, le voltak zrva, minden rdekldst elvesztette ez
irnt a nyomorultul elzott felvonuls irnt.
Mivel a futca fel mg mindig tmegek ramlottak, Celaena
befordult egy keskeny, kanyargs mellkutcba. Nem tudta, vajon
Sam is megnzi-e a felvonulst, s hogy Lysandra vajon vele van-e.
Ennyit teht arrl, hogy Sam mennyire rendthetetlenl kitart
mellette. Mennyi ideig tartott vajon, hogy miutn t a sivatagba
szmztk, Lysandra s Sam ilyen hihetetlenl j bartok lettek?
Akkor mg sokkal egyszerbb volt minden, amikor mg olyan
lvezettel el tudta kpzelni, hogyan belezi ki a fit. Nyilvnval,
hogy Samnek ppolyan gyengi a csinos arcocskk, mint Arobynnnek. El sem tudta kpzelni, mirt hitte korbban, hogy ms.
Elkomorult, felgyorstotta a lpteit, jghideg karjait sszefonta
maga eltt, a vllt felhzta az es miatt.
Hsz perc mlva mr az orgyilkosok bvhelyn cspgtt
rla az es az elcsarnok mrvnypadljra, majd Arobynn
dolgozszobjnak sznyegre, amikor kzlte vele, hogy elvllalja
Donevalt, megszerzi a zsarol listjt a rabszolgasg ellenzirl, s
elintzi ismeretlen szvetsgest, akrki legyen is az.

Msnap reggel, amikor vgignzett magn, nem tudta, hogy

mosolyogjon, vagy a fejt csvlja. j szerelse tettl talpig
ugyanabba a fekete anyagba bortotta be az egsz testt, amely
olyan ers, feszes volt, mint a br, de annak csillogsa nlkl.

Olyan volt, mint valami pnclzat, de testhez simul, s nem

fmbl, hanem ebbl a furcsa anyagbl kszlt.
A beptett fegyvereket csak a slyuk miatt rezte, olyan
gyesen el voltak rejtve, hogy mg ha ki is tapintja valaki,
rtalmatlan merevtknek tarthatta volna ket. Prbakppen
megmozdtotta a karjt.
Csak vatosan! mondta az eltte ll alacsony frfi tgra
nylt szemmel. Mg a vgn vletlenl lenyisszantja a fejemet.
Arobynn, aki mgttk llva az edzterem faburkolat falnak
tmaszkodott, magban nevetett. Celaena nem krdezett semmit,
amikor hvatta, hogy felprblja a fekete ltzetet s a hozz ill,
blelt csizmt.
Ha ki akarod hzni a pengket szlt a feltall, s egy
nagy lpst htralpett , a karodat lendtsd lefel, s hajltsd be a
csukldat. Vzna karjval megmutatta a mozdulatot, s Celaena
utnozta.
Vigyorgott, amikor a keskeny penge azonnal kipattant az
alkarujjba rejtett tokbl. Mivel r volt csatolva az ltzkre, ezrt
gy tnt neki, mintha egy rvidebb kard lenne a karjhoz
forrasztva. Ha a msik csukljval hajtotta vgre a mozdulatot,
akkor az ikerpenge jtt el. Kell hogy legyen valahol egy rejtett
mechanizmus, egy rugkbl s fogaskerekekbl ll kifinomult
szerkezet. Celaena vgrehajtott pr hallos karlendtst a levegbe,
s megrlt a kardok suhogsnak. A kardok is mves darabok
voltak. Csodlkozva vonta fel a szemldkt.
s hogy lehet ket jra eltntetni?
Ht, ez egy picit nehezebb mondta a feltall. A csuklt
felfel kell hajltani, s itt ezt a kis gombot megnyomni. Ez egy
mechanizmust indt el, amely... Pontosan gy. Celaena nzte,
ahogy a penge visszacsszik a ruhaujjba, s aztn mg nhnyszor

kipattintotta s visszacssztatta.
Doneval s partnere ngy nap mlva kti meg az zletet,
ennyi id mg ppen elg ahhoz, hogy tesztelje az j ruhzatot.
Ngy nap bsgesen elg arra is, hogy feldertse a hzban a
biztonsgi intzkedseket, s kidertse, hogy pontosan hny rra
tztk ki a tallkozt, mivel azt mr tudta, hogy egy flrees
dolgozszobban fog lezajlani.
Vgl Arobynnre nzett.
Mennyibe kerl ez a ruha?
A frfi eltolta magt a faltl.
Ajndk. A csizmval egytt.
Celaena a cipje orrval megkocogtatta a padllapot, s
kiprblta, hogy a talp mennyire bordzott. Idelis mszshoz. A
brnybr bls melegen tartja majd a lbt, mondta a feltall,
mg akkor is, ha teljesen tzik. Mg nem is hallott ilyen ruhrl.
Ebben teljesen mskpp tud majd dolgozni. Nem mintha szksge
lett volna egy ilyen ruhra ahhoz, hogy msokat le tudjon gyzni.
De az rdgbe, Celaena Sardothien, nem rdemli meg teht a
legjobb felszerelst? Ezzel senki nem fogja ktsgbe vonni, hogy
megrdemelten Adarlan orgyilkosa. Soha tbbet. s ha mgis...
akkor a Rm irgalmazzon nekik!
A feltall mretet akart venni rla, br azok az adatok is
majdnem tkletesen pontosak voltak, amelyeket Arobynn
megadott neki. Ahogy a mrszalaggal mricsklt, Celaena
felemelte a karjt, s udvariasan krdezgette tjrl Melisande-bl,
s hogy mit szeretne itt rustani. A frfi azt mondta, hogy
mesterfeltall, s a ltszlag lehetetlenre specializldott. Pldul
olyan ltzkre, amely egyszerre vdfelszerels s fegyverarzenl,
ezenfell pedig elg knny ahhoz, hogy jl rezze benne magt
az ember.

Celaena a vlla felett Arobynnre pillantott, aki ingerlten

mosolyogva nzte, ahogy a feltallt kikrdezi.
Magadnak is csinltatsz egyet?
Termszetesen. Samnek is. A legjobbjaim csak a legjobbat
kaphatjk. Celaennak feltnt, hogy nem azt mondta, hogy az
orgyilkosaim, de akrminek is tartja ket a feltall, az arcrl
semmit sem lehetett leolvasni.
Nem tudta leplezni meglepetst.
Soha nem szoktl Samnek ajndkot adni.
Arobynn a krmt piszklta.
Ja, Sam ki fogja fizetni az rt. De ugye nem hagyhatom,
hogy a msodik legjobb emberem teljesen vdtelen legyen, nem?
Ezttal mr leplezte meglepetst. Egy ilyen ltzet egy kisebb
vagyonba kerlhetett. Nemcsak az anyag, hanem a rengeteg
munkara miatt is, amelyet a feltall a pepecselssel tlttt...
Arobynn kzvetlenl azutn rendelhette meg, hogy a Vrssivatagba kldte t. Taln valban megbnta, ami trtnt. De
Samet arra knyszerteni, hogy vegyen magnak egy ilyet...
Amikor tizenegyet ttt az ra, Arobynn shajtott egy nagyot.
Egy tallkozra kell mennem. Intett a feltallnak. Ha
elkszltl, add oda a szmlt a szolglmnak. A mesterfeltall
blintott, s folytatta a mretvtelt.
Arobynn odament Celaenhoz, minden lpse olyan elegns
volt, mint egy tnclps, s egy cskot nyomott a feje bbjra.
rlk, hogy jra itt vagy mormogta a hajba. Ezutn
halkan ftyrszve elhagyta a helyisget.
A feltall letrdelt, hogy lemrje a tvolsgot a trde s a
csizma orra kztt, vagy valami hasonl. Celaena a torkt
kszrlte, vrt, mg biztos nem volt abban, hogy Arobynn
halltvolsgon kvlre kerlt.

 Ha adnk neked egy darab pkselymet, akkor bele tudnd

dolgozni az egyik ruhba? Kis darabrl van sz, ezrt az lenne a
legjobb, ha szvtjkon lenne. Megmutatta, hogy mekkora a
darab, amit egy keresked adott neki a sivatagi Xandriban.
A l nagysg alvilgi pkok ltal sztt pkselyem szinte
legendsnak szmt anyag volt, s olyan ritkasgszmba ment,
hogy az embernek magnak kellett elmennie a Ruhnn-hegysgbe a
pkokhoz. Fizetsgkppen nem fogadtak el rte aranyat, nem,
hanem lmokat, emlkeket s lelkeket kveteltek. A keresked,
akivel Celaena tallkozott, a fiatalsga hsz vt adta ktszz
mter pkselyemrt cserbe. Hossz, furcsa beszlgetst folytattak,
s utna ajndkba adott Celaennak egy kis darabot. Emlkl,
mondta. Hogy mindennek ra van.
A mesterfeltall felvonta bozontos szemldkt.
Igen... azt hiszem, hogy igen. Bellre vagy kvlre varrjam?
Jobb lesz, ha bellre teszem tndtt, maga vlaszolva meg a
krdst. Ha kvlre varrnm fel, akkor a selyem ragyogstl
azonnal feltnv vlna a viselje. De bellrl minden pengt ki
fog vdeni, s pontosan elg nagy ahhoz, hogy a szvet vdje. Jaj,
hogy mit adnk tz mter pkselyemrt! Akkor, kedvesem,
legyzhetetlen lennl!
Celaena visszafogottan mosolygott.
A lnyeg az, hogy a szvet vdi.

Elindult kifel a gyakorlterembl. A ruhja holnaputn ksz lesz.

Nem csodlkozott, hogy kifel menet Sambe botlott, mert az
egyik sarokban szrevette a prbababt a neki sznt ltzkkel.
Amikor kettesben maradtak a folyosn, Sam szemgyre vette az

j ruhzatt is. Gyorsan le kell vennie, s visszavinni a feltallnak,

mieltt az elmegy, hogy mg vgre tudja hajtani az utols
simtsokat.
Jl nz ki mondta Sam. Celaena cspre akarta tenni a
kezt, de aztn lefkezte magt. Amg nem szokja meg teljesen a
hasznlatt, addig jobb, ha vatos, klnben mg felnyrsal valakit.
jabb ajndk?
Mirt, baj?
Tegnap egyltaln nem is ltta Samet, br sem nagyon
mutatkozott msok eltt. Nem mintha kerlte volna, csak nem
felttlenl akarta ltni, ha ez azzal jr, hogy Lysandrval is
knytelen sszefutni. Sam vajon most nem is kapott megbzatst?
Az orgyilkosok tbbsge klnbz feladatokkal volt ton, vagy
ms dolgokkal voltak annyira elfoglalva, hogy alig jrtak haza. Sam
viszont gy tnt, hogy csak a villban lg, vagy Lysandrnak s a
madmjnak segt.
A fi karba tette a kezt. Fehr ingje olyan szk volt, hogy
Celaena ltta alatta, ahogy feszlnek az izmai.
Egyltaln nem. Csak azon csodlkozom egy kicsit, hogy
elfogadod az ajndkait. Hogy tudsz neki megbocstani azok utn,
amit tett?
Megbocstani? Nem n vagyok az, aki llandan Lysandra
krl legyeskedik, meghvatja magt ebdelni s... s az egsz
ocsmnysg, amivel a nyarat tlttted.
Sam halkan shajtott.
Azt hiszed, hogy nekem ezek kzl brmi is klnsebben
rmet okoz?
Mgsem tged kldtek a Vrs-sivatagba.
Hidd el nekem, hogy szvesebben lettem volna nhny ezer
kilomterrel arrbb!

 Nem hiszek neked. Hogy tudnk brmit is elhinni, amit

mondasz?
Mi van veled? krdezte Sam a homlokt rncolva.
Semmi. Legalbbis semmi olyan, amihez kzd lenne. Nem
akarok rla beszlni. Veled aztn vgkpp nem, Sam Cortland.
Akkor csak rajta! felelte halkan. Kssz csak vissza
Arobynn dolgozszobjba, s beszlj vele. Hagyd csak, hadd
vegyen neked ajndkokat, simogassa meg a hajadat, s adja neked
a legjobban fizet munkkat. Nem fog sokig tartani, hogy
megvegye a megbocstsodat, vgl is...
Celaena ellkte a fit.
Ne merj felettem tlkezni! Ha mg egy szt szlsz...
Sam llkapcsa megrndult.
Semmi gond. gyse hallgatsz rm. Celaena Sardothien s
Arobynn Hamel: csods pros. Csak ti ketten, elvlaszthatatlanul, a
vilg vgig. Mi, tbbiek akr lthatatlanok is lehetnnk.
Ennek borzasztan fltkenysgszaga van. Klnsen, ha
figyelembe vesszk, hogy ezen a nyron hrom hnapig
megszakts nlkl vele voltl. Mi trtnt? Nem tudtad meggyzni
arrl, hogy te legyl a kedvence? Nem voltl elg j hozz, vagy
mi?
Sam arca egy pillanat alatt olyan kzel kerlt az vhez, hogy
tudatosan kellett figyelnie arra, hogy ne hkljn htra.
Te semmit nem tudsz arrl, milyen volt ez a nyr nekem.
Semmit, Celaena.
J. Nem is klnsebben rdekel.
A fi olyan tgra nylt szemmel nzett, hogy hirtelen az is
tfutott rajta, esetleg gy ttte meg, hogy szre sem vette. Sam
kitrt, Celaena pedig elviharzott mellette. Amikor megszlalt,
Celaena megllt.

 Tudni akarod, milyen rat krtem Arobynntl azrt, hogy

megbocsssak neki, Celaena?
A lny lassan megfordult. A folyamatos es a folyost fnnyel
s rnykokkal tlttte be. Sam olyan mozdulatlanul llt, hogy akr
szobor is lehetett volna.
Meg kellett eskdnie arra, hogy soha tbbet nem emel kezet
rd. A tudtra adtam, hogy csak gy fogok megbocstani neki.
Celaena azt kvnta, hogy Sam brcsak behzott volna neki
egy hatalmas gyomrost. Az kevsb fjt volna. Hogy szgyenben
ne essen kzvetlenl trdre eltte, inkbb tovbbment a folyosn.

Soha tbb nem akart Sammel beszlni. Hogy tudna ezek utn a
szembe nzni? Miatta erszakolta ki Arobynnbl az eskjt.
Fogalma sem volt, hogy milyen szavakkal fejezze ki, mennyire
hls, mikzben szrny bntudata is van. Sokkal egyszerbb volt
gyllni... s mg egyszerbb lett volna, ha Sam t teszi felelss
Arobynn bntetsrt. Olyan kegyetlen dolgokat vgott a folyosn
a fejhez. Hogy tudna ezrt valamikor bocsnatot krni?
Ebd utn Arobynn benzett hozz a szobjba, s azt
mondta, hogy vasaltassa ki az egyik ruhjt. Azt hallotta, hogy
Doneval este sznhzba megy, s mivel az iratok kicserlsig mg
ngy nap volt htra, ezrt a javra vlik, ha is elmegy a
sznhzba.
Br mr ksztett tervet Doneval megfigyelsre, de nem volt
elg bszke ahhoz, hogy visszautastsa Arobynn ajnlatt, akinek a
brelt pholya a lehet legalkalmasabb hely a kmkedsre: gy
lthatja majd, kivel beszl Doneval, ki l mellette, ki rzi. s egy
balettelads nagyzenekarral... Ilyesmire soha nem tudna nemet

mondani.
Arobynn mindenesetre nem rulta el, hogy ki csatlakozik mg
hozzjuk. Ezt csak akkor tudta meg, amikor bemszott a hintba,
s bent Lysandrt s Samet tallta. Ngy nappal az elrverezse
eltt a fiatal kurtiznnak a lehet legtbbet kellett a nyilvnossg
eltt mutatkoznia, magyarzta Arobynn nyugodtan. s Sam azrt
jtt, hogy gondoskodjon a biztonsgukrl.
Celaena megkockztatott egy pillantst Samre, mikzben lelt
mell az lsre. A fi gyanakvan nzte, a vlla megfeszlt, mintha
maga is tmad megjegyzsre szmtana, gnyoldsra amiatt,
amit rte tett. Tnyleg azt hitte rla, hogy ennyire kegyetlen?
Valahogy enyhe rosszullt fogta el, s elfordtotta a fejt. Lysandra
csak rmosolygott a szemben lv lsrl, s belekarolt
Arobynnbe.

3. FEJEZET

AROBYNN PRIVT PHOLYBAN kt szolga fogadta ket, akik

lesegtettk rluk tzott kpenyket, s pezsgvel knltk ket.
Arobynn egyik ismerse azonnal be is nzett hozzjuk az
elcsarnokbl, hogy dvzlje ket. Arobynn, Sam s Lysandra a
brsonyborts eltrben maradt csevegni. Celaena egyltaln
nem volt kvncsi arra, Lysandra hogyan prblja ki flrtlsi
mvszett Arobynn bartjn, ezrt elhajtotta a karmazsinvrs
fggnyt, s elfoglalta szokott helyt az els sorban.
Arobynn pholya a hatalmas nztr oldaln helyezkedett el,
tkletes tjolsa miatt Celaent semmi sem zavarta: nemcsak a
sznpadot s a zenekari rkot ltta kivlan, de irigykedve mg a
kirlyi csald pholyaiba is bekukucsklhatott. A kirlyi pholyok
foglaltk el az htott kzps helyet, de ma teljesen resen
ttongtak. Micsoda pazarls!
Tekintete a fldszinti lsekre s a tbbi pholyra vndorolt.
Csak hagyta, hogy hasson r a ltvny: a csillog kszerek, az
nneplyes selyemruhk, a magas, keskeny poharakban aranylan

gyngyz pezsgk, a gylekezk moraja. Ha volt egy olyan hely,

ahol leginkbb otthon rezte magt, egy olyan hely, ahol a
legboldogabb volt, akkor az itt volt, ebben a sznhzban, a vrs
brsonyprnk s a magasbl, az aranyozott kupols mennyezetrl
alcsng kristlycsillrok kztt. Vajon vletlenl, vagy
szndkosan ptettk a sznhzat a vros szvbe, mindssze
hszpercnyire az orgyilkosok bvhelytl? Tudta, hogy nagyon
nehz lesz az j lakshoz hozzszoknia, amely ktszer akkora
tvolsgra lesz a sznhztl. Olyan ldozat, amit ksz lesz
meghozni, ha valamikor eljn a megfelel pillanat, s kzli vgre
Arobynn-nel, hogy az adssgait trlesztette, s elkltzik. Meg
fogja tenni. Hamarosan.
Amikor megrezte Arobynn knnyed, magabiztos lpteit a
sznyegen, s a frfi a vlla fl hajolt, a tartsa megfeszlt.
Ott van Doneval a tloldalon suttogta, forr llegzett a
brn rezte. A sznpadtl szmolva a harmadik pholy, msodik
sor.
Azonnal megltta azt a szemlyt, akit meg kell lnie. Magas
volt, kzpkor, a haja vilgosszke, a bre bronzbarna. Nem
klnsebben jkp, de nem is kellemetlen jelensg. Nem
tlslyos, de nem is tnt klnsebben edzettnek. Az egyedli
feltn dolog rajta sttzld kpenye volt, amelyrl mg gy a
tvolbl is meg lehetett llaptani, hogy drga darab.
A pholyban mg tartzkodtak nhnyan rajta kvl. Az
elvlaszt fggnynl egy magas, elegns, a hszas veinek vgn
jr n llt, frfiakkal krlvve. Arisztokratnak tnt, mg akkor
is, ha csillog, stt hajt nem kestette diadm.
Leighfer Bardingale mormogta Arobynn, aki kvette a
pillantst. Doneval volt felesge, aki t felbrelte. Nem volt
szerelmi hzassg. A n a pnzt akarta, a frfi pedig a fiatalsgt.

Amikor nem szletett gyerekk, s a frfi kevsb... kvnatos

szoksaira is fny derlt, a nnek sikerlt kilpni a hzassgbl,
mg fiatalon, de jelentsen gazdagabban.
Ez tnyleg okos hzs volt tle. Ha a frfival, akit meg akar
gyilkoltatni, kifel barti viszonyt pol, sokkal kevsb lesz gyans.
Br Bardingale a nagyvilgnak az elkel, elegns hlgyet jtszotta,
Celaena tudta, hogy jghideg vr folyik az ereiben. s hogy
szilrdan kill a bartairt, a szvetsgeseirt s minden ember
alapvet jogairt. Akaratlanul is azonnal csodlatot rzett irnta.
s a krltte lvk? krdezte Celaena. A Doneval mgtti
fggnyk kzti keskeny rsen t hrom megtermett frfit ltott,
mind a hrman sttszrke ruht viseltek, s gy nztek ki, mint
hrom verlegny.
k a bartaik s befektetik. Bardingale-nek s Donevalnek
mg vannak kzs zleteik. A Doneval mgtt ll hrom frfi a
testre.
Celaena blintott, s taln mg feltett volna nhny krdst,
ha Sam s Lysandra nem lp be a pholyba, miutn elbcszott
Arobynn bartjtl. Hrom hely volt a korltnl, s hrom hely a
msodik sorban. Celaena nem rlt neki, hogy Lysandra mell lt,
Arobynn s Sam pedig mgttk foglalt helyet.
H, odanzzetek, mennyien eljttek! lelkesedett Lysandra.
Mlyen kivgott, jgkk ruhja alig takarta a mellt, ahogy kihajolt
a korlton. Amikor ismert neveket kezdett hadarni, Celaena nem is
figyelt oda.
rezte maga mgtt Samet, rezte, hogy pillantst kizrlag a
sznpadot takar aranyszn brsonyfggnyre irnytja. Mondania
kellene neki valamit, bocsnatot krni, vagy ksznetet mondani,
vagy csak egyszeren... valami kedves megjegyzst tenni. rezte,
hogy milyen feszlt a tartsa, mintha is valami ilyesmit szeretne.

A sznhzban valahol megkondult egy gong, hogy a nzk foglaljk

el a helyket.
Most vagy soha. Nem rtette, mirt kalapl gy a szve, de
nem tprengett tovbb, hanem egyszeren htrafordult, egy
pillantst vetett Sam ruhjra, s gy szlt:
Jl nzel ki.
Sam felvonta a szemldkt, gyorsan elrefordult, s a
fggnyre sszpontostott. Sokkal jobban nzett ki, mint jl... de
legalbb mondott valami kedveset. Megprblt kedves lenni.
Mgsem rezte sokkal jobban magt.
lbe tette a kezt, s vrvrs ruhjt nzegette.
Megkzeltleg sem volt olyan mlyen kivgva, mint Lysandr, de
gy rezte, hogy a keskeny ruhaujjak s a fedetlen vllai miatt
mgis ki van tve Sam pillantsnak. A hajt hullmosan, a vlln
kibontva viselte, de egyltaln nem azrt, hogy eltakarja a nyakn
lv heget.
Doneval knyelmesen elterpeszkedett a szkben, s a
sznpadot figyelte. Hogy lehet egy olyan frfi, aki ennyire unottnak
s hasznavehetetlennek tnik, nemcsak tbb ember, hanem egy
egsz orszg sorsrt felels? Hogy ldglhet nyugodtan ebben a
sznhzban, ahelyett, hogy a szgyenben mlyen lehorgasztan a
fejt amiatt, amit a honfitrsaival s a rabszolgkkal mvelni fog?
A Bardingale-t krlvev frfiak puszilkodtak, elbcsztak, s a
sajt pholyaikba siettek. Doneval hrom gengszterkinzet testre
alaposan vgigmrte ket, amikor elmentek. Teht nem lusta,
unott hshegyek. Celaena a homlokt rncolta.
Aztn felhztk a csillrokat a kupolba, eloltottk a fnyeket,
s a nztr elnmult. A zenekar jtszani kezdett. A sttben alig
ltta Donevalt.
Sam finoman megrintette a vllt, pedig majdnem hallra

rmlt, amikor a fi elrehajolva a flbe suttogott.

Csodlatosan nzel ki. De ezt biztos te magad is tudod. Ez
vgeredmnyben igaz volt.
Ahogy oldalra fordult, a szeme sarkbl ltta, hogy a fi
mosolyogva htradl a szkben.
Lenyelte a mosolyt, s jra a sznpadot nzte, mikzben a
zene kezdte felhangolni a kznsget. Egy rnykokbl s kdbl
ll vilgra. Egy olyan vilgra, amely a sttsg hajnal eltti
pillanataiban klns lnyekkel s mtoszokkal npesl be.
Ahogy az aranyfggny felemelkedett, Celaena teljesen
megnyugodott, s minden, amit tudott, s ami volt, egyszeren
semmiv foszlott.

A zene teljesen magval ragadta.

A tncosok llegzetellltak voltak, s az elmeslt trtnet is
valban szp. Egy herceg legendja, aki meg akarta menteni a
menyasszonyt, s egy ravasz madr, amit befogott, hogy segtsen
neki, de a zene...
Ltezik ennl szebb, ennl fjdalmasabb? Celaena a szk
karfjba kapaszkodott, ujjt a brsonyba mlyesztette, mikzben a
zene a finl fel szguldott, majd hullmszeren magval ragadta.
Minden dobtsre, minden fuvolatrillra s minden krtszra
borszott a hta, a lelke mlyig beleborzongott. A zene darabjaira
szaggatta, majd jra sszerakta, de csak azrt, hogy aztn jra
magnkvl legyen.
Aztn a cscspont, amikor a neki legjobban tetsz dallamok
jra sszeforrtak, de gy felerstve, hogy az rkkvalsgban
visszhangoztak. Amikor az utols hang is elhalt, Celaena leveg

utn kapkodott, s knnyek folytak az arcn. Nem trdtt vele,

hogy msok meglthatjk.
Aztn csend.
Ez a csend volt a legrosszabb, amit valaha is hallott, mert jra
tudatosult benne a krnyezete. Amikor kitrt a taps, is felllva
tapsolt, mg mindig srva, addig, mg a keze is belefjdult.
Celaena, nem tudtam, hogy mg maradtak benned emberi
rzsek suttogta Lysandra hozzhajolva. Annyira azrt nekem
nem tetszett az elads.
Sam megfogta Lysandra szktmljt.
Lysandra, fogd be a szd!
Arobynn figyelmezteten csettintett a nyelvvel. Celaena, a
kzjtkkal mit sem trdve, tovbb tapsolt, br meg kell hagyni,
Sam beavatkozsa nmi jles bizsergst vltott ki benne. Az
ovci mg eltartott egy darabig, a fggnyt jra s jra felvontk
s leengedtk, a tncosok meghajoltak, s virgokkal rasztottk el
ket. Celaena vgig tapsolt, mg azutn is, hogy felszradtak a
knnyei, s a tmeg mr kifel vonult.
Amikor eszbe jutott Doneval, a pholya mr res volt.
Arobynn, Sam s Lysandra is elhagyta a pholyt, jval azeltt,
hogy abbahagyta volna a tapsolst. s mg ezutn is csak llt a
korltnl, bmulta a fggnnyel takart sznpadot, s nzte, ahogy a
zenszek elpakoljk a hangszereiket.
volt az utols, aki elhagyta a sznhzat.

Este az orgyilkosok bvhelyn jra partit rendeztek, ezttal

Lysandrnak, a madmjnak, illetve olyan mvszeknek,
filozfusoknak s rknak, akiket Arobynn ppen kedvelt.

Szerencsre az sszejvetel csak az egyik szalonra korltozdott,

de az egsz msodik emeleten hallani lehetett a nevetst s a
zent. Hazafel a hintban lve Arobynn Celaent is meghvta, de
gy rezte, hogy az utols, amit ltni akar, az az, hogy Arobynn,
Sam s mindenki ms hogyan hzeleg Lysandrnak. Ezrt
kimentette magt, hogy fradt, s aludni akar.
Kzben egy cseppet sem volt fradt, legfeljebb felkavarta az
elads, de mg csak fl tizenegyre jrt az id, s a gondolatot,
hogy levegye az estlyijt s gyba bjjon, lehangolnak tallta.
Adarlan orgyilkosa volt, rabszolgkat szabadtott fel,
aszterionlovakat lopott, s kirdemelte a Nma Mester elismerst.
Biztosan tall jobb dolgot is annl, hogy korn lefekdjn.
Ezrt beosont az egyik zeneszobba, ahol viszonylag csnd
volt, s csak nha szrdtt be a hangos nevets zaja. A tbbi
orgyilkos a partin szrakozott, vagy a megbzatst teljestette.
Amikor felnyitotta a zongora fedelt, csak a ruhja suhogst
lehetett hallani. Tzvesen tanult meg zongorzni, mivel Arobynn
odafigyelt arra, hogy a gyilkolson kvl mg legalbb egyfle
mvszi kszsget is elsajttsanak, s rgtn beleszeretett a
dologba. Azta ugyan nem vett rkat, de mindig jtszott, ha
addott pr szabad perce.
Mg a flben csengett a dallam a sznhzbl, a hangsor,
amely szinte befszkelte magt a bre al, s olyan ritmusban
szlt, mint ahogy a szve vert. Mit nem adna rte, hogy mg
egyszer hallhassa ezt a zent!
Elszr csak egy kzzel lettt nhny billentyt, elakadt,
megprblta ms hangokkal jra s jra, s sszehasonltotta azzal
a zenvel, amire emlkezett. Az ismers meldia lassanknt kezdett
megfelelen szlni.
De ez csak egy rvid dallam volt, s zongora, nem zenekar,

ezrt ersebben ttte le a billentyket, hogy kidolgozza az

alfestst. Majdnem megvolt, de csak majdnem. A hangokat nem
tudta pontosan gy visszaadni, ahogy a fejben szltak, s a zene
nem ugyanazt az rzst vltotta ki benne, mint amit alig egy
rval ezeltt.
Nhny percig mg prblkozott, de aztn vgl lecsapta a
zongora fedelt, s kiviharzott a terembl. A folyosn Sam llt a
falnak tmaszkodva. Vajon vgighallgatta az klimprozst?
Hasonlt, de nem teljesen ugyanaz, ugye? krdezte.
Celaena megsemmist pillantst vetett r, s a szobja fel ment,
br semmi kedve nem volt ahhoz, hogy az este htralv rszben
ott gubbasszon egyedl. Biztos rjt, hogy nem tudod pontosan
ugyangy eljtszani, ahogy az emlkeidben l. Sam nem tgtott
mellle. jkk kpenye brnek aranyl rnyalatt csak mg
jobban kiemelte.
Csak ptygtem egyet tiltakozott. Vgl is nem lehetek
mindenben n a legjobb. Ez a tbbiekkel szemben nem lenne fair,
nem? A folyos msik vgn lv szalonban valaki egy vidm
dalt kezdett jtszani.
Sam az ajkt harapdlta.
Mirt nem kvetted Donevalt az elads utn? Mr csak
ngy napod van, nem? Celaena nem volt meglepve, hogy tudott
a dologrl, a megbzatsaik rendszerint nem voltak annyira
titkosak.
Habozott, mg mindig az a vgy tlttte be teljesen, hogy a
zent mg egyszer hallja.
Nhny dolog mg a hallnl is fontosabb.
Sam szeme felcsillant.
Tudom.
Celaena nehezen llta a tekintett.

 Mirt segtesz Lysandrnak? Tulajdonkppen fogalma sem

volt, mirt krdezi ezt.
Sam a homlokt rncolta.
Tudod, egyltaln nem olyan szrny. Ha nincs kznsge,
akkor... jobb. Ne harapd le a fejem azrt, amit most mondani
fogok! Te gnyosan bnsz vele, de nem vlasztotta ezt az utat,
pontosan gy, ahogy mi sem. A fejt rzta. Csak azt akarja,
hogy figyelj oda r, vedd szre t.
Celaena sszeharapta a szjt. Sam termszetesen rengeteg
idt tlttt el kettesben Lysandrval. s termszetesen a lnyt
felettbb egytt rznek tallta.
Nem klnsebben rdekel, hogy mit akar. Nem feleltl a
krdsemre. Mirt segtesz neki?
Sam vllat vont.
Mert Arobynn megparancsolta. s mivel nem vgyom arra,
hogy jra ppp verje az arcomat, ezrt azt teszem, amit akar.
... tged is sszevert?
Sam halkan elnevette magt, de csak azutn vlaszolt, hogy
egy szolga elsietett mellettk egy borosvegekkel teli tlcval.
Valsznleg jobban tennk, ha bemennnek egy szobba, ahol
senki nem hallan ket, de Celaennak mr a gondolattl is az
egekbe szktt a pulzusa, hogy kettesben legyen Sammel.
Egy napig eszmletlenl fekdtem, s a kvetkez hrom
napban is csak bmultam magam el felelte.
Celaena nagyot kromkodott.
Tged pedig a Vrs-sivatagba kldtt folytatta Sam
halkan s lassan. De az n bntetsem az volt, hogy akkor jjel
vgignzzem, ahogy megver tged.
Mirt? jabb krds, amit tulajdonkppen nem is akart
feltenni.

Sam odajtt hozz, s mr olyan kzel llt, hogy a finom

aranyhmzst is ki tudta venni a kpenyn.
Azok utn, amin a Koponya-blben keresztlmentnk,
tudnod kellene a vlaszt.
Ha jobban belegondolt, egyltaln nem is akarta tudni a
vlaszt.
Te is licitlsz majd Lysandrra?
Sam hangosan felnevetett.
n? Celaena, nekem nincs annyi pnzem. Ami pnzem van,
azzal az adssgaimat trlesztem Arobynn-nl. Mg ha akarnk...
Akarsz?
A fi rvigyorgott.
Mirt akarod tudni?
Mert kvncsi vagyok arra, hogy az agyad srlt-e Arobynn
verstl.
Attl tartasz, hogy a nyron viszonyunk volt? Az
elviselhetetlen vigyor mg mindig az arcn volt.
Legszvesebben sztkarmolta volna az arct. Ehelyett egy
msik fegyverhez nylt.
Csak remlni tudom. n legalbbis pompsan szrakoztam a
nyron.
A vigyort mintha elfjtk volna.
Hogy rted?
Lesepert egy lthatatlan porszemet a vrs ruhjrl.
Mondjuk gy, hogy a Nma Mester fia egyrtelmen
rdekesebb volt, mint a tbbi csendes orgyilkos. Nem is volt
hazugsg. Ilias megprblta megcskolni, pedig csak gy
stkrezett a figyelmben, mg ha nem is akart vele kezdeni
semmit.
Sam elspadt. Szavai szven tttk, de Celaena messze nem

rzett olyan elgttelt, mint ahogy hitte. St, ellenkezleg, attl,

hogy a fira ilyen hatssal volt, az az rzse tmadt... az az
rzse... Jaj, mirt kellett neki egyltaln szba hozni Iliast?
Alapjban vve pontosan tudta, mirt. Amikor Sam el akart
fordulni, megfogta a karjt.
Segts nekem Donevallel! trt ki belle. Nem mintha
szksge lett volna segtsgre, de ez volt a legjobb, amit
jvttelknt fel tudott ajnlani. n... n... neked adom a
megbzsi dj felt.
Sam fjtatott.
Tartsd meg a pnzed magadnak! Nekem nem kell. Nekem
bven elg lesz, ha sikerl egy jabb rabszolga-kereskedelmi
megllapodst meghistani. Egy pillanatig kritikusan vizslatta.
Biztos vagy benne, hogy azt akarod, hogy segtsek?
Igen felelte. A hangja nem hangzott tl termszetesnek.
Sam a gny valamilyen jelt kereste a tekintetben. Celaena
gyllte magt amiatt, hogy sikerlt elrnie nla, hogy ennyire ne
bzzon benne.
De vgl blintott.
Akkor holnap megkezdjk a munkt. Feltrkpezzk a hzt.
Vagy mr megtetted? Celaena a fejt rzta. Reggeli utn
felugrok hozzd.
A lny blintott. Mg annyi mindent akart neki mondani, nem
akarta, hogy elmenjen, de olyan gombc volt a torkban, hogy meg
sem tudott szlalni, annyira tele volt kimondatlan szavakkal.
Elfordult.
Celaena. Ahogy visszanzett a fira, vrs ruhja
felbuggyosodott a lba krl. A fi szeme csillogott, s megint
vigyorgott. Hinyoztl a nyron.
Celaena hatrozottan a szembe nzve viszonozta a mosolyt.

 Nem szvesen ismerem be, Sam Cortland, de nekem is

hinyzott a brgy vigyorod.
A fi hangtalanul nevetett, s zsebre tett kzzel visszament a
partira.

4. FEJEZET

MSNAP DLUTN A VZKP RNYKBAN kuporogva Celaena halkan

felnygtt, ahogy megmozgatta zsibbadt lbt. Rendszerint larcot
viselt, de az esben az csak mg jobban korltozta volna. larc
nlkl ugyanakkor kiss vdtelennek rezte magt.
Az es miatt radsul csszott minden, ezrt csak nagyon
vatosan tudott a testtartsn vltoztatni. Hat ra. Hat rja
guggolt a hztetn, s bmulta az utca tloldaln lv ktemeletes
hzat, amelyet rsvri tartzkodsa idejre Doneval a futca
kzvetlen kzelben brelt. A tbbi kzponti lakplethez kpest
hatalmas hz masszv, fehr kbl plt, a tett pedig zld
agyagcserepekkel fedtk. Pontosan gy nzett ki, mint brmelyik
ms luxusvilla a vrosban, belertve az aprlkosan kidolgozott
prknyokat s ajtnylsokat is. Az elkertben a pzsitot
gondosan nyrtk, az es ellenre szolgk nyzsgtek a hz krl;
teleket, virgokat s ms csomagokat vittek az pletbe.
Ez volt az els, ami Celaennak feltnt, hogy egsz nap jttek-

mentek az emberek. s mindenhol rk vigyztak. A bejrati

ajtnl minden arcot kzelrl ellenriztek, ami egyes szolgkban
lthatan flelmet keltett.
A tet szlrl lpsek halk zaja hallatszott, s Sam is frgn a
vzkp rnykba surrant. eddig a hz msik oldalt figyelte
meg.
Minden sarkon ll egy r kzlte Celaena, amikor Sam
letelepedett mellette. Hrom a bejratnl, kett a kapunl. Te
hnyat lttl htul?
A hz minden oldaln egyet s tovbbi hrmat az istllnl.
s nem gy tnnek, mintha kezdk lennnek. Kiiktatjuk, vagy
mshogy kerljk ki ket?
Jobban rlnk, ha nem kellene meglnnk ket vallotta
be. Valahogy el kellene lopznunk elttk, ha odakerl a sor.
gy tnik, hogy ktrnknt vltjk egymst. A levltott rk
pedig bemennek a hzba.
Doneval mg mindig nem jtt haza?
Blintott, s egy picit mg kzelebb hzdott, termszetesen
csak a jghideg es miatt, hogy tvegyen valamennyit a fi
melegbl. Amikor Sam is szorosabban mell bjt, megprblt gy
tenni, mintha kzmbs lenne.
Nem, mg nem.
Doneval szk egy rja ment el, szorosan a nyomban egy
ormtlan, bivalyszer fickval, aki gy festett, mintha grnitbl
faragtk volna. A testr ellenrizte a hintt, a kocsist s a ksr
szolgt, tartotta az ajtt, hogy Doneval be tudjon szllni, s csak
azutn szllt be is. Ilyen szigor biztonsgi intzkedseket
Celaena ritkn ltott. gy tnt, hogy Doneval pontosan tudja, hogy
a rabszolgasg tmogatit tartalmaz listja mennyire rtkes s
milyen bizalmas.

Celaena s Sam mr jl feltrkpeztk a hzat meg a

krnykt, minden rszletet megfigyeltek: hogy az plet milyen
kvekbl ll, az ablakok milyen tpus zrral vannak biztostva, s
mekkora a tvolsg a szomszdos hztetkhz kpest. Az ablakon
keresztl mg az es ellenre is ki lehetett venni, hogy a msodik
emeleten van egy hossz folyos. Tbb helyisgbl jttek szolgk
lepedkkel s gyapjtakarkkal, ezek szerint ott lehettek a
hlszobk. Ngy darab. Ezenkvl a folyosn, a lpcs mellett volt
egy trolhelyisg is. Az onnan kiszrd vilgossg alapjn
Celaena arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a flpcs
meglehetsen szles, olyan, mint az orgyilkosok villjban. Semmi
esly arra, hogy ott elrejtzzenek, kivve, ha megtalljk a
cseldfeljrt.
Szerencsre azonban Celaena megltta, hogy valaki a msodik
emelet egyik szobjba egy kupac dlutni jsgot vitt. Nhny
perccel ksbb egy cseldlny ugyanabba a szobba egy vdrt s
a kandall kitakartsra val eszkzket cipelt. Aztn egy szolga
bukkant fel egy borosvegre emlkeztet trggyal. Onnan Celaena
senkit nem ltott gynemvel kijnni, gy klns figyelmet
fordtottak az onnan ki- s bejv szolgkra.
Ez lehetett az a flrees dolgozszoba, amelyet Arobynn
emltett. Valsznleg a fldszinten volt Donevalnek egy hivatalos
dolgozszobja, s elg logikusnak tnt, hogy a stt gyleteit a
hz egyik flrees helyisgben bonyoltotta. Mr csak arra kell
rjnnik, hny rakor lesz a tallkoz.
Ott jn sziszegte Sam. Doneval hintja megllt, a
bivalyszer testr kiszllt, s elszr gyorsan ellenrizte az utct,
mieltt intett az zletembernek, hogy kiszllhat. Celaennak az
volt az rzse, hogy Doneval nemcsak a zuhog es miatt siet be
annyira a hzba.

Visszahzdtak az rnykba.
Mit gondolsz, hol jrt? krdezte Sam.
Celaena vllat vont. Ezen az estn lesz a volt felesge
holdtlte-partija, taln azzal vagy az utcabllal kapcsolatban
intzett valamit, amit ma a melisande-iek rendeztek a kzpontban.
Sammel most olyan szorosan gubbasztottak egyms mellett, hogy
kellemes meleg jrta t.
Csak az biztos, hogy rosszban sntikl.
Sam halkan felnevetett, de kzben tovbbra is a villt nzte.
Nhny percig hallgattak. Vgl Sam gy szlt:
Akkor teht a Nma Mester fia...
Celaena majdnem felnygtt.
Milyen kzel kerltetek egymshoz? Sam a hzra
fkuszlt, de Celaena szrevette, hogy klbe szorult a keze.

Mondd meg neki egyszeren az igazsgot, te idita!

Ilisszal nem volt semmi. Egy kicsit flrtltnk, de... nem
trtnt semmi ismtelte meg.
Ht Lysandrval sem volt semmi. s nem is lesz. Soha.
De vgl is mirt hiszed azt, hogy ez engem rdekel?
Most volt az, aki pillantst a hzra szegezte.
Sam a vllval kicsit meglkte.
Mivel most bartok vagyunk, azt hittem, tudni akarod.
Celaena rlt, hogy a csuklya teljesen elfedi g arct.
Valahogy jobban rlnk, ha meg akarnl lni.
Nha n is gy vagyok vele. Az letemet mindenesetre egy
kicsit feldobn. Ugyanakkor azon is gondolkodtam, hogy ha segtek
neked, akkor az azt jelenti, hogy a helyettesed leszek, ha te vezeted
az orgyilkosok chet? Vagy az csak annyit jelent, hogy felvghatok
azzal, hogy a hres-neves Celaena Sardothien vgre mltnak tall
engem a bartsgra?

Celaena a knykvel jl megbkte.

Csak annyit jelent, hogy be kellene fognod a szd, s oda
kellene figyelned. Egymsra vigyorogtak, s tovbb figyeltk a
hzat. Az esti szrkletben, amely a sr felhtakar miatt gy
tnt, hogy klnsen korn leszllt, felbukkant a testr. Doneval
nem volt sehol. A testr maghoz intette az rket, s halkan
beszlt velk, mieltt elment. Vajon hov megy? Doneval
megbzta valamivel? tprengett Celaena. Sam az llval fel
bktt, mintegy javasolva, hogy kvessk. J tlet.
Celaena megmerevedett vgtagjai fjdalmasan tiltakoztak,
amikor lassan s vatosan tvolodott a vzkptl. Kzben vgig
szemmel tartotta a kzeli rket, mg akkor is, amikor megfogta a
tet peremt, s felhzta magt. Sam szorosan a nyomban.
Most szvesen viselte volna azokat a csizmkat, amelyeket a
mesterfeltall neki ksztett, de csak holnap fogja megkapni ket.
Fekete brcsizmja br rugalmas volt, s fogta is a lbt, de az
estl csszs ereszcsatornn egy kicsit bizonytalannak rezte
magt. Azrt Sammel gyorsan s mlyen lehajolva futottak vgig a
tet szln, kzben nem vettk le a szemket az alattuk, az utcn
halad bivalyszer frfirl. A frfi egy mellkutcba fordult be, s
szerencsre a szomszdos hz elg kzel volt ahhoz, hogy Celaena
egy lendlettel t tudjon ugrani. A csizmja megcsszott, de
kesztybe bjtatott kezvel jl bele tudott csimpaszkodni a zld
cserepekbe. Sam kifogstalanul landolt mellette, s Celaena maga
is meglepdtt magn, hogy nem frmedt r a fira, amikor az a
kpenynl fogva felsegtette.
A testr tovbbra is a mellkutckat hasznlta, k pedig a
tetkn kvettk, mint kt rnyk az egyre srbb sttsgben.
Vgl a frfi egy szlesebb keresztutchoz rt, ahol a hzak kzti
tvolsgok tl nagyok voltak ahhoz, hogy tugorjanak, gy Celaena

s Sam egy lefolycsvn lecsszott. Csizmjuk hangtalanul

puffant a talajon. ldozatukat feltnst nem keltve, norml
tempban, kz a kzben kvettk, olyan vroslakkknt, akik ton
voltak valahov, s mr nagyon meg akartak szabadulni az estl.
A frfi a tmegben is jl felismerhet maradt, mg akkor is,
amikor elrtk a futct. A tbbi jrkel mg ki is trt elle.
Melisande holdtltre rendezett utcablja teljes gzzel zajlott, s
az es ellenre csak gy znlttek az emberek. Celaena s Sam
mg egy darabig kvette a testrt, tbb mellkutcn keresztl. A
frfi csak egyszer pillantott htra, de akkor ppen lazn egy falnak
tmaszkodtak, csak kt kpenyes alaknak tnve, akik menedket
kerestek az es ell.
Az utckon s a szennyvzcsatornkban szinte tlcsordult a
szemt a melisande-i kldttsg rendezvnye s az elmlt hnapok
utcabljai miatt is. Ahogy a testrt ldztk, Celaena fl fllel a
jrkelktl azt hallotta, hogy a vros rei a csatornk egy rszt
gtakkal zrtk el, hogy megteljenek esvzzel. Holnap este
kinyitjk a gtakat, ezltal olyan radatot idznek el az egsz
csatornarendszerben, aminek az ereje a felgylemlett szemetet az
Averybe spri majd. Ezt lthatlag korbban is gyakrabban
megtettk. Ha a szennyvzcsatornkat idrl idre nem mostk t,
akkor a mocsok megllt, megtapadt, s mg jobban bzltt.
Celaena elhatrozta, hogy amikor a gtakat megnyitjk, akkor
felmegy a vros lehet legmagasabb pontjra, mert biztos, hogy
nhny utct el is fognak rasztani, mieltt minden lefolyik,
pedig nem akart rohanni az r ell.
A testr a lepusztult szegnynegyed szln vgl belpett egy
fogadba, k pedig az utca tloldaln vrtak. A kitrt ablakvegen
keresztl lttk, hogy lelt a pulthoz, s az egyik kors srt a
msik utn rendelte. Celaena egyre inkbb azt kvnta, brcsak

inkbb az utcablon lehetne.

Ha a gyengje az alkohol, akkor azt taln kihasznlhatnnk
jegyezte meg Sam. Celaena blintott, de nem mondott semmit.
Sam az vegkastlyra nzett, amelynek a tornyait elrejtette a kd.
Kvncsi vagyok, hogy Bardingale s a tbbiek tnyleg meg
tudjk-e gyzni a kirlyt arrl, hogy finanszrozza az tptst
folytatta Sam. Arra is kvncsi lennk, hogy Bardingale egyltaln
mirt van az tpts mellett, mikzben neki leginkbb az az
rdeke, hogy Melisande ameddig csak lehet, kimaradjon a
rabszolga-kereskedelembl.
Ami lehet, hogy azt jelenti, hogy teljes mrtkben bzik
abban, hogy mi nem vallunk kudarcot felelte Celaena. Mivel nem
folytatta, Sam is sztlan maradt. Egy ra is eltelt, s a testr, aki
senkivel sem llt szba, egy ezstrmvel fizette ki a szmlt, majd
visszaindult Doneval hzba. Az elfogyasztott srk ellenre a
jrsa nem volt bizonytalan. Amikor Sam s Celaena elrte a hzat,
Celaena mr hallosan unta az egszet, emellett termszetesen
teljesen t volt fagyva, s meg volt gyzdve arrl, hogy
elgmberedett lbujjai teljesen lefagytak a csizmban.
A kzeli sarokrl megfigyeltk, hogy a testr felmegy a
fbejrat eltti lpcskn. Magas pozcit tlthetett be a
rangltrn, hogy nem a hts bejratot hasznlta. Hszperces
stjukon hazafel Celaena elgg sikertelennek s nyomorultnak
rezte magt, br a nap sorn sok kis hasznos informcimorzst
sszegyjtttek. Sam is hallgatag volt, amikor elrtk otthonukat,
s csak annyit mondott, hogy nhny ra mlva tallkoznak.
A holdtlte-parti estre volt kitzve, a paprok tadsa pedig
hrom nap mlva volt esedkes. Eddig alapveten nem sok
mindent tudtak meg. Taln ezen a megbzson egy kicsit
kemnyebben kell dolgoznia, mint ahogy gondolta. Arobynn

ajndkrl kiderlt, hogy egy tok.

s semmi szksg r.

Celaena egy teljes rt csrgtt a kdban, s addig folyatta a

meleg vizet, mg a tbbieknek a villban valsznleg mr egy
csepp sem jutott. Arobynn maga adott utastst a foly vz
beptsre, s a berendezs annyiba kerlt, mint maga az plet,
de Celaena vgtelenl hls volt rte.
Amikor a jg vgre leolvadt a csontjairl, belebjt a fekete
selyem hlingbe, amit ma reggel kapott Arobynntl. jabb
ajndk, de messze nem elg ahhoz, hogy ilyen gyorsan
megbocssson neki. Becaplatott a hlszobjba. Egy szolgllny
tzet gyjtott, s Celaena ppen a partira akart felltzni, amikor
az gyn szrevette a paprkteget.
Vrs szalaggal volt tktve, s a gyomra sszerndult az
izgalomtl, amikor a legfls cetli utn nylt.

Taln a szemt forgatta volna idegessgben, ha nem ltja

azonnal, mi van eltte.
Kottk. A tegnap esti darab. A zene, amely mg msnap is
benne motoszklt. jra a cetlire nzett. Nem Arobynn elegns
rsa volt, hanem Sam kapkod macskakaparsa. Mgis mikor volt
ideje arra, hogy beszerezze ezeket a kottkat? Akkor mehetett el
rtk, miutn hazartek, mghozz azonnal.
Lelt az gyra, s lapozgatta. Az sbemutat csak nhny hete

zajlott, s a kottkat mg nem is adtk ki. s addig nem is fogjk

kiadni, amg nem lesz siker. Ez mg hnapokig vagy akr vekig is
eltarthat.
Muszj volt mosolyognia.

A folyamatos es ellenre Leighfer Bardingale folyparti hzban

az esti holdtlte-partin telt hz volt. Celaena a nagy zsfoltsgban
alig tudott megfelelen rvnyeslni klnleges arany-kk
ruhjban s a haluszonyos fskkel a hajban, amelyeket oldalt
viselt. Mindenki jelen volt, aki Rsvrban szmtott. Vagyis azok,
akiknek nem folyt kirlyi vr az ereiben, mg akkor is, ha
megeskdtt volna r, hogy nhny nemes azrt elvegylt az
kszerekkel felkestett embertmegben.
A hatalmas blterem mennyezetrl mindenfle szn, alak s
mret lampion vilgtott. A terem egyik oldaln az oszlopok kr
virgfzreket aggattak, az asztalokon elhelyezett bsgtlak szinte
tlcsordultak az telektl s a dszes virgoktl. A mvesen
dsztett mennyezetre erstett hintkon csak fzt s
csipkefehrnemt visel fiatal nk ltek, mg a bort fiatal,
meztelen felstest s mvszi, elefntcsontbl faragott
nyakkendt visel frfiak szolgltk fel.
Celaena Rsvrban ntt fel, s mr tucatnyi extravagns partit
ltott. Olyan nnepsgekre is belopzott, amelyeket idegen
elkelsgek s a helyi nemessg szervezett. Ltott mindenflt, s
mr azt hitte, hogy semmin nem tud meglepdni. De ez a parti
mindent fellmlt.
Egy kis zenekar kt pontosan egyformn kinz iker nekesnt
ksrt, mindketten fiatalok, stt hajak voltak, a hangjuk mennyei.

Arra ksztettk az embereket, hogy ritmusra ringatzzanak,

fggetlenl attl, hogy hol lltak. Hangjuk mindenkit a zsfolsig
megtelt tnctrre vonzott.
Celaena Sammel az oldaln lement a blterembe vezet
lpcsn. Arobynn a baljn ksrte, s ezstszrke szemvel a
tmeget frkszte. Elgedett mosollyal hunyorgott, amikor a
hziasszony a lpcs aljn ksznttte ket. Ezstszrke kpenye
nagyon jl kiemelte az alakjt, amikor Bardingale keze fl hajolt,
s cskot nyomott r.
A n stt, ravasz szemmel mregette a frfit, vrs ajkn
szvlyes mosollyal.
Leighfer ddolta Arobynn, oldalra fordult, s intett
Celaennak. Szeretnm bemutatni neked az unokahgomat,
Diannt s vdencemet, Samet.
Az unokahga. Ez volt mindig a fedsztori, a trkk, amikor
egytt jelentek meg valamilyen rendezvnyen. Sam meghajolt,
Celaena pukedlizett. Bardingale szemnek villansa jelezte, hogy
pontosan tudja, hogy nem Arobynn unokahga. Celaena tudatosan
visszafogta magt, s nem grimaszolt. Soha nem szeretett szemtl
szemben tallkozni a megbzkkal, jobban kedvelte, ha mindez
Arobynnen keresztl trtnt.
Elbvlen nz ki mondta neki Bardingale, s Sam eltt
pukedlizett. Mindketten nagyon bjosak, Arobynn. Kedves,
semmitmond megjegyzs, ltszott, hogy hozz van szokva ahhoz,
hogy kedves, semmitmond szavakkal megkapja azt, amit akart.
Leszel a ksrm? krdezte az orgyilkosok kirlyt, mire Arobynn
a karjt nyjtotta neki.
Mieltt mg a tmeg kz vegyltek volna, Arobynn
htranzett, s hetykn Celaenra mosolygott.
Ha lehet, kerld a bajt! Ezzel t s ksrjt elnyelte a

tmeg, s Sam meg Celaena kettesben maradt a lpcs aljn.

Mi legyen most? krdezte Sam halkan, Bardingale utn
nzve. Sttzld kpenye remekl hangslyozta a barna szemben
lv smaragdzld pettyeket. Kiszrtad mr Donevalt?
Azrt jttek, hogy lssk, Doneval kivel tallkozik, kint hny r
posztol, s hogy idegesnek tnik-e. Az iratokat hrom nap mlva
fogjk kicserlni a msodik emeleti dolgozszobjban. De hny
rakor? Ez volt az, amit Celaennak mielbb ki kell dertenie. Az
egyetlen eslye, hogy megkrdezze, hogy kzel kerljn hozz, ma
este knlkozott.
A harmadik oszlopnl van mondta, tovbbra is a tmegre
fkuszlva. A terem egyik felt szeglyez oszlopok rnykban kis
trsalgsarkokat, szeparkat rendeztek be Bardingale vlogatott
vendgeinek, amelyeket fekete brsonyfggnnyel vlasztottak el
egymstl. Celaena szrevette, hogy Doneval, nyomban
bivalyszer testrvel, az egyik szepar fel siet. Alighogy
lehuppant a plssprnk kz, ngy, fzbe s folyamatos
mosolyba ltztt lny azonnal rtapadt.
Nem tnik elgedettnek tprengett Sam. Kvncsi
lennk, hogy Clarisse mekkora forgalommal szmol ezen a partin.
Ez megmagyarzta, honnan valk a lnyok. Celaena csak remlni
tudta, hogy Lysandra nincsen kzttk.
Az egyik szp felszolglfi Donevalt s a kurtiznokat
pezsgvel knlta. Elszr a fggnynl ll testr kortyolt bele,
aztn a frfi fel biccentett. Doneval, akinek a keze mr a mellette
lv lny csupasz vlln nyugodott, sem a testrnek, sem a
felszolglfinak nem mondott ksznetet. Celaena fintorgott,
amikor Doneval egy cskot nyomott a kurtizn nyakra. A lny
legfeljebb hszves lehetett. Egyltaln nem lepte meg, hogy ez a
frfi csbtnak tallta a tereblyesed rabszolga-kereskedelmet, s

hogy kszen llt arra, hogy kiiktassa a vetlytrsait, hogy az

zlete sikeres legyen.
Az az rzsem, hogy egy ideig nem fog feltpszkodni
mondta Celaena Samnek. Ltta, hogy a fi komoran nzi a
jelenetet. Mindig szomor egyttrzssel tekintett a kurtiznokra,
s gyllte a kuncsaftjaikat. Az anyja lete nem rt j vget. Taln
ezrt viselte el a killhatatlan Lysandrt s annak vgtelenl
unalmas bartnit.
Valaki htulrl majdnem Celaennak tkztt, de megrezte,
hogy egy frfi fel botorkl, s mg idben lazn kitrt elle.
Ez egy rltekhza mormogta, s felnzett a hintkon l,
a termen tlebeg lnyokra, akik annyira htrahajoltak, hogy csoda,
hogy a mellk nem ugrott ki a fzbl.
Elkpzelni sem tudom, vajon mennyibe kerlhetett
Bardingalenek ez a parti... Sam olyan kzel llt, hogy a lehelete
az arct simogatta. Celaent tulajdonkppen jobban rdekelte,
hogy mennyit klttt Bardingale arra, hogy Donevalt kiiktassa.
Lthatlag semmilyen kltsgtl nem riadt vissza, ha Celaent
szerzdtette, hogy meghistsa Doneval zlett, s az iratok biztos
kzbe kerljenek. De taln e mgtt a megbzs mgtt tbb volt,
mint egy rabszolgakereskedelmi megllapods s egy zsarolsi lista.
Taln Bardingalenek elege lett abbl, hogy tovbb trje volt frje
dekadens letstlust. Ezrt Celaena nem tehetett neki
szemrehnyst.
Br Doneval prnkkal kiblelt szeparjt privtnak szntk,
biztosan azt akarta, hogy lssk. A dohnyzasztaln ll
pezsgsvegekbl tlve nem llt szndkban gyorsan
feltpszkodni innen. Ez a frfi azt akarta, hogy msok jruljanak
oda hozz, s hatalmasnak rezze magt. Szerette, ha
blvnyozzk, krlrajongjk. s az exfelesge partijn volt kpe

ahhoz, hogy ezekkel a kurtiznokkal mutatkozzon. Ez kisstl s

kegyetlen is volt, ha jobban belegondol. De vgl is ennek nincs
kze a megbzatshoz.
gy tnt, hogy alig beszlget ms frfiakkal. De
tulajdonkppen ki mondta, hogy az zleti partnere frfi? Az is
lehet, hogy egy n. Vagy egy kurtizn.
Doneval most a msik oldaln lv lny nyakt nyalogatta,
keze pedig a meztelen combjn vndorolt. De ha Doneval
szvetsgese egy kurtizn, akkor mirt kellene mg hrom napot
vrnia, hogy a dokumentumokat kicserljk? Nem valszn, hogy
Clarisse egyik lnya. Vagy maga Clarisse.
Gondolod, hogy ma este tallkozik a szvetsgesvel?
krdezte Sam.
Celaena fel fordult.
Nem. Az az rzsem, hogy nem olyan ostoba, hogy itt
kssn zletet, kivve Clarisse-t. Sam arca elkomorult.
Ha Doneval lvezett leli a ntrsasgban, akkor az
tulajdonkppen illik Celaena tervbe, hogy ma kzelebb kerljn
hozz, nem? Celaena elkezdett utat trni magnak a tmegben.
Mit akarsz csinlni? krdezte Sam. Igyekezett lpst
tartani vele.
Celaena visszanzett r, mikzben a tmegben a szepar fel
furakodott.
Ne kvess! mondta, de nem bartsgtalanul. Ki akarok
prblni valamit. Maradj itt! Mindjrt visszajvk.
Sam egy msodpercig csak bmulta, aztn blintott.
Celaena mly levegt vett az orrn keresztl, mikzben
fellpdelt a lpcskn a terem magastott rszbe, s belpett
Doneval szeparjba.

5. FEJEZET

A NGY KURTIZN SZREVETTE T, de Celaena Donevalre szegezte a

tekintett, aki felnzett r annak a kurtiznnak a nyaktl, aki
ppen a trdst lvezte. A testr ber volt, de nem lltotta meg.
Idita. Egy kis mosolyt erltetett az arcra, mikzben Doneval
zavartalanul szemgyre vette. Fentrl lefel, lentrl felfel.
Pontosan ezrt dnttt e mellett a mlyebb kivgs ruha mellett,
egybknt szolidabbakat szokott viselni. Felfordult a gyomra, de
kzelebb lpett, mg mr csak a dohnyzasztal vlasztotta el ket.
Mlyen, elegnsan pukedlizett.
Mylord fuvolzta.
Doneval semmi esetre sem volt lord, de a fellengzs
megszltsok biztosan tetszenek egy olyan frfinak, mint ,
akrmennyire nem szolgl rjuk.
Miben segthetek? krdezte a frfi a ruhjt bmulva. t
jobban takarta, az biztos, mint a Donevalt krlvev kurtiznokat.
De nha csbtbb, ha nem lt mindent az ember.

 , sajnlom, ha zavarok! mondta kiss oldalra billentett

fejjel, gy, hogy a lampion fnye a szemre essen, s szikrznak
tnjn. Pontosan tudta, hogy mit szoktak szrevenni rajta a frfiak,
s mi tetszik nekik. De a nagybtym keresked, s az egekig
szokta magasztalni nt, ezrt...
A kurtiznokra nzett, mintha csak most venn ket szre,
mintha egy jraval, tisztessges lny lenne, aki csak most fogn
fel, hogy a frfi milyen trsasgban van, s ert kellene vennie
magn, hogy zavarban egyltaln meg tudjon szlalni.
gy tnt, hogy Doneval rzi knyelmetlensgt, fellt, s
levette a mellette l lny combjrl a kezt. A kurtiznok
lemerevedtek, s mrgesen villml szemmel nztek r. Pimaszul
rjuk vigyorgott volna, ha nem sszpontost annyira a szerepre.
Folytasd csak, kicsim! mondta Doneval. Most a szembe
nzett. Olyan hihetetlenl egyszernek tnt az egsz.
Celaena az ajkba harapott, az llt kiss leszegte
visszafogottan, szgyenlsen, mint aki csak arra vr, hogy mint egy
virgot, leszaktsk.
A nagybtym ma este gyenglkedik, s nem tudott eljnni,
de annyira vrta a tallkozst nnel, s arra gondoltam, hogy
bemutatkozhatnk az nevben, de borzasztan sajnlom, hogy
zavartam. gy csinlt, mint aki menni kszl, elfordult, szmolta
a msodperceket, mg...
Ne, ne menj... rlk, hogy megismerhetlek. Hogy hvnak,
kislny?
Visszafordult, figyelve arra, hogy a fny jra kkes-arany szn
szemre essen.
Dianna Brackyn, a nagybtym Erick Brackyn. A
kurtiznokra nzett, s a legjobb ijedt-rtatlan kislny
arckifejezst vette el. n... n tnyleg nem szeretnm magt

zavarni. gy tnt, hogy Doneval nem tud betelni a ltvnyval.

Ha nem terhes nnek, s nem tartja pimaszsgnak, akkor esetleg
megbeszlhetnnk egy tallkozt... Nem holnapra vagy
holnaputnra, mert a nagybtymnak a bellrvei udvarral kell egy
szerzdst kidolgoznia, de esetleg utna? Hrom nap mlva.
Ezutn bjosan kuncogott egyet.
Sz sincs semmilyen pimaszsgrl turbkolta Doneval, s
elrehajolt. Tp-lp leggazdagabb vrosnak s udvarnak
emltse elrte a kvnt hatst. Sokkal inkbb csodllak a
btorsgodrt, hogy meg mertl szltani. Ezt sok frfi sem mern
megtenni, nemhogy egy fiatal n.
Celaena legszvesebben a szemt forgatta volna
ingerltsgben, de csak finoman rebegtette a szempilljt.
Ksznm, mylord! Hny rakor lenne alkalmas nnek?
Hajaj! szlt Doneval. Aznapra mr megbeszltem egy
vacsort. A szemben szemernyi idegessg vagy nyugtalansg
sem tnt fel. De reggeli- vagy ebdidben rrek tette hozz
szles mosoly ksretben.
Celaena drmaian shajtott.
Jaj, ne azt hiszem, hogy akkorra mr elkteleztem magam.
Mi lenne, ha egytt teznnk dlutn? Azt mondta, hogy
vacsoraidben foglalt, de esetleg eltte...? Vagy majd este
sszefutunk a sznhzban?
A frfi nem vlaszolt rgtn, s Celaena mr arra gondolt,
hogy esetleg gyant fogott. Zavartan pislogott, s kihzta magt, a
karjt htrarakta, hogy a melle kiss jobban rvnyesljn. Ezt a
trkkt mr elg gyakran alkalmazta ahhoz, hogy tudja, hogy
mkdik.
rmmel teznk veled mondta vgl a frfi , de vacsora
utn n is jvk a sznhzba.

Celaena sugrz mosolyt vetett r.

Esetleg csatlakozna hozznk a pholyunkba? A
nagybtymat kt kapcsolattartja fogja ksrni a bellrvei
udvarbl, de n tudom, hogy megtiszteltets lenne neki, ha nt is
a trsasgunkban dvzlhetnnk.
Doneval kinyjtotta a nyakt, s Celaena szinte ltta, hogyan
kavarognak a hideg, szmt gondolatok a fejben. Na, gyernk
mr, unszolta, harapj r... elg csbt kell hogy legyen a kapcsolat
egy vagyonos zletemberrel s a bellrvei udvarral.
Rszemrl az lvezet mondta a frfi, s mosolybl a
gyakorlott srmr tnt el.
Biztosan remek hintn rkezik majd a sznhzba, de ha a
minket hasznln, azzal dupln reznnk megtiszteltelve
magunkat. Esetleg nrt jjjnk vacsora utn?
A vacsort sajnos elg ksi idpontra beszltem meg
kellemetlenl reznm magam, ha miattam te vagy a nagybtyd
elksntek a sznhzbl.
, ez nem lenne gond. Hnykor kezddik a vacsora? Vagy
mikor lesz vge, ez a jobb krds! Kuncogs. Kvncsian csillog
szempr: vajon egy olyan frfi, mint Doneval, mit tud mutatni egy
olyan tapasztalatlan lnyknak, mint . A frfi mg jobban
elrehajolt. A legszvesebben sszekarmolta volna a brt ott, ahol
olyan svrgn bmulta.
A vacsora legfeljebb egyrs lesz szlt a frfi elnyjtva ,
vagy mg hamarabb is vget r. Csak egy rvid vacsorrl van sz
egy rgi bartommal. Gyertek gy fl kilencre rtem!
Ekkor Celaena mosolya valdi volt. Teht fl nyolc. Ekkor lesz
az iratok tadsa. Hogy lehet ennyire buta s felfuvalkodott? Mr
csak ezrt megrdemelte a hallt, hogy ennyire feleltlen, hogy egy
lny, aki radsul sokkal fiatalabb nla, ennyire knnyen be tudja

palizni.
, persze! felelte. rmmel! Nhny rszletet elhadart
nagybtyja zleteirl, s hogy milyen jl meg fogjk rteni
egymst. Majd tvozskor egy pukedlizssel jabb betekintst
engedett neki a dekoltzsba. A kurtiznok tovbbra is dhdten
bmultk. Tvozban magn rezte Doneval moh pillantst, mg
el nem tnt a tmegben. Minl feltnbben igyekezett a bfhez,
ahol megtartotta a visszafogott kislny ltszatt, s amikor Doneval
vgre mr nem figyelte, nagyot shajtott. Ez tnyleg simn ment.
Telerakott egy tnyrt mindenfle nycsiklandoz tellel,
vaddisznslttel, aztn bogykkal s tejsznnel, meleg csokis
stemnnyel...
Nhny lpsre llt tle Leighfer Bardingale, s t nzte. Stt
szeme feltnen szomor volt. Teli egyttrzssel. Taln mr
megbnta, hogy Celaent szerzdtette? Bardingale elindult fel, s
ahogy a bfhez kzeledett, a szoknyja a lny ruhjhoz rt, de
Celaena elhatrozta, hogy nem vesz rla tudomst. Nem rdekelte,
hogy Arobynn mit meslt a nnek rla. Azt mindenesetre szvesen
megtudta volna, milyen parfmt hasznlt Bardingale: jzmin- s
vanliaillatot rasztott.
Egyszer csak Sam termett mellette, olyan csendben s hirtelen
tudott felbukkanni, akr a hall.
Elrted, amit akartl? Kvette Celaent, mialatt az a
tnyrjt mg jobban telepakolta. Leighfer vett magnak nhny
kanl bogyt s egy adag tejsznt, majd jra eltnt a tmegben.
Celaena vigyorogva nzett a szeparra, ahol Doneval jra
fizetett ksrinek szentelte magt, s letette a tnyrjt az
asztalra.
Persze. Aznap este fl nyolckor van fontos jelense.
Akkor lesz teht az iratok tadsa mondta Sam.

 Nagyon gy tnik. Diadalittas mosollyal nzett a fira, de

Sam Donevalt nzte, s az arckifejezse elkomorult, amikor a frfi
jra a krltte lv lnyokat tapogatta.
A zene megvltozott, lnkebb lett, s az ikrek hangja
ksrteties harmniban zengett.
s most, hogy megszereztem, amirt jttem, tncolni akarok
jelentette ki Celaena. Idd ki teht az italodat, Sam Cortland!
Ma este nem vrrel mosunk kezet.

Celaena csak tncolt s tncolt. A melisande-i szpsges fiatalok a

sznpadnl gyltek ssze, ahol az iker nekesnk lltak, s Celaent
is odavonzotta valami. Pezsgsvegek jrtak kzrl kzre, szjrl
szjra. Celaena mindegyiket meghzta.
jfl krl megvltozott a zene. A visszafogottabb, elegns
tncokat zaboltlanul vad, rzki meldik vltottk fel, amiket
Celaena tapssal ksrt, s a lbval is verte a ritmust. A melisandeiek nem tudtak betelni vele, s teljesen tadtk magukat a zennek.
Ha a fiatalsg vadsga, gondtalansga s halhatatlansga zenben
s mozgsban kpes volt kifejezdni, akkor az itt most megtrtnt,
a tncparketten.
Doneval tovbbra is a prnin terpeszkedett. jabb s jabb
veg italokat dnttt magba, anlkl, hogy akr egyetlenegyszer
is fel nzett volna. Akrkinek tartotta is Dianna Brackynt, mr
elfelejtette. Jl van.
Celaena egsz testrl folyt a verejtk. Boldogan adta t magt
a zennek, a karjt felemelte, a fejt htrahajtotta. A hintz
kurtiznok kzl az egyik olyan mlyen libbent el, hogy az ujjuk
egymshoz rt. Az rints felvillanyozta. Ez itt tbb volt, mint egy

parti. Olyan volt, mint egy sznhzi elads, orgia, felhvs

kicsapongsra. Celaena kszsges alany volt.
A zene jra megvltozott: ezttal tomboltak a dbrg dobok,
az ikrek neke pattog lett. Sam tiszteletteljes tvolsgot tartott.
Egyedl tncolt, s ppen egy lny karjai ell trt ki, aki ltta, hogy
milyen szp arca van, s meg akarta szerezni magnak. Celaena
magban vigyorgott, ahogy ltta, hogy Sam a lnynak
bartsgosan, de hatrozottan nemet mond.
Az idsebb vendgek kzl sokan mr rgen elmentek, tadva
a tncteret a fiataloknak s a szpeknek. Celaena nagy nehezen
jra fel tudta fedezni Donevalt a tmegben, Arobynnt pedig az
egyik szomszdos szeparban ltta Bardingale s msok
trsasgban. Br az asztaluk tele volt borospoharakkal,
mindannyian lesttt szemmel, szigoran sszeszortott szjjal
ltek. Mg Doneval azrt jtt, hogy a volt felesge vagyont jl
megdzsmlja, gy tnt, hogy a vendgltnak teljesen ms
elkpzelse van arrl, hogyan akarja lvezni a bulit. Milyen bels
erre volt szksg ahhoz, hogy belssa, volt frje megletse az
utols kit? Vagy ez nem er, hanem pphogy gyengesg?
Az ra hrmat ttt, hrmat! Hogy telhetett el ilyen gyorsan
az id? Celaena a szeme sarkbl szlelt nmi mozgoldst a
lpcs tetejn lv nagy szrnyas ajtnl, ahol ngy larcos fiatal
frfi llt, akik a tmeget vizslattk. Nem tellett kt msodpercbe
sem, hogy rjjjn, a fekete haj a vezetjk. Finom ruhjuk s
larcuk alapjn ltta, hogy nemesek. Valsznleg elmenekltek egy
unalmas rendezvnyrl, s Rsvr gynyreit akartk lvezni.
Az larcos ismeretlenek bszkn levonultak a lpcsn, egyikk
szorosan a fekete haj mellett maradt. Celaena szrevette, hogy
kard van nla, s feszlt tartsbl arra kvetkeztetett, hogy nem
szrakozni jtt ide. De a bandavezr mosolygott, mikzben

elvegylt a tmegben. Te j Rm, mg gy is nagyon jkpnek

tnt, hogy a fl arct larc takarta.
Celaena tovbb tncolt, de kzben figyelte t, s mintha az
illet az jelenltt vgig rezte volna. Tekintetk gy tallkozott,
hogy a terem kt klnbz vgben lltak. Celaena rmosolygott,
s aztn szndkosan az nekesnk fel fordult, tnca, mozgsa
egy kiss meggondoltabb, hvogatbb lett. Ltta, hogy Sam
rosszallan nz r, de egy vllvonssal lerzta.
Az larcos ismeretlennek nhny percre s egy sejtelmes
mosolyra volt szksge a lnytl, hogy jelezze, is szemmel tartja,
hamarosan pedig a kezt is rezte, ahogy a cspjre tette.
Micsoda parti! suttogta az ismeretlen a flbe. Ahogy
megfordult, csillog zafrkk szemprt ltott. Melisande-bl jtt?
Celaena a zenvel egytt ringatzott.
Taln.
A frfi mosolya szlesebb lett. Celaennak szinte viszketett az
ujja, annyira szvesen letpte volna az larcot az arcrl. A fiatal
nemeseknek, akik ekkor indulnak szrakozni, biztosan nem
rtatlanok a szndkaik. De mg ha gy is van, mirt nem
szrakozhatna egy kicsit?
Hogy hvjk? krdezte a frfi a zent tlharsogva.
Celaena kzelebb hajolt.
A nevem szl suttogta. s es. s csont s por. A nevem
egy sz egy flig elfeledett dalbl.
A frfi nevetett, csodlatosan mly hangon. Celaena ittas volt,
butus, s olyan ujjongssal tlttte el, hogy fiatal, eleven s a vilg
fvrosban van, hogy alig tudott uralkodni magn.
Nekem nincs nevem susogta. n az vagyok, amiv a
sorsom rzi tesznek engem.
Az ismeretlen megfogta a csukljt, s hvelykujjval

megsimtotta a finom brt.

Akkor egy-kt tncra hadd legyek a mag.
Celaena mosolygott, de hirtelen egy magas, ers, termetes frfi
llt kettejk kztt, Sam, s letpte az ismeretlen kezt a
csukljrl.
Mr elgrkezett nekem fjtatta, tl kzel a frfi larchoz.
Ebben a pillanatban az ismeretlen bartja mgtte termett, s
bronz szn szemvel Samre nzett.
Celaena megfogta Sam knykt.
Elg legyen figyelmeztette.
Az larcos ismeretlen tettl talpig vgigmrte Samet, aztn
felemelte a kezt.
n vagyok a hibs mondta, ugyanakkor Celaenra
kacsintott, mieltt eltnt a tmegben, fegyveres bartjval a
sarkban.
Celaena Sam fel prdlt.
Ezt mgis mi az rdgnek csinltad?
Rszeg vagy mondta, s olyan kzel llt, hogy a melle s
Sam mellkasa egymshoz rt. s ezt nagyon jl tudta.
Igen? Ebben a pillanatban egy elszabadult tncos
nekitkztt, s megtntorodott. Sam megfogta a cspjnl, s kt
kzzel tartotta, hogy el ne essen.
Holnap reggel hls leszel nekem.
Csak azrt, mert egytt dolgozunk, az mg nem jelenti azt,
hogy hirtelen nem tudok egyedl boldogulni. A fi keze mg
mindig a cspjn nyugodott.
Gyere, hazaviszlek! Celaena a szepark fel nzett. Doneval
egy nagyon unott arc kurtizn vlln aludt. Arobynn s
Bardingale tovbbra is elmlylten beszlgetett.
Nem felelte. Nincs szksgem ksretre. Akkor megyek

haza, amikor akarok. Amikor kibjt a fogsbl, valaki htulrl

nekitkztt a vllnak. A frfi elnzst krt, s arrbb vonult.
Egybknt tette hozz, mert nem tudta megllni megjegyzs
nlkl, s a buta, rtelmetlen fltkenysg is elfogta mirt nem
trsulsz Lysandrhoz vagy mshoz, akit ppgy meg lehet venni?
Nem akarok egytt lenni Lysandrval vagy ms
megvsrolhat nvel sziszegte Sam, s a keze utn nylt. Te
pedig egy tkozott idita vagy, ha ezt nem veszed szre.
Lerzta a kezt.
Az vagyok, aki, s nem klnsebben rdekel, hogy mit
gondolsz rlam. Korbban taln a fi elhitte volna ezt, de most...
Engem viszont rdekel, hogy te mit gondolsz rlam. Annyira
fontos nekem, hogy csak miattad maradtam ezen az undort
partin. s mg ezer ilyen partit elviselnk, hogy nhny rt veled
tlthessek, mg akkor is, ha annyira nem veszel tudomst rlam,
mintha mg annyit se rnk, mint a piszok a cipd alatt.
Ez elbizonytalantotta. Nyelt egyet, forgott krltte a vilg.
Elg bajunk van Donevallel. Nem akarok veszekedni veled.
Meg akarta trlni a szemt, de azzal elkente volna a sminkjt.
Ehelyett shajtott egy nagyot. Esetleg... nem rezhetnnk
egyszeren jl magunkat?
Sam vllat vont, de a szemben mg tovbbra is viharok
tomboltak.
Ha tnyleg azzal a fickval akarsz tncolni, akkor menj!
Nem errl van sz.
Hanem?
Idegessgben az ujjait csavargatta, de aztn megfkezte
magt.
Nzd! mondta. A zene olyan hangos volt, hogy mg az is
nehezre esett, hogy a sajt gondolataira sszpontostson. Sam,

n mg egyltaln nem tudom, hogyan legynk bartok. Nem

tudom, hogy n egyltaln tudok-e valakinek a bartja lenni.
Megbeszlhetnnk inkbb holnap ezt a tmt?
A fi lassan a fejt rzta, s elmosolyodott, ha a szemben
nem is tkrzdtt a der.
Persze. Feltve, ha holnap mg emlkezni fogsz r, hogy mit
akartl mondani mondta megjtszott knnyedsggel. Celaena
prblta viszonozni a mosolyt. Sam az llval a tnctr fel
bktt. J szrakozst! Holnap reggel beszlnk. Kzelebb
lpett, meg akarta puszilni, de aztn meggondolta magt. Celaena
nem tudta volna megmondani, hogy csaldott volt-e vagy sem,
amikor a fi csak a vllt bkte meg.
Aztn eltnt a tmegben. Nzte, ahogy elmegy, mg egy fiatal
n bevonta egy tncol lnyokbl ll krbe, s jra eluralkodott
rajta a laza hangulat.

j laksnak lapos tetejrl az Averyre lehetett ltni. Celaena a hz

oldals faln lt, a lbt lblva. A k, amelyen lt, nedves volt s
hideg, de jszaka elllt az es, a viharos szelek elfjtk a felhket, a
csillagok elhalvnyultak, az g vilgosabb lett.
Ebben a pillanatban a nap feltnt a horizonton, s ahogy a
sugarai az Avery kanyarulatra estek, a foly olyan aranylan
csillogott, mintha lne.
A fvros kezdett bredezni, a kmnyekbl friss fst szllt fel,
a kzeli dokkokbl a halszok kiltsait lehetett hallani, az utckon
gyerekek futottak rzsvel, reggeli jsggal s vizesvdrkkel.
Mgtte az vegkastly derengett fel a hajnali fnyben.
Mita visszatrt a sivatagbl, nem jrt az j laksban, gy a

parti utn kihasznlta az idt, s stlt egy kicsit a tgas

helyisgekben, amelyek egy raktrplet legfels emeletn
helyezkedtek el. Senkinek nem jutna eszbe, hogy ppen itt vett
lakst. Nem beszlve arrl, hogy a raktrban tintshordk lltak
halomban, ami biztos, hogy nem vonzotta a betrket s a
tolvajokat. Ez a hely az v volt, egyedl az v. Legalbbis ez lesz,
ha kzli Arobynn-nel, hogy elkltzik. s ezt fogja tenni, ha vgez
a Doneval-fle megbzatssal. Vagy nem sokkal utna. Taln.
Mlyen beszippantotta a prs, reggeli levegt, s hagyta, hogy
tjrja. Ahogy a tet szln lt, csodsn jelentktelennek rezte
magt, csak egy aprcska porszemnek a nagyvros kzepn.
Egyttal olyan volt, mintha minden az v lenne, s csak rte
kellene nylnia.
Igen, a parti fergeteges volt, de a vilg mg ms dolgokat is
knl. Nagyobb, szebb, valsgosabb dolgokat. A jvje a kezben
volt, s az alapot hrom lda arany adta hozz, amit a szobjban
jl elrejtett. Azt tesz az letvel, amit akar.
Htradlt, s magba fogadta az bredez teleplst. Ahogy a
fvrost szemllte, az a boldogt rzse tmadt, hogy az visszanz
r.

6. FEJEZET

MIVEL A PARTIN ELFELEJTETTE MEGKSZNNI SAMNEK a kottkat, a

reggeli utni szoksos akrobatikus tornaedzsen akarta ezt ptolni.
De a gyakorlteremben tbb orgyilkos is edzett, s nem volt kedve
ahhoz, hogy az idsebbeknek az ajndk miatt magyarzkodnia
kelljen. Amgy is biztosan flrertenk. Nem mintha klnsebben
rdekelte volna ket, hogy mit csinl. Lehetsg szerint kerltk, s
Celaena sem trte magt, hogy kzelebbi ismeretsgbe kerljn
velk. Ezenkvl hasogatott a feje is, mert egsz jjel fenn volt, s
tl sok pezsgt ivott, ezrt kptelen volt arra, hogy kigondolja a
megfelel szavakat.
Ebdig vgzett az edzssel, s nagy benyomst tett a tanrra
azzal az j mozgstechnikval, amit a Vrs-sivatagban tanult.
rezte, hogy Sam a nhny lpsnyire lv sznyegrl szemmel
tartja. Megprblt nem figyelni meztelen, izzadsgtl csillog
felstestre, mikzben nekifutott, felugrott, s gyorsan megprdlt
a levegben, majd szinte hangtalanul rt fldet.

Te j Rm, hogy milyen gyors ez a src! Biztosan egsz nyron

edzett.
Mylady khcselt a tanr, s Celaena gy nzett r, hogy a
frfi nem mert megjegyzst tenni. Htrahajlott, keze alig rte a
talajt, a lbt puhn a feje fl lendtette, s talpra ugrott.
Trdre rkezett, s amikor felpillantott, Samet ltta kzeledni.
Megllt eltte, az llval intett a tanrnak, s a kpcs, alacsony
frfi elvonult.
segtett nekem tiltakozott Celaena. Amikor felkelt,
remegtek az izmai. Kemnyen edzett ma reggel, br alig aludt, s
ennek semmi kze nem volt ahhoz a tnyhez, hogy egy
msodpercet sem akart kettesben lenni Sammel a
gyakorlteremben.
Minden msnap itt van. Nem hiszem, hogy valami nagyon
fontosbl kimaradsz felelte Sam. Celaena nem vonta el az
arcrl a tekintett. Nem elszr ltta Samet ing nlkl. Edzs
kzben minden orgyilkost ltott a ruhtlansg klnbz
fzisaiban, de most valahogy ms rzs volt.
Akkor szlt Celaena betrnk ma este Donevalhez?
Letomptotta a hangjt, nem klnsebben szerette, hogy a
tbbiek meghallhatnak valamit. Korbban Bennek mindent
elmeslt, de halott volt, eltemettk. Most, hogy mr tudjuk,
hnykor lesz a tallkoz, meg kellene nznnk az emeleti
dolgozszobt, s kitallnunk, hogy hny darab s milyen iratok
vannak ott, mg mieltt a partnernek tadja ket. Az estt
javasolta, mivel vgre elbjt a nap, ami a nappali nyomozst
lehetetlenn tette.
Sam a homlokt rncolva a hajba trt.
rmmel tennm, de nem megy. Ma van Lysandra
rverezsnek a fprbja, s rszolglatban leszek. Utna

tallkozhatunk, ha meg akarsz vrni.

Nem, akkor egyedl megyek. Nem hiszem, hogy olyan
bonyolult lesz. Kiment az edzterembl, Sam csatlakozott hozz,
szorosan mellette ment.
Veszlyes lesz.
Sam, a Koponya-blben Rolfe eszn is tljrtam, s ktszz
rabszolgt szabadtottam fel. Azt hiszem, menni fog. Elrtk a
villa fbejratt.
De akkor segtettem neked. Az is lehet, hogy ha vgeztem,
akkor eljvk n is Donevalhez, htha mg szksged lesz rm.
Celaena megveregette a vllt, meztelen bre ragacsos volt a
verejtktl.
Tedd, amit gondolsz, br az az rzsem, hogy addigra mr
vgezni fogok. De majd holnap reggel szvesen beszmolok
mondta bjologva, s megllt a nagy lpcs aljn.
Sam megfogta a kezt.
Lgy vatos, krlek! Csak egy pillantst vess az iratokra,
aztn gyere el azonnal! Mg van kt napunk az tadsig, ha tl
veszlyes lesz, akkor holnap is megprblhatjuk jra. Ne vllalj
felesleges kockzatot!
Ebben a pillanatban kitrult a bejrati ajt, s Sam elengedte
Celaena kezt, amikor Lsyandra s Clarisse beviharzott.
Lysandra elvrsdtt, ami miatt gy tnt, hogy zld szeme
szikrzik.
, Sam! kiltott, s trt karokkal fel sietett. Celaennak
gnek llt a haja. Sam udvariasan Lysandra keskeny ujjai utn
nylt. Amilyen mohn Samre nzett, klnsen a meztelen
felstestre, Celaena azonnal azt a kvetkeztetst vonta le, hogy
kt nap mlva, amikor mr tl lesz az elrverezsen, s egytt
lehet azzal, akivel akar, akkor meg fogja krnykezni Samet. De ki

nem tenn ezt?

jabb ebd Arobynn-nel? krdezte Sam, de Lysandra nem
engedte el a kezt. Madame Clarisse Celaena fel biccentett, ahogy
elsietett Arobynn dolgozszobja fel. A bordlytulajdonos s az
orgyilkosok kirlya mr azta bartsgban volt, hogy Celaena itt
lakott, de Clarisse soha nem vltott vele nhny sznl tbbet.
, nem, csak tezni jttnk! Arobynn egy ezst teskszletet
grt neknk mondta Lysandra gy, mintha Celaennak sznn
mondandjt. Muszj velnk tartanod, Sam!
Norml esetben Celaena Lysandrt srt viselkedsrt
alaposan legorombtotta volna. Lysandra mg mindig fogta Sam
kezt.
Sam visszahzta a kezt, amikor tudatosult benne.
n... kezdte.
Menj csak! mondta Celaena. Lysandra csak nzett
egyikkrl a msikukra. Amgy is dolgoznom kell. Nem azrt
vagyok n a legjobb, mert egsz nap a htamon fekszem, s
sztteszem a lbamat. Olcs oldaltmads, de Lysandra szeme
villmokat szrt. Celaena borotvales mosolyt vetett r. Egybknt
egyltaln nem llt szndkban hosszabban beszlgetni Sammel,
vagy meghvni, hogy hallgassa meg, ahogy gyakorolja a darabot,
aminek a kottit megszerezte neki, vagy akr csak egy perccel
tbbet tltsn vele, mint ami abszolt szksges.
Sam nyelt egyet.
Ebdeljnk egytt, Celaena!
Lysandra csettintett egyet, s tvozban mg morgoldva
odavetette:
Mirt kellene vele ebdelned?
Dolgom van vgott vissza Celaena. Ez nem volt hazugsg,
valban vglegesteni kellett a tervt, hogy hogyan lopzik be

Donevalhez, s tud meg tbbet az iratokrl. Az llval Lysandra el

intett, s a mgtte lv szalonra.
J szrakozst!
Mivel nem akarta ltni, hogyan dnt Sam, ezrt a
mrvnypadlt nzte, a kkeszld fggnyket s az aranyozott
mennyezetet, mikzben felment a szobjba.

A Doneval hza krli falat nem riztk. Akrhov ment is ma

este, a ruhja alapjn tlve valsznleg sznhzba vagy egy
partira, tbb rt is magval vitte. A bivalyszer testrt
ugyanakkor nem fedezte fel kzttk. Taln ma szabadnapos. A
terleten ennek ellenre tbb r jrrztt, nem beszlve azokrl,
akik bent tartzkodtak.
Br irtzott a gondolattl, hogy j, fekete ltzke vizes lesz,
de mgis hls volt az esnek, amely napnyugtakor jra rkezdett.
Mg akkor is, ha ez azt jelentette, hogy le kell mondania a
megszokott larcrl, hogy az es miatt amgy is rossz ltsi
viszonyokon ne rontson tovbb. Szerencsre a zuhog es
gondoskodott arrl, hogy a hz oldalnl ll r ne vegye t szre,
amikor kzvetlenl mellette elosont. A msodik emelet elgg
magasan volt, de a stt ablakot knnyen ki lehetett nyitni
kvlrl. Mr ksztett egy vzlatot a hzrl. Ha mindent jl csinlt,
amiben biztos volt, akkor az ablak kzvetlenl a msodik emeleti
dolgozszobba nylt.
Figyelmesen flelt, s vrt, mg az r a msik irnyba nzett,
majd elkezdett felfel mszni. j csizmjban jl meg tudott
tapadni a falon, s az ujjaival knnyedn tallt repedseket. Az
ltzke kicsit nehezebb volt, mint a megszokott kpenye, de a

beptett fegyvereknek hla nem akadlyozta egy kard a htn vagy

trk a derekn. Mg a csizmjba is beptettek kt trt, ami
szintn Arobynn ajndka volt. Jl tudja majd hasznostani.
Az es letomptotta az ltala keltett zajt, s nmikpp takarta
is, ugyanakkor tomptotta annak a zajt is, aki esetleg fel
kzeledett. Tgra nyitotta a szemt s a flt, de nem fordult be
jabb r a sarkon. Megrte a kockzatot. Most, hogy tudta,
hnykor lesz a tallkoz, kt napja volt arra, hogy lehetsg szerint
minl tbb konkrt informcit gyjtsn az iratokrl, azazhogy
hny oldalasak, s hov dugta ket Doneval. Nhny pillanat alatt
elrte a dolgozszoba prknyt. Az alatta ll r mg csak fel sem
nzett a hzra. Tnyleg els osztly rk.
Benzett, egy stt helyisget ltott, egy paprokkal teli
rasztalt, mst nem. Doneval nem lehet olyan buta, hogy a listt
ell hagyja, de...
Celaena a prknyra lendlt, a keskeny tr a csizmjbl
tompa fnnyel csillant meg, amikor az ablakrsbe dugta. Kt ferde
lks, egy csuklmozdulat, s...
Az egyik ablakszrny halkan nyikorgott, a msik hangtalanul
felnylt. Beslisszolt a dolgozszobba, teljesen hangtalanul huppant
a dszes sznyegen. vatosan, llegzet-visszafojtva nyomta vissza
az ablakszrnyat.
A tmadst az utols msodpercben vette szre.

7. FEJEZET

CELAENA MEGPRDLT, elhajolt, s azonnal kihzta a msik kst a

csizmjbl. Olyan villmgyorsan csapott le, akr egy vipera: ezt a
mozdulatot a Vrs-sivatagban tanulta. Az r nygve a fldre
esett. Celaena kihzta a kst a combjbl, s meleg vr mltt a
kezre. Egy msik r kardcsapst a kt ksvel hrtotta el, majd
tiszta erbl a gyomrba rgott. A frfi visszatntorodott, de nem
elg gyorsan ahhoz, hogy elkerlje a fejre mrt tst, s elveszette
az eszmlett. Mg egy technika, amelyet a Nma Mestertl tanult,
amikor a sivatagi llatok mozgst tanulmnyozta. A sttben
rezte, ahogy a padldeszkk beleremegtek, amikor az r teste a
fldre csapdott.
De tbben lettek, Celaena hrmat szmolt, hrmat, akik
jajgatva s nygve estek ssze eltte, de ekkor htulrl ragadtk
meg. Valaki brutlis tst mrt a fejre, s valami nedves, undort
szag dolgot nyomtak az archoz, aztn...
A nagy sttsg.

Amikor maghoz trt, nem nyitotta ki a szemt, hanem

egyenletesen tovbb llegzett, mg ha a leveg bzs, nedves,
hideg s dohos is volt. Hegyezte a flt, halk, nevet frfihangokat
hallott, s vzcsobogst. Teljesen mozdulatlan maradt, mg akkor
is, amikor megrezte, hogy ktelekkel egy szkhez ktttk, s arra
is rjtt, hogy a vz mr a lbszrig r. A szennyvzcsatornban
volt.
A vz hullmokban nyalogatta, s mr olyan magasan llt, hogy
az lbe frcsklt.
Most mr elg az alvsbl hallatszott egy mly hang, s
egy ers kz tbbszr megpaskolta az arct. Br gett a szeme, de
felismerte Doneval testrnek grnitszer arct. A frfi vigyorogva
nzett r. Szervusz, kicsim. Tnyleg azt hitted, nem fogjuk
szrevenni, hogy mr napok ta kmkedsz utnunk? Lehet, hogy
jl csinlod, de lthatatlan azrt nem vagy.
A frfi mgtt ngy r csorgott egy vasajtnl, amgtt volt
mg egy ajt, s a felfel vezet lpcsk. Ez lehet a pince bejrata.
Rsvrban a rgi hzakban gyakran lehetett ilyen ajtkat tallni:
meneklsi tvonal hborban, titkos jrat, hogy botrnygyans
vendgeket be lehessen csempszni a hzba, vagy egyszeren
knyelmes mdja annak, hogy az ember megszabaduljon a
szemttl. A dupla ajt lgmentesen zr, s tvol tartja a vizet.
Rgen ptettk gyes szakemberek, akik a kszbket vztaszt
varzsigkkel szigeteltk.
Ebben a hzban rengeteg szoba van, ahov be lehetne trni
mondta a testr. Mirt ppen az emeleti dolgozszobba
jttl? s hol van a bartod?
Celaena gnyosan rvigyorgott, mikzben tovbbra is a

barlangszer szennyvzcsatornt frkszte maga krl. A vzszint

tovbb emelkedett. Gondolni sem brt arra, mi minden szkl
benne.
Most kihallgatnak, aztn megknoznak, s csak aztn lnek
meg? krdezte. Vagy rosszul ltom a sorrendet?
A frfi kzvetlenl az arcba vigyorgott.
Okos seggfej vagy. Szeretem az ilyet. Ers akcentusa volt,
de Celaena ennek ellenre jl rtette. A frfi kezvel a szke
karfjra tmaszkodott. Mivel az keze htul ssze volt ktzve,
csak a fejt tudta mozgatni. Ki kldtt?
Br a szve vadul kalaplt, tovbbra is vigyorgott. Mr rgen
megtanulta, hogyan kell a knzst elviselni.
Mirt abbl indulsz ki, hogy valaki kldtt engem? Egy n
nem dolgozhat nllan?
A faszk felnygtt a frfi slya alatt, amikor az annyira
elrehajolt, hogy az orruk majdnem egymshoz rt. Celaena
megprblt kitrni a frfi forr llegzete ell.
Klnben mirt trne be egy olyan kis loty, mint te, ebbe a
hzba? Nem hiszem, hogy kszert vagy aranyat kerestl.
Celaena rezte, ahogy az orrcimpi kitgultak. De uralkodni
fog magn, amg nem lesz egyrtelm, hogy semmi eslye arra,
hogy kiszedjen belle valamilyen informcit.
Ha knozni akartok mondta elnyjtva , akkor csak rajta!
Nem klnsebben lvezem az itteni szagokat.
A frfi felllt, de kzben vigyorgott.
, nem fogunk knozni tged! Tudod, hogy hny km, tolvaj
s orgyilkos prblkozott mr Donevalnl? Mr rgen nem
krdeznk semmit. Ha nem akarsz beszlni, akkor csak hallgass
nyugodtan! Tudjuk, hogyan bnjunk az ilyen mocskokkal.
Philip szlalt meg az egyik r, s a kardjval a

szennyvzcsatorna stt alagtjra mutatott. Menjnk mr!

Rendben mondta Philip, s jra Celaenhoz fordult. Nos,
ha valaki volt annyira ostoba, hogy tged ide kldjn, akkor
biztosan csak egy jelentktelen kis porszem vagy. Nem hiszem,
hogy brki is keresni fog, ha elrasztjk a szennyvzcsatornt, mg
a kis bartod sem. A legtbben most ki sem merszkednek az
utcra. Ti, fvrosiak nem szvesen piszktjtok be a lbatokat,
ugye?
Celaena szve mg hevesebben vert, de llta a frfi pillantst.
Nagy kr, hogy nem tudnak az sszes szemttl
megszabadulni mondta felpillantva.
Nem felelte , de tled igen. Vagyis sokkal inkbb a
maradvnyaidtl, ha a patknyok mg hagynak belled valamit.
Philip olyan durvn paskolta meg az arct, hogy gett. Mintegy
parancsszra a sttbl hullmok robaja hallatszdott.

Jaj, ne. Ne!

Philip visszagzolt a kiemelkedsig, ahol az rk lltak. Celaena
figyelte, ahogy kimennek a msodik ajtn, fel a lpcsn, aztn...
J szst! mondta, s bevgta maga utn a vasajtt.

Sttsg s vz. Celaennak szksge volt pr msodpercre ahhoz,

hogy a szeme hozzszokjon a flhomlyhoz, hiszen csak egy
csatornafedlen keresztl jutott be nmi fny, de az is nagyon
magasan fentrl. Ekzben rezte, hogy a vz mr a combjig
loccsan.
Egy pillanat mltn mr majdnem lig lt benne.
Hangosan kromkodva rnciglta a kteleit. A beptett
pengk csak akkor jutottak az eszbe, amikor a ktelek mr a

hsba vgtak. A feltall gyessgt jelezte, hogy Philip nem

tallta meg ket, br a ruhjt biztosan tkutattk. De a bklyi
tl ersek ahhoz, hogy ki tudja nyitni a pengket...
Forgatta a csuklit, minden millimterrt megharcolt, hogy a
kezt kiszabadtsa. A vz mr a cspjig rt. A csatorna vizt a
vros msik vgben duzzaszthattk fel. Nhny perc, s ezt a
rszt teljesen elnti az r.
Br a ktl egyetlen millimtert sem engedett, a csukljt
mgis sikerlt gy elfordtania, ahogy a mesterfeltall
elmagyarzta neki. jra s jra prblta, aztn vgre-valahra
meghallotta a kipattan penge hangjt. Szitkozdott, mert a kezt
g fjdalom jrta t. Belevgott az tkozott cucc. Szerencsre
nem rezte mlynek a sebet.
Azonnal a ktlre koncentrlt, s nagy fjdalom rn, de a
karjt prblta gy elfordtani, hogy elrje a bklykat.
Vasbilincseket kellett volna hasznlniuk.
A ktl kiolddsval hirtelen engedett a felsteste krli
feszltsg, s ettl majdnem fejestl elrezuhant a bugyborkol,
fekete vzbe. Kt msodperc mlva a maradk bklyt is tvgta.
Undorodva mertette a kezt a koszos vzbe, hogy a lbt
megszabadtsa a szklbaktl.
Amikor felllt, a vz mr a combjig rt. Hideg volt, jghideg.
Ahogy a lpcsfeljrhoz gzolt, alig tudta az ers ramlatban
megtartani az egyenslyt. Patknyok tucatjait sodorta az r,
retteg vistsukat a vz dbrgse szinte elnyomta. Mr a
klpcsket is kezdte elrasztani a vz, amikor odart. Lenyomta a
vaskilincset. Zrva. Megprblta kst az ajt s a keret kz
prselni, de lepattant rla. Az ajt hermetikusan zrt, egy rs sem
volt rajta.
Csapdba kerlt.

Vgignzett a hossz szennyvzcsatornn. Fentrl mg mindig

esett be az es. Az utcrl beszrd fny szerencsre elg volt
ahhoz, hogy ki tudta venni a csatorna falait. Valahol biztosan van
egy utcra kivezet ltra, kell, hogy legyen egy.
De a kzelben nem ltott egyet sem. s a csatornafedl olyan
magasan volt, hogy csak akkor prblkozhat vele, ha a csatornt
mr teljesen elrasztja a szennyvz. De az ramls olyan ers volt,
hogy valsznleg elbb el fogja sodorni.
Gondolkodj! suttogta. Gondolkodj mr, gondolkodj!
A vz mr a bokjt nyaldosta.
Igyekezett tovbbra is nyugodtan llegezni. Semmi haszna nem
lenne annak, ha pnikba esne.
Gondolkodj! Figyelmesen frkszte a csatornt.
Biztosan van valahol egy ltra, de valsznleg jval elrbb.
Ami azt jelenti, hogy bele kell merszkednie a vzbe s a
sttsgbe.
Tle balra a vz folyamatosan emelkedett, radt a vros msik
felbl. Jobbra nzett. Mg ha nincs is ltra a csatornafedlhez,
taln ki tud jutni az Averyig.
Taln.
De mg ez is mindig jobb lenne, mint hogy ttlenl vrja itt a
hallt.
Visszapattintotta a pengket, s beleereszkedett a bzs, olajos
vzbe. A torkt sszeszortotta az undor, minden akaraterejt ssze
kellett szednie, hogy ne hnyja el magt. Nem az egsz fvros
szennyben szik. Nem egy patknyokkal teli vzben szik. Nem

fog meghalni.
Az ramls ersebb volt, mint vrta, de kzdtt ellene. A feje
fltt csatornafedelek hztak el, egyre kzelebb, de mg mindig tl
tvol. De ott, jobbra tle! A csatorna teteje s kzte flton, mg

mindig jval a vzfelszn felett egy keskeny alagt nylt, egy

csatornamunksnak elegend hellyel. A torkolatnl esvz folyt ki,
szval muszj, hogy az utcra vezessen.
Tiszta erejbl az alagt fel prblt szni, mindent megtett,
hogy ne sodorja el az r. A falnak csapdott, s prblt kinyjtott
karral megkapaszkodni. Sikerlt. A durva k kapaszkods kzben
az ujjba vgott, de nem engedte el. Br a fajdalom a krmbe
mart, mgis felhzta magt a keskeny tjrhoz.
Itt annyira szk volt a hely, hogy csak a hasn tudott fekdni.
Mindent sr s mindenfle meghatrozhatatlan mocsok bortott,
de nmi tvolsgra tle kinti fny szrdtt be: a jrat teht
felfel, az utcra vezetett. Mgtte az r egyre emelkedett, a robaj
egyenesen flskett volt. Ha nem siet jobban, akkor csapdba
kerl.
Az alacsony belmagassg miatt knytelen volt lent tartani a
fejt, az arca majdnem belert a rohadt iszapba, ahogy kinyjtotta
a karjt, s hzta magt elre. Az enyhn emelked alagtban
centimterrl centimterre kszott elre, s az eltte lv fnyre
koncentrlt.
Aztn a vz elrte a jrat magassgt. Msodperceken bell
mr a lbfejt, a lbszrt nyaldosta, aztn a hast, vgl az arct.
Gyorsabban mszott, de fny nlkl is szlelte, hogy vrzik a keze.
A legkisebb piszok is gy gette a horzsolt sebt, mint a tz.
Gyernk, biztatta magt minden mozdulatnl, ahogy tolta-hzta
magt elre, ahogy elrgta magt a lbval. Gyernk, gyernk,
gyernk! Ez a sz volt az egyetlen, ami visszatartotta attl, hogy
kiltson. Mert ha egyszer elkezd kiablni, akkor megadja magt a
hallnak.
A vz a jratban mr tbb centimternyi magassgban llt,
amikor elrt egy fggleges jratot, s a ltra lttn majdnem

elbgte magt. Az utcaszint krlbell t mterre lehetett. A nagy

csatornafedl kerek lyukain keresztl egy utcai lmpa fnyt ltta
felvillanni. Fj kezvel nem trdve elkezdett felfel mszni a
rozsds ltrn, s csak azrt imdkozott, hogy az ne roskadjon
ssze alatta. Kzben a vz elrte a jrat aljt, s a szenny
rvnylett alatta.
Gyorsan felrt, s mg egy kis mosolyt is megengedett
magnak, mikzben nekifeszlt a csatornafedlnek.
Ami nem mozdult.
Az ingatag ltrn prblt egyenslyozni, kt kzzel nyomva a
fedelet. Tovbbra is semmi. Felmszott a legfels fokra, s a
felstestt gy megdnttte, hogy a vlla s a hta a fedlnek
nyomult, s tiszta erbl nekifeszlt. Semmi, de semmi hang,
semmi csikorgs, hogy a fm megadn magt. Teljesen el lehet
rozsdsodva. ttte, verte, mg a keze reccsent egyet. A
fjdalomtl csillagokat ltott, fekete s fehr szikrk tncoltak a
szeme eltt. Megnzte, a csont nem trt el, majd utna jra
ttte-verte. Semmi. Semmi.
A vz most mr kzel volt, a koszos habot mr meg tudta
volna rinteni, ha kinyjtja a karjt.
Mg egyszer nekifeszlt a csatornafedlnek. Nem mozdult.
Ha nincsenek emberek az utcn, mg a beharangozott
elraszts zajlik... Esvz folyt a szjba, szembe, orrba. Verte a
fmet, imdkozott, hogy a zuhog es robaja ellenre valaki
meghallja, valaki szrevegye a mocskos, vres ujjait, amelyek a
teljesen tlagos csatornafedl all kinyltak. A szennyvz a
csizmjt nyaldosta. Az ujjait tdugta a csatornafedl lyukain
keresztl, s siktozni kezdett.
Addig kiablt, mg gett a tdeje, segtsgrt, hogy valaki vgre
meghallja. s aztn...

 Celaena?
Valaki kiltott. Kzelrl jtt a hang, s a lny elsrta magt,
amikor felismerte Sam hangjt, alig volt hangosabb, mint az es s
a robajl szennyvz alatta. Azt mondta, hogy Lysandra fprbja
utn, ha vget r az rszolglat, elnz errefel, azaz vagy Doneval
hza fel megy, vagy visszafel jn. Celaena mozgatta az ujjait a
csatornafedl lyukaiban, a msik kezvel a fedlen drmblt.
ITT VAGYOK! A fedl alatt!
Dbrg lpsek zaja, aztn...
Szent egek! Valahogy ki tudta venni Sam arct. Mr
hsz perce kereslek mondta. Tarts ki! Krges ujjaival
benylt a lyukakba, Celaena ltta, hogy az ujjai az erfesztstl
kifehrednek, ltta, hogy az arca elvrsdik, de... Sam
kromkodott.
A szennyvz elrte a lbszrt.
Segts kijutnom, knyrgm!
Told lentrl nygte Sam. fentrl hzta a fedelet,
Celaena pedig lentrl nyomta. Nem mozdult. jra s jra
megprbltk. A szennyvz mr elrte Celaena trdt. Nagy
szerencsjre a csatornafedl elg messze volt Doneval hztl, gy
az rk nem hallhattk ket.
Mssz minl feljebb! utastotta Sam. Ennl feljebb mr
nehezen ment volna, de nem mondott inkbb semmit. Ltta, hogy
felvillan egy ks, s hallotta, hogy egy penge karcolja a
csatornafedelet. Sam megprblta meglaztani a fmet, emelknt
hasznlta a pengt.
Nyomd lentrl!
Nyomta. Fekete vz nyaldosta a combjt.
A penge letrt.
Sam hangosan kromkodott, s jra elkezdte a fedelet

rngatni.
Gyernk mr! suttogta, inkbb magnak, mint Celaennak.
Gyere mr!
A szennyvz mr a cspjig, majd hirtelen a mellig rt. A
csatornafedlen keresztl beml es miatt nem ltott semmit.
Sam mondta.
Prblom!
Sam mondta mg egyszer.
Ne! fjtatta Sam, amikor megrezte, hogy mit akar
mondani. Ne!
A fi ekkor segtsgrt kezdett kiablni. Celaena az arct a
fedl egyik lyukhoz szortotta. Nem jn segtsg, vagy nem elg
gyorsan.
Soha nem gondolkodott tl sokat azon, hogy fog meghalni, de
a fulladst valahogy megfelelnek rezte. Ezt a hallnemet kilenc
vvel ezeltt ppenhogy el tudta kerlni a hazjban, Terrasenben,
s gy tnt, hogy akrmilyen zletet is kttt akkor az istenekkel,
most benyjtjk a szmlt. Elbb vagy utbb, gy vagy gy, de meg
fogja kapni t a vz.
Knyrgm rimnkodott Sam, mikzben a fedelet ttte,
rngatta, aztn egy msik kst prblt a szln becssztatni.
Knyrgm, ne!
Tudta, hogy nem vele beszl.
A vz a torkig rt.
Knyrgm nyszrgit Sam, s megrintette az ujjt. Egy
utols levegt mg tud venni. Mg egy utols mondatot ki tudott
mondani.
Vidd a holttestemet haza, Terrasenbe, Sam! suttogta, s
elmerlt.

8. FEJEZET

LLEGEZZ! ordtotta valaki, s lenyomtk a mellkast.

Llegezz!
Hirtelen megrndult a teste, a szjbl sugrban mltt ki a
vz. A macskakre hnyt, s sszegrnyedve khgtt.
Te j isten! nyszrgtt Sam. Celaena knnyes szemn
keresztl ltta, ahogy magba roskadva l mellette. Mgtte kt n
tnt egyszerre megknnyebbltnek s zavarodottnak. Egyikk egy
fesztvasat tartott a kezben, mellette hevert a csatornafedl.
Krlttk vz bugyogott fel a csatornbl.
Megint hnyt.

Celaena hromszor megfrdtt egyms utn, s csak azrt evett,

hogy aztn szndkosan kihnyjon mindent, s gy a belsjt is
megtiszttsa a lenyelt undormny minden nyomtl. Felszakadt,
fj kezt egy tl tmny alkoholba mrtotta, visszafojtotta a

srst, prblta lvezni, hogy mindaz, ami ebben a mocskos vzben

szott, leg rla, s az alkohol ferttlenti. Ahogy az undora
enyhlt, ugyanezzel az alkohollal teletlttte a kdjt, s
belemerlt.
Soha tbb nem fogja tisztnak rezni magt. Kzvetlenl az
alkoholos frd utn megfrdtt negyedszer is, de mg ez utn is
mocskosnak rezte minden porcikjt. Arobynn eljtt, hogy
fontoskodjon, de elkldte. Mindenkit kikldtt. Amikor aludni
ment, elhatrozta, hogy msnap reggel mg ktszer megfrdik.
Kopogtak. Majdnem a pokolba kldte az illett, de az ajtban
Sam feje jelent meg. Mr elmlt jfl, de a tekintete alapjn
teljesen bernek tnt.
Jl van, fent vagy mg mondta besurranva, anlkl, hogy
engedlyt krt volna. De nem is volt szksg r. Megmentette az
lett. rkre az adsa marad.
Hazaton Sam elmondta neki, hogy Lysandra rverezsnek
fprbja utn Doneval hza fel indult, hogy segtsen neki. De
amikor megrkezett, a hzban csend honolt, kivve az rket, akik
folyamatosan nevetgltek valamin. ppen a krnyez utckat
kutatta vgig, valamilyen nyomot keresett, amikor meghallotta a
kiablst.
Celaena fekve maradt az gyban, s rnzett.
Mit akarsz? krdezte. Nem ppen a legbartsgosabb
dvzlse valakinek, aki az lett megmentette. De az rdgbe,
vgeredmnyben jobb orgyilkos, mint Sam, s mgis a fi mentette
meg t. Hogy llthatja, hogy a legjobb, ha Samnek kellett t
megmentenie? A gondolatra legszvesebben lekevert volna neki
egyet.
A fi csak halvnyan mosolygott.
Ltni akartam, hogy vgre befejezted a frdst. Teljesen

elfogyott a melegvz.
Celaena grimaszolt.
Ne vrd, hogy most ezrt bocsnatot krjek!
Mikor vrtam n el tled, hogy valamirt is bocsnatot krj?
A gyertyafnyben a fi szp arct valahogy brsonyosan
puhnak s vonznak ltta.
Hagyhattad volna, hogy meghaljak mondta tprengve.
Meg vagyok lepve, hogy a csatornafedlen nem kezdtl rmtncot
ropni.
Sam halkan elnevette magt, Celaena valahogy beleborzongott,
s tmelegedett tle.
Senki nem rdemel ilyen undort hallt, Celaena. Mg te
sem. Egybknt azt hittem, hogy ezen mr tl vagyunk.
A lny nyelt egyet, de nem akarta elvonni a tekintett.
Ksznm, hogy megmentettl!
A fi felvonta a szemldkt. Celaena mr hazaton
ksznetet mondott, de akkor csak gyorsan elhadarta. Ez most
ms volt. Br fjtak az ujjai, fleg a beszakadt krme, mgis a fi
keze utn nylt.
s... s nagyon sajnlom. Knyszertette magt, hogy a
szembe nzzen, mg akkor is, amikor Sam arcn a hitetlenkeds
tkrzdtt. Sajnlom, hogy belerngattalak a Koponya-blben
trtntekbe. s hogy Arobynn megbntetett tged emiatt.
szlt Sam gy, mint aki egy nagy talnyt rtett most
meg, s sszekulcsolt kezket nzte. Celaena gyorsan elhzta a
kezt.
A hallgats hirtelen nagyon feszlt lett, Sam arca a
gyertyafnyben tl szpnek tnt. Amikor Celaena megemelte az
llt, szrevette, hogy Sam a nyakn lv heget bmulja. A keskeny
csk el fog halvnyulni, valamikor egyszer.

 Anselnek hvtk mondta, gombccal a torkban. A

bartnm volt. Sam lassan lelt az gy szlre. s aztn
elmeslte neki az egsz trtnetet.
Sam csak akkor krdezett kzbe, ha valamit nem rtett. Az ra
egyet ttt, amikor az utols nylrl beszlt, amit Anselre kiltt, s
arrl, hogy br nehz szvvel, de adott a bartnjnek mg egy
percet, mert a lvs klnben hallos lett volna. Amikor
elhallgatott, Sam szemben egyttrzs s csodlat tkrzdtt.
Ht ilyen volt a nyaram fejezte be vllat vonva. Celaena
Sardothien hatalmas kalandja, nem?
De Sam csak kinyjtotta a kezt, s megsimogatta a heget a
nyakn, mintha valahogy letrlhetn.
Sajnlom mondta. s Celaena tudta, hogy szintn gy
gondolja.
n is mormogta, s kiss arrbb csszott. Hirtelen
tudatosult benne, hogy a hlingje milyen kevss takarja. Mintha
Sam megrezte volna, elvette a kezt a nyakrl, s krkogott. A
megbzatsunk most egy kiss bonyolultabb vlt szlt Celaena.
Igen? Hogy rted?
Br belepirult Sam rintsbe, de prblt nem trdni vele, s
egy lass, gonosz mosollyal reaglt. Philipnek fogalma sem volt
arrl, kit akart ma a tlvilgra segteni, s milyen knok vrnak r.
Az egyszer szent, hogy eddig mg senki nem prblta meg
Adarlan orgyilkost egy szennyvzcsatornba fojtani, gy, hogy
kzben azt hitte, ilyesmit bntetlenl megszhat.
Mert a kiiktatand szemlyeket tartalmaz listm most
kibvlt egy nvvel.

9. FEJEZET

CELAENA DLIG ALUDT, kt frdt vett, ahogyan azt elz este

meggrte magnak, s csak ezutn indult Arobynn
dolgozszobjba. Amikor kinyitotta az ajtt, Arobynn ppen egy
cssze tet kortyolgatott.
Meglep, hogy a kdon kvl ltlak mondta.
Ahogy Samnek a Vrs-sivatagban tlttt hnapjrl meslt,
eszbe jutott, mirt vgyott annyira svrogva ezen a nyron arra,
hogy hazatrjen, s felmutassa, mi mindent csinlt. Mert most mr
semmi oka nem volt arra, hogy lbujjhegyen llva, magt kicsire
sszehzva tipegjen Arobynn krl. Nem, nem, azok utn, amit a
frfi tett, s amit neki el kellett viselnie. Ezrt csak simn
rmosolygott az orgyilkosok kirlyra, mikzben tartotta az ajtt a
kint ll szolgknak, akik egy nehz ldt hoztak be. Aztn mg
egyet. s mg egyet.
Szabad megkrdeznem, hogy mit jelentsen ez? Arobynn a
halntkt masszrozta.

A szolgk kisiettek, s Celaena becsukta az ajtt mgttk.

Egy sz nlkl felnyitotta a ldkat. Az arany csillogott a dli
napfnyben.
Ahogy Arobynn fel fordult, abba az emlkbe kapaszkodott,
hogy milyen rzs volt a parti utn a sajt laksa feletti hztetn
ldglni. Arobynn arckifejezse thatolhatatlan volt.
Azt hiszem, hogy ezzel trlesztettem az adssgomat
jelentette ki, s egy mosolyt erltetett magra. s mg tbbet is.
Arobynn lve maradt.
Nyelt egyet, hirtelen rosszul rezte magt. Mirt gondolta,
hogy ez j tlet lesz?
Tovbbra is szeretnk veled dolgozni tette hozz vatosan.
Mr nzett egyszer gy r a frfi, akkor jszaka, amikor sszeverte.
De mr nem vagyok a tied.
Arobynn ezstszrke szeme a ldkra siklott, aztn visszatrt
r. A hallgats rkkvalsgnak tn msodpercei alatt
mozdulatlanul llt, s hagyta, hogy a frfi vgignzzen rajta.
Arobynn aztn kiss sajnlkozan elmosolyodott.
Biztosan nem veszed rossz nven, hogy azt remltem, ez a
nap soha nem jn el.
Celaennak nagy k esett le a szvrl.
Komolyan gondolom, hogy szeretnk tovbbra is veled
dolgozni.
Ebben a pillanatban tudta, hogy nem szabad egy szt sem
szlnia neki a laksrl, s hogy el akar kltzni, most nem. Csak
apr lpsekben. Ma az adssg. Nhny ht mlva taln majd
megemltheti, hogy mshol fog lakni. Taln nem is lesz ellenre,
hogy sajt otthont akar.
n is mindig szvesen fogok veled egytt dolgozni szlt a
frfi, de lve maradt, s ivott egy kortyot. Megkrdezhetem,

honnan van ez a pnz?

Celaenban jra tudatosult a nyakn lv heg, amikor
vlaszolt.
A Nma Mestertl. Fizetsgkppen, hogy megmentettem az
lett.
Arobynn az jsgjrt nylt.
Ehhez csak gratullni lehet. Elnzett az jsg felett.
Most mr szabad n vagy.
Celaena lenyelt egy mosolyt. Taln nem volt minden
szempontbl szabad, de legalbb az adssgaival nem tud r
nyomst gyakorolni. Elsre ennyi elg.
Sok szerencst Donevalhez holnap este! tette hozz a frfi.
Szlj, ha segtsgre van szksged.
Csak akkor, ha nem szmolod fel nekem. Erre mr
mosolygott.
A frfi komoly maradt, s leengedte az jsgot.
Veled soha nem tennk ilyet. Valami srtdttsgfle
csillant fel a szemben.
Celaenban hirtelen az a ksztets tmadt, hogy bocsnatot
krjen, ezrt inkbb sztlanul elhagyta a dolgozszobt.
Az t a szobjig hossz volt. Arra szmtott, ha odaadja neki
a pnzt, akkor ujjongani fog az rmtl, s a szobjig rmtncot
fog jrni. De ahogy Arobynn rnzett... Valahogy most olyan
olcsnak tnt az egsz az arannyal.
Milyen dics mdon kezdi meg az j lett!

Br soha tbbet nem akarta betenni a lbt az undort

szennyvzcsatornba, de dlutn jra ott tallta magt. Az

alagtban tovbbra is folyknt zgott a szennyvz, de a keskeny

t mellette mr felszradt, br felettk az utcn ppen zuhogott
az es.
Egy rval ezeltt Sam egyszeren felbukkant a szobjban,
tra kszen, hogy kikmleljk Doneval hzt. Most Celaena osont
utna. Nem mondott semmit, amikor elrtk a vasajtt, ami rkre
belegett az emlkezetbe. A fklyt letette az ajt mell, majd
vgigsimtott a kopott, rozsds felleten.
Ezen az ajtn kell holnap bejutnunk a hzba mondta, de a
hangjt alig lehetett hallani a szennyvz csobogstl. A hz utca
felli oldalt most tlontl jl rzik.
Sam az ujjval vgigtapogatta az ajt s a keret kzti vjatot.
Nem hiszem, hogy itt tjutunk, kivve, ha ide tudunk
vonszolni egy faltr kost.
Celaena komoran nzett r.
Esetleg ha megkopogtatnd.
Sam halkan nevetett.
Biztos vagyok benne, hogy az rk rlnnek neknk. Taln
egy srre is meghvnnak. De termszetesen csak azutn, hogy
felnyrsaltk a belem pr nyllal. A hasra csapott. Az az ltzet
volt rajta, amelyet Arobynn rerltetett, s Celaena igyekezett nem
arra koncentrlni, hogy az alakja milyen jl rvnyesl benne.
Akkor teht nem jutunk t ezen az ajtn mormogta, a
kezvel tovbbra is az ajtn simtva. Kivve, ha rjvnk, hogy a
szemlyzet mikor hozza le a szemetet.
Erre nem lehet szmtani vetette kzbe Sam, mikzben
tovbb vizsglta az ajtt. A szolgk brmikor kinthetik a
szemetet, nem hiszem, hogy mindig ugyanakkor jnnek.
Celaena szitkozdva nzett krl. Milyen egy undort helyen
halt volna meg! szintn remlte, hogy Philip msnap az tjba

akad. Az arrogns barom nem is fogja szrevenni, hogy egyszer

csak majd eltte ll. A partin sem ismerte meg.
A gondolat mosolyt varzsolt az arcra. Hogy tudna Philipen
jobban bosszt llni, mint hogy pontosan azon az ajtn keresztl
jut be a hzba, amit mutatott meg neki?
Akkor az egyiknknek el kellene itt bjnia nhny rra
suttogta, mg mindig az ajtt bmulva. Az ajt eltti
lpcsfeljrn a szolgknak tbb lpst is meg kell tennik, hogy
elrjk a vizet. Celaena mosolya szlesebb lett. Biztos vagyok
benne, hogy egy szemthegyet cipelve nem jut eszkbe htranzni.
Sam fogai felvillantak a fklya fnyben, amikor vigyorgott.
s elg sokig el lesznek foglalva ahhoz, hogy valaki addig
beosonjon, s a pincben elbjva vrjon fl nyolcig.
Holnap meg lesznek lepve, ha megltjk, hogy nyitva van a
pinceajt.
Azt hiszem, hogy ez lesz holnap a legkisebb meglepetsk.
Celaena a fklya utn nylt.
Valsznleg igazad van. Sam kvette t visszafel a
szennyvzcsatorna szln. Egy flhomlyos mellkutcban
megnyitottak egy csatornafedelet, j tvol Doneval hztl, hogy
senki se fogjon gyant. Sajnos ez jabb hossz utat jelentett a
csatornban.
Azt hallottam, hogy ma reggel kifizetted az adssgaidat
Arobynn-nl szlt Sam, tekintett a stt kvekre szegezve. Mg
mindig halkan beszlt. Milyen rzs szabadnak lenni?
Celaena oldalrl rpillantott.
Nem olyan, mint hittem.
Meg vagyok lepve, hogy minden tiltakozs nlkl elfogadta a
pnzt.
Celaena nem felelt. Sam vett egy nagy levegt.

 Lehet, hogy nemsokra elmegyek suttogta.

Celaena majdnem megbotlott.
Elmsz?
Sam nem nzett r.
Eyllwe-be akarok menni, pontosabban Bandzsliba.
Oda szl a megbzsod? Gyakran elfordult, hogy
Arobynn a kontinens msik vgbe kldte ket, de ahogy Sam
beszlt... valahogy mskpp hangzott.
rkre elmegyek felelte.
De mirt? rezte, hogy a hangja kiss lesebb a kelletnl.
Sam most rnzett.
Mi tart itt engem? Arobynn maga emltette, hogy hasznos
lenne, ha tartsan megvetnnk a lbunkat dlen.
Arobynn... mondta feldltan, s igyekeznie kellett, hogy ne
emelje fel a hangjt. Beszltl vele errl?
Sam megvonta a vllt.
rintlegesen. Mg nem hivatalos.
De... de Bandzsli majdnem ktezer kilomterre van innen!
Igen, de Rsvr a tied s Arobynn. Itt n mindig csak a
msodik maradok.
n szvesebben lennk Rsvrban msodik, mint az
orgyilkosok vezetje Bandzsliban. Utlta, hogy ilyen halkan kell
beszlnie. Mindjrt a falra ken valakit. Vagy puszta kzzel sztszedi
a csatornt.
A h vgn megyek szlt Sam, mg mindig nyugodtan.
Hiszen az mr csak kt ht!
Van brmi oka annak, amirt itt kellene maradnom?
Igen! kiltott fel olyan hangosan, amennyire csak lehetett,
de mg mindig suttogva. Igen! Sam nem felelt. Nem
mehetsz el!

 Mondj egy okot!

Mert hinyozni fogsz, a fenbe! sziszegte trelmetlenl
gesztikullva. Mert az egsznek semmi rtelme, ha most rkre
eltnsz.
Mi az az egsz, Celaena? Hogy maradhat ilyen nyugodt,
mikzben teljesen magnkvl van?
A Koponya-bl, s hogy kottkat vettl nekem, s hogy
Arobynnnek azt mondtad, hogy akkor bocstasz meg neki, ha soha
tbb nem mer hozzm nylni.
Te mondtad, hogy nem rdekel, hogy n mit gondolok. Vagy
mit csinlok. Vagy, hogy meghalok-e. Vagy tvedek?
Hazudtam! Te is tudod, hogy hazudok, te tkozott!
Sam halkan nevetett.
Tudni akarod, hogy hogy telt a nyaram? Celaena nem brt
felelni. Sam beletrt barna hajba. Minden egyes nap
uralkodnom kellett magamon, hogy ne metsszem fel Arobynn
ggjt. s ezt pontosan tudta.
Megllek! ordtotta Sam Arobynn-nek.
Amikor a verse utn magamhoz trtem, tudtam, hogy el
kell mennem. Hogy klnben meg fogom lni. De kptelen voltam
r. Akkor mg. Celaena arct frkszte. Elszr vissza kellett
jnnd. Tudni akartam, hogy jl vagy. A sajt szememmel akartam
meggyzdni arrl, hogy biztonsgban vagy.
Hirtelen nagyon nehezen kapott levegt.
Ezt is tudta folytatta Sam. s ki akarta hasznlni. Nem
adott nekem megbzatsokat. Ehelyett Lysandrnak s Clarisse-nek
kell segtenem. A vrosban kellett ket ksrgetnem, piknikekre s
partikra. Egy jtk lett ebbl kzttnk, vajon meddig brom ezt
az rletet, s mikor fogok bekattanni. De mind a ketten tudtuk,
hogy ll a nyer oldalon. Hogy te mindig az v leszel. Ennek

ellenre nyron minden egyes nap azt remltem, hogy psgben

jssz haza. St, abban bztam, hogy visszajssz, s bosszt llsz
azrt, amit veled tett.
De nem ezt tette.
Visszajtt, s hagyta, hogy Arobynn elhalmozza ajndkokkal.
s most, hogy mr jl vagy, Celaena, kifizetted az
adssgaidat, mr nem tudok itt maradni Rsvrban. Azok utn,
amit velnk tett.
Tudta, hogy nz s kegyetlen, amit mond, de mgis
kimondta, vagyis suttogta:
Krlek, ne menj el!
Sam is nehezen vette a levegt.
Nlklem is jl megleszel. Mindig is jl megvoltl.
Rgebben lehet, de most mr nem.
Hogy tudnlak rbeszlni arra, hogy maradj?
Sehogy.
Celaena hirtelen leengedte a fklyt.
Knyrgjek, azt akarod?
Nem.
Akkor mondd meg...
Mgis mit mondjak? trt ki belle rekedten suttogva.
Mr mindent elmondtam. Ha itt maradok, ha egy tet alatt kell
lnem Arobynn-nel, akkor nekiugrok a torknak.
De mirt? Mirt nem tudod elfelejteni, ami trtnt?
Sam vllon ragadta, s megrzta.
Mert szeretlek!
Celaena teljesen megdbbent.
Szeretlek ismtelte meg, s jra megrzta. Mr vek ta.
s Arobynn megvert tged, radsul a szemem lttra, mert vgig
tudta, hogy mit rzek irntad. De ha vlaszts el lltanlak, te t

vlasztand. s. Ezt. n. Nem. Viselem. El.

Llegzetvtelk volt az egyetlen hang, melynek teljesen ms
volt a ritmusa, mint a tajtkz szennyvz.
tkozott idita vagy! suttogta Celaena, s megragadta ell
a kpenyt. Agyalgyult szamr, tkozott idita! Sam gy
nzett, mintha megttte volna, de Celaena a kezbe fogta az
arct, s folytatta. Mert n tged vlasztanlak.
s ekkor megcskolta.

10. FEJEZET

MG SOHA NEM CSKOLT MEG SENKIT. Amikor a szjuk egymshoz

rt, s Sam tkarolta a dereknl s maghoz vonta, tnyleg
fogalma sem volt arrl, mirt vrt ezzel ennyi ideig. Sam szja
meleg volt s puha, a teste bmulatosan feszesen simult az vhez,
a haja selymes volt, ahogy az ujjaival beletrt. Hagyta, hogy a fi
tvegye az irnytst, szinte tudatosan figyelnie kellett arra, hogy
ne felejtsen el levegt venni, mikzben a fi az ajkval gyengden
kinyitotta az ajkt.
Amikor a nyelvk finoman egymshoz rt, mintha villm
csapott volna bele, azt hitte, hogy belehal a gynyrsgbe. Tbbet
akart. Mindent akart tle.
Nem tudta elg szorosan tartani, nem tudta elg gyorsan
cskolni. Sam olyan mlyen nygtt a vgytl, hogy az a velejig
hatolt. Vagy mg mlyebbre.
Celaena a falhoz szortotta Samet, aki vgigsimtotta a htt,
oldalt, cspjt. Al akart merlni ebbe az rzsbe, le akarta tpni

magrl a ruhjt, hogy Sam krges kezt a meztelen brn

rezze. A vgy ereje magval sodorta.
Egyltaln nem rdekelte, hogy egy csatornban vannak.
Doneval, Philip s Arobynn sem rdekelte.
Sam ajka elvlt a szjtl, hogy a nyakn vndoroljon. Amikor
a fle mgtti rszt cirgatta, elllt a llegzete.
Igen, most semmi ms nem szmtott.

Mr besttedett, amikor a szennyvzcsatornt kcos hajjal s

duzzadt ajakkal elhagytk. A hossz t alatt Sam nem engedte el a
kezt, s az orgyilkosok villjban Celaena azt az utastst adta a
szolglknak, hogy a vacsort kt szemlyre az szobjba hozzk
fel. Br jjel sokig fenn maradtak, s alig beszlgettek, a ruhjukat
nem vettk le. Ezen a napon elg dolog trtnt ahhoz, hogy
Celaena lett gykerestl felforgassa. A kvetkez nagy esemny
mg nyugodtan vrhatott egy darabig.
Ami a szennyvzcsatornban trtnt...
Miutn Sam elment, mg sokig fekdt bren, s csak bmult
a semmibe.
Sam szerette t. vek ta. s miatta trt annyit.
Egyszeren kptelen volt megrteni, hogy mirt. mindig
undok volt vele, s minden kedvessgt gnnyal fizette meg. s az
rzsei irnta...
nem volt vek ta szerelmes bel. A Koponya-blig nem
csinlt gondot volna belle, ha meg kellett volna lnie.
De most... Nem, most kptelen volt ezen gondolkodni. s
holnap sem. Mert holnap trnek be Doneval hzba.
Termszetesen kockzatos vllalkozs, de a br... s mivel mr

magnak kellett eltartania magt, r volt szorulva erre a pnzre.

Ezenkvl nem fogja hagyni, hogy ez a freg Doneval vgigvigye a
rabszolga-kereskedelmi megllapodst, s zsarolja a mskppen
gondolkodkat.
Csak azrt imdkozott, hogy Samnek ne essen baja.
A hlszoba csendjben, a holdfnyben eskt tett: ha Samnek
baja esik, akkor a vilg egyetlen hatalma sem fogja t
feltartztatni, hogy a bnseket lemszrolja.

Msnap kora dlutn egy stt sarokban gubbasztott a pince

bejrata mellett. Sam egy kiss elrbb vrt az alagtban. Fekete
ruhja miatt alig lehetett ltni a sttben.
Donevalknl most rhetett vget az ebd, s Celaena gy
szmolt, hogy hamarosan sikerl beosonnia a hzba. Mr egy rja
vrt. Minden zaj csak tovbb lestette amgy is rendkvl ber
rzkeit. Gyorsnak, halknak s knyrtelennek kell lennie. Egyetlen
hiba, kilts, vagy esetleg egy eltnt szolga mindent elronthat.
Hamarosan le kell jnnie valakinek, hogy kintse a szemetet.
Celaena elhzta kis zsebrjt, vatosan meggyjtott egy gyuft,
s a szmlapra nzett. Kt ra. t ra mlva mr be kellene
osonnia Doneval dolgozszobjba, hogy ott vrja ki a fl nyolcas
tallkozt. Fogadni mert volna, hogy a frfi addig nem lp be a
dolgozszobba. Egy olyan ember, mint Doneval, az zleti
partnert a fbejratnl fogja ksznteni, hogy lssa az arct,
amikor a pomps pletben krbevezeti.
Hirtelen megnyikordult a szennyvzcsatornhoz vezet els,
bels ajt, lpteket s zihlst hallott. Gyakorlott orgyilkosknt
mr a hang alapjn meg tudta llaptani, hogy egy nrl van sz.

Elfjta a gyuft, s a falnak prseldtt, amikor a kulcs

megfordult a kls ajt zrjban, s a slyos ajt a fldet srolva
kinylt. Nem hallott ms lpteket, csak a nt, aki egy szemetes
kblit vonszolt a lpcslejrra. A cseld egyedl volt. A pincben
sem volt senki.
A n tlzottan el volt foglalva azzal, hogy a slyos
bdogvdrt a megfelel helyre vonszolja, s nem is jutott az
eszbe, hogy az ajt melletti stt sarokba kmleljen. Meg sem
rezzent, amikor Celaena elosont mellette. Az orgyilkos egy pillanat
alatt mind a kt ajtn tljutott, felment a lpcsn, besurrant a
pincbe, s csak azutn hallotta a hulladk csobbanst.
Mikzben a tgas, gyren megvilgtott pince legsttebb
sarkba osont, igyekezett minl tbb rszletet megfigyelni.
Szmtalan boroshordt s polcot ltott, megrakodva
lelmiszerekkel s mindenfele ruval egsz Erilebl. Egy felfel
vezet lpcst is szrevett. Emberi hangot nem hallott, csak
fentrl, valsznleg a konyhbl.
Amikor bevgtk a kls ajtt, s megfordult a zrban a kulcs,
Celaena mr egy hatalmas boroshord mgtt gubbasztott. A
bels ajtt is bezrtk. Felvette puha, fekete larct, hajt a
csuklyja al dugta. Lpseket hallott s halk zihlst, aztn a
cseldlny a szennyvzcsatornhoz vezet lpcs tetejn tnt fel.
Az res szemetesvdr nyikorogva himblzott a karjn.
Dudorszva stlt el Celaena mellett, majd felment a konyhba
vezet lpcsn.
A lptek zaja elhalt. Celaena mlyet shajtva vigyorgott. Ha
Philip igazn ravasz lenne, akkor tegnap este a
szennyvzcsatornban elvgja a torkt. Mieltt megli, taln majd
elmesli neki, hogy pontosan hogyan jutott a hzba.
Amikor teljesen biztos volt abban, hogy a cseldlny nem fog

egy msodik szemetesvdrrel visszajnni, odasietett a

szennyvzcsatornhoz levezet keskeny lpcskhz. Hangtalanul,
akr egy vrssivatagi nyl, kinyitotta az els ajtt, tsurrant, majd
kinyitotta a msodikat. Sam csak kzvetlenl a tallkoz eltt fog
belopzni a hzba, hogy elkerljk, hogy valaki lejjjn, s
meglepje t, amikor a pincben elkszti a figyelemelterelsknt
szolgl tzet. Ha valaki korbban felfedezi, hogy nyitva vannak az
ajtk, akkor azt egyszeren a cseldlnyra lehet fogni, aki lehozta a
szemetet.
Celaena vatosan megbizonyosodott arrl, hogy az ajtk
csukva legyenek, de ne legyenek zrva, mieltt visszatrt a helyre
a hatalmas borkszlet mg, a pincbe.
Ott vrt.

Htkor hagyta el a pinct, Sam nemsokra idejn a fklyival s az

olajjal. Az az istentelen mennyisg alkohol, amit itt troltak, meg
fogja tenni a magt. Csak remlni tudta, hogy Sam ki tud
meneklni, mg mieltt a tz a pinct a levegbe rpti.
De mg eltte fel kell jutnia a msodik emeletre, s el kell
bjnia, mg az iratok tadsa eltt. Ha a tz rviddel fl nyolc
utn t ki, akkor az rk egy rszt azonnal lehvjk, gy Donevalre
s partnerre sokkal kevesebb r jut.
A szemlyzet ppen vacsorzott, s az alagsori konyhbl
hallatszd nevetsbl tlve senki nem tudott az zletrl, amely
hrom szinttel felettk fog lezajlani. Celaena elosont a konyha
eltt. Fekete ruhjban, kpenyben s az larcban mindssze egy
rnyk volt a csupasz kfalon. A cseldfeljr szk csigalpcsjn
llegzetvisszafojtva haladt felfel.

j ltzetben a fegyvereket sokkal egyszerbben el tudta

venni. Ezttal egy trt csusszantott elre a csizmjban lv titkos
rekeszbl, majd kikmlelt a msodik emeleti folyosra.
Minden ajt be volt csukva. Egyetlen rt, szolgt vagy lakt
sem ltott. vatosan lpett a fapadlra. Az rdgbe, hol vannak az
rk?
Frgn s hangtalanul osont Doneval dolgozszobjba, akr
egy macska. A kszbnl nem derengett fny, nem ltott rnykot,
s nem hallott semmilyen zajt.
Az ajt zrva volt. Apr knyelmetlensg. Celaena eltette a
trt, kt keskeny fmdarabot dugott a zrba, s addig mozgatta
ket, mg kattant egyet.
Bejutott, becsukta maga utn az ajtt, s a koromfekete
helyisgbe meredt. Meggyjtott egy gyuft. Elvette a zsebrjt.
Mg elg ideje van ahhoz, hogy krlnzzen.
Eloltotta a gyuft, az ablakhoz sietett, amelyen mg mindig
dobolt a szemerkl es, s gondosan elhzta a fggnyt. A szoba
kzepn ll masszv tlgyfa asztalhoz lpett, meggyjtotta a
petrleumlmpt, s lecsavarta a lngot, mg egy gyenge kkes
fny kezdett derengeni a szobban. Elszr csak tfutotta az
asztalon lv paprokat: jsgok, levelek, blokkok, szmlk...
Kihzta az sszes fikot. Mg tbb szmla. Hol vannak az
iratok?
Csukva tartotta a szjt, hogy ne kromkodja el magt
hangosan, s krlnzett a helyisgben. Karosszk, antik szekrny,
lda... tkutatta a ldt s a szekrnyt, de nem tallt semmit, csak
paprokat s tintt. Kzben flelt minden zajra, nehogy meglepjk
az rk.
Ezutn levette a polcrl a knyveket, megkopogtatta a
gerincket, flelt, hogy esetleg van-e valamelyikben egy rejtett

lyuk...
A lba alatt megreccsent egy deszka. Egy pillanat alatt trden
llva kopogtatta a stt, csiszolt ft. Vgigkopogtatta az egsz
rszt, htha valahol resen kong.
vatosan, kalapl szvvel trt tolta a deszka al, hogy
emelknt hasznlja. Paprok nztek vissza r.
Kihzta ket, visszatette a deszkt a helyre, s a kvetkez
pillanatban mr az rasztalnl termett, ahol a paprokat kitertette
maga el. Csak egy pillantst akart vetni rjuk, hogy biztos
lehessen benne, hogy ezeket az iratokat kereste...
Remeg kzzel lapozta ket. Trkpek pirossal megjellve,
tblzatok szmokkal s nevekkel, rengeteg lista nevekkel s
helyekkel: kisebb s nagyobb vrosok, erdk, hegyek, mindegyik
Melisande-ben.
A paprokbl nemcsak az derlt ki, hogy mely melisande-iek
vannak a rabszolgasg ellen, de az is, hogy hov terveztek
biztonsgos szllsokat a felszabadtott rabszolgknak. Az
informcik elg rszletesek voltak ahhoz, hogy ezen szemlyek
mindegyikt kivgezzk vagy rabszolgv tegyk.
s Doneval, ez a nyomorult diszn ezen informcik
felhasznlsval fogja knyszerteni ezeket az embereket a
rabszolga-kereskedelem tmogatsra, ha nem akarjk, hogy
kiszolgltassa ket a kirlynak.
sszeszedte a paprokat. Soha nem fogja hagyni, hogy Doneval
bntetlenl megssza. Soha.
Amikor a paprokat vissza akarta tenni a helykre, beszlgets
zaja ttte meg a flt.

11. FEJEZET

VILLMGYORSAN LEKAPCSOLTA A LMPT, s elhzta a fggnyket.

Hangtalanul kromkodott egyet, a paprokat a ruhja al dugta, s
elbjt a szekrnyben. Nem sokig tart majd, mg Doneval s
partnere rjn, hogy az iratok eltntek. De ez nem baj, hiszen ezt
akarta elrni, hogy ezek ketten itt legyenek, tvol az rktl, s
elg hossz ideig ahhoz, hogy elintzze ket. Brmelyik pillanatban
kitrhet a pincben a tz, s remlhetleg sok r figyelmt el fogja
terelni mg azeltt, hogy Doneval szreveszi, hogy a paprok
hinyoznak. Celaena rsnyire nyitva hagyta a szekrnyt, s
kikmlelt.
A dolgozszoba zrjt kinyitottk, s belptek.
Egy brandyt? krdezte Doneval a kpenyt visel csuklys
frfit, aki mgtte lpett a helyisgbe.
Nem krek, ksznm! mondta az, s lehzta a csuklyjt.
tlagos magassg volt, nem egy feltn jelensg, taln csak
napbarntott arca s magasan l arccsontja volt emltsre mlt.

Ki lehet?
Gyorsan tl akarsz lenni rajta? Doneval magban nevetett,
de a hangja feszltnek tnt.
gy is lehet mondani felelte a frfi hvsen. Krlnzett.
Celaena mozdulni sem mert, s a llegzett is visszafojtotta,
amikor a frfi kk szeme a szekrny fel vndorolt. A partnereim
tudjk, hogy harminc perc mlva mr keresnik kell.
Rajtam nem mlik, tz perc alatt vgznk. Amgy is
sznhzba kell mennem. Van egy fiatal hlgy, akivel mindenkppen
tallkozni szeretnk mondta Doneval egy zletember rutinszer
srmjval. Felttelezem, hogy a kollgid gyorsan dolgoznak, s
holnap reggel mr vlaszt tudnak adni.
Igen. De mutasd elszr az iratokat. Ltni akarom, mit tudsz
nyjtani.
Hogyne, hogyne mondta Doneval, s ivott egy korty
brandyt. Celaena keze nedves lett, s az arct is elnttte a
verejtk az larc alatt.
Itt laksz, vagy csak ltogatban vagy itt? Mivel a frfi nem
vlaszolt, Doneval mosolyogva hozztette. Mindenesetre
remlem, hogy benztl Madame Clarisse-hoz. Egsz letemben
nem lttam annyi szp lnyt, mint nla.
A frfi nem leplezett ellenszenvvel nzett r. Ha Celaena nem
azrt lett volna itt, hogy mindkettejket meggyilkolja, az
ismeretlent akr mg szimpatikusnak is tartotta volna.
gy ltom, nincs kedved cseverszni szurkldott Doneval,
letette a brandyt, s a padldeszkhoz ment. A keze kiss
remegett, s ez arrl rulkodott, hogy az egsz csevejjel csak az
idegessgt akarta leplezni. Hogy juthatott egy ilyen ember ilyen
hihetetlenl bizalmas, fontos informcikhoz?
Doneval a meglazult padldeszka el trdelt, s kivette.

Kromkodott.
Celaena kirntotta ltzke rejtett rsbl a kardjt, s akciba
lpett.

Mg mieltt egyltaln odanztek volna, mr kilpett a

szekrnybl, s egy msodperccel ksbb Doneval halott volt.
Kardjval a nyakra suhintott, s a sebbl spriccelt a vr. A msik
frfi felkiltott. Celaena felemelt karddal rontott r.
Ebben a pillanatban a hzat olyan ers robbans rzta meg,
hogy elvesztette az egyenslyt.
Milyen pokoli koktlt mixelt ssze Sam?
Ezt az egyetlen msodpercet hasznlta ki a frfi, s az ajtn
keresztl elinalt. Meglep volt a gyorsasga, olyan frgn mozgott,
mint aki egsz letben mst sem csinlt, csak futott.
Celaena is nyomban a folyosn termett.
A lpcsnl mr jtt fel a fst. Balra ment, a frfi utn, de
csak Philipbe, a testrbe tkztt.
Htraugrott, amikor az a kardjval az arct vette clba. Philip
mgtt a frfi elrohant, de kzben mg visszanzett, mieltt
lerohant volna a lpcsn.
Mit tettl? fjtatta Philip, amikor szrevette a vrt a
pengjn. Nem kellett Celaena szembe nznie ahhoz, hogy tudja,
ki rejtzik az larc alatt, mert az ltzkrl biztosan felismerte.
A msik ruhaujjban lv kardot is bevetette.
El innen az tbl, az rdgbe! Az larc all a hangja
mlyen, s komolyan csengett, mint egy dmon hangja, nem egy
fiatal n. A kardok eltte hallosan spoltak-suhogtak a levegben.
Apr darabokra szedlek szt fenyegetztt Philip.

 Azt prbld meg!

Philip arct eltorztotta a dh, amikor rrohant.
Az els csapst a bal pengjvel hrtotta, s br az tkzs
miatt megfjdult a karja, Philipet csak az azonnali htralpse
mentette meg. A frfi jra tmadott, egy rafinlt mozdulattal a
bordja fel, de a lny ezttal is hrtott.
Ellenfele rnyomta a kardjt a lny kt pengjre. Kzvetlen
kzelrl ltta, hogy a kardja milyen mves darab.
Tged utoljra akartalak hagyni sziszegte Celaena. De
azt hiszem, szerencsd van, s gyors, tiszta hallod lesz. Nem
olyan, mint amilyet te szntl nekem.
Philip ordtva lktt rajta egyet.
Neked fogalmad sincs, hogy mit tettl!
Celaena jra felje suhintott a kardjaival.
Pontosan tudom, mit tettem. s azt is pontosan tudom,
hogy most mit fogok tenni.
Philip nekildult, de a folyos tl keskeny volt, a vgs pedig
nem elg pontos ahhoz, hogy azonnal ttrje a vdekezst.
Celaena kesztyje beitta a vrt.
Amikor jra rrohant, a kardja nysztve csontot rt.
Philip szeme kitgult, s ahogy htratntorgott, a keskeny
szrt sebet szortotta, amely a borditl a szvig rt.
Idita suttogta s sszeesett. Leighfer kldtt?
Celaena nem felelt. A frfi leveg utn kapkodott, s vr
bugyogott a szjbl.
Doneval nygte Philip szerette a hazjt. Gurgulzva
vett levegt, a szemben fajdalom s gyllet keverke
tkrzdtt. Te semmit sem tudsz. Ezzel meghalt.
Az lehet mondta Celaena, s lenzett a hullra. De az,
amit tudtam, elg volt.

Kt percbe sem telt, s elintzte. Az g hz lpcsjn lefel

menet, majd a bejrati ajtnl kt rt ttt le, tovbbi hrmat meg
akkor fegyverzett le, amikor a kovcsoltvas kertsen t az utcra
ugrott.
Az rdgbe is, hov mehetett a frfi?
Balra csak a folyhoz lehetett jutni, gy vagy egyenesen ment a
siktorban, vagy jobbra futott. De jobbra csak a gazdagok lakta
futca volt. Celaena a siktor mellett dnttt.
Olyan gyorsan rohant, hogy alig kapott levegt, kzben
visszatolta kardjait a titkos rekeszekbe.
Senki sem figyelt fel r, mindenki izgatottan rohant el Doneval
hztl, ahonnan gig r lngok csaptak fel. Mi lehet Sammel?
Ekkor pillantotta meg a frfit az Averyhez vezet siktorban.
Majdnem jra elvesztette, mert egy pillanat alatt mr be is fordult
a sarkon, s eltnt. Emltett valamilyen partnereket, vajon hozzjuk
rohan? Ennyire ostoba lenne?
Pocsolykon s szemthalmokon ugrlt t, s ahogy nagy
lendlettel befordult a sarkon, megkapaszkodott a hz falban.
Zskutca.
A frfi ppen megprblt felmszni az utca tloldaln lv
magas tglafalon. A krlttk lv pletnek nem voltak olyan
ajtajai vagy ablakai, amelyek elg alacsonyan lettek volna ahhoz,
hogy elrje ket.
Celaena lpsben kzeledett, kzben a kardjait is elvette.
A frfi nekifutott, hogy utoljra megprbljon felugorni a falra,
de a tetejt most sem rte el, s visszazuhant a macskakre.
Kiterlt, majd felje fordult, s kopott zakja all csillog szemmel
egy kteg paprt hzott el. Milyen iratokat hozott Donevalnek? A

hivatalos szerzdsket?
Menj a pokolba! tkozdott a frfi, s egy gyufa lngja
villant fel. A paprok azonnal lngra gyltak. A frfi ledobta ket a
fldre, majd olyan gyorsan, hogy Celaena szinte alig szlelte,
elvett egy veget a zsebbl, s beleivott.
Odarohant, de mr ks volt.
Ahogy megragadta, mr nem lt. Mg csukott szeme ellenre
is az arcra volt rva a dhe. Halott volt. Visszavonhatatlanul. De
mirt? Egy meghisult zlet miatt?
vatosan visszaengedte a fldre.
A paprokra taposott, gy prblta eloltani a lngokat. De mr
flig elgtek, s olvashatatlann vltak.
Celaena a holdfnyben a nedves macskakre trdelt, s
prblta sszeszedni a dokumentumok maradvnyait, amelyekrt a
frfi inkbb meghalt, mintsem hogy az kezbe kerljenek.
A zsebben lv paprokhoz hasonlan ezek is neveket,
szmokat s biztonsgos szllshelyek cmeit tartalmaztk. Ezek
azonban itt voltak Adarlanban, egszen fel szakig, Terrasen
hatrig.
Semmi
nyoma
egy
rabszolga-kereskedelmi
megllapodsnak.
A halottra meredt.
Ennek semmi rtelme sem volt.
Mirt kellett a frfinak meglnie magt azrt, hogy ezek az
informcik titokban maradjanak, ha az volt a clja, hogy
Donevalnek tovbbadja ket, s maga is hasznot hzzon bellk?
lomsly nehezedett r. Nem tudsz semmit, mondta Philip.
Hirtelen gy rezte, hogy nagyon igaza volt. Mirl tudott
Arobynn? Philip szavai ott visszhangoztak a flben. Nem llt
ssze a kp. Valami nem stimmelt, valami bzltt itt.
Senki nem mondta neki, hogy ezek az iratok ilyen rszletesek

lesznek, ennyire terhelek a listban szerepl emberekre nzve.

Remeg kzzel ltette fel a halottat, hogy az arca ne fekdjn a
srban. Mirt ldozta fel magt? Hogy vdje ezeket az
informcikat? Egyszeren nem hagyta nyugton a krds,
fggetlenl attl, hogy az illet nemeslelken vagy ostobn
cselekedett. Megigaztotta a zakjt.
Aztn egy raksba sepregette a flig elgett paprokat, egy
gyuft tartott oda, s elgette ket, mg csak hamu maradt utnuk.
Ez volt az egyetlen, amit tenni tudott rte.

Samet egy msik mellkutcban tallta meg, odarohant hozz. Egy

falnl trdelt sszeroskadva, kezt a mellkasra szortotta, s alig
kapott levegt.
Megsrltl? krdezte, s krlnzett, rket keresve.
Mgttk narancssznben parzslott az g. Remlte, hogy a
szolgk mg idben kijutottak Doneval hzbl.
Minden ok nygte rekedten Sam, de a holdfnyben
Celaena ltta a karjn ttong sebet. Az rk felfedeztek a
pincben, s nylpuskval rm lttek. A mellkast szortotta.
Az egyikk pont a szvemet tallta el. Azt hittem, belehalok, de a
nyl egyszeren lepattant rlam. Mg a brmig sem rt el.
Felnyitotta a szakadt rszt a ruhjn, s egy fnyl szvetet
fedezett fel bell.
Pkselyem mormogta tgra nylt szemmel.
Celaena stt mosollyal vette le az larct.
Nem csoda, hogy ez az tkozott ruha olyan drga volt
folytatta Sam, s khgve nevetett. Celaena nem akarta most
elmondani neki az igazsgot. Sam a szembe nzett.

 Elintzted?
Celaena elrehajolt, hogy megcskolja, hogy az ajkuk csak egy
leheletnyire sszerjen.
Igen mondta, sgta az ajkra.

12. FEJEZET

AZ ESFELHK ELVONULTAK, s a nap ppen felmenben volt,

amikor Celaena Arobynn dolgozszobjba lpett, s megllt az
rasztala eltt. Wesley, Arobynn testre nem is prblta meg
feltartztatni, hanem csak becsukta mgtte az ajtt, majd
elfoglalta az rhelyt kint, az elcsarnokban.
Doneval zleti partnere elgette a paprjait, mieltt meg
tudtam volna nzni ket mondta kszns helyett Arobynn-nek.
Aztn pedig megmrgezte magt. Doneval iratait mg tegnap
este becssztatta Arobynn hlszobjnak ajtaja alatt, de
elhatrozta, hogy msnap reggelig vr, s csak akkor magyarz el
neki mindent.
Arobynn felnzett az zleti knyvbl. Arca kifejezstelen volt.
Ez azeltt vagy azutn volt, hogy Doneval hzt
felgyjtottad?
Celaena karba tette a kezt.
Van ennek valami jelentsge?

Arobynn kinzett az ablakon a sugrzan kk gre.

Az iratokat mg ma reggel tovbbkldtem Leighfernek.
tolvastad ket, mieltt az ajtm al cssztattad ket?
Celaena fjtatott.
Termszetesen. Miutn megltem Donevalt, de mg mieltt
kikzdttem magam a hzbl, mg arra is volt idm, hogy egy
cssze tea trsasgban olvassak egy jt.
Arobynn mg mindig nem mosolygott.
Egybknt soha nem szoktl ekkora koszt hagyni magad
utn.
gy legalbb azt gondoljk, hogy Doneval a tzben halt meg.
Arobynn tenyervel az rasztalra csapott.
Hogy lehet azonosthat hullk nlkl biztos az ember
abban, hogy valaki halott?
Celaena tudatosan figyelt arra, hogy egy arcizma se rnduljon,
s ne mutasson semmilyen bizonytalansgot.
mrpedig meghalt.
Arobynn ezstszrke szemben kemnysg csillogott.
Ezrt nem fogsz brt kapni. Biztosan tudom, hogy Leighfer
nem fog kifizetni tged. Egy hullt akart, s mind a kt iratkteget.
A hrombl csak egy sikerlt.
Celaena rezte, hogy a harag feltmad benne.
Ez risi. Mindenesetre Bardingale szvetsgesei most
biztonsgban vannak. s a rabszolga-kereskedelmi egyezmnybl
sem lesz semmi. Azt nem mondhatta el, hogy a paprok kztt
egyetlen kereskedelmi megllapodst sem ltott, klnben elruln
magt, hogy olvasta az iratokat.
Arobynn halkan elnevette magt.
Mg nem jttl r, ugye?
Celaena torka sszeszorult.

Arobynn htradlt.
szintn szlva, tbbet vrtam tled. Annyi vig kpeztelek,
s mgsem tudtad sszerakni, mi zajlik a szemed eltt.
Akkor nygd mr ki!
Nem is volt kereskedelmi megllapods Arobynn ezsts
szemben diadalittas fny villant fel. Legalbbis nem Doneval s
rsvri kapcsolattartja kztt. A rabszolga-kereskedelmi
trgyalsok az vegkastlyban zajlottak, a kirly s Leighfer kztt.
Ez a krds volt a dnt pont, hogy a kirly beleegyezzen az
tpts finanszrozsba.
Celaena arcizma sem rezdlt, knyszertette magt, hogy
rezzenstelen maradjon. A frfi, aki megmrgezte magt, nem
azrt jtt, hogy dokumentumokat cserljenek s kiszolgltassa,
vghdra kldje a rabszolgasg ellenzit. s Doneval azon
dolgoztak, hogy...
Doneval szereti a hazjt, mondta Philip.
Doneval azon dolgozott, hogy az egsz birodalomban vdett
hzakat ptsenek a felszabadtott rabszolgknak, s szvetsgbe
kovcsoljk a rabszolgasg ellenzit. Lehet, hogy volt nhny rossz
szoksa, de azon dolgozott, hogy segtsen a rabszolgknak.
pedig meggyilkolta.
De ami ennl is rosszabb, az iratait Bardingale-nek adta
tovbb, aki egyltaln nem akart gtat szabni a rabszolgasgnak.
Nem, profitlni akar belle, s radsul mg az j utat is erre
akarja felhasznlni. s Arobynn tkletes hazugsgot agyaltak ki
ahhoz, hogy Celaena is egyttmkdjn velk.
Arobynn mg mindig mosolygott.
Leighfer mr gondoskodott arrl, hogy Doneval iratai
biztonsgba kerljenek. Ha megnyugtatja a lelkiismeretedet, azt
mondta, nem fogja a kirlynak tadni ket, mg nem. Csak azutn,

ha lehetsge nylt r, hogy beszljen a listn szerepl emberekkel

s... rbeszlje ket arra, hogy tmogassk zleti vllalkozsait. Ha
elutastjk, akkor ezek az iratok taln mgis utat tallnak az
vegkastlyba.
Celaena prblta leplezni, hogy reszket a haragtl.
Ez bntets a Koponya-blrt?
Arobynn figyelmesen nzte.
Br taln mr bnom, hogy megvertelek, Celaena, de
valban tnkretettl egy zletet, ami rendkvl jvedelmez lett
volna a szmunkra. Szmunkra. Mintha is rsze lenne ennek
az undort sszeeskvsnek. Br mr nem fggsz tlem, de
azrt ne feledkezz meg arrl, kivel llsz szemben, s hogy meddig
r el a hatalmam.
Ameddig csak lek, soha nem fogom elfelejteni. Sarkon
fordult, s az ajt fel ment, de ott magllt. Tegnap eladtam
Kasidt Leighfer Bardingale-nek. Azon a reggelen, amikor
Donevalt meg kellett lnie, felkereste Bardingale-t. A n rettenten
boldog volt, hogy megszerezheti az aszterionlovat. Volt frje
kszbnll hallt egy szval sem emltette.
s tegnap este, miutn meglte Donevalt, egy ideig csak
bmulta az alrst az adsvteli szerzdsen, s ostoba mdon
megknnyebblst rzett, hogy Kasidt egy olyan jszv n, mint
Bardingale kapja meg.
s? krdezte Arobynn. Mirt kellene, hogy rdekeljen
engem a te lovad?
Celaena hosszan s kemnyen nzte. lland hatalmi jtszmk,
lland csalsok, srlsek.
A pnz mr ton van a banki pnclszekrnyedbe.
A frfi nem felelt.
Ezennel Sam is trlesztette nlad az adssgait mondta

nmi diadallal a hangjban, mikzben egyre ntt benne a szgyen

s a ktsgbeess. Mostantl is szabad ember.
Arobynn visszanzett, aztn vllat vont.
Azt hiszem, hogy ez j dolog. Celaena rezte, hogy jn az
utols csaps, s tudta, jobban tenn, ha elszaladna, de llt tovbb,
mint egy idita, s vgighallgatta. Ugyanis az sszes pnzt, amit
adtl, tegnap este elkltttem Lysandra rverezsn. Ezrt most
ppen resen kong a pnclszekrnyem.
Eltartott egy pillanatig, mg felfogta a hallottakat.
A pnz, amit oly nagy ldozatok rn szerzett...
Arra hasznlta fel, hogy licitljon Lysandra szzessgrt.
Elkltzm suttogta. Arobynn csak nzte, okos, kegyetlen
szja halvny mosolyra hzdott. Vettem egy lakst, s
odakltzm. Mg ma.
Arobynn mosolya mg szlesebb lett.
Gyere majd el nha, s ltogass meg bennnket, Celaena!
Az ajkba harapott, hogy ne remegjen a szja.
Mirt tetted ezt?
Arobynn jra csak vllat vont.
Mirt ne tegyek Lysandra kedvre, miutn annyi vet
invesztltam a karrierjbe? s mirt rdekel az tged, hogy mit
csinlok a pnzemmel? gy hallottam, hogy most ott van neked
Sam. Ti ketten mr nem fggtk tlem.
Ht persze hogy tud rla. s termszetesen megprblja
elterelni magrl a figyelmet, s gy belltani a dolgot, mintha az
egsz az , Celaena hibja lenne. De akkor mirt halmozta el
ajndkokkal? Mirt hazudott neki Donevalrl, s knozta meg vele
utna? Mirt mentette meg kilenc ve az lett, hogy aztn gy
elbnjon vele?
Az pnzt egy olyan valakire klttte, akirl tudta, hogy

gylli. Azrt, hogy megalzza. Hnapokkal ezeltt ez mkdtt

volna, egy ilyen ruls a fldbe dnglte volna. Most is fjt, de
miutn Doneval, Philip s msok az keze ltal haltak meg, az
iratok Bardingale tulajdonban voltak, s Sam hsgesen mellette
llt... Arobynn kicsinyes, gonosz utols hzsa clt tvesztett.
Ne akarj a kzeljvben velem tallkozni! felelte.
Klnben megtrtnhet, hogy megllek, Arobynn.
A frfi rkacsintott.
Mr vrom a harcot.
Elment. Az ajtban majdnem beletkztt hrom frfiba.
Rnzve bocsnatkrst dnnygtek. Nem trdtt velk, Wesley
komor tekintetvel sem, amikor elhaladt eltte. Arobynn zlete az
dolga. most mr a sajt lett li.
A csizmja sarka visszhangzott a pomps hall
mrvnypadljn. Valahol stott valaki, s Celaena a
lpcskorltnl Lysandrt pillantotta meg. Fehr selyem hlinget
viselt, ami szinte alig takarta intim testrszeit.
Valsznleg mr hallottl rla, hogy rekordrrt keltem el
susogta a kurtizn, mikzben lvezettel nyjtzkodott. Neked is
ksznetet szerettem volna mondani, biztos lehetsz benne, hogy
Arobynn az aranyadrt nagyon sokat kapott.
Celaena megmerevedett, s lassan megfordult. Lysandra
rvigyorgott.
Celaena villmgyorsan hajtott el egy trt.
A penge hajszlpontosan Lysandra feje mellett frdott a
fakorltba.
Lysandra gy sikoltozott, mint akit felnyrsaltak, de Celaena
egyszeren kilpett a fbejraton, thaladt a villa elkertjn, s
csak ment, ment, mg a fvros el nem nyelte.

Celaena a laksa pletnek tetejn lt, a tet szln, s a vrost

szemllte. A melisande-i kldttsg mr elutazott, s az utols
esfelht is magukkal vittk. Egyesek feketben voltak, hogy
kifejezzk gyszukat Doneval halla miatt. Leighfer Bardingale
Kasida htn pardzott vgig a futcn. A hlgy nem viselt
gyszruht, helyette sfrnysrgba ltztt, s sugrzan
mosolygott. Termszetesen csak azrt, mert Adarlan kirlya
ksznek mutatkozott arra, hogy pnzgyileg s mszakilag
tmogassa az t ptsben. Celaennak semmi kedve nem volt
ahhoz, hogy a krmre koppintson, visszalopja az iratokat, s
megfizessen neki az rulsrt. s ha mr itt tartunk, akkor Kasidt
is visszaszerezze.
Nem tett semmit. Lpre csaltk, s csnya veresget
szenvedett. Nem akart mr ezekben a mesterkedsekben rszt
venni. Mert Arobynn egyrtelmen az rtsre adta, hogy mindig
fogja hzni a rvidebbet.
Hogy elvonja a figyelmt ezekrl a lehangol gondolatokrl,
egsz nap szolgkat kldzgetett a villa s a laksa kztt ide-oda,
s minden ruhjt, knyvt s az kszereit is thozatta, mindent,
ami az v volt, csak az v. A ks dlutni stten aranyl
napfnyben a zld hztetk tengere csillogott.
Gondoltam, hogy itt leszel fent mondta Sam, a lapos tetn
fel kzeledve, is lenzett a vrosra. Nem rossz kilts. Meg
tudom rteni, mirt akartl elkltzni.
A vlla felett rnzett, s mosolygott. Sam mgje llt, s
ttovzva kinyjtotta a kezt, hogy megsimogassa a hajt. Celaena
lvezte az rintst.
Hallottam, hogy mit tett, a Doneval-gyet s Lysandrt

folytatta Sam. Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen mlyre fog
sllyedni, vagy hogy a pnzedet ilyesmire fogja hasznlni.
Sajnlom.
Pont erre volt szksgem. Celaena jra a vrosra nzett.
Csak gy tudtam neki megmondani, hogy elkltzm.
Sam egyetrten biccentett.
A dolgaimat a nappaliban csak leraktam a sarokba, ok?
Celaena blintott.
Ksbb majd keresnk nekik helyet.
Sam nem felelt rgtn.
Ezentl teht szabadok vagyunk szlalt meg vgl.
Celaena fel fordult. A fi barna szeme csillogott.
Azt is hallottam, hogy kifizetted az adssgaimat tette
hozz nyomott hangon. s ezrt... ezrt adtad el az
aszterionlovadat.
Nem volt ms vlasztsom. tvetette lbt a tetperemen,
s felllt. Soha nem mennk el gy, hogy kzben te hozz legyl
lncolva.
Celaena Sam gy mondta ki a nevt, mint valami
knyeztetst. Mikzben karjt a derekra fonta, a homlokuk
sszert. Hogy tudom n ezt neked visszafizetni?
A lny behunyta a szemt.
Nem kell.
A fi ajkt az vhez rintette.
Szeretlek lehelte. s mtl soha nem fogunk elvlni.
Akrhov msz is, n jvk veled. Mg akkor is, ha ez azt jelenti,
hogy egyenesen a pokolba megynk, n akkor is ott akarok lenni,
ahol te vagy. rkre.
Celaena a nyaka kr fonta a karjt, nem felelt, csak
megcskolta.

Mgttk a nap lement a fvros felett: a vilg bborvrs

fnybe s rnykba borult.

AZ ORGYILKOS S A BIRODALOM

CELAENA SARDOTHIEN egy rabszllt kocsi sarkban kuporogva az

rnyk s fny jtkt figyelte a falon. A kicsi, rcsos ablakon
keresztl a fk, melyek ppen csak elkezdtk sziesen tarkra
vltani lombjukat, mintha t kmleltk volna.
Fejt a dohos deszkafalnak hajtotta, hallgatta a kocsi
nyikorgst, a vas csrgst csuklja s bokja krl, s az rk
hangos, alkalmanknt nevetssel megszaktott beszlgetst, akik
immron kt napja ksrtk a kocsit.
Mindezt rzkelte, de csak a flsikett csenden keresztl,
amely mintegy takarknt terlt r, s minden mst tvol tartott.
Biztosan hes s szomjas volt, s ujjai elzsibbadtak a hidegtl, de
ezeket nem rezte igazn.
A kocsi annyira ztykldtt, hogy a fejt beverte a falba. Mg
ezt a fjdalmat is csak tompn rezte.
A fnyfoltok gy tncoltak a falon, mint a hpelyhek.
Mint a hamu.
Egy olyan vilg hamuja, mely teljesen legett, s romokban
hevert krltte. E halott vilg hamuzt rezhette kirepedezett
ajkn s lomnehz nyelvn.
A csend kedvre val volt. A csend vdte meg a lehet
legrosszabb krdstl: minden az hibja volt?
A lombtet klnsen srv vlt felettk, s alig jutott fny a
kocsiba. A csend ekkor visszahzdott, s a krds behatolt a

fejbe, a brbe, a llegzetbe s a csontjaiba.

s a sttsgben megrohantk az emlkek.

1. FEJEZET

CELAENA SARDOTHIEN AZ EGSZ ELMLT VBEN erre az estre vrt. A

Kirlyi Sznhz aranyozott kupolja alatt vgigfut fagalrin lve
magba szvta a zent, amely a zenekar mlysgbl szllt fel
hozz. Lbt lelgatta a korlt rdjai kztt, s elredlve a karjra
tmasztotta a fejt.
A zenszek flkrben ltek a sznpadon, s olyan gynyr
hangokkal tltttk meg a sznhzat, hogy Celaena nha levegt is
elfelejtett venni. Az elmlt ngy vben mr ngy eladst ltta
ennek a szimfninak br mindig Arobynn-nel. A koncert az
ves szi szoksukk vlt.
Habr tudta, hogy nem j tlet, mgis hagyta, hogy tekintete a
privt pholyra kalandozzon, ahol egszen az elmlt hnapig mg
foglalt helyet. Arobynn Hamel most vajon rosszindulatbl, vagy
csak egyszer kznybl lt ott Lysandrval az oldaln? Pontosan
tudta, milyen fontos ez az este Celaena szmra, hogy mennyire

vrja egsz vben.

Br most nem akarta Arobynnt elksrni s soha tbb
nem akart vele semmit sem kezdeni mgis zavarta, hogy a frfi
elhozta Lysandrt. Mintha az este egyltaln nem jelentene neki
semmit.
Mg innen fntrl is lthatta, hogy az orgyilkosok kirlya a
fiatal kurtizn kezt fogja, lba hozzr a lny rzsavrs
estlyijhez. Arobynn egy hnapja vette meg az rversen Lysandra
szzessgt, s teljesen nyilvnvalan mg mindig kizrlagos
ignyt tartott r. Nem lenne meglep, ha a madmmal kttt
egyezsge gy szlt volna, hogy addig tarthatja meg a lnyt, amg
meg nem unja.
Celaena nem volt biztos benne, hogy sajnlja-e emiatt.
jra a sznpadra nzett. Tulajdonkppen nem tudta, mirt is
jtt el, vagy mirt mondta Samnek, hogy mr ms tervei vannak
estre, ezrt nem tud vele vacsorzni a kedvenc ttermkben.
Az elmlt hnapban nem ltta Arobynnt, nem is beszlt vele,
s ignye sem volt r. De ez az kedvenc szimfnija, annyira
gynyr muzsika, s az alatt az egy v alatt, amg a kvetkez
eladsra vrt, megtanulta zongorn eljtszani nagy rszt.
Amikor a szimfnia harmadik ttele befejezdtt, tapsvihar
dbrgtt vgig a ragyog kupola alatt. A zenekar vrt, mg a taps
ellt, aztn rzendtettek a vidm allegrra, amely a finlt vezette
el.
Legalbb ezrt a helyrt itt, fent, nem kellett kiltznie, s gy
tennie, mintha a lent l, kszerekkel teleaggatott ltogatk kz
tartozna. Egsz egyszeren bemszott a tetn keresztl. Egyelre
mg senki nem nzett felfel, gy nem vettk szre a keskeny
galrin ldgl, feketbe ltztt alakot, akit teljesen eltakartak a
kristlycsillrok, amelyeket az elads kezdetn felhztak, s

eloltottak.
Idefent azt csinlt, amit csak akart. Rtmaszkodhatott a
karjra, lbt temre lblhatta, st akr fel is lhatott s
tncolhatott, ha pp ahhoz volt kedve. Ugyan mi van akkor, ha
soha tbbet nem lhet abban a kedves pholyban, ami olyan szp
volt a piros brsonyszkekkel s a fnyesre csiszolt fakorlttal?
A zene vgighullmzott a termen, s minden egyes hang
brilinsabb volt, mint az elz.
Az dntse volt, hogy otthagyta Arobynnt. Kifizette neki
Sam s a sajt adssgt, s elkltztt. Maga mgtt hagyta a
rgi lett, mint Arobynn Hamel prtfogoltja. Az elhatrozsa
volt, s nem bnta meg, miutn Arobynn olyan csnyn elrulta.
Megalzta t, hazudott neki, a jutalmt pedig arra hasznlta fel,
hogy Lysandra rverst megnyerje, csak azrt, hogy t megbntsa.
Mg mindig Adarlan orgyilkosnak nevezte magt, de nha
felvetdtt benne a krds, meddig engedi neki Arobynn, hogy ezt
a cmet viselje, mikor fog valaki mst kinevezni utdjnak, t
valjban nem lehet ptolni. Mindegy, hogy Arobynnhez tartozik-e
vagy sem, a legjobb. Mindig lesz a legjobb.
Vagy mgsem?
Pislogott, meglepve vette szre, hogy egyltaln nem is figyel a
zenre. Mshova is lhetne kereshetne magnak egy helyet,
ahonnan Arobynn s Lysandra takarsban vannak a csillrtl.
Ahogy felkelt, fjdalom jrta t a farokcsontjt, annyi ideig lt a
kemny fn.
Tett egy lpst, fekete csizmi alatt a deszkk
megnyikordultak, ezrt egy pillanatra megllt. Habr a zene
ugyanolyan volt, mint ahogy az emlkezetben lt, minden hang
hibtlanul szlt, most valamirt idegennek rezte. Kvlrl fjta, de
hirtelen olyan lett, mintha mg sosem hallotta volna, vagy mintha

a bels ritmusa mr nem lenne sszhangban a vilggal.

Mg egyszer lenzett a jl ismert pholyra, ahol Arobynn
hossz, izmos karjt elegnsan pp Lysandra szknek
httmljra helyezte az volt az rgi helye, a sznpadhoz
legkzelebb.
De pont ez volt a j az egszben. Szabad volt, Sam szintn,
Arobynn pedig... Mindent megtett, hogy megsebezze, megtrje t.
Az, hogy le kellett mondania a luxusrl, nem volt magas r egy
olyan letrt, amiben nem a frfi irnytja.
A zene a cscspont mmorban kiteljesedett, hangokbl ll
forgszll vlt, pedig keresztlvgott ezen a forgszlen nem
egy msik helyre, hanem egy kis ajthoz, ami a tetre vezetett. A
zene zgott, minden hangja lktet fuvallatknt rte a brt.
Celaena a fejre hzta kpnyegt, mieltt az ajtn t kisurrant
volna az jszakba.

Mr majdnem tizenegyre jrt, amikor kinyitotta a laksa ajtajt, s

otthona ismers illatait bellegezte. A mlt hnap nagy rszt
azzal tlttte, hogy berendezte a tgas lakst, amely a
szegnynegyedben, egy raktrplet legfels emeletn bjt meg, s
amelyen most Sammel osztozott.
A fi jra s jra felajnlotta neki, hogy a kltsgek felt
vllalja, de ebbe nem ment bele. Nem azrt, mert nem akarta a
pnzt egybknt tnyleg nem akarta , hanem mert ez vgre
elszr egy olyan hely volt, ami az v volt. Br tnyleg a szve
mlybl szerette Samet, ezen nem akart vltoztatni.
Belpett, s hagyta, hogy az el trul nagy helyisg hasson az
rzkeire: balra egy tlgyfa tkezasztal llt, amely krl nyolc

prnzott szknek volt hely; jobbra tle pedig egy nagy, piros
kanap, kt fotel s egy dohnyzasztal a kandall eltt.
A kialudt tz mindent elrult. Sam nincs itthon.
Celaena most tmehetett volna a mellette lv konyhba, hogy
elpuszttsa a gymlcss stemnyt, amit ma dlben Sam
meghagyott levethette volna magrl a csizmit, s a
mennyezetig r ablak eltt knyelembe helyezhette volna magt,
hogy lvezze az jszakai, fvrosra nyl llegzetelllt kiltst.
Szmtalan dolgot tehetett volna, ha nem fedezett volna fel egy kis
cetlit a bejratnl ll kisasztalon.
Elmentem, llt rajta Sam kzrsval. Ne maradj fenn miattam!
Celaena sszegyrte a cetlit. Pontosan tudta, hogy Sam hova
ment s pontosan tudta, hogy Sam mirt nem akarja, hogy
fennmaradjon.
Mert ha aludna, akkor nagy valsznsggel nem venn szre,
hogy Sam vresen s kk foltokkal tarktva tmolyog haza.
Celaena szrny tkozdsok kzepette dobta le az sszegyrt
paprt a fldre, s az ajtt becsapva maga utn elhagyta a lakst.

Ha Rsvrban volt egy hely, ahol a trsadalom spredkt mindig

meg lehetett tallni, akkor az a Vaults volt.
A szegnynegyed egy viszonylag csendes utcjban, egy vasajt
eltt kt kidobember lldoglt, akiknek Celaena pnzt dugott a
kezbe, s belpett a szrakozhelyre. Szinte azonnal forrsg s
szrny bz csapott az arcba, de nem hagyta magt kihozni a
sodrbl, mialatt leereszkedett a fld alatti termekkel teli
barlangba. Egy pillants elg volt a legnagyobb ring eltt nyzsg
tmegre, hogy pontosan tudja, ki gondoskodik a hangulatrl.

Levonult a klpcsn, kardjai s trei elrhet tvolsgban

voltak az vbe rejtve, amit mlyen a cspje kr kttt. A
Vaultsba val belpskor a legtbb ember mg ennl is tbb
fegyvert viselt, de Celaena elg gyakran jrt mr itt ahhoz, hogy fel
tudja mrni a veszlyt, amit a szoksos kuncsaftok jelentettek, br
tisztban volt vele, hogy egybknt is tudna vigyzni magra.
Ennek ellenre a csuklyjt a fejn hagyta, gy az arca nagy rsze
rnykban maradt. Annak, ha egy fiatal n egy ilyen helyen
megfordult, megvoltak a maga htulti, mivel sok frfi a Vaults
ltal knlt msik szrakozsi lehetsget vette itt ignybe.
Amikor elrte a keskeny lpcs aljt, az arcba vgdott a
mosdatlan testek, az llott sr s a mg ennl is rosszabb dolgok
bze. Ettl majdnem felfordult a gyomra, s rlt, hogy mg nem
vacsorzott.
Mialatt tkgyzott a legnagyobb ring eltt tleked tmegen,
nem nzett se jobbra, se balra, az ott nyl flkkben lv lnyok
s asszonyok fel, akiknek nem volt olyan szerencsjk, mint
Lysandrnak, hogy luxusbordlyhzba adjk el ket. Nha, amikor
Celaena nagyon vacak hangulatban volt, feltette magnak a
krdst, vajon Arobynn nlkl is egy ilyen helyen vgezte volna?
s ha az egyik lny szembe nzne, vajon nmaga egy msik
kiadsa bmulna vissza r?
Ezrt egyszerbb volt nem odanzni.
Celaena tljutott a mlyebben fekv ring krl
csoportosulkon is, kzben folyamatosan figyelt, nehogy valaki
megrvidtse az ersznye tartalmval vagy az egyik els osztly
trvel.
Nekidlt egy faoszlopnak, s lenzett a ringre.
Sam olyan gyorsan mozgott, hogy a vele szemben lv
izomkolosszusnak semmi eslye sem volt, s ervel, valamint

gyessggel amit rszben rklt, rszben pedig az orgyilkosok

rejtekhelyn vekig tart kpzs alatt sajttott el hrtotta a
hatalmas tseket. Mind a ketten fels nlkl harcoltak, s Sam
izmos testn izzadsg s vr csillogott. Nem az vre, mivel az
egyetlen srls, amit Celaena fel tudott rajta fedezni, az a
felrepedt szja s egy kk folt volt az arcn.
Ellenfele nekiveselkedett, s megprblta Samet a homokos
fldre dobni. De Sam gyorsan megprdlt, s amikor az ris
eltntorgott mellette, egyszeren htba rgta. A msik ettl akkora
tompa puffanssal landolt a homokban, hogy mg Celaena is
rezte, ahogy a koszos kpadl megremegett. A tmeg ujjongott.
Sam egy szempillants alatt eszmletlenre verhette volna a
fickt. Eltrhette volna a nyakt, vagy szmtalan ms mdon is
befejezhette volna a harcot. De vad, nelglt tekintete elrulta
Celaennak, hogy csak jtszik az ellenfelvel. Az arcn lv
srlsek is valsznleg szndkosan vtett hibkbl szrmaztak,
hogy legalbb valamelyest kiegyenltett kzdelemnek tnjn.
A Vaultsban nem az ellenfl kitse volt a cl, hanem a
ltvny. Elnzve a barbr, ujjong tmeget, Celaena biztos volt
benne, hogy Sam pokolian jl adta el magt. Az t bort vr
mennyisgbl tlve nem ez volt az els harca azon az estn.
Felshajtott. A Vaultsban csak egy szably ltezett: nincs
fegyver, csak az klk. Ennek ellenre szrny srlseket lehetett
szerezni.
Az ris ppen sszekaparta magt, de Sam sem vrt mr
tovbb.
Szegny fick mg a kezt sem tudta felemelni, amikor Sam
egy villmgyors, lendletes mozdulattal belergott. A lba akkort
szlt az ellenfele arcban, hogy a becsapdst mg a tmeg
ordtsa sem tudta tlharsogni.

A frfi megszdlt, a szjbl vr spriccelt. A kvetkez

csapshoz Sam az klt hasznlta, ezttal a gyomorszj volt a cl.
Ellenfele elrecsuklott, ahol mr a fi trde vrta, hogy
sztzzhassa az orrt. Feje htracsuklott, s csak tntorgott
htrbb, htrbb s htrbb...
A tmeg rjngtt, amikor Sam vres s homokos kle
sszetallkozott a frfi vdtelenl maradt arcval. Celaena mr a
mozdulat befejezse eltt tudta, hogy ez egy KO lesz.
A frfi a homokban landolt, s nem mozdult.
Sam zihlva lendtette magasba vres karjt a tmeg eltt.
Az ezt kvet vltzsre Celaena dobhrtyja majdnem
beszakadt. A br a homokra lpett, s Samet kiltotta ki
gyztesnek.
Ez tnyleg nem volt fair. Teljesen mindegy, kit kldennek be
ellene, mindenki vesztene, aki Sammel tallkozik.
Celaena majdnem kedvet kapott, hogy beugorjon a ringbe, s
kihvja Samet.
Az lenne aztn az a jelenet, amit a Vaults sosem feledne.
Keresztbe fonta a karjt. Mita Arobynnt egy hnapja
otthagyta, megbzs nlkl maradt, s habr Sammel tovbbra is
edzettek, ahogyan csak tudtak... Jaj, alig brt ellenllni az
sztneinek, hogy beugorjon a ringbe, s mindenkit elintzzen.
Gonosz mosoly jelent meg az arcn. Ha a kznsg Samet ilyen
jnak tallta, akkor aztn igazn tudna nekik okot adni az
rjngsre.
Sam kiszrta t az oszlop mellett. Az arcn mg ott volt a
diadalittas vigyor, viszont barna szemben rosszkedvet ltott
felvillanni.
Celaena a kijrat fel biccentett, s ezzel mindent kzlt, amit
tudnia kellett. Ha nem akarja, hogy szlljon vele szembe a

ringben, akkor ma estre fejezze be. Kint tallkoznak, miutn

felvette a keresett.
s aztn kezddhet az igazi harc.

Most legyek megknnyebblve, vagy inkbb aggdjak, hogy mg

egy szt sem szltl? krdezte Sam, amint a kis mellkutckon
hazafel tartottak.
Celaena megkerlt egy pocsolyt, amely esvz vagy vizelet
lehetett.
Azon gondolkodtam, hogy elkezdjek-e ordtani veled.
Sam cspjn ott csrgtt egy pnzzel teli erszny. Habr a
fejbe hzta csuklyjt, a lny gy is pontosan lthatta felrepedt
ajkt.
Meggrted nekem, hogy soha tbb nem msz oda szlt
Celaena klbe szortott kzzel.
Sam tekintett az elttk lv, szk siktorra szegezte, mindig
beren, mindig figyelve a veszlyforrsokra.
Nem grtem meg. Azt mondtam, hogy mg tgondolom.
A Vaultsban folyamatosan meghalnak emberek! Ezt
hangosabban mondta, mint akarta. A szavait visszhangoztk a
siktor falai.
Meghalnak, mert dicssget hajszol ostobk, nem pedig
kpzett orgyilkosok.
Mgis trtnnek balesetek. Brki becsempszhetett volna
magval egy trt.
Sam rvid, harsny nevetsben trt ki, tele azzal a tipikus
frfias nagykpsggel.
Tnyleg ennyire gyengnek tartasz?

Befordultak egy keresztutcba, ahol egy gyengn megvilgtott

kocsma eltt emberek kis csoportja pipzott. Celaena megvrta,
mg elmennek mellettk, csak azutn beszlt tovbb.
Teljesen abszurd egy kis aprpnzrt az letedet
kockztatni.
Minden fillr jl jn vlaszolta Sam nyugodtan.
A lny tartsa megfeszlt.
Van pnznk. Egy kevs, naprl napra kevesebb.
Nem fog rkk tartani. Egyelre nem sikerlt jabb
megbzsokat szerezni. Nem beszlve a te letstlusodrl.
Az n letstlusom! fjtatott Celaena. Mindamellett igaza
volt. Habr mshogy is tudott volna lni, szerette a luxust a szp
ruhkat, a finom teleket, a klnleges, drga btorokat. Az
orgyilkosok bvhelyn minden knyelmet magtl rtetdnek
tekintett. Arobynn taln vezetett egy rszletes listt azokrl a
kiadsokrl, amelyeket aztn fel is szmolt neki a tartozsai kztt,
de az teleket, az alkalmazottait vagy hintit soha nem szmolta
fel nekik. s most, hogy a sajt lbn llt...
A Vaultsban knnyek a harcok mondta Sam. Ott kt
ra alatt rendes pnzt tudok keresni.
A Vaults egy nagy raks... sziszegte Celaena. Mi ennl
jobbak vagyunk. Mshol is megkereshetjk a pnznket.
Nem tudta pontosan, hogy hol, s pontosan hogyan, de az
biztos, hogy a Vaults bunyinl brmikor tallhat jobbat.
Sam megfogta a karjt, s a szembe nzve krdezte:
Mi lenne, ha itt hagynnk Rsvrat? A lny krdn nzett
r, habr az arct nagyrszt eltakarta csuklyja. Mi tart itt
minket?
Semmi. Minden.
Mivel kptelen volt vlaszolni neki, lerzta magrl a kezt, s

tovbbment.
Ez aztn tnyleg kptelen tlet volt. Elhagyni Rsvrat. Mgis
hova menjenek?
A raktrt elrve felsiettek a rozoga hts falpcsn, s belptek
a msodik emeleti laksba.
Celaena nem szlt semmit, mialatt kpenyt s csizmjt
levetette, meggyjtott egy pr gyertyt, s a konyhba ment, hogy
kenjen magnak egy vajas kenyeret. Sam is sztlanul ment a
frdbe, hogy megmosakodjon. A folyvz luxusnak szmtott,
amirt az elz tulaj egy vagyont klttt, de Celaennak a
lakskeressnl ez dnt rv volt.
A fvros szmos ilyen elnyt knlt, mshol sokkal kevsb
voltak elrhetk ezek a knyelmi szolgltatsok. Ha itt hagynk
Rsvrat, vajon mi mindenrl kellene mg lemondania?
Mg mindig ezen tndtt, amikor Sam a konyhba lpett. A
vr s homok minden nyoma eltnt rla. A szja mg fel volt
dagadva, az arca vralfutsos volt, az ujjperceirl lejtt az sszes
br, de egybknt teljesen srtetlennek tnt.
Lelt a konyhaasztalhoz, s vgott magnak egy szelet
kenyeret. A bevsrls tbb idt vett ignybe, mint ahogy Celaena
hitte, s mr eljtszott a gondolattal, hogy felvesz egy
hzvezetnt, de... az pnzbe kerlne. Minden pnzbe kerlt.
Sam beleharapott a kenyerbe, vizet tlttt magnak a
kancsbl, amit Celaena a tlgyfa asztalra tett, s htradlt a
szkben. Mgtte, a mosogat feletti ablakban a fnyrban sz
fvros fltt a kivilgtott vegkastly trnolt.
Ezentl nem fogsz szba llni velem?
Celaena rnzett.
Egy kltzs sokba kerl. Ha el akarnnk hagyni Rsvrat,
egy kicsivel tbb tartalkra lenne szksgnk, hacsak nem tallunk

rgtn munkt tprengett hangosan. Mg kellene egy-kt

megbzs. Br mr nem vagyok Arobynn prtfogoltja, mg mindig
n vagyok Adarlan orgyilkosa, s te... te pedig te vagy.
Sam elkomorult, mire nkntelenl is elvigyorodott.
Mg egy-kt megbzs ismtelte meg , s akkor
kltzhetnk. Az fedezn a kltsgeinket, s mg tartalkunk is
maradna.
Mirt nem lpnk le innen csak egyszeren sz nlkl?
Azrt nem fogok mindent feladni, hogy aztn valahol csak
vegetljak. Ha megynk, akkor gy, ahogy n mondom.
Sam karba tette a kezt.
Azt mondod, ha mgis min ttovzol mg mindig?
Semmin. Mindenen.
Celaena mly levegt vett.
Hogyan fogjuk megvetni a lbunkat egy j vrosban
Arobynn tmogatsa nlkl?
Sam szeme diadalmasan megvillant. Celaena igyekezett
leplezni ingerltsgt. Ugyan nem mondta ki egyenesen, hogy
egyetrt a kltzssel, de a krdsben mr benne volt a vlasza,
hogy igen.
Mieltt Sam vlaszolhatott volna, folytatta:
Itt nttnk fel, s az elmlt hnapban mgsem sikerlt
egyetlen megbzst sem szereznnk. Ezekrl a dolgokrl mindig
Arobynn gondoskodott.
Nem vletlenl volt ez gy morogta Sam. Szerintem
kivlan elboldogulnnk. Nincs szksgnk a tmogatsra. Amint
elkltznk innen, kilpnk az orgyilkosok chbl is. Nem akarom
letem vgig az ersznybe hajiglni a pnzem, s soha tbb
nem akarok semmit attl az alattomos gazembertl.
Igen, de tudod, hogy szksgnk van a beleegyezsre.

Helyre kellene hoznunk, ami trtnt, s szksgnk van Arobynnre

ahhoz is, hogy gond nlkl eljhessnk a chtl.
Nehezen beszlt.
Sam felpattant szkrl.
Taln emlkeztesselek arra, amit tett velnk? Hogy mit tett
veled? s te is tudod, hogy azrt nem kapunk megbzsokat, mert
Arobynn mindenkit figyelmeztetett, hogy hanyagoljanak
bennnket.
Pontosan. s ez mg csak a kezdet. Az orgyilkosok che
megbntetne minket, ha valahol mshol sajt vllalkozsba
kezdennk Arobynn beleegyezse nlkl.
Ez igaz volt. Mg ha az adssgaikat trlesztettk is
Arobynnnek, mg mindig tagjai voltak a chnek, amirt tovbbra is
ktelesek minden vben djat fizetni. A ch minden egyes
orgyilkosa szmadssal s engedelmessggel tartozott Arobynnnek. Celaena s Sam nemegyszer kaptk azt a feladatot, hogy
vadsszk le azokat a chtagokat, akik a sajt szakllukra
dolgoztak, megtagadtk a djak fizetst, vagy figyelmen kvl
hagytk a ch megszeghetetlen szablyainak brmelyikt. Egy idre
el tudtak tnni, de elbb vagy utbb megtalltk ket. s a
kvetkezmnyek egyltaln nem voltak kellemesek.
Celaena s Sam Arobynn-nek s a szervezetnek rengeteg pnzt
s ismeretsget hozott, ezrt az dntseiket s plyafutsukat
pontosan nyomon kvettk. Fontosak voltak a chnek. A
tartozsaikat ugyan kifizettk, de ez messze nem volt minden. Ha
szerencsjk van, akkor csak nmi lelpsi pnzt kvetelnek tlk.
Ha nem... nos, akkor veszlyesre fordulhat a dolog.
Szval folytatta Celaena , ha nem akarod, hogy valaki
elvgja a torkodat, szksgnk lesz Arobynn beleegyezsre, hogy
kilphessnk a chbl. s mivel nyilvnvalan alig vrod, hogy

elhagyjuk a fvrost, holnap tallkozunk vele.

Sam elfintorodott.
Nem fogok trdre borulni. Eltte nem.
n sem.
A mosogathoz ment, s kinzett az ablakon. Rsvr. Valban
htat tudna fordtani a vrosnak? Nha utlta, de... ez az vrosa
volt. Itt hagyni, s valahol mshol a kontinensen jrakezdeni...
Kpes lenne r?
A fapadln lpsek hallatszottak, meleg llegzet cirgatta a
nyakt, s Sam karjai htulrl a derekra fondtak. llt a vllra
tve egytt nztk a vrost.
n csak veled akarok lenni mondta Sam. Mindegy, hogy
hova megynk. Ennl tbbet nem akarok.
Celaena becsukta a szemt, a fejt rhajtotta az vre. A
levendulaszappanja illata rzdtt rajta a drga
levendulaszappanj, habr kln megkrte t, hogy ne hasznlja.
Valsznleg fogalma sem volt rla, melyik szappanrl van sz.
Szp lassan el kell dugnia a kedvenc pipereszereit, s valami
olcsbbat kell kitennie neki. gysem venn szre a klnbsget.
Sajnlom, hogy elmentem a Vaultsba mormolta, s egy
cskot nyomott a fle mg. Celaennak vgigfutott a htn a
hideg. Br mr egy hnapja osztoztak a hlszobn, mg nem
lptk t az intimits utols kszbt. Akarta s Sam is egsz
biztosan akarta , de annyi vltozs trtnt olyan rvid idn bell.
Egy ilyen nagy dolog mg igazn vrathat magra egy kicsit.
Persze ez nem akadlyozta meg ket abban, hogy jl rezzk
magukat.
Amikor Sam megcskolta a flt s megharapdlta a
flcimpjt, a szve kihagyott egy temet.
Ne prblj cskokkal rvenni, hogy elfogadjam a

bocsnatkrsedet! mondta, kzben pedig flrehajtotta a fejt,

hogy a fi jobban odafrjen a nyakhoz.
belenevetett, lehelete a nyakt knyeztette.
Azrt megrt egy prbt.
Ha mg egyszer a Vaultsba msz szlt Celaena, mikzben
Sam a flt harapdlta , bemegyek a ringbe, s n magam verlek
flholtra.
A brn rezte, hogy a fi mosolyog.
Nyugodtan prbld meg!
Beleharapott a flbe nem olyan ersen, hogy fjjon, de elg
ersen ahhoz, hogy rezze, mr nem a beszlgetsre figyel.
Celaena megfordult, s felnzett r, a vros gynyr fnyeitl
vilgt arcba, meleg, stt szembe.
s hasznltad a levendulaszappanomat. Ez soha tbb...
Ebben a pillanatban Sam szjt az vre tapasztotta, s
Celaena egy ideig nem szlt tbbet.
De mialatt szorosan sszelelkezve lltak, maradt mg egy fel
nem tett krds egy krds, amelyet egyikk sem mert
kimondani. Arobynn Hamel vajon hagyni fogja, hogy
elkltzzenek?

2. FEJEZET

AMIKOR CELAENA S SAM a kvetkez napon belpett az orgyilkosok

bvhelyre, olyan volt, mintha semmi sem vltozott volna. A
bejratnl ugyanaz a reszket hzvezetn fogadta ket, aki
gyorsan el is sietett, az orgyilkosok kirlynak dolgozszobja eltt
pedig ugyangy Wesley, Arobynn testre llt a megszokott helyn.
Mialatt egyenesen az ajthoz mentek, Celaena kihasznlt
minden lpst s llegzetvtelt, hogy mindent alaposan szemgyre
vegyen. Wesley kt kardot viselt a htra erstve, egy tovbbit az
oldaln, az vben kt tr lapult, az egyik csizmjban is csillogott
egy, s valsznleg a msikban is rejtztt egy tovbbi. Wesley
tekintete ber volt s les semmi jele nem volt rajta
kimerltsgnek, vagy betegsgnek, vagy brminek, amibl k egy
esetleges harc esetn elnyt kovcsolhattak volna.
Sam, aki az idig vezet gyalogls alatt vgig nagyon csendes
volt, egyszeren odament Wesley-hez, fel nyjtotta a kezt, s azt
mondta:
J tged ltni, Wesley!

Wesley halvnyan mosolygott, s megrzta Sam kezt.

Szvesen mondanm, hogy jl nzel ki, fi, de az a
vralfuts msrl rulkodik.
Ezutn Celaenra pillantva gy szlt.
Te tbb-kevsb ugyangy nzel ki, mint mindig.
A szemben kihvs csillogott. Wesley soha nem szerette t,
sosem vette a fradsgot, hogy kedves legyen hozz. Mintha
mindig is tudta volna, hogy Arobynn s valamikor majd
ellenttes oldalon fognak llni.
Celaena elment mellette.
Te sem vltoztl, most is olyan vagy, mint egy seggfej
csicseregte negdesen, mikzben kinyitotta a dolgozszoba ajtajt.
Sam bocsnatkrst dnnygtt, de Celaena mr be is lpett a
szobba, ahol Arobynn vrt rjuk.
Az orgyilkosok kirlya mosolyogva figyelte ket, ujjai hegyt
egymsnak tmasztva. Miutn Wesley becsukta az ajtt Sam
mgtt, hangtalanul leltek az Arobynn masszv tlgyfa rasztala
eltti szkekre.
Celaena futlag Sam eltorzult arcra pillantott, mely elrulta
neki, hogy is lesen emlkszik arra, amikor utoljra itt jrtak. Az
az jszaka gy vgzdtt, hogy Arobynn mindkettejket sajt
kezleg verte eszmletlenre. Ekkor Sam Arobynn irnti hsge is
megrendlt, ekkor fenyegette meg t, hogy megli, amirt
Celaent bntotta. Ezen az jszakn minden megvltozott.
Arobynn mosolya szlesebb lett, rutinosan kedves arckifejezse
a jindulat illzijt keltette.
Hihetetlenl boldog vagyok, hogy egszsgesek vagytok
mondta. Nem is tudom, hogy megkrdezzem-e tletek, mi szl
hozott benneteket haza.
Haza ez mr nem az otthonuk tbb, s ezt Arobynn is

tudta. A szavakat is fegyverknt hasznlta.

Sam tartsa megfeszlt. Celaena kiss elredlt. Megegyeztek,
hogy fog beszlni, mivel Sam hamarabb elveszten a fejt
Arobynn-nel szemben.
Van egy ajnlatunk a szmodra mondta, anlkl, hogy
megmozdult volna. Felfordult a gyomra attl, hogy szemtl
szemben itt van Arobynn-nel, mindazok utn, ahogy a frfi elrulta
t. Amikor egy hnappal ezeltt kiment ebbl a dolgozszobbl,
megeskdtt, hogy megli, ha hborgatni meri. De a frfi meglep
mdon azta tartotta a tvolsgot.
, igen? Arobynn htradlt a karosszkben.
Sam s n elmegynk Rsvrbl magyarzta hvs,
nyugodt hangon. s szeretnnk a chet is elhagyni. A
legszvesebben itt, a kontinensen, egy msik vrosban alaptannk
egy sajt vllalkozst. Nem akarunk a chnek konkurencit tette
hozz finoman , csak egy magnvllalkozst, ppen csak hogy
megkeressk a kenyrrevalt.
Szksge volt a beleegyezsre, de meghunyszkodnia nem
kell.
Arobynn tekintete Celaenrl Samre vndorolt. A fi feldagadt
szjt hunyorogva nzte.
Szerelmi csetepat?
Csak egy kis flrerts vlaszolt Celaena, mieltt mg Sam
valamilyen csps megjegyzst tehetett volna. Termszetesen
Arobynn mg egy darabig vratni fogja ket a vlaszval. Sam a
szk karfit szorongatta.
Ja, gy vlaszolta Arobynn mg mindig mosolyogva. Mg
mindig nyugodtan, finoman s fenyegeten. s pontosan merre
laktok most? Remlhetleg kellemes helyen. Nem rlnk, ha a
legjobb orgyilkosaim egy nyomortanyn hznk meg magukat.

Addig fogja erltetni ezt a kedves csevejt, amg ri kedve

tartja, s csak utna fog vlaszolni a krdskre. Sam dermedten
lt. Celaena valsggal rezte a fi tajtkz dht, amikor Arobynn
azt mondta: orgyilkosaim. A szavai vgnak, mint a borotva
pengje. Celaena prblta elfojtani bosszsgt.
Jl nzel ki, Arobynn mondta. Ha a frfi nem vlaszol,
akkor termszetesen sem fog neki, fleg nem akkor, ha a
jelenlegi lakhelykrl van sz, amirl valsznleg mr egybknt
is tud.
Arobynn legyintett, s htradlt.
Nlkletek olyan resnek tnik ez a hz.
Ezt olyan meggyzen mondta mintha csak azrt mentek
volna el, hogy bosszantsk t , hogy Celaena eltndtt, vajon
komolyan gondolja-e, amit mondott, vajon tnyleg elfelejtette
volna, hogy mit tett vele, s hogyan bnt Sammel?
s most, amikor azt mondjtok, hogy el akartok kltzni a
fvrosbl, s a chet is itt akarjtok hagyni... Arca
thatolhatatlan volt. Celaennak knyszertenie kellett magt, hogy
egyenletesen llegezzen, nehogy a pulzusa megemelkedjen. Kerli a
vlaszt.
Felszegte a fejt.
Teht akkor elfogadhat a ch szmra, ha mi kilpnk?
Minden szavval borotvalen tncolt.
Arobynn szemben felvillant valami.
Jogotokban ll elkltzni.
Elkltzni. Egy szval sem emlti a chbl val kilpst.
Celaena mr ppen vilgosabb vlaszt akart kvetelni tle,
amikor...
Vlaszolj mr, az rdgbe is! Sam arca elfehredett
dhben.

Arobynn olyan vszjslan mosolygott Samre, hogy Celaena

majdnem a tre utn nylt.
ppen azt tettem. Mind a ketttknek jogban ll azt
csinlni, amit akartok.
Celaennak taln mr csak msodpercei maradtak, mieltt
Sam tnyleg dhkitrst kap mieltt veszekedst robbant ki, ami
mindent tnkretenne. Amikor Arobynn mosolya csak szlesebb
lett, Sam keze vletlenl az oldalra vndorolt ujjai mr csak
millimterekre voltak a kardja s tre markolattl.

A fenbe!
Kszek vagyunk fizetni rte, hogy elhagyhassuk a chet
jelentette ki Celaena, aki mindenron meg akarta akadlyozni, hogy
tettlegessgre kerljn sor. Az istenekre, annyira vgyott egy kis
harcra, de nem ilyenre s nem Arobynn-nel. Szerencsre
Arobynn s Sam is felje fordult, amikor egy sszeget is
megnevezett.
Ez az sszeg tbb mint mltnyos, ha kilpnk, s valahol
msutt sajt vllalkozst alaptunk.
Arobynn egy pillanatnyi hatssznetet tartott, aztn kimondta,
hogy mennyit kvetel.
Sam felugrott.
Te megrltl?
Celaena tlsgosan le volt dbbenve ahhoz, hogy
megmozduljon. Ilyen sok pnzt... Arobynn biztos, hogy tudja,
mennyi pnze van a bankban. Mert az sszeg pont annyi volt,
mint amennyit kvetelt tlk. Sam kevske megsprolt pnze
ugyan megmaradna, s az, amit a laksrt kapnnak, de a lakst az
elhelyezkedse s szokatlan beosztsa miatt nem biztos, hogy
knnyen el lehetne adni.
jabb sszeggel prblkozott, de Arobynn megrzta a fejt, s

Samre nzett.
Ti vagytok a legjobbak jelentette ki elviselhetetlen
nyugalommal. Ha ti elmentek, elveszne az a tekintly s pnz,
amit a chnek tudntok hozni. Ezt fel kell szmtanom. Az
ajnlatom nagyvonal.
Nagyvonal sziszegte Sam.
De Celaena felszegte az llt. Mondhatott volna egszen
vgkimerlsig ms sszegeket Arobynn-nek, de mivel a frfinak
lthatan valamilyen oka volt pont ezt az sszeget megadni, ezrt
ebbl nem fog engedni egy fillrt sem. Mg egyszer utoljra arcon
csapta t mg utoljra megforgatta a kst benne, csak azrt,
hogy megbntesse.
Elfogadom az ajnlatot szlt, s kifejezstelen arccal
mosolygott r.
Sam villmgyorsan rnzett, de tovbbra is Arobynn
markns arct figyelte.
Azonnal tutaltatom a szmldra az sszeget. Amint
elintztk a dolgot, elutazunk s elvrom, hogy se te, se a ch ne
hborgasson minket soha tbbet. Vilgos?
Felllt. El kell mennie innen, minl messzebbre. Nagy hiba volt
visszajnni. Zsebre dugta a kezt, mert remegni kezdett.
Arobynn rvigyorgott, pedig rjtt, hogy mr rgen tudta,
hogy ez fog trtnni.
Rendben.

Nem volt jogod ahhoz, hogy elfogadd az ajnlatt vlttte

Sam olyan dhtl eltorzult arccal, hogy a jrkelk a szles
stnyon gyakorlatilag elugrottak elle. Elszr engem kellett

volna megkrdezned! Mg csak nem is alkudoztl!

Celaena a kirakatokat bmulta. Imdta a bevsrlnegyedet a
fvros szvben a tisztra sprt, fkkal szeglyezett jrdkat, a
pomps sugrutat, amely kzvetlenl a Kirlyi Sznhz
mrvnylpcsihez vezetett, magt a tnyt, hogy itt a cipktl
kezdve a parfmkn s kszereken t az els osztly fegyverekig
brmit megtallhatott.
Ha ezt kifizetjk, mindenkppen kertennk kell egy
megbzst, mieltt elmegynk!
Ha kifizetjk.
n fogom kifizetni mondta.
Nem fogod.
Az n pnzem, azt csinlok vele, amit akarok.
Te mr kifizetted a te s az n adssgomat is nem
hagyom, hogy akr egy fillrt is adj neki! Kerljk ki valahogy ezt a
lelpsi djat!
Elhaladtak egy tlzsfolt teaszalon bejrata eltt, ahol
elegnsan ltztt hlgyek csevegtek egymssal a meleg szi
napstsben.
Mi a baj? Hogy olyan sok pnzt akar, vagy hogy n fizetem?
Sam gy llt meg, mint akinek fldbe gykerezett a lba. Br
r se hedertett a teaszalon vendgeire, mgis minden tekintetet
magra vont. Sam mg akkor is lehengerl volt, amikor majdnem
felrobbant a mregtl s tlzottan dhs volt ahhoz, hogy
szrevegye, ez nem ppen a legmegfelelbb hely a veszekedsre.
Celaena megfogta a karjt, s hzta tovbb magval. Kzben
rezte, hogy a hlgyek tekintete rirnyul, s nkntelenl is nmi
nelgltsget rzett, amikor szemgyre vettk t: megnztk
sttkk tunikjt, melynek hajtki s szalagjai finom
aranyhmzssel voltak dsztve, testhez simul elefntcsontszn

nadrgjt s trdig r, barna, vajpuha brcsizmjt. A legtbb n,

fleg a gazdagok s a nemesek, mg mindig ruhkban s szrny
fzkben jrtak, de a nadrg s a tunika idkzben annyira
megszokott vlt, hogy finom ltzke garantltan tetszst aratott
azoknl a nknl, akik rrsen lldogltak a teaszalonok eltt.
Az a baj sziszegte Sam , hogy torkig vagyok a hatalmi
jtszmival, s inkbb vgnm el a torkt, mint hogy fjdalomdjat
fizessek neki.
Akkor te bolond vagy. Ha Rsvrat veszekedssel hagyjuk el,
akkor sehol sem tudjuk majd megvetni a lbunkat legalbbis
nem a jelenlegi tevkenysgnkkel. s mg ha tisztessges
szakmra is vltannk, akkor sem vagyok biztos benne, hogy nem
bukkan-e fel vagy valaki ms a chtl, s kveteli tlnk ezt a
pnzt. Ha teht oda kell adnom neki a bankban lv utols
fillremet is, hogy letem htralv rszben nyugodtan
aludhassak, akkor legyen gy.
Elrtk a bevsrlnegyed szvben lv nagy keresztezdst,
ahol a lovakkal, jrmvekkel s emberekkel tlzsfolt utck fltt a
Kirlyi Sznhz kupolja magaslott.
Hol hzzuk meg a hatrt? krdezte Sam halkan. Mikor
mondjuk, hogy elg volt?
Ez az utols alkalom.
Az biztos mondta Sam gnyosan.
Azzal befordult egy stlutcba, mely nem a laksukhoz
vezetett, hanem pont az ellenkez irnyba.
Hova msz?
Sam htranzett.
Srgsen friss levegre van szksgem. Otthon tallkozunk.
Celaena figyelte, amint Sam tvg a forgalmas sugrton, s a
fvros nyzsgse lassan elnyeli.

Akkor aztn a lbaira bzta, hogy vigyk valamerre. Elstlt a

Kirlyi Sznhz lpcsje, az zletek s utcai rusok mellett, de a
ltvnyuk most valahogy sszemosdott benne. Igazn szp, szi
nap volt a leveg csps, de a nap melegen sttt.
Nhny dologban Samnek igaza volt. s egyltaln, az, hogy
Sam belekerlt ebbe a skolasztikba, az hibja kezdte ezt az
egszet Koponya-blben. Sam ugyan azt lltotta, hogy mr vek
ta szerelmes bel, de ha az utbbi hnapokban megtartotta
volna a kell tvolsgot, akkor Sam most nem lenne ebben a nehz
helyzetben. Taln okosabb lett volna egyszeren sszetrni a
szvt, s otthagyni t Arobynn-nl. Minden knnyebb lenne, ha
Sam utln t. De most... rte is felels lett. Rmiszt rzs.
Sokkal fontosabb volt a szmra, mint brki ms. pedig
tnkretette a karrierjt, amirt Sam egsz letben dolgozott. Az
sszes pnzt odaadta volna azrt, hogy a fi legalbb szabad
legyen. De nem mondhatta, hogy azrt fizet mindenrt, mert
adsnak rzi magt. Ezt Sam nagyon zokon venn.
Megllt.
A szles sugrt msik vgn tallta magt, egyetlen utcra az
vegkastly kapujtl. Annyira belemerlt a gondolataiba, hogy
egyltaln nem vette szre, milyen messzire jutott. Rendszerint
nem merszkedett ilyen kzel a kastlyhoz.
A szigoran rztt kovcsoltvas kapu mgtt egy hossz,
fkkal szeglyezett t kezddtt, amely kzvetlenl a hrhedt
pletig kgyzott felfel. Kiss htrahajolt, hogy vgignzzen az
gbe nyl tornyokon, a dleltti napstsben csillog erklyeken
s tornyocskkon. A palott az eredeti kkastlyra hztk fel, ez
volt az Adarlani Birodalom legnagyszerbb plete.
Celaena gyllte.
Ahogy az utcrl benzett, embereket ltott a hatalmas

birtokon nyzsgni: egyenruhs rket, elegns dmkat,

egyenruhs szolgkat... Milyen letk lehet ott a kirly rnykban?
Tekintete a legmagasabb szrke ktoronyra s egy kis,
borostynnal futtatott erklyre vndorolt. Olyan knny volt
elkpzelni, hogy az emberek ott benn teljesen gondtalanul lnek.
De ebben a csillog pletben naprl napra olyan dntseket
hoztak, melyek megvltoztattk a dolgok menett Erikban. Ebben
az pletben rendelkeztek a mgia betiltsrl, s olyan
munkatborok ltrehozsrl, mint Calaculla s Tvolvg. Ebben
az pletben lakott a gyilkos, aki kirlynak nevezte magt, s akitl
mindenkinl jobban rettegett.
Ha a Vaults Rsvr alvilgnak a szve, akkor ez az vegkastly
Adarlan birodalmnak lelke.
gy rezte, mintha az vegbl, kbl s vasbl kszlt szrny
figyeln t. Ahogy rnzett, a Sammel s Arobynn-nel kapcsolatos
problmi jelentktelennek tntek, mintha csak egy sznyog lenne,
s egy olyan teremtmny szlesre ttott szja eltt zmmgne, aki
az egsz vilgot fel akarja falni.
A hideg szlben kibomlott egy-kt tincs befont hajbl. Nem
kellett volna ilyen kzel jnnie, mg ha annak a valsznsge,
hogy tallkozik a kirllyal, a nullval is egyenl. Mr csak ha
rgondolt, szrny flelem fogta el.
Egyedl az vigasztalta, hogy a kirly ltal meghdtott
terletek lakinak tbbsge valsznleg ugyangy rzett. Amikor
kilenc vvel ezeltt lerohanta Terrasent, bevonulsa gyors volt s
szrny. Mg Celaena is rosszul lett, ha olykor eszbe jutott
nhny a rmtettei kzl, amiket uralma megszilrdtsa
rdekben kvetett el.
Egszen beleborzongott, majd sarkon fordult, s hazament.

Sam csak vacsorra jtt haza.

Celaena a kandallban lobog tz eltt fekdt a kanapn, s
egy knyvet olvasott, amikor belpett a laksba. Arct mg flig
eltakarta a csuklyja, s htn a kardja markolata csillogott a tz
vrs fnyben. Amikor bezrta maga mgtt az ajtt, Celaena
pillantsa az alkarjn tompn fnyl, hossz brkesztykre esett: a
vastag, mvszi kidolgozs br alatt trk lapultak. Sam olyan
fegyelmezett ert sugrzott, hogy Celaena elmult. Nha
egyszeren megfeledkezett rla, hogy Sam, akivel a lakst
megosztotta, szintn egy edzett, kmletlen orgyilkos.
Talltam megbzt.
A fi lehzta a csuklyt a fejrl, s az ajtkeretnek dlt,
karjt szles mellkasa eltt keresztbe tette.
Tnyleg? Celaena becsapta a knyvet, amibe eddig teljesen
belemerlt, s letette a kanapra.
Jl megfizetik. Mghozz nagyon jl. Barna szeme
ragyogott, ugyanakkor az arca kiismerhetetlen volt. Az
orgyilkoschnek nem kell rla tudnia. Szmodra is lenne feladat.
Ki a megbz?
Azt nem tudom. A frfi, akivel beszltem, a szoksos mdon
lczta magt: csuklyt s teljesen jellegtelen ruht viselt. Valaki
ms helyett trgyalhatott.
Mirt nem akartak a chhez fordulni? Celaena a kanap
karfjra lt. Tl nagynak, tl feszltnek rezte a kettejk kztt
lv tvolsgot.
Mert Ioan Jayne-t s a helyettest, Rourke Farrant kell
meglnm.
Celaena rbmult.

 Ioan Jayne.
Rsvr alvilgnak ura.
Sam blintott.
Celaena fle zgni kezdett.
Tlsgosan jl rzik vetette ellen. s Farran... az az
ember idegbeteg. Egy szadista.
Sam ellkte magt az ajtflftl, s odament hozz.
Azt mondtad, pnzre van szksgnk ahhoz, hogy msik
vrosba kltzhessnk. s mivel felttlenl ki akarod fizetni a
chet, tnyleg szksgnk van pnzre. Szval, ha nem akarunk
lopni, mint a tolvajok, azt ajnlom, fogadjuk el a megbzst.
Celaena kiss htrabillentette a fejt, hogy Sam szembe
tudjon nzni.
Jayne veszlyes.
Akkor pont j, hogy mi vagyunk a legjobbak, nem?
A fi hanyagul mosolygott, de Celaena ltta, milyen feszesek a
vllai.
Keressnk valami mst. Biztos vannak egyb lehetsgek is.
Nem lehet tudni. s ilyen sokat senki nem fizetne.
Celaennak leesett az lla, amikor Sam kimondta az sszeget.
Nagyon j tartalk lenne. Ennyibl brhol meglnnek egy
darabig.
Tnyleg nem tudod, ki a megbz?
Te most kifogsokat keresel, hogy nemet mondhass?
Csak prblok a biztonsgunkra gondolni fortyant fel.
Tudod te, hogy hny ember trte bele a bicskjt Jayne-be s
Farranbe? s tudod, hnyan vannak mg letben kzlk?
Sam beletrt a hajba.
Velem akarsz lenni?
Micsoda?

 Velem akarsz lenni?

Igen.
Ebben a pillanatban valban ez volt minden, amit akart. Sam
ttovn elmosolyodott.
Akkor csinljuk meg, s elg pnznk lesz, hogy elvarrjunk
itt minden szlat, s valahol mshol letelepedjnk a kontinensen.
Ha rajtam mlna, n mr ma jjel tnak indulnk, anlkl, hogy
Arobynnnek vagy a chnek egy fillrt is adnk, de igazad van:
akkor letnk htralv rszben egy perc nyugtunk sem lenne.
Tiszta lappal kell indulnunk. Ezt akarom. Kettnkrt.
Celaena torka sszeszorult, s a tz fel nzett, de Sam egy
ujjal finoman megemelte az llt.
Szval ldzbe veszed velem Jayne-t s Farrant?
Sam olyan szp volt mindent megtestestett, ami Celaennak
tetszett, s amire vgyott. Hogy lehet, hogy ez csak idn tnt fel
neki? Hogy utlhatta t annyira sokig?
t fogom gondolni szlt ftyolos hangon, s felllt. Nem
fontoskodsbl mondta. Tnyleg vgig kellett gondolnia, klnsen
mivel Jayne s Farran volt a clpont.
Sam mosolya szlesebb lett, s odahajolt hozz, hogy egy
cskot nyomjon a halntkra.
Jobb, mintha nemet mondtl volna.
Celaena az arcn rezte a lehelett.
Sajnlom, amit korbban mondtam.
Bocsnatkrs Celaena Sardothientl? Csillogott a szeme.
Taln lmodom?
Grimaszolt, de amikor Sam megcskolta, a karjt a nyaka kr
fonta, s cskban forrtak ssze. Amikor a nyelvk egymshoz rt,
Sam halkan felnygtt. Celaena keze beletkztt a szjba, amivel
Sam kardja a htra volt erstve, s addig jtszott vele, mg

sikerlt kioldania a kapcsot. A kard hangos koppanssal a padlra

esett. Sam a szembe nzett, s Celaena iszonyan vgyott arra,
hogy szorosan maghoz hzza t. Sam olyan odaadssal
puszilgatta mindenhol, mintha tudn, hogy mg lete egsz
htralv rszben cskolhatja t.
Celaennak ez tetszett. Nagyon.
Sam az egyik karjval tkarolta a htt, a msikkal pedig trde
al nylt, s egy knnyed mozdulattal felemelte. Celaena a
mennyorszgban rezte magt, habr ezt soha nem rulta volna el
neki.
Sam tvitte a nappalibl a hlszobba, s gyengden az gyra
fektette. Gyorsan lehzta veszlyes brkesztyjt, ledobta a
csizmjt, kpnyegt, brmellnyt, s alla az ingt is. Celaena
figyelte aranyl brt s izmos mellkast, a felstestt bort
vkony hegeket, s a szve gy kalaplt, hogy alig kapott levegt.
Sam az v. Ez a csods, ers frfi az v.
Sam ajka jra egybeolvadt az vvel, kzben a fi finoman az
gy kzepe fel tolta. Magabiztos kezei bejrtk testt, s
felfedeztk annak minden egyes centimtert. a htn fekdt,
Sam pedig a knykn tmaszkodott. A fi belecskolt a nyakba.
Nekifeszlt, amikor Sam keze a felstestre siklott, s kigombolta a
tunikjt. Nem akarta tudni, hogy hol tanulta ezeket a dolgokat.
Mert ha egyszer megtudja azoknak a lnyoknak a nevt...
Mg a llegzete is kihagyott, amikor az utols gombhoz rt, s
lesegtette rla a tunikjt. Zihlva nzett vgig a testn. Mr
korbban is eljutottak idig, de Sam tekintete most krd volt,
nemcsak a tekintete, de az egsz teste.
Ne ma este suttogta Celaena izzan forr arccal. Mg
ne!
Nem rohanunk sehov mondta Sam, s lehajolt, hogy az

orrval vgigsimtson a vlln.

Csak... az istenekre, mr megint minek beszl. Nem
tartozott neki magyarzattal, s Sam nem is srgette t, de... egy
ilyen dolognl, mint ez, szeretnk minden pillanatot kilvezni.
Sam tudta, mire gondol, amikor azt mondta, egy ilyen
dolognl a kapcsolatukra, a kettejk kzt kialakult ktelkre,
amely olyan ers s eltphetetlen volt, hogy a lny kpzeletben
minden Sam krl forgott. Ez mindennl jobban megrmtette.
Tudok vrni mondta Sam lassan, mikzben a kulcscsontjt
cskolgatta. Mink az rkkvalsg.
Taln igaza volt. s ha a vilgon minden idt Sammel tlthet...
Ez a kincs minden rat megrt.

3. FEJEZET

A VIRRADAT BEKSZOTT A HLSZOBBA, aranyl fnnyel rasztotta

el, s megakadt Sam hajban, bronzszn fnyt klcsnzve neki.
Celaena a knykre tmaszkodva figyelte, ahogy alszik.
Meztelen felsteste mg mindig elkpeszten barna volt, ami
azt jelentette, hogy vagy egsz napokat edzett vgig az orgyilkosok
villjnak nyitott udvarn, vagy sokat lustlkodott az Avery
partjn. Htt s vllt klnbz nagysg hegek bortottk
volt kztk keskeny s sima, de volt duzzadt s egyenetlen is.
Egsz letben edzett s harcolt... A teste olyan, mint egy trkp a
kalandjairl, vagy bizonytk arrl, milyen Arobynn Hamelnl
felnni.
Egy ujjal vgigsimtott a gerincn. Nem akarta, hogy tbb heg
kerljn a testre. Nem ezt az letet akarta nki. Ahhoz tl j.
Valami jobbat rdemelt.
Ha elkltznek, taln nem tudnk maguk mgtt hagyni a
hallt s gyilkolst, s ami az egsszel kapcsolatos, legalbbis nem
azonnal, de taln egyszer, valamikor a tvoli jvben...

Elsimtott egy tincset Sam szembl. Egyszer majd mindketten

flreteszik a kardjaikat, treiket s nyilaikat. s azzal, hogy
elkltznek Rsvrbl s kilpnek a chbl, megteszik az els
lpst efel, mg ha pr vig mg biztosan orgyilkosknt kell is
majd dolgozniuk.
Sam kinyitotta a szemt, s amikor szrevette, hogy Celaena
figyeli t, lmosan rmosolygott.
Ez a mosoly az elevenbe hatolt. Igen, rte egy nap le tudna
mondani arrl, hogy Adarlan orgyilkosa legyen, le tudna mondani
a hrnvrl s a vagyonrl is.
Sam tkarolta meztelen derekt, s szorosan maghoz vonta.
Az orrt Celaena nyakhoz rintette, s mlyen magba szvta az
illatt.
ljk meg Jayne-t s Farrant szlt Celaena halkan.
Sam mormogott valamit, gy tnt, hogy csak flig van bren,
s a gondolatai mg vletlenl sem Jayne-n s Farranen jrnak.
Amikor a krmt a htba vjta, Sam felnygtt a
bosszsgtl, de esze gban sem volt rendesen felbredni.
Elszr Farrant tesszk el lb all, hogy megszaktsuk a
parancslncolatot. Mindkettejket egyszerre lekapcsolni tl
kockzatos lenne, tl sok a hibaforrs. De ha Farrannel kezdjk,
akkor br Jayne reit is riadztatjk, azok teljesen ssze lesznek
zavarodva. s akkor megljk Jayne-t.
Ez egy jl tgondolt terv volt. Tetszett neki. Szksgk lesz
mg pr napra, hogy mindent kidertsenek Farran
vintzkedseirl, s rjjjenek, hogyan tudjk kijtszani ket.
Sam dnnygtt valamit, ami gy hangzott, mintha azt
mondta volna: Ahogy akarod, de most aludjunk tovbb.
Celaena csak mosolyogni tudott rajta.

Reggeli utn Celaena elment a bankba, hogy egy risi sszeget

tutaljon Arobynn szmljra, amitl mindketten elg nyomott s
ingerltt vltak, majd pedig azzal tltttk a napot, hogy
informcikat gyjtttek Ioan Jayne-rl. Jayne-t, Rsvr alvilgnak
urt a lehet legszigorbban riztk, s mindentt voltak segti:
rva gyerekek kmkedtek neki az utcn, prostitultak dolgoztak
neki a Vaultsban, de voltak mg kztk kocsmrosok, kereskedk,
st mg a vrosi rsgbl is nhnyan.
Mindenki tudta, hogy hol lakik: Rsvr egyik legszebb
utcjban egy tereblyes, ktemeletes, fehr kpletben. A hzat
annyira szigoran riztk, hogy szinte mr az is kockzatos volt,
ha elhaladtak mellette. De az utcn settenked lczott kopk mg
arra is felfigyeltek volna, ha valaki csak pr percre megll a hz
eltt krlnzni.
Tulajdonkppen az is abszurd volt, hogy Jayne hza ebben az
utcban llt. Szomszdai jmd zletemberek s kznemesek
voltak. Vajon tudomsuk van arrl, hogy ki lakik mellettk, s hogy
a smaragdzld tet alatt milyen aljas zelmek folynak?
Amikor ppen az utca msik oldaln a hzhoz kzeledtek,
mint egy jl ltztt, csinos pr, akik pp szoksos reggeli
stjukat lvezik, nem kis szerencsben volt rszk. Farran, Jayne
helyettese ugyanis pont akkor lpett ki az ajtn, s peckesen a r
vrakoz fekete hinthoz lpdelt.
Celaena rezte, ahogy Sam karja megfeszl a keze alatt. A fi
tovbbra is egyenesen elre nzett, a kmek miatt nem merte
sokig nzni Farrant. De Celaena gy tett, mint aki egy kis lyukat
fedezett fel fzld tunikjn, s kzben sikerlt tbbszr is
odapillantania.

Hallott mr Farranrl. Mint majdnem mindenki. Ha valaki az

rossz hrre nzve konkurencit jelenthetett, akkor az Farran volt.
A magas, szles vll, hszas vei vgn jr frfi Rsvr
utcin szletett, ahov kitettk, s mr gyerekknt is Jayne-nek
kmkedett. Jayne bizarr udvartartsban aztn az vek sorn egyre
feljebb tornszta magt, tjn egyre tbb s tbb hullt maga utn
hagyva, mg ki nem neveztk a helyettesv. Ha most valaki
rnzett a finom, szrke ruhj, csillog, mvszien lenyalt haj
frfira, fel sem merlt benne, hogy valaha a szegnynegyed
falkban kborl gonosz kis szrnyetegeinek egyike volt.
Mialatt Farran lement a lpcsn a hinthoz, ami a privt
bejrnl vrt r, lpsei lazk, mgis hatrozottak voltak teste
duzzadt az pp csak fken tartott ertl. Celaena mg az utca
msik oldalrl is ltta, hogy a frfi stt szeme ragyog, s spadt
arcn mosoly l, amitl a htn vgigfutott a hideg.
Tudta, hogy a hullk, melyek Farran tjt veztk, soha nem
voltak hinytalanok. Az vek sorn, mg rva gyerekbl Jayne
helyettese lett belle, felfedezte vonzdst a szadista knzsi
mdszerek irnt. Ez biztostotta helyt Jayne oldaln, s tartotta
tvol rivlisait attl, hogy kihvjk t.
A frfi knnyed elegancival szllt be a hintba. A jrm azon
nyomban kigurult a bejrn, s bekanyarodott az utcba. Amikor
elztygtt mellettk, Celaena felemelte a fejt.
gy megllapthatta, hogy Farran kinzett az ablakon, s t
bmulta.
Sam gy tett, mint aki semmit nem vesz szre. Celaena
teljesen kifejezstelen arcot vgott, a jl nevelt hlgy brzatt
lttte magra, akinek fogalma sincs arrl, hogy aki t gy figyeli,
mint a macska az egeret, a valsgban a birodalom leggonoszabb,
legperverzebb embereinek egyike.

Farran kldtt fel egy mosolyt, amiben nem volt semmi

emberi.
Pontosan ezrt ajnlott fel a megbzjuk Farran s Jayne
hallrt ilyen hatalmas sszeget.
Celaena illemtudan biccentett fel egyet. Farran mosolya ettl
csak mg szlesebb lett, aztn hintja elhaladt mellettk, s mr el
is nyeltk a vros utci.
Sam felllegzett.
rlk, hogy elszr t tesszk el lb all.
Celaena lelknek sttebb s gonoszabb fele pont az
ellenkezjt kvnta... Ltni akarta lehervadni ezt a macskaszer
mosolyt, amikor Farran majd megtudja, hogy Jayne-t Celaena
Sardothien lte meg. De Samnek igaza volt. Ha Jayne-t lnk meg
elsknt, soha tbb nem lenne egy nyugodt pillanatuk sem, mert
Farran minden kvet megmozgatna, hogy elkapja ket. Egy kiads
stval nagy vben megkerltk Jayne hzt.
A legjobban akkor tudunk Farran kzelbe frkzni, ha
ppen ton van valahov mondta Celaena, aki tudatban volt
annak, milyen sok szempr figyelte ezen a krnyken. A hzat
tl szigoran rzik.
Kt nap mlva mr valsznleg tbbet fogok tudni
mondani vlaszolta Sam.
Hogy rted?
Azt gondoltam, hogy Jayne hallrt te akarod learatni a
babrt. Akkor n tveszem Farrant.
Mirt nem dolgozunk egytt?
Sam mosolya elhalvnyult.
Mert azt szeretnm, hogy ameddig csak lehet, maradj ki
ebbl a dologbl.
Csak azrt, mert egytt vagyunk, mg nem vltoztam

nyvogs, gyva kukacc.

Egyltaln nem ezt mondom. De a szememre akarod vetni,
hogy a szerelmemet tvol akarom tartani olyasvalakitl, mint
Farran? s mg mieltt elhozakodnl a dicssglistddal nagyon
jl tudom, hny embert ltl meg, s milyen szorult helyzetekbl
mentetted mr ki magadat. De ezt a megbzst n szereztem,
teht gy csinljuk, ahogy n mondom.
Ha nem lettek volna minden sarkon kmek, Celaena taln
pofon vgta volna.
Hogy merszelsz...
Farran idegbeteg folytatta Sam, anlkl, hogy rnzett
volna. Te magad mondtad. s ha brmi rosszul slne el, semmi
esetre sem szeretnm, hogy a keze kz kerlj.
Biztonsgosabb lenne, ha sszedolgoznnk.
Nincs szksgem arra, hogy vigyzz rm, Celaena!
A pnz miatt mondod? Amirt sok mindent n fizetek?
Ezrt a megbzsrt most n vagyok felels, s ne te mondd
mr meg mindig, hogy mi legyen!
Akkor legalbb hagyd, hogy a feldertsben rszt vegyek!
krlelte a lny. Meg tudott bklni a gondolattal, hogy Sam teszi el
Farrant lb all. nyugodt szvvel lesz mellkszerepl ebben a
munkban. Hisz nem pp most kezdett el megbartkozni a
gondolattal, hogy egyszer mr nem lesz Adarlan orgyilkosa?
Legyen csak Sam is reflektorfnyben.
Nem lesz semmifle felderts vlaszolta Sam lesen. A
vros msik vgn leszel, tvol innen.
Ugye tudod, hogy ez mennyire nevetsges?
n is ugyanolyan sokat edzettem, mint te, Celaena.
Erskdhetett, vitatkozhatott volna tovbb, mg Sam megadja
magt, de egy szemernyi kesersget fedezett fel most a szemben.

Ezt a kesersget mr hnapok ta nem ltta, a Koponya-bl ta,

amikor mg tulajdonkppen ellensgek voltak. Sam korbban
folyton arra knyszerlt, hogy ttlenl nzze, amint learatja a
babrokat, s mindig csak azokat a megbzsokat kapta meg,
amelyeket nem mltztatott elvllalni. Ami, figyelembe vve Sam
tehetsgt, elg abszurd volt.
Mr ha a gyilkols kpessgt tehetsgnek lehetett nevezni.
s habr szeretett felvgni, s Adarlan orgyilkosnak hvatni
magt, ezt a felfuvalkodottsgot Sammel szemben nha mr
kegyetlennek rezte.
gy aztn brmennyire is nem volt nyre, s ellentmondott
mindannak, amit a kikpzse alatt tanult, megbkte Samet a
vllval, s azt mondta neki:
Rendben. Egyedl vgzel Farrannel. De Jayne-t meghagyod
nekem, s t az n mdszeremmel fogjuk elintzni.

Celaennak tncrja volt Madame Florine-nl, a Kirlyi Sznhz

tanrnl, ezrt Samre hagyta a tovbbi feldertst, s elindult az
reg hlgy privt tnctermbe.
Ngy rval ksbb leizzadva, fj tagokkal s teljesen
kimerlve indult haza. A szigor Madame Florine-t gyermekkora
ta ismerte, mert tantotta meg Arobynn valamennyi
orgyilkosnak a legjabb trsastncokat. De Celaena szvesen vett
nla klnrkat is a klasszikus tnc rvn elsajtthat
hajlkonysg s gyessg miatt. Valjban azt hitte, hogy a
szkszav tanrn nem igazn kedveli, de meglepetsre Madame
Florine nem volt hajland pnzt elfogadni tle, mita otthagyta
Arobynnt.

Ha elkltznek, j tnctanrnt kell keresnie magnak. s

termszetesen egy j tnciskolt is, rendes zongoristval.
s a vrosban lennie kell majd knyvtrnak is. Egy nagy,
csodaszp knyvtrnak. Vagy egy knyvesboltnak, szakrt
tulajdonossal, aki biztostani tudja, hogy knyvek irnti szomjt
mindig csillapthassa.
s egy j szabnnek. Egy parfmsnek. Egy kszersznek. s
egy cukrsznak.
Ahogy felmszott a raktr feletti lakshoz vezet falpcsn, a
lbait lomnehznek rezte. A tncrra fogta. Madame Florine
szigor volt, aki nem hagyta, hogy csak gy lgassa a kezt, vagy
hanyagul tartsa a felstestt; mindig maximlis teljestmnyt vrt
el. Igaz, az ra utols hsz percben eltekintett ettl, s olyankor
Celaena megmondhatta a zongornl l diknak, mit jtsszon, s
elrsok nlkl, ktetlenl tncolhatott. s mivel neki nem volt
sajt zongorja a laksban, ra utn is maradhatott gyakorolni.
Mr a lpcsfordulban llt, az ezsts-zldes bejrati ajt
eltt.
Kpes lenne elhagyni Rsvrat. Ha ez azt jelenten, hogy
megszabadul Arobynntl, akkor mindenrl le tudna mondani,
amirt itt odavan. A kontinens ms vrosaiban is vannak
knyvtrak, knyvesboltok s j zletek. Taln nem olyan
nagyszerek, mint Rsvrban, s annak a msik vrosnak a szve
taln nem abban a megszokott ritmusban verne, amit mindennl
jobban szeretett, de... Samrt kpes lenne elmenni innen.
Shajtott, kinyitotta az ajtt, s belpett a laksba.
A kanapn Arobynn Hamel lt.
Szervusz, drgsgom! ksznttte mosolyogva.

4. FEJEZET

CELAENA EGYEDL LLT A KONYHBAN, s megprblt nem reszketni,

mikzben egy cssze tet tlttt ki magnak. Honnan tudta
Arobynn, hogy hol lakik? Valsznleg a szolgktl, akik a
kltzsnl segtettek neki. De hogy gy betrt a laksba, s hogy
gy itt tallta... mita l itt? tkutatta a holmijt is?
Tlttt neki is tet. A kt kistnyrral, rajtuk a teval
visszament a nappaliba. Arobynn keresztbe tette a lbt, egyik
karjt a kanap httmljn nyugtatta, ltszlag otthon rezte
magt.
A lny nem mondott neki semmit, amikor a csszt
odanyjtotta neki, majd lelt az egyik karosszkbe. A kandallban
nem gett tz, olyan meleg volt, hogy Sam a nappali egyik ablakt
nyitva hagyta. Az Avery fell ss fuvallat fjt be a laksba,
megdagasztotta a vrs brsonyfggnyt, s meglebbentette
Celaena hajt. Ez az illat biztosan hinyozna neki.
Arobynn kortyolt egyet a tebl, aztn megnzte a csszjben

lv borostynszn italt.
Kinek mondhatok ksznetet ezrt a kitn tert?
Nekem. De ezt te is tudod.
Hm ivott mg egy kortyot Arobynn. Ezt valban tudtam
mr. A dlutni fnyben a szeme gy vilgtott, mint a higany.
Amit viszont nem tudok, az az, hogy mitl tartjtok Sammel olyan
j tletnek Ioan Jayne s Rourke Farran meggyilkolst.
Ht persze hogy tudott rla.
Neked ehhez semmi kzd. A megbznk mr nem akar a
chvel dolgozni, s most, hogy a pnzt tutaltam a szmldra, Sam
s n mr nem vagyunk tagok.
Ioan Jayne ismtelte meg Arobynn, mintha a lny nem
tudta volna pontosan, hogy ki is . Ioan Jayne. Ti megrltetek?
Nem rtem, mirt kellene brmilyen tancsodra is
hallgatnom felelte fogcsikorgatva.
n magam sem mernk Jayne-nel kikezdeni. Arobynn
tekintete tzben gett. Pedig vekig trtem a fejem, hogyan
lehetne ezt a fickt eltenni lb all.
Mg egyszer nem megyek bele a kis trkks jtkaidba
tette le a csszjt Celaena, majd felllt. Kifel a laksombl!
Arobynn gy nzett r fel, mint egy dacos gyerekre.
Jayne
nem
vletlenl
Rsvr
alvilgnak
a
ktsgbevonhatatlan ura. Farran pedig egyltaln nem vletlenl a
helyettese. Lehet, hogy j vagy, Celaena, de nem vagy
legyzhetetlen.
A lny keresztbe fonta a karjt.
Taln csak azrt akarsz lebeszlni, mert attl tartasz, hogy
ha meglm t, akkor tlszrnyallak tged?
Arobynn felugrott, s flje magasodott.
Azrt prbllak lebeszlni errl, te oktalan, hltlan lny,

mert Jayne s Farran hallosak. Nekem a megbz odagrhetn az

vegkastlyt is, biztos, hogy nem mennk bele.
Celaena rezte, ahogy a mreg felforr benne.
Hogyan vrhatod el mindazok utn, amit velem tettl, hogy
egy szavadat is elhiggyem?
Keze a cspjnl lv trk fel vndorolt. Arobynn rzkelte
ezt, br a szeme mg a lny arcra irnyult ismerte keznek
minden mozdulatt, anlkl, hogy odanzett volna.
Kifel a laksombl! ismtelte meg fenyegeten.
Arobynn ferdn rmosolygott, majd szndkos kimrtsggel
vgignzett a lakson.
Egyet mondj meg, Celaena: megbzol Samben?
Micsoda krds ez?
Arobynn kzben mintegy mellkesen ezsttunikja zsebbe
sllyesztette a kezt.
Megmondtad neki az igazat a szrmazsodrl? Az az
rzsem, hogy szvesen megtudn. s mg az eltt, hogy neked
szenteln az lett.
Celaena a lgzsre koncentrlt, s ismt az ajtra mutatott.
Tnj el!
Arobynn vllat vont, legyintett, mintha csak a felvetett
krdseit akarn elhessegetni, s elindult a bejrati ajt fel.
Celaena figyelte minden mozdulatt, kvette minden lpst, vllai
mozgst, s ltta, hogy Arobynn merre tekint. A keze mr a
srgarz ajtgombon volt, amikor visszafordult a lnyhoz. Szeme
ez a szrke szempr, mely valsznleg egsz htralv letben
ldzni fogja fnyesen csillogott.
Teljesen mindegy, mit tettem veled, n tnyleg nagyon
szeretlek, Celaena.
Ez a sz szinte fejbe klintotta. Ezt mg sosem mondta neki.

Soha.
Hossz hallgats kvetkezett.
Arobynn nyelt egyet.
Amit teszek, azt azrt teszem, mert megijesztesz... s mert
nem tudom, hogyan fejezzem ki az rzseimet mondta olyan
halkan, hogy alig lehetett hallani. Azokat a dolgokat azrt tettem,
mert dhs voltam rd, hogy felszedted Samet.
Most itt az orgyilkosok kirlya beszlt, vagy az apa, vagy a
szeret, aki mg sosem mutatkozott meg?
Arobynn gondosan fenntartott larca lehullott, gynyr
szemben a sebzettsg vibrlt, amit okozott neki.
Maradj velem! suttogta. Maradj Rsvrban!
Celaena nyelt egyet, de a gombc ott maradt a torkban.
Elmegyek.
Ne tiltakozott szelden a frfi. Ne menj!

Ne.
Pontosan ugyanezt mondta neki azon az estn, amikor
megverte, rviddel az els ts eltt, amikor a lny mg azt
gondolta, hogy Samet fogjk megverni, s nem t. s aztn
Arobynn annyira borzalmasan sszeverte, hogy eljult. Utna pedig
mg megverte Samet is.

Ne tedd!
Pontosan ugyanezt mondta neki Ansel a sivatagban, amikor
a tarkjhoz nyomta a kardot, s mr ppen azon volt, hogy azt a
lnyt, akit bartnjnek nevezett, rulsa miatti fjdalmban
meglje. De ez az ruls nem volt sszehasonlthat azzal, amit
Arobynn mvelt vele: egy csellel rbrta t arra, hogy meglje
Donevalt, egy olyan embert, aki szmos rabszolgt fel tudott volna
szabadtani.
Arobynn a szavakat lncnak hasznlta, amivel t jra maghoz

tudn lncolni. Az vek sorn annyi lehetsge lett volna

megmondani neki, hogy szereti tudta, mennyire vgyik ezekre a
szavakra. De csak akkor mondta ki, amikor fegyverknt fel kellett
hasznlnia ket. s most, amikor neki itt van Sam, Sam, aki ezeket
a szavakat gy mondja ki, hogy cserbe nem vr semmit, Sam, aki
t olyan okbl szerette, melyeket mg mindig nem rtett...
Celaena oldalra hajtotta a fejt, ez volt az egyetlen
figyelmeztet jel Arobynn szmra, hogy tovbbra is ksz t
megtmadni.
Kifel a laksombl!
Arobynn mg egyszer utoljra rnzett, s lassan blintott,
mieltt elment.

A Fekete Hatty fogad zsfolsig megtelt, mint majdnem minden

este. Celaena, aki Sammel az egyik kzps asztalnl lt, nem
klnsebben kvnta az eltte hever marharagut. De beszlgetni
sem volt kedve, br Sam mindenrl beszmolt neki, amit csak
megtudott Farranrl s Jayne-rl. Arobynn meglepetsvizitjt nem
emltette.
Nem messze tlk egy kis csoportnyi fiatal n lt, akik
kuncogva arrl trsalogtak, hogy a koronaherceg Suria partjaira
utazott egy kis pihensre, s hogy k mindannyian mennyire
szvesen csatlakoznnak hozz s vidm csapathoz, s gy tovbb
s gy tovbb, mg Celaena mr azt fontolgatta, hogy hozzjuk vg
egy kanalat.
De a Fekete Hatty nem volt balhs vendgl. Ide olyan
vendgek jrtak, akiknek fontos volt a j tel, a j zene s a
trsasg. Itt nem voltak verekedsek, gyans gyletek vagy

kuncsaftokra vadsz prostitultak. Taln ez volt az, ami t s

Samet majdnem minden este idehozta itt normlis volt a lgkr.
Mg egy hely, amit hinyolna.
Amikor hazartek, s a laks Arobynn behatolsa utn olyan
sajtosan idegennek tetszett, Celaena egyenesen a hlszobba
ment, s gyjtott pr gyertyt. Kszen llt arra, hogy lezrja ezt a
napot. Kszen arra, hogy eltegyk lb all Jayne-t s Farrant, s
aztn elutazzanak.
Az ajtban Sam bukkant fel.
Mg soha nem lttalak ilyen csendesnek.
Celaena megnzte magt a pipereasztal feletti tkrben. Az
Ansellel folytatott kzdelmbl szrmaz sebe mr elhalvnyodott,
s a nyakn lv is szintn majdnem eltnt mr.
Fradt vagyok vlaszolta. Ezzel nem is hazudott. Elkezdte
kigombolni a tunikjt, az ujjait olyan gyetlennek rezte kzben.
Arobynn emiatt jtt ide hozz? Mert tudta, hogy milyen hatst fog
kivltani belle? Felegyenesedett. Ezt a gondolatot annyira
gylletesnek tallta, hogy legszvesebben sszetrte volna a
tkrt.
Trtnt valami?
Amikor az utols gombhoz rt, nem vette le a tunikjt,
hanem Samhez fordult, s tettl talpig vgignzte. El tud majd
neki mondani mindent?
Beszlj hozzm! krlelte Sam, barna szemben csak az
aggodalom tkrzdtt. Semmi hts szndk, semmi hts
gondolat...
Mesld el nekem a legnagyobb titkodat! krte a lny
halkan.
Sam szeme vkony cskk hzdott ssze, de bejtt a szobba,
s lelt az gy szlre. Elgondolkodva trt bele a hajba, mg az

egsz sszevissza nem llt.

Vgre belekezdett.
letem egyetlen titka az, hogy szeretlek tged mondta, s
halvnyan rmosolygott a lnyra. Mr azt gondoltam, hogy ezt
magammal viszem a srba.
A szeme annyira megtelt fnnyel, hogy Celaena szve majdnem
megllt e szpsg lttn.
A lny odament Samhez, az egyik kezt az arcra tette, a
msikkal beletrt a hajba. Sam elfordtotta a fejt, hogy
megcskolja a lny tenyert, mintha az a sok lthatatlan vr, mely
a lny kezhez tapadt, nem szmtana neki. Tekintetk ismt
sszetallkozott.
s mi a tid?
gy tnt, a szoba sszement, a leveg is sszesrsdtt.
Celaena behunyta a szemt. Egy teljes percre volt szksge, s
sokkal tbb btorsgra, mint gondolta, de vgl csak kimondta.
Mindig ott volt ez a fejben ez duruzsolt a flben, minden
llegzetvtelben, olyan stt teherknt, mely ell soha nem tudna
elfutni.
A szvem mlyn mondta egy gyva ember vagyok.
Sam felvonta a szemldkt.
Gyva ember vagyok ismtelte meg a lny. s flek.
Minden percben flek. llandan.
A fi elvette a kezt az arcrl, hogy megcskolja az ujjhegyt.
n is flek mormolta. Akarsz hallani valami kptelen
dolgot? Mindig, amikor nagy a baj, azt mondom magamnak: A
nevem Sam Cortland... s nem flek. Ezt csinlom mr vek ta.
s ez mkdik? krdezte Celaena csodlkozva.
Sam nevetett, ajkval mg mindig az ujjait cirgatta.
Nha igen, nha nem. De legtbbszr valahogyan jobban

rzem magam. Vagy legalbbis kicsit nevetnem kell magamon.

Ez nem az a tpus flelem volt, amire gondolt, de...
Ez tetszik nekem mondta.
Sam sszekulcsolta az ujjaikat.
Tetszel nekem mondta a lnynak, aki most hagyta neki,
hogy megcskolja. Addig cskolta, amg teljesen el nem feledkezett
arrl a stt teherrl, ami mindig ldzni fogja.

5. FEJEZET

ROURKE FARRAN ROPPANT ELFOGLALT EMBER VOLT. Msnap reggel

Celaena s Sam mr napfelkelte eltt ott volt egy hztmbnyire
Jayne hztl feltns nlkl, mindketten szolid ruhban,
kpenyben s csuklyban, melyet annyira az arcukba hztak, hogy
teljesen rejtve maradtak. Farran mg a teljes napfelkelte eltt
elhagyta a hzat. Kvettk a kocsijt a vroson t, megfigyeltk
mindenhol, ahol megllt. Csoda volt, hogy egyltaln maradt ideje
a szadista lvezeteire, Jayne zletei lthatlag kitltttk az ideje
nagy rszt.
Mindenhov ugyanazzal a fekete kocsival ment
kevlysgnek jabb bizonytka volt ez, gy ugyanis knny
prdv tette magt. gy ltszott, hogy Donevaltl eltren, akit
folyamatosan riztek, Farran teljesen tudatosan kzlekedik testrk
nlkl, mintha szablyosan ki akarn provoklni, hogy
megtmadjk.
Kvettk a bankhoz, kvettk Jayne vendglibe s fogadiba,

a bordlyokba s a piszkos kis utckban megbv feketz

bdkba, aztn pedig vissza a bankba. Kzben tbbszr betrt
Jayne hzba is. Aztn pedig azzal lepte meg Celaent, hogy
egyszer csak bement egy knyvesboltba s nem azrt, hogy
megfenyegesse a tulajdonost, vagy hogy a vdelmi pnzt beszedje,
hanem hogy knyveket vegyen.
A lny ezt valami miatt szrnynek tallta. s Sam tiltakozsa
ellenre besurrant utna a boltba, mikzben a keresked a msik
helyisgben tartzkodott, s vetett egy pillantst a pnztrknyvre
a pult mgtt. Farran nem a knzsrl vagy a hallrl vagy valami
szrnysgrl vett knyveket. nem, kalandregnyeket vett,
olyanokat, amiket is szvesen olvasott. A tudatot, hogy Farran is
ezeket olvassa, valahogy rendkvl nyomasztnak rezte.
Aztn eltelt a nap, s kevs jdonsgot hozott azon a
hetykesgen kvl, ahogyan a frfi a vroson t furikzott. Samnek
nem okozhat gondot t holnap este tsegteni a tlvilgra.
Amikor a napsugarak ks dlutn aranysznek lettek, Farran
kitrta a Vaultsba levezet vasajtt.
Celaena s Sam az utca vgbl figyeltk t, ahol egy kztri
csapnl gy tettek, mintha a csizmjukrl tisztogatnk le az utca
piszkt.
Nyilvnval, hogy a Vaults Jayne- kzlte Sam halkan a
csobog vz felett.
Celaena rnzett vagyis ezt tette volna, ha a csuklyja
engedte volna.
Mit gondolsz, mirt voltam olyan dhs rd, amikor ott
bokszoltl? Ha egyszer valaha az ottani emberekkel sszezrdlsz,
ha valakit ott felbosszantasz, akkor, mivel elg fontos ember vagy,
Farran szemlyesen fog odamenni, s megbntetni tged.
Farrant el tudom intzni hrdlt fel Sam.

Celaena a szemt forgatta.

Azt mondjuk nem gondoltam, hogy szemlyesen is
megjelenik itt. Ez a hely mg neki is tl mocskos.
Bemegynk?
Az utca nyugodt volt. Estnknt a Vaults mindig felpezsdlt,
de napkzben senki nem tartzkodott itt nhny botorkl
rszegen, s a fl tucat kidobemberen kvl, akik a bejratot
riztk.
Volt benne kockzat, hogy a Vaultsba Farran mgtt menjenek
be, de... Ha Farran valban olyan hrhedt, mint , akkor rdekes
lenne kzelrl megnzni, mieltt Sam holnap hidegre teszi.
Menjnk!

Elszr a vasajt eltti rknek nyomtak oda ezstpnzeket, aztn

az ajt mgtti rknek is, s mr bent is voltak. A veremberek
nem tettek fel krdseket, nem kellett letennik a fegyvereiket,
mg a csuklyt sem kellett levennik. A trzskznsg diszkrcit
ignyelt, mikzben rosszhr szrakozsait lvezte.
Celaena mr a lpcs tetejrl szrevette Farrant. A lpcs
kzvetlenl a bejrati ajttl vezetett le a mlybe. Egy sszekarcolt,
megperzselt faasztalnl lt, s egy frfival beszlt, akiben a lny
felismerte Helmsont, a bokszmeccsek brjt.
A tbbi asztalnl idegenek ltek ksi ebdjk felett, Farrantl
mind tisztes tvolsgra. Htrbb, a ringeknl stt volt s
nyugalom, rabszolgk prbltk a vrt levakarni, mieltt este ismt
beindul minden.
Celaena gyorsan megprblta magt fggetlenteni a
rabszolgk bilincseitl s megtrt tartsuktl. Lehetetlen volt

megmondani, honnan jttek hogy hadifoglyok voltak, vagy csak

idehurcoltk ket a Kirlysg ms rszeibl. Azon tndtt, mi a
jobb: rabszolgaknt idekerlni, vagy fogolyknt egy Tvolvghez
hasonl munkatborban robotolni. Mindkt varici felrt egy fldi
pokollal.
Az tlagos estkkel sszehasonltva a Vaults ma gyakorlatilag
resen ttongott. Amg csak lehetett, a prostitultak is inkbb
pihentek a hatalmas vendgtr kt oldaln lv nyitott szobikban.
Sok lny tbbedmagval aludt a vkony dvnyokon, az tttkopott fggnyk nem igazn takartk el ket, pedig ezeknek
kellett volna megadniuk azt az illzit, hogy van magnszfrjuk.
Celaena ezt a helyet legszvesebben az alapjig felgette volna.
s aztn tudatta volna mindenkivel, hogy itt olyan dolgok folytak,
melyeket Adarlan orgyilkosa nem tr el. Taln meg is teszi majd,
ha Farrant s Jayne-t elintztk. Ezzel mg egy kicsit tovbb nveli
Celaena Sardothien hrnevt, s bosszt is ll utols alkalommal
fog gondoskodni arrl, hogy a neve fennmaradjon, mieltt elhagyja
a vrost.

Sam szorosan mellette lpdelt, amikor lertek a lpcsn, s a

pulthoz mentek, mely a lpcs alatt volt az rnykban. A pult
mgtt egy cingr frfi llt, aki gy tett, mintha a fafelletet
sroln tisztra, kzben viszont vizenys kk szemt vgig
Farranre szegezte.
Kt srt brummogta Sam, de a frfi csak akkor figyelt oda
rjuk, amikor Celaena egy ezstpnzzel kezdett el kopogni a
pulton. Ez rengeteg pnz volt kt srrt, de a pultos vkony,
horzsolsos keze egy szempillants alatt eltntette.

Volt azrt annyi vendg, hogy Celaena s Sam elvegyljn

kzttk fleg rszegek, akik a loklt sosem hagytk el, valamint
olyanok, akik lthatlag szvesen ebdeltek ilyen nyomorult
krnyezetben. Celaena s Sam gy tettek, mintha a srket innk
de amikor senki nem nzett oda, a fldre lttyintettk ,
valjban viszont Farrant figyeltk.
A Farran s a kpcs bokszbr melletti asztalon egy lezrt
fadoboz volt, gy tnt, abban lehet az elz esti bevtel. A frfi
egy ragadoz intenzitsval figyelte Helmsont, a fadobozrl
ltszlag el is felejtkezett, amivel gyakorlatilag vadszatra hvta
Celaent.
Mennyire vadulna be, ha ellopnm azt a dobozkt?
latolgatta a lny.
Ezt azonnal verd ki a fejedbl!
A lny csettintett a nyelvvel.
Elrontod a jtkot.
Farran s Helmson brmirl beszlt is, hamar vgeztek. De
Farran ahelyett, hogy elindult volna fel a lpcsn, tment inkbb a
lnyokhoz. Azok mind felltek, amikor vgigment a kis flkken s
kamrkon. Aki aludt, azt villmgyorsan felbresztettk, s mire
Farran odart, mr senkin nem volt nyoma fradtsgnak.
Kritikusan megszemllt mindent, s megjegyzseket tett az t
rnykknt kvet frfinak. Helmson blogatott, meghajolt, s
utastsokat vgott a lnyok fejhez.
Mg a mesze lv pulttl is jl ltszott, hogy a lnyok
mennyire meg vannak flemltve.
Celaena s Sam mindent megtett, hogy ne tnjn izgatottnak.
Farran tment a nagy termen, s vgignzte a msik oldalt is. A
lnyok ott mr vrtak r. Amikor vgzett, a vlla fltt blintott
Helmsonnak.

Helmsonon ltszott a megknnyebbls, aztn azonban

elspadt, s csendben el is osont, amikor Farran az ujjval
csettintve az egyik oldalajtnl ll r fel fordult. Az azonnal
kinyitotta az ajtt, egy msik r pedig egy megbilincselt, teljesen
piszkos, izmos frfit rngatott ki. A fogoly flholtnak tnt, Farrant
megpillantva pedig imdkozni kezdett, s tekeregni az r
fogsban.
Nem lehetett mindent pontosan hallani, de Celaena a lnyeget
ki tudta venni ktsgbeesett knyrgsbl: egy vaultsi bokszolrl
volt sz, aki tbbel tartozott Jayne-nek, mint amennyit vissza
tudott fizetni, ezrt megprblt kereket oldani.
Br a fogoly meggrte, hogy kamatostul mindent visszafizet
Jaynenek, Farran csak vigyorgott, s hagyta beszlni a frfit, mg az
egyszer borzongva levegt nem vett. Akkor Farran az llval egy
msik, flig rongyos fggny mgtti ajtra mutatott, a vigyora
szlesebb lett, mikzben az r mr cipelte is oda a mg mindig
knyrg frfit. Amikor az ajt kinylt, Celaena egy pillanatra
belesett a lefel vezet lpcsre.
Anlkl, hogy egyszer is a trzsvendgek fel nzett volna, akik
az asztaluk mellett lopva kvettk az esemnyeket, Farran az rrel
s a fogollyal egytt belpett, s bezrta maga mgtt az ajtt.
Brmi fog is ott trtnni, az megfelel majd Jayne
igazsgszolgltatsrl alkotott elkpzelseinek.
t perccel ksbb valban egy kilts jrta t a Vaultsot.
Nem emberi, inkbb llati hang volt ez. Celaena hallott mr
ilyen kiltsokat az orgyilkosok bvhelyn elg knzst lt mr
t ahhoz, hogy tudja, az emberek csak az elejn ordtanak gy. A
vgn a legtbbjknek mr nincs hangszla, s csak rekedt,
elfojtott hangokat tudnak kiadni.
Celaena olyan ersen szortotta ssze a szjt, hogy belefjdult

az llkapcsa. A pultos hatrozott mozdulatra a sarokban lv

zenszek rgtn belekezdtek egy dalba, hogy elnyomjk a
hangokat. A kpadln t mgis tovbbi kiltsok hallatszottak.
Celaena tudott annyit Farranrl, hogy az biztosan nem fogja
egybl meglni a frfit. Nem, az rme magbl a fjdalombl
tpllkozott.
Menjnk! szlt Celaena, amikor szrevette, hogy Sam
milyen ervel szortja a srskorsjt.
De ht mg nem lehet.
Dehogynem csattant fel. Hidd el nekem, n is szvesen
kzbelpnk! De ez itt egy hallos csapda lenne, s nem vgyom
arra, hogy itt s most adjam el az utols fellpsemet.
Sam mg mindig az ajtra bmult, mely mgtt a lefel vezet
lpcs volt.
Ha itt lesz az ideje fzte hozz, s kezt Sam karjra tette
, gondoskodni fogsz arrl, hogy megfizessen mindenrt.
Sam a lny fel fordult, s br tekintett a csuklya elrejtette,
egsz testtartsn rzdtt, mennyire agresszv lett.
Mindenrt meg fog fizetni, ami itt zajlik sziszegte.
Celaena ebben a pillanatban vette szre, hogy a lnyok egy
rsze sr, msok reszkettek, voltak, akik csak a semmibe bmultak.
Igen, Farran jrt mr itt, s elintzte Jayne helyett a piszkos
munkt s ezzel mindenki ms eszbe vste, hogy az alvilg
urnak ne keresztezzk az tjt. Milyen gyakran lhettek t a
lnyok hasonl borzalmakat vagy legalbbis hny ilyet hallhattak
mr?
Amikor elhagytk a Vaultsot, mg mindig hallottak lentrl
kiltsokat.
Celaena mr haza akart menni, de Sam mindenkppen a
parkba kvnkozott, melyet az Avery partjn egy jmd

laknegyed mellett alaktottak ki. Miutn barangoltak kicsit az

polt, kavicsos ton, Sam lehuppant egy fapadra, ahonnan a vizet
lthattk, lehzta, a csuklyjt, s szles kezvel megdrzslte az
arct.
Mi nem vagyunk ilyenek suttogta az ujjai kztt.
Celaena lenzett r, majd mell telepedett. Pontosan tudta,
hogy Sam mire gondol. Az idefel vezet ton neki is ez villant t
az agyn. Orgyilkosknt megtanultk, hogyan kell embereket lni,
elnmtani s megknozni meg tudott pldul nyzni eleven
embereket. Tudta, hogy kell eszmletknl tartani embereket az
rkig tart knzs ellenre. Tudta, miknt kell a ltez legnagyobb
fjdalmat okozni anlkl, hogy az illet elvrezne.
Arobynn ugyanakkor ezt is nagyon gyesen szervezte meg. A
leggusztustalanabb embereket hurcolta hozz nk
megerszakolit, gyilkosokat, gtlstalan orgyilkosokat, akik
rtatlanokat mszroltak le , s minden informcit tudatott vele,
amit sszegyjttt rluk. aztn mind elolvasta azokat a
szrnysgeket, amiket ezek az emberek tettek, mg annyira
feldhdtt, hogy mr nem tudott vilgosan gondolkozni, s mr
fizikailag vgyott arra, hogy szenvedni lssa ket. Arobynn hallos
pengv lestette a lny haragjt. pedig engedte ezt neki.
A Koponya-bl eltt mindenben benne volt, nagyon ritkn
krdjelezett meg brmit is. Azt lltotta, hogy van lelkiismerete,
meghazudtolta nmagt, s felmentette magt azzal, hogy ez
szmra nem okoz lvezetet, de... mgis ott llt az orgyilkosok
villjnak pincehelyisgben, s ltta, ahogy a vr a lefolyba
szivrog.
Mi nem lehetnk ilyenek monda Sam.
Celaena megfogta a kezt, s elhzta az arctl.
Mi nem vagyunk olyanok, mint Farran. Tudjuk, hogyan

mennek a dolgok, de ez nem okoz neknk rmet. Ez a klnbsg.

Sam res tekintettel bmult az Averyre, a vzre, mely
knyelmesen hmplyg a tengerig.
Sosem mondtunk nemet, ha Arobynn ilyesmit parancsolt
neknk.
Korbban nem volt ms vlasztsunk. De most mr van.
Mihelyst elhagyjk Rsvrat, nem fognak szembeslni ilyen
konfliktusokkal akkor mr szabadon dnthetnek brmirl.
Sam olyan elknzott, levert arckifejezssel nzett r, hogy
egszen rosszul lett tle.
De mindig ott volt a msik rsz is. Amikor a dolog rmet
okozott. Ha valaki olyannal csinltuk, aki megrdemelte.
Igen suttogta a lny. Olyan is volt. De mindig volt egy
hatr, Sam, s azt sosem lptk t. Az ilyen Farran-flknek
nincsenek hatrok.
k nem olyanok, mint Farran Sam nem olyan, mint Farran.
Ebben a lny teljesen biztos volt. A fi sosem vlna olyann, mint
Farran. s olyann sem, mint . Nha azon tndtt, hogy Samnek
van-e fogalma az stt oldalrl.
Sam kicsit rdlve fejt a vllra hajtotta.
Szerinted, ha meghalunk, bntetst fogunk kapni azokrt a
dolgokrt, amiket tettnk?
Celaena a foly tlpartjra nzett, ahol rozoga hzakat s
kikti pleteket ltott.
Ha meghalunk vlaszolta , az isteneknek valsznleg
fogalmuk sem lesz, mihez kezdjenek velnk.
Sam rnzett, s a szemben nmi der csillant fel.
Celaena rmosolygott, s a vilgban egy apr szvdobbans
erejig ltszlag minden rendben volt.

A ks csikorgott, amikor Celaena kszrlte, s a keze is tvette a

rezgst. Sam mellette lt a nappali padljn, s egy vrostrkp
felett tprengett, ujjaival utckat kvetve. Elttk a kandall tze
gett, vibrl rnykokkal vont be mindent, s jles meleggel
rasztotta el ket ezen a nyugodt estn.
Amikor visszatrtek a Vaultshoz, mg ppen lttk, amikor
Farran beszllt a kocsijba. gy a dlutn htralv rszt azzal
tltttk, hogy kvettk t: tovbbi ltogatsok a bankban s
mshol, tovbbi megllk Jayne hznl. Celaena ott kt rt
tlttt el azzal, hogy vrta Jayne-t akart egy felletes ttekintst
a hzrl, s arrl, hogy az alvilg ura merrefel megy. Ebbl kt
esemnytelen ra kerekedett, mert Jayne egyltaln nem hagyta el
a hzat, a lny viszont most mr sokkal jobban tudta, hogy a
kmei hol helyezkednek el a hz krl.
Ha Sam terveik szerint holnap este kiiktatja Farrant, erre
akkor nylik a legjobb lehetsg, amikor Farran elhagyja a hzat, s
a kocsijn elindul brhov, ahov a sajt vagy Jayne gyei szltjk.
Ha egsz ll nap Jayne gyei miatt mszkl, biztosan kimerlt
lesz, s a vdelme is fellazul. Azt sem fogja tudni, hogyan is
trtnt meg vele, mikzben a vre mr folyik.
Sam azt a specilis ruht fogja viselni, amelyet a Melisande-bl
rkezett mesterfeltall ksztett neki, s amely egy fegyverarzenl
is volt egyben. A karrszben beptett kardokat helyeztek el, a
csizmt kln a mszshoz terveztk, s Celaennak ksznheten
a szve fl egy darab pkselymet is belevarrtak, mely ellenll
minden fegyvernek.
Termszetesen Celaennak is megvolt a sajt ruhja, amit,
mivel a melisande-i kldttsg mr hazatrt, csak ritkn vett fel.

Ha a ruhk egyikn valami javtst kellett volna eszkzlni, akkor

Rsvrban majdnem lehetetlen lett volna tallni erre egy elg
gyes szakembert. De Farran eltakartsa olyan alkalom volt, amely
megrte a kockzatot. A ruhba beptett fegyvereken kvl
Samnl ott lesznek azok a kardok s trk is, melyeket Celaena
most lestett. Hvelykujjval ellenrzskppen vgigsimtott az
egyik pengn, s dz vigyor jelent meg az arcn, amikor az
meggette a brt.
A levegt is szthastja llaptotta meg, majd a trt a
tokjba dugta, s letette maga mell.
Ht mondta Sam, tovbbra is a trkpet nzegetve
remnykedjnk, hogy nem kell annyira kzel mennem, hogy
hasznljam is.
Ha minden a tervek szerint megy, akkor Samnek csak ngy
nyilat kellene kilnie: egyet-egyet a kocsis s a ksr
kikapcsolshoz, egyet Farranre egyet pedig azrt, hogy Farran
biztosan halott legyen.
Mikzben Celaena a kvetkez trrt nylt, llval a trkp
fel mutatott.
Menekl tvonalak?
Egy tucatnyit mr vgiggondoltam vlaszolta Sam, s meg
is mutatta neki ket. Jayne hztl elindulva minden irnyban tbb
utcasarkot is kikeresett, ahonnan kilhette a nyilait s
mindegyikrl tbb meneklsi tvonalat is eltervezett, ahol a
lehet leggyorsabban eltnhetett.
Elismtelnd mg egyszer, hogy mirt is ne jjjek veled?
krdezte Celaena, a kezben lv tr megnyikordult.
Taln mert te itt leszel, s csomagolsz?
Mert n csomagolok? engedte le a kszrkvet.
Sam jra a trkp fel fordult.

 Foglaltam magunknak tkeljegyet egy hajra, amely t nap

mlva indul a dli kontinensre kzlte nagyon vatosan.
A dli kontinensre.
Sam blintott, tovbbra is a trkpre koncentrlva.
Ha Rsvrbl elmegynk, akkor mehetnk ppen egy msik
kontinensre is.
De nem ezt beszltk meg. gy dntttnk, hogy ezen a
fldrszen maradunk, egy msik vrosban. Mi van akkor, ha az
ottani orgyilkosoknak is van chk?
Akkor megkrdezzk, hogy felvesznek-e minket.
n mr sosem fogok trdre ereszkedni, hogy egy nvtelen
ch felvegyen, s mindenfle ktes orgyilkosszer ember legyen a
fnkm!
Sam felnzett.
Tnyleg a bszkesged a fontos, vagy inkbb a tvolsg?
Mind a kett! vgta le Celaena a trt s a kszrkvet is
a sznyegre. Arra hajland voltam, hogy Bandzsliba, Belrvbe
vagy Anielle-be kltzzek. De nem egy teljesen j kontinensre
egy olyan helyre, amirl szinte semmit sem tudunk! Nem ebben
egyeztnk meg.
Akkor legalbb nem az Adarlani Birodalomban lennnk.
A Birodalom nekem desmindegy.
Sam a kezre tmaszkodva htradlt.
Nem akarod elismerni, hogy igazbl Arobynn a fontos?
Nem. Te nem tudod, mirl beszlsz.
Mert ha elhajzunk a dli kontinensre, akkor soha nem fog
megtallni minket s nem gondolom, hogy te ezt hajland vagy
elfogadni.
A kapcsolat Arobynn s kztem...
Milyen? Vge lett? Ezrt nem mondtad el nekem, hogy

tegnap itt jrt?

Celaennak egy pillanatra a szve is megllt.
Sam pedig folytatta.
Amg te ma Jayne-t figyelted, Arobynn megszltott engem
az utcn, s csodlkozott, hogy te semmit nem mondtl nekem a
ltogatsrl. Azt tancsolta, krdezzelek meg, mi trtnt azeltt,
hogy flholtan a folyparton rd tallt.
Sam az egyik karjt elretartotta, meghajolt, s a lny archoz
kzeltette.
s tudod, mit vlaszoltam neki? krdezte, lehelete forrn
csapdott a lny szjhoz. Hogy nem rdekel. De tovbbra is
piszklgatott, azt akarta elrni, hogy ne bzzak benned. Miutn
elment, egybl a kiktbe mentem, s jegyet foglaltam az els
hajra, ami minket errl az tkozott kontinensrl elvisz. Elvisz tle,
mert br mr nem vagyunk benne a chben, soha nem fog
minket bkn hagyni.
Celaena nagyot nyelt.
Errl beszlt veled? Errl... hogy n honnan jvk?
Sam nmi flelmet fedezhetett fel a szemben, mert egyszer
csak megrzta a fejt, a vllt pedig leengedte.
Celaena, ha majd ott tartasz, hogy elmondod nekem az
igazat, akkor meg fogod tenni. s az mindegy, mi lesz,
megtisztelve fogom magam rezni, hogy ennyire megbzol majd
bennem. De addig ez nem az n dolgom, s Arobynn sem. Ez
csak rd tartozik, senki msra.
Celaena homlokt Samhez rintette, s rezte, hogy Sam
hozz hasonlan kicsit megnyugodott.
Mi van akkor, ha rjvnk, hogy hiba volt a dli kontinensre
kltzni?
Akkor elmegynk mshov. Addig keresnk, amg meg nem

talljuk a helyet, ahov tartozunk.

Celaena behunyta a szemt, s mlyeket llegzett, hogy
megnyugodjon.
Kinevetsz, ha azt mondom, flek?
Nem vlaszolta Sam , soha.
Lehet, ki kne prblnom a te kis trkkdet vett mg
egyszer nagy levegt. A nevem Celaena Sardothien, s nem flek.
Sam mgis nevetett, llegzete a lny szjt csiklandozta.
Szerintem ezt kicsit nagyobb meggyzdssel kell
mondanod.
Amikor Celaena kinyitotta a szemt, ltta Sam tekintett:
bszkesg, csodlat s szinte vonzalom keverke volt, melyben
minden ltszott: a messzi orszg, ahol otthonra lelnnek, a jv,
amire vgyott, a remnysugr, amely olyan boldogsgot grt, amit
sosem mert elkpzelni, s nem is mert r vgyakozni. A dli
kontinens radiklis vlts a terveihez kpest... de Samnek igaza
van. j kontinens egy j kezdethez.
Szeretlek szlt Sam.
Celaena tkarolta, szorosan tartotta, mlyen bellegezte az
illatt. Csak kt szt felelt neki.
Utlok pakolni.

6. FEJEZET

MSNAP ESTE GY TNT, hogy a kandall prknyn lv ra

megllt kilenc rnl. gy kellett lennie, az lehetetlen volt, hogy egy
perc ennyi ideig tartson.
Az utbbi kt rban megprblt olvasni nekikezdett, aztn
abbahagyta. Mg a meglehetsen pajkos szerelmes regny sem
tudta felkelteni az rdekldst. Nem, s az sem segtett, hogy
passzinszozott, vagy elsta az atlaszt, hogy a dli kontinensrl
olvasson, vagy hogy megette az sszes dessget, melyet Sam ell
elrejtett a konyhban. Tulajdonkppen azokat a dolgokat kellene
sszeszednie, amiket magval akar vinni. Amikor panaszkodott
Samnek, hogy megterhel szmra ez a csomagolsdi, akkor a fi
kihozta a kamrbl az sszes res brndt. Majd elmagyarzta,
hogy nem fog egytt utazni a lny tbb tucat cipjvel, azokat
majd maguk utn kldethetik postn, amint valahol otthonra
leltek. Ezen mondatok utn nagyon blcsen el is ment, hogy
meglje Farrant.

A lny nem tudta, mirt tologatja a csomagolst reggel egy

ingatlankzvettvel is beszlt mr. Az gy vlte, hogy a lakst
nem biztos, hogy olyan egyszer lesz eladni, de Celaena rlt,
hogy az gyet majd mshonnan is intzheti, s azt vlaszolta, hogy
jelentkezni fog, amint tallt magnak j otthont.
j otthont.
Felshajtott, amikor az ramutat arrbbugrott. Eltelt egy
teljes perc.
Mivel Farran napirendje elg rendszertelen volt, knnyen
elfordulhatott, hogy Samnek pr rt vrnia kellett, mg a frfi
elindult a hzbl. Vagy mr el is intzte a dolgot, csak egy ideig el
kellett rejtznie, hogy ne kvessk, amikor visszajn.
Celaena a mellette lv tr utn tapogatzott a kanapn. Ma
este mr legalbb szzadszor krlnzett a szobban, hogy minden
elrejtett fegyver a helyn van-e.
Nem fog elindulni Samet megkeresni. Egyedl akarta
megcsinlni. Msfell pedig ezer helyen lehetett.
A brndk az ablaknl lltak.
Taln mgis el kellene kezdenie pakolni. Holnap estre, amikor
Jayne-t is elintztk, indulsra ksznek kell lennik, s mennik
kell a haj fedlzetre. Mert br a vilg megtudhatn, hogy Jayne
halla Celaena Sardothien mve, de kzben elemi rdeke fzdtt
ahhoz, hogy Rsvrtl minl messzebb kerljn.
Ami nem azt jelentette, hogy elmenekl.
A mutat megint ugrott egyet. Eltelt egy jabb perc.
Celaena shajtva felllt, a knyvespolchoz lpett, s elkezdett
knyveket kihzogatni, hogy beletegye ket a legkzelebbi
brndbe. A btorait s a legtbb cipjt egyelre itt kell hagynia,
de a knyvei nlkl semmi esetre sem akart a dli kontinensre
kltzni.

Amikor az ra tizenegyet ttt, Celaena elhagyta a hzat. Azt a

ruht viselte, amit a Mesterfeltall tervezett szmra, de felcsatolt
tovbbi fegyvereket is.
Samnek idkzben mr meg kellett volna rkeznie.
Megbeszltk ugyan, hogy csak jfl utn indul a keressre, de ha
nehz helyzetbe kerlt, akkor a lny nem akart egy percet sem
ldglssel tlteni...
Ettl a gondolattl aztn rohanni kezdett Jayne hza fel.
A szegnynegyedben csendes volt minden, de semmivel sem
csendesebb, mint klnben. Prostitultak fordultak utna,
meztlbas gyerekek, s olyan emberek, akik azon fradoztak, hogy
tisztessges mdon keressenek pr fillrt. elsuhant mellettk,
egy rnykra hasonltott. Hegyezte a flt, hogy mesl-e valaki
Farran hallrl, de semmi hasznlhatt nem tudott elcspni.
Amikor kzeledett a villanegyedhez, melyben Jayne hza llt,
lpsre vltott. Szinte nesztelenl jrt az utcakveken. Tbb
jmd pr is stlt az utckon, taln hazafel tartottak a
sznhzbl, nyugtalansgnak sehol semmi jele... Br ha Farran
halott, akkor azt Jayne biztosan a lehet legtovbb titokban akarja
majd tartani.
Celaena tett egy nagy krt a negyedben, tnzte az sszes
helyet, amit Sam fontolgatott. Sehol egy vrfolt, vagy brmilyen
harc nyoma. Mg azt is bevllalta, hogy elmegy Jayne hza eltt, az
utca msik oldaln. A hzat kivilgtottk, szinte mr vidmnak
tnt, az rk unottan lltak a helykn.
Taln Sam kidertette, hogy Farran ma este nem hagyja el a
hzat. Knnyen lehet, hogy elkerlte t, amikor mr hazafel
ment. Biztos nem fog rlni, ha megtudja, hogy elkezdte keresni

t, de a helyben Sam is ezt tette volna.

Shajtott, s sietve elindult hazafel.

7. FEJEZET

SAM NEM VOLT A LAKSBAN.

Br az ra a kandall prknyn mr egyet mutatott.
Celaena ott llt a kihunyt kandalltz eltt, s az rra
bmult. Valamit rosszul ltott?
De az ra tovbb ketyegett, s amikor elvette a zsebrjt, az
is egyet mutatott. Aztn egy ra kt percet. Aztn egy ra tt.
Celaena pr hasbot rakott a tzre, lecsatolta a kardjait s
treit, de a ruht nem vette le. Az ember sosem tudhatja.
Valamikor ksbb elkezdett a tz eltt fel-le jrklni, de ez
csak akkor tudatosult benne, amikor az ra kettt ttt, s mg
mindig ott llt.
Minden percben hazajhet.
Minden percben.

Celaena az ra tvoli tseire trt maghoz. Valahogyan a

kanapra kerlt, s ott elaludt.

Ngy ra.
Egy perc, s jra nekiindul. Sam taln jszakra az
orgyilkosoknl hzta meg magt. Valszntlen, de... gyanthatan
az a legbiztonsgosabb hely, ahol az ember elrejtzhet, miutn
meglte Rourke Farrant.
Becsukta a szemt.
Vaktotta a reggeli fny, a szeme gett, amikor elszr a
szegnynegyedbe sietett, aztn t a gazdagok vrosrszn, s
minden utcakvn, minden rnykos helyen, minden hztetn Sam
nyomait kereste.
Aztn a folyhoz sietett.
Llegzett visszafojtva jrklt fel s al a folyparton, amely a
szegnynegyedet hatrolta, keresett valamit, brmit. Egy Farranre
utal jelet vagy... vagy...
Vagy.
Megtiltotta magnak, hogy ezt tovbbgondolja, br bnult
melygs lett rr rajta, amikor a partot, a kikt pleteit s a
szemtkupacokat tnzte.
Sam otthon vrja majd. Jl megszidja t, kineveti s
megcskolja. pedig ma este elintzi Jayne-t, s akkor
vgighajznak ezen a folyn, ki a kzeli tengerre, s elmennek
innen.
Otthon fogja vrni.
Otthon lesz.
Otthon.

Dl.
Nem lehetett mg dl, de mgis dl volt. A zsebrja fel volt

hzva, s ez az ra vek ta, amita az v volt, nem hagyta

cserben.
A lakshoz vezet lpcsn minden lpse egyszerre volt
nehz s knny nehz s knny, ez a kt rzs vltakozott
benne minden szvdobbansakor. Csak be akart nzni a laksba,
hogy megnzze, Sam ott van-e esetleg.
Szrny csend zrta krbe, egy feltornyosul hullm, ami ell
rk ta meneklt. Tudta, hogy abban a msodpercben, amikor a
csend utolri t, minden meg fog vltozni.
A legfels lpcsfokon llt, s a bejrati ajtt bmulta.
Az ajtt valaki kinyitotta, s rsnyire nyitva hagyta.
Fojtott kilts trt el a torkbl, az utols mtereket rohanva
tette meg, szinte nem is rzkelte, hogyan lkte be az ajtt, s
rontott be a laksba. Nagyon kiablni fog vele. s megcskolja. s
aztn megint kiablni fog vele. Mg tbbet kiablni. Hogyan
merszelte ezt, hogy t...
A kanapjn Arobynn Hamel lt.
Celaena megllt.
Az orgyilkosok kirlya lassan felemelkedett. Amikor a lny
megltta a tekintett, mr tudta, mit fog mondani. Arobynn aztn
kinyitotta a szjt, s suttogva megszlalt.
Sajnlom.
A csend egy csapsra ott termett.

8. FEJEZET

CELAENA TESTE MOZGSBA LENDLT, nylegyenesen a kandallhoz

ment, mieltt vilgoss vlt volna szmra, hogy mi lesz a
kvetkez lpse.
Azt gondoltk, hogy mg nlunk lakik folytatta Arobynn
ugyanazon a szrny suttog hangon. Ezrt tettk le nlunk.
Celaena lehelte Arobynn.
A lny olyan ervel dobta el az rt, hogy a szobn keresztl
az ebdlasztal mgtti falhoz csapdott.
Darabjai a tlaln landoltak, szttrtk a dszes tnyrokat,
melyek dekorciknt lltak, s a fldre sprtk az ezst
teskszletet, amit Celaena magnak vett.
Celaena mondta Arobynn mg egyszer.
A lny a tnkrement rra bmult, az ednyek darabjaira s az
sszevissza horpadt teskszletre. A csendnek nem lett vge.
Sosem lesz vge, csak ez a kezdete lesz meg mindig.
Ltni akarom a testet hallotta a szavakat, de nem volt

benne biztos, hogy az szjbl hangzanak.

Nem mondta Arobynn szelden.
Celaena a frfi fel fordtotta a fejt, s szinte vicsorogva
beszlt.
Ltni akarom a testet.
Arobynn ezst szeme tgra nylt, a frfi a fejt rzta.
Nem, ezt nem akarod.
A lny rezte, hogy mozognia kell, valahov mennie kellett,
mert most, ahogy csendben ott llt... ha lelne...
Kiment az ajtn. Le a lpcsn.
Az utck ugyangy nztek ki, az g felhtlen volt, az Avery
fell rkez ss szell ismt meglobogtatta a hajt. Mozgsban
kellett maradnia. Taln... taln rossz holttestet kldtek el. Taln
Arobynn tvedett. Taln hazudott.
szrevette, hogy Arobynn kveti t, nhny mterrel mgtte
maradt, mikzben tment a vroson. Azt is szrevette, hogy
valamikor Wesley is csatlakozott hozz, aki vgig Arobynnre
vigyzott, t vdte, mindig beren. A csend jtt s ment. Nha elg
idre elmaradt ahhoz, hogy meghallja egy mellette elget l
nyertst, vagy az utcai rusok kiltsait, vagy a gyerekek
nevetst. Aztn megint nem hatolt el hozz a fvros egyetlen
zaja sem.
Ez valami flrerts lesz.
Nem nzett sem a villa kovcsoltvas kapujt rz
orgyilkosokra, sem a neki a tlgyfa ajtt kinyit hzvezetnre,
sem azokra az orgyilkosokra, akik a pompzatos fogadcsarnokban
mszkltak, s a szomorsggal kevert dh kifejezsvel nztek r.
Kicsit megllt, hogy Arobynn s mgtte Wesley
megelzze, s az utols rszen mutassa neki az utat.
A csend visszahzdott, helyre gondolatok trtek be. Itt

valami hiba trtnt. s mihelyt kidertette, hogy Samet hol tartjk

fogva hol rejtettk el semmitl nem riad vissza, hogy megtallja.
s akkor mindenkit lemszrol.
Arobynn a klpcshz vezette a fogadcsarnok msik
vgben, ahhoz a lpcshz, mely a pincehelyisgekhez, a
brtncellkhoz s a titkos gylstermekhez vezetett.
A csizmk csikorgsa a kvn. Arobynn eltte, Wesley
mgtte.
Egyre lejjebb, aztn t egy keskeny, stt folyosn. t az ajtn
a cellval szemben. Ismerte ezt az ajtt. Ismerte a mgtte lv
termet. A ravatalozt, ahol a trsaikat felravataloztk, amg... Nem,
ez valami flrerts.
Arobynn elhzott egy kulcscsomt, s elfordtotta a kulcsot,
de vrt a kinyitsval.
Celaena, krlek! Jobb, ha nem ltod t.
A lny flrelkte t, s berontott.
A kis, ngyszgletes termet kt fklya vilgtotta meg. Elg
fny volt ez ahhoz, hogy megvilgtsa...
Hogy megvilgtsa...
Minden lps kzelebb hozta az asztalon fekv holttesthez.
Nem is tudta, hov nzzen elszr.
Az ujjaira, melyek el voltak trve, vagy az gsi sebekre, vagy a
sebszi pontossg vgsokra, az arcra, amelyet mg fel tudott
ismerni, br annyi mindent megtettek azrt, hogy a
felismerhetetlensgig eltorztsk.
A padl ingott a lba alatt, de egyenesen tartotta magt,
mikzben odament az asztalhoz, s a meztelen, megcsonktott
testre lenzett, melyet...
Melyet...
Farran sok idt sznt r.

s br az arc el volt torztva, semmit nem rult el abbl a

fjdalombl s ktsgbeessbl, amit minden bizonnyal
elszenvedett.
Ez itt egy lom volt, vagy a vgn mgiscsak a pokolban
landolt, mert az nem lehetett, hogy ugyanabban a vilgban l,
amelyben Sammel ezt tettk, pedig, mint egy idita, egsz jjel
fel-le jrklt, mikzben szenvedett, mikzben Farran knozta,
kitpte a szemt s...
Celaena a fldre hnyt.
Lpseket hallott, majd Arobynn kezt rezte a vlln s a
cspjn, aztn elvittk t onnan.
Halott volt.
Sam meghalt.

nem hagyn, hogy olyan sokig fekdjn ebben a hideg, stt

teremben.
Kiszabadtotta magt Arobynn karjbl. Sz nlkl kioldotta a
kpenyt, s rtertette Samre, eltakarta a srlseit, melyeket
olyan gondossggal ejtettek rajta. Felmszott a faasztalra, mell
fekdt, egyik karjval tkarolta, s szorosan tartotta t.
A holttesten mg enyhn rezhet volt Sam illata. s az olcs
szappan illata, amit tle kapott, mert a levendulaszappanjt a lny
nz mdon nem akarta vele megosztani.
Arct belefrta hideg s merev vllba. Volt egy olyan
jellegzetes pzsmaillat a testen, ami egyrtelmen nem Sam volt,
olyannyira nem, hogy Celaennak majdnem megint hnynia kellett.
Benne volt az aranybarna hajban s felszakadt, kkell ajkn.
Sosem hagyja el Samet.

Lpsek az ajt fel, aztn a kattans, ahogy Arobynn becsukta

maguk mgtt az ajtt.
Celaena becsukta a szemt. Nem hagyja el t.
Nem hagyja el t.

9. FEJEZET

CELAENA ABBAN AZ GYBAN BREDT, mely egykoron az v volt, de

valahogyan mr elveszett belle ez az rzs. Hinyzott valami a
vilgbl, valami alapvet. Amikor mly lmbl felbredt, szksge
volt egy kis idre, mg rjtt, hogy minden ms lett.
Hihette volna, hogy az orgyilkosok villjban fekszik az
gyban, hogy mg mindig Arobynn vdence, mg mindig Sammel
versenyez, mg mindig elgedett, hogy az idk vgezetig Adarlan
orgyilkosa marad. Ezt ppensggel hihette volna, ha nem tnt
volna fel neki, hogy ebbl az ismers szobbl annyi kedvenc
trgya hinyzik olyan dolgok, melyek mr a laksban vannak a
vros msik feln.
Sam elment.
A valsg teljes mrtkben feltrult, s elnyelte t testestllelkestl.
Nem mozdult ki az gybl.

A nap mlst a szoba faln vndorl fnybl vehette szre. Tudta,

hogy a Fld forog tovbb, nem ll meg egy fiatal frfi halla miatt,
nem is tud arrl, hogy ez a frfi valaha ltezett, llegzett, s t
szerette. Celaena gyllte a vilgot amiatt, hogy annak nem lett
vge. Ha ezt az gyat s ezt a szobt soha tbb nem hagyja el,
akkor taln neki sem kell tovbb lnie ebben a vilgban.
Sam arcnak emlke mris halvnyulni kezdett benne.
Aranybarna, vagy inkbb fldbarna volt a szeme? Mr nem
emlkezett. s mr nem is fogja megtudni soha.
Soha tbb nem fogja ltni huncut mosolyt. Nem hallja a
nevetst, nem hallja, ahogy az nevt mondja, mintha az valami
klnlegeset jelentene, tbbet, mint amit valaha jelenthetett az,
hogy Adarlan orgyilkosa.
Nem akart egy olyan vilgba kimenni, ahol Sam nem ltezik.
Figyelte teht, ahogy a fny vndorolt s vltozott, s hagyta, hogy
az let teljen mellette.

Az ajtaja eltt valakik beszltek. Hrom halk frfi, de a hangjuk

felbresztette t. A szobban stt volt, az ablak mgtt a vros
fnyei vilgtottak.
Jayne s Farran termszetesen szmt a megtorlsra
mondta az egyikk. Harding volt az, az egyik tehetsges orgyilkos,
Celaena egyik dz rivlisa.
Az reik riadkszltsgben lesznek mondta Tern, egy
idsebb orgyilkos.
Akkor kiiktatjuk az rket, s mialatt eltereljk a

figyelmket, pran kzlnk meglepik Jayne-t s Farrant.

Ez Arobynn hangja volt. Celaena most mr halvnyan
emlkezett, hogy rkkal, vagy vekkel, vagy egy egsz lettel
ezeltt Arobynn felhozta t a stt, hallszag terembl, s
gyba fektette.
Fojtott vlaszok Termi s Hardingtl, aztn...
Ma este lecsapunk hatrozott Arobynn. Farran is a
hzban lakik, s ha jl vlasztjuk meg az idpontot, akkor mind a
kettt az gyban ljk meg.
Az els emeletre nem tudunk csak gy felmenni a lpcsn
vetette kzbe Harding. rk vannak mindentt, kint is. De ha
ellrl nem jutunk t, akkor van az els emeleten egy kis ablak,
ahov beugorhatunk a szomszd hz tetejrl.
Egy ilyen ugrs knnyen rosszul sikerlhet vetette ellen
Tern.
Elg ebbl zrta le a vitt Arobynn. n majd eldntm,
hogyan megynk be, ha majd ott lesznk. Mondjtok meg a
tbbieknek, hogy hrom ra mlva legyen mindenki kszen az
indulsra. Azt akarom, hogy jflkor elinduljunk. s azt is
mondjtok meg, hogy fogjk be a szjukat. Farrannek sgott valaki,
gy tudott Samnek csapdt lltani. Mg a szolgitoknak sem
rulhatjtok el, hov mentek.
Egyetrt mormogs, aztn Tern s Harding tvolod lptei.
Celaena csukva tartotta a szemt, s egyenletesen llegzett,
amikor hlszobja ajtaja kinylt. Felismerte az orgyilkosok
kirlynak ritmusos, magabiztos lpteit, melyek fel kzeledtek.
Felismerte az illatt, amikor felette llt, s nzte t. rezte, ahogy
hossz ujjaival a hajt, majd az arct simogatja.
Aztn tvolod lptek, becsukd ajt s a zrban
megfordul kulcs. Kinyitotta a szemt. A vros elg vilgosan

fnylett ahhoz, hogy rjjjn, a zrat a kikltzse ta talaktottk

most mr csak kvlrl lehetett bezrni.
Arobynn bezrta t.
Azrt, Hogy visszatartsa attl, hogy vele menjen? Hogy ne
tudjon segteni neki abban, hogy Farran megfizessen minden egyes
mozdulatrt, amellyel Samet megknozta, minden egyes
fjdalomrt, amit okozott neki?
Farran a knzs mestere volt, s Sam a kezei kzt volt egsz
jjel.
Amikor Celaena fellt, szdlni kezdett. Nem emlkezett arra,
mikor evett utoljra. Az evs vrhat. Minden vrhat.
Mert hrom ra mlva Arobynn s az orgyilkosai elindulnak,
hogy bosszt lljanak. Ezzel viszont elvettk tle az bossz irnti
jogos ignyt hogy megelgedve mondhassa el, hogy lekaszabolta
Farrant s Jayne-t, s mindenkit, aki az tjba llt. Nem hagyhatta,
hogy ezt elvegyk tle.
Odament az ajthoz, s megbizonyosodott afell, hogy be van
zrva. Arobynn tlsgosan jl ismerte t, tudta, hogy ha leteszi a
gysz ftylt, akkor...
A zrat nyilvn feltrhette volna, de az ajtaja eltti folyosn
garantltan rt llt legalbb egy orgyilkos. gy maradt az ablak.
Az ablak nem volt bezrva de a msodikon volt, jelents
magassgban. Mikzben aludt, valaki kicserlte a specilis ruhjt
egy hlingre. ttrta a ruhsszekrnyt a ruht keresve a hozz
tartoz csizma pp a mszshoz volt kialaktva , de kt fekete
tunikt tallt csupn a hozzjuk tartoz nadrgokkal, s a szoksos
fekete csizmkat. Ez elg is lesz. Nemhiba Adarlan orgyilkosa.
Fegyvert sehol nem tallt, s nem is volt nla egy sem. Az
viszont elnyre vlt, hogy vekig ebben a szobban lakott.
Csendesen eltvoltotta a lazn ll deszkkat ott, ahol sok idvel

ezeltt egy ngy trbl ll kszletet dugott el. Kettt az vbe

dugott, a msik kettt a csizmjba rejtette. Aztn
visszaemlkezett arra a kt kardra, amiket tizenngy ves kora ta
az gykeret rszeknt lczott. Sem a trk, sem a kardok nem
voltak olyan jk, hogy magval vitte volna ket a kltzsnl. Ma
jk lesznek.
Amikor a kardokat a htra csatolta, jrafonta a copfjt,
magra vetette a kntst, s fejbe hzta a csuklyt.
Elszr Jayne-t fogja meglni. Aztn pedig elhurcolja Farrant
egy olyan helyre, ahol megfizethet neki mindenrt, s ahol annyi
idt szn erre, amennyit csak akar. Akr napokat is. Ha ezt az
adssgt lertta, ha Farranbl mr nem tud tbb fjdalmat vagy
vrt kicsikarni, akkor eltemeti Samet, s abban a tudatban, hogy
bosszt llt rte, utols tjra ksri.
Halkan kinyitotta az ablakot, s vgignzett az els udvaron. A
prtl fnyl klapok a lmpsok fnyben csillogtak. A
kovcsoltvas kapunl ll rk az utcra figyeltek inkbb.
Jl van.
Ezek a gyilkossgok, ez a bossz, ez t illette meg. Senki mst.
Mlyen legbell fekete tz parzslott benne, mely vgiggett
az erein. Fellpett az ablakprknyra, s hangtalanul kimszott.
Ujjai kapaszkodt talltak a nagy fehr kveken, s mikzben
folyamatosan a tvoli kapunl ll rket tartotta szemmel, oldalt
lemszott a hz faln. Senki nem vette szre, senki nem nzett
ebbe az irnyba. A villban csend volt, vihar eltti csend, de ki fog
majd trni a vihar, amikor Arobynn s orgyilkosai megkezdik a
vadszatot.
Puhn rkezett a talajra, csizmja halkan megcsikordult a
csszs utcakvn. Az rk annyira az utcra koncentrltak, hogy
nem fogjk szrevenni, ha a telek hts rszn lv istllknl

tugrik a kertsen.
A hz krl elosonni ugyanolyan egyszer volt, mint a
szobjbl kijutni, s mr az istllk rnykban jrt, amikor
hirtelen megragadta egy kz.
Amely nekivgta t a fapletnek. A csattans zaja mg szinte
el sem csitult, amikor mr el is hzta az egyik trt.
Wesley rlt dhvel bmult r a sttben.
Hova a pokolba akarsz menni? suttogta, anlkl, hogy
laztott volna a szortsn. Akkor sem engedett, amikor a lny a
torknak nyomta a trt.
Eredj az utambl! fjtatott a lny, olyan hangon, amit mg
maga is alig ismert fel. Nem hagyom, hogy Arobynn bezrjon.
n nem Arobynnrl beszlek. Hasznld kicsit a fejed, s
gondolkozz, Celaena!
Az egyik rsze, mely az ra szttrse ta valahogyan eltnt
belle, regisztrlta, hogy Wesley valsznleg most szltotta
elszr a nevn.
Menj az utambl! ismtelte meg, s a pengt mg
ersebben nyomta oda a frfi csupasz nyakhoz.
Tudom, hogy bosszt akarsz zihlta Wesley. n is azt
akarok, azrt, amit Sammel tett. Tudom, hogy te...
A lny megbillentette a pengt, annyira, hogy a frfi visszbb
hajolt, nehogy a lny egy mly metszssel felvgja a torkt.
Nem rted? krdezte szinte rimnkodva a frfi, dhtl
villog szemmel. Az egsz csak egy...
De Celaenban fellngolt a fekete tz, egy olyan mozdulattal
prdlt meg, amit a nyron a Nma Mester tantott neki. Wesley
szeme vegess vlt, amikor a lny fejbe vgta t a tr
markolatval. A frfi eljult.
Mg mieltt fldet rt volna, Celaena a kertshez rohant,

tugrott rajta, s rviddel ezutn eltnt a vros utcin.

Tz volt , sttsg, por s vr s rnyk.

Vgigrohant az utckon, minden lpssel gyorsabb lett,
mikzben a fekete tz a fejbe s a szvbe fszkelte be magt,
mg csak a harag s a prda maradt meg bennk.
Kis utckon szguldott vgig, falakon ugrlt t.
Mindenkit le fog kaszabolni.
Gyorsan s egyre gyorsabban rohant a nyugodt utca szp hza
fel, ahhoz a kt frfihoz, akik sztromboltk a vilgt, apr
darabokra trtk.
Mindenkppen el kell jutnia Jayne-ig s Farranig a tbbiek
nem szmtanak. Arobynn azt mondta, mindketten az gyukban
lesznek mr. Ez azt jelentette, hogy t kell jutnia a bejrati
kapunl, a bejrati ajtnl s a fldszinten posztol sszes
testrn... nem beszlve azokrl, akik biztosan a hlszobik eltt
rkdnek.
De a hzba ltezett egy knnyebb t is. Egy olyan bejutsi
lehetsg, melynl nem llt fenn a kockzata annak, hogy Jayne s
Farran felfigyel a veszlyre, amikor az rk a hz ajtajnl riadt
fjnak. Harding mondott valamit egy els emeleti ablakrl, ahov
be akarna ugrani... Harding j akrobata volt, de mg jobb volt
nla.
Amikor mr csak pr hznyira volt, felmszott egy hz oldaln
annak tetejre. Aztn megint olyan gyorsan futott, hogy a
kvetkez hzra egy ugrssal t tudott lendlni.
Az utbbi napokban elg srn jrt Jayne krnykn ahhoz,
hogy tudja, a hzt a szomszd hztl egy krlbell tmteres

utca vlasztja el. Mg egy tovbbi mlyedst ugrott t kt tet

kztt.
Most, hogy belegondolt, mr is tudta, hogy van az els
emeleten egy ablak, amelyik az egyik utcra nz s neki
tkletesen mindegy volt, mi van az ablak mgtt, a lnyeg az,
hogy be fog jutni a hzba, mieltt a fldszinti rk szrevennk.
Ekkor bukkant fel Jayne hznak smaragdzlden csillog teteje,
Celaena csszva lefkezett. Kzte s a hz szle kztt egy szles,
lapos tet volt tallhat. Ha az irnyzkot jl belltja, s elg
gyorsan fut, akkor megcsinlhatja, s be tud ugrani az els emeleti
ablakon. Az ablak nyitva volt, a fggny ugyanakkor be volt hzva,
s nem engedett semmilyen betekintst.
Sokves edzse hatsra mg dhtl elborult agyval is
vgigfrkszte a szomszdos hztetket. Nagykpsg volt ez, vagy
butasg, ami Jayne-t visszatartotta attl, hogy a krnyez hzakra
is rket lltson? Mg az utcn posztol rk sem lttak fel r.
Celaena kioldotta a kpenyt, s maga mgtt a fldre
engedte. Minden felesleges lgellenlls vgzetes lehetett, s neki
nem llt szndkban meghalni azeltt, hogy megln Jayne-t s
Farrant.
A tet, melyen llt, a msodik emelet felett kezddtt, s arra
az ablakra nzett. Kiszmolta a tvolsgot s essnek sebessgt,
megbizonyosodott arrl, hogy a htra rgztett kardok biztosan a
helykn vannak. Az ablak szles volt, de a kardok beleakadhattak
az ablakkeretbe. Amennyire lehetett, htrament, hogy maximlisan
neki tudjon futni.
Valahol ezen az els emeleten aludt Jayne s Farran. s valahol
ebben a hzban knoztk hallra Samet.
Miutn meglte ket, lehet, hogy porig rombolja a hzat is.
Lehet, hogy lerombolja az egsz vrost is.

Mosolygott. Ez jl hangzott.
Aztn nagy levegt vett, s nekifutott.
A tet legfeljebb tizent mter hossz volt tizent mter az
ugrsig, amivel vagy ezen a nyitott ablakon t landol egy emelettel
lejjebb, vagy az alatta lv utcra zuhan.
Megiramodott a tet szle fel, mely egyre kzeledett hozz.
Tizenkt mter.
Nem volt helye hibzni, nem volt tere flni vagy fjdalmat
rezni, vagy brmi mst a vak dhn s a jghideg leszmolson
kvl.
Kilenc mter.
gy ltt ki egyenesen, mint egy nyl, lbnak s keznek
minden rugz mozdulata elrefel ltte t.
Hat mter.
Hrom mter.
A mlyen alatta fekv utca a ltterbe kerlt, a tloldal
sokkal messzebbnek tnt, mint azt gondolta.
Egy mter tven.
De mr nem volt ms vlasztsa, most mr a fkezst sem
vehette fontolra.
Celaena elrte a tet szlt, s ugrott.

10. FEJEZET

AZ ARCBA CSAPDOTT A HIDEG JSZAKAI LEVEG, a vizes utck

csillogtak az utcai lmpk fnyben, a nyitott ablakban a fekete
fggnykre holdfny verdtt, amikor a teste megfeszlt, akr
egy j, kiltte magt, s mr nylt is a trkrt...
A fejt leszegve treplt a fggnyk kztt, amiket
egyszeren letpett, majd fldet rve megprdlt.
A tancsterem tele volt emberekkel. Villmgyorsan felmrte a
rszleteket: a viszonylag kis teremben egy ngyszglet asztal
krl lt Jayne, Farran s msok, elttk egy tucat r, akik
fegyveres sorfalat kpeztek kzte s az ldozatai kztt,
farkasszemet nzve vele.
A vastag fggnyk minden fnyt elnyeltek a teremben, olyan
hatst keltettek, mintha a helyisg stt lenne s res. gyes
hzs.
Nem szmt. Akkor is megl mindenkit. Mg mieltt egyltaln
felugrott volna, mr el is hajtotta a csizmjbl a trket, s az

rk elhal kiltsai gonosz mosolyt varzsoltak az ajkra.

Amikor egyikk megtmadta, mr mind a kt kardja a kezben
suhogott, s az egyiket a bordi kztt a szvbe dfte.
Azonnal meghalt. Farran s kzte minden trgy, minden
ember akadly, fegyver, pajzs vagy csapda volt.
Odaprdlt a kvetkez rhz, mosolya mg gonoszabb lett,
amikor a msodperc trtrsze alatt szlelte, hogy Jayne s Farran a
terem msik vgben, az asztal mgtt lnek. Farran sugrz
szemmel mosolygott r, Jayne viszont felugrott, s csak bmult r.
Celaena az egyik kardjt mlyen egy r mellkasba dfte, s
benne is hagyta, hogy a harmadik trrt tudjon nylni.
Jayne mg akkor is csak meredt r, amikor ez a harmadik tr
egszen a markolatig belevgdott a nyakba.
risi volt a felforduls. Amikor az ajt kitrult, s mg tbb
r ramlott be, kihzta a msodik kardjt a meglt r mellkasbl.
Legfeljebb tz msodperc telhetett el azta, hogy beugrott a nyitott
ablakon. Vajon szmtottak r?
Kt r rontott r felemelt kardokkal. Celaena ikerpengi
csillogtak. Vr spriccelt szt a levegben.
A helyisg nem volt nagy, csak krlbell hat mter
vlasztotta el Farrantl, aki mg mindig csak lt, s vad gynyrrel
figyelte.
jabb hrom r terlt el a fldn.
Valaki egy trt hajtott fel, de mg rptben hrtotta a
kardjval, gy az egy r lbban landolt. Szerencss vletlen.
jabb kt r esett ssze holtan.
Mr csak kevesen voltak kzte s az asztal kztt, ahol Farran
lt. A frfi r se nzett Jayne-re, aki holtan roskadt mellette az
asztalra.
A folyosrl egyre tbb r rontott be, de mr furcsa, fekete

larc takarta az arcukat, az larcokon a szemeknl lv lyukakat

veggel fedtk, s a szjuk eltt is valami hlszer anyag volt.
Fst kezdett terjedni, az ajt becsukdott, s amikor a
kvetkez rt leszrta, mg ppen ltta, hogy Farran is larcot
vesz fel.
Ismerte ezt a szagot. Sam holttestrl. Ezt a pzsmaszer,
furcsa...
Valaki mg az ablakot is becsukta, gy nem jtt be leveg.
Mindenhol csak a fst, a mindent kdbe bort fst.
Br szrt a szeme, de egy kardot ledobott, hogy az utols
trrt nyljon, azrt, amely Farran koponyjban fog j otthonra
lelni.
A vilg egyszer csak megbillent.

Nem, ez nem lehet.

Nem tudta, hogy mondta vagy csak gondolta, de ezek a szavak
visszhangoztak a sttben, ami kezdte elnyelni.
Egy msik larcos r rt oda hozz, s Celaena mg idben
kiegyenesedett, hogy belevgjon a kardjval az oldalba. Vr
spriccelt a kezre, de ersen fogta a markolatot. Ugyanilyen
biztosan fogta a trt a msik kezben, behajltotta a csukljt, s
megclozta vele Farran fejt.
De a fst behatolt minden prusba, minden llegzetvtelbe,
minden izmba. Meglendtette a karjt, de a testn borzongs
futott vgig, a ltsa elhomlyosult, a lba megroggyant.
Megbillent, s a tr kiesett a kezbl. Egy r rtmadt, de nem
tallta el, csak a copfjnak a vgt nyisszantotta le. A haja aranyl
hullmban bomlott ki, elvesztette az egyenslyt, s lassan, nagyon
lassan, Farran mosolytl vezve a fldre rogyott.
Egy r beleklztt a gyomorszjba, s minden leveg
kiprseldtt belle. Feltpszkodott, de erre egy msik,

grnitkemnysg kl csapdott az arcba. A htba, a bordira,

az llba. Olyan sok ts, olyan gyorsan, hogy szinte nem is fjt,
mint egy lasstott felvtelen, gy rogyott a fldre, s szvta, szvta a
fstt...
Mr vrtk t. A hvogatan nyitva hagyott ablak, a fst, az
larcok mind a terv rszei voltak. s egyenesen belestlt a
csapdba.
A fldn fekdt, s elsttedett eltte a vilg.

Senki ne merjen hozz nylni hallatszott egy hvs, unott

hang. letben kell maradnia.
Kezek nyltak fel, elvettk a fegyvereit, majd a falhoz ltettk.
Friss leveg radt a helyisgbe, de alig rezte, annyira bizsergett az
arca.
Semmit nem rzett. Mozdulni sem brt. Lebnult.
Nagy nehezen kinyitotta a szemt, csak azrt, hogy Farrant
lssa, aki eltte guggolt azzal a macskaszer mosolyval. A fst
eloszlott, s a frfi larca is a fldn hevert mgtte.
Hell, Celaena! szlt desksen.
Valaki elrulta. Nem Arobynn, ehhez tlsgosan utlta Jaynet s Farrant. Ha valaki tnyleg elrulta, akkor az orgyilkosok
chtl lehetett egy nyomorult, valaki, aki a legtbb hasznot
hzhatja az hallbl. Nem lehetett Arobynn.
Farran sttszrke ruhja makultlanul tiszta volt.
vek ta vrok arra, hogy megismerjelek, tudod? krdezte,
hangja a vr s a halottak ellenre dersen csengett. szintn
szlva folytatta, mikzben Celaena testnek minden centimtert
vgigpsztzta a tekintetvel gy, hogy a lnynak ettl felfordult a

gyomra , csaldst okoztl. Egyenesen bestltl a mi kis

csapdnkba. Nem gondolkodtl, ugye? krdezte vigyorogva.
Soha nem szabad albecslni a szerelem hatalmt. Vagy ez inkbb
bossz?
Celaena mg egy ujjt sem tudta volna megmozdtani. Az is
nehezre esett, hogy nyitva tartsa a szemt.
Ne aggdj, a gloriella miatti kbulat mr gyengl, csak egy
ideig mg nem fogsz tudni mozogni. Olyan hat rig tart a hatsa.
Ennyi ideig tartott legalbbis a kis bartodnl, miutn elkaptam. A
gloriella egy klnsen hatkony szer az emberek lenyugtatsra,
anlkl, hogy meg kellene bilincselni ket. A folyamatot
jelentsen... kellemesebb teszi, mg akkor is, ha az ldozatok gy
nem tudnak annyit kiablni.
Te j g! A gloriella ugyanaz a mreg, amit Ansel a Nma
Mesternl hasznlt, csak most lthatlag fstlbe tettk. Farran
teht valahogy elkapta Samet, behozta ide, s fstt eresztett r...
t is meg fogja knozni. Egy ideig brja majd, de ha arra gondol,
mit tett Sammel, akkor mr csak az a krds, hogy milyen gyorsan
fog sszeomlani. Lelki szemei eltt jra megjelent Sam meggytrt
teste. Ha tudna mozogni, akkor mr tharapta volna Farran torkt.
Az egyetlen ttova remnysugr az volt, hogy Arobynn s a
tbbiek hamarosan megrkeznek, s ha Arobynn megtudja, hogy
az egyik embere elrulta t... Ha rjn, hogy Farran mit akart tenni
vele... Farrant csak azrt hagyja majd letben, hogy vgezzen
vele, ha mr jobban lesz. tkozottul lassan fogja lemszrolni.
Farran elsimtotta a hajt a szembl, s a fle mg dugta. A
frfi kezt pedig alaposan szttracsrozza, gy, ahogy az Sam kezt
mdszeresen sztroncsolta. Farran mgtt az rk elkezdtk
kihordani a halottakat. Csak Jayne testhez nem nylt senki, aki
mg mindig az asztalon fekdt kiterlve.

 Tudod dnnygte Farran , te tnyleg gynyr vagy.

Egy ujjval vgigsimtott az arcn, aztn az llkapcsn. A harag
valahogy letre kelt, felbredt benne, s csak egyetlen eslyre vrt,
hogy kitrhessen. Mr rtem, mirt voltl olyan sok vig
Arobynn kiscicja. Az ujja lejjebb vndorolt, s a nyakt
simogatta. Hny ves is vagy tulajdonkppen?
Tudta, hogy nem vr vlaszt, s a szembe nzett, stt, moh
szembe.
Nem fog knyrgni. Ha gy kell meghalnia, ahogy Samnek,
akkor mltsggal fog meghalni. Ezzel a haraggal, ami benne g.
s taln... taln mgis kap eslyt arra, hogy lemszrolja.
Nagy a ksrts, hogy megtartsalak magamnak beszlt
tovbb, s hvelykujjval az ajkt simogatta. Az is lehet, hogy
nem szolgltatlak ki, hanem leviszlek, s ha letben maradsz... A
fejt rzta. De hisz ezzel megszegnm a megllapodst, ugye?
Forrtak benne a szavak, de a nyelve nem mozdult. Nem brta
kinyitni a szjt.
gsz a vgytl, hogy megtudd, milyen megllapodsrl
beszlek, ugye? Lssuk csak, jl emlkszem-e. Megljk Sam
Cortlandet, te elveszted a fejed, s betrsz ide, aztn megld
Jayne-t. Az llval az asztalon fekv termetes holttest fel
biccentett. n pedig elfoglalom Jayne helyt. A keze mr a
torkn vndorolt, minden gyengdsge elviselhetetlen knt,
haldoklst grt. A kbulat valban percrl percre enyhlt
valamennyire, de megmozdulni tovbbra sem tudott. Milyen kr,
hogy szksgem van rd, hogy megvdolhassunk Jayne hallval...
Vgl is gy nem lesz olyan szp ajndk tadni tged a kirlynak.
A kirly. Farran teht nem fogja t megknozni vagy meglni,
hanem a kirlynak kszl tadni, megvesztegetskppen, hogy a
kirly szemet hunyjon Farran gyletei felett. Knzsra kszlt,

megerszakolsokra, amit Farran szembl gyakorlatilag ki tudott

olvasni, de hogy a kirly... Flresprte a gondolatot, nem akarta
tovbbgondolni.
Ki kell jutnia innen.
Farran meglthatta szemben a pnikot, mert mosolyogva
megfogta a nyakt. Hegyes krmei belefrdtak a brbe.
Ne flj, Celaena sgta a flbe, mikzben mg jobban
belemlyesztette a krmeit. Ha a kirly letben hagy, akkor
rkre az adsod leszek. Vgeredmnyben ltalad lettem most az
alvilg ura.
Egy sz volt a nyelve hegyn, de nem tudta kimondani,
akrmennyire igyekezett is.

Ki?
Ki rulta el ennyire mocskosul? Meg tudta rteni, hogy valaki
gylli t, de Sam... Samet mindenki imdta, mg Wesley is...
Wesley. Valamit mondani akart neki: Az egsz csak egy... s
kzben az arca nem ingerltsget fejezett ki, hanem fjdalmat s
haragot, de nem miatta, hanem valaki ms miatt. Arobynn vajon
azrt kldte Wesley-t, hogy figyelmeztesse t? Harding, az ablakot
emlt orgyilkos szemben az pozcija Arobynn utdjaknt
mindig szlka volt. s gyakorlatilag tlcn knlta neki a
rszleteket arrl, hogy hol s hogyan tud bejutni a hzba...
Biztosan volt. s Wesley taln ppen akkor tudta meg, amikor
kiszktt az orgyilkosok bvhelyrl. Mert a msik lehetsg...
Nem, arra mg gondolni is kptelen.
Farran laztott a torka szortsn, s kiss elhzdott.
Tnyleg rmmel eljtszadoznk veled egy kicsit, de
megeskdtem r, hogy nem rek hozzd. Oldalra billentette a
fejt, s a srlseit nzte. Azt hiszem, hogy nhny horpadt
bordt s egy felszakadt ajkat meg fognak nekem bocstani.

Elhzta a zsebrjt. Te j g! Mr tizenegy ra, s minket

vrnak valahol. Tizenegy ra. Arobynn csak egy ra mlva akarta
egyltaln elhagyni a bvhelyet. Ha tnyleg Harding rulta el,
akkor valsznleg mindent meg fog tenni azrt, hogy minl
tovbb feltartsa. Mekkora eslye van Arobynn-nek arra, hogy
kiszabadtsa t, ha a kirly tmlcben fog cscslni? s neki
magnak mekkora az eslye arra, hogy kiszabaduljon, ha a gloriella
hatsa mr lecseng?
Farran lvezettl csillog szemvel tovbbra is t vizslatta,
majd a frfi karja minden elzetes figyelmeztets nlkl a levegbe
lendlt.
Celaena hallotta keze csattanst, csak azutn kezdett gni az
arca s az ajka. A fjdalom tompa volt. rlt, hogy mg hat a
kbulat, klnsen akkor, amikor a szjt megtlttte a vr fmes
ze.
Farran elegns mozdulattal felegyenesedett a guggolsbl.
Ezt azrt kaptad, mert sszevrezted a sznyeget.
Br a fejt oldalra hajtotta, s a vr a torkn folyt lefel, fel
tudott nzni r. Farran megigaztotta szrke kpenyt, majd
lehajolva megemelte az llt. A mosolya visszatrt.
lvezet lenne megtrni tged. Ezekkel a szavakkal elhagyta
a helyisget, tvozban hrom magas, jl ltztt frfinak adott
jelet. Nem rtalmatlan rk voltak. Egyszer mr ltta ket, csak
nem emlkezett, hogy hol s mikor...
Egyikk a krltte lv vrtcsa ellenre mosolyogva odajtt
hozz. Mg mintha ltta volna kardjnak kerek gombjt, azutn a
frfi fejbe vgta, s minden elsttlt krltte.

11. FEJEZET

CELAENA KTELENL LKTET FEJFJSRA BREDT.

Nem nyitotta ki a szemt, elszr a tbbi rzkszervvel
prblta felfedezni a krnyezett, s csak azutn tudatta a vilggal,
hogy bren van. Akrhol volt is, ezen a helyen csend, nedvessg,
hideg s dohos, rothadt szag uralkodott.
Hrom dolgot csukott szemmel is megtudott.
Elszr is azt, hogy legalbb hat ra eltelt, mert mr tudta
mozgatni a kz- s lbujjait, s ahogy megmozdult, megllaptotta,
hogy az sszes fegyvert elvettk.
Mivel pedig legalbb hat ra eltelt, s Arobynn meg a tbbiek
nem talltk meg, ezrt vagy a kirly tmlcben volt mr, vagy
Jayne hza alatt, egy cellban vrt arra, hogy elszlltsk.
Harmadrszt pedig Sam mg mindig halott volt, az dht
pedig valaki kihasznlta arra, hogy elrulja, aki annyira aljas s
kegyetlen volt, hogy azt fj fejvel nem is volt kpes felfogni.
Sam tovbbra is halott volt. pedig valamilyen cellban

fekdt.
Felttelezsei helyesnek bizonyultak, amikor kinyitotta a
szemt: egy rohadt priccsen fekdt, kezt a falhoz, lbt a fldhz
lncoltk. A lncok elg hossznak bizonyultak ahhoz, hogy el
tudjon vergdni a sarokba, egy undortan koszos vdrhz, s
elintzze a szksgt.
Ez volt az els megalztats, amit el kellett viselnie. De ha csak
ez lenne az egyedli, amit el kell viselnie...
Miutn kirtette a hlyagjt, krlnzett a cellban. Nem volt
ablaka, a vasajt s a kszb kztti rs olyan keskeny volt, hogy
csak kevske fny tudott beszrdni. Nem hallott semmit, sem a
falon keresztl, sem kintrl.
Kiszradt a szja, a nyelve nehz volt, mint az lom. Mit nem
adott volna egy korty vzrt, hogy megszabaduljon a vr ztl! A
gyomra is knzan res volt, s a fejfjstl csillagokat ltott.
Elrultk, Harding, vagy valaki ms, aki elnyt kovcsolhat
abbl, hogy t hossz idre kiiktatja, remny nlkl a hazatrsre.
s Arobynn ennek ellenre mg mindig nem szabadtotta ki.
De meg fogja tallni. Meg kell hogy tallja.
Megvizsglta a lncokat a csukljn s a bokjn, a lncok
rgztst a kpadln s a falban, minden egyes lncszemet
szemgyre vett, megzrgette a zrakat. Ersek, masszvak voltak.
Az sszes kvet megtapintotta maga krl, kilazult darabok utn
kutatott, vagy akr egy olyan kdarab utn, amit fegyverknt
hasznlhatna. Semmi. A hajbl kiszedtk az sszes hajtt, s ezzel
minden eslytl megfosztottk, hogy a zrakat feltrje. Fekete
kpenyn a gombok tl kicsik s trkenyek voltak ahhoz, hogy
felhasznlja ket valamire.
Taln ha az egyik r bejnne, elg kzeire csalhatn maghoz,
hogy megfojtsa a lnccal, vagy gy megsse, hogy elvesztse az

eszmlett, s addig tszul ejthetn, mg valaki kiszabadtja.

Taln...
Az ajt nyikorogva kinylt, s a kszbn egy frfi bukkant fel,
mgtte msik hrom.
A kpenyk stt volt, arannyal hmzett. Ha esetleg meg is
lepdtt, hogy t bren tallja, ezt nem mutatta.
A kirly testrei.
Akkor ez itt a kirly tmlce.
Az ell rkez egy tlct tartott a kezben, amit letett a fldre,
s felje tolta. Vz, kenyr, egy darab sajt.
Itt a vacsord mondta, anlkl, hogy egy lpssel kzelebb
jtt volna.
s a trsai tudtk, milyen veszlyes a kzelbe merszkedni.
Celaena a tlcra nzett. Vacsora. Mennyi ideje lehet mr itt
lent? Mr majdnem egy teljes napja, s Arobynn mg mindig nem
hozta ki innen? Biztosan az istllknl tallkozott Wesley-vel, s
Wesley biztosan megmondta neki, hogy mire kszl. Biztosan
tudja, tudnia kell arrl, hogy itt van.
Arra ocsdott fel, hogy a testr t nzi.
Ebbl a tmlcbl senki nem tud megszkni jelentette ki.
A lncokat pedig adarlani vasbl kovcsoltk.
Rbmult. Kzpkor, negyven v krli ember volt, s nem
viselt fegyvert. jabb vintzkeds. A frfiak rendszerint fiatalon
lptek be a kirlyi testrsgbe, s addig maradtak, amg vgl tl
idsek lettek mr ahhoz, hogy kardot viseljenek. Ami azt jelenti,
hogy a frfi mgtt vekig tart, kemny kikpzs llt. Tl stt
volt ahhoz, hogy a mgtte llkat jobban megnzze, de tudta,
hogy az rzst nem hagyjk brkire.
Mg ha az is volt a szndka, hogy t megflemltse,
valsznleg igazat szlt. A kirly tmlceibl mg senki sem jutott

ki. s nknt senki nem is kerlt be.

Mivel mr egy teljes napot tlttt itt, s Arobynn mg nem
tallt r, ezrt sem fog kijutni innen. Ha az rulnak sikerlt t,
Samet s Arobynnt is kijtszani, akkor azt is meg fogja tudni
akadlyozni, hogy az orgyilkosok kirlya rbukkanjon a
tartzkodsi helyre.
Most, hogy Sam halott volt, a tmlcn kvl gysem volt
semmi, amirt rdemes lenne harcolnia. Adarlan orgyilkosa
sztesben volt, s vele egytt a vilga is. A lny, aki szembeszllt
a kalzok fejedelmvel s annak egsz szigetvel, a lny, aki
asterionlovakat lopott, s a Vrs-sivatagban a tengerparton
vgigvgtzott, a lny, aki a laksnak a tetejn lt, s nzte, ahogy
a nap felmegy az Avery felett, a lny, aki eltt a vilg telis-tele volt
lehetsgekkel... ez a lny tbb mr nem ltezett.
Eltte mr nem volt semmi. s Arobynn sem jtt el.
Csdt mondott.
s a legrosszabb, hogy Sammel szemben is csdt mondott.
Mg azt az embert sem tudta meggyilkolni, aki olyan bestilis
mdon meglte t.
Csak amikor a testr az egyik lbrl a msikra llt, vette
szre Celaena, hogy vgig t nzte.
Az tel teljesen tiszta mondta mg a frfi, majd kiment, s
bezrta az ajtt.
Celaena megitta a vizet, majd annyi kenyeret s sajtot evett,
amennyit a gyomra brt. Nem tudta volna megmondani, hogy az
tel volt zetlen, vagy nem rezte mr az zeket. Olyan volt
minden falat, mint a hamu.
Amikor befejezte, a tlct az ajthoz rgta. Nem rdekelte,
hogy fegyverknt tudn hasznlni. Vagy csaliknt, hogy az egyik
rt kzelebb csalogassa maghoz.

Mert nem fog kiszabadulni, s Sam halott volt.

A fejt a nedves, hideg falnak tmasztotta. Mg Sam
temetsrl sem tud gondoskodni. Ebben a tekintetben is csdt
mondott.
Amikor visszatrt a flskett csend, trt karokkal fogadta.

rei szerettek beszlgetni. Viadalokrl, nkrl, Adarlan seregeinek

hdtsairl. De leginkbb rla.
Nha egy-egy beszlgetsfoszlny ttrte a csend falt, s
felkeltette Celaena figyelmt egy pillanatra, hogy utna jra a
csend vgtelen tengernek adja t magt.

A kapitny magnkvl lesz, hogy nem lesz itt a trgyalson.

Megrdemli, ha a koronaherceggel a suriai partoknl mlatja
az idt.
Rhgs.
n azt hallottam, hogy lhallban ton van Rsvrba.
Minek? Csak holnap lesz a trgyalsa. Nem fog iderni mg
a kivgzsre sem.
Gondolod, hogy tnyleg Celaena Sardothien?
Annyi ids, mint a lnyom.
Tartsd a szd, a kirly azt mondta, hogy ha csak egy szt is
elfecsegnk, lve nyz meg bennnket.
Nehezen hiszem, hogy lenne az. Lttad az ldozatai
listjt? Nem is volt vge.
Azt akarod mondani, hogy valami nincs rendben a fejvel?
Rd nz, de nem lt.

 Fogadok, hogy csak bnbakra volt szksgk Jayne hallrt.

Valsznleg egyszeren elkaptak egy lnyt, s azt lltjk, hogy
volt.
Fjtats.
A kirlynak aztn desmindegy, nem? Ha pedig rtatlan,
akkor az hibja, ha nem nyitja ki a szjt.
n nem hiszem, hogy tnyleg Celaena Sardothien.

Azt hallottam, hogy a trgyalst s a kivgzst zrt ajtk mgtt

tartjk, hogy ne lssa senki, ki is valjban.
Ez aztn megint csak jellemz, ez a kirly mindent zrt ajtk
mgtt rendez.
Kvncsi vagyok, hogy felakasztjk, vagy lefejezik.

12. FEJEZET

A VILG FELVILLANSOKBL LLT. Tmlc, rohadt szna, hideg k az

arcn, az rk beszlgetsfoszlnyai, kenyr, sajt s vz. Aztn
testrk jttek be, jpuskk tzelhelyzetben, kezek a kardokon.
Valahogy eltelt kt nap. Egy rongyot dobtak a lba el, hozz egy
kbli vizet. Tisztlkodj meg a trgyals eltt, mondtk.
Engedelmeskedett, akkor sem tiltakozott, amikor j vaslncot
kapott a csukljra s a bokjra, olyanokat, amilyenekkel jrni
tudott. Egy hideg, stt jratban vezettk vgig, ahol tvoli shajok
visszhangoztak, aztn lpcskn felfel. Egy rcsos ablakon
keresztl vilgos, vakt napfny radt be, ahogy mentek fel egy
msik lpcsn. Vgl egy stt faburkolat terembe rtek.
A faszket, amire ltettk, szinte puhnak rezte. Mg mindig
fjt a feje, s a Farran emberei ltal okozott srlsei sem
gygyultak be.
A helyisg nagy volt, a berendezs mgis szegnyes. Kzpre
ltettk egy szkre, biztos tvolsgba a msik vgen ll hatalmas

asztaltl, az asztaltl, ahol tizenkt frfi lt vele szemben.

Nem rdekelte, hogy kik k, vagy milyen minsgkben lnek
ott. De magn rezte a tekintetket. A teremben mindenki, az
asztalnl l frfiak s a tbbtucatnyi testr is mind t nzte.
Felakasztjk, vagy lefejezik. sszeszorult a torka.
Nem volt rtelme harcolni. Mr nem.
Megrdemelte. Tbb okot is fel tudna sorolni. Soha nem
szabadott volna hagynia, hogy Sam rbeszlje, hogy egyedl
gyilkolja meg Farrant. Az hibja volt az egsz, s minden azon a
napon kezddtt, amikor megrkezett a Koponya-blbe, s
elhatrozta, hogy kill, kzd valamirt.
A terem msik vgben kinylt egy kisebb ajt, s az asztalnl
lk fellltak.
Slyos csizmk dobogsa, peckesen ll, szalutl testrk...
Adarlan kirlya lpett a terembe.
Nem fog rnzni. Tegye vele azt, amit akar. Ha a szembe nz,
akkor a maradk lelki nyugalma is elszll. Jobb, ha nem rez
semmit, mintha meghunyszkodik eltte, a mszros eltt, aki
annyi mindent tnkretett Erikban. Inkbb megy kbn s
rzketlenl a hallba, mint knyrgve.
Az asztal kzepn kihztak egy szket. Elszr a kirly foglalt
helyet, a tbbiek csak utna ltek le.
Aztn csend.
A padlt olyan fnyesre csiszoltk, hogy mg a magasban lg
vascsillr tkrkpt is ltta benne.
Halk nevets, mint a szilnkosra tr csontok. Nem kellett
rnznie, hogy tudja, hogy jelen van, a krltte rvnyl
sttsgbl.
Egszen mostanig nem hittem a hresztelseknek mondta
a kirly. De most mr ltom, hogy a kort illeten az rk nem

hazudtak.
Tudata leghtsbb zugban halvnyan az a ksztets bredt
benne, hogy valahogy csukja be a flt, hogy ne kelljen hallania ezt
az iszonyatos hangot.
Hny ves?
Nem felelt. Sam meghalt. Ezen semmi sem vltoztat, akrmit
tesz is, mg ha harcol vagy tombol, az sem.
Rourke Farran karmai kz kerlt, vagy csak egyszeren
makacs?
Farran arca, kjelg pillantsa, gonosz vigyora, amivel szemben
olyan tehetetlen volt.
Jl van mondta a kirly. Paprokat tologattak ide-oda, ez
volt az egyetlen zaj a hallosan csendes teremben. Tagadja, hogy
maga Celaena Sardothien? Ha nem felel, lenyom, a hallgatst
egyetrtsnek tekintem.
Nem szlt.
Rensel tancsos, krem, olvassa fel a vdpontokat.
Torokkszrls.
Celaena Sardothien, a vd szerint n az albbi embereket
lte meg. Hossz felsorolsa az ltala kioltott leteknek. Egy lny
kegyetlen trtnete, aki most mr nem ltezett. Arobynn mindig
gondoskodott arrl, hogy a vilg tudomst szerezzen a tetteirl.
Mihelyt valaki ldozatul esett Celaena Sardothiennek, titkos
csatornkon keresztl terjesztette a hrt. Pontosan az lesz a veszte,
ami eddig feljogostotta arra, hogy Adarlan orgyilkosnak nevezze
magt. A frfi befejezsl megkrdezte. Tagadja valamelyik
vdpontot?
Lassan llegzett.
Hallgatst a tancsnok hangja kiss lesen csengett gy
rtelmezzk, hogy mindennel egyetrt. rti, amit mondok?

Nem is blintott. gyis mindennek vge.

Akkor ismertetem az tletet morogta a kirly.
Erre mormogs, iratzrgs, khcsels. A fny csillogott a
fldn. Az rk folyamatosan szemmel tartottk, fegyvereik
kszenltben.
Hirtelen az asztal fell lpseket hallott, illetve a r szegezd
fegyverek zrgst. Tudta, hogy kinek a lptei, mg mieltt a kirly
megllt a szke eltt.
Nzz rm!
Tovbbra is a csizmjt bmulta.
Nzz rm!
Most mr minden mindegy, nem? Annyi mindent tnkretett
Erileban s benne, anlkl, hogy tudn.
Nzz rm!
Celaena felemelte a fejt, s rnzett Adarlan kirlyra.
A vr kiment az arcbl. A fekete szempr az egsz vilgot el
akarta nyelni, vonsai kemnyek s barzdltak voltak. A fejn nem
volt korona. Finom kpenyt s szrmepalstot viselt, cspjn
kardot, azt a kardot, amelynek a nevt mindenki ismerte.
Ki kell jutnia innen. Ki ebbl a terembl, el tle.

El innen.
Van valamilyen utols kvnsga, mieltt kihirdetem az
tletet? krdezte a kirly, mikzben a tekintete minden
vdekez mechanizmust hatstalantott benne, amit valaha is
megtanult. Mg mindig rezte a fst szagt, ami kilenc vvel
ezeltt Terrasen minden ngyzetmtert megfojtotta, rezte az g
hs szagt, s hallotta a hibaval kiltsokat, amikor a kirly s
seregei az ellenlls minden jelt, a mgia minden nyomt
megsemmistettk. Mindegy volt, hogy Arobynn mire tantotta, az
emlkek Terrasen elmlsnak utols heteirl kitrlhetetlenl

belivdtak. Ezrt csak nzte mern.

Mivel nem felelt, a frfi sarkon fordult, s visszament az
asztalhoz.
Ki kell jutnia innen. rkre. Hetyke, ostoba tz lobbant fel
benne, s igaz, csak egy pillanatra azz a lnny vltoztatta
vissza, aki egykor volt.
Igen, van felelte nyers, rekedt hangon.
A kirly megllt, s visszanzett.
Celaena mosolygott, gonosz, vad mosollyal.
Gyorsan vgezzetek!
Felszlts volt, nem knyrgs. A kirlyi tancs s az rk
felhorkantak, egyesek pusmogtak.
A kirly kiss hunyorgott, s amikor Celaenra mosolygott, a
mosolya volt a legrettenetesebb, amit a lny valaha ltott.
Ja gy? krdezte a kirly, mikzben teljesen fel fordult.
Az ostoba tz kialudt benne.
Nos, ha knny hallt kvn, Celaena Sardothien, akkor
biztosan nem fogja megkapni. Addig, amg nem szenvedett eleget.
A vilg kslen tncolt, de csszott, csszott lefel.
Ezennel nt, Celaena Sardothien, kilencszeres letfogytiglani
bntetsre tlem, amelyet a tvolvgi sbnykban kteles
letlteni.
Celaenban megfagyott a vr. A tancsnokok krdn nztek
egymsra. Ez a lehetsg lthatlag korbban nem kerlt szba.
Utastsba fogom adni, hogy ameddig lehet, tartsk letben,
gy lehetsge lesz arra, hogy alaposan kilvezze a szenveds
klnleges formit Tvolvgben.
Tvolvg.
A kirly elfordult.
Tvolvg.

Felbolyduls trt ki, a kirly ugatva parancsolta, hogy az els

rabkocsival szlltsk el a vrosbl. Kezek ragadtk meg, s
jpuskkat rszegezve kirncigltk a terembl.
Tvolvg.
A tmlcbe lktk, percekre, rkra vagy taln egy napra?
Valamikor testrk jttek rte, felvezettk a lpcsn a mg mindig
vakt napra.
Tvolvg.
j vaslncokat tettek a csukljra s a bokjra. A rabkocsi
sttje. Kattan zrak, a megindul lovak trappolsa, a kocsit
ksr lovak getse.
Az ajt melletti fenti kis ablakon keresztl ltta a fvrost, a
jl ismert utckat, a siet embereket, akik megfordultak a rabkocsi
s a lovasgrdistk utn, anlkl, hogy egy gondolatot pazaroltak
volna arra, ki lehet benne. Tvolban a kirlyi sznhz
aranykupolja, az Avery fell jv ss fuvallat, a smaragdzld
hztetk s a fehr homlokzatok.
Minden tl gyorsan haladt el mellette.
Elmentek az orgyilkosok bvhelye mellett, ahol kikpeztk,
ahol vrt ontotta, s ahol annyi mindent elvesztett, a hely
mellett, ahol a halott Sam fekdt, s arra vrt, hogy eltemesse.
A jtk vget rt, s vesztett.
Ezutn a magasba tornyosul alabstromfehr vrosfal fel
kzeledtek, amelynek a kapuit szlesre trtk, hogy a hossz
menetet tengedjk.
Ahogy elhagytk a vrost, Celaena Sardothien a kocsi sarkban
sszeroskadt, s nem kelt fel tbbet.

Rourke Farran s Arobynn Hamel a rengeteg smaragdzld hztet

egyikn llva nzte, ahogy a rabszllt lassan elhagyja a vrost. Az
Avery fell jeges szl fjt, mely felborzolta a hajukat.
Nos teht Tvolvg szlt Farran tprengve, stt szemt
tovbbra is a kocsira szegezve. Vratlan fordulat. Azt hittem,
hogy a knpad el nagyszabs mentakcit terveztl.
Az orgyilkosok kirlya nem felelt.
Ezek szerint nem kveted a kocsit?
Termszetesen nem felelte, s oldalrl a rsvri alvilg j
urra pillantott. Pontosan itt, ezen a tetn futottak ssze elszr.
Farran Jayne egyik szeretje utn kmkedett, Arobynn pedig... Nos,
Farran soha nem tudta meg, hogy Arobynn mirt kszlt jszaka a
rsvri hztetkn.
Te s az embereid egy pillanat alatt kiszabadthatntok t
folytatta Farran. A rabszllt megtmadsa sokkal kevsb
veszlyes, mint az eredeti terved. Azt viszont beismerem, hogy az
zlsemnek jobban megfelel, hogy a kirly Tvolvgbe kldte.
Nem krdeztem a vlemnyed, Farran.
Farran hitetlenkedve mosolygott.
Taln meg kellene fontolnod, ezentl hogy beszlsz velem.
Taln neked is t kellene gondolnod, hogy ki segtett tged a
korondhoz.
Farran halkan, magban nevetett, majd elhallgattak.
Ha az a fontos neked, hogy szenvedjen trte meg Farran a
csendet , akkor rm kellett volna bznod t. Percek alatt
eljuttattam volna odig, hogy knyrgjn, hogy mentsd meg.
Olyan gynyr lett volna!
Arobynn csak a fejt rzta.

 Akrmelyik szegnynegyedben is nttl fel, Farran, az

nagyon sajtsgos egy pokol lehetett.
Farran szikrz szemmel mustrlta j szvetsgest.
Neked errl fogalmad sincs. Rvid sznetet tartott.
Mirt tetted?
Arobynn tekintete jra a kocsira vndorolt, amely mr csak
egy kis pont volt a Rsvr feletti hegyes-dombos vidken.
Mert nem szvesen osztozom azon, ami az enym.

VALAMIVEL KSBB

MR KT NAPJA ZTYKLDTT A KOCSIBAN, s azt figyelte, hogy a

fny miknt vltozik s tncol a falakon. Csak akkor hagyta el a
sarkt, amikor knnytett magn, vagy amikor az telben turklt,
amit odalktek neki.
Azt hitte, hogy szeretheti Samet anlkl, hogy nagy rat
kelljen fizetnie rte. Mindennek megvan az ra, mondta neki
egyszer egy xandriai pkselyem-keresked. Milyen igaza volt!
A kocsiba jra napfny hatolt be, s ttovn megvilgtotta.
A tvolvgi sbnykba kt htig kellett utazni, s minden
kilomter egyre szaknyugatabbra, egyre hidegebb ghajlat fel
vezetett.
Amikor elszundtott, lom s valsg kztt sodrdott, nha
nem is tudta megklnbztetni ket, gyakran arra bredt, hogy
rzza a hideg. A katonk semmit nem adtak neki a hideg ellen.
Kt ht ebben a stt, bds kocsiban, csak a falon tncol
fny s rnyk, meg az t krlvev csend trsasgban. Kt ht,

s aztn Tvolvg.
Levette tekintett a falrl.
Egyre nvekv flelmtl vibrlt a csend.
Tvolvget senki nem lte tl. A legtbb fogvatartott mr az
els hnapban meghalt. Egy halltbor volt.
Zsibbadt ujjain remegs futott vgig. Kzelebb hzta mellhez
a lbt, s trdre hajtotta a fejt.
A falon a fny s az rnyk tovbb folytatta jtkt.

Izgatott suttogs, siets lptek zizegse a szraz avaron, az

ablakon beszrd holdfny.
Nem tudta, hogy kerlt fggleges helyzetbe, s jutott el
merev, fj s a sok lstl ingatag lbn az apr, rcsos ablakhoz.
A kirlyi testrk egy tiszts szln gyltek ssze, ahol
jszakra strat vertek, s a sr erd fel meredtek. Valamikor az
els napon rtk el a Tlgyvld-erdt, s ettl kezdve kt htig,
ahogy szaknyugat fel utaznak, semmi mst nem fognak ltni,
csak fkat, fkat s fkat.
A hold megvilgtotta az avar felett imbolyg kdt, s a fk
hossz, ksrteties rnykokat vetettek.
A tsks cserjsben egy fehr szarvas llt, s farkasszemet
nzett a testrkkel.
Celaennak elllt a llegzete.
Ujjaival grcssen a kis ablak rcsaiba kapaszkodott. Az llat
tereblyes agancsa mintha izzott volna a holdfnyben, mintha
elefntcsont koront viselt volna.
Te j g! suttogta az egyik katona.
A szarvas picit megfordtotta a fejt, a kocsi, a kis ablak fel.

Az szak ura.

Hogy a terraseniek mindig hazatalljanak, mondta egyszer

Anselnek, amikor a sivatagban a szabad g alatt tltttk az
jszakt, s a Szarvas csillagkpet szemlltk. Hogy akrhol is

vannak, csak felnznek az gre, s tudjk, hogy Terrasen rkk

velk van.
A szarvas orrbl kis, fehr felhk szlltak fel a hideg, jszakai
levegbe.
Celaena felje biccentett, s nem vette le rla a tekintett.

Hogy a terraseniek mindig hazatalljanak...

Ekkor megtrt a csend, s a szarvas that tekintete tovbbra
is rszegezdtt.
Az llat egy rgen elpuszttott vilghoz tartozott, egy
kirlysghoz, amely romba dlt, s tulajdonkppen nem itt kellene
lennie, nem itt, Adarlan szvben, vagy mskpp szlva ennyire
tvol a hazjtl. Hogy meneklt meg a vadszok ell, akik kilenc
vvel ezeltt a kirly parancsra az sszes terraseni szent, fehr
szarvast lemszroltk?
De mgis itt volt, s gy vilgtott, mint egy vezrcsillag a
holdfnyben.
Itt volt.
Akrcsak .
Elbb rezte a knnyei melegt, mint hogy szrevette volna,
hogy sr.
Aztn a megfesztett jak flreismerhetetlen hangja.
A szarvas, az szak ura, az vezrcsillaga nem mozdult.
Rohanj! rekedt kiltsa, ami kiszakadt belle, tszaktotta a
csendet.
A szarvas nem fordult el, s tovbbra is csak t nzte.
A kocsi faln drmblt.

 Rohanj mr, az istenrt!

Erre a szarvas megfordult, s elrohant, mint egy fehr fny
villm a fk kztt.
Elpattan jak, surrog nyilak, amelyek mind clt tvesztettek.
A katonk kromkodtak, a kocsi megingott, amikor az egyikk
csaldottsgban belergott. Celaena elment az ablaktl, egyre
tvolabb, mg a szemkzti falnak csapdva trdre esett.
A csend vget rt. A csend hinyban mr rezte a szaggat
fjdalmat a lbban, a srlseket, amelyeket Farran emberei
okoztak, a tompa gst a lnc ltal sebesre horzsolt csukljn s
bokjn. s rezte a mrhetetlen ressget is ott, ahol egykor Sam
volt.
Tvolvgbe viszik, s rabszolgaknt fog robotolni az ottani
sbnykban.
Moh, hideg rettegs rntotta magval a mlybe.

A KEZDETEK

CELAENA SARDOTHIEN TUDTA, hogy mr kzelednek a sbnykhoz,

amikor kt httel ksbb a Tlgyvld-erd fit szrke, kopr vidk
vltotta fel, s szakadkokkal barzdlt hegyeket pillantott meg a
horizonton. Napkelte ta csak fekdt, s egyszer hnyt is. Nem brt
felkelni.
Zajok a tvolbl, kiltsok s egy korbcs tompa csattansa.
Tvolvg.
Erre nem ll kszen.
Az erd nlkl vilgosabb lett. rlt, hogy Sam nincs itt, s
nem ltja ilyen llapotban.
Olyan hevesen zokogott, hogy klt a szjba kellett prselnie,
hogy meg ne halljk.
Soha nem fog kszen llni erre itt, Tvolvgre, s egy Sam
nlkli vilgra.
Ebben a pillanatban friss fuvallat tlttte be a kocsit, s elfjta
az elmlt kt ht bzt. Hirtelen a reszketse is csillapodott.
Ismerte ezt a fuvallatot.
Ismerte a haraps hideget, benne a havas fenyfk illatt, a

hegyeket, ahonnan jtt. Fuvallat szakrl, Terrasenbl.

Fel kellett kelnie.
Fenyfk, h s lmos, aranyl nyarak a fny s a zene
vrosa az Agancs-hegysg rnykban. Fel kellett kelnie, klnben
mg azeltt megtrik, hogy megrkezne Tvolvgbe.
A kocsi lasstott, a kerekek ztykldtek a hepehups ton.
Egy korbcs csattogott.
A nevem Celaena Sardothien... suttogta a fldnek, de
annyira rzkdott, hogy a mondata vgt levgta a rzkds.
Valaki kiltozni kezdett. Hirtelen elfogyott a fny, ebbl arra
kvetkeztetett, hogy egy magas fal rnykba jutottak.
A nevem Celaena Sardothien... kezdte jra. Prblt
egyenletesen llegezni.
Amikor a szellbl szl lett, becsukta a szemt, s hagyta, hogy
elfjja ennek a halott vilgnak s ennek a halott lnynak a hamvait.
Hamarosan mr nem maradt semmi, kivve valami jat, valamit,
ami mg izzott, mert tzben kovcsoltk.
Celaena kinyitotta a szemt.
Tvolvgbe megy. A pokolba. s nem fog megtrni.
Letette a fldre a kezt, s a lbt maga al hzta.
Mg llegzik, kibrta Sam hallt, s elkerlte a kivgzst is.
Ezt itt tl fogja lni.
Feltpszkodott, az ablakhoz lpett, s az eltte magasod
hatalmas kfalra nzett.
Samet a szvbe fogja zrni, olyan fny lesz , amit a stt
pillanatokban el tud majd venni. Akkor visszaemlkszik majd arra,
milyen rzs volt, hogy szerettk, s a vilg csak ragyog
lehetsgeket tartogatott a szmra. Mindegy, hogy mit tesznek
vele, ezt soha nem vehetik el tle.
Nem fog megtrni.

Valamikor... egy napon, mg akkor is, ha az egsz letre

szksg lesz hozz, r fog jnni, hogy ki tette ezt vele. Vele s
Sammel. Letrlte a knnyeit, amikor a kocsi a kapu rnykba
rt. Pattog korbcsok, kiltsok, lnccsrgs. Megfeszlt, s
prblt mr most minl tbb rszletet megfigyelni.
Aztn htrahzta a vllt. Kiegyenestette a gerinct.
A nevem Celaena Sardothien suttogta , s nem flek.
A kocsi maga mgtt hagyta a falat, s megllt.
Felemelte a fejt.
A kocsi ajtaja kinylt, szrke fny radt befel. Katonk
ragadtk meg, rnykok a fnyben. Hagyta, hogy kirngassk a
kocsibl.

Nem flek.
Celaena Sardothien felszegte az llt, s a tvolvgi sbnyk
terletre lpett.

KSZNETNYILVNTS

A trtnetek elemei az elmlt vtizedben mr ott lebegtek a

kpzeletemben, de soha nem hittem, hogy valaha is megadatik
nekem a lehetsg arra, hogy mindegyiket lerjam. Nagy rmmre
szolglt, amikor ezeket a kisregnyeket elektronikus knyvek
formjban oszthattam meg, de azzal egy igazi lmom vlt valra,
hogy nyomtatott knyvben ltom ket viszont. Vgtelen hlval
tartozom ezrt a kvetkezknek:
Frjemnek, Joshnak, hogy vacsort ksztett, hozott nekem
kvt (tet, csokit s ms harapnivalt), elvitte Annie-t stlni, s
azrt, mert felttel nlkl szeret. Nlkled nem tudtam volna
megcsinlni.
Hlval tartozom a szleimnek, akik minden regnyt s
elbeszlst tbb pldnyban megvsroltak, hogy k az els szm
rajongim, s hls vagyok minden egytt tlt kalandrt (nhny
kzlk inspirlta is ezeket a trtneteket).
Hls vagyok pratlan gynkmnek, Tamar Rydzinskinek, aki
egy nyri dlutn egy rlt tlettel hvott fel, s vgl ebbl
szlettek ezek az elbeszlsek.

Ksznet szerkesztmnek, Margaret Millernek, aki mindig arra

inspirl, hogy jobb r legyek.
Hlval tartozom a Bloomsbury csapatnak, az egsz vilgon,
trhetetlen lelkesedskrt, szellemessgkrt s tmogatsukrt.
Ksznk mindent, amit tettetek az vegtrn sorozatrt. Nagyon
bszke vagyok arra, hogy Bloomsbury-szerznek mondhatom
magam.
A knyvrs korntsem magnyos feladat, s az albbi
szemlyek nlkl ezek a kisregnyek nem lennnek olyanok,
amilyenek:
Alex Bracken, akinek rkre le leszek ktelezve zsenilis
javaslatrt Az orgyilkos s az alvilggal kapcsolatban (s a tbbi
hihetetlenl j visszajelzse miatt is).
Jane Zhao megingathatatlan lelkesedse az vegtrn irnt volt
az egyik olyan dolog, amibe a legjobban tudtam kapaszkodni a
publikciig vezet hossz t alatt. Kat Zhang mindig tallt idt
arra, hogy pt kritikval lsson el, annak ellenre, hogy
rettenetesen be van tblzva. Ami Kaufman pedig mindig akkor
rzkenylt s lit el, amikor szerettem volna.
Ksznet Susan Dennardnek, csods, kegyetlenl szinte
Soozimnak. Mindig emlkeztetsz arra, hogy az univerzum nha
csak nha helyrehozza a dolgokat. Nem szmt, hogy mit hoz
mg az let, n rkre hls leszek azrt a naprt, amikor belptl
az letembe.
Nagy szeretet s ksznet hihetetlen bartaimnak: Erin
Bowmannek, Dn Krokosnak, Leigh Bardugonek s Biljana
Likicnek.
s Neked, kedves Olvasm, ksznm, hogy velem tartottl
ezen az utazson. Remlem, hogy lvezted a bepillantst Celaena
mltjba, s remlem, hogy lvezni fogod kalandjait az

vegtrnban!