ANDREA CREMER

Megvlaszthatjuk-e a sorsunkat?

Szleimnek

Az els kiads a Philomel Books, a Penguin Young Readers Group tagjnak

gondozsban jelent meg az Egyeslt llamokban, 2012-ben.
Broken Foot Production 2012
All rights reserved.
Tilos a mvet vagy brmely rszlett brmifle informcihordozn, akr grafikusan,
elektronikusan, mechanikusan, fot- vagy fnymsolati eljrssal vagy brmely ms
mdon sokszorostani, tovbbtani, kzvetteni vagy trolni a jogad elzetes rsbeli
engedlye nlkl.
A ktet eredeti cme: Andrea Cremer: Bloodrose
Fordtotta: Barta Tams
Kiadja az EgmontHungary Kft., Budapest, 2012.
A kiadsrt felel a kiad gyvezetje
Szerkesztette: Justh Szilvia
Nyomdai elkszts: Lisztovszki Lszl
Nyomdai kivitelezs:
Felels vezet: Gellr Rbert gyvezet igazgat
www.egmont.hu

Kszlk az utols utamra, egy nagy ugrsra a sttsgbe.

Thomas Hobbes

ELS RSZ

Leveg

ELS
fejezet

HALLOTTAM MINDEN EGYES SZVDOBBANsomat. A halk hang mintha tllpett volna a testemen, s thaladt volna
a villdz fny portl s a stt hz kzti res tren.
Ren is a kzelben volt, efell nem volt ktsgem. Br nem lttam, s
a legkevsb sem reztem a teste melegt, a fsts illatt, mgis tudtam,
hogy a kzelben van. Rm vr. De mirt?
Mit keresne Ren ezen a magnyos helyen?
Pillantsom vgigsiklott az rnykokon, a krvonalaik
elhalvnyodtak, ahogy felhk takartk el a holdat. Tlsgosan is a
lidrcekre emlkeztettek. Felnztem az gre, hogy ne kelljen a hzakat
bmulnom, jobban mondva a csontvzszer, befejezetlen vzukat. Itt
megllt az id. A lecsupasztott hegyoldal, ahol kivgtak minden ft,
hogy helyet adjanak a zskutca krl emelendhzaknak, egy
elrhetetlen mltrl meslt. A pomps Haldis-erdtmny vagy annak
grete llt elttem, a luxuslaksok vezete, amelyet az ltalam s Ren
ltal vezetett falka otthonul szntak. Ez lett volna a terletnk
kzpontja. Az otthonunk.
Adne fel fordultam, prblva palstolni a megindultsgomat.
Keress egy nem feltn helyet! Majd kiltok, ha baj van, s ha
futva jvk vissza, akkor jobb, ha gyorsan nyitsz egy portlt.
7

Brmi trtnjk is, ne gyere utnam!

Rendben mondta, s visszaindult az erd fel. Ksznm,
Calla.
Blintottam, majd farkass vltoztam. Adne eltnt az rnyak kztt.
Miutn megbizonyosodtam rla, hogy senki sem fogja szrevenni,
elindultam a hz fel. Az ablakai sttek voltak, a falak kzt csend
honolt. gy tnt, mintha kihalt volna, de tudtam, hogy nem az.
A fld fl tartottam az orrom, beleszimatoltam a levegbe. A szl a
hzak fel fjt, ami sebezhetv tett. Nem rezhettem a szagt senkinek,
akit az j ftyla elrejtett ellem, legfeljebb amikor mr szinte
belebotlottam. A flem beren mozgott elre-htra, letjeleket keresve.
Hasztalan. Itt nem voltak nyulak, akik a bokor al menekltek volna,
sem ji madarak az gen. Ez a hely nem csupn elhagyatott volt. Mintha
tok lt volna rajta, mintha senki se merte volna tlpni az irts szlt.
Megszaporztam a lpteimet, ahogy kzeledtem a hzhoz.
tugrottam a hbuckkat, krmm megcsikordult a jrdra fagyott
jgtavakon. Amikor elrtem a bejrati lpcst, lehajoltam, s
megszagoltam a talajt. Szemem kvette a friss mancsnyomokat,
amelyek a lpcsfokokon felfel lpked csizmanyomokk alakultak.
Ren szaga that, friss volt. Elttnk nem sokkal rkezhetett. Lassan
felvakodtam a verandra, s alakot vltottam, hogy benyissak az ajtn.
Lassan elfordtottam a gombot. Nem volt bezrva. Hagytam, hogy
kinyljon az ajt. Kicsit nyikorgott, de semmi ms zajt nem hallottam.
Belopakodtam, becsuktam az ajtt, s rtoltam a reteszt. Hallani
akartam, ha valaki utnam rkezne. Visszavltoztam farkasalakba,
vgiglpkedtem az elszobn, kvetve Ren szagt a f lpcshzig.
Igyekeztem megrizni a nyugalmamat, ahogy belptem az tkezbe.
Kzpen gynyr, valsznleg antik tlgyfa asztal llt, szkekkel
krlvve. Ngy-ngy a kt oldaln, s egy-egy a kt vgn. sszesen
tz. Tl knny volt elkpzelni, milyen lehetne itt egy tkezs. A
falknk tagjai egytt, nevetve, ugratva egymst, igazi kzssgben.
Lassan fellpkedtem a lpcsn. Bosszankodva vettem szre, hogy a
karmom kopog a kemnyfa lceken. Felrve az emeletre meglltam, s
hallgatzni kezdtem. Csend fogadott. Ren nyomn haladva elsiettem
hrom hlszoba s egy frdszoba mellett, mg elrtem az ajtt a

folyos vgn. A szvem hangosan dobogni kezdett, ahogy belptem a

f hlszobba.
Csak pr lpst tettem, aztn meglltam. A holdfny pszmi
vgighzdtak a szobn, megvilgtva a dszes gyat, amelyen
szatnprnk sorakoztak, finoman kidolgozott mintkkal dsztett
lepedkkel, a fekhely ngy sarkn elefntcsont oszlopok magasodtak.
Az egyik fal mellett a berendezshez ill fegyvertart llt. A
szomszdos fal mellett egy tkrs ltzasztal s egy kanap az gy
fel fordtva. Ren illata az egsz hzat belengte. Az reg fa szi gre
ksz fstjnek s a kopott br ismers szagnak keverke, a szantlfa
csbt aromjval. Behunytam a szemem, s hagytam, hogy elrasszon
ez az illat, s megtltsn emlkekkel. Beletelt egy kis idbe, mg a
nyakamat megrzva levetettem magamrl a mlt emlkeit, s prbltam
a jelenre sszpontostani.
A kvlrl beszrd fny magas, a fal nagy rszt elfoglal kt
nagy ablakon t radt a szobba. Az ablakok eltti pamlagon,
sszegmblydve, flig rnykba burkolzva, Ren fekdt.
Rezzenstelen csendben, fejt a mancsra tve. Rm meredt. gy
mregettk egymst, gy tnt, egy rkkvalsgig. Vgl
knyszertettem magamat arra, hogy elrbb lpjek.
Felkapta a fejt, a szre felborzoldott. Hallottam halk, fenyeget
morgst. Nem mozdultam, legyzve az sztns ksztetst, hogy
rmorogjak. Felllt, mg mindig morogva, s elkezdett fel-le jrklni az
ablak alatt. Mg egyet lptem elre. Foga elvillant, ahogy
figyelmeztetskpp felvakkantott. Flrefordtottam a fejem, nem
akartam semmi harci kedvet mutatni. De ez mit sem szmtott. Ren
izmai megfeszltek, s rm vetette magt, lednttt az oldalamra.
Felvonytottam, ahogy vgigcssztunk a parkettn.
llkapcsa hajszllal a vllam fltt csattant, ahogy elgurultam elle.
Feltpszkodtam s flreugrottam, ahogy jra rm vetette magt.
reztem forr lehelett s fogai srldst a nyakamon. Hrgve
megprdltem, hogy szembeforduljak vele, s megvetettem a lbam,
hogy vdekezhessek a kvetkez tmadsa ellen. Harmadjra is
lecsapott, de a fogai ezttal sem mlyedtek a hsomba. Ekkor rjttem,
mit akar. Nem llt szndkban megtmadni. Csak megprblt
elijeszteni.
9

Megfesztettem a vllam, s rvakkantottam. Hagy abba!

Stt, g szembe nztem.
Mirt nem akarsz kzdeni velem? Rm vicsortotta a fogait.
Fel fordultam, ahogy lassan mozogva krbejrt. Nem harcolni
jttem.
Amikor ismt nekem ugrott, mozdulatlan maradtam. A pofja
centikre volt az enymtl, s morgott, de nem rezzentem meg.
Nem kellene itt lenned, ha nem llsz kszen a harcra.
Mindig kszen llok. n is kimutattam az nyemet. De ez nem azt
jelenti, hogy akarok is harcolni.
Mly morgsa lassan elhalt. Lehajtotta a fejt, elfordult tlem, s
visszastlt az ablakhoz, majd felpillantott az gre.
Nem volna szabad itt lenned.
Tudom. Kzelebb lptem hozz. Neked sem.
Amikor felm fordult, emberi alakra vltottam.
A sznfekete farkas pislogott egyet, s hirtelen Ren llt elttem, a
szemembe nzve.
Mit keresel itt?
Ugyanezt krdezhetnm tled mondtam az ajkamba harapva.
Nem azrt jttem ide, mert tudtam, hogy Ren egy szmunkra ptett
hzban magnyosan mlatja az rit. De nehz volt megszabadulni
ezektl a gondolatoktl. Itt llva ebben a szobban, ezen a hegyen, gy
reztem, hogy minden rlunk szl. Elhalvnyult minden ms, most nem
szmtott a klvilg. A keresk. A hbor.
Ren szeme felcsillant, majd rgtn kialudt.
Itt j egyedl lenni.
Ne haragudj! mondtam. gy reztem, mintha jeget nyeltem
volna.
Mirt kellene haragudnom? krdezte borotvales mosollyal,
amitl sszerezzentem.
Mindenrt.
Nem tudtam rnzni, ezrt tstltam a szobn, zavartan tekintgetve
krbe. Szekrnyek, res fikokkal, egy gy, amiben nem alszik senki.
Mindenrt ismtelte meg Ren.
tkeltem a szobn, meglltam az gy msik oldaln, onnt nztem
szembe vele.
10

 Ren, azrt jttem, hogy segtsek. Nem kell beletrdnd, hogy gy

lesznek a dolgok.
Tnyleg?
Nem kell itt maradnod.
Mirt kellene elmennem? krdezte. Ez az otthonom.
Vgighzza ujjt a szatn gynemn. A mi otthonunk.
Nem az. Nekitmaszkodtam az gy egyik oszlopnak. Nem mi
vlasztottuk, msok vlasztottk neknk.
Te nem ezt vlasztottad felelte. tstlt az gy msik oldalra.
n mindig is azt vrtam, hogy idekltzznk, itt jl ltnk volna.
Taln belevjtam krmm a fa polrozsba. De igazbl nem
szabad vlaszts lett volna, mg ha knyelmes, akkor sem.
Te sosem akartad, ugye? klbe szortotta a kezt.
Nem tudom feleltem. A szvem zakatolva vert. Sose krdeztem
meg magamtl, mit akarok.
Akkor mirt futottl el?
Tudod, mirt felelem szelden.
A miatt a msik miatt! mordult fel, majd felkapott egy prnt, s
a falhoz vgta.
Htralptem, nyugalmat erltetve magamra.
Ez nem ilyen egyszer feleltem. Felkavart, hogy szba hozta
Shayt. Br szomor maradtam, mgis megersdtem ettl.
Shay nem pusztn az letem irnyt vltoztatta meg. Hanem engem
is. Illetve nem is megvltoztatott, hanem segtett, hogy kzdjek a valdi
nemrt. Most rajtam volt a sor, hogy rbresszem Rent, ki is
valjban.
Nem? bmult rm rtetlenl.
Kpes lettl volna meglni t? krdeztem, llva Ren pillantst.
gy akartl volna j letet kezdeni velem?
A lelkem egy rsze nem volt kvncsi a vlaszra. Akarhatta-e igazn
Shay hallt? Ha tvedtem Rennel kapcsolatban, akkor vgzetes hiba
volt idejnni. Akkor prbajoznunk kell, s vgeznem kellene vele. Vagy
lne meg engem.
Rm vicsortotta les metszfogait, majd felshajtott:
Persze, hogy nem.
Lassan megkerltem az gyat.
11

 Pedig egyetlen letet vlaszthattuk volna. Le kellett volna

gyilkolnunk az embereket, akiken igazbl segteni kellene.
Egy szobor mozdulatlansgval figyelte, ahogy kzelebb lpek.
A vigyzk az ellensgeink, Ren folytattam. Rossz oldalra
lltunk a hborban.
Mitl vagy ebben olyan biztos?
Azta megismertem a keresket feleltem. Megbzom bennk.
Segtettek megmenteni a falknkat.
Ren mosolya kegyetlen volt.
Mr akit.
A tbbiek is nknt dnthettek.
n taln nem? A szeme obszidinfeketn, dhsen villogott, de
tudtam, hogy nem rm haragszik. Egy pillanatra lehunytam a szememet,
kptelenl arra, hogy elviseljem a bocsnatkrst, ami Ren tekintetbl
radt felm. Gondolatban visszarepltem Vailbe, az den klub alatt
elrejtett cellba. Emlkeztem Ren elkeseredett hangjra, s a sajt
flelmemre:
Azt mondtk, meg kell tennem.
Mit?
Meg kell trnm tged.
Megborzongtam, ahogy felrmlett bennem annak emlke, ahogy a
falhoz csapdom, s vr zt rzem a szmban.
Visszatrtem a szobba, szrevettem Ren kiss spadt arct, s
tudtam, hogy neki is ugyanaz jrt az eszben.
Nagyot nyeltem, s sszekulcsoltam a kezemet, nehogy remegni
kezdjen.
Remlem, hogy nem nknt dntttl.
Ren nem felelt, csak bmult rm.
Nem hiszem, hogy bntani akartl folytattam s nem hiszem,
hogy megtetted volna, mg ha Monroe nem is Nem jttek a szmra a
szavak. Noha igazat mondtam, az emlk ettl nem lett kevsb
nyomaszt. Annak a pillanatnak az emlke bevsdtt a zsigereimbe.
Nem bntottalak volna suttogta Ren.
Blintottam, br egy kicsit ktelkedtem benne. Most csak az
szmtott, hogy kimenektsem t innen, messze vigyem attl a vilgtl,

12

amelyikben kpes lett volna bntani engem. Felemelte a kezt, mintha

meg akarn rinteni az arcomat, de aztn visszahanyatlott.
A keresk kldtek utnam?
Valahogy gy, igen.
Felvonta a szemldkt.
Monroe azt akarta, hogy megtalljalak.
Ren sszeszortotta az ajkt.
A frfi, akit az a akivel Emile vgzett.
Lttam, hogy kijavtja magt. Nem akarta Emile-t az apjnak
nevezni.
Ren fel nyltam, s megfogtam a kezt. Tudod, hogy ki ?
Ujjai az ujjaimba fondtak.
Szval igaz? Emile lte meg anymat?
Blintottam, s knnycseppek csordultak ki a szemembl.
Elhzta a kezt, s stt hajba trt, megnyomva halntkt.
A vlla rzkdni kezdett.
Sajnlom.
Az a frfi mondta Ren elhal hangon. Monroe. az igazi
apm, ugye?
Figyeltem, azon tndtem, hogyan jtt r erre.
Honnt tudod?
Nem telt el tl sok id az den pincjben lezajlott harc s a feszlt
pillanat kztt, amikor itt lltam Ren eltt a szobban.
Klykkora ta ismertem, mgis, az elmlt huszonngy ra alatt
mintha vtizedeket regedtnk volna.
Emile nevetni kezdett. Ren mg mindig ott lt a fldn ugrsra
kszen, az apja s a keres kztt, sznfekete szeme csillogott, mikzben
nzte, hogy Monroe leengedi a kardjait.
Nem bntanm a fit mondta Monroe. Ezt te is tudod.
Mindjrt gondoltam mondta Emile, szemt az ifj, vont
farkasokra emelve. De meggyzdhetsz rla, hogy nem szkik el. Itt
az id Ren szmra, hogy megbosszulja az anyjt.
Ren, ne tedd! Hazudik. Ez mind hazugsg! kiabltam. Gyere
velnk!
A lny tbb mr nem tartozik kznk sziszegte Emile. Jusson
eszedbe, hogy elbnt veled, s mindannyiunknak htat fordtott. Szagolj
13

bele a levegbe, fiam! A keresk szagtl bzlik is. Ez egy rul

szajha.
Rm meresztette a szemt, n pedig megtntorodtam a tztl,
amely fellngolt a tekintetben. Ne aggdj, szp kislny! Eljn majd a
te napod is. Hamarabb, mint gondolnd.
Megldultam oldalirnyba, amikor Connor megragadta a karomat,
s ersen meglktt. Az rizetlenl maradt ajt fel tasztott.
Nem hagyhatjuk itt! kiltottam.
De muszj Connor megbotlott, amikor ellenlltam, hogy
kiszabadtsam magamat, de hamar visszanyerte az egyenslyt, s a
karjt ersen krm fonta.
Hagyj kzdeni! Ktsgbeesetten kapaszkodtam, mert vissza
akartam menni, de nem akartam megsebezni a kerest, aki ersen
tartott.
Nem! Connor arca olyan volt, mint a k. Hallottad t.
Elmegynk. s ha farkasknt tmadsz rm, eskszm, hogy letlek!
Krlek. A szemem lngolt, amikor meglttam Ren csillog
szemfogt, s elakadt a llegzetem, amikor Monroe eldobta a kardjait.
Mit csinl? sikoltottam, s flreugrottam, amikor Connor jra le
akart fogni.
Ez az harca mondta sszeszortott foggal. Nem a mink.
Ren htraugrott, amint a kardok csrmplve a fldre hullottak
eltte. Br a szre mg mindig felborzoldott, abbahagyta a morgst.
Hallgass meg, Ren! szlt Monroe, s leguggolt, hogy a szeme egy
vonalban legyen Ren szemvel. Nem is nzett a msik kt farkasra, akik
kegyetlen lasssggal egyre kisebbre zrtk krltte a krt. Mg
mindig vlaszthatsz. Gyere velem, s tudd meg, ki vagy te valjban!
Hagyj itt mindent!
Ren rvid, les vontsa bizonytalan nyszrgsbe fulladt. A msik
hrom farkas ezalatt mg kzelebb hzdott a kereshz, meg sem
lepdve azon, hogy ellensgk hirtelen mozdulattal leeresztette a karjt.
Connor karja a nyakam kr fondott, fjdalmas szortsban
mozdulatlanul tartva a fejemet.
Ezt nem nzhetjk vgig csattant fel, s lassan elkezdett
kivonszolni a helyisgbl.

14

 Ren, krlek szpen! kiabltam. Ne ket vlaszd! Engem

vlassz!
Ren megfordult ktsgbeesett hangom hallatn, s nzte, ahogy
Connor kifel taszigl az ajtn. Visszavltozott, s zavarodottan bmult
Monroe kinyjtott kezre, majd tett egy lpst fel.
Ki vagy te? Monroe reszket hangon szlalt meg: n
Elg legyen! rlt vagy te, fi mondta Emile morogva Rennek,
majd Monroe-ra vigyorgott. pp, mint az apd.
s ekkor felugrott a levegbe, tvltozott farkass, sr csomkba
tapadt bundv, les karmokk s vicsorg agyarakk. Mg lttam,
hogy Monroe-ra veti magt, s llkapcsa a fegyvertelen frfi torka kr
zrul, de a kvetkez pillanatban valaki magval rntott.
Ren nem nzett rm, amikor megszlalt, s kiszaktott az emlkek
rvnybl.
Mikor leeresztette a karjt, azt hittem, hogy rlt. Vagy megunta
az lett. De a szagban volt valami furcsa. Ismers volt, mintha kzm
lenne hozz. Nehezen indult meg a nyelve.
De elszr nem rtettem, mit beszl Emile. Csak mikor mikor
Monroe mr vrzett. A vre szagbl tudtam, hogy kapcsolatban
vagyunk.
Szerette az anydat. A knnyeim olyan forrn folytak, hogy
szinte azt hittem, felsebzik az arcom. Prblt neki segteni a
szksben. A Bane-ek egy csoportja megprblt fellzadni.
Egyves voltam akkor mondta Ren.
Igen.
Ren lelt az gyra, s a kezbe temette az arct.
Monroe rt egy levelet. Letrdeltem el. Azt akarta, hogy
kimentsnk tged.
Most mr nem szmt felelte Ren.
Hogy mondhatsz ilyet?
Felemelte a tekintett. Knzott arckifejezse olyan volt, mintha
valaki les karmokkal belm mart volna.
Hov tartoznk, Calla? krdezte Ren. Nincs helyem abban a
vilgban. Mg akkor se, ha anym oda akart tartozni, s apm kzjk
val volt. Mindketten eltntek. Meghaltak.

15

Halottak azok miatt, akikhez mgis kt valami. A kereskhz nem

kt semmi. Nekik csak ellensg lennk.
Nagyon is jl rtettem az aggodalmt. Mindketten sokat vesztettnk.
A falknk sztszakadt.
A csaldjaink gyszintn. De mg mindig volt remny.
Megismertem a keresket, mita az oldalukon harcoltam. Nem is
klnbztek olyan sokban az rzktl. Mind harcosok vagyunk, s ksz
vagyunk a vrnket ldozni a trsainkrt. Az egykori ellensgekbl
bartok lettek, s a farkasok j otthonra lelhetnnek a keresk kztt.
n hittem, hogy gy lehet, de Rent is meg kellett gyznm rla.
Megragadtam a kezt, s megszortottam az ujjait.
Hiszen van kzs benned s a kereskben!
Micsoda? Megleptk a harcias szavaim.
Monroe-nak van egy lnya. feleltem. A neve Ariadne.
Van egy lnya? krdezett vissza Ren.
A hgod, a fltestvred.
Ki az anyja? megkvlten llt, szemei viharos rzseket
tkrztek.
Egy asszony, aki megvigasztalta Monroe-t, amikor Corrine-t
gyszolta feleltem. De mr Adne anyja is halott. Lehajtottam a
fejem, s arra gondoltam, hny ldozatot kvetelt mr ez a hbor.
Elhessegettem a szomorsgot, s prbltam Renre figyelni.
Kt vvel fiatalabb, mint mi. s miatta vagyok most itt.
Miatta! ismtelte Ren.
Igen mondtam, s nem rdekelt a morgsa. Mennnk kell!
Neked kell menned mormogta. Shay kell nekik, s te. n nem
illek a kpbe, mg a hgommal egytt sem.
A szavai felrtek egy pofonnal.
Ez nem elg szomoran nzett rm. keres, n rz vagyok.
Mit rek a falkm nlkl?
Felkavarodott a gyomrom. Hnyszor feltettem magamnak ezt a
krdst! A falka az alfk letnek lnyege. Az a feladatunk, hogy
vezessnk, hogy a falkatrsainkkal legynk. Ha ezt elveszik tlnk, az
let rtelmetlenn vlik.
Ren szrs szemmel nzett rm:
Mit akarsz?
16

 Hogyan? krdeztem rtetlenl.

Tudsz mondani olyan rvet, amirt veled tartank?
Mr mondtam feleltem, s megremegtem, ahogy megrtettem
szavai igazi rtelmt.
Nem mondta felm hajolva. Mondtl rveket, de a te rvedet
nem.
Na de a szavaim bizonytalanok, remegk voltak.
Ujjt vgighzta az arcomon ott, ahol vgigfolyt a knnyem.
Gyengd rints volt, alig srolta a brmet. De gy reztem, mintha
lngok kergetnk egymst az arcomon.
Mondj egy okot, Calla! suttogta.
Rnztem. A flemben lktetni kezdett egy r, a vrem
felforrsodott.
Nem volt ktsgem afell, hogy mire cloz. De nem adhattam meg
neki.
Ren stt szeme tele volt fjdalommal, s azt hitte, hogy csak n
menthetem meg tle.
Ren suttogtam. Szeretnk
Aztn fl hajoltam, hajam az archoz simult, ahogy lehajoltam,
hogy megcskoljam.
Ajkunk sszert, s gy reztem, mintha mindent elfelejtenk. A
csk mlyebb lett, jles s hes. Felemelt, lbaimmal tkulcsoltam a
trzst, testem hozzsimult. A cskban annyi kvns, vgyakozs, er
volt, hogy alig kaptam levegt. Ren az gyra fektetett. A kzs
gyunkra.
A keze az ingem al csszott, a hasamat simogatta, flretolta a
melltartmat. Felnygtem, s az ajkba haraptam, jlesett testnek slya
a testemen, ahogy egyszerre mozdultunk.
Brm ujjnak minden rintsre letre kelt, felizzott, mint a szraz
fa a mell tartott gyuftl. Elgette a flelmemet, a szomorsgomat. A
vesztesgeimet.
Hallottam sajt sikkantsomat, ahogy szja is kvette keznek tjt,
s prbltam visszanyerni egy kis nuralmat a mindent elraszt rzs
kzepette.
Nem volna szabad ezt csinlnom. Nem tehetem.

17

Egszen sszezavarodtam, amikor felrmlett elttem Shay kpe.

nyitotta meg elttem ezt a vilgot. Az keze, az teste gyjtotta lngra
a testem elszr. Akkor rgen annyira akartam t, s meg voltam
gyzdve arrl, hogy Ren elveszett, a vigyzk tjt vlasztotta.
Elveszettsgemben engedtem a Shay irnti vonzalmamnak.
De mi van akkor, ha Ren nem is vlasztott? Ha tl korn magra
hagytuk t? Ha Monroe-nak igaza volt?
Amikor a mltban hasonl kzelsgbe kerltnk Rennel, mindig
gtat szabtak szmomra a vigyzk trvnyei, mindig fltem tadni
magam a szenvedlynek, ami bennem kavargott.
Szerettem Shayt, efell nem volt ktsgem. De nem tagadhattam,
hogy Ren, a vgya ers hatssal volt rm.
Eltndtem, hogy taln van kztnk egy szttphetetlen ktelk,
amit a kzs mltunk kovcsolt, az rzk lete. Vajon ersebb-e ez a
ktelk, mint az j szerelem kztem s Shay kztt?
Ren keze a combjaim kz siklott, s megremegtem. A testem tudta,
mi kvetkezik, s siktva kvetelte. Ha netn arra szmtottam volna,
hogy kapcsolatom Shayjel elhomlyostan Ren rintsnek vonzerejt,
tvedtem. Az jszakn, amit Shayjel a kertben tltttem,
belekstolhattam a szeretk titkaiba, s megrjtett a kvncsisg, hogy
vajon Ren hogyan kelten letre a testem. s arra gondoltam, ha
megadom neki ezt az lvezetet, akkor taln valahogy jvteszem a
szrnysgeket, amiken keresztlment miattam. Az rintse
visszahzott az idben, a mltba, amikor mg gy ltnk egytt, mintha
rk letre szlna a kapcsolatunk. Amikor mg lt az anym, s az
csm nem volt megtrve.
Az ajka jra az enymre tapadt. Ujjammal beletrtam stt hajba.
Szeretlek mormolta, egy percre abbahagyva a cskolzst.
Mindig is szerettelek.
Megdobbant a szvem.
n
gy reztem, mintha Shay is ott lenne mellettem, s a flembe
sgna.
Szeretted t.
Igen.
De nem gy, ahogy engem.
18

Szeretlek.
Shay. Csak neki mondtam ezeket a szavakat. Nem akartam, hogy
mskppen legyen.
Mi a fent mvelek? Szerettem Rent. Mindig is szerettem. De ez a
hely, a mlt lidrceivel, akik itt tartottak ebben a szobban, ezen az
gyon, s elmlt gretekrl s ellopott lmokrl suttogtak, ez mr nem
volt az letem rsze. Az itt marads azt jelentette, hogy nem akarunk
megszkni egy olyan vgzet ell, amit nem mi vlasztottunk
magunknak.
A pulzusom egyre hevesebben vert. Ren jra megcskolt, de gy
reztem, hogy egy nyughatatlan, visszajr llek karjaiban vagyok, s
nem a szeretmben, akire vgyom.
Vrj! suttogtam. Krlek, vrj!
Ne! krte, vgigsimtva szjval a nyakamat. Ne tedd ezt,
Calla! Ne akarj elmenni!
Csak legyl itt, velem!
Ht nem ltja? Nincs itt semmi. Ezen a helyen csak ressg fogad
mindenhol, s ha tovbb maradunk a hall.
Ren mondtam, s szelden, de hatrozottan eltoltam magamtl.
Kezdtem pnikba esni, de nem mutattam. Minden szt, mozdulatot
krltekinten kellett megvlogatnom. Ha valami rosszat mondok, Ren
mris visszafut a vigyzk karjaiba.
Nem voltam kpes vele lenni, ahogy akarta ott s akkor
semmikpp, s taln sohasem , de elveszteni se akartam. Nem
biztonsgos.
Mi? Felegyenesedett, rtetlenl nzett rm. , persze.
Nzd, Calla, sajnlom, hogy annyi lnnyal kikezdtem. rtem, hogy
ezt furcsllod, s nem volt szp tlem, de eskszm, hogy mindig
vatos voltam. Teljesen egszsges vagyok.
Biztonsgban vagy. Elnevettem magam.
Nem hazudok erstgette, s kicsit mintha megbntotta volna a
nevetsem.
Nem feleltem, s prbltam abbahagyni a mosolygst. Hiszek
neked.
Helyes mosolygott, s felm hajolt egy jabb cskrt, de
elhzdtam tle. A szenvedly, ami elkapott, amikor az imnt
19

rtalltam Renre, mr nem uralkodott rajtam tbb. Ez a hely

mindkettnk szmra veszlyes volt.
Nem mondtam megint. gy rtem, itt nem vagyunk
biztonsgban, mert akik ezt a hzat ptettk, az letemre trnek.
Ne vesztegessk itt az idnket! Mennnk kell!
Mg ne! rtem nylt. Nem vagyunk veszlyben. Senki se jn
ide, soha.
A szavaitl megborzongtam, s eltndtem, vajon hnyszor kereste
fel Ren ezt a helyet.
Hnyszor rezhette magt magnyos farkasnak, a falka alfahmje?
Eddig nem htrbb lptem a keze ell. Adne vr odakint.
A hgod.
Ren arckifejezse talakult, a vgy s a csaldottsg helyt tvette a
csodlkozs.
A hgom mormolta. Emlkezetembe vstem a reaglst, nem
szabad elfelejtenem.
Adne taln eltrtheti Ren alfasztneit arrl, hogy birtokoljon
engem. Hiszen az a csald, amire Rennek igazbl szksge van. A
hga volt az egyedli kapocs a mlthoz, amely megszabadthatta Emile
kegyetlensgnek emlktl. Annak fjdalmas tudattl, hogy anyjt a
vigyzk ltk meg, s sosem ismerhette az igazi apjt.
Majd beszlnk errl, ha visszatrtnk az Akadmira. Sietve
megigaztottam a ruhmat, prbltam elzni a lelkiismeret-furdalst,
ami ktszeresen is feltmadt. Nem tudtam, mit fogok mondani Rennek,
ha egyszer kijutottunk Vailbl, s Shaynek arrl, ami itt trtnt. Sajt
rzseim is zavaros, kibogozhatatlan kosznak tntek.
Nem fogsz mg egyszer itt hagyni morogta, s maghoz szortott.
Nem engedlek, msodjra nem.
Tudom feleltem, s nem lltam ellen a cskjnak.
Eltndtem, vajon milyen mly gdrbe som bele magam. De attl
fltem, ha brmikpp is ellenkeznk Ren szndkaival, akkor nem jnne
velem. Ezt pedig nem hagyhattam.
Helyes.
reztem, hogy mosolyog cskolzs kzben.
Kilptnk a hlszobbl, s lesiettnk a lpcsn. Amikor elrtk a
bejrati ajtt, megllt, hogy krlnzzen.
20

 Kr rte mondta. Szp ez a hz.

Vannak fontosabb dolgok is az letben mondtam az ajt gombja
fel nylva.
A kezemre tette a kezt.
Van mg valami, amit el kell mondanom induls eltt kzlte.
Igen? krdeztem nyugtalanul. Mielbb biztonsgos helyre
akartam rni, tvol a hzat beleng csbt szellemektl.
Lehajolt, ajka az arcomhoz rt, ahogy kinyitottam az ajtt.
Tetszik a hajad.

21

MSODIK
fejezet

22

JRA FARKAS ALAKOT LTVE ELVEZETTEM

Rent egykor vgyott otthonunk srkamritl. Ahogy a telket vez
magas fenykhz kzeledtnk, megtorpantam. Orromat felemelve a
levegbe szimatoltam, biztos akartam lenni abban, hogy senki sem
kvet minket.
Megmondtam mr, hogy senki sem jr erre bktt oldalba Ren.
Sohasem.
Rnztem, s megborzongtam a gondolatra, hogy vajon hnyszor
jrhatott erre egyedl. Ren lete sokkal magnyosabb volt, mint hittem.
Remltem, hogy ennek egyszer s mindenkorra vget vetek.
Mr nincs messze a hgod.
Az erd fel lpkedtem.
Adne vatosan kzeledett hozznk. Csodlkozva nzett Renre.
Minden rendben? krdezte knnyedn, m kiss remeghangon.
Alakot vltottam. Igen.
Ren flrebillentett fejjel vizsglta Adnt. vatosan el lpett,
megszagolgatta a lny fel nyjtott kezt. Nem igazn tudtam, hogy mit
ismert fel, de csvlni kezdte a farkt. Emberi alakot lttt.
Ariadne, bemutatom Renier Laroche-t. Flrelptem, hogy
lthassk egymst.
23

 Adne vagyok mondta a lny mosolyogva.

Ren szlalt meg a msik szinte ugyanakkor.
Pislogva nztek egymsra, aztn elnevettk magukat.
Egyikkrl a msikra nztem. Ren magas, izmos alakja cseppet sem
hasonltott Adnra.
Ndszlvkony lny volt, akinek termett meghazudtolta vehemens
termszete. Mgis volt bennk valami kzs. Elszorult a szvem,
amikor szrevettem, hogy mindketten hasonltanak Monroe-ra. A rvid
id alatt, amit a Haldis-parancsnokkal tlthettem, rjttem, hogy a
legjobb vezet, akit valaha ismertem. Mindenkinek hinyozni fog az
elttnk ll harcokban.
rlk, hogy Callnak sikerlt meggyznie tged arrl, hogy j
fik vagyunk mondta Adne, nmileg magabiztosabban.
Ren blintott.
Sajnlom, ami apddal trtnt. Rszvtem.
A mi apnkkal Adne habozva elrelpett, s Ren fel nyjtotta a
kezt.
A fi a tenyerbe vette hga apr, vkony ujjait. gy lltak egy
percig. Majd Adne a btyja mellre hajtotta a fejt.
Ren meglepettnek tnt, de gyorsan tlelte.
Meg kellett kszrlnie a torkt, mieltt megszlalt volna.
Tudod, mindig vgytam r, hogy legyen egy hgom.
Vigyzz, miket kvnsz! pillantott fel r Adne mosolyogva.
Elg idegl termszetem van.
nkntelenl kibktem:
Ez gy igaz!
Kszi, Lili nzett rm Adne, de is nevetett. Jobb lenne, ha
nem hallos veszlyben folytatnnk egyms srtegetst!
Tnyleg Lilinek hvod? nzett r meglepdve Ren.
Felshajtottam: gy.
Zsenilis tlet pimaszul rm mosolygott, majd Adnra kacsintott.
Taln mgsem volt olyan j tlet sszehozni ket. De az ressg,
amit Vail megtmadsa ta reztem, most tadta a helyt valami
megnyugtat melegsgnek. A remnynek.
Szval hogyan jutunk ki innen? krdezte Ren. Van kocsid?
Vagy hsikld?
24

Adne elhzta vbl a skeaneket, magasra dobta, majd ismt

elkapta ket.
Mindjrt megltod a hgod boszorknyos kpessgeit.
Amikor Adne szni kezdett, Ren visszavltozott farkasalakba, flei
lelapultak, s morogva figyelte a levegben csillog fnyeket. Megllt,
s tpillantott a vlla fltt.
Sokkal nehezebb, ha zavartok. Nem akarok Grgorszgban
kiktni Olaszorszg helyett.
Ren nysztse tele volt meglepetssel. Rmosolyogtam, s alakot
vltott.
Olaszorszg? bmult rm. Ez valami vicc, ugye?
Nem vicc feleltem Mg nem lttam belle sokat, viszont amit
lttam, az gynyr. A Fldkzi-tenger partjn van.
Mg sose lttam tengert mormolta Ren.
Megfogtam a kezt, s sszefontam az ujjainkat:
Tudom.
Adne kigynyrkdte magt a ksz tjrban, s rnk nzett.
Pillantsa sszekulcsolt keznkre tvedt, s krd pillantst vetett
rm. Msfel nztem.
Nem tudtam volna megvlaszolni a krdst.
Kszen lltok?
Erre mr tudtam felelni:
Induljunk!
Biztos vagy benne, hogy nem veszlyes? krdezte Ren, ahogy
magammal hztam. Nem tudtam, hogy az ellenllsa nekem szl-e,
vagy tnyleg megijedt a portltl.
Csak minden tdik tkel tnik el biztostotta Adne a btyjt,
mgnk lpve s a fnybe tasztva minket.
A portl msik feln Ren gy szortotta a kezemet, hogy megfjdult.
Kiszabadtottam az ujjaimat, s hajltgatni kezdtem ket.
Bocs! mondta elpirulva Ren. Hol vagyunk?
A szobmban felelte Adne, s bezrta a portlt.
Ez az Akadmia mondtam. Itt lnek s gyakorlatoznak a
keresk.
Szval Olaszorszgban ltek? krdezte Ren gyanakodva.
Nha Adne belekarolt a btyjba.
25

 Hov mentek? krdeztem, utnuk sietve.

A lny tszlt a vlla fltt:
Ezt azonnal el kell mondanunk Aniknak.
Komolyan? Mr elgg fltem attl, hogy be kell mutatnunk
Rent a keresknek. Nem is tnt rossz tletnek egyenesen Anikhoz
fordulni.
Bzz bennem! mondta Adne, aki megrezte az aggodalmamat.
Minl hamarabb elmondjuk Aniknak, annl kevesebb zr lesz belle.
Remlhetleg.
Remek motyogtam.
Ren ugyanolyan mulattal tekintett fel az Akadmia falaira, mint n,
amikor elszr jrtam kztk. A teste feszlt volt, lttam a vllain s a
htn. Nem hibztattam. A helyet belengte a keresk szaga, ami eddigi
egsz letnkben a veszlyt jelentette.
Amint elrtk a taktikai terem ajtajt, Adne nagy levegt vett, s
bekopogott.
Fojtott hangok szrdtek t az ajtn, amely pr pillanat mlva
kinylt, s egy szmomra ismeretlen keres jelent meg a nylsban.
Gyanakodva mregetett minket.
Beszlnnk kell Anikval mondta Adne, mieltt a n faggatni
kezdte volna.
pp tancskozs zajlik felelte a n mereven.
Tudom hzta ki magt Adne, amitl nem lett sokkal magasabb,
de elg hatrozottnak tnt. Rendkvl srgs gyrl van sz.
Klnben nem lennk itt.
A n sszeszortotta az ajkt.
Megkrdezem tle, kvn-e ltni titeket.
Kvn kzlte Adne, s belpett az elkpedt n mellett.
Bocsnatkren nztem r, s Adne utn siettem, kzen fogva Rent,
s magammal hzva t a terembe.
Anika s nagyjbl szz msik keres gylt ssze az asztal krl.
Legtbbjket nem ismertem, de ott volt Connor, Ethan s Silas is. Mind
Logant nztk. A vigyz az asztalnak dlt, tlsgosan is nemtrdm
mdon.

26

 Ahogy mondtam szvott egyet a cigarettjbl , nem fogom

elrulni, hol vannak Shay szlei, mg nem kapok tovbbi garancit a
biztonsgomat illeten.
Anika megmasszrozta a halntkt.
Nem nyomnd azt el? Nem akarlak mg egyszer megkrni r.
Pedig illik a helyzethez Logan kifjt egy fstkarikt, dohny s
szegfszeg illatt rasztva szt a helyisgben. gy tudom, a rabok
mindig elszvhatnak egy cigarettt kivgzs eltt.
s mivel mindenki azzal fenyeget, hogy meg fognak lni, ennyi
luxust igazn megengedhetek magamnak. Nem gondoljtok?
Ren s n egyszerre mordultunk fel. Logan rnk nzett, s a szja
szle lassan mosolyra hzdott. Nevetni kezdett, a fejt csvlva, s
megint beleszvott a cigarettba. Silas ttott szjjal bmult rnk. Connor
felllt, ahogy Adne az asztalhoz kzeledett.
Rfintorgott, aztn szrevett engem s Rent.
Jsgos g! nygtt fel, aztn Adnhoz fordult, s rrivallt.
Mi az rdgt mveltl?!
Adne meghkkent, de aztn szigoran nzett vissza r:
Amit kellett.
Ariadne vlaszra nyitotta a szjt, de mieltt megszlalhatott volna,
morgs hangzott fel a szobban. Csattanst hallottam, ahogy
htraperdlt egy szk, az asztal mgtti knyvespolcoknak tkzve.
Mi a fent keres ez itt? Shay arca elkomorult, mint egy
viharfelh. Nem fradt azzal, hogy megkerlje az asztalt.
Egyetlen ugrssal treplt fltte, nem hagyott idt arra, hogy
megmagyarzzam.
Shay krl izzott a leveg, dhe kesernys szag indulathullmokat
keltett krltte. Ren szagt is reztem, hirtelen trt el, s vad volt,
ahogy elm lpett, hogy elllja Shay tjt. A tulajdona vdelmben
tette, ppolyan egyrtelmen, mintha egy kesztyt dobott volna Shay
lbhoz. Ren alfa volt, s visszakvetelte a helyt.
A fldn termett, nagydarab fekete farkasknt, s kivicsortotta
fogait az aranyszn farkasra, aki visszamorgott r.
Felborzolta a szrt, izmai megfeszltek, ahogy tmadni kszlt.
Prbltam megszlalni, de mintha egy lthatatlan kz szortotta
volna a torkomat, az egyre nvekv rmlettl elllt a szavam.
27

Mit tettem?
A keresk kivontk fegyvereiket. A kardok elkerltek hvelykbl,
a trk megvillantak a napfnyben. A szmszerjak Renre szegezdtek.
Shay nagy hvvel nekirontott Rennek. Hemperegve karmoltk
egymst a fldn, csak fogak s karmok sszevisszasga ltszott a
gyorsan mozg aranyszn s fekete testekbl. Az elkeseredett harc
olyan sebessggel folyt, a rivlis alfk olyan dhvel martk egymst,
hogy alakjuk elmosdott, csak fny s rnyk jtka ltszott belle. Ren
szerencsjre annyira egymsba gabalyodtak, hogy egyetlen harcos sem
tudta t clba venni.
Elbb reztem meg a vr szagt, minthogy lttam volna.
Fmszag s ds volt, betlttte a levegt. Shay elfordtotta a fejt,
s Ren vllba mlyesztette fogait. Ren felmordult, s lecsapott Shay
lbra. Arrbb cssztak a padln, vrs cskot hzva maguk utn. Aztn
lihegve sztvltak, a kvetkez tmadsra kszlve. Ren vontani
kezdett, ahogy Shay a fldhz lapult, hogy rvesse magt.
A krben ll keresk ismt clba vettk Rent.
Ne! trte meg Adne kiltsa a morgsukat. A kt farkas kz
vetette magt, testvel vdve Rent. A farkas meglepetten felvakkantott,
de htrbb hzdott tle.
Shayt is elbizonytalantotta Adne megjelense. A lnyra meredt, s
morogva elhtrlt. Majd oldalra hzdott, hogy jra tmadhasson. Adne
gy takarta el Rent, mint egy kpnyeg. A fekete farkas bosszs hangot
hallatott, prblta lerzni a lnyt.
Calla! Adne rm szegezte rmlt tekintett. lltsd meg ket!
Connor tsietett a termen Adne mell. Arra szmtottam, hogy
elrngatja Ren ell, ehelyett megfordult, s is l pajzsknt llt a
keresk el. Kivonta a kardjt.
Azt javaslom, mindenki tegye el a fegyvereit. Gyernk!
Logan vigyorogva, lassan szvta a cigarettjt.
Anika szeme sszeszklt.
Remlem, van valami elfogadhat magyarzat erre a zrzavarra?
nzett rm.
Blintottam, elrbb stlva, majd meglltam a kt farkas kztt.
Shay, Ren! Jeges pillantst vetettem mindkettre. Alakuljatok
vissza, most rgtn!
28

Mindketten haboztak, nyakukon felborzoldott a szr. Hol engem

nztek, hol egymst.
Most! mondtam, s kivicsortottam a fogaimat.
Elszr Ren alakult t. Adne majdnem orra bukott, ahogy a
nagydarab fi nekitkztt.
Connor megragadta a lny kezt, mintha dhben meg akarta volna
rzni. De csak tartotta, s nyugtalanul nzett krbe.
Shay a visszaalakulsa utn is Rent figyelte.
Mindketten lihegtek. Ren vlln vrfoltos volt a tpett ruha, Shay
sebeslt alkarjt szorongatta.
A termet betlttte a vrk s a keresk flelmnek csps szaga. A
harcosok leeresztettk fegyvereiket, de tudtam, hogy elg volna a
legkisebb gyans mozdulat, hogy tmadsba lendljenek. Shay volt az
egyetlen remnyk arra, hogy megnyerjk ezt a hbort. Ha Ren
veszlyt jelent a Shayra nzve, habozs nlkl meglik. Meg kellett
gyznm ket arrl, hogy szksgnk van Ren segtsgre.
Nagy levegt vettem, s annyi meggyzervel itattam t a
szavaimat, amennyi csak tellett tlem. Anika, elnzst a
betolakodsrt! Adnval fontos feladatot hajtottunk vgre, egy
mentakcit, ami szksges ahhoz, hogy a szvetsgnk sikeres legyen.
Szerencsre Adne nem tiltakozott a bejelentsem ellen.
Anika felvonta a szemldkt:
nll mveletekbe fogtatok?
Halvnyan elmosolyodtam.
Elnzst krek a vratlan zavarsrt. Nem akartam beszmolni a
tervemrl, amikor egy ilyen megbzhatatlan alak is van kzttnk.
Loganre pillantottam, akinek arcrl eltnt a mosoly.
Egybl megntt az nbizalmam.
Milyen mentakcirl beszlsz? Anika pillantsa kiss
megenyhlt, de mg mindig gyanakv maradt.
Adne megkszrlte a torkt.
Igen, Anika. Apm felldozta magt ezrt a mentakcirt.
Monroe emltsre a keresk sszesgtak.
Aggd pillantsokat vetettek mindenfel, fszkeldni kezdtek a
szkkn.

29

 Apdat harcban ltk meg mondta Anika. Szrny vesztesg ez

szmunkra, de az ldozatok egytt jrnak az letnkkel.
Tbbrl volt sz ennl. Adne kzen fogta Rent. A fi
meglepdtt, de rmosolygott a lnyra. Shay sszerncolt homlokkal
nzte, ahogy Adne Anika el hzza Rent.
Anika, bemutatom a btymat, Renier Laroche-t.
Csodlkoz kiltsok hallatszottak a szobban. Shay teste
megfeszlt, csodlkozva nzett felm. Blintottam. Szemben a dh
helyett kvncsisgot lttam, ami remnnyel tlttt el. Shay szerette
Monroe-t, tisztelte t. s gyorsan sszebartkozott Adnval, aki
mindent megtett volna a btyja biztonsgrt. Taln cskkenthet a Ren
irnti ellenszenve, ha ezekre alapozunk. Meg kellett nyugtatnom t.
Knzan mardosott a flelem, hogy Shay taln azt hiheti, elrultam t,
hogy megmentsem Rent. Ha arra gondoltam, hogyan csbtottam el
Rent Vailbl, mg rosszabbul reztem magam.
Ren, bemutatom Anikt. Adne nem trdtt a mindentt
felhangz suttogsokkal s hitetlenked pillantsokkal. Anika a Nyl.
vezeti a keresket.
Bocs, hogy megzavartuk a bulit mondta Ren, aki beren figyelte
a vele szemben llkat.
Anika szigor pillantst vetett Connorra:
A levl. A keze a kabtja zsebn pihent.
Connor arca elkomorult:
Igen.
Anika Renre meredt, majd shajtva Adnra nzett.
Bolondot csinlt belletek.
Dehogyis! trt ki bellem.
A Nyl felm fordult:
A Bane-alfa fia itt van kztnk. A jelenlte mindent veszlybe
sodor. Az els lpse az volt, hogy megtmadta a Sarjat, s
Felmordultam, s flbeszaktottam:
Nem Emile fia. Egyltaln nem olyan, mint Emile!
Most felm fordtottk a kivont fegyvereket. Shay s Ren
felmordultak, s vdekezn mellm lptek. Szerencsre egymsrl most
nem vettek tudomst, a kereskre sszpontostottak.
Anika felemelte az egyik kezt:
30

 Hallgatunk, Calla.
Nagyot dobbant a szvem. Eljtt az idm! A perc, amikor rajtam
mlik minden, amikor tsegthetem az rzket a mltbl a jvjk fel.
Ez a feladat egyedl az n vllamra nehezedett.
Vajon elbrom-e ezt a slyt? Vajon tnyleg olyan alfa vagyok-e,
amilyen szerettem volna lenni?
Monroe fia mutattam Ren fel. s a legnagyobb
remnyetek a hbor megnyersre.
Micsoda? krdezte Shay hallosan csendes hangon.
Mi vagyok n? Ren csak suttogva mondta ki a krdst, de kicsit
riadtan nzett rm.
A fenbe. Ez a gond a rgtnztt tervekkel. Nincs id mrlegelni az
sszes kvetkezmnyt.
Nem feleltem nekik, de tudtam, hogy ksbb mg szmolnom kell
Shay fltkenysgvel, s sok mindent el kell magyarznom Rennek.
Egyelre csak Anikra figyeltem.
A Sarj a fegyveretek mondtam, s megrintettem Shay mg p
karjt. Bre forr volt az ujjaim alatt, s reztem gyorsan lktet
pulzust. Kzelebb akartam hzni magamhoz, de nem mertem.
Egyelre nem. De szksgetek van hadseregre is.
A kpnyegforgat falktok nem igazi hadsereg szrta kzbe
Logan. s Emile zabigyereke nem valami j vezet.
Knytelen voltam elengedni Shay kezt, hogy megfoghassam Rent,
s visszatarthassam, amikor Loganre morgott.
s te hogy kerlsz ide, Logan? nztem r. Azrt, mert
bevltottad apd remnyeit?
Flrenzett, s elmosolyodtam, mert tudtam, hogy ezzel
megszorongattam.
Elvesztetted az rksgedet, nem? Nem teljestetted a
ktelessgedet. Ezrt kellett meneklnd. sszeomlott a kis
birodalmad, nem?
Logan nem nzett rm. Rgyjtott egy jabb cigarettra.
Van igazsg abban, amit mond, Calla mondta Anika, br az arcn
ltszott, hogy nem szimpatizl a vigyzval. A falktok nem
hadsereg.
De hozhatunk neked egyet feleltem.
31

 Hogyan? az egyik keres, akit nem ismertem, elrelpett.

Borotvlt feje s horgas orra karvalyszer kinzetet klcsnztt neki.
Francia akcentus rzdtt a beszdn. Monroe halott. gy a szvetsg
lehetsge is odalett vele egytt.
Szrs pillantst vetettem a savany kp keresre, ahogy Loganhez
stltam, s megragadtam az ingt.
Mondd csak, Logan, hny Bane-t lt meg az apd, amikor
felfedeztk Corrine rulst?
Logan elkerekedett szemmel nzett.
Mgis hogy tudhatnk errl? Mg gyerek voltam akkor!
Szjttva nzett rm, nem hitte el, hogy egyik volt szolgja gy
megfenyegetheti.
Magamban rvendeztem a vigyz flelmnek borsos szagn, ami
betlttte a levegt.
Nehezen tudom elkpzelni, hogy Efron Bane semmit sem mondott
el a finak a jvbeni falkja trtnetbl.
Logan arca egyre spadtabb lett.
De n
Felelj a lnynak! Ethan mellm lpett. Hallottam, ahogy a tre
kisiklik a hvelybl.
Huszontt felelte Logan. Huszont rult ltek meg.
Ltod, nem is volt olyan nehz! mosolygott Ethan.
Felmordultam, mire Logan az asztalig htrlt.
Hny farkas tudta, hogy nem Emile Ren apja? krdeztem.
Egy sem Logan a fogt csikorgatta. Letertettem t az asztal
tetejre.
gy tudjuk, hogy egyik sem nyszrgte. De a lzads ta
halljuk a pletykkat. Nem volt titok, hogy Corrine megvetette a prjt.
Apm prblta eltitkolni az egszet, de Emile nha nem tud uralkodni
magn. Meg akarta lni a gyereket, de megparancsoltk neki, hogy ne
tegye.
Renre pillantottam, aki spadtan llt mgttem. Brcsak ne kellett
volna vgighallgatnia ezt a trtnetet! De knytelen voltam vallatra
fogni Logant.
s a Bane-falka elgedetten l Emile vezetse alatt?
Logan nagyot nyelt:
32

 Ezt nem mondanm.

Egyelre elg is volt ennyi. Anikhoz fordultam:
Ami Vailben trtnt, biztosan jra sszezavarta az egsz falkt. A
Nightshade-falka tagjai nem hsgesek Emile Laroche-hoz. Apmhoz
hek, a csaldomhoz.
Connor blintott:
J kislny.
Mit javasolsz? krdezte Anika.
Az rzknek alfa vezetkre van szksgk. A falkn belli
ktelkek miatt olyan hatkony a harcmodorunk. A vigyzk komoly
hibt kvettek el, amikor megltk anymat, s megszabadultak
apmtl. Ki kell hasznlnunk ezt a hibt.
Nem ismerik a falkjukat elgg ahhoz, hogy elkerljenek egy
ilyen hibt? krdezte a karvalyarc frfi.
Ren felelt neki:
Ggjkben azt hiszik, hogy megdnthetetlen az uralmuk.
Anika Loganhez fordult, aki idkzben feltpszkodott. A vigyz
rosszallan nzett rm, de vonakodva blintott.
s azt hiszed, hogy te s ez a fi lehettek az j alfk? nzett rm
szigoran Anika. Mindkt falka kvetni fog titeket?
Mi vagyunk az alfk. Egy Bane s egy Nightshade. A falkk
kvetni fognak minket.
Egyesthetjk ket, hogy a vigyzk ellen vezessk a csapatot.
Igazbl egyltaln nem lehettem biztos abban, hogy kvetnek minket,
de csak gy gyzhettem meg a keresket arrl, hogy Ren a hasznukra
lesz.
Vannak, akik mg hsgesek Emile-hez mondta Logan, s a
torkt drzslte, amin nyomokat hagyott az ers szortsom. Nem
fogod mindegyikjket magatok mell lltani.
Tovbbra is a Nylra sszpontostottam:
Ha nem is mindenkit, de eleget ahhoz, hogy rjnk valamit.
Ez Monroe terve, Anika mondta Connor. A lzads, amit
mindig is ki akart robbantani.
Tudom felelte a n. Nagyon is jl tudom.
tstlt a termen, s megllt Ren eltt.
Lgy dvzlve, Renier. Apd j ember volt.
33

 Nem szlt kzbe Shay ztt tekintettel. Az ujjai kifehredtek,

ahogy klbe szortotta a kezt.
Shay, krlek! mondta Adne. Monroe vgig ebben a tervben
remnykedett.
Nem egyezem bele felelte Shay Monroe nem ezt akarta.
A vigyzk akartk ezt, k akartk egymsra erltetni ket. Calla
nem tartozik Renhez.
Ren kivicsortotta az nyt:
De igen. Mindig is sszetartoztunk.
Megllek, mieltt hozzrnl! Shay krl megint izzott a leveg.
Nem te vagy az egyetlen alfa, s ezt nagyon jl tudod.
A szvem a torkomban dobogott. Shay felfogta a szavaim slyt.
Farkassztnei gyorsabban tantottk, mint hittem volna.
volt az jonnan rkezett, s ksz volt kihvni Rent, hogy uralhassa
a falkt.
Adj bele mindent! mosolygott Ren, kszen arra, hogy elfogadja a
kihvst.
Shay kzelebb lpett, csak akkor bizonytalanodott el, amikor Anika
kivont karddal elllta az tjt.
Valaki higgassza le ket egy vdr hideg vzzel javasolta
Connor.
Calla krte Adne , lltsd le ket!
Szavainak igazsga gy rt, mintha a pofon vgtak volna.
Tnyleg, n megllthattam ket.
Odalptem Anika mell, aki visszatette a kardjt a hvelybe.
Shay s Ren kz lltam.
Idefigyeljetek, mind a ketten! Mindkettejk mellre odanyomtam
a tenyeremet, reztem a szvk dobogst. Ennek most vge.
gy van felelte Shay. Vlasztanod kell.
Igaza van tette hozz Ren, s mellettem fenyegeten Shayre
pillantott. Vlassz, Calla!
Nem fogok hrtottam el ket , egyelre.
reztem, hogy mindketten csaldtak, s dhsek a bizonytalansg
miatt. Megszdltem.

34

Alfa voltam, nem voltam kteles meghunyszkodni senki eltt.

Vgre a sajt utamat kvethettem, a sorsomat, amit n fedezek fel sajt
magamnak.
Nincs szksgem prra mondtam, gondosan mrlegelve a
szavaimat. Katonkra van szksgem. Ti vagytok a legjobbak, akiket
ismerek. Mindketttkre szksgem van. Hajlandk vagytok harcolni
rtem?
Egyikk sem felelt. Egymst bmultk, mindkett arra vrt, hogy a
msik mozduljon.
A szavaim gy hullottak a csndbe, mint kvek egy mly ktba.
Harcolntok rtem?
Shay felshajtott.
Mindig, de
Semmi de feleltem, s Renhez fordultam. s te?
Tudod, hogy megteszem mondta, a szeme gyanakv maradt.
Ren vezeti a falkt. a kulcs ahhoz, hogy biztostsuk a szvetsget
a Vailben maradt farkasokkal mondtam. Shay megszerzi az elemek
keresztjt, s harcba vezeti a keresket.
Anikra pillantottam, aki blintott.
s te? krdezte Shay.
Elmosolyodtam.
n gondoskodom arrl, hogy minden rendben legyen.
Sok szerencst hozz! mormolta Ren.
Halk nevetssel elvettem a tenyeremet a mellkrl, s megfogtam a
csukljukat.
Nincs szksg szerencsre mondtam. Meg fogtok eskdni
nekem, hogy segtetek, s nem bntjtok egymst.
Vrszerzdst fogtok ktni.
Micsodt? krdezte Shay megdbbenve.
Mg vge nem lesz a hbornak, csak a gyzelem szmt
kzelebb hztam ket, mg vgl szemben nem lltak egymssal, pr
centire. reztem a bellk rad feszltsget. A napfny s viharok
illata, keveredve az szi tzraksok s szantlfa illatval.
Gygytstok meg egymst! rendelkeztem.
Nem tiltakozott Ren.

35

 Egszben van szksgem a harcosaimra. Megsebestetttek

egymst. Nem trdtem Ren rmlt brzatval. Most lltstok
helyre a krokat.
Ugye viccelsz? hzta el a szjt Shay.
Nem is prblom elmondani, mennyire nem viccelek.
Htralptem, s sszefontam a karomat a mellkasomon. Amg nem
vlasztok prt, addig n vagyok itt az alfa. s megmondtam, hogy
egyelre nem akarok vlasztani. Ti ketten nekem tartoztok
engedelmessggel. Bizonytstok be a hsgeteket! Gygytstok meg
egymst!
Nem hiszem el nygtt fel Ren, de beleharapott a karjba, s
Shay fel nyjtotta.
Sz se lehet rla! Shay htrlni kezdett, de rmorogtam.
Rajta!
A fenbe is, Cal! Szvtelen vagy kzlte, s beleharapott a
csukljba.
Tudom.
Shay s Ren egymsra nztek, ahogy ittk egyms vrt, amely
falkatrsakknt fogja sszektni ket, noha mg mindig megvetettk
egymst.
Szp munka, alfa mormolta Logan.
Brmilyen szigor tekintettel is akartam nzni a vigyzra, nem
tudtam teljesen visszafojtani egy mosolyt. A lelkem legbelsejben
valaki ujjongva, vadul szaladt, s vontott a boldogsgtl.

36

HARMADIK
fejezet

37

 MOST, HOGY EZT ELRENDEZTK, NEM BEszlhetnnk arrl, hogyan fogjuk megnyerni a hbort? krdezte
Connor, s visszacssztatta kardjt a hvelybe.
Ahogy Ren s Shay egymst mregettk, abbl vilgosan kiderlt,
hogy a rivalizlsuknak mg egyltaln nincs vge. De egyelre nem
remlhettem tbbet ennl a knyszer kzssgnl. Legalbb mr nem
martk egymst.
Anika fel fordultam.
Ne legyen tbb titkos megbeszls, ahov nem hvtok meg!
Ha szksgetek van a farkas harcosokra, minden alkalommal
hvjatok meg minket! Stratgia s vgrehajts.
A karvalyarc frfi hmmgni kezdett, de csndben maradt, amikor
Anika a fejt ingatva fel fordult.
Rendben, Calla mondta. Shay is ragaszkodott ehhez, mieltt
megrkeztl volna.
Rmosolyogtam Shayre, de mg mindig Rent bmulta
ellensgesen. Ha a szemembe nzett volna, lthatta volna, milyen nehz
dolgom van. Azt kvntam, brcsak flrehvhatnm, hogy kettesben
megbeszlhessnk mindent.
Anika visszafordult az asztalhoz, amit nagy trkpek bortottak.
38

 Logan tjkoztatott minket, hogy a vigyzk tmadsra kszlnek

mondta. A purgatrium csak a kezdet volt. Nincs tbb vesztegetni
val idnk.
Ezt hogy rted? krdeztem.
Ideje sszeszedni a fegyver darabjait mondta Logan.
Termszetesen vrni fogunk rtok.
Rgyjtott mg egy cigarettra, s jra fellttte a hnyaveti modort.
Ha vrnak minket a tmadsokkor, akkor nincs eslynk mondta
Anika. Nagyon fontos a meglepets ereje. Minden helysznre gyorsan
oda kell rnnk, az egyik csapsnak kzvetlenl kvetnie kell a
msikat. Nincs idhzs, nem kslekedhetnk!
Szksg lesz egy figyelemelterel tmadsra is meglepve
fordultam Ren hangja irnyba. Anika felvonta a szemldkt. Ren
vllat vont:
Ahogy Calla mondta. Shay vezeti a keresket. n a farkasokat. Azt
fogjuk tenni, amihez a legjobban rtnk: harcolunk.
Connor fttyentett egyet.
Nyitni akarsz mg egy frontot?
Nem felelte Ren. Kt csapatunk lesz. Egy elterel, s egy igazi,
amit utna kldnk ki.
Ez elvonn a figyelmket a helysznekrl Adne a btyja fel
vigyorgott. Egy csapat titokban elhozn a trgyakat, mialatt a msik
harcol.
Ethan blintott:
Ez taln bevlik.
Ebben az esetben az elterel csapat slyos vesztesgeket
szenvedne vetette ellen a karvalyarc frfi.
Ki vagy te? frmedtem r, mert dhtett a folytonos skldsa.
Pascal a Tordis-csapat vezetje felelte Anika. Az csapata is
csatlakozna a tmadshoz, amit Ren javasolt. Krbeintett a teremben.
Ma az sszes helyrsg tmad csapatai gyltek itt ssze. A Haldiscsapatot mr ismered, de a Tordis, az Eydis s a Pyralis vezeti az n
krsemre gyltek ssze, hogy megtervezzk a stratgit. Ha gyzni
akarunk, ssze kell hangolnunk a terveinket.

39

Vgignztem a kereskn. A Haldis taktikai termbe sszegylt

keresk fradtnak, de mgis bernek tntek. Ennek gy is kellett lennie:
a halllal nztek farkasszemet. Mindnyjan ezt tettk.
Pascal megvet tekintetbe nztem, s fjt a szvem Monroe utn. A
Tordis vezetje lthatan nem osztotta Monroe kedvez vlemnyt az
rzkkel kapcsolatban.
Pascalnak igaza van mondta Ethan. Az elterel csapatnak
slyos vesztesgei lesznek.
De gy ltom, hogy ebben a hborban semmikpp sem kerlhetjk
el a slyos vesztesgeket.
Szksgnk van a szent kardra mondta Anika. Nlkle nem
lehetnk sikeresek.
Pascal sszeszortotta az ajkt, de alzatosan meghajtotta a fejt.
Shay megkszrlte a torkt:
Rennek igaza van. Kt csapattal kell tmadnunk.
gy igaz felelte Anika.
De volna egy krsem folytatta Shay, hideg pillantst vetve
Renre.
Mi a krsed, Sarj? krdezte a Nyl.
A kard darabjait megszerz csapat engem fog tmogatni, ugye?
Termszetesen szlt kzbe Silas. Tudjuk, hogy te vagy az
egyetlen, aki kpes elvenni a kard darabjait a helykrl.
Az rnok sszerezzent, amikor Connor vszjsl pillantst vetett r.
Shay blintott:
Akkor n kvnom sszelltani a csapatomat.
Hogyhogy? krdezte Anika komor arccal.
Olyan emberekkel akarok kzdeni, akikben megbzom felelte
Shay. Nem akarok idegenekkel csatba indulni.
Sokkal rgebb ta vvjuk ezt a hbort, mint te, fiam torkolta le
Pascal haragv arccal. Hogy mered felttelezni, hogy
Ugyan, ne aggdj, Pascal! felelte Ethan. Lttam kzdeni a fit.
Jobb, ha nem veszel ssze vele. Hadd vlassza ki a sajt csapatt!
rthet a kvnsgod, hogy te vlaszd ki a trsaidat mondta
Anika. De tiltakozol-e az ellen, hogy a ngy helyrsg parancsnokai is
beleszlhassanak a dntsedbe? Slyos ldozatokat fognak hozni, hogy
megvdjk a csapatodat.
40

 Ha gy akarjk felelte Shay sietve. De n csak a

mentcsapatrl beszlek. s a trsaim a Haldisll valk aminek nincs
tbb vezetje. Adnra pillantott, arcn szomorsg rnyka suhant
t.
Kicsit meglepdtem, hogy Ren tkarolta Adnt, mialatt Shay beszlt.
A lny szomor, de hls mosollyal nzett vissza r.
Valban azt hiszed, hogy kpes volnl meghozni ezeket a
dntseket? fordult Pascal Shayhoz.
Calla s n egymagunk talltuk meg a Haldist vicsortotta a fogt
Shay a vezetre. Szval igen, kpes volnk r.
Pascal srtdtten felhorkant Shay szavaira. Lopva Shayre
pillantottam egy cinkos mosoly njig. Elkpeszt, hogy az ris
mutns pk tmadsbl, ami kis hjn a vgzetnket okozta, kellemes
emlk lett. Mgis gy volt. s nem csak azrt, mert megltk a szrnyet,
s megszereztk a Haldist. Shay aznap vlt farkass azrt, hogy
megmentse az letemet. Rjttem, milyen fontos nekem ez az emlk,
hogyan rizgettem a meghittsgt az els napok emlkvel egytt,
amikor egytt futkrozhattunk a Vail-kzeli erdkben. Mieltt mg
darabokra hullott az letnk, s az rmteli vgtk helyett az letnkrt
futhattunk. Mindezek utn furcsa volt arra gondolni, hogy egykor csak
ember volt br a Sarjknt sose volt htkznapi fi.
Shay szrevette, hogy figyelem, s felvonta a szemldkt.
Meglepdve vettem szre, hogy elpirulok, de krd tekintetre
mosollyal vlaszoltam, mieltt msfel fordultam volna. Sose voltam
lmodoz tpus, de ha Shayre gondoltam fleg az egytt tlttt,
meghitt pillanatokra , akkor mindig knnyen elragadott a kpzeletem.
Connor felnevetett:
Helyes, fiam. Mg sose lttam ezeltt, hogy Pascalt valaki gy
elhallgattassa!
gy vlem, az gyet lerendeztk jelentette ki Anika. Pascal
holnap reggel sszegyjti az elterel csapatot. Hogy kpzeled el a
msik, a titokban indul csapatot, Shay?
Legyen kicsi mondta Shay a hajba trva. Adne megszvi az
ajtt, s a barlang bejrathoz kld minket. Mert gondolom, ez is egy
barlang lesz, ugye?
Silas blintott.
41

 Akkor Connor s Ethan legyenek az lcsapat. Calla, Nev s Mason

htulrl fedezik ket.
Ilyen hamar sszellunk az rzkkel? krdezte Pascal. Mg
nem tudjuk, hogy bzhatunk-e bennk.
Bzhatsz bennk felelte Ethan. Hitetlenkedve nztem r.
Valban mondta ezt?
Nemsokra ltni fogod kzlte Pascallal Ren egy fagyos mosoly
ksretben.
Pascal sztlanul meredt r.
Az elterel csapat az n tletem volt folytatta Ren. Nem fogom
kihagyni az els bevetst.
Beleborzongtam a flelembe. Ren j tervvel llt el, de a keresknek
igazuk volt. Az elterel csapat slyos vesztesgeket fog szenvedni. Nem
kerlnek ki vesztesgek nlkl a harcbl.
Nem akartam, hogy Ren is az ldozatok kztt legyen.
s Sabine, az egyik falkatrsam, aki szintn itt van tette hozz
Ren , szerintem is velnk akar majd tartani.
Csak most plt fel a srlseibl felelte Ethan. Szerintem
htul kellene maradnia.
Ren felnevetett.
Nem lttad, hogyan gygyulunk fel a sebeslsekbl? Nem tudom,
mi trtnt vele, de ha kapott a falknk vrbl, akkor nem lesz baja.
Kszen fog llni a harcra. Loganre pillantott. Mellesleg, ha a
vigyzk ellen indulunk, akkor megnznm, hogyan veszed r Sabine-t,
hogy maradjon htul.
Logan megborzongott.
Ethan nem felelt, csak sszeszortotta az ajkt.
Meglepett, milyen gyorsan feltallta magt Ren az j szerepben.
si ellensgeink vettek krl minket, de habozs nlkl tvette az
irnytst. Termszetes vezet volt, ers, magabiztos.
Lttam, hogy ez kellemetlenl rinti Shayt. Mindig feszltebb vlt,
amikor Ren megszlalt.
Shay is vezet volt, irnytani prblta ezt a hbort, amelyben olyan
lnyeges szerepet jtszott. s nem akarta tengedni Rennek a falka
irnytst. Azzal, hogy nhny falkatrsunkat, s engem is magval

42

hvott a Tordis visszaszerzsre, vilgosan rtsnkre adta, hogy

farkasokat is vezetni akar, nem csak a keresket.
Hogyan reagl vajon a falka Ren visszatrsre? Vajon ettl
megsznik az jabb ktelk, ami Shayhez fzte ket? Nev s Sabine
imdtk Rent. Ansel s Bryn gy vltk, hogy j alfa. De arra is
emlkeztem, amit Sabine mondott. Ren hibzott. Ha annyira vgyott
utnad, akkor ide kellett volna jnnie. Itt lett volna a helye, hogy
kzdjn rted. Most itt volt, de vajon nem tl ksn-e?
Eltndtem, hogy vajon Sabine rez-e mg hsget egykori alfja
irnt.
A falknk, a ktelkeink gondolata eszembe juttatta a farkast, aki
miatt a legjobban aggdtam.
Mi lesz az csmmel? krdeztem Anikt. Hogyan dntttl
felle?
Mg nem szletett dnts felelte Anika vatosan.
Nem az hibja volt.
Logan szerint az csd nknt elrulta a tartzkodsi helynket a
vigyzknak. Senki se knyszertette erre.
Nem tudjtok, mit mveltek vele. Elpuszttottk benne a farkast.
Megtrtk. Aztn meggrtk neki, hogy jra teljess lehet. Nem volt
vlasztsa!
Br irtztam a gondolattl, mgis megfordult a fejemben, hogy taln
n is ezt tettem volna Ansel helyben. Nem tudtam elkpzelni az letet
a kpessg nlkl, hogy farkasalakot lthessek. A farkas n voltam. A
nlkl a rszem nlkl gy reznm, hogy nem ltezem. Ahogy Ansel
is.
Ezt figyelembe fogjuk venni mondta Anika.
Hogyan rulhatta volna el Ansel a vigyzknak a denveri bvhely
holltt? tiltakoztam egyre ktsgbeesettebben.
Tudtam, hogy nem csinlhatok az csmbl megint farkast, de
legalbb meg akartam prblni visszaszerezni a szabadsgt.
Krlel tekintettel nztem Connorra. Lttad, milyen llapotban
van. Nem maradt semmi ereje.
Connor Loganre nzett, aki kegyetlenl mosolygott rm.

43

 Nem volt szksge erre kzlte Logan. Csak egy egyszer

idzsre. Egy olyan varzsszt kellett felolvasnia, amelyik elrulta
szmunkra, hol van. Az csdnek csak fel kellett olvasnia a szavakat.
sszeszorult a torkom, ahogy eszembe jutott a kt nappal ezeltti
este, amikor felkerestem Anselt, hogy a lelkre beszljek.
m kudarcot vallottam.
Benylt a zsebbe, s elhzta a gyrtt paprdarabot.
Mi az Ansel? krdeztem.
Hagyjl bkn! A tekintete megpihent egy pillanatra a maszatos
papron, majd szorosan a tenyerbe zrta, s a mellkashoz szortotta.
Ez Bryntl van, rted? Sikerlt megszereznem, mieltt a vigyzk
elvlasztottak minket.
Hazudott. Sz se volt versrl. Nem Bryntl szrmaz, bcsz
szerelmi valloms volt. Csak rul szavak, egy paprfecnire irkantva.
Logan vigyorogva figyelte, ahogy reszmlek a szrny igazsgra.
Nem fogjk bntani Anselt. Meggrtk nyugtatott Shay a
vllamra tve a kezt. Jlesett, hogy tmaszkodhatok valakire,
rintsnek biztonsga enyhtette Ansel sorsa miatti aggdsomat.
Morgs hallatszott a htunk mgl.
Nem vennd le rla a kezed? Ren szjbl ez nem krdsnek
hangzott.
Gyere, essl nekem szlt vissza neki Shay.
Hagyjtok abba, mind a ketten! Megmasszroztam a
halntkomat, s elhzdtam Shaytl, pedig arra vgytam, hogy
tleljen, s megnyugodjak a karjai kzt. Ha n leszek a br a
vetlkedskben, akkor fggetlennek kell maradnom. Lttam, hogy br
ez hatalmat jelent, nha igencsak knos helyzetbe hozhat.
Szavunkat adtuk, Calla erstette meg Anika. Az csdnek nem
esik bntdsa. De azt sem kockztathatjuk meg, hogy szabadon
engedjk.
bezzeg rizet nlkl jrklhat? Loganre mutattam.
Ha nem vetted volna szre, itt a teremben mindenkinl fegyver van
felelte nyugodtan Anika. Logant a celljbl ksrtk ide. Oda is
viszik vissza. fogoly, nem vendg.
Ksznm, lektelez mondta Logan, s fstkarikkat fjt a
levegbe.
44

Loganre bmultam, s arra gondoltam, brcsak le tudnm harapni

azokat az ujjakat, hogy nlklk tartsa a cigarettjt.
Brmi ron meggyztem volna a keresket, hogy ne bzzanak meg
benne, tudtam, igazam van. Logan azrt volt itt, mert elvesztette a
helyt a vigyzk kztt. ppen olyan volt, mint az apja, csak a
hatalom rdekelte. Valamirt azt hitte, hogy a keresk segtsgvel
visszaszerezheti. De mg nem jttem r, hogyan kpzeli a dolgot.
Anika az asztalra tett trkp fl hajolt. Tudtam, hogy Ansel gyt
lezrtnak tekinti. Felledt bennem a harag. Ha rte nem is kzdhetek
meg, de a tnkretevivel igen. Kzelebb lpve a trkphez hegyes
vidket lttam rajta.
Itt lesz a bevetsnk?
A Nyl blintott:
Mrren, Svjc. Hajnalban. Elbb az elterel csapatokat kldjk ki.
Ez itt a barlang.
Elcsaljuk az rzket a bejrattl, s bekldjk a kisebb csapatot.
Kszen llsz a reggeli medvevadszatra, Pascal? krdezte
nevetve Connor.
Pascal most elszr elmosolyodott:
Termszetesen, mon frre. Abban jk vagyunk!
Hogyan? fordultam rtetlenl Connorhoz.
Connor felm biccentett a fejvel, s csodlkozva krdezte:
Nem tudod?
Micsodt?
Ajjaj Shay rm, majd Renre pillantott. Szval ezek az rzk
medvk?
Hogyan? kiltottunk fel Rennel egyszerre. Rnztem. A msik
alfa arca tkrzte a megdbbenst, amit reztem.
Csak a Tordis rzi felelte Silas. Tnyleg nem tudjtok, hogy
ms rzk milyen alakot vesznek fel?
Hirtelen tl szknek reztem a brm. Alakot akartam vltani, s
kirohanni a szobbl.
Ren valahogy kiprselt magbl egy vlaszt:
Nem, nem tudjuk.
Az a medve is rz volt, amelyik megtmadott, amikor
tallkoztunk? krdezte Shay.
45

 Nem feleltem, mg mindig remegve. Csak egy grizzly.

Soha letemben eszembe sem jutott, hogy msfle rzk is
ltezhetnek a mi fajtnkon kvl.
A farkas falknkon bell szoros volt az sszetarts. Bszkk voltunk
a harciassgunkra s a ragadozkpessgeinkre. A vigyzk gy bntak
velnk, mint a kivlasztottakkal. Mintha csak mi egyedl lennnk
kpesek megvvni a hbort. jabb hazugsg.
Ren meglepdtt pillantst vetett rm:
Megmentetted egy medvtl?
Hagyjuk ezt! Keresztbefontam a karomat a mellemen. Tbbet
akarok tudni ezekrl a msfle rzkrl.
Silas azonnal fontoskodni kezdett:
Meg kell hagyni, hogy a vigyzk zsenilisan megterveztk ket.
Az rzk mindentt alkalmazkodnak a krnyezethez, amit vdenik
kell. Coloradban farkasok, Svjcban medvk.
Egy tmzsi, fekete haj keres egy olyan csapatbl, akiknek nem
mutattak be, fanyarul elmosolyodott.
Y las yaguares en Tulm.
S. Las yaguares. Silas megborzongott. La muerte en las
sombras.
Nem beszlek spanyolul, de arra rjttem, hogy egy msfle
rztpusrl beszlt.
melygs fogott el. Mindig abban a tudatban ltem, hogy
klnlegesek vagyunk. Mg ha szolgk voltunk is, mindig kicsit
kivtelezett helyzetben lvnek reztem magam. Most kiderlt, hogy
csupn hasznosak voltunk, semmi tbb.
Nemcsak az fekdte meg a gyomrom, hogy nem a farkasok voltak a
vigyzk ltal teremtett egyedli rzfajta, hanem minden ms is, amit
itt tapasztaltam a stratgia kitervelse, a rajtat csapatok. A keresk
a Haldisnak ebben a termben terveltk ki a tmadsaikat. A Vail elleni
rohamokat. Nem voltak ktsgeim afell, kinek az oldalra kellene
llnunk, de azon eltndtem, hogy valaha is otthon fogom-e rezni
magamat itt.
Silas mg mindig beszlt:
Tkletes rendszer volna, kivve

46

 Ha a termszet ellen val vteknek hvod ket, kinyrlak Ethan

keze a kardja markolatn pihent.
Nzzenek oda, ki ll hirtelen az rzk prtjra. Nevetett fel
Connor. Ebbe meg mi ttt? Ethan kiss elpirult:
Semmi. k a szvetsgeseink. Ennyi az egsz.
Nan hagyta annyiban Connor.
Ethan mrgeldve fordtott htat Connornak.

47

NEGYEDIK
fejezet

48

BRYNNEK IGAZA VOLT ANSEL SZLLST

illeten. Tnyleg nem cella volt, inkbb egyszeren berendezett
hlszoba. Ansel mgis olyan kpet vgott, mintha megint a vigyzk
tmlcben snyldne. Az ablaknl lt, s az vegnek tmasztotta a
fejt.
A tvolban ltszott, ahogy a tenger hullmai nyaldossk a partot, de
az idilli tjkp nem lnktette fel Ansel kifejezstelen tekintett. Mr
rtettem, mirt voltak olyan nyugodtak az ajt el lltott rk. Ansel
semmi hajlandsgot nem mutatott a szksre, de mg ha prblkozott
is volna vele, olyan gyenge volt, mint a ndszl. Megfjdult a szvem,
ahogy nztem. Mirt ppen Anselnek kellett szenvednie?
Bryn mellette lt, a hajt simogatva. Meglepve lttam meg Tesst az
gy msik oldaln, lben egy tl zabpehellyel. Ahogy gy egymssal
szemben ltek, Tess szinte gy nzett ki, mintha Bryn nvre lenne.
Ds, gndr haj koronzta mindkettejk fejt, Bryn bronzszn frtjei
ragyogtak a napstsben, mg Tess kkesfekete haja szinte lils
rnyalatban jtszott. A Haldis egykori veszedelme az csm anyskod
polnjv vlt, meleg, aggd tekintettel figyelte Anselt. Mason
mellettk llt, egy stit rgcslt. Nev s Sabine kicsit arrbb lldoglva,
halkan beszlgetett.
49

Nev vett szre elszr. Csodlkozva kinyitotta a szjt, de nem

szlalt meg, csak Sabine fel intett az llval. A lny megfordult, s
felszisszent, ahogy megltta Rent.
Te itt?
Ren nem mozdult, ahogy a lny nekiesett, s az klvel verni kezdte
a fi mellt.
Hogy hagyhattad, hogy ez trtnjen velnk?
Nev hosszas kszkds utn megszabadtotta Rent Sabine-tl.
A lny kaplzott egy ideig, aztn Nev vllra borulva srni kezdett.
Ne haragudj, regem! mondta Nev, Sabine elefntcsontszn hajt
simogatva.
Ren a fejt ingatta:
Megrdemlem.
Nem tudtam eldnteni, hogy egyetrtsek-e vele, vagy ne.
Amikor Nev s Sabine elhagytk a Bane-falkt, Ren a marads
mellett dnttt. volt az alfjuk. Az volt a ktelessge, hogy vezesse
s vdje ket, de Dax, Cosette s az n egykori falkatrsam, Fey
mellett maradt. Az rulsuk fjdalmas volt.
Sabine Rent hibztatta a helyzetrt, amibe kerlt? Taln Ren hibja
volt, hogy Dax s Cosette a vigyzkkal maradt?
Bryn nem hagyta ott Anselt, de csodlkozva nzett rnk:
Naht, te j g! Ren!
Mason habozott, mieltt Renhez lpett volna, hogy tlelje.
J ltni tged, haver. Radsul egy darabban.
Tged is, Mason.
Mirt? krdezte szipogva Sabine, mg mindig Nevbe
kapaszkodva. Mirt jttl ide?
Azt hittem, elfelejtettl minket.
Ren a padlra szgezte a tekintett. Segtenem kellett neki.
Noha rosszul esett, hogy egy ideig a vigyzkat vlasztotta
helyettnk, most, amikor szksgnk volt r, velnk tartott. Egy
megtrt, gyszol alfnak nem sok hasznt vesszk.
Knyszertettk, hogy velk maradjon mondtam, mire fradtan
elmosolyodott, tovbbra is lesttt szemmel. Ren azrt van itt, mert
van egy hga, aki meg akarta menteni.
Vagy gy mondta Bryn. Most mr vgkpp nem rtek semmit.
50

 Adne mormolta Nev, s Renre nzett. Igaz? Tudtam, hogy van

valami ismers abban a lnyban.
Blintottam:
Monroe volt az apja, az a keres, aki a mentakcinkat vezette.
volt Ren apja is, nem pedig Emile.
Slyos gy szgezte le Mason.
Nekem mondod? kontrzott Ren.
Csrmpl edny hangja vonta figyelmnket az ablak fel.
Tess felllt. A trtt tnyr darabjai a lbnl hevertek. tkelt a
szobn, s a kezbe fogta Ren arct.
Te Monroe fia vagy? A szemben knny csillogott. Corrine s
Monroe fia?
Ren blintott.
Hl' istennek, hogy Adne nem marad egyedl Tess a knnyein
keresztl felnevetett, s tlelte Rent, akit meglepett a gesztus, de nem
hzdott el elle. Monroe nagyon, nagyon hls lenne azrt, hogy itt
vagy.
Ksznm mondta Ren, maga is elrzkenylve. Sajnlom,
hogy nem ismerhettem t.
n is, kedvesem mondta Tess, a knnyeit trlgetve.
Bryn mg mindig a homlokt rncolta.
Monroe s Corrine? Nem rtem. Hogy lehetsges ez?
Elg bonyolult, de lehetsges. Egyelre ennyi elg errl
mondtam. Ms dolgunk is van, most, hogy Ren megrkezett.
Micsoda? rdekldtt Mason. Remlem, a dolgunkba az is
beletartozik, hogy jl elintzzk a vigyzkat.
Elvigyorodtam:
Pontosan ilyesfle dolgunk van.
lljunk meg! szlt kzbe Bryn. Szvesen harcolok a vigyzk
ellen, de a keresk vajon akarjk, hogy segtsnk nekik?
Megmentettek minket, vagy nem? vetette fel Mason a sarkn
hintzva.
Igen, valahogy gy Bryn tekintete Anselre tvedt, aki mg
mindig a tvolba meredt.
Nem szmoltam Bryn segtsgvel a harcban. Neki csak az volt
fontos, hogy az csmn segtsen.
51

n ezzel ki is voltam bklve.

Tess szlalt meg:
Monroe s Corrine akkor tallkoztak elszr, mikor egy csapat
Bane fel akart lzadni az urai ellen. Segteni akartunk nekik. Sajnos a
tervnk kituddott.
A vigyzk megltk az anymat fejezte be Ren a trtnetet.
res volt a tekintete.
A fenbe! Nev dhsen a sznyeg szlbe rgott. Milyen aljas
egy npsg!
Ezt nem hagyhatjuk annyiban mondta Mason.
Nem akartam, hogy a falkt elragadja a vigyzk elleni harag.
Rgebben is voltak szvetsgek az rzk s a keresk kztt, de
egyik sem tartott sokig trtem vissza a tnyekhez.
Mert a vigyzkat senki se tudta legyzni szrta kzbe Sabine
Tesst figyelve.
Egszen mostanig nem Tess nyugodtan llta Sabine hideg
tekintett.
Shay meg tudja lltani ket mondtam csendesen. Ezrt akartak
vgezni vele.
Ezt honnt veszed? fakadt ki Sabine. Abbl a hlye jslatbl,
amirl Connor meg az az okoskod rocker Silas adtak el? s ha
hazugsg az egsz? Mert tudjuk, hogy az egsz mltunkrl hazudtak
neknk!
Nyugi, Sabine! mondta Nev, s megszortotta a lny vllt.
k a j fik. Megmentettek minket, nem emlkszel?
Sabine ajka remegett az indulattl:
Menj a fenbe! Ellkte magtl a fit, s kirohant a szobbl.
Mason a fejt csvlta:
Elg borsan ltja a helyzetet.
Majd lehiggad mondta Nev, s a becsukd ajtt nzte. Elg
sok volt ez neki egyszerre.
Ren blintott, de feszlt llkapcsa arrl rulkodott, hogy aggdik
Sabine-rt.
Lehet, hogy jra fel kell osztani majd a csapatokat mondtam.
Igen felelte Ren. Nagyon gy tnik.

52

Mason hzglni kezdte az inge ujjt. Vgignztem a falkatrsaimon,

s rjttem, hogy mindegyikk a keresk ltzett viseli. Ettl
majdnem elnevettem magam.
Mason krd tekintettel nzett rm, de csak intettem neki a
fejemmel, hogy semmi.
Hol van Shay?
Mg mindig a kereskkel, a taktikai teremben feleltem. Elgg
lefoglaljk.
Fszkeldni kezdett s khcselt, mieltt jbl megszlalt volna.
Szval, , Ren itt van s Shay is?
Igen feleltem.
Bryn idegesen Renre pillantott, majd rm.
Ki az alfnk?
n feleltem. Azt vrtam, hogy Ren tiltakozni fog, de nem
mondott semmit.
Bryn az ajkba harapott.
s Shay meg Ren?
k segtenek.
Ren felshajtott, de blintott:
Igen, mi segtjk Callt.
Mason elvigyorodott:
Micsoda n!
Bryn kuncogni kezdett:
Csods.
Olyan szlesen mosolyogtam rjuk, hogy szinte megfjdult a szm.
Nylt az ajt, s Anika lpett be rajta, mgtte Adne. Egy pillanattal
ksbb Shay is bestlt.
Ahogy megjelent kztnk, szikrzni kezdett a leveg, mintha megtelt
volna elektromossggal. Ren a szoba msik felbe hzdott, hogy minl
nagyobb legyen a tvolsg kzte s Shay kztt.
rtkeltem ezt az vintzkedst, s a helyemen maradtam, nem
mentem oda Shayhez, brmennyire is jlesett volna. Nev s Mason
egymsra nztek, s nem tudtk elrejteni a mosolyukat.
Ti ketten, ne merjelek fogadsokat ktni, mert rjvk!
figyelmeztettem ket s akkor jaj nektek!

53

Masonnek sikerlt bnbn arcot vgnia, Nev hamisks mosollyal

kerlte a tekintetemet.
Adne kvette Rent, laza mozdulattal belekarolt, de lttam, hogy az
ujjaival megszortja a fit, tmaszt adva neki, ahogy Shayt mregette.
Anika szigor arccal vgignzett rzkbl ll kis csapatunkon.
Remlem, tisztban vagytok vele, hogy nmileg megvltozott a
helyzet.
Mindannyian blintottunk. Anika elmosolyodott, s Tesshez fordult:
Hallottam, hogy van egy tleted!
Tess kihzta magt:
Rlunk, rvkrl volna sz.
rvkrl? Anika felvonta a szemldkt.
Feszlten nztem Tessre s Anselre. Tessnek igaza volt. s Isaac
Denverben szolgltak, a keresk rejtekhelyn. Most, hogy a
purgatrium legett, Tess nem csempszhetett tbb rtkes trgyakat a
vigyzk hta mgtt. Elvesztette az otthont, a trst, Isaacet, s a
szerelmt, Lydit.
Mindezt azrt, mert megjelentnk, s a feje tetejre lltottuk a
vilgt. Ha brkinek is volna oka gyllni minket, akkor Tess az,
mgis kedves hozznk, fleg az csmhez.
n s intett Tess Ansel fel. Mindketten elvesztettk a
helynket a vilgban.
Az helyrl mg nem dntttnk, Tess felelte Anika. Te is
tudod.
Persze mondta Tess , de szerintem mindenki jobban jrna, ha
hasznoss tudn tenni magt.
Gyanakodva vrtam, mi kvetkezik. Nem fogjk kihasznlni Anselt,
amg nekem is van szavam az gyben.
Mire gondoltl? krdezte Anika.
A bzisom megsznt kezdte Tess. De kaptam kikpzst
egyszerbb feladatok elltsra az Akadmin. Segthetek a kertben s
az Eydis-szentlyben. Szeretnm magammal vinni a fit. Megtantanm
pr dologra.
Tnyleg gy gondolod, hogy ez j tlet? Anika jrklni kezdett a
szobban.
gy gondolom, hogy bolondsg lenne munka nlkl hagyni.
54

 Tess szeme Ansel karjra tvedt. Brt vrs forradsok

tarktottk. A rgebbiek mr kezdtek begygyulni, az jakon mg friss
volt a heg. gy nem lesz felgyelet nlkl. Felelssget vllalok
rte, mindig tudni fogom, merre jr.
Egy harcost is rendelnk melltekksrnek mondta Anika.
Ha szksgesnek tartod blintott Tess. jra Anselre nzett, arcn
egyrtelmen ltszott, hogy teljesen rtalmatlannak vli a fit. Ahogy
az csmre nztem, vagy inkbb a szemlyisgnek res hjra,
csodlkoztam, hogy valaki is veszlyesnek tlheti.
Msrszt a vigyzk alaposan megdolgoztk, hogy elruljon minket.
Nem csak a puszta ertl kellett tartanunk.
Meg fogom fontolni az ajnlatot felelte Anika.
Felesleges mondta Ansel anlkl, hogy levette volna a szemt az
ablakrl.
Tess nem reaglt az lettelen hangjra, de Bryn sszekulcsolta az
ujjait Anselvel. Figyelj, An! El kellene menned Tessel. Egy kis
munka eltereli a figyelmedet itt elhallgatott.
n itt szeretnk maradni moncta Ansel, s kihzta a kezt
Brynbl.
A lny ajka megremegett. A legszvesebben megragadtam volna az
csmet, s megrztam volna, amirt ilyen szvtelenl bnik vele.
Anika sszevont szemldkkel nzte az csmet:
Szvesebben maradnl bezrva?
Itt van a helyem felelte Ansel.
Anika intett Tessnek:
Ezt inkbb mshol beszljk meg!
Kimentek a szobbl. Bryn tett mg pr ksrletet, hogy szra brja
Anselt, m az csm makacsul hallgatott. Bryn egy id mlva felllt, s
Mason kitrt karjba borult. Csendesen srni kezdett, ahogy a fi
tlelte.
Ren mellm lpett. Ezzel morgst vltott ki Shaybl, de lecsndeslt,
amikor megrov pillantst vetettem r. Brcsak tbbet is tudathattam
volna vele! Nem volt lehetsgnk arra, hogy kettesben maradjunk,
mita Ren megrkezett, s minl tovbb kellett vrnom a magyarzattal,
annl jobban tartottam attl, hogy Shay flrerti a helyzetet.

55

 Azt hiszem, n taln tudnk beszlni a fejvel morogta Ren olyan

halkan, hogy csak n hallottam a hangjt.
Hogyhogy?
Tudnia kell, hogy a rossz vlasztsok utn van eslynk, hogy
jvtegyk ket. sszeszorult a torkom Ren szavaira. volt az
egyetlen, aki megrtette Ansel rulst. Taln tud rajta segteni.
Blintottam, s felemeltem a hangom, a tbbiekhez szlva.
Hagyjunk Anselnek egy kis idt, hogy meggondolja a dolgot!
Ez remek tlet mondta Adne mosolyogva. Ugyanis azt a
feladatot kaptam, hogy krbevezesselek titeket az pleteinken.
Mg nem ltttok, milyen csods itt nlunk. Csak az tkezt meg a
szllsotokat ltttok, nem?
n voltam a gygytknl is Ethannel s Sabine-nel felelte Nev.
A szentlyben?
Adne blintott.
Teht Nev tudja, hol tallhat az elssegly, de azonkvl nem
sokat. Mit szltok hozz?
Nem akartok krbenzni, hogy ne vesszetek el?
n szvesen mondta Shay, rm nzve. Mivel holnap mris
harcolnunk kell, taln ez az utols eslynk.

56

TDIK
fejezet

57

ANNYIT MR TUDTAM, HOGY AZ AKADMIA

hatalmas, mivel pr rszt bejrtam, s kvlrl is lttam. Mgis jra
lenygztek a mretei, ahogy Adnt kvettk a ragyog csarnokokban.
Fell indult el, azon a szinten, ahol a legtbbet tartzkodtunk az
rkezsnk ta. Az Akadmia msodik emeletn volt a szllsok nagy
rsze, s a minden szrnyban specilis rendeltets terletek: a Haldis
taktikai terem, a Tordis archvum, az Eydis szently s a Pyralis
gygytcsarnok.
Szerencsre Adne gondolt arra, hogy a gygytcsarnokot csak
szavakban ismertesse, s ne vigye a falkatrsaimat a knyelmetlen
helyisgekbe. Az els emeleten kaptak helyet az Akadmia
kikpztermei: a tanul, meditcis s a harci termek, valamint mg
nhny hlhelyisg. A fldszinten nagyon sok raktrhelyisg volt a
fegyverek s egyb felszerelsek trolsra. Itt kaptak helyet az tkezk
is, a konyhk s a frdk az Akadmia minden szrnya szmra.
Mirt tettk ket ilyen messze a szobinktl? krdezte Bryn.
Mindig is fontos volt neki, hogy knnyen elrje a frdszobt. Mivel
tbb idt tlttt ott, mint brki ms, akit ismertem hogy felkenjen
magra valamit, ahogy fogalmazott , ez nem is csoda. Kvncsi
voltam, vajon mennyire viseli meg a sminkkszletnek hinya.
58

Ahogy az tkez fel tartottunk a vacsorhoz, Adne mg mindig

arrl beszlt, hogy a konyha s a frdszobk azrt vannak a legals
szinten, mert itt a legknnyebben elrhet a vz s a geotermikus
energia. A teremben mr nagy volt a forgalom.
szrevettem az egyik asztalnl l Tesst, Connort s Sabine-t.
Ren is velk volt, habr lttam, hogy kzte s Sabine kzt j pr res
szk maradt.
Lthatlag mg nem tisztztk a Vailben trtnteket. Nagy
meglepetsemre Anselt pillantottam meg Ren mellett.
! Bryn a szja el kapta a kezt, ahogy kvette a tekintetemet.
A szeme felragyogott.
Elrzkenyltem. Rennek igaza volt. Ansel nyugtalannak ltszott, de
tbb szn volt az arcn, mint az elmlt idben brmikor.
Tess szrevett minket, s integetni kezdett. Megkordult a gyomrom,
ahogy leltnk az asztal kr. Perceken bell elleptk az asztalt a
hallevessel s spagettivel teli tnyrok, valamint egy veg citromillat
szeszes ital, amit Connor diadalmas arccal vett el. Egyetlen korty a
vilgossrga italbl elg citromot tartalmazott ahhoz, hogy az ember az
ajkba harapjon, egy olyan hatst kveten, ami szinte kireptette a
szkbl.
Ez micsoda? krdezte Mason meggytrt arccal.
Limoncello nevetett fel Connor. Helyi klnlegessg.
H! nyalta meg az ajkt Sabine. Ilyet mg nem ittam.
Nem rossz llaptotta meg Nev, s nekiltott egy msodik tnyr
spagettinek.
Mr most elrontjtok a fiatalokat? lceldtt Ethan az asztalhoz
rve. Meglepdve nztem fel r. Olyan mohn faltam az telt, hogy
eddig szre se vettem, hogy hinyzik a csoportunkbl.
Ehhez rtek a legjobban felelte Connor, s jra krbeadta az
veget. Hozz egy szket!
Ma igazn j a men. Krvnyeznnk kellene hogy tovbb
maradjunk Olaszorszgban.
Az rzkhz csatlakoz Haldis-csapatnak ksznheten srn ltnk
az asztal krl, noha az elmlt napokban a keresk vesztesgeket
szenvedtek.

59

 Figyelembe vve, hogy mire kszlnk, remltem is, hogy j lesz

az tel mondta Ethan.
Mindegyik vacsornk knnyen lehet az utols is.
Kszi, hogy elveszed az tvgyam Bryn kinyjtotta r a nyelvt,
aztn Anselre mosolygott.
Egy pillanatra Ansel is elmosolyodott, aminek nagyobb hatsa volt
rm, mint a limoncellnak. Egsz lnyem azt kvnta, brcsak Ansel
tnyleg visszatrne kznk.
Sabine arrbb tolta a szkt, hogy helyet csinljon Ethannek.
Gyere csak!
Ethan rnzett, aztn elfordtotta a fejt.
Igazbl nem vagyok hes. Csak idejttem ksznni. Aztn sz
nlkl sarkon fordult, s elment.
Mindig ilyen morcos? krdezte Mason, a szja szln kilg
spagettivel.
Nev nevetglve oldalba bkte:
Nem ismered az asztali etikettet?
Vadllat vagyok, regem felelte Mason, s letrlte az llrl a
paradicsomszszt. Mi mst tehetnk?
Ethan mg nem szokta meg egszen az rzk jelenltt mondta
Adne. Ne vegytek magatokra! lvezettel kanalazta a levest. gy
ltszott, az iowai menbl mindenkinek elege volt.
Elg klns volt, amit Ethanrl mondott. Ethan nylt
ellensgessggel fogadott, amikor kzjk kerltem, de azta sok
minden megvltozott, vgl a hozzllsa is. Hiszen aznap reggel is
megvdett minket Silas eltt. Vajon mirt nem hajland egytt enni
velnk? Nem rtettem a dolgot.
A krdsem elprolgott, amikor Bryn elm tett egy tnyr friss,
pomps gymlcst.
Mindenki jzen evett, csak Sabine turklt az telben. gy tz
percen t mintkat rakott ki a spagettibl, aztn felllt, mormogott
valamit arrl, hogy fradt, s kisietett a terembl.
Connor figyelte, ahogy elszalad, nevetett, s a fejt csvlta.
Mi az? krdezte Adne.
, semmi felelte Connor, de gy vigyorgott, mint egy bolond.

60

Nem hagyott nyugodni a rejtlyes tvozs. Kptelen voltam

lekzdeni a kvncsisgomat, s elnzst krtem a tbbiektl.
Nem voltam benne biztos, hogy mirt kvetem t, de valami
ellenllhatatlanul vonzott Sabine utn. Meg aztn nem brtam volna
mg egy falatot lenyelni.
Sabine vgigment a kanyarg folyosn a kertre nyl kijrathoz.
Furcsa dj vu rzsem volt, mivel n is ugyanezen az svnyen jrtam
az elz este. tkmleltem az vegajtkon, de az egsz kert virgba
borult az alatt a kt nap alatt, mg a szvk Olaszorszgba vittk az
Akadmit.
Lelg indk, gymlcsfk s vastag svnyek takartk el a kiltst.
Beosontam a kertbe, farkasalakot ltve, hogy mancsaimon halkan
kzlekedhessek az svnyeken. Bntudatom volt, de nem tudtam
elhessegetni a gyant, hogy valami fontos van kszlben a kertben
valami fontos, ami hatssal van a falkm sorsra. Alfaknt tudnom
kellett, mi trtnik.
Az svnyen haladva, a bokrok mellett, hogy ne keltsek feltnst,
kvettem a flembe jut hangfoszlnyokat. Csendesek voltak, de
folyamatosak, mint egy tvoli patak csobogsa. Mr majdnem elrtem a
kert kzept, amikor kt alakra lettem figyelmes.
Testk a majdnem kerek hold ksrteties ezst fnyben ragyogott. A
legkzelebbi fa trzshez bjtam, a lombok rejtekbe.
Sabine megllt a kpad eltt, amin Ethan lt. Ethan a trt
lestgette, nem nzett fel.
Nem csinlhatod ezt rkk mondta Sabine a frfinak.
Micsodt? Nem nzett a lnyra, a tr lesen csillogott a
holdfnyben.
Azt, hogy levegnek nzel.
Nem szndkosan teszem.
Dehogynem!
A frfi megvonta a vllt, de nem felelt.
Arra lettem figyelmes, hogy a fa msik oldaln is zizegni kezdenek a
levelek. A nyelvemre kellett harapnom, hogy ne vontsak fel, amikor
egy barna farkas bukkant el az aljnvnyzetbl.
Calla?

61

Shayre vicsortottam a fogam. Mit keresel itt? Br szerettem volna

kettesben maradni Shayjel, nem gy kpzeltem a tallkozsunkat.
n is ugyanezt akartam krdezni. Mikor otthagytad a vacsort, azt
hittem, hogy rosszul lettl, s utnad jttem, hogy elksrjelek. Aztn
lttam, hogy a kert szln farkass vltozol, s nem tudtam, mi trtnik.
Lelapultak a fleim. Semmi. Tnj el innt!
Felm fordtotta barna szr fejt, rdekld s ber szemekkel.
Szeretnk beszlni veled hallatszottak Sabine szavai az jjeli
levegben.
Ethan nem mozdult, csendesen lt, s vrt.
Shay hegyezni kezdte a flt, ahogy meghallotta a lny hangjt. Ez
Sabine? Elrbb lpett.
s Ethan?
Hasalj le! Hozzdrglztem a vllhoz.
H! Kivicsortotta az nyt, de egy pillanattal ksbb mr kidugta a
nyelvt. Te leselkedsz utnuk!
n is megmutattam neki a fogaimat Ugyan mr, mit kpzelsz!
Kr is lenne tagadni, Cal. Megfordult, s a bokrok kz sietett.
Mellesleg ez itt sokkal jobb bvhely. Ott, ahol llsz, biztosan szre
fognak venni.
Figyeltem, ahogy barna bundja ellnik a lombok kztt. Egy
pillanattal ksbb mr n is ott lltam mellette. Testnk egymshoz
szorult a vastag gak kztt. Odasimultam hozz, lveztem, ahogy a
szagunk sszekeveredik az jszakai levegben. Els kzs
farkaskalandjainkra emlkeztetett. A hossz jszakai vadszatokra,
amik utn teleettk magunkat, s leheveredtnk egy fenyfa vagy egy
kidlt fatrzs al. Ahogy az aranybarna farkast figyeltem az oldalamon,
vgydni kezdtem a rgi szabadsg utn. A hbortatlan rk utn, ahol
a vadon s a vilg csak a mink volt.
Hajolj egy kicsit lejjebb, nem ltok. A vllnak nyomtam a pofmat,
s kihasznltam az alkalmat, hogy kzelebb kerljek hozz.
Tudtam, hogy kmkedsz. Beljebb hzdott a bokor mlyre, s
gyengden nyalogatta az llamat.
Maradj csndben, tudni akarom, mi trtnik. De ahogy
megpillantottam Ethan s Sabine halvny korvonalait, letettem az llam

62

Shay mancsra. A tarkmra fektette az llt, s jtkosan megnyalta a

flemet.
Mirt rdekel, hogy mirl beszlnek?
Mert Sabine Ethannel beszlget!
rtem.
Ethan vgl felemelte a fejt, s Satine-re pillantott, aki cspre tett
kzzel llt eltte.
A frfi visszatette a trt a tokjba, es felshajtott:
Jl van. Mirl akarsz beszlgetni?
Szeretnm, ha nem kerlnl.
De n nem kerllek tged! Kicsit kihzta magt.
Komolyan? mosolyodott el Sabine. Pedig mr kezdtem azt
hinni.
Ethan felllt, s arrbb lpett a lny eltt.
Sabine cseng kacagsa megtlttte a hs levegt.
Ltod, most is azt teszed!
A frfi megfordult, s megrzta a fejt.
Nem vagyok nagy trsasgi ember. Fleg a farkasok trsasgt
kerlm.
rtem Sabine kvette t a rzsabokrokhoz, amelyeken nagy, az
rnykban feketnek ltsz vrs virgok nyltak. Szval ezrt
prblsz annyira ellenllni.
A frfi felvonta a szemldkt:
Tessk?
Mindent megteszel, hogy tvol legyl tlem, pedig nem ezt akarod.
A frfi felnevetett, de flelem is bujklt a hangjban:
Honnt tudod, hogy mit akarok?
Mindig tudom, amikor a szemembe nzel.
H! Shay kzelebb lopakodott a bokrok szlhez.
Nyughass! Megbktem a vllt, de egy pillanattal ksbb mr n is
ott voltam mellette.
Ethan dermedten llt. Sabine kzelebb lpett hozz.
Ha szba llsz velem, azzal mg nem rulod el a btydat
mondta.
Ethan htrahklt:
Honnt
63

 Tess rulta el szaktotta flbe Sabine. Azt hiszem, aggdik

miattad.
Semmi kze hozz! mondta a frfi remeg hangon. Nem
kellene belertania magt.
Nem hiszem, hogy bele akarja rtani magt Sabine hangja gy
szllt az jben, mint a fst. Itt jvk n a kpbe.
A frfi elkerekedett szemmel bmult r, mint egy csapdba esett
nyl. Sabine elrenylt, s Ethan mellkasra tette a kezt.
Nem klnbzm tled sokban, Ethan, akrmit is gondolsz.
rzed, hogy dobog a szved?
A frfi a lny finom ujjaira nzett, s blintott.
Sabine msik kezvel a sajt mellkasra vonta Ethan kezt.
Nem vette le a szemt az arcrl:
Az enym is.
Ethan torkbl hang trt fel, az rm s fjdalom kzti les kilts.
Testk krvonala sszefondott, vgtagjaikat mr nem lehetett kivenni
a sttben, ahogy a frfi maghoz hzta s megcskolta Sabine-t.
Bensmben halk khintst hallottam. Ez a jel. Menjnk, Calla!
De Az sszebj prra nztem, megbvlt a jelenet, noha tudtam,
hogy mr semmi keresnivalm nincs itt.
Gyere, Cal! Shay fogai gyengden megszortottk a szrt a
nyakamon. Vlaszt kaptl a krdseidre. rltl volna, ha valaki
kilesett volna minket aznap jjel a kertben?
Majdnem rmorogtam. Jvk mr, jl van, ne hzzl! Nem vagyok
klyk.
Mgttnk hallottam Ethan halk nygst, s elpirultam a bundm
alatt.
Ltod! Shay a bokrok kzl a kert bejrata fel mszott.
Hang nlkl lopakodtunk ki a kertbl. Amikor elrtk az rnykos
kaput, mindketten alakot vltottunk, s besurrantunk az Akadmira.
A hborban furcsa szerelmek szletnek vigyorodott el Shay.
Szerencsjk van.
Lehet.
Nem rlsz neki?
Csak egy kicsit furcsa tprengtem. Egy keres s egy rz
egytt?
64

 Nem most trtnik ilyen elszr felelte Shay. Ott van Monroe
s Corrine
k halottak vetettem ellen. Mg mindig zavarban voltam a
ltottaktl. rlni akartam a kapcsolatuknak, de akrhny szerelmet
lttam itt szletni, mind szrny vesztesggel rt vget. s elttnk volt
a nagy csata, amit az letnkrt vvtunk Fltettem Sabine-t s Ethant. s
persze mindannyiunkat.
Ez ms mondta Shay. Sabine megszabadult a vigyzktl. Itt
van, biztonsgban, azt tesz, amit akar. Taln elszr letben.
Lassan blintottam.
Mg mindig aggdsz? Shay szja megrezzent, ahogy sszevont
szemldkmet nzte.
Nem tehetek rla mondtam. Eszembe jutott a Lydia halla utn
zokog Tess.
Shay tkarolta a derekamat. A mellkasra tettem a kezem, hogy a
szve kzelben legyen, nem azrt, hogy eltoljam magamtl.
Megmarkoltam a pljt, s kzelebb hztam magamhoz.
Mit csinlsz? krdeztem, szrevve a hamisks kifejezst az
arcn.
Elzm a gondjaidat mormolta, s lehajolt, hogy megcskoljon.
Vrj! azzal eltoltam magamtl. Mennnk kellene
Mr pp be akartam hvni a szobmba, amikor Shay hirtelen
feszltt vlt. A karja mg mindig tlelt, de eskdni mertem volna,
hogy visszafojtja a llegzett.
Mgttnk a folyosn egy khgs s morgs kzti hang hallatszott.
Shay tkarolta a derekamat, s egybl tudtam, ki ll mgttnk, ki
figyel minket.
Ne zavartasstok magatokat! Ren lassan kzeledett felnk.
Na, mindegy. Ltom, hogy zavarok.
Shay feleletknt felhangz morgsa tjrta a tagjaimat. Mg mindig
ssze voltam zavarodva a kertbeli titkos ltogatsunktl.
A legszvesebben tleltem volna Shayt, s a morgsommal tvol
tartottam volna Rent. De uralkodnom kellett az sztneimen.
Kibontakoztam az lelsbl, s kzjk lltam.
Fegyversznet, emlkeztek?
mondtam, s rjuk vicsortottam a fogaimat.
65

 Nem gy nz ki, mintha betartan a feltteleket felelte Ren.

Nem szablyok szerint jtszom nevetett fel Shay. Nekem ez
nem jtk.
Tudod, hogy nem gy rtettem jegyezte meg ingerlten Ren.
Hagyjtok abba! Emeltem fel a kezem, nehogy brmelyik alfa
akr egy lpssel kzelebb lphessen. Nem szabad!
Csak rdekelne, mit mveltek kettesben Ren nem vette le a
szemt Shayrl.
Semmit feleltem. ppen ezrt akartam a folyosrl a szobmba
menni, hogy ne legynk szem eltt. Csak beszlgettnk, Ren.
Egyelre nem tilos, hogy beszlgessek Shayjel.
Nem gy nzett ki, mintha beszlgetntek mondta Ren.
Igaza van mondta Shay kajn mosollyal.
Lssuk, htha letrlm a vigyort a kpedrl! mondta Ren, s
rvetette magt.
Megprdltem, s mellkason vgtam Rent. Megtntorodott, s
meglepetten nzett rm.
A bennem l farkas dhsen felvontott. Hogyan akadlyozzam
meg, hogy ezek ketten szttpjk egymst?
Komolyan beszlek. Nem bnthatjtok egymst szltam rjuk.
Ne dhtsetek!
Shay felnevetett:
Szp hrts, Cal.
Megprdltem, s gyomrom rgtam Shayt, aki megtntorodva a
falnak dlt.
Mi a fent csinlsz? krdezte, a hast szorongatva.
Mindketttkhz beszlek! A fejemben lktetett a vr. Hogyan
rtessem meg veletek? Ne prbljtok legyzni egymst!
Tisztra hlyn viselkedtek. Nem brom tovbb!
Shay sszerezzent, s megbntam a szavaimat. Azrt voltam dhs,
mert nem tehettem azt, amire vgyom, no s a tesztoszterontltengsben szenved fik kakaskodsa is frasztott.
Igaza van felelte Ren.
Shay csodlkozva nzett r, aztn felm fordult. Amikor tallkozott a
tekintetnk, htralptem, visszahklve a fjdalomtl, amit a szemben
lttam.
66

 Szval mi lesz? krdezte. Most mr nem szmt semmit, ami

kztnk trtnt.
Megjelent Ren, s vge mindennek?
Nem, Shay Nehezen mondtam ki a szavakat, a szvem
fellzadt az elmm ellen.
Felvillantak elttem a kerti jelenet emlkei, megint a holdfny s az
rzelmek irnytottak. reztem Shay brnek melegt. Emlkeztem r,
hogy a karjban stltam, s megint elnttt a vgy, hogy mellettem
aludjon. A dobhrtym hangosan lktetett hevesen dobog szvemtl.
Nem gy rtettem.
Mi trtnt kztetek? Ren krdse mintha gtknt llta volna tjt
az emlkek radsnak.
Shay vlaszra nyitotta volna a szjt, de egy szigor pillantsomra
elhallgatott. Egy hossz pillanatig llta a tekintetemet. Megfagyott a vr
az ereimben, amikor lttam, mennyire bntjk a szavaim.
Semmi felelte Shay, s elfordult. J jszakt!
Figyeltem, ahogy tvolodik, s hasamban ersebben reztem a
csomt, mg a fjdalom csaknem elviselhetetlenn vlt.
Mirl beszlt ez, Calla?
Ert vettem magamon, s szembenztem Rennel. Stt, aggd
szeme lttn lemondan ingattam a fejem.
Hagyjuk ezt! mondtam szelden. Krlek, hagyjuk!
sszeszortott fogakkal, de blintott:
A szobdig legalbb elksrhetlek?
Nem feleltem remeg hangon. Azt hiszem, jobb, ha nem.
resnek reztem magam, s Ren tlsgosan jl olvasta le
gesztusaimrl az rzseimet. Egy rszem mg mindig nem hitte el, hogy
rgi trsam itt ll elttem. Hogy minden vesztesgnk ellenre
megmeneklt. Azt kvntam, brcsak elmondhatnm neki, mennyit
jelent, hogy itt van mellettem, mennyi ert nyertem annak tudatval,
hogy egy msik alfa is harcolni fog az oldalunkon.
De ha tovbbgondoltam volna ezt, akkor mr komoly bajba kerlk.
Ha engedtem volna, hogy a vigasztal bartot jtssza, amikor ilyen
sebezhetnek reztem magam, valsznleg valami bolondsgot tettem
volna.

67

 Jl van! Lttam a szemben felvillan dht, mieltt elindult

volna az ellenkez irnyba.
Szp lmokat, Lili!
Amikor mindketten eltntek a szemem ell, bvatagon a lpcskhz
vnszorogtam, lassan felmsztam a msodik emeletre, a szobmig.
Fltem, hogy taln nem tudok elaludni.
Noha a csatk s titkos mentakcik utn elgg elfradt a lbam, az
agyam nyugtalanul prgtt tovbb.
Nem vlasztottam trsat, ezrt egyedl kellett vezetnem a csapatot.
Lesz ehhez elg erm?
A magny szabadsga jrta t az ereimet, ami egyszerre volt
rmteli s rmletes. A szobmhoz rve meglltam, s tbb percen t
az ajtt bmultam. Igyekeztem nem a szomszdos ajt, Shay szobja
fel pillantani.
Magamban tkozdva feladtam, hogy ellenlljak a vonzsnak.
Habozva meglltam az ajt eltt. Az elbbi knos jelenet Rennel nem
is slhetett volna el rosszabbul. Mindkettjket megbntottam, de
jobban aggdtam Shay miatt. Vajon mg mindig dhs rm?
Vajon tudja, hogy egyedl akartam vele maradni, mita Adne s n
visszarkeztnk Vailbl? Vajon kvn mg engem, most, hogy
egyenslyoznom kell kt alfa kztt?
Kopogtam az ajtn, s tkoztam a meggyzdsem hinyt.
Ki az?
Calla.
Legalbb kt percig vratott a stt folyosn, mieltt kinyitotta az
ajtt. Egyszer, fehr V-nyak inget viselt, ami ingerl betekintst
nyjtott a mellkasra, s knny szvet, gyapj pizsamanadrgot.
Nekem hasonl, csak niesebb pizsamm volt a szekrnyemben. gy
ltszik, a keresknl ez szabvnyos ltzk.
Mi az? Bartsgtalan hangjbl kiderlt, hogy nem bocstotta
meg az imnt trtnteket.
Bejhetek?
Elstlt, nyitva hagyva az ajtt. Kvettem t a szobba, s
becsuktam magam mgtt.
Felment a pulzusom, tudvn, hogy egyedl vagyok vele a
hlszobjban. Egsz nap erre a pillanatra vrtam, de most, hogy itt
68

voltam, bizonytalannak reztem magam. Idegessg jrt t, egszen a

csontjaimig. Ha Shay gy dnt, hogy nem bzik bennem, minden
szteshet, amirt kzdttem.
Shay kinyjtzott az gyn. Mellkasn egy nagyon rgi knyv hevert
sztnyitva.
Mi ez a knyv?
A Sarj tana felelte. A kivlasztottsg gy ltszik azt is jelenti,
hogy az ember hzi feladatot kap.
Silas leckt adott?
Bizony.
Pr mterre lltam az gy eltt, s figyeltem t. Karcs alakja lttn,
ahogy a prnknak dlt, bizsergs futott vgig a brmn.
Azt kvntam, brcsak felllna, s kinyjtan felm a kezt. De a
knyvre figyelt.
Na s, meddig fogsz mg haragudni? krdeztem.
Nem felelt.
Felshajtottam:
Shay, nem akarlak bntani. Csak pp azt hiszem, hogy hiba volna
Ren szeme lttra folytatni, amit elkezdtnk. Elronthatna mindent.
Shay felnevetett:
Ne breszd fel az alv oroszlnt?
Tudod, hogy rtem.
Azt is tudtam, hogy tbbrl van sz, mint Ren fken tartsrl, de
nem voltam benne biztos, hogy Shay tltenn magt ezen az
informcin. Muszj volt megmentennk Rent.
Nem akartam bevallani, mennyire jlesett, hogy visszakaptam t,
hogy jra a kzelben lehettem. De a feltmad remny, amit Ren
visszajtte keltett bennem, csak knzbb tette az aggodalmat amiatt,
hogy mit okozok mindezzel Shaynek. Olyan rosszindulattal mregettk
egymst, ami brmikor tettlegessgg fajulhatott. Brmennyire is
magam mellett akartam tudni Rent, Shaynek tudnia kell, hogy nem
hagytam cserben. Fogalmam sem volt, hogyan tudnk gy lavrozni a
kt fi kztt, hogy Shay ne rezze elhanyagolva magt. Szrny
galibt okoztam. Shay dhs volt rm, s az sztnm azt sgta, hogy
vdekezzek, de az nem oldana meg semmit.
Flretette a knyvet s rm nzett:
69

 Figyelj, tudom, hogy hlyn viselkedem. Ne haragudj! Ren a

legrosszabbat hozza ki bellem, mint mindig.
Ha elismered, hogy baj van, az mr egy lps a gygyuls fel
mosolyogtam.
Felnevetett, de egy pillanat mlva visszatrt a komoly arckifejezse.
Az agyam folyton prg valamin, nem tudom lelltani kzlte.
Prblok rjnni, mit jelent Sarjnak lenni, de igazbl csak azt akarom
tudni, hol lehetnek a szleim.
Logan nem mondott errl semmit? Nztem, ahogy a mellkasa
emelkedik s sllyed, egy nagy shaj utn.
Nagyon kerl legalbbis gy tnik felelte. Mg azt sem
tudom, hogy letben vannak-e egyltaln. Folyton rjuk gondolok
pedig tudom, hogy most nem erre kellene figyelnem.
Ezt senki se rhatja fel neked, Shay mondtam. Termszetes,
hogy meg akarod tallni a szlidet.
Feltve, ha elbb megmentem a vilgot mondta.
Igen, van errl a szerzdsben egy apr bets rsz mondtam
mosolyogva.
Ami arrl szl, hogy gzsba ktnek mondta. De ht
mindenkinek megvan a maga baja.
Tged, ha jl sejtem, megint oltr el akarnak rngatni.
Shay Halk morgs trt el bellem.
Tudom, hogy gy van erskdtt. Ren azt hiszi, hogy hozz
tartozol, mindig is azt hitte.
Mert is alfa feleltem, s nem annyira Rent prbltam vdeni,
mint inkbb elmagyarzni a helyzetet Shaynek. Mg mindig a
trsnak kpzel.
s te nem gy ltod?
Bonyolult gy. A fldre nztem. Bna vagy; Calla, bna vagy.
Taln ezrt van, hogy mita megjelent, gy rzem, mr nincs rm
szksged.
Hogy juthat ilyesmi az eszedbe? tiltakoztam, kerlve az egyenes
vlaszt. Te vagy a Sarj. Az egyetlen esly, hogy a keresk taln
legyzzk a vigyzkat.
Azt hittem, Ren a legjobb esly.

70

 Szksgnk van Renre mondtam, nem trdve dhs

tekintetvel. Rajta mlhat, hogy sikerl-e szvetsget ktni az
rzkkel. De a vilg minden rzje tehetetlen a lidrcekkel szemben.
Te pedig nem.
Mgsem jutok nlad semmire mondta. Neked csak a farkasok
szmtanak, jobban, mint brmi ms.
Persze feleltem , hisz alfa vagyok.
n is vgta r. ppen annyira, mint Ren. Csak j vagyok a
falkban, ez minden.
Tudom, Shay shajtottam. De azt hiszem, flrerted a
helyzetet.
Te rted flre, Calla monda keser mosollyal. Azt hiszed,
szmt valamit is, hogy n vagyok a Sarj, ha elvesztelek? Nem.
Ez az egsz nem rdekel. Csak miattad akarom megnyerni ezt a
hbort. Nem a keresk miatt, nem valaki ms miatt. Csak miattad.
reztem, hogy megint zakatolni kezd a szvem.
Visszafekdt az gyra, s a felettnk pislkol csillagokat bmulta.
Nztem, s azon tndtem, mihez kezdjek vele. Nem vgytam r. Nem
akartam vgyni r. Ahhoz, hogy vezethessem a harcot, hogy
kzdhessek, nem tmaszkodhattam senkire. De ez nem jelenti azt,
hogy
Ahogy rjttem, mi van kszlben, mit akarok, hogy megtrtnjen,
kiszradt a szm.
Nincs szksgem rd, Shay mondtam, s nem tudtam eltitkolni
szavaim nyers lt.
Shay felnygtt, nem nzett rm. Nem ltta, amikor levettem az
ingemet.
De kvnlak mondtam. A szvem mintha a torkomban dobogott
volna. Sebezhetnek reztem magam, mint mg sosem, s tudtam, hogy
ez az igaz szerelem. Ijeszt rzs volt.
Vgl megint felm fordult, s kifslte a szeme ell a hajt:
Kvnsz h! Fellt, s a fldre tette a lbt, de nem llt fel.
Lassan lpkedtem fel.
Ha szksgem volna rd, nem lennk nmagam.
Nem felelt, de lttam, hogy fel-le mozog az dmcsutkja, ahogy
nagyot nyel.
71

 rted? krdeztem. Remegett a kezem.

A csbts egszen j terep volt a szmomra. Eddig azrt aggdtam,
hogy Shay mellzttnek rezheti magt, de most mr n tartottam attl,
hogy taln tl dhs ahhoz, hogy a karjba zrjon. s ha kihajt a
szobjbl? Az alfa nstnyekre vonatkoz szablyok szerint nem
lehettem kezdemnyez fl, csak zskmny. A meghitt kapcsolatok
titokzatos mkdse mg ismeretlen terlet volt a szmomra. Nem
segtett rajtam, hogy a pulzusom olyan hevesen vert, hogy szinte tlpte
a hangsebessget.
Igen Shaynek meg kellett kszrlnie a torkt, hogy kimondja a
szt. Maghoz trt, htradlt a knykre, vatos, de lezser pzban.
Azt hiszem.
Azt hiszed? Csak fl mterre voltam tle.
Szja lassan mosolyra hzdott:
Segtene, ha meg is mutatnd.
Megdermedtem. Mutassam meg? Annyira nem illek ebbe a
helyzetbe!
Hacsak mg mindig mosolygott. Hacsak gy nem dntesz,
hogy mgsem akarod.
A hangjban nem volt flelem vagy ktsg, csak lnk csillogs a
szemben. Tudtam, hogy ez kihvs volt. A bennem l farkas
felmordult a msik alfa provokcijra.
Nem maradt vlasztsi lehetsgem. Az sztneim hajtottak.
Felette lltam, tenyeremet a trzsre tve az gyra nyomtam.
Ajkam kinylt, szemfogaim lesedni kezdtek. Mly levegt vettem,
azon tndtem, hogy vajon fl-e tlem, de nem reztem a levegben a
flelem les szagt. Csak Shay illatt, a villmoktl megvilgtott
felhk alatti illatot, ami krbevett, keveredve klcsns vgyunk fsts
illatval.
Nem dnts krdse mondtam rekedtes hangon.
Egyensly. Meg kne tartanom az egyenslyt. A fenbe! Sokkal,
sokkal nehezebb lesz, mint hittem volna. Nagyon vgytam r.
Ahogy a szenvedlyem ellen kzdttem, s prbltam arra
emlkezni, hogy nem szabadna itt lennem Shay szobjban, az gyn
elprolgott minden elhatrozsom. Egyszeren tl kzel volt hozzm,

72

a bre tl meleg s hvogat volt. s szerettem t. A farkaslnyem pr

utn htozott.
A teste mgnesknt vonzott, nem voltam kpes elfordulni.
Nem? Mosolygott Shay. Akkor minek a krdse?
A dntskptelensg mondtam, de nem hangzott tl
meggyzen.
Fellem! Shay szemfogai is lesekk vltak. tlelt, s lehzott
az gyra. Rm gurult, maga al szgezve.
Szeretlek mormolta, mieltt megcskolt volna.
Viszonoztam a cskot, s vgytam r, hogy kzelebb kerljek hozz.
Tudom, hogy nincs rm szksged, Cal mondta, mikzben
szjval vgigjrta a torkomat. Ezrt szeretlek. De tudnod kell, hogy
nekem melletted a helyem, veled. Taln nem engem szemeltek ki a
szmodra, de n akarok lenni a trsad. Az alfd.
A szavai villmknt jrtak t, a vgy elektromos ramaknt.
Olyan sokat megrtett bellem. Abbl, hogy ki vagyok valjban.
Hogy hogyan lek s szeretek. Forrsg nttte el a tagjaimat. Az
inge al cssztattam a kezemet, vgighztam a htizmain. A fejre
hzta az inget. Megdobbant a szvem izmos felstestnek ltvnytl,
dereknak hajlatig, ami alatt csak a pizsamanadrg volt rajta. A
kvetkez pillanatban azt is letoltam rla.
Ahogy a tbbi ruht is lehmoztuk rlam, elhallgattattam az sszes
ktsgemet. Ha Shay megnyugtatsa rdekben egyetlen jszakra
felfggesztem a magam ltal hozott szablyokat, azzal nem teszek
rosszat. Vagy igen?
Brmi is legyen a kvetkezmnye, ahogy Shay keze s ajka
felfedezte a testemet, tudtam, milyen buta volt a krdsem. Nem azrt
lopakodtam be jnek idejn a szobjba, hogy eloszlassam a ktsgeit.
Magam miatt voltam itt.
A hajba trtam, s magamhoz hztam az arct.
Szeretlek, Shay mondtam , mindrkk.

73

HATODIK
fejezet

74

MEGVAN AZ OKA, MIRT MONDJK EZT MSnap reggelnek Mr hajnal eltt felbredtem, a szvem hangosan
dobogott. A szobt dereng fny tlttte be. Az jjel rkez felhk
elbortottk az eget, hamusznre festve a horizontot.
Gyorsan magamra kapkodtam a ruhimat, s kiszaladtam Shay
szobjbl, mieltt felbredne. Kzben vgig szidtam magam. Nemcsak
htlennek reztem magam, mert megint otthagyom Shayt, hanem a
vllamon reztem a tegnapi dntsem hogy vele maradok minden
slyt is.
Krdsek sora cikzott t az agyamon, mikzben a tiszta ruhval a
kezemben a tusolba siettem. Ren vajon megtudja?
Vagy Shay birtokolni prbl majd, s ezzel harcot szt kettejk kzt?
Szmtalan forgatknyvet futtattam vgig a frdszobba menet,
mindegyiknek rossz vge lett: Shay, Ren vagy n vresen, a
szvetsgnek pedig befellegzett. Mg a medvealakban kzeled rzk
s a lidrcek is vonzbbnak tntek, mint a szerelmi letem
bonyodalmai. Mikzben a kelletnl sokkal tovbb drzsltem a
brmet, elfogott a bntudat, s rnykknt kvetett. Nem akartam gy
tenni, mintha a tegnap jjel meg se trtnt volna. Minden cskunk,
minden lelsnk helynvalnak tnt, csak mg jobban kvntam t,
75

mint azeltt. De ha felfedem magam a tbbiek eltt, azzal a feladatunk

sikert kockztatnm.
A Shay karjaiban tlttt jszaka emlktl libabrs lettem, de
tudtam, hogy el kell hessegetnem ezeket az emlkeket.
Ahogy mr annyiszor korbban, most is a ktelessg s a szenvedly
kzt rldtem. Tl sok forgott kockn ahhoz, hogy egyedl a szvemre
hallgassak, mostantl a fejnek kellett tvennie az irnytst. Ha most
vlasztok trsat magamnak, a trkeny szvetsg biztosan sszeomlik.
Mire megrkeztem a Haldis taktikai termbe, Anika s Pascal mr
vrtak rm. A Tordis vezetje mellett egy csapat szmomra ismeretlen
keres llt. Nagy meglepetsemre Ren is ott volt kztk, s mintha
utastsokat osztogatott volna. Arra gondoltam, hogy valsznleg k
Pascal elterel csapata, s megborzongtam. Ren terve jnak tnt, de tl
korn vllalt kockzatot.
Ren felemelte a fejt, mintha a gondolataimban olvasna.
Rviden biccentett, majd visszafordult a csapata fel.
Lekzdttem a ksztetst, hogy csatlakozzak hozzjuk, s
alfatrsammal egytt vezessem ket. Ez nem az n harcom volt.
Ma mg nem.
Ethan s Sabine egytt lptek a szobba. Prbltam nem feltnen
bmulni ket. Nem szltak vagy rtek egymshoz, de egy pillantssal
meg lehetett llaptani, hogy csak valami termszeti csaps tudn ket
akr pr centivel jobban is sztvlasztani. Legalbb nem n voltam az
egyetlen, aki szerelmi bonyodalmakat kavart maga krl.
Igyekeztem kzmbsnek ltszani, s kzelebb lptem hozzjuk:
J reggelt.
Szia, Calla Sabine gyanakvan mregetett. A jelek szerint nem
tudom jl tettetni a kzmbssget.
Ethan csak blintott.
Lekstk a hajt? krdezte Connor. Adnval a nyomban
ballagott be a terembe.
ppen idben jttk felelte Anika.
A fenbe!
Adne felm intett, mg Connor tovbb beszlgetett Anikval.
H! sszerezzentem, amikor valaki a vllamra tette a kezt.
Jl aludtl? krdezte Ren.
76

 igen. Eddig remekl alaktok.

Na mindegy. Shay tnt fel Mason s Nev oldaln. Mind cipkat s
gymlcst rgcsltak.
A frissen slt kenyr illatra korogni kezdett a gyomrom.
hes vagy? vigyorodott el Ren.
Kihagytam a reggelit.
Van nlunk elg Mason tnyjtott egy cipt. Kitptem egy
falatot, s gy tettem, mintha az hsg, s nem a flelem miatt kerlnm
Shay tekintett. ppen Ren mellett llt. Vrtam, hogy valami baj
trtnjen. Egy vigyor, egy gnyos pillants, brmi, ami elrulhatja
Rennek, hol tltttem az jszakt. Noha nagyon finom volt a cip,
amint lenyeltem, mintha egy kdarab kerlt volna a gyomromba.
Mivel a tus alatt addig sroltam a brmet, hogy kipirult s percekig
fjt utna, remltem, hogy teljesen lemostam magamrl Shay szagt, de
nem mertem a szembe nzni. Most, hogy kzel kerlt hozzm, reztem
az es ztatta levelek illatt, amitl megfeszltek az izmaim. Forrsg
nttte el az arcomat.
El akartam terelni valamivel a figyelmemet, ezrt Renhez fordultam:
s veled mi a helyzet? Jl aludtl?
Nem nagyon shajtott.
Prbltam kzmbs hangon beszlni, ahogy elkpzeltem, hogy Ren
elmegy Shay ajtaja eltt, s hallja, mivel foglalkoztunk egsz jjel.
Nem elg knyelmes a szobd?
Felnevetett:
Nem ez a baj.
A pulzusom egyre gyorsabb vlt. Valahogy rjtt a titkunkra.
Ren megdrzslte a homlokt:
Trsasgom volt.
Mit beszlsz? A hangom egy oktvval feljebb csszott, amit
egyltaln nem szerettem.
Silas botorklt be a terembe, stva. Csak jellegzetes fekete s
kobaltkk hajrl ismertem fel. A rockerszerelst felvltotta a
hagyomnyos keres ltzetre. Mg egy kard is lgott egy hvelyben a
derekn.
Mr vge? Lekstem valamirl?!
Anika felshajtott:
77

 Mivel a kldetsen klnleges engedllyel veszel rszt, elvrhat

lenne, hogy idben megjelenj.
Ne haragudj, Anika! Silas flretolta szeme ell a hajt. Nem
tudtam eldnteni, melyik rszerszmok a legalkalmasabbak utazshoz.
Vgl egy ceruza s egy toll, meg egy szamrbr mellett dntttem.
Bszkn feltartotta ket. Azonkvl egsz jjel az j katonnkat
oktattam.
Ren elg hangosan shajtott ahhoz, hogy Silas szrevegye.
Az rnok bosszs arcot vgott:
Elg nehz tanul volt.
Silas? Renrl a bolond frizurj tudsra pillantottam. volt a
trsasgod?
Mg mindig fltkeny vagy? kacsintott rm Ren.
Nem voltam fltkeny feleltem.
Komolyan? krdezte Ren. Teht ez a hrpiahang a normlis
beszdstlusod volt?
Megint elvrsdtem, de ez alkalommal nem a Shaynl tett esti
ltogats miatt.
regem, ha csapatot akarsz vltani, akkor kszntnk a fedlzeten
vigyorodott el Mason. De jobbat is tallhattl volna, mint ez a
jkisfi punkocska.
Silas elvrsdtt, s mltatlankodni kezdett:
Lnyeges informcit osztottam meg vele a kldetsnkrl.
Mason vllat vont:
Minden lnyeges, ami a hlszobban trtnik.
Nem mond hlyesget! Nev tkarolta Mason vllt.
Silas kinyitotta a szjt, de nem jtt ki rajta hang. Ren vgl
megsajnlta.
Meslt rla, hogy milyen klnleges vagy mondta,
bartsgtalanul mosolyogva Shayre.
Az k-k-k-k nagymamd, Eira miatt, aki ezt a bajt hozta rnk,
mikor egy dmon szeretje lett.
Kszi, hogy emlkeztetsz r felelte Shay. Szval most mr
tudod, mirt kellett volna neked s Callnak elvgnotok a torkomat egy
torta helyett az eskvtkn. Kr, hogy nem kerlt r sor.
Ren kihzta magt:
78

 Nem bnom, hogy lve kijutottl Vailbl. Ami a tovbbiakat

illeti majd megltjuk, mi lesz, nem?
Shay lassan elmosolyodott.
Az biztos. Visszatartott llegzettel vrtam, mikor utal Shay
visszavgsknt a szobjban trtntekre. De csak meren nzte a
msik alft. Mindannyiunk szerencsjre az agyt nem nttte el a
hmntudata.
Nem tudtam megadni minden felvilgostst Silas kicsit
visszanyerte a llekjelenltt, miutn msra tereldtt a sz. Folyton
morogtl rm.
Mert szrnyetegnek neveztl felelte Ren kilesed fogakkal.
Mire szmtottl? Puszira?
Mason khintett egyet:
Ez tnyleg nem volt szp.
Silas r se hedertett:
Csak a tnyeket soroltam fel. Az rzket a termszeti trvnyek
megszegsvel hoztk ltre. Te tnyleg egy
Ren keze Silas torkra fondott, felemelte, s belfojtotta a szt:
Ha mg egyszer megismtled, nagyon megbnod!
Adne megragadta Ren karjt, s elrntotta az rnok ell:
Nem akart rosszat.
Ren mosolyogva engedte el Silast:
Csak biztos akartam lenni benne, hogy rti.
Adne visszanevetett r:
Mind tudjuk, hogy nem tancsos felmrgesteni tged, tes, nem
kell bebizonytanod.
Szerencsje van, hogy megmentetted Ren tlelte a hgt.
Mr msodszor.
Msodszor? krdeztem.
Tegnap este, s az elbb felelte Ren.
Sokig fent maradtam magyarzta Adne. Hallottam Silas
eladst, amikor elstltam Ren ajtaja eltt, s gy dntttem,
bemegyek, mieltt eldurvulnak a dolgok.
Akkor mr eldurvultak mondta Ren. De mg nem fajultak
tettlegessgig. gyhogy pont j volt az idzts.

79

 n ilyen nagyszer lny vagyok vigyorodott el Adne.

Mellesleg, sok mindent el kell mg meslnnk egymsnak.
Ren olyan gyengden mosolygott r, ahogy mg sose lttam azeltt.
Connor is figyelte a testvrprt. Keser mosoly suhant t az arcn, s
tudtam, arra gondolt, brcsak Monroe is lthatn egytt a gyerekeit.
Egybknt is, mit keres itt ez a knyvmoly? Connor Renrl s
Adnrl Anikra pillantott.
Veletek megyek Silas visszatette a jegyzetfzett s az
rszerszmokat a vllra vetett htizskba.
Jssz a fent!
Silas kidllesztette a mellkast:
Ezek a vgs napok. A kzelg esemnyeket meg kell rkteni!
Connor krlel pillantst vetett Anikra:
Krlek, mondd, hogy ez csak vicc!
Igaza van, Connor mosolyodott el Anika. Ennek van
hagyomnya. A trtnelmi jelentsg kldetseket a mltban is az
rnokok ksrtk.
A professzor r sszezavarhatja a terveinket szlt kzbe Ethan.
Anika a fejt ingatta:
A szemlyes kifogsaid ellenre Silas teljes hadszati kpzst
kapott, ahogy minden keres. Veletek megy.
Nem kaphatunk inkbb egy diktafont, hogy megrktsk az
utkornak a bevetst?
Ne hlyskedj! mondta Silas. Mg egy pkzlb mondatot se
tudsz sszerakni, mg kevsb megfigyelni a Sarj korszaknak finom
jeleit.
Korszak? nevetett fel Shay. Szval mr korszakom is van?
Silas nmn bmult r.
Na j. Connor elfordult Aniktl, s visszatrt Adne mell.
Csak ne kerljn az utunkba!
Kszen llnak a csapatok? krdezte Anika.
Majdnem felelte Ren. Sabine, remltem, hogy te is az elterel
csapatban leszel.
A lny felvonta a szemldkt:
Te vezeted?
Ren blintott.
80

Sabine Ethanre nzett, aki a fejt rzta:

n a Tordisba tartok a Sarjjal.
Sabine sszefzte a karjt a mellkasn, s llval Ethan fel intett:
Ahov megy, oda megyek n is.
A keres Ren flrebillentett fejjel, rdekldve nzte a lnyt.
Komolyan?
Ha mg egyet krdezel, kiharapok egy darabot a fledbl, Ren
Sabine elmosolyodott, kivillantak metszfogai.
Ethan csndben maradt, de lttam, hogy kis hjn is kuncogni kezd.
Adne oldalba bkte Rent, amikor jra tiltakozni prblt. Az alfa a
hgra pillantott. A lny a fejt ingatta, mire a fi vllat vont.
Ha tnyleg ezt akarod, fellem mondta vgl.
n bellok a helyre az elterel csapatban ajnlotta fel Nev,
Sabine-re kacsintva. Sabine elmehet Tordisba, hogy a prja mellett
maradjon.
Csfoldj csak! morgott Sabine, s kzelebb hzdott Ethanhez.
Ethan gy nzett ki, mint aki nem tudja, nevessen-e, vagy menekljn.
Hol van Bryn? krdeztem, habr mr sejtettem a vlaszt.
Ansellel maradt felelte Mason. Tess engedlyt kapott, hogy ma
a kertben dolgozzon vele. Bryn nem tgt mellle.
Blintottam, hiszen valami ilyesmire szmtottam.
Megknnyebbls volt tudni, hogy Bryn Ansel mellett marad.
Brmenynyire is nagy segtsg lenne, ha a helyettesem az oldalamon
harcolhatna, mg jobb volt remlni, hogy odaad figyelme kihzza
csmet az nvd rdgi krbl.
gy a legjobb feleltem. idetartozik.
Pillantsom egy rvid idre tallkozott Shayvel, s nagyot dobbant
a szvem. Mohazld szemnek finom ragyogsn kvl nem adta ms
jelt a kapcsolatunknak. Nem szmt, mennyi bajt okozott hrmunk
kztt a szerelem, a vgy s a fltkenysg, aznap reggel egy msik
csata eltt lltunk.
Rendben, Nev felelte Ren. Gyere, ismerd meg a csapatot!
gy egy perc mlva indulunk is. Ugye te se beszlsz franciul?
Mr nyelvi kvetelmnyek is vannak? Nev felnevetett, ahogy
tvolodtak. regem, szlnod kellett volna, mieltt jelentkeztem.

81

Kis csapatunk kzelebb lpett Anikhoz s a tbbi kereshz,

parancsra vrva.
Ha kszen lltok, kezdhetitek, Pascal intett Anika a Tordisvezetnek.
Pascal fejvel biccentett egyik csapattagja fel, aki skeaneket hzott
el az vbl, s szni kezdett egy ajtt.
Honnt fogjuk tudni, hogy az rzk bekaptk a csalit?
krdeztem.
Pascalnak csak t percre van szksge felelte Anika.
Connor felnevetett:
j vlaszts, ha patlit kell csapni!
Merci, monsieur! mosolygott r Pascal.
Anika tisztelegve felemelte a kezt, ahogy Pascal, Ren s a csapatuk
belpett a fnyl portlba.
Onnt, ahol lltam, csak ragyog fehr s ers kk szneket tudtam
kivenni. Havat s az gboltot. Elszorult a torkom, amikor Nev alakot
vltott, s tstlt a kapun. Ren, mg emberi alakban, felnk fordult.
Elkapta a tekintetemet, elmosolyodott, aztn egy jfekete szn farkas a
tbbiek utn szaladt.
Egy pillanat mlva eltnt az ajt.
s most mi lesz? krdeztem. klbe szorult a kezem.
Hamarosan kzdeni fognak, s n nem lehetek velk. Nem tudtam
nyugton vrni. Farkas akartam lenni, aki kzd a harcban.
Vilgletemben az voltam.
Vrunk mondta Anika, s kedvesen rm mosolygott. A szembe
nztem, s rjttem, hogy , a Nyl parancsokat adott, de csak ritkn
csatlakozott az tkzethez. Szemnek kemny villansa elrulta, hogy
neki is ppolyan nehz volt tvol maradni a harctl, mint nekem. A
teremben nem volt ra, de a pulzusom mintha szmon tartott volna
minden percet azta, hogy elmentek. Anika, aki fel-al jrklt a
szobban, hirtelen megllt. Most, Adne!
Adne mr nekiltott a munknak, s hamarosan teljesen eggy vlt a
szvs kecses tncval.
Tbbszn, csillog fnyek radtak a skeanekbl, tekeredtek,
sszefondtak, lassan megformltk a kapunk mintjt.
Vajon hov vezet ez a portl?
82

Tordis elttnk volt. Ha sikerrel jrunk, Shay megszerzi az elemek

keresztjnek els kardjt.
Amikor eszembe jutott Logan rmt teremtmnye, amely a Haldis
jrataiban vrt rnk, megborzongtam. Vajon Tordisban mire
szmthatunk?
Rendben szlalt meg Adne lihegve. Amikor Connor tlelte, a
lny nekidlt.
Jl vagy? krdezte Connor.
Adne blintott:
Csak biztos akarok lenni benne, hogy mkdik.
Ethan a kapu fel indult. Sabine farkasalakban mgtte caplatott. A
frfi biccentett egyet Anika fel, mieltt tlpett volna a kapun.
Belestem a kapun. A ragyog tjr msik feln vakt havat lttam,
aminek palstjt nhol trtk csak meg a csipks szl fekete sziklk.
Valaki gyengden megrintett a derekamnl, amitl sszerezzentem.
Bocsnat mosolygott rm Shay. Kszen llsz?
Igen mondtam, s vdve pillantottam r. Ideges vagy?
Ugyan! kihzta magt. n vagyok a Kivlasztott, nem
emlkszel?
Felnevettem, amikor megfordult, s felm mutatta a felcsatolt
jgcsknyait.
Szerencst hoz mondta. s radsul ismt egy hegy fel
tartunk.
Remljk, hogy nem csak a szerencsben bzhatunk felelte
nevetve Connor, s a kapuba lpett. Vetett egy megvet pillantst
Silasra, aki mris elhzta a szamrbrt, s javban jegyzetelt: Ne
beszljetek csnyn gyerekek, mostantl meg vagyunk rktve.
Adne toppantott egyet:
Fik, mozogjatok mr! A msik csapat valsznleg rtkeln, ha
minl hamarabb vgeznnk ezzel.
Igenis, uram! vigyorodott el Shay. Kzen fogott, s megszortotta
a kezem, majd kvette Connort. n azonban nem engedtem el a kezt,
hanem magam fel hztam, lbujjhegyre lltam, s puha cskot
nyomtam az ajkra.
Nincs szksged szerencsre mondtam. De azrt rlk, hogy
hozod a csknyokat.
83

Shay maghoz hzott egy hosszabb cskra, mire Connor fttyentett

neki. Shay a fejt rzva elengedett, s kvette a kerest a portlon t.
Shay keznek melege helyett hideg rintst reztem.
Lepillantva Masont lttam, ahogy farkasalakban felnz rm.
Alakot vltottam, s bensmben felhangzottak a szavai.
Kvessk a vezett! Hlgyek az elsbbsg.
Nem vagyok hlgy, ezt vsd az eszedbe! bktem vllon.
Ez igaz. Mason kidugta a nyelvt. Szerintem az igazi hlgyek nem
cskolznak gy mindenki eltt.
Fogd be a szd, Mason!
Igenis. Csaholni kezdett, a farkt csvlva. Vajon akkor is ilyen kzel
engeded magadhoz a szeretdet, ha Ren is a szobban van?
Mondom, csnd!
Csak tudnom kell, mire szmthatok Nev rszrl. Felvakkantott,
amikor a farkba haraptam, s bekergettem a villdz portlba.
Amikor fldet rtem a kapu msik feln, felmerlt bennem kt
gondolat. Arrl, hogy a tdmbe rad leveg a leghidegebb s
legfrissebb volt, amit valaha llegeztem.
Szinte nyeltem a fagyos levegt. Milyen magasan lehetnk?
Krbenzve megkaptam a vlaszt a krdsemre. A fld olyan
mrtkben lejtett a talpam alatt, ami lehetetlennek tnt. Ha csak egyet
htralptem volna, nem biztos, hogy meg tudtam volna llni, mg le
nem rek a hegy aljra. A msik irnyban kk eget lttam a tvolban,
amit rszben eltakartak a vonul felhk. Az egyik szemmagassgban.
Shay lass krkben forgott, vigyzva, hogy megtartsa az
egyenslyt.
Hol vagyunk?
Tbb mint ngyezer mter magasan darlta Silas. A
negyvenhatodik szlessgi s a hetedik hosszsgi fokon.
A Berni-Alpokban szaktotta flbe Adne, ahogy bezrta a portlt.
Mrrentl nem messze.
Skeanjvel az egyik, elttnk pr mterre tornyosul
obszidinsziklra mutatott. Ott van a Tordis-tjr.
Shay a fekete falra meredt, s kimondta, ami nekem is a fejemben
jrt:
De itt nincsen bejrat!
84

 De van felelte Adne, visszadugva az les karkat az vbe.

Csak nehz szrevenni.
Ethan mr elindult a stt fellet fel. Amikor odart, kinyjtotta a
kezt, oldalra lpkedve, vgig a szikln tartva a tenyert. Megllt,
felkiltott, s eltnt.
Sabine nysztve a sziklhoz szaladt. Vgigszagolta a szlt,
tappancsval a kemny, fekete sziklt nyomkodva. Hirtelen egy kz
bukkant el, s rte nylt. Felvontott, s htraugrott. n fel ugrottam,
mert megijedtem, hogy megkezdi a hossz, vget nem r csszst
lefel a hegyoldalon.
llkapcsommal megragadtam a szrt a nyakn, s htradltem a
combomra, mg mancsaimat a hba vjtam.
Eressz el, Callal morogta.
Nem, amg a gravitci ellennk dolgozik morogtam vissza.
Mason hangja rt el hozznk. Ne ellenkezz, Sabine! Jobb, ha nem
esel le a sziklrl. Nem lennl vonz palacsintnak.
Sabine felmordult, de nem ellenkezett tovbb.
Kszi, Mason. Tovbb szortottam Sabine-t, valsznleg kicsit
mlyebbre frdtak a fogaim kelletnl, de az imnt majdnem
mindkettnket magval rntott egy veszlyes sznkzsra.
Mrges voltam r.
Amint reztem, hogy mindketten kihzhatjuk magunkat, elengedtem
t. Vetett rm egy megvet pillantst, mieltt visszafordult volna a
kfal fel.
Ethan feje, ami mintha levlt volna, s a fekete felszn eltt lebegett,
ugyangy a semmibl tnt fel, mint a keze.
Bocsnat, csak az utat akartam megmutatni.
Sabine-nel Ethan testetlen feje fel indultunk. A kfalon vgignzve
mg mindig nem lttam, hol lehet a tbbi rsze.
Szinte mr belebotlottunk, mikor szrevettem. Egy sebknt ttong
les nylsban llt. Ethan mgtt mindent elfedett a sttsg.
Nyszrgs trt volna fel a torkombl, de egy morgssal elfedtem a
flelmemet.
Shay bukkant fel mgttem:
Nagyon hvogat.
Ethan elfordult, s a fejvel intett felnk:
85

 Induls!
A htam mgtt fjdalommal s flelemmel teli bmblst
hallottam. Rgtn megprdltem. A meredek lejtn egy medve
caplatott fel, jgbl s hbl ll kst hagyva maga mgtt.
Nagyobb volt minden medvnl, amit valaha lttam. Ktszer akkora,
mint az, amelyik megtmadta Shayt a Haldis kzelben.
Mintha a jgkorszakbl maradt volna itt.
Ethan! kiltotta Connor. gy tnik, az egyik tjutott a msik
csapatunk vonaln!
A szikla hasadkbl eltnt Ethan szmszerja, majd az egsz trzse
is. Mire teljesen elbukkant, mr tzelt is. Sabine, Mason s n a kiltt
jak nyomban szaladtunk.
Lefel irnyul tmadsunk, amelyet a gravitci is segtett, szinte
tl gyors volt. Tudtam, hogy amikor odarnk a medvhez, nem fogjuk
uralni a mozgsunkat, ami azt jelentette, hogy elsre kell
rtalmatlantanunk. Kzelebb rve rz s s szagt reztem. A medve
mr megsebeslt.
A msik tmad csapatunk ell fut. Kzltem a gondolatot
falkatrsaimmal. Prbljtok megtallni a sebt!
Megvan, fnk. Mason a levegbe ugrott. A medve htn landolt,
fogt a vllba mlyesztette, nehogy lebucskzzon mgtte. Ahogy
Mason felugrott, Sabine a fldre lapult. Lbait a trzse mell szortotta,
s a lejthz tapadt, hogy a medve al cssszon. Amikor pp fltte
volt, lecsapott. llkapcsa az ellenfl hasra zrult. A medve a lny fel
kapott, de elugrott az tjbl.
A medve erlkdve prblt megfordulni, m Sabine tmadsa
vgzetesnek bizonyult. Vr s belek omlottak a jgre, vrs folyt
fakasztva, ami lefolyt a szikla szln. A medve mg egyszer felmordult,
mieltt mozdulatlann merevedett volna.
Vannak mg? Mason felkapta pofjt a szlbe.
Nem rzek semmit. Sabine-hez fordultam. Szp munka volt.
Sabine horkantott egyet. Tl vagyunk rajta.
Visszagettnk a lejtn.
Tiszta a terep? krdezte Ethan.
Alakot vltottam:
Ez volt az egyetlen.
86

 Helyes a vllra vette a szmszerjt. Br nem vagyok

meglepve. Pascal csapata nem szokott flmunkt vgezni. Amiatt is
mrges lesz, hogy ez az egy meglgott ellk.
Taln azt hittk, hogy nem jut messzire feleltem. Mr
megsebeslt. Sabine csak befejezte a munkt.
Az biztos, hogy befejezte felelte Connor, s fel hajolva halkan,
de elgg hallhatan odasgta Ethannek. H, a bartnd elg
rmiszt!
Ethan csak nzte, Sabine pedig felmordult.
Connor a kivicsortott fogra mutatott:
Nzd, nzd csak!
Nagyon szeretnd, hogy megharapjon? krdezte Adne,
megragadva a kabtjt a htn, s arrbb hzva t Sabine fogai ell.
Na haladjunk!
Ethan felnevetett, s jra a barlangba lpett.
Sabine kvette a kerest, Mason mgtte helyezkedett el. n
mgtte nhny mterrel rkeztem, s reztem, hogy Shay szorosan a
htam mgtt kvet. tpillantottam a vllam mgtt, s meglttam
Connort, Silast s Adnt a csoport vgn kzeledni.
A sttsg vrsen fnylett, ahogy Ethan kiltt egy raktt, vrs
fnyt rasztva a falakra, amitl gy tnt, mintha vrezne a szikla. A
folyos szk volt. tfurakodtunk egy rsen, amin Ethan ppen hogy
csak tfrt. Visszatartottam a llegzetemet, ahogy nygve prblt
elrejutni. Emberi alakot kellett ltennk, hogy oldalazva
elrehaladjunk a barlang meredez szikli kztt.
Folytonos huzat volt a jratban, gyszos s nyugtalant.
Ethan raktja mr kialudt, mgsem trt vissza a sttsg, az utunk
tovbbra is megvilgtott maradt. A falak tbb nem pirosak voltak,
lgy, oplos fnnyel izzottak. Hallottam, hogy Ethan visszatartotta a
llegzett.
Rnk nzett a vlla fltt:
Nem vagyunk egyedl.
rzk? krdezte Connor.
Ethan blintott:
Hrman vannak. Mg emberi alakban.

87

Melllptem, s elrenztem a fnybe. Az alagt egy hval bortott,

kzel tkletes krre nylt, amit a hegybl vgtak ki. A nylt tr msik
feln a hegyoldalt hatalmas gleccserfal bortotta.
A felsznt napfny vilgtotta meg, amitl a kk megszmllhatatlan
rnyalata kkvekknt szikrzott. A visszaverd fny szinte
lehetetlenn tette, hogy meglssuk a jgfal nylst, de tudtam, hogy a
Tordist a gleccser rejti.
m a Tordis s a csapatunk kztt fst kgyzott az g fel.
Hrom ember hzdott egy kis tzraks kr. Teljes tli ltzetet
viseltek, amely elg volt ahhoz, hogy kibrjk a cudar hegyi idjrs
hirtelen vltozsait.
Jobb, ha tmadunk, mg meglephetjk ket ajnlotta Connor.
Nem hiszem, hogy meglepdnnek felelte Ethan. Fogadok,
hogy csak arra vrnak, hogy feltnjnk. Bejrtuk mr ezt a terletet
korbban, s sose tallkoztunk rzkkel az els alagton tl. Ez a csapat
j itt.
A vigyzk egyre jobban riztetik a clpontjainkat felelte Shay
Tudjk, hogy meg akarjuk szerezni a kard darabjait.
Most mr nem tudunk rajta vltoztatni, vagy igen? mondta
Connor, s elhzta a kardjt.
Vrj! mondtam, s a karjra tettem a kezem.
Mire? krdezte Connor.
Ezek rzk mondtam , olyanok, mint mi.
Olyasmik mormolta Ethan.
Hadd beszljek velk!
Elment az eszed? krdezte Ethan. Levette a vllrl a
szmszerjat.
Nem felelt helyettem Shay. Minl tbb szvetsgesnk van,
annl jobb. Taln a medvk is elgedetlenek az uraikkal.
Ethan lesjt pillantst vetett r.
Maradjatok mgttem rendelkeztem. Ha brmi rosszul
alakulna, tmadjatok. Nem lesz baj.
Connor Ethanre nzett, aki vllat vont. az alfa.
Rendben, Calla egyezett bele Connor. Ha gy gondolod,
rdemes megprblni, akkor menj csak. De tartsd szben, hogy a
medvk morcos, makacs llatok.
88

 s a szaguk se j tette hozz Ethan.

Szeretnd, ha veled mennk? krdezte Mason.
Nem vlasztoltam. Ha egyedl megyek, nem ijednek meg
annyira.
Sok szerencst! mondta Shay, ahogy a kis jratbl a napfnyre
lptem.
Abban a pillanatban, amint kilptem a nylt trre, az rzk talpra
ugrottak, s figyeltk, ahogy kzeledem. Felemeltem a kezem, s
integettem, btran elrbb lpdelve. Nem mozdultak, amit j jelnek
vltem. A medveszr jellegzetes szaga ttte meg az orrom, s
elfintorodtam.
Ethannek igaza volt az illatukkal kapcsolatban. Nem kellemes.
Az egyik rz ellpett, s htratolta kpenye kmzsjt. Stt
szem, vrs, befont haj n nzett rm.
Pourquoi tes-vous ici, loup?
Mit keresel itt, farkas? Hrom s fl vig tart francia tanulsommal
ennyit mr megrtettem. Farkas. Teht tudja, mifle szerzet vagyok. De
annyira mr nem terjedt ki a tudsom, hogy franciul is vlaszoljak
neki.
Je et mon copains chercher n s a bartaim keresnk valamit
bktem ki vgl, remlve, hogy a n beszl angolul.
Elmosolyodott:
Szval a bartaid keresk. Mg ers francia akcentusa sem
rejtette el a keresk sz megvet hangslyt.
A keresk a mi fajtnk bartai. Tovbb kzeledtem feljk.
A tbbi rz vdekezn llta krl a nt. Az uraink mst hitettek el
velnk, a mi krunkra.
Mersz felttelezs egy ilyen fiatal lny rszrl felelte. Taln
a tapasztalatlansgod vezetett flre.
Megtudtam az igazsgot a hbornkrl mondtam. Rossz
oldalon harcoltunk.
A n felnevetett, s a trsaira pillantott, akik szintn elvigyorodtak.
Nem, petite loup, a bartaid csak be akarnak csapni, mert tudjk,
hogy el fogjk veszteni a harcot.
Nem tudom, hogy a jeges szlrohamtl reszkettem-e, vagy a hangja
nyersessgtl.
89

 A medvk taln bolondok felemelte a kezt, s lttam, hogy a

krmei tvltoznak karmokk. Mais nous ne craignons pas la guerre.
Vagyis nem flnek a csattl. A kvetkez pillanatban egy risi
fenevad rnyka takarta el a napot. Megtntorodtam.
Calla! hallottam Shay kiltst, ahogy az risi nstnymedve
felm kapott a mancsval, de mr a hban gurultam, farkass vltozva
botladozs kzben.
Mikor talpra lltam, a medve felbmblt, s a nyilakat csapdosta,
amik stt szrbl lltak ki. Dh radt flskett kiltsaibl. Kiltt
nyilak surrogtak a levegben. A medve nem trdtt velk, rm tmadt.
Felkszltem a tmadsra, kzben szrevettem, ahogy Mason s Sabine
elrohan mellettem, hogy szembeszlljon a tbbi rz tmadsval.
Aranyszn bunda tnt fel mellettem, s tudtam, hogy mr nem
vagyok egyedl a kzdelemben. Shay lecsapott a medve lgykra,
mieltt az ris elrhetett volna engem. A msodik ellenfl
kszletlenl rte. Elfordtotta a fejt, s n rvetettem magam,
sszezrva llkapcsom a nyakn. A fogaim tharaptk vastag inait, de a
nyelcsvt nem tudtam sztroppantani.
A hts lbaira gaskodott. Mg mindig a nyakba harapva gy
lgtam rla, mint egy rongybaba. Hallottam magam alatt Shay
vontst. A medve megint felbmblt, s tudtam, hogy Shay jbl
megtmadta. Htrargva a lbammal elrugaszkodtam tle, elengedtem a
bundjt, s tvolabb a fldre huppantam, nem tl kecsesen, de legalbb
sikerlt megfordulnom, s a talpamra rkeznem.
A medve nyakn s htsjn ejtett sebekbl mltt a vr.
Connor most mellette llt, az egyik kezben karddal, a msikban egy
katara rvid, szles pengjvel. Mg Shay magra vonta a medve
figyelmt, Connor kzelebb vakodott.
Hihetetlen sebessggel csapott a medve nyakn lv sebre,
kitgtotta, majd a fenevad mellkasba szrta a kardjt. A medve
megrzkdott, gy Connornak pp elg ideje maradt, hogy elforduljon,
s kihzza a pengjt, mieltt az llat holtan esett volna ssze.
Gyernk tovbb! fordult Connor a tbbiek fel.
pp akkor rtnk oda Sabine-hez, amikor flreugrott egy fekete s
egy szrksbarna medve ell, akik rvetettk magukat.

90

A bozontos fekete medve felordtott, majd lettelenl a fldre

rogyott. Ethan nylvesszje llt ki a bal szembl.
A barna medve mells mancsval laza mozdulattal rcsapott Sabinere, amitl a farkaslny hanyatt dlt a hban. Ethan felkiltott, s
odafutott hozz. A medve bmblve rohamozta meg a vdtelen farkast.
Mason kzjk lpett.
Egy penge replt el Shay s mellettem. Connor kardjnak les
pengje a medve oldalba frdott. A medve felvlttt, de meg sem
tntorodott. Connor tkozdni kezdett. Rvetettem magam a medve
hts lbaira, az ina fel kapva, de nem rtem el, s a fldre zuhantam.
Shay a medve bal bokjra szortotta fogait. Az llat nagyot rgott, s
lerzta. Shay mellettem huppant a hba.
A medve hirtelen megroggyant, jobb mells lba furcsa szgben
meredt elre. Ezst ktl hzdott a vlla krl, ami kibillentette
egyenslybl. Beletelt egy kis idbe, mg felismertem Adne lncos
ostort. Silas a lny derekt fogta.
Ketten hztk a ktelet, oldalra dntve a medvt. Amaz felordtott
fjdalmban, s a ktelet csapkodta.
Connor! Adne ujjai elfehredtek, ahogy az ostor vgt
szorongatta, Silas arca legalbb annyira spadt volt, mint Adne vrtelen
kezei.
Connor elrelendlt. Mg a medve Adnra s Silasra szegezte a
szemt, Connor a nyakn lv sebbe nyomta a katara pengjt, mlyen
beletolva a torkba. A fenevad bmblse hrgss halkult, majd
teljesen elhalt.
Connor nygve hzta ki a pengt a medve torkbl, s megtrlte a
havon.
Ez nem volt egy knny menet jegyezte meg.
Ennyit a szvetsgekrl mondta Ethan. Sabine emberi alakot
lttt. A frfi talpra segtette, s aggdva vizsglta az arct.
Jl vagyok mondta a lny. Nem ez volt az els harcom.
Az a medve jl neked esett megrintette a lny arct.
Nem futottam el elle.
A frfi elmosolyodott:
Jobban rlnk, ha elfutnl.
Shay az llkapcsomnak nyomta az orrt. Jl vagy?
91

Igen. Vllammal megbktem, ahogy fellltunk. Kszi a segtsget.

Krlek. Zld szeme csintalanul ragyogott. Egy ideje mr vgyom r,
hogy visszavgjak a medvknek.
Csvlni kezdtem a farkam, s bels nevetsem tkldtem Shay
elmjbe is.
Itt az id a f msorszmra Connor mellettnk llt. Shayre
nzett. Azt hiszem, ehhez szksged lesz a kezedre is.
Ha jl sejtem, vge a mknak. Shay megnyalta az llamat, s
megint felnevettem.
Mknak?
Persze. Te nem szrakoztl jl?
Mg mindig engem figyelt, mikzben emberi alakra vltott. A
tenyerre fektettem az llamat, s megnyaltam az ujjait. Shay oldaln
harcolni nekem tbbet jelentett puszta mknl.
Mindent jelentett.

92

HETEDIK
fejezet

93

 SZVAL GY FEST A TORDIS MORMOLTA

Shay. Mintha szent helyre lptnk volna.
A Haldis mindig lenygztt, a bejrata olyan volt, mintha egy risi
bendbe lpett volna az ember, sose volt hvogat. A Tordis egszen
ms ltvnyt nyjtott. A hegy belsejbe vezet, klausztrofbit kelt
stt jrat egy titkot rejtett, amit az elttnk magasod ezstskk
gleccser falba faragtak. Ez a titok taln a leggynyrbb hely volt,
ahol letemben jrtam. A jggel bortott barlang nemcsak csodaszp
volt, hanem llegzetelllt. A deres felletek foglyul ejtettk a fnyt, s
visszatkrztk az elttk lv trbe. Az alagt fnyes volt, napsugarak
csillog hlja bortotta, finom, mint a csipke, de sokkal inkbb szemet
gynyrkdtet. A tncol fnyszttest csak egyetlen stt nyls
szaktotta meg a barlang tloldaln.
Shay a szk nylsra mutatott:
gy tnik, arra visz tovbb az utunk.
Honnt veszed? krdezte Ethan.
A Haldis a f barlang egy mellktermben volt felelte Shay.
Szerintem a Tordisszal is gy lesz.
Logikusnak hangzik mondta Connor, Ethan egyre komorabb arca
ellenre. Induljunk!
94

Felemeltem a pofmat, s kinyitottam a szmat, hogy a hs leveg

vgigsimtsa a nyelvemet. Semmi. Nem reztem semmilyen gyans
szagot. Elterel szagot sem, ami veszlyt jelezhet.
Shay bren figyelt:
rzel mutns pkokra utal jeleket, Cal?
Felcsaholtam, s csvlni kezdtem a farkamat.
Shay felshajtott:
Tnyleg? Biztos vagy benne?
Nagyon is gy nz ki, mintha a vigyzk tanyja lenne. Sabine
hangjnak volt nmi le.
Tudom. Rpillantottam, aztn vissza a barlangra. De nem rzek
semmi szagot.
Akkor mi legyen? Krdezte Mason, s mancsval a jeget tapogatta.
Tovbb megynk. Elrelptem.
Nem tetszik ez nekem hallottam Ethan morgst. Valami van
odabent. Olyan nincs, hogy res.
Igen Connor mly levegt vett. De ha nincs semmi nyomuk,
mi se nyomuljunk
Htrafordtottam a fejem, trelmetlenn tett a habozsuk. Meg
akartam szerezni a Tordist, aztn minl elbb elkotrdni innen.
Ha a vigyzk nem hagytak volna valami szrny teremtmnyt a
barlang rzsre, az rkezsnk minden bizonnyal akkor sem maradt
szrevtlen, s hamarosan nyzsgni fognak itt a szrnyek. pp gy,
mint mikor az den alli pincbl szabadtottuk ki a falkatrsaimat. m
a Tordisban nem lttam vagy szagoltam semmit, ami azt jelezte volna,
hogy nem vagyunk egyedl. A medvken kvl nem vettem szre ms
rszemet, vagy k vzkpket a szikla hasadkaiban, akik
figyelmeztetnk uraikat, hogy behatoltunk a szent helyre. De mg gy
sem akartam sokig itt idzni a legjobb stratgia az volt, hogy Shay
vegye maghoz minl hamarabb az elemi kereszt ide rejtett darabjt, s
minl gyorsabban siessnk vissza az Akadmira.
Mr ppen htramorogtam volna toporg trsaimra, amikor a jratot
figyel Connor elkerekedett szemel felkiltott:
Calla, llj meg!
A morgsombl nyszts lett, mert a figyelmeztetse tl ksn
rkezett. A jobb els mancsom a semmibe lpett. Nem volt tbb jggel
95

takart talaj alattam. A gravitci s sajt lendletem egy res trbe

hzott. Egy olyan lyukba, amit mg akkor se lttam, amikor mr estem
benne lefel.
Mg a jg felsznre ktsgbeessemben kiengedett karmaim se
segtettek. Testem tbucskzott a lthatatlan szakadk peremn.
Felvontottam, de seglykiltsom fjdalmas vltss vltozott,
amikor hatalmas kn hastott a vgtagjaimba, a farkamtl kezdve vgig
a gerincemen. A levegben lgtam, rugdosva s hrgve.
A fenbe is, te lny! kiltotta Ethan. Nyughass mr!
Vgl szrevettem, hogy mgsem zuhanok. A fjdalmat az okozta,
hogy Ethan elkapott a farkamnl fogva.
A szvem majd' kiugrott a helyrl, a vrem hangosan zubogva
szguldott az ereimben. Mg ahogy Ethan felhzott, nyzva a szrmet
s az inaimat, akkor se lttam, hol r vget a talaj, s hol kezddik a
szakadk.
Aztn ismt a lbamon lltam. Slyom a barlang talajnak fagyott
kvre hzott. Ethan eleresztette a farkamat, s elejtett, majd szuszogva
leguggolt.
Feltpszkodtam, s rvicsortottam a fogam.
Mi a fent csinlsz? nzett rm megrknydve.
Alakot vltva viszonoztam dhs tekintett:
Ez a farkam volt.
Jaj, ne haragudj! felelte Ethan taln hagynom kellett volna, hogy
lezuhanj?
Rnztem, vgl egy zavart mosoly jelent meg az arcomon,
szgyenkezsem jell.
Ethan nevetve ingatta a fejt:
Ez a hla?
Igen feleltem: s tudtam, hogy valban bocsnatot kellett volna
krnem tle, de mg mindig fjt a fenekem. Azt hiszem, tartozom
neked.
Connor vgignzett a jraton, sszeszklt szemmel:
A ltszat nha csal.
Mi van? horkantam fel.
A barlang Shay kvette a tekintett, s elkeseredve rzta a fejt.
Ez egy hallos csapda.
96

Ezrt nincsenek itt mutns pkok.

Elkpeszt! kiltott fel Silas. Ceruzjnak surrogsa
visszhangzott a barlangban.
Connor neheztel pillantst vetett r:
Tudod, sokkal jobb lenne, ha nem beszlnl.
Silas eleresztette a fle mellett a szavait, s bszen folytatta a
jegyzetelst. Odalpett a szakadk lthatatlan szlhez, s prblt
lenzni a sttbe.
Lenygz!
Ethan felltt egy msik vilgt raktt, oda, ahol leestem. Egy rvid
pillanatra meglttam a mlysg krvonalait. Egy tkletes kr, taln
msfl mter tmrj. A vilgtrakta egyre csak zuhant. Vrs
ragyogsa vgl eltnt, de nem hallatszott, hogy nekitkztt volna
valaminek. Csak csnd llt be, ami a csontjaimig megborzongatott.
Te j g! suttogtam, s prbltam elhessegetni magam ell a
zuhans kpt. Nagyot nyeltem, s Ethanre nztem.
csak blintott. Meggyjtott mg egy raktt, s vagy ngy mterre
elnk hajtotta.
Megpattant a fldn, majd az is eltnt egy lthatatlan szakadkban.
A fenbe!
Megismtelte. Ez alkalommal a raktt gy ht mterre dobta a
csoportunk el. Nem tkztt neki semminek, szinte azonnal eltnt a
szemnk ell.
Mason felnysztett. s Sabine idegesen krztek krlttem,
bundjuk a lbamhoz srldott.
Remek mondta Connor leguggolva. Elre-htra forgatta a fejt.
Hogy a csudba jutunk t ezen?
Vajon hny ilyen gdr lehet itt? krdezte Shay.
Nem lehet megmondani telelte Ethan. A fnyeknl alig ltni
bellk valamit. Ezt a barlangot gy ptettk, hogy becsapja a szemet.
Mg a fny mellett sem vesszk szre mindet.
Dobjuk le Silast egy msikon javasolta Connor. Taln mgsem
olyan mlyek.
H! Silas arrbb lpett a lyuk szltl.
Shay letrdelt Connor mell:
Ugye hoztatok kteleket, karabinereket s aclszgeket?
97

 Htha knytelenek vagyunk falat mszni felelte Connor. Van

valami terved?
Shay mr le is vette a fejszket a htrl.
Knytelen leszek mszni, de hason fogok.
Hogy rted azt, hogy te? krdezte Ethan, ahogy Shay tadott neki
egy fejszt.
Ti milyen gyakran msztok hegyet? krdezte Shay. Elvette a
ktelet Connortl, s a teste kr tekerte.
Amikor muszj felelte sszevont szemldkkel Connor.
Shay elfintorodott:
Sejtettem. Vagyis n vagyok a legtapasztaltabb. Teht n hzom ki
a ktelet.
Sz se lehet rla mondta Ethan. Lehet, hogy tapasztalt vagy, de
tl rtkes is. Nem kockztathatjuk, hogy odavesszl.
Shay elmosolyodott. A metszfogai lesek voltak.
Hny bartunkat akarod elveszteni amiatt, hogy itt ragadunk?
Neked vagy Connornak rengeteg ideig tartana trni.
n tudom, hogyan kell. Gyorsan megleszek vele.
Remegs fogott el annak gondolatra, hogy Shay a lthatatlan
vermek kztt msszon.
Elmerengtem azon is, vajon eszbe jutott-e, hogy az imnt a
bartjnak nevezte Rent.
Connor izgatottan beletrt a hajba.
Hogyan lehetsz biztos benne? Nem tudhatjuk, mekkora is pontosan
ez a csapda.
Ltod, hogy a vjat gy hsz mterrel arrbb leszkl, s oda
vezet, ahol mr csak mszni lehet? Shay a csillog fellet tloldalra
mutatott. Nagyobb sszegbe fogadnk abban, hogy a csapdnak ott
vge. A Tordis annak a kvetkez tjrnak a tloldaln van.
Ebben nem lehetnk biztosak vitzott vele Connor.
De igen. Shay lesttte a szemt, hirtelen elcsendesedett.
rzem.
Connor felhorkant:
Nos, legalbb veled van az Er.
Csnd! mordult r Shay. Kezdjnk neki! Adjtok ide a
kampkat!
98

Adne odadobott neki egy htizskot.

Nem volna szabad veszlynek kitennnk a Sarjat sopnkodott
Silas Adnhoz fordulva. Nem tudnl inkbb portlt nyitni?
Hol? krdezte Adne a lthatatlan, hallos csapdk fel mutatva.
Mg ha tallnnk is egy szirtet valahol, ki tudja, milyen szles volna?
Lehet, hogy tlpne valaki a kapun, s rgtn egy gdrbe esne.
Ezrt megyek n jelentette ki Shay. El kell jutnom a hasadkba
a jrat msik oldaln.
Ha olyan a hely elrendezse, mint a Haldis, akkor a csapda itt van, a
msik oldalon mr sima a terep.
De ha leesel, mieltt trsz kezdte Ethan.
A kampk megtartanak, s ti vissza tudtok hzni. Shay lezrta a
tovbbi vitt, s baltjnak vastag vgvel beszgelte a sziklba az
egyik kampt, s kr tekerte a ktelet. tmszom, beverem a tbbit,
s biztostom a ktelet a msik vgn. Aztn kssetek magatokra
biztonsgi kteleket, s keljetek t gyorsan!
Senki sem fog leesni. Ha mgis, akkor legfeljebb egy mtert esik, s
a ktl megtartja.
Nem tudom felelte Connor kelletlenl.
Adne felshajtott, s letrdelt, hogy segtsen Shaynek sszeszedni a
csigkat s karabinereket.
Ez j terv, Shay mondta a lny, s rnzett a szigor tekintet
Connorra. Tudod te is, hogy j. s az egyetlen. Pascal szmt rnk, s
mr gy is kssben vagyunk. Nem szmtottunk a msodik csapat
rzre.
Rendben van. Connor tadott Shaynek egy msik ktelet. Ezt is
ksd ki! Ebbe kapaszkodunk, ha a szgek kiesnnek.
Shay komoran pillantott r:
Amit n beverek, az nem esik ki. Nem vagyok kezd.
Azrt vedd el a msodik ktelet! erskdtt Connor.
Shay a testhez erstette a msodik ktelet is, lekzdve a ksrtst,
hogy meglegyintse vele Connort. Flmternyire a helytl, ahol a
mlybe cssztam, ngykzlbra ereszkedett. Oda akartam kiltani neki,
hogy legyen vatos, de aggdtam, hogy ezzel csak alsnm az
nbizalmt.

99

Hsz mter nem hangzik nagy tvolsgnak, de szinte knz volt

figyelni, ahogy Shay lassan halad elre a fal mellett. Az egyik kezben
jgcskny volt, amit nha letett maga el a fldre, ahogy pr centit
elrekszott. Szablyos kznknt beverte a csigkat a falba, s thzta
rajtuk a ktelet. Egy cikcakkos tvonal kezdett kirajzoldni, ahogy
tszelte a barlangot. Mg gy se lttuk a hasadkokat, hogy a ktl
kijellte az tvonalunkat.
Els rnzsre olyan volt, mintha egy amatr vagy nagyon rszeg
hegymsz sszevissza utat rajzolt volna fel egy sima felletre. Csak a
lbam all eltn talaj emlkkpe juttatta eszembe, hogy nem hihetek a
szememnek.
Shay hirtelen tkozdva felkiltott, a hangja visszhangzott a jgfal
barlangba.
Felsiktottam. Shay zuhanni kezdett. Aztn megllt.
Fellendtette a jgcsknyt, belevgta a hasadk oldalba, amit nem
vett szre idejben. Az egyik karjn lgott, de a biztonsgi ktele mr
egszen feszes volt. Ahogy megjsolta, egy mtert sem esett. De ettl
mg a szvbajt hozta rm.
Jl vagy? hangzott Connor feszlt kiltsa.
Igen! kiltotta vissza Shay. Kicsit is ijedtnek tnt. Ez a rsze
elg nehz lesz. Ezt a kt lyukat csak ht centi vlasztja el egymstl.
A fenbe mondta Adne , az vkonyabb, mint egy
tornszgerenda.
s n nem vagyok tornsz nevetett fel Mason idegesen. s
Sabine is visszavltozott emberi alakba, amikor Shay elkezdte az
tkelst. A farkasoknak taln jk a reflexeik, de ha hegymszkteleken
kell vgigmennnk a jraton, akkor emberi vgtagokra van szksgnk.
Shay elhelyezett egy aclszget a vkony falban, a gdr falhoz
erstve magt.
Itt kifaragok pr kapaszkodt kiltotta vissza. A falon kell
msznunk ezen a helyen!
Msznunk? gy reztem, mintha egy rongyot dugtak volna le a
torkomon. A gdrk szln egyenslyozni egy dolog volt, nknt
beleesni egybe egszen ms.
Mason felm hajolt, s knykvel oldalba bktt:

100

 Ez nagyon szexi volt, lttad, mit csinl Shay a vllval? Shay a

legmenbb farkas, az biztos. Taln tbb eslyt kellene adnom Nevnek.
Rmorogtam falkatrsamra, de Mason csak nevetett.
Shay tartotta a szavt, s tgetni kezdte a falat csknyval, kis
mlyedseket vjva bele, ahov a lbunkat vagy keznket tehettk.
Tovbbindult, s jabb aclszget vert a falba, tovbbi kapaszkodkat
vjt. Mr majdnem elrte a stt szakadkot a ragyog jgfalon. Vgl
megtallta a msik oldalt, s felmszott, beverve egy aclszget, s
felhzta magt a gdr pereme fl. A lks lendlete egyenesen a
vkony jratba lkte. Aztn eltnt a szemnk ell.
Shay! kiltotta Connor. Megvagy mg?
Visszatartott llegzettel vrtam, mg Shay ki nem dugta a fejt a
sttbl.
Semmi bajom! Ngykzlb llt, mg trdelve sem tudott
felegyenesedni, mert beverte volna a fejt az alagt tetejbe. A plafon
alacsony, de azrt mind befrnk. A tls vgn pedig fnyt ltok.
Biztos vagyok benne, hogy ott van a clunk, ahonnt az a ragyogs jn.
Szp munka! kiltott t neki Connor. Mr fzte is a ktelet Adne
vbe. Te menj t elszr! mondta neki. Ha valami megtmadja a
Sarjat a barlangban, mg mi ezen az oldalon vagyunk, menektsd ki
onnt!
A lny blintott, s az ajkba harapott.
Itt mr biztostottam a ktelet! kiltotta Shay, s a falba vert
utols csigra mutatott. Indulhattok!
Adne mereven lpkedett, mintha knyszertenie kellene magt, hogy
az els gdr fel kzeltsen. Nem hibztattam ezrt. n sem igen
akartam kzelebb menni hozz. Silas felkapta a ktelet, s mr magra
erstette volna, amikor Connor kikapta a kezbl.
Te vagy az utols! kzlte vele.
Micsoda?
krdezte bosszankodva Silas.
Connor elvigyorodott, ahogy tadta a ktelet Sabine-nek, aki elindult
Adne utn. Elrkeztnk a pomps trtneted egyik f pontjhoz. Az
tkelsnk megrktse megrdemli a legjobb ri kpessgeidet,
nem?
Silas srtdtten bmult r, mieltt visszakozott volna.
101

Becsletre legyen mondva, rgtn jra rni kezdett, habr nem

tudom, hogy a barlangot rta-e le, vagy jabb panaszt fogalmazott
Connor ellen.
n Silas mellett maradtam, nem mintha vgytam volna a trsasgra,
hanem mert a vgskig vrni akartam az tkelssel.
Adne mr a msik oldalon jrt, ttuszkolva magt Shay mellett a
keskeny jratba.
sszeszorult a gyomrom, ahogy figyeltem Sabine-t, ahogy lemszik
a gdrbe. Karcs alakja mintha mszsra termett volna, knnyedn
megtallta a Shay vste kapaszkodkat. Utna Ethan kvetkezett, majd
Mason.
Te jssz! Connor egy karabinert csatolt az vemhez, s tdugta
rajta a biztonsgi ktelet.
Sikerlt blintanom egyet. Semmi sem jutott eszembe, ahogy
elindultam Shay ktele mentn. Nem gondoltam volna, hogy ennyire
flek a mlybe nzni, mivel egsz letemet hegyek kztt tltttem. Ez
valahogy ms volt. A Haldist krlvev lejtk fldbl s sziklkbl
lltak. Mg ha h fdte, akkor is ismers tj volt. Ez a barlang, az
Alpok tetejn elrejtve, tele jggel s fnnyel, ami ravaszul gynyr
mintjval csalta csapdba a zskmnyt, gy lehttte a vrem, mint a
hegyi leveg, amit bellegeztem. A barlang szemfnyveszt tervezse
sokkal jobban nyomasztott, mint brmilyen ms krnyezet. Nem
akartam beljebb hatolni benne. Ki akartam jutni belle.
Megragadtam a ktelet, s rvettem magam az indulsra. A barlang
tls oldalra nzve tekintetem tallkozott Shayvel.
Vrt rm, a keskeny jrat szln llva. Felemelte a kezt.
Juss el Shayhez! Juss el Shayhez!
Minden ms gondolatot kivertem a fejembl. A hallos csapdbl
val kiszabadulsnl csak egyvalamit akartam jobban: hogy vele
legyek. Ha Shay elrst tzm ki clul, akkor sikerlni fog.
Jeges szl svtett t a kamrn, a falakon megtrve milli suttogsra
bomlott szt, amik a leessrl, a megcsszsrl suttogtak a flembe.
Tovbb hztam magam a ktl mellett, prbltam kizrni a szl zajt,
mivel tudtam, hogy a vigyzk mgija hozta ltre, hogy flelmet
keltsen s vgzetes hibra knyszertse a behatolt.

102

 Jl van, Calla trte t Shay hangja a suttogsokat. Mindjrt

trsz!
De ez mg csak annyit jelentett, hogy elrkeztem az utols
szakadkhoz.
Vgignztem a masszvnak ltsz, jeges felleten.
Csak azrt tudtam, hogy nem hihetek a szememnek, mert Shay
ktele jval alatta hzdott tovbb.
Gyere tovbb! Jelent meg Sabine is Shay mellett a hasadkban.
Onnt nzett le rm, kihv mosollyal.
Elfogott a mreg, s nekilendltem, lefel a gdrbe. A lbam csak a
fggleges falnak feszlhetett neki, s egy pillanatra pnikba estem. De
aztn a lbfejem megtallta Shay egyik vjatt, s felllegezhettem.
Jl csinlod! hallottam Shay meleg s megknnyebblt hangjt.
Mg pr mtert gyere!
Kapaszkodrl kapaszkodra hztam magam. A karjaim mr
teljesen elgmberedtek.
Mintha a gdr hzott volna lefel, szvott volna a mly sttsgbe.
Aztn Shay megragadta az alkaromat. Felhzott a szakadk szln,
s a karjba zrt.
Bemsztam melljk a szks helyre, htrbb dntve Shayt. Az arca
eltnt a hajkoronmban.
H, remekl csinltad!
Majdnem eltoltam magamtl, mert nem akartam gyengesget
mutatni, s szgyelltem magam, amirt olyan knnyen rzkelni tudta a
flelmemet. m ehelyett fel fordultam, s megcskoltam. Ahogy
tkarolta a derekamat, a mszs keltette sszes idegessgem elszllt.
Kszi mosolyogtam r, s gy dntttem, nem baj, ha
hozzsimulva jobban rzem magamat. Elvgre a hallos csapdk kzt
hegymsz-felszerelssel kzlekeds nem tartozik egy alfa munkakri
lershoz.
Silas khcselni kezdett. Az alagt falhoz tapadva vrta, hogy n s
Shay arrbb menjnk, s letehesse a lbt a fldre gondolom, Connor
megkegyelmezett neki. Shay beljebb hzott a szk jratba, ahol Sabine,
Nev s Mason szorongtak. Az rnok engem s Shayt mregetett.
Felttelezem, megvan arrl a vlemnyetek, hogy milyen
kvetkezmnyekkel jr egy rz s a Sarj kapcsolata? Feltve, ha ezt
103

tlljk. Kszenltbe helyezte a tollt. Nem tudom, min lepdtem

meg jobban, a krdsn, vagy azon, hogy az tkels utn t
msodperccel elvette a jegyzetfzett.
Shay a fejt csvlva elengedett, s megfordult, hogy elinduljon a
szk jratban. Silasra mosolyogtam, fogamon megcsillant a gyr fny,
ami a jgkamrbl szivrgott az alagtba.
Silas, nem tudtam, hogy a pletykarovatot is te vezeted! Adne
eloldalazott mellettnk a ktl vghez, hogy segtsen Connornak
kimszni a gdrbl. Azt hittem, csak a trtnelmet rkted meg.
Silas arca cklavrss vlt, de nem felelt semmit.
Jl vagy? krdezte Adne Connort.
Igen.
Shay, aki mr elindult a jrat vgrl szreml ezst ragyogs fel,
megfordult, s felkiltott:
Mindjrt megvagyunk!
Sabine, Mason s n egymsra nztnk, s a kvetkez pillanatban
hrom farkas igyekezett Shay nyomban. A msodik jrat hasonltott az
elsre, csak sokkal szkebb volt. Folyton a levegt szaglsztam, de
ahogy a barlangba lpsnkkor, semmit sem reztem. Egyetlen szrny
sem vrt rnk. Rajtunk kvl nem volt itt egy llek sem.
A halvny fny a jrat tls vgn felersdtt, kivilgosodott
krlttnk. Behunytam a szemem, s azt kvntam, hogy ne megint
egy hallos csapdkkal teli szoba vrjon rnk. Shay kilpett a fnybe, s
elmosolyodott.
Kvettk t az egyszerre ismers s ismeretlen helyisgbe.
Nyitott volt, s jl megvilgtott. A Haldissal ellenttben, amelyet
meleg sznrnyalatok tltttek meg, ez a szoba hideg ezst s
halvnykk sznekben csillogott. gy reztem, hogy mr lttam valahol
ezt a sznegyttest, s eszembe is jutott, hol.
A barlang falai a Vndor Akadmia Tordis szrnynak falait
tkrztk.
hallottam Silas lmlkodst a htam mgtt. Tudtam, hogy
min csodlkozik, hogy min csodlkozunk mindnyjan.
A Haldisban ltott n itt is megjelent. teri alakja a szoba kzepn
lebegett. De most mr a nevt is tudtam: Cian. Shay rgta halott se. A

104

harcos, aki felldozta az lett, s ldozata nyomn ltrejtt az egyetlen

fegyver, amely megmenthet minket.
Kezt kinyjtotta Shay fel. Megint reztem, hogy fldbe gykerezik
a lbam, s egyetlen izmomat sem tudom megmozdtani, ahogy Shay a
n fel nylt, gyorsan tszelve a kztk lv tvolsgot. Amikor a fi
ujjai hozzrtek a nhez, kialudt a fny, s sttsg vett krl
bennnket.
Minden elcsndesedett.
Vrtam, a sajt szvversemet hallgatva.
Meghaltunk? krdezte Mason suttogva, s tudtam, hogy
megsznt a minket krlvev mgia.
Nem tudtam visszatartani magam. Alakot vltottam, s nevetve
feleltem:
Nem.
Mg szerencse felelte Mason, s is nevetni kezdett.
Lassan visszatrt a fny a terembe. Cian kdd vlt, csak Shay llt
egyedl a helyisg kzepn. Egy vkony pengt tartott a tenyerben.
Silas gy botorklt elre, mint egy vallsos ltomst tl hv.
A Tordis! A penge fel nylt, majd az utols pillanatban szbe
kapott, s visszahzta a kezt.
Szp munka, fiam! Ethan tartotta a tvolsgot, de elismer
pillantst vetett a pengre. Sabine emberi alakban mellllt, s
szrevettem, hogy kzen fogjk egymst.
Nagyon knny mormolta Shay.
Mintha levegbl lenne? krdezte Connor.
Felnygtt, amikor Adne spcsonton rgta.
vatosan kzelebb lptem, s megvizsgltam a ragyog fmet, habr
nem is tudtam, hogy fm-e igazbl. A penge felsznnek csillogsa
mintha folytonosan vltozott volna, mintha gyors mozgs viharfelhk,
vget nem r szelek vonultak volna t rajta.
Shay llkapcsa megfeszlt:
Ezrt volt a sok kszkds.
Hvelyk- s mutatujja kz fogta a pengt, vatosan elkerlve a
borotvales lt. A msik kezvel elhzta a kabtjbl a Haldist. A
karja remegett, ahogy leeresztette a penge tompbbik vgt a markolat
nylsba. Nem hallatszott semmi, amint a kt trgy tallkozott, de
105

amikor a penge nem csszott tovbb a markolatba, egy fnycsk szaladt

vgig a kard aljtl, ahol Shay fogta, a penge cscsig.
A fnycsk kirobbant a kard hegybl, mint egy napkitrs,
vgigszaladt a szobn, s Shay kivtelvel mindenkit a fldre dnttt. A
talaj felnygtt alattunk, s a hegy megrzkdott.
Aztn csend lett.
Silas felmordult, s ngykzlbra llt:
Remlem, ez nem okozott lavint. Akkor lve el lennnk temetve.
J hozzlls felelte Mason.
A lavint hallottuk volna tette hozz gyorsan Adne.
Nem felttlenl felelte Silas, fellnklve, hogy vgre
okoskodhat. Elgg mlyen vagyunk, s nem ismerem fel ezt a
kzetfajtt. Ki tudja, mennyire nyeli el vagy veri vissza a hangokat?
Te beteg vagy felelte Connor. Tudsz rla?
Csak arra utaltam, hogy
Fogd be a szd, Silas! mondta fejcsvlva Adne. Mg ha egy
hfal ll is a bejrat eltt, akkor is tudok nyitni egy kaput.
Nem estnk csapdba.
Legalbb megnzhetnnk, nem? krdezte Silas. Nem hittem a
flemnek, hogy milyen csaldottnak tnt.
Nem! kiltotta egyszerre Mason s Connor.
Talpra lltam, s Shayre nztem. Csendesen llt a barlang kzepn,
csukott szemmel, mindkt kezvel a kard markolatt fogta. A fegyver
az ellenttek mintapldnya volt. Az ujjai kzl a Haldis meleg
ragyogsa szrdtt ki, mg a penge hidegen s vilgosan tndklt,
mintha villmls hatolna az gbl a markolatig. A Fld mlynek s az
egek magassgnak egyeslse volt ez.
Shay, mintha megrezte volna a pillantsomat, kinyitotta a szemt,
s titokzatos pillantst vetett rm. Hossz, mly levegt vett.
Meg kell szereznnk a msik kardot.
Volt valami a hangjban, amitl elakadt a llegzetem er,
elszntsg, s olyan vgy, amit mg sose hallottam azeltt.
Lenygz volt a Sarj megtallta az ereje forrst , de egy halk,
kicsinyes hang nmi fltkenysget keltett bennem.
Nem az erejre voltam fltkeny, hanem a hangjnak felkavar
sznezetre. Megtallta nmagt, az igazi valjt. Az elz jjel hittem
106

Shaynek, amikor azt mondta, hogy mellettem akar maradni. Hogy a

prom lesz. Most ltva t, hatalmasnak tnt kztnk a tvolsg mr
nem olyannak tnt, mint egy rz.
volt az egyetlen Sarj. Mit jelentett ez nekem?
Sosem ktelkedtem Shay szerelmben, de Silas krdse nem
hangzott tbb nevetsgesnek.
Milyen jvje lehet egy Sarjnak s egy rz alfnak? Valami hideg
ressg telepedett meg a csontjaimban, amit szomorsgnak vltem.
Elvesztettem volna Shayt, akinek kvetnie kell a sorst?
Szerezzk meg a msik kardot? vigyorodott el Connor. Na
igen, ez a tervnk! Flreugrott, mieltt Adne megint fenkbe rghatta
volna.
Nekem van egy mg jobb tervem jelentette be Mason, s
tkarolta Adne vllt.
A lny felvonta a szemldkt:
spedig?
Kinyitod a csinos kapuid egyikt, s eltnnk innt a fenbe.

107

NYOLCADIK
fejezet

108

BELEBORZONGTAM A FLEMET ELNT HANG

- zavarba, ahogy kilptem a portlbl. Vajon pnik fogott el?
Flelem?
Magukkal ragadtak a jgbarlangbeli esemnyek, tele volt a fejem a
Tordisszal, a karddal s Shayjel kapcsolatos gondolatokkal majdnem
elfelejtettem, hogy egy msik csapatunk velnk egy idben harcba
indult.
Mekkora vesztesget szenvedtnk, hogy Shay visszaszerezhesse a
pengt?
A nvekv flelmem szertefoszlott, amikor kiderlt, hogy a
leghangosabb zajok, amik eljutottak hozznk, rekedt ljenzsek s
felszabadult nevets voltak. Az nnepl zsivaj lassan elhalt, ahogy a
csapatom tbbi tagja is elbukkant Adne portljbl.
Amikor Shay is megjelent, az egsz szobra mly csnd telepedett.
Anika ellpett. Shay nem mondott semmit. Egyszeren felemelte a
kardot; a pengje letre kelt, s szl hangjt hallottam, mintha szrnyak
suhogtak volna, amelyek remnyt hoztak a fnyt kiegyenltette a
Haldis visszafogott izzsa, amely a fld szilrd erejt mutatta.

109

A szobban jra kitrt a hangzavar. Az ljenzse flskett volt.

Csak Anika maradt csndben, szempilljn ki nem csordult knnyek
csillogtak.
Keresk vettk krl Shayt, s a kardot nztk, vigyzva, nehogy
hozzrjenek. Ahogy figyeltem Shay j rajongit, akik a kard fnyben
stkreztek, megint reztem a nyomaszt vesztesget, ami lthatatlan
kzknt fondott a tokrom kr.
Elfogom veszteni t. vatosan eltvolodtam tlk, remlve, hogy el
fog mlni az rzs.
Connor befurakodott a tmegbe, s elkezdte meslni az utazsunk
esemnyeit; a pr szfoszlnybl, amit megrtettem, sejthettem, hogy
kicsit ki is sznezte a tetteinket. A gyanm csak ersdtt, amikor Silas
flretolta Connort, s a noteszvel integetve belefogott a sajt
vltozatba a trtntekrl. Connor elfoglalta az rnok hta mgtti
stratgiai pontot, s megfelel idkznknt fintorokkal s eltlzott
utnzssal ksrte Silas beszmoljt.
Kvncsi vagy a fiinkra? krdezte Mason, aki karon fogott, s
llval Nev s Ren fel intett, akik Pascallal beszlgettek.
Mason vd tekintetbe nztem, s prbltam kitallni, mit rthetett
a fiinkon. Nev az prja, az igaz, de azt hiszi, hogy Ren mg
mindig az enym? Beleborzongtam a gondolatba, s kis hjn
rmorogtam.
Persze.
Htranztem, arra szmtottam, hogy Sabine is csatlakozik hozznk.
De arrbb hzdva llt, Ethan mellett. A fejk kzel volt egymshoz, a
testk egyms fel fordult, ajkaik gyorsan suttogva mozogtak. A
jelenlvk izgatottsga nem rintette ket, mintha rajtuk kvl nem lett
volna senki ms a taktikai teremben.
Nev s Ren jkedven vigyorogtak. Az alfa a nagy faasztalnak dlt,
s rendkvl elgedettnek tnt sajt magval. Nev egy szk tmljra
telepedett le, lbt a szk lapjra tve.
Csodlkozva nztem hol az egyikre, hol a msikra, de aztn Mason
tette fel elszr a krdst.
Mi az?
regem! Medvk! felelte Nev csillog szemmel.
Mason elfintorodott:
110

 Ennyire rlsz a medvknek?

Ren kifesztette a vllt:
Jl ellttuk a bajukat.
Oui nevetett fel Pascal, s htba veregette Rent. Les loups ont
t trop pour les ours.
Mais oui! Nev megragadta Mason kezt, s meglelte. A
farkasok lenyomjk a medvket. Milyen volt a mai bevets, fik?
Mason Nev archoz nyomta az vt:
Nem volt vesztesgnk. Megszereztk a kardot. gyhogy ez
gyzelem. s ti?
Ren elvigyorodott, metszfogai lesek voltak.
Ahogy mr emltettk. regem. Medvk! Pascalhoz fordult.
Mellesleg, a tmogat csapatunk nagyon rtette a dolgt.
Merci Pascal sszefonta a karjt a melln, s mlzva nzegette
Rent. De ti knnyebb tetttek a munknkat, mint amilyen
ltalban.
Rsznkrl a szerencse felelte Nev.
Pascal lehajtotta a fejt.
Sajnlom, hogy ktelkedtem bennetek. Les loups, olyan sokig az
ellensgeink voltatok.
De jl csinljtok, les bonguerre.
Mg jobbak vagytok, mint les ours.
Ezt nem egszen rtem felelte Mason.
Nev oldalba bkte a knykvel:
Nem csoda, hogy mindig rlam msoltad a francialeckt.
Azt mondta, hogy jl harcolunk, jobban, mint azok a svjci medvk.
A vigyzk hibztak szlalt meg Ren, mg mindig Pascalhoz
beszlve. A medvk nem j harcosok. Magnyosan harcolnak. Mi
kerekedtnk fell, mert inkbb egymssal vitatkoznak, mintsem
csapatmunkban dolgozzanak.
Hajr, falka! Nev belebokszolt Ren fel tartott klbe.
Azt hiszem, igazad van vakarta meg Pascal az llt. Gyakran
talljuk les ours egyedl. Ritkn keresik egyms trsasgt.
Remljk, hogy nemsokra a vigyzk tbbi hibjt is
felfedezhetjk! mondta Mason. Ugye, Cal?

111

Blintottam, de az eszem mr mshol jrt. Kzelrl figyeltem

Pascalt. Azt figyeltem, hogy nz Renre. Pillantsban vilgosan ltszott
az elismers. Amikor Ren megszlalt, Pascal odafigyelt r. Nem
tudtam, hogy meglepdjek-e ezen. Az emberek bizalmnak elnyerse
Ren erssgei kz tartozott. Termszetes vezet volt, akkora
karizmval, hogy meg lehetett fulladni benne. Fjdalmas szort rzs
jrta t a mellkasomat, s egy pillanatra elllt a llegzetem. Renre nzve
lttam az alfahmet, aki az enym volt, s t ltva azt is treztem,
milyen lett volna a kzs jvnk. n fosztottam meg ettl? Vagy
egyeslhet mg valamikor a falknk vagy rkk bolyongani fogunk,
arra vrva, hogy valaki rtnk jjjn? A kellemetlen rzst elnyomta a
gyorsul szvdobogsom.
Ren, mintha megrezte volna a tekintetemet, rm nzett, s nem
tudtam elfordtani a fejemet, nem tudtam levegt venni.
Vgl Anika hangja trte meg a kbulatomat. Megfordultam, s
lttam, hogy Shay mellett ll.
A Sarj! Megfogta Shay kezt, s magasra emelte. Shay a msik
kezvel felemelte a kardot. Csillog, villml fnyek keltettk letre a
pengt. Egszen meghlt a vrem, ahogy felharsant a keresk ljenzse
a bajnok tiszteletre.
Ezentl hozzjuk tartozik? Bolond voltam, ha abban remnykedtem,
hogy a Sarj egy rz prja lehet?
Visszapillantottam Renre, s eltndtem, vajon hogyan vlekedik
Shay gyors felemelkedsrl.
De Ren nem Shayt vagy a kardot nzte. Mg mindig rajtam volt a
szeme. lltam a tekintett, prbltam rjnni, mire gondol, mit rez.
Hirtelen pajkosan elvigyorodott, nekem meg kicsit megroggyant a
trdem. Aztn alakot vltott.
Mg mindig rajtam tartva stt szemt, a fekete szr farkas
felemelte a fejt, s felvontott.
A hang betlttte a termet, lnk volt, felszabadt. Megdobbant a
szvem ez a vonts pp az ellenkezje volt annak, amit utoljra
hallottam Rentl. Aznap jjel, amikor az erdben hagytam t.
Amikor Shay mellett futottam, s otthagytam az egyeslst. Ren
aznap jjel is vontott, s azt hittem, hogy kettszakt a hangjnak
fjdalma. Ebben a pillanatban, ebben a hangban nem volt semmi
112

szomorsg vagy ktsg. Csak egy alfa hangja volt, aki a vilg tudtra
adja a gyzelmt.
Az sztneim tvettk az irnytst, s n is alakot vltottam,
felemelve a pofm, hogy csatlakozzak az vltshez. A hangjaink
egyesltek, s a gyzelmnkrl nekeltek. Nev s Mason csatlakozott
hozznk. Sabine habozva figyelt minket. nem vltott alakot, de a
szeme ragyogott a krusunk hallatn.
A szemem sarkbl szrevettem Shayt. Tovbbra is magasra emelte
a kardot, de a fny jtka a pengn most mintha dhvel is megtelt
volna. Gyl viharfelhk vonulsa ltszott rajta, amikbl brmikor
eltrhet a zivatar. Sabine-hez hasonlan Shay sem vltozott farkass,
de elcsndesedett. A tekintete hol Renen, hol rajtam llt meg, szeme
sszeszklt.
Amikor visszaalakultam emberr, egyszerre rr lett rajtam a
kimerltsg, elszvta az ert a vgtagjaimbl. A kldets sorn
termeldtt adrenalin nem hatott tbb. Shay elindult felm, s nem
kellett odanznem, hogy tudjam, Ren mellm llt. A kt alfa megint az
elsbbsgrt vetlkedett. Mindketten vgytak rm, s utltk egymst.
Nem tudtam elviselni.
Mieltt brmelyikk megszlalhatott vagy rtem nylhatott volna,
sarkon fordultam, s kiszaladtam a terembl. Teljesen felrlte az
idegeimet, hogy bkt tegyek kztk. Aznap tanja lehettem, ahogy a
kt udvarlm kiverekszi a helyt a furcsa j vilgban, ahov kerltnk.
Ren mg korbbi ellensgei kzt is alfa maradt. a vezet, s a
csapata kveti t. Shay a Sarj volt, akit a keresk az letk rn is el
akartak kerteni. Mindketten tudtk, hov tartoznak s mit akarnak. n
pedig elmenekltem az let ell, amit a vigyzk jelltek ki szmomra,
de itt is csapdban voltam, nem alakthattam a sajt sorsomat.
Vgigfutottam a folyoskon, lbam kopogott a mrvnypadln. A
legszvesebben farkass vltoztam volna, hogy gyorsabban
szaladhassak, de itt sok olyan keres is volt, akik nem voltak
hozzszokva, hogy egy rz rohangl a termeikben, s biztosan nem
vettk volna j nven, ha egy fehr farkas futkosna teljes sebessggel
vgig az Akadmin. gy kt lbon futottam, olyan gyorsan, ahogy csak
tudtam, mert meg kellett tallnom azokat, akikben a legjobban bztam,
remlve, hogy k segteni tudnak rajtam.
113

Kvettem a szagukat, mgnem az udvar egy rejtett szegletben szre

nem vettem ket. Tess a fldn trdelt, knykig fldesen.
Ansel mellette guggolt. Brynt csak akkor vettem szre, mikor mr
majdnem belje botlottam.
Szia, Calla! mosolygott rm, ahogy leugrott az almafa grl,
ahol rejtzkdtt.
Vigyori r szerept gyakorlod? krdeztem, s viszonoztam az
lelst.
Egy macskt? Krdezte, s elfintorodott. Fj, dehogy is!
J tudni, hogy mg vannak elveid.
Megjttetek! mondta, s htralpve vgigmrt. pnek s
egszsgesnek ltszol.
Felteszem, ez azt jelenti, hogy sikerrel jrt a kldets.
Blintottam:
Egyik csapatban sem volt ldozat.
Egy sem? Tess felpillantott rnk. Ez mr igen!
A medvk nem ellenfelek a farkasok szmra.
Bryn felhorkant, s cspre tette a kezt.
Persze, hogy nem. Brmelyiknk elkapna egy medvt, s a hajunk
szla se grblne meg.
Rmosolyogtam.
s Shay? krdezte Tess. Megszerezte a kardot?
Igen. Kelletlenl vettem szre, hogy megborzongok, ha
rgondolok. Megszerezte.
Flton vagyunk az ereje teljben lv Sarj fel.
Tess komoly arccal hallgatott. Blintott, majd visszatrt a palntk
ltetshez. Ansel feltpszkodott, s letrlte a kezrl a port. gy is
tele lett flddel a haja, mikor htrasimtotta.
Szia, nvrkm! Elrehajolt, s gyorsan tlelt, aztn a zsebbe
dugta a kezt, s elfordtotta a fejt.
Szia, An. Azonnal gombcot reztem a torkomban. Mit
gykdtk?
Prbltam szenvtelenl beszlni, tudvn, hogy brmilyen aggdst
csak sajnlatnak venne.
s semmi szksge nem volt a sajnlatomra.
A gygynvnyekrl tanulok felelte, s a fonott kosrra mutatott.
114

Klnbz level, a zld legklnbzbb rnyalataiban jtsz

nvnyek voltak benne gondosan csomkba ktve.
Gygynvnyekrl?
Az Elixreknek kellenek magyarzta Ansel. rtetlen arcom lttn
folytatta. k a gygytk, akik az Eydis szentlyben dolgoznak.
A Pyralis gygytcsarnok alkimistinak is gyjtnk
gygynvnyeket tette hozz Tess.
A kezben metszollt tartott, s sszerezzentem, mert eszembe
jutott, hogyan vgtam le vele a hajamat. De egy alkalommal nem
lehet mindent megtanulni. Nmelyik gygynvny furcsa s kicsit
veszlyes is.
n elhiszem, brmit mondasz rluk. Tantsl csak! Ansel
rmosolygott Tessre, s lmlkodva vettem szre a valdi lelkesedst az
arcn.
Egyelre ennyi elg lesz Tess visszamosolygott r, mieltt felllt
volna, s mindkt kezbe fogott egy teli kosarat. Pihenj kicsit, mg
elviszem ezeket az Eydisbe. Biztos kvncsi vagy Calla trtnetre.
Segtnk vinni a kosarakat, Tess ajnlotta fel Bryn. Van
bellk tbb is.
Ne fradjatok! felelte a lny. Majd hozok egy kis limondt. A
citromot ma reggel szedtk, gyhogy nagyon finom lesz.
Nagyon jl hangzik mosolygott Ansel, s lehuppant a fldre.
Bryn melltelepedett, s odasimult hozz. Ansel nem prblt elhzdni.
Megint elszorult a torkom, s flre kellett nznem.
Az r cseresznyket vizsgltam, amik egy kzeli fa gairl lgtak.
A torkom elszorulsa utn a kvetkez testi funkci a nylcsorgats
lett.
Mit keresel kztnk, civilek kztt, Cal? krdezte Bryn,
mikzben leltem egy padra velk szemben. Nem a vigyzk
megbuktatsrl kne terveket szvgetned?
De, biztosan. Htradltem, s stkreztem a mediterrn nap
sugaraiban.
Biztosan? Volt valami a hangjban, ami miatt r kellett nznem.
Bryn kk szeme kutatan sszeszklt. Mi van veled?
A torkomat kszrltem. Nos annyi, hogy n
Nygd mr ki! mondta.
115

 Meg akartam prblni valamit. J lenne

risten, ez olyan nehz.
Mi lenne j? nzett rm aggdva Ansel is.
Beszlnem kell az rzseimrl bktem ki vgl, s azonnal
reztem, hogy elpirulok.
Biztos vagyok benne, hogy az arcom hasonltott a kzeli rzsk
trtbrsony sznhez.
Ansel s Bryn nevetsben trtek ki.
Ksznm morogtam. Emlkezni fogok r, hogy mellettem
lltatok.
Ne haragudj, Cal! mondta Bryn vigyorogva, s letrlve egy
knnycseppet az arcrl. Csak olyan des vagy.
des?! kimutattam neki a metszfogaimat. Segtsgre van
szksgem!
Segtnk nyugtatott Ansel, mg mindig nevetve. De mks
ltni, ahogy grcslsz, csak mert beszlni akarsz velnk.
Mindenki beszlget a bartaival, ez termszetes dolog, Calla.
Nekem nem termszetes mordultam fel. n szeretem magam
intzni a dolgokat.
Tudjuk felelte Bryn, s abbahagyta a mosolygst. Ez azt jelenti,
hogy valami komoly problmd lehet.
Igen helyeselt Ansel. Mi bnt?
Megint elvrsdtem. Az svny kveit bmultam.
- szlalt meg Bryn. Felpillantva lttam, hogy jelentsgteljes
pillantst vlt Ansellel.
Te j g! a kezembe temettem az arcomat.
Bryn arcon puszilta Anselt, aztn odajtt hozzm.
lj arrbb! n is ide akarok jnni.
Helyet csinltam neki a padon.
Beszljk meg mi, csajok egyms kztt, vagy az csd is
maradhat? krdezte.
Maradjon feleltem sietve. Mindketttk vlemnyt hallani
akarom.
A szerelmi letedrl? ugratott Ansel.
Tudod, hogy kzel vagy ahhoz, hogy megharapjalak kezdtem,
s azonnal megbntam a szavaimat.
116

Egy pillanatra elkomorult, de aztn mosolyt erltetett az arcra.

Majd szjkosarat teszek rd, ha gy viselkedsz, mint egy veszett kutya.
Elg! szaktotta flbe Bryn. Beszljnk komolyan! Mi a baj?
Jobb krds volna az, hogy ki a baj.
Nem tudom feleltem. Csak ssze vagyok zavarodva.
Mirt? Bryn halkabbra vette a hangjt. Mert lefekdtl
Shayjel? Azt hiszed, hiba volt?
Elpirultam, s Anselre pillantottam. Megint gy vigyorgott, mint a
tejbetk.
Nem feleltem. Nem bntam meg. De nem tudom, hogy
vltoztatott-e valamin.
Ansel arcrl lehervadt a mosoly:
gy rted, hogy Rennel akarsz maradni?
Akartl valaha Rennel maradni? Bryn gy vizsglt, mintha egy
mikroszkp al tztt ksrleti pldny volnk. A brm forrnak tnt,
knyelmetlennek, s nem hiszem, hogy a napsts miatt.
Sosem gondoltam bele igazn mondtam, s arrbb hzdtam,
prbltam egy kis szabad teret kivvni magamnak. Mindig abban a
hiszemben ltem, hogy vele leszek.
De Shay kezdte lassan Bryn.
Azt mondtad, hogy szereted t. Ansel szavai szinte vdknt
hangzottak.
Valban. A szembe nztem, mert tudtam, milyen rat fizetett
ezrt a szerelemrt. Nem is volt hazugsg, An. Szeretem Shayt,
mellette akarok lenni.
Akkor mi a problma?
A kpad szlre fontam az ujjaimat.
Nem tudom, hogy hozzm tartozik-e ahogy ezt hangosan
kimondtam, a szvem nagyot dobbant, mintha egy kvet ejtettek volna a
mellkasomra.
Nem rtem felelte Bryn. Szeret tged, ez nyilvnval.
Tudom feleltem, de a Sarj. Azt hiszem, hogy ez
megvltoztatja t.
Bryn flrebillentette a fejt. Megvltozott? Miutn megszerezte a
kardot?

117

Blintottam. Knos csend kvetkezett, amit csak a fejnk felett

csiripel madarak s a levelek zizegse trt meg.
Erre nem is gondoltam kzlte vgl Ansel.
Bryn kerlte a pillantsomat.
n sem.
Az ajkamba haraptam, s nagy levegt vettem:
Szval mit tegyek?
Mg mindig akarod Rent?
Egy pillanatig a szvem dobogsra fleltem, mieltt kimondtam
volna:
Igen.
Nagy katyvasz ez az egsz, Cal mosolygott rm Ansel.
Majdnem fejbe klintottam, de rjttem, hogy csak a feszltsget
akarta oldani.
gy beszlsz, mint Mason mondtam, s tettem egy gyenge
prblkozst a nevetsre.
Nos, nem vletlen, hogy a legjobb bartom felelte Ansel.
Bryn megfogta a kezem.
Calla, Ren alfa, de Shay is. Nem csoda, hogy mind a ketthz
vonzdsz. Te s Ren sok mindent tltetek egytt, ettl csak mg
nehezebb a vlaszts.
Van itt egyltaln j vlasz? Erlkdve felnevettem, s
megszortottam a kezt.
Azt mondja, hogy nincs vlasz felelte Ansel mosolyogva, ahogy
Bryn cskot dobott fel.
Nincs vlasz? Nem rtettem, mirt tnnek olyan vidmnak, gy
akartak segteni rajtam?
Aztn eszembe jutott. k mg most lik meg a legels, kamaszkori
szerelmket. Mirt ne foghatnm fel n is gy a dolgot? Mintha a nem
tudom eldnteni, hogy tvgjam a torkod, vagy megcskoljalak tpus
szerelmet lnm meg.
Mg nincsen vlasz folytatta Ansel. Ren s Shay is szeret
tged. Mindkett lehetne a prod.
Ez nem azt jelenti, hogy mind a ketten azok lesznek vigyorodott
el Bryn. Nem hinnm, hogy ennyire szabadosak br taln r tudod
venni ket!
118

 Bryn!! Lelktem t a padrl.

Ez szp volt! mondta Ansel nevetve.
Utllak titeket kzltem velk srtdtten. Nem csoda, ha nem
beszlek nektek az rzseimrl.
Dehogy utlsz mosolygott Bryn. Igazbl szeretsz minket. s
mi is tged.
Mindig szeretni fogunk, Calla biztostott rla Ansel. Nem
tudjuk megmondani helyetted a vlaszt, ezt csak te dntheted el,
Vlasztanod kell.
Br n elhalasztanm a dntst amg vge nem lesz a hbornak
tancsolta Bryn. Ha Ren be tud illeszkedni a keresk kz, akkor nem
veszthetjk el. s Shay ha itt hagy minket, akkor vge a
hbornak, mieltt elkezddtt volna.
Tudom feleltem. gy tnt, ugyanott tartok, mint mikor Shay
megjelent az letemben, kt szeret, kt klnbz let kzt rldk. s
nem gy tnt, hogy knnyen kijuthatok ebbl a helyzetbl.
De mi itt vagyunk neked folytatta Bryn. Szeretnk tged,
brhogy dntsl is.
Ksznm! feleltem.
Azok a fik civakodhatnak fltted, ameddig akarnak tette hozz
Ansel. De neknk te vagy az egyetlen, Cal. Te vagy az alfa.
Most mr nem tudtam meglljt parancsolni magamnak.
Knnyek jelentek meg a szemem sarkban.
H, nzd csak! mondta mosolyogva Ansel. Tnyleg vannak
rzelmei.
Fogd be! nevettem r, s letrltem a ss knnyeket az arcomrl.
s kszi!
Semmi baj! Ansel felllt. Mg mindig mosolygott, de volt valami
szigor a pillantsban. Mg mindig ennek a jelentsn trtem a fejem,
amikor meghallottam Tess kiltst.
Szomjas valaki? Integetett felnk, s egy kovcsoltvas kerti
pavilon fel mutatott.
Ez nem limond mondta Bryn. Ez egy egsz kis piknik!
ljen Tess! Ansel az gretes ebd fel szaladt, otthagyva minket
a hasa kedvrt.
Bryn tlelt.
119

 Tnyleg jobb brben van. Azt hiszem, rendbe fog jnni.

Helyes mondtam, s a vllra hajtottam a fejem.
Hossz id ta elszr megenyhlt a szvem, ellazultak az izmaim.
Nem tudtam, hov fog vezetni a szerelem, de a falkm mindig ott lesz
mellettem. Ez mindennl tbbet jelentett nekem.

120

MSODIK RSZ

Vz

121

KILENCEDIK
fejezet

122

MR FORMLDTAK AZ EYDIS A VZJEGY

markolat visszaszerzsnek tervei. A Vndor Akadmia folyosin
mindentt izgatott srgs-forgs fogadott. Mg a falak is fnyesebben
ragyogtak, mintha a remny sugrzott volna rjuk az els kard
visszaszerzse utn.
Az Eydis a Yucatn-flszigeten van, Mexikban magyarzta
Ren, aki mellm szegdtt az ebd utn. Most dolgozzk ki a
tmadsunkat az Eydis vezetjvel. Ineznek hvjk. A tmaszpont
Tulmban van. Anika szerint alaposan ki kell aludnunk magunkat a
kvetkez tmads eltt. gy holnap dlutn indulunk.
Nem reggel? krdeztem.
A fejt rzta:
Azt mondta, hogy akkor nem megfelel a dagly miatt. Nem
rtettem egszen.
Szval te lettl a keresk kedvenc rzje, aki mindent tud
mindenrl mondtam. Szp munka, alfa!
Ksznm! Elmosolyodott, de oldalrl rm pislantott. Nem
zavar?
Te pp ilyen vagy mondtam, igyekezve kzmbs hangot
megtni. s minl tbb keres bzik bennnk, annl jobb.
123

 Egyetrtek.
A pr ra alatt, mita visszartnk, mr szrevettem az Akadmit
beleng vltozst. A Tordis elleni tmads eltt a legtbb keres
legjobb esetben kvncsiskodva, rosszabb esetben haragosan mregetett,
ha megltott. Most a haragbl kvncsisg lett, a kvncsisgbl pedig
tisztelet. Nhny keres mg meg is lltott a folyosn, hogy
megksznjk, amirt csatlakoztam hozzjuk. Egy kicsit megilletdtem
az egsztl.
Ren megllt. rtetlenl nztem r, aztn rjttem, hogy az ajtm
eltt llunk.
Itt laksz jelentette ki feszlt hangon. Csodlkoztam, hogy honnt
tudja, melyik az n szobm. Vajon rezte az illatomat az ajt eltt, vagy
valahogy utnajrt a dolognak?
Szval aludnunk kell? krdeztem, kerlve a tekintett. Nos,
kimerlt vagyok, gyhogy boldogan kvetem Anika utastsait.
Calla, megkrnlek valamire.
Azonnal a torkomban kezdett dobogni a szvem. Flve nztem r:
Igen?
Szigoran nzett rm:
Veled szeretnk menni.
Tessk? Csak ennyit brtam kinygni. Hova akar jnni? A
szobmba? Le akar fekdni velem?
Holnap mondta. Anika kldetsnek csak egy csapata van, s
azt mondta, hogy te vezeted, mert Shay megbzik benned.
! felnevettem, s eltnt a grcs a hasambl. Igen, taln
Hogyan? csodlkozott a habozsomon.
Most n mrtem vgig szigoran t:
Tudnom kell, hogy bzhatok-e benned
Nekidlt az ajtnak. Nem tudtam kitallni, hogy megsrtdtt, vagy
dhs lett. Vagy mindkett.
Szval nem bzol bennem.
Akkor, ha Shayrl van sz fejeztem be a mondatot.
sszeszortotta a fogait, de nem szlalt meg.
Shay a Sarj mondtam nyugodt hangon. a kldetsnk
legfontosabb pontja. Ha bajba kerlne, biztosnak kell lennem benne,
hogy
124

Ellkte magt az ajttl, s rm meredt:

Azt hiszed, hogy szndkosan hagynm, hogy baja essen? Vagy
hogy n magam bntanm?
Hiszen meg is fenyegetted t alig brtam visszafogni magam. Ha
Shayrl volt sz, minden vdelmez sztnm teljes ervel mkdni
kezdett. Annyiszor, hogy meg se tudom szmolni!
Az ms, Calla. Mr is felemelte a hangjt, amivel felhvta
magra az arra jr keresk figyelmt. Az itt trtnt, s rlunk szlt.
A hbornak msok a szablyai. Sose elhallgatott, klbe szortotta
a kezt, s nagy levegt vett. Sose kockztatnm egy olyan fontos
szemly lett a harcmezn, mint a Sarj. Neheztelve ejtette ki a
szavakat: Jl tudom, hogy mi forog kockn.
Csittottam magam, lenyeltem a kesersgemet. Tudtam, hogy igazat
beszl.
J, hiszek neked. Velnk jhetsz.
Ren keze mg mindig klbe szorult, kidagadtak az erek az alkarjn.
Fel nyltam, de elhzdott.
Hagyjl! mondta, de nem nzett a szemembe.
Olyan rzs volt, mintha gyomron ttt volna, s szinte vgytam is
r, hogy megtegye.
Inkbb verekednk Rennel, mint hogy a bbnatos arct kelljen
bmulnom.
Ren suttogtam. rlk, hogy te is jnni akarsz.
Szksgem lesz rd holnap.
Felm fordult, s gyors villanst lttam fekete szemben:
Csak holnap?
Nagyot nyeltem, nem voltam kpes szabadulni a pillantstl, de
megszlalni sem.
Szjnak egyik sarka pimasz mosolyra hzdott. Felm nylt, s
olyan lgyan rintette meg az llamat, hogy alig reztem.
Ksz, Lili. Az ujja felfel siklott az arcomon, s megllt az
ajkamon. Msik kezvel megfogta az enymet; csak akkor vettem szre,
hogy az ujjamon lv zafrgyrt simogatja, amikor mereven nzni
kezdte. Ezt a gyrt tle kaptam. J jt!
Megfordult, s elindult a folyosn. Figyeltem, amg el nem tnt,
eltndtem, merre lehet a szobja, de prbltam azt hazudni magamnak,
125

hogy egyltaln nem rdekel. A sajt ajtmnak dltem, forgattam a

gombot, s inkbb beestem, mint belptem a szobmba. Ezek a
kldetsek, a vilg tformlsnak munkja olyan kimerltt tettek,
amilyen mg sose voltam.
Nemcsak a fizikai erfeszts, hanem az rzelmek slya, amit ezen
az svnyen cipeltnk.
s Shay vllra nehezedett a legtbb teher. Az gyamra dlve
aggodalommal gondoltam arra, hogy vajon jl van-e. Egsz nap
Anikval s Silasszal bezrva tanulmnyozta az elemek keresztjnek
tant. Utna Ethannel, Connorral s Adnval harci gyakorlatra ment.
Mr nla volt az egyik kard, s minden idt ki akart hasznlni ahhoz,
hogy megtanulja forgatni.
Vajon vgzett-e mr a gyakorlssal? Visszatrt-e a szobjba, mint
n, hogy a felhs eget bmulja, amin se csillagokat, se a hold fnyt
nem lehetett ltni? Vgy fogott el, hogy felkeressem, ahogy elz jjel
is. A hozzm simul teste mellett aludni mindennl nagyobb
megnyugvst jelentett, s nlkle lefekdni mly fjdalmat keltett
bennem. Felkeltem, tettem pr lpst az ajt fel, aztn mrgeldve
visszafekdtem a matracomra.
Begubztam a takarkba, mint egy herny, s a lepedbe trtam az
ujjaim. Nem mehettem t Shayhez, brmilyen ers volt is a ksztets.
s se jtt rtem, ami jobban bntott, mint ahogy elismertem magam
eltt.
Szvemben s fejemben folyton ellenkez szndkok viaskodtak.
Nem akartam azrt felkeresni egyik vagy msik alft, hogy msnap
reggel az gyukbl kelljen kilopakodnom.
Shayjel tlttt elz jszaka nz dnts volt, nem jrhattam tovbb
ezt az utat.
Klnsen azta nem, hogy Ren bebizonytotta a keresknek, milyen
rtkes harcos. Igazat mondtam neki tnyleg szksgem volt r
msnap Azutn pedig? Arrl fogalmam sem volt.
Egyelre.
Nem emlkeztem arra, mikor nyomott el az lom, de az sszegyrt
lepedbl ltszott, milyen nyugtalanul aludtam.
Tsks szemmel s elgg nygsen bredtem, ezrt gy dntttem,
hogy a legjobb gygyr erre a hossz tusols. A tovbbi lehetsg, egy
126

kiads rntotta a keresk kertjbl szedett friss fszerekkel megszrva

mg nagyobb lendletet adott a felkelshez.
Br sokat kellett gyalogolnom a mosdkig, megrte a fradsgot.
Egy nagy zuhanyrzsa al lltam, egszen bebortott meleg vzzel. A
nyomsa olyan volt, mintha egy vzess mltt volna rm.
Kivlasztottam egy frdst a tikfbl kszlt polcokon
kristlyvegcskben sorakoz szmtalan olaj, lemos s ms frdszer
kzl. Lesikltam magam, prbltam lemosni az lmossgot. A
levendula- s mentaillat, ami a frdsbl radt, segtett rajtam.
Szmtalan illat kzl lehetett vlasztani.
Mindegyik vegcsbl virgok s a gygyfvek frissessge radt. Az
Akadmia kertje egyrtelmen tbbet knlt a keresknek az telnl s
gygyt szereknl. Brynt bizonyra lenygzte ez a vlasztk
elcsodlkoztam azon, hogy nem tlti egsz napjt a frdkben.
A zuhanyzbl kilpve trlkzt tekertem magam kr, s
visszaindultam a szoba fel, ahol letettem a ruhimat. Amikor kilptem
a sr gzbl a frdszoba s az ltzk kzti folyosra,
megdermedtem. Egy pillanatig azon tndtem, vajon lmodom-e, de a
hajambl a vllamra s a lapockmra csepeg vzbl tudtam, hogy sz
sincs rla.
Szia! A szvem a torkomban dobogott. Ren llt elttem, meztelen
mellkassal. A dereka kr trlkz volt tekerve, s egy halom ruha
volt sszehajtva az eltte lv szken.
Htrapillantott a frdk fel. Csak nem? Ez a lnyok mosdja
volna? Tegnap is itt voltam, de nem lttam
Az ltzk, ott htul, kln vannak vlasztva. Nevettem, a
helyzet knossga ellenre. Azt hiszem, a keresk egyszeren
osztoznak a zuhanyon.
Milyen halad szellemek vigyorodott el Ren. Vgigmrte a
vizes vgtagjaimat. Nagyon alaposan letusoltl, Lili.
Bizony. Az ltz ajtaja fel araszoltam. Sajnos ez azt jelentette,
hogy knytelen voltam kzelebb kerlni Renhez.
reztem a bre melegsgt, az izzadtsga fszeres illatt, ami
keveredett a brmrl rad levendulaszaggal. Nem tartalak fel.
Maradhatnl. Elkapta a karomat, s maga fel fordtott.
Kajnul elmosolyodott. Megmoshatnd a htamat.
127

Elgg nehezemre esett, hogy ne bmuljam Ren felstestt. A

szembe nzve sem lett knnyebb a tvozs.
Tudod, hogy nem tehetem.
Tudom? krdezte, s kzelebb hzott. Nem tudok semmit
semmilyen tilalomrl.
Hagyd abba! feleltem. Nem bztam magamban. Tl sok gz
szllt fel a termlvzbl, s tl kevs ruha takarta a testnket.
Shajtva engedett el. Az rdgi mosoly eltnt, csak fradtsg ltszott
az arcn.
Nem hibztatlak azrt, ami trtnt mondta, majd a falnak
dnttte a fejt, s a plafont bmulta ahelyett, hogy rm nzett volna.
Megrdemlem. Azok utn, amit veled mveltem.
Mirl beszlsz? krdeztem.
Arrl, hogy t vlasztottad nem hibztatlak rte.
Nem vlasztottam t mondtam, az ltz ajtaja fel htrlva.
Mindketttknek megmondtam, hbor idejn nem fogok errl dnteni.
Egyenesen rm nzett, mintha egy nylvesszt ltt volna a
mellkasomba.
Nem erre gondoltam.
A szoba melegsge ellenre libabrs lettem.
Akkor mire?
Nem hibztatlak azrt, mert vele voltl egytt elszr. Inkbb
szomornak tnt, mint dhsnek.
Remegni kezdtek a vgtagjaim. Nem szlaltam meg, de a
szemembl kiolvasta a krdsemet.
Sabine-tl tudom.
Nem lett volna joga
Ne lgy r dhs! felelte, keseren felnevetve. Leszidott, mint
egy bokrot. Azt mondta, hogy elvesztettelek. Hogy egy bekpzelt idita
vagyok, s megrdemlem, amit kaptam. s ebben te nem vagy benne.
Elfordtottam a fejem.
Ez nem rlad szl. Sabine neheztel rm, amita
Cosette felelte. Tudom. Miutn lekiablta a fejemet, nem
beszltnk tbbet. Azta sem. Nem hibztatom. Brcsak itt lenne Dax
s Fey!

128

 Ha nem volna szomor, akr vicces is lehetne feleltem, s n is a

falnak dltem mellette.
Mirt?
Fey s Dax a legersebb harcosaink voltak mondtam. De vgl
pp k ijedtek meg attl, hogy sajt magukrt harcoljanak.
Ren blintott.
Nem azrt fekdtem le Shayjel, hogy bosszt lljak rajtad. Olyan
csendesen beszltem, hogy nem tudtam, hall-e belle Ren valamit.
n
Amikor egy perc mlva sem szlalt meg, biztosra vettem, hogy nem
rtett. De aztn megkszrlte a torkt.
Tudom, hogyan rzel irnta. Ez nyilvnval mondta. De
biztosra veszed, hogy nem vlasztasz kzlnk addig, mg vget nem
rnek a harcok?
n igen. Knytelen leszek gy tenni. Ha Rent vagy Shayt
vlasztom alfa promul, akkor a msik farkas elhagyna minket.
Az alfk gy szoktk. Amint az egyikk elnyerte a vezrsget, a
msik szmzetsbe vonul, mert kptelen alrendelt pozcit betlteni a
falkban. Ezt nem engedhettem megtrtnni. Mr a gondolatra is
megfagyott a vr az ereimben, hogy valamelyikk otthagyjon minket.
Akkor viszont tudnom kell valamit. Hirtelen felm fordult.
A kezeit a vllam fltt a falhoz tmasztotta, odaszortott.
Ne csinld! Nem bztam abban, hogy jzan tudok maradni, ha
ilyen kzel van hozzm.
Shayjel mr megjrtam, engedtem neki, pedig megfogadtam, hogy
tartom a tvolsgot. Ha Rennel is ugyanezt tennm, akkor nem tudnk
bkben lni magammal.
Radsul rszben kvntam is, hogy Ren megrintsen, mert az elz
jjelt gytr fllomban tltttem, remlve, hogy Shay halkan bekopog
az ajtmon. De nem jtt. Minl otthonosabban mozgott a keresk
vilgban, annl inkbb eltvolodott tlem.
Figyelj rm, Calla! A tekintete nem engedett elmenni.
Emlkszel arra, amikor az denben voltunk?
Blintottam, nem jtt hang a szmra. Taln a sajt szavamat se
hallottam volna, gy dobogott a szvem. Az denben tlttt este mintha

129

egy lettel ezeltt lett volna; el se tudtam kpzelni, mirt hozta fel Ren
ppen most.
Megkrdezted, hogy nincs-e valami, amitl flek mondta.
Emlkszem erre. Als ajkamat a fogaim kz hztam, ahogy
eszembe jutott ez az emlk.
Egyvalamit mondtl.
Egyetlen dolgot. A flemhez hajolt, s suttogni kezdett.
Egyvalamitl fltem egsz letemben. s mg most is.
A testem mintha odatapadt volna a falhoz a szavait hallva.
Mi az?
Megbicsaklott a hangja:
Az, hogy sose fogsz szeretni igazbl.
Ren a kezem remegni kezdett.
Nem tudtam nem szrevenni, miket suttognak krlttem
mondta. Azt, ahogyan nmelyik Bane rm nzett. Ahogy apm gy
rtem, Emile beszlt az anymrl. Anym mr halott volt, de mintha
mg mindig gyllte volna t. Mg nekem is nyilvnval volt, hogy
mikor egytt voltak, Emile uralkodott felette, de nem volt kztk
szeretet.
Nehezen kaptam levegt. Nem tudtam, vajon el tudom-e viselni a
mondandjt, de nem volt erm meglltani. Az ajkai a flemet
sroltk.
Mikor elszr meglttalak, mikor egymsnak grtek minket,
megeskdtem, hogy nem foglak rknyszerteni, hogy szeress, de
megprbllak meghdtani.
Valami elpattant bennem.
Ha meg akartl hdtani, akkor mirt randiztl a gimiben folyton
ms lnyokkal?
Tbb megvets volt a hangomban, mint vrtam. Annyit kellett
vrnom, mg nem kvethettem a sajt szenvedlyem, mikzben Ren
habzsolta az letet. Nehezteltem r emiatt. Ettl igazsgtalannak s
hamisnak reztem a vallomst.
Homlokt a halntkomhoz nyomta.
Azt hittem, ha ltod, hogy ms lnyok is kvnnak, de tudod, hogy
csak tged akarlak, akkor mskpp llsz hozz.
Torkombl halk morgs trt el.
130

 Sabine-nek igaza van. Tnyleg idita vagy.

Jobb lenne, ha igazat adnk neked? mosolygott, de a tekintete
kemny maradt.
Elfordtottam tle az arcomat. A dh, a flelem s a vgy egyszerre
forrongtak bennem.
Elmondhattad volna, hogyan rzel.
El akartam felelte. Meg akartam mondani, mikor odaadtam a
gyrt de nem mertem.
Rnztem, lttam, hogy elpirul, s tudtam, hogy minden szava igaz.
n nem jttek a szmra a szavak. Mit mondhattam volna?
Csak annyit krek, hogy legyen egy kis eslyem. Vagy taln egy
jrakezdst, de tudnod kellett rla, honnt jttem magyarzta.
Tudom, hogy nincs sok eslyem. Shay vratlanul belpett az letedbe,
s megvltoztatta. Megmentett tged.
n mentettem meg t. s magamat is.
gy rtem, vgig hsknt viselkedett. Nan, hogy meg akarod
kapni. De neknk is van kzs trtnetnk, a mltunk.
s nem volt mindenestl rossz.
Ezt n is tudom.
Ne akard bemeslni, hogy mikor ott voltunk a hzban, kettesben,
nem fordult meg a fejedben, hogy maradj.
Szorosabban fogtam a trlkzt, hogy ne essen le. Igaza volt.
Legalbbis rszben. Mg mindig vonzdtam hozz ahhoz, aki
nyilvnvalan hozzm val pr volt. A trs, akivel a kzs letnket
terveztk. Fltem elengedni a mltat, ami sszetartott bennnket. Az az
t legalbb ismers volt. Tudtam, milyen letre szmthatok Ren
mellett, hol a helyem abban a kpben, s hogy sokat jelent nekem.
Folyton elfogott a ksrts, hogy magam mellett tartsam t.
Mindig is egymsnak voltunk sznva, Calla mondta, s
megborzongtam, mert mintha a gondolataimban olvasott volna.
Hadd mutassam meg, milyen lehetett volna! Ajka alig rt az
enymhez. Nem tudtam tbb ellenllni, s ujjaimmal vgigsimtottam
a mellkast. Halkan morogni kezdett, ujjval beletrt vizes hajamba,
ahogy megcskolt. Ujjaim lejjebb cssztak, srolva a hast,
megkapaszkodva a trlkz szlbe, amit a cspjre tekert.
Szenvedlyesebben cskolt, ami mg jobban feltzelt.
131

Kitrult a mosd ajtaja, s Connor stlt be rajta, egy szl

pizsamban, vllra vetett trlkzvel. Fttyentve megllt, mikor
megltta Ren csupasz htt s engem a falhoz szortva.
Jaj nekem, a szemeim! Connor eltakarta az arct. Az
rtatlansgom!
Fogd be, Connor! mondtam, egyszerre megknnyebblten s
csaldottan. Kibjtam Ren karjai alatt, trohantam a nyitott tren az
ltzk ajtajig, s eltntem az ajt mgtt. Sietve magamra hztam a
ruhimat, aztn kimenekltem az ltzbl.
Megalzottnak reztem magam. Ahogy vgigsiettem a folyosn, az
lmos szem keresk mellett, akik a zuhanyzba tartottak, hiba
prbltam kiverni a fejembl Connor nevetst.

132

TIZEDIK
fejezet

133

KORGOTT A GYOMROM, DE MG MINDIG FE szlt voltam a Rennel val vletlen tallkozs utn. Nem akartam Shay
szeme el kerlni ilyen sszezavart llapotban s mikor Ren illata
valsznleg ott ragadt a brmn.
A fenbe, Calla, mirt nem tudod tartani tle a tvolsgot?
Mindkettejktl?
Mr tudtam, milyen ers a vgy, a szerelem pedig mg ersebb, de
azrt elkesertett, hogy ennyire elvesztem az nuralmamat, ha felforr a
vrem.
Mivel gy dntttem, nem csatlakozom a Haldis-csapathoz a
reggelinl, az udvarra indultam, hogy friss gymlcst szedjek.
Tekintve a korai idpontot, meglepve vettem szre Anselt, aki
narancsot szedett egy kisebb frl.
J reggelt mosolygott rm.
Kaphatok n is azokbl? krdeztem, a flig teli kosrra mutatva.
Persze dobott felm egyet.
Korn keltl mondtam, s elkezdtem hmozni a narancsot.
Megfeszlt a vlla.
Rosszul alszom.
134

Elkezdtem szopogatni az egyik gerezdet, lvezve a friss gymlcsl

zt. A narancs lds volt, a legfinomabb.
Ansel csndben folytatta a dolgt, szedegette a narancsokat az
gakrl.
Jobban nzel ki mondtam lassan.
Tnyleg?
Khgtem, kicsit flrenyeltem a narancs levt. Amita kiderlt,
hogyan lltak rajta bosszt a vigyzk, Ansel hangjban volt valami
tompa jelleg, amit nagyon rosszul esett hallanom.
Taln nem vagy jl? krdeztem.
Felm fordult. A tekintete nem volt res, mint Denverben, de mgis
remnytelen volt.
Sose leszek jl, Calla mondta, egy narancsot forgatva a kezben.
Teljesen sosem.
De Mereven nztem t, egyltaln nem tetszett, hogy ilyeneket
beszl. Szerettem volna azt hinni, hogy csak az nsajnlat beszl
belle de nem gy volt. De ott van Bryn.
Szeretem Brynt felelte. s nem tudom elviselni, ha szenved.
Figyeltem az arckifejezst. Idsebbnek tnt, mint a kiscsm, akit
eddig ismertem.
Idsebbnek s dhsebbnek.
gy teszel, mintha jl lennl, hogy ne okozz fjdalmat Brynnek.
Blintott.
gy ltszik, azt kpzeli, hogy mg mindig szeret engem.
Prbltam lerzni, de nem hallgatott rm.
Nem akarsz vele lenni? krdeztem.
Mindig szeretni fogom felelte Ansel. De nem vagyok hozz
val. tbbet rdemel.
Hogy mondhatsz ilyet? Kiablni akartam vele, de nagy
nuralommal a szoksos hangomon szlaltam meg. Ugyanaz vagy,
aki eddig.
Nem. Ansel sszeszortotta a narancsot, ujjai a hjba mlyedtek.
Hidd el, nem vagyok az!
Dehogynem feleltem. s Bryn szeret tged.
Nem vagyok mlt hozz tbb. Igazi kapcsolat nlkl nem lehet a
prom. Neked ezt igazn jl kellene tudnod.
135

 Tudom is! fortyantam fel. De tvedsz. Mr mondtam, a

mltban is elfordult, hogy a keresk s az rzk sszejttek.
Csaldot alaptottak.
Tudom kzlte Ansel megvet mosollyal. Hallottam.
Tled. Tesstl is. Keresk s rzk. Monroe s Corrine. k ketten.
Akkor meg mi a problma? A maradk narancsszeleteket
sztnyomtam a tenyeremben, a levk kifolyt az ujjaim kztt. Tudjuk,
hogy mkdik a dolog. Az igazi szerelem volt, k igazi trsak voltak.
Az emberek meghaltak rtk.
Az nem ugyanaz felelte, s lesttte a szemt.
Mirt nem?
Mert n nem keresnek szlettem. Nincsenek olyan kpessgeim,
mint nekik. Megint rm nzett, szrke szeme dhs volt, mint egy
hirtelen tmadt vihar. s kevesebb vagyok, mint voltam. Sose lehetek
mr tbb. Bryn vgl szre fogja venni, s akkor elhagy. De ez a
legjobb, amit tehet.
s ha nem hagy el? A tenyeremben szorongatott sztnyomott
narancsra nztem. Mintha Ansel szttrt szvt lttam volna. Ha veled
akar maradni, s csaldot alaptani?
Amiben apt jtszank egy csapat kis farkasnak?
Ez gy mkdik feleltem.
Tudom mondta. Tess elmagyarzta az egsz rklsdi gyet.
De a biolgia vagy mgia, vagy akrhogy is nevezzk, nem szmt.
Nem az a fontos, hogy vajon Bryn s n kpesek vagyunk-e sszejnni
s csaldot alaptani. Hanem az, hogy ez j tlet-e.
Ne tlj elhamarkodottan, Ansel! Nem tudtam, mit mondhatnk
ezenkvl. Elszomortott hangjnak ktsgbeesettsge, vglegessge.
grem, hogy sose fogom megbntani Brynt mondta. Nem
fogom neki elrulni, hogyan rzek valjban. Vele leszek, ha szksge
lesz rm, s ha gy kvnja, elengedem.
Nmn llva nztk egymst. Nem volt mit hozztenni az
elhangzottakhoz.
Ansel fak mosollyal a kezembe nyomott mg egy narancsot.
Mg meg kell reggelizned. Az els narancsodat kinyrtad.
Kszi mondtam. Sikerlt kiprselnem magambl a hangokat,
pedig egszen elszorult a torkom.
136

 Szval itt vagytok! Bryn hangjra megprdltem. Ragyog

arccal lpdelt felnk az svnyen. Elnzst, nagyon hosszra nylt a
tusolsom. Itt minden termszetes anyagbl van! A keresk igazn
jobban reklmozhatnk a cuccaikat. Majd megmondom Tessnek.
Szagold meg a brmet, rzsa s kakukkf!
Ansel fel fordult, aki a szemem lttra lttte fel a maszkot.
sszetrt szv csm azz a fiv vlt, akit mindig is ismertnk.
Nem maradhattam ott velk. Nem akartam, hogy Bryn brmit is
leolvasson az arcomrl.
Azzal a kifogssal, hogy tallkozm van Anikval, otthagytam ket.
Prbltam a narancsom elfogyasztsra koncentrlni. De a kerti t
felnl se tartottam, amikor egy szembejv ismt emlkeztetett r,
mennyire bizonytalann vlt minden az letemben.
Connor egy kpadon ldglt az svny mellett. Az inge ki volt
gombolva. A mellkasn sebek tmege ltszdott. Olyan sebek,
amelyeket felismertem.
Arra gondoltam, hogy htat fordtok neki, de rjttem, hogy
tisztznunk kell a dolgokat, vagy legalbb a sajt lelkiismeretemen
knnytenem kell eltte.
s, hny rzvel vgeztl mr letedben?
Prblok minl kevesebbel felelte anlkl, hogy kinyitotta volna
a szemt. De mind volt olyan szves, s hagyott emlkl valamit,
ahogy lthatod. Vgighzta kezt hegekkel teli trzsn.
Lekucorodtam mell a padra, hagytam, hogy a nap tmelegtse a
nyakam s a vllam. A pulzusom ismt felgyorsult, de rvettem
magamat, hogy elmondjam, amit akartam.
Amit ma reggel lttl A szeld melegsg, amit addig reztem,
knz forrsgg nvekedett, ahogy a pr elnttte a nyakam s az
arcom.
H, n nem tllek el felelte Connor. sszefzte a kezt a
tarkjn, s felemelte a fejt, hogy jobban lsson. De ha azrt
vesztjk el a Sarjat, mert nem tudod magadon tartani a bugyidat, akkor
pokoli rat fogunk fizetni. Sz szerint.
Amikor felmordultam, nevetni kezdett.
n sose krdezgettelek volna a gzben foly randijaidrl, desem
mondta. Te hoztad fel a tmt.
137

tkaroltam a lbszramat, s a trdemre hajtottam a fejem.

Csak szeretnm, ha megrtend.
Fellt, flig mosolyogva:
Mit rtsek meg?
Azt, hogy Shay, Ren s n bonyolult helyzetben vagyunk.
Bonyolult, mi? szlesebb lett a mosolya. n azt hittem, elg
egyszer. Kt fitl is beindulsz. Vlasztanod kell kzlk.
Ez mg nem minden
Connor egy legyintssel elhallgattatott.
Persze, mindig lehet csrni-csavarni a rszleteket, de a lnyege
ilyen egyszer. Belled egy van, bellk kett. A szerelem ilyen nz
dolog.
Szpen vagyunk. Azt kvntam, brcsak hazugnak nevezhetnm,
de az lettrtnetemnek ez az egyszer sszefoglalsa tlsgosan is
logikus volt.
Nzd, kedvesem, n nem kvezlek meg, csak elmondom, ahogy n
ltom a dolgot. Flretolta gesztenyebarna hajt az arca ell. Mg
mindig nedves volt a zuhanyzs utn. Mr kezdett lebarnulni a
mediterrn napstsben tlttt nhny nap utn.
Brnek bronz szne fltt a spadtabb hegek mintha pp leesni
kszltek volna a mellkasrl.
gy rted, hogy a hres csajozs dumd csak mellbeszls?
krdeztem vigyorogva. Ki hitte volna?
Lapos oldalpillantst vetett rm, de nem felelt.
Tudod, mire tippelek?
Felvonta az egyik szemldkt.
Odahajoltam hozz:
Szerintem az egsz beteges ponkodsod csak arra j, hogy
elterelje a figyelmedet arrl, hogy valjban csak egyvalaki rdekel.
Komolyan azt hiszed, hogy monogm tpus vagyok? mosolyodott
el Connor, de a tekintete komoly maradt.
n lltam a tekintett.
Azt hiszem, hogy szerelmes vagy Adnba.
nzett flre elszr, egy szkkutat kezdett bmulni kicsit arrbb
tlnk.

138

 Hibt kvettem el Adnval mondta csendesen, a gondolataiba

merlve. gy egy ve.
Hibt? vontam fel a szemldkm. gy rted, lefekdtl
vele.
Hideg nevetssel felelte:
Nem.
Nem fekdtl le vele? Nem rtettem gnyold mosolyt.
Egyltaln nem felelte. s azt hiszem, ez volt a hiba.
Nem tudlak kvetni.
tvetette a lbait a pad korltjn, s a combjra tette a kezt.
Adne gyerek volt mg, amikor megismertem. n tizenhat ves
voltam, s nagyon kanos.
Igen, azta teljesen talakultl. Elmosolyodott, de nem is figyelt
rm.
Nehz idszakon ment akkor keresztl.
Meslt rla feleltem, mert eszembe jutott, amikor Adne arrl
meslt, hogy Connor mellette volt az anyja halla utn. Connor riadtan
kapta fel a fejt.
Mit mondott?
Spadt arct ltva felvontam a szemldkm.
Csak azt, hogy prbltad jkedvre derteni az anyja halla utn.
rtem. Connor visszanyerte szoksos flegmasgt. A fejt
ingatva, halkan mondta:
Most tizenhat ves.
Tudom. Rm pillantott.
Tavaly tizent volt n pedig hsz. Mindig sszejttnk a tli
napfordul idejn. Ethan, Kyle, Stuart s n is eljttnk a denveri
bzisrl. Adne elkredzkedett az rirl.
Blintottam. Eddig semmi furcsa nem volt a dologban.
Az nnepls utn, tudod, nagy lakoma, sok ivs s tnc,
visszaindultam a szobmba ledlni. Adne megkrdezte, hogy velem
maradhat- egy kicsit.
Azonnal berebb lettem. Lttam, hov vezetnek a dolgok, s
mindkettjkrt izgultam.
Connor megdrzslte a nyaki htuljt.

139

 De nem pont beszlgetni akart. s elg egyrtelmv tette, hogy

mit akar.
Megprblta elcsavarni a fejed? Nem volt nehz Adnt
elkpzelni, ahogy beveti magt a cl rdekben.
Igen, elg hevesen.
s te nemet mondtl? Ez volt az a rsz, amit nehezemre esett
elhinni.
Hiszen csak tizent ves volt felelte.
Ja, rtem.
A tizent ves az tnyleg fiatal, de Adne rett llek. Egyltaln nem
hittem, hogy Connor kihasznlta volna t. s gy gondoltam, hogy
Adnt sem knny lebeszdni semmirl, ha elsznja r magt.
s Monroe lnya.
! Ezt mr rtettem.
Amikor prbltam elmagyarzni, mirt lenne rossz tlet, ha
jrnnk, nem rlt neki tlsgosan.
Kpzelem. Valban, lelki szemeim eltt repl trgyakat lttam,
trtt poharakat, s Connort vralfutsos szemmel. Ez a Silasszal
kttt fogads eltt vagy utn volt?
Mly levegt vett.
Ezek szerint meslt neked a fogadsrl.
Azt mondta, nem lett belle semmi.
A fogads elbb volt, de csak pr rval felelte. Annyi lett
belle, hogy Adnval nem tudtuk tbbet kerlgetni egymst.
Amint megcskoltam t, nem tudtam
Nem tudtl gy tenni, mintha nem szeretnd t.
Bartsgtalan pillantst vetett rm.
Ez elg nyilvnval mondtam.
Nem tudtam tbb tettetni magam eltt felelte. De gy vltem,
az a legjobb, ha eltte tovbb tettetek.
Szerintem tvedsz. Visszaemlkeztem Ren vallomsra.
Vajon mskpp alakult volna az letnk, ha akkor rgen tudtam
volna, hogyan rez irntam?
A krdst a Shayt felidz gondolatok kvettk. Bntam-e, hogy gy
alakultak a dolgok?

140

Nem tudtam elkpzelni az letet Shay nlkl. sszeszorult a szvem,

ha arra a lehetsgre gondoltam, hogy sose szerettem volna bele.
Taln mondta Connor, s kinyjtzott. Az biztos, hogy nem
gy alakult a dolog, ahogy terveztem.
Mit remltl? krdeztem. Taln valaki ms oldaln szeretnd
ltni Adnt?
Szrs tekintete, amit hirtelen rm vetett, elrulta, hogy ezt akarja
legkevsb.
Nem akartam annyiban hagyni:
Akkor taln tenned kne valamit.
Ajnlok egy alkut mondta, s lassan elmosolyodott. Majd ha
vlasztottl magadnak prt, akkor lerendezem az gyemet Adnval.
Ez nem tisztessges mondtam felllva, s a szembe nzve.
A szerelemben s a hborban minden tisztessges felelte
Connor, s elindult a kerti svnyen. Ez alighanem azt jelentette, hogy
vge a beszlgetsnknek.
Akkor mi lesz? szltam utna. Nem csinlsz semmit?
Tged kvetlek, alfa mondta, megfordult, s rm vigyorgott.
Ez mit jelentsen? krdeztem cspre tett kzzel.
Azt, hogy meg fogom nyerni ezt a hbort. Szalutlt. A
romantikval mg vrok.
Mrgesen nztem utna, ahogy elment. De legalbb kicsit tbbet
megtudtam Connor s Adne trtnetrl.
Calla! Bryn fel fordultam, aki Ansellel a nyomban integetett
felm. A kosaruk tele volt naranccsal. Mason is velk volt.
Mi az? krdeztem, amikor elrtem ket.
Indulunk a cellkhoz felelte Bryn.
A cellkhoz? krdeztem. Mirt? Mason rm nzett, s
felshajtott:
Logan tallkozra hvott.

141

TIZENEGYEDIK
fejezet

142

LOGAN SZLLSA SOKKAL INKBB HASONLtott valdi cellra, mint Ansel. Nem kevs rmet szerezett ez a
megfigyels, habr megborzongtam, ahogy belptnk a szk
helyisgbe. Mindannyian csendesek voltunk a kerttl a cellkig tart
ton. A foglyok szobit az Akadmia fldszintjn alaktottk ki,
tvolabb a forgalmasabb terletektl. Br Mason biztostott rla, hogy
Anika is jelen lesz, fltem ettl a tallkozstl. Tl ismers volt a
helyzet. Logan kzlni akart valamit a falkjval. Maghoz rendelt
minket, mintha mg mindig parancsolna neknk. Mason mereven
lpkedett elttem, lthatan t sem dobta fel ez az j fejlemny. Nem
hibztattam ezrt.
Ami meglepett, az volt, hogy Ansel is velnk jtt.
Hogy lelki tmogatst adjak felelte Masonre pillantva, amikor a
mirt utn rdekldtem tle. Ha volt valaki, akinek tbb oka volt
gyllni Logant vagy brmelyik vigyzt mint Masonnek, az az
csm volt.
Shay az ajt eltt vrt rnk. Amikor ngyen belptnk, Logan tl
knyelmesen terpeszkedett el a dupla matracon, amin egyetlen prna s
egy szntelen gyapjtakar volt. Fl kzzel felknyklt, a msikban
cigarettt tartott.
143

Ren, Sabine s Nev mr a szobban voltak. Anika s Ethan a hrom

farkas mgtt llt, Ethan gyanakodva figyelte Logant, Anika
arckifejezse inkbb kvncsi volt.
rvendek mosolygott rnk Logan, s lerzta a hamut egy res
pohrba a padln.
Kapd be! mordultam r. Logan taln arra szmtott, hogy minden
marad a rgiben, de ezt nem hagyhattam. Mr nem volt az urunk, s ezt
vilgosan a tudtra akartam adni.
Bryn nagy levegt vett, Mason viszont mosolygott. Logan szeme egy
pillanatra tgra nylt, de aztn arca ismt kifejezstelen maszkk
vltozott.
Calla, nem vrok el rajongst, de azrt mg lehetnnk udvariasak.
Fogoly vagy feleltem. Az udvariassg nem ide tartozik.
Mirt akartl tallkozni velnk?
Megkszrlte a torkt:
Kt okbl. s ksznm, hogy eljttetek.
Hallgass Callra! szlt kzbe Ren. Nem kell a msor, Logan.
Csak mondd, mit akarsz!
Milyen durva ma mindenki. Logan eloltotta a cigarettt, s
felshajtott. Ez volt az utols. Az j mondta Mason.
Logan rpillantott, s megllt a szvversem.
Ne nzz r! Nev tstlt a szobn, s eltakarta Masont Logan
ell. Ne merj mg egyszer rnzni, vagy kikaparom a szemed.
Semmi baj suttogta Mason, de elspadt. Ansel zsebre dugott
kzzel a padlt bmulta.
Logan hangja most elszr vesztette el vilgos, fensbbsges sznt:
Nos, el is jutottunk az els dologig bocsnatot szeretnk krni.
Senki sem szlalt meg, mindegyiknk a vigyzra bmult.
Vgl Shay trte meg a csendet:
Bocsnatot?
A bebrtnzsem ellenre meg kell mondanom, hogy csodlom a
falktok erejt, hsgt s kitartst. Prbltam kihasznlni a
vigyzkhoz val hsgeteket, s elnzst azrt, mert a fejembe szllt a
hatalom.

144

 A fejedbe szllt? mordult fel Nev, s forrni kezdett krltte a

leveg. Azt hiszed, ezzel jvteszed mindazt, amire kszltl
ellennk?
Kzelebb lptem. Brmennyire is gylltk Logant, nem eshettnk
neki a keresk brtnben.
Dehogy hiszem azt folytatta Logan. Krlel pillantst vetett
Anikra, aki a vigyz s Nev kz llt.
Krlek, rizztek meg a nyugalmatokat! Anika a kezt a
kardjnak markolatra tette.
Fogalma sincs, hogy fordult fel Nev.
Hagyd! Mason Nev vllra tette a kezt, s visszahzta. Nem
r meg ennyit.
s velem mi lesz?
Meglepdve fordultam meg. Ansel stlt Logan fel, lassan, kezt a
zsebbe dugva:
Tlem is bocsnatot krsz?
Logan megbillentette a fejt:
Mirt ne?
Mirt ne?! Ansel felnevetett. Magas, ijeszt hangon. Meglted
az anymat. Akr engem is meglhettl volna, mert nem sokat hagytl
meg bellem!
Szerintem elg jl nzel ki felelte Logan. Ami anydat illeti,
nem az n
Szavai sikoltsba fltak, ahogy Ansel rvetette magt, s a zsebben
tartott metszollval teljes erejbl lecsapott r. Ansel gyors volt, de
Anika reflexei mg gyorsabban mkdtek.
Elrelendlt, s kezvel tkulcsolta Ansel derekt. Az egyenslybl
kibillent Ansel hossz sebet hagyott Logan vlln.
Ha semmi nem tartja vissza, elvgta volna a torkt.
Ethan! Anika megprdtette Anselt, s Ethan karjai kz lkte.
Vidd ki innt! Keresd meg Tesst! Majd ksbb visszatrnk r.
Ethan kicipelte Anselt az ajtn. Sabine nem vette a fradsgot, hogy
elnzst krjen, egyszeren kvette Ethant.
n is elindultam utnuk, de Bryn megfogta a karomat.

145

 Majd n segtek. Itt kell lenned, valami fontos dologrl van sz.
Nem tudom, mirl, de Logan valami nagy bejelentsre kszl. Majd n
vigyzok Anselre.
Vitatkozni akartam vele. Ansel ilyenkor ketyeg bomba volt,
veszlyes s kiszmthatatlan.
Le akartam csittani. De aztn eszembe jutott, hogy Tess s Bryn
valsznleg gyorsabban megnyugtatjk. Rm mg mindig gy
tekintett, mintha n is tehetnk arrl, hogy mr nem rz tbb.
n is megyek mondta Mason, kzen fogva Brynt. Nem tudok
itt maradni.
n is jjjek? krdezte Nev.
Mason a fejt ingatta:
Nem kell. Majd ksbb elmondjtok, mi volt.
Nem segtene valaki? Logan a vllhoz szortotta a kezt.
Vrzek!
Jl ll neked mondta Ren.
Ethan biztosan kldeni fog egy Elixrt felelte Anika nyugodtan.
Addig nem fogsz elvrezni.
Logan bosszsan nzett maga el.
Mi ms kzlnivald van mg, Logan? krdeztem. Mert a
bocsnatkrssel csak az idt pocskolod. Nem sokat adunk a szavaidra.
Jl van. Logan felegyenesedett, amennyire csak tudott, mikzben
mg mindig a vllt fogta. Segteni akarok nektek.
Hogyan akarsz segteni? krdezte Shay.
Engem jobban rdekel a mirt, mint a hogyan mondta Ren.
Logan elmosolyodott, kezdte visszanyerni a magabiztossgt.
Ahogy korbban emltettem, tisztelem a kpessgeiteket, s sok
mindent megtudtam a kereskrl.
Valban? Anika keresztbefonta a kezt a mellkasn.
Hallomsbl felelte Logan. Az egsz pletben mindenki a
legutbbi kldetsetekrl beszlt.
Shayre pillantott, vgigmrve a htra csatolt kardot.
Gratullok!
Shay fszkeldni kezdett, gyanakodva nzett Loganre.
Ez a fordulat arra ksztetett, hogy elgondolkozzak a sajt
helyzetemrl folytatta Logan.
146

 Szeretek fogadni, s most arra tennk, hogy ti fogjtok megnyerni

ezt a hbort.
Leesett az llam. Ez volt az utols dolog, amire szmtottam Logan
szjbl.
Nem vagy te frfi Nev megveten maga el kptt. Nem hatotta
meg Logan kijelentse.
Egy elknyeztetett, ggs ficska vagy, s most berezeltl. Ennyi
az egsz.
Ez igaz felelte Logan. Mrmint az, hogy berezeltem. A tbbit
most figyelmen kvl hagyom, mert jl nevelt vagyok.
Szval flsz? krdeztem, s nem tudtam letrlni a mosolyt az
arcomrl. Egy vigyz fl az rzktl. Ez a legjobb hr, amit valaha
hallottam.
Persze! Logan rm nzett, s lttam, hogy nem hazudik. Az rs
ott van a falon. Taln akkor volt a fordulpont, mikor meglltottad
Shay felldozst a samhain idejn. Most mr nla van az egyik kard.
Hamarosan v lesz az elemek keresztje.
s a vigyzk ideje lejrt felelte Anika.
Logan vllat vont:
Nektek mintha tbb eslyetek lenne.
Nem gy tnik, mintha nagyon aggdnl a kszbn ll buks
miatt nevetett fel hidegen Ren.
Csak azrt, mert vltoztatni remlek a helyzetemen felelte Logan.
s hogyan? krdezte Shay. Az rksged mr nem neked
dolgozik.
Nos Logan lassan elmosolyodott. Lehet, hogy mg fog.
Anika kzvetlenl Logan mellett llt, s lenzett r:
Mit tudsz felknlni?
A vgs harcnak, mikor szembekerltk Bosque-kal mondta
Logan a hasadk jelenlegi helynl kell lennie. Ugye?
Anika blintott.
Tudom, hogy hol van az a hely folytatta a vigyz.
Akkor egyszeren kiszedjk belled felelte Anika.
De tudjtok, hogy ez nem elg! Logan mr szlesen mosolygott.
Ugye?
Anika nem felelt, de sszeszklt a szeme.
147

 A helyet taln mg megtalljtok. Mg ha tovbb tart is, mint

szeretntek folytatta Logan. Hiszen vgl is a Rowan-birtokon van.
Sejtettk, hogy ott lesz felelte Anika, de az rzk meglepett
pillantsokat vltottak.
Mi az a hasadk? krdezte Ren.
A kapu, amin t a Vszhoz s a serege belpett erre a vilgra
felelte Anika. A tizentdik szzad derekn nylt meg, m a
szrnyeteg a kedve szerint folyton mshov helyezte, gyhogy nem
tudjuk, hol lehet most.
s az tjrt le kell zrni mondta lassan Shay. Ez a hbor
megnyersnek felttele.
Anika felhs tekintettel mosolygott r:
Ez is szksges a gyzelemhez.
s a szleidet is gy kapod vissza tette hozz Logan.
Micsoda? prdlt meg Shay, s a vigyzra meredt.
A hasadk csak egy ritulis ldozatnak ksznheten maradhat
nyitva felelte Logan. Az ldozat szerept a szleidre osztottk.
Shay sszeszortott fogain keresztl szrte a szavakat:
Azt mondtad, hogy a szleim letben vannak!
gy is van. Logan Anikra pillantott. Nem kaphatnk mg pr
cigarettt?
Attl fgg, van-e mg mondanivald felelte Anika. Shay vllra
tette a kezt, s elhzta Logan melll. Hogyan lehetne letben Tristan
s Sarah Doran, ha egyszer felldoztk ket a hasadk megnyitsakor?
Bosque Mar nagyon tletgazdag, ha knzsrl van sz felelte
Logan. Shay megrezzent, n mell akartam lpni, hogy
megnyugtassam, de erre most nem volt alkalmas az idpont.
Ezzel tisztban vagyunk felelte Anika.
Logan elhallgatott, s felemelte a kezt, hogy megtapintsa a sebt.
Mr nem vrzett.
Knyelmesen a prnnak dlt.
Azt akarta, hogy Tristan szenvedjen az rulsrt, ezrt olyan
bntetst tallt ki, amitl folyamatosan szenvednie kell, mikzben
vgignzi, hogy elpusztul minden, ami valaha fontos volt neki.
gy rted, hogy a gyereke Anika elfordult az gytl, s tment a
szoba msik vgbe.
148

 Hogyan lthatn, ami velem trtnik? krdezte Shay.

Agyamban szlsebesen kvettk egymst a gondolatok:
Shay, azt hiszem
Logan kzbevgott:
Melyik az egyetlen hely, ahol lttad a szlidet?
Hol lttam ket? Shay rtetlenl bmult r. Nem tudom az
lmaimban. Az emlkeimben.
Gondolkozz mg egy kicsit! Logan egyre vidmabb lett.
Elg! Az gyra ugrottam, s Logan el guggoltam, klbe
szortott kzzel. Ne merj szrakozni vele!
Calla! Anika elindult felm, m Shay egy les pillantssal
meglltotta. Lassan Logan fel fordult.
Az arckpek mondta. Loganrl rm nzett. A festmnyek a
knyvtrban.
Blintottam, s leszlltam az gyrl, hogy melllljak. Nem mertem
megrinteni. Tl sok feszltsg volt a szobban abban a pillanatban,
nem akartam fokozni.
Ez azt jelenti suttogta Shay. Azt jelenti, hogy letben
vannak de olyan izkk vltak?
Milyen izkk? krdezte Logan.
A bukottakat rti mondta Anika. Ez a helyzet? Tristan s Sarah
bukottakk lettek?
Nem felelte Logan. Nem bukottak. A bukottak dgk, alig
tbbek mozgatott hullknl.
Bosque rz lnynek akarta meghagyni Tristant s Sarah-t.
Megbntva tartja ket, abba a festmnybe brtnzve.
Miben klnbzik a tbbi festmnytl? krdezte Shay.
A bukottak olyan foglyok, akiket a lidrceknek vetettnk tpllkul
felelte Logan, aki sszerezzent Shay morgsra. A festmnyek
hatrterletnek szmtanak, egyfajta brtncellnak.
Bosque lvezi a hbor mvszett, mr amit annak nevez.
t tud nzni a dimenzifalon, hogy figyelje, ahogy a lidrcei
tpllkoznak. A bukottak addig maradnak ott, amg a lidrcek kilik
magukat. Aztn megszabadul tlk.
De a szleimet nem adtk oda a lidrceknek? krdezte Shay?
Biztosan nem?
149

 A sajt szemeddel is lthattad, Shay felelte Logan. Milyennek

tntek a szleid a kpen?
Szomornak mormolta Shay.
De srtetlenek voltak tette hozz Logan.
Shay blintott.
Ha bezrul a hasadk, akkor Tristan s Sarah is megszabadul
magyarzta Logan. Megregedtek, mint minden emberi lny.
De msklnben olyanok, amilyennek ismerted ket.
Sose ismertem ket felelte Shay.
n igen mondta csendesen Anika. Sokan kzlnk. A bartaink
voltak. Shay meglepdve nzett r. Anika azonban nem figyelt oda,
elmerlt a sajt gondolataiban. Cserben hagytuk ket. Biztonsgban
kellett volna tartanunk ket, elrejtve a vilg ell, de nem voltunk r
kpesek.
Csend lett, Logan megkszrlte a torkt:
Azt hiszem, ez az informci rtkes a szmotokra.
Taln felelte Anika.
Megteszek mindent, hogy bebizonytsam, hogy a hasznotokra
lehetek mondta Logan. Segteni tudok abban, hogy gyzzetek.
Anika blintott, de kzben egy n fel fordult, aki ekkor tnt fel az
ajtban.
Ethan azt mondta, egy gygytra van szksgetek. A n
krlnzett, a srltet kereste.
Nem slyos a dolog felelte Anika. A fogoly vgott sebt kell
elltni. Ferttlenteni kell, de sszevarrsra nem lesz szksg.
A gygyt blintott, s az gyhoz lpett.
Majd mg beszlnk grte Anika Logannek.
Termszetesen. Felszisszent, mikor a gygyt felhajtotta az
ingt. Ha nem kapok cigarettt, nem adnnak valamit a fjdalom
ellen?
Anika elmosolyodott:
Szerintem el fogod viselni.

150

TIZENKETTEDIK
fejezet

151

 BZHATUNK BENNE? ADNE FRGN MOZg kezt figyeltem. A skeanjeibl ragyog szlak repltek el, ahogy
megsztte az ajtt, ami elvezet minket az Eydis lelhelyre, Tulmba.
Az rs ott van a falon, mondta Logan. Vajon igaza volt? Volt mr egy
kardunk, s megtettk az els lpst a msodik megszerzsre.
Nev vllat vont:
Brmennyire ellenszenves is, igen. Logan sajt magt is htba
dfn, ha valamikpp haszna szrmazna belle.
Nem szmt. Mason csatlakozott hozznk a Haldis taktikai
termben, de komorsgtl nem tudott megszabadulni. Semmi sem
szmt, amit tett.
Nem hagynd ezt abba? Nev rvicsortotta a fogait. Nyugodtan
lehetsz dhs. St, dhsnek is kell lenned!
Mason elfordtotta a fejt:
Segt a gyzelemben, csak ez a fontos.
Nzd! Nev vonsai megenyhltek. Masonnek dnttte a fejt.
Nyernk, aztn megljk. ll az alku?
Mason prblt elhzdni, de Nev megragadta a vllt. Ekkor
felnevetett:
J, ll az alku.
152

Figyelmesen nztem Nevet:

Mirt nem tetted meg?
Mit? krdezte, tovbbra is a karjban tartva Masont.
Nem lted meg Logant feleltem. Mikor tjttnk a portlon.
Emberalakban maradtl, s a nyakt szorongattad.
Mirt nem vltottl alakot, hogy elharapd a torkt?
Vonz lehetsgnek tnt, s biztos voltam benne, hogy Nev fejben
is megfordult, nem is egyszer.
Fradtan rm mosolygott:
Azt akartam, hogy tudja, hogy n lm meg. Mikor farkasalakban
vagyunk, meg se tudnak minket klnbztetni.
Blintottam:
gy mr rthet.
Itt az id. Anika a nyitott portl fel intett. A ragyog ajtn t
csak drgakvek szneit lttam. Zafrkk. Smaragdzld.
Nagyon lnkek voltak a sznek, egyszerre vonzak s riasztak.
Shay mellm lpett:
Mondd csak, tulajdonkppen mirt is van itt?
Nem volt szksg r, hogy megkrdezzem, kit rt alatt.
Tudod, hogy mirt. A falknak szksge van r. s a keresk
megbznak benne.
Ren mr indult is t a portlon, farkasalakban, Sabine s Ethan
mellett.
Jl van mondta Shay. Kicsit meglepdtem, hogy is alakot
vltott, elsietve Adne mellett a drgakknt csillog ajt fel.
Mason felnevetett:
Igazi farkas lett belle, nem vits.
s nem akarja, hogy Ren megfeledkezzen errl tette hozz Nev.
Egymsra vigyorogtak, majd alakot vltottak, s elindultak Shay utn.
A htam mgtt hallottam Connor nevetst.
Bonyoldnak a dolgok mondta, amikor rnztem.
Inkbb a sajt hzad tjn sepergess, keres vicsortottam r a
fogaimat, mieltt tvltoztam volna. Ettl lehervadt amosoly az arcrl.
Elgedetten felvakkantottam, mieltt a tbbiek nyomba eredtem volna.
Annyira lnken csillogtak a sznek, hogy beletelt egy kis idbe,
amg megrtettem, hogy elrtk a clunkat. A krnyezet nagyon is
153

burjnz volt. Vastag levelek hajlottak az arcunk el, krbevettek

minket, az erd sr levlzetn csak nhol jutott t a napsugr. Az
illatok kavalkdja elrulta, milyen helyen vagyok teljesen mshol,
mint eddig. Br Cinque Terre levegjben tengeri s s citromillat
keveredett, mgis szraz s csps volt. Itt nehz, esztatta illata volt a
levegnek, szinte vzknt mltt a tdmbe. Beszvtam az cen ss
levegjt, tudtam, hogy itt van a kzelben. De mg a tenger ze is ms
volt itt, stt, ds illata lett, hnrok s kk hullmok, amelyek a
vgtelen partokat ostromoljk.
Mindenki itt van? Silas megsimtotta a mellnyt, elvette az
elmaradhatatlan tollt s jegyzetfzett.
Komolyan nem j tlet, hogy velnk jtt hallottam Mason hangjt a
fejemben.
Ezzel az lltssal aligha vitznk felelte Shay a farkt csvlva.
Vrjatok, otthon hagytam a napolajam mondta Connor ijedten.
Silas, lgy oly kedves, fuss vissza az Akadmira pr tubusrt! Majd itt
megvrunk, ok, srcok?
Fogd be! mondta Silas, de azrt megtapogatta a mellnyt, s
tudtam, hogy a sajt napolajt ellenrizte.
Induljunk! Ethan intett, hogy kvessk t egy vadsvnyen, amit
alig lttam a sr lombozattl. Mr biztosan vrnak minket.
Vagy fl kilomtert gyalogoltun. Minden lpssel hangosabb vlt
egy dbrg hang. Ethan hirtelen megllt az svnyen; mikor odartem,
nekem is fldbe gykerezett a lbam.
Mintha valaki hirtelen flrehzta volna a fggnyt egy stt
szobban. Vakt napfny rasztott el minket, ahogy az eserdnek
vge szakadt, s kilomtereken t tart tengerpart trult a szemnk el,
olyan fehren, mint a h. A tajtkos habok zgsa felkavarta a vrem,
hvogat, de egyszerre figyelmeztet hang volt. Nem akartam
magamnak bevallani, de az cen ltvnya nyugtalantott. A farkasok
nem szeretik a vizet. Mgis, a vgtelen hullmok rejtlyessge s
szpsge nem hagyott hidegen. Taln az idegensge volt, ami olyan
vonzv tette.
szni akarsz, Calla? bktt oldalba Connor a knykvel.
Olyan sokig bmultam az cent, hogy mindenki megelztt. A
tbbiek egy dledez hz fel tartottak, ami gy nzett ki, mintha
154

valban el akarna terlni az erd szls fi kzl a tengerpart fel. Az

ajtaja eltt hossz ml nylt az cenba, ami mellett hrom csnak
lebegett kiktve. Az egyikben kivehet volt egy ember alakja. Nem
tekintett rnk, tlsgosan el volt foglalva valamivel ahhoz, hogy
szrevegye rkezsnket.
A mln hossz, stt haj n llt, s felnk integetett. Mikor Ethan
odart hozz, szenvedlyesen tlelte. A n rmosolygott, de azonnal
elvontk a figyelmt a gylekez farkasok.
Shay megllt eltte, s emberi alakot lttt.
rlk, hogy jra ltlak tged, Sarj mosolygott r a hlgy, s
rjttem, hogy a vezetk egyike, akik kln tallkoztak Shayjel s
Anikval. Anika a fi htra csatolt kardra nzett.
Bienvenido, lobos mondta, rm s a falkatrsaimra tekintve.
Az Eydis-vezet vagyok, Inez. Nyugtassatok meg, hogy nem
haraptok!
Ren alakot vltott:
Veled kivtelt tesznk, csak mert ilyen szpen krted.
A falka kvette Rent. Csiklandozott a nevets, amg a tbbieket
figyeltem, ahogy prbltak kedvesnek, s nem fenyegetnek ltszani
bemutatkozs kzben.
Az rzknek mg humorrzkk is van. Ki gondolta volna?
nevetett fel a n, mlyrl jv, harsny hangon, ami engem is
mosolygsra ksztetett.
Tele vannak meglepetsekkel kzlte Ethan, de elpirult, ahogy
Sabine felvont szemldkkel rnzett.
Valban Inez meglepett pillantst vetett Sabine-re. Gyertek
beljebb. Ksztettnk nektek egy kis ennivalt. Majd evs kzben
megbeszljk az akci rszleteit.
Imdom az Eydist kzlte Connor, tkarolva a nt. Inez sosem
okoz csaldst.
Prbljuk a legjobbat kihozni abbl, amink van. Rmosolygott
Connorra, s rdekld pillantst vetett Silas fel.
Anika mr szlt, hogy jttk. Ritka, hogy egy rnok is legyen
kztnk.
Csak a ktelessgemet teljestem, amit a trtnelem kvn tlem
felelte Silas.
155

Connor a hz ajtaja fel terelgette az rnokot:

Krlek, foglalj helyet az asztalnl, s egyl, ahelyett hogy a szd
jrtatod.
Ahogy a denveri Haldis-helyrsg, ez a bzis is lczva volt, br
nem jttem r rgtn, hogy minek.
Ez egy bvrbolt? krdezte Shay a falakon sorakoz maszkokra,
oxignpalackokra s csvekre nzve.
Nincs tl nagy forgalmunk, de lczsnak megteszi. Egy gndr
haj, csillog haj fiatalember jtt el a hz belsejbl. Odanzz,
micsoda kard! Bizonyra a Sarj!
Ugye semmi sem kerli el a figyelmed, Miguel? krdezte
nevetve Connor, s tlelte az jonnan rkezt. J ltni tged, reg
bartom.
Tged is, amigo felelte Miguel, mieltt dvzlte volna Ethant.
Hogy van az reg morgonc?
Voltam mr rosszabbul is mosolyodott el Ethan.
Kicsit lervidthetnnk az osztlytallkozt? krdezte Adne
cspre tett kzzel. Nagyon hes vagyok, s az rnk is ketyeg.
Osztlytallkoz? krdeztem.
Adne a hrom frfi fel intett, akik nevetve s sugdolzva lltak
egyms mellett:
Ez a hrom amigo ugyanabba az akadmiai osztlyba jrt.
Elg hrhedtek voltak.
Csak voltak? krdezte Connor. Mita teszel minket mlt idbe?
Adne felshajtott, de Inez tkarolta, s bevezette a kunyhba.
Neknk is intett, hogy kvessk ket.
A kiads olasz telek utn arra szmtottam, hogy minden ms
csalds lesz. Nagyot tvedtem. Sopnak nevezett levesbl, panucho
nev, tortillbl kszlt szendvicsbl, tovbb hihetetlenl friss
halakbl s fszerekbl ll lakoma fogadott.
Minden falat lvezettel tlttt el. Szerettem volna kilvezni az telt
ami nem hasonltott semmi azeltt kstolthoz de az eszem mr az
elttnk ll csatn jrt. Inez, aki az asztalfn lt, evs kzben
magyarzni kezdett.
Amint ezzel vgeztnk, megynk is tovbb kzlte. Gabriel
most kszti el az indulst.
156

 Mekkora ellenllsra szmtunk? krdeztem. Mg tbb rzre?

Vannak itt rzk felelte Miguel. Yaguares.
Yaguares? krdezte Nev. Jagurok?
Inez blintott. Ren s Nev egymsra nztek.
Bevallom, n mg tbb medvre szmtottam kzlte Nev.
A macskkkal szvni fogunk.
Macskkkal harcolunk? kapta fel a fejt Mason. Huh.
Rettenetes zk van.
Te mr ettl macskt? krdezte Shay. Felfordult a gyomrom.
Kevs undortbb dolgot ismerek a macskahsnl.
Nem ettem felelte Mason. Beleharaptam, s megltem.
Mindenki rbmult.
H emelte fel a kezt vdekezen. Ha egyszer megtmadott az
a bolond cica.
Ha minden jl megy, nem kerltk szembe las sombrasszal
folytatta Inez. Az a tervnk, hogy elkerljk ket. Sose knny a
dzsungelben harcolni, s las sombras ott a leghallosabbak.
Las sombras a fkat szeretik mondta Miguel. Onnt vetik
magukat az ldozatra.
Hnyan vannak? krdezte Ren.
Akr a medvk, k is a magnyt szeretik felelte. De mgis
hallosak.
Akkor, mit tesznk? krdeztem. Ugyanazt, mint a Tordisnl?
Ti elcsalogatjtok a cickat, mi pedig betrnk a barlangba?
Miguel a fejt rzta:
Az nem barlang. Es un cenot.
Te j g! borzongott meg Shay. Komolyan?
Miguel blintott.
Mi az a szi-no-t? prblta kiejteni Mason a szt.
Shay egszen elspadt:
A majk ott mutattak be ldozatot az isteneiknek, mly gdrk,
amik akr kilomternyi hosszan is lenylhatnak a felszn al. Nha fld
alatti barlangrendszerekbe vezetnek. Mindenhol tallni ilyet ebben a
rgiban, ugye?
S mondta Miguel komoly arccal.

157

 A spanyolok gy neveztk ket, sagrados mondta Silas. Az

ldozat ktjai.
Az ldozat ktjai? kerekedett el Sabine szeme.
Beledobtk az embereket mondta Shay.
s az Eydis az egyik ldozati ktban van? krdeztem.
Igen felelte Silas.
Ez azt jelenti, hogy bele kell msznunk egy ilyen lyukba?
krdezte Sabine. Mert az nem hangzik tl viccesnek,
Las sombras az gak kzl figyelnek mondta Miguel. Nem
volna elg idnk visszavonulni a barlangba, mieltt megtmadnak.
Mi a helyzet azzal a trkkel, amit Adne tud? krdezte Mason.
Nem tud portlt nyitni a barlangban? Ahogy az denben is?
Sajnlom. Nem tudok felelte Adne a fejt ingatva. Fogalmunk
sincs rla, mi van odalent. Komoly bajba kerlnnk, ha vletlenl a vz
alatt nyitnk portlt. Vagy egy szakadk rossz oldaln. Nincs lersunk
a helysznrl. Az denben Ansel tapasztalata segtett. Az elmondsra
tmaszkodva nyitottam meg a portlt.
Akkor mi a terv? krdezte Shay.
Gabriel tallt egy msik bejratot mondta Ethan, habr nem tnt
tl boldognak.
Inez szja ppolyan szomoran konyult le:
Az elmlt hrom napban vgig azt ellenrizte. Az a legjobb
lehetsg.
Msik bejrat? krdezte Mason. De nem rzik azt is a
jagurok?
Nem felelte Miguel, llva Ethan szrs tekintett.
Biztosan? krdezte Shay.
Nem felelte Connor is, s kiegyenesedett. Mert a macskk
utljk a vizet.
Libabrs lettem Connor szavaira. A farkasok, noha kibrjk a vizet,
azrt mgsem mennek delfinszmba.
Rm kacsintott:
Bizony, drgm. Kszlj fel egy szp, hossz szsra!
Meddig fog tartani? krdezte Shay.

158

 Aplykor megynk be felelte Ethan. Remlhetleg nem lesz

sokig szksgnk a bvrfelszerelsre, de azrt mindegyiktknek
megmutatjuk a hasznlatt. Biztos, ami biztos.
Remek vigyorodott el Shay. A tbbi farkas csodlkozva meredt
r. Mirt? pillantott krbe. Szeretek j dolgokat kiprblni.
A kivlasztott szereti a kalandot s a kockzatot mormolta Silas
rs kzben. Nem is nylt hozz a tljhoz.
Nem maradnl itt? krdezte tle Connor. A vz alatt gysem
tudsz rni.
Silas kihzta magt:
Minden esemnyt bevsek az emlkezetembe, s ha visszartnk,
paprra vetem ket.
Nan! mondta Connor, s felllt az asztaltl. Inezre nzett.
Ugye mg legalbb egy rig nem megynk be a vzbe? Mert nem
akarok hascsikarst kapni.

159

TIZENHARMADIK
fejezet

160

KIDERLT, HOGY GABRIEL VOLT A CSNAKBAN

ltott alak. Most mindannyian ebbe a csnakba szlltunk be.
Mosolygott, noha hat vonakod farkast kellett elcsalogatnia a szilrd
talajrl. Szke hajkoronjval Gabriel inkbb szrfbajnoknak nzett ki,
mint keresnek. Ahogy gondosan kiosztotta neknk a bvrfelszerelstpalackokat,
lgzcsveket, mellnyeket, lomslyokat, bvrmaszkokat,
talpakat, bvrkabtot s elemlmpkat , egybl tudtam, hogy fog
minket kitantani a vz alatti kzlekedsre.
Ahogy egy ls fel msztam, egy nagyobb hullm megemelte a
hajt, s eltndtem, hogy j tlet volt-e megenni azt a sok sopt.
A motor felberregett, s Miguel kikormnyozta a csnakot a ml
melll, mg Inez a part fell integetett utnunk.
Az Eydis-harcosok, Miguel kivtelvel fentrl tartjk szemmel a
cenott kiablta tl Gabriel a motor hangjt. Egyre szlesebb
mosollyal figyelt minket, ahogy ide-oda estnk a csnakban, mint a
szrazra vetett halak, mikzben prbltuk fellteni a bvrruht.
Azt hittem, nem tmadjuk meg az rzket mondta Shay.

161

 Nem is tmadunk, csak nyitva tartjuk a szemnket, nehogy

meglepjenek mondta Gabriel. Felvett egy palackot. Emberek, csak
egyszer prblhatjuk el, gyhogy figyeljetek!
Nehz volt odafigyelni, mikzben gy reztem, hogy
pingpongbajnoksg zajlik a gyomromban, de a megfullads lehetsge
sem vonzott, gy sszeszortottam a fogam, s prbltam minl jobban
sszpontostani. A bvrruha nem knnytette meg a dolgomat, mivel
szoros, vastag msodik brknt tapadt rm, amit legszvesebben
lekapartam volna magamrl.
Majdnem vgig el tudunk jutni a cenotig anlkl, hogy le kellene
merlnnk mondta Gabriel. De az utols tz mtert az alagtban
szva kell megtennnk.
Egy vz alatti alagtba fogunk bemenni? Mason feje mr eddig is
zldes volt, de a hr hallatn a hast kezdte szorongatni.
Gabriel blintott:
s az alagt sszeszkl, mieltt elrnnk a cenott. Mikor
odarnk, le kell vennnk a palackot, s t kell tolni a nylson.
Nev felnevetett:
Ugye most viccelsz?
Gabriel arca komoly maradt.
Mason thajolt a haj szln, s rkzott egyet.
Nem frtek t a nylson a palackkal a htatokon magyarzta
Gabriel. De csak fl percig fog tartani, mg tnyomjtok a palackot, s
aztn magatokat. Nem kell megrmlni tle.
Feltve, ha csak mi lesznk odalent mondtam. Mi lesz, ha
harcolnunk kell a bejutsrt? Hallottl a pkrl?
Nem lesznek pkok odalent, preciosa felelte Gabriel. Mr
ktszer vgigsztam az alagtban, tiszta a terep vgig. Az rzk csak a
hegyen llnak rsget.
A mosolya meleg volt s biztat, mgis knyelmetlenl reztem
magam.
Figyeljetek! folytatta. Komolyan mondom, hogy ne agyaljatok
sokat az tkelsen. A felszn alatt az oxign s nitrogn keverke a
palackokban megtrflhatja az ember eszt.
Legrosszabb esetben hallucinci, pnikroham lphet fel, s ha
valaki elkezd pnikolni, akkor nehz lesz meglltani.
162

Cornprende?
Mason megtrlte a szjt, s blintott.
Mellesleg tette hozz Adne , ez egyirny t lesz. Nem kell
megrmlni tle.
Ksznjk a btortst mosolyodott el fradtan Ren.
A lny oldalba bkte:
Nem gy rtem, hogy egyirny t lesz! Hanem gy, hogy ha Shay
mr megszerezte az Eydist, szvk egy ajtt, s vacsorra mr vissza is
rnk Inezhez.
Halas tact esznk? ragyogott fel Connor arca.
Gabriel vllat vont:
Valsznleg.
A part melletti t vagy egy rig tartott, vgigcsnakztunk egy stt
s bartsgtalan, mszk sziklkbl ll partszakasz mellett. A dzsungel
a vz felett lebegett, a hullmok pphogy nem rtk el a lelg linokat.
Mire Miguel leeresztette a horgonyt, a keresk s Shay kivtelvel
mindenki mr legalbb egyszer thajolt a csnak pereme felett. gy
ltszik, a farkasok nem tengerre valk.
Kibltettem a szmat tengervzzel, mikzben Gabriel az utols
tancsait adta a bvrkods biztonsgi intzkedseirl.
Ne feledjtek, ha bajba kerltk, siessetek ahhoz, akinek mkdik
az oxingnpalackja! gy lehet csapatban llegezni.
rtitek?
Feltartott hvelykujjal jeleztk, hogy rtjk.
Gabriel a buja levelek s vastag gak szvevnyre mutatott:
Oda megynk.
A partot nzve a ragyog zld levelek mgtt csak sttsget lttam.
Itt vrok rtok egy rn t mondta Miguel, ahogy helyet foglalt
az egyik lsen.
Arra az esetre, ha valamelyik farkas nem brn az szst. Nem
vagytok szletett tengeri medvk.
Mason bartsgtalan pillantst vetett r, majd mly levegt vett,
mieltt Newel egytt feltettk a maszkjaikat s lgzcsveiket, s
beugrottak a vzbe.
Jl vagy? Shay tartotta a palackomat, mg belebjtam a
bvrmellnybe, s becsatoltam a biztonsgi veket.
163

Blintottam. A hasamban mr megint mozogni kezdett az epe.

gy dntttem, blcsebb, ha most nem szlalok meg.
Nem lesz semmi baj tette hozz Ren, s a kezembe nyomott egy
maszkot.
Majd n intzem mondta Shay. Te foglalkozz a sajt
felszerelseddel!
n is tudok segteni neki mordult fel Ren. Menj innt!
Ne kezdjtek megint! szltam rjuk, s nagyot nyeltem.
Egyiktktl sem kell segtsg. Mozgs, nyoms a vzbe!
Tovbbra is ellensgesen bmultk egymst, gyhogy a
knykmmel vlasztottam szt ket. Behunytam a szemem, s
befordultam a vzbe.
A vilg elcsendesedett, csak a flem zgott irtzatosan, ahogy a
felszn al sllyedtem.
Szinte teljes volt a csnd.
Lassan hozzszoktam az j krnyezethez. Nem merltem el, mint
egy balta, de nem is lebegtem egy helyben. A mellnyemben lv
leveg fenntartott, mg az uszonyaimmal vatosan tempzni kezdtem.
Kiegyenltettem a nyomst a flemben, nagy levegt vve s befogva az
orromat, amg pattanst nem hallottam, s ki nem tisztult, ahogy
Gabriel grte.
Az uszonnyal sokkal gyorsabban haladtam, mint feltteleztem volna.
J adag adrenalin futott keresztl a vgtagjaimon.
Kecsesen bukfenceztem egyet a vzben, megszabadulva a szrazfldi
slytl. Taln a farkasok delfinek voltak elz letkben.
Mason s Nev is knyelmesen llegeztek a vz alatt. ldzbe vettek
egy tengeri teknst, bekertve, ahogy egy nyllal tettk volna.
Felnevettem, buborkok hada tnt fel a szm krl.
Ngy puffans hallatszott fellrl, kis robbansokra emlkeztettek.
Felpillantva Shayt, Rent, Adnt s Connort vettem szre, akik kvettek
minket a vzbe. Az utols becsapds Gabriel rkezst jelezte.
Azonnal elindult a part fel, olyan gyorsan mozogva a vzben, mint egy
fka.
Csak egy kurta intssel jelezte, hogy induljunk el utna.

164

Mg alig szoktam meg a vz alatti krnyezetet, gyhogy nem

reztem elg felkszltnek magam a szk barlangbeli mozgsra, de nem
volt ms vlasztsunk.
Az alagt elttnk tornyosult, teljes sttsg honolt benne,
ellenttben a vilgos, lettel teli tengerrel, amit magunk mgtt kellett
hagynunk. Ahogy kzeledtnk a partba vsett fekete nylshoz, a
korbban rzett izgalom bnt idegessgg fokozdott.
Gabriel a barlang szjn bejutva a felsznre szott, s levette a
maszkjt. Prbltam megbecslni, mekkora lehet a tvolsg a vz
felszne s a barlang plafonja kztt. Taln egy mter, taln msfl, de a
zseblmpm fnynl lthat volt, hogy a plafon egyre alacsonyabb lett
az alagt belseje fel.
Mr tettem egy irnyjelzt a jratnak arra a rszre, ahol a vz alatt
kell tovbbmennnk mondta Gabriel. Ha kezditek elveszteni a
tjkozdsi kpessgeteket, csak figyeljetek a vonalra!
s jusson eszetekbe: nem kell agyalni. Csak llegezzetek, sllyeds
utn tartstok vissza a levegt, hogy kitisztuljon a fletek, s minden
rendben lesz.
Biztos, hogy ez a legjobb terv? krdezte Silas. Most elszr
kerekedett fell a flelme a ggssgn. A barlangbeli bvrkodshoz
klnleges kpests szksges. Taln
n is bvroktat vagyok szaktotta flbe Gabriel. Tudom, mit
csinlok. Nem prblnnk meg, ha volna ms lehetsg.
Makacsul ingatta a fejt. Dobogni kezdett a szvem arra a gondolatra,
mekkora veszlynek nznk elbe.
Ez az egyetlen bejrat. Gabriel felkapcsolta a csukljra hzott
lmpt. Idpocskols errl elmlkedni.
Silas remegni kezdett, valsznleg nem a Gabrieltl val
flelmben. Kicsit megsajnltam az rnokot. Taln idita, de nem volt
muszj eljnnie. Azrt van itt, mert hisz abban, hogy fontos munkt
vgez.
Odasztam mell, s halkan a flbe sgtam:
Vigyzni fogok rd.
Elcsodlkozott, de sikerlt egyet blintania. Intettem neki, hogy
sszon a libasorban Shay mgtt s nelttem. Ha segtsgre volt
szksge, akkor Gabrielen kvl rm s Shayre szmthatott a
165

leginkbb. Shay minden j hobbirt rajongott, ami megragadta a

kpzelett, n pedig tl makacs voltam, hogy visszaforduljak brmilyen
kihvs ell.
Gabriel lassan, de biztosan vezetett minket elre. Minl tovbb
haladtunk az alagtban, annl szkebb lett. Prbltam lassan llegezni,
de ez sem lasstotta le a lktet pulzusomat. Az alagt falai egyre
kzelebb rtek hozznk. A napfny, ami besttt a bejratnl, mr
elhalvnyult, gy csak a csuklnkra csatolt lmpk fnynl lttunk.
Gabriel megllt. Nem nzett krl, de a hangja visszhangzott a
vzben s az alagt falain.
Most le fogunk merlni kzlte. Kvesstek az elttetek szt
s a jelzst. gy t perc mlva rnk el a hasadkig, ahol le kell venni a
palackokat s a mellnyt. n a msik oldalon vrok.
Nyomjtok t a nylson, n jelzem az utat a lmpval.
Egyenknt almerltnk. A nylt cen csillogsval ellenttben az
alagt vizben fojtogat sttsg vett krl minket. Minl beljebb
haladtunk, a jrat annl kevsb hasonltott alagtra, inkbb egy
barlangszer mlyedsre, les sziklkkal s az utunkba kerl
cseppkoszlopokkal.
t perc. t perc. t perc.
Milyen rvid id. De az szs mintha sokkal tovbb tartott volna.
Elhaladtunk ms jratok eltt is, amelyek a mi tvonalunk elgazsai
voltak. rvnyek vettek krl minket, amelyek el akartak trteni a
bvrok libasortl. A fejemben lktetett a vr.
Kezdtem elszdlni. Szavak sztak a tudatomba, mint egy kbt,
hallos kntls.
Fullads. Baleset. Elvesztl.
Silas egyszerre megllt, s a hangok a fejemben kiltozni kezdtek.
Elvesztl! Elvesztl! Elvesztl!
Mirt nem haladunk? Mi baj trtnt?
A vr siktott az ereimben. Meg akartam fordulni. Brcsak
visszaszhatnk, s kijuthatnk ebbl a barlangbl! Megtallnm a
kivezet utat, ki, ki, ki. Tl szk volt a hely, s tl stt volt.
Silas tovbbindult. Lass, knnyed rgsai megnyugtattak.
Pr mter utn ismt megllt. Mozdulatlan maradtam, figyeltem az
elttem lvt, prbltam emlkezni r, mi ilyenkor a teend.
166

Mgttem Ren vatosan megrintette az egyik uszonyomat.

Htrafordultam. Meglepetten nzett rm, s intett, hogy sszak elre.
Megrtettem a jelzst.
A hasadk. Elrkeztnk a hasadkhoz. Persze, hogy vrni kell, mg
az sszes bvr tr a tloldalra.
A szvem mg mindig dobogott a mellkasomban, de a fejem mr
elgg kitisztult ahhoz, hogy nmileg le tudjak higgadni.
m ettl mg ugyanolyan gytrelem volt a vrakozs. Ahogy kis
csapatunk tovbbindult, nem tudtam lelltani a lelki szemem eltt
felmerl szrny kpeket. Beragadunk. Rnk omlik a barlang.
Megfulladunk a sttben.
Fl kzzel megragadtam a bvrmaszkot. Ebben a pillanatban gy
reztem, hogy ez jelenti az egyetlen kapcsolatot a klvilghoz a
fnyhez, a fldhz, s a leveghz, ahov tartoztam.
Silas lecsatolta a bvrmellnyt, egyenknt vve ki belle a kezeit,
s ttolta a nylson, amit alig lttam. Elkpeszten szknek tnt. Az
rnok ezutn elrugaszkodott az uszonyaival, s beprselte magt a stt
lyukba. Teste eltakarta a lmpa fnyt, ahogy eltnt az alagt falai kzt.
Mikor az uszonyokat mr nem lehetett ltni, azt hittem, megll a
szvversem.
Egy kz nylt t a lyukon, s megjelent Gabriel arca. Vrt, s intett
felm. Az agyam siktott, ahogy kibjtam a mellnyembl meg a
palackbl, s Gabriel kezbe nyomtam ket. Igaza volt a gondolkods
csak rontana a dolgon, csak fokozn a flelmet, ami akr vgzetess is
vlhat.
Kirtettem a fejem, lbammal lassan, gpiesen rugdosni kezdtem.
Kinyjtottam a testem, s thatoltam a szk hasadkon, mint egy
gycsbl kiltt torped.
Nem is vettem szre, hogy mr trtem, amg Gabriel meg nem
szortotta a kezemet, s t nem segtett.
A fejt csvlva lassan meglltott. Elm tartotta a mellnyemet, s
n felhztam. A szeme melletti rncok jeleztk, hogy mosolyog. Shay
mellette lebegett, rm vrt, s is mosolygott.
Amikor rajtam volt a mellny s a palack, s bekapcsoltam a
csatokat, Shay kzen fogott, s felsztunk a felsznre. Letptem

167

magamrl a maszkot, s remegve leveg utn kapkodtam. Shay lehzta

a maszkjt, kikpte a csvet a szjbl, majd elvigyorodott.
Mi az? krdeztem.
Lassan kellett volna tbjnod a hasadkon, Calla mondta.
Annyira meglepted Gabrielt, hogy majdnem kilkted a szjbl a
csvet.
Szerettem volna tlesni rajta mondtam vdekezen. Ez az szs
elkel helyen szerepelt a soha tbb ilyet listmon.
Amikor Adne felmerlt, meg akartam cskolni rmmben. Hl'
istennek, hogy csak egyirny t.
Shay megcsapkodott vzzel, mg mindig nevetve.
Ren bukkant fel mellettnk:
regem, j, hogy jra ltlak titeket!
Mivel mr nem fenyegetett kzvetlenl a megfullads veszlye,
krlnztem a barlangban. Rennek igaza volt. A fny tompa volt, de
nem volt szksgnk a zseblmpinkra.
Az lesz a cenot nylsa mondta Shay a mennyezetre mutatva.
Messze flttnk, legalbb harminc mter magasan, egy nyls volt a
barlang mennyezetn.
A napfny ezen keresztl szrdtt be a sttsgbe, csak nha
zavarta meg egy kis mozgs, a barlangban fszkel madarak szrnynak
rnyka.
Ennyire szerettek szni, srcok? krdezte Mason. s Nev pr
mterre tlnk ltek Ethan s Sabine trsasgban. me a szrazfld,
illetve nedves, de szilrd fld.
Ltod, ezrt csplek! nevetett fel Ren, ahogy odasztunk a cenot
talajnak csszs kveihez, amiket a ss vz nyaldosott.
Kikszldtam a vzbl. Csak a mltsgom tartott vissza attl, hogy
vgigterljek a fldn, s rajongva hozzdrgljem az arcomat a
kvekhez.
A leveg mg mindig tl nehz volt a ss vz s a rothad halak
szagtl, de legalbb valdi leveg volt.
Mindenki jl van? krdezte Gabriel.
n egy kicsit szdlk mondta Adne, s kicsavarta a vizet a
hajbl.
Ez termszetes felelte a fi. De szlj, ha rosszabbodna!
168

 Kszi felelte szrazon Adne.

Mind remekl csinlttok jelentette ki Gabriel. Gyernk,
szerezzk meg, amirt jttnk!
Hov megynk? krdezte Shay.
Egy alkvba. Gariel elindult. Innen is ltni.
A fny mormolta Shay.
Kvettem a pillantst. A cenot egyik sarka a tenger zafr s
smaragd szneiben ragyogott, ellenttben a barlang tbbi rsznek
sziklival.
Csapatunk elindult Gabriel utn, Silast kivve, aki a barlang
mennyezett nzegette.
Nev rpillantott:
Igen, azt hiszem, a madarak nem rlnek az rkezsnknek.
Felpillantva n is lttam, mire gondol. A szrnyak csapkodsa
fokozdott felettnk, rnykok cikztak ide-oda a barlang nylsnl.
Furcsa, vihorsz hang hallatszott fellk, visszhangja betlttte a
barlangot.
Szerintem ezek nem madarak mondta Silas.
Micsoda? mordult fel Nev.
A zaj hangosabb lett, a fenti napfny hol elhalvnyult, hol visszatrt
a repked alakok kztt, nha egszen eltnt.
Mi a fene ez? krdeztem.
Silas suttogott valamit, de nem rtettem a szavt. A cenot
felerstette a hangokat, a szrnyak suhogst szlvssz nagytva. Tl
ksn rtettem meg a szavait:
Vissza a vzbe! Azonnal!

169

TIZENNEGYEDIK
fejezet

170

A BARLANG MENNYEZETE MOZOGNI KEZDETT.

Minden ngyzetcentimtere.
Fedezkbe! kiltotta Mason, valami vdelmet keresve.
Gabriel mr leugrott a partrl, felcsatolta a felszerelst, s lebukott
a vz al.
Hogyan vdhetne meg minket a vz a hull kvektl?
Mason habozott, s felfel nzett, ahogy mi tbbiek is. A fenti
mozgs nem a sziklk hallos zuhanst jelentette; nyzsg, rvnyl
rnyak sokasga volt. Egy pillanatig azt hittem, hogy lidrcek, de a
lidrceknek nincsen szrnyuk. s nem csapnak semmilyen zajt.
Gyernk! Ethan a vz fel lktt, ahogy Sabine beugrott a tba.
Megtntorodtam, s a vzbe estem, a maszkom s a palack csve nlkl.
Khgve buktam fel a felsznre, erlkdtem, hogy lssak valamit, s
levegt vegyek.
Connor s Adne a vzben voltak, s hozzm hasonlan a
felszerelskkel knldtak.
Gabriel ismt felbukkant, kitpte a csvet a szjbl, s rnk kiltott:
Mi a fenre vrtok mg?
Mason, Nev s Silas mg mindig a parton voltak.
171

 Ez meg micsoda? Nev s Mason is a stt, l felht nztk, ami

lassan mozgott a vz fel.
Gabrielnek igaza van, nyoms a vz al! Integetett felnk rlten
Silas, mikzben sajt mellnyvel s palackjval veszdtt. Nem
maradhattok ott!
Dhs mozdulatai magukra vontk a fenti nyzsg lnyek figyelmt.
A verdes szrnyak felhje, les, vijjog hangok ksretben hirtelen
lecsapott. Silas felkiltott, s trdre esett, ahogy krbevettk.
Mr nem lttam t, csak egy test krvonalait a kis szrs test,
brszrny, nagy fl tmadk hullmz tmege alatt.
Te j g! Mason megragadta Nev kezt, s a vz fel kezdte
rngatni.
Segtennk kell neki! Elkezdtem a part fel szni, de Gabriel, aki
sokkal gyorsabban mozgott a vzben, elllta az utamat.
Mr halott.
Nem, nem halott! flrelktem Gabrielt, de Shay s Ren is az
utamat lltk.
Rjuk mordultam:
Mit mveltek itt?
Nzd! mondta Ren, s a part fel intett a fejvel.
A felh felemelkedett Silas testrl, amely mr nem mozgott.
A bre ksrtetiesen halvny volt, apr piros szrsok bortottk.
Mg a bvrruhjt is cafatokra tptk.
Nem tehetnk rte semmit mondta Ren.
Meggrtem neki, hogy vigyzok r nygtem, s megremegett
a hangom. Azt mondtam
Nem sejthetted, hogy ez fog trtnni. Shay az immr flttnk
lebeg felhre tekintett.
Reszketni kezdtem a vzben. gy reztem, mintha a csontjaim
zrgnnek a brm alatt.
Rnk fogjk vetni magukat, mg itt is! Gabriel a szr s szrnyak
kavalkdjt figyelte. Le kell buknunk, s ksbb jra feljnnnk.
Akkor le fognak kopni.
Nem akartam megint a vz al kerlni. Mr gy is nehezen kaptam
levegt, s ami Silasszal trtnt, az annyira hirtelen s szrny volt.

172

Miutn lemerltnk, szz s szz kopogst hallottam a vz felsznn,

mintha esni kezdett volna az es. Gabriel elvezetett minket a barlang
tls vghez. Egytt tartott minket, egymsba kapaszkodva
vrakoztunk. Aztn a jelre jbl a felsznre merszkedtnk.
Halkan beszljetek! suttogta. s ne tegyetek hirtelen
mozdulatokat! A vz kordban tartja ket, de mg mindig vadsznak
rnk.
A partszakasz fel intett, ahonnt rkeztnk. Apr, szrnyas hullk
lebegtek a vzben.
Denevrek, amelyek rnk tmadtak, de vizesek lettek, s mivel nem
tudtak tbb replni, megfulladtak.
Denevrek? krdezte Mason. A denevrek kpesek erre?
Vrszv denevrek mondta Gabriel.
De a vrszv denevrek nem lnek embert! mondta Nev. Igaz?
Ez csak egy mese.
St, a vrszv denevrek nem vadsznak rajokban. Gabriel a
plafonra pillantott. Ezeket talaktottk. Olyanok, mint a pirjk.
A vigyzk jabb trkkje mondta Shay.
Connor a part fel nzett, ahol Silas teste fekdt.
A fenbe is, tudtam, hogy nem lenne szabad eljnnie.
A bntudat jra sszeszortotta a mellkasomat. Mirt nem segtettem
rajta? Megragadhattam volna, s bevonszolhattam volna magammal a
vzbe.
Most mi legyen? krdezte Adne.
Ethan a partra nzett:
Idt kell nyernnk Shaynek.
Connor felnevetett:
gy rted, hogy ujjat hzunk velk?
Pontosan komor mosoly jelent meg Ethan ajkn.
De mire kell az id? krdezte Shay. Nem fogom hagyni, hogy
nlklem harcoljatok velk.
Csak egy kis ideig, fi mondta Connor. n se tallom
otthonosabbnak ezt a barlangot, mint te. J lenne mr adiost mondani
neki mindenestl. De szksged van arra a markolatra, s nlklnk
nem fogod megszerezni.
Shay lassan blintott:
173

 Szval ti elterelitek a denevrek figyelmt

Te pedig odarohansz az alkvhoz fejezte be Ethan. Elg tvol
van az a sarok, gyhogy ha eltereljk a denevrek figyelmt, akkor nem
fogjk szrevenni, hogy oda igyekszel.
Majd mi magunkra tereljk a denevrek figyelmt mondta
Sabine.
A farkasok? Nem tetszik az tlet fordult fel mogorvn Ethan.
Mr nagylny vagyok kzlte Sabine, s kivicsortotta a fogt.
s a farkasok gyorsabban mozognak, mint a keresk.
Knnyebben tudunk ki-be ugrlni a vzbe. s ha egytt futkosunk
krbe, az sszezavarja ket.
Igaza van helyeselt Ren. Hadd intzze ezt el a falknk!
Igen rtettem egyet velk, tudvn, hogy kzben el fogom kapni
pr denevr nyakt. Nem hagyhattam megtorls nlkl Silas hallt.
Connor vllat vont:
Ha mr gyis be vagytok oltva veszettsg ellen.
Vegyk gy, hogy ezt nem hallottam morogta Sabine. De csak
azrt, mert Ethan kedvel tged.
Ki-be ugrlunk a vzbe, mi? mosolyodott el Mason. Remlem,
felkszltetek a nedves szr szagra.
Ki fogjuk brni felelte Adne. Lttam, hogy az arcn kt nedves
csk hzdik, s nem az imnti merlstl. Nem kezdhetnnk neki?
Nem brom nzni, ahogy Silas ott fekszik.
Connor blintott:
Rendben. Sarj, amint megszerezted az Eydist, visszarohansz ide,
aztn Adne sz egy kaput, s elhzunk innt.
Shay levette a vllrl a palackot, s Gabriel kezbe adta:
Enlkl gyorsabban fog menni.
Kszen lltok? Ren rm nzett. Alfaknt mi fogjuk vezetni az
akcit.
Soha kszebben mormogtam, s a haragombl mertettem ert a
flelem elzshez. Ne haragudj, Silas! Meg fognak fizetni rted.
A falknk tagjai egyenknt albuktak, eltvolodtunk Shaytl s a
tbbiektl. Olyan sokig maradtunk a felszn alatt, ahogy csak brtunk.
Mikor a vz tl sekly volt, Ren s n egyszerre vltottunk alakot, s kt
farkas trt ki a vzbl. A plafon megelevenedett. Mason a nyomomban
174

futott, mg Nev s Sabine Ren mellett maradtak. A denevrek raja

felnk iramodott.
reztem a tbb szz apr szrny suhogsnak szelt a brmn.
Most kldtem a gondolatot a falknak.
Sztszrdtunk.
Szrny sikoltozs tlttte be a barlangot. Prszor felugrottam, s a
levegbe kaptam. Az llkapcsom nha kettszaktott egy szrnyat, vagy
sszetrt egy kis testet. Mskor nem rtem el semmit, mivel a raj
tovbbreplt a falkatrsaim fel.
Egy vonts arra ksztetett, hogy megforduljak. Tucatnyi vagy mg
tbb denevrt lttam Nev vllba kapaszkodva.
Megfeszltek az izmai, s leugrott a partrl a vzbe. Nhny denevr
tovbb bucskzott a levegbe, prat pedig magval rntott a vz al,
ahol alakot vltott.
Mkdtt a dolog. A denevrek kptelenek voltak ennyinket
nyomon kvetni, mivel gyorsan mozogtunk. s amikor kiszrtak
maguknak egyetlen ldozatot, akkor elg gyorsak voltunk ahhoz, hogy
a vzbe ugorjunk, mieltt nagyobb krt tehettek volna bennnk.
jabb csobbans visszhangzott a barlangban. Sabine is a vzbe
meneklt, s magval vitt j nhny denevrt sokkal tbben
kapaszkodtak az bundjba, mint Nevbe. Ezttal jobban ment nekik
az egy clpontra sszpontosts. Megint reztem a szrnyuk szelt. Nem
kellett felpillantanom, hogy tudjam, engem tmadott meg a raj. Az els
denevr a gerincemen landolt.
Fogainak harapsa olyan volt, mint egy sznyogcsps, de ahogy
apr nyelve elkezdte szvni a vremet, szinte megroggyantam.
Aztn egy msik is belm cspett, majd ismt egy msik.
Calla! Ren kiltsa betlttte a fejemet. Tl sok van mr rajtad,
nyoms a vzbe, azonnal!
Nem akartam tudni, mennyi lehet az a tl sok. De reztem a slyuk a
htamon, s azt, hogy folyik a vrem a tbb tucat apr sebbl.
Nekirugaszkodtam, s a vzbe vetettem magam. A mellkasom nagyot
csattant a vz felsznn, ami kiszortotta a levegt a tdmbl. A
denevrek prbltak kiszabadulni a bundmbl, s elreplni, mieltt a
vz foglyai lettek volna.

175

Alakot vltottam, s prbltam a szmba venni a palack csvt, hogy

leveghz jussak. A szvem hangosan dobogott, de nyugalmat
knyszertettem magamra, magamba ittam a vz alatti csndet.
A felszn alatt minden stt volt, habr a szemem mg nyitva maradt.
gy reztem, mintha res trben lebegnk, sokkal inkbb, mint a vz
alatt. Mindenkpp vissza akartam kerlni a harcolkhoz, de elbb ssze
kellett szednem magam. Amint jra tudtam rendesen llegezni, a
parthoz sztam, alakot vltottam, s visszarohantam a csatzkhoz.
De mr nem volt semmifle csata. A falka tbbi tagja mozdulatlanul
llt, elre-htra mozg flekkel, a plafont figyelve.
A denevrek eltntek.
Mi trtnt? Ren mell caplattam.
Eltntek. Izgatottan taposta mancsval a fldet. A barlang
megrzkdott, s az sszes kimeneklt a barlang bejratn.
Megrzkdott? A vz alatt nem reztem semmit.
Csak egy kicsit. Sabine egy sebet nyaldosott Nev vlln.
Mason s n egymsra nztnk. Nev a nyelvt kidugva, farkasmd
vigyorogni kezdett.
Megszerezte. Shay megtallta az Eydist!
Honnt veszed? Ren fle elre-htra mozgott, ahogy Mason fel
fordult.
Svjcban is megremegett a barlang. Jtkosan vllon bktem
Masont. Hajr, Shay!
Igaz. Ren feszlt maradt. De vajon ezrt tntek el a denevrek?
Megborzongtam. Nyoms vissza a tbbiekhez!
Elindultunk az alkv fel, amikor a barlang jbl megrzkdott. A
fld mozogni kezdett a talpam alatt, s az oldalamra dnttt. A vz
felszne mozogni kezdett, s kinttt a partra.
Hamarosan gy nzett ki, mint egy forr katlan.
Mi trtnik? Mason sem rtett semmit.
Hallottam a keresk kiltozst, de nem tudtam kivenni a szavaikat a
barlangba ml vz robajtl. Talpra kszldtam, s futni kezdtem a
hangjuk irnyba. A mancsaim bokig r vzben gzoltak.
Lehetetlennek tnt ez az radat. Nem lehet ekkora ereje a vznek, ami
azon a kis rsen t mltt be, ahol mi is bemsztunk. De valamikpp
mgis gy volt. Az eddig a trdemig r vz mr a cspmet nyaldosta,
176

s egyre magasabb lett, gy szni knyszerltem. A barlang megint

megrzkdott.
Kdarabok zuhantak le a plafonrl.
Lttam, ahogy Connor integet felnk. Mellette llt Adne, s a
bvrruhjval veszdtt, mg Gabriel prblt segteni neki.
Ethan szni kezdett felnk.
Hov lett Shay? Nem lttam a tbbiek kztt.
Ki kell jutnunk innt! kiltozta Connor.
A vz mr a nyakamig rt, de mr majdnem elrtem ket.
Skett robaj tlttte meg a barlangot, s mr az cen zdult rnk,
egy dagly hullmainak erejvel. Sztdobott minket egymstl.
A barlang falnak tkztem. Az sztneim azt kiltottk, hogy
sszak szembe az rral, s keressek egy utat a felsznre, de a testemben
maradt jzan sejtek nem engedelmeskedtek. Nem volt t a felsznre,
mind elzrult. A barlangot olyan sebessggel rasztotta el a vz, amit
csak mgival lehet elidzni. Taln a vigyzk vgs csapdja volt ez,
vagy pusztn azrt trtnt, mert Shay elvette a kard vz jegy
markolatt? Brmi is okozta, tudtam, hogy a tllsem rdekben jobb,
ha nem llok ellen az radatnak, hanem belesimulok.
Alakot vltottam, s a szmba vettem a palack csvt, tudvn, hogy
meg kell tallnom Shayt. Otthagyta a tbbieknl a palackjt, amikor
elindult az Eydisrt. Leveg nlkl meg fog fulladni! Erlkdve sztam
az jonnan tmadt rvnyeket kerlgetve.
Elkaptam egy uszonyt, mieltt tovaszott volna mellettem.
Mg egyetlen is jobb volt belle, mint anlkl szni.
Az alkv ragyog szikli fel tempztam, hullmozni ltszottak a vz
alatt. Flttem villans vonta magra a figyelmemet. Rugdos lbakat
vettem szre. Shay kzdtte fel magt a felsznre.
Palack nlkl nem volt ms eslye. Az uszonyommal gyorsabban
haladtam nla, ahogy utna indultam.
Amikor megragadtam a knykt, megprdlt, tmadsra szmtva.
Lehztam, s kivettem a szmbl a palackom csvt, majd a szjba
nyomtam. Megfogtam a vllt, prbltam emlkezni Gabriel
utastsaira. Nlam volt a palack, gy n voltam felels a
levegvtelekrt. Shay tdejre figyelve szmolni kezdtem: egy
levegvtel, kett. Felm blintott.
177

Levettem a szjrl a csvet, s n is vettem kt levegt. Lassan

elkezdtnk szni a pont fel, ahol utoljra lttam a keresket.
Shay elremutatott. Egy fny ragyogott a vzben, aranyszn a trkiz
hullmok mgtt, egy magas, szk fnypszma.
Adne portlja! Kaput nyitott a vz alatt! Shay megszortotta a kezem,
s gyorsabban kezdtnk szni. Adne a portl kzelben lebegett. Rajta
volt a palackja s a bvrmaszkja, s amikor szrevett minket, vadul
integetni kezdett. De nem neknk integetett, mgnk mutatott.
Megfordultam, s br nem volt a szmban a cs, se felesleges
levegm nem volt, felsikoltottam.
Gabriel szott felnk s a portl fel, de nem egyedl.
Magval hzott valamit. Egy farkas mozdulatlan testt.
Nev nem prblt szni vagy kiszabadtani magt Gabriel markbl.
Egyltaln nem mozgott.
Shay a fejt csvlva a szmba tette a csvet. Gabriel elszott
mellettnk, magval rngatva Nevet a portlba. Utnasztunk, t a
csillog tjrn, s egy nedves pocsolyba rkeztnk a dzsungelben.
Ne! hajolt Mason Nev fl. Krlek, Nev!
Tns az utambl! tolta flre Gabriel Masont.
Mason felhrdlt. Alakot vltott, kszen arra, hogy Gabrielre vesse
magt. Connor kzjk ugrott.
Vrj! kiltotta Connor. Adj neki egy percet! bvroktat,
emlkszel? Tanulta az jralesztst.
Mason nyszrgve le-fel jrt, ahogy Gabriel Nev mellkast
nyomkodta, s a pofjba fjta a levegt.
Llegezz, Nev, llegezz.
Valaki megfogta a kezem. Nekidltem Rennek, hlsan azrt, hogy
itt volt mellettem, letben. De amikor rnztem, lttam, milyen spadtan
figyeli Gabriel jjlesztsi ksrlett.
Adne a fldre rogyott mellettem:
Mondd, hogy megmentettk!
Mg ki se mondta a szavakat, Nev llkapcsa kinylt, vz bugyogott ki
a szja sarkn.
Khgtt, s a fejt rzta, majd nygve a hasra fordult.

178

Mason felnysztett, Nevhez szaladt, s boldogan nyaldosni kezdte

az arct. Mindketten emberi alakot ltttek, s szorosan egymsba
kapaszkodtak.
Sabine Ethan karjban zokogott. Ren megszortotta a kezemet, majd
odament Nevhez, s tlelte. Hla az gnek! mormolta Connor.
Szp munka volt, Gabriel.
Egy farkas vigyorodott el Gabriel. Elszr lesztettem jra
farkast.
Csak halzt rzek a szmban nygtt fel Nev, s mg tbb vizet
khgtt fel. Soha letemben nem fogok tbb halat enni.
Fogd be a szd! mondta Mason. Csak fogd be, j? s jbl
meglelte Nevet.

179

TIZENTDIK
fejezet

180

TZVA S CSPGVE VGTUNK NEKI A DZSUNgelnek. Nev megmentsnek s az Eydis megszerzsnek rmt
bernykolta Silas elvesztse. Ahogy az svnyen elrkeztnk a
kanyarhoz, ahol az erd kezdett a tengerpart fel lejteni,
megpillantottuk a bvrboltot az gak kztt.
Inez vr rnk a mlnl mondta Gabriel. Jl mkdnek a
kotlssztnei.
Inez neknk httal lt egy napozszken. Miguel a bolt eresznek
rnykban csrgtt.
Miguel s Inez kz mg kt napozszket hztak. Az egyikben egy
bikinis n nylt el tunyn.
Mellette kigombolt vszoninget s barna rvidnadrgot visel frfi
nevetett, s sszefonta ujjait a n ujjaival.
Ezek kik? krdeztem.
Fogalmam sincs felelte Gabriel. Nem tudtam, hogy volt mra
betervezve bvrcsoport.
Meggyorstotta a lpteit. Nem futott, de siets lptekkel kzeltette
meg a mln napoz alakokat. A bikinis n megltta, s integetni
kezdett. A trsa felllt, s a fejre tolta a napszemvegt.
Ren felkapta az orrt:
181

 Vrjunk rzitek ezt a szagot?

Igen ez mr szar! mordult fel Nev is, s a minket krlvev
sr dzsungelre pillantott.
rlkszagot reztek? krdezte Ethan. Kszi, hogy szltok.
Nem felelte Nev. Macskkat rznk.
A levegbe szagoltam. Igazuk volt. Halvnyan, de mgiscsak jelen
volt. Kesernys illat, mint az g selyem vagy a szrtott zslya.
Morgs trt fel a torkombl.
Gabriel szeme tgra nylt:
Las sombras Nem!
Gabriel, vrj! kiltotta Ethan. De a msik mr elindult a kunyh
fel, kiltozva.
Inez, Miguel!
Egyik keres sem mozdult meg a mln.
Egy szempillants alatt trtnt az egsz. Gabriel elrte a mlt, s a
fenevad rvetette magt egy rnyk, ami gy hullott r, mint egy
benfekete palst. A prduc felbdlt, ahogy leugrott a tet msik feln
lv rejtekhelyrl. Majd Gabrielre vetette magt, aki felordtott, ahogy
a macska karma a vllba mlyedt.
A kiltsa vratlanul elhalt, ahogy az llat llkapcsa a nyakra
szorult, s nagyot rntott rajta, eltrve a csontokat.
A fenbe! kiltott fel Ethan, ahogy a prduc elinalt a mlrl, s
a dzsungelbe vetette magt.
Vrtam, hogy a mln l n kiablni kezd. Ehelyett nevetve a
msik oldalra fordult.
Olajos, barna bre fnyes bundv vltozott. A mellette fekv frfi
kettt lpett a hz fel, s nekirugaszkodott, macskaalakban rve a
tetre. A trsukkal egy idben tntek el a stt indk kztt. Sziszegs
s baljs dorombols hangzott a lombkoronbl a fejnk felett.
Hnyan vannak odafent?
Az rzk mind alakot vltottak. A falknk tagjai kzelebb hzdtak
egymshoz, s a lombozat fel pillantgattak De a macskk mintha
lthatatlanok lettek volna, eltntek az gak kzt, sehol sem talltuk
ket.

182

 Ki kell kerlnnk alluk mondta Connor. Maradjatok kzel

egymshoz. Menjnk a hzhoz. Olyan vdekezs kell, amit tartani
tudunk, mg Adne megszvi a kaput.
Ethan ment ell, Sabine s Nev mellette, mg Mason, Shay s Ren
Adne kzelben maradt.
n htul biztostottam Connorral, a fkat figyeltk, ahogy csapatunk
lassanknt haladt elre.
Kszen lltunk a harcra, mire a kvetkez prduc rnk ugrott.
vltsbl nygs lett, amikorEthan rhajtotta a bvrpalackjt, a
melln tallva el a fenevadat. A fldre rogyott, s kszkdtt a
llegzetvtelrt. Mason s Ren kihasznltk a pillanatnyi zavart, s
nekitmadtak. A macska feljk kapott a karmval, de Mason magra
vonta a figyelmt, mg Ren a htsjba harapott. Amikor aztn
megfordult, s Ren fel bmblt, Mason egy gyilkos harapssal
sszeroppantotta a nyelcsvt.
A fkrl egyszerre dhs kiltozsok hallatszottak, s zporozni
kezdtek a csillog fekete szr, borotvales karm nagymacskk.
Futs! kiltotta Connor.
Ethan elindult a hz fel, nyomban a farkasokkal. Egy prduc
Connorra vetette magt, aki felkiltott s trdre esett.
Felmordultam, s a macskra vetettem magam, knyszertve, hogy
vdekezzen, s eleressze Connort. Az ugrsom lendlettl a fldre
hemperedtnk. Testnk egymsba gabalyodott, ahogy a homokban
birkztunk. Felkiltottam, ahogy a prduc karmai a htamba mlyedtek,
de azonnal visszaadtam neki. a harapst, a mellkasba. A macska
felhrdlt, s arrbb gurult. Lbra lltam, s prbltam szilrdan
megtmaszkodni a puha homokban. A prduc rm fjt, nagy zld
szemeiben dht s agyafrtsgot lttam.
Nagyot dobbant a szvem. Egy rz hozznk hasonlan a vigyzk
szolgja. Egy pillanatig meg akartam szltani, remltem, hogy
kapcsolatot teremthetek ezzel a nem kvnt ellensggel. De a msik
lthatan nem gondolt ilyesmire. A teste megfeszlt, s rm ugrott.
Lelapultam, s a htamra fordultam, gy a prduc elsvtett
mellettem. Arrbb bukdcsoltam, mg vgl mg kerltem, s a
vdtelen htsjba haraptam.

183

Felvlttt s ugrlni kezdett, prblta elkerlni csattog fogaimat.

De kmletlenl tovbb tmadtam. Vre, ami fekete bundjn
lthatatlan volt, vrsre festette a parti homokot. A macska
ktsgbeesetten felvlttt, s htrafel bukfencezett.
Leugrottam rla, mieltt flm kerekedhetett volna. A prduc ezutn
nem fordult szembe velem, ehelyett elszaladt a dzsungel menedkbe.
Calla! integetett felm Connor. A tbbiek mr eljutottak a
mlra. Kirztam a homokot a bundmbl, s elkezdtem futni a kunyh
fel.
Jl vagy? Krdezte Ren, aki elm futott. Vrzel.
Nem mlyek a sebek. Megbktem a horpaszt. Majd elltjuk ket, ha
kijutottunk innt.
Ethan kinyitotta elttnk az ajtt. Sabine s Nev beszaladtak rajta.
n tpillantottam a vllam fltt, ahogy a hz fel futottam.
A dzsungel mozdulatlann vlt. Nem kergetett minket senki.
Nem vettek minket ldzbe, mordult fel Ren, osztozva a
nyugtalansgomban. Ez nem j jel.
Connor kromkodni kezdett, ahogy elmentnk Inez s Miguel
mozdulatlan alakja mellett.
Egymson fekdtek a mln, kitpett torokkal, res tekintettel
bmultak rnk.
Eskszm, hogy ezrt mg megfizetek mondta Connor, s
becsapta mgttnk az ajtt.
Az rzk a keresk krl krztek, felborzolt szrrel s morogva.
Valami nagyon, nagyon nem volt rendben.
Kezdd el a szvst, Adne! mondta Connor csendesen. Olyan
gyorsan, ahogy csak brod.
A lny blintott, a konyha bejrata fel indulva, hogy jobban
elfrjen. Alighogy elvette a skeanjeit, mikor megreztem az ismers
szagot. Nem macskaszag volt, hanem annl is keserbb.
A prducokhoz hasonlan get volt s csps, de a macskk
szokatlan s j volt. Ezt tlsgosan is jl ismertem. Forr szurok s
prklt szr szaga volt.
Mr megmozdultam, amikor szrevettem a kkes, formtlan
teremtmnyt Adne hta mgtt.

184

Calla! Hangzott fel a fejemben Shay kiltsa, de nem volt

vlasztsom. Nem gondolkodhattam, klnben Adne meghal.
Ha meghal, mindenki msra is hall vr.
Adne, fuss! alakot vltottam, s teljes ermmel futni kezdtem
fel.
Meglepdve nzett rm. Zavarban egy tapodtat nem lpett arrbb.
Connor, Ethan! Tovbbfutottam. Vigyetek ki innt mindenkit,
fussatok, azonnal!
Kinyjtottam a kezem, s megragadtam Adnt a dereknl.
Ahogy megfordultam, tdobtam t a szobn, remlve, hogy Connor
gyesen elkapja.
Ne! hallottam Shay ktsgbeesett kiltst, ugyanakkor, amikor
Ren felvontott.
Behunytam a szemem, s hagytam, hogy a lidrc krbevegyen.
Fjdalom hastott belm.
Ahogy a sttsg tlelt s a brmhz rt, gy reztem, mintha ezer
apr, forr horog akadna a hsomba. Lassan megfeszltek, s
beletptek az izmaimba. Felsiktottam, de nem hallottam semmit. Mg a
sajt jajgatsomat sem. Sztszaktottak.
Mintha lngra gyjtottak volna.
Aztn elsttlt minden.

185

HARMADIK RSZ

Tz

186

TIZENHATODIK
fejezet

187

HIRTELEN TRTEM MAGAMHOZ, LEVEG UTN

kapkodva.
Odakint, az ablakon tl vihar dhngtt. nos es s h,
nylhegyekknt zporozott a felhkbl a fldre. A szempillm
elnehezlt, ahogy prbltam felidzni halvny emlkeimet.
Melegen simogat szellk. Ss leveg s citromillat keverke.
De itt ismers illatok vettek krl. A szamrfles knyvek dohos
illata, a kihegyezett ceruzk trmelknek fanyarsga, s a frissen
mosott farmer szaga. Felltem, s krlnztem.
Az gyamban voltam. A szobmban.
A kezem egszen libabrs lett.
Yailben voltam. Egy sikolts akart feltrni a mellkasombl, de
mintha egy lthatatlan kz visszafogta volna.
Itthon vagyok. Mitl kellene flnem?
J reggelt, lomszuszk!
Az anym egy szken lt az ltzasztalom mellett. Apm mellette
llt, furcsa, merev pzban.
Anya? krdeztem elhal hangon. jbl prbltam megmozdulni,
de a vgtagjaim el voltak zsibbadva. Nagyon nehznek reztem ket.
Persze, hogy n vagyok mondta, ahogy rtetlenl nztem r.
188

Valami zokogni kezdett a bensmben. Mirt szomort el, hogy ltom

anymat?
Mr azt hittk, egsz nap aludni fogsz. A fogai vakt fehrek
voltak, ahogy mosolygott.
Ugye, Stephen?
Apm blintott. Volt valami a tekintetben, ami miatt flelmet
reztem a gerincem legaljn.
Tlsgosan feszlt volt. A Nightshade-alfa kszenltben volt, kszen
llt a tmadsra.
Tvoli hangok visszhangoztak valahol az elmm hts rszn.
Nincsen Nightshade-alfa.
Ansel? mormoltam.
Egy fjdalmas nyilalls mintha kett akarta volna hastani a
koponymat. Elrehajoltam, s a kezembe temettem a fejemet.
Az csd Masonnel jrrzik mondta anym. Hamarosan
visszajn. Ne aggdj!
Blintottam. Ennek volt rtelme. De mirt fj annyira a fejem?
Apm sszevonta a szemldkt:
Fj valamid?
Stephen! Anym szemrehnyan nzett trsra, fenyegets
ltszott benne. Nem kell ptyolgatni. Elvgre mr alfa!
Persze, dr Naomi. felelte az apm, s kezt anym szknek
tmljra tette.
Szerintem beteg vagyok kzltem velk. Fj a fejem.
Mindjrt hozunk egy aszpirint felelte anym. De krlek,
folytasd a beszmolt a kalandjaidrl!
A kalandjaimrl? nztem r csodlkozva.
Igen felelte. pp arrl mesltl, merrefel jrtl. A bartaiddal
utaztatok. Emlkszel, hogy ezt az ajndkot kaptad a vigyzktl az
egyesls utn? A sok helyre, ahov elutaztl?
Elmosolyodott. Megknnyebbltem, a vgtagjaim valahogy
nehezebbek lettek, de mgis megknnyebbls radt szt bennem.
Sok helyen jrtam.
gy igaz. jra eltnt anym gyngysorknt ragyog fogsora.
Mindent tudni akarunk rla. Milyen helyeken jrtl?

189

Fszkeldni kezdett a szken. Ahogy mozgott, a teste egy pillanatra

elmosdott vlt, az arca eltorzult, s
Felkiltottam, ahogy a fejem szt akart robbanni.
Calla! apm felm lpett.
Anym keze fel villant, mire megllt. Anym felllt, s lassanknt
felm lpdelt.
Mirt ilyen lassan?
Az alakja minden lpskor elmosdott egy kicsit. A fejemben rzett
lktets arra ksztetett, hogy behunyjam a szemem. Nem brtam r
koncentrlni, ahogy kzeledett.
Nyikorogott a matrac, ahogy lelt mellm. A homlokomra tette a
kezt, s azonnal cskkent a fjdalom, jles rzs radt szt bennem.
Jl van nyugtatgatott. Ugye, hogy mr jobb?
Blintottam, de mg mindig bghetnkem volt. Volt valami, amit el
akartam mondani neki.
Amit anymnak mindenkpp tudnia kellett.
A vllra hajtottam a fejem:
Ne haragudj!
De nem tudtam, hogy mirt krek bocsnatot.
Megsimogatta a hajam. Az illata megcsapta az orrom pergamen s
vrsbor szraz illata. Elhzdtam tle, s rbmultam.
Jobban vagy?
Bellegeztem a furcsa illatot. Ez nem Naomi Tor illata volt.
Anym mindig a jzmin s fenyvesek illatt idzte.
Ez a msik illat, az don, gazdag, bdt parfmm sszell
keverk is ismers volt, s valaki mshoz tartozott.
Lumine suttogtam.
Amint kimondtam az rnm nevt, megtrt a varzsa.
A leveg pattogni kezdett krlttem, a szemem eltt trt darabokra.
Anym eltnt. Csak Lumine Nightshade lt elttem.
Apm csendesen lt a szoba msik felben. Szembe kilt a flelem.
Az illzi mltval a dbbenet az gyhoz szgezett. Rzkdva
zokogni kezdtem.
Lumine felshajtott, s kisimtotta stt Chanel kosztmjnek
blzert.
Ez nem illik hozzd tlsgosan, Calla.
190

 Te szemt morogtam r, kilesedett fogakkal. Mr rvetettem

volna magam, amikor apm elkiltotta magt.
Calla, ne! A Nightshade-alfa parancsa mg mindig elg volt
ahhoz, hogy meglltson.
Egy pillanatra tallkozott a tekintetnk, majd az ltzszekrnyemre
pillantott. Az ajtaja nyitva volt, s valami mozgott odabent.
Szurokfekete rnyak hullmoztak a sttben.
Egy lidrc.
A hasam grcsbe rndult annak emlkre, ahogy a lidrc foglyul
ejtett. A vgtagjaimba fjdalom hullma hastott, s majdnem
visszaestem az ntudatlansgba.
Lumine elmosolyodott.
Ejnye, Calla. Tnyleg azt hitted, hogy ttlenl vrom, hogy a
torkomba mlyeszd a fogaidat? Megveregette a kezem. Ennl
jobban ismerhetnl.
Kikaptam a kezem az ujjai all. Nem tudtam megtmadni, de
behdolni se akartam neki.
Szllj le rlam!
Fogd vissza magad, kislnyom! szlt rm. Sokat utaztl, s
eltart egy ideig, amg kihevered a lidrc lelst.
Halkan felnevetett, s megborzongtam.
Csak felteszek neked pr krdst, aztn pihenhetsz.
Nincs semmi mondanivalm a szmodra.
ellenkezett fagyos mosollyal , szerintem nagyon is van.
Nagyot nyeltem, s a szekrnyben rejtz lidrc fel pillantottam,
aztn megrztam a fejem.
Igen mondta, ahogy kvette a tekintetemet. gy is jrhatnl.
Efron knyrgtt, hogy adjalak t neki s Emile-nek.
Levettem rla a tekintetem, s az ablakra nztem, ahol a szl hnyja
a hull havat. Az n testem is ilyen volt, megviselt, trdtt.
Olaszorszg napja s tengere mr csak tvoli lomnak tnt.
s nem csak Lumine-nek voltak krdsei. Nagyon rdekelt volna, mi
trtnt, miutn a lidrc elrabolt. A tbbieknek sikerlt megszknik az
Eydis-bzisrl? Vagy ket is foglyul ejtettk?
Elmagyarztam neki, hogy szerintem nem fogsz megtrni
folytatta Lumine , akrmilyen nyoms al vetnk is.
191

Halvnyan elmosolyodtam:
Ez igaz.
Termszetesen felelte. De vannak ms lehetsgeink is.
Ugye, Stephen?
Igen, asszonyom. Apm arca kifejezstelen volt, de izmai
feszltek, tartsa ideges volt.
Szomornak lttam, reztem a gysza s haragja szagt a szoba
msik felbl is.
Mirt tennk rted brmit? bmultam r rtetlenl. Meglted az
anymat. Tnkretetted az csmet.
Tallkoztl Ansellel? Apm kzelebb lpett. Hogy
Lumine nem szlt semmit, de kihzta magt. Apm rgtn
elcsendesedett.
Ami anyddal trtnt, az nagyon sajnlatos mondta, s keresztbe
fonta a karjt a melln.
De szksges volt az adott krlmnyek kztt.
Szksg volt r, hogy meggyilkoljk? Gyorsan pislogva
eltntettem a knnyeket a szemembl. Semmikpp se hagyhattam, hogy
Lumine srni lsson.
Lumine csettintett a nyelvvel, ismt halkan felnevetve. A
legszvesebben rvetettem volna magam, karmolva s harapva.
Meggyilkoltk? Nem, Calla. Biztosan nem gy ltnd, ha nem
mtelyeztek volna meg a kls befolysok.
A lepedbe vjtam a krmm.
Volt olyan id, amikor mg hittl a ktelessgben. A hsgben
folytatta. Anyd elrulta az egyik legfontosabb feladatt. s
megfizette az rt.
Apmra pillantottam, de mg mindig nem mozdult. Sem rm, sem
Lumine-re nem nzett.
Szrke szeme mintha valami ismeretlen, tvoli tjat frkszett volna.
Lumine tovbb beszlt:
Az csd megbntetst figyelmeztetsnek szntuk.
Szval figyelmeztetsnek mondtam csndesen, s szavaim
morgss ersdtek.
A falka tbbi tagjnak felelte. Az rulst minl elbb meg kell
torolni.
192

 Nem tett semmi rosszat rvicsorogt-mire elmosolyodott.

Valban nem? krdezte. Megmutatod a hallos tpfogaidat, s
azt hiszed, hogy az csd, aki mindig is rajongott rted, nem gyantotta,
hogy ms prt vlasztottl az elre kiszemelt helyett?
A nyakambl a fejembe szllt a vr.
Nem gondolod, hogy kitallta, hogy kockra tennd az letedet, a
csaldodat s a bartaid biztonsgt egy kamaszos fellngolsrt?
Mifle fellngols! hrdltem fel. Beleszerettem Shaybe, s
rjttem, hogy fel akarjtok ldozni t! Azt akarttok, hogy Ren s n
megljem!
A kitrsem ellenre Lumine nem hagyta abba a mosolygst.
Bnt hidegsg jrta t a testem.
A fenbe! Addig provoklt, amg ki nem adtam az egyik titkomat.
Pedig nem akartam adni neki semmit, legfeljebb pr csnya sebet.
gy tnt, hogy Lumine behdolsknt rtelmezte a hirtelen csndet,
nem pedig ellenllsknt.
Sajnos nem sznhatok rd annyi idt, mint szeretnk, Calla gy
font krbe a hangja, mint egy ldozatt megfojtani kszl kgy. De
rszletesen megbeszltk ezt az gyet az apddal.
Hallgass r! Hallgass rnk, s minden rendbe jn. Mg az csdn is
lehet segteni. s a falkn.
A szembe nztem. A hazugsg jele utn kutattam, de csak
magabiztos, hatrozott tekintetet lttam.
Segteni fogtok Anselen?
Blintott:
Minden gy lesz, ahogy rgen volt.
Ahogy rgen. A darabokra trt mlt jra egssz tapaszthat.
Ha segtesz neknk tette hozz.
Nem feleltem. Mg akkor se beszlhettem volna, ha akarok. A
vgtagjaim remegtek, a fejem mg mindig majd' sztesett, s a torkom
kiszradt.
Stephen! Lumine kinyjtotta kezt az apm fel, aki flve
kzelebb lpett az gyhoz. Emile s Efron egy rn bell itt lesznek.
Hasznld ki blcsen ezt az idt, ahogy megbeszltk.
Termszetesen, rnm. Apm fejet hajtott, ahogy Lumine felllt.
Kiment a szobbl, a mgtte lebeg lidrccel egytt.
193

Abban a pillanatban, ahogy az rnyklny eltnt a szemnk ell,

megborzongtam, s a prnmra dltem.
Tessk!
apm egy poharat nyjtott felm az jjeliszekrnyrl. Idd meg
ezt!
Megnztem a poharat, s megrztam a fejem.
rmtelenl elmosolyodott:
Csak vz, Calla, n magam ntttem.
Kszi mondtam rekedten, s elvettem a poharat. Egy pillanatig
bmultam a tiszta folyadkot, azon tndve, hogy bzhatok-e az
apmban. Vagy hogy szmt-e egyltaln, mi van benne. A vz
enyhtette a torkom szrazsgt, ahogy belekortyoltam.
Mita vagyok itt?
Tegnapeltt jjel hoztak be felelte. Hol magadhoz trtl, hol
megint eljultl, mert hagytk, hogy a lidrc tovbb lskdjn rajtad.
Felmordult, s az ajt fel pillantott. Azrt, hogy legyengtsenek,
hogy ne ellenkezz a kikrdezskor, hogy hallgass rjuk.
Mit akarnak? krdeztem, ahogy visszanyjtottam neki a poharat.
Azt, hogy elruld Shay holltt felelte rgtn.
Megknnyebbltem, s a vgtagjaim is elernyedtek. Teht Shay
nincs itt. Biztonsgban van.
Legalbb ennyi j hrt kaptam.
Nem fogom mondtam a szembe nzve. Sose rulnm el.
Nem is gondoltam, hogy megtennd.
Kzelrl nzett, de nem tudtam leolvasni az arcrl az rzseit.
Taln ssze van zavarodva?
Aggdik?
Az csd kezdte vatosan.
Biztonsgban van feleltem.
Jl van?
Megrztam a fejem, s valami elpattant bennem. Srni kezdtem, s a
kezembe temettem az arcomat. A testem rzkdott.
Az elmlt idszak vesztesgei rr lettek rajtam. Anym, az csm,
Lydia, Silas, Selby tanr r s taln mg tbben, akik az utn
vesztettk letket, miutn eljultam. Mi rtelme volt az egsznek?

194

Annyi ldozat utn ugyanott voltam, ahonnt indultam, Vailben,

kiszolgltatva az rnm knye-kedvnek.
Taln mgsem szkhet meg az ember a sorsa ell.
Apm tlelt. Tlsgosan elmerltem a ktsgeimben, semhogy
viszonozni tudtam volna, br tudtam, hogy illene.
Kiskorunkban sokszor birkzott velem s Ansellel, farkasalakban, de
ez ppgy szolglt a harci gyakorlat megszerzsre, mint a csaldi
ktelk kialaktsra. Emberi alakban apnk mindig visszafogott volt.
Most rzkdott a vlla, s ugyanolyan nyltan bgtt, mint n.
Egy ideig gy maradtunk, egymsra hajolva, mindketten elveszve a
fjdalomban, aztn elhzdtam tle. Megtrltem a szemem, s
visszafordultam az ablak fel. Habr a szobm az emeleten volt, nem
volt tl magasan. Taln ez maradt az egyetlen eslyem. Taln apm is
velem tartana.
Nem, Calla mondta, a kezt a vllamra tve. A hzat mindentt
Bane-ek veszik krl.
Kettvel vagy hrommal taln elbnnl, de a tbbiek biztosan
letertennek.
Fel fordultam. Nem lepett meg, hogy ilyen knnyen olvas a
gondolataimban. Hiszen gy nevelt fel, hogy harcosknt gondolkodjak
s cselekedjek, s mindig prbljak gyzni.
Tudunk itt beszlni? krdeztem suttogva, s a szemben a valdi
rzseinek a jeleit kerestem, amik valami kpet adnnak arrl, ami
velnk trtnik. Apm szerette a rendet, szeretett mindent irnytani. A
vilga azonban koszba sllyedt. s abbl, ahogy tkarolt, s egytt srt
velem, tudtam, hogy valamit eltrt benne az, amit a vigyzk mveltek
a csaldunkkal.
Az ajtra pillantott, s blintott:
Odakint biztosan van egy lidrc. De a szoba a mink.
A szvem hevesen dobogott. Mennyi idnk van mg? Mik a
legfontosabb dolgok, amiket tudnom kell?
Elkaptak valaki mst is? krdeztem. Mikor idehoztak, voltak
ms foglyok is?
Nem tudok errl felelte. De mostanban nem vagyok velk tl
bizalmas viszonyban.
Az ajkamba haraptam, rjttem, hogy itt az alkalmas perc.
195

Taln pont erre volt szksgk a keresknek.

Apa kezdtem , mit szlnl ahhoz, ha tudnk rajtad segteni?
Szigor tekintettel nzett rm, s nagyot dobbant a szvem.
Taln a sajt apm is eskszegnek nz? Mindazok utn, ami trtnt,
mg mindig fontos neki a hsg a vigyzkhoz?
Rajtam? Segteni?
Elbizonytalanodtam, de azrt folytattam:
Azrt mentettem meg Shayt, mert a vigyzk vgezni akartak vele.
Nem vlaszolt, de beren figyelt, ahogy beszltem.
a Sarj folytattam , maguknak a vigyzknak a leszrmazottja,
aki kpes elpuszttani ket.
Ha kzlk val, mirt akarn elpuszttani ket? krdezte apm
sszevont szemldkkel.
Nem teljesen kzlk val mondtam sietve. Az anyja ember
volt.
Nem hinnm, hogy ez lehetsges
Pedig az. Megfogtam a kezt. Minden, amit mondtak neknk a
vigyzkrl s a kereskrl, a hborrl, arrl, hogy kik vagyunk
valjban, minden hazugsg volt.
Megragadta a kezem, olyan ersen, hogy szinte fjt, de tovbb
beszltem.
A vigyzk tformltak minket, ezt az egsz vilgot, hogy
uralkodhassanak rajta. A keresk ezen prblnak vltoztatni.
Csak azrt harcolnak, hogy megint rendbe jjjenek a dolgok.
Shay a kulcsa az egsznek.
Mirt vagy ebben olyan biztos? krdezte suttogva, elkerekedett
szemmel.
Trtem a fejem, mit is mondhatnk. Hiszen apm nem ltta mindazt,
amit n. Az Akadmit, a keresk varzslatainak gynyrsgt s
kecsessgt, amik annyira klnbztek a vigyzk kegyetlen,
manipull mgijtl. nem harcolt az j szvetsgeseim oldaln,
semmi oka nem volt r, hogy bzzon bennk. Mivel lehetne meggyzni?
Tudtam, hogy a mi oldalunkra kell lltanom t. A segtsge mindent
megvltoztathatna a szmomra mindegyiknk szmra.
Calla! ppolyan ktsgbeesettnek hangzott, mint amilyen n
voltam. Mit tudtl meg?
196

Nincs sok idnk. Emile

Nem tudta morgs nlkl kimondani a Bane-alfa nevt. Az agyam
jrni kezdett, ahogy a felismers villmcsapsknt hastott belm.
Corrine mondtam.
Mi van vele? krdezte.
Corrine Laroche. Megszortottam a kezt. Nem a keresk
rajtatse sorn halt meg.
Apm teste megfeszlt, de folytattam.:
A keresk azrt jttek, hogy az oldaln harcoljanak.
Lzadst szervezett a vigyzk ellen.
A szembe nzve hitetlenkedst vrtam, de nem lttam semmi
ilyesmit.
De kiderlt a terv, ezrt megltk t, s minden ms Bane-t is, aki
mellllt magyarztam. s mikor a keresk megrkeztek, a
vigyzk mr vrtk ket.
Apm elvette a kezt a kezembl, s klbe szortotta.
Te csak egyves csecsem voltl, amikor ezt trtnt.
Tudom feleltem. Ren s az n els szletsnapomon trtnt.
Mindig is sejtettem megllt, s morgs trt fel a mellbl ,
hogy valami nem stimmelt. Amikor a vigyzk harcba szltottak
minket, ldzbe vettk ket a Bane-erdnl, elkergettk ket egszen
a Nagy-sziklig. De nem talltunk holttesteket.
Ezt hogy rted?
A Bane-ek felelte. A vigyzk azrt hvtak minket, mert a
Bane-falkt megtmadtk a keresk. De amikor odartnk az
erdjkhz, egyetlen sebeslt vagy halott Bane-farkast sem lttunk.
Nem voltak ldozatok. A keresk kemny harcosok, ahol jrnak,
mindig hagynak sebeslteket s halottakat.
De a lidrcek nem suttogtam.
Tallkozott a tekintetnk, aclknt villogva. blintott.
A keresk mondtk el ezt?
Habr sajt emlkei is altmasztottk, amit mondtam, hallottam a
hangjn, hogy vonakodik megbzni rgi ellensgeiben.
A keresk megmagyarztak pr dolgot mondtam. De Corrine
hallrl s a csapdrl egy knyvbl rtesltem.
Milyen knyvbl? krdezte meglepdve.
197

 Bosque Mar knyvtrban. A Rowan-birtokon. A Haldisvknyvekben volt egy beszmol.

Corrine remek farkas volt mondta csendesen. Nem ezt a sorsot
rdemelte.
Tudom feleltem.
Azt hiszem, taln jobb is, hogy a fia nem jtt r, mi trtnt.
Ren emltsre elakadt a llegzetem.
Mr tudja.
Hol van Ren? apm szeme tgra nylt. A vigyzk szerint
elfutott. Nem brta elviselni a szgyent, hogy elvesztette a falkjt. Akr
Logan.
Ez kis mosolygsra ksztetett.
Azt is tudom, hol van Logan.
Felvonta az egyik szemldkt:
Komolyan?
Mindketten a kereskkel vannak feleltem. Ren azrt, mert
Adne meg akarta menteni s n is.
Ki az az Adne?
Monroe, az egyik keres lnya. s ezenkvl ekkor rjttem,
mennyi mindent tudok, s apm milyen keveset. Ren hga.
Hosszan nzett, majd felshajtott:
Corrine s a keres Monroe?
Nem is lepdsz meg rajta?
Korbban emltetted, hogy Shaynek ember volt az anyja mondta.
Ebbl kvetkezik, hogy az emberek a mi fajtnkkal is keveredhettek.
Mly levegt vett, s folytatta: s senki nem vllalna akkora
kockzatot, mint Corrine, csak valami nagy dologrt. Mint pldul a
szerelem.
Pislogtam, hogy az j knnyeket kitrljem a szemembl. Tudom.
Kedvesen mosolygott rm.
Szval szereted azt a fit a Sarjat?
Blintottam, felhzva a trdem a mellkasomig.
Nmileg szmonkrn megkrdezte:
Viszont Renrt is visszajttl?
Kipirultam, hirtelen kislnny vltoztam, akinek knosan
magyarzkodnia kell a papjnak.
198

 Ez bonyolult dolog.
Azt elhiszem nevetett fel. s mr rtem, mirt nem hasonlt
Renier az apjhoz.
Az apja az igazi apja Meg kellett kszrlnm a torkom,
hogy be tudjam fejezni. j ember volt. Harcos, mint mi.
J tudni, hogy Corrine legalbb egy kis boldogsgot tallt az
letben mondta apm csendesen. Mg ha rvid idre is.
Biztosan mondtam, s a boldogsg rra gondoltam, amit
Corrine, Monroe, Ren s Adne fizetett meg. Adne rvasgra jutott, de
megmentette a btyjt. Ez taln kiegyenltette a vesztesget?
Nem tudom.
A szeretet mondta gyengden apm , az igazi szeretet, ha csak
pr msodpercre is, sokkal tbbet r, mint azt brmelyiknk ki tudn
fejezni.
Rnztem, vilgos tekintetben meglttam az igazsgot.
Felkhgtt.
Vannak hbors idk sok ilyen van. De nha knytelenek
vagyunk kimondani az igazsgot a sajt gyengesgeinkrl.
Nztem, s szomorsg szortotta ssze a mellkasomat.
Te te szeretted anyt?
Igen. Komolly vlt az arca. Mg jobban, miutn te s Ansel
megszlettetek.
Hinni akartam neki, de kikvnkozott bellem a kvetkez krds:
Csak annyira klnbzek voltatok?
Nagyon klnbzek voltunk felelte. De mind a ketten mindig
prbltunk alfk lenni, akiknek szerintnk lennnk kellett. Azrt, hogy
megvdjk a falkt. Hogy te s az csd biztonsgban legyetek.
A krmeimet a tenyerembe vjtam. Anym vdeni prblt engem, a
lzadsom miatt halt meg!
Ne haragudj! suttogtam.
Nem felelte apm, a flem mg simtva a hajamat. Sosem
hibztatott tged.
Blintottam, azt kvnva, hogy a szavai elvegyk a bntudat rzst,
ami ksknt forgott a gyomromban.

199

 Anydnak volt egy vadc oldala is folytatta apm. Senki se rte

t utol, mikor szabadon futkoshattunk az erdben. Azok voltak a
legszebb idk.
Rmosolyogtam, eszembe jutott a Shayjel val nagy rohansok
zaboltlan gynyre.
Ennek rlk.
Na s ezek a keresk Felllt, az gy vgt megkerlve az
ablakhoz lpett. Szerinted van r esly, hogy nyerjenek?
Logan szerint igen feleltem. Ezrt akar segteni nekik.
Apm rm pillantott:
Elrulta az apjt?
Nem hinnm, hogy ezt elismern mondtam keser mosollyal.
Szerintem csak a sajt brt prblja menteni.
Ez elgg hihet.
Shaynek van egy fegyvere mondtam. Legalbbis a nagyobb
rsze megvan. Az elemek keresztje.
A kereszt egy fegyver?
Kt kardbl ll feleltem. Ha mr mindkettre szert tett, akkor
legyzheti a vigyzkat.
Kpes lesz meglni a lidrceket.
A lidrceket semmi se kpes elpuszttani. Inkbb a kavarg
hnak beszlt, mint hozzm.
A Sarj kpes r.
Hogyan fognak tmadni?
Haboztam, hogy blcs dolog-e tbbet elrulni neki. Mi lesz, ha mg
mindig azt remli, hogy visszanyerheti a pozcijt a vigyzk kztt?
Az ujjai klbe szorultak. Felledt bennem a remny. Apm nem
akart a vigyzk oldaln maradni. harcosnak szletett, kzdeni akart.
Nem tudom, milyen lesz a tmads. Ez igaz is volt. Eddig arra
sszpontostottunk, hogy a kereszt darabjait megszerezzk.
Ki tudja, mi lesz azutn? De szksgnk lesz egy seregre, amelyik
tmogatja Shayt.
Apm felm fordult, elgondolkozva megdntve a fejt:
Egy seregre?
Blintottam.
A keresk taln nincsenek elegen?
200

 Nem feleltem. A vgskig harcolnak, de segtsgre van

szksgk. Itt jvnk mi a kpbe.
Mi?
Az rzk.
Felnevetett:
Taln egy farkassereget akarsz hadba vezetni a vigyzk ellen?
Mr volt r plda feleltem. Ez a trtnelmnk rsze. A
Vszkorszak idejn is fellzadtak az rzk.
jabb titkok a knyvtrbl?
Igen feleltem. De n csak a sajt falkmat tudom vezetni.
s csak heten vagyunk. Ez mg nem igazi hadsereg.
Apm nagyon elcsndesedett.
n mg fiatal alfa vagyok mondtam lassan. Egy tapasztalt
harcosra van szksgnk.
Olyan vezetre, akit a tbbi farkas kvetni fog.
Calla! figyelmeztets volt a hangjban, amibe fjdalom
keveredett.
Mg mindig te vagy a Nightshade-alfa.
Dhsen megfesztette a vllt:
Megfosztottak ettl a tisztsgtl.
Senki sem veheti el tled a falkdat mondtam, s feltrdeltem.
Taln boldogok a Nightshade-ek, hogy Emile lett az alfjuk?
Apm elfintorodott.
Szerintem nem feleltem. Teht vezetheted ket. Vezetned kell
ket!
Mikor? a krds alig volt hangosabb a suttogsnl.
Hamarosan. Leszlltam az gyrl, s megfogtam a kezt.
Brcsak tbbet is tudnk ennl!
Ha a keresk gyznek, mi lesz a farkasokkal?
Vlaszra nyitottam volna a szmat, de rjttem, hogy nincs
vlaszom. Vajon mi fog trtnni velnk, ha sikerl megnyerni a
hbort? Hov tartoznak az rzk?
Hirtelen kicsapdott a hlszobm ajtaja. Emile Laroche lpett be, az
egymsba tett kezeinkre pillantott, s elvigyorodott.
A Tor csald meghitt pillanatai gnyoldott. Milyen meghat!
Villml tekintettel nztem r, mire megnyalta lesed szemfogait.
201

 Kr, hogy nem tartanak mr sokig.

202

TIZENHETEDIK
fejezet

203

APM A FLDRE VETETTE MAGT, S EGY SZRksbarna farkas zrta el Emile tjt felm. Emile vicsorogva s
felborzolt szrrel vltott alakot. Elindult felnk. Apm figyelmeztetleg
rvakkantott, izmai megfeszltek, ahogy tmadni kszlt.
Nyughassatok! Efron Bane tnt fel a szobban, Lumine
trsasgban. Nincs id az ilyen marakodsokra.
A kt alfa mg mindig egymssal szemben llt, vicsorg fogakkal,
nyakukon felllt a szr.
Elg! Lumine parancsa csattanva jrta t a szobt. Azonnal
alakuljatok vissza!
A kt farkas vonakodva szt fogadott, a morgst dhs pillantsok
vltottk fel, ahogy visszavltoztak emberi alakba.
Apm mg mindig elttem llt, a testvel vdett.
Sikerlt elrni valamit, Stephen? krdezte Lumine.
Apm a fejt rzta:
Rendkvl makacs lny, rnm. Nem tudom jobb beltsra brni.
Adjatok t percet horkantott fel Emile. Majd n jobb beltsra
brom!
Apm keze klbe szorult, de Efron Emile vllra tette a kezt:
204

 Ejnye, ejnye! A vilg nem ll meg, folyton vltozik a helyzet, nem

emlkszel?
Sajnos nem garantlhatunk neked egy kis szrakozst a kislnnyal.
Emile lerzta magrl Efron kezt.
Rosszul teszitek. Ez a kis tyk rul, s hallt rdemel.
Figyeltem, ahogy vitatkoznak, egyre nagyobb csodlkozssal.
Mi trtnik itt?
Lumine kzelebb lpett hozzm, s vgigmrt:
Hallom, megbartkoztl a kereskkel, Calla.
s van nluk valami, amire szksgnk van tette hozz Efron.
A fiad bolond volt, hogy hagyta elfogatni magt mondta Emile
megveten. Hagynod kellene, hogy ott rohadjon meg a keresk
brtnben.
Emile megtntorodott, amikor Efron arcon vgta.
Emlkezz a helyedre, farkas! Az urad fia tiszteletet rdemel.
Emile szfogadan meghajtotta a fejt.
rlten jrt az agyam. Loganrl van sz? Hiszen azt lltotta, hogy
elraboltk. Mi a fene folyik itt?
Gyere velem, Calla! intett Lumine. Nem akarunk elksni.
Apmra pillantottam, majd Lumine mell lptem. megsimtotta az
egyik rvidre nyrt szke hajfrtmet.
Milyen kr a hajadrt mondta. Mi ttt beld?
Nem feleltem semmit.
Stephen, vrd meg, mg visszajvk! mondta Lumine, s az
ajkba harapott, ahogy apmat figyelte. Mg meg kell beszlnnk
egyet s mst.
Termszetesen, rnm mondta apm, s fejet hajtott.
Ahogy kvettem Lumine-t kifel a szobbl, ellenlltam a
ksrtsnek, hogy visszapillantsak. Az nfej, makacs lny szerept
kellett jtszanom, aki nem tiszteli az apjt. A vigyzknak nem volt
szabad gyantaniuk, hogy ebbl a hrombl csak kett igaz.
Nem lttam ki a limuzin stttett ablakn, de taln egy rig is
mentnk vele. Mg mindig Vailben jrtak a gondolataim.
Brcsak tudtam volna valahogy tartani a kapcsolatot apmmal!
mellnk llna. Harcolna a vigyzk ellen. De hogyan tudnnk
kapcsolatot teremteni a falkja s a keresk kztt?
205

A testem a vgkimerls hatrn volt. Az agyamban szakadatlanul

forogtak a fogaskerekek.
Mg mindig nem tudtam, hov visznek, vagy mi fog trtnni, ha
megrkeznk a clhoz.
Brmilyen magabiztosnak is akartam tnni, a kvncsisg gyztt,
amikor az autnk lefkezett.
Hol vagyunk?
Egy rendkvl knyelmetlen helyen, amihez a bartaid
ragaszkodtak. Efron letette a pohr konyakot, amit az t alatt
szorongatott. Igazn pldartk az egyttmkdsnk.
Emile halkan morogni kezdett. Az egsz t alatt engem mregetett.
Tudtam, hogy meg akar flemlteni, de ettl mg csak jobban
gylltem. Amikor elmszott mellettem, kvetve a limuzinbl kiszll
Efront, odasgtam neki:
Egy nap vgig fogom nzni, ahogy kinyrnak.
Rm mosolygott, lthattam minden fogt:
Flsz te magad megtmadni?
Szemrebbens nlkl visszamosolyogtam r. Nem a flelem miatt,
de eszembe jutott, hogy Emile ellensgeinek listjn j pran
szerepeltek, akik nlam sokkal inkbb megrdemeltk a bosszjt.
Belertve az apmat s Rent.
Mozgs, Calla! noszogatott Lumine, rm csapva hossz
krmeivel.
Kimsztam a kocsibl. A brtnr szerept jtsz Emile mellettem
maradt, mg a vigyzk gondosan kisimtottk Chanel s Gucci
ltzkket. A sofr s egy msik frfi kiszlltak a kocsibl.
Mindkettejkn lttam, hogy idsebb Bane-ek. A vigyzk mg
lltak.
Krlnztem, hogy vajon hol lehetnk. Egy kis tiszts szln lltunk
a fenyerdben. A tvolban hegycscsokat lttam, szikls ormaik a
felhk kz vesztek. A leveg tisztasgbl tlve messze voltunk
minden vrostl, de Vail kzelben sem lehettnk.
A vihart is magunk mgtt hagytuk. Itt csak nha szllingzott pr
hpehely, szinte teljes volt a szlcsend, a h pedig bokig rt.
Mozgst vettem szre a fk kzt a nylt trsggel szemben. Az
erdbl alakok tntek el, s felnk igyekeztek.
206

Majdnem felkiltottam, ahogy felismertem a borzas gesztenyebarna

hajat s hossz kabtot.
Connor letben volt. A puszta ltvnya felkeltette bennem a remnyt,
hogy taln az Eydis-kldetsnk mgsem vgzdtt teljes kudarccal.
Gondolkods nlkl fel indultam. Emile megragadta a kezem, elg
ersen ahhoz, hogy krmvel felsrtse a brmet. De szre se vettem a
fjdalmat, ahogy a kzeled csapat tbbi tagjt nztem. Akiket
kerestem, nem voltak kzttk. A kt fi, akikrl azt hittem volna, hogy
a megmentsemre indtott akcit vezetik, Ren s Shay, nem voltak
sehol. Brynt, Masont s Nevet sem lttam.
Connor egy rogyadoz alakot vezetett a hfdte mezn t.
Logan sokkal rosszabb formban volt, mint mikor legutbb lttam.
Mikor kzelebb rt, lttam feldagadt, sebes ajkt s vralfutsos
szemt.
Apm! kiltott fel Logan. Connor oldalba nyomta a knykvel,
s Logan khgve meggrnyedt.
Hogy mersz kezet emelni a fiamra! kiltotta Efron lngol
tekintettel. Lttam, hogy a vlla fltt er gylik ssze, mint a
becsapdni kszl villm, s remltem, hogy Connor tudja, mit csinl.
Ha egy lidrc is jelen volt, akkor nem sok eslyt adtam magunknak a
tllsre, mg akkor sem, ha megegyeztek a fogolycserben.
Anika Connorra pillantott, s a fejt ingatta:
Ebbl elg.
Connor tovbbra is llta Logan tekintett, s egyik ujjt elhzta a
torka eltt. A fiatal vigyz esedez pillantst vetett az apjra.
Micsoda sznhzat rendeznek a vigyzk kedvrt! Brcsak
mkdne is!
Noha nem voltam beavatva a tervbe, remltem, hogy jl kiagyaltk.
Egy bszke, mereven jr alak lpkedett Anika mellett,
sszebilincselt kezekkel. Sabine szeme is vralfutsos volt, ajka
remegett a hidegben.
Sabine? Mit keres itt? s mirt tettek r bilincset?
A kis csapatot kt, szmszerjjal felszerelt keres zrta.
Fegyverket Emile-re s a msik kt Bane-re fogtk. A kis csapat
tlnk hrom mterre llt meg.

207

 Megknlnlak titeket frisstkkel, de elutastotttok a bartsgos

meghvsomat mondta Efron Aniknak, habr Sabine-t nzte.
ppannyira meglepte a kinzete, mint engem.
Haragvan s csodlkozva nzte a lesttt szemmel ll lnyt.
Az irodid nem olyanbartsgosak, hogy oda merszkedjnk,
Efron mondta Anika hideg mosoly ksretben.
Efron vllat vont:
Akkor ht, trjnk az zletre!
Ahogy megegyeztnk felelte Anika. A farkas a fiadrt?
Efron blintott.
Sabine hirtelen elrelpett, s Efron lba el vetette magt:
Vrj! Azt grted, hogy beszlhetek!
A Bane-ek elreugrottak, s farkasalakba vltoztak. Krzni
kezdtek Sabine krl.
Efron ajka megremegett, ahogy az eltte trdepl, remeg lnyra
nzett.
rtetlenl figyeltem. Mgis, mi a fent csinl?
Krlek, krlek! hajtogatta Sabine.
Mit jelentsen ez? krdezte Efron bosszsan.
Ez a lny nem kell neknk mondta Anika mereven. De veletek
ellenttben nem vagyunk szrnyetegek. Nem vgznk ki ok nlkl
foglyokat, s nem kockztathatjuk, hogy kilesse a hadmveleteinket.
Csak teher a nyakunkon.
Sabine zokogott, s prblta kitpni a hajt a megbilincselt kezvel:
Nem tudtam, elnzst! Szrny hibt vtettem.
Ez sznalmas mondta Lumine. Milyen j, hogy mi nem
vagyunk ilyen kpmutat mdon lelkiismeretesek. A Bane-ekre
nzett, s felemelte a kezt. Visszafojtott levegvel figyeltem, mert
tudtam, hogy parancsot akar adni nekik, hogy tpjk szt Sabine-t.
Ne! Efron les pillantst vetett r. Ez az n dolgom.
Lumine felshajtott, s leeresztette a kezt.
Ahogy kvnod.
Krlek, bocsss meg, uram! Sabine knnyztatta arccal nzett r.
Lgy kegyes hozzm, fogadj vissza!

208

melyegtem a jelenettl. Biztos voltam benne, hogy sznszkedik, de

nem rtettem, hogyan lenne ez rsze a keresk tervnek. Mirt jnne
vissza Sabine Efronhoz? Milyen elnyk szrmazna ebbl?
Efron szja mosolyra hzdott:
Kedves Sabine, mirt trjam ki eltted a karomat? Az ruls
nagyobb sebet ejt, mint a leglesebb ks. Bizonyra te is tudod ezt.
Tudom knyrgtt Sabine. Nem tudtam, mit teszek. De nem
tartozom kzjk.
Hozztok tartozom. Htrameredt, Anika fel.
Ezek bolondok sziszegte. n lni akarok. Hadd jjjek vissza a
Bane-ek kz!
Efron blintott:
Te mindig a tllsre trtl.
A lny is blintott.
Dax s Fey rlnnek, ha visszatrnl folytatta Efron, s lustn
beletrt aranyszn hajba. Fleg, mivel a harmadik falkatag nem
bizonyult j helyettestdnek.
Mardos hidegsg jrt t a szavai hallatn. Jaj, ne!
Lumine arcn kegyetlen mosoly jelent meg:
Mondtam, hogy nem fogja sokig brni.
Efron vllat vont.
Sabine nem mozdult meg. Efronra fggesztette a tekintett, de nem
szlalt meg.
Az n hangom trte meg a csendet:
Cosette?
A krdsre egy tarkn vgs volt a jutalmam Emile-tl.
Hanyatt estem, s csengeni kezdett a flem.
Tartsd a szd, te hlye liba!
Nagyon trkeny lny volt. Nem is nevezhet farkasnak. Efron a
fejt csvlta, gnyosan sajnlkozst mmelve. Egy nappal az utn,
hogy elmentl, egy fn lgva talltuk meg a Bane-erd eltt. Csak egy
nappal utna.
Sabine-re pillantott. A lny meg se rezzent, csak annyit mormolt:
Cosette mindig gyenge volt.

209

 Ahogy mondod. Efron kinyjtotta a kezt Sabine fel. A lny a

kezbe tette az ujjait, hagyta, hogy felemelje. dvzlnk idehaza,
gyermekem!
Ksznm Sabine fejet hajtott.
Kicsit gyorsabban, ha lehet! kiltott fel hirtelen Connor, s a
trdre lkte Logant. Ennek a nyomorultnak vizeletszaga van.
Efron fenyegeten nzett r:
Ha bntani merttek a fiamat
Nem esett komoly baja felelte Anika biztosthatlak.
Add t neknk! mondta Efron, habr tovbbra is tartotta Sabinet. Most.
Elbb meg kell kapnunk a farkast felelte Anika.
Emile egy mozdulattal talpra lltott, s a keresk fel lktt.
Ugyanakkor Connor belergott Loganbe, aki elkezdett felnk mszni
a havon t, mgtte Connorral. Egymstl fl mterre lltunk meg.
Emile Connorra vigyorgott:
Naht, naht, nem is lttalak, mita nem is olyan rg
feltrancsroztam a kapitnyotokat.
Igazad van, mg meg se hlltam azta felelte Connor.
Mr alig vrom kzlte Emile.
Connor megragadta Logant a vllnl fogva, s maga el lkte a
vigyzt.
Na, haladjunk!
rmmel mordult fel Emile, s szorosabban fogta meg a
derekamat. Sajnlom, hogy nem tudtunk kicsit tovbb csevegni,
Calla.
Menj a fenbe! feleltem neki.
Minden dhm ellenre aggdva nztem a mellettem elhalad
Sabine-t. Nem hagyhatjuk itt.
Aztn elrbb tasztottak, s lttam, hogy Logan elbotladozik
mellettem. Krlel pillantst vetettem Connorra, ahogy Emile
elengedett.
Connor elkiltotta magt, mieltt levegt tudtam volna venni.
A kvetkez pillanatban a keres karjaiban voltam, s rohantunk a
havon t a legel msik vge fel. Fny gyulladt fel elttnk, ahogy
megnylt a portl, s hallottam, amint a nevemen szltanak.
210

A Bane-ek mris utnunk vetettk magukat, de a keresk szmoltak

a vigyzk csalrdsgval. Szmszerjak pendltek, s Connor magval
rntott a ragyog tjrba, mellettnk Anika futott a hban, mg
rohans kzben is parancsokat osztogatva.
Htrafordultam, szemem Sabine-t kereste. Ahogy a portl fnye
beburkolt, tallkozott a pillantsunk. Mintha mosolygott volna.

211

TIZENNYOLCADIK
fejezet

212

 VISSZA KELL MENNNK! KILTOTTAM R

Connorra, aki erlkdve fogott vissza, mg Adne bezrta a portlt.
Mit mveltek veled? Elment az eszed? kiltotta Connor, ahogy
kszkdve szabadulni prbltam. Mi a fennek mennnk oda vissza?
Mellesleg, gy hllod meg, hogy kiszabadtottunk?
Otthagyttok Sabine-t! Knnyek peregtek le az arcomon, nem
tudtam visszatartani a srst. Tlsgosan dhs voltam, s fltem, hogy
mi trtnik vele.
Connor a szemt forgatta.
Nem hagytuk ott. Morogva arrbb tasztott.
Ez a terv rsze, Calla magyarzta Adne szelden.
Kszi, hogy ennyire bzol bennem nzett rm Connor
szemrehnyan.
A terv rsze? Mly levegt vettem, hogy megszabaduljak vad
rzelmeimtl.
Ahogy mondom nevetett fel Connor. Egyltaln nem bzik meg
bennnk.
Szksgnk van valakire, aki szemmel tartja a vigyzkat, s
kapcsolatban ll az rzkkel mondta Adne.
213

 s Sabine erre a legjobb vlaszts? Nem tudtam palstolni a

dht a hangomban. Van fogalmatok rla, min ment keresztl?
Sabine ajnlotta fel felelte Anika, s kimrt pillantst vetett rm.
Kinyitottam a szmat, majd becsuktam, kptelen voltam mit felelni.
Sabine llt el ezzel a tervvel?
Mghozz j terv folytatta Anika. Szksgnk van a
segtsgre. a legjobb kapocs a vigyzk s az rzk kztt.
Nem fltetek, hogy Efron tlt a szitn? krdeztem, kicsit
elbizonytalanodva a rengeteg j informcitl.
Logan biztos volt benne, hogy beveszi felelte Connor.
Olyasmit mondott, hogy a bszkesg az apja gyenge pontja, Sabine az
Achilles-sarka, blabla, ilyen klti hasonlatokat mondott.
Na j. Kivicsortottam a fogam Connor fel. De mit gondol
minderrl Ethan?
Csak gy egyezett bele, ha t is elengedjk.
gy reztem, mintha gyomron vgtak volna.
Ethan Vailben van?
Igen felelte Connor. Ragaszkodott hozz.
De hisz meg fogjk lni!
Te j g, Connor! nzett r szigoran Adne. Ne mondj
ilyeneket!
Pedig olyan vicces, mikor Calla gy nz ki, mintha mindjrt
elhnyn magt.
Anika figyelmen kvl hagyta a megjegyzst, s felm fordult:
Calla, Ethan nem a vigyzkkal van. s Nev csatlakoztak Tom
Shaw-hoz.
A Burnoutban? krdeztem.
ptett egy bunkerszersget a br alatt felelte Connor. Nha
menedkknt hasznltuk. Nev s Ethan ott maradnak, s kzvettik a
vigyzkrl kapott hreket, amikkel Sabine s Logan szolgl. Logan az
apjt s a tbbi vigyzt figyeli. Sabine szvetsgeseket keres a Baneek kztt, s remlhetleg rveszi apdat, hogy ugyanezt tegye a
Nightshade-ekkel. Az segtsgkkel tervezzk a vgs tmadst a
Rowan-birtokon.
Lenyeltem a torkomban kpzdtt kemny gombcot.
Mikor lesz a tmads?
214

 Ha megszereztk a kard utols darabjt felelte Adne csendesen.

jflkor tmadunk.
Olyan korn? krdeztem.
Tekintve, hogy t idznt ugrottunk t, ez voltakppen mr el is
mlt kacsintott rm Connor.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
Azt hittem, hogy Connor a portlon t az Akadmira rngatott
vissza. De nem a keresk fhadiszllsn voltunk. Mr dlutn volt,
amikor otthagytuk a hegyi tisztst. Most mr odakint voltunk, s stt
volt, de mg nem jszaka. A leveg tele volt a hajnal gretvel. Tompa
rzsaszn fny vilgtott valahol a szrks g aljn.
j-Zlandon vagyunk felelte Adne. Itt mr msnap reggel van.
De amikor visszatrnk Vailbe a tmadsra, ott mg mindig tegnap
jjel lesz tette hozz Connor.
Ne zavarjatok ssze, mert megfjdul a fejem krtem ket.
Pedig Connor ebben a legjobb vigyorgott Adne.
Na lssunk a dolgunkhoz! Anika elindult. A tbbiek mr
vrnak.
Hol vannak? krdeztem, ahogy a gondolataim nmileg
rendezdtek.
A csnaknl vannak mondta Adne.
Megint egy csnak? nygtem fel.
Most msfle tra megynk felelte Connor. A vgn nem
fogunk szni.
Kivezetett minket a hajnali derengsbe, tkelve az erdn, amihez
hasonlt mg sose lttam.
A fld kemny volt a talpam alatt, trtt kvekbl llt, amik flton
voltak a sztporls fel.
Szrs indj, vastag level fk terjeszkedtek felettnk, kztk sr
bokrok nttek az erd talajn.
Elbb az svny tgasabb lett, s a fk vkonyabbak, majd ritkulva
felvltotta ket a szles tengerpart. Kt ismers hang kiltst hallottam
egyszerre:
Calla!
Ren s Shay. Mindketten rm bmultak. Egymssal httal ltek,
sszektzve.
215

rtetlenl nztem rjuk.

Mi a?
Mason, aki farkasalakban krztt a foglyok krl, alakot vltott.
Hla istennek! Odafutott hozzm, s szorosan tlelt. Nagyon
j ltni tged!
Tged is. Megleltem, aztn Ren s Shay fel mutattam, akik
most prbltk laztani a ktelkeiket. Mi folyik itt?
Meg kellett ktznnk ket felelte Adne.
s riznem kellett ket tette hozz Mason. Mg gy is, hogy a
trtnelem legbonyolultabb csomival ktztk meg ket. Shayt
egyszer mg meg is haraptam.
Pedig nem is voltam olyan rossz mltatlankodott Shay.
De az voltl.
Mirt kellett megktzni ket? krdeztem, mikzben Connort
figyeltem, ahogy kst vesz el, s kezdi sztszabdalni Shay s Ren
kteleit.
Nem kellett volna lektntk minket! Shay erlkdtt, hogy
lerzza a kteleket.
Dehogynem! Adne a cspjre tette a kezt. Azonnal
tfutottatok volna a portlon, hogy Callhoz rjetek. gy viselkedtetek,
mint az iditk.
Igaza van felelte Ren. Valsznleg tnyleg muszj volt
megktznik.
Shay elvigyorodott.
Fogd be! szlt r Adne Renre. Rd mg mindig mrges
vagyok. Rajta vagy a listmon!
Nehogy azt hidd, hogy ha egyetrtesz velem, azzal mindent
jvteszel!
Ren oldalvst Connorra pillantott:
Hallod, listja van, komoly.
Semmi baj felelte Connor. n vek ta rajta vagyok.
Hallottalak! mondta Adne, s egy oktvval feljebb csszott a
hangja.
Biztos voltam benne, drgm Connor htrbb ugrott, mivel a
ktelek tvgsa utn Shay s Ren is felpattant s felm rohant.

216

Tettem pr lpst htra, prbajra szmtottam. De mindketten

meglltak a kzelemben, hangosan szuszogva, s hol egymst, hol
engem mregetve.
Hell mondtam, mikzben fogalmam sem volt, mit tegyek.
Arra vgytam, hogy mindketten egyszeren csak megleljenek, de
erre kevs esly maradt.
Hell felelte Ren, s keresztbe tette a kezt a mellkasn. Ne
haragudj, hogy nem mehettnk utnad! Lttam, hogy nagyon fel van
hzva.
Shay is knosan rezte magt, kelletlenl mosolygott Renre.
Pedig akartunk. Ezrt is ktztek meg minket. Kezvel kcos
hajba trt. Jl vagy?
Igen feleltem, zsebre dugva a kezemet. A lidrc borzaszt volt.
De hamar vge lett a knzsnak. Legalbbis az n szempontombl.
Miutn eljultam, nem emlkszem semmire. A szobmban trtem
magamhoz, Lumine is ott volt.
s mi trtnt? kdezte Ren.
Krdezgettek, n nem feleltem mondtam. Aztn jtt a csere.
Nem voltam ott tl sokig.
De visszakerltl Vailbe? krdezte Shay.
Igen. Megborzongtam a szobm emlkn, azon, hogy Lumine az
anymnak tetette magt. De lttam apmat is. taln tud neknk
segteni.
Ez a lnyege annak, hogy Ethan s Sabine Vailben dolgozik
mondta Connor Remljk, kapcsolatot tudnak velk teremteni.
zenetet kldnk Ethannek s Tomnak mondta Anika. j, hogy
tudtl beszlni apddal, Calla.
Blintottam, azon tndve, vajon apm tnyleg kpes lesz-e
tlltani a mi oldalunka a Nightshade-eket.
Nyiss egy kaput, Adne! folytatta Anika. Ideje tjkoztatni a
vezetket, s megtervezni a ma esti tmadst.
Mondd meg nekik hogy jobb, ha keresztbe teszik az ujjukat!
ajnlotta Connor.
Adne szni kezdet, skeanjnek fonalai tkrztk a hajnali fnyt, ami
a partrl szrdtt fel az erd szlig, ahol lltunk.
Ren a hga mell llt, s mgbvlten figyelte, ahogy dolgozik.
217

 Szval itt van a Pyralis? krdeztem Connort, flrevonva t a

tbbiektl.
Igen, odakint van Egy tvoli sziget krvonalai fel mutatott. Az
ott Whakaaii, a Fehr-sziget.
s most azonnal oda fogunk menni? A trsaimra nztem.
Megfogyatkozott a csoportunk. Ethan, Sabine s Nev Vailben voltak.
Silas meghalt. Csak mi? Nem kapunk erstst?
Nem tudjuk, mi vr rnk felelte Connor komoran. Minl
kevesebbet akartunk kockztatni.
Ez biztat prbltam nevetni, de gy hangzott, mint valami
krogs.
Tlljk Shay a kezemre tette az ujjait. A gyengd rints
felmelegtette hideg brmet.
Knytelenek lesznk mondta Connor. s aztn ksz. A nagy
krutazs utols llomsa.
Tudjtok, hogy a szigeten hol keresstek?
Annyit tudunk, hogy hol van a kamra bejrata felelte Connor.
Valsznleg valahol a vulknban lesz a penge.
Vrjunk a vulknban? dbbenten nztem rjuk.
Shay blintott:
Nagyon sok aktv vulkn van j-Zlandon. Nzd! Az gre
mutatott a sziget fltt. Hamufelh emelkedett lassan az g fel.
Mason mellm lpett, s tkarolta a vllam.
n se hittem el, mikor elszr elmondtk.
Szval egy vulknba kszlnk llaptottam meg elernyedt
vllal. Ez egyszeren fantasztikus.
Nem ltezik, hogy ezt p brrel megsszuk.
Mi egy vulkn egy mutns pkhoz kpest? Vagy a vrszv
denevrekhez kpest? vigyorgott rnk Shay. Lazts, ez egy kaland!
Mellesleg, a turistk is ltogatjk. Nem lehet annyira veszlyes.
Fogadok, hogy a turistk sose prblnak ellopni egy tiltott trgyat
gonosz mgusok orra ell.
Csak ha kln befizetnek az extra szolgltatsokra felelte Shay
nagy komolyan.
Egy pillanatig rnztem, aztn elnevettem magam.
rlt vagy, regem mondta Mason, de is nevetett.
218

 Mirl maradtam le? krdezte Adne, Rennel egytt csatlakozott

hozznk. Htranztem, a portl mr eltnt, Anikval egytt.
Csak Shay morbid humorrl felelte Connor. Gyernk a
csnakhoz!
Mason, Adne, Connor s n bemsztunk a csnakba, Shay s Ren
belktk a partrl a vzbe.
Connor beindtotta a motort, s a hullmokon ugrlva elindultunk
Whakaari fel.
s mi Logan szerepe a tervben? krdeztem, tlkiablva a motor
s a hullmok zajt.
Szksgnk van r, beptett ember! Adne eltakarta a szemt,
ahogy a nap felragyogott a horizonton. nagyon fontos lesz, amikor
Shay eljut a hasadkhoz.
Mirt? krdeztem.
Csakis egy vigyz idzheti meg Bosque-ot, hogy felfedje a valdi
kiltt. Shay csak gy lesz kpes legyzni t.
Hogyan knyszertheti egy vigyz Bosque Mart brmire?
krdeztem. Hiszen irnytja a vigyzkat.
A vigyzknak eskt kell tennik ahhoz, hogy megkapjk az
eriket, ez egy hsgprba felelte Adne. Csak akkor lehet
megpecstelni a Vszhoznak tett eskjket, amikor nem rejti lca
mg a lnyt. A valdi uruknak kell eskt tennik s abbl, amit
tudok rla, nem egy szp ltvny.
Bibircskos meg minden mondta Connor.
Azt hiszem, sokkal rosszabb a bibircskoknl mondta Adne.
Ha szerencsnk van, megtekinthetjk tette hozz Connor.
Ha szerencsnk van! visszhangozta Mason.
Connor rmosolygott:
Mikor Logan vgrehajtja az idzst, Bosque a vals lnyvel fog
megjelenni. gy knyszertik r a vigyzkra az alvilg akaratt, de a mi
esetnkben az a rs fog megnylni, amire szksgnk van a Vszhoz
elpuszttshoz.
Nem tetszett az tlet, hogy egy ilyen megbzhatatlan valakire
hagyatkozunk, mint Logan.
Tnyleg bztok abban, hogy Logan megtartja a szavt?

219

 Persze, hogy nem! nevetett fel Connor. De nincs ms

vlasztsunk.
s ha meggondolja magt? kiltottam fel. Vagy gy dnt, hogy
a jelek mgis inkbb arra utalnak, hogy a vigyzk fognak gyzni?
Ez megeshet vont vllat Connor. Nem sok mindent tehetnk
ellene.
De ht Logan tudja, hol van az Akadmia!
Adne a fejt rzta:
Nem szmt. Errl gondoskodtunk.
Hogyan? Letrltem az arcomra permetez vizet.
Bocsnat! kiltotta Connor. Prblok simbb tvonalat tallni.
Tettnk r egy varzslatot mondta Adne. Ha csak kiejti
Olaszorszg vagy az Akadmia nevt, vagy akr rmutat egy trkpen,
akkor azonnal megfullad a sajt hnyadktl.
Ilyesmi trtnt Shelby tanr rral is az rn tette hozz Shay.
Anika szerint az effle varzslatokat a boszorknyok arnylag knnyen
tudjk semlegesteni, akr kezdk, akr profik, mint ezek a fik is.
Persze a vigyzk rendszeresen megtrik a varzslataink erejt
szlt kzbe Connor.
Nincs szksg a megjegyzseidre, Connor vgta htba Adne a
fit. Te csak vezesd a csnakot!
Minden ok? Shay Mason fl hajolt, aki behunyt szemmel
kapaszkodott a csnak szlbe.
Mason nem nyitotta ki a szemt, de ktsgbeesett arcot vgott,
amikor Connor telibe kapott egy jabb hullmot, ami elztatott
mindenkit a fedlzeten.
Bocsnat! kiltotta Connor, br lthatan lvezte a
hullmvasutazst.
grjtek meg, hogy ha gyznk, soha tbbet nem kell csnakba
szllnom krte Mason.
Csak ennyit akarok. Semmi csnakzs!
Rendben mondta Shay, s tkarolta Masont. Semmi
csnakzs!
Ren mellm lt.
Hogy vagy? kzel hajolt, s megfogta a kezem.

220

 Trheten mondtam, lenyalva a ss permetet a szmrl. Br

helyeslem Mason semmi csnak tervt.
Igen mosolyodott el. Farkasok s az cen. Nem tl
termszetes.
Nem egy vidm llapot helyeseltem.
Kzel hajolt, s a flembe sgott:
Bntottak tged, Calla? Aggdtam Efron vagy az Emile
Megrztam a fejem:
Csak a lidrc.
Megszortotta a kezemet, s rnztem.
Tnyleg jl vagyok, Ren. Viszont Sabine
Elszorult a torkom. Akrmilyen j is volt a terv, mgiscsak ki volt
szolgltatva Efron knynek-kedvnek!
Ren felmordult, mg mindig a kezemet szortva, s az elttnk
elterl szigetet nzte.
Nem akartam, hogy elmenjen. Egyiknk se akarta. Sokig
vitatkoztunk rla.
Blintottam. Legalbb nem n voltam az egyetlen, akinek nem
tetszett ez a stratgia. Tl nagy rnak tnt.
Azt hittem, Ethan kinyr valakit folytatta Ren. Teljesen
megrlt.
El tudom kpzelni mondtam.
Ren rm mosolygott:
Mint ahogy Shay s n is, mikor elvittek tged.
Mi trtnt krdeztem, elpirulva a szembl sugrz melegsgtl
, miutn rm tmadt a lidrc?
Volt egy msik lidrc is Ren arcrl eltnt a mosoly. Kt
vigyz vrt rnk a bvrboltban. Connor kimentette Adnt a mlra.
Ott sztt egy kaput, amilyen gyorsan csak brt.
s a lidrc? Megborzongtam, gytrt a bznek emlke, ami
gette a tdmet. gy reztem, mintha nyznnak.
Rnk tmadt mondta Ren. Azt hittem, pr katonnkkal
mindenkpp vgez, mieltt kikerlnk onnt.
Shayre tvedt a tekintete, aki bartsgosan beszlgetett Masonnel.
Sikerlt megnevettetnie a tengeribeteg farkast, ami komoly teljestmny
volt.
221

 Connor mindenkire rkiltott, hogy hzdjunk htra, de Shay a

lidrc el ugrott mondta Ren. s elhzta a kardjt.
Lttam a kard markolatt Shay vlla fltt.
A kard meglltotta a lidrcet.
Ren blintott:
Nem puszttotta el, de mikor Shay rcsapott vele, felvlttt.
Sose hallottam mg olyan szrny hangot. Azt hittem, kiszakad a
dobhrtym. A lidrc nem tudott tjutni mellette, s Shay feltartotta,
mg Adne kszen nem lett a portllal, s megszktnk.
Ren felmordult:
De rted nem tehettnk semmit, eltntl.
Most mr visszajttem mondtam, s kihztam a kezem a
szortsbl.
Tudom shajtott fel, de elrehajolt, s arcon cskolt, gyorsan s
szelden, a figyelmeztet morgsom ellenre. Ha elvesztettnk volna
tged bele se tudok gondolni. De itt vagy, s csak ez szmt.
Shayre pillantottam. Rajtunk tartotta a szemt, s noha nem tnt
boldognak, mgsem ugrott neki Rennek, amit furnak vltem. Blintott,
s szrevettem, hogy Rennel egymst nzik, klcsns tisztelettel. Mi a
fene folyik itt?
Valami megvltozott, mg nem voltam kztk. Tudtam, hogy
rlnm kne annak, hogy nem verekszenek, de ehelyett nyugtalan
lettem. Mi trtnt velk?
Mindjrt ott lesznk! kiltotta Connor, s cskkentette a haj
sebessgt.
Halleluja! emelte magasba a kezt Mason.
Shay felnevetett:
Ugye tudod, hogy egy aktv vulknhoz rkeztnk meg, s azt
nnepled!
Brmikor a szrazfldet vlasztom az cen helyett felelte
Mason. Mg ha fel is robbanhat a talpam alatt.
Ahogy kzelebb rtnk Whakaarihoz, kisebbek lettek az cen
hullmai. A sziget az j-zlandi Plenty-bl szln fekdt. A motor
halkan berregett, ahogy Connor a hajt a part fel kormnyozta, egy
vkony homoksvra, a csupasz sziklk kzt, amik a tjat jellemeztk.
Az let egyetlen jelt csak a fejnk felett krz madarak jelentettk.
222

Ahogy kiugrottam a homokra, rgtn felfigyeltem a sziget klns

szneire. Sttszrke s barna sziklk, kztk citromzld s srga
kristlyokkal. Nhol rozsdaszn kzetek folyamai tntek fel, amelyek
mintha Whakaari nyitott sebeibl folytak volna.
Gz szllt fel a sziget hasadkaibl, veszedelmes gzzal tltve meg a
levegt.
Visszavonom mondta Mason, befogva az orrt. A vzben jobb,
mint ebben a bzben.
Mirt botlunk folyton olyasmibe, amitl felfordul a gyomrom?
Majdnem elfelejtettem. Connor mindegyiknknek kiosztott egy
gzmaszkot. Arra az esetre, ha tl ersek lennnek a gzk.
Hov megynk? krdezte Shay.
Innt keletre. Connor kimszott a csnakbl, s elkezdett valamit
keresglni a zsebben.
Kicsit feljebb kell menni a lejtn, de nincs olyan messze.
s nem tudjuk, mi vr rnk? krdezte Ren.
Adne a fejt rzta:
Akiket eddig felkldtnk, nem trtek vissza.
Vannak nha j hreitek is? krdezte Mason. Vagy hallottatok
mr a pozitv gondolkods erejrl?
n tl szinte vagyok ahhoz, hogy pozitv legyek mondta Adne
vsott mosollyal.
Te mit csinlsz? meredt Shay Connorra, aki neknk httal llt.
Mi a fene az?
Shay megragadta Connor karjt, s felnk fordtotta. Kezben kis
jegyzetfzetet tartott.
H! kiltotta Connor. pp egy mondat kzepn tartottam!
Te jegyzetelsz? krdezte Shay.
Connor megkszrlte a torkt, s feszengve a tarkjt kezdte
vakarni.
Csak mert azt gondoltam tudjtok Silas.
Adne Connorhoz lpett, lbujjhegyre llt, s szjon cskolta.
Mindent sszevve j ember vagy.
Adne szomoran elmosolyodott, s elfordult volna, de Connor
tkarolta, s felemelte a fldrl. A kvetkez cskjuk egyltaln nem

223

volt szzies, s olyan sokig tartott, hogy hamarosan mindannyian

pironkodva elfordultunk.
Amikor vgl visszatette a lnyt a fldre, elrzkenylt hangon gy
szlt:
Feladom. Szeretlek, Adne. Tiszta rlt vagyok, s szeretlek tged.
Adne Connor ujjai kz fzte az ujjait, s megszortotta a kezt.
Csak meg ne halj itt nekem! Rendben? Sok megbeszlnivalnk
lesz, ha tlestnk ezen.
Mindent megteszek rte Connor majdnem hanyatt esett, amikor
Adne megint a nyakba csimpaszkodott, s megcskolta.
Mason fttyentett, s tapsolni kezdett.
Mind egymsra pillantottunk, buta mosolyunk egy pillanatra
cskkentette a kszbn ll kzdelem okozta izgalmat. Csak Ren nem
mosolygott. Gyanakodva mregette Connort.
Mi az? krdezte Connor rtetlenl az alftl.
Az ott a hgom morogta Ren.
Connor rbmult:
Tudom. s szeretem t.
Remek felelte Ren. De mik a szndkaid?
A szndkaim? Connor Renrl Adnra nzett, felvont
szemldkkel.
Ren elvigyorodott, s megmutatta Connornak az les metszfogait:
Ha itt vgeztnk, akkor nekem is sok megbeszlnivalm lesz
veled.

224

TIZENKILENCEDIK
fejezet

225

CONNOR MENT ELL, BOTLADOZVA AZ LES

kveken, amelyek belehastottak a mancsomba. Nem tartott sokig a
mszs, de fraszt volt. Ki kellett kerlnnk a mly lyukakat,
amelyekbl vratlanul forr gz vagy mrgez gzok trtek fel. A
partvidk ds erdsgeivel szemben Whakaari lettelen volt, egszen
msfle krnyezetnek tnt. Br a tj llegzetelllt volt, mgis tl
vszjsl ahhoz, hogy szp legyen, knyrtelen kinzete is a
betolakodk elriasztsra szolglt.
Itt van! szlt Connor, s kzelebb intette maghoz a csapatot.
Elrtk a pontot, ahol a hegyoldal hirtelen meredeken emelkedni
kezdett. Egy hasadk eltt lltunk. A repedsbl vzpra kgyzott el,
selyemszalagknt tncolt, ahogy szrnyra vette a szl.
Kzelebb hzdva a hasadkhoz lttam, hogy a prt a barlangbl
rkez pislkol fny vilgtja meg. Az ezsttl a bboron t az aranyig
sokfle sznben jtszott, majd eltnt az jszakban, sztoszlott a
levegben.
Mason felgetett a bejrathoz, beleszagolt a levegbe, s izgatottan
dobbantott a lbval.
Connor felvonta a szemldkt, s Mason visszavltozott emberr.
226

 Komolyan azt akarod, hogy bemenjnk? krdezte a barlangra

bmulva. Ennek hallszaga van. Rettenetes hall szagt rzem onnt.
Van msmilyen hall is? krdezte Connor.
Igaza van szlt Adne, mikzben befogta az orrt s a szjt.
Undort szaga van.
Most akkor nekillunk csokrtt ktni, vagy inkbb elintzzk a
dolgunkat? mutatott Connor a barlangra.
Te tudod, mi az a csokrta? nevetett Adne. Le vagyok
nygzve.
Milyen des! szlt Mason. Tizenkilencedik szzad a javbl.
Mondjuk nem tl frfias csokrta.
Adne Connor mellkasra tette a kezt:
Ne is figyelj r, des! Szerintem nagyon is frfias vagy.
Connor kromkodott, majd leereszkedett a barlangba, mikzben
Adne nevetett.
Nem rzkenyltl el attl, amiket az elbb mondott? krdeztem
tle.
De azrt szrakoztat vitatkozni vele vlaszolta nevetve.
Ne hagyd, hogy parancsoljon neked! mondta Ren, mikzben
kvette Connort. Csaldnk benned, ha hagynd.
n pedig nem szeretnk csaldst okozni a btymnak.
Okos kislny Ren rmosolygott, majd is eltnt a hasadkban.
Beprseltem magam a barlangba. A leveg forr volt, porodott, s
iszonyatosan bds.
Azonnal verejtkezni kezdtem. Az rtalmas gzok minden
llegzetvtelnl a tdmbe hatoltak.
Nagyon kellemetlen volt, de nem elg kros ahhoz, hogy felvegyk a
maszkokat. Az alagt egyenesen haladt, de nem volt tl szk, nem
kellett meggrnyednnk ahhoz, hogy beljebb jussunk.
A tz fnyre emlkeztet finom, pislkol sznek vilgtottk meg
utunkat. A talaj enyhe lejtse arra utalt, hogy lassacskn a vulkn
belsejbe jutunk. Connor hirtelen megllt, hasra vetette magt, s
kszni kezdett. Amint kzelebb rtem, lttam, mirt. Az alagt kitgult,
s egy szles prkny trult elnk. Connor a prkny szlhez kszott,
s lenzett. Mindannyian odartnk mell. Elakadt a llegzetem a
meredek hegyoldal lttn. Az svny folytatdott a szirten tl is, de ott
227

lesen lejteni kezdett, s az egyenes vonalbl szk s meredek

csigavonalba alakult t.
Legalbb harminc mterrel lejjebb nyitott teret pillantottam meg,
amely szles krben volt kivsve a vulkni kzetbl. A kzet sima
felszne csak helyenknt trt meg a hasadkoknl, amelyekbl gz
radt. A tr kzepn egy ktbla fekdt, amely tlsgosan hasonltott az
ldozati emelvnyre a vigyzk kamrjban, az den alatt. Az oltr
felett egy n ragyog alakja lebegett.
Leheletfinomsg bbor s arany kntse a levegben szott
krltte, anyagi minsget klcsnzve neki, de tudtam, hogy
igazbl nincs is ott.
Cian shajtott Shay.
Connor hosszan kromkodott, majd gy szlt:
Nincs egyedl.
Kvettem Connor elhlt tekintett hrom mglyarakshoz, amelyek
rz fnyekknt sorakoztak Cian tndkl alakja mentn.
Vrjunk egy kicsit tndtt Mason. Hogyan mozognak a
tzek?
A lngok helyzete vltozott, lass krkben forogtak az emelvny
krl. Lenztem rjuk, s szrevettem, hogy nem formtlanok. A
tncol arany s bbor lngoknak mindegyik mglyn meghatrozott
alakjuk volt.
, istenem! suttogtam. Ez nem lehet!
Ren rm nzett, s blintott:
Tudom.
De igen Adne ajka kemny vonall hzdott. Azok ott
farkasok.
Azt hittem, ez csak legenda szlalt meg Connor a halntkt
drzslve. Nem is csoda, hogy soha senki nem jtt vissza innt.
Micsodk ezek? suttogta Mason a tzes lnyeket bmulva,
amelyek messze alattunk krbevettk Ciant.
Lyulfok felelt Adne. Tzfarkasok.
Azok ott nem farkasok szisszentem fel, iszonyodva a minket
krbevev kn s g szn szagtl.
Nem a bunds fajta mondta Connor. De farkasok, valban. A
hrek szerint a lyulfok Harbinger kedvencei. vetette be ket az els
228

csatban, amely a vigyzk s a keresk kztt zajlott. Csak tudja

megidzni ket, s
Elakadt a szava, amikor Adne figyelmeztet pillantst vetett r.
s mi? krdeztem.
Nem rdekes szlt kzbe Adne.
Azrt csak mondd el! Shay megigaztotta a kardot a htn, s
helyezkedni kezdett, hogy jobban lssa a hrom lyulfot.
Connor elkomorodott:
A szbeszd szerint a vigyzk az mintjukra hoztk ltre az
rzket.
Nem a kikptt msaink nevetett Mason. n pldul nem tudok
tvltozni emberi fklyv vagy farkasfklyv, ha mr itt tartunk.
Nem az a fontos, hogy minek a minti, vagy hogy mikor harcoltak
szlt Shay. Hogyan vgezznk velk?
Nem tudjuk meglni ket. Connor megfordult, s felnzett a
barlang mennyezetre. Ez a gond. A lyulfok ers alvilgi lnyek,
akrcsak a lidrcek. Valjban mg nluk is rosszabbak.
Nehz elhinni, hogy van rosszabb a lidrceknl mondtam.
Nekem is nehz mondta Ren.
Meggetted mr valaha a nyelvedet? krdezte Connor.
lvezted?
rtetlenl nztem r:
Mirl beszlsz?
Hogy kpzeled, hogy beleharapsz valamibe, ami tzbl van?
nzett rm. Meggetn a nyelveteket, s egy perc mlva halottak
lenntek. Nem kzdhetnk meg velk. Nem tudom, mit fogunk tenni.
Ahogy a lidrcet is visszavertem szlt Shay. Itt is ugyanazt
fogom tenni.
Nem tudsz elhajtani egyszerre hrmat mondta Connor. s
szksgnk van rd, hogy megszerezzk a pengt.
Elterels szlalt meg Ren. Mint a denevrekkel. Ezt kell
tennnk.
Connor rnzett, majd a messzesgbe rvedt:
Nem fogjuk mind tllni.
Nincs ms vlasztsunk mondta Ren. Nem ppen ezrt jttnk
csak ennyien? Mert tudtuk, hogy nem fogjuk mind tllni.
229

Connor halkan szitkozdott, kardjai megcsrrentek a hvelyben.

Nem hozott valaki vzipisztolyt? gy mindjrt knnyebb lenne.
Szval, hogy legyen? krdezte Shay, gyet sem vetve r.
Kiprovokljuk a lyulfok tmadst mondta Ren. Ha el tudjuk
vonni a figyelmket, akkor lesz elg idtk, s taln elkerlhetjk a
komolyabb sszetzst. Te megszerzed a pengt.
Connor vigyz Adnra, aztn amint kszen vagytok, le is lphetnk
innen.
Connor nem nzett r, de blintott.
Gyernk! Ren leguggolt, s tvltozott farkass. Rm pillantott.
Blintottam tekintetem tallkozott Masonvel, mikzben egyszerre
vltoztunk t. Hrman ereszkedtnk le a spirl alak svnyen a vulkn
belsejig, ahol a tzfarkasok krbevettk Ciant, kszen arra, hogy a
vgskig harcoljanak azzal, aki megprblja t megkzelteni.
Visszanztem, hogy lssam Shayt, Connort s Adnt, akik kszva jttek
utnunk.
Ahogy lefel ereszkedtnk, a gzok mind ersebb vltak, s ez
felkavarta a gyomromat.
Megrztam a pofmat, mert az orrcimpim remegni kezdtek a
kellemetlen levegtl.
Sokkal jobb lenne, ha nem kellene llegeznnk, panaszkodott Mason.
Ren gondolata rkezett hozznk: Figyeljetek! Legyetek berek!
Mason engedelmesen lehajtotta a fejt. n szorosan Ren mellett
maradtam. Most mr elg kzel voltunk hozzjuk ahhoz, hogy halljuk
ket. lland, mly morgs zgott fel a lyulfokbl, mikzben megls
nlkl rttk ugyanazt az tvonalat, s az izmaik gy lktetlek, mint az
l tz, tzes gyrt alkottak a Pyralis krl.
Ren egy kiszgell szikla rnykba hzdott. Ez volt az utols hely,
ahol az svny vge eltt mg rejtve maradhattunk, utna mr csak a
nylt tr llt elttnk. Mg nhny lps, s mris kint talltuk volna
magunkat, szemben a lyulfokkal.
Prbljuk ket egymstl elvlasztva tartani, s megfuttatni! Ne
szortsanak sarokba!
Ren feltartotla a fejt, s vlteni kezdett. A lyulfok abbahagytk a
krzst, s a hang irnyba fordultak, amely betlttte az egsz

230

katlant. A tzfarkasok felemelt fejjel vlaszoltak az vltsre.

Szjukbl fst trt el.
Ren kiugrott rejtekhelyrl, Mason s n pedig azonnal kvettk. A
lyulfok a helykn lltak, vicsorogtak, s nztk, ahogy feljk
kzelednk. Amint kzelebb rtnk, meglttam a szemket, amely
parzsl sznknt izzott a testkben. res volt a tekintetk, csak
gyllet s gyilkolsvgy gett benne.
Ren feljk ugrott. Az els lyulf lendletet vett, s Ren fel vetette
magt. Az utols pillanatban Ren hirtelen a fldre lapult, s odbb
gurult, gy a lyulf mellette landolt. Ren talpra szkkent.
Csaholni kezdett, s megcsvlta a farkt. Mintha kicsfoln a
tzfarkast.
Sztvlunk. Parancsoltam Masonnek s Rennek. Tereljk el a
figyelmket! Muszj idt nyernnk Shaynek.
Megperdltem, s rvicsorogtam a msik farkasra, Mason pedig a
harmadik utn kapott. A forrsg gy radt a lyulfbl, akr egy
kemencbl. Ahogy eliramodtam mellette, magam utn vonva
tmadst, reztem a megprkldtt bundm szagt. A katlan
tvolabbi oldala fel vettem az irnyt, remlve, hogy tvol tudom tartani
a tzfarkasokat az svnytl, amelyen Shaynek kellett elhaladnia. Nem
volt szksgem r, hogy htranzzek, anlkl is lttam, hogy a lyulf a
sarkamban van. Mg ennl a gyors vgtnl is reztem a forrsgt, a
lngnyelvek a farkamat nyaldostk.
Hallottam, hogy Mason vlt, s megperdltem, hogy lssam, hol
van. Mg mindig a msik lyulf ell futott, de a horpasza fstlt.
Csak fuss tovbb, Mason! Kzben n is menekltem a tmadm ell.
Tarts ki!
Hogy ne tudjon elrni, ide-oda ugrltam, s tbbszr hirtelen
megvltoztattam az tirnyomat. Az egyetlen vlasztsom a futs volt.
A harc nem szerepelt a lehetsgek kztt. A szemem sarkbl
elmosdott mozgst vettem szre. Egy aranybarna farkas szguldott
keresztl a tren, s elrte az emelvnyt, ahol Cian lebegett. A farkas
tvltozott, s Cian szttrt karjba vetette magt. A fellobban forrsg
vgigsprt a sarkaimon, n pedig a levegbe szkkentem.
Aztn megdermedtem.
A terem elsttlt. A levegben lebegtem, a semmiben fggve.
231

Nem volt fny. Sem hang. Mg mindig tudtam volna llegezni, de

nem akartam. Minden remnynk ezen a pillanaton mlt.
s akkor leestem. Kemnyen rtem fldet, a testem a kveknek
csapdott.
A lyulf mg mindig a sarkamban volt. A pofjt rzta, fst
gomolygott el az orrlyukaibl.
Amikor rm nzett, elvicsorodott, majd rm tmadt. A htamra
fordultam, jra reztem az gett szr szagt, de sikerlt elkerlnm a
tmadst.
Nyiss kaput, Adne! kiablta Shay.
Amint Adne elkezdett szni, a helyisg tvoli sarkban felvillan
fnyeket lttam. A lyulf is ltta. Elfordult tlem, vontani kezdett, s
magra vonta a Masont ldz tzfarkas figyelmt. A msik lyulf is
felvlttt, s a kt lngol szrnyeteg Adne fel vetette magt.
Meg kell lltanunk ket, hvtam Masont. ldzbe vettk a
lyulfokat, kzben sztnztem a katlanban, Rent keresve. Amikor a
tekintetem rtallt, a szr felborzoldott a htamon. Az egyik mancst
feltartva bicegett, s megprblta kicselezni a tzfarkas tmadst. m
az egyre kzelebb kerlt hozz, odaszortva Rent a sziklafal gzlg
repedshez.
Nem tudtam, mit tegyek. A msik kt lyulf Adne fel rohant.
Nem tudtam egyszerre megakadlyozni a tmadsukat s segteni
Rennek.
Calla? Mason is szrevette, hogy a tzfarkas becserkszte Rent.
Mg mieltt vlaszolhattam volna, meghallottam Connor kiltst:
Calla! Gyere, segts!
Megpillantottam Connort, aki leeresztve tartotta kardjait, arca spadt
volt, amint a farkasok felje kzeltettek. gy reztem, a szvem ktfel
hasad. Mr tudtam, mit kell tennem.
Rennek tbb az eslye a lyulffal szemben, mint Connornak. Ezt a
remeg gondolatot kldtem Masonnek. Adne az egyetlen lehetsgnk
arra, hogy kijussunk innen.
Tudom, vlaszolta Mason, s egy fokozattal gyorsabb sebessgre
vltott.
Prbld kicselezni, Ren! szltam neki, s nem mertem jra felje
fordtani a fejem.
232

Amint tudunk, ott lesznk.

Csak ket vdjtek! rkezett szinte azonnal a vlasza. Miattam ne
aggdjatok!
Fogd be! frmedtem r. s maradj lve!
Majdnem elkaptuk a tzfarkasokat. Minden ermet beleadtam az
ugrsba, amellyel keresztlvetdtem a lngol testeken, ppen elttk
rve fldet, s elrecsszva pontosan Connor eltt lltam meg.
Vicsorogva megperdltem.
Megjelensem megvadtotta a lyulfot, csikorgatni kezdte izz fogait.
Elrelendltem, azzal provokltam, hogy elrhet kzelsgbe
kerltem hozz, majd hirtelen kicssztam sszezrd fogai kzl. A
szemem sarkbl lttam, hogy Mason kveti a pldmat.
gy tnt, mkdik. Tehetetlensgk fltt rzett dhk, amirt nem
tudtak megfogni minket, elterelte a figyelmket Adnrl s Connorrl.
Prbljuk meg Ren fel terelni ket!
pp azon voltam, hogy az alfhoz rohanjak, de amikor
megfordultam, rmlten vettem szre, hogy Ren egyenesen felnk
szguld. Minden mozdulatban lttam a fjdalmat, amikor sebeslt
mancsa fldet rt. A lyulf pontosan mgtte volt, s gy tnt, hogy
gyorsabb nla.
Amikor a tzfarkas felugrott, megprbltam vltssel
figyelmeztetni Rent, de mr semmit sem tehettem. A lngol
teremtmny a levegbe emelkedett, gy irnytva az ugrst, hogy majd
Ren htra zuhanjon.
Vetdj flre! Kiabltam, hogy figyelmeztessem, remlve, hogy
idben meghallja. Vetdj oldalra!
Ren pphogy kicsszott a landol tzfarkas all. De ugyanebben a
pillanatban egy msik farkas vette t Ren helyt a tmad Lyulf alatt.
s akkor ez mr nem egy msik farkas volt, hanem Shay, mindkt
kezben karddal.
A kardok keresztlszeltk a farkast. Az felbdlt, s fstt okdott.
s nem maradt belle semmi, csak hamu, amely puhn hullott Shay
vllra, akr a h. Shay megprdlt, s tallkozott a tekintetnk, amikor
eliramodtam mellette. Olyan sebesen forgatta a kardokat, hogy alig
tudtam kvetni a mozdulatait. Egy msodik ordts jelezte az engem
tmad lyulf hallt.
233

 A Sarj! kiltotta Connor.

Az ujjong felkilts szrny hibnak bizonyult. Az eddig Masonre
koncentrl harmadik lyulf stt, g szemei sszeszkltek, amint a
keres fel indult. Mason vontott, megksrelve visszafordtani magra
a farkas figyelmt, de ekkor az mr gyet sem vetett r.
Amikor a tzfarkas nekiiramodott, Connor felemelte a kardjait:
Adne, maradj tvol!
Futottam, de tudtam, nem rhetek oda idben. Shay ott volt
mellettem, farkasalakjban, krmei koppantak a kvn, ahogy
rohantunk.
Adne sikolya hastott bele a levegbe:
Ne! s hirtelen ott termett, flrelkve Connort.
Vratlan felbukkansa meglepte a farkast, amelynek tmadsa gy
kiss elksett. Adne felemelte a karjt, mire a Lyulf llkapcsa a lny
bicepszre zrdott. Adne felsikoltott, amikor a farkas a fldre dobta t.
Connor talpra ugrott:
Adne!
Connor a farkasra akarta vetni magt, de mivel n rtem oda elbb,
flrelktem t. Shay alakot vltott, s tbbszr leszrta a lyulfot, mg
gy is, hogy az Adne fltt llt. A farkas megrzkdott, majd
sszeomlott, hamuval bortva be Adne testt.
Szllj le rlam! Connor eltasztott magtl, s felvergdtt a
padlrl. Odarohant Adne mell.
Connor szlt Shay, aki a lny mellett trdelt. Vrj egy kicsit!
Hadd lssam! flrelkte Shayt, s maghoz szortotta Adnt. A
lny mozdulatlanul fekdt, tekintete veges volt.
Connor zokogni kezdett. Visszavltoztam emberi alakba, s
leguggoltam mell. Elakadt a llegzetem, amikor meglttam, amit
Connor. Adne karja a vlltl az ujjai hegyig felismerhetetlen volt. A
bre feketre gett, feltrva a csont fehrsgt, ahol a tzarkas fogai
letptk a hst. Az inge flig meggett rajta, lthatv tve a
felhlyagzott piros foltokat a nyakn s a mellkasn.
Ren szklve odasntiklt mellnk. Visszavltozott emberi alakjba,
s letrdelt Adne feje mg.
Llegzik? krdezte.

234

 Nem tudom vlaszolta elfl hangon Connor. Nem tudom

megmondani.
Hadd nzzem meg t! mondta Ren.
Mason htrahzta Connort, s Ren elnylt a hga mellett, fejt a
mellkasra hajtva. Egy pillanat mlva hossz shajts szakadt ki belle.
Nagyon gyengn, de llegzik szlalt meg Ren. Vrt kell adnom
neki.
Sokkos llapotban van mondta Shay. Nem tudom, kpes lesz-e
lenyelni a kortyokat.
Csak azt tudjuk tenni, hogy belecsorgatjuk a vrt a szjba.
Amikor Ren belemart a karjba, lttam, hogy az keze is slyosan
meggett, a bre felrepedt s felhlyagosodott.
Emeld fel a fejt utastotta Shayt. Amikor Shay feljebb billentette
Adne llt, feje a kezben pihent, Ren vatosan kinyitotta a hga szjt,
s hagyta, hogy lassan csordogljon bele a vre. Az lassan megtlttte
Adne szjregt, s a piros folyadk elkezdett lefel szivrogni az lln.
Tarts ki, Adne! suttogtam. Te harcos vagy.
Krlek. Connor kitpte magt Mason szortsbl, s trdre esett
Adne mellett. Krlek, gyere vissza hozzm!
Adne nyelcsve megmozdult. Nyelt.
Mg mondtam. Ren odanyomta a karjt a lny szjhoz.
jra nyelt egyet. s jra. A msik karja felemelkedett, ujjait Ren
csuklja kr fonta, mikzben ivott. A teste lassan gygyulni kezdett. A
vrs s hlyagos foltok halvnyulni kezdtek a nyakn s a mellkasn.
Karjt j hs ntte be, izmainak elszenesedett maradvnyai lehullottak,
ahogy Ren vre meggygytotta t. Egy jabb perc elmltval a lyulf
tmadsnak minden nyoma eltnt. Adne fellt, a szjt trlgette.
Ez hihetetlen. Tekintett meggygytott karjra emelte, ujjait
tornztatta.
Connor a karjba vonta Adnt.
A mindenit, kislny. Megpuszilta a lnyt, s szorosan maghoz
lelte. Mi volt ez az rlt mutatvny? Soha tbb ne prblj
megmenteni engem!
Te akartad felldozni magadat azrt, hogy engem megvdj
mosolygott r a lny. Nem hagyhatom, hogy ilyen gyorsan
megszabadulj tlem.
235

236

HUSZADIK
fejezet

237

HULLMOK CSAPKODTK A PARTOT NHNY

mterre attl a helytl, ahol a sziklkon ldgltnk. Nhny percig az
elemek keresztjt bmultuk megilletdve, s megprbltuk elhinni,
hogy sikerlt teljestennk lehetetlen feladatunkat.
Szeretnm az mondani, hogy, fnyesebbnek kpzeltem ket
szlt Mason, kezt arra a sebre szortva a karjn, amelyet azrt nyitott
fel, hogy vrt adjon Rennek. De be kell ismernem, tkletesen
fnyesek.
Shay nevetett, s laza kzmozdulatokkal suhogtatta a levegben a
kardokat. Nem tudtam, hogy a fnyessgk miatt-e, de gy reztem,
tkletessget rasztanak.
Most lttam elszr az Eydist, mivel a mexiki csatban id eltt
tvoztam. Azt hittem, a kereszt mindegyik darabjbl ez lesz a
legszebb. Shay msodik kardjnak markolata ugyanolyan mret s
alak volt, mint a Haldis, de ahogy a fld markolat az agyag
rozsdabarns rnyalatval s a fld termkeny mlysgt tkrzve
ragyogott, gy a vz markolat a tenger azr sznben tndklt. A
sznek llandan vltoztak a felsznn, mintha a belsejben vz
hullmzana.
238

Az Eydis pengje ijeszt volt. Felszne lngoktl lktetett, amelyek

igaziaknak tntek, akr a lyulfok g teste. Shay megeskdtt r, hogy
nem rezte a lngok forrsgt, de amikor brki ms a Pyralis kzelbe
kerlt, tlsgosan fellnklt a tze, hogy kzelebbrl is szemgyre
vegyk.
Amg kipihentk a szrny harcot, Shay a kardokkal gyakorolt. Br
mr lttam t az elemek keresztjvel harcolni a lyulfok ellen, hatalma
most is megbabonzott. Amikor Shay mozgott, a kardok testnek
meghosszabbtsnak tntek. A penge lendletvel egytt ramlott
Shay is. s a hangja is lenygztt. Semmire sem hasonltott az addig
hallott hangok kzl. Minden csapssal szelet tmasztott, hullmok
zubogst, tz ropogst idzte, s mindezt a fld nyugalma
egyenslyozta.
Az er, amely a markolatban lt, le-fel ramlott a pengken, s ettl
megborzongtam. De ez nemcsak a kardok ereje volt, hanem Shay is.
Er, tarts s llhatatos figyelem radt belle, mikzben az elemek
keresztjvel gyakorolt. A kardokat forgatva olyan gynyr volt s
flelmetes.
Kirzott a hideg, amg nztem, s azon csodlkoztam, hogyan lehet
Shay egy szemlyben az ers Sarj, s ugyanakkor az a fi, akit szeretek.
Renre pillantottam, aki kztem s Mason kztt lt.
sszeszklt szeme kvette Shay minden mozdulatt.
Tprengnek ltszott, amint a Sarjat figyelte. Tekintete furcsa volt.
Megeskdtem volna r, hogy stt szemei szomorak voltak, majdnem
sajnlkozk.
Vissza kne mennnk szlt Adne. Aniknak szksge van
rnk.
Igazad van mondta Connor. Lustn elnyjtzott velnk szemben
a fldn, Adne pedig nekitmaszkodott. Connor testtartsa laznak tnt,
de lttam, ahogy fl karjval tlelte Adnt, szorosan maghoz hzva,
mintha soha tbb nem engedn, hogy elmenjen, mikzben a msik
kezvel a hajtsimogatta. Megvolt a gyztesnek kijr pihens. Ideje
visszatrni a csatba.
Adne megpuszilta Connor arct, mieltt talpra szkkent.
Egy keserdes rzs kszott fel a gerincemen, amikor Adne elkezdte
szni az tjrt, amely visszavisz minket az Akadmihoz. Sikerlt
239

elrnnk a clunkat, de ez a rvid nnepls azt jelentette, a nehzsgek

mg csak most kezddnek.
Csak rk krdse, s teljes rohamot intznk a vigyzk ellen.
Az egsz vilg a feje tetejre llt bennem. A mesterek, akiket valaha
szolgltam, az ellensgeim lettek, s a megsemmistsk remnyben
indultam harcba.
Kszen llsz? krdezte Ren. Amikor a tekintetnk tallkozott,
tudtam, hogy neki is hasonl gondolatok kavarognak a fejben.
Kinyjtztattam az ujjaimat s fellltam:
Kszen kell llnom. Mindnyjunknak.
A trtnelem vr mondta Connor Shaynek, mikzben a lebeg
tjrra mutatott.
Csak azrt, mert prblsz jegyzetelni Silas helyett, mg nem kell
neked is gy beszlned szlt Adne.
Connor elfintorodott:
Egy pont oda.
Az tjr msik oldaln az egybegylt keresk dvrivalgssal
fogadtak minket. A Haldis taktikai termt nem arra terveztk, hogy az
sszes kerest egyszerre be tudja fogadni. Sokan bezsfoldtak a
szobba, a falak mell prseldtek, msok kiszorultak az ajtn tl a
folyosra.
Amikor Shay megjelent, a tmeg elcsendeslve vrakozott.
Amikor felemelte az elemek keresztjt, a jelenlvk ljenezsben
trtek ki. Anika Shay el lpett, s meghajolt. Majd felemelte a fejt, s
az arca knnyektl fnylett.
Anika az g fel emelte karjt, s a zaj halk zmmgss csendeslt.
Csupn nhny rnk van. Tudjtok, mi a feladatotok.
Legyetek kszen, hogy reggel hatkor elindulhassunk!
A terem pr perc alatt kirlt. Egy maroknyi keres mg csorgott
kicsit, s a kardokra meresztett tekintettel, suttogva ksznetet mondtak
Shaynek, de hamarosan csak a mi kis csoportunk s Anika maradt.
Mindannyian jl vagytok? krdezte a Nyl Nincs szksgetek
az Elixrekre?
Connor Adne kr fonta a karjt.
Szerencsnk volt, mert felkszlt gygytk is vannak farkas
bartaink kztt.
240

Anika Connort nzte, amint szorosan leli Adnt. Mosoly suhant t

az arcn.
Igen mondta, s pillantst a farkasokra emelte. Hlsak
lehetnk ezrt az ajndkrt.
Hny ra van klnben? krdezte Mason stozva.
Ngy vlaszolt Anika.
Kt rnk van mondta Ren.
Attl tartok, csak egy szlt Anika. A csapatok megkaptk az
eligaztst, de mg meg kell beszlnnk nhny rszletet.
Pihenjetek kicsit, s tallkozzunk jra itt.
Van valami hr Vailbl? krdeztem. A mi kldetsnk
ltfontossg volt ugyan, de nem az egyetlen. A ttek magasak voltak
minden harctren.
Semmi vlaszolta. De majd megltjuk, vltoztat-e valamit az,
ha megtudjk, hogy megszereztk a keresztet.
Az ajkamba haraptam, s azon tndtem, vajon Sabine-nek sikerlt-e
felkeresnie az apmat.
Mit csinlt Nev s Ethan? Vajon Nev kockztatta-e az lett, hogy
beszljen a tbbi farkassal a jrrzs kzben? Vajon t tudja-e lltani
ket a mi oldalunkra?
Olyan sok minden mlt azon, hogy minden rszlet a helyre kerl-e.
Ha csak egy is hinyzik, elbukunk.
Connor elrehajolt, hogy sgjon valamit Adnnak. A lny blintott,
mire Connor megkszrlte a torkt, s hozznk fordult:
Ha megbocstatok, pihennnk kicsit. Egy ra mlva tallkozunk.
Amint elmentek, halk morgst hallottam, s amikor megfordultam,
lttam, hogy Ren elindult utnuk.
Megragadtam a karjt:
Ne merszeld!
Kihasznlja Ren mrges volt, tmadsra ksz.
Nem, ez nem igaz. Visszahztam Rent. Higgy nekem!
Gyanakv pillantst lvellt felm, de mr nem akart elhzdni
melllem.
Mit fogsz csinlni most? krdezte. Pihensz?

241

 Semmikppen feleltem, s reztem, hogy vadul ver a szvem.

t kell ltznm. Kt napja ebben a ruhban vagyok. Taln
lezuhanyozok
Elmosolyodott, s n elpirultam.
Mindegy. Elengedtem a karjt, s htrltam nhny lpst, mert
Ren alakja egy szl trlkzbe csavarva jelent meg a kpzeletemben.
Kedvesen elnevette magt:
Egy ra mlva tallkozunk, Lili.
Gylltem, hogy mg mindig piros volt az arcom, ezrt
felmordultam. Ettl mg jobban elkezdett nevetni.
n vagyok itt az egyetlen, aki hes? szlalt meg Mason a hast
simogatva.
A konyhban megtallod a bartaidat, Brynt s Anselt mondta
Anika. Tessnek is ott kell lennie.
A konyhban? tndtt Shay. De mirt?
A Logannel trtnt incidens utn arra gondoltunk, jobb, ha egy
helyisgben tartjuk ket.
s a konyhai szolglat mellett dntttetek? krdeztem.
A mosogats elg nagy bntets annak, aki azon ment keresztl,
mint a testvred mondta Anika mosolyogva. Ha gy viselkedik, nem
mozoghat szabadon kztnk. De az helyben mindannyian gy tettnk
volna.
rlk, hogy gy ltod.
A konyha tvol tartja t a bajtl mondta Anika.
Akkor nekem kell odamennem mondta Mason. Amikor elhaladt
mellettem, elrehajolt, s ezt suttogta: Ht nem jtt r, mennyi kst
lophat An a konyhbl?
Htrapillantottam a vllam fltt, s lttam, ahogy Anika elmlylt
eszmecsert folytat Shayjel, aki elvette a kardokat, hogy Anika
megvizsglhassa ket.
Kimegyek veled mondtam, s belekaroltam Masonbe. gy
akartam intzni, hogy Rennel ne tallkozzon jra a tekintetnk.
Nem tudom, mit lttam a szemben, s nem voltam benne biztos,
hogy kpes lennk-e helyesen bnni vele. Tl sok gondolat kavargott a
fejemben az eslyeinkrl, a kockzatokrl s a vesztesgekrl,
amelyeket mr elszenvedtnk. Egy sor olyan gondolat, amely
242

lobbankony s sszertlen dntsekhez vezethet. Ennl azrt

eresebbnek kellett lennem az elttnk ll csatban.
Velem tartasz, hogy megnzzk Anselt s Brynt? krdezte
Mason a lpcs eltt llva.
Mindjrt ott leszek mondtam. De most mr tnyleg le kell
vetnem ezeket a ruhkat.
Igen, valban blintott Mason. n tlsgosan udvarias voltam,
hogy javasoljam.
Ksz mondtam, s megveregettem a vllt.
Majd ltjuk egymst! Megcspte az arcomat, s ugrndozva
leszaladt a lpcsn.
Amikor besurrantam a szobmba, s hagytam, hogy az ajt csendben
becsukdjk mgttem, reztem, hogy a kimerltsg mlyen
befszkelte magt a csontjaimba. Rvettem magam, hogy elszr
tltzzek, br az gyam nagyon hvogatnak tnt. Haledlk, taln
nem tudok majd idben felkelni. Az ingemmel annyi piszkot s kormot
drzsltem le a brmrl, amennyit csak tudtam. Egy zuhany jlesett
volna, de tlsgosan aggdtam az id miatt, s amiatt, hogy Ren esetleg
megles, gy nem mertem lemenni a frdszobba.
pp becsatoltam az vemet, amikor halkan kopogtattak az ajtn.
Ki az? krdeztem hangosan.
Shay.
Grcsbe rndult a gyomrom. Ren miatt izgultam, de most, hogy
Shay hangjt hallottam, minden ms gondolatom elszllt.
Az lete az eljvend harc krl forgott. volt a kulcs. volt a
Sarj. s most mr v volt az elemek keresztje is.
Most mgis itt kopogtatott az ajtmon, s mg mindig ugyanaz a fi
volt, akit szerettem vagy nem?
Gyere be!
Belpett a szobba, kiss tvolabb llt meg tlem.
Beszlhetnk?
A grcs a gyomromban fjdalmas kv vlt, elnehezlt tle a hasam.
Blintottam.
Nem akarok sokat rzelgskdni kezdte, de szeretnm, ha
tudnd, hogy minden rendben lesz veled. Brmi is trtnjk ma jjel.
A feszltsg meglepetss olddott bennem.
243

 Hogyan?
Nem leszel egyedl mondta, s elindult felm.
Rbmultam egszen sszezavarodtam.
Nem leszek egyedl?
Nem. Megfogta a kezem. Ren meg n
Felszisszentem, s elrntottam a kezemet.
Ren meg te?
mi
Igen? morogtam.
Ht nyelt egyet, s htralpett, amikor szrevette lesed
fogaimat. Volt alkalmunk beszlni.
s mirl beszltetek?
Rlad Arra gondoltunk, hogy
Mikor beszltetek rlam?
Amikor sszektztek bennnket. Megragadott egy karosszket,
s vdelml kznk tolta. Mason elszundtott az utn trtnt, hogy
megharapott.
vatosan kzelebb lptem hozz, a szk lkjre trdeltem, s az
ujjaimmal megmarkoltam a tmljt.
Figyelek.
Miutn felhagytunk a szabaduls kisrletekkel, vitatkoztunk egy
kicsit.
Milyen meglep.
Rlad vitztunk, aztn beszlgets lett belle. Amikor az ujjaim
belefrdtak a szk krpitjba, Shay mg egy lpst htrlt.
Folytasd!
A tekintete nyugtalan volt.
Taln inkbb el kne mennem
Mondd el, Shay! Ez inkbb csak morgs volt, mint egy rendes
mondat.
Hallgass ide! Ne lgy ideges! mondta. Nem szvesen mondom
ezt ki, de azt hiszem, tvedtem Rennel kapcsolatban.
Hogy rted, hogy tvedtl?
Az ujjaival beletrt a hajba.
Mg most sem kedvelem t, de idig nem voltam vele tisztban,
hogy mit rez irntad.
244

A haragom tznl mr csak a flelmem volt irtzatosabb.

Vajon mennyit beszlgettek errl? Egyltaln, milyen jogon
beszltek rlam?
Mr nagyon rgta szerelmes beld ht, tulajdonkppen a
kezdetek ta.
Azt hiszed, komolyan mondja? Lestttem a tekintetemet, a vr
lktetett a flemben. n tudtam, hogy ez az igazsg, de hogy Shay
hogyan rti ezt, s mirt beszl rla Nem rtettem, hov vezet ez.
Szerettem volna, ha nem suttogta. De igen. Igazat mondott.
Elhallgattunk. A csend gy ereszkedett le rnk, mint egy sr kd.
Vgl felshajtott:
De n belttam, hogy ez mindannyiunk szmra j dolog.
lesen rnztem:
Mirt mondod ezt?
Mert akkor, amikor elmegyek mondta, s mly llegzetet vett
tudni fogom, hogy itt lesz, s gondoskodik rlad. Ezt meggrte
nekem.
Amikor elmsz?! metsz tekintettel nztem r. Mirl beszlsz?
Higgadj le, Calla! krte. Valsznleg ez az utols alkalmunk
arra, hogy beszlgessnk. Nem akarok kzdeni veled.
, pedig fogunk. Kiugrottam a szkbl, a levegben alakot
vltottam, s rugrottam Shayre. Ahogy vgigcssztunk a padln, is
alakot vltott, gy kt vicsorg farkas csapdott a falnak.
Mi az rdg? Morogta, mikzben talpra szkkent.
Vontottam, majd leguggoltam, hogy jra nekirugaszkodjak.
Majd n megmutatom, mennyire van r szksgem, hogy
ptyolgassanak.
A krmei csikorogtak a padln, amikor visszahtrlt. llj!
Eszem gban sem volt megllni. Nem emlkszem, mikor svlttt
vgig az ereimben gy a harag. Ttovzs nlkl rtmadtam.
Vgighemperedtnk a padln, a fogaink csattantak, ahogy mindketten
azrt kzdttnk, hogy flnybe kerljnk a msikkal szemben.
Majdnem sikerlt leszortania, de a hts lbammal egy pontosan
clzott mozdulattal hasba rgtam, amitl vgigcsszott a szobn.
Gyorsan felugrottam, s elkezdtem kergetni az gy krl.

245

Nincs szksgem r, hogy megvdjenek. Kiabltam fel, mikzben

rohantam. s ha gy dntk, hogy egyedl akarok lenni, akkor egyedl
leszek.
Nem gy rtettem. Hogy elkerlje a harapsomat, az gyra ugrott.
Csak azt akarom, hogy boldog legyl.
Akkor ne dnts helyettem! Soha!
Lehajolt, fogaival megragadta az gytakart, s rm dobta.
Foglyul ejtett a stt gyapjtakar.
H! Vakon kaplztam a takar alatt. Ez nem r.
Nem r jtani?
Kiegyenltett harc folyt, egyiknk sem fogott padlt, s egyiknk
sem tett szert tartsabb elnyre. Nekem tbbves tapasztalatom volt
farkasknt harcolva, Shayt viszont kevsb irnytottk farkassztnei.
Olyan dntseket hozott harc kzben, amelyek bennem mg csak fel
sem merltek.
Felkszltem a tmadsra. Hirtelen flreugrottam, hogy ne tudja
megtartani az egyenslyt.
Aztn kitrt bellem a trelmetlensg, s egyszeren darabokra
tptem a takart, ahelyett, hogy megprbltam volna kikeveredni alla.
Shay vicsorgott, s ott krztt mgttem. Megfordultam, s
felkszltem a tmadsra.
Mancsval izgatottan dobolt a fldn.
Gyernk! Morogva buzdtottam a tmadsra. pp arra kszltem,
hogy rvessem magam jra, amikor hirtelen alakot vltott, s felemelte
a kezt.
Vrj, Cal! Nem mintha ez nem lenne szrakoztat, de nem azrt
vagyok itt, hogy megkzdjek veled. Csak megprbltam elmagyarzni,
mi trtnik.
Morogtam, mikzben visszavltoztam emberi alakomba.
Elmagyarzni, hogy feladod?
Nem adtam fel. Szembenztem a valsggal jelentette ki Shay.
Mennyi a valsznsge annak, hogy lve megszom ezt az tkzetet?
Pontosan ugyanannyi, mint brmelyiknknek erskdtem.
Br, szintn szlva, ez nem mindegyiknkre volt rvnyes.
Nem. Ha mrlegeljk, hogy mit kell csinlnom, akkor nem.

246

 Micsoda? krdeztem. Szval te vagy a hs, s ez egyrtelmen

azt jelenti, hogy a vgn meghalsz?
Valsznleg igen. s ezrt krtem Rent, hogy grje meg, hogy
vigyzni fog rd nzett a szemembe. Mg Harry Potter is meghalt.
Igaz, csak nhny percre.
Meg sem hallottam a trft, csak kivillantottam r a fogam.
Mirt kevered bele Rent? Hiszen gylld.
Gyllm, mert a trsad Ti vagytok a tkletes pr. Egy
vllrndtssal elszaktotta a tekintett az enymtl. Hirtelen nevetni
kezdett, s megrzta a fejt. Ha gy gondolnm, hogy mskppen
llnak a dolgok, eskszm, hogy addig harcolnk vele, amg darabokra
nem szakadunk. rkk harcolnk rted, Calla. R se hedertenk arra,
hogy mennyire szeret tged. De ahogy mondtam, beszlgettnk Rennel,
s egyetrtek a dntssel, amit hoztunk.
Ha ti ketten helyettem hoztok dntseket, akkor mirt nincs itt
is? krdeztem, s a tekintetem mg mindig villmokat szrt. Most,
hogy ilyen j bartok lettetek.
n nem mennk ilyen messzire. Ez inkbb a megrtsrl szl
vlaszolta Shay. Azt hiszem, egy kicsit rosszul rzi magt miattam.
A htamon felllt a szr.
Mirt?
Miutn mindnyjan hallottuk, hogy mit kell csinlnom a kvetkez
csatban, azt hiszem, szinte biztos benne, hogy meg fogok halni.
gy rted, hogy szembe kell nzned Bosque-kal? krdeztem.
Blintott.
Meg kell lnm az egyetlen rokonomat, akit valaha ismertem.
Radsul egy berdmon, meg minden.
nem a vr szerinti rokonod. Valjban nem az mondtam.
Te is tudod. s ha legyzd, akkor tallkozhatsz a szleiddel.
Taln igen shajtott.
A tenyerembe fogtam az arct, belenztem a szembe.
Nem fogsz meghalni.
Elg magabiztosnak tnsz. Elmosolyodott, de mohazld szeme
szomor volt, mintha mris elvesztett volna.
Leengedtem a kezem.

247

 Nem fogsz meghalni, mert n mindig megvdelek majd

mondtam. Ezt fogom tenni.
Ezttal nem jelentette ki. Ez most ms lesz. Ez a vge.
Tudom.
Felmordultam, s pofon tttem.
H! Az arcra szortotta a kezt.
Mindig ezt mondod, amikor pofon tlek mondtam.
Az mr baj, ha gy tudod, mit mondok, amikor pofon vgsz.
Nem ilyen meghittsgre vgyom.
Te nem is vgysz meghittsgre! A kezem klbe szorult, olyan
kemnyen, hogy a vr kifutott az ujjaimbl. Te meneklsz elle! Te
meneklsz tlem!
Fogalmam sincs, mirl beszlsz bizonygatta kipirult brt
drzslgetve. n csak prblok szinte lenni.
szintn elhagyni engem?! nem akartam srni, ezrt kiablnom
kellett. szintn nem szeretni engem?!
Odbb tntorogtam mellle, az izmaim remegtek a haragtl s a
szgyentl. Tudtam, hogy ez lesz. Mr nem volt az enym.
Most, hogy volt a Sarj, mr csak a kldetse szmtott. Ht nem
rtette meg, hogy n feladtam a sorsomat a kedvrt? Az ruls gy
hastott bele a mellkasomba, mint tucatnyi darzs rjngse, s ettl
alig tudtam llegezni.
Calla. Mgttem volt, gyengden maga fel fordtott.
Hogy merszeled?! klmmel a mellkasba vgtam. Hogy
merszelsz ellkni magadtl?!
n sohasem
pp most teszed. A fogaim lesek voltak, s kszen lltam, hogy
jra megtmadjam.
A vllamra tette a kezt.
Csak figyelj rm! Nem tasztalak el magamtl. Csak megprblom
azt adni, amit megrdemelsz. Ren szeret tged.
Ne mondd ezt tbbszr! frmedtem r. Nem akartam hallani
tbb arrl, hogy Ren mennyire szeret. Azt akartam, hogy Shay
oszlassa el egyre nvekv flelmemet, hogy mr nem akar engem
hogy taln soha nem is szeretett.

248

 s te is szereted t folytatta Shay. Elcsendesedtem, mert

nemcsak az lepett meg, amit mondott, hanem az is, ahogy a szemembe
nzett. Lttam, ahogy, fellobban a fjdalom tze a szemben. Nem
akartam szembeslni vele, de ez az igazsg.
Szereted t, Calla.
Egy pillanatra elakadt a llegzetem. tkulcsoltam az ujjait az
enyimmel, s vgre megrtettem, mit akar Shay. Lehetsget adott
nekem a dntsre. Szabadon engedett.
Igazad van. Szeretem t.
Felshajtott, de n megszortottam a kezt.
De nem gy, ahogy tged szeretlek suttogtam.
Elrehajoltam, a szjra illesztettem az ajkamat, vrva, hogy
viszonozza a cskomat.
Kzelebb hzott maghoz, a lgy csk egyre forrbb s
szenvedlyesebb vlt, s egszen a hatalmba kertett minket.
Nem szmt, hogy Rennek s nekem kzs a mltunk suttogtam
bele az ajkba. Te vagy a jvm. Te vagy az svny, amelyet abban a
pillanatban vlasztottam, amikor megmentettelek a hegyen.
Nem szlt semmit, homlokt az enymhez nyomta.
Gyzni fogsz ebben a harcban, Shay mondtam. Muszj
gyznd. Nem akarlak elveszteni.
Halkan felnevetett, s megcskolt. Megteszem, ami tlem telik.
Nem szeretnk csaldst okozni az alfmnak.
n pedig nem engedhetem meg, hogy elvesztsem az enymet
mondtam.
Mg most is mosolygott, a szeme felragyogott.
gy rted, hogy engem?
Tudod, hogy igen. Mindig is tudtad, ki vagy te nekem, s hogy ki
vagy a falknak. Mg nlam is elbb tudtad. Magnyos farkas voltl. s
aztn rnk talltl.
Amg nem tallkoztunk, nem tudtam, hogy ki vagyok, vagy hogy
hov tartozom mondta, s lehajolt, hogy az ajkval finoman
vgigsimtsa az arcomat.
Teht, alfa szltam, s megfogtam a kezt. Kszen llsz r,
hogy elkapd a rossz fikat?
Ha ragaszkodsz hozz felelte, s mg egyszer megcskolt.
249

Akkor hagyta abba, amikor elrtk az ajtt. Calla, n sajnlom

n csak azt akartam, hogy
Tudom, hogy mit akartl, Shay mondtam, s a szmhoz emeltem
a kezt, hogy finoman megcskoljam. s ezrt szeretlek.

250

HUSZONEGYEDIK
fejezet

251

KILPTNK A SZOBBL. SHAY FARKASA LAkot lttt a folyosn, n is ugyangy tettem. Nmely keresk csendes
mormogssal haladtak el mellettnk, msok riadt pillantst vetettek
rnk, de a leggyakoribb reakci a tiszteletteljes blints vagy a kedves
mosolygs volt.
Shay csvlta a farkt. J rzs a csapathoz tartozni. Mg mindig
szokatlan egy kicsit. Megcsptem a vllt. De igen. J rzs.
Mikzben haladtunk, nztem, ahogy Shay fle elre-htra mozog,
mikzben beren figyel.
Nagyon termszetesen tudott alkalmazkodni farkaslnyhez. Nha
gy reztem, hogy valban magnyos farkas volt, amikor rtalltam,
csak mg nem lelte meg azt a felt, amelyikben a farkas lakozott. Igaz
ugyan, hogy a Rennel val egyezsgk miatt a legszvesebben
mindkettjket jl megharaptam volna. Ahogy a fejem felett dntttek
rlam, annyira tipikusan alfahm-viselkedsre vallott, hogy az mr
majdnem vicces volt. De azrt nem nevettem.
A folyosn lpkedtnk a Haldis taktikai terme fel, a krmeink
kopogtak a mrvnyon.

252

Anika egy hatalmas, kerek asztalnl lt Brynn, Mason, Ansel s Tess

trsasgban. Mason egy akkora szendvicsen csmcsogott, amekkort
mg sohasem lttam.
Amikor megpillantott bennnket, kzelebb hzta maghoz a
szendvicset.
Nem jttetek a konyhba. Nem osztozom senkivel.
Visszavltoztam emberi alakomba, s nevettem:
Azt hiszem, most gysem tudnk enni.
Akkor j. Elvigyorodott, s kivillantak tpfogai. Eleget
heztem, s ez a szendvics a sajt mestermvem.
Ansel khintett.
Ansel kzremkdsvel, termszetesen tette hozz Mason, s
blintott az csmnek.
Itt fogsz lni a megbeszlsen? krdeztem tle.
is jn mondta Mason egy haraps utn.
Rbmultam a Nylra:
Mit jelentsen ez?
Mg mieltt Anika vlaszolhatott volna, Tess kzbevgott:
Nekem segt, Calla.
Segtek az Elixreknek elltni a srlteket szlt Ansel. A
tekintetbl rad vdtl sszerezzentem. A szvk olyan gyorsan
hozzk ide a sebeslteket a csatatrrl, amilyen gyorsan csak tudjk.
Szksgk lesz olyanokra, akik nem vesznek rszt a csatban.
Ez nagyszer, An! mondtam. Ansel lesttte a szemt, amint
haragja a megalzottsg rzsbe csapott t.
Nagyszer, Calla. Szp hzs volt. Nem akartam megsrteni az
rzseit, de az igazsg az volt, hogy nem akartam, hogy Ansel a csata
kzelben legyen. Farkaslnye nlkl sokkal sebezhetbb volt. s nem
is csak arrl volt sz, hogy attl tartottam, emberknt nem kpes
harcolni.
Amin keresztlment, amilyen lelki llapotban volt, mind
aggodalomra adott okot, hogy esetleg megpr blja szndkosan
megletni magt.
Anika kihzott egy szket az asztal all, s n leltem mell.
Bryn, aki mellette lt a kvetkez szken, elrehajolt, hogy
megleljen.
253

 rlk, hogy nem kell hinyolnom az sszes hst suttogta.

Jl vagy?
Tlltem mondtam.
Megszortotta a vllamat:
Ehhez rtnk a legjobban.
Megragadtam a kezt, s olyan melegen mosolyogtam r, amennyire
csak tlem tellett.
Mindenki itt van? Connor lpett be a helyisgbe, Adnval az
oldaln. Megint elkstnk?
Mindketten kipirultak voltak, de ltszott, nagy gondot fordtottak
arra, hogy szalonkpesen jelenjenek meg vagy legalbbis alig voltak
gyrttek a kis szundikls utn. Mason vihogni kezdett. Connor
knyelmetlenl vakargatta a tarkjt, de Adne ajkai krl huncut
mosoly lebegett.
pp idben rkeztetek mondta Anika, mikzben egy mozdulattal
jelezte nekik, hogy ljenek le. Azt hiszem, csipetnyi nevets bujklt a
hangjban, br az arckifejezse nyugodt maradt.
Ezt rmmel hallom mosolyodott el Ren, amint belpett a
szobba. A haja nedves volt.
Azt hiszem, egy frdszobai kiruccans mellett dnttt.
pp mellettem akart helyet foglalni, de hirtelen megllt.
sszerncolta az orrt. Rm bmult, majd Shayre, aki az asztal
msik oldalrl figyelte t, a mellkasn sszefont karral.
Ren torkbl morgs trt fel:
Mi az rdg
Fellltam:
Ren, krlek! Ne most!
Mirt rzem rajta a szagod? Rm gyet se vetett, tnteten nzett
Shayre. Egytt voltatok? Mit csinltatok? Azt hittem,
megllapodtunk.
gy volt mondta Shay. De Calla meggyztt, hogy butasg
volt, s hogy nagyon nagyot tvedtem.
Ren vicsorogva hajolt t az asztalon:
Ideje, hogy megleckztesselek!
Shay nem mozdult, csak elmosolyodott:
Csak tessk, prbld meg!
254

 llj! Meglktem Rent amilyen ersen csak tudtam, s ezzel

nhny lpssel tvolabb kerlt az asztaltl.
Maradj ki ebbl, Lili! Csak egyetlen pillanatig nzett rm, majd
vdl tekintete jra Shay fel fordult.
De mg mennyire hogy nem maradok! Odalltam el, s
knyszertettem Rent, hogy nzzen rm. Ilyen szerelmet akarsz? Amit
msok vlasztottak ahelyett, amit magam vlasztank?
Abbahagyta a vicsorgst:
Calla
Tudom, hogy tged egsz id alatt erre tantottak mondtam. De
n nem gy szeretnk lni. rted?
Teht t akarod mondta, s lesttte a tekintett.
Ne rla beszlj! mondtam. Ez rlam szl. Az n letem.
Az n dntsem. s ha te tnyleg nem trdsz ezzel, akkor gysem
akarsz engem igazn. Ha nem tudod elfogadni, akkor elltom a bajodat.
Itt s most.
Ekkor rm nzett:
Megvltoztl, Lili.
Ezt ne felejtsd el! mondtam kiss megknnyebblve attl, hogy
Ren elmosolyodott.
Connor khintett:
Teht ami a vilgvgt illeti
Ren nevetett, s elindult az asztal fel. Amikor elhaladt mellettem,
lehajtotta a fejt, s halkan azt mondta:
Mg nincs vge.
Nem vlaszoltam. Szmomra vge volt. Tudtam, hogyan rzek, kivel
akarok lenni, de ezt csak a harc utn oszthattam meg Rennel.
Amint vgre mindannyian az asztal kr telepedtnk, Anika
kigngylt egy nagy trkpet.
Rnztem, s elakadt a llegzetem, amikor lttam, hogy tisztn
kiveheten a Rowan-birtok terl el elttem.
Amikor felnztem, Anika szigor tekintett lttam magam eltt.
Ha gyzni akarunk mondta , a kvetkezket kell tennnk.
Miutn Anika elhallgatott, a csata taktikja mg mindig a flnkben
csengett. Ren keze sszekulcsolva pihent az asztalon.

255

Ha nem ismertem volna t ilyen jl, azt gondoltam volna, hogy

tpreng. Shay Anika mellett toporgott. Az elemek keresztje kt
hvelyben lgott a htn. Mg onnan is reztem az erejket, ahol ltem,
de Shay olyan fesztelenl mozgott, mintha nem is tudna a kardok
ltezsrl.
Bryn Ansel kezt fogta. Tess pedig tlelte az csm vllt.
Azon tndtem, vajon meg tudom-e majd tenni, amit meg kell
tennem. Meglni azt, akit kell.
Mindannyian meghalunk mondta Mason htradlve a szkben.
Ez mr biztos.
Lenyeltem egy morgst, s elkaptam Shay pillantst.
Fogd be, Mason! mondtam.
Csak megprblom levonni a logikus kvetkeztetst. Mason
elvigyorodott. De azrt j harc lesz. Nekem ok, ha gy lesz vge.
Mason! vicsorgott r Bryn. Egyetrtek Callval, fogd be!
Kicsik az eslyeink szlt Anika. De ez az egyetlen t.
Ren elrehajolt:
Ez a terv Neven s Ethanen mlik.
Anika blintott.
Hallottl valamit fellk? krdezte Ren.
Nem vlaszolta Anika. De nincs idnk vrni. Ma este
tmadnunk kell, mg mieltt a vigyzknak alkalmuk nylna r, hogy
hadert gyjtsenek, ha rjnnek, hogy nlunk van a kereszt.
Ha nem tudjuk meglepni a vigyzk rszemeit, akkor sosem lesznk
kpesek legyzni a Vszhozt.
Loganre is ptetek mondtam. A tervnek ez a rsze rossz zt
hagyott a szmban. s r nem lehet szmtani.
Mason felmordult:
Neki nem kne szerepet kapnia.
Nincs ms vlasztsunk mondta Anika. A vrszerzdse miatt
kpes arra, hogy megidzze a Vszhozt. E nlkl a rtus nlkl a Sarj
elbukik.
Ha Logan nem jn el mondta Mason, akkor hogyan akarjtok
elvgezni a rtust?

256

 Foglyul ejtnk egy vigyzt, s knyszertjk, hogy megtegye

felelte Anika. s Logant mg akkor is knyszerthetjk r, ha valban
rul lett.
s tnyleg azt hiszitek, hogy ten elegek vagyunk? krdeztem a
csapatomra pillantva.
Ti szerezttek vissza a Pyralist vlaszolta Anika. Mi, tbbiek
ott lesznk a fbejratnl, amg bementek a birtokra.
Fedeznk titeket.
Csak Bosque ellen nem morogta Shay.
Igen, ez is problms mondta Anika.
Van mg tbb problma is Shay dmoni nagybtyjn kvl?
krdezte Mason. Fantasztikus.
Ha megidzzk Bosque-ot, valsznleg szvesen hvja majd a
bukottakat segtsgl.
Azokat a zombikat? krdezte Shay. Ht, vgl is k nem tl
gyorsak.
k nem zombik mondta Connor.
Anika blintott:
Lehet, hogy lass a mozgsuk, de k azok burkok, amelyek az
olyan emberek utn maradtak, akik belerltek a knzsokba.
s a tmadsuk ugyanolyan hallos, mint a fizikai tmads.
A tmadsuk? A brm bizseregni kezdett, amikor eszembe
jutott csoszog jrsuk s Ethan fjdalmas ordtsa, amikor felismerte a
sajt testvrt a bukottak kztt.
Az rintsk azonnal rletet bocst rd mondta Anika. Nem
szabad hagynotok, hogy hozztok rjenek.
El lehet puszttani ket? krdezte Ren.
Ha levgod a fejket, akkor sszeomlanak mondta Connor.
De ha megharapod ket, azt megbnod. Akkor valsznleg meg
kell, hogy ljnk.
Ren rmordult:
Mit kell csinlnotok akkor?
Az egyik oka annak, hogy a Vszkorszak olyan sok ldozatba
kerlt neknk mondta elspadva Anika , pp a bukottak rkezse
volt. A bartainkat s a csaldjainkat ez a szrnysg tizedelte meg, s

257

amikor szvetsgeseink az rzk kzl megprbltak megkzdeni

velk
Az rzk megtmadtk a bukottakat? sszefontam a karomat a
mellkasomon, hogy ne reszkessek annyira.
Igen. s az elmjket teljesen elbortottk legszrnybb rmlmaik
mondta csendesen Anika. Egyms ellen fordultak.
Ellennk. Mire megrtettk, hogy mi trtnik, mr tl ks volt.
Teht a trtnet tanulsga az, hogy a bukottakat rnk bztk
mondta Connor kardjnak markolatt paskolva.
Nagyszer mondta Mason, eltntetve a szendvics utols falatjt.
Tbb keres rkezett kisebb csoportokban, elkomorodtak, ahogy
belptek a Haldis taktikai termbe. A szvk szni kezdtk a portlokat,
s tudtam, hogy ez trtnik az Akadmia egsz terletn, mikzben a
keresk csapatai kivonulnak a Rowan-birtok mell. Anika felkelt a
szkbl.
Mindent bevetnk, amink csak van, hogy idt nyerjnk nektek
mondta, majd Shayhez fordult. Minden bizodalmunk benned van.
Shay szernyen elmosolyodott:
Ksznm.
Amikor fellltunk, Tess odajtt hozzm, s megfogta a kezem.
Az Eydis-szentlynl fogunk dolgozni mondta. Azt akarjk,
hogy oda vigyk a sebeslteket.
Gombc ntt a torkomban. Blintottam:
Vigyzzatok magatokra.
Kszi, hogy klcsnadtad az csdet, Calla mondta. Nagyon
nagy segtsget jelent neknk. Az Elixrek is fantasztikusak.
Vigyzzatok r! mondtam.
Ht persze azzal megszortotta a kezemet.
Ansel el akart osonni Tess mgtt, de megragadtam a karjt.
Ne ksznj el! morogta, s nem is nzett rm. Nem akarom
hallani.
Nem ksznk el. Belemlyesztettem az ujjaimat a karjba, mire
meglepdve bmult rm. Figyelmeztetni akarlak, Ansel.
Maradj mindig Tess mellett! Brmilyen szksi ksrlet, brmilyen
hskds, s n magam foglak levadszni, nem rdekel, mi trtnik a

258

csatamezn. Te mg mindig az csm vagy, s n mg mindig az alfd

vagyok. Nem fogom engedni, hogy bajod essk.
Blintott, tgra nylt szemmel nzett rm. tleltem, s tudtam, tl
messze leszek ahhoz, hogy vigyzzak r a harc folyamn. De remltem,
hogy azrt mgis hallgat rm, s hogy mg mindig lappanganak benne
azok az sztnk, amelyek azt sgjk neki, hogy engedelmeskednie kell
az alfjnak.
Megfordultam, mert reztem, hogy valaki ott ll mgttem.
Rendben lesz szlt Ren, s szemvel a tekintetemet kereste.
Tess nem fogja hagyni, hogy brmi baja essen.
Tudom mondtam mosolyt erltetve az arcomra.
gy ltom, a megllapodsunk elgg kiakasztott mondta Ren,
mikzben Adne fel vettk az irnyt, aki elkezdte szni az tjrt,
amelyen t csapatunk Vailbe jut.
Taln azt hitted, boldog leszek, amikor megtudom?
Nem krtem r Shayt, hogy beszljen rla mondta Ren. Tlltt
a clon.
rtkelem az szintesget mondtam. A gyztesek
jellemvonsa.
szintn fogok piszkosan jtszani, hogy megnyerjem ezt a
versenyt mondta. Ez is gyztes jellemvons?
Ejtsk a tmt!
Shay s Connor Adne kzelben lltak, s nztk, ahogy a lebeg
portl megformldik.
Shayre pillantottam. Ren intett neki, mire Shay egy goromba
gesztussal vlaszolt, majd szomoran rm mosolygott. Ettl elszorult a
szvem. Valban azt hiszi, hogy nem fogja tllni ezt a csatt?
A szorts a mellkasomban olyan fjdalmass vlt, hogy le kellett
hunynom a szemem, mg enyhl egy kicsit. A csatra kellett
koncentrlnom, fggetlenl attl, hogy mi emszti a szvemet.
Nem engedhettem meg magamnak, hogy azon gondolkodjak, mibe
kerlhet nekem ez a hbor.
Mason jtt oda hozznk vigyorogva:
Srcok, kszen lltok a prgsre?
Nagyon vidmnak ltszol frkszn nztem r ahhoz kpest,
hov indulunk.
259

 Hinyzik Nev vonta meg a vllt. Persze, ez hbor, meg

minden, de vgre lthatom.
Nekem ennyi elg.
Ren megveregette a htt:
Szeretlek, regem.
Ht persze. Mason htrasimtotta a hajt. Ellenllhatatlan
vagyok.
Bryn megrzta a tincseit:
Azt hiszem, j mka lesz.
Remlem, igazad lesz mondtam.
Jl van, pokolfajzatok szlt Connor integetve. Hzzatok t az
ajtn.
Nem vagyunk pokolfajzatok morogtam. Farkasok vagyunk.
Valban? Connor csggedten nzett rm. Nem tetszik a
falktok j beceneve? Azt hittem, lelkest, de legalbbis flelmetes.
Tudjtok, mint a Pokol Angyalai.
Motoros banda sem vagyunk, regem mondta Ren, majd farkass
vltozott, s keresztlszkkent az ajtn.
Mindig ilyen gyenge viccei vannak? krdezte Bryn.
ltalban. Rmosolyogtam Connorra. De ezt ne mondd meg
neki! Nem szeretnk a lelkbe gzolni.
Connor megrzta a fejt:
Akkor el fog feledni az utkor.
Ja. Shay elmosolyodott. Bele kell trdnd, hogy el fognak
felejteni.
Szerencsre. Rvillantottam egy mosolyt, alakot vltottam, s
Ren utn ugrottam.
Odat a lbam kzepig r hba rkeztem. A hold magasan
felettnk fggtt az gen, a ksei ra ellenre egsz j fnyviszonyokat
knlva. Adne portlja egy hegygerincre nylt az erd szln. A Rowanbirtok elttnk terlt el. A kert kanyarg svnyei s formra nyrt
svnyei rnykba borultak. A szkkutak szrazon lltak a korai
tlben, a virggysok resen ttongtak, nyoma sem maradt bennk a
hvogat letnek.
Az erdei gerinc mentn s a kert krnykn idnknt pislkol
fnyek tntek fel. rnyak mozogtak az jszakai g alatt. A keresk
260

megrkeztek, csapataink egyesltek. Amikor mind sszejttnk, a

tmad alakulatok elindultak a kert fel, az udvarhz irnyba. A
Rowan-kastly ablakai sttek voltak. A hatalmas plet nmn
magasodott, minden jel szerint resen llt.
Trelmetlenl rugdostam a fldet, amg vrakoztunk.
Specilis kldetsnk miatt az utolsnak indul csapatok kztt
voltunk. Felemeltem az orromat, veszly utn szimatoltam a levegben.
Vagy trsaink utn.
Hol vannak a Nightshade-ek s a Bane-farkasok?
Ez csak flig volt meglepets-tmads, hiszen a vigyzk
szmthattak az rkezsnkre.
Anika s az sszes keres is tudta ezt. Az ellensgeink vrtak rnk,
de vajon hol?
Vajon csatlakozik-e az apm Emile farkasaihoz, kszen arra, hogy a
megfelel pillanatban szembeforduljon az ellensgvel?
Kzelednek-e mr?
Itt az id! Adne becsukta az tjrt, visszadugta skeanjeit, s
elhzta azt a flelmetes aclkorbcsot, amelyet a Shay elleni
edzmrczsen hasznlt Denverben.
Neked itt kellene maradnod Connor sszerncolta a szemldkt.
Nem szeretem, ha veszlyben vagy.
Adne levetett:
Bocsi, Connor. Minden szv rszt vesz a harcban. Engem is
belertve. Anika parancsa, emlkszel?
Connor megrzta a fejt, s morogva baktatott Adnval egytt lefel
a lejtn.
Ren, Mason, Bryn s n vd gyrt alaktottunk Shay s a kt
keres krl. n lltam az lre, Bryn s Mason mgttk lpkedtek.
Ren maradt leghtul. Amint belptnk a kertbe, rvicsorogtam a
mrvny incubusokra s succubusokra, amelyek gy vettek krl
bennnket, mint az rszemek.
Ne aggdj, Calla! szlt Shay. Rajtuk tartjuk a szemnket.
Bizony m kontrzott r Connor. Ha pedig megmoccannak,
tudni fogjuk, hogy Bosque mr itt van.
Beleszagoltam a levegbe, felborzoldott a bundm.

261

Ez valami btorts akar lenni? Mason rmordult Connorra, s a

fogt vicsorgatta.
Pr lpst tettnk meg a birtok fldjn, amikor meghallottuk az els
vltseket az elttnk jr csapatok fell.
gy tnik, megrkeztnk mondta Connor.
Shay kihzta a kardjait, s a messzesgbe kmlelt.
Vrtam, hogy halljam az acl csrgst s a farkasok vltst, mert
arra szmtottam, hogy csapataink a Rowan-birtokon az rzk
ellenllsba tkztek. De a keresk vltse nem csatakilts volt.
Ezek inkbb a flelem s zavar nysztsei voltak.
Mi trtnik? Adne s Connor egymsnak htat fordtva kmleltek
a krlttnk elterl kertet.
Felmordultam, s legszvesebben elrerohantam volna a baj
helysznre. De azt a parancsot kaptuk, hogy maradjunk ki a harcbl.
Nzztek! Shay az egyik kard hegyvel a kert tjait vez magas
svnyek irnyba mutatott. A svnyek mozogtak. Nem is mozogtak,
inkbb nvekedtek.
Connor kromkodott, majd elreugrott, amint a vaskos, gcsrts
gak befontk az svnyt, tszeltk a kikvezett stnyokat, s vad
vonalakban tekeregtek krlttnk. A svnyek a szemnk eltt nttek
egyre magasabbra, hihetetlen gyorsasggal.
Connor! kiltott Adne, amikor egy j g trt fel kzttnk,
elzrva a Connorhoz vezet utat.
Hallottam, hogy kiabl, de a minket elvlaszt gak faltl semmit
sem lttam.
Adne Connor nevt kiltozva rohant keresztl a bokrokon.
Ekkor egy kilts hangzott fel mgttem. Megfordultam, s lttam,
hogy Masont htratasztjk a nvekv gak, amelyek gyorsak s
kemnyek voltak, mint az ostorszjak, s belevgtak a testbe. Bryn
vlttt, utnairamodott, s a fogaival megprblta elkapni a tmad
indkat. Ijedtemben, hogy Bryn, Mason, Ren s Shay is eltntek a
ltkrmbl, vontani kezdtem.
Megfordultam, s Adnt kerestem, aki mg mindig rohant s
vlttt. Amikor egy j g jelent meg, lezrva eltte az utat, Adne
irnyt vltott. Felugrottam a levegbe, s rzuhantam Adnra.
Kaplzott, ahogy a fldhz szortottam.
262

Mg mindig morogtam, ahogy alakot vltottam:

Hagyd abba! Adne, hagyd abba!
Ersen zihlt, de lassan visszahzta az kleit, s mr nem verte
tovbb a mellkasomat s a vllaimat.
Meg kell tallnunk!
Nem csak tnt el. Fellltam, s t is felhztam, hogy talpra
lljon. A tbbieket is elvesztettk.
Micsoda? Megfordult, s tgra nylt szemmel nzett krl a
labirintusban, amely a fldbl eltrve zrt krbe minket.
El vagyunk vgva. Odanyomtam az gakhoz a kezem, mire a
tvisek felsrtettk a brmet.
Vonts hastott bele az jszakba.
Adne rm nzett, a szemldke felemelkedett.
Bartok?
Nem mondtam halkan.
jabb vonts hangzott fel, majd mg egy. A farkasok vltse egyre
hangosabb lett, harci nekk betlttte a levegt. Lassan megfordultam
magam krl, hallgattam, kmleltem a hvsukat.
Bekertettek minket.
Adne halkan kromkodott egyet.
Elvlasztottak bennnket. A csapatok tjt is elvgtk egymstl.
Blintottam:
Vrtak rnk.
A svnyfal mentn lpkedve elment a fordulig, de csak zskutct
tallt.
Miben fogadunk, hogy a vigyzknak van egy olyan trkpk, ami
eligazt ebben az tvesztben?
Valsznnek tnik mondtam, felnzve a svnyre. Tl magas
volt ahhoz, hogy tugorjuk.
Itt nagyon knny clpont vagyunk mondta Adne. A farkasok
megtallnak minket, egyms utn mindegyik csapatot, s egyiknk sem
fogja ltni, amikor kzelednek.
Muszj kiutat tallnunk mondtam. Mennnk kell.
A vonts egyre kzeledett. Farkasok szzai futottak. reztem a
szagukat, hallottam, ahogy a mancsuk alatt ropog a h, mikzben
minden oldalrl rohantak be a kertbe. A keresk mg mindig riadtan
263

vltttek, mikzben megprbltak kiszabadulni az tvesztbl. Frfiak

s nk kiabltak egymsnak, megksrelvn rtallni trsaikra.
s ekkor felhangzottak a sikolyok.
Adne lehunyta a szemt.
Elkezddtt.

264

HUSZONKETTEDIK
fejezet

265

A CSATAZAJ BETLTTTE A KOPONYMAT, S

azt kvntam, brcsak kizhetnm valahogy. Szmszerjakbl kiltt
nylvesszk svtettek a levegben, hrgs s vlts trt az g fel. Ha
n is ott vagyok a csata srjben, nem zavart volna. De ez a lthatatlan
tkzet az erszak s hall, amely ott lappangott minden zugban
megfagyasztotta a vrt az ereimben. Mg nem futottunk bele a
farkasokba, de csak id krdse volt. Tudtam, hogy Adne s n szembe
tudnnk szllni hrommal vagy nggyel, de volt egy olyan rzsem,
hogy nem csak ennyivel fogunk tallkozni.
s voltak msmilyen hangok is, amiktl kirzott a hideg.
vltsek, melyek olyan fjdalomrl tanskodtak, amit rzk nem
kpesek okozni.
Lidrc van az tvesztben suttogtam. Taln nem is egy.
Miutn ismt zskutcba futottunk, Adne s n a fldhz lapulva
ktsgbeesetten trtk a fejnket egy terven. Az tveszt nemcsak
egyszeren elvgott minket egymstl, hanem az alakjt is llandan
vltoztatta.
Svnyfalak trtek el hirtelen a fldbl, hogy aztn jra
visszasllyedjenek. Tsks gak nyltak ki a lbunk utn, s mi csak
botladozva tudtunk meneklni.
266

 Biztos vagy benne? krdezte Adne.

Blintottam, s azt kvntam, brcsak ne lenne igazam.
Meg kell tallnunk Shayt.
Farkasalakot vltottam, felkszlve, hogy harcba szlljak brmelyik
rzvel, aki utunkba kerl, majd futni kezdtnk.
Remltem, hogy abba az irnyba tartunk, ahol elszakadtunk a
tbbiektl.
Nzd! Adne egy j jrat fel fordult a labirintusban. Gyernk!
Megreztem a szagot, mieltt befordultunk volna a jratba.
Megragadtam Adne ingt, alakot vltottam, s rvltttem:
llj!
Visszahztam a lnyt, mikzben kibontakozott elttnk a lny
alakja. A lidrc egy lekerektett bokor mgl siklott el, s lassan
felnk kzeledett.
Az tveszt megint vltozott, s egy t formldott elttnk.
A fenbe! sziszegtem, ahogy az jonnan kialakult zskutct
bmultam.
Megfordultam, s mg lttam bezrdni a nylst, amin az imnt
tjttnk.
Legalbb a lidrc a msik oldalon rekedt mondta Adne. De alig
hagytk el a szavak a szjt, amikor a lny a szemnk lttra thatolt a
svnyen, mintha ktrnybl lenne, egyszeren tfolyt a sr gak
kztt.
, ilyen nincs! kiltott fel Adne.
A lidrc kzeledett. Semerre sem tudtunk menni.
Shay! kiltottam, mert nem tudtam, mi mst tehetnk. Shay!
Segts neknk!
A htunkat a svnyfalnak vetettk, s meredten bmultam a lidrc
testnek rvnyl rnyalakjt. Az orromat betlttte a lny bze, a
gyomrom melyegni kezdett. A fjdalom feltr emlktl remegni
kezdett a lbam.
Adne, ki kell juttatnod innen minket. Szj egy kaput!
Hov? Vissza akarsz futni az Akadmira? Vagy ha nyitok egy
ajtt a harcmez kzepre, akkor simn egy msik lidrc nyakba
csppenhetnk. Ez gy nem fog menni mondta remeg hangon.
Nem tudom, mit tegynk. Hacsak
267

 Hacsak, mi?
Adne megfordult, s szembenzett a svnyfallal.
Shay! kiltottam jra.
Calla! Shay hangja kzvetlenl mglnk jtt. Hol vagy?
Megprdltem, s nem trdve a fjdalommal, megprbltam
tnylni fel a tsks svnyen.
Itt vagyok! Adne is itt van velem!
Nem tudok tjutni hozzd kiltotta. Az tveszt falnak a msik
oldaln llt. Bryn, Mason, Ren! Gyertek gyorsan! Odat vannak a fal
msik oldaln.
reztem Shay illatt, csak nem rhettem el.
Calla! kiltotta Ren. Jl vagy?
Itt van egy lidrc a hangom rekedt volt. Csapdba estnk.
Hallottam Mason nysztst, s mancsai kaparst a fldn, ahogy
megprblt tjutni felnk. Bryn orrval furakodott t a svnyen, de
felvonytott, amikor egy tsks kacs ostorszeren a pofja kr
tekeredett.
Megprblom tvgni a svnyt kiltotta Shay. llj htrbb!
Ne, vrjl! kiltotta Adne.
Hogy rted, hogy vrjon? htrapillantottam a vllam fltt a
lidrcre.
Adne gyet sem vetett rm. Kiengedte az ostort az ujjai kzl, s
marokra fogta skeanjeit.
Majd egy hirtelen kiltssal a kt karcs pengt a fldbe
mlyesztette.
Iszonyatos hang tlttte be a levegt krlttnk, a flemre
szortottam a tenyerem. A kilts tele volt tokkal, s fjdalommal. s
ez a hang a svnybl jtt.
Ez az, te ringy sziszegte Adne. Tnj el a Fld sznrl, s
menj vissza a pokolba, ahov tartozol!
A svnyfal gai megrzkdtak. A levelek hervadni s fonyadni
kezdtek, majd lehullottak.
Az gak remegse vad reszketsbe ment t. A tskkkel bortott
gallyak szlksan szttredeztek. Az svny alkotta l fal leomlott, s
ami egykor levl volt, most szraz hamuknt hullott al. Nem maradt

268

belle ms csak elporladt halmok a fehr hban. Shay elttem llt,

kardjt mg mindig a magasba tartva.
Mi a
Adne felnygtt, majd a fldre zuhant.
Adne fel lptem, de Shay rm kiltott.
Calla, a fldre, most!
Shay tvetette magt flttem, n alakot vltottam, s reztem a
lendletben lv testnek a slyt, ahogy a hba nyom.
Vgiggrdltem a fldn, majd talpra ugrottam. Ahogy
megprdltem, lttam, ahogy a lidrc Adne fl kerekedik, s Shayt
ahogy a lny fel veti magt.
Felcsaholtam, s mr mozdultam Shay utn, amikor Ren utamat
llta.
Nem!
llj flre az utambll Kimutattam a fogaimat fel.
De a hrgs a torkomon akadt.
Shay a lidrcre vetette magt. Az elemek keresztje villmgyorsan
megprdlt a kezben. A pengk a lny stt anyagba vgtak,
gyorsabban, mint ahogy azt szemmel kvetni lehetett.
A lidrc felsikoltott.
Eddig mg soha letemben nem hallottam lidrcet sikoltani.
St, nem is hallottam semmilyen hangot tlk. De ahhoz ktsg sem
frt, hogy ez itt most a kntl siktott.
A lny tintafekete cspjai sercegtek, mintha elektromossggal
lennnek tltve.
Mg egyszer felsiktott, majd a teste flfel megnylt, mintha fekete
gz trne el egy gejzrbl, s eltnt.
Shay fldet rt a lny hlt helye mellett. Megprdlt, pengit jabb
tmadsra kszen tartva.
Amikor szrevette, hogy a lnynek vge, felegyenesedett, s egy
brgy mosolyt kldtt felm.
Fel csaholtam, s megcsvltam a farkam.
Adne! Connor rohant felnk t a havon s az tveszt hamvain.
Adne feltrdelt, s hta mgtt a kezeire tmaszkodott.
Rendben leszek azt hiszem.
Connor talpra segtette a lnyt, s rvigyorgott Shayre:
269

 Szp munka. Nem is tudtam, hogy kpes vagy ilyenre.

Mire? Shay a homlokt rncolta. Tudtad, hogy le tudok gyzni
lidrceket. Hla nekik!
felemelte a kardjait.
Nem a lidrcre gondolok mondta Connor. Habr az sem volt
semmi. Az tvesztre gondoltam. Ha nem intzted volna el, a partinak
vge lett volna, pedig mg el sem kezddtt igazn.
Connor megfordult, s az udvarhz fel mutatott:
A csapatok most mr t tudjk csoportostani a tmadsukat.
n nem csinltam semmit az tvesztvel mondta Shay. A
svny darabjaira hullott, s a kvetkez pillanatban mr ott llt elttem
Calla. Aztn lttam, ahogy a lidrc rront Adnra.
Connor sszehzott szemldkkel a lnyra meredt. Adne a havat
trlgette le a ruhjrl, s kerlte a tekintetnket. n alakot vltottam,
s kzelebb lptem hozz.
csinlta Adnra mutattam. lte meg az tvesztt nem
tudtam jobb szt tallni arra amit Adne csinlt. Valahogy megtmadta a
vigyzk l tvesztjt, ami csapdba ejtett minket, s sikerlt
legyznie.
Connor megragadta Adne karjt, ujjai ersen rfondtak, s mlyen
a szembe nzett:
Hogy? Hogyan csinltad?
Nem tudom vlaszolta a lny. Tudtam, hogy nem termszetes,
nem ideval dolog.
gyhogy krtem egy szvessget.
Kitl? Shay a rejtzkd csapatunk krl jrklt, felmrte a
terepet, htha ellensg akar rajtunk tni. Amennyire tudtam, a Banefalka tmadsa az elttnk lv csapatra sszpontosult.
Mg a hold spadt fnyben is ki tudtam venni, hogy Adne elpirult:
A Fldtl.
Te szvessget tudsz krni a Fldtl? krdezte Connor.
Adne elmosolyodott:
Minden szv ezt teszi. Csak n messzebbre mentem.
Mg senki sem tett ilyet, Adne mondta Connor lassan. Senki.
Tudom mondta halkan a lny.

270

Tekintetk tallkozott, s valami fontos, szavakkal ki nem mondhat

dolgot reztem kettjk kztt. Nem tudtam megfogalmazni, mi volt az.
Az tveszt kusza gainak leomlsval lthatv vlt az elttnk
tombol harc. A farkasok tmadsa szkrknt zdult a kereskre.
les fogak tptk az emberi hst, knnal teli kiltsok hallatszottak,
majd szinte azon nyomban el is haltak. A sznni nem akar vltsek,
melyek dermeszten szlltak a szlben, arrl tanskodtak, hogy a
farkasokon kvl msfle ellensg is rejtztt a sttsg leple alatt.
Lidrcek lebegtek az rnyak kztt, s kedvkre vlogattak a keresk
kztt.
Tekintetem a birtok vgt kutatta. Hamarosan meg is lttam ket.
Egy osztag vigyz, gy hsz f, a mestereink, s nhny gyerekk,
akikre emlkeztem az iskolbl, a kiszradt medence mellett vettek fel
harci pozcit. Elegnsan voltak ltzve, mintha egy hivatalos
vacsornl lnnek, nem pedig egy csatt irnytannak. Az ldkl
tkzetet figyeltk, ahogy egy tbornok figyeli s irnytja a
gyalogsgt. A vigyzk karjai rutinos knnyedsggel tncoltak a
levegben, kezkkel bonyolult formkat rtak le.
Rikolts tlttte be a levegt, s az gben flttnk stt, vonagl
formk elevenedtek meg.
Succubusok s incubusok tntek fl mestereik hvst kvetve, hogy
csatlakozzanak a harchoz.
Keresk figyelmeztet kiltsai hangoztak fel, s felrppen
nylvesszk tallkoztak az alvilgi lnyek drdival.
Nhny szrnyas lny a fldnek csapdott. A tbbiek lecsaptak a
kereskre, elragadva ket a csatatrrl, s magukkal hurcoltk ket fel a
levegbe, hogy aztn elkpeszt magassgokbl a fldre dobva a
hallba kldjk a harcosokat. Nhny keresnek, akit az incubusok
karmai az gbe emeltek, a trvel vagy kardjval sikerlt hallos
csapst mrnie, s ezzel a vigyzk csatlsait magukkal ragadtk a
hallba.
Lttam a zuhan testeket, a karmok s denevrszer szrnyak kztt
vonagl alakokat, lttam embereket eltnni a lidrcek rnynak hallos
lelsben. Farkasok is estek el, friss vr bortotta a szikrz havat, s
tcsba gylt a Bane-rzk ernyedt teste krl.

271

De minl tbb keres hevert lettelenl a fldn, a farkasok szmbeli

flnye annl nyilvnvalbb vlt. A Bane-falka az ellenllk csoportja
krl krztt. sszehangoltan mozogtak, a falkasztn vezette ket a
vadszatban, lehetv tve szmukra egy olyan szint egyttmkdst,
amilyet a keresk nem is remlhettek.
Lttam, ahogy a farkasok levadsszk a harcosokat, egyiket a msik
utn. Ha egy hnappal ezeltt ltom ezt, vonytottam volna a
bszkesgtl. Az rzk harci taktikja. Ezrt gyztnk mindig. s most
ezrt vesztenek a keresk.
A ktsgbeess egyre nvekedett a mellkasomban. Nem gyzhetnk.
Mg ha be is jutunk, ha Shay valahogy le is gyzi Bosque-ot, a csata
idekint elveszett. Hny keres hal meg ma?
Connor megkszrlte a torkt, sem tudta levenni a szemt az
elnk trul iszony ltvnyrl.
Mennnk kell. gy nz ki, a leghevesebb harc kelet fel tevdik t.
Az j. El kell jutnunk a birtok szaki rszre, s onnan a hzhoz.
Meg sem emltette, hogy a csapataink lthatan vesztsre llnak.
Mgpedig elgg.
Vannak mg lidrcek mondta Shay. Utnuk kellene mennem.
Connor megrzta a fejt:
Ez nincs benne a tervben. Szksgnk van rd odabent.
n vagyok az egyetlen, aki meg tudja ket lni morogta Shay.
Tudtuk, hogy lesznek lidrcek a harcban mondta Connor.
Mindig vannak. Nem ragadhatsz le a frontvonalon. Nincs idnk.
Shay mereven bmult maga el, de aztn is szak fel fordult:
Akkor menjnk.
Visszavltoztam farkass, s szorosan Shay mellett haladtam, ahogy
megkerltk a frontvonalat. Az adrenalin felszktt az ereimben, ahogy
megreztem a levegben a Bane-ek s a vr szagt.
Halk morgs trt fl a mellkasombl.
Tudom. Ren hangjt halottam a fejemben. n is ott akarok lenni a
csatban.
Tessk, teljeslt a kvnsgod. Mason megtorpant, htn felbor
zoldott a szr.
Elrtk a birtok szaki szlt. Itt is kzdelem folyt a szemnk eltt.
Farkasok s keresk jrtk egyms krl hallos tncukat a homlyban.
272

Acl villant, a holdfny a pengken jtszott. A farkasok izmai

hullmoztak a bundjuk alatt, ahogy a kereskre vetettk magukat.
Emberi kilts s farkasvlts szrny keverke ksrte a csatt.
Ellltk a hz fel vezet utunkat.
Van B terv? krdezte Bryn.
Majd szlok, ha eszembe jut. Megmerevedtem. Harc nlkl nem
jutunk t.
A francba mondta Connor. Ennyit az elkerl manverrl.
tsurranunk? krdezte Adne. Igen.
A harcot nztem, htha felfedezem brmi jelt a Nightshade-ek
vagy apm jelenltnek.
De csak Bane-falkatagokat s keresket lttam.
Alakot kellene vltanod, Shay mondta Connor. Azt vgkpp
nem akarjuk, hogy azok az rzk szrevegyk a Sarjat.
Ha kiszrnak, te leszel a legfbb clpontjuk. Vadszni fognak rd.
Szp kiltsok mondta Shay, s alakot vltott. Az aranybarna
farkas megrzta a nyakn a szrt. gy mr sokkal jobb.
Ren rnzett. Tnyleg?
Persze. Shay felemelte a fejt, s beszvta a hideg jszakai levegt.
Nem gondolod?
Ht, igen. Ren mancsval a havat kaparta. De felejtsd el!
Calla, llj az lre! mondta Connor, aki nem hallhatta nma
prbeszdnket. n szorosan kvetlek. Ren s Shay, maradjatok Adne
kzelben! Mason, Bryn, rkdjetek a szlen!
Hatrozott tekintetnket beleegyezsnek vette.
Ok Connor mereven nzte az sszegabalyodott alakokat
elttnk. Maradjatok a nyomomban Most!
Az izmaim megfeszltek, s kirontottam a kertbl a szabad trsgre.
Az udvarhz hossz rnykait vettem clba, s prbltam a csapatot
kivezetni a harc srjbl. Ha elrnnk a hzat, megint fedezkben
lennnk.
les csaholsra lettem figyelmes. Nhny Bane kitrt a harc
forgatagbl, s felnk tartottak.
Fuss tovbb, Calla! Ren vltse harsant fl mgttem. Mason s n
feltartjuk ket.

273

Vicsorogtam tehetetlensgemben, hogy futnom kell, mikzben

falkatrsaim harcra kszlnek.
Felharsant egy msik vlts is a kzelben, de ez nyugatrl jtt.
Ltezik, hogy Ren les kanyart vett, s most a csata helysznvel
ellenttes irnyba rohant.
A nemjjt, igen! Mason utnavetette magt.
Bryn, lelt, s boldogan felvontott. Vlaszul vontsok rkeztek a
felnk kzeled farkasok irnybl. Ez a hang a remny szikrjt
lobbantotta fel bennem de ber figyelmem egy percre sem lankadt.
Mi a szent? kiltotta Connor. Tmadk!
Tl sokan vannak kiltotta Adne. Nem tudjuk lehagyni ket.
Calla, mi az rdgt csinlsz?! vlttte Connor, amikor
megtorpantam, s csak bmultam a felnk tart hatalmas falka hullmz
bundatengert, amibl csak az acsarkod fogak villantak el.
Nem tudtam elhinni.
Calla! Connor egy elkeseredett pillantst lvellt felm, majd
megragadta Adnt, s maga mg hzta.
A farkasok hullma elrt, s krlfolyt minket, mint egy foly.
Mi a Connor elttotta a szjt, ahogy farkasok tucatjai hztak
el mellettnk, s mg tbb volt a nyomukban. A Bane-ek csaholtak, s
riadt vltttek, ahogy a Nightshade-ek krlrajzottk ket. Az
jonnan jtt farkasok lerngattk a Bane-eket a kereskrl, letepertk
ket a fldre, karmok s fogak villantak mindenfel. Az acl pengst
lassan elnyomta a morgs, a vonts s a mennydrgsszer vlts,
ahogy a kt rzfalka egymsnak rontott. vek alatt felgylemlett dh
tpllta azt a gylletet, amivel most egyms vrt ontottk a csillog
hban.
Egy risi, ezsts-barns bundj farkas kzeledett felnk, aki egy
klns fekete jelet viselt a homlokn. Lasstott, majd megllt velem
szemben.
J tged ltni, Calla. Kilgatta a nyelvt, s egy farkas mosolyt
kldtt felm. Remlem nem vrattunk meg.
Tkletes volt az idzts, apa. A fejemet a mellkashoz nyomtam.
s a belpd is hatsos volt.

274

HUSZONHARMADIK
fejezet

275

 NE FICNKOLJ! VLTTTE CONNOR. PRbllak megvdeni.

Engedj el, Connor! Adne prblt kiszabadulni a frfi
szortsbl. Nyilvnval, hogy nem minket tmadnak.
rdekes bartaid vannak, jegyezte meg apm, elnzve a
civakodsukat.
Nem olyan vszesek, ha jobban megismered ket. Felcsaholtam,
hogy magamra vonjam Adne, s Connor figyelmt. Amikor rjuk
vicsorogtam, abbahagytk a veszekedst.
Visszafordultam apmhoz. A frfi, Connor, a n, Adne. Nagyon jk a
harcban, eskszm.
Apm megszagolta Connor kezt, a keres pedig lmlkodva nzte a
hatalmas farkas vizsgldst. Ha te mondod.
Bryn a fldre lapult, s a farkt csvlta apmra. dv, Mr. Tor.
Jl nzel ki, Bryn. Apm finoman a flbe harapott. Kszen llsz a
harcra?
Bryn felugrott. Mindig.
Shay poroszklt felnk lehajtott fejjel, a tisztelet jell. Apm
flrefordtotta a pofjt, s kvncsian mregette, majd halkan morogni
kezdett.
276

Nem ismerlek.
Apa, Shay. n is lehajtottam a fejemet, de a farkam izgatott tncot
jrt. Shay, az apm, Stephen Tor.
A Nightshade-alfa! Shay nem vltoztatott udvarias testtartsn.
Megtiszteltetets, hogy tallkozhatok nnel. Ksznjk a segtsget.
A szvem majd kiugrott, amikor apm Shay feje al dugta llkapcst,
s felemelte. Enym a megtiszteltets, Sarj. Lenygz farkas vagy.
Shay rmben felcsaholt, n meg feszlten rmordultam.
Egy kicsit klyks mg, ahogy ltom. Hallottam apm nevetst a
fejemben.
Shay az orra el tette a mancst. Prblok felnni.
Mint ahogy n is. s fln csaptam.
El kellett tvolodnunk a csata helyszntl. Apm megbkte a
vllamat. Mieltt nekiindulunk, mondd el a fejlemnyeket!
Connor fel vakkantottam, s belekapaszkodtam a brkabtja ujjba,
hogy kvessen.
Erre megynk, azt hiszem mondta Connor, ideges pillantst
vetve Adne fel, mikzben az udvarhz hossz rnykai fel hztam t.
Apm megllt, amikor a sttsg jtkony fedezkbe rtnk.
Ha meg is ltott volna minket valaki, nehezen vehetett volna
ldzbe, mivel a csata a tetfokra hgott.
Connor mg mindig aggdva mregette apmat. Ekkor alakot
vltottam, s jeleztem a msik kt farkasnak, hogy kvessk a pldmat.
Mr el is felejtettem, hogy egy rett, felntt alfa milyen ijeszt tud
lenni. Egsz letemben egy alfa lnya voltam, ebben a szerepben
nttem fl, megszoktam az uralkodi tartst, s a szigor tekintetet.
Kimagasl termettl metsz szrke szemig minden tekintlyt
parancsol volt benne. Connornak mg akkor is nyugtalansg volt a
tekintetben, amikor apm emberi alakot lttt. Mg Adne is inkbb
Connor mg lpett, s az vlla fltt pillantott apmra, nem mert
kzeledni az alfhoz.
Connor, Adne szltam. Ez itt az apm, Stephen Tor.
A Nightshade-alfa? krdezte Adne, kikerekedett szemmel.
Maga eljtt!

277

 A gyzelemre! kiltotta Connor, s az klt az g fel emelte.

Apm szja gnyos mosolyra hzdott. Connor leengedte az klt, s
elszgyellte magt.
, sajnlom mondta. Csak nagyon, nagyon j, hogy itt van.
n is rlk apm kezet nyjtott Connornak.
Adne flnken mosolygott, amikor az alfa ksznttte, tekintetnk
tallkozott.
Hasonltotok egymsra.
Nevettem, s amikor apm bszkn rm mosolygott, a szvem majd
kiugrott a helyrl.
Bryn kuncogott, s megszortotta a kezemet. jabb hrom farkas
futott be, hogy csatlakozzon hozznk. Amikor Ren, Mason, s Nev
alakot vltott, mindannyian vigyorogtak.
Minl tbb, annl jobb nevetett Mason. Connor belebokszolt Nev
karjba.
Jelezhetttek volna valahogy, hogy a mi csapatunkban vagytok.
Egy pillanatra mr azt hittem, hogy vgnk van.
Szegny Connor! mondta Adne. Milyen rzkeny llek!
Connor szemrehny pillantst vetett r.
Jeleztk is mondta Nev. Nzd csak!
Alakot vltott, s felemelte a fejt, hogy lthat legyen a homlokra
festett fekete szimblum.
H Shay elmosolyodott. Ez az n tetovlsom.
A Sarj jele mondta az apm. gy gondoltuk, ez lesz a legjobb
azonost jel.
Ethan megjellte az sszes farkast, aki csatlakozott hozznk.
Az tlete volt.
Igen Nev visszavltozott emberi formba. gy senki nem ltt
rnk. Fleg nem Ethan.
Neki mindig viszket az ujja a ravaszon nevetett Connor.
Veletek jtt?
a dli tmadsban vesz rszt. Gondolom, hamarosan is a
keressnkre indul.
gy rted, hogy tbb csapat is van? krdezte Adne.

278

 Hrom tmad osztagot alaktottunk ki mondta az apm Az

enym volt a legnagyobb. Krljrtuk a Bane-k rejtekhelyt, s a
htukba kerltnk.
Ennyi farkas Ren felvonta a szemldkt. Taln nhny Baneis tcsbtottl.
Apd nem volt kedves alfa, Renier. Apm ber tekintettel
frkszte Rent. Elzte a sajt fit, ahogyan msokat is. Ez az ra a
kegyetlensgnek.
Emile Laroche nem az apm mondta Ren eltklten. Nem
tartozom neki hsggel.
gy van mondta az apm. Bkt szeretnk kztem s kzted,
alfa.
n is Ren fejet hajtott, s felm pillantott. A lnyod a
legbtrabb farkas, akit valaha ismertem. Igazi alfa.
Valban apm rm s Renre mosolygott.
Bryn odahajolt hozzm:
Azt hiszem, Ren prbl j pontokat szerezni apdnl.
Shhhhh! a lbra lptem.
Shay knyelmetlenl fszkeldtt. Apm tekintete fel vndorolt, s
a mosolyt megrt arckifejezs vltotta fel:
Kihvs lehet ennyi vezet egy ilyen kis csapatban.
Vgre valaki vette a btorsgot, hogy ezt kimondja Mason
elvigyorodott. Nev nyakon vgta.
rlk, hogy meg tudott gyzni Bane-eket, hogy csatlakozzanak
hozznk mondta Connor apmnak, nem trdve Mason s Nev
rgtnztt csetepatjval. Nem tudtuk, hogy akadnak kztk olyanok,
akik t akarnak llni.
Apm blintott:
n is rlk. Neville- a legnagyobb rdem, amirt meg tudta
ingatni ket.
Ksz, Stephen mondta Nev. De muszj volt. Sabine s Caleb
a Bane-ek, akikkel az dennl tallkoztatok, s akikkel a Burnoutban
jtszottam fontosak voltak. Tom jelentette a bvhelyet, ahol
tallkozni tudtunk, amg sszegyjtttk a szvetsgeseinket.
Egyrtelmen csapatmunka volt.
Mason Nev htra suhintott:
279

 Megvagy!
Ti ketten, tudntok viselkedni? krdeztem ingerlten.
Hborban llunk.
Mint mindig, Cal mondta Mason, mikzben ppen a fldre
szortotta Nevet.
Nev nevetett, s lergta magrl Masont:
ppen ezrt szrakoztatjuk magunkat kt csata kztt.
Micsoda logika! jegyezte meg Bryn. Farkasformt vltott, s
Masonre vetette magt, majd j nedvesen vgignyalta az arct.
! kiltotta Mason. Te gyztl! Te gyztl!
H! Ethan rt be minket futva. Kifogyott a szuszbl, az arcn egy
mly vgsbl folyt a vr. Ht itt vagytok!
Connor megszortotta a karjt:
J ltni.
Tged is mondta Ethan, s a szabad karjval tlelte Adnt, aztn
Nev fel fordult. A lny nincs a csatamezn. Nem talltam.
Ettl tartottam mondta Nev.
Kicsoda? krdezte Adne.
Sabine mondta Ethan spadt arccal. Nincs a Bane-ek kztt.
Mason s Bryn abbahagytk a birkzst. Bryn alakot vltott, s hallva,
hogy nem talljk Sabine-t, komor pillantst vetett felm.
Emile sincs meg mondta Stephen. Egy mrfldrl megreznm
a szagt. Bent kell lennik mindkettjknek.
A stt udvarhz fel pillantottam, de semmi fnyt nem lttam
kiszrdni:
A Rowan-birtok kastlyban? Ren a levegt szaglszta:
Efron s Lumine a kzelben van.
s k nem vesznek rszt a valdi harcban mondta Mason.
Soha.
Azt az informcit kaptuk, hogy te bekldesz egy kisebb csapatot a
Sarjjal, s vget vettek a dolgoknak mondta apm.
Connor blintott:
Ez a kis csapat lennnk mi.
Ha megengeded, szeretnk csatlakozni hozztok.
Nem akarsz a falkdra felgyelni? krdezte Connor.

280

 J kezekben lesz az apm Nev fel intett. s Ethan terveltk

ki ezt a tmadst. az, akinek t kellene vennie a csapat vezetst.
Nev farkasalakot lttt, s egyetrten csaholni kezdett.
Kvetem Nevet mondta Mason, s rm nzett. Ha nem gond.
Menj vele! blintottam. s tartstok szemmel Anselt s Tesst!
gy lesz, te is tudod mondta Mason, s kacsintott. A kvetkez
pillanatban a kt farkas felvlttt, s a csata fel vettk az irnyt.
Apm lesen rm nzett:
Itt van az csd?
Nem harcol vlaszoltam. A keresknek segt elltni a
sebeslteket. Biztonsgban van.
Remlem.
Nem akartam elmenni mellle Bryn ktsgbeesett pillantst
vetett apm fel. De gy gondoltam, hogy minden mozgsthat
harcosra szksg lehet.
Termszetesen mondta az apm. Te a falkdhoz tartozol.
Apm krdn nzett Connorra:
Nos?
Ez nem krds vlaszolta Connor. Mg egy alfa a csapatban
risi segtsg lenne.
J. gy is tartozom Emile-nek egy ltogatssal mondta apm.
Ez mr rgta vrat magra.
Az ilyen ltogatsokat n is nagyon kedvelem mondta Ethan.
Nekem is tervbe van vve egy.
Akkor ne vrakoztassunk meg senkit mormogta Connor.
Apm, Ren, Bryn s n farkasalakot ltttnk. Alakzatba lltunk a
hrom keres s Shay krl, majd megindultunk a kastly szaki fala
mentn.
Az oldalajt a konyhba vezet mondta Shay. A hz hts
rszbe fogunk jutni. Onnan elrhetjk a knyvtrat.
Felborzoldott a htamon a szr. Ez azt jelenti, hogy keresztl
fogunk lopdzni a Rowan-birtok elcsarnokn, a szrny festmnyek s
a ksrteties szobrok kztt. Brmelyik letre kelhet, ha Bosque Mar
szmt az rkezsnkre.
Mg hallottam a csata zajt a htunk mgtt, de amikor elrtk a
Rowan-birtok tls vgt, az udvarhz vastag falai mr elnyeltk a
281

hangokat. A hatalmas plet elvlasztott minket a csatatrtl,

ellensgtl s barttl egyarnt. Habr tudtam, hogy elejtl fogva ez
volt a tervben, most mgis a hideg futkosott a htamon, amikor
belegondoltam, hogy a mi kis csapatunk milyen borzalmakkal fog
szembenzni.
Itt van az ajt Shay elrelpett, de ekkor meglttam, ahogy egy
stt alak bontakozik ki az rnyak kzl.
Felcsaholtam, s ugyanabban a pillanatban Connor is elkiltotta
magt:
Shay! Jobbra tled!
Shay mr elrntotta a kardjt, amikor a lidrc rrontott. De nem
csak a lidrc alakja mozgott a homlyban. Az udvarhz mgl ngy
farkas tnt fel, s vltve, acsarkodva rontottak rnk.
Az els farkas nekirugaszkodott, s a fldre dnttte Connort.
Adne megprdlt, s az aclkorbcsa megvillant a sttben. A farkas
felvlttt, ahogy a kihegyezett acltskk a testbe martak. Majd
felvlttt mg egyszer, amikor Ethan nylvesszi az oldalba
csapdtak. A farkas megprdlt, s megprblta kihzni a vesszket, de
vonytsa hrgsbe fulladt, ahogy Connor a mellkasba mrtotta a trt.
Apm a msodik farkasra vetette magt. Vgighemperegtek a fldn,
s sszegabalyodva tptk egymst. Pr mterre Ren nzett
farkasszemet a msik kt farkassal. Hrmuk kzl egyik sem tmadt,
felborzolt szrrel bmultak egymsra, s vszjsl mly morgsuk
betlttte a levegt.
Bryn s n felzrkztunk Ren mell.
A szvem rlten dobogni kezdett, amikor szrevettem ttovzsuk
okt. Dax s Fey bmult az egykori alfjukra. Izmaik feszlten
rngatztak bundjuk alatt.
Ne tegytek! Ren mindkettjk fel ezt az zenetet kldte. Nem kell
kzdennk.
Melllptem. Hallgassatok Renre! Krlek!
Mirt? Dax nem vett rlam tudomst, Ren fel morogott. Akkor a
szajhd eltt is hajoljunk meg?
Soha tbbet ne nevezd t gy! Ren fenyegeten elre lpett.
Fogalmad sincs rla, hogy mi folyik itt.

282

Tnyleg? Fey megveten beleszimatolt a levegbe. Szerintem te csak

flsz annak lenni, aminek kellene lenned, alfnak. Gyenge vagy.
Idita vagy, Fey. Vicsorgott Bryn.
n legalbb nem hagyom, hogy Calla gondolkodjon helyettem. Fey
Renre s Brynre pillantott. Mind a ketten gyengk vagytok. Az izmai
megremegtek.
Fey, ne! Megfesztettem a testemet. De mr ugrott is.
Fel voltam kszlve a tmadsra, de a lendlettl, amivel nekem
csapdott, mindketten elterltnk a hban. Bryn utnunk vetette magt,
s a fogait Fey oldalba mlyesztette. Az llkapcsok csattogsbl s a
vad hrgsbl tudtam, hogy mellettnk Ren s Dax is egymsnak esett.
A legjobb harcosaink. Emlkszem, hogy Ren mit mondott Daxrl s
Feyrl. A hasonl a hasonlt vonzza. s most a harci tudsuk ellennk
irnyul. Mi voltunk az alfik, de most kpesek lesznk-e legyzni ket?
Talpra ugrottam. Fey gyorsabb volt. A htamra ugrott, s a vllamba
mart. Nem trdve a fjdalommal htravetettem magam, tfordultunk,
gy Fey alm kerlt, s teljes slyommal a fldnek szortottam. Bryn
Feyre vetette magt, s a hba szortotta. Fey forgoldott, kirgott, s
ellkte magtl Brynt.
Fltpszkodtam, s tudtam, mit kell tennem. Fey mg mindig a
htn fekdt, hasa lgy rszeit vdtelenl hagyva. Kt haraps a
gyomorba, flnyitva a beleket, hallos lenne. De meg kellett tennem.
sszeszorult a torkom. Fey fszkeldtt, mr majdnem megfordult.
Nem vrhattam tovbb.
Valami elsvtett a flem mellett. Fey felcsaholt fjdalmban, majd a
csahols vonytsba ment t, ahogy a msodik s a harmadik nyl is a
hasba csapdott. Talpra llt vicsorogva, s prblt elsntiklni.
Vrnyomok tarktottk a havat a nyomban, ahogy meneklni prblt.
Ethan mellettem termett, s felemelte a szmszerjt.
Hagyd t rm mondta, s az llval jobbra intett. Neki segts.
Flretettem a sajnlatot, mikzben Ethan clzsra emelte a fegyvert.
Megfordultam, s lttam, hogy Ren s Dax egyms krl krznek.
Mindkettjk zihlt. Vr tarktotta a bundjukat s krlttk a havat.
Feljk vetettem magam, a testem szott a levegben, s az llkapcsom
htulrl Dax nyaka kr zrult. Dax akkora volt, hogy tmadsom

283

erejtl sem kerlt a fldre. A fogaimat mg jobban belemlyesztettem,

s prbltam megtartani a szortst.
Vicsorgott, krbeforgott, s prblt lerzni magrl. Vgl
felgaskodott. Tudtam, hogy flm akar kerlni, ppen gy, ahogy n
tettem Feyjel. Nem hagyhattam, hogy maga al szortson.
Elengedtem, mikzben megprdltem a levegben, Dax pedig
htraesett.
A slyomtl megszabadulva a farkas rgtn talpra ugrott.
Megprdlt, s rm vicsorgott.
tkozott kullancs vagy. Tekintetbl radt a gyllet. Ideje, hogy
eltapossalak.
Alig vrom. A lbamat a hba mlyesztettem, s megfesztettem az
izmaimat, vrva a tmadst.
Vicsorgott, majd felvonytott, s flrekapta a fejt, ahogy Ren fogai
felszaktottk trdben az nszalagot.
Most, Calla! Ren kiltsa betlttte a fejemet.
Tudtam, mi a szndka. Minden ktsget kiztem a gondolataimbl,
s tisztn az sztneimet kvetve nekilendltem. Az llkapcsom Dax
torkba mart. Szortottam a harapson, tszaktva az izmokat, s vgl
sszeroppantva a lgcsvt. A vre a szmba folyt, a teste megfeszlt,
majd vgl elernyedt. Elengedtem a torkt, majd htralptem a hatalmas
farkas mozdulatlan testtl. Az izmaim remegtek.
Ren mellm sntiklt. gy kellett lennie.
Szkltem, s a vllnak dltem. Tudtam, hogy igaza van, de
szrnyen reztem magam.
Megsrltl. Felm hajolt. Vegyl vrt tlem!
Elszr te. Oda tartottam a vllamat az llkapcshoz. A fogai
tlyukasztottk a brmet.
Nyugodtan lltam, mikzben a vremet lefetyelte.
Jl vagyok. Megnyalta a pofmat. Te jssz.
A mellkasba haraptam. A nyelvemen reztem vrnek fstsen
des, vad zt.
A gygyulst ksr pezsg melegsg tjrta a testem.
Ksznm. Felemeltem a pofmat, hogy az orromat az archoz
nyomjam.

284

gy nz ki, hogy ezen tlvagyunk. Apm mellnk ballagott. A pofja

csatakos volt a vrtl, de nem lttam rajta jelt srlsnek.
Mgtte egy idsebb Bane fekdt, elterlve a fldn.
Daxre nzett, aztn Renre. Falkatrsad volt?
Ren lehajtotta a fejt. Rangban a msodik.
Sajnlom. Apm az llt Ren vllra tette.
Ren halkan nysztett, s bundjt az apm bundjhoz nyomta.
n a fldre rogytam, a bnat slyt a csontjaimban reztem, s
felnztem az jszakai gre.
Bryn havas bundval, halkan nyszrgve mellm vackoldott. A
fejemet a htra tettem, mg reztem rajta Fey vrnek a szagt. A hold
vkony ftyolfelhk mg bjt.
Apr, ezsts hpelyhek hullottak al, s megtelepedtek a
bundnkon, az lkn s a holtakn egyarnt. Arra gondoltam, hogy a
hold eltakarja ellnk arct, mert hasonlan hozznk, is tele van
szomorsggal. De a knnyeit nem tudja visszatartani, s azok csendes
hpelyhekknt hullanak al.

285

HUSZONNEGYEDIK
fejezet

286

CONNOR AZ AJT ELTT LLT, S A ZSEBBE

nylt az lkulcsrt. Ethan megrzta a fejt Logan szerint nyitva
hagytk.
Connor megvonta a vllt, s lenyomta a kilincset. Kinylt.
Ez j jel mondta. Igaz?
Ez annak a jele, hogy Logan, legalbbis gy tesz, mintha velnk
lenne mondta Ethan. Ne olvass ki belle mst!
Egyetrtek Connor kihzta a kardjt, s vatosan belpett a
konyhba.
Kvettk t a barlangszer terembe. A sttben ki tudtam venni a
mennyezetrl lg fazekakat s serpenyket. Egy hossz tlalasztal
llt elttnk, amely vgighzdott szinte az egsz helyisgen, az egyik
falat pedig egy risi kemence foglalta el.
Egsz Vailnek lehetne itt fzni mondta Adne. Hny nagy
fogadst tartott itt a nagybtyd? Mondjuk hetente egyet?
Egyet sem mondta Shay. Legalbb is n egyet sem lttam.
Hasznlta egyltaln valaki ezt a konyht? Krdezte Connor.
Ide jrtam le nassolni mondta Shay. llandan tele volt a ht
a beptett htkamra fel mutatott, ami egy legalbb akkora
lskamra mellett llt.
287

 Volt, hogy hullkat is talltl benne? morogta Ethan.

Shay nem vlaszolt, csak megborzongott. Biztos vagyok benne, hogy
fel sem merlt benne ez a lehetsg, mieltt megtudta volna az
igazsgot a nagybtyjrl. Feltltt bennem, hogy vajon Shayntk is
olyan rmiszt-e visszatrni ide a Rowan-birtokra, mint nekem? Minl
tbbet gondoltam erre, annl inkbb az volt a meggyzdsem, hogy
neki mg rosszabb. itt lt, ezt a helyet hvta otthonnak, anlkl, hogy
tudta volna, mik laknak a falakban, vagy hogy megknzott lelkek
vannak bebrtnzve a festmnyekbe Nevetett az incubusok szobrain,
de most mr tudja, hogy letre lelhetnek, s az letre trhetnek.
Olyasmi rzs lehet ide visszajnni, mintha folyamatosan mozogna a
lbad alatt a talaj.
Kzdebb hzdtam hozz, s megnyaltam az ujjait, remlve, hogy
nmi vigasztalst nyjthatok neki ezzel. Rm mosolygott.
Othon, des otthon mondta, de az ztt kifejezs a tekintetben
jobban tkrzte valdi rzelmeit.
Ez a leghtborzongatbb hz, ahol letemben jrtam. Bryn szorosan
a sarkamban maradt.
A vlam fltt htrapillantottam. Az els tzben benne van.
Gyerekek, ti itt tnyleg romantikztatok? Mert n annyira be volnk
parzva, hogy nem brnk odafigyelni.
Rvilantottam a fogamat. Az odafigyelsrl jut eszembe, nem most
kne kitrgyalni a szerelmi letemet.
Mr majdnem elrtk a konyha kijratt, amikor Shay megtorpant
Jobban jrtok, ha nem nztek a festmnyekre.
Connor blintott, s halkan kilpett az elcsarnokba.
A folyos stt volt. Connor elvigyzatos tempban vezetett
minket. Tudtam, hogy blcsen teszi, de ettl a lass araszolstl
kirzott a hideg. Fojtott zihls csapta meg a flem. Ethan lehaj totta a
fejt. Adne megfogta a karjt, kzel hajolt hozz, s halkan
nyugtatgatta. Amikor Ethan felemelte a fejt, lttam, hogy sszeszortja
az llkapcst, s a nyakn lktetnek az erek.
Shay rpillantott:
Mondtam, hogy ne nzd.
Ne llj meg, Sarj! morogta Ethan, de a hangja remegett. Nem a
te testvred volt, hanem az enym.
288

Hibt kvettem el, s a vllam fltt a festmnyre pillantottam, amit

pp most hagytunk el.
Egy rongyos ruhj ember fekdt kifesztve egy asztalon, gytrelem
nyomaival az arcn, szja rk siktsra ttva a kntl.
Brcsak ne ismertem volna fel a frfit, de ahogy a festmnyre
nztem, abban a pillanatban tudtam, hogy Kyle, Ethan testvre, s
sszeszorult a gyomrom. Az n hibm volt, hogy rkre csapdba esett,
s knszenvedse a lidrceket tpllja. Azt hittem, a ktelessgemet
vgzem, amikor, mikzben Shayt vdtem, megltem a trst, Stuartot,
s t a vigyzk kezre adtam kihallgatsra. Hny olyan dntst
hoztam, amg a vigyzkat szolgltam, ami sszetrte emberek az
lett, olyanokt, akiket most szvetsgesnek s bartnak hvok.
Egy kz simogatta meg a bundmat. Megfordultam, s lttam Shayt,
ahogy engem nz, tekintette tele volt aggodalommal.
Egy halvny mosolyt kldtt felm:
Nem akarlak vigasztalni, csak azt akartam mondani, hogy a mlt,
az a mlt. Nem tudhattad. Egyiknk sem tudhatta.
Az orromat a tenyerbe nyomtam, mikzben megprbltam a
festmny szrnysgeit kizni a fejembl.
Befordultunk a sarkon, s elrtk az plet kzponti folyosjt,
amikor Connor felkiltott.
Pengi megvillantak a flhomlyban, s hallatszott, hogy az ts
lecsszik valami szilrd dologrl.
tkokat szrt, majd belergott a falba.
Szobrok! A francba majd ismt cifrn kromkodott.
Connor, fejezd be, mert elpirulok! mondta Adne, s elrelpett,
hogy megvizsglja a succubus mrvnyszobrt.
Csaholtam Shaynek, s a farkamat csvltam. rm vigyorgott,
emlkezve az els ltogatsomra a Rowan-birtokon.
Nem hibztattam Connort a reakcija miatt, a szobrok tnyleg tl
lethek voltak.
Kszlj fel! mondta Shay. Mindenfel szobrok vannak.
Ksz hadsereg mondta Connor. Csak a parancsra vrnak.
Ezzel a sereggel harcoltunk az elz ltogatsunkkor mondta
Ethan. Emlkszel? Hogy lehet, hogy ezek nem jtszanak kint a
bartaikkal?
289

 A Rowan-birtok teremtmnyei mg szunnyadnak Shay

kzfejvel megkopogtatta a succubus khomlokt. A vigyzk szolgi
odakint az denbl valk. Ez azt jelenti, hogy Bosque nincs itt. Nem
idzte meg ket.
Vagy csak azt akarja, hogy azt higgyk, hogy nincs itt mondta
Connor.
Shay sszerncolta a homlokt:
Nem hiszem. Most csak a farkasok harcolnak. Az elz csatban
Bosque sszes teremtmnye harcolt. nincs itt. Mg nincs.
Csak egy mdon bizonyosodhatunk meg felle Connor egy
grimaszt vgott a szobor fel, majd tovbbindult lefel a folyosn.
A szvem a torkomban dobogott, ahogy belptnk az plet
elcsarnokba.
Killtott pnclok s rmiszt lnyek mrvnybl kifaragott alakjai
lltak elttnk, mintha az impozns lpcsfeljrt riztk volna. A
keresk lpseinek s a farkaskarmok halk neszezsnek visszhangja
tlttte be az risi teret, visszaverdve a falakrl egszen fl a
mennyezetrl lg hatalmas kristlycsillrig.
Fl a lpcsn mondta Shay.
Connor blintott, s elindultunk flfel. Minden egyes lpsnl egyre
hidegebbnek reztem a testemet.
Ren felzrkzott szorosan mellm. Te tnyleg itt tlttted az iddet?
Ja. Krbepillantottam. Csak nhnyszor.
Uh! Megborzongott. Jobb lehet a gyomrod, mint nekem.
Kellemesebb hely, ha nem tudod, hogy minden meg akar elevenedni,
s ki akar nyrni tged. Rvillantottam a fogaimat.
, ez egsz biztosan gy van. Belecspett a vllamba.
Amikor felrtnk a lpcs tetejre, Connor vett egy nagy levegt.
Megfogta a knyvtr ajtajnak a kilincst. A kilincs elfordult, s egy
halk kattanst hallottam.
Nyitva van dnnygte. Nem hiszem, hogy ezt j jelnek tudnm
venni.
Nem is az mondta Shay. De nem is szmtottam r, hogy
knnyen fognak menni a dolgok. Mert te igen?
Indulj! Ethan az llval Connor fel bktt. Az rdg nem
alszik.
290

 Ez a mi jelmondatunk? krdezte Connor, s belkte az ajtt.

Vagy az vk?
Vlaszthatsz tetszs szerint Ethan felemelte a szmszerjt.
Halvny fny tlttte be a knyvtrat, a lmpk dereng fnye
bekszott a knyvespolcok kz, melegen csalogat hangulatot
rasztva. Ha nem tudtam volna tbbet errl a helyrl, azt hinnm, hogy
ez csak egy bks knyvtrszoba, ahov az ember szvesen behzdna a
kedvenc knyvvel.
Apm megmerevedett, s mly morgs trt fel a mellkasbl.
Orra megremegett.
Emile.
Bryn morogni kezdett, s a nyakn gnek meredt a szr.
Az ismers szag az n figyelmemet is felkeltette. A Bane-alfa itt van,
de nincs egyedl.
Legyetek dvzlve Lumine a knyvespolc mellett llt, ahol a
Haldis-vknyvek is Voltak. Kitrta felnk a karjt.
Mr vrtunk titeket Efron elmosolyodott. Ott lt Lumine mellett,
egy magas tmlj brbevonat szken. Kt farkas fekdt a lbainl, a
szemeiket rnk szegeztk. Sabine tekintette magabiztos volt, mg
Emile-bl sttt a rosszindulat. Logan az apja mgtt llt, arct a
szenvtelensg larca mg rejtve.
Ezt a csaldst mondta Connor. Most nem kilthatjuk:
meglepets!
Milyen elragad mondta Lumine egy lefityml mosoly
ksretben, majd felhzta a szemldkt. A kvetkezt ajnljuk.
Hagyjtok neknk itt a Sarjat, s megkmljk az letetek.
Morogni kezdtem, Ethan pedig felemelte a szmszerjt:
Ez nevezed ajnlatnak? Mereven nzte Sabine-t, s olyan szorosan
markolta a fegyvert, hogy a vr kiserkent a kezn.
A lny hvs nyugalommal viszonozta a pillantst, annyira, hogy
akr az egyik szobor is lehetett volna az elcsarnokbl.
Nem tl csbt, igaz? Adne korbcsnak a vge sziszegett a
padln.
J Lumine rubinvrs ajkai sztnyltak, s mosolya mgtt
kivillantak a fogai. Felemelte a kezt, s egy lngol szimblumot
rajzolt a levegbe.
291

 Itt jn a lidrc morogta Connor.

Hagyd rm Shay elrelpett, amikor a szimblum felrobbant, s
a helyn egy vonagl stt lny jelent meg.
ld meg ket mondta Lumine, s lustn felnk intett.
A lidrc tcsszott a szobn. Shay lendletet vett, elrugaszkodott, s
a lny el ugrott.
Na, mutasd, mit tudsz haver! drmgte Connor.
Az elemek keresztje keresztlhastott az rny testn. A lidrc
felsiktott, s ellobbant egy fstgomolyagban.
Lumine meg sem rezzent, de lttam, hogy nagyot nyel:
Milyen rdekes!
Prbld jra mondta Efron. s sportoljuk is egy kicsit, j?
Emile! Sabine!
A kt farkas talpra ugrott. Emile Shay fel vetette magt, de Sabine
hirtelen megprdlt, s Efronra ugrott. A kezt kapta el, amellyel a
lidrceket szokta megidzni. A frfi ujjai sszeroppantak az llkapocs
szortsban. Felvlttt, s trdre rogyott a szke eltt. Szeme
kikerekedett a dbbenettl, mikzben Sabine elengedte a vres kezt,
majd htralkte a frfit.
Efron vrbefl sikolyra Emile megtorpant. A farkas morogni
kezdett, a bundjt felborzolta, s Sabine fel rohant. A lnyt nem
ingott meg. Leszortva tartotta Efront a fldn, vicsorogva csapott le
jra s jra, sztmarcangolva a frfi torkt.
Amikor Efron kezeinek szortsa elernyedt a bundjn, Sabine
emberi alakot lttt, s a frfira kptt.
Nem erre szmtottl, igaz? lenzett a mozdulatlan testre.
Rohadk s jra lekpte. Logan az apja mell rohant, de az idsebb
vigyz mr halott volt.
A torka annyira szt volt roncsolva, hogy a feje szinte elvlt a
testtl. Logan a fldre rogyott, a trdt a mellkashoz hzta, s trdei
kz temette az arct. Sabine fel fordult, s morogni kezdett a holttest
mellett gubbaszt Loganre.
Sabine! kiltotta Ethan. Nylvessz svtett el Emile mellett, aki
a lnyra vetette magt.
Az tkzs erejtl a lny megldult, s a kandall falnak
csapdott. Apm felvlttt, s rohant t a szobn feljk. Ren s Bryn
292

szorosan apm nyomban volt, Ethan pedig folyamatosan tzelt

nylpuskjval.
Emile megprdlt, figyelmen kvl hagyva a vllba s az oldalba
frdott nylvesszket.
Tekintett apmra szegezte.
Ethan tugrott a vicsorg Emile felett, s vn Sabine ernyedt teste
el llt. Amg a keres Sabine-t vdte, apm s Emile krzni kezdtek
egyms krl, kizrva a krlttk kialakul zrzavart.
Lumine zihlva szedte a levegt, kezeit a nyakhoz emelte.
Remegni kezdett, de gyorsan rajzolt a levegbe mg egy lngol
szimblumot. A lidrc megjelent eltte.
Vdjl meg! vlttt r.
A lidrc palstknt rvnylett krltte, ahogy Lumine megindult az
ajt fel.
Morogtam, s r akartam magam vetni, de tudtam, hogy Shay az
egyetlen, aki vgezni tud egy lidrccel.
Shay! kiltotta Adne, ahogy a lidrc s Lumine kzeledtek
felnk, arra knyszertve minket, hogy lljunk el az ajtbl.
Maradj mellettem! sziszegte alvilgi testrnek, mikzben
kirohant a knyvtrbl. Ne engedd ket kzel hozzm!
A lidrc elsiklott melllnk, ahogy Lumine kilpett a szobbl.
Shay mellnk rt, s a tvozk utn nzett, de Connor megragadta a
karjt:
Hagyd ket elmenni. A mi harcunk itt van.
Shay blintott, s a fogait sszeszortotta tehetetlensgben.
Nem hagyhatjuk, hogy Logan meglgjon mondta Connor.
Tartsd szemmel, amg mi a tbbieknek segtnk!
Shay Loganre pillantott, aki a fejt a trde kz hajtva elre-htra
dlnglt.
Nem hiszem, hogy menne brhova is.
n is ezt mondanm, ha eszmletlen lenne mondta Connor.
Muszj itt tartanunk.
Shayjel maradok mondta Adne, majd megfogta a fi karjt, s
Logan fel hzta. Ti segtsetek a tbbieknek.
Bryn! Kiltottam. Menj Shayhez s Adnhoz! Meg kell vdened ket.

293

Bryn megprdlt, s rohant hozzjuk, hogy rkdjn a Sarj s a

szv felett. gy lesz.
n Connorral egytt trohantam a szobn Ethanhez, aki Sabine-re
vigyzott. A lny nem mozdult, s mi mg nem voltunk elg kzel
hozz, hogy meg tudjam llaptani, hogy letben van-e mg. Segtenem
kell neki, ha tudok.
Szememmel a knyvtr msik felt frksztem. Emile s az apm
mr csak lpsnyire voltak egymstl, mindketten vicsorogtak. Ren
szorosan apm mell llt, de a msik kt farkas csak egymssal volt
elfoglalva, szemkbl sttt a gyllet.
Apm felemelte a pofjt, s harci vltsbe kezdett. Emile vlaszul
szintn felvlttt, hatalmas izmai hullmoztak, ahogya fldet kaparta,
szre az gnek meredt. Kezdett vette a harc, amire mind a ketten
vrtak azta, hogy rivlis alfk lettek.

294

HUSZONTDIK
fejezet

295

APM VICSORGOTT, LEERESZTETTE A POFJT,

s mikzben oldalazva kzeledett, szemmel tartotta Emile-t. A Banealfa lerzta a nylat az llkapcsrl, s elvlttte magt.
Mindketten felugrottak, s olyan ervel estek egymsnak, hogy azt
hittem, sszetrik a csontjaikat.
Calla! Connor kiltsa elvonta a figyelmemet a harcol
farkasokrl. Segts neknk!
Ethan talpra lltotta Sabine-t, s a mellkashoz hzva megtartotta a
lnyt.
Llegzik, de azt hiszem, megsrlt.
Sabine megvonaglott Ethan karjban, s halkan felnygtt.
Jobb flni, mint megijedni mondta Connor, s mlyen a
szemembe nzett.
Blintottam, s alakot vltottam, hogy a csuklmba harapjak.
A tenyerembe fogtam Sabine llt, kinyitottam a szjt, s vrz
karomat az ajkhoz nyomtam. Azonnal nyelni kezdett.
Ha megsrlt is, nem slyos mondtam, mikzben ivott. Lehet,
hogy eltrtt egy-kt csontja.
Az slyos? krdezte Ethan, mikzben a hajt simogatta.
Szmunkra nem vlaszoltam.
296

Sabine szeme hirtelen felnylt. Eltolta magtl a karomat, s a szjt

trlgette.
Ksz.
Nincs mit. Bektztem a sebet a karomon, hogy ellljon a vrzs,
s begygyuljanak a harapsnyomok.
Sabine pillantsa Ethanre vndorolt. A fi dmcsutkja le-fl
mozgott, ahogy nagyokat nyelt, s a lny arct simogatta.
Ethan suttogta Sabine.
Ethan maghoz hzta a lny reszket testt.
Most mr vge van.
Rszben igaza volt. Efron hallval Sabine szmra vget rt egy
rmlom. De ez csak egy csata volt, s mi mg mindig a hbor kells
kzepn voltunk.
Connor csatlakozott Adnhoz s Shayhez, akik Logant felgyeltk.
A vigyz mg mindig sszekuporodva gubbasztott.
Bryn morogva krztt krltte.
Alakot vltottam, s amilyen csendben csak tudtam, megkzeltettem
az apmat s Emile-t.
Annak ellenre, hogy mg alig kezdtk el a harcot, mr mindketten
vresek voltak. Az apm jobb oldaln sebek ktelenkedtek, Emile
mellkasrl flig letpett hscafat lgott.
Ugrsra kszen Emile mg osontam. De a tudatomban hirtelen
megszlalt apm hangja.
Maradj ki ebbl, Calla! Ez parancs.
De Morogtam, s ezzel magamra vontam Emile figyelmt.
Fenyegeten rm mordult.
A klykdre szmtasz, Stephen?
Mr mondtam, Calla. Az apm mr vicsorgott. Maradj tvol! Ez
nem a te harcod.
Htrbb hzdtam, de nem tl messzire. Az sztnm arra
knyszertett, hogy engedelmeskedjek az apmnak, de a vremben
reztem a ksztetst, hogy tmadjak.
Ren mg mindig apm mgtt volt, szintn tvolsgot tartva az
egymst kerlget farkasoktl, sebezhet pontra vrt, a gyengesg jelt
leste. Elre-htra mozgott, ugyanolyan izgatottan, akrcsak n.

297

Sejtettem, hogy az apm neki is azt parancsolta, hogy tartsa tvol magt
a harctl.
Emile nekiugrott, de apm kicselezte a tmadst. Hirtelen
megprdlt, s Emile horpaszba mart, egy jabb darab hst tpve ki.
Emile felvlttt fjdalmban, amint a vr kilvellt a testbl.
Apm jra tmadt, de Emile ezttal kszen llt, s hts lbaival a
magasba rgott. Az arct tallta el. Apm htrazuhant a lkstl.
Hangos reccsenssel flig az asztalon landolt, teste sszecsuklott a fn.
Az asztal szle megrepedt a zuhans erejtl.
Apa! Kiltottam aggdva.
Apm talpra ugrott, s megrzta a fejt, hogy sszezavart rzkeit
megprblja kitiszttani.
Noha nem vlt harckptelenn, az ts kiss elkbtotta.
Emile nem ttovzott. Rmordult apmra, csapsai nem lanyhultak.
Az asztal kettbe trtt, amikor Emile a knyvtr tloldaln lv falnak
rontott maga eltt tolva az apmat.
Nekicsapdtak a knyvespolcnak, majd a fldre zuhantak.
Emile a talpra esett, izmai megfeszltek, ahogy a kvetkez
tmadsra kszlt. Apm a fldn fekdt, feje lgott.
Ekkor vettem szre: egy les fadarab mlyen belefrdott a htba,
s tompa vge killt a testbl. Feltpszkodott, fejt htrafordtva
megprblta fogaival megragadni s kitpni a htba frdott ft. De
ekzben torka vdtelen maradt.
A Bane-alfa ttovzs nlkl apmra tmadt.
Mr futottam is, remlve, hogy megakadlyozhatom a tmadst, s
mr nem rdekelt, kinek a szmra volt fenntartva ez a harc. Emile
Laroche nem lheti meg az apmat. Ezt nem nzhettem ttlenl.
De Ren kzelebb volt. Nhny mterre voltam tlk, amikor Ren
ugrs kzben nekitkztt Emile-nek, amitl mindketten messzire
zuhantak tlem s az apmtl. Feltpszkodtak, megfordultak, s jra
tmadsba lendltek. Pillanatokon bell jra letepertk egymst, s
knyrtelenl marakodni kezdtek.
Apm felmordult. Kihzta a hegyes fadarabot a testbl. A vr
patakokban folyt a sebbl, apm egsz testben remegett.
Igyl a vrembl! Vllamat az llkapcshoz tartottam. Siess!

298

Beleharapott a hsomba, n pedig htrafordultam, hogy lssam, mi

trtnik mgttnk.
Emile figyelme Renre sszpontosult. Az idsebb Bane pofja vres
volt, de nem tudtam, hogy ez mg az apm vre-e, vagy mr Rent is
megsebestette.
Ennyi elg lesz, Calla. Apm gyengden eltolt magtl.
Ksznm.
Figyelme most Ren fel fordult, s hallottam, amint parancsot ad
neki. Renier, ne tmadd meg Emile-t!
Ren nem mozdult, nem is nzett apmra. Fejnkben visszhangzott a
kiltsa.
Az egsz letem hazugsg volt. Ren dhtl reszketett. Az anym
miattad halt meg.
Eskszm, megllek.
Emile nevetse hangzott fel a tudatomban. Ht gy kell beszlni az
ids apddal, fi? Emile gondolata fenyeget morgsba torkollt.
Te nem vagy az apm. Ren vicsorgott. Az apm meghalt, amikor
kitrted a nyakt.
letem egyik legszebb napja volt. Emile lekuporodott a fldre.
Akrcsak a mai, ha itt befejezzk a munkt.
Ren felvlttt, s Emile fel lendlt.
Ne, Renier! Ahogy Ren tmadsba lendlt, apm a kt farkas fel
vetette magt. llj!
Mr akkor ltszott, hogy Ren hibzott, ahogy nekirugaszkodott.
Mrgben tl magasra ugrott, ezzel elg idt hagyva Emilenek, hogy
helyet vltoztasson. Emile felugrott, teste kifeszlt, hogy mg a
levegben elkapja Rent.
Emile vltse visszhangzott a tudatomban. Ezt mg aznap meg
kellett volna tennem, amikor megszlettl. Az llkapcsa Ren nyaka kr
zrult.
Ren! A nevt kiltottam, amikor egymsba gabalyod testtel a fld
fel zuhantak.
Emile hirtelen megrntotta a fejt. Azt hittem, megll a szvem,
amikor Ren morgst egy szrny reccsens szaktotta flbe.

299

Amikor a fldre zuhantak, apm Emile-re vetette magt, eltasztva t

Renrl, aki ijeszt mozdulatlansgban fekdt a knyvtr padljn.
Felmordultam, s odaugrottam mell.
Lehajtottam a fejemet, orromat a testhez nyomtam.
A szobt tszel ordts elszaktotta Rentl a pillantsomat.
Emile a htn fekdt, szorosan apm alatt. A Bane-alfa kszkdve
vonaglott apm slya alatt. Apm nem trdtt vele, hogy Emile
ktsgbeesetten prblt szabadulni. Az llkapcsa Emile nyaka kr
zrdott, s harapsa egyre mlyebbre hatolt.
Emile felvlttt, a flig vonts, flig vists hrgsbe fulladt, amint
apm teljes ervel a torkba harapott.
Emile mr nem kzdtt tovbb. Apm az llkapcsval felemelte
Emile elernyedt testt, s egy fejrndtssal elhajtotta a Bane tetemt.
Apm elindult felnk, s kzben alakot vltott.
Ren. Ren. Gyengden bkdstem a pofjt. Trj magadhoz, krlek!
Fel kell kelned!
Beleszagoltam szrke bundjba. Az illata ugyanolyan volt, mint
mindig, szantlfa s cserzett br szaga.
Ren! Srni kezdtem, a mancsommal tapogattam a testt. Krlek,
vlaszolj! Meg tudlak gygytani, de magadhoz kell trned, hogy vrt
adhassak neked.
Valaki odarogyott mellm a fldre. Adne volt az, mellm trdelt, s
tgra nylt, knnyes szemmel bmult rm. Bryn is ott volt mgtte, s
halkan pityergett.
Mirt? krdezte Adne. Mirt kellett neked is elmenned?
Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse, mire felmordultam, s odbb
lktem. Nem akartam, hogy brki ms ott legyen a kzelben. k nem
segthettek rajta. Adne remegve bmult rm, arca elspadt.
H! Connor mg mindig Logan mellett llt, de kardjnak hegyt
nekem szegezte. Vissza, bunds!
Shay rpillantott:
Maradj itt! Visszacssztatta az elemek keresztjt a hvelybe, s
farkass vltozott.
Calla! Fejt lehajtva lassan kzeledett felm.
Felborzoldott a htamon a szr, s hossz, fenyeget morgs
szakadt fel a torkombl. Ne kzelts!
300

Hadd segtsek! A hangja megnyugtat volt, hasa a fldet srolta, gy

araszolt egyre kzelebb hozzm. Csak segteni szeretnk.
jra felmordultam, s a fogaimat kimutatva vicsorogtam r, amikor
odart hozzm.
Felemelte a pofjt, s gyengden vgignyalta az enymet. Ez
megnyugtat volt. A szaga friss volt s remnyteli, akr az es, amely
elmossa az rzkeimet sszezavar rettegs iszapjt, s ettl kicsit
megnyugodtam.
Abbahagytam a morgst. Felllt, az orrt az enymhez nyomta.
Segthetnk neki. De nem gy.
Visszavltozott emberi alakjba, s megrtettem. Ren most
farkasalakban volt, gy nem tud inni, ha nincs ntudatnl.
Vissza kellett t hoznunk, ugyangy, ahogy Gabriel segtett Nevnek
jra llegezni. Alakot vltottam.
Bryn, mg mindig farkasalakban, a fldre rogyott. Sznni nem
akar, folyamatos nyszts trt fel a torkbl.
Segts nekem! krtem Shayt. mgis habozott, s nem lpett
kzelebb Renhez. Valami bujklt a tekintetben, valami, amirl nem
akarta, hogy szrevegyem.
Segts! mondtam jra.
Shay Ren mozdulatlan alakjra pillantott. Felm nyjtotta a kezt.
Az ujjai remegtek.
Morogva fordultam el tle.
Jl van. Kzelebb ksztam Renhez. Nlkled is meg tudom
csinlni.
Amikor apm odalpett mellm, nyoma sem volt diadalnak a
szemben. Csak vesztesg tkrzdtt benne.
El kell rnnk, hogy maghoz trjen, hogy tudjon inni mondtam.
Az apm segthet. Hiszen mindig volt a vezetnk. Tudni fogja, mit kell
tennnk.
Apm hosszan rm pillantott, majd lekuporodott Ren mell, s kezt
a sttszrke farkas nyakra tette. Lehajolt, fejt Ren mellkasra
helyezte, majd hosszan s fjdalmasan felshajtott.
Mit tegynk? krdeztem.
Apm lassan felm fordtotta a fejt, s rm pillantott. Nem tudtam
elviselni, amit a tekintetben lttam.
301

 Mr nem dadogta Shay mgttem; reztem, ahogy ujjaival

tfogja a karomat. Calla A hangja rekedt volt, s szavai
elcsuklottak.
Anlkl, hogy a szembe nztem volna, jra megkrdeztem:
Mit tegynk?
Emile eltrte a nyakt. Apm felemelte a fejt, mellkasbl
nehz shaj szakadt ki. Nem dobog a szve.
De n mr belemlyesztettem fogaimat az alkaromba. Amikor vrz
kezemet Ren llkapcsa fel nyjtottam, Shay megfogta a vllamat, s
htrahzott.
Nem szlt semmit, amikor flmordultam, s felje fordtottam a
fejem, hogy szemrehnyan rnzzek.
Hagyj bkn!
Megrzta a fejt.
Calla! szlt halkan az apm. Renier szve mr nem dobog.
Nem igaz.
Nem tudod megmenteni t. Mr ks.
Nem igaz.
Adne felzokogott. Botladozva elindult, s Connor karjba zuhant.
A tagjaim elnehezltek. Lerogytam, s vgigfekdtem Ren mellett a
fldn. Ujjaim beletrtak a sr, sznszn bundba.
Nem halhat meg. Ez lehetetlen.
Maradk ermet sszegyjtve visszavltoztam farkass, orromat Ren
orrra tettem.
Shay nem akart kzelebb jnni hozzm, de amikor meghallottam
reszket llegzett, rnztem.
Sajnlom, Calla mondta. Nem akartam, hogy gy rjen vget.
Felnysztettem, s elfordtottam a fejemet. Lehunytam a szemem, s
tjra bocstottam mg egy utols shajt, megprblva elrni Ren
tudatt.
Szeretlek.
De mr nem volt ott.

302

HUSZONHATODIK
fejezet

303

 HAGYD ITT! LPETT SHAY S KZM APM.

Mg mindig Ren testhez bjtam. Hallottam, ahogy a vr lktet az
ereimben, de nem reztem semmit.
De Shay rm pillantott, arcn kemny hatrozottsgot lttam.
Mg szembe kell nznnk Bosque-kal. Szksgnk van Callra. Adne
csendesen srt Connor karjai kzt.
Egy msik alfa elvesztse olyan, mintha a jobbik feledet vesztend
el. Stephen kivillantotta les fogait Shayre.
n is tudom Shay szemben feltmadt a kihv fny, de aztn
visszalpett Adne s Connor mell. Ez nem vltoztat a kockzaton.
Nem llhatunk meg. Mg nincs vge. Mg meg kell idznnk Bosqueot.
Sabine lassan kzeledett felnk. Ethan mgtte rkezett, de tartotta a
tisztes tvolsgot, ahogy a lny letrdelt Ren mell.
Nem mozdultam, figyeltem, ahogy kezvel megrinti a fit.
Elrehajolt, s megcskolta a homlokt.
Egy pillanatra felm fordult, s lttam a szemben a sajt gyszomat.
Megrtettem, hogy Shay mirt farkasalakban jtt hozzm.
Hogy mirt erskdtt, hogy alakuljak t. mr tudta, hogy semmi
remny arra, hogy Ren letben maradjon, de azt is, hogy nem tudnm
304

elviselni a vesztesget. Hogy megtmadtam volna brmilyen

betolakodt, ahogy Adnra is kis hjn rrontottam.
Megtmadtam volna brkit, aki tl kzel jn Ren testhez.
De az mr elmlt, csak tompa voltam s kimerlt. Most mr senkit se
tmadtam volna meg.
Meg se mozdultam. Shay szmra taln mg nem rt vget a harc.
De a szmomra mr igen. A ktsg s megbns elvettk a harci
kedvem.
Sabine meghajtotta a fejt, s felllt. Hagyta, hogy Ethan a karjba
zrja.
Gyernk! mondta Connor, s intett Shaynek. Ideje
befejeznnk.
Shay blintott:
Hozztok Logant. Felm fordult. Calla?
Az ujjai fel kaptam, nem akartam elmozdulni Ren melll. Mit
szmt, ha ez a csata az utols? Elvesztettk Rent. Nem akartam
harcolni. Nem brtam Shayre nzni.
Folyton Ren hangja jrt az eszemben, szavai melegen simogattk a
brmet. Mindig is egymsnak szntak minket, Calla.
Szeretett engem, de egy msik farkasban talltam meg a trsam, egy
msik alfban. Taln tl meggondolatlanul dntttem? Tehettem volna
tbbet azrt, hogy megmentsem Rent? Harcoltam az rzk ellen,
megzleltem a farkasok vrt, meggyilkoltam a sajt falkm tagjait. s
most mg ez is. Mi rhet fel Ren elvesztsvel?
Figyelmeztet morgs szllt fellem a Sarj fel. Csak annyit
akartam, hogy bkn hagyjanak. Shay a fogt csikorgatva elfordult, s
kvette a Logan mell lp Connort.
Bryn egy helyben maradt, figyelt engem, de nem prblt kzelebb
jnni.
Connor belergott a vigyzba, nem durvn, de elg ersen ahhoz,
hogy Logan felemelje a fejt:
Vge?
Mg csak most kezddik felelte Connor. s a tid a nyitszm.
Logan nem mozdult. Vgignzett a szobn, elszr Emile, majd Ren
holttestt vve szre. Nagyot nyelt, s remegni kezdett, ahogy Connorra
tekintett.
305

 Ha megteszem suttogta , meggritek, hogy letben maradok?

Rm siklott a pillantsa. Rvicsorogtam.
Add a szavad! Shayre pillantott.
Ha megtartod az gretedet, mi is megtartjuk a minket mondta
Shay. Nem fogunk bntani.
Most pedig talpra! mondta Connor. A bartaink pp most
halnak meg odakint.
Logan talpra kzdtte magt, s csoszogni kezdett, mintha alig
engedelmeskednnek az izmai. Megremegett, ahogy fl trdre
ereszkedett a tzhely eltt. Kigombolta az ingt, majd letpte a testrl.
Sabine felszisszent, s elakadt a llegzetem.
Logan hta tele volt sebhelyekkel.
Vrszerzds mormolta Connor, Logan megtpzott brre
nzve. Micsoda aljassg.
Logan halk, lzas hangon kntlni kezdett.
Te j g! Shay htralpett, ahogy Logan htn megnylt az egyik
seb.
Friss vr kezdett szivrogni a sebekbl. Majd folyni kezdett, vgig a
htn, le a lakkozott fapadlra.
A tzhelyben, amely res volt s csendes, megmozdult valami.
Elszr enyhe szell tmadt.
Mintha a magas kmnyben fjt volna a szl, alig rt el hozznk a
hangja Aztn a hang egyre ersebb lett. A sttsgben valami kezdett
alakot lteni. A dhs hang gy zgott, mint valami hatalmas rovarraj.
Apm morogni kezdett, nyugtalanul jrklt kztem s a kandall
kztt.
A hullmz forma kezdett emberi alakot lteni. Bzs zld aura
vette krl a sttben ll magas testet.
Connor kromkodni kezdett, s vdelmezn llt Adne el, ahogy a
beteges zld fny ersebb vlt. A stt alak mgtt rnykok remegtek
a zld ragyogson tl, egyelre rejtzkd teremtmnyek.
me mormolta Ethan. A hasadk.
Sabine farkasalakot lttt, felborzoldott a szre. Shay elrbb
lpett, gy kzvetlenl a kntl vigyz mg llt.
Logan hangja kiltss ersdtt, aztn sszeesett.

306

Bosque Mar felnevetett, ahogy kilpett a tztrbl. Bryn felmordult,

talpra llt, s elm lpett, mintha attl flt volna, hogy nem leszek kpes
megvdeni magam.
Logan, Logan Bosque mosolya gy ragyogott, mint egy penge
le. Mire kszlsz?
Uram! nygte Logan, s kezdett htrlni, mint egy rk.
Csak akkor llt meg, amikor egy knyvespolcnak tkztt.
Bosque vgignzett a szobn; a szeme megllapodott Efron testn:
Milyen tragikus eset.
Nem igazn felelte Shay.
Kszntelek, unokacsm. Bosque hangja szinte meleg volt.
Szigor pillantst vetett Loganre. Van valami kzd az apd id eltti
hallhoz?
Logan motyogott valamit, de esek a foga vacogst hallottam.
gy vlem, nagyon magasnak fogod tallni az rulsod jutalmt
mormolta Bosque.
Logan felnygtt, s szorosan a falhoz lapult.
Shay oldalra lpett, Bosque s a vigyz kz. Lassan elhzta az
elemek keresztjt. A pengk ereje azonnal reaglt a hasadk
kzelsgre, Shay krl pattogni kezdett a leveg, mintha elektromos
rammal volna tele. A ltvny valamit felbresztett bennem. Nagy
nehezen talpra lltam, pillantsom Shayre szegezdtt.
Calla? Bryn fle nyugtalanul rezdlt meg, ahogy szrevett.
Jl vagyok. Kimutattam az nyemet. Kszlj a harcra!
Shay fel ksztam. Mg rve lelapultam, s ksz voltam rvetni
magam a szrny teremtmnyekre, akiket Bosque megidz.
Bosque pillantsa Shay kardjaira siklott:
Milyen csinos jtkszert hoztl nekem.
A legjobb arra, hogy meglhessen mondta Connor. A mellette
ll Ethan felemelte a szmszerjt, Sabine morogni kezdett.
Bosque a kt keresre pillantott:
Naht, jtk katonid is vannak. Megrntotta a csukljt, s az
emberalakok a levegbe emelkedtek. Nekitkztek a hts falnak,
krlttk knyvek potyogtak a fldre. Sabine felnysztett, s tszaladt
a szobn.

307

Menj! Nem akartam magra hagyni Shayt, de Bryn segthetett a

tbbieknek. Habozs nlkl Sabine utn indult.
Nem! kiltotta Adne, ahogy a falcek, knyvlapok s vgtagok
kupaca fel szaladt, ahol Sabine mr elkezdett kaparni, hogy kissa
Ethan s Connor testt.
Milyen csinos kis teremts. Bosque felfigyelt Adnra, s
vgignyalta az ajkt. s micsoda ereje van! Te jtszottl odakint a
kertemben. Az engedlyem nlkl. sszerntotta ujjait, s Adne
megbotlott. Krlek, maradj itt! Hasznodat tudnm venni.
Adne hanyatt esett, s a lba alatti sznyegbe kapaszkodott, amely
elkezdett kibomlani.
Szlai vastag ktelekk fondtak, amik a lny bokjra tekeredtek,
s tovbb kgyztak, fel a testre.
Logan, gyernk! kiltotta Adne. Csinld, fejezd be a
szertartst!
Logan megrezzent, flelemmel teli szemmel mrte vgig Bosque-ot.
Apm Adne mell szaladt. Egyre tbb ktl tekeredett kr, hiba rgta
t a farkas az els szlakat.
Logan rm pillantott, majd Bosque-ra, aki nevetve nzte a
szabadtsi ksrletet.
Engedd t szabadon! mondta Shay, kzelebb lpve Bosque-hoz.
A kereszt pengi olyan sebesen mozogtak, hogy egyiket se lttam
tisztn. Mintha Shay eltt egy tzes tornd tiszttotta volna meg az
utat.
Bosque flnevetett:
Nem tudsz hozzm rni, fi. Tedd le azokat, mieltt megvgod
magad.
Fejezd be a locsogst! mordult fel Shay. Nem vagyok kvncsi
a mondanddra.
Mirt nem? krdezte Bosque. Mg mindig van hely a
szvemben a szmodra, hogy megbocsssak neked!
Shay a fejt rzva nekitmadt. Bosque felemelte a kezt. Shay nem
zuhant htra, mint Connor s Ethan, de a kardok megakadtak, mintha
pajzs lett volna eltte. Shay nygve jra lesjtott a kardokkal, de nem
tudott thatolni a Bosque ltal emelt vdelmen. A Vszhozt vdte az
emberi burka. Ezt kellett megsemmistennk.
308

Nagy shajtsokat hallottam, s megknnyebblve lttam, hogy

Ethan s Connor elbjnak a trmelk all, ahogy Sabine s Bryn
mancsukkal sztdobltk a trtt polcokat s a knyveket.
Gyva! csikorgatta a fogt Shay, leeresztve a kardokat. Kzdj
meg velem!
De hisz nem is itt folyik a csata! Bosque behunyta a szemt, s
elmosolyodott. Odakint elg sokan sszegyltek. Felemelte a kezt.
Szerintem hvok mg pr vendget.
Az j hangoktl libabrs lett a htam. Figyelmeztetleg ugattam
Connor s Ethan fel, ahogy tbb szz knnal teli shaj tlttte meg
krlttnk a levegt.
A bukottak! kiltotta Ethan.
A shajokbl nygsek lettek, de ms hangok nyomtk el a bukottak
kiltsait. Sikolyok s sziszegs, majd kvek repedezse. A Rowankastly szobrai ledezni kezdtek.
Nem csak a bukottak! kiltotta Connor. Mr itt is vannak!
Torlaszoljtok el az ajtt! kiltotta Adne, aki mg mindig hiba
prblt kiszabadulni a kr tekeredett ktelek kzl.
Apm fel intett a fejvel. Segtsen nekik! Engem nem tud
kiszabadtani!
Bosque hahotzott. A hangjtl sszeszorult a mellkasom, eltnt
bellem a gysz s az nsajnlat. A szobban rezhet feszltsg szinte
elektromossgknt borzolta fel a szrm.
Bosque embertelen, krrvend szrke tekintete felforralta a vrem.
Mr gy is sokat vesztettem. Nem akartam mg tbbet.
Morogva trohantam a szobn, oda, ahol Logan gubbasztott.
Felnzett rm.
Hagyjl bkn! nyszrgte. Ments a brd, Calla! Fuss el
innen!
Rugattam, olyan kzel a torkhoz, hogy rezze a leheletemet.
Htrahklt az agyaraim lttn, de a fejt rzta:
Nem teszem meg. Meglne.
Alakot vltottam, s a torkra fontam a kezem.
Tl ks hrgte.
Sosincs tl ks mondtam. A ritult, gyernk!

309

Nehz btor csikorgsa tlttte be a szobt, ahogy Connor, Ethan s

apm eltorlaszoltk a knyvtr bejratt. Mr hallottam is az ajtt
dnget testeket, az akadlyt tp karmok zajt.
Mg szorosabbra fontam az ujjaimat a torkn. Logan tgra nylt
szemmel krkogta ki:
Hagyd abba, krlek! Megteszem.
Most rgtn! sziszegtem.
Logan a hta mg nylt, kezt a vrbe mrtva, ami mg mindig
szivrgott a korbcstsekbl. A vrvel egy szimblumot rajzolt, s
mormolni kezdett, alig hallhat hangon.
Bosque nevetse azonnal abbamaradt. gy ltszott, nem szmt,
milyen halkan mondta Logan a ritul szavait. A Vszhoz rezte, hogy
megkezddtt. Logan hangja akadozni kezdett.
Ne merd abbahagyni! vicsorogtam r. Ha abbahagyod,
megllek.
Folytatta a lzas suttogst, de szeme ijedten jrt kztem s Bosque
kztt.
Ne butskodj, Logan! Bosque tett felnk egy lpst. De Shay
mellette volt, a Vszhoz fejmagassgban tartotta az elemek keresztjt.
Bosque sszevonta a szemldkt, de nem mozdult meg.
Nagyot dobbant a szvem. A pajzs mindkt irnyba mkdtt.
Shay nem tudta megtmadni Bosque-ot, de Bosque sem tudott
elhaladni a kardok mellett.
Logan szrevette, hogy Bosque nem jut kzelebb hozz, s
abbamaradt a remegse. A hangja hatrozottabb s hangosabb lett.
A kaparszs az ajtnl hangos drmblss vlt. Lass, slyos
csapsok jeleztk a bukottak rkezst.
Gyorsan! kiltotta Ethan. Nem brjuk visszatartani ket.
Nem mondta Bosque, s otthagyta Shayt. Nem tudjtok.
Intett a kezvel, mire Ethant, Connort s Sabine-t egy lthatatlan er
arrbb tolta. Bosque a levegbe csapott az klvel, s az ajt kinylt.
Ne nyljatok a bukottakhoz! Connor elhzta a kardjt, Sabinere s az apmra kiltva.
Ethan s n majd elintzzk ket. A tbbi a titek.
A tbbi is megjelent, succubusok s incubusok radtak a szobba,
flsikettn sikoltozva.
310

Ethan kettt letertett a szmszerjval, mieltt kivonta volna a

kardjt, s nekiesett volna a nyszrg bukottaknak. A keresk
kaszabolni kezdtk a lassan elrehalad tmeget szerencsre nem
frtek be egyszerre tl sokan az ajt nylsn. A drmbls jra
hangosabb lett a sikolyoknl, ahogy Connor s Ethan elvlasztottk a
bukottak fejt a testktl. Apm, Bryn s Sabine a szrnyas
teremtmnyek lndzsit kerlgettk, a fldre csalogattk ket, hogy
rjuk tmadhassanak.
Logan mr felllt s kiablni kezdett. Kinyjtott ujjakkal Bosque fel
intett:
Aperio!
Bosque felvlttt. Szemei villmokat szrtak, ahogy Loganre
nzett:
Ezrt megfizetsz
Elhaltak a szavai, ahogy jra felvlttt, sszegrnyedve s a hast
szorongatva. Amikor felegyenesedett, lttam, hogy szemei rgbilabda
alakv s nagysgv tgultak, vrsen csillog hllszemm
vltoztak. A vonsai aszottak lettek, majd puffadni kezdett, mintha
valaki levegt pumplt volna az izmai s a bre kz. Tovbb tgult,
szinte lggmbb vlt, majd repedni kezdett, a feje tetejtl a teste
kzepig.
Bosque emberi alakja sztrepedt, mint valami burok. A repedsbl
srgs folyadk szivrgott. Szrny szag terjengett a levegben, rothad
hs s ammnia szaga, gette a szemem s az orrom. Trdre estem,
biztosra vettem, hogy rosszul leszek.
Shay klendez hangot hallatott, s htratntorodott, prblva talpon
maradni.
Bosque egykori testbl szrs rovarlb bukkant el, majd mg egy,
s mg egy. Hat zelt lb tolta flre a brt s a beleket, ahogy prblt
kiszabadulni. Az emberi lcjt levetett valami felgaskodott, flnk
tornyosult. Nagy, ezsts szemei emberi arcflbl nztek rnk, Bosque
sasorrval s telt szjval. Arcbl rkollk nyltak ki, amik csattogtak,
ahogy kinyitotta s becsukta ajkait. Htranyalt hajbl kemny tarj lett,
ami vgigfutott a koponyjn, s a gerincn folytatdott.
A testet fed br pettyes szrke s fekete volt, s nylka csepegett
rla. A hlbl kill, szitakthez hasonl szrnyat ugyanaz a vastag
311

nylka fedte, mint a testt. Nha csapott vele prat, hogy

megszabaduljon a ragacsos folyadktl.
Bosque trzse mg mindig emberre hasonltott, m mellizmai alul
nem emberi hasizmokban folytatdtak, br helyett fekete kitinpncl
fedte. Alteste grbe, thegyes gerincben vgzdtt, aminek
csillogsbl arra gyanakodtam, hogy szrsa mrgez lehet.
A szrnyeteg ngy fels lbt a plafon fel emelte, s megrzta a
testt, mintha csak hossz lombl bredt volna. A nylka rnk
frccsent, s khgsi roham fogott el, ahogy prbltam a srga
folyadkot levakarni a brmrl. Ngy vgtagja vadul kaplzott a
levegben, felkiltott, s az alvilg teremtmnyeinek visongsa
hangosabb lett. Felhagytak a keresk s a farkasok elleni tmadssal, s
a tzhely kr sereglettek, ahol a Vszhoz feje fltt lebegve vrtak.
Szent egek! Connor, kvetve szemvel Bosque menekl
seregeit, elejtette az egyik kardjt, amikor megltta, mi ll a hasadk
eltt.
Ethan flrelkte t, s meglengette pengjt, ahogy az egyik bukott
Connor utn kapott.
Sikerlt lefejeznie.
Gyernk! Ethan a szoba kzepre vonszolta Connort, ahol Adne
mg mindig megktzve fekdt. Sabine, Bryn s apm kvette ket.
Szorosan krbelltk Adnt.
A bukottak nem vettk ket ldzbe, kzel maradtak a knyvtr
ajtajhoz. res tekintetket a hasadkra vetettk, ttott szjjal, ahogy
bbuknt a helykn maradtak.
Logan htraesett, s felnzett a teremtmnyre, aki elfoglalta Bosque
Mar helyt.
me a Vszhoz, az alvilg ura s a vigyzk parancsolja.

312

HUSZONHETEDIK
fejezet

313

 EZRT AZ RULSRT MG VLTENI FOGSZ

a kntl, Logan Bane harsogta Bosque.
Hangjnak tnusa meglepett. Ugyanolyan volt, mint mikor a
Vszhoz mg emberi testbe burkolzott. Az egyetlen vltozs ollinak
a csattogsa volt a szja eltt.
A levegbe suhintott az egyik fels vgtagjval, s Logan fjdalmas
nygssel a padlra zuhant. Vr patakzott a mellkasn keletkezett ngy,
szimmetrikus sebbl.
Nem! Shay talpra ugrott.
A hasadk! kiltotta Adne. zd vissza a hasadkba a
kereszttel!
Bosque dhben bmblni kezdett, megint felemelte szrs zeit
lbt.
Shay mr elindult. Az elemi kereszt pengi suhogtak a levegben,
ereje szikrk formjban pattogott krltte. Nem tudtam tbb
megklnbztetni Shay testt a fnyek s hangok forgszeltl, ami
krlvette. Az elemek oszlopa, amely krllelte t, folyton vltozott,
hol egy vihar drgse radt belle, hol egy vzess robaja, ami egy
hurrikn svltsbe csapott t, majd egy fldrengs pusztt erejv
vlt.
314

Tudtam, hogy Shay ott van kzpen, s forgatja a pengket, de csak

azrt, mert a vgtag, amivel Bosque Loganre mutatott, hirtelen lereplt,
s rngatzva esett a knyvtr padljra.
Ahogy fekete vr fakadt ki a trzsn lv csonkbl, Bosque
felordtott:
Vdjetek meg, gyermekeim!
Brszrnyak s les karmok erdejeknt a succubusok s incubusok
tmege leereszkedett Shayre. De amint megrintettk a Sarjat krlvev
burok szlt, a testk szertefoszlott, rtalmatlan homokkupacknt
hulltak a padlra.
Nem! sikoltott fel Bosque, s valdi flelem volt a kiltsban.
Kidlledt szrke szeme ktsgbeesetten nzett krbe a szobban. Vad
pillantsa rajtam llapodott meg. rlt nevetssel Shayre nzett, olli
mgtt les fogak tntek el.
Jl van, Sarj mondta. Elvetted az rksgedet. De ha
tovbbmsz ezen az svnyen, el fogod veszteni azt, ami a legdrgbb
neked.
Kinyjtotta a cspjait, s rthetetlen parancsot kiltott a mg
megmaradt alvilgi lnyeknek.
Az egyik incubus kzel replt hozz, s ledobta a lndzsjt. Bosque
megragadta, bal mells vgtagja tskit ujjakknt hasznlva. Felm
fordult azzal a szrny vigyorval, s elhajtotta a fegyvert. Lebuktam,
de nem elg gyorsan.
Bosque jl clzott. Csak oldalra fordulsomnak ksznhetem, hogy a
lndzsa vgl a vllamba, s nem a szvembe frdott.
Bosque ers volt, nagyon ers. Nem csak mlyen hatolt belm a
fegyver, de a testemen thatolva a falhoz szgezett.
Calla! Shay hangja thatolt a testt vd erfalon. Lttam, hogy
megtorpan, s az t krlvev elemek vihara albbhagy, fnyei
tompbb vllnak.
Nem, Shay! kiltottam, s prbltam eltrni a lndzst, vagy
legalbb kihzni a falbl. Felejts el! ld meg t!
Fogjtok! Tpjtek szt! kiltozott Bosque.
A nyzsg alvilgi lnyeg egyszerre kiltottak fel s rohantak rm.
Gondolkoztam rajta, hogy talakuljak, de a falhoz szgezett farkas mg
vdtelenebb lett volna, mint egy ember.
315

 ld meg t, Shay! Az arcom el kaptam a karomat, ahogy

vrtam a hsomba mlyed krmket.
A repl horda siktsai egyre hangosabbak lettek, de a tmads
vratott magra. A sikolyoknl is kzelebbrl morgst hallottam, ami
arra ksztetett, hogy felpillantsak. Bryn elttem llva hadakozott az
alvilgi lnyekkel. Apm s Sabine mellette lltak. Egy halott incubus
mr a lbuknl hevert. Msok is lecsaptak kzlk, de a farkasok fogai
tharaptk a szrnyaikat, a fldre tepertk ket, s gondoskodtak rla,
hogy ne keljenek fel tbb.
Gyernk, Sarj! kiltotta Ethan a szoba kzeprl, ahol s
Connor rkdtt Adne fltt.
A szerelmed biztonsgban van.
Shay jra felemelte a kardot, s megindult elre. A szobban skett
lett a zaj, s a hz remegni kezdett. A repl alvilgi lnyek
beszntettk a tmadsukat, s a tzhely fltt gylekeztek, mint a
megzavarodott darazsak, amikor veszlyben rzik a fszkket. Az ajt
melletti bukottak nygsei egyre ktsgbeesettebbek lettek. Mozgsuk
teljesen sszevissza lett, egymsba botolva jrkltak a szobban,
hadonszva a knyvespolcok s asztalok kzt, mintha elvesztettk
volna az irnytst.
Bosque a kandallnak tmaszkodott. Kinyjtotta felsteste hrom
megmaradt vgtagjt, megkapaszkodva a tzhely kprknyban.
Nem fogsz meghdtani vlttte. n vagyok az urad.
Tlem kaptl mindent. Nlklem semmi vagy!
A Sarjnak nincs ura! Shay hangja tlharsogta a hangok koszt a
knyvtrban. Az hangja volt, de valahogy mgis klnbztt annak a
finak a hangjtl, akit ismertem. Mlyebb, rettebb hang volt, ami a
hsomban s a csontomban is visszhangzott.
Bosque fogsa a prknyon elbizonytalanodott. Egyik lbt
visszadugta a kandallba.
A kereszt vihara nekitmadt, belsejbl az egsz knyvtrban
mennydrg hang szlt:
A Fld tbb nem hordozza a szennyedet!
Nem fogsz legyzni! hrgte Bosque.
A fld, a szl, a vz s a tz ereje Shay krl felragyogott.
Tvozz, ellensg!
316

Bosque megrezzent, ahogy rsttt az elemek keresztjnek fnye:

Nem!
Tvozz! harsant fel ismt Shay megvltozott hangja.
Bosque felvlttt, ahogy a hasadk beteges zld szn fnye
kiterjedt, s tlelte t, mintha erszakos karok hznk magukkal.
Megint felvlttt, s a cspok krlfogtk a testt.
Majd lttam, hogy Shay elrelp a tzes kzepn. Ugrott egyet, s
nekirontott Bosque-nak.
Kt villmgyors csaps a karddal, s Bosque feljajgatott, ahogy
hrom vgtag levlt a trzsrl. A kandallbl rad zld fnybl
hatalmas lngnyelvek csaptak fel, amik elemsztettk Bosque-ot.
Mg akkor is hallottam a siktst, amikor mr nem ltszott belle
semmi.
Az elemi kereszt moraja flskett lett, s a Shayt krlvev vihar
egyre srbb, gy lehetetlen volt kivenni az alakjt a hangok s mozgs
koszban.
Fedezkbe! kiltotta Connor, s Adnra vetette magt.
Apm alakot vltott, megragadta Sabine-t, s mellm hzta.
Szorosan mellm s Bryn mell nyomta, majd a testvel vdett
minket.
Az egsz Rowan-kastly rzkdni kezdett. A knyvespolcok
recsegtek s tredeztek, a knyvek egyms utn hullottak a fldre. A
hangzavar fokozdott, betlttte a levegt, mintha az plet minden
kve siktana.
Robbans rzta meg a knyvtrat. Apm mellre szortottam az
arcomat, s az ajkamba haraptam, ahogy az ers fldmozgsok szinte
elviselhetetlenn tettk a fjdalmat a vllamban amelyet mg mindig a
falhoz szgezett a lndzsa.
Sabine alakot vltott, s megragadta a msik kezemet, elterelve
figyelmemet a lktet sebrl. Rnztem, hlsan a szembl sugrz
errt. A homlokomnak tmasztotta a homlokt, s megfogta a kezem.
Krlttnk minden repedezett. Mintha Connor kiltst hallottam
volna. Apm, Sabine s n egymsba kapaszkodtunk.
Bryn szre a testnkbe nyomdott, s felnysztett. Sabine hajn
keresztl, ami az arcomra terlt, meglttam a kuporg hrmasunk eltt
kibontakoz koszt. Felhk leptk el a szobt, amelyek a hasadk
317

penszes zld ragyogst rasztottk, a tornd kitrse eltti gre

emlkeztetve. A krlttnk feltmadt szl mintha csakugyan azt
jelezte volna, hogy egy frgeteg kzelt hozznk.
Alakok rvnylettek krlttnk.
Succubusok s incubusok vltttek, ahogy egy er a hasadkba
szippantotta ket, s a levegbe kapkodtak karmaikkal, mikzben
tvoztak a Fldrl. Nhnyan rmlt vigyzkba kapaszkodtak,
magukkal rntva mestereiket a sttsgbe.
Nhny borshvely vkonysg test szott el mellettem, olyan
vkony brrel, hogy alig hittem el, hogy egyben maradtak ebben a
viharban. Habr nem lk voltak, a szrke alakok nem a bukottak kz
tartoztak. Nem tudtam megllaptani, mik voltak, de legalbb tucatnyi
haladt el mellettnk, s hullt a hasadkba a tbbi alvilgi
teremtmnnyel egytt.
A svt szl mg utoljra erre kapott, majd halk drgs kvette. A
hang felersdve vgigfutott a knyvtron, mint a leghangosabb
mennydrgs, amit valaha hallottam.
Aztn csend lett.
A szl mg fjt, de az ers lkseket a hideg tli leveg egyenletes,
szelid ramlsa vltotta fel.
Apm lassan felegyenesedett a vdelmez helyzetbl, amivel Bryn,
Sabine s n krm csavarodott. Felszisszentem, rdlve a lndzsra,
ami felnyrsalta a vllam, mikzben Shayt kerestem a szememmel.
Pillantsomat magra vonta a jeges szl forrsa. A knyvtr egsz fala
leomlott. A szoba a kinti, hfdte tjra nylt.
Csak a kandall kkerete maradt pen, krvonala lesen
kirajzoldott a tli jszakval a httrben.
Jl vagytok? kiltotta felnk Connor. Talpra segtette Adnt. A
ktelek, amik fogva tartottk egyszeren lehullottak rla, ahogy felllt.
Csak rojtos darabok maradtak utnuk. Ethan a knyvkupacok s
tredezett fa kzt ugrlt felnk. Sabine megszortotta a kezem, mieltt
odafutott volna hozz. A frfi maghoz szortotta, s hosszan
megcskolta. Sabine tlelte a nyakt, s a hajba trva
belekapaszkodott.
Vegyl nagy levegt, Calla. Apm megfogta a lndzst, ami mg
mindig a vllamba frdott. A mr emberi alakot lttt Bryn megfogta
318

a kezem. sszeszortottam a fogam, s csak egy kicsit kiltottam,

amikor apm kilaztotta a lndzst a falbl, majd kirntotta a testembl.
Igyl tartotta vrz csukljt a szmhoz. Prbltam nem a
vllamban lktet fjdalomra gondolni, ehelyett a megnyugtat
melegsgre figyeltem, ami sztradt bennem, ahogy apm vre a
szmhoz rt.
A falhoz dltem, s lassan, mlyen beszvtam a levegt.
Jl vagyok.
Apm rm mosolygott. Megfogtam a kezt, s hagytam, hogy talpra
hzzon.
Mind eltntek. Ethan lpett hozznk, Sabine-nel kzen fogva.
Nincs tbb tlvilgi frmedvny.
Hov lettek? krdeztem, krlnzve a szobban. Semmi jele sem
volt rnk tmad teremtmnyeknek.
Fogalmam sincs mondta. A magam rszrl igyekeztem
meghzni magam, mikor kezdett sszeomlani a hz.
Nem csak k tntek el mondta Connor. Szerintem Logan is
meglgott.
Szrad vrtcsa jelezte a helyet, ahol Logan sszeesett, a sebeket
markolva, amelyeket Bosque ejtett a melln. A tcsa megnylt, s egy
vonal, majd apr pttyk az ajt fel vezettek belle.
Nem kr rte vlte Adne.
Jobb volna, ha itt lenne, ahol szemmel tarthatjuk mormogta
Ethan.
Borzongs futott vgig a gerincemen. Logan eltnt. De hov?
Taln Lumine utn ment? Vajon visszatr mg, hogy bosszt lljon
rajtunk?
Most nem szmt mondta Connor. Majd gyis elkapjuk.
De Bosque nlkl nem veszlyes. Belle mertette az erejt.
Ha eltnt az sszes alvilgi lny, mirt vannak mg itt a bukottak?
krdezte Sabine, a hta mg pillantva.
k mr nem bukottak felelte Connor. Adne mellette llt, s a
ktelek okozta sebeket drzslgette a karjn.
Ethan blintott:
Azok csak testek.

319

A keresk mg nztem. A bukottak nven ismert szrnysgek a

padln kiterlve fekdtek. Most mr csak a felbomls klnbz
szakaszaiban lv hullk voltak. Nhny mintha csak hetek ta lett
volna halott, mg msokbl csak a csontok maradtak.
Ellensgeink felszvdtak. Ez azt jelenti, hogy nyertnk? Vge van a
hbornak?
A kandallra nztem. A hasadk minden nyoma eltnt.
Semmilyen penszes zld ragyogs nem ltszott a mlyn. A belseje
res volt s csndes.
Shay teljestette a feladatt. Arra szmtottam, hogy szles mosollyal
hozznk siet. De nem lttam sehol. Kerestem a kandall krnykn,
brmilyen nyomt, de nem talltam.
Hol lehet? Nagyot dobbant a szvem.
Shay! szaladtam oda a sivr kkerethez.
Azonnal ezer krds kergette egymst a fejemben.
Taln a hasadk t is beszippantotta? Taln a kereszt ereje tl nagy
volt, s elemsztette Shayt ppgy, ahogy Bosque-ot elpuszttotta?
Itt vagyok lpett el Shay az pen maradt fal mgl. Az elemek
keresztje ltal tmasztott vihar elvonult. A kardok a hvelykben
pihentek a htn. A hangja jra a rgi volt. Shay ismt egszen nmaga
volt.
De nem egyedl rkezett.
Egy magas, aranysrga haj frfi tette a kezt Shay vllra.
Stt haj, zld szem n fogta Shay kezt mindkt kezbe.
Calla mosolygott rm Shay. Bemutatom a szleimet: Tristan s
Sarah Doran.

320

HUSZONNYOLCADIK
fejezet

321

A KNYVTR ROMOKBAN HEVERT. A SZL BEfjta kvlrl a havat. s ez mg nem volt minden. Farkasok
gylekeztek az plet krl, a trmelket s a knyvtr romjait nztk.
Nev kiltotta Sabine, s a kt farkas fel integetett, akik a tbbi
mgtt hancroztak.
Nev s Mason meglltak a csoportunk mellett. Shay rg elveszettnek
hitt szleinek felbukkanstl kbult csnd ereszkedett rnk. Senki nem
vette a btorsgot, hogy megkrdezze, hogy Tristan s Sara hogyan
kerlt el a portrbl. Nem tudom, hogy attl tartottunk-e, hogy
megbntjuk ket, vagy csak nem jtt a sznkra krds a dbbenet hatsa
alatt.
Csak Shay tnt dersnek, arcn gyermeki mosoly terlt szt.
Mason emberi alakot lttt, s Connor fel rzta az klt:
Mgis, mi a fent gondoltl?
Tessk? Connor sszehzta a szemldkt.
Volt egy bombd? kiablta Mason. s nem is figyelmeztettl
minket. Van rla fogalmad, hogy mekkora volt a robbans? A fal egy
darabja a Bane-re omlott, akivel ppen harcoltam. Majdnem engem is
maga al temetett.
Nem bomba volt, Mason mondtam.
322

 Akkor mi a franc? krdezte, mg mindig Connort mregetve.

Mirt pont engem okoltok a robbans miatt? nevetett Connor.
Mintha rtenk a bombkhoz!
Nev megvonta a vllt:
Megvitattuk, s arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy ha valaki
becsempszett egy bombt, az csak te lehettl.
Connor Adnra nzett:
Te mit gondolsz? Ksznjem meg ezt a kedvessget, vagy csak
legyintsem ket tarkn?
Fogd be a szd, Connor! mondtam. Mason, a fal akkor robbant
fel, amikor Shay bezrta a hasadkot.
Haver Nev Shayre pillantott, s elvigyorodott. Szp munka!
Mason mg mindig a homlokt rncolta:
Akkor az elemek keresztje gyakorlatilag bomba volt?
Mason! vicsorogtam. Nem volt itt semmilyen bomba.
Csak mgia Adne a fira mosolygott.
Egy mgikus bomba morgoldott Mason, majd lebukott, amikor
felje csaptam. H, nem tged laptott majdnem palacsintv a leoml
fal.
Hidd el mondta Ethan neknk is kijutott a jbl idebent.
De sikerlt Nev mg mindig Shayt nzte. Ez azt jelenti, hogy
gyztnk, ugye?
Azt hiszem Shay mosolya elhalvnyult. Nem tudom, mi lesz
most.
Ha mr a gyzelemrl beszlnk, mi a helyzet a Bane-ekkel?
krdeztem. Azokra gondolok, akik nem lltak t a mi oldalunkra.
Amikor a hzat felrobbantotta a Nev bocsnatkr pillantst
vetett rm, amikor Mason szjt megint elhagyta a bomba kifejezs.
Pnikba estek. Gondolom, ltni, ahogy porba omlik a vigyzk
erdtmnye, elg ktsgbeejt lehetett nekik.
Brhogy is, vgl mi lettnk a gyztesek vigyorgott Mason.
Igen. Taln gyztnk vonta meg a vllt Nev.
sszerncolta a homlokt, ahogy vgignzett a csapatunkon.
Tekintete egy pillanatra megllapodott Shay szlein, aztn rm
nzett. Vett egy nagy levegt.
Hol van Ren?
323

Elfordtottam a fejemet. Bryn tkarolta a cspmet. Nem feledkeztem

meg Renrl, de a hallt el kellett felejtenem egy idre, klnben nem
llhattam volna helyt a harcban.
Az igazsg elspr ervel trt rm, s mrhetetlen ressget reztem.
A fldre rogytam.
Bryn a vllamra hajtotta a fejt.
Apm vlaszolt helyettem:
Elesett a csatban.
Nev keze klbeszorult:
Hogyan?
Emile meglte t mondta apm.
Mason vicsorgott:
Emile halott?
Igen vlaszoltam.
Lttuk Dax s Fey testt odakint mondta halkan Nev. Ti is?
Meg kellett velk kzdnk, hogy bejussunk az pletbe
blintottam.
Csend telepedett krnk, a halottaink slya rnk nehezlt.
Megborzongtam, s a falkatrsaimra nztem:
Kvessetek.
Farkasalakot ltttem, s elvezettem ket arra a helyre, ahol Ren
teste fekdt.
Megknnyebblsemre nem temettk maguk al a romok.
Trmelk hevert krltte mindenhol, rintetlenl hagyva a testt,
mintha az elemek keresztje, a pusztts vad dhben is pajzsknt vdte
volna t.
Krbelltuk Rent. Hallgattam, s csak nztem a farkast, akit
gyerekkoromtl fogva ismertem, aki mindig is arra szmtott, hogy
velem az oldaln vezeti majd a falkjt.
Apm mellettem llt. Rnztem, s vrtam.
Nem, Calla. Nyugodt szavai betltttk az elmmet. Ez a te falkd.
Visszafordultam Renhez, s tisztelgsl az elesett alfa irnt,
lehajtottam a fejemet.
A krben ll farkasok ugyangy tettek. Elsnek emeltem az g fel
a fejem, az vltsem a Ren halla miatti fjdalomrl s a gyszrl
szlt. Falkatrsaim egyenknt csatlakoztak a dalhoz.
324

neknk betlttte a knyvtrat, thatolt a falakon, ki a tli

jszakba.
A hall dala felersdtt, ahogy a kinti farkasok is nekelni kezdtek,
hogy tisztelegjenek az elveszett fiatal harcos eltt.
A farkasok krusnak szvszaggat neke felrppent az jszakai
gbe, s Ren emlkt a csillagokig ksrte.
Emberi alakra vltottam. Hallgattam a dalt, s br az vlts
elhalkult, a visszhangja mg sokig szllt a szlben.
Egy kz fondott a csuklm kr. Adne a szemembe nzett:
Szabad? Ren fel intett.
Blintottam. Adne letrdelt, majd a szorosan mellfekdt a padlra,
tlelte a hatalmas szrke farkast, s arct a bundjba temette.
Elrejtette ellnk bnatt, de lttam, hogy a vlla rzkdik, s azt
kvntam, brcsak visszaadhatnm a testvrt, aki csak olyan rvid
idre adatott meg neki.
Shay kicsit tvolabb llt tlnk, Tristan tkarolta a fia vllt, mg
Sara mg mindig Shay kezt fogta. Tekintetnk tallkozott, s lttam
benne a szomorsgot. s egy krdst.
Ez a krds szortotta az n szvemet is.
Ren halla megvltoztatta azt, ahogy Shay irnt rzek?
Ahogy a mohazld szemekbe nztem, tudtam a vlaszt.
A szerelmet nem hamistjk meg a krlmnyek, s nem vltoztatja
meg a bnat.
Egyszeren van. Vadul s szabadon l, mint a farkas nbennem.
Ren irnti szerelmem valsg volt. Kzs volt a trtnetnk.
Elvesztse soha be nem gygyul seb a szvemben. De n harcos
vagyok. s a szerelem sebei nem sokban klnbznek azoktl a
sebektl, amiket csatban szerez az ember.
A sors szmtalanszor lltott vlaszts el: kvessem a szvemet,
vagy hagyjam magam mgtt Shayt, s ldozzam fel a szenvedlyt egy
olyan letrt, amirl azt hittem, hogy rendeltetett nekem. Minden
dntsem csak kzelebb vitt Shayhez, s elszaktott az ltalam ismert
vilgtl.
Ezek a dntsek vezettek minket idig. lltam a jl felptett
vilgom romjai kztt, s nztem a fit, aki mindent megvltoztatott.
s tudtam, hogy mg mindig szeretem.
325

Amikor Adne feltrdelt Ren teste melll, Shayhez mentem.

kitrta felm a karjt, s n tleltem, majd megrintettem az
arct.
Nem haltl meg nehezen, de elmosolyodtam. Mondtam, hogy
gy lesz.
Tudom mondta. Mi lesz most?
lnk az arct magamhoz hztam, s ajkaimmal lgyan
megrintettem az ajkait.
Ujjaival megrintette az arcomon legrdl knnyeket.
Szeretlek, Calla.
Sarah!
Felnztem, s lttam, hogy Anika rohan felnk, pontosabban Shay
desanyja fel. A Nyl szttrta karjt Sarah Doran fel. A kt n
sszelelkezett, srtk s nevettek. Amikor vgl sztvltak, Tristan
rmosolygott Anikra ugyanolyan csintalan mosolya volt, mint
Shaynek.
Nekem is hinyoztl, Anika mondta. A n meglelte, s vgl,
amikor a frfi htralpett, szrevette az Anika nyakban lg, vasbl
kszlt szlrzst.
Ltom, ellptettek.
Anika nevetett, s Shayhez fordult:
Hogyan hoztad ki ket?
Nem tudom mondta Shay. Amikor belelktem Bosque-ot a
hasadkba, eltnt, s n ott lltam a szleim eltt.
Hol? krdeztem?
Shay a szleire pillantott:
Egy stt, res szobnak tnt.
A feleds homlyba lptl. Az tmeneti llapotba mondta Sarah.
Felnyitottad a brtnnket.
Anika blintott, arca komoly volt, amikor Shay fel fordult:
Te tlptl.
Shay a homlokt rncolta:
Az mit jelent?
Bosque bebrtnztt minket a semmibe, a Fld s az alvilg kz
mondta Tristan. Mi voltunk a kapu a kt vilg kztt.

326

Amikor szmzted t innen, el tudtl minket rni, s ki tudtl minket

vezetni onnan.
Shay elkomorult. A keze utn nyltam, s sszekulcsoltuk az
ujjainkat.
Szenvedtetek? krdezte Anika, s tekintete Tristanrl Sarah-ra
vndorolt.
Nem mondta Sarah. A mi gytrelmnk nem fizikai termszet
volt. Elszaktottak minket azoktl, akiket szerettnk.
Lttuk ket, de kzben tudtuk, hogy nem tehetnk semmit azrt,
hogy megvdjk ket.
Klnsen a fiunkat.
Lttatok engem? krdezte Shay. A festmny olyan volt, mint
egy ktoldal tkr?
Nem Sarah szomoran rmosolygott. Inkbb, mint egy ber
lom.
Az id mlsa nem volt vilgos mondta Tristan. s nem
tudtuk, hogy amit ltunk, az a valsg, vagy egyfajta knzs, amit
Bosque gondolt ki a szmunkra.
Calla! Bryn! Ansel rohant felnk integetve. Bryn felsiktott
rmben, s kitrta karjait.
De ekkor egy hatalmas ezst-barna farkas trt fel oldalrl.
Apm alakot vltott, s futtban felkapta Anselt a fldrl, s
maghoz szortotta.
Apa! Ansel karjait apnk kr fonta.
Bryn s n odafutottunk. Apm mindannyiunkat maghoz szortott,
s egy nagy kzs lelsbe vont. Ott lltunk ngyen, egymst tlelve,
s rzott minket a srs s a nevets.
Ansel kibjt a karjainkbl, amikor Shay kzeledett:
H! Megcsinltad!
De Shay komor volt.
Mi a baj? krdeztem.
sszehzta a vllait:
Anika azt mondja, mg nincs vge.

327

HUSZONKILENCEDIK
fejezet

328

AHOGY ELTERJEDT A HR, HOGY VGE A CSAtnak, a keresk kezdtek krnk gylni. Nhnyan csoportokban lltak,
csendesen beszlgettek, s csodlkozva nztek krl a sztrombolt
knyvtrban. Msok gyakorlatiasan nekilttak a romok eltakartsnak,
sszeszedtk a sztdoblt knyveket, s elhordtk ket. Megint msok a
temetsnl segdkeztek, nneplyesen elszlltva a bukottak fldi
maradvnyait, amelyek ismt termszetes llapotukban voltak.
Hogy rted, hogy nincs vge? krdeztem, s libabrs lettem.
Anika ment el mellettnk:
Gyere velem!
Kvettk t a knyvtr falnak maradvnyaihoz. A magban ll
kkandallt mintha egyltaln nem rintette volna meg az er, amely
elpuszttotta a birtok nagy rszt.
Odahajoltam Brynhez, s odasgtam neki:
Hozd ide a tbbieket! Egyre nagyobb idegessg jrta t a testem.
Nem rtem mondta Shay. Bosque eltnt. Szmztem innt. A
szrnyeivel egytt.
Shay az res kandall csndes sttsgre mutatott:
A hasadk eltnt.
Nem tnt el mondta Anika. Csak bezrult.
329

 Vagyis megint ki lehet nyitni? krdeztem.

Anika blintott felm, de Shayhez beszlt:
Ezrt kell lepecstelned.
Shay szeme sszeszklt:
Hogyan?
A hasadkot nem lehet elpuszttani, de az elemek keresztje
lakatknt rizheti, hogy elzrja a vilgunktl.
Kicsit megknnyebbltem, amikor Bryn csatlakozott hozznk,
magval hozva a falknk tagjait, Connorral, Adnval s Ethannel
egytt. Anika az rzkre pillantott, majd szigoran vgigmrte a
keresket. Ethan lesttte a szemt, Connor idegesen a hajba trt.
Mi folyik itt?
Adne nyugodtan llta krd tekintetem, de a szemben szomorsgot
lttam, aminek semmi kze nem volt a btyja hallhoz, s felllt tle a
szr a htamon.
Mi lesz, ha valaki kinyitja?
Te vagy az egyetlen, aki kpes megfogni a kardokat. Anika
megrintette nyaklncn a keresztbe tett kardok mintjt. Senki ms
nem lesz kpes kinyitni.
Szval ne llj t a stt oldalra! mondta Connor. Oks?
Adne oldalba bkte a knykvel. Connor megrovan nzett r.
Mr nem volt ktsgem, hogy rejtegetnek ellnk valamit.
Anikra emeltem a szemem, s nyomatkos hangon megkrdeztem:
Ez minden?
Csak egy pillanatig tudott rm nzni, aztn elfordtotta a tekintett.
Shay is szrevette, hogy baj van.
Mi az?
Feszltsg radt vgig a termen. Falkatrsaim nyugtalan
pillantsokat vetettek rm.
Mellettem apm morogni kezdett.
Elrultatok minket? krdezte, Anikra pillantva.
Nem! A hlgy kihzta magt, s parancsol hangon hozztette.
De meg kell trtnnie.
Mi a fenrl beszlsz? Shay egy lpst tett fel.
Anika ajka elkeskenyedett. Connor a Sarj s a Nyl kz lpett.
El kell mondanunk nekik, Anika. Ennyivel tartozunk nekik.
330

Sokkal tbbel is.

Ethan elspadt, nyakizma megfeszlt. Sabine meglepdve fordtotta
fel az arct. A frfi mintha kptelen lett volna rnzni.
Anika az res kandall fel fordult, de hangosan beszlt, hogy
mindegyiknk hallja:
Amikor szmzted innt a Vszhozt, az alvilgba kldted a
seregeivel egytt. De amit tnkretett, az itt maradt, s tovbb l abban,
ahogy a vigyzk mgija befolysolta a Fldet.
A szvem megkemnyedett. Eszembe jutott, ahogy Silas megveten
mregetett, s termszetellenesnek nevezett engem s a fajtnkat.
Vicsortva mondtam Anika htnak:
Rlunk beszlsz!
Rszben felelte anlkl, hogy megfordult volna. Az rzk lte
csak egyike azoknak a vltoztatsoknak, amiket a vigyzk talltak ki
azokban a szzadokban, amikor a Fldn jrtak. A sajt
meghosszabbtott letk is ilyen varzslat.
Anika krdezte Shay , mit fog tenni a hasadk lepecstelse az
rzkkel?
A Nyl lassan megfordult:
Mikor az elemek keresztje lezrja a hasadkot, visszalltja a
termszet egyenslyt, s minden lny visszakapja a sajt, eredeti
termszett.
Shay a homlokt rncolta:
Mit jelent ez?
Csodlkozva Anikra nztem, ahogy lassan felfogtam az igazsgot.
Azt, hogy mindannyian farkasok lesznk.
Anika blintott, s keresztbe fonta a karjt a melln.
Shay sszerncolta a homlokt:
De mr most is farkasok vagytok.
Nem feleltem lassan. Csakis farkasok lesznk, nem emberek.
Anikra pillantottam: Igazam van?
Igen felelte Anika. Az rzk azokbl a vadllatokbl
szrmaznak, amik uraljk a lelkket, s emberi testet is kaptak, hogy a
vigyzkat szolgljk.
Tbb nem lesznk kpesek tvltozni? krdezte Mason.
Visszakapjtok az igazi valtokat felelte Anika.
331

Sabine Ethanre pillantott:

Te tudtl errl?
A frfi nehezen volt kpes a lny dhs szembe nzni:
Igen.
Sabine nagyot tasztott rajta:
Nekem nem mondtl semmit!
A frfi megragadta a karjt, s szorosan tartotta:
Ne haragudj!
De mirt nem? krdezte Sabine remegve a dhtl.
Nem gondoltam, hogy megljk ezt a percet mosolygott
szomoran Ethan, s maghoz szortotta a lnyt. n is dhs vagyok,
Sabine. Nem akarok megvlni tled.
Mly fjdalom nyilallt belm, de nem Sabine s Ethan voltak az
egyedli szerelmesek, akikrt aggdtam. A szemem Anselt kereste, aki
remegett s spadt volt. Mellette Bryn llt, hitetlenked arckifejezssel.
Shay kvette a pillantsomat. Megfordult, s rzni kezdte az klt
Anika fel.
Nem! mondta. Soha nem fogom megtenni!
Meg kell tenned.
Nem hagyhatjuk cserben ket!
Shay kiltsai magukra vontk a knyvtron kvl jrkl keresk
figyelmt. Lassan kzeledni kezdtek. A harcosok kzl nhny
krbevett minket, mg msok Anika mell gyltek, kezket a
fegyverkre tettk.
A fenbe! Connor a homlokt vakarta. Anika, nem szllhatunk
szembe ezekkel az rzkkel.
Hiszen a bartaink. Az letket kockztattk rtnk.
Nincs ms vlasztsunk Anika tekintete szigor volt. A
hasadkot le kell pecstelni.
Nem! Ansel tfurakodott Bryn mellett. Csak Tess fogta vissza,
mieltt elrhette volna Anikt. k a csaldom!
Magnyos leszek nlklk.
Tess lehajolt hozz:
Velnk maradsz, Ansel, vigyzni fogunk rd.
Ansel srni kezdett. Apm kivonta t Tess karjbl.
Ansel mormolta. Lgy ers, el tudod viselni.
332

Hitetlenkedve apmra nztem:

Te akarod, hogy ez trtnjen?
Nem akarat krdse, Calla felelte lassan. De szksges lps.
Nem hagyhatjuk, hogy a gonoszsg, amit a vigyzk hoztak a vilgra,
visszatrjen.
Mason hangja meglepett:
Igaza van, Calla.
Nev is blogatott:
Farkasok vagyunk. Mindig is azok voltunk.
Ansel letrlte az arct, s Masonre nzett, aki melllpett, s
szorosan tlelte.
Sajnlom, regem.
Ne sajnld! felelte Ansel, halvny mosollyal. Apmnak igaza
van. Tl fogom lni, s ennek gy kell lennie.
Ansel! suttogtam megtrt hangon.
Semmi baj, nvrkm biztatott Ansel trkeny mosollyal.
Szeme Brynre tvedt, s megbnssal telt meg. Megborzongtam,
mert eszembe jutottak az Akadmin mondott szavai: n kevesebb
vagyok, mint voltam. Sose lehetek mr tbb. Bryn vgl szre fogja
venni, s akkor elhagy. De ez a legjobb, amit tehet. Idegesen trtem a
fejem brmilyen ms megolds utn. Apm rajtam tartotta nyugodt
tekintett. Rszben igazat adtam neki s Aniknak. A vigyzk mindent
tszabtak a vilgukban. A Fldet meg kell szabadtani a befolysuktl.
Nem annyira attl fltem, hogy ezentl rkk farkasknt kell lnem.
Ez a lehetsg klnsnek, de vonznak is tnt. A vad let lelkem
legmlyebb rtegt szltotta meg. s tudtam, hogy apm, Mason s
Nev mr engedtek is ennek a hvsnak.
De a lelkem msik fele megtrt volt, legyztt. Azrt jttnk ilyen
messzire, hogy ennyit elvesztsnk? Nem tudtam elkpzelni az letemet
a mellettem futkos Ansel nlkl. A falkatrsam volt, az csm.
Hozznk tartozott, s Brynhez.
Bryn srva nylt Ansel fel, mg akkor is, amikor a fi fejcsvlva
arrbb lpett tle.
Vrjatok Sabine kibontakozott Ethan lelsbl, s Anika fel
sietett. A keresk kivontk kardjaikat, s ellltk az tjt.
Ethan tkozdva emelte trsaira a szmszerjt.
333

 Ugyan mr! mondta Sabine srtdtten. Nem foglak

megtmadni. Csak krdezni akarok valamit.
Anika felvonta a szemldkt.
Mikor Ansel elmondta, hogyan szlettek az rzk, azt mondta,
hogy ti nem tenntek meg rte ugyanezt kezdte Sabine.
gy van mondta Anika. Megszegnnk a szablyainkat.
Nem fogunk elpuszttani egy farkast, hogy rzt csinljunk
Anselbl.
Sabine mly levegt vett:
s ha nem kellene elpuszttani egy farkast? Ethan lassan
leeresztette a szmszerjt:
Sabine, hagyd!
Sabine nem trdtt vele, s Anselre nzett.
Ha ajndkba kapn meg a farkasltet?
rtetlenl nztem r. Sejtettem, mit akar ajnlani, de nem hittem el.
Nem rtem felelte Anika. Ansel szeme tgra nylt:
Megtennd?
Sabine blintott, de Anikra nzett:
Ha lehetsges.
Ethan Sabine mell furakodott:
Hagyd abba, ez mr tl sok!
Nem te dntd el tette Sabine a kezt Ethan mellre. Ethan
megfogta Sabine kezt, de nem tartotta vissza a lnyt, amikor Anikhoz
fordult.
Ha elvenntek tlem a farkaslnyt mondta hatrozottan oda
tudntok adni Anselnek?
Igen Anika hosszan vgigmrte a lnyt. De csak ha szabad
akaratodbl teszed.
Ansel arcn remny s flelem tkrzdtt egyszerre.
, Sabine! suttogta Bryn.
Ethan megragadta Sabine karjt, s maga fel fordtotta a lnyt:
Vrj.
Ennyire meg akarsz szabadulni tlem? mosolygott a lny
knyszeredetten.
Nem, dehogy! A frfi ujjai gy szortottk a lny karjt, mintha
flne elengedni. Szerinted hagynlak elmenni, ha volna vlasztsom?
334

 Akkor meg mirt vitatkozol mg mindig?

Mert nem akarom, hogy ekkora ldozatot hozz rtem. Nem
krhetek tled ilyet.
Nem miattad teszem. Gyengden megcskolta Ethant. Te csak
rads vagy.
Ethan sszefzte az ujjaikat:
Biztos vagy ebben?
Visszamentem Vailbe, s gy tettem, mintha kzjk tartoznk. s
rjttem, hogy abban az letben sosem lennk boldog.
Az az let vget rt mondtam. A vigyzk eltntek.
Brmennyire is szerettem volna, ha az csm ismt farkass vlik,
tudnom kellett, hogy Sabine kpes lesz-e a falka nlkl lni.
Tudom, Calla felelte. s dntttem.
Nev Sabine fel nylt, s meglelte.
Tnyleg gy akarod?
A lny blintott, s a vllra hajtotta a fejt.
Hinyozni fogsz mondta Nev, s arcon cskolta.
Sabine Anikhoz fordult:
Szabad elhatrozsombl teszem. Vedd el tlem a farkasformt, s
tedd Anselt jra rzv!
Bryn srva lelte meg Sabine-t.
, hagyd mr abba morgott Sabine, de az szeme is nedves lett.
Nem kell jelenetet rendezni.
Anika Tess fel intett:
Ehhez a feladathoz egy Elixrre lesz szksgnk.
Tess blintott, s tfurakodva a keresk kzt kiment a knyvtrbl.
A Nyl vgignzett az sszegylt falkn.
Ha megtesszk, amit kr, beleegyeztek a hasadk lezrsba?
Egymsra nztnk apmmal.
Szra nyitottam a szmat, de Shay megelztt.
Nem.
Anika s n is meglepdve nztnk r.
Mirt nem?
Shay lassan csvlta a fejt, s bocsnatkr pillantst vetett rm.
Van itt mg valami. Tudnom kell valamit, mieltt beleegyezem a
dologba.
335

Anika vrakozva nzett r.

Az rzkbl jra farkasok lesznek mondta Shay.
Anika blintott.
De mi fog trtnni velem? Shay fjdalmas tekintettel nzett rm:
Anika elspadt. n remegni kezdtem, ahogy felfogtam Shay krdst.
Hiszen nem szletett farkasnak, n tettem t azz.
Amikor elkpzeltem, hogy letem htralv rszt farkasknt tltm,
Shayt is magam mellett lttam. Eszembe se jutott, hogy ha levetjk
emberi alakunkat, Shay nem kvethet minket a szrmazsa miatt.
De akart egyltaln kvetni? Taln azrt tiltakozott, mert nem akart
farkasknt lni?
Anika mg nem felelt neki.
n is farkas vagyok tette hozz Shay. De nem voltam mindig
az.
Anika kelletlenl blintott.
Mi trtnik velem, ha a hasadk bezrul?
Keres bartaim arcra nztem. Connor, Ethan s Adne mind
Anikra szegeztk a szemket.
Semmit se tudtam megllaptani a tekintetkbl.
Anika megragadta a nyakban fgg medlt, s felshajtott:
Ne haragudj, Shay!
Shay nagyot nyelt:
Mirt?
Mert egyszeren fogalmunk sincs.

336

HARMINCADIK
fejezet

337

 HOGY HOGY FOGALMATOK SINCS? SHAY

sszeszortotta a fogait.
Anika llta Shay metsz tekintett.
Esznkbe sem jutott, hogy egy rz alfa t fog vltoztatni tged. A
Nyl felm pillantott, s ettl sszerezzentem.
Te embernek szlettl mondta. Azt hiszem, ember fogsz
maradni.
Nem pedig farkas suttogta Shay. Biztos vagy benne?
Mlyen bennem vlteni kezdett egy hang.
Hogy mondhatsz ilyet? krdezte Mason. farkas.
Kznk tartozik.
Nev blintott, s rnzett Shayre:
Te mindig is farkas voltl, regem. Az tvltoztats csak klssg.
Igaz ez? krdezte Shay Aniktl. Elfordulhat, hogy farkas
leszek?
Amikor a hasadk bezrul, akkor valdi nmagadd vlsz felelte
Anika. Ez az egyetlen vlasz, amit adhatok.
n Shay hangja elbizonytalanodott.
Shay Sarah elrelpett, s tlelte Shay vllt. Tudod, hogy
meg kell trtnnie.
338

Shay rnzett. Anyja tekintete kedves volt, s szeretettel teljes. A

szvem vadul dobogott, mzss sly nyomta a mellkasomat.
Ha Shay ember marad, akkor egytt maradhat az anyjval.
Megismerheti a szleit, akiket elszaktottak tle. j letet kezdhet.
Nekem viszont nem lesz trsam, akihez tartozhatok, akivel egytt
vadszhatok, s akivel a falkt vezethetnm.
Mintha meghallotta volna a gondolataimat, Shay frkszn nzett
rm:
Calla?
Nagyot nyeltem:
Aniknak igaza van.
sszerezzent, mintha a szavaim fjdalmat okoztak volna neki, de
azrt blintott.
Anika meghajtotta a fejt:
Ksznm.
Shay nem vlaszolt.
Vrjunk egy percet szlt Connor. Ha Sabine vlaszthatott, hogy
ember legyen, nem maradhatnnak az rzk is mind emberek?
Sabine Anselnek adta farkaslnyt mondta Anika. Ha a tbbiek
is emberi letet vlasztannak, az azzal jrna, hogy a farkaslnyket el
kne puszttanunk bennk.
sszerezzentem:
Ahogy a vigyzk tettk Ansellel.
Anika blintott.
De emberek lenntek mondta Connor. Remek lehetsg!
Bartocskm szlt Nev ltszik, hogy sohasem voltl farkas.
De Sabine ember akar maradni mondta Connor.
Szmomra ez mst jelent mondta Sabine sszerezzenve. A
falkabeli let szmomra mst jelent, mint a tbbieknek.
Lttad, milyen volt Ansel, amikor megfosztottk a farkaslnytl
mondtam. Megsemmistette t. Mi farkasok vagyunk. Nincs ms
vlasztsunk.
Ethan frkszve nzett Sabine-re:
Fjni fog neked?
Fizikailag igen vlaszolta. Tudom, hogy fjdalmas lesz.

339

De n ezt akarom. Ansel farkaslnyt erszakkal vettk el tle.

llandan bnkdott az elvesztett letrt. n nknt vlasztom, hogy
csak ember legyek.
Ez ms helyzet.
s ti mind gy reztek, mint Ansel? krdezte Connor.
Szvesebben lenntek farkasok?
Mi a falka tagjai vagyunk vlaszolta Mason. A termszetben
van a helynk.
De akkor mi lesz az neklssel? nzett Adne Nevre.
Mirt, az vlts az micsoda? vigyorgott Nev.
n akkor sem rtem mondta Connor.
Nem is vrom el tled mondtam. De ha velnk egytt
futhatnl, s vadszhatnl, ha halland jflkor a hold hvst az
erdben akkor tudnd, hogy mit rznk.
Connor mg mindig zavartan nzett rm, de n mr Shay fel
fordultam. A tekintete elkomorult. Odalptem hozz.
De te rzed suttogtam. Te rted ezt.
Blintott, s ujjait tfzte az enyimen. A szortsa ers volt.
Fjdalmas.
Emlkszem az els jszakra, amikor tvltoztattl. A holdfnyben
vadsztunk.
Mrfldeket futottunk, s mg csak el sem fradtam. Nincs semmi
ehhez foghat a Fldn.
A szembe nztem, hagytam, hogy az emlkek tsuhanjanak rajtam.
A trsam. Az alfm.
Nem akarom, hogy nlkle kelljen keresztlvgtatnom az erdkn.
De nem szmtott, mit akartam, csak az, aminek trtnnie kellett. Akkor
azt a dntst hoztam, hogy a szvemre hallgatok, s a tiltott szerelmet
kvettem, de ezttal egyiknknek sem volt vlasztsa.
Sajnlom mondtam vgl, s a vllra hajtottam a fejemet.
De meg kell tennnk.
Tudom mondta. A tenyerbe fogta az llamat, s megcskolt.
Anika? Tess egy n mellett llt, aki kmzst viselt, amely gy
tndklt, akr a tenger felszne. A n meghajlssal dvzlte a Nyilat.
Kvncsi keresk s rzk csdltek a knyvtrba, volt, aki farkasknt,
msok emberknt jelentek meg, s beszortottak minket a helyisgbe.
340

Anika kinyjtotta kezt az Elixr fel.

Ksznm, hogy eljttl, Miriam.
Mikzben Sabine s Ansel az Elixr kzelbe prbltak frkzni, n
tfurakodtam a tmegen, hogy Shay mell kerljek.
Amikor megrintettem a karjt, halvnyan rm mosolygott, majd
gyorsan visszafordtotta a fejt, hogy lssa a kzelg esemnyeket.
Sabine hatalmas ldozatot hoz.
Igen mondtam. Azt hiszem, jl teszi. Boldogabb lesz gy.
Igen, boldogabb mondta Shay halkan.
Te hogy vagy? krdeztem tle.
Nem is tudom felelte. Nem tudom, mit rezzek. Taln gy a
legjobb.
Ekkor jra rm emelte a tekintett, s ezttal sokig nzett a
szemembe.
s te hogy vagy?
Flek. Megfogtam a kezt. Mg soha sem mondtam ilyet.
De most ez volt az igazsg. Nem sok vlasztott el attl, hogy
elvesztsem Shayt, s nagyon meg voltam rmlve. Ha lenne brmi
ms vlasztsunk
Tudom. Lehajolt, hogy megcskoljon. Tudom, Calla.
Nem kell magyarzkodnod. Nincs r szksg.
A karjba vont, s egytt nztk, ahogyan Miriam utastsokat ad
Anselnek s Sabine-nek, hogy fogjk meg egyms kezt. Az Elixr a
homlokukra helyezte az ujjai hegyt. Ekkor mormolni kezdett. A szavak
halkan, de gyors egymsutnban kvettk egymst az ajkain.
Sabine zihlni kezdett. Ethan elindult fel, de Connor visszahzta.
Egyedl kell megtennie mondta Connor.
Ethan sszeszortotta a fogt, s elspadt, amikor Sabine zihlsa
sikoltsba csapott. Ansel nehezen vette a levegt, de gy tnt, neki
nincsenek olyan fjdalmai, mint Sabine-nek. Sabine jra felsikoltott,
majd trdre esett. Ugyanebben a pillanatban Ansel felvlttt, de
vltse csakhamar vontss vltozott.
Ahol egy perce mg a fi llt, most egy fiatal farkas rzta meg
bundjt.
Elvgeztetett. Miriam meghajtotta a fejt Anika fel.

341

 Sabine! Ethan flrelkte a kvncsi bmszkodkat, hogy utat

trjn a lny fel. Sabine mg mindig trdelt, a teste reszketett.
A lny most felemelte a kezt:
Jl vagyok. Minden rendben mondta, de amikor Ethan felkapta
s a karjban tartva maghoz lelte, nem tiltakozott.
Ekkor egy bronzszn farkas iramodott neki a keresk csapatbl, s
nylegyenesen Ansel fel rohant. Bryn volt az, krlugrlta Anselt, a
mancsval tapogatta, s az orrt nyaldosta. Kt msik farkas is kirohant
a tmegbl. Nev s Mason jtkosan csipkedtk Anselt, s vontva
krztek krltte. A kis csoportbl hamarosan csak a csvl farkak
ltszottak ki.
Oda kne menned hozzjuk szlt Shay. Te vagy az alfa. Fel
fordultam a karjai kzt.
Ahogyan te is.
Mr nem. A fejt rzta, mosolya megtrt volt. Ha ugyan valaha
is az voltam.
Shay
Menj csak! Elhzdott tlem, majd nyoma veszett a mgttnk
ll keresk tmegben.
Beletrdve abba, hogy tjaink hirtelen elvlnak, alakot vltottam,
s futottam, hogy csatlakozzak falkatrsaimhoz.
Ansel!
Befurakodtam Mason s Nev kz, hogy megszaglsszam az
csmet.
Nem tudom elhinni! Ansel boldogan csaholt, s izgatottan
forgoldott sajt maga krl.
Egyszeren nem hiszem el.
Nlkled nem lenne teljes a falknk. Gyengden beleharaptam a
flbe. Senki sem tud olyan viccesen fontoskodni, mint te.
Amikor Nev hirtelen felnysztett, megfordultam, s lttam, hogy
Sabine ott ll a kzelnkben. Ethan mg mindig a karjban tartotta, s
kzben minket nztek.
Ansel visszavltozott emberi alakjba, s odalpett hozzjuk.
Jl vagy? krdezte Sabine, s flig r szjjal mosolygott.
Ansel bliniott. s te jl vagy?
Jl leszek vlaszolta a lny.
342

Ansel szgyenlsen kinyjtotta fel a karjt. A lny felnevetett, s

maghoz lelte.
Ksznm. Ansel ersen maghoz szortotta a lnyt. Mindent
neked ksznhetek.
Tedd boldogg Brynt! mondta Sabine. Nagyon kedvelem t.
Ansel elmosolyodott, majd szigor tekintetet vetett Ethanre:
Ha mr itt tartunk, akkor elre szlok, hogy ha valaha is
megtudom, hogy megfjdtottad a szvt, levadszlak.
Ethan elvigyorodott:
szben tartom.
Most Anika jelent meg mellettnk, s vidm hangulatom hirtelen
elprolgott. Shay ott llt mellette, tekintete hatrozottsgot sugrzott.
Itt az id.
Fogtam Shay kezt, ahogy a kandall fel stltunk.
Apm megindult utnunk.
Kivezetem a falkt mondta. Nem hiszem, hogy bent kne
lennnk, amikor az tvltozs megtrtnik.
Blintottam.
Megrtem, hogy a kzelben akarsz maradni Shayre pillantott.
De ne vrj tl sokig!
Tudom.
El fogsz menni, mieltt megtrtnik? krdezte Shay, mikzben
apm alakot vltott, s keresztlvgott a ledlt fal romjain. A tbbi
farkas a nyomba szegdtt, s kicsit tvolabb sszegyltek, egy havas
tisztson a kastlyon kvl.
Nem megyek el mondtam. De nem lehetek melletted. Ha egy
farkas gy rzi, sarokba van szortva, akkor veszlyt jelent. Ha itt
maradok bent
Flbeszaktott:
rtem.
Nev, Mason, Bryn s Ansel tvgtak a szobn, s amikor Shay mell
rtek, alakot vltottak.
Az apm utn kellene mennetek mondtam. Nem biztonsgos itt
maradnunk.
Tudom vlaszolta Mason, s tkarolta Shayt. De nem gondolod
ugye, hogy bcs nlkl tvozunk?
343

 Akkor most motyogta Ansel, mikzben a padlt bmulta.

Isten veled.
Mi akkor elhzunk, haver Nev Shay tenyerbe csapott.
Falkatrs!
Shay mosolyogni prblt:
Ksznm.
Brmi trtnjk is, vigyzz magadra! Mason meglelte Shayt.
Vigyzni fogok mondta Shay.
Nev rviden blintott Shay fel, majd Masonnel egytt farkasalakba
vltottak, s csatlakoztak a tbbi farkashoz.
Bryn nem tudott megszlalni. Shayt s engem nzett, a szemt
trlgette, s szipogott.
Prblt valamit mondani, de a srstl folyton elakadt a szava. Vgl
kitrta a karjt, meglelte Shayt, s arcon cskolta. Aztn bronzszn
farkass vltozott, s elrohant.
Ansel zsebre dugott kzzel llt, a fldet rugdosta, s ingatta a fejt.
Te jobban megrdemelnd, hogy a falkval legyl, mint n.
Ne lgy buta. Shay tlelte Anselt. Ott leszel, ahol lenned kell.
Ansel szorosan Shaybe kapaszkodott, suttogott neki valamit, de
olyan halkan, hogy egy szt sem rtettem belle. Shay gyengn
elmosolyodott.
Nemsokra tallkozunk mondta nekem, s elindult a tbbiek fel.
Mit mondott neked?
Azt, hogy nem maradhatok a kereskkel vigyorodott el Shay.
Mert n vagyok az egyetlen, aki meg tudlak akadlyozni abban, hogy
piszkld.
n nem is piszklom viszonoztam a mosolyt. Csak ha
megrdemli.
Shay! Anika kiltst hallottuk a kandall melll.
Azt hiszem, nem halogathatjuk tovbb a dolgot. Shay a Nyl fel
fordult.
Megragadtam a karjt, s visszahztam. tkaroltam a nyakt,
hozzsimultam.
Megcskoltam, s minden, amit eddig visszafojtottam, most benne
volt ebben az lelsben.

344

Azt akartam, hogy Shay tudja, mit rzek, mit akarok, s mirt flek
annyira elengedni t.
Keze a htamra csszott, s maghoz szortott.
jra megcskoltam.
Shay finoman vgighzta ujjait az ajkamon:
Ksznm, hogy megmentettl.
n nem mentettelek meg mondtam. Te voltl, aki szmzted a
Vszhozt.
Ne beszljnk most errl hozzm hajolt, s lgyan megcskolt.
Az egybegylt keresk Shayre szegeztk a tekintetket, ahogy
tvgtunk a helyisgen Anikhoz.
Szksged lesz az elemek keresztjre s a kardokra mutatott,
amelyek Shay htn lgtak.
Mit tegyek? krdezte tle Shay.
Tartsd fl a kardokat gy, hogy a Sarj jelt formzzk! mondta.
s mondd ki a kvetkez szavakat: Obtineo, porta!
Obtineo, porta! suttogta.
Zld fnysv jelent meg a kandall mlyn, olyan volt, mint egy
hatalmas, rsnyire nyitott szem.
Itt van mg, ugye?
A n blintott, s a kszobor fel pillantott, amely jra elsttlt.
ppen ezrt kell megtennnk.
Shay kihzta magt.
A keresk elcsndesedtek a knyvtrban, ahogy nztk Shayt, aki a
hasadk fel lpett.
Shay kartvolsgra tartotta magtl a kardokat. A fld s leveg
kardja fgglegesen llt, mg a vz s tz kardja vzszintesen keresztezte
a msikat. Mly llegzetet vett, s vrt, majd felm nzett.
Mg lptem, s a kezemmel megrintettem a htt a nyaka alatt,
ujjaim vgigsimtottk a kereszt alak tetovlst a brn.
Megborzongott.
Nem tudom, hogy meg tudom-e tenni.
Meg kell tenned! mondtam, de kzben minden
szvdobbansomat olyan ervel reztem, mintha egy cveket vernnek
bele a fldbe.
Nem tudlak elveszteni, Calla.
345

Lehunytam a szememet, tudtam, hogy mit rez, mert az n szvemet

is ugyanaz a bnat szortotta marokra. Ma mr elvesztettem valakit, akit
szerettem, s a kvetkez percben elveszthetem a msikat is. De mi
mst tehetnnk?
A vilg, amit a vigyzk teremtettek, kapzsisgbl s
kegyetlensgbl kovcsoldott. Nem hagyhattuk, hogy tovbb ltezzen,
akrmilyen nagy rat kell is fizetnnk rte.
Nagy nehezen kinyitottam a szemem, s Shay lgyan csillog zld
szembe nztem. Elrehajoltam, s ajkammal megrintettem a
tetovlst.
Szeretlek. Szttrtam ujjaimat a htn, s remnykedtem, hogy
az univerzum valahogy meghallja a krsemet, s Shayben a
farkastermszet le fogja gyzni az emberit. Mert ha nem egyedl
maradok.
Van egy falkm, de velk maradnk? Mr elkpzeltem mi trtnne,
ha Shay nem jnne velem. Magnyos farkass vlnk, aki egyedl
vndorol. Apm, aki mindig is alfa volt, tvenn a helyem a falkm
ln.
Taln gy is kellene trtnnie.
Calla Shay sszerncolta a homlokt. szrevehette, hogy
libabrs vagyok, s hogy remegek.
Szeretlek suttogtam utoljra, majd lassan htralptem.
reztem a csps jjeli levegt, s hallottam a falkm hv szavt.
Zrd be a hasadkot!

346

HARMINCEGYEDIK
fejezet

347

MINDIG IS SZERETTEM HARCOLNI, DE HA AZ

utols csatnak is vge, milyen let vr a katonra?
Shay az res kandallt bmulta. Lassan forgatni kezdte a kardokat,
s kntlt. Aztn, ahol azeltt mg ressg ttongott, a sttsgben
mozgs bredt. rnykok fondtak az elemek keresztjre, megragadtk,
s gy Shayt is kzelebb hztk magukhoz. Amikor a kereszt negyed
fordulatot tett, Shay megllt. A sttsg megszilrdult, s bilincsknt
tartotta a kardokat, de a fekete rnykbl szeld fny szrdtt ki,
remegve, mint a tvoli csillagok ragyogsa.
A fny vgigfutott a kardon, megrintette Shay ujjait, aki
beleremegett. Csillog szalagknt fondott a karjra s a mellre.
Amikor a nyakt is krllelte, s az ujjamhoz rt, az n testemet is
kezdte tlelni.
A vilgossg mg fnyesebb lett, amg mr semmit sem lttam
Shayt sem, noha reztem az ujjaim alatt a nyaknak brt csak a
halvnyan remeg levegt magam krl. Ami megtelt ervel.
Azt hittem, fjni fog. Ansel azt mondta, amikor kiszaktottk belle a
farkast, gy rezte, mintha ketttptk volna.

348

De egyltaln nem volt fjdalmas. Csak a knnysg szdt rzse

fogott el, mintha szaladtam volna, vagy mintha levettek volna rlam
egy slyt, ami nem tartozott hozzm.
Hirtelen tudtam az igazsgot, s a krlttem remeg fnyek
felrobbantak.
Megszabadultam.

349

Epilgus

Ne a mlt hatalmas gonoszsgait tekintstek, hanem az eljvend j

nagyszersgt.
Thomas Hobbes: Leviatn

350

SABINE MEGBORZONGOTT, ARRA GONDOLT,

brcsak elfogadta volna a pulvert, amit Ethan felajnlott neki.
Napfny szrdtt t a Rowan-kastly fala mellett fut llvnyzaton,
de a klvilgot s a knyvtrat elvlaszt ponyvk nem zrhattk ki a
decemberi hideget. s a helyisg fttestei nem brtak a nagy hideggel.
jabb dobozt zrt le a ragasztszalaggal, s filctollal a tetejre rta a
Trtnelem 17. szzad szavakat. Szinte minden knyv, amit eddig
elpakoltak, a trtnelemrl szlt. Nagyon rgi trtnelemrl. Nem volt
itt egyetlen rdekesebb knyv sem?
Mg nem vagy ksz? Ethan lpett a knyvtrba. Mirt van mg
ennyi knyv szanaszt?
Ezt meg se hallottam mondta Sabine. Odavitte a dobozt a
nvekv halomhoz, hogy majd magukkal vigyk az Akadmira, ahol
katalogizljk s troljk ket. Klnben megorrolnk rd.
Ethan felnevetett. A lny dideregve hozzlpett. A frfi levette
hossz brkabtjt, s a vllra tertette.
Fel kellett volna venned a pulcsit.
Fel, fel ismerte el a lny. Jlesett neki a mg meleg kabt
vdelme. Igazad volt, rlhetsz. Legkzelebb nekem lesz igazam.
Sabine az ptkezs nyomaira nzett a szoba msik feln.
351

 Sokkal melegebb is lehetne itt, ha nem kellene klnleges kveket

hozatnotok, hogy jjptstek a helyet.
Felvettk a trtnelmi memlkek listjra vonta meg a vllt a
frfi. Ktelessgnk specilis kveket hozatni.
Remek mondta Sabine. Nekem meg idefagy a fenekem.
Komolyan? a frfi elkerekedett szemmel csodlkozott. Az
tragdia volna. Jobb, ha leellenrzm!
A lny felsiktott, ahogy a frfi megszorongatta. Mg mindig
egymst kergettk a dobozok kzt, amikor kinylt az ajt.
Juh! szkkent Connor a knyvtrba.
Adne rkezett a nyomban, a fejt csvlva:
Connor, ne kurjongass, nem vagy cowboy, akrmennyire is
szeretnl az lenni.
Bezrta a portlt, s megfordult, hogy szembenzzen vele, cspre
tett kzzel.
Ne haragudjon, ha tolakod voltam, hlgyem mondta, s gy tett,
mintha megbiccenten a kalapjt Adne felshajtott, de elnevette magt,
amikor a frfi csiklandozni kezdte.
Hagyd abba! sikkantott fel. Elg! Visszaszvom! Lehetsz
cowboy, lehetsz!
Connor fl karjval tlelte, gy vigyorgott Ethanre.
Na, milyen volt? Megtallttok ket?
Sabine flrenzett. Connor feltette a krdst, amit nem mert, de
folyton az eszben jrt, mita Ethan visszatrt.
Ethan megkszrlte a torkt, ahogy a feszltt vl Sabine-t
figyelte.
Igen. Nem volt nehz. Ott voltak, ahol kerestk ket.
A rgi, megszokott lankkon vont vllat Connor. Nem
meglep.
Mgis furcsa egy kicsit mondta Adne. Nem gondolod?
Visszatrtek a Haldisba, mindazok utn, ami trtnt.
Az a falkjuk terlete mondta Sabine, aki rpillantott, majd jra a
tvolba nzett. k a hegyhez tartoznak.
A lny habozott, s csendesebben folytatta:
Boldognak tnnek?

352

 Igen, boldogok. Ethan kzelebb lpett hozz. Ujjait gyengden a

lny karjra tette. Legkzelebb gyere el te is! Nzd meg ket!
Sabine mosolyt erltetett magra, ltva a frfi kedvessgt, de a
szve megsajdult a gondolatra. Taln.
Sabine
A lny Ethan fel fordult, s megfogta a frfi llt. Kis ideig hagyta,
hogy a frfi pulzusa az ujjai kzt lktessen, majd ismt megszlalt.
Az a mlt. Most itt vagyok, veled.
A frfi krdn nzett r:
Nem akarod ltni ket?
Sabine lesttte a szemt, el akarta takarni a msik ell a fjdalmt.
A frfi megltta volna a szemben. Mindig szrevette, de Sabine nha el
akarta rejteni j trsai ell. Hls volt a bartsgukrt s Ethan
szerelmrt. Nem akarta, hogy a mlt bernykolja a jvbe vetett
remnyt.
A hegy nyugati felre vonultak mondta Ethan. Stephen falkja
foglalta el a Bane-ek egykori terlett. A Bane-falka maradka
valsznleg ms tjakra kltztt.
Ez gy igazsgos.
Igen, n is gy gondolom.
Teht az egyik alfa szmra boldog vget rt a trtnet mondta
Connor. De hogy zlik az j let a finak?
Nem vagyok szakrt, de szerintem jl van mondta Ethan, s
tlelte Sabine-t.
Kicsit sajnlom Tristant s Sarah-t mondta Adne, s fellt az
asztalra. A lbt lblva tprengeni kezdett. Nagyjbl tz percig
lehettek egytt a fiukkal, aztn jra elvesztettk t.
Nem vesztettk el mondta Ethan. Nem egszen.
Szerintem azrt nem fognak egytt piknikezni az erdben
vlekedett Connor.
Elfordul nha, hogy komolyan beszlsz? krdezte Sabine.
Connor rmosolygott:
Nem, csak ha felttlenl szksges. Aggdva Adnra nzett:
Mirt lgatod az orrod?
Azt hittem, beszltl Sarah-val, s mindent tud mr a szerelmkrl,
Callrl.
353

 Beszltnk, igen felelte Adne. s azt hiszem, prblnak

megbklni vele, mgis gy rzik, hogy elvesztettk a fiukat.
De rlk, hogy kifutott a knyvtrbl, ahogy farkass vlt
mondta Connor. Mert ha megtmadta volna Anikt, akkor Ethannek
le kellett volna lnie volna a Sarjat, rgtn, miutn megmentette a
vilgot. El tudod kpzelni? Knos lett volna.
Egyltaln nem vagy vicces torkolta le Adne.
De az vagyok! mosolygott Connor.
Sabine? Adne krlel pillantst vetett r. Nem llnl mellm?
Sabine nyelvet lttt Connorra.
Kett egy ellen mosolyodott el Adne.
Ethan is szavazhat! mondta Connor. Ethan?
Tartzkodom nevetett fel Ethan. Habr nem. Nem akarom
dicsrni Connor humort, de igaza van. Minden farkas, a Sarjat
belertve, a hegyek fel futott. Ez szerintem szerencse. Ha rnk
tmadtak volna, csnya vge is lehetett volna.
Szerintem hazavgytak vlekedett Adne. Hvta ket a vadon.
Semmi okuk nem volt r, hogy velnk foglalkozzanak.
Szerinted emlkeznek rnk? krdezte Connor. Amikor Shay
farkass vlt, vajon tudta, hogy mi trtnik?
Ezt nem tudhatjuk felelte Adne.
Sabine szorosabbra fzte maga krl Ethan karjt:
n rlk, hogy Shay tvltozott. Callhoz tartozik.
Mindig is gy volt.
Ethan lehajolt, s belecskolt a hajba:
Ismers rzs.
gy ltszik, maga a Fld is gy gondolta, hogy sszetartoznak
mondta Adne. Nos, kszen lltok? hes vagyok, s Aniktl pr rn
bell j feladatokat kapunk. Nem akarom leksni a vacsort.
Milyen feladatot adna nektek? krdezte Sabine. Vge a
hbornak.
Taln gy rted, neknk mosolygott r Adne. Most mr te is
benne vagy a klubban. s nem hagyjuk, hogy megfeledkezzl rla.
Ezt is szemmel kell tartanunk Connor a knyvtr egykori
kandalljra mutatott.

354

Hatalmas vasajt llt a kkeret kzepn. Az elemek keresztje az ajt

kzepn volt, s gy nzett ki, mintha a kt kardot belehegesztettk
volna a fmbe. Gondoskodnunk kell rla, hogy egyetlen gazfick se
prblja meg kinyitni.
Mint pldul Logan?
Logan felelte Adne. Vagy brmelyik msik vigyz, akinek az
emberi teste mg elg fiatal, hogy tovbb ljen.
Mi pedig folytatjuk azt, amit a hbor eltt is csinltunk mondta
Connor.
Olyan rgre vissza tudsz emlkezni? krdezte Sabine.
Biztos vagyok benne, hogy valaki valahol feljegyezte mosolygott
Connor.
A vigyzk s a keresk korszaka eltt mindannyian egy csapatba
tartoztunk magyarzta Adne. Vigyztunk, nehogy valaki
visszalhessen a mgival, vagy olyan erkkel jtszadozzon, amikhez
nem szabad nylnunk.
A nevnk conatus volt tette hozz Ethan.
A nevekrl jut eszembe mondta Connor , mivel mr nem
keressk a Sarjat, ezutn j nevet is kapunk?
Ethan vllat vont:
Krdezd meg Anikt!
Megint lehetne conatus a nevnk vetette fel Adne.
Az hatszz vvel ezeltt volt felelte Connor. Nekem nem
tetszik. Mellesleg, az els vigyzk is a conatusok kz tartoztak.
Nem reznm tisztnak a nevet, ha a vigyzkkal kellene osztoznom
rajta.
Jl van Adne nem reaglt a csipkeldsre. Csak arra
gondoltam, hogy egy latin sz elkelbb volna. Gyertek, majd a
vacsora kzben megbeszljk.
Elkezdte szni az tjrt.
Elkel? Ethan elhzdott Sabine-tl, s Adnra vigyorgott.
Ma mr tnyleg senki nem beszl latinul. Elg macers lenne
elmagyarzni a jelentst mindenkinek, akivel tallkozunk.
Mellesleg, semmilyen csoport sem lehet elkel, ha Connor is a
tagja.
H! bkte oldalba Connor.
355

Sabine felnevetett, csfondros jkedvvel:

Talltam egy nevet a csapatunknak.
Ethan z ujjval felemelte az llt. Mikor a lny belenzett a
tengerkk szembe, kinylt eltte a vilg. Ahogy eddig is, mindig.
Rendben, gynyrm. Mi az j nv? krdezte a frfi.
rzk.
Ehhez kicsit sok tartana hozzszokni. De szpen hangzik.
Elrehajolt, s gyengden megcskolta Sabine-t.
Jttk? krdezte Connor, s visszalpett a portl fel. Vagy
vrjuk meg, amg smroltok?
Hagyd mr ket! Adne megragadta az ingnl fogva, s a
ragyog tjr fel hzta. Mirt vagy ilyen morcos?
Connor megpaskolta a hast.
hes vagyok.
A vacsora a tloldalon vr. Adne a ragyog ajtra mutatott.
Vrj! mondta Sabine. n mg ltni szeretnm ket.
Ltnom kell ket. Csak egyszer.
Most rgtn? bosszankodott Connor.
Adne flretolta Connort, s a skean kt gyors mozdulatval bezrta a
portlt.
A hasad mg vrhat, Connor.
Egyrtelm, hogy errl mg beszlnnk kell, ha jobban
megismered a hasam nevetett fel Connor.
Biztos? krdezte Adne.
Siessnk Sabine szve gyorsabban kezdett dobogni, ahogy Adne
szni kezdte az j portlt. Egy percig nem kapott levegt, amikor az
ismers, Halis-kzeli tj megjelent a kapu msik feln.
Kszen llsz? fogta kzen Ethan.
A lny blintott, br nem gondolta, hogy volna vlasztsa.
Ltnia kellett az egsz falkt, meg kellett bizonyosodnia arrl, hogy
helyrellt a vilg rendje.
Connor elindult az tjr fel, de Adne megragadta a karjt.
Nem! mondta neki. Csak k ketten menjenek.
Se vacsora, se farkasles? krdezte Connor. Kegyetlen hrpia
vagy!

356

 Ezt eddig is tudtad. Adne intett Ethannek s Sabine-nek, hogy

belphetnek az ajtn.
A portlbeli utazs mr ismers zajai utn csps hidegben talltk
magukat. A szl makacsul fjt krlttk. Nha gy svtett, hogy
Sabine vacogni kezdett. Szorosabbra hzta magn Ethan kabtjt.
Haraps id van, kedves mondta Ethan, s odaadott neki egy
tvcsvet. Nem akarlak srgetni, de
Csak pr percre van szksgem felelte a lny.
Sabine vgigkapaszkodott a sziklaprkny szln, ahol Adne
megnyitotta a portlt, s megllt egy fenyfa takarsban. A szemhez
emelte a tvcsvet, s a Haldis barlangja fel nzett.
Nem tartott sok, mg szrevette ket. A farkasok pp a friss
zskmnyt nnepeltk. A falka krlllta a nagydarab z tetemt,
rvendezve kszlve a lakomhoz.
Ansel s Bryn a barlang bejrata eltt kergettk egymst, hfelhket
kavarva maguk mgtt, ahogy rohantak. Mason vresorral harapdlta a
friss hst. Nev mellette lt, kilg nyelvvel, mintha Mason pp valami
vicceset meslt volna neki.
Egy fehr farkas tnt fel a barlang szjnl. Calla barna szeme
vgigtekintett a falkn.
Aranyszn farkas bukkant el az erdbl, s az dvzlsre sietett.
Shay krbejrta Callt, s addig bkdte, amg a nstny tiltakozva r
nem vakkantott.
Sabine ezt nevetsnek ltta.
A kt alfa egytt baktatott a letertett zskmnyhoz, nyalogatva
egymst tkzben. Mason s Nev felllt, ahogy odartek, fejet hajtottak
s a farkukat csvltk. Calla megint felvakkantott, mire Ansel s Bryn
is csatlakozott a tbbiekhez. A farkasok sszegyltek, kszen arra, hogy
felosszk az eledelt.
Sabine felllt, megnyugodva, hogy a bartai biztonsgban vannak, s
elgedettek. Amint megmozdult, Calla felemelte a fejt, s Sabine fel
fordult. A nagy tvolsg ellenre Sabine megeskdtt volna, hogy Calla
t nzi.
A fehr farkas hegyezte a flt. Felemelte a pofjt, s felvontott. A
hang meghittsggel s szomorsggal tlttte el Sabine-t. A tbbi
farkas is csatlakozott a dalhoz, ismers hangjuk betlttte a hegyek tli
357

levegjt. Sabine mg egy percig nzte ket, aztn sarkon fordult, s

visszatrt Ethanhez.
Minden rendben? krdezte a frfi.
A lny tadta neki a tvcsvet.
Boldogok, gyhogy n is megnyugodtam.
Jl van. Ethan elindult a portl fel, de Sabine habozva megllt,
ahogy a szl belekapott a hajba. Hideg simogatsa a vadon fel
csbtotta t. Megfordult, s a vontsra figyelt, amit a csps tli szl
hozott fel. Nev hangja kivlt a tbbi farkas kzl. Sabine eltndtt,
hogy vajon rzik-e a jelenltt, s most vajon elksznnek-e tle, vagy
ppen azt akarjk, hogy maradjon velk.
Sabine? Ethan a portl eltt vrva figyelte t.
A lny megfogta a frfi kezt. A farkasok vontsa mg mindig
hallatszott a hta mgtt, de mr nem kellett htranznie.
Ethannel az oldaln tlpett a fnybl sztt kapun az j vilgba.

358