Mary Hooper

SZIRMOK A HAMUBAN

Els fejezet
Az utazs
,,Egy nyergesmester, eltemetvn a pestisben meghalt
gyermekeit, egyetlen megmaradt kicsiny gyermeknek
akarta megmenteni lett, s rvette bartjt, hogy
fogadja karjba a pucr kicsikt.
Serkenj fel, Hannah rzta meg a vllamat Sarah.
Ksd htra a hajadat s nem permetezhetnl-e a kulacsbl
nhny cseppnyi vizet az arcodra? Mr gy ne rkezznk
ladysge hzba, mint holmi locsos konyhalnyok!
Nagy nehezen kinyitottam szememet, s nvremre
pillantottam, aki a hintban szemkzt lt, s karjban tartotta
Grace-t, az alv kisbabt. Hatalmasat stottam.
Ha pedig stasz, takard el a szdat! szlt rm
nvrem. Mg utbb modortalannak tall bennnket Lady
Jane.
Hanem nem n megint csak stottam, s lehunytam a
szemem, mert igencsak megerltet lett volna nyitva tartanom.
Kzel hrom napja dcgtnk az ton, kt jszakt tltttnk
t menti fogadkban, Grace jszerint llandan hes volt,
sivtott, akr egy kismalac, de sem a szntelen rzkds, sem
a kemny kerekek zrgse a rgs ton, sem a lpatkk
lland dobaja nem zhette ki az lmot a szemembl.
Mintha messzirl hallottam volna Sarah hangjt, amint

megszltja kocsisunkat, Mr. Cartert: Messze vagyunk-e

mg Dorchestertl? a vlaszt azonban elnyomta a zrgs,
csattogs.
Hromnapi tnl jcskn tvolibbnak tnt London. Mris
egszen ms volt a ltvny. Amikor kikukucskltam a hint
fggnynek rsn, nem hevertek az ton holttestek, nem llt
krtval rajzolt kereszt az ajtkon, nem hallatszott a fertztt
hzakba zrtak sikoltozsa, nem hordtak egymsra halmozott
holttesteket szekrszm a pestisgdrbe. Itt csak mezket
lttunk, tanyasi llatokat, itt-ott egy falut, meg a vgtelen,
poros utat, amely taln a lelket is kirzza bellnk, mire
clunkhoz rnk. Igen tvolinak tetszett londoni letnk,
amelyet a szrnyeteg pestis fenyegetett, s vitte hallba
bartainkat, szomszdainkat mintha mindez egy msik
letben trtnt volna.
Drga Abby bartnm egy londoni rihzban szolglt.
Amikor azt a hzat is utolrte a pestis, s negyven napra
bezrtk, a lakit sorra megtmadta, majd elvitte a kr. Vgl
csak Abby, meg a gondjaira bzott kisded, Grace maradt
letben. m amikor a pestis Abbyre is lesjtott, a kisbabt a
mi gondjainkra bzta. Sarah nvrem meg n kiloptuk a
kicsikt a hzbl, s az Abbynek, s rnjnek, Mrs.
Beauchurch-nek a nevre szl egszsglevelek birtokban
elindultunk Grace-szel Dorchesterbe, desanyja nvrnek,
Lady Jane Cartmelnek a hzhoz.
Alighanem elnyomott az lom, mert arra riadtam, hogy
Sarah rzza a karomat: Rosszat lmodtl? Motyogtl

magadban, s forgoldtl az lsen.

Felemeltem a fejemet, s megborzongtam. Valban lmot
lttam, s nem valami kellemeset, mert Abby llott elttem, gy,
amilyennek utoljra lttam, testt a pestis sebei bortotok, s
felm nyjtotta a kicsi Grace-t. m n mintha nem tudtam
volna tartani a kicsikt, mivel, alig nyltam rte, egyszeriben
oly parnyi s sovnyka lett, mint valami vltott gyermek,
kicsszott a kezembl, s tovalebegett; Abby s n pedig csak
nztk, amint elsiklik mellettnk, s knnyeinket hullattuk mind
a ketten.
Abbyrl lmodtam mondtam Sarah-nak, s megtelt
knnyel a szemem. Meg Grace-rl. Tartani prbltam, de
csak tovalebegett.
Sarah sznakozva pillantott rm. Grace itt van velnk,
pen, egszsgesen mondta, s fanyarul elmosolyodott.
Senki sem ktelkedhet ebben, aki csak hallja a bgst.
Felm hajolt, s megsimogatta a karomat. Abby pedig
meglelte bkessgt, mr nem frkzhet hozz fjdalom, se
pestis. Taln most is nz bennnket odafentrl, hogy
meggyzdm, gondjt viseljk-e Grace-nek.
Blintottam, s visszafojtottam knnyeimet.
Aggaszt, hogy taln nem kap elegend tejet mondtam.
Hoztunk magunkkal nhny palack szamrtejet, de persze
tudtuk, hogy az anyatejet nem ptolhatja. Tn akad a hznl
szoptats dajka, aki kellen tpllhatja.
Bizonyra blintott Sarah. Lady Jane alighanem
felkszlt a jvetelnkre. Lesz ott szoptats dajka, komorna,

gyermekszoba, s tn mg unokatestvrkk is, akikkel Grace

eljtszdhat. Szegny kis brnyknak ruha is kell nincs
egyebe, csak ez a leped, amibe bebugyolltuk.
Amikor ugyanis Grace-t leengedtk a pestis sjtotta hz
ablakbl, megbizonyosodtunk felle, hogy anyaszlt pucr,
nehogy a ragly csri ragadjanak r. Mi hoztunk magukkal
egy puha vszonlepedt, abba bugyolltuk, de az t sorn
minduntalan cskokat hasogattunk le belle, pelenknak, s
most mr a lepedbl nem sok, ha a negyede megmaradt.
Ha sokig utazunk mg, alighanem az ingnket
tpkedhetjk el mondtam.
Sarah felm fordult. tvennd a kicsikt egy pillanatra,
Hannah, mg megigazgatom a ruhmat? Mr. Carter azt
mondja, hamarosan odarnk, szeretnm magamat rendbe
szedni.
Csakugyan odarnnk vgre?
Sarah kinzett a hint ablakn. Nemsokra. Abbl
tudjuk majd, hogy clhoz rtnk, mondta Mr.Carter, ha
bekanyarodunk egy parkba, ahol szebbnl szebb, ritka fk
llnak.
S ezek alighanem mr azok a fk! kiltottam fel, mert a
szles felhajt kt oldaln, ameddig a szem elltott, arany,
srgszld, smaragdzld, borostynszn s lila levelekkel
bortott szpsges fk lltak.
vatosan tartottam a kis Grace-t, vigyztam, hogy
fejecskje biztonsgosan nyugodjon a kezemben. Takaros
csecsem volt, finom bre halvny, stt haja sr, szeme

kk, akr a nefelejcs. Sohasem lttam Mrs. Beauchurch-t, az

desanyjt, de Abby mindig azt mondta, a baba inkbb r
hasonlt, nem Mr. Beauchurch-re, aki, szerinte, vrs kp
fajank, az orra akr a paradicsom. De immr Grace szlei
mindketten megtrtek az rhoz, emlkeztettem magamat, s a
holtakrl vagy jt, vagy semmit. S ha Grace, felnvekedvn,
megkrdezne egyszer, milyen volt az desapja, bizony nem
tallanm azt hazudni, hogy a fensges klsnek, fejedelmi
tartsnak minden frfii j tulajdonsggal felruhzott valsgos
mintakpe volt.
Utunk cljhoz kzeledve azon trtem a fejemet, ugyan
hogyan fogad majd bennnket Lady Jane. ladysge
bizonyra megrl, hogy psgben elhoztuk kisded
unokahgt mondtam Sarah-nak, amikor felemelkedett, s a
hint fogantyjba kapaszkodva igyekezett lesimtani
ruhjnak gyrdseit. Gondolod, hogy megjutalmaz
minket?
Csitt! vetett rm megrov pillantst Sarah. Amit
tettnk, nem jutalomrt tettk. Elegend jutalom, hogy
megmenthettk Grace lett, s magunk is biztonsgban
kijuthattuk Londonbl.
Igen, de taln is megjutalmazhat
Taln mosolyodott el halvnyan Sarah.
Vajon ott tart-e bennnket mint vendgeket a nagy
hzban? Vagy gondolod, hogy cseld mdjra kell lnnk?
Nem tudhatom vonta meg a vllt Sarah. Nem
ismerjk a krlmnyeit, sem azt, hogy nagy-e a csaldja,

vannak-e gyermekei mg azt sem, hogy mennyi ids.

De bizonyra annyira hls lesz neknk, hogy
csaldtagjainak tekint, s elegns hzban szp szobkat
kapunk, mennyezetes ggyal!
Amikor odarnk, egy htig fogok aludni, akrmilyen lesz
is a szobnk mondta Sarah, a tarkjt drzslgetve.
Eskszm, csupa kk-zld folt vagyok, annyit ztykldtnk
ebben a skatulyban!
Abby azt meslte, nemrg plt a hz mondtam , s
olyan szoba is van benne, amit csak frdsre hasznlnak, s a
falbl csapon t folyik a hideg, meg a meleg vz!
Igazn? kerekedett el Sarah szeme. Ilyenrl se
hallottam mg soha!
Elmerengtem egy darabig ezen a csudn, de a gondolataim
csakhamar megint London fel fordultak. s ott termszetesen
Tomra, a kedvesemre. De mit gondolsz, meddig kell
Dorchesterben idznnk?
Sarah vllat vont. Mg meg nem tudjuk, hogy London
megszabadult a pestistl. Mihelyt meghalljuk, hogy a kirly s
az udvar visszatrt, tudhatjuk, hogy biztonsgos a vros.
s akkor taln ladysge pomps hintval kld
bennnket vissza, s tba ejthetjk Chertseyben a
csaldunkat! De nem maradunk ott sokig, mondtam
magamban, mert addigra mr majd kibjok a brmbl, gy
vrom, hogy viszontlthassam Tomot.
Imdkoznunk kell, hogy Chertseyt s a csaldunkat
kerlje el a pestis szlt igen komolyan Sarah. Azt beszlik,

hogy amit London egyik esztendben elszenved, a

kvetkezben messzire terjed onnan.
Elhallgattam. Gytrt a gondolat, htha terjed a pestis, s a
csaldomat is utolri hogy anym, apm, testvreim is
megbetegedhetnek. ppen elg, hogy krlttnk Londonban
oly sokan haltak meg, s hogy a holttestk ott rohad az utcn,
mert nincs, aki eltemesse ket. Vajon nem szenvedett-e mg
mindenki eleget?
A Highclear kastly! kurjantott hirtelen Mr. Carter, s
Sarah meg n az ablakhoz prseldtnk, hogy
megpillanthassuk j otthonunkat.
Lttra elakadt a llegzetnk, annyira nagy s pompzatos
volt a kastly, a bejratot magas fehr mrvnyoszlopok
szeglyeztk, a kapuhoz lpcs vezetett. A hz mg
kanyarod jkora kavicsos felhajt kzepn szkkt llt,
csillog vize az gre szktt, a rhull napfnyben szivrvny
velt.
Ttott szjjal bmultam soha letemben nem lttam mg
ilyen elegns hzat, sem olyan szpsget, mint a szkkt
fltt vel szivrvny.
Nem is sejtettem, hogy ilyen nagyszer lesz! suttogott
Sarah, amikor mr eleget csodlkoztunk, s megint megleltk
hangunkat.
s nincs velnk ms, mint ez az egy szl ruha rajtunk!
keseregem, s szabad kezemmel igyekeztem megzabolzni
kcos hajamat, helyre hzkodni a fktmet. Mg csak nem
is az nneplmet viselem. Brcsak a zld tafotaruhm volna

rajtam!
A hint megllt, Grace pedig, mintha csak tudn, hogy
megrkezett j otthonba, felbredt, s nyomban azon
igyekezett, hogy felljn. Alig vrtam, hogy kikerljek a
hintbl, ht elrehajoltam, hogy kinyissam az ajtt. Sarah
azonban intett, maradjunk nyugton.
Majd Mr. Carter kinyitja magyarzta. gy kell
viselkednnk, mint aki megszokta, hogy cseldek szolgljk
ki.
Vrtunk ht, mg Mr. Carter lekszldott a bakrl, s
megkttte a gyeplt, majd htrajtt, hogy kinyissa elttnk a
hint ajtajt, s leengedje a hgcst. Sarah szllt ki elsnek,
odaadtam neki Grace-t, majd magam is kikszldtam, s
krlbmultam. Elttnk llt teljes szpsgben a hz, mgtte
hatalmas park terlt el, s a tvolban mintha t ltszott volna.
Lady Jane frje, gondoltam, dsgazdag lehet.
s most mit tegynk? sgtam Sarah-nak, s
visszavettem tle Grace-t. Menjnk, s kopogjunk be az
ajtn?
Nem tudom vlaszolt gondterhelten Sarah.
Megkszntk Mr. Carter fradsgt, hogy idehozott
bennnket, pedig elksznt, s a hintt meg a lovakat
elvezette a felhajtn, a hz mg. A kvetkez pillanatban nylt
a nagy ajt, s egy fekete ruhs asszony futott le a hz
lpcsjn.
Mrs. Beauchurch! kiltotta rmteli hangon, de ahogy
hozznk rkezett, megtorpant. , de hiszen maga

 Nem, csakugyan nem mondta Sarah, n meg csak

lltam flszegen, nem tudtam, kivgjak-e egy bkot az asszony
eltt, vagy ppensggel neki kellene elttem bkolnia. Vajon
komorna volna, vagy pedig maga Lady Jane? Nem, aligha
lehet Lady Jane, hiszen szerny ltzket visel, fekete selyem
flgyszt, csak egy sor gyngy veszi krl a ruhja magas,
fodros nyakt.
Nincs magukkal? kukkantott be az asszony az
indulflben lev hint ablakn.
Nem, mi ugyanis Sarah tehetetlenl nzett rm, de n
sem tudtam, mit mondhatnk, ht gy tettem, mintha minden
igyekezetemmel Grace-t prblnm nyugtatgatni. Erre nem
gondoltunk: Dorchesterbe taln mg nem jutott el a hr, hogy
londoni rokonaik meghaltak, s hogy Grace-t idegenek hozzk
le.
Mrs. Beauchurch nincs nincs velnk szlalt meg
ttovzva Sarah. De ez az gyermeke mutatott Grace-re.
Mi hoztuk le Londonbl.
London emltsre az asszony kt lpst htrlt, s valami
csukls fle hagyta el a szjt.
De mi egszsgesek vagyunk, semmi bajunk nincs!
tettem hozz gyorsan.
Beszlhetnnk Lady Jane-nel? krdezte Sarah, mire az
asszony sz nlkl sarkon fordult, visszafutott a hzba, minket
meg ott hagyott lldoglni, mintha holmi pntlikarus hzalk
volnnk.
Nhny percig csak lltunk ott, s vrtunk. Grace

nyugtalankodni kezdett, n meg, hogy lecsillaptsam, odavittem

a szkkthoz. Elszrakoztatta a zporoz vz, ggygtt,
kezecskjt nyjtogatta, mintha el akarn kapni a csillog
cseppeket.
Hannah! hallottam meg Sarah hangjt, s amikor
arrafel fordultam, meglttam, hogy egy msik asszony jn ki a
hzbl, a feketbe ltztt nvel egytt.
A hlgy nem lehetett ms, mint Lady Jane. Nem volt
magas, de a megjelense mgis tekintlyt parancsol;
feltornyozott szke hajt szz parnyi csigba gndrtettk.
Divatos ltzke a Londonban ltott elkel hlgyekre
emlkeztetett: cseresznyeszn, virgos selyemruhja mlyen
kivgott, derekn ds arany csipke, a szoknya felhastva, hogy
kiltszott a tbb rteg habos alsszoknya. A hlgy kzben
bokrta, amelyet egsz id alatt szagolgatott, mg velnk
beszlt.
Sarah is, n is sztnszeren bkoltunk, amikor a hlgy
odart hozznk.
Kik maguk? krdezte les hangon.
Nem ilyen fogadtatsra vrtunk, s hirtelenben nem is
tudtuk, hogyan vlaszoljunk.
Hol van a hgom? Hol van Mrs. Beauchurch?
tudakolta vdaskod hangon, mint aki azt gondolja,
eltvoltottuk a hlgyet, s eltulajdontottuk a hintjt.
Nem vrtak bennnket? krdezte Sarah.
n a hgomat vrtam! hangzott a vlasz. Elkldtem
Cartert a hintval, s kt htig vrta, hogy a hgom lza

albbhagyjon, s elhozhassa Londonbl.

De kezdte Sarah, n azonban kzbevgtam. A
levl! bktem oldalba. Add oda Lady Jane-nek a levelet!
Sarah rm pillantott, azutn beletrt vszon sztyjbe.
Ezt a levelet tartotta Lady Jane el a kegyed hga rta.
Bizonyra felismeri a kzrst.
Lady Jane meg a fekete ruhs asszony egyszerre lpett
htra. Nem nylok hozz! jelentette ki Lady Jane.
Olvassa fel, krem, ha kpes r!
Kpes vagyok r! vlaszolt Sarah, majd szeldebben
hozztette: s nagyon sajnlom azrt, amit kegyed hallani
fog. Ezutn felolvasta a levelet, amit Abby adott t.
Kedves Hannah,
A Mindenhat ristenre krlek, levelem vtele utn
vedd magadhoz gyermekemet, Grace-t, s a lehet
legnagyobb sietsggel vidd el nvremhez, Lady Jane-hez
a dorchesteri Highclear kastlyba. Gyermekem egszsges
s vidm, de ha itt marad ebben a hall sjtotta hzban,
minden bizonnyal elpusztul. Egszsglevelet kldk neked
s nvrednek, de Abigail s jmagam neve alatt kell
utaznotok. Hint vr rtok a Gracechurch utcn, a Sas s
Fikja cgr alatt. A kocsis nvrem cseldje, utazlevl
birtokosa. Dorchesterben Lady Jane gondoskodik rlad s
nvredrl. Nla maradhattok, mg London
megprbltatsa vget nem r, s akkor biztonsgban
visszatrhettek.

Brcsak egy anya knyrgse meglgytan szvedet, s

hajlanl r, hogy teljestsd utols kvnsgomat s
megmentend gyermekemet!
rtam tulajdon kezemmel, 1665. augusztus hnap 30adik napjn
Maria Beauchurch
Mire Sarah a levl vgre rt, Lady Jane arct hallos
spadtsg nttte el, s szja legrblt. Ktszer hromszor
megrzta a fejt, de egy szt sem szlt.
n vagyok Hannah, pedig a nvrem, Sarah trtem
meg a hossz csendet. Abby Abigail Mrs. Beauchurch
komornja volt, s az n drga bartnm. t is elvitte a
pestis.
Ahogyan a kegyed hgt, kevssel azutn, hogy ezt a
levelet megrta szlt szelden Sarah. s mivel elzleg a
frje is meghalt, mi biztonsgba helyeztk Grace-t, s Mrs.
Beauchurch kvnsga szerint elhoztuk kegyedhez.
Lady Jane arckifejezse nem vltozott, de a hlgy mg
nhnyat szippantott a bokrtjbl.
Grace egyedl maradt volna a londoni hzban
mondtam, Egsz biztosan meghalt volna.
Nem tudtam minderrl szlalt meg nagy sokra Lady
Jane. Kldnct menesztettem a hgom hzhoz, hogy hozzon
hreket, de nem trt vissza.
Londont puszttja a kr mondta Sarah. Az emberek
hullanak, akr a legyek.

 Csak a mlt hten nyolcezren haltak meg tettem hozz,

Lehetsges, hogy a kegyed kldnct is utolrte a kr.
De a kis Grace virgonc s egszsges szlt Sarah br
mi sajnos nem tudjuk kellkppen tpllni, s abban
remnykednk, hogy itt akad majd szoptats dajka.
Szoptats dajka! horkant fel Lady Jane. Mit
gondolnak, honnan kerthetnk szoptats dajkt egy
gyermeknek, ha mgoly rangos csaldban szletett is, aki
olyan hzbl jn, ahol apjt-anyjt elragadta a pestis?
De Grace egszsges! protestlt Sarah. pp olyan
egszsges, mint mi magunk! Tessk megnzni!
Azzal a gyermeket Lady Jane el tartotta, aki azonban
izgatottan felemelte karjt, s htrlt. Nem! Htrbb innen!
De hiszen egszsglevelnk van! Maga a fpolgrmester
rta al! kiltottam, de mindjrt r is dbbentem, hogy
micsoda butasgot mondtam.
Csakhogy az nem a maguk nevre szl! vgta r Lady
Jane. Az a levl a hgom s a komornja egszsgt
tanstja s hogy mit r, az a tny mutatja, hogy immr
mindketten meghaltak!
De az g szerelmre tartottam elje Grace-t.
Hiszen a kegyed unokahga, s micsoda gynyr gyermek!
Megremegett a hangom, hiszen mr lttam: nemcsak hogy
nem rszeslnk olyan bkez fogadtatsban, amilyenben
remnykedtem, de alighanem ki is utastanak a kastlybl.
De ht csak megengedi, hogy itt maradjunk?! kiltottam fel.
Lady Jane hallgatott nhny pillanatig, szorongva vrtuk a

vlaszt. Nagy sokra szlalt meg a hlgy.

Nem kldm el magukat. szintn fjlalom, hogy nem
tarthatom magam mellett vrrokonomat, de a hzam npre is
gondolnom kell. Maguk vesztegzrba kerlnek, mg meg nem
gyzdhetem afell, hogy nem hoztk magukkal a betegsget.
De hiszen jl vagyunk
Krem, vegye tekintetbe kezdte Sarah, de a hangja
elhalt, hiszen is rezte, akrcsak n, hogy minden tiltakozs
hibaval. Lady Jane bizonyra hallotta hrt, milyen llapotok
uralkodnak Londonban, s tudja, hogyan terjed a ragly hisz
ppen n magam adtam a tudtra, hnyan haltak meg csak az
elmlt hten!
Hogyan szmolhatnk el a lelkiismeretemmel, ha n
hurcolnm a pestist Dorchesterbe? tudakolta Lady Jane.
Nem, csaldom biztonsga rdekben hrmjuknak a
pestishzban kell kerlnik, elszigetelten.
Jaj, csak azt ne! kiltotta Sarah, hozzm hzdott, s
vdn tkarolt.
reztem, hogy a flelem knnyei szknek a szemembe.
Csak azrt szenvedtk vgig mindezt, hogy egy
nyomorsgos, bzs helyre kldjenek, ahol a hall angyala
tartja szemmel mindegyik gyat?! Jobb lett volna, ha nem
utazunk ide, hanem Londonban nznk szembe a sorssal!
s mi legyen Mr. Carterral? krdezte Lady Jane-tl a
fekete ruhs asszony. eddig egy szt sem szlt, csak
amolyan fura csuklst hallatott nha. is ott idztt a
betegsg sjtotta Londonban. Neki is be kell mennie a

pestishzba?
Cartert a legutbbi jrvny idejn tmadta meg a
betegsg, hsz esztendeje mondta Lady Jane. Felgygyult,
s jbl nem kaphatja el.
De hol van olyan hz? krdezte Sarah. Hov kell
mennnk?
A Dorchesterbe vezet t mentn van egy pestishz,
utasok rszre mondta Lady Jane. Negyven napig kell ott
tartzkodniuk, mg meg nem gyzdnk afell, hogy mr nem
fertznek.
De mi Grace lett akartuk azzal megvni, hogy
idehoztuk hogyan maradhat letben egy olyan helyen?
krdeztem. Ott nincs tej a szmra, sem ruha, vagy takar.
Nincs egyb, csak ez a leped, amelybe beburkoltuk.
Utastst adok, hogy a fejs szamarat hajtsk oda
mindennap, s megkapnak minden knyelmet, amelyrl
gondoskodhatom! mondta Lady Jane. Negyven nap
elteltvel pedig visszatrhetnek a Highclear kastlyba.
Ha megrjk! mondtam keseren.
s hogyan jutunk oda? krdezte Sarah. Most mr
knny ztatta az arct. Gyalogszerrel?
Nem. Utastom Cartert, hogy szlltsa oda magukat
mondta Lady Jane. A msik asszonyhoz fordult, nhny szt
szlt hozz, az pedig elsietett az istllk fel. s most
megmutatn mg egyszer a kicsit? krdezte.
Ha mertem volna, szvem szerint megtagadom a krst.
Felje tartottam Grace-t, meglaztottam rajta a lepedt, hogy

Lady Jane jl lssa, milyen egszsges a kicsike arcszne,

milyen erteljesek a tagjai.
Valsgos msa drga hgomnak. Ennyit szlt Lady
Jane, nem tbbet, aztn htat fordtott, s a hz fel indult.
Egy rva sz ksznet sem mondta Sarah, amint
ladysge utn nztnk.
s jutalmul pestishzba zrat! Mi lenne, ha elszknnk?
krdeztem elkeseredsemben. Elrejtzhetnnk valahol az
erdben, vagy eljuthatnnk egy vrosba. Mindent inkbb,
csak ne kerljnk pestishzba!
Hogyan szkhetnnk el? ingatta a fejt fradtan Sarah.
Se lelmnk, se mdunk menedkre. Hov mehetnnk? Van
valamennyi pnznk
Hamarosan elfogyna. s mi lenne Grace-szel? Nem
lhetnk llat mdjra az erdben egy zsenge kor
gyermekkel. Meg aztn tette hozz Sarah , oly fradt
vagyok, hogy a lbamat se brom emelni.
Azt mondod ht, hogy menjnk a pestishzba, s ljnk a
koldusok kztt?
Sajnos, nincs ms vlasztsunk mondta Sarah.
Boldoguljunk, ahogyan tudunk.

Msodik fejezet
A pestishz
A Kr kezdete ta e hnapban tapasztalunk els zben
cskkenst, s igencsak remnykednk, hogy jv
hnapban tovbb cskken.
Amikor kinylt elttnk a pestishz ajtaja, rzkeinket
legelszr is az onnan ered bz tmadta meg, sr s undok,
akr a London felett lebeg miazma. Szenny, rothad lelem,
rlk s tiszttalan testek zenett hozta, s elegend volt
ahhoz, hogy a legedzettebb gyomor is felforduljon tle. Kis
hja volt, hogy Sarah is, n is elokdjuk magunkat, s menten
meghtrltunk volna, ha nincs a sarkunkban a kzsgi
tisztvisel, akinek az rizetre bztak.
Ahogy a szemnk hozzszokott a benti gyr fnyhez,
reszketve nztnk krl. Sarah fl karjn tartotta Grace-t, s
gy szorongattuk egyms kezt, mintha mentvbe
kapaszkodnnk.
A bz utn a msodik feltn jelensg a homly volt a
szinte kripti sttsg, azutn pedig a pusztuls. A durva
falat, a pkhl lepte gerendkat sem krpit, sem fggny nem
takarta, a magasban, a keskeny ablakokban nem volt veg. A

dnglt fldpadlt mindenfle mocskos trgy bortotta:

elhasznlt, foltos flastromok, vrztatta ktsek, teli jjeli
ednyek, koszlott rongyok. A szenny kzepette vagy nyolc
gy llt, tt kzlk betegek foglaltak el, nmelyik lt, msok
mocskos lepedvel, vagy durva pokrccal letakarva fekdtek.
Ez ez iszonyatos suttogta Sarah, kezt kivonta a
kezembl, s fehr batisztkendt emelt a szjhoz, hogy azon
t vegyen levegt. Majd a kzsgi tisztviselhz, Mr. Beadehez fordult, aki visszataszt, ragyaverte arc, patknykp
frfi volt. Hgom s jmagam tisztes hzban szlettnk
szlt halkan Sarah. Nem akadna szmunkra ms fekhely?
Ez a gyermek Lady Jane unokahga mutattam Gracere. Bizonyra nem ill ilyen helyre kerlnie.
De hisz ppen Lady Jane kldte magukat ide! A frfi
lthatlag meglepdtt, hogy akad olyan teremtett lny, aki
ktsgbe vonn, mennyire kvnatos az itteni let s fizet
nekem a maguk elhelyezsrt, meg azrt, hogy itt vrhassk
ki a vesztegzr vgt. Ejnye tette hozz , elrepl az id, s
Isten kegyelmbl ppoly egszsgesen kerlnek majd ki
innt, ahogy bejttek.
Sarah-val elkeseredett pillantst vltottunk.
s ilyen takaros fehrszemlyek maga, azzal a lngol
frtjeivel! sandtott rm. Kt ilyen tzrlpattant teremts
felvidtja majd szegny betegeink lelkt!
Ennek hallatn zord pillantst vetettem r: nem llt
szndkomban, hogy elszrakoztassam a tbbi lakost.
Legalbb egyms mellett maradhatunk a nvremmel?

krdeztem.
Sarah is rblintott. s mivel kisgyermek van velnk,
kaphatnnk-e egy sarkot vagy zugot, ahol t ellthatnnk, s
nem zavarnnk az itt szenvedket?
Mr. Beade aki ppgy bzltt, mint a pestishza
ktked pillantst vetett rnk.
Nem kvnunk klnleges bnsmdot mondtam. A
betegei knyelmre gondolunk, nemcsak a magunkra. A
kicsike gyakran felbred, mert hes, s ppoly gyakran sr,
mint minden csecsem.
Hosszas fontolgats utn, s miutn egy flholtnak ltsz
szerencstlen szemlyt felrngatott a matracrl s mshov
teleptette, Mr. Beade tallt Sarah-nak a sarokban egy gyat,
arra szgben pedig egyet nekem, gy a kt gy ltal bezrt
sarokban helyeztk el Grace-t. Az szmra (ktsgtelenl
gy hajtotta megtartani Lady Jane jindulatt) szerzett egy
res fikot a szomszdos szegnyhzbl, ahol lakott,
mondvn, azt telerakhatjuk, amivel akarjuk, s pompsan
bevlik blcsnek.
Sarah krljratta tekintett a betegeken. Szenved-e itt
valaki pestisben? fogta suttogra a hangjt.
Ugyan mr! rzta meg a fejt Mr. Beade. Nincsen itt
pestise senkinek. Dorchestert elkerlte a jrvny.
Ht akkor? nzett krl krd pillantssal Sarah.
Kettejket kitses lz verte le vlaszolt Mr. Beade ,
egyik vrfolysban szenved, egy msik izzadsban. Amaz
pedig Londonbl trt haza Dorchesterbe, s akrcsak

maguknak, ki kell vrnia a negyven napot. Azzal htat

fordtott, s ment dolgra, ami jformn csak abbl llt, hogy
buzdtott mindenkit, serkenjen fel, ne heversszen, ne adja t
magt a nyavalyjnak.
Annyi bizonyos, hogy legalbb egyikk pestisben
szenved, akrmit mond is ez az ember figyelmeztetett Sarah,
mihelyt Mr. Beade tvozott. Amennyire lehetsges, tartsuk
tvol magunkat az gyban fekvktl.
Termszetesen blintottam. Vgignztem az elnk
trul ltvnyon, aztn leltem a szmomra kijellt gyra, mert
egyszeriben elhagyott az erm, szemem tele lett knnyel, mit
sem kvntam jobban, mint lefekdni, s srni egy sort.
Sarah azonnal talpra rntott. Az, aki eltted elfoglalta ezt
az gyat, alighanem brmelyik percben meghalhat! dorglt.
Friss szalmt kell szereznnk, s megtmni a matracunkat,
mieltt lefekdnnk.
Felshajtottam. Annyira kimerltem, hogy abban a percben
szemernyit sem rdekelt, mifle fertzs rhet. S azt is
reztem, hogy az effle knyeskeds, mint a friss szalma, mit
sem r, hiszen tudtam mr, a pestis sem embert, sem
vintzkedst nem nz, gy tmad meg vagy kerl el valakit,
ahogy szeszlye diktlja. Sarah azonban annyira erskdtt,
hogy kivittk matracunkat, s a tartalmt az ajt mellett bzl,
legyek rajval lepett szemtraksra rtettk. A bemocskolt
huzatokkal nem volt mit tennnk, alaposan megrztuk ket,
majd megtltttk szraz fvel s hangval (mivel a pestishz a
kzlegeln plt, s sok effle nvny termett rajta), csak

azutn vittk be a hzba.

Mire vgeztnk a teendkkel, Grace gy srt-rtt, hogy az
rdgt is felverhette volna, s ez jabb gondot jelentett, mert
mr kirlt a palack tej, amelyet elz esti szllsunkon, a
fogadban szereztnk. gy teht Mr. Beade-hez
folyamodtunk, s nyomatkosan hangoztattuk, mennyire
fontos Lady Jane unokahgnak az egszsge, pedig
tkldte felesgt a kzlegel tls oldalra, s hamarosan
(miutn Sarah meg n felvltva igyekeztnk csittani Grace-t,
krbe-krbe stltunk vele a pestises hz krl), felbukkant
egy lnyka, szamarat vezetett, annak a tejt pedig egy
zomncos kancsba fejte.
Ezutn az Abby ltal alkalmazott mdszerrel megitattuk
Grace-t a tejet az ujjainkra folyattuk, onnan meg a szjba
csepegtettk , a maradk tejet pedig egy rnykos helyre
lltottuk, ksbbi fogyasztsra. Ezutn bevittk Grace-t,
kicserltk az alsruhjt a lepednek egy cskjval, s
amennyire lehetett, knyelmes fszket ksztettnk neki
sznbl a fikban. Mivel ekkor mr bennnket is marcangolt
az hsg (hiszen a fogadban fogyasztott reggelink ta egy
falatot sem ettnk) Mr. Beade keressre indultam, hogy
megkrdezzem, hogyan juthatunk ennivalhoz, s mikor
szolglnak vele.
A frfi roppant udvariatlanul hahotra fakadt.
Nem kocsma ez itt! Azt gondoljk, hogy tn
galambpecsenyt vagy fajdlevest rendelhetnek?
De mgis mit ehetnnk? faggattam.

 A betegeimnek a jszv szomszdok kldenek be

ennivalt felelte. Lady Jane bizonyra kld majd valamit a
maga idejben. Addig hozzlthatnak a napi maradkhoz.
Ezt tudattam Sarah-val, pedig a szoba egyik vgben ll
gyalulatlan deszkaasztalra mutatott. Ott mintha volna valami
telmaradk. Nzd meg, mit hagytak neknk.
Odamentem, majd elborzadva tudattam Sarah-val, hogy
egy darabka zld sajt hever az asztalon, ktfalsnyi szraz
kenyr, meg nhny sszeaszott ftt krumpli.
Sarah gyszos pillantst vetett rm.
Abbl csak nem ehetnk! nztem undorral az asztalra.
hen fogunk halni.
Ne aggdj mondta Sarah. Van mg kt aranyunk, ha
Lady Jane nem kld ennivalt, majd megkrjk Mr. Beade-et,
vegyen neknk valamit.
Igen, de mi lesz ma?
Ma knytelenek lesznk megenni a krumplit meg a
kenyeret mondta Sarah. Nem ilyenhez szoktunk, de nem
fog megrtani.
Megint megborzongtam.
Meg kell riznnk az ernket s a remnyt folytatta
Sarah. Lelt az gyra, kt kezbe fogta a kezemet. Vajon
nem a kedvesed mondta-e, hogy a szvbli der ppoly
hatsos gygyszer, mint akrmilyen orvossg?
Akaratlanul is elmosolyodtam. Megmelengette a szvemet,
hogy Tomot mint a kedvesemet emlegeti, s remnykedve
idztem fel, mit mondott Tom gazdja, da Silva doktor, a

patikrius, amikor legjobban dhngtt a pestis.

Mgsem kellett azonban leerltetnnk a torkunkon az llott
kenyeret, mert ahogy visszafordultam az asztalhoz, s
kivlogattam a legkevsb undort darabokat, ni hang
szlalt meg. Ifj hlgyek! Van nlam egy klnb cip, s
szvesen megosztom magukkal!
A szavak nagy megknnyebblsemre nem valamelyik
elhever flhalottl eredtek, hanem egy asszonytl, aki pp
akkor lpett be a pestishzba. Ruhba takart cipt hozott, n
meg Sarah-ra pillantottam, mert nem tudtam, elfogadjam-e
vagy sem. Mieltt azonban visszautasthattam volna, az
asszony a kezembe nyomta a kenyeret. Itt l a csaldom a
kzelben, s mg itt leszek, bsgesen elltnak elesggel
mondta lgy, falusias hangon. Ennyitl knnyen
megvlhatok.
Sarah alighanem szvesebben tartotta volna kiss tvol az
asszony meg a kenyert, de nem akarta megbntani (meg
aztn igencsak mardosott is az hsg), ht szinte ksznetet
mondtam, s krtem az asszonyt, lne le mellnk.
Jtevnk harmincas veiben jr teremts volt, kerek,
becsletes arc, boglyas hajn gyrtt fehr fejfed billegett.
Mocskosnak ltszott, foltos volt a ktnye is, de ezen nem
lepdtem meg, mert se mosdtlat, sem vizet nem lttam
sehol, ahol megtisztlkodhatott volna.
Martha Padget a nevem mondta , s vagy hrom hete
rtem haza Londonbl.
Megmondtam n is a nevnket, meg hogy aznap rkeztnk

ide a vrosbl. Ennek a kisbabnak pedig Grace a neve

tettem hozz.
A maga gyermeke? fordult kvncsian Sarah-hoz
Martha.
Nem, nem dehogy tiltakozott Sarah. rva gyermek,
s a kzelben lak Lady Jane Cartmel unokahga.
Martha szeme elkerekedett.
Lady Jane?!
Hallott rla?
Mr hogyne hallottam volna! Nagysgos dma, s
Dorchsterben mindenki ismeri.
Akrmilyen nagysgos dma mondtam keseren ,
bennnket nem tallt idezratni erre a mocskos, bzl helyre!
Csitt! szlt rm Sarah, majd Marthhoz fordult. Azt
hittk, hogy Lady Jane vendgl lt, s gy is lesz majd, de
elbb ki kell itt vrnunk a negyven napot.
Akrcsak nekem shajtott Martha. De mondjk
csak, mg most is gy tombol a pestis Londonban?
Mg annl is jobban blintott Sarah. A halottszllt
szekr el sem tnik az utcrl.
Attl tartok, London elnptelenedik ingatta a fejt
Martha. A hzunkban mindenki elpusztult: az r, az rn, a
gyermekek s a cseldek is. n voltam a szakcsn Istennek
legyen hla, n megmenekedtem! Egszsglevelet kaptam, n
hazautaztam Dorchesterbe. Itt szlettem, s itt l a nvrem.
s hogyan boldogul itt a pestishzban? tudakoltam.
Nem szlok senkihez rzkdott ssze Martha , enni

csak azt eszem, amit a nvrem hoz, s tvol tartom magamul

azoktl, akiket elkapott a lz. Mg tizenkilenc nap, mire
megszabadulhatok. Grace motyogott lmban, s Martha
felkelt, hogy megnzze, s ni szoks szerint, gyengden
mosolygott a szenderg gyermekre. No s maguk?
krdezte.
Ttovztam; Sarah figyelmezet pillantst vetett rm, de
persze amgy sem mondtam volna, hogy hamis egszsglevl
birtokban utaztunk. Amikor Grace desanyja meghalt, az
n Abby bartnm gondoskodott a kicsikrl mondtam ,
de azutn is is megkapta a krt, s megkrt, hogy
hozzuk el Grace-t. Egszsglevelet szereztnk, meg egy hintt,
ami elhozott, s csak ma reggel rkeztnk a Highclear
kastlyba.
Szolgltak Londonban? tudakolta Martha.
Sarah megrzta a fejt.
Kicsiny dessgboltunk van, a Korona s Kirly tern.
Cukrozott rzsaszirmot, kandrozott gymlcst rulunk.
Krlnztem. Ugyancsak ms az, mint ez az irtztat hely!
Szavaim kzben ntudatlanul trdeltem a friss kenyeret, s
falatonknt tmtem a szmba. Mskor lmomban sem jutott
volna eszembe, hogy lekvr nlkl egyem a kenyeret, vagy
legalbbis cukros vzbe ne mrtogatnm, de annyira hes
voltam, hogy nem is hinyzott az ilyesmi. Alighanem az egszet
megettem volna, ha r nem eszmlek, hogy Sarah is ott van, s
sr kzepette gyorsan odaadtam neki a maradkot.
Sarah megksznte Marthnak, hogy oly szvesen

megosztotta velnk a kenyert, aztn suttogva megkrdezte:

amikor idekerlt, halt-e meg valaki a pestishzban.
Ketten vlaszolta Martha. Egy hten bell. s a
pestis vitte el ket, annyi szent. Ismerem n a jeleit, mint
akrki, aki megjrta Londont. Csakhogy bejtt egy vn
szipirty, aki rgebben halottfirtat volt, s azt lltotta: az els
francia himlben halt meg, a msodik vrfolysban.
S ugyan mirt lltott ilyet? firtatta Sarah.
Mert Mr. Beade gy akarta felelte Martha, de elbb
mg tsandtott a vlla fltt, nincs-e a kzelben az emltett
szemly. t arra fogadtk fel, hogy tartsa tvol a pestist
Dorchestertl, s ezt meg is teszi. Tvol tartja a pestist mivel
nem engedi, hogy emlegessk.
Akkor ht, engedelmvel, hogyhogy kegyed nem kapta
el, tudakolta Sarah.
Hogyan? vont vllat Martha. Tbbnyire a szabadban
tltm a napot de ha tudnm, mirt kapja meg az egyik a
pestist a msik meg nem, bizony palackba zrnm a
tudomnyomat, s vagyont szereznk vele!
Mi naponta megrgcslunk egy rozmaring-gallyat, a
zsebnkben pedig talizmnt rznk, s mg Londonban voltunk,
szverstt vettnk magunkhoz mondtam , de azt mr nem
tudjuk, ezek kzl melyik vlt javunkra.
Beszlgets kzben szrevettk, hogy Mr. Beade odakint
szt vlt valakivel, mghozz igencsak nyjasan. Hamarosan
szlt Sarah-nak meg nekem, s tudatta: egy kisebbfajta ldt
kldtt neknk Lady Jane, azzal az zenettel, hogy amire

neknk nincs szksgnk, osszuk meg a pestishzban a

rszorulkkal.
Sarah meg n izgatottan bevittk a ldt, felemeltk a
tetejt, s nhny foltozott, de tiszta s puha vszonleped
kerlt el belle, egy paplan, nhny keszty, hrom ruha
(meglehetsen divatjamlt, de a csipkjk utn tlve
ladysge hordhatta), tovbb tbb pamuting s alsszoknya,
arctrlk, egy trlkz, meg egy kis darab szappan. Grace
szmra tartalmazott a lda vagy kt tucat pelenkt, tbb
hmzett, hzott ruhcskt, kt kttt kendt s nhny
takaros, szalagos fktt. Ezek mellett egy kosr volt a
ldban, benne kt friss cip, kevske bor, egy egsz, kerek
sajt s nmi gymlcs: egy narancs, s j nhny alma meg
szilva.
A ldhoz mellkelt levl gy szlt:
Hannah s Sarah kisasszonyok, Lady Jane megkrt,
kldjem el maguknak ezt a holmit, amely remnyei szerint
enyht
a
pestishzban
val
tartzkodsuk
kellemetlensgn. Gondoskodom rla, hogy megfelel
mennyisg lelmet kapjanak, s krem, forduljanak
hozzm, ha brmi egybre lenne szksgk. Maradok
szorgalmas s hsges szolgjuk,
R. Black,
Lady Jane Cartmel kulcsrnja.
Hallottuk ugyan, amint az imnt Mr. Beade rvendezve
fogadja a ldt, s bizonyosak voltunk afell, hogy mr

megdzsmlta, m ez mit sem cskkentette rmnket.

Azonnal tltztnk a tiszta alsnembe, ruhba (hiszen ngy
napig utaztunk ugyanabban a holmiban), s Mr. Beade-tl
mosdtlat krtnk, hogy tisztlkodhassunk s az
alsnemnket is kimoshassuk. Elbb azonban az egyik lepedt
feltztk Sarah gynak vgre, hogy senki se lssa, amint
vetkeznk. rizzk meg az illendsget, mondta Sarah, majd
hozzfzte: Az itteniek ugyan flholtnak ltszanak, de az
rdg nem alszik.
Mg most is gytrelmesnek grkezett a pestishzban rnk
vr megprbltats, de sokkal jobban reztk magunkat,
hogy megkaptuk ezt a holmit, s tudtuk, rendszeresen jutunk
majd lelemhez. Segt a Marthval val bartsg is, hiszen
tjkoztatssal szolglhat mind arrl, hogyan viselkedjk az
ember a pestishzban, mind pedig magrl Mr. Beade-rl.
Az elkvetkez nhny nap sorn j bartnnk segtsgvel
tisztogatni kezdtk a bzl helyet. Naponta megjelent ugyan
polasszony-fle, s megnzte, hogy vannak a fekv betegek,
mi azonban krtk, kldjenek be egy szolglt is, aki segt
tisztra seperni a padlt, s mossa ki a matracok huzatt, a
tartalmukat pedig cserlje rendszeresen, hogy jobb legyen a
leveg. A szemtrakst j messzire tvoltottuk a bejrat
melll, fvekkel szrtuk fel a padlt, s sok mdszert
alkalmaztunk, amellyel Londonban igyekeztek megakadlyozni
a jrvny terjedst. Krtk, hogy akinek van jrtnyi ereje,
menjen ki, s a latrinn vgezze el a dolgt, mivel igencsak
illetlen, ha a hasznlt jjeli ednyt napokig az gy alatt hagyjk

 kivlt mivel tovbbra is meleg volt az id.

Az idjrs valsgos ldsnak bizonyult, hiszen ha esik,
knytelenek lettnk volna a bzs levegj pestishzban
maradni, gy azonban idnk java rszt a hz krli kertben
tltttk, amelyet magas fal vlasztott el a szomszdos
tanytl. Paprt s tollat hozattunk, s azzal szrakoztattuk
magunkat, hogy fveket s virgokat gyjtttnk, ezeket
leprseltk s elneveztk, Marthnak pedig megtantottuk az
bc betit, s hogy hogyan rja le nevt, mivel iskolba
sohasem jrt.
Amennyire csak lehetett, Grace-t is kint tartottuk, s virult
a vidki levegn, s szpen kigmblydtt a szamrtejtl,
kivlt azta, hogy a Highclear kastlybl rkez kldemnyek
egyike egy csrs etetcsszt is tartalmazott. Ebbl tbb
tejet ihatott, a maga kvnta gyorsasggal, mert hamarosan
megtanulta, hogyan nyeljen a csszbl, s bizony fldhz
vgta, ha jabb adagra szottyant kedve. Sarah trelmesebb
volt Grace-szel, mint n, s tbbet idztt vele, mert, mi
tagads, ugyan szvbl szerettem a kicsit, de az n hrom
kiscsm a maga idejben annyit srt s bfizett, hogy nem
maradt bennem tlsgosan nagy odaads a csecsemk irnt.
A pestishz egyik lakja kis fabbut faragott Grace-nek,
Sarah meg n pedig ruhkat, fktket varrtunk a bbunak a
leped rongyaibl (mbr Grace-t nem a babaruhk
rdekeltk, hanem mivel mr fogzott, szvesebben rgcslta a
bbu fejt).
gy kt httel azutn, hogy a pestishzba rkeztnk, egy

dorchesteri orvos megvizsglta s egszsgesnek nyilvntotta

Martht, teht hazamehetett. Tudtuk, hogy nagyon fog
hinyozni, de megfogadtuk: tallkozunk majd mr alig vrja,
mondta, hogy megltogathasson bennnket a Highclear
kastlyban.
A kvetkez hten meghalt valaki (azt lltottk, kitses
lz vitte el), s kt jonnan rkez szemly kerlt vesztegzr
al: a Londonbl jttek, s azt az rvendetes hrt hoztk, hogy
cskken a pestis ldozatainak szma. A rettenetes, heti tzezer
fnyi vesztesg utn a szm fokozatosan apadni kezdett.
Oktber els hetben 3000 halottrl jtt hr, de tovbbi
cskkenst vrtak.
rnunk kell a csaldunknak szlt a hr hallatn Sarah.
Most, hogy kevesebb a halott, taln tengednek egy
levelet.
Egybknt is, Dorchesterbl runk, nem Londonbl
tettem hozz , mrpedig ez nagy klnbsg.
J darabig fontolgattuk, rjunk-e Abby hallrl, hiszen
Abby zvegy desanyja kzel lakik chertsey-i hzunkhoz, s
bizonyra nem hallott mg rla. Latolgattuk, rjuk-e
desanynkra a hr tovbbtsnak slyos terht.
Vgl eldntttk: nem emltjk, hiszen sem anynk, sem
apnk nem tud jl olvasni, s nehz lett volna elmagyarzni
Abby hallnak krlmnyeit, s hrl adni, hogyan vllaltuk a
kicsi Grace gondjt, s hoztuk el Lady Jane-hez. Eszerint teht
csupn a kvetkezket rtuk:

Drga Anynk s Apnk,

Bzunk abban, hogy ugyancsak j egszsgnek
rvendenek, akrcsak mi, hla legyen az rnak.
Bizonnyal hallottk hrt a Londonban uralkod
szerencstlen llapotoknak, s azrt runk, hogy tudassuk
drga szleinkkel, bizonyos krlmnyek kvetkeztben
jelenleg Dorchesterben idznk. Visszatrve Londonba
mindenkpp felkeressk drga Szleinket, s addig is
dvzletnket kldjk Johnnak, George-nak, Adamnek s
Anne-nek, s maradunk kedves Szleink szeret lenyai,
Sarah s Hannah.
A pergament sszehajtogattunk, a Mr. Beade-tl kapott
viasszal lepecsteltk, s elkldtk chertsey-beli templomunk
papjnak, Davies tiszteletes rnak, bzvn, hogy megfizeti a
levl kzbestsnek cseklyke djt, a levelet pedig tadja
csaldunk ama tagjnak, aki a kvetkez vasrnap elmegy a
templomba.
Gondold csak el, milyen izgatottan fogadjk majd!
mosolyodott el Sarah.
Anne majd bizonyra hazaviszi anynak blintottam.
s John meg George meg a kicsi Adam sszekapnak,
hogy melyikk lthassa elsnek s megprbljk kibetzni a
szavakat s anya majd megmutatja nekik a nevnket a levl
vgn.
Aztn a fik megprbljk szpen lemsolni a levl aljn!
Ezutn j darabig hallgattunk; igencsak elbsultam, elfogott

a srhatnk. Alig t hnapja vltam el az enyimtl, de sok

minden trtnt velem ezalatt, s keservesen htoztam a mi kis
chertsey-i zsptetej hzunk biztonsgba, csaldunk krbe.
A negyven nap elteltvel Mr. Beade elhvatta a helybeli
orvost, aki megvizsglt bennnket, s mindhrmunkat pnek s
egszsgesnek nyilvntott. Alighanem ugyanezzel az
rtestssel szolglt a Highclear kastlyban, mivel aznap
dlutn a hint, amely Londonbl Dorchesterbe hozott,
felbukkant a pestishznl, s Mr. Carter hajlongva krte,
szedjk ssze a holminkat, mivel Lady Jane fogadni kvn
bennnket.
Izgatottan ltztettk Grace-t legszebb ruhcskjba,
igazgattuk hajunkat, ltzknket, s kszltnk a kurta
utazsra. Mr. Beade, akin nem fogott a pestishz tisztogatsa,
s bzltt, akr a grny, egy darabig a hint mellett futott, s
lthatlag sajnlta, hogy tvozunk.
El ne felejtsk tudatni Lady Jane-nel, hlgyeim, milyen
klnleges figyelemmel gondoskodtam kegyedkrl! szllt
utnunk mg az utols mondat.

Harmadik fejezet
A Highclear kastly
Knyvrusomnl tudakozdtam egy knyv irnt,
amelyet mintegy hsz esztendeje rtak, s amely
megjvendlte, hogy a mostani utn kvetkez 1666-odik
esztend a Fenevad Jegyben telik majd.
Nem is lehetett volna nagyobb a klnbsg a Highclear
kastly s a pestishz kztt. Napvilgnl pillantottuk meg a
kastlyt, a mrvnyoszlopok ragyogtak, az ablakok ezstsen
csillogtak, s br esett az es, az eget pedig oly sr felhk
bortottk, akr a borspuding, az elnk trul ltvny mgis
elvette a llegzetnket. A hatalmas, tekintlyes plet kiss
emlkeztetett a Kirlyi Tzsdre; annyira pomps volt, mintha
nem is emberi lakhelynek plt volna.
Mr. Carter a hintval megkerlte a kastlyt, elmaradt
mellettnk a kpolna, a serfzde, a moshz, a szmos istll
s kocsiszn. Annyi plet sorjzott, hogy felrtek egy
kisebbfajta faluval, s ezt a kpzetet erstette, hogy milyen
sokan jttek-mentek: rnokok, szolglk, lovszok mg kt
reverends riember is.
A hint kikvezett udvaron llt meg, s leszllva, egy slyos
tlgyfa ajtn lptnk be a hzba, majd lpcsn le a konyhba.

Ez a helyisg akkora volt, mint holmi kocsma, falt

ednyszekrnyek, polcok szeglyeztk. Az egyik fal mentn
risi, lommal bortott fzhely, fltte kt sor ragyog
rzedny, serpeny, stforma. Tbb mly n mosogattl is
volt a konyhban; a kt tzhelyen nyrson forgott-perzseldtt
a pecsenye, s a tz fnyes lngja vidman tkrzdtt a
rzednyek sorn. Annyira meleg s bartsgos volt a ltvny,
hogy nhny pillanatig csak lltunk s bmultunk. Akkora volt
az ellentt a stt s mocskos pestishzzal ahol, minden
igyekezetnk ellenre, patknyok surrantak a padln jszaka
s bolhk, tetvek ztk el az lmunkat , hogy alig brtam
levenni a szememet a ltottakrl.
A karomban tartott Grace nmn, tgra nylt szemmel
bmult, s a konyhban szorgoskod fehr ktnyes
asszonyok bartsgosan r s rnk mosolyogtak. rmteli
meglepetsnkre az asszonyok egyike Martha volt,
pestishzbeli bartnnk: Martha, hossz, fehr ktnyben,
boglyas hajt felfslte, s szinte elrejtette egy vadonatj,
kemnytett fityula.
Vrtalak benneteket! jtt elnk, s cskolt meg
mindkettnket. Mrs. Black mondta a szakcsnnak, hogy
ezen a hten valamelyik nap rkeztek.
s te mit csinlsz itt? krdeztem meglepetten.
A nvrem most ment frjhez, n pedig nem llhatom az
urt meslte Martha. Hallottam, hogy ladysgnek
konyhalnyra van szksge, ht jelentkeztem, mivel tudtam,
hogy ti is hamarosan idejttk.

Megcirgatta Grace-t, a kisbaba felismerte s ggygve

dvzlte. n kzben lenygzve bmszkodtam, hisz
letemben elszr kerltem ilyen nagyszer hzba, kastlyba.
A nyitott ajtn t a szeszfz hzba lttam, ahol nagy
csokrokban lgtak a szrtott virgok s fvek; egy msik ajt
az lskamrba nylt, ahol jkora erjesztkdakban llt a
tejszn meg a vaj. Vajon milyen lehet a hz tbbi rsze,
tndtem. Ha a konyhtl elakadt a llegzetem, a tbbi lttn
bizonyra megnmulok!
S neknk mi lesz a teendnk? krdeztem Martht, mert
Sarah-val gyakran beszlgettnk arrl, vajon hogyan fogad
majd minket Lady Jane, s mihez kezd velnk.
Mi lesz a dolgunk? krdezte Sarah is.
Nem tudom rzta meg a fejt Martha. Mi, szolglk
ugyan flelnk minden szbeszdre, de nemigen hallunk
valamireval hreket. Az n felettesem a msodik szakcsn,
az v a szakcsn, mindannyiunk pedig a kulcsrn. Lady
Jane-t mg csak nem is lttam! Annyit tudok, hogy Lord
Cartmelt a Parlamentbe szltja a dolga, de most Oxfordban
van, mert ott lseznek.
Mirt ppen Oxfordban? tudakolta Sarah.
Mivel Londont mg sjtja a pestis fogta suttogra a
hangjt Martha, amikor a rettegett szt kiejtette.
Azt hallottuk, kevesebb mr a halottak szma
mondtam.
Valban blintott Martha. Azt hallani, javul a helyzet,
most hogy hvsebbre fordult az id. Hla legyen Istennek

tette hozz.
Grace elkapta s rnciglta Martha fityuljt, mire n
tltettem a msik cspmre a kicsikt, hogy tvolabb legyen a
ksrtstl.
Vajon j ebben a hzban dolgozni? krdeztem.
Igen nyugtatott meg Martha. Mrs. Black szigor, de
igazsgos. S ami a legkedvezbb a cseldsgre nzve: a
szegny asszonysg szntelenl szenved a
Nem folytathatta, mert pp akkor fura nesz hallatszott az
ajtbl, s a kvetkez pillanatban a fekete ruhs asszony
bukkant fel, akivel negyven napja beszltnk. Maga Mrs.
Black volt az, nevhez illen feketben, Lady Jane
kulcsrnja, a ncseldek szakcsnk, szolglk,
nevelnk, varrnk, mosasszonyok felgyelje.
A kvetkez pillanatban mr megtudtuk, mit akart Martha
mondani Mrs. Blackrl, mivel ahogy kzeledett felnk, ktszer
is csuklott, s a feje ekzben htrabillent, a llegzete elakadt.
Nagy nehezen visszafojtottam a felkvnkoz nevetst, mert
Mrs. Black mr Grace fel nyjtotta karjt.
Vgre! Szvesen ltjuk magukat a Highclear kastlyban
szlalt meg, majd hozztette: s a kicsikt a legszvesebben!
Sarah meg n bkoltunk mr amennyire n tudtam,
Grace ugyanis immr dundi volt, s slyos. Mrs. Black elvette
tlem, s Grace alighanem ppen kszlt, hogy srva fakadjon,
mivel idegen kzbe kerlt mr nylt is a szja, Mrs. Black
azonban megint csuklott kettt, mire Grace-ben benne rekedt
a bgs, s olyan dbbenten bmult Mrs. Blackre, hogy

megint csak nehezemre esett elfojtani a nevetst.

Most jjjenek fel s tegyk tiszteletket Lady Jane-nl
mondta Mrs. Black de el ne feledjk megksznni, hogy
szveskedik fogadni magukat!
Sarah meg n sszenztnk, s ahogy Mrs. Black vonult
elttnk t a konyhn, odasgtam nvremnek: inkbb
fordtva, ladysgnek kellene megksznnie neknk, hogy
megmentettk Grace-t. Sarah azonban megrzta a fejt, s
hallgatsra intett.
Mrs. Black, aki halkan, de folyamatosan csuklott,
vgigvezetett egy hossz folyosn, ajtkon t, rvid
lpcssorokon fel s le, majd kzlte: most lpnk a hznak
abba a rszbe, ahol Lady Jane s a csaldja lakik.
Alig lptnk be a hznak ebbe a fertlyba, azonnal
szembetnt a klnbsg. Az egyik pillanatban mg keskeny,
stt, csupasz lpcsn jrtunk, a kvetkezben egy msik
vilgba kerltnk, ahol illatos labdacsoktl volt terhes a
leveg, ahol vastag, puha sznyegen jrtunk, s a falat oly srn
bortottk az arckpek, tkrk, sznyegek, hogy mgttk
jformn nem is ltszott a falikrpit.
Hacsak meghvst nem kapnak, a kastlynak ebbe a
rszbe nem lphetnek be mondta Mrs. Black , mivel a
hzat gy terveztk, hogy a cseldsg s a csald lettere
elklnljn. A cseldek rszre ott vannak a lpcsk, a
folyosk, a csald nem is ltja ket.
Sarah is, n is meglepdtnk, hiszen ilyesmirl mg
sohasem hallottunk.

 Azrt van ez, hogy amikor az urasgok reggel felmennek

a flpcsn, ne tallkozzanak szembe az jszaka megtelt jjeli
ednyekkel magyarzta Mrs. Black.
s valban van egy szoba, amelyik frdsre szolgl
krdeztem , s ahol a forr vz egy fali csapbl csorog?
Valban blintott Mrs. Black , csakhogy kt
szolglnak ngy-ngyrnyi munkjba kerl, mg a tartlyt
forr vzzel tlti meg, ht csupn egy zben hasznltk,
mghozz az rn legutbbi lebetegedse alkalmval.
Meglltunk egy aranyozott faragssal dsztett ajt eltt,
Mrs. Black knyelmesebben helyezte el Grace-t, letrlt a
kicsike dundi orcjrl egy foltot, majd brl tekintettel mrte
vgig Sarah-t meg jmagamat.
Nem tudn egy kiss lenyugtatni a hajt? krdezte
tlem. Hisz olyan, akr a szlvihar.
Megigazgattam a fktmet.
Htul sszektttem a hajamat mondtam, s kiss
elfordultam, hogy megmutassam. De sajnos, megvan a maga
akarata.
s micsoda szn motyogott Mrs. Black. Nem
tallja kiss riktnak?
Termszetesen magam is annak talltam, s nem egyszer
igyekeztem tomptani a sznt, de amita megtudtam, hogy
Nelly Gwynnek szakasztott ilyen szn s fajtj a haja, mr
kiss szvesebben viseltem. A brlat hallatn vgigszntottam
ujjaimmal a frtjeimen, de ettl csak mg rakonctlanabbak
lettek.

 Hannah hajt sokan csodljk szlalt meg Sarah, s

elrejtette mosolyt. Minden szptevjnek megakad rajta a
szeme.
Itt nincsenek szptevk jelentette ki Mrs. Black. Mg
egyszer vgigmrt bennnket, lesprt egy falevelet Sarah
szoknyjrl, majd halkan megkoppintotta az ajtt, s beterelt
minket a szobba.
Alig lltam meg, hogy fel ne kiltsak az elm trul
ltvnytl. Fel sem tudtam mrni minden rszlett, csak az
risi brsonykrpitokat lttam, meg a kristlycsngkkel
kes, szmos gyertyval tzdelt tkrket (idkzben ugyanis
besttedett), s hogy az egsz terem mer csillog, gazdag
ragyogs. Hrom aranykalitka fggtt a mennyezetrl, bennk
tarka toll madarak.
Mind e pompa kzepette Lady Jane s mg hrom hlgy
krtyzott egy asztalka krl. Mind a ngyen magas, fnyes
vendghajat viseltek, ruhjuk a legfinomabb selyem s szatn:
a Lady Jane- arany selyem fltt arany csipke, egyik
trsnjnak ragyog zld selyemruhja ezst bls, a msik
kt hlgy rzsaszn: az egyikk mlyebb szn, akr a mlna,
a msik vilgos, mint a tearzsa. A gazdag, elegns ltvny
olyan volt, mint egy festmny.
A hlgyek letettk a krtyt s rnk bmultak, mire Sarah
is, n is kretlenl olyan mly bkot vgtunk ki, mintha Anglia
kirlynjnak a szne el kerltnk volna.
Lady Jane felllt az asztaltl, s rnk gyet sem vetve
egyenesen Grace fel indult, s tvette Mrs. Blacktl.

Csakhogy nagyon hirtelen kapta ki a kezbl, mert Grace

azon nyomban srva fakadt.
Csitt, te kis huncut! szlt Lady Jane, s hasztalan
prblta lecsittani Grace-t, mire felemelte, s meglblta a
levegben.
Ezt nem szereti! fakadtam ki, s elvettem volna tle a
kicsikt, ha meg nem fkez nvrem s Mrs. Black pillantsa.
Akkor krem, Mrs. Black, vegye t! szlt Lady Jane,
s lthatlag tovbb nem rdekelte a kicsi. Gondolom, mr
elkszttette a gyermekszobt.
Azzal ladysge Mrs. Black karjba pottyantotta Grace-t,
visszalt a krtyaasztalhoz, s bennnket egy fejmozdulattal
elbocstott (mintha bolhk lettnk volna az gytakarn,
mondtam ksbb Sarah-nak). Mrs. Black azonban mg ott
idztt, s jelentsgteljesen biccentett neknk.
! Ksznjk mltsgod nagy kegyt, hogy hzban
fogad bennnket mondta Sarah.
mltsga biccentett, s amikor rm pillantott,
megkrdeztem: Mi lesz most a teendnk?
Mrs. Black jabb csuklsnak s szigor pillantsnak
hatsra hozzfztem: Milady, krem.
Termszetesen itt maradnak, mg a pestis el nem hagyja
Londont szlt Lady Jane, felvette a krtyt, s figyelmesen
tanulmnyozta. Azutn Carter majd visszaviszi magukat a
hintn.
De honnan fogjuk megtudni, hogy mr biztonsgosan
visszatrhetnk?

 Hetente kapunk hreket mondta Lady Jane, s intett,

mintha el akarna hessegetni. jsgok, levelek rkeznek
Londonbl tudni fogjuk, mikor biztonsgos. Azzal a
figyelme vgrvnyesen a kezben tartott krtyra tereldtt, s
mivel Mrs. Black is mr az ajtban volt, s szigoran nzett
rm, n is kifel indultam.
A magukfajta nem zavarhatja Lady Jane-t dorglt s
csuklott Mrs. Black, mihelyt kint voltunk a szobbl. Sokkal
fontosabb dolgokkal kell foglalkoznia.
Azt lttuk suttogtam, de Mrs. Black nem hallotta, mert
Grace mg mindig srt.
Mrs. Black, karjn a bg kicsikvel, szmos folyosn
vezetett vgig bennnket, a gyerekszobkig, ahol, mint
mondta, Lady Jane gyermekei s a cseldeik lnek, s ahol a
gyermekek tanulnak. Elmagyarzta, hogy Grace-nek sajt
szobja lesz, s egy gyermeklny gondoskodik majd rla, s
mr be is lptnk egy kicsiny, meszelt fal szobba, ahol egy
tizenngy ves forma lenyka fjta a kandallban a szenet,
hogy lngra lobbantsa. Nyilvn ez lesz Grace gyermekszobja,
mert egy keskeny gyon kvl egy jkora fablcs llt benne,
egy asztal meg egy szk, valamint egy fa hintal, amelyiket
ttt-kopott llapotbl, jcskn megfogyatkozott srnybl
tlve sokat hasznltak mr Lady Jane gyermekei.
Jttnkre a lnyka felugrott s sorra bkolt mindhrmunk
eltt. Nem szoktam hozz, hogy bkoljanak elttem, s mivel
nem tudtam, hogyan vlaszoljak, viszonoztam a bkot, noha
Sarah megrov pillantst vetett rm.

 Ez itt Anna, ezutn trdik Grace-szel magyarzta

Mrs. Black. Gondos leny. Az desanyja gyermekgyban
meghalt, s Anna egyedl nevelte fel a hrom hgt.
Anna szgyellsen mosolygott rm, s Grace-rt nyjtotta
karjt. A kicsike elhallgatott, amikor a szobba lptnk, de
most jra rkezdte. Annt ez lthatlag nem zavarta, karjba
vette Grace-t, a msik kezvel pedig valamit dugott a kicsike
szjba. Grace menten mohn szopogatni kezdett.
Muszlinba ktztt mazsola magyarzta Anna.
Mindig bevlik.
Ejnye! A babjt a pestishzban felejtettk! mondtam,
mert hirtelen eszembe jutott Grace fabbuja.
Mrs. Black arca elkomorult.
Nem kell neki semmi mocskos holmi arrl a helyrl.
Ezentl sok remek jtka lesz, s majd szpen eljtszdik az
unokatestvreivel. Mire pedig meg tudja lni Dobbint
biccentett a hintal fel , megtanulja, hogyan kell igazi paripa
htn lovagolni.
Grace ajka temesen mozgott, ahogy a muszlin cuclit szvta,
de a szeme lecsukdott, mire elkszntnk. Oly bjos, csinos
ltvnyt nyjtott, hogy lehajoltam s megcskoltam, s elfogott
a szomorsg, hiszen mintha anyja volnk, gy gondoskodtam
rla hat hten t, s volt az utols kapocs, amely Abbyhez
fztt. reztem, hogy knny tolul a szemembe, felzokogtam,
mire Sarah is elsrta magt, gyhogy Mrs. Black szinte
gyengden vezetett ki bennnket a gyermekszobbl, s azt
mondta, amikor csak tetszik, megltogathatjuk Grace-t.

Ezutn elvezetett a szobnkba, amely egszen egyszer

volt, vasgy llt benne, meg nhny polc. Mrs. Black tudatta,
nem hagyhatjuk el a hz hts fertlyt, de azon bell kedvnk
szerint jhetnk-mehetnk. Jelenltnk csak egyeden
alkalommal ktelez: a kpolnban, az r napjn.
Amikor Mrs. Black tvozott, Sarah meg n annyira
megknnyebbltnk, amirt vget rt megprbltatsunk a
pestishzban, hogy letelepedtnk az gyunkra, s jformn
vgigsrtuk a dlutnt. Srtunk a Londonban mgttnk maradt
szrnysgek miatt, sirattuk halott bartainkat, s srtunk
megknnyebblsnkben, hogy psgben elhozhattuk Gracet. n meg a magam rszrl srtam Tom miatt is, hiszen az a
szrny flelem szorongatott, hogy taln soha tbb nem ltom
viszont.
Lassan telt az id a Highclear kastlyban, nem volt
rendszeres munknk, s Lady Jane lthatlag megfeledkezett
rlunk. Mg vrtuk, mikor jn hre, hogy a pestis elhagyta
Londont, a hetekbl hnapok lettek, az id hidegre, fagyosra
fordult. Szobnkban kandall llt, hetenknt megkaptuk hozz
a szenet, s idnk java rszben olvasssal pallroztuk
elmnket (br a kastly nagy knyvtrban szrnyen unalmas
knyvek sorakoztak), hmezgettk a ruhnkat, vagy a
szeszfzde receptjeit prblgattuk. Martha nagy mestere volt
ezeknek, megmutatta, hogyan kszl a potpourri, az illatostott
mosdvz, az illatos labdacs. Arra is megtantott, hogy
rozmaringbl s ebrutbl ksztett nvnyi prlattal

megzabolzhatom a hajamat (mbr a lngvrs szne ettl

sem halvnyodott). Grace-szel is eljtszadoztunk, meg a hz
krli kutykkal-macskkkal, hiszen az utbbiaknak
Londonban hnapok ta sznt sem lttuk, elpuszttottk
valamennyit, nehogy terjesszk a jrvnyt.
Hre jtt, hogy a pestis Londonbl a dorsetshire-i
Sherborn-ba vonult, most ott dhng, valamint
Southamptonban s Wight szigetn. Londonban, hla legyen
az gnek, mr albbhagyott. A londoni Hrlap hetente rkezett
a kastlyba, s nhny nap mltn az alagsorba is utat tallt
abbl rtesltnk, hogy decemberben oly farkasordt hideg
volt Londonban, hogy a befagyott Temze jegn vsrt
tartottak, s hla a szokatlanul zord idnek, immr kevesebb
ldozatot szed a pestis. A Hrlap mindamellett arrl is
tudstott, hogy a kirly, az udvar, s azok legtbbje, akik
elmenekltek, mg nem bzik abban, hogy biztonsgos lenne
visszatrni a fvrosba.
A hz cseldei eltrtk jelenltnket, br gy reztem,
neheztelnek, amirt Sarah-nak meg nekem valjban nincs
megszabott munknk. ket szntelenl hajtotta a ktelessg, s
elnzve ket kivlt a szolglkat amint kora reggeltl
srgldnek, amg feletteseiknek gy nem tetszik, hogy vgre
nyugodni hagyjk ket, eltkltem, hogy sohasem fogok
cseldnek szegdni.
Olykor mi is segtettnk, dessget, cukorkt ksztettnk
Lady Jane zenei estlyeire, meg amikor bllal kszntttk
Oxfordbl val hazatrse alkalmbl lordsgt. Nagy

pompa kzepette rkezett ppen karcsony eltt, szemlyi

szolgival: volt kztk lakj, inas, lovsz, fullajtr, a ruhatr
re, meg egy ciptisztt inas, megnvelvn az alagsor
lakinak szmt.
A ciptisztt inas, restellem bevallani (mivel hitvny kis
csirkefog volt), megkedvelt, s el nem maradt melllem a
kertben, amikor e nvnynek szmos j tulajdonsga lvn
margitvirgot kerestem, vagy cukorka ksztsre alkalmas
nvnyt; be nem llt a szja s feltartztatott abban, amit
ppen mveltem volna. Mivel azonban a hzban sokat
hallgatzott, s valsgos pletykafszek volt, sok mindenrl
rtesltnk tle. Elmondta, hogy Oxfordot elkerlte a pestis,
s hogy az urasgok nem vesztegetnek sok gondot a londoni
szenvedkre.
Msrl sem folyik Oxfordban a sz, mint Lady
Casdemaine kzelg lebetegedsrl meslte Bill gyerek
egy dleltt, amikor ppen tlen virgz nvnyeket kerestem
a konyhakertben. Azt beszlik, hogy ladysge nem a kirly
gyermekt hordja.
Lady Castlemaine is Oxfordban van az udvarral?
csodlkoztam, mert tudtuk ugyan, hogy kik a kirly szereti, s
rk hosszat vitattuk klnfle elnyeiket, meg azt, hogy
melyikk a legszebb, m arrl nem volt tudomsom, hogy
felsge brmelyikket is magval vitte volna.
Bill blintott.
A kirly megtette Lady Casdemaine-t a kirlyn
hlszobja rnek, gy aztn mindenhov velk tart.

 Ott van ht a kirlyn is?

Ott van de gyet se vet r senki. Lady Casdemaine
kezben van a hatalom.
s szp-e vajon ladysge?
n csak tvolrl lttam, de azt beszlik, szp a szeme, s a
nagy boglya haja mind a sajtja; ha megjelenik valahol, minden
szem r szegezdik. Bill odalpett szorosan mellm. De
mondhatom, felvehetnd vele a versenyt, szpsgem s azzal
mocskos kezt a karomra tette, m a krme oly fekete volt a
csizmatiszttstl meg a srtl, hogy felsikoltottam, s
elhzdtam.
Meslj mg Oxfordrl mondtam sietsen, s
szorosabbra vontam magamon a kendt, mivel igen fjt a szl.
Csakugyan nem trdnek azokkal, akiket Londonban
hagytak?
lltlag trdnek velk mondta a fi , de szerintem
ez nem igaz, hisz szntelenl bloznak meg maszkajtkokkal,
szrakozssal tik el az idt. Azrt, mondjk, hogy ne
gondoljanak folyton a szrny jrvnyra.
s arrl esik-e sz, hogy mikor kltznek vissza?
kezdtem, de mivel csuklst hallottunk, tudtuk, hogy Mrs.
Black kzeledik, mire Bill visszairamodott a hzba, mert tartott
Mrs. Black les nyelvtl, meg attl, hogy a kulcsrn
knyrtelenl berulja a felettesnek, mint naplopt. jra
lehajoltam, a kvek repedseiben ntt rozmaringot
keresgltem.
ppen magt vagy a nvrt keresem szlt Mrs. Black,

amikor odart hozzm , s Martha mondta, hogy itt

tallhatom.
Gygyfveket gyjtgetek mondtam.
pp errl szeretnk beszlni magval. A
gygynvnyekrl meg gygyfvekrl.
Igen szerny a tudomnyom szltam sietsen, mert
tudtam, nem blcs dolog, ha n ltre valaki az ilyesmi
tudornak vallja magt. Egy chertsey-i szomszdasszonyunkat
megmarta egy veszett kutya, az asszony a helybli
javasasszonyhoz fordult, kapott tle tifvet, de mgis
meghalt, a javasasszonyt meg perbe fogtk, mint boszorknyt.
Mrs. Black kettt csuklott.
Alighanem szrevette ezt ezt az n nyavalymat.
Komolyan blintottam.
Kezeltettem volna, de flek orvoshoz menni, htha azt
mondja, hogy ms bajom van. Valami slyosabb. Van-e
olyasmi, amit beszedhetnk? Tudna-e valami szverstt
kszteni nekem?
Nem tudom bizonyosan mondtam. Sarah meg n
lertunk klnfle recepteket, meg nhny gygymdot,
amelyeket da Silva doktortl, a patikriustl kaptunk, de nem
voltam bizonyos abban, hogy akad-e kztk olyan, ami a
csuklsnak lenne ellenszere.
Taln megkrdezhetn a nvrt, azutn tudathatn
velem mondta Mrs. Black.
Mg aznap dleltt tancskoztam Sarah-val, s arra a
meggyzdsre jutottunk, hogy Mrs. Black nyavalyjnak

oka: tlzott elszeretete az ersen fszeres telek irnt.

Vgigbngsztk feljegyzseinket, s tbb gygyfre leltnk,
amelyek, gymond, javra vlnak az emsztsnek
csakhogy ezek sajnos nyron virgzanak. Szerencsre
azonban megriztnk nhny szl hlgymlt, amelynek tbb
ldsos hatsa ismeretes, a szraz virgot porr trtk, majd
szverstbe ztattuk. Mrs. Black alig kt napig iszogatta ezt a
keverket tkezsek utn, amikor, meglepetsnkre, elmaradt
a csukls. Annyira hls volt neknk, hogy jabb kanna szn
jelent meg a szobnkban, megkaptuk tovbb Lady Jane t
pr levetett finom fehr glaszkesztyjt.
A cseldek azonban mr nem voltak ennyire hlsak
hiszen a kulcsrn jvetelt ezentl nem jelezte semmi.
Az 1666-os esztend elestjt bllal nnepeltk a
Highclear kastlyban: a jvendlsek a hrom hatos szm
miatt igen fontosnak jsoltk az vet. Errl Lily Almanachjbl
rtesltnk a szakcsn szerezte be, habr az rottakbl
deskeveset rtett. Amikor a konyha elcsendesedett, vagy
Mrs. Blacket mshov szltotta a dolga, a szakcsn
megkrt, olvasnk fel a lapbl, hogy megtudjuk, mi trtnik
majd a jv esztendben, tovbb hogy elmondjam neki meg
a tbbi cseldnek, mit jsol kinek-kinek a csillagjegye.
Ezzel foglalatoskodtunk a bl jszakjn a konyhban, a
hossz asztalnl, mg fejnk fltt zajlott a mulatsg. Nagy
lakomt csaptak az este az ebdlteremben (Mrs. Black pedig
visszavonult a szobjba), s mi szabadon mulathattuk

magunkat. Mg nhny palack bort is kaptunk e clra,

tovbb szmos slt kappan, liba s galamb maradkt, amit
az urasgok meghagytak, annyira elteltek az elz ds
fogsokkal.
Nem egszen rtettem, amit az almanachbl felolvastam, s
nem hittem volna, hogy a tbbi cseld jobban rti, annyi
azonban nyilvnval volt, hogy a legfontosabb jslat: hatalmas
vltozs trtnik az 1666-os esztendben. Mivel a
jelensek Knyvben rva vagyon, hogy 666 a Fenevad
Szma, olvastam.
Mit jelenthet ez? krdezte Martha, mi pedig megrztuk
a fejnket.
"A fenevad tzet idz az gbl, s leromboltatja a
hatalmasok hzt folytattam, mire mindenki nagy
szemeket meresztett, mintha szrny flelem szorongatn.
A komoly hangon felolvasott hr hatst nmikppen
cskkentette, amikor megjelent Bill nhny fagyngy-gallyal,
engem elrngatott az asztaltl, s megprblt megcskolni. n
sikoltozva futottam t a konyhn, a nyomomban, mire
bezrkztam a tejes kamrba, s csak akkor jttem el,
amikor meggrte, hogy elll szndktl.
Ksbb mindannyian ittunk az elkvetkez esztendre,
Sarah-val megleltk egymst, s kijelentettk, hls a szvnk,
s megknnyebbltnk, hogy elmlt az esztend.
Akrmi kvetkezzk az jvben, nem lehet olyan rossz,
mint az elmlt v mondta Sarah.
n pedig rblintottam: Ez mr igaz.

Negyedik fejezet
Chertsey
S most, hogy a Pestis szinte tkletesen albbhagyott,
csaldom immr kt vagy hrom hete Londonban lvn,
magam is a lehet legnagyobb sietsggel oda igyekszem.
Kzelednk mr? krdeztem Sarah-t. Most mr
egszen kzel jrhatunk!
Sarah kinzett a hint ablakn, s fel az gre, hogy a nap
llsbl kvetkeztethessen. Mr. Carter azt mondta,
napszllatra ott lesznk mondta. s az mg messze van.
Hosszan, hangosan shajtottam. Soha mg ennyire fraszt
utazst! Az t Londonbl Dorchesterbe semmisgnek tetszett
ehhez mrten, hiszen akkor velnk volt Grace, s sok
munknkba telt etetni, nyugtatgatni.
Hamarosan odarnk, Hannah mosolyodott el Sarah, a
messzesget kmlelve. S gondold csak el, menynyire
izgatottak lesznek a fik, amikor megpillantanak bennnket!
Apa meg majd morog egy kicsit, blogat, de rajta is
ltszik, mennyire rl!
Anya pedig, mihelyt tl lesz az els megdbbensen,
srva fakad boldogsgban, hogy hazartnk!

Elgedetten blintottam. gy lesz bizony. S radsul anya

elszalajtja az egyik fit, fogjon el egy csirkt, amit aztn
megst vacsorra, utna pedig a sajt teheneink tejvel kszlt
zabksa kvetkezik. S amikor jllaktunk, mindannyian
letelepsznk, gyertyt gyjtunk, s elmesljk, mi minden
trtnt: anya s Anne a bolt fell tudakozdnak, hogy milyen
dessg volt a legkedveltebb, hogy milyen divatos holmit
hordtak elkel vevink, a fikat meg alighanem az rdekli,
hny holttestet lttunk, amikor tetfokra hgott a pestis, s
hogy lttunk-e valakin bbokat. Ksbb pedig abban a
hlkamrban hajtom lomra a fejemet, ahol megszlettem,
ahol a falon kitkz nedvessg foltja tlgyft formz, vn
kandrunk, Marci az gyamon alszik, s jjel felriaszt, amikor
a szobban molylepkket hajkursz.
Addig maradtunk a kastlyban, amg a londoni halottak
jegyzkn a pestisnek mr alig szerepelt ldozata, s
biztonsgosnak tetszett az utazs. Februr vgn hrt vettk,
hogy a kirly s udvara visszatrt a Whitehallba, neknk
azonban nmi idnkbe telt, mg utazsunk elrendezdhetett,
Lady Jane ugyanis akkorra mr eltvozott Anglibl,
franciaorszgi rokonaihoz. Mrs. Black azonban (aki azt sem
tudta, hogyan kedvezzen neknk, amita kikrltuk a
csuklsbl) rt rnjnek, s krte, hadd vigyen el bennnket
Carter a hintn Chertsey-ig. Az engedlyt megkapta, s Sarah
meg n elterveztk: egy-kt hetet csaldunkkal tltnk, csak
azutn indulunk valamilyen ton-mdon Londonba.
Elkszntnk a kastly nptl, de igazban csak Grace-t s

kedves Martha bartnnkat sajnltuk otthagyni.

Kinyjtztattam a hintban grcst kapott lbamat, s
felemeltem szoknym szeglyt, hogy megdrzslhessem a
trdemet. A lelket is kirzza bellem ez a hint
panaszkodtam. Fogadni mernk, hogy tele vagyok kk-zld
foltokkal!
Miutn megdrzslgettem fj tagjaimat, helyre hztam a
szoknymat, s gondosan eligazgattam a hajtsait, mert
nagyon kedveltem drga anyagt, lnk kk sznt. A
kastlyban tlttt id sorn Sarah meg n idvel tbb j
ltzkre tettnk szert. Lady Jane sok levetett holmijval
megajndkozott, radsul egy vg mlykk flgyapj kelme
rkezett klhonbl, Lady Jane-nek azonban nem tetszett a
szne, ht odaadta Mrs. Blacknek. Az , valamint a hzban
munklkod varrasszony segtsgvel Sarah meg n
szoknyt, s hozz ill kabtkt ksztettnk az anyagbl,
ksbb pedig takarosan kihmeztk.
Keresztthoz rkeztnk; kikukkantottam a hint ablakn.
Tbb kalodt pillantottam meg, s ketts bitft, amelyrl kt
felkttt tonll holtteste himblzott a szlben. A ltvny
Gentleman Jacket, a szlvrosunk krnykn meg a
Londonba vezet ton garzdlkod ri tonllt idzte
eszembe, a legfinomabb selyembe-brsonyba ltztt elegns
frfit, aki cskot lopott a dmktl, mikzben megfosztotta
ket gymntgyrjktl. Mit gondol, krdeztem Sarah-t, mg
mindig zi-e Gendeman Jack a mestersgt.
Nem hiszem vlaszolta. gy emlkszem, Mr.

Newbery, a szomszdunk meslte, hogy ltta, amint

Gendeman Jacket felakasztottk Tyburnben, s a fejt karra
tztk a London hdon.
ppen ezt a hrt forgattam elmmben, amikor kintrl kilts
hallatszott, Mr. Carter pedig elvlttte magt, nagyot
szitkozdott, egyik lovunk felnyertett s meghklt, mire a
hint keresztbe fordult az ton. Felsikoltottam; azonnal tudtam,
mi trtnt. tonllk! Kirabolnak bennnket! kiltottam
Sarah-nak.
kszerem nem volt; kis tskmat az ls al lktem, hogy
ne legyen szem eltt. Ruhinkat, kpenyeinket a hint tetejre
szjazott lda rejtette, az esik bizonyra elsnek a rablk
martalkul, de legalbb nem pillanthatjk meg a tskmat,
amelybe klnleges kincseimet csomagoltam: hajkefket,
rzsaszn glaszkesztyket, egy ezstszelenct s kt csinos
legyezt.
Sarah is eldugta a tskjt, s egyetlen kszert (a
nagyanynktl kapott arany nyaklncot) a ruhja al rejtette.
jabb kilts harsant, de nem mertnk kihajolni az
ablakon, mert Gendeman Jack kivtelvel az tonllk
tbbnyire erszakos, zlltt fickk, akik elbb stik el a
pisztolyukat, csak aztn ltnak rablshoz, s habozs nlkl
lerntjk egy hlgyrl a ruhjt, s ott hagyjk egy szl ingben.
Mi tbb, olyanrl is hallottunk, aki egy dmnak mg az
alsszoknyjt is elrabolta, s ott hagyta szegnyt pucran az
ton.
Hintnk megbillent s megllt, mi meg Sarah-val egymsba

kapaszkodtunk. Hallottuk, amint Mr. Carter kiabl valakivel,

kiltsait jcskn megtzdelve szitokkal-tokkal.
Nyugalom, ember! hallatszott egy kurjants vlaszul.
Nem vagyok tonll. ppensggel engem fosztottak ki.
Tguljon az utambl! Mr. Carter megint
kromkodsban trt ki, s a lovak kz csapott, csakhogy
(mint kiderlt) a hint egyik hts kereke az rokba csszott,
s egy hvelyk nem sok, annyit sem tudtunk mozdulni.
Igaz, amit mondok, higgyen a szavamnak! hallatszott
jra a frfihang. Klhonban voltam, s Southamptonbl
ppen hazafel igyekeztem, amikor rm tmadtak. Elktttk
kt lovamat, elraboltk minden holmimat, csak a rajtam lev
ruht hagytk meg.
Meslje az reganyjnak! vgott vissza Mr. Carter.
Nem mese ez, uram. Giles Copperly vagyok, a csaldom
Parkshotban l.
Sarah megragadta a karomat. A Copperly csald
suttogta.
Meglepetten
blintottam. Parkshot falva alig egy
fttyentsnyire fekszik Chertseytl, s ismertk a Copperly
csald nevt: gazdag fszerkereskedk, egy festett
vegablakot adomnyoztak templomunknak.
Sarah kidugta fejt a hint ablakn. Mr. Carter szlt ,
a hgom meg n ismerjk a Copperly csaldot.
Hogy ismerik-e? nzett rnk gyanakodva Mr. Carter.
Egszen bizonyos, hogy ez az r Sarah hallgatott egy
pillanatig. Mr. Copperly, mi a neve az desapjnak?

 Thomas, nagysd hangzott a vlasz.

gy van. Sarah kinyitotta a hint ajtajt, s Giles
Copperly kzelebb lpett. Huszont esztends lehetett, izmos,
fekete szem, fehr fog fiatalember.
Szolgjuk, hlgyeim hajolt meg mlyen, s gy reztem,
dvzlsl, ha volna, meglendten tollas kalpagjt.
Mr. Carter megkszrlte a torkt.
Ht ha bizonyosak benne, nagysd
Sarah blintott, majd Giles Copperlyhez fordult.
n Sarah vagyok, pedig a hgom, Hannah. A
fiatalember blintott felm, n pedig mosolyogva biccentettem,
ahogy az elkel dmktl lttam. Chertseyben lakunk, s
most hazafel igyeksznk, a csaldunkhoz folytatta Sarah.
Sajnljuk, hogy nt ilyen kellemetlensg rte, s szvesen
elvisszk Parkshotba.
Hla legyen az rnak! kiltott fel Giles Copperly, s
megragadta s megcskolta Sarah kezt. Nvrem
mosolyogva nzett r, s nagy meglepetsemre (hiszen a
boltba betr uracsok gyakran mondtak szpeket, de mi az
ilyesmit semmibe vettk) vrvrsre pirult.
Mr. Carter Giles segtsgvel helyrebillentette a hintt,
majd (mikzben Sarah, mint szrevettem, a hajt rendezgette,
s ajkt harapdlta, hogy pirosabb legyen) egyttesen
kirngattk az rokbl, vissza az tra. Giles ezek utn velnk
tartott egsz ton. lnk trsalgsban remnykedtem hiszen,
mint megtudtuk, Giles pp akkor trt vissza a dltengeri
szigetekrl , m javarszt ketten beszlgettek Sarah-val, s

egszen Parkshotig alig folyt egybrl a sz, mint fszerekrl

s cukorfajtkrl. Parkshotnl elkszntnk ti trsunktl, n
magam rmmel, mivel unalmas ficknak talltam. Mr csak
rvid t llt elttnk hazig.
Vgighajtottunk Chertsey futcjn, s mivel arrafel ritka
ltvny az effle gynyr, drga, ngylovas hint, meglltak
s megbmultak az emberek, mi pedig, ha ismerst
pillantottunk meg, kacagva integettnk. t kzben
megknnyebblve lttam, hogy a vrosban semmi jele a
pestisnek: sehol egy lezrt hz, sehol a rettegett jel az ajtkon,
s a temet ppoly csendes, mint mskor, fldje nem
duzzadozik a temrdek eltemetett halottl, mint Londonban.
Kihajoltam a hint ablakn, s mutattam Mr. Carternak,
merre kanyarodjon. Az almskert mgtt ll takaros
hzunkon frissen rakott zsptet aranylott, csim a kertsre
kapaszkodva jtszottak, s szoksuk szerint lkdstk egymst
a kerts legfels lcrl. A kzeled elegns ti alkalmatossg
lttn azonban valsggal megdermedtek, s szemk-szjuk
elkerekedett mulatukban.
pp annyi idnk maradt, hogy megcsodljuk a fehr
virgdszben pompz gynyr gymlcsst, meg a fnyes
borostynnal s virgz aranyvesszvel bortott sznt, ahol apa
munklkodik, s mr meg is llt a hint, Mr. Carter leszllt,
kinyitotta az ajtt, s leeresztette szmunkra a hgcst.
sszenztnk nvremmel; Sarah figyelmezteten az
ajkra tette az ujjt. Felemeltk szoknynk szeglyt,
knyeskedve leszlltunk, s vigyztunk, hogy elfordtsuk

arcunkat, nehogy a fik meglssk, kik is vagyunk csakhogy

nem vettem szmtsba a hajamat, mrpedig azt aztn igazn
nem sikerlt lepleznem. Alig lptem le a hgcsrl, Adam
mris elkurjantotta magt: Megjtt Hannah s Sarah! azzal
mind a hrom fi rnk vetette magt nagy sivtozs, kacags
kzepette. Lrmjuk hallatn Anne kirohant a hzbl, a
sarkban anya, eltklten, hogy megszidjk a fikat, amirt
ilyen zaboltlanul viselkednek elkel dmkkal. Lttunkra
megtorpantak, de az igazi meglepets minket rt, mert rgtn
lttuk, hogy desanynk vrands, st mi tbb, mretbl
tlve az esemny brmelyik percben bekvetkezhet.
Amennyire tle telt, meglelt bennnket, srva fakadt, mi
hasonlkppen, s rltnk, hogy psgben hazartnk.
Egytt valamennyi gyermekem rvendezett desanya ,
betakartva, akr a terms!
Egy ht mltn Sarah meg n is a gymlcss kertsnek
kapujn ltnk, a hull virgok kzepette. pp hazatrtnk
Abbyk kunyhjbl, ahol el kellett mondanunk az
desanyjnak, hogyan lelte hallt Abby a pestisben.
Elmesltk, mennyire btran viselte sorst, s hogy a kicsi
Grace igazban neki ksznheti, hogy letben maradt, de
lthattuk, hogy Abby desanyja a maga lenyt szerette volna
psgben viszontltni, s mit sem trdtt valaki msnak a
gyermekvel. Srt amiatt is, hogy nincs csendes temet,
amelyet felkereshetne, ahov elhelyezhetn virgait, hiszen
Abby holtteste oly sok msval egytt a pestisgdrbe kerlt.

 Brcsak hozhattunk volna valami emlket Abbytl

mondtam, mikzben Sarah-val a kapun ldglve a hallottakat
fontolgattuk. Egy hajfrtt, vagy valami kis aprsgot, de
legalbb egy-kt sz zenetet az desanyjnak.
Ilyesmire nem volt id emlkeztetett Sarah. Azon
igyekeztnk, hogy minl hamarabb elszktethessk Grace-t.
De taln neknk magunknak kellett volna kitallnunk valami
bcsszt, hogy vigasztaljuk vele Abby desanyjt.
Shajtva blintottam, mert nehz s knyelmetlen ltogats
llt mgttnk, s mennl hamarabb el akartunk bcszni
szegny asszonytl, s hazajnni. Nhny perc mlva mr
flretettem ezeket a szomor gondolatokat, s Sarah-ra
pillantva megprbltam kitallni, mi jr az eszben, mivel az
utbbi nhny napban ugyancsak furcsa volt a viselkedse.
Mit gondolsz, mikor trhetnk vissza Londonba?
krdeztem.
Nagyon sietnl, igaz?
Vllat vontam.
Bizonyra te is gy gondolod, mennl hamarabb meg kell
nyitnunk jra a boltot, hogy visszatrjenek a vevink, s
...viszontlssuk Tomot! fejezte be a mondatot Sarah.
Hevesen dobbant meg a szvem.
Bizony blintottam.
Hallgattunk egy sort.
Hannah, taln nem rlsz annak, amit mondok, de gy
gondolom, itthon kellene maradnunk, mg desanynknak el
nem jn az rja szlalt meg vgre Sarah.

 Olyan sokig?! protestltam, mert desanynknak

akrmennyire megvastagodott a dereka, tbb mint egy hnap
hja volt, hogy j kistestvrnk a vilgra jjjn.
Anya mr nem olyan ers, mint rgebben, s egy
csecsemrl gondoskodni ugyancsak megerltet. Magunk is
tapasztaltuk mr, hisz nem volt knny Grace gondjt viselni!
Anne majd segt! s a falubl is jn mindennap a
szolgl!
A szolglnak pp elegend a fikrl gondoskodni, Anne
pedig hebehurgya kis lustasg!
Nevettem, hiszen Anne esze csakugyan mson se jrt, mint
jtkon, mdin, mulatsgon. S mivel az iskolt is szvesebben
kerlte, mint ltogatta, jformn a nevt sem tudta kisilabizlni
vagy lerni.
deskeveset segt majd anynak mondta Sarah , s
mivel n vagyok a legidsebb, itthon kell maradnom.
De meddig?! shajtottam.
gy nyolc htig vagy taln tizenkettig. Majd
megltjuk.
Mltatlankodva felkiltottam.
Hiszen az mr jlius! szmolgattam az ujjaimon.
Addigra elvesztjk valamennyi vevnket! Msutt vsroljk
majd az dessget.
Ugyan! legyintett Sarah. A vros nyugati negyedben
alig nhny bolt rul dessget s azok kztt is a mienk a
legklnb! Megltod, mindenki visszatr.
Igen, de shajtottam megint, mert aligha tudtam

volna megmagyarzni, mirt szeretnk annyira visszatrni

Londonba, hiszen jformn magam sem rtettem.
Tvozsunkkor gylltem a bzl vrost, mg a nevre sem
szvesen gondoltam, de most, hogy az utckrl eltnt a pestis,
az emberek visszatrnek, a sznhzak, a boltok bizonyra
kinyitnak, s minden ppolyan vidm lesz, mint azeltt. Meg
aztn (s ppen ettl tartottam!), ha sokig kslekedem a
visszatrssel, Tom taln msnak adja a szvt, hiszen kettnk
kztt nem volt semmifle egyezsg, mg csak meg sem
cskoltuk egymst.
Azt hiszem, Hannah, itthon kell maradnunk egy darabig
mondta szelden Sarah.
Elromlott a kedvem. Morcosan ugrottam le a kapurl,
Sarah azonban mg ott maradt, s a messzisgbe rvedt.
Szeretem az otthonomat, a csaldomat, de az utbbi hnapok
sorn eltvolodtam tlk. Kzel vagyunk ugyan korban, mgis
sokkal idsebbnek rzem magamat Anne-nl, ami pedig
Johnt, George-ot s Adamet illeti nos, k gyakran szinte az
rletbe kergetnek, ahogy a sarkamban jrnak, s a hangomat
utnozzk, mg a vgn mr majdnem siktok
ingerltsgemben. Anya ugyan ppoly kedves s gyengd,
mint rgen, apa azonban gyakran mogorva, elfoglaljk a
mestersge gondjai, s lthatlag egyltaln nem rl, hogy j
kenyrpusztt kerl a hzba. Hazarkezsnk izgalma mr
ellt, tbbszr is elmesltk kalandjainkat, s Chertsey immr
ppolyan unalmas fszek, mint rgen.
Bementem a hzba, letelepedtem az ablak el, s

vgigbmultam az ton. Mg tizenkt ht! Hogyan fogom

elviselni? Taln rhatnk Tomnak, da Silva doktor cmre,
akinl inaskodik, tudathatnm, hogy nem felejtettem el, s
hamarosan visszatrek. Egyszer rtam is Dorchesterbl, de
vlaszt nem kaptam, s nem is tudhattam, elrte-e egyltaln a
levl, hiszen anya s apa sem kapta meg a nekik rt levelnket.
Felriadtam gondolataimbl: az ton mozgs tmadt. A
kzeled lovasban nyomban felismertem Giles Copperlyt,
hiszen mr elz nap, meg az azelttin is felkeresett
bennnket, s minden egyes alkalommal kszngette, hogy
hazahoztuk. Hrom ltogats egyetlen hten bell!
Lttam, amint Giles megll a kapun ldgl Sarah eltt, s
leugrik a l htrl. Sarah kezet nyjtott, Giles azonban
ahelyett, hogy lesegtette volna nvremet a kapurl, ajkhoz
vonta Sarah kezt s megcskolta. Azutn olyan hosszasan
nztek egyms szembe, a hulldogl virgszirmok kzepette,
hogy zavarba jttem, s gy reztem, nem illik tovbb
bmulnom ket.
s ekkor megvilgosodott elttem: ht persze! Ezrt nem
akar a nvrem visszatrni Londonba
A fik mr lefekdtek, a gyertyk gtek, amikor Sarah
megmondta desanynak, hogy Chertseyben marad, s segt,
amg gyermekgyban fekszik.
Ltvn anya rmt ennek hallatra, elfogott a bntudat,
amirt nem akarzik otthon maradnom. De meg nem lltam,
hogy el ne ejtsek egy clzst Sarah-nak, mondvn,
szrevettem, hogy Giles Copperly harmadzben is felkeresett

bennnket csak nem akarja megint megksznni a

fradsgunkat?
Sarah bborvrsre pirult.
Nem; csupn megkrdezte, nem akarnm-e megnzni,
milyen fajta fszereket tartanak a parkshoti raktrukban. Jv
hten odaltogatok.
Anya, Anne meg n rnztnk. Anya csak ennyit krdezett:
Valban?
Sarah felllt, s a kandall krl kezdett srgldni.
Igen. Van nluk vanlia, szerecsendi, nizs, s nhny
fahjfajta, amirl mg sohasem hallottam. Mr. Copperly gy
vli, akad kztk olyasmi, amit felhasznlhatnnk az
dessgek ksztsnl.
Giles Copperly! kiltott fel anya. Tbbet nem szlt, de
a hangja sok mindent elrult.
Igen szemreval legny! kottyantott kzbe Anne. a
kedvesed? Sarah azonban nem vlaszolt.
gy vegyem ht, hogy ti, lenyok, itt maradtok mg kt
hnapig, s kiesztek mindennkbl? mordult fel Apa.
Jlius derekn mr Londonban lesznk, igaz? nztem
Sarah-ra.
Termszetesen vlaszolt. Addigra mr megszokja a
krnyezetet a kisbaba, s anya is megersdik.
s te taln mr elegend fahjat lttl trflkoztam, s
elgedetten lttam, hogy Sarah arct elfutja a pr. A tzbe
bmultunk; ms hang nem hallatszott, csak a fahasbok
sercegse a kandallban, meg ahogy apa szvott egyet-egyet a

pipjn.
Hannah! serkent fel egyszer csak Anne. Ha annyira
siets, hogy visszatrj Londonba, mirt nem mgy egymagad?
Nagyot dobbant a szvem. Ilyen blcsessget se hallottam
mg a hgocskm szjbl!
Nem teheted! szlalt meg anya.
Persze, hogy nem kontrzott Sarah. Hogyan is brnl
dessget kszteni, vezetni a boltot s kiszolglni a vevket
egy szl magadban?
s akkor mi lenne szlt Anne , ha vele tartank?
Ketten egytt mindent gyznnk. Rimnkod pillantst vetett
mindannyiunkra. Ha Londonba mehetnk, megfognm n is
a munka vgt! Meg is lennl lepve, mennyit segthetnk!
Elakadt a llegzetem az ajnlat hallatn, de mivel a tbbiek
nem hessegettk el azonmd a hgom knlkozst, engem is
elfogott az izgalom.
Mit szlsz ehhez, apa? krdezte anynk.
Nem rossz gondolat vlaszolt desapa. Anne
kitanulhatja a mestersget, neknk meg kt szjjal kevesebbet
kell etetnnk.
De vajon Anne alkalmas lenne erre a munkra? fordult
Sarah-hoz anya.
Hogyne lenne r alkalmas! vgtam r n. Elvgezhet
mindent, ami azeltt az n munkm volt: bevsrolhat, vizet
hozhat a vezetkbl, megrlheti a cukrot. Ki is szolglhat a
boltban, mg n elvgzem az ignyes munkt tettem hozz,
mert sok mindent megtanultam Sarah-tl.

 s mihez kezd majd Anne, ha te is visszatrsz

Londonba? krdezte Sarah-tl anya.
Nos kezdte lassan Sarah , ha Anne bevlik
Londonban, n itt maradok mg egy darabig, s segtek
neked, desanym. Legalbb amg el nem vlasztod a kicsit.
s akkor Anne hazajhet Chertseybe, vagy kereshetnk
neki ms munkt Londonban fztem hozz, rvendezve,
mert lelki szemeim eltt mr feltnt, amint viszontltjuk
egymst Tommal: ahogy tallkozunk, cskolzunk s
andalgunk a virgos rten, ahogy a balladkban meg vagyon
rva.
De vajon biztonsgos-e mr az let Londonban?
krdezte aggodalmasan desanynk.
Hogyne lenne! kiltottam fel, s cskot dobtam
anynak. Biztonsgosabb mr nem is lehetne!

tdik fejezet
London
Mjus h elsejn indultunk Westminsterbe, tkzben
szmos fejlenyt lttam, sajtrjukon virgkoszor, s az
elttk halad nyirettys hegedszavra jrtk a tncot.
Mi az az ormtlan nagy plet amott?
Odanzz! Minek kpzeli magt az a puccos asszonysg?!
Hannah! Ltod a ruhjt?!
De csuda szp az a brka!
Azt nzd meg!
Ahogy lassan haladtunk felfel a Temze folyn, Anne
alaposan prbra tette trelmemet, balra hajolt ki a dereglye
oldaln, majd jobbra, mutogatott, lelkendezett, hledezett, s
minduntalan felhvta valamire a figyelmemet. Mjus elseje volt,
s mintha egsz London kitdult volna a folyra.
Anya megkrt, hogy mjus elsejig maradjuk Chertseyben,
s az elz este Sarah, Anne meg n kimentnk vele a
gymlcssbe, mint az vnek ezen a napjn minden
esztendben, s vszonkendket tertettnk a fk al.
Hajnalban keltnk, kifutottunk a gymlcssbe (csak mi,
lnyok, anya persze nem futott), s a nedves kendket az

arcunkra-karunkra bortottuk, hiszen kztudoms, hogy a

szpsg biztos zloga, ha az ember lnya mjus elsejnek
hajnaln gyjttt harmattal mossa meg az arct.
Felfrissltn trtnk haza, kenyeret s tejet reggeliztnk,
majd az egsz csald kiment a falusi kzlegelre, ahol a
mjusfa krl rultk a vsrosok az n- meg porcelnednyt,
gymlcst, jtkot; mutatvnyosok, szemfnyvesztk,
foghzk krl sereglett a np, s fejlnyok jrtk a tncot.
Anne s a fik pompsan szrakoztak, de n bizony
lefitymltam az itteni ltnivalkat a London knlta
szrakozsok utn persze errl csaldomnak egy szt se
szltam.
Knny szvvel bcsztam Chertseytl, amikor a vsrban
tlttt dleltt vgeztvel Anne meg n csaldunk ksretben
lementnk a rvhez, s felszlltunk a Londonba tart hajra,
amely majd ngy ra alatt eljuttat utunk cljhoz. Anya s
Sarah knnyezett, mg hajra szlltunk, de Anne meg n nem,
hiszen alig tudtuk elfojtani izgatottsgunkat a rnk vr kaland
eltt.
Elhaladtunk Hampton Court eltt (ahol, gy mondjk, a
kirly kt szerett is tart, arra az esetre, ha ott jszakzna), s
elmaradt mgttnk a richmondi nagy palota, ahol a j Bess
kirlyn meghalt. Minden egyes mrfldnl szaporodott a vzi
alkalmatossgok szma a folyn, mg a vros kzelbe rve
kis csnakok miridja lepte el a vizet: ktprevezsk, knny
egyevezsk, ladikok, feldsztett hajcskk, s a klnfle
londoni chek pompz brki.

Kt rja lehettnk ton, amikor Anne (aki kt, apnk

ksztette fedeles kosarat hozott magval) azt mondta, be kell
vallania valamit. n, j hangulatomban, meggrtem, hogy
megbocstok, hiszen szp volt a nap, s olyan nagy bnt csak
nem kvethetett el a hgom!
Anne ekkor elhzta a kisebbik kosarat, amellyel, mint
szrevettem, egy ideje babrlt mr, nyitogatta, csukogatta a
fedelt.
Magammal hoztam egy j bartot mondta, s
rimnkod tekintetet vetett rm , mert nem tudtam megvlni
tle. Azzal felnyitotta a kosr fedelt, kivett belle egy fehr
kiscict, s az lembe tette. Ugye, milyen aranyos? Nzd,
milyen helyes a kis rzsaszn fle! Nem brtam volna otthon
hagyni!
A kiscica azonnal felmszott a vllamra, s kis hja volt,
hogy a folyba nem vetette magt. Felemeltem, visszatettem a
kosrba, s felshajtottam. gy reztem, helynval, ha
shajtok, hiszen n vagyok az idsebb, a felels, de mi
tagads, ppgy szeretem a cickat, mint a hgom. Meg aztn
tudtam, Londonban mg kevs az llat, s a cica idvel meg
valamennyi ivadka szvesen ltott vendg lesz a vrosban.
Ugye nem haragszol nagyon? krdezte Anne. A
tanyn az egyik macska tt klykezett, s nem tudtam mindet
otthagyni. Igazban majdnem kettt hoztam el
Te fogsz gondoskodni rla figyelmeztettem. Te
kertesz neki telmaradkot, te tisztogatsz majd utna!
Persze, persze, boldogan! bizonykodott hevesen Anne.

 Most pedig tedd vissza a kosrba, s ki ne engedd, mg a

boltba nem rnk.
Nmelyik nagyobb vzi alkalmatossgon zenszek is
utaztak, vagy egy nyirettys, vagy nekes, s ezek
elszrakoztattk az utasokat, akik elegns ltzkkben a
fedlzeten ettek-ittak, pihentek. Amikor Chelsea mellett
haladtunk el, megelztnk egy dereglyt, amelynek kznsge,
ngy meglehetsen ittas gavallr, lttunkra ngatni kezdte a
hajsokat, rnnek utol bennnket. gy vagy kt mrfldn t
kellemds delnnek, bjos angyalknak titullva minket,
elhalmoztak a vztkr fltt nyakatekert bkokkal, s
nemcsak mlhatatlan szerelmkrl biztostottak, de mindenfle
kszert, cicomt grgettek, ha csatlakozunk hozzjuk.
Termszetesen mg csak egy pillantsra sem mltattuk ket,
de egyms kzt jkat kuncogtunk Anne-nel, s bizony
sajnltuk, amikor hajsuk, aki lthatlag ppoly mlyen nzett
a pohr fenekre, mint utasai, a kirlyi palota tjn elvesztette
nyomunkat a vzi jrmvek tmkelegben.
s itt, a Whitehallnl rszesltnk a legizgalmasabb
lmnyben. Nem ms, mint a kirlyi brka hajzott el
mellettnk, fedlzetn magval a kirllyal! felsge a
hajorrban lt cifrn faragott szkben, s szakasztott olyan volt,
mint a hrlapokban, kocsmacgreken lthat kpe:
szemreval, erteljes, lettl duzzad frfi. Olajbarna bre
volt, vkony, fekete bajusza, hossz fekete haja csigkban
omlott a vllra, pomps ltzke csupa szatn s csipke,

vllra vetve szrmvel szeglyezett brsonykpenyt viselt.

Mosolyogva intett a krltte hajzknak, megjelensnek
elbvl kelletne magra vonzott minden tekintetet. Lba
krl alighanem tbb spniel jtszott, hallottuk a
vakkantsaikat, s amikor egy irhkkal megrakott brka haladt
el, kt kutya a hajfar peremre ugrott, s ott kapaszkodott, s
szimatolta a levegt olyanok voltak, mint kt parnyi
orrszobor.
felsge brkja ds, pompsan faragott, aranyozott
dszekkel volt kes, a ponyvastor ormn szz sznben
pompz lobogk lengtek. Kifinomult ltvnyt nyjtott a
krpitozott mennyezet alatt mozdulatlanul l Katalin kirlyn
(gy hrlett, gyermeket vr), s lttra szemnk vgigvizslatta a
brka tatjt, remnykedve, hogy megpillanthatjuk Barbara
Castlemaine-t vagy a Kirlyi Hlszoba rei kzl nhny
ms hlgyet, de igyekezetnket nem koronzta siker. A kirlyi
brka fedlzetn ngy zensz muzsiklt, krs-krl a vzen
pedig dvrivalgsban trt ki a np: ljen sok a kirly! s:
Isten vja felsgt! Mi is csatlakoztunk, s mindenki
msnl harsnyabban kiltoztunk: ljen Kroly kirly! ,
mivel majd esznket vette az izgalom, hogy kzvetlen kzelrl
lthatjuk felsgt.
Kedvezbb alkalommal nem is hajzhattunk volna a folyn,
mert annyi volt a ltnival, hogy amikor Anne ppen nem
kiltott fel a krs-krl lthatk feletti izgalmban, szavt
vette az elragadtats. Engem is lenygztt, bmulatba ejtett a
ltvny, de igyekeztem jl rteslt sznben feltnni, hiszen

tizennyolc hnappal voltam idsebb a hgomnl, s ltem mr

Londonban is.
Elhaladtunk a vros rakpartjt szeglyez nagy
ruraktrak, tmrsgok, gyertyamrt mhelyek mellett, majd
dereglynk kikttt a Hattylpcsnl, kzvetlenl a London
hd eltt (minek lttn hgomnak kis hjn eszmlett vette a
bmulat, a meglepets). Nem volt knny kiszllnunk, mivel a
kiktpallt vastagon bortotta a skos sr meg a hulladk.
Nem volt rajtunk vastag talp facip, hogy kiemeljen a srbl,
nnepl ruhnkhoz brpapucsot hztunk, s alaposan meg
voltunk rakodva batyukkal, felcsavart gynemvel, no meg
kosarakkal, s a cicval. A vn rvsz azonban, aki idig
fuvarozott, segtsgnkre sietett, elbb a poggyszunkat kapta
fel, aztn minket vetett egyms utn a vllra, s vitt fel a
lpcs tetejre. Vgre szilrd talajt reztem a lbam alatt
kifizettem a viteldjat, bsgesen meg is tetztem, s mikzben a
cica keservesen nyvogott a kosrban, elindultunk a Kirly s
Korona tere meg a bolt fel. Egsz testem bizsergett, boldog
voltam, hogy visszatrhettem, s megborzongatott a gondolat,
hogy hamarosan viszontlthatom Tomot.
Anne megtorpant a Hal utca torkolatnl.
Felmehetnk a hdra? krdezte izgatottan. Csak pp
megnzni
Nem mehetnk! rztam meg a fejemet. Ezzel a
temrdek csomaggal semmikppen. Nzz csak oda, mennyien
tolonganak a hdon! Ide-oda tasziglnnak bennnket, s mg
meg is rabolnnak!

Anne ugyancsak keserves kpet vgott csaldottsgban.

Vigasztalskppen elmondtam, hogy ugyan mennl hamarabb
a boltba kell rnnk, mr csak a szegny, raboskod kiscica
miatt is, de hamarosan visszatrnk. Olyan slyos volt a
poggyszunk, hogy ksrtst reztem: ne fogadjak-e
gyaloghintt, de vgl eltekintettem tle, mert mg sohasem
prblkoztam ilyesmivel, s nem tudtam, hogyan is fogjak
hozz. Meg aztn, mjus elseje lvn, holmi agyafrt
gyaloghint-vontat alighanem tbbet szmtana a szoksos
rnl, mrpedig meggrtem Sarah-nak, gyelek a tle kapott
pnzre, lre lltom a garast, s vigyzok, nehogy
megkopasszanak.
rkkvalsgnak tetszett, mire tverekedtk magunkat a
tmegen, mivel, a kiscica szntelen nyvogsa ellenre, Anne
minden sarkon megtorpant, szjttva bmulta az utckat,
boltokat, jrkelket. Be ms is most London, gondoltam,
mint amikor utoljra lttam! A vg tmeg, a zsfolt boltok, a
lrms kocsmk, meg a szmtalan, kurjongat utcai rus lttn
nehz volt elkpzelni a sivr s nma vrost, amely felett a
hall dgletes levegje lebegett. gy reztem, az a msik,
pestis sjtotta vros lom volt csupn.
Sose hittem volna, hogy ennyi np van a vilgon bmult
Anne, ahogy meglltunk Cheapside-nl, s vgignztnk a
szles, macskakves utcn, a lovas kocsik, hintk, nneplbe
ltztt emberek tmegn. s micsoda ruk! futott egy
drga selymeket, szatngallrokat, vllkendket fitogtat
kirakathoz. Megfogadom, addig nem nyugszom, mg sorra

nem jrtam valamennyi londoni boltot!

Akkor bizony le se hajthatod a fejedet! vgtam vissza.
Kzeledtnk a belvroshoz; ahogy vgigmentnk az
utckon, siktorokon, elmaradt mgttnk a tmeg. Itt mr
lttam az elz v nyomait, mg zrva volt tbb bolt, a
rednyk lehzva, s a tavaly lezrt hzak is viseltk a rjuk
pinglt vrs kereszt nyomt, nhol az ajtkon is ott volt mg
a rd. Nmelyikkben egsz csaldok haltak meg, s azta
senki sem kltztt a helykbe.
Temet mellett haladtunk el. Anne megtorpant, s
kvncsian nzett be a kertsen.
Mirt olyan magas a fld az svny kt oldaln?
tudakolta. Vagy hatlbnyival emelkedik fl!
Elszorult a szvem. Egy pillanatra meglltam, hallgattam,
mivel itt, a Szent Domonkos temetben fogadta be a fld a
jrvny kezdetn ngy szomszd kisgyermeknek s az
desanyjuknak a holttestt.
Mivel oly sokan haltak meg a pestisben, nem volt
elegend hely, hogy mindenkit tisztessgesen eltemessenek
magyarztam hgomnak. Csak egymsra halmoztk a
holttesteket, mg tbb mr el sem frt, s amikor megtelt
valamennyi temet, a holttesteket a pestisgdrkbe hnytk.
Egymsra hnytk a holttesteket?! hledezett Anne.
Azt mondjk, szzezer embert vitt el a pestis.
Anne elkpedt.
Szzezer! Nem is ismerem ezt a szmot.
Jobb is, ha nem ismered mondtam erre n.

Ballagtunk tovbb. Mr kzeledtnk a bolthoz, s elfogott

a nyugtalansg, vajon mit tallunk. Elpusztult-e valamennyi
szomszdunk? Kifosztottk-e a boltot a maradk
vagyonknkbl? Holmi rszeges hzal nem vette-e be magt
az res boltba? Hov fordulhatok segtsgrt szksg esetn?
Ott a cgrnk! mutattam Anne-nek a boltok sorra,
amely felett magasan lengett, nyikorgott boltunk cgre.
Ltod a cukrozott szilvt?
Odartnk. Meglltunk, felfele bmultunk. Az emeletet
annak idejn egy ktlver brelte, aki ott trolta az
anyagokat, de nem tudtam, tllte-e a pestist vagy sem.
Ez volna az? Anne hangja csaldottsgrl rulkodott, s
eszembe jutott, hogy amikor egy esztendeje n rtem ide, n is
kibrndultam a bolt lttn. Milyen kicsi
Valban blintottam. Nem foghat a hdon vagy a
Cornhillen, Cheapside-on ltott boltokhoz. Taln tbbet
vrtl?
Azt hittem, nagyobb. Hogy szp tarkra van festve. Hogy
vegbl van a kirakata.
Nos, ha szorgalmasan dolgozunk, s valamicskt
megszedjk magunkat, olyasmire is szert tehetnk. Taln mg
a Kirlyi Tzsdn is lehet egy kis boltunk! Letettem a
batyukat, elhztam a kulcsot (amit Sarah a biztonsg
kedvrt hossz szalaggal a nyakamba akasztott), s
kinyitottam a bolt ajtajt. Nyirkos sttsg fogadott, s ki
kellett volna nyitnunk a rednyt, hogy brmit lthassunk.
Csakhogy a rednyt peckek s csavarok rgztettk, s a

nedves tlen mind gy bedagadt, hogy mozdtani sem brtam.

Hosszas veszdsg utn feladtam, s tmentem a szomszdba,
ahol Mr. Newbery annak idejn a Papr s Ldtoll cgre alatt
pergament s finom rpaprt rult.
Kiss aggodalmasan nyitottam be a boltba, Mr. Newberyt
utoljra a pestis tetfokn lttam, amikor krlttnk gy
hullottak az emberek, akr a legyek. Aznap, amikor Sarah
meg n elhagytuk Londont, Mr. Newbery azt mondta, bezrja
a boltjt, s inkbb a Hrom Galambban fog iddoglni.
Most azonban ott talltuk a boltjban: az alacsony, zmk
emberke a pult fl hajolva silabizlta a Hrad-t, tlmretezett
parkja a tarkjra tolva. Lttamra ugyancsak meglepdtt.
Hannah lenyz! Hogy van? Ht nem vitte el a kr?
Nem bizony! vlaszoltam, s magamban
elmosolyodtam, mert emlkeztem, mennyire szvesen sz
baljs tmkat a beszlgetsbe Mr. Newbery. Visszajttem,
s ki akarom nyitni a boltot.
Sarah nvre is visszajtt?
Nem; Sarah
Meghalt?
Elnevettem magam.
Nem, nem; Sarah jl van. A hgom jtt velem Sarah
odahaza maradt, hogy segtsen desanynknak, mg
gyermekgyban fekszik.
Gyermekgyban blogatott Mr. Newbery.
Veszedelmes dolog. A bbaasszonyok kezn tbb jszltt
hal meg, mint ahnyat sikerl megmentenik.

 Nos, desanynknak ez lesz a hetedik gyermeke, s

bizonyra bbaasszony nlkl hozza a vilgra. No de n a
segtsgt krem, Mr. Newbery. A rednynk beragadt,
frfikz kell, hogy kiszabadtsa.
Ht nekifog megint a kereskedsnek?
Az a szndkom.
Mr. Newbery shajtva ingatta a fejt.
A boltjuk alighanem szrny llapotban van bizonyra
mindent megrgtak a patknyok. Vagy a hnapokig tart
eszs ztatta el. S manapsg itt idzni Londonban tn nem
hallotta, micsoda rossz eljelekkel indult ez az esztend? A
Szent Plban egy prdiktor a pokol tzrl sznokol: Isten
hamarosan szrny bntetst mr a bns vrosra
De maga mgsem hagyott fel a kereskedssel vetettem
kzbe.
Egyelre morgott az reg, elre hzta a parkjt,
s megigazgatta frtjeit.
Pultja all elvett egy kis kalapcsot meg egy zsmolyt,
aztn kijtt velem. Bemutattam a hgomat, Mr. Newbery
pedig alaposan rijesztett: elmeslte, hogy egy rpirat egy
ltnok vzijt ismerted a vges-vgig lngban ll vrosrl.
Majd felllt a zsmolyra, s a kis kalapccsal addig tgette a
pecket, mg a redny ki nem szabadult. Amikor a bolt nyitva
ll, a redny kettvlik, a fels rsze ernyt forml, az als
pedig nyitott pultot errl rulhatjuk az dessget.
Ahogy gondoltam: csupa mocsok meg trmelk ingatta
a fejt elgedetten Mr. Newbery, ahogy a helyisgbe

pillantott.
Visszatrt a boltjba, s Anne meg n szemgyre vettk a
minket nagy kr nem esett benne. A saltrom lepte falat
majd alaposan le kell siklnunk; a padlra szrt fvek
megfeketedtek, s kellemeden, nyirkos szagot rasztottak. A
kandall azonban p s takaros, a tzszerszm mind a helyn,
fltte fggnek a serpenyk, s ott ll a cukros vz
melegtsre szolgl kicsiny forral is. A szoba egyik fala
mentn, a mrvnyborts munkaasztalon resen, porosn
ttongnak a klnfle mret fadobozok, de mihelyt megjrjuk
a piacot, megtelnek cukorral, fszerekkel, gymlcskkel,
fvekkel munknk megannyi kellkvel.
J kis bolt, s ha megfogjuk a munka vgt, sikerre is
visszk, Sarah kedvrt mondtam hgomnak.
De mennyire! Anne kivette a kosarbl Kittyt (mert gy
neveztk el a cict), krbejrta vele a boltot, majd betrt a
bolt mgtti lakszobba, s kzben elmondta Kittynek, hogy
ez lesz az j otthona, nem szabad elcsavarognia, maradjon
mindig velnk, s legyen aranyos, jtkos cica.
Figyelsz rm, Anne? krdeztem.
Hogyne figyelnk! Azt mondtad, kemnyen kell
dolgoznunk. Letette a cict, s felm fordult. Zavar
tkrzdtt az arcn. De mirl beszlt a szomszdunk
hogy lngban ll a vros?
Sose trdj vele legyintettem. Mr. Newbery szvesen
ijesztgeti az embert.
s ha Isten szrny bntetst akart mrni a vrosra,

gondoltam, az bizonyra mr megtrtnt az elmlt

esztendben. A pestis. Annl cudarabb csaps nem rhet.
A londoni hziasszony, mint tudjuk, amire csak szksge
van, mindent megvehet, jformn a hzbl sem kell kilpnie.
Ezt a mi pldnk is bizonytotta: gy hoztuk rendbe a
boltunkat, hogy a szksges holmirt nem kellett messzire
mennnk. Kt nap alatt kimeszeltk a falat a boltban is, a
szobnkban is , a padlt felsroltuk szdval, s friss
fvekkel szrtuk le, valamint j vizes csbrt s nhny
zomnckancst vsroltunk. j viaszgyertya kerlt a tartkba,
kt fnyl cukorsveg vrta, hogy felhasznljuk. Az
elkszletek befejeztvel mr nem maradt egyb teendnk,
mint elmenni a Covent Garden piacra, virgot s gymlcst
vsrolni, hogy nekifoghassunk az dessgek ksztsnek.
Mieltt elhagytam volna Chertseyt, Sarah meg n
megbeszltk, mit ksztsnk legelszr, s cukrozott
rzsaszirom, narancs- s citromcukorka meg gygyfveket
tartalmaz dessgek mellett dntttnk. Ezt egyszer
elkszteni, Anne is segthet, s tudtam, hogy mind igen
kapsak. Mihelyt raktron lesz nhny szoksos dessg,
nekikezdhetnk az idignyesebb ruk: marcipngymlcs,
kandrozott ibolya s cukrozott szilva ksztsnek.
Mire mindent elksztettnk, igencsak elgedett voltam
magammal. Csak egyvalamit nem tettem mg, s ez szntelenl
nyomta a lelkemet. Nem mentem mg el da Silva doktor
boltjba, hogy Tommal beszlhessek.

Tele a keznk munkval, mondogattam magamnak,

mindent rendbe kell hozni, s Anne-t sem hagyhatom magra,
hiszen mg nem igazodik el a dolgainkban. Ilyen mentsgekkel
ltattam magam, holott valjban az a gondolat ksleltetett,
hogy a tvozsunk ta eltelt nyolc hnap alatt Tom taln
elfelejtett mert az inasok htlensge kzismert, s mirt is
vrna Tom egy lnyra, aki taln sohasem tr vissza? Mghozz
olyan lnyra, akit mg csak meg sem cskolt soha. s amg
nem indulok a keressre, azzal ltathatom magamat, hogy
kettnk kztt minden a rgi.
Harmadnap alkonyattjra azonban mindent elvgeztnk a
boltban, s nemnek az a fele, amelyik ltni akarta Tomot,
legyzte a flnk msikat. Hirtelen elhatrozssal levetettem
munkaruhmat, s felltttem legszebb zld tafota
ltzkemet, amelyet valamikor rgen viseltem, mikor Tommal
Chelsea-be mentnk ibolyt szedni. A hajamat kontyba
csavartam ez a divat jrta Londonban , s nhny mlykk
rozmaringszlat tztem frtjeimbe. A rozmaring az emlkezs
virga, gondoltam, s fohszkodtam magamban: brcsak ne
felejtett volna el Tom.
Mieltt elindultam volna, krbejrtam a boltot, szoknymat
lendtve, hogy kiltsszk a sttebb zld bls meg a fodros
alsszoknya. Szp vagyok? krdeztem hgomat. Mit
gondolsz, Tom elmul, ha meglt?
Anne kacagva blintott.
Csak a mellnykdet hzd kicsit lejjebb, hogy olyasmi is
ltsszk, amin a frfiak szvesen legeltetik a szemket!

 Miket tanultl a falunkbeli dvaj lenyzktl! kiltottam

tettetett felhborodssal. Anne elpirult, n pedig hozztettem:
Ksznm alssan, de gy vlem, enlkl is bzhatom Tom j
vlemnyben. (Br igaz, ami igaz: bementem a szobnkba,
s kiss szorosabbra fztem a pruszlikomat, s ezzel tbbkevsb ugyanazt a hatst rtem el.)
Da Silva doktor boltja fel kzeledve egyre izgatottabb,
idegesebb lettem. Nem fogok gy viselkedni, gondoltam,
mintha szerelemrl is esett volna kzttnk sz, hanem mint
aki most trt vissza vidkrl, s megltogatja egy rgi bartjt.
Ahogy befordultam a sarkon, meglttam a patikrius
cgrt, a fnyl ezst fldgmbt, s a szvem egyszeriben a
torkomban dobogott. Az elmlt hnapok sorn hnyszor, de
hnyszor lmodtam arrl, hogy visszatrek ide, megpillantom
Tomot, pedig felnz, megltja, hogy ott llok, aztn kijn
hozzm, s megfogja a kezemet
Csakhogy amikor a bolthoz rtem, lttam, hogy minden
ablak zrva, az ajtt kt keresztbe fektetett pall torlaszolja el,
s , szrnysg! fakult vrs kereszt ktelenkedik rajta.
Pestis!
A szvem oly hangosan vert, hogy a krnyk zaja ellenre is
hallottam. Nhny pillanatig csak lltam, amg csillapodott a
heves szvdobogs, aztn elindultam, hogy megkerljem a
boltot. Szemgyre vettem a rednnyel fedett ablakokat, htha
akad egy rs, amelyen belthatok. Hiba. Visszartem az
ajthoz, meglltam eltte, s kezemet a fatblra szortottam,
htha kicsalhatnm a titkt. Lehunytam a szememet, s magam

el kpzeltem a boltot, amilyen elmlt szeptemberben volt: a

kirakat tele a pestist megelz szerekkel, odakint vrakozk
hossz sora, nmelyikk a pestis jeleit viseli, msokon
felfakadt bubk, s mind da Silva doktorra vrnak, meg a
kezelsre, hiszen sok orvos mr elhagyta a vrost, s a
szegnyebbeknek nincs kihez fordulniuk. Nem rhetett
meglepetsknt, hogy a doktor is, Tom is a kr ldozatul
esett. Mirt is gondoltam, hogy k srtetlensget lveznek?
Htam mgtt utcai rus hangja harsant: Hat penny a
rzsenyalb! tt hatr! de nem fordultam arra.
Patikriust keres, kedveskm?
Kinyitottam a szemem. Egy regasszony nzett fel rm,
sszegrnyedt a nyakba ktztt tlca slya alatt, amelyen
rzsenyalbokat cipelt.
Megrztam a fejem.
Nem keresek patikriust illetve, mgis, de csakis ezt itt.
Da Silva doktort? Szegny ember, itt maradt, hogy
segtsen bennnket. is elment, mind mindannyian, akik itt
maradtak. is, meg az inasa is.
Mind mind a ketten megkaptk a pestist?
Meg bizony blintott az regasszony. Mr-mr azt
hittk, elmlt fellnk a jrvny, mikor k megbetegedtek.
Karcsony tjn esett.
s s emlkszik arra, mi trtnt?
Mi trtnt volna? vont vllat az regasszony. Csak a
szoksos: egyik nap mg itt volt, msnap leverte a lbrl a
kr, a harmadikon elvitte.

 Teht teht meghaltak, mind a ketten?

Meg m. Mind a ketten. Meghaltak, s a gdrben
vgeztk. n magam amg csak lehetett, ki nem tettem a
lbamat a hzbl. Hrom hnapig. Kis hja, hogy hen nem
haltam. Gyanakv pillantst vetett rm. De mrt keres
maga patikriust? Tn csak nem a lz bntja?
Sztlanul rztam meg a fejem.
Mivel azt mondjk, ha nem vigyzunk, visszatrhet a
pestis.
Erre sem szltam.
Valahnyszor kimegyek rozst rulni, hrom pkot
teszek a zsebembe. Ht maga mit csinl?
De erre mr nem tudtam vlaszolni. Torkomat fojtogattk a
knnyek, gy reztem, menten megfulladok. Az regasszony
egyre csak gyanakodva nzett rm, aztn fogta magt, s
tovbb indult. tt hatr! Hat penny a rzsenyalb!
kiltozott, mikzben tvolodott az utcn.
Nhny percig a boltnak tmaszkodtam, arcomat knny
ztatta, foltot hagyott a zld tafotn. Aztn kivettem a
hajambl a rozmaringszlakat, s a fldre hullattam, hiszen
nincs itt senki, aki emlkezne rm.

Hatodik fejezet
Nelly Gwyn
Megpillantottam a szp Nellyt: a Drury Lane-en llt,
laksa ajtajban, ingben, ingvllban igen szemreval
teremts.
Anne nem tallt lvezetes trsasgnak azokban a
napokban, miutn rtesltem Tom hallrl, mert bnattal
eltelve bizony zord munkltatnak bizonyultam. Mivel kerlt az
lom, mr pitymallatkor felkeltem, dolgoztam egsz ll nap,
tovbb munklkodtam jjel gyertyafnynl, s elvrtam volna,
hogy hgom is hasonlkppen tegyen.
Nehezen hittem el, hogy rkre elvesztettem Tomot. Abby
bartnmnl lttam, amint naprl napra gyengl, hanyatlik,
ahogyan egyre kemnyebben markba szortotta a pestis.
Nla elkerlhetetlennek ltszott a vg. De Tom Amikor
utoljra lttam, ers volt, egszsges s mersz, cskot dobott
nekem, amikor hintnk elhagyta Londont. Hogyan lehetsges,
hogy mr nem l?
jjel, mg Anne bksen aludt mellettem, n lmatlanul
hevertem, s azon tprengtem, vajon Tomot hogyan rhette a

hall. gy hallottam, a pestis sokfle formt lttt: volt, akit

oly gyorsan, hevesen ragadott el, hogy a szenved meghalt,
mieltt tudatra bredt volna, hogy utolrte a kr; volt, akit
hossz, keserves idszakon t gytrt a fjdalom, hogy mrmr azt hitte, felplhet; avagy oly hosszadalmas s rjt volt
hevessgben, hogy az ldozat inkbb falnak ment s
kiloccsantotta agyvelejt, hogy vgre bkessgre leljen.
Vajon melyiket szenvedhette el Tom?
s ismt tltem a bnatot, hogy nincs sr, amelyet
felkereshetnk. Amikor nagyanynk elhunyt Chertseyben,
vente tbbszr vittnk virgot a temetbe, szletsnek
vforduljn pedig kivgott kpekkel, fekete szalagokkal
dsztettk a srjt. Nagy vigaszt nyernk, ha ltogathatnm
Tom srjt, paprszveket, virgot vihetnk, s letelepedve
elmeslnm, mi rejlik a szvemben. De nem mehettem sehov,
nem volt fves srhalom, amely mellett elldglhetnk, s habr
tudakozdtam a plbniatemplomban, ott arrl rtesltem,
hogy amikor Tomot s da Silva doktort utolrte a kr,
mindkettejket egy msik egyhzkzsg pestishzba vittk.
Ott jrvn azt tudtam meg, hogy mindketten meghaltak, s
holttestket pestisgdrbe vetettk. Mg csak azt sem tudtk,
hol az a gdr, csak annyit, hogy mindenkppen kvl a
vrosfalon.
Ktheti szntelen bslakods utn komor hangulatombl
felriasztott Anne bejelentse, hogy haza kvn menni
Chertseybe.
pp bezrtuk aznapra a boltot, s Anne-t megbztam, trjn

cukrot a msnapi dessgekhez. szre sem vettem, hogy

fradt s boldogtalan.
Hannah szlalt meg hirtelen. Te mr nem az a testvr
vagy, aki voltl. Komor vagy, boldogtalan, s n haza akarok
menni.
Nem hittem a flemnek.
Mit beszlsz?!
Tudom, hogy elvesztetted a kedvesedet, s n befogtam a
szmat, gondoltam, elbb-utbb csak rr leszel a
rosszkedveden, de te egyre boldogtalanabb vagy mondta
Anne dacosan. Azt hittem, ljk majd vilgunkat
Londonban, lvezzk egyms trsasgt, vsrokra, sznhzba
jrunk, meg minden, de mst se teszek, mint jjel-nappal
trm a cukrot s mg meg is szidnak, mert nem csinlom
elg jl!
Dbbenten bmultam hgomra, hiszen ez a sznoklat
annyira nem illett Anne-hez. Bizonyra napokig gyakorolgatta
magban, mieltt elllt vele.
Ha ideadod a bremet, ami a mai napig jr, fogom Kittyt,
s elindulok haza folytatta , mert szvesebben rzm
Chertseyben a birkkat, mint hogy itt maradjak Londonban
egy boszorkval!
Elllt a llegzetem.
Naht. Most kimondtam, s rlk, hogy nem hallgattam
el.
Elnztem a hgomat, ahogy ott ll, durcsan. Szvembe
hastott a mondkja r kellett dbbennem, hogy sok

igazsg van abban, amit mond.

Mg hogy boszorka
Nem gondoltam komolyan.
De igenis komolyan gondoltad!
Ht egy kicsit.
Hosszan hallgattunk mind a ketten.
Csakugyan annyira komisz volnk? szlaltam meg nagy
sokra.
Anne blintott.
Sose lehet veled beszlni. Mindig bslakodsz. llsz, s
figyeled, akrmit csinlok, s mindig csak hibt tallsz benne.
Anne szja megremegett. Nem rzem itt jl magam!
Az utbbi szavak hallatn annyira elszgyelltem magamat,
hogy odalptem Anne-hez, s tleltem.
Igazn sajnlom. Csak magamra gondoltam, s rmes
voltam. Elviselhetetlen.
Te mondtad!
Nagyon krlek, ne menj haza krleltem, s magamhoz
szortottam. Meg sem tudnk lenni nlkled.
Ht nem is tudom shajtott Anne. grd meg, hogy
kedvesebb leszel, akkor taln itt maradok.
Szent volt ht a bke. Magamban megfogadtam, hogy
igyekszem kevesebbet gondolni Tomra, hiszen tudtam, hogy
mindenki elvesztett valakit a jrvnyban: szlt, munkaadt,
bartot, frjet, gyermeket s ha mindannyiunk gondolatai
csak a bnatunkon idznnek, ugyancsak elviselhetetlenn
vlna a vilg.

Az id jrtval Anne-nek egszen j oldalt ismertem meg:

gyors s gyes munks lett belle, s cseppet sem volt lusta
vagy hanyag. Ahogy teltek-mltak a hetek, s vrosszerte
megnylt a piac, megengedtem, hogy reggelente egyedl
menjen megvsrolni a munknkhoz szksges gymlcst s
virgot. gyes volt, kemnyen alkudozott az rusokkal, s
nem gy, mint n kpes volt visszamenni, ha gy tallta, hogy
valamelyik virg hibs, vagy kukacos a gymlcs. Azt azonban
nem engedtem, hogy pnzzel is bnjon, mert a kt alkalommal,
amikor teli ersznyt vitt az alsszoknyja alatt, egy zben
mindenbl kifosztotta egy jvendmond, mskor pedig
Kitty szrakoztatsra egy madarat brzol faspot vett, ami
alig egy ra mltn mr hasznlhatatlann vlt. Ezek utn csak
vsrl jeggyel mertem elkldeni egyik lland rusunkhoz,
akinl szmlra vsrolhattunk.
Gyakran emlegettk csaldunkat: vajon Sarah s Giles
szeretik-e egymst, desanynk psgben tesett-e a szlsen,
s vajon kiscsnk vagy kishgunk szletett-e.
Az emberek attl tartottak, hogy a j id belltval
visszatr a jrvny, m noha a hallozsok jegyzke mg
mindig felsorolta a pestis nhny ldozatt, a szmuk, hla
legyen az gnek, nem nvekedett. Tdult a np Londonba
vagy a rgi munkjukhoz, vagy az elhallozottak helybe ,
mg vgl ppolyan zsfolt, forr s forgalmas volt a vros,
mint az elz esztendben.
A visszatrsnk utni nhny napon mg nemigen trtek
be vevk, de nem bntuk, hiszen akkoriban nem ksztettnk

sok dessget. Jniusra azonban mr legtbb rgi vevnk

rbredt, hogy kinyitottuk a boltot, s egyre tbben ltogattak.
rltem, hogy dessget rulunk, br az ilyesmi csak ml s
mindennapi portka, de a vevink gy reztk, jobban rzik
magukat tle, s vidmabb lesz a napjuk. Egy ri dma
ppensggel azt mondta, ha megkvn valami finomsgot s
telik is r az ersznybl, bizony nem tagadja meg magtl,
hiszen gyis rvid az let.
Egyik nap elmentnk megnzni a London hdon sorakoz
boltokat. Egy teljes rba telt, mire tverekedtk magunkat
egszen Southwarke-ig, mivel a hdon negyven bolt is volt, s
ugyanannyi bd, s ugyancsak tlekedett a np, gyalog,
lhton, hintn vagy hordozszken. Vettnk magunknak ktkt pr finom, illatos kesztyt, egy j szakcsboltban pedig
egy ditr-kszletet, mivel egyik legnpszerbb portknk a
kicsi marcipngymlcs volt ennek az elksztshez pedig
kt-hrom este is trhettk a rengeteg mandult kalapccsal, a
ditr pedig jcskn megknnyti ezt a munkt.
Elhagytuk a hidat, kerlgettk a Tower krnykn a
rengeteg kis boltot, amikor is szrny ordtst hallottunk a
kirlyi menazsria fell. Nagyot ugrottam rmletemben, Anne
pedig elsiktotta magt. Egy fokhagymarus tudatta velnk,
hogy itt a kirlyi oroszlnok s tigrisek etetsnek ideje, s
ennek hallatn meggrtem Anne-nek: hamarosan
megltogatjuk a menazsrit, hogy a magunk szemvel lssuk
az oroszlnokat. Akrmennyire nagyok s flelmetesek,
mgiscsak rokonai a mi kis Kittynknek amiben bizony

ersen ktelkedtem.
Egy msik alkalommal nhny pergamencskot vsroltunk
Mr. Newberytl (aki megtudakolta, vajon a vgrendeletemet
akarom-e megrni, mert ha igen, bizony blcsen cselekszem), s
felrtam boltunk valamennyi ksztmnyt, hogy kzztegyem
ruink listjt. me, a jegyzk:
Kandrozott rzsaszirom
Cukrozott ibolya
Cukrozott szilva
Gygyfves cukorka
Kandrozott angylika
Cukrozott cseresznye
Cukrozott narancshj
Citrom- s narancscukorka
Ibolyastemny
Ezeken kvl persze marcipngymlcst is rultunk, de
mivel az elksztse irgalmatlanul sokig tartott, nem volt
mindig kszletnk belle. Nagyon gondosan rttam a
pergamenre ruink jegyzkt, mg ha sok vevnk nemigen
volt is jrtas a betvetsben; majd vettem Mr. Newberytl
tbbfle sznes tintt, s az rstudatlanok kedvrt
odarajzoltam mindegyik dessg kpt a neve mell. Kt
pldnyt ksztettem, az egyiket a rednyre szegeztem, hogy
mindenki lssa, amikor nyitva a bolt, a msikat pedig odabent,
a bolt falra.
Illatos labdacsot is ksztettnk a fortlyt mg Martha

nnnktl tanultuk , mivel a Rakpart utca egyik raktrban

egy hordban olcs szegfszeget pillantottam meg, s nagy
merszen megvsroltam az egszet. A narancs drga holmi,
de neknk nincs szksgnk a legjobb minsgre, berjk
olyannal is, ami nem a legfrissebb, ht abbl tt-hatot
vsroltunk egyszerre, bsgesen megtzdeltk szegfszeggel,
aztn szalaggal-csipkvel dsztettk. Anne igen gyeskedett
ebben, s felkutatta a rongypiacot tarkabarka zsinr- meg
csipkedarabkkrt. A labdacsokat felakasztottuk a boltban,
de hamarosan elkeltek, mert az elkel vevk igen kedveltk
az effle csinos holmit.
Szerettem volna, ha Sarah ltja, milyen sikeresen
munklkodunk, s alig vrtam, hogy visszatrjen: anynkrl is
vrtam a hreket m annyira szerettem a munkmat, hogy
nem szvesen vltam volna meg boltosi llsomtl! Tudtam azt
is, hogy Anne most mr nem szeretne hazatrni, ht
eltprengtem, vajon tudunk-e majd hrmasban dolgozni, ha
Sarah visszajn. Kicsi a bolt, kicsi a szobnk, de Anne-nek
szerezhetnnk ptgyat, amelyet a nagygy alatt tarthatnnk,
onnan lehetne este kihzni, s taln valami raktrflt
eszkblhatnnk a bolt mgtt, az rnykszk mellett.
Anne meg n kztem hamarosan helyrellt a bartsg,
hiszen kicsi volt a korklnbsg, s gyermekkorunkban sokat
jtszottunk egytt. A meghittsg megint a rgi volt; bksen
teltek napjaink, s ha nem vesztettem volna el Tomot,
maradktalanul boldog lettem volna. Noha mr nem
emlegettem, az emlke ott lt a szvemben. Vajon lesz-e msik

kedvesem, s ha igen, mikor, s ugyan milyen is lesz? Ha

brndoztam is errl a titokzatos szemlyrl, gondolataimban
mindig Tom arct lttte fel. Taln nem is lesz j udvarlm,
gondoltam, s cskolatlan halok meg, mint elszradt
regkisasszony.
Egy dleltt, nagy meglepetsemre, szp, aranyozott hint
llt meg a bolt eltt. Kt fehr l vontatta, a srnykbe,
farkukba piros s arany szalagot fztek. Brsonykabtos lakj
ugrott le, hdolatteljesen kinyitotta a hint ajtajt, s leengedte
a hgcst.
Az ajthoz siettem, hogy dvzljem az elkel vsrlt,
amikor is a hint belsejbl kacarszst hallottam (gy ltszik,
frfi is lhetett benne), majd egy fiatal hlgy lpett ki, akinek
szakasztott olyan vrs volt a haja, mint az enym.
Lesprtem ktnyemrl a morzskat, s mg pp annyi
idm volt, hogy elszltsam Anne-t a hts szobbl. Siess!
kiltottam izgatottam, mert sohasem felejtettem el, hogy ez a
hlgy egyszer a boltunkba ltogatott. Nelly Gwyn az! A
sznsznl Anne llekszakadva futott ki, s mindketten
bkoltunk Nelly eltt, habr mint Mr. Newbery mondta
ksbb nem ms , mint holmi loty, csak ppen igen
csinos. Gynyr volt az ltzke: a legfinomabb
ezstkelmbl kszlt, s a ruhja fl ezsts szrmvel blelt
kis fekete brsony krgallrt vetett.
rmmel ltom, hogy vgre megnyitottk a boltot!
szlt Nelly. Mindig kedveltem az dessgeiket!
Ksznm, nagysd bkoltam. Csak nemrgiben

trtnk vissza vidkrl.

S mindannyian egszsgben tlltk a megprbltatst?
A hts szoba fel pillantott. Hova lett a nvre?
Odahaza van, a csaldunknl, nagysd vlaszoltam.
De helyette itt van a hgom.
Nelly felkacagott; kivillant fogainak tkletes gyngysora.
Nagyszer! Mindig van raktron egy-egy hgocska! Ez a
maguk boltja valsgos ozis jrtatta krl a pillantst.
London odakint ordt, akr az oroszln, de idebent minden
hvs s bkessges.
Ksznm, nagysd bkoltam jra, s arra gondoltam,
mindjrt meg is rom Sarah-nak ezt az rdekes esemnyt.
Most pedig krek a maguk cukrozott ibolyibl, mert
szavamra mondom, semmi gy fel nem dt elads utn!
Azon nyomban mardosni kezdett az nvd, mivel az elmlt
hten nem talltunk a virgpiacon friss ibolyt, gy ht nem
kszthettnk ilyen dessget. Buzgn mentegetztem,
meggrtem, hogy a kvetkez ht kzepre mr lesz
cukrozott ibolynk, s rbeszltem Nellyt, hogy addig is
prbljon meg citromos cukorknktl felfrisslni.
Bele is szmoltam ebbl tzet egy nagy paprzacskba.
Fellp-e mostanban, nagysd? krdeztem, mert lttam
Anne arcn, hogy valsggal megbnult bmulatban, s
tbbet is szeretne tudni ltogatnkrl.
Nelly blintott.
Lady Tehets szerept osztottk rm Az angol r-ban.
n mint nagyri dma! A hallatra felbolydult az egsz

fnemessg!
Anne is, n is elnevettk magunkat.
Kitty bukkant el a hts szobbl, Nelly lehajolt,
felemelte, megcskolta.
pp ilyen szn karmantym van! Kitty srtdtten
felnyvogott, nem szerette, ha beczik, s Nelly mindjrt le is
tette. Nicsak! Azok ott narancsok? kiltott fel, s a
boltban
felfggesztett
kt
labdacsra
mutatott.
Megmagyarztuk, hogy az ilyen labdacsokat a ruhs
szekrnybe szoktk akasztani, mire Nelly elmondta, hogy
nemrgiben mg a termszetes alakjban rulta a narancsot a
sznhzi sznetekben (amit persze tudtam, de errl hallgattam),
s most megveszi mind a kt labdacsot, mert nagyon
megnyertk a tetszst.
De voltak-e mr maguk ketten a sznhzban? krdezte.
Mg nem vlaszoltam.
Mindig is vgydtam a sznhzba! bkte ki Anne.
Hamarosan teljesl a vgyuk! Nelly az ujja kr
csavarta egy vrs frtjt. Amikor eljvk az ibolyrt,
hozok maguknak jegyet a jv heti eladsra.
Azt sem tudtuk, hogyan hllkodjuk. Buzgn hajbkoltunk,
fel-le jrt a fejnk, akr a hullmokon doblt tengeri hajk
vitorlja. Ekkor mr kisebbfajta tmeg verdtt ssze a
boltunk eltt, mert Nelly igen npszer volt, hiszen alacsony
sorbl emelkedett fel, lett belle sznsz- s tncosn. Mi
tbb, az a szbeszd jrta a kvhzakban (ahogy Mr.
Newberytl rtesltnk), hogy a kirly runt Barbara

Casdemaine-re, s taln Nellyt vlasztja szeretjl, hiszen

felsgt nem egy alkalommal ltjk a sznhzban, amikor
Nelly szerepel.
Nelly llta a szavt: a kvetkez hten eljtt az ibolyrt,
neknk pedig sznhzjegyet hozott. Anne meg n ugyancsak
izgatottak voltunk a gondolatra, hogy elmehetnk, brmennyire
hajtogatta is Mr. Newbery, hogy ugyan a vilg minden
kincsrt be nem tenn a lbt a sznhzba. Rusnya,
mocskos, zsfolt hely, mindenfle krnak a meleggya
hajtogatta.
Ht a csapszk vajon nem az? tudakoltam jmborul,
hiszen Mr. Newbery ugyancsak nagy bartja volt a
kocsmknak, s gyakran hozta haza vllra vetve az jjeli r.
Erre mr Mr. Newbery sem tudott vlaszolni.
Az elads napjn dlben bezrtuk a boltot, s kt rra
mr a sznhzban voltunk. Az elads ugyan csak hromkor
kezddik, de mi meg akartunk nzni minden ltnivalt.
nneplnket vettk fel n a szilvakk pamutszvet
ltzket, amelyet magam varrtam s szpen kihmeztem,
Anne pedig az n elz vi kk vszonruhmat, s mindketten
frissen kemnytett csipkefktt s illatos kesztyt hztunk.
A Kirly Sznhza a Lovasok Udvarn llt, a Drury Laneen, ugyancsak messze a boltunktl, a vros tloldaln, a
falakon kvl. Az trl nzve pp olyan volt, mint valami kiss
roskatag kznsges plet, de odabent vegtet fedte a
kerek udvart, krben egyms fltt pholysorok emelkedtek.

A mi helynk az emeleten volt, alattunk a fldszint, flttnk

galria hzdott, ez utbbin zsfoldtak az inasok. A
pholyokban padokon ltek a jl ltztt ifjak, a sznpad
mellett pedig csinos narancs- s citromrusok knlgattk az
ri kznsgnek a portkjukat, s szrevettem, hogy ekzben
kacr pillantsokat vetnek a fiatalurakra.
Anne meg n leltnk, svr pillantsokkal mregettk a
kznsget, ide-oda kapkodtuk a fejnket, s nem gyztnk
csodlkozni. Korn jttnk, de a sznhz mris megtelt,
kacagstl, csevegstl volt hangos. Tbben jrkltak fel-al,
cserlgettk a helyket, dvzltk bartaikat, stemnyt
eszegettek, s nmelyek igencsak vadultak; a kp inkbb
kocsmra, mint sznhzra emlkeztetett.
A sznpadon rvid jelenetek szrakoztattk a kznsget,
mieltt maga a darab elkezddtt volna: tncol medve,
bvsz, egy tncot jr pikuls. Jformn gyet sem vetett
rjuk senki. A magasban az inasok kntlni kezdtek Nel-ly!
Nel-ly! , rivalgsukat msok is tvettk, gyhogy mi a
flnkre tapasztottuk a tenyernket, mg el nem halt az
ordtozs.
Anne felhvta figyelmemet a pholysorra: tucatnyi hlgy lt
ott, gavallrjaik trsasgban. De micsoda nk! A szivrvny
minden sznben pompztak, kacrkodtak, kuncogtak, egyik
frfitl a msikhoz szegdtek, nmelyikk plcra szerelt
csillog maszkot tartott az arca el, msokt annyi
szpsgtapasz s csillog szemcse bortotta, hogy az
arcbrkbl jformn semmi sem ltszott. Drga kelmbl

kszlt, gynyr szn ruhjuk alighanem akkor kszlt,

amikor mg sovnyabbak voltak, mert kis hja volt, hogy a
keblk ki nem pottyant a ruhaderekukbl.
Azok ott lotyk sgtam Anne flbe. A prdjukat
keresik.
Hgomnak elakadt a llegzete. Lenygzve bmultuk a
szgyentelen persznkat, akik nemhogy restelkedtek volna,
hanem olyan fensbbsgesen bntak az urakkal, mintha k
legalbbis hercegnk volnnak, nem kznsges kjhlgyek.
Chertseyben ugyan meg nem lnnek! suttogta Anne,
s alig brtuk elfojtani a kacagsunkat.
Ekkor azonban, pp mieltt elkezddtt volna a darab, egy
fekete ruhs frfi jelent meg a sznpadon: kerekekre szerelt
fekete ldt grdtett be, s a keskenyebbik vgre lltotta.
Tlkiablta a hangzavart, sajtos kiejtssel tudatta, hogy a
HaLal grf nevezet varzsl s holtidz, s magval hozta
titokzatos szekrnyt.
A nzkznsg elcsendeslt: mindenki szvesen hallott
mgirl, varzslatrl (mi tbb, Anne meg n mr
tervezgettk, hogy felkeressk a London hdon Madame le
Strange-et, a jvendmondt, aki, gy hrlett, megjsolta a
pestist, st mg a kr ldozatainak a pontos szmt is).
HaLal grf szembenzett a kznsggel, megpdrte
bajszt, s bejelentette: ha a nzk kzl brki eltnni
hajtana, akr a felesge, akr a hitelezi ell, nincs ms
dolga, mint belpni a ldba, s soha tbb nem ltja senki.
S ugyan hov kerl, Maestro? krdezte fentrl valaki,

mire a grf azt vlaszolta, hogy a szekrny azonnal tovbbtja

az illett egy tengerentli orszgba, ahol nagy gazdagsgban,
jltben folytathatja lett.
S vele egytt a gondjai is eltnnek, maga pedig
mindrkre meleg g alatt lheti fnyz lett!
Akrcsak n, ha legurtottam fl pint sert a kocsmban!
rikkantotta egy keld uracs.
HaLal grf mintha meg sem hallotta volna. gyet sem
vetett arra, hogy a sznhzba egyre rkeztek az jabb nzk, a
hlgyek lebecski fel-felugattak, a galrin verekeds
tmadt, s az egyik pholybl megint felhangzott a kilts:
Nelly!
Mennyibe kerl az utazs? tudakolta valaki.
A grf felemelte kt karjt. Pnz nem cserl gazdt
kzlte. Majd kis hallgats utn hozztette: Az r csupn az
utaz lelke.
Csend tmadt. A kznsg soraiban sokan keresztet
vetettek. Mg a lotyk is felhagytak a csevegssel.
Akad-e vllalkoz? tudakolta Ha'Lal grf, de
termszetesen nem jelentkezett senki hiszen vknyveket
bjni, jvendmondkat ltogatni egszen ms, mint lelknket
eladni az rdgnek.
A grf megismtelte a krdst, ecsetelte, mennyire
megvltozik majd az utaz lete, kirlyi pompban lhet a
maga dsgazdag szigetn, lete vgig. S ekkor a
padsorokbl elrelpett egy fiatalember, s felszkkent a
sznpad lpcsjn.

Magas volt, karcs, csipkvel dsztett selyemltzke

gavallrra vallott. n elmegyek! jelentette ki, lekapta tollas
kalpagjt, s elkel mozdulattal meglendtette.
A kznsg sorain riadt suttogs futott vgig, sokan
rmlten felkiltottak, majd elre hajoltak, hogy jobban
lssanak. A leghangosabban n szisszentem fel st egy kis
kilts szakadt ki a torkombl , mivel amikor a fiatalember a
kznsg fel fordult, meglttam, hogy a mersz vllalkoz
nem ms, mint Tom.

Hetedik fejezet
A varzsl
Hitvesem s jmagam a sznhzba mentnk, ott lt a
Kirly, Madame Castlemaine, a Herceg s a Hercegn, s
hitvesem nagy megelgedsre sznrl sznre lthatta
mindnyjukat.
Hihetek a szememnek? Ahogy a fiatalember megfordult s
a sznpadon t a fekete szekrny fel indult, egy pr furakodott
el mellettnk, s fel kellett llnunk. Amikor megint leltnk, egy
msik pr jtt arra, s kacagva szltott meg bennnket.
Ez m a remek darab! mondta a frfi. Tegnap is
lttam.
S maguk lttk-e mr? fordult hozzm az asszony.
Nem vlaszoltam, elfojtottam egy kiltst, s jformn
flretasztottam ket az tbl, hogy kilssak az asszony
szalagos fktje mgl. Odbb lltak, kvncsi pillantst
vetettek rm, motyogtak valamit a gorombasgomrl, de
akkor mr ks volt a fiatalember mr bent volt a
szekrnyben, arct elnyelte a sttsg.
Mi ttt beld? suttogta Anne, mikor a pr tovbb
ment. Tn ez az asszony is kjhlgy? Azrt nem lltl szba

vele?
Megrztam a fejem, de egy szt sem tudtam kinygni, mert
lenygzve, llegzetemet visszafojtva bmultam a sznpadot.
HaLal grf meghajolt. A sznpad mellett ll zenszek
fanfrt fjtak. Ha valaki megvizsglni kvnn a bvs
szekrnyt, semmifle nylst, lczott ajtt nem tall, sem titkos
folyost, ahol brki elrejtzhetne!
Ht akkor hov lesz az az ember? kiltotta valaki.
Eltnik lgg, rnykk vlik szellemlnny lesz, ki
ris fldrszek fltt utazik, mg meg nem rkezik az gret
fldjre. Csak ott nyeri vissza val alakjt, s lesz jra
emberr!
Ennek hallatra nagy izgs-mozgs tmadt a kznsg
soraiban.
HaLal grf meglendtette kpenyt, flig elrejtve arct.
Jratos vagyok a fekete mgiban, dmonoktl tanultam a
mvszett! Csak ltalam jhet ltre a varzslat! Hallgatott
egy sort. s csupn egy llek rrt! tette hozz.
Ennek hallatra megint felszisszentek sokan, majd kt uracs
lpett a sznpadra, hogy szemgyre vegye a bvs szekrnyt.
Vizsglatuk vgeztvel kijelentettk, hogy nem talltak benne
semmi klnset, azutn jra fanfr zendlt, majd a lda el
fekete fggnyt hztak, mely teljesen elrejtette a fiatalembert.
A grf klns mozdulatokat vgzett a lda fltt, harangsz
csendlt, fstfelleg szllt fel, s a grf elhzta a ldt takar
fggnyt.
A bvs szekrny res volt. A fiatalember akrki volt is

eltnt.
A kznsg nhny tagjbl a meglepets kiltsa trt ki.
A kt uracs ismt megvizsglta a szekrnyt, s zavart brzattal
kijelentettk, hogy a fiatalember eltnt, nem tudjk, hov.
HaLal grf megvet pillantssal mrte vgig a
kznsget, majd meghajolt, megint a rvidebbik oldalra
bortotta a bvs szekrnyt, s sztlanul kigrdtette a sznrl.
Anne is ttott szjjal bmult a sznpadra.
Igazi varzsl! suttogta. Valdi mgus!
gy ltszik blintottam.
Sose lttam mg igazi varzslatot
Heves szvdobogsom csendeslt. Nem lehetett Tom
hogyan is lehetett volna? Ez a fiatalember magasabb volt,
sovnyabb, a feje formja is egszen ms.
Tom meghalt, mondtam magamban krlelhetetlenl.
Semmifle varzslat, mgia nem keltheti letre. s mgis s
mgis
jabb szrakoztat msorszm kvetkezett egy frfi
jtszott dudn. Majd tz perc mlva elkezddtt maga a
darab, br a kznsgre ez semmifle hatst nem tett.
Tovbbra is jrkltak, beszlgettek, bkokkal vagy
ppensggel gnyos megjegyzsekkel illettk a sznszeket,
sznsznket. A darab cselekmnybl semmit sem rtettem,
mivel mg akkor is HaLal grf mutatvnynak hatsa alatt
lltam de ez mit sem rontotta el rmmet, hogy ott lehetek.
Mihelyt Nelly jelent meg a sznpadon, a kznsg valsggal
megvadult. Nelly csak nekik jtszott, ki-kiszlt a sznpadrl,

integetett, egy zben mg meg is szltott valakit a nztren.

Egy jelenetben firuht viselt (a kurta trdnadrgban jl
ltszott a karcs, forms lba szra), minek lttn az egsz
kznsg talpra ugrott, s tapsviharban trt ki.
A sznetben megint krljrtak a narancsrus lnyok, s
knlgattk a portkjukat. Egyikk dessget is rult; vettnk
kt citromos cukorkt, s rmmel tapasztaltuk, hogy
ragacsos, llott, s nem r fel a minkkel. Megkstoltuk, s
megllaptottuk, hogy nem is zletes bizonyra nem ztattk,
forraltk hat napon t cukros vzben, mint mi, hanem
gyorsabb, silnyabb mdon lltottk el.
Ballada- s rpirat-rusok jrtk a kznsg sorait, tblt
mutogattak, amely a kvetkez heti eladst hirdette, s a
sznpadon jabb mutatvnyosok jelentek meg, de HaLal
grf nem mutatkozott tbb.
Alig nhny perce folytatdott az elads, amikor fejnk
fltt, a kirlyi pholyban zaj tmadt, s ugats hallatszott, a
sznhzon pedig a vrakozs izgatott sustorgsa futott vgig.
Az ugats, suttogtk, spnielektl ered, s arra vall, hogy
megrkezett a kirly.
Anne is, magam is szrnyen izgatottak lettnk.
Megint lthatjuk a kirlyt! suttogta Anne. Gyakran
emlegettk, ahogy felsgt lttuk a kirlyi brkn, s hogy sem
anynk, sem apnk, sem az csink mg nem rszesltek
ebben a ltvnyban, s valsznleg nem is fognak soha. Ez
letem legszebb napja! folytatta Anne, s megragadta a
kezemet. Annyira izgatott vagyok, jszaka biztosan nem is

jn lom a szememre!
Most mr senki sem nzte a sznpadot, minden szem a
kirlyi pholyra szegezdtt, s mg Nelly is a msodik helyre
szorult felsge mgtt. Hamarosan vgigfutott a kznsgen
a hr, hogy mit visel a kirly, milyen kedvben van, melyik
szeretje ksri, s Anne meg n szinte kiestnk a helynkrl,
gy nyjtogattuk a nyakunkat, hogy a tulajdon szemnkkel
tjkozdjunk mindenrl. Sajnos azonban a kirlyi pholyban
tmegestl zsfoldtak a dmk meg az udvaroncok,
hzelgssel vettk krl felsgt, eltakartk ellnk, s mi csak
imitt-amott vethettnk egy-egy pillantst hajfrtkre, sznes
ltzkekre, rebben tollas legyezkre. Mg csak azt sem
lthattuk, aznap melyik szeretjt tnteti ki kegyvel az
uralkod, br elttnk valaki azt suttogta, hogy nem Barbara
Casdemaine az, hanem egy Mail Davis nev, alig tizenhat
esztends leny.
Vget rt a darab, a kirly eltvozott, s Anne mindenron
szeretett volna htra kerlni, a sznpad ajtajhoz, hogy
elvegyljn a gavallrok, talpnyalk seregben, akik ott
gylekeztek, hogy egy pillantst vethessenek Nellyre.
Beleegyeztem, hogy vele tartok, de csak azrt, mert szerettem
volna szt vltani HaLal grffal.
A sznpad ajtajnl tolakod tmeg ppen zajosan
kvetelte Nellyt, amikor elbukkant a grf, s megprblt
tfurakodni kzttk. A sznpadon viselt fekete kpeny volt
rajta most is, bborvrssel blelt fekete brsony csuklyval.
HaLal grf! kiltottam, s amikor felm fordult,

gyorsan megkrdeztem: Megmondan, hov lett az a

fiatalember, aki belpett a bvs szekrnybe?
Elszklt szemmel pillantott rm.
Nem hallotta, amit mondtam, mademoiselle? j letbe
tvozott. Jobb letbe.
s elmehetek oda n is? trt ki bellem, mire Anne
dbbenten nzett rm, mg a llegzete is elakadt.
Csak be kell lpnie a szekrnybe. Jjjn el a Bertalanvsrra! szlt a grf, majd elnyelte a tmeg.
Ezt meg mirt mondtad? Hgomnak meglepetsben
elkerekedett a szeme. Mi jrt az eszedben?
Nem gondoltam komolyan. pp csak mondani akartam
valamit. Csak trfltam.
Persze hogy trfltam. A sznpadon klnben sem Tom volt
az, akit a varzslat mshov reptett. Akrmilyen nagy mgus
HaLal grf, a holtakat nem tudja letre kelteni.
De azrt n csak tovbb brndoztam, s aznap este,
fllmomban az jrt a fejemben, de szrny is lenne, ha Tom
csak azrt lte volna tl valahogyan a pestist, hogy a HaLal
grf bvs szekrnye elragadja tlem, Tomtl pedig a lelkt
Ezt meg hol szerezted? trt ki bellem a kacags Anne
lttn. Vzrt kldtem a vezetkhez, s ktelenl sokig
elidztt. Hazatrve, tele volt ragasztva az arca fekete meg
csillog tapaszokkal: a homlokn egy szv dszelgett, az
orcjn pikkek s treffek, az lln katicabogr.
Tetszik? krdezte Anne. Felkapott egy tkrt, s

tetszelegve bmulta magt. Hlgynek ltszom?

Kj hlgynek! vgtam r.
Mindenki ilyeneket visel!
De nem a boltos lnyok! csvltam a fejemet.
Menynyit fizettl rtk?
Egy illatos labdacsot adtam cserbe egy asszonynak, aki
a Cornhillen rul. Felkapta Kittyt, a cica meglepetten bmult
r, aztn Anne arca fel kapott bizonyra cstnynak nzte
a fekete foltokat.
Neked is hoztam egyet tudatta Anne. Pici fogatot
brzol, a homlokodra ragaszthatod. Az rus asszony azt
mondta, pp elzleg adott el ugyanilyet egy grfnnak!
Ksznm, akkor inkbb a szeplim! mondtam.
Anne azonban igen szpnek vlte a tapaszokat, viselte is
valamennyit egsz nap st msnap is, n meg mr azt
gondoltam, lmban kell ket lehmoznom rla. Addig viselte,
mg Mr. Newbery be nem lltott valami friss botrnyrl szl
hrrel, s megpillantvn Anne arct, riadtan hklt meg.
Csak nem a himlt kapta el, kisasszony?
Ugyan mr! mltatlankodott Anne.
Mivelhogy az effle flastromokat visel asszonysgok
tbbnyire vn boszorkk, s ilyesmivel prbljk rejtegetni a
ragykat meg a himlhelyeket! tudatta Mr. Newbery. Ez
egyszer rltem a huhogsnak, mert mg el sem hagytk a
szjt a szavak, Anne mr hmozni kezdte magrl a
tapaszokat.
M r . Newbery tovbb azzal a pletykval traktlt

bennnket, hogy a kirly j szeretje, Mail Davis, sznszn, s

Nelly Gwynt annyira emszti a fltkenysg, hogy gnydalt
ratott a vetlytrsnja kvr lbrl, ami nem vetekedhet az
elegns lbszrval. Kacagva bizonygattuk, hogy mi Nelly
prtjn llunk, s Mr. Newbery mr ppen tvozban volt,
amikor eszembe jutott valami.
Mi az a Bertalan-vsr? krdeztem. S mikor tartjk?
A Bertalan vsra? kapargatta meg tar koponyjt a
parkja alatt Mr. Newbery. Az bizony egy irdatlan nagy
vsr, a Smithfield mezejn tartjk, a Szent Bertalan ispotly
mellett. Minden esztendben augusztus utols kt hetben.
Anne eddig mr bement a hts szobnkba. Nehezen
kapargatta az arcrl az odatapadt foltokat, s fel-felkiltott,
ahogy megprblta leszedegetni.
S vannak-e bvszek meg varzslk azon a vsron?
fogtam halkabbra a hangomat, mert nem akartam, hogy Anne
meghallja, amint krdezskdm.
Van ott minden! blogatott Mr. Newbery.
Komdisok, szemfnyvesztk, cseprgk, betantott
majmok, ktlen rngatott bbok, tncol lovak! Oda gylik
az egsz vilg.
Akkor neknk is ott a helynk! kiltottam izgatottan.
Csak el ne messk a torkukat vonta ssze a
szemldkt Mr. Newbery. Annyi ott a haramia, mint gen
a csillag! Sehol mg annyi zsivny, rabl, zsebmetsz!
Akaratlanul is elnevettem magamat.
Csoda, hogy mg lnk itt London vrosban!

Ksznm a figyelmeztetst, de mindenesetre szerencst

prblunk. Annyira rdekes kpet festett a vsrrl, hogy el
nem mulasztannk a vilgrt sem!

Nyolcadik fejezet
A Bertalan vsra
Hintn vittem el hitvesemet a Bertalan vsrra, s
megmutattam neki a ktlen tncol majmokat. Volt ott
egy l is, a patja oly hajlott volt, akr a kos szarva,
tovbb egy ngy lb nagysg ld meg egy hromlbnyi
kakas. Majd klnleges ramveket nztnk, tovbb
tbb bibliai trtnetet, m mindenekfltt a tenger
ltvnyt Neptunusszal, Vnusszal, hablenyokkal meg a
hborg habokkal.
Mihelyt a smithfieldi piacra rkeztnk, elfogott a flelem,
hogy elvesztem Anne-t: ahogy megpillantotta a teret, s a
minden irnyba nyl ders ltvnyt, izgatott kiltsok trtek
ki belle, idefutott, odafutott, szertelenl rohanglt, s n azt
kvntam, brcsak przon vezethetnm, mint holmi
engedetlen gyermeket. Mr. Newberynek igaza volt: csakugyan
risi nagy ez a vsr, napokba telne, hogy mindent
megnzznk.
Smithfieldnl negyven disznt is stttek nyrson, s a
hentesek harsnyan knlgattk portkjukat. nycsikland illat
szllt a levegben, sercegett a szalonna, szllongott a fst.

Finom, zsenge malachs! Ropogs sertsslt! kiltoztak.

Itt a finom hzikolbsz!
Ftt birkalb!
Porhanys blszn!
Malac lba, krme, farka!
Meglltam, beleszimatoltam a levegbe egyszeriben
megheztem.
Mit kvnnak, szp hlgyeim? Mivel szolglhatok?
Kt hzal torpant meg elttnk, tlcjukon zsinrok,
bojtok, szalagok, selyemvirgok zsfoldtak.
De szp sznek! markolt Anne egy csom tarka
motringba.
Szp a szalag, takaros a tprna, vidm a virg mit
vennnek, hlgyek?
Most ppen semmit vgtam oda, s elkaptam Anne
kezt. Alig rtnk ide, elbb megnznk mindent, csak aztn
jhet a vsrfia. De mivel elkvettk azt a hibt, hogy
meglltunk s nzeldtnk, addigra mr tucatnyi hzal tdult
krnk. rett a krte! rikkantott az egyik.
des gymbrkalcs!
Balladk, vadonatj balladk!
Itt a hal! Friss a hal!
Gynyr dalos madarak!
Itt a tinta, ht penny pintje! Finom, sznes tinta!
rett az eper! Cseresznye! Sprga!
Bolhaport vegyenek!
Valsgos tmeg vett krl bennnket, mintha aznap

London valamennyi hzalja, utcai rusa a Bertalan vsrn

akarna szabadulni a portkjtl.
Megragadtam Anne kezt. Fussunk! kiltottam r.
tverekedtk magunkat az rusok tmkelegn, s a fvn a
nagyobb bdk fel iramodtunk, ahol tarka lobogk, sznes
szalagok kestettk a cskos strakat, vszonernyket.
Egy bbjtkos stornl meglltunk. Ne mutasd, hogy
brmifle ru rdekelne! intettem a hgomat. Klnben
mg el se indultunk, mr elkltd valamennyi pnzedet!
Maradj vgig mellettem, ne kszlj el. s a kezed legyen
llandan a zsebedben, mert pp eleget hallottunk a
zsebmetszkrl, ami meg Mr. Newberyt illeti, szerinte
szerencssek lesznk, ha psgben hazakerlnk!
De mikor minden annyira izgalmas! pihegte a hgom.
Soha letemben mg ilyen csuds ltvnyban nem volt
rszem! s ekkora sokadalmat se lttam mg soha!
Akaratlanul is elmosolyodtam. n sem. De ppen azrt
kell nagyon vigyznunk!
Kart karba fzve ballagtunk a strak, bdk kztt,
bmszkodtunk, fel-felkiltottunk, elkpedtnk, nem tudtuk,
milyen csuda kerl a szemnk el a kvetkez pillanatban. Se
szeri, se szma nem volt az elkpeszt jdonsgoknak, s a
vsri ltvnyossgokkal vetekedett a ltogatk ltzke,
megjelense akadtak kzttk ri npek csakgy, mint
koldusflk. A hlgyek mind a legszebb ruhjukat viseltk, de
bizony igencsak vegyes ltvnyt nyjtottak: nmelyiken
tornyos parka pompzott, volt, aki maszkot lttt, msok

tollas kalapot, a vidki asszonysgok divatjamlt gyapjruht

szalmakalappal, egyik-msik takaros lovaglltzkben
fesztett, s akadt olyan is nem egy, aki mintha az udvari blra
kszlt volna.
Egy szzszorszpnek s a mellett ll picinyke alaknak a
kpvel dsztett stornl felfrisstettk magunkat egy pohr
borkavzzel. Nzzk meg odabent a mutatvnyosokat?
krdezte Anne. Mit gr az rs?
Felolvastam a nagybets hirdetmnyt: Odabent lthat
egy tizenhat esztends leny, akinek a magassga alig
ktarasznyi. Olvas, r, s a flnek kellemetesen nekel s
ftyl. E csods teremtmny megtekintse mindssze kt
penny!
Jaj, menjnk be! rimnkodott Anne.
Megrztam a fejemet.
Bizonyra van valami fortlya mondtam, s
megprbltam bekukucsklni a fggny hasadkn: vajon mi
van odabent. Nem lehet valsgos szemly.
A kikilt szrevette, hogy kvncsian nzzk a strat.
l, eleven leny! kurjantotta. Tessk, tessk, fradjanak
beljebb! S a hlgyek, csakis a hlgyek lthatjk az ingre
vetkezett lenyt.
Anne azonban mr a szomszdos bdt nzte: vszonfalt
olyanra festettk, hogy istllt brzoljon, s valban: egy l,
eleven l kukucsklt ki az ajtt takar lebeny szln.
Vajon mi lehet odabent? tndtt Anne.
Pnzt szmll paripa", olvastam a feliratot. Tessk,

tessk befradni, itt lthat az emberi elmvel felr l!

Szmll, tancsot ad a tisztelt kznsgnek, hov fektesse
be a pnzt, nem fukarkodik a tudomnyval!
Kptelensg! lmlkodott Anne.
Bizony az! nevettem.
Tessk, tessk fradjanak beljebb! invitlt a kikilt.
Itt lthat a blcsessg valdi forrsa!
Mi azonban tovbb ballagtunk, s Anne mg kzelebb
hzdott hozzm, mert hrom lncra vert tbolyult kzeledett,
habzott a szjuk, s egytt botladoztak a lbn vasbilincset
visel tncol medvvel. Ksrjk tblt hordozott: a felirat
hirdette, hogy a szerencstleneket aznapra engedtk ki a
Betlehem Ispotlybl (ami nem egyb, mint az rltek hza),
s most brbe vehetk, hogy cseklyke fizetsgrt
elszrakoztassk az urasgokat.
Tovbbmentnk, nzeldtnk, bekukkantottam minden
rsbe, elnztem az emberek feje fltt, kerestem-kutattam azt
az egyeden ltvnyossgot, amelyre igazban kvncsi voltam:
vajon HaLal grf csakugyan itt van a vsrban?
Egy frfi hat vagy ht majmot cipelt, egy msik holmi
szrny fenevad fejt hzta magra, s a tblja mindenkit
felszltott: sznja-bnja bneit, mivel ez a fenevad esztendeje,
s kzeleg a vgtlet.
Anne egy nagy stor ajtajn dszelg tblra mutatott.
L...legjobb
lt...ltvnyos...sgbetzgette.
Tantgattam a betvetsre, s naprl napra javult rsbanolvassban.

 a vsrban folytattam. Valsgos csuda!

Egyfej, kt-test ember; mindkett frfitest, most
rkezett Mongolfldrl, s vele egytt lthat btyja, kinek
trdig r a haja.
Nemigen szeretnm megnzni vlte Anne.
Szvesebben ltnm azt a picike teremtmnyt, aki nem
nagyobb egy szzszorszpnl.
No s ehhez mit szlsz? olvastam a kvetkez bd
hirdetmnyt. Egyenesen Oroszorszgbl rkeztek e
csudamd fennmaradt emberek, kik elvarzsoltan
ltednek let s hall kptt. Tessk, tessk, meg lehet
ket rinteni, s kln fizetsg nlkl szemgyre venni!
De szeretnm ltni ket! lelkendezett Anne.
A tbbi bd is mindenfle rdekessget knlt: volt ott
tncol majom, dobol kutya, egy kt krnl is nagyobb
frfi, mrtncot jr nyl, szakllas n. A grfot vagy a
varzsszekrnyt azonban sehol sem lttam.
Hosszas fontolgats utn vgl belptnk az
Oroszorszgbl szrmaz ltvnyossg strba, mivel ott,
mondta Anne, egyszeri rrt tbb szemlyt is lthatunk.
Kifizettk a belpd djat, bementnk a fggny mg, s
klns kp trult a szemnk el. Annyira megdbbentett,
hogy menten vissza akartam fordulni, mert azt hittem,
eltvesztettk a helyet, s vletlenl valami ri hlgynek a
szalonjba tvedtnk.
A storban hossz, krpitozott hencser llt, ezen hrman
ltek, kt n s egy frfi. Pomps selyem-brsony ltzkben

voltak; az egyik ppen tezott, a msik ajkhoz emelte a

csszt, a harmadik finom mozdulattal a csszealj fel
kzeltette.
Egymagban ez mg nem lett volna sajtsgos igazban
az lepett meg, hogy a hrom szemly egyike sem mozdult,
szinte mintha megdermedt volna mozdulat kzben, a
tescssze sem az ajkukat nem rte, sem a csszealjat. s ami
mg klnsebb vgtre is l ember jtszhat szobrot, de
llat aligha az egyik hlgy lben aranyos szr lebecske
cscslt, rzsaszn nyelve kilgott, fejt jtkosan
flrebillentette.
! lehelte Anne. Egy darabig csak lltunk, bmultunk,
a mozdulatlan hrmas pedig visszabmult rnk, majd vatosan
megkerltk hrmjukat, s alaposan szemgyre vettk ket.
Nem llegeznek suttogta flsen Anne. lnek vajon?
Mg csak nem is pislognak! hztam vgig a kezemet a
frfi szeme eltt. Majd nagy merszen megrintettem a hlgy
kezt. Sima volt s hvs, szinte olyan, mint a br, de mgsem
egszen.
Brnek ltszik mondtam, s olyan kzel hajoltam az
archoz, ahogyan csak mertem, mert olyasmit gondoltam,
hogy taln elvarzsoltk ket, de menten elszll rluk a
varzslat, s megrnak bennnket az illetlensgnkrt.
Lbujjhegyen krljrtuk ket, megnztk a hajukat, a
ruhjukat, cipjket. Minden porcikjuk valsgos volt. Az
egyik hlgy lbn papucs volt, lttam a lbujja hegyt, a
krme rzsasznre festve, a msik hlgy ezstfonalbl horgolt

tarsolyban ltszott az ajakrja meg a szpsgflastromos

dobozkja.
Nem lehet, hogy valamelyikk az alv hercegn, akit a
gonosz boszorka varzsolt el? suttogta Anne.
Megrztam a fejemet.
Nem tudom tndtem , de igencsak klnsek!
Ekkor valaki flrehzta a bejratot fed fggnyt, s kt
elegns hlgy lpett a storba. A bent lk lttn ppgy
meghkltek, mint az imnt mi ketten.
Aztn egyikk elnevette magt.
Sose flj! Hiszen ezek viaszfigurk! szlt trsnjhoz.
Hasonlt lttam a southwarke-i vsron!
De olyan valsgosak! suttogta a msik.
Alighanem srszobrokat kszt gyes mester munkja.
Htborzongat! rzkdott ssze a msik hlgy.
Olyan olyan letszernek!
n inkbb hallszernek mondanm! helyesbtett a
msik, mikzben kimentek a storbl.
Kiss csaldottan szemlltk a viaszszobrokat.
Mgsem elvarzsolt hercegnk llaptotta meg Anne.
Alig hinnm, hogy sok minden akad ezen a vsron, ami
az, aminek ltszik vltem.
Megheztnk; elmentnk ht a Psttomsarokra, s meleg
psttomot ettnk meg egy tnyr borst, utna hmes
gymbres kalcsot, s felhajtottunk egy kors vajas-fszeres
srt. Minden nagyon zletes volt. Megnztk a kopogst jr
Toby kutyt, meg Jacob Hallt akirl az a hr jrta, hogy tbb

rangos delnnek a szeretje , amint a magasban kifesztett

ktlen egyenslyozott, tncolt, bukfencezett, hogy a lttra
rettegve sikoltoztak a nzk. Dudsokat, pikulsokat,
trombitsokat, dobosokat, nyirettysket hallgattunk, s
lttunk mg sok mindent, kztk a nagy tudomny majmot,
amelyrl Mr. Newbery meslt.
Anne egy cignyasszonyra bukkant, aki azt lltotta, ha
ezstpnzzel bleljk a tenyert, megmondja, ki lesz a frjnk,
s hny gyermeket hozunk a vilgra meggrte tovbb, hogy
ha nem vlik valra a jslat, visszaadja a pnzt.
Jaj, Hannah, engedd meg, hogy megkrdezzem!
rimnkodott Anne. Azt mondja, hogy ltja, amint a
szellemek jrnak, a tndrek tncolnak s annyira, de
annyira szeretnm tudni, ki lesz a frjem!
Csakhogy egy ezst a jvendls ra! mondtam. s
hogyan kapod vissza a pnzedet, ha a jslat nem vlik valra?
De hiszen ez az asszony cigny hercegn! nzett rm
mltatlankodva a hgom. A jvbe lt! Hogyne vlna valra
a jslata?!
Taln engedtem volna, s magam is krdre fogtam volna a
cignyasszonyt, hiszen persze n is igencsak kvncsi voltam,
ki lesz a frjem csakhogy ekkor, vgre-valahra a mez
peremn meglttam egy hirdettblt, s rajta a szveget:
HaLal grf s Bvs Szekrnye.
Menten elrngattam Anne-t a cignyasszony kzelbl.
Majd ksbb mondtam. De most keressk meg vgre azt
az embert, akit ltni szeretnk!

A grf kis emelvnyfln llt a stra eltt; maga a stor

tojsdad volt, s akkora, hogy akr szzan is elfrhettek volna
benne. A magas, fekete haj, idegenes kinzet frfi plcjval
a hirdettblra mutatott. Felolvastam Anne-nek a szveget:
Oly hatkony varzslat, hogy lgg vltoztat egy embert!
Megtekinthet, amint valaki belp bvs szekrnyembe,
hegyen-vlgyn tvitetik, s soha vissza sem tr!
Csak nem akarsz belpni abba a szekrnybe?
rmldztt Anne, s tfogta a derekamat. Nem engedlek!
Dehogyis lpek be! Csak ltni akarom megint, hogyan
mkdik a varzslat, s taln vltank nhny szt a grffal.
A hirdettbla tudatta tovbb, hogy rnknt trtnik a
bemutat, pontosan ratskor. Megfizettk a fejenknti
hrom penny belpd djat, bementnk a storba, s mivel hsz
perc hja volt mg a hrom rnak, felkszltnk a
vrakozsra. HaLal grfot bizonyra megelzte a hre, mert
a lckon mr sokan ltek s vrtk az ratst.
A hts sorok egyikben foglaltunk helyet, a napkzben
ltottakrl beszlgettnk, s rltnk, hogy megpihenhetnk a
hvs stor sttjben. A strat ugyanis fekete anyag blelte,
s csak nhny fklya vilgtotta meg.
Folyvst gyarapodott a kznsg, s amikor vgre hrom
ra lett, maga HaLal grf is belpett, s felhgott a fbl
csolt kis sznpadra, ahol mr ott llott a bvs szekrny. Mint
a mltkori alkalommal, most is eladta mondkjt
megkrdezte, akad-e, aki meneklne a felesge vagy a
hitelezi ell, mert ha igen, csak lpjen be a bvs szekrnybe,

s mris tovavitetik.
S mint a mltkori alkalommal most sem akadt jelentkez.
HaLal grf megismtelte a krst. s az r tette
hozz csupn a jelentkez lelke.
Nhnyan felszisszentek, majd ksrteties csnd tmadt,
mintha mindenki visszafojtan a llegzett.
Pillantsomat vgigfuttattam az els sorokon. Hiba. Senki
sincs, aki Tomhoz hasonltana.
m ekkor valaki felpattant. n megyek! szlt egy frfi.
Elhagyom a rettegs s a pestis e fldjt, s ha az ra a
lelkem m legyen!
A megszlal szerzetes volt, durva barna csuhban, dereka
krl ktllel, a fejre hzott csuklya pedig flig elrejtette az
arct. ltzke lttn moraj futott vgig a kznsgen. Egy
szent ember, aki veszni hagyja a lelkt! suttogta dbbenten
Anne, mert valban szrnynek ltszott, hogy Isten embere az
rdg mvbe rtsa magt.
HaLal grf aprra elmagyarzta a szerzetesnek, mikor
krik majd a tervbe vett utazs rt, s hogy a klns alkut
nem lehet megmstani, n pedig mindezek hallatn lenygzve
figyeltem, szinte llegzetet se mertem venni, nehogy akr
egyetlen sz, egyetlen mozdulat is elkerlje a figyelmemet.
Annyi bizonyos: az az ember egyenesen a pokolra kerl!
Mennyire megunhatta az lett!
A kznsg soraibl kt frfi aprra megvizsglta a
szekrnyt, kopogtattk ell, kopogtattk htul, majd a
szerzetes nmn megfordult, s belpett. s ekkor llt el a

szvversem mivel meglttam, hogy akinek az arct flig

elfedi a csuklya, bizony nem ms, mint maga Tom!
Hogyan lehetsges ez?!
Elkpedsemben, hitetlensgemben kis hja volt, hogy fel
nem kiltottam, de nem jtt ki hang a szmon, mert gy
megdermedtem, szinte kv vltam, akrcsak azok a
viaszemberek. A fggnyt sszehztk, a szerzetes eltnt a
szemnk ell. HaLal grf idegen nyelven motyogott valamit,
eltelt egy pillanat, a fggnyt szthztk a szerzetes eltnt.
A kznsg soraiban nhny n felsikoltott, az elttnk l
frfi felnygtt.
Hov tnhetett? suttogta Anne.
HaLal grf mereven meghajolt, a nzk fellltak, kifel
szllingztak, de az arcok tovbbra is ktelyt, bmulatot
tkrztek.
Valsgos csoda! ingatta a fejt Anne. Vagy
szerinted taln ez sem volt varzslat?
Nem mozdultam. Zavaros gondolatok kavarogtak a
fejemben, sehogy sem tudtam rajtuk eligazodni. Elszr is:
Tom meghalt. Aztn a tulajdon szememmel lttam, amint a
sznhzban belpett a bvs szekrnybe, s eltnt. Majd
felbukkan, mint szerzetes s jra eltnik.
Csakugyan meghalt?
Valban szerzetes lett?
Eladta volna a lelkt?
Gyernk mr! ngatott Anne. Sok mg a ltnival, s
nemsokra besttedik!

Megrztam a fejemet.
Meg kell tennem valamit. Azt hiszem Azt hiszem,
ismerem azt az embert, aki belpett a bvs szekrnybe.
Micsoda? bmult rm Anne. Honnan ismersz egy
szerzetest?
Taln nem is szerzetes. Megint megrztam a fejemet, j
alaposan, hogy kitisztuljanak a gondolataim. Vrj meg itt,
Anne. Meg kell keresnem HaLal grfot.
Kifutottam, de a grf mg nem trt vissza az emelvnyre,
hogy a kvetkez eladsra toborozzon kznsget, ht
megkerltem a strat. Itt egy kisebb storra leltem,
ngyszegletes volt, embermagassg, bejratn ktl rgztette
a lebenyt. Annyi biztos, hogy volt valaki odabent, mert a stor
vszna gy mozgott, mintha bent vetkzne valaki.
HaLal grf? szlaltam meg. Aztn, btortalanul:
Tom?
A mozgs abbamaradt.
Tom? ismteltem. Te vagy az? s egyszeriben
eltlttt a boldog bizonyossg. Hannah vagyok!
A stor vszonlapjt flrelktk, s Tom bmult rm
hitetlenl: sovny volt, spadt, a hajt lenyrtk de nem
halott!
s nem is szerzetes. s nem vlt levegv, s nem vitetett
t a tengeren is tl.
Tom! trt ki bellem a zokogs. Ht igazn te vagy
az! Azt hittem, meghaltl!
n meg azt hittem, te haltl meg!

Flre az illendsggel! tleltem vzna alakjt, mintha soha

tbb el sem akarnm engedni.
Mellettnk felszisszent valaki.
Mi trtnik itt? Ki ez? hallottam Anne hangjt. De
egyiknk sem vlaszolt, s a kvetkez pillanatban Anne
hangja is megvltozott: lnken, vidman krdezte: ,
Hannah, csak nem a kedvesed?!
Nem eresztettem el Tomot, pp csak blintani tudtam.
De igen, Anne. Igen, ez maga Tom!

Kilencedik fejezet
Szeptember msodika
Szolglnk hajnali hrom ra tjban azzal riasztott
fel bennnket, hogy nagy tzet lttak a vros kzepn.
Felkeltem ht s az ablakhoz lptem de kellen
messzinek talltam, ht visszatrtem az gyba s tovbb
aludtam.
Msnap a vrakozs lzban gtem, hiszen alig mertem
elhinni, hogy Tom valban eljn. Amikor aznap reggel
felbredtem, gy tnt, mintha az egszet csak elkpzeltem
volna, lmodtam csupn, hogy a vsron rtalltam Tomra,
hiszen holtnak vlt szemllyel tallkozni klns s hihetetlen
s mg annl is fantasztikusabb az illetre egy varzsl bvs
szekrnyben rlelni! Alig nyitottam ki a szememet, Anne
menten megrohant a krdezskdssel, s csak ekkor
bizonyosodtam meg rla, hogy nemcsak lmodtam a
trtnteket mindez valban megtrtnt.
De mgis mit gondolsz, mit csinl ott Tom? faggatott a
hgom. Felknyklt az gyban, s krdn pillantott rm.
Megrztam a fejemet. Magam sem igazodtam el jobban a
dolgon.

 Csakugyan szerzetes volna? Ht nem lpett be abba a

bvs szekrnybe? Hogyan lehetsges, hogy eltnt, s mgis
ott volt?
Nem tudom, nem tudom, nem tudom! hajtogattam.
Valban eljn ma?
Meggrte
Felkeltem, s szrevettem, hogy kevs a viznk. Kendt
vetettem hlruhm fl, s lementem az utca vgre a kthoz.
Visszafele jvet vidman lbltam a teli vdrket, s
legszvesebben dalra fakadtam volna. Tom l! Rtalltam!
Nem halt meg a pestisben!
Elz dlutn, amikor vgre abbahagytam a srst, Tom
gyengden lefejtette magrl a karomat, s krt, menjek ki a
stor el, mieltt HaLal grf visszatrne s rajtakapna
bennnket beszlgets kzben.
Holnap mindent megmagyarzok grte Tom.
Visszakltztetek a boltba?
Blintottam.
De igazn eljssz? Meggred?
Szavamra! Vasrnap van, a vsr bezr. Holnap
szabadnapot kaphatok a grftl.
De hogyan sikerlt
Hossz trtnet mondta Tom. Holnap majd mindent
elmeslek. De most menj, mert klnben elvesztem a
munkmat!
s most, ahogy bevittem a vizet, Mr. Newbery ppen

kilpett a boltjbl. Nem volt rajta parka, lomittasnak

ltszott, knnyben sz szeme vreres.
J reggelt kvntam, de mogorvn pillantott rm, fogta a
fejt, s gy vltem, elz este a kelletnl mlyebben nzett a
pohr fenekre. m alig vrtam, hogy valakinek tudtra adjam
a j hrt.
Anne meg n nagyon jl reztk magunkat a Bertalan
vsrn, Mr. Newbery! jsgoltam. s tudja-e, mi volt a
legklnsebb meglepets, a legnagyobb rm? Emlkszik
Tom bartomra, aki ott az utca vgben, da Silva doktor
patikjban dolgozott?
A patikriust elvitte a pestis mondta mogorvn az reg.
Meg az inast is.
t bizony nem! Mivelhogy rtalltam a vsron! Tomra,
a kedvesemre!
Aztn nagyon megnyomortotta, elrttotta-e a kr?
Jformn semmit se vltozott!
Akkor ht a belsejt emszti a nyavalya blogatott
mindentud szomszdunk. Alighanem eszt vesztette.
Felkacagtam.
Nagyon is helyn van az esze! pp olyan pesz, mint
maga vagy n, s ma eljn hozznk!
Mr. Newbery azonban vlaszul csak mordult egyet, s
tovacsoszogott.
Mire azonban a harangoz elkondtotta a kt rt, mr
elfogott a nyugtalansg. Anne meg n egsz dleltt buzgn
ksztettk a cukrozott szirmokat, meg az ibolyastemnyt a

vsrban vett virgokbl, dlre azonban patyolat tiszta volt a

bolt, s n is elkszltem tbbszr is, mert minduntalan
tltztem. Legjobban a zld tafotaruhmat kedveltem, de
eszembe jutott, hogy Tom ezt ltta mr, amikor az elz
esztendben stlni mentnk, ht gy gondoltam, jobb lesz, ha
a babos selyemruht ltm fel. De aztn mgis
alkalmasabbnak vltem a kk vszonruht, hiszen megint igen
meleg nap virradt rnk, csakhogy amikor felltttem, tbb
foltot lttam rajta mivel Anne is viselte mr , gy aztn mgis
visszabjtam a zld tafotba.
Anne mindezt nagy rdekldssel szemllte, majd felknlt
nhny szpsgflastromot, meg a hajamra pomdt, n
azonban ksznettel elutastottam az ajnlatot. De azrt
meghintettem narancsvzzel a flem tvt, az ajkamra pedig
egy kis rzsaolajat tettem, mivel ezt nem tartottam tlsgosan
kihvnak.
Biztos, hogy eljn? faggatott Anne, mikzben n
vgrvnyesen a zld ruha mellett dntttem, a tbbit
felakasztottam, s megfogadtam, hogy ezutn mr nem
ltzm t. Sehogy sem megy a fejembe, hiszen levegv
vlt, s elvitetett tl minden orszgon, minden tengeren
n sem rtem mondtam, aztn megint a rednyhz
lptem, s kikukkantottam. De bzom benne, hogy eljn.
Mire a harangoz elkondtotta a hrom rt, kis hja volt,
hogy eszemet nem vesztettem, de hamarosan megkoppintotta
valaki az ajtt. Anne mr ugrott is, hogy kinyissa, mieltt n
megfelelen elhelyezkedhettem volna, ugyanis illedelmesen

szndkoztam lni, lemben Kittyvel, ehelyett azonban pp a

fldn kuporogtam, hogy lekaparjak valamit a cipmrl.
Tom az ajtban llt, levette kalpagjt s meghajolt, n
gyorsan fellltam s bkoltam, mely cselekedet igen
szertartsosnak s klnsnek tetszett azutn, hogy elz
dlutn mg percekig zokogtam Tom karjban. azonban
hozzm lpett, arcon cskolt, megfogta a kezemet, s egytt
ldgltnk a boltban a lcn, Anne meg kiss tvolabb egy
szken, s onnan szemllt kettnket nagy rdekldssel.
Sajnlom, hogy ksbb jttem, mint szndkoztam
mentegetztt Tom. A grf megbzott valamivel, s tkzben
elakadtam a folynl, mert igen nagy ott a kavarods.
Ugyan mirt? tudakolta Anne.
Azt beszlik, hogy tz ttt ki a rakodparton.
Ott gyakran tmad tz mondtam. A mlt hten porig
gett egy gyertyamrt mhelye.
Nagy a tz? krdezte Anne.
Nem lttam. De jjel valaki felriasztotta a
fpolgrmestert, jelentette a tzet, s krte, hogy hozzk el a
fecskendket, lordsga azonban krlnzett, azt mondta,
semmi az egsz, ha levizeli egy asszony, az is eloltan.
Anne meg n nevettnk, Tom azonban zavartan pillantott
rnk.
Nzztek el, hogy gy beszlek. Hnapok ta nem
voltam hlgytrsasgban, s megfeledkeztem az illendsgrl.
Ht csakugyan szerzetes vagy? firtatta Anne.
Nem, dehogy.

 ! s nem is bjtl a bvs szekrnybe, s nem vltl

levegv?
Tom mosolyogva rzta meg a fejt.
Nem bizony. De egy lleknek el ne ruljtok, hogy nem
igaz!
Egy sz sem igaz? krdeztk egyszerre a hgommal.
Egy rva sz sem.
Nincs semmi varzslat? krdezte csaldottan Anne.
Szp sorjban mindent elmeslek grte Tom. De
elbb hadd krdezzem meg, hol van Sarah nvretek, s mi
trtnt veletek, miutn elhagyttok Londont?
Mly llegzetet vettem. Nagy a sora annak. Igyekeztem
lehetleg mennl rvidebbre fogni (hiszen alig vrtam, hogy
meghallgathassam az trtnett), mi trtnt velnk
Dorchesterben, a pestishzban, majd a Highclear kastlyban, s
hogyan utaztunk haza, amikor is Sarah tallkozott Giles
Copperleyvel, majd hogyan jttnk a hgom meg n
Londonba. s amikor idertnk, azt hallottam, hogy te is, da
Silva doktor is megkapttok a pestist, s meghaltatok!
fejeztem be mondkmat.
Tom hallgatott egy darabig.
Da Silva doktor csakugyan meghalt, nyugodjk bkben
szlalt meg. Engem is holtnak hittek, st meg is
kocsikztattak a halotti kordn.
Elakadt a llegzetem, s Anne is elttotta a szjt.
Feltettek a halotti kordra?
Tom blintott.

 A doktor mr meghalt, n eszmletlen voltam, amikor

ms halottakkal egytt minket is felnyalboltak, hogy a
gdrbe vessenek meslte. m szerencsmre a hnom
aljn felfakadtak a bubk, a mreg lassan elszivrgott bellem,
s mire a kord a gdrhz rt, mr kellen magamhoz trtem,
hogy felljek, s galambpsttomot kveteljek!
Igyekeztem n is vele nevetni, de sehogy sem sikerlt,
hiszen a haldst nem talltam valami mulatsgosnak.
Nhny htig ispotlyban fekdtem, mg annyira meg nem
ersdtem, hogy talpra lljak, aztn nekilthattam, hogy
munkt keressek. Egy munkstoborz piacon hallottam, hogy
HaLal grf sovny, de ers legnykt keres, ht
folyamodtam az llsrt. Kinyjtotta a karjt. Nagyon
megvltoztam volna?
Nagyon blintottam. Sokkal sovnyabb vagy, s meg
is nttl a hajadat meg gyszlvn elvesztetted.
A betegsg vitte el magyarzta Tom. Mostanban
kezd jra nni. De a munkmat igazban a krnak
ksznhetem, hiszen csak nagyon sovny szemly fr el a
bvs szekrny vgben, azon a keskeny helyen, s ezen ll
vagy bukik az egsz varzslat!
Vagyis pp csak a szekrny vgben bjsz el?
krdezte szinte srtdtten a hgom. s nincs benne semmi
varzslat?
Sajnos nincs rzta meg a fejt Tom.
Anne nagyot shajtott.
Szomor, hogy kiveszett a varzslat a vilgbl!

 Hogy veszett volna ki? nzett rm Tom. A pillantsunk

tallkozott. Csak szerencse kell hozz. Nem pedig holmi
bvs szekrnyek, meg eltn szerzetesek.
Stlni indultunk Tommal. Visszavgydtam Chelsea-be,
ahol tavaly vadvirgot szedtnk, de mr alereszkedett az
gen a nap, s rkba telt volna, mire odarnk. Ezrt inkbb
Ludgate-nl hagytuk el a belvrost, elmentnk a brtn
mellett, s tkeltnk a Fleet folyn (szrnyen bzltt a forr
nyr utn), onnan pedig a Strandre, ahol megcsodltuk az
urasgok jonnan plt hzait. Whitehallnl a kirlyi palota
kzelbe rtnk, s elmesltem Tomnak, hogy amikor mjus
elsejn visszatrtnk Londonba, lttuk a kirlyi brkt, s
magt felsgt.
Mjus elsejn? vonta ssze a szemldkt Tom, ahogy
visszaidzte azt a napot. Akkor pp Bath-ban voltam, az
ottani majlison lptem fel.
HaLal grffal? krdeztem.
Tom blintott.
Mr hat hnapja llok a szolglatban.
J ember?
Tom megemelintette a szemldkt.
A macska az csak macska marad.
Ezzel vajon mit akar mondani, vetettem r krd pillantst.
Amennyire kuruzslfle j lehet, annyira j is, csak
ppen nem valdi grf, s mg csak nem is francia. Tom
elmosolyodott. Amikor ppen nem HaLal grf, akkor

Tsuda doktor. Hallottl mr Tsuda doktor csodlatos

orvosszerrl?
Felnevettem.
Nem n!
Tsuda doktor orvosszere mindent meggygyt,
csonttrstl kanyarig, fogfjstl epekig tudatta
nneplyes brzattal Tom. Hrom palack a szerbl egy
letre elegend, s gygyr minden nyavalyra, ami csak
meglepheti lete sorn az embert.
Gygytja a pestist is?
Mindent! jelentette ki Tom. De a szeme sarkban
mosoly villant.
s mit tartalmaz az a csodaszer?
Csalnvizet.
Az meg micsoda?
Nhny csalnlevl, vzbe ztatva. S hozz egy levl
petrezselyem, radsul.
Elnevettem magam.
Hiszen az senkit meg nem gygyt!
De meg sem l senkit. S ha hiszed, hogy hasznl, taln
gy is lesz. A kuruzslknak mindenesetre folytatta Tom ,
hiszen szz meg szz klnfle krt ajnlottak pestis ellen, s
sokan meggazdagodtak rajtuk!
De mirt nem llti be inasnak egy msik patikriushoz?
krdeztem.
Mert senki nem akadt, akitl fizetsget kaphattam volna.
Amikor felpltem a pestisbl, hazautaztam, de nem talltam

apmat s mostohaanymat. Azt mondtk a szomszdok,

hogy mshov kltztek. Kiss elcsuklott a hangja, n pedig
megszortottam a kezt, s gyengd pillantst vetettem r
lttam, gy rzi, hogy egyedl ll az egsz vilgon. De
HaLal grffal jl megvagyok folytatta kiss dersebben s
a munka is felvidt, mert amikor ppen nem csalnvizet
ksztek, akkor sznszkedem.
Teht mindig te vagy az, aki felbukkan, aztn belp a
bvs szekrnybe?
Tom blintott.
Nha szerzetes vagyok, mskor gazda, st egyszeregyszer mg n is! Hatfle arcom van, s jl megjegyzem,
mikor s hol milyen lcban jelenek meg, mert egy-egy helyen
sosem lphetek fel ktszer ugyanabban az alakban!
Lttalak a sznhzban, mint elegns uracsot mesltem.
Legalbbis valakit, aki nagyon hasonltott hozzd. Ezrt is
jttnk el a Bertalan vsrra, hogy megint megnzhessem a
mutatvnyt.
rlk, hogy eljttl mosolygott Tom.
Ttovztam egy pillanatig.
Csak azt az egyet nem rtem mondtam lassan , hogy
ha mr letben maradtl, mirt nem jttl el hozzm a boltba.
Elmentem n! mondta Tom. Amikor pp Londonban
jrtunk, az v elejn februrban vagy mrciusban.
akkor mg Dorsetben voltunk
Odarohantam, szerzetesi csuhban, beszltem is a
szomszdoddal, azzal a torzonborz vnemberrel, a Pergamen

s Toll cgre alatt.

Mr. Newberyvel.
mondta, hogy biztosan meghaltl, s ha ms nem
ignyli, tvenn a boltodat.
Meghkltem.
Az tokfajzat! Aztn a szempillim all Tomra
sandtottam. No, s te csak egyetlenegyszer tudakozdtl
fellem? krdeztem, mert ezt nem reztem elegendnek.
Elmosolyodott; flrebillentette a fejt.
Ht te meg csak egyetlenegyszer tudakozdtl fellem?
vgott vissza.
Ugyan, dehogy! mltatlankodtam. Lttam, hogy da
Silva doktor boltjt redny fedi, s krdezskdtem egy
regasszonynl. Tle tudtam meg, hogy tged a pestishzba
vittek, s meghaltl, aztn a pestishzban is tudakozdtam, s
tulajdon szememmel lttam a feljegyzst, hogy elvitt
benneteket a halottas kord! Hallgattam egy sort. s te
hnyszor krdezskdtl fellem?
Hat htig lebegtem let s hall kztt ht
megbocsthatod, hogy akkor nem krdezskdtem
mosolyodott el Tom. Azutn pedig bejrtam egsz Anglit,
Bath-tl Warminsterig, meg Canterburyig, megfordultunk
valamennyi vsron, s sznhzban, ahov csak HaLal grf
eljutott. Londonban ktszer voltunk, s n mind a kt
alkalommal tudakozdtam felled els zben a
szomszdodnl, aztn aznap estefel, miutn a Kirly
Sznhzban lptnk fel. Megdngettem az ajtdat, mert

htkznap volt, mgis zrva volt a bolt, mg a rednyt is

leeresztettk, ht attl tartottam, hogy csakugyan meghaltl.
Azrt zrtam be a boltot, azrt eresztettem le a rednyt,
mert a sznhzba mentem, hogy megnzzelek! vgtam vissza.
Nelly Gwyn jrt a boltban, tle kaptuk a jegyeket, ppen
arra a napra!
Haragosan meredtnk egymsra, de menten el is nevettk
magunkat, azutn mindjrt knnybe is lbadt a szemnk,
hiszen kis hja volt, hogy el nem vesztettk egymst, s csak a
szerencss vletlennek ksznhet, hogy ismt egymsra
talltunk.
Ujjaimmal trlgettem a szememet, Tom pedig elhzott a
zsebbl egy vszonkendt, s azzal egytt egy fnyes zld
selyempntlikt.
Nekem hoztad? lmlkodtam. Milyen szp!
Nem, ez a legjabb lruhm kellke kezdte Tom, de
aztn elhallgatott, megemelte az llamat, mert ltta, hogy
elkmpicsorodtam. Ugyan, dehogy! Csak ugrattalak, tegnap
vettem a vsron. s jr a pntlikhoz ezstmedl is, amit a
nyakadban viselhetsz.
Ennl tbbet nem brtam kinygni, mg csak meg
sem tudtam ksznni az ajndkot, mert szavamat vette az
rm, a boldogsg.
s rlk, hogy ezt a zld ruht viseled, mert ppen
ehhez vsroltam a pntlikt!
Ekkor mr j messzire kerltnk a belvrostl, szp
svnyen ballagtunk a Temze partjn, ahol bokrokban ntt a

kk, lila s fehr szirzsa. Egy ledlt tlgyft pfrny s

borostyn lepett ide telepedtnk le, Tom vatosan felfzte a
medlt a szalagra, s a nyakamra kttte. A keze ezutn az
arcomra vndorolt, egy ujjval az orcmat rajzolta krl, egy
msik az ajkamon remegett. Arcomat az archoz emeltem; a
nap ekzben bborvrsre festette az eget, s fnyfoltokat
vetett a folyra, amikor pedig lehunytam a szememet, Tom
szja lgyan az ajkamhoz rt.
Az els csk olyan volt, amilyennek lmodtam, s mg kett
kvette, majd Tom mlyet llegzett, s azt mondta, indulnunk
kell visszafel.
n is gy gondolom mondtam gyorsan, br ez nem
felelt meg az igazsgnak, de nem akartam, hogy olyan lnynak
nzzen, aki a frfi egy szavra megemeli a szoknyjt.
Hamarosan tallkozunk mondta Tom.
Megtapogattam a nyakamban a medlt, ujjaimat
vgigfuttattam hvs, sima felletn alig vrtam, hogy
hazarve alaposan szemgyre vehessem, hiszen jformn meg
se nzhettem, mieltt Tom a nyakamba akasztotta.
Igazn? krdeztem. De hiszen folyton ton leszel
HaLal grffal!
Nos, ezen a hten mg a Bertalan vsrn lpnk fel,
utna tkelnk a folyn, Southwarke-ba, onnan pedig
Richmondba megynk de mindennnen eljhetek hozzd!
De mi lesz azutn? firtattam, mert gy reztem, nem
ereszthetem el Tomot.
Azutn? vont vllat Tom. Nem tudom. Jn a tl; a

grf taln megllapodik valahol tavaszig. Londonban lehet

pnzt keresni; megeshet, hogy itt maradunk.
Felshajtottam.
De mi lesz, ha
Tom egy jabb cskkal szaktott flbe; ezttal az orrom
hegyre nyomott egyet.
Vrjunk; majd megltjuk. Ha elmegyek, minden egyes
szepldre kapsz egy cskot, ez kitart, amg viszontlthatjuk
egymst.
s ezzel be kellett rnem.
Ballagtunk mg egy darabig a foly mentn, s
kikthelyhez rkeztnk, ahol tbb rvsz knlgatta, hogy
tviszi az utasokat a tls partra. Tom meg is egyezett egy
fiatal rvsszel, hogy elvisz bennnket egszen a London hd
Hattylpcsjig. Kellemesnek grkezett a hajkzs, mert a
nap mr kis hjn al-szllt, de mg meleg volt, enyhe szell
fjdoglt, s finom pra lebegett a foly felett. Szmos vzi
alkalmatossgot lttunk: csaldok hajztak cseldeikkel,
egyms szembe mlyed szerelmesprok, s vgan
kurjongat fiatalemberek.
Amikor azonban a belvros eltt a Temze utols les
kanyarulathoz rtnk, mr lttuk, hogy nincs minden rendjn.
A vzi alkalmatossgok nem a szrakozst szolgltk;
nmelyikket erteljes evezcsapsok lendtettk valamilyen
cl fel, a tls partra vagy felfel, a folys ellenben. S ahogy
megkerltk a foly kanyarulatt, klns zajokra figyeltnk
fel: flrevert harangok kongsra, s valami klns sisterg,

serceg hangra, amelyet meg-megszaktott a tzijtk les

csattansra emlkeztet robaj.
Rvsznk odakurjantott egy msiknak: ugyan mi a baj,
mivel mg csak most llt munkba.
Tz van! ordtott vissza a msik. g nhny
rakodpart, a Hattylpcsnl nem tudsz kiktni!
Rvsznk sr szitkok kzepette kijelentette: kitesz
bennnket, ahol tud, rdg vigye a tovbbi utat. Azzal mris a
part fel evezett.
A kanyaron tl mr lttuk is a tzet, mivel fstoszlopok
szlltak vgig a foly mentn a Fekete Hatty utctl, ahov
nha cukorrt mentem, a Hideg Kikt mellett, egszen a
London hdig. Negyed mrfld hosszan is lngolhatott a tz.
Nyilvn errl a tzrl hallottam reggel! szlalt meg
Tom, ahogy elrettenve nztk a partot. Nem is sejtettem,
hogy ilyen nagy a baj!
n is elborzadva bmultam.
Sose lttam mg ekkora tzet!
A rvsz egyfolytban szitkozdott, mert evezett ugyan
teljes erejbl, erre is, arra is, de a folyra szllk, meneklk
zsfold tmegben sehol sem lelt kikthelyet.
Ktszeres lesz a viteldj! kiltotta Tomnak, aki
knytelen volt llni az alkut.
Fel-al eveztnk a folyn, de egy tenyrnyi kikthelyet
sem talltunk. A rvsz mr azzal fenyegetztt, hogy kitesz
bennnket a southwarke-i oldalon, ha nem fizetnk egy shilling
hat penny viteldjat. Tom ebbe is beleegyezett, mert a hd

szaki oldala mr lngban llt, parzsl deszki sercegve

hullottak a vzbe, s tudtuk, sehogy sem tudnnk tjutni, ha a
southwarke-i oldalon tennnek partra.
Ahogy a parthoz kzeledtnk, lttuk, hogy sokan rohannak
a Haldomb oldaln s a Temze utcn, nmelyikk btorokat
tol talign, vagy szket cipel a fejn. Kt-hrom templom is
tzet fogott, cscsos boszorknysveg formj fekete
tornyukat nyaldostk a lngok, s mg a Kelmefest Ch hza
is gett, narancs- s aranyszn lngjai az gre trtek. Mg
dbbenten, rettegve bmultam az risi pletet, a tet
egyszer csak nagy robajjal beomlott, s hatalmas porfelh s
aranyl szikrazn szllt fel. Lngjt egy szlroham a Fekete
Holl utca hzsora fel terelte, szemem lttra fogtak tzet a
zsptetk, majd egy frfi rohant vgig az utcn, lngolt rajta a
ruha.
Szorosan markoltam Tom karjt, rettenetesen fltem, hogy
sohasem tudunk kiktni. Pr perc mlva azonban a rvsz
partra tett bennnket valamivel lejjebb, a Kves Rakodpart
lpcsjn, s a csnakjt azonnal megragadta kt frfi, aki
minden ron meneklni akart, mindegy, hogy hov. Hallottam,
amint a rvsz t shillinget kr tlk, s ktsgtelenl meg is
fogja kapni, gondoltam, hiszen amazoknak lthatlag eszt
vette a rettegs.
Felmentnk a lpcsn, s visszanztem a folyra. Sr fst
lebegett a Temze fltt, akr a kd; szikrk, g fa szilnkjai,
kelmefoszlnyok hullottak sziszegve-sercegve a vzbe. A
felkel hold fnynl egy csaldot pillantottam meg: a foly

partjn llva mindenket egy ladikba hajigltk: asztalt,

szkeket, ruhkat, gynemt. A hold bborsznt lttt s a
kvetkez pillanatban eltnt a gomolyg fstfelhkben, a
csaldot pedig elnyelte a sttsg, nem lthattam ht, mi
trtnt velk.
Tom meg n nmn lltunk, nem tudtuk, mitvk legynk,
merre induljunk.
A foly menti utckon risi volt a zrzavar, a lrma, a bz
ezen a parton llt az enyvfzk mhelye, s irtzatos szagot
rasztott az g csont s faggy. Jobbra mindentt tzek
lngoltak fel, ablakok trtek szilnkokk, hordk robbantak
fel, zuhogott a hzakrl a trmelk. Az utcn htrt grnyedt
emberek menekltek, htukon cipeltk javaikat, vagy btorral
megrakott taligkat toltak. Egy beteg ember hordozgyon
fekdt, nagyokat nygtt, mikzben vittk, egy vagy tztag
csald egy szekren kuporgott, a gyermekek sikoltoztak,
srtak flelmkben.
Egy regasszony a hza ajtajban llt s bmszkodott,
Tom pedig megllt, s megszltotta.
Mi trtnik itt? krdezte. Oltja-e valaki a tzet?
, hogyne blogatott az regasszony. Maga a kirly
jn lekzdeni a tzet, meg az ccse, a herceg. Elrendeltk,
hogy a tz tjban rontsk le az sszes hzat. Flrebillentette
a fejt. Ha jl figyelnek, meghallhatjk a fejszecsapsokat.
De hol ttt ki a tz?
Amarra keletnek a Pudingsoron. Egy pkmhelyben,
azt beszlik.

 El kell meneklnie! srgettem az regasszonyt. A szl

ppen erre fjja a tzet!
Megyek n, mihelyt meglttam a kirlyt, s szt vltottam
vele! blogatott a nnike.
De taln nem jut r ideje, hogy mindenkivel szt vltson!
Menekljn, asszonysg, mg megteheti!
Ej, rrnk arra mg legyintett a nne. Hisz mg
ktutcnyira van a tz!
Hasztalan volt vitatkoztunk vele, s Tom megrngatta a
kezemet. Gyere, Hannah. Vissza kell rnnk, megnzni,
veszedelem fenyegeti-e a boltodat. Meg Anne-t.
Jcskn kimerltnk, mire visszartnk a boltba, mert a
foly kzeli utckon tolongott a np, a taligk, a lovak,
mindenki meneklni igyekezett, s ugyancsak nehezen tudtuk
tverekedni magunkat a sokasgon. Sajtos mdon, mihelyt
elmaradt mgttnk a foly, albbhagyott a fst, a zaj, a bz,
akrcsak a flrevert harangok zgsa, s mire elrtk a Korona
s Kirly tert, s megpillantottam drga kis boltunk cgrt,
mindentt bke s csend honolt, semmi sem vallott arra, hogy
a vrosban msutt tombol a tz.
Megdngettem a bolt ajtajt.
Jl vagy? krdeztem, mihelyt Anne ajtt nyitott.
Nincs semmi baj?
Mi volna? krdezte, s lttam, hogy a pillantsa azonnal
az ezstmedlra esik, s elkerekedik a szeme. Mirt
krded?
Ht a tz!

 Mifle tz?
Ltod? nevetett Tom. Minden rendben. Estre
alighanem eloltjk, holnap nekillnak az jjptsnek. Mint
mindig.
Megfogta a kezemet s megcskolta. Szvesebben vettem
volna, ha szjon cskol, de Anne vigyz szeme eltt ennyivel
is be kellett rnem.
De mikor tallkozunk? krdeztem.
Holnap eljvk. Majd este, amikor bezr a vsr
mondta Tom, cskot dobott, s eliramodott.
Utna nztem. Smithfieldnek a j oldaln marad
mondtam Anne-nek, kiss aggodalmasan. Jcskn kvl esik
a vrosfalon, ht biztonsgban lesz.
Mr mirt ne lenne?
Ht nem hallod? Hiszen tombol a tz!
De hiszen hallottad, mit mondott Azzal Anne
pillantsa megint a medlra vndorolt, s az rdeklds
szikrja villant benne. Hadd nzzem meg ezt az ezst szvet,
te pedig mondd el szrl szra, mit mondott, amikor neked
adta, s hogy szerelmet vallott-e, mert megesz a kvncsisg!

Tizedik fejezet
Elharapzik a tz
Tallkoztam a Fpolgrmester lordsgval a
Canning Streeten, s elall asszony mdjra kiltozott:
Uramisten, mit tehetek? Vgem van! Senki sem hallgat a
szavamra! Hzakat rontattam le, de a tz megelz
bennnket!
Msnap reggel nem keltett bennnket kikilt, de gy is
felbredtem. Alig pitymallott, s n azon tprengtem, g-e mg
a tz, s ha igen, vajon merre tart. A mi boltunk a belvros
nyugati sarkban ll, j messze onnan, ahol mg lngokat
lttam, de mostanig brmi trtnhetett. Tom azonban
lthatlag bizonyos volt benne, hogy az jszaka folyamn
elfojtjk a tzet, s n fohszkodtam magamban, hogy brcsak
gy trtnt volna.
Tom. Megtapogattam nyakamban a medlt, szorongattam,
s kzben azt kvntam, brcsak Tomot ne rn semmifle
bntalom. Tomra gondolva a cskjain merengtem, s ppen
kezdtem magamban pillanatrl pillanatra felidzni a trtnteket,
amikor megkopogtattk nem is: megdngettk a bolt

ajtajt. Anne mg aludt; gyorsan kicsusszantam az gybl,

kendt kertettem a vllamra, s siettem ajtt nyitni.
Mr. Newbery llt ott, talpig nneplben: pntlikval szegett
trdnadrgban, mellnyben, kabtban, parkja tetejre
biggyesztett tollas kalpagban.
Tz van! jelentette komoran. Felettbb nagy tz.
Blintottam.
Lttam tegnap este a folyparton.
Ahonnan szakra terjed, s minden bizonnyal
mindannyiunkat elemszt!
Ilyen messzire bizonyra nem terjed mondtam.
Hiszen maga a kirly is rszt vesz az oltsban!
A kirly! mondta gnyos hangon Mr. Newbery.
Hiszen a tz pp annak az embernek a bntetse! Rgta
mondjk, hogy ez az esztend a Fenevad szmt viseli, s tlet
esik benne a kirlyon s elvetemlt udvarn!
Erre nem szltam semmit, csak figyelmes kpet ltttem,
mivel tudtam, hogy sznoklat kvetkezik.
Az udvar nem javtott magatartsn, gy teht az r
pestist tmasztott. s most tzet bocst al, hogy megtiszttsa
bns lelkket. Mr. Newbery elhallgatott, majd hamarosan
a htkznapi hangjn folytatta. Mi tbb, a kirly elismert egy
jabb kirlyi fattyt. Immr htukrl van tudomsunk!
Kilptem a macskakvekre, hogy felpillantsak az gre:
fehr s ftyolos volt, a nap elhalvnyult, sugarai nem hatoltak
t a fstkdn. Ers gsszag terjengett a levegben, s ahogy
ott lltam, megperzselt szl, gett paprdarabok hullottak az

gbl.
Teht mg lngol a tz! szlaltam meg.
Hisz ppen ezt mondom! jelentette ki diadalmasan Mr.
Newbery. S fel kell riasztanom valamennyi szomszdot, aki
mg nem vette hrt!
Kt legnyke futott el mellettnk Ludgate fel. Mr.
Newbery utnuk kurjantott, megkrdezte, hov tartanak.
Whitehallba! kiltott vissza az egyik. Kldttsg indul
felsghez, hogy hatsosabban igyekezzen megmenteni a
npet a tztl.
ugyan mit tehet? krdezte gnyosan Mr. Newbery.
Hisz is csak egyeden ember.
a korons kirly! vlaszoltak, mintha ez elegend
volna mindnyjunk megvsra.
S elssorban az bne, hogy lesjt rnk a tz!
morogta Mr. Newbery, mg a legnykk folytattk tjukat.
Ekkor mr Anne is felserkent, s kijtt mellm az ajtba.
! Milyen nagy a tz? nzett fel az gre. Kinyitjuk
azrt ma a boltot?
Vllat vontam, s Mr. Newberyre pillantottam, tancsrt.
Nem tudom.
Enni mg most is kell mondta az reg. De hogy
dessgre fj-e a foguk, azt nem tudom. Magam a piacra
indulok, veszek j sajtot, meg nhny psttomot, ha az
rusok holnap mr nem nyitnnak ki. Aztn sszepakolom a
ruhimat, s minden egyebet, ha netn meneklni kell.
Akkor neknk is ezt kell tennnk mondtam a

hgomnak.
Mr. Newbery megnyalta az ujjt, s a magasba tartotta.
Vltozik a szl jelentette. Most mr a vros nyugati
oldala fel fj.
Merre van nyugat? tudakolta Anne.
Itt, ahol llunk, gyermekem!
De hiszen mg messze van, igaz? krdeztem. Mg
megfkezhetik, vagy taln megint megfordul a szl!
Vagy nem mondta Mr. Newbery.
Tehetetlenl nztem r.
Ht semmi md nincs, hogy megmenekljnk a
tzvsztl?
Vllat vont.
Ha volna tzoltfecskendnk, lelocsolhatnnk a hzakat
csakhogy itt nincs ilyesmi.
Mst nem tehetnk?
A Szent Pl krnyki knyvrusok, paprkereskedk a
kszletket beraktk a kriptba mondta , a npek meg az
rtkes holmijukat elssk a kertben, hogy ha odig r a tz,
thaladjon fltte. Tegnap ppensggel azt lttam, hogy egy
ember egy parmezn sajtot s el a kertjben! Magam az
rtkesebb holmit a Szent Domonkosba viszem, ott taln
biztonsgban megrzik a falak.
De n lttam, amint a templomok is tzbe borultak
szlaltam meg lassan, mert eszembe jutott, hogy ha ez a tz
Isten bntetse, vajon mirt geti fel a tulajdon templomait?
Mr. Newbery vllat vont. A szorosan felrakott portka

nagyobb biztonsgban van ott, mint a mi gyenge kis

boltjainkban mondta, aztn tnak indult, hogy figyelmeztesse
s riogassa a tbbi szomszdot is. s taln valban igaza volt.
Anne meg n sebtben felltztnk, mosakodssal nem is
igen veszdtnk, hisz olyan fsts, kormos volt a leveg, hogy
ezzel csak az idt pocskoltuk volna. Felvettem a rgi szrke
vszonruhmat, mert azt szerettem legkevsb, a tbbit meg
gondosan sszehajtogattam, ha netn meneklben vinnm
ket magammal. Anne-t is ugyanerre biztattam. Ezutn ldba
csomagoltuk nhny rtkes holminkat: a konyhai eszkzket,
a parzstart stt, serpenyket, tlakat. Vszon
utaztskinkba pakoltuk kincseinket: fsket, legyezket,
kedvenc kesztyinket, illatszereinket, meg a lnyszvnek
kedves tbbi aprsgot.
Elindultam, hogy elesget szerezzek be (lttam mr, hogy
alig nhny pk s tejeslny jr az utcn). S gy hatroztam, a
Zld tr fel indulunk, a belvrostl szakra, kzvetlenl a fal
tvben, ahelyett, hogy a foly fel mennnk, ahol a
legkomiszabbnak ltszott a tz.
Alig egy ra telt el a Mr. Newberyvel folytatott beszlgets
ta, m odakint mr srbb volt a leveg. Az emberek
nemigen tudtk, mit tegyenek, hov menjenek. Tbb
szomszdunk kint csoportosult, beszlgetett, minduntalan a
belvros fel pillantottak, ahonnan nha a flrevert harangok
zgsa hallatszott, vagy jkora puskapor-robbans, amikor
egy hzat a levegbe rptettek, hogy gy prbljk tjt llni a
tznek.

Alig tettnk meg nhny lpst, amikor eszembe jutott,

hogy Kitty mg ott alszik egy fikban!
Vigyk magunkkal kosrban? krdezte izgatottan
Anne.
Megrztam a fejemet.
Becsukjuk a hts ajtt, hogy Kitty bent maradjon. Nem
kockztathatjuk meg, hogy elkboroljon.
Anne visszament, hogy biztonsgba helyezze a cict, s e
pillanatban egy csapat frfi futott felnk tzen-tizenketten is
lehettek , kezkben dorong vagy furksbot.
A francia! kiltotta az egyik. Hol bujkl?
Vissza akartam surranni a boltba, mert lttam, hogy
veszedelmes a szndkuk, de egy nagydarab frfi megltott.
Hol lakik a francia? kiltott rm.
Nem tudok rla, hogy itt brmifle francia lakna
feleltem, s igyekeztem htrahzdni.
Nincs itt semmifle idegen! kurjantott oda egyik
szomszdunk, Mr. Gilbert.
De bizony van! Maurice-nak hvjk! vlaszolt dhdten
a nagydarab frfi.
Megint megrztam a fejem, s igyekeztem visszalpni a
boltba, de a frfi megragadta a karomat.
Ha megltod, megmondhatod neki, hogy ezrt lgni fog!
Magunk fogjuk felktni! ordtotta egy msik. s
radsul kerkbe trjk s felngyeljk!
Mit kvetett el? tudakolta Mr. Gilbert.
Felgyjtotta a vrost! Csvt vetett egy ablakba, s

lngra lobbantotta egsz Londont!

Ennek hallatra szomszdaink morgoldni kezdtek.
Van egy fogad a sarkon. Amott a kalapos mhelynl
mondta valaki. Taln ott rejtzik.
Ahogy a frfiak elrohantak, Mr. Gilbert odaszlt nekem:
nem biztonsgos mostanban a klfldieknek Londonban,
bandk jrjk az utckat, keresnek minden francit meg
hollandust, s azzal vdoljk ket, hogy k tmasztottk a
tzet.
Mg egy tljn mosasszonyt is elfogtak, s a folyba
hajtottk! tette hozz.
Anne meg n hamarosan vgeztnk a bevsrlssal, mivel a
falusi asszonyok a vetemnyesk termkeit, a hzi kenyeret a
Zld trre hordtk aznap a szoksosnl is tbben, mert
nemigen merszkedtek beljebb a vrosba.
Ott idztnk egy darabig, hallgattuk a szbeszdet, mert
nmelyeket mr kiztt a hzukbl a tz, s sok volt a
meslnivaljuk, msoknak pedig a hza, a boltja ppen a tz
tjba esett, s ezek mr kifel igyekeztek a vrosbl.
Akrcsak a pestis idejn, most is a szegnyek szenvedtek
leginkbb, hiszen nem volt hintjuk, kocsijuk, amivel a
holmijukat meg magukat menthetnk, nem is volt hov
mennik, ezek a hajlktalann vlt emberek teht a
Mrmezre vagy a London Mezejre igyekeztek, hogy ott
hevered jenek le, mg a tzet meg nem fkezik.
Kis csoport tmadt egy asszony krl, aki elmeslte, a
tulajdon szemvel ltta magt a kirlyt a lngok kzepette.

Ingre vetkezett! meslte. Kzrl kzre adtk a

vizesvdrket a folytl, gy prbltk oltani a tzet a
Patikriusok Csarnokban. felsge ccse, a herceg is
mellette buzglkodott, a frfii er szobrt lehetett volna
kettejkrl megmintzni!
Honnan tudja, hogy csakugyan a kirly volt az?
krdezte valaki. Tn korona volt a fejn?
Vagy egy sznszn szorgoskodott mellette, s kenegette
felsge gsi sebeit?
Kacags harsant, majd az asszony mltsgteljesen
kzlte, hogy igenis tudja, hogy a kirly volt az, hiszen egy
szp fekete paripa llt mellette, lovsz fogta a ktfkt, s a l
nyergn, takarjn a kirlyi cmer dszelgett!
Egy msik asszonysg arrl meslt, micsoda fosztogats
folyik a chcsarnokokban. A Kelmefestk chben, mihelyt
albbhagyott a tz, fosztogatk tapostk a hamut, s vittk a
megolvadt aranyat-ezstt, amennyit csak elbrtak belle!
Magam is ezt hallottam! szlt kzbe egy msik.
Valaki pedig ltta, amint tizenkt pnclt sztatnak egy brkn
lefel a folyn!
n pedig azt lttam, hogy egy frfit megltek egy
kordrt folytatott kzitusban! hallatta a hangjt valaki.
Kt frfi ajnlott a gazdjnak t shillinget tz shillinget
aztn mr egy fontot, s tbbet, egyre tbbet, mg tz fontig nem
rtek!
Az lmlkods moraja futott vgig a tmegen.
A gazdja odaadta az egyik embernek a kordt, s elvette

a pnzt folytatta a mesemond , mire a msik kst vett el,

leszrta, s elmeneklt a kordval!
Becsletes munkval is lehet j pnzt keresni! tudatta a
nppel egy bdnl ll frfi. Tzrket lltottak odalent a
vrosban, bsgesen elltjk ket srrel, kenyrrel, s a kirly
napi egy shillinget ad minden szorgos frfinak, aki segt
legyzni a tzet.
Csak azrt, mert kileli a hideg flelmben, hogy a tz az
palotjt is elri vetette oda fanyarul valaki.
Odig ugyan el nem r mondta a bd gazdja , mivel
most a tz tjban egsz hzsorokat romboltak le bontvassal!
Csakhogy a tznek megvan a maga akarata, s tcsap a
hasadkokon! szlalt meg egy asszony. Ezzel a kt
szememmel lttam, amint kt hzsor maradt psgben, s a tz
egszen msutt lngolt fel!
n pedig azt hallottam, hogy egy csald eltvedt a
sttben tdtotta valaki. A rakodparton tzet fogott egy
sznraks, sr fst bortott mindent, amazok pedig a
kordjukkal zskutcba tvedtek, ahol fosztogat banda
tmadt rjuk. Elraboltk a btorukat, minden holmijukat!
Anne meg n visszafojtott llegzettel hallgattuk ezeket a
trtneteket, nem tudtuk, mit higgynk, mit nem, mi bennk a
tlzs. Anne gy gondolta, egy sz sem lehet igaz, n azonban
lttam Londont a pestis markban, lttam n mg ennl
nagyobb szrnysgeket is, s hajlottam r, hogy hitelt adjak
minden szavuknak.
Bevsrlsunk vgeztvel nyughatatlansg vett rajtunk ert,

nem kvnkoztunk vissza a boltba, hiszen nem tudtuk volna

folytatni szokott tevkenysgnket, s dessgeket kszteni,
egy ilyen napon. Inkbb gy dntttnk, elmegynk a belvros
szaki rszbe, megnzzk, fel tudnnk-e hgni a vrosfalra,
onnan nzni a tzet, s gy megtudni, tovbbterjedt-e, s ha
igen, vajon kzeledik-e mihozznk.
A fst immr mint valami felh gomolygott felettnk, s a
levegben tvoli mennydrgs hallatszott. Menet kzben
pillanatrl pillanatra melegebb lett, s ahogy magasabbra
emelkedett a nap, mr nem volt halvny az arca, hanem
klns s flelmetes vrs korongg vltozott.
Anne felpillantott r.
Nem tetszik nekem ez a nap mondta, s
megborzongott. Nem ltszik termszetesnek. Mintha
elrkezett volna az tlet napja: a vilg vge, amelyet nha a
papok emlegetnek a templomban.
Igyekeztem megnyugtatni, de hinyzott a szavaimbl a
meggyzds, hiszen ugyanez motoszklt az n fejemben is.
Megprbltam felidzni, mit olvastam a Highclear kastlyban,
az vknyvben az 1666-os esztendrl: hogy ez a Fenevad
ve, amikor lezdul renk a tisztttz. S felidztem
magamban, amit anynknak mondtam: hogy Londonban az
let biztonsgosabb nem is lehetne
Noha szndkunkban llt felhgni a vrosfalra, gy talltuk,
hogy a fal mentn vges-vgig, kivlt az utak kezdetn meg a
kapuknl tolong a rengeteg kord, hint, hordszk az
emberek lhton vagy gyalogszerrel, btorral megrakodva,

lkdsdve, taszigldva igyekeznek kijutni, mi teht nemigen

boldogultunk. Az sem segtett, hogy kvlrl is sokan
igyekeztek behatolni: akik a csaldjukat kerestk, vagy a
hzukbl prbltk kimenteni a holmit, nemklnben a
teherhordk, munksok, fuvarosok akinek csak volt
kerekekkel elltott alkalmatossga, jcskn megtollasodhatott,
ha btor s egyb javak szlltsra vllalkozott. A Rokkantak
kapujnl nagy volt a zrzavar, egymst tapostk az emberek,
sokan klre mentek, s nem volt klnb a helyzet a
Mrkapunl, vagy a Pspkkapunl sem, s vgl (miutn
lttuk, amint egy csaldnak a lova elesik s lbt tri egy raks
elhagyott btoron, meg ahogy egy szegny kis macska
prblja menteni az lett, mikzben lngban ll a szre) gy
hatroztunk, elmegynk a Mindenszentek templomba, s ott
hgunk fel a toronyba.
Idnknt elbortottak mindent a fstfelhk, de az jbl
elnk trul ltvny az eddiginl is szrnysgesebb volt, mivel
mr ltszott, hogy a Temze egsz szaki partja lngban ll,
balra a hdon is tl, jobbra egszen a Baynard kastly
tmbjig. A borzalmas ltvny hatsra knnybe lbadt a
szemem dbbenetes volt nzni a rakodpartot, az utckat,
siktorokat, a lngban ll hzakat, vagy a trmelkk,
hamuv vlt pleteket, s elgondolni, micsoda ktsgbeess
s rmlet kltzhetett azoknak a szvbe, akik ott laknak, ott
dolgoznak!
Anne meg n szorosan sszekapaszkodtunk, szavunkat
vette a rettenet. Szavakkal ki sem tudtam volna fejezni, milyen

borzaszt mindez, hiszen ahogy Anne mondta: valban mintha

kzeledne a vilg vge.
Mihelyt tekintetemet eltptem a Temze partjrl,
rdbbentem, csak azrt ltunk el odig, mivel igen kevs
nagyobb plet maradt kztnk s a foly kztt. Templomok
gtek le vagy lltak lngban, szmos chcsarnokot trlt el a
fld sznrl a tz, valamint a Cornhill sok gynyr plett,
st s ekkor sikolts trt ki bellem a pomps Kirlyi
Tzsde is ldozatul esett, hiszen tudtam, hol volt, s immr
nyomt sem leltem! Eszembe jutott, amikor Abbyvel
odaltogattunk: az risi mrvnyplet, a fensges
mrvnyoszlopok, a gynyr szobrok, az udvaron cseveg,
tarkabarka ltzet uracsok, elkel dmk, a finom s ritka
portkt knl elegns kis boltok mindez semmiv lett!
m mg ezt a tudatot is elhomlyostotta, amikor Anne
hirtelen felsikoltott, vllamba temette arct, s reszket kzzel a
tz kzppontja fel mutatott, ahol most valsgos lngfal
emelkedett, mintegy- tvenlbnyi magasra, s szlsebesen
mozgott a hzsorok mentn keletnek, is, nyugatnak is.
Rmlettl dermedten nztem, ahogy tjban minden plet
fellngol, s mint megannyi kis tzhny kld szikrazport az
gre. A kpletek lassabban fogtak tzet, msok aszerint,
mit raktroztak odabent rlt sebessggel gtek porig. A tz
rohan radatt csak a Fleet partjn plt Bridewell brtn
szrke tmege fkezte meg, s parancsolt meglljt a lngoknak.
A tz ekkor, mint holmi szrny llny, megfordult, s
lassan szaknak vonult, a h s a zaj valsgos rvnyeknt.

Egy raktrhzban amelyben alkalmasint fszereket troltak

hirtelen kisebb robbans tmadt, majd kk, lila, zld sznek
valsgos radata trt fel, klns, pokoli szpsggel, hogy
Anne is, n is felkiltottunk csodlatunkban. A kvetkez
percben fszeres illat tlttte el a levegt, s egy pillanatig mg
a kn s a puskapor bzt is elfojtotta.
Vagy kt ra hosszat lltunk ott, mg a tzvsz arcvonala
mr egy mrfldnyire tvolodott, s a Temze mindkt partjt
tz bortotta, ameddig a szem elltott. Azrt idztnk olyan
sokig, mivel a ltvny ugyan szrny volt, de a maga
szrnysgben lenygz. Mint valami nyilvnos kivgzs: a
ltvnyossg s a drma borzadllyal, rettegssel elegyedett.
Tovbb is maradtunk volna, de aggdtam, mi vrhat rnk a
boltban. Amikor a szl irnya valamelyest megvltozott, sr,
knes fstt fjt felnk s megkhgtetett, gy hatroztunk,
leereszkednk a toronybl. Ekzben kt mg g szrny
galamb hullott le mellettnk. Tl sokig maradtak a
galambhzban, s tzet fogtak jegyezte meg egy frfi, majd
kijelentette: hazaviszi ket vacsorra.

Tizenegyedik fejezet
A tombol fenevad
Reggeli ngy rakor Lady Batten kocsit kldtt
hoznm, hogy elvihessem minden pnzemet, ezstmet s
holmim javt s ezt meg is tettem, magam hlruhban
telepedvn a kocsira, s uramfia, lttam, amint az
utckon, orszgutakon tolong a np, futkosnak,
gyalogszerrel, lhton, szekereken igyekeznek menteni
javaikat
Mellettem, a templomi padban, Anne mocorgott s
nyszrgd: lmban. Flledt meleg volt a zsfolt kis
templomban, s az n szememre nem jtt lom, mert folyvst
azon tprengtem, mi lesz velnk ezutn.
Elz este ersen fjt a szl, ppen mifelnk, s azon
tiprdtunk szomszdainkkal a Korona s Kirly tern, vajon a
kiss mg tvolabbi tz elr-e hozznk. Mr. Newbery szerint
elr, s kzlte, hogy bizony elmegy a Mrmezre, lefekszik
egy bokor tvbe, s ott biztonsgban lesz; msok szerint
azonban a tzet minden bizonnyal megfkezik, mieltt elrne
hozznk, meg aztn tzgtakat is emeltek a Lombard utcn, s

azokon nem hatolhat t.

Szomszdaink ttovztak, egyszer az egyik vlemnyre
hajlottak, msszor a msikra, majd egy regasszony
kijelentette: ha gy tetszik a tznek, m emssze el, t a pestis
sem zte el az otthonbl, a tz sem fogja. Vgl mgis csupn
nhnyan maradtak a hzukban, legtbben a Szent Domonkos
templomban kerestek menedket, gondolvn, hogy egysgben
az er, s gy knnyebben riaszthatjuk egymst veszedelem
esetn. Ide hzdtunk, legbecsesebb javainkkal (amiben Kitty
is bennfoglaltatott), s igyekeztnk a lehet legknyelmesebben
elhelyezkedni a kemny padokban. Elesgnkn testvriesen
megosztoztunk, rgi dalok neklsvel prbltuk felvidtani
magunkat, a frfiak pedig jszaknknt tzrsget lltak.
Elz este Tom nem adott hrt magrl, de valamelyest
megvigasztaldtam, amikor egyik szomszd elmeslte, hogy a
tz miatt a Bertalan vsra szombat ta nem nyitott ki, s a
vsrosok java mr jabb helyre kltztt. Szvemben
reztem: szerelmnk (mivel ha szavakba nem foglaltuk is, n
annak reztem) azt jelenti, hogy megint tallkozunk hiszen
csak nem hiba vesztettk el s leltk meg ismt egymst?
Mozgoldtam a padban, elgmberedett nyakamat
drzslgettem, amikor Kitty kosarban, a lbamnl,
nyivkols, kaparszs tmadt. Szurokstt volt, senki sem
gyjtott gyertyt, s nem mertem eloldozni a kosron a
madzagot, mert a cica mg utbb kiszkik, elbjik a templom
valamelyik stt zugban, s soha tbb nem talljuk meg.
Hajnaltjban megint elnyomhatott az lom, amikor azonban

arra bredtem, hogy valaki elkiltja a nyolc rt, mg mindig

stt volt, annyira sr fst vett krl bennnket. Egy pillanatig
azt sem tudtam, hol vagyok, de mindjrt fel is serkentem, s
szrevettem, hogy Anne bren van, s egy bgre tejjel itatja
Kittyt. Friss kenyeret is hoztak, mivel a kirly elrendelte, hogy
ahny pk mg dolgozik, ssse a kenyeret a fldnfutv vlt
npeknek.
Mikzben ettnk, a jrkelknek hla, hre terjedt, hogy a
boltokban sokhelytt verekeds, fosztogats trt ki;
megtudtuk azt is, meddig terjedt a tz, mi gett le, mi meneklt
meg. Elz nap Anne meg n lttuk, amint a lngok
Bridewellig rnek, s ha a brtn tmr fala mg nem omlott is
be, immr vges-vgig lngolt. s sajnos a tz tszktt a
belvros magas faln, s most nyugat fel szguld a Fleet
Streeten, felemsztve a kereskedk szp hzait, amelyeket
csak elz vasrnap csodltunk meg Tommal.
A szl egyre hevesebben zte a tzet a belvros szaki s
nyugati fertlya fel, keletnek azonban alig ktutcnyira hatolt
a Pudingsortl, ahol eredetileg kittt (nem tudhattuk, hogy
egy pk nem oltotta-e el rendesen a kemencje tzt, vagy
valami klfldi vetett-e csvt valahov). Egyetlen j hr
rkezett csupn: a London hd mg ll, a tz alig ngy tmasztgerendt emsztett el, s nem hatolt tovbb a hzak kztti
rsnl. A part mentn azonban vgig lngol a tz, s mr a
londoni Towert is veszlyezteti.
rdgi ordtozst csapnak a kirlyi menazsria
vadllatai! jsgolta lihegve a templomba lp kormos arc,

megperzselt haj fiatalember. Senki nem mer a kzelkbe

menni s nincs is hov vinni ket!
Nem kaphatnnak valami altat fvet vagy fzetet?
tudakolta valaki.
A fiatalember megrzta a fejt.
Krskrl tombol a tz, s iszony a forrsg a
ketrecekben mg ha valaki a kzelkbe merszkedne is, a
forrsgot nem viseln el. A vadllatok fel-al szguldoznak,
s szrny helyzetkben minduntalan a ketreck rcsra vetik
magukat.
De mi lesz, ha a tz felgeti a ketreceket, s a vadak
elszabadulnak? krdezte riadtan egy asszony.
rismajmok meg tigrisek dlhatjk az utckat!
Addigra hallra g valamennyi rzta meg a fejt a
fiatalember. Taln mr meg is fojtotta ket a fst.
Brcsak gyors s fjdalommentes vget rnnek a
szegny vadak mondta az asszony , hiszen az rteden
llatok alighanem megtbolyodnak flelmkben.
Ennek hallatn Anne meg n felkaptuk Kittyt s gyorsan
visszadugtuk a kosarba. Miu cicnk elveszett a
pestisjrvnyban, nem akartam, hogy Kittyt meg a tz vigye el.
Ahogy szomszdaink sorra elszllingztak a templombl
volt, aki hazament, msok biztonsgosabb helyet kerestek ,
azon tprengtnk, mitvk legynk. Nem hoztunk el mindent a
boltbl; vajon prbljunk-e kordt kerteni, hogy felrakjuk az
gyunkat meg nhny btorunkat, s helyezzk-e biztonsgba a
templomban? Mihelyt azonban kinztnk, mr lttuk, hogy

semmifle szllt alkalmassgot nem tallnnk, mert ami csak

kerekeken grdl, mr mind szolglatba llt, s nagy
zrzavarban torlaszolja el krlttnk az utckat.
Gondolod, hogy anya hrt vette a tznek? krdezte
Anne.
Bizonyra feleltem. Azt mondjk, London fstje
tvenmrfldnyire is elltszik.
Hogy aggdhatnak
Nmn blintottam. Nem is remlhettk, hogy tudathatjuk
az otthoniakkal: nem esett bajunk, hiszen az jjel a tz a
Postahivatalt is felemsztette.
Odakint hangzavar tmadt.
Figyelj! ragadtam meg Anne kezt. Hallasz valamit?
Hgom vllat vont. A tz! szltam. Eddig nem
hallottuk, de most mr igen!
Anne flrebillentette fejt, szemt lehunyta.
Igen! szlalt meg. gy dbrg, mint apa kemencje,
s hallani a leoml falak robajt is!
Nagyot nyeltem.
s ropog a fa, s sikoltoznak az emberek! Kezdtem
sszeszedni a motynkat. Rohamosan kzeledik. Mennnk
kell! Nyugalmat erltettem a hangomra, br a szvem majd
kiugrott a helybl. Mindenki megrohanja majd a
vroskapukat, oda kell jutnunk.
s mi lesz a tbbi holmival, ami a boltban maradt?
krdezte Anne. Mi lesz az gyunkkal?
Azzal most ne trdj!

Kint kiltozs harsant, s egy izzadt frfi rontott a

templomba megperzselt arct gsi sebek bortottk.
Cheapside-ot elrte a tz! kiltotta nhnyunknak, akik
mg bent maradtunk. Cheapside-nak vge!
Ennek hallatn nagy jajveszkels tmadt, Anne pedig
krd pillantst vetett rm.
Az vezet az jkaputl a belvrosba magyarztam.
Az a szles t, amelyiken a kirlyi menet halad, ahol a gazdag
aranykovcsok, tvsk mhelye ll.
De mirt nem prbltk megmenteni? krdezte valaki.
Befogod a szdat, tkozott kutya! fakadt ki az gett
ember. Egsz jjel dolgoztunk, tzgtat emeltnk, de a dli
oldal lngban llt, az sszeoml hzak tzes csvkat vetettek
a gton t, hogy az szaki oldal is tzet fogott! Hangja
elcsuklott, szinte zokogsba fulladt. A festett cgtblk
sszezzdtak, az ablakok ezer darabra trtek, a kvek
megrepedtek, a gerendatetk beomlottak, az eget is
megvilgtotta a tz! London legnagyszerbb utcja porig
gett, s soha tbb fel nem tmad!
Nem vrtunk tovbb. Fogtuk a batyukat, dobozokat,
kosarakat, s sietve elhagytuk a templomot. Odakint a fst,
mint holmi vastag takar borult az utcra, ggyel-bajjal
botladoztunk az elhajiglt btordarabok, batyuk kztt.
Minduntalan belnk tkztt valaki, aki btort cipelt a htn,
vagy kzeled kord ell kellett kitrnnk. Az gbl szikraes
hullott, levegt is alig kaptunk, fulladoztunk a fojtogat fsttl.

Elszr a tvolod tmeg nyomba szegdtnk, de aztn

meglltam, s elgondolkodtam, mi lenne a legalkalmasabb
tirny. Tudtuk, hogy a tz Ludgate mellett hatolt t a falon, s
most a Cornhillen az jkapu fel tart, azt tartottam ht a
legokosabbnak, ha a Mrkapu fel indulunk, onnan pedig a
biztonsgos Mrmezre. Be is fordultunk a sarkon, de alig
haladtunk nhny lpst, rdbbentnk (akrcsak az elttnk
jrk), hogy a magunkkal cipelt holmi igencsak akadlyoz.
Kitty kosart termszetesen nem hagyhattuk ott, s nem
szvesen vltam volna meg a zld tafotaruhmtl meg a
vszontskmtl, de gy dntttnk, a kevesebbet r
konyhai eszkzket tartalmaz kt dobozt nlklzhetjk,
hiszen ezek knnyen ptolhatak. Ekkor egy asszonyt
pillantottunk meg, sikoltozva rohant az utcn, hossz haja
lngra kapott az g trmelktl, mire n htraktttem a
frtjeimet, Anne-re pedig rparancsoltam, hogy bortson
kendt a fejre, mivel a vrs hajat ugyan nem kedvelem, de
mg az is jobb, mint a tar koponya.
A konyhai eszkzket egy msik templomban hagytuk, s
most mr valamivel knnyebb volt az utunk. A tz azonban
folyvst dbrgtt mgttnk, szikraes, hull trmelk
bortott el, s minduntalan felharsant a kilts: Nincs tbb vz
a belvrosban!, vagy A Fleet rkban felforr a vz!
Lngtengerr vlt a Guildhall!, s minden egyes kilts
hallatn nvekedett bennnk a rmlet.
A Mrmez fel kzeledve a mellkutckbl znltt a
np, s attl tartottam, nem sikerl tvergdnnk a kapun.

 Egy hint beszorult a kapuba, s a kordk nem brnak

tjutni mellette! tudatta egy asszony. Egy rja
vesztegelnk, meg se moccan a tmeg!
Nagy shaj szakadt ki bellem. Felelsnek reztem magam
a hgomrt.
Sajnos, nem j kaput vlasztottunk mondtam Annenek. Brcsak a Rokkantak kapuja fel indultunk volna.
Ott is risi a dulakods mondta az asszony. Azt
hallottam, kt embert leszrtak egy doboznyi aranypnzrt.
A Pspkkapunl annyian igyekeznek bejutni, s menteni
a javakat, hogy kezdte valaki, de a tbbit nem hallottuk,
mert hirtelen nagy ordts tmadt, valami engedhetett a
kapunl, mert megldult a sokasg, s Anne kezt kitptk a
kezembl.
Vigyzz Kitty kosarra! kiltottam utna. A tbbivel
ne trdj. Eredj a Mrmezre, maradj a fal mentn, meg
foglak keresni!
Anne tjuthatott, gondoltam, mert ahogy az emberradat
ketthasadt egyik fele erre, a msik amarra indult ,
htranztem, s lttam, amint hgomat magval ragadja a
tmeg. Magamban fohszkodtam, brcsak biztonsgba
kerlne, de nem tudtam, vajon Isten meghallgatja-e mg az
iminkat.
S ezutn mg rosszabb kvetkezett: a kitdul tmeg levert
a lbamrl, kiszortotta bellem a levegt, hogy fel sem tudtam
sikoltani, llegzet is alig, magukkal sodortak, taszigltak,
feldntttek, megtapostak. Nemcsak n jrtam gy, msoknak

is hasonlban volt rsze, de tudtam: nem szndkosan mvelik

az emberek, a vakrmlet uralkodott el mindenkin, s a
leggyengbbek adtk meg az rt.
Mihelyt valamelyest gyrlt a tmeg, ott hevertem, ahov
sodortak, megtapogattam sajg tagjaimat, s megknnyebblve
tapasztaltam, hogy nem trt csontom, csak horzsolsok, kkzld foltok bortanak. Zld tafotaruhmnak azonban nyoma
veszett, vszontskmat sem talltam, a vllamra bortott
kend is eltnt, meg az egyik cipm, azonban kezem a
nyakamra szkkent, s boldogan felshajtottam az
ezstmedl psgben volt, s a pnzem is megmaradt az
alsszoknym al erstett tasakban.
Ahogy megprbltam agyongytrt testemet felemelni a
kvezetrl, egy fiatal n kzeledett: haja csimbkos volt, arca
csupa korom, s amikor lelt mellm, srva fakadt.
Mindenem odaveszett! A kis hzam a frjem
mindent felemsztett a dhng tz, mintha a pokol ttotta
volna ki a szjt!
Nem tudtam vlaszolni, mert valsgos bnasg
ereszkedett rm hallosan kimerltem.
Biztonsgban hittk magunkat, aztn gy csapott rnk a
tz, akr a lngol kard az gbl! A frjem ott maradt, hogy
kzdjn ellene, s a szemem lttra emsztettk el a lngok.
n n nagyon sajnlom rebegtem, s igyekeztem
felegyenesedni.
A ruhja, a haja, az arca, minden lngban llt! Az
asszony kzelebb hajolt, s desdeden elmosolyodott. Isten

angyalul vlasztotta, s fellobbantotta krltte a tisztttzet!

Most mr nagyon igyekeztem talpra vergdni, mert tudtam,
hogy ez az asszony megtbolyodott, s szerettem volna tvol
tartani magamat tle. Egyeden gondolatom az volt, hogy
kikerljek a belvrosbl, s megtalljam Anne-t. Nagy
keservesen fellltam, bizonytalan lptekkel elindultam, a sr
asszonyt ott hagytam az t mentn, s tovbb mentem
szerencsre nhny lpsnyire megleltem a msik cipmet.
Valamelyest tvolabb kerltem a Mrkaputl, s gy
vltem, a legokosabb, ha a belvrostl keletre nyl kapuk
egyiknl prblkozom, ahov mg legalbbis tudomsom
szerint nem rt el a tzvsz. Ha a Pspkkapunl kijutok,
onnan taln elkerlhetek a Mrmezre.
Nem volt knny dolgom. A mindent ellep sr fstben
ktlpsnyire sem lttam, nem ismertem fel az utckat (ritkn
jrtam errefel), nem lttam a napot, ht kptelen voltam
megllaptani, melyik a helyes irny. Tallomra elindultam
valamelyik utcn, de csakhamar szrevettem, hogy elzrta egy
csapat frfi, akik azrt jttek ide, hogy megszolgljk a kirly
shillingjt, msutt pedig az elhajiglt holmi meg a trmelk
rekesztette el az utat. Bokmat megrndtottam, les kvek
sszevagdaltk a lbamat, aztn csnya horzsolst
szenvedtem, amikor tlsgosan kzel robogott el mellettem
egy elszabadult l vontatta szekr, amely a kvetkez percben
fel is fordult. Szememet kegyetlenl szrta a fst, s minduntalan
knytelen voltam megllni, hogy kirzzam a szoknymat,
amikor a szikraes azzal fenyegetett, hogy menten lngra

lobbant.
tjelz tblt hiba kerestem legtbbje eltnt, s amikor a
Lothburybe vezet orszgt elejnl ll kocsmt kerestem,
mivel ez az t egyenesen a Pspkkapuhoz vezet, az egykori
plet helyn romhalmazt leltem: a hzakat bontvassal
leromboltk. Meg akartam tudakolni, valban a Lothburybe
vezet thoz kerltem-e, de az embereknek szinte eszt vette
a maguk gondja, gyet sem vetettek rm, s kt zben kaptam
ugyan tbaigaztst, de mindegyik tvesnek bizonyult az t
vgn valsgos tzfalba tkztem.
Forgott krlttem a vilg, szdltem, elepedtem egy korty
vzrt. Meglltottam egy kulacsot hordoz asszonyt, s
rimnkodtam, adna egy kortyot, azonban megtagadta, s
radsul knnyelm cafknak nevezett, hogy mg vizet sem
hoztam magammal, mrpedig egyeden cseppet sem
nlklzhet.
Sttedett, dhngtt a szl, mint valami elszabadult
fenevad, odafent percrl percre srsdtt a fst. Fogalmam
sem volt, hol vagyok, hny rra jrhat, s eluralkodott rajtam
a flelem. Nhny sszeomlott bolthoz kzeledve meleg
hamuban tapostam, s egyszeriben a Szent Pl kzelben
talltam magamat. Megknnyebbltem: a hatalmas templom
krl ugyan minden romokban hevert, s a tbbi plet falt
lngok nyaldostk, a dombtetre plt Szent Pl azonban
bevehetetlennek ltszott, mint valami hatalmas vr.
Bebotladoztam a nyitott ajtn, s tbb tucatnyi emberre
bukkantam, akik szintn itt kerestek menedket. Sokan az

llataikat, a javaikat is magukkal hoztk, egy disznt, nhny

kutyt meg egy majmot lttam a padsorokban. Leroskadtam,
elgyengltem a megknnyebblstl, s egy asszonytl kaptam
egy bgre savany bort meg egy darab szraz kenyeret, amit
mskor ggsen elutastottam volna, most azonban ez is, az is
nagyon jl esett. Egy csndes sarokba hzdtam, lehunytam a
szemem, s igyekeztem csittani hevesen dobog szvemet,
mivel sokig vonszoltam magam az utckon, s kimerltem,
akr az ztt vad.
Akrmilyen zaj volt odakint s idebent, nhny percre
elnyomott az lom, s arra riadtam, hogy ugyanaz a n
kemnyen rz, s szlongat: azonnal szedjem ssze magam, s
menekljek.
Eszemben sincs! mormogtam, s a szemem megint
lecsukdott. Itt biztonsgban vagyunk.
Ha nem mozdulsz, elevenen meggsz! rngatott az
asszony. g csva hullott a tetre, s mr az Isten hza sem
ad oltalmat!
Erre mr felserkentem, s nhnyad magammal az ajt fel
indultam. Kinzve meglttam, hogy lnggyr vesz bennnket
krl, mert mg a szemre mr kigett hzak is j hvvel
lngoltak fel. Annyi plet dlt romba a Szent Pl meg a foly
kztti terleten, hogy amikor a szl valamelyest elkergette a
fstt, a lngokat, klns s ijeszt mdon ellthattam
egszen Southwarke rakpartjig.
A templomba hzdk kzl sokan elmenekltek, nem
trdve a veszllyel ttrtek a lngokon, hogy biztonsgra

leljenek, s tudtam, magam is csak ezt tehetem, ha letben

akarok maradni.
Az dz hsg ellenre is vgigfutott a htamon a hideg,
amikor krlnztem. Ahogy krlttnk tombolt a tz, egyre
srsdtt a fstfelh, immr gy kavargit, akr a forr
fekete olaj. Mlyrl hirtelen villm trt el, csapkodott, s a
nyomban tmad mennydrgst szinte elfojtotta a lngok
iszony robaja s az vlt szl. Csakhogy az gbl nem es
hullott al, hanem arany szikrk zuhataga.
Akrmi volt is az, ami a Szent Pl tetejre zuhant, most
nyilvn hirtelen fellngolt, mert egy tvoli embercsoportbl
vlts trt fel, mintegy parancsszra mind megfordultak, s
visszanztek az risi pletre, amely az imnt mg menedket
adott a tetre mutogattak, s rmlten kiltoztak.
Tudtam: futnom kell, ha kedves az letem, m a lngok
krskrl mindent felgettek, s n rettegtem, mert nem is
lttam, hov futok, rmldztem, hogy egy villm sjt menten
hallra. Hrmat lptem elre, kettt vissza, majd ms irnyban
ksrleteztem, de minduntalan visszarettentem, kptelen voltam
elhatrozni magamat.
Nhny lps aztn ugyanannyi vissza, s
tehetetlensgemben, elkeseredsemben felsikoltottam. Nem
tudtam, mitv legyek. Knny zporozott a szemembl, gy
reztem, itt halok meg a templomban, s sohasem lthatom
viszont Tomot s a csaldomat.
s e hallra sznt pillanatomban hallottam meg a hangot,
amely a megmentm lett.

 Kisasszony! kiltott valaki. Hannah!

Letrltem knnyeimet, s meglttam, hogy a tombol
lngok krllelik egy legnyke krvonalait: megrakott kis
taligt tolt.
Ki az? krdeztem fennhangon.
n vagyok az, Hannah, Bill!
De mg gy sem tudtam, ki lehet, s nem is lttam a hang
gazdjt, mivel a lngok gy fnyeskedtek, mintha a nap tzne
a szemembe.
Bill vagyok! Lord Cartmel ciptisztt inasa! kiltotta.
Ugorj a taligmra, Hannah!
Zavaromban sehogy sem rtettem, ki az, aki megszltott,
meginogtam, s le is estem volna a parzsl fre, ha a legnyke
el nem engedi a taligja nyelt, s oda nem fut hozzm. Hna
al kapott, a talighoz vonszolt, onnan lergott egy raks
knyvet, s minden teketria nlkl engem dobott a helykbe.
Kapaszkodtam, ahogy csak brtam, pedig tolni kezdett a
kveken, a trmelken, tvolodva a Szent Pltl, mind
gyorsabban, mg r nem kiltottam, llna mr meg, mert
llegzethez sem jutok. De mg ez sem fkezhette meg meg
sem llt, mg biztonsgos tvolba nem kerltnk a lngoktl.
Itt aztn sztlanul a Szent Plra mutatott, s kzben egyre
ingatta a fejt, n meg felltem a talign, s lttam, hogy lngok
emelkednek az risi tet peremn, innen pedig tovaterjednek,
minden irnyban, ms-ms sznnel, aszerint, mi kapott ppen
lngra: vrs, narancsszn, srga, fehr s arany lngok
gaskodtak a tzvihar sr fellegei fel. Alig nhny perc telt

el, mire a tet jkora darabja, k s g gerendavz,

beomlott, s az egsz szkesegyhz egyeden tombol
tzfszekk vlt.
Belnk szakadt a sz, ahogy az rjng lngrvnyben
megolvadt a katedrlis lomteteje, ezsts folykban
szikrzva, villzva znltt al, s tjban szmtalan lngcsva
szktt az gre. Hirtelen, mint megannyi pisztolylvs,
szilnkokra freccsentek az risi ablakok, s ttrtek a
lngok. A tz heve s fnye olyannyira fokozdott, hogy
akrmennyire eltvolodtunk is, odbb kellett llnunk, ha nem
akartuk, hogy megperzseldjn a brnk.
Nagy sokra kimerltn meglltunk egy kereszttnl, ahol
mr nem rhetett el a tz heve, s n lthattam, hogy megmentm valban nem ms, mint Bill, Lord Cartmel
csizmatisztt inasa. Zokogva leltem t, s hllkodtam,
amirt megmentett, hiszen tudtam: sosem lettem volna kpes
sszeszedni a btorsgomat, hogy trohanva a lngok
gyrjn mentsem az letemet.
De ht hogy kerltl ide? krdeztem, amikor
valamelyest lecsillapodtam. s mit keresel itt?
Szp pnzt! jelentette Bill. Teherhordnak lltam,
brbe vehet a taligm, s az urasgoknak kt fontot
szmtottam egy rakomny btorrt, kincsrt, hogy
biztonsgba vigyem a belvrosbl. Kormos kpe vigyorba
szaladt. Csinos vagyonra tettem szert az utbbi kt napban!
De hol van a gazdd?
, az urasg alighogy megneszelte a veszlyt, szedte a

lbt, Dorchesterbe, s rm meg kt inasra bzta, hogy hordjuk

ki a hzbl a holmit. Megdrzslte a kezt. Mondhatom,
Hannah kisasszony, szpen megtollasodtam! Kt nap alatt
annyit kerestem, hogy meghzasodhatok, s letem vgig ri
mdban lhetek!
Rm kacsintott, s tudtam, mi motoszkl a fejben.
Igyekeztem ms irnyba terelni a gondolatait.
Bill rimnkodtam krhetek tled mg valamit? Segtenl
megkeresni a hgomat? Azt mondtam neki, hogy a Mr mez
falnl tallkozunk, de nem tudom, hogyan juthatnk oda.
Mi sem knnyebb annl! hetvenkedett Bill. A
fejemben van a vros trkpe, mert ha tvenszer nem tettem
meg az utat, egyszer sem! De most nem a Mrkapunl
megynk t, hanem kelet fel, a Rgi kapunl.
Lassabban vgtunk neki magam a talign trnoltam, mint
holmi vsrra vitt koca, mivel Bili nem engedett gyalogolni , s
utunk sorn mr csak egyszer lltunk meg: amikor hirtelen
iszony zaj tmadt nyugat fell, s a kvetkez pillanatban az
egsz belvrost a deleljre rt nap fnyvel veteked
vilgossg rasztotta el.
A Szent Pl kriptja mondta borsan Bill. A
knyvrusok telepakoltk a drga irataikkal, knyveikkel, s
most odig rt a tz, s minden lngra lobbant.
Elnztk a robajl, lngol kpet: a romhalmaz, a hamu
dombjai, a megperzseldtt k, s a kzelben risi templomi
gerendk izzottak, akr a szn. Majd tovbb kocogtunk a
Mrmez fel Bill alighanem igyekezett engem mielbb

biztonsgba helyezni, hogy maga tovbb haladhasson a

tollasods tjn.

Tizenkettedik fejezet
A Mrmez
"A tkhz kzeledve gy tallom, hogy htaknak
felrobbantsval, s a kirlyi udvar munksainak nagy
segtsgvel, sikerl megfkezni
Msnap reggel a Mrmezn arra bredtem, hogy Anne
mellettem l, s aggd tekintettel mreget.
rkig aludtl! szlalt meg. sszegmblydtl, mint
valami macska, s sajnltalak felbreszteni.
Kbn nztem r, pillanatokig nem is tudtam, hol vagyok,
s hogyan kerltem oda.
s ha macska vagy, ugyancsak koszos macska vagy!
folytatta Anne. Mocskos a szoknyd, a hajad sszetapadt,
megperzseldtt. A kped akr egy kmnysepr, a szagod
tltesz az enyvfzkn!
Felegyenesedtem ltmben, krlnztem, s mr
emlkeztem, hol vagyok azon a gidres-gdrs, boztos
rten, ahol a vrosi mosasszonyok szradni teregetik a
bokrokra a lepedket. Csakhogy most lepedt nem lttam,
mert a helyket szz meg szz vagy taln sok ezer ember
foglalta el: ltek, hevertek, lltak, krlttk btorok, batyuk,

kosarak, knyvek s llatok, olyan zsfoltsgban, hogy

tenyrnyi szabad hely nem akadt sehol.
Hogyan talltl rm? krdeztem meglepetten Anne-tl.
Knnyen! mosolygott a hgom. Tegnap este a
McGibbon csaldhoz sodrdtam, s ma reggel, alig pitymallott,
megmondtam a hat gyerekknek, milyen ruha van rajtad br
arra nem gondoltam, hogy ennyire elkoszoldott a rajtad lev
, s meggrtem, kap egy zacsk cukorkt, aki rd tall.
Krlnztem, hol lehetnek McGibbonk, akiknek az a kis
psttomboltjuk van tlnk nhny hznyira a Korona s
Kirly tern, de a tmegben nem sikerlt ket megpillantanom.
A gyerkck nyomban felkerekedtek, mindent
vgigkutattak a falak mentn, s fl ra sem kellett, hogy rd
talljanak! Anne szomorksn megrzta a fejt. Csak azt
nem tudom, mikor adhatom meg nekik azt az grt cukorkt
Elakadt a llegzetem.
Csak nem rte el a tz a boltunkat?
Anne komolyan blintott.
McGibbonntl tudom, hogy a tz tegnap alkonyattjban
elrte a Korona s Kirly tert. Egy csapat frfi
bontvasakkal lerombolta a mgttnk ll hzakat, hogy a mi
sorunkat megmentsk, de a lngok tcsaptak a hasadkon,
s Elhallgatott, mert ltta, hogy knnyel telik meg a
szemem. De senki nem esett ldozatul! folytatta nhny
pillanat mlva. s figyelj, Hannah! Megemelte a szoknyja
sarkt, s alatta ott volt Kitty, bksen aludt a fvn, nyaka
krl szalag, annak a vge pedig Anne csukljra volt ktve.

Elmosolyodtam de igencsak knyszeredettre sikerlt az a

mosoly. Mindent elvesztettnk nem maradt egyebnk, csak
Kitty, no meg a rajtunk lv ruha, s mg az is csupa rongy.
Kezem megint a nyakamhoz szktt, s valamelyest
felderltem, mert a becses medl most is ott fggtt mi tbb,
tudtam, hogy a zsebem mg ott lapul a szoknym alatt, mert ki
tudtam tapogatni a cspmn a pnznket rejt kis dudort.
De a boltunk, a mi kedves kis boltunk! shajtottam.
Magam eltt lttam a takaros cgrt, a farednyt, a fehrre
meszelt falat. A boltunk hamuv vlt Mit szl majd Sarah?
Rm bzta, hogy vigyzzak mindenre!
Hannah! kiltott fel Anne. Sarah boldog lesz, hogy
mind a ketten megmenekltnk. s hogyan menthettk volna
meg a mi kis boltunkat, mikor a vros legnagyobb pletei is
tzet fogtak?
Felshajtottam.
Lttam, hogyan g a Szent Pl blintottam. Micsoda
ltvny volt, Anne Valsgos tzoszlop vilgtotta meg az
eget, mintha nappali vilgossg lett volna. s az a forrsg!
Ezernyi pulykt is meg lehetett volna vele stni.
Azt beszlik, minden nagyobb plet s ezer meg ezer
kisebb hz lett oda. Mg a brtnk is s hagytk odaveszni
azokat a szegny, lncra vert tbolyultakat!
Megborzongtam, elfordtottam a fejemet.
Ne is mondd!
No de hadd halljam, hogyan kerltl ide? krdezte
Anne. Ahogyan megmondtad, szorosan a fal mellett

maradtam, s a szememet is kinztem, gy figyeltem, ki jn t

a kapun, mg be nem sttedett mbr egszen stt nem
lett a lngok miatt , de tged sehol sem lttalak.
Majd elmeslem most mg nem tudok rla beszlni.
Viszont farkashes vagyok! Lehet valahol ennivalt kapni?
Van mg egy kis tengersz ktszerslt mondta Anne ,
csak nagyon ss, s kkemny. De ksbb jnnek falusi
npek, gymlcst, srt, tejet rulnak, s a kirly meggrte,
hogy senki sem marad hen.
Igazn? Hogyan grhetett ilyet? krdeztem, s
vgignztem a mezn: ameddig a szem elltott, tmegestl
zsfoldott a np a hevenyszett tborban. Ami biztonsgos
hely csak van a vroson kvl, minden tele menekltekkel.
Hogyan lakathat jl mindenkit?
Nem tudom vont vllat Anne. De vgtre is a
kirly.
Sokig ldgltnk ott. Kimerltem, zavarosan
kavarogtak a gondolataim s egyltaln hov is mehettnk
volna? Hrek szllingztak: mi kapott lngra, mi gett le, hol
szegtk tjt a tznek. Fst szllt a fal fell, kerengett
krlttnk, alszllt, korom s pernye lepett mindent. A fal
tloldalrl hallottuk a tz robajt, ahogy a szl kergette, meg
mindennnen a robajt, a reccsenseket, ahol puskaporral
reptettek a levegbe hzakat, s a robbansokat a leoml
trmelk zaja kvette.
Dlutnra azonban szerdai nap volt , szrevettk, hogy

albbhagyott a szl. Ksbb pedig azt hallottuk, hogy a

legtbb helyen eloltottk a tzet, vagy ahol mg g, nem
engedik tovbb terjedni.
A hr vgigszguldott a Mrmezn, elrt a legtvolabbi
zugokba is, de senki sem rvendezett zajosan, mert
mindannyian szrnyen fradtak s hesek voltunk, s nem
tudtuk, mihez kezdjnk, hiszen legtbbnk elvesztette
otthont, mindent. A hrnek rltnk, de az rzseinket
belepte a hamu. Csak akkor rezzentek fel nhnyan, amikor
egyik-msik polgr, holmi rmhr hallatra, igyekezett felrzni
tompultsgukbl a szomszdait, elkiltva magt: Fegyverbe!
Fegyverbe! , s tudatva, hogy a tzet egy francia okozta,
vagy egy hollandus, vagy brmilyen fajta idegen. A nap
folyamn sok effle mendemondt hallottunk, meg azt is, hogy
lttak egy embert, aki tzes csvt vetett egy boltba, mire a
tmeg ott helyben felkoncolta, meg hogy azt az asszonyt, aki
megjvendlte a tzvszt, megltk, mint boszorknyt n
azonban nem tudtam, hogy hihetek-e az ilyesfle
szbeszdnek.
Mihez kezdjnk? krdezgette Anne. Mi lesz velnk?
Valahnyszor megkrdezte, megrztam a fejemet, mert a
vlaszt magam sem tudtam. Ereztem, hogy sem alkalmas nem
vagyok, sem kellen ids, hogy az effle krdsekkel
megbirkzzam. Brcsak itt volna Sarah, gondoltam svran,
hogy ne n legyek az egyeden, akinek a sorsunk fell
hatroznia kell!
Anne kcos volt, de ms mdon nemigen klnbztt a

szoksos kznapi nmagtl, az n megjelensem azonban

lthatlag mulattatta. Ennek lttra klcsnkrtem egy
szomszdos csaldtl egy tkrt, s elrettentem, amikor
meglttam, miv lettem.
ttt-kopott, kormos, mocskos koldus lett bellem!
szltam a tkrkpem lttn, amint erre-arra fordtgattam a
tkrt.
Mi tagads! kuncogott Anne. Mg a kedvesed sem
ismerne rd!
Van nlad valami egy kend, egy rongy amivel
letrlgethetnm magamat? krdeztem.
Anne megrzta a fejt.
Sem egy fs, hogy kibogozhasd a hajadat, se szappan,
hogy megtisztlkodj, se virgvz, hogy elnyomja a korom
szagt. Mltatlankodva felshajtottam, mire hgom
hozztette: De mindenki ugyangy fest, Hannah. Nem tnsz
ki a tbbiek kzl.
Tom emltse azonban tettre sarkallt, s vgl, mivel ms
kelmt nem talltam, az alsszoknymrl tptem le egy cskot,
megkerltem a mezt, s az anyagot megztattam egy
patakban. Anne irnytott, hol a legvastagabb a kosz, s
amennyire tudtam, megtisztogattam magamat. Megperzselt
szemldkmn nem segthettem, sem az orcmon
ktelenked kk folton, sem a hajamon, amely, nagy
bnatomra, hatalmas vrs felhv borzoldott, de sikerlt
letrlgetnem a piszkot az arcomrl, s mindjrt jobban
reztem magam br valjban gy sem festettem sokkal

jobban.
Idvel nhnyan tlcn hoztak lelmet a tengerszeti
raktrbl, s mindenki megljenezte ket, csakhogy a
tlckon semmi egyb nem volt, mint kemny tengersz
ktszerslt, ami senkinek sem zlett. Anne meg n mgis
vettnk belle, elrgcsltunk nhny falatot, a maradkot
sszezztuk Kittynek, pedig szvesen elfogyasztotta. Msok
a mezn a kutyjuknak vetettk a ktszersltet, McGibbonk
pedig a magukkal hozott hrom csirkjket etettk vele, s
abban remnykedtek, hogy naponta friss tojssal tpllhatjk
a gyermekeiket.
Ksbb hrt vettk, hogy a kirly elrendelte: a krnyez
megyk elljri, helytarti gondoskodjanak rla, hogy
minden nlklzhet lelmet, kivlt kenyeret, azonnal
kldjenek Londonba, s hogy ezt ideiglenes piacok ruljk a
kigett terletek hatrn, Smithfieldben, a Pspkkapunl s a
Tower dombon. Egyidejleg elrendeltetett, hogy minden
vrosbeli pk, akinek a mhelyt nem gette fel a tz, jjelnappal ssse a kenyeret, s e clra kln gabont bocstottak a
rendelkezskre. A cipkat ksbb kihoztk a Mrmezre,
s sikerlt egy kis srre s tejre is szert tennnk, gy megltnk
valahogyan. Gyakran jrt az eszemben a boltban hagyott sok
dessg, cukorka, s azt kvntam, brcsak dugtam volna
belle valamennyit a zsebembe. Ms boltosok persze
rtkesebb holmit hagytak ott: a Szent Mihly napi vsrra
felhalmozott selymeket vgszmra, ritka knyveket, sok
doboz illatos kesztyt Perzsibl, aranyrmket (amelyek,

mint ksbb hallottuk, a tzben megolvadtak, sszeforrtak)

vagy hasonl sorsra jutott ezstlemezeket gy ht
szerencssnek mondhattuk magunkat, hogy mi csak
kandrozott rzsaszirmokat s cukrozott szilvt vesztettnk.
Estre megnyugtattak, hogy a tz ugyan mg g nmelyik
pincben s raktrban, de tovbb mr nem terjed.
Mindamellett igyekeztek rbrni, hogy maradjunk a Mr
mezn, mg egszen biztonsgosan nem mehetnk vissza. Nem
bntam, hiszen mg mindig igen fradt voltam, s nehezen
tudtam volna felciheldni. Nem volt egyb vgyam, csak hogy
ott lhessek tovbbra is a fvn, biztonsgban, s ne is
gondoljak arra, mit hozhat a jv.
Leszllt az est. Furcsa rzs volt elaludni (vagy alvssal
prblkozni) ilyen nagy tmegben, ilyen klns krlmnyek
kztt. Ameddig a szem elltott, sr sorokban, fejtl-lbtl
hevertek az emberek, ki lt, ki fekdt, maguk kr
gymszlve, amit sikerlt megmentenik: batyuba tmtt
ruhkat, egy szket, egy mosdllvnyt, lelmet rejt zskot, a
csald disznajt, vagy holmi ddelgetett kis kincseket.
Nhnyuknak sikerlt gyertyt vagy mcsest hozniuk, s ahogy
sttsg ereszkedett a mezre, a libeg lngok megvilgtottk
az emberek arct, s minden kpzeletet meghalad vgtelen,
ksrteties tjj varzsoltk a mezt.
Szrny kimerltsgnkben is alig tudtuk lehunyni a
szemnket, annyira riaszt volt a kiltozs, jajgats, a sr-rv
gyermekek, ugat kutyk lrmja, s a fal tloldalrl
minduntalan odahallatsz tvoli robaj, valahnyszor egy kigett

hz sszeomlott, s a zaj sikoltsokkal vegylt. Nhol

szikrazpor trt az gre, ahogy hirtelen tzet fogott egy
zsptet.
Ahogy sttedett, egyre hidegebb lett, s Anne meg n
brmily szorosan hzdtunk egymshoz, bizony vacogtunk,
mivel a fldrl felszllt a nyirkos pra. A hidegen kvl is
veszedelmek fenyegettek, mivel a vrost sjt iszonyat sem
vltoztatta meg nmelyik gonosztev termszett, aljas
szndk alakok kszltak fel-al, s rizetlen javakra
vadsztak. Egy zben pp meglepett az lom, amikor arra
riadtam, hogy egy kz matat a szoknym alatt, a zsebem fel.
Nyomban felltem, rfrmedtem a fickra, s az elfutott a
sttben.
gy tltttk az jt, lom s brenlt kztt, s nem tudtuk,
mit hoz a msnap.
Reggel izgalom s lnksg tmadt, amikor maga a kirly
jtt el, hogy szzatot intzzen hozznk. Harsonasz tudatta
rkezst, majd sztvlt a tmeg, s felsge, nhny r
ksretben, elegns lovaglltzkben szp fekete lova htn,
a vrost sjt csapsrl intzett hozznk szzatot.
A Londont sjt tlet egyenesen az r keztl
szrmazik, mert legyetek meggyzdve, hogy sem francinak,
sem hollandusnak, sem ppistnak nem volt rsze a
benneteket rt szerencstlensgben szlott tiszta, hatrozott
hangon. Biztostalak benneteket, nincs okom gyantani, hogy
brki bns lenne a vros felgyjtsban, s az a kvnsgom,
hogy immr tvozzon szvetekbl a flelem. Az r

kegyelmbl n, a kirlyotok, veletek lek s halok, s

klns gondom lesz mindnyjatokra.
Beszde mindannyiunk szvhez szlt, s ahogy felsge
tovbb ment, hogy msik csoporthoz intzzen szzatot, sokan
megknnyeztk nyjas szavait s lovagias szndkait (s
bizonyra senki sem gondolt felsge eltvelyedseire s fatty
gyermekeire). Klnsen Anne-re gyakorolt nagy hatst,
csodlattal emlegette a kirly fensges modort, klsejt,
dlceg megjelenst, mondvn: szerinte nincs nla nemesebb
frfi a fld kerekn.
Aznap dlutn hrt vettk: megakadlyozand, hogy a mg
itt-ott lngol kisebb tzek elharapzzanak, ktszz katonbl
ll klntmny kzeleg Hertfordshire-bl, csknyokkal,
skkal, vdrkkel megrakott szekerekkel. A Mrmezn
mindenki megrlt, mert mr mindannyian kimerltnk, s
eluralkodott rajtunk a tehetetlensg. Mit sem htottam jobban,
mint hogy ismt Chertseyben legyek, a kis hlkamrmban,
tiszta ruhban, s anya polgatn horzsolsaimat s ksztene
enyhet ad kamillaitalt. Ez a szvmelenget kp azonban
ppoly tvolinak s lehetetlennek tetszett, mint amit HaLal
grf grt a bvs szekrnybe lpknek.

Tizenharmadik fejezet
Az elpusztult vros
Vzi ton a Szent Vl rakpartra. Onnan gyalogszerrel,
s lttam, hogy az egsz vros legett, valamint a Szent Pl
templomnak ktsgbeejt ltvnyt: teteje beszakadt,
tornya leomlott
Pnteken s szombaton megindult a vndorls vissza a
vrosba, a mindenkit sjt levertsg valamelyest felengedett, s
immr legtbbnket hajtott az aggodalom, ltni kvntuk, mi
maradt meg Londonbl most, hogy megfkeztk a tzet, s
hogy van-e mg otthonunk. A vrosba visszatrket bersgre
intettk: figyeljenek minden gyans jelre, ha izz zsartnokot
ltnak, tapossk el, nehogy lngra kapjon.
Indulsra kszldve nmelyek gy dntttek, nem
mennek vissza a vrosba: nem brnak szembenzni, gymond,
az otthonukat, javaikat rt pusztulssal. Ezek az emberek
gyalogszerrel indultak, ahov csak tudtak, ahol rokonaik vagy
bartaik ltek, s ahol, gy vltk, j letet kezdhetnek;
hatrozatba vtetett ugyanis, hogy nagyobb s kisebb vrosok
mindentt fogadjk, mghozz szvesen, London

sorsldzttjeit s engedjk meg, hogy ott zzk iparukat.

Nem tudtam elhatrozni, mitv legyek. Vgydtam haza,
de nem akartam anlkl elhagyni Londont, hogy zenjek
Tomnak, s tudassam vele, hov mentem. Meg aztn aligha
remlhettk, hogy valaki is felvesz kocsijra vagy szekerre, s
nem tudtuk rsznni magunkat, hogy gyalogszerrel tegyk meg
a fradsgos utat Chertseybe. Elcsigzottak voltunk, a mezn
a krlttnk levk szntelen lrmja, mozgsa elzte az
lmot, hasonlkppen a vszkiltozs, valahnyszor a szl,
g csvt fjt t a falon. Amikor mgis elszenderedtem,
szrny lidrces lmok gytrtek: megint ott lltam a Szent Pl
kapujban, a lngok gyrjben, s rettegtem, hogy mindjrt
tzhallt szenvedek. Anne minduntalan felrzott azzal, hogy
srtam lmomban, s rltem is, hogy felbreszt, mivel az a
gyerekes babona kertett hatalmba, hogy ha elalszom, s azt
lmodom, hogy meghaltam, akkor soha tbb fel sem fogok
bredni.
Idvel (mivel Anne-nek ez volt a szve vgya) gy
hatroztam, visszamegynk a Korona s Kirly terre, s
megnzzk, mi maradt meg a boltunkbl. Mihelyt megltjuk,
elhatrozhatjuk, hogy ott maradunk-e s mindent ellrl
kezdnk azt hallottuk ugyanis, hogy tbben mr
hevenyszett bdkat, strakat lltottak hajdani otthonuk
romjain, hamujn, nmelyek pedig mris kereskedsbe fogtak
a mshonnan szerzett elesggel. Amikor ht Kittyt
visszateleptettk biztonsgos kosarba, nekivgtunk a
Mrmeznek, ahol kt megtermett r vigyzott, nehogy

tolvajok garzdlkodjanak. Tudtuk, hogy a vrosban rabls,

fosztogats folyik, a gonosztevk knnyen hozzfrhetnek a
pinckbe rejtett, kertekben elsott kincsekhez, klnsen
abban a nhny hzban, amelyet megkmlt a tzvsz.
Vrosszerte is rk lltak, hogy elfojtsanak minden zavargst
a polgrok meg az idegenek kztt, ugyanis a kirly szavainak
ellenre mg most sem tudta biztosan senki, hogyan trt ki a
tz, s az emberek bnbakot kerestek.
A Mrkapun t megpillanthattuk a pusztulst, de ez sem
ksztett fel a falon bell elnk trul res tr ltvnyra.
Mert az volt: res tr. Ameddig a szem elltott, a
vrosfaltl egszen a Temzig minden elpusztult, ms sem
ltszott, csak trmelk- s khalmok a hamurteg alatt. Sem
fves terek, sem kanyarg, macskakves utck, sem stt
siktorok A gynyr vros szp hzai, nagyszer pletei,
don templomai mind, mind megsemmisltek.
Anne meg n csak nztk; a szvem gy elnehezlt, hogy
szlni sem brtam, mert ilyen pusztulst nem lttam mg soha,
s fel sem fogtam, hogyan lehetsges, hogy ilyesmi trtnt, s
hogy egy ilyen hatalmas vros semmiv lett.
s most hov? szlalt meg vgre Anne, n azonban
nmn rztam a fejemet, mert minden tjelz eltnt, s
lehetetlen volt kinyomoznunk, hol is llt egykor a boltunk.
Elindultunk egy templom romjai fel. Az ers kpletbl
megmaradt valami, a teteje s az ablakai ugyan eltntek (a
fldn ltszott mg a kk s vrs festett veg sszeolvadt
nyoma), de a torony maradvnya s a falnak is egy rsze mg

llt.
Melyik templom ez? krdezte Anne.
Taln a Szent Alphage mondtam ttovn. De ezt
az egyhzkzsget nem ismerem.
Tovbbmentnk.
s ha valban az mutattam kt nagy fstlg
romhalmazra , akkor itt llt a Szvmunksok Csarnoka
amott pedig a Serfzk.
Megint elhallgattunk, gondolatainkba mlyedtnk.
Krlttnk itt-ott vkony fstoszlopok emelkedtek.
Tvolabb mintha sr, szrke kd lepne mindent, s mgtte
magunk-fajta tpett emberi alakok botladoztak a hamuban,
mint megannyi szrke ksrtet. Minden mozdulatunkra
felkavarodott s khgsre ingerelt a puha hamu, s a falak
csonkja krl piszok s por kavargott. Az gett gerendk
fekete korma a romok kveinek szrke, a tglk vrs s
srga porval elegyedett, a szlrohamok odahordta trmelk
tbb hvelyknyi magasan tornyosult. Elnztem, s gy
reztem, Londont soha tbb nem lehet megtiszttani.
Anne kezt a kezembe cssztatta.
Szrny suttogta. Menjnk haza, anyhoz?
Megszortottam a kezt.
Ha tudunk. De elszr prbljuk megkeresni a Korona
s Kirly tert. Htha
Htha Nem is tudom, mire szmtottam. Htha ott ppen
albbhagyott a tz, vagy tugrotta a boltok sort, s azok
psgben maradtak. Htha nhny gyes ember

tzfecskendre tett szert, a mi boltunkra irnytotta, s

megmentette. Hiszen trtnnek nha csodk.
A Szent Alphage fell tvergdtnk a romokon, abba az
irnyba, amerre a boltunkat sejtettk. tkzben itt-ott a
megjult let jeleit lttuk: egy frfi asztalt eszkblt kt
deszkbl, s srt rult, egy msik vitorlavszon darabokbl
storflt lltott lakhelyl, egykori hza romjain. Egy csald
lthatlag hajdani hza pincjbe telepedett, mert nyitva llt a
csapajt, odalentrl hangok hallatszottak, kint pedig egy
gyermek jtszadozott egy salakhalmon.
Egy frfi szltott meg bennnket: a kirly rendeletre,
mondta, a vros keled rszben valamennyi templom, kpolna
s ms nyilvnos hely nyitva ll minden holmi fogadsra,
amelyet a lakosok biztonsgba akarnak helyezni.
Megkszntk az ajnlatot.
Csakhogy mondtam Anne-nek, amikor tovbbmentnk
neknk semmink sincs, amit ott hagyhatnnk.
Nincs egyebnk, csak Kitty mondta a hgom.
Sokan a hzuk romjai kzt lldogltak, zavarodottan,
mintha eltvedtek volna. Kevesen knnyeztek annl sokkal
nagyobb volt az emberek megrzkdtatsa. Nhnyan, akik
egykori otthonukra leltek, egy darab paprt szegeztek egy
megfeketedett gerendamaradvnyra, vagy egy krakson
hagytak zenetet, tudatva, milyen bolt volt itt azeltt, vagy egy
kelmedarabkt vagy valamilyen trgyat akasztottak ki (lttam
egy rtollat, msutt egy srskancst), jelezve, mi llt itt
valamikor.

Tovbbmentnk, templomok vagy chcsarnokok nyomait

kvetve, s a belvros maradvnyain t vgl eljutottunk a
Korona s Kirly ternek egykori helyre. Szemgyre vettk a
nhai kis boltok helyt, s n tudtam mr, hogy nem trtnt
csoda szomor szvvel kellett tudomsul vennem, hogy a mi
kis boltunk is elpusztult, akr a tbbi.
Rleltnk azonban Mr. Newberyre. Gerendacsonkon
ldglt hajdani boltja helyn, kezben srskancsval. Se
parkja nem volt, sem tisztessges ltzke, egy rgi, laza
indiai knts volt rajta, olyasmi, amilyet az urak viselnek
otthonukban. Csakhogy ez a ruhadarab rongyos volt s
mocskos, kigett lyukak bortottk, mintha a gazdja
szikraesn hatolt volna t.
Mr. Newbery felllt, s bizonytalanul meghajolt.
Ht visszatalltak! szlalt meg oly knnyedn, mintha
szalonjban fogadna bennnket. Biccentettem, s rbmultam
(akrcsak Anne), mivel tar koponyjt koromfoltok
bortottk, az arct pedig mintha szrke hamu rizsporozta
volna.
Nagy sokra sikerlt idetallnom, mivel valamennyi
csapszk elpusztult, s nem tudtam, merre jrok.
Szomszdaink mind letben maradtak? Ltott valakit?
tudakoltam.
, a tbbieket is vlaszolta. Kevesen haltak meg.
Majd szoksos modorban hozzfzte: mbr hallottam,
hogy Bridewellnl oly elviselhetetlen forrsggal tomboltak a
lngok, hogy mg a holtak is elgtek a srjukban! n pedig

magamban akaratlanul is elmosolyodtam szavai hallatn.

Itt akar maradni, Mr. Newbery? krdezte Anne.
Az reg blintott.
Sikerlt megvnom ruhimat, s a portkm egy rszt
is, mert idejben elvittem egy bartomhoz, a Pspkkapuhoz.
ldba tette mindet s elsta a kertjben, s szerencsre a
tz nem terjedt odig.
De hol fog lakni? krdeztem.
Katonk hevenyszett strakat lltanak az embereknek,
elhozom ht a portkmat, s mihelyt lehetsges, megint
kereskedni fogok. Itt akarok lenni, hogy felgyelhessem a
boltom jjptst.
rtem blintottam, majd elkszntem, hozzfzve,
hogy nagyon szeretnnk mr krlnzni a magunk hza tjn.
, abbl semmi sem maradt! kurjantott utnunk Mr.
Newbery.
Az boltja meg a mink kztt csak kt gyatra kis lak llt,
de ezek is megsemmisltek, s a mi kszbnkbl sem maradt
egyb, mint egy csonka tlgyfadarab. Ez is elszenesedett, de
legalbb lthattuk, hol volt a boltunk bejrata. A trmelk
kztt botladozva (igen vatosan, mivel itt-ott mg forr volt a
hamu) felfedeztk a padl nyomt, meg a hts szobt
elvlaszt falt; s sajtos mdon az udvarunkban ll ds
rozmaringbokor meggett tvt.
Szavakkal le nem rhat, milyen rzs volt ott llni a
boltunkban amely mgsem volt a boltunk, hiszen a tetnek
s az emeletnek a romjai tltttk meg, s mennyezet helyett

az g ltszott a fejnk fltt. Jobb fel ellttunk oda, ahol Mr.

Newbery iszogatott a korsjbl, balra pedig a hzak romjain
t megpillantottuk templomunk csonka tornyt s romjait.
Kitty mskor csendben lapult a kosarban, de most hirtelen
nyvogsban trt ki, mintha tudn, hogy hazart, m
termszetesen nem mertk kiengedni.
Nzd csak! kiltott fel hirtelen Anne. Itt egy papr,
egy fadarabra tzve!
Igazn?! Gyorsan odalptem, szoknym nyomn
felkavarodott a por. Hadd nzzem!
A pergamendarabkt egy elszenesedett gerendacsonkhoz
szegeztk. vatosan levettem, s kzben hevesen vert a
szvem, mert mr lttam, hogy a pergamen Sarah gondosan
formlt betit viseli.
Felolvastam:
Hallottunk a szrny tzrl, s eljttnk Londonba, s
most Giles Copperlyvel vrunk, hogy hazavigynk
benneteket Chertseybe.
A kocsival nem jhettnk be a vrosba, mivel minden
utat eltorlaszol a trmelk, a southwarke-i oldalon
maradunk, ameddig ide nem rtek hoznnk. Adn Isten,
hogy biztonsgban legyetek. Sarah nvretek.
Szemembe knny szktt a gondolatra, hogy nvrem a
foly tlpartjn vr bennnket, s aggodalmasan lesi a hreket.
Elfordultam, s a szoknym sarkval megtrltem a szememet.
Anne nagyot shajtott, majd megrngatta a ruhm ujjt.
Indulhatnnk mr? rimnkodott. A kvetkez

pillanatban pedig hozztette: Giles Copperly kocsija! Mit

gondolsz, eljegyeztk egymst Sarah-val?
Nem tudhatom rztam meg a fejemet.
Semmi sem tart itt bennnket! srgetett a hgom.
Rettenetes minden, gyllm, s itt gysem kszthetnk tbb
dessget!
Ajkamba haraptam.
Tudom. n is szerettem volna hazamenni, de elbb
mindenkppen rtesteni akartam Tomot. Sarah zenett nzve
eszembe jutott, mit tehetek ugyanilyen mdon hagyhatok
nhny sort, ha Tom netn idejnne.
Tollam persze nem volt, s Mr. Newbery ti szndkoztam
klcsnkrni egyet, azonban tudatta: valamennyi portkja a
ldban nyugszik, bartja kertjnek mlyn.
Akkor a Sarah levelt tzm a falra mondtam az
regnek , hogy tudassuk, Chertseybe mentnk. Ha valaki
keresne, krem, hvja fel a figyelmt a levlre.
Kszsggel! vlaszolt Mr. Newbery nagyvonalan,
csak ppen egy kiss kss hangon. Eltndtem: vajon hny
korsnak nzett aznap a fenekre?
Remlem, hogy hamarosan viszontlthatjuk, Mr.
Newbery mondtam. Csak azt nem tudom, mikor.
Meglendtette a srs korst.
Nyugodjon meg, ha megint rdekldik magcska utn
holmi ifjember, megmondom, hov mentek.
Mr ppen elfordultam, amikor az imnti mondat utat tallt
zavaros gondolataimba: ha megint rdekldik holmi

ifjember
Teht mr tudakozdott fellem valaki?
Egy legny jrt itt a minap. De ugyancsak csf ltvnyt
nyjtott! Mr. Newbery kortyolt egyet a srbl.
Alighanem verekedsbe keveredett!
s mit akart? Hevesen vert a szvem, de igyekeztem
lekzdeni izgatottsgomat. Vajon Tom volt-e az vagy csak
Bill? Aznap jjel a Szent Plnl megmondtam-e neki, hol van a
boltunk?
Mr. Newbery vllat vont.
Csak pp magcska fell tudakozdott, n pedig
megmondtam, hogy nem lttam, se lve, se holtan.
De hov ment? Merre? ngattam az reget.
Mr. Newbery meglendtette a korst, hogy kifreccsent
belle a sr.
Ki tudja. Romok fel. nelglten elmosolyodott.
Hisz akrmerre ment, romokat s pusztulst tallt.
Fakpnl hagytam. Odakiltottam Anne-nek: nhny perc
mlva jvk, majd vgigsiettem az utcn (mr amennyire
tudtam a romhalmazok kztt) a sarok fel, ahol egykor da
Silva doktor boltja llt. Ha csakugyan Tom tudakozdott
fellem, s ha nem volt hov mennie, taln a patikrius boltjba
indult, hisz rgebben ott lakott.
Knnyen odatalltam, mivel a bolt tbb utca tallkozsnl
llt, s ezeknek a krvonala mg ltszott valamelyest. A bolt
vlt maradvnyaihoz rve mr tudtam, hogy j helyen jrok,
mert lttam a slyos vaslncok s lakatok roncst, amelyek a

pestis idejn lezrtk a hzat. A forrsgban megolvadt vas

maradvnya a fldn hevert egy halomban.
Kveken tvergdve vgre Tomra talltam: a trmelk
kztt kuporgott, a tglafal romjainak tmaszkodva. Trdt
felhzta, fejt lehorgasztotta, s semmi jelt nem adta, hogy
hallan kzeledtemet.
Rmlten felszisszentem a lttn, mert nemcsak szenny s
hamu bortotta: tpett s vres ingn t lttam, hogy a vllt
stt foltok, htt pedig jkora horzsolsok lepik.
Tom! kiltottam.
Felemelte fejt, s halvnyan elmosolyodott, de mindjrt le
is hunyta a szemt.
Bocsss meg, Hannah, hogy nem llok fel.
Mi trtnt veled? Megrintettem a vllt, de
sszerezzent. Leestl valami kocsirl, vagy vagy
verekedsbe keveredtl?
Megrzta a fejt, s trdtten shajtott.
Csf histria. Hallgatott egy sort. Megkvezett a
tmeg. Felsikoltottam. HaLal grffal egytt, br nem ez
az igazi neve s ppen ebbl tmadt a baj.
Szvem szerint tleltem volna, annyira trdttnek ltszott,
de fltem, hogy fjdalmat okoznk.
Megkveztek?!
Blintott, majd rekedten folytatta.
A Bertalan vsrrl nhnyad magunkkal az islingtoni
kzlegelre hurcolkodtunk. Az ottaniak hrt vettk, hogy
HaLal grf is ott van, francinak vltk, megkerestk, s fel

akartk ktni, mivel, gymond, meg a honfitrsai keltettk a

tzet.
Elhallgatott, lassan, vatosan vett nhny llegzetet, majd
folytatta. Egy katona kzbelpett; nem bizonythat, mondta,
hogy brki is okozta volna a tzet, de ezzel csak annyit rt el,
hogy velnk egytt t is kvekkel kergettk ki a falubl.
Megint elhallgatott, n pedig gyengden megsimogattam az
arct, mert egy aprcska hely psgben maradt rajta.
A grf lra pattant s elvgtatott, a tmeg utna, n meg
igyekeztem kikerlni az tjukbl, s ide botorkltam. Nem
tudtam, hova mehetnk mshov.
Haza kell jnnd velnk! vgtam r. Sarah
Southwarke-nl vr rnk kocsival, s hazamegynk
Chertseybe.
Nem tehetem prblt ellenkezni Tom.
Muszj! kiltottam r. Tom, ebbl nem engedek!
Gondolataim sebesen kergettk egymst. Szllst is
tallhatsz a falunkban, ksbb meg munkt is, ha gy akarod.
Nem szlt semmit, de olyan megknnyebblsre vallott a
tekintete, hogy sznalmamban teleszaladt knnyel a szemem.
Gyere szltam, s kezemet a karja al cssztattam,
hogy felsegtsem. ri mdon, kocsin megynk haza, s
Tom felkiltott, s megmarkolta a knykt.
Sajnos, egyhamar nem brok dolgozni a trtt karommal!
sszeforr! erltettem vidmsgot a hangomba. Amikor
feltpszkodott, igyekeztem leplezni elszrnyedsemet, olyan
sznalmas, nyomorult ltvnyt nyjtott. Karja tehetetlenl

csngtt, nylt sebeibe hamu tapadt, bre csupa kk-zld folt

volt. Nadlyt gykervel-levelvel gygytjuk majd a trtt
csontot, a sebeket, horzsolsokat pedig ebnyelvfvel s
csombormntval. Hisz jobban ismered a gygyfveket, mint
n!
Mosolyogni prblt, s kis hjn sikerlt is. Nagy lassan, az
p karjt a vllam kr fzve, elbotladoztunk a Korona s
Kirly terig. Az t kzben ltott polgrok kbk, gettek,
mocskosak vagy zavarodottak voltak vagy mindez egytt ,
de senki sem szlt, jformn rnk se nzett, hiszen mindenkit a
maga baja, a maga fjdalma foglalt el.
Ezttal nem lttuk Mr. Newberyt a Korona s Kirly tern,
Anne azonban ott llt, s az arca aggodalmat tkrztt. Tom
llapota lttn elkpedt.
Utolrt a tz? krdezte riadtan. Mi trtnt?
tkzben majd elmesljk mondtam. Tomot
hazavisszk magunkkal.
Anne rblintott ltszott, hogy egyetrt velem.
Nincs hov mennie, s munkja sincs magyarztam.
Taln bellhat segdnek apa mell vlte Anne. Hisz
mindig panaszolja, mennyi a dolga.
Taln blintottam.
Anne meg akarta fogni Tom msik, trtt karjt, de
megrztam a fejemet.
Gondoskodj Kittyrl, Tomot pedig bzd rm.
Magunk mgtt hagytuk, ami megmaradt a boltunkbl, s

nekivgtunk a vrosnak. Lassan ballagtunk, elhagytunk

ugyancsak csigalasssggal halad embereket, akik
zavarodottan tekingettek maguk kr. A hamutl ftyolos
vilgossgban, mint megannyi szrke ksrtet vonultunk a
romok, a trmelk sivatagban. Ktszer is bukkantunk izz
sznre, s krtk az arra jr katonkat, tipornk el a tzet. A
Szent Domonkos maradvnyaihoz rve meglttuk, hogy a
torony leomlott, a hatalmas lomharangok megolvadtak, s
sajtos tmbb olvadtak a kvekkel.
Fradsgos utunk sorn Tom meg-megingott, s kis hja
volt, hogy el nem llt. Le kellett lnnk a fldre, mg ssze
nem szedte magt, de hamarosan megpillantottuk a hidat, s
tudtam, ott vge lesz a megprbltatsnak.
Mg vrakoztunk, hogy feljuthassunk a hdra a trtt,
meggett btorok s a hzak romjai kztt vgott keskeny
hasadkon t, Anne benylt Kitty kosarba, s kihzott
valamit. Mg vrtam rd, krlnztem a boltban, s ezt
talltam.
Elvettem, amit odanyjtott, s meglepetten felkiltottam. Az
a valami egy darabkja volt a nemrg mg boltunk fltt fgg
cgrnek. Nem sok maradt belle, s a maradkot is
megolvasztotta, meggrbtette a nagy forrsg, de mg jl
ltszott a cukrozott szilva rzsaszn zomnc kpe. Nztem;
felfogtam, hogy ez maradt meg a boltbl, s nem tudtam,
srjak-e vagy nevessek. Hogy ennyi maradt meg mindenbl!
shajtottam.
Anne vllat vont. gy gondolta, szvesen megtartanm,

mondta, Tom pedig rszvtteljes pillantst vetett rm.

London felpl, s vele a boltod mondta gyengden.
s ha ll mr, festek neked j cgrt.
Rmosolyogtam meg is cskoltam volna, ha szegny,
sebes kpn tallok egy pici helyet , mert tudtam, amit
Londonrl mond, igaz. reztem, hogy a sorsom kzs lesz
Tommal, de Londonnal is, egy szp napon visszatrnk, lesz j
boltunk, s munklkodhatunk megint a cukrozott szilva cgre
alatt, az dessgek kicsiny boltjban
Most azonban thaladunk a London hdon, megkeressk
Sarah-t, s hazamegynk

Jegyzetek a londoni tzvszrl

A nagy londoni tzvsz 1666. szeptember 2-n, vasrnap
kezddtt a Pudingsoron, s szeptember 5-n, szerdn
alkonyaikor fkeztk meg (egyesek szerint a Psttomsarkon).
A Fenevad esztendeje A bibliban a 666 a Fenevad
szma, az a fenevad, amely kpes tzet idzni az gbl. Az
1666-os esztendrl a pokol tzt jvendl prdiktorok s
puritnok rg megjsoltk, hogy ekkor sjt le a bns
Londonra Isten bntetse.
Smuel Pepys A fejezetek ln ll idzetek, valamint
nmelyik szerepl trtnete Pepys Napljbl valk. Pepys
volt a tvsznek taln a leghresebb megfigyelje, szvhez
szlan rt rla (s volt az, aki egy egsz parmezn sajtot
elsott a kertjben). Az ltalam felhasznlt msik kt knyv:
W. G. Bell pontos rszleteket tartalmaz mve: The Great
Fire of London (A nagy londoni tzvsz els kiads 1923)
s Liza Picard Restoration London (London a Restaurci
korban) cm knyve, httranyagok szrakoztat s
felbecslhetetlen forrsa.
Nelly Gwyn tizenhat esztends volt 1666-ban, s egy ve
jtszott a Kirlyi Sznhzban. 1668-ban lett a kirly szeretje,
s kt v mlva gyermeket szlt tle. A bmulatosan vonz s

minden trfra hajland Nelly sosem titkolta egyszer

szrmazst, s ezrt rajongtak rte az emberek.
Bertalan vsra Az emltett mutatvnyosok s rusok
(msokkal egytt) valban szerepeltek a vsron, amely kt
htig tartott augusztus vgn. A tnyeken csak annyiban
vltoztattam, hogy az 1666-os esztendben nem tartottk meg
a Bertalan vsrt, mert fltek, hogy visszatr a pestis.
Az ldozatok szma A korabeli szmads szerint
mindssze maroknyi ember pusztult el a tzben, ma azonban
felttelezik, hogy tbb szzan halhattak meg, mert annyira
megzavarodott a mindennapi let, hogy a tzvszt kvet
hrom htben nem tettk kzz a hallozsok jegyzkt, teht
nem lehet megllaptani, pontosan hnyan pusztultak el a
szrny, vgzetes forrsgban.
A legett hzak szma Felttelezsek szerint mintegy 15
000 hz s chcsarnok gett le, kztk nhny magasztos s
gynyr vrosi plet, s krlbell nyolcvan templom,
kztk a Szent Pl szkesegyhz is. Tzkrbiztosts nem
ltezett, s semmifle krptls nem trtnt az elvesztett
javakrt.
jjpts Hossz vek teltek el, mire az let visszatrt a
rendes kerkvgsba (a Szent Pl szkesegyhz ptse
1711-re fejezdtt be), s nhny ven t a trmelkre bdk
s srzk pltek a London jjptsben rszt vev

munksok elltsra. Tbb nem engedlyeztk kiugr

ereszek, sem faszerkezetek ptst. Szlesebb utckat
alaktottak ki, hogy a tz ne csaphasson t egyik oldalrl a
msikra.
Pestis Az egyik legelterjedtebb vlemny szerint a tz
vgzett az elz v pestisjrvnyval. Valjban 1666
szeptemberre tbb-kevsb megsznt a pestis Londonban,
a tz azonban felgette a leghitvnyabbjt a mocskos,
egszsgtelen s iszonyatosan tlzsfolt pleteknek, amelyek
nmelyikben szobnknt tz ember is lakott, gy a pestis
ezutn nehezebben vethette meg a lbt.
Ki okozta a tzet? 1666 oktberben egy Robert
Hubert nev francia azt vallotta, hogy keltette a tzet, s ezrt
felakasztottk, de mr akkoriban is gyantottk, hogy nem
pesz, vagy hogy valjban a mondott idben nem is volt
Angliban. Sokan Thomas Farriner pudingsori pkmestert
tartottk felelsnek, mivel nem vigyzott kellen a kemencje
tzre. Msok szerint hollandusok, spanyolok st
katolikusok egy csoportja voltak a bnsk. London npe
elkeseredsben brkit hibztatott, a vallsi s faji
trelmetlensg nem j kelet.

Receptek a fves konyhbl

A legtbb nagyri hzban volt fveskonyha, ahol a

hztartsbeli asszonyok illatszereket, balzsamokat, szagos
vizeket ksztettek s virgokat proltak az olajeszencik
rtkes cseppjeinek elnyershez.
Rzsavz Gyjtsk ssze a szirmokat hrom-ngy
rzsrl, amelyeket nem kezeltek rovarirtval. Helyezzk fl
liter vzbe. Proljuk lass tzn, mg a szirmok tltszv nem
vlnak, de ne forraljuk. Htsk le a keverket, majd szitn
szrjk kancsba, s nyomogassuk kzzel a szirmokat, hogy
mennl tbb folyadkot nyerjnk. A keverket tartsuk
htszekrnyben (krlbell egy htig elll), s hasznljuk az
arc vagy a test hstsre.
Potpourri (illatszer-keverk) Szedjnk szt tbb nagy
rzst s szrtsuk paprtrlkzn meleg helyen. Idnknt
forgassuk meg. Adjunk hozz szrtott majornnt,
kakukkfvet, rozmaringot s levendult, vagy brmilyen ms
ers illat fszernvnyt, valamint egy narancs s egy citrom
szrtott, aprra vgott hjt. Adjunk hozz nhny szrtott
babrlevelet, szegfszeget s egy kvskanl fahjat.
Vegytsk el alaposan; nha keverjk meg.
Hajblt
fszernvnyekbl Hajmoss utn
fszernvnyekbl kszlt fzettel bltsk le a hajunkat, hogy
fnyes s illatos legyen. Egy liter lobogva forr vzbe szrjunk
egy evkanl szrtott fszernvnyt, letakarva htsk, majd

szrjk le s ntsk vegbe. Hajmoss s blts utn egy-kt

pohrnyi fzettel tbbszr bltsk t a hajunkat.
Milyen fszernvnyeket hasznljunk? A kamilla s a
szrtott krmvirg fnyt ad a vilgos hajnak; stt hajnak
igen jt tesz a szg. Korpa ellen hatsos a csaln s a
szrtott bodzavirg. Ebrutt (ms nven istenft) mg
mostanban is tallni falusi kertekben vagy
gygynvnyboltokban; a tizenhetedik szzadban arra
hasznltk, hogy a haj srbb legyen, s gyorsabban njn.
Illatos frdvz Fl liter vzhez adjunk nyolc evkanl
szrtott fszernvnyt, vagy friss nvnybl ktszer ennyit.
Tegyk lbasba s fzzk lass tzn tz percig, majd htsk
le s szrjk t. A leveleket alaposan nyomkodjuk ki, hogy
minden folyadkot kiprseljnk bellk. A keverk
egynegyedvel illatostsuk a frdvizet, s a hats kedvrt
szrjunk a vzre nhny friss szirmot. A rzsa s a lestyn
tisztt s illatost; a rozmaring s az izsp felfrisst; a
citromfajtk virga s a levendula elernyeszt; a kamilla s a
citrombalzsam megnyugtat.
Illatos labdacs Brmilyen citrus fajtbl kszthet.
Osszuk negyedrszekre, s a negyedek jelzsre tzznk r
szalagot. Az egszet tzdeljk meg szegfszeggel (elbb
kttvel szrjuk ki a lyukakat), majd tegyk fahjat
tartalmaz paprzacskba a gymlcst, fedjk le s rzzuk
ssze. Vegyk ki s szrtsuk meg levegs (lyukas fal)

dobozban, majd dsztsk mg szalagokkal s akasszuk fel. A

gymlcs szrads kzben sszetprdik, teht a
negyedeket jell szalagokat ehhez kell igaztani.