John Grisham

Holl a
hollnak

MAGYAR KNYVKLUB

Fordtotta

Dobrs Zsfia

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

John Grisham: The Brethren
Island Books
2000 by Belfry Holding, Inc.
Hungarian translation Dobrs Zsfia, 2002

Magyar Knyvklub, Budapest, 2002

Felel s kiad Rvai Gbor, a Magyar Knyvklub igazgatja
Irodalmi vezet Ambrus va
Felel s szerkeszt Beseny Viktria
M szaki vezet Mtay-Mayer Gergely
A bortt tervezte Nagy Gbor
M szaki szerkeszt Csszr Andrs
Szedre Jvor s tsi Bt.
Nyomta a Szekszrdi Nyomda Kft.
Felel s vezet Vadsz Jzsef igazgat
Megjelent 20,25 (A5) v terjedelemben
ISBN 963 547 527 6
ISBN 963 547 593 4 (kartonlt)

1. FEJEZET

A heti trgyalnapon a brsgi jegyz szoksos ltzkben jelent meg: agyonhordott s

alaposan kifakult rozsdabarna pizsamban, valamint levendulakk frottr frd papucsban, zokni
nlkl. Nem volt az egyetlen bentlak, aki napkzben is pizsamban mszklt, de levendulakk
papucsot senki ms nem mert hordani. T. Karl nvre hallgatott, s hajdan bankjai voltak
Bostonban.
A pizsama meg a papucs kzel sem volt olyan zavar, mint a parka. A kzpen lv
vlasztktl tbb rtegben kis gy r kbe ondollt, ds frtk hullottak al krs-krl, a flt
eltakarva, egszen a vllig. Ez a halvnyszrke, majdnem fehr m hajtmeg szzadokkal
korbban lt angol brk parkaviselett idzte. Egy kinti bart lelt r egy hasznlt jelmezeket
rust boltban Manhattanben, a Faluban.
T. Karl nagy bszkn viselte minden trgyalsi napon, s brmilyen furcsa, id vel az
esemny szerves tartozkv vlt. Parka ide vagy oda, a tbbi bentlak mindenesetre bizonyos
tvolsgot tartott T. Karltl.
A frfi rozoga, sszecsukhat asztalnl llt a brtn tkezdjben, koppantott a kalapcs
szerept betlt m anyag szerszmmal, megkszrlte a torkt, majd mltsgteljesen
bejelentette:
Figyelem! Figyelem! szak-Florida llam Szvetsgi Brsga megkezdi lst. Krem,
mindenki lljon fel!
Senki nem mozdult, legalbbis a felllssal senki nem bajldott. Harminc, a kbasg s az
bersg klnbz fokozatban leledz bentlak lt az tkezde m anyag szkein, egyesek
odafigyeltek T. Karlra, msok gy fecsegtek, mintha ott se lenne.
Felszltok mindenkit, akinek szvgye az igazsg, hogy nyissa ki a flt s fogja be a
pofjt!
Semmi nevets. Hnapokkal korbban, amikor ezt T. Karl el szr elsttte, mg viccesnek
talltk, de azta mr ezt is mindenki megszokta. Mikzben lelt, gondosan gyelt r, hogy a
vllra oml frtk ondollt tincseiben a lehet legtovbb lehessen gynyrkdni, aztn
kinyitotta azt a vastag, piros b rkts naplt, amely hivatalos trgyalsi jegyz knyvknt
szolglt. Nagyon komolyan vette a munkjt.
Hrom ember rkezett a konyha fel l. Kett cip ben. Egyikk ss kekszet majszolt. A cip
nlklinek a talr all kikandiklt trdig csupasz, pipaszr lba, melyen nem ktelenkedtek
sz rszlak, barnasga pedig buzg napozsrl rulkodott. Bal vdlijn jkora tetovls dszlett.
Kalifornibl szrmazott.
Mindhrman egyazon templomi krus aranyszegly , halvnyzld kpenyt viseltk. A
kpnyegek ugyanabbl a turklbl szrmaztak, ahonnan T. Karl parkja, s az urak ppen
t le kaptk karcsonyra. T. Karl gy tarthatta meg magnak a brsgi jegyz posztjt.

A brk az egybegy ltek gyren felfelhangz fttygse ksretben teljes dszben,

tiszteletet parancsol talrban vonultak a kvezeten. Elfoglaltk helyket a hossz, sszecsukhat
asztal mgtt, T. Karl mellett, de a lehet legtvolabb t le. A heti lsnap teht megkezd dhetett.
Kzpen egy alacsony, kvrks frfi lt. Joe Roy Spicer nvre hallgatott, s a tancsvezet br
tisztt tlttte be. Spicer azel tt bkebr volt Mississippiben. Az llam polgrai annak rendjemdja szerint megvlasztottk, majd elzavartk, miutn a szvetsgiek rbizonytottk, hogy
elsikkasztotta egy klub tombolbl szrmaz bevtelt.
Krem, mindenki foglaljon helyet mondta Spicer. Egy teremtett llek sem llt.
A brk elhelyezkedtek szkkn, s nagy gonddal eligazgattk talrjuk red it. Az
igazgathelyettes oldalt llt. A bentlakk r sem hedertettek, ahogy a mellette ll egyenruhs
rre sem. A Trsak hetente egyszer ltek ssze, a brtn vezet sgnek jvhagysval. gyeket
trgyaltak meg, vitkban kzvettettek, elrendeztk a fik kzt tmadt nzeteltrseket, s ily
mdon a kzssget megszilrdt tnyez nek bizonyultak.
Spicer ttekintette a napirendi pontokat, melyeket T. Karl gyngybet kkel rt fel egy
paprlapra.
A brsg ezennel munkhoz lt mondta.
T le jobbra lt a hatvanadik letvt tapos Finn Yarber br, aki a jvedelemad-csalsrt
r kiszabott vekb l kett t mr letlttt, s mg tnek nzett elbe. Szemlyes bossz,
magyarzta mindazoknak, akik meghallgattk. Egy republiknus kormnyz mesterkedse, aki
rvette a vlasztkat, hogy indtsk meg a visszahvsi eljrst, minek kvetkeztben Yarber
f br urat eltvoltottk a Kaliforniai Legfels bb Brsgrl. Mindez pedig azrt trtnt, mert
Yarber ellenezte a hallbntetst, s sajt hatskrben minden kivgzst elhalasztott. Az emberek
vrt akartak ltni, de Yarber megfosztotta ket ett l. A republiknusok felkorbcsoltk az
indulatokat, gy elmozdtsa fnyes sikernek szmtott. Az utcra kerlt, ott tblbolt egy darabig,
mg az adnyomozk el nem kezdtk krdezgetni, gy lett a Stanfordban tanult, Sacramentban
vd al helyezett s San Franciscban eltlt Yarber a floridai szvetsgi brtn lakja.
Kt v utn Finn mg mindig nem tudta megemszteni a vele trtnteket. Szilrdan hitt
rtatlansgban, vltig ellensgei legy zsr l brndozott. Azrt az lmok mr halvnyultak.
Egyre tbb id t tlttt a futplyn, egyedl, sttette magt a napon, s kzben msfajta letr l
lmodott.
A Schneiter kontra Magruder gy az els jelentette be Spicer, mintha nagyszabs
gazdasgi b nper kezd dne.
Schneiter nincs itt mondta Beech.
Hol van?
A gyenglked ben. Megint az epekvei. Most jvk onnan.
Hatlee Beech volt a bri testlet harmadik tagja. Ideje java rszt a gyenglked ben tlttte
aranyr, fejfjs vagy mandulagyullads miatt. Az tvenhat ves Beech, hrmuk kzl a
legfiatalabb, a maga kilenc letltend vvel meg volt gy z dve arrl, hogy a brtnben hal meg.
A hajdani kelet-texasi szvetsgi br, a szigor konzervatv s a Szentrs alapos ismer je annak
idejn el szeretettel idzett is a m b l a trgyalsokon. Politikai becsvgyat, csaldot s a
felesge csaldjnak olajvllalatbl szrmaz pnzt mondhatott magnak. Meg nmi ivsi
problmt, amir l senki nem tudott egszen addig, mg el nem gzolt kt kirndult a
Yellowstone Parkban. Mindketten meghaltak. A Beech vezette kocsi egy ifj hlgy tulajdonban
volt, aki nem volt azonos a felesgvel. A hlgyet anyaszlt meztelenl s merev rszegen
talltk meg az utaslsen.
Beech ezrt tizenkt vet kapott.

Joe Roy Spicer, Finn Yarber, Hatlee Beech. szak-Florida Trumble nev , legalacsonyabb
biztonsgi fokozat szvetsgi brtnnek bri testlete. Kzkelet nven: a Trsak. Ha mr a
sors gy hozza, a legjobb az id t egy Trumble-hoz hasonl brtnben, kerts, rtorony s
szgesdrt nlkli szvetsgi fegyintzetben letlteni.
Hozzunk tletet a tvolltben? krdezte Spicer Beecht l.
Ne. Napoljuk el az gyet a jv htig.
Rendben. Nem hinnm, hogy id kzben tvozna.
Tiltakozom az elnapols ellen! szlalt fel Magruder a kznsg soraibl.
Sajnlom felelte Spicer. Az gyet egy ht mlva trgyaljuk.
Magruder felpattant.
Mr harmadszor napoljk el. n vagyok a felperes, keresetet indtottam, meg mindig a
gyenglked ben dekkol, amikor trgyals lenne.
Mi a vita trgya? krdezte Spicer.
Tizenht dollr s kt magazin szlt kzbe T. Karl segt kszen.
H ha! Ilyen sok? krdezte Spicer.
A Trumble-ban tizenht dollr mr elegend indok volt arra, hogy bepereljk az embert.
Finn Yarber mris unatkozott. Egyik kezvel bozontos sz szakllt csavargatta, a msikat az
asztalra rakta, hossz krmeivel dobolt. Aztn a lbfejt kezdte tornztatni, el re-htra cssztatta
a padln, s ezzel olyan rmes, csikorg hangot produklt, amit l mindenkit kilelt a hideg. A
msik letben, amikor mg a Kaliforniai Legfels bb Brsg f brja cmmel bszklkedhetett,
sokszor b rklumpban vezette a trgyalsokat, hogy az unalmas szcsatk kzepette
tornztathassa a lbt.
Elnapoljuk mondta.
Az tlet halogatsa az tlkezs megtagadsa jelentette ki Magruder komoran.
Eredeti gondolat mondta Beech , de csak egy htr l van sz. Akkor trgyaljuk az gyet.
Ez a dnts kzlte Spicer ellentmondst nem t r en.
T. Karl bert valamit a naplba. Magruder hborogva lelt. Panaszval gy fordulhatott a
brsghoz, hogy a Schneiterre nzve terhel tnyeket egyetlen oldalon sszegezte, s azt tadta T.
Karlnak. Egyetlen oldalt. A Trsak nem t rtk a szsztyrkodst. Egyetlen oldal mr elg volt
ahhoz, hogy az gyet napirendre t zzk. Schneiter hatoldalnyi mocskoldssal vlaszolt, amit T.
Karl egy tollvonssal thzott.
Egyszer szablyokat alkottak. Rvid beadvnyok. Semmi tnyfeltrs. Gyors tlethozatal.
Dnts azon nyomban. Minden dnts rgtn joger re emelkedett, amennyiben mindkt fl
elfogadta a brsg tlett. Fellebbezni nem lehetett: nem volt hov. A tanknak nem kellett
eskt tennik, hogy az igazat valljk. A hazugsg teljesen normlis dolognak szmtott. Elvgre
mindez egy brtnben zajlott.
Mi kvetkezik? krdezte Spicer.
A Whiz-gy vlaszolta T. Karl nmi habozs utn. Hirtelen egy pillanatnyi csnd tmadt,
aztn az tkezde m anyag szkei mind egyszerre kezdtek nyikorogni. A bentlakk addig
nyomultak el re, mg T. Karl rjuk nem szlt:
Elg! Ne kzelebb!
Az emberek ekkor alig hatmternyire voltak a brktl.
Rendet a teremben! szlt T. Karl nyomatkosan.
A Whiz-gy mr hnapok ta szbeszd trgya volt a Trumble-ban. Az ifj Whiz j nhny
gazdag gyfelet megrvidtett a Wall Streeten. Ngymilli dollrrl nem tudott szmot adni. Az
sszeg a ksza hrek szerint klfldn kttt ki, Whiz pedig a Trumble-bl irnytotta annak
sorst. Mg hat ve volt htra, majdnem negyven lesz, mire szabadul. Az a kp alakult ki rla,

hogy szp csndben letlti majd az idejt ama dics sges napig, majd, mg mindig ifjan, kilp a
kapun, s egy magngpen elrepl arra a tengerpartra, ahol a pnze vrja.
A ksza hreket meger steni ltszott, hogy odabenn Whiz tvol tartotta magt a tbbiekt l.
Ideje java rszt a szakfolyiratok pnzgyi rovatainak s tblzatainak tanulmnyozsval,
vaskos kzgazdasgi szakknyvek olvassval tlttte. Mg az igazgat is megkrnykezte, hogy
adjon neki tancsot rszvnyvsrlshoz.
Egy Rook nev hajdani gyvd valahogy kzel frk ztt hozz, s rvette, hogy tudsa
morzsit ossza meg a befektetsi klub tagjaival, akik a brtn kpolnjban hetente egyszer
tartottk sszejveteleiket. Rook a klub nevben perelte be csalsrt Whizt.
Rook lelt a tank padjnak kinevezett szkre, s beszlni kezdett. Az eljrs s a bizonyts
szoksos szablyait gy mdostottk, hogy az igazsg kidertst semmikpp se lasstsk
formasgok.
Szval odamentem Whizhez s megkrdeztem, mi a vlemnye a ValueNow-rl, arrl az
j internetes cgr l, amelyr l a Forbesban olvastam magyarzta Rook. A cg a t zsdre lps
el tt llt, s nekem tetszettek az elkpzelsei. Whiz meggrte, hogy utnanz, de nem
jelentkezett. Ezrt jbl odamentem hozz, s megkrdeztem: Nos, Whiz, mi a helyzet a
ValueNow-val? Erre azt mondta, hogy szerinte stabil cg, a rszvnyei ra az gbe szkik majd.
Nem ezt mondtam vgott kzbe Whiz, aki az el tte ll szk tmljra tmaszkodva lt,
oldalt, kln a tbbiekt l.
De ezt mondtad.
Nem, nem ezt.
Szval a klubban megmondtam a tbbieknek, hogy Whiz lt a cgben fantzit, teht
elhatroztuk, hogy vesznk pr ValueNow rszvnyt. Csakhogy a jegyzs zrt krben trtnt,
kisbefektet k nem vehettek. No, akkor megint odamentem Whizhez, s azt mondtam neki:
Figyelj, Whiz, mit gondolsz, tudnl tenni valamit azrt, hogy a Wall Street-i haverjaid
szerezzenek neknk nhny ValueNow rszvnyt? Erre Whiz azt mondta, lehet, hogy el tudja
intzni.
Ez hazugsg mondta Whiz.
Csndet! szlt Spicer br. Vrj a sorodra.
De hazudik! glt Whiz, mintha brmifle szably tiltan a ldtst.
Ha Whiznek volt is pnze, az odabent semmib l nem derlt ki. Hromszor hat mteres
celljban a nagy halom pnzgyi kiadvnyon kvl az gvilgon semmi nem volt. Se magn, se
ventiltor, se knyvek, se cigaretta, semmi olyasmi, amivel a tbbiek krlvettk magukat. Ez is
beleillett a rla kialakult kpbe. Zsugorinak tartottk, fura figurnak, aki lre rakja a garast, s
nyilvn minden pnzt klfldre juttatja.
Szval gy dntttnk folytatta Rook , hogy kockztatunk. Jelent s sszeggel szllunk
be a ValueNow-ba. A stratgink az volt, hogy minden trsasgunkat felszmoljuk, s
koncentrljuk a t knket.
Koncentrljtok? krdezte Beech br.
Rook gy beszlt, mint egy millirdokat forgat rtkpaprgynk.
Igen, koncentrljuk. Annyit krtnk klcsn rokonoktl s bartoktl, amennyit csak
tudtunk. Majdnem ezer dollrt szedtnk ssze.
Ezer dollrt ismtelte Spicer br. Benti viszonylatban nem is rossz. Aztn mi trtnt?
Szltam Whiznek, hogy megvan a t ke, tud-e szerezni neknk rszvnyt. Ez egy keddi
napon trtnt, a jegyzs pedig pnteken volt. Whiz azt mondta, semmi gond, van egy haverja a
Goldman Suxnl, vagy valami hasonl brkercgnl, az majd elintzi.
Ez hazugsg kiablt be Whiz a terem szlr l.

 Szerdn tallkoztam Whizzel a keleti udvaron. Krdeztem, mi van a rszvnyekkel. Azt

mondta, semmi gond.
Ez hazugsg.
Van r tanm.
Ki az? krdezte Spicer br.
Picasso.
Picasso Rook mgtt lt, a befektetsi klub hat msik tagjval egytt. Vonakodva, de feltette
a kezt.
Igaz ez? krdezte Spicer.
Aha felelte Picasso. Rook a rszvnyekr l krdezte. Whiz azt mondta, megszerzi.
Semmi gond.
Picasso mr j nhny gyben tanskodott, s tbbszr is hazugsgon kaptk.
Folytasd mondta Spicer Rooknak.
Cstrtkn sehol nem talltam Whizt. Bujklt el lem.
Nem gy volt.
Pnteken lehetett jegyezni. Hszrt hirdettk meg a rszvnyeket, olyan ron, amit ki
tudtunk volna fizetni, ha ez a Wall Street-i nagymen llja a szavt. A t zsdn hatvannal nyitott,
napkzben tbbnyire nyolcvanon llt, s hetvennel zrta a napot. Azt terveztk, hogy eladjuk,
amilyen hamar csak lehet. Vehettnk volna tven rszvnyt hszrt, s hromezer dollr
nyeresggel jhettnk volna ki az gyletb l.
Az er szak ritkasgnak szmtott a Trumble-ban. Hromezer dollrrt nem szoktak lni, de
nhny csont trhetett miatta. Whiz eddig mg megszta, nem estek neki.
s gy vled, Whiz tartozik nektek az elmaradt nyeresggel? krdezte a volt f br, Finn
Yarber, aki a vltozatossg kedvrt most a szemldkt tpkedte.
Nan, hogy a fenbe ne! Mr csak azrt is b zlik a dolog, mert magnak viszont vett
ValueNow rszvnyt.
Disznsg, hazudik! mondta Whiz.
Szveskedj megvlogatni a szavaidat rtta meg Beech br.
A Trsaknl biztos pervesztst jelentett, ha valaki durva kifejezsekkel ingerelte Beechet.
A pletykt, miszerint Whiz magnak szerezte meg a rszvnyeket, Rook s bandja
terjesztette. Ezt semmi nem bizonytotta, de olyan jl hangzott, olyan sokan s sokszor
mondogattk, hogy a vgn a bentlakk zme tnyknt kezelte. Pompsan beleillett a kpbe.
Ez minden? krdezte Spicer Rooktl.
Rook szeretett volna mg egyebekre is kitrni, de a Trsaknak nem volt trelmk a
szsztyr panaszosokhoz. F leg a rgi dics sgket polgat egykori gyvdekhez nem.
Legalbb t volt bel lk a Trumble-ban, s ezek mind llandan pereskedtek.
Azt hiszem, igen felelte vgl Rook.
Te mit akarsz elmondani? krdezte Spicer Whizt l.
Whiz felllt, s valamivel kzelebb lpett a brkhoz. Rnzett vdlira, Rookra s
sznalmas csapatra, aztn a brsghoz fordult.
Mi a terhel bizonytk?
Spicer br nyomban lesttte a szemt, vrta a segtsget. Annak idejn jogi vgzettsg
nlkl lett bkebr. Mg a kzpiskolt sem fejezte be. Hsz vig dolgozott az apja boltjban,
vidken. A vev k vlasztottk meg. Spicer a jzan eszre tmaszkodott, ami sokszor nem frt
ssze a trvnyekkel. A jogelmletet rint krdsekkel mindig kt kollgja foglalkozott.
Amit mi annak tekintnk mondta Beech br, akinek nagyon is tetszett, hogy a brsg
eljrsi szablyai szerint vitatkozhat egy brkerrel.

 Van ellenem egyrtelm s meggy z bizonytk? krdezte Whiz.

Lehetne, de most nincs.
Vagy van olyasmi, ami ktsgkvl altmasztja a vdat?
Feltehet en nincs.
Netn olyan, ami valszn sti?
Lnyegben err l van sz.
Teht nincs bizonytkuk mondta Whiz, egy silny tvjtk silny sznszre jellemz
kzmozdulat ksretben.
Hallhatnnk a trtnetet a te rtelmezsedben? krdezte Beech.
Termszetesen. Tipikus meghirdets volt, a ValueNow nagy h hval s csinnadrattval
harangozta be a jegyzst. Az igaz, hogy Rook hozzm fordult, de mire a telefonhoz jutottam, a
jegyzst mr lezrtk. Aztn felhvtam egy bartomat, aki elmondta, hogy gysem lehetett volna
rszvnyeket szerezni, mert mg a nagymen ket is kirekesztettk.
Hogy is trtnik ez? krdezte Yarber br.
A teremben csnd honolt. Whiz pnzr l beszlt, amire mindenki odafigyelt.
Sokszor el fordul az ilyesmi az els nyilvnos jegyzsnl, amikor el szr hirdetik meg a
rszvnyeket.
Tudjuk, mi az els nyilvnos jegyzs mondta Beech. Spicer persze nem tudta. Ott
vidken, Mississippiben nem volt szerencsje ilyesmihez.
Whiz felengedett egy kicsit. Most elkprztatja ket, megnyeri ezt a knos gyet, aztn
mehet vissza a barlangjba, ftylhet rjuk.
A ValueNow-jegyzst egy kis San Francisc-i cg, a Bakin-Kline befektetsi bank intzte.
tmilli rszvnyt bocstottak ki. A Bakin-Kline lnyegben az sszes rszvnyt el re eladta a
kedvezmnyezett gyfeleinek, bartainak, a nagy befektet cgeknek teht gyakorlatilag mr
semmi nem jutott. Sokszor van ez gy.
A brk s a bentlakk, a brsgi jegyz vel egyetemben, ittk minden szavt.
Whiz folytatta:
Butasg azt hinni, hogy pont nhny kamarbl kizrt, brtnben l csibsz, aki
beleolvasott a Forbes egy rgi pldnyba, tud hozzjutni ezer dollr rtk ValueNow
rszvnyhez.
Ebben a pillanatban ez valban nagy butasgnak t nt. Rook morgott, klubja tagjai pedig
magukban mr kezdtk t hibztatni.
Te vettl rszvnyt? krdezte Beech.
Ugyan, dehogy! A kzelbe se kerltem. Klnben is, az elektronikai s internetes cgek
zmnek a vagyona ktes eredet , n pedig tvol tartom magam az ilyenekt l.
Akkor miben bzol? ragadta meg az alkalmat Beech, akin rgtn er t vett a kvncsisg.
Az rtkpaprban, s hossz tvon gondolkodom. Nem sietek. Ez egy mondvacsinlt gy,
amit itt nhnyan azrt kreltak, mert knnyen akartak pnzhez jutni.
Rook fel bktt, aki magba roskadva lt a szkn. Amit Whiz elmondott, tkletesen
hihet nek hangzott.
Rook hallomsra, felttelezsekre s a megrgztten hazudoz Picasso kzrem kdsre
alapozta az gyt.
Van tand? krdezte Spicer.
Nincs r szksgem felelte Whiz, s lelt.
Mindhrom br firkantott valamit a maga paprfecnijre. A mrlegels nem tartott sokig, az
tlet azonnal megszletett. Yarber s Beech tadta a cetlijt Spicernek, aki bejelentette:
A brsg kett -egy arnyban az alperes javra dnttt. Az gy lezrva. Ki a kvetkez ?

Valjban egyformn szavaztak, de mindig kett -egyes arnyt hoztak nyilvnossgra. Ez

mindhrmuknak adott nmi lehet sget, hogy kivdjk az esetleges ks bbi szmonkrseket.
A Trsakat elismers vezte a Trumble-ban. Gyorsan s, amennyire lehetett, igazsgosan
dntttek. Ahhoz kpest, hogy tbbnyire megbzhatatlan tanvallomsokat hallottak, kifejezetten
ritkn tvedtek. Spicer veken t hozott dntseket kisebb gyekben, a csald boltjnak hts
helyisgben. Rgtn megneszelte, ha valaki hazudott. Beech s Yarber pedig pp elg id t
tlttt el trgyaltermekben ahhoz, hogy ne legyen trelmk a hossz vitkhoz s a halogats
egyb, szokvnyos trkkjeihez.
Mra ez minden jelentette T. Karl. Nincs tbb napirendi pont.
Rendben. A brsg egy htre visszavonul.
T. Karl felpattant, ondollt frtjei ismt mozgsba lendltek, mikzben bejelentette:
A brsg visszavonul. Mindenki lljon fel!
Senki nem llt fel, de meg sem mozdult, mikzben a Trsak kivonultak a teremb l. Rook
sszehajolva pusmogott bandjval, nyilvn a kvetkez beadvnyukat terveztk. Whiz elsietett.
Az igazgathelyettes s az r szrevtlenl tvozott. A heti trgyalnap a Trumble egyik
legszrakoztatbb esemnynek szmtott.

2. FEJEZET

Aaron Lake mr tizenngy ve volt kongresszusi kpvisel , mgis a sajt kocsijn kzlekedett
Washingtonban. Nem tartott ignyt se sof rre, se szemlyi titkrra, se test rre. Id nknt egy-egy
munkatrsa belt hozz, s tkzben jegyzetelt, de Lake annak rlt a legjobban, ha egyedl
utazhatott, s kzben klasszikus gitrzent hallgathatott, magnrl. Sok bartja f leg azok,
akikb l bizottsgi elnk vagy alelnk lett nagyobb kocsival s sof rrel jrt. Nmelyiknek
limuzinja volt.
Lake ezt pnz- s id pocskolsnak tartotta, no meg a magnszfra tovbbi cskkentsnek.
Ha trekedett is valaha magasabb posztra, azt bizonyosan nem kvnta, hogy mg egy sof r is
llandan krltte sertepertljen. Szeretett egyedl lenni. Az irodja ksz rltekhza volt.
Tizenten nyzsgtek ott, fogadtk a telefonhvsokat, vgeztk a paprmunkt, intztk az
arizonaiak gyeit, azokt, akik t Washingtonba kldtk, tovbbi kt alkalmazott csak a
kiadsokat nveln. Hrom mr tlsgosan korltozn amgy is sz k mozgstert, indokolatlanul
sok idejt emsztenk fl.
Lake zvegyember volt, egyedl lt takaros kis georgetowni hzban, amit nagyon kedvelt.
Csndesen ldeglt, de alkalmasint kivette rszt a trsasgi letb l, mely eleinte t s nhai
felesgt nagyon vonzotta.
A krgy r n haladt ppen, az enyhe havazs miatt mindenki lassan, vatosan vezetett. A
Langleyben hamar tjutott a CIA biztonsgi ellen rzsn, s rmmel nyugtzta, hogy fenntartott
parkolhely vrja, kt civil ruhs biztonsgi emberrel egyetemben.
Mr. Maynard mr vrja nt mondta egyikk komoran, mikzben kinyitotta a kocsi
ajtajt, a msik pedig megfogta az aktatskjt.
A rangnak azrt vannak el nyei.
Lake mg egyszer sem tallkozott a CIA igazgatjval a Langleyben. Kt alkalommal a
kongresszus pletben trgyaltak, vekkel ezel tt, amikor szegny fick mg el tudott menni
oda. Azutn Teddy Maynardot tolszkbe knyszertette s lland fjdalmakkal sjtotta a sors.
Mg a szentorok is a Langleybe vitettk magukat hozz, ha szksge volt rjuk. A tizenngy v
alatt Lake-et is vagy fl tucatszor hvta, de Maynard, lvn igen elfoglalt, a nem tl nagy fajsly
gyeket ltalban munkatrsakra bzta.
A biztonsgi zsilipek sorra megnyltak a kpvisel el tt, aki ksr ivel egytt mind beljebb
jutott a CIA-kzpont rejtett zugaiba. Mire Lake odart Maynard birodalmhoz, mr emelt f vel
jrt, egy lpssel a fld felett. Nem tehetett rla, de megcsapta sajt fontossga tudatnak szele. A
hatalom kbt.
Teddy Maynard hvatta.

Az igazgat egyedl lt a tgas, ngyszgletes, ablaktalan szobban, amit nem hivatalosan

bunkernek neveztek. Egy kinagytott, vettett kpet nzett, amelyen Aaron Lake kpvisel arct
lehetett ltni. Friss felvtel volt. Hrom hnappal korbban kszlt egy jtkony cl
rendezvnyen, ahol Lake egy fl pohr bort ivott, slt csirkt evett, desszertet nem, aztn egyedl
ment haza a sajt kocsijn, s mr tizenegy el tt lefekdt. Igen el nys fot volt, nagyon
jkp nek mutatta a kpvisel t. Jl ltszott, hogy sz ksvrs haja mg nem szl, nincs festve,
se sznezve, s nem is kopaszodik. Kihangslyozta sttkk szemt s hibtlan fogsort.
tvenhrom vesen jvgs frfi benyomst keltette. Naponta harminc percet edzett a szobai
evez gpen, szzhatvanas volt a koleszterinszintje. Kros szenvedlye nem volt. Szvesen id ztt
n k trsasgban, klnsen, ha az illet vel hasznos volt egytt mutatkozni. Sokszor lehetett
ltni egy Bethesdban l , hatvanves zvegyasszonnyal, akinek nhai frje csinos vagyonra tett
szert lobbizssal.
Lake szlei mr meghaltak. Egyetlen gyermeke kzpiskolai tanr volt Santa Fben. A
felesge 1996-ban, huszonkilenc vi hzassg utn halt meg petefszekrkban. Tizenhrom ves
spnielje egy vvel ks bb mlt ki, gy Aaron Lake Arizona llam kongresszusi kpvisel je
teljesen egyedl lt. Katolikus volt, s hetente legalbb egyszer elment misre. Teddy
megnyomott egy gombot, a fot elt nt.
Lake-et kormnyzati krkn kvl nemigen ismertk, els sorban azn, mert kerlte a
felt nst. Ha nem is lett volna ellenre, hogy feljebb jusson a rangltrn, becsvgyt fken
tartotta A neve egyszer felmerlt lehetsges arizonai kormnyzjelltknt, de nagyon jl rezte
magt Washingtonban. Szerette Georgetownt, a vrosi nyzsgst, hogy senki nem figyel r a
tmegben, a j ttermeket, a kis knyvesboltokat s kvzkat. Szeretett sznhzba s koncertre
jrni, nhai felesgvel soha nem hagytak ki egyetlen esemnyt sem a Kennedy Kzpontban.
Kormnykrkben les elmj , vilgos beszd , lelkiismeretesen s kemnyen dolgoz,
makultlanul tisztessges s becsletes kpvisel knt tartottk szmon. Mivel vlasztkrzete
ngy nagy hadiipari cgnek is otthont adott, a vdelmi fegyverek s kszltsg szakrt jv vlt.
A fegyveres testleteket felgyel bizottsg elnke volt, s e posztjnak ksznhet en kerlt
kapcsolatba Teddy Maynarddal.
Teddy ismt megnyomta a gombot, s Lake fotja jra megjelent. A hrszerz szolglatnl
eltlttt tven v utn a vetern Teddy ritkn rzett gombcot a torkban. Trt ki golyk el l,
rejt ztt hidak alatt, fagyoskodott a hegyekben, megmrgezett kt cseh kmet, Bonnban lel tt
egy rult, beszlt ht nyelven, vgigharcolta a hideghbort, igyekezett megel zni a kvetkez t.
Tbb bevetsen vett rszt, mint tz, msik gynk egyttvve, de amikor rnzett Aaron Lake
rtatlan arcra, mgis sszeszorult a gyomra.
, vagyis a CIA olyasmire kszlt, amit a szolglat korbban mg soha nem tett.
Szz szentor, tven kormnyz, ngyszzharminct kongresszusi kpvisel kerlt szba
eredetileg, az sszes lehetsges jellt, de a vgn csak egy maradt. Aaron Lake, Arizona llam
kpvisel je.
Teddy megpccintett egy gombot, a kp elt nt. A frfi lbt takar fedte. V kivgs
sttkk pulvert, fehr inget, szolid csokornyakkend t viselt, mint mskor. Tolszkt az
ajthoz grdtette, hogy ott dvzlje jelltjt.
A nyolc perc alatt, amg Lake-nek vrakoznia kellett, megknltk kvval s stemnnyel,
ez utbbit azonban nem fogadta el. A szznyolcvan centi magas, hetvenkils Lake gondosan

gyelt a kllemre. Teddy meg is lep dtt volna, ha elfogadja a stemnyt. Legjobb tudomsuk
szerint Lake soha nem fogyasztott cukrot. Soha.
A kv viszont j er s volt, s kortyolgats kzben Lake belenzett a magval hozott
dossziba. A megbeszls tmja vrhatan az lesz, hogy egyre nagyobb mreteket lt a Balknra
irnyul fegyvercsempszet. Lake kt feljegyzst ksztett, kettes sortvolsggal, nyolcvan
oldalon sszegezte az adatokat. Hajnali kett ig dolgozott az anyagon. Nem igazn rtette, hogy
Maynard mirt hvta a Langleybe egy ilyen gy miatt, de mindenesetre alaposan felkszlt.
Az ajt halk surrogssal kinylt. A CIA igazgatja kigrdlt, takarval a lbn, hetvenngy
ve minden megprbltatsval az arcn. Kzfogsa azonban er s volt, bizonyra attl, hogy
mindig maga hajtotta tolszkt. Lake mgtte ment be a szobba, a kt, akadmit vgzett
pitbull pedig az ajt el tt maradt rt llni.
Egymssal szemkzt ltek, egy nagyon hossz asztal kt oldaln, amely egszen a
vett vsznat helyettest hfehr falig rt. Rvid bevezet utn Teddy megnyomott egy gombot,
s egy msik arc jelent meg. Egy jabb gomb megnyomsa utn elhalvnyultak a fnyek. Lakenek ez nagyon tetszett: kis gombok, korszer technika, felvillan kpek. Ebben a szobban
bizonyra van annyi kbel s m szer, hogy a pulzust akr tzmteres tvolsgbl meg tudjk
mrni.
Felismeri? krdezte Teddy.
Igen, azt hiszem, lttam mr ezt az arcot.
Ez Natlij Csenkov. Korbban tbornok volt. Most tagja annak, ami az, orosz parlamentb l
megmaradt.
Becenevn Natty mondta Lake bszkn.
Igen, az. Kemnyvonalas kommunista, szoros kapcsolatok f zik a hadsereghez. les
elmj , nbizalma hatalmas, becsvgya er s. Knyrtelen, s ez id tjt a legveszlyesebb ember
a vilgon.
Ezt nem tudtam.
Kis kattans, egy msik arc. Zord brzat,. dszszemlken hasznlatos cifra katonai
sapkban.
Jurij Golcin, msodparancsnoka az orosz hadsereg maradknak. Csenkovnak s
Golcinnak nagy tervei vannak.
jabb kattans, majd Oroszorszg egyik, Moszkvtl szakra fekv rsznek trkpe jelent
meg.
Ebben a krzetben gy jtik a fegyvereket mondta Teddy. Tulajdonkppen nmaguktl
lopjk el. Kifosztjk az orosz hadsereget, s ami ennl is nagyobb baj, a feketepiacon veszik meg.
Honnan van r pnzk?
Szmtalan forrsbl. Olajat cserlnek izraeli radarokra. Droggal kereskednek, s Pakisztn
kzvettsvel knai tankokat vesznek. Csenkovnak vannak maffiakapcsolatai, egyikk nemrg
vett egy gyrat Malajziban, ahol kizrlag tmad fegyvereket gyrtanak. Csenkov nagyon
gyes s okos, rendkvl eszes, feltehet en zseni.
Teddy Maynard viszont ktsgtelenl zseni volt, ha teht valakit annak tartott, akkor azt
Lake kpvisel minden tovbbi nlkl el is hitte neki.
Kit akarnak megtmadni?
Teddy nem felelt a krdsre, mert mg tl korainak tartotta.
Ltja ezt a Moszkvtl nyolcszz kilomternyire lv vrost, Vologdt? A mlt hten egy
ottani raktrpletnl hatvan Vetrovot figyeltnk meg. Mint tudja, a Vetrov...
Olyan, mint a mi Tomahawk raktnk, csak egy mterrel hosszabb.

 Pontosan. Az elmlt hrom hnapban sszesen hromszzat vittek oda. Ltja Vologdtl
valamivel dlnyugatra Ribinszket?
Az a vros a plutniumrl nevezetes.
Igen, tbb tonnnyi van ott. Tzezer nukleris robbanfej el lltshoz elegend
mennyisg. Csenkov, Golcin s az embereik tartjk kzben az egsz vidket.
Hogyan?
Hlzatot ptettek ki az ottani maffizkbl s a hadsereg helyi egysgeib l. Csenkov
emberei kszen llnak.
Mire kszlnek?
Teddy megnyomott egy gombot, a trkp elt nt. Nem lett vilgosabb, gy, mikzben beszlt,
az asztal tloldalrl jformn csak a krvonalait lehetett ltni.
A puccs brmelyik percben kirobbanhat, Mr. Lake. Minden okunk megvan az
aggodalomra. Az orosz trsadalom s kultra minden eresztkben recseg-ropog. Demokrcirl
ott nem lehet beszlni. A kapitalizmus rmlomnak bizonyult. Azt hittk, a rendszervlts majd
kimozdtja a ktybl azt az tkozott orszgot, de az egsz katasztrfba torkollott. A dolgozk
nem kapjk meg a fizetsket, de k mg rlhetnek, mert legalbb van munkahelyk.
Hszszzalkos a munkanlklisg. Gyerekek halnak meg, mert nincs elg gygyszer, de sok
feln tt is. A lakossg tz szzalka hajlktalan. Hsz szzalk hezik. A helyzet naprl napra
romlik. Az orszgot kifosztottk a maffizk. gy vljk, legalbb tszzmillird dollrt loptak
el s vittek ki az orszgbl. Kedvez vltozsra semmi kilts. Ez a legalkalmasabb pillanat,
hogy sznre lpjen egy j, er skez dikttor, aki majd azt gri az embereknek, hogy
megszilrdtja a helyzetet. Az orszg igazi vezet re vgyik, s Csenkov gy gondolja, rajta a sor.
s az v a hadsereg.
Az v a hadsereg, mrpedig minden ezen mlik. Vrtelen puccs lesz, mert az emberek
vrjk. Csenkovot trt karokkal fogadjk majd. fogja vezetni a menetet a Vrs trre, ha pedig
az Egyeslt llamok az tjt llja, megint mi lesznk a rossz fik.
Teht jabb hideghbor kvetkezik.
A mondat vgt mr egsz halkan mondta Lake.
A legkevsb sem lesz hideg. Csenkov terjeszkedni akar, visszalltani a rgi Szovjetunit.
get szksge van pnzre, amit fld, gyr, olaj s gabona formjban szerez meg. Kis helyi
hborkat fog kirobbantani, amelyeket knnyedn megnyer.
jabb trkp jelent meg. Lake az, j vilgrend kialakulsnak els fzist lthatta. Teddy
nem maradt ads a magyarzattal.
Szerintem a balti llamokkal kezdi, megdnti sztorszg, Lettorszg, Litvnia kormnyt.
Aztn megy tovbb a hajdani keleti blokkba, s szvetkezik az ottani kommunistkkal.
A kpvisel sztlanul meredt a terjeszked Oroszorszg trkpre. Teddy meggy z en
vzolta a vrhat fejlemnyeket.
s a knaiak? krdezte Lake.
Teddy azonban mg nem vgzett Kelet-Eurpval. Kattintott, egy msik trkp jelent meg.
Ez az a hely, ahol kutyaszortba kerlnk.
Lengyelorszg?
Bizony, mint mindig. Lengyelorszg immr tagja a NATO-nak. Gondoljon bele:
Lengyelorszg vllalta, hogy megvd bennnket s Eurpt. Csenkov helyrelltja a rgi orosz
birodalmat, s elkezd nyugat fel kacsingatni. Olyan, mint Hitler. A klnbsg annyi, hogy
kelet fel kacsingatott.
Mirt akarn Lengyelorszgot?

 Mirt akarta Hitler Lengyelorszgot? Mert kzte s Oroszorszg kztt volt. Utlta a
lengyeleket, boldogan indtott hbort ellenk. Csenkov ftyl a lengyelekre, csak az orszgot
akarja kzben tartani. s szt akarja verni a NATO-t.
Vllaln egy harmadik vilghbor kockzatt?
Ismt gombnyomogats, a vetts vget rt, a fnyek kigyltak. Elrkezett a mg komolyabb
beszlgets ideje. Teddy lbba nyilvn belehastott a fjdalom, mert a homlokt rncolta.
Erre nem tudok felelni mondta. Sokat tudunk, de a fejbe nem ltunk bele. Csndben
munklkodik, mindenhov bepti az embereit, vatosan kszl dik. Mint tudja, a dolognak
vannak el zmnyei.
Hogyne, az elmlt nyolc vben tbbszr is fennllt a veszlye, de mindig volt remny,
hogy nem trtnik meg.
De most mr javban ez trtnik, kpvisel r. Mikzben mi beszlgetnk, Csenkov s
Golcin pp az ellenfeleiket semmistik meg.
Hogyan zajlik majd mindez?
Teddy mocorgott a takar alatt, prblt gy helyezkedni, hogy kevsb fjjon a lba.
Ezt nehz megmondani. Ha okos, mrpedig nagyon is az, kivrja, amg az emberek az
utcra mennek tntetni. gy vlem, egy v mlva mr Natty Csenkov lesz a leghresebb ember a
vilgon.
Egy v mlva, ismtelte magban Lake, mintha a kivgzse id pontjt hoztk volna
tudomsra.
Hossz csnd tmadt. Lake azon morfondrozott, milyen is lesz a vilg vge. Teddy hagyta
tprengeni. A gombc hatrozottan kisebb lett Teddy torkban. Nagyon tetszett neki Lake.
Valban nagyon jkp , okos s megfontolt. Jl dntttek.
Megvlaszthat.
Rvid kvzs s egy telefonhvs utn amit Teddy nem hrthatott el, mert az alelnk kereste
jra felvettk a beszlgets fonalt, s tovbblptek. A kpvisel nek imponlt, hogy Teddy ilyen
sok id t szn r. Az oroszok kszl dnek, Teddy mgis higgadtnak ltszik.
Mondanom sem kell, milyen felkszletlen a hadseregnk mondta az igazgat komoran.
Felkszletlen? Mire? A hborra?
Taln. Ha nem kszlnk fel, belekeveredhetnk a hborba. Ha er sek vagyunk,
megel zhetjk a hbort. Ebben a pillanatban a Pentagon nem tudn megtenni azt, amit 1991ben, az bl-hborban tett.
Hetven szzalknl vagyunk jelentette ki Lake hatrozottan, a pontos adatok birtokban.
A hetven szzalk hborba sodor bennnket, Mr. Lake. Amit nem tudunk megnyerni.
Csenkov minden fillrt j fegyverekre klt, begy jt mindent, amit ssze tud lopni. Mi viszont
megnyirbljuk a kltsgvetst, gyengtjk a hader t. Gombokat akarunk nyomogatni,
tvirnytott bombkat kldzgetni, hogy ne folyjon amerikai vr.
Csenkovnak ktmilli harcra ksz, elsznt katonja lesz, akik, ha kell, az letket is
felldozzk.
Lake-et fut bszkesg tlttte el. Neki volt mersze a katonai kiadsok cskkentse ellen
szavazni a legutbbi kltsgvetsi vitban. Az otthoniakat ez felhbortotta.
Nem lehet Csenkovot most leleplezni? krdezte.
Nem, semmikpp sem. Nagyon okos emberrel van dolgunk. Ha vlaszolunk a lpseire,
megtudja, hogy mi mit tudunk. Ez a kmjtk, Mr. Lake. Mg korai volna szrnyeteget csinlni
bel le.

 Akkor mi a terve? krdezett r nyltan Lake. Vakmer lps volt Teddyt a terveir l
krdezni. A tallkoz mr elrte cljt. Egy jabb kongresszusi kpvisel t tjkoztattak. Lake-et
brmikor felszlthatjk a tvozsra, hogy tadja helyt valamely msik bizottsg elnknek.
Teddynek azonban nagy tervei voltak, s mr alig vrta, hogy el hozakodhasson velk.
New Hampshire-ben kt ht mlva lesz, az elnkjell gy ls. A ngy republiknus s a
hrom demokrata mind ugyanazt mondja majd. Egyetlen jellt sem akarja nvelni a vdelmi
kiadsokat. Csodk csodjra kltsgvetsi tbbletnk van, s mindenki ontja az tleteket, hogy
mire kellene klteni. Gyengeelmj ek gylekezete. Alig nhny ve mg kltsgvetsi hinyunk
volt, s a kongresszus gy szrta a pnzt, hogy nem gy ztk nyomtatni. Most itt a tbblet, k
meg csak rgjk a gumicsontot.
Lake kpvisel flrepillantott, aztn gy dnttt, nem szlal meg.
Elnzst visszakozott Teddy. gy rtem, a kongresszus egsze felel tlen, de sok remek
kpvisel l benne.
Ezzel tisztban vagyok.
Mindenesetre egy sereg kln nyzsg a terepen. Kt hete mg msok voltak az len.
Mindegy, mert csak a sarat dobljk, s kgyt-bkt kiablnak egymsra, mindezt az orszg
negyvennegyedik legnagyobb llamrt. Rmes.
Teddy elhallgatott, a fjdalom kilt az arcra, megprblta eligazgatni bna lbt.
j emberre van szksgnk. Mr. Lake, s gy gondoljuk, n lehet az.
Lake kzdtt, hogy elfojtsa a nevetst, amit sikerlt is neki egy mosollyal s egy khintssel
palstolni.
Bizonyra trfl mondta.
Mr. Lake, n tudja, hogy nem trflok jelentette ki Teddy zordan.
Nyilvnvalv vlt, hogy Aaron Lake belestlt a jl megptett csapdba.
Lake megkszrlte a torkt, s sikerlt sszeszednie magt.
Rendben van, hallgatom.
A dolog nagyon egyszer . ppen az a szp benne, hogy rendkvl egyszer . Ahhoz mr
ks , hogy New Hampshire-ben ringbe szlljon, de gysem szmt. Ott hadd huzakodjanak a
tbbiek. Kivrjuk, amg ez lezajlik, aztn maga mindenkit meghkkent azzal, hogy bejelenti:
indulni kvn az elnkjelltsgrt zajl kzdelemben. Sokan majd azt krdezik: Ki az rdg az
az Aaron Lake? De ez neknk csak j, ppen ezt akarjuk. Nagyon hamar meg fogjk tudni.
Eleinte csak egyetlen tmakrt feszeget majd. Mgpedig a katonai kiadsokt. A vszmadr
szerept tlti majd be, mindenfle baljs kijelentseket tesz arrl, milyen temben gyengl a
hader nk. Mindenki felkapja majd a fejt, amikor a katonai kiadsok megduplzst kezdi
szorgalmazni.
A megduplzst?
Na ugye, hogy m kdik a dolog? Maga is meghkkent. Igen, a ngy v alatt, amg elnk
lesz.
De mirt? Valban tbbet kell kltennk a hadseregre, de a megduplzs taln tlzs
lenne.
Nem az, ha jabb hborval kell szembenznnk, Mr. Lake. Olyan hborval, amiben mi
gombokat akarunk nyomogatni, s ezrvel l dzni a Tomahawk raktkat, amelyeknek darabja
egymilli dollr. A fenbe, tavaly majdnem elfogytak abban a balkni felfordulsban. Nincs elg
katonnk, tengersznk s piltnk, Mr. Lake. Ezt n is tudja. A hadseregnek temrdek pnzre
van szksge, hogy joncokat toborozzon. Mindenb l kevs van: katonbl, raktbl, tankbl,
repl gpb l, anyahajbl. Csenkov fejleszti a hader t, mi viszont nem. Mi cskkentjk, s ha
mg egy kormny ugyanezt teszi, neknk vgnk.

Teddy megemelte a hangjt, mr-mr dhsen beszlt. Amikor azt mondta, neknk
vgnk, Aaron Lake szinte rezte, ahogy rzkdik a fld a becsapd bombktl.
Honnan lesz r pnz? krdezte.
Mire?
A hadseregre.
Teddy felhorkant.
Ugyanonnan, ahonnan mindig mondta mrgesen. Ugye, nem kell emlkeztetnem r,
uram, hogy tbbletnk van?
ppen az elkltsn munklkodunk.
Persze hogy azt teszik. Hallgasson ide, Mr. Lake. A pnz miatt ne aggdjon. Nyomban az
utn, hogy n bejelenti a jelltetst, mi hallra rmisztjk az amerikaiakat. El szr flbolondnak
tartjk majd, habkos arizonainak, aki mg tbb bombt akar pttetni. Aztn mi felrzzuk ket.
Vlsgot idznk el a vilg tls vgn, s Aaron Lake-et egy csapsra ltnoknak fogjk tartani.
Minden az id ztsen mlik. Majd mond egy beszdet arrl, milyen gyengk vagyunk zsiban,
amit nem sokan hallgatnak meg. Aztn mi olyan helyzetet teremtnk odat, amire felfigyel a
vilg, s hirtelen mindenki nnel akar beszlni. Ez gy megy majd mindvgig, az egsz kampny
alatt. E clbl fokozzuk a feszltsget. Jelentseket tesznk kzz, helyzeteket teremtnk,
befolysoljuk a mdit, zavarba hozzuk az ellenfeleit. szintn szlva, Mr. Lake, szerintem nem
is lesz nehz.
gy hangzik, mintha nem el szr tennnek ilyesmit.
Nem. Szmos szokatlan dolgot m veltnk mr az orszg vdelme rdekben, de az
elnkvlasztsba mg soha nem avatkoztunk be mondta Teddy nmikpp sajnlkozva.
Lake lassan htratolta a szkt. Felllt, megmozgatta a vgtagjait, aztn elstlt az asztal
mentn a szoba tls vgig. Elnehezedtek a lptei, a pulzusa az gbe szktt. A csapda kivlan
m kdtt, megfogtk.
Visszament a szkhez, megllt az asztalnl.
Nekem nincs elg pnzem.
Tudta, hogy olyan embernek mondja ezt, aki mr erre is gondolt.
Teddy elmosolyodott, blintott, s gy tett, mintha kicsit eltprengene. Lake georgetowni
hza ngyszzezer dollrt r. Krlbell feleennyit tart kzs alapokban s tovbbi szzezer
dollrt kincstrjegyekben. rdemleges tartozsa nincs. Az jravlasztsi szmljn is van
negyvenezer dollr.
Egy gazdag jellt nem lenne vonz mondta Teddy. Ismt megnyomott egy gombot. A
falon megint sznes, les kpek jelentek meg.
A pnz nem lesz gond, Mr. Lake mondta, immr jval der sebben. A hadiipari cgek
majd lljk a kltsgeket.
Jobb kezvel a kpre mutatott, mintha Lake nem tudn, mit kell nznie.
Tavaly a repl gpgyrt s hadiipari cgek kzel ktszzmillirdos nyeresget termeltek.
Ennek csak a tredke kell neknk.
Mekkora az a tredk?
Amekkorra nnek szksge lesz. Vrhatan szzmilli dollrt tudunk t lk sszeszedni.
Szzmilli dollrt nem lehet csak gy elrejteni.
Erre ne kssn fogadst, Mr. Lake. s ne nyugtalankodjon miatta. A pnzzel majd mi
foglalkozunk. Maga elmondja a beszdeket, elkszti a reklmokat, kampnyol. A pnz meg
jnni fog. Mire rnk ksznt a november, az amerikai vlasztk mr annyira rettegnek majd a
vilgvgt l, hogy nem tr dnek vele, maga mennyit klt. s gy zni fog.

Teddy Maynard teht gy zelmet knlt. Lake nmn, hledezve s kiss kbn lt, szjttva
nzte a falra vettett sszegeket. Szzkilencvenngymillird dollr honvdelemre s
repl gpgyrtsra. Az el z vi katonai kltsgvets ktszzhetvenmillird dollr volt. Ha ez
ngy v alatt tszznegyvenmillirdra duplzdik, a hadiipari cgek megint felfutnak. s a
munksok! A brek az eget ostromoljk! Mindenkinek jut munkahely!
Lake elnkjelltet a cgvezet k pnzzel, a szakszervezetek voksokkal fogjk tmogatni.
Kezdeti riadalma enyhlt, Teddy terve a maga egyszer sgben vilgoss vlt. Azoktl kell pnzt
szerezni, akik ks bb profitlnak bel le. Meg kell ijeszteni a vlasztkat, hogy rohanjanak a
szavazflkkbe. Elspr gy zelmet kell aratni, s ezzel megmenteni a vilgot.
Teddy hagyta gondolkodni egy darabig, aztn azt mondta:
Els sorban a klnfle szervezeteket clozzuk meg. A szakszervezeteket, kamarkat,
szakmai rdekkpviseleteket. Politikai csoportosulsokbl nincs hiny, de ha kell, jakat is
ltrehozunk.
Lake gondolatban mr meg is tette. Elkpzelte a temrdek szervezetet, amelyek csak gy
ontjk a rengeteg pnzt, annyit, amennyi mg egyetlen kampnyban sem forgott. Riadalma mr
teljesen megsz nt, az tlet irnti lelkeseds lpett a helybe. Szmtalan krds cikzott t az
agyn. Ki lesz az alelnk? Ki lesz a kampnyf nk? A titkr? Hol teszi meg a bejelentst?
Taln sikerl mondta visszafogottan.
Persze hogy sikerl, Mr. Lake. Bzzon bennem. Mr j ideje tervezgetjk.
Hnyan tudnak rla?
Kevesen. Krltekint en vlasztottuk ki magt, Mr. Lake. Sok szmtsba vehet jelltet
megvizsgltunk, de mindig a maga neve kerlt az lre. Ellen riztk a magnlett is.
Elg unalmas, nem?
Annak t nik, br a Ms. Valottihoz f z d kapcsolata kiss aggaszt engem. Ktszer vlt el,
s kedveli a fjdalomcsillapt szereket.
Nem is tudtam, hogy kapcsolatom van Ms. Valottival.
Nemrg vele lttk magt.
Ezek szerint figyeltet az embereivel.
Nem hinnm, hogy ez meglepte.
Nem igazn.
Elvitte valami rongyrz partira, ahol a szegny elnyomott afgn n k sorsa felett
sirnkoztak. Megszakad a szvem. Teddy egyszeriben gnyos, s t szarkasztikus hangnemre
vltott.
Nem is akartam elmenni.
Mskor ne is menjen. Tartsa tvol magt az ilyesmit l, hagyja meg Hollywoodnak. Valotti
csak gondot okoz.
Van baj mssal is? krdezte Lake nem csekly srtettsggel.
A magnlete meglehet sen unalmas, mita megzvegylt. Erre hirtelen bszke lett.
Nemigen mondta Teddy. Ms. Benchly alkalmasnak ltszik arra, hogy brhol
megjelenjen vele.
, nagyon ksznm.
Az abortusszal nyaggatni fogjk, de nem maga lesz az els .
Ezt a tmt mr kimertettk mondta Lake.
maga is kimerlt az abortusz krli huzavonban. Tmogatta s ellenezte, a szlshez val
jogot illet en volt mr engedkeny s szigor, rvelt a dntsi szabadsg s a magzat jogai
mellett, killt a n k ellen, s prtfogolta a feministkat. A tizenngy v alatt, mita a kongresszus

tagja, az abortusz aknamezejnek minden zugba eltaszigltk mr, s minden jabb stratgiai
lpsnl megkapta a maga pofonjt.
Az abortusz mr nem nyugtalantotta, legalbbis ebben a pillanatban nem. Sokkal jobban
izgatta, hogy a CIA lenyomozta a mltjt.
s a Zldfa-gy? krdezte.
Teddy egy kzmozdulattal jelezte, hogy a dolog rdektelen.
Huszonkt vvel ezel tt trtnt. Senkit nem tltek el. A maga trsa cs dbe ment, perbe
fogtk, de az eskdtszk nem szavazott ellene. El fogjk hozni, mindent el fognak hozni.
Csakhogy, Mr. Lake, mi mindig msra tereljk majd a figyelmet. Annak is van el nye, ha valaki
az utols pillanatban szll ringbe. A sajtnak nem lesz tl sok ideje a mltban vjklni.
Egyedlll vagyok. Olyan elnkt, akinek nincs felesge, eddig csak egyszer
vlasztottunk meg.
Maga zvegyember. A felesge elragad asszony volt, akit itt s sz kebb hazjban
egyarnt tisztelet vezett. Ez nem lesz gond. Bzzon bennem.
Akkor mi aggasztja?
Semmi, Mr. Lake. Semmi az gvilgon. Maga alkalmas jellt, megvlaszthat. Mi
el idzzk a helyzeteket, felbresztjk a flelmet, el teremtjk a pnzt.
Lake ismt felllt. Jrklt a szobban, beletrt a hajba, vakargatta az llat. Megprblta
rendezni a gondolatait. Rengeteg krdsem volna mondta.
Nhnyra taln tudok felelni. Holnap folytatjuk a beszlgetst, ugyanitt, ugyanekkor.
Aludjon r egyet, Mr. Lake Minden perc szmt, de egy ilyen dnts el tt mindenkit megillet
huszonngy ra gondolkodsi id mondta Teddy, s arcn mg egy mosoly is megjelent.
Ez, remek tlet. Hadd gondoljam t az egszet! Holnap vlaszt adok.
Senki nem tudhatja, mir l csevegtnk.
Ez termszetes.

3. FEJEZET

Alapterlett tekintve a jogi knyvtr a Trumble teljes knyvtrnak pontosan egynegyedt

foglalta el. Az adfizet k pnzb l zlses, vrs tgla- s vegfallal vlasztottk le az egyik
sarkot e clra. A jogi knyvtr polcait zsfolsig megtltttk az agyonolvasott knyvek, a
bentlakknak nem sok hely maradt kztk. Krben, a falak mentn rasztalok lltak, rajtuk
rgpek, szmtgpek s akkora paprhalmok, mint brmelyik ms nagy szakknyvtrban.
A jogi knyvtrat a Trsak uraltk. Elvileg persze minden bentlak hasznlhatta, de az
ratlan szablyok rtelmben a hosszabb ott-tartzkodshoz engedlyt kellett krni, vagy legalbb
illett szlni.
Joe Roy Spicer, Mississippi egykori brja rnknt negyven centet kapott azrt, hogy
felsprje a padlt, leporolja a polcokat s az asztalokat. A szemetet is vitte ki, s mikor alantas
feladatt vgezte, tbbnyire kuksnak titulltk. A texasi Hatlee Beech knyvtrosknt tven
centet keresett, az v volt a legmagasabb radj. Nagyon fltette a kteteit, gyakorta
figyelmeztette Spicert, hogy vigyzzon rjuk. Finn Yarbernek, a Kaliforniai Legfels bb Brsg
hajdani brjnak rnknt hsz centet fizettek szmtstechnikusi tevkenysgrt. Azrt kapta
a legkevesebbet, mert ismeretei e tren hagytak nmi kvnnivalt maguk utn.
Egy tlagos napon mindhrman hat-nyolc rt tltttek a jogi knyvtrban. Ha a Trumble
egyik bentlakjnak jogi gondja tmadt, egyszer en id pontot krt a Trsak egyikt l, aztn
felkereste ket kis birodalmukban. Hatlee Beech az tletek s fellebbezsek szakrt je volt.
Finn Yarber a cs dgyekre, vlsokra, gyerektartsi esetekre specializlta magt. A hivatalos
jogi vgzettsggel nem rendelkez Joe Roy Spicernek nem volt szakterlete. Nem is akarta.
Berte a maradkkal.

Szigor szablyok tiltottk, hogy a Trsak pnzt fogadjanak el jogi munkjukn, de a szigor
szablyok ritkn rvnyesltek. Elvgre mgiscsak brtnlakk voltak, s ugyan kinek rtottak
vele, ha szp csendben sikerlt egy kis pnzt keresnik odakinn. Az tletmdostsok
jvedelmeztek a legjobban. A Trumble-ba rkezettek egynegyednek lehetett hibt tallni az
tletben. Beech egy nap alatt kpes volt tvizsglni az iratokat, s meglelni a hzagokat. Egy
hnappal korbban ngy vet faragott le egy fiatalember bntetsb l, akit tizent vre tltek. A
csald hajland volt fizetni, s a Trsak addigi legmagasabb bevtelkre, tezer dollrra tettek
szert. Spicer az gyvdjk kzrem kdsvel titkos lettbe helyezte az sszeget Neptune
Beachen.
A jogi knyvtr hts rszb l egy parnyi trgyal nylt, melyet a polcok szinte teljesen
eltakartak. Az ajt vegn ppensggel be lehetett volna ltni, de senki nem vette a fradsgot,
hogy benzzen. A Trsak jobbra ide, az irodjuknak nevezett helyisgbe vonultak vissza
gyeiket intzni.
Spicer az imnt tallkozott az gyvdjkkel, aki elhozta a postjukat s nhny igazn j
levelet. A frfi becsukta az ajtt, s kivett egy bortkot a dosszibl. Meglobogtatta Beech s
Yarber el tt.
Srga! mondta. Ht nem aranyos? Rickynek jtt.
Kit l? krdezte Yarber.
Curtist l, Dallasbl.
A bankrtl? krdezte Beech izgatottan.
Nem, Curtisnek kszerzletei vannak. Figyeljetek!
Spicer kibontotta a bortkot, s halvnysrga levlpaprt vett ki bel le. Elmosolyodott,
megkszrlte a torkt, majd olvasni kezdett:
Kedves Ricky! Janur nyolcadikai leveled a knnyekig meghatott. Egyvgtben
hromszor olvastam el. Szegny fi! Mirt tartanak ott?
Hol is tartjk? krdezte Yarber.
Rickyt egy elit drogutkezel be csuktk, amit a gazdag nagybtyja fizet. Mr egy ve van
ott, teljesen tiszta, kikezeltk, de azok a rmes emberek, az ottani f nkk prilisig nem
hajlandk elereszteni. Havi hszezer dollrt szednek be ugyanis a gazdag nagybcsitl, akinek
jobb, ha Ricky be van zrva, s mg zsebpnzt sem kld neki. Mr nem is emlkszel?
De, most mr igen.
A te tleted volt. Folytathatom?
Lgy szves.
Spicer tovbb olvasott.
Ha tehetnm, most rgtn odareplnk, s megmondanm a magamt azoknak a gonosz
embereknek. Azrt a nagybtyd se klnb! Ezek a gazdagok mind azt hiszik, ha fizetnek, azzal
letudjk a ktelessgeiket. Mint mr rtam, az n apm meglehet sen gazdag volt, mgsem
ismertem nla szerencstlenebb embert. Vett nekem dolgokat, mindenfle trgyat, amelyek
szmomra semmit sem jelentettek, s nem hinyoztak, amikor mr nem voltak. Rm viszont soha
nem volt ideje. Rmes alak volt, akrcsak a nagybtyd. Mellkelek egy csekket ezer dollrrl,
ha esetleg szksged lenne valamire. Ricky! Mr alig vrom az prilist, amikor tallkozhatunk. A
felesgemnek mr szltam, hogy lesz akkor egy nemzetkzi gymntaukci Orlandban, de neki
nincs kedve velem jnni.
prilis? krdezte Beech.
Aha. Ricky biztos benne, hogy prilisban kiengedik.
Ht nem aranyos? mosolyodott el Yarber. Curtisnek meg felesge van, s gyerekei?
Curtis tvennyolc ves, hrom feln tt gyereke van, s kt unokja.

 Hol a csekk? krdezte Beech.

Spicer megcserlte a kt lapot, s folytatta a msodik oldallal:
Teht Orlandban vgre tallkozhatunk. Biztos, hogy prilisban kiengednek? Nagyon
remlem, hogy gy lesz. llandan rd gondolok. Az rasztalom titkos fikjban rzm a
fnykpedet, s valahnyszor megnzem, tudom, hogy neknk egytt kellene lennnk.
Rmes, rmes, rmes mondta Beech mg mindig mosolyogva. s ez a fick texasi.
Az biztos, hogy Texasban sok aranyos fi van mondta Yarber.
s Kaliforniban egy sincs?
A tbbi mr nem rdekes llaptotta meg kutyafuttban Spicer.
Ks bb lesz mg b ven id , hogy elolvassk. Meglengette az ezerdollros csekket, hogy a
trsai is lthassk. Legkzelebb majd odaadjk az gyvdjknek, hogy csempssze ki, s
helyezze el a titkos szmljukon.
Mikor fogjuk megvgni? krdezte Yarber.
Kapjon mg pr levelet. Rickynek mg sok mindent el kell panaszolnia.
Mondjuk, az egyik r megverhetn, vagy valami hasonl mondta Beech.
Ott nincsenek rk felelte Spicer. Az egy elit utkezel klinika, nem emlkszel? Csak
tancsadk vannak.
Azrt mgiscsak zrt intzet, nem? Kertsek meg kapuk vannak, egy-kt r biztosan akad.
Mi lenne, ha Rickyt a zuhanyozban vagy a vcben tmadn meg valami ferde hajlam rge?
Nem, az nem j vlte Yarber. Curtis megijedne. Mg azt hinn, hogy Ricky
sszeszedhetett valami nemi betegsget.
A fantazils gy ment tovbb mg nhny percig. Szegny Rickyt sok kpzeletbeli
nyomorsg sjtotta. A fnykpet az egyik bentlak zen tbljrl emeltk el. Ezt a kpet
sokszorostotta az gyvdjk egy gyorsmsoln, s mr tbb mint egy tucat szak-amerikai
levelez nek elkldtk. A fotn egy nagyon jkp , mosolygs fiatalembert, egy vgz s dikot
lehetett ltni, kezben diplomjval, az egyetem formaruhjban, sttkk kalapban s
kpenyben.
gy dntttek, hogy Beech pr napig dolgozik a trtnet folytatsn, s elkszti a Curtisnek
szl jabb levl piszkozatt. Beech volt Ricky, s a szegny, sokat szenved , kitallt fi az id
tjt nyolc megrt lleknek szmolt be rendszeresen knjairl. Yarber br szemlyestette meg
Percyt, a msik fiatalembert, akit szintn drogozsrt zrtak be, de mr tiszta, nemsokra
kiengedik, s egy csupa szv id sebb urat keres, akivel majd tartalmasan tlthetn az idejt. Percy
t vasat tartott a t zben, s ezek mind szp lassan melegedtek.
Joe Roy Spicer nem tudott igazn jl fogalmazni, ezrt inkbb kzben tartotta az gyeket,
tleteket adott, odafigyelt, nehogy ellentmondsok keveredjenek a trtnetekbe, s tartotta a
kapcsolatot az gyvddel, aki hozta-vitte a postt. A pnzt is kezelte.
El vett egy msik levelet, s bejelentette:
Tisztelt uraim, ez Quince-t l jtt.
Erre Beech s Yarber felkapta a fejt, mindketten a levlre nztek. Quince egy iowai
kisvrosban l gazdag bankr volt, mint ahogy a Rickynek eddig rt hat levelb l kiderlt.
Akrcsak a tbbiekre, r is egy melegeknek szl s a jogi knyvtrban gondosan elrejtett
magazin prkeres rovatban leltek. A msodik nagy fogsuk volt, miutn az els gyanakodni
kezdett s elt nt. Az elkldtt fnykpen Quince egy tparton llt, ing nlkl, tvenegy ves
emberhez ill kis pocakkal, vzna karokkal, a csaldja krben. Quince minden bizonnyal azrt
ezt a pocsk kpet vlasztotta, mert ennek alapjn nehz lenne azonostani, ha ugyan brki ezt
akarn.
Lennl szves felolvasni, drga Ricky?

Spicer tadta a levelet Beechnek, aki el szr a bortkot vette szemgyre. Sima fehr, felad
nincs, cmzs rgppel.
Olvastad mr? krdezte Beech.
Nem. Hadd halljuk!
Beech lassan bontotta ki a bortkot, kivette bel le a sima fehr paprra, rgi rgppel, egyes
sortvolsggal rt levelet. Megkszrlte a torkt, s olvasni kezdett:
Kedves Ricky! Elintztem. Alig hiszem el magamrl, de sikerlt. Flkb l telefonltam,
s postn kldtem el a pnzt, hogy ne akadhassanak a nyomomra. Azt hiszem, gy nem tudnak.
Az ltalad javasolt New York-i cg remek, nagyon diszkrt s segt ksz. szintn szlva,
Ricky, pokolian fltem. lmomban sem gondoltam volna, hogy valaha melegeknek szervezett
kirndulson veszek rszt. Aztn meg egszen felvillanyozdtam. Nagyon bszke vagyok
magamra. Luxuskabint foglaltam, napi ezer dollrrt, mr alig vrom.
Beech sznetet tartott. Az orrn lecsszott olvasszemvege fltt kt kollgjra nzett,
akik mosolyogva, nagy lvezettel hallgattk a levelet. Folytatta:
Mrcius tizedikn indul a haj, s van egy pomps tletem. Kilencedikn rkezem
Miamiba, teht gyse lenne sok id nk, hogy megismerkedjnk egymssal. Tallkozzunk inkbb a
hajn, a mi kis kabinunkban. Odamegyek el bb, bejelentkezem, gondoskodom a h ttt
pezsg r l, s vrlak. Ugye, gy lesz a legjobb, Ricky? Hrom napunk lesz egymsra. Szerintem ki
se tesszk a lbunkat a kabinbl.
Beech nkntelenl is elmosolyodott, pedig az undor kzben fejcsvlsra ksztette.
Izgatottan vrom a mi kis kirndulsunkat. Nagy nehezen eljutottam odig, hogy
felfedezzem, ki is vagyok valjban, s az els lps megttelhez te adtl er t nekem, Ricky.
Br mg sohasem tallkoztunk, llandan rd gondolok. Krlek, vlaszolj a lehet leghamarabb,
s vigyzz magadra, des Ricky. A te Quince-ed.
Mindjrt elhnyom magam mondta Spicer, de ez nem hangzott tl meggy z en. Sok volt
a teend .
Ideje megvgnunk mondta Beech. A msik kett egyetrtett vele. Mennyivel?
krdezte Yarber.
Legalbb szzezerrel felelte Spicer. Mr a nagyapja is bankr volt. Tudjuk, hogy a papa
mg tevkenyen rszt vesz az zletben, teht okkal felttelezhetjk, hogy az reg kitrne a
hitb l, ha kiderlne, milyen fiacskja van. Quince nem engedheti meg magnak, hogy
eltvoltsk a csaldi hsosfazk kzelb l, vagyis annyit fog fizetni, amennyit krnk. Idelis
helyzet.
Beech mr el is kezdett jegyzetelni. Yarber gyszintn. Spicer gy jrklt a parnyi
helyisgben, mint a zskmnyt becserksz medve. Lassanknt jttek az tletek, formldott a
stlus, a vlemnyek, a taktika, s elg hamar megszletett a levl.
Beech felolvasta a piszkozatot:
Kedves Quince! Ksznettel vettem janur tizennegyedikn rott leveledet, rmmel
olvastam, hogy lefoglaltad az utat. Pompsnak grkezik az a kirnduls. Csakhogy van egy kis
gond. Nem tudok elmenni, mgpedig tbb ok miatt. El szr is, engem mg vekig nem engednek
ki. Brtnben vagyok, nem drogutkezel klinikn. Ezenkvl a legkevsb sem vagyok
homokos. Felesgem van, s kt gyerekem, akik most komoly anyagi nehzsgekkel kszkdnek,
hiszen n innen a brtnb l nem tudom tmogatni ket. Te pedig gy kerlsz a kpbe, Quince.
Szksgem van a pnzedre. Szzezer dollrt krek. Nevezzk hallgatsi pnznek. Te elkldd, n
pedig elfelejtem az egsz Ricky-gyet s a melegeknek szervezett kirndulst, ott lowban,
Bakersben pedig senki semmit nem fog megtudni rla. Sem a felesged, sem a gyerekeid, sem az
apd, sem az egsz gazdag famlid nem fog hallani Rickyr l. Ha viszont nem kldd el a pnzt,

elrasztom a te kis vrosodat a leveleid msolataival. Ezt zsarolsnak nevezik, Quince, s te vagy
a clpont. Kegyetlen s aljas dolog, b ncselekmny, de engem nem rdekel. Nekem pnz kell,
neked pedig van.
Beech abbahagyta az olvasst, jvhagyst vrva pillantott krbe a szobban.
Gynyr ! mondta Spicer, aki kpzeletben mr klttte is a pnzt.
Undort! vlte Yarber. s mi van, ha ngyilkos lesz?
Nem kell mindjrt a legrosszabbra gondolni felelte Beech.
jra elolvastk a levelet, aztn megvitattk, j-e az id zts. gykdsk jogellenes
mivoltrl nem esett sz, sem a bntetsr l, ami jr nekik, ha lebuknak. Mindezt mr hnapokkal
korbban kitrgyaltk, amikor Joe Roy Spicer rbeszlte a msik kett t, hogy csinljk egytt. A
vrhat nyeresghez kpest a kockzat szinte emltsre sem mlt. Az ilyen horogra akadt
Quince-flk aligha rohannak a rend rsgre, hogy zsarols miatt panaszt tegyenek.
Viszont eddig mg senkit nem vgtak meg, pedig legalbb egy tucat potencilis ldozattal
folytattak levelezst.
Olyan kzpkor frfiakkal, akik elkvettk azt a hibt, hogy vlaszoltak az albbi rvid
hirdetsre:
Huszonves fiatalember 40-es vagy 50-es veiben jr,
kedves s diszkrt riembert keres levelez trsnak.
Egy apr bet s aprhirdets a melegeknek szl magazin vgn hatvan vlaszlevelet
eredmnyezett. Spicer vllalta az eslytelenek kiselejtezsnek s a gazdag clszemlyek
beazonostsnak feladatt. Eleinte undortnak tallta a munkt, de ks bb mr szrakoztatta.
Immr zlet lett bel le, pp szzezer dollrral kszltek megzsarolni egy rtatlan embert.
Az gyvdjk az egyharmadt kapja, ami a szoksos rszesedsnek szmt, mgis
felhbortan magas szzalk. Nem volt ms vlasztsuk, fontos szerepet jtszott az gyeikben.
Quince leveln mg egy rt dolgoztak, aztn megllapodtak, hogy alszanak r egyet, s
msnap rjk meg a vgleges vltozatot. Kaptak mg egy levelet, amelyet a Hoover lnevet
hasznl r rt Percynek. Eme msodik levelben ngy bekezdst szentelt a
madrmegfigyelsnek. Yarber knytelen lesz tanulmnyozni a madarak lett, hogy majd kell
hozzrtsr l s lelkesedsr l tanbizonysgot tve tudjon vlaszolni. Hoover minden bizonnyal
mg a sajt rnyktl is fl. Semmi bizalmasat nem rult el magrl, s pnzszaga sem volt a
leveleknek.
A Trsak gy hatroztak, hogy azrt adnak neki mg egy eslyt. A madarakrl szlvn
valahogy majd pedzegetik a testi kapcsolat tmjt. Ha Hoover nem veszi a lapot, s nem rul el
semmit a vagyoni helyzetr l, tovbb nem foglalkoznak vele.
A brtn-f felgyel sgen hivatalosan tborknt tartottk nyilvn a Trumble-t. Azokat a
fegyintzeteket neveztk gy, amelyeket nem vett krl kerts, szgesdrt, ahol nem volt
rtorony vagy fegyveres rk, akik feltartztatnk a szkevnyeket. A tbor a legalacsonyabb
biztonsgi fokozat intzmny, ami azt jelenti, hogy ha egy bentlak gy dnt, egyszer en
kistlhat. A Trumble mintegy ezer lakja kzl ezt csak kevesen tettk meg.
Kellemesebb hely volt, mint a legtbb bentlaksos intzmny. Lgkondicionlt hlk, tisztn
tartott tkezde, ahol naponta hromszor szolgltak fel telt, edz terem, bilird, krtya, tenisz,
kosrlabda, kzilabda, futplya, knyvtr, kpolna, f foglalkozs lelkszek, tancsadk,
szocilis gondozk, ltogats korltozs nlkl.

A Trumble a lehet legjobb helyet nyjtotta a rabok szmra. Nyolcvan szzalkuk droggal
kapcsolatos b ncselekmnyt kvetett el. Negyvenen bankot raboltak, de senkit nem sebestettek
vagy flemltettek meg. A tbbiek gynevezett fehrgallros b nzk voltak, a skla a kisstl
szlhmostl az olyanokig terjed, mint dr. Floyd, a sebsz, aki hsz v alatt hatmilli dollrral
rvidtette meg az egszsgbiztostt.
Az er szakot nem t rtk meg a Trumble-ban, mg fenyegets is csak ritkn fordult el . A
rengeteg szably betartatsa nem sok gondot okozott a vezet sgnek. Akit elkapott a hv, azt
tirnytottk egy kzepes biztonsgi fokozat brtnbe, ahol szgesdrt volt, meg szigor rk.
A Trumble laki ltalban jl viselkedtek, szvetsgi rabok mdjra ldegltek, s
szmolgattk htralev napjaikat.
Emltsre mlt trvnybe tkz tevkenysg nem folyt odabenn, egszen Joe Roy Spicer
megrkezsig. Spicer mg odahaza hallott trtneteket az Angola-gyr l, amely a hrhedt
louisianai llami brtnr l kapta a nevt. Nhny ottani bentlak kidolgozott egy mdszert a
melegek megzsarolsra, amivel htszzezer dollrt csikartak ki ldozataiktl, miel tt elkaptk
ket.
Spicer Louisianban lakott, egy olyan vidken, ahol az Angola-gy igen nagy port vert fel.
Almban sem gondolta volna, hogy egyszer mg lekoppintja. Egy szp napon azonban a
szvetsgi brtnben azzal az elhatrozssal bredt, hogy minden teremtett lelket megzsarol,
akinek a kzelbe tud frk zni.
Minden dlutn egykor stt tett a futplyn, tbbnyire egyedl, s mindig egy doboz
Marlborval. Brtnbe kerlse el tt tz vvel leszokott a dohnyzsrl, m akkor mr napi kt
doboznl tartott. A stval akarta ellenslyozni a tdejnek okozott krt. Harmincngy hnap
alatt ezerkilencszznyolcvanht kilomtert gyalogolt. Radsul leadott kilenc kilt, br
valszn leg nem a stk hatsra, mint ahogy el szeretettel lltotta. A slyveszts oka inkbb
az volt, hogy tiltottk a srfogyasztst.
Harmincngy, stval s dohnyzssal tlttt hnap llt mgtte, huszonegy hnap pedig
el tte.
Az ellopott tombolabevtelb l kilencvenezer dollr a kertjben elsva vrta, a hz mgtt
nyolcszz mterrel, kzvetlenl a sufni mellett, egy maga ptette betonbunkerben, amelyr l a
felesge mit sem tudott. A tbbi lopott pnzt, sszesen szznyolcvanezer dollrt a flesge
segtett elklteni, br az sszegnek csak a flt kerestk rajta a szvetsgiek. Luxusautkat
vettek, New Orleansbl els osztlyon rpdstek Las Vegasba, kaszink limuzinjain
fuvaroztattk magukat, s lakosztlyokban szlltak meg.
Ha nhanapjn mg lmodozott, akkor profi hazrdjtkosnak kpzelte magt, aki nem
Vegasban rendezi be f hadiszllst, de ismerik minden kaszinban, s rettegnek t le. A
blackjack volt a kedvence, amin ugyan vagyonokat vesztett, mgis vltig hitte, hogy brmelyik
kaszint ki tudn fosztani. A Karib-szigeteken pldul mg nem is jrt, az ottani kaszinkban
nem prblkozott. zsia is sz z terlet. Beutazn a vilgot, els osztlyon, a felesgvel vagy
nlkle, elegns lakosztlyokban szllna meg, a szobaszolglattl rendelne, rettegsben tartana
minden blackjack-jtkost, aki le mer lni vele egy asztalhoz.
Fogja a kertben elsott kilencvenezer dollrt, hozzteszi az Angola-gyletb l neki jr rszt,
s elmegy Vegasba. A felesgvel vagy nlkle. Az asszony mr ngy hnapja nem jtt el a
Trumble-ba, holott azel tt hromhetente ltogatta. Rmlmaiban az jelent meg, hogy a felesge
az elsott kincset keresve felszntja a kertet. Szinte biztos volt benne, hogy az asszony nem tud a
pnzr l, de nha ktelyei tmadtak. Brtnbe kerlse el tt ktszer is gy leitta magt, hogy nem
emlkezett r, vajon elszlta-e magt, mondott-e valami rdemlegeset a kilencvenezer dollrrl.
Akrhogy trte a fejt, nem tudta felidzni a sajt szavait.

Msfl kilomter utn rgyjtott egy jabb cigarettra. Lehet, hogy a felesge kzben
sszesz rte a levet valakivel. Rita Spicer mg mindig igen szemreval teremts volt, itt-ott kiss
gmblyded, de annyira nem, hogy azt kilencvenezer dollrrt meg ne lehetne neki bocstani. Mi
van, ha az j fijval megtalltk a pnzt, s mr javban kltik? Joe Roy egyik legszrny bb,
visszatr rmlma az a kzhelyes, filmbe ill jelenet volt, hogy Rita meg egy ismeretlen pasas
mint az rltek snak a szakad es ben. Hogy mirt es ben, azt nem tudta. Mgis, lmban
mindig gy ltta a jelenetet, hogy jjel van, tombol a vihar, villmlik, s minden jabb
felvillanskor egyre messzebb snak a kertben, mind kzelebb jutnak a sufnihoz.
Az egyik lomban a titokzatos j udvarl buldzerrel garzdlkodott a Spicer-birtokon,
kupacokba hnyta a fldet, Rita pedig ott llt mellette, s az sjval klnbz helyekre
mutogatott.
Joe Roy svrgott a pnz utn. Szinte rezte a bankkat a kezben. Amg a Trumble-ban tlti
napjait, meglop s megzsarol mindenkit, akit csak lehet, aztn kissa az elrejtett pnzt is, s irny
Vegas. r ugyan senki nem fog odahaza ujjal mutogatni, nem fognak sszesgni a hta mgtt,
hogy: Odanzz, itt az reg Joe Roy. Kpzeld, most jtt ki a brtnb l! No, azt mr nem!
Nagyvilgi letet l majd. A felesgvel vagy nlkle.

4. FEJEZET

Teddy az asztala szln sorakoz gygyszeres vegcsit nzegette. A kis pirulk ott lltak
kszenltben, hogy szksg esetn enyhtsk knjait. York vele szemben lt, a feljegyzseib l
olvasott.
Egszen hajnali hromig telefonlt, az arizonai bartaival beszlt mondta York.
Kikkel?
Bobby Landerrel, Jim Gallisonnal, Richard Hassellel, a szoksos csapattal.
Pnzemberekkel.
Dale Winerrel is?
Igen, vele is. Yorkot leny gzte Teddy memrija. Teddy id kzben behunyta a szemt,
a halntkt nyomogatta. Valahol odabenn, agya egy rejtett zugban trolta Lake bartai,
tmogati, bizalmasai, kzvlemnykutat-munkatrsai, hajdani kzpiskolai tanrai nevt.
Gondosan elraktrozta mindet, hogy ha kell, latba vesse tudst.
Valami szokatlan?
Semmi. Csupa olyan krds hangzott el, ami teljes joggal merl fel, ha valaki ilyen
vratlan lpsre kszl. A bartai meglep dtek, s t megdbbentek, vannak fenntartsaik, de
mell fognak llni.
Pnzr l krdez skdtek?
Persze. Lake ltalnossgokat mondott, meg azt, hogy ez nem lesz gond. A bartai ebben
ktelkednek.
Megtartotta a titkainkat?
Tkletesen.
Tartott t le, hogy lehallgatjuk?
Nem hiszem. Az irodjbl tizenegyszer, otthonrl nyolcszor telefonlt, a mobiljrl
egyszer sem.
Fax? E-mail?
Nem, egyik sem. Kt rt tlttt Schiarval, az...

 ...irodavezet jvel.
Igen. Lnyegben megterveztk a kampnyt. Schiara akarja irnytani. Alelnknek Nance-t
szeretnk Michiganb l.
Nem rossz vlaszts.
Jnak ltszik. Mr zajlik az ellen rzse. Huszonhrom ves korban elvlt, de annak mr
harminc ve.
Nem rdekes. Lake el fogja vllalni?
Hogyne. Elvgre politikus, nem? A kirlyi palota kulcst knltuk fel neki. Mr a beszdein
tri a fejt.
Teddy kivett egy pirult az egyik vegcsb l, s egyetlen korty vz nlkl nyelte le. A
homlokt rncolta, mintha keser lenne. Aztn hamar eltntette a red ket, s gy szlt:
Mondja, York, ugye, semmi nem kerlte el a figyelmnket a fickval kapcsolatban? Ugye,
nem derlhet ki semmi turpissg?
Nem, f nk. Mr hat hnapja a szennyesben kotorszunk, de semmi olyasmit nem
talltunk, ami rthatna neknk.
Ugye, nem akar elvenni valami bolond n szemlyt?
Nem. Tbb n vel tallkozgat, de egyik sem komoly.
Van viszonya valakivel hzon bell?
Nem, senkivel.
Ehhez hasonl beszlgets mr szmtalanszor lezajlott kettejk kzt, de gy vltk, nem rt
az ismtls.
Zavaros pnzgyek az el letben?
Abszolt semmi, f nk. Patyolatfehr a mltja.
Pia, drog, vnykteles gygyszer, internetes szerencsejtk?
Nem, uram. Nem iszik, nem szed semmit, makultlan, jzan, megfontolt s igen
figyelemremlt.
Akkor beszljnk vele.
Aaron Lake-et ismt a Langley mlyn megbv szobhoz ksrtk. Ezttal hrom jkp
fiatalember vigyzta lpteit, gy, mintha minden saroknl veszly leselkedne r. Mg gyorsabban
lpdelt, mint az el z nap, mg jobban felszegte a fejt, mg jobban kihzta magt.
Szlegyeness vlt a tartsa, s mintha rrl rra n tt volna egy kicsit.
Ugyangy dvzlte Teddyt, viszonozta az er s kzfogst, kvette a takarval bortott
tolkocsit be a bunkerbe, s lelt az asztal tloldaln. Rvid csevegs kvetkezett. York egy
msik szobban figyelte a rejtett kamerk kzvettette kpeket, hrom monitoron. Minden szt
hallott, minden mozdulatot ltott. Yorkon kvl mg ketten dolgoztak ebben a szobban. Az volt
a feladatuk, hogy sznokol emberekr l kszlt videofelvteleket tanulmnyoztak, s
megprbltk kikvetkeztetni, valjban mi a mondandjuk. Megfigyeltk, milyen stlusban
beszlnek, hogyan veszik kzben a leveg t, miknt mozgatjk a kezket, szemket, fejket,
lbukat.
Tudott aludni az elmlt jjel? krdezte Teddy, s nagy nehezen mg el is mosolyodon.
Hogyne, persze ldtott Lake.
Remek. Akkor teht ll az alku?
Alku? Nem tudtam, hogy alkurl van sz.
De igen, Mr. Lake. Alkurl van sz. Mi meggrjk, hogy magt megvlasztjk, maga
pedig meggri, hogy megduplzza a vdelmi kiadsokat, s felkszl az orosz veszlyre.

 Akkor ll az alku.
Remek. Ezt rmmel hallom, Mr. Lake. Magbl kivl elnkjellt s nagyszer elnk
lesz.
A szavak visszhangzottak Lake fejben, mgsem hitt a flnek. Lake elnk. Aaron Lake
elnk. Hajnali tig jrklt fel-al otthon, igyekezett meggy zni nmagt, hogy valban a Fehr
Hzat knltk fel neki. Ez gy tl egyszer nek t nt.
Brmennyire igyekezett, nem tudott nem gondolni a csbt lehet sgre. Az Ovlis Irodra.
A repl gpekre s helikopterekre. Hogy bejrhatn a vilgot. Hogy emberek szzai llnnak
rendelkezsre, segtenk a munkjt. A dszvacsorkra, ahol a vilg legbefolysosabb
embereivel tallkozhatna.
De f leg arra, hogy berhatn a nevt a trtnelembe.
Igen, megkti az alkut Teddyvel.
Trjnk r mris a kampnyra mondta Teddy. gy vlem, New Hampshire utn kt
nappal kellene bejelentenie a jelltetst. Hadd lepedjen le a por. Hadd nnepeljenek a
gy ztesek, hadd dobljk tovbb a sarat a vesztesek. Aztn magn a sor.
Nem lesz tl korai? krdezte Lake.
Nincs sok id nk. New Hampshire-rel nem foglalkozunk. Arizonra s Michiganre
kszlnk fel, februr huszonkettedikre. Ebben a kt llamban mindenkpp nyernie kell. Ha ez
sikerl, utna mr komoly eslye van a jellsre, kszlhet a mrciusi menetre.
n arra gondoltam, hogy odahaza jelentenm be az indulsomat, valahol Phoenixben.
Michigan jobb. Nagyobb llam, tvennyolc kpvisel vel, Arizonnak viszont csak
huszonngy kpvisel je van. Persze otthon is gy znie kell. Amint nyer Michiganben, bekerl a
kztudatba mint jellt. Tegye meg a bejelentst el szr Michiganben, aztn nhny rval
ks bb otthon, a sajt vlasztkrzetben.
Remek tlet.
Van egy helikoptergyr Flintben, a D-L Trilling, hatalmas hangrral. Ngyezren dolgoznak
ott. Ismerem az igazgattancs elnkt, beszlek vele.
llapodjon meg vele mondta Lake, s biztosra vette, hogy Teddy mr korbban
elcsevegett az elnkkel.
El tudja kezdeni holnaputn a hirdetsek forgatst?
Hogyne, semmi akadlya.
Lake htrad lt az utaslsen. Vilgoss vlt, ki vezeti ezt a buszt.
Ha jnak ltja, a hirdetsek s egyb reklmok elksztsvel egy kls tancsad csapatot
bzunk meg, de neknk itt jobb szakembereink vannak, s ez mg pnzbe sem kerl nnek. No,
nem mintha a pnz szmtana.
Szerintem szzmilli mindenre elg lenne.
Elgnek kell lennie. Teht ma elkezdnk dolgozni a tvreklmokon. Azt hiszem,
tetszenek majd magnak. Szrny , nyomaszt kpek lesznek: a hadseregnk siralmas llapotrl,
mindenfle, klfldr l rkez fenyegetssel. Vilgvge-hangulatot rasztanak majd. Az emberek
hallra rmlnek t lk. Bedobjuk a maga nevt, felvillantjuk az arct, maga mond nhny szt,
s pillanatok alatt az orszg leghresebb politikusa lesz.
A hrnv mg nem elg a gy zelemhez.
Nem bizony. Pnz kell hozz. A tv s a kzvlemny-kutatk pnzbe kerlnek, mrpedig
minden ezeken mlik.
Szeretnm hinni, hogy fontos a mondanivalnk.
Igen, az, Mr. Lake. A mi mondanivalnk sokkal fontosabb, mint az adcskkents, az
abortusz, a vlasztk bizalmnak elnyerse, a csaldi rtkek s az sszes tbbi maszlag, amir l

annyit papolnak. A mi mondanivalnk: let vagy hall. A mi mondanivalnk arrl szl, hogy
csak hatrozott fellpssel vhatjuk meg a vilgot s a jlti trsadalmat. Mrpedig mi ezt
akarjuk.
Lake egyetrtse jell blintott. Az amerikai szavazk megvlasztanak brkit, aki megvja
a gazdasgot s meg rzi a bkt.
Volna egy javaslatom, hogy ki irnythatn a kampnyt.
Lake mr alig vrta, hogy vgre is felknlhasson valamit.
Ki?
Mike Schiara, az irodavezet m s egyben legf bb tancsadm. Felttel nlkl megbzom
benne.
Van nmi tapasztalata az orszgos gyekben? krdezte Teddy, mikzben persze pontosan
tudta, hogy semmi.
Nincs, de nagyon tehetsges.
Rendben. Ez a maga kampnya.
Lake blintott s elmosolyodott. J volt ezt hallani. Kezdett belelendlni.
Alelnkt is tud javasolni? krdezte Teddy.
Van egy-kt nv a tarsolyomban. Michigan szentora, Nance rgi bartom. Aztn Guyce
kormnyz Texasbl.
Teddy szemltomst rdekl dssel fogadta a javaslatokat. Egyltaln nem rossz tippek, br
Guyce nem lenne alkalmas. Ez a gazdag fi az egyetemi el adsok helyett korcsolyzni jrt, a
harmincas veiben pedig golfozni. Aztn az apja pnzb l egy vagyont klttt arra, hogy ngy
vig kormnyz lehessen. Texas miatt klnben sem kell aggdni.
Nekem Nance tetszik mondta Teddy.
Akkor legyen Nance, vgta r kis hjn Lake.
Mg egy rt beszlgettek pnzr l. Arrl, hogy az els nhny millit mely szervezetek
adjk majd, s arrl, mikppen kerlhet el, hogy a tmogats gyant keltsen. A szervezetek utn
a hadiipari cgek jnnek, ezt kvet en pedig egyb, a sznfalak mgtt adakoz forrsok.
Lesz egy negyedik kr is, amir l Lake nem fog tudni, gondolta az igazgat. A kzvlemnykutatsi eredmnyek ismeretben Teddy Maynard szervezetnek emberei teli pnzes ldikval
felszerelkezve mennek majd el szakszervezeti gy lsekre, feketk ltogatta templomokba, fehr
vetern katonk szvetsgeibe meg ms effle helyekre Chicagban, Detroitban, Memphisben s
msutt, odalenn dlen. Mr javban kerestk az egyttm kdsre alkalmas helybelieket, s
kszltek r, hogy annyi szavazatot vegyenek meg, amennyit csak lehet.
Minl tovbb szvgette Teddy a tervt, annl biztosabb lett benne, hogy ezt a vlasztst Mr.
Aaron Lake nyeri meg.
Trevor kis gyvdi irodja a Neptune Beachen m kdtt, az Atlantic Beacht l nhny
saroknyira, br azt senki nem tudta pontosan, meddig tart az egyik partszakasz, s hol kezd dik a
msik. A tbb kilomternyire nyugatra fekv Jacksonville olyan gyorsan terjeszkedett, hogy mrmr elrte a tengert. Az irodt egy nyaralbl alaktottk ki. A rozoga hts verandrl Trevor
rltott a partra, az cenra, hallgathatta a sirlyokat. Szinte hihetetlen, de mr tizenkt ve brli
ezt a hzat. Eleinte mindig a verandra meneklt a telefonok s az gyfelek el l, nem tudott
betelni a t le ktsaroknyira bksen hullmz Atlanti-cen ltvnyval.
Fenn szakon, Scrantonban szletett, s mint minden dlre vndorl madrnak, egy id utn
neki is elege lett abbl, hogy a vizet bmulja, meztlb szaladgljon a homokban, s

kenyrmorzst szrjon a sirlyoknak. jabban mr szvesebben ttte agyon idejt az irodba

zrkzva.
Trevor rettegett a trgyaltermekt l s a brktl. E kiss szokatlan, br nmikpp rthet
hozzlls behatrolta gyvdi tevkenysgi krt. Jobbra csak paprmunkt vgzett, ingatlan
adsvtellel, vgrendeletekkel, brleti szerz dsekkel foglalkozott. Olyan htkznapi, rdektelen,
apr-csepr gyekkel, amelyekr l az egyetemen legfeljebb a szakma mellkes terleteiknt esett
sz. Id nknt elvllalt egy-egy droggyet, kizrlag olyat, amit trgyals nlkl meg lehetett
oldani. Egy, a Trumble-ba kerlt peches gyfele jvoltbl ismerte meg Joe Roy Spicer brt.
Hamarosan Trevor lett mindhrmuk, Spicer, Beech s Yarber hivatalos jogi kpvisel je, a
Trsak, ahogy maga is nevezte ket.
Valjban a postsuk volt, se tbb, se kevesebb. gyvdknt mdjban llt, hogy leveleket
csempsszen be nekik, hivatalos jogi iratoknak lczva, majd ugyangy hozta ki az ltaluk rt
leveleket. Jogi tancsokat nem adott nekik, mert nem is krtek t le. Bankszmlt nyitott nekik
klfldn, s telefonon tartotta a kapcsolatot Trumble-beli gyfeleik csaldjval. Fedezte piszkos
kis gyeiket, ekzben pedig tvol tudta tartani magt a trgyaltermekt l, a brktl s az gyvd
kollgktl, ami nagyon is megfelelt Trevornak.
Ezzel b nrszess vlt. Minden ktsget kizran el is tlnk, ha a Trsak leleplez dnnek,
de emiatt nem fjt a feje. A zsarolsi trkk zsenilis, nem kell attl tartani, hogy az ldozatok
panaszt tesznek. Ha ilyen knnyen ilyen szp summt lehet keresni, ezt a lehet sget vtek volna
kihagyni.
A titkrn je szre sem vette, amikor kislisszolt az irodbl, s elhajtott feljtott, de
lgkondicionl nlkli, 1970-es VW Bogarval. A tengerparttal prhuzamos ton indult el az
Atlantic sugrt fel. A lakhzak, nyaralk s dl pletek kzt meg-megcsillant a vztkr.
Homokszn nadrg, fehr pamuting, srga csokornyakkend s kk cskos zak volt rajta, mind
csupa gy r ds. Elhaladt Pete Kocsmja el tt, amely az egsz partszakasz legrgebbi italmrse
s egyben az trzshelye volt, br mr az egyetemistk is felfedeztk. Mr j ideje kiegyenltsre
vr szmljn hromszzhatvanegy dollr szerepelt. Zmmel Coors srk s citromos daiquirik
elfogyasztsbl addott ssze, de tnyleg szerette volna kifizetni a tartozst.
Az Atlantic sugrton nyugat fel vette az irnyt, be kellett kapcsoldnia a Jacksonville fel
tart forgalomba. Szidta a dugt, az rvezet ket, a kanadai rendszm autkat. Aztn a
repl trt l szakra lekanyarodott az orszgtra, s nemsokra mr a floridai sk vidket szelte t.
tven perc mlva parkolt le a Trumble el tt. J dolog ez a szvetsgi rendszer, llaptotta
meg ismtelten magban. Rengeteg parkolhely kzvetlenl a bejrat el tt, szpen gondozott
park, amelyet a bentlakk naponta csinostgatnak, modern, rendben tartott pletek.
dv, Mackey mondta a kapuban ll fehr rnek. dv, Vince szlt oda a feketnek.
Odabenn Rufus tvilgtotta az aktatskjt, Nadine pedig elvgezte a belpshez szksges
paprmunkt.
Hogy vannak a halak? krdezte az gyvd Rufustl.
Nem harapnak mostansg felelte a frfi.
A Trumble-ban az intzmny rvid fennllsa ta egyetlen gyvd sem fordult meg oly
gyakran, mint Trevor. Ezttal is lefnykpeztk, kzfejre pecstet nyomtak lthatatlan tintval,
aztn elksrtk a kt ajtn tl lv rvid folyosig.
dv, Link mondta a kvetkez rnek.
J napot, Trevor ksznt vissza az r.
Link felgyelte a ltogatk fogadsra kialaktott tgas termet. Sok krpitozott szk,
dt ital-automatk, a gyerekeknek kialaktott jtszhely szolglta a knyelmet, s t mg egy
kellemes kis terasz is, ahol kt ember nyugodtan falatozhatott, beszlgethetett. Ragyogan tiszta

volt minden, s htkznap lvn, sehol nem lehetett ltni egy teremtett lelket sem. Szombaton s
vasrnap persze jttek a ltogatk, de Link tbbnyire az res termet felgyelte.
Elindultak a trgyal fel. A flknl alig nagyobb szobcska ablakn t Link eleget tehetett
felgyel i ktelessgnek, ha ppen kedve tartotta. Joe Roy Spicer mr odabenn vrakozott. Egy
napilap sportrovatt bngszte, ugyanis rendszeresen fogadott a f iskolai kosrlabda-bajnoksg
meccseire. Trevor s Link egytt lptek be a szobba. Trevor nyomban el vett kt hszdollrost,
s rgtn t is adta Linknek. Ha ez mr a kszbn megtrtnt, az esemny nem kerlt a
zrtlnc kamerk ltszgbe. A hagyomnyokhoz hven Spicer ezttal is gy tett, mint aki nem
veszi szre az gyletet.
Aztn az aktatska kinylt. Link gy tett, mintha tvizsgln, de a szemle a trgyak
megrintse nlkl zajlott le. Trevor el vett egy nagyalak, vaskos, leragasztott bortkot,
amelyen a Jogi iratok felirat llt nagybet kkel. Link tvette s megtapogatta, gy
bizonyosodvn meg rla, hogy csak papr s nem fegyver vagy gygyszeres fiola van benne, majd
visszaadta. Mindez mr sokadszor ismtl dtt.
A Trumble szablyzata el rta, hogy egy rnek jelen kell lennie az iratok tvtelekor s
minden bortk felnyitsakor. A kt hszas azonban kitesskelte Linket a szobbl, s arra
ksztette, hogy az ajtnl posztoljon, mert pillanatnyilag sehol msutt nem akadt rkdnivalja.
Link tudta, hogy levelek cserlnek gazdt, de nem tr dtt vele. Amg Trevor nem fegyvert vagy
drogot hoz,
bizony be nem avatkozik. gyis tl sok az esztelen rendszably. Htt az
ajtflfnak tmasztva fl lbra llt, a msikat pedig kiss behajltotta, s amgy lovak mdjra
gyorsan el is bbiskolt.
Benn a trgyalban gyvdi tevkenysg nemigen folyt. Spicer nem hagyta abba a tabella
tanulmnyozst. A bentlakk ltalban rmmel fogadtk vendgeiket, Spicer inkbb csak
elviselte a magt.
Jeff Daggett btyja hvott fel tegnap este mondta Trevor. A Coral Gables-i src.
Tudom, ki az. Spicer vgre lerakta az jsgot, mert pnz t nt fel a lthatron. Tizenkt
vet kapott droggal val zrkedsrt.
Aha. A btyja gy mondta el, hogy itt, a Trumble-ban egy volt szvetsgi br tnzte az
ccse paprjait, s gy vli, pr vet le tudna faragni a bntetsb l. A br ezrt munkadjat kr,
Daggett teht felhvta a btyjt, az meg engem.
Trevor levette, majd a szktmlra hajtotta gy rtt, kk cskos zakjt. Spicer utlta a
csokornyakkend jt.
Mennyit tudnak fizetni?
Maguk mg nem llapodtak meg a djban? krdezte Trevor.
Nem tudom, Beech elmondta-e mr neki. tezret krnk, ktszer ktezres s ktszer
tszzas rszletfizetssel.
Spicer ezt gy adta el , mintha veken t gyakorolta volna a bntet jogot szvetsgi
brsgokon, holott szvetsgi trgyaltermet akkor ltott el szr bellr l, amikor t tltk el.
Tudom mondta Trevor. Nem hiszem, hogy tudnnak tezret fizetni. A srcnak nem is
volt gyvdje, csak kirendelt vd je.
Akkor krjen t lk annyit, amennyit csak lehet, de ezer al azrt ne menjen. Nem rossz fi.
Milyen engedkeny, Joe Roy.
Ellenkez leg, bekemnytek.
Ez meg is felelt a valsgnak. A Trsak kzl Joe Roynak jutott a menedzser szerepe. A
kpzett s tehetsges Yarber s Beech magukba roskadtak a bukstl, kihalt bel lk a
kzd szellem. A kpzetlen s szerny tehetsg Spicernek viszont volt annyi szervez kszsge,
hogy ne hagyja tespedni kollgit. Mg amazok bslakodtak, a visszatrsr l brndozott.

Joe Roy kivett egy csekket a dosszijbl.

Itt van ezer dollr, be kell tenni a szmlra. Egy Curtis nev texasi levelez nkt l jtt.
Biztat esetnek grkezik?
A jelek szerint igen. Most viszont az iowai Quince-t fejjk meg.
Joe Roy el vett egy halvny levendulakk, gondosan leragasztott bortkot, amelyet Quince
Garbe-nak cmeztek, az Iowa llambeli Bakersbe.
Mennyivel? krdezte Trevor, mikzben tvette a bortkot.
Szzezerrel.
H ha!
Van mit a tejbe aprtania, s fizetni fog. Megrtam neki, hogyan utalja t a pnzt, gyhogy
rtestse a bankot.
Trevor huszonhrom vi gyvdi tnykedse alatt mg soha nem kapott akkora munkadjat,
ami tbb lett volna harminchromezer dollr tredknl. Aztn egyszer csak megjelent el tte a
harminchromezer dollrt r bankkteg kpe. Szinte a kezben rezte, s kpzeletben mr el is
kezdte klteni azt az sszeget, amit egyszer en megkereshet levelek ide-oda csempszsvel.
Tnyleg lehet r szmtani, hogy bejn? krdezte. Arra gondolt, kifizeti a tartozst Pete
Kocsmjban, s vgre lesz fedezet a hitelkrtyjn is. A kocsijt, az
imdott Bogart
megtartja, de taln beszereltet egy lgkondicionlt.
Biztos, hogy bejn. Spicer hangjn szemernyi ktelkeds sem rz dtt.
Mg kt levelet adott t, mindkett t Yarber br rta az utkezel ben snyl d ifj Percy
nevben. Trevor az jabb lehet sgekre gondolt, amikor tvette.
Az Arkansas a Kentuckyval jtszik ma este mondta Spicer, immr ismt jsggal a
kezben. A tizennegyedik helyrt. Mit gondol?
Kemny meccs lesz. A Kentucky mindig durva hazai plyn.
Fogadott?
s maga?
Trevor nem tl gyakran, de kttt fogadsokat egy bukmkernl, aki szintn Pete
Kocsmjba jrt, m arra mr rjtt, hogy rdemes Spicer br tmutatst kvetni.
n szzat teszek az Arkansasra mondta Spicer.
Azt hiszem, n is.
Mg egy fl rn t blackjacket jtszottak, Link id nknt rosszall pillantsokat vetett rjuk.
Ltogatsi id alatt tilos volt a krtya, de ugyan kit zavart? Joe Roy komolyan vette a jtkot,
mert a jv t szem el tt tartva edzsben akart maradni. A trsalgban a pker s a kopogs rmi
dvott, Spicer nem mindig tallt partnert a blackjackhez.
Trevor nem volt igazi ellenfl, de legalbb mindig szvesen jtszott. Spicer ezt tekintette az
egyetlen j tulajdonsgnak.

5. FEJEZET

Gy zelmi hangulatban trtnt meg a bejelents. Piros-fehr-kk kis zszlk s nagy lobogk
lengedeztek mindentt, sznes draprik omlottak al a mennyezetr l, vidm indul hangjai
tltttk be az egsz hangrt. A DL Trilling mind a ngyezer alkalmazottja megjelent,
lelkesedsket pedig fokozta, hogy mindannyiuknak fizetett szabadnapot grtek cserbe.
Huszonkt dollr negyvencentes tlagrabrrel szmolva ez nem volt cseklysg, de a vezet sg
nem bnta, mert rleltek az emberkre. A hamarjban csolt sznpadot is szinte elleptk a
zszlcskk. Felsorakozott rajta a cg minden szmottev vezet je, akik lelkesen mosolyogtak s
tapsoltak, mikzben az egyre lendletesebb zene mind buzgbb ljenzsre sarkallta a kznsget.
Hrom nappal korbban mg senki nem hallott Aaron Lake-r l, de immr a megment jket lttk
benne.
Igazi jellt benyomst keltette. Az egyik tancsad javaslatra kiss rvidebbre vgatta
hajt, a msik tancsad javaslatra pedig sttbarna ltnyt vlasztott. Csak Reagan viselt annak
idejn barna ltnyt, viszont ktszer nyerte meg a vlasztsokat.
Amikor Lake vgre megjelent, hatrozott lptekkel haladt t a sznpadon. Sorra kezet
szortott az sszes cgvezet vel, akiket ekkor ltott el szr s utoljra. A dolgozk mr
tomboltak. A ritmus alig rzkelhet fokozst egy zenei szakrt kb l ll csapat egyik tagja
javasolta, amelynek Lake emberei huszonngyezer dollrt fizettek erre az alkalomra. Nem
sajnltk r a pnzt.
gi ldsknt hullottak a lggmbk. Nhny erre felkrt dolgoz kipukkasztott egyprat, a
hangrt egy kis id re puskaropogst idz durrogs hangjai tltttk be.
Finom utals a hborra, nmi zelt . Jjjn Lake, mert nagy a tt.

A Trilling igazgattancsnak elnke gy lelte t, mintha rgi j bartok lennnek, br

valjban kt rval korbban lttk egymst el szr. Aztn a cg legf bb embere fellpett az
emelvnyre, s megvrta, mg ell a zaj. Az el z nap faxon neki elkldtt szvegre
tmaszkodva, kell tlssel mutatta be Aaron Lake-et, mint a jv lettemnyest, a kvetkez
elnkt. A megfelel pillanatokban tszr szaktotta flbe tapsvihar.
Lake gy ztes hadvezr mdjra integetett, s trelmesen vrakozott a mikrofon mgtt,
melyhez csak akkor lpett oda, amikor annak eljtt az ideje.
A nevem Aaron Lake. Ezennel bejelentem, hogy indulok az elnkvlasztsi versenyen.
Hatalmas tapsvihar. Nhny lelkest taktus az indulbl. jabb adag szllong lggmb.
Ezek utn Lake belekezdett beszdbe. Kifejtette, hogy programjnak sarkalatos pontja,
egyben az elnkvlasztson indulsnak egyetlen indtka a nemzet biztonsga irnt rzett
aggodalom s felel ssgtudat. Megdbbent statisztikai adatokkal tmasztotta al, hogy a
jelenlegi kormny milyen siralmas llapotba juttatta a hadsereget. Btran kijelentette, hogy nem
ltezik ennl slyosabb gond. Ha az orszg belesodrdik egy olyan hborba, amit nem nyerhet
meg, lekerl a napirendr l az sszes rgi vita az abortuszrl, a faji krdsekr l, a fegyvertarts
korltozsrl, az adzsrl. Fltik a hagyomnyos csaldi rtkeket? Ha majd fiaik s lnyaik
halnak meg a hborban, valdi csaldi tragdikkal szembeslnek.
Lake remek volt. A beszdet rta, tancsadk szerkesztettk meg, aztn ms szakrt k mg
csiszoltak rajta, s el z este elmondta Teddy Maynardnak, aki e clbl hvta a Langleybe. Teddy
kisebb vltoztatsok utn jvhagyta a szveget.
Teddyt bszkesg tlttte el, mikzben a helyszni kzvettst nzte. York szoks szerint
hallgatagon lt mellette.
Sokszor nztek gy egytt falra vettett, a mind veszlyesebb vl vilgrl tudst
kpsorokat.
Jl csinlja szlalt meg York egy id utn.
Teddy blintott, mg egy mosolyt is sikertett hozz. Lake valahol a beszd kzepe tjkn
kell hevlettel haragudott a knaiakra.
Tbb mint hsz ven t hagytuk, hogy ellopjk a nukleris titkaink negyven szzalkt!
mondta, s a kznsg felhrdlt.
A negyven szzalkt! kiltotta.
Majdnem tvenet, de Teddy jobbnak ltta, ha egy kicsit lefaragnak bel le. A knaiak
sikerhez a CIA balfogsai is hozzjrultak.
Aaron Lake t percen t szidta a knaiakat, becstelen mdszereiket, ecsetelte azt, hogy
szdletes tempban fejlesztik haderejket. Teddy tallta ki ezt a taktikt. A knaiakat kell
felhasznlni az amerikai vlasztk megijesztsre, nem az oroszokat. Ne fogjanak gyant. Az
igazi veszlyre majd a kampny vge fel irnytjk r a figyelmet.
Lake szinte tkletesen vezette fel mondandja lnyegt. Mire odig jutott, a hangrban egy
pisszens sem hallatszott. Amikor pedig meggrte, hogy elnksge ngy ve alatt megduplzza a
katonai kltsgvetst, a katonai helikoptereket gyrt DL Trilling mind a ngyezer
alkalmazottja egy emberknt tapsolt.
Teddy egy szt sem szlt, de nagyon bszke volt arra, amit kitallt. A New Hampshire-i
nagy felhajtst gy sikerlt fellmlniuk, hogy egyszer en nem vettek rla tudomst. Lake neve
ott mg csak el sem hangzott, s vtizedek ta volt az els jellt, aki err l bszkn nyilatkozott.
Egyre tbben emlegettk a mondst: Megvagyok New Hampshire nlkl. Meghdtom az
orszg sszes tbbi llamt.

Lake tombol ljenzs kzepette lpett el a mikrofontl, majd mindenkivel megint kezet
fogott a sznpadon. A CNN visszakapcsolt a stdiba, ahol a meghvott elemz k azutn tizent
percen t magyarztk a nz knek, amit az imnt lttak-hallottak.
Teddy megnyomott nhny gombot az asztalon, ms kpek jelentek meg a falon.
me, a vgeredmny mondta. A sorozat els darabja.
Lake elnkjellt tvreklmjt vettette, mely a katonai dszszemln felvonul harckocsikat
megszemll , komor tekintet s mozdulatlanul ll knai tbornokokrl kszlt snittel
kezd dtt.
Vajon biztonsgosabb lett a vilg? tette fel a vszjsl krdst mly, bls hangjn a
narrtor.
Aztn a vilg gyeletes rltjei jelentek meg sorra, egy-egy pillanatra, a maguk
hadseregnek dszszemljn: Husszein, Kadhafi, Milosevics, az szak-koreai Kim. Egy
villansnyi m sorid mg szegny Castrnak is jutott, ahogy lezlltt serege maradka ln
vonult a havannai utcn.
Hadseregnk ma nem tudn megtenni ugyanazt, amit 1991-ben tett az bl-hborban
mondta a narrtor olyan gyszos hangon, mintha mr kitrt volna az jabb hbor.
Aztn robbans, az atombomba gombafelh je, majd az utcn tncol indiai tmeg kpe.
jabb robbans, utna tncol pakisztniak.
Kna meg akarja szllni Tajvant mondta a hang. Rengeteg egyszerre lp knai katona
masrozott a kpen.
szak-Korea Dl-Koret akarja folytatta a hang, mikzben tankok dbrgtek a
fegyvermentes vezetben. Az Egyeslt llamok pedig mindig knny clpont.
Az bls hang helyett hirtelen egy msik, magasabb hang hallatszott, a kp pedig egy
kongresszusi helysznre vltott. Egy kitntetsekkel telet zdelt egyenruht visel tbornok tartott
el adst valamelyik albizottsgban.
A kongresszus, vagyis nk, uraim mondta , vr l vre kevesebbet klt a hadseregre. A
vdelemre a kltsgvets kevesebbet fordt, mint tizent vvel ezel tt. nk elvrjk t lnk,
hogy harcoljunk Koreban, a Kzel-Keleten s most Kelet-Eurpban, mikzben a
kltsgvetsb l egyre kevesebb jut a felkszlsre. A helyzet immr kritikus.
A kp ekkor elsttlt, semmit nem lehetett ltni, majd az els hang szlalt meg ismt:
Tizenkt ve mg kt nagyhatalom ltezett. Ma egy sincs.
Aaron Lake megnyer arca jelent meg, mikzben a hang azt mondta:
Jjjn Lake, mert nagy a tt.
Nekem nem tetszik igazn szlalt meg York egy id utn.
Mirt nem?
Tlsgosan riaszt.
Az a j. Nagyon idegest , ugye?
Igen, nagyon.
Akkor j. Egy htig llandan ez megy majd a tvben, s ha nem tvedek, Lake kicsiny
tbora tovbb cskken. Ez a reklm idegesteni fogja az embereket, nem tetszik majd nekik.
York tudta, mi kvetkezik ez utn. Az embereket tnyleg idegesti majd a reklm, utlni
fogjk, hallra rmiszti ket, aztn Lake egyszer csak ltnokk vlik a szemkben. Teddy
mdszere a megflemlts.
A Trumble mindkt szrnyban kialaktottak egy-egy tvszobt. A kopr helyisgekben
dohnyozhattak, s nzhettk azt a m sort, amit az rk vlasztottak. Eleinte ott volt a

tvirnyt, de tl sok galibt okozott. A legcsnybb veszekedsekhez vezetett, mert a fik nem
tudtak megllapodni abban, mit nzzenek. Ezrt az rk lett a dnts joga.
A szablyok tiltottk, hogy a bentlakknak sajt tvkszlkk legyen.
A szolglatban lv r trtnetesen szerette a kosrlabdt. Az ESPN kzvettette a f iskolai
bajnoksg egyik meccst, gyhogy a tvszoba megtelt a bentlakkkal. Hatlee Beech, aki utlta a
sportot, egyedl lt a msik tvszobban, s egyik bugyuta komdit nzte a msik utn. Amg
brknt napi tizenkt rt dolgozott, sosem nzett tvt. Hogy is lett volna r ideje? Az otthoni
dolgozszobjban mg este, s t az jszakba nylan is szakvlemnyeket diktlt, mikzben a
tbbiek odaragadtak a kperny el. A brgy sletlensgeket nzve arra gondolt, milyen
szerencss ember volt azel tt. Tbb szempontbl is.
Rgyjtott egy cigarettra. Egyetemista kora ta nem dohnyzott, s az els kt hnapban a
Trumble-ban is ellenllt a ksrtsnek. Ks bb unalmban szokott r, de csak napi egy dobozzal
szvott. llandan ingadozott a vrnyomsa, a szvbetegsg nluk csaldi vons volt. tvenhat
vesen a maga kilenc letltend vvel biztosra vette, hogy mr csak tepsiben jut ki innen.
Hrom v, egy hnap s egy ht utn Beech mg mindig az eltelt napokat szmolta, nem a
htralv ket. Ngy vvel ezel tt frissen kinevezett szvetsgi brknt mg javban ptgette
szakmai jv jt. Sokfel hvtk. Kelet-Texas egyik trgyaltermt l a msikig gy tette meg az
utat, hogy elegns autjt sof r vezette, s a titkrn meg egy gyakornok is mindig elksrte.
Amikor belpett a trgyalterembe, mindig fellltak az emberek, hogy megadjk neki a kell
tiszteletet. Az gyvdek nagyra becsltk jzan tl kpessgt s szorgalmt. A felesgt nehz
termszettel ldotta meg a sors, de tekintettel a csald olajrdekeltsgeire, kpes volt vele
bkessgben lni. Nem ppen bens sges, de stabil hzassg volt ez, nem is eredmnytelen,
hiszen hrom jl sikerlt, mr egyetemista gyerekkel bszklkedhettek. Valahogy tvszeltk a
vlsgokat, s egytt kszltek megregedni. A felesgnek pnze, neki trsadalmi rangja volt.
Egytt neveltk fel a gyerekeket. Mit vrhatott volna ezek utn?
A brtnt biztosan nem.
Ngy nyomorsgos v.
Az ivs a semmib l bukkant el . Taln a munkval jr stresszt l vagy a felesge
piszkldsai el l akart gy meneklni. Az egyetem utn hossz vekig csak trsasgban
iszogatott, nem szokott r, az biztos. Egyszer, amikor a gyerekek mg kicsik voltak, a felesge
hetekre elvitte ket Olaszorszgba. Beech egyedl maradt, de egy csppet sem bnta. Valami
rthetetlen, kiderthetetlen oknl fogva ekkor kapott r a konyakra. Rengeteget ivott, s
llandan. A konyak fontos lett. A dolgozszobjban tartotta, s jjel is be-beszktt rte. Nem
aludtak egy gyban a felesgvel, gyhogy csak ritkn bukott le.
A yellowstone-i kirnduls egy hromnapos bri konferencia idejn trtnt. Az ifj hlggyel
egy Jackson Hole-i brban ismerkedett meg. Mr rk ta ittak, amikor a vgzetes tlet felmerlt,
hogy menjenek el autkzni. Mikzben Hatlee vezetett, a hlgy levetk ztt, m e tettt az
gvilgon semmi nem indokolta. A szeretkezs szba sem kerlt, Hatlee az adott llapotban nem
is lett volna kpes r.
A kt washingtoni egyetemista pp egy gyalogtrrl tartott hazafel. Mindketten meghaltak
a helysznen. A rszeg auts azrt gzolta el ket, mert nem vette szre ket az tpadkn. Az ifj
hlgy kocsijra az rokban leltek r, a volnra borult Beech kptelen volt kiszllni. A hlgyet
meztelenl s jultan talltk.
Beech semmire nem emlkezett. Amikor rk mlva felbredt, letben el szr ltott cellt
bellr l.
Jobb, ha hozzszokik gnyoldott vele a rend rf nk.

Beech fordult f hz-fhoz, minden kvet megmozgatott, de hiba. Kt fiatal meghalt. t egy
meztelen n trsasgban talltk meg. A bartai, tudvn, hogy minden pnz a felesg, riadtan
menekltek el le. A vgn senki nem llt ki Hatlee Beech br mellett.
rlhetett, hogy csak tizenkt vet kapott. Feldhdtt anyk s lesjtott dikok tntettek a
brsg plete el tt, amikor az els trgyalson megjelent. letfogytiglant kveteltek.
letfogytiglant!
A mlyen tisztelt Hatlee Beech brt ktrendbeli emberlssel vdoltk, s nem volt enyht
krlmny. A vrben annyi alkoholt talltak, amennyibe ms belehal. Egy szemtan lltotta,
hogy a szembejv forgalom svjban haladt, iszonyatos sebessggel.
Mint utbb kiderlt, szerencsje volt, hogy az gyt szvetsgi szinten trgyaltk.
Msklnben valami llami bntets-vgrehajtban kttt volna ki, ahol sokkal kemnyebb
bnsmdban lenne rsze. Mondjon brki brmit, a szvetsgiek tudjk, hogyan kell egy brtnt
m kdtetni.
Egyedl cigarettzott a flhomlyban, nzte a f m sorid ben vettett gyermeteg vgjtkot,
kzben pedig a szmos politikai reklm egyikt. Beech ezt mg nem ltta korbban. A nyomaszt
kpsor gyszos ksr szvege szerint vge lesz a vilgnak, ha nem ptenek srg sen mg tbb
bombt. Profi munka ez a msfl perces reklm. Egy vagyonba kerlhetett, s olyasmit mond az
embereknek, amit nem akarnak hallani. Jjjn Lake, mert nagy a tt.
Ki a csuda az az Aaron Lake?
Beechet mindig rdekelte a politika. Klnsen a kinti letben, de a Trumble-ban is arrl
volt hres, hogy odafigyel, mi trtnik Washingtonban. Azon kevesek kz tartozott, akik lpst
tartottak az esemnyekkel.
Aaron Lake? Beech mg soha nem hallott rla. Sajtos taktika ismeretlenknt beszllni a
versenybe, New Hampshire utn. Mindig akad pp elg bolond, aki elnk akar lenni.
A felesge mg azel tt kirgta Beechet, hogy az b nsnek vallotta volna magt ktrendbeli
emberlsben. Termszetesen a meztelen n jobban dhtette, mint a kt kirndul. A gyerekek
hozz prtoltak, rszben a pnze miatt, rszben azrt, mert az apjuk oly csnyn kivetk ztt
magbl. Rszkr l ez teljesen rthet dnts volt. A vlst egy httel az utn mondtk ki, hogy
Beech megrkezett a Trumble-ba.
Az eltelt hrom v, egy hnap s egy ht alatt legkisebb gyereke ktszer megltogatta. Mind
a kt alkalommal titokban. Az anyjuk ugyanis megtiltotta a gyerekeknek, hogy betegyk a
lbukat a Trumble-ba.
Aztn jtt a krtrtsi per, amit a kt ldozat csaldja indtott. Mivel minden bartja
cserbenhagyta, egyedl prblta vdeni magt, a brtnb l. Mr nemigen volt mit vdeni. A
brsg tmilli dollrt tlt meg. Fellebbezett a Trumble-bl. a fellebbezst elutastottk. jra
fellebbezett.
A mellette lv szken, a cigaretta alatt ott volt a bortk, amit Trevor, az gyvd hozott be
korbban. A brsg a legutbbi fellebbezst is elutastotta. Ezzel kimerlt minden lehet sg, az
tlet kbe vsetett.
Nem sokat szmtott, mert kzben a fizetskptelensg elismerst is krelmezte. Maga
gpelte a paprokat a jogi knyvtrban, mellkelte a vagyontalansgi nyilatkozatot, majd elkldte
a krelmt arra a texasi brsgra, ahol egykor volt az isten.
Aztn eltltk, elvltak t le, kizrtk a kamarbl, brtnbe kerlt, bepereltk,
fizetskptelenn vlt.
A Trumble laki ltalban megbkltek a helyzetkkel, mert az szmukra nem hozott nagy
vltozst. A tbbsg visszaes volt, aki mr hromszor-ngyszer j tra trhetett volna.

Megbecsltk ezt a nyavalys helyet, mert jobb volt, mint az sszes tbbi brtn, ahol
megfordultak.
Beech viszont nagyon sokat vesztett, nagyon nagyot zuhant. Ngy ve mg milliomos
felesge volt, hrom gyereke, akik szerettk, meg egy nagy hza egy kisvrosban. maga pedig
szvetsgi br, akit az elnk nevezett ki. vi szznegyvenezer dollrt keresett, jval kevesebbet
ugyan, mint amennyi a felesgnek folyt be az olajbl, de azrt igazn nem lehetett rossz
fizetsnek tekinteni. vente ktszer hvtk megbeszlsre Washingtonba, a minisztriumba.
Beech fontos ember volt.
Egy rgi gyvd bartja ktszer ltogatta meg, tban Miami fel, ahol a gyerekei laktak, s
elg ideig maradt ahhoz, hogy elmondja a pletykkat. Ezek zme nem rdekelte Beechet, de
ekkor tudta meg, hogy sokan azt rebesgetik, a volt neje jabban jr valakivel. Pr milli dollrral
s karcs derkkal ez csak id krdse volt.
jabb hirdets. Megint egy Jjjn Lake, mert nagy a tt. Egy szemcss videofelvtellel
kezd dtt, melyen a sivatagban, puskval a kezkben ksz, lvldz embereket lehetett ltni,
mintha valamifle kikpzs folyna. Aztn egy durva arc, stt tekintet , stt haj, b sz
terroristt, nyilvn valami iszlm radiklist, aki a feliraton olvashat fordts szerint arabul azt
mondta: Meglnk minden amerikait, aki az utunkba kerl. A nagy stn ellen vvott szent
hbornkban az letnket is kszek vagyunk felldozni. A kvetkez snittek lngba borult
pleteket mutattak. Lebombzott kvetsgeket. Egy felrobbantott turistabuszt. Egy lezuhant
repl gp maradvnyait, sztszrdva a mez n.
Megnyer arc t nt fel, maga Aaron Lake. Egyenesen Hatlee Beech szembe nzett, s azt
mondta:
Aaron Lake vagyok, n bizonyra nem ismer engem. Azrt indulok az elnkvlasztson,
mert flek. Flek Kntl, Kelet-Eurptl s a Kzel-Kelett l. Flek a veszlyess vlt vilgtl.
Flek, mert aggaszt a hadseregnk llapota. A szvetsgi kormny tavaly szmottev
kltsgvetsi tbblet felett rendelkezhetett, mgis kevesebbet klttt vdelemre, mint tizent
vvel ezel tt. lnk a babrjainkon, mert er s a gazdasgunk, de a vilg ma sokkal veszlyesebb,
mint gondoljuk. Rengeteg az ellensgnk, s nem tudjuk megvdeni magunkat. Ha
megvlasztanak, hivatali id m alatt megduplzom a vdelemre fordtott sszeget.
Semmi mosoly, semmi kedlyeskeds. Kemny szavak egy olyan ember szjbl, aki nyltan
kimondja, amit gondol. Vgl egy msik hang:
Jjjn Lake, mert nagy a tt. Nem rossz, gondolta Beech.
Rgyjtott egy jabb cigarettra, az aznapi utolsra, s a szken hever bortkot nzte. Az
tlet szerint tmilli dollrral tartozik a kt csaldnak. Oda is adn nekik a pnzt, ha tudn. Nem
ismerte a kt fiatalt, akiket elgzolt. Csak msnap ltta az jsgban a fnykpket. Kt mosolygs
arc dik, egy fi s egy lny. Kirndulni mentek.
Hinyzott neki a konyak.
A kirtt sszeg fele all mentesl a fizetskptelensg miatt. A msik fele bntets, az soha
nem vl el. Kveti mindenv, ahov csak megy, br szerinte
mr nem megy sehov.
Hatvant ves lenne, mire szabadulna, de azt mr nem ri meg. Tepsiben fogjk kivinni a
Trumble-bl, hazakldik Texasba, s a kis vidki templom mgtt fldelik el, ahol annak idejn
megkereszteltk. Taln az egyik gyerek csinltat neki srkvet.
Beech gy ment ki a szobbl, hogy nem kapcsolta ki a tvt. Mr majdnem tz ra volt, a
lmpaolts ideje. Az emeletes gyon Robbie-val, egy Kentuckybl val srccal osztozott, aki
ktszznegyven hzba trt be, miel tt elkaptk. A fegyvereket, mikrohullm st ket, magnkat
eladta, hogy kokaint vehessen. Robbie mr ngy ve volt a Trumble-ban, s a veternok
el jogval lve az als gyat vlasztotta. Beech felmszott a fels gyra, s leszlt neki:

 J jt, Robbie! mondta, aztn eloltotta a lmpt.

J jszakt, Hatlee hangzott a halk vlasz.
Nha elcsevegtek a sttben. A salakbeton falak s a vasajt jvoltbl kztk maradt,
amir l beszlgettek. Robbie huszont ves, negyvent lesz, mire kijut a Trumble-bl.
Huszonngy vet kapott, tzhzanknt egyet.
A lefekvs s az elalvs kzti id volt a nap legrosszabb rsze. Ilyenkor mindig rtrt a mlt,
a hibk, a srelmek, az rks tpel ds, hogy mit hogyan kellett volna tenni. Brmennyire
szerette volna Hatlee, nem tudta csak gy behunyni a szemt s elaludni. El bb bntetnie kellett
nmagt. Az unokjt pldul mg nem is ltta, el szr mindig r gondolt. Aztn a hrom
gyerekre. A felesgre nem sokat, de a pnzre annl tbbet. Meg a bartokra. , a bartok.
Vajon hov t ntek?
Hrom letlttt v utn, jv nlkl csak a mlt maradt. Szegny Robbie odalent mg
lmodozhat rla, hogy negyvent vesen j letet kezd. Beech mr nem. Id nknt szinte vgyott
arra a puha texasi fldre, amit majd rlaptolnak a kis templom mgtt.
Valaki majdcsak csinltat neki srkvet.

6. FEJEZET

Quince Garbe-ra lete legrosszabb napja ksznttt februr harmadikn. Ez egyben az utols is
lett volna, ha az orvosa nem utazik el. gy azonban nem tudott magnak felratni vnykteles
altatt, ahhoz pedig nem volt elg mersze, hogy pisztollyal vessen vget letnek.
Pedig jl indult a nap. Elg ks n kelt fel, a reggeli zabpelyhet a kandall mellett lve
fogyasztotta el, egyedl. A felesge, aki huszonhat ve volt az lete prja, mr korbban bement a
vrosba, hogy ezt a napot is adomnygy jt rendezvnyekkel, jtkonysgi sszejvetelekkel s
a kis kzssg lett el mozdt nkntes munkval tltse, mint rendesen. Ez a tevkenysg
lland elfoglaltsgot adott neki, s a frjt l is tvol tartotta.
Havazott, amikor Quince kilpett a bankrdinasztinak az iowai Bakers kertvrosban plt,
palotnak is beill villja kapujn. Tizenegy ves, hossz, fekete Mercedesvel tette meg a
tzperces utat a munkahelyig. A vrosban fontos embernek szmtott, hiszen ama Garbe csald
sarja volt, amelynek genercik ta tulajdonban llt a helyi bank. A vros f utcjn ll bank
mgtt leparkolt a szmra fenntartott helyen, s gyorsan beszaladt a postra. vek ta tartott itt
fenn egy kln postafikot, amelyr l sem a felesgnek, sem a titkrn jnek nem volt tudomsa.
Mivel az iowai Bakersben rajta kvl nem sok gazdag ember lt, nemigen elegyedett szba
senkivel az utcn. Nem rdekelte, mit gondolnak az emberek. Az apjt mindenki tisztelte, s ez
elg volt ahhoz, hogy jl menjen az zlet.
Vajon meg kell majd vltoznia, ha az reg meghal? Lehet, hogy akkor majd knytelen lesz
rmosolyogni a jrkel kre, s csatlakozni a Rotary Clubhoz, amit a nagyapja alaptott?
Quince-nek elege volt abbl, hogy kvncsi tekintetek figyelik. Elege volt abbl, hogy
megfeleljen az apja s az gyfelek elvrsainak. Elege volt a bankbl, elege volt Iowbl, elege
volt a hbl, elege volt a felesgb l. Quince ezen a februri reggelen semmire nem vgyott
jobban, mint egy levlre az imdott Rickyjt l. Egy rvid kis levlkre, amely biztostja arrl,
hogy valban tallkoznak.
Quince nagyon vgyott arra a hrom napra, amit majd des kettesben, meghitt lgkrben
tltenek el Rickyvel a hajn. Taln vissza se jn, soha tbb.
A tizennyolcezer lakos Bakers kzponti postahivatalban mindig sokan jttek-mentek. Az
alkalmazottak is llandan cserl dtek. Quince annak idejn gy brelte ki a postafikot. Kivrta,
amg j gyintz t ltettek a pult mg. A CMT Befektetsi Alap nevre brelte ki. Egyenesen a
beugr faln sorakoz mintegy szz postafikhoz ment, s kinyitotta a magt.

Hrom levelet tallt benne. Mikzben gyorsan becssztatta ket a fellt je zsebbe, a szve
nagyot dobbant, mert ltta, hogy az egyik Rickyt l jtt. Szinte futva kelt t az ton, s pr perc
mlva, pontosan tzkor megrkezett a bankjba. Attl nem kellett tartania, hogy az apja, aki jval
korbban bert, szv teszi a bejrsi szoksait, mert mr rg feladta. Quince szoks szerint
megllt a titkrn je asztalnl. Sietve lehzta a keszty jt, mintha fontos teend k vrnnak r. A
titkrn tadta neki a postjt, kt telefonzenetet, s emlkeztette r, hogy kt ra mlva egy
helyi ingatlangynkkel kell ebdelnie.
Becsukta maga mgtt az ajtt, keszty jt az egyik, fellt jt a msik szkre hajtotta, s
feltpte a Rickyt l jtt levelet. Lelt a kanapra, felvette az olvasszemvegt, s kzben szaporn
kapkodta a leveg t, de nem a sietsg, hanem az izgatottsg miatt. Ez utbbitl mr kifejezetten
szdelgett, mire belekezdett az olvassba.
Mintha fejbe l ttk volna. A msodik bekezds utn furcsa, fjdalmas a hagyta el
ajkait. Utna nhny jzusom, majd pedig egy halkan elsuttogott szemt diszn.
Csndre intette nmagt, mert a titkrn mindig figyelt. A levl els elolvassa sokkolta, a
msodik hitetlenkedst vltott ki bel le, s csak harmadik olvasatra fogta fel annak valdi
tartalmt. Ajkai remegni kezdtek.
A fenbe, ne vlts! gy zkdte nmagt.
Elhajtotta a levelet, s jrklni kezdett az rasztala krl. Lehet sg szerint igyekezett nem
nzni a felesge s a gyerekei vidm arckpre. Hsz v termse, egy sereg kp s csaldi fot
sorakozott az ablak alatti szekrnyen. Kinzett az ablakon, az immr s r pelyhekben hull havat
bmulta. Te j g, hogy utlja Iowt, hogy utlja Bakerst. Nemrg mg azt hitte, elmeneklhet a
tengerpartra, ahol majd egy jkp fiatalember vrja, csodlatos napokat tltenek egytt, s
taln vissza se jn tbb.
Ezek szerint ms krlmnyek kztt kell tvoznia.
Vicc az egsz, mondogatta magban, de kzben tudta, hogy nem az. Nagyon is egyrtelm a
zsarols. Az utols mondatbl kiderl, milyen tkletesen tgondoltk. Egy profi csalta t rbe.
Vilgletben kzdtt a hajlama ellen. Aztn, mire vgre nagy nehezen rsznta magt, hogy
felvllalja, egy zsarol cltblja lett. Ksz rlet. Mirt olyan kutya nehz ez?
A legklnflbb gondolatok futottak t az agyn, mikzben a havat bmulta. A
legegyszer bb megolds az ngyilkossg lenne, de az orvosa elutazott, s nem is akar igazn
meghalni. Legalbbis nem most rgtn. Nem tudta, honnan kert s hogyan kld el gy szzezer
dollrt, hogy senki ne gyanakodjon. Az a vnember ott, a szomszd szobban csak alamizsnt
fizet neki, s minden garasrl elszmoltatja. A felesge ragaszkodott hozz, hogy kzs legyen a
csekk-knyvk. Van valamennyi pnze ktvnyben, de a felesge tudta nlkl ahhoz sem frhet
hozz, me, az iowai Bakers gazdag bankrnak lete: egy titulus, egy jelzloggal terhelt nagy
hz, egy Mercedes s egy rkk jtkonykod felesg. De j lenne elszkni!
Floridba kellene menni, valahogy kiderteni, honnan jtt a levl, felkutatni a pasast,
leleplezni a zsarolsi ksrletet, igazsgot tenni. , Quince Garbe semmi rosszat nem tett. Itt
valami b ncselekmny van a httrben. Taln meg kellene bzni egy magndetektvet, esetleg
egy gyvdet, azok majd megvdik t. Felgngyltik az gyet,
Ha el teremti a pnzt, s az utastsnak megfelel en tutalja, azzal szabadd vlik az t
Ricky el tt, brki is ez a rohadk, s nyilvn mg tbbet kvetel. Ugyan mi tartan vissza Rickyt
attl, hogy jra meg jra megzsarolja?
Ha lenne mersze, amgy is elfutna, meg se llna Key Westig, vagy valami ms meleg helyig,
ahol soha nem havazik, s gy lne, ahogy neki tetszik. Az iowai Bakers sznalmas kis figuri
pedig pletyklhatnnak rla, amit akarnak, az id k vgezetig. De nem volt hozz mersze, s
Quince ett l lett igazn szomor.

A gyerekei bmultak r, a fogszablyozjuk ezstsen fnyl abroncsa ott csillogott

mosolyra nylt ajkaik kztt. sszeszorult a szve, amikor rjtt, hogy a fld all is el teremti a
pnzt, s tutalja, ahogy krtk. Meg kell vdenie ket. k vgkpp nem tettek semmi rosszat.
A bank tzmilli dollros t kvel rendelkezett, annak minden centje fltt pedig a vnember,
aki pillanatnyilag pp az el trben osztogatta a parancsait. A vnember nyolcvanegy ves,
nagyon tevkeny, de azrt mgiscsak nyolcvanegy ves. Ha meghal, Quince-nek ki kell adnia
Chicagban l n vrnek az t illet rszt, de a bank az v lesz. Eladja ezt az tkozott kcerjt,
amilyen hamar csak tudja, aztn pr millival a zsebben itt hagyja Bakerst. Addig azonban azt
kell tennie, amit eddig: kedvben kell jrnia a vnembernek.
Ha a zsarol leleplezn Quince-t, az a porig sjtan az apjt, s az reg msknt dntene a
bank t kjnek sorsrl. Minden a chicagi n vr lenne.
Miutn a parancsolgats megsz nt odakinn, Quince kinyitotta az ajtt. gy ment el a titkrn
el tt, mintha az ott sem lenne, tlttt magnak kvt, aztn visszament a szobjba, becsukta az
ajtt. Negyedszer is elolvasta a levelet, s sszeszedte a gondolatait. Megszerzi a pnzt, az
utastsnak megfelel en tutalja, aztn remnykedik s buzgn imdkozik, hogy Ricky elt njn.
Ha nem teszi, ha tovbb kvetel zik, Quince felhvja az orvost, s kr t le altatt.
Az ingatlangynk, akivel egytt fog ebdelni, lelmes fick. Kihasznl minden lehet sget,
ismeri a kiskapukat, valszn leg csalni sem rest. Quince mr tervezgetett. k ketten majd
gyeskednek egy kicsit, megnyomjk a ceruzjukat egy-kt rtkbecslsnl, a befolyt pnzt
klcsnadjk, strmannak adnak el ezt-azt s gy tovbb. A fick tudja, hogy kell ezt csinlni.
Quince sszeszedi a pnzt.
A Lake-kampny vszjsl reklmjai nem talltak kedvez fogadtatsra, legalbbis a
megkrdezettek gy nyilatkoztak. Az els hten vgzett kzvlemny-kutatsok eredmnyei
szerint a nv ismertsge elkpeszt en megnvekedett, kett r l hsz szzalkra, de a reklmok
egyntet ellenszenvet vltottak ki. Az, emberek nem szeretik, ha hborval, terroristkkal, az j
leple alatt a hegyekben lopakod fegyveresekkel riogatjk ket. Lttk a hirdetseket nem
lehetett nem ltni ket , megrtettk a mondanivalt, de a vlasztpolgrok dnt tbbsge
egyszer en nem volt hajland ilyesmivel foglalkozni. Minden idejket lekttte, hogy pnzt
keressenek, s azt elkltsk. A gazdasgi fellendls kell s kzepn az emberek rdekl dst
legfeljebb olyan dolgok irnt lehetett felkelteni, mint a hagyomnyos csaldi rtkek polsa
vagy az adcskkents.
Az interjkszt k mindaddig jelentktelen epizdszerepl knt kezeltk a leend elnkjellt
Lake-et, mg l adsban be nem jelentette, hogy alig egy ht alatt tbb mint tizenegymilli
dollr folyt be a kampnyra.
Kt hten bell tovbbi hszmillira szmtunk mondta dicsekvs nlkl.
Attl fogva msknt bntak vele a hradkban. Teddy Maynard megnyugtatta, hogy tnyleg
meglesz, a pnz.
Kt ht alatt hszmilli korbban mg soha nem gy lt ssze, de aznap, amikor ez megtrtnt,
egsz Washington felbolydult. Az izgalom a tet pontjra hgott, amikor kt vagy hrom csatorna
esti hrm sora, ismt l ben, interjt ksztett Lake-kel. Pompsan festett: megnyer mosoly,
kellemes hang, j szabs ltny, remek frizura. Megvlaszthat ember.
Mg aznap ks este teljesen egyrtelm v vlt, hogy Aaron Lake immr komoly jelltnek
szmt. Az egyik vetlytrsa tmadst intzett ellene. Maryland szentora, Britt mr egy ve
ringbe szllt, s New Hampshire-ben er s msodik helyet szerzett. Kilencmilli dollrt szedett
ssze, ennl jval tbbet klttt, s sokkal tbb id t kellett elfecsrelnie a pnzszerzsre, mint

amennyit kampnyolsra fordthatott. Belefradt a kunyerlsba, a stb megnyirblsba, a

tvreklmok miatti aggodalomba. Amikor a riporter Lake-r l s a hszmilli dollrrl krdezte,
Britt tment tmadsba.
Piszkos pnz az mondta. Tisztessges jellt ilyen rvid id alatt nem tud ennyit
sszegy jteni.
Britt egy michigani vegyi zem bejrata el tt llva nyilatkozott, az es ben.
A piszkos pnzre vonatkoz megjegyzsre a sajt nyomban rharapott, s telekrtlte vele az
orszgot.
Aaron Lake neve bekerlt a kztudatba.
Maryland szentornak, Brittnek ms gondjai is voltak, br igyekezett nem gondolni rjuk.
Kilenc vvel korbban Dlkelet-zsiba utazott, tnyfeltr krtra. Mint mindig,
kpvisel trsaival egytt akkor is els osztlyon tette meg a repl utat. Luxusszllodkban szllt
meg, homrt evett, hogy aztn kell alapossggal tanulmnyozhassa a szegnysget a trsgben,
s pontot tegyen a Nike miatt kirobbant heves vita vgre, amirt a cg olcsn alkalmazza a
klfldi munksokat. Britt mg az t elejn, Bangkokban megismerkedett egy lnnyal, s
betegsget sznlelve ott maradt, kollgi pedig folytattk a tnyfeltrst Laoszban s Vietnamban.
Payka, a hszves lny nem volt prostitult. A bangkoki amerikai nagykvetsgen dolgozott
titkrn knt, s az Egyeslt llamoktl kapta a fizetst, ezrt Brittben feltmadt nmi birtoklsi
vgy. Tvol volt Marylandt l, a felesgt l, az t gyerekt l s a vlasztitl. Payka pedig
elragad s forms teremts volt, aki szerette volna tanulmnyait az Egyeslt llamokban
folytatni.
Ami kalandnak indult, abba Britt szentor, hipp-hopp, alaposan belemerlt. Nehezen sznta
r magt, hogy visszatrjen Washingtonba. Kt hnap mlva ismt Bangkokba utazott egy
fontos, de titkos gy miatt, ahogy a felesgnek mondta.
Kilenc hnap alatt ngyszer ment Thaifldre, mindig els osztlyon, mindig az adfizet k
pnzn, s mr a szentus nagy vilgutazi is kezdtek suttogni a hta mgtt. Britt megmozgatott
bizonyos szlakat a klgyminisztriumban, s Payka mr kszl dhetett is az Egyeslt
llamokba.
m nem jutott el oda. Negyedik s egyben utols tallkozsuk alkalmval Payka bevallotta,
hogy gyermeket vr. Lvn katolikus, az abortusz szba sem jhetett. Britt megdorglta, azt
mondta, gondolkodsi id re van szksge, aztn az j leple alatt tvozott Bangkokbl. A
tnyfeltrs vget rt.
Szentusi plyafutsa elejn a szigor fisklis szemlletnek elktelezett Britt egy-kt esetben
bekerlt a hrekbe, mert brlta a CIA pazarlst. Teddy Maynard egy szt sem szlt, de
bizonyra nem mltnyolta az akadkoskodst. Britt szentor vkonyka dosszijt leporoltk, s
amikor msodjra ment Bangkokba, a CIA vele tartott. persze nem tudta, de a CIA emberei ott
ltek a gpen, az els osztlyon, s Bangkokban is akadtak, akik megfigyeltk a szllodt, ahol a
szerelmespr hrom napig turbkolt. Lefnykpeztk ket elegns ttermekben. Mindent lttak.
Britt gyantlan s ostoba volt.
Ks bb, amikor a gyerek megszletett, a CIA megszerezte a krhzi dokumentcit, hogy a
vr- s a DNS-vizsglat eredmnyeit egybe lehessen vetni. Payka tovbbra is a kvetsgen
dolgozott, nem volt nehz megtallni.
A gyerekr l egyves korban kszlt egy fnykp, amint Payka lben lt egy belvrosi
parkban. A ks lobi felvtelek tansga szerint a kisfi ngyves korban mr kezdett hasonltani
Maryland szentorra, Dan Brittle.

A papja fel se nzett. Britt buzgalma a dlkelet-zsiai tnyek feltrsban hirtelen

albbhagyott, s figyelmt a vilg ms kritikus pontjai fel fordtotta. Id vel elnki ambcik
tmadtak benne, melyek el bb-utbb minden szentorban megfogannak. Paykrl tbb nem
hallott, a rmlom feledsbe merlt.
Britt t trvnyes gyermeket s egy nagyszj felesget mondhatott magnak. A szentor s
neje csapatot alkottak, kzsen hirdettk a hagyomnyos csaldi rtkek megvsnak
fontossgt, s azt, hogy meg kell menteni a gyermekeket. Egytt rtak knyvet arrl, miknt kell
gyereket nevelni a beteg amerikai kultrban, holott akkor mg legid sebb csemetjk is csak
tizenhrom ves volt. Amikor az elnkt balszerencss affrjval zaklattk, Britt szentor lett
Washington f erklcscs sze.
A felesge meg ezzel elrtk, hogy a konzervatvok ne sajnljk t lk a pnzt. Az iowai
jell gy lseken jl szerepelt, er s msodikknt vgzett New Hampshire-ben, de fogytn volt a
pnze, s cskken ben a npszer sge.
Tovbbi cskkens volt vrhat. Egy lzas kampnyolssal tlttt nap utn ksretvel egytt
a Michigan llambeli Dearborn egyik moteljben szllt meg egy rvid jszakra. A szentor itt
tallkozott el szr hatodik gyermekvel, ha nem is szemlyesen.
Egy McCord nvre hallgat gynk mr egy hete jrt Britt nyomban, hamis jsgrigazolvnnyal felvrtezve. Azt mondta, egy Tallahassee-ben megjelen jsgnak dolgozik, de
valjban tizenegy ve volt a CIA gynke. Annyi riporter nyzsgtt Britt krl, hogy senkinek
nem jutott eszbe ellen rizni t.
McCord sszebartkozott egy rgi munkatrssal, akinek egy ks i iddogls kzben, a
Holiday Inn brban elrulta, hogy van valami a birtokban, ami tnkreteheti Britt elnkjelltet.
Azt mondta, egy rivlis stbtl kapta, Tarry kormnyz csapattl. A kis fzet minden lapjra
jutott bomba. Payka rszletes, hitelestett vallomsa kapcsolatukrl. Kt fot a gyerekr l, melyek
kzl az egyik egy hnappal korbban kszlt, s azt is elrulta, hogy az immr htves ficska
egyre jobban hasonlt a papjra. Az apasgot minden ktsget kizran igazol vr- s DNSvizsglat eredmnyei. ti szmlk, melyek feketn-fehren kimutatjk, hogy Britt szentor
harmincnyolcezer-hatszz dollrt hasznlt fel az adfizet k pnzb l, hogy a vilg ama tvoli
zugban egytt lehessen a szerelmvel.
Egyszer s korrekt alkut knltak fel: szlljon ki azonnal a vlasztsi kzdelemb l, s az
gy soha nem pattan ki. McCord, az jsgr elveivel ellenkezik a szennyes kiteregetse. Tarry
kormnyz hallgatni fog, ha Britt lelp a sznr l. Ez esetben mg Mrs. Britt sem tud meg semmit.
Teddy Maynard nem sokkal jjel egy utn, Washingtonban fogadta McCord hvst. A
cmzett megkapta a csomagot. Britt msnap dlre tervezte a sajttjkoztatt.
Teddynek tbb szz aktv s visszavonult politikusrl volt terhel anyaga. A tbbsget
knny volt lpre csalni. ltalban csak egy szp n t kellett az tjukba terelni, s mris volt mit
tenni a dossziba. Akinl a n trkk nem vlt be, a pnz biztosan hatott. Csak figyelni kellett ket
utazs kzben, ahogy lefekdtek a lobbistknak, figyelni, ahogy sszesz rtk a levet minden
olyan klfldi kormnnyal, amely hajland volt nagy sszegeket kldeni Washingtonba, figyelni,
ahogy megszerveztk a pnzszerz kampnyaikat s bizottsgaikat. Elg volt figyelni ket, s a
dosszijuk mris vastagodott. Brcsak az oroszokkal is ilyen egyszer lett volna.
Noha a politikusokat Teddy egszben vve megvetette, akadt kztk olyan, akit tisztelt.
Aaron Lake ezek kz tartozott. Soha nem futott n k utn, nem ivott, nem vett fel kros
szoksokat, a jelek szerint a pnz nemigen rdekelte, nem kereste a felt nst. Minl tovbb
figyelte Lake-et, annl jobban tetszett neki.

Bevette az aznapi utols pirult, bekszldott az gyba. Britt teht lekerlt a napirendr l.
Helyes. Azrt kr, hogy a sztorit most nem lehet kiszivrogtatni. Ez az lszent kpmutat
megrdemelt volna egy j nagy pofont.
No de sebaj gondolta , eltesszk ks bbre, mg hasznt vehetjk. Megeshet, hogy Lake
elnknek egyszer mg szksge lesz Brittre, s akkor majd segt neknk az a thaifldi kisfi.

7. FEJEZET

Picasso tilt rendelkezs meghozatalra irnyul keresetet indtott Sherlock s ms, meg nem
nevezett elkvet it ellen, hogy tbb ne vizelhessenek a rzsira. Nmi, nem a megfelel helyre
irnyzott vizelet mg nem sok vizet zavart volna a Trumble-ban, de Picasso tszz dollr
krtrtsre is ignyt tartott. tszz dollr mr slyt adott az gynek.
A huzavona mr az el z nyr ta tartott, amikor Picasso tetten rte Sherlockot, s vgl az
igazgathelyettes beavatkozott. krte meg a Trsakat, hogy tegyenek pontot az gy vgre. A
keresetet benyjtottk, Sherlock pedig megbzott egy Ratliff nev , ugyancsak adcsals miatt l
volt gyvdet, hogy hzza-halogassa, elnapoltassa, agyafrt beadvnyokkal lasstsa az eljrst,
ahogy az a klvilgbli mindennapi joggyakorlatban is bevett szoks. Ratliff mdszerei azonban
nem imponltak a Trsaknak. A testlet kreiben sem Sherlock, sem az gyvdje nem rvendett
nagy tiszteletnek.
Picasso gondosan polt rzsakertje az edz terem t szomszdsgban hozta virgait.
Ltrehozja hrom ven t ostromolt krvnyvel nhny kzpszint washingtoni aktatologatt,
arra hivatkozva, hogy az ilyesfajta tevkenysg mindig is gygyt hatsnak min slt.
Picassnak pedig volt mit krlnia magn. Miutn az engedlyt megkapta, az igazgat is gyorsan
alrta, Picasso pedig elkezdte a fldet trni. Egy jacksonville-i kertszetb l szerezte be a
rzskat, ami szintn nem kevs paprmunkval jrt.
F foglalkozsban az ednyeket mosogatta az tkezdben, amirt harminc centet kapott
rnknt. Elutastottk krelmt, hogy min stsk t kertssz, teht a rzsk hobbiv
degradldtak. Tavasztl szig Picasso minden szabadidejt kis kertjben tlttte, sott, kaplt,
gazolt s ntztt. Mg beszlt is a virgaihoz.
A szban forg rzsk a Belinda lma nvre hallgattak. Ezek a halvny rzsaszn virgok
nem voltak klnsebben szpek, de Picasso imdta ket. Amikor a kertszet leszlltotta a
tveket, a Trumble-ban mindenki tudta, hogy a Belindk megrkeztek. Picasso nagy szeretettel
ltette el ket a kertje elejn s kzepn.
Sherlock pusztn heccb l kezdett rjuk vizelni. Amgy nem kedvelte Picasst, mert
megrgztt hazudoznak tartotta, s valami okbl helynval cselekedetnek t nt szmra, hogy

lepisilte a rzsit. Msok is kvettk a pldjt. Sherlock meggy zte ket arrl, hogy e
cselekedetkkel el segtik a rzsk fejl dst, mert termkenyebb teszik a talajt.
A Belindk megfakultak s hervadoztak, Picasso pedig ktsgbeesett. Egy informtor az
ajtaja alatt becssztatott cduln tjkoztatta a vals helyzetr l. Imdott kertjb l kzkedvelt
vizelde lett. Kt nappal ks bb megleste Sherlockot, tetten rte, s a kt meglett, kzpkor fehr
frfi ott helyben csnyn sszeverekedett.
A rzsk halvnysrgra fakultak, s Picasso keresetet indtott.
Mire Ratliff id hzsnak ksznhet en hnapok mlva kit ztk a trgyalst, a Trsaknak
mr rg elegk volt az egszb l. Az. gyet Finn Yarber br illetkessgi krbe utaltk, mert az
mamja annak idejn nevelgetett rzskat. Finn aztn tjkoztatta kollgit nhny rnyi
kutatmunkja eredmnyr l, miszerint a vizelet nem vltoztatja meg a virgok sznt. A
trgyals el tt kt nappal mr eldntttk: a tilt rendelkezst meghozzk, hogy Sherlock s a
tbbi diszn ne permetezze tovbb Picasso rzsit, de a krtrtst nem tlik meg.
Hrom rn t hallgattk, hogyan civakodnak feln tt emberek azon, hogy ki, hova, mikor s
milyen gyakran pisilt. A sajt gyvdjeknt fellp Picasso majdnem srva prblta meg rbrni a
tankat, hogy beruljk a bartaikat. A vdelem kpviselett ellt Ratliff rmen s, goromba s
akadkoskod stlusval egy ra alatt bebizonytotta magrl: az elkvetett b ncselekmnyeit l
fggetlenl is megrdemelte, hogy kizrjk a kamarbl.
Spicer br a f iskolai kosrlabda-bajnoksg pontllsnak tanulmnyozsval mlatta az
id t. Amikor Trevort nem tudta megbzni, kpzeletbeli fogadsokat kttt minden meccsre. Kt
hnap alatt mr hromezer-hatszz dollrnl tartott, papron. D lt hozz a pnz, nyert a krtyn,
nyert a totn. jszaknknt alvs helyett jobbra arrl brndozott, milyen lesz majd j lete
Vegasban vagy a Bahamkon, profiknt. A felesgvel vagy nlkle.
Beech br homlokrncaibl a jogi szempontok gondos mrlegelsre, kzmozgsbl pedig
szorgos jegyzetelsre lehetett kvetkeztetni, mbr pp a dallasi Curtisnek szl kvetkez levl
piszkozatn dolgozott. A Trsak gy dntttek, hogy jabb ksrletet tesznek.
Ricky nevben Beech elpanaszolta, hogy az utkezel egyik kegyetlen re durva testi
fenytseket helyezett kiltsba, ha Ricky nem fizet neki vdelmi pnzt. Ricky tezer dollrrt
vsrolhatn meg a biztonsgt a vadllattl, tudna-e neki ennyit klcsnadni Curtis?
Nem lphetnnk mr tovbb? szaktotta flbe Beech ismtelten a volt gyvdet, Ratliffet.
Amikor Beech mg igazbl brskodott, tklyre vitte a mdszert, mely egybekttte az
jsgolvasst s az odafigyelst az eskdteket gy zkd gyvdekre. A bri emelvnyr l a kell
hanger vel s id ben elhangz dorgls mindenkinek segt meg rizni az bersgt.
Kzben ezt rta:
Gonosz jtkot znek itt velnk. Megrkeznk ide sszetrten, zz-porr zzva.
Lassanknt leszoktatnak, megtiszttanak bennnket, aprnknt jra sszeraknak minket.
Kitiszttjk a fejnket, fegyelemre s nbizalomra tantanak, felksztenek a visszatrsre a
trsadalomba. Ezt remekl csinljk, de kzben hagyjk, hogy ezek a faragatlan tuskk, akik az
intzmnyt rzik, fenyegessenek bennnket, pedig mg nagyon sebezhet k vagyunk. Knnyen
megeshet, hogy emiatt semmiv foszlik mindaz, amit eddig oly kemny munkval elrtnk.
Nagyon flek ett l az embert l. Bevackolom magam a szobmba, ahelyett hogy napoznk vagy
slyt emelnk. Nem tudok aludni. Kzel llok hozz, hogy megint az italhoz vagy a droghoz
menekljek. Krlek, Curtis, adj nekem klcsn tezer dollrt, hogy lefizethessem ezt a fickt,
teljesen meggygyulhassak, s p emberknt mehessek el innen. Testileg-lelkileg egszsgesen
szeretnk majd tallkozni veled.
Mit gondolnnak a bartai? A mlyen tisztelt Hatlee Beech szvetsgi br egy kitallt
homokos nevben koholmnyokat r, hogy rtatlan embereket megzsaroljon.

A bartok elt ntek. A szablyok elvltek. Az ltala egykor oly nagyra becslt trvnyek
juttattk oda, ahol van, ami az adott esetben a brtn tkezdjt jelentette. Valamint azt, hogy egy
feketk ltogatta templom krusnak fakzld kpenyben l, s hallgatja, amint nhny dhs
eltlt a vizelsr l vitatkozik.
Ez a krds mr nyolcszor elhangzott rivallt r Ratliffre, aki minden bizonnyal tl sok
silny jogi m sort ltott a tvben.
Mivel az gy Yarber br volt, illett legalbb a ltszatt fenntartania annak, hogy
rdekl dst tanst. Sem az illem, sem a ltszat nem rdekelte. Szoks szerint meztelen volt a
kpeny alatt, trklsben lt, s egy m anyag villval tisztogatta hossz lbkrmeit.
Gondolod, hogy ha rjuk szarok, akkor megbmulnak? kiltotta oda Sherlock
Picassnak, a tbbiek pedig harsny hahotban trtek ki.
Kerljk a trgr szavakat! szlalt fel Beech br.
Rendet a teremben! mondta T. Karl, a brsgi jegyz , majdnem fehr, fnyes
parkjban.
A rend elrendelse nem tartozott a hatskrbe, de mivel jl csinlta, a Trsak rhagytk.
Koppintott a kalapcsval, s azt mondta:
Rendet, uraim!
Beech folytatta az rst:
Krlek, segts nekem, Curtis! Nincs kihez fordulnom. Megint megtrk. jabb
sszeomlstl flek. Attl tartok, soha nem jutok ki innen. Siess!
Spicer megtett szz dollrt az Indianra a Purdue elleni, a Duke-ra a Clemson elleni, az
Alabamra a Vandy elleni, a Wisconsinra az Illinois elleni kosrlabda-meccsre. Vajon hogy
jtszik majd a Wisconsin, tette fel magnak a krdst. Nem szmt. Profi jtkos , gyszlvn
zsenilis. Ha a kilencvenezer dollr mg mindig ott van a sufni mgtt, egy ven bell egymillit
csinl bel le.
Ennyi elg mondta Beech felemelt karral.
Nekem is elg ennyi mondta Yarber, aki kezt elhzta a lbkrmeit l, s az asztalra tette.
A Trsak olyan komolysggal tancskoztak, mintha precedensrtk vagy legalbbis az
amerikai igazsgszolgltats jv jt rdemben meghatroz dntsre kszlnnek. Homlokukat
rncoltk, flk tvt vakartk, s t mg az gy nmely aspektusain is vitatkozni ltszottak.
Szegny Picasso ekzben egyedl lt, a knnyeivel kszkdve. Ratliff harcmodora teljesen
kimertette.
Yarber br megkszrlte a torkt, s bejelentette:
Kt szavazattal egy ellenben meghoztuk dntsnket. Tilt rendelkezst foganatostunk
minden bentlak ellen, aki a nyavalys rzskra vizel. Az ilyen cselekedet kzben tetten rt
szemly tven dollr bntetst kteles fizetni. Krtrtst azonban ezttal nem tlnk meg.
T. Karl a megfelel pillanatban csapott az asztalra a kalapccsal.
A trgyalst berekeszteni kzlte. Mindenki lljon fel.
Persze senki nem mozdult.
Fellebbezni akarok! kiltotta Picasso.
n is mondta Sherlock.
Ezek szerint j dntst hoztunk llaptotta meg Yarber, mikzben sszbb hzta a
kpenyt s felllt. Mindkt fl elgedetlen.
Beech s Spicer ugyancsak fellltak, a Trsak kivonultak az tkezdb l. Egy r odament a
peres felek s tank csoportjhoz.
Vge a trgyalsnak, fik mondta. Nyoms dolgozni.

A Seattle-ben m kd , raktkat s radarelhrt rendszereket gyrt Hummand cg

igazgattancsnak elnke rgebben kongresszusi kpvisel volt, s elg kzeli kapcsolatban llt
a CIA-vel. Teddy Maynard jl ismerte. Amikor az elnk egy sajttjkoztatn bejelentette, hogy
a cge tmilli dollrt gy jttt ssze a Lake-kampny szmra, a CNN valamely agyzsibbaszt
adst flbeszaktva l ben tudstott az esemnyr l. A Hummand mind az tezer dolgozja
kitlttte a maga ezerdollros csekkjt, ennl nagyobb sszeget a szvetsgi trvnyek nem
engedlyeztek. A cg elnke megmutatta a kamerknak a dobozba gy jttt csekkeket, majd a
Hummand gpn Washingtonba replt velk, s elvitte a Lake-f hadiszllsra.
Kvesd a pnzt, s megtallod a nyer t. Lake kampnyhoz a bejelents ta harminc llam
tbb mint tizenegyezer hadiipari s repl gpgyri dolgozja jrult hozz, valamivel tbb mint
nyolcmilli dollrral. A posta dobozokban vitte el a cmzetthez a csekkjeiket. A szakszervezeteik
majdnem ugyanennyit adtak, s tovbbi ktmillit grtek. Lake emberei egy washingtoni
knyvel cget bztak meg a csekkek regisztrlsval s a pnz megszmolsval.
A Hummand igazgattancsnak elnke a lehet legnagyobb felhajts kzepette rkezett
meg Washingtonba. Lake elnkjellt ugyancsak magngpen utazott, egy havi ngyszzezer
dollrrt frissiben brelt Challengeren. Amikor Detroitban fldet rt, kt vadonatj, fekete
Suburban vrta, melyeket egyenknt havi ezer dollrrt breltek. Lake-et immr mindenv
kvette lland ksrete, folyvst a nyomban voltak. Tudta ugyan, hogy ezt el bb-utbb
megszokja, de eleinte idegestette. rkk idegenek vettk krl. Komor, stt ltnys, fiatal
frfiak, kis mikrofonnal a flkben, a testkre szjazott fegyverekkel. A titkosszolglat kt
gynke vele utazott a repl n, hrom msik pedig a kocsiknl vrt.
Ott volt mg Floyd is, a kongresszusi irodjbl. Erre a neves arizonai csaldbl szrmaz,
tompa agy fiatalemberre az gvilgon semmit nem lehetett rbzni, csip-csup gyeken kvl.
Floyd a sof rje lett.
lt az egyik Suburban volnjnl, Lake mellette, az els lsen, kt
gynk s a titkrn htul, kt munkatrs s hrom gynk pedig a msik kocsiban, gy indultak
el Detroit belvrosa fel, ahol a helyi tv jeles jsgri vrtak rjuk.
Lake-nek nem volt ideje, hogy elltogasson klnbz vrosrszekbe, halat egyen az utca
embervel, gyrkapuk el tt lldogljon az es ben. Nem jelenhetett meg helyi rendezvnyeken,
nem vlthatott szt romos gettk lakival, hogy egytt szidjk a politikt. Semmi olyasmire nem
jutott ideje, amit az elnkjelltekt l ltalban elvrnak. Ks n kapcsoldott be, kimaradt az
alapozsbl, az el ksztsb l, amivel kis helyi kzssgek szimptijt lehet elnyerni. Viszont
megnyer arcvonsokkal rendelkezett, kellemes hanggal, j szabs ltnykkel, fontos
mondanivalval s rengeteg pnzzel.
Ha a tv megvsrlsval meg lehet venni a vlasztst, Aaron Lake j esllyel clozta meg
az j munkakrt.
Felhvta Washingtont, beszlt a pnzgyi embereivel, s gy rteslt az tmilli dollrnyi
hozzjruls bejelentsr l. Sosem hallott a Hummandrl.
llami cg? krdezte.
Nem, mondtk neki, teljes egszben magncg. Kzel egymillirdos vi bevtellel. ttr a
radarelhrtsban. Meg tudn sokszorozni a bevtelt, ha a megfelel ember irnytan a
hadgyet, aki nem sajnlja a pnzt fejlesztsre.
Mr tizenkilencmillird dollr gy lt ssze, ami persze rekordnak szmtott. Javban folyt a
tervek trtkelse. A Lake-kampnyra vrhatan harmincmilli gy lik ssze az els kt ht
alatt.
Ilyen gyorsan nem lehet elklteni ennyi pnzt.

Lake sszecsukta a mobiltelefont, s visszaadta Floydnak, aki szemltomst nem boldogult a

forgalomban.
Mostantl helikopterrel kzlekednk szlt htra a vlla fltt a titkrn nek, aki nyomban
fel is jegyezte magnak a teend t: helikoptereket kerteni.
Lake a harmincmilli dollrrl tprengett magban. A konzervatv fisklis szemlletr l nem
knny tvltani a nagyvonal kltekezsre. Ezt a pnzt azonban nem az adfizet kt l vontk el,
az emberek nknt adtk ssze. sszer en is fel lehet hasznlni. Ha megvlasztjk, majd folytatja
a dolgozk rdekeirt vvott harct.
Megint Teddy Maynard jutott eszbe, ahogy valahol a Langley mlyn l, egy elstttett
szobban, takarval a lbn, fajdalomtl eltorzult arccal. Ez az ember olyan szlakat mozgat,
melyekr l csak tud, ezrt d l a pnz. Lake soha nem fogja megtudni, mit tesz Teddy az
rdekben. Nem is akarta tudni.
A kzel-keleti gyek osztlynak vezet jt, Lufkint Teddy mr hsz ve ismerte, s tkletesen
megbzott benne. Lufkin tizenngy rval korbban mg Tel-Avivban volt, mgis kipihentnek s
frissnek ltszott, amikor belpett Teddy szobjba. Amir l be akart szmolni, azt sem telefonon,
sem tviratban, sem ms eszkz kzvettsvel nem mondhatta el, csakis szemlyesen s
ngyszemkzt. Ami pedig elhangzott, arrl soha tbb nem beszltek, gy trtnt ez mr hossz
vek ta.
A kairi nagykvetsgnk elleni tmads a kzeljv ben vrhat mondta Lufkin.
Teddy szeme nem kerekedett el, homlokn nem jelent meg rnc, arcn a meglepetsnek
nyomt sem lehetett felfedezni. Nagyon sokszor hallott mr ehhez hasonl hreket.
Yidal?
Igen. A tbornagyt lttk a mlt hten Kairban.
Kik lttk?
Az izraeliek. Meg azt is, hogy kt teherautnyi robbanszer rkezett Tripolibl. A jelek
szerint minden kszen ll.
Mikorra vrhat?
A kzeljv ben.
Milyen hamar?
Szerintem egy hten bell.
Teddy keze klbe szorult, s behunyta a szemt. Lufkin nem akart rnzni, s pontosan
tudta, hogy jobb, ha semmit nem krdez. Hamarosan elmegy, visszatr a Kzel-Keletre. Aztn
vr. Lehet, hogy a nagykvetsg elleni tmads minden el zetes figyelmeztets nlkl trtnik
meg. Sok halott s sebeslt lesz. A romok napokig fstlgnek, Washingtonban pedig mindenfle
vdaskodsok hangzanak majd el. Megint a CIA-t teszik felel ss a trtntekrt.
Teddy Maynardrl mindez lepereg. Lufkin mr rg megtanulta, hogy Teddynek id nknt
szksge van a terrorra, hogy elrje, amit akar.
Mg az is lehet, hogy a nagykvetsg megmenekl, a tmadst az Egyeslt llamok mellett
ll egyiptomi kommands egysgek meghistjk. Akkor viszont majd dicshimnuszokat
zengnek a CIA-r l, hogy milyen remekl m kdik a hrszerzs. Teddyr l ez ugyangy lepereg.
Biztos benne? krdezte Teddy.
Igen, mr amennyire az effle helyzet biztos lehet.
Lufkinnak persze fogalma sem volt rla, hogy a CIA igazgatja pp a kvetkez elnk
megvlasztsn munklkodik. Lufkin nem sokat hallott Aaron Lake-r l, s igazsg szerint nem

rdekelte, ki nyeri meg a vlasztst. Elg id t tlttt mr a Kzel-Keleten ahhoz, hogy tudja: az
ottani gyek szempontjbl lnyegben mindegy, ki irnytja az amerikai politikt.
Nem egszen hrom ra mlva mr Prizs fel tart egy Concorde fedlzetn, aztn egy
nappal ks bb tban lesz Jeruzslem fel.
Menjen Kairba mondta Teddy, tovbbra is behunyt szemmel.
Igen, s mi a dolgom?
Vrjon.
Mire vrjak?
A fldindulsra. A kvetsget pedig kerlje el nagy vben.
York els reakcija a felhborods volt.
Teddy, ez a reklm rettenetes. Ezt nem lehet leadni. Ennyi vrt n mg nem lttam.
Nekem tetszik kzlte Teddy, s megnyomott egy gombot a tvirnytn.
Kampnyhirdets, kizrlag feln tt nz knek. Ilyet mg senki nem csinlt.
jra megnztk. El szr hatalmas robbans hallatszott, majd bejrti tengerszgyalogosbarakkokat lehetett ltni. Fst, trmelk, kosz, katonkat hznak ki a romok all, egyms mell
fektetett holttestek hossz sora. Reagan elnk megtorlst gr a sajttjkoztatn, de szavainak
nincs slya. Egy fotn kt, maszkot visel fegyveres fog kzre egy amerikai katont.
1980 ta amerikaiak szzait mszroltk le terroristk a vilg klnbz pontjain
hangzott a drmai hangon almondott szveg.
Aztn jabb bombzs, mg tbb vr, lesjtott tll k, gomolyg fst s mg nagyobb
kosz.
Mindig bosszt esksznk. Mindig fogadkozunk, hogy megtalljuk s megbntetjk a
felel sket.
Egy-egy snitt Bush elnkr l, kt klnbz alkalommal felhborodva gr megtorlst, aztn
jabb tmads, mg tbb holttest. Utna egy terrorista, amint egy repl gp ajtajn amerikai
katona holttestt vonszolja kifel. Clinton elnk knnyek kzt, remeg hangon mondja: Nem
nyugodhatunk, mg meg nem talljuk a felel sket.
Vgl a megnyer arc, m komor tekintet Aaron Lake nzett bele a kamera lencsjbe:
Nem igaz, hogy bosszt llunk. Csak res szavak hangzanak el, csak fogadkozunk s
fenyeget znk, de valjban elfelejtjk halottainkat, miutn eltemettk ket. A terroristk azrt
gy znek, mert nincs mersznk visszavgni. Ha n leszek az nk elnke, megjult hadseregnk
mindentt lesjt majd a terroristkra. Egyetlen amerikai halla sem marad megtorlatlanul. Ezt
meggrem. Hegyek kzt rejt z , szedett-vedett fegyveres bandk tbb nem fognak minket
megalzni, mert elpuszttjuk ket.
A pontosan hatvan msodperces reklm nem kerlt sokba, mert Teddy mr meglv
felvteleib l vgtk ssze. Negyvennyolc ra mlva kezdik vetteni, f m sorid ben.
Nem tudom, Teddy mondta York. Ez htborzongat.
Ez egy htborzongat vilg.
Teddynek tetszett a reklm, s csak ez szmtott. Lake tl soknak tallta a vrt, de ezen
hamar tltette magt. A neve ismertsge immr kzel jrt a harminc szzalkhoz, de a reklmjait
mg mindig nem kedveltk.
Csak trelem, mondogatta magban Teddy. Trelem, amg jabb halottak nem lesznek.

8. FEJEZET

Trevor a Beach Javbl hozatott dupla tejeskvjt kortyolgatta. Azon morfondrozott, ne javtsae fel egy-kt kupica Amarettval, hogy el zze a fejb l a reggeli kbasgot, amikor a hvs
befutott. Nem sok rtelme lett volna hzi telefonkzpontot beszereltetni. Ha Jan tkiltott a
titkrsgrl, azt
minden tovbbi nlkl meghallotta, s ha vlaszra mltatta, ugyangy
visszakilthatott. Nyolc ve ugyanazzal a titkrn vel vltztek egymsnak.
Valami bank a Bahamkrl jelentette be Jan.
Trevor kis hjn kilttyintette a kvt, ahogy felkapta a kagylt.
A telefonl jellegzetes angol akcentusa a szigeteken mr kezdett egy kicsit megkopni.
Tekintlyes sszeg tutals rkezett egy iowai banktl.
Milyen tekintlyes? rdekl dtt Trevor olyan hanger vel, hogy Jan lehet leg ne hallja.
Szzezer dollr.
Trevor letette a kagylt, aztn hrom kupicval javtotta fel a kvt, s az gy mr lvezhet v
vlt ned t iszogatva, elgedetten mosolyogva bmulta a falat. Eddigi plyafutsa alatt mg soha
nem volt szerencsje akkora munkadjhoz, ami akr csak megkzeltette volna a
harminchromezer dollrt. Egyszer kiharcolt egy huszontezer dollros krtrtst, abbl htezertszz dollr jutott neki, amit kt hnap alatt az utols fillrig elklttt.
Jan semmit nem tudott a klfldi szmlrl s az gyletr l, amelyb l az oda befoly pnz
szrmazott. Trevor ezrt knytelen volt egy rt azzal tlteni, hogy flsleges telefonlgatssal
szrnyen elfoglalt benyomst keltsen, s csak ezutn kzlhette vele, hogy halaszthatatlan gyben
be kell mennie Jacksonville-be, utna pedig vrjk a Trumble-ban. Jan nem lep dtt meg. Trevor
folyton eltnedezett, neki meg mindig akad olvasnivalja, nem unatkozik.
Trevor rohant a repl trre, majdnem lekste a jratt. A Fort Lauderdale-ig tart flrs t
alatt megivott kt srt, aztn mg kett t Nassauig. Fldet rs utn behuppant egy taxiba, egy
aranysrgra pinglt, 1974-es Cadillac hts lsre, amely lgkondicionl nlkl kzlekedett,
s egy ugyancsak itallal feltlttt sof r vezette. H sg volt, a leveg prs, gyhogy mire a
dugn tverg dve megrkeztek a Geneva Befektetsi Bank belvrosi plete el, Trevor inge
rtapadt a htra.

Amint belpett az ajtn, Mr. Brayshears mris elbe sietett, s beksrte parnyi irodjba.
Odabenn Trevor el tett egy paprlapot, melyen a kvetkez adatok szerepeltek: egy szzezer
dollros tutals rkezett az Els Iowa Banktl, a felad egy bizonyos CMT Befektetsi Alap,
szemlyt nem neveztek meg, a kedvezmnyezett pedig a Boomer Ingatlangynksg. Joe Roy
Spicer kedvenc kutyja a Boomer nvre hallgatott.
Trevor alrta a nyomtatvnyt, amelyben megbzta a Geneva Bankot, hogy huszontezer
dollrt tegyen az ottani sajt szmljra, melyet a titkrn je s az adhivatal el l egyarnt
eltitkolt. A mg neki jr nyolcezer dollrt egy vaskos bortkban, kszpnzben vette t
Brayshears puha, kicsi kezb l, zsebre vgta, elksznt, s kiviharzott az pletb l. Nagy
ksrtst rzett, hogy maradjon nhny napig, kivegyen egy szobt a parton, letelepedjen az
szmedence mellett, s a nyuggyban heverszve addig vedelje a rumot, amg teljesen el nem
zik. A ksrts fokozdott. A repl tr bejratnl majdnem sarkon fordult, s majdnem leintett
egy taxit. Aztn, nagy nfegyelemr l tve tanbizonysgot, eltklte, hogy ezttal nem szrja el
a pnzt.
Kt ra mlva fldet rt Jacksonville repl tern, megivott egy er s kvt, amit nem javtott
fel szesszel, s terveket sz tt. Fl tkor rkezett meg kocsival a Trumble-ba, ahol Spicer
majdnem fl rt vratta.
Micsoda kellemes meglepets morogta Spicer, amikor belpett az gyvdi trgyalba.
Trevor nem hozott magval aktatskt, ezrt az r csak a zsebeit tapogatta meg, majd kiment
a folyosra. A pnz a Bogr padlsz nyege alatt lapult.
Szzezer dollrt kaptunk Iowbl mondta Trevor, mikzben szemmel tartotta az ajtt.
Spicer mindjrt jobban rlt az gyvdjnek. Nem volt ugyan nyre, hogy a hrt tbbes szm
els szemlyben kzlte, meg azt a szp kis summt is sajnlta, amit Trevor eltett magnak, de
mit lehet tenni, ha az gylet kls segtsg nlkl nem kivitelezhet . Trevor teht szksges
rossz, de legalbb megbzhat.
A Bahamkon van?
Igen, most jvk onnan. Ott rejt zik az egsz, mind a hatvanhtezer dollr.
Spicer elgedetten nyugtzta a sikert. Az rsze az egsz zskmnybl valamivel tbb mint
huszonktezer dollr. Itt az ideje, hogy jabb leveleket rjanak!
Benylt a brtnben hasznlatos olvzld inge zsebbe, s el vett egy sszehajtogatott
jsgkivgst. Kisimtotta, egy ideig bngszte, majd azt mondta:
A Duke ma a Techkel jtszik. A tizenegyedik helyrt. Tegyen meg tezer dollrt a Techre.
tezret?
hm.
Soha nem tettem mg meg tezret egyetlen meccsre.
Milyen bukmkere van magnak?
Piti.
Hallgasson ide, ha bukmker, ismernie kell a szmokat. Hvja fel minl hamarabb. A buki
majd telefonl egyprat, de meg tudja oldani.
J, rendben.
Be tud jnni holnap?
Valszn leg.
Hny gyfele van, akit l harminchromezer dollrt kapott?
Egy sincs.
Akkor legyen itt holnap ngykor, rendben? Leveleket kap.
Spicer otthagyta Trevort. Sietve tvozott az irodapletb l, pp csak odabiccentett a flkb l
kinz rnek. Hatrozott lptekkel vgott t a gondosan polt gyepen, a gyalogutat felmelegtette

a Floridban mg februrban is t z nap. A kis knyvtrban tartzkod kollgit szoks szerint

senki nem zavarta abban, hogy elmlylten vgezzk nem tl srg s munkjukat.
Spicer nem kslekedett a bejelentssel:
Megkaptuk a szzezer dollrt a j reg Quince-t l, Iowbl!
Beech keze megllt a billenty zet fltt. Kikandiklt olvasszemvege mgl, a szja ttva
maradt.
Te trflsz nygte ki.
Nem n. Most beszltem Trevorral. A pnzt tutaltk, pontosan gy, ahogy krtk. Ma
reggel rkezett meg a Bahamkra. A mi Quince-nk engedelmeskedett.
Fejjk meg jra javasolta Yarber, miel tt a msik kett nek eszbe juthatott volna.
Quince-t?
Persze. Az els szzezer knnyen jtt, vgjuk meg mg egyszer. Mit veszthetnk?
Abszolte semmit felelte Spicer mosolyogva. Csak azt sajnlta, hogy nem mondta ki
el szr.
Mennyivel? krdezte Beech.
Prblkozzunk tvennel. Yarber gy doblzott a szmokkal, mintha semmi nem volna
lehetetlen.
A msik kett rblintott, a kvetkez tvenezerr l brndoztak, aztn Spicer vette kzbe az
irnytst.
Akkor most mrlegeljk, hol tartunk. Szerintem a dallasi Curtis berett. Quince-t jra
megfejjk. Ez a dolog m kdik. Szerintem fel kell prgetnnk az esemnyeket, rmen sebbnek
kell lennnk. Ugye, rtitek, mire gondolok? Vegyk sorra minden egyes levelez nket, s
fokozzuk a nyomst.
Beech kikapcsolta a szmtgpet, s el vett egy dosszit. Yarber elpakolt kis rasztalrl.
Az kis Angola-gyletk friss t keinjekcit kapott, a nem pp tisztessges ton szerzett pnz
szaga pedig mmort.
tolvastk a rgi leveleket, hozzlttak az jak megrshoz. Hamar eldntttk, hogy tbb
clszemlyre van szksg, ezrt jabb hirdetseket kell megjelentetni a magazinokban.
Trevor szerencssen eljutott Pete Kocsmjig. pp cscsid ben lpett be az ajtn, ami Pete-nl
ltalban tkor kezd dtt, s az els bunyig tartott. Ott tallta a harminckt ves Prepet, a North
Florida Egyetem msodves hallgatjt. Javban bilirdozott, jtszmnknt hszdollros tttel.
Prepnek a csald gyvdje knytelen volt havi ktezer dollrt tadni apad tartalkaibl,
mindaddig, amg igazolni tudta, hogy beiratkozott az egyetemre. Mr tizenegy ve volt
msodves.
Prep bukmkeri min sgben is Pete-nl szokott id zni. Amikor Trevor odasgta neki, hogy
komoly sszeget akar megtenni a Duke-Tech meccsre, Prep rkrdezett:
Milyen komolyat?
Tizentezret mondta Trevor, majd belekortyolt veges srbe.
Ez nem vicc? krdezte Prep.
Bekrtzta a dkja hegyt, s az asztal fltt gomolyg fstben krlnzett. Trevor szz
dollrnl tbbet mg egyetlen meccsre se tett meg.
Nem.
Trevor jabb adag srt kldtt le az el z utn. Ezt nem szabad kihagyni, gondolta. Ha
Spicer tezer dollrt tesz fel erre a meccsre,
ktszer annyit. pp most keresett

harminchromezer dollrt, admentesen. Mi trtnik, ha elveszt tzezret? Ennyi jrna az

adhivatalnak.
Telefonlnom kell mondta Prep, s el is vette a mobiljt.
Igyekezz. Fl ra mlva kezd dik a meccs.
A csapos Floridban szletett, s mg soha nem jrt ms llamban, valamilyen okbl mgis
az ausztrl futballrt lelkesedett. pp onnan kzvettettek egy meccset, s Trevor csak hsz
dollrral tudta rvenni, hogy kapcsoljon t arra a csatornra, ahol a kosrlabda-bajnoksg megy.
A Georgia Techt l tizentezer dollr sorsa fggtt. A Duke persze minden labdt bevitt a
kosrba, legalbbis az els flid ben. Trevor slt krumplit evett, egyik srt kldte le a msik
utn, s igyekezett, hogy ne vegye szre Prepet, aki egy stt sarokbl, a bilirdasztal mell l
figyelte.
A msodik flid ben Trevor mr majdnem ott tartott, hogy nmi pnzzel ezttal arra veszi r
a csapost, hogy kapcsoljon csak vissza az ausztrl focira. Tz perccel a meccs vge el tt az immr
egyre rszegebb Trevor hangosan tkozta Joe Roy Spicert, mondvn, hogy az a tkfej mg csak
nem is konyt a kosrlabdhoz. Kilenc perc volt htra. A Duke hsz ponttal vezetett, amikor a
Tech dvskje gyors egymsutnban bevitt ngy hrompontost.
Egy perc volt htra a meccsb l. Trevor meg se vrta a vgt, tudta, hogy gyis nyert gye
van. Kifizette a tartozst, adott szz dollr borravalt a csaposnak, tvozflben egy ezt kapd
ki kzmozdulattal bcst intett Prepnek, aki egy pukkadj meg gesztussal vlaszolt.
Trevor nekivgott a h vs estnek. Az Atlantic sugrt lmpitl tisztes tvolsgot tartva
elszkdcselt a nyrra olcsn kibrelhet , szorosan egyms mell ptett hzikk, majd a frissen
festett, takaros kis kertes lakok sora el tt, utna le a rgi falpcs n a homokra. Levette a cip jt,
gy stlt tovbb a vz szln. Hat-ht fok lehetett, ami februrban nem szokatlan Jacksonville
tjkn. A lba hamar hideg s vizes lett.
Nem mintha ez zavarta volna. Felmelegtette az egyetlen nap alatt, a hatsgok tudta nlkl
befolyt negyvenhromezer dollr. Az el z vet huszonnyolcezer dollr tiszta nyeresggel zrta,
pedig gyakorlatilag teljes munkaid ben dolgozott. Ny gl dtt kispnz vagy pnztelen
gyfelekkel, hogy elkerlje a trgyaltermeket, bajldott fillresked ingatlangynkkkel s
bankrokkal, huzakodott a titkrn jvel s gyeskedett az adval.
, a gyors kereset igzete! Eleinte nem bzott a Trsak kis gyletben, de me a bizonyossg,
hogy nagyon is elms tlet. Olyanokat kell megzsarolni, akik nem panaszkodhatnak. gyszlvn
zsenilis.
Tudta, hogy az zlet beindult, teht Spicer r fog kapcsolni. Tbb lesz a levl, gyakrabban
kell majd bemennie a Trumble-ba. Bnja az rdg, ha kell, megy akr naponta is, sbolja a
leveleket ki-be. Legfeljebb tbbet ad az rknek.
Belegzolt a vzbe, br a szl feltmadt s er sdtt a hullmvers.
Mg ennl is elmsebb tlet meglopni a zsarolkat, akik, ugyebr, brsgi tlettel
hitelestett b nelkvet k, teht vgkpp nem panaszkodhatnak. Csnya gondolat volt, mr-mr
szgyellte magt miatta, de a legkevsb sem t nt butasgnak. Minden lehet sget nyitva kell
hagyni. Netn a h sgr l ismerszik meg a tolvaj?
Egymilli dollr kell neki, se tbb, se kevesebb. Sokszor kiszmolta mr, tban a Trumble
fel a kocsiban, Pete Kocsmjban iszogats kzben s a zrt ajt mgtt az rasztalnl lve.
Nyavalys egymilli dollr, s bezrhatn a vacak kis irodjt, visszaadhatn a m kdsi
engedlyt, vehetne egy hajt, s az id k vgezetig vitorlzgathatna a Karib-tengeren.
Mg soha nem kerlt ilyen kzel ehhez.

Spicer br csak forgoldott az als gyon. Ritka vendg volt nla az lom abban a pici szobban,
azon a pici gyon, azzal az Alvin nev kicsi, bds szobatrssal, aki a fels gyon horkolt. Alvin,
a hivatsos hob vtizedeken t barangolt szak-Amerikban, de eljrt felette az id , s
belefradt. Kirabolt egy vidki postaautt Oklahomban. Leleplezshez nmikpp hozzjrult
azzal, hogy bestlt az FBI irodjba Tulsban, s kzlte, hogy tette. Az FBI hat rn t
nyomozott a b ncselekmny utn. Mg a br is tudta, hogy Alvin fundlta ki az egszet.
Szvetsgi gyat akart, semmikpp sem llami intzetet.
Spicernek ezttal a szoksosnl is nehezebben jtt lom a szemre. Az gyvd miatt
nyugtalankodott. Az gylet immr snre kerlt, nem csekly pnz llt a hzhoz, s mg tbb
vrhat. Minl tbbet kaszl a Boomer Ingatlangynksg a Bahamkon, annl csbtbb lesz
Trevor szmra. Senki ms nem fr hozz az ebl szerzett pnzhez, egyedl , csak tud vele
meglgni.
Az gylet azonban csak kls kzrem kd vel kivitelezhet . Valakinek hozni-vinni kell a
postt. Valakinek fel kell vennie a pnzt.
Kell hogy legyen valamilyen mdja az gyvd kiiktatsnak, s Joe Roy eltklte, hogy ezt
megtallja. Nem szmt, ha egy hnapig sem alszik. Egy senkihzi gyvd ne vehesse el a pnze
egyharmadt, s f leg, ne lphessen meg a tbbivel.

9. FEJEZET

A DEFENSEPAC, avagy, ahogy rvidesen szles krben ismertt vlt, D-PAC egy csapsra
robbant be a nehezen tlthat politikai pnzgyi vilgba. A kzelmlt trtnelmben egyetlen
ms politikai akcibizottsg sem rendelkezett ilyen biztos anyagi httrrel.
Alapjait egy Mitzger nev amerikai-izraeli kett s llampolgr, egy chicagi befektet vetette
meg. adta az els egymilli dollrt, mely krlbell egy htig tartott ki. Pldjt hamarosan
ms zsid pnzemberek is kvettk, de az kiltk mr rejtve maradt a nagyvllalatok s a
klfldi bankszmlk mgtt. Teddy Maynard tisztban volt vele, milyen veszlyeket rejtene, ha
gazdag zsidk egy csoportja nyltan s szervezett formban tmogatn Lake kampnyt. Rgi telavivi bartaira bzta, hogy szervezzk meg a pnz sszegy jtst New Yorkban.
A liberlis belltottsg Mitzger szmra semmi nem volt fontosabb, mint Izrael biztonsga.
Aaron Lake a szocilis krdsek irnt ugyan nem tanstott tl nagy rdekl dst, viszont annl
komolyabban kszlt a hadsereg meger stsre. Mitzger gy vlekedett, hogy a Kzel-Kelet
stabilitsa azon mlik, elg er s-e Amerika.
Egy napon kibrelt egy lakosztlyt Washingtonban, a Willardnl, s msnap dlre mr egy
egsz emeletet szerzett egy Dulles krnyki irodahzban. Chicagbl magval hozott stbja jt
nappall tve dolgozott azon, hogy a hrom s flezer ngyzetmteres terletet a lehet
leghamarabb a legkorszer bb technikval szereljk fel. Mitzger reggel hatra beszlt meg
tallkozt Elaine Tynerrel, egy washingtoni riscg jogszval s lobbistjval. Tyner
vasakaratval s szmos olajipari vezet megnyersvel futtatta fel a cget.
A hatvanhat ves Tynert mr j ideje a vros legsikeresebb lobbistjnak tekintettk. A
pkstemny s a narancsl elfogyasztsa kzben elvllalta a D-PAC kpviselett, tszzezer
dollros kezd djazs ellenben. Meggrte, hogy cge azonnal az j D-PAC irodk
rendelkezsre bocstja hsz munkatrst s ugyanennyi gyintz jt, a vezet i posztot pedig az
egyik trsa ltja majd el. Az egyik rszleg kizrlag pnzszerzssel foglalkozik. Egy msik azzal,
hogy felmrje Lake kongresszusi tmogatsnak lehet sgt, s eleinte vatosan, de elindtja a
szentorok, kpvisel k, s t a kormnyzk megnyersnek knyes folyamatt. Ez nem knny

feladat: sokan mr elkteleztk magukat ms jelltek mellett. Egy harmadik rszleg kizrlag
kutatmunkt folytat majd: begy jt minden adatot a mr gyrtott s a tervezs alatt ll
haditechnikai eszkzkr l, fegyverekr l, az orosz s knai tallmnyokrl, vagyis felvrtezi Lake
jelltet minden, szmra hasznos tudnivalval.
Maga Tyner klfldi kormnyok tmogatsnak elnyersn fog munklkodni, hiszen ez az
egyik szakterlete. Az elmlt vtizedben klnsen j kapcsolatokat ptett ki a Washingtonban
tartzkod dl-koreaiakkal. Sok diplomatt, zletembert s befolysos vezet t ismert. gy vlte,
Dl-Korea minden ms orszgnl fontosabb az Egyeslt llamok haderejnek meger stse
szempontjbl.
Biztosra veszem, hogy legalbb tmillira szmthatunk t lk mondta Tyner
magabiztosan. Mrmint kezdsnek.
Jformn gondolkodnia sem kellett annak a hsz angol s francia cgnek a nevn, amelyek
vi bevtelnek legalbb egynegyede a Pentagontl eredt. Ezekkel rgtn trgyalsokat kezd
majd.
Tyner az j washingtoni jogsztpus jellegzetes kpvisel je volt. Trgyaltermet vagy tizent
ve nem ltott, de valahogy kze volt a vilg minden olyan fontos esemnyhez, amit az amerikai
kormnyzat kezdemnyezett.
A r vr feladat plda nlkl ll volt: megvlasztatni egy ismeretlen, az utols pillanatban
bekapcsold jelltet, akinek harmincszzalkos az ismertsge s tizenkt szzalkos a
tmogatottsga. Az jelltjk azonban a jelek szerint korltlan mennyisg pnzzel rendelkezett,
szemben az elnkvlasztsi derbibe belecsppen s onnan kihull tbbivel. Tynert mr tbbszr
is jl megfizettk politikusok megvlasztatsrt vagy legy zetsrt, ezrt meg volt rla
gy z dve, hogy a siker titka a pnz. Csak adjanak neki pnzt, s brkit megvlasztat vagy
elveszejt.
Fennllsnak els hetben a D-PAC szdletes tempban dolgozott. Az irodk a nap
huszonngy rjban nyitva lltak, Tyner embereinek keze alatt gett a munka. A pnzszerzssel
megbzott munkatrsak sszelltottk a hadiiparban s az ahhoz kapcsold ipargakban
rabrrt dolgozk szmtgpes listjt, amely hromszztzezer nevet tartalmazott, majd
mindenkinek elkldtek egy gyesen megfogalmazott pnzkr levelet. A msik listn
huszonnyolcezer olyan ember neve szerepelt, akik a hadiiparban alkalmazottknt dolgoztak, s az
ves jvedelmk meghaladta az tvenezer dollrt. ket msfajta krelemmel cloztk meg.
A D-PAC kongresszusi tmogatst keres csapata szmba vette azt az tven kpvisel t,
akiknek a vlasztkrzetben jelent s a hadiipar. Kzlk harmincht kszlt jravlasztatni
magt, akiket valszn leg knnyebb lesz majd megnyerni az gynek. A D-PAC mindenkit
szemlyesen szltott meg, a hadiipari munksokat ppen gy, mint f nkeiket. Nagyszabs
telefonos kampnyt szerveztek Aaron Lake s a katonai kiadsok nvelsnek tmogatsa
rdekben. Hat, jelent s hadiiparral rendelkez llam szentornak lesznek kemny ellenfelei
novemberben, s Elaine Tyner mindegyikket meg fogja hvni egy ebdre.
Ha valahov temrdek pnz ramlott, az nem sokig maradt szrevtlen Washingtonban. A
ngyszzharminct kpvisel egyiknek, Kentucky zldfl kldttnek igen nagy szksge volt
pnzre, hogy odahaza vesztsre ll kampnyt kimozdtsa a mlypontrl. Szegny fit a kutya
se ismerte. Els kt ve alatt meg sem szlalt, otthoni rivlisai pedig talltak egy eslyes
ellenfelet. Senki nem akart neki pnzt adni. Hallott ezt-azt Elaine Tynerr l, s felkereste.
Mennyi pnzre van szksge? krdezte Tyner.
Szzezer dollrra.

A kpvisel pislogott, Elaine-nek a szeme sem rebbent.

Hajland volna tmogatni Aaron Lake elnkk vlasztst?
A megfelel sszeg ellenben brkit tmogatok.
Rendben. Kap ktszzezer dollrt a kampnyhoz.
ll az alku.
Nem ment ilyen simn mindenkivel, de a D-PAC fennllsnak els tz napja alatt nyolc
tmogatt vsrolt meg hasonl mdon. Csupa jelentktelen kpvisel t, akik egytt ltek Lakekel a kongresszusban, s kedveltk t. A cl az volt, hogy fel lehessen sorakoztatni ket a
kamerk el tt, kt httel mrcius hetedike, a Nagy Szuperkedd el tt. Minl tbben lesznek, annl
jobb.
A tbbsg azonban mr elktelezte magt ms jelltek mellett.
Tyner gyorsan futotta a krket, nha egy nap hrom kiads ebdet is elfogyasztott, persze a
D-PAC szmljra. Azrt hozott ekkora ldozatot, mert azt akarta, hogy vrosszerte hre menjen:
j gyfele sznre lpett, rengeteg pnze van, s egyel re ismeretlen prtfogoltja nemsokra ringbe
szll. Abban a vrosban, ahol minden pletyka futt zknt terjedt, Tyner zenetnek sem llta
tjt semmi.
Finn Yarber felesge el zetes bejelents nlkl rkezett meg a Trumble-ba, tz hnapja el szr.
Szttaposott b rszandlt viselt, piszkos farmerszoknyt, gyngykkel s tollakkal kes buggyos
blzt, nyakn, csukljn s a fejn pedig mindenfle rgi hippicuccot. szbe vegyl
tskefrizurjval s sz rs hnaljval gy festett, mint egy hatvanas vekb l itt maradt,
megkopott kvlet. Az is volt. Finn nem repdesett a boldogsgtl, amikor szltak neki, hogy a
felesge vrja.
Carmen Topolski-Yocoby vilgletben fegyverknt hasznlta szokatlan nevt. Radiklis
feminista gyvdknt tnykedett Oaklandben, szakterletl pedig a munkahelyi zaklats miatt
peresked leszbikusok kpviselett vlasztotta. Teht minden gyfele dhs munkaadjval
csatroz dhs n volt.
Harminc ve ment felesgl Finnhez, hzassgban ltek, de nem mindig egytt. Finn lt ms
n kkel is, pedig ms frfiakkal. Valaha, friss hzas korukban egy ideig hetente ms-ms
sszettel , de mindig igen npes trsasgot lttak vendgl. Mindketten sokat jttek-mentek.
Egyszer hat ven t monogmiban ltek, ez id alatt sszehoztak kt gyermeket, de egyikk sem
vitte tl sokra.
1965-ben, a Berkeley csatamezejn ismerkedtek meg. Mindketten tiltakoztak a hbor s
ms gonoszsgok ellen, mindketten jogot hallgattak, mindketten hittel vallottk, hogy a
trsadalom vltoztatsra szorul. Kzdttek a bevndorlk jogairt. Egyszerre tartztattk le ket.
Egyszerre ktztk magukat egy vrsfeny hz. Harcoltak a keresztnyekkel az iskolkban.
Pereskedtek a blnk rdekben. Brkirt s brmirt indult tiltakoz menet San Franciscban, k
ott vonultak az utcn.
Ittak, mint a kefekt , buliztak vg nlkl, elmerltek a drogkultrban, sztkltztek,
sszekltztek, msokhoz kltztek, s mindezt rendjn valnak tekintettk, mert ideolgit
alkottak hozz maguknak. Hiszen k harcolnak a mexikiakrt s a vrsfeny krt, teht csak j
emberek lehetnek!
Aztn j alaposan belefradtak.
A felesg nem tudott napirendre trni afelett, hogy az les esz frje, aki valamilyen tonmdon a kaliforniai legfels bb brsgig vitte, egy szvetsgi brtnben kttt ki. A frj
mltnyolta, hogy ez a brtn Floridban van, nem pedig Kaliforniban, mert ott a felesge

tbbszr ltogatn. El szr Bakersfield kzelben helyeztk el, de sikerlt elrnie, hogy
tszlltsk.
Egyszer sem rtak egymsnak, telefonon sem beszltek. Az asszony Miamiban l n vrt
kszlt megltogatni, csak ezrt nzett be hozz.
Lebarnultl mondta a nej. Jl nzel ki.
Te meg olyan rncos vagy, mint az aszalt szilva gondolta Finn. A fenbe, gy nzel ki,
mint egy vnasszony.
Mi van veled? krdezte nem tl kvncsian.
Semmi, tl sokat dolgozom.
Az j.
J, hogy dolgozik, s gondoskodik a meglhetsr l, ahogy vek ta tette. Finnre mg t v
vr, csak akkor rzhatja le btyks, meztelen lbrl a Trumble port. Nem ll szndkban
visszatrni a felesghez, de Kaliforniba se. Ha megri, amiben er sen ktelkedett, hatvant
ves lesz, mire szabadul. De akkor valra vltja lmt. Olyan helyet keres magnak, ahov sem
az adhivatal, sem az FBI, sem ms kormnyszerv keze nem r el. Finn annyira utlta sajt
kormnyt, hogy azt tervezte, lemond az llampolgrsgrl, s msikat vesz fel.
Iszol mg? krdezte Finn.
persze nem tehette, br nha egyik-msik rt l sikerlt szereznie nmi innivalt.
Vltozatlanul nem iszom, ksznm krdsed. Minden krds felrt egy dfssel, minden
vlasz egy szrssal. Finn azon tprengett, vajon minek jtt be hozz a n . Aztn megtudta.
gy dntttem, beadom a vlpert mondta a neje. Finn vllat vont, mint aki arra gondol,
minek ezzel vacakolni, de aztn mgis azt mondta:
Szerintem nem rossz tlet.
Van valakim mondta a neje.
Frfi vagy n ? Ez valban rdekelte Finnt, br semmin nem lep dtt volna meg.
Egy nlad fiatalabb frfi.
Finn megint vllat vont, s majdnem azt mondta: brav, reglny.
Nem is az els felelte vgl.
Ebbe ne menjnk bele mondta a neje.
Finn sem akart belemenni. Mindig csodlta a felesge szexulis teljest kpessgt,
rzkisgt, de el sem tudta kpzelni, hogy ez az regasszony mg kpes ilyesmire rendszeresen.
Ha elm teszed a paprokat, alrom mondta Finn.
Egy hten bell megkapod. Sima gy lesz, hiszen jformn semmink sincs.
A rangltrn tempsan felfel halad Yarber br s Carmen TopolskiYocoby annak idejn
kzsen nyjtottak be jelzlogkrelmet egy hzra San Francisco tengerparti rszn. A
krltekint en, minden sovinizmustl, nemi, faji, letkorbeli megklnbztetst l mentesen
megfogalmazott krvny furmnyos kaliforniai gyvdek remekm ve volt, akik attl rettegtek,
hogy valamelyik srtett fl bepereli ket, s kzel egymilli dollros hzagot mutattak ki a
meglv vagyon s a vllalt terhek kztt.
Nem mintha brmelyikket is izgatta volna ez az egymilli dollr. Annl jobban lekttte
ket az pletfa-rdekeltsgek s a kegyetlen gazdk elleni harc. Tulajdonkppen bszkk voltak
r, hogy szinte semmijk sincs.
Kalifornia llamban a vagyonkzssg elfogadott jogi intzmny, teht durvn fele-fele
arnyban osztoznak. A vlsi paprok alrsa tbb okbl sem lesz gond.
Az egyik okot Finn soha nem fogja megemlteni. Az Angola-gylet mr kezd pnzt hozni,
titkosat s piszkosat, amihez semmifle kapzsi hivatal nem frhet hozz. Az pedig vgkpp
biztos, hogy Carmen soha nem tudja meg.

Finn nem tudta pontosan, hogy a vagyonkzssg cspjai miknt rhetik el a bahamai titkos
bankszmlt, de nem is llt szndkban kiderteni. Tegyk el a paprokat, boldogan alrja.
Sikerlt mg nhny percet fecsegnik rgi bartokrl, de ez nem tartott sokig, mivel alig
maradt bartjuk. Minden szomorsg, bnkds nlkl vettek bcst egymstl. Ez a hzassg
mr rgta nem m kdtt. Ideje volt vgkpp lezrni.
Finn gy kvnt minden jt az asszonynak, hogy t sem lelte. Aztn visszament a
futplyra, sortra vetk ztt, s egy rt stlt a napon.

10. FEJEZET

Lufkin a visszatrse utni msodik napot Kair kertvrosi negyednek egy mellkutcjban,
a Shari' el Corniche-ban lv kvhzban fejezte be. Er s feketekvjt kortyolgatva figyelte,
ahogy sorra bezrtk boltjukat a keresked k, a turistknak sznt holmit, sz nyeget, rzednyt,
b rrut s pakisztni vsznat knl rusok. T le alig t-hat mterre is szedel zkdtt egy
vnsges vn rus. Gondosan sszehajtogatta strt, aztn nyomtalanul elt nt.
Lufkin fehr nadrgjban, knny vszoningben, lyukacsos fehr sapkjban, melynek
ellenz jt behzta a homlokba, pontosan gy festett, mint egy modern arab. A sild all s a
napszemveg mgl szemllte a vilgot. gyelt r, hogy az arca s a karja mindig napbarntott
legyen, fekete hajt egszen rvidre vgatta. Anyanyelvi szinten beszlt arabul, s otthonosan
mozgott Bejrttl Damaszkuszon t Kairig mindentt.
Hatutcnyira, a Nlus parti El-Nil Hotelben lakott. Mikzben arrafel ballagott a vroson t,
egyszer csak mellszeg dtt egy meghatrozhatatlan nemzetisg , sovny klfldi, aki csak
trve beszlte az angolt. Elg rgi ismeretsg volt mr ez ahhoz, hogy megbzzanak egymsban,
ezrt egytt mentek tovbb.
Szerintnk ma lesz az az este mondta az sszekt , akinek a szemt szintn nem lehetett
ltni.
Folytassa.
Fogads van a kvetsgen.
Tudom.
Remek alkalom, nagy a jvs-mens. A bomba egy furgonban lesz.
Milyen furgonban?
Azt nem tudjuk.
Van mg valami?
Nincs mondta a frfi, aztn elvegylt a tmegben.

Lufkin megivott egy Pepsit a szlloda brjban, egyedl, s arra gondolt, felhvja Teddyt.
Csakhogy mr ngy napja, hogy a Langleyben tallkoztak, s Teddy azta nem jelentkezett. Nem
ez az els ilyen eset. Teddy nyilvn nem akar beavatkozni. Kair veszlyes hely a nyugatrl
rkez k szmra, senki nem krheti szmon a CIA-n, hogy nem akadlyoz meg egy-egy
tmadst. Megint lesz majd nagy felzduls, mutogatni fognak a felel skre, aztn lassanknt
elcsitul az orszgos felhborods, s az eset hamar feledsbe merl. Javban zajlik a kampny,
folyton trtnik valami. Annyi a mernylet, terrorakci s rtelmetlen er szak otthon s
klfldn, hogy az amerikaiak mr rzketlenek r. Hrek huszonngy rn t, rkk a
borzalmak, valahol a vilgon mindig vlsghelyzet van. Sznet nlkl jnnek a hrek, terrorakci
itt, terrorakci ott, s az ember rvidesen mr nem is tud lpst tartani az esemnyekkel.
Lufkin a brbl egyenesen a szobjba ment. A negyedik emeleti ablakbl rltott az
vszzadok alatt sszevissza plt, tlzsfolt vrosra. Az amerikai nagykvetsg teteje
lgvonalban gy t-hatszz mterre volt t le.
Kinyitott egy Louis L'Armour-regnyt, s vrta a t zijtkot.
A kttonns, zrt Volvo furgon raktert megtltttk a Romniban kszlt plasztikbombk,
mintegy szztven kil. Kvl, a furgon ajtajn egy vrosszerte ismert rendezvnyszervez cg
sznes hirdetse volt lthat, amelyet tbbnyire a nyugati kvetsgek bztak meg. A furgon az
alagsori szolglati bejrat kzelben parkolt.
A kocsit egy jl megtermett, bartsgos egyiptomi vezette, akit a kvetsget rz
tengerszgyalogosok Shake-nek neveztek. Shake gyakorta megfordult ott, szlltotta a partikra
rendelt telt-italt, aztn elvitte a tertket. Shake immr a kocsi padljn fekdt holtan, golyval a
fejben.
Tz ra utn hsz perccel robbantottk fel a bombkat, a tvirnytt egy, az utca tloldaln
rejt z terrorista kezelte. Amint megnyomta a megfelel gombokat, beugrott egy kocsi mg,
nem mert odanzni.
A robbans kidnttte az alagsori tartoszlopokat, a kvetsgi plet az oldalra d lt. A
trmelk jkora terleten szrdott szt. A krnykbeli hzak ugyancsak megroggyantak. Az
ablakok ngyszz mteres krzetben kitrtek.
Lufkin a szken lve szundtott, amikor a robbanst meghallotta. Felpattant, kiszaladt a
keskeny erklyre, s nzte a porfelh t. A kvetsgi plet tetejt mr nem lehetett ltni. Pr
percen bell magasba csaptak a lngok, flsikett szirnzs hallatszott. Odatolta szkt az
erkly korltjhoz, tarts figyelsre rendezkedett be. Alvsrl sz sem lehetett. A robbans utn
hat perccel az egsz kertvrosban megsz nt az ramszolgltats. Kair sttsgbe borult, csak az
amerikai kvetsg vilgtott narancsvrsen.
Felhvta Teddyt.
A Teddy telefonjait kezel technikus biztostotta Lufkint, hogy a vonal biztonsgos. Olyan
tisztn hallotta az reg hangjt, mintha Bostonbl hvta volna New Yorkot.
Igen, itt Maynard.
Kairban vagyok, Teddy. A kvetsgnkb l csak egy fstgomoly ltszik.
Mikor trtnt?
Alig tz perccel ezel tt.
Mekkora...
Nehz megllaptani. Tbb szz mterre vagyok t le, egy szllodban. Szerintem slyos.
Hvjon jra egy ra mlva. Itt leszek az irodban egsz jjel.
Rendben.

Teddy odagrdtette magt egy szmtgphez, megnyomott nhny gombot, s pillanatokon

bell megtallta Aaron Lake-et. A jellt csillog j repl gpn tban volt Philadelphibl
Atlanta fel. Lake zsebben is elfrt az ngyjtnl alig nagyobb, biztonsgos digitlis telefon.
Teddy jabb szmokat ptygtt be. A telefon jelzett, Teddy pedig a monitorba beszlt.
Mr. Lake, itt Teddy Maynard.
Ki ms lehetne, gondolta Lake. Ezt a telefont senki ms nem hasznlhatja.
Egyedl van? krdezte Teddy.
Egy pillanat.
Teddy vrt, mg Lake jra beleszlt:
Kzben kijttem a konyhba.
A gpn van konyha?
Igen, egy kis teakonyha. Gynyr gp ez, Mr. Maynard.
Nos, elnzst, hogy zavarom, de van egy hrem az n szmra. Tizent perccel ezel tt
felrobbantottk a kairi amerikai nagykvetsget.
Kik?
Ezt ne krdezze.
Elnzst.
A sajt r fog szllni magra. Szaktson r id t, tallja ki, mit fog mondani. Remek
alkalom lesz ez arra, hogy hangot adjon az ldozatok s csaldjuk irnti egyttrzsnek.
Politikrl a lehet legkevesebbet beszljen, de azrt fogalmazzon kemnyen. A maga reklmjai
most mr prfcik lettek, lpten-nyomon a maga szavait idzik majd.
Mris hozzltok.
Hvjon, amint megrkezik Atlantba.
J, hvom.
Lake s csapata negyven perc mlva fldet rt Atlantban. rkezsr l id ben rtestettk a
sajtt. A por mg le sem lepedett Kairban, t mr tmeg vrta. A helysznen mg nem
kszltek felvtelek, de mr tbb hrgynksg is arrl szmolt be, hogy szzak haltak meg.
A magnrepl gpek utasai szmra fenntartott kis vrteremben Lake-et izgatott riporterek
csoportja fogadta. Egyesek kamerval s mikrofonnal, msok kis magnval, megint msok a
hagyomnyos jegyzetfzettel rkeztek.
Lake komolyan, visszafogottan beszlt.
Most az a dolgunk, hogy imdkozzunk mindazokrt, akik megsebesltek s meghaltak
ebben a mernyletben. Rjuk s csaldjukra gondolunk, rtk imdkozunk, s azokrt, akik a
mentskre siettek. Nem kvnok politikt vinni a trtntekbe, de ki kell jelentenem: t rhetetlen,
hogy ezt az orszgot ismt terrorcselekmnyek sjtjk. Ha n leszek az elnk, tbb nem marad
megtorlatlanul kioltott amerikai emberlet. Meger stett hadseregnk felkutat s megsemmist
majd minden terrorista bandt, amely rtatlan amerikaiak letre tr. Csak ennyit akartam
mondani.
Ezzel tvozott, gyet sem vetett az utna lohol sisera-had zporoz krdseire.
Nagyszer , gondolta Teddy a bunkerben, az l kzvettst figyelve. Tmr, egytt rz ,
mgis k kemny. Telitallat! Kpletesen ismt vllon veregette nmagt, amirt ilyen pomps
jelltet vlasztott.

Kairban mr elmlt jfl, amikor Lufkin jra telefonlt. A tzet addigra eloltottk, hoztk ki
sorra az ldozatokat, amilyen gyorsan csak tudtk. Sokakat maguk al temettek a romok. Lufkin
egysaroknyira volt onnan, a katonai kordon mgtt, ahol jkora tmeg gy lt ssze. Az plet
krl hatalmas volt a kavarods, fst s por bortott mindent. Lufkin sok bombatmads
helysznt ltta mr, s err l azt jelentette, hogy bizony slyos a helyzet.
Teddy odagrdtette magt a termoszhoz, kitlttt egy jabb adag koffeinmentes kvt. Lake
terrorizmusreklmjai f m sorid ben mennek majd. A kampnykasszbl ezen az egyetlen estn
hrommilli dollrt kltenek el arra, hogy flelmet s rettegst zdtsanak az orszg egsz
lakossgra. Holnap lelltjk a reklmokat, s ezt el re bejelentik. A halottak s csaldjuk irnti
rszvt jegyben a Lake-kampny tmenetileg sznetelteti kis prfciit. Holnap dlben pedig
nagy lendlettel elkezdik a kzvlemny-kutatst.
Ez a legjobb pillanat, hogy Lake jellt pozitv mutati felszkjenek. Nem egszen egy ht
van htra az arizonai s michigani elnkjell gy lsekig.
Kairbl el szr egy knosan feszeng riporter tudstott. Hta mgtt a katonai kordont
lehetett ltni, a katonk rszegeztk fegyverket, nehogy mg egyszer megprbljon kzelebb
menni. A riporter azonban nem sokat tudott. Nagy erej bomba robbant az pletben tz ra hsz
perckor, amikor a fogads mr a vghez kzeledett. Fogalma sem volt rla, hny ldozat van, de
mint mondta, minden bizonnyal sok. A krnyket lezrta a hadsereg, s a biztonsg kedvrt a
repl teret is, gyhogy nem lesznek lgi felvtelek. Mg senki nem vllalta a felel ssget a
mernyletrt, de azrt megemltett hrom radiklis csoportot, amelyeket szoks volt ilyesmivel
gyanstani.
Lehet, hogy ezek kzl az egyik kvette el, de lehet, hogy ms mondta gy, mintha
informcival szolglna.
Kamert nem engedtek a helyszn kzelbe, ezrt vgig csak a riportert mutattk, aki semmi
rdemlegeset nem tudott mondani. Ehelyett arrl locsogott, milyen veszlyes hely lett a KzelKelet, s ezt megprblta gy tlalni, mintha lesben, az esemnyek kell s kzepr l tudstana a
helysznr l.
Lufkin washingtoni id szerint este nyolckor telefonlt jra. Elmondta Teddynek, hogy az
egyiptomi amerikai nagykvetet nem sikerlt megtallni, attl tartanak, hogy a romok alatt
maradt. Legalbbis ez a hr terjedt el. Teddy a telefonbeszlgets kzben a riportert nzte, gy,
hogy levette a hangot. A msik vett egy Lake-reklmot prgetett. Romhalmazt, vrt,
holttesteket lehetett ltni, egy msik mernylet radiklis tetteseit, aztn hallatszott, amint Aaron
Lake higgadtan, de eltklten megtorlst gr.
Milyen tkletes id zts, gondolta Teddy.
Egy munkatrsa bresztette fel Teddyt jflkor, citromos tet s zldsges szendvicset hozott.
Sokszor el fordult, hogy az igazgat elbbiskolt a tolszkben, a kpek hang nlkl peregtek a
falon. Miutn a munkatrsa elment, egy gombnyomssal radta a hangot.
Kairban mr fnyes nappal volt. A nagykvetet nem talltk meg, egyre valszn bbnek
ltszott, hogy valahol a romok alatt van.
Teddy soha nem tallkozott az egyiptomi nagykvettel, akit egybknt a kutya sem ismert,
de a fecseg riporterek immr nemzeti h st faragtak bel le. A halla nem izgatta klnsebben
Teddyt, br emiatt most megint brlni fogjk a CIA-t. Ugyanakkor a halla slyt ad a
mernyletnek, ami viszont Aaron Lake malmra hajtja a vizet.
Eddig hatvanegy holttestet hoztak ki a romok kzl. Az egyiptomi hatsgok a
legvalszn bb gyanstottat, Yidalt vdoltk. Az kis hadserege az elmlt tizenhat hnapban

hrom nyugati nagykvetsget robbantott fel, s nyltan hbort akart az Egyeslt llamokkal. A
CIA friss adatai szerint Yidalnak harminc katonja volt s vi tmilli dollrbl gazdlkodhatott,
a pnz szinte teljes egszben Lbibl s Szad-Arbibl szrmazott. A sajtnak viszont azt
szivrogtattk ki, hogy ezerf s hadsereggel s tmntelen sok pnzzel rendelkezik, hogy rtatlan
amerikaiakat terrorizljon.
Az izraeliek tudtk, hogy Yidal mit evett reggelire, s azt hol fogyasztotta el. Szmtalanszor
kivonhattk volna a forgalombl, de nem ellenk irnytotta az
kis hborjt. Amg
amerikaiakat s nyugat-eurpaiakat gyilkol, az izraeliek nemigen lpnek kzbe. Az iszlm
radiklisok ldzst meghagytk a Nyugatnak.
Teddy lassan falatozott, aztn szundiklt mg egy kicsit. Lufkin kairi id szerint dl krl
hvta fel a hrrel, hogy megtalltk a nagykvet s felesge holttestt. Az ldozatok szma mr
elrte a nyolcvanngyet, tizenegy kivtelvel mind amerikai.
A kamera a Georgia llambeli Mariettban lv gyr el tt kapta lencsevgre Aaron Lake-et,
amint m szakvltskor a sttben kezet fogott a munksokkal. Amikor a Kairban trtntekr l
krdeztk, azt mondta:
Tizenhat hnappal ezel tt ugyanezek a b nz k kt kvetsgnket bombztk, megltek
harminc amerikait, s mi semmit nem tettnk, hogy meglltsuk ket. Bntetlenl
garzdlkodhatnak, mert mi nem szntuk el magunkat a harcra. Ha n leszek az elnk, hadat
zennk ezeknek a terroristknak, s vget vetnk az ldklsnek.
A kemny llsfoglals kvet kre tallt, s mire Amerika rteslt a vres kairi
esemnyekr l, a hrek mell krtsnek megkapta a msik ht elnkjellt fenyegetsekt l s
ultimtumoktl hemzseg nyilatkozatait. Mg a legcsendesebb is drgedelmekre ragadtatta
magt.

11. FEJEZET

Megint havazott lowban, a szlben sznet nlkl kavarg h latyak formjban landolt az
ttesten s a jrdn. Quince Garbe-ot jra elfogta a tengerpart utni vgyakozs. Eltakarta az
arct, mintha a szl zavarn, de valjban azrt tette, hogy senkivel ne kelljen beszlnie. Nem
akarta, hogy meglssa valaki a f utcn, mr megint tban a posta fel.
Jtt levl, ott lapult a postafikban. Egy olyan levl. Szeme tgra nylt, a keze megdermedt,
amikor megltta a reklmanyagok kzt rtatlanul megbv bortkot. Akr egy rgi bart levele
is lehetett volna. gy pillantott krbe, mint a tettenrst l fl tolvaj, aztn kirntotta, s gyorsan
bedugta a kabtzsebbe.
A felesge bement a krhzba, mozgssrlt gyerekek bljt szervezte. A hz teht res volt,
eltekintve a bejrn t l, aki a nap nagy rszt taludta odalenn a moskonyhban. Quince nyolc
ve egy fillrrel sem emelte a brt. A havazs s a szllksek miatt lassan vezetett hazafel,
tkzben tkozta a zsarolt, aki csalssal trt be az letbe. Rosszat sejtett. A levl percr l percre
egyre nehezebb lett ott a szve fltt.
Amikor a lehet legnagyobb zajt csapva belpett az ajtn, a bejrn nem kerlt el . Quince
felment a hlszobjba, s magra zrta az ajtt. A matrac alatt egy pisztolyt tartott. Az egyik
szkre hajtotta a fellt jt s a keszty jt, aztn a zakjt is levette. Lelt az gy szlre, a
bortkot vizsglgatta. Ugyanaz a levendulakk papr, ugyanaz a kzrs, ezttal is a
jacksonvillei posta kt nappal korbbi keltezs pecstjvel. Feltpte a bortkot. Egyetlen
paprlapot tallt benne.
Kedves Quince!
Nagyon ksznm a pnzt. Nem szeretnm, ha azt hinnd, elvetemlt gonosztev vagyok,
ezrt tudatom, hogy a pnzt elkldtem a felesgemnek s a gyerekeimnek. Nehz az letk
mostanban. Amita lecsuktak, tmasz nlkl maradtak. A felesgem slyos depressziban
szenved, emiatt munkakptelen. A ngy gyerekem seglyen s lelmiszerjegyeken l.

Szzezer dollr minden bizonnyal felhizlalja ket egy kicsit, gondolta Quince.
Szksglaksban laknak, gyakorlatilag nincs semmi jvedelmk. Ezrt ismtelten
ksznm a segtsgedet. Tovbbi tvenezer dollr elg lenne, hogy kifizessk az adssgaikat,
s jutna bel le tandjra is.
Ugyanazok a szablyok rvnyesek, az tutals ugyangy trtnjk, s ugyangy
meggrem, hogy leleplezem a titkos letedet, ha a pnz nem rkezik meg hamar. Tedd meg,
Quince, s eskszm, ez az utols levelem.
Ismtelten ksznm. Quince.
Szeretettel: Ricky
A frd szobba ment, a gygyszeres szekrnyhez, melyben megtallta a felesge nyugtatjt.
Kett t vett be, de megfordult a fejben, hogy az sszeset lenyeli. gy rezte, mindenkpp le kell
d lnie, de az gyra nem fekhetett, mert meggy r dne, s azzal gyant keltene. Ezrt a padln
nylt el, a kopott, de tiszta sz nyegen, s vrta, hogy hassanak a pirulk.
Kunyerlt, s t egy kicsit hazudott is, hogy ssze tudja kaparni az els rszletet Rickynek. A
magnszmljrl mr semmikpp nem vehetett le jabb tvenezer dollrt, mert az mr annyira
meg volt terhelve, vltozatlanul a fizetskptelensg hatrn llt. A szp nagy hzat hatalmas
jelzlogklcsn terhelte, amit az apja kezelt. A fizetsi csekkjeit az apja rta al. A nagy, klfldi
kocsijai mr annyit futottak, hogy nem sokat rtek. lowban, Bakersben ki az rdg akarna
megvenni egy tizenegy ves Mercedest?
Mi lenne, ha valahogy sikerlne sszelopkodnia a pnzt? Ez a Ricky nven ismert b nz
megint megksznn, aztn kvetel zne tovbb.
Vge.
Eljtt a pirulk ideje. A pisztoly.
A telefon megriasztotta. Gondolkods nlkl feltpszkodott, felvette a kagylt.
Hall nygte.
Hol a pokolban vagy? tmadt r az apja gy, ahogy mindig szokott.
Nos, iz, nem rzem jl magam hebegte, mikzben rpillantott az rjra.
Ekkor jutott eszbe a fl tizenegyes tallkoz a szvetsgi bankfelgyelet egyik fontos
revizorval.
Ftylk r, hogy rzed magad. Mr. Colthurst a szvetsgi bankfelgyelett l mr
negyedrja vr az irodmban.
Hnyok, papa mondta, s megint sszerndult a gyomra attl, hogy tvenegy vesen mg
mindig a papa szt hasznlja.
Hazudsz. Mirt nem telefonltl, ha beteg vagy? Gladys mondta, hogy ltott tged
valamivel tz el tt a posta fel menni. Mi a fene folyik itt?
Ne haragudj, muszj kimennem a vcre. Ks bb visszahvlak mondta, s letette a
kagylt.
A nyugtat jtkony kdknt ereszkedett a tudatra. Csak lt az gy szln, bmulta a kt
levendulakk foltot a padln. A gondolatok lassan jttek, a pirulk lefkeztk ket.
Eltntethetn a leveleket, aztn ngyilkos lehetne. A bcslevelben az apjra hrthatn a
felel ssget. A hall egyltaln nem t nt rossz megoldsnak. Se hzassg, se bank, se papa, se
Iowa, se Bakers, se titkolzs nem lenne tbb.
Viszont a gyerekeit s az unokit sem lthatn tbb.
s ha ez a szrnyeteg Ricky nem rtesl az ngyilkossgrl, jabb levelet kld, amit
nyilvn megtallnnak. Quince-t pedig jval a temetse utn mgis utolrn a szgyen.

A kvetkez ostoba tlete az volt, hogy szvetkezik a titkrn jvel, holott sosem bzott
benne igazn. Elmondhatn neki az igazsgot, s megkrhetn, hogy rjon egy levelet Rickynek,
amelyben beszmolna neki Quince Garbe ngyilkossgrl. k ketten, Quince s a titkrn je
valahogy ki tudnk mdolni a hamis ngyilkossgot, s t ennek kapcsn esetleg mg bosszt is
llhatnnak Rickyn.
Viszont inkbb meghal, semhogy elmondja a titkrn jnek.
A harmadik tlet, amely mg mosolyt is csalt az arcra, akkor tmadt, amikor a nyugtat mr
teljes mrtkben kifejtette hatst. Mi lenne, ha megprblkozna az szintesggel? rna egy
levelet Rickynek, bevallan, hogy nincs pnze. Felajnlana tzezer dollrt, mondvn, hogy
ennyije van. Ha Ricky mindenkpp tnkre akarja tenni, akkor neki, Quince-nek nincs ms
vlasztsa, mint felkutatni Rickyt. Feljelenti az FBI-nl, rjuk bzza, hogy eredjenek a levelek s
az tutalsok nyomba. Akkor pedig mindkettejknek vgkpp befellegzik.
Aludt egy flrt a padln, aztn felvette a zakjt, a keszty jt s a fellt jt. gy ment ki a
hzbl, hogy a bejrn t nem is ltta, tkzben, a kocsiban csillapthatatlan vgyat rzett, hogy
szembenzzen az igazsggal, s hangosan beismerte nmagnak, hogy csak a pnz rdekli. Az
apja nyolcvanegy ves. A bank trzst kje krlbell tzmilli dollr. Egy napon ez majd az v
lesz. Igenis titkolzik, amg a pnz a kezben nem lesz, aztn, a fenbe is, majd gy l, ahogy
neki tetszik.
A pnzt nem hagyja veszni.
Coleman Lee-nek volt egy kis vendgl je az indianai Gary egyik bevsrlutcjban, a vros
egyik kls negyedben, ahol zmmel mexikiak laktak. Coleman betlttte a negyvennyolcat,
sok-sok ve kt csnya vlson is tesett, gyereke szerencsre nem szletett. A rengeteg tactl
kvr s lomha lett, lg hassal s hatalmas tokval. Colemant aligha lehetett jkp nek nevezni,
magnyosnak viszont annl inkbb.
Alkalmazottai f leg fiatal mexiki srcok voltak, illeglis bevndorlk, akiket el bb-utbb
mind megkrnykezett. Molesztlta vagy megprblta elcsbtani ket, nevezzk brhogy suta
er fesztseit. Ritkn jrt sikerrel, de nagy rat fizetett rte. Nem ment az zlet, mert az emberek
mindenflt beszltek, s Colemannek nem volt j hre. Ki akarja egy ferde hajlam tacjt enni?
Kt postafikot brelt a bevsrlutca tls vgn lv postn, az egyiket az zleti
leveleknek, a msikat magnclra. Mindenfle pornkiadvnyt rendelt, s szinte naponta ment el
rtk a postra. A lakshoz jr posts szeretett kvncsiskodni, s Coleman jobbnak ltta, ha
bizonyos dolgok nem mennek t a kezn.
Elindult a parkol melletti mocskos jrdn, elhaladt a cip - s illatszerdiszkontok, aztn a
pornvideo-klcsnz el tt, ahonnan rg kitiltottk, meg a szocilis gondoziroda el tt, amit egy
szavazatokrt kuncsorg politikus teleptett a klvrosba. A postn rengeteg mexiki lebzselt,
akik a hideg el l menekltek be.
Aznapi szerzemnye kt kemnyporn-magazin volt, melyeket barna paprba csomagolva
kldtek neki, s egy ismer snek t n levl. Srga, ngyszgletes bortk, felad nlkl, a
blyegz tansga szerint Floridban, az Atlantic Beachen adtk fel. Ahogy kzbe vette, eszbe
jutott: ja, igen, az ifj Percy az utkezel b l.
A konyha s a raktr kzt nyl kis irodjba visszarve gyorsan tlapozta a magazinokat.
Semmi jat nem tallt bennk, rrakta ket a korbbi jsgokbl ll nagy halom tetejre.
Kinyitotta a Percyt l jtt levelet. Akrcsak a kt el z t, ezt is kzzel rtk, s Waltnak cmeztk.
Minden pornt erre a nvre kldetett. Walt Lee nvre.

Kedves Walt!
Nagyon lveztem legutbbi leveledet. Sokszor elolvastam. gyesen bnsz a szavakkal.
Mint tudod, mr majdnem msfl ve vagyok itt, s egyre inkbb egyedl rzem magam. A
matracom alatt tartom a leveleidet, s amikor rm tr a magny, jra meg jra elolvasom ket.
Hol tanultl meg ilyen szpen fogalmazni? Krlek, rj megint, amilyen hamar csak tudsz.
Ha minden jl megy, prilisban kiengednek. Mg nem tudom, hov megyek s mihez
kezdek. Belegondolni is flek, mi lesz, ha majd kzel kt v utn kistlok innen, s nem lesz
kihez fordulnom. Remlem, azutn is megmaradunk levelez trsaknak.
Sokat vvdtam, s nagyon rstellem, hogy krek, de nincs senkim, teht r kell sznnom
magam. Btran nemet mondhatsz, a bartsgunk nem snyli meg, de meg kell krdeznem, tudnle nekem ezer dollrt klcsnzni. Van itt a klinikn egy kis bolt, ahol knyveket s lemezeket
lehet venni hitelbe, s az a helyzet, hogy ennyi id alatt elg sok tartozsom halmozdott fel.
Nagyon hls lennk, ha kisegtenl, de azt is tkletesen megrtem, ha nem.
Ksznm, hogy gondolsz rm, Walt. rj miel bb. Nagy becsben tartom a leveleidet.
Szeretettel: Percy
Ezer dollr? Mi a nyavalya akar ez lenni? Coleman zsarolst gyantott. Apr darabokra tpte a
levelet, s behajtotta a paprkosrba.
Ezer dollr mormogta magban, mikzben levette a halom tetejr l a magazinokat.
A dallasi kszersznek nem Curtis volt a valdi neve. A Curtis remekl megfelelt, amikor az
utkezel be zrt Rickyvel levelezett, de valjban Vann Gatesnek hvtk.
Az tvennyolc ves Mr. Gates ltszlag boldog hzassgban lt, melyb l hrom gyermek
szrmazott, s t mr kt unokja is szletett. A felesgvel kzsen hat kszerboltjuk volt
Dallasban s krnykn, mindegyik zletkzpontokban. Papron ktmilli dollrral rendelkeztek,
s ezt mind maguk kerestk meg. Egy nagyon szp hzban laktak a Highland parkban, kt kln
hlszobval a hz kt vgn. A konyhban tallkoztak kvzskor, meg a nappaliban
tvnzskor, s amikor az unokk jttek.
Mr. Gates id nknt titkos utakra merszkedett, mindig a legnagyobb vatossggal. Senki
nem tudott rla. Rickyvel folytatott levelezse volt az els ksrlete arra, hogy hirdets tjn
talljon magnak partnert, s eddig nagyon elgedett volt az eredmnnyel. Az egyik
zletkzponthoz kzeli postn brelt postafikot, s ott a Curtis V. Gates nevet hasznlta.
A levendulakk bortkot Curtis Catesnek cmeztk. Amikor a kocsijban lve vatosan
felbontotta, mg semmi rosszat nem sejtett. Biztos egy jabb aranyos levl az drga Rickyjt l.
Villmcsapsknt rtk az els szavak:
Kedves Vann Gates!
A jtknak vge, haver. Az n nevem nem Ricky, a tid meg nem Curtis. Nem vagyok
partnert keres homokos. Neked viszont van egy rmes titkod, amit egsz biztosan meg akarsz
rizni. n meg segteni akarok.
me, az ajnlott alku: tutalsz szzezer dollrt a Geneva Befektetsi Bankba, Nassauba, a
Bahamkra, szmlaszm: 144-DXN-9593, a Boomer Ingatlangynksgnek, a 392844-22-es
alszmlaszmra.
Tedd meg azonnal, ez nem trfa! Ez zsarols, te pedig horogra akadtl. Ha tz napon bell
nem rkezik meg a pnz, eljuttatok a felesgednek, Glenda Gatesnek egy kis csomagot, benne
minden leveled, fnykped stb. msolatval.

Utald t a pnzt, s akkor bkn hagylak.

dvzl: Ricky

Vann id vel megtallta a Dallasba vezet I-635-s utat, aztn nemsokra rkanyarodott az I-820asra Forth Worthnl, aztn bert Dallasba. Vgig a kls svban haladt, pontosan nyolcvan
kilomteres sebessggel, szre sem vette, hogy a kocsik feltorldtak mgtte. Ha a srs segtene,
biztos alaposan kib gte volna magt. Amgy nem lett volna ellenre egy kiads zokogs, f leg,
hogy egyedl lt a Jaguarjban.
A b gshez azonban tl dhs, a fjdalomhoz tlsgosan keser volt. Emellett nagyon
bosszantotta, hogy ennyi id t fecsrelt egy nem ltez ember utni vgyakozsra. Cselekedni
kell, mgpedig gyorsan, hatkonyan, diszkrten.
A szve azonban rendetlenkedni kezdett, gyhogy vgl kitrt a lellsvba, s jr motorral
parkolt. Az a sok csodlatos lom Rickyr l, mikzben rk hosszat nzte azt a bjos arcot a kis
gdrcskkkel a szja sarkban, meg a nha szomor, nha vidm, hol elkeseredett, hol bizakod
levelek olvassa hogy fr bele ennyi rzelem az rott szavakba? Szinte szrl szra
megjegyezte a leveleket.
Ez a Ricky oly fiatal volt, csupa elevensg, mgis magnyos, akinek szksge lenne egy
rett, feln tt trsra. Az a fi, akit megszeretett, egy id sebb frfi lel karjaiba vgyott. CurtisVann mr hnapok ta sz tte a terveket. Kapra jtt az orlandi gymntbemutat, mellyel egy
id ben a felesge El Pasba kszlt a n vrhez. Minden rszletet kidolgozott, semmi nem
derlhetett ki.
Vgl mgis srva fakadt. Szegny Vann knnyei hullottak, mint a zpores , de nem
szgyellte, nem bnta. Senki nem ltta, a kocsik szzhsz kilomteres sebessggel hztak el
mellette.
Bosszt eskdtt, mint a megcsalt szeret k. Felkutatja ezt a disznt, ezt a szrnyeteget, aki
Rickynek adta ki magt s sszetrte a szvt.
Amikor a zokogs csitulni kezdett, a felesgre s a csaldjra gondolt, ami nagymrtkben
segtett abban, hogy felszradjanak a knnyei. A felesg lenne mind a hat zlet, a ktmilli
dollr s az j hz a kt kln hlszobval. Neki meg semmi ms nem maradna, csak a
nevetsgess vls, a megszgyenls s a szbeszd egy olyan vrosban, mely a pletyka
meleggya. A gyerekei a pnzhez hznnak, az unoki pedig letk vgig azt hallank, hogy az
emberek valami rmes dolgot pusmognak a nagyapjukrl.
Visszatrt a kls svba. Nyolcvannal poroszklva msodszor is elolvasta a levelet,
mikzben kamionok dbrgtek el mellette.
Nem hvhatott fel senkit, nem bzott meg egyetlen bankrban sem, aki a Bahamkon lv
szmlnak utnajrhatott volna, gyvdhez nem fordulhatott tancsrt, egyetlen bartnak sem
mondhatta el szomor trtnett.
Rgta kett s letet lt, a pnz nem jelentett szmra komoly gondot. A felesge otthon s az
zletekben egyarnt minden fillrre odafigyelt, ezrt Vann mr hossz ideje mdszeresen
gy jtgette magnak a titkos tartalkot.
Flretett egy-egy kkvet, rubint, igazgyngyt, nha kisebb gymntokat, aztn ks bb
kszpnzrt eladta ket ms keresked knek. Bevett szoks volt ez a szakmban. Tbbdoboznyi
pnz gy lt ssze, cip dobozokban helyezte el egy plani miniraktr t zbiztos szfjben. A vls
utnra tartogatott pnz. Pnz az j letre, amikor meg Ricky krlhajzzk a vilgot, s
egyetlen, vget nem r utazsra kltik el mind.
Szemt gazember! sziszegte a foga kzt tbbszr egyms utn.

Mirt ne rhatn azt a zsarolnak, hogy nincs egy lyukas garasa sem? Vagy mirt ne
fenyegethetn meg, hogy leleplezi a kis zsarolsi man vereit? Mirt ne vghatna vissza?
Mert a szemt gazember pontosan tudja, mit m vel. Sikerlt megtudnia Vann valdi nevt,
s a felesge nevt. Nyilvn azt is tudja, hogy van elg pnze.
Bekanyarodott a hzukhoz. Glenda pp a jrdt sprgette.
Hol jrtl, drgm? krdezte kedveskedve.
Elintztem ezt-azt felelte Vann mosolyogva.
Sokig tartott mondta Glenda, mikzben tovbb sprt.
Vann ezt nagyon utlta. Glenda minden percr l elszmoltatta. Harminc ve fogja a
grabanct, ketyeg stopperrval a kezben.
Szokshoz hven puszit nyomott felesge arcra, aztn lement az alagsorba, magra zrta az
ajtt, s megint srva fakadt. A hz volt az
brtne. A havi htezer-nyolcszz dollros
jelzlogklcsnnel nem csoda, ha annak rezte. Glenda a brtn r, nla vannak a kulcsok. Az
egyetlen meneklsi lehet sge pedig most meghisult, egy hidegvr zsarol lpett Ricky
helybe.

12. FEJEZET

Nyolcvan kopors sok helyet foglal el. Szablyos sorokat alkottak bel lk, mindegyiket
hajszlpontosan ugyanakkora, piros-fehr-kk lepellel takartk le. A koporsk a lgier
teherszllt gpn rkeztek meg, fl rval korbban, s mltsgteljes ceremnia kzepette
vittk ket a helykre. Mintegy ezer bart s rokon lt a hangr betonjn, sszecsukhat
szkeken, dbbenten meredtek egyenesen el re, a zszlerd re. Csak a sajt siserahada mlta
fell ket ltszmban, de ez utbbiakat a katonai rend rsg a kordonok mg parancsolta.
Ennyi halott mg azt az orszgot is letaglzta, amely mr hozzszokott a klpolitikai
balfogsok kvetkezmnyeihez. Nyolcvan amerikai, nyolc angol, nyolc nmet. Francik nem
voltak kztk, mert k felfggesztettk kairi diplomciai tevkenysgket. Mirt volt nyolcvan
amerikai a kvetsgen este tz utn? Mindenkit ez a krds foglalkoztatott, de mg nem talltak
r elfogadhat vlaszt. Akik gy dntttek, hogy a kvetsgen maradnak, zmmel a koporskban
fekdtek. A Washingtonban kering felttelezsek szerint ks n rkezett a harapnival, a
zenszek pedig mg tbbet kstek.
A terroristk azonban mr rgen bebizonytottk, hogy brmikor kpesek lecsapni, gyhogy
aligha szmthatott, hogy a nagykvet s felesge, valamint a beosztottak, kollgk s vendgek
milyen ks n hajtottak szrakozni.
A msik nagy krds, ami mindenkit foglalkoztatott, az volt, mi indokolta, hogy a kairi
nagykvetsgen nyolcvan ember dolgozzon. Erre majd a klgyminisztriumnak kell megadnia a
vlaszt.
A lgier zenekara felvezetskppen gyszzent jtszott, majd az elnk emelkedett szlsra.
El-elcsuklott a hangja, mg egy-kt knnycseppet is sikerlt kiprselnie, de a nyolc v alatt mr
annyi hasonl sznpadi fellpsben volt rsze, hogy ez kiss hiteltelenre sikeredett. Oly sokszor
grt megtorlst, hogy most inkbb a megvigasztaldsrl, nfelldozsrl beszlt, meg arrl,
hogy a jv ben mindenkire jobb let vr.

A klgyminiszter felolvasta az ldozatok nvsort. Az egyhang felsorols a pillanat

drmaisgt volt hivatott fokozni. Egyre tbben srtak. Aztn megint zene kvetkezett. A
leghosszabb beszdet az alelnk mondta, aki a kampny csapsirnyt kvetve jlag felismerte
nmagban az elktelezettsget, hogy eltrlje a terrorizmust a fld sznr l. Katonai egyenruht
ugyan soha nem viselt, mgis gy festett, mint aki rgtn grntokat akar hajiglni.
Lake-nek ezekkel kell megkzdenie.
Lake a repl gpen nzte meg a gyszszertartst, tban Tucsonbl Detroitba. Ezttal is kssben
volt, pedig egy csom interj vrt r. Vele utazott kzvlemny-kutatja, egy frissen alkalmazott
mgus. Amg Lake s csapata a kzvettst nzte, a kzvlemny-kutat lzasan dolgozott a kis
trgyalasztalnl, melyen kt laptop, hrom telefon s annyi kinyomtatott anyag volt, amennyivel
tz ember sem tudna megbirkzni.
Hrom nappal az arizonai s michigani elnkjell gy ls el tt a Lake-kel szimpatizlk
szma lendletesen nvekedett, f leg sajt llamban, ahol komoly ellenfllel, az lbolyba
tartoz Tarryvel, Indiana kormnyzjval kell majd megmrk znie. Michiganben egyel re tz
ponttal lemaradt, de ez nem adott okot aggodalomra. A kairi tragdia szmra kedvez irnyban
befolysolta az emberek vlemnyt.
Tarry kormnyznak srg sen kellett sok pnzt sszeszednie. Aaron Lake-nek nem. Neki
gyorsabban jtt, mint ahogy el tudta klteni.
Miutn az alelnk vgre befejezte beszdt, Lake mr nem nzte tovbb a kzvettst.
Visszalt b r forgfoteljbe, s belenzett az jsgba. A szemlyzet egyik tagja kvt vitt neki.
Mikzben azt kortyolgatta, az alatta tizenkt kilomternyire elterl kansasi sksgot nzte. A
stb egyik tagja zenetet hozott, ami arrl szlt, hogy valakit miel bb fel kell hvnia. Lake
krlnzett a gp fedlzetn, s tizenhrom embert szmolt ssze a piltkon kvl.
Lake, akinek mg mindig nagyon hinyzott a felesge, nehezen tr dtt bele, hogy szinte
nincs magnlete. llandan egy csapat jrt a nyomban, fl ra nem telhetett el gy, hogy valaki
oda ne ment volna hozz. Jformn minden lpst bizottsg tervezte meg, minden interj el tt
rsban megkapta a vrhat krdseket s az ajnlott vlaszokat. Hat rt tlthetett egyedl
jszaknknt a szllodai szobjban, de ha hagyta volna, a titkosszolglat ott aludt volna mellette
a padln. A kimerltsgt l gy aludt, mint egy csecsem . Igazi csndes elmlkedsre kizrlag a
frd szobban nylt alkalma zuhanyozs kzben, vagy a vcn lve.
Azrt nem keseredett el. , Aaron Lake, Arizona llam egyszer kpvisel je egyik naprl a
msikra szenzci lett. El retrt, mikzben a tbbiek lemaradoztak. Hatalmas pnzek ramlottak
hozz. A sajt mindenhov kvette. Lpten-nyomon idztk, amit mondott. Befolysos bartok
egyengettk az tjt, naprl napra relisabbnak ltszott a jellse. Egy hnapja mg lmodni sem
mert volna ilyesmir l.
Lake rtkelte magban a dolgok llst. A kampny ksz rlet, de a munkatempt kzben
tudja tartani. Reagan kilenc-ttel lett elnk, mgis sokkal hatkonyabb volt, mint a kzismerten
munkamnis Carter. Csak be kell jutni a Fehr Hzba, mondogatta magban jra meg jra. Ki
kell brni ezeket a bolondokat, mosolyogva s friss elmvel tvszelni az elnkjell gy lseket,
aztn egy napon, nem is tl sokra, belhet az Ovlis Irodba, egyedl, s lba el tt hever az
egsz vilg.
Akkor majd lehet magnlete.

Teddy Yorkkal egytt nzte az Andrews lgibzisrl kzvettett egyenes adst a bunkerben.
Knos helyzetekben szvesen tudta maga mellett Yorkot. Kemny vdak hangzottak el. B nbakot
kerestek, s a sok tvs idita a CIA-t tette felel ss, merthogy mindig ket tettk felel ss. Ht
mg ha tudnk...
Vgl mgis elmondta Yorknak, hogy Lufkin el re figyelmeztette, de York tkletesen
megrtette. Sajnos sok hasonl eset addott mr. Nagy csatkat nem lehet ldozatok nlkl
megvvni, Teddy s York pedig bizony mr j nhnyszor nztk egytt a lesjt ltvnyt, ahogy
zszlval bortott koporskat, valamely klfldn bekvetkezett tragdia gyszos hrhozit
kiemelik a C-130-asokbl. A Lake-kampny lesz Teddy utols er fesztse amerikai emberletek
megmentsre.
Kudarctl nemigen kellett tartani. A D-PAC-hez tbb mint hszmilli dollr folyt be kt ht
alatt, Washingtonban s krnykn pedig javban zajlott a pnzgy jts. Huszonegy kongresszusi
kpvisel t sikerlt megnyerni Lake tmogatsra, sszesen hatmilli dollrrt. Az eddigi
legnagyobb eredmny Britt szentor, a thaifldi kisfi apjnak megnyerse volt. Mire az exjellt
lemondott a Fehr Hz ostromrl, mr kzel ngymilli dollros tartozst halmozott fel,
melynek kiegyenltsre relis eslye nem lehetett. A pnz nem szokott d lni azokhoz, akik
csomagolnak s hazamennek. Elaine Tyner, a D-PAC-et vezet jogsz tallkozott Britt
szentorral. Alig egy ra alatt sikerlt vele megktnie az alkut. A D-PAC hrom v alatt kifizeti a
kampny alatt keletkezett adssgait, amennyiben a szentor Aaron Lake lelkes tmogatjul
szeg dik.
Lehetett ennyi ldozatra szmtani? krdezte York.
Teddy nem sietett a vlasszal.
Nem.
Beszlgetseik mindig komtosan zajlottak.
Mirt lett ilyen sok?
Nyilvn rengeteget ittak. Az arab orszgokban mindig gy van. Ms vilg az, egyhang az
let, s ha a mi diplomatink partit rendeznek, megadjk a mdjt. A halottak kzl sokan
alaposan felntttek a garatra.
Percek teltek el.
Hol van Yidal? krdezte York.
Most pp Irakban, tegnap mg Tunziban volt.
Ideje lenne kivonni a forgalombl.
Jv re meg is tesszk. Az majd Lake elnk nagy diadala lesz.
A Lake-et tmogat tizenhat kongresszusi kpvisel b l tizenkett kk inget viselt, ami nem
kerlte el Elaine Tyner figyelmt. Nla ez sem min slt mellkes aprsgnak. Ha egy
washingtoni politikus a kamerk el ll, igenis vegye fel a legjobb kk pupliningt. A msik ngy
fehr ingben volt.
Tyner szervezte meg, hogy a Willard Hotel bltermben tallkozzanak a riporterekkel.
Els knt a legnagyobb tekintlynek rvend Thurman, Florida kpvisel je ksznte meg a sajt
kpvisel inek, hogy megjelentek ezen a fontos esemnyen. Az el re elksztett vzlat alapjn
kifejtette vlemnyt a vilgpolitika jelenlegi llsrl, kommentlta a Kairban trtnteket, szt
ejtett Knrl s Oroszorszgrl, elmondta, hogy szerte a vilgon tbb veszly leselkedik, mint
gondolnk. Aztn elsorolta a katonai kltsgvets-cskkents kzkelet adatait. Ezt kvet en
hosszasan ecsetelte, milyen ember az kzeli bartja, Aaron Lake, akit a tbbieknl jobban
ismer, hiszen mr vagy tz ve dolgoznak egytt. Hangslyozta, hogy Lake-nek olyan
mondanivalja van az emberek szmra, amit nem tl kellemes hallani, viszont annl fontosabb
meghallgatni.

Thurman eredetileg Tarry kormnyzt tmogatta, s furdalta ugyan a lelkiismeret, hogy

rulst kvet el, de komoly lelki tusk rn vgl meggy z dsv vlt, hogy a nemzet
biztonsga rdekben inkbb Aaron Lake mell kell llni. Arrl nem beszlt, hogy egy
nemrgiben vgzett felmrs szerint Lake nagyon npszer lett Tampa-St. Pete-ben.
A mikrofont ezutn egy kaliforniai kpvisel nek adtk t. Semmi jdonsggal nem szolglt,
de azrt tz percig sikerlt szval tartania a megjelenteket. Az San Diegtl szakra fekv
vlasztkerletben negyventezren vannak a hadiipari s repl gpgyrt cgek alkalmazottai,
akik mind rtak vagy telefonltak. A kpvisel t nem volt nehz megnyerni; az otthoni nyoms,
valamint az Elaine Tynert l s a D-PAC-t l szrmaz ktszztvenezer dollr elegend nek
bizonyult az tnyergelshez.
Amikor a krdsekre kerlt a sor, mind a tizenhatan izgatottan vrtk, hogy szhoz jussanak,
s legalbb egy kis ideig az arcukat mutassk a kamerk.
Bizottsgi elnk ugyan egy sem akadt kztk, mgis imponl kis csapatot alkottak.
gyesen alaktgattk a kpet Aaron Lake-r l, mely szerint a leghitelesebb jellt, olyan ember,
akit k jl ismernek s bznak benne. Az az ember, akire az orszgnak szksge van. Az az
ember, akit rdemes megvlasztani.
A gondosan megtervezett s kivitelezett esemny sikert aratott, bekerlt minden hradba.
Elaine Tyner msnapra mg t hasonlt szervezett meg, Britt szentort pedig a Nagy Szuperkedd
el tti napra tartogatta.
A Ned keszty tartjban lv levl Percyt l jtt, a Laurel Ridge nev utkezel ben gondozott
ifj Percyt l, aki a floridai Atlantic Beach postahivatalnak 4585-s szm postafikjt adta meg
levelezsi cmnek.
Ned kt nappal ezel tt rkezett meg Atlantic Beachre a levllel s azzal a feltett szndkkal,
hogy az ifj Percy nyomba ered, mert csalst gyantott. Jobb dolga nem akadt. Szp nyugdjat
hzott, csaldrl nem kellett gondoskodnia, radsul Cincinnatiben havazott. A Tengeri Tekn s
fogadban vett ki szobt a tengerparton, estnknt pedig sorra ltogatta az Atlantic sugrt
brjait. Tallt kt remek vendgl t, kt olyan zsfolt kis helyet, ahov sok csinos, fiatal fi s
lny jrt. Felfedezte Pete Kocsmjt a fogadtl egysaroknyira, s az el z kt este onnan
botorklt haza a csapolt srt l rszegen. Szerencsre a Tengeri Tekn sig nem sokat kellett menni.
Napkzben Ned az llami postt tartotta szemmel, a tengerparttal prhuzamos Els utcban
ll modern k pletet. A 4585-s szm, kismret postafik nyolcvan msik trsasgban
helyezkedett el a falon, nagyjbl derkmagassgban, egy nem tl forgalmas rszen. Ned
szemgyre vette, megprblta kinyitni kulccsal s drttal, mg rdekl dtt is a brl fel l. A
postai alkalmazottak a legkevsb sem mutatkoztak kszsgesnek. Az els napon tvozs el tt
Ned egy fekete crnaszlat f ztt be a postafik ajtajnak aljba, amit ms nem vehetett szre, de
neki majd elrulja, hogy az illet kivette-e a postjt.
Benne volt az a levl, egy lnkpiros bortk, amelyet hrom nappal ezel tt Cincinnatiben
adott fel, miel tt elindult dlre. Ebbe tette a Percynek sznt csekket ezer dollrrl, a fi ennyit
krt festkre s ecsetre. Ned egy korbbi levelben ugyanis azt rta, hogy rgebben volt egy
modern m vszeti galrija Greenwich Village-ben. Ez ugyan hazugsg volt, de Ned sem hitt el
egy szt sem abbl, amit Percy rt neki.
Ned kezdett l fogva gyanakodott. Miel tt kitlttte a csekket, rdekl dtt Percy lltlagos
tartzkodsi helye, a klnleges rehabilitcis intzet fel l. A megadott magntelefonszmot a
kzpont nem tudta azonostani. Az intzet cmt nem sikerlt kiderteni. Percy az els levelben
elmagyarzta, hogy szigoran titkos helyr l van sz, mert a betegek kzt sok a befolysos

cgvezet s a fontos poszton dolgoz kormnytisztvisel , akik rszoktak a kbtszerre. Ez elg

hihet nek t nt. A fi gyesen bnt a szavakkal.
s olyan helyes arca volt. Ned ezrt vlaszolt neki tbbszr is. Naponta gynyrkdtt a
fnykpben.
A pnzkrs meglepte, s mivel unatkozott, gy dnttt, hogy bel a kocsiba, elmegy
Jacksonville-be.
A parkolban olyan helyet keresett, ahonnan a kocsi volnja mgl rltott az Els utcai
postra, szemmel tarthatta a falat, ahol a postafikok sorakoztak, s azokat is, akik gyeiket
intzve betrtek a postra. Sejtette, hogy sokat kell vrnia, de belefrt az idejbe. Hozott magval
egy kis sszecsukhat ltcsvet, amivel nhny jrkel figyelmt egy pillants erejig magra
vonta. Kt nap utn mr szrnyen unta a dolgot, de minl tbb id telt el, annl inkbb
szmthatott r, hogy valaki eljn a levelrt. Legalbb hromnaponta biztosan kirtik a
postafikot. Egy utkezel betegeinek nyilvn sok kldemny rkezik. Vagy netn valami
kzvett tartja fenn, aki hetente egyszer nzi meg, ki esett csapdba?
A kzvett a harmadik napon, ks dlutn bukkant fel. Ned mellett parkolt le a Bogarval,
aztn bestlt a postra. Gy rtt vszonnadrg, fehr ing, szalmakalap s csokornyakkend volt
rajta, egszben vve pedig affle szakadt bohm benyomst keltette.
Trevor hagyta hosszra nylni Pete-nl tlttt ebdidejt, aztn a folykony men hatst
egyrs rasztalra boruls szundiklssal enyhtette. Addigra pedig maghoz trt annyira, hogy
tennivali utn nzzen. Kulcsval kinyitotta a 4585-s postafik ajtajt, kivette bel le a zmmel
reklmanyagokat tartalmaz kldemnyeket, s az pletb l kifel tartva kivlogatta a leveleket, a
tbbit meg kidobta.
Ned minden mozdulatt megfigyelte. Hrom nap vrakozs utn nagyon megrlt, hogy nem
szobrozott hiba. Kvette a Bogarat. A vezet leparkolt egy kis, lepusztult gyvdi iroda el tt,
ahov be is ment. Ned tovbbhajtott, s halntkt vakargatva hangosan azt krdezte magtl:
Egy gyvd?
Ment tovbb a parttal prhuzamos A1A autton, kifel Jacksonville-b l. Dl fel tartott a
Vilano Beachen, a Crescent Beachen, a Beverly Beachen s a Flagler Beachen t egszen egy
Port Orange krnyki Holiday Innig. Miel tt felment a szobjba, mg betrt a brba.
Nem el szr keveredett ilyesfajta gyletbe, hanem msodszor. Az els t kiszagolta, miel tt
brmi kra szrmazott volna bel le. A harmadik martini mellett megfogadta, hogy ez lesz az
utols.

13. FEJEZET

Az arizonai s michigani elnkjell gy lsek el tti napon a Lake-kampny olyan tmadst

indtott, amilyenre nem volt plda az elnkvlasztsi kzdelmek trtnetben. A kt llamot
tizennyolc rn t folyamatosan bombztk reklmokkal. Voltak kztk tizent msodpercesek,
szeldek, melyekben csak Lake megnyer arct mutattk, a szveg pedig hatrozott vezetsi
stlust s biztonsgosabb vilgot grt. Az egyperces dokumentum-sszelltsok a hideghbor
utni id szak veszlyeir l szltak. A harmadik tpusba azok tartoztak, amelyek ultimtumszer en
fenyegettk meg a vilg sszes terroristjt: aki pusztn azrt l meg valakit, mert az amerikai,
nagyon nagy rat fizet ezrt. Kair mg elevenen lt a kztudatban, a reklmok teht
telitallatnak bizonyultak.
Ezeket a mersz hirdetseket kivlan kpzett szakrt k lltottk ssze, csak tlzott
tmrsgket rte brlat. Lake azonban annyira frissen lpett a sznre, hogy mg senkinek nem
volt ideje runni. Tetemes sszeget, tzmilli dollrt klttt a televzis reklmokra a kt
llamban.
Februr 22-n, kedden kevesebbet adtak le, amg a szavazs tartott. A szavazflkb l
kilp ket krdezget kzvlemny-kutatk adatai alapjn arra lehetett szmtani, hogy Lake a
sajt llamban gy zni fog, Michiganben pedig szorosan felzrkzik a msodik helyre. Tarry
kormnyz ugyanis egy msik kzpnyugati llambl, Indianbl szrmazott, s az el z hrom
hnapban heteket tlttt Michiganben.
Mgis az derlt ki, hogy nem tlttt ott elg id t. Az arizonai szavazk a fldijket
vlasztottk, de a michiganiek is megkedveltk az j fit. Lake otthon hatvan szzalkot kapott,
Michiganben pedig tventt. Tarry kormnyznak mindssze harmincegy szzalkkal kellett
bernie. A maradkon az eslytelenek osztoztak.

Tarry kormnyz teht slyos veresget szenvedett, alig kt httel a Nagy Szuperkedd s
hrom httel a kicsi el tt.
A szavazatszmllst Lake repl gpe fedlzetn nzte, amely Phoenixben szllt fel, ahol
nmagra szavazott. Egy rval Washingtonba rkezse el tt a CNN bejelentette meglep
michigani gy zelmt, s ekkor a stb pezsg t bontott. Lake is megengedett magnak nmi
nneplst, kt pohrral is megivott.
Lake pontosan tudta, hogy sikere szinte plda nlkl ll. Eddig mg senki nem kapcsoldott
be ilyen ks n, s senki nem jutott el re ilyen gyorsan. Az elstttett utastr ngy kperny jn
figyeltk a szakrt ket, akik mind azon lmlkodtak, hogy ez a Lake nev ember mikpp tudta
ezt elrni. Tarry kormnyz elismer en nyilatkozott, de aggodalmnak adott hangot, amirt az
ismeretlensgb l el bukkant ellenfele olyan hatalmas sszegeket klt.
Lake udvariasan elcsevegett az jsgrkkal, akik a Reagan Nemzeti Repl tren vrtk,
aztn egy fekete Suburban az orszgos kampny f hadiszllsra vitte. Ott ksznetet mondott
igen jl megfizetett stbjnak, majd azt javasolta nekik, hogy menjenek haza egy kicsit aludni.
Nem sokkal jfl el tt rt haza Georgetownba, Harmincnegyedik utcai, Wisconsinhoz kzeli szp
kis hzba. Az t kvet kocsibl kiszllt a titkosszolglat kt gynke, msik kett pedig a
bejratnl vrakozott. Lake hevesen tiltakozott a hivatalos krs ellen, hogy rk odabenn
tartzkodjanak a hzban.
Emberek, nem akarom megltni, hogy itt gyelegnek mondta srt hangnemben a
bejratnl posztolknak.
Idegestette t a jelenltk. Azt sem tudta, hogy hvjk ket, nem rdekelte, ha nem kedvelik.
Nem volt hajland megjegyezni a nevket, neki ezek csak emberek voltak. A szt annyi
megvetssel ejtette ki, amennyi csak tellett t le.
Miutn vgre magra zrta az ajtt, felment a hlszobjba s tltztt. Eloltotta a
lmpkat, mintha lefekdt volna aludni, s vrt egy negyedrt. Aztn lement a fldszinti
nappaliba, megnzte, leskel dik-e befel valaki, ezek utn pedig lejjebb ment mg egy szinttel, az
alagsorba. Kimszott az egyik ablakon, s kilpett a hideg jszakba. A csppnyi terasz mellett
flelt egy darabig, de nem hallott semmit. Halkan kinyitotta a hts kertkaput, s tnak indult a
hza mgtt ll kt plet kztt. Egyedl rt ki a Harminctdik utcra a sttben,
trningruhban, sildes sapkjt egszen a szemldkig lehzta. Hrom perccel kseibb mr a
forgalmas M utcn jrt. Leintett egy taxit, s elt nt az jszakban.
Teddy Maynard, jelltje els kt gy zelme tudatban, jogos elgedettsggel trt nyugovra, de
felbresztettk a hrrel, hogy valami nincs rendben. Amikor reggel hat utn tz perccel
begrdtette magt a bunkerbe, inkbb ijedt volt, mint mrges, br az elmlt egy rban az
rzelmek szles skljt lte t. York Deville felgyel , egy kicsi, ideges ember trsasgban
vrta, akit szemmel lthatan kimertettek az el z jszaka fejlemnyei.
Hadd halljam mondta Teddy tovbb kerekezve, ugyanis kvt, keresett.
Deville adta el a trtnteket.
Lake jfl utn kt perccel elksznt a titkosszolglat kt embert l, s bement a hzba.
Nulla ra tizenht perckor kimszott egy kis alagsori ablakon. Persze mi minden ajtt s ablakot
felszereltnk rzkel kkel s jelz kkel. Kibreltnk egy hzat az utca tloldaln, kszenltben
lltunk. Hat napja nem jrt otthon.
Deville felmutatott egy aszpirin nagysg, kis, kerek trgyat.

 Ez a T-Dec nev detektorunk. Ilyen van minden cip jben, mg a futcip je talpban is.
Ha nem jrkl meztlb, tudjuk, hol van. A lb nyomsnak hatsra ez a poloska ktszz mteres
krzetben tjtsz nlkl is vehet jelet ad le. Ha a nyoms cskken, utna mg tizent percig
sugrozza a jelet. Azonnal indultunk, az M utcn rtk utol. Trningruhban s az arct
bernykol sapkban volt. Kt autnk vrt rajtra kszen. Belt egy taxiba. Kvettk Chew
Chase-be, egy kertvrosi zletkzpontba.
A taxi ott maradt,
meg beszaladt a Mailbox America ottani pletbe. Ennek az j
hlzatnak a fikjainl a posta kiiktatsval lehet kldemnyeket feladni s tvenni. Akrcsak a
tbbi, ez is a nap huszonngy rjban nyitva tart, brmikor fel lehet venni a kldemnyeket.
Lake alig egy percet tlttt odabenn. pp csak kinyitotta a postafikjt a kulcsval, kivett nhny
bortkot, de mindet kidobta, aztn jra belt a taxiba. Kvettk visszafel, egszen az M utcig.
Ott kiszllt, s hazig kocogott. tnztk a postafikos hely bejrata melletti paprkosarat, s hat
olyan reklmanyagot talltunk, ami egyrtelm en neki rkezett. A cm: Al Konyers, 455-s
postafik, Mailbox America, 39380 Western sugrt, Chevy Chase.
Ezek szerint nem tallta meg, amit keresett? krdezte Teddy.
gy t nt, hogy mindent kidobott, amit a postafikban tallt. Itt a videofelvtel.
Leereszkedett egy vett vszon a plafonrl, a szoba majdnem teljesen elsttlt. A
videokamera egy parkolbl kzeltett r a taxira, majd kvette Aaron Lake-et, aki kiss viseltes
trningruhjban beszaladt a Mailbox America pletbe, s ott egy fal takarsba kerlt. Nhny
msodperc mlva jra felbukkant, jobb kezben nhny bortkkal s prospektussal. A bejratnl
egy pillanatra megllt, tfutotta a kldemnyeket, s mindent belehajtott a paprkosrba.
Mi az rdgt keres? morfondrozott magban Teddy. Lake kilpett az ajtn, s azonnal
belt a taxiba. A felvtel vget rt, jra vilgos lett.
Deville folytatta beszmoljt.
Egszen biztosak vagyunk benne, hogy mindent megtalltunk a paprkosrban.
Msodperceken bell ott voltunk, s amg vrtunk, senki nem lpett be az pletbe. Ez nulla ra
tvennyolc perckor trtnt. Egy ra mlva jra bementnk, lemsoltuk a 455-s postafik zrjt,
teht szksg esetn brmikor ki tudjuk nyitni kulccsal.
Naponta nzzk meg mondta Teddy. Vizsgljanak meg minden kldemnyt. A
reklmokkal ne tr djenek, de ha jn valami rdekes, arrl rtestsenek.
gy lesz. Mr. Lake egy ra huszonkt perckor mszott be az alagsori ablakon, s az jszaka
htralev rszt otthon tlttte. Most is ott van.
Ksznm mondta Teddy.
Deville tvozott.
Teddy egy percig csak a kvjt kavargatta.
Hny cmet hasznl?
York szmtott erre a krdsre. Belepillantott a jegyzeteibe.
A magnlevelei zme a georgetowni lakcmre rkezik. A kpvisel i irodahzban legalbb
kt cme van, az egyik a sajt irodja, a msik a Fegyveres Testletek Bizottsga. Odahaza
Arizonban hrom irodt tart fenn. Err l a hatrl tudunk.
Minek neki mg egy hetedik cm?
Nem tudom, minek, de jt nem jelenthet. Akinek nincs takargatnivalja, nem hasznl
lnevet s titkos levelezsi cmet.
Mikor brelte ki a postafikot?
Ennek kidertsn most dolgozunk.
Lehet, hogy akkor brelte ki, amikor eldnttte, hogy beszll az elnkvlasztsi
kzdelembe. Taln gy vli, mivel a CIA szervezi az egszet, mi az gvilgon mindent figyelnk.

gy gondolja, szksge van nmi magnletre, ezrt kell neki a postafik. Taln egy bartn
valahogy elkerlte a figyelmnket. Taln kedveli a pornjsgokat vagy videokazettkat, valami
olyasmit, amit postn lehet kldeni.
Lehet szlalt meg York hossz sznet utn. Mi van, ha hnapokkal ezel tt brelte ki a
postafikot, jval korbban, mint hogy belpett volna az elnkvlasztsi kzdelembe?
Akkor nem el lnk bujkl, hanem a vilg el l, s akkor tnyleg szrny titka van.
Mindketten azt latolgattk magukban, mifle szrny titka lehet Lake-nek. Egyikk sem mert
tallgatsokba bocstkozni. gy dntttek, mg alaposabban vgzik a megfigyelst, s naponta
ktszer ellen rzik a postafikot. Lake nhny rn bell elutazik a vrosbl, hogy tovbbi elnk
jell gy lseken vvja meg a csatkat, a postafikot teht csak k tartjk szemmel.
Hacsak nem nzi meg helyette valaki ms is.
Washingtonban Aaron Lake volt a legf bb szenzci. Kpvisel hzi irodjban kszsggel adott
interjt a kora reggeli hrm soroknak, l adsban. Szentorokat s ms kongresszusi
kpvisel ket fogadott, bartokat s korbbi ellensgeket egyarnt, akik mind kitr rmmel s
melegen gratulltak neki. Kampnystbjval ebdelt, utna pedig hosszra nyl
megbeszlseken vitattk meg a tovbbi teend ket. Ezt kvet en Elaine Tynerrel vacsorzott, aki
azzal a j hrrel szolglt, hogy mesbe ill sszegek folytak be a D-PAC-hez. Lake ezek utn a
vrost maga mgtt hagyva elreplt Syracuse-ba, hogy felkszljn a New York-i elnkjell
gy lsre.
Hatalmas tmeg dvzlte. Elvgre mr az lbolyba tartozott.

14. FEJEZET

A msnapossg egyre gyakoribb vendg lett Trevornl. Az gyvd egy macskajajos reggelen gy
dnttt, ez gy nem mehet tovbb. Nem lghat minden este Pete-nl, hogy olcs veges srt
vedeljen a dikokkal, s bambn bmulja a kosrlabda-meccseket csak azrt, mert ezer dollrt tett
meg rjuk. El z este a Logan State jtszott ki tudja, kivel, valami zld mezes csapattal. Ki a
fent rdekel a Logan State?
Joe Roy Spicert, t igen. Spicer tszz dollrt tett meg r, Trevor a maga rszr l ennek a
dupljt, a Logan pedig megnyerte nekik a mrk zst. Az el z hten Spicer tizenkt meccsb l
tzszer tallta el a gy ztest. Kzel hromezer dollrt keresett mr ezzel, Trevor pedig a
nyomdokain haladva tezer-tszznl tartott. A totzs sokkal jvedelmez bbnek bizonyult, mint
az gyvdkeds. s mg csak nem is neki kellett kitallnia, ki fog gy zni.
Bement a frd szobba, vizet locsolt az arcra, de a tkrbe pillantst mell zte. A vc mr
egy napja eldugult. Mikzben a pumpa utn kutakodott alaposan elhanyagolt laksban, egyszer
csak megszlalt a telefon. Hajdani felesge hvta. Amint Trevor meghallotta a hangjt, rgtn
tudta, hogy pnzt akar krni t le, hiszen ket j ideje mr csak a klcsns utlat f zte ssze.
Dhsen nemet mondott, s ment zuhanyozni.
Az irodban mg rosszabb volt a helyzet. Egy vlflben lv hzaspr rkezett kln-kln,
kt kocsival, hogy a vagyonmegosztsban vgre d l re jussanak. Az a bizonyos vagyon, amin
huzakodtak, jszerivel nem is volt vagyonnak tekinthet lvn sz csuprokrl, cserepekr l,
kenyrpirtrl , de mivel nem volt semmijk, valamir l muszj volt vitatkozniuk. Minl
kisebbek a ttek, annl mocskosabbak a vitk.
gyvdjk egy rt ksett, k pedig ezt az id t acsarkodssal tltttk, ami majdnem a
tettlegessgig fajult. Vgl Jan elklntette ket. A felesg Trevor irodjban dlt-flt, amikor
az gyvd a hts ajt fel l berontott.
Hol a pokolban volt? rivallt r az asszony, elg hangosan ahhoz, hogy a folyos tls
vgn tartzkod frj meghallja.

A frj nekiiramodott. Kis hjn fellkte Jant, aki nem eredt a nyomba, majd beviharzott
Trevor kicsiny irodjba.
Egy rja vrunk magra! kzlte a frj.
Hallgassanak mr el! vlttte Trevor.
Jan elhagyta az pletet. Az gyfeleket megdbbentette a hanger .
ljenek le! vlttt mg egyet Trevor, k meg lerogytak a szkekre. Rongyos tszz
dollrt fizetnek a tetves vlsukrt, s azt hiszik, maguk diriglnak itt!
Az gyfelek Trevor vrs szeme s vrs brzata lttn gy dntttek, jobb, ha nem hznak
ujjat vele. Csngtt a telefon, de senki nem vette fel. Trevornak megint hnyingere lett. Kirohant
az irodbl, vgig a folyosn, be egyenesen a frd szobba, ott pedig a lehet leghalkabban
kiokdta magt. A vct nem lehetett lehzni, a kis fmlnc rgztetlenl fityegett a tartlyban.
A telefon mg mindig csngtt. Elbotorklt a titkrsgra, hogy kirgja Jant, de amikor nem
tallta ott, is elhagyta az pletet. Leballagott a tengerpartra, levette a cip jt s a zoknijt,
majd belegzolt a hideg, ss vzbe.
Kt rval ks bb Trevor mozdulatlanul lt az rasztalnl, az gyfelek tvol tartsa rdekben
zrt ajt mgtt, mg mindig csupasz lbval az asztalon, lbujjai kzt a tenger homokjval.
Leginkbb aludni vagy inni szeretett volna, m a plafonra meredve megprblta rangsorolni
teend it. Csengett a telefon, s Jan, aki mg alkalmazsban llt, de titokban llshirdetseket
bngszett, ezttal annak rendje-mdja szerint felvette.
Brayshears volt az, a Bahamkrl.
rkezett egy tutals, uram mondta.
Trevor azonnal felpattant.
Mennyi?
Szzezer, uram.
Trevor az rjra nzett. A kvetkez gp egy ra mlva indul.
Tudna fogadni fl ngykor? krdezte.
Hogyne, uram.
Letette a kagylt, s tvlttt a titkrsgra:
Mondja le az sszes mai s holnapi megbeszlst. Elmegyek.
Senkivel semmi nincs megbeszlve kiltotta vissza Jan. Csak klti a pnzt, nem keresi.
Trevor nem akart veszekedni. Csak becsapta maga mgtt a hts ajtt, s elhajtott.
A nassaui jrat el szr Fort Lauderdale-ben szllt le, br ez Trevor tudatig nem jutott el.
Kt srt hajtott fel egyms utn, s mlyen elaludt. Az Atlanti-cen felett mg kett vel
megtoldotta, gy aztn az utasksr nek kellett felbresztenie, amikor a gp mr kirlt.
Mint vlhat volt, az utals a dallasi Curtist l rkezett. Egy texasi bank tovbbtotta azzal,
hogy kifizethet a Boomer Ingatlangynksgnek, amelynek szmljt a nassaui Geneva
Befektetsi Bank kezeli. Trevor levette rla a maga egyharmad rszt, ismt a sajt titkos
szmljra tett bel le huszontezer dollrt, nyolcezret pedig kszpnzben vett fel. Megksznte
Mr. Brayshearsnek a kzrem kdst, kifejezte remnyt, hogy hamarosan tallkoznak, majd
kicammogott az pletb l.
Meg sem fordult a fejben a gondolat, hogy akr haza is mehetne. A bevsrlnegyed fel
vette tjt, ahol testes amerikai turistk csoportostul leptk el a jrdkat. Sortot, szalmakalapot s
napolajat akart venni.

Trevor id vel el is jutott a tengerpartig. Egy kellemes hotelben tallt szobt, egy jszakra
ktszz dollrrt, de nem rdekelte. Bekente magt napolajjal, leheveredett a medence mell, elg
kzel a brhoz, s az italokat egy pincrlny hozta neki, aki csak bikinialst viselt.
Mr besttedett, amikor felbredt. Elg barnra slt, de nem gett le. Egy biztonsgi r
ksrte fel a szobjba, ahol nyomban led lt az gyra, s jbl kmba esett. A nap mr ismt
magasan jrt, mire megint megmozdult.
Ennyi pihens utn meglep en tiszta fejjel s farkashesen bredt. Evett egy kis gymlcst,
s elindult vitorlsnz be. Nem mintha venni akart volna, inkbb csak alaposan tjkozdni
szeretett volna a rszletek fel l. Egy tzmteres megfelelne. Az mr elg nagy ahhoz, hogy lakni
lehessen rajta, s egy ember is elboldogul vele. Utas nem lesz, csak a magnyos hajs, aki
szigetr l szigetre vndorol. Kilencvenezer dollrba kerlt a legolcsbb, amit tallt, de az is nmi
javtsra szorult.
Dltjt mr ismt a medence mellett tanyzott, mobiltelefonon prblt kiengesztelni egy-kt
gyfelet, de nem igazn szvvel-llekkel. Ugyanaz a pincrlny hozta ki a kvetkez italt. Trevor
a telefonls vgeztvel stt napszemveg mg rejtezve veselkedett neki a fejszmolsnak, br
igen kellemes kd ereszkedett az agyra.
A mlt hnapban mintegy nyolcvanezer dollrt keresett admentesen. Vajon ilyen temben
megy ez tovbb? Ha igen, egy v alatt sszejn az egymilli, akkor pedig htat fordthat az
irodjnak meg a szakmai plyafutsa maradknak, megveheti a kis hajjt, s nekivghat a
tengernek.
Az lom letben el szr mr-mr elrhet nek t nt. Ltta magt a kormnykerk mgtt,
flmeztelenl, meztlb, hideg srrel a keze gyben, amint siklik a vzen, St. Bartstl St. Kitts
fel, Nevist l St. Lucia fel, egyik szigett l ezer msik fel, mikzben a szl duzzasztja a
f vitorlt, s neki az gadta vilgon semmivel sem kell tr dnie. Behunyta a szemt, s mg
jobban vgyott a meneklsre.
A sajt horkolsra bredt. A bikinials ott volt a kzelben. Rumot rendelt, s rnzett az
rjra.
Kt nap mlva Trevor vgl is eljutott a Trumble-ba. Vegyes rzelmekkel rkezett. Egyrszt
viszonylag szvesen jtt, hogy tvegye a postt, mert rmmel tartotta mozgsban a jl
jvedelmez zsarolsi akcit. Msrszt viszont tudta, hogy a kssrt megkapja a magt Spicer
brtl.
Hol a pokolban volt? frmedt r Spicer, amint az r tvozott az gyvdi trgyalbl. Ezt
a krdst jabban menetrendszer en feltette. Hrom meccset kellett kihagynom maga miatt,
pedig mindegyiket eltalltam volna.
A Bahamkon. Kaptunk szzezret a dallasi Curtist l. Spicer hangulata egy csapsra
megvltozott.
Hrom napig tartott az utals ellen rzse a Bahamkon? krdezte.
Muszj volt egy kicsit pihennem. Nem tudtam, hogy minden ldott nap ide kell jnnm.
Spicer hamar megenyhlt. Lm, jabb huszonktezer dollrral egszlt ki a korbbi
szerzemny, s a bankk egytt rejt znek egy olyan titkos helyen, ahol senki nem tud rtallni.
Mikzben tadta az gyvdnek a kvetkez adag szemreval bortkot, a pnz elkltsnek
mdjain gondolkodott.
Szp terms llaptotta meg Trevor, a leveleket tvve.
Van valami kifogsa? Maga tbbet kaszl, mint mi.
Tbb a vesztenivalm, mint maguknak.

Spicer tadott egy paprlapot.

Ez itt tz meccsre vonatkoz tipp. Tegyen tszzat mindegyikre.
Remek, gondolta Trevor. Egy jabb hossz htvge Pete-nl, nzheti egyik meccset a msik
utn. Sebaj, lehetne ennl rosszabb is. Aztn blackjacket jtszottak egydollros alapon, mg az r
vget nem vetett a megbeszlsnek.
Trevor s r sd ltogatsairl az igazgat eszmt cserlt a washingtoni brtnf felgyel sg fejeseivel. Feljegyzsek szlettek a trgykrben. Fontolgattak bizonyos
szigortsokat, de aztn elvetettk az tletet. Senkinek sem rtanak ezek a ltogatsok, azonkvl
az igazgat nem akarta magra haragtani a Trsakat. Minek lezni a helyzetet?
Ez az gyvd rtalmatlan. Nhny telefonhvssal tjkozdtak Jacksonville tjkn, s
megllaptottk, hogy Trevor gyakorlatilag ismeretlen. Nyilvn nincs jobb dolga, mint hogy egy
brtn gyvdi trgyaljban tltse az idejt.
A pnz j tvlatokat nyitott Beech s Yarber el tt. Elklteni csak akkor lehet, ha el bb
hozzfrnek. Ehhez viszont az szksgeltetik, hogy egy szp napon szabad emberknt
tvozhassanak, szabadon dnthessenek arrl, mihez akarnak kezdeni gyarapod vagyonukkal.
Yarber a maga tvenezer dollrjval a bankban befektetsi rtkpapr-llomny kidolgozsn
munklkodott. Semmi rtelme hagyni, hogy ott heverjen vi tszzalkos kamattal, mg ha
admentes is. Az els adand alkalommal t kell raknia valami dinamikus befektetsi alapba,
leginkbb tvol-keletibe. zsiban rvidesen megint felfuts lesz, az kis piszkos pnzecskje
pedig kiveszi majd a rszt a gazdagodsbl. Mg t ve van, s ha a pnzvel addig vi tizenkttizent szzalkot keres, mire kilp a Trumble kapujn, az tvenezer dollrbl durvn szzezer
lesz. Nem rossz kezd t ke egy embernek, aki akkor hatvant ves lesz, s remlhet leg mg
mindig j egszsgnek rvend.
Ha viszont Percy s Ricky kzrem kdsvel tovbb tudja gyaraptani a t kt, valban
gazdag lehet, mire szabadon eresztik. t nyavalys v eddig rettegett hetek s hnapok. Most
meg egyszerre azon kezdett gondolkodni, elg lesz-e az id , hogy kell szm delikvenst
zsaroljanak meg. Percyknt tbb mint hsz levelez trssal tartotta a kapcsolatot szakAmerikban. Mindegyik ms-ms vrosban lt. Spicernek kellett gyelnie r, hogy mg
vletlenl se ismerhessk egymst. A jogi knyvtr trkpeit hasznltk segdeszkzl, nehogy
Percy s Ricky egymshoz kzel fekv teleplseken l kkel levelezzenek.
Amikor Yarber pp nem leveleket rt, leginkbb a pnzen jrt az esze. Hla az gnek, a
felesge elkldte a vlsi paprokat,
meg vissza, postafordultval. Nhny hnapon bell
hivatalosan is egyedlll lesz, mire pedig kiengedik, az asszony rg el is felejti. Semmin nem
kell osztoznia. Minden ktttsg nlkl, teljesen szabadon kezdhet majd j letet.
Mg t v, de mennyi dolga lesz ez id alatt. Lemond a cukorrl, s naponta msfl
kilomterrel tbbet gyalogol.
A fels gyon, a sttben, lmatlan jszakkon Hatlee Beech kt kollgjhoz hasonl
szmtsokat vgzett. tvenezer dollr mr megvan, ez majd szpen kamatozik valahol, s ehhez
jn mg az a t ke, amit a lehet legtbb becserkszhet ldozatbl kicsikarnak. Mindez egytt
id vel igen szp summv kerekedik. Beechre mg kilenc v vrt, ami nemrg mg
vgerhetetlennek t nt, de immr felcsillant legalbb a remnysugr. Amit eddig hallos
tletknt fogott fel, kezdett lassanknt a betakarts idejnek tetszeni. Ha az gylet, szernyen
szmtva, mondjuk szzezer dollrt hoz vente, amire majd tisztes kamat rakdik, kilenc v
mlva akkor is multimilliomosknt stl ki a kapun, hatvant vesen.
Akr kett -, hrom-, ngymilli is lehet a vgsszeg.

Pontosan tudta, mit fog tenni. Mivel imdja Texast, Galvestonba megy. Vesz egy klasszikus
viktorinus stlus hzat a tengerparton, meghvja vendgsgbe a rgi bartokat, hogy lssk,
milyen gazdag. Sutba dobja a jogtudomnyt, napi tizenkt rn t forgatja a pnzt, semmi
mssal nem foglalkozik, csak a pnzforgatssal, gy pedig, mire betlti a hetvenet, gazdagabb
lesz, mint a volt neje.
Hatlee Beech vek ta el szr tartotta elkpzelhet nek, hogy megri a hatvantt, esetleg a
hetvenet.
is elhatrozta, hogy kiiktatja trendjb l a cukrot, s t a vajat is, a cigarettkat pedig
flbevgja, abban a remnyben, hogy belthat id n bell teljesen leszokik. Megfogadta, hogy a
jv ben tvol tartja magt a gyenglked t l, s abbahagyja a pirulk bekapkodst. Kaliforniai
kollgja pldjt kvetve elkezdett naponta msfl rt gyalogolni, rszben azrt, hogy
lebarnuljon. Kzben rendletlenl rta a leveleit, azaz Ricky leveleit.
A mr eddig is kell kppen motivlt Spicer br sem tudott aludni. Nem a b ntudat, nem a
magny, nem a megalztats knozta, nem is a brtnbli mltatlan krlmnyek nyomasztottk.
A fejszmols tartotta bren, a kamatbecsls, no meg a pontlls latolgatsa. A htralv
huszonegy hnap ltni engedte az alagt vgt.
Bjos felesge, Rita az el z hten arra jrt tutazban, s kt nap alatt ngy rt tltttek
egytt. Rita levgatta a hajt, abbahagyta az ivst, leadott nyolc kilt, s meggrte, hogy mg
karcsbb lesz, ha majd nem egszen kt v mlva eljn rte. A vele tlttt ngy ra utn Joe Roy
biztosra vette, hogy a kilencvenezer dollr vltozatlanul ott pihen a fldben, a sufni mgtt.
Vegasba kltznek, vesznek egy szp j lakst, s ftylnek az egsz vilgra.
Mita a Percy-Ricky-gylet ilyen remekl beindult, Spicert j kelet problma kezdte
foglalkoztatni. Nem csekly rmre hagyja el a Trumble-t els knt. Tbb ne is lssa. Igen
m, de mi lesz azzal a pnzzel, ami a tvozsa utn folyik be? Ha az gylet azt kvet en is
jvedelmez, mi lesz a ks bb befoly sszegek r es rszvel, azzal a pnzzel, ami t
egyrtelm en megilleti? Elvgre az tlet eredetileg t le szrmazott, ltette t a louisianai
brtnben kitallt mdszert. Beech s Yarber kezdetben nem is lltak r tl lelkesen az
egyttm kdsre.
Volt mg ideje kidolgozni a kilpsi stratgit, ahogy azt is, hogy kifundlja, miknt
szabaduljanak meg az gyvdt l, de a cl rdekben nmi alvsid t fel kell ldoznia.
Az iowai Quince Garbe levelt Beech olvasta fel.
Kedves Ricky (vagy a fene tudja, hogy hvnak! Nincs tbb pnzem. Az els szzezer
dollrt hamis vagyonnyilatkozattal vettem fel egy banktl. Fogalmam sincs, hogy fizetem vissza
a klcsnt. A bankunk s annak minden pnze az apm. Mirt nem neki rogatsz leveleket, te
szemt! Tzezer dollrt esetleg ssze tudok kaparni, ha megllapodunk, hogy ezzel vge lesz a
zsarolsnak. Komolyan foglalkoztat az ngyilkossg gondolata, gyhogy legyen elg! B nz
vagy, ezt te is tudod. Remlem, elkapnak. dvzl: Quince Garbe.
gy ltszik, elgg kiborult mondta Yarber, a sajt levladagjrl felpillantva.
Spicer als ajkval egytt mozgott a rtapadt fogpiszkl, mikzben indtvnyozta:
Tudja meg, hogy huszontezernl albb nem adjuk.
Megrom neki, hogy srg sen utalja t mondta Beech, s mr bontotta is a kvetkez ,
Rickynek cmzett bortkot.

15. FEJEZET

Ebdid ben, amikor a tapasztalatok szerint valamivel nagyobb szokott lenni a forgalom a
Mailbox Americban, egy gynk felt ns nlkl bestlt oda kt gyfl hta mgtt, s aznap
msodszor illesztette be a kulcsot a 455-s postafik zrjba. A hrom reklm egy pizzafutr,
egy autmos s az amerikai postaszolglat tetejn felfedezett egy j kldemnyt, egy
halvny narancsvrs, tglalap alak bortkot. A kulcskarikjn tartott csipesszel megfogta a
bortkot az egyik sarknl, aztn gyorsan kiemelte a postafikbl, s beletette egy kis
b rtrcba. A reklmanyagokat rintetlenl hagyta.
A Langleyben a szakrt k vatosan kinyitottk. Kivettek bel le kt, kzzel rott lapot, majd
lemsoltk.
Deville egy ra mlva lpett be Teddy bunkernek ajtajn, hna alatt egy dosszival.
Deville-t bztk meg az gy kivizsglsval, amelyet a Langley legbels berkeiben csak Lakez rknt emlegettek. tadta a levl egy-egy msolatt Teddynek s Yorknak, aztn kivettette a
falra. Teddy s York el szr dbbenten meredt arra, amit ott ltott. A gondosan kirt bet kb l
sszell, tagolt szveget knnyen lehetett olvasni. Ltszott rajta, hogy aki rta, minden szra
odafigyelt.
Kedves Al!
Mi van veled? Megkaptad a legutbbi levelemet? Hrom hete rtam, de azta nem jtt
vlasz. Bizonyra sok a dolgod, de azrt lgy szves, ne feledkezz meg rlam. Nagyon egyedl
vagyok itt, s a leveleid mindig lelket ntenek belm. Er t s remnyt adnak, mert tudom, hogy
valaki odakinn gondol rm. Krlek. Al, ne hagyj cserben.
A tancsadm szerint lehet, hogy kt hnapon bell kiengednek. Van egy tmeneti otthon
Baltimore-ban, alig nhny kilomternyire attl a helyt l, ahol feln ttem. Az itteniek
megprblnak nekem ott helyet szerezni. Hrom hnapig lennk ott, hogy legyen id m munkt
keresni, bartokat tallni s gy tovbb, ms szval: jra beilleszkedni a trsadalomba. Ott
jszakra bezrjk a kaput, de napkzben szabad lennk.
Nekem nincs sok szp emlkem, Al. Mindenki, aki szeretett, meghalt, a nagybtym pedig,
aki az itteni kezelsemet fizeti, nagyon gazdag, de nagyon kegyetlen ember.
Nagyon nagy szksgem van bartokra, Al.

Klnben azta is fogytam kt s fl kilt, mr nyolcvan centis a derekam. A fnykp, amit

kldtem, egy kiss rgi. Azon mg nagyon kerekded az arcom, ami sosem tetszett nekem.
Most mr jval vkonyabb vagyok, s le is bmultam. Itt megengedik, hogy naponta kt rt
a szabad leveg n tltsnk, ha ezt az id jrs lehet v teszi. Ez itt Florida, nha mgis meglep en
h vs van. Majd kldk egy msik fnykpet, taln olyat, amin tbb ltszik bel lem.
Szorgalmasan slyzzok. Remlem, tetszeni fog neked az j fnykpem.
Azt grted, te is kldesz nekem kpet. Nagyon rlnk neki. Krlek, Al, ne felejts el engem.
Repesve vrom a leveled.
dvzl: Ricky
Mivel York irnytotta a Lake magnletnek minden rszletre kiterjed vizsglatot, gy rezte,
neki kell megszlalnia el szr, de fogalma sem volt rla, mit mondjon. Teljes csndben olvastk
el a levelet jra meg jra. Vgl Deville trte meg a jeget:
Itt a bortk.
Azt is kivettette a falra. Mr. Al Konyersnek cmeztk, a Mailbox Americhoz. Feladnak azt
rtk: Ricky, Aladdin North, Postafik 44683, Neptune Beach, Florida 32233.
Ilyen nem ltezik mondta Deville , nincs Aladdin North nev hely. Van egy
telefonszm, de csak zenetrgzt jelentkezik. Tzszer hvtuk, klnfle krdseket tettnk fel,
de a telefonkzpontosok nem tudnak semmit. Felhvtuk az sszes szak-floridai utkezel t s
klinikt, err l mg csak nem is hallott senki.
Teddy egy szt sem szlt, csak a falat nzte.
Hol van ez a Neptune Beach? krdezte York.
Jacksonville-ben.
Deville-t l elkszntek, de arra krtk, legyen elrhet . Teddy rogatott valamit egy zld
noteszbe.
Teht vannak mg ms levelek is, s legalbb egy fnykp mondta, mintha egy
szokvnyos problma vrna megoldsra.
Teddy Maynard soha nem esett pnikba.
Meg kell tallnunk mondta.
Mr ktszer is alaposan tkutattuk a hzt felelte York.
Akkor tegyk meg harmadszor is. Nem hinnm, hogy ilyesmit az irodjban tart.
Mennyire srg s...
Nem t r halasztst. Lake most Kaliforniban gy jti a szavazatokat. Erre nincs id nk, York.
Kiderlhet, hogy vannak mg ms titkos postafikok is, lehet, hogy ms frfiak is dicsekszenek a
barnasgukkal meg a karcs derekukkal.
R akar krdezni nla?
Mg nem.
Mivel nem volt kzrsmintjuk Mr. Konyerst l, Deville olyan javaslattal llt el , amely vgl is
megtetszett Teddynek. Egy j laptopot fognak hasznlni, beptett nyomtatval. Deville s York
fogalmaztk meg az els vltozatot, az egy ra mlva elkszlt negyedik vltozatban pedig ez
llt:
Kedves Ricky!

Megkaptam huszonkettedikn rott leveledet. Ne haragudj, hogy nem vlaszoltam hamarabb.

Rengeteget voltam ton mostanban, semmire nem maradt id m. Ezt a levelet is tzezer mteres
magassgban rom, valahol az bl fltt, tban Tampa fl. Van egy j laptopom, olyan kicsi,
hogy majdnem elfr a zsebemben. Fantasztikus dolog a technika. Sajnos a nyomtat nem az
igazi, de azrt remlem, a levl jl olvashat.
Nagyon rlk a hrnek, hogy nemsokra kiengednek, s Baltimore-ba kerlsz. Vannak ott
zleti kapcsolataim, biztosan tudok neked segteni, hogy munkt tallj.
Fel a fejjel, mr csak kt hnapot kell kibrnod. Bzzl nmagadban, te most mr elg er s
vagy ahhoz, hogy teljesen talpra llj. Tarts ki.
Segtek, amiben csak tudok. Ha majd Baltimore-ban leszel, lni fogok a lehet sggel, hogy
tallkozhassunk, krlnzznk a vrosban s gy tovbb.
grem, legkzelebb hamarabb vlaszolok. Mr alig vrom a kvetkez leveledet.
dvzl: Al
gy dntttek, hogy Al nagyon siet, s elfelejti alrni a nevt. A levelet tbbszr tolvastk,
igazgattk, javtgattk, nagyobb gonddal kezeltk, mint egy llamkzi szerz dst. A vgs
vltozatot a New Orleans-i Royal Sonesta Hotel levlpaprjra nyomtattk, majd egyszer barna
bortkba tettk, amelynek aljba szloptikt rejtettek. A jobb als sarkot gy preparltk, mintha
szllts kzben kiss megsrlt, felhajlott volna, s beptettek egy gombost fejnl nem
nagyobb, parnyi adt. zembe helyezs utn szzmteres krzetben hrom napig ad majd
jeleket.
Mivel Al Tampba utazott, a bortkot aznapi keltezs tampai postablyegz vel lttk el. A
msodik emeleti dokumentcin dolgoz fura figurk mindezt alig fl ra alatt elksztettk.
Dlutn ngykor egy sok kilomtert futott zld furgon llt meg Aaron Lake hza el tt,
Georgetown hangulatos rszn, a Harmincnegyedik utca szp zldell fi kzl az egyik alatt. Az
ajtajn lv felirat szerint a helyi vzvezetkszerel szolglat kocsija volt. Ngy szerel szllt ki
bel le, majd kivettk a gpeket s szerszmokat.
Az egyetlen szomszd, aki szrevette, nhny perc mltn runt a nzel dsre, s visszalt a
tv el. Mivel Lake pp Kaliforniban volt, a titkosszolglat oda kvette, otthont pedig mg
nem figyeltk a nap huszonngy rjban, legalbbis a titkosszolglat emberei nem. Egyel re
nem, br erre minden bizonnyal hamarosan sor kerl.
Azt eszeltek ki, hogy a kis el kert fldjben lv csatorna eldugult, mert ez a hiba elhrthat
anlkl, hogy a szerel k belpnnek a hzba. Kls munka, nem kelti fel a titkosszolglat
gyanakvst, ha az embereik trtnetesen mgis arra jrnnak.
Kt szerel azonban a sajt kulcsval kinyitotta a bejrati ajtt, s bementek. Nemsokra egy
msik furgon is megllt a hz el tt, az rkez k arra voltak kvncsiak, hogy boldogulnak a
tbbiek a munkval, s kisegtettk ket valami szerszmmal. Kzlk ketten csatlakoztak a
dolgozkhoz, s gy egy szablyos brigd alakult ki.
Odabenn a hzban ngy gynk mdszeresen keresglt elrejtett dosszikat. Szobrl szobra
haladva kutattk t a kzenfekv s a valszn tlen rejtekhelyeket, ahol esetleg titkokra
bukkanhatnak.
A msodik furgon elment, s egy harmadik jtt az ellenkez irnybl, majd kt kerkkel a
jrdn leparkolt, ahogy szerel autk gyakorta teszik. jabb ngy vzvezetk-szerel kapcsoldott
be a csatornatiszttsba, kzlk kett id vel beosont a hzba. Stteds utn a munkagdr
fltt reflektort helyeztek el, ami a hzra vilgtott, gy nem lehetett ltni, hogy odabenn lmpk

gnek. A kint maradt emberek kvt iszogattak, vicceket mesltek, s igyekeztek, hogy meg ne
fagyjanak. A jrkel k sietve haladtak el mellettk.
Hat ra mltn a csatorna tiszta lett, a hz nemklnben. Semmi rdemlegeset nem talltak,
sem dosszit, amiben az utkezel ben gygyul Rickyt l jtt levelek lettek volna, sem pedig t
megrkt fnykpet. A szerel k eloltottk a lmpjukat, sszeszedtk szerszmaikat s
nyomtalanul elt ntek.
Msnap reggel fl kilenckor, amikor kinyitottk a Neptune Beach-i postahivatal kapujt, egy Barr
nev gynk olyan frgn lpett be, mint akinek nagyon siet s a dolga. Barr a zrak s kulcsok
szakrt je volt, el z nap ngy rt tlttt a Langleyben a postaszolglatnl hasznlatos
postafikok tanulmnyozsval. Ngy lkulcsot vitt magval, s biztosra vette, hogy az egyikkel
ki tudja nyitni a 44683-ast. Ha mgsem, le kell msolnia a zrat. Ez akr hatvan msodpercet is
ignybe vehet, s esetleg magra vonja a figyelmet. A harmadik kulcs nyitotta a zrat, s Barr be
tudta tenni a postafikba az el z napi tampai blyegz vel elltott barna bortkot, melyet a
vezetknv nlkli Rickynek cmeztek, Aladdin Northba. Kt msik levl mr volt odabenn. Barr
el vigyzatossgbl kivett egy reklmot, aztn bezrta a postafikot, felbontotta a bortkot, s
beledobta a paprkosrba.
Barr kt trsval trelmesen vrakozott s kvzgatott a parkolban ll furgonban,
videofilmre vettek mindenkit, aki bement a postra. Hatvanmternyire voltak a postafiktl. Kis
masinjuk halk csipogssal adta le a bortkbl rkez jeleket. Tbben is elvegyltek a postra
igyekv k, majd tvozk kz: egy rvid, barna ruhs fekete n , egy szakllas, b rdzsekis fehr
frfi, egy trningruhs fehr n , egy farmeres fekete frfi. Csupa CIA-gynk, akik szemmel
tartottk a postafikot gy, hogy nem tudtk, ki rta a levelet s az hov megy. Csak az volt a
feladatuk, hogy megtalljk azt, aki kibrelte a postafikot.
Ebd utn talltk meg.
Trevor Pete-nl itta meg az ebdjt, de csak kt srt. Kevs tmnyet s nmi ss mogyort
fogyasztott el mell ksr nek, mikzben tven dollrt vesztett egy Calgaryban jtszott meccsen.
Az irodjban aztn szundtott egy rcskt, s olyan hangosan horkolt, hogy rgta szenved
titkrn je knytelen volt becsukni az ajtt. Tulajdonkppen becsapta, de nem olyan er vel, hogy
felbresztette volna Trevort. Az gyvd vitorlsokrl lmodozva tette meg az utat a postig,
ezttal gyalog, mert gynyr id volt, ms dolga nem akadt, s a fejt is ki kellett szell ztetnie.
Felvidult, amikor megltta a ngy, kincset r , csinos kis kldemnyt az Aladdin North
postafikjban. vatosan becssztatta ket alaposan elhordott vszonzakja zsebbe,
megigaztotta csokornyakkend jt, majd elballagott, abban a biztos tudatban, hogy nemsokra
jabb fizetsnap vrhat.
Soha nem rzett ksrtst, hogy elolvassa a leveleket. A piszkos munkt meghagyta a
Trsaknak. Az keze tiszta marad, csak hozza-viszi a leveleket, aztn leflzi a maga egyharmad
rszt. Radsul Spicer megln, ha kiderlne, hogy megpiszklt leveleket tovbbt.
Ht gynk figyelte, mikzben visszabandukolt az irodjba.
Teddy a tolszkben bbiskolt, amikor Deville belpett az ajtn. York hazament, mr este tz is
elmlt. Yorknak volt felesge, Teddynek nem.
Deville megtartotta a beszmoljt, id nknt bele-belepillantott a jegyzeteibe.

 A levelet dlutn egy ra tvenkor vette ki a postafikbl egy Trevor Carson nev helybli
gyvd. Kvettk a Neptune Beachen lv irodjig, ahol nyolcvan percig tartzkodott. Kicsi,
egyszemlyes iroda, egy titkrn vel, kevs gyfllel. Carson jelentktelen figura a krnyken,
vlsokkal, ingatlannal, egyb csip-csup gyekkel foglalkozik. Negyvennyolc ves, legalbb
ktszer elvlt. Pennsylvaniban szletett, Furmanben jrt kzpiskolba, a floridai llami
egyetemen vgezte el a jogot. Tizenegy ve bevontk az engedlyt az gyfelek pnznek h tlen
kezelse miatt, de aztn visszaszerezte.
Jl van, jl van mondta Teddy.
Hrom ra harminckor elhagyta az irodjt, s kocsiba lt. Egy ra mlva rt a floridai
Trumble szvetsgi brtnbe. Vitte magval a leveleket. Kvettk, de a jelek megsz ntek,
amikor belpett a brtnbe. Azta rdekl dtnk a Trumble-rl. A legalacsonyabb biztonsgi
fokozat brtn, inkbb tbornak szoks nevezni. Se falak, se kerts, jformn veszlytelen
bentlakk. Mintegy ezren vannak a Trumble-ban. Itt, a washingtoni brtn-f felgyel sgen
valaki azt mondta, hogy Carson rendszeresen bejr. Ms gyvd nem fordul meg ott olyan
gyakran, mint Carson. Egy hnappal ezel ttig hetente egyszer ment, azta legalbb hromszor
egy hten. Nha ngyszer. Minden ltogatsa hivatalos gyvd-gyfl megbeszls.
Ki az gyfele?
Nem Ricky. Hrom br fogadta fel jogi kpvisel jnek.
Hrom br?
Igen.
Hrom br a brtnben?
gy van. gy nevezik magukat, hogy a Trsak. Teddy behunyta a szemt, s a halntkt
drglte.
Deville hagyott neki id t, hogy tgondolja a hallottakat, aztn folytatta:
Carson tvenngy percig tartzkodott a brtnben, s miutn kijtt, mr nem tudtuk fogni
a jeleket a bortkbl. Akkor mr a kocsija mellett parkoltunk. A vev nkt l msfl mterre ment
el, teht a levl egsz biztosan nem volt nla. Kvettk vissza Jacksonville-be, a partra. Egy Pete
Kocsmja nev hely el tt parkolt le, hrom rt tlttt odabenn. tkutattuk a kocsijt,
megtalltuk az aktatskjt, abban pedig nyolc, frfiaknak szl levelet, az orszg klnbz
pontjaira cmezve. Mind a nyolc levelet a brtnb l hozta ki. Egyrtelm en Carson hozza-viszi
az gyfelei postjt. Harminc perccel ezel tt mg mindig a kocsmban volt, mr elgg bergott,
s f iskolai kosrlabdacsapatok meccseire fogadott.
Vesztes tpus.
Teljes mrtkben.
A vesztes egy nyugati parton jtszott meccs msodik hosszabbtsa utn tmolygott ki Pete
Kocsmjbl. Spicer a ngy meccsb l hrmat jl tippelt meg. Trevor ktelessgtudan kvette
tmutatsait, s aznap este majdnem ezer dollr vromnyosa lett.
Tkrszegen is volt annyi esze, hogy ne ljn kocsiba. Hrom vvel korbbi ittas vezetse
elegend tanulsggal szolglt, tovbb az tkozott zsaruk mindentt ott nyzsgtek. A Tengeri
Tekn s fogad krnykn lv ttermek s brok vonzottk a nyughatatlan fiatalokat,
kvetkezskppen a zsarukat is.
A sta azrt nehz feladatnak bizonyult. Viszonylag simn eljutott az irodjig, csak
egyenesen kellett mennie dl fel, a csndes kis nyri lakok s a nyugdjasok villinak sora el tt.
Lmpa mr sehol sem gett, mindenki nyugovra trt. Vitte magval az aktatskjt, benne a
Trumble-bl elhozott levelekkel.

Szndka szerint hazafel tartott. Minden ok nlkl tment az utca tloldalra, aztn mg a
kvetkez sarok el tt vissza. Forgalom nem volt. Mikzben ide-oda kacszott, gy tizent
mternyire megkzeltett egy gynkt, aki gyorsan leguggolt egy parkol aut mg. Az
gyvdet figyel nma hadsereg megijedt, hogy ez a tkkelttt rszeg egyszer csak belebotlik
valamelyikkbe.
Trevor egy ponton feladta a hazamenetelt, de az irodjhoz sikeresen visszatallt.
Elszszmtlt a kulcsaival egy darabig, leejtette az aktatskjt, aztn meg is feledkezett rla, s
az ajt kinyitsa utn alig egy perccel mr az rasztalnl lv forgszkbe rogyva mlyen aludt,
a bejrati ajt pedig flig nyitva maradt.
A hts ajt sem volt bezrva egsz jjel. A Langleyb l kapott utastsok rtelmben Barr s
trsai behatoltak az irodba, s mindenv lehallgatkat szereltek fel. Nem volt sem riaszt, sem
biztonsgi zr az ablakokon, de olyan rtk sem, ami vonzan a betr ket. Gyerekjtk volt
bepoloskzni a telefonokat s a falakat, nyilvnvalnak t nt, hogy L. Trevor Carson gyvd s
jogi tancsad irodjnak bels termeit senki nem figyeli kvlr l.
Az aktatskt kirtettk, tartalmt ugyancsak az utastsok rtelmben katalogizltk. A
Langley mindent pontosan akart tudni a levelekr l, melyeket az gyvd kihozott a Trumble-bl.
Miutn mindent tvizsgltak s lefnykpeztek, az aktatskt visszatettk az iroda bejrata mell,
a fldre. A folyamatos horkols leny gz volt.
Barrnak nem sokkal kt ra el tt sikerlt beindtania a Pete Kocsmjnl lelltott Bogarat. A
kihalt utcn elment vele az gyvdi irodig, ott szablyosan leparkolta. Ha rszeg gazdja nhny
ra mlva kinyitja a szemt, mdfelett bszke lehet nmagra, hogy ilyen pompsan vezetett.
Vagy a frsz tri ki a gondolattl, hogy mr megint er sen ittas llapotban vezetett, gy vagy gy,
k hallani fogjk.

16. FEJEZET

A virginiai s washingtoni kzvlemny-kutats kezdete el tt harmincht rval az elnk az

orszgos tvcsatorna kameri el tt l ben bejelentette, hogy lgitmadst rendelt el Talah
tunziai vros s krnyke ellen. rteslseik szerint Yidal terroristaegysge egy vrosszli, fallal
krlvett kertes hzba fszkelte be magt.
gy aztn az orszgot egy jabb minihbor csbtotta a kperny k el, amit
gombnyomogatssal s okos bombkkal vvnak, a CNN nz inek pedig nyugdjas tbornokok
magyarzzk majd az ilyen vagy olyan stratgit. Mivel Tunziban stt volt, a helyszni
kzvetts vratott magra. A nyugdjas tbornokok s tancstalan krdez ik rengeteget
tallgattak. s csak vrtak, vrtak. Arra, hogy felkeljen a nap, s az elcsigzott nz knek meg
tudjk mutatni a fstlg romokat.
Yidal azonban kapott hreket, feltehet en az izraeliekt l. A kertes hz resen llt, amikor az
okos bombk lepotyogtak az gb l. Eltalltk clpontjaikat, megrzkdtattk a sivatagot,
leromboltk a kertes hzat, de egyetlen terroristt sem ltek meg. Nhny azrt eltvedt. Egy
pldul Talah kzpontjra hullott, s egy krhzat tallt el. A msik egy kis hzat, melynek ht
lakja mlyen aludt. Szerencsre sosem tudjk meg, mi trtnt.
A tunziai televzi operat rei hamar odartek az g krhzhoz. Az orszg mr a reggeli
hrekb l rteslt, hogy az okos bombk mgsem voltak olyan okosak. Addigra mr legalbb
tven ldozatot megtalltak, csupa rtatlan civilt.

Az elnkben a kora reggeli rkban hirtelen nehezen krlhatrolhat ellenrzs tmadt a

riporterekkel szemben, amit aztn nem volt hajland megmagyarzni. Az alelnk, aki nagyon sok
mindent mondott a tmads megkezdsekor, stbjval egytt elrejt ztt valahol Washingtonban.
A holttesteket sorba fektettk, a kamerk dolgoztak, a vilg pedig mr a dlel tt folyamn
reaglt, gyorsan, kemnyen s egysgesen. A knaiak hborval fenyeget ztek. gy t nt, a
francik hajlamosak csatlakozni hozzjuk. Mg az angolok is azt mondtk, hogy az Egyeslt
llamok keresi a bajt.
Mivel a halottak kivtel nlkl mind egyszer tunziai parasztok voltak, s egsz biztosan
nem amerikaiak, a politikusok rgtn politikt csinltak a kalamajkbl. A szoksos ujjal
mutogats s vizsglatkvetels mg ebd el tt megtrtnt Washingtonban. A kampnyolk
kzl azok, akik mg versengtek egymssal, szntak r nhny percet, hogy; elmondjk,
mennyire balul ttt ki ez az akci. k persze elg okosak ahhoz, hogy nem vlasztottk volna a
megtorls ennyire esztelen mdjt. Bezzeg az alelnk, aki tovbbra is bujdokolt, gy tett. Miutn
a holttesteket sszeszmlltk, mr egyetlen jellt sem gondolta gy, hogy a tmads megrte a
kockzatot. Mindannyian eltltk az elnkt.
A legtbb figyelem azonban Aaron Lake fel fordult. Moccanni sem tudott gy, hogy ne
operat rk lbra lpjen. Gondosan megfogalmazott nyilatkozatban, higgadtan a kvetkez ket
mondta:
Ostobk, gyngk s gyetlenek vagyunk. Szgyellhetjk magunkat, mert kptelenek
vagyunk felszmolni egy tven gyva suhancbl ll, szedett-vedett bandt. Nem lehet gombokat
nyomogatni, aztn gyorsan fedezkbe vonulni. Lenn a fldn kell harcolni, de ehhez btorsg
kell. n elg btor vagyok hozz. Ha n leszek az elnk, egyetlen terrorista sem rezheti majd
magt biztonsgban, akinek a kezhez amerikai vr tapad. Ezt nneplyesen megfogadom.
A dlel tti felzdulsban s fejetlensgben Lake szavai hangslyt kaptak, me egy ember, aki
komolyan gondolja, amit mond, s pontosan tudja, mit akar tenni. Nem fognak rtatlan
parasztokat lemszrolni, ha egy btor ember hozza a dntseket. Lake ez az ember.
Teddy a bunkerben jabb viharral nzett szembe. Minden katasztrfrt a rossz hrszerzst
hibztattk. Ha egy tmads sikeresnek bizonyult, a dics sg a piltkra, a fldn harcol btor
fikra meg a parancsnokaikra, valamint azokra a politikusokra szllt, akik a csatba kldtk ket.
Ha a tmads balul ttt ki, mrpedig ez gyakran el fordult, a CIA lett a b nbak.
Teddy nem javasolta a tmadst. Az izraeliek hallgatlagos s nagyon titkos megllapodst
ktttek Yidallal: ha te nem bntasz bennnket, mi sem bntunk tged. Amg amerikaiak s nha
eurpaiak a clpontok, addig az izraeliek nem avatkoznak bele. Teddy ezt tudta, de az
informcit nem adta tovbb. A tmads el tt huszonngy rval rsban hvta fel az elnk
figyelmt arra, hogy a terroristk vrhatan nem lesznek ott a kertes hzban, amikor a bombk
lehullanak. Ezen tlmen en, mivel a clpont Talah kzvetlen kzelben van, nagyon nagy az
esly arra, hogy slyos krok keletkeznek.
Amikor Hatlee Beech kinyitotta a barna bortkot, nem vette szre, hogy a jobb als sarka egy
kicsit vastagabb s valamelyest meggy r dtt. Annyi magnlevelet bontott fel az id tjt, hogy
csak azt nzte, melyik kit l s honnan jtt.
A Konyers mr hetek ta nem adott hrt magrl. Beech egyvgtben olvasta el a levelt, s
nem sok, s t leginkbb semmi rdekeset nem tallt abban, hogy Al egy j laptopot hasznlt. Azt
is tkletesen hihet nek tallta, hogy Ricky levelez trsa elhozott egy levlpaprt a New Orleansi Royal Sonesta Hotelb l, s a levelet tzezer mter magassgban ptygte be a gpbe.

Mi lenne furcsa abban, hogy els osztlyon utazik, tprengett magban. A turistaosztlyon
nyilvn nincs olyan csatlakoz, ahov a szmtgpet be lehet dugni. Al New Orleansban jrt
zleti ton, egy elegns szllodban szllt meg, aztn els osztlyon replt a kvetkez ti clja
fel. A Trsakat kizrlag a levelez ik anyagi helyzete rdekelte, azon kvl semmi ms.
Miutn elolvasta a levelet, odaadta Finn Yarbernek, aki pp javban egy msikat krmlt,
szegny Percy nevben.
k ketten odabent dolgoztak, a jogi knyvtr tls vgben lv kis trgyalban, asztalukon
dosszik, levelek, finom pasztellszn paprok s bortkok hevertek. Spicer odakinn lt a maga
asztalnl. Egyrszt az ajtt figyelte, msrszt a pontllst tanulmnyozta.
Ki ez a Konyers? krdezte Finn.
Beech belekukkantott nhny dossziba. Minden levelez jk anyagt kln troltk,
gondosan meg riztek minden berkez levelet s az ltaluk rottak msolatt.
Nem nagyon emlkszem mondta Beech. Washington krnykn lakik, szerintem
lnevet hasznl, s valamelyik postafik-szolgltatt veszi ignybe. Azt hiszem, ez a harmadik
levele.
Beech kivette a Konyers-dosszibl az els kt levelet. A december 11-n keltezettben ez
llt:
Kedves Ricky!
dvzllek. A nevem Al Konyers. Az tvenes veimben jrok. Szeretem a dzsesszt, a rgi
filmeket, Humphrey Bogartot, s szvesen olvasok letrajzokat. Nem dohnyzom, s nem
szerelem azokat, akik ezt teszik. Szerintem j dolog hzhoz szlltott knai telt enni, hozz egy
kis bort inni, kzben fekete-fehr westernt nzni egy j bart trsasgban. Vrom vlaszodat:
Al Konyers
A levelet egyszer fehr paprra, rgppel rtk, az els jelentkezsek tbbnyire mind ilyenek
voltak. A sorok kzt ott bujklt a flelem a flelem a leleplezst l meg attl, hogy az illet
hossz tv kapcsolatot ltestsen egy vadidegen emberrel. Minden sz minden bet jt az
rgppel ttte le, mg a vgn sem rta al kzzel a nevt.
Ricky els vlasza az a tpuslevl volt, amit Beech mr rengetegszer jra meg jra lert:
Ricky huszonnyolc ves, utkezel ben van, rmes a csaldja, a gazdag nagybcsi fizet stb. Aztn
jtt a szmtalan lelkes krds: mi a foglalkozsa, milyen a csaldja, szeret-e utazni. Ha Ricky
feltrja a lelkt, neki is jr valami cserbe. Beech mr t hnapja rt tele oldalakat ugyanazokkal a
csacskasgokkal. Legszvesebben fnymsolatokat kldzgetett volna, annyira unta mr a
krmlst, de nem tehette meg. Mindegyiket szemlyess kellett tennie, s szp, finom paprra
rnia. Persze Al is megkapta ugyanazt a bjos fnykpet, amit a tbbiek. A fnykp volt a csali,
amire majdnem mindenki rharapott.
Hrom ht telt el. Trevor janur 9-n hozta el Al Konyers msodik levelt. Ugyanolyan
szntelen s steril volt, mint az els , mintha gumikeszty ben gpelte volna.
Kedves Ricky!
rmmel olvastam leveledet. Be kell vallanom, el szr megsajnltalak, de azt hiszem,
sikerlt beilleszkedned, s remlhet leg eredmnyes a kezels, te pedig mr ltod a kiutat.
Nekem soha nem volt gondom a droggal s az alkohollal, gy ezt nem knny megrtenem. Az a

benyomsom, hogy a ltez legjobb kezelst kapod. Taln nem kellene annyira haragudnod a
nagybtydra. Gondolj bele, mi trtnt volna veled, ha nem lp kzbe.
Sok krdst tettl fel nekem. Egyel re nem szvesen trnm fel a magnletem, de
megrtem a kvncsisgodat. Harminc vig ltem hzassgban, de most mr nem gy ll a
helyzet. Washingtonban lakom, s a kormnynak dolgozom. A munkm sokrt s
felel ssgteljes.
Egyedl lek, mert ezt vlasztottam, de van nhny kzeli bartom. Ha utazom, tbbnyire
zsiba megyek, imdom Tokit.
Addig is gondolok rd, mg vlaszolsz.
Al Konyers"
Kzvetlenl a gpelt alrs fl kzzel odafirkantott annyit, hogy Al, vkony hegy , fekete
filctollal.
A levl hrom okbl is rdektelennek bizonyult. El szr is azrt, mert Konyersnek nincs
felesge, legalbbis ezt lltja magrl. A zsarolsnl dnt szempont a felesg. Akkor lehet
fenyeget zni azzal, hogy az asszony megtudja, megkapja a homokos levelez trs minden
levelnek msolatt, gy lehet a pnzt kicsikarni.
Msodszor: Al a kormnynak dolgozik, teht feltehet en nincs tl sok pnze.
Harmadszor: Al tlsgosan fl ahhoz, hogy rdemes lenne id t fecsrelni r. Nyilvn
harapfogval sem lehet bel le kihzni semmi rdemlegeset. A Quince Garbe- s Curtis Catesflk sokkal eslyesebbek, mert egy leten t titkoltk a hajlamaikat, s ezt megelgeltk. Az
ilyenek hossz, terjeng s leveleket rnak, melyekben hemzsegnek az olyan hasznosthat
adalkok, amelyekre a zsarolnak szksge van. Al semmit nem kotyog ki, a levele tmny
unalom. Al nem tudja, mit akar.
Ricky teht msodik levelben igyekezett kiugrasztani a nyulat a bokorbl Beech egy msik,
el re gyrtott s sokat csiszolt m vvel. Ricky nemrg tudta meg, hogy nhny hnapon bell
elbocstjk! s Baltimore-ba kerl. Micsoda vletlen! s valszn leg szksge lesz segtsgre,
hogy munkt talljon. A gazdag nagybcsi tbbet nem hajland segteni, pedig fl, hogy barti
segtsg nlkl nem boldogul majd a klvilgban, de a rgi bartaiban nem bzhat meg, mert azok
mg mindig drogoznak stb. stb.
A levlre nem jtt vlasz, s Beech arra gondolt, Al Konyers nyilvn megijedt t le. Ricky
Baltimore-ba kszl, ami alig egyrnyira van Washingtontl, tl kzel lenne Alhez.
Mikzben Al vlaszt vrtk, megjtt a pnz Quince Garbe-tl. Nem sokkal ks bb a dallasi
Curtis is tutalta az sszeget, a Trsak gylete teht lendletet vett. Ricky megrta levelt Alnek,
amit a Langleyben alaposan megvizsgltak.
Al harmadik levele vratlanul egszen ms hangot ttt meg. Finn Yarber ktszer elolvasta,
aztn jra elolvasta Al msodik levelt.
Mintha nem is ugyanaz az ember lenne mondta.
De igen vetette egybe a kt levelet Beech. Szerintem az regfi most mr izgatottan
vrja a tallkozst Ricky-vel.
Azt hittem, a kormnynak dolgozik.
Azt mondja, igen.
Akkor hogy lehetnek zleti rdekeltsgei Baltimore-ban?
Mi is a kormnynak dolgoztunk, nem?
Az igaz.
Mennyi volt a legmagasabb bri fizetsed?

 Amikor f br voltam, szztvenezret kerestem.

n szznegyvenezret. Nmelyik f hivatalnok ennl tbbet kap. Azonkvl nem n s.
Ez a baj.
Igen, de azrt ne adjuk fel. Fontos tisztsge van, ami azt jelenti, hogy mg fontosabb
f nkei, rengeteg kollgja, vagyis amolyan washingtoni fejes. Valahol csak tallunk sebezhet
pontot.
A fenbe, mirt is ne felelte Finn.
Valban, mirt is ne prblkoznnak tovbb? Mit veszthetnek? Legfeljebb Mr. Al
tlsgosan megijed, s flelmben gy dnt, hogy kihajtja a leveleket. s akkor mi van? Ami
nincs, azt nem lehet elveszteni.
Itt komoly pnzekr l van sz, flnksggel pedig semmire sem mennek. Az er szakos
taktika hozza a ltvnyos eredmnyeket. Htr l htre egyre tbb a levl, a bankszmla pedig
szpen hzik. Az gylet bombabiztos, mert a levelez k kett s letet lnek. Ezek az emberek nem
panaszkodhatnak senkinek.
A megllapods hamar ltrejtt, mert mr mindent el ksztettek. Jacksonville-ben mg tl volt,
az jszakk csp sek, a tenger mg alkalmatlan a frdsre, a szezon majd csak egy hnap mlva
kezd dik. A Neptune Beachen s az Atlantic Beachen ilyenkor se szeri, se szma a kibrelhet
kis hzaknak. Az egyik ilyen pp Trevor irodjval szemkzt llt, az utca tloldaln. Egy bostoni
frfi kt hnapra hatszz dollrt knlt kszpnzben, az ingatlangynk pedig megragadta az
alkalmat. A hz berendezse annyira szedett-vedett, hogy brmelyik bolhapiac dszre vlna. Az
reg subasz nyeg cska, s er s dohszagot raszt. Maga a tkly.
A brl els dolga volt, hogy elfggnyzte az ablakokat. Hrom ablak nzett az utcra, azaz
Trevor irodjra, s mr a megfigyels els nhny rja alatt kiderlt, milyen csekly az
gyflforgalom. Nem folyik lzas munka odat, az biztos. Ha valami mgis addik, leginkbb a
titkrn re, Janre hrul, de neki is van ideje b ven, hogy magazinokat olvasson.
Szp csndben tbb frfi s n rkezett a brlemnybe rgi b rndkkel s jkora
sporttskkkal, melyekben mindenfle elektronikus eszkzk lapultak. A rozoga btorokat
elpakoltk a hz hts rszbe, az utcra nz szobkba pedig hamar beteleptettk a
kperny ket, monitorokat s a legklnflbb lehallgat eszkzket.
Maga Trevor rdekes esettanulmnyknt szolglhatott volna harmadves joghallgatknak.
Kilenc krl rkezett meg, az els rt az jsgolvassnak szentelte. Dlel tti gyfele a jelek
szerint mindig fl tizenegykor jtt, s a flrs kimert megbeszls utn Trevor mr meg is
hezett. Az ebdjt szokshoz hven Pete Kocsmjban klttte el. Mindig vitt magval telefont,
hogy a csaposok lssk, milyen fontos ember, s ltalban teljesen flslegesen fel is hvott kthrom gyvdet. A bukmkert ennl sokkal tbbszr hvta.
Aztn visszaballagott az irodjba, elhaladt a hz el tt is, ahonnan a CIA minden lpst
figyelte, teht azt is lttk, hogy visszalt az rasztalhoz, mert gy vlte, itt a szundikls ideje.
Hrom krl elevenedett fel kiss, s ez az llapot vagy kt rn t tartott. Akkor azonban
megszomjazott a Pete-nl kaphat veges srre.
Amikor msodjra kvettk a Trumble-ba, egy ra mltn jtt ki a brtnb l, s hat ra tjt
trt vissza az irodjba. Mialatt egyedl vacsorzott az Atlantic sugrt egyik osztrigabrjban,
egy gynk bement az irodjba, s megtallta reg aktatskjt, abban pedig t levelet Percyt l
s Rickyt l.
A Neptune Beachen s krnykn llomsoz nma hadsereg parancsnoka egy Klockner
nev frfi volt, Teddy legjobb szakembere a helyszni, utcai felderts tern. Klockner azt az

utastst kapta, hogy tegyen hozzfrhet v minden levelet, amely az gyvdi irodba rkezik s
onnan kikerl.
Trevor az osztrigabrbl egyenesen hazament. Az t levelet tvittk a szemkzti hzba, ahol
felbontottk, lemsoltk, majd visszatettk ket Trevor aktatskjba. Az t levl kzl egyik
sem szrmazott Al Konyerst l.
A Langleyben Deville elolvasta az t levelet, amelyek faxon rkeztek. Kt kzrsszakrt
vizsglta meg, s megllaptottk, hogy Percy s Ricky kt klnbz szemly. A brsgi aktk
kzl klcsnztt mintk alapjn nem okozott nehzsget kiderteni, hogy Percy valjban az
egykori br, Finn Yarber, Ricky pedig az egykori jrsbr, Hatlee Beech.
Ricky a Neptune Beach-i postahivatalt, az Aladdin North nvre brelt postafikot adta meg
cmnek. Meglepetssel lttk, hogy Percy viszont egy Atlantic Beach-i postafikot jellt meg,
amelyet egy Laurel Ridge nev intzmny brelt ki.

17. FEJEZET

A jellt csillog fekete furgonokbl ll konvojjal rkezett hrom ht utn az els ltogatsra a
Langleybe. A kocsi a sebessghatrt messze tllpte, de ugyan ki vetn a szemre. A ltestmny
terletn a kocsikat tbbszr meglltottk, majd tovbbengedtk, vgl mind egyszerre fkezett
le egy kapu el tt, ahol vastag nyak, marcona fiatalemberek vrakoztak. Lake sietve belpett az
pletbe. tkzben egyre fogyatkoztak ksr i. Vgl nem a szoksos bunkerbe, hanem Maynard
hivatalos irodjba rkezett meg, ahonnan egy kis erd re lehetett ltni. Mindenki ms az ajtn
kvl maradt. Odabenn a kt nagy ember kezet fogott, s minden jel szerint rltek, hogy jra
tallkoznak.
Gratullok Virginihoz mondta Teddy.
Lake kiss ttovn fogadta az elismerst.
Nem is tudom, hogy ksznjem meg.
Fantasztikus gy zelem, Mr. Lake mondta Teddy. Tarry kormnyz mr egy ve
kemnyen dolgozott ott. Kt hnappal ezel tt mg minden helyi f mufti mellette ktelezte el
magt. Verhetetlennek ltszott. Most meg szerintem rohamosan gyngl. ltalban nem a
legjobb, ha valaki a verseny elejn az len van.
A lendlet sokat szmt a politikban blcselkedett Lake.
A pnz meg mg tbbet. Ez id szerint Tarry kormnyz egy rva petkot sem tud
felhajtani, mert mind magnl kt ki. A pnz is oda megy, ahol lendlet van.

 Biztos nagyon sokszor fogja mg ezt hallani t lem, Mr. Maynard, de nagyon ksznm.
Olyan lehet sget adott nekem, amilyenr l lmodni sem mertem.
Szval rmt leli benne?
Mg nem igazn. Az rmk majd akkor jnnek, ha gy znk.
Az rmk a jv kedden kezd dnek, Mr. Lake, a Nagy Szuperkeddel. New York,
Kalifornia, Massachusetts, Ohio, Georgia, Missouri, Maryland, Maine, Connecticut, mind
egyetlen napon. Kzel hatszz kldtt! Teddy gy pislogott, mint aki mr a szavazatokat
szmllja. Maga minden llamban el retr, Mr. Lake. El tudja ezt hinni?
Nos, nehezen.
Pedig gy igaz. Maine-ben valamilyen oknl fogva holtversenyben van, Kaliforniban
feljv ben, de kedden majd gy zni fog.
Ha hihetnk a kzvlemny-kutatsoknak mondta Lake, mintha maga nem bzna
bennk.
Valjban azonban, mint minden jellt, Lake is szinte rabja volt a npszer sgi mutatknak,
amelyek szpen emelkedtek Kalifornia llamban, ahol szznegyvenezer hadiipari alkalmazott
dolgozott.
, n hiszek bennk, s abban is hiszek, hogy a Kis Szuperkedd nagy ttrst hoz. Dlen
imdjk magt, Mr. Lake. Imdjk a fegyvereket, a kemny szavakat, most pedig a legjobb ton
vannak afel, hogy beleszeressenek Aaron Lake-be. J mka lesz a jv kedd, az utna
kvetkez kedd pedig maga a befuts.
Teddy Maynard befutst jsolt, Lake pedig nkntelenl is elmosolyodott. A sajt
kzvlemny-kutatsai ugyanezt a tendencit mutattk, de ez Teddy szjbl mg jobban
hangzott. Felemelt egy paprlapot, s felolvasta a legutbbi orszgos felmrs adatait. Lake
minden llamban legalbb t ponttal vezetett.
Nhny percig mg elid ztek a lendlet rtkelsnl, aztn Teddy komolyra fordtotta a
szt.
Van valami, amir l tudnia kell mondta, de a mosoly mr elt nt az arcrl. Kt nappal
ezel tt jszaka, az afganisztni hegyekben, a Khyber-hgn teherautval tszlltottak
Pakisztnba egy nukleris robbanfejekkel elltott, nagy hattvolsg orosz raktt. Most pp
ton van Irnba, ahol a j g tudja, mire fogjk hasznlni. A rakta hattvolsga ngyezernyolcszz kilomter, s ngy atombomba clba juttatsra alkalmas. Krlbell harmincmilli
amerikai dollr az ra, amit az irniak egy luxemburgi bankba fizettek be. A pnz most is ott van,
egy olyan szmln, amely felett lltlag Natty Csenkov emberei rendelkeznek.
gy tudtam, kszleteket halmoz fel, nem foglalkozik eladssal.
Pnzre van szksge, s meg is szerzi. Tudomsunk szerint az egyetlen ember, aki
gyorsabban gy jti a pnzt, mint maga.
Teddynek nem volt er ssge a humor, de Lake az illend sg kedvrt mgis nevetett.
Bevethet az a rakta? krdezte Lake.
gy tudjuk. Kijev krnyki raktasilkbl szrmazik, informciink szerint friss fejleszts,
nemrg kszlt el. Vlasztk van b ven, mirt vennnek az irniak rgit? Igen, szinte biztos,
hogy azonnal bevethet .
Ez az els ?
Rszegysgeket s plutniumot vittek mr Irnba, Irakba, Indiba s mshov, de azt
hiszem, ez az els teljes, brmikor kil het rakta.
Vajon hasznlni is akarjk?

 Szerintnk nem. Az gyletet valszn leg Csenkov kezdemnyezte. Azrt kell neki a pnz,
mert ms tpus fegyvereket akar beszerezni. Eladja a flsleges kszleteit, mindazt, amire nincs
szksge.
Az izraeliek tudnak err l?
Nem, mg nem. Velk vatosan kell bnni. Minden adok-kapok alapon megy. Ha egyszer
majd akarunk t lk valamit, akkor esetleg elmondjuk nekik ezt a tranzakcit.
Egy pillanatig Lake nagyon szeretett volna mris elnk lenni, s tudni mindazt, amit Teddy
tud, de hamar rjtt, hogy ez nyilvn soha nem lesz gy. Amgy pedig ez id tjt ott a hivatalban
lv elnk, mg ha csak marionettfigura is, de Teddy nem vele cseveg Csenkovrl s a raktirl.
Hogy viszonyulnak az oroszok az n kampnyomhoz? krdezte.
Eleinte r se hedertettek, de most mr nagyon is odafigyelnek. Viszont ne felejtse el, hogy
egysges orosz vlemny nem ltezik tbb. A szabadpiac hvei kedvez en nyilatkoznak
magrl, mert flnek a kommunistktl. A kemnyvonalasok viszont megriadtak. Szval a
helyzet sszetett.
s Csenkov?
Restellem bevallani, de ezt eddig mg nem sikerlt kidertennk. Most dolgozunk rajta.
Nemsokra lesznek a kzvetlen kzelben olyanok, akik elmondjk neknk, amit ott hallanak.
Teddy lerakta az asztalra a kezben lv paprokat, s kzelebb grdtette magt Lake-hez.
Homlokn a sok rnc tovbb mlylt, mg jobban sszehzdott. Bozontos szemldke szinte
bernykolta szomor szemt.
Figyeljen rm, Mr. Lake mondta az addiginl sokkal szigorbb hangnemben. Maga
gy zni fog. Ezen az ton lesz egy-kt dccen , addhatnak el re nem lthat dolgok, vagy
olyasmik, amiket ugyan el re tudunk, mgsem ll mdunkban megakadlyozni. Egytt majd
lekzdjk ezeket, nem fognak sok krt okozni. Maga valami mer ben j, az emberek
megkedveltk. Remekl teszi a dolgt, nagyszer ek a megnyilatkozsai. Fogalmazzon tovbbra
is vilgosan, mondja el, hogy a biztonsgunk forog kockn, a vilg veszlyesebb, mint
gondolnnk. A pnzr l gondoskodom, s arrl is, hogy flelemben tartsuk az orszgot. Azt a
raktt ott a Khyber-hgn akr fel is robbanthattuk volna. tezer ember, tezer pakisztni halt
volna meg, ha azok az atombombk felrobbannak a hegyekben. Gondolja, hogy mi reggelenknt
gy brednk fel, hogy a t zsde miatt aggdunk? Sz sincs rla. A flelemr l n gondoskodom,
Mr. Lake. Maga csak tegye a dolgt, s mindent bele.
Megteszek minden t lem telhet t.
Tegyen mg tbbet, s semmi meglepets, rendben?
Termszetesen.
Lake nem igazn rtette, milyen meglepetsre cloz Teddy, de nem krdezett r. Nyilvn
atyai blcsessgnek sznta.
Teddy ismt tvolabb grdtette magt. A gombjait nyomogatta, s a plafonrl leereszkedett
a vett vszon. Hsz percig nztk a kvetkez Lake-reklmsorozat darabjainak mg nyers
vltozatt, aztn elbcsztak egymstl.
Lake tvozsa utn kt flvezet kocsibl s egy t kvet furgonbl ll konvojjal
egyenesen a Reagan Nemzeti Repl trre sietett, ahol mr vrta a gp. Nagyon vgyott r, hogy
vgre ellkhessen egy bks jszakt otthon, Georgetownban, ahol a klvilgot egy id re
kirekesztve csndes magnyban olvasgathat gy, hogy senki nem figyeli. Vgyott r, hogy
elvegylhessen a vadidegen emberek kzt az utckat jrva, betrhessen az M utcai arab pkhez,
aki a legjobb kiflit sti, vagy a Wisconsinon az antikvriumba meg a kvzba, ahol az Afrikbl
hozott kvt helyben prklik. Fog-e mg valaha egyszer emberknt stlni az utckon, aki azt
tesz, amit a kedve tart? Valami azt sgta neki, hogy ez az id mr elmlt, valszn leg rkre.

Mikzben Lake a repl gpen utazott, Deville megrkezett a bunkerbe, s elmondta Teddynek,
hogy Lake jrtban-keltben meg sem prblta tba ejteni a postafikot. A Lake-z rrel
kapcsolatos napi tjkoztat id pontja volt ez. Teddy a tervezettnl tbb id t tlttt az
aggdssal, hogy a jelltje vajon mit tesz legkzelebb.
Az t levelet, amelyeket Klockner s csapata megszerzett Trevortl, alaposan tvizsgltk.
Kett t Yarber rt Percyknt, hrmat Beech Rickyknt. Az t levelez trs t klnbz llamban
lakott. Ngyen kitallt nevet hasznltak, csak egynek volt mersze ahhoz, hogy ne bjjon lnv
mg. A levelek lnyegben ugyanarrl szltak. Percyt s Rickyt egyarnt az utkezel ben
gygytjk, mindketten minden erejkkel igyekeznek talpra llni, tehetsgesek s vannak
letcljaik, de j bartok erklcsi s gyakorlati tmogatsra szorulnak, mert a rgi bartok
veszlyesek. Mindketten nyltan feltrtk b neiket s gyarlsgaikat, gyengesgeiket s
szvfjdalmaikat. Szltak a rehabilitci utni letkre vonatkoz terveikr l s lmaikrl. Nagyon
bszkk r, hogy lebarnultak s megizmosodtak, az aktv testedzs eredmnyt pedig miel bb
szeretnk bemutatni levelez trsuknak.
Csak egy levlben esett sz pnzr l. Ricky ezer dollrt krt klcsnt egy Peter nev
levelez t l, aki a washingtoni Spokane-ben lt, olyan kiadsokra, melyeket a nagybtyja nem
hajland llni.
Teddy tbbszr elolvasta a leveleket. A pnzkrst fontos mozzanatnak tlte, mert az sejteni
engedte, mire megy ki a Trsak kis jtka. Lehet, hogy mellkszerepl k egy nagyobb szabs
vllalkozsban, amit olyasvalaki irnyt, aki mr letlttte az idejt a Trumble-ban, s betantotta,
beavatta ket.
A jtszma lptke azonban nem szmtott. Itt testisgr l, keskeny csp kr l, bronzbarna
b rr l, kemny muszklikrl volt sz, az jelltjk pedig nyakig benne volt a dologban.
Maradtak mg krdsek, de Teddy trelmes volt. Tovbb figyelik a leveleket, s id vel majd
sszell a kp.
Mikzben Spicer a jelenltvel elriasztotta a jogi knyvtrba betvedni merszel ket, odabenn, a
hts helyisgben Beech s Yarber a postaforgalom fellendtsn munklkodott. Beech a
kvetkez ket rta Al Konyersnek:
Kedves Al!
Ksznm legutbbi leveledet. Nagyon sokat jelent nekem, hogy hrt adtl magadrl. gy
rzem, hogy a sttsgben tlttt hossz hnapok utn vgre feldereng a fny. A leveleid
segtenek nekem. Krlek, rj tovbbra is.
Sajnlom, ha tlsgosan szemlyes hangot tttem meg. Ezentl jobban gyelek r, hogy ne
tegyek fel olyan krdseket, amelyekre nem szeretnl vlaszolni. Az a benyomsom, hogy
kedveled az egyedlltet, s az let dolgaiban nagyon ignyes vagy. Rd gondoltam tegnap este,
amikor megnztem Bogart s Bacall rgi filmjt, a Key Largt. Szinte a szmban reztem a knai
tel zt. Szerintem itt elg jl f znek, de a knai konyhhoz nem rtenek.
Van egy remek tletem. Ha majd kt hnap mlva kikerlk innen, kiklcsnzhetnnk a
Casablanct s az Afrika kirlyn jt, aztn valami knai finomsg s nmi alkoholmentes bor
mellett eltlthetnnk egy csndes estt a kanapn. Mr a gondolat is lzba hoz, hogy kikerlhetek
innen, s megint igazi letet lhetek.

Krlek, bocssd meg nekem, hogy kiss elszabadult a fantzim. Tudod, Al, nekem itt sok
minden hinyzik, de els sorban nem az ital vagy a j tel. Ugye rted, mire gondolok?
A baltimore-i tmeneti otthon akkor fogad be, ha tallok magamnak valami rszmunkaid s
llst. Azt rtad, neked vannak ott zleti kapcsolataid. Tudom, hogy nagy krs, hiszen nem
ismersz, de segtenl mgis? rk hlra kteleznl.
Krlek, Al, rj miel bb. A te leveleid vigasztalnak meg, amikor er t vesz rajtam a
bskomorsg, s tplljk a remnyt, hogy amikor majd kt hnap mlva kimegyek innen, lls
vr a klvilgban.
Ksznm, bartom.
dvzl: Ricky
A Quince Garbe-nak szl levl hangvtele mer ben ms volt. Beech s Yarber napokig
vacillltak, mire megszletett a vgs vltozat:
Kedves Quince!
Apdnak bankja van, te mgis azt lltod, hogy csak tzezer dollrt tudsz sszekaparni.
Szerintem hazudsz, Quince, s ezzel felingerelsz. Legszvesebben elkldenm az anyagot az
apdnak s a felesgednek.
Kapsz mg egy eslyt: utalj t huszontezer dollrt azonnal, a szokott mdon.
ngyilkossggal pedig ne fenyeget zz, ftylk r, mit teszel. Soha nem fogunk tallkozni,
s szerintem amgy sem vagy normlis.
Kldd el azt a nyavalys pnzt, Quince, mgpedig azonnal!
dvzlettel: Ricky
Klockner attl flt, hogy Trevor esetleg dlel tt nz be a Trumble-ba, s valamikor napkzben
tovbbtja a postt, mg miel tt az irodjba menne, vagy haza. Ha ezt megteszi, k semmilyen
mdon nem frnek hozz a levelekhez.
Arra volt szksgk, hogy magnl tartsa ket, s jszakra letegye, mert csak ilyenkor
tudjk megszerezni.
Az aggodalomra azonban Trevor nem sok okot adott, mert dlel ttnknt az elevensg
nyomokban sem mutatkozott rajta. Inkbb csak kora dlutni szundiklsa utn kezdett maghoz
trni.
Amikor arrl tjkoztatta titkrn jt, hogy tizenegykor indul a Trumble-ba, a szemkzti
hzban tartzkod emberek rgtn akciba lptek. Trevor irodjban egy perc mlva mr
csengett a telefon, s egy nmagt Mrs. Beltrone-nak nevez kzpkor hlgy elmagyarzta
Jannek, hogy neki s gazdag frjnek nagyon srg sen el kell vlniuk. A titkrn egy kis trelmet
krt, amg kapcsolja az gyvd urat, Trevornak pedig tkiltotta, hogy mg ne induljon. Trevor
ppen iratokat szedegetett ssze az asztalrl, majd ezeket az aktatskjba rakta. A feje fltt, a
plafonon elhelyezett kamera kzvettette az arckifejezsn tkrz d bosszsgot, amit az
okvetetlenked gyfl felbukkansa vltott ki.
lltlag gazdag! kiltotta Jan.
Trevor mr mindjrt nem t nt olyan bosszsnak. Lelt s vrt.
Mrs. Beltrone mr a titkrn nek kipakolt. a harmadik felesg, a frje jval id sebb nla,
van egy hzuk Jacksonville-ben, de idejk java rszt bermudai otthonukban tltik. Ezenkvl

Vailben is van egy hzuk. Mr rgta tervezik a vlst, mindenben megegyeztek, nincs vita
kztk, sima gy, csak egy j gyvdre van szksgk, aki elvgzi a paprmunkt. Mr. Carsont
melegen ajnlottk, de egy felfedni nem kvnt okbl a dolgot nagyon gyorsan kell elintzni.
Trevor tvette a vonalat, s vgighallgatta ugyanezt. Mrs. Beltrone az utca tloldaln ll
hzban lt, s abbl a forgatknyvb l olvasott, amit a csapat pp erre az eshet sgre dolgozott
ki.
Mindenkpp tallkoznom kell magval mondta a hlgy, miutn egy negyedra alatt
feltrta a lelkt.
Nos, n rendkvl elfoglalt vagyok mondta Trevor, mintha s r n telert el jegyzsi
naptrban lapozgatott volna kzben.
Mrs. Beltrone a monitoron figyelte. Trevor az asztalon pihentetett lbbal, behunyt szemmel
piszklgatta a nyakkend jt, me, a rendkvl elfoglalt gyvd.
Krem knyrgtt neki Mrs. Beltrone , neknk ez nagyon fontos, mg ma tallkoznom
kell magval.
Hol a frje?
Franciaorszgban, de holnap mr itt lesz.
Nos, nzzk csak hmmgtt Trevor csokornyakkend je tekergetse kzben.
Mennyi lesz a munkadj? krdezte a hlgy, s Trevor szeme rgtn tgra nylt.
Nos, egy kzs megegyezses vlssal kapcsolatban rengeteg a tennival. Knytelen
leszek tzezer dollr munkadjat megllaptani.
Trevor elfintorodott, s nagy leveg t vett, hogy felkszljn a vlaszra.
Mr ma elviszem mondta a hlgy. Tudna fogadni egykor?
Trevor immr llva vigyorgott bele a telefonba.
Fl kett megfelelne? nygte ki nagy nehezen.
Ott leszek.
Tudja, hol van az irodm?
A sof rm majd megtallja. Ksznm, Mr. Carson.
Szltson Trevornak, mondta kis hjn, de a hlgy mr letette a kagylt.
Odat figyeltk, ahogy flig r szjjal sszedrglte a kt kezt, majd megtornztatta az
ujjait.
Ez az! mondta magnak hangosan, mint aki nagy fogst nyugtz.
Jan megjelent az ajtban.
Nos? krdezte.
Fl kett re idejn. Addig takartson ki itt egy kicsit.
Nem vagyok cseld. Tud vgre egy kis pnzt szerezni? Szmlkat kell kifizetnem.
Megszerzem a nyavalys pnzt.
Trevor megostromolta a knyvespolcait, megigaztott nhny ktetet, melyekhez vek ta
hozz sem nylt, paprtrlkz vel letrlte a port el ttk, iratokat gymszlt be fikokba.
Amikor az rasztalt vette kezelsbe, Jant megcsapta a lelkiismeret-furdals szele, s hozzltott
a fogadtr kiporszvzshoz.
tdolgoztk az ebdid t, morgoldsuk s sernykedsk szrakoztat perceket okozott az
utca tloldaln figyel knek.
Mrs. Beltrone nem rkezett meg fl kett kor.
Hol a pokolban van? bdult el Trevor valamivel kt ra utn, gy, hogy odakinn is
lehetett hallani.
Taln tovbb rdekl dtt, s megtudott ezt-azt felelte Jan.
Mit mondott?

 Semmit, f nk.
Hvja fel! hangzott el a felszlts Trevor szjbl fl hromkor.
Nem adta meg a szmt.
Nem krte el a szmt?
n nem ezt mondtam. Azt mondtam, nem adta meg a szmt.
Fl ngykor Trevor kiviharzott az irodjbl, jabb ksrletet tett, hogy a maga igazt
hangoztassa abban a rgta dl vitban, melynek hevben az elmlt nyolc v alatt legalbb
tzszer rgta ki a titkrn jt.
Trevor nem ksret nlkl rkezett a Trumble-ba. tvenhrom percet tlttt a brtnben.
Mire kijtt, mr elmlt t ra, teht sem a Neptune Beachen, sem az Atlantic Beachen nem
vlhatott meg a levelekt l. Visszament az irodjba, az asztaln hagyta az aktatskjt. Ezek utn
szokshoz hven elment Pete Kocsmjba inni s vacsorzni.

18. FEJEZET

A Langley-beli gynkkb l ll egysg Des Moines-ba replt. Kt autt s egy furgont breltek,
s negyven perc alatt tettk meg az utat az iowai Bakersbe. Kt nappal hamarabb rkeztek meg a
bks, behavazott kisvrosba, mint a levl. Mire Quince elhozta a postrl, k mr tudtk a
postamester, a polgrmester, a rend rf nk, de mg a szmtstechnikai bolt melletti palacsintz
pincrnek a nevt is. Rluk viszont senki nem tudott Bakersben.
Lttk Quince-t, amint a bankba siet, miutn kijtt a postrl. Harminc perccel ks bb egy
Chap nev s egy Wes nevet hasznl gynk belpett a bank kapujn, ahol ifjabb Mr. Garbe
tnykedni szokott. A titkrn jnek a Szvetsgi Jegybank ellen reiknt mutatkoztak be.
Kllemk, stt ltnyk, fekete b rcip jk, rvid hajuk, hossz fellt jk, valamint
szfukarsguk s kimrt modoruk hitelestette mondott foglalkozsukat.
Quince a szobjba zrkzott, s eleinte nem mutatott hajlandsgot arra, hogy kijjjn. Az
gynkk meggy ztk a titkrn t ltogatsuk srg ssgr l, s kzel negyven perc mltn az
ajt rsnyire kinylt. Mr. Garbe gy festett, mint aki el z leg srt. Spadt arca, vrs szeme nem
arra engedett kvetkeztetni, hogy rl a ltogatknak. Vgl mgis behvta ket, de elmulasztotta
elkrni az igazolvnyukat. Mg a nevk sem jutott el a tudatig.
Garbe lelt masszv rasztalhoz, s rnzett a tloldalon helyet foglal ikrekre.
Miben llhatunk rendelkezskre? krdezte alig rzkelhet mosoly ksretben.

 Az ajt be van zrva? krdezte Chap.

Igen. Mirt?
Az ikreknek az a benyomsuk tmadt, mintha Mr. Garbe a nap java rszben magra zrt
ajt mgtt tartzkodna.
Hallhat bennnket valaki? krdezte Wes.
Nem. Quince egyre kevesebbet rtett az egszb l.
Mi nem ellen rk vagyunk mondta Chap. Hazudtunk.
Quince nem tudta eldnteni, hogy dhs legyen, megknnyebblhet-e, esetleg megijedjen,
ezrt egy ideig csak lt k v dermedten, ttott szjjal, mint aki a kivgzsre vr.
Hossz trtnet ez mondta Wes.
t perck van.
Valjban annyi van, amennyit mi szksgesnek tartunk.
Ez az n irodm. Tvozzanak.
Csak lassan a testtel, tudunk egyet-mst.
Hvom a biztonsgiakat.
Nem hvja.
Lttuk a levelet mondta Chap. Amit most hozott el a postrl.
Tbb levelet is kaptam.
De Rickyt l csak egyet.
Quince kiss el red lt, szemhja lassan lecsukdott. Amikor jra felemelkedett, a teljes
veresget szenvedett ember pillantsval nzett knzira.
Kik maguk? motyogta.
Nem vagyunk ellensgek.
Neki dolgoznak, ugye?
Neki?
Rickynek, vagy mit tudom n, ki a franc az.
Nem felelte Wes.
neknk is ellensgnk. Maradjunk annyiban, hogy van egy
gyfelnk, aki tbb-kevsb ugyanabban a cip ben jr, mint maga. Minket azrt fizetnek, hogy
t megvdjk.
Chap kivett a kabtzsebb l egy vaskos bortkot, s az rasztalra tette.
Ez itt huszontezer dollr kszpnzben. Kldje el Rickynek.
Quince ttott szjjal bmulta a bortkot. Szegny fejben annyi gondolat futkrozott, hogy
beleszdlt. jra behunyta a szemt, majd hibaval igyekezetben, hogy tlssa a dolgokat,
szaporn pislogott. Ne firtassuk, kik ezek. De hogy olvastk el a levelet? Mirt knljk fel neki a
pnzt? Mennyit tudnak?
Egy biztos: nem bzik bennk.
A pnz a mag mondta Wes. Cserbe bizonyos informcikat krnk.
Ki ez a Ricky? krdezte Quince, alig nyitott szemmel.
Maga mit tud rla? krdezte Chap.
Hogy nem Rickynek hvjk.
gy igaz.
Brtnben van.
gy igaz ismtelte Chap.
lltlag n s s gyerekei vannak.
Ez rszben igaz. Nos csak volt, de a gyerekek mg mindig az vi.
lltlag nyomorognak, s ezrt zsarol meg embereket.

 Nem egszen. A nej meglehet sen gazdag, a gyerekei pedig a pnzhez hztak. Nem tudjuk
pontosan, mirt zsarol meg embereket.
De szeretnnk lelltani tette hozz Chap. Ehhez krjk a maga segtsgt.
Quince hirtelen rdbbent, hogy tvenegy ves fejjel letben el szr l kt olyan ember
trsasgban, akik tudjk rla, hogy homoszexulis. Ett l kilelte a hideg. Egy pillanatig tagadni
akarta, kitallni valamilyen trtnetet, hogy honnan ismeri Rickyt, de a tallkonysga
cserbenhagyta. A flelem elapasztotta fantzijt.
Aztn rjtt, hogy ezek ketten, brkik legyenek is, tnkretehetik. Ismerik az kis titkt, s
mdjukban ll lerombolni az lett.
Mgis felajnlanak huszontezer dollrt kszpnzben?
Szegny Quince az klvel takarta el a szemt, s azt krdezte:
Mit akarnak t lem?
Chap s Wes azt hittk, menten srva fakad. Ez nem zavarta volna ket klnsebben, de
szksg sem volt r.
A kvetkez egyezsget ajnljuk, Mr. Garbe mondta Chap. Maga elfogadja a
bortkban lev pnzt, s elmond neknk mindent Rickyr l. Megmutatja a leveleit, megmutat
mindent. Ha van egy titkos helyen rztt dosszija vagy doboza, amiben mindent sszegy jttt,
szeretnnk ltni. Amint megtudunk mindent, amit akarunk, tvozunk. Ugyanolyan gyorsan
elt nnk, ahogy jttnk, soha nem fogja megtudni, kik vagyunk s kit vdnk.
s megtartjk a titkot?
Ebben biztos lehet.
Semmi okunk r, hogy brkinek is beszljnk magrl tette hozz Wes.
Le tudjk lltani? meredt rjuk Quince.
Chap s Wes ekkor egymsra nztek. Eddig egyszer sem akadtak el, de erre a krdsre nem
volt egyrtelm vlasz.
Ezt nem grhetjk meg, Mr. Garbe mondta Wes , de megtesznk mindent, ami t lnk
telik, hogy ez a magt Rickynek nevez alak tbb senkit ne hborgathasson. Mint emltettk, a
mi gyfelnket is zaklatja.
Meg kell vdenik t le.
Megtesszk, amit tudunk.
Quince egyszer csak felllt, el rehajolt, s rtenyerelt az asztalra.
Akkor ht nincs ms vlasztsom llaptotta meg. Nem nylt a pnzhez, hanem nhny
lpst tett egy srgi, veges knyvszekrny fel, melyben viharvert, sztes flben lv knyvek
sorakoztak. Egy kulccsal kinyitotta a szekrnyt, a msikkal pedig az alulrl a msodik polcon
elrejtett kis szfet. vatosan kivett bel le egy vkony, levlbortk mret dosszit, melyet
ugyancsak vatosan letett a pnzt tartalmaz bortk mell.
Amint kinyitotta a dosszit, a hzi telefon les, rikcsol hangot hallatott: Mr. Garbe, az
apja azonnal ltni hajtja.
Quince sszerezzent ijedtben, elspadt, s arcra kilt a riadalom.
Nos, mondja meg neki, hogy megbeszlsem van. Igyekezett meggy z lenni, de
remnytelenl hamisan csengett minden szava.
Mondja meg neki maga vistotta a telefon, majd kattant egyet.
Elnzst szabadkozott Quince, s tnyleg megprblt mosolyogni.
Felvette a kagylt, beptygtt hrom szmot, majd htat fordtott Wesnek s Chapnek,
htha gy nem halljk.
n vagyok, papa. Mi van? krdezte lehorgasztott fejjel.
Emitt hossz sznet, amg az reg beszlt a vonalban.

 Nem, nem a Szvetsgi Jegybanktl jttek. k, hm, gyvdek Des Moines-bl. Egy volt
vfolyamtrsam csaldjt kpviselik. Ennyi az egsz.
Rvidebb sznet.
, te biztosan nem emlkszel r. Franklin Delaney. Ngy hnappal ezel tt meghalt,
vgrendeletet nem hagyott, nagy a z r. Nem, papa, az gvilgon semmi kze nincs a bankhoz.
Lelelte a kagylt. Hazugsgnak nem is rossz. Az ajt zrva. Csak ez szmtott.
Wes s Chap fellltak, egyszerre lpve mentek oda az asztalhoz, s ugyancsak egyszerre
hajoltak a dosszi fl, amit Quince kinyitott. Legel szr a dosszi fed lapjnak bels oldalhoz
gemkapcsozott fnykpre figyeltek fel. Wes vatosan kihzta.
Ez volna Ricky? krdezte.
Igen, mondta Quince szgyenkezve, de eltklte, hogy nem htrl meg.
Jkp fiatalember llaptotta meg Chap, mintha csak a Playboy kzepre f ztt posztert
nzegetnk.
Egyszerre mindhrman feszengeni kezdtek.
Ugye, maguk tudjk, kicsoda Ricky? krdezte Quince.
Igen.
Akkor mondjk meg!
Nem, ez nem rsze az egyezsgnek.
Mirt nem mondjk meg? n mindent odaadok, amit krnek.
De ezt mi nem grtk.
Meg akarom lni azt a disznt.
Csillapodjon, Mr. Garbe. Ktttnk egy egyezsget. Maga megkapja a pnzt, mi
megkapjuk az anyagot. Senkinek nem esik bntdsa.
Kezdjk az elejn nzett Chap a knld, riadt kis emberre, aki szinte beleveszett a hozz
kpest hatalmas fotelbe. Hogy kezd dtt az egsz?
Quince keresglt egy darabig a dossziban, aztn megtallta a vkony magazint.
Egy knyvesboltban vettem, Chicagban mondta, s feljk fordtotta az jsgot.
Az Out and About cmet visel lap az alternatv letstlust kedvel rett frfiaknak szl
kiadvnyknt hatrozta meg nmagt. Quince hagyott nekik id t a cmlap megtekintsre, aztn
belelapozott. Wes s Chap egy ujjal sem rintettk a lapokat, de szemk a lehet legtbbet
regisztrlt. Nagyon kevs kp, rengeteg apr bet s szveg. Messze nem pornogrfia.
A negyvenhatodik oldalon lv nhny aprhirdets egyike piros ceruzval be volt
karikzva.
Huszonves fiatalember 40-es vagy 50-es
veiben jr, kedves s diszkrt riembert
keres levelez trsnak.
Wes s Chap kzelebb hajoltak, hogy elolvassk, aztn egyszerre egyenesedtek fel.
Szval erre a hirdetsre vlaszolt? krdezte Chap.
Igen. rtam pr sort, s krlbell kt ht mlva jelentkezett Ricky.
Van msolata arrl a pr sorrl?
Nincs. Nem msoltam le a leveleimet. Fltem attl, hogy itt az irodban ksztsek
msolatot, semmit nem kldtem innen.

Wes s Chap el szr ktkedve, aztn csaldottan rncoltk a homlokukat. Mifle sket
alakkal kell nekik bajldniuk?
Sajnlom mondta Quince, s legszvesebben felmarkolta volna a pnzt, miel tt mg
meggondoljk magukat.
A dolgok el remozdtsa rdekben kivette Ricky els levelt, s feljk nyjtotta.
Tegye csak le mondta Wes, majd mindketten a papr fl hajoltak.
gy vettk szemgyre, hogy nem rtek hozz. Quince megllaptotta, hogy lassan s igen
er sen sszpontostva olvasnak. A feje kezdett kitisztulni, s felderengett benne nmi remny.
Csods, hogy megvan a pnz, nem kell jabb kicsikart klcsn miatt aggdnia, jabb
hazugsgokkal fedeznie magt. Immr szvetsgesei vannak, Wes s Chap meg a j g tudja, ki
dolgozik mg Ricky ellen. Egy kicsit lelassult a szvverse, valamivel egyenletesebben llegzett.
Krem a kvetkez levelet mondta Chap.
Quince id rendi sorrendben rakosgatta a leveleket egyms mell, hrom levendulaszn t, egy
halvnykket, egy srgt. Szvegk gondosan megformlt bet kkel rdott. Erre csak olyan
ember kpes, akinek rengeteg az ideje. Miutn egy oldal vgre rtek, Chap mindig nagy
vatosan, csipesszel fordtotta meg a lapokat egy ujjal sem rtek hozz semmihez.
Mint Chap s Wes jval ks bb ngyszemkzt suttogva megbeszltk, a levelekben az volt a
legfurcsbb, hogy teljessggel hihet nek t ntek. A megsebzett, megknzott Rickynek nagyon
nagy szksge van valakire, akivel beszlgethet. Sajnlatra s sznalomra mlt, de van remny,
mert tljutott a nehezn, nemsokra szabad lesz, szert tehet j bartokra. Micsoda pratlan
rskszsg!
A hossz, nma csendet Quince trte meg:
Nekem most telefonlnom kell.
Kinek?
zleti gy.
Wes s Chap egymsra nztek, aztn nmi habozs utn blintottak. Quince a telefonnal
egytt az ablakhoz ment, s az utct nzte, mikzben egy bankrral beszlt.
Egy id utn Wes jegyzetelni kezdett, egyrtelm en a kikrdezsre kszlt fel. Quince a
knyvszekrny el tt tblbolt, megprblt beleolvasni az jsgba, igyekezett, hogy ne vegyen
tudomst a jegyzetelsr l. Mr lehiggadt, a helyzethez kpest tisztn gondolkodott. Azt tervezte,
mit fog tenni, ha ez a kt fura alak elmegy.
Elkldtt egy csekket szzezer dollrrl? krdezte Chap.
Igen.
Wes, kettejk kzl a komorabb brzat, megvet pillantssal nzett r, mintha azt
mondan: hogy lehet ilyen hlye!
Olvasgattak mg egy kicsit, feljegyeztek ezt-azt, aztn egyms kzt suttogtak-pusmogtak.
A maguk gyfele mennyi pnzt kldtt? krdezte Quince, csak a hecc kedvrt.
Wes brzata mg jobban elkomorult.
Nem mondhatjuk meg.
Quince nem csodlkozott. Ezeknek a fiknak nincs semmi humorrzkk.
Egy ra mltn leltek, Quince pedig elfoglalta helyt az rasztalnl.
Csak nhny krds mondta Chap, s Quince tudta, hogy mg vagy egy rn t
beszlgetnek majd.
Hogy foglalta le a homokosoknak szervezett hajkirndulst?
Ott van a levlben. Ez a szemt adta meg nekem egy New York-i utazsi iroda nevt s
telefonszmt. Felhvtam ket, aztn megkaptam t lk a csekket. Simn ment.
Simn? Mskor is tett mr ilyet?

 Azrt vagyunk itt, hogy a nemi letemr l beszljnk?

Nem.
Akkor maradjunk a tmnl mondta Quince, mint egy igazi nagyokos.
Egy kicsit mr jobban rezte magt, s egy pillanatra el bjt bel le a bankr. Aztn eszbe
jutott valami, s nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy komoly kppel meg ne krdezze:
Az t ki van fizetve, nem akarnak elmenni?
Szerencsre nevettek. Ennyi mkzst megengedtek maguknak, aztn megint a trgyra
trtek.
Nem gondolt r, hogy lnevet hasznljon? krdezte Chap.
Dehogynem. Mr bnom, hogy nem tettem, de mg soha nem m veltem ilyesmit. Azt
hittem, ez egy rendes fick.
Floridban van, n meg lowban, Podunkban. Fel sem merlt
bennem, hogy itt valami b zlik.
Mindr l szksgnk van msolatra mondta Wes.
Ebben nem tudok segteni.
Hogyhogy?
Hol akarjk lemsolni?
A banknak nincs fnymsolja?
Van, de ezt az anyagot itt a bankban nem fogjk lemsolni.
Akkor elvisszk egy gyorsmsolba.
Bakersben nincs gyorsmsol.
Van itt valahol egy irodaszerbolt?
Van. A tulajdonos nyolcvanezer dollrral tartozik a bankomnak, s mellettem l a Rotary
Clubban. Ott ezeket nem msolhatjk le, ezt a dosszit oda nem viszik.
Chap s Wes egymsra nztek, aztn mindketten Quince-re. Wes szlalt meg:
J, rendben. Akkor n itt maradok magval. Chap elviszi a dosszit, s tall majd msolt.
Hol?
A patikban felelte Wes.
Megtalltk a patikt?
Persze, csipeszt kellett szereznnk. Az a msol hszves.
Nem, van nekik j.
Legyen nagyon vatos, j? A patikus a titkrn m msodunokatestvre. Ez egy nagyon
kicsi vros.
Chap fogta a dosszit, s az ajthoz ment. A zr hangosan kattant, amikor elfordtotta benne
a kulcsot. Amikor kilpett az ajtn, vizsla tekintetek fogadtk. A titkrn rasztala krl id sebb
hlgyek csoportja szorgoskodott a nagy semmivel, amit rgtn flbeszaktottak. K v dermedten
s szjttva bmultk Chap felbukkanst. Az id sebb Mr. Garbe is a kzelben tartzkodott,
kezben egy iratrendez vel. Szintn nagyon elfoglaltnak hajtott ltszani, mbr az oldalt is
furdalta a kvncsisg. Chap blintssal dvzlt mindenkit, s mg elhaladt el ttk, gyakorlatilag
a bank sszes munkatrst mdjban llt szemrevtelezni.
A zr megint hangosan kattant, amikor Quince ismt elfordtotta benne a kulcsot, nehogy
valaki bemerszkedjen.
meg Wes elfecsersztek err l-arrl nhny percen t, de a trsalgs
kzs tma hjn tbbszr is majdnem megfeneklett. A tiltott szex hozta ket ssze, de ezt a
trgykrt kerltk. Bakers nemigen szolglt meslnivalval. Quince nem rdekl dhetett Wes
munkjrl, csaldjrl.
Mit rjak Rickynek legkzelebb? krdezte vgl.
Wesnek mris volt mondanivalja.

 Nos, n el szr is vrnk, legalbb egy hnapot. Hadd trje a fejt. Ha rgtn vlaszt kap,
s a pnzt is megkapja, mg azt hiheti, mindig ilyen knnyen megy.
s ha begorombul?
Nem fog. Rengeteg ideje van, a pnz meg kell neki.
Minden levelt olvassk?
gy vljk, majdnem mindegyikhez sikerl hozzjutnunk.
Quince-en er t vett a kvncsisg. Annak az embernek a trsasgban, aki ismeri az
legfltettebb titkt, gy rezte, feltehet egy knyes krdst.
Hogy fogjk lelltani?
Wes pedig, nmaga szmra is kifrkszhetetlen okbl, azt tallta mondani:
Valszn leg egyszer en megljk.
Mennyei bke jrta t Quince Garbe meggytrt lnyt, szemben a megnyugvs fnye
csillogott. Rncai kisimultak. Ajkain parnyi mosoly jelent meg. Az rksge immr
biztonsgban van. Ha az reg tvozik az l k sorbl, az v lesz a pnz, htat fordthat a
mostani letnek, s lhet gy, ahogy neki tetszik.
De szp is lenne! mondta halkan. , de szp!
Chap egy motelszobba vitte a dosszit, ahol egy klcsnztt sznes msol s a csapat ms
tagjai vrtk. Hrom adag msolat kszlt, s harminc perc mlva mr vissza is rt a bankba.
Quince megvizsglta az eredeti pldnyokat, s mindent rendben tallt. Gondosan jra elzrta a
dosszit, aztn gy szlt vendgeihez:
Azt hiszem, ideje mennik.
A kzfogst vagy a kszns egyb formit mell zve tvoztak. Ugyan mit lehet ilyenkor
mondani?
Magngp vrta ket a helyi repl tren, a kifutplyja majdnem kurtnak bizonyult.
Hrom rval azutn, hogy Quince-t l eljttek, Chap s Wes jelentst tettek a Langleyben.
Teljestmnyk osztatlan elismerst aratott.
A Geneva Befektetsi Bankban kezelt szmla kivonatt egy el z leg mr kiprblt bahamai
banktisztvisel
szerezte meg, negyvenezer dollr ken pnz fejben. A Boomer
Ingatlangynksg szznyolcvankilencezer dollrt mondhatott magnak, az gyvd szmljn
mintegy hatvannyolcezer dollr szerepelt. A kivonaton feltntettk a tranzakcikat, a szmlra
tutalt, illetve az arrl felvett sszegeket is. Deville emberei teljes er bedobssal nyomoztak az
tutalsok feladi utn. Ismertk azt a Des Moines-i bankot, amelyet Mr. Garbe bzott meg az
tutalssal, s azt is tudtk, hogy egy dallasi bankbl szintn elkldtk szzezer dollrt. Azt
viszont nem sikerlt kidertenik, hogy ezt az sszeget ki adta fel.
Javban folyt a lzas kutakods, amikor Teddy a bunkerbe hvatta Deville-t. Ott volt York is.
Az asztalon hevertek a Garbe-dosszi anyagrl kszlt msolatok s a bankszmlakivonatok
msolatai.
Deville mg soha nem ltta a f nkt ilyen levertnek. York sem volt tl b beszd .
Els sorban York vllra nehezedett a Lake-z r terhe, br Teddy nmagt hibztatta miatta.
Hogy llunk? krdezte Teddy halkan.
Deville soha nem lt le a bunkerben.
Mg tart az utalsok lenyomozsa. Kapcsolatba lptnk az Out and About magazinnal.
New Havenben jelenik meg, egy alig pr f s kiadban kszl. Nem tartom valszn nek, hogy

oda be tudunk frk zni. Bahamai kapcsolatunk l, tudni fogjuk, ha brmilyen utals befut. Egy
egysgnk kszen ll, hogy tkutassa Lake parlamenti irodit, de ehhez nem f zk remnyeket.
Jacksonville-ben hsz embernk dolgozik.
Hny embernket lltottuk r Lake-re?
Most nveltk a ltszmot harmincrl tvenre.
Minden lpst figyelni kell, egy percet sem szabad kihagyni. Nem az, akinek hittk.
Lehet, hogy ha egy rra szem el l tvesztjk, mris felad egy levelet, vagy vesz egy msik
magazint.
Tudjuk. Megtesznk minden t lnk telhet t.
Most ez a legfontosabb feladatunk.
Tudom.
Nem lenne rtelme, ha beteleptennk valakit a brtnbe? krdezte Teddy. Ezt az j
tletet York vetette fel az elmlt rban.
Deville el szr a szemt drglte s a krmt rgta, de hamar vlaszolt.
Valahogy megoldom. Ilyesmit mg nem csinltunk, de megtallom a mdjt.
Hny fogoly van szvetsgi brtnkben? krdezte York.
Kerektve gy szzharminctezer mondta Deville.
Mg egyet biztosan be tudunk suvasztani, nem?
Majd kipuhatolom.
Van embernk a brtn-f felgyel sgen?
Sz z terlet, de be fogjuk cserkszni. Az igazsggyben van egy rgi j ismer s, az segt.
Ehhez f zk remnyeket.
Deville egy id re magukra hagyta ket. Krlbell egy ra mlva ismt behvatjk. Akkor
York s Teddy jabb krdsek, tletek s teend k egsz sorval ll majd el , melyeket mind az
gondjaira bznak.
n nem tartanm jnak, ha tkutatnnk a parlamenti irodit mondta York. Tl
kockzatos volna, radsul legalbb egy htig tartana. Ezeknek ott mind tmrdek aktjuk van.
n sem tartanm jnak ismerte el Teddy.
rassunk a srcokkal a dokumentcin egy levelet Ricky nevben Lake-nek. Bedrtozzuk,
kvetjk az tjt, s ez taln elvezet bennnket az dosszijhoz.
Ez remek tlet. Szljunk Deville-nek.
York hozzrt mg valamit a noteszlapot megtlt rengeteg korbbi feljegyzshez, melyek
nagy rszt mr el z leg thzta. Csak id t akart nyerni az irklssal, hogy feltehesse a
megfelel alkalomra tartogatott krdst:
Beszl vele err l?
Mg nem.
Hanem mikor?
Taln soha. Gy jtsk be az adatokat, tudjunk meg mindent, amit lehet. Ett l eltekintve
semmi ms jelt nem adja annak, hogy kett s letet lne. Lehet, hogy csak a felesge halla
vltotta ki bel le. Ki tudja? Faln nincs is jelent sge.
Azrt tudnia kellene, hogy maga tud rla. Msklnben esetleg jra prblkozik. Ha tudja,
hogy llandan a nyomban vagyunk, akkor taln majd jl viselkedik.
Kzben meg forrong az egsz vilg. Nukleris fegyvereket adnak-vesznek, csempsznek t
orszghatrokon. Ht kisebb hbor zajlik ppen, hrom msikat egy hajszl vlaszt el a
kitrst l. Csak az elmlt egy hnapban egy tucat j terroristacsoport alakult. A Kzel-Keleten
rltek toboroznak hadseregeket s kaparintjk meg az olajat. Mi meg itt hrom zsarol brra
pazaroljuk az id nket, akik e percben feltehet en kopogs romit jtszanak.

 k nem hlyk mondta York.

Nem, de gyetlenek. Nem a megfelel emberre vetettk ki a hljukat.
Szerintem mi vlasztottunk rosszul.
Nem. k.

19. FEJEZET

A feljegyzs faxon rkezett a washingtoni brtn-f felgyel sg krzeti felgyel jt l. A

cmzett M. Emmitt Broon, a Trumble igazgatja volt. A felgyel tmren, de a szokvnyos
stlusban szmol be arrl, hogy a Trumble ltogatsi napljt ttekintve felfigyelt r, hogy egy
bizonyos Trevor Carson, hrom bentlak kzs gyvdje felt n en gyakran keresi fel gyfeleit.
A ltogatsok s r sge olyan aggaszt mreteket lttt, hogy Carson gyvd r szinte naponta
kr belpsi engedlyt.
Minden bentlak alkotmnyos joga tallkozni az gyvdjvel, de a brtn sajt hatskrben
szablyozhatja a ltogatsok gyakorisgt. Az gyvd-gyfl tallkozsokat azonnali hatllyal
keddi, cstrtki s szombati napokra, ezen bell pedig a dlutn hrom s hat ra kztti
id szakra kell korltozni. Indokolt esetben rendkvli ltogatsok engedlyezhet k.
Az j ltogatsi rend kilencven napig vltoztats nlkl betartand, azt kvet en ismt
megvizsgland.
Az igazgatnak nem volt ellenvetse. is gyansnak tallta, hogy Trevor szinte mindennap
megjelenik. m hiba krdezgette a portsokat s az rket, hogy valjban milyen jelleg jogi
tevkenysg folyik a bent tartzkodsa idejn. Link, az r, aki rendszerint beksrte Trevort a
trgyalba, s minden ltogats alkalmval zsebre vgott kt hszast, azt mondta az igazgatnak,
hogy az gyvd s Mr. Spicer esetekr l, fellebbezsekr l s ms efflkr l szokott beszlgetni.
Csupa jogi marhasgrl dumlnak mondta Link.
Maga mindig tvizsglja az aktatskjt? krdezte az igazgat.
Mindig felelte Link.
Az igazgat pusztn udvariassgbl hvta fel Mr. Trevor Carsont a Neptune Beachen.
Goromba n i hang hallatszott a vonalban:
gyvdi iroda, tessk.
Mr. Trevor Carsonnal szeretnk beszlni.
Ki keresi?

 Emmitt Broom vagyok.

Nos, Mr. Broom, az gyvd r pp alszik.
Ertem. Volna szves esetleg felbreszteni? A Trumble szvetsgi brtn igazgatja vagyok,
s beszlnem kell vele.
Egy pillanat.
Meglehet sen sokig kellett vrnia, mire a n i hang kzlte vele:
Sajnlom, nem tudtam felbreszteni. Ha hajtja, majd megmondom, hogy hvja vissza
magt.
Nem, ksznm. Majd elfaxolok neki egy levelet.
Az elterel hadm velet tlete York agybl pattant ki a vasrnapi golfozs kzben. Minl tovbb
pcklte a labdt, nha a plyn, de zmmel inkbb a homokba s a fk kz, a terv egyre
vilgosabban rajzoldott ki el tte. Tizenngy lyuk utn fakpnl hagyta trsait, s felhvta
Teddyt.
Eltanuljk s alkalmazzk ellenfeleik taktikjt. Ezzel esetleg elvonjk a figyelmet Al
Konyersr l. Nincs mit veszteni.
A levelet York fogalmazta meg, aztn a dokumentci legkivlbb hamistira bztk. A
levelez trsat Brant White-nak kereszteltk el, az els levelet pedig kzrssal, sima fehr, de
drga levlpaprra rtk.
Kedves Ricky!
Lttam a hirdetsedet, tetszett. tvent ves vagyok, remek kondciban, s levelez trsnl
tbbet keresek. A felesgemmel nemrg vettnk egy hzat Palm Valleyben, a Neptune Beacht l
nem messze. Hrom hten bell odamegynk, s gy tervezzk, hogy kt hnapig maradunk.
Ha felkeltettem az rdekl dsedet, kldj egy fnykpet. Ha tetszik, amit ltok, rszletesebben
rok.
Brant
Feladknt ez szerepelt: Brant, Pf. 88645, Upper Darby, Pennsylvania 19082.
A dokumentcin philadelphiai postablyegz vel lttk el a levelet, hogy kt-hrom napot
megtakartsanak, aztn repl n jutott el Jacksonville-be, ahol Klockner gynk szemlyesen
dobta be az Aladdin North postafikjba a Neptune Beach-i postn. Ez egy htf i napon trtnt.
Trevor a msnap dli szundiklsa utn vette maghoz a leveleket, s Jacksonville-b l
nyugat fel tartva a jl ismert tvonalon rkezett meg a Trumble-ba. A bejratnl ugyanaz a kt
r, Mackey s Vince fogadta, megint bertk a nevt a ltogatsi naplba, amit Rufus nyjtott t
neki. Link ksrte el a vendgfogadsra kijellt rszbe, majd pedig be az egyik kis gyvdi
trgyalba, ahol Spicer mr vrta.
Engem itt macerlnak mondta Link, mikzben belptek az ajtn.
Spicer fel sem nzett. Trevor tadta a kt hszast Linknek, aki egy szempillants alatt eltette.
Kicsoda?
Trevor mr az aktatskjt nyitotta. Spicer jsgot olvasott.
Az igazgat.
A fene egye meg, korltozta a ltogatsaimat. Mit akar mg?

 Nem rti? szlt kzbe Spicer, az jsgot le sem tve. Linknek az a baja, hogy nem kap
eleget. Igazam van, Link?
Igaza. Nem tudom, mifle turpissgban mesterkednek maguk itt, de ha szigortanm az
ellen rzst, ugyebr bajban lennnek.
Jl megfizetjk mondta Trevor.
Azt maga csak hiszi.
Mennyit akar? krdezte Spicer, immr az rt bmulva.
Havi egy ezrest, kp. Link Trevorra nzett. A maga irodjban veszem fel.
Egy ezres, s nem foglalkozik a postval mondta Spicer.
Aha.
s senkinek egy szt se.
Aha.
ll az alku. Akkor most menjen ki.
Link mindkettejkre rmosolygott s tvozott. Lecvekelt odakinn az ajtnl, s a zrtlnc
kamerk kedvrt id nknt benzett az ablakon.
Odabenn nagyjbl minden a szokott mdon trtnt. A levlcsere zajlott le el szr,
mgpedig pillanatok alatt. Joe Roy Spicer ezttal is ugyanabbl az alaposan elny tt barna
paprdosszibl vette ki, majd adta t Trevornak a kimen leveleket, aki pedig az aktatskjbl
hzta ki, majd adta t gyfelnek a bejv leveleket.
Hat levelet kellett feladni. Nha tzet is kapott egy nap, de tnl ritkn volt kevesebb. Br
Trevor nem vezetett nyilvntartst, nem ksztett msolatokat, semmit nem rgztett rsban,
nehogy brmivel is bizonytani lehessen, hogy kze van a Trsak kis gylethez, mgis tudta,
hogy hsz-harminc potencilis ldozat van a kpben folyamatosan. Bizonyos neveket s cmeket
felismert. Spicer pontos nyilvntartsa szerint huszonegyet lehetett komoly eslyesnek tekinteni,
tovbbi tizennyolcat hatresetnek. Kzel negyven levelez trs mr j ideje nem mert el bjni az
odjbl, nmelyek a sajt rnykuktl is fltek, msok htr l htre btorodtak. Megint msokat
nem sok vlasztott el attl, hogy csapot-papot otthagyva rohanjanak tallkozni Rickyvel vagy
Percy-vel.
A dolog legnehezebb rsze az volt, hogy trelmesnek kellett lennik. Az gylet m kdtt,
pnzek cserltek gazdt, nagy volt a ksrts, hogy tl hamar szorongassk meg a delikvenseket.
Beech s Yarber derekasan lltk a sarat, sokszor rk hosszat csiszolgattk a leveleket, Spicer
pedig az irnytsban-szervezsben jeleskedett. Nagy nfegyelem kellett ahhoz, hogy ha horogra
akadt egy j, pnzes pasas, el szr szvs aprmunkval s szp szavakkal elnyerjk a bizalmt.
Nem rett be valamelyik? krdezte Trevor.
Spicer szemgyre vette az j leveleket.
Csak nem akarja azt mondani, hogy le van gve? Tbbet keres, mint mi.
Az n pnzem ugyangy be van spjzolva, mint a maguk. Csak nem bnnm, ha
gyarapodna.
n se.
Spicer a pennsylvaniai Upper Darbyb l, Branttl jtt levelet vette ki a tbbi kzl.
, egy j mormogta magban, aztn felbontotta a bortkot.
Gyorsan elolvasta a levelet, meglepte annak hangvtele. Semmi flelem, semmi locsogs,
semmi gyanakvs. Ez az ember nem teketrizik.
Hol van ez a Palm Valley? krdezte Spicer.
A parttl gy tizenhat kilomternyire, dlre. Mirt?
Milyen krnyk?

 Amolyan gazdag, golfozs nyugdjasok, f leg szakrl jttek, kis paradicsomuk

krlkertve.
Mennyi ott egy hz?
Ht, n mg nem jrtam ott. Be se lehet jutni, a kapuk zrva, rk mindentt, mintha attl
flnnek, hogy valaki meglovastja a golft jket, de...
Mennyi ott egy hz?
Egymillinl biztos nem kevesebb. Lttam hirdetseket, amikben hrmat is elkrtek.
Vrjon meg itt mondta Spicer, s a dosszijt felnyalbolva elindult az ajt fel.
Hov megy? krdezte Trevor.
A knyvtrba. Flrn bell itt vagyok.
Dolgom van.
Az rr, addig olvasson jsgot.
Spicer mondott valamit Linknek, aki tksrte a vendgfogadsra kijellt rszen, majd ki az
irodapletb l. tvgott a gondosan polt gyepen. Melegen sttt a nap, a kertszek pp
tvencentes rabrkrt dolgoztak.
Akrcsak a jogi knyvtr trzsvendgei. Beech s Yarber a kis trgyalban id ztek, egy
sakkpartival pihentk ki az rs fradalmait, amikor Spicer dvzlt mosollyal berobbant.
Fik! Vgre horogra akadt a nagy hal! Letette Brant levelt az asztalra. Beech felolvasta.
Ez a Palm Valley a golfozs gazdagok paradicsoma magyarzta Spicer nagy bszkn.
Hrommillirt adnak ott egy hzat. A finak van mit a tejbe aprtania, s nem lacafaczik.
Tnyleg nem gy fest, mint aki sokat vacakol llaptotta meg Yarber.
Gyorsan kell lpnnk mondta Spicer hrom hten bell jn.
Mennyi a vrhat hozam? krdezte Beech, aki szeretett olyan kifejezsekkel lni, mintha
millikat fektetne be.
Legalbb flmilli felelte Spicer. rjuk meg a levelet most. Trevor odat vr.
Beech kinyitotta sok dosszija kzl az egyiket, s kiteregette kszlett, a pasztellszn
levlpaprokat.
Azt hiszem, a barackszn t vlasztom mondta.
Nagyon helyes, legyen a barackszn blintott r Spicer.
Ricky az eredeti kapcsolatfelvev levl egyszer stett vltozatt rta meg. Huszonnyolc ves,
vgz s egyetemista, akit az utkezel ben tartanak, de nemsokra, valszn leg tz nap mlva
kiengedik. Nagyon magnyos, szksge van egy rett frfi bartsgra. Milyen nagyszer , hogy
Brant a kzelben lakik majd, mert Ricky n vre Jacksonville-ben l, s pont hozz kszl. Nem
lesz semmi akadly, lekzdend nehzsg, vrni fogja Brantet, amikor lejn dlre. Azrt szeretne
ltni egy fnykpet. Brant valban n s? A felesge is ott lakik majd Palm Valleyben? Vagy taln
Pennsylvaniban marad? Nem az lenne igazn nagyszer ?
Ugyanazt a sznes fnykpet mellkeltk, amit mr szmtalanszor. Hisz mindig
ellenllhatatlannak bizonyult.
Spicer elvitte a barackszn bortkot az gyvdi trgyalba, ahol Trevor javban bbiskolt.
Ezt azonnal adja fel mordult r Spicer.
Mg tz percen t taglaltk a kosrlabdatippeket, aztn a kzfogst mell zve kszntek el
egymstl.
Amint Trevor visszart Jacksonville-be, felhvta a bukmkert, egy jat, egy profi
bukmkert, mert id kzben kin tte a rgit. A digitlis vonal tnyleg biztonsgosabb, mint a
telefon. Klockner gynk s munkatrsai szoks szerint hallgatztak, s nyomon kvettk Trevor
ttjeit.

Egyltaln nem ment neki rosszul, kt ht alatt kzel ngyezer-tszz dollrt keresett. Ezzel
szemben az gyvdi irodja ugyanezen id alatt nyolcszz dollr vesztesget knyvelhetett el.
A telefonban lv n kvl ngy mikrofon volt a Bogrban, nem tl drga, de azrt jl m kd
kszlkek. Mindkt lkhrt alatt volt egy-egy ad, melyeket az aut elektromos hlzatra
ktttek r, s minden msnap ellen riztk, mikzben Trevor ivott vagy aludt. Az irodval
szemkzti hzbl nagy teljestmny vev kvette a Bogarat, brhov ment. Mikzben Trevor az
autplyn poroszklt, gy telefonlgatott, mint egy fontos ember, gy doblzott az
sszegekkel, mint egy vegasi nagymen , s iszogatta a gyorsbfben vett kvjt, tbb jelet adott
le, mint a magnrepl k zme.
Mrcius hetedike: a Nagy Szuperkedd. Aaron Lake diadalittasan integetett a manhattani hotel
nagy bltermnek sznpadn, mikzben ezrek ljeneztk, lelkest indul szlt s sznes
lggmbk hullottak fentr l. A szavazatok negyvenhrom szzalkval gy ztt New Yorkban.
Tarry kormnyz gynge huszonkilenc szzalkkal vgzett, a maradkon a tbbiek osztoztak.
Lake azel tt soha nem ltott embereket lelt t, olyanoknak integetett, akiket tbb nem fog ltni,
s flsleges indulatoktl mentes, m mgis felkavar beszdet mondott.
Aztn mr indult is tovbb Los Angelesbe. Ott is a gy zelmt nnepl k vrtk. Szzlses j
Boeing gpn, melyet havonta egymilli dollrrt breltek, s nyolcszz kilomteres rnknti
sebessggel haladt az orszg felett tizenegyezer-ngyszz mteres magassgban, stbjval egytt
ngy rn t figyeltk a friss jelentseket, amelyek a Nagy Szuperkeddben rszt vev tizenkt
llambl rkeztek. A keleti parton a szavazs mr lezajlott. Lake csekly tbbsggel nyert Maineben s Connecticutban, messze elhzott New Yorkban, Massachusettsben, Marylandben s
Georgiban. Nyolcszz szavazattal elvesztette Rhode Islandet, s ezerrel nyert Vermontban.
Mikzben Missouri fltt replt, a CNN bejelentette, hogy ebben az llamban ngy
szzalkponttal legy zte Tarry kormnyzt. Ohiban is hasonlan llt.
Mire Lake elrte Kalifornit, mr tudtk az eredmnyeket. A szban forg
tszzkilencvenegy lehetsges jellsb l hromszzkilencvenet szerzett meg. Ezzel jelent sen
fokozta a lendletet, s ami a legfontosabb, Aaron Lake-hez ramlott a pnz. Tarry kormnyz
szmottev en s gyorsan lemaradt, immr mindenki Lake-re fogadott.

20. FEJEZET

Hat rval a kaliforniai gy zelem bejelentse utn, msnap reggel Lake-re interjk tmkelege
vrt. Kt ra alatt tizennyolc riporternek nyilatkozott, aztn Washingtonba replt.
Egyenesen a Fehr Hztl k hajtsnyira lv , a H utca egyik nagy irodapletnek
fldszintjn berendezett j kampny-f hadiszllsra ment. Ksznetet mondott az embereinek,
akik kzl taln egy sem volt nkntes. Tovbbi j munkra biztatta ket, sorra kezet fogott
velk, s kzben llandan azt krdezgette nmagtl: Hogy kerlt ide ez a rengeteg ember?
Gy zni fogunk, mondta el jra meg jra, s mindenki hitt neki. Ugyan mirt is ne?
A vezet embereivel egyrs megbeszlst tartott. Hatvantmillija volt, s semmi adssga.
Tarrynek mg egymillija se akadt, a tartozsait pedig ssze sem tudta szmolni. A Tarrykampny lekste a szvetsgi elszmolsi hatrid t, mert akkora z rzavar uralkodott a
knyvelsben. Minden pnze elfogyott, mr senki nem tmogatta. Az sszes pnz Lake-hez
ramlott.
Hrom lehetsges alelnk neve merlt fel. Ezekr l lnk vita folyt, hiszen ez valjban mr
azt jelentette, hogy a jells a kszbn ll. Lake els vlasztottja, Nance, Michigan szentora
krl hevesen csaptak ssze a nzetek, mert rgebben valami ktes zleti gybe keveredett.
Ebben detroiti olasz leszrmazottak voltak a trsai, s Lake biztosra vette, hogy a sajt zekre
szedn Nance viselt dolgait. Bizottsgot lltottak fel, hogy alaposan kivizsgljk az gyet.
Megalakult egy msik bizottsg is, amely Lake rszvtelt ksztette el a denveri
konvenciban. Lake j beszdrt akart, akinek az lesz a feladata, hogy az elfogadsi beszden
dolgozzon.
Lake id nknt belegondolt, milyen jl jrnak az emberei. Kampnyelnke szztvenezer
dollrt kap arra az vre, de nem tizenkt hnapra, hanem csak karcsonyig. A pnzgyi, a
politikai elnk, a mdiakapcsolatokrt, a programszervezsrt s a stratgiai tervezsrt felel s
elnk szerz dse mind szzhszezer dollros djat hatrozott meg, krlbell tzhavi munkra.
Mindegyik elnknek volt kt-hrom kzvetlen munkatrsa, akiket Lake jszerivel nem is ismert,

k egyenknt kilencvenezer dollrt kaptak. Alkalmaztak mg a jelltek kr tmrl

nknteseken kvl hivatsos kampnyasszisztenseket is, k fejenknt tvenezer dollrt kerestek,
s ott nyzsgtek minden irodban. Rengeteg volt bel lk. Nem beszlve az ugyancsak rengeteg
adminisztrtorrl s titkrn r l, s a fenbe is, negyvenezer dollrnl kevesebbet senki nem
kapott.
Mr most is mennyi kiads mondogatta magban Lake , de ha bejutok a Fehr Hzba,
ezeknek ott mind llst kell adnom. Minden egyes embernek. Akik most a hajtkjukon Lakejelvnnyel rohanglnak, mind elvrjk t lem, hogy legalbb vi nyolcvanezer dollros llshoz
juttassam ket valahol az pletben.
Mit lehet tenni, ez gy megy, gy zkdte nmagt. Nem szabad fennakadni aprsgokon,
amikor oly nagy a tt.
A negatvumok a megbeszls vgre maradtak, s nem sokat foglalkoztak velk. A Post
egyik riportere Lake korbbi zleti gyeiben kurkszott. Minden klnsebb er feszts nlkl
rakadt a huszonkt vvel korbbi, kudarcba fulladt s ezrt z rs zldmez s beruhzsra, a
Zldfra. Lake s az egyik trsa cs dbe vitte a Zldft, a hitelez kt l jogszer en nyolcszzezer
dollrt vettek fel. A trst perbe fogtk hamis cs deljrs lefolytatsnak vdjval, de nem tltk
el. Lake-et soha nem hborgattk emiatt, az arizonaiak pedig ezek utn htszer vlasztottk meg
kongresszusi kpvisel jknek.
Vlaszolok minden krdsre a Zldfval kapcsolatban mondta Lake. Egyszer en egy
sikertelen vllalkozs volt.
A sajt most fog igazn rkapcsolni mondta a mdiakapcsolatokrt felel s elnk.
Magra csak eztn kezdenek majd rszllni, mert j, s mg nem volt idejk, hogy zekre
szedjk.
Mr elkezdtk felelte Lake , de nekem nincs rejtegetni valm.
Ezt kvet en sietve tvozott, mert az pp legel kel bbnek szmt helyen, a Mortimer
tteremben vrta egy korai vacsorra Elaine Tyner, a D-PAC-et vezet jogszn . Tyner a
gymlcs s a falusi sajt fogyasztsa kzben tjkoztatta a D-PAC foly gyeir l, pnzgyi
helyzetr l. Huszonkilencmilli dollrral rendelkeznek, rdemleges adssguk nincs,
folyamatosan rkeznek be pnzek a vilg minden tjrl.
Az elklts a nehezebbik feladat. Mivel ez puha pnznek tekintend , azaz nem lehet
kzvetlenl a Lake-kampnyra fordtani, msutt kell felhasznlni. Tyner tbb helyet is tallt neki.
Ezek kzl az els egy hasonl, flelmeket tpll reklmsorozat beindtsa volt, amilyet Teddy
is kszttetett. A D-PAC mr szre el re lekttt f m sorid s id pontokat. A msodik s egyben
a legszrakoztatbb a beszlls a szentusi s kpvisel i helyekrt foly versengsbe.
gy jnnek hossz, tmtt sorokban, mint a hangyk meslte lelkesen Tyner.
Elkpeszt , mit tesz nhny milli dollr.
Elmondta, mi trtnt egy szak-kaliforniai vlasztkrzetben, ahol a mr hsz ve kpvisel
indul, akit Lake ismert s megvetett, az v elejn mg negyven ponttal vezetett ismeretlen
ellenfelvel szemben. Ez az ismeretlen valahogy eljutott a D-PAC-hez, s elktelezte magt
Aaron Lake mellett.
Lnyegben tvllaltuk a kampnyt mondta Tyner.
Mi rjuk a beszdeit, vgezzk a kzvlemny-kutatst, nyomtatjuk az rsos anyagait,
ksztjk a tvreklmjait, mg j stbot is fizetnk neki. Eddig msfl millit kltttnk r, de
mris tz pontra faragta le a htrnyt, pedig ht hnap mg htravan.
Tyner s a D-PAC sszesen harminc kpvisel - s tz szentorjelltet tmogatott hasonl
mdon. Szmtsai szerint hatvanmilli dollr folyik be sszesen, amit novemberre az utols
fillrig el is kltenek.

A harmadik kiemelten fontos terletnek azt tekintettk, hogy folyamatosan nyomon kvessk
a kzvlemny alakulst. Minden ldott nap tizent rn t krdez skdtek. Ha a nyugatpennsylvaniai munksokat nyugtalantotta valami, arrl a D-PAC biztosan tudott. Ha a houstoni
spanyol ajkak kedvez en fogadtak egy tervezett szocilpolitikai intzkedst, arrl a D-PAC
biztosan tudott. Ha a Chicago krnyki n knek tetszett vagy nem tetszett valamelyik Lakereklm, a D-PAC pontosan tudta, hny szzalkuk vlaszolt igennel, hny szzalkuk nemmel.
Mindent tudunk dicsekedett Tyner. Olyanok vagyunk, mint a Nagy Testvr, llandan
figyelnk.
A kzvlemny-kutatsra naponta hatvanezer dollrt kltttek, de megrte, s ebbe senki
nem kthetett bele. A lnyeges krdsekre adott vlaszoknl Lake kilenc ponttal el zte meg
Tarryt Texasban, de Floridban is, ahol mg be sem mutatkozott. Tarry szl fldjn, Indiana
llamban pedig felzrkzott.
Tarry fradt s elkeseredett mondta Tyner. Amikor gy ztt New Hampshire-ben,
kapott pnzt. Aztn maga el bukkant a semmib l, egy j arc, j mondanivalval, ballaszt nlkl,
s mris nyersre ll, a pnz meg maghoz ramlik. Tarry tven dollrt sem tud sszehozni egy
templomkerti rendezvnyen. Kulcsembereit veszti el, mert nem tudja ket megfizetni, s mert
azok kiszimatoljk, hogy nem a nyer .
Lake bekapott egy falat ananszt, s zlelgette a szavakat. Nem el szr hallotta mindezt. A
sajt emberei hasonlkat mondtak, de bizony nagyon jlesett hallani ugyanazt egy olyan zigvrig bennfentes szjbl, mint Tyner.
s hol tart az alelnk? krdezte Lake.
Neki is rendelkezsre lltak az adatok, de Tynerben valamirt jobban bzott.
Ki fogja csikarni a jellst Tyner ezzel nem mondott jat , de a konvencin elvrzik.
Maga mr most is alig nhny ponttal marad le mgtte a nagy krdsnl: n kire szavaz
novemberben?
A november mg messze van.
Igen is meg nem is.
Addig sok minden trtnhet mondta Lake, mikzben azon tprengett, vajon Teddy mifle
vlsghelyzetet fog teremteni, amivel megrmiszti az amerikaiakat.
A Mortimernl elklttt vacsora inkbb csak uzsonna volt, ahonnan Lake tja a Hay-Adams
Hotelbe vezetett. A szlloda kis klntermben hsznl tbb kpvisel trsval egytt klttte el
valdi vacsorjt az jszakba nylan. Kzlk kevesen lltak ki mellette, amikor ringbe szllt,
de id kzben mind lelkes tmogativ vltak. A tbbsgk sajt kzvlemny-kutatsi
eredmnyekkel is rendelkezett. Mr tudtk, melyik lra rdemes tenni.
Lake mg sose ltta, hogy a rgi bartai ennyire rlnnek annak, ha vele lehetnek.
A levelet a CIA hrom legjobb hamistja kzl az egyik, a dokumentcin dolgoz, Bruce nev
n ksztette el. Kis m helyben a munkaasztala fltti tbln sorakoztak Ricky levelei. Remek
s b ven elegend alapanyag. Fogalma sem volt rla, ki ez a Ricky, de az rskszsgt nem
lehetett t le elvitatni. A stlus egysges s kiforrott, a legfrissebb mintk pedig mr a
gyakorlottsgbl ered knnyedsget mutatjk. A szkincs nem klnsebben gazdag, de Bruce
szndkos egyszer stsre gyanakodott. A mondatszerkesztsben alig akadt hiba. Bruce negyven
s hatvan kzttinek tippelte az r letkort, s gy vlte, fels fok vgzettsggel rendelkezik.
A kvetkeztetsek levonsa azonban nem tartozott a feladatkrbe, legalbbis ez esetben
nem. Ugyanolyan tollal, ugyanolyan paprra rta meg az Alnek szl levelet, mint Ricky. A
szveget valaki ms fogalmazta meg. Bruce nem tudta, ki, de nem is rdekelte.

A levl amolyan H, Al, mi van veled, mirt nem rtl? Ne feledkezz meg rlam!
hangvtelben rdott, de tartogatott egy kis meglepetst is. Mivel Ricky nem telefonlhat az
utkezel b l, egy magnkazettt kld, rajta egy rvid zenettel.
Bruce egy oldalon helyezte el a levl szvegt, aztn mg egy rn t dolgozott a bortkon,
melyet a floridai Neptune Beach postai blyegz jvel ltott el.
Nem ragasztotta le a bortkot, mert a m ve mg ellen rzsen ment t, aztn egy msik
m helybe kerlt. A szalagra a szveget egy fiatal gynk mondta r, aki korbban sznm vszeti
f iskolra is jrt. Tagoltan s jl rthet en a kvetkez ket mondta:
Szervusz, Al, Ricky vagyok. Gondolom, meglep, hogy a hangomat hallod. Nem tudom,
mirt, de neknk innen nem szabad telefonlnunk, de kazettt kldhetnk s kaphatunk. Mr alig
vrom, hogy kijussak innen.
Aztn mg t percig meslt a kezelsr l meg arrl, mennyire utlja a nagybtyjt meg az
Aladdin North vezet it. Azt azrt elismerte, hogy megszabadtottk t a fgg sgt l. Biztos volt
benne, hogy visszagondolva kpes lesz majd trgyilagosan megtlni ezt a helyet.
Az egsz szveget minden konkrtum nlkli blablnak szntk. Nem esett sz az elbocsts
vrhat id pontjrl, s hogy utna hov kszl Ricky, mihez akar kezdeni, csak egy halvny
utals hangzott el, hogy egyszer majd tallkoznak.
Mg nem akartk Al Konyerst el csalogatni. A kazettakldst pusztn azrt talltk ki, mert
annak dobozba be tudtak pteni egy olyan er s adt, ami elvezeti ket Lake elrejtett
dosszijhoz. A poloskval preparlt bortk tl kockzatos lett volna. Al elg szemfles, s
esetleg megtallja.
A Chevy Chase-i Mailbox Americban a CIA mr nyolc postafikot brelt, azaz nyolc
emberk brelt egyet-egyet, ugyangy egy vre s huszonngy rs hozzfrssel, mint Mr.
Konyers. llandan jttek-mentek, kinyitottk a kis rekeszek ajtajt, s kivettk bel lk a
leveleket, amiket k kldtek nmaguknak. Amikor pedig senki nem figyelt oda, bekukkantottak
Al postafikjba.
Mivel jobban ismertk a menetrendjt, mint maga, trelmesen kivrtk, amg sort kert a
kis kitr re. Biztosra vettk, hogy kocogshoz ltzve ismt ki fog szkni, gyhogy az egyik nap
este tzig maguknl tartottk a kazettt tartalmaz bortkot, s csak akkor tettk be a
postafikjba.
Ngy rval ks bb Lake tucatnyi gynk szeme lttra szllt ki a taxibl a Mailbox
America el tt trningruhban, arct a sapkja szles sildjvel bernykolva. Aztn beszaladt az
pletbe, egyenesen a postafikjhoz, kivette a postjt, s mr futott is vissza a taxihoz.
Hat rval ks bb elindult Georgetownbl, hogy imareggelin vegyen rszt a Hiltonban, k
meg vrtak. Kilenckor rend rtisztek szvetsgnek sszejveteln mondott beszdet, tizenegykor
pedig vagy ezer kzpiskola igazgatja el tt. A kpvisel hz elnkvel ebdelt. Hromkor egy
vitafrum jelleg m sor felvteln vett rszt, aztn ment haza csomagolni. Az utazsi felel se
felhvta, hogy nyolcra kell kirnie a Reagan repl trre, hogy Dallasba repljn.
Kvettk a repl trig, kivrtk, mg felszllt a Boeing 707-es, aztn telefonltak a
Langleybe. Mire a titkosszolglat kt gynke megrkezett Lake hzhoz, hogy azt kintr l
szemgyre vegyk, a CIA mr rg odabent volt.
A keresgls tz perccel a kezdete utn vget is rt a konyhban. A hordozhat vev
rzkelte a kazettbl rkez jeleket. A szemtvdrben talltk meg, egy kirlt tejes flakon, kt
res mzlis tasak, nhny piszkos paprtrl s a Washington Post reggeli szma trsasgban.
Hetente ktszer ment oda a bejrn . Lake minden flslegess vlt lomot egyszer en ott hagyott
neki.

Azrt nem talltk Lake dosszijt, mert nem ltezett. Okos ember nem tart meg
bizonytkot.
Teddy kiss felllegzett, amikor ezt megtudta. A keresgl k a hzban elbjva vrtk meg,
amg a titkosszolglat emberei elmentek. Brmit m velt is Lake titokban, arra gondosan gyelt,
hogy nyoma ne maradjon.
A kazetta megijesztette Aaron Lake-et. Ricky leveleinek olvassa s fnykpnek nzegetse
kellemes rzseket vltott ki bel le. Ez a jkp fiatalember messze van, nem valszn , hogy
valaha is tallkoznak. Leveleket vltanak, a tvolbl ev dnek egymssal, ennyi az egsz,
legalbbis Lake kezdetben gy gondolta.
Ricky hangja azonban mintha lecskkentette volna a tvolsgot, s ett l Lake megriadt. Ami
nhny hnappal korbban jpofa kis jtknak indult, egyszeriben rmiszt lehet sgeket
villantott fel. Tl nagy a kockzat. Lake-et kilelte a hideg a gondolattl, hogy esetleg rajtakapjk.
Ezt szinte lehetetlennek tartotta. gyesen elbjt Al Konyers larca mg. Rickynek fogalma
sincs arrl, ki . A kazettn is csak Alknt emlegeti. A postafik elzrja a hozz vezet utat.
Ennek mgis vget kell vetni. Legalbbis egyel re.
A Boeing megtelt Lake jl megfizetett embereivel. Olyan gp, amely alkalmas lenne az
egsz kompnija befogadsra, mg nem kszlt. Ha egy 747-est brelne, kt nap mlva azt is
megtltenk a klnfle tancsadk, szakrt k, kzvlemny-kutatk, nem is szlva a
titkosszolglat embereib l ll, egyre npesebb test rgrdjrl.
Minl tbb helyen arat gy zelmet, annl tbben utaznak vele a gpen. Taln egy-kt
llamban vesztenie kellene, akkor megszabadulhatna nmi flsleges tehert l.
A flhomlyban paradicsomlevet kortyolgatva Lake elhatrozta, hogy r egy utols levelet
Rickynek. Al minden jt kvn neki, de megszaktja vele a levelezst. Ugyan mit tehet a fi?
Legszvesebben azon nyomban, ott a knyelmes fotelben htrad lve megrta volna a levelet.
De nem mert hozzfogni, mert brmelyik pillanatban odalphetett hozz valamelyik munkatrsa,
hogy azon melegben tjkoztassa valami j fejlemnyr l, amir l a jelltnek felttlenl tudnia
kell. Egy perc nyugta sincs. Se gondolkodsra, se egy kis merengsre nincs ideje. Minden
kellemes gondolatot flbeszakt valami friss hr, helyzetjelents vagy gyors dntst ignyl
javaslat.
A Fehr Hzban majd biztosan lesz mdja arra, hogy elbjjon. Laktak ott mr magnyosok.

21. FEJEZET

Az ellopott mobiltelefon esete mr egy hnapja foglalkoztatta a Trumble bentlakit. Eredeti

tulajdonosa, a Miamibl val szikr utcaklyk, a drog miatt kapott hsz vt tlt Mr. T-Bone
tisztzatlan krlmnyek kztt jutott hozz. A mobiltelefont szigoran tiltottk a Trumble-ban,
ezrt a beszerzs mdja jobban izgatott mindenkit, mint T. Karl nemi lete. Azon kevesek, akik a
sajt szemkkel lttk, be is szmoltak rla, nem a trgyalson, hanem tborszerte, s lltottk,
hogy nem nagyobb egy stopperrnl. Mr. T-Bone-t gyakorta lehetett ltni, amint valahov
flrehzdva, kiss el rehajolva, llt a mellre szortva, a vilgnak htat fordtva duruzsolt a
telefonba. Ktsg sem frhetett hozz, hogy mg mindig a miami utcai gyleteket irnytja.
Aztn a kszlk elt nt. Mr. T-Bone kzhrr tette, hogy megli azt, aki eltulajdontotta.
Miutn az er szakkal fenyeget zs nem vezetett eredmnyre, ezer dollr pnzjutalmat helyezett
kiltsba. A gyan hamar egy msik fiatal drogzrre, Zorrra terel dtt, aki Atlantban
ugyanolyan vrmes figura hrben llt, mint Mr. T-Bone. Fennllt a gyilkossg veszlye, ezrt az
rk s a f nkeik hatrozottan lptek fel. Mindkettejket figyelmeztettk, hogy mshov
kerlnek, ha nem tudjk fkezni magukat. Az er szakot nem t rtk meg a Trumble-ban. Azt a
bntetst vonta maga utn, hogy az illet t tszlltottk egy kzepes biztonsgi fokozat
brtnbe, ahol az er szak nem szmtott ritkasgnak.
Valaki felhvta Mr. T-Bone figyelmt a Trsak hetente tartott trgyalsaira, pedig az els
adand alkalommal felkereste T. Karlt, s benyjtotta krelmt. Vissza akarta kapni a telefonjt,
azonkvl egymilli dollr krtrtst krt.
Az els trgyalsi napon megjelent egy igazgathelyettes az tkezdben, hogy nyomon
kvesse a fejlemnyeket, ezrt a Trsak gyorsan elnapoltk az gyet. A msodik trgyals el tt
ugyanez trtnt. A vezet sg tagjainak fle hallatra nem lehetett megvitatni, kinek volt vagy
nem volt a birtokban szablyellenesen tartott mobiltelefon. A heti lsnapokon rendszeresen
jelen lv rk ilyesmit soha nem fecsegtek ki.

Spicer br vgl meggy zte az egyik brtnbli tancsadt, hogy a fiknak

magntermszet gyben kell megegyeznik, ami nem ignyel beavatkozst fels bb szintr l.
Apr nzeteltrst kell elsimtanunk sgta meg Spicer , jobb, ha magunk kzt intzzk
el.
A krelem eljutott a megfelel frumig. A harmadik trgyalsi napon az tkezde zsfolsig
megtelt rdekl d kkel, akik zmmel vrt remltek ltni. A brtn szemlyzett csak egyetlen r
kpviselte a teremben, aki egy sarokba hzdva bksen szundiklt.
Mindkt peres fl megfordult mr j nhny trgyalteremben, ezrt senkit nem lepett meg,
hogy Mr. T-Bone s Zorro egyarnt a sajt gyvdjeknt lpett fel. Beech br kzel egy rn t
kzdtt a trgr kifejezsek radata ellen, de vgl feladta. A felperes csak gy ontotta magbl a
gyalzatos vdakat, melyeket az FBI-gynkk lcsapata sem lett volna kpes bebizonytani. Az
alperes ehhez hasonl hanger vel s hevlettel tagadta az ellene felhozott vdakat. Mr. T-Bone
slyos csapsokat mrt ellenflre azzal a kt rsbeli nyilatkozattal, melyek csakis a Trsak el tt
ismert szemlyazonossg bentlakktl szrmaztak. Az iratok szemtank vallomst tartalmaztk
arrl, hogy lttk Zorrt, amint titokban egy parnyi telefonon beszlt.
Zorro dhs vlaszban olyan kifejezsekkel illette a nyilatkozatokat, melyekkel a Trsak
annak el tte mg nem tallkoztak.
A perdnt fordulatra senki nem szmtott. Mr. T-Bone olyan elegancival vezette el a
dokumentcit, amit a legmen bb gyvd is megirigyelhetett volna. Becsempsztk neki a
rszletes telefonszmlt, s ennek segtsgvel feketn-fehren bebizonytotta a brsgnak, hogy
nem kevesebb, mint tvenngy hvs ment ki a kszlkr l dlkelet-atlantai telefonszmokra. Az
prtjn ll elspr , de h sgben brmikor megingathat tbbsg egszen addig ujjongott s
hujjogott, amg T. Karl m anyag kalapcsa tseivel csndet nem parancsolt.
Zorrt fejbe klintotta a dolog, s megpecstelte a sorst. Azonnal elrendeltetett, hogy
huszonngy rn bell szolgltassa be a telefont a Trsaknak, Mr. T-Bone-nak pedig trtse meg
a tvolsgi hvsok djt, ngyszztven dollrt. Amennyiben a telefon huszonngy rn bell
nem kerl el , az gyet tadjk az igazgatnak, a Trsak ama lltsa ksretben, miszerint Zorro
jogellenesen mobiltelefont birtokol.
A Trsak azt is elrendeltk, hogy a peres felek minden krlmnyek kztt ktelesek
legalbb tizent mter tvolsgot tartani egymstl, mg az tkezsek alkalmval is.
T. Karl koppantott a kalapcsval, s a gylekezet zajongva oszlani kezdett. Bejelentette a
kvetkez gyet, egy jabb jelentktelen krtyaadssg-vitt, s vrta, hogy a tbbiek
tvozzanak.
Csndet! kiltotta, de a lrma csak fokozdott.
A Trsak folytattk az jsgolvasst.
Csndet! b dlt el T. Karl jra, s ismt koppantott a kalapcsval.
Fogd be a szd! mordult r Spicer T. Karlra. Nagyobb zajt csapsz, mint amazok.
Ez a dolgom vgott vissza T. Karl, mikzben parkja gndr frtjei fl-le rpdstek.
Az tkezde vgre kirlt, de egy bentlak mgis ott maradt. T. Karl krljrtatta tekintett,
majd megkrdezte az illet t:
n Mr. Hooten?
Nem, uram felelte a fiatalember.
n Mr. Jenkins?
Nem, uram.
Sejtettem. A Hooten kontra Jenkins gyet a felek tvolmaradsa miatt ezennel elejtettnek
nyilvntom jelentette be T. Karl, s a drmai fejlemnyt be is jegyezte a trgyalsi naplba.

 Te ki vagy? krdezte Spicer a fiatalembert l, aki olyan flszegen lt s pillantgatott

krbe, mintha nem volna biztos benne, hogy itt rlnek neki.
A hrom halvnyzld kpenyes immr r nzett, akrcsak a szrke parks, elny tt barna
pizsams, levendulakk frd papucst zokni nlkl visel bohc. Kik ezek az emberek?
Lassan felllt, s apr, bizonytalan lptekkel odavatoskodott hrmuk elbe.
Segtsget szeretnk krni mondta ttovn, mint aki megszlalni is fl.
A brsghoz akarsz fordulni? bdult el oldalt T. Karl.
Nem, uram.
Akkor meg mi...
Fogd be a szd! mondta Spicer. A brsg feloszlott. T ns.
T. Karl becsapta a trgyalsi naplt, htrargta sszecsukhat szkt, s frd papucsban
csoszogva, parkafrtjeit lobogtatva kiviharzott a teremb l. A fiatalember gy festett, mint aki
menten elb gi magt.
Mit tehetnk rted? krdezte Yarber.
A fiatal frfi egy kis kartondobozt szorongatott, s a Trsak tapasztalatbl tudtk, hogy az
tele van azokkal az iratokkal, melyek a Trumble-ba juttattk.
Segtsget szeretnk krni mondta ismt. A mlt hten kerltem ide, s a szobatrsam
mondta, hogy az urak tudnnak nekem segteni a fellebbezsben.
Nincs gyvded? krdezte Beech.
Volt, de nem tl j. Rszben az oka annak, hogy most itt vagyok.
Mirt vagy itt? krdezte Spicer.
Nem tudom. Tnyleg nem tudom.
Trgyalsod volt?
Igen, mgpedig hossz.
s az eskdtek b nsnek talltak?
Igen. Engem meg rajtam kvl msokat is. Azt mondtk, b nszvetkezet tagjai voltunk.
Mivel foglalkozott a b nszvetkezet?
Kokainbehozatallal.
jabb drogzr. A brk hirtelen srg snek talltk, hogy folytassk a levlrst.
Hny vet kaptl? krdezte Yarber.
Negyvennyolcat.
Negyvennyolcat!? Hny ves vagy?
Huszonhrom.
A levlrs mgsem t nt olyan srg snek. Nztk a fiatal arcot, s megprbltk kitallni,
milyen lesz tven v mlva. Hetvenegy vesen szabadul, ezt lehetetlen elkpzelni. A Trsak
mind fiatalabb korukban hagyhatjk el a Trumble-t, mint ez a klyk.
Hzz ide egy szket mondta Yarber.
A klyk megfogta, majd az asztalukhoz vitte a hozz legkzelebb lv szket. Mg
Spicerben is tmadt nmi egyttrzs a fi irnt.
Hogy hvnak? krdezte Yarber.
A nevem Buster.
Jl van, Buster, mit tettl, amirt negyvennyolc vet kaptl?
A fi belefogott a hossz trtnetbe. A dobozt a trdn egyenslyozva, a padlt bmulva
kezdte el mondani, hogy korbban sem , sem az apja nem kerltek sszetkzsbe a trvnnyel.
Kettejknek kzsen volt egy kis csnakkikt jk Pensacolban. Halsztak, hajkztak,
szerettk a tengert, a kikt zemeltetsnl jobb foglalkozst nem is kvntak maguknak.
Eladtak egy tizent mteres hasznlt halszhajt egy Fort Lauderdale-b l jtt amerikainak, aki

kilencventezer dollrt fizetett nekik kszpnzben. A pnz a bankba ment, Buster legalbbis azt
hitte. Nhny hnap mlva a pasas jbl megjelent, akkor egy tizenegy mteres hajt vett, amirt
nyolcvanezer dollrt fizetett. Floridban bevett szoks volt hajrt kszpnzzel fizetni. Ezen kvl
mg kt hajt vsrolt t lk. Buster s a papja tudtk, hol lehet j llapotban lv hasznlt
halszhajkat szerezni, melyeket aztn feljtottak. Szvesen foglalkoztak ilyesmivel. Az tdik
haj utn jelentkeztek a drogzsaruk. Krdseket tettek fel, kds fenyeget zsek hangzottak el,
meg akartk nzni a szmlkat s a knyvelst. Buster papja ezt megtagadta. gyvdet
fogadtak, aki azt tancsolta nekik, hogy ne m kdjenek egytt a rend rkkel. Hnapokig nem
trtnt semmi.
Bustert s az apjt egy vasrnap, hajnali hromkor tartztatta le annyi golyll mellnyes,
fegyveres pribk, amennyi egsz Pensacolt sakkban tarthatta volna. A reflektorok fnyben,
alsgatyban rngattk ki ket a hzukbl. A vdindtvny kt s fl centi vastag volt, szzhatvan
oldal. B nszvetkezetben elkvetett, nyolcvanegy rendbeli kokaincsempszettel vdoltk ket. A
vdirat egy pldnya ott volt a fi dobozban. Bustert s a papjt alig emltettk a szzhatvan
oldalon, de ennek ellenre ugyangy vdlottknt neveztk meg ket, mint azt a frfit, akinek a
hajkat eladtk, valamint mg huszont embert, akikr l mg csak nem is hallottak. Kzlk tz
volt kolumbiai, hrom gyvd, a tbbi mind dl-floridai.
A f llamgysz vdalkut ajnlott nekik, kt-kt v elengedst grte a beismer
vallomsrt s a tbbi vdlottal szembeni egyttm kdsrt cserbe. Mit ismertek volna be? Nem
kvettek el semmit. Huszonhat lltlagos b ntrsuk kzl egyetlenegyet ismertek. Kokaint mg
csak nem is lttak.
Buster papja jra elzlogostotta a hzukat, hogy hszezer dollrt kifizethessenek az
gyvdnek, de rosszul vlasztottak. A trgyalson dbbenten tapasztaltk, hogy a kolumbiaiak s
a valdi drogzrek kz tereltk ket. Ott kellett lnik a trgyalterem egyik oldaln, a
b nzk csoportjban, mintha egytt alkottk volna az olajozottan m kd drogterjeszt
hlzatot. A terem msik oldaln, az eskdtek mellett pedig a kikent-kifent, stt ltnys
llamgyszek ltek, akik buzgn jegyzeteltek, s olyan megvet en pillantgattak feljk, mintha
gyerekekkel fajtalankodtak volna. Az eskdtek ugyangy nztek rjuk.
A ht htig tart trgyalssorozat alatt Busterrel s az apjval gyakorlatilag nem is
foglalkoztak. A nevk sszesen hromszor hangzott el. A f vdpont szerint a hlzat szmra
vsroltak s jtottak fel halszhajkat, melyek motorjt gy alaktottk t, hogy abban elrejtve
el lehetett juttatni a Floridai-flsziget klnbz clllomsaira a Mexikbl szrmaz
kbtszert. gyvdjk, aki s r n felhnytorgatta, hogy a munkadja mltatlan a tbb htig tart
trgyals feladataihoz kpest, nem tudta megcfolni a gynge lbakon ll vdakat. Az
llamgyszek sem trtk magukat, mert az f trekvsk a kolumbiaiak sarokba szortsa volt.
A bizonytssal nem sokat kellett fradozniuk, viszont remekl megdolgoztk az eskdteket.
A kimerlt s frusztrlt eskdtek nyolcnapi fontolgats utn minden vdlottat minden vdpontban
b nsnek talltak. Buster apja az tlethozatal utn egy hnappal ngyilkos lett.
Mire a klyk a trtnet vghez rt, mr szemltomst a srs kerlgette, de er t vett
magn, s csak annyit mondott:
Nem kvettem el semmit.
Persze nem
volt az els a Trumble bentlaki kzl, aki rtatlannak mondta magt.
Mikzben Beech a fit nzte s hallgatta, eszbe jutott az a fiatalember, akit annak idejn
Texasban negyven vre tlt drogkereskedsrt. A vdlottnak rettenetes gyerekkora volt, kimaradt
az iskolbl, mr fiatalkorknt hossz b nlajstromra tett szert. Nem sok esllyel indult az
letben. Beech jl kioktatta a bri pulpitusrl, kemnyen s fens bbsgesen lehordta a srga

fldig. Nagyon elgedett volt nmagval, hogy ilyen szigor bntetst szabott ki. Hiszen el kell
takartani ezeket a nyavalys drogdlereket az utckrl!
Bellr l minden mskpp fest, mint kvlr l. Hrom brtnben tlttt v utn Hatlee Beech
sok ltala eltlt emberre mr jval tbb egyttrzssel gondolt, mint azel tt. Pedig azok nagyobb
b nket kvettek el, mint ez a Buster. Klykk, akiket csak le kellett volna trteni a rossz trl.
Ahogy Finn Yarber nzte s hallgatta a fit, nagyon megsajnlta. A Trumble-ban mindenki
szomor trtnteket adott el , de ha az ember mr egy hnapja hallgatta ezeket, jformn egy
szt sem hitt bel lk. Busternek viszont lehetett hinni. Ez a fi a kvetkez negyvennyolc v alatt
megregszik s tnkremegy, az adfizet k pnzn. Napi hromszori tkezs s szlls:
harmincegyezer dollr vente. A legutbbi becslsek szerint ennyibe kerl egy szvetsgi
bentlak a kormnynak. Tiszta pnzkidobs. A bentlakk felnek semmi keresnivalja a
Trumble-ban. rtalmatlan emberek, akikre kemny pnzbntetst kellett volna kiszabni, s
kzmunkra kellett volna ket tlni.
Mikzben Joe Roy Spicer Buster elgondolkodtat trtnett hallgatta, azon morfondrozott,
mire lehet felhasznlni a fit a jv ben. Kt lehet sg merlt fel benne. Az egyik, hogy
vlemnye szerint a telefont eddig nem aknztk ki az Angola-gyletben. A Trsak meglett
frfiak, akik fiatalok b rbe bjva rjk a leveleket, de azt azrt mgse tehetik meg, hogy
felhvjk pldul az iowai Quince Garbe-ot, s eljtsszak az er t l duzzad, huszonnyolc ves
Ricky szerept. Ha egy ilyen klyk, mint Buster, bedolgozna nekik, brmelyik kiszemelt
ldozatukat meg tudnk gy zni. Sok fiatal volt a Trumble-ban, s Spicer gondolt is mr
nhnyukra, de ezek mind b nz k voltak, nem bzott meg bennk. Buster viszont most kerlt
be, rtatlannak ltszott, s hozzjuk fordult segtsgrt. Ez a fi valszn leg kezelhet .
A msik lehet sg az el z b l kvetkezett. Ha Buster bepl kzjk, tveheti Joe Roy
helyt, amikor majd
szabadul. Ez az gylet sokkal jobban jvedelmez annl, semhogy
egyszer en kilpjen bel le. Beech s Yarber pomps leveleket r, de zleti rzkk egy cspp
sincs. Spicer taln betanthatja az ifj Bustert utdjnak, s akkor majd odakint tovbbra is
megkaphatja a rszt.
Csak egy tlet.
Van valamennyi pnzed? krdezte Spicer.
Nincs, mindennket elvesztettk.
Csald, nagybcsi, nagynni, unokatestvr, bart, aki hajland volna llni az eljrs
kltsgeit? Senki?
Nincs, uram. Mifle eljrs kltsgeit?
ltalban djat szmtunk fel az esetek tvizsglsrt s a fellebbezs elksztsrt.
Egy rva vasam sincs, uram.
Szerintem azrt tudunk segteni mondta Beech.
gysem Spicer rja a fellebbezseket. Ez a jember mg a kzpiskolt sem fejezte be.
Ugyebr tekinthetnk pro bono esetnek, nemde? mondta Yarber Beechnek.
Pro micsodnak? krdezte Spicer.
Pro bonnak.
Az mi?
Ingyenes jogsegly felelte Beech.
Ingyenes jogsegly. Amit ki nyjt?
gyvdek magyarzta Yarber. Minden gyvdt l elvrjk, hogy nhny rt az
idejb l olyan emberek megsegtsre sznjon, akiknek nem telik r, hogy gyvdet fogadjanak.
Ez a hagyomnyos angol joggyakorlat szerves rsze tette hozz Beech, nem knnytvn a
megrtst.

 De itt, ugye, erre mg nem volt plda? krdezte Spicer.

Megvizsgljuk az gyedet mondta Yarber Busternek , de ne remlj tl sokat.
Ksznm.
Egytt tvoztak az tkezdb l, a templomi krustagok zld kpenyt visel hrom egykori
br, nyomukban a flnk ifj bentlakval, aki riadalma kzepette is elgg kvncsi volt.

22. FEJEZET

Brant pennsylvaniai Upper Darbybl kldtt vlasza lzas izgalomra engedett kvetkeztetni:
Kedves Ricky!
H , ez a fnykp fantasztikus! Mg hamarabb megyek, prilis 20-n mr ott leszek.
Tallkozhatunk? Ha igen, kett nk lesz az egsz hz, mert a felesgem kt httel tovbb marad
itt. Szegny asszony. Huszonkt ve vagyunk hzasok, s mg csak nem is sejt semmit.
Kldk egy kpet magamrl. A httrben a kedvenc jtkszerem, az n kis Learem lthat.
Ha kedved van, majd rpdshetnk vele egy kicsit.
Krlek, rj azonnal.
dvzl: Brant
Vezetknv mg mindig nem volt. Nem mintha ez gondot okozott volna. Mg idejben ki fogjk
derteni.
Spicer megvizsglta a postablyegz t, s egy fut gondolat erejig elcsodlkozott, milyen
gyorsan jnnek-mennek a levelek Jacksonville s Philadelphia kztt. A fnykp azonban jobban
rdekelte. A tzszer tizents amat r felvtel er sen emlkeztetett azokra a gazdagodj meg egy
csapsra tpus reklmokra, melyeken a bszkn mosolyg szerencsefia krtst a magngpe,
a Rolls-Royce-a s vlhet en legjabb felesge alkotja. Brant mosolyogva llt a gpe mellett,
takaros teniszsortban s plban. A Rolls ugyan hinyzott a kpr l, de szerepelt rajta egy csinos,
kzpkor hlgy.
Gyarapod fnykpgy jtemnyknek ez volt az els olyan darabja, melyen a levelez trs
felesgt is ltni lehetett. Furcsa, gondolta Spicer, de ht Brant mindkt levelben megemltette.

t mr semmi nem lepte meg. Az gylet az id k vgezetig m kdik majd, mert a veszlyekre
fittyet hny potencilis ldozatokbl kimerthetetlen a kszlet.
Maga Brant j kills, napbarntott fick volt, enyhn szes, rvid, barna hajjal s
bajusszal. Nem kifejezetten jkp , de mit rdekli az Spicert?
Mirt ilyen el vigyzatlan egy ilyen gazdag ember? Taln mert mindig megragadta az
alkalmakat, s soha nem leplez dtt le. Mert ez neki letforma. Miutn k megszorongatjk s
elszedik a pnzt, egy id re majd lefkez. Tvol tartja magt az aprhirdetsekt l s az
ismeretlen szeret kt l, de az ilyen agresszv tpus, mint ez a Brant, hamarosan visszazkken a
rgi kerkvgsba.
Spicer gy vlte, hogy a vaktban kivlasztott partner keltette izgalom elhomlyostja a
veszlyrzetet. t viszont mg mindig zavarta az a tny, hogy minden ldott nap egy bizonyos
ideig meg kell prblnia, hogy gy gondolkodjon, mint egy homoszexulis.
Beech s Yarber elolvastk a levelet, aztn a fnykpet tanulmnyoztk. A parnyi
helyisgben teljes csnd honolt. Lehet, hogy ez lesz a nagy fogs?
Gondoljatok bele, mennyit rhet az a gp mondta Spicer.
Mindhrman nevettek. mbr nem igazn felszabadultan, hanem gy, mint akik mg nem
merik belelni magukat a dologba.
Pr millit vlte Beech. Mivel texasi volt, s egy gazdag n frje, a msik kett
felttelezte, hogy tbbet tud a repl kr l, mint k. Ez egy kis Lear.
Spicer berte volna egy kis Cessnval is. Mindegy, csak fel lehessen emelkedni vele a
leveg be, s elmenni messzire. Yarber nem akart repl t. Csak jegyet akart, az els osztlyra,
ahol pezsg t s pomps teleket szolglnak fel, s lehet vlasztani a filmek kzl. Az els
osztlyon az cen fltt, minl tvolabb az orszgtl.
Vgjuk meg mondta Yarber.
Mennyivel? krdezte Beech, mg mindig a fnykpet nzve.
Legalbb flmillival felelte Spicer , s ha azt megkapjuk, majd krnk mg.
Ki-ki csndben, magban szmtotta ki a flmilli dollr r es rszt. Trevor egyharmad
rsze hirtelen tl soknak t nt. Leflz bel le szzhatvanhtezer dollrt, gy a Trsaknak fejenknt
szztizenegyezer marad. Brtnlaknak nem is rossz pnz, de sokkal tbb lehetne. Mirt kap ez
az gyvd olyan rengeteget?
Lecskkentjk Trevor djazst jelentette be Spicer. Mr j ideje ezen trm a fejem.
Ett l kezdve ngy egyenl rszre osztjuk a pnzt. Annyit kap, amennyit mi.
Nem fog belemenni mondta Yarber.
Knytelen lesz.
gy lenne korrekt vlekedett Beech. Mi dolgozunk, mgis keres tbbet. Szerintem is
cskkentsk le.
Cstrtkn elintzem.
Kt nappal ks bb, ngy ra utn nem sokkal Trevor az tlagosnl is msnaposabban rkezett
meg a Trumble-ba. llapotn sem a ktrs ebdels, sem az egyrs szunykls nem javtott.
Joe Roy Spicer az tlagosnl is ingerltebbnek ltszott. tadta a kimen postt, de egy nagy,
piros bortkot magnl tartott.
Ezt a fickt most kszlnk megfejni kzlte, s a bortkra bktt.
Ki ez?
Brant akrki, Philadelphia krnykr l. Postafik mg bjik, gyhogy magnak kell
kinteni az rgt.

 Mennyi?
Flmilli dollr.
Trevor vrs szeme rsnyire sz klt, cserepes ajkai sztnyltak. Gyors fejszmolst vgzett:
ebb l szzhatvanhtezer dollr lesz az v. A vitorlzs jv egyszeriben sokkal kzelebbinek
grkezett. Taln nem is kell kerek egymilli ahhoz, hogy becsaphassa maga mgtt az iroda
ajtajt, s nekivghasson a Karib-tengernek. Lehet, hogy a fele is elg. Az meg nemsokra
sszejn.
Maga viccel mondta, pedig tudta, hogy Spicer nem viccel.
Spicernek amgy sincs humorrzke, de a pnzt vgkpp komolyan veszi.
Nem. Egybknt vltoztatunk a szzalkn.
A fent vltoztatunk. rvnyes megllapodsunk van.
A megllapodson mindig lehet vltoztatni. Mostantl fogva ugyanannyit kap, mint mi.
Egynegyedet.
Sz sem lehet rla.
Akkor el van bocstva.
Nem bocsthat el.
pp most tettem meg. Azt hiszi, nem tallunk egy msik zuggyvdet, aki hozza-viszi a
leveleinket?
Tl sokat tudok mondta Trevor.
Arca hirtelen lngvrss vlt, nyelve kiszradt.
Ne becslje tl magt, nem nlklzhetetlen.
De igen. Mindenr l tudok, ami itt folyik.
Akrcsak mi, nagyokos. Az a klnbsg, hogy mi mr brtnben vagyunk. Magnak van a
legtbb vesztenivalja. Ha ujjat hz velem, itt fog lni, az asztalnak ezen az oldaln.
Trevor halntka hasogatni kezdett, behunyta a szemt. Nem volt olyan llapotban, hogy
vitatkozzon. Mirt maradt olyan sokig Pete-nl az este? Spicerrel csak gy szabad tallkoznia,
ha vg az agya, meg most fradt s ktyagos.
melygett, s attl tartott, megint hnyingere lesz. jra szmolt. A szzhatvanhtezer s a
szzhuszontezer dollr kzti klnbsgr l vitatkoznak. Trevornak mg az utbbi is tetszett.
Nem kockztathatja meg, hogy szlnek eresszk, mert mr a maradk nhny gyfelt is sikerlt
elriasztania. Alig tartzkodik az irodban, mg csak vissza se hvja ket. Sokkal jobban
jvedelmez bevteli forrst tallt, a fene fog bajldni a krnyk pitiner figurival.
Azonkvl gysem tudna zld gra verg dni Spicerrel. Ennek az embernek nincs
lelkiismerete. Kemny s hajlthatatlan, csak az rdekli, hogy minl tbb pnzt sszeharcsoljon.
Beech s Yarber ugyangy gondoljk? krdezte, mikzben tudta, hogy gy van, meg azt
is, hogy ha nem gy volna, az az helyzetn gysem vltoztatna.
gy bizony. Minden munkt k vgeznek. Mirt kellene magnak tbbet kapnia, mint
nekik?
Ezt mgsem tallta egszen korrektnek.
J, rendben mondta Trevor. A feje vltozatlanul fjt. Nem vletlenl kerltek maguk
brtnbe.
Nem iszik maga tl sokat?
Nem n. Mirt krdi?
Ismertem pis palikat. Rengeteget. Maga szrnyen nz ki.
Ksznm. Tr djn a maga dolgval, n meg az enymmel.

 Ktttnk egy megllapodst, de senki nem akar magnak pis gyvdet. A mi pnznket
kezeli, egy nem pp leglis vllalkozsban. Egyszer csak kifecseg valamit a kocsmban, aztn
valaki mris elkezd krdez skdni.
Ezt csak bzza rm.
J, de azrt legyen nagyon sznl. Embereket fejnk meg, ami ket rzkenyen rinti. n a
helykben valszn leg idejnnk, s kidertenk egyet-mst, miel tt kikhgm a pnzt.
Jobban flnek annl.
Azrt csak tartsa nyitva a szemt. Nagyon fontos, hogy jzan s ber legyen.
Nagyon szpen ksznm. Valami egyb?
Aha, van egypr meccs.
Ez sem volt rdektelen tma. Spicer fellapozta az jsgot, s sszelltottk a tipplistt.
Trevor mg a Trumble krnykn vett magnak egy liter srt egy kis boltban, s azt iszogatta
tban visszafel Jacksonville-be. Igyekezett nem gondolni a pnzre, de nem volt ura a
gondolatainak. A sajt szmljn s a Trsak szmljn lv sszeg kzti klnbsg valamivel
tbb, mint ktszztvenezer dollr, j messze, klfldn, s brmikor felvehetn az egszet, ha
akarn. A flmilli dollrral egytt ez mr, nos, nem tudta megllni, hogy ssze ne adja:
htszztvenezer dollr!
Sosem derlne ki, hogy piszkos pnzt lopott; ett l lenne igazn szp az egsz. A Trsak
ldozatai sosem panaszkodnnak, mert restellnk. k nem kvettek el semmi trvnybe tkz t,
csak flnek. Amit a Trsak m velnek, az viszont b ncselekmny. Kihez fordulhatnnak, ha
elt nne a pnz?
Ilyesmire mg gondolnia sem lenne szabad.
Igen m, de hogy tudnk t a Trsak elkapni? Olyan szigetek kzt hajzik majd a
vitorlsval, amelyekr l k mg nem is hallottak. Amikor meg majd kiszabadulnak, lesz-e erejk,
pnzk s trelmk utna nyomozni? Persze hogy nem lesz. regek mindhrman, Beech
valszn leg mg a Trumble-ban meghal.
Elg! kiltott r nmagra.
A Beach Javban felhajtott egy hromszorosan feljavtott kvt, aztn visszament az
irodjba, azzal az eltklt szndkkal, hogy tesz valami hasznosat. A vilghln megtallta
nhny philadelphiai magnnyomoz nevt. Mr majdnem hat ra volt, mire elkezdett
telefonlni. Az els kt szmon zenetrgzt jelentkezett.
A harmadik, Ed Pagnozzi magnnyomoz az irodjban szemlyesen vette fel a kagylt.
Trevor elmagyarzta, hogy gyvd Floridban, s Upper Darbyban lenne egy srg s feladat.
J, de mir l van sz?
Egy postacmnek kellene utnanzni kzlte Trevor knnyedn. Nem okozott gondot a
tlals, sokszor eljtszotta mr ezt. Csnya vlperen dolgozom. A felesget kpviselem, s
szerintem a frj eltitkol nmi pnzt. A lnyeg az, hogy keresek valakit, aki kiderten, ki brel
egy bizonyos postafikot.
Maga nyilvn ugrat.
Nem n, a legkevsb sem.
Tnyleg azt akarja, hogy egy postn szaglsszak?
Nyomozi alapfeladat.
Nos, uram, n nem rek r. Forduljon valaki mshoz.
Pagnozzi ezzel letette a kagylt, hogy fontosabb gyekkel tr djn. Trevor szidta, mint a
bokrot, aztn trcszta a kvetkez szmot. Mg kett vel prblkozott, de csak
zenetrgzt khz volt szerencsje. Holnap majd tovbb prblkozik.

Az utca tloldaln Klockner jra meghallgatta a Pagnozzival folytatott kurta beszlgetst, aztn
felhvta a Langleyt. A kirakjtk utols darabkja is a helyre kerlt, err l pedig Mr. Devillenek miel bb rteslnie kell.
Hamar tlttk az egsz zsarolsi akci lnyegt: szp szavak, behzelg stlus, elragad
fnykpek. A titkolt vgyakat veszik clba, a rettegs pedig jl jvedelmez. Mr. Garbe anyaga, a
Brant White-fle ellenakci s az elfogott levelek alapjn pedig ttekinthet v vlt a m kdsi
mechanizmus.
Mr csak egy krdsre kellett megkeresni a vlaszt: hogyan dertik ki a Trsak ldozataik
valdi nevt, ha azok lnven brelnek postafikot? A philadelphiai telefonhvsok erre is
megadtk a vlaszt. Trevor egyszer en megbzott egy helybeli magnnyomozt, persze olyat, aki
Mr. Pagnozzml kevsb elfoglalt.
Mr majdnem tz ra volt, mire Deville bejutott Teddy-hez. Az szak-koreaiak megint
lel ttek egy amerikai katont a demilitarizlt vezetben, s Teddyt mr dl ta ez a mal r kttte
le. Sajtot s ss kekszet evett, hozz dits klt ivott, amikor Deville belpett a bunkerbe.
Pontosan erre gondoltam mondta Teddy, miutn meghallgatta Deville rvid
tjkoztatjt.
Az sztnei majdnem mindig csalhatatlannak bizonyultak, f leg utlag.
Ez persze azt jelenti, hogy az gyvd itt is megbzhat egy helybelit, hogy nyomozza ki,
kicsoda Al Konyers valjban mondta Deville.
De hogyan?
Tbb mdszer is elkpzelhet . Az els a megfigyels, ahogy mi is rjttnk, hogy Lake elelszkik a postafikjhoz. Szemmel lehet tartani a postt. Ez azzal a veszllyel jr, hogy esetleg
szreveszik az embert. A msodik a megvesztegets. tszz dollr csszpnz sok postai
alkalmazottat kszsgess tesz. A harmadik a szmtgpes nyilvntarts. Ezek ltalban nem
titkostott adatok. Az egyik embernk minden gond nlkl behatolt az Indiana llambeli
Evansville kzponti postahivatalnak nyilvntartsba, s megszerezte a postafikbrl k listjt.
Prbakppen tette, egy rjba se kerlt. Ez a korszer technika, de m kdik a hagyomnyos
mdszer is: egyszer en be kell trni a postra jjel, s krlnzni.
Mennyit fizet ezrt?
Azt mg nem tudjuk, de kiderl, ha felbrel egy nyomozt.
Ki kell vonni a forgalombl.
Likvidljuk?
Mg ne. n el bb megprblnm megvenni. Ha neknk dolgozik, mindent megtudunk,
Konyerst l pedig tvol tartjuk. Ksztse el a tervet.
Az eltvoltsrl is?
Lsson hozz a tervezshez, de nem sietnk vele. Egyel re nem.

23. FEJEZET

Dlen nagyon megkedveltk Aaron Lake-et a fegyverek s bombk irnti vonzalma, a karakn
beszdstlusa, valamint a katonai kszltsg irnti elktelezettsge miatt. Az els knl is
merszebb reklmjaival meghdtotta Floridt, Mississippit, Tennessee-t, Oklahomt s Texast.
Teddy emberei pedig ugyanezeket az llamokat annyi pnzzel hdtottk meg, amennyi addig
mg egyetlen vlaszts el tt sem cserlt gazdt.
Az eredmny egy jabb nagy ttrs lett: Lake a Kis Szuperkedden megnyerhet
hromszztizenkt kldttb l ktszzhatvanat lltott maga mell. Miutn mrcius 14-n
sszeszmlltk a szavazatokat, kiderlt, hogy ktezer-hatvanhat kldttb l ezerhromszzegy
dnttt gy. Lake a maga nyolcszzegy pontjval egyrtelm en tvette a vezetst a
hromszzkilencven ponttal rendelkez Tarry kormnyztl.
A verseny eld lt, hacsak be nem t valami el re nem lthat katasztrfa.
Buster els munkja a Gazev kezelse lett, amirt hszcentes kezd rabrt kapott. Az tkezde
padljnak felmossa s e kztt vlaszthatott. Azrt dnttt a f nyrs mellett, mert szerette a
napfnyt, s megfogadta, hogy nem lesz olyan spkros, mint sok bentlak, akiknek olyan volt
a b rk, mintha kihipztk volna. Elhzni sem fog, mint j nhnyan. Ez brtn, morfondrozott
magban, hogy lehetnek ezek ilyen kvrek?
Kemnyen dolgozott a ragyog napstsben, meg rizte barnasgt, megfogadta, hogy nem
ereszt pocakot, s eltklte, hogy tvszeli az egszet. Tz nap utn azonban Buster mr tudta,
hogy nem br ki negyvennyolc vet.
Negyvennyolc v! Ennyi id t felfogni is kptelen, de ugyan ki lenne kpes r?
Az els kt napot vgigb gte.
Egy vvel s egy hnappal ezel tt mg az apjval egytt zemeltettk a kikt jket,
dolgoztak a hajkon, hetente ktszer kimentek halszni az blbe.
Mdszeresen haladt a kosrlabdaplya betonszeglye mentn, ahol pp egy eldurvult meccs
zajlott. Aztn a nagy homokos plya krl folytatta, ahol id nknt kzilabdzni szoktak.
Messzebb, a futplyn egy magnyos alak gyalogolt, egy id sebb frfi, ing nlkl, hossz, sz

haja lfarokba fogva. Ismer snek t nt. Buster a futplyhoz vezet jrda kt oldaln folytatta a
munkt.
A magnyos gyalogl Finn Yarber, az egyik br, aki taln segt neki. Egyenletes tempban,
ruganyos lptekkel kzeledett a kanyar fel l, emelt f vel, egyenes httal. Sportolnak ugyan nem
menne el, de azrt sok hatvanves megirigyelhetn. Meztlb s meztelen fels testtel gyalogolt,
izzadsgcseppek grdltek le cserzett b rn.
Buster kikapcsolta a Gazev t, s letette a fldre. Amikor Yarber odart a fihoz, szrevette
s megszltotta:
dv, Buster. Hogy vagy?
Mg megvagyok mondta a src. Nem bnn, ha csatlakoznk maghoz?
Nem, dehogy felelte Finn, de nem lasstott.
Vagy ktszz mtert megtettek, mire Buster sszeszedte a btorsgot ahhoz, hogy
megkrdezze:
Mi a helyzet a fellebbezsemmel?
Beech br r vizsglja. Az tlet szablyosnak t nik, ami nem j hr. Sok fick gy kerl
ide, hogy van valami hiba az tletben. Ilyenkor ltalban pr beadvnnyal el tudjuk rni, hogy
lefaragjanak bel le egypr vet. Ebben az esetben ez nem megy. Sajnlom.
Nem baj. Mit szmt egypr v annak, aki negyvennyolcat kapott? Huszonnyolc,
harmincnyolc vagy negyvennyolc, teljesen mindegy.
Mg fellebbezhetsz. Van r esly, hogy megvltoztatjk a dntst.
Nem sok.
Ne add fel a remnyt, Buster mondta Yarber, de meggy z ds egyltaln nem rz dtt a
hangjn.
Ha meg riz valamennyi remnyt, az azt jelentette volna, hogy mg bzik az
igazsgszolgltatsban, de Yarber ett l igen tvol llt. Ugyanaz a jogrend futtatta t
holtvgnyra, amit korbban oly harciasn vdelmezett.
Yarbernek viszont legalbb voltak ellensgei, s egy bizonyos fokig megrtette, hogy mirt
vetettk r magukat.
Ez a szegny fi azonban semmi rosszat nem tett. Yarber eleget olvasott el az anyagbl
ahhoz, hogy tudja, Buster tkletesen rtatlan, egy tlbuzg gysz jabb ldozata.
Az iratok alapjn annyit lehetett gyantani, hogy a klyk apja taln eldugott nmi pnzt, de
ez rdektelen. Semmi nem indokolta a szzhatvan oldalas vdiratot, amely b nszvetkezetben
val rszvtelr l szlt.
Remny. Mr attl is lszentnek rezte magt, hogy ez a sz eszbe jutott. A fellebbviteli
brsgokon csupa gyps agy vaskalapos l, droggyben csak a legritkbb esetben vltoztatnak
meg tletet. A klyk fellebbezsre gondolkods nlkl rtnk a pecstet, s mg el is hinnk
nmaguknak, hogy ett l nagyobb lesz a rend az utckon.
Itt a leggyvbb a trgyal br volt. Az gyszeknek az a dolguk, hogy boldog-boldogtalant
megvdoljanak, de a brval szemben elvrs, hogy sz rje ki azokat, akiket indokolatlanul
rngattak bele az gybe. Bustert s az apjt kln kellett volna vlasztani a kolumbiaiaktl s
bandjuktl, s haza kellett volna kldeni ket, mg a trgyals megkezdse el tt.
Az egyikk halott, a msikat tnkretettk, de a szvetsgi b nldzsi rendszerben senki
nem akadt, aki odafigyelt volna egy jabb raks drogzr, mind, egyt l egyig.
Az ovlis plya grbletnl Yarber el szr lasstott, aztn megllt. Messze a tvolba nzett,
a fves trsgen tli fasor fel. Buster is odanzett. Mr tz napja nzegette a Trumble terletnek
hatrait, s ltta, hogy nincs se kerts, se szgesdrt, se rtorony.

 Aki legutbb elment innen mondta Yarber a semmit bmulva , ott, a fk kzt ment el.
Pr kilomter a s r erd ben, aztn egy orszgthoz lyukad ki az ember.
Ki volt az?
Egy Tommy Adkins nev fick. Azel tt bankr volt szak-Carolinban. Rajtakaptk, hogy
megdzsmlta a mzesbdnt.
Mi trtnt vele?
Meghborodott, s egy szp napon elment innen. Hat ra telt el, mire szrevettk. Egy
hnap mlva talltk meg egy szllodai szobban, a Cocoa Beachen. Nem a zsaruk, hanem a
takartn k. sszegmblydve fekdt a padln, anyaszlt meztelenl, a hvelykujjt szopta.
Teljesen elment az esze. Beraktk valami elmegygyintzetbe.
Hat ra telt el?
Igen, vente tlag egyszer fordul el ilyesmi. Valaki fogja magt s elmegy. Ilyenkor
rtestik a lakhely szerint illetkes rend rsget, rviszik az illet nevt az orszgos szmtgpes
listra s gy tovbb.
Hnyat szoktak elkapni?
Majdnem mindenkit.
Majdnem?
Igen, de azrt kapjk el ket, mert hlyesgeket csinlnak. Leisszk magukat a kocsmban.
Olyan kocsit vezetnek, aminek nem m kdik a fklmpja. Egyb l a bartn jkhz mennek.
Szval ha az ember okos, meg lehet szni?
Meg. Gondos tervezs, nmi kszpnz, s akkor minden megy, mint a karikacsaps.
Egy kicsit lassabb tempban folytattk a stt.
ruljon el nekem valamit, Mr. Yarber mondta Buster. Ha magra negyvennyolc v
vrna, elindulna?
Igen.
De nekem nincs egy vasam se.
Nekem van.
Akkor segtsen.
Majd megltjuk. Vrj egy kicsit. El bb illeszkedj be. Egyel re rd jobban figyelnek, mert
j vagy, de ks bb megfeledkeznek rlad.
Buster mg el is mosolyodott. A bntetst pp az imnt cskkentettk drasztikusan.
Tudod, mi trtnik, ha elkapnak? krdezte Yarber.
Igen, Megtoldjk mg pr vvel a bntetst. Nagy gy. Kapok mondjuk tvennyolc vet.
Na nem, ha elkapnak, sztloccsantom a fejem.
n is azt tennm. Arra kell kszlnd, hogy elhagyod az orszgot.
s hov menjek?
Valami olyan helyre, ahol kls re nem lgsz ki a helybeliek kzl, s az orszgnak nincs
kiadatsi megllapodsa az Egyeslt llamokkal.
Mit javasolna?
Argentnt vagy Chilt. Beszlsz spanyolul?
Nem.
Kezdj el tanulni. Itt van spanyol nyelvtanfolyam. Miamibl jtt fik tartjk.
Egy teljes krt tettek meg csndben, s Buster ezalatt trtkelte a jv jt. A lptei
knnyedebb vltak, a tartsa egyenesebb lett, a szja sarkban pedig ott bujklt a mosoly.
Mirt segt nekem? krdezte.
Mert huszonhrom ves vagy, nagyon fiatal s teljesen rtatlan. Tged a hibs joggyakorlat
juttatott ide. Jogod van visszavgni gy, ahogy csak tudsz. Van bartn d?

 Mondjuk.
Felejtsd el. Csak bajt hoz rd. Azonkvl gondolod, hogy vr rd negyvennyolc vet?
Azt mondta, igen.
Hazudik. Mr most msfel tekinget. Felejtsd el, hacsak nem akarod, hogy elkapjanak.
Igen, bizonyra igaza van, gondolta Buster. Mg egy levelet sem kapott a lnytl, s, br
csak ngyrnyira lakik, mg nem tallt el a Trumble-ba. Ktszer beszltek telefonon, de csak az
rdekelte, hogy megtmadtk-e.
Gyereked van? krdezte Yarber.
Nincs, legalbbis nem tudok rla.
s a mamddal mi van?
Meghalt, amikor mg egsz kicsi voltam. Apm egyedl nevelt fel, kettesben ltnk.
Akkor minden rendben, neked rdemes lesz elmenned.
Legszvesebben mr most elindulnk.
Trelem, ezt gondosan meg kell tervezni.
Egy jabb kr, s Buster mr szkdcselni szeretett volna. Semmi nem jutott eszbe, ami
hinyozna neki Pensacolbl. A gimiben ngyesei meg tsei voltak spanyolbl, s ugyan mr
egy mukkra sem emlkszik, de annak idejn knnyen tanult. Hamar belejn. Jr majd a
tanfolyamra, haverkodik a latin-amerikaiakkal.
Minl tbbet gyalogolt, annl jobban szerette volna, ha helyben hagyjk az tlett. Minl
el bb, annl jobb. Ha megsemmistik, j trgyalst t znek ki, de abban sem remnykedett.
Buster el akart futni, t a fves trsgen, el a fasorig, aztn keresztl az erd n az orszgtig, br
hogy onnan merre menne tovbb, azt nem tudta. Viszont ha az elmehborodott bankr kistlt
innen, s eljutott Cocoa Beachig, neki is sikerl.
Maga mirt nem ment el? krdezte Yarbert l.
Gondoltam r, de engem t ven bell kiengednek. Addig kibrom. Hatvant ves leszek
akkor, s egszsges. Ha minden jl megy, lhetek mg tizenhat vet. n arra kszlk, Buster,
arra a tizenhat vre. Nem akarom llandan azt lesni, figyelnek-e.
Hova megy majd?
Mg nem tudom. Taln egy kis olasz faluba. Taln a perui hegyekbe. Nagy a vilg, oda
megyek, ahov nekem tetszik, s rkon t err l lmodozom.
Teht van egy csom pnze?
Mg nincs, de lesz.
Ez a kijelents szmos krdst vetett fel, de Buster nem feszegette a dolgot. Mr megtanulta,
hogy a brtnben az a legjobb, ha az ember a krdseit megtartja magnak.
Amikor Buster belefradt a gyaloglsba, megllt a Gazev je mellett.
Ksznm, Mr. Yarber mondta.
Nem tesz semmit, de maradjon kett nk kztt.
Termszetesen. Mindig llok rendelkezsre.
Finn folytatta a gyaloglst, nekivgott mg egy krnek. A sortjt mr titatta az izzadsg, sz
lfarkbl cspgtt a verejtk. Buster utnanzett, aztn egy egszen rvid pillanatig tnzett a
fves trsg fltt, be a fk kz.
Abban a pillanatban elltott egszen Dl-Amerikig.

24. FEJEZET

Kt hossz, kemny hnapon t Aaron Lake s Tarry kormnyz fej fej mellett haladtak, egyms
nyomban jrtak mindentt abban a huszonhat llamban, amely sszesen kzel huszontmilli
lehetsges szavazatot jelentett. Mindketten napi tizennyolc rn t hajtottk magukat meglls
nlkl, esemnyt l esemnyig, helysznt l helysznig, ahogy ez az elnkvlasztsi kzdelem
rletben szoks.
Ugyanilyen kemnyen kzdttek azrt, hogy elkerljk a szemt l szembeni vitt. Tarry a
jellsi id szak elejn azrt nem akarta, mert volt az len. M kdtt a gpezet, volt pnze, a
kzvlemny-kutatsi eredmnyek mellette szltak. Mirt trvnyesten az ellenfelet? Lake
azrt nem akarta, mert j volt az orszgos kzd tren, kezd a nagyszabs kampnyolsban.
Klnben is, sokkal knnyebb volt a forgatknyv mg bjnia, bartsgos kamerk el llnia, s
ha kellett, elksztenie a reklmokat. A vita nagyon kockzatos lett volna.
Teddynek sem volt nyre a dolog.
A kampnyok azonban mindig hoznak vltozsokat. Aki az len van, lemarad, a
jelentktelen tmk fontosak lesznek, a sajt akr puszta unalombl is kilezhet brmit.
Tarry gy dnttt, szksge van a vitra, mert visszaesett, egyik jellst vesztette el a msik
utn.
Aaron Lake meg akarja vsrolni ezt a vlasztst hajtogatta egyre tbbszr. n pedig
ezt a szembe akarom mondani.
Ez nagyon jl hangzott, s a sajt r is harapott.
Kerli a nylt vitt, nem mer killni jelentette ki Tarry, s a sajtnak ez is tetszett.
A kormnyz r Michigan ta halogatja a vitt hangzott Lake szoksos vlasza.
Hrom hten t jtszottak a ki ki el l menekl jtkot, mg az embereik a httrben ki nem
dolgoztk a taktikt.
Lake vonakodott, de szksge volt a nyilvnossgra. Br htr l htre gy ztt, olyan
ellenfllel kellett megmrk znie, akinek a hanyatlsa hossz ideig elhzdik. A sajt s a D-PAC

kzvlemny-kutatsi adatai egyarnt azt tmasztottk al, hogy a vlasztk rdekl dse fel
fordul, de els sorban azrt, mert j ember, jkp s a jelek szerint megvlaszthat.
A kvlllk azt mr nem tudtk, hogy az adatok gyenge pontokra is rvilgtottak. El szr
is arra, hogy a Lake-kampny egyetlen tmra plt. A vdelmi kiadsok csak egy bizonyos ideig
ktik le a vlasztkat, s az adatokbl kiderlt, hogy sokakat foglalkoztat, mi Lake llspontja a
tbbi krdsben.
A msik gyengesg az volt, hogy Lake mg mindig t ponttal lemaradt az alelnk mgtt,
felttelezett novemberi er prbjukban. A vlasztk ugyan mr untk az alelnkt, de rla
legalbb tudtk, kicsoda. Lake-r l sokaknak mg mindig csak kds elkpzelseik voltak.
Emellett k ketten mg november el tt tbbszr fognak vitzni. Lake-nek tapasztalatokat kellett
szereznie.
Tarry nem javtott a helyzeten az rks krdez skdsvel: Kicsoda Aaron Lake?
Csekly maradk pnzb l autkra ragaszthat matrickat nyomatott az immr hress vlt
krdssel: Kicsoda Aaron Lake?
Ezt a krdst Teddy is gyakorta feltette magnak, br egszen ms okbl.
A vita helysznl egy kis pennsylvaniai luthernus egyetem hangulatos, j akusztikj, jl
bevilgthat s nem tl nagy ltszm kznsg befogadsra alkalmas el adtermt
vlasztottk. A kt tbor a legaprbb rszleteken is huzakodott, de mivel mindkt fl id szer nek
tartotta a vitt, vgl is megegyeztek. A pontos forgatknyv kidolgozsa kis hjn klharcba
torkollott, de miutn sikerlt megllapodniuk, mindenki jl jrt. Hrom riporter kapott
lehet sget, hogy a sznpadon, egyenesben tehessen fel krdseket. A kznsg hsz percig
krdezhet majd brmit, de ez nem kerl kperny re. Az gyvd Tarry t percet krt nyit
megjegyzsei s tz percet zrnyilatkozata szmra. Lake harminc percig akart Tarryvel
vitatkozni minden megkts nlkl, gy, hogy ez id alatt senkit ne lehessen bevonni, csak k
ketten mrk zzenek meg egymssal. Ett l a Tarry-tbor megrmlt, majdnem meghisult a
megllapods.
Amikor a vitavezet , a helyi kzszolglati rdi munkatrsa ksznttte a nz ket Wendell
Tarry kormnyz s Aaron Lake kongresszusi kpvisel els s egyetlen nyilvnos vitjn, ezt a
becslsek szerint mintegy tizennyolcmilli ember ltta s hallotta.
Tarry azt az ltnyt viselte, amelyet a felesge vlasztott ki, a szokvnyos kk inggel s a
szokvnyos piros-kk nyakkend vel. Lake-en egy pomps vilgosbarna ltny volt, lekerektett
gallr fehr inggel, piros, barna s mg ki tudja, hnyfle szn nyakkend vel. Ezt az ltzket
egy divattancsad lltotta ssze, a sznek kivlasztsnl figyelembe vette a dszletet is. Lake
hajt kiss beszneztk, fogsort kifehrtettk, ngy rt kellett eltltenie a szolriumban.
Energikus, fiatalos, szerepelni ksz ember benyomst keltette.
Tarry kormnyzra is rillett a jkp jelz . Br csak ngy vvel volt id sebb Lake-nl, a
kampny nagyon megviselte. Tekintete fradt, szeme vrgas volt. Meg is hzott egy kicsit, f leg
arcban. Amikor belekezdett nyit megjegyzseibe, gyngyztt a homloka, s a verejtkcseppek
csillogtak a lmpk fnyben.
Sokan gy tartottk, hogy Tarrynek tbb a vesztenivalja, mert mr oly sokat vesztett. Janur
elejn a jv be lt blcsek, mint a Time magazin, t kiltottk ki eslyesnek, akit l
karnyjtsnyira van a jells. Mr hrom ve versenyben volt. Kampnya a vidk s a kisipar
tmogatsn alapult. Iowa s New Hampshire minden helyi vezet je s kzvlemny-kutatja
kvzott mr vele. A gpezete olajozottan m kdtt.
Aztn jtt Lake a mellbevg reklmjaival s egyetlen tmja varzslatval.
Tarrynek arra volt szksge, hogy vagy maga szerepeljen kimagaslan jl, vagy Lake
kvessen el valami risi baklvst.

Egyik sem kvetkezett be. Pnzfeldobssal dntttk el, ki legyen az els , s Tarry kezdett.
Nyit megjegyzseit a sznpadon fel-al jrklva mondta el, kzben meg is botlott. Nagyon
igyekezett, hogy fesztelennek mutatkozzon, de folyton elfelejtette a sajt vzlatpontjait. Az
gyvdi gyakorlata nem segtette t ezen, mert annak idejn a biztosts volt a szakterlete. Mivel
rendre elfelejtette, mit akart mondani, mindig ugyanoda lyukadt ki: Mr. Lake meg akarja
vsrolni ezt a vlasztst, mert nincs mondanivalja. Hangneme hamar ellensgesked v vlt.
Lake szelden mosolygott; lepergett rla, mint kacsa tollrl a vz.
Tarry gynge kezdse felbtortotta Lake-et, er stette nbizalmt, s arrl gy zte meg, hogy
jobb, ha a pdium mgtt marad, ahol biztonsgban van, s a jegyzetei is vele vannak. El szr is
leszgezte, nem azrt jtt, hogy sarat dobljon. Tiszteli Tarry kormnyz urat, de az imnt t
perc tizenegy msodpercig hallottk t beszlni, s ez id alatt semmi pozitvum nem hangzott el.
Ezek utn mr nem beszlt ellenfelr l, hanem rviden felvzolta a hrom tmakrt,
nevezetesen az adcskkents, a szocilis ellts reformja s a kereskedelmi deficit krdseit.
Honvdelemr l egy sz sem esett.
A riportercsapat els krdst Lake kapta, s az a kltsgvetsi tbbletre vonatkozott. Mire
kellene fordtani ezt az sszeget? Egy vele rokonszenvez riporter adta fel neki a labdt, Lake
pedig nem hagyta ki a ziccert. A trsadalombiztosts megmentsre, felelte, aztn meggy z en,
lnyegre tr en, vrbeli kzgazdsz mdjra taglalta, hogyan kellene felhasznlni a pnzt.
Javaslatt szmokkal, szzalkokkal s az el rejelzsek adataival tmasztotta al, melyeket fejb l
sorolt.
Tarry kormnyz vlaszban csak az adcskkentst emltette. Szerinte azoknak az
embereknek kell visszaadni a pnzt, akik azt megkerestk.
A krdezgets alatt nem sok pontot osztottak ki. Mindkt jellt alaposan felkszlt.
Meglepetsnek szmtott, hogy Lake, aki a Pentagon ura akar lenni, ms krdsekben is
tjkozottnak mutatkozik.
A vita a szoksos krdezz-felelek stlusban folytatdott tovbb. A kznsg csupa olyasmit
krdezett, amire szmtani lehetett. A t zijtk akkor kezd dtt, amikor a kt jellt krdezgette
egymst. Tarry nyitott, s mint vrhat volt, arrl faggatta Lake-et, nem a pnzvel prblja-e
megnyerni a vlasztst.
Mindaddig nem tr dtt ennyire a pnzzel, amg nnek tbb volt, mint brki msnak
vgott vissza Lake, s a kznsg nyomban fellnklt.
Nekem nem volt tvenmilli dollrom mondta Tarry.
Nekem sem annyi van mondta Lake , inkbb hatvanmillirl beszlnk, s olyan
temben jn, hogy szmolni se gy zzk. Munkbl l , kzepes jvedelm emberek adjk.
Tmogatink nyolcvanegy szzalka vi negyvenezer dollrnl kevesebbet keres ember. Valami
gond van ezekkel az emberekkel, kormnyz r?
Korltozni kellene azt az sszeget, amennyit egy-egy jellt elklthet.
Egyetrtek. A kongresszusban n nyolc alkalommal is a korltozsra szavaztam. n
azonban addig meg sem emltette a korltozst, amg el nem fogyott a pnze.
Tarry kormnyz a reflektorfnyt l megriadt z veges tekintetvel meredt a kamerba. A
kznsg soraiban l Lake-hvek kzl nhnyan hangosan felnevettek, hogy azt hallani
lehessen.
A kormnyz homlokn ismt megjelentek a verejtk-cseppek, mikzben tl nagy lapokra
rott jegyzetei kzt keresglt. Kormnyzi hivatalt mr rg nem tlttt be, de ragaszkodott e
titulushoz. Indiana vlasztpolgrai mr kilenc ve, egyetlen ciklus utn megvontk t le a
bizalmukat. Lake ezt az adut egy kicsit ks bbre tartogatta.

Ezutn Tarry azt krdezte Lake-t l, hogy kongresszusi kpvisel i plyafutsa tizenngy ve
alatt mirt szavazott meg tvenngy j adfajtt.
Nem emlkszem mind az tvenngyre felelte Lake , de az biztos, hogy a zmk
dohnyrura, alkoholra s szerencsejtkra kivetett ad volt. Ugyanakkor a szemlyi
jvedelemad, a cgjvedelmi ad, a szvetsgi adel leg s a trsadalombiztostsi jrulk
nvelse ellen szavaztam. Vllalom a dntseimet. Adkrl szlvn, kormnyz r,
megmondan, mivel magyarzhat az a tny, hogy hivatali idejnek ngy ve alatt Indianban a
szemlyijvedelem-ad sszege tlag hat szzalkkal nvekedett?
A gyors visszavgs elmaradt, gy Lake tovbb bombzhatta ellenfelt.
n meg akarja nyirblni a szvetsgi kltsgvetst, m hivatali idejnek ngy ve alatt
Indiana llam kiadsai tizennyolc szzalkkal n ttek. n cskkenteni kvnja a cgjvedelmi
adt, m hivatali idejnek ngy ve alatt Indianban a cgjvedelmi ad hrom szzalkkal n tt.
n fel akarja szmolni a szocilis seglyt, m kormnyzsga idejn Indianban negyvenezer
embert vettek fel a seglylistkra. Mivel magyarzza mindezt?
Indiana felhnytorgatst vn aluli tsknt lte meg Tarry.
Visszautastom ezt a megkzeltst nygte ki nagy nehezen. Munkahelyeket
teremtettnk Indianban.
Valban? krdezte Lake gnyosan.
Meglobogtatott egy paprlapot, mintha az brsgi vdindtvny lenne Tarry kormnyz
ellen, s folytatta:
Lehet, hogy gy trtnt, m az n hivatali idejnek ngy ve alatt majdnem hatvanezer volt
dolgoz krt munkanlkli seglyt jelentette be anlkl, hogy rnzett volna a paprra.
Tarry kormnyzsgnak ngy ve ktsgtelenl nem volt sikeresnek tekinthet , de a
gazdasgi helyzet egyltaln nem kedvezett neki. Mindezt mr korbban megmagyarzta, s
kszsggel megtette volna most is, csakhogy, az rdgbe, alig pr perc jutott neki az orszgos
televziban. Ezt semmikpp sem pocskolhatta el arra, hogy a mltban vjkljanak.
Most nem csupn Indianrl van sz jelentette ki, s mg egy mosolyt is sikertett hozz ,
hanem mind az tven llamrl, minden munkbl l emberr l szerte az orszgban, akikt l n
azt vrn el, hogy tbb adt fizessenek, s azzal tmogassk az n nagyszabs honvdelmi
elkpzelseit, Mr. Lake. Nem gondolhatja komolyan, hogy megduplzn a Pentagon
kltsgvetst.
Lake szigoran nzett ellenfelre.
Nagyon is komolyan gondolom. Ha er s hadsereget akarna, n is komolyan gondoln.
Aztn felvonultatott egy csom, egymsra pl statisztikai adatot. Ezek vgeredmnyben
azt igazoltk, hogy a hadsereg nem t kpes, majd azzal fejezte be mondandjt, hogy a
hadsereget r kellett volna brni, hogy szllja meg Bermudt.
Tarry ennek ellenkez jt kvnta altmasztani azzal a vaskos tanulmnnyal, amit volt
tbornokok megbzsbl lltott ssze egy szakrt i munkacsoport. Meglobogtatta a kamerk
el tt, s azt hangoztatta, hogy ilyesfajta fejlesztsre nincs szksg. A vilgban nhny
polgrhbort s helyi konfliktust leszmtva bke van. Azok az sszet zsek nem rintik az
orszgot, az Egyeslt llamok pedig immr az egyetlen nagyhatalom. A hideghbor ma mr
trtnelem. Knt vtizedek vlasztjk el attl, hogy vetlytrs lehessen, ha egyltaln az lesz
valaha. Mirt terhelnk az adfizet ket azzal, hogy a hader fejlesztsre dollrmillirdokat
fordtanak?
Egy ideig mg elvitatkoztak azon, honnan szrmazhatna pnz a fejlesztsre, s Tarry szerzett
nhny pontot. A gyepl azonban Lake kezben volt, s minl tovbb taglaltk a tmt, annl
vilgosabb vlt, hogy Lake sokkal felkszltebb, mint a kormnyz.

Lake a vgre tartogatta legf bb t krtyjt. Tzperces sszegzsben visszatrt Indianhoz,

s folytatta Tarry egyetlen ciklusa alatti kudarcainak szomor listjt. Logikus s nagyon hatsos
vgkvetkeztetse gy hangzott: ha Indint nem tudta vezetni, hogyan vezethetn az egsz
orszgot?
Indiana polgrait nem hibztatom mondta Lake , hiszen megvolt bennk a kell
blcsessg, s egyetlen ciklus utn levltottk Mr. Tarryt. Tisztban voltak azzal, hogy nem jl
vgezte a dolgt. Ezrt trtnt meg, hogy mindssze harmincnyolc szzalkuk szavazott r,
amikor jabb ngy vre szerette volna megvlasztatni magt. Harmincnyolc szzalk! Bzhatunk
Indiana polgraiban. Ismerik ezt az embert. Lttk, hogyan kormnyoz. Egyszer tvedtek, aztn
elkldtk. Szomor lenne, ha az orszg tbbi rsze most elkvetn ugyanezt a hibt.
Az azonnali kzvlemny-kutats Lake egyrtelm gy zelmt jelezte. A D-PAC ezer
vlasztt hvott fel kzvetlenl a vita utn. Kzel hetven szzalkuk gondolta gy, hogy Lake
volt a jobbik kettejk kzl.
tban Pittsburghtl Wichita fl a ks esti rkban kibontottak nhny veg pezsg t Lake
klngpn. Kisebbfajta nnepls vette kezdett. A vitt kvet felmrsek eredmnyei
folyamatosan rkeztek, minden jabb hr jobb volt, mint az el z , gy gy zelmi hangulat kezdett
kialakulni.
Lake nem tiltotta meg az alkoholfogyasztst a Boeingjn, de rossz nven vette. Ha a stbja
tagjai kzl valaki fel is hajtott gyorsan nmi szeszt, azt leginkbb csak sebtiben, lopva tette.
Indokolt esetben azrt lehetett egy kicsit nnepelni. Ezttal Lake is megivott kt pohr pezsg t, a
legsz kebb kr jelenltben. Ksznetet mondott embereinek, gratullt nekik, aztn, mikzben
jra megnztk a vita legszrakoztatbb rszeit, felbontottak mg egy veggel. A videofelvtelt
mindig ott lltottk meg, amikor Tarry kormnyz szemltomst nagyon feszengett, s a nevets
feler sdtt.
Az nnepls nem tartott sokig, mindenki holtfradt volt. Ezek az emberek mr hetek ta
csak t rt aludtak jszaknknt. A vita el tti jjel sokan mg ennyit sem. Maga Lake is
kimerlt. Megitta a harmadik pohr pezsg t, ennyit mr hossz vek ta nem ivott, aztn egy
vastag pldet magra hzva bevackolta magt knyelmes b r fotelgyba. A stt utastrben
mindentt mlyen alv embereket lehetett ltni.
Neki nem jtt lom a szemre, repl n ritkn tudott elaludni. Annyi mindent kellett
tgondolnia, megfontolnia. Persze jlesett felidzni a vitban aratott gy zelmt, s a takar alatt
forgoldva elismtelte magban legfrappnsabb mondatait. Hangosan ugyan soha ki nem mondta
volna, de magban megllaptotta, hogy sziporkzott.
A jells mr az v. Ezek utn llandan a kirakatban lesz, aztn ngy hnapon t az
alelnkkel mrk znek meg, gy, ahogy azt a dics amerikai hagyomnyok diktljk.
Felkapcsolta a kis olvaslmpt. Az vn kvl csak egyetlen lmpa gett, az utastr tls
vgn, a piltaflkhez kzel olvasott valaki. Mg egy lmatlansgban szenved . A tbbiek,
csupa agyonhajszolt, elcsigzott fiatal, mind gy aludtak, mint a bunda.
Lake kinyitotta aktatskjt, s kivett bel le egy kis b rmappt, melyben a magnlevelezs
cljait szolgl krtykat tartotta. A tzszer tizents mret , matt fehr kartonlapokra a jobb
fels sarokba fekete, karcs, angol stlus bet kkel nyomtattk r az Aaron Lake nevet. Lake
hagyomnyos, vaskos tlt tollal rt pr sort egykori kollgiumi szobatrsnak, aki egy kis texasi
egyetemen tantott latint, rt egy-egy rvid kszn levelet a vitavezet nek s oregoni
koordintornak. Lake nagyon szerette Clancy regnyeit. Nemrg fejezte be a legutbbi, eddigi
legterjedelmesebb m vt, s rt a szerz nek is nhny gratull sort.

Mivel ezek a levlkk nha hosszra sikeredtek, mindig tartott magnl ugyanolyan szn s
mret , de nv nlkli krtykat is. Krbepillantott, hogy meggy z djn rla, mindenki alszik-e,
aztn gyorsan lefirkantotta:
Kedves Ricky!
gy gondolom, az lenne a legjobb, ha abbahagynnk a levelezst. Kvnom, hogy gygyulj
meg teljesen.
dvzl: Al
Megcmzett egy sima bortkot. Az Aladdin North cmt fejb l tudta. Ezutn ismt a nvvel
elltott krtykat vette el , s rt mg j nhny kszn levelet a jelent sebb tmogatknak.
Mintegy hszat rt meg, mire er t vett rajta a fradtsg. A krtykkal az lben, az olvaslmpa
fnyben vgl mgis legy rte t a kimerltsg, s elbbiskolt. Mg egy rt sem aludt, amikor
nagy riadalomra bredt. gtek a lmpk, emberek jttek-mentek s fst terjengett az utastrben.
A piltaflkb l vszjelz les hangja hallatszott, s amikor Lake feleszmlt, rjtt, hogy a Boeing
orral lefel tart. Az igazi pnik akkor trt ki, amikor a lgz maszkok leereszkedtek. A felszlls
el tt oly sokszor vgighallgatott kisel ads, amikor az utasksr szemlltette a maszkok
hasznlatnak mdjt, hirtelen aktuliss vlt: a maszkokra valban szksg lett. Lake felvette a
magt, s nagyokat llegzett.
A pilta bejelentette, hogy knyszerleszllst hajt vgre St. Louisban. A fnyek pislogtak,
valaki felsikoltott. Lake szve szerint vgigjrta volna az utasteret, hogy mindenkit
megnyugtasson, de a maszk helyhez kttte. A gp htuljban vagy kt tucat riporter s a
titkosszolglat nagyjbl ugyanennyi embere utazott.
Lehel, hogy ott nem ereszkedtek le a maszkok, tmadt fel az aggodalom Lake-ben.
S r sdtt a fst, a lmpk mr alig pislkoltak. A pnik kitrse utn Lake-nek, ha csak egy
egszen rvid id re is, de sikerlt meg riznie llekjelenltt. Gyorsan sszeszedte a
levlkrtykat s bortkokat. A Rickynek szl krtyt kiemelte a tbbi kzl, s betette az
Aladdin Northba cmzett bortkba. Leragasztotta, s a mappt visszatette az aktatskba. A
lmpk pislogtak mg egyet, aztn megsz nt a vilgts.
A fst cspte a szemket, gette az arcukat. A gp ijeszt sebessggel tartott lefel. A
piltaflkb l vszjelz k s szirnk vijjogsa hallatszott.
Ez nem trtnhet meg gondolta Lake a karft markolva. Nem sok vlaszt el attl, hogy
n legyek az Egyeslt llamok elnke.
Eszbe jutott Rocky Marciano, Buddy Holly, Otis Redding, Thurman Munson, Tower texasi
szentor, Mickey Leland Houstonbl, egy rgi bartja. Aztn az ifjabb John Kennedy s Ron
Brown.
A leveg hirtelen leh lt, a fst hamar eloszlott. Hromezer mter al rtek, s a piltnak
valahogy sikerlt kiszell ztetnie az utasteret. A gp mozgsa normliss vlt, az ablakbl mr
ltni lehetett odalent a fnyeket.
Krem, tartsk magukon az oxignmaszkokat mondta a pilta a sttben. Nhny perc
mlva fldet rnk, simn fogunk landolni.
Simn? J vicc, mondhatom gondolta Lake. Srg sen szksge lett volna a legkisebb
helyisgre.

Az utasok mg nemigen mertek felllegezni. Lake mr fldet rs el tt ltta a rengeteg

villog ment - s t zoltautt. A gp csak akkort dccent, mint brmely ms leszllskor, s
amint megllt a kifutplya vgn, az sszes vszkijrat kinylt.
Gyorsan s fegyelmezetten hagytk el a gpet, aztn mindenkit pillanatok alatt a
ment kocsikba tereltek. A Boeing rakterben keletkezett t z mg akkor is tovbb terjedt, amikor
a gp mr fldet rt. Lake futva tvolodott, de kzben ltta, hogy t zoltk rohannak a gp fel. A
szrnyak all fst gomolygott.
Alig pr perc vlasztott el attl, hogy mindannyian odavessznk, gondolta Lake.
Nem sok hja volt, uram mondta neki a ment s, mikzben elhajtottak.
Lake az aktatskjt szorongatta, benne az kis leveleivel, s el szr ekkor dermesztette
meg a rmlet.
A majdnem bekvetkezett katasztrfa s a sajt ilyenkor szoksos ostroma feltehet en nem
osztott, nem szorzott Lake npszer sge szempontjbl. A sok szerepls azonban nem rtott.
Majdnem minden reggeli hrm sorban meginterjvoltk. Hol a vitban Tarry kormnyz felett
aratott dnt gy zelmr l beszlt, hol arrl az utazsrl, amely akr az utols is lehetett volna.
Azt hiszem, egy ideig most inkbb busszal jrok jelentette ki nevetve.
Amennyire t le tellett, igyekezett humorral tlalni az esetet, amolyan ugyan mr, nem kell
ezt olyan vresen komolyan venni stlusban. A stbja tagjai mst mesltek. k elmondtk, csak
a maszknak ksznhetik, hogy nem fulladtak meg, mert a fst egyre s r bb s forrbb lett. A
gpen utaz riporterek ugyancsak kszsgesen nyilatkoztak, rszletesen ecseteltk a trtntek
minden mozzanatt.
Teddy Maynard a bunkerben nzte vgig mindezt. Hrom embere tartzkodott a gpen,
egyikk felhvta a St. Louis-i krhzbl.
Teddyt gondolkodba ejtette az eset. Egyrszt mg mindig fontosnak tartotta, hogy Lake-b l
elnk legyen. Az orszg biztonsga fgg ett l.
Msrszt viszont az sem lett volna katasztrfa, ha lezuhan a gp. Lake az kett s letvel
let nt volna a sznr l. Legalbb emiatt nem fjna a feje. Tarry kormnyz mr a maga b rn
tapasztalta, mekkora hatalom a korltlan mennyisg pnz. Teddy mg id ben meg tudna
llapodni vele, hogy nyerjen novemberben.
Lake azonban p b rrel megszta. Napbarntott arca ksznt vissza minden jsgcmlaprl,
s rendre a kperny r l is. A kampnya olyan lendlettel haladt el re, amilyenr l mg Teddy
sem lmodott.
Akkor mirt volt ez az aggodalom a bunkerben? Teddy mirt nem nnepelt?
Mert a Trsak problmjnak megoldsa mg vratott magra, pedig nem kezdhetett el
egyszer en embereket ldsni.

25. FEJEZET

A dokumentcin dolgoz csapat ugyanazt a laptopot hasznlta, amivel az el z levelet rtk

Rickynek. Ezt a levelet maga Deville fogalmazta, s Mr. Maynard hagyta jv. Ez llt benne:
Kedves Ricky!
rmmel olvastam, hogy a baltimore-i tmeneti otthonba kerlsz. Nhny nap trelmedet
krem, de valszn leg el tudom intzni, hogy egy teljes munkaid s lls vrjon. Irodai munka,
nem tl magas fizetssel, de kezdsnek nem rossz.
Azt javaslom, ne siessnk annyira, ahogy te szeretnd. Jobb lenne, ha el bb egytt
ebdelnnk, aztn megltjuk, hogy alakulnak a dolgok. n nem vagyok h belebalzs tpus.
Remlem, nlad minden rendben. A jv hten mr tbbet tudok az llsrl, akkor rok.
Vigyzz magadra.
Minden jt: Al
Kzzel csak az Al-t rtk. Washingtoni postablyegz t tettek a bortkra, s a levelet
szemlyesen vitte el valaki Klocknernek a Neptune Beachre.
Trevor trtnetesen pp Fort Lauderdale-be ment, brmilyen furcsa, tmenetileg valdi
gyvdi tevkenysget folytatott, ezrt a levl kt napig hevert az Aladdin North postafikjban.
Visszatrse utn, kimerlten, pp csak annyi id re nzett be az irodjba, hogy alaposan
sszergja a port Jannel. Aztn elviharzott, ismt kocsiba lt, s egyenesen a posthoz hajtott.
rmmel ltta, hogy a postafik tele van. Kidoblta a reklmokat, aztn ment is tovbb az

Atlantic Beachen lv msik postra, hogy a Laurel Ridge-be, a Percynek kitallt szanatriumba
cmzett leveleket is begy jtse.
Az sszes levllel, Klockner nagy bnatra, egyenesen a Trumble-ba indult. tkzben
egyszer telefonlt: a bukmkernek. Hrom nap alatt ktezer-tszz dollrt vesztett jgkorongon.
A sportgrl Spicer az gvilgon semmit nem tudott, s nem volt hajland fogadni a meccsekre.
Trevor a sajt kedvenceire tippelt, az el re sejthet eredmnnyel.
Spicernek nem volt kedve bemenni a Trumble udvarrl, ezrt Beech tallkozott Trevorral az
gyvdi trgyalban. Vgrehajtottk az gyletet: nyolc kimen s tizenngy bejv levl cserlt
gazdt.
Mi van az Upper Darby-beli Branttel? krdezte Beech, amikor tnzte a bortkokat.
Hogyhogy mi van vele?
Ki ez a Brant? Most t akarjuk megfejni.
Mg nem sikerlt kidertenem. Pr napra el kellett utaznom.
Igyekezzen. Valszn leg ez a fick az eddigi legnagyobb fogsunk.
Holnap elintzem.
Beechet a sportfogads hidegen hagyta, krtyzni sem szeretett. Trevor hsz perc mltn
tvozott.
Jval azutn, hogy vacsorzniuk kellett volna, s jval azutn, hogy a knyvtrnak be kellett
volna zrnia, a Trsak mg mindig ott ltek a trzshelykn. Alig szlaltak meg, r se nztek
egymsra, mindhrman gondolataikba mlyedve bmultk a falat.
Hrom levl hevert az asztalon. Az egyik Al laptopjn rdott, kt nappal korbbi,
washingtoni postablyegz volt rajta. A msik, kzzel rott levl vget kvnt vetni Rickyvel
folytatott levelezsnek, ezen hrom nappal korbbi, St. Louis-i postablyegz volt. E kett
szges ellenttben llt egymssal, s nyilvnvalan kt klnbz ember rta. Valaki teht
belekontrkodott a postba.
A harmadik levl teljesen megbntotta ket. Szmtalanszor elolvastk, kln-kln, majd
egytt, egyszerre, nma csendben. A sarknl fogva felemeltk, a fny fel tartottk, mg meg is
szagoltk. Enyhe fstszagot reztek rajta, ugyan-olyat, mint az Altl Rickynek jtt levlen s
bortkon.
Tlt tollal rdott, a keltezs szerint prilis 18-n, jjel egy ra hszkor, s egy Carol nev
n nek szlt:
Kedves Carol!
Micsoda fantasztikus este! A vita nem is sikerlhetett volna jobban, s ez rszben neked s a
pennsylvaniai nknteseknek ksznhet . Nagyon ksznm! Fokozzuk a lendletet, s
gy zznk! Pennsylvaniban az len vagyunk, remlem, maradunk is. A jv hten tallkozunk.
Az alrs: Aaron Lake. A krtyn fll ugyanez a nv, el re nyomtatva. A kzrs ugyanaz, mint
Al Rickynek szl kurta levelben.
A bortkot Rickynek cmeztk, Aladdin Northba. Amikor Beech felbontotta, nem vette
szre, hogy egy msik krtya is lapul az els mgtt. Aztn az els papr leesett az asztalra, s
ekkor ltta meg a feketvel nyomtatott Aaron Lake nevet.

Ez dlutn ngy ra krl trtnt, nem sokkal Trevor tvozsa utn. Kzel t rn t
vizsglgattk a leveleket, s nhny dologban mr szinte bizonyosak voltak. A laptopon rt levl
hamistvny, az Al alrs kivl hamist m ve. A hamistott Al alrs olyan pontos msa
az eredeti Al-nek, hogy a hamist minden bizonnyal megszerezte valahogy Ricky s Al
egymsnak rott leveleit. A Rickynek s a Carolnak szl levelet Aaron Lake rta kzzel. A
Carolnak rott levl nyilvnvalan tvedsb l kttt ki nluk.
Mindenekel tt pedig: Al Konyers valjban Aaron Lake.
Az kis csapdjukba az orszg leghresebb politikusa esett bele.
Ms, kevsb fontos mozzanatok is a Lake-kel val azonossgra utaltak. Az lcnak hasznlt
postafik Washington krzetben van, ott, ahol Lake kpvisel az ideje java rszt tlti. Lvn
magas rang, vlasztott tisztvisel , akire szinte llandan figyelem irnyul, kzenfekv , hogy
lnv mg bjik. Nyomtatt is azrt hasznl, hogy ne lehessen azonostani a kzrst. Al nem
kldtt fnykpet, ami szintn annak a jele, hogy van mit rejtegetnie.
Megnztk a knyvtrban az el z napi jsgokat, hogy egyeztessk az id pontokat. A
kzzel rott leveleket St. Louisban adtk fel a vita utni napon, ahol Lake azrt tartzkodott, mert
a gpn t z keletkezett.
Logikusnak ltszott, hogy Lake mirt pp ekkor akart vget vetni a levelezsnek. Amikor
el szr rt, mg nem szllt be az elnkvlasztsi kzdelembe. Hrom hnap alatt viszont
szlsebesen meghdtotta az, orszgot, nagyon hres lett. Most mr nagyon sok a vesztenivalja.
Id t s fradsgot nem kmlve illesztgettk ssze az Aaron Lake-eset mozaikdarabkit.
Miutn felptettk elmletket, mindjrt ki is tettk az ellenrvek prbjnak. A legrdekesebb
krdst Finn Yarber kezdte feszegetni.
Vajon elkpzelhet -e, hogy Lake stbjnak egyik tagja hozzfrhetett a levlpaprjhoz?
Nem volt rossz krds, boncolgattk is vagy egy rn t. Mirt ne tehetne ilyet Al Konyers a
szemlyazonossga eltitkolsa rdekben? Nem lehetsges vajon, hogy
is Washington
krnykn lakik, s Lake-nek dolgozik? Tegyk fel, hogy Lake, lvn nagyon elfoglalt, egy
munkatrsra bzza a magnlevelei megrst. Yarber nem emlkezett r, hogy annak idejn,
f br korban brmelyik munkatrst megbzta volna ilyesmivel. Beech soha nem engedte meg
senkinek, hogy a nevben magnlevelet rjon. Spicer ilyen botorsggal soha nem foglalkozott, azt
lltotta, erre val a telefon.
Yarber s Beech azonban soha nem ltk t azt a hajszt s rletet, amivel az
elnkvlasztsi kampny jr. Mint azt kiss bnatosan megemltettk, annak idejn meglehet sen
elfoglaltak voltak, de annyira azrt nem, mint Lake.
Mondjuk, Lake egyik munkatrsa rt. Eddig eredmnyesen titkolzott, szinte semmit nem
rult el magrl. Fnykpet sem kldtt. Csupn nhny utalst tett a munkjra s a csaldjra.
Szereti a rgi filmeket s a knai konyht, mindssze ennyit tudtak meg rla. Konyers a rvidesen
leptend levelez k listjn szerepelt a tlzott gyvasga miatt. Mirt pp most akarja
megszaktani a kapcsolatot?
Erre nem leltk a vlaszt.
Aztn mg hosszan elemezgettk a dolgokat. Beech s Yarber arra a kvetkeztetsre jutottak,
hogy Lake helyben, azaz egy olyan emberben, akinek nagy eslye van r, hogy az Egyeslt
llamok elnkv vlasszk, egsz biztosan nem engednk meg msnak, hogy alrja a
magnleveleiket. Lake-nek van egy csom munkatrsa, akik gpelik a leveleit s feljegyzseit,
ezeket alrni pedig igazn nem tart sokig.
Spicer ennl komolyabb krdst vetett fel. Mirt vllaln Lake a kzrs kockzatt? Korbbi
leveleit gppel rta, sima fehr paprra, s sima fehr bortkban adta fel. k mr a levlpapr
alapjn meg tudtk llaptani, ki a gyva a hirdetskre vlaszolk kzl, s Lake-et a

legflnkebbek kz soroltk. A kampnyra befoly hatalmas sszegekb l bizonyra telik

elegend r- s szmtgpre, laptopra, nyilvn a legkorszer bbekre.
A magyarzatot a rendelkezskre ll csekly adatokbl prbltk sszerakni. A Carolnak
szl levl jjel egy ra hsz perckor rdott. Az jsg szerint a knyszerleszllst negyed
hromkor hajtottk vgre, alig egy rval ks bb.
A gpen rta mondta Yarber. Ks volt, a gp tele emberekkel. Az jsg szerint kzel
hatvanan voltak, mindannyian holtfradtak, taln nem jutott hozz szmtgphez.
Akkor mirt nem vrt? krdezte Spicer, aki kivlan rtett olyan krdsek feltevshez,
amire senki nem tudta a vlaszt, f leg maga.
Valami hiba csszott be. Azt hitte, gyesen oldja meg a dolgokat, aztn mgis valami z r
tmadt a levelekkel.
Nzzk inkbb az sszefggseket mondta Beech. A jells immr a tarsolyban van.
pp most sprte flre egyetlen ellenlbast az egsz orszg nyilvnossga el tt, mr biztos lehet
benne, hogy a neve ott lesz a szavazcdulkon novemberben. Kzben meg van egy titka: Ricky.
Hetek ta azon tri a fejt, mit tegyen Rickyvel. A fit nemsokra kiengedik, tallkozni akar vele
s gy tovbb. Lake-et kt dolog szorongatja egyszerre: Ricky s az j helyzet, hogy akr elnk is
lehet. Ezrt gy dnt, hogy Rickyt kiiktatja, r egy levelet, amivel egy a millihoz az eslye, hogy
leleplez dik, aztn a gpen t z keletkezik. Egy apr hibt kvet el, amib l risi galiba
kerekedik.
s mg csak nem is tud rla tette hozz Yarber. Egyel re.
Beech elmlett rdemesnek talltk arra, hogy fontolra vegyk. A kis helyisg nehz
csndjben ezt tettk. A felfedezs slya rnehezedett szavaikra s gondolataikra. Teltek-mltak
az rk, lassanknt felfogtk.
A kvetkez nagy, tpel dst ignyl krds az a dbbenetes tny volt, hogy valaki
belenylt a postjukba. Ki? s mirt tenn ezt brki? Hogyan frnek hozz a levelekhez? Ez a
rejtly megfejthetetlennek t nt.
Megint csak az a feltevs ltszott a legvalszn bbnek, hogy ezt Lake kzvetlen
krnyezethez tartoz ember m velte, taln egy munkatrs, akinek vletlenl kerltek kezbe a
levelek. Taln gy akarja megvdeni Lake-et Rickyt l, hogy beavatkozik a levelezsbe azzal a
cllal, hogy valahogy, valamikor vget vessen a kapcsolatnak.
m semmifle fogdz nem knlkozott. Fejket vakargattk, krmket rgtk, vgl
beismertk, hogy aludniuk kell r egyet. Nem tudtk kitallni a kvetkez lpst, mert az el llott
helyzetben tbb volt a krds, mint a vlasz.
Nem sokat aludtak. Vrgas szemmel, borotvlatlanul, m anyag pohrban g zlg feketekvval
a kezkben ltek ssze ismt, hajnali hatkor. Bezrtk az ajtt, el vettk a leveleket, pontosan
ugyangy helyeztk el, ahogy az el z este, s folytattk a tprengst.
Szerintem a Chevy Chase-ben lv postafiktl kellene kiindulni mondta Spicer.
Megoldhat, veszlytelen s ltalban gyors mdszer. Trevornak ez mr egy csom helyen
sikerlt. Ha tudjuk, ki brli, egy sereg krdsre vlaszt kapunk.
Nehz elkpzelni, hogy egy olyan ember, mint Aaron Lake, kibrel egy postafikot, hogy
eltitkolja az ilyesfajta leveleit vlte Beech.
Ez nem ugyanaz az Aaron Lake mondta Yarber. Amikor kibrelte a postafikot s
rogatni kezdett Rickynek, mg csak egyszer kongresszusi kpvisel volt, egy a
ngyszzharminctb l. Jformn hallani sem lehetett rla. Azta a dolgok alapvet en
megvltoztak.

 s ppen ezrt akar vget vetni a kapcsolatnak tette hozz Spicer. Az lete nagyon
megvltozott, most sokkal tbb a vesztenivalja.
Az els lps kzenfekv : Trevort meg kell bzni, hogy dertse ki, ki a Chevy Chase-i
postafik.
A msodik lps mr nem volt ilyen vilgos. Amiatt aggdtak, hogy Lake, akir l
feltteleztk, hogy azonos Allel, esetleg rjn, hogy valaki manipull a levelekkel. Lake-nek
tmrdek pnze van e tnyr l persze egy percre sem feledkeztek meg , s ebb l bizonyra tud
valamennyit fordtani arra, hogy kinyomoztassa Ricky kiltt. Ha Lake rjn, hogy hibt kvetett
el, az gvilgon mindent megtesz annak rdekben, hogy Ricky ne jelentsen tbb kockzatot a
szmra.
Ezek utn azt vitattk meg, rjanak-e egy rvid levelet, amelyben Ricky knyrg Alnek,
hogy ne szaktsa meg a kapcsolatot ilyen hirtelen. Rickynek szksge van a bartsgra, semmi
egybr l nincs sz s gy tovbb. Ezzel azt a benyomst keltenk benne, hogy minden a
legnagyobb rendben van, nem trtnt semmi rendkvli. Arra gondoltak, hogy Lake nyilvn majd
a fejt vakarja, s azon tpreng, vajon hol az rdgben kttt ki az a Carolnak szl levl.
gy dntttek, nem volna blcs dolog rni neki, mert valaki ms is elolvassa a leveleket.
Amg nem tudjk, kicsoda, addig nem szabad megkockztatni a kapcsolatfelvtelt.
Megittk a kvjukat, s tmentek az tkezdbe. Hrmasban ettek, mzlit, gymlcst s
joghurtot, csupa egszsges telt. Fognak k mg lni odakint is. Ngy fstmentes krt tettek
meg egytt, laza tempban, aztn visszatrtek kis birodalmukba, hogy folytassk a reggeli
megfesztett elmlkedst.
Szegny Lake. Rohan egyik llambl a msikba, tven emberrel a sarkban, egyszerre hrom
programrl is kssben, egy tucatnyi munkatrs duruzsol mindkt flbe. Nincs ideje egy kicsit
elgondolkodni.
A Trsaknak meg rendelkezskre ll az egsz nap, sok-sok ra, hogy gondolataikba
merljenek, s kidolgozzk tervket. Messze nem azonosak a felttelek.

26. FEJEZET

Kt tpus telefon volt a Trumble-ban: biztonsgos s nem biztonsgos. Elmletben minden, nem
biztonsgos vonalon elhangz beszlgetst szalagra rgztettek, s a valahol egy kis flkben l
manknak kizrlag az volt a dolguk, hogy vgtelen hossz rkon t hallgassk az res
fecsegst. A valsgban a hvsoknak krlbell a felt rgztettk, tallomra, s legfeljebb az t
szzalkt hallgatta meg a brtn valamelyik alkalmazottja. Mg a szvetsgi kormnynak sem
tellett r, hogy az sszes hvs lehallgatsra elegend szm kis mant alkalmazzon.
A drogdlerek kztudottan a nem biztonsgos vonalakon irnytottk bandjukat. A
maffiaf nkk kztudottan ezeken rendeltk el ellenlbasaik kivgzst. A rajtakaps eslye a
nullhoz kzeltett.
A biztonsgos vonalak szma jval kisebb volt, s a trvnyek rtelmben ezeket nem
lehetett lehallgats szmra alkalmass tenni. Biztonsgos vonalrl csak gyvdnek lehetett
telefonlni, s ilyenkor egy rnek mindig ott kellett llnia a kzelben.
Amikor Spicer vgl hozzjutott egy biztonsgos vonalhoz, az r elt nt valahov.
gyvdi iroda hangzott a mogorva dvzls a szabad vilgbl.
Joe Roy Spicer vagyok a Trumble brtnb l, s Trevor-ral szeretnk beszlni.
Alszik.
Dlutn fl kett volt.
Akkor keltse fel azt a senkihzit morogta Spicer.
Vrjon.
Igyekezzen, krem. A brtnb l telefonlok.
Joe Roy krlnzett, s azon morfondrozott, nem el szr, hogy vajon mifle gyvddel
sz rtk k ssze a levet.
Mirt hv? krdezte Trevor kszns helyett.
Azrt, hogy szveskedjk sszevakarni magt, s munkhoz ltni. Valamit srg sen meg
kell tennie.

A Trevor irodjval szemkzti hzban tartzkodk nagyon fellnkltek. Eddig mg senki

nem telefonlt a Trumble-bl.
Mit?
Ellen riznie kell egy postafikot. Srg sen. A maga feladata, hogy utnajrjon. Ne
tgtson, amg nem sikerl.
Mirt n?
A fenbe, tegye, amit mondok, rendben? Lehet, hogy ez az eddigi legnagyobb fogs.
Hol van?
Chevy Chase-ben, Marylandben, rja le a kvetkez ket. Al Konyers, 455-s postafik,
Mailbox America, 39380 Western sugrt, Chevy Chase. Legyen nagyon vatos, mert a ficknak
lehetnek bartai, s elg valszn , hogy valaki mr figyeli a postafikot. Vegyen fel pnzt, s
bzzon meg egypr j magnnyomozt.
Meglehet sen elfoglalt vagyok.
, igen, sajnlom, hogy felbresztettem. Fogjon hozz azonnal, Trevor. Mr ma induljon,
s addig ne jjjn vissza, mg meg nem tudja, ki brli a postafikot.
J, j.
Spicer letette a kagylt, Trevor pedig jra felrakta a lbt az rasztalra. gy festett, mint aki
folytatja a szunyklst, de valjban tgondolta az gyeket. Egy perc mlva tkiltott Jannek,
hogy dertse ki, mikor megy gp Washingtonba.
Terepfeldert i tevkenysge tizenngy ve alatt Klockner mg sosem ltta, hogy ennyi ember
figyeljen egyetlen szemlyt, aki szinte semmit nem csinl. Gyorsan felhvta Deville-t a
Langleyben, a hzban tartzkodk pedig akciba lptek. Eljtt Wes s Chap m sorideje.
Wes tstlt az utca tloldalra, s belpett Mr. L. Trevor Carson gyvd s jogi tancsad
irodjnak nyikorg, ttt-kopott ajtajn. Wes vszonnadrgot, kttt pulvert s szandlt viselt,
zokni nlkl. Jan a szoksos undok modorban dvzlte, de nem tudta eldnteni rla, hogy
helybli vagy turista.
Miben segthetek? krdezte Jan.
Mindenkpp beszlnem kell Mr. Carsonnal mondta Wes elkeseredett brzattal.
Vrja magt? krdezte Jan, mintha a f nke annyira elfoglalt lenne, hogy mr nem
tudja kvetni a programjt. '
Nem, de nagyon srg s gyr l van sz.
Nagyon elfoglalt mondta Jan, s Wes szinte hallotta, hogy kacagnak fel a tbbiek a
szemkzti hzban.
Krem, mindenkpp beszlnem kell vele.
Jan meg se moccant, csak a szemt forgatta.
Milyen jelleg gyr l van sz?
Most temettem el a felesgemet mondta Wes a srssal kszkdve, s Jan kiss
megenyhlt.
Nagyon sajnlom mondta.
Szegny fick.
Autbalesetben halt meg, Jacksonville-t l szakra, az 1-95-s autplyn.
Jan felllt, s mr bnta, hogy nem f ztt kvt.
Fogadja rszvtemet. Mikor trtnt?
Tizenkt napja. Egy bartja ajnlotta Mr. Carsont.
Bartja ugyan aligha, csszott ki majdnem Jan szjn.

 Kr kvt? krdezte, mikzben rtette a kupakot a krmlakkos vegre.

Tizenkt napja, gondolta. Ahogy ez egy gyvdi irodban dolgoz titkrn hz illik, is
mindig elolvasta a balesetekr l szl hreket az jsgban. Sosem lehet tudni, nem toppan-e be
egy rintett.
Trevorhoz soha nem toppant be. Egszen idig.
Nem. ksznm mondta Wes. Egy Texaco teheraut ttte el. A sof r rszeg volt.
Te j g! kapta a szja el a kezt Jan.
Ezzel mg Trevor is elboldogul, gondolta. Komoly pnz, nagy munkadj a lthatron, itt a
titkrsgon, ez a hlye meg ott htul az ebdjt alussza ki.
Az gyvd r pp egy periraton dolgozik mondta Jan. Megnzem, lehet-e most zavarni.
Krem, foglaljon helyet.
Legszvesebben bezrta volna az ajtt, hogy a vendg ne tudjon elszkni.
A nevem Yates. Yates Newman mondta Wes segt kszen.
Igen, rtem.
Jan elviharzott. Illend en bekopogott Trevor ajtajn, majd be is lpett.
breszt , lomszuszk! sziszegte a foga kztt elg hangosan ahhoz, hogy Wes is
hallotta.
Mi van? mondta Trevor, kivtelesen ll helyzetben, viadalra kszen. Legalbb nem
aludt. Egy rgi People magazint olvasott.
Meglepets. Itt egy gyfl.
Ki az?
Egy pasas, akinek a felesgt tizenkt nappal ezel tt elgzolta egy Texaco teheraut. Most
rgtn beszlni akar magval.
Itt van?
Aha. Elg hihetetlen, nem? Hromezer gyvd van Jacksonville-ben, ez a szegny fick
meg pont egy kontrhoz esik be. Azt mondja, egy bartja ajnlotta magt.
Mit mondott neki?
Hogy keressen okosabb bartokat.
De tnyleg mit mondott neki?
Hogy egy periraton dolgozik.
Nyolc ve nem dolgoztam periraton. Kldje el.
Nyugalom. F zk neki kvt. Tegyen gy, mintha pp valami fontos gyet hagyna flbe.
Nem kne itt egy kis rendet csinlni?
Csak azzal tr djn, hogy a pasas ne menjen el.
A teheraut sof rje rszeg volt szlt vissza az ajtbl Jan. Legalbb ezt ne szrja el.
Trevor megdermedt, rsnyire nyitott szemmel llt, tompa agya hirtelen m kdni kezdett.
Ktmilli, ngymilli dollr egyharmada, a pokolba, akr tzmilli, ha a sof r tnyleg rszeg
volt, s krtrtst lehet megtltetni. Legalbb az asztaln rendet akart rakni, de nem tudott
megmozdulni.
Wes kibmult az utcra nz ablakon. A szemkzti hzat nzte, ahonnan a tbbiek meg t
nztk. Htat fordtott a folyos vgn zajl civakodsnak, mert flt, hogy elneveti magt.
Lpseket hallott, majd Jan hangjt:
Mr. Carson rvidesen fogadja.
Ksznm mondta Wes halkan, de nem fordult meg.
Szegny fickt lesjtotta a gysz, gondolta Jan, aztn kiment a mocskos konyhba kvt
f zni.

A perirat egy szempillants alatt elkszlt, az abban rdekeltek pedig csodval hatros
mdon nyomtalanul elt ntek. A Jan mgtt lpdel West bevezettk Mr. Carson lepusztult
irodjba. Lezajlott a bemutatkozs. Jan behozta a friss kvt, s amikor vgre tvozott, Wes
furcsa krssel llt el .
Van itt a krnyken olyan hely, ahol er s kvt lehet kapni?
Igen, persze, hogyne prgette a szavakat igen sebesen Trevor. Van egy Beach Java
nev hely innen pr saroknyira.
El lehetne kldeni a hlgyet, hogy hozzon?
Termszetesen, semmi akadlya.
Igen, persze. Tejjel vagy anlkl?
Tej nlkl krem.
Trevor trlt-fordult, Jan pedig nhny msodperc mlva mr ki is lpett az ajtn, s t
mondhatni futva tvozott. Miutn lttvolsgon kvl kerlt, Chap kilpett a szemkzti hz
ajtajn, s tvgott az utcn. Mivel Trevor irodjnak bejrati ajtajt zrva tallta, a sajt
kulcsval nyitotta ki. Bell aztn beakasztotta a lncot. Szegny Janre teht az a sors vrt, hogy
majd odakinn csorogjon, egy cssze forr kvval a kezben.
Chap vgigment a folyosn, s kopogtats nlkl belpett az gyvd irodjba.
No de uram hebegte Trevor.
Semmi gond nyugtatta meg Wes. Velem van. Chap becsukta maga mgtt az ajtt, s t
be is zrta, aztn el rntott egy kilencmillimteres pisztolyt a zakjbl, s majdnem szegny
Trevorra szegezte, akinek elkerekedett a szeme s szinte lellt a szvverse.
Mi... nyszrgtt.
Fogja be a szjt mondta Chap, s tadta a pisztolyt Wesnek.
Trevor kvette a fegyver tjt egyikkt l a msikig, mg el nem t nt. Mit kvetett el? Kik
ezek az emberek? Hiszen minden jtkadssgt kifizette.
Boldogan befogta a szjt. Azt teszi, amit akarnak.
Chap a falnak tmaszkodott, de nagyon is kzel Trevorhoz, mintha arra kszlne, hogy
brmelyik pillanatban rvethesse magt.
Van egy gyfelnk kezdte , gazdag ember, aki belekeveredett a kis kzs zsarolsi
gyletkbe Rickyvel.
Te j g motyogta Trevor.
Ez maga a rmlom.
Nagyszer tlet mondta Wes. Megzsarolnak olyan gazdag homokos frfiakat, akik
titkoljk a hajlamaikat. Nem panaszkodhatnak. Ricky mr gyis brtnben van, ugyan mit
veszthet?
Majdnem tkletes mondta Chap. Csak az a baj, hogy ezttal nem a megfelel hal
akadt a horogra.
Ez nem az n gyletem mondta Trevor, mg mindig nyszrgve s tekintetvel a
pisztolyt keresve.
Az lehet, de maga nlkl nem m kdne, igaz? krdezte Wes. Kell hozz egy
zuggyvd, aki hozza-viszi a postt, s kell valaki, aki kezeli Ricky pnzt, szksg esetn pedig
kinyomoz ezt-azt.
Ugye maguk nem zsaruk? krdezte Trevor.
Nem, ms termszet a megbzsunk felelte Chap.
Mert ha zsaruk, nem hiszem, hogy beszlni akarok magukkal.
Nem vagyunk zsaruk.

Trevor mr jra llegzett s gondolkodott, mbr a llegzs gyorsabban ment neki, mint a
gondolkods. Valami azrt eszbe jutott.
Azt hiszem, bekapcsolom a magnt. Htha mgis zsaruk.
Mondom, hogy nem vagyunk zsaruk.
Nem bzom a zsarukban, f leg az FBI-ban nem. Azok pont gy stlnnak be ide, mint
maguk ketten, ugyangy hadonsznnak a pisztolyukkal, s megeskdnnek r, hogy nem zsaruk.
Sajnlom, nem kedvelem a zsarukat, szval inkbb szalagra veszem.
Ne fradj, reg, mondtk volna neki legszvesebben. Minden mozdulatot felvesz az a nagy
felbonts sznes kpet ad, parnyi digitlis kamera, ami a plafonon rejt zik, alig pr
mternyire. Rendetlen rasztala krl pedig annyi a mikrofon, hogy ha horkol, szellent vagy
akr csak az ujjait ropogtatja, azt valaki odat az utca tloldaln biztosan hallja.
Megint el kerlt a pisztoly. Wes kt kzre fogta, s figyelmesen vizsglgatta.
Maga nem vesz fel semmit mondta Chap. Mint mondtam, ms termszet a
megbzsunk. Mindjrt megtudja, mir l van sz.
Egy lpssel kzelebb lpett a fal mentn. Trevor fl szemmel t figyelte, a msikkal
Wesnek segtett a pisztoly megvizsglsban.
Bks szndkkal jttnk mondta Chap.
Pnzt hoztunk magnak mondta Wes, s megint elrakta az tkozott pisztolyt.
Pnzt? Mirt? krdezte Trevor.
Hogy lljon a mi oldalunkra. Megfizetjk a szolglatait.
Mit kellene tennem?
Segthetne megvdeni az gyfelnket mondta Chap. A kvetkez a helyzet. Maga rszt
vesz egy zsarolsi akciban, amit egy szvetsgi brtnb l irnytanak, mi pedig rtalltunk
magra. Mehetnnk a szvetsgiekhez, bemrthatnnk magt meg az gyfelt, kapna harminc
hnapot, amit valszn leg a Trumble-ban tltene, ott, ahov val. Automatikusan kizrnk az
gyvdi kamarbl, teht mindezt elveszten.
Chap a jobb kezvel krbemutatott, megprblta nem szrevenni a port, piszkot, az vek ta
rintetlenl hever aktakupacokat.
Wes vette t a szt.
Akr most rgtn mehetnnk a szvetsgiekhez, s bizonyra el tudnnk rni, hogy ne
jhessen ki tbb levl a Trumble-bl. Az gyfelnket bizonyra megvhatnnk a
kellemetlensgekt l. De ebben van egy kockzati tnyez , amit az gyfelnk nem szvesen
vllalna. Mert lehet, hogy Rickynek van mg egy trsa, akr a Trumble-ban, akr azon kvl,
akire mg nem akadtunk r, s aki bosszbl esetleg leleplezi gyfelnket. Chap mris ingatta a
fejt.
Tl nagy a kockzat. Inkbb magval dolgoznnk egytt, Trevor. Inkbb megfizetnnk, s
innen, ebb l az irodbl vetnnk vget a zsarolsnak.
Engem nem lehet lefizetni mondta Trevor, m az eltkltsg csak nyomokban rz dtt a
hangjn.
Akkor mit szlna, ha eseti megbzst kapna t lnk? krdezte Wes. Elvgre minden
gyvd ilyen megbzsokbl l.
Ez igaz, de maguk arra krnek, hogy adjam fel az egyik gyfelemet.
A maga gyfele b nz , aki egy szvetsgi brtnben folyamatosan b ncselekmnyeket
kvet el. Maga pedig ugyanolyan b ns, mint . Hagyjuk ezt az lszenteskedst.
Nzze, Trevor szlalt meg Chap szigoran , ha valaki b nz lesz, elveszti a jogot a
kpmutatsra. Maga ne prdikljon neknk. Tudjuk, hogy csupn az sszeg nagysga a krds.

Trevor egy percre megfeledkezett a pisztolyrl meg a hta mgtti falon lg, porlepte
gyvdi engedlyr l. Behunyta a szemt, s elkpzelte az tizenkt mteres hajjt, mely egy
csndes kis bl bksen hullmz langyos vizen horgonyoz, a szz mterre lv parton
flmeztelen lnyok stlnak,
meg sznadrgban ldgl a fedlzeten, s valami italt
kortyolgat. Szinte rezte a ss vz illatt, az enyhe szell t, a rum zt, hallotta a lnyok
csacsogst.
Kinyitotta a szemt, s igyekezett pillantst az asztal tloldaln l Wesre irnytani.
Ki a maguk gyfele? krdezte.
Csak lassan a testtel mondta Chap. El szr llapodjunk meg.
Miben?
Pnzt kap t lnk, s neknk dolgozik kett s gynkknt. Mi mindenhez hozzfrhetnk.
Lehallgathatjuk, amikor Rickyvel beszl. Lthatunk minden levelet. Maga nem tesz semmit, amg
meg nem beszljk.
Mirt nem fizetik ki egyszer en a zsarolsi pnzt? krdezte Trevor. Az egsz sokkal
knnyebben menne.
Gondoltunk r felelte Wes , de Ricky nem jtszik tisztessgesen. Ha fizetnk neki,
tovbb kvetel zik.
Nem fog.
Tnyleg? Mi a helyzet az iowai Bakersben lak Quince Garbe-bal?
Te j g, gondolta Trevor, s majdnem ki is mondta. Mennyit tudnak ezek?
Az ki? nygte ki vgl.
Ejnye, Trevor feddte meg Chap , mi azt is tudjuk, hogy a Bahamkon rejtik el a pnzt.
Tudunk a Boomer Ingatlangynksgr l meg a maga kis szmljrl, melyen ez id szerint kzel
hetvenezer dollr van.
Mindent kidertettnk, amit csak lehetett vette t a szt Wes tkletes id ztssel. Trevor
el tt teniszmeccs zajlott, a labda hol ide, hol oda pattant. De vgl falba tkztnk, ezrt van
szksgnk magra.
Az igazat megvallva, Trevor sose kedvelte Spicert. Hideg, szmt, kmletlen, undok pasas,
akinek volt kpe lefaragni Trevor szzalkt. Beechcsel s Yarberrel semmi baja, de most nem ez
az rdekes. Nem mintha Trevornak tl sok vlasztsi lehet sge lett volna.
Mennyi? krdezte.
gyfelnk hajland r, hogy szzezer dollrt fizessen kszpnzben mondta Chap.
Persze hogy kszpnzben felelte Trevor , de a szzezer vicc. Ennyi lenne Ricky els
rszlete. Az nbecslsem szzezer dollrnl jval tbbet r.
Ktszzezer mondta Wes.
Fordtsuk meg a dolgot ajnlotta Trevor, s kzben megprblta csillaptani heves
szvdobogst. Mennyit r meg a maguk gyfelnek, hogy eltemessk ezt a kis titkot?
Hajland eltemetni? krdezte Wes.
Aha.
Egy perc trelmet mondta Chap, s a zsebb l el vett egy parnyi telefont.
Beptygtt nhny szmot, kinyitotta az ajtt, kiment a folyosra, gy Trevor alig hallott
valamit abbl, amit elmotyogott. Wes a falat bmulta, a pisztoly bksen hevert mellette a
szken. Trevor nem ltta, hiba vizslatta.
Chap visszatrt jelent sgteljesen Wesre nzett, mintha a szemldke sszevonsval valami
dnt en fontos zenetet adna t. Trevor kihasznlta a pillanatnyi habozst:

 Szerintem megr neki egymilli dollrt mondta. Lehet, hogy ez lenne az utols gyem.
Maguk arra krnek, hogy az gyfelemmel kapcsolatos bizalmas informcikat adjak ki, ami
elkpzelhetetlen egy gyvdt l. Azonnal kizrnnak a kamarbl.
A kizrsra a j reg Trevor mr rg megrett, de Wes s Chap nem firtattk a dolgot. Nem
vezetett volna semmi jra, ha azon kezdnek vitatkozni, vajon mennyit r Trevor gyvdi
m kdsi engedlye.
gyfelnk megfizeti az egymilli dollrt mondta Chap.
Trevor felnevetett. Nem tudta megllni. gy hahotzott, mint aki pp egy remek pont
hallott, a szemkzti hzban tartzkodk pedig azon nevettek, hogy Trevor nevet.
Trevornak sikerlt sszeszednie magt. A vihogst abbahagyta, de a mosoly azrt nem t nt
el az arcrl. Egymilli dollr. Kszpnzben. Admentesen. Klfldn elrejtve, persze egy msik
bankban, j messze attl, ahov az adhivatal vagy brmely ms szervezet keze elr.
Aztn nagy nehezen sikerlt komoly gyvdhez ill arckifejezst ltenie, br kiss zavarban
volt, amirt az imnt nem a szakma szablyai szerint jrt el. pp valami fontosat kszlt
mondani, amikor ktelen drmbls hallatszott a bejrati ajt fel l.
Ja, itt a kv jutott eszbe.
A hlgy menjen el mondta Chap.
Hazakldm vlaszolta Trevor, s kiss ktyagosan felllt.
Nem. Vgleg. Tntesse el az irodbl.
Mennyit tud? krdezte Wes.
Stt, mint az jszaka felelte Trevor vidman.
Ez is rsze a megllapodsnak kzlte Chap. Elmegy, most rgtn. Sok mindent meg
kell beszlnnk, r pedig semmi szksg.
A drmbls feler sdtt, Jan kinyitotta az ajtt, de a biztonsgi lnc megakadlyozta a
bejutsban.
Trevor! n vagyok az! kiltott be a pr centis rsen.
Trevor vgigballagott a folyosn, s a fejt vakarva azon tprengett, mit mondjon. A bejrati
ajt vegn t farkasszemet nzett Jannel, s nagyon zavartnak ltszott.
Nyissa ki morogta Jan. Forr a kv.
Menjen haza, legyen szves.
Mirt?
Mirt?
Igen, mirt?
Mert, iz, h ...
tmenetileg belefagyott a sz, de aztn a pnzre gondolt, Jan eltvoltsa a megllapods
rsze.
Mert el van bocstva mondta vgl.
Mi?
Mondom: el van bocstva! kiltotta Trevor elg hangosan ahhoz, hogy az j bartai
odabenn meghalljk.
Nem bocsthat el! Egy csom pnzzel tartozik!
Nem tartozom n semmivel!
s mi van az ezer dollr fizetshtralkommal?
A szemkzti hz csak bellr l tltsz ablakai mgtt tumultus tmadt. A kiablstl
visszhangzott az egsz utca.
Maga meg rlt! vlttte Trevor. Nem tartozom egy fillrrel se!
De igen, pontosan ezernegyven dollrral!

 Magnak elment az esze.

Szemt diszn! Kitartok maga mellett nyolc vig, minimlbren, aztn vgre van egy nagy
gye, s akkor kirg. Err l van sz, Trevor!?
Nagyjbl err l. Most menjen!
Nyissa ki az ajtt, gyva freg!
Menjen el, Jan!
El bb sszeszedem a holmimat.
Jjjn vissza holnap. Megbeszlsem van Mr. Newmannel.
Trevor htrbb lpett. Jan ltta, hogy nem nyitja ki az ajtt, s rjtt, hogy vesztett.
Szemt diszn! kiltotta Jan mg hangosabban, aztn a kvt csszstl az ajtnak
hajtotta.
A vkony veg rezgett, de nem trt be, viszont azonnal elbortotta a sttbarna ltty.
Az ajt mgtt biztonsgban lv Trevor flreugrott, s dbbenten nzte, hogy nti el a dh
azt a n t, akit oly jl ismert. Jan elvrsdve s s r n kromkodva elviharzott. Nhny lps
utn figyelmt egy jkora k ragadta meg, egy rg feledsbe merlt kedvezmnyes kertrendezsi
akci emlke, melyet Jan szorgalmazott, Trevor meg jvhagyott. Jan megragadta a kvet, s
vicsorogva, tovbbi kromkodsok ksretben az ajt fel ldtotta.
Wes s Chap rendkvli nuralomrl tettek tanbizonysgot egszen addig, mg a k az
veget kitrve be nem replt, de akkor mr nem lltk meg nevets nlkl.
rlt nmber! kiltotta Trevor.
Az gynkk megint elnevettk magukat, s nem mertek egymsra nzni, hogy hamarabb
abba tudjk hagyni.
Csnd lett. Kitrt a bke a titkrsgon.
Trevor a jelek szerint srtetlenl, psgben bukkant fel irodja ajtajban.
Elnzst a kzjtkrt mondta, aztn visszalt a helyre.
Jl van? krdezte Chap.
Persze, semmi gond. Hozhatok egy fekett? krdezte West l.
Nem, ne fradjon.
A rszleteket ebd kzben beszltk meg. Trevor ragaszkodott hozz, hogy ezt az ebdet Pete-nl
kltsk el. Talltak egy asztalt htul, a jtkautomatk mellett. Wes s Chap aggdtak, hogy
esetleg kihallgatjk ket, de hamar rjttek, hogy Pete Kocsmjba nem hallgatzni jrnak az
emberek. Trevor hrom veg srrel kldte le a slt krumplijt, k dt t ittak s hamburgert
ettek.
Trevor az sszes pnzt meg akarta kapni, miel tt elruln gyfelt. Abban egyeztek meg,
hogy szzezret megkap aznap dlutn kszpnzben, a tbbinek az tutalst pedig haladktalanul
elindtjk. Trevor msik bankot akart, de k ragaszkodtak a nassaui Geneva bankhoz.
Megnyugtattk, hogy csupn figyelemmel ksrhetik a szmlt, de hozz nem nylhatnak.
Radsul gy a pnz mr estre ott lesz, ha viszont bankot vltanak, akkor beletelik egykt napba.
Mindkt fl igyekezett miel bb tet al hozni a megllapodst. Wes s Chap gyfelk azonnali
teljes vdelmt szorgalmaztk, Trevor a pnzt akarta. Hrom sr utn gondolatban mr elkezdte
klteni.
Chap hamar elment a pnzrt. Trevor rendelt mg egy srt az tra, aztn beltek Wes
kocsijba, hogy bemenjenek a vrosba. A tervek szerint valahol tallkoznak majd Chappel,
addigra nla lesz a pnz. Dlnek tartottak az A1A autplyn, a part mentn. Trevor kezdett
beszlni.

 Ht nem fantasztikus? krdezte.

Szemt olcs napszemveg takarta, fejt pedig a tmln pihentette.
Mi a fantasztikus?
Hogy egyesek mekkora kockzatot vllalnak. Pldul a maguk gyfele. Gazdag ember.
Annyi fiatal fit vehet meg magnak, amennyit akar, mgis egy melegeknek szl jsg
hirdetsre vlaszol, s levelezni kezd egy vadidegennel.
Ezt n nem rtem mondta Wes, s a trsalgs egy pillanatra megfeneklett. Nekem nem
az a dolgom, hogy krdseket tegyek fel.
Szerintem pp az ismeretlensg hozza lzba mondta Trevor, s ivott egy kortyot.
Lehet, valszn leg. Kicsoda Ricky?
Megmondom, amint megkapom a pnzt. Melyik a maguk gyfele?
Melyik? Hny kiszemelt ldozatuk van jelen pillanatban?
Ricky mostanban nagyon buzg. Ez id tjt huszonvalahny.
Hnyat zsaroltak mr meg?
Kett t vagy hrmat. Undort gy.
Maga hogy kerlt bele?
Ricky gyvdje vagyok. Nagyon okos ember. Sokat unatkozik, s valahogy kifundlta,
hogy olyan melegekre veti ki a hljt, akik titkoljk a hajlamaikat. Jobb meggy z dsem
ellenre csatlakoztam hozz.
is meleg? krdezte Wes, aki tudta, hogy hvjk Beech unokit, melyik vrcsoportba
tartozik Yarber vre s kivel randevzgat Spicer felesge odahaza Mississippiben.
Nem felelte Trevor.
Akkor perverz.
Nem, teljesen normlis. Szval ki a maguk gyfele?
Al Konyers.
Trevor blintott, s megprblt visszaemlkezni, hny levelet vltott egymssal Ricky s Al.
Micsoda vletlen! Most kszlk Washingtonba, hogy kidertsek egyet-mst Mr.
Konyersrl. Persze nem ez a valdi neve.
Persze hogy nem.
Maguk tudjk, mi a valdi neve?
Nem. Mi az embereit l kaptuk a megbzst.
Nagyon rdekes. Ezek szerint egyiknk sem tudja, valjban kicsoda Al Konyers?
Nem, s ez minden bizonnyal gy is marad.
Trevor a benzinkthoz tartoz kis boltra mutatott, s azt mondta:
lljon meg ott, veszek egy srt.
Wes a kutak mellett vrta meg. Eldntttk, hogy addig nem teszik szv, mennyit iszik,
amg a pnz gazdt nem cserl, s Trevor mindent el nem mond nekik. Valamelyest elnyerik a
bizalmt, s aztn megprbljk vatosan rvenni, hogy fogja vissza magt. A legkevsb arra
volt szksgk, hogy Trevor minden estt Pete-nl tltsn, leigya magt s fecsegjen.
Chap egy brelt autban vrakozott egy ruhatisztt szalon el tt, Ponte Vedra Beacht l nyolc
kilomternyire dlre. tadott Trevornak egy olcs, lapos aktatskt.
Ebben van mondta. Mind a szzezer. Tallkozunk az irodban.
Trevor meg se hallotta. Kinyitotta az aktatskt, s szmolni kezdte a pnzt. Wes megfordult,
hogy szak fel menjenek. Tz darab tzezret r kteg, mindegyikben csupa szzdollros.
Trevor becsukta a tskt, s tstlt a tloldalra.

27. FEJEZET

Trevor gyakornokaknt Chap els feladata az volt, hogy rendet tegyen a titkrsgon, s
megszabaduljon mindenfle n i holmitl. Berakosgatta egy kartondobozba Jan sszes rzst,
krmreszel jt, a mogyors szeleteket s a pornhoz kzelt szerelmes regnyeket. Tallt
nyolcvan dollrt s nmi aprt egy bortkban. A f nk jogot formlt r, mondvn, hogy az a
kisebb kiadsokra tartogatott hzi kassza.
Chap jsgpaprba csomagolta Jan fnykpeit, s a titkrn i rasztalok szokvnyos dszl
szolgl trkeny csecsebecskkel egytt vatosan beletette egy msik dobozba. Lemsolta Jan
el jegyzsi napljt, hogy tudjk, milyen programokra szmtsanak a kzeljv ben. Nem
lep dtt meg igazn, amikor ltta, hogy nem kell nagy forgalomra kszlnik. Trgyalsi
id pontnak se hre, se hamva. Az irodban kt megbeszls erre a htre, kett a kvetkez re,
aztn semmi. A naptr tanulmnyozsa alapjn Chap megllaptotta, hogy Trevor sokat laztott a
munkatempjn. Nagyjbl azta, hogy megrkezett a pnz Quince Garbe-tl.
Tudtk, hogy Trevor az elmlt hetekben rkapott a sportfogadsra s feltehet en az ivsra is.
Jan telefonon tbb bartn jnek is elmeslte, hogy Trevor tbb id t tlt Pete-nl, mint az
irodban.
Mikzben Chap a titkrsg rendbettelvel, Jan holmijnak elpakolsval, rasztala
trendezsvel, portrlssel, porszvzssal s rgi magazinok kidoblsval foglalatoskodott,
id nknt csngtt a telefon. A munkakri lersban benne foglaltatott a telefon kezelse, teht
mindig fel is vette. A legtbben Jant kerestk. Ilyenkor udvariasan tudatta a hvval, hogy Jan
mr nem dolgozik ott. A vlemnyek szinte egyntet ek voltak: Csakhogy megjtt az esze.
Hamar megrkezett az asztalosnak ltztt gynk, hogy kicserlje a bejrati ajtt. Trevort
mulatba ejtette Chap szervez kszsge.
Hogy tallt embert ilyen gyorsan? krdezte.
Csak tudni kell, miknt igazodjuk el a telefonknyvben felelte Chap.
Az asztalost rvidesen egy lakatosnak lczott gynk kvette, aki kicserlte az sszes zrat
az pletben.

A megllapodsban szerepelt az a kittel is, hogy Trevor legalbb harminc napig nem fogad
j gyfelet. Ez ellen sokig hevesen tiltakozott, mintha a szakmai j hre forogna veszlyben.
Gondoljanak bele, hny embernek volna szksge r ez id alatt, panaszolta. k azonban tudtk,
milyen kevesen fordultak hozz az elmlt harminc napban. Addig gy zkdtk, mg el nem
fogadta a kiktst. Azt akartk, hogy senki ms ne legyen az irodban. Chap felhvta azokat az
gyfeleket, akikkel mr megbeszltek id pontot, s azt mondta nekik, hogy Mr. Carsonnak
brsgi trgyalson kell rszt vennie. jabb id pontot egyel re nem tudnak adni, magyarzta
Chap, de telefonlnak, amint az gyvd rnak lesz egy llegzetvtelnyi ideje.
Nem hiszem, hogy a brsgra megy mondta az egyik gyfl.
De bizony felelte Chap. Ez egy valban komoly gy. Egy kivtellel minden gyfelet
sikerlt lebeszlnie, hogy felkeresse az irodt. Trevor mr hrom ve kpviselt egy anyt
elhzd gyermektartsi gyben, s ezt az asszonyt nem lehetett csak gy egyszer en elkldeni.
Jan is felbukkant, pusztn azrt, hogy bajt keverjen, s magval hozott valami
bartszer sget. A sovny, kecskeszakllas fiatalember nadrgban, fehr ingben s
nyakkend ben jelent meg, Chapnek az volt a benyomsa, hogy nyilvn hasznlt autkkal
kereskedik. A frfi ktsgtelenl knnyen elbnt volna Trevorral, de Chappel nem kvnt ujjat
hzni.
Szeretnk beszlni Trevorral mondta Jan, mikzben megvet pillantsokkal mregette
trendezett rasztalt.
Sajnlom, megbeszlse van.
Maga meg ki a fene?
A gyakornok.
Aha. Majd megltja, milyen jl megfizetik.
Ksznm. Minden holmija ott van mutatott r Chap a kt dobozra.
Jan szrevette, hogy a polcok tisztk s rendezettek, a paprkosr res, a btorokat
tfnyeztk. Fert tlent szagt lehetett rezni, mintha undorodtak volna a helyt l, ahol lt. R
itt mr semmi szksg.
Mondja meg Trevornak, hogy ezer dollr elmaradt fizetssel tartozik nekem.
Megmondom felelte Chap. hajt mg valamit?
Igen. tegnap jtt ide egy j gyfl, Yates Newman. Mondja meg Trevornak, hogy
megnztem az jsgokat. Az elmlt kt htben nem trtnt hallos baleset az I-95-sn. Sehol
nem emltenek Newman nev n t, akit elgzoltak volna. Itt valami nem stimmel.
Ksznm. Majd megmondom neki.
Jan mg egyszer, utoljra krlnzett, s fintorral nyugtzta az j ajtt. A bartja gy bmult
Chapre, mint aki legszvesebben nyomban rvetn magt s kitekern a nyakt, de aztn elindult
az ajt fel. Anlkl tvoztak, hogy brmit eltrtek volna, mindketten egy-egy dobozzal a
kezkben csoszogtak vgig a gyalogton.
Chap megvrta, mg elt nnek, aztn llekben felkszlt az ebd megprbltatsaira.
El z este egy tengeri teleket knl, nemrg nylt, j s zsfolt vendgl ben vacsorztak, a
Tengeri Tekn s fogadtl ktsaroknyira. Az adagok mrett tekintve az rakat akr
felhbortnak is lehetett nevezni, de az jdonslt jacksonville-i milliomos Trevor pp ezrt
vlasztotta ezt a helyet. Persze llta a cechet, gavallr akart lenni. Mr az els martinit l
bergott, arra sem emlkezett, mit evett. Wes s Chap elmagyarztk, hogy gyfelk nem
engedlyezi az italozst. k svnyvizet ittak, a borospoharukhoz hozz se nyltak.
Ms gyfelet kell keresnem magamnak. Trevor jt nevetett a sajt viccn.

 Mondjuk, hogy n iszom hrmunk helyett jelentette ki ks bb, s mindent elkvetett,

hogy tervt teljestse.
rmmel tapasztaltk, hogy Trevor rtalmatlan rszeg. Buzgn tltgettek neki, hogy
kiderljn, meddig megy el. Egyre csndesebb lett, csak ldglt bvatagon, aztn jval a
desszert utn hromszz dollr borravalt adott a pincrnek. Kitmogattk a kocsihoz s
hazafuvaroztk.
Az aktatskjt a mellre szortva aludt el. Amikor Wes eloltotta a lmpt, Trevor gy rtt
nadrgjban, fehr pamutingben, csokornyakkend jben, cip jvel a lbn horkolt az gyban, a
tskt mindkt karjval maghoz lelte.
Az tutals valamivel t ra el tt megrkezett. A pnz j helyen volt. Klockner mondta az
gynkknek, hogy itassk le Trevort, derljn ki, hogy viselkedik ilyen llapotban, aztn reggel
lssanak munkhoz.
Reggel fl nyolckor mentek vissza hozz, a kulcsukkal kinyitottk az ajtt, s nagyjbl
ugyangy talltk Trevort, ahogy otthagytk. Az egyik cip je mr nem volt a lbn, s az oldaln
fekve, a tska kr gmblydve aludt.
breszt ! Induls! szlongatta Chap.
Wes lmpt gyjtott, felhzta a red nyt, akkora zajt csapott, amekkort csak tudott. Trevor,
becsletre legyen mondva, kikszldott az gybl, eljutott a frd szobig, gyorsan
lezuhanyozott, s hsz perc mlva egy msik csokornyakkend vel, rnctalan ltzkben kerlt
el . A szeme kiss tsks volt, de mosolygott, s elszntan nzett az j nap elbe.
Az egymilli dollr segtett ebben. Tulajdonkppen mg soha nem lett rr ilyen gyorsan a
macskajajon.
Friss pkstemnyt s er s kvt fogyasztottak a Beach Javban, aztn dn s tettre kszen
vettk be magukat a kis irodba. A titkrsgot Chap felgyelte, Trevor tartzkodsi helyt pedig
Wes.
Vacsora kzben egy-kt dologra azrt fny derlt. A Trsak nevt vgl sikerlt kiszedni
Trevorbl, Wes s Chap pedig nagyon hitelesen adtk a csodlkozol.
Hrom br? krdeztek vissza, szemltomst mindketten hledezve.
Trevor olyan bszkn mosolygott s blogatott, mintha az egsz nagyszer tallmny rtelmi
szerz je egyedl volna. El akarta hitetni velk, hogy az eszvel s az gyessgvel vette r a
hrom volt brt arra, hogy rr idejkben leveleket rogassanak magnyos meleg frfiaknak
csak azrt, hogy , Trevor a zsarolssal szerzett pnz egyharmadt zsebre vghassa. Az rdgbe,
hiszen egy zseni.
Bizonyos mozzanatok mg homlyban maradtak, Wes pedig elhatrozta, hogy addig nem
ereszti ki Trevort az irodjbl, mg meg nem kapja a vlaszokat.
Beszljnk Quince Garbe-rl mondta. A postafikot egy nem ltez cg nevre brelte
ki. Hogyan dertette ki, kicsoda valjban?
Knnyen felelte Trevor.
Nagyon bszke volt nmagra. Hiszen mr nem egyszer en zseni, hanem nagyon gazdag
zseni. El z reggel fejfjssal bredt. Az gyban vagy fl rn t aggdott a rossz tippjei miatt
elszott pnze, apad flben lv gyflkre miatt, meg azrt, hogy egyre jobban r van utalva a
Trsakra s az gyletkre. Egy nappal ks bb mg rmesebb fejfjssal bredt, amire azonban az
egymilli dollr igen hatsos gygyrnak bizonyult.
Feltlt dtt energival s tetter vel, mr alig vrta, hogy teljestse feladatt, s aztn lhesse
a maga lett.

 Talltam egy magnnyomozt Des Moines-ban mondta kvjt kortyolgatva s az

asztalra tett lbbal. Kldtem neki egy ezer dollrrl szl csekket. Kt napot tlttt Bakersben...
jrt mr Bakersben?
hm.
Fltem, hogy nekem kell odamennem. Az gylet akkor m kdik a legjobban, ha valami
pnzes nagyembert sikerl megcspni. Az ilyen mindent megad azrt, hogy hallgassunk. Szval
ez a nyomoz tallt valakit a postn, akinek nagyon kellett a pnz. Gyermekeit egyedl nevel
anyt, cska kocsival, kicsi lakssal s gy tovbb. Este hvta fel a n t, s felajnlott neki tszz
dollrt, ha megmondja, ki brli a 788-as postafikot a CMT Befektetsi Alap nevben. Msnap
reggel felhvta a postn. A n ebdidejben tallkoztak a parkolban. Ott a n tadott egy
cdult, rajta Quince Garbe nevvel, a pasas pedig tadott neki egy bortkot, benne t
szzdollros bankjeggyel. A n mg arra se volt kvncsi, kit l kapta.
Ez a szoksos mdszer?
Garbe esetben bevlt. Curtis Gates, a dallasi fick, a msodik, akit megfejtnk, kicsit
kemnyebb di volt. Az ottani magnnyomoz, akit megbztunk, nem tallt megkenhet embert a
postn, gy knytelen volt hrom napon t odakinn posztolni. Ez ezernyolcszz dollrba kerlt, de
vgl felbukkant az illet , a nyomoz pedig lejegyezte a rendszmt.
Ki lesz a kvetkez ?
Valszn leg egy Pennsylvaniban, Upper Darbyban lak fick. Az lneve Brant White, s
nagyon gretesnek ltszik.
Maga el szokta olvasni a leveleket?
Soha. Fogalmam sincs, mit rogatnak egymsnak, de nem is rdekel. Amikor valaki
megrett arra, hogy megfejjk, szlnak nekem, hogy dertsem ki az illet szemlyazonossgt.
Persze csak akkor, ha a levelez rejt zkdik, mint a maguk gyfele, Mr. Konyers.
Meglep dnnek, ha tudnk, milyen sokan hasznljk a valdi nevket. Hihetetlen.
Maga tudja, mikor kldik a zsarol leveleket?
Igen. Megmondjk, hogy rtesthessem a bahamai bankot, s ott szmtsanak az tutalsra.
A bank felhv engem, amint a pnz befut.
Mesljen nekem err l az Upper Darbyban lak Brant White-rl krte Wes.
Oldalakat tlttt meg a jegyzeteivel, mint aki semmit nem akar elmulasztani. Az utca
tloldaln ngy magn rgztett minden egyes szt.
Most akarjk t megfejni, ez minden, amit tudok. rett gymlcsnek t nik, mert gyorsan
jnnek-mennek a levelek. Nmelyik fickt nagyon nehz megpuhtani, legalbbis a levelek
szmbl tlve.
Van nyilvntartsa a levelekr l?
Nem, nincs. Gondoltam, jobb, ha nem szolglok bizonytkkal a szvetsgieknek, ha netn
idetvednnek egy hzkutatsi paranccsal.
Okos, nagyon okos.
Trevor les elmjre bszkn mosolyodott el.
Nos, igen, megvan annak a haszna, ha az ember alaposan ismeri a bntet jogot. Egy id
utn gy kezd gondolkodni, mint a b nz k. Viszont Philadelphiban eddig nem talltam
megfelel magnnyomozt, br mg nem adtam fel.
Brant White a Langley teremtmnye. Trevor megbzhatja szakkelet sszes
magnnyomozjt, akkor is bottal thetik a postafik brl jnek nyomt.
Mr ott tartottam, hogy magam megyek el oda folytatta Trevor , amikor Spicer azzal
hvott fel, hogy menjek Washingtonba, s nyomozzak Al Konyers utn. Ekkor bukkantak fel
maguk, gyhogy a tbbit mr tudjk.

Ezen a ponton megint eszbe jutott a pnz, gyhogy elkalandoztak a gondolatai. Micsoda
vletlen, hogy Wes s Chap pp akkor t ntek fel a sznen, amikor neki az gyfelk utn kellett
volna nyomozni! De minek firtatni? A szigeten muzsikl zenszek dallamait vlte hallani, s
rezte, ahogy kis hajja lgyan ringatzik a vzen.
Bedolgozik mg valaki idekinn? krdezte Wes.
, nem. Nekem nem kell segtsg bszklkedett Trevor. Minl kevesebben vesznek
rszt benne, annl olajozottabban m kdik.
Nagyon okos mondta Wes.
Trevor mg jobban htrad lt a szkn. Fltte a mennyezet siralmas kpet mutatott, bizony
nagyon rfrt volna a fests. Nhny napja ez mg taln zavarta volna. Most azonban mr tudta,
hogy itt aztn nem lesz feljts, legalbbis az pnzb l nem. gy fogja itt hagyni ezt a helyet,
mgpedig nagyon hamar, nyomban azutn, hogy Wes s Chap vgeznek a Trsakkal. Szn majd
egy-kt napot arra, hogy bedobozolja az aktit valami szmra is kds clbl, aztn
megszabadul elavult s soha nem forgatott szakknyveit l. Keres egy grlszakadt, a jogi
egyetemr l frissen kikerlt rgt, aki morzskat akar csipegetni a vrosi brsgon, s jutnyos
ron eladja neki a btort meg a szmtgpet. Miutn mindent elrendezett, gy stl ki L. Trevor
Carson gyvd s jogi tancsad irodjbl, hogy vissza se nz.
Az lesz m a gynyr nap.
A rvidre sikeredett lmodozst Chap szaktotta flbe, aki egy zacsk tacval s dt vel
lpett be az ajtn. Ebdr l mg nem esett sz hrmuk kzt, pedig Trevor mr nzegette az rjt,
htha sor kerl Pete-nl egy kiads tkezsre. Knytelen-kelletlen elvett egy tact, aztn
hborgott egy darabig. Hinyzott neki az ital.
Szerintem az ebdhez nem nlklzhetetlen az ital vlte Chap, mikzben Trevor asztala
fl hajolva azon igyekeztek, hogy azt lehet leg ne maszatoljk ssze babbal s szsszal.
Akkor ne igyon mondta Trevor.
Ez magnak szlt mondta Chap. Legalbbis ami a kvetkez hnapot illeti.
Ez nem volt benne a megllapodsban.
De most mr benne van. Teljesen jzannak kell lennie.
Ha szabad rdekl dnm, mirt?
Mert az gyfelnk gy kvnja. Az, aki egymilli dollrt fizet magnak.
Azt is kvnja, hogy naponta ktszer mossak fogat s egyem meg a spentot?
Majd megkrdezem.
Ha mr gyis beszl vele, mondja meg neki, hogy nyalja ki a seggem.
Nyugalom, Trevor csillaptotta Wes. Csak nhny napig kell visszafognia magt. gyis
jt tenne magnak.
A pnz ugyan a szabadsgot hozza el neki, de addig ezek ketten lebklyzzk. Mr egy teljes
napot tltttek el egytt, de a jelek szerint eszk gban sincs tvozni, s t inkbb egyre jobban
befszkelik magukat.
Chap hamar elment, hogy begy jtse a leveleket. Meggy ztk Trevort, hogy nagyon
felletesen kezelte a dolgokat, ezrt talltak r olyan knnyen. Lehet, hogy ms kiszemelt ldozat
is llkodik a hz krl. Trevornak nem sok gondot okozott kiderteni az ldozatok kiltt. Mirt
ne prbln meg valamelyik ldozat ugyangy kiderteni, ki rogat Aladdin Northbl s Laurel
Ridge-b l? Mostantl teht Wes s Chap megy majd a levelekrt. Trkkket vetnek be,
klnbz id pontokban keresik fel a postt, krimibe ill mdon, lruhban s gy tovbb.
Trevor id vel beletr dtt. gy ltszott, a fickk rtik a dolgukat.
A Neptune Beach-i postra ngy levl rkezett Rickynek, az Atlantic Beachen lv re pedig
kett Percynek. Chap hamar lefutotta a krket, nyomban a csapattal, amely figyelt mindenkit,

htha valaki Chapet figyeli. A levelek egy kis kitr t tettek, szlsebesen felbontottk, lemsoltk,
majd visszaraktk ket a bortkokba.
A msolatokat gybuzg s tenni vgy gynkk olvastk el s elemeztk ki. Klockner is
elolvasta mindet. A hatbl t nevet mr ismertek. Csupa magnyos, kzpkor frfi, akik
vatosan tapogatzva kerestk a kapcsolatot Rickyvel vagy Percyvel. Egyikk sem mutatkozott
trelmetlennek.
A hlszobbl talaktott helyisg egyik falt fehrre festettk, s felakasztottk r az tven
llam nagymret , rszletes trkpt. Piros rajzszgekkel jelltk Ricky levelez trsait,
zldekkel pedig Percyit. A levelez k nevt s lakhelyt fekete tollal rtk a rajzszgek al.
A kr egyre b vlt. Rickynek huszonhrom frfi rt rendszeresen, Percynek tizennyolc.
sszesen harminc llambl rkeztek levelek. A Trsak htr l htre fokoztk a munkatempt. Mr
hrom magazinban futott a hirdetsk, Klockner legalbbis ennyir l tudott. Szigoran tartottk
magukat a menetrendjkhz, s kt levlvlts utn ltalban mr minden delikvensr l tudtk,
van-e pnze s felesge.
rdekes volt nyomon kvetni a fejlemnyeket, s gy, hogy Trevort megnyertk maguknak,
mr egyetlen levl sem kerlhette el figyelmket.
Az aznapi levelekr l ktoldalas sszefoglal kszlt, amivel egy gynk elindult a
Langleybe. Deville mr este htkor kzhez kapta.
Az els dlutni hvs hrom ra tzkor futott be, amikor Chap pp ablakot tiszttott. Wes
tovbbra is Trevor szobjban tartzkodott, vltozatlanul krdsekkel zaklatta az gyvdet.
Trevor mr elfradt. Hinyzott neki a szunykls, s majd elepedt egy kis italrt.
gyvdi iroda, tessk szlt bele a kagylba Chap.
Ez Trevor irodja? krdezte a hv.
Igen. Kivel beszlek?
Maga kicsoda?
Chap vagyok, a gyakornok.
Mi trtnt a lnnyal?
Mr nem dolgozik itt. Mit tehetek nrt?
Joe Roy Spicer vagyok, Trevor gyfele, s a Trumble-bl telefonlok.
Honnan?
A Trumble-bl. Egy szvetsgi brtnb l. Trevor ott van?
Nincs, uram. Washingtonban van, nhny ra mlva rkezik vissza.
J, akkor mondja meg neki, hogy tkor jra hvom.
Igen, uram.
Chap letette a telefont, s nagyot shajtott, akrcsak Klockner a szemkzti hzban. A CIA
ekkor hallotta el szr l ben a Trsak egyiknek hangjt.
A msodik hvs pontban tkor futott be. Chap felvette a kagylt, s rgtn megismerte a hangot.
Trevor az irodjban vrt.
Hall.
Trevor, itt Joe Roy Spicer.
dvzlm, br r.
Mire jutott Washingtonban?
Mg dolgozom rajta. Nem lesz knny , de kidertem.

Spicer hossz ideig nem szlalt meg, mintha nem rlne a hrnek, s nem tudn, mit
mondjon.
Bejn holnap?
Hromkor ott leszek.
Hozzon magval tezer dollrt.
tezer dollrt?
Annyit mondtam. Szerezze meg a pnzt, s hozza be ide. Hszasokban s tvenesekben.
Mit akar tenni a...
Ne krdezzen hlyesgeket, Trevor. Hozza azt a nyavalys pnzt. Tegye be egy bortkba,
azt meg a levelek kz. Nem ez lesz az els eset.
Rendben van.
Spicer ezek utn sz nlkl letette a kagylt. Aztn Trevor egy rn t taglalta a Trumblebeli gazdasgi helyzetet. Kszpnzt tilos tartani. Minden bentlak dolgozik, a fizetst pedig
jvrjk a szmljn. A kiadsokat, gy a tvolsgi beszlgetseket, az tkezdei kln
fogyasztst, a fnymsols djt, a blyegek rt mind rterhelik az illet szmljra.
Mgis ltezett kszpnz, br ltni ritkn lehetett. Becsempsztk, elrejtettk,
krtyaadssgok kiegyenltsre s a kisebb szvessgeket tev rk megkensre hasznltk.
Trevor tartott t le. Ha t, az gyvdet rajtakapjk, hogy pnzt visz be, egyszer s mindenkorra
eltilthatjk a ltogatstl. Korbban ktszer csempszett be pnzt, mind a ktszer tszz-tszz
dollrt, tzesekben s hszasokban.
El sem tudta kpzelni, mire kell tezer dollr a Trsaknak.

28. FEJEZET

Hrom nap utn Trevor mr nagyon megelgelte Wes s Chap rks jelenltt. Folyton beljk
botlott. Velk kellett reggeliznie, ebdelnie, vacsorznia. Haza fuvaroztk, aztn msnap reggel,
mgpedig nagyon korn reggel k vittk be az irodba. k kezeltk a mg megmaradt gyeket:
Chap mint gyakornok s Wes mint irodavezet , kzben pedig mindketten llandan krdsekkel
gytrtk, mivel igen csekly gyvdkednival akadt.
Ezrt aztn nem rte meglepetsknt, amikor bejelentettk, hogy k viszik el a Trumble-ba.
Nincs szksge sof rre, hajtogatta. Sokszor megtette mr ezt az utat megbzhat kis Bogarval,
egyedl akar menni. Ett l a frfiak mrgesek lettek, s azzal fenyeget ztek, hogy telefonon
megkrdezik az gyfelkt l.
Bnom is n, hvjk fel a nyavalys gyfelket kiltott rjuk Trevor, s erre k egy kicsit
visszakoztak. Nem az gyfelk irnytja az letemet.
Pedig igenis az gyfl irnytotta, ezt mindannyian tudtk. Ez csupn pnz krdse volt, s
Trevor mr eladta magt, mint Jds.
A Bogarval indult el Neptune Beachr l, egyedl. Wes s Chap mgtte mentek egy brelt
kocsival, mgttk pedig egy fehr furgon haladt olyan utasokkal, akiket Trevor mg csak ltni
sem fog. Nem is akarta volna ltni ket. Puszta gonoszkodsbl hirtelen elkanyarodott, s egy
benzinkthoz, tartoz boltban vett egy karton srt. Igen jt nevetett azon, hogy a nyomban

haladk mekkort tapostak a fkre, kis hjn egymsba cssztak. A vrosbl kirve pokoli lassan
hajtott, iszogatta a srt, lvezte az egyedlltet, s azt mondogatta magnak, hogy valahogy
majdcsak kibrja ezt az egy hnapot. Egymilli dollrrt brmit kibr.
Mr a Trumble-nak otthont ad telepls kzelben jrt, amikor el szr csapta meg a
b ntudat. Ki tud mszni ebb l? Felmerlt benne, hogy kitlal Spicernek, az gyflnek, aki bzik
benne, a fogolynak, akinek szksge van r, annak, aki trsa a b nben. Tud-e vajon olyan arcot
vgni s gy viselkedni, mintha minden a legnagyobb rendben volna, mikzben az
aktatskjban lv , rendkvl rzkeny mikrofon minden szt kzvett? Ki tudja-e gy cserlni a
leveleket Spicerrel, mintha semmi nem vltozott volna, tudvn, hogy minden levelet
tvizsglnak? Radsul lemond gyvdi plyafutsrl, amirt oly kemnyen megdolgozott, s
amire valaha oly bszke volt.
ruba bocstotta szakmai s erklcsi normit, mg a pnzre vonatkoz elveit is. Megr az
lelke egymilli dollrt? Mr ks . A pnz a bankban van. Belekortyolt a srbe, s elhessegette
gyengl lelkiismeret-furdalst.
Spicer b nz , Beech s Yarber nemklnben, meg, Trevor Carson pont ugyanolyan sros.
Tolvajok kzt nem dvik a becslet, hajtogatta magban.
Link orrt megcsapta a Trevorbl rad srszag, amikor a ltogatk szmra fenntartott rsz
fel haladt a folyosn. Trevor benzett az gyvdi trgyal ajtajn. Megltta az jsgot olvas
Spicert, s hirtelen ideges lett. Mifle mocsok gyvd az, aki elektronikus lehallgat eszkzzel
megy bizalmas megbeszlsre az gyfllel? A b ntudat fejbe klintotta Trevort, de mr nem volt
visszat.
A golflabdnl valamivel kisebb mikrofont Wes igen nagy szakrtelemmel rejtette el Trevor
ttt-kopott, piszkos, fekete b r aktatskja aljn. Ez a nagy teljestmny masina mindent kpes
volt tovbbtani a fehr furgonban tartzkod arctalan fiknak. Wes s Chap is ott voltak,
izgatottan vrtk, mit kzvett majd nekik a fejhallgat.
J napot, Joe Roy mondta Trevor.
gyszintn felelt Spicer.
Hadd nzzem az aktatskt krte Link.
Belekukkantott, aztn azt mondta:
gy ltom, rendben.
Trevor figyelmeztette West s Chapet, hogy Link id nknt belenz az aktatskba. A
mikrofont egy csom papr takarta.
Itt vannak a levelek kzlte Trevor.
Mennyi? krdezte Link.
Nyolc.
s magnl? krdezte Link Spicert l.
Ma nincs nlam egy sem felelte Spicer.
Odakint leszek mondta Link.
Az ajt becsukdott. Csoszogs hallatszott, aztn egyszer csak csend lett. Hosszan tart
csend. Nmasg. Sem az gyvd, sem az gvfl hangjt nem lehetett hallani. A fehr furgonban
csak vrtak, vrtak, aztn nyilvnvalv vlt szmukra, hogy valami nincs rendben.
Amikor Link kilpett a kis helyisgb l, Trevor egy frge mozdulattal kirakta az aktatskt az
ajtn kvl a fldre, ahol bksen pihent az gyvd s gyfele kzti megbeszls egsz ideje alatt.
Link szrevette, de nem tulajdontott jelent sget a dolognak.
Ezt mirt tette? krdezte Spicer.

 res vont vllat Trevor. Hadd lssa a zrt lnc kamera, hogy nincs titkolnivalnk.
Trevorra mg egyszer, utoljra rtmadt a lelkiismerete. Taln a kvetkez beszlgetst az
gyfelvel majd hagyja lehallgatni, de ezt nem. Majd azt mondja Wesnek s Chapnek, hogy az r
elvette az aktatskjt, ahogy ez mskor is el fordult.
Na ja. Spicer addig keresglt a levelek kzt, mg a kt, a tbbinl valamivel vastagabb
bortk a kezbe nem kerlt. Ezekben van a pnz?
Igen. Van kzte nhny szzas is.
Mirt? Mondtam, hogy hszasok s tvenesek legyenek.
Csak gy tudtam sszeszedni. Nem szmtottam r, hogy ilyen sok kell.
Spicer a feladkat nzegette a tbbi bortkon, aztn szmonkr hangsllyal azt krdezte:
Szval mi trtnt Washingtonban?
Nehz eset. Ez egy jjel-nappal, a ht minden napjn nyitva tart hely a kertvrosban, ahol
postafikot lehet brelni. Mindig van valaki szolglatban, s nagy a jvsmens. Szigoran rzik.
Majd megoldjuk.
Kit bzott meg?
Egy pasast Chevy Chase-ben.
Nevet krek.
Hogy rti azt, hogy nevet kr?
Mondja meg, hogy hvjk a Chevy Chase-i magnnyomozt.
Trevor zavarba jtt, cserbenhagyta a tallkonysga. Spicer valahov ki akart lyukadni,
sttbarna szeme szikrkat szrt.
Nem jut eszembe felelte Trevor.
Hol szllt meg?
Mi ez az egsz, Joe Roy?
Mondja meg a szlloda nevt.
Mirt?
Jogom van tudni. Az gyfele vagyok, n fizetem a kltsgeit. Hol szllt meg?
A Ritz-Carltonban.
Melyikben?
Nem tudom. A Ritz-Carltonban.
Kett van. Teht melyikben?
Nem tudom. Nem a belvrosban.
Melyik jrattal replt?
Na de Joe Roy, mi ez az egsz?
Melyik trsasg gpvel?
A Deltval.
Jratszm?
Nem emlkszem.
Tegnap jtt vissza, mg egy nap sem telt el azta. Mi volt a jrat szma?
Nem jegyeztem meg.
Biztos, hogy elment Washingtonba?
Persze hogy elmentem mondta Trevor, de az szintesg hinya rz dtt a hangjn.
Nem gondolta t a hazugsgait, mind meginogtak, amint kimondta ket.
Nem tudja a jratszmot, hogy melyik hotelben szllt meg, sem a magnnyomoz nevt,
akivel az elmlt kt napot egytt tlttte. Maga engem hlynek nz.

Trevor nem felelt. Csak az aktatskjban lv mikrofonra tudott gondolni, s arra, hogy
milyen blcs dolog volt kirakni. Nem igazn szerette volna, ha Wes s Chap halljk, hogy
szortottk sarokba.
Maga ivott, ugye? krdezte Spicer tmad llel.
Igen fggesztette fel a hazudozst Trevor egy pillanatra. tkzben megittam egy srt.
Inkbb kett t.
Igen, kett t.
Spicer az asztalra knyklt, kiss ferdn nzett Trevorra.
Rossz hrem van a maga szmra. El van bocstva.
Mi?
Felmondunk. Kirgjuk. Ksz, vge.
Nem bocsthat el.
Most tettem meg. Azonnali hatllyal. A Trsak egyhang dntse rtelmben. rtesteni
fogjuk az igazgatt, hogy hzza ki a nevt az gyvdek listjrl. Ha ma innen elmegy, Trevor,
tbb ne jjjn vissza.
Mirt?
Mert hazudik, tl sokat iszik, hanyagul kezeli az gyeket, eljtszotta az gyfelei bizalmt.
Mindez nagyjbl megfelelt az igazsgnak, Trevornak mgsem esett jl hallani. Soha fel sem
merlt benne, hogy lesz merszk elbocstani. Nem egyknnyen jutott szhoz:
s mi lesz a mi kis vllalkozsunkkal?
Tiszta gy. Maga megtartja a sajt pnzt, mi pedig a mienket.
Ki ltja el a kinti feladatokat?
Az legyen a mi gondunk. Maga visszatrhet a becsletes lethez, ha kpes r.
Mit tudhat maga a becsletes letr l?
Mirt nem megy mr, Trevor? lljon fel, induljon el, menjen, g ldja.
J, j motyogta az gyvd tompa aggyal.
Kt gondolat mgis kipattant a fejb l. El szr is, Spicer egyetlen levelet sem hozott
magval, ami hossz hetek ta nem fordult el . A msik: a pnz. Mire kell nekik tezer dollr?
Nyilvn az j gyvdjk djazsra. Gondosan kiterveltk a mernyletet, mindig is rendelkeztek
azzal az risi helyzeti el nnyel, hogy rengeteg az idejk. Hrom nagyon okos ember, nagyon
sok szabad id vel. Ez gy nem tisztessges.
A bszkesg nem engedte indulni. Spicer fel nyjtotta a kezt.
Sajnlom, hogy gy trtnt mondta.
Spicer nem szvesen fogott vele kezet. Takarodjon mr, csszott ki majdnem a szjn.
Mg egyszer, utoljra egymsra nztek.
Konyers az mondta Trevor halkan, szinte suttogva. Nagyon gazdag, s hatalma is van.
Tud magukrl.
Spicer felpattant ltb l. A kt arc alig pr centire volt egymstl. Spicer ugyancsak suttogva
krdezte:
Figyelteti magt?
Trevor blintott, s pislogott egyet. Aztn kinyitotta az ajtt, s felvette az aktatskjt.
Linkhez egy szt sem szlt. Mit is mondhatna ennek az rnek? Sajnlom, regfi, de a havi ezer
dollr extrazsebpnzt t lem ugyan tbb nem kapod meg az asztal alatt. Bnkdsz emiatt? Akkor
krdezd meg Spicer br urat, mirt trtnt gy.
De nem foglalkozott ezzel. Szdlt s melygett, ehhez mg az alkohol hatsa is hozzjrult.
Mit fog mondani Wesnek s Chapnek? Ez volt a legget bb krds. Azonnal faggatni kezdik
majd, amint tallkoznak.

Ugyangy ksznt el Linkt l, Vince-t l, Mackeyt l s Rufustl, mint mskor, csakhogy

most utoljra tette, aztn kilpett a szikrz napstsbe.
Wes s Chap hromautnyira parkoltak az vt l. Nagyon szerettek volna beszlni vele, de
f az el vigyzatossg. Trevor nem vett rluk tudomst. Aktatskjt behajtotta az utaslsre, s
beszllt a Bogrba. A tbbiek kvettk t a brtnt l az autplyig s azon Jacksonville-ig.
A dnts, hogy megszabaduljanak Trevortl, gondos s krltekint mrlegels eredmnyeknt
szletett meg. Kis szobjukban sok-sok rn t tanulmnyoztk a Konyers-dosszit, mg vgl
mr minden levelet betve tudtak. Sok-sok kilomtert tettek meg a futplyn, csak k
hrmasban, kitrgyaltak minden elkpzelhet vltozatot. Egytt ettek, egytt krtyztak, ekzben
jabb s jabb elmleteket sgtak oda egymsnak, hogy vajon ki gyelheti a postjukat.
Trevor volt az els szm gyanstott s az egyetlen, akit befolysolni tudtak. Ha valamelyik
ldozatnak jrt el a szja, k tehetetlenek. Ha viszont az gyvdjk nem volt kpes
krltekint en tenni a dolgt, el kell bocstani. Eleve nem az a tpus, aki tl sok bizalmat breszt
az emberben. Hny kivl, sokat foglalkoztatott gyvd kockztatn a karrierjt egy melegeket
megzsarol akci kedvrt?
Egyedl az aggasztotta ket Trevor eltvoltsval kapcsolatban, hogy vajon mit tesz majd a
pnzkkel. Szinte biztosra vettk, hogy el fogja lopni, de ebben nem tudjk megakadlyozni.
Mgis hajlandak voltak vllalni a kockzatot a nagyobb fogs, Mr. Aaron Lake becserkszse
rdekben. gy vltk, Lake-hez, gy tudnak eljutni, ha kiiktatjk Trevort.
Spicer rszletesen, szrl szra beszmolt a tallkozsukrl. Trevornak a vgn elsuttogott
kzlend je gondolkodba ejtette ket. Konyers figyelteti Trevort. Konyers tud a Trsakrl. Ez
vajon azt jelenti, hogy Lake tud a Trsakrl? Akkor most kicsoda valjban Konyers? Mirt
mondta ezt suttogva Trevor, s mirt hagyta az ajtn kvl az aktatskjt?
Krds krdst kvetett. Olyan tzetesen jrtk krl a problmt, ahogy azt csak hrom
unatkoz br kpes megtenni. A stratgit is gy dolgoztk ki.
Trevor kvt f ztt frissen kitakartott, ragyogan tiszta konyhjban, amikor Wes s Chap
halkan belptek. Nyomban krd re vontk.
Mi trtnt? krdezte Wes.
Mindketten a homlokukat rncoltk, s azt a benyomst keltettk, mintha egy ideje mr
tanakodnnak.
Hogyhogy mi trtnt? krdezte Trevor, mintha minden a legnagyobb rendben volna.
Mi trtnt a mikrofonnal?
Ja! Az r elvette az aktatskt, nem vihettem be.
Vltozatlanul homlokrncolva nztek egymsra. Trevor betlttte a vizet a kvf z be. A
tny, hogy mr majdnem t ra volt s kvt f ztt, nem kerlte el az gynkk figyelmt.
Mirt tette?
Ebben nincs semmi klns. Az r tlag havonta egyszer magnl tartja a tskt a ltogats
alatt.
t is vizsglta?
Trevor a kv cspgsnek szentelte figyelmt. Nincs itt semmi baj.
Szoks szerint belenzett, de ezt szerintem behunyt szemmel teszi. Kivette a bejv
leveleket, aztn kivitte magval a tskt. A mikrofont biztosan nem ltta.
A vastag bortkokra felfigyelt?

 , dehogy, nyugodjanak meg.

s a megbeszls rendben zajlott?
Minden a szoksos mdon trtnt, leszmtva, hogy Spicer nem hozott leveleket. Ez
mostanban ritkasgnak szmt, de megesik. Kt nap mlva jra megyek, akkor majd egy halom
levelet ad, az r pedig hozz sem fog nylni a tskhoz. Minden szt hallani fognak. Krnek
kvt?
Mindketten megknnyebbltek.
Ksznjk, de most inkbb megynk mondta Chap.
Jelentseket kell rniuk, krdsekre vlaszt adniuk. El is indultak, de Trevor utnuk szlt.
Hallgassanak ide, uraim mondta nagyon udvariasan. n mr nagyon rgta kpes
vagyok r, hogy teljesen egyedl felltzzem, egyedl elksztsem s megegyem a mzlimet. Ezt
az irodt pedig nem szeretem kilenc ra el tt kinyitni. Mivel ez itt az n irodm, kilenckor
fogunk kinyitni, egy perccel sem korbban. nket brmely szokatlan id pontban szvesen
ltom, de csak nyolc ra tvenkilenc perc utn. Tartsk magukat tvol a hzamtl, s kilencig az
irodmtl. Megrtettk?
Persze mondta egyikk, aztn elmentek.
Ez nem okozott gondot nekik. Az gvilgon mindenhov tettek mr poloskkat, az irodba, a
hzba, a kocsiba, s t immr az aktatskba is. Tudtk azt is, hol veszi az gyvd a fogkrmet.
Trevor megitta az sszes kvt, s kijzanodott. Aztn hozzfogott gondosan kidolgozott
terve megvalstshoz, melynek el ksztst akkor kezdte el, amikor kilpett a Trumble
kapujn. Abbl indult ki, hogy figyelik, azokkal a fikkal egytt, ott a fehr furgonban. Megvan
minden eszkzk s m szerk, mikrofonjuk s poloskjuk, Wes s Chap pedig egsz biztosan
tudjk hasznlni ezeket. A pnz nekik nem szmt. Gy zkdte nmagt, hogy ezek mindent
tudnak. Ha szabadjra engedi a fantzijt, nem nehz elkpzelni, hogy minden szt hallanak,
minden lpst ltjk, mindig pontosan tudjk, hol van.
Minl paranoisabb, annl jobbak az eslyei a meneklsre.
Bement kocsival egy Jacksonville-t l huszont kilomternyire dlre lv zletkzpontba, az
Orange Parktl nem messze. Stlgatott, kirakatot nzett, pizzt evett egy majdnem res
tkezdben. Nehezre esett, hogy ne ugorjon be a rdon sorakoz ruhk mg az egyik boltban,
s ne ott vrja meg, mg az rnyak tovbbhaladnak, de meg tudta llni. Az egyik szakzletben
vett egy kis mobiltelefont. A helyi szolgltat ajndka: egy hnapig llja a tvolsgi hvsok
djt. Trevor teht megkapta, ami kellett neki.
Kilenc utn rt haza, s biztos volt benne, hogy figyelik. Bekapcsolta s felhangostotta a
televzit, aztn f ztt egy jabb adag kvt. A pnzt a frd szobban gymszlte a zsebeibe.
jflkor, amikor a stt, csndes hzban minden jel arra utalt, hogy Trevor alszik, a hts
ajtn kiosont az jszakba. Telihold volt, a leveg friss. Igyekezett, hogy gy fessen, mint aki
tengerparti stra indul. Kitrdesedett, sokzsebes vszonnadrg, kt farmering s a mretnl
nagyobb szldzseki volt rajta, a pnzt a bls al dugta. Trevor sszesen nyolcvanezer dollrt
rejtett a ruhjba, gy ballagott dl fel a vzparton. Csupn egyetlen jszakai kborlval
tallkozott.
Kt kilomter utn szaporzni kezdte a lpteit. Ngy kilomter utn mr alaposan elfradt, de
nagyon sietett. Az alvs s a pihens vrhat.
Maga mgtt hagyta a partot, s bement egy lepusztult motel piszkos halijba. Az A1A
autplyn nem volt forgalom, minden zrva volt, a motelt s egy tvolabb lv benzinkt boltjt
kivve.
Az ajt elg hangosan nyikorgott ahhoz, hogy a ports felbredjen. Valahol htul szlt a
tv. Egy hszvesnl alig tbb, kvrks fiatalember kerlt el .

 J estt mondta. Szobt kr?

Nem, uram kzlte Trevor.
Kezt lassan kihzta a zsebb l, s el vett egy vastag bankjegykteget. A pnzt szp
egyenes sorba rendezte a pulton.
Egy szvessget krek.
A fick a pnzre meredt, aztn elkerekedett a szeme. Mindenfle npsg megfordul a parton.
Nem drga itt egy szoba mondta.
Hogy hvjk magt? krdezte Trevor.
Ht, szval... mondjuk Sammy Sosnak.
Jl van, Sammy. Itt van ezer dollr. A mag, ha elvisz engem kocsival Daytona Beachre.
Msfl ra az t.
Nekem hrom, mert vissza is kell jnnm.
Akkor annyi. Az rnknt tbb mint hromszz dollr. Mikor keresett utoljra hromszz
dollrt egy ra alatt?
Nem tegnap. De nem tudom megtenni. Mint ltja, n vagyok az jszakai gyeletes, itt kell
lennem tzt l nyolcig.
Ki a f nk?
Atlantban van.
Mikor jrt itt utoljra?
n mg nem tallkoztam vele.
Persze hogy nem. Ha magnak egy ilyen cska motelje lenne, s r n jrklna oda?
Nem olyan rossz hely ez. Van sznes tv, s majdnem mindentt m kdik a lgkondi.
Pocsk hely ez, Sammy. Nyugodtan bezrhatja, elvihet engem, hrom ra mlva visszar,
s a kutya sem fogja megtudni.
Sammy jbl a pnzre nzett.
Keresi a rend rsg, vagy valami ilyesmi?
Nem. s fegyverem sincs. Csak ppen sietek.
Mgis, mir l van sz?
Csnya vlsrl, Sammy. Van egy kis pnzem. A felesgem meg akarja szerezni az
sszeset, s piszok kemny gyvdjei vannak. El kell mennem a vrosbl.
Pnze van, de kocsija nincs?
Figyeljen, Sammy. ll az alku vagy sem? Ha nemet mond, elmegyek a benzinkthoz. Ott
biztos lesz valakinek annyi esze, hogy elfogadja a pnzemet.
Ktezer.
Ktezerrt elvisz?
Aha.
A kocsi rmesebb volt, mint amilyenre Trevor szmtott. Egy reg Honda, amit nemcsak
Sammy, de mr az t el z tulajdonos se mosott le. Az autplyn azonban egy llek sem jrt,
gy az t Daytona Beachig pontosan egy ra harmincnyolc percig tartott.
A Honda jjel hrom ra hsz perckor llt meg egy folyamatosan nyitva tart gofrist el tt,
s Trevor kiszllt. Megksznte a fuvart Sammynek, s elbcszott t le. Egy darabig a tvolod
kocsi utn nzett. Odabenn megivott egy kvt, s pp csak addig csevegett a pincrlnnyal, mg
az kertett neki egy helyi telefonknyvet. Palacsintt rendelt, s j mobilja segtsgvel megtudta,
amit akart.
Onnan a Daytona Beach-i nemzetkzi repl trre lehetett eljutni a leghamarabb. Ngy ra
utn pr perccel szllt ki a taxibl, az indulsi oldal bejrata el tt. Rengeteg kis gp sorakozott a

hangrok el tt. Nzegette ket, mikzben a taxi megfordult. Biztos akad kztk legalbb egy,
ami majd gyorsan elvisz, gondolta. Egy pont elg lesz, lehet leg dupla motoros.

29. FEJEZET

A kibrelt hz hts hlszobjt alkalmass tettk a megbeszlsekre. Ngy sszecsukhat

asztalt toltak ssze gy, hogy egy nagyot alkossanak. jsgok, magazinok s fnkos dobozok
hevertek rajta. Klockner minden reggel fl nyolckor lt ssze csapatval, hogy kv s stemny
mellett rtkeljk az jszaka trtnteket, s megtervezzk a napot. Wes s Chap mindig ott
voltak, rajtuk kvl pedig mg hatan vagy heten, attl fgg en, hogy a Langleyb l pp hny
embert irnytottak a vrosba. Nha az utcra nz szobban dolgoz technikusok is bejttek, br
Klockner nem ragaszkodott a jelenltkhz. Miutn Trevort mr megnyertk maguknak,
kevesebb emberrel kellett t figyeltetnik.
Legalbbis gy gondoltk. A megfigyel k fl nyolc el tt semmi mozgst nem szleltek a
hzban, ami egy csppet sem szokatlan egy olyan ember esetben, aki sokszor fekszik le
rszegen s kel fel ks n. Nyolckor, amikor a Klockner vezette megbeszls mg tartott a hts
szobban, az egyik technikus telefonon odaszlt. Tves kapcsolsra hivatkozott volna. Hrom
kicsengs utn bekapcsolt Trevor zenetrgzt je, hangja pedig kzlte, hogy nincs otthon, s
hagyjanak neki zenetet. Ez id nknt el fordult, amikor tovbb akart aludni, de ltalban sikerlt
gy kiugrasztani az gybl.
Klocknernek fl kilenckor szmoltak be arrl, hogy a hzban teljes csend honol. Se a
zuhanyt, se a rdit, se a tvt, se a magnt, se a szoksos kszl ds egyb neszeit nem lehet
hallani.
Elkpzelhet nek tartottk, hogy otthon bergott egyedl, de azt tudtk, hogy az este nem jrt
Pete-nl. Egy zletkzpontba ment, s szemltomst jzan volt, amikor hazart.
Lehet, hogy mg alszik. Klockner nem idegeskedett. Hol a kocsija?
A kocsifelhajtn.

Wes s Chap kilenckor bekopogtak Trevor ajtajn, s miutn nem nyitotta ki, bementek. A
szemkzti hzban nagy nyzsgs tmadt, amikor jelentettk, hogy se hre, se hamva, br a kocsija
ugyanott ll. Klockner nem esett pnikba, de embereket kldtt a partra, a Tengeri Tekn s
krnyki kvzkba, s t mg Pete Kocsmjba is, ami ilyenkor mg nem is volt nyitva.
tfsltk a hz s az iroda krnykt, gyalogosan s kocsival, de nem lttak semmit.
Klockner tzkor felhvta Deville-t a Langleyben. Elmondta, hogy az gyvd elt nt.
Minden nassaui jratot ellen riztek, de Trevor Carson nev utas egyik utaslistn sem volt.
Deville-nek a bahamai hatr rsgnl dolgoz embert nem tudtk utolrni, sem a bankigazgatt,
akit korbban mr megkentek.
Teddy Maynard az szak-koreai csapatmozgsokrl tartott tjkoztatt, amikor megkapta a
srg s zenetet, hogy Trevor Carson, a rszeges gyvd elt nt a floridai Neptune Beachr l.
Hogy lehet egy ilyen hlyt szem el l tveszteni? mordult r Teddy Deville-re olyan
mrgesen, ahogy nagyon ritkn szokott.
Nem tudom.
Megll az eszem!
Sajnlom, Teddy.
Teddy a fjdalomtl eltorzult arccal prblt knyelmesebben elhelyezkedni.
Kertsk el , az istenit! sziszegte.
A dupla motoros Beech Baron nev repl piltjt, Eddie-t Trevor reggel hatkor rngatta ki az
gybl azzal az grettel, hogy az tdjon kvl zsebbe is kap mg egy szp sszeget. Hivatalosan
ktezerktszz dollr az oda-vissza t Daytona Beach s Nassau kztt, ami kt-kt ra, sszesen
ngy, ngyszz dollros radjjal, ehhez jn mg a repl tri illetk, valamint a pilta llsideje.
Trevor ezen fell tovbbi ktezer dollrt knlt fel Eddie-nek, ha azonnal indulnak.
A Nassau belvrosban lv Geneva Befektetsi Bank helyi id szerint kilenckor nyitott.
Trevor mr percekkel korbban ott toporgott az ajt el tt. Azonnal berontott Mr. Brayshears
irodjba, s rparancsolt, hogy rgtn intzkedjen. Kzel egymilli dollr volt a szmljn:
kilencszzezer dollr Mr. Al Konyerst l szrmazott, Wes s Chap kzvettsvel, krlbell
hatvannyolcezer dollr pedig a Trsakkal val egyttm kdsb l folyt be.
Fl szemmel az ajtt figyelve utastotta Brayshearst, hogy segtsen neki thelyezni a pnzt,
mgpedig gyorsan. Az a pnz Trevor Carson, senki ms. Brayshears nem ellenkezhetett. Egy
msik bermudai bank igazgatja a bartja volt, s ez a bank tkletesen megfelelt Trevornak. Nem
bzott Brayshearsben, s azt tervezte, hogy addig mozgatja a pnzt, mg az biztonsgban nem
lesz.
Egy pillanatig svran szemezett a Boomer Ingatlangynksg szmljval, melyen akkor
tbb mint szznyolcvankilencezer dollr volt. tfutott az agyn, hogy minden tovbbi nlkl
magv tehetn az pnzket is. Elvgre b nz k mind a hrman, Beech, Yarber s az az
utlatos Spicer. Csalk egyt l egyig. s volt kpk elbocstani t. Miattuk kell meneklnie.
Igyekezett ket annyira gy llni, hogy elvegye a pnzket, m e trekvse nem jrt sikerrel, mert
vgl is megsajnlta ket: a hrom szegny regembert, ott a brtnben.
Elg neki az egymilli. Radsul siet. Azon sem lep dtt volna meg, ha Wes s Chap
pisztollyal a kezkben belptek volna az ajtn. Ksznetet mondott Brayshearsnek, s futva
tvozott az pletb l.
Miutn a Beach Baron felemelkedett Nassau nemzetkzi repl ternek kifutplyjrl,
Trevorbl kitrt a nevets. Nevetett azon, hogy sikerlt elszknie, hogy szerencsje volt, Wesen
s Chapen, a gazdag gyfelkn, akinek immr egymillival kevesebbje van, a lepusztult kis

gyvdi irodjn, ahol csnd s bke honol. Nevetett a mltjn s a pomps jv jn. Ezer mter
magasbl lenzett a Karib-tenger sima kk vztkrre. Egy magnyos vitorls szelte a habokat,
gazdja a kormnynl, egy majdnem pucr hlgy a kzelben. Alig nhny nap mlva is ott
lesz a vzen.
Tallt egy srt a h t tskban. Megitta, s nyomban elaludt. Az Eleuthera nev szigeten
landoltak, amit Trevor egy el z este vsrolt utazsi magazin alapjn vlasztott ki. Csupa strand,
szlloda, minden vzi sport zhet . Kszpnzben fizetett Eddie-nek, aztn egy rt kellett vrnia
a kis repl tren, mire odatvedt egy szabad taxi.
Governor kikt jben, egy ajndkboltban vett magnak ruhkat, aztn elstlt egy part
menti hotelbe. rmmel nyugtzta, milyen hamar leszokott arrl, hogy azt lesse, kvetik-e. Mr.
Konyersnek bizonyra rengeteg pnze van, de annyi embert mg sem tud felfogadni, amennyi
t tudn fslni a Bahamkat. A jv csupa jt tartogat. Nem fogja elrontani azzal, hogy rkk
htrapillantgat.
Az szmedence mell telepedett, s a rumivssal csak addig vrt, mg a pincrlny ki nem
hozta a poharat. Trevor Carson negyvennyolc vesen nagyjbl ugyanolyan llapotban
ksznttte j lett, amilyenben a rgit abbahagyta.
Trevor Carson gyvdi irodja a szokott id ben nyitott ki, s minden gy zajlott, mintha mi sem
trtnt volna. A tulajdonos eltvozott, de a gyakornok s az irodavezet kszen llt minden
vratlanul felmerl gy kezelsre. Nyitva tartottk a flket, de nem hallottak semmit. Dlel tt
ktszer csengett a telefon, m csak a szakmai telefonknyvben eltvedt kt rdekl d hvst
kellett fogadniuk. Trevorra egyetlen gyfl sem tartott ignyt. Egyetlen bart sem hajtott
tudakozdni hogylte fel l. Wes s Chap a kevs, mg t nem vizsglt fik s akta ttekintsvel
foglaltk el magukat, de semmi rdemlegeset nem talltak.
Egy msik csapat tfslte Trevor hznak minden ngyzetcentimtert, els sorban a neki
kifizetett pnzt kerestk. Senkit nem lepett meg, hogy nem talltk. Az olcs aktatska az egyik
szekrnyben lapult, resen. Semmi nyom. Trevor fogta a pnzt, s elment.
A bahamai bankf nkt New Yorkban rtk utol, ahov hivatalos gyben ment. Nem
szvesen bonyoldott bele az gybe ilyen tvolbl, de vgl telefonlt, ahov kellett. Dli egy ra
krl mr biztosan tudtk, hogy a pnzt tirnytottk. A gazdja ezt szemlyesen tette meg, de a
bankf nk ennl tbbet nem volt hajland elrulni.
Hov kerlt a pnz? tutalssal tovbbtottk, de Deville-nek ennl tbbet nem sikerlt
megtudnia. Az orszg bankjainak j hre a titoktartson alapult, ezrt nem mondhat egyebet. A
bankigazgat pnzrt ugyan segtett, de csak bizonyos hatrokon bell.
Az amerikai hatr rhatsgok nmi vonakods utn egyttm kdtek. Trevor tlevelt aznap
kora reggel kezeltk Nassau nemzetkzi repl tern, s eladdig mg nem hagyta el a Bahamkat,
legalbbis hivatalosan nem. Az tlevelt felvettk a kisz rend k listjra. Ha arra hasznlja, hogy
belpjen egy msik orszgba, az amerikai hatsgok kt rn bell megtudjk.
Deville tjkoztatta a legfrissebb hrekr l Teddyt s Yorkot, aznap mr negyedszer, aztn
vrta a tovbbi utastsokat.
El bb-utbb hibzni fog mondta York. Hasznlja az tlevelt valahol, s akkor
elkapjuk. Nem tudja, ki ldzi t.
Teddy dhngtt, de nem szlt semmit. Azon tprengett magban, hogy mikzben a CIA
kormnyokat dnt meg s kirlyokat tesz el lb all, mgis rkk borsot trnek az orruk al
ilyen bosszant aprsgokkal. Egy ostoba, gyefogyott Neptune Beach-i gyvd ki tudott csszni

a kezk kzl, holott egy tucatnyi embernek kellett figyelnie. Pedig azt hitte, mr semmin nem
lep dik meg.
Az gyvd lett volna az sszekt a Trumble s kztk. Azt hittk, egymilli dollr elg
ahhoz, hogy megbzhassanak benne. Hirtelen elt nsre vonatkoz tervet nem is dolgoztak ki.
Most gyorsan kellett kieszelnik valamit.
Kell neknk valaki odabenn a brtnben mondta Teddy.
Nemsokra ott lesz felelte Deville. Most szervezzk az igazsgggyel meg a brtnf felgyel sggel.
Mennyi id be telik?
Nos, a ma trtntek fnyben, azt hiszem, be tudunk juttatni valakit a Trumble-ba
negyvennyolc rn bell.
Ki az?
Argrow-nak hvjk, tizenegy ve dolgozik neknk, harminckilenc ves. Eddig kivlan
teljestett.
Mi lesz a sztorija?
A Virgin-szigetek szvetsgi brtnb l helyezik majd t a Trumble-ba. Az anyagt itt, a
washingtoni f felgyel sgen ksztik el, gyhogy az ottani igazgat nem fog krdez skdni.
Egyszer szvetsgi eltlt lesz, aki krelmezte az thelyezst.
Kszen ll az indulsra?
Majdnem. Negyvennyolc rn bell ott lesz.
Most menjen.
Deville ismt egy nehz feladat terhvel tvozott, amit nagyon gyorsan, egyik naprl a
msikra kellett vgrehajtania.
Ki kell dertennk, mennyit tudnak szgezte le Teddy motyogva.
Igen, de semmi okunk felttelezni, hogy brmit gyantannak felelte York. Minden
levelket olvastam. Semmi nem utal arra, hogy Konyers a tbbieknl jobban izgatn ket. Csak
egy a kiszemelt ldozatok kzl. Az gyvdet azrt fizettk le, hogy ne szimatoljanak tovbb
Konyers postafikja krl. Trevor elment a Bahamkra, fejbe szllt a gazdagsg. Nem jelent
veszlyt.
Azrt meg kell szabadulnunk t le mondta Teddy.
Ez nem is volt krds.
Termszetesen.
Jobban fogom rezni magam, ha mr nem l kzlte Teddy.
Ngy ra tjban egyenruhs, de nem fegyveres r lpett be a jogi knyvtrba. A bels helyisg
ajtaja mellett ldgl Joe Roy Spicert ltta meg el szr.
Az igazgat hvatja magukat mondta az r. Magt, Yarbert s Beechet.
Mir l van sz? krdezte Spicer egy rgi sportmagazin olvasgatsa kzben.
Az nem tartozik rm. Most vrja magukat. Azonnal.
Mondja meg, hogy nem rnk r.
Nem mondok n semmit. Induls.
Az rt kvetve mentek t az igazgatsgi pletbe, de kzben mg tbb r csatlakozott
hozzjuk, gy szablyos dszksrettel szlltak ki a liftb l s jelentkeztek az igazgat
titkrn jnl. Vgl mgis csak a titkrn vezette be a Trsakat a hatalmas irodba, ahol Emmit
Broon vrta ket.

 Az FBI rtestett, hogy az gyvdjk ma reggel elt nt kzlte az igazgat, amint

ngyesben maradtak.
A Trsakon nem ltszott, hogy megrendtette volna ket a hr, de rgtn a klfldn elrejtett
pnz jutott az eszkbe.
Rajta kvl valami pnznek is nyoma veszett folytatta az igazgat. Rszleteket nem
tudok.
De kinek a pnze az, szerettk volna krdezni. Senki nem tudott az elrejtett pnzkr l.
Trevor esetleg valaki mstl lopott?
Mirt mondja el ezt neknk? krdezte Beech.
A valdi ok az volt, hogy az igazsggy-minisztriumbl, Washingtonbl krtk meg
Broont, tjkoztassa a hrr l hrmukat, de mssal indokolta.
Gondoltam, j, ha tudjk. Ne keressk hiba.
Az el z nap bocstottk el Trevort, de mg nem tjkoztattk az igazgatsgot, hogy mr
nem a fogadott gyvdjk.
Honnan kertsnk most msik gyvdet? krdezte Spicer, mintha ett l most megllt
volna az let.
Az a maguk baja. szintn szlva, uraim, maguk annyi jogi tancsot kaptak, ami biztosan
vekig kitart.
s ha kapcsolatba lp velnk? krdezte Yarber, mikzben pontosan tudta, hogy tbb az
letben nem hallanak Trevor fel l.
Azonnal rtestsenek.
Ezt meg is grtk. Ahogy az igazgat r hajtja. Ezek utn tvozhattak.
Buster szkse olyan simn ment, mintha a f szereshez szaladt volna t. Msnap megvrtk, mg
mindenki vgez a reggelivel, s ki-ki a maga nem pp felemel munkjhoz lt. Yarber s Beech
egymstl ktszz mternyire gyalogoltak a futplyn, gy felvltva tudtk szemmel tartani a
brtnt, illetve az erd t. Spicer a kosrlabdaplya krl bklszott, az rket figyelte.
Kertsek, rtornyok s szmottev biztonsgi intzkedsek hjn az rk miatt nem kellett
tlzottan aggdni a Trumble-ban. Spicer egyet sem ltott kzlk.
Buster a Gazev jt berregtette, s lassan araszolt vele a futplya fel. Megllt, hogy
letrlje a verejtket az arcrl s krlnzzen. Az tmternyire lv Spicer hallotta, hogy lell a
masina. Odafordult, s a hvelykujjval jelezte neki, hogy igyekezzen. Buster rlpett a
futplyra, Yarber mell szeg dtt, s egy darabig egytt mentek.
Biztos vagy benne, hogy meg akarod tenni? krdezte Yarber.
Igen, mindenkpp. A klyk nyugodtnak s elszntnak ltszott.
Akkor rajta. Szedd a lbad. Csak gyesen.
Ksznm, Finn.
Vigyzz, nehogy elkapjanak.
Nem fognak.
A kanyarnl Buster egyenesen ment tovbb, tvgott a frissen nyrt fvn, tz mterrel odbb
egy bokor mg rt, aztn mr nem lehetett ltni. Beech s Yarber a brtnplet fl fordultak.
Spicer szp lassan odaballagott hozzjuk. Sem az udvaron, sem a hlk krnykn, sem a brtn
ms rszein nem volt nyoma semmi riadalomnak, r nem is volt a lthatron.
Gyalogoltak mg vagy t kilomtert, tizenkt krt, laza, knyelmes tempban. Miutn ezt
megelgeltk, visszavonultak bks kis odjukba pihenni s figyelni, szreveszik-e a szkst. Ez
csak rk mlva kvetkezett be.

Buster sokkal gyorsabban haladt. Miutn bert az erd be, futsnak eredt, kzben htra se
nzett. A napot figyelve fl rn t egyenesen dlnek tartott. A fk nem n ttek tl s r n, az
aljnvnyzet miatt sem kellett lasstania. Elfutott egy tlgyfa trzsre er stett vadetet mellett,
s nem sokkal ks bb rtallt a dlnyugat fel tart svnyre.
A bal ells nadrgzsebben ktezer dollr lapult, amit Finn Yarber adott neki. A msik
zsebben egy trkp volt, amit Beech rajzolt. A hts zsebbe tette azt a srga bortkot, amit egy
Al Konyers nev embernek cmeztek a Maryland llambeli Chevy Chase-be. Mindhrom dolog
kincsnek szmtott, de a Trsak a levlre fordtottk a legtbb figyelmet.
Egy ra mlva megllt pihenni. Flelt. El szr a 30-as, kelet-nyugati auttig kellett
eljutnia. Beech gy szmtott, hogy kt rn bell oda tud rni. Nem hallott semmit, gy ismt
futsnak eredt.
Igyekeznie kellett. Volt r esly, hogy a tvozst kzvetlenl ebd utn szreveszik, mert
nagyon ritkn ugyan, de el fordult, hogy ilyenkor az rk hevenyszett terepszemlt tartottak. Ha
valamelyiknek eszbe jut, hogy Bustert keresse, esetleg nem ri be magyarzattal. Buster s a
Trsak kt hten t figyeltk az rk mozgst, s ennek alapjn egyikk sem tartotta ezt
valszn nek.
Teht legalbb ngy ra llt rendelkezsre. S t vrhatan sokkal tbb, mert a munkaideje
tkor jrt le, ekkor kellett leadnia a Gazev jt. Akkor kezdik keresni a brtn terletn, ha a
leadskor nem jelenik meg. Kt rval ks bb rtestik arrl a krnykbeli rend r rsket, hogy
valaki megint kistlt a Trumble-bl. Ezeknek az embereknek sosem volt fegyverk, nem voltak
veszlyesek, gyhogy az effle esetek senkit nem hoznak lzba. Nem indtanak majd
hajtvadszatot. Nem lesz nagy felhajts, se kutyk, se az erd fltt krz helikopterek. A
megyei rend rf nk meg a helyettesei majd cirklnak a f tvonalakon, s figyelmeztetik a
polgrokat, hogy zrjk be az ajtajukat.
A szkevny nevt betplljk az orszgos szmtgpes hlzatba. Figyelik a lakhelyt, a
bartn jt, s vrjk, hogy valami butasgot m veljen.
Msfl rnyi szabadsg utn Buster megllt egy percre. Egy kamionmotor hangjt hallotta a
kzelb l. Az erd egy t menti roknl hirtelen vget rt, a tloldaln mr az autt volt. Beech
trkpe szerint a legkzelebbi teleplsnek nhny kilomternyire nyugatra kell lennie. A terv az
volt, hogy a forgalmat elkerlve, az rkokban s a hidakon jusson el valamilyen lakott terletig.
Buster a brtnben szoksos ltzket viselte, homokszn nadrgot s olvzld rvid ujj
inget. Mindkett sttlett az izzadsgtl. A helybeliek tudtk, milyen a rabruha, ezrt nem volt
tancsos ebben stlni a 30-as ton. Ha valaki megltja, esetleg rtesti a rend rsget. Menjen a
vrosba, mondta neki Beech s Spicer, szerezzen valami ms ruht. Aztn vegyen buszjegyet, s
legyen llandan ton.
Hrom rn t osont a fk mgtt s az t menti rkokban, mire megltta az els pletet.
Elindult arrafel, tvgott a kaszln. Egy kutya megugatta, amikor rlpett a lakkocsik
szeglyezte tra. Az egyik mgtt megltta valakinek a holmijt a ruhaszrt ktlen. Elvett egy
piros-fehr pulvert, s elhajtotta olvzld ingt.
Az egsz vroskzpont kt boltbl, egy benzinktbl, egy bankbl, egy vroshzaszer
pletb l s egy postbl llt. A diszkontban vett magnak egy farmert, egy plt s egy pr
cip t, aztn a szemlyzeti mosdban tltztt. A vroshza pletben lv postra rve
elmosolyodott, ksznetet mondott magban Trumble-bli bartainak, s bedobta a ldba a
szmukra oly fontos bortkot.
Buster felszllt a Gainesville-be tart buszra, s ott ngyszznyolcvan dollrrt vett egy olyan
buszbrletet, amellyel hatvan napig brmennyit utazhat az Egyeslt llamok terletn.
Nyugatnak tartott. Mexikban akart elt nni.

30. FEJEZET

Az prilis 25-i pennsylvaniai elnkjell gy lsre Tarry kormnyz gy kszlt, mint az utols
nagy er fesztsre. A kt httel korbbi vita csfos veresget hozott, de nem trte meg lendlett.
Hatalmas lelkesedssel, viszont annl kevesebb pnzzel folytatta kampnyt.
Minden pnz Lake-nl kt ki jelentette ki mindentt, ahol csak megfordult.
Megprblt ernyt kovcsolni szegnysgb l. Tizenegy napig ki se tette a lbt az llambl.
Jobb hjn egy nagy lakautval jrta a vidket, tmogatinl tkezett, olcs motelekben szllt
meg, a lehet legtbb emberrel fogott kezet, s nagyon sokat gyalogolt.
A fontos dolgokrl beszljnk mondogatta ton-tflen , ne a pnzr l.
Lake szintn kemnyen dolgozott Pennsylvaniban. Csakhogy tzszer akkora sebessggel
haladt, mint Tarry. Lake tbb emberrel fogott kezet, tbb beszdet mondott, s jval tbb pnzt
klttt.
Az eredmny vrhat volt. Lake kapta meg a szavazatok hetvenegy szzalkt, ami akkora
ttrst jelentett, hogy Tarry mr nyltan kezdte emlegetni, hogy kiszll a versenyb l. Mr csak
azt grte, hogy egy htig, az indianai elnkjell gy lsig mindenkpp kitart. A stbja
cserbenhagyta. Adssga tizenegymilli dollrra rgott. Kitettk a sz rt arlingtoni kampnyf hadiszllsrl.
Mgis meg akarta adni Indiana derk lakosainak a lehet sget, hogy lssk a nevt a
szavazcduln.
Egybknt, ki tudja, Lake csillog j repl gpe mg ki is gyulladhat, gy, mint az el z .
Tarry nyalogatta meglehet sen slyos sebeit, s egy nappal az elnkjell gy ls utn azt
grte, tovbb kzd.

Lake mr-mr megsajnlta. A maga mdjn csodlta elszntsgt, hogy kitart a konvenciig.
Lake azonban ugyangy tudott szmolni, mint mindenki ms. Lake-nek mindssze tovbbi
negyven kldtt kellett ahhoz, hogy elnyerje a jellst, s ennek a htralv kzel tszzbl
kellett sszejnnie. A verseny lnyegben eld lt.
Pennsylvania utn az jsgok orszgszerte Lake jellst vettettk el re. Mindentt az
der s, megnyer arct lehetett ltni, a politikai csodt. Sokan dicsrtk az egsz vlasztsi
rendszer jelkpeknt: a semmib l el bukkant ismeretlen, akinek van mondanivalja, igenis fel
tudja kelteni az emberek rdekl dst. Lake kampnya remnyt adott mindenkinek, aki arrl
lmodott, hogy bel le is elnk legyen. Nem kell hnapokig Iowa mellktjait jrni. Ki lehet
hagyni New Hampshire-t, hisz amgy is oly csppnyi llam.
Emellett azzal vdoltk, hogy megvsrolta a jellst. gy becsltk, hogy mr
Pennsylvania el tt mintegy negyvenmilli dollrt klttt. Nehz volt megllaptani, hogy
pontosan mennyit, mert a pnz szmtalan kzvett tjn mozgott. Tovbbi hszmillit klttt el
a D-PAC s mg nhny befolysos, ugyancsak Lake rdekben fellp lobbicsoport.
A vlasztsok trtnetben nem volt mg jellt, aki ilyen sokat klttt volna.
A brlatok nem hagytk hidegen Lake-et. jjel-nappal foglalkoztattk, de azrt inkbb
vlasztotta a pnzt s a jellst, mint a msik lehet sget.
Elvgre a nagy pnz mr nem szmt tabunak. Egyes vllalkozk a vilghln millirdokat
keresnek. A szvetsgi kormny ostobk gylekezete, mgis kltsgvetsi tbbletet produklt.
Szinte mindenkinek van llsa, laksa, ha klcsnb l is, s tbb autja. A kzvlemny-kutatsi
eredmnyek rendre arrl gy ztk meg Lake-et, hogy a nagy pnz a vlasztkat egyel re nem
zavarja. Novemberben Lake gyakorlatilag egyenl flknt mrheti majd ssze erejt az
alelnkkel.
A nyugati hadszntrr l ismt gy ztesknt trt vissza Washingtonba. Aaron Lake, a nemrg
mg nvtelen arizonai kongresszusi kpvisel immr nnepelt h s volt.
A hosszra nyl, komtos reggelizs kzben a Trsak elolvastk a jacksonville-i reggeli lapot,
az egyetlen napilapot, amihez a Tmmble-ban hozzjuthattak. Nagyon rltek Lake sikernek,
egszen lzba hozta ket a jellse. Mi tagads, a leglelkesebb hvei kz tartoztak. Csak gy
tovbb, Aaron!
Buster szksnek hre nem okozott klnsebb felbolydulst. Igaza volt, mondogattk a
bentlakk. Nagyon hossz bntets vrt volna a klykre. Csak gy tovbb, Buster!
A reggeli lap nem adott hrt a szksr l. Megtalltk volna, mert mind a hrman minden szt
elolvastak, az llshirdetsek s a gyszjelentsek kivtelvel. tmenetileg nem tehettek egyebet,
mint vrtak. Futr hjn nem kaphattk meg a leveleiket, teht rni sem volt rdemes. Az kis
gyletk pihen, amg Mr. Lake nem jelentkezik.
Wilson Argrow jelletlen zld furgonban, megbilincselve, az oldaln kt ksr vel rkezett meg a
Trumble-ba. Azok ketten repl vel hoztk Miamibl Jacksonville-be, termszetesen az
adfizet k pnzn.
A szemlyi anyaga szerint ngy hnapot tlttt le a hatvan hnapbl, amit banki csals miatt
szabtak ki r. thelyezsi krelmnek indoklst nem tartalmaztk a paprok, de ez az indok
senkit nem rdekelt a Trumble-ban. Egy a sok nem kzveszlyes szvetsgi rab kzl. llandan
jnnek-mennek.

Harminckilenc ves, elvlt, fels fok vgzettsggel. A brtn nyilvntartsa szerint

Floridban, Coral Cablesben lakik. A frfi, valdi nevn Kenny Sands, mr tizenegy ve
dolgozott a CIA-nek. Brtnt ugyan mg nem ltott bellr l, de a Trumble-nl sokkal kemnyebb
helyeken akadt mr dolga. Krlbell egy hnapig marad, aztn ismt krvnyezi az
thelyezst.
Argrow a befogadsi szertarts alatt gyakorlott rabhoz ill en, higgadtan viselkedett, de
kzben remegett a gyomra.
Biztostottk rla, hogy a Trumble-ban nem t rik az er szakot, tud majd vigyzni magra.
Azrt a brtn mgiscsak brtn. Az egyik igazgathelyettes egy rn t magyarzta a
hzirendet, aztn rvid krstra vittk. Ahogy krlnzett a Trumble-ban, kezdett megnyugodni.
Az rknek nincs fegyvere, a bentlakk tbbsge pedig rtalmatlannak t nik. A szobatrsa egy
er sen szl szaklla regember lett, egy sok brtnt megjrt karrierb nz , aki remekl rezte
magt a Trumble-ban. Azt mondta Argrow-nak, hogy ott akar meghalni. Az reg vitte el ebdelni
s avatta be a men rejtelmeibe. Megmutatta Argrow-nak a krtyaszobt, ahol tbb asztalt is jl
tpllt frfiak ltek krl, s cigarettval a szjukban elmlylten tanulmnyoztk lapjaikat.
Tilos pnzben jtszani mondta a cella trs, s kacsintott hozz.
Elstltak a szabadtri slyemel plyhoz is, ahol a fiatalabbak a napfnyben egyszerre
gondoskodtak egszsges b rsznk meg rzsr l s izmaik er stsr l. Az reg a valamivel
tvolabb lv futplyra mutatott.
Itt megkedveli majd a szvetsgi kormnyt mondta.
Megmutatta Argrow-nak az ltala soha nem ltogatott knyvtrt, s a tls vge fel bkve
mondta:
Az ott a jogi knyvtr.
Azt ki hasznlja? krdezte Argrow.
gyvdek szoktak itt lenni. Most mg brk is vannak.
Brk?
Igen, hrom.
Az reg nem akart a knyvtrban id zni, inkbb tksrte Argrow-t a kpolnba, majd ismt
odakinn stltak egy kicsit.
Argrow megksznte neki, hogy krbevezette, aztn elbcszott t le, s visszament a
knyvtrba, ahol a padlt felmos bentlakn kvl ms nem tartzkodott. Argrow egyenesen a
jogi knyvtr fl vette az irnyt, s be is nyitott az ajtn.
Joe Roy Spicer az jsgjbl felpillantva megllaptotta, hogy ezt az embert mg nem ltta.
hajt valamit? krdezte, a szvlvessgnek mg a ltszatt is kerlve.
Argrow az akthoz csatolt fnykp alapjn felismerte a hajdani bkebr arct, akit a
tombolabevtel eltulajdontsn kaptak. Micsoda pech.
j vagyok prblt mosolyogni. Most rkeztem. Ez a jogi knyvtr?
Igen.
Ha jl tudom, brki hasznlhatja, ugye?
Jl tudja mondta Spicer. Maga gyvd?
Nem, bankr.
Nhny hnappal korbban Spicer mg felajnlotta volna jogi segtsgt, persze jogellenesen
s nem ingyen, de ilyen fillres gyekkel mr nem kell foglalkoznia. Argrow krlnzett, de
Beechet s Yarbert nem ltta. Elksznt, s visszament a szobjba.
A kapcsolatfelvtel megtrtnt.

Lake tervbe vette, hogy vgkpp kiiktatja az letb l Rickyt s knos levelezsket, de ehhez
szksge volt valakire. Id kzben mr tl hres lett ahhoz, hogy ismt kimerszkedjen lruhban
az j leple alatt, s taxival elvitesse magt a postafikjhoz. Ezt tbb mr nem kockztathatta
meg, radsul abban sem bzott, hogy ki tudn cselezni a titkosszolglat embereit. ssze sem
tudta szmolni, hnyan nyzsgnek krltte, hogy megvdjk. Mr csak azrt sem, mert nem is
ltta mindet.
Az ifj hlgyet Jayne-nek hvtk. Wisconsinban csatlakozott a kampnyhoz, s hamar
bedolgozta magt a legsz kebb krbe. Eleinte nkntes volt, de immr Mr. Lake kzvetlen
munkatrsaknt vi tventezer dollrt kapott. Lake tkletesen megbzott benne. Jayne ritkn
mozdult el mell le, s mr ktszer szba kerlt kztk, hogy Jayne-re a Fehr Hzban lls s
szp jv vr.
A megfelel pillanatban Lake majd odaadja Jayne-nek a postafik kulcst, amit Mr. Al
Konyers brelt ki. Azzal bzza meg, hogy hozza el a leveleket, mondja fel a brletet, s ne
hagyjon meg semmifle cmet. Majd azt mondja neki, hogy az illeglis fegyvereladsokat
prblta a brelt postafik kzvettsvel kisz rni, mg akkor, amikor meg volt rla gy z dve,
hogy az irniak olyan adatokat szereztek meg, amit ltniuk sem lett volna szabad. Vagy valami
ms hasonl mest tall ki. Jayne el fogja hinni, mert hinni akar neki.
Akr mg akkora szerencsje is lehet, hogy nem lesz levl Rickyt l. Akkor csak fel kell
mondani a brletet, s egyszer s mindenkorra vge. Ha pedig mgis vrja ott levl Jayne-t, s
esetleg kvncsiskodna, Lake majd egyszer en azt mondja, fogalma sincs, ki az. Tovbb gyse
krdez skdne. Jayne legf bb ernye a vak engedelmessg.
Vrta a megfelel pillanatot. Tl sokig vrta.

31. FEJEZET

A levl psgben rkezett meg, a f vrosba szlltott sokmzsnyi ms kldemnnyel egytt,

melyek feldolgozsa b egy napra ignybe vette az alkalmazottak munkaerejt. El szr
irnytszmok, aztn utck szerint vlogattk szt. Ricky Al Konyersnek rott levele hrom
nappal azutn, hogy Buster bedobta a postaldba, eljutott rendeltetsi helyre, Chevy Chase-be.
A feladattal megbzott csapat a szokott mdon megtallta a Mailbox America megfelel
postafikjban. A bortkot megvizsgltk, aztn gyorsan elvittk Langleybe.
Teddy kt tjkoztat kzt pr percre egyedl maradt az irodjban, amikor Deville egy
vkonyka dosszival a kezben benyitott hozz.
Ezt fl rval ezel tt kaptuk mondta, mikzben tadta a hrom paprlapot. Msolat, az
eredetit csatoltuk az anyaghoz.
Az igazgat megigaztotta bifoklis szemvegt, s miel tt olvasni kezdett, ttekintette az
egszet. Ugyanaz a floridai postablyegz , mint mindig. A kzrs nagyon is ismer s. Mg el
sem kezdte olvasni, de mr tudta, hogy nagy baj van.
Kedves Al!
Legutbbi leveledben vget akartl vetni a levelezsnknek. Sajnlom, ez nem ilyen
egyszer . Rgtn a lnyegre trek. n nem Ricky vagyok, te pedig nem Al. Brtnb l rok, nem
valami elegns utkezel klinikrl.
Tudom, kicsoda n, Mr. Lake. Tudom, milyen fantasztikus vet r, nemrg szerezte meg a
jellst, s folyamatosan kapja a rengeteg pnzt. Itt a Trumble-ban adnak neknk jsgokat, mi
pedig nagy rmmel olvasunk a sikereir l.

Most, hogy tudom, kicsoda valjban Al Konyers, biztos vagyok benne, hogy n azt
szeretn, ha meg riznm a mi kis titkunkat. n boldogan hallgatok, de ez nagyon sokba kerl
nnek.
Pnzre van szksgem, s ki akarok jutni a brtnb l. Tudok titkot tartani, de a
trgyalkszsgem sem lebecslend .
A pnz a dolog egyszer bbik rsze, hiszen nnek van bel le b ven. A szabadon bocstsom
bonyolultabb lesz, de n befolysos embereket gy jt maga kr. Bizonyra tallnak megoldst.
Nekem nincs vesztenivalm, s ksz vagyok tnkretenni nt, ha nem hajland velem
trgyalni.
A nevem Joe Roy Spicer. A Trumble szvetsgi brtn lakja vagyok. Tallja meg a mdjt,
hogyan tud kapcsolatba lpni velem, s tegye meg gyorsan.
Itt megtall.
dvzlettel:
Joe Roy Spicer
A kvetkez tjkoztatt lemondtk. Deville el kertette Yorkot, s tz perc mlva bezrkztak a
bunkerbe.
El szr azt vitattk meg, eltegyk-e lb all a Trsakat. Argrow ezt meg tudn oldani a
megfelel eszkzkkel, tablettval, mreggel vagy ms hasonl mdon. Yarber meghalhatna
lmban. Spicer holtan eshetne ssze a futplyn. A kpzelt beteg Beech a szmra felrt
gygyszer helyett valami mst kaphatna a brtn patikjban. Egyikk sem djbirkz, nem is
teljesen egszsgesek. Argrow mindenkpp elbr velk. Egy szerencstlen ess, csigolyatrs.
Sokfle mdon elrhetik, hogy termszetes hallnak vagy balesetnek ltsszon.
Gyorsan kell megtenni, mikzben mg vrjk Lake vlaszt.
Viszont felt n lenne, tl sok bonyodalommal jrna. Hrom halott egyszerre egy
msklnben bks kis brtnben. Radsul k hrman j bartok, idejk java rszt egytt
tltik, aztn hrman hromflekppen gyors egymsutnban meghalnak. Nyilvnvalan felettbb
gyans volna. s ha Argrow-t gyanstank? Elvgre semmit nem tudnak ott rla.
Emellett Trevor is nagyon aggasztotta ket. Brhol van, knnyen megeshet, hogy rtesl a
hallukrl. A hr hallatn vagy mg jobban megijed, vagy valami vratlan lpsre sznja el
magt. Nem lehetetlen, hogy tbbet tud, mint amennyit k feltteleznek.
Deville feladata lenne a kiszabadtsuk megszervezse, de Teddy mg nem dnttt. Nem
lettek volna agglyai hrmuk meglsvel szemben, de egyltaln nem volt benne biztos, hogy
ezzel megvdik Lake-et.
Mi van, ha a Trsak elmondtk a dolgot valaki msnak?
Tl sok volt a bizonytalansgi tnyez . Deville-nek azt mondtk, dolgozza ki a
kiszabadtsuk tervt, de a kivitelezshez csak akkor kezdenek hozz, ha mr nincs ms
lehet sg.
Tbb szba jhet forgatknyvet vzoltak. York a hecc kedvrt felvetette, hogy a levelet
vissza kellene tenni a postafikba, hogy Lake tallja meg. Elvgre okozta ezt a kalamajkt.
Nem tudn, mit tegyen mondta Teddy.
Mi taln tudjuk?
Mg nem.
Amgy szrakoztat lett volna eljtszani a gondolattal, hogy mit tenne Aaron Lake, ha
megkapn a zsarol levelet, s miknt prbln meg elhallgattatni a Trsakat, de igazsg szerint
megrdemeln. Lake okozta ezt a z rt, msszon ki bel le maga.

 Tulajdonkppen mi okoztuk ezt a z rt mondta Teddy , s mi fogjuk elrendezni.

Nem tudtk kiszmtani, ezrt befolysolni sem, hogy vajon Lake mit tenne. Ez a bolond
valahogy kicselezte ket, postn elkldtt egy levelet Rickynek. Radsul olyan hlye volt, hogy
a Trsak rjttek, ki .
Az alapvet gondrl nem is szlva: Lake olyan ember, aki titkos levelezst folytat egy
homoszexulissal. Kett s letet l, teht nem mlt a bizalomra.
Futlag megvitattk a lehet sget, hogy nyltan beszlnek a dologrl Lake-kel. York mr a
Trumble-bl rkezett els levl ta ezt szorgalmazta, de Teddy nem ltta jnak. A Lake miatt
lmatlanul tlttt jszakk alatt gyakorta gondolta gy, hogy brcsak mr jval korbban
lelltottk volna a levelezst. Csndben, gyesen meg kellett volna oldani a gondot, aztn
elcsevegni a jellttel.
Nagyon is szerette volna, ha szembestheti Lake-et azzal, mit tett. Leltethetn egy szkre, s
szp sorban kivetthetn neki a falra az sszes levl msolatt. Aztn a hirdetst az Out and
Aboutbl. Meslhetne az iowai Bakersben lak Quince Garbe-rl, a msik tkkeltttr l, aki
szintn bestlt a csapdba, meg a dallasi Curtis Vann Gatesrl.
Hogy lehetett ilyen hlye? mordult volna r legszvesebben Aaron Lake-re.
Teddy azonban mlyebb sszefggseket ltott. A Lake-kel kapcsolatos bajok eltrpltek az
orszg megvdsnek srget gondjai mellett. Az oroszok kszl dnek, s ha Natty Csenkov
meg az j rezsim megszerzi a hatalmat, a vilg mindrkre megvltozik.
Teddy ennl a hrom, szvetsgi brtnben teng d zsarol brnl mr sokkal veszlyesebb
embereket is rtalmatlann tett. A gondos tervezs volt az legf bb ernye. A trelem s a
krltekint tervezs.
A megbeszlst egy Deville irodjbl rkezett zenet szaktotta flbe. Trevor Carson
tlevelt kezeltk a bermudai Hamilton repl ternek indulsi oldaln. Egy Puerto Ricba, San
Juanba tart gpre szllt fel, mely a menetrend szerint tven perc mlva r fldet.
Tudtuk, hogy Bermudn van? krdezte York.
Nem, nem tudtuk felelte Deville. Nyilvn gy lpte t a hatrt, hogy nem mutatta fel az
tlevelt.
Taln nem olyan hlye, mint amilyennek ltszik.
Van embernk Puerto Ricban? Teddy hangjn alig rz dtt, hogy a hr kizkkentette
volna fsultsgbl.
Termszetesen felelte York.
R kell lltani.
Vltoztak a j reg Trevorra vonatkoz tervek? krdezte Deville.
Nem, dehogy mondta Teddy. Egyltaln nem.
Deville elment, hogy megtegye a Trevorral kapcsolatos lpseket. Teddy behvott valakit,
mentatet krt. York jbl elolvasta a levelet.
Mi lenne, ha elklntennk ket egymstl? krdezte, miutn kettesben maradtak.
Igen, erre n is gondoltam. Miel tt mg kistnek valamit egytt, gyorsan elvitethetnnk
ket hrom klnbz brtnbe. Egy id re tkletesen elszigetelhetnnk ket egymstl,
megvonhatnnk t lk a telefonls s a levelezs jogt. Csakhogy ett l mg ugyangy
birtokukban lenne a titok. Brmelyikkt l kitelik, hogy tnkre akarja tenni Lake-et.
Nem tudom biztosan, van-e kapcsolatunk a brtn-f felgyel sgnl.
Az megoldhat. Szksg esetn beszlek az igazsggy-miniszterrel.
Mita van barti kapcsolatban az igazsggy-miniszterrel?
Ez nemzetbiztonsgi gy.

 Egy floridai szvetsgi brtnben cscsl hrom zsarol br, aki veszlyezteti az orszg
biztonsgt? Szeretnm hallani ezt a beszlgetst.
Teddy behunyt szemmel kortyolgatta a tejt, mind a tz ujjval fogta a csszt.
Ez tl kockzatos suttogta. Ha felb sztjk ket, vratlan dolgokat m velhetnek. Ezt a
veszlyt nem vllalhatjuk.
Tegyk fel, Argrow megtallja a dossziikat mondta York. Gondoljon bele, ezek
hrman eltlt b nz k. Ha nincs bizonytkuk, senki egy szt sem fog elhinni abbl, amit Laker l el adnak. A bizonytk az, amit k riznek. Egy halom papr, eredeti levelek s msolatok
gy jtemnye, amit valahol ott tartanak. Ha megtalljuk s elvesszk t lk, ki fog hinni nekik?
Egy jabb korty behunyt szemmel, jabb hossz sznet, Teddy prblt knyelmesebben
elhelyezkedni a szken, vonsait eltorztotta a fjdalom.
Ez igaz felelte halkan , csakhogy n attl tartok, lehet mg valaki a brtnn kvl,
akir l nem tudunk. Ezek a fickk egy lpssel el ttnk jrnak, s ez mindig gy lesz. Mr j ideje
azt prbljuk kitallni, mit tudnak. Nem biztos, hogy sikerl. Taln mr gondoltak is arra, hogy
esetleg elt nnek a dossziik. A brtnben biztos vannak erre vonatkoz szablyok, nyilvn
rejtegetik a paprjaikat. Lake levelei rtkesebbek annl, hogy ne ksztettek volna rluk
msolatot, amit kijuttathatnak.
Trevor volt a postsuk. Lttunk minden levelet, ami az elmlt hnap folyamn kikerlt a
Trumble-bl.
Azt hisszk, de biztosak nem lehetnk benne.
De ki lenne az?
Spicer n s. A felesge meg is ltogatta. Yarber vlflben van, de ki tudja, mit m velnek.
Az felesge is jrt ott az elmlt hrom hnapban. Esetleg rket kennek meg, hogy adjk fel a
leveleiket. Ezek az emberek ott unatkoznak, okosak s nagyon tallkonyak. Csak felttelezs,
hogy mindent tudunk rluk. Ha viszont mgsem, ha csak hisszk, hogy tudjuk, mit akarnak, s
hibzunk, Mr. Aaron Lake titka nyilvnossgra kerl.
Vajon hogy tudnk nyilvnossgra hozni?
Valszn leg megkrnykeznnek egy jsgrt, egyszerre csak egy levelet kldennek el
neki, s vgl meggy znk. Ez gy biztos m kdne.
A sajt azonnal rharapna.
Ez nem kvetkezhet be, York. Egyszer en nem hagyhatjuk, hogy bekvetkezzen.
Deville futva jtt vissza. A bermudai hatsgok tz perccel az utn szltak az amerikaiaknak,
hogy a San Juanba tart gp elindult. Trevor tizennyolc perc mlva fldet r.
Trevor egyszer en a pnze utn ment. Hamar elsajttotta az elektronikus tutalsok alapjait,
aztn kamatoztatta ismereteit. Bermudn a pnze felt egy svjci bankba utaltatta, a msik felt
egy Grand Cayman-i bankba. Kelet vagy nyugat fel menjen? Ez volt a nagy krds. A
leghamarabb Londonba indult gp, de a Heathrow kzismert alapossgra gondolva ezt az tletet
elvetette. t nem krzik, legalbbis hivatalosan nem keresik. Semmifle eljrs nem indult
ellene. Az angolok viszont minden iratot tvir l hegyire tnznek. Inkbb nyugatra megy, az
Antillkon prbl szerencst.
Amint megrkezett San Juanba, egyenesen a brba ment, csapolt srt rendelt, s
tanulmnyozta a jratokat. Csak semmi sietsg, kapkods, a zsebe tele pnzzel. Azt tesz, amit
akar, oda megy, ahova akar, addig marad, amg neki tetszik. Rendelt mg egy srt, s gy
dnttt, nhny napot Grand Caymanben tlt, a pnzvel egytt. Odament a jamaicai lgitrsasg

pultjhoz, megvette a jegyt, aztn visszatrt a brba. Mr majdnem t rra jrt, csak fl ra volt
az indulsig.
Persze els osztlyon utazott. Korn beszllt a gpbe, hogy ihasson mg egyet, s mikzben
az rkez utasokat nzegette, felfigyelt egy arcra, amit mr ltott.
Hol is? Alig pr perccel korbban, valahol a repl tren. Sovny, hosszks arc, szes
kecskeszakll, pici malacszemek a vkony keretes szemveg mgtt. Egy pillanatra
sszetallkozott a tekintetk, aztn a frfi gyorsan msfel nzett, mintha egyszer en csak
bmszkodna.
Ez a lgitrsasg pultjnl trtnt, amikor Trevor mr megvette a jegyt s megfordult. Ez az
ember figyeli. A kzelben lldoglt, a gpek indulsi idejt nzegette.
Ha az ember el akar t nni, minden eltvedt tekintet, ksza pillants gyanss vlik. Az
egyszer ltott arc feledsbe merl, de ha fl ra mlva jra ltjuk, mris azt gondoljuk, figyeli
minden lpsnket.
Ne igyl tbbet, utastotta nmagt Trevor. Felszlls utn kvt rendelt, s rgtn
felhajtotta. Kingstonban szllt ki els nek a gpb l, hamar tjutott az tlevl- s vmvizsglaton.
A frfit sehol nem ltta.
Felkapta kt kis tskjt, s sietett a taxilloms fel.

32. FEJEZET

A jacksonville-i jsg minden reggel ht ra krl rkezett meg a Trumble-ba. Ngy pldnyt
vittek a krtyaszobba, ott lehetett elolvasni, de illett otthagyni, hogy minden bentlak
belenzhessen, akit rdekelnek a klvilg esemnyei. ltalban csak Joe Roy Spicer vrta a lapot
reggel htkor, s tbbnyire kisajttott magnak egy pldnyt, mert a vegasi hrek
tanulmnyozst egsz nap folytatni hajtotta. A jelenet szinte mindig ugyangy zajlott: Spicer
az egyik krtyaasztalon pihentetett lbbal, kezben egy kvval teli m anyag pohrral vrta a
Roderick nev rt, hogy behozza az jsgot.
gy aztn Spicer fedezte fel a cmlap aljn kzlt hrt. Trevor Carsont, a lakhelyr l
ismeretlen okbl tvozott helyi gyvdet el z este, stteds utn kt golyval a fejben holtan
talltk a jamaicai Kingstonban, egy szlloda kzelben. A cikket nem illusztrltk Trevor
fnykpvel, llaptotta meg Spicer. Mirt is lenne rla kp a lap archvumban? Mirt rdekelne
brkit Trevor halla?
A jamaicai rend rsg szerint Carson turistaknt jrt ott, s egyrtelm , hogy kiraboltk. A
helyszn kzelben tartzkod meg nem nevezett forrs segtett a rend rknek azonostani Mr.
Carsont, mivel az irattrcja elt nt. Ez a forrs valszn leg sokat tud.
A Trevor szakmai plyafutst sszegz bekezds meglehet sen rvid volt. Korbbi
titkrn je, valami Jan ez s ez, nem hajtott nyilatkozni. A kurta cikket csak azrt hoztk ssze s
tettk a cmlapra, mert a gyilkossg ldozata gyvd volt.
Finn a futplya tls vgn, a kanyarnl megszaporzta lpteit a h s kora reggeli
ver fnyben, az ingt mr le is vette. Spicer megvrta, mg a hozz kzel lv kanyarba rt, s
akkor adta oda neki az jsgot, kommentr nlkl.
Beechet az tkezdben talltk meg. M anyag tlcval a kezben llt a sorban, bnatosan
szemllte a tojsrntotta-halmokat. A tbbiekt l tvol ltek le az egyik sarokban, s falatozs
kzben egsz halkan beszlgettek.
Ha meneklt, ki a fene el l meneklt?
Taln Lake ldzte.

 Nem is tudta, hogy Lake az. Fogalma sem lehetett rla, igaz?
J, akkor Konyers el l meneklt. Amikor utoljra itt jrt, azt mondta, hogy Konyers a nagy
fogs. Azt mondta, hogy Konyers tud rlunk, s msnap elt nt.
Taln csak megijedt. Konyers kapcsolatba lpett vele, megfenyegette, hogy kiteregeti,
milyen szerepet jtszott a mi kis gyletnkben, aztn Trevor, aki, mint tudjuk, nem volt pp a
becslet mintakpe, gy dnttt, hogy ellopja, amit tud, s elt nik.
n csak azt szeretnm tudni, kinek a pnze hinyzik.
A mi pnznkr l senki nem tud. Hogy hinyozhatna?
Trevor nyilvn mindenkit meglopott, akit csak tudott, aztn olajra lpett. Gyakorta
el fordul az ilyesmi. Az gyvd r bajba kerl, pnikba esik. Fogja az gyfelei lettbe helyezett
pnzt, aztn elinal.
Tnyleg? csodlkozott Spicer.
Beechnek hrom hasonl eset jutott eszbe, Yarber pedig felsorolt mg nhnyat a nyomatk
kedvrt.
Vajon ki lte meg?
Mg az is lehet, hogy egyszer en rosszkor volt rossz helyen.
A Sheraton Hotel el tt? Nem hiszem.
J, akkor taln Konyersnek volt tjban.
Ez elkpzelhet . Konyers valahogy eljutott Trevorig, kiszagolta, hogy Ricky hzon kvli
kapcsolata. Megfenyegette, pldul azzal, hogy lecsukatja, Trevor pedig meg sem llt a Karibtengerig. Trevor nem tudta, hogy Konyers Aaron Lake.
Lake-nek pedig van elg pnze s lehet sge, hogy eltakartson az tbl egy rszeges
gyvdet.
Velnk mi lesz? Lake most mr tudja, hogy Ricky nem Ricky, hanem egy Joe Roy
nevezet r, akinek bartai is vannak a brtnben.
Az a krds, hogy elr-e a keze idig?
Ezt n fogom megtudni legel szr kacarszott Spicer idegesen.
Azrt ne zrjuk ki a lehet sget, hogy Trevor csak nyaralt Jamaicn. Rosszkor volt rossz
helyen, taln fel akart szedni egy n t, s csak gy lel ttk.
Abban mindannyian egyetrtettek, hogy Trevor az a fajta figura volt, akit csak gy
meglnek.
Nyugodjk bkben. De csak akkor, ha nem lopta el a pnzket.
Krlbell egy rra sztvltak tjaik. Beech a futplyjra ment, hogy stljon s
gondolkodjon. Yarbernek a kpln irodjban akadt tennivalja, hsz cent rabrrt a
szmtgpet prblta megjavtani. Spicer a knyvtrba ment, ahol Mr. Argrow olvasott jogi
knyveket.
A jogi knyvtr mindenki el tt nyitva llt, nem kellett bejelentkezni, de az ratlan szablyok
azt diktltk, hogy illett engedlyt krni a Trsak valamelyikt l. Argrow j fi, nyilvn nem
ismeri mg a szablyokat. Spicer elhatrozta, hogy zelt t ad neki.
Biccentssel dvzltk egymst, majd Spicer portrlsre s knyvigazgatsra hasonlt
tevkenysgbe fogott.
Azt beszlik, hogy maguk szoktak nha jogi tancsot adni szltotta meg Argrow a terem
tls vgb l.
Senki ms nem volt ott.
Beszlnek itt sok mindent.
A fellebbezsnl tart az gyem.
Mi trtnt a trgyalson?

 Az eskdtek b nsnek talltak hrom rendbeli banki csalsban s abban, hogy klfldn, a
Bahamkon rejtettem el a pnzt. A br hatvan hnapra tlt. Ngyet ltem le. Nem hiszem, hogy
kibrom a htralv tvenhatot. A fellebbezshez szksgem volna segtsgre.
Melyik brsg?
Virgin-szigetek. Egy nagy miami banknl dolgoztam. Sok drogos pnz forgott ott.
Argrow sokat s gyorsan beszlt, szinte hadart. Ez kiss zavarta Spicert, de nem nagyon. A
Bahamk emltse felkeltette az rdekl dst.
Valamilyen oknl fogva egyre jobban izgatta fantzimat a pnzmoss. Naponta tzmillik
mentek t a kezemen, mmort volt. Gyorsabban tudtam, s t tudom mozgatni a piszkos pnzt,
mint brmelyik bankr Dl-Floridban. Csak sajnos rossz trsasgba keveredtem, nem jl
vlasztottam bartokat.
Beismeri, hogy b ns?
Persze.
Ezzel itt az elenysz kisebbsghez tartozik.
Megszegtem a trvnyt, de szerintem tl szigor az tlet. Valaki azt mondta, hogy maguk
le tudnak faragni bel le valamennyit.
Spicert mr nem zavarta, hogy porosak az asztalok s rendetlenl hevernek a knyvek.
Odahzott egy szket, lett ideje beszlgetni.
Lehet sz rla, hogy megnzzk a paprjait mondta, mintha naponta foglalkozna
fellebbezsekkel.
Te tkfej gondolta Argrow. A tizedik osztly utn abbahagytad a kzpiskolt, aztn
tizenkilenc vesen autt loptl. Az apd gyeskedte ki, hogy ejtsk a vdat. gy vlasztattad meg
magad bkebrnak, hogy halottak s tvol maradk szavazcduli is besegtettek, most meg
egy szvetsgi brtn foglyaknt akarod nekem jtszani a nagymen t. Ezzel egytt, szgezte le
magban Argrow, hatalmadban ll tnkretenni az Egyeslt llamok kvetkez elnkt.
Mibe fog kerlni? krdezte Argrow.
Mennyi pnze van? krdezte Spicer, mint egy igazi gyvd.
Nem sok.
Azt mondta, tudja, hogy lehet klfldn pnzt elrejteni.
Mr hogyne tudnm. Egyszer ssze is gy lt egy szp kis summa, csak elszott.
Teht semmit sem tud fizetni?
Sokat nem. Taln pr ezret.
Mi van az gyvdjvel?
Neki ksznhetem, hogy eltltek. Annyim meg nincs, hogy msikat fogadjak.
Spicer gyorsan mrlegelte a helyzetet. Rjtt, hogy Trevor tnyleg hinyzik neki. Sokkal
egyszer bb volt, amikor mg gy jttte be a pnzt odakinn.
Megvannak a kapcsolatai a Bahamkon?
Vannak kapcsolataim a Karib-tenger egsz trsgben. Mirt?
Mert a pnzt oda kell utaltatni. Itt tilos kszpnzt tartani.
Arra gondol, hogy utaljak t ktezer dollrt?
Nem. tezer dollrt kellene tutalnia. Ez a legalacsonyabb djunk.
Hol van a bankjuk?
A Bahamkon.
Argrow szeme rsnyire sz klt. sszevonta szemldkt, s mikzben er sen tprengett,
Spicer ugyanezt tette. A kt elme tallkozsra kszlt.
Mirt a Bahamkon? krdezte Argrow.
Ugyanazrt, amirt maga is a Bahamkon keresett bankot.

Mindkt fejben cikztak a gondolatok.

Hadd krdezzek valamit szlalt meg Spicer. Azt mondta, mindenki msnl gyorsabban
tud mozgatni piszkos pnzt.
Argrow blintott.
Nem gond.
Most is meg tudja tenni?
gy rti, innen?
Igen, innen.
Argrow gy kacagott fel, mintha ennl mi sem volna knnyebb.
Persze. Vannak mg bartaim.
Tallkozzunk itt egy ra mlva. Lehet, hogy lesz egy ajnlatom a maga szmra.
Amikor Argrow egy ra mlva visszament a jogi knyvtrba, a hrom br mr elfoglalta helyt
az asztal egyik oldaln, melyen paprok s jogi szakknyvek hevertek, mintha a floridai
legfels bb brsgon kezd dne trgyals. Spicer bemutatta t Beechnek s Yarbernek, aztn
ismt helyet foglalt. Ms nem tartzkodott a helyisgben.
Futlag szt ejtettek a fellebbezsr l, s kell mrtktartssal beszlt a rszletekr l. Az
anyaga pp ton van a msik brtnb l, anlkl nem sokat tudnak tenni.
A fellebbezs azonban csak bevezet l szolglt, s ezt az asztal mindkt oldaln ugyangy
tudtk.
Mr. Spicer gy tjkoztatott bennnket, hogy maga a piszkos pnz mozgatsnak
szakrt je mondta Beech.
Az voltam, mg el nem kaptak felelte szernyen Argrow. Ha jl sejtem, nknek is van.
Van egy kis szmlnk klfldn. Az a pnz van rajta, amit jogi tevkenysggel s ms
olyasmivel kerestnk, amir l nemigen beszlhetnk. Mint tudja, nem krhetnk djat a jogi
munknkrt.
Mgis megtesszk f zte hozz Yarber , s fizetnek is rte.
Mennyi pnz van a szmln? krdezte Argrow, mikzben fillrre pontosan tudta az el z
napi zregyenleget.
Ezzel vrjunk mg mondta Spicer. Knnyen lehet, hogy az a pnz mr elt nt.
Argrow elhallgatott, amivel sikerlt azt a benyomst keltenie, hogy nem rti a dolgot.
Hogyhogy?
Volt egy gyvdnk magyarzta Beech nagyon lassan, tagoltan. Elt nt, s nem kizrt,
hogy elvitte a pnzt.
rtem. s ez a szmla egy bahamai bankban van?
Ott volt. Nem tudjuk, hogy ott van-e mg.
Nem biztos, hogy megvan a pnznk tette hozz Yarber.
Szeretnnk tudni, mi a helyzet csatlakozott Beech.
Melyik bank az? krdezte Argrow.
A Geneva Befektetsi Bank, Nassauban mondta Spicer, s kzben kollgira nzett.
Ismeri ezt a bankot? krdezte Beech.
Persze vgta r Argrow, aztn hatssznetet tartott.
s? krdezte Spicer.
Argrow a ptolhatatlan informcikkal rendelkez bennfentesek mlyen elgondolkod
pzban lldoglt, jrklt egy ideig a kis knyvtrban, aztn ismt odament az asztalhoz.
Nos, teht mit hajtanak t lem? Trjnk a lnyegre.

Mindhrman rnztek, aztn meg egymsra. Ebb l egyrtelm en kiderlt, hogy nem tudjk,
mennyire bzhatnak meg egy gyakorlatilag ismeretlen emberben, s azt sem, tulajdonkppen mit
is akarnak t le.
Viszont ha a pnzk gyis elt nt, ugyan mi vesztenivaljuk van?
Ami azt illeti, nem vagyunk tl jratosak a piszkos pnz mozgatsban szlalt meg
Yarber. Ugyebr nem ez az eredeti foglalkozsunk. Szval nzze el neknk tudatlansgunkat,
s rulja el, van-e md annak kidertsre, hogy a pnz ott van-e, ahol volt?
Nem tudjuk biztosan, hogy az gyvd ellopta-e tette hozz Beech.
Vagyis arra krnek, hogy tudjam meg egy titkos szmla egyenlegt? krdezte Argrow.
Igen, arra mondta Yarber.
Arra kvetkeztettnk, hogy vannak mg zleti kapcsolatai folytatta Spicer , s azt
szeretnnk tudni, van-e md, hogy ennek utnajrjon.
Szerencsjk van mondta Argrow, s megint tartott egy kis hatssznetet.
Amennyiben? krdezte Beech.
Hogy a Bahamkat vlasztottk.
Tulajdonkppen az gyvd vlasztotta a Bahamkat kzlte Spicer.
Nos, az ottani bankok elg lazn kezelik az gyeket. Sok titok kiszivrog. Sok tisztvisel t
le lehet fizetni. A komoly pnzmosk tvol is tartjk magukat a Bahamktl. A kedvenc helyk
mostanban Panama, s persze Grand Cayman vltozatlanul biztos pont.
Persze, persze, blogattak mindhrman. Ezt nyilvn mindenki tudja, kivve azt a tkkelttt
Trevort, akiben megbztak.
Argrow tancstalansgot elrul arckifejezsk lttn megllaptotta, hogy fogalmuk sincs az
egszr l. Ahhoz kpest, hogy ezek hrman a sarkaibl forgathatjk ki az amerikai
elnkvlasztst, meglep en naivak.
Mg nem felelt a krdsnkre mondta Spicer.
A Bahamkon brmi lehetsges.
Szval meg tudja tenni?
Megprblhatom. Biztosat nem grhetek.
Egyezsget ajnlunk kzlte Spicer. Utnajr a szmlnknak, mi meg ingyen
elksztjk a fellebbezst.
Nem is rossz ajnlat mondta Argrow.
Szerintnk sem. Megegyeztnk?
Megegyeztnk.
Egy pillanatig kiss zavartan nztek egymsra, elgedetten nyugtztk a klcsns
megllapodst, de nem tudtk, ki fog most lpni. Vgl Argrow szlalt meg:
Bizonyos dolgokat tudnom kell a szmlrl.
Pldul? krdezte Beech.
A nevt vagy a szmt.
A szmla tulajdonosa a Boomer Ingatlangynksg. A szmlaszm: 144-DXN-9593.
Argrow lefirkantott valamit egy paprfecnire.
Csak kvncsisgbl krdem mondta Spicer, s mindenki rnzett. Hogyan hajtja
felvenni a kapcsolatot az ismer seivel?
Telefonon. Argrow fel sem nzett.
Innen nem tancsos telefonlni mondta Beech.
Ezek a telefonok nem biztonsgosak tjkoztatta Yarber.
Ezeket nem hasznlhatja mondta Spicer kiss mogorvn.

Argrow egy mosollyal jelezte, hogy jogosnak tartja aggodalmukat, htrapillantott a vlla
fltt, aztn a nadrgzsebb l el vett egy bicsknl alig nagyobb trgyat. Hvelyk- s mutatujja
kz fogva felmutatta, s azt mondta:
Ez itt, uraim, egy telefon.
Hitetlenkedve nztk, amint gyors mozdulatokkal a kis masina mindkt vgn s az oldaln
is felnyitott egy-egy kis fedelet, de a kszlk mg gy sem ltszott alkalmasnak beszlgetsek
folytatsra.
Digitlis s nagyon biztonsgos jelentette ki Argrow.
Ki kapja a szmlt? krdezte Beech.
A btym, aki Boca Ratonban l. A telefon s a szolgltats az ajndka.
Szlsebesen sszecsukta a kis kszlket, ami nyomban el is t nt a szemk el l. Aztn a kis
trgyalra, hrmuk kis birodalmra mutatott.
Az ott mi? krdezte.
Csak egy kis trgyal felelte Spicer.
Ugye, nincs ablaka?
Nincs, leszmtva az ajt vegt.
J. Mi lenne, ha oda mennk be telefonlni, s munkhoz ltnk? Maguk hrman
maradjanak itt, figyeljenek, s ha valaki bejnne a knyvtrba, kopogjanak az ajtn.
A Trsak kszsggel beleegyeztek, br vltig nem hittk, hogy Argrow-nak sikerl.
A hvs a Trumble-tl gy hrom kilomternyire, a hellyel-kzzel mg karban is tartott kavicsos
ton parkol fehr furgonba futott be. Az t mellett egy kaszl terlt el, melynek gazdjval
mg nem tallkoztak. A szvetsgi kormny tulajdont kpez fldterlet hatra onnan ngyszz
mternyire hzdott, de ahol a furgon llt, onnan nem lehetett ltni a brtnt.
A furgonban csak kt technikus tartzkodott, egyikk mlyen aludt a volnnl, a msik csak
bbiskolt htul, fejn flhallgatval. Amikor Argrow megnyomta a hvs gombot gyes kis
kszlkn, a furgonban lv vev m kdsbe lpett, a kt frfi pedig azonnal berr vlt.
Hall, itt Argrow.
Hall Argrow, itt Chevy Egy, hallgatom mondta a htul l technikus.
Sikerlt a hrom fick kzelbe frk znm. Most azt hiszik, hogy az ismer seimet hvom,
akik kidertik, ott van-e mg a pnz a klfldi szmljukon. Eddig a dolgok gyorsabban mentek,
mint remltem.
Biztatan hangzik.
Ks bb jra jelentkezem. Roger.
Megnyomta a vge gombot, de tovbbra is a flhez tartotta a kszlket, mint aki javban
telefonl. Rlt az asztal szlre, aztn jrklt egy kicsit, s kzben id nknt ki-kinzett a
Trsakra.
Spicer nem tudta megllni, hogy nha be ne lessen az ajt vegn, s izgatottan jelentette:
Telefonl.
Mgis, mi mst tenne? krdezte Yarber, aki ekzben friss brsgi tleteket olvasott.
Ne remnykedj, Joe Roy mondta Beech. A pnz elt nt, Trevorral egytt.
Hsz perc telt el, minden ugyanolyan unalmas volt, mint mskor. Mg Argrow
telefonlgatott, a hrom br egy ideig ttlenl vrakozott, aztn hasznosabb teend k utn nztek.
Hat nap telt el azta, hogy Buster a levelkkel egytt tvozott. Azta nem jtt hr Busterr l. Ez
azt jelentette, hogy nem kaptk el, teht feladta a Mr. Konyersnek szl levelet, ami megy a

maga tjn. gy gondoltk, hogy ha Konyers levele hrom nap alatt rkezett meg Chevy Chasebe, akkor Mr. Aaron Lake-nek mr javban f a feje, hogy kitallja, mit kezdjen velk.
A brtn trelemre szoktatta ket. Csak egy id pont volt nyugtalant. Lake megszerezte a
jellst, ami azt jelenti, hogy novemberig egsz biztosan knos neki ez a zsarolsi gy. Ha gy z,
tovbbi ngy vk van arra, hogy sanyargassk vele. Ha viszont veszt, ismt elt nik az
ismeretlensg homlyban, mint minden vesztes.
Hol van most Dukakis? tette fel a klt i krdst Beech.
Eszk gban sem volt, hogy novemberig vrjanak. A trelem egy dolog, a kiszabaduls
meg a msik. Lake jelentette az egyetlen lehet sget arra, hogy elegend pnzzel a zsebkben
szabadon tvozzanak.
Azt terveztk, hogy hagynak neki egy hetet, aztn rnak egy jabb levelet Mr. Al Konyersnek
Chevy Chase-be. Mg nem tudtk, hogyan csempszik ki, de volt mr elkpzelsk. Szba
jhetett pldul Link, az r, akit Trevor hnapokon t pnzelt.
Argrow telefonja szintn knlt lehet sget.
Ha megengedi, hogy hasznljuk mondta Spicer , fel tudjuk hvni Lake-et, telefonlunk a
kampnyirodjba, a kongresszusi irodjba, felhvunk minden szmot, amit csak a tudakoz
megad. Ricky az utkezel b l azt zeni majd neki, hogy mindenkpp tallkoznia kell Mr. Lakekel. A frsz fogja kitrni.
Argrow viszont tudni fogja, hov telefonlunk, vagy legalbbis a btyja vlte Yarber.
Na s? Kifizetjk neki a hvsokat, s mit szmt, ha tudja, hogy Aaron Lake-kel akarunk
beszlni. Mostanban a fl orszg vele akar beszlni. Argrow-nak fogalma sem lesz, mirt hvjuk.
Ezt a remek tletet mg j ideig taglaltk. Ricky az utkezel b l telefonlgat s zeneteket
hagy. Spicer a Trumble-ban megteheti ugyanezt. Szegny Lake-nek nem lesz nyugta.
Szegny Lake. Ez az ember annyi pnzt kap, hogy meg sem tudja szmolni.
Argrow egy ra mlva kerlt el a kis trgyalbl, s bejelentette, hogy sikerlt lpseket
tennie.
Vrnom kell egy rt, aztn jra telefonlok mondta. Mikor van ebd?
Mind szvesen folytattk az eszmecsert a lucskos kposzta elfogyasztsa kzben.

33. FEJEZET

Jayne Mr. Lake utastsait pontosan kvetve egyedl autzott el Chevy Chase-be. Megtallta az
zletkzpontot a Western sugrton, s a Mailbox America el tt parkolt le. Mr. Lake kulcsval
kinyitotta a postafikot, kivett bel le nyolc reklmlevelet, s berakta ket egy dossziba.
Magnlevelet egyet sem tallt. Odament a pulthoz, s bejelentette az gyintz nek, hogy a
munkaadja, Mr. Al Konyers megbzsbl fel kvnja szmolni a fikbrletet.
Az gyintz ptygtetett egy kicsit a billenty zeten. Az adatok szerint egy Aaron L. Lake
nev illet brelte ki a postafikot Al Konyers megbzsbl, krlbell ht hnappal korbban.
A brleti djat egy vre el re kifizette, tartozs teht nincs.
Az a Lake, aki most elnknek jellteti magt? krdezte az gyintz , mikzben
kicssztatott egy nyomtatvnyt az veg alatt.
Igen felelte Jayne, s alrta a nevt, ahol kellett.
Tovbbtsuk a kldemnyeket?
Nem, ksznm.
Jayne a dosszival egytt tvozott, s dlnek tartott, vissza a vrosba. Nem tett fel krdseket
Lake trtnetvel kapcsolatban, miszerint ama nemes trekvs jegyben brelte a postafikot,
hogy leleplezzen egy, a Pentagonban elkvetett csalst. Nem rdekelte a dolog, amgy sem volt
mdja sokat krdez skdni. Lake napi tizennyolc rra val feladatokkal ltta el ket, neki pedig
voltak ennl fontosabb gondjai is.
Lake a kampnyirodjban vrta, trtnetesen egyedl. A tbbi irodban meg a folyoskon
szmtalan klnfle munkatrs nyzsgtt s tevkenykedett, olyan lzasan, mintha hbor
kszl dne. Lake azonban egy kis id re kivonta magt a forgalombl. Jayne tadta neki a
dosszit, s elment.
Lake nyolc reklmkldemnyt szmolt ssze, kztk egy pizzafutrt, egy gyorsszolglatt,
egy autmost meg ilyen-olyan clra felhasznlhat kuponokat. Rickyt l semmi. Jayne
felmondta a fikbrletet, tovbbi cmet nem hagyott. Szegny fi, kereshet magnak valaki mst,
aki tsegti j lete nehzsgein. Lake belerakta a reklmokat s a brleti szerz ds felbontst

igazol nyilatkozatot az asztala alatti kis iratmegsemmist be, aztn adott magnak nmi id t,
hogy felllegezzen. Igazn nem sok vtsg szrad a lelkn, ritkn hibzott. Nagy butasg volt,
hogy rt Rickynek, de megszta szrazon. Micsoda szerencss ember !
Elmosolyodott, s t kis hjn el is nevette magt, de aztn felpattant, magra kapta a zakjt,
s mr indult is tovbb. A jelltre megbeszlsek vrtak, majd ebd a hadiipari cgek vezet ivel.
, micsoda szerencss ember!
Mikzben hrom j bartja hz rz kutya mdjra beren rkdtt, Argrow a jogi knyvtr kis
kln helyisgben pp elegend ideig matatott a telefonjval ahhoz, hogy meggy zze ket:
mindenfle titokzatos kapcsolatokat ignybe vve navigl a klfldi bankvilg ingovnyos
talajn. Kt ra hosszat jrklt fel-al, sutyorgott s gesztikullt, fln a telefonnal, mint egy
tlterhelt brker. Vgl arcn fradt mosollyal kilpett az ajtn.
J hrem van, uraim kzlte jelent sgteljesen.
Mindhrman felcsillan szemmel fordultak felje.
Megvan a pnzk mondta.
Ezek utn kszltek feltenni a nagy krdst, aminek segtsgvel terveik szerint el tudjk
dnteni, hogy Argrow ldt-e vagy sem.
Mennyi? krdezte Spicer.
Szzkilencvenezer meg valami apr hangzott a vlasz, s mindhrman egyszerre
llegeztek fel.
Spicer elmosolyodott. Beech maga el meredt. Yarber egy frksz , de egyltaln nem
ellensges pillantst vetett Argrow-ra.
Sajt szmtsaik szerint a szmljukon szznyolcvankilencezer dollrnak plusz a bank ltal
felszmtott csekly kamatnak kellett lennie.
Nem lopta el motyogta Beech, s egyszerre mind a hrman tbb szeretettel kezdtek
gondolni meggyilkolt gyvdjkre, akit eladdig gonosztev knt riztek emlkezetkben.
Nem is rtem, mirt nem tprengett Spicer szinte magban.
Nos, a lnyeg, hogy megvan mondta Argrow. Ennyi pnzrt j sokat kellett
dolgozniuk.
Az sszeg valban erre utalt, de egyikknek sem jutott eszbe megfelel vlasz, ezrt nem
reagltak a megjegyzsre.
Ha nem veszik tolakodsnak, azt ajnlanm, vigyk el onnan a pnzt mondta Argrow.
Annak a banknak nincs tl j hre.
Hov vigyk? krdezte Beech.
Ha az a pnz az enym volna, azonnal tutaltatnm Panamba.
j szempont merlt fel. Ezzel eddig nem foglalkoztak, mert minden gondolatukat az
aggodalom kttte le, hogy Trevor nyilvn elorozta a pnzket. m nyomban felmrtk a
problma slyt, mintha az gyet mr sokszor megvitattk volna.
Mirt utaltatn t? krdezte Beech. J helyen van ott, vagy nem?
Meglehet vgta r Argrow, aki tudta, hov akar kilyukadni, a tbbiek viszont nem.
mbr lthatjk, hogy kezelik ott a bizalmas adatokat. n mostanban nem a Bahamkon
keresnk magamnak bankot. F leg ezt nem.
Radsul azt sem tudhatjuk, beszlt-e rla Trevor valakinek mondta Spicer, aki sosem
volt rest, hogy az gyvdet piszklja.
Ha biztonsgban akarjk tudni a pnzket, utaltassk t mondta Argrow. Egy nap alatt
elintzhetik, s tbb nem kell aggdniuk miatta. Azonkvl dolgoztatni kellene ezt a pnzt. Ezen

a szmln csak pihen, minimlis a kamat. t kellene tenni valami befektetsi alapba, hadd
hozzon tizent-hsz szzalkot. A kzeljv ben gysem tudjk elklteni.
Te csak azt hiszed, reg, gondoltk. Persze, amgy jogos volt az szrevtel.
Netn t tudn utaltatni? krdezte Yarber.
Hogyne tudnm. Taln nem bznak bennem?
Mindhrman jeleztk, hogy de igen. Ugyan, mr mirt ne bznnak benne?
Kivl kapcsolataim vannak Panamban. Fontoljk meg.
Argrow az rjra pillantott, mint akinek mr nincs tbb ideje a szmljukkal foglalkozni,
mert ezer ms srg s tennivalja akad egyebtt. Egy pont mg tartogatott, de nem akarta
elsietni.
Megfontoltuk kzlte Spicer , szeretnnk most tutaltatni.
Argrow sorra belenzett mind a hrom r szegez d szemprba.
Ennek ra van mondta, mint egy htprbs pnzmos.
Mifle ra? krdezte Spicer.
Tz szzalk munkadj.
Ki kapja ezt a munkadjat?
n.
Ez elg meredek mondta Beech.
Az sszegt l fgg. Egymilli alatt tz szzalk, egymilli fltt egy szzalk. Ez a
szoksos tarifa a szakmban, s pontosan ez az, amirt n olvzld rabruht viselek, s nem
ezerdollros ltnyt.
J nagy sp jegyezte meg az a Spicer, aki a jtkony cl rendezvny bevtelt
rvidtette meg.
Nos, akkor tisztzzunk valamit. Ez a kis munkadj olyan pnzb l jnne le, ami, akrhogy
nzzk, nem ppen makultlan. Dntsk el, mit akarnak.
Az olyan ember magabiztossgval beszlt, aki mr sokszor cspte le a magt jval nagyobb
sszegekb l.
Mindssze tizenkilencezer dollrral cskkenne az, amir l egy ideig azt hittk, hogy elszott.
Az tz szzalka nlkl mg mindig marad nekik szzhetvenezer dollr, fejenknt nagyjbl
hatvanezer, de persze tbb lenne, ha az a gld Trevor nem flztt volna le bel le olyan sokat.
Radsul rendletlenl bztak benne, hogy nemsokra jval nagyobbat kaszlnak. A Bahamkon
lv sszeg ahhoz kpest zsebpnz.
ll az alku mondta Spicer, kt trstl vrva a jvhagyst.
Mind a ketten rblintottak. Kzben mind a hrman ugyanarra gondoltak. Ha Aaron Lake-et
sikerl olyan alaposan megvgni, mint ahogyan remlik, igen komoly pnz ll a hzhoz. Azt is el
kell rejteni valahol, ehhez pedig szksgk lesz a segtsgre. Bzni akartak az j fiban, hadd
bizonytson ez az Argrow.
Azonkvl megrjk a fellebbezsemet mondta Argrow.
Igen, megrjuk.
Argrow elmosolyodott.
Nem is rossz zlet mondta. Megyek telefonlni.
Van valami, amit tudnia kell szlalt meg Beech.
Mgpedig?
Az gyvdnk Trevor Carson volt.
nyitotta a szmlt,
intzte a befizetseket,
gyakorlatilag mindent. s tegnapel tt este meggyilkoltk Jamaicn, Kingstonban.
Argrow gy nzett rjuk, mint aki vrja a folytatst. Yarber odaadta neki az jsgot, pedig
nagyon figyelmesen olvasott.

 Mirt lpett le? krdezte hossz hallgats utn.

Nem tudjuk mondta Beech. Az FBI-tl kaptuk az zenetet, hogy elment a vrosbl, s
elt nt. Ebb l gondoltuk, hogy ellopta a pnznket.
Argrow visszaadta az jsgot Yarbernek, s karba font kzzel htrad lt. Fejt felszegte,
hunyorgott, s megprblt gyanakvnak mutatkozni. Hadd izzadjanak.
Mennyire piszkos az a pnz? krdezte, mintha ezek utn vonakodna belekeveredni a
dologba.
Droghoz semmi kze vgta r Spicer harciasan, mintha minden ms eredet pnz tiszta
volna.
Ezt tnyleg nem mondhatjuk meg felelte Beech.
Rsznkr l ll az alku mondta Yarber. Dntse el, mit akar.
J lps, regfi, gondolta Argrow.
Az FBI nyomoz az gyben? krdezte.
Nem, csak az gyvd elt nse miatt nyomoznak felelte Beech. A szvetsgiek semmit
nem tudnak a klfldi szmlrl.
No, nzzk csak. Adott egy halott gyvd, az FBI s egy piszkos pnzt rz szmla
klfldn. Mit m velnek maguk, uraim?
Azt inkbb ne akarja tudni mondta Beech.
Azt hiszem, igaza van.
Senki nem knyszerti, hogy belefolyjon kzlte Yarber.
Teht dntenie kellett. Argrow el tt felemeltk a piros zszlt, elrte az aknamez hatrt.
Ha tovbbmegy, akkor mindenkpp fel kell kszlnie arra, hogy hrom j bartja veszlyess
vlhat. Ez persze nem izgatta Argrow-t. Beech, Spicer s Yarber szmra azonban ez azzal jrna,
hogy szoros kapcsolatukon rs nylna, ha brmily sz k is, hiszen egy jabb b ntrsat vesznek be
maguk kz. Az gyletkr l sosem beszlnnek neki, Aaron Lake-r l pedig vgkpp nem, de a
pnzkb l sem kapna egy fillrrel se tbbet, csak amennyi az tutals intzse utn jr neki.
Viszont mr eddig is tbbet tud, mint kellene. Nincs ms vlasztsuk.
A szorult helyzet nem csekly szerepet jtszott a dntskben. Trevor jelentette a kapcsolatot
a klvilggal. Amg nekik dolgozott, ez nem okozott gondot. Amita elkldtk, a mozgsterk
behatroldott.
Br nem szvesen ismertk el, be kellett ltniuk, hogy hiba volt elzavarni. Ha elg el reltk,
inkbb figyelmeztetnik kellett volna. Kimondhattak volna mindent Lake-r l s a levelek krli
kavarodsrl. Trevor messze nem volt tkletes, de minden segtsgt ignybe kellett volna
venni, amit csak lehetett.
Taln egy-kt nappal ks bb vissza kellett volna hvniuk, de erre mr nem volt md. Trevor
meglpett, s most mr biztosan nem kerl el jra.
Argrow esetleg ptolhatja. Telefonja van, meg bartai, nem ijed meg az rnyktl, tudja,
mit hogyan kell elintzni. Szksgk lehet r, de semmit nem fognak elhamarkodni.
Argrow megvakarta a fejt, s gy rncolta a homlokt, mint akit fejfjs krnykez.
Ne is mondjanak tbbet szlalt meg vgl , nem akarom tudni.
Ismt bement a kis trgyalba, becsukta maga mgtt az ajtt, rlt az asztal sarkra, s
megint teljesen gy festett, mint aki krbetelefonlja a Karib-tenger partvidkt.
Ktszer hallottk nevetni, nyilvn egy rgi bart viccel dtt vele, akit meglepett, hogy
honnan hvja. Egyszer hallottk kromkodni, de fogalmuk sem volt rla, hogy ki s mivel
dhtette fel. Hol jkedv , hol morcos szfoszlnyok sz r dtek ki, de a brsgi tletek olvassa,
a poros ktetek portalantsa s a vegasi hrek tanulmnyozsa kzepette sem lehetett nem
meghallani a bentr l jv hangokat.

Argrow pomps m sort adott el . Amikor az egyrs res csevegs utn kijtt a trgyalbl,
bejelentette:
Azt hiszem, holnapra elintz dik az egsz. De szksgnk lesz egy nyilatkozatra
valamelyikk alrsval, amelyben kijelentik, hogy a Boomer Ingatlangynksg kizrlagos
tulajdonosai.
Ki ltja majd ezt a nyilatkozatot? krdezte Beech.
Csak a bahamai bank. k is olvastk, mi trtnt Mr. Carsonnal, s kell nekik az igazols
arrl, hogy ki a szmlatulajdonos.
Megriasztotta ket a gondolat, hogy alrjanak brminem dokumentumot, amelyben
tnylegesen elismerik, hogy kzk van a piszkos pnzhez. A krs ugyanakkor jogos volt.
Van itt valahol fax? krdezte Argrow.
Olyan, amit hasznlhatunk, nincs felelte Beech.
Az igazgatnak biztos van mondta Spicer. Ballagjon oda hozz, mondja meg neki,
hogy egy titkos bankszmla gyben el kell faxolnia egy nyilatkozatot a Bahamkra.
Indokolatlan volt a gnyolds. Argrow rnzett, de nem reaglt.
J, akkor mondjk meg, hogy lehet kijuttatni a nyilatkozatot. Hogy kerlnek ki innen a
levelek?
Az gyvd volt a postsunk kzlte Yarber. Egybknt mindent ellen riznek.
Mennyire alaposan nzik meg a hivatalos leveleket?
Csak kvlr l mondta Spicer , fel nem bonthatjk.
Argrow jrklt egy kicsit, elgondolkodott. Aztn az illetktelen tank kiiktatsa rdekben
behzdott kt knyvllvny kz, hogy a jogi knyvtrba bepillantk ne lthassk. Hipp-hopp
sztnyitotta kis masinjt, beptygtt nhny szmot, aztn a flre illesztette a kszlket.
Hall, itt Wilson Argrow mondta. Jack benn van? Igen, mondja meg neki, hogy fontos.
Aztn vrt.
Ki a fene az a Jack? krdezte Spicer a terem tls vgb l.
Beech s Yarber fleltek, de kzben azt is nztk, jn-e valaki.
A Bocban lak btym mondta Argrow. Ingatlanokkal foglalkoz jogsz. Holnap
megltogat.
Aztn a telefonba azt mondta:
Szia, Jack, n vagyok. Jssz holnap? Remek, tudnl jnni dlel tt? Akkor j. Tz krl. Fel
kellene adnod valamit. J. Mama hogy van? J. Holnap ltjuk egymst.
A levelek kijuttatsnak lehet sge felvillanyozta a Trsakat. Argrow-nak van egy btyja,
aki gyvd. Neki meg van telefonja, esze s mersze.
Argrow visszacssztatta a kis masint a zsebbe, s kilpett az llvnyok kzl.
Holnap dlel tt odaadom a nyilatkozatot a btymnak.
majd elfaxolja a banknak.
Holnaputn dlben a pnz mr Panamban lesz, j helyen, biztonsgban, s tizent szzalkot fial
majd. Ez azrt nem rossz.
Ugyebr nyugodtan megbzhatunk a btyjban? krdezte Yarber.
Vakon felelte Argrow, aki szemltomst zokon vette a krdst.
Elindult az ajt fel.
Ks bb tallkozunk, uraim szlt vissza. Most szksgem van egy kis friss leveg re.

34. FEJEZET

Megrkezett Trevor mamja Scrantonbl. Vele jtt a n vre, Trevor nagynnje, Helen.
Mindketten tl voltak a hetvenen, de korukhoz kpest jl tartottk magukat. A repl tr s
Neptune Beach kztt ngyszer tvedtek el, aztn egy rn t bolyongtak az utckon, mire
megtalltk Trevor hzt, ahol a mama mr vagy hat ve nem jrt. Trevort sem ltta kt ve.
Helen nni pedig tz ve. Nem mintha nagyon hinyzott volna neki.
A mama Trevor kis Bogara mgtt llt meg a brelt kocsival, s b gtt egy sort, miel tt
kiszllt volna.
Micsoda visk, gondolta Helen nni.
A bejrati ajtt nyitva talltk. A hz mr jval a tulajdonos tvozsa el tt elhagyatott vlt,
a mosogat tele volt piszkos ednyekkel, a szemetet senki nem vitte ki, a porszv rgta
hbortatlanul pihent a kamrban.
A szag el szr Helen nnit kergette ki, de Trevor mamja is rvidesen kvette. Fogalmuk
sem volt, mit tegyenek. A holttest mg Jamaicn volt, egy zsfolt ravatalozban, s a
bartsgtalan fiatalember a klgyminisztriumban, akivel a mama beszlt, azt mondta, hogy
hatszz dollrba kerlne a hazahozatala. A lgitrsasg segtene, de a paprmunkval mg nem
kszltek el Kingstonban.
Flrs tekergs utn talltk meg Trevor irodjt. Addigra ott mr tudtak rluk. Chap, a
gyakornok a titkrsgi rasztalnl vrt. Igyekezett bnatosnak, de azrt elfoglaltnak mutatkozni.
Wes, az irodavezet egy hts szobban egyebet sem tett, csak figyelt. A hr kzzttele utn egy
napig csngtt a telefon, de nhny gyvdkollga s egy-kt gyfl rszvtnyilvntst
kvet en megint elnmult.
A bejrati ajtra a CIA kltsgn vettek egy olcs koszort.

 Ht nem szp? shajtott fl a mama, amint befel mentek a gyalogton.

Egy msik cska visk, gondolta Helen nni.
Chap dvzlte ket, s Trevor gyakornokaknt mutatkozott be. Az iroda bezrsn
munklkodott, ami igencsak nehz feladatnak bizonyult.
Hol a lny? krdezte a mama srstl vrs szemmel.
Mr egy ideje nincs itt. Trevor lopson kapta.
Te j g!
Krnek kvt? krdezte Chap.
Igen, nagyon jlesne.
Leltek a poros, rozoga kanapra, Chap pedig kitlttte a friss kvt hrom csszbe. A
hlgyekkel szemben lt le, egy billeg s szkre. A mama feszengett. A nagynni kvncsi
tekintete az irodt frkszte, htha felfedez valami vagyonra utal jelet. Nem voltak szegnyek,
de az korukban a meggazdagodsra az embernek mr nem sok remnye van.
Nagyon sajnlom, ami Trevorral trtnt mondta Chap.
Rettenetes felelte Mrs. Carson remeg ajakkal.
A keze is reszketett. Egy kis kv rlttyent a ruhjra, de nem vette szre.
Sok gyfele volt? krdezte Helen nni.
Igen, nagyon sokat dolgozott. J gyvd volt, a legjobb, akinl eddig dolgoztam.
Maga itt titkr? krdezte Mrs. Carson.
Nem, gyakornok vagyok. Estin vgzem a jogi egyetemet.
Most maga vette t Trevor gyeit? krdezte Helen nni.
Nos, valjban nem felelte Chap. Azt remltem, hogy nk ezrt jttek ide.
, mi mr ehhez mr regek vagyunk mondta a mama.
Mennyi pnzt hagyott htra? krdezte a nagynni.
Chap gy dnttt, egy kis borsot tr az orra al. Ez a vn szipirty csak a pnzszagra jtt ide.
Fogalmam sincs. Nem n kezeltem a pnzt.
Hanem ki?
Szerintem a knyvel je.
Ki a knyvel je?
Nem tudom. Trevor nemigen avatott be az gyeibe.
Nem csodlom mondta a mama szomoran. Mr gyerekkorban is ilyen volt.
Megint kilttyintette a kvjt, ezttal a kanapra.
Az itteni szmlit maga kezeli, nem? krdezte a nagynni.
Nem, Trevor azt is maga intzte.
Na, hallgasson ide, fiatalember. Hatszz dollrt krnek azrt, hogy hazaszlltsk
Jamaicrl.
Minek ment oda? szlt kzbe a mama.
Rvid nyaralsra felelte Chap.
Az anyjnak meg nincs hatszz dollrja fejezte be mondandjt Helen.
De van.
Van itt valamennyi pnz mondta Chap, s Helen nni ett l egy kiss megnyugodott.
Mennyi? krdezte.
Valamivel tbb, mint kilencszz dollr. Trevor elg sok pnzt tartott itt.
Adja ide nekem vgta r rgtn Helen nni.
Gondolja, hogy ezt szabad? krdezte a mama.
Tegyk csak el mondta Chap komoran. Msklnben felveszik a hagyatki listra, s
az adhivatalnl kt ki.

 Mi kerl fel a hagyatki listra? krdezte a nagynni.

Ez itt mind mutatott krbe az irodn Chap.
Az rasztalhoz lpett, s el vett egy klnfle cmlet bankjegyeket tartalmaz, gy rtt
bortkot. A pnzt az imnt hoztk t gyorsan a szemkzti hzbl. Helen fel nyjtotta, aki
azonnal megragadta, s megszmolta a pnzt.
Kilencszzhsz s egy kis apr kzlte Chap.
Melyik volt a bankja? krdezte Helen.
Fogalmam sincs. Mint mondtam, nem avatott be a pnzgyeibe.
Chap bizonyos fokig igazat mondott. Trevor a kilencszzezer dollrt a Bahamkrl
tutaltatta Bermudra, de aztn nyoma veszett. A pnz valamelyik bank ismeretlen szmljn
pihent, csak Trevor Carson frhetett volna hozz. Tudtk, hogy Grand Caymanbe kszlt, de az
ottani bankrok hresek voltak a titoktartsukrl. Ktnapi megfesztett keress se vezetett
eredmnyre. Aki lel tte, elvette az irattrcjt s a szobja kulcst. Mikzben a rend rsg a
b ntny helysznt vizsglta, az illet tkutatta a hotelszobt. Az egyik fikban mintegy
nyolcezer dollr kszpnzt tallt, de semmi olyasmit, ami arra utalt volna, hogy hol helyezte el a
pnzt Trevor.
A Langleyben szinte mindenki gy vlte, Trevor gyantotta, hogy kvetik. A pnz nagy rsze
hinyzott, feltehet en betette egy bermudai bankba. A szllodai szobt nem foglalta le el re,
egyszer en bestlt az utcrl, s kszpnzzel fizetett ki egy jszakt.
Ha valaki menekl, megy a pnze utn, egyik szigetr l a msikra, s ltalban magnl vagy a
poggyszban tartja a banki m veleteket igazol paprokat. Trevornl nem talltak semmit.
Mikzben Helen nni a hagyatkbl szmukra hozzfrhet pnzt szmolgatta, Wes arra a
kisebbfajta vagyonra gondolt, amely valahol a Kari-tenger trsgben kalldik.
Most mit tegynk? krdezte Trevor mamja. Chap vllat vont.
Azt hiszem, el kellene temetnik t.
Tud neknk segteni?
Sajnlom, attl tartok, nem az n dolgom. n...
Vitessk inkbb Scrantonba? krdezte Helen.
Ezt nknek kell eldntenik.
Az mennyibe kerlne?
Fogalmam sincs. Soha nem kellett ilyesmit intznem.
De ht itt van minden bartja shajtott fel a mama, zsebkend jt a szemhez rintve.
Nagyon rg eljtt Scrantonbl mondta Helen s r n pislogva, mintha Trevor Scrantonbl
val tvozsnak megvolna a maga trtnete.
Az biztos is, gondolta Chap.
Szerintem az itteni bartai szerveznek gyszszertartst vlte Mrs. Carson.
Igen, gy tudom, megemlkeznek rla felelte Chap.
Naht! csillant fel a mama szeme.
Igen, holnap ngykor.
Hol?
Pete-nl, innen alig pr sarokra.
Pete-nl? krdezte Helen.
Nos, ht... az egy vendgl .
Vendgl ? s az egyhzi szertarts?
Nem hinnm, hogy jrt templomba.

 Kiskorban igenis jrt jelentette ki a mama harciasa. Trevor emlkre az ivszat a

szoksos t ra helyett mr ngykor megkezd dik, s jflig tart majd. tvencentes dobozos
srrel, Trevor kedvencvel.
Menjnk el oda? krdezte Helen bajt szimatolva.
Nem javasolnm.
Mirt nem? krdezte Mrs. Carson.
Nem nknek val trsasg. Csupa gyvd meg br, gylevsz npsg.
Jelent sgteljesen nzett Helenre, s rtett a szbl.
A helyi ravataloz s a temet fel l rdekl dtek, Chap pedig egyre inkbb gy rezte, a
kelletnl jobban belebonyoldik a gondjaikba. A CIA lte meg Trevort. Vajon elvrhat-e, hogy
a tisztessges eltemetsr l is gondoskodjon?
Klockner gy gondolta, hogy nem.
A hlgyek tvozsa utn Wes s Chap befejeztk a kamerk, drtok, mikrofonok s poloskk
eltvoltst. Ki is takartottak, s miutn utoljra becsuktk maguk mgtt az ajtt, olyan rend
volt Trevor irodjban, amilyen mg soha.
Klockner csapatnak fele mr elutazott a vrosbl. A msik fele a Trumble-ban lv Wilson
Argrow-val tartotta a kapcsolatot. Vrtak.
Miutn a hamistk a Langleyben elkszltek Argrow periratval, betettk egy kartondobozba,
amit hrom gynk egy kis repl n vitt Jacksonville-be. A doboz tartalma lnyegben a
kvetkez volt: egy tvenegy oldalas vdindtvny, melyet Dade megye vdeskdtszke lltott
ssze, egy dosszi, benne Argrow vd gyvdje s az amerikai igazsggy-minisztrium
levelezse, egy vaskos dossziban indtvnyok s egyb trgyals el tti prblkozsok, nmi
nyomozati anyag, a tank listja s a vallomsaik sszegzse, idzs a trgyalsra, az eskdtek
vlemnye, a trgyals rvid lersa, az tlet el tti beszmolk s maga az tlet. Mindez tbbkevsb rendszerezve, de nem tl preczen, nehogy gyant keltsen, tettek bele msolatokat, egykt oldal hinyzott, nhol a gemkapcsok lepotyogtak. A dokumentci munkatrsai gyes
aprsgokkal tettk letszer v, teht hiteless az egszet. Beechnek s Yarbernek a kilencven
szzalkra nem is lesz szksge, de mr a mennyisg is leny gz volt. Mg a kartondobozon is
ltszott, hogy viseltes.
A kartondobozt Jack Argrow, a nyugdja mellett ingatlangyeket vllal gyvd, a bentlak
cs Boca Ratonban l btyja vitte el a Trumble-ba. Az Argrow gyvd r kamarai tagsgt
bizonyt igazolst elfaxoltk a Trumble megfelel gyintz jnek, neve felkerlt a bebocsthat
gyvdek listjra.
Jack Argrow szerept a jogi diploms, texasi szlets , tizenhrom ves gynki mlttal
rendelkez Roger Lyter jtszotta. Sosem tallkozott a Wilson Argrow-t alakt Kenny Sandszel.
k ketten kezet fogtak, dvzltk egymst, mikzben Link gyanakodva mregette az asztalra
tett kartondobozt.
Abban mi van? krdezte.
A periratom felelte Wilson.
Csak paprok mondta Jack.
Link belekotort a dobozba, egy-kt iratot kihzott, aztn az tvizsgls pr msodperc mlva
vget rt, pedig kilpett az ajtn.
Wilson rmutatott egy paprlapra az asztalon.
Itt a nyilatkozat mondta. Utaltasd t a pnzt a panamai bankba, s hozz nekem err l
valami elismervnyt, hogy legyen mit felmutatnom nekik.

 Mnusz tz szzalk.
Igen, gy tudjk.
A nassaui Geneva Befektetsi Bankkal nem vettk fel a kapcsolatot, de nem is lett volna
semmi rtelme. Az Argrow ltal el adott felttelek mellett egyetlen bank sem utal t pnzt. Csak
gyanakodtak volna, ha Argrow mgis prblkozik. Panamba egy msik sszeget utaltatnak majd
t.
A Langley kvncsian vrja a fejlemnyeket kzlte az gyvd.
A tervezettnl gyorsabban haladok mondta a bankr.
A doboz tartalmt a jogi knyvtr egyik asztalra tettk. Beech s Yarber keresglni kezdtek a
paprhalomban, mikzben j gyfelk, Argrow nagy rdekl dst tanstott. Spicer nem rt r.
Nem hinyozhatott a heti rendes pkerpartirl.
Hol a bri jelents? krdezte Beech a paprhalomban kotorszva.
Szeretnm ltni a vdindtvnyt motyogta magban Yarber.
Megtalltk, amit kerestek, aztn ki-ki a maga olvasnivaljval knyelmesen elhelyezkedett.
Beech unalmasat vlasztott, Yarber azonban jobban jrt.
A vdindtvny felrt egy izgalmas krimivel. Argrow ht msik bankr, t knyvel , t
hivatsos brker, kt gyvd, tizenegy drogzrknt megnevezett ember s hat kolumbiai
riember kzrem kdsvel szervezett meg s m kdtetett egy bonyolult vllalkozst, melynek
clja a drogkereskedsb l szrmaz bevtel eredmnyes fialtatsa volt. Legalbb ngyszzmilli
dollrt mostak tisztra, miel tt a trsasgot felgngyltettk. A jelek szerint az emberk, Argrow
nyakig benne volt a dolgok s r jben. Ha a feltevseknek csak a fele igaz, Argrow mr akkor is
figyelemre mltan okos, s t zsenilis pnzember.
Argrow-t untatta a csnd, elment egy kicsit stlni a brtn terletn. Amikor Yarber
befejezte a vdindtvny olvasst, tadta Beechnek, hogy se maradjon ki bel le. Beech is
lvezettel olvasta, majd azt mondta:
Egszen biztos, hogy megmentett magnak bel le valamennyit.
Szerintem is helyeselt Yarber. Ngyszzmilli dollr csak az, amir l tudnak. Mi lesz a
fellebbezssel?
Nem sok remnyt f zk hozz. A br szablyszer en jrt el. Nem ltok hibt.
Szegny fi.
Szegny a frszt. Ngy vvel hamarabb szabadul, mint n.
Nem hiszem, Mr. Beech. Tbb karcsonyt mi nem tltnk brtnben.
Te tnyleg hiszel ebben? krdezte Hatlee.
n igen.
Beech visszatette a vdindtvnyt az asztalra, aztn felllt, megmozgatta tagjait, s jrklt
egy kicsit.
Mr kellett volna trtnnie valaminek mondta egsz halkan, br senki nem volt ott rajtuk
kvl.
Trelem.
A jell gy lsek zme mr lezajlott. Mr alig megy el Washingtonbl. A levelet pedig egy
hete meg kellett kapnia.
Nem dobhatja a paprkosrba, Hatlee. Csak mg nem tallta ki, mit tegyen. Ennyi az egsz.

A washingtoni brtn-f felgyel sg legutbbi feljegyzse komoly fejtrst okozott az

igazgatnak. Ki a fene az oda-fenn, akinek nincs jobb dolga, mint hogy kibkjn a trkpen egy
szvetsgi brtnt, hogy pont azzal szrakozzon? A fivre szztvenezer dollrt keres hasznlt
autk adsvtelvel, meg feleannyit egy brtn igazgatsval s olyan aktatologat iditk
feljegyzseinek olvassval, akik szzezer dollrt vgnak zsebre a semmirt, azaz a msok
ugrltatsrt. Elege van az egszb l!
Trgy: gyvdi ltogatsok rendje a Trumble Szvetsgi Brtnben
Az gyvdek ltogatsnak keddi, cstrtki s szombati napokon 15 s 18 ra kztti
id szakra val korltozst el r korbbi rendelkezs azonnali hatllyal rvnyt veszti.
Az gyvdek mostantl fogva a ht minden napjn 9 s 17 ra kztt felkereshetik
gyfeleiket.
Meg kell halnia egy gyvdnek, hogy megvltoztassk a szablyokat mormogta magban a
brtnigazgat.

35. FEJEZET

Lenn, az alagsori garzsban begrdtettk Teddy Maynardot a furgonba, s becsuktk az ajtt.

York s Deville is vele voltak. A sof r s a test r tr dtt a kocsival, amit televzival, magnval
s svnyvizet tartalmaz minibrral is felszereltek, br Teddyt mindez nem rdekelte. Lehangolt
volt, s tartott a kvetkez rtl. Fradt volt. Belefradt a munkba, az rks harcba, hogy
egyre nagyobb er fesztsbe kerlt vgigcsinlnia minden egyes napot. Mg hat hnapot kell
vgigharcolni, mondogatta magban, aztn tadja a staftabotot, aggdjon a vilg sorsrt valaki
ms. Akkor elvonul az csendes kis nyugat-virginiai birtokra, ldgl a tparton, nzi, hogy
hullanak a vzbe a falevelek, s vrja a vget. Nagyon belefradt a fjdalomba.
El ttk egy fekete kocsi ment, mgttk egy szrke. A kis konvoj a krgy r utn keletnek
tartott, t a Roosevelt hdon, majd a Constitution sugrton folytatta tjt.
Teddy hallgatsba burkolzott, ezrt York s Deville sem szlaltak meg. Tudtk, mennyire
ellenre van, amit tenni fog.
Hetente egyszer szokott beszlni az elnkkel, ltalban szerda reggel, s lehet leg csakis
telefonon. Utoljra msfl ve tallkoztak szemlyesen, amikor Teddy krhzban volt, s az
elnkt tjkoztatni kellett.
ltalban klcsnsen tettek egymsnak szvessgeket, de Teddy minden elnkkel
egyformn utlt egyezkedni. Az elnk megkapja, amit kr, csak neki ne kelljen krnie, mert az
szmra megalz.
A harminc v alatt hat elnkkel akadt dolga, s az titkos fegyvere a szvessg volt.
Begy jttte az informcikat, rizte, csak ritkn mondott el mindent az elnknek, aztn id nknt
ajndkkppen tnyjtott egy kisebbfajta csodt a Fehr Hznak.

Az elnk mg mindig az atomrobbantsi ksrleteket betilt megllapods csfos veresge

miatt duzzogott, amelynek szabotlsban Teddy is kzrem kdtt. A CIA egy nappal azel tt
szivrogtatott ki egy, a megllapodssal kapcsolatban jogos aggodalmakat kelt bizalmas
jelentst, hogy a szentus azt leszavazta, az elnk pedig alulmaradt a z rzavarban. Szrnyaszegett
madrknt tvozott irodjbl, jobban rdekelte a sajt nimbusza, mint az orszg fontos
problmi.
Teddynek mr tbb szrnyaszegett madrral kellett foglalkoznia, mind remnytelen volt.
Miutn nem kell ismt szembenznik a vlasztkkal, nem tr dnek a napi gyekkel. Az utols
id szakban mr inkbb csak utazgatnak klfldre a sok-sok bartjukkal, cscstallkozkon
jnnek ssze a tbbi szrnyaszegett madrral. Az elnki knyvtrral tr dnek. Meg a portrjuk
megfestetsvel. Meg az letrajzukkal, ezrt trtnszekkel tltik az idejket. Ahogy telik-mlik
az id , egyre blcsebbek s filozofikusabbak lesznek, beszdeik egyre grandizusabbak. A
jv r l sznokolnak, a feladatokrl, meg arrl, hogyan kellene mennik a dolgoknak, s kzben
mlyen hallgatnak a tnyr l, hogy nyolc vk lett volna gy irnytani a dolgokat, ahogy kell.
Nincs rosszabb a szrnyaszegett madrnl. El bb-utbb Lake-b l is az lesz, ha eljut odig.
Lake. ppen miatta knytelen Teddy elzarndokolni a Fehr Hzba, kalappal a kezben,
miatta fog meghunyszkodni.
A nyugati szrny bejratnl testek az ellen rzsen, Teddynek azt is el kellett t rnie, hogy a
titkosszolglat gynke tvizsglta a tolszkt. Aztn begrdtettk a kabinetiroda melletti kis
terembe. A vendgeket fogad titkrn odaszaladt hozz, s mg csak nem is szabadkozott,
amikor kzlte, hogy az elnk programjai cssznak. Teddy mosolyogva legyintett, s valami
olyasflt mormogott, hogy az elnk mg soha sehov nem rkezett id ben. J nhny zaklatott
titkrn tlttte mr be ezt a posztot, amazoknak mr rg nyoma sincs. A titkrn tksrte
Yorkot, Deville-t s a tbbieket az ebdl be, ahol k majd kln fognak tkezni.
Teddynek vrnia kellett, ahogy el re sejtette. Egy vaskos jelentst olvasott, mint aki rr.
Eltelt tz perc. Hoztak neki kvt. Kt ve az elnk ltogatott el a Langleybe, s Teddy huszonegy
percig vratta. Akkor , az elnk krt szvessget, egy kis gyet kellett elhallgatni.
Az egyetlen el nye annak, ha valaki nyomork, hogy nem kell felpattannia, ha az elnk
belp a szobba. Vgl nagy sietve megrkezett, kt tstnked munkatrs ksretben, mintha
ezzel Teddy Maynardnak akarna imponlni. Kezet fogtak, elhangzottak a szoksos dvzlsek,
majd a kt munkatrs tvozott. Ezutn a pincr jtt be, egy-egy kis adag saltt tett le eljk.
rlk, hogy vgre tallkozunk mondta az elnk behzelg hangon, negdesen
mosolyogva.
Ezt tartogasd a tvnek, gondolta Teddy, s nem tudta rvenni magt, hogy viszonozza a
hazugsgot.
Remekl nz ki, elnk r mondta csak azrt, mert ebben volt nmi igazsg.
Az elnk hajt beszneztk, s ett l fiatalabbnak ltszott.
Egy ideig csndben ettk a saltt.
Egyikk sem akart sok id t sznni az ebdre.
A francik megint eladnak jtkokat az szak-koreaiaknak ajnlott kiindulpontot a
beszlgetshez Teddy.
Mifle jtkokat? krdezte az elnk, br pontosan tudta, mivel kereskednek.
s Teddy is tudta, hogy tudja.
ltaluk kifejlesztett lopakodkat, ami elg nagy hlyesg, hiszen mg messze nem
tkletesek. Az szak-koreaiak viszont mg nagyobb marhk, mert fizetnek rte. Mindent
megvesznek a franciktl, f leg azt, amit azok el akarnak titkolni el lk. A francik persze tudjk
ezt, gyhogy tiszta komdia az egsz, viszont az szak-koreaiak kemny dollrral fizetnek.

Az elnk megnyomott egy gombot, mire bejtt a pincr, s elvitte a tnyrokat. Egy msik
behozta a csirkt f tt tsztval.
Hogy szolgl az egszsge? krdezte az elnk.
Megvagyok, ksznm. Azt hiszem, nnel egy id ben tvozom.
Mindkettejket j rzssel tlttte el a msik tvozsnak gondolata. Ezt kvet en az elnk,
nem tudni, mirt, hosszan radozott az alelnkr l meg arrl, milyen nagyszer munkt vgez
majd az Ovlis Irodban. Mg az evsr l is megfeledkezett, olyan lelkesen taglalta, micsoda
kivl ember, milyen les elmj gondolkod s mennyire alkalmas az orszg irnytsra.
Teddy a csirkvel piszmogott.
Mit gondol a versenyr l? krdezte az elnk.
szintn szlva nem rdekel hazudott ismt Teddy. Mint emltettem, n is tvozni
kszlk Washingtonbl, amikor n, elnk r. Visszavonulok a kis birtokomra, ahol nincs se
televzi, se jsg, csak horgszom majd, s pihenek. Nagyon elfradtam, uram.
Tartok Aaron Lake-t l mondta az elnk.
Pedig vajmi keveset tudsz rla, gondolta Teddy.
Mirt? krdezte, aztn szjba vett egy falatot.
Enni kell, hadd beszljen.
Egyetlen tmja van. Kizrlag a honvdelem. Kapjon csak a Pentagon minl tbbet, majd
belepumplja a nagy rszt a harmadik vilgba. Ez a temrdek pnz aggaszt engem.
Eddig mg soha nem aggasztotta. Teddy a legkevsb sem hajtott hossz, rtelmetlen
politizlsba bonyoldni. Csak id pocskols volna. Minl el bb a trgyra tr, annl hamarabb
mehet vissza a biztonsgot ad Langleybe.
Azrt jttem, mert egy szvessget szeretnk krni mondta lassan, tagoltan.
Igen, tudom. Mit tehetek nrt?
Az elnk mosolyogva rgta az telt, egyszerre lvezte annak zt s a ritka pillanatot, hogy
van nyeregben.
Kiss szokatlan, amit krek: kegyelmet egy szvetsgi brtn hrom foglynak.
A mosoly elt nt, a rgs abbamaradt. Nem a dbbenet, csak a csodlkozs miatt. A
kegyelem tbbnyire egyszer gy, kivve, ha kmekr l, terroristkrl vagy elhreslt
politikusokrl van sz.
Kmek? krdezte az elnk.
Nem, brk. Egy kaliforniai, egy texasi s egy Mississippib l val. Egytt vannak egy
floridai szvetsgi brtnben.
Brk?
Igen, elnk r.
Ismerem n ezeket az embereket?
Nem hinnm. A kaliforniai korbban az ottani legfels bb brsg elnke volt, aztn
visszavontk a kinevezst, ks bb pedig nzeteltrse tmadt az adhivatallal.
Dereng valami.
Adcsalsrt tltk el ht vre, ebb l kett t tlttt le. A texasi trgyal br volt, Reagan
nevezte ki. Rszegen hallra gzolt kt kirndult a Yellowstone-ban.
Err l is rmlik valami.
J nhny ve trtnt. A Mississippib l val bkebr volt, akit jtkony cl
rendezvnyb l szrmaz bevtel elsikkasztsn kaptak.
Erre egyltaln nem emlkszem.

Hossz csend tmadt, mert mindketten a kvetkez lpst fontolgattk. Az elnk

elbizonytalanodott, nem tudta, mit is krdezzen. Teddy sem tudta, mi jn ezutn, gy csndben
ettek tovbb. Desszertet egyikk sem krt.
Nem volt nagy krs, az elnknek legalbbis aligha okoz gondot. A hrom fick
gyakorlatilag ismeretlen, akrcsak az ldozataik. Ha lenne is nmi kedvez tlen visszhangja, az
mr nem sokat szmt egy olyan politikus esetben, akinek a mandtuma ht hnapon bell lejr.
Ennl sokkal knosabb gyekben nehezedik r nyoms. Az oroszok llandan lobbiznak egy-kt
kmk visszaszerzsrt. Idahban kt mexiki zletembert tartanak lakat alatt
drogkereskedsrt, ezeknek az elengedse mindig napirendre kerl, valahnyszor valami
egyezmnyt prblnak tet al hozni. Aztn ott van az a kanadai zsid, akit kmkedsrt
letfogytiglanra tltek, az izraeliek pedig mindenron ki akarjk szabadtani.
Hrom ismeretlen br? Az elnk alr hrom paprt, s az gy el van boronlva. Teddy
pedig a lektelezettjv vlik.
Egyszer gy lenne, de ez mg nem ok arra, hogy meg is knnytse Teddy dolgt.
Biztos vagyok benne, hogy a krsnek nyoms oka van mondta.
Termszetesen.
Hatssal van az gy az orszg biztonsgra?
Nem igazn. Rgi bartokrl van sz.
Rgi bartokrl? Ismeri ezeket az embereket?
Nem ket, hanem a bartaikat.
Ez annyira tltsz hazugsg volt, hogy az elnk majdnem elszlta magt. Honnan
ismerhetn Teddy hrom br bartait, akik trtnetesen egytt lik le a bntetsket?
Semmi j nem slhet ki Teddy Maynard megszorongatsbl, az elnk csak nmagt hozn
knos helyzetbe, az pedig egy cseppet sem hinyzik neki. Nem fog knyrgni olyan
informcirt, amit gysem kap meg. Brmi legyen is Teddy indtka, magval viszi a srba.
Ez gy egy kiss zavaros mondta az elnk a fejcsvlva.
Tudom, de inkbb maradjunk ennyiben.
Milyen visszhang vrhat?
Nem sok. A Yellowstone-ban meghalt kt fiatal csaldja esetleg tiltakozik, de ezt meg is
rtenm.
Mennyi ideje trtnt?
Hrom s fl ve.
Egy republiknus szvetsgi brnak kr kegyelmet t lem?
Mr nem republiknus, elnk r. A brknak a kinevezskkor fogadalmat kell tennik,
hogy tvol tartjk magukat a politiktl. Most, eltltknt mg csak nem is szavazhatnak. Abban
pedig egszen biztos vagyok, hogy ha kegyelmet kapnak, az n odaad hvei lesznek.
Meghiszem azt.
Ha ez leegyszer sti az gyet, az urak legalbb kt vre elhagyjk majd az orszgot.
Mirt?
Nem lenne clszer , ha hazatrnnek. Az emberek megtudnk, hogy valami okbl
hamarabb szabadultak. Jobb lenne, ha ez nem derlne ki.
A kaliforniai br kifizette azt az adt, amit meg akart szni?
Igen.
s az a fick Mississippib l visszafizette a pnzt, amit ellopott?
Igen, uram.
Csupa lnyegtelen krds hangzott el, de valamit csak kellett krdezni.

A legutbbi szvessg trgya az atomfegyverek utni kmkeds volt. A CIA egyik jelentse
hitelt rdeml en tmasztotta al, hogy a knai kmek az amerikai atomfegyver-program
gyakorlatilag minden szintjre bepltek. Az elnk csak napokkal azel tt rteslt a jelentsr l,
hogy Knba kszlt egy fontos cscstallkozra. Ebdre hvta Teddyt, s akkor is f tt tsztval
krtett csirke mellett krte meg, hogy tartsa vissza a jelentst nhny htig. Teddy beleegyezett.
Ks bb azt krte, mdostsanak egy kicsit a jelentsen gy, hogy tbb felel ssg terhelje az el z
kormnyt. Teddy maga rta t. A kibocstott jelents szerint vgl jformn alig terhelte
felel ssg az elnkt.
Knai kmkeds s nemzetbiztonsg akkor, hrom jelentktelen egykori br most. Teddy
tudta, hogy elri, amit akar. Kegyelmet fognak kapni.
Ha elhagyjk az orszgot, hov mennek? krdezte az elnk.
Mg nem tudjuk pontosan.
A pincr kvt hozott. Miutn elment, az elnk azt krdezte:
rthat ez az alelnknek valamilyen mdon?
Teddynek arcizma sem rndult, gy felelt:
Nem. Hogy rthatna?
Magnak kell tudnia. Nekem fogalmam sincs, mit m vel.
Nincs oka aggodalomra, elnk r. Csak egy apr szvessget krek. Ha szerencsnk van, az
gy nem is kerl nyilvnossgra.
Ittk a kvt, s mindketten indulni szerettek volna. Az elnkre sokkal kellemesebb
programok vrtak dlutn. Teddynek pihennie kellett. Az elnk megknnyebblt, hogy a krs
ilyen jelentktelen. Teddy arra gondolt: ha tudn...
Az elintzs ignybe vesz nhny napot mondta az elnk. Sejtheti, hogy rengeteg
krelemmel ostromolnak. Mintha mindenki most akarna valamit, amikor elnksgem napjai mr
meg vannak szmllva.
Az utols hnap lesz a legjobb mondta Teddy, s mg el is mosolyodott hozz. Lttam
n elg elnkt ahhoz, hogy tudjam.
Negyven percet tltttek egytt, aztn kezet fogtak, s megllapodtak, hogy nhny nap
mlva ismt beszlnek egymssal.
A Trumble sszesen t egykori gyvd lakja kzl a legutbb rkezett a knyvtrban
tartzkodott, amikor Argrow bement. Szegny fick ki se ltszott a knyv- s paprhalombl,
nyilvn a kvetkez folyamodvnyn dolgozott lzasan.
Spicer a szakknyveket rendezgette, sikerlt a szorgos gykds ltszatt keltenie. Beech a
bels helyisgben rt valamit. Yarber nem volt jelen.
Argrow egy sszehajtott fehr paprlapot vett el a zsebb l, s odaadta Spicernek.
Most jrt itt az gyvdem sgta.
Mi ez? krdezte Spicer a paprral a kezben.
Az tutals visszaigazolsa. A pnzk megrkezett Panamba.
Spicer a terem tls rszn l gyvdre nzett, de az nem figyelt. Szemltomst belemerlt
a sajt folyamodvnyba.
Ksznm sgta.
Argrow elment, Spicer pedig bevitte a paprt Beechnek, aki figyelmesen elolvasta.
A pnzk immr biztonsgban van, a panamai First Coast Bankban vigyznak r.

36. FEJEZET

Joe Roy leadott mg hrom s fl kilt, mr csak tz cigarettt szvott el naponta, s heti tlag
negyven kilomtert gyalogolt a futplyn. Argrow is ott tallta meg, javban kocogott a ks
dlutni h sgben.
Mr. Spicer, beszlnnk kell mondta Argrow.
Mg kt kr felelte Joe Roy, mg csak nem is lasstott. Argrow nzte egy ideig, aztn
inkbb futsnak eredt s utolrte.
Nem bnja, ha csatlakozom? krdezte.
Dehogy.
Az els kanyarig egyms mellett haladtak.
Megint bejtt hozzm az gyvdem mondta Argrow.
A btyja? krdezte Spicer er sen zihlva.
Neki mr nem ment olyan knnyedn a futs, mint a nla hsz vvel fiatalabb Argrow-nak.
Igen. Beszlt Aaron Lake-kel.
Spicer gy torpant meg, mintha falnak tkztt volna. Argrow-ra bmult, aztn valahov a
tvolba nzett.
Mondtam, hogy beszlnnk kell.
gy t nik, valban felelte Spicer.
Tallkozunk fl ra mlva a jogi knyvtrban mondta Argrow, s elballagott.
Spicer addig nzett utna, amg ltni lehetett.

Jack Argrow nev gyvd nem szerepelt a Boca Raton-i szakmai telefonknyvben, s ez el szr
nmi riadalmat keltett. Finn Yarber mr szinte az sszes dl-floridai tudakozt felhvta az egyik
nem biztonsgos telefonrl. Aztn a Pompano Beach-i kzpontos vgre azt mondta:
Egy pillanat, mris.
Finn mosolygott, mikzben lejegyezte a szmot, aztn trcszott is. Az zenetrgzt
jelentkezett.
dvzlm, ez Jack Argrow gyvdi irodja. Mr. Argrow csak el re megbeszlt id pontban
fogad gyfeleket, ezrt krem, hagyja meg nevt s telefonszmt, tovbb foglalja ssze
rviden, milyen jelleg ingatlan rdekli. Rvidesen visszahvjuk.
Finn letette a telefont, s sietve tvgott a kerten. Kollgi a jogi knyvtrban vrtk. Argrow
mr tz percet ksett.
Alig valamivel az rkezse el tt lpett be az ajtn a folyamodvnyn minden bizonnyal
rkon t dolgozni szndkoz volt gyvd, hatalmas iratkteggel a hna alatt. Ha tvozsra
krik, abbl csak nzeteltrs tmad, s t gyant kelthet. Klnben sem gy festett, mint aki nagy
tiszteletben tartan a brkat. Ezrt inkbb egyenknt besorjztak a kis trgyalba, majd Argrow
is bement utnuk. Ez a szoba mr akkor is kicsinek bizonyul, amikor csak Beech s Yarber
dolgozott benne, rta a leveleket. A nem csekly rdekl dssel vrt negyedik emberrel kiegszlt
trsasg viszont mr valban alig frt el odabenn. Egymshoz prsel dve ltk krl a kicsi
asztalt.
Csak azt tudom, amit elmondtak nekem kezdte Argrow. A btym nyugdjasknt
folytatja gyvdi praxist Boca Ratonban. Van nmi pnze, s veken t aktvan rszt vett a dlfloridai republiknus politikai letben. Tegnap olyanok kerestk fel, akik Aaron Lake-nek
dolgoznak. Belestak az gyekbe, s kidertettk, hogy n az ccse vagyok, s Mr. Spicerrel
egytt tltm az id met a Trumble-ban. greteket tettek neki, titoktartst kellett fogadnia, most
pedig nekem kellett megfogadnom, hogy megtartom a titkot. Most, hogy mindenki titoktartst
fogadott, mr sejthetik, mir l van sz.
Spicer nem zuhanyozott le. Csatakos volt az arca s az inge, de mr nem zihlt. Sem Beech,
sem Yarber nem szlt egy szt sem. A Trsak testletileg transzba estek. Rajta, hadd halljuk,
mondtk a tekintetkkel.
Argrow olvasott a hrom szemprbl, s folytatta. Benylt a zsebbe, kivett bel le egy
paprlapot, amit kisimtva tett le eljk. Az Al Konyersnek rt legutbbi, fenyegetst s a
zsarolst tartalmaz levelk msolata volt az, Joe Roy Spicer alrsval. Jelenlegi cm: Trumble
Szvetsgi Brtn. Kvlr l tudtk a szvegt, nem kellett jra elolvasniuk. Felismertk a
kzrst, szegny kis Rickyt, s rjttek, hogy a kr bezrult. A Trsaktl Mr. Lake-hez, Mr.
Laket l Argrow btyjig, Argrow btyjtl vissza a Trumble-ba, mindez tizenhrom nap alatt.
Spicer vgl felvette s megnzte.
Ezek szerint, ugyebr, mindent tud? krdezte.
Nem tudom, mennyit tudok.
Mondja el, mit mondtak magnak.
Maguk hrman embereket zsarolnak meg. Homoszexulisoknak szl jsgokban
hirdetnek, levelezs tjn kapcsolatot teremtenek id sebb frfiakkal, valahogy kidertik az igazi
nevket, aztn pnzt szednek ki bel lk.
Vgl is ez a jtk lnyege mondta Beech.
Mr. Lake elkvette azt a hibt, hogy vlaszolt az egyik hirdetskre. Nem tudom, hogy ez
mikor trtnt, s azt sem tudom, maguk hogy jttek r, kicsoda valjban. Meglehet sen
hzagosak az ismereteim.

 Taln maradjunk is ennyiben mondta Yarber.

Kedves nt l, de nem n jelentkeztem a feladatra.
Magnak mi haszna van ebb l? krdezte Spicer.
Hamarabb szabadulok. Nhny htig mg itt leszek, aztn megint mshov visznek. Az v
vgig mg biztos benn tartanak, de ha Mr. Lake-et vlasztjk meg, kegyelmet kapok. Nem rossz
zlet. A kvetkez elnk nagy szvessget tesz a btymnak.
Teht magval fogunk trgyalni? krdezte Beech.
Nem, n csak hozom-viszem az zeneteket.
Akkor mi kezdjk?
Az nk az els lps.
Olvasta a levelet. Pnz kell, s ki akarunk kerlni innen.
Mennyi pnz?
Fejenknt ktmilli vgta r Spicer.
Nyilvnval volt, hogy ezt mr sokszor megvitattk egyms kzt. Mind a hrom szempr
Argrow arct frkszte, de
semmi jelt nem adta annak, hogy megdbbent volna. Se
homlokrncols, se pislogs. Nem reaglt, egyenesen a szemkbe nzett.
Nekem ebbe nincs beleszlsom. Se igent, se nemet nem mondhatok a kvetelskre. Csak
annyi a dolgom, hogy tudassam a feltteleket a btymmal.
Naponta olvasunk jsgot mondta Beech. Mr. Lake-nek annyi pnze van, amennyit egy
szuszra el sem tud klteni. Hatmilli neki csepp a tengerben.
Pillanatnyilag hetvennyolcmillija van, adssga pedig semmi tette hozz Yarber.
Meglehet mondta Argrow , de n csak kzvett vagyok. Posts. Olyasmi, mint Trevor.
Halott gyvdjk neve hallatn megint gondolkodba estek. Argrow-ra nztek, aki a krmeit
vizsglgatta, s azon tprengtek, hogy Trevor emltse nem valami nekik sznt figyelmeztets-e.
Vajon mennyire vlt veszlyess az kis jtkuk? Megrszegtette ket a pnz s a szabadsg
remnye, de mennyire vannak biztonsgban? s mennyire lesznek biztonsgban ks bb?
Lake titkt mindig tudni fogjk.
s hogy akarjk megkapni a pnzt? krdezte Argrow.
Ez nagyon egyszer mondta Spicer. Mindet azonnal, tutalva egy remek helyre,
mondjuk Panamba.
rtem. s a szabadulst hogy gondoljk? krdezte Argrow.
Hogyhogy hogy gondoljuk? krdezett vissza Beech.
Valami javaslat?
Nos, azt hittk, hogy Mr. Lake ezt meg tudja oldani. Sok j bartot gy jttt mostanban.
Igen, de mg nem elnk. Mg nem fordulhat a megfelel emberekhez.
Nem akarunk janurig, a beiktatsig vrni kzlte Yarber S t mg novemberig se,
amikor kiderl, hogy gy z-e.
Teht mr most szabadulni akarnak?
A lehet leggyorsabban mondta Spicer.
Az szmt, hogyan szabadulnak?
Egy kicsit elgondolkodtak, aztn Beech azt mondta:
Csak annyiban, hogy ne kelljen bujklnunk letnk htralev rszben, s folyton azt
lesnnk, kvetnek-e.
Egytt akarnak tvozni?
Igen felelte Yarber , s hatrozott elkpzelseink vannak arra vonatkozan, hogy ez
miknt trtnjen. El szr azonban meg kell llapodnunk a fontos krdsekben. A pnzben s
abban, hogy pontosan mikor megynk el innen.

 Vilgos. A msik fl kikttte, hogy a zsarolsi ggyel kapcsolatos minden anyagot,

leveleket, feljegyzseket, dokumentcit meg kell kapnia. Mr. Lake termszetesen biztostkot
hajt, hogy a titok rkre titok marad.
Ha megkapjuk, amit akarunk mondta Beech , nem lesz oka az aggodalomra. Boldogan
elfelejtjk, hogy brmi kznk volt Aaron Lake-hez. Azt viszont tudnia kell, s felttlenl
tudassa Mr. Lake-kel is, hogy ha velnk brmi trtnik, a titok nem marad titok.
Van embernk odakinn mondta Yarber.
Gondoskodtunk az id ztsr l tette hozz Spicer, mintha meg akarn magyarzni azt,
amit nem lehet. Ha trtnik velnk valami, pldul olyasmi, mint ami Trevorral trtnt, akkor
nhny nap mlva az id ztett bombnk felrobban. Mr. Lake pedig leleplez dik.
Erre nem kerl sor mondta Argrow.
Maga kzvett . Nem tudhatja, mi trtnik majd s mi nem oktatta ki Beech. Ezek
ugyanazok az emberek, akik megltk Trevort.
Ezt nem tudhatjk.
Nem, de vlemnynk lehet rla.
Uraim, ne vitatkozzunk olyasmin, amit nem tudunk bizonytani mondta Argrow, hogy
lezrja az sszejvetelt. Holnap reggel kilenckor tallkozom a btymmal. Tallkozzunk itt
tzkor.
Argrow tvozsakor mindhrman mozdulatlanul, gondolataikba mlyedve ltek, a pnzket
szmoltk, de egy kicsit fltek is attl, amikor majd elkezdik klteni. Argrow a futplya fel
indult, de irnyt vltoztatott, amikor megltta, hogy bentlakk egy csoportja ott kocog. Addig
keresglt, mg tallt egy elhagyatott helyet az tkezde mgtt, aztn felhvta Klocknert.
Teddyt egy rn bell tjkoztattk.

37. FEJEZET

A reggel hatkor megszlal cseng les hangja a Trumble minden zugban hallatszott, a
hlkban, a folyoskon, az sszes pletben, a kertben, s t mg az erd ben is. Pontosan
harminct msodpercig sivtott, ezt a legtbb bentlak tudta. Mire elhallgatott, mr senki nem
aludt. Mindenkit gy kiugrasztott az gybl, mintha aznap fontos esemnyek elbe nznnek, s
ezrt nagyon hamar el kellene kszlnik. A srg s teend azonban csak a reggelizs volt.
A cseng hangjra Beech, Spicer s Yarber is sszerezzent, de nem az bresztette fel ket.
rthet okokbl nem szokat aludtak. Ms-ms hlban laktak, de nem volt meglep , hogy a
kvrt mr egytt lltak sorba hat ra utn tz perccel. M anyag pohrral a kezkben, egyetlen
szt sem szlva mentek el a kosrlabdaplyig, ahol egy padon lve kortyolgattk a kvjukat a
kora reggeli fnyben. Onnan a brtn udvart lttk, a htuk mgtt a futplya volt.
Vajon mg hny napig kell viselnik az olvzld inget, csrgnik a floridai h sgben,
felvennik pr fillr rabrt azrt, ami munknak aligha nevezhet ? Meddig kell vrniuk,
lmodozniuk, inni a rengeteg kvt? Egy hnapig? Kett ig? Esetleg csak napokrl van sz? A
lehet sgek nem hagytk ket aludni.
Csak kt lehet sg van a megoldsra mondta Beech. volt szvetsgi br, teht nagyon
odafigyeltek r, br a tbbiek is tudtak egyet-mst.
Az egyik az, hogy a bntets cskkentse irnti krelemmel ahhoz a brsghoz kell
fordulni, ahol az tletet meghoztk. A trgyal brnak nagyon szigoran meghatrozott
felttelek kztt, de joga van elengedni a bntetst. Ez azonban ritkn fordul el .
Te megtetted akr egyszer is? krdezte Spicer.
Nem.
Kr.
Mi lehet az indok? krdezte Yarber.
Csak az, ha az eltlt j adatokkal szolgl a rgi b ncselekmnnyel kapcsolatban. Ha az
eltlt rdemleges segtsget nyjt a hatsgoknak, nhny vet elengedhetnek neki.

 Nem tl biztat mondta Yarber.

Mi a msik lehet sg? krdezte Spicer.
tvisznek bennnket egy tmeneti otthonba, valami kellemes helyre, ahol nem vrjk el
t lnk, hogy betartsuk a szablyokat. A bentlakk thelyezse a brtn-f felgyel sg
kizrlagos joga. Ha j washingtoni bartaink elg nagy nyomst gyakorolnak a
f felgyel sgre, k kivihetnek bennnket innen, s lnyegben megfeledkezhetnek rlunk.
Nem is kell bent lakni az tmeneti otthonban? krdezte Spicer.
Sok helyen nem. Attl fgg, melyikbe kerlnnk. Nmelyiket jszakra bezrjk,
szigorak a szablyok. Van, ahol nagyon vaskalaposak, naponta vagy hetente egyszer lehet csak
telefonlni. A f felgyel sgen mlik minden.
De azrt ugyangy eltltek maradunk mondta Spicer.
Engem nem zavar jelentette ki Yarber. gysem akarok tbb szavazni.
Van egy tletem kzlte Beech. Az jjel jutott eszembe. Az alku rszeknt vegyk r
Lake-et, hogy adjon neknk kegyelmet, ha megvlasztjk.
Erre mr n is gondoltam mondta Spicer.
Akrcsak n tette hozz Yarber. De kit rdekel az el letnk? Csak az a fontos, hogy
kijussunk innen.
Azrt rdemes prblkozni felelte Beech. Nhny percig a kvjukra sszpontostottak.
Ez az Argrow nyugtalant engem szlalt meg aztn Finn.
Mirt?
Nos, idepottyant a semmib l, hipp-hopp sszebartkozott velnk. Nagy varzslatot tett a
pnznkkel, tutaltatta egy megbzhatbb bankba. Most meg kpviseli itt Aaron Lake-et. Ne
felejtstek el, hogy valaki odakinn olvasta a leveleinket. Az pedig nem Lake volt.
Engem ez nem izgat kzlte Spicer. Lake-nek tallnia kellett valakit, aki beszl velnk.
Tapogatzott, keresglt, kidertette, hogy Argrow itt van, a btyjval meg tudnak kapcsolatot
tartani.
Ez gy pofon egyszer , nem gondolod? krdezte Beech.
Szerinted is?
Lehet. De Finn mond valamit. Az egszen biztos, hogy van mg valaki a kpben.
Ki?
Ez itt a nagy krds mondta Finn. Ezrt nem alszom egy hete. Van mg valaki a
dologban.
Szmt ez neknk? krdezte Spicer. Ha Lake visz ki innen bennnket, az neknk
pontosan ugyanolyan j, mint ha valaki ms. Nem mindegy?
Ne felejtstek el, mi trtnt Trevor-ral figyelmeztette Beech a tbbieket. Kt golyt
kapott a fejbe.
Lehet, hogy itt nagyobb biztonsgban vagyunk, mint gondolnnk.
Spicer err l nem volt meggy z dve.
Tnyleg azt hiszitek, hogy Aaron Lake, akit mr nem sok vlaszt el attl, hogy az Egyeslt
llamok elnke legyen, utastst ad valakinek arra, hogy nyrjon ki egy olyan jelentktelen
gyvdet, mint Trevor? krdezte, miutn kiitta a kvjt.
Nem felelte Yarber. Biztosan nem. Tl kockzatos lenne. s minket sem letne meg. A
titokzatos alak viszont igen. Aki meglette Trevort, azonos azzal, aki a leveleinket olvasta.
Err l n nem vagyok meggy z dve.

Argrow, mint sejtette, a jogi knyvtrban tallta meg a brkat. A jelek szerint r vrtak. Sietve
rkezett, s miutn ltta, hogy egyedl vannak, azt mondta:
Most tallkoztam a btymmal. Beszljnk.
Besorjztak a kis trgyalba, becsuktk az ajtt, krlltk az asztalt.
Felgyorsultak az esemnyek kzlte Argrow izgatottan. Lake hajland fizetni. Oda
utaltatja a pnzt, ahov krik. n ebben tudok segteni, de ha mskpp hajtjk, azt tesznek vele,
amit akarnak.
Spicer megkszrlte a torkt.
Fejenknt ktmilli?
Igen, amennyit krtek. n nem ismerem Mr. Lake-et, de gy t nik, nagyon gyorsan
cselekszik.
Argrow az rjra nzett, aztn htra, az ajtra.
Mris itt van kt fejes Washingtonbl, magukkal akarnak tallkozni.
Paprokat hzott el a zsebb l, sztnyitotta ket, mindhrmuk el letett egyet-egyet.
Az elnk kegyelmi hatrozatai. Tegnap rta al ket.
Nagyon vatosan nyltak a paprokhoz, kzbe vettk, s megprbltk elolvasni. A
msolatok hatrozottan hitelesnek ltszottak. Tgra nylt szemmel nztk a nyomtatott bet ket a
lap tetejn, aztn az arnyosan elhelyezett bekezdseket, alul pedig az Egyeslt llamok
elnknek zmk kzjegyt, de egyetlen sz sem jutott el a tudatukig, annyira elkpedtek.
Kegyelmet kaptunk? nygte ki vgl a krdst Yarber reszel s hangon.
Igen. Az Egyeslt llamok elnkt l.
Folytattk az olvasst. Fszkel dtek, ajkukat harapdltk, llukat vakargattk. Igyekeztek
leplezni megdbbensket.
Nemsokra jnnek nkrt. Beksrik magukat az igazgat irodjba, a washingtoni
fejesek ott fogjk kzlni a j hrt. Tegyenek gy, mintha meglep dnnek, j?
Nem gond.
Knnyen fog menni.
Hogy jutott hozz ezekhez a msolatokhoz? krdezte Yarber.
A btymnak adtk oda. Fogalmam sincs, hogy kerltek hozz. Lake-nek befolysos
bartai vannak. A kvetkez trtnik majd. Innen egy rn bell tvoznak. Kocsival elviszik
magukat Jacksonville-be, egy szllodba, ahol a btymmal tallkoznak. Ott vrjk meg, mg
megrkezik a visszaigazols az tutalsrl, aztn tadjk az sszes piszkos kis aktjukat.
Mindent. Vilgos?
Egyszerre blintottak. Ktmilli dollrrt megkaphatjk mindet.
Beleegyeznek, hogy azonnal elhagyjk az orszgot, s legalbb kt vig nem trnek vissza.
Hogy hagyjuk el az orszgot? krdezte Beech. Se tlevelnk nincs, se ms iratunk.
A btymnl lesz minden. Az j nevkre killtott szemlyazonossgi s minden egyb
szksges irat, a hitelkrtyt is belertve. Minden ott vrja magukat.
Kt v? krdezte Spicer, s Yarber arcn ltszott, hogy haragszik r emiatt.
gy van, kt v. Ez is rsze az alkunak. Elfogadjk?
Nem is tudom mondta Spicer remeg hangon. Spicer mg soha nem lpte t az. Egyeslt
llamok hatrait.
Ne hlyskedj mordult r Yarber. Kegyelmet kaptunk, s vi egymillit arra, hogy kt
vig klfldn maradjunk. A fenbe, persze hogy elfogadjuk az ajnlatot.
sszerezzentek, mert vratlanul kopogtak az ajtn. Kt r nzett be. Argrow felkapta a
hrom kegyelmi hatrozat msolatt, s begymszlte a zsebbe.
Akkor megllapodtunk, uraim?

Mindhrman rblintottak, s sorra kezet fogtak vele.

Jl van mondta. Ne felejtsk, mutatkozzanak meglepettnek.
Kvettk az rket az igazgati irodba, ahol bemutattk ket kt szigor brzat
washingtoni frfinak. Egyikk az igazsggy-minisztriumtl, a msik a brtnf felgyel sgt l rkezett. Az igazgatnak sikerlt lebonyoltania a kurta bemutatst anlkl,
hogy sszekeverte volna a neveket, aztn kinek-kinek tadta a maga kegyelmi hatrozatt.
Azoknak az eredeti pldnyt, melyeknek a msolatt Argrow jvoltbl mr lttk.
Uraim jelentette be az igazgat a lehet legnneplyesebben , az Egyeslt llamok
elnke kegyelmet adott nknek.
Olyan nyjasan mosolygott, mintha ez az rdeme volna.
Mg mindig dbbenten meredtek a kegyelmi hatrozatukra, s mg mindig szmtalan krds
motoszklt a fejkben. Az volt a legnagyobb, vajon hogy az rdgbe tudta Argrow lekrzni az
igazgatt, s hamarabb megmutatni nekik a hatrozatokat.
Nem is tudom, mit mondjak hebegte Spicer, aztn a msik kett is motyogott valamit.
Az elnk r ttekintette mindhrmuk gyt, s gy tlte meg, hogy mr eleget tltttek le
a bntetskb l kzlte az igazsggyb l jtt ember. Hatrozottan az az rzse, hogy nk
mg sok hasznos dolgot tehetnek a hazjukrt s a kzssgrt, ha ismt tevkeny llampolgrok
lesznek.
rtetlenl bmultak r. Ez az ember nem tudja, hogy pp arra kszlnek, hogy j nven
legalbb kt vre elhagyjk a hazjukat s a kzssget? Most itt ki melyik oldalon ll?
s vajon mirt adott nekik kegyelmet az elnk, amikor pp elg anyag van a kezkben
ahhoz, hogy tnkretegyk Aaron Lake-et, aki nagy valszn sggel le fogja gy zni az alelnkt?
Lake akarta ket elhallgattatni, nem az elnk. Vagy mgse?
Hogy tudta rvenni Lake az elnkt, hogy kegyelmet adjon nekik?
Hogy tudta rvenni Lake az elnkt brmire is a kampnynak ebben a szakaszban?
Szorongattk a hatrozatukat, csak ltek sztlanul, arckifejezsk nem sokat rult el abbl,
milyen sok krds cikzik a fejkben.
A f felgyel sgt l jtt ember azt mondta:
Remlem, tisztban vannak vele, milyen ritka eset, hogy az elnk r kegyelmet ad.
Yarbernek sikerlt igenl vlasz gyannt blintania, de ekzben az foglalkoztatta, vajon ki
vr rjuk odakinn?
Azt hiszem, mg nem trtnk magunkhoz mondta Beech.
A Trumble trtnetben ez volt az els olyan eset, amikor nhny bentlak annyira fontos
lett az elnknek, hogy kegyelmet adott nekik. Az igazgat nagyon bszke volt a
megtiszteltetsre, de nem tudta, hogyan tegye emlkezetess a pillanatot.
Mikor hajtanak tvozni? krdezte, mintha k mg odabenn akarnk megnnepelni az
esemnyt.
Azonnal mondta Spicer.
Rendben van. Elvisszk magukat kocsival Jacksonville-be.
Ksznjk, de mr van, aki elvisz minket.
Jl van, akkor elintzzk a paprokat.
Gyorsan, ha lehet krte Spicer.
Mindhrman kaptak egy-egy sporttskt, hogy legyen mibe tennik a holmijukat. Mikzben
elg szapora lptekkel, szorosan egyms mellett haladva tvgtak az udvaron egy r ksretben,
Beech egszen halkan suttogva azt krdezte:
Vajon ki a fene intzte el, hogy kegyelmet kapjunk?

 Nem Lake, az biztos jelentette ki Yarber olyan halkan, hogy csak alig-alig lehetett
hallani.
Persze hogy nem Lake mondta Beech. Az elnk a fle botjt se mozdtan Aaron Lake
krsre.
Mg gyorsabban mentek.
Mit szmt, hogy ki volt? krdezte Spicer.
Nem rtem az egszet kzlte Yarber.
Akkor mit akarsz, Finn? krdezte Spicer, de r se nzett. Itt maradsz mg nhny napig,
hogy tgondold a helyzetet? s ha rjssz, ki intzte el a kegyelmet, esetleg nem fogadod el?
Megll az eszem.
Emgtt van valaki mondta Beech.
Akkor n ezt a valakit szeretem kzlte Spicer. n nem maradok itt, hogy ezen
tprengjek.
Szlsebesen sszekapkodtk a holmijukat, arra is sajnltk az id t, hogy brkit l
elksznjenek. A bartaik tbbsge klnben is a tbor klnbz tvoli pontjain tartzkodott.
Sietnik kellett, htha kiderl, hogy lom az egsz, vagy esetleg az elnk meggondolja
magt.
Negyed tizenkett kor lptek ki az irodaplet f bejratn, ugyanazon az ajtn, amelyen t
vekkel korbban belptek, s a t z napon vrtk, hogy megrkezzen a kocsi. Egyikk sem
nzett htra.
A furgonnal Wes s Chap rkezett, br ms nven mutatkoztak be. Volt mib l vlasztaniuk,
elg sok nevet hasznltak.
Joe Roy Spicer a hts lsen helyezkedett el, szemt eltakarta a karjval. Semmit nem akart
ltni, amg elg messzire nem rnek. Szeretett volna egy hatalmasat kiltani, de elnmtotta az
eufria, az elemi er vel rtr eufria. Eltakarta a szemt, s flig r szjjal vigyorgott. Srre
vgyott, meg egy n re, leginkbb a felesgre. Amint lehet, felhvja, gondolta. Kzben a furgon
elindult.
Nagyon vratlanul rte ket a szabaduls. A bentlakk ltalban szmoljk a napokat, s
ekzben nagyjbl pontosan tudjk, mikor jn el ez a pillanat. s tudjk, hov mennek, ki vr
rjuk.
A Trsak azonban nem sokat tudtak. Azt a keveset meg, amit tudtak, nem igazn hittk. A
kegyelem csak csel. A pnz csaltek. Azrt viszik el ket, hogy vgezzenek velk, ugyangy,
ahogy szegny Trevorral. A kocsi brmelyik percben megllhat, az a kt fick tkutatja a
csomagjukat, megtallja a dosszikat, aztn belelvik ket az t menti rokba.
Lehet. Az adott pillanatban azonban egyikk sem vgyott vissza a biztonsgos Trumble-ba.
Finn Yarber a sof r mgtt lt, s az utat nzte. A keze gyben tartotta a hatrozatt, hogy
brmikor fel tudja mutatni, ha valaki meglltan ket, s azt mondan, hogy az lomnak vge. A
mellette l Hatlee Beech az elindulsuk utn nhny perccel srva fakadt. Hangtalanul, behunyt
szemmel s remeg ajkakkal srt.
Beechnek volt oka a srsra. Majdnem nyolc s fl ve lett volna htra, neki a kegyelem
tbbet jelentett, mint a msik kett nek egyttvve.
A Trumble s Jacksonville kztt egyetlen sz sem hangzott el. Amikor mr kzeledtek a
vroshoz, az utak szlesebbek, a forgalom pedig s r bb lett, mindhrman kvncsian nzel dtek.
Autk jnnek-mennek, bennk emberek. Odafnn repl gpek. A folyn hajk. A rg nem ltott
vilg.
Lassan araszoltak az Atlantic sugrton, de a forgalmi dugt is rm volt ltni. Turistk
stlgattak a csods id ben, kztk hossz lb, lebarnult hlgyek. Lttk a tenger gymlcseit

knl ttermeket, a h ttt srt s olcs osztrigt hirdet vendgl ket. Az t vgn kirtek a
tengerpartra, s a Tengeri Tekn s terasza alatt lltak meg. Az egyik ksr jk vezette be ket a
hallba, ahol nmi felt nst keltettek egyforma ltzkkkel. Miutn felmentek az tdik emeletre
s kilptek a liftb l, Chap azt mondta:
Ez a hrom szoba itt a maguk mutatott a folyosn jobbra. Mr. Argrow a lehet
leghamarabb szeretne magukkal tallkozni.
hol van? krdezte Spicer.
Chap a folyos vge fel mutatott.
Ott, abban a lakosztlyban vrja magukat.
Menjnk mondta Spicer.
Chap nyomban el is indultak a folyos vgbe, a sporttskk kzben tbbszr sszet dtek.
Jack Argrow egy csppet sem hasonltott az ccsre. Jval alacsonyabb volt nla, a haja
sz ke s hullmos, az ccs viszont stt s ritkul. Nem sokat foglalkoztak vele, de a
klnbsg mindhrmuknak felt nt, s ks bb beszltek is rla. Sorra kezet fogott velk, de csak
az illend sg kedvrt. Mogorva volt, s nagyon hadart.
Hogy van az csm? krdezte.
Jl van mondta Beech.
Ma reggel tallkoztunk vele tette hozz Yarber.
Ki akarom hozni a brtnb l vetette oda nekik Jack, mintha k juttattk volna oda.
Tudjk, ezt akarom elrni a kzrem kdsemmel. Ki fogom hozni az csmet a brtnb l.
Egymsra nztek. Erre nem tudtak mit mondani.
Foglaljanak helyet mondta Argrow. Nzzk, n nem tudom, hogyan s mirt kerltem
ennek az gynek a kell s kzepbe, de nagyon idegest. n most itt Mr. Aaron Lake nevben
jrok el, akit minden bizonnyal meg fognak vlasztani, s nagyszer elnk lesz. Abban bzom,
hogy akkor majd ki tudom hozni az csmet a brtnb l. Egybknt sosem tallkoztam Mr.
Lake-kel. Az emberei kerestek fel krlbell egy hete, s arra krtek, hogy vegyek rszt egy
nagyon titkos s knyes gy megoldsban. Ezrt vagyok itt. Szvessgb l, vilgos? n sem
tudok mindent, rtik?
Kemnyen kopogtak a mondatai. Hevesen gesztikullt, s llandan izgett-mozgott.
A Trsak nem vlaszoltak, de nem is volt r szksg.
Kt rejtett kamera vette s kzvettette egyenesben a jelenetet a Langleybe, Teddy, York s
Deville pedig a bunker vsznra kivettve lttk. A volt brk, immr volt bentlakk gy festettek,
mint a frissen szabadult hadifoglyok, akik mg egyenruhban vannak, mg nem hiszik el, ami
trtnt velk, kbultak s megviseltek. Egy kupacba tmrlve figyeltk Lyter gynk remek
alaktst.
Izgalmas volt, hogy vgre lthattk azokat, akiknek hrom hnapon t igyekeztek
kiszmtani a lpseit, s megprbltak tljrni az eszkn. Teddy az arcukat frkszte, s kzben
knytelen volt bevallani nmagnak, hogy valamelyest csodlja ket. Elg gyesek s
szerencssek voltak ahhoz, hogy a megfelel ldozat akadjon a horgukra. Mr szabadok, s nem
sok vlasztja el ket attl, hogy tvegyk zsenilis hzsuk nem pp szerny jutalmt.
J, akkor az els dolog a pnz vakkantotta Argrow. Fejenknt ktmilli. Hov krik?
Ilyesfajta krdsekben nem rendelkeztek tl sok tapasztalattal.
Milyen lehet sgek vannak? krdezte Spicer.
Valahov t kell utalni vgott vissza Argrow.
Lehet Londonba? krdezte Yarber.
Londonba?

 Azt szeretnnk, ha az egsz sszeget, mind a hatmillit egyszerre utalnk t, ugyanarra a

szmlra, egy londoni bankba mondta Yarber.
Neknk mindegy, hov utaljuk. Melyik bank legyen?
Tudna neknk megfelel bankot ajnlani? krdezte Yarber.
Nekem azt mondtk, hogy teljestsem a krseiket. Le kell bonyoltanom nhny hvst.
Addig taln fradjanak a szobjukba, zuhanyozzanak le, ltzzenek t. Negyedra trelmet
krek.
Nincs msik ruhnk mondta Beech.
A szobjukban tallnak nhny holmit.
Chap elksrte ket, odaadta nekik a szobjuk kulcst.
Spicer elnylt a franciagyon, s a mennyezetet bmulta. Beech az ablakhoz ment, ahonnan
az szak fel hosszan elnyl tengerpartra lehetett ltni. A kk vz szelden mosta a fehr
homokot. Gyerekek jtszottak az anyjuk kzelben. Fiatal prok stltak kz a kzben. A
szemhatron egy halszhaj araszolt. Vgre szabad vagyok, gondolta. Vgre szabad.
Yarber sokig zuhanyozott forr vzzel. lvezte, hogy senki nem zavarja, addig marad,
ameddig akar, van b ven szappan, puha a trlkz . Valaki piperecikkeket is odaksztett a
polcra: dezodort, borotvahabot, borotvt, fogkmet, fogkeft, fogselymet. Miutn kellemesen
elid ztt a frd szobban, felvett egy bermudanadrgot, egy szandlt s egy fehr plt. megy
el el szr, tallnia kell egy ruhaboltot.
Hsz perc elteltvel ismt Argrow lakosztlyban gy ltek ssze, s magukkal vittk a vaskos
dossziban gondosan elrendezett teljes anyagot. Argrow ugyanolyan ideges volt, mint korbban.
Van egy Metropolitan nev nagy bank Londonban. Kldhetjk oda a pnzt, aztn maguk
azt tesznek vele, amit akarnak.
Remek mondta Yarber. A szmln egyedl az n nevem szerepeljen.
Argrow Beechre s Spicerre nzett. Mindketten blintssal jeleztk egyetrtsket.
Jl van. Nyilvn kidolgoztak valamifle tervet.
Igen felelte Spicer. Mr. Yarber mg ma dlutn elutazik Londonba, egyenesen a
bankba megy, s intzkedik a pnzr l. Ha minden rendben lesz, nemsokra mi is megynk.
Garantlom, hogy minden rendben lesz.
Hisznk magnak, de vatosak vagyunk.
Argrow kt paprlapot tett le Finn el.
Szksgem van az alrsra, hogy elindthassuk az tutalst s szmlt nyithassunk.
Yarber alfirkantotta a nevt.
Ebdeltek mr? krdezte Argrow.
Nemet intettek. Foglalkoztatta ket az ebd gondolata, de nem tudtk, hogy hozzk szba.
nk szabad emberek. Itt a krnyken tbb j tterem is van. rezzk jl magukat.
Beletelik egy rba, mire el tudom indtani az tutalst. Tallkozzunk itt fl hromkor.
A dosszi Spicer kezben volt. Felmutatta.
Itt vannak az anyagok mondta Argrow-nak.
J. Tegye csak le oda a kanapra.

38. FEJEZET

Minden ksret s kikts nlkl, szabadon stltak ki a hotelbl, de azrt biztos, ami biztos,
mindhrmuk zsebben ott lapult a kegyelmi hatrozat. Br a parton er sebben t ztt a nap, de
jobban jrt a leveg , az g pedig kkebbnek t nt. A vilg megint szp lett. Teli voltak remnnyel.
Mosolyogtak s nevettek szinte mindenen. Stltak egyet az Atlantic sugrton, elvegyltek a
turistk kztt.
Borjsltet ettek, s srt ittak egy vendgl teraszn, a naperny alatt lve, kzben a
jrkel ket nzegettk. Nem sokat beszltek ebd kzben, viszont annl tbbet lttak, a sortot s
nagyon kivgott blzt visel ifjabb hlgyek nem kerltk el a figyelmket. A brtnben
megregedtek, de most egy csapsra visszatrt az letkedvk.
Klnsen Hatlee Beech. Annak idejn volt vagyona, trsadalmi rangja s ambcija,
szvetsgi brknt pedig letre szl hivatssal rendelkezett. Nagyot bukott, mindent elvesztett,
s a Trumble-ban az els kt vet slyos depressziban tlttte. Jformn csak vegetlt. Biztosra
vette, hogy ott fog meghalni, komolyan foglalkozott az ngyilkossg gondolatval. Most
tvenhat vesen, mondhatni ragyog llapotban kerlt ki a sttsgb l. Kzel ht kilval
knnyebben, napbarntottan, egszsgesen, egy igen szp summa vromnyosaknt. Radsul
id kzben elvlt attl a n t l, aki a pnzen kvl tl sokat amgy sem tudott neki nyjtani. Nem
rossz starthelyzet egy kzpkor frfinak, gondolta. A gyerekei hinyoztak neki, de mit lehet
tenni, ha a pnz utn mentek s t elfelejtettk.
Hatlee Beech kszen llt egy kis mkra.
Spicer ugyancsak szvesen ismerkedett volna, leginkbb egy kaszinban. A felesgnek
nincs tlevele, teht hetekbe telik, mire utnamehet Londonba vagy oda, ahol majd kikt. Vajon
vannak-e kaszink Eurpban? Beech szerint vannak. Yarbernek fogalma sem volt rla, de t
nem is rdekelte.
Finn volt hrmuk kzl a leginkbb visszahzd. nem srt, hanem svnyvizet ivott, s
nem is vette szemgyre az arra elhalad hlgyeket. Finn mr Eurpban jrt. Soha nem jn

vissza, soha nem tr vissza a hazjba. Hatvanvesen, remek kondciban, immr egy csom
pnzzel a kvetkez tz v alatt be fogja jrni Olaszorszgot s Grgorszgot.
Az utca tloldaln talltak egy kis knyvesboltot, s vettek nhny tiknyvet. Egy
strandfelszerelst rust zletben talltak megfelel napszemveget. Ezek utn mr ideje volt,
hogy visszatrjenek, s befejezzk a megbeszlst Jack Argrow-val.
Klockner s trsai figyeltk ket, ahogy a Tengeri Tekn s fel kzeledtek. Klocknerk mr
nagyon untk a Neptune Beachet, Pete Kocsmjt, a Tengeri Tekn st s a zsfolt brelt hzat.
Hat gynk kztk Wes s Chap mg mindig ott volt, mind nagyon vrtk mr az j
megbzatst. A csapat felfedezte a Trsakat, kihoztk ket a Trumble-bl, elfuvaroztk a
tengerpartra, s mr csak arra vrtak, hogy elhagyjk az orszgot.
Jack Argrow hozz sem nylt a dosszihoz, legalbbis nem ltszott, hogy hozzrt volna. Az
iratrendez ott hevert a kanapn, pontosan ugyanott, ahov Spicer letette.
A pnz ton van kzlte Argrow, miutn mindhrman leltek.
Teddy mg mindig figyelte ket a Langleyb l. Immr a tengerparton szoksos ruha volt
rajtuk. Yarber fejn egy szles karims halszkalap. Spicer szalmakalapot viselt, s srga plt.
Beech, a republiknus homokszn sortot, kttt pulvert vett fel, a fejre golfsapkt hzott.
Hrom nagymret bortk volt az ebdl asztalon. Argrow a Trsak mindegyiknek tadott
egyet.
Itt vannak az j szemlyazonossgukat igazol iratok. Szletsi anyaknyvi kivonat,
trsadalombiztostsi krtya, hitelkrtya.
s az tlevelnk? krdezte Yarber.
A szomszd szobban vrja magukat a fots. Az tlevelekhez s a jogostvnyokhoz
fnykp kell. Fl ra alatt minden elkszl. Azokban a kis bortkokban ott tezer dollr
kszpnz van.
n Harvey Moss vagyok? krdezte Spicer, a szletsi anyaknyvi kivonatot nzve.
Igen. Taln nem tetszik magnak a Harvey?
De, azt hiszem, most mr igen.
Tisztra Harvey vagy mondta Beech. s te ki vagy?
Nos, a nevem James Nunley.
rlk, hogy megismerhetem, James.
Argrow arcn mg egy flmosoly sem jelent meg.
Tudnom kell, mikor szndkoznak elutazni. A washingtoniak ragaszkodnak hozz, hogy
elhagyjk az orszgot.
Ki kell dertenem, mikor megy gp Londonba mondta Yarber.
Ezt mi mr meglettk. Kt ra mlva indul egy gp Jacksonville-bl Atlantba. Este tz ra
htkor megy egy gp Atlantbl a londoni Heathrow-ra, s holnap kora reggel r oda.
Tud nekem helyet foglaltatni?
Mr foglaltunk. Els osztlyra.
Finn behunyta a szemt s elmosolyodott.
s nk? krdezte Argrow a msik kett re nzve.
n itt elg jl rzem magam mondta Spicer.
Sajnlom, megllapodtunk.
Mi holnap megynk, ugyanezzel a jrattal mondta Beech. Feltve, ha Mr. Yarberrel
minden rendben lesz.
hajtjk, hogy maguknak is foglaltassunk helyet?

 Igen, legyenek szvesek.

Chap gy lpett be, hogy semmifle neszt nem keltett, aztn felvette a dosszit a kanaprl.
Az aktkkal egytt tvozott.
Akkor menjnk t a fotshoz mondta Argrow.
Finn Yarber mr a kaliforniai San Josba val William McCoykm replt el Atlantba. tkzben
semmi emltsre mlt nem trtnt. Egy rn t stlgatott a repl tren, csak bklszott,
nzel dtt. Mdfelett lvezte a nagy nyzsgst, hogy millinyi siet ember jn-megy krltte.
Az els osztlyon knyelmes b rls vrta. Kt pohr pezsg utn kellemes kbulatban
lmodozott. Nem mert elaludni, mert attl flt, hogy felbred. Egyszer csak ott tallja magt az
emeletes gy fels szintjn, amint a mennyezetet bmulva nyugtzza, hogy megint vget rt egy
nap a Trumble-ban.
A Beach Java mellett egy telefonflkb l Joe Roynak vgre sikerlt beszlnie a felesgvel. Az
asszony el szr azt hitte, valami ugrats az egsz, nem akarta vllalni a hvs djt.
Ki az? krdezte.
n, drgm. Mr nem vagyok brtnben.
Joe Roy?
Igen, figyelj rm. Kiengedtek a brtnb l, rted? Jl hallasz?
Azt hiszem. Hol vagy?
Floridban, Jacksonville-hez kzel, egy szllodban. Ma dlel tt engedtek ki a brtnb l.
Kiengedtek? De hogy...
Ezt most ne krdezd. Ks bb mindent elmagyarzok. Holnap utazom Londonba.
Szeretnm, ha mr holnap reggel elmennl a postra az tlevlkr laprt.
Londonba? Londont mondtl?
Igen.
Angliba?
Igen, igen. Egy id re oda kell mennem. Ez rsze a megllapodsnak.
Mennyi id re?
Kt vre. Figyelj, tudom, hogy hihetetlennek hangzik, de szabad vagyok, s kt vig
klfldn fogunk lni.
Mifle megllapodsrl beszlsz? Megszktl, Joe Roy? Azt mondtad, knny lenne.
Nem, kiengedtek.
De mg tbb mint hsz hnapod volt htra.
Mr nincs. Figyelj, szerezd be az tlevlkr lapot, s tedd, amit mondok.
Minek nekem az tlevl?
Hogy tallkozhassunk Eurpban.
Kt vr l van sz?
Igen, annyirl.
De ht a mama beteg. Nem tehetem meg, hogy csak gy fogom magam s itt hagyom.
Joe Roynak mindenfle az eszbe jutott az .anysval kapcsolatban, de aztn vett egy mly
llegzetet, s nem szlt egy rva szt sem.
n megyek kzlte vgl. Nincs ms vlasztsom.
Gyere inkbb haza krte a felesge.
Nem lehet. Ks bb majd elmagyarzom.

 Bizony nem rtana.

Holnap jra hvlak.
Beech s Spicer halat ettek egy jobbra fiatalok ltogatta vendgl ben. Aztn barangoltak az
utckon, s id vel kiktttek Pete Kocsmjban. Nagyon lveztk a vidm hangzavart.
Finn valahol az Atlanti-cen fltt jrt, ment a pnzk utn.
A Heathrow-n az tlevlkezel csak egy fut pillantst vetett Finn ti okmnyra, ami egybknt
hamistsi remekm volt. Kell kpp elny tt tlevl benyomst keltette, mellyel Mr. William
McCoy beutazta a fl vilgot. Aaron Lake-nek valban befolysos bartai lehetnek.
Finn taxival ment el Knightsbridge-be, a Basil Street Hotelbe, s kszpnzzel fizetett a
legkisebb szabad szobrt. Beech meg tallomra vlasztottk ki ezt a szllodt egy tiknyvb l.
Amolyan rgimdi plet volt, rengeteg rgisggel, minden emelet ms s ms. A kis emeleti
tteremben reggelizett, tojst s virslit evett, kvt ivott, aztn elment stlni. A taxi tzkor llt
meg a Cityben lv Metropolitan Bank el tt. Az gyintz nem tr dtt farmerb l s pulverbl
ll ltzkvel, s t a jelek szerint az sem zavarta, amikor rjtt, hogy amerikai.
Egy rt kellett vrnia, de egy csppet sem bnta. Finn ideges volt, de nem lehetett ltni
rajta. Ha kell, vr napokat, heteket, hnapokat is a pnzre. Megtanulta, hogy trelmesnek kell
lennie. Aztn odament hozz az utalsokat intz Mr. MacGregor. Elnzst krt, amirt
megvrakoztattk. Az tutals pp akkor rkezett meg. Mind a hatmilli dollr psgben tkelt az
cenon, brit fldre rt. m nem maradt ott sokig.
Krem, utaljk t Svjcba krte Finn, kell adag jrtassgot s magabiztossgot
sugrozva.
Aznap dlutn Beech s Spicer szintn Atlantba repltek. Akrcsak Yarber, k is nagyon
lveztk a korltlan szabadsgot, s ugyancsak a repl tren kszlssal tltttk az id t a
londoni gp indulsig. Egyms mellett ltek az els osztlyon, ettek, ittak, filmeket nztek, s
megprbltak egy kicsit aludni, mikzben a gp treplt az cen felett. Meglepetskre Yarber
kiment eljk a Heathrow-ra, az rkezsi oldalon vrta ket. Eljsgolta a nagyszer hrt, hogy a
pnz megrkezett, s mr tovbb is ment. Svjcban rejt zik. Az jabb meglepetst azzal az
tlettel okozta, hogy mris utazzanak tovbb.
Tudjk, hol vagyunk mondta, miutn beltek egy repl tri kvzba. Rzzuk le ket.
Szerinted kvetnek bennnket? krdezte Beech.
Egyltaln nem kizrt.
De mirt? krdezte Spicer.
Ezt taglaltk mintegy fl rn t, aztn tjkozdtak a jratok fel l. Az Alitalia Rmba
indul gpe keltette fel rdekl dsket. Persze els osztlyon mennek.
Rmban angolul beszlnek? krdezte Spicer beszlls kzben.
Leginkbb olaszul felelte Yarber.
Mit gondoltok, a ppa fogad bennnket?
Nem biztos, hogy lesz rnk ideje.

39. FEJEZET

Buster napokon t egyik buszrl a msikra szllt, nyugatnak tartott, s vgl San Diegban kttt
ki. Az cen vonzotta, hnapok ta nem ltott mr tengert. Alkalmi munkt keresve bklszott a
kikt ben, beszlgetett a helybeliekkel. Egy kirndulhaj kapitnya felvette f t nek, gy aztn a
mexiki Los Cabosban, a Baja-flsziget dli cscskn szllt partra. Az ottani kikt ben csupa
drga halszhaj horgonyzott, sokkal szebbek, mint amilyenekkel annak idejn az apjval
kereskedtek. Szba elegyedett nhny kapitnnyal, s kt nap mlva mr alkalmaztk matrznak.
A gazdag amerikai, zmmel texasi s kaliforniai utasok tbb id t tltttek ivssal, mint
horgszssal. Nem fizetsrt, hanem borravalrt dolgozott, ami az utasok ltal elfogyasztott
alkohol mennyisgvel egyenes arnyban n tt. Gyngbb napokon ltalban ktszz dollrt
keresett, de el fordult, hogy akr tszz is sszejtt. Egy olcs motelben lakott, s nhny nap
alatt leszokott rla, hogy folyton htrapillantson. Hamarosan otthonra lelt Los Cabosban.
Wilson Argrow-t a Trumble-bl hamarosan tszlltottk egy Milwaukee-ban lv tmeneti
otthonba, ahol egyetlen jszakt tlttt, aztn eltvozott. Mivel nem ltezett, nem lehetett
megtallni. Jack Argrow a repl tren vrta a jegyekkel, egytt utaztak Washingtonba. Az
Argrow testvrek, azaz Kenny Sands s Roger Lyter kt nappal ks bb jelentkeztek a
Langleyben, hogy megkapjk j megbzatsukat.
Aaron Lake a Langleybe rkezett, hogy az igazgatval ebdeljen. J hangulat esemnynek
grkezett: a nagy sikerekt arat jellt ismt megksznheti a zsenilis embernek, hogy

rbeszlte, induljon az elnkvlasztsi versenyen. A jelltsget elfogad beszdet mr egy

hnapja megrtk, de Teddy nhny javaslatot kvnt tenni.
Beksrtk Teddy irodjba, ahol az regember, mint mindig, vastag plddel betakarzva
vrta. Nagyon spadt, fradtnak ltszik, gondolta Lake. A ksr k elmentek, becsuktk az ajtt, s
Lake szrevette, hogy nem tertettk meg az asztalt. Az rasztaltl tvol, szemt l szemben,
egymshoz kzel ltek.
Teddynek alapjban vve tetszett a beszd, csak nhny megjegyzst akart f zni hozz.
Nha mr tl hosszak a beszdei mondta halkan. Lake-nek viszont nagyon sok
mondanivalja akadt mostanban.
Mg szerkesztjk felelte.
Ezt a vlasztst maga nyeri, Mr. Lake mondta Teddy szelden.
Jl llunk, de azrt kemny csata lesz.
Tizent ponttal fog gy zni.
Lake mosolyogni is elfelejtett, gy figyelt.
H , ez aztn tnyleg szp volna.
A kzvlemny-kutatsi eredmnyek szerint most maga vezet, de nem sokkal. A jv
hnapban az alelnk. Ez gy ingadozik majd oktber kzepig. Aztn drmai vlsghelyzet ll
el , amit l megijed az egsz vilg. s akkor majd n lesz a Messis, Mr. Lake.
Ennek eslye mg a Messist is megriasztotta.
Hbor lesz? krdezte Lake halkan.
Nem. Lesznek ldozatok, de nem amerikaiak. Natty Csenkov lesz rte felel s, s az orszg
derk szavazi majd futnak a kzvlemny-kutatkhoz. Akr mg hsz ponttal is nyerhet.
Lake nagyot shajtott. Sok mindent szeretett volna krdezni, taln mg azt is, kik lesznek a
vronts ldozatai, de nem lett volna rtelme. Brmit tervezett Teddy oktberre, annak
el kszletei mr rgen zajlanak. Lake semmi olyat nem mondhatna vagy tehetne, amivel meg
tudn akadlyozni.
Csak haladjon tovbb az eddigi ton, Mr. Lake. Beszljen arrl, amir l eddig. A vilg
egyre veszlyesebb vlik, csak akkor tudjuk megvni, ha hatrozottan lpnk fel.
Ez a tma eddig sikeresnek bizonyult.
Az ellenfele majd ktsgbeesetten tmadja amiatt, hogy egyetlen tmra sszpontost, s
fel fogja rni magnak a sok pnzt. Fellkerekedik, s szerez nhny pontot. Ne essen pnikba.
Oktberben fejtet re ll a vilg, bzzon bennem.
Bzom magban.
Maga fog gy zni, Mr. Lake. Csak tartson ki a mondanivalja mellett.
Hogyne, termszetesen.
Jl van mondta Teddy.
Behunyta a szemt, mintha egy pillanatra elbbiskolt volna, de nemsokra kinyitotta, s azt
mondta:
Most egy egszen ms tma. Kvncsi volnk, milyen tervei vannak arra az id re, amikor
mr a fehr Hzban lesz.
Lake nem rtette, mire cloz, s ez ltszott is az arcn.
Teddy tovbb ptgette a csapdt.
Magnak trsra van szksge, Mr. Lake, kell a Fehr Hzba egy first lady, aki jelenltvel
emeli annak fnyt. Egy csinos hlgy, aki szrakoztatja a vendgeket, s elg fiatal ahhoz, hogy
gyermekeket szljn. Nagyon rgta nem voltak mr gyerekek a Fehr Hzban, Mr. Lake.
Bizonyra trfl. Lake elkpedt.

 Tetszik nekem ez a Jayne Cordell a stbjbl. Harmincnyolc ves, okos, m velt, elg
csinos, br le kellene fogynia hat-ht kilt. Mr tizenkt ve, hogy elvlt, azt mr mindenki
elfelejtette. Szerintem remek first lady lenne bel le.
Lake felszegte a fejt, elnttte a mreg. Szeretett volna visszavgni Teddynek, de
belefagyott a sz. Mindssze annyit motyogott:
Elment az esze?
Tudunk Rickyr l kzlte ridegen Teddy, s farkasszemet nzett Lake-kel.
Lake-nek mg a llegzete is elakadt.
Jaj, istenem! nygte.
A lbt bmulta, moccani sem tudott a rmlett l.
Teddy azonban nem rte be ennyivel, egy paprlapot nyjtott felje. Lake elvette, s azonnal
rjtt, hogy Rickynek rott utols levele msolatt tartja a kezben.
Kedves Ricky!
gy gondolom, a legjobb lenne, ha abbahagynnk a levelezst. Kvnom, hogy gygyulj
meg teljesen.
dvzl: Al
Lake majdnem kimondta, hogy mindent meg tud magyarzni, a ltszat csal. Aztn gy dnttt,
nem mond semmit, legalbbis egyel re nem. Szmtalan krds merlt fel benne. Vajon mennyit
tudnak? Hogy az rdgbe tudtk megszerezni a leveleit? Ki tud mg err l?
Teddy hagyta knldni, nem szlalt meg. Nem kell sietni.
Miutn Lake lehiggadt egy kicsit, fellkerekedett benne a politikus. Teddy az imnt kiutat
knlt neki.
Ha elfogadja s betartja az n jtkszablyaimat, minden rendben lesz mondta Teddy.
Lake nagyot nyelt.
Tulajdonkppen tetszik nekem Jayne felelte.
Mirt is ne tetszene? Tkletesen megfelel a clra.
Igen, nagyon ragaszkod.
Lefekdt vele?
Mg nem.
Ne halogassa. Mutatkozzanak kzen fogva a nyilvnossg el tt. Hadd kezdjenek el
pletyklni, menjen minden a maga tjn. Aztn a vlaszts el tt egy httel jelentse be, hogy
karcsonykor lesz az eskv jk.
Szerny vagy nagyszabs?
Nagyszabs. Az v legfnyesebb eskv je lesz Washingtonban.
Meglesz.
Ejtse teherbe miel bb. Mr a beiktatsa el tt jelentse be, hogy a first lady kisbabt vr.
Pomps visszhangja lesz a dolognak. s vgre megint lesznek kisgyerekek a Fehr Hzban.
Lake elmosolyodott, a jelek szerint tetszett neki az tlet, aztn hirtelen elkomorult.
Tud valaki majd Rickyr l? krdezte.
Nem. rtalmatlann tettk.
rtalmatlann?
Nem kap t le tbb levelet, Mr. Lake. Magt pedig annyira lektik majd a kicsi gyerekei,
hogy nem lesz ideje, hogy ilyen Ricky-flkkel foglalkozzon.

 Ricky? Ki az?
Ez az, jl van, Mr. Lake.
Nagyon sajnlom. Mr. Maynard. szintn sajnlom, Tbb nem fordul el .
Persze hogy nem. Az anyag nlam van, Mr. Lake. Ezt sose feledje el.
Teddy htrafel grdtette magt, ezzel jelezte, hogy a tallkoznak vge.
Egyedi eset volt, pillanatnyi gyengesg mondta Lake.
Semmi baj, Lake. Tr djn Jayne-nel. Javtsk fel a ruhatrt. Tl sokat dolgozik,
fradtnak ltszik. Vegye le rla a terheket. Remek first lady lesz bel le.
Igen, uram.
Teddy odart az, ajthoz.
Csak semmi jabb meglepets, Lake!
Nem lesz, uram.
Teddy kinyitotta az ajtt, s kigrdtette magt.
November vgn rkeztek meg Monte Carlba. Els sorban a szpsge s a kellemes ghajlata
miatt vlasztottk maguknak ezt a helyet, de azrt is, mert ott a legtbben beszltek angolul.
Spicert klnsen a kaszink vonzottk. Se Beech, se Yarber nem tudta, nyer-e vagy veszt, de
mindenesetre remekl rezte magt. A felesge mg mindig a slyos beteg anyst polta. Ebb l
addott nmi feszltsg, mert Joe Roy nem mehetett haza, az asszony pedig nem jtt el
Mississippib l.
Mindhrman egy kicsi, de kellemes, vrosszli szllodban laktak, ltalban hetente ktszer
egytt reggeliztek, aztn ment ki-ki a maga tjra. Ahogy teltek-mltak a hnapok, kezdtek egyre
jobban beleszokni az j letkbe, egyre ritkbban tallkoztak. Klnbztt az rdekl dsi krk.
Spicer jtkkal, ivssal s n kkel tlttte az id t. Beech tbbre becslte a tengert, s lvezte a
peczst. Yarber utazgatott, Dl-Franciaorszg s szak-Olaszorszg trtnelmt tanulmnyozta.
Ekzben azrt mindig tudtak egymsrl. Ha egyikk elment valahov, szlt a msik
kett nek.
Semmit nem olvastak a szabadon bocstsukrl. Beech s Yarber eleinte hossz rkon t
bngsztk az amerikai jsgokat egy rmai knyvtrban. Egy szt sem rtak rluk. Otthonrl
senkit l nem kaptak hreket. Spicer felesge azt lltotta, hogy senkinek nem szlt a frje
kiengedsr l. Klnben is vltig hitte, hogy Joe Roy megszktt.
Hlaads napjn Finn Yarber Monte Carlo belvrosban, egy kvhz teraszn ldglt.
lvezte a gynyr id t, a napfnyt, s csak futlag gondolt r, hogy odahaza milyen nagy nnep
ez a nap. Nem tr dtt vele, hisz gyse megy haza tbb. Beech a szllodai szobjban aludt.
Spicer egy onnan hromsaroknyira lev kaszinban volt.
Egy ismer s arc bukkant fel a semmib l. Mire Yarber szbe kapott, az illet mr le is lt az
asztalhoz.
dvzlm, Finn. Emlkszik rm?
Yarber belekortyolt a kvjba, s alaposabban is szemgyre vette az arcot. Utoljra a
Trumble-ban ltta.
Wilson Argrow vagyok, a brtnben tallkoztunk mondta a frfi, Yarber pedig inkbb
letette a csszjt, nehogy elejtse.
dvzlm, Mr. Argrow felelte, nyugalmat er ltetve magra, br szve szerint egszen
mst mondott volna.
Gondolom, meglepi, hogy itt lt.
Az igazat megvallva, igen.

 Ugye, fantasztikus, milyen tt sikert aratott Aaron Lake?

Igen, az. Elruln, mit hajt?
Csak azt akartam, hogy tudja, mi mindig a kzelben vagyunk, ha esetleg szksgk lenne
rnk.
Finn felkacagott.
Ktve hiszem felelte.
t hnap telt el a szabadon bocstsuk ta. Ez id alatt egyik orszgbl a msikba utaztak,
jrtak Grgorszgban, Svdorszgban, Lengyelorszgban, Portugliban, minl hidegebb lett,
annl dlebbre mentek. Hogy az rdgbe tallt rjuk Argrow?
Kptelensg.
Argrow egy magazint vett el a zakja zsebb l.
A mlt hten kerlt a kezembe.
tadta Yarbernek az jsgot, s rbktt az utols oldalak egyikn piros filctollal
bekarikzott aprhirdetsre:
Huszonves fiatalember 40-es vagy 50-es
veiben jr, kedves s diszkrt riembert
keres levelez trsnak.
Yarber bizonyra ltta mr, de gy tett, mint akinek nem mond semmit a hirdets.
Ismer s, nem? krdezte Argrow.
Nekem mind olyan egyformnak t nik mondta Finn. Lerakta az jsgot az asztalra. Az
Out and About eurpai kiadsa volt az.
A szlak ide vezettek, Monte Carlba. Kidertettk, hogy a levelezsi cm egy itteni
postafik, amit nemrg breltek egy fiktv nvre. Micsoda vletlen.
Nzze, nem tudom, maga kinek dolgozik, de nagyon hatrozottan gy vlem, hogy nem
tartozunk a hatskrkbe. Nem szegtnk meg semmifle trvnyt. Mirt nem szllnak le rlunk?
Mondja, Finn, ktmilli dollr nem elg?
Finn elmosolyodott, s a hangulatos teraszt nzte.
Valamivel csak el kell foglalnia magt az embernek mondta, s belekortyolt a kvjba.
Mg tallkozunk kzlte Argrow, aztn felpattant s elt nt.
Yarber tovbb iszogatta a kvjt, mintha mi sem trtnt volna. Egy ideig mg ldglt s
nzel dtt, aztn elment, hogy megkeresse a kollgit.