A HIPERTR

VNDORAI
vlogatott fantasztikus rsok

NEIL GAIMAN,
LARRY NIVEN,
IAN WATSON,
BSZRMNYI GYULA
s msok rsai

Sorozatunk eddig megjelent ktetei:

SF&F ANTOLGIA
RNYFAL

GOBLIN
PUBLISHING
One of Her Paths copyright
First appeared in The Magazine of
Published by arrangement with the
Hungarian translation copyright

Ian Watson, 2001

Fantasy & Science Fiction, 2001
author
Cspl Nomi, 2005

Allamagoosa" copyright Eric Frank Russel, 1955

Originally appeared in Astounding Science Fiction
Hungarian translation copyright Avarossy va, 1970
J jt, kapitny!" copyright Bszrmnyi Gyula, 2005
Flatlander" copyright Larry Niven, 1967
Published via Ktai & Bolza Agency
Hungarian translation copyright Szntai Zsolt, 2005
A Study in Emerald" copyright Neil Gaiman, 2003
Published via Andrew Nurnberg Agency
Hungarian translation copyright Szntai Zsolt, 2005
Srate of Disorder" copyright Douglas Smith, 1999

Published by arrangement with the author

Hungarian translation copyright Cspl Nomi, 2005
Revenants" copyright Judith Tarr, 1993
Hungarian translation copyright Szntai Zsolt, 2005
Hungarian edition Goblin Publishing, 2005
A kiad minden jogot fenntart, az rott s az elektronikus mdiban
rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is. Kivtelt kpez ez all
a kritikai s ajnlsi cllal kzlt rvid rszletek publiklsa.
Bort:
Hung Out" copyright Les Edwards, 1998
Els kiads
ISBN 963 218 355 X
Kiadta a Goblin Publishing (Intelmedia Kft).
Felels kiad: Michaleczky Pter
http://www.goblnkiado.hu
A nyomtats a Ex-Kop Nyomda mhelyben kszlt
TARTALOM

Ian Watson: Egy a lehetsgesek kzl ................7

(Cspl Nomi fordtsa)
Eric Frank Russel: Halandzsa ............................55
(Avarossy va fordtsa)
Bszrmnyi Gyula: J jt, kapitny! ...............69
Larry Niven: Laposfldi.....................................83
(Szntai Zsolt fordtsa)
Douglas Smith: Rendezetlen llapot................127
(Cspl Nomi fordtsa)
Neil Gaiman: A smaragdszn vzlat ................145
(Szntai Zsolt fordtsa)
Judith Tarr: llatkert.......................................167
(Szntai Zsolt fordtsa)
BEVEZET

Bevallom, meglehetsen nehz helyzetben voltunk, amikor cmet kellett adni soron kvet
kez antolginknak. A hipertr vndorai bizonyult a legjobb vlasztsnak no nem azrt, m
etben helyet kapott trtnetek tematikusan az rutazs krl bonyoldnak. Az rsokban az
ett tallkozhat az Olvas dinoszauruszokkal ppgy, mint idparadoxonnal s felfedezkkel,
thulhu-mtosz Vneivel vagy a Gyrvilgbl ismert bbosokkal.
A cmet a ktet kt kisregnye ihlette: Ian Watson s Larry Niven rsa modern vndorokr
edezkrl szl. Mg Watson telepesei a hipertrben
vagy ahogy nevezi, a Q-trben
az i
ennel, a vilgegyetem valdi arcval kerlnek szembe, addig Niven kt fhse mersz vllalk
zd, mikor elhatrozzk, hogy megkeresik a Galaxis legklnsebb bolygjt.
A ktetben megtallhat Neil Gaiman Hugo-djas rsa, A smaragdszn tanulmny. A novella
ban a Shadows Over the Baker Street cm antolgiban jelent meg elszr, a ktet szerkeszt
mert SF rkat krtek fel, hogy olyan trtneteket rjanak, amelyben vegytik Sherlock Holm
figurjt H. P. Lovecraft stt vilgval. Gaiman rsban egy htborzongat viktorinus ko
t be, ahol semmi sem az, aminek elsre ltszik.
A ktetbe bekerlt Bszrmnyi Gyula J jt, kapitny! cm drmai novellja. Bszrmnyi
a gyerekeknek rt Gerg-regnyek tettk szles krben ismertt. Azonban a szerzrl rdemes
ogy rajong a science-fictionrt s a fantasyrt, tbb regnyt s novellt publiklt mr. Mo
vrbeli hard-sf.
Douglas Smith s Judith Tarr neve ismeretlennek tnhet az Olvasnak. Smith fiatal ka
nadai szerz, rsai szmos djat hoztak mr eddig is, az angol s amerikai piacon tbb reg
gjelent. A Rendezetlensg llapota furfangos trtnet a prhuzamos valsgokrl. Judith Tar
Egyeslt llamokban romantikus fantasy regnyeirl ismerik leginkbb az olvask. A vlogat
ban szerepl novellja, az llatkert egy lehetsges jvben jtszdik, ahol az llatkertek
a feltmasztott slnyek alkotjk.
A ktetben helyet kapott Eric Frank Russell szatirikus novellja, a Halandzsa. Az rs
jrakzls, negyven vvel ezeltt, A pokolba tart vonat c. antolgiban jelent meg elsz
vlheten sokan mg nem olvastk Rusell rkrvny rst, gy dntttnk, helyet szortun
an.
Az rnyfal sikere utn teht az Olvas kezben tartja a Goblin Kiad msodik SF antolgi
ls ktetben megfogalmazott clunk az volt, hogy minsgi s tartalmas rsokat kzljnk,
vonalat visszk tovbb. grni most sem szeretnnk feleltlenl, de a visszajelzsek s az
alapjn gy tnik, antolgia sorozatunk megtallta a helyt a hazai SF piacon.
Michaleczky Pter
Ian Watson
EGY A LEHETSGESEK KZL

2120 PRILISBAN A PROB NEV TESZTHAJ, az anyag-antianyag fzi erejtl hajtva elhagyta
krli plyt. Az eltelt vtizedben, mita rtalltak egy kicsiny anti-vas aszteroidra, s
rmeltk, majd szellemes trolsi lehetsgeket alkalmazva hasznostani is tudtk, a szuperjestmny motorokkal felszerelt hajk nyolc ht alatt rhettk el a Szaturnusz plyjt.
lyen alkalmazs mellett az aszteroidbl nyert antianyag kszlet harminc vig lehet elegen
d.
A Prob azonban immr nem az antianyag-meghajtst tesztelte. A haj feladata a Q-megh
ajt kiprblsa volt, amely elmletileg lehetv tette, hogy az rhajk a viszonylag kzel
okat, a Q-tr valsznsgn t, vtizedek helyett nhny hnap alatt rjk el. A Prob vgc
tallhat Tau Ceti.
2120 jliusra a Prob sikeresen eltvolodott a Nap gravitcis tertl, annyira, hogy bei
assa a Q-meghajtt. Ahogy elre remltk s terveztk, a teszthaj eltnt a norml trbl,
at hnappal ksbb jelenjen meg ismt, akkor mr a naprendszerbe rkezve.
A Prob visszatrtekor a fedlzeten lv patknyok mind letersek, egszsgesek voltak, a
hat kismajom kzl t szintn. A hatodik majommal beragadt etet-berendezse vgzett. Minde
at sajt, tgas ketrecben lt, bsgesen elltva lelemmel, jtkokkal, tornaszerekkel. A m
l-kamerk semmi klnset nem rgztettek a Q-trben a Tau Ceti peremrendszerig s vissza
t utazs sorn.
Amg a Prob odakint jrt, megerstst nyert, hogy a Tau Ceti msodik, rg megfigyels al

artott bolygja gretes bioszfrval br: oxign-nitrogn lgkr, cenok, sszetett idj
zrt kontinensek fltt.
Mg ha csupn egysejtek lnek is a bolygn, mr rgta kemnyen dolgozhatnak a j gyrt
2123-ban megkezddtt a Fld els, emberi legnysget szllt csillaghajja, a Pioneer
Ngy vvel ksbb a haj elkszlt...
M
R JVAL AZELTT, HOGY FELLPNE a haj fedlzetre, Mary Nolan doktorn tkletesen tiszt
tgas bels tr elrendezsvel, hla a trningeknek a virtulis valsgban. A Q-meghajt ma
gy szamovrra szerelt faltr kos, gy gaskodik. Mgtte, a haj kzepn az antianyag-tart
zkednek el, amelyek a farban lv motorokat ltjk el. Egytt kzponti tengelyt alkotnak, m
ly krl, mint risi fnk, kering a laknegyed, elg gyorsan ahhoz, hogy fl-G-vel biztos
ravitci illzijt. A fnk" szz kabinnak, a legnysg minden egyes tagjnak szllst bi
A fekvhelyek elg nagyok ahhoz, hogy a tucatnyi pr, akik mr vagy hzasok, vagy csupn
zetartoznak, egytt alhassanak. S egybknt is: ki tudja, mi minden trtnhet egy ilyen ex
pedci sorn? A magnlet biztostsa fontos. Orvosi vgzettsge mellett Mary a pszichite
is betlti majd.
Tl azokon a hnapokon, melyek alatt elrik a Szaturnuszt, majd a fl ves utazson a Q-t
en, s a Tau Ceti rendszerben tltend minimum egy esztendn, tovbbi kimaradsra" is alka
ss tettk a hajt. A tengelyhez kapcsold hrom rsikl, valamint a b ngy esztendre el
k
nem is emltve a fedlzeti hidroponikus kert lelmiszereit
akr a gyarmatostst is l
eszik.
A ktelez karantnban tlttt kt ht utn tz f per izolcis egysg
a Pioneer bel
tnik Mary szmra. (Egy, esetleg tbb v utn vajon mg mindig tgasnak fogja rezni?) Fl
n a jrsa kiss lgies" lass s elvigyzatos, csakgy, mint ms kollgi mozgsa, aki
Hell Gisel!
A fekete-haj, atlta termet Dr. Gisela Fick nemcsak mikrobiolgus s b
us, de gygyszatot s fizikoterpit is vgzett. Mary a felkszls alatt nem kerlhetett
a Giselval, sem az expedci sebszvel, Dr. Yukio Yamamotval, ahogy a fogorvos s geolg
ward Cooverrel sem. gy egy vratlan fertzs nem terthette le egyszerre az egsz orvoscsa
atot. A tartalk elvigyzatossgbl szintn kln karantnban volt
gyakorlatilag dupla l
ztek ki a hajra.
Milyen rzs, Gisela?
Vgre a fedlzeten lenni? Nagyszer! Vagy a mozgsra gondolsz? Elmegy Gisela hirtelen
y rzza meg a fejt, mint aki nem lt tisztn.
Hopp!
A padl lapos szakaszokbl ll, amelyek mindegyike nhny mter hossz, s enyhn dl egym
v krbe hajolva a lakgyrk mentn. Ha a padlt folyamatosan grbl lapokbl lltott
oly mrnki problmt jelentene a kabinok berendezse s a laboratriumi felszerels elhely
orn. gy azonban az egyenes padlszakaszok ravasz emelkedse", s a Coriolis-er sszehan
a jrs kzben legfeljebb akkor okoz nmi szdlst s hnyingert, ha valaki tl hirtelen v
yt.
A hnyinger elleni tabletta hatsosnak tnik
mondja Gisela. Termszetesen a centripet
s lgravitci nlkl a csontritkuls mrtke elfogadhatatlan lenne.
Kvncsi vagyok, les
z tv izomgyulladsos problmk? Lehet, hogy egy kpzeletbeli gat markol madarakknt v
Nem, ez nem olyan, mint amit a virtulis valsgban zajlott kikpzsek sorn szimullni t
ak. Kiderl abban a pillanatban, ahogy a flgravitcis hatsok jelentss vlnak. Hogy ez
tvon vezethet-e fizikai korltozottsghoz? Nem, ha mindenki megprbl edzeni a ffolyosko
s legalbb kocog a beptett futgpeken.
Miutn dvzltk kollgikat a kthetes elklnts utn, s biccentettek a karantntrs
klinika fel vette az irnyt. Nem azrt, hogy felfedezzk, hanem hogy ellenrizzk, mennyi
e hasonlt a virtulishoz.

Az azonossg virtulis s vals kztt tkletes. Mint ahogy a kt tornaterem, a tudomny

a kzssgi tkez, a rekrecis terem s a hidroponikus-botanikus kert szintn megklnb
a virtulis msolattl. Igen, a haj valban elg nagy szz embernek, hogy harmonikusan fel
zk s egytt dolgozzanak benne, hossz idn t. A harmnia s boldogsg hinya esetn mg
n a sajt kabin szeparltsga, a legfejlettebb szmtgppel felszerelve, hogy irodalomba,
e, jtkokba a selstl a bvrkodsig , s egyb virtulis lmnyekbe temetkezzenek, k
vgtelen trhzt.

Emberek, emberek
Sherwin Peterson kapitny irnytsa alatt. Mary nagyon jl ismeri azo
at, akikkel egytt volt a karantnban. A tbbiekhez is volt mr szerencsje, s akikhez mg

, azok sem maradhatnak teljesen ismeretlenek, hiszen tnzhet rluk minden elrhet adatot
. Megbocsthatatlan, ha a nhny napos, fldi plyn val vrakozs utn sem tudja majd a n
arcokhoz prostani.

A Pioneer hivatalos nyelve az angol, de nha hall nmetet, francit s japnt is. Az exp
edci mgtt ll ngy nagyhatalom: Amerika, az Eurpai Uni, Ausztrlia s Japn.
Itt van John Dolby, a klimatolgus; John James Pine, geolgus s a hrom rsikl-pilta e
ke. Tovbb Eric Festa lelmezs, botanika s hidroponika; Denis Dubois, asztrofizika; Car
men Santos, gpszet, technika; Chikahiro Suzuki, szmtgpes rendszerek. A navigtor Nell
van Torn...

K
T HNAPPAL KSBB A PIONEER ELHAGYTA a Szaturnusz birodalmt (br igen messze haladt el
gyrs uralkodtl). Semmilyen hiba nem trtnt: sem gpi, sem emberi, eltekintve a kisebb
tegsgektl, amelyeket gyorsan diagnosztizltak s gygytottak. Mary s kt kollgja fel
nki egszsgt, biztostva, hogy a ntrium s vas szintje ne emelkedjk. Eric Festval kar
ljk az svnyi anyagokat ott, ahol szksges. Egy ausztrl pr, Sandy Tate s Jeff Lee (oc
rfus s biolgus), gyermeket vrnak
pontosabban Sandy vr gyermeket. Bizonyra a karant
eltt esett teherbe, vletlenl vagy feleltlenl. A gyermekk a Q-tren t tart hat hna
vge fel fog megszletni, az emberi faj els, rben vilgra jv aprsgaknt. Mary kln
igyelni Sandyt.
Mostanra szinte mindannyian a keresztnevkn szltjk egymst. Pine pilta Jay-Jay, Dr.
uki pedig Chika. A haj szemlyzete egyetlen nagy csald. s egy csaldnak kell gyermek. A
kad mg nhny pr, pldul Jay-Jay s Denise.
Mary pedig nvekv rajongst s vgyat rez Eric Festa irnt, aki viszonozza is az rzse
c, aki Dortmundbl szrmazik, igazn csods fick. Gyakran ldglnek kettesben a botanikus
gben, s beszlgetnek az orchidek, paradicsomok, srgarpk, szjababok szomszdsgban.
A Q-napot megelz estn nnepsget rendeznek az tteremben. A men bsges s vltozatos
olt, cskkentett ntrium- s vastartalm telekbl ll.
Gratulci a szakcsnak?
kilt valaki.
A szakcs a Fldn maradt?
jelenti ki Eric, s ezzel nevetst, ljenzst vlt ki. Jk
ik.
Ksbb Sherwin kapitny mindenkit a feladatra emlkeztet. Ha itt az id, hogy bekapcsolj
a Q-meghajtt, a szemlyzet minden tagjnak
kivve a hdon tartzkodkat, a kabinjban,
zva kell fekdnie. A Prob tja sorn nem tapasztaltak problmkat, amikor belpett a Q-trb
Ennek ellenre f a biztonsg. Vrhatak pszicholgiai zavarok, rzkcsaldsok, hasonlan
er okozta enyhe szdelgshez.

S
HERWIN KAPITNY FIATALABB KORBAN tesztpiltaknt szolglt a lgiernl, s onnan jelentk
ajs kikpzsre. O vezette az els antianyag-aszteroida feldertst. Ksbb az lett kock
kor Dart nev hajjt tvitte a Jupiter felhin, s tkzben belehajtott egy blnba. A hat
zrnyet kivonszolta magval az rbe, br valjban inkbb vitette magt a klns llnnye
tult, s gyorsan hl teteme majdnem vgzetesen beburkolta a hajt. A kapitny ajndknak s
dgt a fldi tudsok szmra, de dicssg helyett inkbb csak heves vitkat kavart. A Jup
lekldtt szondk kzl csupn kett szlelt blnkat, s gy vd rte Sherwint, hogy egy
edt puszttotta el.
Rszlet a Systemwide interjjbl: Igaz, hogy a gzblnk ritkk?
Peterson:
Az atmoszfra nagy mennyisgt tekintve nem. Nem felttlenl.
Systemwide: Nem gondolja gy, hogy egy hirtelen elhatrozstl vezrelve, flslegesen
atta a gpt s az lett?
Peterson:
Volt nhny msodpercem gondolkodni. gy vltem, j eslyem van.
Systemwide: lltlag mg a pulzusa sem gyorsult fel.
Peterson szlesen mosolygott.
Systemwide: Mi a kedvenc knyve? Taln a Moby Dick?
Peterson:
Nem, valjban Linda Bernsteintl a Lgy a sajt vezetd, bkben nmagaddal.
el elolvasok belle egy-egy oldalt.
Peterson megingathatatlan maradt: a msodperc trtrsze alatt dnteni kpes, mgis kiegye
slyozott nyugalmat raszt, s olykor a barti gesztusokkal sem fukarkod frfi.

M
ARY AZ GYN FEKSZIK sokzsebes, az orvosokat megklnbztet zld uniformisban. A kabinj
ely mostanra mr annyira bartsgos s otthonos, mint michigani lnyszobja, nyugalmas. A s
hangszrjbl Sherwin kapitny nyugodt hangja hallatszik, aki vgig kzvetti a Q-vltst
ez csak foszlnyok jutnak el. Feldereng benne egy elads emlke, amelyet a Kldetsi Kzpo
an hallgatott meg a kikpzs rszeknt.
Alapveten... mondta a jvgs, szakllas fizikaprofesszor
...a Q-meghajt gy mk
kvantumszmtgp, ami azt a feladatot kapta, hogy kldjn egy hajt a Naprendszerbl a Tau
rendszerbe. A jelenlegi hajjuk mindennapi hasznlatra sznt szmtgpe egy szuper-gyors
ng-tpus masina. Amikor hasznlni kezdik, mgis gy tnhet, mintha mestersges intelligenc
lenne egybknt a szoftver felhasznlbart , de mg mindig hsz vnyire vagyunk a vald
sze, hatvan vvel ezeltt ugyanezt mondtk az emberek, s mg mindig nem sikerlt ltrehozn
MI-t, szval n nem bocstkoznk jslatokba. Egybknt, ha a Turing-gpnek igazn nagy fel
adunk pldul, hogy faktorizljon egy tszz jegy szmot
a megoldsokat egyenknt, egy
ez vekbe telne, mg akkor is, ha a gp tnyleg gyors. Egy kvantumszmtgpben azonban min
ehetsges vlasz szuperrendezett. Ugyanakkor szuperellenrztt is. Bing? A rossz vlaszok
itrlik egymst, s vgl csak a helyes kvetkeztets marad. Ez sem trtnik persze azonnal
l hozz. A Tau Cetihez vezet t eldntsekor a kvantumszmtgp sz szerint minden utat f
vesz: mg a Szriuszon vagy az Andromdn, st az univerzum tls feln tallhat kvazrok
kat is. A kvantum teria sszegzi az sszes utat kt pont kztt, s mint mr mondtuk, ez mi
n lehetsges utat jelent.
Ezek szerint...
krdezte valaki ...akr egy msik galaxisban is kikthetnk?
Nem, mint a Prob bebizonytotta, ez nem trtnhet meg. Az rtelmetlen utak trldnek. A
antum-eszkz, mint pldul egy meghajt, nagyon specializlt, s ezrt oly mrtkben elkl
rtani, amennyire csak lehetsges. ssze van ktve a hajval, de a szoksos, htkznapi mve
a fedlzeten tovbbra is a Turing-gppel folynak.
A professzornak egy szjtk jutott eszbe.
Azt mondanm, hogy a Q-meghajtt a szmtgppel turingoljuk. Ez nagyon mulatsgos?
A gyenge viccen knyszeredetten nevettek a hallgatk, mire a professzor elkomorult
.
Termszetesen a szmtgp-tervez Alan Turingra gondoltam, akit ngyilkossgba ldzte
olt a szexulis belltottsga.
Ez a mondat egyrtelm dht s fjdalmat vltott ki a professzorbl.

sszegzi az tvonalakat tndik Mary.

Csillagkzi felljrk innen-oda. Vagy inkbb f
Esetleg szamovr utak", ha a Q-meghajtegysg alakjra gondolok... Nyri utak. Csillagokh
z vezet fnyes svny. Csakhogy a Q-tr a Prob kameri szerint inkbb olyan, mint egy szr
tojs-cen. Bkatojs... Ebihal-tenger... Q-folyam...

Az elsdleges energiacsatols bekapcsolva... Ngy zld lmpnk van... Hatvan msodperc

elpsig... harminc msodperc... tizent...
Telnek a msodpercek. A kabin enyhn rzkdik s felragyog, jra meg jra. Ugyanazok a k
falra ragasztva csaldrl, bartokrl, tjakrl. Ugyanaz az lomfog, mozg tollakkal s c
inden ugyanaz.
Kivve a csendet. A csendet, amelyben egyetlen emberi suttogs sem hallatszik.
Megsznt a kommunikci? A Q-trben taln senki nem hallja, ha elektronikus szerkezeten
keresztl akarsz beszlni?
, teszt, egy-kett-hrom...
prbl vlaszt kicsikarni a csendtl. A sajt hangjt
Mary kikti magt s fell az gyon, majd odamegy az ajthoz s kinyitja. A folyos res,
kabinajt csukva. Egyrtelmen az els, aki elbjt. Gisela kabinja mindssze hrom ajtv
labb.
Mary kopog s kitrja az ajtt.
Gisela kabinjban senki sincs, csak a n szemlyes holmija.

Csakgy mint Carmen kabinjban, vagy Denisben...

Minden kabin, ahov Mary benz, res. Lehetetlennek tnik, hogy mindenki eltte szjazta
magt, s ment a hdra, hogy a kpernyket figyelje. Lehetetlen? De akkor mi mst trtnhe
Mary taln elvesztette az eszmlett, s emlkezetkiesse volt.
Akkor a hdra? Persze, futs, kapkods nlkl.
A hd elhagyatott, a mszereket nem felgyeli senki. Egyhangan villognak a konzolok lm

pi, a gpek zgnak. A kijelzn a Q-tr pttyztt szrkesge. Nincsenek csillagok, csak v
kiterjeds nlkli bkatojs-cen. pp ahogy vrtk.
Hol van mindenki? Vlaszoljon valaki!
Vlasz azonban nem jn.
Taln a tbbiek elbjtak a fedlzeti megfigyelszobban, vagy a hidroponikus rszlegben,
y megvicceljk...? Mindjrt bemegy a megfigyelbe, s kilencvenkilenc hang fogja krusban
kiltani, hogy Kukucs! Valban? pp abban a nagyszer pillanatban, amikor az els, legnys
l felszerelt haj elszr kilp a Q-trbl? s mirt ppen vele trtnne mindez?
Ennek ellenre bemegy a megfigyelbe, ami kihalt. Aztn az res tterembe, majd a botani
kus rszlegbe, ahol csak nvnyeket lthat.
Furcsa, hisztrikus sketsg s vaksg kerti hatalmba taln az emberek itt vannak, cs
m ltja s hallja ket.
De ez lehetetlennek tnik.
Gisela! Eric! Yukio! Sherwin kapitny! Hol vagytok?
Eltntek, mindannyian eltntek. Egyedl van a Pioneeron.

A tmeges eltns oka biztosan a Q-tr termszetben keresend: taln a Q-meghajt hatsa
rtelmes intelligencira, mint az ember gy rvel Mary.
Mirt nem mutattk a Prob kameri, hogy a majmok s a patknyok eltntek? A tesztllatoka
lklntve zrtk ketrecekbe. Kvetkezskppen nem rzkeltk a trsaik jelenltt. S nem i
a tapasztalataikrl vagy pp azok hinyrl.
Lehetsges volna, hogy az intelligens megfigyelk a Pioneer fedlzetn ltrehoztk a haj
y-egy msolatt, amelyek mindegyike csupn egyetlen ft tartalmaz? Akkor most a Pioneer
szz msolata tart a Tau Ceti fel a Q-tren t. Vajon amikor ezek mindegyike megrkezik s
kapcsoljk a meghajtkat, a msolatok jraintegrldnak, egyetlen hajv, szz emberrel a f
?
A hullmfggvny lecseng... ez az a kifejezs, ugye? A valsznsgek egyetlen, konkrt v
znak ltre
emlkszik Mary. Ez biztos, hogy megtrtnhet szubatomikus szinten, de nem egy
tbb ezer tonns hajval!
Addig is legalbb van mibe kapaszkodni: hat hnap mlva mindannyian egytt lesznek.
Az alatt a hat hnap alatt a szz haj aligha maradhat ugyanolyan. Mary az elltmny biz
onyos rszeit fogja felhasznlni, mg tvoli kollgi ms-ms eszkzkhz nylnak majd. Eml
lensgre, amit a Q-trbe lpskor szlelt. Vajon az jra sszell haj hogyan fog alkalmaz
eltrsekhez?
Mi van, ha kt ember pontosan ugyanazon a helyen van? Az egyikk flrelkdik? S ez gyen
gd, avagy erszakos trtns lesz?
Minl tbbet gondolkodik rajta, annl bizonytalanabb vlik az jraegyesls elmlete.
A
Z ELHAGYOTT HAJT FINOM RETTENET TLTI KI. A vletlen zajok mintha fantomok lbnyomai
lennnek. A fnyek s rnykok jtszi tkrzdse mintha egy tvoli alak mozgst jelezn.
kollgi sajt hajmsolataikon szintn apr pszichotikus esemnyeket, hallucincikat tapa
Tegyk fel, hogy valaki jtszik a vezrlvel. Tegyk fel, hogy egy msolat-haj jra bel
ml trbe, vagy mkdskptelenn vlik. Taln az jraegyesls soha nem fog bekvetkezni.
repl, mindrkk.
Nem, ez a gondolat az rletbe kergetheti. Egyetlen szemly szmra tbb szz vre elegen
s italkszlet ll rendelkezsre. hen halni biztosan nem fog.
Ha minden haj hasonlkppen van elltva, akkor ez kiss hasonlt a kenyr s hal teremt
. Hogyan sokszorozdhat meg a valsg ily mdon? Vagy lehet, hogy csupn Marynek jutott ha
j. Taln kizrlag egyetlen ber rszem maradhat letben, s mer vletlensgbl ez pont
Nem, nem, gondolj a patknyokra? S a majmokra
egy kivtelvel.

Magadban beszlsz, Mary?

Nincs ezzel semmi baj. Az emberek szoktak magukban beszlni. gy ellenrizzk a trtn
. Segt megtervezni a kvetkez cselekedetnket. Az evolci nem adott szmunkra gyors, vl
elrs memrit gy inkbb trtnetet meslnk magunknak, a sajt trtnetnket. Ezlta
kra. Ersti a rvid tv memrit.
A felnttek ltalban nmn beszlnek magukhoz, hang nlkl.
Hiszen nincs itt senki, aki megtkzne ezen. Csak n.
Csak te, mi? Egy id utn, ha hangosan beszlsz magadhoz, az olyan lesz, mintha kett
en lenntek. Te, a beszl, s az, akihez beszlsz. Te leszel a kznsg: hallod a szavakat

lyek egyszeren csak elbukkannak. Ebben az esetben ki beszl?... Figyelj! Amikor jra e
gytt lesznk, lehet, hogy szz klnbz univerzumba lpnk be.
A Tau Ceti, mint csillag, ugyanazon a helyen kell legyen, msklnben miknt szabadulh
atnnk ki a Q-trbl?
Igaz. De az is lehet, hogy nem tudunk majd egyetlen, tzves rdijelet sem elcspni a N
aprendszerbl. Mg akkor sem, ha elg ers a vevnk. Abban a msik univerzumban az emberi f
j taln soha nem is fejldtt ki. Meglehet, hogy a Pioneer lesz az let egyetlen hordozja
. A Tau Ceti Kett pedig alkalmatlan a letelepedsre.
Ezer ksznet.
Mirt nem beszlsz tbbet a szmtgphez?
Mert a szmtgp csupn a sajt programjt varilja. Ezrt nincs neve. Ni hang; igen.
maszkja, ha akarjuk, de nincs neve, ezrt nem csaphatjuk be magunkat. Egy pszichit
er, aki segtsget s tancsot kr egy programtl: ez abszurd. Brmilyen fejlett is a progr
nem tudhat semmit. Csak figyel s vlaszol, a lehet legmegfelelbben. Ez egy id utn rj
. Megkrdezheted tle, hogyan javtsd meg a naptelepet, vagy kioktat arrl, miknt kell me
gmteni a leszakadt lpet, mghozz jl s helyesen. Csupn tszalad a repertorjn. Ha tn
mestersges intelligencink... Nem tudom, taln akkor ltezne bizonyos mgikus kvantumkapc
solat a hajkban lv mestersges agyak kztt, s gy kommuniklhatnnk. De nincs, teht t
aradunk.
Azrt termszetesen mgis megkrdezte a szmtgpet arrl, hogy mi trtnik.
A Pioneer ppen thalad a Q-tren, Mary. Szeretnl teljes llapotjelentst?
Nem. Csak az rdekel, hol vannak a tbbiek? Hol a kapitny?
Nem tudom, Mary.
Akr sajt magtl is krdezhette volna. Nem akarta sszezavarni szmtgpet.
Csak repts minket oda, ahov tartunk, s tarts rendben a fedlzetet!
Rossz tlet volt bejtszani kedvenc Puccini-riit a haj telekomrendszerbe. A zene elf
di a suhog, suttog zajokat.

A
MIKOR MARY TIZENHAT VES VOLT, azt hitte, angyalt lt. A legvalsznbb, hogy a tz napf
avarta meg, mikzben tbiciklizett az erdn. A kicsiny t ezsttkrnek tnt, s a bokrokat
n harmatos pkhl fonta be. Ott ltta a szrnyas lnyt fnyesen tndklni. A madrdal hir
rapszdiv vlt, amelynek lnyegt eddig nem rtette. rezte a ksztet hvst. Nhny vs
pca vlt volna belle. A sajt idejben azonban, miutn megszerezte az orvosi diplomt, ps
hitribl szakvizsgzott.
A szlei gyakorl katolikusok voltak, akik rendszeresen gyntak s misre jrtak. Bjt id
mindig megfosztottk magukat valamitl
apa esetben ez a szombati ivszat volt a cimbork
al.
Egyik bartja sem volt katolikus. St, mg a vros sem; apa s anya hsz mrfldet autzo
y rszt vehessen a misn. Nem csoda, hogy apa ironikusan gondolkodott nmaga hitrl: Jv
or lemondok a gyorskajrl. Nem kell aggdnunk, hogy miben higgynk, hiszen megmondjk nek
k. J munks volt, csndes, egyszer, s kedves a kollgival vagy a szomszdokkal. Mary ti
ves korra elfordult Istentl, de ezrt sem kerlt sszetkzsbe a szleivel. Mg szids
de ha j munkt vgzett, azt apa tmutatsnak ksznhette.

Mi trtnik, ha Gisela, Yukio, Howard, vagy az orvosi felgyelete nlkl valaki megbete
szik az elkvetkezend hat hnap alatt? Nem egszen hat hnap mostanra mr eltelt egy ht
k egyetlen tkozott ht!
Szemly szerint most inkbb a hidroponikus nvnyek miatt aggdik. Az ntzs s a tpany
a automatizlva van, de a srgarpa, paradicsom s babhajtsok gondozsa nem az szakterl
Mi lehet Sandy terhessgvel? Sandy egyedl van. Babt vr, s mostanra mr tudja, hogy o
si s egyb segtsg nlkl kell megszlnie. Mi lesz, ha Sandy vrmrgezst kap? Hogy tudn
gt? Mi lesz, ha komplikci addik szls kzben? s mi lesz, ha kptelen megszlni az jr
Hogyan lehet Sandy egyedl, ha a mostanra ngy hnapos magzat benne nvekszik? Vajon a
klnvls anyt s gyermekt egyknt kezelte, vagy... vagy az esemny kiszaktotta a magz
nya mhbl, abortlva azt egy jabb hajmsolatra, s az embri most halva fekszik Sandy
szrny ahhoz, hogy vgiggondolja.
V
ALAMI MS IS VAN A FEDLZETEN MARYVEL. Valami, ami nem olyan, mint egy angyal; klnb

en sem hitt bennk soha.

Mi vagy te?
kiltja. Ki vagy te?
Konyhakssel felszerelkezve jrja a hatalmas lakgyrt, keresi, de nem tall semmit. Oly
n rzse volt, mintha az Enigma-fejt olyan helyen keresn a megoldst, ahol a legkisebb a
valsznsge, hogy vlaszt kap. Ahol felelet van, ott nem ltezik. Egyfajta hinyt rz
t, ami pp mindig akkora, hogy ltala pp ne rje el a valsgot.
Nincs valami olyan, amit gy neveznek: kizr elv?
Taln be kellene magad nyugtatznod.
Nem, te csak maradj ber!
Taln letre kelt abban a valamiben brmi legyen is az
a kvncsisg. s br nem akar
vgtelen magnyban mindenkppen rmletet okoz neki. Bizonyos rtelemben hvta t, most m
l; inkbb kerli, szaglszva s zlelgetve figyeli, merre jr.

Rendben, mr kt hete vagy egyedl. Mg huszonkt ht van htra. Voltak, akik hosszabb id
tltttek egyedl, minden olyan knyelmet nlklzve, ami neked megadatott!
Mozifilmek, ha tetszik. Sznszek srgse-forgsa. Szmtgpes jtkok szmolatlanul. Vi
irtulis kalandok. s gy tovbb, s tovbb.
Megprblta vgignzni A muzsika hangjt a megfigyelszobban, biztos vlaszts volt, de
volt koncentrlni. A virtulis valsgba sem mer belpni: az Enigma mg osonhat, mikzben
generlta krnyezetbe merl.
Minden ember, aki volt mr egyedl, magnyossga ellenre tudatban lehetett annak, hog
eznek ms emberek is, ugyanabban a valsgban, mint . n az ellenkezjt tudom!
Mary, Mary, milyen ellentmondsos, hogy egyre bujbb a kerted!
Mennyi bab! Leszreteljem ket? Utlom a babot. nyenc teleket ehetek brmelyik nap. B
van bellk ahhoz, hogy akr az sszes napomat klnlegess tegyk. Vagyis mirt ne dzslh
Taln fzhetnl magadnak valami klnlegeset! A fagyasztott kszletek a nyers hozzvalk
djt knljk arra az esetre, ha a vkuumcsomagolt tel tnkremenne vagy unalmass vlna.
Mita vagyok n szakcs? Klnben is: hlyesg egy szemlyre fzni.
Fzz ht nekem is!
rzem, hogy valami lthatatlan osztja meg velem a hajt
s ezt nem tudom hnapokig elv
selni!.
Mg akkor sem, ha ez jobb, mint a teljes magny?
Mutasd meg magad nekem? Akr egy tkr ltal, mg akkor is, ha nem rendelkezel anyagi t
sttel.
s az Enigma ott van, a kabinja tkrben.
De csak nmaga az, akit lt.
Vagy taln az Enigma ott lebeg, kzvetlenl a hta mgtt, elrejtzve a tekintete ell? H
en oldalra lp. Hopp, egy kis szdelgs. De hozz kpest az Enigma gy is tl gyors.
Kptelen kzvetlenl elkapni. Valami indirekt mdot kell tallnia. Marynek gyakorolnia k
ell a Zen mvszet nem-lts, nem-nzs irnyzatt.

Mint pszichiter, Mary rti s a mltban valamelyest gyakorolta is a meditci alapelveit

Az res, csendes haj idelis krlmnyeket nyjt. Lpsrl lpsre
olykor kzbekelve m
latokat
kirti a szemlyisgt. Minden egyes lps utn elbukkan a semmibl, hogy jra
gt: az egyetlen tudatossgot a kzelben. Egy rtelmet az ressg kzepn.
Van-e eslye annak, hogy oly hossz idre elmerl az ressgben, mg mozdulatlan teste h
l? Nem valszn: korg gyomra tettre hvn vgl.
Szmos nappal azutn, hogy semlegess varzsolta nmagt...

Egy rzs emelkedik ki a kzegbl, amelyben a Pioneer utazik.

Azt hiszed, hogy az identitsod be van zrva ebbe a hajba.
Igen, azt hiszi.
Az alapvet ltforma mindig talaktja nmagt. Gondolj csak a lobog vz buborkjaira! V
gjaira! Gondolj a lgkrben az idjrs alkotrszeire! A ltezs a folyamat, nem a krlm
emei folyton manifesztldnak, hogy sztszakadjanak, s jraegyesljenek.
Ilyen az rzs, ami frkszi t.
Te az rtelem egy buborka vagy, az l tz egy nyelve, ami taln szz keringst is megl
ilgodban, a te napod krl, de a kozmikus idnek ez csupn szemernyi pillanata. Te az egy
ik arca vagy a szzarc lnynek, a haj legnysgnek. Ez a szzarc lny levlasztotta mag
lird arc lnyrl amit Emberisgnek hvsz.

Sokmillird arc lny?

Az emberisg a tudatossg hajnaltl a vgs elmlsig ltezik, ngydimenzis tzknt. Be
elkedik s meghal, helyet cserl egymssal, sszekapcsoldva, s nha elszakadva, majd jra
orrva. Ezen a tznyelven bell lobog a te sajt, egyni lngod.
Mirt mondjk ezt neki? Segtsget kap, vagy csupn egy istenszer entits ridegen vizsg
a t? Esetleg ppen hallucinl?
Fogd fel! A szletstl a hallig egy intelligens csillagkzi faj egyni s egyedlll m
its, amely az t alkot rtelmek sszessgbl addik. Az Emberisg individulis egysgei
y egszet a kicsi rszekbl. Minden egyn egy en hosszsg informcicsere rsze
gy, h
errl, azon ritka pillanatokat leszmtva, amikor befel figyel. Vagy mikor tkletesen meg
ylik. dvzt pillanatok, potikus pillanatok, smni hallucincis pillanatok. Gyakran f
k az ilyen rszleges, tovasuhan sejtseket: s lesz bellk tallkozs istenekkel, szellem
, lelkekkel, tndrekkel vagy pp a repl csszealjak npvel.
Mondd tovbb!
Ltezse tbb milli ve alatt a faj-entits egyedl maradhat. Az ilyen ltformk nagyon
oliak, mind idben, mind trben. Mgis a szmuk sszessgben szmottev, mivel a jelenlegi
zum egy szluniverzumbl jtt ltre. St, maga is ltrehoz jabb univerzumokat, megalkotva
univerzumok hatalmas fjt.
Ez gy elg tmny. Vajon kpes ezt egymaga elkpzelni? Elg valszn. Mi msrt kommuni
y istenszer entits?
A vlasz mris rkezik.
Nhny fldi faj genercikon t tart rutazsra kldi egyes rszeit, ms csillagvrosok
sajt utdjt. Ezen utdok nmelyike idegen fajokkal tallkozik, s a kt ltforma vagy elp
vagy megrontja egymst, de elfordulhat, hogy hibridd vlnak. s akad egy-kt fldi faj, a
y az elemeit nem a kznsges tren t, hanem a dimenzik alapjul szolgl valsznsgter
ja szerte k pedig itt tallkoznak az entitsukkal, ahogyan most te is.
A hajd mg nincs messze az otthonodtl. Mg ssze vagy zavarodva. Az entits, az Emberis
mr felismerhet s megszlthat. S ha most megszltod, az Emberisg, mint egsz, hallan
a mltban s a jvben.
Volt, van s lesz.

Marynek ltomsa volt. Mit kezdjen vele?

s mindenki ms, aki valaha lt, vagy lni fog, csupn apr rszecskje egy nll, tb
nak? A Q-tren keresztl utazva tallkozott a magasabb entitssal
s ezzel rknyszertte
Emberisget, hogy lpjen kapcsolatba vele a mltban, a jelenben s a jvben? A kapcsolatfe
vtel kizrlag magasabb tudatossgi szinten trtnhet? Olyan szinten, amelyre az egyn a l
obb esetben is csak vletlenl s rszleges sikerrel juthat el?
Ha a Pioneert soha nem ptik meg, sem msmilyen hasonl Q-hajt a jvben, taln az Embe
e magnyos marad. De mivel a kapcsolat most megtrtnt, az idben visszamenleg is rvnyes
k. A fajnak egsze taln megrti ezt a paradoxont, de Maryt nyugtalantja. Soha, egyetlen
ember sem volt, s nem is lesz tudatban a kapcsolatfelvtelnek az Emberisg s a Valszn
titsok kztt. Az egyszer emberekhez ez a tuds el sem jut, csakgy, mint a teknsverseny
gadsai a teknskhz. Vagy taln pp errl van sz? Verseny, tudatlan teknsk rszvtelv
Mary egy aprcska agysejtnek rzi magt, aki vletlenl rszt vehet a zeneszerz kvetkez
ija nhny taktusnak megalkotsban.

H
A T HNAP MLVA A PIONEER SZZ MSOLATA sikeresen jra-egyesl, s bejelenti a kinyila
t, akkor vajon Maryt, a pszichitert, dilihzba dugjk?
A kabin levegje dohos. A felletek porosnak ltszanak.
Hirtelen felugrik a ltuszlsbl. Ujja hegyvel vonalat hz a szmtgp konzoljra.
Istenem, a dtum...
A dtum, a dtum.
Q+178.
Q+178!
Egyszzhetvennyolc nap, azaz majdnem hat hnap mlt el azta, hogy a Pioneer belpett a
Q-trbe, s Mary egyedl tallta magt. Elre ugrott az idben. Kiemeltk, majd jra behely
idskba, csak sokkal ksbbre, thidalva ezzel a hossz utat, hnapok helyett napok alatt.
Ksznm! kiltja bele a csendbe.
Nagyon ksznm!
Tbb mr nincs olyan rzse, hogy a Msik vele van a hajn.

Csodval s hlval telve indul, hogy megnzze a hidroponikt. Az let s hall rlt ko
hads s termkenysg, a leveg melyt s bztl terhes. Lehetsges, hogy Gisela s Eric,
llgja is elreugrott az idben?
Kztk Sandy, aki tbb nincs arra krhoztatva, hogy egyedl szljn?

Mary a gygyszerelltban mereng. Ha a szz zarndok sikeresen jraegyesl, s ha kilencv

enc kollgja nem rszeslt olyan ldsban, mint , akkor vajon az orvos csapatnak milyen e
a kell felkszlnie? Nyugtatk, lnktszerek, vitaminok?
Hirtelen szirna szlal meg, vi-vi-vi, sokkol ricsajknt, pp, ahogy a szve kalap
Ksznm, istenem, azrt ksznm. Tizent perce van, hogy visszatrjen a kabinjba s le
Vajon megri a fradsgot, hogy gy tegyen? Vagy inkbb egyszeren maradjon ott, ahol van?
Ha Gisela vagy Yukio is a gygyszerelltban vannak, taln egyazon trben jelennek meg, ss
eolvadva, hallra tlve. Nem, a kabin biztonsgosabb.

A kabin gy vonaglik, mint korbban. Az sszes fellet vibrl, mintha knny ztatn a sze
tn minden jra tiszta s les: a fnykpek, a mobilja, a csatlakozk.
Sherwin kapitny hangja lnknek tnik.

Mindenki hall engem? Kilptnk a Q-trbl. A Pioneer elrte a Tau Ceti rendszert.
Itt vagyunk, elfoglaltuk? A Pioneer egy teljesen j naprendszerben halad. Mary h
atrtalan rmt rzett, hogy visszakapta az embertrsait!
A Tau Ceti Kett lthat 9,8 CSE-nl.
Vajon a trsai egyetlen tr-id ugrssal rkeztek ide, vagy lassabban?
Felfedez trsaim, elszakadtunk egymstl, s ennek sok magyarzata lehet.
Halljuk? Halljuk?
Remlem, mindannyian jra egytt vagyunk. Azt ltom, hogy a fvezrl csapata velem van
den, replsi szolglaton kvl lvt krek az tkezbe azonnal, nvsorolvassra. Dr. Suzuk
szmellenrzsrt. Els segd Pine rnagy! Msodsegd Dr. Santos! Elzetes jelentsek ksb
zrjk be a kabinjaikat, miutn elhagytk azokat! Orvosi csapat, ellenrizzk a kabinokat!
J gondolat. Ha Chika nem elrhet, Jay-Jay ellenrzi a nvsort. s ha Jay-Jay nincs jele
, Carmen fog koordinlni. Nhny ember taln nem is kpes elhagyni a kabinjt. Mita gondol
hatott Sherwin kapitny a lehetsgeken?
Gyernk! A hd kilp. Nem mondta, hogy maga hnapokat tlttt-e a Q-trben, vagy cs
en hnapot, nhny nappal megtoldva.
Az emberek kiszivrognak a folyosra. Szvbl jv dvzlsek. Az rm s meghatottsg k
Denise!
kilt Mary.
Mennyi ideig voltl a Q-trben?
ssze lelkeznek .
, Mary, rkkvalsgnak tnt? Hat hossz hnap.
Vgig egyedl voltl?
Teljesen.
s te, Carmen, mennyi ideig?
Hat szaros hnapig. Muszj azonnal eljutnom az tkezbe, Mary.
Persze.
Csevegs, csacsogs, ahogy az emberek a parancsnak megfelelen a gylekezhely fel halad
ak. Eric kabinja tvolabb van, a krgyr msik rszben, lttvolsgon kvl. Lgy mdsze
abinba, mg ha az ajt sarkig nyitva van is. Ott van Gisela a tvolban; kinyit egy ajtt
s beugrik. A parancs ellenre nhny ember meggondolatlanul becsukta az ajtt maga mgtt
tt egy, ami zrva van: Sandy Tate ajtaja. Sandy, Sandy! Mary kopog, majd a nevt kilt
ja.
A szepls, vrs haj Sandy az gyn l, egy beplylt csecsemt tartva a karjaiban. Vd
Vdn? Nem, inkbb gy tnik, mintha Sandy fogva tartan a gyermekt, aki alig idsebb egyMary, hl' istennek...! Mr kezdtem megrlni!
Teht megszltl! Teljesen egyedl. Biztos iszony kimert s flelmetes volt. Rendbe
Vgigcsinltam. Mindent elolvastam elre, amit csak lehetett.
Jl van, Sandy? Megvizsgllak mindketttket, mihelyst...
Mary, ez a gyerek megprbl beszlni hozzm!
Beszlni?
Nem rtem t, de prblkozik.
Lehet, hogy Sandy
rthet mdon
rzkcsaldstl szenved?
Nem tud beszlni, Sandy. Egy csecsem agya mg nincs teljesen kifejldve. Beszlni egy

zeren nem lehet ilyen korn, s megprblnia is teljesen rtelmetlen volna, mert fiziklis
a csecsem kptelen hangokat kiadni. Tudod, a ggef ilyen korban ehhez mg nincs kifejldv
. Az els kilenc hnapban magasan, az orrba zrva helyezkedik el, hogy a csecsem egysze
rre tudjon inni s llegezni, anlkl hogy fuldokolna.
Annyit mondtam, hogy prblkozik Nem azt, hogy sikerl is neki.
Az egyedllt hnapjai, a flelem, az aggds, a msik emberrel val kommunikci hinya.
Sandy, te flrertelmezed a hangokat, amiket kiad.
Nem rtelmezem flre.
Hadd lssam, Sandy.
Ahogy Mary melll az gyra, Sandy sszerndul. Aztn felfedi a gyermekt: egy raks nys
alamit, aki felttelezheten csak a homlyos kpt ltja egy ismeretlen, sajt kis vilgba
kod szemlynek. s hangokat produkl, amelyek valban nem hasonltanak semmilyen normlis
csemsrsra vagy ordtsra.
Olyan, mintha ismeretlen nyelven beszlne, elfojtott szavakat hallatva, torzt szrkn
tomptkon keresztl.
Sandy, mondanom kell neked valamit.
Hogyan szakthat most Mary idt arra, hogy a sajt kinyilatkoztatsrl s az idutazsr
?
Klnsnek hangzik, Sandy, egyetrtek. De els pillantsra nincs semmi gond egyiktkk
Tudsz jnni az tkezbe?
n vagyok az tkezje
mormolja Sandy.
Ha lennnek fogai, harapna.
A csecsem valban magabiztosnak tnik.
Hogy hvod t?
krdi Mary gyengden.
prbl megnevezni engem, de nem tudom, mit akar mondani.
Biztosan elre kigondoltl mr egy nevet. Akr fi akr lny.
James.
Szia, James.
Azok a fura hangok... Mintha vlaszolna.
Mi volna, ha elvinnd t az tkezbe? Szerintem fontos lehet. Fontos, igen. jra meg ke
l tallnod a helyed a kzssgben.
Hol van Jeff? Mirt nincs itt? Ezrt nem mozdultam. Taln meghalt?
Hallottad Sherwin kapitny parancst. Jeff az tteremben vr rd.
Mirt nem jn ide? Akkor egytt mehetnnk.
Bizonyra gy gondolta, hogy az tteremben tall tged. Gyernk, Sandy, fel a fejjel.
Nem vihetem oda magammal a gyereket. Ez egy szrnyeteg!
Szls utni depresszi? Nem felttlenl.
Ha James kiss ms is, Sandy, ki fogom derteni az okt, de meg kell magyarznom a tbb
nek is. Eddig pompsan helyt lltl. Gyernk, minden rendben lesz.

Nincs minden rendben. Az egyik amerikai fizikus, Greg Fox, halott. Vakblgyullads
, mondja Gisela. Bizonyra sokat szenvedett. Vajon sikerlt Gregnek hozzfrnie a morfiu
mhoz? Ha igen, taln tladagolta magt? A boncols majd kiderti. Nhny hete lehet halott.
kellemetlen ilyen holttestre bukkanni.
Az egyik japn megzavarodott: anyanyelvn motyog, az angol szra azonban nem reagl. V
ajon Mary mit kezdhet vele? Megfelel gygyszerekkel s Yukival, mint tolmccsal, remlhet
g jut valami eredmnyre.
Az sszegylt legnysg, s klnsen Jeff rendkvl boldog, hogy dvzlheti a fedlzete
. Az emberek krlveszik Sandyt, aki ettl megretten, s elrejti James-t a kvncsi tekinte
ek ell. Jeffnek elsknt az kabinjban kellett volna mennie, s hogy mgsem ezt tette, S
y kiss vegyes rzelmekkel viseltetik irnta. gy rzi, a frfi elrulta t, de ezt Jeff ne
Taln a frfit okolja az iszony megrzkdtatsokrt elvgre ltette bel a magjt.

Figyeljenek?
Sherwin kapitny az sszegyltekhez szl Megrkeztnk. A szavak szne
megigaztja szl kefefrizurjt Radsul tlltnk egy vszhelyzetet. Hathnapnyi sokko
nk szmra kemny lecke volt, igaz?
Nem
vg kzbe Mary.
Nekem nem.
Sherwin vigyorog, kk szeme csillog. Egszen fellnklt.
Dr. Nolan, nem lehetnk mindannyian pszichiterek.
* Nem errl van sz...
*

Amikor befejezi a mondandjt, a kollgi j ideig nma csndben merednek r.

s van mg valami
tette hozz Mary, kzelebb lpve Sandyhez s a csecsemhz.
hogy a gyermeke megprbl beszlni hozz. Szerintem igaza van...

Sand

Kt bomba
a msodik vrfagyasztbb, mint az els kezdetnek. Lehet, hogy Mary megrlt
berek tbbsge lthatan ezt gondolja. Klnsen Eric mereszti r a szemt.
Van erre valami bizonytka? krdi Sherwin kapitny.
Nem, mintha ktelkednk minda
mit megtapasztalt. Csakhogy az lltsa risi jelentsg.
Nem tudom bizonytani, de igaz. A kis James esetleg a tanmm vlhat idvel, ha majd a
ggef a helyre kerl. Vagy taln sem.
Mary, mirt nem szltl nekem errl azonnal?
Ezt krdem n is?
ll Jeff hirtelen tmadt indulattal Sandy prtjra, valsznleg
steni magt a nma vd all, amirt rkezs utn nem a prja kabinjba rohant elsknt.
Taln a jvben hasznosthatnnk az utazsok sorn ezt az j jelensget
mondja valak
ltja, ki az.
Nem tudom, hogy van-e brmi, ami a hasznunkra vlhat belle mondja. Az idugrs sz
. termszetesnek tnt.
Az szjbl a termszetes most kiss gy hangzik, mintha messisnak gondoln magt.
Senki mssal nem trtnt meg hallja.
De mirt nem?
Taln a meditcis mdszerem
m a tudatomat, s ezltal lehetsget adtam, hogy kommunikljon velem.
s tugrasszon az idn?
szl valaki, a hangjban keser srtettsggel. Csak azt k
t nem tette meg ugyanezt? s te mirt nem krted szmunkra is a lehetsget?
Magamnak sem krtem. Eszembe sem jutott, hogy ilyesmi lehetsges.
Mindaz, amit Mary megosztott a kzssggel, nyomaszt s zavarba ejt. rzi, hogy eltvol
mindenkitl, mint a kinyilatkoztats s kegy egyetlen rszese.
Ugyanakkor Sandy is furcsa ajndkot kapott James kpben!
Szerintem egyelre ne vegyk sz szerint, amit Dr. Nolan mondott.
jelenti ki megfon
toltan Sherwin kapitny. Elg a tallgatsokbl!
Az elmebaj gyanja kevs hozz, hogy megfossza ket egy kulcsfontossg orvostl.
Nem ktsges, hogy amit Dr. Nolan mondott, az elbb vagy utbb rtelmet nyer. Errl ma
ksbb, hosszabban fogunk beszlgetni, ha sznik bennnk a zavar. Addig is, ksztsnk lelt
aj kszleteirl: szmoljuk ssze, ki mit hasznlt el, s ellenrizzk a jelenlegi llapoto
hat nmi kapaszkodt a valsghoz. Van, ami mrhet.
Hamarosan kiderlt, hogy a jelenlvk kzl csak maga Sherwin, Chika s John, a klimatol
gondolt arra, hogy mindenrl, amit elfogyasztott, feljegyzst ksztsen.
Vajon az adataink fellelhetek a haj memrijban?
krdi Chika.
Valban! Mi az, ami a szz kln t utn, tvenvnyi egymst fed, automatikusan trolt a
emlyes feljegyzsbl az jra egyeslt haj memrijban lerakdott?
A

PIONEER FOLYTATJA JAT azon koordintk fel, ahol a Tau Ceti msodik bolygja nhny h
esz. A hajnapl megabjtok ezreit hasznlta fel, adatmentsek kvetik egymst, az eltrs
tok kztt apr. A szmtgpnek nincs magyarzata erre a tmny tltengsre. Diagnosztizl
t, s a megabjtok a gyorsttrba kerlnek. Vajon a szmtgp rzkelte-e a tallkozst D
felttelezett Valsznsg-Entits kztt? Ltszlag nem.
Eric tlrzik, hogy helyrehozza a hidroponikus rszleget. Termszetesen az sajt Q-tr
ijban ez a hely katons rendben volt tartva. Szomor ltni, hogy vgl mekkora kosz lett
.
Tbbet kellett volna trdnm a nvnyekkel
mondja Mary szomoran.
Akkor a vgeredmny most pp kt szzalkkal volna jobb. Elhanyagolhat klnbsg.
Fogalmam sem volt, mit kellene tennem.
Gondolod, hogy az lmnyed azonnali bejelentse volt a legblcsebb megolds?
Ha tovbb vrtam volna... Akkor taln sokkal nehezebben nyitom ki a szm. Kpzeld csak
l: Egybknt, srcok, sikerlt kapcsolatba lpnem egy Magasabb Entitssal, de mostanig ne
rtam szlni rla. Ja, s radsul utaztam az idben is."
Valsznleg igazad van. Br nhnyan bizalmatlanok veled.
Te is kzjk tartozol, Eric?
Termszetesen nem. Tudatban vagyok, milyen iszony teher alatt lehetsz.
s te mindig hsges vagy a bartaidhoz. De igazn hiszel nekem?
Ez a krds nem tisztessges, Mary. Ha n tapasztaltam volna meg azt, amit te... Amit

te ktsgkvl megtapasztaltl...
Bennem nincs ktelkeds, de ez persze nem szmt.
Szerinted megismtelhet a jelensg? gy rtem, ms is tlheti?
Mr nem vagyunk a Q-trben.
s hazafel? Ha mindannyian gy meditlunk, ahogy te tetted, taln lervidthetjk az
egalbbis sokan kzlnk. Az igazi lds volna.
Kezdjek meditcis rkat tartani?
Ht... Br lehet, hogy utazs helyett kolonizlni kezdjk a msodik bolygt. Attl fg
llunk rajta.
Ha ez trtnik a Pioneerral, kizrlag a hajz szemlyzet fog visszatrni a Fldre, hogy
elszerelst, telepest, fagyasztott embrit s egyebet hozzon. Mary tapasztalata taln a
fedlzeten tartzkodk nagy tbbsge szmra nem is lesz hasznos. Lehet, hogy a tudst hos
reteszik, s rintetlenl hagyjk.
A legnysg tagjai elrasztjk ajnlataikkal Sandyt, hogy majd k vigyznak a kis James-r
de egyiket sem fogadja el.
Chika Suzuki eladst tart arrl, hogy szerinte mi trtnhetett. gy vli, a jvben el l
kerlni ezt a jelensget, ha a csillaghaj szmtgpe kizrlag kvantum-elven mkdne. gy
y tjrv srten a lehetsges tvonalakat.
Azt mondhatom: mi szz klnbz, lehetsges utat tapasztaltunk meg a Naprendszer s a
Ceti kztt. Ugyanakkor alternatv plyk millirdjai trkpezdtek fel, de mivel azok absz
bizonyultak, nem jrtuk be ket. Brcsak egyszer kpesek volnnk az sszes plyt egytt,
meglni, ahogy vgl is trtnt! Br ez olyan tapasztalat volna, amilyennel az emberi elme
mg nem kerlt szembe. Ebben az esetben ugyanis mindannyian megtapasztalnnk, tlnnk a t
ek utazst...

Nem mindenki fogja fel gy Mary kinyilatkoztatst, mint ami egyszerre tl risi s tl
ahhoz, hogy gondolkodni lehessen rajta. Dr. Yukio pldul el van ragadtatva. Szmra ez
olyan ksrlet, amikor maga a specialista is rszt vesz a tudat megprbltatsaiban, mint s
enved alany. Chika Suzuki szintn rdekldik. Amit Mary mond az Emberisg tbb szzmilli
datrl... S a gondolat, hogy a holtak, lk s mg meg sem szletettek egysges egszt alk
formcikat kldhetnek egymsnak brmikor... Igen, ez a ltoms felkavarja Suzuki programoz
kt, akr hitelt ad Mary szavainak, akr nem. Hasonlkppen rez Denise, az asztrofizikus.
a biolgus Maxim Litvinov. Valamint Sophie Garland, a msik kibernetikus, aki az kume
nikus egyhz felszentelt lelkipsztora. s vgl, de nem utolssorban taln a dolgok egye
zolglva
itt van Hiroaki Horiuchi, a kmikus, aki megtrt az egyedllt alatt, de aki el
reaglt a mentlis stabiliztorokra, s mr jra sszefggen kpes angolul beszlni.
Eric, sajnos, tovbbra is vegyes rzelmekkel viseltetik a dolog irnt. Bizonyos rtele
mben nem tbb, mint tehetsges kertsz, aki a rendet s tisztasgot szereti. A termszet
t, logikus felptst rti, s eltlettel viseltetik minden megfoghatatlan, transzcende
its irnt, legalbbis az emberi fajt illeten. St mi tbb, Eric modortalan evolucionista.
Szmra az letnek nincs ms clja, mint az let maga, a sajt sokflesgben s nmaga rit
fogadhatatlan, amit Mary kijelentse sugall: hogy az eddig ismert Emberisgnek brmifle
klnleges clja volna. A Magasabb Entits felbukkansa
mghozz egyszerre, az sszes id
a mltban, jelenben s a jvben! azonban mintha azt zenn, hogy a sorsszersg ltezik
latkoztats, ha tbbet nem is, de annyit magban foglal, hogy az emberisg magasabb ltezs
- vagy tudatllapotba kerlhet.
Mary a hveivel terpis rkat tart, s Hiroakira gygytan hat, hogy jelen lehet ezeke
ta magyarzatot magv tve Hiroaki szembe tud nzni a sajt fantomjaival s dmonjaival.
Mary csoportjban hrman is japnok. Yukio megjegyzi, hogy a npe ers ntudattal br, mi
egyedi s kollektv entits, pp ezrt szimpatizlnak a ltezs eme j koncepcijval.
A fenti hat ember rdekldse valban segti Maryt, msklnben olyan egyedl lenne, mint
en eltlttt hetek alatt. Akkor akr ksrtetknt is bolyonghatna az jraegyeslt trsasg
ijn. Szerencsre k mellette vannak, de mg gy is gy rzi nha, hogy sikoltani szeretne
tits fel, aki temelte t az idn: Gyere vissza! Krlek, mutasd meg magadat msoknak is,
csupn nekem!
Ekzben Sandy a btor anya larct viseli, akinek gyermeke eredenden abnormlis, br kic
tan az egszsgtl. Olyan, mintha egy tkletesen normlis csecsemt fellrtak volna egy p
al, amelyet mg nem kpes futtatni. Addig nem, amg kiss fejlettebb nem lesz, s ami mgis
folyton arra kszteti t, hogy megprblja kifejezni magt, s tesztelje a krnyezett. St
egprblja megvltoztatni, kifordtani a normlis fejlds menetrendjt. Jeff megtesz minde

telhett, hogy gondozza a gyermekket. Gyakran kiveszi James-t Sandy kezbl, hogy elvig
ye a botanikus rszlegbe vagy a fedlzeti megfigyelbe. pp ahogy tennie kell. Ez egysze
rre jcselekedet s sport. Ms prok mg nem estek teherbe. A lehetsges szlk arra vrnak
mi lesz James-szel.

H
ETEKKEL KSBB A PIONEER A TAU CETI KETT krli plyra ll, nyolcvan kilomter magassg
ot egszben bort cen fltt, amelyben fltucatnyi flddarab szik. A kontinens-puzzle
ott, torz Ausztrlikra emlkeztetne, amelynek rszei egy kivtelvel
mind a mrskelt
tak. Az egyetlen kakukktojs az szaki-sarkot fogja kzre, s jgsapkt visel. A folyrend
k jl lthatak, ahogy a hegyek is, amelyek kzl az egyik lnken fstlg, elre jelezve
l tjfun tombol. A bolyg lettel telinek tnik, br nem zsfolt remlhetleg. A vegetci
le mutatkozik, de legalbb van nvnyzet. s vajon ahol nvnyzet akad, ott llatvilg is v
tengeri llnyek ltezse nagyon valszn, csakhogy nincs hold, ami daglyt idzhetne el
Hromheti intenzv globlis feldert munka utn Jay-Jay lesz az Egyes sikl, a Beauty pi
A Pizznak elnevezett flddarabra szllnak le: nevt a szmtgp vlasztotta a legnysg
, s Sherwin kapitny ltal jvhagyott listbl, vletlenszeren. Idvel, remlhetleg, az
ni is fogja a Pizza, ha a termfldje megmvelhetnek bizonyul. A geolgus Jay-Jay trsai M
xim Litvnov, Jeff Lee s John Dolby lesznek, akik az exobiolgia s az ghajlattan krdsei
e keresnek majd vlaszt odalenn.
A vadidegen vilg szemllse, akr a hd ablakaibl, akr a kpernyrl, elindtja a fant
usztrlik mintha ajndkok lennnek a karcsonyfa alatt. Vajon mi lehet rajtuk? Mi a dsz
feltt a Pizzn?

Hrom httel ksbb szletik meg a vlasz: a Tau Ceti fnyben pompz jdezld s rozsda
aragd szn dudva, moszat, hnr, pattantyfa. Szkafanderbe s sisakba ltzve Maxim rja l
ysznt, ami a Pioneer minden kpernyjn lthat. (A Beauty hrom utasa pnzfeldobssal dn
i legyen a megtiszteltets, hogy elsknt lphet az j vilgra. A pilta nem vehetett rsz
solsban. Az lett nem szabad kockztatni.) A Beauty a vegyes vegetci kzepn fekszik,
sziklaszeglyen, kiltssal egy olyan tengerparti terletre, amelyrl mintha eltvoltottk
a a vizet. Pillanatnyilag a vals tengerpart nhny kilomterrel odbb van. Nem is volna m
egterhel odabiciklizni. A vzinvnyek rtege ugyan nhol egy mteres, de az egsz olyan l
mint egy palacsinta.
Maxim vatosan prbaszrsokat vgez. A nagy halom gaz kzl hamarosan apr szcskk s p
szerte.
Kicsit olyanok, mintha bolhk s apr rkok lennnek.
Be is fog nhny fajt, mieltt mintt vesz a gazbl, majd bezskol egy kis fldet, ami v
zn kavicsos s ledkes, tele kacskarings indval s rzsaszn atkkkal.
John rkezik a Beautyrl, hogy Maximhoz csatlakozzon, egy lgkr-analiztort cipel magva
, hogy ellenrizze a krplyn begyjttt adatokat. Jeff egy fehr egeret hoz tltsz, kn
Az egerek biolgiailag nagyon hasonlak az emberekhez. Vajon az egr, amely a Lacmus
nvre hallgat, be fog-e kklni vagy pirosodni, jelezve, hogy rtalmas mikroorganizmusok
vannak jelen? Mg ha nem is trtnik semmi egyrtelm, a Pioneerra visszatrve Lacmust elk
k, majd felboncoljk.

A kzvetlen krnyezet egsz napon t tart, tzetes tvizsglsa utn, msnap Jeff s Max
hk alatt fekv tengerpart fel veszi az irnyt. Ksbb esik nmi csapadk, de nem zuhog. V
mit fognak tallni? Esetleg leviatnok cirklnak majd a part kzelben, mint risi, mozg
tek? Uszonyos torpedk dlledt szemekkel vjk majd a klykeiket, figyelve a parton felbuk
kant idegen lnyeket?
Nem, dehogy.
Gaz s homok. Kavicsok s vndorkvek.
Ez lthat a kpernyn is, amint Maxim krben
Hatalmas dudvaszrak emelkednek ki a szellborzolta tengerbl, kzvetlenl a parttal szemb
en. Hatalmas ksznvnyek, amelyeket az cen gykereztetett meg a talajban. A szcskknl
gyobb vadllatok nincsenek, s jelenleg az res, melankolikus g is kihalt.
Most Jeff hlkat l ki a tengerbe: az egyiket a fenkvonshoz, a msikat kotrshoz. Amit
rtra hz, az csupn moszatok s algk kusza tmege: egyik sem nagyobb a kisujjnl.
Visszatrve a Beautyra Lacmus, az egr, lepecstelt kalitkjban mg mindig letvidm s

A kvetkez napon a msodik sikl, a Charm egy fl vilggal odbb landol. Clterlete a K

ak keresztelt hatalmas sziget, vagy mini-kontinens szles folyvlgye, amely kiss kzeleb
b van a szrazfld belsejhez, mint ahova a Beauty leereszkedett. A dudvbl ll vadon a f
kiindulva szinte hlt sz a terep fl, itt-ott teret engedve a rugalmas, trpe szalagfk
s a tereblyes, td formj nvnynek. Tovbb itt is apr szcskk s pkok, valamint a
nluk nagyobb.
Mindent sszevetve ez csodlatos, br kiss kietlen. Itt, a Tcn ahogy egyre gyakrabban
a bolygt van ugyan kolgia, de primitv, br mkdkpes. vekkel ezeltt eldntttk,
szennyezse msodrend szempont, az j vilg benpestse ha ez egyltaln lehetsges
e
az expedci minden partnernek 50 millird dollrjba kerlt az t!
Mezgazdasgi vizsglatokat folytatnak. Egy sor magot ltetnek kzvetlenl az itteni fld
vagy ellenrztt, laboratriumi krlmnyek kztt
a begyjttt s hkezelt fvenybe,
M
INDEZ A LZAS TEVKENYSG a feleds kdbe burkolja Mary jelenst, s a kis James-szel k
tos furcsasgokat. A legnysg tagjai a tudatalattijukba sprik a zavar gondolatokat, kiv
e a csoport tagjait: Yukit, Chikt, Denise-t, Hiroakit s Sophie-t. s persze a mindenr
e jra nyitott Sandyt, karjn a kis James-szel. Jeff a bolygn tartzkodik, s gy mr megi
tmogats nlkl hagyta a prjt. Mintha a trtnelem ismteln nmagt, hiszen korbban se
kell pillanatban.
s persze itt van mg Eric is; br ez a rszrl puszta lojalits. Viszont Maxim hinyzik
ntn a Tc felsznn van. A nyolcak
illetve kilencek, ha James-t is beleszmtjuk
a hi
kus rszlegben tallkoznak, mintha sszeeskvk, vagy egy szekta tagjai volnnak. A csecsem
Messisuk, mg ha egyelre nem is tud beszlni.
Mind egyek vagyunk
mondja Hiroaki.
Ez a lnyeg: az emberi lt egysgessge.
Taln Adolf Hitler s a koncentrcis tborban elpusztult rabbi is egy volt?
krdi ha
Sophie.
Mi van azokkal az emberekkel, akik a trtnelem folyamn kegyetlen hborkat vise
tek egyms ellen?
Elfordul, hogy az immunrendszernk felmondja a szolglatot, s megtmadja a sajt test
. Csakhogy n az elmlt s eljvend letekrl is beszlek, mghozz egysgknt fogva fel a
k sajt sm s tvoli leszrmazottam! Mint egynisgek, csupn vgyakozhatunk r, hogy bir
az eljvend letek tudsnak is! Viszont az Emberisg Egsze mr magban foglalja az elj
t is.
A jvben szlet leteket mg nem ltk meg?
ellenkezik Denise.
Ha beljk merlh
jelenten, hogy minden elre meghatrozott s vltoztathatatlan. Csak azrt vagyunk kpese
selekedni ma, mert nem ismerjk a holnapot. Nem, vrjatok! Hiszen gy a szabad akarat
hal meg! Mg csak vlasztsi lehetsgnk sincs, hogy megtegynk, vagy ne tegynk meg valam
ivel minden elre elrendeltetett. Az Emberisg kollektv tudata kptelen szmolni, gondolk
odni, lmodni vagy brmilyen cselekvst vgrehajtani. Erre ezer v alatt sem volna kpes, h
szen nem mehetnek vgbe benne valdi vltozsok! Csupn egyetlen, gigantikus szuper-kompli
klt gondolat volna; egy ngydimenzis abakusz, mindig ugyanabban az llapotban.
Mi a clja?
krdi Mary.
Mit csinl, mit lmodik?
Taln egyszeren csak ltezik.
mondja Eric. Lehet, hogy ez minden, amit tesz.
Muszj nha kvetkeztetseket levonnia. Micsoda szmtsi teljestmny! Hiszen mindann
lirdnyi agyt hasznlhatja!
Kvetkeztets kell? A vgs kihals elg kvetkeztets. A fa n, a fa meghal.
Taln...
teszi hozz Chika
...elkerli a kihalst azltal, hogy nmagba zrul. A k
e sszekapcsoldik. Teht folyton ltezik, mg akkor is, ha az id tlhalad fizikai ltezs
akn.
A valsznsg-lnnyel val kapcsolat biztosan okozott vltozst.
Ha idn kvli, vagy nmagba zrult a ltezse, akkor ez mr korbban is megtrtnt.
elentsge a mikornak.
Azt hiszem, a mi rtelmnket meghaladja ennek a megrtse.
Csak a felsbb rtelem birtokolja a rltst.
rtenie kell a lt fogalmt. Nem csupn megtapasztalni a ltezst, de rteni is, mint
olyamatnak rszt.
Mindannyian Isten rsze vagyunk
jelenti ki Sophie. Brmilyen, magasabb szinten fe
jlett faj egysgknt Isten. Mgsem kvethetjk Isten gondolatait. Mindannyian csak kicsiny
darabki, rszei vagyunk azoknak a gondolatoknak.
A valsznsg-entits velem mgis kvetkezetesebb volt?
Mert te nem tartoztl hozz, nem voltl a rsze, Mary. Te kzvettknt szerepeltl kz
stennk, fajunk kztt. Rajtad keresztl kellett jeleket kldenie.
Azutn pedig elment, mert a velem val beszlgets olyan rdekes volt szmra, mintha

angyval beszlgetett volna.

Vgl is temelt tged az elgazs egyik vgrl a msikra.
Mindenfle erlkds nlkl. Brcsak a mi Istennk is megtenn ezt velnk.
Taln... javasolja Sophie.
Taln csak igazn ersen kellene imdkoznod, Mary. Egyf
energival tlttt meditcira volna szksg.
De mirt imdkozzam?
James-rt mondja Sandy.
Hadd legyen is...
Normlis?
krdi Sophie.
ldja meg minl hamarabb a nyelv ismeretvel? Hogy elkezdj
szlni, ahelyett, hogy ggygne hozzd?
Szerintem... Szerintem normlis.
Ha normlis, akkor a klnleges kpessge nem tbb, mint elpocskolt tehetsg, nem gon
Sandy szipog.
Meddig lesz mg Jeff odalent?
Helyette itt vagyunk mi.
Hadd vigyem el James-t nhny rra.
ajnlja fel Sophie, mr nem elszr.
Nem!
Sandy eddig kizrlag Jeffnek adta t a gyereket, s neki is csupn azrt, mivel gy vlt
James-rl val gondoskods a frfi ktelessge is.
Brmi trtnik, Sandy
gy tnik
kptelen volna bntani a gyermekt. Ha mgis brmilye
az Mary felelssge. Mary azonban rzi, hogy nem lphet tl erszakosan kzbe, pp a trt
zott, klnleges szerepe miatt.

N
HNY MAG ELPUSZTUL, DE A LEGTBB TLLI: mg azok is, amelyek kzvetlenl ki vannak tve
a ghajlatnak. Egyesek mg szaporodnak is. A kihelyezett megfigyel-kamerk felveszik, mi
knt prblnak letben maradni a szcskk. Az egyik hatrozottan s gyorsan l, br a kusza
a legtbb helyi rovar elmenekl elle. A begyjttt szcske a formaldehidben a remny amul
jv vlik. Feltve, hogy ez a remny a fldi organizmusok felsbbrendsgt, vagy legalbb
kodkpessgt jelzi.
Lacmus tovbbra is lnk. A Beauty visszatr a Pioneerra. Itt az ideje az intenzv labor
munknak, s az eredmnyek ellenrzsnek a szmtgp segtsgvel.

Szmos tesztet elvgeztek, s mg tbb szimulcit lefuttattak, de vgl eljn az id, mi

snek fejest kell ugrania a mlyvzbe. Kansas kzepn Jeff leveszi a sisakjt. A szmtgp
tettt, br ez a jvhagys csupn tancsnak szmt. Jeff, annak ellenre, hogy a gyermekgo
egprblt hsiesen helytllni, most lehet, hogy vgl mgis cserbenhagyja Sandyt azltal,
i halott vlik.
A csoport kz a kzben imdkozik Jeffrt a hidroponikus rszlegben. Imdkoznak, mg akkor
, ha kptelenek teljessggel magukv tenni az rzst, hogy egy kollektva rszei. Ehhez ug
tl rgen vannak egyetlen kzssgben.
Mintha des lenne. s egy kicsit dohos is, mint a rothad fa.
Jeff t percen t llegzi be a bolyg levegjt. Nincs hirtelen tsszents. A sisakot vis
a Charm fedlzetn mg tovbbi hrom unalmas rn keresztl viseli azt. Semmi kellemetlen
tnik vele, gy vgl levetkzik. Nyl-, vr-, s hmsejt-mintt vesz tle Gisela, s a min
alatt normlisnak mutatkoznak.
gy tnik, szerencssek vagyunk a nagy ton
kzli a legnysggel Sherwin kapitny.

A Charm idelis karantnnak bizonyul. Jeff s Gisela, valamint a kpcs agronmus, Marcel
Reynard, tovbb a geolgus-pilta Werner Schmidt felvltva dolgoznak a siklban, s jrnak
ert utakra, szkafanderbe ltztten. A Charm fedlzetn Gisela rlkmintba oltja az ide
oorganizmusait. Az organizmusok egy rsze elpusztul. Egy httel ksbb Jeff elindul, hog
y nhny rn t a Kansas levegjt szvja.
Hrom nap elteltvel mr forralt, szrt Kansas-vizet iszik. Gisella teszteli s jrateszt
li a frfi vizelett. Kt nappal ksbb Jeff szkafander helyett kezeslbasban lp a felszn
z rsiklban mr megrintett nhny vegetcimintt vdkeszty nlkl, s nem keletkeztek
yzetet rinti meg. A fldre rlkmintt tesz ki, amit zacskban hozott magval, megjellve
et egy zszlcskval. Vajon mit gondolnnak a szcskk s pkok errl a felajnlsrl, ha v
llogna bennk, egyszer, programozott sztnk helyett? Szmukra az istenek az gbl rkezt
p lettelen szcskk fekszenek a kzelben az istenek eledele, vagy inkbb potyadka tl s
lt nekik.

James fejldse eltr a megszokottl: a ggef hamar a helyre kerl. Vigyzni kell, neho
yeljen. Az agyban lv kapcsolatok taln tl gyorsan fejldnek
lnknek, csillog szemn
mintha valami idegen, ismeretlen is bujklna benne. Mr nem prbl beszlni: mintha elfoga
dta, megrtette volna jelenlegi helyt a vilgban. Milyen nyugodt s irnythat gyermek mo
s milyen fiatal! Figyelmesen szemlli az anyjt, Maryt s a csoport tagjait. A csoport
ot, amely egyre inkbb t tmogatja, s nem Maryt.
A harmadik rsikl, a Colour, azrt csatlakozott a Charmhoz, hogy kzsen ltrehozzanak e
y harminc frhelyes, napenergival s szlturbinkkal felszerelt bzist.
A

POTENCILIS TELEPESEK CSAK MOST KEZDIK FELFOGNI, elfogadni, hogy a jvjket a Tcn kel
eltltenik. Ebben segt a tudomnyos ksztets. s persze knnyt rajta az emberisg hata
urlis gazdagsga, amelyet magukkal hoztak, s ami szrakozsknt
elviselhetv teszi a
pokat. No meg kt v mlva a Fldrl jabb telepesek rkeznek majd, egytt a Pioneer hajz
el, akik hazaviszik, majd visszahozzk a hajt.
De mindezzel szemben ott a Kansas termketlensge...!
Ha lemegynk oda...
mondja Sandy.
Nem ha, hanem amikor! Nincs ha!
mondja Chika.
Eddig valjban nem gondoltunk bele,
hogy ez megtrtnhet, ugye? n beismerem, hogy nem; mg a szvem legmlyn sem. Arra szm
, hogy a bolyg lakhatatlan, s bizonyra idegen vrusok vannak rajta, amelyekkel nem tu
dunk majd megbirkzni. Pedig lakhat s nincsenek vrusok.
Sophie vidmabb hangot prbl megtni.
Szz v alatt majd emberi vrosok plnek rajta. Olyan emberek lakjk be bolygt, akik
a nagyszlei is a Tc Kettn szlettek.
Szmunkra...
mondja Sandy
...ez csupn munka. Ha szerencsnk van, felfoghatjuk gy,
nt dolgos nyaralst. Brmerre megynk a bolygn, az kirnduls, br kzben munkt vgznk.
eget fogok kirndulni a tengerpartra. Erre ldozzuk majd letnk javt.
Hiszen ezrt jttnk ide
mondja Mary.
Honfoglalk vagyunk. A te Jeffed legfkppen.
Neked knny ezt mondani? Te nem fogsz itt ragadni. Sherwin kapitny magval visz a Q
-tren keresztl, remlve, hogy le lehet rvidteni az utat a fedlzeten utazk szmra. s
em lehetsges, vajon a hathnapnyi magny nem lesz-e elrettent azoknak, akiknek kvetnik
ellene minket? Nos?
Azt akarod mondani... Azt gondolod, hogy nem lesz jabb hajnyi telepes? Biztos tv
edsz? Mg akkor is, ha az emberek magnyra vannak knyszertve az ton, vllalni fogjk, hi
n a cl, a bolyg biztos pont?
Eric szorongva figyeli Maryt.
Vajon engem visszavisznek? Norml esetben azrt kellene a fedlzeten lennem, hogy g
ondozzam a hidroponikus nvnyeket. Csakhogy ennek nincs rtelme, ha a Pioneer nyolc,
vagy akrhny msolatra szakad. Sherwin kapitny pedig, ha hajorvost kell vlasztania, ink
visz tged, mint Yukiot.
Mg akkor is, ha senkit nem tudnk elltni, csak nmagamat? Ne beszlj ostobasgokat?
Eric megrzza a fejt.
Nem az orvosi kpestsed miatt dnt majd melletted. Az a msik Entits lesz az igazi
A kapitnynak dntsek tmkelegt kell meghoznia. Taln ezrt nem l le Maryvel, hogy jr
szlje vele a ltomst. Hnapokkal korbban ugyan tett erre egy ksrletet: hossz s ered
zcspls volt.
De az indulsig trtnhet mg Maryvel valami. Vagy, ha nem vele, ht James-szel.

Denise a felsznre ment. Mostantl asztrofizikai tudsa a Tau Ceti kzvetlen tanulmnyoz
szolglja, s ez termszetesen fontos. Napfolt-ciklusok, s az j naprl rkez napszl. J
krplyra lltott szmra egy megfigyel mholdat, de a lakhelypts egyelre Denise id
glalja.
Mg egy hnap kell hozz, hogy a msodik lakpletet s nhny szlturbint felptsenek
z az id, hogy a leggetbb problmkat megoldjk, mire az els lakk bekltznek. A lakp
teljesen elzrni a krnyezettl, s ez lnyegesen leegyszersti a gondjaikat. A leveg s
abadon hozzfrhet a Tc Kettn: ez csods adomny, csakgy mint a termfld, amelyben me
gabonanvnyek. Genetikus mesterkedsre nem lesz szksg. A farkasbab-vetemnyek takarmny
nmi eszttikai lmnyt is biztosthatnak. A fagyasztott serts, kecske s nylembrikat fe
k, s mihamarabb mestersges mhekbe helyezik. Csirkket is keltethetnek. Tavakat shatnak

a pontyoknak s a pisztrngoknak, s persze kipthetik a szennyvz-csatornk hlzatt.

James-nek kiscsirkk, nyuszikk s malackk lesznek a jtsztrsai.
A honfoglalk fel voltak kszlve arra, hogy a magukkal hozott, marknyi fldi letet meg
jk. Ez behatrolta volna a lehetsgeiket, de kiderlt, hogy erre nincs szksg.
Sophie mindenesetre rendez egy kumenikus hla-, s ldsceremnit. Br ha Isten valban
erisg kollektv szupertudata, akkor most rettenetesen tvol van
vagy csak egy iszonyan
kicsi darabkja van jelen ezen a bolygn.

Bjorn s Heidi Svenson frj s felesg, s mindketten llatorvosok, akik a tenysztsrt

felelsek. Megltogatjk Maryt a klinikn. Heidi vizeletmintt hoz magval.
llapotos vagy. Hatrozottan!
mondja Mary Heidinek vidman.
Gratullok!
Krlbell egy hete lehetett, hogy Svensonk valamifle maratonba fogtak: kt nap alatt h
tszor voltak egytt, Heidi ciklusnak kzepe tjn. Ha James rossz eljelnek szmtott, ezt
nt elsprte az, hogy a Tc termkenysget gr. A termszetes aggodalom helyt most moh
tta fel: ki szli meg az els gyermeket ebben az idegen vilgban. Mg korai ugyan megmon
dani, hogy mennyire letkpes a Svenson embri, de Heidi nem szndkozik eltitkolni a terh
essgt. Msnap egy afroamerikai hzaspr ltogatja meg Maryt, ugyanazzal a cllal. Elz p
nem fogant meg, de most sikerrel jrtak.
Kis szerencsvel James-nek lesznek trsai, akik alig fiatalabbak, mint .

M
ARY, SOPHIE, HIROAKI S CHIKA, s persze az elmaradhatatlan Eric pp kvsznetet tartana
a hidroponikus rszlegben. A nvnydzsk szln ldglve, htukkal a srgarpk smaragd
mok fnyes-piros gmbktl hajl llvnyainak dlnek.
Sandy olyan sebessggel rkezik, hogy majdnem elveszti az egyenslyt. James szorosan b
eplylva fekszik a karjaiban, mintha a n attl tartana, hogy leeshet s eltrhet.
Beszl! Elkezdett beszlni!
mutatja gyermekt, aki Sophie-ra, majd Maryre nz.
A gyermek ezt mondja:
n vagyok a Hang. n vlaszolok. Krdezzetek.
s Mary krdez:
Mi vagy te?
n vagyok az egsz Emberisghez kapcsold Hang. Az ltalatok Q-trnek nevezett esemny
angja.
Sandy gyermeke tnyleg hozzjuk beszl.
A hangja kiss nyikorg.
Mirt hagytak tged htra?
Vezetknt ahhoz, ami van, s ami lehet.
Nem kellene idehvnunk a kapitnyt?
vg kzbe Eric.
Nem, mg nem
szl Hiroaki, aki alig vrja, hogy megvilgosodjk. Egy Vezet valamihez
...
Azt akarod mondani...
krdi Eric
...hogy te pldul meg tudod neknk mondani, val
lyan megfelel hely-e a Tc a letelepedsre, mint amilyennek ltszik?
Lehet, hogy a problma bell van, bennetek. Tl specilisak vagytok. Specialistk, mul
ispecialistk, szakrtk, szuperszakrtk. Az ujjatok hegybl, a brtk prusaibl is a b
lme cspg. Jobb lett volna, ha szz kpzett parasztot kldenek ide. Egyszer dolgozkat, a
nek a munka jelenti a szabadulst a nyomaszt mlttl, s akik itt uraknak rezhetnk maguk
A Tc gaz, vz s sr. Ti pedig... knyszerts egy sakk nagymestert, hogy vekig csak dm
A Pioneer nhny v mlva mg tbb embert fog idehozni. Kevesebb rtelmisgit s tbb
azt hiszem.
Akik kettesvel alszanak a kabinokban, mint az llatok a brkban? s akkor ti, az ala
lesztek a feletteseik, az irnytik? Mg ha gy is lesz, tl kevesen rkezhetnek.
jabb hajkat fognak pteni. Tbb hajt.
Krdem n: vajon mindegyik megptse ngy vig tart majd, s negyven millirdba kerl?
vgl csdbe mennnek. s ha gy trtnne, a Fldet szrazra adztatnk. Mindezt miattatok
k akkor fordulhatna el, ha az emberisget a biztos kihals fenyegetn. Ha a napotok fel
akar robbanni. Ha egy kihlt csillag hullja lpne be a naprendszeretekbe, megzavarva
a Fld plyjt. Vagy ha egy hatalmas stks jnne, de lenne mg szz v, mieltt jra vi
a a Fldbe.
Az stksre tzelhetnnk antianyaggal
mondja Chika.
Az elpuszttan, mg tvol j
Ilyen rvid id alatt milyen fenyegets lehetne elg nagy s elg biztos?

Mary felidz egy emlket.

Te... avagy a ltforma, akit kpviselsz, azt mondta nekem, hogy ms fajoknak sikerlt
kolnikat ltrehozniuk, olyan hajkat kldtek az rbe, amelyeken tbb generci kvette e
Esetleg tbb ezer egyeddel a fedlzeten, igen. s elfordulhatott, hogy azok a fajok
sokkal nagyobb energiatartalkokkal brtak, mint az Emberisg. Tl korn vgtatok bele. Fej
etlenek vagytok. A legjobb prblkozsotok sem elg j.
Azt hiszem... szl Sophie
...te a pesszimistkat kpviseled. Bizonyra kizrlag ol
erek gondolataibl indulsz ki, akik krmk szakadtig ktelkednek mindenben.
Vezet az alternatv holnapba.
James, meg tudod jsolni a jvt?
krdi Hiroaki.
Meg tudom mondani, hogy mi a legvalsznbb
vlaszol a gyermek.
Olykor a vgtelen
en alternatvk is valss vlhatnak. Msklnben hogyan jhetett volna ltre az els anyau
Aha! kapja fel a fejt Chika.
teht egy kvantumszmtgp! Egy karon l kvantum
tersges intelligencia! Nem, nem mestersgest akartam mondani. Biolgiai, igen, egy b
iolgiai kvantumszmtgp. Persze bizonyos rtelemben mindannyian azok vagyunk, ha igaz, h
gy kvantumhatsok alkotjk a tudatunkat. De nincs hozzfrsnk... Nem vagyunk sszekapcsol
.. Nem lehetnk kzvetlen kapcsolatban a nagy egsszel.
egy avatr mondja Sophie.
A virtulis arcra gondolsz, amit a szmtgp generl a kpernyn?
Eredetileg az avatr hindu kifejezs. Az isten egyik fldi megtesteslse, manifesztc
Sandy oly gyanakvn tartja a gyermeket
aki biolgiailag a fia , mintha elre felkszl
r, hogy lefektesse a paradicsompalntk kz, ha esetleg elhagyn az ereje.
Van hatalma? Meg tud tenni dolgokat?
Krdezd meg tle
mondja Sophie sznakozva s aggdva.
Sandy a gyermeke fl hajol.
James, meg tudsz tenni dolgokat? gy rtem... kpes volnl mondjuk teremteni egy mada
rat?
Anya, n Hang vagyok, nem pedig Kz, amely lnyeket szakt ki a tr egy rszbl, hogy
za ket.
Van kt kezed, kt kicsi kezed. Itt van! vatosan kiplyl egy kvrks, rzsaszn b
ujjakkal s apr, korall krmkkel.
De nem vagyok Kz.
s kpes vagy Kzz vlni?
Ez elg valszntlen.
Ltod, mi trtnik Jeff-fel a Tau Cetin?
Nem vagyok Szem.
Hiroaki kzbevg.
Vannak olyan lnyek mint te, akik Kezek vagy Szemek? James st.
Elfradtam. Ez elg megerltet volt. Mg csak csecsem vagyok becsukdik a szeme.
zennem kell Jeffnek! Vissza kell jnnie!
Szlnunk kell a kapitnynak most azonnal mondja Chika.
Alszik.
Sherwin kapitny? Honnan tudod?
Nem. James alszik.

Chika hvsa utn Sherwin Peterson hamarosan szemlyesen is megjelenik a hidroponikus

rszlegben.
Fel tudjtok breszteni?
Nem hiszem, hogy fel kellene mondja Mary.
Kimerlt. Hagyjuk, hogy magtl bredjen
l.
Aligha ktelkedhetem mindannyitok szavban... Hacsak mindez nem egy misztikus tvers
. De mi rtelme volna?
A kapitny tapsol egyet, htha a hirtelen zaj felbreszti James-t.
Hadd beszljek nyltan! Azt mondja, hogy ez az expedci elhamarkodott, tl kis ltsz
szul sszevlogatott szemlyzettel br.
Ez lehet az tvers lnyege fut t a gondolat a kapitny agyn. sszeeskvk kis csopor
cholgiai szabotzsa, akik szeretnk elkerlni, hogy a Tcn ragadjanak. Ez a szndk fert
jedhet. Vgezzk el, amit a tudomny megkvn, aztn pakoljunk ssze s menjnk haza, fszk
gunkat a haj viszonylagos knyelmben. Ha a gyermek felbred, s nem mond semmit, az tver
nhny ra alatt kiderl. Egyelre csupn a lzads magja vetettk el.

A parancsom, hogy mindezt tartstok titokban, amg n magam nem beszltem a gyermekkel
.

Hogyan volnnak kpesek vgrehajtatni ezt a parancsot? Egy kapitnynak soha nem szabad
olyan utastst adnia, amit lehetetlen vgrehajtani.
Knyrgm, hogy maradjatok csndben nhny rt. Mennyi ideig fog aludni, meddig tart
gsz?
Ezt egy anynak tudnia kell. Az orvosnak szintn tudnia kell. Igen, valjban pp egy ps
zichiter az, aki azt lltja, hogy tallkozott a Valsznsg egyik lakjval, akinek most
rmek a Hangja.
Megvltozott az agyfelptse
mondja Mary. Nem tudom, meddig fog aludni ekkora meg
ats utn. Krt okozhatunk neki.
Vagy okozhat krt neknk, doktorn. Olyat, amilyet el sem tudsz kpzelni?
egy l kvantumszmtgp
mondja Chika.
Taln James segthet neked, hogy sokszor
Q-tren. St, taln el tudja jtszani az idugrs trkkt is.
s taln a Pioneer leesik az univerzum peremrl. A haj eltnik, s vge a csillagkz
. Honnan tudod, hogy ez a gyermek nem egyfajta vrus, amit Dr. Nolan hres szuperlnye
hozott a fedlzetre? Inkbb a sokszorozds pokla, mint egy olyan pokol, amit nem ismern
k.
A parancsa paranoit szl? Iszony felelssg nyomasztja: az emberisg remnyeirt s per
millird dollrrt kell aggdnia.
Szerintem lesz elg idnk, hogy rtelmes kvetkeztetsekre jussunk
mondja Chika.
A kapitny kihzza magt.
Mindannyian vrni fogunk. Itt.
A munkmat kellene vgeznem, kapitny.
Vajon mi lehet az? jraprogramozn a szmtgpet, hogy az elfogadja a vrus-gyermekb
atokat?
Termszetesen nem. Felsznrl jtt adathalmazt kellene a memriba tpllnom.
Senki nem megy ki, s senki nem jn be. Helyezztek magatokat knyelembe.
Hven sajt szavaihoz, a kapitny egy nagy paradicsomos dzsa szlre helyezi az lept.
gy rett paradicsomot, mosolyog, s beleharap, mg msik kezt a zsebbe sllyeszti.
James-nek az gyamon kellene fekdnie
mondja Sandy.
Itt vrjunk? Ahhoz kiss slyo
, elviszem t a kabinomba. Szerintem mindannyian elfrnk ott. Radsul mgis csak bartsg
krnyezet.
Azt mondtam, itt vrunk.
Kapitny, ez sszertlen.
A te szakmai vlemnyed szerint is megalapozatlan a parancsom?
krdi Sherwin Maryt.
Az rlet jeleit mutatom? s ha igen, elegend ez ahhoz, hogy a msodtiszt tvegye az ir
Dbbenetkre a kapitny pisztolyt hz el a zsebbl, amellyel Sandyre cloz
vagy James
Sophie hangja kemnyen csattan.
Nem tudtam, hogy brmilyen fegyver is volna a Pioneeron.
Termszetesen akad nhny itt, s a siklkon is. Jl elrejtve, elzrva, de szksg ese
azok szmra, akik titoktartsra eskdtek. Mert mi van, ha ellensges bennszlttekkel tal
nk a Tcn? s mi van, ha egy rosszindulat, idegen entits a haj fedlzetre kerl? Mi va
z mr meg is trtnt?
Mintha egy rejtekajt nylt volna meg, amely all dermeszt lgram svt el.
Sherwin kapitny rgja s szvja a paradicsomot, s kzben szemmel tartja az t embert, m
az alv James-t. Hiroaki feszlten ll, mint aki azon tanakodik, hogy le tudn-e fegyver
ezni Sherwint.
Kapitny
mondja Mary.
Ha elrakod a fegyvert, beleegyeznk, hogy itt maradunk, s ne
beszlnk senkinek errl. gy knnyen baleset trtnhet.
Az n gyermekem
suttogja Sandy.
Ja, de vajon valban az-e? Vagy mgsem? Mennyi belle a te gyermeked, ha megbolygattk
az agyt, ahogy mondod? Ha valban bioszmtgp, azrt nevezhet mg embernek? A fegyvere
elre nem lthat vszhelyzetek miatt hoztuk magunkkal. Szerintem ez vszhelyzetnek mondha
t, hiszen a kldets veszlybe kerlt. Br elismerem, elg klns mdon. Szeretnm, ha el
fogadntok.
Taln James tvedett, amikor azt mondta, hogy nem vagyunk megfelel telepesek.
Ebben az esetben, Dr. Nolan, ugyebr nem hallgathatok r, ha tancsokat akarna adni
a Q-tri utazs kapcsn? Br Dr. Suzuki valami hasonlt tancsolt az imnt.
Taln vannak klnleges kpessgei
mondja Sandy.

ppen ez az, ami zavar engem. Ti valban elvakultak vagytok. Tlsgosan engedkenyek.
zt mondom, legynk trelemmel, ne akarjuk mris levonni a vgs kvetkeztetst, csak maradj
csendben. n vagyok a kapitny. n, s nem mindenfle jtt-ment, rejtelmes klyk!

A helyzet meglehetsen szerencstlenl alakult. Sherwin kapitny olyan szilrdnak tnt, m

nt egy szikla. Mint egy komtos, mozdthatatlan szikla, ha lehet ezt mondani. A Fldtl
val tz fnyvnyi tvolsg vkony crnv sodorta kapcsolatukat az anyabolygval. A vkony
szakadhat, ha hirtelen megrntjk. A kapitny mg mindig nagyon higgadtnak tnik. Taln nem
ti, hogy a fegyverrel kiknyszertett engedelmessg rombolja a tekintlyt, s mrgezi a l
Kezben fegyver, amivel egy anyt s gyermekt fenyegeti. Olyan, mint Herdes kirly, aki a
Megvlt hrre pnikba esett.
Brmi trtnjk is...
mondja Mary a tbbieknek ...nem szabad errl beszlnnk senk
tttek? Ez darzsfszek. Vajon meg tudja-e gyzni a kapitnyt, hogy fogadja el a j tancso
Senki ms nem jr a hidroponikus rszleg fel. De ha mgis felbukkanna valaki, akkor vaj
on a kapitny t is a fegyver csve el knyszerten? Ftyrszik magban, monoton, dallam
intha az idt mrlegeln, lazn billegteti a fegyvert. Alkalmanknt megvlaszol egy-egy ze
et a komjn. Felfal mg nhny paradicsomot, taln, hogy bren tartsa magt. A hatlyban l
ek szerint ez meglehetsen fonk cselekedet, mivel a hidroponikus nvnyek nem azrt vanna
k, hogy brki lakmrozzon bellk. Jelen krlmnyek kztt Eric mgsem akadkoskodik.
Mary a Bountyra s Blight kapitnyra gondol. s az Isten hta mgtti Pitcairn-szigetre,
hov a lzadk szmztk nmagukat, hogy aztn vtizedekig ne kerljenek kapcsolatba senkiv
tt Blight s mg nhnyan krlbell ngyezer mrfldet eveztek let s hall kztt, hogy
egyelmt. Epikus utazs, amely majdnem azonos a fnyveken tvel replssel. Ebben az ese
kapitny a lzad? A Tc Pitcairn-szigetre szmzi a legnysgt, mg a tisztek elmenekl
A kapitny gy rezheti, joga van fegyvert fogni rjuk abban az esetben, ha James tnyle
g tbb, mint aminek hiszik. Ha gy van, James-t gyorsan meg kell lni.

E
GY RVAL KSBB JAMES FELBRED. Fegyverrel a kezben a kapitny mindannyiukat flrellt
kivve Sandyt s a kicsit. Klnsen Hiroakira figyel.
Szervusz, gyermek, n vagyok a kapitny. gy hallottam, rleltl a hangodra. Igaz ez?
n vagyok a Hang, kapitny.
Sajnlattal hallom, hogy ktsgeid vannak a Tcn val letelepedsnk eslyeit illete
A gyermek megbmulja, mintha fkuszlna a szemvel.
n csupn realista vagyok. Tl kevs, tl korn, tlsgosan magukkal trdnek.
Bocssd meg nekem, hogy nem hasonltunk egy kaptr mhhez. Taln ez a Fld egyetlen es
hogy ne mindent egy lapra tegyen fel. A siker csupn megfelel forrsok s politika krds
.
Teht ktelessgnek rzi, hogy minden ron sikert prbljon elrni.
Ktelessg, gy igaz s mi a te hzi feladatod? Hogy megprblj lebeszlni minket? Val
tosat rejt a Tc? Nhny millird v mlva taln a dudva-szcskk valami nagyobbat, jelent
nnak ltre, mint Einstein, Hawking s Mozart? Errl van sz?
Mi az az Einstein, Hawking s Mozart?
Taln mg nem terjedt el a hrk. Hm, ezt orvosolnunk kell. Valami tancs a Q-trrel k
solatban? Hogyan maradjunk egytt, mikzben thaladunk a te birodalmadon? Hogyan gyorst
suk fel kiss a dolgokat?
Jobban tetszene, ha mindenki szz klnbz utat tenne meg, de vgl csak egy valsg
Ebben az esetben a tbbi haj hullmfrontja sszeroppanna, s mi a fedlzetkn katasztrfa
zt meg. Hajtrttek volnnk az res trben: anyag s lt annihilldna. gy szeretnd?
El tudnd intzni, hogy hozzfrjnk a fedlzeti szmtgphez s a Q-meghajt vezrl
g, hogy ellensges voltam. Ez a kapitny kivltsga, ha a kldets veszlybe kerl.
Kt mdja van a klnbz paramterek egyestsnek. Gondolom, senki nem hajtana vg
a megsemmisls lehetsge kilencvenkilenc szzalkos.
Vgl egy szzalk az, ami megvalsul s szz szzalkk vlik. Teht valjban semmi
Kivve, hogy kilencvenkilenc nem megsznik.
Te, aki tlled, ezt nem fogod tudni.
Rendben, mondjuk magammal viszlek a fedlzeten, szaktancsadknt. Taln a te kilencven
ilenc, vagy akrhny ned nem fog ugyangy vistva s rugdosdva alzuhanni a szellemvilgb
Ez nem fontos. Lnyegtelen. A tll tll. Az eredmny: egysg. Tlbecsld az n esz
Adva van itt egy valdi, kozmikus lehetsg. Dr. Tate, fektesse a gyermeket a srgarp

mell.
Mirt kellene megtennem? Mi jr a fejben?
Gondolatok, Dr. Tate. Sok-sok gondolat. Megtenn, krem?
Nem! n rlt.
A fegyver Sandyre szegezdik.
Tegye, ami mondtam, s semmi rossz nem fog trtnni
Velem nem is, de...
tig szmolok. tnl meghzom a ravaszt.
Sandy a lehet leglassabban engedelmeskedik.
Helyezze el gy, hogy lsson engem. s most tns
Sandy htralp egyet, majd mg egyet. Fel van r kszlve, hogy kzjk vesse magt.
Rendben. Hang, jl ltsz engem?
Igen mondja a gyermek.
Tudod, hogy mi ez itt a kezemben?
Gondolom, egy eszkz, ami lni kpes.
Pontosan. Egy kis fmdarabot l ki, amit tltnynek hvnak, s ami nagyon gyors, ezrt
mas ervel csapdik be. n most a fejedre clzok, amiben az agyad van. Te egy idegen par
azitafertzs vagy. tig fogok szmolni, aztn lvk.
Ne tedd ezt
knyrg Sandy.
t mg etetni s pelenkzni kell.
Taln tartsunk egy kis sznetet? Nem hiszem, hogy szksg volna r.
Sherwin elkezd szmolni. James bmulja t, anlkl hogy knyrgne vagy megrettenne. Amik
erwin az thz r, meghzza a ravaszt. Klikk.
Nocsak, nincs kibiztostva
majd hirtelen hozzteszi:
Most nincs. A tesztnek viszo
nt vge van. tnyleg csupn egy Hang, semmi tbb. Hacsak nem telepatikus, persze, de enn
ek eddig semmi jelt nem adta. Rendben, mindenki higgadjon le. Elnzst ezrt a sznjtkr
meg kellett gyzdnm rla, hogy nincsenek klnleges kpessgei.
s mi lett volna...
krdi Sophie ...ha eltnteti a fegyvert a kezedbl? Ha valahova
semmi kzepre kldi? Akkor mit tettl volna? Taln puszta kzzel fojtod meg?
Nem, sz sincs rla. Alaposan tgondoltam a dolgot. szintn bocsnatot krek, emberek
emmi kzepn vagyunk... Vagy inkbb a semmi msik vgn. Ezt kellett tennem, mg akkor is,
csak egy csecsemnek ltszik, s gy is szellent, mint egy csecsem, mert ez rendkvl lefe
erz lca. Meg kellett bizonyosodnom arrl, hogy mivel llunk szemben. A kivteles krlm
vteles reakcikat kvnnak. Ami egy htkznapi llek szmra irracionlis, az mg nem bizt
lytelen."
Egy kapitnynak dntskpesnek kell lennie
rt egyet udvariasan Chika.
Linda Bernsteintl idztem. s ez a gondolat visszavisz minket kt f krdshez. Az egy
megronglt morl problmja. A msik, hogy mi valban hozz tudunk-e tenni valami jat a Qjttechnikhoz?
Valban rdekel az tlet?
Hogyan is hagyhatnm figyelmen kvl, Dr. Suzuki? Nem viselek szemellenzt.
Nem, de lehet, hogy a gyermek lnynek hatraiba tkznk.
Szerintem valami nagyon fontosat hatroztunk meg az imnt. pp a gyermek korltait, l
egalbbis a jelenlegi korltokat.
Jogos tett volt
szlt James. Megnyugtatan cselekedett. Vagy inkbb agyafrtan.
A kapitny elteszi a pisztolyt.
Rendben, Hang, beszljnk ezekrl a ms skokrl, vagy paramterekrl, amiket t lehet
... Lehetsges, hogy a haj egsz legnysge ugorjon az idben, a Fldre vezet ton, felt
fogadjuk azt a kis sokszorozdst? Persze anlkl, hogy nhny msolatunk eltnjn.
Milyen csods ajndk lehetne ez a tudomnynak s a csillagkzi utazsnak. s mennyivel e
a Tcn lv telepnek!
jra fradt vagyok
mondja a gyermek.
Sandy a kapitny jra bartsgos.
Pillanatnyilag azt szeretnm, ha a Hangot tvol t
indenkitl, kivve azokat, akik itt vannak. Meggred ezt nekem?
Termszetesen.
A

KAPITNY PARANCSRA A CHARM VGREHAJTJA utols kldetst: jabb lakhelyet s elltmny

sra. A Beauty harminc telepest visz a felsznre. A Pioneer kezd kirlni, s ettl egyre n
agyobbnak tnik. A hatok s James a fedlzeten maradnak, mintha valami titkos terv rsze
sei volnnak. Vajon mg melyikket fogjk lekldeni az utols pillanatban? Sherwin megbzha

msodtisztjben, aki buzgn dolgozik azon, hogy minden tervbe vett feladatot a legrvid
ebb idn bell befejezzenek. Eredetileg egy esztendt szntak arra, hogy vgrehajtsk a tud
mnyos projekt clkitzseit a Tau Ceti rendszerben.
Ehelyett most pusztn kt hnapot akarnak krplyn maradni, st, ha lehet, mg kevesebbe
erwin mihamarabb indulni szndkozik, hogy azutn jabb telepeseket s felszerelst hozhass
n.
A gyarmatosts abszolt elsbbsget lvez. Sokkal sikeresebben s gyorsabban halad, mint
ogy vrtk, dacra annak, amit a Hang mondott. A kolnit minl hamarabb meg kell ersteni
nyomnak, amit az idegen bolyg felsznn hagytak, hamarosan maradand lbnyomm kell vlnia
Jeff tovbbra sem tud semmit a firl. Jeff tvol van. Ktsgtelen, hogy Sandy a Pioneer
edlzetn fog maradni, hogy vigyzzon James-re. Az ceanogrfia vrhat, s Jeffnek is vrni
l.
A beszlgetsek a Hanggal Sandy kabinjban folytatdnak. Sophie vagy Mary gyakran vigyz
James-re, hogy Sandy elmehessen tornzni, s nha felllegezhessen. gy, ahogy ppen most
s. Chika s Hiroaki szintn segtenek a gyermekre vigyzni, ezrt az gy kiss zsfolt.
Teht mindannyian a hatalmas fajtudat apr rszecski vagyunk?
Igen, Mary
mondja James.
Mit tesz a felsbb tudat? Mi a clja? Mifle gondolatok foglalkoztatjk?
A szksges informcikhoz nincs hozzfrsem. n csupn a Msik Hangja vagyok, akit h
Van arra valami md, hogy egy szemly kzvetlen, s szmra is felfoghat kapcsolatba
a faj felsbb tudatval?
Mary az angyalra gondol, akit egyszer ltott. Az angyal pkhlk, harmatcseppek s napfn
keverke volt.
A pszichoterbe kell burkolzni s figyelni. Ez az egyetlen md.
Mit jelent ez?
Meg kell lltani az raml tridben az letedet. Millirdnyi let, kik valaha ltezt
mr be az teljessgbe. Mind olyanok, mint az igaz lmok. Kpes volnl felbredni az lom
egykor az leted volt? Kpes volnl irnytani az elmlt letedet? Fell tudnd rni az ese
g tudnd vltoztatni lted adatait, amelyek a pszichoszfrban vannak elrejtve? Ha kpes vo
nl ezt megtenni, az felkelten a felsbb tudat figyelmt.
Tudsz segteni, hogy kpes legyek r?
krdi Mary.
Taln.
Arrl beszl, hogy ehhez elbb meg kell halnod!
mondja Sophie. Azt azonban nem ll
hogy utna brmit el tudnl mondani a mg lknek abbl, amit megtapasztaltl!
Arrl beszlek... mondja James
...hogy veled egytt n magam is megsznk ltezni,
ttem felhangolni az agyadat.
Felhangolni az agyamat? Hogyan?
Hipnotizllak tged, megvltoztatom a mentlis belltsokat.
Szerencse, hogy ezt Sherwin kapitny nem hallja
szl Sophie. Most ugye csak elmlet
lehetsgekrl beszlgetnk, Mary?
Mary blint.
n nknt jelentkezem mondja halkan Chika.
Csak Mary Nolan megfelel
jelenti ki a Hang.
Az elmje mr a Q-trhez kapcsoldo
t benne, amikor elrement az idben.
Nocsak, nocsak
mormolja Chika.
Ha t tudom rni az letem esemnyeit, miutn meghaltam... krdi Mary
...azzal megv
m a vals esemnyeket is, amelyek megtrtntek?
A gombolyagok szlakra bomolhatnak, s jra formldhatnak, bizonyos hatrokon bell. A
jrarendezdhetnek. Egy msik valsznsg fog manifesztldni, de a nagy minta hasonl ma
Ez olyan, mint az idutazs, igaz? Mint egyfajta idutazs. Visszamegyek, s valamit e
y kicsit mskpp csinlok.
Helyrehozod azt, ami egyszer mr megtrtnt, s ezzel megvltoztatod annak kvetkezmny
s. Persze bizonyos hatrokon bell.
s ha a felsbb tudat nem rt egyet a tetteimmel?
Rd kell hangoldnia. Rd, aki a rsze vagy.
R tudom t hangolni a vals vilg valamely trtnsre?
Ezt nem tudom. Forrnak rzem a fejem. Fradt vagyok. Pihennem kell.

H
AMAR ELJN AZ UTOLS SIKLUTAK IDEJE. A Pioneer szinte teljesen kirtette az elltmny-r

okat. Chika, Yukio, Sophie s Hiroaki telepesek lesznek.

Hiroaki a kabinjban felakasztja magt. A rszleges gravitciban a fullads knosan sok
rt, de taln pp ez a terve: lassan rkezni a hall hatrvonalhoz, hogy az let s elmls
dzhessen. El s holt is akar lenni egyszerre, htha lehetsge nylik tudatosan merlni a
egsz pszichoterbe. Valsznleg t is megrinthette valami a Q-trben. Taln Hiroaki men
ai is megvltozhattak valamelyest. Vagy csak nem akarja, hogy a Tcre szmzzk, messze a
angtl s Marytl. Marytl, aki a vgyott megvilgosods rszese lehet, ha nem is ebben az
de azon tl, az lomfolyamban, a felsbb tudat hatalmas ramlsnak rszeknt.
Hiroaki halla rettenetes sokk. Abban viszont mindenki egyetrt, hogy a frfi elmje a
Q-trben tlttt hat magnyos hnap alatt zavarodott meg. Sophie rvid szertartsa utn a
estt a fagyasztkamrba helyezik, Greg Fox mell. A Tcre kldeni a halottakat, hogy ott
essk el ket, nem volna j men.
Mit mondott neki a Hang? akarja tudni Sherwin kapitny.
A dolognak bizonyra kze
an James-hez.
Mary blint.
Szerintem Hiroakinak az az tlete tmadt, hogy taln sikerl kapcsolatba lpnie a fels
tudattal, mikzben haldoklik, mivel mr a Q-trben is megrintette t.
Megrintette, mikzben egyedl volt?
Vagy taln nem brta elviselni a gondolatot, hogy el lesz zrva...
A terapeutjtl?
Nem. Inkbb a lehetsgtl hogy megtudja, mi trtnik a Q-trben legkzelebb.

A Pioneer tvolodik. Elbcsztak. Vajon milyen hossz idre szl a bcs? Persze, mg a c
aj visszatr. Ami be fog kvetkezni, ehhez ktsg sem frhet. Klnsen, ha nem ktelkedn
. A Charmot a Kansas-szigeten hagytk, vszhelyzet esetre, ha a felsznen maradknak vala
mirt hermetikusan el kne zrniuk magukat a vilgtl de erre termszetesen soha nem lesz
sg. Tekinthetik a siklt vgs menekls eszkznek is, br ktsgkvl nincs hov menekl
megnyugtat: kzzelfoghat kapocs a vilgr fel. Emlkeztet, hogy tovbbi technolgia fog
telepeseknek mostantl t kell lltaniuk a gondolkodsmdjukat, az letvidm, kiegyensly
ezs alapjra kell helyezni
Jeff nem rtette, Sandy mirt nem csatlakozik hozz. Mindig van egy a telepesek kztt,
aki egyedl rzi magt. Mintha korbbi viselkedsrt kapna bntetst. gy rezte, elrult
Sandy viszont sokat srt, alig lehetett megvigasztalni.
A fedlzeten most a kvetkezk tartzkodnak: Mary, Sandy s James, a hidroponikus nvnye
ondozja, Eric, valamint Sherwin kapitny s msodtisztje, Max Muller, tovbb Sam Nakata m
, Nellie van Torn navigtor, Bill Brooks, a haj rendszerfelgyelje, s Dan Addison siklp
lta.
Tz llek
vagy inkbb kilenc... s mg valami.

Sherwin kapitny tbb dologban is hatrozatlan.

A Hang utastsait kvetve a fedlzeti szmtgp oly mdon programozza t a Q-meghajtt,
azs sorn minden egyes ember James egy-egy msolatval fogja kettesben tallni magt.
Hogyan kpes James az jraegyesls pillanatig egyszerre kilenc helyen tartzkodni? Nos,
nem egy htkznapi gyermek. egyszerre a realits s a valsznsg gyermeke.
Az t jelentsen megrvidlhet. Nem idugrssal, ahogy korbban Marynek sikerlt, hanem i
ezt a fogalmat azonban James kptelen rtheten elmagyarzni. Csupn az eredmny szmt: a
apos utazs egyetlen hnapp tmrdne.
Az is lehet, hogy James jelenlte a hajmsolatok mindegyikn korltozott mrtk kommuni
ztostana a csillagvndorok kztt. Rajta keresztl vlthatnnak zeneteket
br ez a kapc
lehetsen megbzhatatlan volna, de legalbb nmi megnyugvst jelentene a magny napjaiban.
agy pp ellenkezleg: nyugtalansgot keltene.
Termszetesen, mivel egy csecsem mg ha csodagyermek is , a msolatait polni kell.
n hogy ll a gyermekgondozssal Sherwin kapitny, Max Muller, Dan Addison...?
A dolog htultje, hogy ltrejn nhny fantomt s fantomutaz is ez elkerlhetetlen
n ezek sszessge kell, hogy kiadja vgl a megrkez hajt s legnysget.
A Hang ahhoz hasonltja ezeket a fantomokat, mintha kt tkr kztt llnl s ltnd a s
ltnni, elhalvnyodni a tvolban. Az els t vagy hat tkrzds mg nagyon hasonlt az ere
tn egyre inkbb bizonytalann s tvoli vlik a kp. gy lesz ez a fantomokkal is. Az els
sonlt rd, s eltnik, ha te vagy a tbbiek kzl brmelyik
kilp a Q-trbl. A nyolca
s a tovbbi msolatok nem birtokolnak majd elegend anyagot ahhoz, hogy lomszer llapot
bet rzkeljenek a trtntekbl, ezrt megsznsk nem jr szmukra traumval.

Teht egy a nyolchoz az esly, hogy te lgy az, aki vgl jraegyesl. Ht msolat azonba
remlni fogja ezt, de aligha ri el. Mindenesetre a msolatoknak jobbak az eslyei gy, mi
ntha szzan remlnk a tllst.
Mary nem rzi gy, hogy ez a jobb esly neki valban jobb. Ha kockt dobna, hogy eldntse
szpen meghal-e James-szel egytt a Q-trben, beburkolva nmagt a pszichotrbe (hiszen g
vetlen kapcsolatba lphetne a Nagy Egsszel), akkor egyik nje meghalna. A kockadobs er
edmnye megln ugyan, de lete s ldozata nem volna hibaval, s a tbbiek kzl egy tl
A hallba tvoz Mary taln fenntarthatna valamilyen kapcsolatot az letben maradt Maryv
el
vli a Hang.
Szval?
mondja Sherwin kapitny az tkezben sszegylt legnysgnek.
Nekivgunk?
Taln az az emlk jr a fejben, mikor a Darttal a Jupiter lgkrbe csapdott s megszig
a gzblnt? Nekivgjak, vagy ne vgjak neki?
Szeretnm, ha az induls mellett dntentek. Kezeket a magasba
Sam Nakata, Nellie van Torn s Bill Brooks nem mozdulnak gpszet, navigci s szmtg
ek. Sherwin kapitny mr korbban meggyzhette a msodpiltjt, Max Mullert, br lehet, ho
is prblta befolysolni. Dan Addison, mint pilta, rg megszokta a kockzatot, s tlsgos
re ksz szemlyisg ahhoz, hogy jabb hat hnapot akarjon magnyos ttlensgben tlteni. Ma
dy s Eric egyarnt bele akarnak vgni, br ktsges, hogy a szavazatuk r annyit, mint a g
navigtor.
Nos
mondja Sherwin.
t mellette, hrom ellene, ha figyelmen kvl hagyom a magam
ang szavazatt.
Kapitny szl Sam Nakata.
Semmi okunk r, hogy a ksrletrl egy gyermek kijelent
dntsnk. A mi feladatunk, hogy visszavigyk a Pioneert a Q-tren t, azon a mdon, ami a
egbiztonsgosabbnak mutatkozik. Ha ez hat hnap magnnyal jr, legyen: egyszer mr kibrtuk
Ezttal legalbb elre tudunk rla.
Egyrtelm, hogy James nem htkznapi gyermek. Ami a terve mellett szl, az elssorban
m ms, mint az, hogy a legnysg sszes tagja, s a haj minden msolata szmra hat hnapp
juk rvidteni az utazst. Ez azt jelenti, hogy a tervezettnl majdnem egy vvel korbban l
sznk kpesek embereket s felszerelst szlltani a Tcre. Gondolj bele: meglehet, hogy a
a szthullik, mire visszatrnk, mert a hosszabbik utat vlasztottuk. Szerintem, ezen ke
llene igazn komolyan elgondolkodni.
Igaz. Ha tlljk...
Nem kell amiatt aggdnunk, hogy valamelyiknk nem rkezik meg
mondja Sandy.
Mindan
yiunkbl legalbb egy megrkezik. s semmit nem fogunk tudni azokrl, akik elenysznek.
Temrdek hal a valsznsg tengerben
jegyzi meg Nellie van Torn.
Nem szvesen gon
a, hogy t nem eltnik, fleg ha az, aki eltnik, n vagyok.
Ez az ntudat-problma
szlal meg vratlanul Bill Brooks. Tegyk fel, hogy t tudn
tudatodat egy androidba. Tegyk fel, hogy mikzben a folyamat zajlik, te ntudatlan ll
apotban vagy, s a szkennels alatt az eredeti agyad trldik. Felttelezzk, hogy az andro
d-test tkletes: nem tudnd megklnbztetni az eredetitl. Ebben az esetben vajon te foly
nd az letedet ott, ahol flbehagytad, vagy az android lne helyetted? S ha hallos rkban
szenvednl, taln kihagynd ezt a lehetsget?
Megvltoztatod a szavazatodat?
krdi Sherwin kapitny.
Nem szvesen gondolok arra, hogy veszlybe sodrok kilencvenegynehny embert, csak m
ert bizonytalan vagyok az identitsomban. A lnyeg, hogy valamelyik msolatom tl fogja l
ni az utazst.
Szmos dolog van, amin tprengenik kell. Mary tanrkat tart a csecsempols orvosi kr
Sandy a gyakorlati teendkre oktja a tbbieket.
James hipnotizlni kezdi Maryt.

E
LJTT AZ ID. Nellie s Sam is beadtk a derekukat. A szmtgp elfogadta James-tl (ak
k, st, megtette els, totyog lpteit is) a komplex instrukcikat. Immr szobatiszta s p
szik.
Csods nyelvi kpessgeit tekintve nem kell majd aggdni a gondozsa miatt. Radsul nagy
tkes titrs.
Mary a kabinjban fekszik.
Hatvan msodperc a Q-inzertciig...
Harminc msodperc...
Tizent..

Telnek a msodpercek, a kabin megremeg, a hangszrk elcsndesednek.

Egyedl van a Hanggal.

Kapcsolatba tudsz lpni Sandyvel, Hang?

A Hang szemei felragyognak.
Szia Mary... Itt Sandy s James... James s Sandy jelentkezik... Itt vagyunk. Hal
lunk tged... Most pp azt mondtad... pp most hvtl engem...
Hat vagy ht Sandy beszl egyszerre, James ajkain keresztl, egyms utn. Mind ugyanazt
mondja, akrhol is van. Akrhol, de persze nem ebben a kabinban. A szellemek csacsogs
a. Elg nehz ezeket a beszlgetseket fenntartani.
ssze tudsz engem kapcsolni nmagammal, Hang? gy rtem, egy msik nmagammal?
James koncentrl.
Egy idben:
Mikor akarod megtenni...? Elkvetni az ngyilkossgot s a James-gyilkossgot?
Mindig tudja, mit akar mondani.
Egyszerre kell megtennnk...? Ez tnyleg n vagyok...? Mg soha nem volt esly r, hog
beszljnk meg dolgokat... Persze beszltnk mr magunkban a Q-trben, de azrt ez mgis c
... H, mi van a Hippokratszi-eskvel?
Bbeli zrzavar rad James ajkairl. Mary kilenc hangja. Brmikor legyzheti ezt a skizof
it. Taln mgsem volt blcs gondolat nmagval beszlnie.

Q +3
Nem kellene egyedl reznie magt a hajn. Megidzhetn ismt a hangokat, de jobb,
em hallja ket. Kellemesebb egyedl lenni James-szel, s mg jobb a sajt tudatra koncentr
i, amely hamarosan elenyszik. Ktsgtelen, hogy tbbi nje hasonlan dnttt, mert nem hv
Nhny Sherwin kapitny is jelentkezik, llapotjelentst kr. Vajon ennek mi rtelme van?
ximalizmus? Nhny Eric is bejelentkezik, minden jt, jobbat s a legjobbakat kvnva neki.
James mindenkivel ott van.

Q +4 Tegyk meg ma. A mai nap tkletes arra, hogy befejezze valamelyikk az lett. Va
elyikk az lett? Mi van, ha minden Mary ngyest dob, ami a japnok szerint szerencstlen
zm. A shi ugyanis nem csupn a ngyet, de a hallt is jelenti; ezt Hiroakitl tudja. Mi v
an, ha mindenki ngyest dob? s mi van, ha senki? Egyes szm vagy tbbes szm?
Nagy adag morfiumot hozott magval a gygyszerkszletbl. Ettl aludni fog, hossz, mly
a merlve.
Kszen vagy, Hang? Utols kvnsg? Mg egy kis rpapr?

Mary egy angyal az erdben, kicsiny t partjn. s az is Mary, aki ltja az angyalt az e
rdben, a kicsiny t partjn. s az is Mary, aki ltja az angyalt s rti, amit lt. Az eml
efutnak
egy csillaghaj belsejben fekete haj, sportos termet n mosolyog r.
Vgre a fedlzeten lenni? Nagyszer! Vagy a mozgsra gondolsz? Elmegy
a n hirtelen
za meg a fejt, mint aki nem lt tisztn. Hopp)
Mary ersen koncentrlva ereszkedik trdre a pkhlktl ragyog bokrok kztt.
Felsbb tudat, felsbb tudat!
Ezek a szavak... Mintha egy ima kezddne gy. Egy ima, amely taln meghallgatsra lel.
Sherwin kapitny hangja hast a csendbe.
Hallotok engem? Kilptnk a Q-trbl. Itthon vagyunk. A legnysg a hdon: Muller, Nak
van Torn, Brook s n. Krem, sorban jelentkezzenek be. Nolan, Tate, Festa, Addison...
Nolan?
Jelen, kapitny.
igen, jelen. Teht letben van. letben.
Tate?
Sandy hangja rkezik a hangszrbl.
Jelen, Kapitny. s James is.
James, a Hang. James, a Kapocs. James, a Tuds.
Eric s Dan Addison is bejelentkeznek.

A
Z EMBERI TAPASZTALAT ENJAI ROHANJK MEG a trdel Maryt, felbortva t. Lelkek millirdj
kavarognak benne, mint a rajz lepkk. A madrdal felgyorstott adatfolyamnak tetszik, a
melybl taln felbukkan egy rthet zenet, ha kpes lesz az szintjre emelkedni.

Nyilallst rez bell, valahol a gyomra tjkn. Mintha a sejtsek meneklnnek, a pillan
nnek, s a madrdal elhalkulna.
Tudja, hogy magban hordozza egy j Hang csrjt.
Cspl Nomi fordtsa
Eric Frank Russell
HALANDZSA

I
DEJT SEM TUDNI, MIKOR VOLT A NYUGHATATLAN ILYEN CSENDES. Ott fekdt a szriuszi kiktb
en, hajtmvnek fvcsvei hidegen stoztak, bortst ragyss tettk a becsapdott mikr
ulat uralkodott krltte, mint amikor a hossztvfut kimerlten sszerogy a maratoni clb
a volt r: most trt vissza egy hosszabb, izgalmakkal teli kirndulsrl, amely cseppet se
m nlklzte az izgalmakat.

Most itt a kiktben jl megrdemelt pihenjt tlttte, ha csak rvid idre is. Nyugalom
ugalom. Nincs tbb semmi, ami zavarn, nincsenek vlsgos pillanatok, ktsgbeesett kavaro
, szrny helyzetek, nem bukkan fel legalbb ktszer napjban valami vratlan meglepets. C
des nyugalom van.
McNaught kapitny knyelmesen elterpeszkedett flkjben, lbait felrakta az rasztalra
magt a kikapcsolds lvezetnek. A hajtmvek elnmultak, pokoli drgsk hnapok ta el
bhrtyjt. Kint, a hatalmas vrosban, legnysgnek ngyszz tagja rgott ki a hmbl a ra
Ma este, ha Gregory elstiszt visszajn, hogy tvegye az gyeletet, is kimegy majd a sej
telmes alkonyati flhomlyba, s megkezdi krtjt a neonfnyes civilizciban.
Az ilyen hossz utazs utni partraszllsnak volt valami klns varzsa. Az emberek vg
dhettk magukat, felolddhatott a feszltsgk, mindegyikknek a maga mdjn. Semmi kteles
i problma, semmi veszly, semmi felelssg
rkiktben vagyunk. Biztonsgos s knyelmes
fradt vndorok szmra.
Csakhogy megint itt tartunk!
Burman, a rdis elstiszt lpett a flkbe. Annak a fl tucat embernek egyike volt, akik
letes szolglatban voltak, de lertt rla, hogy legalbb hsz klnbz okosabb dolgot is
int itt lenni.
Rdigram, uram, most rkezett.
tadta a paprt s vrta, hogy a kapitny elolvassa,
valami vlaszt.
McNaught kapitny tvette a cdult, levette lbt az asztalrl, kiegyenesedett a szken
osan olvasta az zenetet:
Terra Kzpont a Nyughatatlannak. Tartzkodjk Sziriusz rkiktben, vrja a tovbbi utas
Vane W Cassidy ellentengernagy tizen-hetedikn rkezik. rhajzsi Op. Parancsnoksg, Siris
c.
A kapitny felpillantott, cserzett arcrl a jkedvet mintha letrltk volna, felnygtt
Valami rossz hr? krdezte Burman, kiss megrmlve.
McNaught a polcn sorakoz hrom vkony ktet fel bktt.
A kzpst. Huszadik oldal.
A knyvben lapozgatva, Burman rbukkant egy cmszra: Vane W Cassidy, e. tgn. rhajk s
trak fellenre.
Burman nagyot nyelt. Ez azt jelenten...?
Igen, azt mondta McNaught, az rm minden jele nlkl. Kezdhetnk gyakorlatozni az
stobasggal egytt. Festeni s szappanozni, rkpni s fnyesteni.
Hivatalos arckifejez
lvette a hozz val hangot is. Kapitny, nnek csak htszzkilencvenkilenc vastartalka v
ek nyolcszz darabot utaltak ki. Fedlzeti napljban semmi sem utal a hinyz egy darabra.
Hol van ht? Mi trtnt vele? Hogy lehet az, hogy az emberei egyiknek felszerelsbl hin
egy pr hivatalosan nyilvntartott harisnyakt? Jelentette a vesztesget?
Mirt ppen hozznk utazik?
krdezte Burman elszontyolodva. Eddig sosem nyaggatott
nnket?
Pontosan ezrt
vilgostotta fel McNaught, s mogorvn bmulta a falat. Most rajtun
, hogy kiksztsen bennnket. Pillantsa a naptrra tvedt.
Hrom napunk van
s szks
zlj Pike msodtisztnek, hogy azonnal kretem
Burman komor kppel tvozott. Pr perc mlva megjelent Pike. Arckifejezse megerstette
i mondst: a rossz hr szrnyakon jr.

Adj fel egy megrendelst

utastotta McNaught
szz gallon tengerszszrke manyagfes
j fel egy msikat is harminc gallon bels fehr zomnclakkra. Hozasd be azonnal az egszet
a kikti raktrba. Mondd meg, hogy ma este hatra minden itt legyen, a szksges ecsetekk
el s szrpisztolyokkal egytt. Szedj ssze minden nlklzhet takartszert.
Az emberek nem fognak lelkesedni
kockztatott meg Pike egy halvny megjegyzst.
Rajongani fognak
jelentette ki McNaught , egy ragyog tiszta haj, amin minden tipp
-topp, jt tesz a kzhangulatnak. Ebben a knyvben olvashatod! Indulj s intzd el a megre
ndelseket. Ha visszajttl, keresd meg a raktri s felszerelsi jegyzkeket, s hozd ide
llenriznnk kell a leltrt mieltt Cassidy megrkezik. Ha mr itt van, semmi eslynk a hi
eltntetni, vagy a felesleges holmikat kicsempszni.
Igenis, uram. A tvoz Pike arcn ugyanaz a kifejezs honolt, mint az elbb Burmann.
McNaught szkben elnylva tprengett. Csontjaiban rezte, hogy az utols pillanatban bec
zik valami balh. Egyetlen ttel hinya teljesen elg lenne ahhoz, hogy komoly bajt okoz
zon, hacsak nem fedezi a hinyt egy elzetes jelents. A tbblet is rossz lenne, nagyon
rossz. Az elz gondatlansgot vagy szerencstlensget jelent. Az utbbibl egyszeren a ki
javak eltulajdontsra lehet kvetkeztetni, amely felett a kapitny szemet hunyt.
Ott volt pldul nemrgiben Williams esete a Motolla nehzcirkln. Valahol az krpszto
agkp krnykn hallotta az rpletykt. Williams tudtn kvl tizenegy tekercs elektromos v
rendelkezett, holott hivatalosan csak tzet utaltak ki neki. Haditrvnyszk kellett an
nak megllaptshoz, hogy a tbblettekercset amely az egyik bolygn jelents cserertket
nem kincstri raktrbl loptk, vagy rhajs nyelven teleportltk a fedlzetre. Williams a
dorglsban rszeslt s az ilyesmi nem szokta az ellptetst kedvezen befolysolni.
Mg mindig bktlenl morgoldott, amikor Pike, kezben egy irattartval, visszatrt.
Mris kezdjk, uram?
Knytelenek vagyunk.
Kelletlenl kiegyenesedett, gondolatban bcst mondott a szabadi
ek s a csillog fnyeknek.
gyis elg idbe kerl a haj orrtl a farig mindent tnzn
szerelsnek ellenrzst a vgre hagyjuk.
Kivonult a flkbl s elindult az orrba. Pike vonakodva kvette.
Ahogy a nyitott ftjrn tlptek, Peaslake figyelt fel rjuk, nekiiramodott s mgjk
lake, a legnysg rendes tagja, hatalmas kutya volt, amelynek sei lelkesebbek lehette
k, mint amilyen vlogatsak voltak. Nyakban bszkn viselte vastag nyakrvt, melyen ez l
easlake a Nyughatatlan tulajdona. Buzgn teljestett f feladata az volt, hogy idegen
rgcslkat tvol tartson az rhajtl, s ritka esetekben, hogy emberi szemnek lthatatlan
ket jelezzen.
Hrmasban lejtettek ht tovbb, McNaught s Pike, elkeseredetten felldozva a szrakozst
ktelessgrt, Peaslake pedig tettrekszsgtl lihegve, mint aki minden jban benne van, b
egyen is az.
Amikor a vezetflkbe rtek, McNaught lezkkent a piltalsbe, s tvette Pike-tl az i
Te jobban ismered ezeket a vacakokat, mint n,
az n terletem a trkpterem, gy mos
vasom a listt, te pedig ellenrzd, hogy megvan-e minden.
Kinyitotta az irattartt, s e
kezdte az els oldal tteleit felsorolni.
K1. Sugrirnyt, D tpus, egy darab.
Megvan
mondta Pike.
K2. Tvolsg s irnyindiktor, elektromos, JJ tpus, egy darab.
Megvan.
K3. Kikti s fedlzeti gravitcis mszerek, Cassini-fle, egy pr.
Megvan.
Peaslake McNaught lbe hajtotta fejt, rtelmesen pislogott s nysztett. Kezdte megrt
mit akarnak. Ez az unalmas tteles ellenrzs pokoli szrakozsnak grkezett. McNaught tm
keresn elnylt, s Peaslake flvel jtszott, mikzben trgta magt a listn.
Kl87. Gumiprnk, a pilta s a msodpilta rszre, egy pr.
Megvan.

Mire az els tiszt, Gregory megrkezett, mr a fedlzeti hrkzpont kamrjnl tartottak,

yban matattak, Peaslake rg undorral elvonult.
M24. Tartalk minitelefon, hrom hvelykes, T2 tpus, hat darabbl ll kszlet.
Megvan.
A benz Gregorynak elkeskenyedett a szeme s megkrdezte:
Ht itt mi trtnik?
Frevizor a lthatron.
McNaught az rjra pillantott. Eredj, nzd meg, hogy a rak
-e valami rakomny, s ha nem, mirt nem. Aztn gyere segts, hadd legyen Pike-nak nhny

abad ideje.
Ez azt jelenti, hogy tilos az eltvozs?
Eltalltad!
mghozz ameddig a nagyember itt nem jrt, s el nem ment. Pike-ra nze
a vrosba msz, nzz szt az emberek utn s kldd haza, akit tallsz. Semmi vita, semmi ki
Semmilyen alibi, semmi haladk. Ez parancs.
Pike szerencstlen ltvnyt nyjtott, Gregory rbmult, elment, majd visszatrt s jelent
Hsz perc mlva itt az anyag a raktrbl.
Rosszkedven figyelte, ahogy Pike tvozott.
M47. Fedlzeti telefonvezetk, fonott szigetelt huzal, hrom dob.
Megvan
felelte Gregory s gondolatban belergott sajt magba, hogy minek kellett nek
ppen most visszatrnie a hajra ...
A munka ks estig tartott, s msnap kora hajnalban kezddtt igazn. Ekkor mr az ember
mnegyed rsze kemnyen dolgozott az rhajn kvl-bell; gy vgeztk a dolgukat, mintha a
re kerl bneik miatt vezekelnnek.
Ilyen krlmnyek kztt trtnt a msodik nap dlutnjn, hogy McNaught a csontjai mly
t. A kapitny a kilencedik oldalon tartott, mikzben Jean Blanchard ellenrizte a fels
orolt ttelek jelenltt s ltezst. Krlbell a ttelek ktharmada utn tkztek a szik
s kezdtek rohamosan sllyedni.
McNaught unottan olvasta:
V 1097. Pohr, zomncozott, egy darab.
Itt van
mondta Blanchard s megtapintotta.
V 1098. Fedeb, egy darab.
Quoi? krdezte Blanchard meglepdve.
V 1098. Fedeb, egy darab
ismtelte meg McNaught.
Mit ll ott, mintha villm csapott volna magba? Ez az rhaj konyhja. Maga a fszakc
tudja, minek kellene a konyhjban lennie, vagy nem? Hol az a fedeb?
Soha nem is hallottam rla
jelentette ki Blanchard kereken.
Hallania kellett rla. Itt van a felszerelslistn, jl kiveheten, rgpelve. Fedeb, e
rab. Itt volt akkor is, amikor a felszerelst ngy vvel ezeltt tvettk. Mi magunk ellen
tk s al is rtuk.
n semmifle fedebet nem rtam al
tagadta Blanchard.
A konyhban ilyen holmi nincs
Tessk, nzze!
horkant fel McNaught s az orra al dugta a paprt.
Blanchard megnzte s megveten szipkolt.
Nekem van itt elektromos tzhelyem, egy dara
. Vannak specilis melegttartlyaim, hitelestett rtartalommal, egy kszlet. Vannak teps
im, hat darab. De fedebem nincs. Nem is hallottam mg rla, nem ismerem.
Karjt szttrva
megvonta a vllt. Fedeb nincs.
De ht kell lennie.
McNaught nem tgtott. s ami mg rosszabb, ha Cassidy megjn,
ig nem lesz, akkor elszabadul a pokol.
Majd n megtallja
felelte Blanchard bizakod hangon.
Maga oklevelet kapott a Nemzetkzi Szllodk Szakcstanfolyamn. Oklevelet kapott a Kk
lag Szakcsmvszeti Kollgiumon. Hromszoros kitntetst s oklevelet vett t az rhajzs
ttl. McNaught vdln bktt a szakcs fel.
s mindezek utn maga nem tudja, mi az a
Nom d'un chien!
robbant ki Blanchard, s felhborodottan hadonszott.
Ezerszer mond
m, hogy fedeb nincs! Soha nem is volt. Az risten maga sem kpes megtallni a fedebet,
ha egyszer nem ltezik. Mi vagyok n, varzsl?
Mrpedig az lelmezsi felszerels tartozka
tartott ki McNaught csknysen.
Kell,
n, ha egyszer a kilencedik oldalon szerepel. A kilencedik oldal pedig azt jelent
i, hogy a ttel a konyhban lakozik, s a fszakcs felels rte.
rdgt jelenti azt
utastotta vissza Blanchard.
A falra erstett fmdobozkra mutatott. A fedlzeti telefon hangszrja. Az taln az e
McNaught tgondolta a krdst, s visszavonult. Nem, az Burman! Az anyaga szerteszt
gsz rhajn megtallhat.
Ht akkor t krdezze efell az istenverte fedeb fell!
kzlte Blanchard diadalmasan
Meg is teszem. Ha nem a mag, akkor csak az v lehet. De elbb fejezzk be itt az ell
t. Ha nem csinlom rendszeres alapossggal, Cassidy megszabadt a rangjelzseimtl. Vissza
pillantott a listra. V 1099. Feliratos nyakrv, br, rzveretes, kutya hasznlatra. Ezt
m kell megnznie. t perccel ezeltt lttam.
Kipiplta a ttelt s folytatta:
V 1100. A
fonat, egy darab.
Itt van
mondta Blanchard, s a sarokba rgta a kosarat.
V 1101. Prna, habszivacs, alvkosrba val, egy darab.
A fele van itt
jegyezte meg Blanchard.
Ngy v alatt elrgta.
Elkpzelhet, hogy Cassidy utast bennnket, hogy vtelezznk egy jat. Nem lnyeges. A

produklni tudjuk, addig okk vagyunk.

McNaught felllt, becsapta az irattartt.
fejezzk. Megyek, megkeresem Burmant a hinyz ttel miatt.
A leltrozsi mka folyt tovbb.

Itt b

Burman kikapcsolta az URH vevkszlket, levette flrl a hallgatt s krden felhzta

A konyhbl hinyzik egy fedeb
magyarzta McNaught. Hol van?
Mirt tlem krdi? A konyha Blanchard birodalma.
De nem kizrlag. Egy csom vezetked megy t rajta. Kt konnektorod is van benne, meg
biztost s egy fedlzeti telefonhangszr. Hol a fedeb?
letemben nem hallottam rla
kpedt el Burman.
McNaught vlteni kezdett. Ne halljam ezt tbb! Mr akkor elegem volt belle, amikor B
chard hajtogatta. Ngy vvel ezeltt volt egy fedebnk. Itt ll, ni! Ez a mi pldnyunk, el
iztk, alrtuk. Eszerint alrtunk egy fedebet is. Teht biztosan volt fedebnk. s meg ke
llnunk, mieltt Cassidy megrkezik.
Elnzst, kapitny r mentegetztt egytt rzen Burman , de nem tudok segteni.
De gondolkozhatsz frmedt r McNaught.
Ell a haj orrban van egy tvolsg- s ir
Hogy nevezed te? Tvirknak felelte Burman rejtelmesen.
Aztn folytatta McNaught az impulzusgenertorra mutatva
ezt hogy hvod?
Ez a gencsi!
Gyermeteg elnevezsek, hallod? Tvirka s gencsi. Ht most trd a kis eszed s prblj
mlkezni, mi a csudt hvtl ngy ve fedebnek?
Legjobb tudomsom szerint tprengett Burman
soha semmit nem neveztem fedebnek.
Akkor krdezte McNaught vszjslan
mirt rtunk al egyet?
n semmit sem rtam al. A kapitny rt al mindent.
Mikzben te s a tbbiek ellenrizttek a tteleket. Ngy vvel ezeltt, felteheten a
t mondtam: Fedeb, egy darab, s vagy te, vagy Blanchard rmutattatok s azt mondttok: M
egvan. Meg kellett bznom valamelyiktk kijelentsben. A hozzrtk szavban meg kell bz
korlott navigtor vagyok, ismerem a legmodernebb navigcis kszlkeket, de nem ismerhetek
minden egyebet is. gy meg kell bznom az emberekben, akik tudjk, mi egy fedeb
vagy l
egalbbis tudniuk kellene.
Burmannak ragyog gondolata tmadt. Amikor megkaptuk a felszerelst, egy csom holmi e
gy halomban hevert a haj kzps rszn, a folyoskon s a konyhban. Emlkszik, hogy utb
indent sztvlogatnunk s a tulajdonkppeni helykre hordanunk. Az a fedeb-vacak ma brhol
ehet. Nem felttlenl n, vagy Blanchard vagyunk a felelsek rte.
Megltom, mit mondanak a tbbi tisztek
egyezett bele McNaught, mert az tletet elgon
dolkoztatnak tallta.
Lehet, hogy Gregory, Worth, Sanderson, vagy valaki ms ddelgeti azta is. De akrhol
van is, meg kell tallni. Vagy el kell szmolni vele, ha felhasznltk.
Kiment a rdis flkbl. Burman grimaszt vgott utna, aztn ismt felvette flhallgati
kezdett a kszlkn. Egy rval ksbb McNaught
arcn fenyeget kifejezssel
visszatr
Egszen bizonyos
jelentette ki mrgesen , hogy ilyesmi nincs a hajn. Senki nem tud
a. Sejtelmk sincs rla.
Hzzuk ki s jelentsk, hogy elveszett
tancsolta Burman.
Most, amikor itt tespednk? Ugyanolyan jl tudod, mint n, hogy mindenfle vesztesget,
vagy srlst haladktalanul jelenteni kell. Ha azt mondom Cassidynek, hogy a fedebet va
lahol az rben elvesztettk, rgtn tudni akarja majd, mikor, hol, hogyan, s mirt nem jel
ntettem. Nem is beszlve arrl, milyen felforduls lenne, ha kiderlne, hogy a kszlk fl
r. Nem intzhetem el az gyet egy knnyed kzlegyintssel.
Ht akkor mi a megolds?
krdezte Burman, rtatlanul, egyenest a csapdba stlva.
Csakis egy megolds van
jelentette ki McNaught. Te csinlsz egy fedebet.
Kicsoda? n?
kapta fel a fejt Burman.
Te bizony! Egybknt egszen biztos vagyok benne, hogy gyis a te vacakod.
Mirt?
Mert tipikusan gy hangzik, mint a te szerkentyid gyermeteg elnevezsei. Egyhavi fi
zetsembe le mernm fogadni, hogy ez a fedeb valami ilyen tudomnyos halandzsa.
Gondolom, a fedshez, rejtzshez lehet kze. Taln valamilyen szerkezet, ami megknnyti
szrevehetetlen megkzeltst.
Azt a mszert motoszknak hvjuk
tjkoztatta Burman kszsgesen.
Na ltod! mondta McNaught, mintha dnt rvet hallott volna.
Teht csinlsz egy fed
olnap este hatkor ksz lesz, hogy megtekinthessem. Legyen minl meggyzbb, s tetszetsebb

Fleg a mkdse legyen meggyz.

Burman felllt, karjai tehetetlenl ltygtek s rekedten krdezte: Hogy a csodba csin
debet, ha azt sem tudom, mi az?
Cassidy sem tudja mondta McNaught s a rdisra kacsintott. Cassidy fleg mennyisgi
nr. Megszmolja a dolgokat, rjuk nz, igazolja, hogy lteznek, meghallgatja a tjkoztat
, hogy kielgten mkdnek-e vagy mr elkoptak. Mindssze egy jl hangz halandzst kell l
kzlni vele, hogy ez a fedeb.
Szent Kleofs!
mondta Burman felvillanyozdva.
Most ne hagyatkozzunk a bibliai alakok ktes segtsgre
dorglta McNaught. Hasznl
b istenadta esznket. Ragadd meg a forrasztpkdat, s csinlj egy fedebet holnap este hat
a. Ez parancs!
Tvozott, roppant elgedetten, hogy megtallta a megoldst. Burman ottmaradt, a falra
meredt, s megnyalta az ajkt, egyszer, azutn mg egyszer.

V
ANE W. CASSIDY ELLENTENGERNAGY PONTOSAN a megadott idben rkezett. Tmzsi, pocakos
kis ember volt, pirospozsgs arccal, szemei, mint egy huzamosabb ideje dgltt hal. Pec
kesen jrt, mint aki tisztban van szemlye fontossgval.
, kapitny, magnl biztosan minden rendben van.
ltalban, uram
biztostotta t McNaught knnyedn. gyelek r. Szavain rzdtt a
Kitn!
helyeselt Cassidy. Szeretem az olyan parancsnokokat, akik komolyan veszik
a felelssgket. Fjdalom, akad nhny, akinl nem gy van.
tvonult a haj kzps rsz
elfedeztk a friss fehr mzolst. Hol hajtja kezdeni, az orrban, vagy a farban?
A leltrlistim az orrtl a far fel haladnak. Taln jobban ttekinthetek, ha ebben a
ndben hasznljuk ket.
Helyes, helyes.
Fontoskodva trtetett az rhaj orra fel, kzben lehajolt, hogy megs
gassa Peaslake-t s megvizsglja a kutya nyakrvt.
Ltom, jl gondozzk. Hasznosnak bizo
az llat?
t emberem lett mentette meg a Mardin, mert ugatsval figyelmeztette ket a veszly
Felttelezem, hogy az esetet rszletesen lerta a hajnaplba, nemde?
Termszetesen, uram. A hajnapl a trkpteremben ellenrzsre kszen ll.
Mindent a maga idejben.
Az irnyt flkbe rve, Cassidy lelt, tvette az irattart
s nekikezdett: K1. Sugrirnyt, D tpus, egy darab.
Ez az, uram
mutatta a mszert McNaught.
Megfelelen mkdik?
Igen, uram.
gy folytattk, tmentek a fedlzeti hrkzpont flkjbe, a szmtgp-terembe, s thal
yisgen, mg elrkeztek a konyhba. Itt Blanchard fesztett frissen mosott fehr ltzkbe
e kszen szemllte a jvevnyt.
V 147. Villamos tzhely, egy darab.
Itt van
mondta Blanchard, megveten rbkve.
Megfelel? faggatta Cassidy, halszemeit a szakcsra meresztve.
Nem elg nagy jelentette ki Blanchard. Szles karmozdulata az egsz konyht tfogta.
mi sem elg nagy. Kevs a hely. Minden tl kicsi itt, n chef de cuisine vagyok, ez a ko
nyha meg inkbb csak kuck.
Ez hadihaj, nem luxusjrat
frmedt r Cassidy. Ismt elmerlt a listban. V 148. I
az elektromos tzhelyhez, egy darab.
Itt van
kpte ki a szavakat Blanchard.
Cassidy kzben egyre lejjebb jutott a listn, kzeledett a kritikus ttel s az ideges f
eszltsg nttn-ntt. Azutn elhangzott: V 1098. Fedeb, egy darab.
Morbleu?
Blanchard szemei szikrztak.
Mr megmondtam, s most is mondom, soha az l
en ...
A fedeb a rdis flkben van, uram
vgott kzbe sietve McNaught.
Valban?
Cassidy ismt lenzett a jegyzkre.
Akkor mirt a konyhai felszerelssel e
repel?
A felszerels vtelezsekor a konyhba helyeztk el, uram. Azoknak a hordozhat kszl
yike, amelyeket brhol felllthatunk, ahol csak szksg van r.
Hm-m-m! Akkor t kellett volna vezetni a rdis flke leltrjegyzkre. Mirt nem vezet
Helyesebbnek tartottam megvrni nt, mint erre illetkest, uram. A halszemek helyesls
t tkrztek.

Igen, ezt nagyon helyesen tette, kapitny. Akkor most n t is vezetem.

Kihzta a tt
a kilences laprl, szignlta, bevezette a tizenhatos lapra, azt is szignlta V 1099.
Feliratos nyakrv, br... ja igen, azt lttam. A kutya nyakn volt.
Kipiplta. Egy rval ksbb bevonult a rdis flkbe. Burman felllt, vllait egyenesre
de keze-lba izgett-mozgott. Szemei majd kiugrottak, nma rettenettel meredt McNaug
htra. gy llt ott, mint akinek sndiszn kerlt a nadrgjba.
V 1098. Fedeb, egy darab
olvasta Cassidy, szokott, semmi rtelmetlensget nem tr ha
gon.
Burman, egy rosszul belltott robot darabos mozgsval kis dobozt nyjtott t. A dobozon
mutatk, kapcsolk s sznes lmpk voltak. gy nzett ki, mint ahogy egy rdiamatr kpze
et. Lenyomott egy sor kapcsolt. A fnyek kigyulladtak, titokzatos kombincikat alkotta
k.
Ez az, uram
nygte ki a rdis nagy nehezen.
Aha!
Cassidy felkelt a szkbl s kzelebb lpett, hogy jobban megszemllhesse a szer
et. Nem emlkszem, hogy ezt a ttelt mr lttam volna. De ht manapsg ugyanannak a beren
nek is annyifle vltozata van. Megfelelen mkdik?
Igen, uram.
A leghasznosabb dolgok egyike az rhajn
tette mg hozz McNaught.
Mit csinl?
faggatzott Cassidy, mintegy lehetsget adva Burmannak, hogy tnyjtsa n
udsa gyngyszemt.
Burman elspadt.
McNaught sietve kzbeszlt. A rszletes tjkoztats nyilvn tl bonyolult s technikai
nne, de a legegyszerbben fogalmazva, a mszer lehetv teszi, hogy egyenslyt hozzunk ltr
ellenttes gravitcis mezk kztt. A fnyek vltozsa az egyenltlensg kiterjedst s
t idpontban.
Rendkvl szellemes tlet tette hozz Burman, akit egyszeriben vakmerv tettek a hal
k.
A Finlay-fle konstanson alapul.
rtem mondta Cassidy s egy szt sem rtett. Visszalt a szkbe, kipiplta a fedebet
ta a leltrozst.
Z 44. Kapcsoltbla, automatikus, negyvencsatorns fedlzeti hrkzlh
b.
Itt van, uram.
Cassidy a trgyra bmult, azutn vissza a listra. A tbbi jelenlev ezt a pillanatnyi sz
kozottsgt hasznlta ki, hogy lopva megtrlje homlokt.
Gyzelem volt. Minden rendben. s mr harmadszor!

V
ANE W CASSIDY ELLENTENGERNAGY KELLEMES benyomsokkal, dicsreteket osztogatva tvozo
tt. Egy ra sem telt bele, a legnysg a vrosban ldrgtt. McNaught Gregoryval felvltva
a vidm fnyznt. A kvetkez t napon minden csupa nyugalom s szpsg volt.
A hatodik napon Burman rdigramot hozott be, lecsapta McNaught rasztalra, s vrta a
t. Elgedetten llt a kapitny eltt, olyan ember rme sugrzott rla, akinek az rdemeit
t fogjk elismerni.
Terra Kzpont a Nyughatatlannak. Nagyjavtsra s jrafelszerelsre azonnal trjen ide vi
a. Tkletestett hajtm kerl beptsre. Feldman. rhajs Op. Parancsnoksg. Sirisec.
Vissza a Terrra? ujjongott McNaught.
A nagyjavts pedig legalbb egy hnap szabad
elent. Burmanra nzett. Kzld az sszes gyeletes tiszttel, hogy menjenek be a vrosba
edjk ssze a legnysget. Ha megtudjk, mirl van sz, rohanni fognak.
Igenis, uram
felelte Burman flig r vigyorral.
Kt httel ksbb is csupa vigyorg kpet lehetett ltni. A szriuszi kikt messze elmar
p mr kivehet foltt vlt a csillagok sokasgnak ragyog kdben. Mg tizenegy ht utazs
ssza a Terrra. ljen!
A kapitny flkjben azonban egy este egy csapsra megsznt a jkedv, amikor Burman hirt
n elszabadtotta a szellemeket. A rdis tiszt belpett, majd szja szlt rgva vrta, hog
ght befejezze a hajnapl rst.
McNaught vgre flretolta a knyvet, felnzett, s sszerncolta szemldkt.
Mi van ve
grcseid vannak, vagy mi?
Nem, uram. Csak gondolkoztam.
s az ilyen fjdalmas?
Gondolkoztam
ismtelte Burman vltozatlanul gyszos hangon. Nagyjavtsra megynk.
mit jelent ez? Mi lestlunk a hajrl s egy bandnyi szakember felstl r.
Tragikusan

pitnyra. Szakembereket mondtam.

Persze, hogy szakemberek
hagyta r McNaught.
A felszerelst nem vizsglhatja s hoz
ja rendbe hlyk gylekezete.
Ht egyetlen szakember nem is lesz elg a fedeb rendbe hozsra
robbant ki Burman.
oz egy zseni kellene.
McNaught htralkte a szkt, arcn gy vltoztak a kifejezsek, mintha larcokat cserlg
Krisztusra! Az egsz gyrl megfeledkeztem. Ha a Terrra rkeznk, azokat a fickkat ne
juk tudomnyos halandzsval szdteni.
Nem bizony, kapitny r, nem tudjuk
helyeselt Burman. A megllaptshoz semmit sem te
hozz, de a kprl vlttt: Te vittl bele ebbe. Neked kell kihzni belle. Egy darabig v
McNaught feszlten gondolkozott, azutn kitrt. Mi a vlemnye?
McNaught vonsaira lassanknt visszatrt az elgedett vigyor, mikzben a rdistisztnek v
olt. Trd ssze az egszet, s tedd be a dezintegrtorba.
Ezzel mg nincs megoldva a krds mondta Burman. Vltozatlanul hinyzik egy fedebnk
Nem fog hinyozni. Most mindjrt rdigramban jelentem, hogy az rszolglat viszontags
etkeztben elpusztult. Fl szemt cinkos kacsintssal lehunyta.
Most ppen hajtm nlkl
yjtotta a kezt egy zenet-rlaprt s firklni kezdett r, mikzben Burman mrhetetlen me
l figyelte:
Nyughatatlan a Terra Kzpontnak. V 1098 leltri ttel, egy fedeb, Nagy s Kis Hector i
kernapok tern thaladva gravitcis stressz hatsra sszeroncsoldott. zemanyagknt felha
McNaught kapitny.
Burman elrohant a rdis flkbe s elindtotta a jelentst a Fld fel.
jabb kt napig bke s nyugalom honolt. De a legkzelebbi alkalommal Burman rohanva men
t a kapitny flkjbe, s felettbb nyugtalannak ltszott.
ltalnos hvs, kapitny r
lihegte, s McNaught kezbe nyomott egy paprszeletet:
Terra Kzpont minden szektornak. Srgs s fontos. Egyetlen rhaj sem hagyhatja el tmas
ntjt. Kldetsben repl rhajk azonnal szlljanak le legkzelebbi rkiktben. Tovbbi u
. Welling. Riad- s Mentparancsnoksg. Terra.
Ez valami nagy disznsg lehet
llaptotta meg McNaught teljes nyugalommal. tballago
a trkpszobba, Burmannal a sarkban. Kis ideig tanulmnyozta a trkpet, azutn a fedlze
fonon felhvta a vezrlflkben Pike-ot s kiadta az utastst:
Valami pnik trt ki.
Minden rhajnak le kell szllnia. Zaxtedportba megynk, krlbell hromnapos t. Azonna
sts. Tizenht fok jobbra, deklinci tz.
Letette a kagylt, s tulajdonkppen most kez
gni, mi trtnt. Elvitte az rdg a szp hnapunkat a Terrn. s Zaxtedet soha nem llhat
legnysg gyilkos hangulatban lesz, s meg is rtem ket.
Mit gondol kapitny r, mi trtnhetett?
krdezte Burman. Egyszerre hatott aggdnak
ak.
A j g tudja Az utols ilyen ltalnos hvs ht vvel ezeltt jtt, amikor egy rhaj
lrobbant. Akkor szlltottk le az sszes rhajt, amg az gyet kivizsgltk.
llt drz
azutn folytatta: Eltte pedig akkor adtak ltalnos hvst, amikor a Svt teljes legn
ett. Brmi trtnt is most, biztosra veheted, hogy komoly dolog.
Csak nem trt ki hbor?
Aztn ki ellen?
McNaught elgedetten legyintett. Senkinek sincsenek olyan rhaji,
lyek szembeszllhatnnak velnk. Nem. Biztos valami mszaki hibrl van sz. Hamarosan megt
uk. Nyilvn kzlik velnk, mg mieltt Zaxtedre rnk, vagy rviddel utna.
Kzltk. Hat rn bell. Burman arcra fagyott a rmlet, amikor berontott.
Mi ttt b
Naught meglepetten.
A fedeb
dadogta Burman, olyan mozdulatokkal, mintha lthatatlan pkokat akarna lesp
ni magrl.
Mi a fene van vele?
Gpelsi hiba. A listn fed.ebknt kellene szerepelnie.
A parancsnok bambn meredt r.
Fed. eb?
visszhangozta, s szjban szinte megavasodott a sz.
Nzze meg sajt maga. Az zenetet az asztalra csapva, kitntorgott a flkbl, az ajt
gett.
McNaught mogorva pillantst vetett a rdis tiszt utn, azutn olvasni kezdte az zenetet
Terra Kzpont a Nyughatatlannak. V 1098 szm jelentskhz rhaj fedlzeti ebrl, Peas
entsk rszletesen, hogyan s milyen krlmnyek kztt roncsoldott ssze az llat gravit
tsra. Hallgassk ki legnysget, s minden szrevtelt rgztsenek. Srgs s fontos. Well
ntparancsnoksg. Terra.

Flkjnek magnyban McNaught szp lassan rgni kezdte a krmeit. Idnknt egyet-egyet k
, ahogy megnzte, mennyire jr mr kzel az l hshoz.
Avarossy va fordtsa
Bszrmnyi Gyula
J JT, KAPITNY!
Nagyszleim emlkre

A
Z ASSZONY TVIHARZOTT A NAPPALIN. Kzben sietve lesimtotta virgmints ktnyt, s elle
z apr trgyak megszokott rendjt. Halkan ddolt, st, nha vatlan tnclpseket tett. Mut
n bedugta a porceln oroszln ttott szjba, majd nevetve megpcklte az llatfigura orrt
reges anyag kong hangot adott.
Az oroszlnrl a nsztja jutott eszbe. Firenze? Olaszorszg, annyi biztos. Az emlk neg
n v utn lomkpp halvnyult. jra r kellett nznie az oroszlnra, hogy biztos legyen be
alban megtrtnt egykor.
A tkrben megltta nmagt. Hatvan ves, kiss puffadt arc. Nem mintha inna. Sosem brta
talt. Flt a bdulattl, mert bizonytalann teszi az egybknt is oly' rthetetlen vilgot.
el enyhn kirzsozta az ajkt, csak, mert takartani kszlt, s tudta: el fog jutni a tk
edett mosollyal prblkozott, de nem sikerlt igazn meggyznek lennie. A ronggyal, amit a
portrlshez hozott a konyhbl, gyorsan ledrglte ajkrl a rzst. Eltnt nhny halovn
vsb zavarta, mint a rncok a szeme sarkban.
gondolta.
Mg azeltt is szp.
Valaha szp voltam
Elfordult a tkrtl, olyan hirtelen, hogy majdnem leverte a kisszekrnyen ll lmpt. M
bocsnatot krt a csendes, most fnytelen trgytl, majd engesztelsl letrlte a paprbur
s, festett kartonon knai gyerekek ltek a t partjn.
Vajon ltezett ez a t a valsgban? Felkattintotta a lmpt, hogy jobban lssa a kpet.
a fltkenysgbl tenn, az embermagas ingara ekkor mly hangjn kilencet ttt. Az Asszon
gva lpett a mlybarna szrnyeteg el, s gondosan letrlgette veggel fedett szmlapjt.
Az ra zeng hangjra lettel telt meg a nappali. A rednyket ugyan rgta leeresztve ta
, st, az ablakkeretekbe lomlemezeket szortottak, de az ra hangja mgis elindtotta a re
gelt. Az Asszony mintha most jutna eszbe, mennyi a dolga
kapkodva trlgette a nappal
i kzepn ll hatszemlyes asztalt, a szkek httmljt, majd a hts falat elfoglal kn
Itt rt vget a birodalma. A knyvekhez takarts rgyn sem nylhatott. Nzte a szmra
zt trgyakat, ahogy megvet kznnyel szorulnak egymshoz, neki csupn a gerincket mutatv
rds, aranyozott betk vltakoztak modern nyoms, szigor rsjelekkel. A lexikonok tetej
ska gubbasztott, szenvtelen kznnyel nzve a tehetetlen portrlt.
Az Asszony elfordult a knyvektl. Nem szerette ket, megrmtettk s felkavartk. Jked
ban mris visszatrt az veges vitrin eltt, amiben a szpsges tkszlet darabjai sorakozt
zeket az anyjtl kapta, mikor asszony lett. Negyven v alatt egyetlen tnyr, cssze sem t
ssze, pedig ezt a kszletet hasznltk, mikor mg vendgek jttek.
A Frfi cskos pizsamjra felrngatott frdkpenyben lpett a nappaliba. Lbn kopott p
aminek orra beakadt a vastag sznyeg sarkba. A Frfi majdnem elesett. Lenyelte a kromk
odst, helyre rgta a felgyrdtt sznyeget, majd szinte rzuhant a slytl fjdalmasan
Jobb knykkel az asztalra tmaszkodott, beletrt a hajba, majd ujjaival homloktl llig m
zslte az arct.
Az Asszony csupn egyetlen pillantst vetett a frjre, majd a konyhba sietett. Hamaros
an kvscsszk zrrentek odakinn.
A Frfi elkeseredett dhvel nzett az llra kzmbs szmlapjra. A gongtsek ppen ak
, mikor kilpett a hlszobbl. Mintha az ra csupn az bosszantsra ttte volna a k
zinte gyllettel vgta hozz az egyik papucst.
Ezt minden reggel eljtszotta egymssal a trgy s az ember immr nyolc ve.
Az Asszony betoppant a nappaliba, karjn gazdagon mintzott tlcval, s terht vatosan a
asztalra cssztatta.
Reggeli
mondta. Ezutn halkan ddolni kezdte azt a vidm dallamot, amit immr msfl
len volt kiverni a fejbl. A Frfi nem trdtt a tlcn felhalmozott pirtssal, vajjal,
sal. A kvrt nylt, megszimatolta, vigyzva kortyolt Ksbb frdkpenye zsebbe kotort,
igarettt dugott az ajkai kz. Mg meg sem gyjtotta, mris heves khgs fogta el.

Abba kellene hagynod

mondta az Asszony, ezt is nekelve.
Mi bajod van ma?
a lng vgre elrte a cigaretta vgt, s a Frfi khgse azonnal me
szony nem vlaszolt. Ddolva kent meg kt pirtst, majd feltrt egy tojst s megszta.
Felbredve gy dntttem, hogy ma gynyr reggel van aprt harapott a kenyrbl.
R
a kertbl. Ma megltogatnak Thomask, hogy hajnalig beszlgessnk. pp, mint rg. Ha kinyit
z ablakokat, virgok illata tlten meg a szobt.
De nem teszed!
a Frfi kiltott, hangjban rmlettel.
Nem, termszetesen nem teszem az Asszony nem hagyta magt kizkkenteni fellelt boldo
gsgbl. Az ablak zrva marad, ez mgis a legszebb reggel, ami mostanban rnk kszntt
Hlye vagy
shajtott a Frfi, s belehamuzott a kvba.

A
Z ASSZONY ESZELS SIKOLTOZSA MEGTLTTTE A HZ JSZAKJT. Frfi bdultan bredt, halka
apogatta a puha, kemnyt illat prnkat. Valahol a laksban ednyek csrmpltek. A Frf
llt az gyban, hallgatva a zajokat. Szeme lassan hozzszokott a sttsghez, amin csupn a
lektromos klyha rfnye derengett t.
Az Asszony sikoltsa a hz tls vgbl hangzott. A Frfi tgra nyitott szemmel meredt a
kitrt ajtajra, s azon tl a nappalira, ahol flelmetes rnyknt llt az ra. Kerek szmla
edven araszolt a karcs percmutat. Az vltsek srbbek lettek.
A rohadt...
sziszegte a Frfi, s felkelt az gybl. Sokig kotorszott fzs lbval
toppantva hzta fel azt, majd stott.
Az Asszony jabb trgyakat vert le. Valami tompn drrent, majd jra vegszilnkok csrm
Frfi fradtan tcsoszogott a nappalin. Megbotlott egy szkben, s dhsen arrbb lkte. A
lborult.
Az Asszony hangja hisztris nysztss vkonyodott. Frje elrte a konyht, villanyt ka
tiszta helyisgben rendezetten sorakoztak a krmednyek, szgn lgott a virgos kpeny. C
konyhaszekrny egyik fikja volt kirngatva, amiben az eveszkzket tartottk.
A Frfi ettl trt maghoz teljesen. A konyhbl nyl, rvid folyosra rohant. Ott felr
kamra, s a dolgozszoba, majd a vendgszoba ajtajt is. Ha jobban figyel, azonnal hallo
tta volna, hogy a felesge hangja tvolabbrl, a folyos vgrl jn. A pnik azonban t is
e.
A ksek...
lihegte csendesen. A frdszoba fehr ajtajt zrva tallta. Mgtte sikol
sszony, br hangja mintha gyenglt volna. A Frfi kpenybl apr szerkezetet vett el, ll
oldaln lv skln, majd a zrra irnytotta a cscsos vgt. Narancs fnysugr lobbant, a
z ajt magtl nylt ki, mintha a Frfi akarata tasztan oldalra.
Az Asszony a kdban lt, nyakig merlve a forr, vrs vzben. A ks a kd mellett hevert
kinyitotta a zuhanyt. Az Asszony kiltsa elakadt a jghideg vz rintstl.
Jnnek
motyogta a n, a vrfoltos csempre fggesztve merev tekintett. A Frfi nem t
it lthat ilyenkor a felesge. Nem is rdekelte.
Mutasd a kezed!
vlttt az Asszonyra, s kirntotta a vz all a n egyik karjt. A
ssz vgs vrsltt.
Szerencse mondta a Frfi nmagnak. A felesge tovbbra is azokrl motyogott valamit.
e, bektzzk?
Segtett az Asszonynak kiszllni a kdbl, aki nem tiltakozott, br a tekintetbe sem kl
vissza az rtelem. A konyhba botorkltak, mgttk szles vzcsk maradt a padln.
Muszj ezt mindig?
krdezte nyugtat hangon a Frfi. A n mindkt karjn tucatnyi rz
heg hzdott. Az Asszony elcsendesedve nzte a szoros ktst a csukljn.
Bocsss meg
mondta halkan.
A Frfi meglepetten nzett r. Jobban vagy?
Ki akarok menni a kertbe
vlaszolt az Asszony, s a mondat vgre zokogni kezdett.
Holnap kimegynk
a Frfi a frdbe indult, hogy rendet csinljon.
Fekdj le, mindj
Az Asszony csendesen srdoglva indult a hlszoba fel.
Nem lttad Cirmit?
az Asszony aggodalmas arccal lpett a nappaliba.
Nincs a dolgozszobban?
a Frfi kedvenc foteljben olvasott. Barna
dezve a trdn, alla a pizsamanadrg cskja futott bokig.
Tudtommal a
Taln elbjt a tbbiek kz.
Harminckt cicnk van, de n akkor is felismerem kzttk Cirmit
az
fejt.
Mr megint elcsavargott valahov.
Tudod, ha kiszktt...
a Frfi nem folytatta, mert az Asszony teste

kntse gondosan
macskknak ott a

Asszony bosszsan
mris megfeszlt

ettl.
t nem? ms!
A Frfi hirtelen letette a knyvet.
Segtek megkeresni.
Nem!
az Asszony szinte sikoltott.
Megtallom egyedl is. Itt lesz valahol.
A Frfi tz percen t kvette tisztes tvolsgbl a felesgt, aki a macska utn kilto
minden helyisgt.
Most mr biztos
mondta a Frfi, s a folyos beptett szekrnyhez lpett. Az Asszon
gyelte frje mozdulatait. A fels polcrl gondosan olajozott puska kerlt el. A Frfi megs
mogatta a fegyvert, majd ellenrizte, hogy tltve van-e.
Te ezt lvezed?
krdezte az Asszony rekedten.
Csak egyetlen percre nyitottam ki az
ajtt, hogy kimenjen az telszag. Rgen mondom, hogy csinld meg az elszvt. Pedig az lo
mezt is azonnal odatettem. Ott nem mehetett ki!
Biztosan rst hagytl vlaszolt a frje. A szekrnybl slyos kpenyt vett magra, cs
hajtotta, szeme el tltsz burt vont.
A macska kiszktt.
A Frfi az ajthoz lpett, a kilincsre tette a kezt, s htra sem fordulva, mondta:
Ne leskeldj, menj a szobba
kilpett a kertbe. Rgtn megltta Cirmit. A macska lelk
ogssal indult fel. A fegyver drrense megremegtette az plet vegablakait.
A

HFEHR ZONGORA A NAPPALIBAN LLT. Tetejt hmzett takarval fedtk, rajta sznes porcel
sorakoztak. A hangszer nha halkan, magtl zendlt, ahogy az id kikezdte rzkeny szerke
.

Vacsora utn jtszom neked

mondta az Asszony, s gyengden megsimogatta a Frfi reg
Akkor tertek?
ugrott a frje boldogan. Mr rgen nem jtszottl.
Azrt biztosan menni fog. Csak ne nevess ki, ha flretk egy hangot.
Vacsorztak. A tnyrokat egytt mosogattk el, kzben beszlgettek.
Emlkszel, mikor Atty...
kezdte az Asszony, de a Frfi kzbeszlt.
Ki volt az az At
Atty, na? Az a fiatal technikus, akit te vettl fel, az utols pillanatban. Olyan
hls volt ezrt, hogy egyik este elhozta a menyasszonyt. Mr itt ismerkedtek meg.
Persze, Mioko!
Jellemz: a lnyra emlkszel
az Asszony oldalba bkte a frjt.
Csinos volt
merengett a Frfi.
Szval Atty elhozta azt a lnyt vacsorra. Mindketten olyan zavarban voltak, hogy al
ig lltam meg nevets nlkl.
Zavarban? a Frfi a homlokt rncolta.
n nem emlkszem.
Pedig gy volt
az Asszony szeretettel bjt a frjhez, s beszvta ismers illatt.
ki vacsorzhatott akkoriban a kapitnynl! A Frfi izmai megfeszltek. Az Asszony azonnal
elengedte t, s csendben tovbb trlgette a tnyrokat. Sokig hallgattak.
Bocsss meg
sgta vgl az Asszony.
Krtelek, hogy erre ne emlkeztess
a Frfi hangja ingerlten recsegett. Valaha kapi
voltam, igen. De annak nyolc ve vge. Hallgattak. A Frfi izmai lassan ellazultak, vgl
mlyet shajtott.
Mr semmi baj mondta mosolyogva, s megcskolta asszonyt. Vgezznk gyorsan, aztn
k a zongort.
Mikor leemeltk a slyos tertt, finom por szllt fel.
Pedig naponta takartok
szgyenkezett az Asszony.
A Frfi a fotelba lt. Jl ltta felesgt, aki des likrt tlttt karcs poharakba. Egy
dta, a msikat fellltotta a zongora tetejre. Kettt pedig az asztalra lltott.
Ma kik jttek hozznk vendgsgbe?
krdezte a Frfi.
Carlson, s a folyton csivitel felesge
mosolygott az Asszony az res szkekre, majd
rtelen az egyik fel blintott, mintha halk szav krdsre vlaszolna.
Persze, va drgm
indig jtszom Mozartot.
A Frfi komoly arccal ksznttte pohart a msik res szk fel.
Aztn megy mg a trvlts, reg tengersz?
krdezte kedlyesen.
Az Asszony hls mosolyt kldtt a frje fel. Aznap sokig beszlgettek a vendgeikkel.
ittk ki a poharaikat, majd jra tltttek. Idnknt az Asszony a zongorhoz lt, s lehun
mel jtszott egy-egy rgi dalt.
Mrs. Carlson azt mondja, kicsit becspett szlt az Asszony, mikor az llra jflt
Carlsonnak is dolga van holnap
blintott a Frfi. Kiksrtk a vendgeket, s hosszas

dtak. A nappaliba visszatrve mg ittak kettesben egy-egy pohrkval, s nevetglve megbesz

tk, milyenek is ezek a Carlsonk. Majd lefekdtek.
Hajnali hromkor a Frfi az Asszony sikoltsra bredt, de sikerlt gyorsan megnyugtatnia
A
FELSZELETELT SZALMI MEGADAN HEVERT a fehr sajt zlses kocki kztt. A Frfi hes vo
tlenl dobolt az asztalon, res tnyrja mellett.
Jssz mr?
kiltott a konyha fel.
El ne kezd nlklem!
Mit mvelsz ilyen sokig?
Az Asszony megjelent a nappali ajtajban. Testt ormtlan kpeny takarta, csuklyt borto
t a fejre, s ppen az tltsz ellenzt rngatta, ami beakadhatott a hajba. Karjn slyo
artott, ami fell lgmentesen zrt, oldalba pedig lomlapokat varrtak.
Kimegyek a kertbe mondta az Asszony.
Hozok a reggelihez nhny szp paradicsomot. I
ye van!
Minek?
shajtott a Frfi.
Olyan rtelmetlen.
Az Asszony kedvesen rmosolygott.
Krlek, a kedvemrt...!
szinte sgta.
Hozd be a zldsges tlat. A Frfi szomor b
ett a dsan rakott tlca fel, majd megadan felllt s a konyhba indult.
Ne morogj mr folyton mondta az Asszony a csuklya all. Azonnal jvk.
A felesg lassan rsnyire nyitotta a kertbe vezet ajtt, majd gyorsan kisiklott rajta
, s berntotta maga utn.
Elvaktotta a szokatlan fny. vatosan lpett a veranda reccsen fapadlin, kesztys kez
itapogatta a korltot. A lpcs ngy fokbl egy ketttrt
taln hrom ve is lehet mr.
csomrt ment a kertbe, s visszafel ez a korhadt fok majdnem eltrte a lbt. Most gondosa
n tlpte.
A reggeli fny meleg volt, a leveg rezzenetlen. Kellemes lehetne, ha nem viselne
nehzkes kpenyt. A lpcs aljt bentte a vadf, bokjba kapaszkodott a gyom ers szra.
Nem nzek fel!
bztatta magt az Asszony csendesen. Szavai elillan prafoltokat lehe
k a sisak ellenzjre. Lelpve a lpcsrl magabiztosabb lett. Kvette a mr csak emlkeibe
ezett svnyt, ami a hz mg, a vetemnyesbe vezetett. Ott majdnem megbotlott a kerti slag
fben rejtz csvben.
Melyiknk hagyhatta itt?
morgott bosszsan. s mikor? Ngy, t, nyolc ve?
A porlad gumi, a lba erteljes rntsnak engedve, elszakadt. A kert vgben fmstor
mnium burkolat nhol mr elsznezdtt, kisebb horpadsok tarktottk. S egy hatalmas repe
tt rajta.
Ez j?
lepdtt meg az Asszony. A fmstor tvben elrozsdllt, tonns vasszerkezet h
kozhatta a repedst, mikor rzuhant a storra.
Az Asszony kzelebb hajolt a lehullott fmdarabhoz. Egykor valamifle tarttm lehetett.
Eltprengett, s majdnem felnzett, hogy lssa, honnan eshetett le az llvny. Mg idben k
tt szbe, de verejtk bortotta el a rmlettl.
Bolond vnasszony motyogta magnak.
Nem nzhetsz fel!
Szemt a fldre szegezve jrta krbe a strat. jabb srlseket nem tallt rajta. Vgl
ajtt s belpett. A storban automatikusan kikapcsolt a nvnyeknek szksges, meleg vil
emberi szemnek megfelel lmpafny gyulladt. A vetemnyes psgben volt. Gondozott gysok
oztak szz lpsen keresztl a stor mlye fel.
Az Asszony, mintha a kertszt veregetn vllon, elismer mosolyt kldtt a lthatatlan a
tiknak. Azutn megszemllte a termst. Vaskos hs paprikk, risra ntt tkk, harmatos
eszl br, piros paradicsomok. Kiss nagyobbak, mint a szoksosak, de egszsgesek, kvn
z Asszony letpett hrmat a bokorrl, s a zrhat tskba sllyesztette ket.
Paprikt is viszek
dnttt hirtelen. Szeretettel simtotta meg a bokrokat, majd lesza
otta termsket. Szjban sszefutott a nyl.
Gondosan bezrta az alumnium stor ajtajt, nehogy a mindenhol burjnz gyomok behatolha
sanak a vetemnyesbe. Utoljra dhs pillantst vetett a fldn hever vasszerkezetre. Megk
az pletet, s egyszer sem nzett fel. Emlkezett, hogy a hz enyhe dombra plt, gy messz
tna a krnyken. De nem akart.
A verandra rve, mikor az ajtt kszlt nyitni, megreccsent az reg hintaszk, amiben va
a annyit csrgtt a frje. Kptelen volt betelni a napfnyben frd tjjal. Meg sem gondol
tesz, felkapta a fejt, de nem a lassan, magtl szthull btordarabot nzte, hanem a kr
A domboldalt embermagas gaz ntte be. A klnlegesen ers nvnyek vadul csapkodtak indi
l. Messzebb a szrke mt darabokra hullott svja ltszott, s azon tl csaldi hzak szzai

kkel, fmstrakkal. Az Asszony minden plet lakjt meg tudta volna nevezni
de nem merte
reggeli napstsben semmi nem mozdult, csupn az elfajzott nvnyek ingztak.
Az Asszony akaratlanul feljebb emelte a tekintett. A hzakkal teleszrt, enyhn dombo
s tjon tl egyetlen pillanatra megltta az gbe tr fmfalakat.
Mondtam, hogy semmi szksg a paradicsomra?
a Frfi dhsen jrt le-fl a nappaliban.
l a hta mgtt, hol ell kulcsolta ssze, de egyik helyzetet sem brta sokig. Mikor mondo
valamit, hevesen gesztikullt, s egy-egy trgy utn nylt, taln, hogy pozdorjv trje a
z Asszony mr az tjrban levette slyos kpenyt, s most az asztalra borulva srt.
Tudtam, hogy nem llod meg!
kiltott a Frfi.
jszaka is arra bredek, hogy... h!
Fergusonk hza sszedlt suttogta az Asszony.
s Jonathank hza is.
Jonathank hza mr kt ve
legyintett a Frfi.
Lttam a falakat! kiltott hirtelen az Asszony.
A Frfi megtorpant. A knyveknek tmaszkodott, mint aki hirtelen rosszul lett. Nzte a
felesge vrs arct, s gylletet keresett rajta, de csak ktsgbeesst ltott.
Nem tehetek rla
nygte halkan. Az Asszony nyugtatan blintott. Olyan egykedv lemon
ki az arcvonsaira, ami mindent mindegynek rez, s ez rosszabb, mintha flne, vagy bo
ldog volna.
Egynk
mondta csendesen. A szke melll felemelte az lombettes tskt, kzelebb hz
sen zrhat zldsges tlat. A paradicsomokat, paprikkat gyorsan az tltsz bra al bor
ezrta. A szoba egyik sarkbl nhny msodpercre riaszt csipogs hangzott fel, majd elhal
tt.
Gyere, az elbb mg hes voltl
szlt az Asszony. A Frfi engedelmeskedett. Az Asszon
dsges tlhoz tartoz kesztys manipultorokkal szp szeletekre vgta a bra alatt hever p
, paradicsomokat, majd zlsesen elrendezte azokat.
Minek ez? krdezte a Frfi. Undorral akart a zldsgekre nzni, hangjban mgis gyeng
.
gysem ehetjk meg ket.
Az Asszony megenyhlt. Kenyeret kent, megrakta szintetikus szalmival, sajttal, am
it a steril telautomata lltott el a szmukra. Mert szpek
vlaszolt a Frje korbbi
Reggeli utn a paradicsom-, s paprikaszeleteket a katapult-tartlyba szrtk, ami kiltt
ket messzire, a kerten tlra.
Nem tehetek rla! suttogta a Frfi lmban, s kezvel egyre hevesebben csapkodta a ta
. Az Asszony felbredt, aggdva fordult fel.
Senki nem tehet rla. A reaktor megszaladt
, a hts nem ment. Taln elaludtak a fik odalenn, vagy... Nem tehetek rla, ksn rtest
Az anomlia...
Jl van!
az Asszony gyengden simogatta a Frfi verejtkez homlokt.
Aludj kapitn
k rossz lom.
A Frfi elcsendesedett.

K
T V TELT EL. AZ ASSZONY LEFOGYOTT, a Frfi szeme alatt stt karikkat viselt. Fjdalma
oltak. Hna alatt idnknt megduzzadtak a nyirokcsomk s kihullott a haja.
Vendgeik lassan elmaradoztak. Ha levettk volna a zongora takarjt, a por taln megfoj
tja ket. Egyik reggel a porceln oroszln kiesett az Asszony kezbl s apr szilnkokra t
n nem srt. A szemtbe dobta az elhunyt" hzillatot, aminek darabjai azutn sztszrdta
n tl.
Hrom hnappal ezeltt az Asszony paradicsomrt ment a hz mg. A lpcs fokai vgkpp m
at az idnek, ezrt le kellett msznia a verandrl. Mr nem erlkdtt, hogy ne nzzen fel
or tette meg vletlenl, hogy a tudata vgl megszokta a sorra sszedl hzak ltvnyt, a
z gazt, s a fmfalak lthatrt.
A fmstor ketthasadt, rsein benyomakodott az elvadult vegetci, s meglte a vetemny
it. Elz jszaka zuhanhatott a storra az a rozsds fmszrnyeteg, aminek rmt gai foga
nyt. Emlkezett r, hogy lmban koporsba zrtk, hiba bizonygatta, hogy l, s rcsaptk
z a drrens lehetett a fmstor utols pillanata. llt nhny percig tehetetlenl a romok
d dhsen eldobta az lombettes tskt s visszament a hzba.
Msfl hnappal ksbb frje a szkben lve kiolvasott egy knyvet. Lassan becsukta a fe
retettel simtotta a mbrktst.
Ez volt az utols mondta, s a plafonig r knyvespolcra pillantott.
Mindet kiolva
Azokat is, amiket rossznak tartottam.
Az Asszony nem vlaszolt, fel sem nzett. Ktnyt varrta, ami elz nap beakadt egy kil
s elhasadt. Dagadt ujjai mr nehezen szortottk a tt.

A macskkat muszj?
krdezte az Asszony elvkonyod hangon, mikor a frje elvette sz
jbl a patknymrget. Olyan rtatlanok.
Muszj
blintott a frfi, s a szrke mregdarabokat elkeverte a macskknak sznt ks
hagyjuk ket a hzban, biztosan elpusztulnak. Ki etetn ket, ki tartan tisztn a krnyez
t? Tbbet szenvednnek, mint gy, elhiheted.
Igen, de...
Ki sem engedhetjk ket. Odakinn nincs mit enni. Elvadulnnak, egymst falnk fel. Az e
ek szaporodnnak. Ki tudja, milyen iszonyatos mutnsokat hoznnak a vilgra nhny ven bel
Ugyan kit zavarna az? az Asszony ezt mr lemondan suttogta.
A Frfit azonban megrintette a gondolat. Tprengve emelte tekintett az llrra, mely
gette nehz ingjt. Kpzeletben kpek ledtek, amiket mr soha nem lthat, mgis remnyke
hogy taln bekvetkeznek.
Embereket kpzelt el, akik vakodva, dbbenten jrnak majd az addigra sszeomlott hzak k
. A macskk utdai, frtelmes szrnyetegek, az rnykbl figyelik ket, azutn...
El kell pusztulniuk?
bredt fel lmodozsbl a Frfi. Hevesen tovbb keverte a kst
tols darabja is felolddott. Tged szerettek, te vitted nekik az telt. gyhogy ezt n vi
m be. Ha van lelkk, ami a Tlvilgra megy, az engem gylljn.
Az Asszony sztlanul blintott, s kinyitotta frjnek a dolgozszoba ajtajt. A macskk l
es nyvogssal kszntttk a nagy, kk tlat, ami egsz letkben a tpllkozs gynyrt
A

FRFI KINYITOTTA A SZEMT, csodlkozva nzett vgig az elkoszoldott gynem halmain. De

rcsavarodott a takar, amitl gy rezte; csapdba kerlt. Fellt az gyban, s gyanakodva
tt krl a flhomlyos szobban. Felesge halkan szuszogott mellette. Ksn fekdtek le, so
ittak. Nem csptek be; lerszegedtek. A Frfi sajg halntkt tapogatta, majd figyelme ism
hlszoba berendezsre fordult.
Valami megvltozott. Hatrozottan rezte ezt, de kptelen volt rlelni az okra. A nappal
iban ll rra siklott a tekintete, mely hajnali ngy rt jelzett. Dh fogta el, hiszen m
aludhatott volna. Most mgis teljesen frissnek rezte magt, leszmtva a fejben zsong f
at. Lassan visszafekdt, nehogy felbressze az Asszonyt. Hiba csukta le a szemt, az sz
inte magtl nylt ki jra.
A fene!
mondta akaratlan haraggal, mire az Asszony felbredt.
Mi bajod? krdezte leheletnyi haraggal.
Hny ra van?
Ngy
szlt a Frfi. Nem tudok aludni. Valami trtnt.
Az Asszony fellt, krlnzett a szobban, hallgatzott.
Semmi mondta aztn.
Nem hallok semmit. Te hallottl valamit?
Megnzem
a Frfi felkelt az gybl, olyan vatosan, mintha brmelyik pillanatban tma
ana. A nappaliba lpett, felkapcsolta a villanyt. A trgyak megszokott rendetlensggel
, htukon vastag porrteggel fogadtk. A felesge egyltaln nem takartott, mita az utols
is eltemettk a kertben.
A konyhban sem tallt semmi szokatlant, de a feszltsg egyre ntt benne. gy rezte, a
e azonnal meztelen fjdalom-rszecskkk szakad. A konyhaszekrnybl remeg sietsggel vet
legnagyobb ksket, s magtl messzire, elre tartva azt, lpett a folyosra.
A hz tkletes csenddel vette krl. ppen ez volt, ami zavarta. A falhoz tapadva araszo
t elre, s csak mikor a folyos felhez rt, jutott el tudatig, hogy felkapcsolhatta voln
a a villanyt.
nmagamat akarom ijesztgetni? suttogta, de a hangja mg inkbb megrmtette.
Ellenrizte az ajtkat. Mind zrva volt. A dolgozszobba babons flelme miatt nem mert
ni. A frdszobtl flt leginkbb. Maga sem tudta, hogy mirt, de sokig lldoglt bizonyt
te, az olvadt zrat nzve. Aztn egyetlen elkeseredett, vad rgssal nyitotta meg a roncso
lt ajtt. Papucsa lereplt, s koppanva esett a kdba. Kapkodva, mieltt elfogyott volna m
inden btorsga, felkapcsolta a vilgtst.
A frdszoba res volt. Benzett minden zugba, de a lassan vastagod mocskon kvl semmit
m tallt.
ppen a papucsrt hajolt le, mikor meghallotta a felesge kiltst.
Az Asszony, mg mindig az gyban lve, frje nevt kiltotta. Hangja nem rult el flelme
m ms rzelmet. Inkbb kznys volt s fradt. A Frfi belpett a nappaliba, a zongora tet
a kst. Az Asszony a lbai kz gyrte a takart, tenyerbe tmasztotta az llt, s a fej
Rjttem.

Mi vltozott? a Frfi trelmetlen volt, br a kivilgtott hzban a flelme eloszlott

Hny ra van? krdezte az Asszony. A Frfi a szmlapra pillantott.
Ngy
aztn jra megnzte:
Mg mindig ngy! tette hozz csendesen, rtn.
Az Asszony biccentett. A Frfi visszacsoszogott az gyba, anlkl, hogy brhol leoltotta
volna a villanyt. Mr fektbl nzett jra az elnmult rra.
Megllt.
Ennek is vge szlt az Asszony, majd hirtelen lefekdt, s fejre szortotta a prnt
tvolrl, tompn jutott el a Frfihoz.
Ideje vgre indulnunk.
A frje blintott.

S
EMMIT NEM VITTEK MAGUKKAL. Felvettk lombettes kpenyket, fejkre hztk a csuklyt,
l az ellenzt. Nem bcsztak a trgyaktl, a hztl. gy lptek ki az ajtn, mintha nhny
szatrnnek; a kilincset is helyre kattintva.
Egyms mellett lltak a kertben, s immr megbklve nztk a tjat. A valaha ktezer hzb
egtbb plete megroggyant, teteje beszakadt, udvara elvadult. Nhol tzvsz fekete nyoma l
zott, amit azonban eloltott az automata esztet. A lthatr knny prba burkoldzott, e
a fmfalakat. A mestersges nap gen" vndorl gmbje gigantikus villanykrteknt lebegett
Szp reggel
mondta az asszony. Ilyen reggeleket Kornlius programozott.
Kornlius a Felfldrl jtt
a Frfi emlkezett emberei rmre, mikor engedlyezte, h
y-egy nap programjt. Volt, hogy csendes esre, kd lepte tjra, havas tetkre, vagy egyen
lti hsgre bredtek.
Ennek mr tbb mint tz ve.
Sztlan indultak lefel a dombrl. A hzukra nem nztek vissza. Emlkeikben gy akartk m
i, mint lettel teli, vidm lakot. A mutldott gazok, ha egyetlen pillanatra megtorpant
ak, mris a bokik kr fontk a cspjukat, nedvet prblva szvni a vastag vdruhkbl. A
kellett utat vgnia a lzervetjvel. Meggett nvnyek szrke fstje szllt az gre, orrf
tva.
Az egykori t mellett sorakoz hzak fel soha nem fordultak. Mindegyiknek megnevezhet
tk volna egykori lakit, s ppen ezrt szegeztk tekintetket a fldre. A kertekben nhol
vzak fehrlettek.
Hrom rval ksbb elrtk a fmfalat. A fld hirtelen rt vget, tadva helyt az acl
tetejt nem lthattk, br az egyre feljebb trekv Nap" mr sztoszlatta a prt.
Itt kell lennie valahol
mutatott krbe a Frfi, s mdszeresen legette a falra kapas
d nvnyeket. Az elparzsl gak mgl felbukkant az ajt ovlis kerete.

L
TSZLAG MINDEN TKLETESEN MKDTT. A folyoskon gyorsjrat futsznyegek szlltottk
a fnyek automatikusan kigyulladtak, s az ajtk engedelmesen megnyltak elttk. A Frfi m
rev arccal lpett t a mmikon. A lakszint igyekezett tkletesen utnozni a termszetes
gy akadtak ott frgek, bogarak s termszetesen gombk, mikroorganizmusok is. A legtbbj
lpusztult ugyan a nyolc ve tart sugrzstl, de a tllk lecsupasztottk a holttesteket
sk, gptermek steril levegjben azonban az emberi szvetek nem indultak oszlsnak, csupn
szradtak.
Az Asszony, frje utn sietve, beharapta az ajkt, s hang nlkl zokogott. A liftben kt
chnikus maradvnyaival utaztak. A mmikon kk egyenruha foszlnyait lengette a lgkondicio
huzata, mellkasukon mg csillogtak az azonost lapocskk.
t ismertem!
nygte hisztrikusan az Asszony, rmutatva az egyik holttestre.
Carlso
A felesge mindig becspett a likrmtl.
A Frfi kinyitotta a vezrl ktszrny ajtajt s belpett. A parancsnoki konzolok kzt
tiszt hevert, kicsavarodott vgtagokkal, res szemgdrkkel bmulva az idtlensgbe. A msz
zsfolt terem fltt pnclveg-kupola feszlt. Azon tl a Galaxis millirdnyi csillaga pe
a valdi gboltot. Mikor az Asszony is belpett, az ajtk maguktl csukdtak, s megszlal
edlzeti komputer kellemes baritonja.
Kapitny a hdon! Figyelmeztetnem kell, hogy a vdruhja csupn ideiglenesen vja meg
allos tetrion sugrzstl, mely a haj kilencven szzalkn mrhet. Az n szmra az egye
terlet az Otthon-telepen lv hza, melyet...
Tudom, komputer
mondta a Frfi. A pozci?
A csillaghaj pozcija ismeretlen
vlaszolt hvsen a komputer.
A reaktorkatasztr

mberi irnyts nem lehetsges. A hajtest kihullott a dimenzik kztti trbl, a hiperugr
dt, a helymeghatrozshoz kevs adattal rendelkezem. A trvetls-konverterek hibja...
Vge
a Frfi ledobta magrl a vdruht, s lelt egykori szkbe. Felesge kvette a
e a frje lben. Arcn halvny mosoly derengett. Mindketten a csillagokat nztk.
Elg volt mondta fradtan a Frfi.
Az Asszony virgmints ktnye zsebbl kt apr, fekete fiolt vett el.
J jt, kapitny! sgta, mg mindig mosolyogva, miutn elroppantottk foguk kztt a
Az ingara mutatja megtalkodottan pihent a ngyes szmon...
Larry Niven
LAPOSFLDI

FEDLZETEN TARTZKOD LEGSZEBB NRL kiderlt, hogy frjnl van, a frfi pedig olyan vis
gy egszen a msodik htig nem is szereztem rla tudomst. A pasas krlbell t lb magas
r, s pokollng-tetovlst viselt a vlln, ami azt jelezte, hogy harminc ve, a hbor id
en volt
ez pedig azt jelentette, hogy kikpeztk arra, hogy felntt kzintiket ljn, mond
uk puszta kzzel, lbbal, knykkel vagy trddel, vagy tudom is n, mivel. Amikor tudomst
reztnk egymsrl, kedvesen figyelmeztetett, hogy merre hny lps, azutn a nyomatk kedv
a karomat.
Egy nappal ksbb mg mindig fjt a karom, s a Lensmanon az emltetten kvl csak ktsz
nk tartzkodtak, ezrt aztn egyedl ittam. Kedvetlenl bmultam a br faln lv tkrbe
albb olyan kedvetlenl bmult vissza rm.
H! Maga a Clbartnkrl van, igaz? Mondja meg, mi vagyok n?
A frfi tlem ktszknyire lt, onnan meresztgette rm a szemt. Ha nem viselt volna szak
kerek s zsmbesked lett volna az arca. Azt hiszem... a szaklla rvid volt s fekete, go
dosan nyrt, s emiatt gy nzett ki, mintha Zeusz s egy dhs buldog frigynek gymlcse
tekintete remekl passzolt az brzathoz. Lapos, szgletes ujjai gy szortottk az ivgm
ki akarnk prselni belle a szuszt. Szles volt a hasa, de szerencsjre a vlla is, s
zmken ersnek, mint kvrnek ltszott.
Minden jel arra vallott, hogy hozzm intzi a szavait, ezrt megkrdeztem:
Hogy rti azt, hogy micsoda?
Honnan jttem?
A Fldrl.
Ez egyrtelm volt. Fldi akcentussal beszlt. Szimmetrikusra vgott szak
ulta a szrmazst. szre sem vette, de gy llegzett a haj szabvnyos atmoszfrjban, mi
nlhoz van hozzszokva, a testfelptsn pedig ltszott, olyan helyen szletett s l, aho
egy egsz krl van.
Igen? s akkor mi vagyok?
Laposfldi.
Felforrsodott a tekintete. A jelek arra vallottak, hogy jval elttem rkezett a brba.
Laposfldi? A rohadt letbe, brhov megyek, csak laposfldi vagyok? Van magnak fogalm
rrl, mennyi idt tltttem az rben?
Nincs. Elg sokat ahhoz, hogy tudja, hogyan kell hasznlni az ivgmbt.
Vicces! Nagyon vicces! Az emberek ltal uralt r legtvolabbi szegletben is azokat a
fickkat nevezik laposfldieknek, akik sosem hagyjk el bolygjuk lgkrt. A fldiekkel az
ms a helyzet. Ha valaki trtnetesen fldi, akkor egsz letben Laposfldi marad. Az elm
vben szinte ki sem mozdultam az rbl, s tessk? Mi vagyok? Szimpla kis laposfldi! Mir
Mirt?!
Taln mert az, hogy fldi", olyan szimpla s idtlen kifejezs.
Mirt, az nem idtlen, hogy clbartnki"?
krdezte ingerlten.
n valjban vszleszllsi vagyok. Igaz, a hely, ahol megszlettem, tven mrfldnl t
eszlls Citytl, de ettl fggetlenl vszleszllsinak tartom magam.
Elvigyorodott. De, ebben nem vagyok egszen biztos a szaklla miatt.
Mg szerencse,
hogy nem pilta!
Az vagyok. Az voltam...
Most csak ugrat, igaz? Kpesek rbzni egy hajt egy vszleszllsira?
Ha az illet j pilta, mirt ne bznk r?

Igazn nem akartam megsrteni az nrzett, uram. Bemutatkozhatok? Elefnt vagyok.

Beowulf Shaeffer.
Meghvott egy italra. n is meghvtam egyre. Kiderlt, hogy mindketten szeretnk krtyzn
ezrt fogtuk az ivgmbjeinket, s tstltunk a jtkasztalhoz...

G
YEREKKOROMBAN SOKAT LLDOGLTAM A VSZLESZLLSI rkikt szln, figyeltem az rkez haj
a zsilipkapukon kilp utasokat, akik valsgos nyjknt tdultak a vmtisztek pultjai el
nztem az embereket, s azon tprengtem, vajon mirt mozognak olyan bizonytalanul. A csi
llagszlttek tbbsge gy imbolygott, mintha rszeg lenne, pislog, hunyorg szemk pedig
tban knnyezett a napfnytl. Akkoriban azt hittem, azrt ilyenek, mert ms bolygkrl jt
yan helyekrl, ahol ms a gravitci rtke, s a nap szne. Ksbb rjttem az igazsgra.
Az utasszllt rhajkon nincsenek ablakok. Ha lennnek, az utasok fele megtbolyodna; s
atlanul ers mentlis berendezkedsre van szksge annak, aki bele akar pillantani a vakt
lmezsongt hipertrbe, s meg akarja rizni a jzan eszt. Az rhajk utasainak nincs semm
tennivalja, gy, ha nem akarnak napi tizenhat rn keresztl olvasni, akkor inniuk kell.
Az a legjobb, amikor az ember trsasgban pil, mert ilyen helyzetben idnknt muszj megs
alni, hogy ne haljon el a trsalgs. A hajk orvosainak ltalban tbb msnapossgra panasz
tegk van, mint ahny vendge az sszes tbbi szolgltat egysgnek, belertve a borblyoka
krsket is.
A hajnk kt nappal azutn szllt le Los Angelesben, hogy tallkoztam Elefnttal. Kiderl
a, hogy els osztly ivcimbora. Ami a krtyt illeti, nagyjbl azonos sikerrel jtszottu
i rzke volt a lapokhoz, engem pedig nem hagyott el szoksos szerencsm. Rengeteget bes
zlgettnk, s olyan alaposan megismertk egymst, amennyire kt ember csak teheti. Tulajdo
kppen sajnltam, hogy el kell vlnunk.
Megvan a szmom?
Persze, de mr mondtam, egyelre fogalmam sincs, mihez kezdek.
Az igazat mondtam.
Szeretem egyedl felfedezni a civilizlt vilgokat.
Keress meg, ha tudsz. Tudod a transzferszmomat! Szeretnm, ha meggondolnd magad. S
zvesen megmutatnm neked a Fldet.
Ksznm, de nem szksges. Viszlt, Elefnt. Remek volt.
Elefnt intett, majd kifordult a helybeliek szmra fenntartott zsilipkapun. n is eli
ndultam, belltam a csempszvadszok pultja el. Az utols ivszat hatsa mg nem mlt el;
ztem, majd a szllodban kikrlom magam.
Azt hittem, ebben az letben nem ltom tbb Elefntot.

K
ILENC NAPJA MG A VSZMADRON VOLTAM. Gazdag voltam, s nyomorultul reztem magam. A pnz
a nyomorultsg-rzs ugyanabbl a forrsbl fakadt. A bbosok, azok a hromlb, ktfej,
gyvk s zletemberek, vgl rvettek, hogy elvigyek egy vadonatj tpus hajt a galakti
harmincezer fnyvnyi tvolsgba. Az utazsnak kizrlag propagandaclja volt; megbzim ku
akartak szerezni ahhoz, hogy elsimtsk az ltalam irnytott haj aprbb-nagyobb tkletle
Azt hiszem, lehetett volna tbb eszem, de sosem voltam hres a megfontoltsgomrl, s j
zt grtek a munkrt. Gondot csak az jelentett, hogy mire odartem, a Mag felrobbant. A M
agcsillagok egy lncreakci kvetkeztben, krlbell tzezer ve nvkk alakultak; a foly
t keletkezett sugrzs azta is kzeledik az r ismert szektorai fel.
Eszerint hszezer ven bell mind hallos veszlyben lesznk.
Te nem aggdsz? Engem sem rdekelt klnsebben a dolog, de az ismert r valamennyi bbos
ltnt, egyetlen jszaka alatt, Finagle a megmondhatja, hogy melyik msik galaxisba hztk
a cskot.
Ettl egy kicsit levert lettem. Hinyoztak a bbosok, s gylltem magam, ha arra gondolt
m, hogy n vagyok a felels a tvozsukrt. Volt teht idm, pnzem, meg volt nmi jfekete
amitl meg kellett szabadulnom. s mindig ltni szerettem volna a Fldet.
A Fld illata kifejezetten j volt, br rzdtt benne valami elhasznltsg korbban so
ztaltam hasonlt. Olyan volt, mint a forrsvz, meg a desztilllt vz kztti klnbsg. Mi
s llegzetvtellel Dante, Arisztotelsz, Shakespeare, Heinlein, Carter, meg a sajt seim
molekulit szvtam magamba. A levegbe ott lebegett a hajdani ipari ltestmnyek szagnyoma
a gzolaj, a szngz, a dohnyfst s a megprkldtt cigarettacsikkek, a dzelfst, a s
gy a vmvizsglat utn kilptem az ajtn, gy teleszvtam a tdmet, ahogy csak brtam. Kz
krbenztem.

Beszllhattam volna valamelyik transzferflkbe, hogy azonnal a szllodba vitessem maga

m, de gy dntttem, stlok egyek.
A jelek szerint a Fldn ppen mindenki hasonl elhatrozsra jutott, mint n.
A mozgjrdn annyi ember llt, amennyit mg sosem lttam egy helyen. Klnbz formj
etenknt rettenetes ruhkba ltztt emberek nyzsgtek mindentt. A sznkavalkd knyrtel
dtott a ltsom ellen; beleszdltem a ltvnyba.
Az emberek ltal meghdtott r brmelyik vilgra vetdm, kpes vagyok meghatrozni, ho
ivve egyetlen bolygt. Csoda-orszg? Persze, ezt knny felismerni: a nemesi szrmazsak
metrikus szakllt viselnek, a kzemberek pedig gyorsan, alzatosan flrehzdnak az urak el
Clbartnk? Ezt a plantt is brki felismerheti. Brnk spadtsga nyron s tlen, tava
lamint az, ahogy valamennyien felrohanunk a talajszint alatti vrosainkbl, kiznlnk a s
ivatagba, amikor a gyilkos szelek rvid idre elcsitulnak, hogy vgre-valahra magunkon r
ezzk a nap sugarait... Vszmadr? Az ottaniak alacsonyak, zmk testalkatak, ersek; egy
nyos, ids hlgy kzfogsa az aclt is megrepeszti. Mg az vn, a naprendszeren bell is k
zodni: az viek, frfiak s nk egyarnt majdnem kopaszra nyratjk magukat. m a Fld...!
Ezen a bolygn nehz lett volna kt egyforma embert tallni. Vrsek s kkek, zldek, s
cssrgk, kocksok s cskosok
minden volt. Ja, most a frizurkrl, meg a brsznrl besz
gy rtsd. Egsz letemben barnt-tablettkat szedtem, hogy vdjem magam az ibolyntli sug
a brm szne hol rzsasznes-fehr volt (ez a normlis eset, mivel albn vagyok), hol pe
okingfekete (ilyennek a kk-fehr csillagok fnyben ltszott). m lmomban sem gondoltam v
a, hogy lteznek olyan pirulk, amelyek ms sznre festik az ember brt. Csak lltam ott,
dba gykerezett lbbal, vitettem magam, nem is tudom, hov, s kzben hitetlenkedve bmult
a krlttem rvnyl tmeget, a csupa-knyk, csupa-trd, lkdsd emberrengeteget. Tudta
ek kk-zld foltokkal.
H
A lny elttem llt ngy-t emberrel. Alacsony volt; szre se vettem volna, ha az elttem
nem olyan alacsonyak, mint . Szerencsre a laposfldiek nem nnek nagyra, ritka kzttk a
lyan, aki hat lbnl magasabb. Szval, ott volt az a lny, a haja narancssrga-ezst robban
az arca spadt, kiss zldes, a szemhja s a rzsa rfekete. Ott llt, lblt valamit, s
tt.
A trcm volt a kezben.
tfurakodtam a tmegen, s amikor mr rintsnyi tvolsgban voltunk egymstl, a rettene
j ellenre megrtettem, mit mond.
Ostoba! Hol a cme? Hol van az a nyomorult blyeg?
Mi van?
Meglepetten nzett rm.
Ja? Maga klvilgi?
Az vagyok!
vltttem, de senkinek sem tnt fel a zajban.
Nzze...
Kzelebb furakodott hozzm.
Nzze, nem jrklhat a vrosban egy ilyen dege
cval. Aki legkzelebb kizsebeli, taln nem veszi szre idben, hogy maga klvilgi.
Maga kizsebelt engem?
Persze! Mirt, azt hitte taln, hogy talltam a trct? Gondolja, hogy hajland lennk
tenni ennek az rtkes kznek az psgt, csak hogy felvegyek valamit a fldrl, a tsarka
s mit tenne, ha most rendrt hvnk?
Rendrt? Jaj, kis naiv!
A lny vidman felnevetett. bredjen fel, vagy megnzheti m
zsebtolvajlst nem tiltja trvny. Nzzen krl!
Krlnztem, aztn ismt a lny fel fordultam, attl tartva, hogy eltnik. A trcmban b
kszpnzem, meg a vszmadri Kzponti Banktl kapott krtym, 50 000 csillagos hitelkerett
z volt mindenem.
Ltja ket? Csak Los Angelesben hatvanngy-milli ember l. A bolygn tizennyolcmillir
ndolja, hogy ltezik trvny, ami tiltja a zsebtolvajlst? s ha ltezne, hogyan szereznne
yt neki?
A lny laza mozdulattal kikapta a zskmnybl a kszpnzt, s felm nyjtotta a
ezzen magnak egy j trct. Srgsen. Lesz rajta egy kis ablak, oda rja fel a cmt, s r
fel egy tizedcsillagos blyeget. Ha legkzelebb lenyljk magtl, a zsebes majd szpen kie
i a kszpnzt, a trct pedig egyszeren beleejti a legkzelebbi postaldba. Ez itt mr c
y. Ha nem ezt teszi, akkor nem csak a pnznek, de a hitelkrtyjnak, az azonost-krtyj
dennek bcst mondhat.
A dekoltzsba dugott krlbell ktszz csillagnyi bankjegyet, b
ygott, aztn megfordult.
Ksznm! kiltottam utna. Tnyleg hls voltam neki. Mg nem egszen trtem magamho
azt felfogtam, hogy a lny nyilvnvalan segteni akart nekem. Megtehette volna, hogy m

egtartja a trcmat, s mindent, ami benne van.

Ezt ingyen tettem!
kiltott vissza, s eltnt a szemem ell. Meglltam az els transz
, bedobtam a kszlkbe egy flcsillagos rmt, s gyorsan betttem Elefnt szmt.
A

HALL LENYGZ VOLT. Szmtottam arra, hogy egy hallba fogok jutni. Mirt tenne az ember
transzfert a sajt otthonba, ahov brmelyik betr bejuthat, ha a flkvel a lakshoz vit
? Aki megengedheti magnak, hogy privt transzfere legyen, annak arra is van pnze, ho
gy kiptsen egy hallt, zrt ajtkkal, meg persze bels fonrendszerrel.
Ez a hall azonban korntsem olyan volt, amilyet vrtam. Valdi nappalinak rendeztk be
, volt benne nhny masszrszk, meg egy bfautomata. Termszetesen font is elhelyeztek be
, de nem htkznapi darabot, hanem skmonitoros videofont. Legalbb hromszz ves, antik k
olt; a restaurlsa szzszor tbbe kerlhetett, mint egy j berendezs. A hatalmas, legalb
ent lb magas, ktszrny, fmbl kszlt ajtt bonyolult zrrendszer vdte.
Korbban is gyantottam, hogy Elefnt jmd, de ez azrt tl sok volt, gy hirtelen. Esz
tott, hogy mg sosem lttam sznjzanon, s arra gondoltam, taln mr megfeledkezett arrl,
felajnlotta a segtsgt, esetleg szeretn visszavonni a kds, alkoholos aggyal tett g
m is tudtam, mit tegyek. Lelpjek, s mgis egyedl prbljam megismerni a Fldet?
Errl hamar letettem, hiszen nem ismertem a helyi szoksokat.
Ahogy kilptem a transzferflkbl, a falra pillantottam, vagyis a fal helyn lv panor
akra, ami mgtt semmi sem ltszott, csak a gynyren kk gbolt. Jellemz
gondoltam, s
m az ablakhoz. Aztn mg kzelebb mentem.
Elefnt egy risi szikla oldalban lt. Egy meredek, legalbb egy mrfld magas szikla o
n.
Megszlalt a fon.
A harmadik flsrt csrrensre felvettem, leginkbb azrt, hogy vget vessek a zajnak.
Van ott valaki?
krdezte egy flnyes hang.
Attl tartok
mondtam.
Lakik itt valaki, akit Elefntnak hvnak?
Megnzem, uram
a hang. A kperny nem aktivldott, de reztem, hogy az illet lt engem.
Lassan vnszorogtak a percek. Mr azon voltam, hogy visszapattanok a transzferflkbe,
s tallomra benyomok valami szmot, de kptelen voltam elindulni.
Azutn hirtelen felvillant a monitor, s Elefnt arca jelent meg rajta. Bey! Ht mgis
eggondoltad magad?
Meg. Nem mondtad, hogy gazdag vagy.
Nem krdezted.
Ht... tnyleg nem.
Hogy akarsz megtudni valamit, ha nem krdezd? Ne, erre ne vlaszolj. Vrj, azonnal l
emegyek. Szval, meggondoltad magad? Krbevezethetlek a Fldn?
Igen, azt hiszem. Tudod, egy kicsit flek itt egyedl.
Mirt? Ne, ne vlaszolj! Majd szemlyesen megbeszljk!
Bontotta a kapcsolatot.
Egy-kt perccel ksbb hatalmas dndlssel kitrult a ktszrny fmajt. Elefnt becsr
megragadott, arra se hagyott idt, hogy megszlaljak. Behzott az ajt mg, a kezembe nyom
tt egy italt, aztn megkrdezte, mirt flek egyedl a Fldn.
Elmesltem neki a zsebtolvajjal trtnt affromat. Nevetett, aztn elmondta, hogy is cs
nlt mr hlyesget: egyszer ki akart menni a szabadba a Clbartnkn, radsul nyron. Ez
m, br tudtam, hogy nem vicces a dolog; odahaza j pr vatlan klvilgit tsodort a szl a
ra. De nem is ez a lnyeg, hanem az, hogy jra egytt voltunk, s kezdtem magam gy rezni,
mint a hajn.
...s persze ostoba laposfldinek neveztek!
fejezte be Elefnt a sztorijt.
Gondolkoztam ezen mondtam.
Mrmint min?
Azt mondtad, sokat adnl azrt, ha nem szltannak tbb lapos-fldinek. Nos, ha legk
laki ezt mondja neked, egyszeren szortsd sarokba az illett, s brd r, hogy hallgassa v
g a trtnetedet. Most mi van? Sokszor hallottam tled, hogy ezt szeretnd.
Persze. De j lenne, ha nekem is lenne egy sztorim, mint a te eseted a neutroncs
illaggal. Valami olyasmi, amivel kivvhatom msok tisztelett.
Blintottam. Krtyzs kzben mesltem el neki a neutroncsillag epizdot, ugyanis az a sz
m, hogy egy-egy trtnettel elterelem a partnereim figyelmt a jtkrl. Elefntra risi h
koroltam vele.
Eszembe jutott pr dolog, amit megtehetnl
jegyeztem meg.

Halljuk!
Elszr is, elmehetnl a bbosok szlbolygjra. Mg soha, senki sem jrt ott, de mind
hogy ltezik, s hogy nehz megtallni. Te lehetnl az els, aki eljut oda.
Remek!
Elgondolkodott.
Pomps! s a bbjtkosok sem llthatnnak le, hiszen elmen
csak, hol van a szlbolygjuk?
Fogalmam sincs.
Mi a msik tleted?
Krdezd meg a Kvlllkat.
Tessk?
A galaxisban nincs olyan rendszer, amirl a Kvlllk ne tudnnak. Sejtsnk sincs arr
a bbosok birodalma meddig terjed ki, csak abban lehetnk biztosak, hogy az ismert rn
tlra. A Kvlllkrl azonban tudunk, k pedig gy ismerik a galaxist, akr a sajt tenyer
s... iz... akrmijket. s hajlandak eladni az informciikat, ugyanis ez a f zletguk.
g tlk, hogy a mg elrhet vilgok kzl melyik az, amit a legfurcsbbnak tartanak.
Elefnt tprengve blintott. A tekintete megkemnyedett. Korbban nem voltam biztos abba
n, hogy tnyleg szeretne vghezvinni valami hstettet, de a szeme elrulta, hogy eltklte
agt.
A gond csak az
folytattam , hogy az, amit a Kvlllk esetleg furcsnak tartanak, n
ztos, hogy neknk is az...
Elhallgattam, mert Elefnt vratlanul megfordult, s odafutott a tridfonjhoz.
Nem zavart a dolog, mert gy legalbb alaposabban krlnzhettem, s kilmlkodhattam mag
tem sorn mr jrtam nagyobb magnhzban, mint Elefnt volt, sokkal nagyobbakat is lttam,
am is egy valsgos palotban nttem fel, de mg semmi olyat nem tapasztaltam, ami foghat
ett volna ahhoz a nappalihoz.
Valjban sokkalta tbb volt, mint egy nappali, taln az lenne a leghelyesebb, ha opti
kai csaldsnak neveznm, az ellentte azoknak a bosszant fekete-fehr kpeknek, amelyeket
kor szoktak mutogatni, amikor a ltszerv mkdst magyarzzk. Az op-art fenegyerekei a m
llzijt prbljk ltrehozni alkotsaikban, Elefnt nappalija viszont a nyugalom, a mozdu
rzett sugrozta magbl. Brmelyik laborfizikus megirigyelte volna a helyisg hangsziget
A bels ptszek s lakberendezk fantasztikus munkt vgeztek, s ha korbban nem voltak
, se gazdagok, a feladat elvgzst kveten biztos azok lettek.
Krbenztem, s leltem, br eleinte nem igazn bztam abban, hogy a magas, vkony Beowul
effer knyelmesen el tud helyezkedni az alacsony, zmk Elefnt testhez mretezett szkben
l tudott. Ellazultam, teljesen elengedtem magam, csak azokat az izmaimat tartott
am tovbbra is feszesen, amelyek a poharam megtartshoz kellettek. lvezettel kortyolga
ttam a Tzlotz-srnek nevezett, furcsa z, rdekesen felpezsdt hats italt.
A pohr egyszeren nem rlt ki. A kristly belsejben volt valami apr transzferszerkeze
ami hozzkapcsoldott a brpulthoz. A gpezetbl semmit sem lttam a trt fny s a krist
elrejtette. Ez is egyike volt az optikai csaldsoknak. Eszembe jutott, hogy ez a b
erendezs mr biztos szmos embert lendtett t az alkoholizmus trfelre.
Elhatroztam, vatosabb leszek az itallal.
Elefnt visszajtt hozzm. gy lpkedett, mintha tbb tonna lenne a slya, s olyan elsz
mozgott, hogy akr egy kzinti testn is lyukat ttt volna, ha akad a kzelben egy olyan o
stoba lny, aki elje mer llni.
Mindent elintztem
mondta.
Don Cramer megkeresi a legkzelebbi Kvlll-hajt, azt
Pr napon bell jelentkezni fog.
Ok
mondtam, azutn feltettem nhny, a sziklra vonatkoz krdst. Kiderlt, hogy a
ben vagyunk, s hogy ennek a majdnem fggleges sziklnak minden egyes ngyzetcentimtere E
efnt tulajdont kpezi. Hogy mirt volt ppen erre szksge? A Fldn tizennyolcmillird e
ind ott nyzsgtt volna Elefnt krl, ha nem emelte volna ki magt a tmegbl.
Elefntnak hirtelen eszbe jutott, hogy egy bizonyos Dianna mr bizonyra hazart. Kvett
m t a transzferflkhez. Bettt egy nyolcjegy kdot, s elindultunk.
A hall kisebb volt, mint Elefnt. A bartom egy szokvnyos fonon keresztl trsalgott va
akivel. Dianna elszr nem akarta beereszteni, de Elefnt rvlttt, hogy fejezze be a hl
, mert vendggel rkezett.
Dianna alacsony, csinos n volt. A bre olyan mlyvrs, mint a marsi gbolt, a haja pedi
ppen olyan szn volt, mint a higany. Az risze is ezstsen csillogott. Azrt nem akart
reszteni minket, mert mindketten a sajt brnket viseltk, de amint bejutottunk hozz, ez
t nem tette szv.
Elefnt bemutatott Diannnak, aztn gyorsan elmeslte a nnek, hogy lpseket tett annak

en, hogy felvegye a kapcsolatot a Kvlllkkal.

Milyenek ezek a Kvlllk?
krdezte a n.
Elefnt mindkt kezt felemelte, s zavartan, tancstalanul rm nzett.
Ht, nehz lenne lerni ket
mondtam.
Leginkbb egy vastag nyel, kilencg korbcs
.
Hideg bolygkon lnek tette hozz Elefnt.
Kicsi, hideg, leveg nlkli vilgokon. Mint a Nereid. Kibreltk maguknak a Nereidet,
a bzisuk. gy van, Elefnt? Hatalmas, nyomskiegyenlt nlkli hajkon utazgatnak az rbe
perhajtmvet, hanem fzist hasznlnak.
s informcikat rulnak. El tudnak mondani egyet s mst arrl a vilgrl, amit meg aka
ni. Az ismert r legklnsebb bolygjrl.
Az idejk legnagyobb rszt a csillagcsrk felkutatsval tltik.
Mirt?
krdezte Dianna.
Elefnt rm nzett, n pedig r. Megvonta a vllt, azutn felkiltott:
Tnyleg! Mirt
akit, hogy legalbb ngyen legynk a bridzshez?
Dianna elgondolkodott, azutn rm villantotta ezstszn szemt, alaposan vgigmrt, s b
tt.
Sharrol Janss. Felhvom. Mikzben fonlt, Elefnt odasgta nekem:
Remek tlet. Sharrol imdja a hsket. Komputeranalitikus a Donovan Agynl. Tetszeni f
Pomps
mondtam s kzben azon gondolkodtam, vajon Elefnt tnyleg bridzselni akar-e.
fnt, amikor kapcsolatba lpsz a Kvlllkkal, szeretnlek elksrni.
Igazn? Mirt?
Szksged lesz egy piltra. s nekem mr volt velk dolgom.
Ok, megegyeztnk.
Megszlalt a hall fonja. Dianna az ajthoz ment, s egy msik nvel jtt vissza.
Sharrol, Elefntot mr ismered. Ez itt Beowulf Shaeffer, aki a Clbartnkrl rkezett.
ez itt...
Maga! kiltottam fel.
Maga! kiltott fel a n.
Sharrol mellett a zsebtolvaj llt.
A

VAKCIM NGY NAPIG TARTOTT. Fogalmam sem volt, meddig fog tartani, de azt biztosra
vettem, hogy egyszer vget r. Testestl-lelkestl belevetettem magam a szrakozsba. Ha e
alatt a ngy nap alatt volt is pr unalmas percem, biztos taludtam. Nem mintha tl sok
at pihentem volna. Elefnt is nagyjbl gy rezte magt, mint n, is kt vgrl gette
ozzm hasonlan is rezte, hogy a Kvlllk a krdses bolyg kivlasztsakor nem fogjk
a veszlyfaktorokat. A sajt etikai kdexk szerint ezt nem is kellett megtennik. Mindeb
bl az kvetkezett, hogy szmolni kellett azzal a lehetsggel, hogy Elefnt mr nem l sok
A ngy nap alatt trtnt nhny olyan incidens, amelyek rthetetlenn tettk szmomra, ho
t mirt akar felkutatni valami klns vilgot. n a Fldet is ppen elg klnsnek tallt
Szval, miutn tnyleg bridzseltnk egyet, elhatroztuk, hogy elmegynk vacsorzni. Ez so
l bonyolultabb dolog, mint amilyennek hangzik. Elefntnak s nekem nem volt lehetsgnk a
rra, hogy tltzznk, felvegyk a laposfldiek ltal elfogadhatnak tartott klst, gy ne
lkalmasak arra, hogy megjelenjnk valami nyilvnos helyen. Szerencsre Diannnak volt nhn
kozmetikai szere.
Tmadt egy remek tletem: elhatroztam, hogy albnnak ltzm.
Pirulkat nem, testfestket viszont kaptunk. Amikor befejeztem a kszldst, odalltam a
el, s ifjkori nmagam nzett vissza rm. Vrvrs risz, hfehr haj, halvnyan rzsasz
azt a kamaszt, aki mr rges-rg eltnt a vilgbl, egszen pontosan akkor, amikor elg id
em ahhoz, hogy barnt-tablettkat szedjek. Azon kaptam magam, hogy kpzeletben visszare
pltem nhny vtizedet, abba az idbe, amikor mg n magam is laposfldi voltam, amikor a
on lltam, amikor a fejem sosem kerlt ht lbnl magasabbra a sivatagi homok fl...
gy belemerltem a mltba, s sajt tkrkpem szemllsbe, hogy szre sem vettem, amiko
tek. Megllaptottk, hogy ilyen klsvel mr megjelenhetek a nyilvnossg eltt.
Azon az estn Dianna elmondta, hogy idtlen idk ta ismeri Elefntot.
Tulajdonkppen n neveztem el Elefntnak
nevetett.
Szval ez amolyan becenv?
Persze!
mondta Sharrol. A valdi neve Gregory Pelton.
!
Azonnal tiszta lett a kp. Gregory Pelton nevt mindenki ismerte a csillagok kzt

y hrlett, v az emberi rnek nevezett trszeletbl egy jkora gmb, s hogy a jvedelmei
erletnek a brbeadsbl szrmaznak. Azt beszltk, hogy komoly rdekeltsgei vannak az l
sztsi Termkek nevet visel, mindent fellel bbos cgben, amely most, a bbosok tvozsa
sokat rhet. Persze ez egy percig sem zavarta Peltont, mert az k-kanyja volt az, ak
i feltallta a transzferflkt, gy a fick hihetetlenl gazdag volt.
Mirt lett ppen Elefnt? krdeztem.
Dianna s Sharrol kuncogva nzett ssze.
Hasznld a fantzidat, Bey
mondta Elefnt.
Hasznlom n, hasznlom, de... Mi ez az elefnt? Valami llat? Kiss bosszsan nztek
bl tudtam, hogy itt valami viccrl van sz, amit nem rtek.
Holnap majd megmutatjuk neked az llatkertben mondta Elefnt.
A

FLDI LLATKERTBEN HT TRANSZFERFLKE VAN. Ez a szm elrulja, hogy mekkora a hely. De n

m, mgsem; nem szabad megfeledkeznnk az llandan szolglatot teljest ktszz taxirl se
k azrt vannak ott, mert a flkk olyan tvol vannak egymstl, hogy gyalog nem is nagyon l
het megtenni a kzttk lv tvolsgot.
rtetlenl bmultam a poros, zmk llatokra, amelyek sokkal kisebbek voltak, mint a csil
agcsrk, vagy a bandersnaccok, viszont sokkal nagyobbak minden llnynl, amit a sajt sz
mmel lttam.
rted mr?
krdezte Elefnt.
Ht...
Az llatok ppen olyan zmkek s sebezhetetlenek voltak, mint Elefnt. Aztn
tem az egyik sros medencben hasal llatra tvedt, jobban mondva a szja fltti reges c
ivel vizet frcsklt magra. Csak bmultam azt a cspot, csak bmultam...
Nzztek! kiltott fel Sharrol.
Bey fle elvrsdtt!
Csak hajnali kettkor bocstottam meg neki ezt a megjegyzst.

Ahogy tnyltam Sharrol eltt, hogy magamhoz vegyek egy dohny-rudat, meglttam, hogy a
trcja ott hever a tbbi holmija tetejn.
Mi lenne, ha most kizsebelnlek?
krdeztem.
Lusta mosolyra hzta narancssrga-ezst ajkait.
Most ppen nincs zsebem...
Elfogadhat lenne, ha most kiemelnm a pnzedet a trcdbl?
Csak akkor, ha el is tudnd rejteni magadon.
Felkaptam a kis, lapos trct, amiben gy ngyszz csillag lehetett, s gyorsan a szmba
m.
Nem hagyta, hogy kikpjem. Mondd, te szeretkeztl mr gy, hogy egy trca van a szdban?
elejthetetlen lmny! Persze, ha asztms vagy, ne prbld ki!
, Sharrol! Milyen sima, meleg, kk bre volt! Ezstszn szeme olyan kifejezen csillogo
narancssrga-ezst hajnak tincsei absztrakt mintkat formltak az gyon. rdekes haja vol
egyszeren nem lehetett sszekcolni, a tincsek mindig visszaugrottak a helykre. A neve
tse is ezsts volt. Hogy kacagott, amikor elkaptam kt tincst, jl sszebogoztam, s meg
em, ahogy a medza-loknik lassan kioldjk magukat!
Igen, a hangja is ezsts volt. Ezsts dorombols...
Aztn azok az utak!
Amikor az ember megkzelti a Fldet, az utak az elsk, amiket szrevesz. Ha trtnetesen
aka landol a hajd, termszetesen a kivilgtott vrosok fnyt ltod meg, de ha nappal, va
planta ppen vilgos oldalra rkezel (a Fldn hrom rkikt is van), az utak a legszemb
ak ott autplyk, sztrdk, orszgutak, gyorsutak gyorsforgalmi utak a vonalak sszefgg
nak a bolyg kontinenseinek felsznn.
Nhny mrfld tvolsgbl nem ltszanak azok a pontok, ahol az utak megszakadnak. Pedig
annak ilyenek, mert a hidak tbb helyen leszakadtak, az ttest egyszeren belesllyedt a
fldbe. Manapsg mr csak kt szupersztrda karbantartsval foglalkoznak; mindkett ugyan
a kontinensen van, az egyik neve Pennsylvania Turnpike, a msik Santa Monica Freewa
y. A hl tbb szla" hasznlhatatlann vlt, vgleg, s kibogozhatatlanul sszegubancold
Vannak olyan emberek, akik gyjtik a rgi felszni kocsikat, s versenyeznek velk. Sok
jrgny feljtott modell, ezek alkatrszeinek a tz-tven szzalka eredeti, s vannak tk
k, kzi munkval ksztett reprodukcik is. Sima felleten tven-kilencven mrfldes rnk
lehet elrni velk.

Nevettem, amikor Elefnt meslt rluk, m amikor a sajt szememmel lttam nhnyat, megv
a vlemnyem.
A versenyzk hajnal tjn bukkantak fel, a Santa Monica Freeway egyik vgnl gylekeztek
nl a vgnl, amelyik hajdan hozzkapcsoldott a San Diego Freewayhez.
Az tnak ez a rsze olyan, mint egy marknyi, fldhz vgott spagetti. A felljrk szle
szettk erejket, a beton sztmorzsoldott, teljes szakaszok zuhantak a fldre, msutt pedi
jkora rszek sppedtek bele a talajba, de az egyik fels v mg mindig kivlan alkalmas
hogy betltse a startvonal szerept. Fentrl, knyelmes lgitaxibl nztk, ahogy a felsz
ik felkszlnek a versenyre, s besorolnak egyms mell.
A plyadj tbbe kerl, mint a kocsik mondta Elefnt.
Valamikor n is versenyeztem.
, ha meghalland, mennyit kell fizetni az autplya e rsznek fenntartsrt.
Mirt, mennyi?
Elefnt megmondta. Elspadtam.
Elindult a verseny.
Az igazat megvallva mg mindig nem igazn rtem, mirt j az embereknek, hogy lapos beto
nfelleten vezetnek sreg jrgnyokat, amikor lebeghetnnek, mint mi tettk. Mindegy, a l
az, hogy a kocsik elindultak, kiss ztygve, kiss sodrdva, nem is kiss csszklva, elt
gel haladva, vszesen megkzeltve egymst, s... s azt hiszem, ez volt az a pillanat, ami
or rdbbenten a vals helyzetre.
A kocsikban nem volt radar!
A jrmveket kzvetlenl a kabinban elhelyezett kerkkel kormnyoztk, amely direkt mdon
talajra nyomd gumiabroncsra fejtette ki hatst. Elg lett volna egyetlen apr navigci
a, s a jrgnyok mris egymsba, vagy az tszli betonkorltokba rohannak.
A kormnyzst s a fkezst izomervel kellett elvgezni. A fordulsok s a megllsok v
rszt azon mlott, hogy a ngy, felfjt gumikerk ppen milyen mdon tapadt a sima betonhoz
a a tapads nem volt megfelel, mkdsbe lpett Newton els trvnye. A trkeny fmtmeg
addig mozgott tovbb, mg elje nem kerlt valami akadly
egy msik kocsi, vagy egy beto
rab.
Ezekben meg is lehet halni?
Ne aggdj gy Elefnt.
A versenyeken alig trtnik hallos baleset.
Alig?
Hsz perccel ksbb, egy hatalmas betontmbnl vget rt a verseny. Egszen beleizzadtam.
xink leereszkedett, hogy tallkozzunk nhny versenyzvel. Az egyik, egy bozontos zldhaj,
fehr, csontos arc skarltvrs szjjal vigyorg sovny fick felajnlotta, hogy elvisz eg
gkszntem a dolgot, de nem krtem belle. Lassan elhtrltam, s azt kvntam, brcsak len
lyen fegyverem. A vzna fick a jelek szerint n- s kzveszlyes rlt volt.

, A LAPOSFLDI TELEK! A legjobbak az ismert rben. Meg az a klns, enyhn alkoholos it

amit Taittinger Comtes de Champagna '59-nek neveznek? Emlkszem, megszlltuk az egy
ik laposfldi brt, s ngyesben kellemesen elbeszlgettnk egy kbnysz lnnyal, akinek u
s, aranybarna hajtarja egszen a hta kzepig lert. Emlkszem, hogyan rpkdtnk emelv
unkon, s semmi mst nem lttunk, csak a vrost, ahogy krbezrja az lelmiszer-termel fl
tjait. Emlkszem j-Funland partjainl arra a vz alatti szllodra, meg Olaszorszg mellet
rra a delfin-nagykvetsgre, ahol a delfinek s a laposfldiek a kzzel nem rendelkez, gon
olkod lnyek (sok ilyen faj van, s vlheten mg tallkozunk nhnnyal) ltalnos problm
egoldsokat. A megbeszls inkbb kellemes csevegsre emlkeztetett, mint komoly trgyalsr
ppen lefekvshez kszldtnk a negyedik nap estjn, amikor megszlalt a tridfon.
Don Cramer tallt egy Kvlllt.
Most azonnal indulni akarsz?
krdeztem hitetlenkedve.
Persze? vgta r Elefnt.
vedd be ezt a tablettt. Nem leszel lmos, mg ton lesznk.
Az gret szp sz, ha megtartjk, gy j. Sokkal tartoztam Elefntnak, ezrt bevettem a
Bcszul megcskoltam Sharrolt s Diannt. Diannnak fel kellett llnia a szkre, hogy fel
zm.
Sharrol gy mszott fel rm, mintha valami fa lennk, a lbait a derekamra kulcsolta. Ms
lbnyival magasabb voltam nluk.
Mire felkelt a nap, mr a Calcutta-bzison voltunk. Transzferflkvel jutottunk el oda
. Az VL8-as elttnk nem sokkal rkezett.
A haj teljes neve Vgtelennl Lassabb volt, az ltalnos Fogyasztsi Termkek egyik zem
t. Hromszz lb magas, darzsderek gpezet volt. Megknnyebbltem, amikor meglttam, mert

rtottam, hogy Elefnt valami divatosan dszes, de srlkeny jachton akar tra kelni. A kt
flke viszonylag szk volt, gy lttam, nem fr el benne egy norml ltfenntart-rendszer,
ztn szrevettem az orrban elhelyezett, buborkszer kiterjesztst, s megnyugodtam. A haj
t ezeken a blokkokon kvl egy egy 1 G-s fzis hajtmvet, egy zemanyagtartlyt, egy hipe
ajtmvet, egy gravitcis egysget, egy landolegysget tartalmazott. Valamennyit szemgyr
etett venni, mert a kls burkolat valamilyen tltsz anyagbl kszlt.
A hajt felksztettk az tra, feltltttk zemanyaggal, lelemmel, levegvel. Ltszott
Elefnt emberei nem az utols pillanatban kapkodtak. rkezsnk utn hsz perccel startoltu
Ha a Fld atmoszfrjban aktivljuk a fzis hajtmvet, pillanatokon bell valamelyik s
an talljuk magunkat, darabokra szedve, ugyanis a laposfldiek nagyon knyesek a lgszen
nyezsre, s a szablyok legkisebb megsrtst is szigoran megtoroljk. Orbitlis plyra
clra megptett robotrakta emelt fel minket. A hatalmas szrnyakkal elltott gp srtett
hasznlt zemanyagknt. Csak a bolyg krlirl hajthattuk vgre a tnyleges startot.
Ezt kveten jl kialudhattuk magunkat. Egy teljes htbe telt, mg magunk mgtt hagytuk
aprendszer gravitcis vt. A hiperhajtmvet csak ezt kveten hasznlhattuk. Az egy ht
ottam magamrl a testfestket, a hamis fehr sznt; a brm nem nyerte vissza eredeti fehr
mert tovbbra is szedtem a barnt pirulkat
gy akartam vdekezni a fldi napfny ellen.
is brsznt vltott, ismt halvnybarna lett, a szaklla s a haja pedig megint fekete volt
y napig mrvnyfehr brrel, aranyfny szrzettel, aranycsillogs szemmel, hs-vr Zeuszk
a sznek olyan jl illettek az egynisghez, hogy inkbb az volt furcsa, amikor ismt ht
nmaga lett.
Beindtottuk a hiperhajtmvet. Ezutn hrom hossz hetet kellett vrnunk. Felvltva lebe
kijelzk fltt, de nem kellett tlsgosan izgulnunk, mert els-kvantumos sebessgnl a m
tizenkt rval azeltt jeleztek volna, hogy valamilyen test vszes kzelsgbe kerlnk. (
m, n vagyok az egyetlen ember, aki tudja, hogy ltezik msodik-kvantumos sebessg is; e
z is a bbosok titkai kz tartozik.) A Kvlll hajja az ismert r peremn volt, jval t
n.
Ez volt az egyetlen a kzelben
mondta Elefnt.
A tizenngyes szm.
Tizenngyes? Ez az a haj, amivel mr volt dolgom.
Tnyleg? Helyes. Ez mg jl jhet.
Nhny nappal ksbb megkrdezte:
A mltkor hogy zajlott le a dolog?
A szoksos mdon. A tizenngyes az ismert r egyik szln volt, s ajnlatot tett az in
rre. n ppen Csodaorszg kzelben jrtam, s elcsptem az ajnlatot. Kitettem az utasaim
zamentem a tizenngyeshez.
Volt valami hasznlhat infjuk?
Volt. Megtalltk a Lusta Nyolcas II-t.
A Lusta Nyolcas II volt az egyike azoknak a retrjrat lassbrkknak, amelyek telepesek
t szlltottak a Vszmadrra. Valami gond tmadhatott a fedlzeten, mert a haj nem mdost
t a cllloms kzelben, egyszeren tovbbhaladt. A fedlzetn tven hibernlt utas tartz
ysg ngy fbl llt. Hivatalosan mr mindegyikket halottnak nyilvntottk, a hajt pedig
kz soroltk. Senki sem bzott abban, hogy valaha elkerl, vagy akr megll, ugyanis a hi
s fzis hajtmve segtsgvel akr az rkkvalsg vgig replhetett. Akkor mr tszz
Emlkszem mondta Elefnt.
Nem tudtk befogni a brkt.
Nem, de ismerjk a plyjt, s tudjuk, hol s mikor lehet majd elcspni. Eszembe jut
gy erre a mveletre nem fog sor kerlni egyhamar. A hiperhajtmves befoghajknak nem csup
utol kellene rnie a Lusta Nyolcas II-t, de elegend zemanyagot kellene vinnik magukka
l ahhoz, hogy felgyorsuljanak a sebessgre, ami csak valamivel volt kevesebb, mint
a foton. Radsul mr tszz fnyvnyire jrt, vagyis nagyobb tvolsgot tett meg, mint az
k tizenhtszerese.
Volt valami gondod?
A tolmcsuk elg j, de nem rt az vatossg, Elefnt. Az informcivsrls lutri, az
tudja meg, hogy mit vett. Velem sem kzlhettk, hogy a Lusta Nyolcas II helyzetre von
atkoz adatokat akarjk eladni. Addig vizsglgattuk az ltaluk megjellt plyt, mg meglt
is hajtm fnyt, s ingyen begyjtttk az informcit.
Vgl bekvetkezett az a pillanat, amikor a tmegindiktoron megjelent egy kis, zld pont
Egy csillag vonalknt jelent volna meg a kijelzn; nincs olyan csillagfajta, amit a
mszer pontknt brzol. Kilptem a hipertrbl, s beindtottam a mlyri radart, hogy me
lt.
A Kvlll tallt meg minket.

A hajja kzponti rszben elhelyezked, hengeres kapszulnak egy rszt vagy egszt kit
tv llapotban volt. Mindenki tudta, hogy ez a hajtm elad, az ra kerek egytrillird csi
g, de senki, egyetlen nemzet sem volt kpes megfizetni ezt a valban csillagszati rat.
Mikzben mi keresgltnk, ez a bizonyos hajtm aktivldott, s gyakorlatilag azonnal 0,9
ysebessgre gyorstva a VL8- as mell dobta a Kvlll hajjt.
Az egyik pillanatban semmit sem lttunk, csak csillagokat
a kvetkezben pedig mr ott
volt mellettnk a Kvlll-haj.
Gyakorlatilag res volt. Tudtam, hogy legalbb annyian lnek rajta, mint egy kisebb
vrosban, de a mreteihez kpest ez is elenysz volt. A szerkezett tekintve nagyon egysze
volt: a kzepn egy aprcsknak ltsz hengerben helyezkedett el a hajtm, amibl egy kt
ssz rd nylt ki, aminek a vgn valami fnyforrs helyezkedett el. A hajtest tbbi rsz
, egymssal s nmagukkal sszefond fmszalagok alkottk, amelyek mindegyike krlbell o
olt, mint egy vrosi jrda.
Olyan, mint egy feldsztett karcsonyfa
jegyezte meg Elefnt.
s most mit csinlun
A hajrdit fogjk hasznlni.
Nhny percnyi vrakozs utn megjelent nhny Kvlll. Pontosan gy nztek ki, mintha
nyllel elltott, kilencg korbcsok lennnek. A nylben volt az agyuk, s ott helyezkedt
lthatatlan rzkszerveik is. A korbcs gai voltak a vgtagjaik nmelyiket mozgsra has
lyikben gzpatront szorongattak.
Hatan csorogtak a lgzsilipnk eltt.
dvzljk a Tizenngyes Hajn
szlalt meg a rdi. Krem, lpjenek el, s fogadj
erkn kvl semmit ne hozzanak magukkal.
Menjnk?
krdezte Elefnt.
Persze
feleltem.
Ha valakik, akkor a Kvlllk megbzhatk.
Kimentnk. A hat Kvlll csapot nyjtott neknk. Elindultunk, hogy megtegyk a kt haj
ot. Nem haladtunk valami gyorsan; a mozgsunkat lehetv tv gzpatronokbl csak bosszant
enge sugarak trtek el. Persze a Kvlllk se voltak valami ers felptsek, gy lttam
k eltlteni a Fld holdjn, a gravitci vgezne velk.
tmanvereztek minket az ezstszn fmszalagok kztt, s vgl a hajtm-kapszula konve
rmpra ereszkedtnk le.
Ht, nem olyan rzs volt, mintha egy hatalmas tl tsztba rkeztnk volna meg, mert a m
szalagok tlsgosan tvol voltak egymstl. A fnyforrs a fejnk fltt ragyogott
krlb
esen, mint amilyennek a Fld napja ltszik a Neptunusz egyik holdjrl. Ahogy a fnysugara
k belevgtak a csillagkzi vkuumba, les fekete rnykok hlja jelent meg a Kvlll-haj
alkot fmszalagok kztt.
Ahol a fny s az rnyk tallkozott, minden egyes keskeny hatrvonalon Kvlllk voltak
y millird vvel korbban, a galaktikus mag kzelben lv, ismeretlen bolygn l, nvnys
is fnyenergit nyeltek el. Cspjaikat az rnykba lgattk, fejket a fnybe tartottk, mi
feltlttte biokmiai telepeiket. Nhnyuk cspja valami tlszer trgyba rt gy, a tl
y hliumos oldatbl vettk magukhoz az lethez s a fejldshez szksges nyomelemeket.
vatosan megkerltk ket; sisaklmpinkat a leggyengbb fokozatra lltottuk. Kvettk a
aki a falon sttl ajtnyls fel vezetett minket.
Mieltt az ajt becsukdott, a helyisg stt volt. Utna felgyltak a ltszlag forrs n
kznsges napfny sznre emlkeztet sugarak megvilgtottk a dsztelen falakat, s az
tt flgmbre emlkeztet btordarabot, amelynek belsejben egy Kvlll hevert. A jelek sz
gmb fala szrte meg s tomptotta le a lmpa fnyt.
dv
szlalt meg a helyisg. A Kvlll nem sznikus termszet jelzseket bocstott
llegezhet. Vegyk le a sisakjukat, a szkafanderket, a kesztyjket, s a tbbit.
A tol
olt, kellemes bariton hangon beszlt.
Ksznjk mondta Elefnt.
Levettk az rruht.
Melyikjk Gregory Pelton?
n vagyok.
Az gynke szerint azt szeretn megtudni, hogyan juthatna el arra a bolygra, amely te
rmszett tekintve a legszokatlanabb az nk ltal ismert rnek nevezett trben. gy van?
Igen.
Tudnunk kell, hogy n akar elmenni oda, vagy az gynkeit szeretn elkldeni. Azt is tu
nunk kell, hogy le akar szllni a felsznre, vagy orbitlis, esetleg tvoli orbitlis ply
megfigyelst vgezni.
Le akarok szllni.

Meg kell vdennk az lett az esetleges veszlyektl?

Nem.
Elefnt hangja kiss szraz volt. A Kvlllk hajjt nem lehetett lakjosnak n
Milyen tpus hajt fog hasznlni?
Azt, ami odakint van.
Kolonizcit tervez? Bnyszni akar? lelmiszernvnyeket kvn termeszteni?
Csak el akarok ltogatni oda.
Kivlasztottunk nnek egy vilgot. Az informci ra: egymilli csillag.
Ez tl sok
mondta Elefnt.
Halkan fttyentettem. Az r tnyleg magas volt, s nem lehetett alkudni. A Kvlllk sos
ntek bele ilyesmibe.
Jl van, megadom
dnttt Elefnt.
A tolmcs megadott egy hrom tagbl ll koordintt. A hely a galaktikus szak irnyban
bell huszonngy fnyvnyire volt.
A csillag, amit keres, egy protonap. Egyetlen bolygja van, amely tle msfl millird
fld tvolsgban kering. A rendszer 0,8-ed fnysebessggel halad egy bizonyos irnyba.
It
egadott egy vektorkoordintt. Az adatokbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a rendszer
napja thalad ugyan az ismert rn, de nem fogja megkzelteni a lakott bolygkat.
Nem j
mondta Elefnt.
Nincs az a hiperhajtm, ami a vals trben ilyen sebessgre
s.
Ha kvnja, elvisszk oda mondta a tolmcs.
Erstse a hajjt a hajtm-kapszulnk
Lehet rla sz
mondta Elefnt. Ltszott rajta, egyre knyelmetlenebbl rzi magt; a
l a falakat kutatta, vlhetleg a hang forrst kereste. Mg vletlenl se nzett volna a v
amrban tartzkod Kvlllra.
A szllts kltsge egymilli csillag.
Elefnt felhorkant.
Egy pillanat? szltam kzbe.
Taln van egy informcim, amit eladhatnk.
Hossz csend tmadt. Elefnt meglepetten nzett rm.
n Beowulf Shaeffer?
Igen. Emlkszik rm?
Megtalltuk nt a feljegyzseinkben. Beowulf Shaeffer, informcink van az n szmra.
rendeztk. Az ltalnos Fogyasztsi Termkek vszmadri kirendeltsgnek korbbi terleti
eretn, ha kapcsolatba lpne vele. Meg tudom adni a transzferflke szmt.
Ez mr rgi gy
mondtam. A bbosok elmentek. Egybknt mirt akar ltni az a ktfej
Ez az informci nem ll rendelkezsemre. Azt viszont tudom, hogy a bbosok kzl nem m
yik hagyta el a rgit. Kri a transzferflke szmt?
Igen. Lertam a nyolcjegy szmot. Egy perccel ksbb Elefnt gy vlttt rm, akr
a program kzepn kapcsoltak be.
... folyik itt?
Bocsnat
mondta a tolmcs.
Mi trtnt?
krdeztem.
Semmit sem hallottam! Ez a szrny... ez a Kvlll, ez privt zletet kttt veled?
Olyasmit. Ksbb elmondom.
Beowulf Shaeffer, mi nem vsrolunk informcikat. Mi csupn informcik eladsval fog
, s az gy befoly sszeget terlet s tptalaj vsrlsra fordtjuk.
Mrpedig erre az informcira szksgk lehet jelentettem ki hatrozottan.
Kzel s
az egyetlen ember, akinek tudomsa van errl a dologrl.
s mi a helyzet a tbbi fajjal?
Eszembe jutott, hogy a bbosok esetleg elmondtk mr nekik a dolgot, mgis megkockztatt
am a kvetkez lpst.
Maguk hamarosan elhagyjk az ismert rt. Ha nem ktnek velem zletet, taln sosem ismer
k meg ezt az informcit.
Mi lenne az ra?
Azt maguk hatrozzk meg. Maguk sokkal tapasztaltabbak az informcik rtknek megtl
en.
Taln nem tudunk mltnyos rat knlni...
Az rat levonhatjuk a szlltsi kltsgbl.
Rendben. Beszljen.
Elmondtam a Magban trtnt robbans trtnett, s azt is, hogyan jutott tudomsomra a do
A Kvlll megkrt, rszletesen rjam le, mit lttam, tudni akarta, milyen volt a szupern
az si fnyhullmok hogyan kzeltettk meg a hajmat; milyen volt a Mag sokszn, szupern

golsa.
Errl nem szereztek volna tudomst, csak ha odamennek. Akkor pedig mr tl ks lett vo
, ugyanis nem hasznlnak olyan hajtmvet, ami lehetv teszi a fnysebessgnl gyorsabb ha
A bbosoktl mr tudtuk, hogy a Mag felrobbant. A rszleteket nem ismertettk velnk, m
k maguk nem lttk az esemnyt.
Aha. rtem... Azt hiszem, a robbanssorozat a Mag tls oldaln kezddtt. Egybknt so
abbnak tnt volna.
Ksznjk. Az informci rt levonjuk a szlltsi kltsgbl. Most pedig, van itt mg
lton, tovbbi ktszzezer csillagrt elmondjuk, hogy pontosan milyen az a bolyg, aminek a
megltogatsra kszl.
Nem derthetnm fel inkbb n magam?
Ha gy kvnja...
gy kvnom.
Csend tmadt. A Kvlll erre nem szmtott.
Kvncsi lennk valamire
szlaltam meg. A galaxisuk egyre inkbb hallos csapdv v
t fognak tenni?
Ez az informci nnek...
Felejtsk el!
Ksznm
mondta Elefnt, mr odakint.
Semmisg. De azrt kvncsi vagyok, mit tesznek.
Taln pajzsot ksztenek maguknak a sugrzs ellen.
Lehetsges. De eztn nem lesznek csillagcsrk, amiket kvethetnek.
Szksgk van rjuk?
Erre a krdsre legfeljebb Finagle tudott volna vlaszolni. A csillagcsrk meghatrozott
utakon vonultak a przsi idszakukban, a Magtl, egszen a galaxis karjainak vgbe, a per
idk kzelbe. Ott aztn megfordultak, s visszatrtek a Magba. Hallra voltak tlve. Amin
lebb visszatrnek a Magba, az egyre terjed sugrzs sorban megli ket. Hogy mit tesznek m
jd a Kvlllk csillagcsrk nlkl? Vagy taln a csillagcsrknak van szksgk a Kvll
ok minimum egymillird csillagot krtek volna minden vlaszrt. A magukra vonatkoz inform
ikrt mindig magas rat szabtak.
A legnysg idkzben dokkolta a hajnkat. A rmprl figyeltk a lbunk eltt napfrdz
ercig sem aggdtunk. A Kvlllk olyan vatosan bntak a hajnkkal, mintha cukorbl s nap
olna. Miutn egy vkony szlakbl ll hl rgztette a VL8-ast a hajtm-kapszula oldalh
eszlt a flnkbe, s megkrt minket, lpjnk fel a fedlzetre. A nevetsgesen gyenge meste
avitciban elrevetdtnk, s nhny szz lbnyi lass esst kveten bemsztunk a lgzsil
fandernket.
Mg egyszer ksznm
mondta Elefnt.
Mg egyszer: semmisg feleltem nagylelken.
Sokkal tartozom neked. Vendgl lttl
r legdrgbb vilgn, az idegenvezetm voltl azon a helyen, ahol a munkabrek...
Ok, ok, ok. Te viszont mgiscsak megtakartottl nekem egymilli csillagot. Azrt er
ledkezz meg.
Elefnt a vllamra csapott, majd tsietett a vezrlbe, hogy elintzze, a la
t bolygk valamelyike mellett megjelen els Kvlll-haj felvehesse az egymilli csillag
Nem fogok szltam Elefnt utn, s eltndtem, ezt vajon hogy rtette.
Valamivel ksbb egsz mson trtem a fejem. Vajon Elefnt gy tervezi, hogy elvisz engem
ajt" vilgra? Vagy inkbb egyedl akar menni, akar lenni az els, aki ltja, nem pedig
yik az els kett kzl? A Kvlll-epizd utn mr nem visszakozhattam, s sem hajthat
Azt kvntam, brcsak hamarabb eszembe jutott volna a krds. Sosem akartam fejjel a fal
nak rohanni. Ebben a jtszmban csupn annyi szerepet szntam magamnak, hogy szksg esetn
dvesen, tapintatosan megakadlyozom, hogy Elefnt meglje magt. Mert annak ellenre, hogy
borzasztan magabiztos, rettenetesen gazdag, s elkpeszten nagylelk volt, azrt mgis l
s fldi maradt, s mint ilyen sznalomra mlt volt.

PPEN A PIHENBUBORKBAN TARTZKODTUNK, amikor megtrtnt. A buborkban felfjhat szkek

ztal volt, kifejezetten a gyakorlsra, s az id eltltsre rendeztk be, de pomps kilt
e, mivel a fellete tkletesen ttetsz volt.
Ha nem ttetsz a bubork, szre se vesszk a dolgot.
Nem reztnk nyomst a feneknk s az ls kztt, nem mocorgott a gyomrunkban semmi, nem
emmifle mozgst, de Elefnt, aki ppen a vszmadri ncskrl meslt, akit egy chicagi b
fel, hirtelen elhallgatott, s olyan mozdulatlann dermedt, mint az a bizonyos nmber,

aki szt akarta szedni az egsz kocsmt, pusztn azrt, mert valami ngyilkos hajlam idi
y ostoba srtst vgott a fejhez.
Olyan rzsnk tmadt, mintha valami nagyon nagy s nagyon nehz llny rlt volna az u
Olyan lassan ereszkedett le, mint egy tlslyos ember, aki kell vatossggal telepszik r
a felfjt strandlabdra. A bubork belsejbl gy lttam, mintha krlttnk fnyl csillag
lebb hzdtak volna egymshoz. Odakint, a szalagok mellett lldogl Kvlllk meg se mocc
efnt mondott valami profn dolgot, n pedig megacloztam a lelkemet, s felpillantottam.
A fejnk fltt a csillagok kkes, fehres fnnyel izzottak. Krlttnk egymshoz prsel
pedig vrss vltak, majd sorban, egyms utn kihunytak. Neknk legalbb egy ht telt vol
y kijussunk a naprendszerbl, m a Kvlllk hajja t ra alatt vgrehajtotta ezt a felad
Megszlalt a rdink:
Uraim, a legnysgnk levlasztja a hajjukat a mienkrl. Ezt kveten magukra maradnak
volt zletet ktni nkkel.
A Kvlllk keresztlvezettek minket a rmpk s fmszalagok labirintusn, majd tvoztak
tnt el, mint egy sztpukkan szappanbubork; a klns lnyek tovbblltak, hogy a sajt
lalkozzanak.
A furcsa fnyben Elefnt hosszan, megknnyebblten felshajtott. Vannak emberek, akik eg
yszeren nem brjk az idegen lnyeket, akik nem tartjk a bbosokat se kecsesnek, se gyny
hanem rmiszt, undort torz lnyeknek nevezik ket. Vannak, akik a kzintiket gyilkos rag
dozknak nevezik, a gyilkolsban s a harcban kjt lel bestiknak. (Ez az llts valjba
arrl sem szabad megfeledkezni, hogy ezeknek a lnyeknek sajt becsletkdexk van, s kpe
ralkodni magukon. Ennek az etiknak s lelkiernek ksznheten a kzintik nagykvetei anlk
esek vgigmenni az emberek vrosainak utcin, hogy karmaikkal szthasogassk a jrkelket.
, a jelek szerint Elefnt is az idegeneket rtkelni kptelenek kz tartozott.
Na vgre! mondta elgedetten.
Vgre eltntek. Enym az els rsg, Bey.
Taln valami ilyesmit is mondhatott volna: Ezek a rohadk uzsorsok egytized csillag
nyi klcsn fejben kpesek lennnek felszmolni kamat-knt az ember szvt! Mondhatott vol
mi ilyesmit, de nem tette ennyire azrt nem tartotta emberinek a Kvlllkat.
Rendben
feleltem, s bementem a vezrlbe. Egy htnyire voltunk a protonaptl. Mr t
rtzkodtam a szkafanderben; ideje volt, hogy lezuhanyozzak vgre.

T
EHT, A JELEK SZERINT ELEFNT AZ IDEGEN LNYEKTL irtzott, n ,
a relativitstl. A
n vgrehajtott utazs szmomra rutinfeladat volt. Az agyam be tudta fogadni a tnyt, hog
y a kt apr ablak egy-egy vaktan fnyl ptty vltozik, a mgttk elterl r pedig se
mmiv, ami maghoz s egymshoz rntja a kzelbe kerl objektumokat. Ezzel Elefntnak sem
blmja, mr ppen eleget rpkdtt a vilgrben, igaz, az ilyen akciknl mindig jobban sz
xushajk knyelmt. m idnknt mg a legjobb piltnak is vissza kell ugrania nha a norm
ba, hogy sszeszedje magt, rendszerezze a gondolatait, s megnyugtassa a tudatt, hogy
a ltszat ellenre a csillagok mg mindig a helykn vannak, a vilgegyetem nem vltozott m
m ha mgis, akkor valamifle lapuls volt felfedezhet rajta. A kk csillagok a hipertrb
l kiugrst kveten mindig a haj eltt voltak, a vrsek pedig mgtte. Szinte hihetetlen
szz vvel ezeltt az emberek veket ltek le az utazhajkban, s gy veken keresztl ilye
lttk az univerzumot. Szerencsre a hiperhajtm felfedezst kveten megvltozott a hel
Sajnos n azok kz tartozom, akik igenis rosszul rzik magukat, ha ilyennek ltjk a vil
gyetemet.
Engem nem zavar
felelte Elefnt, amikor megemltettem neki a problmmat. Ekkor mr c
egynapnyira voltunk a clunktl. Szmomra a csillagok mindig egyszeren csak... csillago
k. Azonban mgis van valami, ami idegest. Bey, azt mondtad, a Kvlllk megbzhatk.
Azok. Azoknak kell lennik. Minden gyan fltt kell llniuk, mert elg, ha egyszer elk
ek valami hibt, a velk zletel fajok szz vig se felejtenk cl a dolgot. Azt hiszem, ne
ed a lnyeget. A Kvlllk csak minden szz vben bukkannak fel, nem gyakrabban.
Hm. Ok. De ruld el, mi az, amirt megprbltak kihzni bellem mg ktszzezer csilla
Tudod...
Nzd, engem csak az aggaszt, hogy mi van akkor, ha az az informci tnyleg megr ennyi
pnz? Vajon mi lehet ennyire klns a protonapon?
Igazad van. Ismerve a Kvlllkat, szerintem is olyan informcit prbltak eladni, am
nlni tudnnk. Rendben, rtem a problmdat. Egy kicsit krbeszaglszunk, mieltt leszllun
egybknt is megtettk volna, de most jobban fogunk figyelni.

Hogy mi volt olyan klns a protonapon?

Utunk hetedik napjn, ebdid tjn rvidke zld vonal jelent meg a tmegindiktor kijelz
fokozatosan nvekedett, aztn egyszer csak kiszlesedett, s szaggatott vlt. Ez eddig re
dben is volt
az ember pontosan ilyen jelzst vr egy protonaptl. Majdnem a gmb felszn
levittem a hajt, mieltt visszaugrottunk a norml rbe.
Az ablakok mgtt a sztlaptott univerzum ltszott, de elttnk lnkkk csillagok hol e
lizz kre ragyogott. A kr kzepn egy mattvrs izzst fedeztem fel.
Menjnk t a buborkba!
javasolta Elefnt.
Inkbb ne.
Onnan jobban lthatunk mindent.
Elfordtotta a kapcsolt, amivel tltszv lehetett
ni a buborkot, amit a hipertrben ltalban mindig oplosra lltottunk be.
Mondom, inkbb ne. Gondolkozz, Elefnt? Mi a fene rtelme van annak, hogy gyakorlati
lag sebezhetetlen hajban utazunk, amikor az idnk legnagyobb rszt rajta kvl tltjk? A
tudjuk, mi van ott, nem szabad megnyitnunk a buborkot.
Blintott kcos fejvel, azutn ismt megrintette a kapcsoltblt. Szortyog hang tudat
hogy a szerkezetek kiszippantottk a buborkbl a levegt s a vizet. Elefnt az egyik abla
hoz lpett.
Lttl mr protonapot?
Nem
vallottam be.
Azt hiszem, az emberek ltal meghdtott rben egy sincs.
Ezek szerint klnleges dolog.
Valsznleg, de semmikppen sem a sebessge miatt. A Kvlllk ltalban ennl gyorsa
A bolygk viszont nem. s a csillagok sem. Bey, szerintem mg az is lehetsges, hogy e
z az iz a galaxison kvlrl jtt. Ettl ennyire szokatlan.
Ideje volt, hogy feljegyzseket ksztsnk a megfigyelseinkrl. Kerestem egy jegyzettmb
neplyesen felrtam a csillag sebessgvel s termszetvel kapcsolatos megllaptsainkat,
azt, hogy vlhetleg a galaxison kvlrl szrmazik.
Megtalltam a bolygnkat
mondta Elefnt.
Hol van?
A protonap tls oldaln. Hipertrben hamarabb odajutunk.
Elefnt hajtotta vgre az ugrst. Arrl a pontrl, ahol visszatrtnk a norml rbe, a bo
ndig szrevehetetlenl pici volt, a protonap viszont nagyjbl gy nzett ki, mint korbban
A protonap valjban egy napmagzat: ritks gz- s porfelh, amit a csillagkzi mgneses
ass ramlsa, vagy valamilyen laza csillagfrtben lv, a gravitci fggvnyben zsugorod
-pont kzelsge alakt ki. A haj knyvtrban talltam a protonapokra vonatkoz anyagot, d
z csupn asztronmiai informcihalmaz volt; mg soha, senki sem jrt olyan kzel egy ilyen
mnyhez, hogy alaposabban szemgyre vegye. Elmletben ez a protonap mr alaposan elrehala
dt sajt evolcijnak svnyn, mivel a kzepn ott volt az a ragyogs.
Megvan?
mondta Elefnt. Kt nap tvolsgban, egy G-nl.
Helyes. A rendszerellenrzst menet kzben is vgrehajthatjuk. Csatold be magad?
A fzis hajtm szelden tolt minket elre. Elefnt htrament a szkphoz, n pedig elkez
i berendezs ellenrzst. Azonnal a szemembe tltt valami.
Elefnt! szrevetted mr, hogy van egy rossz szoksom? Ha ki akarok hangslyozni valami
, akkor nagyon profnul fogalmazok.
Tnyleg? s ez most hogy jn ide?
gy, hogy mocskosul nagy radioaktivits van odakint.
Nem lehetne egy kicsit rszletesebben?
A szkafandereink hrom napon bell sztmennnek. A bubork hsz rn bell.
Ok, ezt is rd fel a listnkra. Szerinted mi okozza?
Fogalmam sincs.
Feljegyeztem a megfigyelst a listra, aztn folytattam a munkmat. N
m voltunk veszlyben, a haj teste mindentl megvdett minket, kivve taln egy iszonyatos
et tkzs hatsait.
Nem ltok aszteroid-veket
mondta Elefnt.
A meteorsrsg zr, ahogy meg tudom l
egyetlen bolyg.
A csillagkzi gz, ha ilyen sebessggel mozog, mindent elsodor, ami kicsi.
Egy biztos, Bey. Kaptam valamit a pnzemrt. Ez tnyleg tkozottul furcsa rendszer.
Az. Most jut eszembe, elfelejtettnk ebdelni. Vacsorzzunk?
Nyrspolgr
Elefnt gyorsan evett; n mg a kvig se jutottam el, amikor mr jra a teleszkpjnl
Ahogy utnanztem, egy naszdra emlkeztetett. Amg a Fldn voltunk, egyszer sem lttam
re elszntnak s lelkesnek. Ha trtnetesen egy hes kzinti ll kz, s a teleszkpja kz

a hagyja a lbnyomt a bunds vadllaton.

m akkor s ott csupn egyetlen lny llthatta volna meg: n.
Nem tudok rkzelteni a bolygra mondta , de simnak ltszik.
Mint mondjuk egy bilirdgoly?
Olyasmi... Nem ltom rajta atmoszfra jelt.
s mi a helyzet a becsapdsi krterekkel?
Egy sincs.
Pedig lennik kell.
Ebben a rendszerben egyetlen meteor sincs.
A krlttnk lv rben viszont van, s ilyen sebessgnl...
Aha...Ezt is vedd fel a listdra
Lertam a megfigyelst.
A katasztrfa lben voltunk. Elttem srgn vilgtottak a vezrlpult lmpi; az ablak
, a msikon kk fnnyel ragyogtak a csillagok. Sokig bren maradtam, s csak nztem kifel
lls ablakon, a protonap vrs sttsgt bmultam. Az ablak oplos volt, de lelki szemeim
tisztn lttam a mgtte lv vrses ragyogst.
Msnap nem vltozott a sugrzs szintje. Folytattam az ellenrzst, hmrskleti s mlyr
glatokat vgeztem a napon s a bolygn is. Brmerre nztem, mindentt j anomlikat tall
Ennek a csillagnak mg nem lenne szabad fnylenie. Tlsgosan kiterjedt; a gznak mg t
tknak kellene lennie a fzihoz.
Elg forr ahhoz, hogy izzon?
Persze. De nem lenne szabad ilyen hmrskletnek lennie. Taln hibsak a protonapokk
pcsolatos terik.
Nem hibsak: teljessggel rosszak.
Ezt is vedd fel a listdra?
Egy rval ksbb:
Elefnt...
Megint valami rdekessg?
Elefnt bozontos szemldke all olyan pillantst vetett rm, amivel elrulta, kezd elege
nni az rdekessgekbl.
A mlyradar-rnykok szerint ennek a bolygnak nincs litoszfrja. Szntiszta magmbl
nia, de nem, ez... hideg.
rd le! Eddig hny feljegyzsed van?
Kilenc.
Van kztk olyan informci, amirt rdemes lett volna kifizetni ktszzezer csillagot?
Taln a sugrzs. Ez az info inf megrne ennyi pnzt, ha nem ilyen volna a hajnk test
De
mondta Elefnt, mikzben a hatalmas, stt korongot bmulta , a Kvlllk pontos
en a hajnk teste. Bey, mondd csak, van egyltaln valami, ami keresztl br hatolni az lt
lnos Fogyasztsi Termkek ltal gyrtott hajtesteken?
A fny, pldul a lzersugr. A gravitci, mint azok az ramlatok, amik akkor ostromol
orrt, amikor az ember tlsgosan kzel merszkedik egy neutroncsillaghoz. Egy ers tkz
enne krt a hajban, de elpuszttan azt, ami a belsejben tartzkodik.
Lehet, hogy a bolyg lakott. Minl tovbb tprengek, annl biztosabbra veszem, hogy kin
rl rkezett. A galaxisban semmi sincs, ami ilyen sebesen brna mozogni. Ez egyszeren k
eresztlszguld a galaxis skjn. Egszen biztos, hogy nem a peremvidkrl indult el, hanem
on tlrl.
Ok. Mit csinlunk akkor, ha valaki lzerrel l rnk?
Meghalunk, azt hiszem. A kabinban reflektv fnyvisszaver festket fjattam fel, kivv
z ablakokat, de a hajtest tbbi rsze tltsz.
Innen mg visszamehetnk a hipertrbe. s mg vagy hsz rn t... Azt kveten mr tl
ghoz.
Azon az jszakn mindketten lefekdtnk aludni; valahogy tlsgosan fradtak voltunk. Nh
ksbb lassanknt rbredtem, hogy valaki figyel. Lttam lehunyt szemhjaimon keresztl; r
hatalmas, vrs szem forrsgt s rettent mrett, a mgtte lv elme iszony erejt. S
az rzstl. Beletttem a kezem valamibe, s... felriadtam lmombl.
A vrs sttsgben fekdtem. Az ablakon keresztl a protonap pereme kandiklt be. rezte
sges tekintett.
Elefnt...
Hm?
Semmi.
Arra gondoltam, mr nem lehet messze a reggel.

Reggel.
Elefnt, megtennl nekem egy szvessget?
Persze. Diannt akarod? A karomat? Borotvljam le a szakllamat?
Ksz, megtartom inkbb Sharrolt. Nem vennd fel a szkafandered?
Persze. Ha ezt akarod... gy amgy sem vagyunk elgg helyszkben, igaz?
Pontosan. s mivel mazochista vagyok, n is felveszem az enymet, mghozz ebben a pill
natban. Tudod, tged is csak azrt krtelek meg erre, mert utlok egyedl lvezkedni...
Van valami megrzsed?
Olyasfle. Sejts, de elg ers.
Egy bartrt brmit! De elbb te ltzz t.
Olyan kevs helynk volt, hogy egyszerre nem tudtuk volna felvenni a szkafandert.
Ha a bels lgzsilip nem lett volna nyitva, egyedl se frek el.
A sisakunkat htra akartuk tolni, de minduntalan hozzkoppant valamihez, ezrt aztn l
evettk, s ragasztszalaggal az elttnk lv ablakra erstettk.
gy mr jobban reztem magam, de Elefnt a jelek szerint arra gyanakodott, hogy elment
az eszem.
Remlem, nem akarsz sisakkal a fejeden enni!
Gyllm az telszirupot. Ha lket kapunk, gy pillanatok alatt fel tudjuk venni a sisa
.
Mifle lkrl beszlsz? Ezt a hajt az ltalnos Fogyasztsi Termkek gyrtotta!
Tudom, de minduntalan az jr a fejemben, hogy ezzel a Kvlllk is tisztban voltak.
Ezt mr megbeszltk, nem?
Beszljk meg jra. Tegyk fel, gy gondoltk, valaki vagy valami vgez velnk, ha nem
elgg. Ebbl milyen kvetkeztetst lehet levonni?
Fogalmam sincs.
Vagy arra gondoltak, hogy szkafanderesen megynk ki, s meghalunk, vagy tudtk, hogy
van itt valami, ami kpes keresztljutni az ltalnos Fogyaszts Termkek ltal gyrtott h
en.
Vagy egyszerre gondoltak mind a kettre. Ebben az esetben semmi rtelme, hogy rajt
unk a szkafander. Bey, hallottl mr olyat, hogy az AFT valamelyik hajteste hibsnak bi
zonyult?
Nem, nem hallottam ilyen esetrl.
Azrt, mert sosem fordult el ilyesmi! A bbosok hatalmas krptlst knltak fel arra
re, ha bekvetkezne valami ilyesmi. Ha brki meghal, tbb tzmillit fizetnek!
Te mr most halott vagy! Hol is jrt az eszem, neked mindegy! Rajta, vedd csak le
a szkafanderedet!
Elefnt megfordult s rm nzett.
s te?
n magamon tartom az enymet. Hiszel a megrzsekben?
Nem.
n sem. Kivve ezt az egyet.
Elefnt sszevonta bozontos szemldkt, s visszament a teleszkpjhoz. Ekkor mr csak h
voltunk a nvtelen bolygtl, s lasstottunk.
Azt hiszem, talltam egy aszteroid-krtert!
kiltott fel Elefnt.
Mutasd!
Megnztem. Igen, igazad lehet. Persze, alig ltszik...
Visszavette a teleszkpot.
Elg kerek. Biztos, hogy krter, nem lehet ms. Bey, mi takarhatja el?
A csillagkzi por. Ha az, akkor mr tudjuk, hogy mirt nincs se atmoszfra, se lithosz
fra. Csakhogy nem igazn tudom elkpzelni, hogy valamire, ami ilyen sebessggel halad,
por rakdjon.
Jegyezd fel!
Rendben.
Elvettem a listmat.
Ha mg egy anomlit tallunk, n siktok!

F
L RVAL KSBB LETET TALLTUNK. Akkor mr elg kzel jrtunk ahhoz, hogy a gravitcis
cskkentsk a sebessgnket. A gravitcis horgonyban az a szp, hogy kevs energit haszn
mozgsi energijt alaktja t hv. Ezt kveten az embernek mr csak annyit kell tennie,
zabadul ettl a melegtl.

Mivel a hajnk teste csak a sugrzs klnbz hatrrtkei kztt haladhatott, annak meg
a bbosok egymstl eltr adottsg vsrli mit tartottak lthat fnynek, a hajptk e
tek el a gravitcis horgony vgnl. Az az uszony vrsen vilgtott mgttnk. A fzis h
k, gy a fehr fzis lng sem zavarta a ltsunkat.
Elefnt maximlis nagytsra lltotta a szkpot. Elszr, ahogy belenztem a kszlkbe,
azt, amirl beszlt. Matt, fehr sksg, mindentt ugyanolyan szn, egyhangsgt csak el
egy-egy kkes folt. A foltok jellegtelenek voltak, szre se vettk volna ket, ha nem e
nnyire homogn a krnyezetk.
Aztn az egyik ptty megmozdult. Nagyon lassan, de mozgott.
Jl van
mondtam. Futtassuk vgig a hmrsklet-ellenrzst. A felszni hmrsklet
a hliumnak kedvezett. A bolyg tbbi rszn is; a protonap nem bocstott ki tl sok hene
br csak gy ontotta magbl a sugrzst.
Ezek nem hasonltanak egyetlen, ltalam ismert fajra sem.
Nem is tudom
mondta Elefnt. Egyszerre figyelte a teleszkpot, meg a knyvtrmonitort
amin ppen egy Sirius-VIII gombc mozgott.
Ebben a knyvben tbb, hlium-alap letform
, s szerintem mindegyik egyforma.
Nem egszen. Kell, hogy legyen valamilyen vkuumnak ellenll burkolatuk. s ha jobban
egnzed, ezek a szemcsk a...
Rendben, elfogadom, Bey, hogy nem rtek a tmhoz. Egybknt ezen a vilgon egyetlen is
t fajt sem fogunk tallni. Ez biztos. Itt mg egy nyomorult kis kavicsmag is sztrobba
nna.
Nem feszegettem tovbb a krdst.
Elefnt ismt megvizsglta a teleszkppal a bolygjt", ezttal mr kifejezetten a kkes
tformkat kereste. Ahhoz kpest, hogy hliumalapak voltak, elg nagyra nttek, de nem duzz
dtak fel abnormlisan. Szmos olyan hideg vilg van, ahol a hliumra alapozott let alakul
t ki, de mivel ezek a lnyek nem tlsgosan sszetettek, ltalban amba-szinten maradnak.
Volt itt valami furcsasg, amit kiss kedvetlenl fedeztem fel. A lnyek mindegyike a
bolyg hts oldaln helyezkedett el, ha azt a fltekt vesszk ells oldalnak, ami a gala
eresztlvezet tirny fel fordult. Nem fltek a protonap fnytl, m a csillagkzi port
rint
tartottak.
Valami siktozst grtl...
Ez nem elg furcsa. Vrjunk.
Eltelt kt ra.
A szruszony vrs ragyogsa egyre ersebb vlt, s valahogy lnkebb lett a bolyg jel
znnek szne is. A platntakorong ekkor a haj ells ablaka alatt helyezkedett el. Ahogy
yeltem, a szemem lttra nvekedett. A gravitcis horgony segtsgvel knnyedn a bolyg
nk.
Legyen a neve Bilirdgoly!
mondta Elefnt.
Nem j. Mr foglalt a nv, a Bta Lyrae-rendszerben.
Akkor... gygoly Expressz
Elefnt, mit csinlsz te itt?
Meglepetten fordult htra.
Ezt most hogy rted?
Nzd, mostanra tudod, hogy veled vagyok, s maradok is, de engedd meg, hogy csodlko
zzak. Egymilli csillagot kltttl arra, hogy eljuss ide, de kettt is szvesen kifizettl
lna. Otthon lehetnl, a Sziklshegysgben, Diannval, vagy lebeghetnl valahol a Bta Lyrae
kzelben, ami ppen elgg szokatlan, de sokkal kellemesebb krnyk, mint ez a hgoly. Ki
azokat a fura drogokat a Vszleszllson, vagy kddmonokat kereshetnl a Platn. Mirt vag
itt?
Azrt, mert ez a bolyg itt van.
Ezzel most mi a fent akarsz mondani?
Bey, egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy Miller nev ember. Hat vvel eze
ltt fogott egy hzilag barkcsolt fzis hajtmvel elltott hajt, beletett egy hiperhajt
a vette az univerzum peremt. gy okoskodott, hidrognt majd az rbl szerez, a hiperhajtm
pedig egy fzis erm ltja el energival. Elindult, s valsznleg mg mindig megy. Ha n
valaminek, az idk vgezetig utazni fog. Mirt?
Nem vagyok pszichiter.
Azrt, mert azt akarja, hogy emlkezzenek r. Szz vvel a hallod utn te mirl fogsz
tni az embereknek?
Arrl, hogy n vagyok az az idita, aki egytt hajzott Gregory Peltonnal, azzal a fick

l, aki kt hnapot s tbb, mint egymilli csillagot klttt arra, hogy a hajjval eljusso
eljessggel rtktelen bolygra.
Hm. Jl van, akkor mondd meg, mi a helyzet az absztrakt tudssal? Ez a csillag tz ve
n bell elhagyja az ismert rt. Csak most van eslynk arra, hogy megvizsgljuk. Mi a...
Nesztelenl megmozdult a leveg, s ugyanabban a pillanatban fojt rzs tmadt a ggmbe
omtk dfdtek a flembe. Hallottam, hogy felharsan a vszjelzs, s gondolkods nlkl a s
yltam. Magamra csatoltam, elfordtottam a gallrt, s hatalmas bffenssel kiprseltem a t
levegt.
Arra, hogy felfogjam, mi trtnt, nem volt se id, se lehetsg. A vkuum krbevett minke
a szkafanderem belsejbe befrcskldtt a hideg, szrs leveg. Olyan rzsem tmadt, mint
dugtak volna a flembe, de valahogy tudtam, hogy tl fogom lni a dolgot. A tdmben ksrt
es ressg tmadt, de ebbe se hallhattam bele. Elefnt fel fordultam.
Az arct eltorztotta a hallflelem. Mr feltette a sisakjt, de valahogy nem boldogult
gallrral. Knytelen voltam flresprni a kezt, s vgl n kattintottam el a csatokat.
ells rsze beprsodott, de aztn kitisztult. Ez azt jelentette, hogy Elefnt leveghz
llant az agyamon, hogy taln az utols pillanatban siettem a segtsgre, s taln n mente
meg az lett.
letben voltam. A flembl lassan kiszivrgott a fjdalom, llegezni kezdtem. Belgzs. S
Belgzs. A nyoms a normlis rtkre emelkedett.
Megrtettem, mi trtnt. Elgg megnyugodtam ahhoz, hogy tgondoljam az esemnyeket, feli
m s visszajtsszam a rszleteket. Ksz rlet, ami trtnt!
A haj teste porr vltozott. Sz szerint. Hirtelen s minden eljel nlkl vlt semmiv.
sztmllott, s eltnt a sisteregve, sziszegve elillan levegvel egytt. Lttam, minden a
m eltt jtszdott le.
A hajtest eltnt, csak a bels szerkezet maradt meg, elttem mg mindig ott llt, ott f
ett a vezrlpult. A pult alatt p maradt a buborkba vezet szk nyls, s p volt maga a
. A vezrl fltt a titokzatos bolyg flkorongja, meg a csillagok vilgtottak. Balra csi
k ragyogtak. Tlem jobbra Elefnt lt, dbbenten, riadtan s zavarodottan, a msik oldaln
llagok. A htam mgtt ott volt a lgzsilip, a konyhablokk, a vezrltbla, s a helyemen
ztn lttam a landol-talpakat meg a szruszonyt is. Az uszonyon tl csillagfny izzott.
A hajnk mechanikus csontvzz vltozott.
Elefnt megrzta a fejt, azutn bekapcsolta a szkafandere rdijt. A sisakomban hallott
a felerstett kattanst.
Egymsra nztnk, mindketten vrtunk, de egyetlen szt sem szltunk. Ugyan mit mondhattam
volna? Taln valami ilyesmit: Elefnt, nzd! A hajnk burkolata eltnt! Ht nem rdekes jel
?
Felshajtottam, a vezrlpult fel fordultam, s megprbltam letet lehelni a fzis haj
m, semmi sem lebeg arrbb; ami rgztve volt a hajtesthez, azt a vzhoz is hozzkapcsoltk
Mit csinlsz, Bey?
El akarok tnni innen. Iz... Most mr sikolthatsz.
Mirt? gy rtem: mirt mennnk el?
Dhsen felhorkantam. A laposfldiek lelkillapota elgg instabil. Alacsony teljestmny
re lltottam a hajtmvet, kikapcsoltam a gravitcis horgonyt, s Elefnt fel fordultam.
Nzd, Elefnt! A hajnknak nincs burkolata. Gyakorlatilag oda a teste.
Krbemutattam.
Nincs itt semmi!
De az, ami megmaradt belle, mg mindig az enym, igaz?
Persze. A tid.
Le akarok szllni. Szerinted kpes vagy lebeszlni errl?
Komolyan beszlt. Ennl komolyabb mr nem is lehetett volna.
A landollbak srtetlenek
folytatta. A szkafanderek hrom napig ellenllnak. Leszll
izenkt rn bell elhagyjuk a bolygt.
Megtehetnnk...
Kt hnapot ldoztunk arra, hogy eljussunk idig.
gy igaz.
Hlynek reznm magam, ha innen, a cl kzvetlen kzelbl fordulnk vissza. Te nem g
De, tulajdonkppen igen, de ne feledkezznk meg egy aprsgrl. Ez az egyetlen aprsg
a annak, hogy amg lek, vagy eszmletemnl vagyok, nem fogod letenni a hajt arra a bolyg
a.
Jl van, a burkolat tnyleg oda. Elfjta a szl. Ez mit jelent? Azt, hogy hibs volt a
ajnk teste. Ha visszarnk, sztszedem az ltalnos Fogyasztsi Termkeket. Van valami elk

arrl, mi okozta a dolgot?

Nincs.
Vagyis azt felttelezed, hogy valamifle tmads rt minket?
Elmondom, mit fogok tenni mondtam. Megfordtottam a hajt, gy, hogy a farka mutatot
t az gygoly Expressz irnyba.
Most pedig... hrom rn bell ott lesznk, ha tnyleg
leszllshoz. Ez a te hajd, ahogy mondtad, de azrt, ha megengeded, megprblnlak lebesz
az akcirl.
Megengedem.
Kaptl rpilta-kikpzst?
Termszetesen.
A hibatrtneti kurzust is elvgezted?
Nem hiszem... De egy kevske ltalnos trtnelmet tanultunk.
Az is valami. Emlkszel? Abban a korban, amikor az els vegyi hajtanyagokat hasznltk
az aszteroidkhoz indul els hajt a Fld holdjnak orbitlis plyjn ptettk meg.
Aha... Persze.
Van itt valami, amirl biztos nem hallottl. Hrom ember tartzkodott azon a bizonyos
hajn. A start utn a brka orbitlis plyra llt, amelynek egyik pontjn jobban megkzel
oldat, egy msikon pedig az tlagnl tvolabb kerlt tle. Krlbell harminc rval a kil
tagjai szrevettk, hogy a hajjuk bal oldala oploss vltozik. Az tjukban lv porkoncen
r meteorkrtereket ttt a hajra, teljesen tlyukasztva azt. A legnysg kt tagja folyta
rta a kldetst, m a harmadik volt a parancsnok. A dolog vge az lett, hogy a raktikkal
elltottk magukat. Emlkszel? Az anyagok akkoriban mg nem voltak annyira szvsak, mint
apsg, s az els haj szemlyzete ltal hasznlt eszkzk egyikt sem teszteltk le elg a
j vgl a hold orbitlisn llt meg. Akkor mr 230.000 mrfldet hagyott maga mgtt. A le
kapcsolatba lptek a bzissal, s jelentettk, hogy megszaktottk a kldetst.
Ltom, alaposan megtanultad a leckt. De hova akarsz kilyukadni?
Ezeket a trtneteket jra s jra a fejnkbe vertk. Mindent, amit megtantottak nekn
y trtnelembl vett pldval illusztrltk. gy tnyleg megragadtak az agyunkban az inform
Folytasd.
Szval, a legnysg tagjai kapcsolatba lptek a bzissal, s jelentettk az oplosods
i azt mondta, csak por rakdott az ablakokra, valaki ms azonban rjtt, hogy a hajt a ho
ld Trjai-pontjainak egyikn keresztl lttk fel.
Elefnt felnevetett, aztn khgni kezdett.
Azt hiszem, tl sok vkuumot szvtam magamba... Gondolom, ebbl most ki akarsz kerekte
i valamit.
Ha a haj nem llt volna meg, sztszakad. A por szttpi. A trtnet tanulsga: brmit,
rtesz, veszlyes, egszen addig, amg meg nem rted a lnyegt.
Elgg paranoisan hangzik.
Egy laposfldi szmra taln igen. Te egy olyan bolygrl szrmazol, ami kedves hozzto
ltszlag alkalmazkodott hozztok, ezrt magabiztoss vltok, s hajlamosak vagytok azt hin
hogy ti vagytok az univerzum urai. Taln emlkszem mg a neutroncsillaggal kapcsolato
s sztorimra. Ott pusztultam volna el, ha nem veszem szre idben a daglyeffektus jele
it?
rtem. Szval ostobnak tartasz minket, laposfldieket?
Nem, Elefnt. Csak nem elg ers az ldzsi mnitok. Ja, s nem vagyok hajland bocs
Ki krt r?
Leszllok, ha meg tudod mondani, mi vltoztatta porr a hajtestet. Elefnt sszefonta
arjt, s maga el meredt. Csendben vrtam. Vgl megszlalt:
Haza tudunk menni?
Nem tudom. A hiperhajtm mkdni fog, s a gravitcis horgonnyal taln a normlis seb
lassthatjuk magunkat. Elmletileg kpesek lehetnk erre.
Ok. Induljunk. De mondok n neked valamit, Bey. Ha egyedl lennk, nem foglalkoznk a
aj llapotval, landolnk.
Szval, gy indultunk el hazafel, br Elefnt mg akkor is tiltakozni prblt. Ngy rv
tvol voltunk az gygoly Expressz gravitcis vtl ahhoz, hogy belpjnk a hipertrbe.
Aktivltam a hiperhajtmvet, aztn amilyen gyorsan csak tudtam, kikapcsoltam. Reszket
ve ltnk a helynkn.
Felfjhatnnk a buborkot.
De vajon belejutunk?
Nincs lgzsilipje.

A kabinban volt egy nyomsszablyz-trcsa. Nullra lltottuk; buborkot krbelel elek

ez nyoms gyakorlsa nlkl felfvdott.
tmsztunk a buborkba, nyoms al helyeztk, majd levettk a sisakunkat.
Kvl kerltnk a sugrzsi mezn mondta Elefnt.
Figyeltem!
Helyes.
Hiperhajtmvel msodpercek alatt is hihetetlenl messzire lehet jutni. Mos
edig, mr csak egy dolog van, amit tudnom kell. Vllalnd mg egyszer ezt a kirndulst?
Elefnt megvonta a vllt.
s te?
Azt hiszem, igen. Kibrod majd a hiperteret?
Elefnt megvonta a vllt.
s te?
Azt hiszem, igen. Ha muszj, naviglok.
Amit te megteszel, arra n is kpes vagyok.
gy, hogy kzben nem rlsz meg?
Igen.
Akkor elindulunk. De ha meggondolod magad, azonnal szlj. Rengetegen ott hagytk mr
a jzan eszket a Vakfolton, pedig csak ablakokon keresztl nzeldtek.
Hiszek neked. Tnyleg. Hogyan csinljuk?
gy kell meghatroznunk a plynkat, hogy az v legkevsb sr rszn haladjunk keresz
bi lakott vilg a Kzint. Nem szvesen vllalom a kockzatot, hogy a kzintiktl krjek segt
, de nincs ms vlasztsunk.
Mondok n neked valamit, Bey! Prbljunk meg eljutni a Vszmadrra. Felbrelnk pr hoz
l fickt, s pokolba kldenm a bbosokat.
Jl van. Megprblhatjuk. Menet kzben mg mindig irnyt vltoztathatunk.
Egy ra kellett ahhoz, hogy kidolgozzam a plynkat. Amikor befejeztem a munkt, bizto
sra vettem, hogy kpesek lesznk naviglni gy, ha valamelyiknk minden huszonngy rban e
i a tmegindiktor jelzst. Sorsot hztunk, ki legyen az els rsg. Vesztettem.
Felvettk a szkafandernket, s nyomstalantottuk a buborkot. Ahogy keresztlmsztam a
iznylson, szrevettem, hogy Elefnt oplostja a Falat.
Elhelyezkedtem a tartalklsen. Egyedl voltam a csillagok kztt. Amikor befejeztem a h
j megfordtst, elttnk kk, a htunk mgtt vrs fnnyel ragyogtak. A protonapot sehol
A ltterem tven szzalknl is tbbet az res r foglalta el. Azon kaptam magam, hogy
mregetem a lgzsilipet. Mgttem, tlem balra volt, hosszks fmlapja a fedlzet peremn
ett el, mindkt ajtaja szorosan zrva volt. A bels ajt akkor csapdott be, amikor a nyom
zuhanni kezdett, azta 3 zsilipmechanizmus figyelte s tartotta a bels nyomst. Odaben
t senki sem hasznlta a levegt, de hogyan magyarzhattam volna el ezt az aprsgot egy ny
omsrzkelnek?
Hztam az idt. A haj a megfelel vektoron llt. sszeszortottam a fogam, s belemerlt
ertrbe.
Vakfolt gy nevezik. Illik r a nv.
AZ ember a sajt szemben szmos mdon megtallhatja a vakfoltot. Hunyd be az egyik szem
ed, tgy kt pttyt egy paprra, aztn kzeltsd magad fel a lapot gy, hogy az egyik pt
. Ha kiss jobbra hzod a paprt, az egyik ptty hirtelen eltnik.
Ha egy haj tltsz ablakokkal lp be a hipertrbe, az ember gy rzkeli, mintha az abl
mmiv vltak volna. A hipertr krbefolyja ket. A trgyak az egyik oldalon megnylnak, s
b kerlnek egymshoz, hogy kitltsk a hinyz teret. Ha elg hossz ideig figyeled, szrev
hogy a Vakfolt terjeszkedni kezd; a falak s a fal melletti trgyak mg kzelebb hzdnak
hinyz trhez
egszen addig, mg bele nem olvadnak a hipertrbe.
Azt szoktk mondani, hogy a jelensg csak az ember elmjben jtszdik le. Na s?
Elfordtottam a kulcsot. A ltterem egyik fele Vakfolt volt. A vezrlpult megnylt s l
gni kezdett. A tmegindiktor gmb megprblta rm terteni magt. Kinyjtottam fel a keze
im is eltorzultak. Figyelemre mlt erfesztssel letettem magam mell a kezem. Meglltam,
gy ne tapogassam vgig magam.
A plasztiktorzulson, ami a tmegindiktor volt, egyetlen bolyhos, zld fnyvonal ltszot
.
A

HIPERTR MG CSAK A PROBLMA FELE VOLT. Persze korntsem lehetett elhanyagolni a jele
ntsgt. Huszonngy rnknt egyiknknek ki kellett mennie, hogy ellenrizze, van-e a kze

mifle tmeg. Ha ilyesmit szlelnk, azonnal visszaugrottunk volna a norml trbe, hogy kor
igljuk a plynkat.
Azon kaptam magam, hogy elviselhetetlenl feszltt vlok a vltsok eltti nhny rban
hasonlkppen viselkedett. Olyan ingerltek voltunk, hogy nem is nagyon mertnk szlni egy
mshoz.
A harmadik utamon rossz rzsem tmadt, s felnztem. A kvetkez pillanatban gyakorlatil
megvakultam: a ltteremet a Vakfolt tlttte be.
Ez tbb volt, mint a vaksg. A vak ember, akinek szeme nem funkcionl megfelelen, leg
albb emlkszik arra, milyenek voltak a dolgok. Az az ember, akinek optikai agykzpont
ja srlt meg, semmit sem tud felidzni. Arra emlkeztem, hogy mirt jttem ide (azrt, hog
egtudjam, vannak-e a kzelben az letnket veszlyeztet tmegek), m sehogy sem jutott esz
e, hogyan kell elvgezni a dolgot. Megrintettem az velt vegfelletet, s tudtam, ez az a
gpezet, ami el fogja rulni a titkait nekem. Brcsak tudtam volna a titkait
Vgl aztn elzsibbadt a nyakam, ezrt megmozdtottam a fejemet. Ennek hatsra a szemem
visszakerlt a ltbe.
Amikor nyoms al helyeztk a buborkot, Elefnt megkrdezte:
Hol jrtl? Fl rig vol
Szerencsm volt. Egy j tancs: amikor kimsz, ne nzz fel.
Ht igen, ppen ez jelentette a problma msik felt. Elefnttal abbahagytuk a kommunikc
Nem volt kedve beszlni; mr semmi sem rdekelte, amit mondani tudtam volna.
Egy teljes htbe tellett, mg rjttem, mirt van gy. Amikor vgre megrtettem a dolgot,
nal az orra al drgltem.
Elefnt, van egy sz, ami hinyzik a sztradbl.
Felnzett a monitorrl. Ha nem lett volna olvasmonitor a buborkban, szerintem nem brj
uk ki p sszel.
Nem egy sz. Tbb felelte.
Mostanban csndben vagyunk itt.
Egy sz. Flsz hasznlni, s... flsz megszlalni
Mi az?
Gyva.
Elefnt sszerncolta a homlokt, majd hirtelen rcsapott monitorra.
Jl van, Bey. Beszlni akarsz? Jl van, beszljnk rla. Elszr is, te kimondtad, n n
?
gy. De te is gondoltl r, nem?
Nem! Nekem olyan kifejezsek jutottak eszembe, mint tlzott vatossg, aztn a szemlye
ockzat vllalsa. De mivel vgre tmnl vagyunk, elrulhatnd vgre, mirt akartl olyan
afordulni?
Fltem.
Hagytam, hogy felfogja a szt, a jelentsgt, majd folytattam. Az emberek,
kikpeztek engem, gondoskodtak arrl hogy bizonyos helyzetekben eluralkodjon rajtam
a flelem. Minden tiszteletem a tid, Elefnt, de n alaposabb rkikpzst kaptam, mint te
zt hiszem, landolni is azrt akartl, mert egyszeren nem ismersz bizonyos dolgokat.
Elefnt felshajtott.
n pedig azt hiszem, biztonsgosan leszllhattunk volna. Neked ms a vlemnyed. Rendbe
Sehov sem jutunk, ha most vitatkozni kezdnk ezen. gy van?
Tnyleg nem sok haszna lett volna a veszekedsnek. Magamban megllaptottam, hogy egyi
knk tved, a msikunknak pedig igaza van. Tudtam, ha esetleg n vagyok az kettnk kzl, a
tved, akkor hatalmas adag bartsgot" eresztettem ki a lgzsilipen.
Csendes, nyugodt utunk volt.
A hipertrbl a kt Szriusz-nap kzelben lptnk ki. Ezzel mg nem rt vget a kalandun
mbe kellett nznnk egy egsz univerzummal, amit valsggal sztlaptott a relativits. Maj
kt hetnkbe tellett, mg sszeszedtk magunkat. A gravitcis horgony szruszonya szinte
tban narancsvrsen s fehren izzott. Fogalmam sincs, hnyszor ugrottunk bele jra a hipe
e, hogy keresztljussunk a rendszeren.
Vgl a Vszmadr fel kzeledtnk, a fzis hajtmvnkkel. Megtrtem az rk ta nyl
s most, Elefnt? Most mi lesz?
Amint megfelel tvolsgba rnk, sszeszedek pr hozzd hasonlt.
Azutn?
Kiteszlek a Sirius Szriusz Materen. Elg pnzt adok, hogy hazajuss. rlnk, ha a hza
laknl, mg visszatrek az gygoly Expresszrl. Mert veszek egy hajt, s visszamegyek od
Szval nem akarsz magaddal vinni.
Kedvellek, Bey, de tnyleg nem viszlek el. Le fogok szllni arra a bolygra. Nem rezn
hlyn magad, ha ppen ott halnl meg?

Krlbell hrom hnapot tltttem egy nyomorult buborkban, mghozz amiatt a nyomorul
t! Akkor reznm hlyn magam, ha egyedl hdtand meg.
Elefnt szomornak tnt. Beszlni kezdett, de a torkn akadt a sz. Ha valaha sikerlt id
n elhallgattatnom egy embert, ht az ebben a bizonyos pillanatban trtnt.
Ne mondd ki! Elszr keressk meg a bbosokat Rengeteg idnk van arra, hogy dntsnk.
Elefnt blintott. reztem, pr msodpercen bell a fejemhez vgja, hogy nem akar magval
i, mghozz a tlzott vatossgom miatt. Nem ez trtnt.
Bekapcsolta a kommuniktort.
Elttnk feltnt egy szalagos hsvti tojs: a Vszmadr.
A Vszmadr volt a vonalban. Mellette ott forgott a Binris, primr gitest, ami mellett
a Vszmadr a hold szerept tlttte be.
Ekkor mr elg kzel jrtunk ahhoz, hogy normlisan beszljnk egymssal...
A bbosok transzferflkjnek szma egyezett a fonszmukkal. Elefnt trcszott.
des, bg hang vlaszolt. Kpet nem adott, a hang hallatn azonban azt gondoltam, nincs
lyan n, akinek ilyen tkletes lenne a hangja.
Nyolc, nyolc, hrom, kett, hat, ht, ht, zr
mondta a bbos.
Tnkrement az ltalnos Fogyasztsi Termkek ltal gyrtott hajm!
Elefnt nem veszte
.
Megismteln, krem?
A nevem Gregory Pelton. Tizenkt vvel ezeltt vettem egy kettes szm hajt az ltaln
asztsi Termkektl. Msfl hnappal ezeltt cserbenhagyott. Az azta eltelt idt azzal tl
hazasntikljunk. Beszlhetnk egy bbossal?
Mgis kaptunk kpet. Kt lapos, agynlkli fej bmult rnk.
Az gy komoly mondta a bbjtkos.
Termszetesen teljes kr krptlst fizetnk n
smerteti velnk az eset rszleteit?
Elefnt nagyon szvesen megtette; ingerlt volt. lvezettel hallgattam. A bbos ostoba a
rca meg se rezdlt, de valamivel gyorsabban pislogott, amikor Elefnt befejezte.
rtem mondta.
A bocsnatkrs elgtelen, termszetesen, de meg kell rtenie, hogy a
rajtunk kvlll okok miatt trtnt. Nem gondoltuk, hogy a galaxisban ltezik antianyag,
ilyen nagy mennyisgben.
Mintha siktott volna; az a bizonyos sz visszhangg vlva pattogott koponym belsejben.
Elefnt mly hangja meglepen lgy volt:
Antianyag?
Igen. Termszetesen nincs semmifle kifogsunk, de az antianyagot nnek is azonnal fel
kellett volna ismernie. Az antianyagnak szmt csillagkzi gz az, ami apr robbansokkal
mra csiszolta annak a bolygnak a felsznt, emiatt emelkedett a protonap hmrsklete a r
onlisan vrhat rtkek fl, s ez okozta azt a hihetetlen mrtk sugrzst is. Mondja,
ult a fejben? Tudta, hogy az a rendszer a galaxison tlrl rkezett. Az emberek tnyleg n
agyon kvncsi szerzetek, igaz?
A haj... kezdte Elefnt.
Az ltalnos Fogyasztsi Termkek ltal gyrtott hajk teste atomkzi ktssel egymsho
tersges molekulkbl kszl. A ktst mestersgesen erstjk egy aprcska erm segtsg
olekulris kts ellenll brmilyen behatsnak, s tbbszzezer fokig hll is. m amikor
antianyag-robbansbl szrmaz atom tkzik beljk, a molekulk termszetknl fogva elvl
Elefnt blintott. Az arcrl nem tudtam leolvasni, mit akar tenni.
Mikor vrhatjuk, hogy tveszi a krtrtst? Tudomsom szerint egyetlen ember sem veszt
ett. Ez j hr, mivel a keretnk meglehetsen szks.
Elefnt bontotta a vonalat. Nyelt egyet-kettt, azutn a szemembe nzett.
Azt hiszem, minden erejre szksg volt ahhoz, hogy uralkodjon magn. Nem akartam megvr
ni, hogy elgg sszeszedje magt, s beszlni kezdjen; nem is tudom, mit mondott volna.
Nyertem
mondtam. Nyertem. Igazam volt, te pedig tvedtl. Ha leszlltunk volna arra
az istenverte bolygra, mr apr fnycsvaknt szguldannk az rben. Most az egyszer jles
ani: n elre megmondtam! Igazam volt!
Bgyadtan elmosolyodott.
Igen, megmondtad. Igen, igazad volt.
Ht persze! Tbbszr is mondtam: ne menj annak az eltkozott bolygnak a kzelbe! Megmo
: az letedet s a lelkedet teszed kockra! Meg azt is, hogy: gi jelek figyelmeztettek
minket arra, hogy kerljk el azt a helyet!
Jl van, azrt ne jtszd tl a dolgot, te piszok. Egsz vgig igazad volt, de most mr
uk ezt.

Ok. De van itt mg valami, amit szeretnk eszedbe juttatni.

Tudom! Amit nem rtesz, az veszlyes.
Ez az egyik. A msik pedig az, hogy... igazam volt!!!

I
TT VGET KELLETT VOLNA RNIE A TRTNETNEK. Nem rt vget. Elefnt visszamegy. Van nla e
s zszl, egy ENSZ-logval, krlbell ktszer-kt lbnyi. Mg drtok is vannak rajta, hogy
mintha lobogna a szellben. A zszlrdban van egy kis rakta. Elefnt nagy magassgbl ak
rdobni az antianyag-bolygra. Olyan nagy magassgbl, amilyenre csak r tudom beszlni.
Elg nagyot fog szlni.
Elksrem Elefntot. Van nlam egy tridi kamera, s van egy szerzdsem az ismert r legn
b mdiacgvel. Ezttal nekem is j okom van arra, hogy odamenjek!
Szntai Zsolt fordtsa

Douglas Smith
RENDEZETLEN LLAPOT
Mott: Lm, gy rli ki a bosszt az id malmocskja (Shakespeare)

Tik.
A hatalmas kastly dsztermben a n csodlkozva nz fel. A vacsora maradvnyai elbortj
te lv, hossz asztalt. Az est kezdetn mg oly tiszta volt az abrosz, a terts oly tkl
n megprblja felidzni a lpseket, melyek a rendtl a koszig vezettek, de nem sikerl.
Tik.
A hangtl jra megrezzen. Egy frfi karrja hever az asztal tls vgn. Itt hagyta, meg
zve rla vagy akaratlanul. Esetleg ms okbl. Az ra rgi, szakadt szjjal, a n fiatal, t
vel. Az ra lapjval lefel hever, de a n tudja, hogy rgifajta, mutats. A dtum kis abla
n lthat. Rges-rgi dtum. Kt lettel ezeltti. S ez a mai dtum lesz. A n szeretn meg
honnan tudja ezt.
Tik.
Felemelkedve az ra fel mozdul.

Istenem, James, nzd ezt a helyet!

kiltott fel Caroline.
James Mackaby letette a knyvet, amibl a kisfiuknak, Davidnek olvasott, s kinzett l
imuzinjuk ablakn. A sofr pp egy szemttel s kigett autk elhagyott roncsaival teli utc
jtott vgig. A ks dlutni nap alatt rongyos ruhba ltztt emberek aludtak vagy nyjtz
lacsony laksok eltti lpcskn. A legkzelebb ll frficsoport rkiablt az autra, mik
dtak krbe.
A limuzin egy piszkosszrke, hromszintes plet eltt hzott a jrdaszeglyhez. Omladoz
zettek az ajthoz, amelyen a trtt veget deszkk takartk. Mackaby felmrte a helysznt,
lesgre nzett.
gy tnik, Dr. Harnish mlyebbre sllyedt, mint gondoltam.
Biztos vagy benne, hogy blcs dolog bemenni?
krdezte Caroline. Nagyon udvariatlan
volt veled, amikor az egyetem kirgta t.
Mackaby kellemetlenl rezte magt az emlktl, de az asszony kedvrt mosolyt erltetett
rcra.
Akkoriban mindenkivel gy viselkedett.
Akkor is
s most a segtsgemet kri. Emellett nem mondhatok le ilyen ksn egy vacsort, br tu
gy kellemesebben is el lehetne tlteni az estt.
Egymsra mosolyogtak, s lopva megsimtottk egymst. A frfi tlelte Davidet.
Szia nagyfi. Lgy j.
David tlelte az apjt.
Ksbb tovbbolvasod a trtnetet, apa?
Apa ma nem r haza lefekvsig, drgm. Majd holnap olvasunk.
Vgl maghoz hzta Caroline-t egy hossz cskra s kilpett a kocsibl a hvs szi leve
esge parfmje lengte krl. A sofrhz fordult.
Jjjn rtem pontosan tzre. Ktszzkettes laks. Ha szksges, hvjon a mobilomon.

A sofr blintott.
Caroline kihajolt a hts ablakon.
Vrj, nlam van az rd. Megjavtottk, de j szjat csak a jv hten tudnak rrakni
rrjt a tskjbl. Arany mutatk, fekete ralap, szakadt brszj. A gravrozs a htulj
rkk a te Caroline-od.
Caroline az pletre bmult.
James...
Mackaby jra megcskolta.
jfl eltt otthon vagyok.
Az rt a zsebbe tve indult fel a lpcsn. Az ajtnl me
essen a csaldjnak, de a hatalmas Lincoln mr elment. Leengedte a kezt, mikzben szorong
a visszatrt.
Tik.
Mr nem lepi meg a hang. Vgigstl az asztal mellett, s ott ll meg, ahol az ra hever.

A
Z PLET AJTAJA A NYOMSRA CSIKORG, rozsds hanggal vlaszolt. Mackaby belpett a kis el
s orrt azonnal megcsapta a vizelet s az izzadsg szaga. Mocskos takar hevert a fldn.
ackaby egy egsz sor ajtcsengt nzett t, melyeknek felhez sem nevet, sem szmot nem ado
meg a tulajdonosuk. Vgl tallt egy ktszztizent, s visszaszmolva remlte, hogy eltall
zzkettest. A vlasz azonnal jtt.
Maga az, Mackaby?
Igen, doktor. Vajon Harnish figyelte?
les zgs hallatszott, s a bels ajt mgtt Mackaby foltos taptval, kill rugkkal
csal ktelenked lgarnitrval berendezett elszobt tallt. A lift nem mkdtt, gy elv
ellett felmsznia a dohos msodik emeleti hallba, amelyet halvny s elvtve g villanykr
ottak meg. A szmokat bngszve vgigstlt a folyosn. Kinylt egy ajt, ahogy elhaladt me
de be is csukdott, mire megfordult.
A ktszzkettes szobt elrve bekopogott. Az ajt kinylt s Dr. Roderick Harnish llt el
ackaby megprblta elrejteni a dbbenett. Kt ve tallkoztak utoljra. Kt v pedig, ahog
ckaby rbredt, hossz id.
Kifakult, kk knts lgott Harnish grnyedt s sszetprdtt alakjn. Korn szlt haj
laira. Kntse alatt egykor fehr inget viselt nyakkendvel, amely nem volt megktve. Lesz
akadt hajtkj, szrke csnadrg s koszos, barna papucs egsztette ki a ruhzatt. Vkon
fel nyjtotta, amit gyetlenl fogott meg.
Dr. Mackaby! J, hogy eljtt.
Az idsebb frfi hangja olyan ert sugrzott, mely meghazudtolta trkeny kinzett. Srg
rcban a szemek ugyangy gtek, ahogy Mackaby emlkeiben lt.
Harnish kicsiny nappaliba vezette t. Jobbra tle a konyha, balra a hallon tl a frdsz
oba, s mg egy szoba csukott ajtaja. Lesegtette Mackaby kabtjt, s vgigsimtotta a szv
Minsgi darab. Milyen csodlatos, hogy megengedhet magnak ilyen finom dolgokat. Neke
m kevesebbel is be kell rnem.
A kabtot egy res szekrnybe akasztotta.
Krem, jjjn
e. Igyunk egyet vacsora eltt.
Mackaby nhny lpssel a kis szoba csupasz padljnak kzepre rt. Hagymaszag csapta me
llyal prblkozott.
A vacsora illata igazn kellemes, Doktor.
Harnish a kt viseltes fotel egyikhez vezette t. Kicsiny asztal llt kzttk, egyik sa
szakadt ernyj lmpa gaskodott, mellette knyv hevert.
No, csak ljn le. Nos, igen. A vacsora valamivel szernyebb lesz, mint amilyenhez n
ktsgkvl hozz van szokva. n viszont megtanultam elrejteni a hs minsgt mindenfle e
al.
Harnish elgedetten kuncogott, mint aki rendkvl elgedett, hogy gy beharangozta vendg
k a vacsort.
Taln egy scotch-ot, esetleg sherryt? Csak ezt a luxust engedhetem meg magamnak.
Egy sherryt krnk.
A tnteten nyikorg fotelbe telepedve Mackaby felmrte a szobt.
k s mll festk tarktottk az egybknt dsztelen falat. Mackaby belepillantott az aszta
v knyvbe. Poe-novellk, a kvetkez ppen az Egy hord amontillado.
Az sszekarcolt fa szekrnykbl Harnish egy majdnem res veget s kt poharat vett el.
a szoba egyetlen msik btordarabjhoz, a kt szemlyre megtertett tkezasztalhoz, s kit
herryt. Mosolyogva Mackaby kezbe adta az egyik poharat, majd letelepedett a msik f
otelba.

Szval.
Mackaby knyelmetlenl rezte magt.
Szval, igen. Teht...
Harnish htravetette a fejt s nevetett.
Ne udvariaskodjunk egymssal uram. Egyiknk sem volt j sosem az ilyesmiben.
Elrehaj
lva, csontos ujjaival megfogta Mackaby trdt. Megmondom, mi ksztetett arra, hogy meg
hvjam.
Mackaby belekstolt a sherrybe. Szraz, de rossz minsg volt.
Megrtettem, hogy szeretne visszajnni a fakultsra, s remlem, hogy a Testletben bet
pozcim ltal kpviselhetem az gyt. szlt Mackaby.
Harnish mosolygott.
Valban azt vrom ntl, hogy szerepet jtsszon a visszatrsemben.
A mosoly elhagyta
, ahogy beszlt. Emlkszik a konferencira, Amszterdamban?
Mackaby sszerncolta a homlokt.
Nem vettem rajta rszt. gy t vvel ezeltt lehetett?
Mackaby rezte, hogy a szorong
visszatr.
t v Harnish beszd kzben egy kpet bmult a tv tetejn. A kpen egy asszony lts
mlkezett, hogy Harnish valaha ns volt. Az asszony azutn hagyta el, hogy kirgtk. Harni
sh folytatta az elkezdett gondolatot.
n s n karriernk cscsa fel haladtunk. Rokon terletek klnbz kurzusain ugyan, d
etten arra voltunk hivatva, hogy a tudomnytrtnet rszeiv vljunk. Kortyolt egyet az i
. Trtnelem. Nagyon is megfelel tma, vgiggondolva azt a konferencit.
Nem tudom nt kvetni, doktor Mackaby hagyta, hogy hangjba nmi ingerltsg lopzzon
Bocssson meg nekem
Harnish mosolyogva beszlt. Emlkszik arra a tanulmnyra, amit
n a konferencin terjesztettem el?
Mackaby az emlkei kztt kutatott.
Azt hiszem, Hawking termodinamikus irny-elmletvel foglalkozott. Az id rzkelsnek
amely sorn nvekszik az entrpia.
Harnish blintott.
Hawking azt lltotta, hogy az entrpia irnytja a pszicholgiai idirnyunkat, az id
elsnket. Azrt emlksznk entrpia-nvel esemnyekre a rendezettsgen bell, mert muszj
a termodinamika msodik trvnynek mond ellent. A rendezetlensg nvekszik az idvel, mert
idt a nvekv kosz irnyban mrjk.
Mackaby kiss megpihent. Kellemetlen rzst most elnyomta az intellektulis kihvs.
Igen, emlkszem. n azt lltotta, hogy ha valaki egy zrt rendszerben vissza tudn for
i a rendezetlensg llapott, ami ugyebr cskkenti az entrpit, akkor az a rendszer vissz
l fog mozogni az idben.
Legalbbis az emberek ltal rzkelt idben.
Ha jl emlkszem, a munkja ezen rszt elg jl fogadtk.
Harnish a dicsretet egyetlen kzmozdulattal elhrtotta.
Egyrtelm volt. Trivilis. Emlkszik a tanulmnyom valban kritikus pontjra?
Tudvn, hogy hov vezet a beszlgets, Mackaby felshajtott.
n felttelezett egy zrt rendszert, amelyben visszafordtan az entrpit, antianyag-b
egtsgvel, azt hiszem. A rszletekre nem emlkszem.
Harnish nhny llegzetvtel idejre meredten bmulta t.
Nem emlkszik a rszletekre
ismtelte meg Mackaby utols mondatt. Nos, Amszterdam
olt. s ahogy az elbb mondta, nem vett rszt a konferencin, gy a munkm hatsa nem rzd
munkjn.
A mosoly, amely megjelent az ajkn, nem tkrzdtt a szemben. Mackaby szja kiszradt.
olt egyet.
A jelenlegi munkm a fekete lyukakkal foglalkoz kutatsok nhny homlyos krdst ri
z, hogy nmi kapcsolata van az entrpikus hatrok tmjval, de ...
Az n kutatsa megvilgtotta az elmletem egyik stt hasadkt, Mackaby. Hatr defin
az MIT-nl a sajt tanulmnyban, amelyet az enym utn nyjtott be, utalt is erre. n bebi
ttam, hogy a mdszerem cskkenten minden anyag entrpijt, amely a zrt, vdett rendszere
ltezik. Thelbrond viszont azt igazolta, hogy a zrt rendszer vdburkban megnne az entr
a, ellenslyozva a bels cskkenst
az ajka megremegett. A teljes entrpia teht a rend
mben nne, s nem cskkenne.
Mackaby nem szlt egy szt sem, s nem volt kpes elszaktani tekintett Harnish-tl. A
forrn tapadt a sherrys pohrhoz.

Thelbrond tnkretette a karrieremet. Az n munkja segtsgvel, Mackaby. De ez ma mr

kis rsze a trtnelemnek Harnish gy beszlt, mint mikor egy tuds ksrleti eredmnyt k
jsg kis sznes" rovatban. Ha rzett is valamit, az arca nem rulta el.
Mackaby mg mindig jeges szortst rzett.
Doktor, n nem vettem szre, hogy Thelbrond n ellen hasznlta volna a korbbi kutatsa
t.
Harnish felemelt keze megelzte t.
n nem vdolok, csak egyszeren kzlm a tnyeket. Az Amszterdam utn kvetkez szimpz
fakultson is kinevettek. Vgl mr nem hvtak sehov felkelt s a kis ablakhoz ment. Kz
zon szolglt fggnyl, mely ssze nem ill fggnyrudakrl lgott le. A lenti utct bmult
n csend feszlt kzjk, amelynek csfsgval taln csak az ablakot takar fggny vetekedh
aby ppen vget akart vetni ennek a fura estnek, amikor Harnish megfordult.
Milyen bartsgos szomszdsg. Attl tartok, el fogom felejteni Harnish az asztalhoz t
elte Mackabyt. Foglaljon helyet. Mris tlalok.
A furcsa megjegyzsen gondolkodva Mackaby elfoglalta a helyt, szemben a konyhval.
Hogy szrevtlenl figyelhesse az idt, maga el helyezte a szakadt szj karrt. A mikroh
t. Harnish kt gzlg tllal trt vissza. Csndben ettek, burgonya-krmlevest, amely tl s
ackaby zlsnek.
Harnish kuncogott, s Mackaby felnzett. Ferde mosoly jtszott a frfi ajkn.
Tudja, Mackaby, hogyan kltttem el a maradk pnzemet Amszterdam utn?
Mackaby megrzta a fejt.
A konferencia ta nem publiklt. Kirgta az asszisztenseit...
Elrultak engem
vgott kzbe Harnish mly hangon. Elmondtk a titkaimat az ellensge
elloptk az tleteimet...
rlt, gondolta Mackaby.
Nos, akkor mindent egyedl kellett vgeznie. Senki nem tudhatja, mire fordtotta az
energiit.
Vendgltja mosolyban nem volt melegsg.
Akkor a mai este meglepetst fog hozni
majd alig hallhatan mg hozztette: s mg
is.
Mackabyra bmult, majd krlnzett, mintha elszr ltn a szobt. Grimasz lt ki az
Elg. Itt az id
motyogta. Felkelt s a msodik szoba csukott ajtajhoz sntiklt.
Mackaby kulcs hangjt hallotta, majd kinylt s becsukdott egy ajt. Azutn semmi. Vrt.
mindig semmi. A trelme elfogyott, gy felkelt, hogy elmenjen. Eszbe jutott az rja, ht
isszafordult az asztalhoz. s megllt. Az idmr nem volt ott. tkutatta az asztalt, a pad
, hiba.
Az ra eltnt.
Halk bgs vlt kln a felszreml utcazajtl, majd hirtelen magas nysztsbe csapott
gerincben. Szdls s gyengesg fogta el. Visszasppedt a fotelbe, meglkte az asztalt
otta a sherryt. A folt nyomot hagyott a tertn, ott, ahol elzleg az rja fekdt.
A furcsa zajra vgl felemelte a fejt. A konyhaajt melletti fal tlsan ketthasadva sz
. A repeds mgtt azonban nem a konyha kpe jelent meg, csupn res fehrsg ltszott. A r
nmulva Mackaby jra talpra llt. Ahogy az ajt fel botorklt, a kis szoba elhzdott ell
letek elvkonyodtak, a hatrok elmosdtak, a sznek kifakultak. Egyetlen, that sikoltssa
kp szilnkokra esett, mint mikor egy tkrt kalapccsal trnek ssze. A valsg szilnkja
k a fehr trbe. Hallotta, ahogy a fia szltja, hallotta sajt magt sikoltani, rezte, ho
elesik, rezte....
...a Semmit.
Tik.
Szrakozottan arra gondol, vajon hogy lehet egy ilyen kicsi ra ennyire hangos. Ta
ln tpreng csak a gondolataimban hallom. Ezt az tletet nem kpes nmagv tenni.
Az ra utn nyl.

M
ACKABY MEGTRLTE A SZJT a finom vszon szalvtba, amint a Vivaldi concerto utols han
adtak fel a hangszrkbl.
Igazn kitn ez a rizott, doktor. Elismersem a szakcsnak. Harnish egy crnaszlat c
a szmokingjrl, halvnyan mosolyogva az tkezasztal tls vgn.
Attl tartok, mindez nem az n rdemem, Mackaby. Az ilyen klncsgek tlmennek a lehet
. Viszont megengedhetem magamnak, hogy j tterembl rendeljek.

Br Harnish kitn vendglt volt, Mackaby mg mindig knyelmetlenl rezte magt.

Nem kellett volna ilyen kltekezsbe vernie magt, uram.
Harnish halvny ajka egysarkos mosolyba hzdott.
Biztosthatom, hogy az ilyen dolgok aprsgok ahhoz kpest, amit ma este n fizetett
emelt s megrzott egy apr, ezst csengettyt. Libris inas jelent meg a mgtte lv kt
resztl. Leszedte a tnyrokat, majd jra eltnt a konyhban.
Mackaby a vendgltjra nzett. Rvidre vgott haja mr szlt szgletes fejn, de a tes
ereven egyenes volt, mint fiatal korban.
Doktor ma mr msodszor utal r, hogy ez a mai este valamitl klnleges. De mi volna a
Hogyan? Termszetesen a vacsora vfordulja!
Harnish figyelmen kvl hagyta Mackaby c
koz tekintett, s ezzel maga Mackaby is tisztban volt.
Nos, az vfordul kifejezs nem igazn pontos. Hiszen egy vfordul addig nem is ltezi
nincs eltte egy msik, pldartk esemny. Radsul tudnom kell rla, hogy ltezik ilyen
ordul fogalmnak nincs rtelme
szlt Harnish mosolyogva.
Mackaby kiss meg volt zavarodva.
Nem rtem nt, doktor.
Harnish felllt s az ablakokhoz stlt, melyek a hossz fal mentn padltl mennyezetig
olt kezvel elhzta a csipkefggnyt, s lenzett az utcra. Mackaby szerette volna tudni,
y mi keltette fel odalenn ennyire a figyelmt, akrmilyen szp is volt a fasorral vezet
t t s a szoborkert.
n teht nem emlkszik az els kzs vacsornkra, pp ezen a napon?
krdezte Harnish,
htat fordtva vendgnek. Mackaby rezte, hogy fogytn a trelme.
Mit akar ezzel mondani?
Harnish vgre megfordult, s rnzett.
Kr. Sokkal nagyobb megelgedsemre szolglna, ha mindenre emlkezne. Felttelezem, el
lene mondanom nnek. Egyszer meg is teszem.
Mackaby nvekv haraggal llt fel, hogy az alacsonyabb frfi szembe nzzen.
Doktor, n elfogadtam az n meghvst, mert grte, hogy megvitatjuk az jrafelvtelem
ltsra, amit n, lltsa szerint, el tud intzni a hrneve s a beosztsa segtsgvel. Mo
Harnish felemelte a kezt, hogy flbeszaktsa.
Hogy van a felesge, kedves fiam? Caroline? Kedves lny. Mackaby meglepetten dadog
ott.
Ksznm krdst, jl van. De a helyzetem miatt munkba kellett llnia.
s a fia?
Mackaby pislantott.
Nincs gyermeknk. Egyiknk sem akart csaldot, amg nincs biztos jvedelmem
majd miut
sszanyerte a lelki nyugalmt... Doktor, ragaszkodom hozz...
Harnish ellentmondst nem tr mozdulattal ismt flbeszaktotta.
Elg. Itt az id. Ism
Bocsnatkrs nlkl ment t a szomszdos dolgozszobba. A lptei visszhangzottak a bels
fel vezet folyosn.
Mackabyt megdbbentette vendgltja udvariatlan s furcsa viselkedse. Aztn visszatrt
agja, s gy dnttt, azonnal elmegy. Ahogy tlpte az ebdl kszbt, szdls fogta el,
e meg a dobhrtyjt. Meg akart kapaszkodni az ajtflfban, de az elvnszorgott a keze el
lrebukott, mikzben a szoba kezdett megolvadni, sztfolyni. A sznek s formk sszekevere
k, mintha egy kozmikus kz kevern meg a valsg rmlom-levest. A sr Caroline kpe kava
vny kzepn. A knnyei vrcskokk vltak, ahogy az rvny elmosta a kpet, s a frfit is
tta a nagy, fehr, tiszta semmi bizarr mlyre.
Tik.
A n a kezben tartja az rt, a teste remegni kezd. rzelmek szguldanak t rajta, de mi
nsgkben bizonytalan. Felkilt, s a fldre zuhan, ott fekszik, szipog s knyrg, hogy l
re vge. Megtrtnik, de csak mikor a n mr kbult az ellenllstl. Aztn jnnek a kpek,
k, illatok, rintsek, mint elfelejtett lmok hullmai. Egy frfirl, akit szeretett. Egy g
ermekrl. Az gyermekkrl.
Tik.
Az kle sztnylik. Az ra a sznyegre esik. Vajon hov mehetett az a frfi, vajon mi let
fival? Ezek a krdsek zsongnak benne.

S
TEMNYE UTOLS MORZSJT IS ELTNTETVE, Mackaby letette a villjt. Harnish inasa elvitt
yrokat. Felnzve Mackaby meglepetten ltta, hogy Harnish t bmulja az asztal msik vgr

Mackaby?
a szemei mintha titkos csnyt rejtennek.
Roderick! Zavarba hozod a vendgnket Caroline felllt Harnish melll s rmosolygott
abyra.
Magukra hagyom nket. Roderick a szoksos vacsora utni szivarjt szeretn elszv
egyszeren kptelen vagyok hozzszokni a szaghoz.
Mackaby nzte, ahogy a n tvozik; agya gy kergette a szvben felsejl fjdalmat, ahogy
v keresi az elvesztett fogat. Magn rezve Harnish tekintett, Mackaby bocsnatkrn motyog
tt.
Elnzst krem, doktor. Mr egy ideje nem ettem rendes telt.
Id. Igen, hossz id. t ve, hogy utoljra vendgl lttam nt
a szrakozott kifeje
lt az arcn.
Mackaby ttovzott, nem tudta eldnteni, hogyan vlaszoljon.
Nem emlkszem msik alkalomra, mikor a vendge lettem volna.
Harnish kuncogott.
A mai este a harmadik alkalom, hogy pontosan ezen a napon egytt vacsorzunk. Br...
sznetet tartott, hogy krbemutasson a pazar ebdln
...a berendezs kiss megvltozot
s alkalom ta.
Mackaby mereven nzte t. Harnish szlesen mosolyogva llt fel.
Jjjn a knyvtrba. Ma este minden vilgoss fog vlni. Mackaby a botjra tmaszkodott
tte Harnisht. Kimentek az ebdlbl, s Harnish megllt a knyvtrajt eltt.
, bocssson meg] Elfelejtettem, mennyire lasstja nt a srlse. Azt hittem, mostanra
ggygyult.
Mackaby vgott egy grimaszt, megprblta elrejteni fjdalmt.
A trdizlet-gyullads a
doktor.
A hatalmas dolgozszobban Harnish a magastmls brszkhez vezette. Majd maga is melll
felrakta egy puffra, s szivart hzott el a zakja zsebbl.
Borzaszt dolog lehetett az a replgp-szerencstlensg, br gondolom, n a sors kegye
artja magt, hiszen tllte. Szerencse, hogy a felesge nem volt nnel.
Mackaby a kandall fltti festmnyt nzte. Caroline kk estlyi ruhban lt egy brsonys
nish pedig mgtte llt, szmokingban. Mackaby visszaemlkezett arra az idre, amikor a n m
az v volt. gy tervezte, majd akkor kri meg, ha megalapozta az letket. Aztn a sors el
e fordult. Visszanzett a vendgltjra.
Jl tudja, hogy soha nem nsltem meg.
Harnish that tekintettel tanulmnyozta vendge arct. Minden egyes mozdulata azt sugal
lta, jl szrakozik.
, igen. Hogy milyen buta is vagyok. Harnish meggyjtotta a szivart, s ttelepedett a
fotelba
s most nzzk a trtnetet. Valjban hrom trtnet, de n mg emlkszik a har
l nem is untatom.
Mg emlkszem? Mit akar ezzel mondani?
Harnish tvigyorgott a fstn.
Ht az lete, Mackaby! Illetve, hogy pontosak legynk, a hrom lete, melyek kzl kett
ltezik
letette a szivarjt s az egyik zsebbl elvett egy frfi karrt. Kezben tart
tta azt, mint egy ddelgetett hzi kedvencet. Kpzeljen el egy esemnyt, amely visszavon
hatatlanul megvltoztatja az lete egyenslyt: mindent, amiv valaha vlt, mindent, ami m
alaha lehet. Azt vrn, hogy egy ilyen esemny emlkezetes lesz, ugye?
Mackaby ssze volt zavarodva. s valami mst is rzett. Elkezdett flni. Irracionlis. Ny
lt egyet, de nem szlt semmit.
Az rt ddelgetve Harnish folytatta.
Ennek az esemnynek az emlkei lehetnek vidmak s szomorak, fggen attl, hogy milye
befolysoltk a sorst. n s n, Mackaby, hrom ilyen esemnyt ltnk t. Mindet ugyanazo
S mind klnbztt egymstl, kivve azt, hogy mindegyik az n szerencsmet alapozta meg a
s a szerencstlensgeket az nre.
Harnish kettejk kz, az asztalra helyezte az rt. Mackaby ksztetst rzett, hogy elve
Hirtelen tmadt hnyingern keresztl nehezen fogta fel, hogy Harnish ismt beszl.
...a jv fogalma alatt a legtbb bolond folyamatos ltezst rt, amelyben a jelenlegi
yzetnkbl egy jobb lethelyzetbe jutunk. Transzformci, amit az lmok s a lehetsges sik
ensg figyelmen kvl hagysa befolysol. n mr eleget foglalkoztam a jvmmel. Ma este cs
unk rdekel.
Mackaby kbultnak rezte magt, vgtagjai gyengn, ertlenl lgtak. Hangos ketyegs tlt
fejt.
Mirl beszl? krdezte suttogva.

Harnish kuncogott.
Amszterdam utn a megmaradt vagyonkmat egy kutatsba fektettem. Mi az entrpia szerep
e a tudomny tbbi gban?
kzelebb tolta az rt, s Mackaby erszakkal fogta vissza mag
nyljon. Harnish vigyorogva folytatta.
A kutatsaim vgl elvezettek a kommunikcis te
ahol a jelismtlds nvekv entrpit okoz a jelben.
Harnish szemben tz jtszott, ahogy felsznre trt benne a tuds.
Feltteleztem egy zrt rendszert, amelyben cskken entrpit kivlt elektromgneses h
enerlnk. Egy ilyen hullm kpes volna visszafel is mozogni a pszicholgiai idirnyhoz,
lelsnk irnyhoz kpest. Hogyha ezutn mdostanm a hullmot, az vivsugrknt mkdhetn
dnk kldeni a mltba.
Mackaby flben zgss ersdtt az ra ketyegse. Kereste a szavakat. gy rezte, kilt
zt akarja, hogy meghalljk, de csak suttogni tudott.
Hova vissza? s ki hallgatn meg?
n, Mackaby. ptenk egy vevkszlket, s abban a nyomorsgos kis laksban vrnk a
Amszterdam utn Roderick Harnish vekig lt. Sejti, mi lenne ennek az zenetnek a tartal
ma?
Harnish jra maghoz vette az rt, s meglengette Mackaby eltt. Mackaby dermedten lt,
tegve attl, hogy brmihez hozzrjen. Br az agya sikoltott, hogy ez a flelem alaptalan,
alahol a lelke mlynek egy rzkenyebb rsze mst gondolt errl.
Nem vlaszol? Akkor megmondom Harnish arca kemnny vlt, mint a k.
Irnytanm a
met egy olyan kutatsban, amely sikeres s jelents. Segtenm t anyagi gyeiben, hogy vag
os legyen. Harnish kzelebb hajolt. Mackaby rezte savany llegzett.
s elltnm a fi
ricket mindazzal a tudssal, amit azok ellen hasznlhat, akik engem tnkretettek. Akik
kignyoltk a munkmat. Akik hazudtak nekem s rlam. A hang elhalt, az llkapocs sszes
t. Akik tnkretettk az letemet.
Harnish visszalt. Az ra gy ingott ujjai kztt, mint Poe les ingja.
Persze problmk addtak. Rjttem, hogy csak bizonyos ablakokon van lehetsgem zenni
emnek. j matematikai tudsomat hasznlva kiszmoltam a legkorbbi idpontot, amikor zenhe
. Mit gondol, mi az a dtum, Mackaby?
Mackaby tudta, de kptelen volt beszlni. Harnish kinyjtotta a karjt, s Mackaby szkn
karfjra helyezte az rt. Foteljnek legtvolabbi sarkba hzdva Mackaby mg levegt is
enni. Nyilvnvalan mindenrl megfeledkezve Harnish felllt, s fel-al kezdett jrklni a
n.
Ma, Mackaby, ma! s mivel n kezdemnyezte az eltvoltsomat, nt vlasztottam, hogy
a laborom eredmnyeit. Figyelemmel ksrtem a munkjt s a kortrsait is. Ahogy vrhat
vel ksbb egy kutats indult, hogy megcfoljk az n korbbi, amszterdami tanulmnyt. A t
ejldse egyszer: azok vllra tmaszkodunk, akik elttnk mennek. De ha ugyanezek az ered
korbban derlnek ki, prhuzamosan az nvel? Akkor nt nznk bolondnak, egy hozz nem rt
az a tuds, aki kzztette a helyes eredmnyeket? Az csillaga felszll gba kerlne. n
z a szemly, Mackaby. n tettem nt tnkre, vettem el a hrnevt s az llst. s mg sokk
Caroline portrja eltt tartott sznetet.
Mit akar ezzel mondani?
suttogta Mackaby.
Soha nem volt llsom az Egyetemen...
Szkhez visszatrve Harnish jabb szivarra gyjtott.
A kzvettsre sznt dtumot figyelembe vve, vacsorra hvtam nt. Azon az estn magr
gpem segtsgvel zenetet kldtem t vvel korbbra. Feltteleztem, hogy Harnish, a kld
abban a pillanatban, ahogy elkldi az zenetet, mivel korbbi nem az zenet alapjn csele
szik, hogy megelzze a pillanatnyi llapot bekvetkeztt. Az j letemben emlkeznk az ze
e, de nem emlkeznk az zenet elkldsre. A jelenlegi emlkeim nem fognak ltezni, mert a
letet soha nem ltem le. Ilyen elkpzelseim voltak, amikor megnyomtam a gombot, hogy
elkldjem az zenetet.
Mackaby pillantsa Harnish vigyora s az oly kzel fekv ra kztt cikzott. A ketyegs
lt a trtnet minden egyes szavra.
Mi trtnt? Semmi. Semmifle vltozst nem reztem. Keser szvvel lptem ki a gpbl,
vilgba rkeztem. Gazdag, klvrosi otthonban lltam. Majdnem eljultam, amikor lenztem.
ezeim, karjaim, az egsz testem ttetsz volt, anyagtalan. Kezdtem elhalvnyulni. Mikzben
ez trtnt, fura gondolatok, prbeszdek, kpek rasztottk el az agyamat; j emlkek, ha
ifejezst lehet hasznlni. Pillanatnyi szdls utn az asztalnl talltam magamat, nnel s
vacsora kzben. Emlkeztem egsz j letemre, akkortl kezdve, hogy a fiatal Harnish megka
ta az zenetemet, de ugyanakkor megmaradtak a rgi, mr eltnt letem emlkei is. A gpbl
rgi nem beplt az j nembe.

Harnish felkapta az rt a fotel karfjrl. Egy pillanatig Mackaby flt, hogy Harnish me
inti vele, visszafojtotta a llegzett. De az idsebb frfi csak visszalt s jra beszlni
ett, az rt maga eltt tartva.
Nem vrtam, hogy az letem az els prblkozsra rendezdik. Az j letem elmlt t ve
olataimat, felhasznlhattam forrsknt egy msodik zenethez, hogy finomtsam a mltamat.
is. Mert nem felejtettem el, hogy elhatroztam, jralem a vacsornkat azon az vforduln,
amikor az j letem valban elkezddtt, s amikor jra lehetsgem lenne zenetet kldeni.
ejeztk az els fogst. Mg itt maradtam a kvetkezre, aztn tvoztam, hogy elkldjem a m
tet. Ide rkeztem.
Harnish megprgette az rt az ujjain.
jra beleolvadtam j nmagamb
zve kt elz letem emlkeit. gy rkeztnk el klnleges vacsornk harmadik vltozathoz.
Mackaby jra legyrte rettegst.
Ez nevetsges. n kegyetlen, doktor. Kegyetlenl uralkodik rajtam a sikereivel.
Harnish jra csak mosolygott.
A hitetlensge megvilgtja az egyetlen repedst a tervemen. Elvesztem a revans des
n szkeptikus s emlktelen marad. gy megalkottam egy terit, amit most tesztelnk meg
z rval babrlt. Az els vacsornkon elvettem ntl ezt az rt s magammal vittem a zr
Ott is maradt minden zenetklds alatt, egszen mostanig, amikor is magammal hoztam.
Mackaby levegrt kapkodott, a flelem a torkt szorongatta. Harnish folytatta.
Feltteleztem, ha egy trgy, ami az eredeti idfolyambl az n, a rendszeremben van, m
en zenetet kldk, az a trgy kapocs marad az n hamarosan kitrld mltjhoz
Harnish e
ogy meglengesse az rt Mackaby gyngyz arca eltt. Mindezek utn ez minden, ami egykor
megmaradt. Minden mst kitrlt az n els zenetem. Hisz a pszichometriban, Mackaby? Csup
yetlen trgyat kzben tartva a mdium kpes a trgy elz tulajdonosainak leteiben olvasni
on mit mondhat nnek ez az ra?
Az idsebb frfi jra Mackaby szknek karfjra fektette az rt s elrehajolt.
Vegye fel!
Br a hangja parancsol volt, Mackaby nem mozdult. Nem dacbl, s nem fle
bl. Harnish llegzete hirtelen szisszenssel hagyta el a tdejt. Megragadva Mackaby kzel
bb es kezt, a nyitott tenyrbe rakta az rt s rszortotta Mackaby ujjait.
A flelemtl dermedten Mackaby megprblta kinyitni a kezt, hogy eldobja magtl az rt
ujjai nem mozdultak. Helyettk a szja nylt ki, hogy szabad utat engedjen a zokogsnak
, amely sikoltva robbant el a szvbl. Ezernyi arc, hang, illat, beszlgets zporozott a
gyba. Fjdalmat rzett, rmet rzett. Srt, nevetett, svrgott, szeretett. Dermedt lelk
rtk a kpek okozta tsek. s tudta. Tudta, hogy ezek voltak az elvesztett letei. Egyet
kp lebegett a szeme eltt. rezte az ajkt, a brt, a parfmje illatt.
Caroline! kiltotta, ahogy elhalvnyult a kp. Mind elhalvnyultak; a kpek, az emlk
z sszes lete.
Harnish jra beszlni kezdett. Mackaby felnzett az eltte ll emberre s szrevette, ho
fldn fekszik.
des gyzelem!
Harnish sszekulcsolta a kezt maga eltt. Vgre megvan a hinyz ele
om tudatossga. Mackaby mell trdelt. Caroline az n felesge volt.
suttogta.
Volt
uk, akit Davidnek hvtak. Maga a szakterletn ris volt. A tallmnyai gazdagg tettk.
t elvettem ntl, Mackaby. Mindent elvettem magamnak.
A nvekv hnyingerrel kszkdve Mackaby ngykzlbra knyszerttette magt, hogy inkbb
on. Ahogy az klendezs abbamaradt, megtrlte a szjt viseltes zakja ujjval, s felllt
remegve s a tiszttalansg zvel a szjban, szembenzett ellenfelvel. De Harnish elnze
y mellett, kv vlt arccal. Mackaby megfordult.
Caroline llt az ajtban, egyik kezvel az ajtflfba kapaszkodva, tgra nylt szemekkel
Roderick, a nevemet hallottam...
kezdte. Mackaby nem tudta megllaptani, hogy ez
krds volt vagy bocsnatkrs.
Harnish kihzta magt.
Caroline, attl tartok, Doktor Mackabyt kiss megviselte a vacsora
Mackabyhoz ford
ult. Vagy inkbb a szivarom?
Lehet suttogta Mackaby, rezte a szgyent, a fjdalmat, a ktsgbeess fekete mlyne
aroline-ra nzett, pillantsuk egy szvdobbansig sszekapcsoldott, majd elfordult.
James, jl vagy?
krdezte a n.
El fogom neki mondani, gondolta. El fogom neki mondani... De mit? jra a n fel for
dult, ott llt minden lmnak, minden imdatnak megtesteslse. Caroline, David, az lete,
tei. Megprblta elcspni a n parfmjnek illatt, de az sszekeveredett a hnys bzvel,
Harnish gyztt. Nyelt egyet.
Jl vagyok, Mrs. Harnish. Azt hiszem, jobb, ha hazamegyek.

Harnish arca megnyugodott. Megrzta Mackaby kezt. J kis sznjtk Caroline-nak, gondolt
Mackaby.
Kr
mondta Harnish. De rlk, hogy kpes r, Mackaby. Megkrem Wilsont, hogy ksr
ne-ra csupn egyetlen pillantst vetve, Harnish kirobogott a szobbl.
Mackaby az ajt fel indult, de ahogy elhaladt mellette, Caroline megfogta a kezt.
Oh, James!
leveg utn kapkodott. A frfi fel fordult. A n szemei nagyok voltak. s
, hogy az ra mg mindig abban a kezben van, melyet a n is fogott, elrntotta azt.
Sajnlom
kiltotta. Kibotorklt a dsztermen keresztl s az rt az asztalra dobta.
Wilson mr a nyitott ajtban llt, de Mackaby mg visszanzett. Caroline az tkezasztaln
t bmulta. Egyetlen szt hajtogatott. A frfi blintott. Knnyektl csatakos arccal hagyt
l a hzat.
A hossz utcn vgigsntiklva, kezt tbbszr is kabtjba trlte. Azt a kezt, melyben
tha gy le tudn trlni ennek az jszaknak a nyomt a brrl. Ahogy ment, azt a szt sut
Caroline is hajtogatott. Egy gyermek nevt. Egy gyermekt, aki soha nem is ltezett.
Azt suttogta David.

Tik.
Az rt a kezben tartva visszalt az asztalhoz. A frje az emeleten nekel, a szolgk mo
atnak. Oda kellett volna adni az rt a frjnek, mieltt kistlt az ajtn ma este. De a f
ha nem volt a frje. A fia soha sem szletett meg.
Tik.
Az asztalon egy torta hever. A torta mellett ks, hossz s les. Megprblja elolvasni a
torta tetejn lv, dsztsnek sznt feliratot, de a ks mr darabokra vgta. Semmi rtelm
. Az letnek sincs semmi rtelme. Tudja, hogy soha nem lesz kpes jra sszerakni a darabo
at, sem emlkezni arra, hogy mit is jelentettek rgen.
Tik.
Maghoz tr, s felemeli a fejt az asztalrl. A dszterem stt, a hz csendes, csak az
i. Vajon a szolgk mirt nem bresztettk fel? Lehet, hogy megprbltk.
Felkel s felmegy a szles lpcsn, megll a hlszoba ajtaja eltt. A frje horkolst h
elp, s csendesen becsukja maga mgtt az ajtt. Az gyban fekv frfi egy idegen, mg ha
is. James-re gondol s Davidre. A tortra gondol, az letre, az leteire. Mind zrzavar.
Tik.
Egyik kezben az rt tartja. A msikban a kst markolja, melyet a torta melll vett el.
z gyhoz megy.
Tik.
Cspl Nomi fordtsa

Neil Gaiman
A SMARAGDSZN VZLAT

l. AZ J BART

V
ISSZATRVN ELKPESZT SIKER EURPAI KRTJUKRL, amelynek sorn Eurpa szmos korons f
bemutatkat, elismerst aratvn s dicsreteket begyjtvn kprzatos drmai eladsaikkal,
elegytik a komdit s a tragdit, a Parti Sznszek ezennel kzhrr teszik, hogy elad
Royal Court Theaterben, a Drury Lane-en, korltozott szm nzkznsg eltt, prilisban
lynek sorn bemutatjk: Hasonmsom, Tams testvr!, valamint: A kis ibolyaruslny, tovbb
vnek eljvetele (ez utbbi trtnelmi eposz a pognysgrl s az lvekrl); valamennyi da
onsos! Jegyek mr kaphatk a jegypnztrban!

Azt hiszem, a roppant terjedelem. Az albb kvetkez dolgok hatalmassga a legfontosab

b. Az lmok sttsge.
De csak locsogok! Bocsssanak meg. Nem vagyok irodalmr.
A helyzet gy llt, hogy lakhelyre volt szksgem. gy tallkoztam vele. Olyasvalakit ker

stem, akivel megoszthatom a brlaks kltsgeit. Kzs ismersnk mutatott be minket egyms
t. Bart's vegyi laborjban.
gy vlem, n jrt Afganisztnban mondta, nekem pedig ttva maradt a szm, s elkerek
zemem.
Dbbenetes
mondtam.
Nem igazn
felelte a fehr laborkpenyt visel idegen, aki ksbb a bartom lett.
A
a karjt tartja, megllaptottam, hogy sebeslst szerzett, mghozz flttbb klns md
t. A viselkedse katons, s a Birodalomban nem sok olyan hely van, ahol a katonk lebar
nulnak, s figyelembe vve a vllsrlst, valamint az afgn barlanglak trzsek szoksa
ek t.
gy megfogalmazva persze tnyleg egyszer volt az egsz. Tnyleg gy trtnt. Valban mog
volt a brm, s igen, helyes volt a megknzatsomra vonatkoz megfigyelse is.
Afganisztn istenei s emberei vadak voltak, s nem fltt a foguk ahhoz, hogy a Whitcha
llbl, Berlinbl, esetleg Moszkvbl uralkodjanak flttk; mg nem voltak elg rettek ahh
megrtsk a dolgok rendjt. A ...-dik regimenttel kldtek ki a hegyek kz. Amg a dombok
egyek kztt folytak a harcok, krlbell azonos ervel rendelkeztnk, m amikor a csetepat
be kellett hatolnunk a barlangokba, amikor azokon a stt helyeken talltuk magunkat..
. Nos, akkor valban szorult helyzetbe kerltnk. Sosem felejtem el annak a fld alatti
tnak a tkrszer felsznt, se azt a lny, ami kiemelkedett a vzbl. A szeme kinylt, ma
ott, mozdulatait dallamos hangok ksrtk. Azok a hangok...! Mintha gigantikus legyek
zmmgtek volna a kzelben.
Az is ksz csoda, hogy egyltaln letben maradtam, de megsztam. Visszatrtem Angliba,
az idegeim foszlnyokk vltak odat. Azon a ponton, ahol az a picaszer szj megrintett,
lsznezdtt a brm, hallig tart jelet kaptam, mintha tetovltattam volna magam, br ez
olyan fehr volt, akr a bka hasa. Ott csfoskodott roggyantt vlt vllamon. Egykoron els
mesterlvsznek szmtottam, mra azonban semmi lettem. Semmim sem volt, kivve a rettegst
tl a fld alatti vilgtl, ezt az rzst, a pnikhoz sokban hasonlt rzst, ami miatt a
ncsrt se mentem volna le mg egyszer oda, a felszn al.
Szerencsre London kde s sttsge magba fogadott, vdelmet grt. Az elz szobmbl
rt sikoltoztam jszaknknt. Igen, jrtam Afganisztnban, de nem, soha tbb nem akarok vis
menni oda!
jszaknknt sikoltozom
kzltem remnybeli laktrsammal.
Errl mr hallottam. n viszont horkolok
felelte.
Radsul rendszertelenl jrok ha
dul, hogy a kandall prknyn fellltott trgyakra ldzk. Szksgem lesz a nappalira, h
a klienseimet. nz vagyok, magamnak val, s hamar megunok mindent. Mondja, ezek a tula
jdonsgok problmt jelentenek nnek?
Elmosolyodtam, megrztam a fejem, s kezet nyjtottam. Elfogadta.
A laks, amit tallt a szmunkra, a Baker Streeten volt. Kt agglegny szmra tkletese
lelt. Alaposan az agyamba vstem, mit mondott bartom a magny irnti vgyrl. Nem krdezt
g tle, mivel keresi a kenyert, m ppen elg esemny trtnt, ami felkorbcsolta kvncsi
legvratlanabb riban ltogatk rkeztek hozz. Ilyenkor mindig kivonultam a nappalibl,
ahzdtam a hlszobmba, azon tprengve, vajon mit fognak megbeszlni a laktrsammal, mi
ennnk a bartommal. Mi kzs lehet egy spadt nben, akinek az egyik szeme elefntcsont-fe
az apr emberkben, aki gy nzett ki, mint valami utaz gynk, a brsonykabtos, testes f
meg a tbbiekben? Nhnyan tbbszr is eljttek, msok csupn egyszer bukkantak fel. Besz
bartommal, azutn zaklatottan vagy ppensggel elgedetten, de csendben tvoztak.
A laktrsam valsgos rejtly volt a szmomra.
Egy reggel ppen a hzvezetnnk csodlatos reggelijt fogyasztottuk, amikor a bartom fe
elte a csengt, hogy behvja a kedves, ids hlgyet.
Krlbell ngy perc mlva egy riember fog csatlakozni hozznk
mondta. Szksgnk
e.
Jl van
mondta a hzvezetnnk
felteszek a strcsra mg nhny kolbszt.
A bartom ezt kveten ismt belemerlt az jsgjba. Vrtam, hogy megmagyarzza a dolgot
elmetlenebb lettem. Vgl nem brtam tovbb.
Nem rtem. Honnan tudta, hogy ngy percen bell ltogatt kapunk? Nem rkezett telegram
e msfle zenet.
Halvnyan elmosolyodott.
Nhny perccel ezeltt nem hallotta a zrgst? Kocsi rkezett. Lelasstott, amikor elha
elttnk. A kocsis valsznleg beazonostotta az ajtnkat, felgyorstott, s elszguldott
Marylebone Road irnyba. A brkocsik ott szoktk kitenni az utasaikat, akik a vastlloms

vagy a panoptikumba igyekeznek. Ha valaki szrevtlenl akar maradni, minden bizonnya

l ott szll ki. Arrl a helyrl gyalogosan pontosan ngy perc alatt lehet idejutni.
A zsebrjra pillantott. A kvetkez pillanatban lpsek zajt hallottam a bejrati ajt
irnybl.
Jjjn be, Lestrade
kiltott fel a bartom. Az ajt nyitva. A kolbsz is hamarosan
Egy frfi nyitott be, aztn vatosan becsukta maga mgtt az ajtt.
Igazn nem lenne szabad elfogadnom
mondta , de az igazat megvallva ma reggel anny
ira elfoglalt voltam, hogy reggelizni sem maradt idm. Nhny kolbsz valban jlesne.
az az alacsony frfi, akit mr tbbszr lttam a hzban; az, akinek pontosan olyan volt a k
eje s a modora, akr egy gumirukkal vagy csodaszerekkel hzal gynknek.
A bartom megvrta, hogy a hzvezetn elhagyja a helyisget:
Gondolom, valamilyen nemzeti jelentsg gyrl van sz.
Egek! spadt el Lestrade.
Remlem, semmi sem szivrgott ki! Mondja, hogy nem! Nh
bszt, filzett ss heringet, hagyms rizst, s pirtst tett a tnyrjra. A keze kiss re
Termszetesen nem mondta a bartom.
Ennyi id utn megismerem a kocsija kereknek n
gst: oszcilll G, lesen a magas C fltt. s ha Lestrade felgyel a Scotland Yardtl n
hogy az emberek lssk ahogy megltogatja London egyetlen konzultns detektvjt, m mgis
ozz, mgpedig gy, hogy nem is reggelizett, akkor az gye nem lehet rutinjelleg. Ergo: n
unknl magasabb pozciban lv szemlyeket rint, s orszgos jelentsg.
Lestrade letrlt az llrl egy kis morzst. Rbmultam. Nem igazn ilyennek kpzeltem e
i felgyelket. Ami a bartomat illeti: nem ilyennek kpzeltem el a konzultns detektveket
jelentsen brmit is ez a kifejezs.
Taln az lenne a legokosabb, ha ngyszemkzt beszlnnk meg az gyet. Lestrade rm sa
A bartom arcn ravaszks mosoly jelent meg, a feje pedig gy mozdult, mintha valami j
trfn szrakozna.
Butasg lenne mondta.
Kt fej mindig jobb, mint egy. Egybknt is, amit az egyiknk
, azt mindketten tudjuk.
Ha zavarok... kezdtem , m a bartom intsre elhallgattam. Lestrade megvonta a vll
Nekem aztn mindegy!
mondta egy pillanattal ksbb. Ha megoldja nekem az esetet, me
tartom a munkmat. Ha nem oldja meg, elvesztem. A sajt mdszereivel dolgozzon, csak en
nyit javaslok. A helyzeten mr gysem ronthat.
Ha van valami, amire a trtnelem megtantott minket, ht az, hogy a dolgok mindig ros
szabbra fordulhatnak
mondta a bartom. Teht? Mikor megynk el Shoreditchbe?
Lestrade kiejtette a kezbl a villt.
Ez mr tnyleg sok?
kiltott fel.
Maga szrakozik velem, pedig mindent tud az gyr
llje magt?
Senki sem vilgostott fel az gyrl. Amikor egy rendrfelgyel belp a szobmba, s a
nadrgja szrn egy bizonyos, mustrsrga sr friss cseppjei vannak, akkor, bocsssanak meg
kem, de felttelezem, hogy az illet nemrg a Hobbs Lane melletti satsoknl jrt, Shoredi
ben, ugyanis egsz Londonban csakis ott van mustrsrga iszap.
Lestrade felgyel zavarba jtt.
Most, hogy gy mondja...
motyogta.
gy valban nyilvnval.
A bartom eltolta maga ell a tnyrt.
Ez csak termszetes!
mondta enyhe gnnyal.
Brkocsival jutottunk el az East Endre. Lestrade felgyel nem tartott velnk, visszast
t a Marylebone Roadon hagyott kocsijhoz.
Maga valban konzultns detektv? krdeztem a bartomtl.
Az egyetlen Londonban, s taln az egsz vilgon
felelte.
Nem vllalok gyeket, ehe
ancsokat adok. Az emberek elhozzk hozzm megoldhatatlan problmikat, elmondjk a rszlet
t, s elfordul, hogy nekem sikerl fnyt dertenem a dolgokra.
Teht azok, akik maghoz jrnak...
Fknt rendrtisztek, vagy maguk is detektvek. Igen.

Kellemes dleltt volt, de mi St. Giles szegnynegyednek peremn haladtunk, a tolvajok,

gyilkosok s egyb gonosztevk azon fszke mellett, amely gy gubbaszt London testn, mint
a rkos sejtburjnzs egy gynyr virgrus lny arcn. A kocsinkba behatol fny gyenge v
Valban azt akarja, hogy elksrjem?
A bartom vlasz helyett mlyen a szemembe nzett.
Van egy megrzsem
mondta.
gy rzem, neknk tallkoznunk kellett. gy rzem, mi ke
egyms mellett, vllt vllhoz vetve. Taln a mltban trtnt, taln a jvben fog megtrt

dom. Gyakorlatias ember vagyok, de mr rgen megtanultam, milyen rtkes lehet egy j trs.
Abban a pillanatban, amikor elszr meglttam, tudtam, gy bzhatok magban, mint magamban.
Igen. Szeretnm, ha elksrne.
Elvrsdtem, s gyorsan mondtam nhny jelentktelen szt. Afganisztn ta elszr rezt
a vilgban.

2. A SZOBA

V
ICTOR-VITAE! ELEKTRIKUS FOLYADK! Elfordul, hogy a vgtagjaibl vagy testnek alsbb rs
bl kiszll az let? Irigykedve gondol sajt ifjsgra? Mr rg le kellett mondania a test
ctor Vitae"-je letre kelti azt, ami mr rgta hasznlhatatlan, mg a legvnebb csatal i
ke mnn vlhat tle! letet lehel a halottba! Egy rgi csaldi recept s a modern tudomny
ak elegye! Ha meg akarja kapni a Victor-Vitae hatkonysgt igazol, hitelestett okiratot
, rjon a V. von E. Companynak: 1B Cheap Street, London.

Lepusztult brkaszrnya volt Shoreditchben. A bejrati ajt eltt egy rendr posztolt. Le
trade dvzlte s a nevn szltotta, majd intett neknk, kerljnk beljebb. n azonnal k
, m a bartom hirtelen leguggolt a lpcsn, s a kabtja zsebbl elvett egy nagytlencs
a a vasbl kszlt csizmakaparra szradt sarat, megbkdste az ujja hegyvel. Csak ezt kv
ett minket.
Felmentnk a lpcsn. Azonnal megllapthattuk, melyik szobban kvettk el a bncselekm
jtaja eltt kt termetes rendr llt.
Lestrade odablintott; a rendrk flrehzdtak. Belptnk a szobba.
Ahogy mr emltettem, hivatsomat tekintve nem vagyok r, ezrt most kiss bizonytalan v
ok, hogyan rjam le azt a helyisget
tartok tle, nem rendelkezem megfelel szkinccsel.
ha mr belefogtam ebbe az elbeszlsbe, mindenkppen folytatnom kell. Abban a nyomorult
szobban gyilkossgot kvettek el. A holttest, vagyis ami maradt belle, mg mindig ott he
vert, a padln. Azonnal felfedeztem, de elszr mintha nem is lttam volna, mert a tekin
tetemet az a valami vonta magra, ami kimltt az ldozat torkbl s mellkasbl. Annak a
ek zld szne volt, rnyalatait tekintve a fzld s az epezld kztt lehetett. Teljesen
rongysznyeget, rfrccsent a taptra. Egy percig azt hittem, valami bomlott agy mvsz a
ltom, aki elhatrozta, hogy egy smaragdszn anatmiai vzlatot kszt.
vszzadnak tn percek utn lenztem a testre. gy sztnylt, mint egy nyl a mszros b
gprbltam felfogni, mit is ltok. Levettem a kalapomat; a bartom hasonlkppen cselekedet
.
Letrdelt, megvizsglta a testet, a rajta lv sebeket s vgsokat, majd elvette a nagy
alhoz lpett, s alaposan szemgyre vette az alvad nedv foltjait.
Azt mr mi is megvizsgltuk
szlalt meg Lestrade felgyel.
Valban?
krdezte a bartom.
s milyen kvetkeztetseket vontak le? Vlemnyem szer
sz.
Lestrade odalpett a bartomhoz, s felnzett. Valban egy sz virtott a faksrga tapt
kel s zld vrrel rtk; ott helyezkedett el valamivel Lestrade feje fltt.
A felgyel kibetzte:
Rache...? A jelek szerint az ldozat valamilyen Rachelnek akart rni, de flbeszaktot
tk. Teht, egy nt kell keresnnk.
A bartom hallgatott. Visszament a tetemhez, megfogta s felemelte a kezeit. Az uj
jak hegyre nem alvadt r a zld vr.
Azt hiszem, megllapthatjuk, hogy ezt a szt nem mltsga rta fel a falra...
Mi az rdgbl gondolja, hogy...?
Kedves Lestrade. Krem, hasznlja a fejt! A tetem nyilvnvalan nem emberi, a vr szn
vgtagok szma, a szeme, az arcformja
ezek mind arrl rulkodnak, hogy az ldozat kirly
ldbl szrmazik. Egyelre nem tudom megmondani, hogy pontosan melyik csaldbl, de megkock
atom, hogy trnrks volt... Nem. A trn msodik vromnyosa lehetett, vlhetleg valamely
rcegsgben.
Bmulatos!
Lestrade habozott, majd folytatta:
Ez itt Franz Drago, Csehorszg herce
ge. felsge, Viktria kirlyn vendgeknt tartzkodott Albionban. Vakcizni rkezett, a
tt...

gy rti, azrt, hogy elltogasson a sznhzakba, a szajhkhoz, a jtkbarlangokba.

Maga mondta.
Lestrade elkomorodott. Brhogy is van, n pomps tletet adott, a Rach
nevezet n felkutatsval folytatjuk a nyomozst. Ksznm, br ktsgem sincs afell, hog
jutottunk volna hozz.
Ez termszetes
mondta a bartom.
Folytatta a szoba szemrevtelezst. Idnknt csps megjegyzseket tett arra, hogy a ren
apostk a lbnyomokat, s elmozdtottak olyan trgyakat, amelyek pozcija segthette volna
lz esti esemnyek pontos rekonstrulst
A bartom rdekldve vett szemgyre egy aprcska srfoltot, amit az ajt mgtt, a padln
fel.
A kandall mellett tallt valamit, ami hamunak vagy homoknak tnt.
Ezt lttk?
krdezte a felgyeltl.
felsge nyomozi felelte Lestrade
nem szoktk megvizsglni a kandallban tallhat
anis a kandallkban ltalban hamu tallhat) Elmsnek sznt megjegyzsn jt kuncogott.
A bartom felcsippentette a hamut, sztdrzslte az ujjai kztt, azutn megszagolta. Vg
yjttte azt, ami a padln maradt, beleszrta egy vegcsbe, amelyet gondosan lezrt, s a
zsebbe sllyesztett.
Felegyenesedett.
A tetemmel mi trtnik?
A Palota elkldi az embereit
felelte Lestrade.
A bartom felm fordult, blintott. Mindketten az ajthoz mentnk. A bartom felshajtott
Felgyel r, valsznleg hiba keresnk Miss Rachelt. A rache egyebek mellett egy nm
sszt jelent. Krem, ellenrizze a sztrban. Vannak ms jelentsei is.
Lementnk a lpcsn, s kilptnk az utcra.
Most ltott elszr kirlyi felsget? krdezte a bartom. Blintottam.
Nos, a ltv
a kszletlenl ri az embert. De drga bartom! Hiszen maga reszket!
Bocssson meg. Mindjrt rendbe jvk.
Nem esne jl egy kis sta?
krdezte.
Elfogadtam az ajnlatt, mert biztosra vettem, ha nem jrklhatok, kirobban bellem az e
lfojtott vlts.
Tartsunk nyugatnak
mondta a bartom, s a Palota stt tornyra mutatott. Elindultunk
Teht mondta a bartom kis id mlva , mg sosem tallkozott szemlyesen Eurpa koro
Nem
vallottam be.
Azt hiszem, btran kijelenthetem, hogy ezutn fog felelte.
s nem csupn halottakka
Hamarosan erre is sor kerl.
Drga bartom, mibl gondolja?
Vlasz helyett rmutatott egy feketre festett hintra, ami tlnk krlbell tven lps
Egy cilinderes, fekete kabtot visel frfi vrakozott mellette. Kinyitotta az ajtt, nm
t. A hint oldalt dszt, arannyal festett cmert Albionban minden gyermek ismerte.
Vannak olyan meghvsok, amiket az ember nem utast vissza mondta a bartom. A kalapj
szolga kezbe nyomta, furcsa mosollyal bemszott a hintba, s knyelmesen htradlt a puh
rel bevont lsen.
Amikor megprbltam szba elegyedni vele a Palothoz vezet ton, az ajkra szortotta a
jjt. Lehunyta a szemt, s a jelek szerint a gondolataiba mlyedt. n a magam rszrl meg
felidzni mindazt, amit a nmet uralkodkrl hallottam, de azon kvl, hogy a kirlyn hit
Albert herceg, nmet szrmazs, nem sokat tudtam.
A zsebembe nyltam, s elhztam egy marknyi pnzrmt. Barna s ezsts, fekete s rzz
sen megnztem a rjuk nyomtatott kpet, a kirlynnk arcmst, s egyszerre radt szt benn
fias bszkesg, meg valami stt flelem. Emlkeztettem magam, hogy katona voltam, olyan ka
ona, akitl idegen a flelem; felidztem azt az idt, amikor tnyleg ez volt az igazsg. Es
embe jutott az a korszak, amikor mesterlvszknt szolgltam n mindenkppen annak tartot
magam , m ez sem segtett, mert a jobb kezem reszketni kezdett, de annyira, hogy me
gcsrrentek a markomban tartott rmk. Elszgyelltem magam.
3. A PALOTA

D
R. HENRY JEKYLL BSZKN JELENTI BE, hogy ltalnos fogyasztsra, mindenki szmra elrhet
vilghr Jekyll-por! Tbb nem csupn a kivtelezett kevesek hasznlhatjk! Szabadtsa fel

sjben lakoz lnyt! Bels s kls megtisztuls! Manapsg szmtalan frfi s n szenved l
egolds olcs, s a hats azonnali. Jekyll-por! (Vanlia s eredeti mentolos zben kaphat.

A kirlyn hitvese, Albert herceg termetes frfi volt. Lenygz biciklikormny-bajuszt v

lt, a haja meglehetsen ritkult. Letagadhatatlanul s teljes egszben ember volt. A fol
yosn fogadott minket, biccentssel dvzlt bennnket. Nem krdezte a nevnket, nem nyjto
t.
A kirlyn flttbb izgatott mondta. Ers akcentussal beszlt, kemnyen ejtette ki a
.
Franz a kedvencei kz tartozott. A kirlynnek szmos unokaccse van, de Franz volt az
yetlen, aki kpes volt megnevettetni t. Meg kell tallniuk azokat, akik ezt tettk szegn
nyel!
Minden tlem telhett elkvetek
mondta a bartom.
Olvastam a monogrfijt
mondta Albert herceg.
n javasoltam, hogy konzultljanak
emlem, jl tettem.
n is remlem felelte a bartom.
Kinylt a hatalmas ajt, bevezettek minket a stt terembe, a kirlynhz.
Viktrinak, vagyis Gyztesnek neveztk, mert csatban gyztt le minket, krlbell hts
, s Gloriannak, vagyis Diadalmasnak is hvtk, mert diadalmas volt. Kirlynnek neveztk,
rt az emberi szj nem alkalmas valdi nevnek kiejtsre. Hatalmas volt, nem is hittem vol
na, hogy ekkora lehet.
Az rnyak kz hzdva lt, mozdulatlanul; a magasbl tekintett le rnk.
Meg kell oldani az gyet! rkeztek a szavak az rnykok kzl.
gy lesz, felsg
mondta a bartom.
Egy vgtag elrbb lkdtt, rm mutatott.
Lpj elre!
Mozdulni prbltam, m a lbam nem engedelmeskedett.
A bartom a segtsgemre sietett. Megfogta a knykmet, s elindult velem felsge fel.
Ne flj! Nem kell. Lgy a trsa!
Ezt mondta a kirlyn. A hangja des s mly volt, a
oli zmmgsre emlkeztettek. Az egyik vgtagja kinylt, megrintette a vllamat. Egy msod
de tnyleg csak egy pillanatra olyan fjdalmat reztem, amilyet mg soha letemben, m ezt
a knt hirtelen valami jles, kellemes rzs vltotta fel. reztem, hogy a vllam elernyed
ganisztn ta elszr megszabadultam a fjdalomtl.
A bartom elrbb lpett. Victoria szlt hozz, de nem hallottam a szavakat. Eltndtem,
kzvetlenl az elmjbl sugrozza-e a szavakat; a trtnelemmel foglalkoz knyvekben mr
rrl, amit kirlyni kzlsmdnak" neveztek.
A bartom fennhangon vlaszolgatott.
Termszetesen, felsg. Ki merem jelenteni, hogy kt frfi volt az unokaccsvel abban a
oreditch-i laksban, azon az jszakn. A lbnyomokat ugyan elkentk, de a nyomok egyrtelm
Pr msodperces sznet utn:
Igen. rtem. Azt hiszem... Igen.
Hallgatott, amikor elhagytuk a Palott, s akkor sem szlalt meg, amikor visszakocsi
ztunk a Baker Streetre.
Besttedett. Kvncsi voltam, mennyi idt tltttnk a Palotban. Kormos kdcspok jelen
on s az gen.
Amint visszatrtnk a Baker Streetre, a szobmban lv tkrben szemgyre vettem a vllam
fehr br rzsasznes rnyalatv vltozott. Bztam benne, hogy nem kpzeletem jtszik vele
az ablakon beszremked holdvilg miatt ltom magam ilyennek.
4. AZ ELADS

M
JBAJOS? EPEGRCSK GYTRIK? Tszs mandulagyulladsa van? zleti gyullads gytri? Csak
tunk fel a panaszok kzl, amelyekre megoldst knl a professzionlis Vrtelent! Kirende
en brmikor bemutatjuk igazolsainkat s ajnlsainkat. Ne tegye kockra az egszsgt azza
dilettnsokhoz fordul! Mi mr hossz ideje ezzel foglalkozunk: V. Tepes
professzionlis
vrtelent. (Figyelem! A nevet Tzep-peshnek ejtjk!) Romnia, Prizs, London, Whitby. A t
it mr kiprblta most tegyen prbt a legjobbal!
Nem kellett volna meglepdnm azon, hogy a bartom az lczs mestere

mgis meghkkente

tkez tz nap sorn klnbz, furcsnl is furcsbb alakok lptek be a Baker Streeten ll
ds knai frfi, egy ifj rou, egy kvr, vrs haj asszony, akirl els rnzsre ki leh
foglalkozott letben, s egy tiszteletremlt vn salabakter, aki hatalmas ktst viselt d
lbn. Mindegyikk bestlt a bartom szobjba, ahonnan aztn
annyi id mlva, amennyi
mvszeknek kell az ltzkdshez a bartom lpett ki.
Nem akarta elrulni, hol jrt s mit csinlt, amikor lruht lttt, jobbra csak pihenge
eredt maga el, s idnknt feljegyzett egy-egy szt a keze gyben lv fzetlapra. Jegyze
tt, amelyek szmomra teljessggel rthetetlenek maradtak. A gondolataiba merlt, magba ml
edt, mghozz annyira, hogy mr aggdni kezdtem az egszsge miatt. Vgl az egyik dlutn
a ltztten trt haza. Szlesen mosolygott, s megkrdezte, szeretem-e a sznhzat.
Csakgy, mint brki ms
feleltem.
Akkor hozza a ltcsvt!
mondta.
Elmegynk a Drury Lane-re!
Arra szmtottam, hogy valami operettet fogunk megnzni, vagy
valami hasonlt, m azon kaptam magam, hogy a Drury Lane
legcskbb sznhzban vagyok, amit nagykpen a kirlyi udvarrl neveztek el. A Royal Cour
er valjban mr nem is a Drury Lane-en llt, hanem a Shaftesbury Avenue-nl, az t vgn,
ahol az Avenue mr majdnem elri St. Giles nyomornegyedt. A bartom tancsra jl elrejtet
a trcmat, s a pldjt kvetve botot vittem magammal.
Miutn elhelyezkedtnk, vsroltam egy hrompennys narancsot a nzk kztt jrkl csino
us ntl. Eszegetni kezdtem. Vrtunk. A bartom halkan megszlalt:
Szerencss amirt nem kellett elksrnie a jtkbarlangokba s a nyilvnoshzakba. Vagy
ok hzba... Mert, mint kiderlt, Franz herceg gyakran jrt ilyen helyeken, szrakoztatnak
tallta az rlteket. Mindenhov csak egyszer ment el. Mindenhov, kivve...
Rzendtett a zenekar, felemelkedett a fggny. A bartom elhallgatott.
A maga mdjn j kis elads volt: hrom egyfelvonsost adtak el. A felvonsok kztt vi
keltek. A vezet sznsz magas volt, kiss kznys, de a hangja kivl. A primadonna eleg
a hangja valsggal betlttte a sznhzat. A komdisnak remek rzke volt a sikamls tm
Az els darab vrb komdia volt, a trtnet a szemlycserkre alapult. A vezet sznsz
jtszott, akik sosem tallkoztak, de trfs kalandok sorozata utn mindketten nl vesznek
akit trtnetesen ugyanazt az ifj hlgyet, aki mindvgig azt hitte, hogy csupn egyetlen
ye van. Az ajtk kinyltak s becsukdtak; a sznsz az egyik szerepkrbl a msikba rppen
A msodik darab szvfjdt trtnet volt egy hez, rva kislnyrl, aki meleghzi iboly
a vgl rismert; az ids hlgy megeskdtt, hogy ez az a kislny, akit tz vvel korbban
ltak el. m ekkor mr tl ks volt, a kis angyal megfagyott, kilehelte a lelkt. Be kell v
llanom, tbbszr is a szememhez kellett rintenem a zsebkendmet.
Az elads egy felkavar trtnelmi drmval rt vget. A szntrsulat falusiakat alakto
partjn, htszz vvel a mai, modern kor eltt ltek. Lttk, hogy a tvolban alakok emelk
i a tengerbl. A fhs boldogan jelentette a falubelieknek, hogy eljttek a Vnek, akiknek
rkeztt megjvendltk, visszatrtek hozznk R'lyehtl s Carcosbl, Leng sksgairl, a
, vagy vrakoztak, vagy letltttk halluk idejt. A komdis kijelentette, hogy a falubel
sok stemnyt ettek, tl sok srt ittak, s hogy csak kpzelik azokat az alakokat. A rmai
tenszolgt alakt testes riember kzlte a falubeliekkel, hogy a tengerbl felbukkan ala
zrnyek s dmonok, s el kell puszttani ket.
A cscsponton a fhs a sajt keresztjvel veri hallra a papot, majd felkszl a Vnek f
A fhsn eladott egy csodlatos rit, mikzben meghkkenten gyes varzslmps trkk se
e vettettk a Vnek rnyait; megjelent ott Albion Kirlynje, az Egyiptomi Fekete ( majdn
olyan alak, mint egy ember), ket az skecske kvette, majd Ezrek Szlje, Kna Csszra,
szolhatatlan Cr, s New York Ura kvetkezett, de lttuk Antarktika Fehr rnjt, meg a t
is. Ahogy az rnykok megjelentek, s keresztlsuhantak a sznpadon, a nztren minden to
felszakadt a hangos hurr"
a vgn mr gy reztem, maga a leveg is remeg. A festett g
t a hold, magasra szllt. A sznhzi mgia utols pillanatban ahogy a rgi meskben ler
srgs korong pontosan olyan megnyugtat, karmazsinvrs rnyalatot vett fel, mint a vald
old, mely flttnk ragyog.
A szereplk meghajoltak, a nzk ljeneztek s tapsoltak. A fggny aztn utoljra is lee
ett az elads vget rt.
Nos?
krdezte a bartom.
Mi a vlemnyed?
Nagyon, nagyon j volt!
feleltem. Sajgott a tenyerem a tapsolstl.
Jl van
mosolygott. Akkor most menjnk htra a sznfalak mg.
Kimentnk a sznhzbl, s besiettnk a mellette lv siktorba, a mvszbejrhoz, ahol
rc, sovny asszony ktgetett nagy sernyen. A bartom megmutatott neki egy nvjegyet, mir

z asszony beirnytott minket az pletbe. Felmentnk a lpcsn, s egy kis helyisghez rt

kzs ltz szerept tlttte be.
A mocskos tkrk eltt olajlmpsok gtek. A frfiak s a nk ppen leszedtk a sminkjke
mvel mit sem trdve vetkztek, ltztek. Elfordtottam a fejem, a bartomat azonban nem z
a a ltvny.
Beszlhetnk Mr. Vernet-vel?
krdezte hangosan.
A fiatal sznszn, aki az els darabban a fhsn legjobb bartnjt jtszotta, az utols
kvr fogads lnyt, a helyisg vgbe mutatott.
Sherry! Sherry Vernet!
kiltotta.
Egy sovny fiatalember llt fel a neve hallatn. Kzel sem volt olyan jkp, amilyennek
znpadon ltszott. Krdn nzett rnk.
Nem hiszem, hogy volt mr szerencsm...
A nevem Henry Camberley
mondta a bartom, kiss elnyjtva a szavakat.
Taln mr hal
rlam.
Bevallom, mg nem volt szerencsm mondta Vernet.
A bartom tadott neki egy dszes nvjegyet.
A frfi leplezetlen rdekldssel nzett a krtyra.
Sznhzi fszervez? Az j Vilgbl? Istenem! Az r pedig...
Rm nzett.
A bartom, Mr. Sebastian. nincs a szakmban.
Elmormoltam valamit arrl, hogy mennyire lveztem az eladst. Kezet rztam a sznsszel.
Jrt mr az j Vilgban?
krdezte a bartom.
Mg nem volt rszem ebben a megtiszteltetsben
vallotta be Vernet , de mindig is a v
tam oda.
Nos, jember
mondta a bartom az j Vilgbl rkezettek knnyedsgvel , taln telje
Ez az utols darab... Mg sosem lttam ilyet. n rta?
Nos, nem. A szerz j bartom. De n dolgoztam ki a mgikus lmpsok mechanikjt az r
apsg egyetlen sznpadon sem ltni ennl jobbat.
Elruln a szerz nevt? Taln szemlyesen kellene beszlnem ezzel a bartjval.
Vernet megrzta a fejt.
Attl tartok, erre nincs md. A hivatsnak l, s nem akarja, hogy a sznpaddal val k
ta kiderljn.
rtem.
A bartom elvette a pipjt, a szjba dugta. Megpaskolta a zsebt. Sajnlo
elejtettem elhozni a dohnyzacskmat.
n ers, fekete dohnyt szvok
mondta a sznsz.
Ha nincs kifogsa ellene...
Nincs!
mondta a bartom vidman.
n magam is ers dohnyt szvok. Megtmte a pip
acskjbl. Mindketten rgyjtottak. A bartom elmagyarzta, hogyan kpzeli el azt az elad
yet az j Vilg szmos vrosban be lehetne mutatni, Manhattan szigettl egszen a kontine
gdlibb cscskig. Az els felvons lenne a harmadikknt ltott darab. A tbbi rsz arrl s
an uralkodnak a Vnek az emberisg s az istenei fltt; taln kiderlne belle, mi trtnt
a nem lteznnek Kirlyi Csaldok, akikre az emberek felnzhetnek, mennyire stt s barbr
akkor a vilg.
Termszetesen az n titokzatos bartja lenne a darab szerzje, s rbznnk a trtnet
be a bartom. A drmnk az drmja lenne. Olyan kznsget garantlok, amilyet mg elk
s jelents rszesedst knlok a bevtelbl. Legyen mondjuk... tven szzalk?
Ez valban izgalmas!
mondta Vernet. Remlem, nem fog kiderlni, hogy az egsznek se
valsgalapja sincs?
Nem, uram, dehogy?
A bartom pfkelt a pipjval, s jt kuncogott, mintha a sznsz
Ltogasson meg a Baker Streeten. Legyen mondjuk holnap reggel, reggeli utn. Mondju
k tzkor. Krem, hozza magval szerz bartjt. Addig elksztem a szerzdseket.
A sznsz ekkor felllt a szkre, s tapsolni kezdett, hogy csendet teremtsen.
Hlgyeim s uraim, tisztelt trsulat. Be szeretnk jelenteni valamit! rces hangja be
e a helyisget.
Ez az r Henry Camberley, sznhzi szervez, s t akar vinni minket az A
i-cen tls partjra, ahol hrnv s vagyon vr rnk?
Nhnyan ljenezni kezdtek.
Nos
mondta a komdis , vgre egy kis vltozatossg a rengeteg hering s savany kp
A mosolyg arcok kztt kistltunk a helyisgbl, azutn a sznhzbl is, s kilptnk a
Kedves bartom!
mondtam. Mi volt ez az egsz?
Egy szt se tbbet!
felelte. A vrosnak mindentt flei vannak. Egyetlen szt se sz
le nem intettnk egy kocsit, s be nem ltnk.
Mr a Charing Cross Roadon ztygtnk, amikor a bartom kivette a pipt a szjbl, s be

flig elgett dohnyt egy kis bdogdobozba. Szorosan rtette a dobozra a tetejt, majd a zs
bbe dugta.
Akrmi legyek, ha ez nem a Magas Frfi volt! Most mr csak abban kell remnykednnk, ho
y a kapzsisg s a kvncsisg elg ers lesz a Biceg Orvosban ahhoz, hogy holnap reggel e
ozznk.
A Biceg Orvosban?
A bartom felhorkant.
gy neveztem el! A lbnyomokbl, s ms, a halott herceg mellett tallt nyomokbl vilg
tnik, hogy azon az jszakn kt frfi tartzkodott abban a szobban. Az egyikk magas volt
nem tvedek, ppen most tallkoztunk vele. A trsa alacsonyabb volt, s bicegett. Az, hogy
szakszeren zsigerelte ki a herceget, arra utal, hogy rt az ilyesmihez, vagyis: or
vosi szaktudssal rendelkezik.
Egy orvos?
Igen. n sem szvesen mondom ki, de tapasztalatbl tudom, hogy amikor egy orvos a bn
jra lp, kegyetlenebb s sttebb lelk szrnyetegg vlik, mint amilyen a leggonoszabb gy
Ott volt pldul Huston, a savfrds ember, meg Campbell, aki Ealingben prokrusztszi mdon
vgzett ldozataival...
Utunk htralev rszben folytatta a hasonl pldk sorolst.
A kocsi a jrda mellett llt meg.
Egy font, tz penny
mondta a kocsis. A bartom odadobott neki egy ezstt. A kocsis
sen elkapta a pnzrmt, s megbillentette rongyos kalapjt. Igazn hls vagyok nknek.
nek! kiltotta, s elhajtott. A l elvgtatott a kdbe.
Felmentnk a bejrati ajthoz. Mikzben a zrral bbeldtem, a bartom megjegyezte:
Furcsa. A kocsis gyet sem vetett arra a frfira, ott a sarkon.
A napi munka vge fel mr nem foglalkoznak j utasokkal jegyeztem meg.
Valban nem...
Azon az jszakn rnykokrl lmodtam
sr rnyakrl, eltakartk a napot. Ktsgbeesett
kik, de nem figyeltek rm.
5. HJ S MAG

I
DN LPJEN T A TAVASZBA RUGANYOS LPTEKKEL! FILK CIPBOLT! Csizmk, cipk s bakancsok.
alpt! A sarok a specialitsunk! FILK CIPBOLT! Nzzen be j zletnkbe az East Enden, aho
at s kiegsztket kalapokat, staplckat, kendket, rejtett trrel elltott stabotokat
ADILLY FILKJA! Mindent tavasszal!
Lestrade felgyel rkezett meg elsknt.
Killtotta az embereit az utcra?
krdezte tle a bartom.
Igen
felelte Lestrade.
Azzal a szigor paranccsal, hogy engedjenek be brkit, de t
artztassk fel azokat, akik tvozni akarnak.
Hozott magval bilincset?
Lestrade vlasz helyett a zsebbe nylt, s komor arccal elvett kt bilincset.
Most pedig, uram
mondta , mikzben vrakozunk, szeretnm ha elruln, hogy egszen p
mirt is vagyunk itt.
A bartom elvette a zsebbl a pipjt. Nem vette a szjba, maga el, az asztalra helye
ette az elz esti bdogdobozt, majd azt az vegcst, amiben a shoreditch-i szobban tallt
mut tartotta.
Tessk
mondta.
Ez itt Mr. Vernet koporsszge, ahogy azt be fogom bizonytani.
Ki
tet tartott, majd elvette a zsebrjt, s vatosan az asztalra helyezte. Van mg pr pe
keztkig. Felm fordult.
Mit hallott a restorci hveirl?
Egy rva szt sem!
feleltem.
Lestrade khintett egyet.
Ha most arrl beszl, amire gondolok
mondta , akkor az lenne a legjobb, ha most rgt
abbahagyn. Ebbl ennyi is elg.
Ehhez mr tl ks
mondta a bartom.
Tl ks, mert vannak olyanok, akik tlnk elt
bban, hogy a Vnek eljvetele dvs esemny volt. Anarchistk, s szeretnk visszalltani
szert. Egyszerbben fogalmazva: el akarjk rni, hogy az emberisg dntsn a sajt sorsrl
Nem hallgatom tovbb ezt a felsgsrtst! horkant fel Lestrade.
Figyelmeztetnem kell...
Nekem kell figyelmeztetnem nt, hogy ne legyen ennyire fafej! mondta a bartom.
Ugy

anis a restorci hvei voltak azok, akik megltk Franz Drago herceget. Ezek az anarchist
gyilkolnak, lnek, mghozz abban a remnyben, hogy uraink eltvoznak, s magunkra hagynak
minket a sttben. A herceget egy rache lte meg. Ez a sz, felgyel, ahogy n is tudn,
kereste volna a sztrban, egy rgi kifejezs a vadszkutyra. Emellett bosszt is jelent.
adsz a gyilkossg helysznn, a taptn hagyta az alrst
valahogy gy, ahogy a festm
a a kzjegyt. m nem lte meg a herceget.
A Biceg Orvos!
kiltottam fel.
Nagyon j. Azon az jszakn volt ott egy magas frfi. Azt is meg tudom mondani, milyen
magas volt, mert azt a bizonyos szt a sajt szemvel egy magassgban rta fel a falra. A
z illet pipzott; a hamut s a maradk dohnyt beleszrta a kandallba, m ott nem gett e
d mozdulattal kiverte a pipjt a kandall prknynl
ezt egy nla alacsonyabb ember nem
volna megtenni. A dohny klnleges keverk volt. A szobban tallhat lbnyomokat a felgy
rei javarszt szttiportk, de az ajt mgtt s az ablaknl talltam nhny pet. A nyomok
, hogy valaki ott vrakozott az ajt mgtt. A lpsei hosszbl tlve alacsony ember volt
ben nagyobb sllyal nehezedett a jobb lbra, mint a balra. A hz eltti ton is talltam n
yomot, s a csizmakaparra szradt klnbz szn srdarabok is elrultak nekem valamit. A
aki felksrte a herceget a bizonyos szobba, ksbb sietve tvozott. Odafent egy msik em
vrt rjuk, s volt az, aki oly figyelemremlt mdszeressggel kizsigerelte a herceget.
Lestrade olyan knyelmetlenl rezte magt, hogy valami rffensszer, szra aligha emlk
ngot hallatott.
Tbb napot ldoztam arra, hogy kidertsem, a mltsgos r merre jrt. Bejrtam a jtk
a nyilvnoshzakat, az tkezdket, mg a bolondok hzba is elmentem, hogy megleljem a pip
t, s a bartjt. Nem jutottam semmire, de aztn eszembe jutott, nem rtana megnznem a cse
orszgi lapokat, htha azokban tallok valami nyomot, ami elrulja, a herceg mivel fogla
lkozott idet. Megtudtam, hogy a mlt hnapban egy angol sznjtsz trsulat jrt Prgban,
rtott Franz Drago herceg szmra...
Szent isten!
mondtam.
Ezek szerint ez a Sherry Vernet...
A restorci hve. Pontosan!
muldozva csvltam a fejem; bartom intelligencija s hozzrtse hihetetlen volt.
Kopogtattak.
Itt a madrknk!
mondta a bartom.
Csak vatosan!
Lestrade a zsebbe mlyesztette a kezt. Ktsgem sem volt afell, hogy egy pisztolyt mar
ol. Idegesen nyelt egyet.
Jjjn be, krem! kiltott fel a bartom.
Az ajt kitrult.
Nem Vernet rkezett meg, nem is a Biceg Orvos, egy utcagyerek lpett be a szobba, ak
i gyorsan kzlte, hogy Street s Walker urak alkalmazsban ll, s futr. Annak idejn n
l szavakkal adtam t az zeneteket.
Uraim mondta , van itt egy riember, akit Mr. Henry Camberleynek hvnak? Egy riembe
megbzsbl t kell adnom neki egy zenetet.
n vagyok Camberley
mondta a bartom.
Egy hatosrt mit tudnl elmondani arrl az r
, aki az zenetet kldi?
A fi, aki elmondta, hogy Wigginsnek hvjk, rharapott a hatosra, majd gyorsan eltntet
te. Ezt kveten kzlte velnk, hogy a vidm fick, aki rbzta az zenetet, nagyon magas
ete haj, s pipzott.
Itt van nlam a szban forg levl, s most veszem a btorsgot, hogy lemsoljam.

Tisztelt uram!
Nem nevezem nt Henry Camberleynek, mivel ennek a nvnek nincs semmi tartalma. Meg
lep, hogy nem a sajt nevn mutatkozott be, mert az viszont tkletes s kivl nv, olyan,
ynek van becslete s tekintlye. Szmos tanulmnyt olvastam mr, amikor mg mdomban llt
lyesmihez. Krlbell kt esztendvel ezeltt levelezsben lltam nnel, ami nagyon hasznos
szmomra; bizonyos teoretikus anomlikrl vltottunk szt, amelyekrl Az aszteroida dinam
cm mvben tett emltst.
Nagyon meglepett, hogy tegnap este tallkozhattam nnel. Adnk nhny tippet, amelyek se
gtenek nnek abban, hogy a jvben, a jelenleg folytatott mestersgben kevesebb bosszsg
yen. Elszr is: egy pipssal megtrtnhet ugyan, hogy egy vadonatj, hasznlatlan pipt h
sebbl, az is elfordulhat, hogy nincs nla dohny, de ennek flttbb kicsi a valszns
an csekly, mint annak, hogy egy sznhzi msorszerveznek ne legyen fogalma a turnkon szo
os honorriumok mrtkrl. Radsul, ha az illett egy sztlan katonatiszt (volt katonatis

el, aki, ha nem tvedek, Afganisztnban szolglt, az mr tbb, mint szokatlan. Abban viszo
nt, hogy London utcinak fle van, nem tvedett, de javaslom, hogy a jvben ne szlljon be
az els brkocsiba, ami az tjba kerl, ugyanis a kocsisoknak is van flk, s idknt has
zoktk.
Az egyik felttelezse vals: valban n csbtottam vissza azt a flvr lnyt a shoredit
.
Gondolom, a kedvre teszek nnek azzal, hogy elmondom, hogyan trtnt. Azt mondtam nek
i, hogy szereztem a szmra egy lnyt, mghozz egy olyat, akit egyenesen egy cornwalli zr
hozattam ide, s a kicsike mg sosem ltott frfit. Azt mondtam neki, lesz az els, aki
ozznylhat ehhez a szzhz; azt mondtam, elg lesz megrintenie, rnznie, s a lny mris
arodni.
Ha a lny valban ltezne, az a szrnyeteg vlhetleg darabokra szaggatja, mikzben mag
valahogy gy, ahogy mi, emberek tesszk az szibarackkal: nem hagyunk belle mst, csak a
hjt s a magjt. Mr lttam, hogyan csinljk az ilyenek. Lttam ennl sokkalta borzalma
okat is, s ezt az rat nem a bkrt s a haladsrt kell megfizetnnk.
Ez az r tlsgosan magas azrt!
A doktor r, aki osztja meggyzdsemet valjban rta az eladsunk szvegknyvt; j
ek szrakoztatshoz
mr ott vrt minket a szobban, a kseivel.
Ezt a levelet nem amolyan kapjon el, ha tud" vdsknt kldm nnek, mert amikor megkap
eltntnk, a jeles doktorral egytt elutaztunk, s nem fog rnk tallni. Azrt rtam meg e
levelet, mert j rzs volt, br csak egy pillanatig, hogy mlt ellenflre akadtam. Sokkal
bra, mint brmelyik lehet e poklon tlrl rkezett, embertelen teremtmnyek kzl.
Attl tartok, a szntrsulatnak j vezet sznszt kell keresnie.
Ezttal nem nevezem magam Vernet-nek, s amg a vadszat vget nem r, amg a vilg rendje
ssza nem lltdik, krem nt, gondolatban egyszeren szltson gy: Rache.

Lestrade felgyel kirohant a szobbl, maghoz rendelte az embereit. Az ifj Wiggins elv
zette a rendrket arra a helyre, ahol a magas frfitl tvette a levelet. Lestrade taln a
ban remnykedett, hogy Vernet, a sznsz ott ll majd, pipzva, hogy bevrja a rendrket.
lakbl figyeltk, ahogy a trvny rei elszguldanak, majd mindketten megcsvltuk a fejnk
Most t fogjk kutatni a Londont elhagy vonatokat, az Albionbl Eurpba s az j Vil
hajkat
mondta a bartom.
Egy magas frfit keresnek majd, aki egy alacsony, zmk, bice
vos ksretben utazik. Lezrjk a kiktket, s az orszgbl kivezet utakat.
Maga szerint elcspik ket?
Megrzta a fejt.
Taln tvedek, de le merem fogadni, hogy ezek ketten alig mrfldnyire vannak innen, S
t. Giles szegnynegyedben, valami olyan helyen, ahov a rendrk csak falkban mernek beme
ni. Ott fognak rejtzkdni, amg elcsitul a felforduls. Azutn teszik tovbb a dolgukat.
Mibl gondolja, hogy gy lesz?
A helykben n is ezt tennm. Mellesleg: gesse el a levelet.
sszerncoltam a homlokomat.
De hiszen ez bizonytk!
Ez egy agyzsibbaszt ostobasg!
felelte a bartom.
Teht, el kellett volna getnem a levelet. Lestrade-nak, amikor visszatrt, azt mond
tam, hogy megtettem. Gratullt nekem, azt mondta, van rzkem az ilyen gyekhez. Lestrad
e megtartotta az llst, Albert herceg pedig rsban mondott ksznetet a bartomnak a fr
, m kifejezte, mennyire nehezmnyezi, hogy a tettes mg mindig szabadlbon van.
A mai napig nem fogtk el Sherry Vernet-t, vagy legyen brmi a valdi neve. A trsa se
m kerlt el, akirl viszont kiderlt, hogy korbban katonaorvos volt, s John, vagy James
atsonnak hvjk. Furcsa mdon is Afganisztnban szolglt. Nem is tudom, taln tallkoztam
.
A vllam, amit a kirlyn megrintett, folyamatosan javul, a hsom s a brm lassanknt
l. Ha gy folytatdik, taln ismt kzbe vehetem a puskt
Egy este, amikor nhny hnappal ezeltt kettesben voltunk, megkrdeztem a bartomtl, em
ik-e arra a levelezsre, amirl a magt Rache-nak nevez frfi tett emltst az utols zen
bartom azt felelte, jl emlkszik, s hogy Sigerson" (a sznsz akkoriban gy nevezte ma
zt lltotta, hogy izlandi) figyelmt az egyik egyenlete keltette fel. Sigerson-Rache
lert nhny elkpzelst az anyag, az energia, s a hipotetikus fnysebessg lehetsges ss
Termszetesen ostobasg volt az egsz jelentette ki a bartom komoly arccal , de le
e vall, ppen ezrt veszlyes ostobasg.

Idkzben a Palotbl is zenetet kaptunk. A kirlyn elgedett volt a bartom tnykeds

zzel lezrtnak tekintettk.
Ktlem, hogy a bartom is annak tekinti; vlemnyem szerint addig folytatdik majd ez a
harc, mg a szembenll felek egyike vgez a msikkal.
A levelet megtartottam. E beszmol megrsa kzben olyan dolgokrl szltam, amelyekrl i
allgatnom kellett volna. Ha jzan ember lennk, most az egsz paksamtt elgetnm, m
ah
artom megtantotta
most mr tudom: mg a hamu is kpes rulkodni. Inkbb fogom a paprcs
teszem a bankomba, a szfembe, azzal az utastssal, hogy csak akkor kerlhet el onnan, h
a a ma lk mr rg halottak lesznek. Az aktulis oroszorszgi esemnyek fnyben attl tar
nap sokkal kzelebb van, mint brmelyiknk gondoln.
S. M. rnagy (nyugalmazott)
Baker Street,
London, New Albion, 1881.
Szntai Zsolt fordtsa

Judith Tarr
LLATKERT

J
ANIE PPEN A PTERODACTYLUST SZERETTE VOLNA MEGSIMOGATNI.
Nzd, milyen aranyos ez az alka
mondtam. Nzd csak, milyen puhk a tollai! Vagy nz
zt a dodt, ht nem mks? Nem akarsz adni egy rpt annak a kvaggnak?
Janie mg csak rjuk sem pillantott. A pterodactylust akarta, semmi mst.
Janie ngy ves, ebben korban pedig a mindent vagy semmit" nem csupn egyszer filozfia
hanem egyenesen univerzlis trvny. Egy intelligens ngyvessel nem lehet vitatkozni, me
rt tudja, hogy a Replikns llatkertnek ebben a helyisgben olyan egyedek vannak, amike
t meg lehet simogatni. Ha pedig gy van, akkor mirt nem szeretgetheti meg a pteroda
ctylust?
Hiba magyarztam el, hogy az sszes tbbi lnyt mr beoltottk, sterilizltk, s ezrt
g ket a gyerekek. Mindegyik biztonsgos, kivve ppen ezt az egyet, ezt a pterodactylus
t. Mg csak nemrg kszlt el, s nemsokra ezt is ppen gy lehet beczgetni, szeretgetni,
tbbit, de most mg nem. Hiba mondtam el, hogy sokan elleneztk, hogy ilyen hamar kzsze
mlre tegyk, s csak a kvncsi kznsg kvetelsnek engedtek, amikor mgis killtottk
gy meg lehet nzni, de a ketrec neovege eltt ott a tilt felirat: Mg nem vagyok egszen
z. Nzzetek, de ne rintsetek meg!
Janie mr tud olvasni. Az apjval ppen emiatt szoktunk a legtbbet vitatkozni. Janie p
pen olyan jl megrtette a figyelmeztet szveget, mint n, de hiba, ez sem zavarta.
De mirt? Mirt nem simogathatom meg? Meg akarom simogatni, s ksz!
Mr toporzkolt dhben. Kt dolgot tehettem csak: vagy a fenekre csapok, s vllalom az
gy mindenki minket fog nzni, vagy megvrom, mg lenyugszik, s megfeledkezik az egszrl.
Kzben az veg mg zrt pterodactylus kitrta a szrnyait, kittotta a csrt, s les h
ni kezdett. A neoveg is ppen olyan j kelet tallmny, mint maguk a repliknsok. Kitne
ltni ami mgtte van, s a hangok is tjutnak rajta, de a pterodactylus szerencsjre
gy irnyban. Az llat szre sem vett minket, s nem kellett vgighallgatnia Janie hisztijt
A pterodactylus tulajdonkppen nem is volt tlsgosan csnya, inkbb szokatlan. Melegvr
lt, s ezstfehr prm fedte a testt, ami nlkl egy denevrszrny, csupasz gykhoz hason
gy viszont gy nzett ki, mint egy flig madrhoz, flig gykhoz hasonlt fejjel rendelk
s, fehr bregr. m ennek ellenre nem igazn rtettem meg Janie vgyt, mert egyltaln n
an kedves kis jszg, amit ha az ember meglt, felbred benne az sztn, hogy megszeretgess
. A szeme ijeszt vrsen csillogott, a pupillja alig volt nagyobb egy gombost fejnl.
am rajta, akar valamit. Lehet, hogy hes volt, de az is lehet, hogy csak szeretett
volna replni egyet.
Janie abbahagyta a szipkolst. Tudtam, ez azt jelenti, pillanatokon bell ordtani ke
zd.
Ebben a pillanatban valami felvlttt. A hang kzelrl, az plet belsejbl jtt. Janie
becsukta a szjt.

Ltod?
mondtam. Ezt rted el a hisztiddel.
Persze az a valami nem Janie miatt bmblt, de gy legalbb elejt vettem a srsnak.
Hha! kiltott valaki mellettnk.
Valami nagy llat lehet odalent!
Biztos egy blny!
mondta egy msik ember.
A mamutoknak nem ilyen a hangja. Azok g
rombitlnak, mint az elefntok.
Vagy lehet, hogy egy tyrannosaurus!
vstott rmmel egy kisfi.
Nem, olyat mg nem ksztettek
mondta egy jl rteslt frfi. Annak klnben is sokk
trecre, s sokkal tgasabb kifutra lenne szksge. Most, elszr mg csak a ksbbi korokb
ket keltik letre, mert azok kisebbek, s jobban kezelhetbbek.
De ha a mamutokat is...
A mamutokkal ms a helyzet. Azoknak nincs karnyi hossz foguk, s nem esznek embert.
Janie tgra nylt szemmel figyelt. Mieltt jra eszbe jutott volna, mit akart, gyorsan
kivonszoltam az pletbl.
Egy fagyitl rgtn jobb kedve tmadt, s a pni hton tett stalovagls utn mr egszen
pni tulajdonkppen egy merychippusvolt, egy aranyos pici lovacska, amelynek a pati h
elyn kt-kt cskevny ujj volt. Miutn Janie a htn lve krbelovagolta az llatkertet,
etrece melletti asztalokhoz mentnk, s nekilttunk, hogy elfogyasszuk a magunkkal hoz
ott elemzsit. Janie kzben egszen megnyugodott, s n is felllegeztem, hogy vgre nem a
oskodik.
Aki mg nem szerezte meg a gyermekvllalsi engedlyt, el sem tudja kpzelni, milyen ret
tenetes dolog letenni a kpest vizsgt! rlt tanuls, elkpeszten szigor s idegrl v
ikor minden sikerl, mire a gyerek megszletik, vge mindennek. Tz esetbl kilencszer szt
nak az lettrsak, s ezzel kezdett veszi egy j harc: a lthatsrt foly kzdelem.
Ebben az vben Janie Marconl, az apjnl volt. Sajnos ppen akkor kerlt r a sor, amiko
lhatrozta, hogy l trvnyadta jogval, s megvltoztatja az addigi letstlust. Ez magb
lett volna baj, de gy dnttt, a tovbbiakban semberknt akar lni. Eleinte mg rlte
hogy ppen erre esett a vlasztsa, mert azt hittem, a gymhivatal nem fog belemenni abb
a, hogy egy ngyves gyermek egy jgkorszakbeli vadsz mellett ljen, akr egy vig is. Abb
remnykedtem, Marco vlasztsa miatt Janie vgleg az enym lesz.
Tvedtem. A hivatalban gy hatroztak, mgis engedlyt adnak Marconak. Arra hivatkoztak,
hogy a gyermek egszsges krnyezetbe fog kerlni, vissza a gykerekhez, s a vltozs meg
etmd csak jt fog tenni a testi s szellemi fejldsnek. Az gynkkel foglalkoz hivataln
gyarzta, hogy az semberek valjban nem eredeti jgkorszakbeli krlmnyek kztt lnek.
tik az letket nagyobb ragadozk, s ltalban az egsz nagyon biztonsgos. Prblt meggy
kardfog tigrisekrl, vrfarkasokrl s portyz mamutokrl alkotott elkpzelseim nem fel
a valsgnak. St mg csak vletlenl sem fordulhat el, hogy Janie az apja mellett sszea
ggyel, mert az semberek Szvetsge nem elg gazdag ahhoz, hogy repliknsokkal zsfoljk te
a krnyezetket.
Akkor ezek utn mirt vittem el Janiet mgis az slnyparkba? Mirt erre fecsreltem el a
az egy napot, amit havonta egytt tlthettnk? Arra gondoltam, kellemesen eltltjk a napo
t, s amikor visszamegy az apjhoz, beszmol rla, hogy megmutattam neki, milyen is volt
a valdi skor. Igen, erre szmtottam, meg persze arra is, hogy az apja megrti a clzst
pedig kapok nhny plusz pontot, mert a lthatsi id alatt kulturlis szempontbl rtkes
vlasztottam a gyereknek. Ha bebizonytom, hogy alkalmas vagyok a nevelsre, kilenc hna
p mlva visszakaphatom. Ha kzben nem sikerl elg pontot sszegyjtenem, jvre is Marcon
aradni. Azt pedig igazn nem akarom, hogy Janie szarvasbrbe ltzve, s csonttal az orrba
ljen egszen a nagykorv vlsig.
szintn szlva ma nem igazn olyan klsvel lpett ki a termszetvdelmi park kapujn, a
demberhez illik. A hajt valaki
nem Marco, neki ilyesmihez nincs trelme,
gondosan b
efonta, azt a nadrgot viselte, amit tlem kapott, meg egy inget, amin a lascaux-i e
gyik barlangfestmny hologramja dszelgett. Tiszta volt. Igen, Marco is mindig elszer
etettel mondogatta, hogy a jgkorszak nem azonos a koszkorszakkal".
Mg azt sem mondhatom, hogy Janie nagyon megvltozott volna. Nem felejtette el az
autkat, a buszokat, a taxikat. A vros lttn nem remegett, nem flt semmitl. Brmit is e
t a rezervtumban, itt is gyesen bnt a civilizlt telekkel: a fagyit nem kente az orrra
nem nttte le magt, amikor pohrbl kellett innia, s mg a csokit sem nyomta a flbe a
lyett.
A baj az volt, hogy n tnyleg arra szmtottam, szinte mr akartam, hogy ms legyen, s
ilyen. rkre vissza akartam kapni, s tudtam, ha morogni kezd, vagy elkezd ehet gykerek
utn kutatni, a gymhivatal olyan gyorsan nekem tli, hogy az apja levegt sem tud venni

Sajnos nem volt ilyen szerencsm. A legels ltogatsi napon srt, amikor Marco elment,
srt amikor visszaadtam neki. Msodszorra mr nem pityergett, de mindkettnknek unott h
angon ksznt. Most viszont, a harmadik alkalommal bcszul egy puszit nyomott Marco arcr
, nekem pedig rgtn megfogta a kezem.
Pnin akarok lovagolni
mondta kszns helyett.
Ilyesmi nincs a jgkorszakban?
krdeztem Marcot.
ppen most szeldtnk meg nhnyat
felelte, s ltszott rajta, hogy sajnos, nem ejti
a krdsem. De a gyerekek mg nem mehetnek a kzelkbe. Idre van szksgnk.
Idd, az biztos, hogy van, gondoltam, de nem mondtam semmit.
Mindez utn teht Janie s n, anya s lnya, fogtuk a kis elemzsis kosarunkat, megkere
uzsonnhoz legalkalmasabbnak ltsz helyet, s a mamutok mellett enni kezdtnk. Csupa oly
an kajt hoztam, amirl tudom, hogy Janie imdja: mogyorvajas-bannos szendvicset, csokol
reggeli italt s mrvnysajtot. Meg persze nem feledkeztem meg a kedvencrl, a rzsaszn
ulas zacskrl sem. Amikor kipakoltam a kosr tartalmt mr reztem, elg sok pontot fogok
zteni, mert egszsgesnek nem igazn nevezhet tpllkot adok a gyereknek.
Janie megette a szendvicse felt, hrom pici kortyot ivott a tejitalbl, megevett eg
y falatka sajtot, leharapta a zselnyl farkt, s krlelni kezdett.
Szeretnm megsimogatni a pterodactylust
A vrcukrom a sztratoszfrig szktt
ezutn egy htig legfeljebb csak brokkolit ehetek
azrt sikerlt nem kiablnom. Elhatroztam, megprblok meggyz lenni. Idnknt bejn...
Mirt akarod megsimogatni ppen a pterodactylust?
Csak
felelte Janie.
Mirt?
krdeztem jra.
Az aukot megsimogathatom. A mamut bbit is. De n a pterodactylust akarom
A pterodactylus mg nincs olyan llapotban, hogy gyerekek simogassk
mondtam.
Lehet
hogy megharapna, ha hozznylnl.
Nem fog megharapni
mondta Janie.
Meg akarom szeretgetni.
Mi lenne, ha vennk neked egy jtk pterodactylust? Azt aztn szeretgetheted, amennyir
e csak akarod.
n az igazit akarom
mondta Janie, s ltszott rajta, nemsokra megint hisztizni fog.
Azt nem lehet mondtam.
Apu megengedi, hogy brmihez hozznylj a barlangotokban?
Nem barlangban lakunk felelt Janie,
hanem egy barakkban. s igen, megengedi, hog
y megsimogassam a pterodactylust
Apunak van pterodactylusa?
Janie hatrozottan blintott.
Fllent, gondoltam. gy akarja elrni, amit akar. De nem, sajnos hiba prblkozik, nem l
het.
Akkor simogasd meg az vt, mikor visszamsz hozz. Edd meg a szendvicsedet. Krsz mg
en tejizt?
Nem, ksznm, nem
mondta Janie udvariasan. Kiszedte a szendvicsbl a bannkarikkat,
it szttrte, s a darabokat a kzelben llkod galambok el dobta.
A mamutok krzni kezdtek a karmban. Egszen leth, a jgkorszak tjait idz, kis mgl
ztett kifutjuk volt. Mikzben Janie a galambokat etette, n azt figyeltem, ahogy egy ri
i mamuttehn a borjt arra tantja, hogyan szvja az ormnyba a vizet, s hogyan frcsklj
A kifejlett pldny olyan szrs volt, akr egy prmsznyeg, a kicsi pedig ppen gy nzet
t egy szrs kiselefnt.
Janie a szendvics utols morzsit is a moh madarak el szrta.
Most mr megsimogathatom a pterodactylust?
krdezte remnykedve.
Nem
feleltem.
Nzd inkbb a mamutokat. Ezek valdi jgkorszaki llatok. Az igazi va
elejtenk, hogy legyen tpllka a trzsnek.
Apu elejtett egy medvt
mondta Janie.
J volt, de n jobban szeretem a szarvashst.
gsimogathatom a pterodactylust?
Nem!

A
HOGY MEGTUDTAM, HOGY MARCO MEGLT EGY MEDVT, rgtn elment az tvgyam. Mg egy ideig s
az llatkertben, de mivel Janie-t csak az az egy dg rdekelte, jobbnak lttam, ha haza
viszem a laksomba. Kellemesen eltltttk a dlutn htralv rszt, s egyszer csak azon
, lejrt az id, vissza kell vinnem t a rezervtumba.

A hivatalnokok egyike mr vrt rnk. N volt, s hatos szm mdon viselkedett velnk: ke
de hatrozottan.
Korbban rkeztek a kelletnl
mondta a kpernyrl.
Termszetesen feleltem sszeszortott fogakkal.
Tudja, a minsg szmt, nem a hoss
i krnyezetben leghasznosabban eltlttt idt nem szabad feleslegesen meghosszabbtani.
Hiba idztem a knyvbl, a hivatalnokokkal soha sem tudtam elhitetni, hogy komolyan i
s gondolom. Akr emberek voltak, akr kpik, azonos mrtk cinizmussal nztek vissza rm.
szem, ez a mostani kpia volt, mert elg furcsn hzta el a szjt. Nem szlt egy szt sem,
ig levettem Janie barlangrajzos ingt, s rhztam egy msikat, amin a Hrmas Holdbzis kp
t.
Mit szeretnl mg csinlni, Janie?
krdeztem kzben.
Megsimogatni a pterodactylust!
Ez a legjabb mnija fordultam a kperny fel.
Janie a jtkokkal telerakott szekrnyben kotorszott. Elz alkalommal mr vettem neki e
farmmodellt, de most a dinoszaurusz kszlet rdekelte. Egyrtelm, hogy mirt.
Ez valamit jelent mondta n a kpernyrl.
Ne mondja!
feleltem.
Janie ebben a pillanatban az egsz zacsknyi plasztikszrnyet a padlra nttte, s bmb
dett.
Nincs kztk pterodactylus! Nincs egy sem!
Regresszi
llaptotta meg azonnal a diagnzist a hivatalnokn. Szeparcis trauma.
tltengs.
Szirnk vijjogsa s a kpernyn ltsz n nelglt megjegyzse kzepette vgl sikerl
rodactylust. Elg silny utnzata volt az llatkertben ltott tollas gyknak. Janie rnzet
tn kittte a kezembl.
Erstenie kellene a szl-gyermek kapcsolatot
javasolta a n. A kislny vonzdsa a
szrnyak irnt nem ms, mint a hinyz anya utni vgy sztns megnyilvnulsa.
Marconak egy egsz csapatnyi felesge van mondtam, vagyis elismerem, kiltottam. Tl
ellett vltenem Janie bmblst.
A lnyomnak legalbb fltucatnyi ptanyja van, meg egy
fogadott nnikje s unokatestvre.
De egyikk sem a valdi anyja mondta a hivatalnokn. Helyben voltunk.
Akkor adjk vissza nekem! kiltottam.
Janie hirtelen rmlten elhallgatott, s a n is elnmult. A kpik sohasem idegesek. Ez
zs nem szerepel a programjukban, helyette teljes, embertelen kzmbssg ltszik rajtuk.
Mikor a n jra megszlalt, brokratikus szigorsggal beszlt.
A szablyok nem teszik lehetv, hogy...
Meg akarom simogatni a pterodactylust!
jelentette ki Janie.
Jl van
adtam meg magam. Ha akarod, ht megkapod. Janie nem vidult fel rgtn. Marc
ellett volt alkalma megtanulni, hogy a felnttek sokszor nem tartjk be az greteiket.
A pterodactylusnak nevezett replikns jelenleg mg nem ...
kezdte a n.
A kpernyhz lptem, s kikapcsoltam.
Tudtam, krlbell hat s fl percem van, aztn a hivatalnokn arca jra megjelenik majd
itoron. Ennyi idnek elgnek kellett lennie. Elvettem a sisakot, s hozzkapcsoldtam a h
hoz. Egy kis vltoztatst kellett vgrehajtanom a szerkezeten. Biztos voltam benne, Ma
rco is helyeseln amire elhatroztam magam. Az semberek nem elvakult, vissza-a-barlan
gba szektsok. k is megriztk a jzan eszket.
Vissza a termszethez?
mormoltam, s gyorsan elvgeztem a sisakon nhny utols bell
em ugyan Marconak, hogy nem fogom megmutatni Janienek a ltoms-sisakot, de egy gret a
z csak egy gret. Nem rtam al semmit, nem kteleztem magam r, hogy betartom. Mr semmi
rdekelt, csak az, hogy a lnyom megkapja, amit akar. Nem fosztom meg t egy lmnytl csa
azrt, mert az apja gylli a technikt.
Tessk
adtam t Janienek a sisakot. Tedd a fejedre, s mondd azt: pterodactylus
A gyerekek knnyen elhisznek minden. Az szmukra a valsg is vals, meg a ltomsok is
ie gy mr megsimogathatja a pterodactylust.

M
G NEM RT VGET A LTOMSA, amikor a monitoron jra meg- jelent egy arc. Ezttal egy fr
alsznleg valdi ember beszlt hozzm.
Tz pont mnusz, mert kikapcsolta a kpit
mondta.
Hsz pont plusz a lelemnyessg
sz, mert ppen ezt a megoldst vlasztotta. Az ex-lettrsa nem fog rlni mikor megtudja,

yan oldotta meg a problmt.

Tle is le kell vonni tz pontot, mert nem rtette meg, mire vgyik a gyerek
mondtam.
Vrjon, ez csak trfa volt. Azt hiszem, maguknak nincs semmi humorrzkk.
Sajnlom
mondta a hivatalnok.
Mindketten Janie-re nztnk. Mg mindig a fejn volt a sisak, s kzben mosolygott, meg o
yan mozdulatokat tett, mintha lelgetne valamit.
Boldog
llaptotta meg a hivatalnok.
n taln nem?
Ezt nem lltottam.
Azt hiszem, nekem megvan a sajt kis elmejtkom, amin trhetem a fejem. Vagy taln bol
ognak kellene lennem, hogy az ex lettrsam egy hatalmas mamutvadsz, a lnyom pedig egy
tbortz mellett kuporogva tlti el minden idejt? Ha Marco elment volna egy antarktisz
i farmra, vagy brmilyen ms, viszonylag normlis dolgot vlasztott volna, mg mindig egyt
lnnk. De mit csinlt? Barbr semberr akart vlni!
Nem gy ltom, mintha a lnya barbr lenne
mondta a hivatalnok. Magn viseli a kisg
kek minden jellegzetessgt.
Persze, mert az apja kicsinostotta, mieltt hozzm kldte
mondtam dhsen. Ma visz
ntosan 19.00 rakor visszamegy a rezervtumba, leveti a ruhjt, s magra lti a prmvacak
Ha egyltaln felvesz valamit. Vacsorra pedig finom nyers medvenyelvet fog kapni!
Szmtsba vette, hogy taln ppen az n ellensgeskedse vltja ki belle a makacssgo
Kikapcsoltam a monitort, de a frfi mr szmthatott erre, mert szinte azon nyomban jra
megjelent az arca.
Nem szabad elfelejtenie
mondta , hogy a gyermek apja aggdik Janie egszsgrt. Val
or a kislny elhagyja a rezervtum terlett, s elltogat nhz, knytelen a vrosi leveg
osi teleket enni, s kitenni magt a vros veszlyeinek.
A vros veszlyes lenne? Mirt? Egy sebzett medve nem az?
Ez nzpont krdse
mondta a frfi. Egy sember szmra valban veszlyes. De nem h
mert kell riznem a prtatlansgomat.
Akkor meg mirt ll Marco oldaln?
n kptelen felfogni, mit jelent a prtatlansg. Ha hsz percen bell elindulnak, mg
ik a rezervtumba indul siklt.
s ha nem megyek?
Negyven pont mnusz. A kvetkez havi lthats letiltsa.
Gyllm, amikor egy ember olyan racionlisan viselkedik, mint egy gp!

P
ONTOSAN 19.00 RAKOR A KAPU ELTT VOLTUNK. Az ember gy kpzeln, az semberek fldjre e
sztikus ptmnyen, egy gerendkbl s durvn csiszolt kvekbl sszetkolt kapun t lehet
y van. Egy norml kinzet, kt risi hztmb kz ptett fal vlasztja el a rezervtumot
i belp a teljesen htkznapi vaskapun, nhny mrfld megttele utn eljut a rezervtumba,
egben egyetlen serdbl ll; elhanyagolt senkifldje.
Mivel a telepk elg tvol volt a faltl, Marconak havonta egyszer flre kellett tennie
az elveit, s knytelen volt felszllni a rezervtumbl a vrosba indul fldalatti siklra
g pontosan rkezett, sohasem ksett. Lehet, hogy a jgkorszak modern vadszai nem sokat
trdnek az idvel, de Marco kptelen volt megszabadulni bizonyos tulajdonsgaitl. A ponto
sg is ezek kz tartozott. rthet, hiszen mieltt nkntes sember lett, gyvd volt. Nem
n.
Azt kvntam, brcsak lenne piszkos, szrs s bds, de sajnos nem gy volt. Friss brsz
egsz teste csodsan lebarnult, s mindig gondosan megborotvlkozott. Tbbszr megeskdtt
hogy egy kpengvel kapirglja magt, s nincs valdi borotvja, de olyan sima volt az arca
ogy ezt nehz volt elhinni. Mint mindig, most is egszsgesnek, ersnek, s undortan bold
ak ltszott.
Ahogy megltta, Janie rgtn odarohant hozz, s tlelte a nyakt. n csak lltam, s ba
m ket. Janie gyorsan elmeslte, milyen risi lmnyben volt rsze: ltott mamutot, megsim
tt egy pterodactylust, s evett csokit meg fagylaltot.
Csokold...
shajtott Marco.
Ez az egy tnyleg hinyzik.
Tudod mit kell tenned, hogy jra ehess
mondtam.
Mr a vlsunk eltt sem tudtam vele normlis hangon beszlni. Brmit mondtam, valahogy m
ig egy kicsit gnyosra sikeredett a hangsly.
Spadtnak ltszol jegyezte meg.
Jl vagy?

Igen, kitnen!
A fene egye meg, mindig srnom kell, amikor csak rnzek.
Caitlin
mondta , egy hnapra te is belphetnl kznk. gysem veszed ki soha a szaba
Idd is lenne, meg Janie-vel lehetnl.
Mindig megprblt rbeszlni, hogy menjek vele a rezervtumba. Mg az sem rdekelte, hogy
y ve kimondtk a vlsunkat.
Egy pillanatra, amikor rnztem, bevallom bizonytalan lettem. Olyan egszsges, olyan
elgedett, olyan barna... De nem! Nem megyek velk! Vadllatok, brrk, meg minden...
Nem, ksznm feleltem hatrozottan.
Utlom a nyers medvehst.
Nagyot nyeltem.
. Jv hnapban jra tallkozunk.
Janie hozzm rohant, s tlelt. Egy msodpercig arra gondoltam, fogom s elrohanok vele.
De nem, ez nem lenne civilizlt megolds. Megcskoltam.
Lgy j!
mondtam.
Szia! mondta Janie.
Ksznm a pterodactylust!
A sikl mr csak rjuk vrt. Marco rnzett, de nem mondott semmit. Vgl Janie megfogta
, s elvonszolta tlem. Kzben egyre csak arrl a nyavalys pterodactylusrl beszlt, hogy
yen csre volt, milyen ers karmai, milyen puha prm fedte a testt. Egyetlen szval sem e
mltette a vrs szemeit, az hes pillantst, s azt sem, mennyire szeretett volna kiszaba
ni a ketrecbl.
Jv hnapban...
motyogtam, mikor a sikl velk egytt elindult. Igen, a kvetkez t
az rhajzsi mzeumba viszlek, Janie?
Tetszeni fog neki. Ha megltja, elfelejt majd minden sokmilli vvel ezeltt kihalt be
stit, s vgre azt fogja tenni, amit n akarok. Nem a mltba, hanem a jvbe nz majd.
Nem lesz tbb pterodactylus
mondtam. Nem lesz tbb replikns...
Szntai Zsolt fordtsa