Cherry Brittainy C.

Art & Soul

Dla Babci.
Kocham Ci.
Tskni za Tob.
Kocham Ci jeszcze bardziej.

Dusza bowiem barwi si wyobraeniami.

~ Marek Aureliusz[1]

[1] Cytaty z Marka Aureliusza w przekadzie Mariana Reitera [przyp. tum.].

barwa | rzeczownik, rodzaj eski

1. Odcie, cecha nadajca charakter komu lub czemu.
2. Jej.
3. Moja.
4. Nasza.

ROZDZIA 1
Levi, lat siedemnacie

Mama znw si zamartwiaa. Zaczem mie wyrzuty sumienia, poniewa nie

podzielaem jej obaw.
Powiedziaa, e j porzucam, jednak staraem si jak mogem, by zrozumiaa, e byo
inaczej. Trzymaem komrk w pewnej odlegoci od ucha, suchajc jej gosu penego
niepotrzebnych, cho dobrze mi znanych obaw. Mama wszystkim martwia si za bardzo, cigle
robic z igy widy. Moja ciotka, Denise, powtarzaa jej nieustannie, e gwn przyczyn
rozpadu jej zwizkw by bdny sposb rozumowania. Wanie dlatego nie uoyo ci si
z Kentem, Hannah. Odepchna go, pouczaa. Wanie dlatego z nikim si nie umawiasz,
Hannah. Jeste niestabilna emocjonalnie i boisz si bliskoci.
Denise od dwch lat bya matk, przez co najwyraniej staa si zwizkowym guru.
Nie chc tylko, eby znowu cierpia, Levi. Mama westchna do suchawki.
Obwiniaa siebie za mj wyjazd do Wisconsin, chocia to ja podjem decyzj, e spdz ten rok
z ojcem. Nie widziaem go, odkd skoczyem jedenacie lat, i miaem jakie dziwne przeczucie,
e jeli nie sprbuj odbudowa relacji z tym czowiekiem, to nigdy w peni nie poznam
wasnego ojca. Poza tym mama potrzebowaa wytchnienia. Ja rwnie go potrzebowaem.
Od zawsze uczyem si w domu, wic w pewnym momencie zacza traktowa mnie tak,
jakbym by jej drug powk. Niemal ju z nikim nie rozmawiaa, prcz Denise i mnie.
Denise powtarzaa mi: Nie jeste dobry dla mojej starszej siostry, Levi Myersie. Wiem,
e jeste jej synem, jednak nie jeste dla niej dobry.
Nic mi si nie stanie, mamo. Nie powiedziaa ju nic wicej, lecz wyobraziem sobie,
jak zdenerwowana stuka paznokciami o najblisz powierzchni, sczc lurowat kaw. Serio.
Dobrze. Ale jeli bdzie ci u niego le, to przeniesiesz si do Lancea, prawda? Albo
wrcisz do domu? Umilka na chwil. Wrcisz do domu, jeli to bdzie zbyt trudne, dobrze?
Oboje wiedzielimy, e tak naprawd nie mielimy wyboru. Nie byem dobry dla niej i dla jej
zdrowia psychicznego. Miaem nadziej, e bd lepszy dla ojca. Skinem gow, jak gdyby
moga mnie zobaczy, a ona cigna: To gdzie teraz jeste?
Czekam na autobus do miasta.
Autobus?
Najwyraniej tacie zepsu si samochd.
Wymskno jej si kilka przeklestw, a ja skrzywiem si z powodu jej oczywistej
niechci do mojego ojca. Trudno mi byo sobie wyobrazi, e kiedy byli zakochani. Nie za
bardzo znaem tat, a tych kilka rzeczy, ktre o nim wiedziaem, usyszaem od matki. Dopki
nie skoczyem jedenastu lat, kadego lata przyjedaem do niego na tydzie. Przysya mi
kartki na wita i na urodziny; zacza do nich pienidze i samoprzylepne karteczki z krtkimi
wiadomociami. Nie byo to nic wielkiego, jakie yczenia wszystkiego najlepszego z okazji
urodzin czy wesoych wit w Boe Narodzenie. Wci miaem je wszystkie w pudeku po

butach.
Jednak nasta rok, gdy przestay przychodzi. Powiedzia mamie, e lepiej bdzie, jeli
nie bd go odwiedza, chocia nigdy nie poda przyczyny. Moim celem na ten rok byo
znalezienie odpowiedzi, dlaczego nie chcia moich wizyt i dlaczego przesta pisa. Zamierzaem
dooy wszelkich stara, by rozwika zagadk tego, co zaszo midzy nami.
Zadzwoni do Lancea i poprosz, eby ci podwiz.
Mamo, nie. Lance jest w pracy. I to nic takiego.
Lance by moim wujkiem, bratem taty i jedynym powodem, dla ktrego matka pozwolia
mi spdzi ten rok z ojcem. Pomg mi j przekona, e ta przeprowadzka moe si wszystkim
nam przysuy. Obieca mnie pilnowa.
Chocia nie potrzebowaem, eby to robi. Nie byem ju dzieckiem, a mieszkajc
z matk, naogldaem si wystarczajcego chaosu, by przetrwa rok z ojcem. Musiaem szybko
dorosn i sta si mczyzn, bo w naszym yciu z mam takowego brakowao.
Oparem si o supek na przystanku autobusowym, rzuciem torb podrn na ziemi, po
czym oparem o ni futera ze skrzypcami.
Ju w porzdku. I tak autobus ju jedzie skamaem. Trzymaaby mnie przy telefonie
duej, ni chciabym rozmawia. Zadzwoni pniej, dobrze?
Dobrze. Zadzwo pniej. Albo ja do ciebie zadzwoni. Zadzwoni, co? Aha, Levi?
Tak?
Kocham ci po wszystkie czasy.
Powtrzyem te sowa, ktre kierowaa do mnie, odkd sigaem pamici. Z jakiego
powodu miaa przedziwne zamiowanie do piosenki Love You Till The End, zespou The Pogues,
wic przez cae moje ycie ten utwr przynajmniej raz dziennie odtwarzany by w naszym
salonie.
Jadc autobusem, zastanawiaem si, jakiego rodzaju muzyka wypeniaa dom ojca.
Mogem si zaoy, e nie The Pogues.

Najwczeniejszy autobus zmierzajcy w stron domu taty wysadzi mnie na przystanku

oddalonym od mojego celu o dwadziecia minut spacerem. Nie przeszkadzao mi to, powanie
no moe oprcz ciemnych chmur wiszcych mi nad gow. Zaczo my, kiedy byem
w poowie drogi, przyspieszyem wic i ni to marszem, ni to biegiem pognaem przed siebie.
W kocu dotarem do domu ojca. Na trawniku zobaczyem jego samochd: mia
uszkodzon mask, zbity jeden reflektor i nikt nie pofatygowa si, by zamkn drzwi od strony
kierowcy. Na ganku migotao wiato, ktre ledwie przycigao muchy i my. W ogrodzie sta
leak, ktry wyglda tak, jakby nikt nie uywa go od lat siedemdziesitych, a na brzowiejcej
trawie leao nadjedzone danie z mikrofali.
Najlepsze, co mogo spotka ten trawnik, to deszcz, ktry wanie pada.
Wszedem na drewniany ganek, ktry skrzypia i piszcza przy kadym, nawet
najmniejszym, ruchu. Istniaa realna szansa, e rozpadnie si od samego mojego ciaru.
Czarne drzwi byy uchylone, wic nie zawracaem sobie gowy pukaniem.
Tato?
Nie dostaem odpowiedzi.
Wszedem do przedpokoju, z ktrego zobaczyem go w salonie na kanapie. Przynajmniej
dom jest czysty, w przeciwiestwie do trawnika. Nogi taty zwisay poza oparcie, a dwik, jaki si
stamtd dobywa, podpowiada mi, e ojciec pi.
Tato. Obrci si, ale nie obudzi.
Po tych wszystkich latach patrzc na niego, miaem mieszane uczucia. Byem szczliwy,
smutny, rozalony i zy, wszystko naraz. Miaem ochot krzycze na niego za to, e mnie
opuci, i uciska, bo pozwoli mi wrci po caym tym czasie.
Pragnem, by powiedzia, e tskni, by przeprosi i wyjani, dlaczego nie odzywa si
przez ostatnie lata.
Jednak najbardziej chciaem, by si obudzi.
Odchrzknem, jednoczenie prbujc zapanowa nad emocjami.
Tato powiedziaem, tym razem goniej, trcajc jego nogi podeszw swojego
niebieskiego trampka. Mrukn co, po czym obrci si twarz do kanapy. artujesz sobie?
wymamrotaem pod nosem, nim rzuciem na niego torb. Tato!
Usiad i si skrzywi.
Co, u diaba? Potar zmczone oczy. Zacisn donie w pici i unis gow, by na
mnie spojrze. Ty to zrobie?
Tak. Pomylaem, e chciaby wiedzie, e przyjechaem.
Podrapa si po szpakowatej brodzie, po czym znw si pooy twarz do kanapy.
Twj pokj jest na kocu korytarza po prawej. Nie mino duo czasu, nim ponownie
chrapa.
Ciebie te mio widzie.
Wszedem do swojej sypialni, w ktrej znalazem wieo posane ko oraz komod, na
ktrej leay rczniki i przybory do kpieli.
Przynajmniej o mnie pomyla.
Na pododze stao kilka kartonw z moimi rzeczami, ktre przysaa mama. Nic wicej.
Mj telefon zadzwoni, na ekranie pokazao si imi Lancea.
Sucham?
Cze, Levi! Dotare cay i zdrowy? Wiem, e Kent mia ci odebra z lotniska, ale
i tak chciaem si upewni.
Tak, ju jestem. Samochd taty si zepsu, wic przyjechaem autobusem, ale jako
dotarem.

 Mody, trzeba byo do mnie dzwoni, przyjechabym po ciebie.

Daem rad, wiedziaem, e pracujesz. To nie bya trudna wyprawa.
Nastpnym razem, jak bdzie ci czego trzeba, nie wahaj si i dzwo. Rodzina jest
waniejsza ni praca, prawda? Rozpakowujesz si? Kent si tob zaj?
Waciwie to pi.
Lance umilk na chwil.
Tak, ostatnio czsto mu si to zdarza. Na pewno nic ci nie trzeba? Jedzenia?
Towarzystwa? Jedzenia i towarzystwa? Mog przyjecha i zagada ci na mier. Rozemia
si.
Nie, serio, nie trzeba. Chyba si po prostu rozpakuj.
Dobra, ale zadzwo, gdyby czego potrzebowa, bez wzgldu na por.
Dziki, Lance.
Nie ma sprawy, kolego. Do zobaczenia.
Odoyem telefon, usiadem na ku i zagapiem si na puste ciany. Nie mogem
nazwa tego miejsca domem. Czuem si tu obco. Z mam mieszkalimy w Alabamie, a naszym
domem bya chata w lesie. Jedyn dobr rzecz tutaj by ogrd otoczony drzewami. Bez tych
drzew i wspomnie o ojcu prawdopodobnie czubym si tu jak na Plutonie.
Otworzyem jedno pudo i wyjem z niego pyty, ca kolekcj najrniejszych gatunkw
muzycznych. Z atwoci mogem w niej znale jazz, jak rwnie pyt Jaya Z oraz The Black
Crowes. Mama bya muzykiem i wierzya, e warto zapozna si z kadym gatunkiem. W cigu
dnia suchalimy wszystkiego, co si dao, waciwie w naszym domu rzadko panowaa cisza.
Dom ojca milcza.
W kolejnym kartonie znajdoway si rozmaite ksiki naukowe: encyklopedia, sowniki
poj oraz dwutomowa edycja sownika oksfordzkiego. Uczyem si w domu i mama codziennie
kazaa mi przeglda te wydania i znajdowa w nich dziesi sw, ktrych jeszcze nie znaem,
abymy mogli uywa ich we wsplnie pisanych piosenkach. W innych pudach znajdoway si
serie: Harry Potter, Igrzyska mierci, Opowieci z Narnii, wszystkie ksiki Stephena Kinga oraz
dziesitki innych pozycji.
Zaczem kartkowa jeden ze sownikw.
chcie | czasownik modalny niedokonany
1. Pragn lub yczy sobie kogo lub czego;
2. Potrzebowa kogo lub czego;
3. Mie ch na co.

Chciaem, by tata chcia mnie cho troch. Chciaem, by mama nie chciaa mnie tak
bardzo. Chciaem by chciany, ale nie chciany za bardzo.

Zamraarka pena bya gotowych da. Na pkach w lodwce leay kanapki

z wdlinami, owoce, resztki pizzy, stao piwo taty i piwo korzenne[2].
Przynajmniej pamita o moim ulubionym napoju.
Na kolacj zjadem ohydne ziemniaki i piecze, popijajc to wszystko dwiema butelkami
piwa korzennego. Tata jad to samo, ale w innym pokoju. Przez reszt wieczoru trzymaem si od
niego z dala, poszedem do lasu pomimo deszczu. Wysoko, midzy powykrcanymi gaziami
drzew znajdowa si domek, ktry wsplnie zbudowalimy, gdy miaem dziewi lat. Wydawao
mi si, e by wikszy, najwyraniej tak wanie dziaaj wspomnienia nie zawsze oddaj stan
faktyczny.
Na pniu widniay wyryte nasze inicjay, a pod nimi sowa: Siedziba mczyzn.
Przecignem palcami po kadym sowie.
Nie pamitaem rycia tych liter.
Zaczem si zastanawia, o czym jeszcze zapomniaem w zwizku z tym miejscem.
Wspiem si po mokrych, cho nadal do stabilnych szczeblach na drzewo i usiadem
w ciasnym domku, w ktrym peno byo pajczyn, martwych robakw i starych puszek po piwie.
W rogu sta wysuony odtwarzacz, na ktrym suchalimy z tat naszych ulubionych pyt, kiedy
si tu wygupialimy i zbijalimy bki.
Bez namysu wcisnem guzik odtwarzania, jednak sprzt by tak samo martwy jak
robaki.
Usiadem przy oknie ze skrzyowanymi na piersi rkoma i zagapiem si na padajcy
deszcz.
Deszcz zawsze przypomina mi o mamie.
Moe zaczynaem troch za ni tskni.

[2] Amerykaskie piwo korzenne zwykle nie zawiera alkoholu, dlatego pijaj je te
dzieci i modzie [przyp. red.].

ROZDZIA 2
Aria, lat szesnacie

Powinnam ju spa.
Jednak deszcz uderzajcy o dach domu z bezlitosn si sprawia, e nie mogam zmruy
oka. Obrciam gow, by spojrze na zegarek elektroniczny stojcy na stoliku nocnym.
Czerwone wiato nieustannie przypominao mi o tym, dlaczego powinnam ju zasn.
Bya druga dwadziecia dwie.
Podniosam si nieco i oparam plecami o zagwek. Odrzuciam na bok
brzoskwiniowo-brzow kodr i westchnam. Wsadziam kciuk do ust i zaczam obgryza
i tak ju krtki paznokie.
Nie znosiam spokoju panujcego w domu. Nie podobao mi si to, e wszyscy
domownicy potrafili spa przy dwikach burzy przetaczajcej si nad Mayfair Heights. Nie
mogam znie faktu, e zapewne nili o piknych, szczliwych chwilach, podczas gdy ja
siedziaam w ku, zbyt drobiazgowo nad wszystkim si zastanawiajc.
Wstaam i zamknam drzwi, do ktrych poprzyczepiane byy niektre moje rysunki
i wsplne zdjcia z rodzin. Wycite litery A R I A rozwieszone nad drzwiami do pokoju miay
pokazywa, jaka jestem wyluzowana.
Albo wrcz przeciwnie.
Wsunam stopy w stare jasnozielone klapki. Przerzuciam pasek torby z frdzlami przez
rami i wymknam si przez okno na parterze. Nie wykazaam si rozumem na tyle, by na
podkoszulk i spodenki od piamy woy cho kurtk. Nocne sierpniowe powietrze byo
chodne, do tego deszcz wcale nie uatwia sprawy. Gdy dotaram do skrzyowania, byam
przemoczona od stp do gw.
Zastanowiam si przez chwil i zdecydowaam i skrtem przez lasek pana Myersa,
znajdujcy si przy kocu ulicy. Pomys wydawa si dobry, pki nie zaczam brodzi
w zaboconej trawie, przez co moje klapki z jasnozielonych stay si ciemnobrzowe.
Okrutna burza dawaa mi si we znaki, niemal tak bardzo, jak umys, ktry poniewiera
serce. Wiedziaam, e gupot byo wychodzenie z domu tak pno w nocy, jednak gdy si ma
zbolae serce, wok istnieje niewielu ludzi, ktrzy potrafi je ochroni.
Dotaram na skraj lasu i westchnam z ulg, kiedy stanam na ziemi pana Myersa. Jego
dom by jedyny po tej stronie drogi i bardzo przypomina swojego lokatora: by zniszczony.
Jednokondygnacyjny, z caym mnstwem usterek, wliczajc w to migajce na ganku wiato,
pknitego krasnala stojcego obok skrzynki na listy i poobijany samochd, ktry wyglda na
starszy ni ten nalecy do mojego dziadka.
Pan Myers mnie nie zna i zapewne tak byo lepiej. By typem czowieka, ktrego nie
miaam potrzeby poznawa. Mama mwia, e by samotnikiem z ssiedztwa. Tata nie by a tak
wyrozumiay i nazywa go gupim dupkiem. Tydzie wczeniej pan Myers wjecha w skrzynk
pocztow pani Sammie na Ever Road. Wikszo ludzi zgosiaby to na policj, jednak pani

Sammie powiedziaa, e ten czowiek powinien poczyta Bibli i porozmawia z Jezusem. Kiedy
ju wycofa auto, zrobia mu nawet kanapk.
Po drugiej stronie ulicy zauwayam, e na ganku domu Simona pali si wiato.
Dziki Bogu.
Simon by moim najlepszym i jedynym przyjacielem. Znalimy si od koyski. Nasze
mamy si przyjaniy, wic Simonowi i mnie rwnie przeznaczona bya zayo. Myl, e
nasi rodzice byli lekko rozczarowani, gdy si w sobie szaleczo nie zakochalimy i nie
doczekalimy si wsplnego szczliwego zakoczenia. Simonowi bardziej podobay si blond
pasma ni moje kasztanowe wosy, a ja leciaam na chopakw, ktrzy mwili, e jestem urocza,
po czym przestawali mnie zauwaa; zatem nasz romans nigdy si nie zici.
Deszcz by lodowaty. Staraam si jak mogam, by zakry przemoczon, przewitujc
bia koszulk, kiedy przemykaam si przez ogrdek Simona i stukaam w okno jego pokoju,
z nadziej, e nie obudz jego rodzicw. Owszem, nasze rodziny si przyjaniy, gdyby jednak
pani Landon znalaza mnie w takim stroju u Simona, skoczyoby si to zapewne milutk sesj
terapeutyczn.
Stojc w kauy, draam.
Simonowi zeszo kilka minut, nim si obudzi i mnie zobaczy. Zamruga par razy, po
czym przetar zaspane oczy. Otworzy w kocu okno, wic wdrapaam si przez nie, czego nie
robiam od lat.
Simon zosta przy oknie, by je zamkn. Dwa razy je sprawdzi, po czym sprawdzi po
raz trzeci, a nastpnie dla pewnoci sprawdzi raz jeszcze.
Wikszo chopcw przynajmniej by mi si przyjrzaa, poniewa moja przemoczona
podkoszulka przykleia mi si do piersi, na ktrych nie miaam biustonosza, jednak Simon nawet
nie zerkn. Do tego nie mia okularw, a bez nich by lepy jak kret. Kiedy, gdy bylimy
modsi, zasta mnie, gdy przebieraam si w jego pokoju. Wtedy mia na nosie okulary
i natychmiast spojrza na moj klatk piersiow. Przez kolejne dwa miesice rumieni si za
kadym razem, gdy na mnie patrzy.
Dobrze si czujesz? zapyta z odrobin niepewnoci w gosie. Jeli istnia kto, kto
martwi si o mnie bardziej ni rodzice, to by to Simon. By w tych swoich obawach naturalny
mia te ku nim dobry powd: cik przeszo, przez ktr mg zamartwia si nieco bardziej
ni inni.
Po prostu mi zimno odpowiedziaam, nie chcc denerwowa go jeszcze bardziej.
O drugiej w nocy postanowia si wybra na spacer, tak?
Tak.
W ulewnym deszczu?
Nie by ulewny, gdy wychodziam skamaam.
Jestem pewien, e jednak by.
Ale mylaam, e si uspokoi.
Powinna sprawdzi prognoz.
Nastpnym razem sprawdz.
Przynios ci jakie rczniki i mokr szmatk, eby moga zetrze boto ze stp.
Brudzisz mi dywan. Nie wydawa si zezoszczony botem na pododze, ale i tak wiedziaam,
e byo wrcz przeciwnie.
Poszed do azienki, a ja w tym czasie staraam si sta bez ruchu, eby nie nabrudzi
jeszcze bardziej.
Wrci z rcznikami, po czym otworzy doln szuflad komody i wyj moj piam,
ktr zawsze u niego trzymaam. Poda mi j, po czym obrci si, by da mi nieco prywatnoci.

Zdjam wszystkie mokre rzeczy i woyam przez gow czyst koszulk.

Bdziesz musiaa przynie wicej swoich ciuchw do komody, jeli planujesz si do
mnie wprowadzi stwierdzi z sarkazmem, cho wyjtkowo uroczo. Powiedz tylko kiedy.
Na trupio blade nogi zaoyam suche spodenki, po czym wygadziam je palcami.
Moesz si odwrci.
Podszed do komody, gdzie zawsze odkada okulary. Otworzy etui i na zielone oczy
zaoy szka. Jego rude wosy sterczay tu i wdzie, inne byy cakowicie przyklapnite.
Wyglda dokadnie tak, jak wyobraaam sobie osob imieniem Simon: by szczupy, wysoki;
przypomina kujona, cho by te na swj sposb przystojny.
Ogolia praw stron gowy? zapyta, patrzc na moj now fryzur.
Tak, podoba ci si?
Przechyli gow na lewo i przyjrza mi si z innej perspektywy, po czym nadal patrzc,
przechyli gow na prawo.
Jest artystycznie. I to bardzo.
Nie podoba ci si. Naprawd tak byo. Nie dziwio mnie to.
Nie, nie. Podoba mi si stwierdzi, co byo kamstwem. Simon, jeli chodzio
o wygld, lubi rzeczy jak najbardziej normalne. Nienawidzi si wyrnia, ale wiedzia, e
przyjani si z artystk, ktra wizerunkowo zawsze bdzie si nieco wyrniaa.
Umiechnam si, syszc jego kamstwo; podeszam do krzesa przy biurku i usiadam.
Jego pokj nie by tak peen kolorw jak mj. Raczej sprawia wraenie nudnego. Pcienny
dywan i perowo biae ciany. Jedynymi kolorowymi akcentami byy plakaty z ulubionych gier.
Simon przykucn na dywanie i zacz ciera boto.
Przepraszam za to, Si.
mia si cicho, a mu drgay ramiona.
Wiesz, jak mawiaj: nie ma lepszego sposobu na wyleczenie nerwicy natrctw ni
ubocony dywan. Opad na kolana i zacz mocniej szorowa.
Pochyliam si, opierajc okcie na kocistych kolanach. Starajc si nie krzywi,
zapytaam:
Jak leci? Simon zawsze by przewraliwiony na punkcie swoich rzeczy, cho nigdy
nie sdziam, e jest to prawdziwy problem. Zazwyczaj wydawao si, e irytuj go drobiazgi.
Kiedy bylimy mali, jego zabawki musiay by ustawione przodem w odpowiednim
kierunku. Dwik w telewizorze musia by ustawiony na liczb z czwrk na kocu. Widelce
zawsze musiay by oddzielone od yek. To byy doprawdy drobiazgi, jednak im bylimy starsi,
tym bardziej potgowa si problem Simona z cyfr cztery. St w jadalni zawsze musia by
nakryty dla czterech osb, nawet jeli posiek jado tylko dwoje ludzi. Wszystkie zamki
w drzwiach i oknach musiay zosta czterokrotnie sprawdzone.
Simon usiad na pitach, westchn i otar czoo.
Nigdy nie bd mia dziewczyny ani adnej nie przelec, co? Bd czterdziestoletnim
prawiczkiem.
Nie wygupiaj si powiedziaam. W swoim czasie przelecisz.
Prawda. I bdzie to wygldao jak: Hej, kociaku, byoby wietnie, gdyby mi tylko
pozwolia cztery razy zaoy i cign gumk, zanim zaczniemy si bzyka. A ona odpowie:
Jasne, nie ma problemu.
Parsknam miechem.
Masz racj. Nigdy adnej nie przelecisz.
Simon popatrzy na mnie zmruonymi oczyma, po czym wrzuci szmatk do kosza na
brudy. Podszed do szafki nocnej i cztery razy wycisn z tubki pyn do dezynfekcji rk.

 Jeste wredna.
Te ci kocham. Umiechnam si. Moje wosy nadal byy mokre od deszczu, wic
zaczam je splata. Suchaj, jeli bdziesz prawiczkiem na dzie przed swoimi trzydziestymi
dziewitymi urodzinami, przyjd do ciebie i bdziemy uprawia seks. Nawet pozwol ci cztery
razy dotkn moich cyckw.
Spojrza na moje piersi i rozchyli usta. Jego policzki odmaloway si szkaratem.
Moe bd chcia dotkn ich sze razy. Albo dziesi. Kto wie, jak do tego czasu
rozwinie si mj problem.
Czasami wyazi z ciebie prawdziwy facet.
I nie zapominaj o tym. Wskoczy na ko i poprawi okulary na nosie. Planujesz
udawa, e jak gdyby nigdy nic postanowia odwiedzi mnie o tej porze, czy od razu
porozmawiamy o tym, co ci gryzie?
Po czym wnioskujesz, e co mnie gryzie?
Unis brew. Serce zabio mi mocniej, gdy wziam torebk i usiadam z ni na jego
ku. Skrzyowaam nogi i zacisnam usta.
Wyjam papierowy rcznik i rozoyam go na kodrze.
Znw signam do torebki.
Jeden.
Dwa.
Trzy.
Cztery.
Na papierowym rczniku uoyam cztery plastikowe testery, po czym przygldaam si,
jak powietrze uchodzi z puc Simona. Milcza, przez co zrobio mi si niedobrze.
Czy to?
Skinam gow.
I s?
Ponownie skinam.
Specjalnie dla mojego przyjaciela zrobiam a cztery testy. C, dla jego i dla wasnego
samopoczucia.
Skd na to wzia? zapyta, wiedzc, e nigdy nie miaam kasy nawet na lody czy
czekolad.
Oszczdzaam, pilnujc ostatnio Grace i KitKat. I moesz mi wierzy, dostrzegam
ironi, e zarobiam na to, niaczc dzieci.
Cztery rne testy. Cztery rne marki. Cztery rne dni. I cztery pasujce do siebie
wyniki.
Simon, niezdolny nic wymyli, opad na ko i zasoni rk usta.
Aria prosz, powiedz to, bo pki adne z nas nie ubierze tego faktu w sowa, wydaje
si to nieprawd.
Jestem w ciy. Wypowiedzenie tego zapieko mnie w gardle, a kiedy sowa
wydostay si z moich ust, poczuam si niedorzecznie samotna.
Kiedy? Z kim?
W wakacje. Z chopakiem.
Nie wspominaa o adnym chopaku. Simon by bardzo ciekaw, ale ja nie chciaam
wchodzi w szczegy na temat wasnego upokorzenia i zadurzenia si w niewaciwym facecie.
Stwierdziam, e nie by wart wspominania.
Simon nie wiedzia, co powiedzie. Ja rwnie.
Siedzielimy w ciszy a do pitej pidziesit sze. Burza mina. Wiedziaam, e musz

wrci do domu, nim rodzice wstan do pracy. Obiecaam im, e za dwadziecia dolcw
popilnuj siostrzyczek.
Wygramoliam si przez okno Simona i podzikowaam za to, e przy mnie siedzia i ani
razu nie spojrza z wyrzutem.
Masz zamiar je urodzi? szepn Simon.
Wzruszyam ramionami. Nie mylaam powanie o swojej ciy, po tym, jak nasikaam
na cztery rne testy i przekazaam mu t wiadomo.
Moi rodzice wpadn w sza.
Simon zmarszczy brwi. Dobrze wiedzia, jak zaczn z tego powodu wirowa. Zwaszcza
tata.
Gdyby czego potrzebowaa, daj mi zna.
Posa mi nieznaczny, smutny umiech. W posiadaniu przyjaci jest co wspaniaego.
Nieustannie przypominaj, e tak naprawd nie jestemy sami.

Wracaam przez lasek pana Myersa; mniej wicej w poowie drogi przystanam
i spojrzaam w niebo. Soce budzio si, ziewajc i powoli rozcigajc promienie po drzewach,
rozgrzewajc licie, ktre wkrtce spadn na ziemi.
Nie byam gotowa na ten poranek. Nie byam gotowa na powrt do domu. Nie byam
przygotowana na to, e jutro rozpocznie si pierwszy dzie szkoy, a ja bd t dziewczyn.
Dziewczyn, ktra zacznie nosi obszerne ubrania, by ukry powikszajcy si brzuch.
Dziewczyn, ktra bdzie postrzegana nie przez pryzmat artystycznego talentu, ale zej decyzji.
Dziewczyn, ktra wpada, bdc w szkole redniej.
Oparam si plecami o drzewo, pozwalajc, by poranny wietrzyk caowa mnie po
policzkach.
Hej, hej, nie bj si.
Cichy gos sprawi, e si odwrciam. Rozejrzaam si po lesie, szukajc jego rda.
Gos mwi dalej, ale byo jasne, e sowa nie s przeznaczone dla mnie.
Jeste pikny.
Te sowa zdecydowanie nie byy kierowane do mnie. Kiedy ludzie o mnie mwili, zwykle
byo to co w stylu: O. Aria. Jeste taka wyjtkowa lub Jeste taka chuda, zjedz
hamburgera, albo Co ty, u licha, zrobia tym razem z wosami?!.
Kilka metrw przede mn znajdowa si chopak; kuca przed jeleniem. Oczy zwierzcia
byy wielkie i czujne, chocia ono samo nie byo na tyle przeraone, by ucieka. Nigdy wczeniej
nie widziaam tego gocia, jednak wydawa si by w moim wieku. Znaam wszystkich
w Mayfair Heights nawet jeli oni mnie nie zauwaali wic dziwne, e jego twarzy nie
kojarzyam. Mia czapk, spod ktrej wystaway kosmyki wosw koloru czekolady i niewielki
zarost na policzkach. Do tego szafirowa koszulka, sprane jeansy i luno zawizane niebieskie
trampki.
W doni wycignitej w kierunku jelenia trzyma jagody.
Bd ci smakowa obieca. Zauwayam, e za kadym razem, gdy si odzywa,
przeciga wyrazy. Nie pochodzi std byam tego pewna. Na kocu kadego jego zdania
pojawia si poudniowy akcent; ton jego gosu by kojcy.
Jele zrobi krok na przd, przysun si do chopaka. Ciekawo wzia nade mn gr,

liczyam na to, e jele nawie kontakt z nieznajomym.

Mona tak karmi jelenie? Serio?
Chciaam odwrci wzrok, ale jednoczenie chciaam nadal patrze. Cofnam si,
nastpiam na jak gazk, przez co jedn nog uderzyam w drug, a straciam rwnowag
i klapnam na tyek. Jele si sposzy i rzuci si do ucieczki w przeciwnym kierunku.
Szlag! sykn chopak, rzucajc jagody na ziemi, po czym otar rce o spodnie.
Zamia si i powiedzia: Byo blisko.
Przygryzam warg i zaczam si podnosi, przez co poamaam jeszcze wicej gazek.
Go obrci si w moim kierunku zdziwiony tak samo jak jele. Jego pocztkowe zakopotanie
z powodu mojej obecnoci ustpio miejsca zadowoleniu.
Umiechn si do mnie brzowymi oczami, w lad za nimi poszy jego usta.
Odchrzknam i obdarowaam go przepraszajc min.
Podchodzc do mnie, patrzy mi w twarz. Czeka, a co powiem, ale nie wiedziaam co,
wic milczaam. Wycign do mnie rk, ale jej nie przyjam i sama wstaam. Umiecha si do
mnie, gdy otrzepywaam tyek z lici.
Wszystko dobrze? zapyta.
Skinam jedynie gow.
Jego umiech nie znika. Czy on potrafi si nie umiecha?
W porzdku powiedzia. To do zobaczenia. Podszed do domku na drzewie
i zacz si wspina po szczeblach. Kiedy by ju na grze i znikn w jego wntrzu, zaczam si
rozglda na wszystkie strony, zastanawiajc si, czy naprawd istnia. Cho przecie
wiedziaam, e musia by prawdziwy, poniewa na mokrej trawie nadal leaa kupka jagd.

ROZDZIA 3
Aria

Nie byo niedzieli, w ktr moja rodzina nie jadaby wsplnie obiadu. W tygodniu rodzice
pracowali najczciej na rne zmiany, wic wsplne posiki nie wchodziy w gr. Wyjtek
stanowiy niedziele; jadalimy wtedy zawsze razem przy stole w jadalni, poniewa mama i tata
uwaali, e przynajmniej raz w tygodniu powinnimy nadrobi zalegoci ycia rodzinnego przy
domowym posiku.
Mama pucia w obieg miseczk z rogalikami.
O! Mam wieci! Aria, dzwoni pan Harper, by poinformowa o wystawie, na ktr
deklarowaa si kilka miesicy temu. Powiedzia, e twoja praca bdzie wystawiona jako
gwny eksponat w muzeum sztuki. Brzmiao to powanie. Gos mamy ocieka dum
i uznaniem. Nie przeszkadzao jej, e bardziej yam sztuk ni ona medycyn. Bya rodzicem,
ktry wierzy, e dziecko powinno i wasn drog.
Miseczka z rogalikami trafia do moich rk, ale podaam j Mikeowi, nie podzielajc
ekscytacji matki.
Mylaam, e si ucieszysz. Mama lekko zmarszczya brwi. Wydawao mi si, e
chciaa tego.
Nie zareagowaam.
Aria, matka mwi do ciebie powiedzia tata ostrym gosem, chocia patrzy ponad
stoem na telewizor wywietlajcy kana sportowy. Tata potrafi wspiera mam, nawet kiedy
wydawao si, e nie zwraca na nic uwagi. Jakby mia szsty zmys, potrafi wczy si do
rozmowy w odpowiednim czasie.
Jestem w ciy stwierdziam nonszalancko, wkadajc yk groszku do ust. Te sowa
pady, jakby byy czym zupenie normalnym. Jakbym od miesicy staraa si zaj w ci
z ukochanym. Jakby to by kolejny etap wynikajcy logicznie z mojego ycia.
Mike zamar z rogalikiem w doni, patrzc to na mam, to na tat. Moja modsza siostra
Grace wytrzeszczya oczy. Najmodsza KitKat rzucia groszkiem w tat, ale to akurat byo
normalne, poniewa miaa roczek i zawsze rzucaa w niego groszkiem.
Podejrzewaam, e ich reakcje byy adekwatne do tego, co dwadziecia sekund temu
powiedziaam.
aowaam, e nie jestem niewidzialna.
Zamknam oczy.
artuj. Rozemiaam si, wiadoma nagej ciszy, ktra zapada w jadalni. Wbiam
widelec w przyrzdzon przez mam piecze. Wyraz twarzy wszystkich zmik, jakby min im
pierwszy wstrzs.
artujesz? wydusia mama.
artuje westchn Mike.

 artuje? zapyta tata.

Grace porozumiewawczo skina gow.
Oczywicie, e artuje.
KitKat zachichotaa, ale przecie ona albo si miaa, albo pakaa, albo rzucaa
groszkiem.
Tak mruknam, a gos zacz mi dre. Nie mogam na to pozwoli. Nie artuj.
Tata, nadal niezwykle spokojny, przekrzywi gow.
Mike, Grace, wecie KitKat na gr.
Ale! zacz sprzecza si Mike. Chcia mie miejsce w pierwszym rzdzie, gdy
rodzice napadn na mnie z powodu zych decyzji. Zazwyczaj to on mia kopoty z powodu picia
i imprezowania z kumplami z druyny futbolowej, wic zapewne dla odmiany mio byo, gdy to
nie na niego patrzyli karcco. Ja zawsze byam grzecznym dzieckiem, ktre si dobrze uczyo
i co semestr przynosio same pitki. W porwnaniu do niego, mj modzieczy bunt by
niewielki: obcite maszynk wosy i zbyt gruba warstwa kredki do oczu byy jedynymi oznakami
mojej porywczoci i szalestwa a do dzisiaj.
Tata zwrci pozornie spokojne spojrzenie w kierunku Mikea. To do szybko
powstrzymao brata od dalszej argumentacji. Wyj KitKat z wysokiego krzeseka i wyszed
z pomieszczenia.
Rozmowa przy stole w jadalni przybraa niekorzystny obrt, wic pomylaam, e
najpierw powinnam powiedzie o wszystkim mamie. Bya pediatr, pracowaa z dziemi, wic
moe by zrozumiaa. Jednak zamiast tego, staraam si nonszalancko podej do sprawy
i zdecydowaam rzuci problemem przy ojcu.
Nie by pediatr.
Nie mia podejcia do dzieci.
By hydraulikiem.
Ponad czterdzieci godzin tygodniowo mia do czynienia z ludzkimi brudami. Zatkane
toalety, zlewy, zardzewiae rury on to wszystko naprawia.
Co oznaczao, e przy kolacji irytoway go brudy innych. W tym moje.
Aria, jeste w ciy? sykn tata, jego twarz z kad mijajc sekund czerwieniaa
coraz bardziej. ysina na czubku gowy wiecia si i niemal parowaa ze zoci. Ojciec nie
mwi za wiele. Nigdy nie mia powodu, by podnosi na nas gos. Wszyscy bylimy dobrze
wychowani. Nawet gdy Mike pi i imprezowa, tata karci go stonowanym gosem. Jeszcze trzy
minuty temu nie mia z nami wikszych problemw.
Nie odpowiedziaam na jego pytanie. Co tylko pogorszyo sytuacj.
W ciy?! rykn i uderzy pici w st, przewracajc solniczk. Zacisnam donie,
wbijajc w nie paznokcie i niechccy przygryzam policzek. Niebieskie oczy taty pene byy
rozczarowania, a jego usta przybray taki grymas, e i mnie zrobio si smutno.
Adam upomniaa go mama, niezadowolona ze sposobu, w jaki podnis na mnie gos.
Chcesz, eby ssiedzi usyszeli?
Wtpi, by miao to jakiekolwiek znaczenie, bo jestem pewien, e i tak niedugo
zobacz!
Wydziera si na mnie, czym byam przeraona.
Krzyk na niewiele si tu zda sprzeczaa si mama.
Mwienie cicho tak samo odpowiedzia ojciec.
Nie podoba mi si twj ton, Adamie.
A mnie si nie podoba, e nasza szesnastoletnia crka jest w ciy!
Caa si spiam. Jeli w tej chwili istniao dla mnie co gorszego ni wypowiadanie tego

sowa samodzielnie, to byo to z pewnoci suchanie, jak wymawia je mj ojciec. cisn mi si

odek i poczuam, e jedzenie podchodzi mi do garda. Nigdy w yciu nie popeniam bdu,
przez ktry rodzice byliby tak zaamani. Jakim cudem udao mi si a tak zawali?
Kcili si.
A oni nigdy si nie kcili.
Ostatni raz, kiedy lekko si spierali, by wwczas, gdy wybierali ksywk dla KitKat,
a i tak skoczyo si to tym, e tata pocaowa mam w czoo i masowa jej stopy, kiedy wsplnie
ogldali odcinek Agentw NCIS.
Pooyam donie na kolanach, chcc im wyjani, jak to si stao. Chciaam, by
zrozumieli, e wiem, jak wielkim problemem jest ciarna nastolatka. Powtarzaam w duchu:
Szesnastolatka w ciy to wielki problem. Zbyt wiele razy ogldaam na MTV program Licealne
cie, wic powinnam wiedzie, e naley trzyma swoje kobiece czci ciaa z dala od
chopakw, jednak co dziwnego stao si z moim mzgiem, gdy on nazwa mnie pikn. No
moe nie pikn, ale urocz, co byo dla mnie najwikszym komplementem wypowiedzianym
przez kogo innego ni moi rodzice. Dziwaczna i szalona tak, ale urocza? Nie za bardzo.
Mama przeczesaa palcami swoje czarne krcone wosy. Miaa na rkach gsi skrk.
Byam bardziej podobna do niej, miaam raczej meksykask urod ni kaukask jak tata. Mama
miaa pene usta i oczy koloru czekolady. Wanie teraz te oczy patrzyy na mnie pene
rozczarowania i niezrozumienia.
Moe najpierw powinnam porozmawia z ni na osobnoci zaoferowaa.
Tata mrukn co pod nosem i wsta od stou. On nie patrzy na mnie z rozczarowaniem
i niezrozumieniem, nie, on by mn zniesmaczony.
Powodzenia.
Po jego wyjciu rozmowa z mam przebiega do szybko.
Skd masz pewno, e jeste w ciy? zapytaa.
Zrobiam cztery testy odpowiedziaam.
Skd masz pewno, e zrobia je prawidowo?
Mamo, no prosz
Z Simonem?
Co? Nigdy w yciu!
Dlaczego u licha si nie zabezpieczya?
Popeniam bd. Odchrzknam ze wstydem. Po jej protekcjonalnym spojrzeniu
porzuciam logik i sprbowaam nieco zabawniejszego podejcia: Czy nie mwia czasem, e
KitKat te jest wpadk? Nie wiesz, e takie rzeczy si zdarzaj?
Ario Lauren, uwaaj na sowa. Jeste blisko krawdzi skarcia mnie. Kiedy mama bya
za, jej wyraz twarzy stawa si ostry, a pksiyce przy kcikach ust znikay. Kiedy bya mocno
rozdraniona, cigna si za prawe ucho.
Co robia w tej chwili.
Zwisaam ju z tej krawdzi, wycigajc do niej rk, by mnie wcigna, jednak bya
zbyt zajta szarpaniem si za ucho.
Jutro przyjad po ciebie po lekcjach i zawioz ci do lekarza na badania. Teraz id do
swojego pokoju, ebym moga porozmawia z twoim ojcem.
Poczapaam w wyznaczonym kierunku, ale zatrzymaam si na drewnianej pododze, po
czym obrciam na picie, twarz w jej stron.
Moesz poprosi tat, by mnie zanadto nie nienawidzi?
Wyraz jej twarzy zagodnia, a pokrge linie powrciy wok ust.
Dopilnuj, by jego nienawi utrzymaa si na stosownym poziomie.

Moi rodzice wrzeszczeli i wydzierali si na siebie przez pidziesit cztery minuty. Mimo
e byli zdenerwowani na mnie, wyywali si na sobie. Siedziaam po turecku na ku,
zatykaam uszy suchawkami i gapiam si na puste ptno. Podkrciam muzyk na maksa, by
nie sysze ich ktni. Staraam si zatraci w muzyce i malowaniu, by zapomnie, e rozbiam
wasn rodzin.
Przynajmniej prbowaam si zatraci, pki w drzwiach mojego pokoju nie stan Mike.
Jego usta poruszay si z niekontrolowan prdkoci, jednak muzyka na szczcie odcinaa
wszystko, cokolwiek mwi. Podniosam iPoda i niepotrzebnie skrciam dwik.
Zniszczya wszystko, wiesz? Mj ostatni rok w szkole redniej mia by
niezapomniany, ale teraz bd tym, ktrego siostra zaliczya wpadk.
Masz racj. Rzeczywicie powinnam rozway, jak to wpynie na mojego starszego,
popularnego brata. Byo o wiele atwiej, gdy nikt mnie nie zauwaa, prawda? Przewrciam
oczami z sarkazmem. Mike by wyronitym chopakiem, gwiazd druyny futbolowej, grajcym
na pozycji biegacza, przez co mia szans doczy do skadu na ktrej z najwikszych uczelni
w rodkowo-zachodniej czci Stanw Zjednoczonych. Przez niebieskie oczy i jasnobrzowe
wosy by bardziej podobny do ojca ni do mamy.
Cholera, jaka ty jeste gupia. Naprawd nie wiesz, co zrobia, prawda? Posuchaj ich.
Wskaza rk w kierunku salonu.
Zamknij si, Mike. Ponownie daam goniej muzyk. Gldzi jeszcze dobre kilka
minut, po czym dramatycznym gestem pokaza mi rodkowy palec i wybieg z mojego pokoju.
Mj brat, mj bohater.

Wiele godzin mino, nim pogaszono w domu wiata. Rodzice do mnie nie przyszli. Nie
byam rwnie w stanie malowa. Trzymaam gotowy pdzel, jednak nie przycisnam go do
ptna.
Zajrzaa do mnie Grace, ale nie bardzo wiedziaa, co powiedzie starszej, ciarnej
siostrze.
Chodzia tam i z powrotem, szukajc sw, rozgldajc si po moim pokoju. W kocu
obdarowaa mnie szelmowskim umieszkiem.
Wiesz, KitKat bdzie ciotk dla kogo tylko o rok modszego od siebie. To dziwaczne.
Z pewnoci dzisiejsze dwunastolatki byy o wiele bardziej do przodu, ni bym tego
chciaa.
Spadaj, gbie.
Sama jeste gbem, gbie! odpyskowaa, opierajc rce na biodrach, i pokrcia
gow, jakby tylko to potrafia robi. Mam pytania.
No jasne.
Sikasz w majtki?
Co? Uniosam brwi.
Czy sikasz w majtki? Moja nauczycielka, pani Thompson, w zeszym roku bya w ciy
i kiedy sza na lekcj muzyki, obsikaa cay korytarz.

 Ja nie sikam pod siebie. Przynajmniej jeszcze nie. Czy powinnam si o to martwi?
Czy z jakich dziwnych powodw przestan trzyma mocz? Zapamita: Sprawd w Googlach
sikanie a cia.
Zao si, e bdziesz supergruba. Niektre kobiety w ciy s naprawd adne, jak
pani Thompson, ale myl, e ty taka nie bdziesz.
W kadej chwili moesz std wyj, Grace.
I nie bd zmieniaa pieluch. Wiesz w ogle, jak zmieni pieluch?!
Nie powinna by ju w ku?
A ty nie powinna by w ciy.
Touch.
Zrobiam jedyn dojrza rzecz, jaka przysza mi do gowy.
Zdjam skarpetki i rzuciam jej nimi w twarz. Trafiam prosto w usta.
Fuj! Jeste obrzydliwa! jkna Grace, pocierajc jzykiem o do. Powiem mamie!
Prawda, bo najwikszym zmartwieniem naszych rodzicw w tej chwili byo to, e
rzuciam skarpetkami w twarz siostry.
Podeszam do komody i wyjam majtki i za du koszulk do spania. Wiedziaam, e
powinnam by ju w ku. W szkole nikogo nie obejdzie, e rano bd zmczona. Szkoy nie
obejdzie, e wali mi si ycie. Szkoy nie obejdzie, e zaraz si zaami.
Szkoa chciaa jedynie, bym stawia si przed pierwszym dzwonkiem.
Wskoczyam pod prysznic, by pozby si mgy zasnuwajcej mj umys. Pozwoliam, by
woda ciekaa na mnie przez ponad godzin, nim wyszam i wytaram si rcznikiem. Lustrzane
odbicie szydzio ze mnie. Dotknam brzucha i popatrzyam w lustro, starajc si zrozumie,
jakim cudem wygldaam tak samo, a jednak byam tak bardzo inna.
Zaoyam koszulk, po czym raz jeszcze na siebie spojrzaam i wyszam z azienki.
Przygarbiam si, gdy zobaczyam tat lecego na kanapie w salonie. Wyglda jak olbrzym
starajcy si uoy wygodnie w muszelce, bezskutecznie obracajc si i moszczc.
Rozchyliam usta. W gowie zaczam szuka waciwych sw.
Po chwili uwiadomiam sobie, e takie nie istniej.
Wic wyszam.

W poniedziakowy poranek Mike odmwi podwiezienia mnie do szkoy.

Powiedzia, e musi by godzin wczeniej, by potrenowa przed zajciami, jednak
w przeszoci wcale mu to nie przeszkadzao. Zawsze wtedy szam do pracowni plastycznej i tam
spdzaam czas do pierwszego dzwonka.
Nawet mimo tego argumentu upar si, e mnie nie podwiezie. Chciaam poskary si
rodzicom, ale czas ku temu nie by odpowiedni, wic pozostawa mi jedynie autobus.
Przystanek znajdowa si dwie przecznice od naszego domu. Zaoyam plecak
i wyszam, po czym zauwayam Simona stojcego na rogu. W chwili, w ktrej obok niego
stanam, wiedzia ju wszystko, czego jeszcze nie zdyam powiedzie przyjacielska
telepatia.
Powiedziaa im? zapyta.
Skinam gow.
Mike nie chcia ci odwie?
Ponownie przytaknam.

 Dobrze si czujesz?
Patrzc pod nogi, pokrciam gow.
Gdybymy chocia dzisiaj mogli o tym nie rozmawia, byoby wietnie.
No tak. C, mam zamiar zasypa ci moimi problemami, eby zapomniaa
o wasnych. Zaufaj mi, mam ich cakiem duo w tej swojej pokrconej gowie.
Nim zdy cokolwiek dopowiedzie, obok mnie pojawiy si niebieskie teniswki.
Uniosam gow, by zobaczy, kto stoi obok. Popatrzyam w brzowe oczy, ktre umiechay si
od niechcenia, i si zatraciam.
Chopak od jelenia.
Jego usta uniosy si w niewielkim umiechu pasujcym do jego oczu.
Odpowiedziaam umiechem. Przynajmniej tak mi si wydawao. Nie potrafiam tego
stwierdzi. Jego umiech sta si jeszcze szerszy, przez co w brzuchu poczuam ekscytacj.
Jeste pikny.
Tak pikny, e byo to niemal obraliwe. Wyglda tak, jak brzmi szept. By sodki,
delikatny i romantyczny. Zakrcio mi si w gowie.
Nie powinnam na niego patrze.
Serio?
Przesta si gapi.
Tylko zerkn?
Spojrz przez chwil?
Spuciam gow. Popatrzyam na nasze buty. Zapaam paski plecaka i przycignam je
do siebie, przyciskajc te okcie do bokw.
Cze powiedzia. Skurczony odek, spocone donie. Nie byam pewna, czy mwi do
Simona, czy do mnie, wic si nie odezwaam. Ktem oka dostrzegam, e nadal si umiecha.
Chciaabym, eby przesta. No, moe nie cakiem.
Std odjeda autobus?
Obdarowaam go pojedynczym skinieniem, nim skupiam si na kopaniu lew nog
niewidzialnego kamyka. Jego niebieski trampek zdawa si naladowa mj ruch. Kopalimy tak
te niewidzialne kamyki, a podjecha autobus.
Simon wsiad jako pierwszy, jednak nim usiad, cztery razy wskakiwa i zeskakiwa ze
schodka. Odsunam si, pozwalajc chopakowi od jelenia wsi przede mn.
Wskaza ty pojazd.
Panie przodem.
Dziki odpowiedziaam, wsiadajc.
Usyszaam cichy miech:
A wic jednak mwi.

ROZDZIA 4
Levi

Na pierwszych zajciach miaem matematyk z panem Jonesem. Gdybym mia

powiedzie, co szo mi najgorzej, wskazabym na cyfry. Podczas edukacji domowej unikaem
liczenia jak ognia, odkadajc je zawsze na koniec dnia. Jednak teraz, z odgrnie ustalonym
planem, z samego ranka byem zmuszony stawi czoa matematyce. Szykowao si pieko.
Pan Jones sta przed klas i wita wszystkich.
Na twoim miejscu bym tego nie robi ostrzeg mnie jaki gos. Miaem wanie
pooy ksiki na awce znajdujcej si w pierwszym rzdzie. Obrciem si i zobaczyem
chopaka z postawionymi wosami, zotym acuchem na szyi i czym na wardze, co wygldao
jak zalek wsw. Pan Jones jest jak kot Sylwester.
A dokadnie?
No wiesz. Zmieni gos na chrypicy i zczy wargi, by zasepleni: Szkubany
szkubaniecz! Tylko e gdy mwi, to lina bardziej pryska. Poklepa miejsce obok siebie
w tylnym rzdzie. Moesz usi obok mnie.
Skorzystaem z propozycji.
Jeste tym wieym kskiem, na ktrego gapi si wszystkie laski, co? zapyta.
Nie, chyba mnie z kim pomylie. Nikt jeszcze nic do mnie nie powiedzia. Oprcz
dziewczyny na przystanku, ktra podzikowaa, ale nawet to byo jakby wymuszone.
Co sprawia, e jeste wieym kskiem. Przygldaj si swojej ofierze przed atakiem.
A z tym akcentem? Gwizdn cicho. Facet, samym spojrzeniem sprawisz, e dziewczyny
bd w ciy. Pu do nich oko, a bd miay bliniaki. I wanie dlatego mnie potrzebujesz
powiedzia, klepic mnie po plecach. Nazywam si Connor Lincoln i jestem twoim
zbawieniem, mj przyjacielu.
Serio? zapytaem, wyjmujc z plecaka owek i zeszyt, mimo e nawet nie
zamierzaem notowa.
Tak. Przekonasz si. Jestem oczami, uszami i gosem uczniowskiego ciaa. Wiem
wszystko o wszystkich, ktrzy si licz, i mog sprawi, e bdziesz bezpieczny.
Mio z twojej strony.
C mog rzec? Jestem wspaniaomylny. Wycign do mnie rk. Masz jakie
imi?
Levi.
Skd pochodzisz, Levi?
Z Alabamy.
Dobrze, dobrze, dobrze powiedzia z poudniowym akcentem, cho bardziej
przypominao to akcent Matthew McConaugheya, ktry stanowi klas sam w sobie. Zatem po
wsze czasy bdziesz znany jako Alabama.

Biorc pod uwag, e uratowa mnie przed plujcym nauczycielem, mg mnie nazywa
Alabam.
Do klasy wesza dziewczyna z przystanku i usiada dwa rzdy przede mn. Cay czas nie
podnosia gowy. Poowa jej kasztanowych wosw zostaa zgolona, natomiast ta pozostaa miaa
ciemnoczerwony kolor. Wygldaa inaczej ni wikszo lasek w stylu Barbie, ktre mijaem na
korytarzu. Mroczniej. Ostrzej. Piknie. Signa do plecaka, wycigna zeszyt i zacza co
zapisywa. Nieustannie zakadaa grzywk za ucho, jednak ani razu nie uniosa gowy, by
przerwa aktualne zajcie.
A co wiesz o niej? zapytaem Connora. Kto to?
Chopak popatrzy we wskazywane przeze mnie miejsce i unis brwi.
Och, to jedna z dziwaczek. Nie wiem, jak ma na imi, bo dziwaczkami si nie zajmuj.
Zostawiam miejsce dla ludzi tego typu. Wskaza inn dziewczyn, z ton makijau na twarzy
i w obcisej czarnej koszulce podkrelajcej jej cycki. Ta jest warta zachodu. Cze, Tori
rzuci w jej kierunku i pomacha.
Tori odwrcia si i pokazaa Connorowi rodkowy palec. Jej spojrzenie skrzyowao si
z moim; posaa mi umiech, po czym ponownie odwrcia si, by pogada z dziewczyn
siedzc obok.
O! Facet, widziae?! wykrzykn Connor. Tori Eisenhower si do mnie
umiechna!
Nie sprostowaem, e umiechna si do mnie, bo wydawa si tym zbyt zachwycony.
No dobra, umiechna si do ciebie, ale poniewa jeste nowy, liczy si to jako
umiech do mnie. Facet, widziae? Wskaza rk ca klas.
Co widziaem?
Morze sodkich cipeczek. S nasze, do wzicia, mj drogi.
Zakopotany parsknem miechem. Przewanie, gdy poznawaem ludzi, nie miaem
potrzeby rozmawia o wykorzystywaniu dziewczyn i nazywaniu ich sodkimi cipeczkami. Po
tym zdaniu zdecydowaem, e nie lubi Connora.
Mam nadziej, e to jedyna nasza wsplna lekcja.
Zadzwoni pierwszy dzwonek. Connor nadal szepta co o zaliczaniu laseczek
i zaatwianiu ich numerw, bawic si przy tym zotym acuchem.
Powinienem by usi w pierwszym rzdzie.
Connor powlk si za mn na lekcj fizyki, przez co pomylaem, e si do mnie
przyczepi, jednak niedugo pniej uwiadomiem sobie, e plan lekcji naprawd mnie
nienawidzi. Chciabym, by istnia jaki przyzwoity sposb, by bez koniecznoci robienia z siebie
dupka powiedzie: zostaw mnie, u licha, w spokoju i przesta nawija o seksie.
Kiedy wycign grzebie i zacz czesa swojego niemal nieistniejcego wsa, uznaem,
e szkoa naprawd jest piekem.
Rozwaaem nazywanie go Eminemem, ale mwienie do niego tylko zachcao go do
wspominania o waginach.
Straciem zainteresowanie porannymi zajciami uwiadomiem sobie, e wszystkie s
takie same. Wykad, notatki, pytania. Umyj, spucz, powtrz. Cae ycie uczyem si w domu,
wic z zadowoleniem zauwayem, e szkoa rednia jest identyczna jak ta przedstawiana na
filmach: korytarze z poobijanymi niebieskimi szafkami, adne dziewczyny chichoczce przy
umywalkach, plakaty kek zainteresowa i peno plotek i ploteczek.
Co jaki czas widywaem dziewczyn z przystanku, jednak zawsze sza ze spuszczon
gow lub rozmawiaa z jakim rudym kolesiem.
Jest jej chopakiem?

Nie wiedziaem, dlaczego mnie to interesowao.

Chopak sprawia, e si umiechaa, co byo niczym tajemna kuracja. Nie robia tego
czsto czciej marszczya brwi. Dziwne, bo skrzywiona bya bardziej intrygujca.
Nie dotykali si z tym chopakiem. Najczciej trzymaa ten sam zeszyt, z ktrym
widziaem j wczeniej.
Boe. Teraz ja kogo przeladuj.
Ruszyem z miejsca i poszedem na kolejne zajcia.
Nie byo ju dla mnie zaskoczeniem, gdy zobaczyem, e Connor czeka na mnie na lekcji
historii.

ROZDZIA 5
Aria

Godziny w szkole cigny si niczym lata, co byo dobre, poniewa wiedziaam, e po

poudniu mam wizyt u lekarza, a naprawd nie chciaam i. Wolaam y w zaprzeczeniu, ni
stawi czoa rzeczywistoci.
Za kadym razem gdy Mike i jego kumple przechodzili obok, brat pilnowa si, by na
mnie nie patrze. I tak wikszo jego znajomych nie wiedziaa, e jestemy spokrewnieni.
W przerwie lunchowej usiadam obok Simona i obserwowaam, jak otwiera i zamyka
kartonik z mlekiem, gapic si na dziewczyn, w ktrej od duszego czasu si podkochiwa
Tori, inaczej znan jako najpopularniejsza laska z naszego rocznika. Znan rwnie jako
dziewczyna, ktra w tamtym roku obrzucia dom Simona jajkami. Cho Simon nadal nie
dopuszcza do siebie tej myli, twierdzc, e za ca akcj sta Eric Smith.
Podobnie jak wszystkim beznadziejnym romantykom, mio i jemu przysonia prawd.
Byo to tragiczne, cho w jaki sposb jednoczenie pene nadziei.
Simon nieustannie mwi o Tori, jakby ziszczao si jego najwiksze marzenie.
Na chemii siedzi trzy awki za mn. Wiem, e si pewnie nie zgodzisz, ale ona jest
mdra, Aria. Jego sowa byy przesycone nieistniejcym romansem, gdy opowiada o swojej
wyimaginowanej kochance.
Czasami zastanawiaam si, czy widzia latajce nad ni wrbelki, jak w bajce
o Krlewnie niece.
Tylko ty potrafie zakocha si w najbardziej nieprzyjemnej dziewczynie z naszej
klasy.
Umiechnam si na widok jego umiechu.
Ona nie jest nieprzyjemna, jest tylko poraniona. Takie dziewczyny lubi najbardziej.
Takie, ktrym co dolega. To sprawia, e atwiej jest im pogodzi si z moimi
niedoskonaociami.
Wanie dlatego przyjanisz si ze mn? Poniewa mi te co dolega?
Nie. Jeste moj przyjacik gwnie dlatego, e nosisz koszulki z Wojowniczymi
wiami Ninja o twarzach renesansowych artystw.
Spojrzaam na ulubion koszulk i umiechnam si.
Jestem tak fajna, e to prawie enujce.
Prawie zaartowa Simon, nim znw skupi si na Tori. Jest taka pikna.
Jeste dla niej za dobry.
Opar okcie na stole i podpar brod na doniach.
Jest socem, a ja bladym czowiekiem pragncym jej wiata.
Zachichotaam.
Bd udawaa, e nie powiedziae czego tak ekstremalnie dziwnego.

 Wyobra sobie nasze dzieci Westchn szczliwy. Oszaamiajce mae kujonki

z blond woskami, piegami i w okularach. Zamilk, popatrzy na mnie i si skrzywi.
Przepraszam. To karygodne ze strony przyjaciela. adnej gadki o dzieciach.
Poruszyam si niespokojnie.
Wiesz, e nie jest prawdziw blondynk, prawda? To tylko kiepska farba.
Powiedziaa kasztanowa, ktra urodzia si z wosami czarnymi jak wgiel rzuci
rozpaczliwie Simon.
Wygrae. Ale nie zapominaj o gwnym problemie z mioci twojego ycia.
Wskazaam na Erika, ktry siedzia obok Tori. Nie jest wolna.
Na razie. Plotka niesie, e on ma z ni zerwa.
A skd pochodzi ta plotka?
Zarumieni si.
Mam swoje rda.
Od pani Givens? zapytaam. Nie odpowiedzia, wiedziaam jednak, e byo to jego
jedyne rdo szkolnych ploteczek. Pani Givens bya bibliotekark, ktra spdzaa zbyt wiele
czasu na podsuchiwaniu rozmw na korytarzach.
Powiedzmy, e Eric chce si zwin, Tori bdzie mie zamane serce, a wtedy ta dam!
Simon Landon j odbije. Ekscytacja w jego gosie bya zabawna.
I co dalej? Magicznie pojawisz si przy niej i j pocieszysz? Chopak, ktry ledwo
potrafi spojrze jej w oczy, a co dopiero si do niej odezwa? Jak masz zamiar sobie z tym
poradzi, Romeo?
Kiwn gow, jakbym wytkna mu co, nad czym si jeszcze nie zastanawia. Kiedy
rozbrzmia dzwonek, Simon najwyraniej przesta marzy, bo unis swoj tac, odoy j, po
czym powtrzy to kilkakrotnie. Posmutnia, gdy zauway, jak Tori wychodzi ze stowki
z obejmujcym j Erikiem. Niemal przygniota go klska. Spojrzaam na ciskan kurczowo
przez siebie tac.
Nigdy nie bdzie chciaa takiego dziwaka jak ja, prawda? zapyta Simon, pokonany.
Nie jeste dziwakiem, Si. Do tego plotka gosi, e si niedugo rozstan. Ju i tak
spotykaa si ze wszystkimi z naszej klasy, wic bd gotowy na swoje ta dam! Jeste nastpny
w kolejce do Tori! Mj ton a ocieka kamstwem i sztuczn pociech. Si wiedzia, e to, co
powiedziaam, nie byo prawd, ale i tak umiechn si szeroko.
Ta dam!

O nowym chopaku dowiedziaam si wicej z korytarzowych ploteczek ni od niego

samego.
Wiesz, e jest z poudnia?
Z Brazylii?
Syszaam, e mwi po francusku.
Jest taaaki przystojny.
Mama nadaa mu imi Alabama.
Ma tatua wiesz na czym.
Udaje ten akcent.
W szatni ju obraca jak lask.
Syszaam, e to by trjkt!

 Jest czarodziejem sowa.

Pierwsza go zobaczyam.
W okolicach szstej lekcji drugo-, trzecio- i czwartoklasistki rociy ju sobie do niego
prawa, podczas gdy pierwszoklasistki liniy si w ukryciu. Otoczyy jego szafk niczym
zakochane pieski, krcc wosy na palcach i wypinajc biusty. al mi si go zrobio. Z tak
przystojn twarz i poudniowym akcentem nie mia szans pozosta tajemniczym nowym
w szkole.
Staam przy swojej szafce, patrzc na niego i na jego fanki. Co jaki czas mwi co do
nich, a dziewczyny odwracay si i patrzyy na mnie.
Nigdy wczeniej nikt si na mnie nie gapi, nawet kiedy zmieniaam kolor wosw,
robiam przesadny makija czy zakadaam dziwne stroje. Uczniowie szkoy redniej w Mayfair
Heights byli zdeterminowani, by mnie nie zauwaa, co mi bardzo pasowao.
A do teraz. W tej chwili dziewczyny obracay ku mnie gowy i chichotay, po czym
przerzucay wosy na ramiona i patrzyy na nowego.
Czy on si ze mnie nabija?
Wszyscy si ze mnie miej?
To zadziwiajce, jak kilka ruchw gow i sarkastycznych umieszkw moe sprawi, by
czowiek chcia wej do szafki i zosta w niej przez kolejnych sto siedemdziesit dziewi dni.
A przynajmniej do koca dzisiejszych zaj. Zatrzasnam drzwiczki i oddaliam si
w przeciwnym kierunku ni debile i diwy.
Banda kretynw.
Wiesz, gdzie jest sala sto dwanacie? zapyta chopak od jelenia, spieszc za mn.
Uniosam brwi, nieco poirytowana jego przytaczajc osobowoci pod tytuem jestem
seksowny i doskonale o tym wiem.
Wianuszek dziewczt nie pomg?
Zauwaya.
Co zauwayam? zapytaam.
Zauwaya, e one mnie zauwayy.
Zawahaam si, zanim powiedziaam:
No tak
Co znaczy, e zauwaya i mnie.
Nie byam rozbawiona.
Nie schlebiaj sobie.
Dobrze.
Dobrze co?
Dobrze, nie bd sobie schlebia.
W jego oczach maloway si prostota i szczero, wic niemal w nich utonam.
Zamrugaam.
Jeste dziwny.
Dziwny w uroczy czy dziwaczny sposb? zapyta.
Nie byam pewna. Moe i to, i to.
Dlaczego na mnie patrzylicie?
Och. Zapytaem o twoje imi. adna z tych dziewczyn nie wiedziaa i z jakiego
powodu uznay, e to mieszne. Wzruszy ramionami.
Domylam si. Znaam imiona wszystkich dziewczyn w szkole, jednak one nie mogy
wysili si na tyle, by zapamita moje.
A tak w ogle, dlaczego o mnie pytae?

 Nie wiem. Chyba z ciekawoci, jaka dziewczyna chodzi po lesie o szstej rano
w niedziel.
Och.
Jestem Levi Myers. Poruszy si, jakby chcia si przede mn skoni, kiedy si
przedstawia. Odsun si i to zrobi. Ukoni si w pas. Jednak by dziwaczny.
Jeste synem pana Myersa? Urwaam i si zamyliam. Nie wiedziaam, e pan
Myers ma syna.
No tak, to musi by mj tata. cign brwi. W jego oczach pojawio si ledwo
zauwaalne rozczarowanie; Levi zamruga i rozczarowanie znikno. A ty jeste...
Aria.
Serio? Aria?
Tak
Nie Becky, Casey czy Katie?
Nie. Jestem Aria.
Skrzyowa ramiona na piersi, przez co zauwayam, e na lewej doni, midzy kciukiem
a palcem wskazujcym, mia wytatuowane oko.
Cay dzie prbowaem pozna twoje imi, ale Aria nie byo na grze listy, jeli
miabym obstawia.
Przykro mi, e ci rozczarowaam.
Nie, to nie to. Podoba mi si Aria. Umiechn si i przytkn palec do ust, obserwujc
moj twarz. Aria. Pochyli gow najpierw nieco w lewo, a po chwili w prawo. Arrriaaa.
Przesta to powtarza.
Przestpiam z nogi na nog. Teraz z pewnoci by dziwakiem i musiaam przyzna, e
jego dziwaczna osobno nie zgadzaa si z przystojnym ciaem. Levi sam w sobie by
oksymoronem.
Gdyby istniaa lista najlepszych oksymoronw, wygldaaby mniej wicej tak:
Okropnie mieszne.
Komediodramat.
Oryginalna kopia.
Ciepe lody.
Levi Myers.
Zawsze wczysz si po lasach o szstej rano? zapyta. Potar doni o podbrdek
z niewielkim zarostem, po czym przecign kciukiem po swojej grnej wardze.
Milczaam przez chwil, starajc si rozczyta jego twarz. Zamrugaam dwa razy.
Czasami. A ty zawsze karmisz o szstej rano jakie jelenie? zapytaam z sarkazmem.
Zawsze odpowiedzia z przekonaniem.
Nie mogam ju patrze mu w oczy, poniewa zaczynao mi si krci w gowie.
Waciwie cay korytarz zaczyna wirowa. Wziam gboki oddech i opuciam powieki. Kiedy
je uniosam, nadal patrzy na mnie intensywnie swoimi brzowymi oczami. Kurde. Skurczy mi
si odek. Ze cinitym gardem wskazaam na korytarz.
Sala sto dwanacie jest tam. Zaraz za stowk.
Jedzenie.
Fuj.
Znw mi niedobrze.
Spojrza nade mn we wskazanym w kierunku.
Dziki, Aria. Odszed. Im dalej by, tym spokojniejsze stawao si moje serce, jednak
nudnoci nie ustaway, wic zatkaam doni usta.

Poruszajc nogami najszybciej jak potrafiam, pobiegam do najbliszej toalety i kiedy

tylko dopadam muszli, zwrciam cae niadanie oraz lunch. Klczc, signam po papier
toaletowy i otaram usta.
Nienawidziam dzisiejszego dnia.

ROZDZIA 6
Aria

Jedyn rzecz, ktrej nie mogam doczeka si w szkole, bya sma lekcja. Bya moj
ulubion, nie tylko dlatego, e byy to ostatnie zajcia, ale rwnie dlatego, e bya to lekcja
plastyki z panem Harperem.
Pana Harpera poznaam na wprowadzeniu do zaj ze sztuki ju w pierwszej klasie. By
chudym, palcym fajk, wsatym szedziesiciodwuletnim gejem, ktry przypisywa sw
mio do sztuki romansowi z Leonardem da Vinci. Oczywicie jego romans mg by jedynie
niesamowit podr w czasie, jakiej dowiadcza, poniewa Leonardo da Vinci zmar czterysta
trzydzieci trzy lata przed urodzeniem pana Harpera, jednak z tego co przekazywa nam
nauczyciel, by to romans ponadczasowy.
Zajcia, na ktre uczszczaam, miay za zadanie odkry nowy sposb postrzegania sztuki
jako caoci. Meble w naszej klasie byy rozmieszczone zupenie inaczej ni w kadym innym
pomieszczeniu tego budynku. Stoliki ustawione zostay w pkrgu, w sali znajdowao si jakie
pitnacie dodatkowych krzese. W otwarciu pkola wisiaa wielka tablica.
Pan Harper napisa na caej jej dugoci: ODKRYWANIE PARTNERA.
Wykrzyczcie wszystko, co kojarzy si wam z odkrywaniem. Gotowi? Start!
powiedzia nauczyciel, trzymajc w palcach kred.
Dungla!
Krzysztof Kolumb!
Skutery wodne!
Seks!
Pan Harper zapisa wszystkie te sowa, uywajc najwikszych liter dla sowa seks.
Nigdy nie wzruszay go wybryki nastolatkw, wykorzystywa je jako przykady do nauki.
Ach! A teraz sowa, ktre kojarz si wam z partnerem? Start!
Seks!
Seks!
Stosunek seksualny!
Wszystkie sowa wice si z seksem pochodziy od Connora, najbardziej zboczonego
dzieciaka w szkole, ktry zawsze nawija o seksie lub oblenie si oblizywa. Byam pewna, e
mia maego i nigdy nie uprawia seksu, poniewa osoba, ktra tyle o tym mwia, najwyraniej
musiaa co sobie rekompensowa.
Zesp powiedziaam cicho, niemal bezgonie. Pan Harper popatrzy na mnie
i umiechn si szeroko. Wiedziaam, e nauczycielom nie wolno byo faworyzowa uczniw,
jednak byo te jasne, e na licie pana Harpera plasowaam si do wysoko.
Tym razem pan Harper najwikszymi literami napisa na tablicy: ZESP.
W tym semestrze mam zamiar przypisa wam partnera. Bdziecie odkrywa niuanse

sztuki przy pomocy swoich osobowoci i tworzy finalne dzieo, ktre ukae dwa przeciwstawne
wiaty poczone w jeden. Dowiecie si, co lubi, a czego nie lubi partner, o czym ni, o czym
marzy i czego najbardziej si obawia. Powinnicie si nauczy o nim wszystkiego, czego tylko
zdoacie. Chwyci za gbk i zacz ciera wszystkie sowa zwizane z seksem. Jednak nie
bdziecie niestety mogli uprawia z nim seksu.
Connor zacz narzeka, e seks by jedyn rzecz, ktra nie byaby nudna na tych
zajciach.
Pan Harper star tablic, po czym powiedzia oschle:
Nie przesadzaj, Connor. I tak nikt nie planowa z tob sypia. Uczniowie wybuchnli
miechem. Wszyscy jak zwykle docenili humor pana Harpera. C, wszyscy, oprcz mnie.
Rozejrzaam si po sali, zastanawiajc si, czyj partnerk zostan. Problem pracy
zespoowej polega na tym, e trzeba byo pracowa w zespole. Najgorszym uczuciem na wiecie
byo uwiadomienie sobie, e mimo i zna si wszystkich w klasie, jednoczenie nic si o nich
nie wie.
Zachowujecie si tak, jakbym nie wiedzia, e wszyscy panikujecie. Zastanawiacie si,
z kim was sparuj, co? Waszych partnerw tu nie ma. Pan Harper unis palec, uciszajc nasze
rozkoatane umysy, po czym wyszed z sali.
Connor prychn.
Jeli nie wrci za dwie minuty, wychodz.
Nikogo to nie obchodzi, Connor. Chcesz, to wyjd.
Po minucie i pidziesiciu sekundach pan Harper wrci z depczc mu po pitach pani
Jameson. Bya nauczycielk muzyki, ktra miaa si zbyt gono i miaa wosy na brodzie,
ktrych trudno byo nie zauway. Mona by pomyle, e powinna je zgoli, poniewa uczya
w szkole redniej, gdzie przeladowania byy silniejsze ni gdziekolwiek indziej, ale domylaam
si, e podobaa si sobie taka, jaka bya.
Za pani Jameson przydreptaa jej klasa muzyczna, wszyscy trzymali w doniach
instrumenty. Zarumieniam si, gdy zobaczyam, e wrd nich jest Levi ze skrzypcami.
Zwiesiam gow, udajc, e go nie zauwayam.
Zerknam w gr.
Umiechn si do mnie.
Nie odwzajemniam umiechu.
Niech sztuka obrazu Pan Harper wskaza nasz klas, po czym odwrci si
w kierunku klasy pani Jameson. pozna dusz dwiku. Rozpoczynamy projekt Art&Soul.
Przeszed do wyjaniania, e przez trzy dni w tygodniu bdziemy spotykali si z partnerami
z klasy muzycznej i pracowali nad naszymi dzieami, jednak prawie natychmiast przestaam go
sucha. Robiam co mogam, by nie zauwaa, e podszed do mnie Levi. Staraam si nie
zerka na puste miejsce obok siebie. Miaam wielk nadziej, e skocz jako partnerka Ellie
Graze, ktra zbyt duo mwia i graa na flecie.
Hej, Ario powiedzia Levi, siadajc obok. Nigdy nie syszaam tak czsto
wypowiadanego na gos wasnego imienia. Moe mia jakie dziwaczne uzalenienie od tych
liter. Najwyraniej to znak, co? Odkd ci zobaczyem, spotykam ci ustawicznie.
Co? Zamrugaam, rozgldajc si po sali i sprawdzajc, czy wszyscy maj ju
partnera. Co znaczy ustawicznie?
To moje sowo dnia. Oznacza, e co dzieje si cigle. Nieprzerwanie. Najwyraniej
wszechwiat popycha nas ku sobie, krzyczc: Hej, poznajcie si!.
Nie sdz zaczam si spiera. To raczej przypadek. Uczszczanie z kim na jedne
zajcia nie jest niezwyke. Nie doszukuj si w tym drugiego dna. Wyraz zadowolenia na jego

twarzy podpowiada mi, e rzeczywicie zbyt gboko zaangaowa si w ten temat. Serio.
Westchnam. Przesta.
Mam przesta, ale co?
Umiecha si.
Od tego nieustajcego umiechu musiaa bole go twarz.
Przestan si umiecha, kiedy ty przestaniesz si krzywi. Moemy si zamieni.
Ja si nie Urwaam, zdajc sobie spraw, e mam mocno zacinite wargi.
Rozluniam wic minie twarzy i posaam mu nieznaczny, wymuszony umieszek. Lepiej?
Wyd usta i skin gow, ale popatrzy ze smutkiem.
O wiele lepiej. Pooy sobie skrzypce na kolanach.
Plotki s zatem prawdziwe? zapytaam.
Plotki? Jakie plotki?
Mwice o tym, e jeste z poudnia, cho wtpi, e z Brazylii, i e jeste czarodziejem
sowa. Pomylaam, czy by nie wspomnie o intymnych tatuaach, ale uznaam, e to za wiele
jak na drug rozmow. Zachowaam to sobie na trzeci.
Rzeczywicie pochodz z poudnia, jednak nie z Rio, i lubi sowa, ale czarodziej? Nic
nie wiem o czarowaniu, zapewne dlatego nie dostaem jeszcze listu z Hogwartu. Chocia
trzymam kciuki za Gryffindor.
Bardziej mi pasujesz do Slytherinu.
Nic nie znacz dla mnie sowa wychodzce z ust dziewczyny z Hufflepuffu.
Umiechnam si, poniewa odniesienia do Harryego Pottera zawsze przyprawiay mnie
o umiech.
Jakie s pozostae plotki? zapyta.
C, podczas trzeciej lekcji uczestniczye w trjkcie w szatni z Jessik Bricks
i Monik Lawrence.
Och, to oczywicie prawda. To by niesamowity trjkcik z wyzwiskami, cigniciem
si za wosy i innymi takimi. Dziwi si, e nie syszaa jeszcze mojej ksywki.
A jak brzmi?
Pan Zwierz.
Ale ciema.
Dobra, Panie Zwierzu, jakiego koloru s wosy Jessiki i Moniki? zapytaam, dobrze
wiedzc, e kamie.
Obie s platynowymi blondynkami.
Zgadywae. Wikszo dziewczyn w szkole ma takie wosy.
I niebieskie oczy.
Tak, idealne mae laleczki Barbie z idealnie duymi ksieczkami czekowymi.
Poza tob powiedzia. Ty jeste inna. Nie doda ju nic wicej.
Wyprostowaam si na krzele, spociy mi si donie. Levi nadal mi si przyglda, a ja
byam zszokowana, poniewa dobrze si czuam w panujcej midzy nami ciszy i jednoczenie
czuam si w niej bardzo le. Jak to moliwe, czu obie te rzeczy na raz? Zaczam macha stop
i zdenerwowana przygryzam doln warg.
Grasz na skrzypcach? zapytaam.
Gram.
Jeste w tym dobry?
Pff A czy Jascha Heifetz nie jest najwikszym skrzypkiem na wiecie? Moje puste
spojrzenie skrzyowao si z jego zszokowanym. Odpowied jest twierdzca. Tak, jestem
w tym dobry. I tak, Jascha Heifetz jest najwikszym skrzypkiem, jakiego oglda wiat. Boe.

Czego was ucz w tej szkole?

Najwyraniej nie historii o synnych skrzypkach.
To wielka szkoda, poniewa Heifetz Gra na skrzypcach, jakby walczy o ycie i jak
gdyby mia przesta istnie, gdyby nie muzyka, ktr moe wykonywa. Jego struny
jednoczenie krzycz, pacz, miej si i wiwatuj.
Nie byam gotowa mu tego przyzna ani okaza, ale Levi sprawi, e chciao mi si
mia. Nie tylko ustami, ale rwnie w gbi duszy.
Twj charakter jest cakowitym przeciwiestwem twojego wygldu.
Mam wiadomo, e moja osobowo jest znakomita, wic bd udawa, e wanie
nie nazwaa mnie brzydalem.
Parsknam miechem.
Och, patrzcie pastwo! Jednak si mieje!
Podszed do nas Connor i pochyli si z tyu nad Levim.
Uwaga, uwaga, zauwaono dziwactwo, zauwaono dziwactwo. Zalecana ucieczka.
Levi rozemia si, ale nie by to szczery miech. Raczej chichota, by pozby si kolegi
i mie od niego wity spokj.
Kumpel? zapytaam.
A nie wida? Jestemy najlepszymi kolekami zauway z sarkazmem.
Moe dasz mu kilka przyjacielskich rad na temat zapuszczania zarostu. Od czterech lat
nieustannie pielgnuje tego pojedynczego wosa, ktrego ma na podbrdku.
Pomyl o tym odpowiedzia, obracajc si znw do mnie. A tak przy okazji, to
dwa.
Co dwa? Ma dwa wosy na podbrdku?
Nie, waciwie nic mnie nie obchodz wosy Connora, ale mwia, e to przypadek, e
chodzimy razem na jedne zajcia, a tak naprawd widzimy si dwa razy. Mamy razem matm,
chocia nie wydaje mi si, eby mnie tam zauwaya.
Ale ty zauwaye? zapytaam.
Co zauwayem?
Zauwaye, e ja ciebie nie zauwayam?
Rozemia si.
Wygraa.
Nauczyciele rozdali nam kartki, ktre mielimy wypeni, aby pozna si nawzajem.
Byy na nich podstawowe pytania, na przykad o ulubione jedzenie, zesp muzyczny, sport czy
o bycie z kim w zwizku.
Zamrugaam z zakopotaniem. Spojrzaam na Leviego, po czym znw na kartk. Nie byo
na niej pytania o zwizek, wic albo musiaam to sobie wymyli, albo zapyta mnie o to Levi.
Co?
Pytaem, czy masz chopaka.
Ale takiego pytania nie ma na kartce.
A nie wolno nam wychodzi poza list?
Nie.
Myl, e jednak wolno.
To si mylisz.
Levi podnis rk, wic pan Harper zwrci na niego uwag. Skuliam si.
Tak, chopcze ze skrzypkami?
Czy mona dodawa wasne pytania do listy, nauczycielu z imponujcymi wsami?
zapyta Levi z naprawd cikim poudniowym akcentem.

Pan Harper podkrci wsa.

Ucieszy mnie kreatywne podejcie do poznawania partnera.
Tylko bez seksu wtrci si Connor z irytacj w gosie. Te lekcje s do bani.
Co za elokwencja, Connorze. Jak mniemam, twj partner saksofonista bdzie mg
dogbnie porozmawia z tob na temat ycia, polityki i ludzkiej inteligencji. Pan Harper
umiechn si, nim podszed do Leviego i do mnie. Skd pochodzisz, chopcze ze skrzypkami?
Sysz u ciebie akcent.
Z Alabamy, nauczycielu z imponujcymi wsami.
Levi potrafi bezproblemowo przekomarza si z kadym. Sprawia rwnie, e byo to
urocze.
Ach! Wiele miesicy temu spotkaem w Alabamie mojego Leonarda. Przypomnijcie mi,
ebym wam kiedy opowiedzia historyjk o moim da Vincim. Pan Harper pogrony we
wasnych wspomnieniach odszed, nucc pod nosem i podkrcajc wsa.
To masz chopaka? Levi odwrci si i skupi na mnie.
Nie mia zamiaru si podda, wic ja musiaam to zrobi.
Nie, nie mam chopaka.
Rudy jest tylko?
Najlepszym przyjacielem.
Mio sysze.
Dlaczego?
Poniewa nie chciabym mu wej w parad. Wiesz, to wbrew zasadom. Nie odbija si
komu dziewczyny.
Rozemiaam si.
Co skania ci do mylenia, e jestem do wzicia?
Potar doni szczk.
Nic, naprawd. Mam tylko nadziej.
Dlaczego ja? Dziewczyny dosownie rzucaj si na ciebie. Do tego ludzie tacy jak ty nie
lubi ludzi takich jak ja.
Ludzie tacy jak ja? Przysun si do mnie. Masz na myli ludzi z poudnia?
artowaem, mwic wczeniej tamtej dziewczynie na korytarzu, e Poudnie znw powinno
wznieci powstanie. Wyznaj polityk Pnocy. Uwaam, e zapiekanka z misem i kulkami
ziemniaczanymi jest powalajca. Green Bay Packers to prawdopodobnie najlepsza druyna
futbolowa. No i ser jest pyszny. Gouda, provolone, ostry cheddar, daj mi jaki, a go zjem i bd
si cieszy kadym ksem.
Mimowolnie si rozemiaam.
Jeste dziwny.
Ju si nie odezwa. Patrzy tylko na mnie, a na jego twarzy odmalowa si umiech.
Poprawiam si na krzele. Nie czuam si komfortowo, kiedy tak na mnie patrzy, jakby mg
mnie przejrze. Wolaam pozosta niewidoczna. Levi umiechn si szerzej, kiedy pooy
okcie na stoliku i zczy rce. Opar podbrdek na doniach.
Ale dla jasnoci... odezwa si cicho. Ludzie tacy jak ja uwaaj ludzi takich jak ty
za przyjemn odmian.
Odoyam dugopis i zamrugaam. Postanowiam gapi si na swoje nogi przez reszt
zaj, jednak przez cay czas mylaam o czekoladowych oczach Leviego.
W kocu rozbrzmia dzwonek, Levi nalega na odprowadzenie mnie do szafki, mimo
moich zapewnie, e nie jest to konieczne. Nie zgadza si ze mn, przez co kcc si,
dotarlimy do korytarza, w ktrym znajdowaa si moja szafka.

 A tak przy okazji, nie zaliczyem adnego trjkta w szatni rzuci, jednak nie mogam
mu odpowiedzie.
Zabrako mi tchu. Przed moj szafk staa grupka popularnych chopakw i dziewczyn,
wliczajc w to nieszczsn sympati Simona, Tori. Im bardziej si zbliaam, tym mocniej serce
walio mi w piersi.
Tori obrcia si do mnie z przebiegym umieszkiem na twarzy i z czerwon szmink
w doni. Schowaa j do torebki i skrzywia si.
Okazuje si, e nawet dziwada mog by dziwkami.
zy pojawiy si w moich oczach, kiedy czytaam czerwone sowa wypisane na
drzwiczkach szafki, jednak udao mi si nie rozpaka. Niestety te palanty bd musiay obej
si smakiem. Nie miaam zamiaru si przed nimi maza. Pieprzy ich.
SZESNASTKA W CIRZY.
ZDZIRA.
DZIWKA.
GOTYCKI MIE.
Nienawidziam wielu chwil mojego ycia. Kiedy miaam sze lat, nienawidziam tego,
e pod choink nie dostaam lalki Barbie, przez co pakaam tak bardzo, e byam dosownie
chora przez cay dzie. Kiedy miaam jedenacie lat, nienawidziam tego, e nie mogam jecha
na obz plastyczny, poniewa miaam osp. Kiedy miaam pitnacie lat, nienawidziam tego, e
byam niewidzialna.
Jednak w tej chwili znalazam si na nowym poziomie nienawici. W tej chwili
nienawidziam samej siebie za to, e dziki moim decyzjom w kocu mnie zauwaono.
Nienawidziam rwnie tego, e przeladowcy postanowili wtrci si w moje ycie, cho
nie potrafili poprawnie napisa wyrazu cia. Naprawd powinni chodzi czciej na zajcia
z literatury.
Gupki.
Westchnam.
Ja te jestem gupia.
Levi sta w pewnej odlegoci, przygldajc si sowom wypisanym na mojej szafce.
Kiedy nasze spojrzenia si skrzyoway, z jego oczu znikno cae wczeniejsze rozbawienie.
Patrzy w moim kierunku, ale uniosam rk i pokrciam gow, po czym pobiegam
przed siebie.
Aria. Usyszaam za sob, wic obrciam si i zobaczyam wpatrzonego we mnie
penymi wspczucia oczyma Simona. Otworzy usta, by co powiedzie, ale pospiesznie je
zamkn.
Wiesz, co jest najbardziej popieprzone? Jedynie trzy osoby w szkole o tym wiedziay:
Mike, ty i ja. Jestem pewna, wnoszc po staraniach Mikea, eby wszystkich przekona, i nie
jestemy spokrewnieni, e on by tego nie zrobi, a wiem te, e sama nie pisnam nikomu ani
swka.
Podszed do mnie, gapic si w podog.
To by bd. Pani Givens opowiadaa mi w bibliotece o Tori i moe niechccy mi si
wymskno, no i powiedziaem jej o Nie by nawet w stanie dokoczy tej myli.
Pko mi serce.
Mia by moim najlepszym przyjacielem.
Zostaw mnie, Simon. Zmusiam nogi, by zaniosy mnie gdzie z dala od korytarza.
Z caej siy otworzyam drzwi damskiej toalety, wepchnam si do kabiny i zatrzasnam za sob
drzwiczki. Przesunam zasuwk i dopiero wtedy wziam gboki wdech. Panika ciskaa mi

serce, nie wiedziaam, czy zaczerpn powietrza, czy je wypuci. Oparam rce na biodrach,
starajc si uspokoi.
Mwiam sobie, co mam robi. Obiecaam sobie, e przetrwam to, bez wzgldu na
wszystko.
Fale emocji byy silne, ale ja rwnie taka byam. Musiaam by silniejsza ni moje
odczucia, silniejsza ni ci ludzie. Czasami nie byo innego wyjcia. ycie ju i tak wiele mi
zabrao. Nie mogam pozwoli, by zawaszczyo i t si. Otaram rce o drce ciao.
Kilka chwil pniej otworzyam drzwi kabiny. Rozejrzaam si i niemal po raz kolejny
wpadam w panik, gdy zobaczyam, e o umywalk opiera si Levi.
Kurde, nie mwcie, e weszam do mskiej toalety.
Najlepiej by byo, gdyby ten dzie si w ogle nie wydarzy. By gwniany.
Zaenowana podeszam do umywalki, by umy rce. Levi umiechn si i ruchem gowy
wskaza korytarz.
Dobrze si czujesz?
Zignorowaam go.
Dobrze si czujesz? powtrzy.
Obrciam gow w jego stron i cho wiedziaam, e jestemy sami w toalecie,
upewniam si, e mwi do mnie.
To damska azienka, Levi szepnam. Rozemia si. Myla, e jest zabawny, kiedy ja
byam bardzo powana.
Lekko zmarszczy brwi.
Dlaczego nic im nie powiedziaa?
Nie obchodzi mnie, co sobie myl.
Zatem dlaczego miaa napad paniki?
Otaram policzki wierzchem doni, po czym splotam palce obu na szyi.
Nie miaam.
Unoszc brew, posa mi znaczce spojrzenie. Odsun si od umywalki. Nim zdyam
cokolwiek powiedzie, do azienki weszy dwie chichoczce dziewczyny, ale stany jak wryte,
gdy nas zobaczyy. Wyszy, znw si miejc cho najpierw pad niewybredny komentarz
dziwka. wietnie. Wanie tego byo mi trzeba.
Uciskajc nasad nosa, zamknam oczy.
Suchaj, nie potrzebuj twojego wspczucia. Nie potrzebuj litoci. Poza tym
uchodzisz za naprawd cudacznego nowego gocia, a ja nie potrzebuj w yciu wicej cudactw.
Nie mwiam powanie i poaowaam tych sw od razu, kiedy opuciy moje usta;
byam jednak skonsternowana i niezbyt pewna tego, ile jeszcze zdoam znie. Przebywanie
z Levim w damskiej ubikacji, kiedy przechodzcy ludzie nazywali mnie dziwk, byo przesad.
Bycie w ciy byo przesad. Troska Leviego bya przesad.
Wszystko tu byo emocjonalnie wyczerpujce, a odpychanie go mogo by jedyn rzecz,
nad ktr miaam kontrol. Nie potrzebowaam troskliwych spojrze i uroczych umieszkw.
Nie odpowiedzia. Zwiesi gow, woy rce do kieszeni i wyszed, mamroczc pod
nosem przeprosiny.
W ten oto sposb staam si padalcem.
Kiedy w kocu udao mi si nabra do odwagi, by wyj z azienki, i skrciam w lewo,
zobaczyam Jamesa, przyjaciela mojego brata. Sta przed moj szafk, czyta czerwony napis.
James by czci ycia naszej rodziny by dla Mikea Simonem. By rwnie moj mioci,
odkd skoczyam osiem lat.
Uwaaam Jamesa za dusz towarzystwa. Przyjani si ze wszystkimi, bez wzgldu na

ich szkolny status. Lubi palaczy, kujonw, luzakw. James przyjani si z kad grup. Chyba
wanie dlatego tak atwo byo mi si w nim podkochiwa, kiedy byam modsza.
Zabawne, wystarczya jedna noc, bym cakowicie zmienia zdanie na jego temat.
James unis gow i umiechn si do mnie pgbkiem.
Aria, cze. Przeknam z trudem lin i spojrzaam w jego pene zmartwienia oczy.
To prawda? Jeste?
Spuciam gow.
Tak.
A to jest Umilk, rozgldajc si po pustym korytarzu. Nabra gwatownie
powietrza i przysun si do mnie. Jestem?
Tak.
Mrukn pod nosem:
Cholera. Zacz bawi si konierzykiem swojej bkitnej koszulki polo od Calvina
Kleina. Jeste pewna, e jest moje?
Musiaam wyglda tak, jakbym przeya szok, poniewa szybko si poprawi.
Przepraszam. Nie powinienem zadawa takiego pytania. Ucisn nasad nosa i wzi
gboki wdech. Chodzio mi o to, czy sobie z tym poradzisz.
Poradz sobie? zapytaam, unoszc brew.
Szepn:
No wiesz Masz zamiar si tego pozby?
Nie odpowiedziaam.
Jak miaam na to odpowiedzie?
Musisz zrozumie, Aria. Jestemy z Nadine naprawd szczliwi. Do tego mam mecze
i przygotowuj si na studia. To by mi wszystko zrujnowao. Nie mog sobie pozwoli, by co
takiego miao wpyw na moje ycie.
Popatrzyam na napisy na szafce.
Jestem pewna, e nie ty bdziesz musia sobie z tym radzi.
cisn mi si odek, gdy pomylaam o uderzeniu pici w ten idealny smuky nosek.
Dziki za tak wielkie wsparcie, James. Naprawd potrafisz operowa sowami.
Wybiegam z budynku. Wikszo autobusw i samochodw znikna ju z parkingu. Mama
siedziaa w audi, spogldajc na komrk.
Cudownie. Wizyta u lekarza.
Opadam z si. Poczapaam do jej samochodu i wliznam si na siedzenie pasaera.
Gdzie, u licha, bya, Aria?! Czekam tu ju p godziny, a ty nawet nie raczysz odebra!
sykna, wkurzona moim spnieniem. Wiesz, na jaki stres nas naraasz? Twj ojciec jest na
skraju zaamania nerwowego, a ja musiaam wykona wiele telefonw, by umwi ci z tym
lekarzem, a pani Franks moe posiedzie z Grace i KitKat jedynie do szstej, kiedy pracuj
w szpitalu na trzeci zmian, a twoja wizyta wypada za pi minut po drugiej stronie miasta,
wic teraz ju na pewno si spnimy!
Spojrzaam na ni, szukajc w gowie odpowiednich sw, by okreli swj gwniany
dzie. Chciaam zrzuci na ni cay ten emocjonalny baagan, jednak nie potrafiam pozbiera
myli.
Kiedy popatrzyam matce w oczy, zadraa mi dolna warga. Z jej spojrzenia ulotnio si
nieco irytacji. Obdarowaa mnie pojedynczym skinieniem gowy, dajc zna, e rozumie.
Dobrze szepna, odpinajc pas i przysuwajc si do mnie. Obja mnie i przytulia.
Ju dobrze. Zaczam niekontrolowanie szlocha.
Ale mnie nie pucia.

ROZDZIA 7
Levi

Ataki paniki nie byy dla mnie dziwne. Kiedy dorastaem, nieustannie obserwowaem, jak
mama w nie wpada. Potrafiy dopa czowieka, pokn go w caoci i doprowadzi do takiego
stanu, e ledwo mona byo go rozpozna. Wanie dlatego poszedem za Ari do toalety.
Musiaem si upewni, e wszystko z ni w porzdku, poniewa widywaem osob, ktra nie
potrafia doj do adu z wasnymi mylami.
Aria miaa w oczach smutek, ten sam rodzaj smutku, ktry zawsze widywaem u mamy.
Ten sam, ktry miabym i ja, gdybym go tak dobrze nie ukrywa.
Staem si doskonay w umiechach. Ukrywaem si za nimi, by mie pewno, e nikt
nigdy nie zorientuje si, jakie mam gwniane ycie. Umiechanie si powstrzymywao ludzi
przed zadawaniem pyta. Nienawidziem pyta, ktre zadawano mi, gdy jedziem do miasta,
kiedy mieszkaem w Alabamie. Nienawidziem ich niemal tak mocno, jak spojrze i szeptw.
Spojrzenia i szepty byy najgorsze.
No nareszcie powiedzia Lance, kiedy wszedem do Soulful Things. Lance
odziedziczy sklep muzyczny w samym centrum Mayfair Heights po moich dziadkach. By
o kilka lat starszy od mojego ojca, wyglda jednak zdecydowanie modziej. By dziwacznym
gociem pokroju hipisa, ktry oeni si z jeszcze dziwaczniejsz hipisk imieniem Daisy.
Nie wiedziaem, czy to jej prawdziwe imi, czy paa tak duo, by uwierzy, e naprawd
jest kwiatkiem. Do tego zawsze ubieraa si na to, co pasowao do jej wesoej, przebojowej
osobowoci. O pitej rano, siedem dni w tygodniu, prowadzia zajcia jogi na dachu sklepu.
Trwao to przynajmniej do zimy, kiedy przenosia si ze swoimi lekcjami do sali gimnastycznej
pobliskiego liceum.
Lance upi yk zielonego napoju, ktry zapewne zrobi z trawy i bota, po czym wzi si
za ustawianie na wystawie nowej perkusji.
Jak ci min pierwszy dzie w piekle?
W szkole spoko odpowiedziaem. Piekielnie, ale dobrze.
Umiechn si. Ciemne brzowe wosy mia zebrane na czubku gowy w co, co nazywa
mskim kokiem, a co przytrzymywao kosmyki na miejscu.
Jak Kent ci traktuje? Radzi sobie jako?
Radzi skamaem.
Ciko ci, co? Wycign z kieszeni banknoty. Masz tu na jedzenie. Podejrzewam,
e Kent ma same mroonki. Kup co naturalnego, jeli bdziesz mg.
Dziki, ale mamy pen lodwk.
Serio? Wytrzeszczy oczy. To zadziwiajce. Super. Ale pamitaj, e zawsze jeste
u nas mile widziany na obiedzie zaproponowa. Dzisiaj Daisy robi wegetariaskie klopsy
i saatk z kapusty.
O chopie, tylko nie to! Westchnem z sarkazmem. To moje ulubione. Z chci

bym wpad, ale mam za duo zadane.

Umiechn si.
Nie gryma, zanim nie sprbujesz.
Tata zawsze jest taki Nie potrafiem wymyli waciwego sowa, by go opisa.
Zimny? Wycofany? Odkd przyjechaem, ledwo zamieni ze mn dwa sowa. Kiedy si ju
odzywa, zazwyczaj przeklina gazeciarza albo dostawc pizzy z tego czy innego powodu. By
wietny w znajdowaniu powodw, by by zdegustowanym i gburowatym.
Dlatego wanie schodziem mu z drogi.
Lance zmarszczy brwi.
Przez wiele lat twj ojciec budowa wok siebie mur. Jest bariera midzy nim a reszt
wiata. Czasami nie mona do niego dotrze, bo czsto yje we wasnym umyle. Jednak nie
musisz si martwi, daj mu tylko czas. Naprawd si cieszy z twojego przyjazdu. Tylko trudno
mu to okaza. Usiad na stoku przed now perkusj i zacz wali w talerze i bbny. Przy
pomocy paeczek z atwoci wypeni pomieszczenie kolorami. Suchaj! krzykn. Jeli
chcesz, ebym z nim pogada, mog to zrobi. Zrobi wszystko, by byo ci atwiej, Levi. Tylko
daj zna. Nie przestawa gra.
Sprawia, e czuem si nieco mniej samotny.
Skoczy i obdarowa mnie umiechem.
To zawsze poprawia nastrj. Jeli potrzebujesz miejsca do ucieczki, zawsze moesz tu
przyj. Z wyjtkiem nocy, bo zamykamy o dziewitej. Ale wtedy moesz skorzysta z materaca
na grze. Drzwi do tych pomieszcze s z boku budynku.
Super. Jeszcze raz dziki za wszystko.
Wsta.
Grasz?
Nie na perkusji.
Wiedziaem powiedzia, rzucajc mi paeczki. Muzyk masz we krwi. Pobbnij
sobie troch, a zobaczysz, czy uda ci si odnale jak magi.

Kiedy wrciem od Lancea, tata siedzia przy biurku w swoim gabinecie przy szeroko
otwartych drzwiach. Mia na nosie okulary w grubej czarnej oprawie i przeglda papiery.
Zatrzymaem si przy drzwiach, by si z nim przywita, majc nadziej na proste cze.
Hej powiedziaem, posyajc mu niewielki umiech. Nie spojrza na mnie, cho
odpowiedzia:
Hej.
To ju jaki postp.
Od mojego przyjazdu czuem si spity, jakbym mia zosta odesany za to, e powiem
co zego. Tata, jakiego pamitaem, o wiele bardziej si mn interesowa. Teraz, nawet kiedy
staem zaledwie kilka metrw od niego, wyczuwalny by midzy nami dziwny dystans.
Podjem prb nawizania rozmowy, bo byo jasne, e on nie zamierza tego zrobi.
Pierwszy dzie w szkole by spoko. Podobay mi si lekcje. Nauczyciele te s
w porzdku. A
Suchaj, prbuj przedrze si przez to gwno. Moglibymy pogada pniej?
przerwa mi, nadal patrzc w dokumenty. Zamknij za sob drzwi.
Okej. Gdyby mnie potrzebowa, bd u siebie.
Nie odpowiedzia. Zamknem za sob drzwi.

ROZDZIA 8
Aria

Boj si, Aria powiedziaa cicho mama, kiedy wjechaymy na podjazd. Boj si
o ciebie. Widywaam wiele dzieciakw, ktrych ycie zmienio si przez nieplanowan ci.
Jestem te troch za, na ciebie i na siebie, ale postaramy si jako przez to przebrn, dobrze?
Chc, by wiedziaa, e moesz ze mn rozmawia. Moesz mi powiedzie, co si stao, jak
i z kim. Przyrzekam, bd przy tobie. Wysiada i powoli zamkna za sob drzwi.
Weszam za ni do domu, ale nie byam gotowa na rozmow.
Po powrocie mama przekazaa tacie wszystkie informacje zasyszane od lekarza. Byam
w jedenastym tygodniu ciy, odmwiam jednak ujawnienia Jamesa jako ojca, a take nie
chciaam sysze o aborcji.
Masz zamiar si tego pozby?
Tamtego wieczora usyszaam z ust ojca o aborcji a pi razy. Za kadym razem czuam,
jak pka mi serce. Gdy jego siostra Molly bya nastolatk, musiaa podda si aborcji, a ojciec do
dzi uwaa, e bya to najlepsza decyzja, jak podja.
Zyskaa w ten sposb ycie wykca si. Moesz wyobrazi sobie Molly
z dzieckiem?
Nikt tego nie potrafi. Molly bya tym, co wiat nazywa wolnym duchem. Mama
nazywaa j zdzir ale to kolejna rodzinna historia z obiadem z okazji wita Dzikczynienia
w tle, odbywajcym si dwa lata temu w domu Simona.
Aria to nie Molly.
Ale sytuacja jest ta sama, Camilo! Zasza w ci z Bg wie kim. Jest na to prosty
sposb.
Mama prychna.
Prosty?
Tata opad na fotel, zagbi si w nim i przesun rk po gowie.
Jak moga do tego dopuci?
Mama z przeraeniem wytrzeszczya oczy. Mike wrci do domu na czas, by usysze
ca ktni. Nadal mia na sobie strj do gry w futbol, pod lew pach trzyma kask.
Co si dzieje?
Prbujemy wymyli, jak pozby si problemu.
Wcale nie poprawia mama, posyajc mu wyzywajce spojrzenie. Staam z rkami
zoonymi na brzuchu. To nie jest jaki zator w rurze, ktry mona spuka, Adamie! To ycie.
ycie twojej crki.
Tata popatrzy na mnie po raz pierwszy, odkd dowiedzia si o caej sprawie. Chocia
patrzy tak, jakby mnie nie widzia. Zmarszczy brwi, po czym ucisn nasad nosa, nim
zamruga i odwrci gow.
To by dugi dzie. Co kupia na obiad?

 Ty miae co kupi. Wiedziae, e jad z Ari do lekarza.

Co odmrukn, znw si pokcili, tata pomamrota jeszcze troch, po czym wybucha
kolejna ktnia.
Mog co zamwi powiedziaam.
Zapomnij, Aria. Tata westchn i wsta z fotela. Ju wystarczajco narobia.
Teraz ju zawsze tak bdzie? zapyta Mike. Zdj ochraniacze z ramion. Jeli od
teraz to miejsce bdzie wypenione wrzaskami i innym gwnem, to mog zosta u Jamesa.
Na sam dwik imienia James miaam ochot w co uderzy.
Masz zamiar si tego pozby?
Bacz na sowa, Mike powiedziaa mama, idc do kuchni i skubic palcami ucho. Nie
jestem dzisiaj w nastroju.
Kiedy przyjechaa pizza, ugryzam zaledwie kilka ksw, po czym zamknam si
w swoim pokoju i puciam przez suchawki muzyk z telefonu z dwikiem ustawionym na
maksimum.
Gdybym nie podesza do okna, by je zamkn, nie zauwayabym Simona stojcego na
zewntrz, rzucajcego w nie maymi kamyczkami.
Cze powiedzia, patrzc na mnie z poczuciem winy i nadziej na wybaczenie
w oczach.
Id sobie.
Skin gow, ale nie odszed. Siadajc na ku, robiam, co mogam, by go zignorowa,
wziam si wic za malowanie nowego obrazu. Do mojego aktualnego nastoju idealnie
pasowao dzieo abstrakcyjne.
Tworzyam je przez jak godzin. Zerknam przez okno. Simon nadal sta na trawniku,
obie rce wcinite mia w kieszenie. Wyglda aonie.
Dobrze mu tak.
Id sobie! powtrzyam, chodniej ni wczeniej.
Skin gow, ale nie odszed. Nie mia zamiaru tego zrobi.
Podeszam do okna i odsunam siatk. Wychyliam si i na niego spojrzaam.
Akurat ty nie powiniene niszczy mi ycia.
Wiem. Skrzywi si. Wolaabym, by tego nie robi. Jego smutna twarz wraz z tymi
gupimi piegami stanowia pospny obraz. Nie pomylaem, a szczerze mwic, tak dobrze
rozmawiao mi si z pani Givens, e przez sekund wydawao mi si, e jest moj kolejn
przyjacik. Czuem si tak, jakbym rozmawia z tob.
Nie prbuj mnie apa na to, e przyjanisz si jedynie z bibliotekark i z ciarn
dziewczyn.
Nie prbuj ci na to zapa, bo to nieprawda. Prbuj ci zapa na to, e tylko ty jeste
moj przyjacik. Mam tylko ciebie. I mam zamiar tu sta, pki mi nie wybaczysz, poniewa
jest mi bardzo przykro. Przepraszam za moj gupot.
Moesz tam sta ca noc powiedziaam.
Tak, mog. Drgna mu dolna warga, nim spuci gow. I bd sta.
Popatrzyam na jego buty. Byy ubocone. To musiao doprowadza go do szau.
Zauway, e si na niego gapi.
Simon
To nie ma znaczenia jkn, prbujc nie podda si swojej nerwicy natrctw. Jego
pier unosia si i opadaa wraz z szybkimi oddechami, ktre bra. Nie jest le powiedzia i si
zarumieni.
By dosownie chwil od wybuchu z powodu wasnych demonw.

 Dobrze, dobrze. Wybaczam ci.

Nie wytrzyma mojego spojrzenia.
Byem dzisiaj gwnianym przyjacielem.
Zamknij si, wskakuj na okno i wyczy buty.
O dziki ci, Boe. Odetchn i wskoczy do rodka. Nastpn godzin spdzi na
pucowaniu butw i przepraszaniu mnie. Chocia to tak naprawd nie byo konieczne, poniewa
on rwnie by moim jedynym przyjacielem, wic nie mogam sobie pozwoli na jego utrat.
Nastpnego ranka na przystanku Simon nadal przeprasza mnie za swj bd.
Mj Boe, mwiem ci, jak idealnie wygldaj dzisiaj twoje wosy? Zrobia co
z nimi? Umiechn si szeroko. Bo wygldasz tak, jakby z supermodelki staa si
super-supermodelk.
Nie odpowiedziaam, a on nawija dalej:
O! I zrobiem list powodw, dla ktrych jeste idealna. Chcesz posucha?
A mam jaki wybr?
Nie. Nie masz. Wycign z kieszeni kartk. Jeste jedyn osob, rozumiejc
jedzenie tuczyka razem z rostbefem. Znasz cytaty z Gwiezdnych Wojen. Masz niesamowite
zdolnoci plastyczne. Trzymasz dla mnie w swoim pokoju chusteczki nawilajce oraz pyn do
dezynfekcji rk. Jeste zabawna, nawet kiedy si nie starasz. Jeste do Przez dusz
chwil nie przerywa, tylko czyta i czyta.
Chocia ledwo go suchaam, poniewa mylaam tylko o tym, e wczeniej czy pniej
zza rogu wyjdzie go w niebieskich trampkach. Jednak Levi niemal spni si na autobus.
Pojawi si chyba p minuty przed tym, jak zatrzymaa si przy nas ta puszka. Popatrzyam
na niego i poczuam si niesychanie le.
Tylko kretynka moga nazwa go cudacznym. Nie byo w nim nic cudacznego. Jedyn
jego odmiennoci byo to, e by dla mnie miy, zwaszcza po incydencie z napisami na mojej
szafce.
Nie wymyliam nic, co mogabym mu powiedzie. Wiedziaam, e musz si jako
odezwa, ale nie byam pewna, co rzec.
Zdaje si, e w ogle nie spa w nocy. Mia pomit koszulk i wosy nadal mokre po
prysznicu. Niemal stykalimy si ramionami, jednak z jakiego powodu czuam, jakby dzieli nas
wielokilometrowy dystans.
Nie znaam go na tyle, by mc zapyta, czy jest na mnie zy, czy mia kiepsk noc, czy
chce pogada.
Tak waciwie w ogle go nie znaam.
Simon pierwszy ruszy, by wsi do autobusu, jednak nim to zrobi, poprawi okulary
i powiedzia:
I przyjanisz si ze mn, najwikszym dziwakiem na wiecie! Zgosia si na trybuta,
jak ta laska z Igrzysk mierci Zmarszczy brwi. Chocia nie pamitam, jak si nazywaa.
Katniss powiedzia cicho Levi, kiwajc gow w stron Simona. Przecign kciukiem
po dolnej wardze. Mogabym przysic, e zrobi to w zwolnionym tempie, prowokujc tym
samym, bym gapia si na jego usta, kiedy wypowiada sowa, na dwik ktrych serce mi
stano. Katniss Everdeen. Panie i panowie, oto Levi Myers. Najwikszy oksymoron na
wiecie.
Tak! Jeste jak Katniss Everdeen! zawoa Simon. Nie zauway, e serce bio mi zbyt
szybko, kiedy patrzyam na Leviego, ktry nie powici mi ani jednego spojrzenia.
Chciaam go przeprosi, ale nie wiedziaam jak.

Levi podczas lunchu usiad z Tori i tym samym posypa sol moje rany. W trakcie
rozmowy zapa j za rk, ktr dzie wczeniej wypisywaa szmink sowa na mojej szafce,
lecz zamiast na ni nawrzeszcze, umiecha si do niej gupkowato, umiechem, przez ktry
kada dziewczyna w szkole chciaaby mie z nim dziecko.
No moe oprcz mnie. Kiedy zachodzi si w ci w wieku szesnastu lat, myl
o posiadaniu dzieci nabiera zupenie nowego znaczenia. Widok Leviego rozmawiajcego z Tori
by dla mnie irytujcy. Powinnam obrci gow, ale nie mogam tego zrobi.
Ciesz si, e nie ruszyem do boju, gdy Tori i Eric zerwali ze sob zaszydzi Simon.
Wydaje si, e nowy na ni leci. Szkoda mi go, bo ona jest zdzir.
Mylisz, e on na ni leci? zapytaam, starajc si brzmie neutralnie, cho w duchu
ciekawio mnie to na sto dziesi procent.
artujesz? Oczywicie, e tak. Spjrz na ni! I cholera, spjrz na niego. To znaczy, nie
lec na facetw czy co, ale przyjemnie si na niego patrzy. Wyglda jak seksowny gwny
bohater jakiej opery mydlanej. Zamilk na chwil. Dziwnie to zabrzmiao?
Troch.
Moemy udawa, e tego nie powiedziaem?
Pewnie nie. Ale serio uwaasz, e do siebie pasuj?
Pasuj do siebie, jak w korcu maku powiedzia.
Nie musisz jej nienawidzi tylko ze wzgldu na mnie. Wiedziaam, e Tori nadal mu
si podobaa. Marzy o niej, odmawia jednak mwienia o tym przy mnie.
Nie ma mowy. Szturchn mnie w bok. Jeste moj przyjacik, wic nienawidz
Tori. Wiesz, jak mawiaj, najpierw damy, potem zdziry. Urwa, po czym doda: Nikt tak
nie mwi, co?
Pokrciam gow.
Pewnie nie.
Simon nadal gapi si na Tori, a ja na Leviego; oboje si miali, a kiedy ona zapaa go za
rami, zrobio mi si niedobrze. Jeli trzeba byo opisa Leviego jednym sowem, byoby to
sowo: spostrzegawczy. Kiedy rozmawia z ludmi, patrzy na nich, jakby naprawd zauwaa
wszystkie ich cechy. Naprawd zwraca na nich uwag. Przeszkadzao mi, e powica tyle
uwagi Tori, a nie mnie, co byo dosy gupie, poniewa po pierwsze, odtrciam go, a po drugie,
byam szesnastolatk w ciy.
Tori ze miechem odrzucia gow w ty, a Levi si temu przyglda. Ja za to
przygldaam si jemu.

Okoo szstej lekcji zastanawiaam si, czy nie i na wagary. Nigdy w yciu tego nie
robiam, ale z jakiego powodu czuam, e to idealny czas na ucieczk ze szkoy. Drzwi
wyjciowe znajdoway si zaledwie kilka krokw ode mnie. Wychodzc pospiesznie, mogabym
znikn w uliczkach Mayfair Heights i mie dla siebie kilka chwil, by pomyle.
Odkd dowiedziaam si o ciy, nie miaam na to czasu.
Zrobiam krok w kierunku drzwi.
Naprawd chc urodzi to dziecko?
Czy James ma w tej kwestii cokolwiek do powiedzenia?

Czy kiedykolwiek poczuj si do dobra?

Mj odek zbuntowa si po tajemniczym misie serwowanym na lunch na stowce,
wic tym bardziej chciaam wyj. Bez wzgldu na konsekwencje postanowiam uciec z tego
budynku.
Cze, Aria.
Zatrzymaam si, gdy Tori wraz z dwiema swoimi wyznawczyniami zagrodzia mi drog.
Dziewczyny popatrzyy na mnie ze sztucznymi umieszkami. Cholera. Uniosam brew. Kiedy
miaam si obrci, Tori zapaa mnie za rami.
Chciaam tylko przeprosi za wczoraj. To byo bardzo niedojrzae, wic przepraszam.
Zrobiam si podejrzliwa. Nic nie odpowiedziaam.
Masz zajebist fryzur powiedziaa koleanka Tori.
Zapada cisza. Trzy dziewczyny patrzyy na mnie zmruonymi oczami, jakbym bya
kosmitk. Na co mogy liczy? Na przebaczenie? Niedoczekanie.
Dobra, niewane. Pomylaam tylko, e przeprosz. Tori obejrzaa si przez rami
i umiechna do kogo. Obrciwszy si, zobaczyam Leviego, wic tylko przewrciam oczami.
Oczywicie, e jej szczere przeprosiny wizay si z Levim. W chwili, w ktrej sobie poszed,
umiechy trzech dziewczyn natychmiast wyparoway.
Jeste takim paszczurem, e to enujce, e jeste w ciy powiedziaa dziewczyna
stojca za Tori.
Podejrzewaam, e paszczur oznacza w jzyku popularnych dzieciakw kogo
cholernie brzydkiego.
Miaa na gowie worek, kiedy posuwa ci ten go? Jeste aosna.
To urocze, serio. To, e Levi widzi w tobie kogo, komu trzeba wspczu. Jakby chcia
chroni uczucia takiego maego puszczalskiego dziwada.
Mwiy nieprzerwanie. Zacisnam donie w pici, zastanawiajc si, dlaczego te
dziewczyny byy mn tak zainteresowane, kiedy jeszcze dwadziecia cztery godziny wczeniej
nawet nie znay mojego imienia.
Jak mog wrci do czasu, kiedy nie wiedziay o moim istnieniu?
zy wciekoci zapieky mnie w oczy, wic odwrciam si i ruszyam przed siebie.
Nie potrzebuj, by wtrca si w moje sprawy! powiedziaam, stajc przed szafk
Leviego. Wyciga wanie ksiki na kolejne zajcia, wic uderzyam w nie, a zeszyty
rozsypay si po pododze. Spojrza na mnie uwanie. Wiesz, jakie to dla mnie trudne?! Nie
potrzebuj, by jeszcze to pogarsza.
Trzsa mi si dolna warga, gdy walczyam ze zami. Tylko si nie rozpacz. Zupenie
jakby moje zy daway patrzcej na nie osobie wadz. Musiaam trzyma si ze wszystkich si.
Zszokowany Levi wytrzeszczy oczy. Przysun si do mnie. Cofnam si.
Aria, przepraszam Chcia dotkn mojego ramienia, ale si wzdrygnam.
Zrobiam kolejny krok w ty.
Nie wierz, e chciaam ci przeprosi. Dae im pole do popisu, by mogy si pastwi.
Zostaw mnie w spokoju. Po prostu Mj smutek pogbia si tak samo jak brak poczucia
wasnej wartoci, kiedy sowa Tori i jej wity zakorzeniy si w mojej gowie. Miay racj. Byam
aosna. Prosz, zostaw mnie w spokoju szepnam pokonana.

ROZDZIA 9
Levi

Bya na mnie mocno wkurzona. Czuem si przez to strasznie. Nie prbowaem jej dobi,
ale kiedy Tori zapytaa, czy zjem z nimi lunch, pomylaem, e to wietna okazja, by przekona
j, aby przeprosia Ari.
Nie wiedziaem, dlaczego mnie do niej cignie. Odcinaa si emocjonalnie od wiata, ale
czasami obdarowywaa mnie lekkim umiechem, co sprawiao, i sdziem, e nie chce by
sama.
Do tego nadal tskniem za Alabam, a co w jej wyjtkowoci przypominao mi o domu.
Na lekcji muzyki udalimy si z instrumentami do sali pana Harpera. Byem zaskoczony,
widzc w awce Ari. Z jakiego powodu oczekiwaem, e zmieni zajcia i przeniesie si na
Floryd, byle tylko ode mnie uciec.
Wlizgnem si na miejsce obok niej i wycignem kartk z pytaniami.
Przepraszam Zmarszczya nos i popatrzya na mnie. Przepraszam, e rzuciam si
na ciebie na korytarzu i e wczoraj nazwaam ci cudacznym. Byam zdezorientowana i zraniona.
Bez obrazy, Aria, ale wydaje mi si, e to ja powinienem przeprasza.
Nie zgodzia si z tym.
Jestem w rozsypce. Zaoya nog na nog, siedziaa skulona jak precelek. To tak
jakbym nadal bya sob, ale jednoczenie staam si inna.
Odmienno moe by dobra.
Nie. To nie ten rodzaj odmiennoci. Gos Arii dra, jakby staraa si nad nim
zapanowa. W kadym razie, pewnie powinnimy dzisiaj wypeni te kartki.
Nie kciem si. Szczerze mwic, cieszyem si, e w ogle si do mnie odzywa.
Dowiedziaem si troch zarwno o jej rodzinie, jak i o niej samej. Na drugie imi miaa Lauren.
Uwielbiaa kadego rodzaju pizz. Jej mama bya lekark, a tata hydraulikiem. Jej ulubionym
stylem sztuki by abstrakcjonizm (ja uwaaem, e abstrakcja jest dziwna). Kiedy mwia, w jej
lewym policzku pojawia si niewielki doeczek. Nie powiedziaa mi o tym, ale ja to
zauwayem.
Powiedziaem jej, e bardzo lubi sajgonki i boczek nie razem, cho nie miabym nic
przeciwko temu. Na drugie miaem Wesley, uwielbiaem oglda futbol i piem wycznie piwo
korzenne.
Co oznacza tatua na twojej doni? zapytaa, spogldajc na oko znajdujce si
pomidzy moim kciukiem a palcem wskazujcym.
A, to z jednej z moich ulubionych piosenek, These Eyes zespou The Guess Who. Mama
pozwolia mi go zrobi, tak samo jak ten Pokazaem przedrami z wytatuowanym pirem.
na urodziny. Piro jest przypomnieniem, jak wane s dla mnie sowa. Jeli jest co, co
kocham rwnie mocno jak dwiki muzyki, to s to sowa piosenek.

 To takie fajne. Moi rodzice nigdy nie zgodziliby si na tatua.

Tak Moja mama jest nieco inna ni wikszo rodzicw. Przygryzem warg, nie
chcc zbyt dugo rozmawia o mamie. Aria musiaa zauway moj potrzeb zmiany tematu,
poniewa zapytaa o co zupenie innego.
W porzdku powiedziaa, patrzc na kartk. Jakie uzdolnienia?
Profesjonalnie gram na gitarze powietrznej i piewam z playbacku powiedziaem.
Zamiaa si i odoya dugopis.
Nie zapisz tego.
Pytajco uniosem brwi.
Poniewa nie mona profesjonalnie gra na gitarze powietrznej i piewa z playbacku
wyjania.
Umiechnem si.
Ale ja naprawd potrafi robi to profesjonalnie.
Akurat.
Brzmiao to dla mnie jak wyzwanie. Zaczem grzeba w plecaku, w ktrym miaem
przynajmniej kilkanacie pyt CD. Wycignem jedn, podszedem do pana Harpera
i poprosiem, by j odtworzy. Zgodzi si i pozwoli woy j do swojego komputera. Stanem
przed klas, strojc swoj niewidzialn gitar.
Aria przygldaa mi si, jakbym by niespena rozumu, cho nie rnio si to od tego
wzroku, jakim normalnie na mnie patrzya.
Z gonikw popyno 10 A.M. Automatic zespou The Black Keys, wic usiadem na
zagraconym biurku pana Harpera i zaczem uderza w wyimaginowane struny. Intensywnie
poruszaem palcami, nie pomijaem adnej nuty. Kiedy patrzc na Ari, zaczem bezgonie
piewa, zarumienia si, ale wystukiwaa rytm stop.
Zeskoczyem z biurka i zaczem porusza si po sali, piewajc do przypadkowych
dziewczyn, ktre zaczynay chichota i bawi si wosami. Zatraciem si w muzyce. Zupenie
jakbym by na scenie, gra i piewa przed prawdziw publicznoci.
Czuem, e wszyscy na mnie patrz, ale liczyy si tylko jedne, brzowe oczy.
W kocowej zwrotce stanem przed Ari, grajc ostatnie nuty, zauwayem u niej niewielki
umieszek.
Kiedy skoczyem, rozbrzmia dzwonek, wic wszyscy zaczli si pakowa. Podeszo do
mnie kilka dziewczyn, eby powiedzie, e mj wystp by wietny, a Connor nie omieszka
wspomnie, e przez t moj powietrzn gitar zaliczymy wszystkie te laski. Nie obchodzio
mnie to, co mwi.
Chciaem wiedzie, co mylaa Aria.
Wzia dugopis i wpisaa w punkcie dotyczcym uzdolnie: gra na gitarze powietrznej
i piew z playbacku.
Wyszlimy z sali jako ostatni, po czym w ciszy przemierzylimy korytarz. Gdy
znalelimy si na zewntrz i stanlimy w kolejce do autobusu, Aria przycisna kilka ksiek
do piersi i wbia wzrok w ziemi.
To byo naprawd dobre, Levi szepna, kiwajc lekko gow. Jeste bardzo dobry
w grze na gitarze powietrznej i brzmisz dokadnie tak samo jak The Black Keys.
Rozemiaem si.
Tak mam supermoc.
Wiele masz takich supermocy?
Musisz poczeka, by si przekona, Ario Watson. Wystarczy, e poczekasz, a si
przekonasz.

Czuem si tak, jakbym lata.

Po powrocie ze szkoy zastaem ojca przed domem; grzeba pod mask samochodu.
Z jego ust zwisa papieros. Gdy podszedem, tata mamrota co do siebie pod nosem. Znw
cisn mi si odek.
Cze, tato.
Popatrzy w gr, strzepn popi z papierosa i wrci do naprawiania auta.
Potrzebujesz pomocy?
A wiesz cokolwiek o mechanice? zapyta oschle.
Nie wiedziaem.
Zamia si.
Pograj sobie na flecie czy czym.
Skrzypcach poprawiem, przytrzymujc plecak na ramieniu. Tata unis brwi. Gram
na skrzypcach. Nie na flecie.
Flet, skrzypce, jeden pies.
Oj.
Dobra. W takim razie, jeli nie potrzebujesz mojej pomocy Poczekaem, by
poprosi o podanie klucza czy czegokolwiek. Stojc tam, byem po prostu aosny, wic w kocu
poszedem do domu.
Rzuciem plecak na ko, a w tej samej chwili rozdzwonia si moja komrka.
Wiedziaem, e to mama. Odebraem i usyszaem jej zaniepokojony, wrcz zmartwiony gos.
Jak si trzymasz? zapytaa, zapewne chodzc tam i z powrotem po mieszkaniu.
Nadal dobrze odpowiedziaem, kadc si na materacu.
Jeste pewien, e nie chcesz wraca do domu? W pi minut mog ci zabukowa lot.
Kuszce.
Nie jestem jeszcze gotw, by zrezygnowa.
Po co ci to? zapytaa z irytacj.
Po prostu musz sprbowa. Musz si dowiedzie, kim jest ten facet. Chciaem od
niego ojcowsko-synowskiej relacji, tej, ktr zachowaem we wspomnieniach. Chciaem od nowa
pozna tat. Problem tkwi jednak w tym, e nie spodziewaem si, i bdzie tak zamknity,
a w zwizku z tym e poznawanie go bdzie utrudnione. Nie obawiaem si woy pracy
w nasz trudn relacj, wiedziaem jednak, e potrzeba do tego czasu.
Czas.
Mamy czas.
Nie stanie si to od razu, ale si stanie.
Poza tym mama musiaa doj do adu ze swoj psychik; wiedziaem, e zmaga si
obecnie z wasnymi problemami. Wanie przez te problemy potrzebowaem si od niej odsun
i zamieszka z ojcem.
Nie byem gotw wraca do domu, do niej.
Tskniem za ni, cho nie na tyle, by siedzie przy niej i patrze, jak si rozpada.
Westchna w suchawk, liczc na to, e zgodz si wrci.
Nie tak dawno temu rozmawiaam z Lanceem. Najpierw si na mnie wydar, ale
w kocu powiedzia, dlaczego uwaa za tak wane, by by teraz ze swoim ojcem.
No? I co powiedzia. Nie odpowiedziaa, a jej milczenie sprawio, e wstaem z ka.

 Mamo?
On jest chory, Levi.
Rozemiaem si, poniewa tylko to mogem zrobi.
Chory? Co masz na myli, mwic chory?
Ma raka puc.
Co?
Tata nie by chory.
Co si z tob dzieje? Dlaczego tak mwisz? warknem.
Nie uywaj wobec mnie takiego tonu, Levi. Mwi ci tylko, co usyszaam od Lancea.
To nie moe by prawda.
Moje serce przyspieszyo, kiedy wybiegem ze swojego pokoju. Mama nadal co mwia,
ale ju jej nie suchaem. Poszedem przeszuka szafk w azience, szuflady w kuchni i aw
w salonie. Szukaem znakw, namacalnych dowodw choroby ojca.
Jeli mia raka, musia istnie na to jaki dowd, prawda? Ojciec musia bra jakie
lekarstwa. Leaaby gdzie recepta czy co cokolwiek.
Spojrzaem w kierunku jego gabinetu.
Drzwi byy zamknite.
Levi! krzykna mi mama do ucha, wytrcajc z popiechu. Wrcisz do domu. Nie
ma mowy, bym pozwolia ci si zmaga z czym takim.
Oddzwoni do ciebie powiedziaem i rozczyem si, nim zdya zaprotestowa.
Zapaem za klamk do drzwi gabinetu i po chwili j nacisnem. Podszedem do biurka,
otworzyem boczne drzwiczki i wyjem pomaraczowe fiolki. Przeczytaem etykiety, ale ani
jednej nie zrozumiaem.
Zaczem grzeba i znalazem wszystko, czego szukaem: recepty, ulotki, lekarstwa.
Same dowody.
Wziem do rki zdjcie lece z tyu szuflady.
Nasza wyprawa na ryby.
Patrzc na fotografi dowodzc tego, e kiedy bylimy razem szczliwi, poczuem
ucisk w gardle.
Co tu, u diaba, robisz?! krzykn tata, stajc w drzwiach.
Patrzc na niego, uzmysowiem sobie, e powinienem si domyli, i jest chory. Nie
wyglda na zdrowego. By szczuplejszy ni inni mczyzna jego wzrostu. Mia te sice pod
oczami, chocia nie pamitaem ju tego, jak wyglda na co dzie i co byo dla niego norm,
poniewa ju go nie znaem.
Kradniesz co? sykn, patrzc zdegustowany. Szukasz pienidzy?
Nie. Odchrzknem, wrzucajc recepty do szuflady. Mama mwia
Mam gdzie, co mwia twoja matka. Uderzy rk w drzwi. Byo zamknite, wic
nie powiniene by wchodzi. Skinem gow i podszedem do niego, ale zablokowa mi
wyjcie. Patrzy na mnie z emocjami silniejszymi ni wczeniej. Nie mw, e si rozbeczysz.
We si w gar jak facet i przesta by tak pip.
A kim ty jeste?
Przepchnem si obok niego z odczuciem, jakbym nie mg oddycha.
Wrciem do swojego pokoju i zatrzasnem za sob drzwi. Oparem si plecami o cian
i zaczem raz po raz uderza si w pier.
Rak.
Rak.
Rak.

Nie mogem wrci do Alabamy.

Nie mogem odej, wiedzc, e zostawi go samego i chorego. Poza tym tkwia we mnie
egoistyczna potrzeba poznania go bliej. Co sprawio, e sta si tak zimny? Kiedy
z rozrywkowego gocia, ktrego znaem, zmieni si w tego cynika? Jak mogem to naprawi?
Uzdrowi to, co byo midzy nami?
Nie mgbym sam ze sob wytrzyma, gdybym nie sprbowa naprawi naszej relacji,
nim on
Zamrugaem i przeknem z trudem lin.
Czas.
Potrzebowaem wicej czasu.
Jak godzin pniej wyszedem z pokoju i zobaczyem go picego na kanapie.
Wiedziaem, e gdybym teraz odszed, ju nigdy nie dowiedziabym si nic o tym nieznajomym,
z ktrym dzieliem DNA. Wiedziaem rwnie, e gdybym odszed, on nie miaby nikogo.
Zapewne nigdy by si do tego nie przyzna, ale musia si ba. Rak musia by przeraajcy, a on
przechodzi przez to w samotnoci.
Moe ludzie mwi okropne rzeczy, kiedy si boj. Moe tata nieustannie si ba.
Nie mog wrci do Alabamy.
Zadzwoniem do mamy i jej o tym powiedziaem. Rozpakaa si i stwierdzia, e nie
rozumie. Prawd mwic, ja te w peni nie rozumiaem, ale miaem przeczucie, e jeli odejd,
zawsze bd tego aowa. Zatem postanowiem zosta.
Okoo dwudziestej trzeciej poszedem do lasu z latark i ze skrzypcami. Uwielbiaem
zapach drzew i spokj natury. W Alabamie, kiedy miaem chaos w gowie, mama kazaa mi
chodzi boso po lesie, ebym poczu na skrze traw i pooddycha wieym powietrzem.
W przyrodzie byo co niewiarygodnego, co sprawiao, e moje problemy wydaway si
lejsze, a moje pooenie mniej dramatyczne.
Popatrzyem na ukryty midzy koronami drzew domek. Tatu, ktry zbudowa go ze mn,
nadal musia gdzie istnie. Nie mogem si podda w poszukiwaniach. Nie teraz. Wspiem si
po szczeblach i wszedem do rodka, by usi. Wyjem skrzypce z futerau. Pomylaem, e
muzyka pomoe mi przez to przej. Mama mawiaa, e struny skrzypiec poprzez palce skrzypka
s w stanie przekazywa historie; opowiada o smutku, cierpieniu, piknie i wietle.
Na pocztku graem spokojnie.
Smyczek przesuwa si po strunach, a dwik mojego ukochanego instrumentu rozchodzi
si wrd upionych drzew, spowijajc odpoczywajcy las. Miaem zamiar gra, a przestan si
martwi o mam. Chciaem gra, a mj ojciec znw bdzie moim tat. Pragnem gra, a rak
stanie si zwykym sowem, a nie wyrokiem.
Jednak okazao si, e nie podoaem, poniewa o trzeciej nad ranem nadal martwiem si
o mam, ojciec nadal nie by tat, a rak nadal zajmowa pierwsze miejsce w zbiorze najbardziej
popieprzonych sw.
W tamtej chwili mylaem, e si zaami.

ROZDZIA 10
Aria

W niedzielne popoudnie tata grillowa na trawniku, a mama przygotowywaa saatk

ziemniaczan, kukurydz i domowej roboty przecier jabkowy. W stanie Wisconsin nie pozostao
ju zapewne wiele dni umoliwiajcych grillowanie, poniewa zima moga przyj stosunkowo
wczenie, wic byam dzi podekscytowana. Tata przyrzdza najlepsze hamburgery na wiecie.
Dodawa do nich jaki sekretny skadnik, ktrego nie chcia ujawnia.
Siedzielimy przy stole. Mike w nieskoczono nawija o nadchodzcym za kilka
tygodni meczu.
Gramy przeciw Sokoom, a trener mwi, e bdzie tam kilku owcw talentw
z Uniwersytetu WisconsinMadison. Poza tym w przyszym tygodniu przyjad rekrutowa
z Uniwersytetu Ohio.
Mylisz, e jeste na to gotowy? Chodzisz na dodatkowe treningi? zapyta tata, kadc
tac z hamburgerami na rodku stou.
Tak. Trener mwi, e nie mam si o co martwi. Powiedzia, e w kilku szkoach
miejsce mam gwarantowane. Pewnie bd mg wybra t, ktra najbardziej mi si spodoba.
Ale nie pozwl, by ci to uderzyo do gowy. Musisz pilnowa te ocen. Musisz mie
plan B. Tata opad na krzeso i zerkn na mnie, po czym znw zwrci si do Mikea: Kady
powinien mie plan B.
Mike zgodzi si z nim, a mama zmarszczya brwi. Staraam si jak mogam, by podczas
obiadu nie skupia na sobie uwagi. Tydzie temu wanie podczas obiadu palnam, e jestem
w ciy i od tego czasu wszystkim odbio. Tym razem chciaam si cieszy smakiem ulubionych
burgerw.
Wziam pierwszy ks i zmarszczyam nos.
Dodae do nich czego innego? zapytaam.
Ojciec patrzy mi w oczy przez jakie dwie sekundy, nim odwrci spojrzenie, nakadajc
sobie na talerz saatk ziemniaczan.
Nic nie zmieniaem.
Skinam gow i wziam kolejny gryz. Znw si skrzywiam. Nie smakowa jak zawsze.
Smakowa naprawd le. Odoyam burgera i straciam apetyt na wszystko, co znajdowao si
na stole.
Dlaczego nie jesz? zapytaa mnie Grace, wsuwajc kanapk do ust. Na sam ten widok
poczuam mdoci. Jak oni mogli tego nie czu?! Kiedy pani Thompson bya w ciy, jada jak
krowa. Wygldaa te jak krowa.
Grace, nieadnie tak mwi skarcia j mama. Nie podobao mi si to, e rozmowa
nieuchronnie zmierzaa w kierunku mojej ciy; nie chciaam ponownie rujnowa tacie obiadu.
Mama skrzyowaa rce na piersi i posaa mi wspczujce spojrzenie. To si nazywa

zaburzenie smaku wyjania mama. Twoje kubki smakowe wariuj ze wzgldu na dziecko.
Tata skrzywi si i odsun z krzesem od stou. Kiedy by zy, czerwienia na twarzy.
Do tego.
Adamie powiedziaa cicho mama. Usid.
Nie. Nie, jeli stanie si to, co w zeszym tygodniu. Nie chc tego. Nie chc sucha o
Wskaza na mnie, jakbym roznosia jakie choroby zakane. O tym.
Mam zamiar je urodzi powiedziaam. Tata spiorunowa mnie wzrokiem, ale nie
mogam duej pozwala si tak traktowa. Urodz i przykro mi, e mnie nienawidzisz, ale nie
pozbd si go.
Nim zdy odpowiedzie lub, co bardziej prawdopodobne, nakrzycze na mnie
rozbrzmia dzwonek przy drzwiach. Tata pospieszy, by je otworzy, a przy stole zapada cisza.
Mike posa mi takie samo spojrzenie jak chwil temu ojciec, Grace staraa si nie mia
z mojego tak zwanego ycia, a KitKat po prostu jada kukurydz.
Naprawd musisz pomyle o lepszych momentach na tego typu rozmowy powiedzia
w kocu Mike, rozdraniony najwyraniej moj obecnoci.
Kilka chwil pniej do jadalni wrci tata; byam zaskoczona, widzc, e za nim idzie
Levi. Natychmiast wstaam.
Co ty tu robisz?
To ten chopak? zapyta tata, wskazujc na mnie. On ci to zrobi?
Co?! syknam, zaenowana i zszokowana. Nie!
Levi unis brwi i zastyg w bezruchu, po czym powiedzia:
Przepraszam, chyba przyszedem nie w por
Co ty tu robisz? zapytaam ponownie.
Jak masz na imi? zapytaa Leviego mama. Poczuam, e si rumieni. Moje serce
przyspieszyo. Jednoczenie byam zdenerwowana i podekscytowana jego obecnoci i cho na
zdrowy rozum wiedziaam, e to gupi pomys, moje serce miao to gdzie.
Jestem Levi, prosz pani. Jestem synem Kenta Myersa. Przyjechaem, by zamieszka
z nim w tym roku szkolnym. I jestem partnerem Arii. Jego akcent sprawia, e Levi brzmia
niewinnie.
Synem Kenta? Partnerem Arii? Co to w ogle znaczy? sykn tata, zirytowany
bardziej ni kiedykolwiek.
Tatooo! krzyknam upokorzona do granic moliwoci, skrywajc twarz w doniach.
To znaczy, e Aria jest moj partnerk na zajciach ze sztuki.
Mama wstaa, robic co w jej mocy, by pozby si niezrcznoci.
Przykro mi, Levi. Myl, e trafie na bardzo zy moment.
Przepraszam, pani Watson, naprawd, ale mylaem, e uda mi si z pani
porozmawia.
Ze mn?
Tak. Wycign z kieszeni jakie papiery. Aria wspominaa, e jest pani lekarzem,
wic pomylaem, e mgbym z pani porozmawia. Obiecuj, e bd si streszcza.
Poda mamie dokumenty, a ona zmarszczya brwi. Zaprowadzia go do salonu, gdzie
usiedli na kanapie. Szeptali o czym, gdy reszta z nas si przygldaa. Ramiona Leviego opady,
gdy przysuchiwa si sowom mamy. Co jaki czas kiwa gow i mwi: Tak, prosz pani.
Jednak przewanie patrzy w podog, ocierajc czasem oczy.
Kiedy skoczyli, Levi wsta i podzikowa mamie, po czym obrci si na picie
i wyszed.
Pospieszyam za nim.

 O co chodzio? zapytaam, podbiegajc do okna, by zobaczy, jak zgarbiony Levi

odchodzi z rkami wcinitymi w kieszenie.
Biedak. Mama pokrcia gow, po czym wrcia do jadalni.
Nie chc widzie u ciebie adnych chopakw, Ario! A zwaszcza chopaka zwizanego
z Kentem Myersem! Syszysz, co do ciebie mwi?
Mama mina, skubic ucho, przy czym powiedziaa:
Daj jej spokj, Adamie. Zachowujesz si jak osio.
Nie odpowiedzia, moe dlatego, i wiedzia, e to prawda.
O co chodzio? zapytaam mam, ktra usiada w jadalni i zacza je, jakby nie
wydarzyo si nic dziwnego. Serce tuko mi si w piersi, gdy zastanawiaam si, o czym moga
rozmawia z Levim.
To osobista sprawia, Ario. Nie mog o tym mwi.
Ale Zrobiam kilka krokw, pocignam za brzeg swetra. Wszystko w porzdku?
Co jest z nim nie tak?
Mama obdarowaa mnie spitym umiechem i powiedziaa, e nie bdzie zagbia si
w ten temat. Zastanawiaam si, czy nie i do Leviego, by zapyta, co si dzieje, ale wiedziaam,
e ojciec wpadby w sza, gdyby si dowiedzia o tym spotkaniu.

Nastpnego ranka budzik zadzwoni o pitej pidziesit. Woyam spodnie od dresu

i bluz, po czym wsunam buty i wyszam przez okno.
Poranne powietrze byo rzekie i chodne. Przeszam chodnikiem a na skraj lasu. Miaam
nadziej, e zastan tam Leviego, skradajcego si w zarolach, by nakarmi jelenia. Mj odek
fikn kozioka, gdy naprawd go zobaczyam. Byam zaskoczona, e stoi ode mnie zaledwie
kilka krokw, chocia mwi mi, e kadego ranka przychodzi, by sprbowa nakarmi to
zwierz.
Trzyma w doni jagody i opiera si o pie drzewa, jednak nic nie wskazywao na to, by
w pobliu by jaki jele.
Hej powiedziaam, podchodzc do niego. Objam si ramionami, prbujc si
rozgrza. Levi unis gow i lekko si umiechn. Odchrzknam i oparam si o pobliskie
drzewo. Jeste chory czy co?
Dlaczego pytasz?
Zastanawiam si tylko.
Zmartwiaby si, gdybym by? zapyta.
Tak.
Nawet jeli dopiero si poznalimy?
Tak. Tak i tak.
Nie jestem chory odpowiedzia. Mj tata ma raka.
Westchnam gboko.
Przykro mi.
Mnie rwnie.
Niezbyt wiele wiedziaam o raku. Par lat temu ciotka Simona miaa nowotwr, ale od
duszego czasu czua si ju dobrze. Pamitaam jedynie, jak mama Simona mwia, e rak
wysysa ycie zarwno z chorego, jak i z jego najbliszych. Pomys przechodzenia przez to
samotnie mnie zasmuca, przeraa, a jednak by dziwnie znajomy.

 Moe z tym walczy powiedziaam, z nadziej, e go pociesz.

Jeli bdzie chcia odpowiedzia oschle Levi. Nie sdz za to, by chcia mnie
powiedzia ostrzejszym tonem. Zawsze wydawa si by radosny i szczliwy, wic ten jego
widok mnie przygnbi. Nie dlatego, e ma raka czy co. On mnie tu po prostu nie chce.
Stalimy w ciszy, przygldajc si wchodzcemu socu. Zza pobliskiego wielkiego
drzewa powoli wychyli si jele. Wydawa si by lekko sposzony, patrzy na nas okrgymi
oczami. Levi szepn, bym si nie ruszaa, kiedy rzuci kilka jagd na ziemi. Udawaam, e
jestem czci drzewa, objam je, kiedy jele podszed i zacz je jagody.
Przychodzi za kadym razem wyjani Levi. I za kadym razem staje si
odwaniejszy.
Nazwae go jako?
Pokrci gow. Jele zjad jagody i wrci do lasu. Levi umiechn si. W jaki sposb
przygldanie si temu wielkiemu zwierzciu jedzcemu owoce uspokoio go.
By tak odmienny.
Tak orzewiajcy.
Jakie jest twoje ulubione sowo? zapyta.
Ulubione sowo?
Skin gow.
Moje to nonsensowny. Mama codziennie nalegaa, bym wybiera ze sownika dziesi
sw, a kiedy doszedem do nonsensowny, wiedziaem, e jest wyjtkowe, poniewa z definicji
oznacza pozbawiony sensu. Waciwie znaczy nic nieznaczcy, co w kocu musi co
oznacza, prawda?
Moe. Chyba tak.
Umiechn si.
Moe.
Oksymoron odpowiedziaam. To moje ulubione sowo. I chyba te nic nie znaczy,
poniewa oba czony kadego oksymoronu s ze sob sprzeczne.
Och, jakie to nonsensowne! jkn Levi, uderzajc si w czoo.
Tak, bardzo nonsensowne! Rozemiaam si. Sowo oksymoron pochodzi od
dwch greckich sw, ktre oznaczaj ostry i tpy. Zatem oksymoron sam dla siebie jest
oksymoronem.
To zabawne, e wspomniaa o takim sowie, kiedy jestemy tu sami powiedzia
z umiechem, majc nadziej, e odpowiem na to kolejnym oksymoronem.
Zrobiam to, oczywicie.
Tak. To sodko-gorzkie.
To nawet rozkoszne cierpienie.
O tak, strasznie dobre. miaam si. On mia si razem ze mn. Nasze gosy w jaki
sposb si zsynchronizoway.
Zaraz jednak ucichlimy.
Cakiem.
Pozostalimy tak przez duszy czas. Levi by kim, z kim dobrze si milczao. Jakbymy
nadal prowadzili rozmow bez uycia sw.
Gona cisza.
Chocia z upywem czasu wiedziaam, e musz wraca do domu, by przygotowa si do
szkoy.
Aria? Levi odepchn si od drzewa. Mog ci odprowadzi?
Przecignam palcami po wosach i przytaknam. Suche licie trzeszczay pod naszymi

stopami. Levi szed obok i mimo e si nie dotykalimy, moje serce przyspieszyo na sam myl
o tym, co by mogo si wydarzy. Z tego chopaka bio jakie dziwne ciepo, ktre mnie
uspokajao.
Czy Levi Myers by prawdziwy? Istnia naprawd? A moe to moje smutne, ponure
serduszko stworzyo go, poniewa bardzo tsknio za odrobin koloru?
Tak czy inaczej byam szczliwa, gdy szed obok.

ROZDZIA 11
Levi

Kiedy miaem jedenacie lat, przyjechaem na wakacje do ojca. Podczas pierwszych dni
pobytu zabra mnie nad Fishermans Creek. Wypoyczylimy z doku drewnian dk, w ktrej
spdzilimy cay dzie na rodku jeziora, piekc si na socu. Nasze haczyki znajdoway si
gboko pod wod, ale adna ryba nie wydawaa si zainteresowana zapaniem. Tata kupi sobie
szeciopak zimnego piwa, a mnie taki sam, tyle e piwa korzennego.
Skarci mnie, poniewa nie chciaem zakada na haczyk prawdziwych robakw,
twierdzc, e te sztuczne nigdy nie zdadz egzaminu, ale mama uczya mnie, e powinnimy
szanowa natur. Mawiaa, e jeli nie mamy zamiaru zje ywej istoty, nie powinnimy jej
krzywdzi.
Siedzielimy wic w dce, popijajc nasze napoje i dorabiajc si sonecznych oparze.
Zawsze bd pamita tamt cisz panujc na jeziorze. To, jak rzadko poruszalimy si
w dce, to, jak woda marszczya si jedynie, kiedy mci j jaki ptak akncy atwego posiku.
Po piciu godzinach naszego praenia si na socu moja wdka w kocu drgna, a tata skoczy
mi z pomoc, krcc ze mn koowrotkiem przy wyciganiu mojej najwikszej w yciu ryby.
Cignij! poleci, wic tak robiem. Cignem, cignem i cignem.
W kocu nadesza chwila prawdy, a kiedy ryba miaa wynurzy si z wody,
rozemialimy si. miaem si tam bardzo, i mylaem, e brzuch mi pknie, a piwo korzenne
wyleci nosem. Okazao si, e moja ryba nie jest ryb, ale butem. Kiedy tata zacz si mia, ja
poszedem w jego lady. Tata przechyli si przez burt i powiedzia:
Dzisiaj kolacja bdzie smakowaa podeszw, Levi. mialimy si nieustannie, ja
trzymajc si za brzuch, a on chichoczc z mojego wycia.
To by ostatni raz, kiedy mialimy si razem. To by ostatni raz, gdy razem bylimy
szczliwi.
Zastanawiaem si, co si stao.
Co si zmienio i sprawio, e przesta mnie kocha?
Teraz tamte chwile wsplnej wesooci przypominao jedynie wieczorne ogldanie
czarno-biaych komedii na telewizorze w salonie. Nigdy nie prosi, bym do niego doczy, nawet
mogem stwierdzi, e by lekko poirytowany, gdy siadaem w pobliu. Zatem chowaem si co
wieczr w holu, tu za rogiem, by nie mg mnie widzie ani sysze. Gdy si mia, ja rwnie
si miaem.
Byo tak, jakbymy niemal potrafili odtworzy relacj ojca z synem, ktra zagubia si
gdzie w czasoprzestrzeni.
Nigdy wczeniej ani pniej tak bardzo nie lubiem czarno-biaych komedii.

ROZDZIA 12
Levi

popularny | przymiotnik
1. Powszechnie znany, ceniony.
2. Oglnie zrozumiay.
3. Masowo uywany lub szeroko rozpowszechniony.

Nie wiedziaem, jak dostosowa si do popularnych dzieciakw. Siedziaem przy ich

stoliku, suchaem, jak nawijaj o imprezach, i robiem, co mogem, by si umiecha, jednak
prawda bya taka, e nie czyo nas nic. Pochodzili z rodzin posiadajcych pienidze i yli
w luksusie. Ja pochodziem z drewnianej chaty w lesie. Oni uprawiali sporty i mieli wiele zaj
pozaszkolnych. Ja miaem mam i nie naleaem do adnych klubw znajdujcych si poza
lasem. Miaem jedynie skrzypce, na ktrych mama uczya mnie gra.
aden z tych chopakw nie gra na instrumentach, a cho dziewczyny mwiy, e gra na
skrzypcach jest seksowna, tak naprawd nie chciay rozmawia o najsynniejszych skrzypkach,
tak samo jak nie interesowa ich temat czenia klasycznego brzmienia z muzyk nowoczesn.
Wikszo rozmawiaa o seksie, piciu alkoholu i nastpnej planowanej imprezie.
Szkoa rednia mnie wkurzaa. Odkd si tu pojawiem, zostaem zaszufladkowany
i wrzucony do jednego pudeka z rzeczami, ktrych nie robiem. Zostaem przypisany do grupy,
ktra wcale nie chciaa mnie pozna, poniewa koncentrowali si jedynie na powierzchownoci.
Mj wygld im pasowa, jednak wewntrz byem odmiecem.
Nieco niepokojce byo to, e wrd nich wszyscy ze wszystkimi spali, jakby to byo co
normalnego. Stacy umawiaa si z Brianem, ktry krci z Jessik, ktra uprawiaa seks
z Jasonem, ktry ssa palce u stp Victorii, ktra zrobia lask Ericowi, po tym jak przespa si ze
Stacy, ktra chodzia z Brianem. To byo jak dziwaczna, pokrcona, zamknita grupa, gdzie
wszystko zostawao w rodzinie.
Do tego, bazujc na definicji popularnoci, ci ludzie byli jej cakowitym
przeciwiestwem. Byli przesiknici zem. W porwnaniu do wikszoci szkolnej populacji, byli
nazbyt zwarci. Jasne, wszyscy si kochali, jednak pozostali uczniowie szkoy redniej z Mayfair
Heights rwno ich nienawidzili.

niepopularny | przymiotnik
1. Niecieszcy si popularnoci.
2. Nieakceptowany przez og.

Patrzc na drug stron stowki, zawsze zauwaaem Ari miejc si z Simonem. Aria
nie umiechaa si zbyt czsto, a jej miech nalea do rzadkoci, jednak jej przyjaciel potrafi go
z niej wykrzesa.
Od tamtego poranka, kiedy stalimy oparci o drzewa i rozmawialimy o oksymoronach,
raku i innych nonsensownych rzeczach, nie potrafiem przesta myle o jej miechu.
O wiele bardziej podoba mi si tamten poranek ni rozmowy o seksie, piciu i imprezach.
Lubiem natur, jelenia oraz Ari Watson ktra w jaki sposb bya dziewczyn smutn
i szczliw jednoczenie.
Czasami nasze spojrzenia krzyoway si nad stoami i adne z nas nie chciao spuci
gowy. Przybierao to rozmiary walki. Kto pierwszy si obrci?
Nigdy nie przegraem. To ona zawsze skupiaa si na czym innym.
Pewnej nocy, o trzeciej czterdzieci pi, rozdzwonia si moja komrka. Jknem
i signem przez ko, by j odebra.
Halo? powiedziaem sennie ochrypym gosem.
Mam pewien pomys, ktry chc z tob przedyskutowa. Mylaam o otworzeniu
w miecie sklepu muzycznego, wic chciaam, by wrci do domu i poprowadzi go ze mn.
Moe by nasz, Levi. Moemy w nim sprzedawa same najlepsze pyty winylowe i takie tam.
Zao si, e jest w miecie jaki stary magazyn, ktry moglibymy wynaj. I
Brzmiaa tak, jakby bya zupenie oderwana od rzeczywistoci. Wolabym nie zna tego
dwiku. Jednak te same myli i sowa kazay mi si przenie z Alabamy do Wisconsin.
Mamo, jest prawie czwarta nad ranem.
Och, spae? Ja siedz teraz w internecie i szukam w miecie jakich sklepw do
wynajcia. Zaczam nawet projektowa w Photoshopie logo, ktre moglibymy umieci nad
drzwiami. Co mylisz o zestawieniu niebieskiego i fuksji? Musimy wymyli jak nazw.
Wiem, e ludzie w miecie zawsze gadaj o tym, jaka jestem nieudolna i jak mi nigdy nic nie
wyjdzie
Nikt tak nie myli, mamo.
Wiem, co myl inni, Levi. Zawsze ich sysz. Och! I nagraam now piosenk. Chcesz
posucha?
Nie daa mi szans powiedzie, e rano musz wsta do szkoy. Mwia nieprzerwanie. Po
godzinie jej bezsensownej paplaniny pooyem sobie komrk na brzuchu i zamknem oczy.
Mogem si zaoy, e przestaa bra lekarstwa.
Jej pnonocny telefon by doskonaym przypomnieniem, dlaczego zdecydowaem si
zamieszka z tat zamiast z ni.
Potrzebowaem od niej odpocz.

ROZDZIA 13
Aria

Z powodu porannych mdoci i kiepskiego samopoczucia opuciam tydzie zaj. Kiedy

w kocu wrciam w czwartek do szkoy, poprosiam nauczyciela od historii, pana Fieldsa,
o moliwo skorzystania z azienki tu po wysuchaniu pgodzinnego nudnego wykadu na
temat rzeczy, ktre wydarzyy si setki lat temu. Miaam zgag po zjedzeniu taco na lunch.
Miaam wraenie, jakby kto podpali moje wntrznoci i ciska mi serce. Wiedziaam, e jeli
zostan w sali, suchajc monotonnego gosu pana Fieldsa opowiadajcego o Napoleonie choby
przez jeszcze jedn chwil, zapewne zasn z nudw.
Przeszam przez korytarz i dostrzegam, e moja szafka znw jest czym pokryta. Tym
razem byy to ulotki na temat ciy i prezerwatywy. Musiaam przyzna, e stanowio to wietne
ostrzeenie, chocia troch si z nim spnili.
Nienawidz swojego ycia mruknam do siebie, wyrzucajc cz z tego do mieci.
Liceum jest do dupy.
Natychmiast obrciam si na te sowa i zobaczyam stojc niedaleko mnie Abigail.
Wszyscy w szkole nazywali j Dziwaczk Abigail, poniewa bya wyrzutkiem. Wiedziaam, e ja
sama te nim byam, jednak jeli chodzio o dziwakw, Abigail uplasowaa si na szczycie listy.
Codziennie nosia ortalionowe spodnie i star bluz z nadrukiem Pink Floydw. Jednak
na nogach zawsze miaa szpilki, w ktrych chodzia tak, jakby sprawiao jej to bl.
Przemieszczaa si bardzo szybko, przez co szelecia, bo nogawki jej ortalionowych spodni
ocieray si o siebie. Jej szpilki stukay, jej spodnie szeleciy. Jeli nie spieszya si na kolejne
zajcia, cytowaa jakie przypadkowe osoby. Jej brwi i wosy wyglday jak utleniane na blond;
do tego Abigail bya przeraliwie blada. Nie uznawaa przestrzeni osobistej, o czym wanie si
przekonaam, poniewa pomagaa mi zrywa prezerwatywy z drzwiczek szafki, waciwie dyszc
mi w kark.
Tak zgodziam si. Jest.
Wic nie pozwl im si dopa. Liceum nie jest wieczne. Badaj biegi gwiazd, jakby
sam w nich bra udzia. Wiesz, kto to powiedzia? Marek Aureliusz.
Nie wiem, kto to jest.
Google, Aria. Internet peen jest ludzi, ktrzy powiedz ci co, czego nie wiesz. Chocia
si nie rozpdzaj. Wikszo to rzdowa propaganda, przez ktr srasz ze strachu, a oni w tym
czasie kradn ci pienidze powiedziaa, po czym odesza.
Nie wiedziaam, e Dziwaczka Abigail przeklina.

Czwartkowe popoudnia nie naleay do moich ulubionych. Mama chciaa wiedzie, czy
wszystko ze mn dobrze, ale nie bya pewna, jak sprawi, bym si przed ni otworzya. Nie
planowaam si przed ni otwiera, wic moe w tym tkwia przyczyna jej niepewnoci. Skoro
nie chciaam rozmawia z ni na temat okolicznoci mojego zajcia w ci, wierzya, e
powinnam przynajmniej porozmawia z kim innym.
Tata uskutecznia raczej taktyk udawania, e nie istniej.
Chciaabym, aby mama bya w tym odrobin do niego podobna.
Nazwisko doktora Warda[3] kojarzyo mi si z odziaem szpitala psychiatrycznego. Trzy
ciany w jego gabinecie byy nienobiae, za to czwarta bkitna. Meble zrobione byy
z ciemnego drewna, z wyjtkiem bkitnej kanapy stojcej pod jedn ze cian, bkitnej miseczki
wypenionej cukierkami i bkitnych dugopisw lecych na jego biurku. Mogam si zaoy,
e doktor Ward nauczy si, jak wykorzystywa kolory na zajciach z podstaw psychologii.
Niebieski pono uspokaja, wiele osb uwaao, e niesie ulg i koi.
Osobicie przypomina mi o okresie bkitnym Picassa, ktry by dla niego do
depresyjny, chocia jedne z jego najwikszych dzie pochodziy wanie z tego czasu.
Kolejny oksymoron: wietno okresu bkitnego Picassa.
O czym mylisz, Ario? zapyta doktor Ward swoim terapeutycznym tonem. Lekarz
wydawa mi si stary, mimo e by jeszcze mody, prawdopodobnie troch po trzydziestce. Stary
na tyle, by by terapeut, cho nadal zbyt mody, by wyglda na profesjonalist. Nie miaam
pojcia, dlaczego mama wybraa akurat jego, by sprbowa zgbi tajniki mojego umysu.
Doktor Ward nie mwi duo, jednak kiedy si odzywa, zawsze pyta o moje myli, uczucia
i obecny nastrj.
O Picassie odpowiedziaam, sigajc po cukierka do bkitnej miseczki.
O Picassie? zapyta wyszym tonem.
W tysic dziewiset pierwszym roku Picasso przechodzi przez okres bkitny. Uywa
jedynie niebieskiej, czasem tylko zielonej farby. Mawiaj, e popad wtedy w gbok depresj,
jednak w tym czasie stworzy jedne ze swoich najlepszych dzie. Na przykad Starego gitarzyst,
ktry jest jednym z moich ulubionych obrazw. To dziwne, e podczas najmroczniejszego okresu
ycia stworzy niektre ze swych najwybitniejszych dzie.
Hmm mrukn doktor, lekko uderzajc si bkitnym dugopisem w usta. A co
sprawio, e pomylaa w tej chwili o Picassie?
Pana gabinet.
Mj gabinet?
Tak. Jest depresyjny i duszny.
Mylisz, e jest taki ze wzgldu na jego faktyczny wygld, czy ze wzgldu na twj
aktualny stan ducha?
Nie odpowiedziaam; nie byam pewna odpowiedzi.
Moe sama przechodziam przez okres bkitny?
Czujesz si przygnbiona, Ario?
Nie odpowiedziaam. Graam rol zbuntowanej nastolatki. Wydawao si, e jemu to nie
przeszkadza.

 Jak spotkanie? zapytaa mama w drodze do domu.

wietnie skamaam. On jest super.
To dobrze. Skina gow, umiechajc si. To dobrze, bardzo dobrze. Ciesz si, e
masz z kim porozmawia.
Tak, zdecydowanie.
Mama musiaa wraca do pracy w szpitalu, a tata pracowa do pna, wic na moich
barkach spoczywao odebranie Grace i KitKat z domu ssiadki i dopilnowanie, by zjady kolacj.
Parwki z frytkami byy jedynym daniem, jakie udao mi si dzisiaj wymyli, ale moje siostry
nie miay nic przeciwko. Obie uwielbiay frytki oraz to, z czego zrobione byy parwki.
Siedziaymy wsplnie przy stole, przy czym Grace cay czas patrzya na mj brzuch.
Ju robisz si gruba powiedziaa, wkadajc do ust parwk umaczan w ketchupie.
Zamknij si, Grace.
Powinna pomyle o diecie. Inaczej twoje dziecko bdzie miao prawie sto kilo.
Dziecko pani Thompson byo do grube.
Nikogo nie obchodzi dziecko pani Thompson.
To nie byo mie! krzykna, a ketchup wyldowa na jej kolorowej koszulce. Ubrania
Grace zawsze wyglday tak, jakby moja siostra przesza w nich przez fabryk landrynek, po
czym wykpaa si w tczy. Od kolorowych bransoletek do tczowych skarpetek, przez co mona
byo pomyle, e bya rwnie urocza i pogodna jak jej ubrania. Nic bardziej mylnego. Ju nie
jeste mia.
Ale mwienie siostrze, e jest gruba, te takie nie byo.
Jeste marudna.
Jestem zmczona.
Jedz, gbie.
A twoje dziecko ma tat? zapytaa Grace, najwyraniej postanawiajc nie da mi
odetchn.
Grace powiedziaam podniesionym gosem, ostrzegawczo, by nie cigna tematu.
Pewnie powinien wiedzie, e jego dziewczyna jest w ciy i e bdzie mia dziecko.
Miaa to durne przewiadczenie, e jedynie ci, ktrzy si pobrali lub s par, mog mie
dziecko. Gdyby tylko bya to prawda. Nie odpowiedziaam na jej uwag. Zamiast tego zaczam
kroi jedzenie.
Zao si, e kiedy urodzisz dziecko, ono bdzie miao twarz jak tyek. I bdzie
wygldao tak. Zrobia najbrzydsz min na wiecie, przez co mimowolnie si rozemiaam.
I przy okazji pocieky mi zy.
Pieprzony emocjonalny rollercoaster.

[3] Ang. ward oddzia [przyp. red.].

ROZDZIA 14
Levi

W zasadzie zamiowanie do muzyki odziedziczyem po mamie, ale to tata, kiedy miaem

siedem lat wprowadzi mnie w intensywnie pikn umiejtno gry na gitarze powietrznej
i piewania z playbacku. Kadego dnia, gdy siedziaem w domku na drzewie, wracao do mnie
coraz wicej wspomnie o nim. Pamitaem pierwsz piosenk, ktrej nauczy mnie gra na
gitarze powietrznej. To byo jedno z moich najlepszych wspomnie.

Siedzielimy razem w domku na drzewie, on ze zwykym piwem, ja z piwem korzennym.

Z niezapalonym papierosem w zbach zgnit pierwsz pust puszk i odrzuci na bok. Zrobiem
tak samo.
Naucz ci czego, dziki czemu w przyszoci poderwiesz dziewczyn, Lee. W ten sam
sposb zwrciem uwag twojej mamy powiedzia, zapalajc papierosa. Sztuka symulacji.
Nie wiedziaem, o co mu chodzio. Obrci si na lewo, gdzie obok starego futerau na
gitar stao radio.
Grae kiedy na gitarze powietrznej? Albo piewae z playbacku? zapyta.
Nie.
Zacign si kilka razy dymem, po czym powiedzia:
No dobrze. Musisz uwanie patrze, bo to co powanego i wymaga powicenia.
Mylisz, e bdziesz potrafi si powici, by nauczy si gra na tym instrumencie?
Rozemiaem si i skinem gow, kiedy obserwowaem jak jego palce zaczynaj dotyka
strun niewidzialnej gitary. Wcisn guzik odtwarzania w radiu i muzyka wypenia domek; tata
przesuwa palcami po powietrznym instrumencie i porusza ustami do sw, cho nie wydawa
z siebie adnego dwiku. More Than a Feeling zespou Boston zabrzmiao, gdy gra
i piewa kad nut, cay czas koyszc gow.
Wow mruknem, gdy skoczya si piosenka.
Umiechn si.
Tak. Mam co dla ciebie, chwileczk. Odwrci si, otworzy futera i wyj z niego
gitar powietrzn. Mj stary da mi to, gdy byem gwniarzem, a teraz ja przekazuj j tobie.
Dbaj o ni.
Patrzyem na swoje puste rce, zaraz jednak uoyem je tak, jakbym trzyma w nich cay
wiat.
Wow mruknem ponownie.
No dobrze. Gotowy? Naucz ci piosenki, ktr wanie zagraem. Znw wcisn

przycisk odtwarzania. Spdzilimy wieczr, miejc si, pijc swoje piwa i uczc si, jak zosta
profesjonalnymi wykonawcami.

Co dzisiaj robisz? zapyta tata w rod rano. Musiaem si upewni, e mwi do mnie,
mimo e bylimy w domu tylko we dwch. Waciwie to cud, e stalimy w tym samym
pomieszczeniu. Przez wikszo czasu, kiedy mnie widzia, ojciec odwraca si w przeciwnym
kierunku.
Ja?
Gupi jeste? A do kogo mwi? mrukn, otwierajc lodwk.
Odkd dowiedziaem si o jego raku, zaczem ka si pniej spa, poszukujc
informacji i uczc si o tej konkretnej odmianie nowotworu. Postanowiem te o gburowat
osobowo ojca oskary to schorzenie w ten sposb nie bd mia poczucia, e to ja jestem
przyczyn jego nastroju.
Musz i do szkoy.
Wymamrota co pod nosem, jakby nie mg si zdecydowa.
Mylisz, e mgby nie i? Lekarz powiedzia, e nie powinienem prowadzi po
chemii, a nie mam nikogo, kto mgby mnie zawie. Normalnie robi to Lance, ale pojecha na
jaki hipisowski festiwal czy inne gwno.
To by pierwszy raz, odkd dowiedziaem si, e jest chory, i kiedy tak naprawd
przyzna, e co mu dolega. Z jakiego powodu stao si to dla mnie bardziej realne.
Rzeczywicie by chory. Rzeczywicie walczy o ycie.
Mog z tob pojecha. Skinem gow. Zrobi wszystko.
Unis brwi i nala do kubka soku pomaraczowego. Poda mi go. Podzikowaem.
Wiesz, jak obsugiwa manualn skrzyni biegw? zapyta.
Oczywicie.

Oczywicie nie wiedziaem, jak si to robi. Ciotka Denise pomoga mi zrobi prawo jazdy
w Alabamie, ale nauczya mnie jedzi automatem. Za kadym razem, gdy samochodem
szarpao, tata przeklina.
Jezu, Levi! Mylaem, e wiesz, jak si tym jedzi. Zmie bieg poleci.
Nie wiem.
Co?
Po prostu nie chciaem, eby jecha sam powiedziaem.
Szarpnicie. Znak stopu. Pitnacie centymetrw za lini. Szarpnicie. Stop.
JezusMariawcholerumrzemyyy
Ale to gupie. Powiniene wiedzie, jak to dziaa. Czego, u licha, matka ci tam uczya?
Podrapa si po podbrdku. Najwyraniej bd musia ci pokaza, bo teraz gwno potrafisz.
Pki co postaraj si mnie nie zabi, zanim zrobi to rak.
Spoko powiedziaem, kiwajc gow. Chciabym, eby mnie nauczy. Zapewne
nigdy by tego nie przyzna, ale wydawao si, e jemu rwnie podoba si ten pomys.
Pielgniarka posadzia tat na otwartej sali i zacza go podcza do maszyny, ktra

miaa pompowa do jego ciaa jaki pyn. Zakl siarczycie, gdy nie trafia w y, zwyzywa od
idiotek, jednak ona niewzruszona kontynuowaa swoje czynnoci. Usiadem obok na krzele,
zastanawiajc si, czy to co da, czy te chemikalia go uratuj. Potem przypomniaem sobie, co
mama Arii mwia o czwartym stadium raka puc, i staraem si jak mogem nie rozbudza
w sobie nadziei.
Podobao mi si to, e pani Watson bya ze mn szczera i e jednoczenie staraa si mnie
pocieszy.
Obok na niewielkim stoliku stay krakersy i kartoniki z sokiem, wic si poczstowaem.
Tata skarci mnie, mwic, e to przekska dla chorych, chocia siostra Maggie stwierdzia, e
rodzina rwnie moe z nich korzysta.
Jakie p godziny pniej do sali wesza matka z dziewczyn z naszej szkoy.
Domylaem si, e jest w podobnej do mnie sytuacji, pomaga mamie, jednak kiedy to ona
zostaa podczona do maszyny, uwiadomiem sobie, e moje pooenie ani troch nie jest
podobne.
Jej skra bya upiornie blada, jednak dziewczyna nie wygldaa na smutn. Nawet si nie
baa. To samo mona byo powiedzie o jej matce. Chocia wygldaa na przeraon, gdy
trzymaa crk za rk.
Wszystko dobrze, mamo powiedziaa dziewczyna i umiechna si szeroko. Po tym
mi si poprawi.
To ona pocieszaa blisk osob, jednoczenie sama przechodzc przez najczarniejsze
chwile w yciu.
Staraem si nie przyglda, jednak rzucaem co jaki czas okiem w jej kierunku.

Gdzie bye wczoraj? zapytaa Aria nastpnego ranka na przystanku. Normalnie

Simon sta pierwszy, ale dzisiaj nigdzie go nie byo. Miaem jednak pewno, e niedugo si
zjawi.
Umiechnem si do dziewczyny i poprawiem szelk plecaka.
Tak bardzo za mn tsknia?
Nie prychna, kopic w kko jaki kamyk. Mielimy wczoraj pracowa nad
naszym projektem Art&Soul na zajciach ze sztuki i wymyli, co bdziemy chcieli
zaprezentowa, to wszystko. Teraz przez ciebie mamy dzie w plecy.
Hola, hola, panienko. Ja nie wywoywaem w tobie wyrzutw sumienia, gdy opucia
cay tydzie.
To byo co innego szepna, nieruchomiejc. Byam chora, a ty moge i do
biblioteki i poczyta o abstrakcjonizmie w malarstwie.
To si przypadkiem nie nazywa poranne mdoci? zapytaem.
Odmawiam odpowiedzi na to pytanie rzucia, pocierajc palcem brew. Nie miaa
dzisiaj makijau i wygldaa idealnie. Gdybym jej nie zna, pomylabym, e udaje.
Dlaczego? Nie mwia za wiele o sobie, wic uznaem, e to nie fair. Czsto
zastanawiaem si, kto jest ojcem dziecka, ale nie miaem prawa zapyta. Gdyby chciaa, ebym
wiedzia, powiedziaaby mi. Chocia moe nie zdawaa sobie sprawy, e chciabym sucha.
Moesz mi mwi o no wiesz o ciy, jeli chcesz z kim pogada. Nie jestem pewien, czy
w ogle o tym mwisz, ale chciabym, by wiedziaa, e jeli bdziesz chciaa z kim pogada,
moje uszy s chtne do suchania.

Zmarszczya nos i uderzya si rk w czoo, w tej samej chwili podjecha autobus.

Rany, Levi! Jest ledwie sidma rano, a ty ju mnie dranisz. Oby tak dalej, a nie
bdziemy mie udanego dnia.
Umiechnem si do niej promiennie. Bya taka sodka, kiedy si wkurzaa.
Za wczenie na rozmow o dzidziusiu?
Duo, duo za wczenie. Cae wieki za wczenie. Tak za wczenie, e gdybymy
umarli, wrcili do ycia, ponownie umarli, znw wrcili do ycia i zrobili tak jeszcze dwa razy,
nadal byoby za wczenie, abym o tym mwia. Rozumiesz?
Rozumiem doskonale.
To dobrze.
Dobra, to przesuniemy rozmow o dziecku do lunchu.
Dlaczego jeste taki wirnity?
Mama mnie tak wychowaa odpowiedziaem, puszczajc j w drzwiach autobusu.
Co prowadzi do mojego kolejnego pytania: mog zje lunch z tob i z Simonem? To znaczy
wiem, e normalnie mamy jakie zawody w patrzeniu na siebie przez ca stowk, ale
pomylaem, e moglibymy si na siebie gapi, siedzc przy tym samym stole.
Ciko mi si na ciebie zoci, kiedy uywasz tego swojego miesznego akcentu.
Umiechna si zaczepnie. Lubiem j tak.
Mog czciej tak mwi, jeli chcesz. Przeczyem si na najlepszy akcent ze
rodkowego zachodu. Co powiesz na smaonego corn doga, a kiedy zeremy dziada, ykniemy
se kranwy?
O rany, smaony corn dog brzmi znakomicie. Przyrzekam, e zacza si lini na t
myl. Z sosem czosnkowym.
Nie wiedziaem, czy to ciowa zachcianka, czy jakie dziwne zwyczaje kulinarne
z Wisconsin, cho bya spora szansa, e i jedno, i drugie.
Kiedy zgodzia si, bym zjad z nimi lunch, odtaczyem taniec szczcia, po czym Aria
powiedziaa mi, ebym ju nigdy tego nie powtarza.
Co oczywicie powtrzyem, nim obok niej usiadem.
Co robisz? zapytaa.
Poniewa nie widz nigdzie Simona, pomylaem, e nie ma przeszkd, bym usiad
obok ciebie w autobusie.
Przeginasz dzisiaj, Levi. Chcesz siedzie ze mn na lunchu i w autobusie?
Przytaknem.
Ale rwnie dlatego, bymy mogli popracowa nad naszym projektem. Pomylaem, e
jeli chcemy, by ten projekt by jak najlepszy, musimy zacz oswaja ci z dobr muzyk.
Wycignem z plecaka discmana, po czym podaem jej jedn suchawk.
Co to? zapytaa z wyrazem zdumienia w oczach.
Discman odpowiedziaem, zmieszany jej zmieszaniem.
Ludzie nie uywaj ju discmanw, Levi. To dziwaczne.
Ee moe normalni ludzie tego nie robi, ale musisz wzi pod uwag, e jestem
skoczonym hipsterem, a myl, e tak wanie robi wspczeni hipsterzy. Starzy hipsterzy
suchaj winyli, co, nie oszukujmy si, samo w sobie jest zarbiste, chocia uciliwe, by ciga
ten cay sprzt po miecie. Staromodny discman nadal jest fajny i sprawia, e hipster czuje si
dobrze i nie musi targa ze sob odtwarzacza pyt. Zatem mwi ci, e kopn ci zaszczyt
dowiadczenia magii w uszach. To bdzie jak eksplozja kolorw.
Zawsze rano jeste taki pobudzony? zaartowaa.
Codziennie.

Woya suchawk do ucha, wic poszedem w jej lady. Wcisnem play.

Co to za pyta? zapytaa.
Skadanka, ktr zrobiem w weekend u wujka. S tu moje ulubione kawaki. Pierwsza
piosenka to Open Rhythms zespou Bodies Of Water. Podniosem nogi, opierajc podeszwy
o siedzenie przed nami.
Kiedy muzyka zacza gra, rozluniem si na siedzeniu, przygotowaem palce
i zaczem gra na gitarze powietrznej, wywoujc chichot dziewczyny.
Nic ju nie powiedziaa, wic musiaem zgadywa po subtelnych wskazwkach jej ciaa,
ktre zawsze wysya osoba cieszca si dobr muzyk.
Zacza wystukiwa rytm stop.
Zacza si koysa.
Zamkna oczy i si umiechna.
Zatracia si w piosence, przez co nie mgbym by szczliwszy.

Po pierwszej lekcji, czyli matematyce, podszedem do Arii i zabbniem palcami o jej

awk.
Myl, e to mie, e miaa si z kiepskich artw pana Jonesa. Umiechnem si.
O czym ty mwisz? arty pana Jonesa s zarbiste. Nie chc by widywana z osob,
ktra nie potrafi doceni dobrego matematycznego dowcipu.
Uniosem brew.
Wic to ci krci? Kiepskie matematyczne arciki? Serio?
Skina gow.
Nie kady moe by tak fajny jak pan Jones powiedziaa, wkadajc ksiki do
plecaka, po czym wstaa. Zawsze odprowadzaem j do szafki i przez jaki czas marudzia z tego
powodu, jednak pniej wydawao mi si, e to polubia.
Odchrzknem i wypiem pier.
Zatem posuchaj: Staram si by otwarty jak kt rozwarty, a ty i tak jeste cita jak kt
ostry.
Rany, Levi, przesta. To byo okropne. Rozemiaa si.
Nie wiem, czy jeste w moim promieniu, ale z chci zabrabym ci do swojego okrgu.
Ponowiem kiepski matematyczny arcik, przez co jeszcze bardziej zacza si mia.
To byo koszmarne, prosz, przesta. Id ju sobie.
Z szerokim umiechem zapaem za paski plecaka. Zaczem i tyem, nie odrywajc od
niej oczu.
Dobra, id. Ale chciabym, eby wiedziaa, e midzy nami zachodzi dziaanie. Nie ma
sw, by opisa to nasze nowe rwnanie, Aria. To jak dzielenie przez zero tego si nie da
zdefiniowa.

Kilkoro ludzi rzucio pod moim adresem kliwe uwagi, poniewa nie jadem lunchu przy
stoliku popularnych. Nie miao to jednak dla mnie znaczenia, poniewa Aria umiechna si do
mnie, kiedy do niej podszedem.
Prestidigitator powiedziaa, zabierajc si za posiek.
O, wow, dziki. Ty te cakiem niele wygldasz odpowiedziaem, siadajc
naprzeciwko niej.
Co?! Zarumienia si. Ilekro bya zdenerwowana, gryza kciuk i spuszczaa wzrok.
Przepraszam, ale zawsze zakadaem, e kiedy adna dziewczyna uywa wielkich sw,
oznacza to flirt.
Najwyraniej nie.
Tak sobie tumacz. Dobra, powiedz to jeszcze raz.
Prestidigitator powtrzya. Wczoraj cignam sobie nowy sownik na telefon,
ktry ma funkcj sowo dnia.
A znaczenie?
Iluzjonista. Magik.
Dobra, mam trzy rzeczy do powiedzenia w tym temacie. Po pierwsze, to zarbiste
sowo. Po drugie, zarbista definicja. A po trzecie, to seksowne, e masz w telefonie aplikacj ze
sownikiem.
Zarumienia si jeszcze bardziej, co mi si szalenie podobao.
W kadym razie, codziennie bd miaa nowe sowo.
Poka. Podaa mi komrk. Poklikaem, po czym zaczem pisa.
Co robisz?
Zapisuj ci mj numer, eby moga do mnie napisa, jeli znajdziesz jakie genialne
sowo, kiedy nie bdziemy razem. A teraz zapamituj twj numer, ebym mg wypisywa do
ciebie swoje genialne myli, a take cao wiedzy o wiecie.
Och, nie mog si doczeka dogbnego wyjanienia na temat tego, dlaczego kura
przesza przez ulic. Nim zdyem odpowiedzie na jej sarkastyczny komentarz, do stolika
podszed Simon i niczym zombie opad na krzeso.
Dobrze si czujesz, Simon? zapytaem. Aria popatrzya na niego z takim samym
niepokojem.
Opuciem pierwsz lekcj mrukn.
Aria zapaa si za serce.
O nie!
Parsknem miechem, po czym ugryzem co, co byo liskie i szare; bufetowe staray si
nam to wcisn jako indyk z sosem, ale nie daem si nabra. Czy to byy pomyje dla wi?
Ja opuciem cay dzie, a Aria tydzie.
Byam chora! powiedziaa. Posaem jej saby umiech. Kciki jej ust nieco si
uniosy.
Nie nie rozumiecie. Opuciem pierwsz lekcj powiedzia Simon, nakrywajc
domi twarz.
Simon nigdy, przenigdy nie opuci adnego dnia w szkole. Ani nawet jednej lekcji. Ma
stuprocentow frekwencj wyjania Aria.
Mia poprawi. Mia. Mia. Mia!
Jego twarz robia si coraz bardziej czerwona ze zoci i nawet jeli wiedziaem, e to
niewaciwy czas, by pyta, musiaem si dowiedzie, dlaczego si spni.
Zaspae czy co?
Co? Nie. Nigdy. Ustawiam cztery rne budziki. Ale kiedy rano byem w kuchni,

miaem skurcz w rce, a trzymaem karton soku. Wypad mi i sok wszdzie si rozla.
O nie! powiedziaa Aria, nakrywajc doni usta. Nie rozumiaem. Zachowywali si
tak, jakby Simon opowiada, e z zimn krwi kogo zadga.
No wanie. Simon skin lekko, po czym zwiesi gow, unikajc jakiegokolwiek
kontaktu wzrokowego. Pociek wszdzie. Tata wyszed ju do pracy, a mama miaa wizyt
u lekarza.
Moge do mnie zadzwoni skarcia przyjaciela Aria. Dla rozlanego soku?
Nie mogem. Zaczem od razu ciera.
To naprawd nic takiego. Po co si przejmowa? powiedziaem, po czym jednym
haustem wypiem mleko czekoladowe.
Nic takiego? zapyta Simon, unoszc gos o oktaw. Nic takiego?! Miaem
stuprocentow frekwencj! Perfekcyjnie czysty dziennik! A teraz Opar czoo na stoliku
i jkn. Teraz ju nie jestem idealny.
Nie potrafiem stwierdzi czy Simon artuje, czy jednak nie. Nie umiaem sobie
wyobrazi, ebym mia si rozklei z powodu opuszczenia jednej lekcji. Cholera, waciwie
cieszybym si, nie muszc i na matm.
Wrciem do jedzenia niezidentyfikowanego lunchu, natomiast Aria nadal pocieszaa
swojego zdenerwowanego przyjaciela. Po chwili uniosem gow i zobaczyem t sam
dziewczyn, ktr wczoraj widziaem w szpitalu. Bya jeszcze bledsza, ale jak zwykle sza
szybko z tac w rku.
Hej, kim jest ta dziewczyna? zapytaem, wskazujc j ruchem gowy.
Chodzi ci o Dziwaczk Abigail? rzuci Simon.
Uniosem brwi.
No?
To Dziwaczka Abigail. Jest najbardziej pokrcon dziewczyn w szkole
odpowiedzia, stukajc palcami o blat. Cakowita wiruska.
Zastanowiem si, czy wiedzia, jak ironiczne byo to, e nazywa j dziwn, podczas gdy
poowa szkoy okrelaa jego samego w taki sam sposb. Pomachaem do Abigail.
Hej, Abigail.
Cholera, Levi! Co robisz?! sykn Simon. Nie moesz jej tu zawoa! To spoeczne
samobjstwo, mj status ju i tak jest zagroony.
Wydaje si by fajna powiedziaem, nadal do niej machajc.
Kiedy podesza do nas z tac, zastukaa gono szpilkami o podog.
Co jest? Dlaczego mnie woasz? Wydawao mi si, e mnie woasz.
Woaem powiedziaem. Jestem Levi. Chciaem tylko zapyta, czy zjesz ze mn
i moimi przyjacimi lunch.
Popatrzya gwatownie na Ari i Simona.
Chcesz, ebym z wami zjada? Oni nigdy wczeniej nie chcieli tego zrobi, a znam ich
od szstej klasy.
Bya do miaa, co mi si podobao.
Tak, ale jestem pewien, e dzisiaj zmienili zdanie, prawda? Aria i Simon milczeli.
Szturchnem Ari pod stoem. Prawda?
Aria uniosa brew, patrzc na mnie, ale skina gow.
Prawda. Siadaj Dziw Abigail.
Abigail spojrzaa na wielki zegar na cianie stowki, po czym na swj zegarek.
Mog z wami posiedzie jedynie trzy minuty.
Brzmi wietnie powiedziaem. Pooya tac obok mojej, po czym caa nasza czwrka

zatona skrpowana w ciszy, zerkajc niepewnie po sobie.

Wygooglowaa to, Ario? zapytaa Abigail.
Co miaam wygooglowa? rzucia Aria.
Marka Aureliusza. Pamitasz? Mwiam ci, eby poszukaa jego cytatw w Internecie.
A, tak Ale nie miaam jeszcze czasu.
W okresie renesansu ludzie poznawali nowe jzyki, uczyli si gry na instrumentach,
malowali, budowali, a take walczyli ze miertelnymi chorobami. To, e nasze pokolenie ma
trudnoci ze spojrzeniem na kilka cytatw, jest do przygnbiajce, poniewa tak naprawd nie
robimy w yciu nic wanego. W ciszy przygldalimy si Abigail, ktra znw spojrzaa na
zegarek. Mam jeszcze minut, by z wami posiedzie.
No, no. Podobaa mi si jej miao.
Podasz jaki przykadowy cytat z Marka Aureliusza? zapytaem. Abigail zerkna na
mnie i posaa mi lekki umiech.
Celem ycia nie jest trwanie po stronie wikszoci, lecz odnalezienie siebie
w szeregach obkanych zacytowaa.
Spojrzaa mi w oczy, jakby chciaa powiedzie: znam twoj tajemnic.
Przesunem si na krzele i obdarowaem j ledwo widocznym umiechem.
Dlaczego wybraa akurat ten?
Nie wiem. Wstaa i wzia tac. Tak po prostu. Musz ju i. Wiecie, czas nie
czeka na nikogo.
Ju miaa odej, ale jeszcze obrcia si do Simona.
Podoba mi si twj sweter, Simon. Bordowy podkrela kolor twoich oczu.
Zarumienia si i odesza ku swej nowej przygodzie.
Czy na poudniu nie wierzycie w spoeczne samobjstwo? Powanie wszystkich nas
skazujesz na los odmiecw stwierdzi Simon, patrzc na mnie wilkiem.
Wydaje mi si, e si jej podobasz powiedziaem do spanikowanego rudzielca.
Otworzy usta, by zacz si kci, ale pospiesznie je zamkn. Wydawao si, e nad
tym rozmyla, przez jego twarz przemykay wtpliwoci. Byskawicznie poderwa si z miejsca.
Id po co do jedzenia.
Siedzca naprzeciwko Aria popatrzya na mnie zmruonymi oczyma.
O co ci chodzi? Po co caa ta sytuacja?
Nie odpowiedziaem, poniewa sam nie byem pewien.

Mam dla ciebie dwa sowa, stary. Spoeczne. Samobjstwo wyjania mi w szatni
Connor, gdy przebieralimy si przed szst lekcj na WF. Nie moesz jada lunchu z tymi
dziwakami, jeli chcesz by zapraszany na najlepsze imprezy.
Jakim cudem mam a tyle zaj z tym kolesiem? Poza tym ju zaproszono mnie na
najlepszy imprezy, tylko e nie znalazem powodu, eby na nie pj. Wolaem siedzie
w domu i by ignorowany przez ojca, ktry mnie nie chcia.
Mwi ci, jeli chcemy, by miauczay dla nas kotki, musimy unika pewnych rzeczy.
Wcznie z Dziwaczk Abigail. Nie ma gorszej rzeczy ni ona.
Ona nie jest rzecz, Connor. Jest osob powiedziaem, zakadajc koszulk przez
gow.
Tylko ci mwi, stary. Rozumiem, e to zapewne sprawka poudniowej gocinnoci, ale

przyhamuj nieco.
Do szatni wszed Simon i otworzy swoj szafk. Nigdy z nikim nie rozmawia na WF-ie,
jednak dobrze wiedziaem, e nie lubi wychowania fizycznego, poniewa poowa chopakw mu
dokuczaa i zawsze by wybierany jako ostatni, jeli gralimy w co druynowo.
Connor nawija dalej o jakich gupotach, ale udao mi si go ignorowa. Wolabym ju
siedzie w pierwszym rzdzie na matmie i by opluwanym przez pana Jonesa.
Gralimy na szkolnym boisku w hokeja na trawie. Pan Jenson by najgrubszym
nauczycielem WF-u w Mayfair Heights i z pasj szykanowa uczniw, ktrzy nie odnosili
sukcesw w sporcie. Na szczcie nie byem kiepski, jednak sposb, w jaki on zwraca si do
niektrych, wydawa mi si obrzydliwy. Zastanawiaem si, czy by w jaki sposb
spokrewniony z Connorem.
Alabama zawoa do mnie pan Jenson. Ksywka przylgna do mnie bardziej, ni bym
tego chcia. Jeste kapitanem. Jason, ty rwnie.
Zajebicie! krzykn Connor, podchodzc do mnie, jakbym go wybra.
Wybieram Simona powiedziaem, przez co Connor zamar.
Co? zdumieli si rwno Simon i Connor.
Powiedziaem: Simon. Grasz ze mn.
Wszyscy wok zaczli si mia, jakbym artowa; jednak warto byo to zrobi,
poniewa na ustach Simona pojawi si niewielki umiech. Chopak nie zosta wybrany na kocu
i nie liczyo si to, e tamtego dnia caa moja druyna dostaa po tyku.

ROZDZIA 15
Aria

Padziernik nasta wraz z deszczem, chmurami i rosncym brzuchem. Byam

w pitnastym tygodniu ciy, ktra zaczynaa by widoczna.
Na niedzielny obiad Mike zaprosi Jamesa i Nadine, by unikn ktni przy stole i ojca
przewracajcego oczami z powodu rozczarowania. Mama przygotowaa ulubione jedzenie Grace:
kurczaka w parmezanie i fasolk.
Wczeniej, ilekro James i Nadine do nas wpadali, dziewczyna koczya w moim pokoju,
kiedy chopaki grali na konsoli. Rozmawiaymy o moich obrazach i jej tacu. Teraz czuam si
ekstremalnie dziwnie, majc ich oboje zaledwie kilkadziesit centymetrw od siebie.
Robiam, co mogam, by nie zerka przez st na Jamesa, ale czuam, e on patrzy na
mnie.
To takie niezrczne.
Dlaczego uwaa, e moe przyj do naszego domu na rodzinny obiad? Dlaczego myla,
e moe przyprowadzi ze sob dziewczyn? Dlaczego czuam si bardziej samotna ni
kiedykolwiek, za kadym razem, gdy trzyma j za rk?
Dostaem si do Duke powiedzia James, biorc talerz z grzankami czosnkowymi.
Jesieni bd gra w Blue Devils.
Tata rozpromieni si, jakby by to sukces jego wasnego syna.
Serio? Dostaniesz stypendium?
James skin gow. Bdzie gra w futbol w Duke i byam pewna, e Nadine ju martwia
si o zwizek na odlego, skoro sama sza na miejscow uczelni, znajdujc si zaledwie
o godzin drogi od Mayfair Heights. Mimo to umiechaa si, jakby bya tak dumna jak mj tata.
Nawet jeli James nie dostaby sportowego stypendium, byam pewna, e dostaby jakie
inne. By najlepszy w klasie, dobry tak samo w sporcie, jak i w nauce. On i Mike byli podobnie
zdolni, jeli chodzio o gr w futbol waciwie Mike by nawet lepszy, kiedy jednak
przychodzio do nauki, nie mona ich byo nawet odrobin porwnywa.
Ale to nie tak, e Mike by gupi. Po prostu nie przykada si do nauki. Prawda bya taka,
e nigdy nie musia. Ludzie go uwielbiali. Dziewczyny zawsze zabiegay o jego uwag,
a chopaki chcieli si z nim przyjani. Nauczyciele pozwalali mu przelizgiwa si na w miar
dobrych stopniach, by nie zosta wyrzucony z druyny futbolowej. Zatem nigdy nie musia si
uczy. Byo tak, dopki nie okazao si, e kiepsko zda ACT[4], co wizao si z brakiem
satysfakcjonujcych ofert stypendialnych. Wiedziaam, e rodzice obawiali si, e Mike nie
dostanie pomocy finansowej, podczas gdy wczeniej takowej si spodziewali. Wstrzymywali
rwnie oddech, czekajc na list stwierdzajcy przynajmniej przyjcie na studia.
To wietnie, James. Ciko na to pracowae. Zasugujesz na sukces powiedziaa
mama.

James umiechn si i podzikowa.

Mam nadziej, e ten osio doczy tam do mnie powiedzia, szturchajc
Mikea w rami. Co jaki czas czuam, jak spojrzenie Jamesa przelizguje si po mnie, jednak nie
reagowaam.
W tej chwili bdziemy zadowoleni z jakiejkolwiek uczelni prychn tata. Widziaam,
jak zirytowany Mike zacisn usta. Zastanawiaam si, czy tata wiedzia, jak ciko mu byo
ostatnimi czasy.
Jestem pewien, e listy niedugo przyjd. Mike jest najbystrzejsz osob, jak znam,
moe oprcz siedzcej tu piknoci. James przysun si do Nadine i pocaowa j w policzek.
Patrzy na ni, jakby nie istnia nikt inny, nawet jeli przekonaam si, e byo inaczej. Ciekawe,
jak bym si czua, gdyby kto patrzy tak na mnie.
Po obiedzie Nadine wpada do mojego pokoju, kiedy chopaki poszli pogra. Usiada na
moim ku, przerzucia kilka kartek w moim szkicowniku, po czym powiedziaa, e mam wielki
talent. aowaam, e nie wiedziaa, jak bardzo powinna mnie nienawidzi.
W szkole syszaam plotki na twj temat. Rozpowiadaj je kretyni powiedziaa,
odkadajc szkicownik na materac. Ja uwaam, e jeste dzielna, e chcesz mie to dziecko.
Za kadym razem, gdy nazywano mnie zdzir lub dziwk, zastanawiaam si nad tym
wyborem.
Nie rb tego. To odwane. Zwiesia gow. Przechodziam z Jamesem przez to
samo, ale poroniam. Wytrzeszczyam oczy, syszc to wyznanie. I tak nie chcia, bym
urodzia. Powiedzia, e ma plany na przyszo, jakbym ja te ich nie miaa. Chocia kiedy
poroniam, paka. Nadal jednak nie wiem, czy ze szczcia, czy ze smutku.
Te nie mam pojcia.
Pokrcia gow.
Nikt tego nie wie. To wanie dlatego w wakacje zrobilimy sobie przerw. Gdybym
jednak miaa okazj, tobym je urodzia. Pieprzy wszystkich w szkole i ich mae rozumki. Nie
daj si i rb swoje, a w gorsze dni pamitaj, dlaczego to robisz.
Dziki, Nadine. Rany. Ona naprawd, naprawd nie powinna tak ze mn rozmawia.
Umiechna si, po czym wysza.
Chwil pniej do mojego pokoju zawita James, szybko zamykajc za sob drzwi.
Cze powiedzia. Wcisn rce do kieszeni i koysa si w przd i w ty.
Przepraszam za t wizyt, ale Mike baga, bymy przyszli. Nie chciaem si dziwnie wykrca,
wic pomylaem, e powinnimy przyj.
To byo dziwne. To jest dziwne.
Westchn.
Powinnimy porozmawia.
O?
Twj brat powiedzia, e postanowia urodzi. To prawda? zapyta niemiao.
Zacisnam zby i wpiam si palcami w materac.
Powiedziae mi, e zerwalicie, bo ci le traktowaa. Mwie, e czekaj was
zupenie rne yciowe drogi.
Bylimy Zwiesi gow, niczym szczeniak przyapany na targaniu poduszki.
Pomine tylko to, e bya w ciy.
Ario
Przyszede do mnie, twierdzc, e Nadine traktuje ci jak miecia. Zrobie z niej
potwora. Mwie, e zawsze ci si podobaam. Gaskae mnie po wosach, twierdzc, e jestem
pikna. Mwie, e jestem urocza, kiedy mnie dotykae. Caowae mnie w szyj i w brzuch.

Ale wanie si dowiedziaam, e twoja dziewczyna nigdy nie bya dla ciebie niedobra. Kochaa
ci. Nadal ci kocha.
Byem wtedy w nieodpowiednim miejscu szepn, nadal na mnie nie patrzc.
Mwie, e ci na mnie zaley. Wciskae mi kit, eby mnie przelecie?
Nie. Oczywicie, e mi na tobie zaleao, Aria. Jeste modsz siostr mojego
najlepszego przyjaciela. Modsz siostr. To brzmiao protekcjonalnie. Tamtego wieczora
pilimy z Mikeiem. Nie jestem dumny z tego, co zrobiem, i nigdy nie chciaem ci skrzywdzi.
Skrzywdzi?
James, przeleciae mnie, w wyniku czego zaszam w ci. Po czym przez wiele
tygodni udawae, e ze mn nie spae i wrcie do Nadine, no wiesz, tej drugiej dziewczyny,
ktr przeleciae i ktra w wyniku tego zasza w ci. Szczerze mwic, masz najbardziej
wytrwae plemniki na wiecie.
Nie odpowiedzia. Nie podobao mi si, e zrzuci to na karb upojenia alkoholem. Nie
podobao mi si rwnie to, e zerwa z Nadine, poniewa postanowia urodzi. Oraz to, e
chodzi do szkoy, udajc, e nic midzy nami nie zaszo.
To niesprawiedliwe.
Co jest midzy tob a Levim Myersem? zapyta znienacka. Co was czy?
Co?
Ja i Levi?
Nie odpowiedziaam, poniewa on nie mia prawa o to pyta.
James i ja bylimy w zupenie innej sytuacji, nawet jeli oboje mielimy udzia w tej
ciy. Z tym e jego szafki nikt nie niszczy. Nikt nie nazywa go dziwk. W Mayfair Heights
mia opini dobrego chopaka.
Przepraszam mrukn, krcc gow. Jest w nim co takiego, co mi si nie podoba.
Nie powinna spdza z nim tyle czasu. Nie chc, by ci skrzywdzi.
Zamiaam si.
To zabawne.
Moesz ju i, James. I gratulacje z powodu stypendium w Duke. Bdzie z ciebie
fantastyczny zawodnik.

W poniedziaek sm godzin spdzilimy z Levim na wykcaniu si na temat tego, jak

powinien wyglda ostateczny ksztat naszego projektu Art&Soul. Uywajc caej swojej siy,
staraam si nie myle nad niedzielnym obiadem i sowami Jamesa o tym, z kim, wedug niego,
powinnam si spotyka. Jednak z Levim byo mi atwiej. Sprawia, e potrafiam nie martwi si
Jamesem. Przynajmniej na kilka godzin pomg mi zapomnie.
Powiniene poczyta te ksiki, o ktrych ci mwiam powiedziaam, wychodzc
z klasy po dzwonku.
Okej. Chcesz i do biblioteki?
Uniosam brew.
Ja ju czytaam te ksiki, rozumiem znaczenie abstrakcjonizmu i to, jak moe on
zmieni ycie. To ty musisz si z nimi zapozna, bym moga zacz kreli trzy obrazy, ktre
bd mi finalnie potrzebne. Wtedy bdziesz mg zacz tworzy jak pasujc do nich muzyk.
Spotkamy si wic w bibliotece za jak godzin? zapyta.
Levi. Westchnam. Znw mnie wkurzasz. Tak naprawd to lubi to. Chocia

jeli naprawd chcesz, bym przebrna przez to z tob, to w porzdku.

Dobra. To spotkajmy si za jak godzin w bibliotece. To randka.
To spotkanie poprawiam.
To spotkanie w ramach randki.
To spotkanie powtrzyam.
To spotkanie z randk w tle powiedzia i odszed.
Przygryzam warg, starajc si uspokoi rozszalae serce. To randka.
W drodze powrotnej siedziaam obok Simona, ktry nadal by w kiepskim nastroju.
Mino ju kilka tygodni od afery z rozlanym sokiem. Mj przyjaciel gapi si przez okno, a ja
wiedziaam, e w tej historii chodzio o co wicej.
Wiesz, moesz ze mn porozmawia powiedziaam. Zmarszczy brwi, ale si nie
odezwa. Na wiecie istniay rzeczy, ktre naprawd byy do bani, a przygldanie si smutnemu
przyjacielowi byo najgorsz z nich. Simon?
Nie udao si powiedzia, nadal gapic si przez okno. Nieustannie stuka palcami
w udo. Mama mwi, e zaprzestan prb.
Wiedziaam, e mwi o ich prbach poczcia kolejnego dziecka. Przez ostatnie lata mieli
z tym problem, a Simon obwinia o to siebie, poniewa uczestniczy z matk w wypadku.
Zapaam si za brzuch i popatrzyam na Simona, niepewna, co powiedzie.
Przykro mi, Si.
Skin gow.
Tak. Ale to do bani. Maj syna, ktry jest dziwakiem. Zasuguj na kogo lepszego,
a z mojej winy nie mog mie kolejnego dziecka.
To nieprawda. To nie jest twoja wina.
Nie odezwa si, ale wiedziaam, e nadal mu nie przeszo.
ycie niesprawiedliwie rozdzielao szanse.
Po powrocie do domu zapadam w niemal dwugodzinn drzemk, po ktrej obudziam si
zdezorientowana i spniona. Woyam klapki i udaam si do biblioteki. Znalazam Leviego
siedzcego na jej schodach. Na mj widok unis rce i umiechn si szeroko.
Wiesz, jak kiepsko czuje si chopak siedzcy na schodach biblioteki, czekajcy na
dziewczyn, ktra moe nie przyj? Po czym pojawia si spniona czterdzieci pi minut?
Obdarowaam go sztywnym umiechem
Przepraszam.
Zmarszczy brwi.
Dobrze si czujesz?
Nie.
Nie mogam przesta myle o Simonie. Wiedziaam ju, e w ciy chce si paka
z wielu powodw, czasami poniewa wiecio soce, a czasami dlatego, e dostawca pizzy
zapomnia sosu. Innym razem chciao si paka, poniewa Simba by taki smutny w Krlu Lwie
i miao si ochot przytuli to mae lwitko. Byam rozchwiana emocjonalnie i nie wiedziaam,
jak to zmieni.
Tak, chodmy poczyta ksiki powiedziaam, umiechajc si do niego.
Co si stao.
Levi
I o tym pamitaj, e szczcie ycia zawiso od malutkiej liczby warunkw.
Powiedzia to Marek Aureliusz.
Wygooglowae Marka Aureliusza? zapytaam, skubic palcami koniec koszulki.
Tak, na komrce, kiedy na ciebie czekaem. Pomylaem, e jeli ludzie renesansu

mogli gra na instrumentach i walczy ze miertelnymi chorobami, ja mog poszuka czego

w Googlach.
Aha. Tak czy inaczej, chodmy do rodka i miejmy to ju za sob.
Aria, potrzebujesz przytulenia?
Nie, Levi. Nie potrzebuj si tuli. Gwnie dlatego, e niechybnie bym si
rozpakaa. Levi zamkn oczy i dotkn palcami skroni. Co robisz?
Nie czujesz? Moc zmysw Jedi przycigam ci do siebie, by ci uciska.
Jako nie dziaa powiedziaam. Od wakacji nie dotyka mnie aden chopak
i wolaam, by tak pozostao. Po wszystkim, co zaszo, lubiam swoj przestrze osobist.
Oczywicie nikt o tym nie wiedzia, bo nikt nie prbowa mnie dotyka, dopki w miecie nie
pojawi si Oksymoron Levi. Bez obrazy, ale naprawd nie lubi by dotykana.
O powiedzia, opuszczajc rce i marszczc brwi. Przepraszam.
To nic osobistego.
Wszed po schodach i przytrzyma drzwi.
Zaufaj mi, to jest osobiste.

[4] ACT skrt nazwy American College Testing (obecnie American College Testing
Program), ustandaryzowanego testu dla uczniw szk rednich w Stanach Zjednoczonych. Test
ma sprawdza kompetencje i wiedz przedmiotow. Podobnie jak test SAT, jest
nieobligatoryjnym elementem rekrutacji uczelni wyszych w USA. Nie stanowi odpowiednika
polskiej matury, cho bywa ze wzgldu na ustandaryzowanie porwnywany do egzaminu
maturalnego. Wynik testu jest gwnym czynnikiem przy selekcji kandydatw na studia [przyp.
tum.].

ROZDZIA 16
Levi

Chciaem pozna Ari, dziewczyn, ktra rzadko si umiechaa, dziewczyn, ktrej oczy
pozostaway smutne, nawet kiedy jej usta rozcigay si w umiechu. Nie bya otwarta na ludzi.
Nie mogem jej wini, widzc, jak traktowano j w szkole. Ja rwnie nie byem otwarty.
Dobra, powiedz, od czego mam zacz szepnem, przysuwajc si do niej
z krzesem, lecz zostawiajc do miejsca, by dobrze si czua.
Nie mog ci powiedzie. Sam musisz do tego doj. Na tym wanie polega abstrakcja,
dla kadego jest inna.
Skinem gow, patrzc na cie, zielenie i bkity. Szczerze mwic, wyglday mi na
niezy baagan, jak gdyby dwulatek wama si do pokoju i w kadym moliwym miejscu rozla
inn farb.
Ale moe wanie tak niektrzy postrzegali sztuk.
Ja nie mogem jej dostrzec.
Jak dugo mamy si na to gapi? zapytaem.
Tak dugo, a to zobaczysz odpowiedziaa.
Ale co to jest to to?
Wszystko.
Zrobiem zeza, zbyt intensywnie gapic si w obraz, przez co zaczem widzie
podwjnie.
Dobra, teraz twoja kolej powiedziaem, przesuwajc ksik w jej stron. Powiedz,
co widzisz.
Odetchna z ulg, jakby czekaa na to pytanie. Zdja gumk z nadgarstka i zwizaa
wosy w kucyk. Przecigna si, nim skrzyowaa nogi w kostkach i przerzucia strony
w ksice.
Szukaa czego i szukaa.
Poszukiwaa czego znajomego.
Czego, na co tylko ona patrzya.
Kiedy to znalaza, umiechna si. Nie tym swoim zwyczajowym niepenym umiechem,
ale szeroko i z zadowoleniem.
Obraz zatytuowany by Uziemiona mucha, a Aria patrzya na niego tak, jakby bya jego
czci. Rozchylia usta i lekko si zakoysaa. Popatrzyem na jej wargi duej, ni powinienem,
ale sposb, w jaki je uchylia, sprawia, e chciaem j pocaowa. Zmusiem si, by unie
wzrok, a kiedy nasze spojrzenia si skrzyoway, kompletnie zapomniaem o czym, takim jak
mruganie.
Nigdy wczeniej nie widziaem, by jej oczy tak si miay; zawsze byy zagubione
i smutne. W tamtej chwili, staa si jakby czci obrazu, uwolnia si od rzeczywistoci, niemal

zapominajc o moim istnieniu. Nie odezwaa si, ale nie musiaa. Kiedy jej si przygldaem,
wiedziaem, co widzi. To, jak jej ciao rozbyso kolorami pierwszy raz, odkd j poznaem, byo
niesamowite. Chciaem zapyta, jak postrzega t sztuk, ale baem si, e jakikolwiek dwik
moe wyrwa j z transu i przywrci do teraniejszoci, a jej oczy znw stan si smutne.
Mama mawiaa, e szczcie nie trwa wiecznie, wic kady powinien trzyma si go jak
najduej zdoa, bez kwestionowania i bez alu.
Siedzielimy tak przez kilka minut, ktre wydaway si wieloma godzinami spokoju. Aria
patrzya na obraz, a ja na ni. Bya pikna. Ale nie mogem tego powiedzie. Za kadym razem,
gdy obdarowywaem j komplementem, wzdrygaa si speszona.
Jednak czsto tak o niej mylaem. Tak cholernie pikna.
Widzisz to? szepna, stukajc palcami w usta.
Tak odszepnem. Widziaem. Aria?
Tak?
Czy teraz ja mog ci co pokaza?

Zabraem j do sklepu Lancea, gdzie powitaa nas Daisy, rozdajca klientom wegaskie
ciasteczka.
Cze, Levi! Kim jest twoja koleanka?
To Aria. Jest moj partnerk na zajciach ze sztuki, artystk malark w projekcie
Art&Soul powiedziaem, umiechajc si do Arii. Odpowiedziaa umiechem. Zawsze kiedy
si miaa, czuem si jak w sidmym niebie.
Zgaduj, e przyszlicie tu w ramach tego projektu? zapytaa Ari.
Tak, on to Soul.
A ja jestem Daisy, kochana powiedziaa, wycigajc rk. Lance, chod pozna
szkoln partnerk, Leviego, Art.
Lance przeskoczy przez lad i stan pospiesznie za on, ktr obj w talii.
Serio masz na imi Art? zapyta.
Nie, ale blisko rozemiaa si Aria.
Ten dwik rwnie mi si podoba.
Lance umiechn si, nim jego spojrzenie opado na brzuch Arii. Kiedy ponownie na
mnie spojrza, umiecha si jeszcze szerzej. Obrci si i powiedzia tak, ebym tylko ja sysza:
Nie chc by zbyt dugo niefajnym wujkiem, ale musz mie pewno; Levi, kiekujca
fasolka nie jest z gatunku Myers, co?
Rozemiaem si.
Nie.
Lance westchn.
Dobra, to wracam do bycia spoko wujkiem. Obrci si i wycign rk, by Aria
przybia mu pitk. Mio mi ci pozna, Art. Moesz wszystkiego tu dotyka i gra, na czym
chcesz. Cokolwiek zepsujesz, zapaci za to mj bratanek.
Zatem psujemy wszystko? zapytaa Aria.
Och, ju lubi jej miao powiedzia Lance, dajc mi sjk w bok. Id na cao,
maa. Poniewa wygldasz jak zawodowa rockmanka i masz na sobie koszulk z zarbistym
kociakiem, sugerowabym, by zacza z tym cakiem nowym i zaskakujco drogim zestawem
perkusyjnym marki Pearl Crystal Beat, ktry stoi na wystawie. Levi raz prbowa na nim gra,

ale brzmia okropnie, jestem jednak niemal pewien, e tobie pjdzie o wiele lepiej. Poda Arii
paeczki, po czym wyjani, jak ich uywa.
Wic sprbowaa.
Graa jak nakrcony rockman na teledysku. Nieustannie walia w bbny i talerze,
odrzucajc przy tym wosy w ty, zatracajc si cakowicie w tym wyzwalajcym akcie.
Wow powiedzia Lance, patrzc na Ari w zachwycie, gdy przestaa gra. Zacz
klaska, a ja i Daisy doczylimy. To byo tak bardzo... kijowe. Brzmiao tak, jakby podesza
do bbnw i powiedziaa: Przy pomocy tych paeczek zabij ca rado muzyki. Nie, serio,
czy uszy ju mi krwawi? Tak si wanie czuj zaartowa.
Nie mogem przesta si mia, poniewa mia racj jej wystp by wrcz enujcy.
Aria dostaa ataku miechu.
Dobra, poniewa jestem taka kiepska z perkusj, mylisz, e mgby zagra dla mnie
na skrzypcach? zapytaa, wskazujc na instrument. Tyle e to nie byy jakie tam skrzypce; to
byy skrzypce, ktre chciabym polubi. Karl Willhelm model 64 najlepsze skrzypce w tym
sklepie.
Nie mog na nich gra odparem. Nie mona byo tak po prostu wzi do rki Karla
Willhelma i zagra. Zwaszcza gdy widniaa pod nim cena trzech tysicy dolarw.
Dlaczego nie? zapyta Lance, zdejmujc skrzypce z wystawy. Poda mi je. Myl, e
masz z tymi skrzypcami wiele wsplnego.
Wziem drewniany instrument i umiechnem si. Lance poda mi smyczek, wic po
kilku chwilach strojenia uoyem podbrdek na miejscu. Jakie yczenia? spytaem Ari.
Umiechna si.
Zaskocz mnie.
Przecignem smyczkiem po strunach i zagraem Poloneza nr 1 D-dur Henryka
Wieniawskiego. By to najtrudniejszy kawaek, jakiego dotd si nauczyem. Czciowo
obawiaem si co spieprzy i wyj na idiot, ale jednoczenie chciaem zaimponowa Arii.
Kiedy skoczyem, wszyscy bili brawo, a Aria powiedziaa:
Wow.

Nim wyszlimy ze sklepu, Aria zdya zamordowa jeszcze pikno muzyki

fortepianowej, gitarowej, a nawet tamburynu.
Odprowadziem j do domu, zatrzymaem si na kocu chodnika. Przebieraa nerwowo
palcami, ale si umiechaa.
Dziki za dzisiejszy dzie. Umiechnem si. Nie wiedziaa o tym, ale daa mi kilka
godzin wytchnienia od rozmylania na temat mojego nowego znienawidzonego sowa: rak.
Zaczerwienia si.
Zobaczymy si jutro w szkole? zapytaa.
Tak.
Dobrze. Umiechna si i odwrcia. Nastpnie znw na mnie spojrzaa i ponownie
si umiechna. Bye niesamowity, grajc na skrzypcach. Mam nadziej, e o tym wiesz.
Wesza na ganek. Znw na mnie spojrzaa. Naprawd niesamowity. Cay czas si
umiechajc, odwrcia si raz jeszcze. Podesza do drzwi, wic ju chciaem odej, ale
krzykna: Levi?
Tak?

Znw przebieraa palcami. I umiechaa si.

Mylisz, e moemy by przyjacimi?
Rozemiaem si w gos, pocierajc jednoczenie kark.
Mylaem, e ju jestemy.

Gdy wszedem do swojego pokoju, mj telefon poinformowa o nadejciu wiadomoci.

Wyjem go i zobaczyem na wywietlaczu imi Arii, wic natychmiast wywietliem SMS-a.
Aria: CELEBRYCI RZECZOWNIK W LICZBIE MNOGIEJ: BOGACI I SAWNI
LUDZIE, KTRZY DEMONSTRACYJNIE UCZSZCZAJ NA MODNE WYDARZENIA.
Ja: BRZMI EKSKLUZYWNIE.
Aria: ZAO SI, E MAJ TAM WYMIENITY PONCZ, KTRY PIJ
Z KIELISZKW INKRUSTOWANYCH DIAMENTAMI.
Zaczem przerzuca swj sownik.
Ja: ARTYZM RZECZOWNIK: UMIEJTNO TWORZENIA PIKNYCH RZECZY
ZGODNIE Z ZASADAMI ESTETYKI, CO JEST PRZEJAWEM KUNSZTU TWRCY
W SZERSZYM NI ZWYKLE ZNACZENIU. PIKNO DZIEA SZTUKI.
Aria: PODOBA MI SI.
Ja: MYL, E TY JESTE JAK ARTYZM.
Nie odpowiedziaa. Odrobiem zadanie domowe, udawaem, e rozumiem analiz
matematyczn, i sprawdziem telefon. Porozmawiaem z mam. Rozczyem si i sprawdziem
wiadomoci. Odgrzaem sobie jakie niedobre danie, zjadem je cae i sprawdziem telefon.
Posiedziaem w holu, miejc si z czarno-biaych komedii, po czym znw sprawdziem
skrzynk odbiorcz.
Ostatni raz zerknem na SMS-y, gdy gasiem wiato; potem wskoczyem do ka.
Kiedy leaem w ciemnym pokoju, komrka odezwaa si pojedynczym pikniciem
i ekran rozwieci sypialni na niebiesko.
Aria: DOBRANOC, LEVI.
Umiechnem si w mroku.
Dobranoc, Art.

ROZDZIA 17
Aria

Nastpnego dnia w szkole Simon trzasn przede mn i Levim swoj tac z lunchem.
Wydawao si, e nadal jest wkurzony, cho najwyraniej postanowi skupi si na zupenie
innym problemie.
Nie bdziemy wicej zaprasza do naszego stolika Dziwaczki Abigail! Zabraniam!
Ostatnimi czasy Abigail podchodzia do nas, siadaa na dwie minuty, nawet trzy, jeli si nie
spieszya, rzucaa jakie przykadowe cytaty, komplementowaa Simona, po czym spieszya
gdzie dalej. To waciwie stao si dziwn atrakcj kadego mojego dnia.
Dlaczego nie? Jest wietna powiedzia Levi.
Zawsze gdy si odzywa, patrzyam na jego usta.
Mgby powiedzie kupa, a byoby to romantyczne.
Przesta, Aria.
wietna? wietna?! Tylko popatrz! Wycign z plecaka dwie zamykane torebki.
W jednej znajdoway si dwa pyny do dezynfekcji rk, a w drugiej ciasteczka. Widzicie?!
powiedzia, a jego blada twarz staa si czerwona z emocji.
Pyn dezynfekujcy do rk i ciasteczka? zapytaam zdezorientowana.
Domowej roboty ciasteczka! Tak, wanie! Dziwaczka Abigail zatrzymaa si przy
mojej szafce! I powiedziaa: Hej, Simon. Widziaam wczoraj przy lunchu, e koczy ci si pyn,
wic przyniosam ci dwa nowe. Do tego upiekam ci ciasteczka. Po czym wrczya mi te dwa
woreczki i posza!
Mio powiedzia Levi.
Mio?! To szalone! A jeli kto nas widzia?! A co, jeli kto pomyli, e jest midzy
nami jest midzy nami co?!
A co w tym zego? zapyta Levi.
Simon parskn miechem, w ktrym brzmiaa zo.
To To Dziwaczka Abigail!
Tak? powiedziaa Abigail, stajc za Simonem.
Jego twarz poczerwieniaa jeszcze troch, kiedy obrci si i popatrzy jej w oczy.
O, cze. Posa jej szeroki, nieszczery umiech.
Ale Abigail umiechna si jeszcze szerzej ni on.
Masz doskonay umiech. Biay, perowy. Szkoda, e w ktrej chwili bd musieli
wyrwa ci semki, poniewa one te pewnie byyby idealne. Chciaabym z wami zje, ale
Spojrzaa na zegarek. Dzisiaj jestem ju spniona. Do zobaczenia pniej. Simon, ta ta
koszulka ci pasuje. Mylaam, e bordo byo w porzdku, ale ty jest jeszcze lepszy. To na
razie, pa.
Odesza, szeleszczc ortalionowymi spodniami, zostawiajc Simona z otwartymi ustami

i konsternacj w oczach.
Nie moe wicej z nami jada!
Jeli tak bardzo j lubisz, umw si z ni powiedzia Levi, wgryzajc si w kurczaka.
Mylisz, e lubi Abigail? Abigail?! Jasne. Rozemia si Simon. Tylko dlatego, e
jest dziwna i w pewien sposb pikna, i okazuje si, e potrafi dobrze piec i ma niewielki
doeczek w prawym policzku zaraz obok pieprzyka w ksztacie serca, i czasami cytuje naprawd
interesujce rzeczy, i jest zabawna, i dziwna, i zapewne wietnie cauje, poniewa zawsze
porusza ustami, przez co miaem ochot pocaowa j cztery razy z rzdu, to wcale nie oznacza,
e j lubi i chc jej ciasteczek! wykrzycza.
Razem z Levim siedzielimy w ciszy, wytrzeszczajc oczy, kiedy Simon wypowiedzia
najbardziej pokrcony, osobisty i dziwaczny monolog w historii ludzkoci. Popatrzylimy na
Abigail, ktra wrcia i staa nieruchomo bardziej czerwona ni burak, trzymajc dwa woreczki
z ciastkami. Simon obrci si i spojrza na Abigail. Zamruga. Ona rwnie zamrugaa.
On znw zamruga.
Ona zrobia to ponownie.
Kilka chwil i speszonych mrugni pniej powiedziaa:
Zapomniaam da Arii i Leviemu ciasteczka, ktre upiekam. Podaa je nam, po czym
zamara, patrzc intensywnie na Simona.
Simon znw zamruga.
Abigail rwnie.
Musz ju i powiedziaa.
Tak, chyba tak zgodzi si Simon.
Odesza, stukajc szpilkami i szeleszczc ortalionem.
Simon opad na krzeso i zakry twarz domi.
Mylicie, e syszaa?
Nie ma szans umiechn si Levi. Myl, e nie musisz si przejmowa.

Kiedy nie byam z Levim w szkole, rozmylaam o nim wicej ni powinnam, a za

kadym razem, gdy dostawaam od niego wiadomo, mj odek fika kozioka.
Levi: ESTETYCZNY PRZYMIOTNIK: PIKNY, GUSTOWNY.
Ja: MOESZ ZASTOSOWA TEN WYRAZ W ZDANIU?
Levi: WYGLDAA ESTETYCZNIE, KIEDY PRZYSZA DZISIAJ NA
MATEMATYK W NIEDOPASOWANYCH SKARPETKACH.
Ja: WARIAT.
Nie odpisa.
Zrobiam siostrom kolacj i sprawdziam komrk. Zdrzemnam si, obudziam
i ponownie sprawdziam wiadomoci. Zwayam si, popatrzyam w lustrze na swj brzuch
i znw spojrzaam na komrk. Posuchaam ktni rodzicw na temat mojej nauki w domu
w przyszym semestrze i ponownie zerknam na telefon.
Dochodzia sidma wieczr.
Levi: NIE ZNOSZ TEGO SOWA. TO MOJE DRUGIE NAJBARDZIEJ
ZNIENAWIDZONE SOWO.
Ja: KTRE?
Levi: WARIAT.

Ja: DLACZEGO?
Znw kaza mi czeka.
Nie dostaam odpowiedzi przez kolejne czterdzieci minut.
Levi: PONIEWA TAM, GDZIE POPRZEDNIO MIESZKAEM, MOJ MATK
NAZYWANO WARIATK.

ROZDZIA 18
Levi

wariat | rzeczownik, rodzaj mski

1. Czowiek chory psychicznie.
2. Osoba postpujca nieobliczalnie, niekonwencjonalnie lub bezsensownie.
3. Osoba zwariowana, nierozwana.
Moja mama bya najlepsz matk na wiecie. Oprcz chwil, w ktrych ni nie bya.
Nienawidziem jej w ten sam sposb, w ktry j kochaem: gboko. Obydwa uczucia
wystpoway falami. Kiedy j kochaem, byo to porywajce, a kiedy nienawidziem, nie mogem
na ni patrze.
Chocia ona nigdy mnie nie nienawidzia i moe w tym tkwi problem. By moe za
bardzo mnie kochaa. Trudno byo by kochanym za bardzo, poniewa z upywem czasu taka
mio zaczyna dusi. Nazbyt martwiem si, by jej nie zawie lub rozczarowa, poniewa
gdybym to zrobi, zaamaaby si. Panikowaa, gdy czua si niekochana. Wariowaa.
Bycie kochanym przez kogo takiego byo trudne do zniesienia i nie kady chciaby
znale si w takiej sytuacji.
Nie zawsze zdawaem sobie spraw, e moja mama bya niestabilna.
Wychowujc si w rodku lasu, jedynie z ni i z przyrod wok, nie wiedziaem, e co
byo z ni nie tak. Bawilimy si razem, mialimy si i piewalimy, gralimy take na
instrumentach.
Kiedy przejedaa moja ciotka Denise, duo si miay, piy wino, ktre przywozia
ciocia. Potem Denise znikaa na wiele tygodni, a my z mam wracalimy do naszej rutyny.
Denise przez dugi czas bya jedyn osob, ktr widywaem, dopiero pniej, jedc do miasta
na zakupy, poznaem innych ludzi, ktrzy szeptali o mamie i o mnie.
To genetyczne? pytali.
On te jest wariatem? zastanawiali si na gos.
Wykorzystywaem ca swoj si, by nie uderzy ich w twarz za mwienie o mojej
mamie. Nie znali jej. Nie znali nas. Trzymalimy si naszego szczliwego, maego wiata.
Dlaczego w ogle si do niego wtrcali? Dlaczego uwaali si za lepszych?
Wracaem do domu zirytowany ich nienawici w stosunku do nas, cho nawet nie
wiedzieli, kim jestemy; jednak mama, gdy nie popadaa w te swoje nastroje, potrafia mnie
uspokoi.
Sowa, Levi. Sowa. To puste, nieznaczce nic sowa pochodzce od pustych, nic

nieznaczcych ludzi.
Dopiero jedc na wakacje do taty, uwiadomiem sobie, e moe nasze ycie nie jest
normalne. Moe szepty ludzi z miasta co jednak znaczyy.
Okazywao si, e mycie okien podczas burzy nie jest czym normalnym. Chocia mama
uwaaa, e mona je dokadnie wyczyci, uywajc jedynie deszczu. A gdybym je umy
niedokadnie, uwaaaby, e nie kocham jej dostatecznie mocno.
I wpadaby w panik.
Zaczynaa mwi o gosach w gowie, twierdzia, e s prawdziwe. Zaczynaa widzie
rzeczy, ktrych naprawd nie byo.
Dopiero pniej Denise powiedziaa mi, e nazywano to zaburzeniami
schizoafektywnymi. Nie wiedziaem, co to znaczy, ale brzmiao wystarczajco strasznie, bym
zacz si martwi.
Mama dostaa leki, ktre miay jej pomc z mylami, i przez dugi czas by spokj. Nie
obawiaa si ju wszystkiego. Znw bya moj mam tak jakby. Duo mniej si umiechaa, ale
mwia, e gosy odeszy.
W kocu przestaa bra leki, bo wydawao jej si, e wyzdrowiaa.
Ale tak nie byo.
Dowiedziaem si rwnie, e nie byo normalne to, e nie miaem przyjaci. Gdzie
w okolicach moich dziewitych urodzin tata zapyta, czy miaem w zeszym roku przyjcie
urodzinowe, a ja, odpowiedziaem, e tak. Kiedy zapyta, ilu przyjaci na nim byo,
odpowiedziaem, e dwoje, mama i Denise. Gdybym zapyta mam, czy mog doczy do
jakiej druyny sportowej, stwierdziaby, e jej nie kocham. Pielgnowaa w sobie to pokrcone
przekonanie, e jeli znajd sobie przyjaci, to j zdradz.
Wic panikowaa.
Pniej przez chwil braa leki, a ponownie wydawao jej si, e wyzdrowiaa.
Jednak znw tak nie byo.
Kiedy po raz pierwszy zapomniaem zmwi wieczorn modlitw, miaa napad paniki.
Powiedziaa, e umiera, poniewa nie podzikowaem Bogu. Powiedziaa, e Bg do niej
przemwi i by zy, i zemci si na niej, poniewa nie dotrzymaem powinnoci. Pamitaem, e
pakaem, bagaem, by oddychaa. Oddychaj, mamo. Wybraem numer alarmowy, a kiedy
przyjechali sanitariusze, ju zdya si uspokoi.
To jedno z pierwszych wspomnie dotyczce mamy, jakie posiadam.
Oddychaj, mamo.
Mamo, uspokj si. Westchnem do telefonu, siedzc na dachu domu taty. Nie byem
w nastroju na rozmow z ni, poniewa po jej gosie wnioskowaem, e nie bya cakowicie
stabilna. Syszaem wypowiadane przez ni sowa, ale to nie bya do koca ona. Bya tak od
siebie daleka, e zastanawiaem si, czy moja prawdziwa mama kiedykolwiek do mnie wrci.
Tsknisz za mn, Levi? Dlaczego nie chcesz wrci do domu?
Poniewa nie chc widzie ci w takim stanie.
Wiesz, e musz poukada sobie wszystko z tat skamaem. Zaczynamy si do
siebie zblia ponownie uciekem si do kamstwa.
Tata zacz pi po poudniu i do teraz nie przesta. Wczeniej odebra telefon z pracy
i wywnioskowaem, e nie to spodziewa si usysze, poniewa zaraz po rozmowie zacz
wlewa w siebie alkohol. Nigdy wczeniej nie widziaem go pijanego. Obecnie znajdowa si na
podwrku, mamrota co do siebie pod nosem z piwem w rce, kopic krzesa ogrodowe
i wszystko, co znalazo si na jego drodze. By zalany w trupa.
Wczeniej powiedziaem mu, e prawdopodobnie nie powinien tyle pi, skoro jutro ma

sesj chemioterapii, ale kaza mi si odwali i nie wtrca w jego sprawy. Zgadywaem, e nie
zamierza uczy mnie jedzi.
Wr do domu kaa mama do telefonu. Nie jeste rozsdny.
Co tam u Denise? Zaglda do ciebie? zapytaem, zmieniajc temat. Ju i tak znaem
odpowied na to pytanie. Denise dzwonia do mnie w tym tygodniu i powiedziaa, e martwi si
o mam, poniewa ta nie bierze lekw. Sam mogem to stwierdzi, poniewa pnonocne
telefony nasilay si. Denise chciaa, by mama pojechaa na kilka tygodni na terapi do jakiego
orodka zajmujcego si zdrowiem psychicznym, ale mama odmwia. Wierzya, e nic jej nie
jest. Czasami zastanawiaem si, czy kiedykolwiek otrzyma potrzebn pomoc. Denise
stwierdzia, e moemy si jedynie modli, jednak ja modliem si, odkd skoczyem pi lat,
i nic to za bardzo nie dao.
Ona dalej jest z t szumowin, Brianem. Moesz uwierzy? Nie lubi go powiedziaa
mama, wyrywajc mnie z zamylenia.
Oczywicie, e go nie lubia. Jedynym lubianym przez ni przedstawicielem pci mskiej
byem ja.
Nie chc dalej by tu sama, Levi szepna, przez co poczuem si le.
Mamo, bierzesz leki?
One ju na mnie nie dziaaj. A teraz, kiedy ciebie nie ma, jestem samotna. Wiedziae
o tym? Jestem samotna.
Skrci mi si odek, wic ucisnem nasad nosa. Oczywicie, e nie braa lekw.
Nie mw takich rzeczy.
Dlaczego nie?
Bo to mnie wkurza, wiesz o tym. Moe. Moe o tym wiedziaa.
Levi Myersie, nie mw tak do mnie. Coraz mniej jeste sob.
Czyli jestem coraz bardziej normalny?
Rozmawialimy dalej o nieistotnych sprawach, a powiedziaem, e musz koczy.
Levi?
Tak, mamo?
Kocham ci po wszystkie czasy.
Powtrzyem te sowa, ale zrobio mi si przykro, poniewa czasami mylaem, e lepiej
by byo, gdyby koniec nadszed wczeniej ni pniej. Moe ze mn rwnie byo co nie tak.
Nie trwao dugo, nim ojciec, zataczajc si, wrci do domu i skierowa si wprost do
azienki. Wymiotowa tak gono, e syszaem go przez drzwi mojego pokoju, wic
postanowiem zanie mu tabletki przeciwwymiotne i szklank wody. Kiedy dotarem do
azienki, drzwi byy otwarte, a tata klczc przed toalet, wymiotowa gwatownie.
Usiad i opar si o cian, po czym otar usta chusteczk.
Prosz, tato powiedziaem, podajc mu pastylki i wod. To powinno pomc.
Wypieprzaj std mrukn, machajc na mnie rk.
Lekarz mwi, e to pomaga na odek. Prosz. Wycignem rce w jego kierunku.
Nie chc tego prychn.
To na nudnoci, ta
Powiedziaem, cholera, e tego nie chc! wrzasn, wyrwa mi szklank z rki i rzuci
ni o cian, przez co roztrzaskaa si na drobne kawaki. Wyno si!
Wyszedem z azienki, ale przystanem. Zacisnem donie w pici i opuciem rce po
bokach.
Staram si! krzyknem, odwracajc si w stron ojca. Staram si pomc. By byo ci
atwiej. By zbudowa z tob jakkolwiek relacj! Wiedziaem, e wyadowuj si na nim.

Wyadowywaem gniew na mam. Na raka. Na ycie. Rzuciem w niego tabletkami. Jak

chcesz, to je wywal, ale kiedy jutro pojedziesz na chemi, bdziesz aowa, e ich nie zaye.
Nie bd robi tego gwna.
Czego?
Chemii, skoczyem z tym.
Skoczye? Co masz na myli? W kalendarzu s zapisane jeszcze cztery sesje.
Nie pojad.
Tato powiedziaem, kiedy mj gniew zmieni si w obaw. Nie bd gupi,
potrzebujesz chemioterapii, by wyzdrowie.
Wycign nog i kopniakiem zatrzasn drzwi.
Wrciem do swojego pokoju i wyjem pudeko po butach wypenione wspomnieniami
z przeszoci, ktr dzieliem z tat. Miaem tu wszystkie witeczne pocztwki, wszystkie
samoprzylepne karteczki z notkami i inne drobiazgi, o ktrych on postanowi nie pamita.
Nie powinienem ich przeglda. Nie powinienem otwiera tego pudeka. Powinienem
uciec do lasu ze skrzypcami, jednak tego nie zrobiem. Przerzucaem liciki i kartki, majc
nadziej, e w tej chwili ni mi si koszmar, a kiedy si obudz, tata znw bdzie mnie kocha
a przynajmniej lubi.
Czas.
Koczy nam si czas.
Wesoych wit, Lee.
Kocham Ci, synku.
~ Tata

Wszystkiego najlepszego z okazji sidmych urodzin.

Uczcimy je w lecie.
~ Tata

Brakowao mi Ciebie przy starym potoku.

~ Tata

Moe w przyszym roku spdzimy razem wita.

Kocham Ci, Levi.

~ Tata

Kiedy przyjedziesz mnie odwiedzi,

bdziemy karmi jelenia w lesie.
~ Tata

Kocham Ci, synu.

~ Tata

Ca nos szczypaem si po rkach, prbujc obudzi si z tego koszmaru. Byem

zmczony. Takie zmczenie w wieku siedemnastu lat raczej nie byo normalne. Mczyo mnie
udawanie w szkole szczliwego. Mczyo mnie zamartwianie si o mam, czy przypadkiem
czego sobie nie zrobi, poniewa j zostawiem. Mczyo mnie zastanawianie si, czy kiedy
pewnego dnia si obudz, taty ju nie bdzie.
Byem zmczony koszmarem mojego ycia, wic chciaem si ju z niego obudzi.
Nastpnego ranka, o pitej pidziesit osiem, w lesie pojawia si Aria. Byem wkurzony
i zmczony z powodu mamy i taty. Cay byem obolay i niemrawy. W ogle nie spaem.
Aria zatrzymaa si w pewnej odlegoci i zamara.
Zmarszczya brwi.
Dobrze si czujesz? zapytaa bezgonie.
Chciaem si do niej umiechn, ale nie potrafiem. Kadego innego obdarowabym
szerokim umiechem i kamstwem, ale przy niej nie czuem, by byo to konieczne. Przy niej
czuem si w porzdku, bdc w rozsypce. Pokrciem gow.
Nie odpowiedziaem rwnie bezgonie i oparem si o drzewo.
Skina gow na znak, e rozumie, i podesza do mnie. Opara si o drugie drzewo
i popatrzya na mnie. Woyem rce w kieszenie dresowych spodni i tak patrzylimy na siebie
w kompletnej, ale jednak wymownej ciszy.
Po raz pierwszy pokazaem Arii prawdziwego siebie. Ujawniem jej prawd.
Widziaa samotno w moich oczach, ktr si z nikim nigdy nie dzieliem. Widziaa bl
w mojej duszy, ktry ukrywaem za umiechem i kamstwami.
Moesz ze mn rozmawia powiedziaa. Jeli chcesz.
Ucisnem nasad nosa, zastanawiajc si, czy chc o tym mwi. Rozmowa sprawiaa,
e rzeczy staway si prawdziwe. Jednak moe to realizmu potrzebowaem najbardziej.
Moja mama nie radzi sobie za dobrze. Chciaem od niej uciec jak najdalej, co oznaczao
zamieszkanie z ojcem. Wiesz, mylaem, e atwiej mi bdzie, jeli tu zostan. Jednak tata
odmawia kontynuowania chemioterapii, a ja nie wiem, jak sobie z tym poradzi.
Rany, Levi. Przykro mi. To duo szepna. To zbyt wiele.
Przytaknem.
Co mam niby zrobi, kiedy on nie chce si leczy? Jak przekona kogo, e jego ycie

warte jest ocalenia, kiedy ten kto nie ma pragnienia, by sam siebie ocali?
Nie moesz tego zrobi powiedziaa, umiechajc si ze smutkiem. By to smutny
umiech, nie nonsensowny. Takie wanie jest ycie. Wszyscy jestemy w nim z kim zwizani,
cho jednoczenie bardzo samotni.
Najgorzej jest by samotnym.
Skina gow.
Tak, ale czasami bycie z kim, jednoczenie bdc samotnym, jest jeszcze gorsze.
Chocia nie w tej chwili.
Nie. Teraz jest w porzdku. Teraz jest dobrze.
Ju si wicej nie odzywalimy.
Nie prbowaa mnie pociesza. Nie chciaem by teraz szczliwy i Aria to rozumiaa.
Opara si jedynie o drzewo i popatrzya na mnie ze wspczuciem.
Z wyrazem cakowitego zrozumienia.
Jakby mwia: Widz ci, Levi Myersie. Te jestem samotna.

Tamtego ranka stana bliej mnie na przystanku autobusowym, nasze ramiona niemal si
ze sob stykay. Wyobraziem sobie, jakby to byo trzyma j za rk lub przynajmniej za may
paluszek. Zastanawiaem si, czy jej skra jest ciepa, czy zimna. Czy jest mikka. Kojca. Kto
sprawi, e nie mona ci dotkn?
Dlaczego nie powiedziae, e jeste nieszczliwy? zapytaa, patrzc pod nogi,
kopic jakie kamyczki.
Nie wiedziaem, e mog.
Moi rodzice byli wystarczajco zniszczeni, wic mylaem, e ja nie mam prawa si
zaamywa.
Kiedy przestaa rusza stop, spojrzaem w jej due, agodne oczy.
Przy mnie moesz by smutny powiedziaa. Nie musisz si chowa.
Odchrzknem i skinem gow.
Dziki, Art.
Prosz, Levi.
Podjecha autobus, wic Aria odsuna si, ale otara si o mnie ramieniem. Oboje
mielimy na sobie koszulki i kurtki, ale to municie wystarczyo, bym wiedzia, jaka jest
w dotyku.
W jaki sposb jednoczenie bya zimna i ciepa, jak soce, ktre rankiem wschodzi nad
zimowym lasem.
Czuem si tak jedynie wtedy, gdy graem na skrzypcach i byem w stanie uciec na chwil
od rzeczywistoci. Wczeniej tylko zamykajc oczy, czujc, jak smyczek przelizguje si po
strunach, potrafiem odnale ciepo; a potem Aria na mnie spojrzaa. Patrzya na mnie tak, jakby
naprawd widziaa mnie, tego prawdziwego mnie, i byo to dla niej w porzdku. Patrzya, jakbym
zasugiwa na zadowolenie. Na takie prawdziwe szczcie.

Tego wieczora tata znw si upi. Zamiast patrze, jak si zatacza po domu, poszedem do
Lancea i Daisy, zjadem tofu o smaku podeszwy i zostaem na noc na ich rozkadanej kanapie.
Aria: PO POUDNIU POLICZYAM, E DZIECKO MA JU SZESNACIE
TYGODNI I JEST WIELKOCI AWOKADO. ODROBIAM ZADANIE Z MATEMATYKI,
TROCH MALOWAAM, PO CZYM ZGRAAM NA IPODA CA PYT
MUMFORD&SONS. A TY CO ROBIE?
Umiechnem si.
Ja: ZJADEM TOFU.
Aria: TYLKO TYLE?
Ja: MIELIMY ZADANIE DOMOWE Z MATMY?
Aria: NIGDY NIE SKOCZYSZ SZKOY.
Ja: MYL, E JESTE PIKNA.
Aria: NIE GADAJ.
Ja: TWOJE AWOKADO TE JEST FAJNE.
Aria: ZAO SI, E MWISZ TO KADEJ CIARNEJ W SZKOLE.
Nie przestawaem si umiecha.
Wyobraziem sobie, co robi. Kiedy komu nie wolno dotyka osoby, ktr chcia dotyka,
zaczyna zauwaa kady drobiazg. Kiedy Aria bya zadowolona naprawd szczliwa w jej
policzkach pojawiay si doeczki. Kiedy bya zawstydzona, wkadaa sobie do ust rbek
konierzyka. Kiedy bya smutna, przygryzaa doln warg jednak robia to te, gdy bya
zdenerwowana lub gboko zamylona, wic musiaem uwanie patrze, by okreli jej emocje.
Czasami byo to trudne. Chocia z du atwoci si na ni patrzyo.
Miaem nadziej, e teraz miaa na policzkach doeczki. Miaem nadziej, e cho troch
j uszczliwiem.
Ja: JAKA JEST NAJOKRUTNIEJSZA WARTO W MATEMATYCE?
Aria: WARTO BEZWZGLDNA. JESTE KUJONEM. CHOCIA JA JESTEM
JESZCZE WIKSZYM, BO ZNAAM ODPOWIED NA TEN KIEPSKI MATEMATYCZNY
ARCIK.
Nadal si umiecha.
Ja: DOBRANOC, ART.
Aria: DOBRANOC, SOUL.

ROZDZIA 19
Aria

W kady czwartek doktor Ward patrzy na mnie z tak sam trosk w oczach, jak tydzie
wczeniej. Denerwowao mnie to, jak udawa, e go cokolwiek obchodz. Zastanawiaam si, jak
bardzo by si mn przejmowa, gdyby mama nie wypisywaa mu tustego czeku.
Tym razem miseczk wypeniaa czarna lukrecja, co byo niepokojce. Kady, kto sdzi,
e czarna lukrecja to sodycze, powinien mie wasnego terapeut.
Nasze rozmowy stay si banalne, kada przypominaa poprzedni. Za kadym razem
doktor Ward zaczyna od tych samych pyta; potem ja opowiadaam o malarzach, nastpnie on
znw o co pyta.
O czym mylisz, Ario? zapyta.
O Banksym odpowiedziaam.
Kim jest Banksy?
Niesamowitym ulicznym artyst, ktrego graffiti wyraa jego kontrowersyjne
postrzeganie wiata. Jego prace a krzycz przekazem, a jednoczenie s ciche. Nikt tak
naprawd nie wie, kim jest autor, ale wszyscy go znaj. Najbardziej podoba mi si jego
Dziewczynka z balonikiem, poniewa zawiera szeroki przekaz.
Doktor unis brwi, jakby nie rozumia, o czym mwi.
Westchnam. Ju miaam powiedzie: Niech sobie pan wygoogluje, to pan zrozumie,
ostatecznie jednak zaczam wyjania, poniewa lubiam mwi o sztuce. Bya to jedyna rzecz,
ktr rozumiaam, jedyna, ktra bya znaczca.
To maa dziewczynka sigajca po czerwony balonik w ksztacie serca, jednak on jej
ucieka.
Czujesz si tak, jakby czasami uciekaa, Ario?
Tak.
Czsto.
Cay czas.
Nie powiedziaam tego na gos. Milczaam, a doktor nigdy nie naciska na wyjanienia.

W poniedziakowy poranek umiechnam si, widzc na przystanku autobusowym

Simona trzymajcego cztery balony z napisem WSZYSTKIEGO NAJLEPSZEGO.
Wszystkiego najlepszego! wykrzykn i poda mi balony.
Dziki. Rozemiaam si.
Podszed do nas Levi; na widok balonw zmarszczy brwi.
Nie wiedziaem, e masz urodziny. Przeczesa wosy palcami. Nic dla ciebie nie
mam.
Nieistotne. To nic takiego.
A wanie, e tak! wykrzykn Simon. Poniewa ty, moja przyjaciko, nie masz ju
szesnastu lat. Co oznacza, e nie jeste ju szesnastolatk w ciy, co oznacza
Zdecydowanie wiedziaam, co to oznacza.
Nie api si ju w statystyki! C, nadal nale do grona ciarnych nastolatek, ale nie
nadaj si ju do serialu emitowanego na MTV, gdzie bior tylko do szesnastego roku ycia.
Myl, e trzeba to uczci tacem powiedzia Simon.
Z Thrillera?
Nie. Myl, e to czas M.C. Hammera. Odtworzylimy dziwaczny taniec na chodniku,
miejc si z siebie nawzajem. Levi patrzy na nas tak, jakby nas nawiedzio, po czym do nas
doczy.
Mogabym przysic, e w tamtej chwili moje serce odrobin uroso.

Wszystkiego najlepszego, wszystkiego najlepszego, wszystkiego najlepszego

powiedzia Levi, gdy wyszlimy z lekcji matematyki. Odkd dowiedzia si rano o moich
urodzinach, zdy powiedzie to ju przynajmniej ze trzydzieci razy.
Moesz ju przesta mie wyrzuty sumienia. Wiem, e si starasz. miaam si.
Powinna. Syszaa, jak matematycy zapraszaj na piwo?? zapyta, kiedy
zatrzymalimy si przy mojej szafce. Chod, zamienimy procenty na promile.
Kiepskie matematyczne arty opowiadane przez dziwnego chopaka z poudnia.
Urodziny zaliczone.

Nim poszlimy na szst lekcj, poda mi karteczk. Rozoyam j; nie potrafiam

zapanowa nad motylami podrywajcymi si do lotu w moim brzuchu.
Wszystkiego najlepszego, Art!
yczy Soul
By tam nawet okropny rysunek mnie jedzcej tort czy co podobnego. Levi okaza si tak
kiepski w rysowaniu, jak ja w graniu na perkusji.
Wszystkiego najlepszego powiedzia stojcy za mn James, przez co wszystkie
motyle odleciay.
Dziki mruknam, zamykajc szafk i odchodzc.
James pospieszy obok mnie, zdecydowany zniszczy moje urodziny, ktre witowaam

jeszcze kilka minut temu.

Suchaj, nie chciaem ci tego mwi, ale uznaem, e powinna wiedzie o plotkach
nioscych, e Levi krci z Heather Randall. Pomylaem, e powinna by tego wiadoma.
Dlaczego tak bardzo interesujesz si Levim? zapytaam, przewracajc oczami.
Widziaam zazdro, jak czu James z powodu mojej przyjani z Levim. Mao powiedzie, e
mnie to denerwowao.
Nie chc, by cierpiaa.
Ale ty jeste opiekuczy, co?
Nim zdy odpowiedzie, podesza do nas Nadine i obja Jamesa z pasie.
Cze! Co robicie?
James oderwa ode mnie wzrok i umiechn si do swojej dziewczyny.
Nic. Tylko sprawdzaem, co sycha u Arii.
Nadine umiechna si do mnie.
Jest taki kochany. A wanie co jest midzy tob a tym sodkim Casanov z poudnia,
Ario? Jest uroczy!
James rozemia si nerwowo.
Nie sdz, by chodzenie na randki byo jej teraz w gowie. Poza tym plotka niesie, e on
krci z Heather.
O rany, jak bardzo chc kopn ci w krocze!
Zamiast tego posaam Nadine sztuczny umiech.
Z Levim tylko si przyjanimy.
James westchn, jakby mu ulyo. To te mnie wkurzyo.
Mhm. Ja tylko mwi, e na twoim miejscu, kiedy nie masz ojca dla dziecka, nie
odpychaabym uwagi Leviego Myersa. Do tego on patrzy na ciebie zupenie inaczej ni na
jakkolwiek inn dziewczyn w szkole powiedziaa Nadine z umiechem, po czym pocigna
Jamesa na kolejn lekcj.
To prawda? Levi patrzy na mnie inaczej?
Spojrzaam na mj brzuch i pogaskaam go lekko.
To nie ma znaczenia.
Nie miao znaczenia to, jak Levi na mnie patrzy. Nie mogam myle o nim w aden inny
sposb, jak tylko o przyjacielu. Za kilka miesicy urodz dziecko i moje ycie na zawsze si
zmieni.

ROZDZIA 20
Levi

W rod Simon zaprosi mnie do siebie na, jak to nazwa, mski wieczr. Poszedem do
niego na skrty, drzwi otworzya jego mama.
Witam, o co chodzi? Umiechna si.
Dobry wieczr. Jestem Levi, przyjaciel Simona. Mielimy spdzi razem troch czasu.
Jej twarz rozpogodzia si, kobieta opara donie na biodrach.
Jeste przyjacielem Simona?!
Tak, poznalimy si w szkole i
Kto przyszed? Do holu wszed mczyzna.
To Levi, nowy przyjaciel Simona.
Twarz mczyzny rwnie si rozpogodzia.
Przyjaciel Simona?
Tak! Czy to nie cudownie?! Wejd, Levi powiedziaa kobieta, po czym zapaa mnie
za rk i wcigna do rodka. Ja jestem Keira, a to mj m, Paul. Si, zejd, masz gocia, i to
nie jest Aria!
Wydawa by si mogo, e jego rodzice zachowywali si dziwnie i niegrzecznie, ale tak
naprawd byli zachwyceni z powodu tego, e Simon mia nowego przyjaciela.
Simon wybieg ze swojego pokoju i jkn.
Nie musicie go straszy. Co tam, Levi? Moemy i do mnie.
Zamwi pizz! krzykna jego mama. I upiek czekoladowe ciasteczka! Levi,
lubisz ciasteczka?
Mamooo, wyluzuj. Pogramy troch na konsoli.
Keira obrcia si do Paula.
Syszae?! Planuj gra na konsoli!
Uwielbiam ciasteczka czekoladowe wciem si. Mdry czowiek nigdy nie
zaprzepaszcza szansy na darmowe sodkoci.
Simon przewrci oczami i rozemia si, po czym poprowadzi mnie korytarzem do
swojego pokoju. Na cianach zauwayem rodzinne zdjcia; jedna rzecz nie pasowaa mi
w historii osoby, ktr coraz lepiej zaczynaem poznawa. Kiedy znalelimy si w jego sypialni,
Simon pospiesznie zamkn za nami drzwi.
Zdajesz sobie spraw, e nie przyjmuj wielu goci?
To nic takiego.
Nic takiego? Moi rodzice wanie przeyli atak serca, bo kto do mnie przyszed.
W kadym razie, ciesz si, e jeste, poniewa potrzebuj twojej opinii.
Rozejrzaem si po jego ekstremalnie czystym pokoju. Wszystko byo na swoim miejscu.
Ubrania w garderobie wisiay poukadane kolorami. Pudeka z grami stay alfabetycznie na pce.

Simon mia wicej przyborw do sprztania ni kiedykolwiek widziaem.

Wszed do garderoby.
Moemy pogra i takie tam, ale tak naprawd poprosiem, eby przyszed pomc przy
O.Z.D.A.
Tak, oczywicie. Tak wanie mylaem. Skinem gow i usiadem na jednej
z wielkich poduch. A tak w ogle, co to jest O.Z.D.A.?
Wyszed z garderoby z tablic z papierowymi arkuszami. Przerzuci kilka stron
i zobaczyem rysunek przedstawiajcy dziewczyn i cztery rne zapisane kartki.
Operacja Zdoby Dziwaczk Abigail.
To rysunki przedstawiajce Abigail? Przechyliem gow na bok i zmruyem oczy.
Simon nerwowo bawi si palcami.
Niezbyt wyszed mi jej nos.
I troch pokrcie proporcje ciaa. Nie to, eby Abigail bya gruba, ale jest nieco
wiksza ni na twoim rysunku.
Tak, nie jest typem patyczaka, Levi. Ale to Aria jest malark, ja jestem tylko jej rudym
kumplem.
No dobra, dobra. Przepraszam, ale mylaem, e kiedy ostatni raz o tym rozmawialimy,
bye przeciwny Abigail.
Ale potem zjadem jej ciasteczka.
I smakoway ci stwierdziem z umiechem.
Rozpyway si w ustach. Westchn ciko i usiad na ku. Uwielbiam jej
ciasteczka.
To wyjania, dlaczego musimy przeprowadzi O.Z.D.A. Co jest na tych kartkach?
Rne scenariusze na temat tego, jak zaprosi j na randk.
Podszedem, by z bliska przyjrze si tablicy.
Skok ze spadochronem? Wycieczka grska? Lot balonem? To twoje pomysy na
randk?
Tak! Pomyl o tym. Wyskakujesz z samolotu, spadasz, spadasz, spadasz, minuty dziel
ci od mierci, poniewa zaci ci si spadochron, patrzysz w te jej niebieskie oczy i mwisz:
Dziwaczko Abigail, jeli bezpiecznie wyldujemy na ziemi, pjdziesz ze mn na shakea?.
Powinna si zgodzi, po czym oczywicie ylibymy dugo i szczliwie.
No chyba e, no wiesz, zginby od uderzenia w ziemi.
Umiechn si.
No tak, to moliwe.
A nie mylae, no nie wiem, by po prostu zapyta, czy si z tob umwi?
Ale tak osobicie?
Tak.
Oko w oko?
Aha.
Zacz mia si histerycznie, coraz bardziej czerwieniejc na twarzy. Po chwili jednak
miertelnie spowania.
Wiesz, e to to moe si uda. Zamkn tablic. Gramy?
Rozemiaem si.
Pogralimy w strzelanie, po czym w zabijanie, po czym w strzelanie i zabijanie.
Kiedy bylimy w trakcie misji, podczas ktrej odstrzeliwalimy gowy zombie, jak gdyby
nigdy nic powiedziaem:
Widziaem w korytarzu wasze rodzinne zdjcia.

Simon odchrzkn.
Tak. Mama jest uzaleniona od fotografowania.
Nie wiedziaem, e miae modsz siostr.
Patrzy na telewizor, kiedy odpowiedzia:
Kiedy miaem pi lat, bagaem, by wzia nas z Lizzy na lody, chocia bya zmczona,
bo przygotowywaa obiad. Po drodze mielimy wypadek, przez ktry przez wiele tygodni Lizzy
bya w piczce. Lekarze powiedzieli, e jak na trzylatk walczy dzielnie, ale nie da rady. Po
czym pewnego dnia odesza.
Boe. Przykro mi, Si.
Dalej gra, ale mylami by gdzie indziej.
Rodzice pniej dowiedzieli si, e w wyniku tego wypadku mama bdzie mie
problemy z zajciem w ci, wic przez lata starali si temu zaradzi.
Obwiniasz si o to?
A ty by si nie obwinia? Gdybym si nie upiera, moja siostrzyczka nadal by ya.
Rodzice mogliby mie wicej dzieci i nie przechodziliby kilkanacie lat przez pieko. Ja jestem
powodem ich spieprzonego ycia.
Stary, bye tylko dzieciakiem. Nie spowodowae wypadku.
Nie? Nie powinnimy wychodzi z domu. Powinnimy Widziaem wyrzuty
sumienia w jego oczach, kiedy cztery razy przycisn guzik z trjktem na padzie, po czym
przenis palec i rwnie mocno cztery razy nacisn ten z kwadratem. Zmienimy temat?
zapyta, nie chcc ju mwi o siostrze. Nie grzebaem w jego yciu. Zawrciem rozmow na
inne tory.
Tak si zastanawiaem na temat Arii
A to nowo. Umiechn si. Znw by sob.
Co to miao znaczy?
Och, no nie wiem. Moe to, e kadego dnia robisz do niej malane oczy?
Stary, nie gadaj. Nie robi. W kadym razie, potrzebuj pomysu na prezent
urodzinowy.
Simon unis brwi.
I prosisz mnie o rad? Przytaknem. Podaruj jej cokolwiek zwizanego ze sztuk.
Waciwie to mwia o jednej takiej rzeczy, ale to do kosztowne.
A co to?
Powiedzia mi; gdy usyszaem cen, a si skrzywiem. Od dawna nie widziaem takich
pienidzy, ale by to prezent idealny, wic nie miaem wyjcia.

Potrzebuj osiemdziesit dolarw powiedziaem do Lancea, kiedy pewnego dnia

zmienia wystrj witryny. Ilekro ojciec nie chcia, bym krci si po domu, szedem do sklepu
muzycznego Lancea, gdzie bawiem si instrumentami.
Na co?
Na szkolny projekt.
A dlaczego szkolny projekt wymaga pacenia osiemdziesiciu dolarw?
Nie wiem. Publiczna szkoa jest dziwna. Czasami wymagaj, bymy jedli krowie flaki.
Pamitam, e kiedy ja tam chodziem, wymagali, bymy jedli wiskie flaki. Widz, e
teraz s bardziej zuchwali. To wanie problem twojego pokolenia. Przywyklicie do jedzenia jak

krlowie. Opar si o pudo i popatrzy na mnie, mruc oczy. A tak naprawd, po co ci ta

kasa?
Chc gdzie z kim pj.
Z kim? zapyta, unoszc brew.
Z kim bez imienia.
Z dziewczyn?
Z kim bez pci.
Chodzi o t konkretn dziewczyn, prawda?
Jak dziewczyn?
O Art. Lask, ktra kaleczy gr na perkusji i jest powodem twojego gupkowatego
umieszku za kadym razem, kiedy o ni pytam.
Aaa, ona?
Tak, ona.
Tak odpowiedziaem. Chodzi o ni.
Ponownie musz wej w rol niefajnego wujka: naprawd uwaasz, e to dobry
pomys, biorc pod uwag tego zombiaka rosncego w jej brzuchu?
Mylisz, e urodzi zombie? Tydzie wczeniej Lance zmusi mnie do ogldania z nim
The Walking Dead. Nie mogem po tym spa, ale kurde, ten serial by wcigajcy.
Do diaba, moe to naprawd zombie. Kiedy wziem LSD i widziaem po nim do
dziwaczne rzeczy. Ale powanie, Levi. Ludzkie serca s wanie takie. Wzi talerz
z wegaskimi ciasteczkami Daisy. S idealne, gdy patrzysz na nie z dystansu, ale kiedy si do
nich zbliysz... Wzi ciastko i zacz je kruszy. Lubi si ama. Jestecie bardzo modzi.
Ona ma wiele na gowie. Ty rwnie. Oboje powinnicie chroni swoje serca.
Powoli skinem gow.
Ale propos tych osiemdziesiciu dolarw
Przewrci oczami.
Wynie mieci, umyj podog, a potem pogadamy.
Co w duej mierze oznaczao tak.

ROZDZIA 21
Levi

W pitek Connor znw wkurza mnie na WF-ie.

Jutro wieczorem musimy i na t imprez. Nie rozumiesz, jakie to ma znaczenie
mwi, kozujc pik do koszykwki. Imprezy Tori Eisenhower s jak wycieczka do
posiadoci Playboya. Tyle cycuszkw.
Bye ju na jakiej imprezie Tori? zapytaem.
Nie, ale o nich syszaem. A ona ciebie zaprosia?! Pokrci gow z niedowierzaniem.
Tylko najlepsi z najlepszych dostaj zaproszenia na jej imprezy. Musimy i.
Przykro mi, stary. Nie jestem zainteresowany.
Connor westchn, po czym pokaza mi rodkowy palec i odszed.
Podszed za to Simon z pik.
Zostae zaproszony na weekendow imprezk Tori? Tori Eisenhower?
Tak, ale nie id.
Nie ma mowy. Musisz i. I musisz wzi mnie ze sob powiedzia z nadziej
w oczach.
Co? A co si stao z O.Z.D.A.?
Zaprosiem j na randk, ale odmwia, wic poczuem si jak frajer. Dlatego wanie
musz i na imprez do Tori.
Odmwia? Byem zszokowany. Mogem przysic, e Abigail leciaa na Simona.
Dlaczego? Podaa jaki powd?
Skrzywi si.
Nie rozmawiajmy ju o niej. Nie chciaa i, wic odmwia. Zamiast tego chodmy na
imprez.
Nie sdziem, e lubisz takie rzeczy.
Nie sdzie, bo nie dostaem zaproszenia. No we, bdzie fajnie. To umocni nasz
msk wi zaartowa. Rzuci pik do kosza, ale spudowa o kilometr. Poprawi okulary, po
czym odchrzkn i wskaza na tablic. Chyba wiatr za mocno zawia.

W sobot wieczorem Simon by na maksa nakrcony.

Nie mw o tym Arii powiedzia, kiedy stalimy na progu domu Tori. Wyzna, e
zwdzi rodzicom butelk wina. Nie zauwa, e jej nie ma. W domu mamy tego mnstwo.
Simon, jeste pewien, e chcesz tam wej? zapytaem. Wiedziaem, e ta impreza to
nie jest dobry pomys.
Obrci si ku mnie z butelk w rce i zacz baga:
To moja jedyna szansa, by zbliy si do Tori, Levi. Nie ka mi si teraz wycofywa.
Prosz. Potrzebuj tego.
To aosne spojrzenie podpowiedziao mi, e nie powinnimy tego robi, ale i tak
zadzwoniem do drzwi.
Otworzya mi Tori, ubrana w stanik od bikini i spodenki.
Alabama! pisna, chwiejc si na nogach. Podejrzewaem, e nie potrzebuje ju wina
Simona. Ciesz si, e przyszede!
Przyszlimy poprawiem, kiedy szturchnem umiechnitego od ucha do ucha
Simona. Te si cieszymy, e moglimy przyj.
Kto zaprosi Czwrk? zapytaa, patrzc na mojego towarzysza. Byem pewien, e
chopak zaraz zemdleje z ekscytacji, poniewa znajdowa si od niej zaledwie o kilka
centymetrw.
Mylaem, e mog przyprowadzi przyjaciela. Bysnem umiechem.
Zachichotaa.
Niewane. Wejdcie! Napijmy si!
Przeprowadzia nas przez dom, gdzie wszystkie popularne dzieciaki miay si, piy
i imprezoway. Simon przysun si do mnie.
Syszae, co powiedziaa? Nadaa mi ksywk.
Co?
Nazwaa mnie Czwrk.
A to by komplement?
Wiem, e ludzie jak ty z atwoci dostaj ksywk ju pierwszego dnia po przyjedzie,
Alabama, ale tacy jak ja Moemy tylko o tym pomarzy! Siedzimy w kcie i praktycznie
bagamy kolegw, by nas jako nazwali. Poklepa mnie po plecach. A teraz wybacz, musz
si upi. Pomacha trzyman w rce butelk, po czym mrukn: Ja pierdziel. Jestem w domu
Tori Eisenhower.
Patrzcie, patrzcie. Czy to nie Alabama na imprezie, na ktrej miao go nie by?
Skrzywiem si, gdy usyszaem gos Connora. I pomyle, e zabrae ze sob dziwaka.
Co tam, Connor? zapytaem, obracajc si do niego. Wnoszc po rozbieganym
spojrzeniu, by ju niele wstawiony.
Co tam, Connor? powtrzy, szturchajc mnie w rami. Uwierzysz w to, Matt?
Powiedzia co tam. Popchn chopaka stojcego obok, ktry rwnie nie trzyma za dobrze
pionu, po czym znw zwrci si do mnie: Suchaj, Alabama, wiem, e starasz si, aby wszyscy
widzieli ci ze mn na tej imprezie, bo jestem kim, ale jest ju za pno. Nie moesz si ze mn
kumplowa, mam nowego towarzysza. Poznaj Matta. Jest nowy. Pochodzi z innego kraju, nie
mwi w naszym jzyku, a laski nie mog oderwa od niego wzroku.
Gociu, jestem z Kanady. Westchn Matt. I cakowicie ci rozumiem.
Nie, jeli zamierzasz zaliczy jak panienk skarci go Connor. Przykro mi,
Alabama. Jeste ju starym nowym.
To oksymoron mruknem.
Co?

 Stary nowy. Nie mona by jednoczenie starym i nowym. To gupie.

Connor zmarszczy brwi i poklepa mnie po plecach.
Bye wczeniej spoko kolesiem, a teraz zarazie si dziwacznoci. egnaj, Alabama.
egnaj. Odeszli obaj w kierunku Simona, ktry sta w kuchni, w otoczeniu ludzi, ktrzy
ustawiali przed sob po cztery kieliszki i krzyczeli:
Cztery dla Czwrki! Cztery dla Czwrki!

Cay wieczr zastanawiaem si, czy Simon wie, e si z niego namiewaj, czy moe jest
tak napruty, e go to nie obchodzi. Przez wikszo imprezy staem w salonie, rozmawiajc
o nieistotnych rzeczach z przypadkowymi ludmi, pilnujc jednoczenie Simona, by nie zala si
w trupa. Obecnie przetrzsa szafki kuchenne, upewniajc si, e wszystko w nich jest
pogrupowane czwrkami. Jakie palanty nagryway go komrk, proszc, by wyjani znaczenie
kolorystycznej organizacji ubra. Jednak Simon dobrze si bawi, wic postanowiem nie
interweniowa, no chyba, e okazaoby si to cakowicie niezbdne.
Znikd pojawi si obok mnie pijany chopak z puszk piwa w doni i poklepa mnie po
ramieniu.
Nie sdz, bymy si poznali powiedzia. Jestem James Martin wybekota.
A ty?
Levi Myers odparem, obdarowujc go moim wywiczonym sztucznym umiechem.
Chod, znajdziemy ci co do picia, Levi zaproponowa, popychajc mnie w stron
kuchni. Pokrciem gow.
Ja nie pij.
Nie pijesz. Rozemia si i wzi yk piwa, po czym rzuci puszk na ziemi.
Zabawny jeste. Podoba mi si to. Ale wiesz, co mi si nie podoba? Nie podoba mi si to, e
bawisz si uczuciami Arii. Widzisz tamtego chopaka? Wskaza jakiego gocia z dziewczyn
na kolanach. To mj przyjaciel, Mike. Jest dla mnie jak brat. A poniewa jest bratem Arii, to
sprawia, e ona jest dla mnie jak siostra. Jeli j skrzywdzisz Szturchn mnie w pier.
skopi ci dup.
James powiedziaa jaka dziewczyna, stajc za nim. Jeste pijany. Westchna
ciko.
Obrci si do niej i umiechn szeroko.
Oczywicie, e jestem pijany, Nadine. To pieprzona impreza. Tylko frajerzy nie pij na
imprezach.
Nadine umiechna si do mnie przepraszajco.
Moe powiniene si przewietrzy, James zaproponowaa.
Parskn.
I mam ci tu zostawi z Casanov? Tak go nazwaa, prawda? Casanova z poudnia?
Jakby nie miaa ju chopaka bekota jak jaki dupek.
Zachowujesz si jak kretyn szepna.
Jak chcesz. Moe ty te powinna si napi. Nie byaby tak sam frajerk jak
Casanova. Zatoczy si na drug stron pokoju, gdzie staa beczka z piwem.
Nadine zaczerwienia si zawstydzona.
Przepraszam za niego. Nie zawsze jest taki. Tylko kiedy pije.
Nic si nie stao. Czasami alkohol najfajniejszych ludzi potrafi zmieni w debili.

Zmarszczya brwi.
Tak. Przewanie. W kadym razie, podoba mi si to, jak traktujesz Ari.
Jest wyjtkowa. Przytaknem, aujc, e jestem na tej imprezie, zamiast z ni.
Jest. Ale waciwie przyszam, eby ci powiedzie, e Simonowi zaraz urwie si film.
W przeciwiestwie do reszty, nie nazwaa go Czwrk.
Spojrzaem w stron kuchni, w ktrej Simon sta na blacie; trzyma w doniach cztery
talerze, ktre jeden po drugim upuszcza na podog, przez co tuky si na kawaki.
Opa! krzycza.
Na mio bosk!

Do pnocy Simon by kompletnie narbany. Pogi okulary, rozla na siebie kilka

drinkw i bekota tak, e ledwo go rozumiaem.
Uwie rzysz w too? Odmwia! Dziwa... czka Abbb igail odmwia! krzycza.
Zamiast podbija do Tori, wikszo nocy spdzi, gadajc o Abigail. Ale terasss mam lepsze
rze czy do roboty czkn. Jestem po po popurarny! Stojcy obok ludzie nagrywali
jego bekotliwy wywd. Jestem zarbicie popurarny!
Dobra, panie Popularny. Idziemy mruknem, podtrzymujc go, gdy przechodzilimy
przez dom.
Ludzie nagrywajcy Simona szli za nami przez ca drog, a kto krzykn:
Bjka!
Pospiesznie wrcilimy do salonu; jaki chopak przelecia wanie przez cae
pomieszczenie i wyldowa na awie. Inny skoczy na niego i zacz go okadac piciami,
podczas gdy wszyscy kibicowali gono, cznie z Simonem.
Bjka! Bjka! Bjka! wydziera si Simon, podskakujc. Skop mu dup, Mike!
krzycza do walczcego.
Cholera.
Brat Arii wyprowadza ciosy, ale sam te oberwa kilka razy w twarz.
Jeszcze raz nazwij moj siostr dziwk! Na Boga, zrb to, kretynie! wrzeszcza,
uderzajc gocia w szczk.
Pospieszyem i cignem Mikea z tamtego chopaka.
Popatrzy na mnie z wciekoci, po czym si uspokoi. Simon zacz klaska,
podekscytowany szalestwem na imprezie, po czym zgi si wp i zwymiotowa mi na buty.
Zarbisty wieczr.

W poniedziaek byem szczliwy, e pieko weekendowej domwki dobiego koca.

Simon napisa do mnie, e to bya impreza jego ycia, co obraem za dobry omen. Dziwnie byo
tyle o nim wiedzie, cznie z tym, e obwinia si o mier siostry, dlatego cieszyem si, e
mogem przyczyni si do tej jego nocy wolnoci.
Przez nastpne trzy dni Simon nie przestawa nawija o imprezie, starajc si nie wysypa
przy Arii, wiedziaem jednak, e prdzej czy pniej co mu si wymsknie.

Nie idziemy dzisiaj do szkoy, Art powiedziaem w czwartek, kiedy Aria doczya do
mnie w lesie o pitej pidziesit pi nad ranem. Nadal przecieraa zaspane oczy i ziewaa;
miaa na sobie bluz i spodnie od piamy.
Niemal kadego dnia, kiedy nie miaa porannych mdoci, przychodzia karmi ze mn
jelenia. Za kadym razem, gdy si nie zjawiaa, zostawiaem jej na parapecie solone krakersy.
Spie mi przyjaciela w weekend? zapytaa i ziewna.
Nie mam pojcia, o czym mwisz.
Posaa mi znaczcy umieszek.
Dobra. Moe udao mu si w weekend upi i moe tak si zoyo, e przy tym byem.
Umiechnem si. Mia zamane serce, poniewa Abigail mu odmwia, wic poprosi, bym
zgodzi si na mski wieczr.
Mylaam, e on si jej podoba.
Ja te. Ach te kobiety, mwi ci.
Zmruya oczy.
Uwaaj. Jest tu jedna i to w ciy. Zamiaa si.
Jaki chopak myla, e bawi si twoimi uczuciami, i niemal skopa mi tyek.
Co? Kto taki?
James Martin. Stwierdzi, e jeli ci skrzywdz, to on skrzywdzi mnie, bo jeste dla
niego jak siostra. Pniej powiedzia mi, e krc z jak Heather, co mnie zaskoczyo, bo nigdy
takowej nie widziaem.
Arii opada szczka.
Powanie? Powiedzia, e jestem dla niego jak siostra?
Tak. Wydawao si, e naprawd si o ciebie troszczy. Za co nie mog go wini.
Umiechnem si.
Jednak ona nie odwzajemnia umiechu. Sapna.
O mj Boe. Zabij go.
Zao si, e te twoje mordercze skonnoci to rwnie wynik hormonw ciowych.
Nie. To nie hormony. Tak po prostu bdzie. Zabij go.
O. W takim razie troch si boj i jednoczenie jestem te troch nakrcony t twoj
ciemn stron. Jeli planujesz go zabi, to w porzdku. Tylko nie dzisiaj. Dzisiaj wagarujemy.
O czym ty mwisz? zapytaa, wyjmujc z maego wiaderka troch jagd dla jelenia.
Idziemy dzisiaj na wagary powtrzyem wolniej.
Nie wygupiaj si odpara, opierajc si o drzewo. Ja oparem si o drugie.
Nie wygupiam si.
Wygupiasz.
Kto tak twierdzi?
Ja.

 Dziewczyna idca dzisiaj na wagary?

Nie, dziewczyna, ktra idzie dzi do szkoy, bo i tak ma ju wiele nieobecnoci.
Westchnem.
Pomog ci z zadaniem domowym zaoferowaem.
Ledwo potrafisz odrobi swoje.
Zadania domowe s przereklamowane.
Moe.
Moe.
Bd smutny, jeli nie pjdziemy dzisiaj na wagary powiedziaem.
A dlaczego w ogle mielibymy na nie pj?
Wyjem z kieszeni bilety. Aria natychmiast na nie spojrzaa.
To twj prezent urodzinowy.
Wyrwaa mi je z rki.
Nie gadaj!
Nie odezwaem si.
Masz bilety na wystaw Jacksona Pollocka?
Nie odpowiedziaem.
S prawdziwe?
Nadal milczaem.
Dlaczego nic nie mwisz?
Bo mi zabronia.
Dobra, to teraz mw.
Dobrze. Mam dla nas bilety na t wystaw, ale dzisiaj jest jej ostatni dzie.
Zmarszczya brwi.
Ale to w Richman. To dwie godziny jazdy pocigiem.
Wic lepiej bdzie, jeli wczenie wyjedziemy.
Mam po szkole umwione spotkanie z terapeut.
Wic lepiej bdzie, jeli wczenie wrcimy.
Naprawd chcesz i na wagary? zapytaa z niewielk nadziej w gosie.
Tylko jeli ty tego chcesz.
Tak.
Nie zdecydowaa od razu. Patrzya na bilety, a ja patrzyem na ni. Prbowaem policzy
piegi na jej nosie, ale si zgubiem i zaczem od nowa.
Nigdy celowo nie wagarowaam.
Jest co podniecajcego w robieniu czego pierwszy raz.
Umiechna si nieznacznie.
Dobra, olejemy dzisiaj szko.
Miaem ochot zataczy, ale wziaby mnie za osa.
Cho w zasadzie ju miaa mnie za osa, wic niepotrzebnie si martwiem.
Ale z ciebie osio.
Zataczya ze mn.
Bya jedyn osob, ktra nazywaa mnie osem i jednoczenie sprawiaa, e czuem si
jak superbohater.

ROZDZIA 22
Aria

Levi zadzwoni do szkoy, udajc mojego ojca i mwic, e jestem chora. Pitnacie
minut pniej zadzwoni, udajc wasnego ojca i twierdzc, e Levi nie przyjdzie na lekcje,
poniewa nagle jest potrzebny w domu.
To bardzo przekonujcy akcent ze rodkowego zachodu, panie Myers.
Unis niewidzialnego Oskara.
Chciabym podzikowa Akademii
Zachichotaam.
Dobra, mamy jakie p godziny marszu do nastpnego miasteczka, by dosta si na
stacj kolejow. Dasz rad? zapyta niemiao, zapinajc dwa plecaki. Nie pomylaem, e to
taka wyprawa.
Wszystko w porzdku odparam. Nic mi nie bdzie.
Nie powiedziaam mu, e ostatnio bol mnie plecy i e mam spuchnite stopy, poniewa
byam pewna, e odwoaby nasz wycieczk, a przepuszczenie okazji, by zobaczy wystaw
abstrakcyjnego malarstwa Jacksona Pollocka, byo przestpstwem. A przynajmniej by powinno.
Spojrza na mnie podejrzliwie, wic umiechnam si i zmieniam temat.
Co jest w tych plecakach?
Och powiedzia, a jego troska zmieszaa si z ekscytacj. Nasze zestawy
artystyczne. Czytaem w Internecie, e fajne dzieciaki zabieraj je na wystawy i dziki nim
wpadaj w twrczy nastrj.
A co zawieraj?
Same podstawowe rzeczy. Szkicowniki, dugopisy i owki, wod, jak wisk gazet
dla mnie i ksik Jane Austen dla ciebie. I Oreo z podwjnym nadzieniem.
Rozemiaam si.
Brzmi fajnie.

Kiedy dotarlimy na stacj, zdyam zje cae swoje Oreo oraz dwa ciastka z paczki
Leviego. Zaoferowa mi wszystkie, ale odmwiam, twierdzc, e nie jestem apczywa. Bolay
mnie nogi, a stanie byo zajciem z pieka rodem. Nigdy w yciu nie byam tak szczliwa na
widok pocigu wjedajcego na stacj. Kiedy wreszcie usiedlimy, zjadam reszt Oreo
Leviego.
mia si z moich czarnych zbw.
W muzeum sztuki chciaam dokadnie obejrze kady obraz i zosta a do zamknicia, po
czym wkra si do rodka, by posiedzie przed obrazami Jacksona Pollocka i zatraci si
cakowicie, by znw mc siebie odnale.
Osoba, ktra prawdziwie si nie zatracia, nie moga si te naprawd odnale.
Jedynie sztuka opisywaa dobro i zo na wiecie. Wyraaa to, czego nie potrafiy sowa.
Oksymoron powiedzia Levi, gdy w zadumie siedzielimy przez obrazem Pollocka.
Poszarzaa tcza.
Moe to byo te jego ulubione sowo. Obrazy Pollocka byy mieszanin gwnie
czarnej, biaej, szarej i srebrnej farby, jednak na dole ptna znajdoway si niewielkie lady
ci, zieleni, pomaraczu, bkitu i fioletu. Rzadko uywa pdzli. Posugiwa si kijami
i noami oraz wszelakimi innymi narzdziami do rozchlapywania i rozprowadzania farby.
Teraz rozumiem, Art. Rozumiem, dlaczego tak uwielbiasz abstrakcj: na pocztku
wydaje si chaosem, jednak ostatecznie nim nie jest. To chaos kontrolowany.
Tak. Przytaknam. Tak, tak, tak.
Wanie co takiego powinnimy zrobi jako prac kocow. Powinnimy na ywo
stworzy trzy abstrakcyjne dziea. Kade z nich byoby innym oksymoronem. Jako pierwsze, ty
malowaaby gos, a ja grabym cisz. Drugie, ty malowaaby zo, a ja grabym szczcie.
A jako trzecie, ty namalowaaby mio, a ja grabym nienawi. I mogaby tworzy, uywajc
patykw, kamieni i lici z lasu, stwarzajc wasn wersj Pollocka.
Obrciam si do niego, nie mogc przesta si umiecha.
Genialne.
Levi nie patrzy na mnie, tylko intensywnie wpatrywa si w obraz artysty.
Podoba mi si sposb, w jaki pracuje twj umys, Levi.
Mylaem o pocaowaniu ciebie wypali, nadal patrzc na ptno. Czsto o tym
myl. A potem czuj si le, poniewa przechodzisz przez trudny okres i, do diaba, ja te nie
mam teraz lekko, i nie potrzebujesz wiedzie, e myl o caowaniu ciebie, bo to nieistotne. To
nonsensowne, ale bardzo, bardzo prawdziwe. Cho to nie jest wszystko, o czym myl.
A o czym jeszcze mylisz?
O tym, e masz czterdzieci dwa piegi na nosie i e chciabym pocaowa kady
przynajmniej czterdzieci dwa razy. O tym, e jako jedyna miejesz si z kiepskich
matematycznych arcikw pana Jonesa, a ilekro sysz twj miech, rwnie si miej. O tym,
jak dotykasz swojego brzucha i umiechasz si, kiedy wydaje ci si, e nikt nie patrzy. To jakby
twoja tajemnica, e to dziecko ci uszczliwia, ale zachowujesz j dla siebie. Czuj si le,
gapic si wtedy, poniewa wydaje mi si, e to twj sekret. A jednak wci mimowolnie to
robi.
Z trudem przeknam lin i potaram rce, gdy cign dalej:
Myl o tym, jaka jeste pikna, kiedy jeste smutna, i zoszcz si, kiedy jeste za. Nie
podoba mi si to, e kto sprawi, i nie mona ci dotyka, poniewa bardziej ni ci pocaowa
chciabym mc ci tuli. Lubi ci, Ario. Wiem, e z wielu powodw nie powinienem nic do
ciebie czu, ale mam to gdzie. Lubi ci i mam nadziej, e to okej, poniewa nie wiem, jak
przesta. Nie prosz ci o nic. Przysigam, nie. Po prostu prosz nie postpuj pochopnie, to

wszystko.
Moje serce stano, zataczyo, fikno kozioka i miaam ochot wrcz krzycze
z radoci.
Levi przez chwil milcza, po czym powiedzia:
Mam nadziej, e podoba ci si prezent urodzinowy. Przykro mi tylko, e si z nim
spniem.
Jednak si nie spni. Zrobi to na czas.
Nasze rce spoczyway na awce, gdy tak siedzielimy, patrzc na Poszarza tcz.
Powoli przesunam may paluszek w kierunku jego doni.
Powoli on przysun do mnie swj.
Powoli, nerwowo i w ciszy zaczepilimy o siebie mae palce.
Tak, tak, tak.

Udao nam si dotrze na stacj z zapasem dwch godzin przed kocem lekcji. Oznaczao
to, e po pgodzinnym spacerze ze stacji do naszego miasteczka bd moga spdzi kolejne
osiem godzin z Levim, pracujc nad naszym projektem.
Przede wszystkim chciaam spdzi troch czasu z nim.
Przebywanie w jego towarzystwie byo jak znajdowanie si obok osoby, ktra widzi
twoje blizny i mwi, e s pikne, kiedy ty widzisz jedynie popenione bdy.
Wiesz, e twj brat w sobot uczestniczy w bjce? zapyta Levi.
Mike? Tak, no c. Kiedy jest z kumplami, zawsze zachowuj si jak idioci.
Chodzio o ciebie powiedzia Levi, po czym zamilk. Kto nazwa ci dziwk, a twj
brat dosownie skopa mu dup.
Mylaam, e mnie nie znosi szepnam, ruszajc z miejsca.
Wrcz przeciwnie. Spojrza pod nogi. Masz spuchnite stopy powiedzia, kiedy
szlimy w stron Mayfair Heights.
Nic im nie jest.
Moemy zrobi przystanek zaoferowa. Nie zgodziam si. O, zanim zapomn,
prosz. Zatrzyma si i rozpi plecak. Wycign trzy paczuszki owinite gazet. To dla
ciebie, to dla Awokado
Mango poprawiam. Teraz ju jest wielkoci mango.
Co?! Wyj z plecaka dugopis, skreli sowo Awokado i zapisa Mango.
Musisz mnie na bieco informowa o takich rzeczach, Art. Rany. Tak czy inaczej, to dla
dziecka, to dla ciebie, a tym musicie si podzieli.
Otworzyam t wspln i umiechnam si, gdy zobaczyam nowego discmana
i suchawki.
W pozostaych dwch byy pyty ze skadankami.
Twoja ma wicej rapu, ale staraem si, by nie by wulgarny. Na pycie Mango jest
sporo klasyki granej na skrzypcach. Moesz przytkn suchawki do brzucha, by dziecko
posuchao. Moe dziki temu wyronie na muzycznego geniusza.
Dlaczego jeste dla mnie taki miy? zapytaam nieco zdezorientowana.
Nim Levi zdy odpowiedzie, za nami rozleg si gos:
Co ty tu, do cholery, robisz?!
Obrciam si i zobaczyam tat siedzcego w firmowej furgonetce. Jego twarz bya

czerwiesza ni kiedykolwiek.
Tato! Co ty tu robisz?
Co ja tu robi?! Dlaczego, do diaba, nie jeste w szkole?!
Levi zrobi krok w przd.
Przepraszam, panie Watson, to moja wina ja
Tata zatrzyma si na rodku drogi, otworzy drzwi i ruszy w naszym kierunku.
Oczywicie, e musiae j gdzie wycign, gwniarzu. Nie zbliaj si do mojej crki.
Tato! krzyknam, widzc, jak zblia si do Leviego. To nie jego wina, ja
Mwia, e dzieciak nie jest jego! wrzasn na mnie tata, zaciskajc pici.
Przysigam na Boga, e jeli ponownie zapi ci z moj crk, dopilnuj, eby poszed
siedzie.
Prosz pana powiedzia Levi, unoszc rce w gecie poddania, ale tata na to nie
zwaa.
Wsiadaj do samochodu, Aria poleci. Zapa mnie za rk i przycign do siebie.
Aua, tato! Pu mnie! krzyknam. Levi odruchowo zrobi krok w przd, a tata
zwolni chwyt.
Zrb jeszcze jeden krok, a poaujesz tego, chopcze. Aria, do samochodu.
Natychmiast! Otworzy drzwi od strony pasaera i zmusi mnie, bym wsiada. W cigu kilku
sekund wskoczy za kierownic i pogna ulic, zostawiajc Leviego w oddali.
Co si z tob dzieje?! zakaam, uderzajc w jego sztywne rami. Nie wierz, e
zrobie co takiego!
Nie wierzysz w to, co ja zrobiem?! Uwaaj, Aria, bo jeste bardzo blisko
Czego?! Wkurzenia ci? Sprawienia, by mnie ignorowa? Nienawidzi? Bo jestem
pewna, e ju to wszystko zrobiam. Popeniam jeden bd, pierwszy w calym yciu, a ty
zdecydowae si mnie wyprze?!
Nadal kurczowo ciska kierownic.
Zatem tak to widzisz? Dlatego wagarujesz, wyjedasz z miasta z jakim opryszkiem
i zachowujesz si jak piciolatka? Dlatego, e si do ciebie nie odzywaem?! Jezu. Doronij.
zy spyny mi po twarzy, gdy krzyknam:
On nie jest opryszkiem!
Gwno prawda, znam jego ojca. Wiem, co za gnojek moe pochodzi z domu Kenta
Myersa. Do tego James powiedzia mi, jak ten dzieciak odnosi si do ciebie w szkole! Co?!
To s miecie, nie ludzie, wic nie chc ci widzie w pobliu tego chopaka. A jeli to do ciebie
nie dotaro, to powiem wprost: nie wolno ci si umawia na randki, Ario!
Do koca drogi milcza, a ja nie potrafiam zatamowa potoku ez.
Kiedy wjechalimy na nasz podjazd, wybiegam z furgonetki.
Nienawidz ci! wrzasnam przez zy, po czym popdziam do domu i wpadam na
zdezorientowan mam trzymajc na rkach KitKat.
Co si tu u licha dzieje? zapytaa. Aria, co ty tu robisz?
Zignorowaam j i pobiegam do siebie. Trzasnam drzwiami. Pospiesznie napisaam do
Leviego, by upewni si, e wszystko z nim w porzdku, ale nie odpisa. Nawet zza zamknitych
drzwi i przy dwikach wasnego szlochu syszaam ktni rodzicw.
Co si dzieje, Adamie? Co robisz z Ari?
Zapaem j na wagarach z tym dzieciakiem.
Jakim dzieciakiem?
Synem Kenta Myersa! Przysigam na Boga, e zabij ich obu, starego te.
Nadal si kcili ponownie: mama mwia tacie, e ten musi si uspokoi, a tata

krzycza, e mama musi przesta mnie niaczy.

Jeli jeszcze raz zobacz tego gwniarza w pobliu Arii, to niech mnie rka boska
Adamie, zachowujesz si niedorzecznie!
Nie, Camilo. Musisz przesta. Dobrze wiesz, co myl o tym mieciu. Mam ju do
tego, e zachowujesz si tak, jakby to, e nasza crka jest w ciy, nie miao znaczenia!
Wiem, e ma to znaczenie. Zajmowaam si ni, kiedy ty wymylae wymwki, by nie
wraca do domu, i szukae powodw, by na ni nie patrze. Nie przyjechae nawet na jej
urodziny.
Nie przestawali przez godzin. A dziw, e nie ochrypli.
Niewane. Musz zawie Ari do terapeuty, nim pojad do pracy.
Tak, bo to si wietnie sprawdza. Kto przypilnuje KitKat, kiedy ciebie nie bdzie? Ja
te musz wraca do pracy. Przez ten syf jestem spniony z robot.
Zabior j ze sob, dobrze? A ty rb, co potrafisz najlepiej, po prostu zniknij.
Trzasny drzwi i w domu zapada cisza.
Aria, zabieram KitKat do samochodu, czekam na ciebie.
Otaram oczy i pospieszyam na d.
Mamo, przepraszam. Mog wyjani
Nie chciaa mnie sucha.
Dzisiaj po twoim spotkaniu musimy si pospieszy, Ario powiedziaa, kiedy
wsiadam i zapiam pas. Mam zmian w szpitalu, a tata powiedzia, e musi pracowa do
pna, wic bdziesz musiaa popilnowa sistr, poniewa Mike ma trening. Mwia dalej,
dlaczego musz posiedzie z Grace i KitKat, ale nie suchaam. Wiedziaam, e jest na krawdzi
zaamania, poniewa cigna si za ucho, a ja wiedziaam, e to przeze mnie. Nie chciaam,
by musiaa si nimi zajmowa, bo wiem, e jeste zmczona, ale tak wiele si dzieje, a twj
ojciec tego nikomu nie uatwia. I wagary, Ario? Serio? To przecie To nic dobrego. Do tego
musz wypeni dokumenty, eby w przyszym semestrze moga si uczy w domu, musz
jecha na zakupy i upiec ciasteczka na zajcia dla Grace, musz umwi ci z ginekologiem i, i,
i
Wzia gboki wdech, po czym skrya twarz w doniach i zacza paka. Nigdy nie
widziaam, by pakaa. Byo co przeraajcego i rozdzierajcego w obserwowaniu, jak
odwieczna superwoman rozpada si na kawaki. Odpiam pas, przysunam si i objam j.
Czasami atwo byo zapomnie, e doroli to dzieci w wikszych ciaach i e ich serca
ami si dokadnie tak samo, jak nasze.

ROZDZIA 23
Levi

Odgrzewaem ojcu zup, gdy rozlego si pukanie. Wszedem do salonu, kiedy tata
otworzy drzwi. Na progu sta pan Watson. Podszedem pospiesznie.
Trzymaj swojego gwniarza z dala od mojej crki nakaza pan Watson.
Tata popatrzy na mnie zdezorientowany, nim zamruga i z przebiegym umieszkiem
obrci si do gocia.
Adamie, lepiej bdzie, jeli wyniesiesz si w choler z mojej posesji.
Mwi serio, Kent. Wiem, jak yjesz i nie widz potrzeby, eby moja crka si w to
angaowaa.
Masz na myli swoj ciarn crk? Umiechn si tata. Wyglda na to, e wpada
w kopoty bez pomocy mojego syna. A teraz wypieprzaj z mojego domu.
Pan Watson oddycha pospiesznie, wypuszczajc powietrze przez usta. Popatrzy na mnie.
Mwi powanie. Odwal si od mojej crki.
Tak, tak, tak. Zamia si tata. Pozdrw ode mnie Camil.
Ani sowa o mojej onie.
Dlaczego nie? Ona o mnie nie mwi? drwi tata.
Pan Watson pokaza tacie rodkowy palec i poszed do furgonetki, po czym odjecha. Tata
przesta si mia, kiedy na mnie spojrza.
Dlaczego, u diaba, wczysz si po miecie z ciarn dziewczyn?
Przyjani si z ni.
Na jego czole pojawia si zmarszczka.
Bd realist, dzieciaku. Daj sobie z ni spokj, dobrze? Camila i tak ma ju a nadto
na gowie i nie potrzebuje, by ten fajfus robi jej afery, poniewa mj gupi syn lubi ciarne
laseczki. Zostaw j, zrozumiae?
Ale
Powiedziaem, zostaw j! nakaza.
Dobra.
Mamrota pod nosem, przechodzc koo mnie:
I przesta oglda te cholerne komedie w holu. W salonie jest wystarczajco duo
miejsca.
Nie wiedziaem, jak zareagowa. Po raz pierwszy tata zaprosi mnie do wsplnego
ogldania filmw, ale jednoczenie nakaza mi zerwa kontakt z Ari. Wygraem, przegrywajc.
Kiedy siedzielimy w salonie, tata oznajmi, e zamieni swj stary samochd na inny,
z automatyczn skrzyni biegw. Wrczy mi dodatkowe kluczyki i powiedzia, e czasami mog
go uywa. Zaczem si zastanawia, czy to nie forma przeprosin za to, e zrezygnowa
z chemioterapii. Jeli tak, wolabym, eby zabra sobie te kluczyki.

ROZDZIA 24
Aria

Czasami rodzice patrzyli na mnie, jakby w oczekiwaniu, e wyznam, e noc spdzona

z Jamesem bya wypadkiem nie z mojej winy, e nie miaam w tej kwestii nic do powiedzenia.
Jednak miaam. Pozwoliam, by nieustannie mnie dotyka. Zgodziam si, by mnie bez przerwy
caowa, czujc si tak, jakby by jedynym, ktrego pragnam i potrzebowaam.
Ale on przesta mnie caowa. Kadego ranka odtwarzaam sobie to wspomnienie, stojc
przed lustrem w azience i dotykajc brzucha.
Czasami patrzyam w swoje odbicie, prbujc wmwi sobie, e ta noc bya wypadkiem,
e nie miaam nic do powiedzenia. Ale miaam. Pragnam go.
I przez kilka minut gupio mylaam, e on te mnie pragnie.
Doktor Ward mia dzisiaj w miseczce kolorowe i mikkie owocowe cukierki, co byo
znacznie lepsze ni czarna lukrecja.
O czym mylisz, Ario?
O Salvadorze Dalim. Salvador znany jest z obrazu, na ktrym namalowa rozpywajce
si zegary, Trwao pamici. Wie pan, e mia brata, ktry zmar dziewi miesicy przed jego
narodzinami? Brat rwnie mia na imi Salvador. Rodzice dali mu imi, by uczci zmarego
czonka rodziny. Czy to nie szalone? Wierzyli, e Salvador by reinkarnacj swojego brata. A on
sam mwi: Mj brat by jedynie pierwsz wersj mnie samego, poczt na zbyt niedostpnych
wyynach absolutu. Niech pan sobie wyobrazi t presj. Nigdy nie mc y wasnym yciem.
Czujesz presj, Ario? Czujesz, e zawioda rodzicw?
Zamrugaam, przypominajc sobie ich ktni, ktra odbya si nieca godzin temu.
Czy istnieje jaka granica?
Granica czego?
Rodzicielskiej mioci. Czy istniej rnego rodzaju bdy, przez ktre rodzice mog
przesta kocha swoje dziecko? Na przykad dzieciak zaczyna bra narkotyki lub jest skonny do
przemocy. Lub nie uczy si, chodzi na wagary. Lub
Zachodzi w ci.
Tak. Czy to granica mioci?
Twoi rodzice nadal si o ciebie bardzo troszcz powiedzia doktor Ward.
Ale to nie to samo. Wczeniej tata co wieczr zaglda do mojego pokoju i opowiada
o jakich wydarzeniach sportowych, o ktrych nie miaam zielonego pojcia. Wtedy ja mwiam
mu co o sztuce, o czym on nie mia pojcia, nastpnie caowa mnie w czoo i wychodzi.
A teraz?
Teraz te wspomnienia coraz bardziej si rozmywaj.
Chcesz o tym porozmawia? zapyta.
Nie.

Nie naciska na szczegy. Zaczynaam go za to lubi.

Wrciam do domu i sprawdziam, czy Levi mi odpisa.

Levi: PRZEPRASZAM, E NAROBIEM CI KOPOTW.
Ja: W PORZDKU. TO NIE BYA TWOJA WINA.
Nie odpisa a do kolacji.
Levi: LEPIEJ BDZIE, JELI NIE BDZIEMY ROZMAWIA POZA LEKCJAMI
SZTUKI. NIE CHC DENERWOWA TWOJEJ RODZINY.
Ja: CO? TO GUPIE.
Levi: PRZYKRO MI, ART.
Ja: NIE MOESZ ZERWA PRZYJANI Z CIARN DZIEWCZYN PRZEZ
SMS-A PO TYM, JAK WYZNAE, E J LUBISZ. TO PODE. I GUPIE.
Nie odpisa a do kpieli KitKat.
Levi: WIEM. PRZEPRASZAM.
I tyle? Przepraszam?
Ja: WYSA CI ZNACZENIE SOWA DUPEK?
Nie odpisa.

ROZDZIA 25
Levi

Nastpnego ranka na przystanku autobusowym Aria na mnie nie patrzya, wyjania mi

jednak, co oznacza sowo dupek.
Dupek: gupia, okrutna lub majca pogardliwy stosunek osoba. Tak mwi, gdyby nie
wiedzia.
Wiedziaem.
Tu przed lunchem Simon poinformowa mnie, e zapewne powinienem usi przy
innym stoliku, ale powiedzia te, e moe ze mn rozmawia na WF-ie. Westchnem, wziem
tac i znalazem pusty stolik na tyach stowki.
Usiadem w kcie i zjadem okropny posiek.
Dobrze si czujesz? zapytaa Abigail, gdy do mnie podesza. Zatrzymaam si przy
Simonie i Arii, ale powiedzieli, e ju z nimi nie jadasz.
Tak.
Usiada obok.
Jeli chcesz, mog posiedzie z tob kilka dodatkowych minut. Jutro zapewne te kilka
wyczaruj.
Umiechnem si.
Dziki, Abigail.
Nie ma sprawy. Popatrzya na swoje donie. Dlaczego nie powiedziae Simonowi
czy Arii o moim raku?
Dlaczego pytasz?
Wiem, e mnie widziae w szpitalu dzie przed tym, kiedy poprosie, bym z wami
usiada.
A, tak. Nie wiedziaem, czy mam prawo do dzielenia si t informacj.
Ale to dlatego zawoae mnie, bym z wami usiada, prawda? Poniewa zrobio ci si
mnie al?
Nie. Zaprosiem ci, poniewa przez twj umiech wszyscy wok s szczliwi.
Postukaa palcami w st.
Kiedy do mnie pomachae, wanie szam do azienki, by sobie popaka, poniewa nie
by to mj najlepszy dzie. Wic... dzikuj.
Polecam si na przyszo.
Potara domi ramiona i spojrzaa przez stowk na stolik, przy ktrym zwykle
jadalimy.
Simon jest na mnie zy? Nie chce ze mn rozmawia ani nawet na mnie patrze.
Bya szczerze zaskoczona nagym dystansem Simona.
Podobasz mu si, Abigail.

 Och, wiem. On te mi si podoba powiedziaa, jedzc kanapk.

Nie, mam na myli, e podobasz mu si, bo ci naprawd lubi.
Ja te go naprawd lubi. Uniosa brwi. Mylaam, e to jasne. Daam mu
dodatkowy woreczek ciastek.
Ale nie chciaa si z nim umwi.
Nie chciaam.
Dlaczego?
Poniewa dziewczyny w mojej sytuacji nie mog mie chopakw. Zmarszczya brwi.
Siedziaa ze mn duej ni kiedykolwiek. Chocia za jaki tydzie wszystko si pozmienia
mrukna bardziej do siebie, nim powiedziaa goniej: Tym razem te powinnam mu upiec
ciasteczka?

ROZDZIA 26
Aria

Trzymaj si z daleka od mojego ycia! powiedziaam teatralnym szeptem do Jamesa,

kiedy podeszam do jego szafki. Nie mogam uwierzy, e nie tylko mia czelno grozi
Leviemu na imprezie, lecz take e nakama mojemu tacie na jego temat, jakby go zna. I nie
wtrcaj si w sprawy Leviego. On nic ci nie zrobi.
Przepraszam szepn, rozgldajc si po korytarzu i upewniajc si, e nikt na nas nie
patrzy. Przepraszam, e dbam, by nie krci si obok ciebie byle kto.
Przesta, James. To nie twoja sprawa. Nie masz prawa mwi mi, z kim mog
rozmawia. Nadine jest twoj dziewczyn. Nie ja. A ty tylko wkurzasz ciarn lask.
Wycign rk, by zapa mnie za rami, ale si odsunam.
I serio? Jestem dla ciebie jak siostra? Bo to bardzo niepokojce i oblene wytknam
z sarkazmem.
Ju jej nie kocham wypali, przez co poczuam ucisk w odku.
James
Stan przede mn.
Odsunam si.
Zawsze o tobie myl. Robi to nawet, kiedy nie powinienem. Kiedy jestem z ni, to
mam przed oczami ciebie.
Zapewne dlatego, e czujesz si winny w stosunku do niej.
Nie. Pokrci gow. To znaczy tak, ale nie o to chodzi. Myl tylko, e ona i ja
Niech zgadn, nie dogadujecie si? Gdybym dostawaa centa za kadym razem, gdy to
sysz
Aria, chc ci pomc. Chc ci jako uly. To niesprawiedliwe, e sama musisz przez to
przechodzi, wic pomylaem, e pomog.
Dobra. To powiedz wszystkim w szkole, e jeste ojcem rzuciam.
Zacisn usta. Zaraz zwiesi gow.
Tak wanie mylaam.
Zostaw mnie w spokoju, okej?
Skin gow.
Ale mwiem prawd. Ju jej nie kocham.
Kogo kochasz, a kogo nie, to nie jest moja sprawa. Tak jak Levi nie jest twoj.
Zostawiam go oniemiaego. Chciaabym, by ojcem dziecka by jaki nieznajomy.
Codzienny widok Jamesa miesza mi w gowie.

Zastanawiaam si, jak mona si odkocha. James sprawia wraenie, e to byo cakiem
proste. Ale czy miao na to wpyw pojedyncze wydarzenie, ktre zmieniao bieg uczu, czy
raczej milion denerwujcych drobnostek, ktre narastay z czasem? Ostatnio mama z tat
nieustannie si kcili, ale staraam si w to nie wnika. Zakochanym ludziom czasami zdarzaj
si sprzeczki.
Za kadym razem, gdy ktre z dzieci nakrywao ich na tym, milkli. Rozmawiali pniej
o jakich przyziemnych rzeczach, o pogodzie czy polityce. Udawali szczliwych zawodowo,
nawet jeli wszyscy inni wiedzielimy, e jest inaczej. Kiedy wychodzilimy z pomieszczenia,
ktnia wybuchaa na nowo.
Jednak pewnego dnia nastpia zmiana. Ktnie ustay. Oboje si zmczyli. Czasami
szeptali do siebie, a czasami si mijali, jakby to drugie nie istniao.
Zatskniam za ktniami.

Przeczytaem co interesujcego powiedzia doktor Ward, rozpierajc si w fotelu.

Zaskoczya mnie zmiana w naszym spotkaniu.
Gdzie miseczka z cukierkami? zapytaam.
Och. Nie ma dzisiaj cukierkw.
Nie podobao mi si to. Nie lubiam zmian. Dugopisy na jego biurku nie byy ju
niebieskie. Byy czerwone. To te mi si nie podobao. Kanapa miaa nowe te poduszki. Jego
gabinet by taki sam, a jednak inny.
Jak ju mwiem cign dalej. Nie. Mia pan powiedzie tylko dwie rzeczy. Po
naszej ostatniej rozmowie poszukaem wiadomoci na temat Salvadora. Stworzy obraz, ktry
nazwa Portret mojego zmarego brata. Wiesz, e to tak naprawd pop-art?
Oczywicie, e o tym wiem.
Oczywicie, e o tym wiesz. W kadym razie, Salvador powiedzia co, co mnie
porazio. Kadego dnia zabijam wizerunek mojego biednego brata Morduj go regularnie,
poniewa Boski Dali nie moe mie nic wsplnego z tym wczeniejszym ziemskim bytem.
Interesujce, co?
Przesunam si na fotelu, niezbyt zachwycona tym cytatem.
Prosz mnie zapyta, o czym myl poleciam.
Pokrci gow.
Nie dzisiaj.
Dlaczego? Dlaczego akurat dzisiaj musia stwarza takie problemy? Dlaczego musia
niszczy normalno, ktr wypracowalimy?
Dlaczego wszystko musi si zmienia?
Jeste w mniej wicej szesnastym tygodniu ciy, tak?
Do oczu nabiegy mi zy, poniewa on mnie widzia, mimo e bardzo staraam si by
niewidzialna.
W siedemnastym.
Nie jeste t sam osob, ktr bya kilka miesicy temu, prawda? Tamta dziewczyna
odesza, mam racj?
Znw skinam gow.
Ale moe to dobrze. Moe to w porzdku nie by osob, ktr mylelimy, e mamy

by. Moe okej jest by osob, ktr jestemy teraz, i trzeba to zaakceptowa.
Ale nawaliam. Spieprzyam przyszo mojej rodziny.
Problem z przyszoci, a nawet z przeszoci polega na tym, e one teraz nie istniej.
Jeli zbyt mocno skupimy si na tym, co byo, lub zbyt intensywnie bdziemy myle o tym, co
bdzie, przegapimy nasze obecne pragnienia, rzeczy, ktre chcemy tu i teraz.
Pierwszy raz rozpakaam si w jego gabinecie, zaamujc si, e ju nie byam t sam
osob co kiedy. Byam kim nowym, kim, kogo nie kocha tata i nad kim litowaa si mama;
osob, ktra zbytnio martwia si o przyszo.
Doktor Ward poda mi chusteczki, wic wydmuchaam nos.
Skrzyowa rce na piersi, przygldajc si mojemu zaamaniu.
Czego chcesz, Ario? zapyta.
Co?
Czego chcesz? powtrzy, jakby to byo najprostsze na wiecie pytanie.
Rozpakaam si jeszcze bardziej, poniewa wiedziaam, czego chc, ale sdziam, e
zrobi to ze mnie okropn osob.
Chciaam urodzi to dziecko.
Ale nie chciaam go zatrzyma.

Jak spotkanie? zapytaa mama, wyjedajc z parkingu doktora Warda.

Straszne jknam. On jest koszmarny. Nigdy nie chc do niego wraca.
Dobrze. Umiechna si i skina gow. Dobrze, dobrze, dobrze. Ciesz si, e
masz z kim porozmawia.
Ja te.

ROZDZIA 27
Levi

Nie rozmawiaem z Ari i z Simonem od tygodnia. Kiedy pracowaem z ni nad naszym

projektem, staraa si uywa wycznie koniecznych sw. Bya zimna, wycofana. Tak
naprawd zauwaya mnie dopiero w pitek.
Co si dzieje? zapytaem, podchodzc do Simona, Abigail i Arii.
Abigail szepna Aria z przeraeniem. Nie nie rusza si.
Spojrzaem na Abigail i przez moment nie uwierzyem, e to Abigail. Miaa na sobie
jeansy i zwyk czarn opit koszulk. I nie miaa szpilek, tylko teniswki.
Abigail? zapytaem, machajc rk przed jej twarz. Jej krystaliczne bkitne oczy
byy szeroko otwarte, ale nie potrafiem rozczyta jej miny. Co si dzieje?
Nie odzywa si. adnego ruchu ani sowa wyjani Simon. Zepsua si.
Rozbrzmia dzwonek, po ktrym wszyscy rozeszli si do klas, na korytarzu zostalimy
tylko my. Zrobio si cicho. Abigail ani drgna.
Nigdy nie spniaa si na lekcje. Aria zmarszczya brwi. A teraz zamara i si nie
odzywa.
Abigail zamrugaa.
Wytrzeszczylimy oczy, poruszeni przez ten niewielki ruch.
Urzdzam dzisiaj imprez. Chciaam was zaprosi powiedziaa Abigail, po czym
odesza powoli.
Powoli.
Bez popiechu.
Normalnym, spacerowym tempem.
Co, do diaba?

Pojawilimy si pod domem Abigail w tym samym momencie, a kiedy zapytaem Ari,
czy nadal jest na mnie za, odpara, bym si do niej nie odzywa, wic wziem to za tak.
Po prawdzie sam nie wiem, dlaczego przyszedem. Nadal jestem zirytowany odmow
Abigail, ktra odrzucia mnie bez podania przyczyny powiedzia Simon, poprawiajc krawat.
To, e mia go na sobie, sugerowao, e mimo i nadal by wkurzony, zaleao mu na tym, co
pomyli o nim dziewczyna. Ale musiaem si przekona, jaka bdzie ta impreza, bo to wydaje
si dziwaczne.
Aria zadzwonia do drzwi, kiedy Simon chowa i wyciga ostatni guzik koszuli zza paska
jeansw.
Otworzya nam kobieta o blond wosach i niebieskich oczach, identycznych jak u Abigail.
Cze! Musicie by przyjacimi Abigail. Tyle o was syszaam! Umiechna si
promiennie i zaprosia nas do rodka. Jestem jej mam, mam na imi Nancy. Wejdcie!
Wanie przygotowywaymy gry i inne takie. Bardzo si cieszymy, e przyszlicie!
Podylimy za ni do wielkiego salonu, gdzie u sufitu fruway balony, a kilkoro ludzi
podobnych do Abigail siedziao, miao si i jado przekski. Niektrzy nawet taczyli. Energia
tego miejsca bya wybuchowa. Nad kominkiem wisia plakat: Impreza WoR Abbi!
Abigail podesza do nas, nadal dziwnie normalnym tempem i nadal ubrana w normalne
rzeczy. Umiechna si szeroko.
Hej! Dziki, e przyszlicie. Chodcie, zostawcie kurtki w moim pokoju.
Popatrzylimy po sobie, ale zrobilimy, jak mwia, i poszlimy za ni do jej sypialni. Na
cianach wisiay te same pozytywne cytaty, ktrymi codziennie nas zasypywaa.
Rzucie kurtki na ko. Moemy i
Czekaj przerwa jej Simon. Co to dokadnie jest impreza WoR?
Abigail popatrzya na Simona i nonszalancko wzruszya ramionami.
Impreza z okazji wyzwolenia od raka.
Dlaczego u licha miaaby organizowa Simon spuci gow, po czym pokrci ni
kilkakrotnie. e co?
Abigail, masz raka? wypalia Aria, wytrzeszczajc oczy w konsternacji.
Tylko ja ju o tym wiedziaem, jednak z powodu zszokowanych min Arii i Simona cisn
mi si odek.
Miaam. A kilka dni temu dowiedzielimy si, e ju
Co, do cholery?! wykrzykn spity Simon. Zacisn donie w pici. Co, u licha
cikiego, masz na myli, mwic, e miaa raka?!
By wcieky, sekundy dzieliy go od utraty kontroli.
A jakie to ma znaczenie? zapytaa Abigail, unoszc brwi. Dlaczego tak ci to
wkurzyo? Wyzdrowiaam.
Simon prycha i fuka, pocierajc kark.
Prawda. Zatem mylisz, e wszystko jest okej? Uwaasz wic, e to, jak
dowiedzielimy si, e bya chora, poniewa zaprosia nas na pieprzon imprez z powodu
wyzwolenia od raka do domu przystrojonego tymi i fioletowymi balonami, jest w porzdku?!
To moje ulubione kolory wyjania Abigail, mrugajc gwatownie. Nie rozumiem,
co ci tak zoci. Zaprosiam was na imprez.
Zakry usta doni, po czym opuci j gwatownie i wykrzykn:
Jakie to, cholera, taktowne! Wybieg z pokoju, kopic kilka balonw, ktre opady na
podog.
Pospieszyem za nim, by sprawdzi, czy wszystko z nim w porzdku.
Nie byo. Sta w salonie z jej rodzin, depczc tak wiele balonw, jak to tylko moliwe.

Posaem Abigail sztywny umiech, zapaem Simona za rk i wycignem na zewntrz.

Znalelimy si na ganku, gdzie Simon zacz chodzi w kko, krzyczc, jakby nadal
kci si z Abigail:
Jak moesz by tak cholernie egoistyczna?! wydziera si. Impreza z okazji
wyzwolenia od raka, kiedy nikt nie wiedzia, e go miaa?!
Si powiedziaem, apic go za rami. Pospiesznie obrci si do mnie.
Moesz w to uwierzy?! Jak mona zrobi co takiego?! Oddycha pytko i szybko, po
czym wrci do chodzenia po ganku.
Abigail jest zdrowa. Raka wyleczono.
A co, jeli by nie bya?! jkn i usiad na najwyszym stopniu. Potar palcami brwi,
po czym powiedzia, patrzc przed siebie: A co, jeli by nie wyzdrowiaa? Nie rozumiesz.
Jednego dnia moja siostra bya z nami, a kolejnego jej nie byo. Tak samo miaoby by z Abigail?
Weszlibymy do szkoy, spodziewajc si, e przy lunchu usyszymy jaki przypadkowy cytat
jakiego starego faceta, ale ona by si nie pojawia? Po czym dyrekcja ogosiaby przez goniki,
e nasza koleanka zmara przedwczenie z powodu przegranej walki z rakiem? Rany! Jak ona
mnie wkurzya!
Usiadem obok niego i rwnie popatrzyem przed siebie. Siedzielimy tak, a Simon
uspokoi oddech i stumi gniew. Zdj okulary i wyczyci je brzegiem koszuli, po czym
stwierdzi:
To dziwne, e codziennie kroczysz wrd ludzi, o ktrych nic nie wiesz.
Miaam si nie zatrzymywa powiedziaa Abigail, stajc w drzwiach. Nikt z tob nie
rozmawia, kiedy jeste dziwaczn dziewczyn, ktra miesznie si ubiera. Miaam si nie
zatrzymywa, przechodzc dzie za dniem, nigdy nie odpoczywajc, nie zatrzymujc si, by co
zauway. Poniewa kiedy co zauwaasz, orientujesz si, jak bardzo ci tego brakuje, a kiedy to
sobie uwiadamiasz, robisz si smutny, bo umierasz i tak wiele przegapisz. A kiedy
jeste smutny, popadasz w depresj, a walczc z rakiem, musisz pozosta pogodny, poniewa
twoi rodzice i tak za czsto pacz, a ty ju i tak czujesz si le, wic powtarzasz sobie, by si nie
zatrzymywa, zaj si czym, walczy, jednak nie moesz nikogo wpuci do swojego
malekiego wiata, poniewa nie potrzebujesz nikogo wicej, kto by by przez ciebie smutny.
Jednak w drodze do azienki popeniam bd, dostrzegam Ari cigajc mieci z szafki
i zauwayam, e bya smutna. Wic si zatrzymaam. Nawet jeli miaam si nie zatrzymywa.
Spojrzaa na Simona i powiedziaa cicho: A wtedy dostrzegam i ciebie.
Simon nie patrzy na dziewczyn, odkd pojawia si na ganku. Gapi si na swoje
teniswki, wielokrotnie stukajc stop o schodek.
Simon szepnem.
Skin gow.
Wiem.
Wsta, rozluni ramiona i podszed do Abigail. Rozchylia usta, jakby chciaa co
powiedzie, ale Simon przycisn wargi do jej warg, nie dajc jej doj do sowa. Z pocztku
Abigail bya oszoomiona nagym zachowaniem Simona, jednak zajo jej zaledwie kilka sekund,
by odwzajemni pocaunek.
Dobra robota, Simon.

Ulga zalaa Abigail, gdy dziewczyna uwiadomia sobie, e oszukaa mier. ycie
zaczo z niej tryska. Zupenie inaczej si miaa. Caa bya inna.
Tamtej nocy wszyscy taczylimy w salonie, podrzucajc balony, jedzc tort i gono si
miejc. Wszyscy bylimy utworami na ciece dwikowej ycia Abigail, ttnic energi
tworzc atmosfer radoci, szczcia i nadziei na jutro.
Obserwowaem Ari obracajc si z Abigail i chichoczc jak dziecko, ale kiedy nasze
spojrzenia si skrzyoway, cisno mnie w piersi. Jej umiech zblad.
Rozchylia usta i popatrzya na mnie; dostrzegem w jej oczach wyrzuty sumienia.
Z mojej strony nie byoby fair, gdyby kto si nade mn litowa z powodu sytuacji
mojego taty, kiedy Abigail bya taka szczliwa. Nie powinienem by tak samolubny.
Ale prawd mwic, czuem si okropnie.
Pospieszyem do azienki, by zapa oddech.
Nic mi nie jest powiedziaem, widzc w drzwiach Ari. Wesza do azienki i zamkna
je za sob.
Tak bardzo mi przykro powiedziaa.
Ciesz si z jej powodu. Skinem gow. Naprawd, tylko w gbi duszy
chciabym, by bya to impreza na cze mojego ojca. Zaoyem rce za gow. Nie
powinnimy rozmawia.
Jedn minut, Levi.
Zamarlimy na szedziesit sekund.
Policzyem wszystkie.
Czas zlecia szybciej, ni bym tego chcia.
Minut pniej musielimy wrci do miejsca, gdzie nie rozmawialimy, gdzie
udawalimy, e nie czujemy tego, co czulimy. Aria obrcia si, wysza z pomieszczenia, dajc
mi kilka chwil, bym mg upora si z rozczarowaniem.
wiat nie mia sensu i to byo bardzo niesprawiedliwe. ycie byo dla jednych askawe,
podczas gdy inni musieli mocno walczy, by utrzyma si na powierzchni. Byem wiadkiem
rozpadu rodziny, poniewa na ziemi miao pojawi si nowe ycie, podczas gdy ich ssiedzi nie
mogli mie dzieci. Przygldaem si, jak jedna rodzina wituje zwycistwo nad rakiem, podczas
gdy ta sama straszna choroba odbieraa mi przyszo z tat. wiat by brzydki i okrutny,
przepeniony nienawici, smutkiem i rozpacz. Ale Aria? Sprawiaa, e bezsensowny wiat
nabiera sensu.
Bya tcz w mojej niekoczcej si burzy.

ROZDZIA 28
Aria

W osiemnastym tygodniu ciy mog pozna pe dziecka. Jest ju wielkoci batata,

cakiem spore. Ale poczekam, bo chciaabym, ebycie przy tym byli. Chciaabym, bycie wzili
to dziecko powiedziaam drcym gosem, stojc przed mam Simona, Keir, w ich salonie.
Ona, zszokowana, patrzya wielkimi oczami na trzymane w doni dokumenty. Miaam spocone
rce. Nie byam pewna tego, co robi, ale postanowiam posucha serca. Wydawao mi si
niesprawiedliwe, e byam w ciy, podczas kiedy oni nie mogli mie dzieci. Nie wydawao mi
si waciwe, by mj przyjaciel czu si nie do dobry, by by ich synem, z powodu bdu, ktry
popeni, bdc dzieckiem. Zdawaam sobie spraw, e problemy Simona z grupowaniem
wszystkiego czwrkami wynikaj z brakujcego elementu w ukadance ich rodziny.
Ario powiedziaa Keira, krcc gow. Odoya dokumenty na stolik i zapaa si za
serce. To bardzo mio z twojej strony, kochanie, ale
Ale co? Bdziecie mogli je zatrzyma, przysigam.
Skarbie zacza, kadc rk na moim policzku, po czym zaoya mi wosy za ucho.
Dotykaa mojej twarzy tak, jak robi to matki. To bardzo mie powtrzya. Jestem pewna,
e Simon powiedzia ci o naszych problemach, ale nie musisz bra ich na siebie, kochanie. Jest
naprawd w porzdku.
Prosz pani, naprawd chc, bycie zostali jego rodzicami. Nie kieruj mn hormony
i nie robi tego, bo mi was al. Staram si jedynie zrozumie, dlaczego mnie to spotkao i co to
oznacza. Myl Zadra mi gos. Wiem, e powinnam odda wam to dziecko.
zy nabiegy jej do oczu.
A co na to twoja mama?
Jeszcze jej nie powiedziaam. Najpierw chciaam porozmawia z wami.
A co z jego ojcem? zapytaa.
Pokrciam gow. James nie chcia dziecka w swoim yciu. Udowodni to ju, gdy
Nadine bya w ciy.
Nie musicie si martwi. Naprawd. Jeli je chcecie, jest wasze. Niczego bardziej nie
pragn ni tego, by miao kochajcych rodzicw.
Mama Simona zakrya rk usta, kiedy nie udao jej si zapanowa nad zami. Skina
jedynie gow. Moje serce fikno kozioka. Zgodzia si.
Bdziemy musieli porozmawia z twoj mam, Aria. Ale jeli nie jeste pewna
Jestem przyrzekam. Porozmawiamy z mam. A czy... moemy si teraz przytuli
czy co?
Tak. Keira westchna i porwaa mnie w ramiona. Opara gow o moj. Tak,
moemy si przytuli.
Im bardziej mnie ciskaa, tym bardziej to czuam przekonanie, e robi dobrze.

Cho ono wcale nie oznaczao, e nie mogam by z tego powodu odrobin smutna.

To szalestwo powiedzia tata, siadajc na kanapie. Nie spuszcza mamy z oka, gdy
prbowaam sobie przypomnie, kiedy ostatni raz na mnie patrzy. Nie rozwaamy tego na
powanie, prawda? zapyta. Ledwo na mnie zerka, a jeli to robi, jego spojrzenie pene byo
odrazy. Zaledwie kilka miesicy wczeniej byam jego perek, jego cruchn, Ari. Chciaabym,
eby wiedzia, jak bardzo bolao mnie to, e go skrzywdziam.
Do domu wszed, Mike trzymajc w doniach jaki papier; popatrzy na nas
zaangaowanych w kolejn ktni.
To jedna z moliwoci powiedziaa mama.
By odda to Keirze? Przesta. To si robi niedorzeczne.
Nadal nazywa moje dziecko tym.
A co ty proponujesz? Jak do tej pory, tylko narzekasz i uciekasz, to dopiero jest
niedorzeczne.
A co mwi na to terapeuta, ktremu pacimy bajoskie sumy?
Nie wiedziaam. Z doktorem Wardem rozmawialimy zazwyczaj o sztuce.
Kto jest ojcem? zapyta mnie tata.
Milczaam.
Cholera, Aria! Kto jest ojcem?! krzycza, uderzajc w oparcie kanapy. Potar pier
i zacisn zby. Jak niby mamy powanie rozmawia, kiedy ona zachowuje si jak dziecko?
Nie wiem, ale jest tysic razy trudniej, kiedy dorosy mczyzna ma focha za kadym
razem, gdy poruszany jest temat jego ciarnej crki!
Ojciec unis rce i wsta z kanapy.
Rb, co chcesz, Camilo. Oddaj to swojej przyjacice. Jestem pewien, e w dalszej
przyszoci nie bdzie z tego adnych problemw.
Doronij, Adamie! krzykna mama, kiedy tata wypad z pokoju. Zakrya twarz
domi. Rozwiemy ten problem, Ario. Dobrze? Jeli tego naprawd chcesz, zorientujemy si,
jak to wyglda od strony prawnej, niezalenie od tego, czy twj ojciec si na to zgadza, czy nie.
Jednak jeli moesz, powinna poinformowa o tym ojca dziecka. Ma prawo wiedzie.
Wysza z pokoju zestresowana i z opuszczon gow.
Mike zamar w holu, nadal trzymajc papier. Skrzywi si.
Dostaem si na Uniwersytet Wisconsin-Madison powiedzia do pustych cian. Zmi
kartk i odszed. Nie, eby to kogokolwiek obchodzio.

Tego wieczoru, kiedy mama wysza na nocn zmian, poszam do sklepu po kilka rzeczy.
Kiedy wrciam, spdziam czas w kuchni, piekc, poprosiam te o pomoc Grace. Wbijajc jajka
do masy, opowiadaa mi mroce krew w yach historie zwizane z ci.
Kiedy skoczyymy piec, przystroiymy salon w czerwono-biae serpentyny i balony.
Zrobiymy te bannery, a kiedy wszystko byo gotowe, poprosiam Grace, by pobiega po
Mikea, poniewa wiedziaam, e mnie nie chce widzie.
Zszed i zobaczy salon przystrojony w barwy Uniwersytetu Wisconsin-Madison oraz
stojcy porodku stou najgorzej przyozdobiony tort na wiecie. Byo na nim zwierztko, ktre
powinno by borsukiem, ale wyszed nam zdechy pies.
Gratulacje! krzyknymy, kiedy pojawi si Mike.
Prbowa si nie mia, ale poleg.
Mylaem, e jeste malark. Tort jest paskudny wytkn, podchodzc do niego.
Hej! To ja zrobiam! powiedziaa Grace, rzucajc w niego plastikow yeczk.
Od razu si poprawi:
Mwic paskudny, mam na myli idealny.
Kilka minut pniej z drzemki obudzia si KitKat, po czym caa nasza czwrka jedzc
tort, witowaa w salonie przyjcie Mikea na studia.
Przepraszam za wszystko powiedziaam. Wiedziaam, e to z mojego powodu rodzice
ostatnio nie powicali mu uwagi.
Popatrzy na mnie, nim wzi dokadk tortu.
Jeli kto bdzie dokucza ci w szkole, powiedz. Zajm si tym.

Nastpnego dnia Mikea odwiedzili James i Nadine. Jak zwykle przyszli te do mnie, by
pogada. Zgadywaam, e Jamesowi udao si znw w niej zakocha. Nienawidziam dobroci
Nadine zasugiwaa na kogo lepszego ni jej obecny chopak, ktry wydawa si bardziej
zainteresowany wtrcaniem si w moje ycie ni powicaniem uwagi jej.
Jakie zmiany? zapytaa Nadine.
Skinam gow.
Zdecydowaam si odda je do adopcji. Spojrzaam na Jamesa. Chc, by
wychowywali je rodzice Simona. Od dugiego czasu staraj si o dziecko, a ja naprawd
chciaabym, by wychowywao si w kochajcej rodzinie, gdzie bdzie miao mam i tat.
Powinnam zapyta ojca dziecka o zgod, ale myl, e nie bdzie mia nic przeciwko.
James zmarszczy brwi i zacisn usta. Nadine na chwil si zamylia, po czym
umiechna.
Myl, e to bardzo odwane, Ario. Skina gow. Jeste naprawd dzielna.
James odchrzkn, nim przyzna racj swojej dziewczynie.
Tak, te uwaam, e to super. Jestem pewien, e jego ojcu spodobaby si ten pomys.

ROZDZIA 29
Levi

Zabawne, jak rzeczy, ktrych nie znosisz, staj si tymi, ktrych ci najbardziej brakuje.
Mama nie dzwonia przez kilka dni. Nocne rozmowy, ktrych tak nienawidziem, stay si dla
mnie rutyn. Zatskniem za jej probami, bym wrci do domu. Zatskniem za tym, jak
wmawiaa mi, e okropnie j traktuj. Zatskniem za jej gosem, jej nadopiekuczym
charakterem, jej przesadn mioci.
Kiedy do niej zadzwoniem, odebraa, ale powiedziaa, e jest zajta i si rozczya.
Poczuem, e si poddaa jakby zrezygnowaa z pomysu, bym wrci do domu i by
z ni.
Zatem zamiast ona martwi si o mnie, ja zaczem martwi si o ni.
O czym mylaa?
Czy bya zdrowa?
Szczliwa?
Nadal borykaa si z faszywymi lkami i okrutn rzeczywistoci?
Zadzwoniem do Denise, by dowiedzie si, czy sprawdza, co u mamy, tak jak obiecaa.
Kiedy odebraa, brzmiaa na zadowolon.
Levi, ona jest w klinice! cieszya si Denise.
Co? Dlaczego? Wszystko z ni dobrze?
Jest w Klinice witego Jana. S znani z tego, e korzystaj z terapii muzyk, by
pomaga ludziom cierpicym jak twoja mama. Chciaam ju wczeniej j tam wysa, ale nigdy
si nie zgadzaa.
Co sprawio, e zmienia zdanie?
Nie wiem. Znasz j, ma wzloty i upadki. Myl, e teraz nasta waciwy moment.
Jednak bez wzgldu na powd to dobre wieci, Levi. Naprawd dobre wieci.
Mog z ni porozmawia? zapytaem.
Przez chwil milczaa.
Myl, e najpierw powinnimy pozwoli jej doj do siebie. Podaj jej nowe leki
i stosuj terapi. Moe dasz jej tydzie czy dwa?
Denise kontynuowaa rozmow, pytajc o tat, a ja nie musiaem kama, bo ciotka nie
bya jak mama i nie chciaa, bym wraca; wiedziaa, jak jest le. Kiedy si rozczylimy, nadal
mylaem o mamie. Ostatnio bardzo za ni tskniem. Za jej pokrconym umysem i w ogle.
Moe tym razem bdzie inaczej.
Moe tym razem terapia i leki zadziaaj.
Wieczorem poszedem do lasu gra dla niej na skrzypcach. Stanem na wielkim gazie,
pozwalajc, by owiewa mnie chodny wietrzyk. Przypomniaem sobie, jak w domu razem
grywalimy w lesie. Zawsze bya lepszym muzykiem ode mnie.
Najbardziej brakowao mi jej dwikw.

ROZDZIA 30
Aria

Byam w dwudziestym tygodniu ciy, siedziaam w poczekalni gabinetu

ginekologicznego z mam po lewej i rodzicami Simona po prawej. Dokumenty nie zostay
jeszcze oficjalnie podpisane, jednak wiedziaam, czego chc: chciaam odda dziecko Keirze
i Paulowi. Wiedziaam rwnie, e nie byo mowy, by Keira przegapia t wizyt. Nawet jeli
Paul nigdy nie bra wolnego w pracy, wzi je dzisiaj, by przy tym by. Paul by starsz wersj
Simona, by rudy i mia piegi. Nie nosi okularw, ale tylko dlatego, e uywa soczewek
kontaktowych. Jednak gwn rnic midzy ojcem a synem byo to, e Simon by bardziej
emocjonalny. Paul mia znacznie grubsz skr, wic nie reagowa tak ywioowo. Nie mwi za
duo i przewanie si umiecha, cho gdy przychodziam do nich, byy to uprzejme, agodne
umiechy.
W gabinecie panowaa cisza, jeli nie liczy szumu maszyny do USG. Technik
rozsmarowa mi zimny el na brzuchu, po czym zacz jedzi po nim gowic. Z umiechem
patrzy w monitor.
Ma mocne serduszko. W dwudziestym tygodniu jest wielkoci
Melona! Keira klasna w rce i umiechna si bardzo podekscytowana.
Technik przytakn.
Tak! Jest wielkoci melona. Ma pani racj. Te to wiedziaam. I chcecie pastwo
zna pe, tak?
Tak! wykrzykna Keira, po czym szybko nakrya doni usta. Popatrzya na mnie.
To znaczy, jeli ty chcesz, Ario.
Tak, chcemy potwierdziam.
To
Chopiec szepnam zgodnie z przeczuciem.
Chopiec powiedzia technik, umiechajc si do mnie. To musi by matczyna
intuicja. Gratulacje. Wydrukuj zdjcie i przeka je lekarzowi, ktry je omwi.
Podzikowalimy i wyszlimy z pomieszczenia.
Paul ucisn nasad nosa, po czym pocign nim, gdy mocno przytuli Keir. Pocaowa
j w czoo; nawzajem ocierali sobie zy.
Dzikujemy, Ario. Bardzo jestemy ci wdziczni.
Mama te si rozpakaa, co jaki czas ciskajc mnie za rk. Wszyscy si wzruszyli
z wyjtkiem mnie.
Ja byam otpiaa.
To chopiec.

ROZDZIA 31
Levi

W pitkowy poranek obudzio mnie stukanie w szyb. Spojrzaem na stojcy na szafce

zegarek. Potarem oczy, starajc si skupi wzrok na cyfrach.
Trzecia trzydzieci jeden w nocy.
Co, u diaba?
Zwlokem si z ka i poczapaem do okna. Gdy zobaczyem za nim Ari w dugiej
koszuli w mapki i pasujcymi do niej kapciami, natychmiast si rozbudziem.
Otworzyem okno i popatrzyem jej prosto w oczy.
Art, co si stao? Ogarna mnie panika, gdy dostrzegem zy.
Przepraszam, e ci obudziam. Wiem, e nie odzywamy si do siebie i normalnie,
kiedy nie mog spa, id do Simona, ale on tak si cieszy z powodu rodzestwa, wic nie chc,
by czu si le. Jeli chcesz, ebym odesza, odejd. Tylko nie mam z kim porozmawia.
Co si dzieje? Wejd, pogadamy.
Wspia si przez okno.
Otara oczy i zamiaa si cicho.
Przepraszam. Jestem roztrzsiona i Westchna. Instynktownie dotknem jej
twarzy, ocierajc policzki. Gdyby tylko wiedziaa, co si dziao z moim sercem na widok jej
ez
Mw do mnie powiedziaem, prowadzc j w stron ka.
To gupie ostrzega, siadajc. Usiadem obok. Nigdy nie bya w moim domu. To by
dla nas pierwszy raz.
Musiaa by mocno zaamana.
Chciaem si przysun i j przytuli.
Ale tego nie zrobiem.
Nie mogem.
Wcale nie obiecaem. Jeli j to bolao, doprowadzao do paczu, to nie byo gupie.
Powiedz mi powtrzyem.
Poruszy si szepna, opierajc rce na brzuchu. Uniosa gow i umiechna si
zarwno piknymi ustami, jak i czekoladowymi oczami. Kopie. Wczeniej czuam tylko
pywanie, ale teraz naprawd kopie.
Wytrzeszczyem oczy i mimowolnie wycignem rce do jej brzucha, ale w por sobie
przypomniaem. Zamarem, niepewny, co zrobi. Zapaa mnie za rce i opara je sobie na
brzuchu. Rwnie to poczuem. Ruch. ycie.
Jezu szepnem. Nigdy nie czuem czego tak magicznego i tak prawdziwego.
Opisz to jakim sowem. Ja czuj to tak, jakbym jednoczenie miaa w brzuchu motyle
i odek mi si kurczy. Jest na to jedno sowo?

 Szczcie.
Szczcie? zapytaa.
Szczcie odpowiedziaem.
Skina gow.
Nie potrafi przesta paka.
Myl, e to w porzdku powiedziaem. To chopiec?
Dzisiaj si dowiedzielimy. Zakaa jeszcze bardziej. Jestem okropna, bo, kiedy to
usyszaam, pomylaam, by go zatrzyma. Pomylaam, jak daabym mu na imi i kim bdzie,
gdy doronie, po czym zastanowiam si, co bym odpowiedziaa, kiedy zapytaby mnie
o chopaka, ktry nazwa mnie urocz, cho w rzeczywistoci tak nie uwaa.
Jeste pikna powiedziaem, podajc jej jedn z moich koszulek, by wydmuchaa nos.
Rozpakaa si jeszcze bardziej, poniewa wiedziaa, e mwiem powanie.
Nie jeste okropna, mylc o tym, Art.
A jaka jestem? Przyrzekam rodzicom mojego przyjaciela, e oddam im dziecko, po
czym pomylaam, by je jednak zatrzyma. Jeli nie jestem okropna, to jaka jestem?
Milczaem, szukajc waciwego sowa.
Ludzka. Jeste czowiekiem. Siedzielimy, opierajc rce na jej brzuchu. Za kadym
razem, gdy czuem kopnicie, moje serce podskakiwao.
Jest teraz wielkoci melona powiedziaa.
Duy, a jednoczenie may. Wstaem i wczyem wiato. Mam pomys.
Jaki?
Wsta. Musisz sta.
Wstaa, cho popatrzya pytajco. Przekopaem si przez kolekcj pyt, szukajc pewnej
piosenki.
O, mam mruknem, po czym wrzuciem pyt do odtwarzacza stojcego na
komodzie. Poszedem do garderoby, gdzie porozrzucaem pudeka i ubrania. Wyjem stary
futera na gitar i pooyem go przed Ari.
Co robisz? Zacza si mia, ocierajc zy.
Ilekro czuj si przytoczony, zabieram skrzypce do lasu i gram, a czuj si nieco
lepiej. Jednak dzisiaj jest za zimno, by gra na zewntrz i, bez urazy, ale nie potrafisz uywa
adnego instrumentu, wic postanowiem nauczy ci gra na tej licznotce. Pochyliem si
i otworzyem futera, ujawniajc nic a zarazem wszystko.
Na co patrzymy? zapytaa Aria.
Wycignem rce i wyjem moj pierwsz powietrzn gitar.
To rodzinny antyk. Mj dziadek nauczy na niej gra mojego tat, tak samo jak tata
nauczy mnie. Teraz ja chciabym nauczy gra na niej Melona. Prawda, bdziesz mu musiaa
uyczy swoich palcw, bo Melon tak naprawd no wiesz, nie jest jeszcze w peni
samodzielny.
To zrozumiae. Zachichotaa.
Podaem jej gitar powietrzn.
Ostronie, musisz si z ni delikatnie obchodzi.
Oczywicie. Obiecuj troszczy si o ni. Umiechna si, a ja o mao nie umarem.
Uwielbiaem jej umiech.
Wziem wasn gitar powietrzn i wcisnem play na odtwarzaczu.
Jaka to piosenka? zapytaa.
She Talks To Angels zespou Black Crowes odparem, strojc struny. Umiechnem
si, gdy zobaczyem, e Aria mnie naladuje. To ulubiona piosenka mojego taty, ktr gra mi

na gitarze powietrznej, gdy go odwiedzaem. Uwielbia j.

Kolejn godzin spdziem, uczc j gra, po czym zauwayem, e zacza ziewa.
Odoyem gitar do futerau, wyjem pyt z odtwarzacza i te schowaem j do futerau.
Podaem go Arii.
Nie mog wzi twojej gitary, Levi.
Bez obrazy, Art, ale to sprawa midzy Melonem a mn. Pochyliem si do jej brzucha
i powiedziaem: wicz, ile bdziesz chcia, koleko.
Aria wysza przez okno, po czym podaem jej futera.
Dziki powiedziaa, przestpujc z nogi na nog. Moe moglibymy znw razem
je lunch?
Chciabym.
Umiechna si i odesza, zabierajc futera.

ROZDZIA 32
Aria

Tata wyprowadzi si w niedzielne popoudnie. Dwudziestego drugiego listopada,

w niedziel przed witem Dzikczynienia.
Mama stwierdzia, e tak naprawd si nie wyprowadzi, tylko na troch zostanie u swojej
siostry, Molly. Powiedziaa, e potrzebuj przestrzeni i czasu, by doj do adu z pewnymi
rzeczami. Z okna przygldaam si, jak pakuje walizk do furgonetki. Wygldaa na do du,
jak na tymczasowe rozwizanie. Przysza Grace i stana obok mnie, rwnie patrzc przez okno.
Oczy miaa pene ez, wic objam j i przytuliam.
Nastpnie przyszed Mike. Poprosiam, by mnie teraz o to nie obwinia, poniewa sama
byam na skraju rozpaczy. Nic nie powiedzia. Stan po drugiej stronie i mnie obj. Razem
spogldalimy przez okno.
Tamtego dnia spad pierwszy tej zimy nieg.
Wraz z nim rozpado si wszystko wok.
We troje stalimy jeszcze chwil po odjedzie taty. Doczya do nas mama z KitKat na
rkach. Zapewne bya smutna, cho nie okazywaa nam tego.
Tej niedzieli nie zjedlimy wsplnego obiadu w jadalni. Bez taty wydawao si to
bezsensowne.

Podczas ferii witecznych nie widziaam Leviego, gwnie dlatego, e spdzaam czas
z rodzin, prbujc powstrzyma j przed rozpadem. Napisaam do niego SMS-a, informujc
o wyprowadzce taty, a on wysa mi sowo dnia, by mnie jako podtrzyma na duchu.
Levi: MYL CZASOWNIK W 1 OS. L. POJ.: KOJARZ, WNIOSKUJ,
ZASTANAWIAM SI, PRZETWARZAM WIADOMIE INFORMACJ W MZGU.
Levi: O PRZYIMEK: WSKAZUJCY TRE, ZAWARTO ZNACZENIOW.
Levi: TOBIE ZAIMEK: OZNACZAJCY CIEBIE, ARIO LAUREN WATSON.
Ja te o tobie myl, Levi Myersie.

W koszulce na ramiczkach i spodniach od dresu staam przed lustrem w azience. Na

wannie lea otwarty futera Melona. Z gonikw radia brzmiay dwiki piosenki The Black
Crowes, kiedy w kko wiczyam gr na gitarze.
Przechodzca obok azienki, Grace cofna si i zamara.
Jeste pijana?
Rozemiaam si.
Moja nauczycielka, pani Thompson mwia, e nie mona pi alkoholu w ciy.
Twoja nauczycielka przesadza, rozmawiajc o alkoholu z dziemi w waszym wieku.
Zamrugaa, obserwujc moje palce poruszajce si na strunach niewidzialnej gitary.
Zwariowaa?
To nie jest mie sowo.
Uderzya si doni w czoo i odesza.
O rany, moja siostra jest ciarn wariatk!

Kiedy wrciam do szkoy pierwszego grudnia, nieg pada mi na gow, a moje zimowe
ciuchy opinay mi si na brzuchu. Mama kupia mi now kurtk, poniewa w poprzedniej si ju
nie dopinaam. Simon podszed do mnie i umiechn si pgbkiem.
Syszaem o twoim tacie. Dobrze si czujesz? zapyta.
Pokrciam gow.
Chcesz o tym porozmawia?
Ponownie pokrciam gow, patrzc pod nogi. Kiedy stan obok mnie chopak
w niebieskich trampkach i zacz kopa nieg, doczyam do niego.
Cze, Art.
Wypuciam z puc powietrze, ktre wstrzymywaam od tygodnia.
Cze.
Jakiego rozmiaru jest ju dziecko?
Bakaana.
Umiechn si.
Dzie dobry, panie Bakaanie.
Wsiedlimy do autobusu i usiedlimy naprzeciw siebie. Levi wycign swj discman
i poda mi jedn ze suchawek, drug wsadzi sobie do ucha. Wziam kilka gbszych wdechw.
Kiedy puci muzyk, oboje zaczlimy gra na naszych gitarach powietrznych.

 Mam dla ciebie propozycj i mam nadziej, e si zgodzisz powiedzia Levi, kiedy
klasa muzyczna zawitaa w klasie plastycznej. Postawi na pododze futera ze skrzypcami.
Myl, e powinnimy zosta celebrytami.
Ale nie jestemy zamoni ani sawni spieraam si. Do tego nie w okolicy nie
organizuj adnych modnych imprez, w ktrych moglibymy uczestniczy.
Ach! Ale nie! Szedem korytarzem i usyszaem, jak ludzie szepcz o tym, e mog
by ojcem twojego dziecka.
To najnowsza plotka?
Tak, to najnowsza plotka, a poniewa widziaem w tych gazetach, ktre czytasz, jak
obgadywani s sawni ludzie, pomylaem, e jestemy sawni z definicji.
A jaka to definicja?
Posiadanie powszechnie uznawanej reputacji.
Umiechnam si.
Mamy to, prawda? Jednak nie mamy modnych imprez, by w nich uczestniczy, wic
zgaduj, e jedyne, co mamy, to pecha. Chcesz popracowa nad propozycjami do projektu?
Moesz gra, a ja mog malowa i
Hej, hej, hej. Nie moesz tak po prostu zmienia tematu, bo wiem o modnym
wydarzeniu, w ktrym moemy uczestniczy.
A jakie?
Wycign z tylnej kieszeni zoon ulotk i mi j poda.
Ario Watson, czy pjdziesz ze mn w sobotni wieczr na zimowy bal?
Zachichotaam.
Powanie?
Skin gow.
Nie ma mowy. Mama nigdy mnie nie puci. Poza tym jestem w szstym miesicu ciy.
Nie musisz si martwi. Przygotuj sukienk i buty do taca. A ja porozmawiam z twoj
mam.

We wtorek Levi zapyta mam, czy mog i na bal. Odmwia.

Zapyta w rod. Odmwia.
W czwartek przed moj terapi rwnie odmwia.
W pitek take.
Przysza sobota, wic pomylaam, e Levi si podda i zrezygnowa z zabrania mnie na
bal. Skamaabym, gdybym powiedziaa, e nie przymierzyam wszystkich sukienek, jakie
miaam w szafie, ale wikszo bya za ciasna.
Moe lepiej byo nie i.
Przygldaam si, jak Mike i jego dziewczyna Jamie przygotowuj si do wyjcia.
Doczyli do nich James i Nadine, po czym caa czwrka pojechaa na tace, na ktre mnie nie
wolno byo i.
To nie byo sprawiedliwe.
P godziny po rozpoczciu balu rozlego si pukanie do naszych drzwi.
Wyjrzaam zza rogu i zobaczyam, e mama posza otworzy. Za drzwiami sta Levi;
posa mamie czarujcy umiech, przez ktry powinna pa mu do stp.
Witam, pani Watson. Przede wszystkim... to dla pani. Poda mamie kwiaty. Moje

serce przyspieszyo.
Dzikuj, Levi, ale obawiam si, e decyzja nie ulega zmianie. Uwaamy, e Aria nie
powinna uczestniczy w dzisiejszym balu.
Powiedziaa my, jakby tata te o tym zdecydowa, cho tak naprawd nic nie wiedzia
o tacach.
Wiem, ale czy mgbym wej? Wskaza hol, wic mama wpucia go do rodka.
Nie powinna bya tego robi. Kiedy Levi wchodzi do czyjego domu czy serca nie
byo mowy, by si go stamtd pozby.
Mia na sobie czarny garnitur i zielon much w grochy. Odchrzkn, wyprostowa si
i umiechn do mamy.
Chc zabra Ari na bal. Rozumiem, dlaczego nie powinna i. Rozumiem, dlaczego
nie chce jej pani pozwoli. Jej ycie za kilka miesicy si zmieni. Nic nie bdzie takie samo,
wszystko bdzie inne i obawia si pani, e te zmiany j przytocz. Do tego moja obecno w jej
yciu tylko pani dodatkowo denerwuje. Prosz mi zaufa, przez ostatnie miesice prbowaem
zostawi j w spokoju, jednak bezwzgldnie skupia na sobie moj uwag. Rozumiem, e martwi
si pani, co powiedz inni o jej coraz wikszym brzuchu i o to, jak bdzie krytykowana
i obgadywana przez inne dzieciaki. Kady dobry rodzic powinien si o to martwi i kady
kochajcy rodzic chciaby uchroni przed tym swoje dziecko. Jednak chc, by wiedziaa pani, e
si o ni zatroszcz. Zadbam o to, by zapomniaa, e w sali znajduj si inne osoby. Sprawi, e
bdzie si czua spokojna i pikna, poniewa jej pikno mnie uspokaja. Bd taczy powoli
i robi przerwy, by nie bya cay wieczr na nogach. I bd j rozmiesza, opowiadajc kiepskie
matematyczne arciki, i przynios jej mocno rozwodniony poncz.
Mama przygryza kciuk. Zapewne zastanawiaa si, czy ma wypchn go za drzwi
i zamkn wszystkie zamki, czy moe zacign mnie do mojego pokoju i wcisn w sukienk.
Levi, musisz zrozumie. Aria nie powinna chodzi na randki. Jest to ostatnia rzecz, jak
powinna robi w sytuacji, w ktrej si znajduje.
Skin gow. Zmarszczy brwi. Zerkn ponad ramieniem na mnie, wychylajc si zza
rogu. Umiechn si do mnie sabo.
Odwzajemniam jego niewielki umiech.
Znw skupi spojrzenie na mamie.
Myli pani, e chc pj z Ari na randk? Boe, nie. Nie ma w pani crce nic, przez
co chciabym pj z ni na randk. Jest fajna i w ogle, ale dla mnie oficjalnie jest przyjacik.
Myl e oboje wiemy, e to nieprawda. Mama westchna i skrzyowaa ramiona na
piersi.
Nie, pani Watson, nie jest. Widzi pani, s dziewczyny i jest Aria. Aria jest osob,
z ktr idzie si do sklepu muzycznego i sucha, jak ona niszczy pikno muzyki. Jest osob,
z ktr wymienia si pogldy na temat rnic midzy realizmem i impresjonizmem. Jest osob,
ktra mwi, e abstrakcjonizm jest najlepszy, nawet jeli si czowiek z tym nie zgadza, bo
uwaa, e to tylko baagan, po czym siedzi w bibliotece nad zdjciami obrazw abstrakcyjnych,
a serce gotowe jest wyskoczy mu z piersi. Wyszam zza rogu, a Levi podszed do mnie.
Popatrzy mi w oczy i cign dalej: Poniewa zaczyna rozumie, wie pani? Zaczyna si
rozumie kolory i linie, i to, e krzywe nie naladuj niczego innego na wiecie. Rozumie si, e
abstrakcja jest zaprzeczeniem norm, poniewa wanie na tym ona polega. I jest czowiek
cholernie szczliwy, bo to pikne. I unikatowe. I niepowtarzalne. I abstrakcyjne.
W pomieszczeniu zapanowaa cisza, gdy caa nasza trjka staa oniemiaa. Levi poprawi
much, spojrza na mam, odchrzkn i powiedzia:
Wic jeli pani si zgodzi, chciabym zabra pani abstrakcj na dzisiejsze tace. Jako

przyjacik.
Mama obrcia si do mnie i wzruszya ramionami.
Chcesz i? szepna.
Tak.
Bardzo chciaam pj na bal z Levim.
Moesz pj. Wskazaa ruchem gowy mj pokj. Id si przygotowa.
Bez wahania pospieszyam do siebie, majc na ustach szeroki umiech, ktrego nie
potrafiam ukry. Wpadam do sypialni i zachichotaam, gdy usyszaam, jak Levi mwi do
mamy:
Przepraszam, e uyem sowa na ch w pani domu, pani Watson.
W porzdku, Levi. Uznajmy, e miae na nie pozwolenie.

Pitnacie minut pniej wyszam ubrana w czarn sukienk, ktra zapewne zostaa
rozcignita do granic moliwoci. Na nogach miaam buty na paskiej podeszwie, poniewa
tylko one sprawiay, e nie bolay mnie nogi. Mama poyczya mi naszyjnik z pereek i pasujce
kolczyki.
Kiedy weszam do salonu, Levi wsta z kanapy.
Wow powiedzia, patrzc na mnie. Zamar w ciszy. Minuty mijay, a on si nie
poruszy.
Levi mruknam cicho i zamiaam si nerwowo, po czym wygadziam brzeg
sukienki. Gapisz si na mnie.
Wiem. Przyrzekam, e prbowaem przesta, ale kiedy na ciebie patrz, dzieje si co
dziwnego.
Co takiego?
Odbiera mi rozum.
O, do licha mrukna mama, stajc przy kominku, obserwujc nas z aparatem w rce
oraz zami pyncymi po policzkach.
Mamo, nie pacz.
Nie pacz, nie pacz zapewnia, ocierajc oczy. To kurz z kominka, nic wicej.
Umiechna si. Jeszcze wicej kurzu wpado jej do oka, kiedy robia nam zdjcie.
Lubi go szepna i pocaowaa mnie w czoo. Wiem, e nie powinnam, ale go lubi.
Cierpimy na t sam przypado, mamo.

Poszlimy do samochodu i Levi otworzy przede mn drzwi pasaera, po czym wskoczy

za kierownic i odpali silnik. Jechalimy w ciszy, opieraam rce na brzuchu.
Wiesz, mwiem powanie szepn, patrzc na drog. Kiedy powiedziaem, e s
dziewczyny i jest Aria. Mwiem powanie.
Odpryam si na siedzeniu i popatrzyam przed siebie. S dziewczyny i jestem ja.
Powoli przesunam lew rk w kierunku deski rozdzielczej.
Levi powoli przesun praw rk w kierunku deski rozdzielczej.
Powoli, zdenerwowani, spletlimy ze sob palce.

Na pewno nie chcesz ponczu? Wiem, e nie maj tu inkrustowanych diamentami

kieliszkw, ale s za to wietne plastikowe kubeczki powiedzia Levi po raz trzeci.
Siedzielimy na krzesach pod cian. Pokrciam gow. Nie potrafiam przesta obciga
sukienki, czujc, jakby za bardzo podjedaa w gr, poniewa byam do niej za gruba.
Dziewczyny nieustannie podchodziy do Leviego, proszc do taca, ale za kadym razem
odmawia.
Wszystkie byy pikne i nie byy w ciy.
Moe jednak nie powinnam bya tu przychodzi.
Levi opar rce na udach. Nog wystukiwa rytm. Nie bawi si dobrze i czuam si przez
to le.
Przepraszam, e jestem taka nudna powiedziaam.
Nie jeste skama.
Jestem zaenowana.
Dlaczego?
Bo jestem gruba.
Przysun si do mnie z krzesem i sprawi, e oparam gow na jego ramieniu.
Wkurza mnie, kiedy tak o sobie mwisz.
Ale popatrz tylko na wszystkie te dziewczyny. Mgby mie kad. One najwyraniej
na ciebie lec.
Nie chc ich.
Dlaczego nie?! S wszystkim, czego pragn faceci. S tym, czego chcesz.
Poczuam, jak si spi, i zobaczyam, e przesta porusza stop. Odsun si ode mnie.
Przesta mi mwi czego chc, dobrze?
Ale to prawda, co? Chcesz tego?
Przewrci oczami i wsta.
Dobra. Poszed na parkiet, przy czym umiechno si do niego kilka dziewczyn.
Odpowiedzia umiechem. Zrobio mi si niedobrze. Wybra je, miao to sens. Ja byam poza ich
wiatem, a Levi nalea do nich.
Jednak min wszystkich i wyszed z sali gimnastycznej. Chciaam za nim i, ale czuam
si zbyt gupio, wic zostaam na miejscu. Zmarszczyam brwi i oparam rce na brzuchu.
Mino jakie pi minut, nim Levi wrci, wygldajc inaczej, ni gdy wychodzi.
Zaczerwieniam si, gdy caa sala wybuchna miechem. Woy sobie co pod koszul,
wypychajc brzuch, i patrzy mi w oczy, kiedy szed w moj stron.
Co ty, kurde, wyprawiasz? Rozemiaam si, poniewa tak niedorzecznie wyglda.
Zatacz ze mn powiedzia i wycign do mnie rk.

 Nie ma mowy.
Zatacz ze mn powtrzy i przysun si.
Levi!
Zatacz ze mn nalega, bagajc spojrzeniem, bym si zgodzia.
Zapa mnie za rk, wic wstaam. Muzyka bya szybka i wszyscy gapili si na Leviego.
Patrz na mnie poleci, wic skupiam si na nim. Zacz taczy jak mapa,
rozpychajc si bez adu i skadu, nie przejmujc si wzrokiem innych.
Nie mogc powstrzyma si od miechu, zaczam z nim taczy. Bez trosk, bez obaw,
bez alu. Patrzyam na niego, jak si rusza, jak podskakuje jego sztuczny brzuch.
Niektrzy ludzie urodzili si po to, by si wyrnia. Pogd si z tym i tacz.
Nie wiedziaam, czy mi wolno, ale czuam, e si w nim zakochuj. Kada sekunda
wypeniona bya coraz wiksz mioci. Nie wiedziaam te, czy siedemnastolatkom w ciy
wolno zakochiwa si w oksymoronicznych chopakach, ktrzy przyspieszali bicie ich serca.
Rozsdek podpowiada mi, e robi le, e nawet nie powinnam rozwaa tak szalonego
pomysu.
Mj umys wiedzia, e to niewaciwe, moja gowa znaa wszelakie powody, przez ktre
nie powinnam zakocha si w Levim Myersie. Podpowiadaa mi, e w mioci s granice.
Bdziesz miaa dziecko, mwi mi rozum. Nie moesz chodzi na randki, wmawia. On
znajdzie sobie kogo lepszego, karci.
Jednak moje serce Moje serce wierzyo w spokojny, prosty rodzaj mioci. W mio,
ktra zostaa stworzona przed czasem, wiksz ni naoone na nas ograniczenia. W mio,
ktrej nie hamowa wiek, ktra nie miaa barier, ktra dotyczya jedynie dusz dwojga ludzi. Moje
serce nie pozostawiao mi wyboru.
Kochaj otwarcie, szeptao. Kochaj bezwarunkowo, bagao. Kochaj mimo
trudnoci, uczyo. Kochaj w tej chwili.
To byo jednoczenie straszne i pikne, prawda? Kiedy serca nie obchodzio to, co
mylaa gowa.

ROZDZIA 33
Aria

Wyszlimy na zewntrz, gdzie pada nieg, due biae patki pokryway cae miasto.
Bolay mnie nogi, ale nie jako mocno, poniewa co kilka piosenek Levi upiera si, bym siadaa.
Otworzy przede mn drzwi do auta, po czym zamkn je, gdy wsiadam. Chciaam mu
powiedzie. Chciaam mu wyzna, jak si w stosunku do niego czuj, jak ciko mi
skoncentrowa si na czymkolwiek, gdy wypowiada moje imi, gdy gra na skrzypcach czy si
umiecha.
Usiad za kierownic i przez chwil siedzielimy w milczeniu, obserwujc spadajce
z nieba patki niegu.
Bardzo dobrze si dzisiaj bawiam powiedziaam w kocu.
Ja te.
Nastaa kolejna cisza.
Art?
Tak, Levi?
Co by si stao, gdybym ci pocaowa?
Gdyby mnie pocaowa? Popatrzyam na jego usta. Powoli odetchnam. Wszystko
zaczoby si zmienia.
Czy to byoby co zego?
Zadra mi gos i poczuam, jak donie zaczynaj mi si poci. Nie chciaam patrze mu
w oczy, wic przygldaam si dywanikowi.
Wczeniej caowaam tylko jednego chopaka. Nie mam w tym dowiadczenia. Nie
jestem dziwk. Wiem, e wszyscy w szkole mnie za tak uwaaj, ale byam tylko z jedn osob.
Chciaam, by o tym wiedzia. Nie jestem dziwk.
Nigdy tak nie pomylaem.
Moe raz pomylae. Moe taka myl przesza ci przez gow, kiedy siedzielimy
w klasie albo kiedy nie byo mnie w szkole, bo miaam zgag lub wymiotowaam. To zrozumiae.
Nawet bym si nie zocia, gdyby tak pomyla. Waciwie sama tak mylaam.
Nigdy tak nie pomylaem powiedzia z pewnoci w gosie. Obrci si do mnie
i obj za szyj. Przysun si. Spowolni oddech. Nasze wargi dzieliy milimetry. Nie potrafiam
przesta patrze na jego usta i najwyraniej on rwnie patrzy na moje. Palcami dotkn mojego
policzka i spojrza mi w oczy. Ktokolwiek sprawi, e wtpisz w to, jaka jeste wspaniaa,
ktokolwiek zama ci serce mam zamiar nienawidzi go do koca ycia.
Jest dobrze.
Jak moe by dobrze?
Poniewa znalazam kogo, kto z powrotem skleja moje zamane serce.
Przybliy wargi do moich i obj mnie rk w talii. Kiedy mnie wreszcie pocaowa,

poczuam si mio i bezpiecznie. Przechyliam gow w lewo, by pogbi pocaunek,

jednoczenie obejmujc go za szyj. Po chwili, kiedy nasze usta byy poczone, zaczam
chichota, poniewa jego faszywy brzuch dotyka mojego prawdziwego. Kiedy zaczam si
mia, Levi rwnie wybuchn miechem. Nie odsunlimy si jednak od siebie, nasze usta
nadal si dotykay.
Otworzyam oczy, a Levi patrzy na mnie z czuoci. Powoli si odsunam, wci
w jaki sposb czujc si tak, jakbymy si caowali. W duchu liczyam na to, e owo uczucie
nigdy nie przeminie.
Art, jeste wyjtkowa powiedzia Levi, lekko masujc moje plecy. A ja jestem
cholernie szczliwy, e ci poznaem. Powiedzia cholernie z poudniowym akcentem, co
byo bardzo seksowne.
To by najdziwniejszy pierwszy pocaunek, jaki zdoaabym wymyli, przez co by
najlepszy.
Levi ju mia rusza, ale zadzwoni jego telefon, a na wywietlaczu pojawio si imi
Lancea. Natychmiast odebra.
Hej, co tam? powiedzia z umiechem, ale szybko go straci i zacisn usta. Zaraz
tam bd.
Rozczy si i odpali silnik.
Naprawd szybko musz ci odwie.
Co si stao? zapytaam, dotykajc jego ramienia.
Tata trafi do szpitala. Przepraszam, nie Zajkn si, przeczesujc rk wosy.
Nie nie wiem, gdzie jest Szpital Miosierdzia. Lance powiedzia, e wanie tam zabraa go
karetka. Gdyby mnie moga pokierowa, zanim odwioz ci do domu, byoby super.
Cay dra, przez co zareagowaam w ten sam sposb. Pokrciam gow.
To tylko kilka minut std. Jad z tob. Przy wyjedzie z parkingu skr w prawo.
Skin gow i szepn:
Dzikuj.
Rwnie kiwnam gow i zaczam si modli.

Kiedy podjechalimy pod szpital, Levi zapomnia odpi pas, tak bardzo mu si spieszyo.
Byam zaraz za nim. Spanikowany podbieg do recepcjonistki, jego sztuczny brzuch zakoysa si
gwatownie.
Szukam taty powiedzia nerwowo. Przywieziono go tu niedawno.
Stanam za nim i wyjam spod koszuli sztuczny brzuch, ktry spad na podog. Tak po
prostu wrcia rzeczywisto. Prawdziwy wiat spad nam na gowy.
Przepraszam, ale musz zna szczegy wyjania ze spokojem recepcjonistka.
Zapaam Leviego za rami, by go uspokoi.
Nazywa si Kent Myers. Ma, ee, ma raka, a ja ja musz wiedzie, co z nim.
Dobrze, jedn chwil
Sprawdzanie zajo jej wicej czasu, ni chciaby tego Levi. Cay si trzs.
Moe si pani pospieszy? warkn, co nie byo w jego stylu.
Levi. Usyszelimy za sob gos. Odwrcilimy si i zobaczylimy stojcego
w korytarzu Lancea. Pospieszy ku nam. Jest z nim w porzdku. Odpoczywa.
Co si stao? Gdzie jest? Chc go zobaczy. Levi mia zy w oczach, ale zamruga, by

je rozgoni.
Zadzwoni do mnie, skarc si na bl w klatce piersiowej, i powiedzia, e ma
trudnoci z oddychaniem. Pojechalimy z Daisy, eby sprawdzi, co z nim. Kiedy dotarlimy,
byo coraz gorzej, wic zadzwonilimy po karetk. Wyrwnali mu oddech, teraz odpoczywa.
Levi nadal si trzs, wic szybko go objam.
Mylaem mrukn. Mylaem, e on
Wiem, mody. Wiem.

Powinna zadzwoni do mamy, powiedzie jej, gdzie jeste stwierdzi Lance,

podchodzc do mnie, gdy zostaam w poczekalni. Levi poszed do ojca, a ja postanowiam
zaczeka. Moe przyjedzie ci odebra. Wyglda na to, e spdzimy tu troch czasu.
Pracuje powiedziaam, stukajc stop o podog, poniewa wiedziaam, e bd
musiaa zadzwoni do taty. Poradz sobie.
Popatrzy na mnie z niepokojem, ale poprosiam, by sprawdzi, co u brata.

Kwadrans pniej napisaam tacie wiadomo, po ktrej jak burza wpad do szpitala.
Aria! zawoa, podbiegajc do mnie. Wiedziaam, e bdzie na mnie krzycza,
poniewa byam z Levim. Wiedziaam, e bdzie si wydziera o to, e byam w towarzystwie
chopaka i e ten chopak by synem Kenta Myersa.
Wstaam i zaczam mwi, nim zdy na mnie nakrzycze:
Przepraszam. Wiem, e nie chciae, bym si widywaa z Levim, ale lubi go, tato. To
jedyny chopak w szkole, ktry nie patrzy na mnie tak, jakbym bya zdzir, a jego ojciec jest
chory, wic musielimy tu przyjecha i
Nie mogam dokoczy, poniewa tata obj mnie i mocno przytuli.
Jezu Chryste, Aria! Mylaem, e stao si co tobie albo dziecku! Nie moesz pisa ot
tak, e jeste w szpitalu! Dobrze si czujesz?! Odsun si, przygldajc mi si badawczo
i upewniajc, e wszystko w porzdku, nim znw mnie przytuli.
Byam zdezorientowana, ale w kocu dotaro do mnie, e nie ni, a tata naprawd trzyma
mnie w ramionach. Zapaam za jego kurtk i przywaram do niego jeszcze mocniej.
Przepraszam, tato. Za wszystko.
Pocaowa mnie w czoo i zacz koysa.
Nic innego si nie liczy, tylko ty, Ario. Wszystko dobrze, creczko. Wszystko dobrze.

ROZDZIA 34
Aria

Przepraszam powiedzia tata, wjedajc na nasz podjazd. Cay czas byem dla
ciebie okropny, ale chc, by wiedziaa, e to nie twoja wina. Przechodziem trudny okres
i wyadowywaem si na tobie. To nie w porzdku. I bardzo przepraszam.
Wybaczyam mu. Oczywicie, e mu wybaczyam. Pocaowa mnie w czoo, nim
wysiadam, a on odjecha do Molly. Chciaam udawa, e tej nocy przyszed do domu i wszystko
wrcio do normy, ale tak si nie stao. Znw odjecha.
Jaki czas pniej przed moim oknem stan Levi. Otworzyam je i zaprosiam go do
rodka, ale nie wszed.
To nie on przerwa chemioterapi powiedzia. Mylaem, e sam podj decyzj o jej
zaprzestaniu, ale to lekarz poinformowa go, e nie dziaa. Rak zbyt mocno si rozprzestrzeni.
Levi
On umiera szepn. Lekarz powiedzia, e moe mu tylko uly. Moesz w to
uwierzy? parskn, po czym przygryz warg. Nie ma ulgi w raku. Nie mona sprawi, by
rak wiza si z ulg. To bez sensu.
Wejd do rodka poleciam.
Pokrci gow.
Nie, powinienem wraca do domu. Chciaem tylko przeprosi za to, jak skoczy si ten
wieczr.
Wejd powtrzyam.
Nic mi nie jest.
Levi. Prosz.
Odetchn gboko i wszed. Usiad w ciemnoci na moim ku; spletlimy swoje mae
palce.
Nie wiedziaam, czy mog cokolwiek powiedzie, by go pocieszy. Nie sdziam nawet,
e powinnam prbowa.
Moe nie chodzio o sklejanie zamanych serc.
Moe chodzio o kochanie pokruszonych odamkw takimi, jakie one byy.
Moe gdy kochana przez nas osoba cierpi, potrzebuje jedynie trzymania za may palec
jako zapewnienia, e nie jest sama.
Boj si go odda powiedziaam. Myl czasem, czy nie zadzwoni do Keiry i nie
poinformowa, e si rozmyliam i e chc go zatrzyma. W gowie odgrywam scenariusze, jak
mogabym to zrobi, jak mogabym go sama wychowa, po czym myl, e jestem okropna,
pragnc tego. Zaczam rozmyla o dalekiej przyszoci i uwiadomiam sobie, e to byoby ze.
Po czym si rozpakaam, bo mylaam za wiele i chciaam zbyt wiele, i zbyt wiele martwiam si
przyszoci. Jednak prawda jest taka, e przyszo nie ma znaczenia, a ty nie powiniene si

martwi umierajcym ojcem, poniewa nie ma czego takiego jak umieranie. Jest ycie i jest
mier. Jest jedynie tu i teraz, a jeli bdziesz siedzia i martwi si tym, co si stanie, przegapisz
to, co najlepsze: to, e siedzimy tu razem.
Zakochuj si w tobie przyzna cicho, niemal przepraszajco. Potar ramiona domi.
Czasami przychodzisz mi na myl i chciabym myle o tobie przez reszt dnia. Poniewa
marzenie o tobie jest duo atwiejsze ni rozwaania nad rakiem. Chciabym siedzie w lesie
i myle o tobie. Chciabym wsta rano i myle o tobie. Chciabym gra i myle o tobie.
Poniewa kiedy myl o tobie, wiat wydaje si lepszy. Ale potem przypominam sobie, e nie
mog o tobie myle, bo nie jeste moja. Jeste jedynie snem. A ja nie jestem chopakiem, ktry
moe ni dobre sny. Ja mog mie tylko koszmary. Pooy mi rk na sercu, wyczuwajc jego
bicie. Nie rb mi tego, Art. Nie pozwl mi si w tobie zakocha. Nie pozwl mi si kocha.
Poniewa wszystko, co kiedykolwiek kochaem, popada w nico, a myl, e mgbym ci
straci, jest dla mnie teraz zbyt wielkim ciarem. Nie pozwl mi ni dobrych snw. Obud
mnie.
Mwi z blem, prosto z serca, bez ogrdek. Zobaczyam drzemice w nim obawy
i cierpienie. Rwnie to czuj.
Wydawao si, e ycie jest niesprawiedliwe. Podczas gdy ja za kilka miesicy miaam
powita nowe ycie, Levi przygotowywa si na poegnanie.
Chciaabym, by jego problemy byy moimi. Nikt nie zasugiwa na cierpienie, przez ktre
on teraz przechodzi. Od pierwszego dnia dobrze mnie traktowa, wic z powodu jego zamanego
serca bolao mnie moje.
Moemy znw si pocaowa? zapytaam, chcc, by wiedzia, e nie jestem tylko
snem.
Skin gow.
Chciabym.
Nasz drugi pocaunek nie by ani troch podobny do pierwszego. Kiedy wargi Leviego
odnalazy moje, zakaam. Czuam, jak smutny by, gdy mnie caowa, i to mnie zasmucio.
Czuam, e jego zy mieszaj si z moimi, kiedy nasze usta si zetkny. Staralimy si ze
wszystkich si y tu i teraz, w ciemnoci, razem. Oboje bylimy zaamani. Bylimy zmczeni
egzystencj, ale dzisiaj caowalimy nasze popkane serca. Caowalimy z obaw. Z gniewem.
Ze wszystkimi uczuciami. Po czym caowalimy si jeszcze mocniej. Bylimy znueni, ale
bylimy razem, tworzc wasny rodzaj sztuki. Stalimy si arcydzieem stworzonym z dwch
samotnych dusz. Kolor w naszych oczach zmtnia, poniewa wiedzielimy, e niekiedy
najpikniejsze dzieo sztuki tworzone byo z najmroczniejszego zaktka duszy.

ROZDZIA 35
Levi

Obudziem si, obejmujc Ari. Zaczem myle intensywnie, przypominajc sobie

powoli wczorajszy wieczr. Promie soca wpadajcy przez okno osiad na jej twarzy.
Soce.
Ranek.
Szlag!
Wyskoczyem z ka, zapaem buty, rzuciem si
Nie musisz panikowa, ju i tak zostae przyapany.
Obrciem si i zobaczyem pani Watson stojc w drzwiach z kubkiem w rku.
Pani Watson, mog wytumaczy
Napijesz si kawy, Levi? zapytaa, po czym posza do kuchni. Poczapaem za ni,
nieco zaniepokojony, znalazszy si w pomieszczeniu penym noy. Ostronie przeczesaem
palcami zmierzwione wosy, przygldajc si, jak pani Watson wyciga z szafki drugi kubek.
mietanki? Cukru? zapytaa.
Tak, poprosz odpowiedziaem, siadajc na jednym z wysokich stokw przy
kuchennej wyspie. Kilka chwil pniej dostaem kaw, przy czym zaczem si zastanawia, czy
istnieje moliwo, by bya zatruta.
Syszaam o twoim ojcu. Opara si o wysp naprzeciw mnie. Bardzo mi przykro.
Wzruszyem ramionami, wodzc palcami po brzegu kubka.
Kiedy si z nim spotykaam powiedziaa, przez co niemal parsknem kaw.
Umiechna si. To byo bardzo dawno temu. Mielimy wtedy mniej wicej tyle lat co ty
i Aria, wic dziwnie mi si na was patrzy. To do surrealistyczne.
Lubi j, pani Watson. Bardzo.
Ona te ci lubi i myl, e w tym wanie tkwi problem. Przechodzi teraz trudny czas.
I mnstwo zachowuje dla siebie. O wielu sprawach nam nie mwi. Najgorsze uczucie dla rodzica
to bezradne obserwowanie cierpienia dziecka. Obawiam si, czy to nie przez to jest z tob,
poniewa unika mierzenia si z gbszymi problemami.
Chce pani, bymy przestali si widywa? zapytaem, majc nadziej, e zaprzeczy.
Pani Watson skrzywia si.
Nie wiem, poniewa kiedy pojawie si wczoraj, by zabra j na bal, pierwszy raz
wygldaa na szczliw. Jakby znw bya sob. Chciaabym tylko Mgby postpowa
z ni powoli? Moglibycie si przyjani?
Oczywicie.
Co oznacza adnego zostawania na noc.
Przepraszam. To bya do okropna noc i nie miaem z kim porozmawia. Nie miaem
zamiaru tu spa, przyrzekam. Przepraszam.

Zmruya oczy i umiechna si.

Jeste bardzo podobny do swojego ojca, co mnie przeraa.
Zawsze taki by? zapytaem, mylc o oziboci taty i jego gburowatym charakterze.
Pamitam, e kiedy by inny, ale teraz ju nie wiem, czy wymyliem to sobie, czy co.
Pokrcia gow, podesza do lodwki, wyja jajka i boczek.
Kent nie by najatwiejsz osob na wiecie, jednak w swoich decyzjach zawsze
kierowa si dobrem innych. Jego poczynania nie zawsze byy w porzdku, ale motywy za nimi
stojce pochodziy z serca. Nie chcia by trudny.
Kiedy go odwiedzaem, cieszy si z tego.
Jest szczliwy z powodu twojej obecnoci, uwierz mi. Twj tata nie mwi za wiele.
Nigdy tego nie robi. Zatrzymuje uczucia wewntrz. Kiedy przestae przyjeda, myl, e sta
si samotny, ale zamiast co z tym zrobi, zamkn si w sobie i skry uczucia.
Bylicie zakochani?
Pokrcia gow.
Moe zauroczeni, ale tak naprawd on kocha twoj mam, cho po drodze popeni
kilka bdw. A ja prawdziwie kochaam tylko jednego mczyzn. Po policzku pocieka jej
za, ale pani Watson miaa si, ocierajc j. Wygldaa na zawstydzon. Tak si wanie
dzieje, kiedy zbyt czsto pracuje si w szpitalu na nocn zmian.
Mam szczer nadziej, e si pani uoy, pani Watson.
Posaa mi nerwowy umiech i skina gow.
Dzikuj, Levi. A teraz przejdmy do waniejszych rzeczy, jeste godny?
Zacza przygotowywa niadanie, a ja mimowolnie zaczem myle o tym, jak bardzo
tskniem za mam. Kiedy nie odchodzia od zmysw, przyrzdzaa mi niadania i rozmawiaa
ze mn przy jedzeniu. Brakowao mi tego.
Zjadem i podzikowaem pani Watson, po czym wyszedem.
On ci kocha, Levi. Wiesz o tym, prawda? zapytaa, stojc w drzwiach. Wzruszyem
ramionami, przez co zmarszczya brwi. Kiedy dowiedzia si, e ma raka, przyszed do mnie.
Po to samo co ty. Kiedy usiedlimy na kanapie, poprosiam, by powiedzia, co by zmieni
w yciu, gdyby dosta na to szans.
I co odpowiedzia?
e nic. Powiedzia nic. Jednak kilka tygodni pniej zawitae u niego i myl, e to
znaczyo wicej ni jakiekolwiek sowa.

Nastpnego sobotniego wieczora mielimy zaprezentowa nasze projekty Art&Soul

jako zwieczenie zaj muzycznych pani Jameson i zaj plastycznych pana Harpera. Lance
i Daisy powiedzieli, e bd siedzie na rodku pierwszego rzdu. Do domu taty zacza
przychodzi pielgniarka, by mu pomaga, zatem nie mg si pojawi. Nie to, eby chcia.
Simon i Abigail rwnie przyszli, caowali si przez wikszo wieczoru. Boe. Takie
nieustanne caowanie musiao by mczce.
Prezentacja projektw odbywaa si w auli, w ktrej zmiecio si wicej ludzi ni
sdziem. Siedzielimy z Ari z boku sceny, obserwujc wystpujcych przed nami uczestnikw.
Wszyscy mieli gotowe dziea, wic wychodzili na scen, omawiali techniki ich wykonania, a ich
partner gra w midzyczasie jaki utwr.
Oddech Arii przyspieszy, gdy patrzya na scen.

 To by kiepski pomys powiedziaa, krcc gow. Powinnimy zrobi jak wszyscy

i przynie skoczone obrazy. A jeli mi si nie uda? Jeli nie bd moga ruszy rk i malowa
na oczach tych wszystkich ludzi? Co jeli
Popatrz na mnie poprosiem. Popatrz na mnie i oddychaj. Dasz rad, Art.
Skina nieznacznie gow i spojrzaa na scen. Wytrzeszczya oczy.
Przyszed.
Twj tata? zapytaem, wiedzc, e martwia si, czy tu zawita.
Nie. To znaczy tak, jest tutaj, ale nie chodzio mi o niego.
A o kogo? Wyjrzaem i zobaczyem, e obok Lancea siedzi mj tata, przez co
poczuem ucisk w gardle. Wyglda na sabego i zmczonego, ale by tutaj. Przyszed.
Pan Harper zapowiedzia nas, wic weszlimy na scen. Kiedy Aria rozkadaa przybory
do malowania, ja postanowiem zagada do publicznoci.
Witamy wszystkich. Jestem Levi Myers, a to Aria Watson. Postanowilimy na ywo
wykona trzy elementy sztuki. Pomylelimy, e fajniej bdzie tworzy co na bieco ni
przynosi gotowe. Nie no, tak naprawd nie wyrobilimy si z czasem i nie mielimy nic
przygotowane zaartowaem, przez co publiczno zacza si mia. Nasz projekt nazywa
si Nonsensowne oksymorony.
Aria obdarowaa mnie umiechem, dajc zna, e jest gotowa. Wziem skrzypce,
odchrzknem i zaczem gra. Przecignem smyczkiem po strunach, zaczynajc Love You Till
The End, kiedy Aria zacza ama patyki i kruszy licie przyniesione z lasu, by stworzy swoj
abstrakcj.
Uywaa ciemnych, gbokich kolorw: granatw, fioletw, czerni, brzw i szaroci.
Stworzya dzieo przepenione mrokiem, rozpacz, gniewem. Kiedy zatraciem si w nutach, ona
zatracia si w kolorach. Zatona w nich; staa si ponura, te barwy pakay. Dosownie staa si
sztuk, co byo jednoczenie pikne i przeraajce.
Drugim utworem bya piosenka Fix You zespou Coldplay. Aria uywaa przy nim
jasnych kolorw: ci, ru, pomaraczu. Rozlunia si, nakadajc je z atwoci na ptno. Jej
mrok zosta zastpiony wiatem kogo zdrowiejcego, odnajdujcego drog i szczcie.
Pozwolia, by dwik moich skrzypiec by dokadnym przeciwiestwem tego, co sama tworzya.
Fajnie byo widzie, e w jej drugim obrazie jest tyle pogody i ycia.
Jako ostatni utwr zagraem Masterpiece Jessie J to Aria go wybraa. Piosenka
opowiadaa o przytoczeniu i presji wywieranej na czowieka. Ukazywaa te upadek i powstanie
po nim. Mwia o odnajdywaniu wasnej drogi, poznawaniu ycia, uczeniu si oddychania.
Przez kilka chwil Aria siedziaa, patrzc na puste ptno. Odoya patyki i licie
i zanurzya palce w farbie. Fiolety, zielenie, cie, bkity. W jej oczach pokazay si zy, gdy
zacza malowa palcami, przecigajc rk w d i w gr ptna. Kolory rozmazyway si,
mieszay ze sob i tworzyy nowe. Zacza malowa jak szalona, zy spyway jej po policzkach,
a kiedy je otara, rozmazaa sobie farb na twarzy.
Skoczyem gra, a Aria opucia rce. Oddychajc pospiesznie, patrzya na stworzony
kontrolowany chaos.
Obrcia si do mnie. Umiechnem si. Ona rwnie si umiechna.
Caa sala zacza wiwatowa i klaska, nagrodzili nasze dzieo owacj na stojco.

 Bylicie fantastyczni! krzykna Abigail, przepychajc si do nas po wystpie

i cignc za sob Simona. Wiedziaam, e oboje macie talent, ale to, co tam zrobilicie, byo
ponad wszystko. Inni w porwnaniu z wami wypadli blado.
No wiesz Aria umiechna si i opara rce na brzuchu. Niektrzy urodzili si po
to, by si wyrnia.
Wy zdecydowanie tak! powiedzia Lance, podchodzc do nas. Tata szed wolno za
nim. Bylicie niesamowici. Przez chwil mylaem, e Art ma zamiar malowa tak, jak graa na
perkusji, ale na szczcie wyszo wrcz przeciwnie. To byo niesamowite. I ty! Klasn
w donie, rozpromieniony dum. Zapa mnie za gow i ucaowa siarczycie w czoo. Ty
jeste takim muzykiem, jakim ja chc by, kiedy dorosn.
Tak, on ma racj powiedzia pan Watson, machajc programem wystpw. Jeste
naprawd utalentowany, Levi. Czekaem, a doda: jak na gnojka lub pieprzonego frajera,
ale tego nie zrobi. Spojrza na mojego tat, po czym umiechn si do niego niemal
przepraszajco. Jest dobry, Kent.
Tata skin gow i tak jakby si do mnie umiechn, co odebraem jako gigantyczny
ucisk.
Jeli wasi rodzice nie maj nic przeciwko, przygotowalimy z Lanceem imprezk na
wasz cze. Zapraszamy do nas, bdzie niedorzeczna ilo muzyki, obrazw i pizzy!
zaproponowaa Daisy. Razem z Ari jknlimy na sam myl o pizzy Daisy; zapewne zrobionej
z bota, a ju na pewno o takim smaku. Daisy rozemiaa si, wiedzc, o czym mylimy. Nie
martwcie si, nie wegaska. Domyliam si, e lubicie te okropne modyfikowane genetycznie
organizmy wypenione chemi, ktra truje powoli i z pewnoci w kocu doprowadzi do upadku
znanego nam wiata.
O rany, mam nadziej, e bdzie kiebasa pepperoni zaartowaa Aria. Obrcia si do
rodzicw i zapytaa czy moe i.
Po chwili konsternacji do rozmowy wci si Simon:
Nie musicie si martwi, przypilnuj, by Aria dobrze si zachowywaa.
Tylko nie stj za dugo pouczya crk pani Watson.
I zadzwo, jeli bdziesz potrzebowaa podwzki do domu zaoferowa jej tata, po
czym przysun si i pocaowa j w czoo. Wytrzeszczya oczy, patrzc na niego. Zapa j za
rami. Bya dzisiaj cudowna.
Aria podzikowaa mu ze zami w oczach.
Simon i Abigail zgodzili si przyj do Soulful Things, jednak najpierw postanowili
wrci do swoich domw. Byem pewny, e to tylko wymwka, by mogli caowa si troch
duej.

ROZDZIA 36
Aria

Bye dzi niesamowity! powiedziaam Leviemu. Nigdy nie syszaam, eby tak
gra, tak... nieskrpowanie i naturalnie.
I wzajemnie powiedzia, kiedy wchodzilimy do Soulful Things po tym, jak Lance
i Daisy odwieli Kenta do domu, gdzie czekaa pielgniarka. Daisy zadbaa o to, by w sklepie
graa muzyka i by na stolikach znalazy si pizza i przekski. Nastpn godzin spdzilimy,
rozmawiajc o wystpie. mialimy si z obrazu Connora, ktry przypomina dziwaczne penisy,
i mwilimy o tym, jak bylimy pod wraeniem, gdy pani Jameson w kocu zdecydowaa si
zgoli brdk, oraz o tym, e nie byo zaskoczeniem, i pan Harper rozwin dugi monolog na
temat swojej mioci do Leonarda da Vinci.
Bdzie mi brakowao tych zaj powiedzia Levi, siedzc na pododze z bbnem
midzy nogami, w ktry od czasu do czasu uderza.
Mnie te. Przede wszystkim bd tsknia za codzienn prac z partnerem.
Rozpoczcie kolejnego semestru oznaczao dla mnie nauk w domu do koca roku. Bdzie
brakowao mi przypadkowych cytatw Abigail podczas lunchu, siedzenia w brudnym autobusie
obok Simona, jednak najbardziej kadego ranka kopania na przystanku niewidzialnych
kamyczkw z chopakiem w niebieskich trampkach.
A gdzie s Simon i Abigail? zapyta Levi, wyrywajc mnie z zamylenia, przez ktre
wpadam w niewielk nostalgi. Spniaj si ju p godziny.
Niczym wywoana do tablicy, Abigail w tej samej chwili otworzya drzwi sklepu. Miaa
szeroko otwarte oczy i dyszaa, jakby biega ca drog z domu. Opara rce na biodrach
i pochylia, starajc si zapa oddech.
Simon jest w podym nastroju.
Co? Tylko dlatego, e przestalicie si caowa? zaartowaam.
Nie. Pokrcia gow. Duo gorzej Chocia to te byo okropne. Prbowaam go
uspokoi sowami: Co jest poza moim umysem, nie ma zgoa adnego wpywu na mj umys.
Zrozum to, a odzyskasz na stae spokj. A wiecie kto to powiedzia?
Marek Aureliusz odpar natychmiast Levi.
Abigail uniosa brwi.
Skd wiedziae?
Zgadywaem powiedzia, puszczajc do mnie oko.
Tego nie byo w planie! krzykn Simon, wchodzc do sklepu. Nie wierz, e mi to
zrobili! wydziera si, oddychajc ciko i zaciskajc palce na kartce papieru.
A kto dokadnie co ci zrobi? zapytaam.
Moi rodzice! Tego nie byo w planie, nie mielimy wyjeda!
Poczuam ucisk w gardle.

 Co?
Tata dosta awans wyjani. Znalazem to na stole w jadalni. Nawet mi o tym nie
powiedzieli!
A co zego jest w awansie? zapyta Levi, mruc oczy.
Jego nowe stanowisko pracy znajduje si w Waszyngtonie. Simon westchn, zdj
okulary i potar oczy.
Waszyngton?
Waszyngton?!
Kiedy ich o to zapytaem, powiedzieli, e nie wyprowadzimy si a do wakacji,
poniewa musz skoczy semestr i dziecko musi przyj na wiat. Ale dlaczego wczeniej mi
nie powiedzieli?! Jakby sami ju postanowili! To niesprawiedliwe narzeka, jednak ja dalej
mylaam o sowie Waszyngton.
Keira i Paul pragnli otwartej adopcji; ja rwnie jej chciaam, poniewa mylaam, e
bd moga obserwowa, jak dziecko wzrasta w szczliwej, kochajcej rodzinie. A to si nie
wydarzy, jeli ja pozostan w Wisconsin, a oni przenios si do Waszyngtonu.
Do oczu nabiegy mi zy, kiedy cisno mnie w piersi, a dziecko zaczo porusza si
w brzuchu. Tego nie byo w planie.

To najsmutniejsza impreza, jak w yciu widziaem powiedzia Lance, schodzc ze

schodw. Wszyscy siedzielimy na pododze, nie odzywajc si do siebie, a jedynie suchajc
muzyki. Powanie, ludzie. Nie potraficie si bawi.
Przechodzimy depresj wyjani Simon.
Jestecie zbyt modzi, by popada w depresj, no chyba e macie rzeczk. To
drastwo skutecznie zabija nastrj. Lance parskn miechem, cho po chwili zda sobie
spraw, e nikt z nas jako nie podj tematu. No dajcie spokj! arty na temat rzeczki
zawsze s dobre!
Milczelimy.
Dobra. Poniewa jestecie teraz zbuntowanymi nastolatkami, moe przeniesiemy si na
poddasze, gdzie Daisy przygotowaa dla was superzabaw?
Nie, dziki burkn Simon.
Jestemy zbyt zdoowani odparam.
Lance skrzyowa rce na piersi i zmruy oczy.
Suchajcie, mae gnojki, Daisy wychodzia z siebie, by przygotowa dla was atrakcje,
wic ruszycie leniwe tyki i zawleczecie je na poddasze, gdzie je sobie nieco odmrozicie, ale
bdziecie si dobrze bawi. Popatrzylimy na niego tpo, nim podnis gos: W tej chwili!
Na grze stay oparte o cian dwie gitary, wielkie ptna oraz koszyki z balonami
napenionymi wod. Obok koszy znajdoway si cztery pisaki i za choler nie wiedziaam, co to
wszystko miao znaczy. Na rodku staa Daisy z jak zwykle promiennym umiechem.
Dobra, moi drodzy. Aby uczci wielki wieczr Arii i Leviego, pomylelimy
z Lanceem, e byoby wietnie, gdybymy przeyli eksplozj koloru. W balonach nie ma wody,
s za to rne farby. Pisakami macie zapisa na nich, co aktualnie czujecie. Wszystko: dobre, ze,
brzydkie i pikne emocje. Do tego bdzie muzyka, ktra dziki Lanceowi bdzie tylko wasza.
Wzia jedn z gitar, a Lance drug. Do dziea.
Podeszlimy do balonw, po czym zaczlimy zapisywa na nich to, co aktualnie

czulimy. Notowalimy ulubione sowa oraz te, ktrych nienawidzilimy. Sowa, sowa, sowa.
Simon zapisa Waszyngton i cisn balonikiem w ptno; rozbijajc si, balonik
utworzy yw, niebiesk plam. Nawet jeli chopak nie znosi Waszyngtonu, to kiedy farba
rozbryzna si po ptnie, musia si umiechn.
To waciwie zarbiste.
Sowami, ktre zapisalimy, a ktre wybuchy farb na ptnie, byy:
Zdrowy.
Dziecko.
Adopcja.
Dua odlego.
Muzyka.
Plastyka.
Bl.
zy.
Kopnicia.
mier.
Rak.
miech.
Smutek.
Ty.
Ja.
My.
Kolorowe farby rozlay si na ptnie, rozbryzgujc si na boki. Pod koniec tworzenia
naszego dziea znw wszyscy zanosilimy si miechem, kiedy cakowicie umazalimy sobie
rce. Levi dotkn palcami mojego policzka, zostawiajc na nim fioletowe lady. Zachichotaam
i oznaczyam jego twarz na zielono. Wzi ostatni balonik i stan przede mn. By tak blisko, e
byam pewna, i mnie pocauje, jednak tego nie zrobi. Zamiast tego wzi pisak i zapisa na
balonie ostatnie sowo.
W niektrych sownikach znajduje si nawet sto pidziesit tysicy hase. Oznacza to sto
pidziesit tysicy sw i jeszcze wicej ich znacze. Niektre sowa s gupie, inne rani.
Niektre s radosne, inne gniewne. Tak wiele liter skadao si na tak wiele rnych sposobw,
tworzc tak wiele sw i ich unikatowych znacze.
Mnstwo, a mimo to pod koniec pozostao tylko jedno. Jedyne, ktre jednoczenie
oznaczao niebo i pieko, soce i deszcz, dobro i zo, pikno i brzydot. Jedyne, ktre miao sens,
gdy wszystko wok byo trudne, bolesne i bezwzgldne.
Mio.
Umiechajc si, zapaam Leviego za may palec i szepnam:
Kocham ci.
Moe nie powinnimy si tak czu, jednak taka bya prawda o nas. Moje serce
podskoczyo, kiedy Levi pocaowa mnie w czoo i czule szepn:
Te ci kocham.

ROZDZIA 37
Aria

Nazajutrz Keira i Paul siedzieli w naszym salonie, wyjaniajc moim rodzicom i mnie,
dlaczego awans nie by spodziewany.
Nawet nie wiedziaem, e jestem brany pod uwag wyzna cicho Paul. I przykro mi,
e dowiedziaa si w ten sposb, Ario. Simon nie powinien by nic ci mwi.
Wzruszyam ramionami.
I tak bym si dowiedziaa.
Keira opara donie na udach i umiechna si zdenerwowana.
Wiem, e nie tak si umawialimy, i jeli si nie zgodzisz, Paul nie przyjmie tego
awansu.
Tak, z pewnoci zgodzi si mczyzna. Nawet jeli to dziesiciokrotnie miaoby
poprawi nasz sytuacj finansow, pozwalajc spaci dug za lata walki o dziecko.
Keira uszczypna go w rami, przez co si skrzywi.
Ale nie chodzi o pienidze. Chodzi o to, co ty czujesz.
Zerknam na mam i tat, chcc, by co za mnie powiedzieli, wymazali problemy
i podjli decyzj, jednak wiedziaam, e jest to wycznie moja odpowiedzialno.
Do domu weszli rozemiani Mike i James. Zamarli na nasz widok. Mike jkn:
Tylko nie kolejna emocjonalna jazda z powodu dziecka.
James natychmiast na mnie spojrza, a w jego oczach pojawia si troska.
Co dzieje si z dzieckiem? Wszystko z nim dobrze? Poziom zaniepokojenia w jego
tonie by alarmujcy.
Spojrzaam po innych, upewniajc si, e nikt nie zauway mojego zakopotania, po
czym odpowiedziaam:
Z dzieckiem wszystko w porzdku. witujemy jedynie awans Paula i ich
przeprowadzk do Waszyngtonu.
Keira zapaa si za serce, wcigna gwatownie powietrze i zapytaa:
Tak?
Patrzc na swoje paznokcie, skinam gow.
Tak. Gratulacje.
James wszed gbiej do pokoju, gdzie przeczesa palcami wosy.
Zatem dziecko pojedzie do Waszyngtonu? Nie bdziesz za nim tsknia, Ario? Nie
chcesz, by byo bliej domu?
Zacz si poci, co poznaam po tym, e ociera doni o jeansy. Tata odchrzkn
i zwrci si do Jamesa:
Przepraszam, James, ale to prywatna rozmowa.
James zamruga, po czym zacz si kaja.

 Nie chciaem przekracza granic.

Granice ju dawno zostay przekroczone i zatarte.

Chyba nie mylisz powanie, by pozwoli im zabra dziecko do Waszyngtonu! James

bez zaproszenia wtargn do mojego pokoju. Zapewne siedzia do tej pory u Mikea, czekajc na
dogodn sposobno, by ulotni si do azienki, ktra najwyraniej wygldaa jak moja sypialnia.
Powinna o tym ze mn porozmawia.
Uniosam brwi.
Dlaczego miaabym o tym z tob rozmawia? To nie twoja sprawa.
Nie moja Opada mu szczka, nim oszoomiony zakry doni usta. To te mj
dzieciak!
Poderwaam si z ka i zatrzasnam drzwi pokoju.
Chcesz powiedzie to jeszcze goniej? Sdz, e w Kanadzie jeszcze ci nie syszeli!
Ucisn nasad nosa i zacz chodzi po mojej sypialni.
Przepraszam mrukn. Nie wiem, co robi. Wyszed ze zwieszon gow.
Usiadam w fotelu i pogaskaam rosncy brzuch. Przynajmniej to mielimy z Jamesem
wsplne; oboje nie wiedzielimy, co robimy.

ROZDZIA 38
Levi

Zadzwonia Denise i usyszaem sowa, ktrych przenigdy nie chciaem usysze.

Twoja mama jest w szpitalu.
Dlaczego?
Denise tak ciszya gos, e niemal jej nie syszaem.
le zareagowaa na ktry z nowych lekw i spada ze schodw w klinice. Lekarze nie
przekazali mi jeszcze adnych szczegw. Pakaa do suchawki, sowa mieszay jej si chyba
z mylami. A tak dobrze sobie radzia, Levi.
Mwia jeszcze, jak bardzo baa si o mam, ale tak naprawd nic nie wiedziaa
o obawach.
Ba mg si ten, kto znajdowa si tysic dwiecie kilometrw od cierpicej matki,
czujc si oddalonym o milion kilometrw od umierajcego ojca, kto nie mia pojcia, co robi.
W duszy mojej mamy mieszkaa muzyka. Kiedy uczyem si gry na skrzypcach, a mama
cytowaa Nietzschego: ycie bez muzyki byoby pomyk. Jej aktualny stan psychiczny nie
mia znaczenia. Jeli jej umys by ze mn, cytowaa Nietzschego. Jeli by gdzie bardzo daleko,
nadal cytowaa Nietzschego.
Nawet jeli jej umys zapdza si do najmroczniejszych zakamarkw duszy, muzyka
nadal w niej graa, to byo jej lekarstwo, sposb na podtrzymanie ycia.

W Wigili staem w sklepie Soulful Things, niepewny, co powinienem zrobi. Lance

siedzia w fotelu za mn i milcza. Nigdy w tym miejscu nie byo tak cicho jak teraz. Kiedy
opowiedziaem Lanceowi, co stao si z mam, powiedzia:
Dlaczego najgorsze rzeczy zdarzaj si najlepszym z ludzi?
Potem niezliczon ilo razy powtrzy, e mu przykro, a zabrako mu sw.
Jak mam wybra? szepnem. Zastanawiajc si nad tym, pocieraem kark. W jaki
sposb mam wybra rodzica, ktremu mam pomc? Czy powinienem zosta z ojcem, ktrego
nigdy nie miaem szansy pozna, a ktry z pewnoci przeywa ostatnie dni swojej egzystencji?
A moe powinienem wrci do domu, do mamy, ktra zmagaa si ze skutkami wypadku
i potrzebowaa mojej obecnoci?
Jak miaem wybra, kto jest waniejszy?
Jak miaem wybra rodzica, ktremu pomc?
Lance wsta i poszed do magazynu. Wrci z futeraem owinitym czerwon wstk.
Miaem da ci to jutro, ale myl, e moesz potrzebowa tego dzisiaj.

Otworzyem futera, w ktrym znajdoway si nowe skrzypce. Ale to nie byy byle jakie
skrzypce. By to Karl Willhelm model 64, te same, na ktre gapiem si, odkd pierwszy raz
wszedem do tego sklepu.
Jezu, nie mog ich przyj. Kosztoway ponad trzy tysice dolarw.
To prezent. Nastroiem je dla ciebie. S twoje. Umiechn si.
Wyjem je i przez chwil patrzyem, nim uniosem do nosa i powchaem. Dla muzyka
zapach nowego instrumentu by porwnywalny z zapachem nowej ksiki dla czytelnika. By to
znajomy zapach uwiadamiajcy, e wiat nie do koca jest straszny, e nadal istnieje w nim
pikno.
Zagraj, Levi powiedzia z trosk Lance.
Dzikuj mruknem do niego, do muzyki, do mojej duszy.
Nastroiem struny. Przecignem po nich smyczkiem.
Lance poszed na gr. W chwili, gdy znikn, wyczyem wiata, przez co sklep
spowia ciemno.
Wszystko byo takie same, a jednak zupenie inne.
Zimniejsze.
Smutniejsze.
Opustoszae.
Tak musiao by.
Palcami odkryem przeprosiny, jakie oferoway mi skrzypce. Struny pakay dla mnie.
Muzyka mnie rozumiaa, gdy sam siebie nie mogem poj. Bya kocem ratunkowym
chronicym przed kad obaw. Koysaem si w przd i w ty, uciekajc od rzeczywistoci.
Zatraciem si w chwili, zapomniaem o otaczajcym mnie wiecie przepenionym blem.
Graem a zabolay mnie palce.
Nie przerwaem.
Graem a zaczem dre.
Nie przerwaem.
Graem a pko mi serce.
Nie przerwaem.
Oderwaem smyczek od strun. Moje donie byy trupio blade, poniewa graem
intensywnie. Draem z powodu nerww i chaosu myli, jednak ju znaem odpowied.
Wiedziaem, kogo wybieram, i to amao mi serce.
Trzymaj si, Levi.
Musiaem si uspokoi, zapanowa nad spanikowanym oddechem. Zastanawiaem si,
czy tak wanie czua si mama. Czy jej ataki paniki byy tak silne, e odczuwaa je od palcw
stp do czubka gowy? Czua, jakby krzyczay na ni ciany? wiat zawsze by dla niej tak
okropny i przeraajcy?
Musiaem znale spokojne miejsce.
Ale nie wiedziaem jak.
Prawda bya taka, e moim spokojem bya mama. Zawsze mi pomagaa. Nawet jeli
staczaa najcisze z bitew, bya moj oaz. Gdy byem huraganem, ona bya okiem cyklonu.
Pocieszaa mnie, kiedy przestay przychodzi kartki od taty. Tulia mnie, gdy stwierdzi, e ju
nie chce mnie widzie. Bya przy mnie, a ja j opuciem.
Co jest ze mn nie tak?
Jak kiedykolwiek mogem j nienawidzi?
Bya chora, a ja j zostawiem.
Bagaa, bym wrci, a ja j olaem.

Bya moj prawdziw muzyk. Nie dwikami, ktre wygrywaem w ciemnych

miejscach. Nie nutami nagradzanymi cieniem braw. Bya kolorem mieszkajcym w strunach.
Bya fioletami i bkitami, ciami i czerwieniami, mioci pync z wibracji dwiku.
Hannah Myers bya muzyk.
ycie bez niej byo pomyk.

Tamtej nocy wrciem do domu z decyzj. Miaem powiedzie tacie, e musz wraca do
Alabamy i przez kilka tygodni pomc mamie. Musiaem si upewni, e wszystko z ni
w porzdku. Jednak gdy wszedem, zobaczyem powiat z telewizora wywietlajcego
biao-czarne komedie. Tata siedzia na kanapie przy awie z kolacj na tacy, obok sta posiek
odgrzany dla mnie.
cisno mnie w piersi, gdy podesza do mnie pielgniarka, wyjaniajc, e wrci jutro
wieczorem i e zostawia przygotowane na rano leki. Zaraz potem wysza.
Podgrzaem ci kurczaka i stek, bo nie wiedziaem, co by chcia powiedzia tata,
poruszajc yk w misce zupy. Usiadem obok niego na kanapie i wsplnie ogldalimy film.
Nie zjad za wiele, bo gdy unosi rk, draa, widziaem to. Zaoferowaem pomoc, ale
prychn i burkn jak zawsze.
W kocu pokonany odoy yk i skin na mnie gow.
Nakarmiem go zup i wrciem do punktu wyjcia, nie majc pojcia, jak go zostawi
i wrci do domu.
Ta piosenka, ktr grae na wystpie w szkole, ta pierwsza
Love You Till The End zespou
The Pogues. Przytakn, nadal patrzc na ekran telewizora. To bya nasza piosenka
weselna.
Elementy ukadanki dotyczce mojej mamy, ktrych nigdy w peni nie rozumiaem,
powoli zaczynay do siebie pasowa.
Co si z wami stao? Dlaczego si rozeszlicie?
Przygarbi si nieco i potar skro.
Spieprzyem. Pewnego wieczoru ostro si pokcilimy, po czym si upiem i zaczem
podrywa w barze Camil Watson. Wanie dlatego jej m mnie nie znosi i dlatego Hannah ode
mnie odesza.
Kochae Camil?
Nie. Nie. Byem mody i gupi. Byem gnojkiem, ktry popeni wielki bd. Okazao
si, e by wystarczajcy, by twoja mama spakowaa si i wyjechaa. Chocia jej za to nie wini.
Zawsze si baa i martwia, e zostawi j dla innej. Wtedy nie zdawaem sobie sprawy, e bya
chora, nie wiedziaem o jej problemach psychicznych. Powinienem by jednak walczy.
Powinienem by zrobi wszystko, by wrcia.
Kochae j? zapytaem.
Pocign nosem i odchrzkn, ale nic nie odpowiedzia. Kiedy by ju zmczony,
zaprowadziem go do sypialni i cho spiera si, e nie potrzebuje pomocy w przebraniu
w piam, pozwoli mi to zrobi.
Lea ju w ku, a ja poszedem zgasi lamp, kiedy usyszaem, jak mrukn:
Po wszystkie czasy.
Pniej tego samego wieczoru zadzwonia do mnie Denise z informacj, e z mam

wszystko dobrze. Nadal przebywaa w szpitalu, ale czua si o niebo lepiej.

Tamtej nocy pakaem w poduszk.

Pierwszego dnia wit Boego Narodzenia jak co rano o szstej poszedem do lasu. Kiedy
zobaczyem tat stojcego w pobliu domku na drzewie, pomylaem, e nadal ni. Patrzy na
szczeble prowadzce na gr. Kady z nich pokryty by niegiem. Tata sta z rkami
w kieszeniach.
Potrzebujesz kurtki powiedziaem, widzc, e stoi w samej biaej koszulce, ktra
zrobia si na niego za dua, poniewa mocno schud.
Pokrci gow.
Stanem obok niego i razem gapilimy si na drewniane szczeble.
Pamitasz, kiedy je zrobilimy? zapyta. Miae dziewi lat i kazae mi sprawdza,
czy s stabilne.
Nie byy. Rozemiaem si.
On rwnie si mia. To zadziwiajce, jak ten dwik sprawia, e jednoczenie czuem
rado i bl.
Kiedy spadem, mylaem, e zamaem ko ogonow. Gdy wrcie do domu, miaem
ld przyklejony do tyka.
Teraz s stabilne powiedziaem, wskazujc je ruchem gowy.
Chocia troch stare. Powinnimy spdza tu wicej czasu. Potar kark, kopic nieg.
Zadra, kiedy zimny wiatr rozwia gazie drzew.
Nie powiniene tak sta na mrozie wytknem.
O ile mi wiadomo, to ja jestem tutaj ojcem, nie ty warkn. Otar nos wierzchem doni
i odwrci spojrzenie od domku. Westchn ciko i powiedzia: Suchaj, nie potrafiem sobie
z tob poradzi i myl, e bdzie lepiej, jeli wrcisz do matki czy ciotki i tam zostaniesz.
Jego sowa zabolay tak, e a si cofnem.
Nie zostawi ci.
Lance powiedzia mi o twojej mamie.
Ma si ju lepiej odparem. Nic jej nie bdzie. Mog tu zosta i ci pomaga.
Nie rozumiesz, co? sykn. Nie chc ci, Levi. Nie chc ci tutaj. Nie patrzy na
mnie. Twj samolot odlatuje dzisiaj o wp do smej wieczorem. Lance zawiezie ci na
lotnisko. Obrci si i odszed w kierunku domu, zostawiajc mnie skrzywdzonego
i skoowanego.
Znw mnie porzuca.
Poszedem za nim do domu, ale odci si ode mnie, zamykajc si w gabinecie. Waliem
piciami w drzwi, krzyczc:
Wpu mnie, tato! Wpu mnie! bagaem.
Prosiem, ale nie zareagowa; w gbi duszy wiedziaem, e nie mia zamiaru mnie
wpuci.

Pod domem Arii pojawiem si dwa razy. Za pierwszym obserwowaem j miejc si

w salonie, kiedy z ca rodzin rozpakowywaa witeczne prezenty. Dom wypeniony by
yciem i nie chciaem rujnowa Watsonom wit, wic wrciem do taty i czekaem. Zdyem
spakowa swoje rzeczy.
Siedziaem na ku, gapic si na zegarek stojcy na komodzie.
Bya szesnasta trzydzieci pi.
Lance powiedzia, e przyjad z Daisy o pitej, by odwie mnie na lotnisko.
Wziem dwie pyty, ktre przygotowaem dla Arii i Mango, i wsadziem je do kieszeni
kurtki. Wiedziaem, e pyty nie byy najlepszym ani najdroszym prezentem witecznym, ale
miaem nadziej, e si spodobaj. Idc do domu Arii, mylaem tym, jak w moliwie najlepszy
sposb poinformowa j o moim wyjedzie. Chciaem, by wiedziaa, e bez wzgldu na
wszystko co wymylimy, by si nam poukadao, nawet jeli miao nas dzieli tysic dwiecie
kilometrw.

ROZDZIA 39
Aria

Wieczorem w Wigili usyszaam na podjedzie dwik furgonetki taty. Podbiegam do

okna i zobaczyam, jak tata wyciga walizki. Wrci. Mimo padajcego niegu mama wysza
przed dom, by go przywita. Przez chwil po prostu stali, opierajc si o siebie czoa, tulc si
w ramionach.
Nastpnego ranka, gdy obudzia si Grace i zobaczya tat na dole, rzucia mu si
w objcia, bardziej podekscytowana jego widokiem ni prezentami lecymi pod choink. Po
czym oczywicie zobaczya prezenty i zanurkowaa w nie.
Czuam, jakby wszystko w kocu zaczynao si ukada przynajmniej jakby zaczynaa
si budowa nasza nowa normalno. Nie miaam jeszcze szans, by zadzwoni czy napisa do
Leviego, ale nieustannie o nim mylaam. Po pnym lunchu woyam kozaki i kurtk, by
wybra si do niego i da mu prezent.
Otworzyam drzwi i cofnam si, poniewa na naszym ganku, z rkami w kieszeniach,
sta James.
Co tu robisz? zapytaam zdezorientowana.
Z czerwonymi od mrozu policzkami parskn miechem.
Tobie rwnie wesoych wit. Nie odpowiedziaam. Przeczesa palcami ju i tak
zmierzwione wosy. Pod oczami mia cienie, wyglda na wyczerpanego. Moemy pogada?
Ostronie skinam gow i wyszam na ganek. Oparam rce na brzuchu i przestpiam
z nogi na nog, poniewa ostatnio bolay mnie plecy.
Nie sdz, bymy mieli o czym rozmawia.
Zerwaem z Nadine wypali.
Co?
Dobra, ona zerwaa ze mn, kiedy powiedziaem jej o dziecku.
Co?! krzyknam.
Przesta si wydziera, dobrze?! skarci mnie, marszczc nos.
Dla Dlaczego zrobie co tak gupiego?! Moje serce przyspieszyo, przez co spyci
mi si oddech.
Myl, e powinnimy je zatrzyma.
Zamknij si.
Przepisz si na lokaln uczelni. Znajd prac. Albo i dwie. Uda nam si. Moemy
wynaj mieszkanie
O mj Boe. Jeste pijany? Prosz, przyznaj, e si upie, bo gadasz jak wariat!
Prbowaam przekona sam siebie, e stroi sobie arty, ale jego spojrzenie podpowiadao mi, e
mwi cakiem powanie. Nie mylisz jasno.
Moemy to zrobi, Ario.

 Nie poprawiam go. Nie moemy. Wanie o to chodzi, e on ju nie jest nasz,
James.
Poszukaem informacji wyjani, podchodzc do mnie, przez co si zdenerwowaam.
Na kilku stronach w Internecie byo napisane, e ojciec dziecka te ma co do powiedzenia
w sprawie adopcji.
Wyrazie ju swoj opini.
Ale zmieniem zdanie. Ludzie mog to robi. Chcia zapa mnie za rk, ale si
odsunam.
Nie dotykaj mnie poleciam.
Chc by z tob, Ario. Jego sowa podszyte byy faszywymi obietnicami i stekiem
kamstw. Nie mylaa o tym? O zatrzymaniu go?
Czasami.
Prosz powiedzia, spojrza za mnie, nim przysun si, by mnie pocaowa.
Kiedy nasze usta zetkny si, szepnam ostro:
Nie dotykaj mnie!
Odsun si, a ja usyszaam, jak kto za nami odchrzkn. Obrciam si i zobaczyam
Leviego stojcego na chodniku i trzymajcego dwa prezenty owinite w gazet.
Levi. Jak dugo ju tu stoisz?
Niebieskimi teniswkami zacz kopa nieg.
Wystarczajco dugo, by wiedzie, e to on jest ojcem. I e chce z tob by. I e ci
pocaowa.
To nie tak zaczam, ale przerwa mi James.
To sprawa rodzinna, stary. Byoby wietnie, gdyby std znikn.
James! krzyknam. Znw spojrzaam na Leviego, ktry mia oczy pene odrzucenia.
Tak, oczywicie. Chciaem tylko da tobie i Mango prezenty. Zamacha paczuszkami,
po czym wszed na ganek i mi je poda. Wesoych wit, Art.
Obrci si, by odej. Chciaam i za nim, ale James zapa mnie za rk i przytrzyma
w miejscu.
Zostaw go.
Wyrwaam mu rk i uderzyam go w policzek.
Mwiam, eby mnie nie dotyka!
Co si tu dzieje? zapyta tata, wchodzc na ganek. Spojrza na Jamesa. Cze,
mody. Wesoych wit.
Dzikuj, panie Watson. Wzajemnie.
Szukasz Mikea?
Skrzywiam si i przysunam si do taty.
Nie, on waciwie
To ja jestem ojcem powiedzia James, przerywajc mi w p zdania.
Do taty nie od razu dotary jego sowa. Sta jak wczeniej, tylko zamruga i zmruy oczy.
Sucham? O mj Boe. Bylimy tak niedaleko od przyzwoitych wiat. Tak niewiele
brakowao, by nasza rozbita rodzina znw wioda normalne ycie.
To ja spaem z
Nawet nie kocz tego zdania poleci tata.
Ari jednak dokoczy James. Najwyraniej nie mia zamiaru poszanowa czyich
wit.
Co? zapyta Mike, stajc w drzwiach dokadnie na przeciwko swojego najlepszego
przyjaciela. W lewej doni trzyma rolad z szynki, praw ju zacisn w pi. Wyszed na

zewntrz, oddychajc gwatownie. Spae z moj modsz siostr?! Jego ton przesycony by
gniewem.
Mike, to by wy Pi Mikea spotkaa si ze szczk Jamesa, przez co chopak
przelecia przez cay ganek. Wypadek mrukn James, ocierajc wierzchem doni usta.
Zabij ci! wykrzykn Mike, rzucajc si w stron Jamesa, jednak tata zapa go, nim
zdy wyrzdzi mu wiksz krzywd, a James w tym czasie cofn si pod balustrad. To
moja siostra, ty gnoju!
Mike, wyluzuj! powiedzia tata, mocno trzymajc syna, ktry by pi sekund od
zamordowania swojego przyjaciela.
Chc wychowa to dziecko powiedzia James, ocierajc krew z wargi.
Zamknij si! jknam. Przesta to powtarza.
Nie przestan rzuci, krcc gow. To prawda.
Jaka prawda? zapytaa mama, wchodzc na ganek. Popatrzya z trosk na Jamesa.
Co si stao?
To on jest ojcem mrukn tata.
Ojcem? zapytaa mama.
Ojcem! warkn Mike.
Ojcem?! zapytaa Grace, stajc w drzwiach. Staraam si jak mogam, by zachowa
spokj, patrzc na rodzin, ktra spogldaa na nas, ich spojrzenia przeskakiway pomidzy
Jamesem a mn. Tata nadal trzyma pieklcego si Mikea, kiedy reszta prbowaa zrozumie t
niespodziewan nowin.
Przyszedem tylko po to, by powiedzie, e nie chc rezygnowa powiedzia James,
wkadajc rce w kieszenie. Chc sprbowa, Ario. Chc wychowa z tob to dziecko.
O mj Boe szepna mama, cignc si za ucho. Musisz natychmiast std odej,
James.
Ale
Nie, adnych ale. Musisz i i pozwoli nam pomyle powiedziaa.
Pani Watson
Odejd. Id std! krzykn tata drcym gosem. James zwiesi gow, nim skin, e
rozumie, i odszed. Teraz spojrzenia wszystkich powdroway na mnie. Tata puci Mikea, ktry
sekund pniej rzuci si za Jamesem. Pobieg za rg, skd doszy nas krzyki Jamesa i Mikea,
ktry wrzeszcza, e zabije kumpla. Powinienem i do nich Tata wzi kurtk z wieszaka
i poszed za rg.
Mama mnie obja.
Jest zimno, wejdmy.
Weszam za ni do domu, ale ciko byo mi si rozgrza.
Mama dusz chwil spdzia na wmawianiu mi, e wszystko bdzie dobrze, jednak nie
mogam poj, e to moga by prawda. Miaam wraenie, jakby zbliay si do mnie ciany.
Sprawy w kocu zaczy i lepiej. Wszyscy powoli przyzwyczajali si do myli o adopcji. Po
czym James postanowi wszystko zniszczy.
Poczekamy do rana, by jako rozwiza t spraw, dobrze? Nie martw si. Wszyscy
razem nad tym pomylimy. Pocaowaa mnie w czoo i wysza z pokoju.
Kiedy znikna mi z pola widzenia, po moich policzkach spyny zy. Caa sytuacja mnie
przerosa. Zapaam si za brzuch. Teraz tylko dziecko sprawiao, e oddychaam. Kady wdech,
ktry braam, przeznaczony by dla niego.
James jest tat? zapytaa Grace, stajc w drzwiach.
Zamknam oczy i otaram kilka ez.

 Nie jestem teraz w nastoju, Grace. Nie odpowiedziaa, ale syszaam, e podesza do
mnie. Grace, powiedziaam, e nie jestem teraz w nastroju. Otworzyam oczy i zobaczyam,
e trzyma dwa koralikowe naszyjniki.
Uyam witecznych ozdb i zrobiam jeden dla ciebie, a drugi dla dziecka.
Poczuam, e pka mi serce. Podzikowaam za naszyjniki, a siostra si umiechna.
Ciesz si, e jednak nie jeste brzydka w ciy.
miejc si, objam j i przytuliam do wielkiego brzucha.
Dziki, Grace.

Dopiero nastpnego dnia rano postanowiam i do Leviego, aby wytumaczy mu, co

zaszo. Przede wszystkim byam zawstydzona, ale rwnie wcieka na Jamesa, ktry stwierdzi,
e nic si nie stanie, gdy mnie pocauje lub dotknie. Stanam na ganku pana Myersa
i zapukaam.
Kiedy w kocu w drzwiach pojawi si pan Myers z podkronymi oczami, a pisnam.
Tak? mrukn, patrzc na mnie bez wyrazu.
Szukam Leviego powiedziaam, posyajc mu wymuszony umiech.
Pan Myers warkn:
Nie ma go.
O. Przygryzam doln warg. Jest w sklepie Soulful Things?
Nie. Wrci do Alabamy.
Z pocztku nie zrozumiaam, co powiedzia, poniewa jego sowa nie miay sensu.
Widziaam Leviego wczoraj po poudniu; jak mg wyjecha?
Co to znaczy?
Odesaem go wczoraj do domu.
Moje serce przyspieszyo, kiedy patrzyam w brzowe oczy, duo chodniejsze ni
chopaka, do ktrego przyszam. Jak Levi mg wyjecha? Jak mg si nie poegna? Dlaczego
jego tata go odesa?
Dlaczego pan to zrobi? zapytaam ze zoci. Wszystko, czego chcia, to by
z panem!
Nie zawsze dostajemy to, czego chcemy, dziewczyno. To nie bajka.
Ale by dla pana dobry. Traktowa go pan jak miecia, a on o pana dba. A teraz go pan
odesa, bo si pan nim znudzi? Poniewa panu przeszkadza? Jak mona by takim egoist?! Jak
pan mg pj na atwizn i go odesa?
Mylisz, e to takie proste?! krzykn, unoszc gwatownie rce. Mylisz, e to
atwe, gdy syn dba o mnie, karmi mnie, bo jestem zbyt saby? Mylisz, e atwo y z demonami,
ktre ju tak dawno temu zawadny moj dusz? y ze wspomnieniami tego, co zrobiem
ludziom w tym miecie? Leviemu? Jego matce? C, dziewuszko, jeste gupsza ni si
wydajesz. Jeste gupia, jeli uwaasz, e moje ycie jest atwe.
A myli pan, jakich problemw narobi pan synowi, odpychajc go od siebie, zamiast
sprbowa naprawi kilka swoich bdw?
Jest ju za pno na naprawianie powiedzia, zdenerwowany pocierajc donie.
Jak pan chce si podda, to w porzdku. Wydaje si, e wanie to pan robi przez cae
ycie. Ale przynajmniej dla niego mg si pan postara. Nie musi by pan tak okropnym ojcem!
Jestem popieprzony! przyzna. Nieustannie co w yciu pieprz. Jestem gnojem,

zapytaj kogokolwiek w tym miecie, zapytaj swojego ojca. Spieprzyem! Jednak odkd jego
matka ode mnie odesza, wszystko robiem dla tego chopaka i dla niej. Nie zasugiwa na
odpowiedzialno z powodu wyboru pomidzy matk a mn. Widziaem bl w jego oczach,
widziaem, jak go to zabija. Zdecydowaem wic za niego. Jako rodzice dokonujemy wyborw.
Podejmujemy trudne decyzje, ktrych nie chcemy. Dajemy sobie rad z najtrudniejszymi
rzeczami. Pozwalamy dzieciom si nienawidzi, jeli ma to dla nich oznacza lepsze ycie.
Powicamy si kadego dnia. Wysyamy kartki na wita i na urodziny, na ktre dziecko
przestaje odpowiada, poniewa w ktrym momencie zaczyna nas nienawidzi. Co jest dobre,
bo i tak nie mamy mu nic do zaoferowania. Musi by teraz z matk. Ona potrzebuje go bardziej
ni ja z samolubnej potrzeby posiadania go przy sobie. Levi nie potrzebuje i nie zasuguje na to,
by siedzie i przyglda si, jak umieram. Odsunem si, by ich ycie byo lepsze. By byo
dobre. Byem dla nich jedynie obcieniem. Cigle co pieprzyem, cho gdyby mieli by przez
to szczliwi, psubym wszystko dalej. Dla nich. Zawsze dla nich. Staam z zami w oczach,
suchajc jego sw, odtwarzajc je sobie w gowie. Pan Myers potar skro, po czym zamkn
oczy i odetchn gboko. Czasami mio do kogo mona wyrazi jedynie tak, e si znika
z jego ycia.

ROZDZIA 40
Levi

Denise czekaa na mnie na lotnisku w Alabamie. Jednak dopiero nastpnego ranka

pojechalimy do mamy do szpitala. Razem z ciotk i Brianem czekalimy przed drzwiami jej sali.
Kiedy zobaczyem jej malekie ciao, zrobio mi si niedobrze. Pkao mi serce, gdy
obserwowaem te wszystkie rurki przyczepione do jej rk. Bya blada, cho w jej brzowych
oczach tlio si ycie.
ycie, ktrego ju od dawna tam nie widziaem.
Wszystko ze mn dobrze, Levi. W sekund znalazem si przy niej, trzymajc jej
donie i tulc tak mocno, jak ona tulia mnie. Wszystko dobrze powtrzya.
cisnem j mocniej.

Wyglda dobrze powiedziaem do Denise, gdy wyszlimy z sali mamy.

Bo tak si czuje. Od wypadku stosuj jakie nowe lekarstwa, ktre wydaj si jej
pomaga. Wycigna z torebki szczotk i zacza si czesa. Nastpnie naoya nieco
byszczyka i umalowaa rzsy. Jedynie ona moga martwi si o dobry wygld na szpitalnym
korytarzu. Zostaniesz przez kilka tygodni ze mn i z Brianem, poniewa ona musi skoczy
terapi w Klinice witego Jana. Pomog ci z nauk w domu a do jej powrotu. Jeli wszystko
pjdzie dobrze, przez najblisze kilka miesicy bdzie musiaa zgasza si na trzy wizyty
w tygodniu, ale zamieszka z tob, w domu.
Dom.
Tskniem za domem.
Przeprosia, mwic, e idzie szuka automatu z kaw.
Spojrzaem z powrotem w stron sali i zobaczyem wpatrzon we mnie mam;
umiechaa si. Znw byskawicznie znalazem si przy niej.
Co u ojca?
Niezbyt dobrze. Usiadem obok na krzele.
Pogaskaa mnie, odgarniajc mi wosy z czoa.
Przykro mi, kochanie. Kiedy do niego wracasz?
Nie wracam. Zostaj z Denise i bd si uczy w domu a wrcisz z terapii.
Usiada.
Nie tak miao by. Denise mwia, e przyjedziesz tylko mnie odwiedzi.
Nie. Zostaj.
Pokrcia gow i zapaa mnie za rce.

 Musisz wrci do ojca, Levi.

Jestem tutaj, mamo. Chciaa, ebym wrci, wic jestem.
Zmarszczya brwi.
Nie mylaam jasno. Powiniene wrci do ojca.
On mnie nie chce. Oparem si na krzele i westchnem gboko. Powiedzia, e
mnie nie chce.
Skama. Zawsze ci chcia. To moja wina szepna, nerwowo przebierajc palcami.
To ju nie miao znaczenia. On dokona wyboru i ja rwnie.

Tego samego wieczora Denise podrzucia mnie do domu. W kocu chciaem zasn we
wasnym ku. Prbowaa przemwi mi do rozsdku, bym zosta u niej, ale w kocu zgodzia
si, bym wrci do siebie, zrobia mi jedynie zakupy.
Spojrzaem na wywietlacz komrki. Komunikat o wiadomociach od Arii. Wywietliem
je.
Aria: CHCIAABYM MC WYTUMACZY CAE ZAJCIE Z JAMESEM,
KTREGO BYE WIADKIEM. ON NIC DLA MNIE NIE ZNACZY. CHCIAABYM,
BY O TYM WIEDZIA. TY ZNACZYSZ DLA MNIE WSZYSTKO. PRZEPRASZAM,
LEVI.
Wiedziaem o tym i znaem Ari, ale po czci mylaem, e atwiej bdzie odej, ni
zmierzy si z rzeczywistoci. Nie miaem zamiaru wraca do Wisconsin i nie mogem jej
prosi, by na mnie czekaa. Do tego miaa sprawy, ktre musiaa wyprostowa, a ja zapewne
tylko bym jej przeszkadza.
Dystans by lepszy dla nas, dla niej.
Mieszaem jej jedynie w gowie.
Nadszed czas, bym obudzi si ze snu o Arii.
Aria: JA ZAIMEK OSOBOWY: ARIA LAUREN WATSON.
Aria: TSKNI CZASOWNIK: ODCZUWA TSKNOT; ODCZUWA BRAK
CZEGO DOBREGO, CO WCZENIEJ SI MIAO.
Aria: ZA WIELOFUNKCYJNY PRZYIMEK SUCY DO TWORZENIA
WYRAE.
Aria: TOB ZAIMEK: OZNACZAJCY CIEBIE, LEVI WESLEYU MYERSIE.
Ja te za tob tskni, Ario Lauren Watson.
Nie mogem jej jednak tego powiedzie, mimo e bya to prawda.

ROZDZIA 41
Aria

Napisaam do Leviego i czekaam. Wziam prysznic, pogapiam si na swj rosncy

brzuch i sprawdziam telefon. Powiczyam gr na powietrznej gitarze i znw spojrzaam na
komrk. Porozmawiaam z rodzicami o Jamesie i znw zerknam na wywietlacz. Zjadam
kolacj i ponownie sprawdziam, czy nie przysza wiadomo.
Nieustannie wracaam do komrki.
Nieustannie na prno.
Zaczam si zastanawia, czy go sobie przypadkiem nie wyniam.
Pragnam jedynie zasn i ponownie go odnale.

W czwartek wypadaa moja ostatnia wizyta u doktora Warda w tym roku, a naprawd
chciaam posiedzie naprzeciwko niego i porozmawia o sztuce. Od wit nie rozmawiaam
z Jamesem. Nawet nie wiedziaam, od czego zacz. Mama doradzia mi, bym nie mwia nic
Keirze i Paulowi, pki nie dogadam si z ojcem dziecka.
Miseczka doktora Warda bya wypeniona czerwonymi i zielonymi M&Msami, ktre
zjadam do ostatniego w cigu pierwszych dziesiciu minut.
O czym mylisz, Ario?
Zabawne byo to, jak pokochaam te sowa.
O Gustavie Courbecie. By francuskim malarzem, ktry zapocztkowa nurt realizmu.
Kiedy poproszono go o namalowanie aniow, odpowiedzia: Nie maluj aniow, bo ich nigdy
nie widziaem. Mielimy z panem Courbetem zupenie inny pogld na sztuk. On wierzy, e
powinno si malowa jedynie to, co si widzi, natomiast ja wierzyam, e sztuka powinna pyn
z serca i z duszy.
Wierzya? Ju w to nie wierzysz?
Chciaam, ale z kadym dniem realizm odkrywa przede mn swj urok. Pokazuje
prawdziwe ycie, bez podtekstw, ukrytych znacze, wtpliwoci, pyta i rozpatrywania
z rwnej perspektywy. Pokazuje to, co jest prawdziwe. Odzwierciedla dokadnie to, co jest.
Jestem nieco zaenowana tym, e skupiaam si jedynie na abstrakcjonizmie. Moe Gustave
Courbet mia racj.
Bzdura powiedzia doktor Ward, mruc oczy. Ja ci mwi, e to bzdura.
Co?
Dlaczego musi by jedno lub drugie? Przeciwiestwem realizmu nie jest
abstrakcjonizm. Przeciwiestwem realizmu jest fasz. Abstrakcja moe by prawdziwa i moe

zawiera wicej prawdy ni wszystko inne. Ty mnie tego nauczya. Dzieo abstrakcyjne moe
by rwnie prawdziwe co realistyczne, przynajmniej pki odwanie i szczerze bdzie
przemawia do wiata kolorami.
A co jeli prawda abstrakcji kogo skrzywdzi? zapytaam.
Pochyli si i opar okcie na blacie biurka, po czym splt palce.
Jedna prawda boli znacznie mniej ni tysic kamstw.

ROZDZIA 42
Aria

Nie moemy go zatrzyma, James. Usiadam obok niego na hutawce na ganku,

obserwujc, jak prawda sprawia mu bl.
Nerwowo stuka palcami o kolano.
Moglibymy da rad, Aria. Wiem, e bdzie ciko, ale poradzimy sobie.
Pokrciam gow.
To nieprawda.
Dlaczego? Dlaczego nie moemy tego zrobi? Dlaczego nie moemy go mie?
Nie moemy mie ju tego, czego chcemy. Nie decydujemy dla siebie. Wszystko
musimy zrobi dla niego. Kada nasza decyzja musi by podyktowana jego lepszym yciem. Nie
zatrzymamy go wanie przez to.
Dlaczego nie?
Poniewa oznaczaoby to, e kierujemy si egoistycznymi chciami. Dla niego musimy
by bezinteresowni. Dla niego, musimy go odda. Nigdy nie bylibymy par, James. Gdybymy
zdecydowali si na zwizek, znienawidzilibymy si. Naprawd tak chcesz wychowywa
dziecko?
Nie odpowiedzia.
Keira i Paul s wspaniaymi rodzicami. To nie tak, e dziecko trafi do obcych ludzi.
Znam ich cae ycie i wiem, e s dobrzy. Bd go kochali. Bdzie bezpieczny i kochany.
Hutawka pisna, gdy zaczlimy si huta. James patrzy w gr, w chodne usiane
gwiazdami, nocne niebo, jakby chcia wypowiedzie jakie yczenie.
W tamt noc przyszedem do ciebie po tym, jak prbowaem pogodzi si z Nadine
szepn niemal niesyszalnie. Zerwalimy miesic wczeniej, a ona nie zamierzaa do mnie
wraca. Przyszedem, eby pogada o tym z Mikeiem, skoczylimy, upijajc si. Byem
zagubiony i cierpiaem.
Wic mwisz, e bye pijany, kiedy ze mn spae?
Nie powiedzia, natychmiast na mnie patrzc. Nie. Wytrzewiaem. Ale nadal byem
zagubiony. Nie poradziem sobie z tym, kiedy mi oznajmia, e poronia. Nadal brakowao mi
czego, czego waciwie nigdy nie miaem. Czego nigdy nie chciaem. To mnie niemal
zniszczyo. Wyszedem od Mikea, a kiedy przechodziem obok twoich otwartych drzwi,
umiechna si do mnie, co sprawio, e poczuem si tak, jakby wszystko miao by dobrze. Po
czym, gdy zasza w ci, postpiem identycznie jak w przypadku Nadine, szukajc szybkiego
wyjcia z kopotu. Jednak czas mija, twj brzuch zacz rosn i caa sprawa z dzieckiem zacza
nabiera ksztatw, wic pomylaem, e dostaem drug szans, by postpi waciwie.
Postpujesz waciwie powiedziaam, apic go za rk. Tylko czasami bywa tak, e
waciwe zachowanie jest do bani.

Umiechn si i wrci do spogldania w gwiazdy.

Wic co zrobimy?
Ty skoczysz szko redni, pjdziesz do Duke i zrobisz co dla swojej przyszoci.
A ty?
Ja?
Ja znw naucz si oddycha.

Pierwszego dnia nowego roku zaczam nauk w domu. Rodzice pracowali na rne
zmiany, a poniewa nie chcieli, bym bya sama, uczc si przez internet, cae dnie spdzaam
z Keir.
Kadego dnia okoo lunchu widziaam, jak pan Myers idzie do lasu. Nim wczesnym
wieczorem wychodziam od Keiry, pojawiali si u niego Lance i Daisy, by z nim troch
posiedzie.
Ktrego razu jednak moja ciekawo wzia gr, wic spakowaam lunch i poszam za
nim midzy drzewa.
Sta w niegu, patrzy na domek na drzewie.
Pan go dla niego zbudowa? zapytaam.
Powoli obrci si, spojrza na mnie i parskn.
Wkroczya na prywatny teren.
Tak, ale mam dla pana lunch, jeli jest pan godny.
Mrukn co i ruszy z powrotem do domu, gdzie zatrzasn mi drzwi przed nosem.
Moe jutro.

Od trzech tygodni przychodziam do niego codziennie w porze lunchu. Pan Myers jednak
wpuci mnie dopiero w lutym. Waciwie wpucia mnie jego pielgniarka, ale mnie to
wystarczao.
Jeste mocno wkurzajca, wiesz o tym, prawda? mrukn, siedzc w fotelu i ogldajc
czarno-biae komedie.
Przyniosam ros z makaronem. Umiechnam si.
Nie jestem godny.
Pana pielgniarka mwia, e nic pan dzi nie jad.
Zapewne dlatego, e nie jestem godny warkn. Czsto by zrzdliwy, ale ja
w trzydziestym drugim miesicu ciy, z Arbuzem w brzuchu, rwnie nie byam najmilsza.
Otworzyam pojemnik z zup, wziam yk i zatrzymaam pen tu przed jego ustami. O co
ci chodzi?! sykn. Dlaczego nie zostawisz mnie w spokoju?
Poniewa nikt nie powinien je lunchu sam. Nawet wkurzajcy facet, ktry uwaa, e
zasuguje na samotno.
Pomrucza i pofuka jeszcze troch, ponarzeka na mnie, po czym otworzy usta
i przekn zup.
Pana syn ignoruje wszystkie moje wiadomoci i nie wiem dlaczego powiedziaam, po
kilku ykach.

 Jego matka uwaa, e to dlatego, i Levi myli, e lepiej ci bez niego.

Uniosam brwi.
Dlaczego tak myli?
Nie wiem. Jednak Levi zawsze stara si pomaga. Taki wanie jest.
Sowa pana Myersa pozostay w mojej gowie nieco duej, nie poruszaam ju jednak
tematu Leviego.
Nie wiedziaam, e rozmawia pan z jego mam.
Dzwoni do mnie co wieczr powiedzia. Chce, bym mia wiadomo, e nie jestem
sam.
Jadam lunch z panem Myersem a do ostatniego dnia jego ycia. Niekiedy pozostawa
w sypialni, przez co mogam puszcza pyty, ktre Levi przygotowa dla mnie i dla dziecka,
a dziki ktrym panu Myersowi atwiej byo zasn.
Kiedy indziej wsplnie ogldalimy telewizj.
Jednymi z ostatnich jego sw bya proba, bym przekazaa jego synowi, e kocha go po
wszystkie czasy.

ROZDZIA 43
Levi

Tata odszed w drugim tygodniu marca. Mama chciaa lecie ze mn na pogrzeb, ale
powiedziaem, e wedug mnie nie powinna. Opuciaby wizyty w Klinice witego Jana,
a wiedziaem, e to one pomagay zrwnoway jej umys. Tak dobrze sobie radzia, w kocu
odzyskaem mam. Nie chciaem, by przez stres zwizany z pogrzebem taty znw mi znikna.
W Mayfair Heights mogem zosta tylko przez tydzie, nim musiaem wskoczy
w samolot powrotny do Alabamy. Przez ostatnie szedziesit osiem dni Aria wysyaa mi
SMS-em sowo dnia. Nie odpowiedziaem na nie, z wyjtkiem jednej wiadomoci.
Aria: CZY TY W OGLE O MNIE MYLISZ?
Ja: CODZIENNIE.
Bya to prawda. Nieustannie o niej mylaem, zastanawiaem si, jak sobie radzi i czy
wszystko w porzdku z dzieckiem.
Kiedy dotarem do Wisconsin, z lotniska odebra mnie Lance, ktry zawiz mnie do
miasta, bym nie musia korzysta z komunikacji publicznej. Zabawne byo to, e wszystko, cho
takie samo, wydawao si by inne. Lance straci nieco blasku w oczach. Siedzielimy w ciszy
przez kilka minut, kiedy zaparkowa za Soulful Things. Przerzuci wosy na czubek gowy, po
czym wielokrotnie przegarn je na twarz.
Wci prbuj si obudzi, majc nadziej, e to tylko sen. e mj gburowaty brat
nadal mieszka na kocu ulicy i codziennie na kolacj jada odgrzewane gotowe danie.
Nie odpowiedziaem.
Ostatni rozmow z ojcem bya ta, w ktrej mnie odesa.
Czuem gorycz.
Byem zy.
Smutny.
Gwnie smutny.
Kocha ci, Levi powiedzia Lance. Kamstwo, ktre miao przynie mi ukojenie.
Kent nie by najlepszy w okazywaniu uczu, ale ci kocha. Pamitam, e on
Moemy wej do rodka? Jestem zmczony powiedziaem, nie chcc rozgrzebywa
wspomnie o tym, jak ojciec kocha mnie na odlego. Chciaem jedynie mie ten pogrzeb za
sob, za kilka dni wsi w samolot i nie rozmawia o tacie, poniewa tak naprawd go nie
znaem.
Tak, oczywicie. Daisy jest na grze. Zaraz przyjd odpar Lance.
Wysiadem i ruszyem do drzwi, ale kiedy si obrciem, ujrzaem Lancea trzymajcego
si za czoo. Mia zamknite oczy, pici drugiej rki mocno uderza w kierownic.
Jestem kretynem.
Wrciem do samochodu. Lance nie opowiada mi tego wszystkiego, by poprawi mi

nastrj. Chcia, eby to jemu ulyo.

Co wczeniej mwie? zapytaem.
Spojrza na mnie, przygryz doln warg, po czym westchn.
Przyapaem go kiedy, jak sucha twojej gry na skrzypcach, gdy bye w lesie. Siedzia
w leaku na granicy drzew i przysuchiwa si twojej melodii. Kiedy mnie zobaczy, powiedzia:
Dzieciak jest dobry. Tylko tyle. Suchalimy razem jeszcze przez dusz chwil. Nie by
najlepsz z osb ale by najlepsz osob, jak tylko by potrafi.
Zostalimy w samochodzie przez kilka godzin. Lance opowiada mi o czowieku, ktrego
nie znaem. Dowiedziaem si od Lancea wicej ni kiedykolwiek.
Jednak czuem, e to troch za pno.

W dzie pogrzebu nie pojawi si nikt z miasta. Wiedziaem, e ojciec nie przyjani si
z nikim, ale to, e absolutnie nikt nie przyszed, tylko podkrelao ten fakt.
Usiadem w tylnej awce, nie chcc po raz ostatni oglda jego twarzy. Lance i Daisy
usiedli z przodu, kiedy organizator pogrzebu wyjania im szczegy przeniesienia ojca na
miejsce pochwku.
Nerwowo stukaem palcami o awk. Dusi mnie krawat. Kady kolejny wdech by
trudniejszy ni wczeniejszy. Poluzowaem materia, jednak uczucie duszenia pozostao, wic
wrciem do stukania palcami.
Daisy i Lance podeszli do mnie i usiedli w awce.
Wychodzicie? zapytaem Lancea.
Organizator powiedzia, e zostaa jeszcze jedna rzecz. Lance, opar rk na moim
ramieniu i cisn lekko, by mnie pocieszy.
Patrzylimy, jak ustawiono z przodu trzy mikrofony. Uniosem brwi.
Co si dzieje?
Te nie mam pojcia odpar.
Goniki zatrzeszczay, kiedy je wczono, chwil pniej popyna z nich muzyka.
Poznaem utwr ju po pierwszej nucie. Umiechnem si sabo, kiedy Simon i Abigail podeszli
do mikrofonw, grajc na gitarach powietrznych She Talks To Angels zespou The Black Crowes.
Idealnie zagrali intro piosenki, Abigail nawet wczeniej nastroia struny swojej niewidzialnej
gitary.
Odwrciem si i zobaczyem, jak do rodkowego mikrofonu podchodzi Aria, akurat na
czas, by ruchem ust zsynchronizowaa si ze sowami piosenki. Obja palcami mikrofon,
wkadajc w wystp swoje serce, podczas gdy spojrzenie jej piknych oczu utkwione byo
w moich.
Jezu mruknem, powstrzymujc zy, groce powodzi, kiedy Aria idealnie
synchronizowaa kade poruszenie warg z podkadem. Koysaa si do rytmu, piewajc z gbi
duszy, taczc przed ustawionym przed ni mikrofonem. Czarna koronkowa sukienka opinaa si
na jej brzuchu, gdy poruszaa nogami w butach na paskiej podeszwie.
Podczas gitarowej solwki Simona wskazaa na mnie, gestem zapraszajc, bym doczy.
Nim zdyem si zastanowi, Lance wycign z kieszeni garnituru mikrofon, po czym
mi go poda, jednoczenie puszczajc do mnie oko.
Wstaem i zaczem piewa z playbacku wraz z Ari. Poszedem do przodu, w tym
samym czasie Aria zdja mikrofon ze stojaka i spotkaa si ze mn po rodku. Bezgonie

piewalimy prosto z serc, nie pomijajc adnych emocji, zatracajc si w piosence, zatracajc
si w sobie nawzajem.
Po wystpie kazano mi usi w pierwszej awce, gdzie doczyli do mnie Lance i Daisy.
Aria stwierdzia, e czas co powiedzie. Na podium wszed Simon, odchrzkn i postuka
palcami w mikrofon.
Raz, dwa, trzy, cztery szepn sprawdzajc sprzt, a jego gos roznis si po pustym
pomieszczeniu. Dobrze, dobrze, dobrze, dobrze. Witam wszystkich, jestem Simon Landon
i chciaem powiedzie kilka sw o Kencie Myersie. Ponownie odchrzkn. Kent Myers by
dupkiem. Mimowolnie parsknem miechem. Myl, e wszyscy moemy si z tym zgodzi.
By dupkiem nie z tej ziemi. Pamitam, jak kiedy poszedem do spoywczego kupi piwo
korzenne, poniewa z moj przyjacik Ari postanowilimy si nim upi. Kent mia w koszyku
a dziesi puszek i adnej nam nie zostawi. Zapytaem, czy daby mi chocia jedn, ale warkn
i powiedzia: Trzeba byo przyj wczeniej, idioto, po czym zapaci za wszystkie i wyszed ze
sklepu. Przybiegem do domu akurat, gdy wjeda na swj podjazd, gdzie zaczem krzycze na
niego, e jest pody, bo wzi cay zapas piwa korzennego i nieustannie pytaem, po co mu te
wszystkie puszki. Obrci si do mnie, no wiecie, powoli i zowrogo, jak tylko Kent Myers
potrafi, i gbokim gosem powiedzia: Mj syn przyjeda na tydzie, a on pije tylko piwo
korzenne. A teraz spieprzaj z mojej posiadoci, ty rudy dziwolgu. miech Simona osab
nieco, po czym chopak posa mi saby umiech. Tak, Kent Myers by dupkiem, jednak
z pewnoci kocha syna.
Zasoniem rk usta, obserwujc, jak miejsce na podium zajmuje Abigail. Umiechna
si do mnie.
Kent Myers by dupkiem. Mielimy t wtpliw przyjemno siedzie naprzeciw siebie
na sesjach chemoterapii. A raczej na czym, co Kent nazywa pieprzon strat czasu. Nie
przebiera w sowach. By trudnym pacjentem, wyzywa pielgniarki od idiotek, kiedy nie trafiay
ig od kroplwki w y. Pielgniarza Stevena nazywa Susie. Mwi o mnie, e jestem irytujco
pogodn dziewuszk z rakiem, cytujc zmarych. Taki wanie by. Okropny. Tylko tak potrafi.
Cho jednego dnia nie by opryskliwy. Pamitam, e gdy wyszam z kliniki, siedzia na
krawniku i zakrywa twarz domi. Kiedy obok niego usiadam, poleci, bym nie cytowaa
ludzi, ktrzy umarli. Zatem przez dusz chwil siedzielimy w ciszy. W kocu powiedzia:
Miaem mie z nim wicej czasu. Miaem mie wicej czasu, by mc naprawi bdy. Kent
Myers by dupkiem, ale jestem pewna, e kocha syna.
Jako ostatnia na podium wesza Aria. Popatrzya mi w oczy i umiechna si sabo.
Przez ostatnie dwa miesice jadam codziennie lunch z Kentem Myersem. Jest mnstwo
rzeczy, ktre mogabym powiedzie o twoim tacie, Levi. Nauczyam si o nim tak wielu
interesujcych rzeczy, ale Zamkna oczy i zapaa si krawdzi mwnicy. Ale Tak
mocno cisna blat, e pobielay jej knykcie.
Aria? zapyta zaniepokojony Simon.
Nic mi nie jest, potrzebuj chwili. Kurde. Uderzya pici w drewno mwnicy, po
czym wyprostowaa si i umiechna do mnie. Miaam przygotowan fantastyczn mow.
Miaa by wspa niaa jkna. Wspaniaa, ale c, myl, e wanie odeszy mi wody,
wic chyba musz jecha do szpitala.
Jasna cholera.
Lance i Daisy natychmiast poderwali si z miejsc i zaprowadzili Ari do samochodu.
Simon zadzwoni do rodzicw Arii oraz do swoich, by przyjechali do szpitala. Wskoczyem za
Ari na tylne siedzenie.
Przepraszam, e zniszczyam pogrzeb twojego taty kaa.

Mimowolnie si rozemiaem.
Niczego nie zniszczya, Art. Pocaowaem j w czoo, po czym zaoyem jej kosmyk
wosy za ucho. Niczego nie zniszczya.
Tak bardzo za tob tskniam.
Ponownie pocaowaem j w czoo.
Ja tskniem za ni bardziej.

ROZDZIA 44
Aria

Kiedy przyjechalimy do szpitala, moi rodzice ju tam czekali. Siedem godzin strasznych
skurczw pniej, lekarz zdecydowa, e czas urodzi Dyni.
Wszystko mi si rozmyo. Stao si to tak szybko, szybciej ni si spodziewaam, szybciej
ni pragnam. Miaam mie z nim jeszcze kilka tygodni. Nie miaam jeszcze rodzi.
Lekarz kaza prze.
Tata trzyma mnie za lew rk.
Keira za praw.
Mama mokrym rczniczkiem wycieraa mi czoo.
Tata Simona robi co mg, by nie zemdle.
Pakaam z blu. Pakaam ze zdenerwowania. Pakaam, bo to si naprawd dziao.
Byam za. Byam smutna. Byam szczliwa.
Byam cholernie szczliwa.
Przyj, Aria. Zrb to!
Wtedy w pomieszczeniu zapanowaa cisza. Polecili przesta prze.
Zaczo krci mi si w gowie. Urodziam dziecko. Widziaam je. Jednak lekarz zacz
dziaa pospiesznie. Poone zachowyway si nerwowo. Wszyscy pochylili si nad dzieckiem.
Oprcz mnie. Utknam na fotelu, patrzc w gr, pytajc, co si stao, modlc si, by to nie byo
nic zego.
Nie paka. By cichy. By pikny. Dlaczego nie paka?
Prosz. Wydaj dwik. Odezwij si.
Pinij. Zapacz.
Pakaam za niego, a zrobi to sam.
Jego puca w kocu zaczy dziaa. By coraz silniejszy, zacz gono krzycze,
ogaszajc swoje przybycie na wiat.
Powietrze w pucach.
Wdech.
Wydech.
Oddychaj.
Chcesz go potrzyma? zapytaa poona.
Skinam gow.
Oczywicie, e chc.
Kiedy uoya mi go w ramionach, kilka moich ez skapno na jego skr.
Wiedziaam, e to gupie, ale mogabym przysic, e si umiechn. Pocaowaam go
w czko.
Kocham ci powiedziaam cicho. Bardzo ci kocham.

Popatrzyam na Keir, ktra si do mnie umiechna.

Chce go pani potrzyma?
Zakaa i skina gow.
Tak, tak, tak.
Podaam go jej, a ona pocaowaa mnie w policzek. Paul stan obok ony i popatrzy na
nowe ycie w ich wiecie. Przyglda si dziecku z czuoci, przez co wiedziaam, e byo
bezpieczne. Zawsze bdzie kochane.
Wszyscy w pomieszczeniu si rozpakali.
Ja rwnie. Jednak od tej pory zy tego dziecka bdzie ociera kto inny. Jego miech
i szczcie bdzie tworzone przez inne dusze.
A bicie jego serduszka?
Byam pewna, e zawsze bd je czua.

Levi

Poderwaem si z miejsca podobnie jak inni, gdy pastwo Watson weszli do poczekalni.
Jak si czuje Aria? Co z dzieckiem? pytaem jak szalony.
Dobrze. Dobrze. wietnie, zarwno Aria, jak i dziecko. Przystojny kawaler, wacy
trzy kilo trzysta pidziesit gramw, z dziesicioma paluszkami u rczek i nek oraz piknym
umiechem powiedziaa pani Watson. Simon wypuci powietrze z puc wstrzymywane od
siedmiu godzin i mocno obj Abigail.
Podszedem do rodzicw Arii.
Wszystko z ni w porzdku? Mog j zobaczy?
Pani Watson zmarszczya brwi.
Odpoczywa, Levi. Ty te miae dzisiaj ciki dzie. Moe rwnie powiniene
odpocz.
Przygarbiem si.
No chyba.
Chocia pi minut ich nie zbawi powiedzia pan Watson, klepic mnie przyjanie
w rami. Chod.
Zaprowadzi mnie do sali Arii, gdzie stojc w drzwiach, zobaczyem j na ku,
zwrcon w stron okna.
Nie jest w porzdku powiedzia. Zapewne powie, e wszystko z ni dobrze, ale jest
wrcz przeciwnie i moe tak przez chwil zosta.
Skinem gow, rozumiejc, o co chodzio.
Daj jej tylko zna, e nie musi tumi w sobie blu, dobrze? Zostawi was i za chwil
wrc po ciebie. Woy rce w kieszenie i odszed.
Powoli wszedem do pomieszczenia.
Aria szepnem. Widziaem, e na dwik mojego gosu lekko si skulia.
Jeli chcesz zobaczy dziecko, jest w sali po drugiej stronie korytarza. Szpital ma

pokoje dla rodzicw adopcyjnych, by mogli poby z dzieckiem. Prawda, e to mie? Nie
patrzya na mnie. Nadal spogldaa przez okno.
Moesz by smutna powiedziaem, przysuwajc si do niej. Spia si. Prosz,
spjrz na mnie. Jednak nie spojrzaa.
Nie moga.

Aria

Art szepn ponownie, a sowo to zabrzmiao tak blisko, jakby pochodzio z gbi
mojej wasnej duszy. Spjrz na mnie.
Nie mogam na niego spojrze.
Nie chciaam.
Mimo e najbardziej na wiecie pragnam, by te oczy day mi wiato, a te usta
powiedziay, e wszystko bdzie dobrze.
Coraz bardziej chciao mi si paka, zaczam dre, jednak nie uroniam ani jednej zy.
Nic mi nie jest powiedziaam w kocu, czujc si le a do szpiku koci. Wewntrz
byam pusta. Moje wiato znikno. Czuam si przytoczona, poniewa aden poradnik mnie na
to nie przygotowa. adna ksika nie mwia o tym, jak to bdzie odda dziecko.
Levi pooy do na moim ramieniu, po czym usiad na szpitalnym ku i mnie obj.
Wzdrygnam si, gdy poczuam jego palce na skrze, dotykajce mnie pierwszy raz od
duszego czasu.
Nic mi nie jest powiedziaam drcym gosem, caa si trzsc.
Ciii uspokaja mnie, tulc coraz mocniej. Kocham ci, Art. Tak bardzo ci
kocham. Pozwl, e bd silny za nas oboje. Pozwl mi si tuli, kiedy jeste zaamana.
Jego ramiona byy takie ciepe.
Spyny zy.
Wstrzsa mn szloch, kiedy Levi trzyma mnie mocno w objciach, nie chcc si podda.
Trwalimy tak nieprzerwanie z pi, moe nawet dziesi minut.
Opar donie na moich bokach i przytuli policzek do mojego. Kiedy pakalimy, jego
ciepe zy mieszay si z moimi. Szlochalimy z powodu mierci i z powodu narodzin.
Pakalimy z powodu pocztku i z powodu koca. kalimy z powodu pierwszego oddechu
i z powodu ostatniego.
Obrciam si, by go widzie. Popatrzy mi w oczy, jakby zastanawia si, jakimi
ciekami poda mj umys. Zmarszczy czoo i cign brwi.
Tak mi przykro, Art. Zacisn usta, po czym przycisn je do mojego czoa. Tak
bardzo mi przykro.
Mnie te odparam. Mnie te.
Wszystko bdzie dobrze zapewni. Cho jeszcze nie dzisiaj.

ROZDZIA 45
Levi

Aria kilka nastpnych dni spdzia w szpitalu. Kiedy rodzice przywieli j do domu,
czekaem na ni ze skrzypcami na jej ganku. Poderwaem si z miejsca i pospieszyem do nich.
Wysiada z tylnego siedzenia i posaa mi ostrony umiech. Wygldaa na wyczerpan.
Levi, hej. Jak si miewasz? Pani Watson umiechna si do mnie.
Dobrze. A pani? zapytaem. Zaraz popatrzyem na Ari. A ty?
Dziewczyna zamrugaa i wzruszya ramionami.
Myl, e przyda jej si odpoczynek. Moe przyszedby nieco pniej?
zaproponowaa pani Watson.
Widziaem, jak Aria rozchylia usta, jakby chciaa si spiera, bym zosta, ale przerwa jej
tata, zgadzajc si z on.
Przeczesaem palcami wosy i skinem gow.
Tak, oczywicie. Wrc pniej.
Dusz chwil powczyem si po okolicy, nim udaem si pod okno Arii, ktre ju
zostao otwarte, czekajc, abym przez nie wskoczy. Dziewczyna siedziaa na ku, kiedy
zaczem gra na skrzypcach. Pan Watson stan w drzwiach, gdy usysza melodi, ale zamiast
poprosi, bym wyszed, zamkn drzwi, dajc nam nieco prywatnoci.
Zagraem All Of Me Johna Legenda, pozwalajc, by struny przekazyway sowa, ktrych
nie wymawiaem. Graem t piosenk na okrgo, a Aria zasna umiechajc si.
Graem, pki nie upewniem si, e przez sen rwnie si umiecha.

Z kadym mijajcym dniem byo z ni coraz lepiej, wiedziaem jednak, e nadal cierpi.
aowaem, e nie mog zabra od niej blu, sprawi, by min.
Po kilku dniach przekonaem Lancea, by pozwoli mi zosta na noc w domu taty. Kiedy
otworzyem lodwk, niemal si rozpakaem, widzc w niej puszki piwa korzennego.
Nadal cierpi. auj, e nie mog zabra od siebie blu, sprawi, by min.
Wziem kilka puszek i poszedem do lasu, gdzie wspiem si do domku na drzewie.
Cisza natury oferowaa spokj, jednak ucieszyem si, gdy usyszaem narzekanie
dziewczyny wspinajcej si po szczeblach.
Wchodzenie na drzewo nie jest wskazane dla kogo, kto niedawno urodzi. Aria
umiechna si, wchodzc do domku.
Rozemiaem si.
Wiesz co? Mylaem o tym samym. Ale skoro ju przysza, witaj w mojej oazie. Po

lewej znajdziesz nic, a po prawej piwo korzenne.

Twoje umiejtnoci projektowania s imponujce.
C mog rzec? Mam wyszukany gust.
Przygryza warg i przechylia gow w bok.
Kocham ci.
Kocham ci.

Aria

Wiele godzin spdzilimy z Levim w domku na drzewie, paczc i miejc si, a

obeschy nasze zy. By najlepszym z oksymoronw. Kiedy z nim byam, mogam by smutnie
szczliwa i dobrze mi byo z tym uczuciem.
Dlaczego codziennie jada z nim lunch?
Poniewa ty by tak wanie zrobi odparam. Rzuci pust puszk na bok, po czym
przysun si i lekko pocaowa mnie w usta, wzniecajc tym we mnie szczcie. Mog
przeczyta ci mow, jak dla niego napisaam?
Tak.
Wyjam z kieszeni kartk zoon na cztery. Rozprostowaam j i umiechnam si.
Kent Myers nie by dupkiem. Wiele osb, ktre miao z nim styczno, nie zgodzi si ze
mn, bo dokadnie tak zostay potraktowane, poniewa on tak si wanie zachowywa, ale nie
by dupkiem. By czowiekiem popeniajcym bdy. Czowiekiem, prbujcym naprawi te
bdy po swojemu, co czasami prowadzio do pogorszenia sytuacji. Nie zawsze mwi waciwe
rzeczy i nie zawsze zachowywa si jak naley, ale si stara. Prbowa by dobry. Chcia chroni
tych, ktrych kocha. Kilka dni przed mierci zapyta, czy mog potrzyma go za rk. Kiedy
wziam jego drc do w swoj, zapyta: Czy bdzie z nim dobrze? Mia na myli swojego
syna. Powtarza to nieustannie, a zy pyny po jego policzkach. Czy bdzie z nim dobrze?.
Skinam gow i odpowiedziaam: Tak, dla was obydwu bdzie dobrze. Zamkn oczy
i mrukn: Bdzie z nim dobrze. Tamtej nocy spa spokojniej ni wczeniej. Nic wicej ju
w yciu nie powiedzia. Istnieje na wiecie tyle sw, a jego ostatnie wyraay trosk o syna.
Dzisiaj chc powiedzie dwie rzeczy: Kent Myers nie by dupkiem i jestem pewna, e kocha
syna.
Levi przysun si do mnie i pocaowa w czoo.
Dzikuj szepn.
Zawsze odparam.

Tamtego wieczoru nasza rozmowa ukadaa si falami. Przechodzilimy od ciszy do

nieustannego mwienia, po czym znw milczelimy i tak w kko.
Nazwali go Easton Michael Landon wyznaam cicho.
Co? To niedorzeczne jkn. Miaem nadziej, e jego imi bdzie bardziej
zwizane z jedzeniem. Jak Melon, Bakaan lub
Broku. Zachichotaam.
Boe, tak. Broku Jarmu Landon. Pasuje idealnie.
Ogrek Groszek Landon.
Seler Ziemniak Landon. Rozemia si. Oczywicie powinni zapyta nas o zdanie.
Oczywicie.
Zapada cisza.
W gabinecie twojego taty czeka na ciebie list i prezent. Podarek jest ode mnie. List od
niego. Nie wiedziaam, czy ju je widziae.
Nie wchodziem tam jeszcze, ale wezm je ze sob, kiedy wyjad. Dziki.
Ponownie zamilklimy.
Co stanie si teraz z nami? zapytaam. Levi za kilka dni mia wyjecha.
Waciwie wiele o tym mylaem powiedzia ponuro. Sta nieruchomo i patrzy przez
okno. Poczuam ucisk w brzuchu, strach, jaka bdzie jego odpowied. Jednak jeli
czegokolwiek nauczyem si o przyszoci, to tego, e to nie ma znaczenia. Przyszo nie jest
prawdziwa. Lepiej y tu i teraz. Z tob.
Mielimy tylko to, tu i teraz, i to nam wystarczao.
Zostalimy w domku na drzewie, nie patrzc na siebie, jednak trzymajc si za mae
palce. Patrzylimy przez okno na nocne niebo. Bylimy wiadomi. Bylimy mali. Bylimy
malekimi kroplami farby na ptnie wszechwiata. Wikszo nigdy nie pozna mioci midzy
artyzmem obrazu i dusz dwiku. Ale my wiedzielimy, e w okamgnieniu ycie moe zosta
zakoczone, pozostawiajc nas ze mierci i samotnoci. Jednak w kolejnym uderzeniu serca
mio moe uzdrowi, pozostawiajc nas z yciem i nadziej. Levi sprawi, e byam pena
nadziei Nadziei na jutro, ktremu mielimy stawi czoa.
W tamtej chwili bylimy peni ycia.
I bylimy zatraceni w mioci.
Levi Myers nauczy mnie o yciu trzech istotnych rzeczy:
Czasami trzymanie si za mae palce byo najlepszym rodzajem tulenia.
Czasami caus w czoo by najlepszym rodzajem pocaunku.
Czasami tymczasowe uczucie byo najlepszym rodzajem mioci.

Levi

Ciko mi byo wyjecha z Mayfair Heights. Nie wiedziaem, kiedy ponownie tu

zawitam, przez co byo mi jeszcze trudniej, jednak czuem, e wszystko z Ari bdzie dobrze.
W jaki sposb mielimy sprawi, e nam si uoy.
Kiedy dotarem do domu, mama nadal bya mam, przez co poczuem niesamowite
szczcie. W domu rozbrzmieway dwiki The Pogues, gdy przygotowywaa kolacj. Trzymajc
prezent od Arii i list od taty, usiadem na ku. Zastanawiaem si, ktry powinienem otworzy
najpierw, i po niewielkiej wewntrznej debacie zdecydowaem si na podarek.
Zdarem papier i zobaczyem obraz, jaki stworzya dla mnie Aria. Do ptna przyczepia
zdjcie taty i mnie, gdy byem may. Umiechalimy si szeroko, trzymajc wdki, a ja miaem
w rku stary but, ktry tamtego letniego dnia wyowiem z jeziora.
Aria stworzya szerszy plan, uywajc techniki abstrakcyjnej, rzucajc cie
i pomaracze na niebo, dziki czemu ptno tryskao yciem.
Natychmiast do niej napisaem:
Ja: JA ZAIMEK OSOBOWY: LEVI WESLEY MYERS.
Ja: KOCHAM CZASOWNIK: DARZY KOGO UCZUCIEM MIOCI, YWI
DO DRUGIEJ OSOBY GORCE, SILNE I STAE PRZYWIZANIE.
Ja: CI ZAIMEK: OZNACZAJCY CIEBIE, ARIO LAUREN WATSON.
Aria: TE PARTYKUA: WCZA DO WIKSZEGO ZBIORU. JA TE CI
KOCHAM.

Z dusz na ramieniu otworzyem list od taty.

Lee,
Jestem beznadziejnym ojcem.
Jestem okropnym czowiekiem.
Nie wiem nawet, jak zacz, by powiedzie Ci, jak bardzo siebie nienawidz. Nie mam
zamiaru pisa, jak bardzo Ci przepraszam, bo zapewne pomylisz, e to przez raka i e
przemawia przeze mnie strach.
Co moe by prawd.
Boj si mierci. Boj si umrze, co nie jest niespodziank, skoro baem si te y. Boj
si, e odejd z tego wiata i nikt nie bdzie o mnie pamita. A nawet jeli bd pamita, to za
spraw rzeczy, ktrych auj. To miasto i tych ludzi traktowaem jak gwno. Ciebie nawet
jeszcze gorzej.

Lecz, mimo to, wrcie do mnie. Kochae mnie, kiedy nie zasugiwaem na mio.
Baem si ponownie do Ciebie zbliy, poniewa wiedziaem, e umieram. Baem si, e
przez to bdziesz cierpia, kiedy ju odejd. Najszczliwszymi chwilami mojego ycia byy te
spdzone z Tob w domku na drzewie. Jeste najlepszym, co mnie kiedykolwiek spotkao.
Nie jestem dobrym czowiekiem, nigdy nie byem przyzwoitym przyjacielem, mem czy
ojcem, jednak nie wszystko zdoaem spieprzy. W jaki sposb co mi si udao i wiem, e to
prawda, poniewa Ty jeste jedynym dobrem pozostaym po mnie.
Bd Ci kocha, nawet kiedy koniec ju przeminie.
~ Tata

Siedziaem z kartk w rku, nieustannie czytajc zapisane sowa.

Te ci kocham, tato.

Nasze lekcje gry na skrzypcach odbywalimy z mam w lesie. Przed sob miaem stojak
z zapisem nowej piosenki, ktrej uczya mnie mama. Gazie drzew koysay si na wietrze, co
rusz rzucajc na nas cienie. Mama przez chwil patrzya na mnie, marszczc brwi.
Dobra, stop, stop, stop. Uderzya si doni w czoo i opara o pie. Co si, u licha,
stao?
O co ci chodzi? Graem waciwe nuty.
Trafianie we waciwe nuty nie ma znaczenia, jeli nie wkadasz duszy w muzyk. Jeli
tak si nie dzieje, to tylko dwik. Przekrzywia gow. O czym mylisz?
Odoyem skrzypce do futerau i wzruszyem ramionami.
To nie ma sensu. Nie rozumiem, dlaczego tata przesta do mnie pisa i nie pozwala si
odwiedza. I nigdy si tego nie dowiem, nigdy nie poznam odpowiedzi I to mnie drczy.
Poera od rodka.
Rozumiem. Odsuna si od pnia i posza w kierunku domu. Wrcia z niewielk
skrzyneczk. Kaza mi obieca, e ci o tym nie powiem. Byam w naprawd zym stanie, Levi.
Nie wiem, jak to wyjani, ale czuam e ci trac. Wydawao mi si, e mnie zostawisz
i zamieszkasz z nim. Mj umys by niestabilny. Kiedy mi si poprawiao, chciaam ci to da, ale
twj tata poprosi, bym tego nie robia.
Dlaczego?
Nie chcia, by mnie nienawidzi.
Otworzyem szkatuk i zaczem przeglda kartki. Wysane z okazji wit, urodzin
i inne. Kartki z piciu lat, o ktrych istnieniu nie wiedziaem. Przeczytaem je wszystkie.
Mama usiada naprzeciw mnie.
Nie nienawidzibym ci, mamo.
To on przekona mnie, bym posza na terapi do witego Jana. Zapaci te za ni.
Wmwi mi, e wrcisz do domu tylko wwczas, jeli zgosz si na leczenie. Umwilimy si
tak, e odele ci z powrotem, kiedy mi si poprawi. Poza tym nie chcia, by by wiadkiem jego

umierania.
Dlaczego to zrobi?
Poniewa wiedzia, e jego ycie si koczy. Nie chcia, by straci nas oboje.
Tylu rzeczy nie wiedziaem o tacie. Miaem pytania, na ktre nigdy mi nie odpowie, ale
dostaem odpowied na jedn rzecz, nad ktr zawsze si zastanawiaem.
Nigdy nie przesta mnie kocha.
I to mi wystarczao.
Zostawi ci co, Levi.
Co takiego? zapytaem.
Ponownie skierowawszy si do domu, powiedziaa:
Chod. Zapewne bdziesz chcia usi, kiedy to usyszysz.

ROZDZIA 46
Aria

Rodzina Simona spakowaa wszystkie swoje rzeczy w czerwcu, po zakoczeniu roku

szkolnego. Wszyscy uczestniczylimy w uroczystoci rozdania dyplomw Mikea, gdzie James
wygosi kwiecist mow na temat minionych bdw i przyszych szans.
Zrobilimy pniej imprez dla Mikea, na ktorej wszyscy si miali, pakali i egnali ze
sob.
Landonowie wyruszali wieczorem, poniewa czekaa ich duga droga z Wisconsin.
W jakiej mierze nie potrafiam poradzi sobie ze strat najlepszego przyjaciela.
Razem z Simonem i Abigail siedzielimy na ganku, kiedy Keira sadzaa Eastona
w foteliku samochodowym.
Wic to chyba ju, co? Umiechnam si do Simona.
Zdj okulary i pomasowa nos.
Chyba tak.
Obrci si do Abigail i cztery razy pocaowa j w usta, nim si z ni ostatecznie
poegna, obiecujc pisa przez ca drog do Waszyngtonu. Kiedy si tulili, podeszam do
samochodu i cztery razy pocaowaam Eastona w czoo, by tym gestem uczci jego starszego
brata.
Zaraz potem ucisnam Keir i Paula.
Podszed do mnie Simon, ale nie ucisn mnie cztery razy, jak si spodziewaam. Tuli
mnie dugo i mocno, przez co zy nabiegy mi do oczu.
Czekaj! powiedziaam, po czym biegiem wrciam na ganek po futera na gitar. To
Eastona. Jego gitara powietrzna. Chc, by nauczy go na niej gra, kiedy bdzie ju
w odpowiednim wieku. Obiecasz, e go nauczysz?
Skin gow.
Obiecuj.
Przyrzeknij, e si nim zaopiekujesz szepnam.
Przyrzekam odpar rwnie cicho.

Staymy z Abigail blisko siebie, obserwujc, jak samochd znika na kocu drogi.
Zgaduj, e zostaymy same, co? Abigail si umiechna.
Najwyraniej.
Mylisz, e powinnam si martwi, e Simon znajdzie sobie inn dziewczyn?
Co? Nie ma mowy. Simon ma wira na twoim punkcie.
Wiem. To super. Chciaam przypiecztowa nasze wzajemne przywizanie, ale
postanowilimy nie uprawia seksu, poniewa, no wiesz, jego przyjacika zaliczya wpadk
w trzeciej klasie szkoy redniej, co byo dramatem i w ogle. Wic wczoraj zdecydowaam si
zrobi mu rk lask w azience.
O matko, Abigail!
Nie to, ebym co z tego miaa, ale byo spoko, po tym wszystkim, czego si o tym
naczytaam.
Co?! S materiay na temat robienia laski?
Google, Aria! Abigail wyszczerzya zby w umiechu, kiedy wracaymy do domu.
Powanie, ile razy mam ci to powtarza?
Miaam przeczucie, e przy tej dziewczynie nie bd czua si samotna.

W czasie wakacji zaprzyjaniam si z Abigail. Byo inaczej, ale w dobrym tego sowa
znaczeniu. Wczeniej nie miaam bliskiej przyjaciki, a ona bya wietna z tym swoim
dziwacznym zachowaniem.
Kiedy nie spotykaam si z ni, szam o szstej rano do lasu karmi jelenia. Wydawao
si, e zwierz nie ufa mi w peni. Levi by duo lepszy w jego karmieniu, jednak nie chciaam
si podda.
Pierwszego lipca staam rankiem w lesie, trzymajc w doni jagody. Jele patrzy na mnie
i zblia si coraz bardziej. By ju ode mnie zaledwie o centymetry, ju mia wzi jagody,
jednak za moimi plecami strzelia gazka, przez co zwierz si sposzy. Obrciam si i oddech
uwiz mi w gardle, kiedy zobaczyam chopaka w niebieskich trampkach, kopicego
niewidzialne kamyczki.
Doczyam do kopania.
Uniosam gow i popatrzyam Leviemu w oczy. Umiechn si do mnie lekko, co mnie
zawsze rozweselao.
Przepraszam, e wystraszyem jelenia. Podszed bliej. Nie wiedziaem, e kto tu
bdzie. Wycign do mnie may palec.
Zacisnam na nim swj.
Co tu robisz? zapytaam.
Przyjechaem w nocy z mam. Okazao si, e tata w testamencie zapisa nam dom.
Wymaga wielu napraw, ale mama stwierdzia, e zawsze by nam przeznaczony.
cisno mnie za serce. Przysunam si do Leviego. Bylimy tak blisko, e nasze wargi
niemal si dotykay. Czuam ciepo jego oddechu, ktry owiewa moj skr, moj dusz.
Wszystko u ciebie dobrze? zapytaam.
Tak odpar. A u ciebie wszystko dobrze?
Tak odpowiedziaam. Moje serce wywino kozioka, kopno i zatrzepotao mi
w piersi. Naprawd zostajesz?
Zaoy mi wosy za ucho.

 Tak, naprawd zostaj. Delikatnie dotkn mnie ustami, przez co zadraam.

Pocaowa mnie z ca moc, co natychmiast odwzajemniam. Cichym gosem, chopak
w znoszonych niebieskich trampkach powiedzia dwa sowa, przez co zy spyny mi po
policzkach:
Cze, Art.
Zamrugaam, nim popatrzyam w par najpikniejszych brzowych oczu.
Kochaam go. Tak bardzo go kochaam. Kochaam go, nie aujc wczorajszego dnia i nie
bojc si jutrzejszego. Kochaam go w tamtej chwili, w ciszy, w tajemniczym szepcie mioci,
ktry mogy zrozumie jedynie mode dusze.
Biorc niewielki wdech i czujc jak wali mi serce, szepnam:
Cze, Soul.

PODZIKOWANIA

Nie potrafi wyrazi, ile dla mnie znaczycie! Serdecznie dzikuj za Wasz mio do
sw.
Dzikuj rodzinie za mio i wsparcie, kiedy pograam si w zamyleniu przez wiele
niekoczcych si dni. Specjalne podzikowania dla mamy, ktra rozmawiaa ze mn podczas
atakw paniki zwizanych z ksik i mwia, bym zaufaa swemu sercu.
Dzikuj przyjacikom, Vickie, Kyle i Amber, ktre wci mnie kochaj, cho
opuciam zbyt wiele pitkowych wieczorw, by dokoczy t ksik.
Dzikuj niesamowitej grupie krytykw, s to najwspanialsze kobiety, jakie kiedykolwiek
poznaam. Wszystkie jestecie utalentowane i ciesz si, e Was mam!
Dzikuj Stacey, Amy, Anitrze, Karin, Allison, Michelle i Adrienne najlepszym
pierwszym czytelniczkom na wiecie. Kada z Was pomoga mi na wiele sposobw! Jestem
niesychanie wdziczna!
Dzikuj wspaniaej redaktorce Caitlin z Edits by C. Marie za radzenie sobie z moim
szalestwem! Rwnie wielkie podzikowania dla korektorki Emily Lawrence, ktra bya bardzo
wnikliwa.
Dzikuj Danielle Allen i Olivii Linden moim bratnim duszom. Bardzo Was kocham!
Dzikuj Kristen Hope Mazzoli mojej przyjacice i pisarce, ktra kazaa mi zaufa
sercu i milion razy wysuchaa mojego narzekania zarwno na pocztku, jak i na kocu tej
historii. Kocham Ci!
Dzikuj tym, ktrzy uczynili moj ksik pikn Lauren Perrywinkle z Perrywinkle
Photography za cudne zdjcie na okadk i projektantce okadki Stacii z Quirky Bird.
Ogromne podzikowania wszystkim blogerom, ktrzy promuj moje ksiki, zwikszajc
nieco moje szanse! Nie potrafi wyrazi, ile wszyscy dla mnie znaczycie! Dzikuj!
Na kocu chciaabym podzikowa TOBIE, kimkolwiek jeste, za to, e jeste sob.
Buziaki!