Carl Sagan Kapcsolat

Alexandrnak, aki az ezredforduln vlik nagykorv.

Br jobb vilgot hagynnk a Te genercidra annl, mint ami neknk adatott

ELS RSZ
Az zenet
Szvem falevlknt reszket.
lmomban bolygk prgnek.
Ablakomon csillag nz be.
Forgoldom, forgok n is.
Agyam puha, meleg bolyg.
Marvin Mercer
P.S. 153, Fifth Grade, Harlem
New York City, N.Y. (1981)

ELS FEJEZET

Transzcendens szmok
Emberi mrtkkel mrve lehetetlennek tnt, hogy mestersgesen jtt volna ltre: vilgmret volt. m oly
klnsen, oly bonyolultan alkottk meg, olyan vilgosan ltszott, hogy valamely nagyon sszetett clt kell
szolglnia, hogy csakis egy eszme kifejezdse lehetett. Ahogyan a sarkok meghatrozta plyn keringett a nagy
kk-fehr csillag krl, hatalmas, szablytalan poliderre emlkeztetett, felsznn millinyi tlszer horpads. A
tlak, mint megannyi szem, az gbolt egy-egy meghatrozott pontjra nztek. A csillagok llsnak legparnyibb
vltozsa sem kerlte el a figyelmket. A polidervilg mrhetetlenl hossz idk ta vgezte rejtlyes feladatt,
kifogyhatatlan trelemmel. Volt ideje, az rkkvalsgig.
Amikor kihztk, nem srt. Apr szemldke rncokba hzdott, aztn nagyra nyitotta a szemt. Nzte az les
fnyeket, a fehr s zld ruhs alakokat, a nt, aki ott fekdt lent az asztalon. A hangok krltte valahonnan
ismerseknek tntek. jszlttl szokatlan kifejezs lt az arcocskjn - taln elkpedsnek lehetne nevezni.
Ktves korban, karjt a magasba nyjtva, aranyosan krte: Paa, f! - A bartaik meglepdtek, milyen jl
nevelt a kicsi. - Ez nem jlneveltsg - vilgostotta fel ket az desapja. - Eleinte siktott, ha azt akarta, hogy
felvegyk. Egyszer aztn rszltam: Ellie, nem kell siktani. Csak azt kell mondani: Papa, fl! A gyerekek okosak. Ugye, te okos kislny vagy, Presh?
Ht most f volt, szdt magassgban, a papja vlln lovagolt, gyrl hajba kapaszkodott. Itt fnt
sokkal jobb volt, sokkal nagyobb biztonsgban rezte magt, mint odalenn, a lbak rengetegben. Rlphetnek,
eltvedhet kztk. Ersebben markolt desapja hajba.
Otthagytk a majmokat, elindultak, s ahogy befordultak, pipaszrlb, hossz nyak, foltos br llat kerlt
eljk, apr szarvai voltak. Magasan tornyosult fljk. - Olyan hossz a nyakuk, hogy nem jn ki rajta a beszd
- mondta az desapja. Nagyon sajnlta a szegny, sztlansgra krhoztatott lnyt. De rlt is, hogy ilyen csodlatos teremtmnyek is vannak.
- Gyernk, Ellie - ngatta az desanyja. - Olvasd! - Nagynnje nem akarta elhinni, hogy a hromves Ellie olvas.
Biztosan megtanulta kvlrl a versikket, gondolta. Verfnyes mrciusi dlelttn a State Streeten stltak,
meglltak egy kirakat eltt. Burgundivrs kk csillogott az veg mgtt. - k-sze-rsz - sztagolta Ellie a
cgtblrl.
Bntudatosan vakodott be a lomkamrba. Az sdi Motorola rdi ott llt a polcon. Nagy volt s nehz, amikor
maghoz lelte, flt, hogy elejti. Levenni veszlyes! - llt a htlapjn. De tudta, amg nem dugja be a dugaszt a
konnektorba, semmi veszly. Kicsavarta a csavarokat, kidugta kzben a nyelve hegyt, s kvncsian bmult a
kszlk belsejbe. Ahogy gondolta: nem voltak ott se apr zenekarok, se kicsi nekesek, akik trelmesen
vrnk, hogy valaki bekapcsolja a rdit. Helyettk csillog vegcsveket ltott, olyasmiket, mint a
villanykrtk. Nmelyikk a moszkvai templomok kupoljra emlkeztette, egy knyvben ltott ilyesmit.
Elfordtotta a kapcsolgombot s bedugta a dugaszt a konnektorba. Ha nem r hozz a kszlkhez, st nem is
ll kzel hozz, ugyan mi baj lehetne?
Pr perc mlva a csvek izzani kezdtek, de hang nem hallatszott. A rdi mr rg elromlott, jat vettek
helyette. Az egyik cs stt maradt. Kihzta a dugaszt, aztn kivette a rossz csvet a foglalatbl.
Szgletes fmlapocskt ltott benne, vkony drtok nyltak ki belle. A drtokon t szalad a villamossg,
gondolta bizonytalanul. De elbb a csbe kellene jutnia. A cs aljbl villk lltak ki, az egyik el volt grblve,
kis knlds utn sikerlt kiegyenestenie. Visszatette a csvet, bedugta a falba a dugaszt, nagy rmre a cs
izzani kezdett, s a rdibl recsegs radt. Megrettent, az ajtra nzett, s gyorsan levette a hangert.
Csavargatni kezdte a kerest, egyszer csak izgatott hangot hallott, amennyire rtette, valami orosz gpezetrl
beszlt, ami a Fld krl kering az gen vg nlkl. Vg nlkl - gondolta. Tovbbcsavarta a gombot, de lassan
flni kezdett, hogy valaki rnyit, inkbb kihzta a falbl a dugaszt, lazn visszacsavarozta a kszlk htoldalt,
s nagyokat nygve visszarakta a rdit a polcra.
Kicsit kapkodta a levegt mg akkor is, amikor kijtt a kamrbl, s az desanyjba botlott.
- Valami baj van, Ellie?
- Dehogy, Mama, semmi.
Nagyon igyekezett gy tenni, mintha mi sem trtnt volna, de a szve majd kiverte az oldalt. Lekuporodott

kedvenc kuckjban, az udvar vgn, flhzta a trdt az lla al, s a rdin kezdte trni a fejt. Tnyleg kell
bele az a sok cs? Mi trtnne, ha megprbln egyenknt kiszedni ket? desapja vkuumcsveknek mondta
ket. Mi trtnik egy vkuumcsben? Igazn nincs benne leveg? A muzsika, a zenekarok dallamai meg az
nekesek hangja, az hogyan jut be a rdiba? Azt mondjk: a levegn t. A leveg viszi a rdit? Mi trtnik a
kszlkben, amikor az ember a keresgombot tekergeti? Mi az, hogy "frekvencia"? Mirt kell bedugni a
dugaszt ahhoz, hogy a rdi szlni kezdjen? Lehetne-e vajon valami trkpet rajzolni arrl, hogyan megy a
villamossg a rdiban? Szt lehet-e szedni a kszlket anlkl, hogy az embernek baja trtnne? s aztn
ssze tudn-e rakni jbl?
- Miben trd a fejed, Ellie? - anyja ment el mellette, vitte a teregetnivalt.
- Semmiben, Mama. Csak gy gondolkodom.
letnek tizedik nyart kt unokatestvrvel kellett tltenie, a michigani Northern Peninsuln, ahol egy sor
tparti nyaralhzik llt. Szvbl utlta a helyet, nem frt a fejbe, hogy emberek, akik Wisconsinban egy t
partjn laknak, mirt autznak t rt, hogy egy michigani t partjra jussanak. Mghozz kt dz klyk
kedvrt, az egyik tz-, a msik tizenegy ves. Mihaszna taknyosok. Hogyan is kvnhatja tle az desapja, aki
pedig egybknt olyan megrt, hogy naphosszat kt ilyen lke klykkel jtsszon? Ha csak tehette,
megszktt tlk.
Egy flledt estn vacsora utn egyedl stlt le az egyik kiktmlhoz. Az elbb motorcsnak hzott el a
kzelben, nagybtyja kikttt evezs csnakja ringott a hullmversben. A vzen villogva tkrzdtek a
csillagok. Csak a tcskk ciripeltek, egybknt mlysgesen mly volt a csnd. Felnzett a csillagos gre s a
szve hevesen dobogni kezdett.
Nem vette le a tekintett az grl, a kezvel tapogatott ki egy fves foltot, s hanyatt fekdt. Az gen
szikrztak a csillagok. Ezer meg ezer csillag, a legtbb hunyorog, de van nhny, amely rezzenstelenl,
vaktan fnylik. Ha az ember nagyon figyel, rnyalatnyi eltrseket lt a sznkben. Az a fnyes ott, pldul, az
kkesebb, nem?
Megtapintotta a fldet maga alatt; szilrd volt, lland... biztonsgos. Fellt, figyelmesen vgignzett a
tparton. Beltta az egsz tavat. A vilgot csak laposnak ltjuk, gondolta. Valjban gmbly. Ez az egsz egy
nagy labda... forog az g kzepn... egy nap egyet fordul. Megprblta elkpzelni, hogyan prg, emberek
millii ragadnak rajta, sokfle nyelven beszlnek, fura ruhkat viselnek, s mind ugyanerre a labdra tapad.
Megint vgignyjtzott a fvn, s megprblta elkpzelni a forgst. Csak egy kicsit rezn! A t tloldaln a
fk koronjnak legfels gai kztt fnyes csillag bjcskzott. Ha rsnyire hzza ssze a szemt, a csillagbl
fnysugarak szkkennek el. Ha mg szkebbre hzza, a sugarak engedelmesen vltoztatgatjk a hosszukat, az
alakjukat. A kpzelete jtszik vele, vagy... a csillag most pontosan a fk koronja fltt llt. Alig pr perce mg a
lombok kzl villant el Most magasabban ll, nem vits. Erre mondjk, hogy feljn. A Fld ellenttes irnyban
forog. Az g egyik vgn jnnek fel a csillagok. Azt hvjk keletnek. A msik vgn meg, mgtte, a nyaralhzak fltt lenyugszanak. Arra van nyugat. Napjban egyszer a Fld teljesen megfordul maga krl, s mindig
ugyanazok a csillagok, mindig ugyanazon a helyen feljnnek.
De ha egy olyan risi valami, mint a Fld, egy nap alatt megfordul maga krl, ht akkor szrny gyorsnak
kell lennie. Akkor mindenki, akit csak ismer, hihetetlen sebessggel prg. Most mr tnyleg rzi a Fld forgst
- nem csak kpzeli, igazn rzi, a gyomrban. Olyan, mintha egy gyorsliftben lne. Egyre htrbb szegte a fejt,
mg mr csak a mlyfekete eget s a szikrz csillagokat ltta. Kellemes szdls fogta el, fcsomkba
kapaszkodott, nehogy az st rhz kpest parnyiv trplt teste kalimplva flzuhanjon a vgtelen fekete
kupolba.
Szjra csapta a kezt, de a sikoly mr kiszaladt rajta. A hang rulta el az unokatestvreinek. Amikor
rtalltak, furcsa, flig rtetlen, flig rmteli kifejezs lt az arcn. A kt fi rohant vele haza, hogy kajnul
beruljk a szleiknek.
A knyv sokkal jobban tetszett neki a filmnl. Elszr is, sokkal tbb rdekes dolog volt benne. s a kpek
egszen msok voltak, mint a filmben. De Pinokkit - egy varzslatosan letre kelt, igazi gyerek nagysg
fabbut - mindkettben ugyangy brzoltk. Amikor Dzsepett elkszl a bbu megalkotsval, s htat fordt
neki, hirtelen hatalmas rgs ri azon a bizonyos testrszn. pp ebben a pillanatban lp be reg bartja, s
csodlkozva krdi, mit keres az asztalos a fldn, elterlve, mint egy bka. - Olvasni tantom a hangykat vlaszolja Dzsepett mltsgteljesen.
A vlasz roppantul tetszett Ellie-nek, szvesen mondogatta a bartainak. De ahnyszor idzte, felvillant benne
a ki nem mondott krds: Meg lehetne tantani a hangykat olvasni? s volna kedved hozz? Leheverednl a
nyzsg rovarok kz, amik rd mszhatnak s akr meg is csphetnek? s egyltaln, mit tudhatnak a hangyk?
Elfordult. hogy jszaka ki kellett mennie a frdszobba, s ott tallta az desapjt, amint a nyakt csavargatta,
kedvetlenl kapargatta a pengvel a borotvahabot az ajka fltt. - Hell, Presh - rlt meg neki. A becenv a
"kincsem", angolul "precious" rvidtse volt, Ellie nagyon szerette, ha apja gy szltotta. Ugyan mirt borotvlkozik jnek idejn, amikor gysem rdekel senkit, hogy borosts-e? - Valakit mgis rdekel - nevetett az
desapja -, a mamdat. Csak vek mlva jtt r, hogy akkor nem rtette meg teljesen a mondat jelentsgt. A
szlei szerelmesek voltak egymsba.

Iskola utn elbiciklizett a t partjn lv kis parkba. Az iszkjbl kt knyvet hzott el, az egyiknek
Rdiamatrk kziknyve volt a cme, a msik: Egy jenki Artr kirly udvarban. Kis tprengs utn az utbbi
mellett dnttt. Tavain hse jkora tst kapott a fejre, s Artr kirly Anglijban ocsdott fel. Taln lom volt,
taln kprzat. De taln mgis igaz volt. Lehetsges lenne visszafel utazni az idben? llt a trdre tmasztva
lapozgatott a knyvben, egy kedvenc szakaszt kereste. Azt a rszt, amikor Tavain hst elszr fogja el egy
pnclba ltztt figura, akirl a hs azt hiszi, hogy a kzeli dilihzbl szkhetett meg. Felrnek egy
dombtetre, kitrul elttk egy vros ltvnya.
"- Bridgeport? - krdeztem. - Camelot - felelte a lovag."
Kibmult a tra, prblt elkpzelni egy vrost, amely lehetne a tizenkilencedik szzadi Bridgeport, de a
hatodik szzadi Camelot is, amikor megltta, hogy az desanyja rohan felje.
- Mr mindentt kerestelek. Jaj, Ellie - zihlta ktsgbeesetten -, szrny dolog trtnt.
Hetedikben tanultk a "pi"-t. A grg bet olyan, mint az a furcsa kptmny Angliban, Stonehenge: kt
fggleges ktmbn keresztben fnt egy harmadik - .
Ha az ember lemri egy kr kerlett s elosztja a kr tmrjvel, a vgeredmny a . Ellie otthon sprgt
kertett egy manyag kancs szja kr, aztn kifektette a sprgt, s a centis beoszts vonalzjval megmrte.
Ugyanezt megcsinlta a kancs tmrjn is. Nagynehezen sikerlt az els rtket a msodikkal elosztania. Az
eredmny: 3,21. Elg egyszer, gondolta.
A kvetkez rn Weisbrod tanr r azt mondta, hogy a krlbell 22/7, ami viszont krlbell 3,1416. Ha
pontosak akarunk lenni, a tizedeltrt a vgtelensgig folytatdik, anlkl, hogy a szmszakaszok ismtldnnek.
A vgtelensgig, gondolta Ellie. Felnyjtotta a kezt. v eleje volt, eddig mg egyszer sem krdezett semmit.
- Honnan tudni, hogy a tizedesek a vgtelensgig folytatdnak? - Ez egyszeren gy van - felelte a tanr r
kiss ingerlten.
- De mirt? Honnan tudni? Hogy lehet a tizedeseket a vgtelensgig ellenrizni?
- Arroway kisasszony - pillantott bele a tanr az osztly nvsorba -, ez egy ostoba krds. Ne lopjuk egyms
idejt!
Ellie, akit mg soha senki nem nevezett ostobnak, srva fakadt, s kirohant a terembl.
Tants utn a kzeli egyetem knyvtrban matematika szakknyveket kezdett bngszni. Amennyit rtett
abbl, amit olvasott, a krdse egyltaln nem volt ostoba. A Bibliban az ll, hogy az egykori hber tudsok
gy vltk, a pontosan hrommal egyenl. A grgknek s a rmaiaknak, akik pedig sokat tudtak a matematikrl, fogalmuk sem volt rla, hogy a tizedesei a vgtelensgig folytatdnak. A tnyt mindssze 250 ve
fedeztk fel. Hogyan vrhat el az embertl, hogy valamit tudjon, ha nem krdezhet? De abban Weisbrod tanr
rnak igaza volt, hogy a nem 3,21. Vagy megnyomdott a kancs, s a szja nem volt pontosan kr alak, vagy
nem mrte elgg gondosan. De akrmilyen gondos is lenne, vgtelen szm tizedesig gyse tudna mrni.
Van azonban egy msik lehetsg. Kiszmtani olyan pontosan lehet a -t, ahogyan csak akarjuk. Ha az
ember tud valamit, amit differencil- s integrlszmtsnak hvnak, akkor egyenleteket llthat fel a -re, s
annyi tizedesig szmthatja ki, amennyire csak az idejbl futja. A knyvben kpletek mutattk, mi trtnik, ha a
-t nggyel osztjuk. A legtbb kpletet Ellie egyltaln nem rtette. De volt, amin meglepdtt. A knyv szerint
/4 egyenl: 1 - 1/3 + 1/5 - 1/7 +..., s a trtek a vgtelensgig folytatdnak. Nekillt, sszeadta s kivonta a
trteket, az eredmny hol valamivel tbb, hol valamivel kevesebb volt /4-nl, de egy id utn ltszott, hogy a
szmoknak ez a sorozata valban elvezet a helyes vlaszhoz. Tkletesen pontosan nem kaphatja meg, de ha van
elg trelme, olyan kzel kerlhet hozz, amilyen kzel akar. Csodlatosnak tallta, hogy a vilgon elfordul
sszes krnek kze van ehhez a tizedessorhoz. Honnan tudhatnak krk trtekrl? Elhatrozta, hogy megtanulja
a differencil- s integrlszmtst.
Ms is llt a knyvben: az, hogy a -t "transzcendens" szmnak nevezik. Egy racionlis szmokbl ll
egyenletnek vgtelen hossznak kellene lennie ahhoz, hogy megkapjuk belle a -t. Ellie magnszorgalombl
mr tanulgatott nmi algebrt, ezrt ezt megrtette. s a nem is az egyetlen transzcendens szm. Valjban
vgtelen sok van bellk, vgtelenl tbb, mint a racionlis szmokbl, habr eddig mg csak az egyetlenrl
hallott. A sok szllal ktdtt a vgtelen fogalmhoz.
Lenygznek tallta, amibe most villansnyira bepillanthatott. A racionlis szmok mgtt transzcendens
szmok rengetege rejtzik, ltezsket mg csak nem is gyanthatja, aki nem mlyl el a matematikban. Nagy
nha, mint a esetben is, egyikk-msikuk felbukkan a htkznapi letben. De a legtbbjk - mrpedig, nem
elfelejteni, a szmuk vgtelen - rejtzkdik, vgzi a maga feladatt, s nagyon valszn, hogy az ingerlkeny
Weisbrod tanr rnak fogalma sincsen rluk.
A legels pillanattl kezdve keresztlltott John Staughtonon. Felfoghatatlan volt a szmra, hogyan juthatott
az desanyja egyltaln arra a gondolatra, hogy hozzmegy - nem is beszlve arrl, hogy desapja mg alig kt
ve halt meg. Az igaz, hogy j klsej frfi, s ha akarja, el tudja hitetni az emberrel, hogy fontos a szmra. De
ez csak ltszat. Rvette a hallgatit, hogy a htvgeken ide jrjanak az j hzuk kertjbe dolgozni, azutn meg,
hogy elmentek, gnyoldott rajtuk. Mg csak most kezdi az egyetemet, magyarzgatta Ellie-nek, ezrt eszbe se
jusson brmelyik jkp hallgatn akr csak rajta is felejteni a szemt. Majd sztveti a sajt kpzelt fontossgnak a tudata. Ellie biztosra vette, hogy a professzor r titokban mlysgesen lenzi az halott desapjt,

mivel csak egy boltos volt. Staughton kinyilvntotta, hogy egy lnynak nem illik rdikkal meg elektronikval
foglalkoznia, hogy az ilyesmi nem segt a frjfogsban, hogy a fizika irnti rdekldse bolondsg s klnckds. - Hatsvadszat - gy mondta. Ellie-nek nincsenek meg ehhez a kpessgei. Ez tny, bele kell nyugodnia.
Ellie rdekben mondja, ksbb majd hls lesz neki rte. Vgl is a fizika egyik trstudomnynak a
professzora, csak tudja, milyen adottsgok kellenek a fizikhoz. Ellie-t felbsztettk a lelkifrccsk, pedig elhitte-e neki Staughton vagy sem - korbban soha nem gondolt r, hogy tudomnyos plyra lphetne.
Staughton nem volt kedves s bartsgos, mint Ellie desapja, s a humorrzk szikrja sem szorult bel. Ha
valaki Staughton lnynak nzi, kikrte volna magnak. Sem az desanyja, sem a mostohaapja nem llt el soha
azzal, hogy vltoztassa a nevt Staughtonra; pontosan tudtk, mit vlaszolna.
Nha azrt tudott Staughton kedves is lenni. Amikor pldul EIlie-nek kivettk a manduljt, egy gynyr
kaleidoszkpot hozott neki a krhzba.
- Mikor fognak operlni? - krdezte Ellie szorongva.
- Mr tl vagy rajta - felelte Staughton. - Most mr egykettre meg is gygyulsz. - Ellie felhbortnak rezte,
hogy egy idszakot csak gy elloptak az letbl, s a mostohaapjt okolta rte. Persze tudta, hogy gyerekesen
viselkedik.
Felfoghatatlan, hogy az desanyja valban szeretheti ezt az embert. Biztos azrt ment hozz, mert magnyos,
egyedl gyenge. Szksgt rezte, hogy valaki gondoskodjon rla. Ellie kemnyen megfogadta: sohasem
nyugszik bele, hogy fggjn valakitl. Az desapja halott, az desanyja eltvolodott tle, s neki egy zsarnok
hzban kell lnie. Tbb soha nem fogja senki Preshnek szltani. Hogy lehetne megszkni?
"- Bridgeport? - krdeztem.
- Camelot - felelte a lovag".

MSODIK FEJEZET

Koherens fnyek
Az rtelemre eszmlsem els pillanata ta heves s ellenllhatatlan tudsvgy l bennem. Sem msok intelmei,
sem sajt bels meggondolsaim nem gtolhattak benne, hogy engedelmeskedjem a termszetembl fakad
sztnzsnek, amellyel Isten megldott. Csak tudhatja az okt; csak a tudja annak is, hogyan knyrgtem
hozz, vegye el tlem rtelmem szikrz fnyt, csak annyit hagyjon, hogy betarthassam az trvnyeit, mert
sokak szerint helytelen, ha egy n ennl tbbet tud. Msok szerint pedig egyenesen kros.
Juana Ines de la Cruz
Reply to the Bishop of Puebla
(Vlasz Puebla pspknek,
aki tudomnyos munkjt azzal tmadta,
hogy nhz nem illik ilyesmi)
Szeretnk az olvasnak tisztelettel megfontolsra ajnlani egy elmletet, amely, attl tartok, rmesen
ellentmondsosnak, st felforgatnak tnhet. Az elmlet szerint ugyanis nem ajnlatos egy jszer gondolatban
hinni akkor, ha az gvilgon semmi okunk nincs felttelezni, hogy a gondolat igaz. Termszetesen el kell
ismernem, hogy ha ez a vlemny ltalnoss vlna, alapjaiban megvltoztatn trsadalmunk szemllett s
politikai rendszernket; mivel pedig jelenleg mindkett hibtlan, ez az elmlet ellen szl.
Bertrand Russel
Skeptical Essays I
(Szkeptikus esszk I)
(1928)
A kkesfehr csillagot egyenltje skjban kering trmelk szikla- s jgdarabok, fm s szerves anyag hatalmas, kls szlein vrsbe jtsz, a csillag fel egyre kkl gyrje vette krl. A vilgnyi nagysg
polider thaladt egy lyukon s kibukkant a gyr tloldaln. A gyr skjban el-eltakarta egy jgtmb vagy
egy bukdcsol hegynyi tmeg rnyka. Most azonban, ahogy plyjn a csillag tloldali sarkpontja fel
tovahaladt, a Nap fnye szikrzva trt meg tlszer mlyedsein. Ha valaki nagyon figyelmesen nzi, taln
szreveszi, hogy az egyik leheletnyit elmozdul, egy clra fordul. Azt azonban mr semmikppen sem lthatta
volna, hogyan radnak belle a rdihullmok valahov a vgtelen rbe.
Amita csak az ember benpestette a Fldet, trsa az jszakai gbolt, gondolatokat, vgyakat breszt benne. A
csillagok ltvnya biztat, azt sugalljk, hogy az g az emberrt van, eligaztja, segt tjkozdni. Ez az rzelem
fttte nzet szerte a vilgon kzs blcsessgg lett, minden kultrban megtallhat. Voltak, akik vallsuk
mennybe nyl kaput lttak az gboltban. Msokat lenygztt a kozmosz vgtelensge, amelyhez kpest az
ember csupn porszem. Akadtak olyanok is, akiket szrnyal kpzeletk a legvadabb fantziautazsokra

sztnztt.
A pillanattl, hogy az emberek rbredtek a vilgegyetem mreteire, s arra, hogy a legvadabb kpzeletk is
eltrpl akr csak a Tejt-galaxis valdi kiterjedse mellett is, mindent elkvettek, hogy, utdaik egyltaln ne is
lthassk a csillagokat. Milli ven t gy nttek fel a nemzedkek, hogy az gbolt mindennapi, szemlyes
lmnyk volt. Nhny ezer ve azonban vrosokba zrjk magukat. A legutbbi vtizedekben az emberisg
nagyobbik rsze odahagyta a falvakat. Fejldtt a technika, szennyezdtt a leveg, az jszakk csillagtalanokk
vltak. Genercik nttek fel, tagjaik mr tudomst sem vesznek az gboltrl, amely seiket csodlatra ksztette,
s arra sztnzte, hogy megalkossk modern korunk tudomnyt s technikjt. Az emberek szre sem vettk,
hogy pontosan akkor, amikor a csillagszat aranykora kezddtt, elzrkztak az gbolttl, kozmikus
elszigeteltsgre krhoztattk magukat. s ez gy ment, egszen addig, amg fel nem virradt az rkutats hajnala.
Ellie nzte a Vnuszt, s elkpzelte, milyen vilg is van rajta. Olyasmi lehet, mint a Fldn - nvnyek, meg
llatok, meg civilizcik, de azrt mind ms, mint itt. Alkonyatkor, a vros szlrl bmulta az jszakba hajl
gboltot s rajta a rezzenstelenl fnyl pontot. A Nap mg megvilgtotta a fltte hz felhket, hozzjuk
kpest a Vnusznak srgs fnye volt. Lbujjhegyen gaskodva meren figyelte, prblta elkpzelni, mi
trtnhet ott most. Nha gy rezte, mindjrt valban ltni fogja: srgs kd gomolyog, egyszerre felszakad, s
egy fnyrban sz, hatalmas vros trul a szeme el. A kristlyfny tornyok fltt lgi kocsik szguldanak.
Elkpzelte, hogy az egyikbe bepillant, s meglt valakit kzlk. Vagy arra gondolt, hogy ott is ll egy fiatal
lbujjhegyen, fnyes kk pontot les az egn, s azon tpreng, milyenek is lehetnek a Fld-lakk. Ellenllhatatlanul nagyszer gondolat volt: hogy egy forr trpusi ghajlat, rtelmes lettel teli bolyg lehet itt a
kzvetlen szomszdsgunkban.
Ellie hajland volt dolgokat kvlrl megtanulni, de meggyzdse volt, hogy az ilyesminek nem sok
rtelme van. Tanult annyit, amennyi okvetlenl kellett a vizsgihoz, de egszen ms rdekelte. A szabadidejt
leggyakrabban a "mhelyben" tlttte. Az iskolk akkoriban mg nagyobb fontossgot tulajdontottak a
"politechnikai oktatsnak", mint manapsg, a kis telepet ehhez rendeztk be. Volt benne esztergapad, frgp
meg ms munkagpek, szerszmok, de azokhoz Ellie nem nylhatott, hiszen akrmilyen tehetsges lenne is,
mgiscsak "egy lny". De nagynehezen megengedtk neki, hogy a "mhely" elektronikai rszlegben
barkcsolhasson. Egy darabig rdikat lltgatott ssze inkbb csak tletszeren, aztn rdekesebbet tallt ki.
Titkosr-gpet szerkesztett. Nagyon kezdetlegeset, de mkdtt. Egy egyszer helyettest betrendszerrel
brmilyen angol nyelv szveget talaktott valamiv, ami csak els ltsra tnt rtelmetlen zagyvasgnak. A
fordtottjt megcsinlni - ismeretlen kulcs titkosrssal rt szveget rthetv tenni - sokkal nehezebb volt, de
vgl az is sikerlt. rdekes volt, de senkinek sem szlt rla, nem cserlt a bartaival titkosrsos zeneteket.
Nem tudta, kinek szmolhatna be elektronikai s rsfejt ksrleteirl. Ha valakinek emltette, a fik rtetlenl
bmultak s hlyskedni kezdtek, a lnyok meg furcsn nztek r.
Az Egyeslt llamok katoni valahol egy tvoli, Vietnam nev helyen harcoltak. Hnaprl hnapra egyre tbb
fiatalember tnt el az utckrl, a farmokrl, Vietnamba vittk ket. Minl tbbet tudott meg a hbor
elzmnyeirl, s minl tbbet hallotta a nemzet vezet embereinek nyilatkozatait, Ellie annl inkbb
felhborodott. Az elnk s a kongresszus hazudik s ldkl, gondolta, a tbbiek meg, majdnem mind, laptanak.
Az a tny, hogy a mostohaapja rmmel vllalt egyenruha-jelmezekkel jr hivatalos szerepeket a kommunista
agresszi ellen, mg inkbb sztotta a lny ellenrzst. Kezdett eljrni a kzeli egyetemen tartott gylsekre,
tallkozkra. Itt rtelmes, bartsgos, l fiatalokat tallt, nem olyanok voltak, mint ellenszenves s szrke
gimnazista osztlytrsai. John Staughton elszr csak figyelmeztette, aztn kereken eltiltotta az egyetem dikjaitl. Tlk nem kapja meg az t megillet tiszteletet, mondta, vissza fognak lni a rokonszenvvel. Olyannak
akarja mutatni magt, amilyen soha nem volt s nem is lesz. Szrny, ahogyan ltzkdik. Egy lnynak nem
illik katonsdit jtszania, s olyan valakitl, aki azt lltja, hogy ellenzi Amerika beavatkozst Dlkeletzsiban, egyenesen lnok kpmutats.
Ellie desanyja, azon kvl, hogy kenetteljesen intette ket, ne csatzzanak, nemigen avatkozott be ezekbe a
vitkba. Ngyszemkzt arra krte Ellie-t, hogy fogadjon szt a mostohaapjnak, legyen "j kislny". Ellie most
mr azzal gyanstotta Staughtont, hogy desapja letbiztostsrt vette felesgl az anyjt - ugyan mi msrt?
Hiszen semmi jelt nem mutatja, hogy szeretn - s tle bezzeg senki sem vrja el, hogy "j fi" legyen. Egy
napon az desanyja, arra hivatkozva, hogy ez mindannyiuk rdeke, arra krte Ellie-t, hogy jrjon el bibliarkra.
Ellie desapja ktelkedve kezelt minden kinyilatkoztatsos vallst. Amg lt, ilyesmi szba sem kerlt. Hogyan
mehetett hozz az anyja ehhez a Staughtonhoz? A bibliark, mondta tovbb az anyja, segtenk, hogy
kifejldjenek benne a hagyomnyos ernyek; de ami mg fontosabb, Staughton lthatn, hogy Ellie is hajland
egy kicsit alkalmazkodni. Ha msrt nem is, ht legalbb azrt, mert szereti s sajnlja az desanyjt, tette hozz.
gy aztn csaknem egy iskolaven t Ellie minden vasrnap elment a kzeli protestns templomba
bibliarkra. Pr gimnazista jrt oda, sok felntt, fleg kzpkor hlgyek, az rkat a lelksz felesge vezette.
Ellie eddig mg soha nem mlylt el alaposabban a Bibliban, hajlott r, hogy ossza desapja taln felletes
vlemnyt, hogy a Biblia "flig barbr trtnetek, flig dajkamesk gyjtemnye". Ezrt az els bibliara eltti
htvgn elolvasta az szvetsg fontosnak tn rszeit. Rgtn felfedezte, hogy a Genezis els kt fejezetben
a teremts ktfle, egymsnak ellentmond mdon van lerva. Hogyan lehetett nappal s jszaka, mg mieltt a

Nap ltezett volna? s arra sem volt kpes rjnni, kit is vehetett Kin felesgl. Elkpesztettk a trtnetek
Ltrl s lnyairl, brahmrl s Srrl Egyiptomban, Dina eljegyzsrl, Jkobrl s zsaurl. Tny, hogy a
val letben gyakran fordul el gyva megalkuvs, agg atykat a fiaik becsapnak, kifosztanak, a frj
belenyugszik, hogy a kirly elcsbtsa a felesgt, az apa mg el is segti lenyai elrablst. Csakhogy ebben a
szent knyvben egyetlen sz nincs, amely eltln az effajta tlkapsokat. Nemhogy tudomsul veszik, hanem,
gy ltszik, mg dicsretesnek is tartjk ezeket a bns cselekedeteket.
Amikor elkezddtek a bibliark, alig vrta, hogy szv tehesse a kvetkezetlensgeket, megszabaduljon a
ktelyeitl, a vitk sorn tisztba jhessen Isten szndkaival, vagy legalbb arra kapjon magyarzatot, vajon
mirt nem tli el a bnket a szerz - vagy a Szerz. De keservesen csaldott. A lelksz felesge kibjt a
vlaszads all. A beszlgetsek sorn ezek a krdsek valahogyan sosem kerltek el. Amikor Ellie pldul azt
krdezte, honnan tudhattk a fra lnynak szolgli puszta rnzsre a ndasban tallt kisdedrl, hogy hber,
az asszony mlyen elvrsdtt, s rszlt Ellie-re, hogy ne krdezzen illetlensgeket. (Erre kezdett Ellie fejben
derengeni a vlasz.)
Az jszvetsg mg jobban rdekelte volna Ellie-t. Mt s Lukcs Jzus csaldfjt Dvid kirlyig vezeti
vissza. De Mt szerint huszonht, Lukcs szerint pedig negyvenhrom genercirl van sz. s a kt nvsorban
alig akad azonos nv. Akkor hogyan kzvettheti mind Mt, mind Lukcs Isten szavt? Ellie gy ltta, azrt lettek ilyen ellentmondsosak a csaldfk, hogy utlag bele lehessen illeszteni ket zsais prfta jvendlseibe.
A Hegyi Beszd mlyen megrendtette, risi csaldst okozott neki viszont az intelem, hogy adjuk meg a
csszrnak, ami a csszr. Vgl, amikor arra a krdsre, hogy ugyan mit jelenthet az: nem bkt, hanem kardot
hoztam, a lelksz felesge ktszer is kibjt a vlasz all, Ellie mrgben srva fakadt, s kiablni kezdett.
desanyja nagyon elkeseredett, mert kzlte vele, hogy igazn miden tle telhett megprblt, de t tbb hat
lval sem lehet elvonszolni a bibliarkra.
Flledt knikulai jszaka volt, az gyon hevert, Elvist hallgatta. Osztlytrsai retlen taknyosok, az egyetemista
fikkal pedig - mostohaapja rigolyi s tilalmai miatt - nagyon nehz kapcsolatot teremteni. Persze, be kell
ltnia, egy dologban igaza van John Staughtonnak: szinte minden fit elssorban a szex rdekli. Ugyanakkor
sokkal rzkenyebbeknek bizonyulnak, mint az ember gondoln. A kt dolog taln sszefgg egymssal.
Tulajdonkppen nem akart egyetemre jrni, de otthonrl elmenni felttlenl. Mrpedig Staughton csak akkor
fizet rte, ha egyetemre megy. Aztn Ellie meglepetsre az ltalnos felvteli vizsgi nagyon jl sikerltek,
nagyon j nev egyetemek kztt vlaszthatott.
Cambridge Massachusetts llamban elgg tvolinak tnt ahhoz, hogy John Staughton befolysa ne rjen el
odig, s elgg kzelinek ahhoz, hogy a sznidben megltogathassa az desanyjt - sajt magt is meglepte,
hogy mgis a Harvardot vlasztotta.
Kzpmagas, fekete haj, csinos fiatal lny volt az az Ellie, aki arcn flszeg mosollyal - megrkezett a
Harvardra. risi volt benne a tudsvgy. Leginkbb a matematika, a fizika s a gptan rdekelte, de annyi ms
trgyat is felvett, amennyit csak lehetett. Hamarosan azonban azt tapasztalta, hogy - legnagyobbrszt fi - vfolyamtrsaival nemigen tud szt vltani az t legjobban rdekl trgyakrl. Mintha ki-bekapcsolhat sketsgben
szenvedtek volna, ha Ellie valamit mondott, kis csnd tmadt, aztn gy beszlgettek tovbb, mintha meg sem
szlalt volna. Elfordult ugyan, hogy felfigyeltek r, mg meg is dicsrtk, de aztn folytattk korbbi beszlgetsket, mintha mi sem trtnt volna. Ellie tudta, hogy nem hlyesgeket beszl, s nagyon bosszantotta, hogy
hol gyet sem vetnek r, hol meg lekezelik. Lehet, hogy tl halk szav, gondolta. gy aztn fizikusi, professzori
hangvtelre szoktatta magt: tagolt, magabiztos eladsmdra, jval hangosabbra a szoksos trsalgsi hangernl. gy csak az beszlhet, akinek az lltsai helytllak. A pillanatot is jl meg kellett vlasztania, hogy
mikor hasznlja. Sokig sem lehetett folytatni, mert nha mr attl flt, hogy kipukkad belle a nevets. Ezrt
gyors, csattans kzbeszlsokra szortkozott, rendszerint fel is figyeltek r; ettl kezdve aztn folytathatta
normlisabb hangon is. Ahnyszor csak jabb trsasgban tallta magt, ezt mindig vgig kellett jtszania, ha az
ltala kvnt irnyba akarta terelni a beszlgetst. A fik meg az egszbl nem vettek szre semmit.
Elfordult, hogy a gyakorlat vagy szeminrium vezetje, miutn azt mondta: - Na, gyernk, uraim, folytassuk
-, szrevette, hogy Ellie homloka rncba szalad, mire gyorsan hozztette: - Elnzst, Arroway kisasszony, de
szmomra n teljesen olyan, mintha fi lenne. - A legnagyobb elismers, ami telt tlk, az volt, hogy nem nknt
szerepel a tudatukban.
Kzdenie kellett maga ellen, nehogy tlsgosan tmadv, netn mizantrpp vljk. Hopp. Az
embergyll mindenkit gyll, nemcsak a frfiakat. Arra, aki a nket gylli, szintn van kln sz: mizogin.
Ahhoz azonban, hogy a frfigylletre kifejezst alkossanak, a - hmnem - lexikonszerkesztk nem vettk
maguknak a fradsgot. Fel sem tteleztk, hogy szksg lehetne r.
Most, hogy a szigor szli felgyelet megsznt, nem gyztt betelni vadonatj - intellektulis, szocilis,
szexulis - szabadsgval. pp akkor, amikor kortrsai minl jellegtelenebb, a nemek kzti klnbsget eltntet
viseletre trekedtek, Ellie a pnztrcja engedte legegyszerbb, de legelegnsabb mdon ltztt s festette
magt. A politikai meggyzdst az ember mskppen, hatsosabban is kifejezheti, gondolta. Szert tett nhny
j bartra, meg egy csom ellensgre, akik sem az ltzkdst, sem politikai s vallsi nzeteit, sem pedig azt a
makacssgt nem kedveltk, amellyel killt a nzeteirt. Sok egybknt jfej fiatal nismerse nietlennek

mondta, amirt annyi mindent tud, s lthatan rmt leli a tudomnyban. De akadtak olyanok is, akik
egyenesen pldakpet lttak benne, annak bizonytkt, hogy nk is jtszhatnak kimagasl szerepet a tudomnyban.
A szexulis forradalom ekkoriban lte a fnykort. Ellie is lelkesen ksrletezgetett, de lassan rjtt, hogy a
partnerek elijednek tle. A kapcsolatai nem tartottak tovbb kt-hrom hnapnl. Egyetlen megoldsnak az
mutatkozott, ha nem beszl nekik arrl, ami rdekli, s megtartja a dolgokrl alkotott vlemnyt magnak mrpedig pontosan erre nem volt hajland a gimnziumban. Lelki szemei eltt riasztan lebegett lemondsra s
ltvnyos rabsgra knyszerlt desanyjnak kpe. rdekelni kezdte, milyenek lehetnek az olyan frfiak,
akiknek semmi kzk az egyetemhez, a tudomnyos lethez.
gy ltszik, vannak nk, tprengett, akikbl tkletesen hinyzik mindenfajta szmts, akik gondolkods
nlkl engedelmeskednek az rzelmeiknek. Msok viszont egsz haditerveket dolgoznak ki r, hogyan "fogjanak
meg" maguknak egy kvnatosnak tn frfit. "Kvnatosnak tn" - ez az rulkod kulcssz. Mert a
szerencstlen fltst nem igazbl kvnjk, csak az a fontos, hogy azoknak a szemben tnjk kvnatosnak,
akiknek a kedvrt az egsz nyomorsgos sznhzat jtsszk. A legtbb n azonban, gondolta tovbb, valahol a
kt vglet kztt helyezkedik el, megprbljk sszeegyeztetni az rzelmeiket a hossz tv rdekeikkel.
Szerelem s rdek persze sszefondhat, lehet, hogy a n nem is bred tudatra. Ami ezt a krdst illeti, az
rzelmek gondolkods nlkli kvetsnek hve, llaptotta meg. Itt tartott, amikor megismerkedett Jesse-szel.
A Kenmore Square krnykn, egy pincebrban volt randevja valakivel. Jesse, a szlgitros rhythm and
bluest nekelt. Ellie hallgatta, nzte, s vilgoss vlt eltte, mire is van szksge. Msnap este egyedl jtt
vissza a brba. A zenekar melletti asztalhoz lt le, egyfolytban szemeztek. Kt hnap mlva egytt ltek.
Ellie kizrlag akkor foglalkozott az egyetemmel, amikor Jesse Hartfordban vagy Bangorban lpett fel.
Ilyenkor az vfolyamtrsaival tlttte a napot. A fik a logarlcs-korszak utols nemzedke voltak, a lc gy
himblzott az vkn, mint valami trfea, a fels zsebkbl manyag ceruzatart kandiklt ki. A hrihorgas,
preczked, idegesen fel-felvihorsz ifjak ltk minden pillanatban tudsnak kszltek. Se lttak, se hallottak,
egyre csak arra edzettk magukat, hogy majdan a tudomny mg ismeretlen mlysgeibe merljenek.
Htkznapi dolgokban gyefogyottak voltak, minden tudomnyukkal egytt fellengzseknek, felszneseknek
hatottak. Lehet, hogy a szenvedlyes tudshajhszat olyan nagyon ignybe veszi ket, hogy nem jut idejk
pkzlb emberi lnny vlni. Az is lehet, hogy mivel hinyzik bellk a kapcsolatteremts kpessge, olyan
terletet keresnek maguknak, ahol ez a hiny nem feltn. Akrhogy is, ha nem tudomnyos tmkrl volt sz,
Ellie nem tallta vonznak a trsasgukat.
jjelente a szkdcsel, rikoltoz Jesse uralkodott az letben. Valamifle ser testeslt meg a fiban. Ellie
nem emlkezett r, hogy az alatt az egy v alatt, amit egytt tltttek, Jesse akr egyetlen jszaka is
indtvnyozta volna, hogy ugyan, menjenek mr aludni. A fizikrl vagy a matematikrl gze sem volt, de
tkletesen benne lt az univerzumban, s egy ideig Ellie is vele.
Arrl lmodozott, hogy sszefonja kt klnbz vilgt. Zenszek s fizikusok harmonikus trsadalmi
egyttess vltak a kpzeletben. Partykat prblt rendezni, de nem sikerltek, gyorsan lelpett mindenki.
Egy napon Jesse azzal llt el, hogy gyereket szeretne. Fogadkozott, hogy megkomolyodik, letelepszik,
rendszeres munkt vllal. Mg hzassgot is hajland fontolgatni.
- Gyereket? - mult el Ellie. - De ht akkor abba kellene hagynom az egyetemet. Mg tbb vem van htra.
Ha gyerekem szletne, soha nem folytathatnm a tanulmnyaimat.
- Ja - vgta r Jesse. - Viszont lenne egy kisbabnk. Az egyetem ugrana, de kapnl mst helyette.
- De nekem kell az egyetem, Jesse - felelte Ellie.
Jesse vllat vont. Ellie rezte, kzs letk csusszan le a fi vllrl s tnik a semmibe. Nhny hnapig
mg egytt maradtak, de a rvidke prbeszd lnyegben mindent eldnttt. Bcscskot vltottak, s Jesse
elment Kaliforniba. Soha tbb nem hallott rla.
A hatvanas vek vgn szovjet rjrmvek szlltak le a Vnuszon. Els zben sikerlt az emberi fajnak rjr
szerkezeteket tervszeren egy msik bolygra juttatni. Fldhz kttt amerikai rdicsillagszok mr tbb mint
egy vtizeddel korbban felfedeztk, hogy a Vnusz ers rdihullm-forrs. A jelensg leginkbb elfogadott
magyarzata az volt, hogy a Vnusz sr lgkre bolygmret veghzhats kvetkeztben valamifle
kcsapda. Ha ez igaz, a bolyg felsznn fullaszt hsg van, amelyben elkpzelhetetlenek kristlyvrosok s
bmsz Vnusz-lakk. Ellie-t nem elgtette ki ez a magyarzat, msflre vgyott. Br semmire sem jutott,
kpzeletben egyre jabb lehetsgek utn kutatott, hogyan jhetne ltre rdisugrzs egy kellemes, elviselhet
Vnusz-felszn fltt. Harvardi s MIT-csillagszok kijelentettk, hogy a rdisugrzs a fortyog Vnuszrl
alkotott elmletek egyikvel sem magyarzhat. Ellie valszntlennek tartotta, hogy ltezhet ilyen fok
veghzhats, s magt a gondolatot is mltatlannak vlte. Egy bolyg nem vadulhat el ennyire. De amikor a
Venyera rszonda leszllt a Vnuszon, s valban kibocstott egy hmrt, kiderlt, hogy bizony a Vnuszfelsznen uralkod hmrskleten megolvad az n meg az lom. Ellie elkpzelte, amint a kristlyvrosok
cseppfolyss vlnak (br annyira azrt nem forr a Vnusz), a felsznt sziliktknnyek mossk. Ellie

romantikus llek volt. Tudta magrl mr vek ta.

A rdicsillagszat viszont csodlattal tlttte el. A csillagszok csak ltek otthon, rditeleszkpjaikat a
Vnuszra irnytottk, s csaknem ugyanolyan pontosan megllaptottk felsznnek a hmrsklett, mint
tizenhrom vvel ksbb a Venyera mszerei. Ellie, mita csak az eszt tudta, rajongva tisztelte a villamossgot
s az elektronikt. Most a rdicsillagszat ragadta el. Ht hogyne. Az ember szpen, biztonsgban cscsl a
sajt bolygjn, egyebet sem kell tennie, csak belltania a teleszkpjt meg a hozz tartoz elektronikt. s mr
radnak is le hozz az ismeretek ms vilgokrl. Csodlatos.
Attl kezdve, amikor vratlanul felkrtk, hogy segdkezzen a megfigyelsekben s az adatok elemzsben,
tjrt a kzeli Harvardba, Massachusetts llamba. Az ottani egyetemnek volt egy nem klnsebben nagy
teljestmny rditeleszkpja. A nyri idszakra fizetett tanrsegdknt alkalmaztk Green Bankben, NyugatVirginiban, a Nemzeti Rdicsillagszati Obszervatriumban. Kicsit htatosan szemllte Grote Reber eredeti
rditeleszkpjt. Reber a fszerben barkcsolta, az Illinois llambeli Wheatonban, 1938-ban. Ma mementknt
szolglt, hogy mire kpes egy lelkes amatr. Ha kifogott egy olyan pillanatot, amikor a krnyken trtnetesen
senki sem indtotta ppen az autjt, s az utcabeli nagyfrekvencij lmpk sem gtek, Reber fogni tudta a
galaxis kzeprl rkez rdihullmokat.
Trelmes kutat-aprmunka s nha egy-egy kis elismers szerny felfedezsekrt - ez a lgkr
elfogadhatnak ltszott Ellie szmra. Azt kutattk, hogyan n a tallt rdiforrsok szma, ha a
megfigyelseikkel egyre tvolabb hatolnak az rbe. Ellie jabb mdszereken kezdte trni a fejt, amelyekkel a
nagyon gyenge jeleket is fogni lehetne. Amikor elftt az ideje, kitntetssel kapta meg a diplomjt a harvardi
egyetemen. Az orszg tls vgn, a California Institute of Technologyn ltott neki, hogy rdicsillagszatbl
doktorljon.
Elszegdtt egy vre David Drumlin mell. A tuds vilgszerte ismert volt arrl, hogy brilins agya van, s nem
tr maga krl ostobkat. A lelke mlyn azonban is egy volt azok kzl - minden szakma legjobbjai kztt
akad bellk -, akik szntelenl tartanak attl, hogy valaki, valahol okosabbnak bizonyulhat nluk. Ellie valban
nagyon fontos dolgokat tanult tle, fleg az elmleti alapokrl. Drumlinrl az a hr jrta, hogy nagyon tetszik a
nknek, de Ellie gy tallta, agresszv s szntelenl a sajt becses szemlye foglalkoztatja. Maga tl
romantikus, mondta Ellie-nek. A vilgegyetemben a sajt trvnyei szabta, szigor rend uralkodik. Eszerint kell
gondolkodnunk, nem pedig romantikus elkpzelseink alapjn (kislnyos lmodozsokrl mr nem is beszlve,
ahogyan egyszer gnyosan odavgta). Minden lehetsges, biztostotta Ellie-t, ami nem ellenkezik a termszet
trvnyeivel. Csakhogy majdnem minden ellenkezik velk, folytatta. Ellie hallgatta, nzte, ahogy beszl, s
prblt eligazodni klns szemlyisgnek rulkod jelei kztt. A klseje kitn fizikai kondcirl
tanskodott; id eltt szlt haja ezstsen szrke, arcn gunyoros mosoly, flhold-lencss szemvege az orra
vgre csszott, csokornyakkendje kifogstalanul megktve, lla szgletes, beszdn halvnyan montanai
tjszls rzdik.
Drumlin kellemes idtltsnek tartotta, hogy gyakran meghvja a doktorjellteket s az egyetemistkat
vacsorzni (nem gy, mint Ellie mostohaapja, aki szvesen dolgoztatta a dikokat a kertjben, de klnckdsnek
tlte, hogy ebdre vagy vacsorra meghvja ket). Ezeken a vacsorkon nagyon sznvonalas intellektulis
lgkrt tudott teremteni. Olyan tmkra irnytotta a trsalgst, amelyeknek elismerten volt a legjobb
szakrtje, aztn egyszer csak ellenrveket vonultatott fel. Vacsora utn gyakran vettett nekik dikat: Dr. D.,
amint Cozumelben vagy Tobagban vagy Great Barrier Reefnl knnybvrkodik. Belemosolygott a kamerba,
s integetett, a vz alatti kpeken is. Idnknt bemutatt tartott arrl is, milyen gyesen mozog tudomnyos
munkatrsa, Dr. Helga Bork a vz alatt. (Ezek ellen a dik ellen a felesge mindig tiltakozott, azzal a logikus
indokkal, hogy a nzk legtbbje elz alkalmakkor mr tbbszr is ltta ket. Igazsg szerint a nzk mr az
sszes dit lttk. Drumlin azonban az atlta termet Dr. Bork dicsrett zengve mindannyiszor leintette, s a
felesge megalzottan elhallgatott). A hallgatk legtbbje szvesen is nzte a kpeket, mindig felfedeztek rajtuk
valami addig szre nem vett jat, egy korallalakzat vagy tsks tengeri snt pldul. De voltak, akik a hzaspr
szvltst hallvn lthat zavarban igyekeztek elmerlni avokadkoktljuk kortyolgatsban.
Szvesen ksrtk el a dikjai Drumlint dlutnonknt a Pacific Palisades kzelben lev npszer kiltra,
egy sziklaoromra is. A professzor szakszer gondossggal magra vette srknyszrnyt, nekifutott, elhagyta a
szikla peremt s siklani kezdett a kt-hromszz mterrel alatta csillog tenger fltt. A dikok dolga az volt,
hogy a tengerparti ton kvessk a kocsival, s ha fldet rt, visszahozzk. Bmulatukban stkrezve szrnyalt
flttk. Felszltotta ket, repljenek k is, de kevesen lltak r. Nagyon lvezte, ha versenghetett velk. Msok
gy tekintettek a leend doktorokra, mint a jv zlogaira, a kvetkez generci rtelmisgi zszlvivire. De
Ellie rezte, hogy Drumlin mskppen gondolkodik. a doktorjelltekben megannyi kezd revolverhst ltott.
Brmelyik pillanatban elllhat valamelyikk, s prbajra hvhatja "a Nyugat leggyorsabb kez lvsze" cmrt.
Jobb, ha megrteti velk, hol a helyk. Drumlin soha nem prblt Ellie-hez kzeledni, de Ellie biztos volt benne,
hogy elbb vagy utbb meg fogja ksrelni.
A msodik vet tlttte a CalTechen, amikor Peter Valerian visszatrt egyves klfldi tanulmnytjrl.

Csendes, nem klnsebben megnyer klsej fiatalember volt. Senkinek sem volt valami nagy vlemnye az
eszrl, legkevsb neki magnak. Ennek ellenre egyenletes, nem is jelentktelen teljestmnyt nyjtott a
rdicsillagszatban, mivel, ahogyan mondta, amikor knytelen volt nyilatkozni: "rajta volt a tmn".
Tudomnyos plyafutsnak megtlst kiss bizonytalann tette egy szpsghiba: Valerian lelkesen hitt a
fldn kvli intelligencia ltezsnek lehetsgben. gy ltszik, a tanszk mindegyik vezetje megengedhetett
magnak egy vesszpaript: Drumlin a srknyreplst, Valerian a hitet abban, hogy ms vilgok is lteznek.
Msok topless-brokba jrtak, hsev nvnyek rdekeltk ket, vagy valami transzcendentlis meditcinak
nevezett dolgot mveltek. Valerian a rvidtve ETI (extraterrestrial intelligence) nven emlegetett fldn kvli
intelligencia krdsvel foglalkozott, alaposabban s mlyrehatbban - s sok esetben jval vatosabban -, mint
akrki ms. Ahogy Ellie jobban megismerte, gy ltta, hogy Valeriannak az ETI a magnletnek
esemnytelensgvel szges ellenttben ll rdekessget, a romantikt jelentette. Az, hogy a fldn kvli
intelligencin trte a fejt, szmra nem munka volt, hanem szrakozs. Szrnyakat kapott tle a kpzelete.
Ellie szerette hallgatni Valeriant. Olyan volt ez, mintha hipp-hopp Csodaorszgba vagy Smaragdvrosba
kerlt volna. St, annl is jobb, mert Valerian eszmefuttatsai vgn mindig ott volt a lehetsg, hogy mindez
igaz, valban megtrtnhet. Egy nap, remlte Ellie, valamelyik risi rditeleszkp nem az kpzeletkben,
hanem a valsgban fog majd fel egy zenetet. Bizonyos rtelemben viszont mgis rosszabb volt, mert akrcsak
ms tmkban Drumlin, Valerian sem gyzte hangslyozni, hogy az elkpzelseket szntelenl szembesteni kell
a fizika jzan tnyeivel. Ez az a szr, amelyen thullanak az rtelmetlen agyalsok, s csak a - sokkal ritkbb valban hasznlhat gondolatok akadnak fenn rajta. A fldnkvlieknek s technikjuknak szigoran
illeszkednik kell a termszet trvnyeinek kereteibe, ez a tny pedig nem egy csbt felttelezst sztfoszlat.
Hanem ami a szrn fennakad, s a legktkedbb fizikai s csillagszati elemzseket is killja, az akr igaznak is
bizonyulhat. Persze, semmi sem biztos. Elfordulhat, hogy ppen a valdi lehetsget nem veszi szre az ember,
hanem egy okosabb valaki jn majd r egy napon.
Valerian arrl beszlt, mennyire foglyai vagyunk az idnknek, a kultrnknak, a biolginknak, ebbl
kvetkezen mennyire kptelenek vagyunk alapveten ms lnyeket, ms civilizcikat elkpzelni. Mrpedig,
mivel elklnlten, egymstl s a mienktl nagyolt eltr vilgokban fejldtek ki, egszen msoknak kell
lennik, mint amilyenek mi vagyunk. Lehetsges - st, szinte bizonyos -, hogy nlunk sokkal fejlettebbek,
szmunkra elkpzelhetetlen technikjuk van, s a fizika jabb trvnyeit ismerik. Remnytelen szkagysg
lenne felttelezni, fejtegette Valerian, mikzben vgigstltak egy De Chirico festmnyeinek stlusban kszlt
stukkkkal dsztett rkdsor alatt, hogy amikor a mi nemzedknk foglalkozni kezdett a krdssel, azon
nyomban fel is fedeztk a fizika sszes trvnyt. Lesz egy huszonegyedik szzadi fizika, meg egy
huszonkettedik szzadi, st akr egy negyedik ezredforduli fizika is lesz. Nevetsges lenne azzal prblkozni,
hogy kitalljuk, vajon milyen mdon teremthet velnk kapcsolatot egy teljesen ms technikj civilizci.
De semmi baj, bizonygatta magnak is Valerian, a fldnkvliek tudni fogjk, mennyire elmaradottak
vagyunk. Hiszen, ha fejlettebbek lennnk, mr hallottak volna rlunk. Mi mg pp, hogy csak kt lbra lltunk,
mlt szerdn fedeztk fel a tzet, csak tegnap botlottunk bele a newtoni dinamikba, Maxwell egyenleteibe, a
rditeleszkpokba, s kezdtk sejtegetni a fizika trvnyeinek egyetemleges felsbbrendsgt. Valerian biztos
volt benne, hogy a fldnkvliek nem akarjk majd megnehezteni a dolgunkat. Ellenkezleg, igyekezni fognak
megknnyteni, mert ha fel akarjk venni a kapcsolatot egy bamba npsggel, ht akkor engedmnyeket kell
tennik a bambknak. Ezrt vlte gy, hogy ha valban rkezik valaha zenet, neki minden bizonnyal lesznek
eslyei. Pontosan az az erssge, hogy nem zseni. Biztos, hogy azt tudja, amit a bambk.
Ellie tanszki hozzjrulssal a rditeleszkpok rzkelinek fejlesztst vlasztotta disszertcija tmjul.
gy ugyanis hasznosthatta elektronikai rzkt, fggetlenthette magt Drumlintl, aki lnyegben elmleti
ember volt, s folytathatta a beszlgetseket Valeriannal - anlkl, hogy a tuds fldvkvlieket kutat
munkjban vllalt volna rszt, ami a szakmai megtls szempontjbl veszlyeket rejthetett.
Disszertcitmnak klnben is tlsgosan elmleti jelleg volt. Mostohaapjnak az volt a vlemnye, hogy
Ellie rdektelen, irrelis dolgokkal foglalkozik, trekvsei komolytalanok. Amikor hallomsbl rteslt rla Ellie mr rg nem llt szba vele -, mit vlasztott a lny diplomatervnek tmjul, csak legyintett r.
Ellie a rubinmzeren, egy molekulris oszcilltoron dolgozott. A rubin f alkoteleme a csaknem teljesen
tltsz alumnium-oxid. Vrs sznt az alumnum-oxid-kristlyban kis mennyisgben eloszl
krmszennyezds okozza. Ers mgneses trben n a krmatomok energija, vagy ahogy a fizikusok
emlegetik: az atomok izgalmi llapotba kerlnek. Ellie szvesen eljtszott azzal, hogy maga el kpzelte, ahogy
az erstkben a parnyi krmatomok lzas tevkenysgre serkennek, ahogy megvadtjk ket egy hasznos s j
cl rdekben - hogy gyenge rdijeleket erstsenek fel. Minl ersebb a mgneses tr, annl izgatottabbakk
vlnak a krmatomok. Ezltal a mzer finomabban hangolhat, klnlegesen rzkenny tehet valamely
rdifrekvencira. Ellie kidolgozott egy mdszert, hogyan lehet nemcsak krmmal, hanem lantanoidkkal is
szennyezett rubinokat ellltani, miltal a mzer mg keskenyebb frekvenciasvban hangolhat, s gy sokkal
gyengbb jelek is foghatk, mint a korbbi rzkelkkel. Ellie detektora folykony hliumban mkdtt. Owens
Valley-ben, a CaITech egyik rditeleszkpjn prblta ki a mszert, s merben j frekvencikon - a
csillagszok harmadik fokozat feketetest-httrsugrzsnak hvjk ket - felfedezte vele a vilgegyetem

ltrejttt jelent hatalmas robbansnak, a Big Bangnek a rdispektrumban fennmaradt nyomait.

Jl rtelmezem-e a dolgot valban, tprengett Ellie. Vettem egy, a levegben tallhat, semleges hats gzt,
cseppfolystottam, raktam egy rubinba nmi szennyezst, tettem melljk egy mgnest, s felfedeztem volna a
teremts kohjt?
Elkpedten rzta a fejt. Akik nem gondoljk vgig a dolog fizikai httert, kivtel nlkl gtlstalan,
hatsvadsz szlhmosnak tarthatjk. Hogyan tudn ezt elmagyarzni pldul az egy vezreddel ezeltt lt akr
legnagyobb tudsoknak is, akik a levegt, a rubint, a mgnest mr ismertk, de mit sem tudtak a folykony
hliumrl, a gerjesztett sugrzsrl s a szupravezet fluxusszivattykrl? Halvny gzk sem lehetett a
rdispektrumrl, mg a spektrum fogalmrl sem, hacsak a szivrvny ltvnya nem ejtette gondolkodba ket.
Mit sem tudtak a fny hullmtermszetrl. Hogyan is remlhetnnk, hogy kpesek lehetnk megrteni egy ezer
vvel elttnk jr civilizci tudomnyt?
Rengeteg rubint kellett kszteni, mert kzlk csak kevs rendelkezett a kvnt tulajdonsgokkal. Egyiket
sem munkltk meg kkknt, s a legtbb nagyon apr volt. Nhny nagyobbat Ellie mgis szvesen viselt, jl
lltak stt hajhoz. Mg ha gondosabban csiszoltk is ket, a gyrbe vagy brosstbe foglalt kvek furcsk
voltak. Ha pldul az ember bizonyos szgbl nzte, a kvn mintha bellrl felvillan fny trt volna meg,
vagy szibarack szn foltocskt vlt ltni benne. Tudomnnyal nem foglalkoz bartainak Ellie azzal indokolta
a klns bizsut, hogy nagyon szereti a rubint, de valdi kszerre nincs pnze. A dolog kicsit olyan volt, mintha
a tuds, aki elsknt fedezte fel a zld nvnyek fotoszintzisnek mkdsi mdjt, attl kezdve
petrezselyemlevlkt viselne a zakja hajtkjn. Kollgi, akik rokonszenvvel figyeltk Ellie fejldst, ezt
affle rtatlan hbortnak tartottk.
A vilg nagy rditeleszkpjait vilg vgi, elhagyatott helyeken lltjk fel - ugyanazrt, amirt Paul Gauguin
Tahitira hajzott: ahhoz ugyanis, hogy jl mkdjenek, tvol kell lennik mindenfajta civilizcitl. Ahogy ntt
a polgri s a katonai rdiforgalom, gy kellett a rditeleszkpoknak egyre inkbb elrejtznik, mondjuk, egy
Puerto Rico-i eldugott vlgybe, vagy a sivatagos pusztba j-Mexikban, esetleg Kazahsztnban. Mivel a
rdiinterferencia mg egyre n, felmerlt mr az a gondolat is, hogy a rditeleszkpokat a fldgolyn kvl
kellene elhelyezni. Az elhagyatott obszervatriumokban dolgoz tudsok makacs, ers akarat emberek.
Hzastrsuk elbb-utbb otthagyja ket, a gyermekeik, amint tehetik, megszknek hazulrl, k mgis kitartanak.
lmodozknak sem igen tartjk magukat. A tvoli obszervatriumok llandan ott dolgoz tudsainak legtbbje
nagyon is gyakorlati ember, ksrletez fajta, elssorban az antennk tervezsnek s az adatok elemzsnek
kitn szakemberei, a kvazrokrl s a pulzrokrl jval kevesebbet tudnak. Mondhatni, kiskorukban nem jutott
idejk a csillagok utn nylklni, mert a csaldi aut porlasztjnak javtgatsval voltak elfoglalva.
Miutn megszerezte a doktortust, Ellie elfogadott egy kutati llst az Arecibo Obszervatriumban, egy 305
mter tmrj, hatalmas tl formj ptmnyben, amelyet Puerto Rico szaknyugati rszn, a hegyek lbnl
megbv vlgy karszttalajn emeltek. Itt llt a Fld legnagyobb rditeleszkpja. Ellie alig vrta, hogy
mzerrzkelje segtsgvel a rditeleszkpon t annyi rdekes csillagszati objektumot figyeljen meg,
amennyit csak lehet - kzeli bolygkat, csillagokat, a galaxis kzept, pulzrokat, kvazrokat. Mivel az obszervatrium flls munkatrsa volt, meglehetsen sok id llt rendelkezsre a megfigyelsekre. A hatalmas
rditeleszkpok krl nagy a tolongs, hiszen sok az gretes munkt vgz kutat, s mindknek szksgk
lenne r. gy aztn az a tny, hogy az obszervatriumok szemlyzetnek biztostott a teleszkpideje,
felmrhetetlen elnyt jelent. Sok csillagsz ezrt vllalta, hogy kedveztlen krlmnyek kztt, Isten hta
mgtti helyeken ljen.
Ellie azt remlte, hogy mdja lesz nhny kzeli csillagot tanulmnyozni, amelyekrl elkpzelhet, hogy
rtelmes lnyektl szrmaz jelzsek rkeznek rluk. szlelrendszere kpes lesz egy akr tbb fnyvnyire
lev, a Fldhz hasonl bolygrl rkez, szrt rdiadst fogni. Egy fejlett trsadalom pedig, amely fel akarja
venni velnk a kapcsolatot, minden bizonnyal a mienknl sokkal nagyobb teljestmny adval rendelkezik. Ha
a radarteleszkpknt hasznlt arecibi tvcs egy megawatt teljestmnnyel tud az r egy adott pontjra jeleket
sugrozni, akkor egy, a mienknl csak kicsit is fejlettebb civilizci szz megawattnyi vagy mg nagyobb
adteljestmnyre is kpes lehet. Ha egy akkora teleszkppal, mint az arecibi, de szz megawattos adval
sugroznak clzott jeleket a Fldre, Arecibo elvben kpes volna felfedezni ket, legyenek brhol is a Tejtrendszerben. Minl tbbet tprengett, Ellie annl meglepbbnek tallta, milyen kevs trtnt eddig a fldn
kvli intelligencia kutatsban ahhoz kpest, ami trtnhetett volna. Bizonyosan azrt, mert alig ldoztak r
pnzt, gondolta. Neki pedig trnie kell a fejt, tud-e egyltaln tudomnyos problmt, amelyet ennl
fontosabbnak tallna.
Az arecibi obszervatriumot a krnykbeliek "EI Radar"-knt emlegettk. Azt nemigen tudtk, hogy
tulajdonkppen mire val, de szznl tbbknek biztostott munkalehetsget, amire nagyon rszorultak. A fiatal
nknek nem volt mdjuk kapcsolatot teremteni a csillagszokkal, pedig a nappal s az jszaka szinte brmely
rjban lthattk ket, amint a hatalmas tl krl hzd ton kocognak, hogy felesleges energiikat
levezessk. A helyzet kvetkeztben az Ellie-re irnyul figyelem, br nem tallta kifejezetten kellemetlennek,
hamarosan akadlyozni kezdte a kutatmunkban.
Az obszervatrium krnyke nagyon szp volt. Ha Ellie nha alkonyati szrkletben kinzett a nagy

ablakokon, a vlgy tls pereme fltt gyakran pillantott meg viharfelhket. A hrom hatalmas oszlop egyike
fltt tornyosultak. Az oszlopokra fggesztettk fel a tlcsrantennkat, meg most Ellie mzerrendszert. Az
oszlopok vgn villog vrs fny figyelmeztette az esetleg erre tved replgpeket. Hajnali ngy rakor, ha
Ellie kiment levegzni egyet, flsikett krus fogadta: az errefel honos, panaszos brekegskrl "koki"-nak
nevezett bkk sokezres karnak hangversenye.
A csillagszok nmelyike a felesgvel egytt az obszervatrium kzelben lakott ugyan, de a magnyos let,
amelyet mg slyosbtott, hogy nem tudtak spanyolul s egyetlen ms kultrt nem ismertek a sajtjukon kvl,
begubzottakk s klnckk tette ket. Msok a Ramey lgitmaszpontra kltztek, ott volt a vidk egyetlen
angol nyelv iskolja, de a napi kilencvenperces autzs bennk is egyre fokozta az elszigeteltsg rzst. Ehhez
mg ismtld fenyegetsek is jrultak, egyes Puerto Rico-i szeparatistk ugyanis abban a tvhitben voltak, hogy
az obszervatriumnak valamifle fontos katonai szerepe van. Mindez egyttesen lappangan hisztrikus lgkrt
hozott ltre az obszervatriumban dolgozk kztt, akik gy reztk, nincsenek biztonsgban, brmikor
trtnhet velk valami.
J nhny hnap mlva Valerian ltogatta meg ket. Hivatalosan azrt jtt, hogy egy eladst tartson, de
Ellie tudta, a tuds arra kvncsi, hogyan halad a munkjval, mikzben mg a ltszatt is akarja kerlni holmi
pszicholgiai tmogatsnak. Ellie kutatsai jl haladtak. Felfedezett valamit, ami egy j csillagkzi molekulris
felh-egyttesnek tnt, s nhny nagyon rdekes id-rezolcis adatot figyelt meg a Rk-kd kzppontjban
lev pulzrrl. Tbbtucatnyi kzeli csillagot vizsglt meg, olyan alaposan, mint mg senki eltte, de rluk
rkez jelzseket nem tudott felfedezni. Nhny szlelse azonban feltn rendszeressggel ismtldtt.
jrakezdte ht a gyans csillagok megfigyelst, de semmi rendhagyt nem tallt. Ha elgg hossz ideig
nzzk a csillagokat, elfordul, hogy fldi lgkri zavarok vagy vletlenszeren egymst erst zrejek ltrehoznak valamit, amitl egy pillanatra elll az ember llegzete. Ilyenkor Ellie nyugalomra intette magt, s
nekifogott az szlelseket ellenrizni. Ha nem ismtldtek meg, el kellett knyvelnie, hogy tvedett.
Semmikppen sem akarta, hogy a vgyai megtvesszk, fegyelmezettnek kellett lennie. Szilrdan eltklte, hogy
olyan kritikus lesz, amennyire csak lehet, de nem fojtja el magban a csodavrst, munkja legfbb sztnzjt.
A kzs htszekrny nem tlsgosan gazdag kszletbl Ellie felpakolt egy kirndulsra val elemzsit, s
Valeriannal krbestltk a hatalmas tlszer ptmnyt, aztn letelepedtek a fbe. Figyeltk a tvolabb dolgoz
munksokat, akik panelokat javtottak, cserltek. Klnleges htapos lbbelit viseltek, nehogy az alumniumlemezek beszakadjanak alattuk, s keresztlessenek rajtuk, le a mlybe. Valerian el volt ragadtatva az
eredmnyektl, amelyeket Ellie elrt. Pletyklgattak, tudomnyos aprsgokrl csevegtek. Aztn szba kerlt a
SETI, ahogyan jabban a fldn kvli intelligencia kutatst - az angol kifejezs: search of extraterrestrial
intelligence rvidtsvel - nevezni kezdtk.
- Gondolt r valaha, Ellie, hogy esetleg fllsban is foglalkozhatna vele? - krdezte Valerian.
- Nemigen. De ht volna r lehetsg egyltaln? Tudomsom szerint sehol a vilgon nincs olyan intzmny,
amely kizrlag a SETI-vel foglalkozna.
- Mg nincs, de lehet. Sz van rla, hogy tbbtucatnyi hasonl tlat kapcsolnak be a Nagyon Nagy
Rendszerbe, s ezltal ltrehoznak egy kifejezetten SETI-obszervatriumot. Persze foglalkoznnak
hagyomnyos rdicsillagszattal is. Az egsz egy hatalmas interferomter lenne. Mg csak az elkpzelse
ltezik, a megvalstshoz rengeteg pnz kellene, hatrozott politikai dnts s elszntsg. De gondolkozni azrt
rdemes rajta.
- Tudja, Peter, n mostanig negyven-egynhny, nagyjbl a szolris spektrum tpusba tartoz, kzeli
csillagot tanulmnyoztam. A huszonegy centimteres hidrogn sznkpvonalban is megnztem ket, amirl
egynteten azt tartjk, hogy nyilvnvalan a legclszerbb frekvencia -, merthogy a hidrognatom fordul el a
leggyakrabban az univerzumban, meg minden. s az n rzkelrendszeremnl a vilgon nincs rzkenyebb.
Sehol semmi nyoma semmilyen jelnek. Lehet, hogy az egsz puszta idpazarls.
- Mint a Vnuszon felttelezett let esetben? Ezt csak a csaldottsg mondatja magval. Ha ott a pokol
bugyra van is, a Vnusz csak egyetlen bolyg. A galaxis pedig miridnyi csillagbl ll! Maga meg eddig
legfeljebb maroknyit ltott bellk. Nem korai kiss feladni? Hiszen mg a feladat milliomodrszt sem vgezte
el! Ha a tbbi frekvencira gondol, akkor meg mg sokszorosan kevesebbet.
- Tudom, tudom. De magnak nem az az rzse, hogy ha egyltaln vannak valahol, akkor mindenhol
lehetnek? Ha ezer fnyvnyire tlnk valban lnek fejlett fickk, nem kellene-e, hogy legyen egy
megfigyelllomsuk valahol, itt a hts udvarunkban? Csinlhatja ezt a SETI-gyet az idk vgeztig, sohasem
lehet biztos benne, hogy a vgre rt.
- Lassan mr mintha Dave Drumlint hallanm. Ha nem talljuk meg ket az letben, akkor nem is rdeklik.
A SETI mg pphogy csak elkezddik. Maga tudja, milyen sok a lehetsg. Most az a lnyeg, hogy ne zrjunk
ki egyet sem. A kor, amelyben lnk, optimizmusra ktelez. Ha az emberi trtnelem brmely korbbi idszakban lennnk, letnk vgig trhetnnk a fejnket, az gvilgon semmit nem tehetnnk, hogy feleletet
kapjunk a krdseinkre. Csak most jtt el az id, hogy egyltaln valaki nekifoghat fldn kvli rtelmes lnyek
utn kutatni. Maga megalkotta a detektort, amivel millinyi ms csillag bolygin keresni lehet ket. Senki sem

garantlhatja, hogy sikerlni fog, hogy rjuk bukkanunk. De tud ennl fontosabb feladatot? Kpzelje csak el,
azok ott a tvolban egyre kldzgetik neknk az letjeleiket, a Fldn meg a kutya sem figyel rjuk.
Sznalmasan rossz vicc! Nem lenne-e civilizcink szgyene, ha volna r mdunk, hogy meghalljuk ket, csak
nincs elg esznk hozz, hogy meg is tegyk?
Balra a bal oldali vilg ktszztvenhat kpe szott el. Jobbra a jobb oldali vilg ktszztvenhat kpe siklott el. Ellie a
krnyezete krkpv olvasztotta ssze az 512 kpet. Pengeerd mlyn lnkzld meg elsrgult pengk lengtek felje,
fenyegetek, hatalmasak, szinte mind magasabb nla. De knnyszerrel kszott rajtuk fl-le, vigyzva egyenslyozott egyegy lehajl pengelen, ha leesett, elfekdt pengk puha prnjra huppant, s folytatta az tjt tvedhetetlenl. Tudta, hogy j
irnyban halad. Dermeszten hideg volt. Ha erre vezet az t, ht mit neki brmilyen akadly, tjut rajta, legyen akr szzszor,
ezerszer magasabb is nla. Nem kell hozz se hegymszszeg, se ktl; felszerelte magt kellkppen. Az ton,
kzvetlenl eltte friss nyomillat, nemrg hagyhatta trzsnek egy msik feldertje. Ennivalhoz vezeti;

majdnem mindig gy van. Az ennivalra a feldertk bukkannak, megjellik a hozzvezet svnyt. Ellie s a
tbbiek meg elhozzk. Az ennival nha olyasfle lny, mint maga, Ellie is; mskor meg alaktalan vagy
kristlyforma tmeg. Elfordul, hogy hatalmas, a trzs sok tagja egytt kpes csak megmozdtani, a letarolt
pengken cssztatva hazavonszolni. Ellie llkapcsban rgsra csikordultak a fogak az rmteli vrakozstl.
- A legjobban a dolog ellenkezje aggaszt - folytatta Ellie -, hogy ugyanis mi van, ha k nem prblkoznak.
Felvehetnk velnk a kapcsolatot, semmi gond, de nem teszik, mert nem ltjk rtelmt. Olyan ez... - lenzett a
fre tertett abrosz mell -, mint ezek a hangyk itt. k is ugyanitt lnek, akrcsak mi. Rengeteg dolguk van,
rkk elfoglaltak. Egy bizonyos szintig tkletesen tisztban vannak a krnyezetkkel. Mi pedig meg sem
prblunk kapcsolatot teremteni velk. gy aztn alighanem halvny fogalmuk sincs a ltezsnkrl.
Egy, a tbbinl vllalkozbb kedv risi hangya rmszott az abroszra, s most hatrozottan igyekezett
tlsan elre a piros-fehr kockk egyikn. Ellie csppnyi undort lekzdve visszapcklte a fbe - ahov val.

HARMADIK FEJEZET

Fehr zajok
des a hallott dallam, m amit nem flnk hall, desebb.
John Keats da egy grg vzhoz (1820)
A legkegyetlenebb hazugsgokat gyakran a csend kzvetti.
Robert Louis Stevenson Virginibus Puerisque (1881)
Az impulzusok vek ta utaztak a csillagok kztti mlysges bakacsinban. Nha kavarg gz- s porfelhkn
haladtak t, melyek elnyeltek, sztszrtak egy keveset az energijukbl, de nem trtettk el ket irnyuktl.
Elttk, az egyenletesen vilgt szmtalan pontocska kztt egy halovnysrga egyre fnylbb vlt, ahogyan
kzeledtek hozz. Emberi szem most is csupn parnyi pontnak ltta volna, holott fnye minden ms gitestet elhomlyostott mr a fekete gbolton. Az impulzusok tjba egy csom ris hlabda kerlt.
Harmincas veinek vgn jr, nylnk asszony lpett az Argus irodapletbe. Egymstl tvol l, nagy
szemei lgytottk szgletes, csontos arct. Hossz, stt hajt a tarkjn teknchj csat fogta ssze. ltzke
inkbb praktikus, semmint divatos, khakiszn szoknya, kttt T-pulver. Vgigment az els emelet egyik
folyosjn, s belpett egy ajtn, melyen ez llt: E. Arroway, igazgat. Rnyomta az ujjt az ujjlenyomat-zrra,
s ha valaki figyeli, szrevehette volna a jobb kezn a gyrt, amelybe furcsa, tejes-vrs kvet foglaltak, nem
igazn szakszeren. Felkattintotta az rasztali lmpt, turklni kezdett az egyik fikban, vgl elhzott egy
flhallgatt.
Egy legyintssel eloltotta a lmpt, a flhomlyban gond nlkl kitallt a szobbl.
Az ellenrzteremben gyorsan megbizonyosodott arrl, hogy minden rendben van. Az ablakbl rltott
nhnyra a 131 rditeleszkpbl, gy hzdtak tzkilomtereken t j-Mexik boztos pusztin, mint gbe
nyl, klns fmvirgok.
Kora dlutn volt, elz jjel Ellie nagyon ksn kerlt gyba. A rdicsillagszatot nappali vilgossgban is
lehet mvelni, mert a leveg a lthat fnyt tri ugyan, de a Napbl rkez rdihullmokat nem. Ha
rditeleszkpon t nzzk, a Naphoz nagyon kzeli pontokon kvl az g szurokfekete. De a rdihullmokat
"ltni".
A Fld lgkrn tl, az gbolt tls oldaln a vilgegyetem nyzsg a rdihullmoktl. Ha tanulmnyozzuk
ket, rengeteget megtudhatunk bolygkrl, csillagokrl, galaktikkrl, a csillagok kztt sodrd
szervesmolekula-felhkrl, az univerzum keletkezsrl, fejldsrl, sorsrl. De ezek a sugrzsok mind

termszetes eredetek - forrsaik fizikai folyamatok, elektronok spirloznak galaktikus mgneses mezkben,
csillagkzi molekulk tkznek, vagy az srobbans, a Big Bang ksi visszhangjai, amelyek a vrseltolds
kvetkeztben a vilgegyetem keletkezsekor volt gammasugarakbl korunkra az rben mindentt megtallhat,
kezes, hvs rdihullmokk juhszodtak.
Az alig nhny vtized alatt, mita az ember felfedezte a rdicsillagszatot, soha mg nem rkezett valdi
jelzs a vgtelen rbl, semmi mestersges, semmi mvi, semmi, ami valamely idegen tudattl eredt volna.
Vaklrmk persze voltak. A kvazrokrl, de klnsen a pulzrokrl rkez sugrzsok szablyos idbeni
vltakozst eleinte ktked remnykedssel jelzsflnek vltk, esetleg csillagkzi rjrmvek
rdinavigcis vezetsugarnak. De mindig kiderlt, hogy msrl van sz - s az a ms sem volt kevsb
klnleges, mint ha az jszakai gbolt lnyei adtak volna jelt magukrl. A kvazrok pldul - gy tnt flelmetes energiaforrsok, taln kapcsolatban llnak a galaktikk kzppontjban lev masszv fekete
lyukakkal; sokukrl az szlels azt mutatta, hogy ott mg csak fele annyi id telt el az univerzum ltrejtttl. A
pulzrok meg sebesen forg, vrosnyi nagysg atommagok. Aztn volt egy csom rejtlyes jelzs, amelyekrl
kiderlt, hogy bizonyos rtelm intelligencia hozta ugyan ltre ket, m cseppet sem fldn kvli. Az gboltot
titkos katonai radarrendszerek s rdiforgalmazsok mestersges bolygi pettyeztk, amibe a nhny polgri
rdicsillagsznak semmi beleszlsa nem volt. Akadtak a mestersges bolygk kztt valsgos trvnyen
kvliek is, amelyek fittyet hnytak a nemzetkzi tvkzlsi egyezmnyeknek. Nem vontak rtk felelssgre,
nem bntettek meg senkit. Egyetlen orszg sem vllalta ket. Hanem valban fldnkvliektl szrmaz jelzs
soha nem fordult el.
Pedig manapsg mr gy ltszott, az let nagyon egyszeren keletkezhet, meg annyi bolygrendszer van,
olyan sok vilg, s a biolgiai fejldsre vmiridok lltak rendelkezsre. Nehz ht elhinni, hogy galaktiknk
nem hemzseg az lettl, az rtelmes lnyektl.
Az Argus-projekt a fldn kvli intelligencia rdikutatsnak szentelt legnagyobb ltestmny volt. A
rdihullmok fnysebessggel terjednek, aminl gyorsabban, gy tudni, semmi sem haladhat. Gerjeszteni is,
felfedezni is knny ket. Mg az olyan technikailag elmaradott civilizci is, mint a fldi, ha egyszer nekifog
felfedezni a fizikai vilgot, gyorsan beljk botlik. A mi kezdetleges eszkzeinkkel is - hiszen alig nhny
vtizede fedeztk fel a rditeleszkpot - mr csaknem lehetsges lenne egy a galaktiknk kzppontjban l, a
mienkhez hasonl civilizcival felvenni a kapcsolatot. De az gnek mg olyan rengeteg pontjt kellene
megvizsglni, annyi ms frekvencia van, amelyen egy idegen intelligencia adsokat sugrozhat, hogy ehhez
nagyon szisztematikus s trelmes megfigyelsi program kell. Az Argus immron tbb mint ngy ve teljes
erbedobssal mkdtt. Hibs kijelzsek, fantomjelek, vaklrmk elfordultak. De valdi zenet soha eddig.
- J napot, Dr. Arroway!
A mrnk kedves mosollyal dvzlte, s Ellie bartsgos biccentssel viszonozta. Az Argus 131
teleszkpjt komputerek vezreltk. A rendszer lass temben tapogatta le az eget, ntevkenyen ellenrizte,
nincs-e valahol mechanikai vagy elektronikai hiba, hasonltotta ssze a klnbz teleszkpoktl befut
adatokat. Ellie rnzett az egsz falat betlt elektronikus berendezsre, a millirdcsatorns analiztorra s a
spektromter kijelz kpernyjre.
A teleszkpsor vek ta psztzta az eget, a csillagszoknak s a mszakiaknak ekzben valjban nemigen
akadt tennivaljuk. Ha a teleszkprendszer brmi rdekeset szlelt, automatikusan riasztott, akr az jszaka
kzepn is kiugrasztotta az gyukbl a projekt tudsait. Ilyenkor Arroway lzasan nekiltott megllaptani,
mszerhibrl vagy valamilyen amerikai vagy szovjet rbigyrl van-e sz. A mszaki grdval klnbz
mdszereket agyaltak ki, egyre fokoztk a mszerek rzkenysgt. Van-e az szlelt sugrzsban valamifle
rendszer? Nhny rditeleszkpot Ellie ms megfigyelllomsok ltal jonnan felfedezett csillagszati
objektumok vizsglatra lltott r. Segtsget nyjtott a SETI-tl fggetlen projektek munkatrsainak,
ltogatknak is. Idnknt Washingtonba replt, hogy bren tartsa a kutatsokat finanszroz Nemzeti
Tudomnyos Alaptvny rdekldst. Ismeretterjeszt eladsokat tartott - Soccorrban, a Rotary Klubban vagy
j-Mexik egyetemn Albuquerque-ben - az Argus-projektrl, s szvlyes fogadtatsban rszestette a ritkn,
gyakran elzetes bejelents nlkl ide, j-Mexik legelhagyottabb vidkre vetd, vllalkoz kedv
jsgrkat.
Vigyznia kellett, nehogy eluralkodjon rajta az unalom. Munkatrsai kellemes emberek voltak, de - ha el is
tekintett attl, hogy helytelen lenne szorosabb szemlyes kapcsolatba kerlnie egy beosztottjval - ksrtst sem
rzett ilyesmire. Akadt ugyan egypr rvid, forr, de lnyegben alkalomszer kapcsolata az rgus-projekttl
fggetlen, helybeli frfiakkal, de a magnletn is valamifle tespedt, kedvetlen kzny kezdett elhatalmasodni
Lelt az egyik oszlop tvbe, s feltette a flhallgatt. Tudta, hogy teljesen hibaval nmts, amit csinl.
Majd pp , ezen az egy vagy kt csatornjn hall meg valamit, amikor a millirdcsatorns komputerrendszer
semmit sem szlel. De a dolog legalbb halvny illzijt keltette annak, hogy valami hasznosat tesz. Flig lehunyt szemmel htradlt, arcn lmodoz kifejezs jelent meg. Igazn bjos ltvny, btorkodtak a mszakiak
magukban megllaptani.
A fejhallgatban a szoksos lgkri zrejeket hallotta, szakadatlan, visszhangos, ssze-vissza recsegst.
Egyszer, amikor az gboltnak azt a rszt vizsglta, amelyben a Kassziopeia AC + 79 3888 csillaga tallhat,

idegesten ersd-halkul ftylst vlt hallani, de a hang pphogy csak a hatrn jrt annak, hogy
meggyzhesse magt, valban hallja. Az AC + 79 3888 volt az a csillag, amely fel a most a Neptun-plya
kzelben lev Voyager I haladt. Az rszonda arany hanglemezt vitt magval, dvzletet a Fldrl, kpeket, dalokat. Vajon k elkldhetnk-e a zenjket fnysebessggel, ha mi a mienket csak tzezerszer lassabban vagyunk
kpesek eljuttatni hozzjuk?
Ms alkalmakkor is rjtt, mint most is, hogy a zrejekben vitathatatlanul semmifle rendszer nincs. Ilyenkor
eszbe jutott Shannon hres informcielmleti mondsa, hogy ha nem rendelkeznk a rejtjelkulccsal, az igazn
jl rejtjelezett zeneteket soha meg nem tudjuk klnbztetni a zrejektl. Gyorsan megnyomott nhny gombot
az eltte ll oszlopon, sszehozott kt rvidhullm frekvencit, az egyiket az egyik, a msikat a msik
flhallgatba. Semmi. Hallgatta a rdihullmok kt polarizcis skjt, majd az egyenes vonal s a krkrs
polarizci kztti kontrasztot. A csatornk szma millirdnyi. lete vgig ksrletezhet azzal, hogy tltegyen a
komputereken, s sznalmasan korltozott emberi flvel s agyval fleljen a jelzsekre.
Tisztban volt vele, hogy az ember kpes felfedezni nagyon gyenge jelzseket is, ha valban elfordulnak,
de arra is, hogy azt kpzelje, hallja ket, pedig valjban egyltaln nem lteznek. Lehetnek olyan egymst
kvet impulzusok, alakulhatnak gy a zrejek, hogy egy pillanatra gy tnhet, szinkps temeket, rvid
meldit hallunk. tkapcsolt kt rditeleszkpra, amelyeket egy ismert galaktikus rdiforrsra irnytottak.
Hallotta, ahogy a frekvencikon vgigfut egy glissando, egy "ftty": a sugrzs forrsa s a Fld kztti ritka
csillagkzi gzban a rdihullmok elektronokba tkztek. Minl tbb elektron kerl a rdihullmok tjba s
minl tvolabb van a forrs a Fldtl, annl tisztban kivehet a glissando. Ellie ezt mr olyan gyakran
tapasztalta, hogy ha egy glissandt szlelt, els hallsra pontosan megmondta, milyen tvolsgra van. Ez a
mostani ezer fnyvnyire lehet, jval tl a szomszdos csillagokon, de mg messze bell a tejtrendszer
hatalmas galaxisn.
Visszallt az Argus-projekt rendes megfigyelsi mdjra. Megint semmi. Mintha egy zensz flelne egy
tvoli mennydrgs morajra. A nha-nha felhangz, rvid, gyans zajok olyan makacsul rgzdtek Ellie
emlkezetbe, hogy gyakran knytelen volt elvenni egy-egy megfigyelsi szakasz szalagjait, s jra ellenrizte
ket, nem volt-e valami, ami elkerlte a komputerek figyelmt, de az tudata rgztette.
Egsz letben jban volt az lmokkal. Szokatlanul rszletesen, rendszerezetten, sznesen lmodott. Kpes
volt rmeredni desapja arcra, vagy egy sdi rdikszlk htuljra, s az lom engedelmesen, a legaprbb
rszletekig elje vettette a kvnt ltnivalt. Utlag is mindig gy tudta felidzni, amit lmodott - kivve, ha
feszlt lelkillapotban volt, mint amikor pldul a doktorijt kellett megvdenie, vagy amikor szaktottak Jesseszel. Mostanban azonban csak nehezen tudta felidzni az lmaiban ltottakat. s meghkkensre, hangokat
kezdett lmodni, mint a vakon szletettek. Hajnaltjban a tudattalanjbl soha nem hallott zenei tmk,
dalocskk csendltek fel. Ilyenkor felriadt, rszlt a hangvezrlses jjeliszekrny-lmpra, a lmpa felgyulladt,
Ellie fogta az erre a clra odaksztett tollat, kottavonalakat huziglt s paprra vetette az lmban hallott zent.
Hossz, nehz napok utn estnknt magnrl visszahallgatta a dallamokat, s trte a fejt, hogy az Ophiuchus
vagy a Bak csillagkpben hallotta-e. Tredelmesen bevallotta magnak, hogy rgeszmjv vltak az elektronok,
a vevket meg erstket rejt, mozg lyukak s a tltshordoz rszecskk meg a mgneses mezk a villdz,
tvoli csillagok kzti jeges, ritka gzban.
Ismtld, egyedi jel, magas, les hang. Beletelt egy percbe, mire felismerte. De akkor rgtn tudta, hogy
harminct v ta egyetlen egyszer sem hallotta. A teregetktl fmcsigja nyikkan, az desanyja hz egyet a
ktlen, hogy egy jabb frissen mosott holmi szradjon a napon. Kislnykorban nagyon tetszettek Ellie-nek a
sorjz ruhacsipeszek, s ha senki sem ltta, a frissen megszradt vszonholmikba frta a fejt. lvezettel szvta
be that, kellemes illatukat. Mintha most is ez az illat csapn meg az orrt. Emlkszik, amint kacagva odbb
dcg a lepedktl, anyja kecses mozdulattal flkapja - gy tnt, az gig repti -, s lel karjban gy viszi,
mintha Ellie is kis gynemhalom volna, amit szp rendesen el kell rakni a szlei hlszobjban ll komd
fikjaiba.
- Dr. Arroway! Dr. Arroway! - A technikus meghkkenten nzett Ellie-re, akinek meg-megrebbent a szemhja, s
kapkodva szedte a levegt. Pislogott kettt, levette a flrl a hallgatt, s bocsnatkrn rmosolygott a
technikusra. A kierstett kozmikus rdizrej miatt sokszor csak kiablva rtettk meg egymst, s ha vlaszolni
akart a kollginak, Ellie-nek is kiablnia kellett, mert nhny sz miatt nem tartotta rdemesnek levenni a
flhallgatt. Ha belemlyedt a munkjba, a tjkozatlan szemll a leghtkznapibb, st kedlyes, kedves
kzlsekrl is azt hihette volna, hogy vad veszekeds robbant bele a rdizs bks csndjbe. De most Ellie
csak annyit mondott: - Elnzst, elkalandoztak a gondolataim.
- Dr. Drumlin van a telefonnl. Jack irodjban l, s azt mondja, tallkozt beszltek meg.
- Szent Habakuk, teljesen megfeledkeztem rla!
Drumlin ragyogsa nem fakult az vek mlsval, de egynisgben mostanban mutatkozott mr nhny
kellemetlen vons, amelyek annak idejn, amikor a CalTechen rvid ideig mellette dolgozott, nem tntek fel
Ellie-nek. Zavarba ejt szoksa volt pldul, hogy ha gy hitte, nem ltja senki, gyors pillantssal ellenrizte,
nincs-e nyitva a slicce. Az vek sorn egyre szilrdabb meggyzdsv lett, hogy fldvkvliek nem lteznek,
vagy ha mgis, olyan kevesen vannak s olyan messze tlnk, hogy gysem tallhatunk rjuk. Azrt jtt az

Argus munkatrsaihoz, hogy a szoksos heti tudomnyos megbeszlsek egyikt vezesse. De Ellie szerint ms
oka is volt a ltogatsnak. rsban felszltotta ugyanis a Nemzeti Tudomnyos Alaptvnyt, hogy az Argus
fejezze be fldn kvli intelligencia-kutatsait, s a szokott rdicsillagszati feladatokkal foglalkozzanak.
Kivette a levelet a bels zsebbl, ragaszkodott hozz, hogy Ellie olvassa el.
- De hiszen mindssze ngy s fl ve csinljuk! Mg az szaki gbolt egyharmadt sem fsltk t. Ez az
els olyan vizsglat, amelynek sorn optimlis hullmsvokon fogni tudjuk az sszes minimlis rdisugrzst.
Mirt akarja most lelltani?
- Ugyan mr, Ellie, ennek se vge, se hossza. Ha tucatnyi vig csinlja, akkor sem fog tallni semmit. Aztn
meg majd azt fogja kvetelni, hogy slyos szzmillikrt ptsnk egy jabb Argust Ausztrliban vagy
Argentnban, ahonnan a dli gboltot figyelhetjk. Ha meg az is eredmnytelen lesz, arra akar majd rvenni
bennnket, ugyan keringessnk egy parabolaantennt a Fld krl, hogy millimteres hullmhossz
rdihullmokra vadsszon ott magnak. Maga folyton kpes lesz kitallni eddig mg sosem volt megfigyelsi
mdszereket. Meg magyarzatokat is arra, mirt pp onnan tmad kedvk a fldnkvlieknek sugrozni, ahol
mg nem kerestk ket.
- Jaj, Dave, de ht ezt mr szzszor megbeszltk! Ha nem jrunk eredmnnyel, akkor megtanultuk, hogy az
intelligens lnyek ritkk - legalbbis az olyanok, amelyek hozznk hasonlan gondolkoznak, s fel akarjk venni
a kapcsolatot egy olyan elmaradott civilizcival, mint a mienk. Ha pedig sikerrel jrunk, megtjk a kozmikus
fnyeremnyt. Szenzcisabb felfedezst elkpzelni sem lehet.
- Elsrenden fontos kutatsoknak nem jut teleszkpid. Ott a kvazrok fejldsnek krdse, a ketts
pulzrok, a kzeli csillagok kronoszfrja, vagy akr azok a hlye csillagkzi proteinek. s ezeknek mind sorban
llva kell vrakozniuk, mert itt, ezen az llomson, ami ktsgtelenl a legjobb elrendezs a vilgon - szinte
kizrlag a SETI-vel foglalkoznak.
- Hetvent szzalkban, Dave, huszont szzalkban pedig rdicsillagszati rutinmunkval.
- Mi az, hogy rutinmunka? Megnylt a lehetsg, hogy visszapillantsunk az idben, addig a korig, amikor a
galaxisok kialakultak, vagy taln mg annl is korbbra. Gigantikus molekulris felhk magjt, a galaktikk
kzepben lev fekete lyukakat tudjuk vizsglni. A csillagszat
- Ne szemlyeskedjen, Dave. A SETI-nek sznt tmogats nlkl az Argus soha nem jhetett volna ltre. Nem
n talltam ki. Tudja, hogy akkor neveztek ki az igazgatjnak, amikor az utols negyven tl mg plben volt.
Az NSF mg sokkal kezdetlegesebb llapotban...
- Nem sokkal, s ha csak valami beleszlsom van, nem is marad gy. Ez az egsz csak szenzcihajhszs,
hogy flnts ufsokat, a hlye kpes jsgok olvasit meg ms iditkat szrakoztassanak.
Drumlin most mr valsggal kiablt, s Ellie ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy kikapcsolja. Munkja
jellegnek kvetkeztben, meg mivel egynisge s tudsa ltalban kimagaslott a krnyezetbl, gyakran kerlt
olyan helyzetbe, hogy a kvt felszolglkon vagy a gyorsrkon kvl volt az egyetlen n. Annak ellenre,
hogy - neki legalbbis gy tnt - egy egsz leten t igyekezett ezt megvltoztatni, rengeteg frfi tuds mg most
sem tekintette partnernek, nem vontk be a megbeszlseikbe, ha megszlalt, kzbevgtak, s ha csak tehettk,
nem figyeltek r, mit akar mondani. Voltak olyanok is, mint Drumlin, akik nyltan kimutattk az ellenszenvket.
De Drumlin legalbb ugyangy bnt sok frfival is. Kitrseiben nem tett klnbsget, mindkt nembeli
tudsokra egyformn rzdtotta ingerltsgt. De Ellie-nek csak kevs frfi kollgja akadt, aki az
jelenltben ne viselkedett volna mskppen, kellemetlenebbl, mint egybknt. Taln tbb idt kellene tltenie
velk. Az olyanokkal pldul, mint Peter der Heer, a Salk Intzet molekulris biolgusa, aki nemrg elnki
tudomnyos tancsad lett. Meg persze Peter Valeriannel.
Nem csak Drumlin, sok ms csillagsz is elgedetlen az Argussal. Az Els kt v utn valamifle melanklia
lepedett a kutatkra. A tudomnyos tancsban vagy a hossz s esemnytelen figyelszolglatban indulatos
szcsatk folytak a felttelezett fldnkvliek szndkairl. Fogalmunk sincs rla, mennyire klnbzhetnek
tlnk. Hiszen mg az ltalunk megvlasztott washingtoni kpviselink szndkait sem lthatjuk elre. Ugyan
mit akarhatnak egy fnyvek szzaira vagy ezreire lev, fizikailag teljesen ms vilgban l, tlnk alapveten
klnbz lnyek? Egyesek szerint a jelek nem is a rdispektrumban, hanem az infravrsben vagy a
lthatban, esetleg a gammasugarakkal rkeznek. De az is lehet, hogy a fldnkvliek lelkesen zengetnek
neknk, csakhogy olyan technolgival, amelyet mi ezer v mlva sem fogunk mg feltallni.
Ms intzetek csillagszai rendkvli felfedezseket tettek csillagokrl s galaxisokrl, sok olyan forrst
talltak, ahonnan - ilyen vagy olyan mechanizmus rvn - ers rdisugrzs ered. Msok tanulmnyokat
publikltak, konferencikon vettek rszt, sztnzte ket a tudat, hogy a haladst segtik el, rtelme van a
munkjuknak. Az Argus csillagszaitl nem jelentek meg tudomnyos kzlemnyek, s rendszerint kifelejtettk
ket azok nvsorbl, akiktl dolgozatot krtek, belpknt az Amerikai Csillagszati Egyeslet ves
konferencijra vagy a Nemzetkzi Csillagszati Szvetsg hromvenknt tartott szimpozionjra s plenris
lseire. Ezrt a Nemzeti Tudomnyos Alaptvnnyal egyetrtsben az Argus vezetsge gy dnttt, hogy a
rendelkezskre ll megfigyelsi id 25%-t a fldvkvliek keresstl fggetlen kutatsokra fordtja.
Fel is fedeztek fontos dolgokat - pldul, hogy a galaktikkon kvli objektumok, gy ltszik, paradox
mdon a fnynl gyorsabban mozognak; vagy a Neptun risholdjnak, a Tritonnak felszni hmrskletvel

kapcsolatosan; vagy a kzeli galaxisokon tli sttrl, amelyben nem lthatk csillagok. Javult a hangulat. Az
Argus munkatrsai vgre gy reztk, k is hozzjrulnak az lvonalbeli csillagszati felfedezsekhez. Igaz, az
gbolt teljes tfslsre sznt id egyre hosszabbodott. m most mr vdhl feszlt szakmai karrierjk alatt.
Lehet, hogy rtelmes idegen lnyektl szrmaz jelekre nem tallnak, de a termszet kincseshznak ms titkaira
rbukkanhatnak.
A fldn kvli intelligencia kutatsa - amit mindentt rviden SETI-knt emlegettek, kivve azokat az
optimistkat, akik fldn kvli intelligencikkal val kapcsolatrl (angolul: communication with extraterrestrial
intelligence), CETI-rl beszltek - lnyegben megfigyelst jelentett, azt az egyhang, szakadatlan rutinmunkt,
amely a ltestmny nagy rsznek f feladata volt. m az idejk egynegyedben a tudsok ms kutatsokra
hasznlhattk a vilg legnagyobb teljestmny rditeleszkp-hlzatt, csak elbb tl kellett esnik az unalmas
alapfeladaton. Ms ltestmnyek csillagszai is kaptak egy kevs teleszkpidt. A munkatrsak hangulata
rezheten javult, de sokan kzlk igazat adtak Drumlinnak; vgyakozva bmultk a technikai csoda szmba
men 131 Argus-rditeleszkpot, s arrl brndoztak, milyen j is lenne a sajt, ktsgkvl sokkal inkbb
sikerrel kecsegtet kutatsaikhoz hasznlni. Ellie hol bklkeny hangot ttt meg Dave-vel, hol kemnyen
vitba szllt vele, de egyik mdszerrel sem ment sokra. Drumlint nehz volt elviselni.
Eladsnak egy rszt is annak szentelte, hogy bizonytsa: fldnkvliek pedig nem lteznek. Ha mi alig
nhny ezredv alatt kpesek voltunk a mai techniknkat ltrehozni, mi mindent kellene egy valban fejlett
fajnak tudnia, mondta. Csillagokat mozdthatnnak ki a helykrl, galaxisokat alakthatnnak t! Mrpedig az
egsz csillagszatban sehol egy jelensg, amely termszetes folyamatokkal ne lenne magyarzhat, amelynek
alapjn fldn kvli intelligencira kellene kvetkeztetni. Ugyan mirt nem fogott az Argus mg egyetlenegy
rdijelet sem? Feltteleztk, hogy mindssze egy rdiforrs ltezik az egsz gen? Tudjk egyltaln, hny
millird csillagot vizsgltak mr meg? A ksrlet nem volt rtktelen, de most mr elg belle. Az g htralev
rszt felesleges vgigkutatniuk. Megvan mr a felelet. Sem az r legtvolabbi rszein, sem a Fld kzelben
nyoma sincs semmifle fldvkvlieknek. Mivelhogy nem lteznek.
Amikor a krdsek kvetkeztek, az Argus egyik munkatrsa az llatkert-hipotzis fell rdekldtt. Volt
ugyanis egy olyan felttelezs, amely szerint persze, hogy vannak fldvkvliek, de feleslegesnek tartjk
tudtunkra adni a ltezsket. Nem akarjk, hogy az emberek megtudjk, ms rtelmes lnyek is vannak a
kozmoszban. Olyan ez, mint amikor egy a femlsk viselkedstanval foglalkoz kutat serdei csimpnzok
egy csoportjt tanulmnyozza, de nem akar beleavatkozni abba, amit csinlnak. Drumlin krdssel vlaszolt.
Felttelezhet-e, krdezte, hogy a galaxis millinyi civilizcija kztt - hiszen az rgusnl ilyen szmokkal
doblznak - egy sem lg ki a sorbl? Ltezik az, hogy a galaxis sszes civilizcija betartja a be nem avatkozs
etikjt? Hogy egyetlenegy se llkodik a Fld krl?
- Csakhogy az effle llkodk s a valban szmtsba jvk valsznleg korntsem azonos technikai
szinttel rendelkeznek - vetette ellene Ellie. - Ha az utbbiak egy hatalmas lpssel elbbre vannak - ha fldi
viszonyok kztt pldul van radarjuk meg helikoptereik -, akkor a lopakodknak annyi!
Az Argus munkatrsai krben nagy sikere volt a vlasznak, de Drumlin szrazon csak ennyit mondott: Maga tvtanokat terjeszt, Ellie, tvtanokat.
Ha ki akarta szellztetni a fejt, hossz, magnyos utakra indult az egyetlen luxussal, amit megengedett
magnak: egy gondosan karbantartott, 1957-es Thunderbirddel. A kocsinak lehajthat teteje volt, s a hts
lsnek kis kerek kabinablakai. jjelente gyakran szguldozott a nyitott kocsival a pusztasgban, stt haja
lobogott a szlben. vek hossz sora telt el, gy ltszott, nincs mr egyetlen nyomorsgos helysg, egyetlen
szirt, egyetlen fennsk, egyetlen autplyar j-Mexik dlnyugati tjain, amit s akit ne ismerne.
Szeretett egy-egy megfigyelssel tlttt jszaka utn kifordulni az Argus rszemlyzetnek plete melll,
s a legnagyobb sebessgbe kapcsolva szaknak robogni. A Santa Fe krnyki Sangre de Cristo hegysg fltt
derengett a hajnal. (Ugyan mirt kell a szent helyeket a valls legtiszteltebb alakjnak vrrl, testrl, szvrl
vagy hasnylmirigyrl elnevezgetni, jutott Ellie eszbe. s a tbbi fontos, de kevesebbet emlegetett szerv,
pldul az agy vajon mirt nem szerepel?)
Most dlkeletnek, a Sacramento-hegysg fel indult. Igaza lenne Dave-nek? Lehet, hogy a SETI s az Argus
pr, eredmnyeket felmutatni nem tud, akarnok csillagsz rgeszmje csupn? Hogy brmeddig tartson, a
projekt folytatdik, ha hossz vekig nem jn semmifle jel, akkor is, mert folyton jabb magyarzatokat fognak
kiagyalni az idegen civilizcirl, s j meg j, kltsges mszereket szerkesztenek a kutatshoz? Mi lehetne a
kudarc meggyz bizonytka? Neki mi kellene ahhoz, hogy feladja, s valami biztonsgosabb, tbb sikerrel
kecsegtet kutatmunkba kezdjen? A japn Nobeyama Obszervatrium pp most adta hrl, hogy adenozinra egy komplex szerves molekulra, a DNS egyik alkotrszre - bukkantak, egy sr molekulris felhben
cscslt. Az lettel kapcsolatos molekulk utn kutatni az rben hasznos munka lenne, mg ha ezrt fel is adn a
fldn kvli intelligencia keresst.
Robogott a magasan kanyarg hegyi ton, nzte a dli horizontot, felvillant eltte a Centaurus csillagkp,
amelybe a rgi grgk flig ember, flig l kimra-lnyt lttak bele, aki Zeuszt blcsessgre oktatta. m Ellie
semmifle kentaurt nem fedezett fel benne. egyszeren gynyrkdtt a legragyogbb csillagban, az Alfa
Centauriban. A legkzelebbi csillag volt, alig ngy s egynegyed fnyvnyire. Az Alfa Centauri tulajdonkppen

hrmas rendszer, kt napja szorosan egyms krl, egy harmadik pedig tvolabb krlttk kering. A Fldrl
egyetlen ragyog fnypontnak ltszottak. Klnsen tiszta jszakkon, mint most is, Ellie gy ltta, itt lebeg
valahol Mexik fltt. Mskor, tbbnapos homokviharok utn, amikor a levegben millirdnyi homokszemcse
lebegett, Ellie belt a kocsiba, felment a hegyekbe, magasra, ahol tisztbb volt a leveg, aztn valahol kiszllt az
autbl s meren bmulta a legkzelebbi csillagrendszert. Felteheten ott is vannak bolygk, br felfedezni
ket nagyon nehz. Lehet, hogy van kzttk, amely nagyon szorosan a hrom Nap valamelyike krl kering.
Mg rdekesebb lehetne, ha a bolyg, az gi mechanika szempontjbl bizonyos elkpzelhet stabilitssal a kt
bels napot befog nyolcas plyn keringene. Vajon milyen lehet olyan vilgban lni, ahol hrom nap van az
gen? Alighanem mg annl is melegebb lehet, mint itt, j-Mexikban.
Ellie kis rmteli borzongssal llaptotta meg, hogy a ktsvos hegyi autplya mentn megint ott voltak a
nyuszik. Mr tbbszr ltta ket korbban is, klnsen, ha auts csavargsai sorn egszen Nyugat-Texasig
eljutott. Az tkanyarok mentn ngylbon kzlekedtek, de ha egy pillanatra a Thunderbird vadonatj
kvarclmpinak fnynyalbjba kerltek, a kt hts lbukra emelkedve merevedtek meg, mells lbaik bnn
csngtek. Mrfldeken t adtak gy tisztelg dszrsget az jszakban szguld autnak, Ellie-nek legalbbis
gy tnt. Ezernyi szimatol rzsaszn orrocska, ktezernyi fnyl szempr figyelte bmszan a mellettk
elsuhan rthetetlen jelensget.
Mint valami vallsos ltoms, gondolta Ellie. A nyuszik szemre fiatal llatok voltak. Taln mg sosem lttak
autlmpt. Ha belegondol, meglep ltvny lehet a 130 kilomteres sebessggel szguld, kt vakt fnysugr.
Nyulak ezrei szeglyeztk az utat, Ellie mgsem ltott soha egyetlenegyet sem az t kzepn, vagy olyat, amely
rmlten meneklne a kocsi tjbl, de elttt tapsiflest sem. Vajon mirt sorakoznak fel az t mellett
egyltaln? Taln az aszfaltt hmrsklete jtszhat benne valamilyen szerepet, gondolta. Vagy csak egyszeren
az t kzelben majszoltak valamit a boztban, s a kzeled fnyek felkeltettk a kvncsisgukat. De mi lehet
a magyarzata, hogy soha egyikk sem rugaszkodott neki, hogy egy-kt ugrssal megltogassa az t tloldaln
levket? Ugyan minek vlhetik az orszgutat? Valami ismeretlen dolog hzdik itt, kztk s a trsaik kztt,
kifrkszhetetlen a rendeltetse, olyan lnyek mve, akiket a nyuszik legtbbje nem is ltott mg soha? Persze,
nem valszn, hogy brmelyikknek valaha is eszbe jutott volna ilyesmin tprengeni.
A gumik surrogtak az aszfalton, amolyan tiszta, ismert zaj volt, de Ellie rjtt, hogy akarva-akaratlanul - itt
is, most is - valamifle rendszert lesve hallgatja. Sokfle tiszta zajt hallott mr: a htszekrny beindult az
jszaka kzepn; folyt a vz a frdkdba; a mosgp mosta a ruht a konyha melletti kis kamrban; a tenger
morajlott a Yucatan kzelben lev apr Cozumel-szigeten, ahov rvid bvrkirndulsra mentek, de mg azt
sem brta ki vgig, visszasietett a munkjhoz. Sokszor hallgatta a mindennapi zajokat, s prblta,
megllaptani, kevesebb-e bennk a nyilvnval rendszeressg, mint a csillagkzi rdizavarokban.
A gumik egyhang surrogst temesen el-elnyomta a puffans, ahogyan a kerekek rfutottak az aszfaltlapok
csatlakozvonalnak kitremkedseire. Az tburkolatot az j-mexiki kormnyok vltakozsa szerint klnbz
tpt csapatok tartottk karban. Mi van akkor, ha az Argus igenis kap csillagkzi zenetet, csak nagyon lass
temben? Ha az informci rszei rnknt, vagy hetenknt, vagy esetleg vtizedenknt egyszer rkeznek? Ha
nagyon lassan, halkan, trelmesen zen neknk egy olyan civilizci, amely nem tudhatja, hogy mi msodpercek
vagy legfeljebb percek mlva beleununk a figyelsbe? Ttelezzk fel, hogy k tzezer vekig lnek. s naaaaagyooon lasssssan beeeszlneeek. Az Argus sohasem jnne r. Ltezhetnek ilyen hossz let lnyek? Volt-e
elegend id a vilgegyetem trtnetben arra, hogy a nagyon magas rtelmi sznvonal kifejldse rdekben
nagyon lassan szaporod teremtmnyek jhessenek ltre? Nem knyszerti-e ket r a kmiai ktsek statisztikai
pusztulsa, testknek a termodinamika msodik trvnye megszabta leplse, hogy knytelenek legyenek az
emberi lnyekhez hasonlan szaporodni? s hogy az lettartamuk is hasonl legyen a mienkhez? Vagy lehet,
hogy a vilguk olyan rgi s kietlen, ahol mg a molekulk tkzse is rendkvl lassan megy vgbe, legfeljebb
egyszer naponta? Vonakodva prblta elkpzelni valamelyik rdiadnkat egy metnjgszirt cscsn, tvoli,
trpe Nap vrs fnyben, amint lent ammniatenger hullmai csapdnak fel szntelen a partra - s az ltaluk
keltett fehr zaj teljessggel megklnbztethetetlen a cozumeli hullmverstl.
m az ellenkezje is elkpzelhet: hogy sebesen hadar, nyzsg kicsi lnyek, beszd kzben ssze-vissza
hadonsznak, s az egsz - angolul oldalak szzait kitev - zenetket leadjk egyetlen nanoszekundum alatt.
Persze, ha a rdivevnk kpes lenne nagyon keskeny svban szrni, csak nhny frekvencit fogni, knytelenek
lennnk elfogadni a hossz idllandt. Sosem jnnnk r, hogy ltezik gyors modulci is. Mindez egyenesen
kvetkezik a Fourier-fle integrlttelbl s nagyon kzel ll Heisenberg hatrozatlansgi relcijhoz. Egy
egykiloherzes hullmsvszrj vevvel pldul nem tudnnk milliszekundumnl gyorsabban modullt jelet
fogni, csak holmi hangzavart hallannk. Az Argus hullmsvszri keskenyebbek egy hertznl, ahhoz teht,
hogy vegye a jeleiket, az adknak nagyon lassan kellene modullniuk, a msodpercenknti egy informcirszecsknl is lassabban. Knnyedn fogni lehetne ennl lassabb - rk hosszat tart - modulcikat is,
feltve, hogy hajlandk volnnk a szksges ideig szegezni teleszkpunkat a sugrzs forrsra, vagyis feltve,
hogy rendkvli trelemmel rendelkeznnk. Az gbolton annyi rengeteg ltnival van, sok szz millirdnyi
csillag, amelyeket mind meg kellene figyelni. Az ember nem fordthatja minden idejt csupn nhnynak a
megfigyelsre. Aggasztotta a gondolat, hogy mikzben azon trik magukat, hogy egyetlen emberi letnl

rvidebb id alatt tfsljk az egsz gboltot, millirdnyi frekvencin hallgatzzanak, a kapkodsban mind a
hadark, mind a lass beszdek elkerlik a figyelmket.
De ht k egszen biztosan tudni fogjk, jutott eszbe, hogy milyen frekvenciamodulci felel meg neknk.
Van mr tapasztalatuk a csillagkzi kommunikciban, volt mr dolguk korbban is jonnan keletkez
civilizcikkal. Ha van az impulzussebessgeknek olyan szlesebb frekvenciatartomnya, amelyben a
megclzott civilizci a sugrzott jeleket fogni kpes, az zenetet kldk minden bizonnyal azt hasznljk. Ha
kell, mikroszekundumokra, ha kell, rkra modullnak. Mi az nekik? A fldlakkhoz viszonytva bizonyosan
szinte mindknek sokkal nagyobb a technikai tudsa, s szmunkra elkpzelhetetlen energiaforrsaiknak kell
lennik. Ha kapcsolatba akarnak lpni velnk, megknnytik a dolgunkat. Rengeteg klnbz frekvencin
kldenek jeleket. Sokfle modulcis idtartomnyban sugroznak. Tudjk, mennyire elmaradottak vagyunk,
sznnak bennnket.
Ht akkor mirt nem fogunk semmit? Mgis igaza lenne Dave-nek? A Fldn kvl valban nem volna
egyetlen civilizci sem? Az a sokmillirdnyi vilg mind puszta, lettelen, medd? A felfoghatatlanul hatalmas
vilgegyetemnek csak ebben az eldugott kis zugban lteznnek rtelmes lnyek? Hiba is prblta, Ellie
kptelen volt komolyan szmtsba venni ennek lehetsgt. Ez is olyasmi, mint az emberek bizonytalan
flelmei s aggodalmai, a hall utni let soha nem bizonytott tanai, meg az olyan ltudomnyok, mint az asztrolgia. Modern formja a geocentrikus szolipszizmusnak, az eldeinket fogva tart felfogsnak, hogy mi
vagyunk a vilgegyetem kzepe. Drumlin vlemnye is alighanem ezen alapszik. Mindenron ezt akarjuk hinni,
gy aztn hisszk is.
Pillanat, lljunk csak meg, gondolta Ellie. Mg az szaki flteke gboltjt sem vizsgltuk vgig az Argusszal.
Majd akkor kezdhetnk aggdni, ha hat-ht v mlva sem hallunk mg semmit. Az emberisg trtnetben csak
most kvetkezett el a pillanat, amikor lehetv vlik ms vilgok laki utn kutatni. Ha a kutatsunk
eredmnytelen, akkor meggyzdtnk arrl, mennyire ritka s rtkes kivltsga bolygnknak, hogy let van
rajta - mrpedig, ha valban gy lenne, ez roppant rtkes tanulsg. Ha viszont sikerrel jrunk, akkor
megvltozik fajunk trtnete, akkor lerztuk a provincializmus nygt. Ekkora tt ellenben igazn rdemes
nmi kis szakmai kockzatot vllalni.
Kihzott az t szlre, versenyz-stlusban megfordult, a legnagyobb sebessgfokozatba vltott, s szguldott
vissza, az Argus-telep fel. A hajnalpr rzsasznbe vonta az t menti nyuszikat, ahogy multan kaptk utna a
fejket.

Negyedik fejezet

Prmszmok
Vagy nincsenek-e morvk a Holdon, hogy szegny pogny bolygnkra misszionrius sosem jtt civilizlatlannak
civilizcit, keresztnynek keresztnysget hirdetni?
Hermann Melville
White Jacket (1850)
Csak a hallgats hatalmas; minden ms gyenge.
Alfred DeVigny La Mort de Loup
(1864)
A jeges fekete vkuum elmaradt mgttk. Az impulzusok egy szokott srga trpe Naphoz kzeledtek, s kezdtek
a rendszer vilgai kztt sztszrdni Hidrogngz-plantk mellett haladtak el, jgholdakon hatoltak t,
rintettk szerves felhit egy puszta vilgnak, melyen mg pp hogy csak mocorogtak az let els eljelei, s
elhagytak egy msikat, mely vmillirdok eltt lte fnykort. Az impulzusok most egy meleg vilg fel tartottak,
kk-fehren forgott a csillagos gbolton.
Ezen a vilgon vltozatos, sokfle let volt. Hideg hegycscsokon pkok araszoltak, tengerek mlynek
rseibl bugyog hforrsokban knev frgek lakmroztak. Voltak itt csak tmny knsavban lni kpes lnyek,
s olyanok is, melyek rgtn elpusztultak benne; szervezetek, melyeknek az oxign mreg, s olyanok is,
melyeknek ltszksglet volt, llegeznik kellett.
Nemrgiben az letnek egy az rtelem halvny jeleit mutat formja kezdett elterjedni a bolygn. Elkldtk
elrseiket az cenok fenekre, s a bolyg kzelben alacsony keringsi plyra. Kicsiny vilguk minden
zugba eljutottak. Az jszakbl nappalba vlts hatra nyugati irnyban haladt, ezt a mozgst a lnyek milliinak ritulis reggeli mosdsa ksrte. Tlikabtot s dhotit hztak magukra; kv-, tea-,
pitypangkotyvalkokat ittak; bicikliztek, autztak, krs fogatot hajtottak; hbe-hba futlag iskolai osz-

tlyzatokon, a tavaszi vetsen meg a vilg sorsn tprengtek.

A rdihullmok hossz sornak els impulzusai thatoltak a lgkrn, a felhkn, a talajnak tkztek, s
egy rszk visszaverdit az rbe. A Fld forgott alattuk. Szntelenl jabb impulzusok rkeztek, nemcsak erre a
bolygra, sztterjedtek az egsz rendszerben. A vilgok csak tredkt nyeltk el az energijuknak. Legnagyobb
rsze dolgavgezetlen folytatta tjt egszen msfel - a srga csillag vilgaival egytt elmerlt mgttk a tintafeketesgben.
Az jszakai gyeletes - dzsekijn stilizlt rplabda krl "Marauders" felirat virtott - az irnytplet fel
tartott, hogy megkezdje a szolglatot. Egy csapat rdicsillagsz jtt pp kifel, vacsorzni mentek.
- Mita is kukkoljtok a kis zld emberkket, Willie? - krdezte tle az egyikk. - Van vagy t ve, de lehet,
hogy tbb, vagy nem? Bartian ugrattk, de az gyeletes gy rezte, nmi kis ingerltsg is cseng a hangjukban.
- Tnyleg tarthatntok mr egy kis sznetet, Willie - mondta az egyikk. - A kvazrok fnyereje nagyon sokat
gr gy, de egy rkkvalsgig fog tartani, ha csupn a teleszkpid kt szzalka jut a kutatsra.
- Igazad van, Jack, gy van.
- Mi a vilgegyetem kezdeteit kutatjuk, Willie, s a mi programunk ttje is nagy. Azonkvl mi tudjuk, hogy a
vilgegyetem ltezik - te viszont egy szl kis zld emberkrl sem tudsz mg.
- Mondd ezt el Dr. Arroway-nek. Biztosan rl majd neki - vgta r Willie kicsit savanyan.
Belpett a vezrlterembe. Vgigszaladt a szeme a tbbtucatnyi kpernyn, amelyek a rditeleszkpok
pillanatnyi szlelseit mutattk. pp befejeztk a Herkules csillagkp megfigyelst. A tejtrendszertl nagyon
tvoli Herkules-halmaz galaxisainak a kzepbe prbltak bepillantani - szzmilli fnyvnyre; rlltak a
nagyjbl 300 000, gravitci sszetartotta csillagbl ll M-13-ra, amely vagy 26 000 fnyvnyire kering a
Tejt krl; megvizsgltk a Ras Algethinek a Ztbl s a Lambda Herculisbl ll ketts rendszert; a mi
Napunkhoz hasonl s egszen ms, kzeli csillagokat. A szabad szemmel lthatk legtbbje alig nhny szz
fnyvnyire van tlnk. Millirdnyi frekvencin psztztk vgig gondosan a Herkules csillagkp sok szz apr
szelett, de sehonnan nem hallottak semmit. Az elz vek sorn a Herkulestl nyugatra es, vele szomszdos
csillagkpeket vizsgltk vgig - a Kgyt, a Corona Borealist, az krhajcsrt, a Canes Venaticit... - semmi.
Az gyeletes ltta, nhny teleszkpot gy hagytak, hogy tovbbra is felfoghassa a Herkulesrl rkez, eddig
netn szre nem vett jeleket. A tbbi mr az gbolt egy msik pontjt frkszte, a legkzelebbi csillagkpet a
Herkulestl keletre. Az embereket, akik nhny ezer vvel ezeltt a Fldkzi-tenger mellkn laktak, ez a csillagcsoport hros hangszerre emlkeztette, s a mitikus grg hs, Orfeusz alakjt kapcsoltk hozz. Innen kapta
a nevt a Lra csillagkp.
Komputerek vezreltk a teleszkpokat, hogy napkelttl napnyugtig szntelenl kvessk a Lra csillagait,
s kzvettettk ember-kezelik szmra hasznlhat formban az adatokat. Az itt dolgozk kivtel nlkl
megszllottak voltak. Willie elstlt egy cukortart, egy kvfz, egy, a stanfordi Mestersges
Intelligenciakutat Intzettl kapott, elfrnkkal rott Tolkien-idzet, valamint egy SEHOL EGY FEKETE
LYUK A LTHATRON felirat kitz mellett, s letelepedett a vezrlpult el. Biztatan blintott a dlutni
gyeletesnek, aki mr rakta ssze a paprjait, hogy vacsorzni induljon. Mivel az aznapi szlelsek adatai ott
fnylettek eltte a kzponti kpernyn, Willie-nek egyetlen krdst sem kellett feltennie, hogy mi is trtnt az
elz rkban.
- Semmi jsg, ltod - mondta a tvozni kszl gyeletes. - A negyvenkilencesnl volt valami zemzavar,
legalbbis annak nzett ki - bizonytalanul intett valahov az ablakon tl. - A kvazrosok vagy egy rval ezeltt
szlltak le az egy-tzesekrl s az egy-hszasokrl. gy hallom, nagyon jk az eredmnyeik.
- Igen, n is hallottam. Csak nem rtik...
Elcsuklott a hangja, mert az elttk lev pulton lnk szn riasztjelzs villant fel. Az
"Intenzits/Frekvencia" felirat kpernyn les fny nyl kszott fgglegesen felfel.
- Figyelj, ez egy monokromatikus jel!
Egy msik kpernyn - "Intenzits/id" - balrl jobbra impulzusok futottak t, majd eltntek.
- Szmok - mondta Willie bizonytalanul -, valaki szmokat ad.
- Biztosan a lgier zavar be. Tizenhat ra krl lttam egy AWACS-ot, gondolom, Kirtlandrl. Lehet, hogy
k szrakoznak velnk.
Voltak hallgatlagos megegyezsek arrl, hogy legalbb nhny rdifrekvencit meghagynak a
csillagszoknak. De ppen, mivel ezek a frekvencik resek voltak, a sereg idnknt nem tudott ellenllni a
ksrtsnek, hogy hasznlja ket. Ha valaha kitrne egy vilghbor, elsknt a rdicsillagszok tudnk meg,
mert az kozmoszra nyl ablakaikba zdulna a csapatokat vezrl meg a Fld krli plyn kering, az okozott
krokrl tudst mestersges holdaknak szl rengeteg utasts, meg a rejtjelezett tmadsi parancsok a tvoli
stratgiai tmaszpontoknak. Az egyidejleg millirdnyi frekvencin flel csillagszoknak a katonai
forgalmazson kvl ms zavarssal is kellett szmolniuk. A villmls, a gpkocsik indt-berendezsei, a
tvkzlsi mholdak mind-mind zavarforrst jelentettek. De a komputerekbe betplltk az azonostszmaikat,
karakterisztikikat, gy aztn tudatosan figyelmen kvl hagytk az ilyenfajta zavarst. A tisztzatlan jelekre a

komputerek jobban felfigyeltek, ellenriztk, valban nem szerepelnek-e azok kztt, amelyek felismersre
beprogramoztk ket. Idnknt elfordult, hogy egy gyakorlreplst vgz elektronikus feldertgp - nha
szemrmesen repl csszealjnak lczott parabolaantennval a htn - replt el flttk, s az Argus
egyszeriben flrerthetetlenl rtelmes lnyek jelzseit fedezte fel. De mindig kiderlt, hogy a lnyek ugyan
klnlegesek, bizonyos mrtkig rtelmesek is, de nagyon kevss fldnkvliek. Nhny hnapja egy ksrleti
elektronikus radarelhrtval felszerelt F-29E replt el 26 000 mter magasan felettk, mire mind a 131
teleszkptl riadjelzs rkezett. A katonai szempontbl gyakorlatlan csillagszok elgg bonyolultnak talltk a
jelzst ahhoz, hogy egy fldn kvli civilizci els zenetnek tartsk. Hanem rjttek, hogy a teleszkpsor
nyugati vgn ll teleszkp teljes egy perccel elbb fogta a jelzst a keleti vgen levnl, gy hamarosan
kiderlt, hogy a jelzsek nem valamely, tlnk elkpzelhetetlen mrtkben klnbz civilizcitl, az r
mlyrl, hanem egy, a Fldet krlvev vkony levegburokban kszl trgytl erednek. Minden bizonnyal
gy van ez most is.
Jobb keznek ujjai az rasztaln fekv lapos dobozon egymstl egyenl tvolsgban lev t rzkeln
nyugodtak. A dobozzal megtakartott hetente fl rt. De valjban nemigen tudott mit kezdeni az ily mdon
felszabadult idejvel.
- s aztn mindent elmesltem Yarboroughnnak, mita Wertheimern elment, fekszik a szomszd gyon.
Nem akarom dicsrni magam, de amit elrtl, abban nekem is nagy rszem van.
- Persze, anym.
Figyelmesen megnzte a krmein a lakkot, s gy dnttt, kell mg egy perc, esetleg msfl is, hogy teljesen
megszradjon.
- Eszembe jutott, amikor negyedikes voltl - emlkszel? Szakadt az es, sehogyan sem akardzott iskolba
menned. Azt akartad, adjak msnap igazolst, hogy beteg voltl, azrt mulasztottl. De n erre nem voltam
hajland. Azt mondtam neked: - Azon kvl, hogy egy lny szp legyen, Ellie, a tanuls a legfontosabb a
szmra. Ami a szpsget illeti, ht azrt nem sokat tehetsz, de a tanulsrt igen! Menj csak el az iskolba. Nem
tudhatod, mirl maradnl le. - gy van?
- gy, anym.
- gy rtem, ugye, ezt mondtam neked?
- Igen, anym, emlkszem.
Ngy ujja mr tkletesen fnylett, de a hvelykujja krmvel mg nem volt elgedett.
- Elszedtem a srcipdet meg az eskpenyedet - srga nejlonbl volt, gy nztl ki benne, mint egy kis
dinnye - s elindtottalak az iskolba. Nem ez volt az a nap, amikor a matematikarn nem kaptl vlaszt a
krdsedre Weisbrod tanr rtl? Amikor dhbe gurultl, tmentl az egyetemi knyvtrba, s addig bjtad a
knyveket, amg vgl mr tbbet tudtl Weisbrod tanr rnl is? Nagyon imponltl neki. Bevallotta nekem.
- Weisbrod tanr r mondta neked? Mikor beszltl te Weisbrod tanr rral?
- Az egyik szli rtekezleten. Azt mondta: Makacs egy lnya van, asszonyom. gy bedhdtt rm, hogy
valsgos matek szakember lett belle. Szakember, gy mondta. biztos vagyok benne, hogy elmesltem neked.
Ellie felrakta a lbt az rasztal egyik kihzott fikjra, htradlve egyenslyozott a hintaszken, csak a
lakkozgpecskbe rakott ujjainak volt szilrd tmpontjuk. Szinte megrezte a szemlyi hv pityegst, mg
mieltt valjban megszlalt volna. Lekapta a lbt, kiegyenesedett a szkben.
- Mennem kell, anym.
- Egszen biztos vagyok benne, hogy beszmoltam neked rla. De te sose figyelsz rm. Weisbrod r nagyon
kedves ember volt! Csak te sose voltl hajland a j oldalait megltni.
- Mama, tnyleg mennem kell. gy ltszik, talltunk valamit.
- Mit talltatok?
- Valami olyasmit fogtunk, ami jelzs lehet. Tudod, mesltem neked rla.
- Na tessk, mr megint elbeszlnk egyms mellett. Te nem figyelsz rm, s gy gondolod, n sem figyelek
arra, amit te mondasz. Pedig ht a lnyom vagy, n meg az anyd.
- Szia, mama.
- J, de ha tnyleg van valami, rgtn hvjl fel!
- Ok, anym, meggrem.
Anyja beszdknyszere, magnyossga kellemetlen rzseket keltett Ellie-ben, legszvesebben mindig
gyorsan befejezte volna a beszlgetst, s megszktt volna. Ugyanakkor mlysgesen szgyellte magt ezrt.
Berontott az irnytterembe, odasietett a kzponti vezrlpulthoz.
- J estt, Willie. Mutassa az adatokat! J. Hol az amplitdgrbe? Aha. Az interferometrikus helyzet
megvan? Ok. Akkor nzzk, van-e kzeli csillag a ltternkben. Ejha, hiszen ez a Vega! Elgg kzeli
szomszd.
Beszd kzben az ujjai sebesen zongorztak az egyik szmtgp billentyzetn.
- Nzzk csak. Alig huszonkt fnyvnyire van. Megfigyeltk mr, de semmit sem talltunk. Az els arecibi
kutatsok sorn n magam is foglalkoztam vele. Mennyi az abszolt intenzits? Szent Habakuk, sok szz Jansky!
Hiszen ezt akr a kisrdimon is foghatnnk!

- Na j. Szval akkor van egy jeladnk, nagyon kzel a Veghoz. A frekvencia krlbell 9,2 gigahertz, nem
igazn monokromatikus; a svszlessg nhnyszz hertz. A jel linerisan polarizlt, s az ads kt klnbz
amplitdra szortkoz, halad impulzusokbl ll.
Bettt parancsaira a kpernyn megjelent az sszes rditeleszkp diszpozcija.
- 116 teleszkp szlelte egymstl fggetlenl. Vilgos, hogy zemzavarrl sz sem lehet. Na j, akkor most
egy csom id-alapvonalra van szksgnk. Egytt mozog a jel a csillagokkal? Vagy lehetne valamifle ELINT
mhold, esetleg replgp?
- Sziderikus mozgs llapthat meg, Arroway doktor.
- Ok, ez meglehetsen meggyz. Akkor nem a Fldrl ered, s nem is a Molnyija plyjn halad
mholdrl, de ezt persze mg ellenriznnk kell. Willie, hvja fel a NORAD-ot, krdezze meg ket, van-e
ilyesfle mhold. Ha ezt kizrhatjuk, kt lehetsg marad: megint egyszer a bolondjt jratjk velnk, vagy
valakinek vgre valban sikerlt eljuttatnia hozznk az zenett. Steve, lljon t kzi vezrlsre, ellenrizzen
nhny rditeleszkpot, fggetlenl egymstl - a jel erssge biztosan elegend -, amibl ki fog derlni, hlyskedsrl van-e sz; tudja, azok a viccesek szrakoznak esetleg, akik gy akarjk megrtetni velnk, hogy
tvton jrunk.
A kzponti vezrlpult kr eddigre mr j nhny tuds s mszaki gylt, az Argus-komputer szemlyi
hvi riasztottk ket. Ktked mosollyal az arcukon figyeltk, mi trtnik. Egyikk sem ttelezte fel igazn,
hogy egy msik vilgbl rkezett volna zenet, pp most, de affle ma-nincs-iskola hangulat fogta el ket, vgre
valami vltozatossg tri meg a szokott, frasztan egyhang rutinmunkt - de a lelkk legmlyn bujklt valami
halvny remny is.
- Ha brkinek van valami tlete, mi lehetne mg ez a jel, ki vele! - szltotta fel ket Ellie, amikor szrevette
az odagylteket.
- Semmikppen sem lehet a Vega, Arroway doktor. Az a rendszer mg alig nhny szzmilli ves. A bolygi
mg csak formldnak. Ott mg nem volt ideje rtelmes letnek kifejldni. A mgtte lev csillagok
valamelyikrl lehet sz. Vagy valamelyik galaktikrl arrafel.
- De ahhoz kpest az ads nagyon ers - vetette ellene a kvazrcsoport egyik tagja, aki visszajtt, hogy lssa,
mi folyik. - Pontos sajtmozgs-vizsglatot kell vgeznnk, meg kell llaptanunk, egytt mozog-e a rdiforrs
a Vegval.
- Igen, a sajtmozgst illeten minden bizonnyal igaza van, Jack - mondta Ellie. - De van egy msik
lehetsg is. Htha nem a Vega-rendszerben fejldtek ki. Mi van, ha csak ltogatban jrnak ott?
- Nem igazn j tlet. A rendszer tele van trmelkkel. Vagy mr pusztul, vagy ppen keletkezben, a
fejlds korai stdiumban lev naprendszer. Ha sok maradnak, a trmelk sztveri az rhajjukat.
- Ami annyit jelentene, hogy nemrg rkeztek. Vagy hogy kpesek sztporlasztani a kzelt meteoritokat.
Vagy ha tkzplyn szguld valami feljk, el tudjk trteni. Vagy nem egyenlti, hanem a sarkok fltt
elhalad plyn keringenek, s ezzel cskkentik az tkzsveszlyt. Meg mg milli ms megoldsuk lehet. De
teljesen igaza van, nem kell okvetlenl azt feltteleznnk, hogy a Vega rendszerbl rkeznek a jelek. Majd
rjvnk. Mennyi id kell a sajt mozgs-vizsglathoz? Jut eszembe, Steve, maga ma jjel nem gyel, szljon
legalbb Consuelnak, hogy alighanem ksn megy haza vacsorzni.
A szomszd pultnl Willie letette a telefont, s bizonytalan mosollyal az arcn tszlt: - Valami Braintree
rnaggyal beszltem, a NORAD-tl. Eskdzik, hogy semmi kzk a jelhez, nem is volna mivel adniuk,
klnsen nem kilenc gigahertzcel. Persze, ahnyszor felhvjuk ket, mindig ez a szveg. Mindenesetre azt
mondja, hogy semmifle rszerkezetet nem szleltek a Vega rektaszcenzijban s deklincijban.
- s mi a helyzet a feketkkel?
Ez id tjt mr sok kis radar-keresztmetszet "fekete" mhold keringett a Fld krl. Nem jelentettk be a
felbocstsukat, s az volt a cl, hogy senki ne is fedezze fel ket addig a pillanatig, amikor szksg lesz rjuk.
Egy nukleris hbor vastartalkaiknt, ha az ismert katonai tvkzlsi mholdak megsemmislnnek, a
"feketknek" kell a raktaindtsi s ms katonai parancsokat kzvettenik. Elfordult idnknt, hogy a
nagyobb csillagszati radarrendszerek felfedeztek egyet-egyet. Ilyenkor minden orszg tagadta, hogy az v
lenne, s izgatott tallgatsok kezddtek arrl, hogy fldn kvli rszerkezetet szleltek Fld krli plyn.
Mostanban, a msodik ezredfordulhoz kzeledve az ufkultusz jra erre kapott.
- Az interferometriai mrsek kizrjk, hogy Molnyija-tpus, Fld krli plyrl lenne sz, Arroway doktor.
- Egyre javul a helyzet. Akkor most nzzk meg alaposabban azokat a halad impulzusokat. Mivel a kettes
alap, binris aritmetika hasznlatt is fel kell tteleznnk, ttette valaki tzes szmrendszerbe? Tudjuk, hogyan
kvetik egymst a szmok? Persze, ezt most rgtn, fejben is megtehetjk... tvenkilenc, hatvanegy, hatvanht...
hetvenegy... Nem prmszmok ezek?
A pult krl llk izgatottan felmorajlottak. Ellie arcn mly megrendlsrl rulkod kifejezs futott t, de
vonsai nyomban utna jzan vatossgrl tanskodtak. Ltszott rajta, nem akarja, hogy elragadjk az rzelmei,
fl, hogy hbortosnak, tudomnytalanul komolytalannak tartjk.
- Rendben van, lssuk, hamarjban mit is sszegezhetnk. A lehet legegyszerbben prblom fogalmazni.
Krem, figyeljenek, nem felejtek-e ki valamit. Van egy rendkvl ers, nem igazn monokromatikus jelnk. A

szomszdos hullmsvokon egyetlen frekvencin sem hallhat a szoksos zrejeken kvl ms. A jel linerisan
polarizlt, mintha egy rditeleszkp sugrozn. A jel erssge kilenc gigahertz krl van, a galaktikus
rdizrej-httr minimuma kzelben. Nagy hattvolsg adsokhoz ez a frekvencia a legkedvezbb.
Megllaptottuk, hogy a sugrzs forrsa sziderikus mozgsban van, nem gy mozog, mintha valamely helyi
adbl eredne, hanem az ads forrsa a csillagok kztt van valahol. A NORAD azt kzlte, hogy nem tudnak
felfedezni semmilyen mestersges robjektumot - sem sajtjukat, sem mst -, amelynek a helyzete megfelelhetne a sugrzs forrsnak. Az interferometria amgy is kizrja, hogy Fld krli plyn lehetne az ads
forrsa.
- Steve nem az automata zemmddal, hanem kzi vezrlssel nzte meg az adatokat, s gy ltszik, hogy
nem trfs kedv krkdk tplltk be ket a komputerbe. Az gbolt pp megfigyelt rszn van a Vega, egy az
Al sznkptpus trpecsillag. Sajtmozgs-vizsglatot kezdnk, hogy megllaptsuk, valban a Vegra irnyul
rltsi vonalunk mgtt van-e a sugrzs forrsa, s - menynyi id is kell hozz? - ha csak magunkra lesznk
utalva, nhny ht mlva, ha viszont hossz alapvonal interferometrival csinlhatjuk, mr pr rn bell
megkapjuk a vlaszt.
- Vgl, gy ltszik, hogy amit fogunk, prmszmok hossz sora, vagyis olyan szmok, amelyek csupn
nmagukkal vagy eggyel oszthatk. Egyetlen csillagszati folyamat sem kpes prmszmok sugrzst
gerjeszteni. Ezrt kimondhatom - a megfelel vatossggal, persze -, de mindannak alapjn, amilyen
informcik eddig rendelkezsnkre llnak, igenis kimondhatom, hogy ez alighanem az igazi.
- De ha abbl indulunk ki, hogy az zenet valamely Vega-krnyki bolygn kifejldtt fickktl ered, mgis
van egy problma. Ugyanis nagyon gyorsan kellett volna kifejldnik. A csillag egsz eddigi lettartama
mindssze vagy ngyszzmilli v. Nem valszn, hogy ez lenne a legkzelebbi civilizci. Ezrt a
sajtmozgs-vizsglat eredmnye rettenetesen fontos. De n mg nem zrnm ki teljesen az krkds
lehetsgt sem, alaposan ellenrizni kell azt is.
- Nzze csak - szlalt meg a kvazrfigyel csillagszok egyike a httrben. Fejvel a nyugati lthatr fel
intett, ahol halvny rzsaszn derengs jelezte, hogy ott nyugodott le a Nap. - A Vega pr ra mlva lenyugszik.
Lehet, hogy Ausztrliban mr felkelt. Nem hvhatnnk fel Sydney-t, s vehetnnk r ket, hogy kezdjk
figyelni, amg mg mi is ltjuk innen?
- Kitn tlet. Nluk mg csak kora dlutn van. Egytt mr lesz elegend alapvonalunk a sajtmozgsvizsglathoz. Adjk csak ide a kinyomtatott sszegezst, leadom a szobmbl faxon Ausztrliba.
Ellie magra erszakolt nyugalommal otthagyta a pultok kr gylt trsasgot, s visszament az irodjba.
Gondosan becsukta az ajtt maga utn.
- A szentsgit! - suttogta maga el.
- Ian Brodericket krem. Igen. Eleanor Arroway vagyok, az Argus projekttl. A dolog srgs, vszhelyzet-fle.
Ksznm, tartom a vonalat... Hell, Ian? Lehet, hogy vaklrma, de fogtunk itt egy jelzst, ellenriznik kellene.
Vagy kilenc gigahertzcel nhny szz hertzes svon. Azonnal faxolom a paramtereket... Dolgoznak is kilenc gigahertzes vevvel? Ezt nevezem szerencsnek... Igen, a Vega ott van a ltmez kells kzepn. s gy ltszik,
prmszm-impulzusokat vesznk... Igen, valban. Ok, tartom a vonalat.
Megint egyszer azon bosszankodott, milyen elmaradott is az egsz csillagszat. Mg mindig nincs
kzvetlenl hozzfrhet adatbank-rendszerk. Mr csak az is, amit az aszinkron tvkzlsi hlzatnak
jelentene...
- Figyeljen, Ian, amg a teleszkp megfordul, r tudna pillantani egy amplitd-id diagramra? Mondjuk, a
kis amplitdj impulzusok legyenek pontok, a nagy amplitdjak meg vonsok. Akkor... Igen, ez pontosan az,
amit flrja egyfolytban ltunk... Taln. t v ta ez most messze a legvalsznbb, de mg jl emlkszem,
milyen bolondot csinlt '74 krl a szovjetekbl az a Big Bird mhold. Amennyire tudom, az amerikaiak a
cirklraktk irnytshoz vgeztek radaros magassgmrseket a Szovjetuni felett... Igen, amolyan
domborzati trkpet. A szovjetek meg krvev antennkkal fogtk ket, s kptelenek voltak megllaptani, az
gbolt melyik rszrl jnnek a jelek. Csak annyit tudtak, hogy ugyanazt az impulzussort kapjk csaknem
azonos idben minden reggel. Mivel az vik biztostottk ket arrl, hogy nem valamilyen katonai adsrl van
sz, mi egyebet gondolhattak volna, mint hogy fldnkvliektl ered... Nem, a mholdads lehetsgt mr
kizrtuk.
- Ian, a nyakukba varrhatnnk, hogy figyeljk, amg az gnek a maguk ltal belthat rszn van? A VLBIrl majd ksbb. Megprblok beszlni ms rdiobszervatriumokkal is, olyanokkal, amelyek nagyjbl
egyenl tvolsgra vannak egymst) a hosszsgi krn, s megkrem ket, hogy kvessk, amg megint
feltnik nlunk... Persze, de fogalmam sincs rla, sikerl-e Knba telefonlnom... Prma. Nagyon ksznm,
Ian.
Ellie megllt az irnytterem ajtajban - tudatos irnival hvtk gy a helyisget, br a komputerek,
mrpedig nagyjban-egszben k irnytottak mindent, mshol voltak -, nzte a csoportba verdtt tudsokat.
Lelkesen vitatkoztak a kpernykn lthat informcikrl, s egymst ugratva tallgattk, mit jelenthetnek a
jelek. Nem klnsebben elegns emberek, gondolta. A hagyomnyos rtelemben nem is igen vonzak. Mgis,

van bennk valami, amitl fel kell figyelni rjuk. A hivatsban mindegyikk kivlt nyjtott, klnsen a
felfedezsek tern. Tkletesen felolddtak a munkjukban.
Amikor odalpett hozzjuk, vrakozsteljesen elhallgattak. A szmjegyek most mr a kettesbl
automatikusan a tzes szmrendszerbe ttve jelentek meg... 881,883,887,907... csupa prmszm.
- Willie, szerezzen nekem egy vilgtrkpet. s krem, hvja fel Mark Auerbachot a massachussettsi
Cambridge-ben. Valsznleg otthon lesz. Mondja el neki, mi van, hogy Auerbach IAU-tviratban (az
International Astronomical Union, a Nemzetkzi Csillagszati Egyesls hlzatn t) rtestse rla az sszes
megfigyelllomst, mindenekeltt a nagy rdiobszervatriumokat. Egyeztesse Auerbachhal a pekingi
Rdiobszervatrium telefonszmt, hogy a mienk stimmel-e. Aztn hvja nekem az elnk tudomnyos
tancsadjt.
- Megkerli a Nemzeti Tudomnyos Alaptvnyt?
- Ha vgzett Auerbachhal, hvja az elnk tancsadjt!
Ellie-nek gy tnt, hogy a krltte zsong hangzavarbl vidm kurjants csap fel.
A rvid kzlemny kerkpron, kis teherszllt gpkocsin, a szokott krtjt vgigbandukol posts kezbl
vagy telefonon eljutott a vilg sszes csillagszati ltestmnybe. Nhny megfigyelllomsra - Knba,
Indiba, a Szovjetuniba, Hollandiba pldul - telexen tovbbtottk. Amint a gpek lekopogtk, s egy
biztonsgi tiszt vagy cselleng csillagsz tfutotta, kitptk a telexgpbl, s ktelked arckifejezssel tadtk az
illetkes feljebbvaljuknak. A papron ez llt:
AZ ARGUS RENDSZERES GBOLTFIGYELSE RENDHAGY, SZAKASZOSAN SUGRZ
RDIFORRST FEDEZETT FEL. A REKTASZCENZI 18 RA 34 PERC, A POZITV DEKLINCI 38
FOK 45 PERC. A FREKVENCIA 9,24176684 GIGAHERTZ, A SV KRLBELL 430 HERTZ,
MEGKZELTLEG 174 S 179 JANSKYS BIMODLIS AMPLITDK. AZ AMPLITDK
DEKDOLT JELENTSE BIZONYTOTTAN PRMSZMOK SORA. A HOSSZSGI HELYZET
SRGSEN MEGHATROZAND. KRJK, A KAPCSOLD MEGFIGYELSEKBL TOVBBI
INFORMCIK SZERZSE CLJBL HVJANAK.
E. ARROWAY IGAZGAT, ARGUS-PROJEKT, SOCCORRO, J-MEXIK, USA-.

5. fejezet

A megfejt algoritmus
, szlj jra, fnyes angyal...
William Shakespeare
Rme s Jlia
A vendgszllsokat zsfolsig megtltttk a SETI kivlsgai. Amikor megjttek az els hivatalos kldttek
Washingtonbl, ket mr nem lehetett az Argus terletn elhelyezni, csak a kzeli Soccorro szllodiban.
Egyedl Kenneth der Heerrel, az elnk tudomnyos tancsadjval tettek kivtelt. Eleanor Arroway srgs
hvsa nyomn mr a felfedezs utni napon megrkezett. A kvetkez napokban sorra befutottak a Nemzeti
Tudomnyos Alaptvny, a NASA (a Nemzeti Replsi s rhajzsi Hivatal), a honvdelmi minisztrium, az
Elnki Tudomnyos Tancsad Bizottsg, a Nemzetbiztonsgi Tancs s a Nemzetbiztonsgi gynksg
kldttei. Jtt nhny olyan llami hivatalnok is, akikrl nem lehetett pontosan tudni, milyen intzmnyt
kpviselnek.
Az elz este nhnyan a 101. teleszkp alapja krl csorogtak, s letkben elszr talltk meg a Vegt
az gen. Kkesfehr fnnyel hunyorgott, szp ltvny volt.
- Ltni lttam mr - jegyezte meg az egyikk -, de fogalmam sem volt rla, hogy hvjk. - A Vega
fnyesebbnek tnt ugyan a tbbi csillagnl, de egybknt nem talltak rajta semmi figyelemre mltt. Egy volt a
szabad szemmel lthat sok ezernyi csillag kzl.
A tudsok folyamatos kutati rtekezleteken vitattk meg a rdiimpulzusok termszetnek, eredetknek,
jelentsknek lehetsgeit. A ltestmny kznsgkapcsolati irodja, tekintettel a fldn kvli intelligencia
kutatsa irnti szles kr rdekldsre, egybknt is jval nagyobb ltszmmal dolgozott, mint az ltalban az
obszervatriumokban szoksos. Most k foglalkoztak az alacsonyabb beoszts vendgekkel. Minden rkez azt
kvnta, hogy rszletesen, szemlyesen tjkoztassk. A magasabb beosztsak Ellie-re maradtak, kzben neki
kellett irnytania a kutatmunkt is, s kielgtenie teljesen rtheten szkeptikus, m kiss erszakos kollgi
tudsszomjt. Nem csoda, hogy gy rezte, ereje vgre jutott. Az a luxus, hogy vgre vgigalhasson egy egsz
jszakt, a felfedezs ta csupn vgylomknt lebegett a szeme eltt.
Elszr megprbltk a dolgot titokban tartani. Vgl is nem lehettek benne tkletesen biztosak mg, hogy
valban fldnkvliek zenetrl van-e sz. Ha id eltt hozzk nyilvnossgra, aztn kiderl, hogy tvedtek,
az katasztroflis kvetkezmnyekkel jrhat a kutatsra nzve. s ami mg rosszabb, megakadlyozhatja a

tovbbi elemz munkt. Ha a sajt rjuk szll, azt megsnyli a tudomny. Akrcsak az Argus munkatrsai,
Washington is azon volt, hogy az gyrl semmi ne szivrogjon ki. Csak ht a tudsok mesltek rla a
csaldjuknak, a Nemzetkzi Csillagszati Egyesls tviratt sztkldtk szerte a vilgba, s most Eurpa,
szak-Amerika s Japni csillagszati adatbank-kezdemnyei mind tele voltak a felfedezs hrvel.
Kidolgoztak ugyan korbban terveket r, hogyan hozzk nyilvnossgra, ha tallnak valamit, most mgis
teljesen felkszletleneknek bizonyultak. A lehet legvatosabban fogalmaztk meg a kzlemnyt, s csak akkor
adtk ki, amikor mr vgkpp nem lehetett tovbb halogatni. Termszetesen risi szenzciknt robbant.
Krtk a mdik megrtst, de tisztban voltak vele, csak rvid id krdse, s a riporterek mris rjuk
zdulnak. Megprbltk lerzni ket azzal, hogy a fogott jelzseknek semmi rtelmezhet jelentsk nincsen,
hogy csupn az unalomig ismtld prmszmok.
m a sajt trelmetlenl hreket, j ismereteket kvetelt. - Tnyleg csak arrl kpes szvegelni, mi a fene az a
prmszm? - frmedt egy jsgr a telefonban Ellie-re.
Tvstbok kezdtek merev szrny sportreplgpekkel s brelt helikopterekkel alacsonyan rpkdni a
ltestmny felett, nha istentelen rdizavarsokat okoztak, a teleszkpok persze rgtn fogtk s kiszrtk.
Riporterek estek neki az jszakra a moteljeikbe megtr washingtoni kldtteknek. Nhnyan a vllalkoz
kedvek kzl megksreltk, hogy szrevtlenl jussanak be - volt, aki strandkocsival, volt, aki
motorkerkprral, st akadt egy n, aki lovon prblkozott. aztn kellemetlen tapasztalatokat szerzett a vihargtl kertst illeten.
Der Heer mindjrt rkezse utn hallotta annak a tjkoztatsnak a korai vltozatt, amely azta Ellie
szabvnyszvege lett: meglep a jelek intenzitsa, a forrsuknak valahol a Vega kzelben kell lennie az
gbolton, s hogy milyen az impulzusok jellege.
- Igaz, hogy az elnk tudomnyos tancsadja vagyok - mondta der Heer Ellie-nek -, de csak egy biolgus.
Ezrt nagyon krem, szpen, lassan magyarzza el nekem, mirl is van sz. Azt rtem, hogy ha a rdisugrzs
forrsa huszonhat fnyvnyire van tlnk, akkor huszonhat vvel ezeltt kldtk az zenetet. Valami fura,
hegyes fl npsg az 1960-as vekben gy vlte, rdekelni fog bennnket, hogy k szeretik a prmszmokat.
De ht a prmszmok egyszerek. Nem gy nz ki, mintha ezzel bszklkedni akartak volna. Inkbb mintha
gyogys szmtant sugroznnak. Taln meg kellene srtdnnk.
- Nem, ne gy nzze - Ellie elnevette magt. - Ez egy jelzfny. Figyelemkelt jelzs. Azt akarjk, hogy
felfigyeljnk r. Kapunk mi furcsa jeleket kvazrokrl, pulzrokrl, rdigalaxisokrl meg mg a j g tudja,
honnan. De prmszmokat kapni ms, klnleges dolog, mert csak mestersgesen keletkezhet az adsuk. Pldul
egyetlen pros szm sem prmszm. Nagyon nehz elkpzelni, hogy valami sugrz plazma vagy felrobbant
galaxis ilyen szablyosan ismtld matematikai jelsor forrsa lehetne. A prmszmok azrt rkeznek, hogy
felhvjk a figyelmnket.
- J, de mire? - krdezte der Heer rtetlenkedve.
- Nem tudom. De ehhez a dologhoz sok-sok trelem kell. Taln a prmszmok egy id mlva megsznnek,
valami mst kapunk helyettk, a valdi zenetet. Figyelnnk kell az adst.
Ezt volt a legnehezebb a sajtval megrtetni, hogy ugyanis a jelek lnyegben nem tartalmaznak
informcit, nincs jelentsk - csak nhny szz prmszm rkezik, szpen sorban, jra meg jra ismtldve, a
binris szmtan trvnyei szerint: 1, 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31... De mirt sugroz valaki
prmszmokat? A dolog az olyan flrehord eszekre emlkeztette, akik az iskolban a legrosszabb tanulk,
kptelenek viselkedni, trsalogni, de flelmetesen tudnak fejben szmolni - mondjuk, pillanatnyi gondolkods
utn kivgjk, milyen napra fog esni a 11 977. v jniusnak elseje. Nem valamirt teszik, hanem csupn azrt,
mert szeretik ezt csinlni, rmk telik benne, hogy kpesek r.
Alig nhny napja kapjk a jeleket, persze, mgis, Ellie egyrszt lelkesed vrakozst, ugyanakkor
mlysges csaldst rzett. Annyi v utn vgre megrkezett a jelzs - legalbbis olyasmi. m tartalmatlan, res,
nem mond semmit, mikor pedig a Galaktikus Enciklopdit vrta.
De ht mi csak a legutols vtizedekben rtnk el oda, hogy egyltaln foglalkozni tudjunk
rdicsillagszattal, vitatkozott nmagval, egy olyan galaktikban, amelynek a csillagai tlagosan tbb millird
vesek. Rettenetesen kicsiny az eslye annak, hogy egy, a fejldsnek ugyanezen a fokn ll civilizcitl
kapjunk zenetet. Ha csak valamivel is elmaradottabbak, nincsenek meg hozz a technikai eszkzeik. Teht az a
legvalsznbb, hogy ha rkezik zenet, annak nlunk jval fejlettebb lnyektl kell jnnie. Lehet, hogy kpesek
teljes, melodikus fgk tkrkpt kldeni, melyekben a visszafel fut tma jelenti az ellenpontot. Nem, intette
le magt. Igaz, hogy ez ktsgtelenl zsenialitsrl tanskodna, messze fltte annak, amit kpes lenne
megrteni, mgis csupn csekly extrapolcija volna az ember kpessgeinek. Bach s Mozart legalbbis
figyelemre mlt sikerrel prblkoztak vele.
Megprblt nagyobbat ugrani a gondolkodsmdjban, belekpzelni magt valakinek az agyba, aki nagyon
sokkal, nagysgrendekkel rtelmesebb nla, okosabb mg, mondjuk, Drumlinnl, vagy annl a fiatal nigriai
fizikusnl, Ednl is, aki most kapott Nobel-djat.
De ht ez nem megy. Olyan ez, mintha egy teljesen j sznt akarna ltni, vagy egy olyan vilgban eligazodni,
amelyben nhny szz ismerst csupn a szaglsa segtsgvel ismerheti fel... Beszlni, azt lehet minderrl, de

tapasztalatokat szerezni lehetetlen. Egyszval: istentelenl nehz lehet olyanokat megrteni, akik sokkal
okosabbak az embernl. De akkor is, mgis: mirt csak prmszmok jnnek?
Az elmlt nhny nap alatt az Argus rdicsillagszai azrt elbbre jutottak. A Vega mozgst ismertk - mind a
Fldhz kzeled, illetve tvolod sebessgkomponenst, mind az gbolton tvolabb lev csillagokhoz
viszonytott, laterlis mozgst. Az Argus berendezseivel meg a nyugat-virginiai s az ausztrliai
teleszkpokkal egyttesen megllaptottk, hogy a sugrzsforrs egytt mozog a Vegval. Nemcsak azt sikerlt
- amennyire a mrsi pontossg engedte - megerstenik, hogy a jelek az gboltnak arrl a pontjrl rkeznek,
ahol a Vega van, hanem azt is bemrtk, hogy a jelek egytt mozognak a Vega klns, jellegzetes mozgsval.
Hacsak nem valamilyen risi ugratsrl van mgis sz, a prmszm-impulzusok forrsnak a Vega-rendszerben
kell lennie. Nem volt semmifle jrulkos Doppler-effektus sem, amelyet esetleg egy a Vega krl kering
bolygval kapcsolatos ad mozgsa okozhatna. A fldnkvliek kompenzljk a keringst. Lehet, hogy ez
amolyan csillagkzi udvariassgi gesztus.
- A fenbe is, ez a legcsodlatosabb dolog, amivel letemben csak tallkoztam. s a cgnknek az gvilgon
semmi kze hozz mondta a Vdelmi Kutatsok gynksgnek Washingtonba hazakszld kldtte.
Amint a jeleket felfedeztk, Ellie nhny teleszkpot arra lltott r, hogy ms frekvenciatartomnyokban
vizsgljk a Vegt. Mind ugyanazt a jelet talltk, a prmszmoknak ugyanazt az egyhangan ismtld sort. Ez
jtt az 1420 megahertzes hidrognvonalon, az 1667 megahertzes hidroxilvonalon, s mg rengeteg ms
frekvencin. A Vega elektromgneses zenekara prmszmokkal rasztotta el a teljes rdispektrumot.
- Nem rtem - mondta Drumlin, s megmarkolta vcsatjt. Hogy lehet az, hogy eddig nem vettk szre?
Hiszen figyeltk a Vegt. vekig. Arroway Arecibban mr egy vtizede rajta tartotta a szemt. Aztn mlt
kedden a Vega egyszerre csak nekill prmszmokat sugrozni? Mirt ppen most? Mi trtnhetett? Mirt pp
nhny vvel az Argus megfigyelseinek kezdete utn jelentkezik?
- Taln elromlott az adjuk, s nhny vszzadig a szerelnl volt - jegyezte meg Valerian -, most pedig
visszakaptk. Az is lehet, hogy rendszeresen millivenknt egyszer, egy ven t sugroznak neknk. Tudja, ott
van a tbbi rengeteg bolyg, amiken mind lehet let. - De Drumlin nem vette a lapot, tovbbra is elgedetlenl
ingatta a fejt.
Noha a termszettl tvol volt mindenfajta spekulci, Drumlin utols krdsbl Valerian mgis gyanakv
felhangot vlt kihallani: lehet, hogy ez az egsz az Argus munkatrsainak gtlstalan, ktsgbeesett ksrlete,
nehogy megszntessk a kutatsaikat? Nem, ez lehetetlen. Valerian megrzta a fejt. A szobba lp der Heer azt
ltta, hogy a SETI-program kt szakembere ott ll egymssal szemben s sztlanul csvljk a fejket.
A tudsok s a brokratk kztt felttelezseken alapul, bizonytalan, mindk szmra kellemetlen
ellenttek feszltek, sszecsapsra kszen. Az egyik villamosmrnk gy fogalmazta meg: impedanciahiba. A
legtbb hivatalnok szerint a tudsok tlsgosan elvontan, tlsgosan csak mennyisgekben, tl szakmai mdon
gondolkoznak ahhoz, hogy szt lehessen velk rteni. A tudsok legtbbje pedig gy vlte, a hivatalnokoknak
semmi fantzijuk, tl nagyok a minsgi ignyeik, nem partnerek. Ellie s klnsen der Heer mindent
elkvettek, hogy az ellentteket thidaljk, de az r jra meg jra elsodorta a pontonhidakat.
Ezen az jszakn mr mindent elbortottak a csikkek s a szennyes kvscsszk. Az irnyt-, az eladmeg a kicsiny vettterem is zsfolsig tele volt a lezseren ltztt tudsokkal, ltnys tisztviselkkel,
egyenruhs katonatisztekkel. Sokan kihzdtak az pleten kvlre, cigarettjuk parazsnl s a csillagok
fnynl beszlgettek, vitatkoztak tovbb. Lthat volt, hogy mindnyjuk idegei pattansig feszltek.
- Michael Kitz vagyok, Arroway doktor, a C3I vdelmi ftitkrhelyettese.
Der Heer hozta be Kitzet, mikzben vatosan egy lpssel mgtte maradt, s lthatan prblt valamit
jelezni Ellie-nek... de mit? Valamifle tle szokatlan rzelem-egyveleget. Hogy legyen vatos? Mintha
elvigyzatossgra inten. Ennyire forrfejnek tart ht, gondolta Ellie. A - csak "kbc-"-knt emlegetett - C3I
az angol Command (parancsnoksg), Control (ellenrzs, irnyts), Communication (kommunikci) s
Intelligence (hrszerzs) szavak sszevont rvidtse volt. Mind nagy horderej tmk manapsg, amikor az
Egyeslt llamok s a Szovjetuni versengve nagy lpsekben cskkenti stratgiai nukleris fegyvertrt. A C31
munkatrsainak elvigyzatos embereknek kellett lennik.
Kitz letelepedett az Ellie rasztala eltti kt szk egyikre, elrehajolt, elolvasta a kaffkai telexszveget.
Nem ltszott rajta, hogy klnsebb benyomst tenne r.
- Trjnk rgtn a trgyra, Arroway doktor. Az a krdsnk, rdekben ll-e az Egyeslt llamoknak, hogy
ez a hr ltalnosan ismertt vljon. Nem voltunk elragadtatva tle, hogy mindenfel a vilgba elkldte a
tviratot.
- gy rti, Knba? Meg Oroszorszgba, meg Indiba? - Szndka ellenre Ellie hangja szreveheten les
lett. - nk titokban tartottk volna az els 261 prmszmot? n gy vli, Kitz r, hogy a fldvkvliek
kizrlag az Egyeslt llamokkal akartak kapcsolatba lpni? Nem gondolja, hogy egy msik civilizcitl
rkez zenet egsz vilgunknak szl?
- Azrt megkrdezhetett volna bennnket.
- s kockztattam volna, hogy kzben elvesztem a jeleket? Figyeljen, elfordulhatott volna, hogy akkor
rkezik valami nagyon fontos ads, amikor a Vega itt j-Mexikban mr lenyugodott, de magasan ll az gen

Peking fltt. Itt nem holmi szemlyre szl telefonhvsrl van sz, nem az USA-t keresik! Mg csak nem is a
Fldet! A naprendszer brmelyik bolygjt! Csak pp neknk volt olyan szerencsnk, hogy mi kaptuk fel a
kagylt.
Der Heeren megint ltszott a kzlsi vgy. Mit akarhat? Azt akarja jelezni, hogy tetszik neki az egyszerstett
pldabeszd, de legyen bartsgosabb Kitzcel?
- Brhogy is legyen - folytatta -, ks. Mr mindenki tudja, hogy a Vega-rendszerben valamifle rtelmes let
ltezik.
- Nem biztos, hogy ks, Arroway doktor. Tudtommal n gy vli, hogy mg csak ezutn jn egy rengeteg
informcit tartalmaz ads, a tulajdonkppeni zenet. Der Heer doktor - egy pillanatra megllt, mint aki nem
szmt ugyan helyeslsre, de htha mgis bekvetkezik -, szval der Heer doktor azt mondja, n szerint a prmszmoknak az a szerepk, hogy felhvjk a figyelmnket. Az a kvnsgom, hogy ha megjn a valdi zenet, s
bizalmas jelleg lesz - s amelyet ms orszg nem kpes azonnal rtelmezni -, ne kerljn nyilvnossgra, amg
nem trgyaltuk meg.
- Mindannyiunknak vannak kvnsgai, Kitz r - felelte Ellie bbjos hangon, mit sem trdve der Heer
rosszallan sszehzd szemldkvel. Kitz modorban volt valami idegest, majdhogynem provokatv.
Persze alighanem az vben is. - Az enym pldul az, hogy megrtsem a jelek rtelmt, meg hogy mi trtnik a
Vegn, s mit jelent mindez a Fld szmra. Elfordulhat, hogy ms orszgok tudsainl van a rejtly kulcsa.
Lehet, hogy szksgnk lesz az adataikra. Lehetsges, hogy szksg lesz az eszkre. Elkpzelhet, hogy
egyedl egy ilyen problmval nem boldogulhat egyetlen orszg sem.
Der Heeren most mr nmi ijedtsg jelei mutatkoztak. - Ugyan mr, Arroway doktor. Kitz titkr r javaslata
mindezt egyltaln nem zrja ki. Nagyon valszn, hogy be kell vonnunk ms orszgokat is. Csak annyit kr,
hogy elbb a C31-vel beszljnk. s ezt is csak akkor, ha jabb zenet rkezne.
Megnyugtatan mondta, cseppet sem kenetteljesen. Ellie rnzett. Der Heer nem klnsebben jkp, de az
arca kedves, rtelemrl tanskod. Kk ltny s kemnytett oxfordi ing volt rajta. a Komolysgt s rezhet
magabiztossgt meleg mosolya enyhtette. De vajon mirt tmogatja ezt a pasast? Hivatalbl? Vagy Kitz-nek
mgis lenne valami igaza?
- s az mg gyis odbb van - Kitz knny shajjal felllt. - A vdelmi titkrsg rtkelni fogja az
egyttmkdst. - Igyekezett megnyer hangon beszlni. - Akkor megegyeztnk?
- Adjon egy kis gondolkodsi idt - felelte Ellie, s gy fogott kezet Kitzcel, mintha dgltt halat kellene
markolnia.
- Pr perc mlva jvk n is, Mike - mondta der Heer, s a hangja vidman csengett.
Kitznek mr a kilincsen volt a keze, amikor hirtelen visszafordult, mint akinek most jut eszbe valami. A
bels zsebbl elhzott egy iratot, visszajtt az rasztalhoz, s lthat gonddal elhelyezte a sarkn. - Majd
elfelejtettem. A Hadden-tlet egy msodpldnya. Gondolom, ismeri. A kormnyzat besorols-jogai az Egyeslt
llamok biztonsga szempontjbl ltfontossg anyagokat illeten. Arra az esetre is rvnyes, ha mg be nem
sorolt anyagrl van sz.
- Be akarja sorolni a prmszmokat? - Ellie szeme hitetlenkedve tgra nylt, mint aki nem kpes komolyan
venni, amit hall.
- Odat vrlak, Ken.
Amint az ajt becsukdott Kitz mgtt, Ellie felcsattant: - Mi az rdgt akar ez itt? Vega-hallsugarak utn
nyomoz? Vilgrobbant terroristkat keres? Mi utn szimatol valjban?
- Egyszeren csak elvigyzatos, Ellie. Ltom, maga nem hiszi, hogy csupn errl van sz. Ok. Ttelezzk
fel, hogy jn egy zenet - olyan, amelynek valsgos tartalma is van -, s lesz benne valami, ami srtheti a
mohamednokat vagy mondjuk, a metodistkat. Nem kellene ilyen esetben valban vatosan eljrnunk, hogy az
Egyeslt llamoknak ne legyen kellemetlensge belle?
- Ne etessen, Ken. A pasas a Vdelem ftitkrhelyettese. Ha a mohamednok vagy a metodistk miatt
aggdnnak, valami helyettes llamtitkrt, vagy - mit tudom n - olyan vallsi megszllottakat kldtk volna ide,
akik az elnki ima-reggeliket tartjk. Maga az elnk tudomnyos tancsadja. Halljuk, mit tancsolt neki?
- Semmit az gvilgon. Mita itt vagyok, egyetlenegyszer beszltem vele rviden telefonon. s hogy szinte
legyek, nem kaptam utastst semmifle besorolsra. Szerintem annak, amit Kitz mondott, nincs kze az
gynksghez. Kitz a sajt szakllra dolgozik.
- Kicsoda ez a pasas tulajdonkppen?
- gy tudom, gyvd. Mieltt az gynksghez kerlt, az elektronikai iparban volt vezet llsban. A C3Inl valban kiismeri magt, de ettl mg nem biztos, hogy mshoz is rt.
- J, Ken, n megbzom magban. Elhiszem, hogy nem maga ll e mgtt a Hadden-dntssel kapcsolatos
fenyegets mgtt.
Meglengette az iratot, s kutatan nzett der Heer szembe. - Tudja, hogy Drumlin szerint a polarizciban egy
msik zenet is rejlik? - Nem rtem.

- Drumlin alig nhny rja elkszlt egy hozzvetleges polarizcivizsglattal. Poincar-gmbkkel

brzolta a Stokes-paramtereket; gy vltakoznak az idvel, akr valami pomps mozgfilm.
Der Heer rtetlenl bmult r. A biolgusok nem hasznlnak polarizlt fnyt a mikroszkpjaikban? - villant
t Ellie agyn.
- Ha egy fnyhullm - lthat fny, rdifny, brmilyen fny kzeledik a megfigyel fel, a megfigyel
ltvonalra derkszgben rezeg. Ha a rezgs forog, elliptikusan polarizlt hullmrl beszlnk. Ha forgsirnya
megegyezik az ramutat jrsval, jobbkezes, ha ellenttes vele, balkezes polarizcirl van sz. Hlye egy
elnevezs, persze. Mindazonltal a ktfajta polarizci vltogatsval informcit lehet tovbbtani. Kismrtk
jobb polarizci azt jelenti: nulla, kismrtk bal polarizci: egy. Eddig rthet? Minden tovbbi nlkl
lehetsges. Mi amplitdmodullunk meg frekvenciamodullunk, de a polarizcimodullst a mi civilizcink
valamifle kzs megegyezssel ltalban nem hasznlja.
- Mrmost gy nz ki, hogy a Vega-jel polarizcimodullt. pp ezt vizsgljuk. s Dave azt tallta, hogy a
ktfle polarizci mrtke nem azonos, balra kevesebb, mint jobbra. Knnyen lehetsges, hogy a polarizciban
egy msik zenet rejlik, ami eddig elkerlte a figyelmnket. Ezrt gyans nekem a maga bartja. Kitz nem csak
gy ltalnossgban osztogatja ingyenes tancsait. A pasas tudja, hogy valami msra is bukkanhatunk.
- Ellie, nyugodjon meg. Ngy napja alig aludt valamit. Kzdtt a tudomnnyal, a hivatalnokokkal, a sajtval.
Tl van a szzad egyik legnagyobb felfedezsn, s ha jl rtem, kzvetlenl egy mg nagyobb horderej eltt
ll. Otrombasg volt Kitz-tl ez a fenyegetzs, hogy katonai besorolsba veteti a projektet. Tkletesen
megrtem magt, hogy gyanakodik r. Mgis, van abban valami, amit Kitz mond.
- Maga jl ismeri?
- Rszt vettem nhny konferencin, ahol is ott volt. De nem llthatom, hogy klnsebben ismernm.
Hanem, Ellie, ha fennll egy valdi zenet lehetsge, nem volna tnyleg j kicsit kevesebb felhajts krltte?
- Dehogynem. Segtene ebben a washingtoni lhtknl?
- Persze. De ha itthagyja ezt a paprt az asztaln, valaki bejhet, elolvashatja, s helytelen kvetkeztetsekre
juthat. Rakja el.
- Segteni fog nekem?
- Ha a helyzet gy marad, amilyen most, segteni fogok. Ha az gyet besoroljk, nem gratullhatunk
magunknak hozz.
Ellie elmosolyodott, a kis pnclszekrny el trdelt, s bettte a hatjegy zrkombincit: 314159. Mg egy
pillantst vetett az iratra, nagybetkkel llt rajta a cm: AZ EGYESLT LLAMOK PERE A HADDEN
CYBERNETICS ELLEN, aztn betette a szfbe s gondosan elzrta.
Vagy harmincan voltak - az Argus-projekttel kapcsolatban ll tudsok s mszakiak, nhny rangos llami
tisztvisel, kztk a katonai kmelhrts egyik vezetje (civilben). Ott volt Valerian s Drumlin is, meg Kitz s
der Heer. Ellie volt az egyetlen n. Belltottak egy kivetts tvberendezst, a terem hts faln hatalmas, kt
mterszer kt mteres kpernyvel. Mikzben beszlt, Ellie ujjai az eltte fekv billentyzeten a
dekdolprogramot vezreltk.
- vek hossz sorn t kszltnk fel lehetsges zenet szmtgpes megfejtsre. Drumlin doktor
elemzsbl kiderlt, hogy a polarizcimodulls informcit tartalmaz. A polarizci vltogatsa valamifle
rtelmet hordoz. Nem vletlenszer zrejekrl van sz. Olyan ez, mint amikor az ember fldobl egy pnzrmt.
Termszetesen azt vrn, hogy ugyanannyiszor lesz fej, ahnyszor rs, ehelyett azonban ktszer annyiszor kap
fejet, ahnyszor rst. Ebbl knytelen azt a kvetkeztetst levonni, hogy az rme slyelosztsa nem egyenletes,
illetve, a mi esetnkben, hogy a polarizcimodulls nem vletlenszer; hogy kzlst hordoz... Nzzk csak!
Amit most kzlt velnk a komputer, az mg rdekesebb. A fejek s az rsok szakaszsorrendje ismtldik.
Hossz a szakasz, gy ht az zenet sszetett, s a civilizci, amely kldi neknk, biztos akar lenni benne, hogy
vilgosan megrtjk.
- Itt, ltjk? Ez az ismtld zenet. Az els ismtls fut. Az informci legkisebb eleme is, minden pont,
minden vessz - aki akarja, felfoghatja gy is - pontosan ugyangy jelenik meg jra, ahogyan az elbbi
adatblokkban. Most elemezzk a rszecskket sszessgkben. A szmuk tbb tzmillird nagysgrend. s me!
Hrom prmszm eredmnye.
Noha mind Drumlin, mind Valerian lelkes kppel hallgattk, Ellie-nek olyan rzse volt, hogy magukban
egszen mst gondolnak. - Szval akkor mi van? Mit jelentsen ez a sok prmszm? - krdezte az egyik
Washingtonbl rkezett vendg.
- Azt jelenti - legalbbis elkpzelhet -, hogy valamifle kpet kldenek neknk. Ltjk, az zenet
nagyszm parnyi informcielembl tevdik ssze. Ttelezzk fel, hogy a nagy szm hrom kisebb szm
eredmnye: egy szm szorozva egy szmmal szorozva egy szmmal. Vagyis az zenet hromdimenzis.
Szerintem vagy hromdimenzis llkp, olyasmi, mint egy stacionrius hologram, vagy pedig az idben
vltoz, ktdimenzis kp - mint a film. Ttelezzk fel, hogy film. Ha ugyanis hologram, akkor tovbb tart a kivettst megoldani. A filmre viszont talltunk egy idelis dekdol algoritmust.
A kpernyn vakt fehr s koromfekete foltok mozg, nem pontosan kivehet mintzata jelent meg.
- Willie, legyen szves, tegyen r valamilyen szrke interpolcis programot, brmit. s prblja meg az

ramutat jrsval ellenttesen krlbell kilencven fokra elforgatni.

- Arroway doktor, gy ltom, van itt egy oldalsv-segdcsatorna. Taln ez a hangosts a filmhez.
- Vgjon bele!
Ellie a prmszmoknak mindssze egyetlen ms gyakorlati felhasznlst tudta mg elkpzelni, a manapsg a
kereskedelmi, illetve a nemzetbiztonsgi szempontbl fontos szvegek mr elterjedten alkalmazott
szvegezsben. Az egyik esetben a kzlendt a legbambbbak szmra is rthetv kell tenni, a msikban
viszont az a cl, hogy az tlagosan rtelmesek se tudjk megfejteni.
Ellie tekintete vgigfutott az arcokon. Kitzen ltszott, hogy kellemetlen gondolatok bntjk. Taln
kpzeletben idegen hdtkat ltott, vagy, ami mg rosszabb, egy fegyver tervrajzt, ami tl titkos ahhoz,
hogysem Ellie-nek s csapatnak tudomst szabadna szereznie rla. Willie komoly volt, idnknt nagyokat nyelt.
Egy kp, az ms, mint holmi szmok. Ltszott a hallgatsgon, hogy egy lthat, kpi zenet lehetsge
ismeretlen flelmeket kelt bennk, veszlyes tjakra ldtja a fantzijukat. Der Heer arcn csodlatos kifejezs
lt; ebben a pillanatban mindenekeltt tuds volt, brokrata hivatalnoki, elnki tancsadi mivolta szinte
lefoszlott rla.
A mg mindig nem igazn kivehet kpet most mr morajl, mly hangok glisszandja ksrte, flfel is,
lefel is vgigszaladtak a hangskln, vgl valahol a kzps C hang alatti oktvon megnyugodva
llandsultak. A hallgatsg lassan rdbbent, hogy halk, de finoman ersd zent hall. A kp fordult, bellt,
egyre lesebb lett.
Ellie azon kapta magt, hogy dbbenten mered egy grzes fekete-fehr kpre, amely... hatalmas sasfigurval
dsztett, risi tribnt brzol. A sas betonkarmaiban...
- Ugrats! Egy nagy krkds az egsz! - meglepett, hitetlenked kiltsok, mr-mr hisztrikus
nevetshullmok.
- Nem ltja? tvgtk! - llaptotta meg Drumlin a leghtkznapibb csevely-hangon, szles mosollyal az
arcn. - gyes kis vicc volt. Magnak ksznheten jl elvesztegettk az idnket.
A sas, Ellie most mr tisztn ltta, horogkeresztet tartott betonkarmaiban. A kamera feljebb fordult, a sas
fltt feltnt Adolf Hitler arca, mosolyogva integetett a dallamosan, temre ljenz tmegnek. Egyenruhjn
sehol egy kitntets, megjelense szernyen egyszer. Egy bemond mly baritonja tlttte be a termet, az
elmosd, recseg hang ktsgkvl nmetl beszlt. Der Heer lpett Elliehez.
- Tud nmetl? - krdezte Ellie suttogva. - Mit mond?
- A Fhrer - fordtotta der Heer lassan - dvzli az 1936-os olimpiai jtkokra a vilg minden rszbl a nagy
nmet birodalomba rkezett vendgeket.

HATODIK FEJEZET

Palimpszeszt
Mrpedig ha az rzk kedve rossz, ugyan ki lehetne jkedv?
Arisztotelsz
Politika
2. ktet, 5. fejezet
Amikor a replgp, mr vagy szzmrfldnyire Albuquerque-tl elrte az utazmagassgot, Ellie pillantsa a
kk betkkel nyomott fehr beszllkrtyra esett, amit a repljegye bortkjra tztek. Vltozatlanul ugyanaz
llt rajta, ami az els hivatalos repltja ta minden alkalommal: "Ez nem a Varsi Egyezmny 4. pontjban
szerepl brndjegy (poggyszigazols)". Ugyan mirt aggdnak a lgitrsasgok annyira, nehogy a
beszllkrtyt valaki is varsiegyezmny-jegynek nzze, jutott eszbe. Egyltaln, mi lehet az a Varsi
Egyezmnyben szerepl jegy? Mirt nem ltott soha olyat? Vajon hol tartjk? A replstrtnetnek valamely
rg feledsbe merlt, fontos esemnyekor egy gondatlan lgitrsasg biztos elfelejtette ezt a figyelmeztetst a
beszllkrtyra rnyomatni, aztn dhs utasok, akik azt hittk, hogy ez a varsi poggyszjegy, csdbe
juttattk. Semmi ktsg, kemny financilis oknak kell lennie, hogy vilgszerte nagy slyt fektetnek r, azonos
szveggel teszik ktsgtelenn, hogy a beszllkrtykat nem a Varsi Egyezmny rja el. Gondoljuk csak el,
tprengett tovbb, hny sornyi nyomtatst pazaroltak mr erre, ahelyett, hogy valami hasznosat nyomtattak
volna helyettk - a vilg felfedezsnek trtnetrl, mondjuk, vagy tudomnyos felfedezsekrl, vagy akr
arrl, tlagosan hny mrfldet repl egy lgiutas addig, amg a replgpe lezuhan.
Ha elfogadtk volna der Heer ajnlatt, hogy katonai gppel repljenek, ms katasztrfa-asszocicii
tmadnak. De az tlsgosan is kivtelezett helyzetet jelentett volna, valamifle kezdetet ahhoz, hogy vgl a
katonk rtegyk a kezket a projektre. gy aztn inkbb rendes utasgppel replnek. Valerian szeme, alighogy
elfszkelte magt az Ellie melletti lsben, mr le is csukdott. Most nincs klnsebben srgs dolguk, az
adatelemzs utols apr rszletein tl vannak, a hagyma msodik rtegnek a lefejtse kvetkezik. Talltak egy

gpet, amely jval a holnapi konferencia eltt r Washingtonba; bven lesz idejk, hogy az jjel alaposan
kialudjk magukat.
Ellie lenzett az eltte lev ls al betolt telefax kszlkre, a brtska minden cipzrt gondosan behzta. A
fax msodpercenknt j nhny szz bittel gyorsabb Peter elavult kszlknl, s sokkal jobb kpeket hoz. Ht,
holnap valsznleg szksge is lesz r, hogy vilgosan elmagyarzhassa az Egyeslt llamok elnknek, mi
keresnivalja van Adolf Hitlernek a Vegn. Bevallotta magnak, hogy kicsit izgul ettl a tallkozstl. Soha nem
tallkozott mg llamelnkkel, s a huszadik szzad vgnek llapotait tekintve, ez az elnk nem is olyan rossz.
Ellie-nek nem volt ideje fodrszra, kozmetikusrl nem is beszlve. Na de ht nem is azrt megy a Fehr Hzba,
hogy t nzzk.
Vajon mit szl mindehhez a mostohaapja? Most is az a vlemnye mg, hogy a tudomny nem Ellie-nek
val? s az desanyja, aki most mr vgkpp egy szanatrium tolszkre van krhoztatva? Egy hete, mita a
felfedezs trtnt, egyetlenegyszer tudott idt szaktani r, hogy telefonljon neki, akkor is csak rviden
beszltek. Megfogadta, hogy holnap okvetlenl felhvja.
Ahogyan mr szzszor is, most is kibmult a replgp ablakn, s megprblta elkpzelni, milyen hatst
tenne a Fld egy fldn kvli szemllre, ha az tizenkt vagy tizenngy kilomteres replsi magassgukbl
nzn, s persze, ha olyasmi szeme lenne, mint a mienk. A vgtelennek tn kzpnyugati tjat utak, teleplsek
pletcsoportjai vagy szntfldek osztottk ngyzetekre, tglalapokra, krkre, errefel dlnyugaton viszont
csupn itt-ott utaltak a hegyek kztt hzd vagy a pusztasgot tszel nylegyenes utak rtelmes letre. Vajon
a fejlettebb civilizcik teleplsei tkletesen geometrikusak, lakik teljesen talaktottk ket? Vagy az volna
egy valban fejlett civilizci bizonytka, hogy semmilyen jel nem rulkodik rla? Meg tudnk-e egyetlen
rpke pillantsra pontosan llaptani, hol tartunk mi az rtelmes lnyek fejldsnek egy lehetsges hatalmas,
kozmikus folyamatban?
s mi egyebet mondhatnnak mg rlunk? Abbl, hogy itt milyen kk az g, hozzvetlegesen
megllapthatnk a Loschmidt-szmot, azt, hogy hny molekula van a tenger felsznnek egy ngyzetcentimtern. Krlbell hromszor tz a tizenkilencediken. A felhk magassgt knnyedn kiszmolhatnk
abbl, hogy milyen hossz rnykot vetnek a talajra. Ha tudnk, hogy a felh kondenzldott vz, nagyjbl ki
tudnk szmtani a lgkr hmrskleti gradienst, hiszen az ltala most ltott legmagasabb felhk cscsn a
hmrsklet mnusz negyven Celsius-fok krl lehet. A domborzati erzi, a talajfelszn sszettele, a kanyarg
folymedrek, a tavak s az egykori vulknok megkvesedett, lekopott lvafolyamai a tj kialakulsnak
sidkbeli, hatalmas megrzkdtatsokkal jr esemnyeirl tanskodnak. Els ltsra is vilgos, hogy itt egy
nagyon rgi bolygrl s egy vadonatj civilizcirl van sz.
Galaktiknk legtbb bolygja valsznleg tiszteletre mlt kort rt meg ugyan, de mg most sem tart a
technika kialakulsnl, felteheten let sincs rajta. Csak kevs akadhat kzttk, amelyen a mienknl rgebbi
let lenne. Az olyan vilg pedig, amelyen ppen kezddben van egy technikai civilizci, nagyon ritka lehet.
Taln ez az egyetlen olyan tulajdonsg, amellyel kizrlag a Fld rendelkezik.
Mikzben felszolgltk az ebdet, alattuk egyre zldebb lett a vidk, ahogy kzeledtek a Mississippivlgyhz. Ebben a mai lgi kzlekedsben az ember mr szinte nem is rzi, hogy halad - gondolta Ellie. Peterre
nzett, Valerian mg mindig mlyen aludt, kicsit mrgesen utastotta vissza, hogy az evs miatt felkeltsk. Tl
rajta, az lsek kzti folyos msik oldaln apr, taln hrom hnapos emberke fszkelte be magt knyelmesen
desapja karjba. Vajon milyennek lthatja egy kisgyerek a replutazst? Az ember elmegy egy bizonyos
helyre, belp egy lsekkel teli terembe, letelepszik. A helyisg ngy ra hosszat dbrg s remeg. Aztn az
ember felll s kistl. s lss csodt: egszen msvalahol van! Nem igazn vilgos, hogy is kerlt ide, de az
alapelv rthet, nem kell hozz ismerni a Navier-Stokes-egyenleteket.
Mire leszllsi engedlyre vrva Washington fltt krztek, ks dlutn lett. Jl ltszott egy hatalmas
tmeg a Washington- s a Lincoln-emlkm kztt. Ellie egy rja olvasta a Times fax-kiadsban, hogy
feketebr amerikaiak nagy tntetsre kszlnek, tiltakozsul a htrnyos gazdasgi s oktatsi
megklnbztetsek ellen, Ha figyelembe vesszk, mennyire igazuk van, gondolta Ellie, elgg sokig tartott a
trelmk. Kvncsi volt, mi lesz az elnk vlemnye a tntetsrl meg a Vega-jelekrl, hiszen holnap
mindkettrl kzlemnyt kell kiadnia.
- Mit rt azon, Ken, hogy "kijutnak"?
- Azt, elnkasszony, hogy a mi televzijeleink elhagyjk a bolygnkat, s kiradnak az rbe.
- Pontosan meddig jutnak?
- Elnzst krem, elnkasszony, de ez a dolog nem gy mkdik.
- Ht akkor hogyan?
- A jelek gmbhullmokban radnak szt a Fldrl, kicsit gy, ahogy a vz gyrzik, ha kavicsot dobunk bele.
Fnysebessggel, azaz msodpercenknt 186 000 mrflddel - terjednek, tulajdonkppen a vgtelensgig. Minl
jobbak egy civilizci vevberendezsei, annl tvolabb kpesek mg fogni a jeleinket. Mr mi is kpesek
lennnk felfedezni a legkzelebbi csillag valamely bolygjrl ered ers televzis adst.
Az elnk egy pillanatig egyenes tartssal, nmn bmult ki a franciaablakon a Rzsakertbe. Aztn der Heer
fel fordult. - Azt mondja... mindent foghatnak?

- Igen, mindent.
- Azt akarja mondani, hogy mindent, amivel a tv tmi a fejnket? Az autbaleseteket? A birkzst? A
porncsatornkat? Az esti hradt?
- Mindent, elnkasszony. - Der Heer egyttrzen ingatta fejt.
- Biztos, hogy jl rtem magt, der Heer? Ez azt jelenti, hogy minden sajtkonferencim, az rtekezleteim, a
beiktatsi beszdem, mind kiment az rbe?
- Az nem lenne baj, elnkasszony. A baj az, hogy az is mind, amit az eldje tett vagy mondott. Meg Dick
Nixon. Meg a szovjet vezetk. Meg egy csom vdaskods, amit a vetlytrsa szrt nre. Szval ez nemcsak
lds, hanem tok is egyben.
- Jsgos Isten. Na j, folytassa. - Az elnk elfordult a franciaablaktl, most Tom Paine mrvny mellszobrt
nzegette nagy figyelemmel. A szobrot nemrg hoztk vissza a Smithsonian Intzet alagsorbl, ahov a korbbi
elnk szmzte.
- Teht a kvetkezrl van sz: a Vegrl rkezett nhny perces adst eredetileg 1936-ban, a berlini olimpia
megnyitsakor sugroztk. Br csak Nmetorszgban lehetett venni, s nagyon csekly ervel sugroztk, mgis
ez volt az els televziads a Fldn. A harmincas vekben mr megszokott rdiadsoktl eltren, ezek a
tvjelek thatoltak az ionoszfrnkon s kiszivrogtak az rbe. Prbljuk pontosan megllaptani, mi minden
ment adsba akkoriban, de ez valsznleg mg nmi idt vesz ignybe. Lehet, hogy Hitlernek ez az
dvzlbeszde volt az egyetlen tredk, amit a Vegn elkaptak.
gy ht az szemszgkbl nzve Hitler az rtelmes let els jele a Fldn. Nem, nincs szndkomban
ironizlni, ez tny. Mivel azt nem rtik, mit is jelent az ads, ezrt egyszeren felvettk s visszasugrozzk
neknk. Valahogy gy, mintha azt mondank: - Hell, hallunk benneteket. Bartsgos gesztusnak tnik.
- Azt akarja mondani, hogy a msodik vilghbor utnig tbb televziads nem is volt?
- Sz sincs rla. Volt egy helyi kzvetts Angliban, VI. Gyrgy koronzsakor, meg mg egy pr ilyesmi.
De a nagyobb tvolsg, rendszeres adsok a negyvenes vek vgn kezddtek. Az adsok mind
fnysebessggel hagyjk el Fldet. Kpzelje csak el, hogy itt van a Fld - der Heer egy pontra mutatott a
levegben -, s egy kis gmb alak hullm 1936-ban elkezd terjedni rla fnysebessggel. Egyre tgul, mind
jobban tvolodik a Fldtl. Elbb vagy utbb elri a legkzelebbi civilizcit. Meglepen kzel vannak, alig
huszonhat fnyvnyire, a Vega csillag egyik bolygjn. Az ottaniak fogjk s felveszik, s visszajtsszk neknk.
Csakhogy ahhoz, hogy a berlini olimpia kpei visszajussanak hozznk, jabb huszonhat v kell. Ami annyit
jelent, hogy a Vega-lakknak nem kellettek vtizedek ahhoz, hogy tprengjenek a dolgon. Rnk voltak k mr
hangoldva, minden kszen llt nluk arra az esetre, ha a mi els televziadsunk megrkezik. Felfedeztk,
felvettk, s egy kis id elteltvel visszasugroztk neknk. De ha nem lettek volna mr itt nlunk korbban amolyan feldertskppen, nhny szz ve -, ugyan honnan tudhattk volna, hogy a legjobb ton vagyunk a
televzizs felfedezshez? Ezrt aztn Arroway doktornak az a vlemnye, hogy ez a civilizci llandan
figyeli a krnyez bolygrendszereket, mikor jut el valamelyik szomszd a magasabb szint technikig.
- Van itt egy egsz csom dolog, amit meg kell fontolnunk, Ken. Biztos benne, hogy azok a - Vega-lakk, gy
mondta? - tnyleg nem rtik, mirl szlt ez a tvads?
- Elnkasszony, nagyon okosak, semmi ktsg. Ez az 1936-os ads nagyon gyenge volt. Fantasztikusan ers
rzkeliknek kell lennik, hogy fogni tudtk. De nem tudom elkpzelni, honnan tudhattk volna, mit is ltnak.
Felteheten nagyon klnbznek tlnk. Ms a trtnelmk, msok a szoksaik. Egyszeren lehetetlen, hogy
tudjk, mi a horogkereszt vagy ki volt Adolf Hitler.
- Adolf Hitler! Ken, ez rjt! Negyvenmilli ember pusztul el, hogy ezt a nagyzsi hbortban szenved
rltet meg lehessen lltani, s akkor legyen a hse az els hradsunknak, ami eljut vgre egy msik
civilizcihoz! Hogy kpviseljen bennnket! Szmunkra pedig ket. Ezltal annak az eszelsnek a legvadabb
vgylma teljesl.
Elhallgatott. Aztn nyugodtabban folytatta: - Tudja, nem hittem volna, hogy Hitler kpes szablyszeren
vgrehajtani a nci dvzlst. Sosem csinlta rendesen, egyenesen, mindig valahogy kajln.
Meg azt az impozns tisztelgst, sarkosan behajltott knykkel. Ha valaki ms olyan lezserl Heil Hitler-ezett
volna, ahogyan Hitler tette, azon nyomban kivgja a keleti frontra.
- Deht a filmen ms volt a helyzet, nem? Csak a tmeg kszntst viszonozta, nem "Heil Hitler"-t ksznt.
- Dehogynem - vgta r az elnk, azzal kituszkolta der Heert a Rzsaterembl, s vitte magval, vgig a
folyosn. Hrtelen megllt s rnzett tudomnyos tancsadjra.
- s mi lett volna, ha 1936-ban a nciknak nincs televzijuk? Akkor mi trtnik?
- Gondolom, akkor a VI. Gyrgy koronzsrl vagy az 1939-es New York-i Vilgkilltsrl szl
kzvettst kapjk, ha az adsok elg ersek, hogy fogni lehessen ket a Vegn. Vagy a negyvenes vek vgnek,
az tvenes vek elejnek valamelyik programjt. Tudja, a Howdy Doodyt, Milton Berle-t, a sereg s McCarthy
meghallgatsait - az rtelmes let fnyes bizonytkait a Fldn...
- Hogy ezek az istenverte programok legyenek a kveteink az rben... a Fld Kldttsge... - Hogy a
frzisnak nyomatkot adjon, az elnk egy pillanatra elnmult. - Az ember a kvetei rvn a lehet legjobb
benyomst akarja magrl kelteni, mi meg negyven ven t csupa szemetet kldtnk. Szeretnm ltni a hrkzls

nagyjait, hogyan emsztik ezt meg? s hogy az az rlt, ez a Hitler legyen az els, amit a fldnkvliek a
Fldrl ltnak? Mit fognak ezek gondolni rlunk?
Amikor der Heer s az elnk belptek a kormny tancstermbe, a kis csoportokban csorgk elhallgattak,
nhnyan pedig, akik ltek, bizonytalanul fel akartak emelkedni. Az elnk egy legyintssel jelezte, hogy
mellzni kvnja a formasgokat, s hanyagul dvzlte a klgyminisztert meg az egyik honvdelmi
miniszterhelyettest. Lassan vgignzett az sszegylteken. Egyesek vrakozsteljesen viszonoztk a tekintett.
Msok kiss vsztjsl kifejezst vltek felfedezni az arcn, k kerlni igyekeztk a pillantst.
- Ken, nem kellene itt lennie annak a maga csillagsznak? Annak az Arrowsmith-nek? Vagy Arrowroot?
- Arroway, elnkasszony. Az jjel megrkezett, Valerian doktorral egytt. Taln dugba kerltek, azrt
nincsenek mg itt.
- Arroway doktor telefonlt a szllodbl, elnkasszony - jelentkezett egy skatulybl kihzott fiatalember. Azt mondta, ppen most kap telefaxon j adatokat, magval akarja hozni. Nlkle kell elkezdennk.
Michael Kitz elrehajolt a szkn, hitetlenkedve krdezte: - Biztonsgi intzkedsek nlkl, egy szllodai
szoba nyilvnos telefonjn tovbbtanak adatokat errl a tmrl?
Der Heer hangja olyan halk volt, hogy Kitznek mg elbbre kellett hajolnia, hogy megrtse: - Azt hiszem,
zleti kdols biztosan van a telefonvonaln, Mike. De ne feledje, erre az gyre nincsenek mg biztonsgi
elrsok. Ha majd lesznek, Arroway doktor minden bizonnyal tartani fogja magt hozzjuk.
- Na j, akkor kezdjk - mondta az elnk. - Ez teht a Nemzetbiztonsgi Tancsnak s annak az egysgnek az
sszevont, tjkoztat cl rtekezlete, amelyet nevezznk egyelre Rendhagy Helyzeti Csoportnak.
Nyomatkosan felhvom a figyelmket, hogy ami itt ebben a teremben most elhangzik, abbl semmi hangslyozom: semmi - nem szivroghat ki, a jelenlevkn kvl senki nem tudhat rla, kivve a
hadgyminisztert s a jelenleg a tengerentlon tartzkod alelnkt. Tegnap der Heer doktor a legtbbjket mr
tjkoztatta a Vegrl rkezett, hihetetlen tvprogramrl. Der Heer doktor s msok - pillantsa vgigszaladt az
asztal krl lkn - vlemnye szerint puszta vletlen, hogy az els televzis adsunknak, amely eljutott a
Vegra, ppen Adolf Hitler a sztrja. Hanem azrt... kellemetlen. Megkrtem a Hrszerzkzpont igazgatjt,
ksztsenek jelentst arrl, lehet-e az gynek brmilyen kze a nemzetbiztonsghoz. Fennllhat-e brmilyen
kzvetlen veszly, akrki sugrozta is a programot? Bajba kerlhetnk-e, ha jabb zenet rkezik, s azt ms
orszgnak hamarabb sikerl megfejtenie? De elszr hadd krdezzem meg, Marvin: lehet ennek az egsznek
brmi kze a repl csszealjakhoz?
A Hrszerzkzpont tvenes veinek vgn jr, fmkeretes szemveget visel igazgatja megprblta
rviden sszefoglalni a vlaszt. Az azonostatlan repl trgyak - angol nevk: Unidentified Flying Objects
rvidtsbl az ufk - llandan visszatr gondot jelentettek a CIA-nek s a lgiernek, klnsen a hatvanas
s a hetvenes vekben. Rszben azrt, mert a velk kapcsolatos hresztelsek lehetsget adhattak egy ellensges
hatalomnak zavarkeltsre vagy a hrkzl csatornk tlterhelsre. Nem egy megbzhatbbnak tn jelentsrl
kiderlt, hogy nagyteljestmny szovjet vagy kubai replgpek srtettk meg az Egyeslt llamok lgtert,
vagy szguldottak el az llamok tengerentli bzisai fltt. Az ilyesmit mindenki elkveti, az ellenfl
harckszltsge kiprblsnak bevett formja, megtette az USA is szmtalanszor a szovjet lgtrben. Amikor
egy kubai vadszgpnek 200 mrfldnyire sikerlt bereplnie a Mississippi-medencbe, mire felfedeztk, az eset
nemkvnatos sajt-hrverst jelentett a NORAD-nak. A lgiernl mr rutineljrss vlt krmszakadtig
tagadni, hogy az replgpk jrhatott volna brmerre, ahol uft szleltek, s lgtrsrtsekrl sem voltak
hajlandk tudni, ami ltal a nyilvnossg szmra mg inkbb sikerlt az gyet rejtlyess tenni. Amikor ez a
megllapts elhangzott, gy ltszott, mintha a lgier vezrkari fnke nmileg knyelmetlenl rezn magt,
de szlni nem szlt egy szt sem.
Az uf-jelentsek legnagyobb rszben, folytatta a Hrszerzkzpont igazgatja, az szlel ltal
flremagyarzott, termszetes trgyakrl, esemnyekrl van sz. Szokatlan formj vagy ksrleti replszerkezetrl, az alacsony felhzeten visszaverd gpkocsireflektorrl, hlgballonrl, madarakrl,
szentjnosbogarakrl, de lehetnek rendhagy lgkri viszonyok kztt ltott bolygk vagy csillagok is. Sok
bejelentsrl derlt ki, hogy vicc, vagy bomlott elmk ltomsa volt. Amita a negyvenes vek vgn
megszletett a "repl csszealj" kifejezs, a vilgon tbb mint egymilliszor jelentettk, hogy uft lttak, de
egyetlen jelents esetben sem volt elfogadhat bizonytk arra, hogy a dolognak valban kze lett volna fldvkvliek ltogatshoz. De az tlet nagy visszhangot keltett, szmos csoport s kiadvny, de mg nhny
tuds is akadt, akik nem hagytk elsorvadni az ufk s a ms vilgokon ltez let felttelezett kapcsolatnak
gondolatt. Az utbbi idben az ezredfordulval kapcsolatos eszmefuttatsokban is felbukkannak az emberisg
csszealjon rkez, fldn kvli megmenti. A lgier hivatalos vizsglatt, amelyet egyik financilis
megnyilvnulsban Kk Knyv-projektknt emltettek, a hatvanas vekben lezrtk, mivel nem jutottak vele
semmire, noha a lgier meg a CIA egyttesen prblt fenntartani valami csekly rdekldst irnta. A
tudomnyos vilgnak szilrd meggyzdse volt, hogy nem rdemes foglalkozni a dologgal. Olyannyira, hogy
amikor Jimmy Carter tfog uf-tanulmny ksztsre krte fl a NASA-t, tlk teljesen szokatlanul
visszautastottk az elnki krst.
- Valjban - szlalt meg az asztalnl l tudsok egyike, akinek nem volt tapasztalata az ilyen rtekezletek

protokollris szablyai tern -, az uf-gy alaposan megneheztette a SETI-munkt.

- Na j - shajtott az elnk. - Van nk kztt, akinek az a vlemnye, hogy az ufknak meg a Vegrl rkez
jeleknek kzk lehet egymshoz? - Der Heer a krmei szemrevtelezsbe mlyedt. Senki sem jelentkezett.
- Mindegy, az ufsok akkor is egy csom "megmondtuk mi ezt mr rgen"-t fognak rnk zdtani. Folytassa,
Marvin!
- 1936-ban, elnkasszony, az olimpiai jtkok megnyitsrl nagyon gyenge adst sugroztak a Berlin
krnyki maroknyi tvvevkszlk-tulajdonos szmra. Az ads clja a propaganda, a nmet technika
fejlettsgt, felsbbrendsgt akarjk vele bizonytani. Volt mr korbban is nhny ksrlet, de nagyon kicsi
volt a teljestmnyk. Az igazsg az, hogy mi a nmeteknl elbb kezdtk. Herbert Hoover kereskedelmi
miniszter rvid ideig lthat volt kpernyn... 1927. prilis 27-n. Mindenesetre a nmet ads fnysebessggel
elhagyja a Fldet, s huszonhat v mlva megrkezik a Vegra. k - brkik legyenek is - lnek rajta nhny
vig, aztn sokszorosan felerstve visszakldik neknk. Imponl, hogy a nagyon gyenge adst kpesek voltak
fogni, s imponl az is, hogy kpesek voltak ilyen nagy mrtkben felerstve visszakldeni. A dolognak
minden bizonnyal vannak biztonsgi vonatkozsai. Az elektronikus hrszerzsnket pldul nagyon rdekelni
fogja, hogyan lehet ilyen gyenge jeleket felfedezni. Azok az emberek vagy akrmik ott a Vegn, ktsgkvl
sokkal elbbre tartanak nlunk - lehet, hogy csupn nhny vtizeddel, de az is lehet, hogy sokkal tbbel.
Egyb informcit nem adtak magukrl - kivve, hogy bizonyos frekvencikon a kldtt jel nem mutatja a
bolygjuknak a napjuk krli keringse keltette Doppler-hatst. A jelek megfejtsnek ezt a lpst
megsproltk neknk... Hogy is mondjam...? Segteni akarnak. A jelekben mostanig nem volt semmi, ami akr
katonai, akr ms hasonl szempontbl rdekes volna. Mindssze annyit kzltek velnk, hogy rtenek a
rdicsillagszathoz, szeretik a prmszmokat, s vissza tudjk kldeni neknk az els tvadsunkat. Mindezt
nyugodtan megtudhatja brmely ms orszg is, semmi baj nem lehet belle. s ne feledjk: ez a hromperces,
egyre ismtld Hitler-klip minden orszgban foghat lenne. Csak k mg nem jttek r, hogyan. Nagyon
valszn azonban, hogy hamarosan valaki msnak is, az oroszoknak, a nmeteknek vagy brkinek eszbe jut ez
a polarizcis modulls. Nekem, elnkasszony, szemly szerint az a vlemnyem, nem tudom, egyetrt-e velem
az llamvezets, hogy jobb, ha mi hozzuk a vilg tudomsra, mint ha azzal vdolnak, hogy el akarunk titkolni
ellk valamit. Ha a helyzet marad gy, ahogy most van - ha nem jn be valami alapvet vltozs -,
megfontolhatjuk, hogy kzljk a nyilvnossggal, esetleg azt is, hogy levettjk a hromperces filmet.
Sajnos, a nmet archvumokban nem talltunk semmit arrl, hogy mi volt az eredeti kzvettsben. Nem
lehetnk benne tkletesen biztosak, hogy a vegaiak nem vltoztattak rajta, mieltt visszakldtk. Annyi
bizonyos, hogy valban Hitler az, s hogy a berlini olimpiai stadionnak az a rsze, amely a filmen lthat,
tkletesen megfelel annak, amilyen 1936-ban volt. De hogy abban a pillanatban Hitler nem pp a bajuszt
vakargatta-e, hanem tnyleg mosolygott, ahogyan a film mutatja, ennek megllaptsra semmilyen md nincs.
Megrkezett Ellie, kicsit kifulladva, vele jtt Valerian is. Htrbb, a fal melletti szkekre akartak lelni, de der
Heer szrevette ket, s felhvta rjuk az elnk figyelmt.
- Arrow-iz-way doktor? rmmel ltom, hogy psgben megrkeztek. Legelszr is hadd gratulljak a
felfedezshez! Nagyszer! Bocsnat, Marvin...
- n befejeztem, elnkasszony.
- Ksznm. Arroway doktor, gy tudom, jabb hrei vannak. Lenne szves beszmolni rluk?
- Elnzst a kssrt, elnkasszony, de alighanem pp most tttk meg a kozmikus fnyeremnyt. Mi... a
helyzet... Megprblom msknt megvilgtani. Rgen, tbb ezer vvel ezeltt, amikor a pergamen ritka kincs
volt, az emberek egyszeren mr korbban telert pergamenekre rtak j szveget. Az ily mdon ltrejtt, ketts
szveg pergament gy hvjuk: palimpszeszt. A lthat rs alatt korbbi, majd az alatt mg rgebbi rs tallhat
rajta. Ez a Vegrl rkez ads nagyon ers, igen. Ahogyan mr tudja, a prmszmok "alatt", olyan mdon, amit
polarizcis modullsnak neveznk, ott van ez a ktes rtk Hitler-gy. De a prmszmsor s az alatta lev,
visszasugrzott olimpiai kzvetts alatt meg egy elkpeszten terjedelmes zenetet fedeztnk fel most legalbbis meglehetsen biztos, hogy ilyen zenetrl van sz. Amennyire kpesek vagyunk megllaptani, egsz
id alatt ott is volt. De csak most fedeztk fel. Gyengbb a figyelemfelhv jelnl, mgis klns, hogy eddig
nem vettk szre.
- s hogy szl az az zenet? - krdezte az elnk. - Mi van benne?
- Halvny fogalmunk sincs rla, elnkasszony. Washingtoni id szerint ma hajnalban botlott bel az Argus
nhny munkatrsa. Egsz jszaka dolgoztunk, hogy megfejtsk.
- Nyilvnos telefonvonalon? - krdezte Kitz.
- A szoksos kereskedelmi rejtjelezssel - Ellie egy pillanatra zavarba jtt. Kinyitotta a faxtskt, tltsz
nyomatot kapott ki belle, s egy vettberendezssel kivettette egy kpernyre.
- Itt lthat minden, amire eddig sikerlt rjnnnk: krlbell ezerbites informciblokk rkezik. Sznet,
aztn a blokk bitrl bitre pontosan megismtldik. Megint sznet, aztn kapjuk a kvetkez blokkot. Az is
megismtldik. Taln azrt ismtlik, hogy az tviteli hibkat lehetleg kizrjk. Alighanem nagyon fontos
szmukra, hogy brmit is akarjanak tudatni velnk, pontosan foghassuk. Namrmost, nevezzk ezeket az
informcis blokkokat egy-egy oldalnak. Az Argus naponta nhny tucatot fog bellk. De nem tudjuk, mi van

bennk. Nem olyan egyszer kpkdok, amilyen az olimpiai kzvetts. Sokkal mlyebb, sokkal tbb kzlst
tartalmaznak. gy tnik, most mr k informlnak bennnket magukrl. Az egyetlen fogdznk e pillanatban,
hogy gy ltszik, az oldalak szmozottak. Minden oldal egy binris szmmal kezddik. Ltjk ezt itt? s mindig,
amikor egy jabb, azonos oldalpr jelenik meg, azt a szmsorrendben kvetkez szm jelli. Most pp a... 10
413. oldalon vagyunk. Ha visszaszmoljuk, az ads valamikor hrom hnappal ezeltt kezddhetett.
Szerencsnk van, hogy viszonylag gyorsan elkaptuk.
- Na ugye, hogy igazam volt? - suttogta Kitz az asztal fltt thajolva der Heernek. - Vagy maga szvesen
venn, ha a japnok vagy a knaiak, vagy az oroszok tudomst szereznnek errl az zenetrl?
- Knny lesz megfejteni? - az elnk hangja elnyomta a suttogst.
- Minden tlnk telhett el fogunk kvetni. s taln j volna, ha a Nemzetbiztonsgi Tancs is besegtene. De
ha nem jn a Vegrl valamilyen vilgos tbaigazts, attl tartok, nem sokra megynk. Az zenet nyelvezete
egszen biztosan nem angol, nem is nmet, egyetlen eurpai nyelv sem. Csak abban remnykedhetnk, hogy az
zenet egyszer, taln a 20 000-ik, taln a 30 000-ik oldallal vget r, aztn rgtn jrakezdik megint, s akkor
ptolhatjuk a hinyz rszeit. Az is lehet, hogy mg mieltt vgigadnk az zenetet, jn valamilyen hasznlati
utasts, hogyan rtelmezhetjk.
- Ha megengedi, elnkasszony...
- Elnkasszony, ez az r dr. Peter Valerian, a Kaliforniai Technikai Intzettl, a terlet egyik ttr kutatja.
- Krem, folytassa, Valerian doktor.
- Ezt az adst szndkosan sugrozzk neknk. Tudjk, hogy itt vagyunk. Az elkapott 1936-os ads rvn
van mr elkpzelsk, hol tart nlunk a technika, mennyit okosodtunk. Nem vllaltk volna a nehzsgeket,
ha nem az lenne a szndkuk, hogy megrtsk az zenetet. Valahol benne van a kulcs, amely hozzsegt
bennnket, hogy megrthessk. Csupn sszegeznnk s nagyon alaposan elemeznnk kell az sszes
rendelkezsnkre ll adatot.
- Mgis, mit gondol, mi lehet az zenetben?
- Elkpzelni sem tudom, elnkasszony. n is csak azt ismtelhetem, amit Arroway doktor mondott. Az zenet
nagyon bonyolult, sszetett. A kldknek nagyon fontos, hogy megkapjuk. Taln ez az egsz a Galaktikus
Enciklopdia egy vkonyka ktete. A Vega csillag krlbell hromszor masszvabb a Napnl, s vagy tvenszer
fnyesebb. Mivel ilyen nagy mrtkben hasznlja el nukleris tzelanyagt, lettartama sokkal rvidebb a mi
Napunknl...
- Ez az. Lehet, hogy baj van a Vegval - vgott kzbe a Hrszerzkzpont igazgatja. - Taln pusztulban
van a bolygjuk. Taln azt szeretnk, ha valaki tudomst szerezne a civilizcijukrl, mieltt eltnik.
- Vagy esetleg azt keresik - vetette fel Kitz -, hov lehetne tkltzkdni, s a Fld nagyon megfelelne nekik.
Taln nem is vletlen, hogy pont Adolf Hitler kpt sugrozzk vissza.
- Hagyjk abba - szlalt meg Ellie. - Rengeteg minden lehetsges, de nem minden. Az zen civilizcinak
semmilyen mdja nincs megtudni, megkaptuk-e az zenetet, mg kevsb azt, hogy jutunk-e valamire a
megfejtsvel. Ha fenyegetnek talljuk, nem vagyunk ktelesek vlaszolni r. De mg ha vlaszolnnk is, jabb
huszonhat vnek kellene eltelnie, mire megkapnk a vlaszt, majd tovbbi huszonhatnak ahhoz, hogy az
vlaszuk elrjen bennnket. A fny gyorsan terjed, de a fnysebessg sem vgtelen. Biztonsgos tvolsgban
vagyunk a Vegtl. s ha az jabb zenettel kapcsolatosan agglyaink tmadnnak, vtizedek llnak
rendelkezsnkre, hogy eldntsk, mitvk legynk. Nem kell rgtn pnikba esni. Az utols szavakat ers
nyomatkkal ejtette ki, kzben kedvesen rmosolygott Kitzre.
- Nem vonom ktsgbe, amit mond, Arroway doktor - felelte az elnk. - De az esemnyek gyorsan peregnek.
tkozottul gyorsan. s tl sok a ha, meg a taln. Kzlni kellene valamit most mr a nyilvnossggal is, eddig
mg emltst sem tettem rla. Mg a prmszmokrl sem, nemhogy arrl a Hitler-szemtrl. Most meg dntennk kell a "knyvrl", amit maga szerint sugroznak neknk. s mivel maguk tudsok nem szeretnek
nyilatkozni, mindenfle hrek kelnek lbra. Hol az a dosszi, Phyllis? Tessk, nzzk ezeket az jsgcmeket!
A kinyjtott kezben lobogtatott jsgkivgsok kisebb eltrsekkel mind ugyanazt adtk hrl, a szokott
firksz-stlusban: "Az rdoki szerint szrnyek rdiznak velnk", "Csillagsz-tvirat rtelmes fldnkvlieket
sejtet", "gi hangok?" s "Idegenek! Jnnek az idegenek!". Az elnk elengedte a paprfecniket, lehullottak a
padlra.
- Legalbb a Hitler-sztorit nem szagoltk mg ki. Mr vrom, hogy ilyen cmeket olvassunk: "Az USA szerint
Hitler l s virul az rben". Vagy mg rosszabbakat. Sokkal rosszabbakat. Szerintem jobb, ha most abbahagyjuk
az rtekezletet, s ksbb majd jra sszejvnk.
- Ha megengedi, elnkasszony - der Heer lthatan nem szvesen vgott kzbe. - Elnzst krem, de van
nhny nemzetkzi vonatkozsa a dolognak, amelyeket szerintem most kell megbeszlnnk.

Az elnk megadan shajtott, mire der Heer folytatta: - Krem, Arroway doktor, tlje meg, helyesen ltom-e.
A Vega csillag nap nap utn felkel az j-mexiki puszta felett, s ekkor maga megkapja ennek a komplex
adsnak - vagy minek nevezzk - azt az oldalt vagy mit, amit abban a pillanatban ppen sugroznak a Fldre.
Aztn, vagy nyolc rval ksbb a csillag lenyugszik. Eddig stimmel? J. Msnap keleten a csillag megint
felkel, de a lenyugvsa s jra felkelte kztt eltelt id alatt, amg nem lthatta, maga nhny oldalt nem
foghatott, kimaradtak. gy van? Mintha a harmincadiktl az tvenedikig, aztn a nyolcvanadiktl a szzadik
oldalig kapn az anyagot. Brmilyen trelmesen figyelnk is, rengeteg informcit elszalasztunk. Fehr foltok
maradnak, mg ha az adst megismtlik, akkor is.
- Pontosan gy van. - Ellie felllt s egy hatalmas fldgmbhz lpett. A Fehr Hz lthatan nem rtett egyet
azzal, hogy a Fld tengelye ferde lenne; ez a fldgmb mindenesetre kifejezetten fggleges volt. Ellie
knnyedn prdtett rajta egyet. - A Fld forog. Ha el akarjuk kerlni a vteli szneteket, egy csom rditeleszkpot kell elhelyeznnk sok hosszsgi krn. Ha brmelyik orszg csak a sajt terletn veszi az adst, hol
tudja fogni, hol nem - lehet, hogy pp a legrdekesebb rsznl szakad meg. Ez ugyanaz a problma, amivel az
amerikai bolygkzi rjrmvek is szembeslni knyszerlnek. Ha elhaladnak egy bolyg mellett,
visszasugrozzk a Fldre, amit szlelnek, de lehet, hogy abban a pillanatban az Egyeslt llamok pp a Fld
tls feln van. Ezrt a NASA hrom, a Fld krl a hosszsg mentn egymstl egyenl tvolsgra lev rdinyomkvet llomst ltestett. vtizedeken t kitnen bevltak. Csakhogy... - Ellie elhallgatott, a tekintete a
NASA vezetjt, P. L. Garnsont kereste. A sovny, halvny arc, bartsgos klsej frfi szeme megrebbent.
- Aha, ksznm. Igen. A rendszer neve Mlyrkutat-hlzat, s nagyon bszkk vagyunk r. A Mojavesivatagban, Spanyolorszgban s Ausztrliban vannak az llomsaink. Nem bvelkednk anyagiakban, de ha
kapunk nmi segtsget, biztos vagyok benne, hogy fejleszteni tudjuk a dolgot.
- Spanyolorszgban s Ausztrliban? - krdezte az elnk.
- Ha kizrlag tudomnyos kutatmunkrl van sz - mondta a klgyminiszter -, biztosan nem lesz
problma. Hanem, ha politikai felhangja is van, akkor rzsabb lehet a dolog.
Amerika kapcsolatai pp az utbbi idben mindkt orszggal hvsebbekk vltak.
- Mrpedig, semmi ktsg, vannak politikai felhangok - felelte az elnk kiss zsmbesen.
- De ht nem vagyunk a Fld felsznhez ktve - avatkozott be a lgier egyik tbornoka. - Rllhatunk a
forgsi peridusra. Nem kell hozz ms, csak egy nagy rditeleszkp Fld krli plyn.
- Na j - az elnk kutatan vgignzett az asztal krl lkn. s van ilyen rditeleszkpunk? Mennyi idbe
kerl fljuttatni? Ki tudja megmondani? Garrison doktor?
- Ht, nem, elnkasszony. A NASA a legutbbi hrom vben jra s jra felvetette a Maxwell
Obszervatrium krdst, de az OMB mindannyiszor kihzta a kltsgvetsbl. Termszetesen rszletesen
kidolgozott tervnk van r, de vek kellenek hozz - legalbb hrom v -, mire fel tudnnk bocstani. s
emlkeztetni szeretnk r, hogy tavaly szig az oroszoknak egy millimteres s a millimternl rvidebb
hullmhossz teleszkpja mkdtt Fld krli plyn. Nem tudjuk, mi romlott el benne, de egyszerbb lenne,
ha k felkldennek pr rhajst, hogy javtsk meg, mint hogy mi egy jat ptsnk s lltsunk plyra.
- Szval gy llunk? - krdezte az elnk. - A NASA-nak teht csak a szoksos teleszkpjai vannak az rben,
ris rditeleszkpja nincs. Semmi hasznlhat nincs fnt? Mi a helyzet a hrszerzssel? A Nemzetbiztonsgi
gynksggel? Senkinek nincs semmije?
- Krem, figyeljenek, megprblom megvilgtani - szlalt meg der Heer. - Ez egy nagyon ers ads, s
nagyon sok frekvencin foghat. Az utn, hogy a Vega az Egyeslt llamok fltt lenyugszik, fltucat ms
orszg rditeleszkpjai fogjk s rgztik a jeleket. Nincsenek gy felkszlve, mint az Argus-projekt, ezrt
valsznleg mg nem jttek r a polarizcis modullsra. Ha megvrjuk, amg nlunk elkszl egy rrditeleszkp s fellhetjk, addigra az ads esetleg rg vget r, eltnik mindrkre. Nem az kvetkezik-e
mindebbl, Arroway doktor, hogy srgsen meg kell kezdennk az egyttmkdst a tbbiekkel?
- Vlemnyem szerint egyetlen orszg sem kpes egyedl megbirkzni ezzel a feladattal. Sokuk rszvtelre
van szksg, vgig a Fld hosszsgi krei mentn. Be kell kapcsoldniuk az sszes nagy rdicsillagszati
ltestmnyeknek - Ausztrlia, Kna, India, a Szovjetuni, a Kzp-Kelet s Nyugat-Eurpa minden nagy
rditeleszkpjnak. Feleltlensg lenne belenyugodni, hogy a hlzatban hzagok maradnak, mert elfordulhat,
hogy az zenet lnyeges rszei akkor rkeznek, amikor ppen egyetlen teleszkp sem irnyul a Vegra. Tennnk
kell valamit a Csendes-cen keleti rszn, Hawaii s Ausztrlia kztt, s esetleg a Csendes-cen kzps
rszn is.
- Ht, ami azt illeti - mondta a Hrszerzkzpont igazgatja vonakodva -, a szovjeteknek van nhny
mholdkvet hajjuk, a Keldis akadmikus pldul, vagy a Nyegyelin marsall. Ha meg tudunk egyezni velk,
k llomsoztathatnnak hajkat az Atlanti- s a Csendes-cenon, s ezltal kitlthetnnk a hzagokat.
Ellie vlaszolni akart, de az elnk megelzte.
- Na j, Ken. Lehet, hogy igaza van. De megint csak azt mondom, tl gyors nekem ez az egsz. Most ms
dolgokkal kell foglalkoznom. Hls lennk, ha a Hrszerzkzpont igazgatja meg a nemzetbiztonsgiak
holnapra megvizsglnk, van-e egyb lehetsgnk, mint hogy egyttmkdjnk ms orszgokkal mindenekeltt olyanokkal, akik nem ellensgeink. Krem a klgyminisztert, hogy a tudsokkal egytt lltsa

ssze azoknak az orszgoknak s szemlyeknek a listjt, akikhez - ha a kzs munka mellett dntnk fordulnunk kell, s tekintsk t ezeknek a lpseknek az esetleges kvetkezmnyeit is. s az Isten szerelmre - a
tekintete vgigfutott a hossz asztal krl lkn -, fogjk be a szjukat! Egy hangot se az egszrl. Ez nre is
vonatkozik, Arroway doktor! Van mr gy is bajunk elg.

Hetedik fejezet

Az etanol a W-3-ban
Semmifle hitelt nem szabad adni az olyan vlemnyeknek... amelyek szerint a dmonok kldnck s
kzvettk lennnek az istenek s az emberek kztt, k juttatnk el a krseinket az istenekhez s hoznnak
tlk segtsget neknk. ppen ellenkezleg, olyan szellemeknek kell tekintennk ket, akiknek feltett szndka
a bajkevers, idegen tlk minden, ami j s helyes, pffeszkedk, irigykedk, agyafrt csalk...
Szent goston
Isten vrosrl, VIIL, 22.
Krisztus megjvendlte, hogy elj az Eretneksg; de hogy a rgiek megsznnnek, arrl nem szl jslat.
Thomas Browne
Religio Medici, L, 8.(1642)
Ellie gy tervezte, hogy megy be Vaygay-rt a Thunderbirddel az Albuquerque-i repltrre, a szovjet
kldttsg tbbi tagjt meg az Argus tbbi kocsijn hozzk el az Argus-telepre. Kifejezetten lvezte volna a
szguldst a hvs hajnalban, lehet, hogy megint ott lett volna az t mentn a nyuszi-dszrsg is. s gy
gondolta, visszafel hossz, behat magnbeszlgetst folytat majd Vaygay-jel. De az j biztonsgiak
megvtztk az tletet. A mdia szagot kapott, s az elnknek a kt httel ezeltt tartott sajtkonferencijt
lezr jzanul szkszav kzlemnye nyomn is risi tmegek znlttk el az eddig elhagyatott krnyket.
Erszakos cselekedetre kerlhet sor, magyarztk Ellie-nek a biztonsgiak. Mostantl csak kormnyzati kocsival
kzlekedhet, diszkrt fegyveres rsggel. A rvid kocsioszlop olyan jzanul mrtktart sebessggel araszolt
Albuquerque fel, hogy Ellie azon kapta magt, a jobb lba sztnsen tapos egy nem ltez gzpedlt a
gumisznyegen.
J lesz egytt tlteni megint egy kis idt Vaygay-jel. Utoljra hrom ve, Moszkvban tallkoztak, azoknak
az idszakoknak egyikben, amikor a tudst nem engedtk nyugatra. A klfldi utazsok engedlyezse az
vtizedek sorn a politikai helyzet s Vaygay kiszmthatalan magatartsa szerint vltozott. Volt gy, hogy
valamilyen kisebb politikai provokci felbosszantotta, kptelen volt vka al rejteni a vlemnyt, mire
megtagadtk tle a kiutazst. De aztn hamarosan mgis kapott tlevelet, mert nem talltak hozz hasonl kivl
tudst egy tudomnyos kldttsg vezetsre. Az egsz vilgrl dltek hozz a meghvsok konferencikat,
eladsokat tartani, szeminriumokat, kollokviumokat, nemzetkzi bizottsgokat vezetni. Mint fizikai Nobeldjas s mint a Szovjet Tudomnyos Akadmia rendes tagja, kicsit szabadabban viselkedhetett msoknl. De
gyakran gy tnt, a vgskig feszti a rendszer ortodoxijnak hatrait s trelmt.
Igazi neve Vaszilij Gregorovics Lunacsarszkij volt, de a fizikusok apai s keresztneve kezdbetirl
vilgszerte csak Vaygay-nek hivtk. Ellie is, ms nyugatiak is rtetlenkedve nztk a Vaygay-t a szovjet
rendszerhez fz vltoz s ambivalens kapcsolatot. A tuds tvoli rokona volt Anatolij Vasziljevics
Lunacsarszkijnak, Gorkij, Lenin s Trockij egykori bolsevista elvtrsnak. Az a Lunacsarszkij ksbb
nevelsgyi npbiztosknt, majd a Szovjetuni spanyolorszgi nagykveteknt szolglt, 1933-ban bekvetkezett
hallig. Vaygay desanyja zsid volt. Suttogtk, hogy Vaygay rszt vett a szovjet nukleris fegyverek
kidolgozsban, br tl fiatal volt ahhoz, hogy annak idejn valamilyen jelentsebb szerepe lehetett volna az els
szovjet termonukleris robbantsban.
A vezetse alatt ll intzetben rtkes munkaerk dolgoztak, s az intzet felszereltsge is j volt.
Figyelemre mlt tudomnyos eredmnyeket mutattak fel, amelyeknek ksznheten az llambiztonsgi
rendrsg fel-felfigyelt rjuk. A kiutazsi engedlyek raplynak ellenre Vaygay rendszeresen megjelent a
nagyobb nemzetkzi konferencikon.
Ellie hallott rla, hogy Vaygay az 1960-as vekben megltogatta Berkeley-ben a Kalifornia Egyetemet, s el
volt ragadtatva az olcs kitzkre nyomott tiszteletlen, trgr s felhbort politikai szlogenektl. Az ember,
idzte fel magban Ellie kis nosztalgival, els ltsra fel tudja mrni bellk, hogy kinek mi a leggetbb
szocilis ki-fogsa. A Szovjetuniban is npszerek a kitzk, rengeteget el is adnak bellk, de azokon a
Dinam futballcsapatot vagy a Holdon elsknt leszllt rjrmvek, a Luna-szria valamelyik szerkezett
dicstettk. A Berkeley-i kitzk msok voltak. Vaygay tbbtucatnyit sszevsrolt bellk, de volt egy

kedvence, azt viselte. Akkora volt, mint a tenyere, s ez llt rajta: "Knyrgj szexrt!" Hordta a tudomnyos
rendezvnyeken is. Amikor megkrdeztk tle, tulajdonkppen mit akar vele, azt felelte: - Az nk orszgban a
monds csak egyfle rtelm felszlts. Nlunk kt, egymstl fggetlen rtelme van. A tovbbi faggatzsra
annyit mondott csupn, hogy az hres bolsevik rokona rt egy knyvet arrl, mi a szerepe a vallsnak a
Szovjetuniban. Vaygay angol tudsa azta nagyon sokat javult - sokkal tbbet, mint Ellie orosz tudsa -, sajnos
azonban ma mr kevesebb a lelkeseds benne, hogy szemtelenl kveteldz kitzket viseljen.
Megrkeztek az albuquerque-i repltrre, ahol megtudtk, hogy, csodk csodja, a menetrendszer New York-i
jrat, a szovjet kldttsggel a fedlzetn flrval korbban megrkezett. Ellie a repltr egyik szuvenrboltja
eltt bukkant Vaygay-re, ppen valami mtyrre alkudozott. Meglthatta Ellie-t a szeme sarkbl, mert anlkl,
hogy rnzett volna, figyelmezteten felemelte az ujjt: - Egy pillanat, Arroway. Tizenkilenc kilencvent? - Az
utbbi mondat a lezseren unott eladnak szlt. - Tegnap New Yorkban tizenht tvenrt lttam ugyanezt a paklit.
- Ellie kzelebb lpett. Vaygay holografikus krtykat rakosgatott szt, mindkt nembeli pucr testeket brzoltak olyan pozitrkban, amelyek manapsg mr csupn nem igazn tetszetseknek szmtanak, m az elz
generci botrnyosnak nevezte volna ket. Az elad bizonytalanul ssze akarta sprni a krtykat, Vaygay
viszont igyekezett minl jobban sztterteni ket a pulton. Vaygay bizonyult gyesebbnek. - Sajnlom, uram,
nem n szabom az rakat. n csak elad vagyok - mentegetdztt a frfi.
- Ltja, ht ezek a tervgazdasg fogyatkossgai - mondta Vaygay, mikzben tnyjtott egy hszdollrost az
eladnak. - Egy valdi szabadvllalkoz-rendszerben tizent dollrrt megkaptam volna. Lehet, hogy tizenkett
kilencventrt is. Ne nzzen gy rm, Ellie. Nem magamnak veszem. Ez itt a dzskerekkel egytt negyvenngy
krtyalap. Pontosan ugyanennyi munkatrsam fog rlni a kedves ajndknak az intzetben.
Ellie mosolyogva belekarolt. - rlk, hogy megint ltom, Vaygay.
- Ritka rm, kedvesem.
tban Soccorrba, hallgatlagos megegyezssel csupn udvarias csevelyt folytattak. Valerian s a sofr, az j
biztonsgiak egyike ltek ell. Az amgy sem bbeszd Peter az lsben htradlve sztlanul hallgatta a
beszlgetsket, amelyben csak futlag rintettk azt a tmt, amelynek a megtrgyalsra a szovjet kldttek
rkeztek: a palimpszeszt harmadik rtegt, a mindannyiuk szmra jtt, mg megfejtetlen zenetet. Az Egyeslt
llamok kormnya, tbb-kevsb vonakodva vgl is beltta, hogy a szovjet rszvtel alapveten fontos. Annl
is inkbb, mert a Vegrl rkezett jelek olyan ersek voltak, hogy mg kis teljestmny rditeleszkpok is
felfedezhettk ket. A Szovjetuni mr vekkel ezeltt 9000 kilomter hosszan telerakta az eurzsiai tjat kis
teleszkpokkal, nemrg pedig Szamarkand kzelben ltestettek egy nagyobb rdi-megfigyelllomst.
Ezenkvl az Atlanti- s a Csendes-cenon mholdkvet hajik jrrztek.
A szovjet szlelsek j rsze pontos volt, mert japn, knai, indiai s iraki obszervatriumok ugyangy fogtk
a jeleket. Most mr a vilg minden valamireval rditeleszkpja, amelynek rltsa volt a Vegra, figyelte az
adst. Angliban, Franciaorszgban, Hollandiban, Svdorszgban, Nmetorszgban, Csehszlovkiban,
Kanadban, Venezuelban s Ausztrliban kvettk a csillagszok a Vegt felkelttl lenyugtig, fogtk az
zenet egyes rszeit. Voltak gyenge teljestmny obszervatriumok, amelyek mszereivel mg az egyes
impulzusokat sem lehetett megklnbztetni, csupn valami rdizrejt fogtak. Ez mind egy-egy mozaikdarabja
volt a rejtvnynek, hiszen, ahogyan azt Ellie Kitznek mondta, a Fld forog. Minden orszgban megprblkoztak
az impulzusok rtelmezsvel. De nehz dinak bizonyult. Mg azt sem tudta megmondani senki, kpekben
vagy szimblumokban rkezik-e az zenet.
Az jsgok mr alig rtak msrl. jra meg jra megcsmcsogtk azt a kevs tnyt - a prmszmokat, az
olimpiai kzvettst, egy sszetett, bonyolult zenet ltezst -, ami rendelkezskre llt. Egsz bolygnkon alig
akadt mr valaki, aki ne hallott volna a Vegrl rkez zenetrl.
Mire visszartek az Argus-telepre, a krnyket mr elleptk a parkol autk, lakkocsik, strak s rengeteg
ember nyzsgtt kzttk. jszaka az egykor oly elhagyatott San Augustin-fennskot tbortzek tucatjai
bortottk fnyrba. Az orszgt mentn tborozk legkevsb sem a jmdak kzl kerltek ki. Ellie-nek
feltnt kt fiatal hzaspr. A frfiak trikban, szakadt farmerben voltak, kiss ltygve jrtak, ahogyan azt
iskolskorukban a szleiktl ellestk, lnk beszlgetsbe merltek. Az egyikk viharvert gyerekkocsit tolt, vidmkp, ktves forma ficska lt benne. A frfiak mgtt kt asszony jtt, az egyikk kezben egy mg pp
csak botladoz aprsg kis praclija, a msik ersen tolatott, ltszott rajta, hogy egy-kt hnap mlva jabb let
kezddik majd ktes bolygnkon.
Voltak itt Taosz krnyki elklntett kzssgekben l misztikusok, akik szentsgknt pszilobicint
fogyasztanak, s albuquerque-i apck, akik ugyanerre etanolt hasznlnak. Voltak cserzett br frfiak, ezer
rnccal a szemk krl, lthatan egsz letket a szabadban tltttk, meg spadt knyvmolyok a tucsoni
Arizona Egyetemrl. Volt, aki selyem nyakkendt viselt, de volt, akinek olyan ezst madzag csillogott a

nyakban, amilyeneket - a fehrek s az slako sok kzti egykori, az utbbiakat kifoszt kereskeds kis
viszonzsakppen - vllalkoz kedv navajk knltak csillagszati ron. A Davis-Monthan lgitmaszpontrl jtt
szabadsgos katonk rgtk a bagt s a gumit. Az az elegns sz r a 900 dollros ltnyben s hozzill szn
Stetson-kalapban felteheten fldbirtokos. Jttek ide emberek barakkokbl s felhkarcolkbl, meg viskkban,
menhelyeken, parkolkban jszakz hajlktalanok is. Jttek azrt, mert gysem volt ms dolguk, de azrt is,
hogy majd elmeslhessk az unokiknak: itt voltak. Egyesek kudarcrt drukkoltak, msok csodt vrtak.
Lelkest, jkedv, eksztatikus, srget kiltsok harsantak a ragyog dlutni napfnyben. Alig nhny fej
fordult az elhalad autoszlop fel. Minden kocsin ott virtott pedig: AZ EGYESLT LLAMOK
KORMNYNAK GPKOCSIPARKJA.
Amint a 101-es teleszkp melletti, j fkapu fel hajtottak, Ellie megpillantott egy fiatalembert. Hevenyszett
emelvnyen llt, elgg szp szm tmeghez beszlt. A trikjn a Fldet gi villmok sjtottk, hasonl trikt
viseltek tbben is a tmegben. Amikor behajtottak a kapun, Ellie krsre a kocsi lehzdott az t mell, s
megllt. Leengedtk az ablakot s hallgattk, mirl beszl a fi. Httal llt nekik, k a hallgatsgra lttak. Az
arcokbl tlve elragadja ket a sznok, gondolta Ellie.
A fiatalember a sznoklata kzepn tartott. - ..., msok meg azt mondjk, hogy a tudsok lepaktltak az
rdggel, eladtk neki a lelkket. Ezekben a teleszkpokban, mindegyikben, rtkes drgakvek vannak
elrejtve. - A 101-es teleszkp fel intett. - Ezt mg maguk a tudsok is elismerik. Azt mondjk, ez az rdg
rszesedse az zletbl.
- Vallsi huliganizmus - morogta Lunacsarszkij stten, s trelmetlenl frkszte az utat elttk.
- Ne, ne menjnk mg - krte Ellie, kvncsi kis mosollyal.
- Vannak olyan emberek - vallsos, istenfl npek -, akik szerint ez az zenet az rbl jn, rtalmas
lnyektl, idegenektl, akik rtani akarnak neknk, akik az emberisg ellensgei. - Az utols szavakat mr
harsogta, aztn kis hatssznetet tartott. - De annyi bizonyos, hogy mindannyitoknak elege van mr a
hamissgbl, ennek a trsadalomnak a rothadsbl, amelyet az esztelen, gtlstalan, istentelen technika zdtott
rnk. n nem tudhatom, kinek van igaza. n nem tudom nektek megmondani, mi ez az zenet s kitl jn.
Magam is tele vagyok ktelkedssel. De azt tudom, hogy a tudsok meg a politikusok meg a brokratk etetnek.
Nem mondanak el neknk mindent. Mint mindig, most is tvgnak bennnket. Isten a tudja, mr tl rgta
hallgatjuk a hazugsgaikat, trjk a hamissgukat.
Ellie meglepetsre a tmeg helyeslen felmorajlott. A sznok olyan elgedetlensgre tapintott r, amelyet
csak halvnyan sejtett.
- A tudsok nem hisznek benne, hogy Isten gyermekei vagyunk. k azt lltjk, a majmoktl szrmazunk.
Kommunistk vannak kztk, jl ismerjk ket. Azt akarjtok, hogy az ilyen emberek dntsk el a vilg sorst?
A tmeg drg "Nem!"-mel felelt.
- Azt akarjtok, hogy hitetlenek bandja szljon Istennel? "Nem!" - drgtt megint a vlasz.
- Vagy netn az rdg? Eladjk a jvnket holmi ms vilgbl rkezett szrnyeknek. Fivreim, nvreim, ez
a hely a Gonosz tanyja!
Ellie azt hitte, a sznok nem vette szre, hogy k is hallgatjk. De most feljk fordult, s a drtkertsen tl
a kocsioszlopra mutatott. - Ezek nem szlhatnak a mi nevnkben! Nem kpviselhetnek bennnket! Nincs joguk a
mi nevnkben trgyalni!
A tmegben mozgolds tmadt. Valerian s a sofr megrettentek. Mivel a motorok jrtak, nekildultak, s
egy perc mlva mr az rgusnak mg j nhny mrfldnyire lev kzponti plete fel szguldottak a
pusztban. De Ellie mg tisztn rtette a sznoknak a tmeg zgst s a gumik svtst tlharsog hangjt.
- Meglltjuk a Gonoszt, eskszm!

NYOLCADIK FEJEZET

Vletlen megfejts
A teolgusok kellemes helyzetben vannak. Megengedhetik maguknak, hogy gy brzoljk a Vallst, mint ami
ragyog, termszetes tisztasgban a Mennybl szllt al. A trtnsz feladata kevsb hls. Neki fel kell trnia
a tvedsek s bnk elkerlhetetlen szvevnyt, melyre a Valls hossz fldi trtnete sorn egy gyenge s
korcs faj krben knyszerlt.
Edward Gibbon
A Rmai Birodalom hanyatlsa
s buksa, XV
Ellie nem szerette a gombokat tletszeren nyomogatni, szisztematikusan ment vgig sorban a

tvprogramokon. Eljutott a TABS-ig. A Turner-American Broadcasting System a nagy kereskedelmi tvtrsasgok egyike volt, amelyek a most mr szleskren elterjedt mholdas kzvetts s a 180 csatorns
kbeltvk mkdsnek kezdetig uralkod szerepet jtszottak az Egyeslt llamokban. Palmer Joss ritka
fellpseinek egyikt sikerlt kifognia. Akrcsak a legtbb amerikai, Ellie is azonnal felismerte Joss zeng
orgnumt, szerny, de vonz klsejt, a szeme alatt most is ott voltak a mly rnykok, amirl az embernek az
volt a benyomsa, hogy Jossnak lmatlan jszakkat okoz a szntelen aggds embertrsairt.
- Valjban mit tett rtnk a tudomny? - tette fel Joss a sznoki krdst. - Tnyleg boldogabbak lettnk tle?
Nem a holografikus vevkre s a mag nlkli grapefruitra gondolok. Ami az alapvet dolgokat illeti, most
boldogabbak vagyunk? Vagy a tudomny csak kbt bennnket mindenfle jtkszerekkel, technikai
szerkentykkel, s kzben alssa a hitnket?
No Im, gondolta Ellie, itt egy ember, aki kevsb bonyolult idkre vgyik, egy olyan ember, aki ssze
szeretn bkteni az sszebkthetetlent. Kitkozta a pop-valls szlssgeit, s azt hiszi, ez feljogostja arra,
hogy most a fejldst s a relativitst tmadhassa. Mirt ne vitassuk az elektronok ltezst is? Palmer Joss
sosem ltott mg egyetlenegyet sem, s a Bibliban nem esik sz elektromgnesekrl. Br mg sosem hallgatta
meg egyetlen beszdt sem, Ellie biztos volt benne, hogy Joss elbb vagy utbb az zenetnl kt ki, s gy is
trtnt.
- A tudsok megtartjk maguknak, amire rjnnek, neknk csak morzskat juttatnak belle - pp csak annyit,
hogy nyugton maradjunk. Szerintk mi tl ostobk vagyunk ahhoz, hogy megrtsk, mit is csinlnak. Nem
bizonytanak, csak kinyilatkoztatnak, mintha amit mondanak, szentrs lenne, nem pedig spekulci, elmletek,
hipotzisek - a jzan ember az ilyesmit tallgatsnak hvja. Nem rdekli ket, hogy az j elmletek inkbb
hasznra vlnak-e az embereknek, mint rgi hitk, amelyet helyettesteni prblnak velk. Tl nagyra tartjk a
sajt tudsukat, s tlsgosan lebecslik a mienket. Ha magyarzatot kvetelnk, azt felelik, vekbe telne, mg
megrtennk. rtek n is valamicskt az ilyesmihez, vannak a vallsban is dolgok, amelyek megrtse veket
kvn. Egsz letnket rldoz- hatjuk, akkor sem rthetjk meg a mindenhat Isten termszett. Csakhogy a
tudsok nem fordulnak a vallsi vezetkhz, nem krik az sokves tanulmnyaikon alapul tancsaikat,
vlemnyket, imikat. Ftylnek rnk, csak akkor jutunk eszkbe, ha tvtra kell vinni, be kell csapni
bennnket.
- Most meg azt lltjk, zenetet kaptak a Vega csillagtl. Csakhogy egy csillag nem tud zenni. Valaki zen.
Ki? Isteni vagy rdgi szndk rejlik-e az zenet mgtt? Ha megfejtik az zenetet, gy fog-e vgzdni:
"Szvlyes dvzlettel, Isten"..., vagy "Maradtam, az rdg"? Ha a tudsok eljutnak odig, hogy kzlik velnk,
mi ll az zenetben, a teljes igazsgot fogjk kzlni? Vagy elhallgatnak dolgokat, merthogy gysem rtennk
meg, vagy mert nem stimmel ssze azzal, amit k elkpzeltek? Nem ezek az emberek tantottak meg bennnket,
hogyan pusztthatjuk el sajt magunkat?
- Bizony mondom nktek, bartaim, a tudomny tl fontos dolog ahhoz, hogy a tudsokra hagyjuk. A
megfejtsben rszt kellene vennik a nagy vallsok kpviselinek. Kell, hogy betekintsnk legyen a nyers
adatokba. "Nyers", gy mondjk a tudsok. Msklnben... msklnben hov jutunk? Majd bemeslnek neknk
valamit az zenetrl. Taln a valdi vlemnyket, taln nem. Neknk meg el kell fogadnunk, brmit is
mondanak. Vannak dolgok, amikhez a tudsok rtenek. s - szavamra - vannak dolgok, amikrl fogalmuk sincs.
Lehet, hogy valamilyen gi lnytl kaptak zenetet, lehet, hogy nem. Biztosak lehetnek benne, hogy az zenet
nem valamifle Aranyborj? Szerintem, ha ltnnak egyet, akkor sem jnnnek r, mit is ltnak. Ezeknek
ksznhetjk a hidrognbombt! Bocssd meg nekem, Istenem, hogy kptelen vagyok hlsabb lenni ezekhez a
kedves lelkekhez.
- n lttam Istent, szemtl szemben. Imdom t, bzom Benne, szeretem t, teljes lelkembl, egsz
valmmal. Nem hiszem, hogy ltezik mlyebb hit az n hitemnl. A tudsok nem hihetnek ersebben a
tudomnyban, mint ahogyan n Istenben.
- k brmelyik pillanatban kszek felrgni az "igazsgaikat", amint feltnik egy jabb eszme. Mg bszkk
is r. Hatrtalannak tartjk a tudst. Azt hiszik, az idk vgezetig tudatlansgra vagyunk tlve, hogy a
termszetben sehol sincs bizonyossg. Newton felrgta Arisztotelszt. Einstein felrgta Newtont. Holnap valaki
fel fogja rgni Einsteint. Alighogy megrtettnk egy elmletet, mris egy msik lp a helybe. Nem is lenne
olyan nagy baj, ha figyelmeztettek volna, hogy a rgi eszmk vitathatk. Newton gravitcis trvnye, gy
mondtk. Mg most is gy mondjk. De ha egyszer termszeti trvny, hagy lehet tves? Hogy lehet felrgni?
Egy termszeti trvnyt csak Isten vltoztathat meg, nem a tudsok. A tudsok tvedsben vannak. Ha Albert
Einsteinnek van igaza, akkor Isaac Newton kontr amatr volt.
- Jusson eszetekbe, hogy a tudsok hnyszor tvednek. EI akarjk venni tlnk a hitnket, s semmifle lelki
rtket nem knlnak cserbe. Nem fogom elhagyni Istent csak azrt, mert a tudsok rnak egy knyvet, s azt
mondjk rla, hogy zenet a Vegrl. Nem fogom a tudomnyt imdni. Nem szegem meg az els parancsolatot.
Nem borulok le az Aranyborj eltt.
Der Heer azt javasolta Ellie-nek, hogy ljenek be valami csendes helyre vacsorzni. A Vaygay-jel s a szovjet
kldttsggel az zenet megfejtsben elrt legutbbi eredmnyekrl tartand zrmegbeszlsre replt ide.

Csakhogy j-Mexiknak ezen a dli-kzps vidkn hemzsegtek a vilg mdiinak emberei, s szzmrfldes
krzetben nem akadt vendgl, amelyben feltns s tank nlkl beszlgethettek volna. gy aztn Ellie maga
ksztette el a vacsort, az Argus-telepi vendgszllshoz kzeli, szerny laksban. Sok megbeszlnivaljuk
volt. Idnknt gy ltszott. hogy az egsz projekt jvje egyetlen elnki hajszlon fgg. De Ellie-nek halvnyan
olyasmi derengett, hogy Ken rkezsekor nemcsak ezrt fogta el kellemes kis borzongs, tbbrl van sz. A
Joss-tmval hamar vgeztek, mikzben a piszkos ednyt beraktk a mosogatgpbe.
- A pasas vasmerev - mondta Ellie. - Rettenetesen szk ltkr. Azt hiszi, az zenet a Biblia valami
elfogadhatatlan magyarzata lesz, vagy ms olyasmi, ami megingathatja a hitt. Fogalma sincs rla, hogyan
tartalmazza egy j tudomnyos paradigma az elzt. Azt firtatja, mit tett rte a tudomny az utbbi idben. s
mg azt tartjk rla, hogy a jzan sz hangja.
- Az tletnap-hv Kilialistkhoz s a Fld-elssgesekhez kpest Palmer Joss maga a mrskeltsg - felelte
der Heer. - Taln nem rtettk meg az emberekkel a tudomnyos mdszereket gy, ahogy kellett volna.
Mostanban sokat tprengek ezen. s Ellie, tnyleg biztosak lehetnk benne, hogy az zenetet nem...
- Hogy Isten vagy az rdg kldi-e? Ne vicceljen, Ken.
- Ht, s mi van akkor, ha a nlunk fejlettebb lnyek elkteleztk magukat valaminek, amit mi jnak, illetve
rossznak nevezhetnk, de amit egy Joss-fle ember szerint nem lehet megklnbztetni Istentl vagy az
rdgtl?
- Ken, akrkik is ezek ott a Vega-rendszerben, a nyakamat teszem r, hogy nem k teremtettk az
univerzumot. s nyomokban sem hasonltanak az szvetsg Istenhez. Ne feledje, a Vega, a Nap s az sszes
Nap-kzeli csillag egy abszolt rdektelen galaxis rszei. Mi keresnivalja lenne itt az "n vagyok, aki
vagyok"-nak?
- Kutyaszortban vagyunk, Ellie. Tudja, milyen befolysos ember Joss. Kt elnk legszkebb krnyezethez
tartozott, s ott van a mostaniban is. Az elnk hajlik r, hogy engedmnyeket tegyen neki, br azt azrt nem
hiszem, hogy egy csom ms pappal egytt berakja a Megfejtst Elkszt Bizottsgba, maga, Valerian meg
Drumlin mell - Vaygay-rl meg a kollegirl nem is beszlve. Elgg nehz elkpzelni, amint az oroszok a
bizottsgban egytt dolgoznak fundamentalista egyhziakkal. Emiatt az egsz meghisulhat. Szval, mirt nem
lnk le trgyalni Josszal? Az elnk szerint valban rmesen odavan a tudomnyrt. Mi lenne, ha
megprblnnk megnyerni?
- Hogy mi trtsk meg Palmer Josst?
- Arrl sz sincs, hogy rvegyk, hagyja el a vallst - csak prbljuk vele megrtetni, mi az Argus szndka.
Hogy ha nem tetszik neknk az zenet tartalma, nem kell vlaszolnunk r, meg hogy biztonsgos tvolsg
vlaszt el bennnket a Vegtl.
- Ken, de ht ez az ember azt sem hiszi el, hogy a fny sebessge az elrhet legnagyobb sebessg a
kozmoszban. Csak elbeszlnnk egrms mellett. Klnben is, ahnyszor csak megprbltam a hagyomnyos
egyhzak kedvben jrni, mindig kudarcot vallottam. Hajlamos vagyok felrobbanni a kvetkezetlensgktl meg
a kpmutatsuktl. Alig hiszem, hogy sok rme lenne benne, ha n Josszal tallkoznk. Meg az elnknek sem.
- Ellie - mondta der Heer -, n tudom, kire fogadok. Nem hiszem, hogy egy ilyen tallkozs Josszal sokat
ronthatna a helyzeten. Ellie gy dnttt, hogy visszamosolyog Kenre.
A nyomkvet hajk kifutottak, mg az olyan helyekre is, mint Reykjavk s Dzsakarta, kerlt egy-egy kisebb,
de elfogadhat teljestmny teleszkp, gy most mr minden hosszsgi svban fogtk a Vega-jeleket. Eldlt,
hogy Prizsban nagy konferencit tart a teljes zenet Vilgkonzorcium. Termszetes volt, hogy azok az
orszgok, amelyek a legtbb adatrszlettel rendelkeznek, elksztsknt tudomnyos tancskozst tartanak.
Ngy napon t folytak az lsek, s a most kvetkez utols tallkozs legfbb clja az volt, hogy az olyanokat,
mint der Heer, akik kzvettkknt szerepeltek a tudsok s a politikusok kztt, gyorsabb tempra sztnzzk.
A szovjet delegciban, br hivatalosan Lunacsarszkij vezette, volt nhny ms, vele egyenrang tuds s
mszaki is. Genrik Arhangelszkijt pldul nemrg neveztk ki a szovjetek ltal irnytott nemzetkzi
rkonzorcium, az Interkozmosz vezetjv, Tyimofej Gotszridze pedig nehzipari miniszter s a Kzponti
Bizottsg tagja volt.
Vaygay szokatlanul idegesen egyik cigarettrl a msikra gyjtott. Felfel fordtott tenyrrel, hvelyk- s
mutatujja kztt tartotta, ahogy beszlt.
- Igaz, hogy a hosszsgi svokat megfelelen lefedtk, mgis aggdom, hogy elmulaszthatunk valamit az
adsbl. Elg egy hiba a Nyegyelin marsall hlium-cseppfolystjban vagy egy reykjavki ramsznet, s
mris veszlybe kerl az egsz. Ttelezzk fel, hogy az zenet kt v alatt fut le, akkor kezdik jra. Ha valamit
kihagyunk, jabb kt vet kell vrnunk a hinyz lncszemre. s ne feledjk, nem tudhatjuk, megismtlik-e
egyltaln az zenetet. Ha nem, a kimaradt rszt soha nem ismerjk meg. Vlemnyem szerint szmolnunk kell
a legvalszntlenebb eshetsgekkel is.
- Mire gondol? - krdezte der Heer. - Netn vsztartalk-genertorokra a konzorcium minden
megfigyelllomsra?
- Igen, meg sajt ramforrs erstkre, spektromterekre, autokorreltorokra, hajlkonylemez-meghajtkra
s gy tovbb, minden obszervatriumnak. s lgi szllteszkzkre, hogy szksg esetn el lehessen ltni

folykony hliummal a tvol es megfigyelllomsokat is.

- Egyetrt vele, Ellie?
- A legnagyobb mrtkben. - Mg valami?
- gy gondolom, nagyon szles frekvenciatartomnyban kell llandan figyelnnk a Vegt - mondta Vaygay.
- Elfordulhat, hogy holnap valamilyen ms ads jn, de csupn egy frekvencin az zenet ltal hasznltak
kzl. s figyelnnk kellene az g ms rszeit is. Lehet, hogy a megfejts kulcsa nem a Vegrl, hanem
valahonnan mshonnan rkezik...
- Hadd mondjam el, mirt tartom fontosnak, amit Vaygay javasol - vgott kzbe Valerian. - Rendhagy
idszakot lnk, kapunk egy zenetet, de egy lpst sem haladunk a megfejtsvel. Semmilyen hasonl
tapasztalatunk soha nem volt. Minden tren le kell fednnk magunkat. Nem szeretnnk egy vagy kt v mlva a
falba verni a fejnket, amirt valamilyen szimpla vatossgi rendszablyrl megfeledkeztnk, valamilyen
aprsg elkerlhette a figyelmnket. Az, hogy az Uzenet meg fog ismtldni, nem egyb puszta feltevsnl. Ha
most brmilyen lehetsget kihagyunk, lehet, hogy rkre elszalasztottuk. Abban is egyetrtek, hogy a
mszerezettsgnket is fejlesztennk kell. Hiszen a palimpszesztnek minden valsznsg szerint van egy
negyedik rtege is.
- Aztn itt van a szemlyzet krdse is - vette vissza a szt Vaygay. - Ttelezzk fel, hogy az Uzenet nem egykt vig, hanem vtizedeken t tart. Vagy hogy ez csak az els, s majd sorra rkezik a tbbi az gbolt minden
irnybl. Neknk meg, az egsz emberisgnek, legfeljebb, ha nhny szz valban hasznlhat rdicsillagszunk van, ami borzaszt kevs, ha figyelembe vesszk, mi forog kockn. Az iparosodott llamoknak azonnal
neki kell ltniuk kivl rdicsillagszokat s elektromrnkket kpezni.
Ellie szrevette, hogy Gotszridze, aki keveset szlt, nagyon aprlkosan jegyzetel. Megint meglepte,
mennyivel jobban beszlnek a szovjet tudsok angolul, mint az amerikaiak oroszul. A szzad elejn a tudsok
vilgszerte nmetl beszltek, de legalbbis olvastak. Korbban a francia volt a kzs nyelvk, mg rgebben
pedig a latin. Lehet, hogy jabb szzadokban ms lesz a tudomny ktelez nyelve - taln a knai. E pillanatban
az angol volt az, s a tudsok bolygnkon mindenfel ennek a nyelvnek a tbbrtelmsgeivel s szablytalansgaival kszkdtek.
Vaygay elz cigarettjrl rgyjtott a kvetkezre, s folytatta: - Mg valamit akarok mondani, illetve
tulajdonkppen hangosan gondolkodom, mert a dolognak annyi valsznsge sincs, mint annak, hogy az zenet
ciklikusan ismtldni fog. Mrpedig, ahogy azt Valerian professzor r mondta, az is csupn felttelezs.
ltalban nem llnk el egy ilyen tlettel, amikor mg mindennek csak a legkezdetn vagyunk. De ha helytll,
amit gondolok, akkor van nhny tennivalnk, amelyeket haladktalanul vgig kell gondolnunk. gy sem mernk
elllni az tlettel, ha Arhangelszki] akadmikus, ktsgek kzepette ugyan, nem jutott volna ugyanerre a
kvetkeztetsre. Sok mindenben nem rtnk egyet, kemny vitk folynak kztnk a kvazrok
vrseltoldsnak kvantlsrl, a szuperluminris fnyforrsok magyarzatrl, a neutrin maradktmegrl,
a neutroncsillagok kvarkfizikjrl... szval sok mindenben eltr a vlemnynk. Meg kell adni, nha neki van
igaza, nha viszont nekem. Emlkezetem szerint, brmirl is volt sz, a dolog kezdeti stdiumban eddig mg
soha nem rtettnk egyet. Most azonban megegyezik a vlemnynk.
- Nem magyarzn meg vilgosabban, mirl is beszl, Genrik Dmit'cs?
Arhangelszki] rdekldssel, st lthatan tetszssel hallgatta Vaygay-t. vek ta rivalizltak, heves
tudomnyos vitkban csaptak ssze a szovjet fzis kutatsok tern.
- gy gondoljuk - szlalt meg -, hogy az zenet mszaki lers egy gp ptshez. Persze, nem tudjuk
megfejteni, de vannak benne hivatkozsok. Mondok egy pldt. A 15 441. oldalon vilgosan hivatkozik egy
korbbi oldalra, a 13 097-esre, szerencsnkre ez az oldal is megvan. A ksbbi oldalt itt j-Mexikban fogtk, a
korbbit az egyik Taskent krnyki obszervatriumunk. A 13 097. oldalon megint van egy hivatkozs, de ez
abban az idben jtt, amikor mg nem llt fel a rs nlkli vevhlzat. Sok ilyen visszautals van. ~ ltalban,
s ez az, ami fontos, a mostani oldalakon bonyolultabb, a korbbi oldalakon egyszerbb utastsok vannak. Van
olyan oldal, amelyiken nyolc helyen van hivatkozs korbbi anyagokra.
- Ht, fik, ez nem valami meggyz rvels - mondta Ellie. Lehet, hogy matematikai gyakorlatokrl van
sz, s a ksbbiek a korbbiakra plnek. De lehet egy hossz regny is - hiszen elkpzelhet, hogy k hozznk
kpest sokkal tovbb lnek -, melyben az esemnyek gyerekkori lmnyekkel kapcsolatosak, vagy tudomisn
mivel, ami nekik ott a Vegn van, amikor mg kicsik. Vagy valamilyen keresztl-kasul idzetekkel megspkelt
vallsi kziknyv.
- A Tzmillird Parancsolat - nevetett fel der Heer.
- Lehet - mondta Lunacsarszkij s a cigarettja fstjn t kibmult az ablakon, a teleszkpokra. Mintha
vgyakozva bmulnnak fl, az gre. - De ha megnzi, hogyan kapcsoldnak egymshoz az elre-htra utalsok,
gondolom, maga is beltja, hogy inkbb konstrukcis kziknyv egy gp ptshez. Hanem, hogy mire sznhatjk azt a gpet, azt csak a Jisten tudja.

A felfoghatatlanok

A csodattel vltja ki az imdatot.

Thomas Carlyle
Sarfor Resarius (1833-34)
lltom, hogy a kozmikus vallsi rzlet a tudomnyos kutats legersebb s legnemesebb sztnzje.
Albert Einstein
Ideas and Opinions (1954)
Ellie pontosan emlkezett a pillanatra, amikor szmos washingtoni tja egyikn rdbbent, hogy beleszeretett
Ken der Heerbe.
A Palmer Josszal val tallkozs elkszletei a vgtelensgig hzdtak. Joss lthatan vonakodott
elltogatni az Argus-telepre; most azt a kifogst hozta fel, hogy t nem az zenet megfejtse, hanem a tudsok
istentelen mivolta rdekli. s ahhoz, hogy a jellemket megtlje, semleges krnyezetre van szksge. Ellie
akrhov hajland volt elmenni, s most az elnk egyik klnleges munkatrsa trgyalt az gyben. Ms
rdicsllagszokrl nem volt sz; az elnknek az volt a kvnsga, hogy Ellie egyedl tallkozzon Josszal.
Ellie meg azt a mg nhny httel ksbb esedkes napot vrta trelmetlenl, amikor Prizsba repl, az
zenet Vilgkonzorcium els nagy tallkozjra. Vaygay meg egyeztettk az tfog adatgyjtsi programot. A
jelek vtele most mr htkznapi rutinn vlt, a hlzat hzagmentes volt. gy aztn Ellie meglepetsre azon
vette szre magt, hogy van egy kis szabad ideje. Megfogadta, hogy nagyot fog beszlgetni az desanyjval,
higgadtan, kedvesen, brmivel is prblja majd az anyja kihozni a sodrbl. Flelmetes levl- s elektronikus
postarestancija is volt, amit t kellett nzni. Nemcsak a kollgk gratulcii meg brlatai, hanem vallsos
drgedelmek, bizalmasan kzlt ltudomnyos elkpzelsek, s a rajongk levelei szerte a vilgbl. Hnapok
ta nem volt ideje elolvasni az asztrofizika szakmai kiadvnyt, a The Astrophysical Journal-t, noha volt annak
a nemrg megjelent tanulmnynak els szerzjeknt feltntetve, amelynl szokatlanabb aligha jelent mg meg a
tekintlyes folyiratban. A Vegrl rkez jelek olyan ersek voltak, hogy egy csom amatr - akik meguntk a
"nagykpskd" rdihreket nekillt magnak rditeleszkpot s jelelemzt barkcsolni. Az zenet
megfejtsi ksrleteinek elejn jttek is tlk hasznlhat adatok, s Ellie-t most is ostromoltk, azt hvn, hogy
tudnak mg jat mondani a SETI hivatsosainak. Ellie pedig ktelessgnek rezte btortan vlaszolni nekik.
Voltak a ltestmnynek ms fontos rdicsillagszati programjai is - a kvazrfigyels pldul -, azokkal is
foglalkoznia kellett. De azon vette szre magt, hogy mindehelyett szinte minden idejt Kennel tlti.
Persze, ktelessge is volt az elnk tudomnyos tancsadjt olyan mlyen beavatni az rgus-projekt
dolgaiba, amennyire az ezt szksgesnek tallta. Fontos volt, hogy helyesen s behatan tjkoztathassa az
elnkt. Ellie remlte, hogy ms orszgok vezeti is olyan alapos informcikat kapnak a Vegval
kapcsolatosan, mint az Egyeslt llamok. Az elnkket, br nem otthonos a tudomnyban, eleve rdekelte a
tma, s hajlott r, hogy ne csak gyakorlati haszna, hanem legalbb egy kicsit a tuds rme miatt is tmogassa a
tudomnyt. Ezt James Madison s John Quincy Adams ta kevs korbbi amerikai elnkrl lehetett elmondani.
Mgis, der Heer feltnen sok idt volt hajland az rgus-telepen tlteni. Naponta egy rt vagy annl is
tbbet szentelt a washingtoni Tudomnyos s Technikai gyintzsi Irodjval folytatott lnk
kommunikcinak. De az ideje tbbi rszben, amennyire Ellie meg tudta tlni, der Heer egyszeren... itt volt.
A komputerrendszer rejtelmeirl faggatdzott, vagy megltogatta egyik-msik rditeleszkpot. Elfordult, hogy
washingtoni munkatrsak ksrtk, de legtbbszr egyedl bklszott. Rendelkezsre bocstattk az egyik
resen ll irodt, a nyitott ajtn t Ellie gyakran ltta, amint az rasztalra felrakott lbbal valamilyen jelentst
olvasott vagy telefonon beszlt. Vidman kiintett Ellie-nek, aztn folytatta, amit ppen csinlt. Sokszor tallta
egytt Drumlinnal s Valeriannal, elmlylten trgyaltak, de ugyangy elbeszlgetett az alacsonyabb beoszts
mszaklakkal meg az irodistkkal is, akik, Ellie nemegyszer hallotta, egyms kztt "elragad" emberknt
emlegettk.
Der Heer rengeteget krdezskdtt Ellie-tl is. Eleinte kizrlag szakmai, a programra vonatkoz
krdseket tett fel, de hamarosan mr a lehetsges jvbeli esemnyekkel kapcsolatos elkpzelsekrl s
csapong fantziakpekrl is. Ebben az idszakban a projekttel kapcsolatos beszlgetsek mintha csak rgyl
szolgltak volna, hogy egytt tlthessenek egy kis idt.
Egy kellemes szi napon Washingtonban az elnk a Tyrone Freevlsg miatt knytelen volt elhalasztani a
Rendhagy Helyzeti Csoport lst, ezrt Ellie-nek s der Heernek vratlanul akadt nhny szabad rja.
Elhatroztk, hogy megnzik a Vietnam Emlkmvet, amelyet Maya Ying Lin tervezett, mg dikkorban, a
Yale-egyetem ptszkarn. Az emlkm egy rtelmetlen hborra emlkeztetett, kijzantan s szomoran, der
Heer azonban a helyzethez cseppet sem illen jkedv volt, s Ellie-ben felmerlt a gondolat, hogy htha az
jellemnek is akadnak foltjai. Kt htkznapi ltzet biztonsgi, flkben az gyesen megformlt, hsszn kis
hallgatkkal feltns nlkl kvette minden lpsket.
Der Heer szrevett egy gynyr kk szn hernyt, egy gat tartott elje, a herny rkszott. Rendletlenl

araszolt, fnyl teste vonaglott tizenngy pr lbn. Az g vgn megkapaszkodott a hts t prral, testnek
ells rsze pedig felmeredt, kereste, mire kapaszkodhatna tovbb. Mivel semmit sem tallt, megfordult s most
visszafel szaporzta apr lpseit. Der Heer fogst cserlt az gon, s amikor a herny visszart oda, ahonnan
elindult, megint csak nem volt tovbb hov ksznia. Mint egy ketrecbe zrt ragadoz, gy ingzott fel s al
tbbszr is az gon, de Ellie-nek gy tnt, egyre lassabban, mintha kezdte volna feladni. Megsajnlta a szegny
prt, mg akkor is, ha netn valamifle krokoz volna.
- Milyen csodlatos program rejlik ebben a parnyi fejben! - mondta der Heer elragadtatva. - Kifogstalanul
mkd optimlis meneklsi szoftver. s nem esik le. Pedig az g lebeg a levegben. A herny soha nem
tapasztalhat ilyet a termszetben, mert az gak mindig kiindulnak valamibl. Eszbe jutott mr valaha, Ellie,
milyen volna, ha ez a program a maga fejben lenne? gy rtem, magtl rtetd lenne, mit kell tennie, ha egy
g vgre r? Az volna-e a benyomsa, hogy vgiggondolta a dolgot? Kvncsi lenne-e, honnan tudja, hogy az
ells tz lbt a levegben kell rzogatni, a msik tizennyolccal meg ersen kapaszkodni kell?
Ellie kicsit flrehajtott fejjel sokkal inkbb der Heert, mintsem a hernyt figyelte. gy ltszik, knnyedn el
tudja t rovarnak kpzelni. Igyekezett, hogy a hangja trgyilagosan csengjen, hiszen a frfi rszrl ez amolyan
szakmai rdeklds.
- s most mit csinl vele?
- Gondolom, visszateszem ide a fbe. Mi mst lehetne vele csinlni?
- Esetleg volna, aki szttaposn.
- Nehz meglni egy teremtmnyt, ha az ember mr meggyzdtt rla, mennyire tudatos lny. - Vitte tovbb
a kezben az gat, rajta a hernyval.
Egy ideig sztlanul mentek. Elttk, a csillog fekete grnitba csaknem 55 000 nv volt bevsve.
- Amikor hbort akar indtani, minden kormny szrnyetegnek festi az ellenfelet - szlalt meg Ellie. - Nem
akarjk, hogy a msik oldalon levkben is embereket lssunk. Ha az ellensg gondolkodik, rez, esetleg
elbizonytalanodunk, hogy megljk-e. Mrpedig lni kell. Szval, inkbb lssunk bennk szrnyeket.
- Nzze, milyen gynyr - der Heer csak pr perc mlva vlaszolt. - Tnyleg. Nzze csak meg kzelebbrl.
Ellie nzte a hernyt. Legyrte kis viszolygst, prblta a frfi szemvel ltni.
- Nzze, mit csinl - folytatta der Heer. - Ha akkora volna, mint maga vagy n, mindenki hallra rmlne tle.
Ez aztn igazi szrnyeteg volna, nem? De ht pici. Majszolgatja a leveleket, vgzi a maga dolgt, s egy kis
szpsget csempsz a vilgba.
Ellie megfogta der Heer szabad kezt. Sztlanul bandukoltak vgig a hall idrendjbe szedett nevek hossz
sora mentn. Itt persze csak az amerikai ldozatok szerepeltek. A ktmilli dlkelet-zsiai pusztulsnak emlkt
egsz bolygnkon nem rzi semmi, csupn csaldtagjaik s bartaik szvben l. Amerikban ltalban a katonai
hatalommal val politikai visszalsnek tekintettk ezt a hbort, pszicholgiai rtelemben valahogy gy,
ahogyan a nmet militaristk "htbadfsnek" tulajdontottk els vilghbors veresgket. A vietnami hbor
olyan kelevny volt a nemzet lelkiismeretn, amelyet egyetlen amerikai elnknek sem volt mg btorsga
felnyitni. (A Vietnami Demokratikus Kztrsasg azta folytatott politikja sem igen jrult hozz, hogy
knnyebb legyen a feladat.) Ellie-nek eszbe jutott, hogyan csfoltk az amerikai katonk vietnami ellenfeleiket
"srga mank"-nak, "laposfejek"-nek, "slicceltszemek"nek, hogyan gyalzkodtak mg vadabbul is. Kpes
lesz-e az ember trtnelmnek jvend szakaszaiban boldogulni, ha nem hagy fel legelszr is azzal, hogy
ellenfelt embertelenl megalzni prblja?
Magnletben der Heer egyltaln nem viselkedett akadmikusknt. Aki a sarki jsgosstandnl botlott belje,
annak eszbe sem jutott, hogy egy tudst lt. Nem kopott le rla a New York-i utck zsargonja sem. Kollgit,
akik elszr hallottk, mindig meglepte, hogy beszdmodorbl mennyire nem lehet tudomnyos munkssgra
kvetkeztetni. Ahogy azonban mind emberknt, mind tudsknt egyre ismertebb vlt, beszdt affle
jelentktelen hbortknt vettk tudomsul. De gy tudta kimondani pldul azt, hogy guanozin trifoszft, hogy
attl ez az rtalmatlan molekula egyszerre flelmetes nyomatkot kapott.
Csak lassan jttek r, hogy beleszerettek egymsba. Msok szmra ez sokkal hamarabb nyilvnvalv lett.
Nhny httel korbban, amikor Lunacsarszkij mg az Argus-telepen tartzkodott, belefogott szoksos
fejtegetseinek egyikbe a nyelvek kvetkezetlensgrl. Most az amerikai angol volt soron.
- Ellie, mirt mondjk azt, hogy "ugyanazt a hibt jra elkvetni"? Mennyivel kzl tbbet a mondat az
"jra" szcskval? s igazam van, hogy "felgetni" vagy "legetni" valamit pontosan ugyanaz? Bezzeg a
"felcsinlni" meg a "lecsinlni" teljesen mst jelent!
Ellie bizonytalanul blintott. Nemegyszer hallotta, amint Vaygay a szovjet kollgknak az orosz nyelv
kvetkezetlensgeit taglalta, s biztos volt benne, hogy a prizsi konferencin meg a krds francia vltozatt
fogja tle hallani. Ellie kszsgesen elismerte, hogy a nyelveknek vannak furcsa fordulatai, de ht annyifle
forrs hatott a kialakulsukra, olyan rengeteg klnbz helyzet formlta ket, nem csoda, hogy nem tkletesen
logikusak s kvetkezetesek. De mivel Vaygay lthatan roppantul lvezte ezeket a kritikus fejtegetseket, Ellienek nem volt szve vitatkozni vele.
- Vagy vegyk ezt a kifejezst: "olyan szerelmes, hogy se lt, se hall". Hiszen gyakran hasznljk, nem?
Mirt? Ha az ember szerelmes, igenis folyton ltni meg hallani akarja a szerelmt! Igazam van? Maga, Ellie,

tudhatja, milyen az, ha az ember szerelmes. De aki ezt a mondst kitallta, annak fogalma sem lehetett rla.
Taln gy vlte, hogy mivel szerelmes, maga is gy lebeg a levegben, mint annak a francia festnek a figuri hogy is hvjk?
- Orosz volt, nem francia - felelte Ellie. Marc Chagallnak ksznheten sikerlt a beszlgetst kevsb
ingovnyos terletre tvinnie. Ksbb tprengett rajta, hogy ingerkedett-e vele Vaygay, vagy puhatoldzott-e
nla. Lehet, hogy nem is tudatosodott benne, amit szrevett, hogy ugyanis Ellie s der Heer kztt egyre
szorosabb szlak szvdnek.
Der Heer vonakodsa vgl is rthet volt. Az elnk tudomnyos tancsadjaknt rengeteg idt kell
fordtania egy plda nlkli, knyes, bizonytalan kimenetel gyre. rzelmi kapcsolatba keveredni az gy egyik
fszerepljvel felettbb kockzatos lehet. Az elnk minden bizonnyal rszrehajls nlkli vlemnyt vr el tle.
Der Heemek esetleg olyasmit kell javasolnia, amit Ellie ellenez, vagy azt, hogy hagyjanak figyelmen kvl
olyasmit, amit pedig Ellie fontosnak tlne. Ha beleszeret Ellie-be, ez bizonyos rtelemben gtolja abban, hogy
hatkony munkt vgezzen.
Ellie szmra mg bonyolultabb volt a dolog. Mieltt megszerezte volna azt a tekintlyt, amellyel mr mltn
tarthatott ignyt r, hogy egy nagy rdicsillagszati obszervatrium igazgatja legyen, szmos partnere volt.
Szerelmes volt, mindig be is vallotta, de frjhez menni sohasem akart igazn.
lnken lt az emlkezetben, milyen bbjos volt hozz John Staughton, amikor mg csak udvarolt az
desanyjnak, s milyen gyorsan megvltozott, amint a mostohaapja lett. Ha az ember mr frjhez ment
hozzjuk, a frfiakbl teljesen j, korbban nem is gyantott, szrny szemlyisg tr el. meg tl romantikus,
s ez vdtelenn teszi. Nem akarja megismtelni anyja hibjt. A lelke mlyn rettegett attl, hogy minden
tartzkods nlkl beleszeret valakibe, teljesen felolddik a msikban, aztn elveszi tle valaki, vagy egyszeren
otthagyja az illet. Persze, ha az ember sohasem volt igazn szerelmes, nem is kpes az igazi, nagy szerelmet
hinyolni. (Nem mlyedt el ebben a gondolatban, mert rmlett neki, hogy nem egszen igaz.) Meg aztn, ha nem
szeret bele igazn senkibe, nem is vlhat htlenn hozz, ahogyan - Ellie a lelke legmlyn gy rezte - az
desanyja htlen lett rg halott apja emlkhez. Ellie-nek mg mindig nagyon hinyzott az desapja.
gy ltszott, mintha Kennel mskpp llna a helyzet. Vagy lehet, hogy az vek mlsval Ellie vlt
megalkuvsra hajlamosabb? Sok frfi munkatrsa viselkedshez kpest, amikor nehz helyzetbe kerltek vagy
idegesek voltak, Ken mintha ms lett volna, kedvesebb, megrtbb. A kompromisszumkszsg s a jrtassg a
tudomnypolitikban a foglalkozshoz tartozik; de Ellie gy rezte, ezen tlmenen is van benne valamilyen
rokonszenves megbzhatsg. Nagyra becslte benne azt, ahogyan a tudomnyt beptette az letbe, s azt,
hogy kt klnbz hivatalos frumon is harcolt a tudomny rdekben.
Amellett, hogy igyekeztek megvni a ltszatot, annyi idt tltttek egytt Ellie kis Argus-telepi laksban,
amennyit csak lehetett.
Nagyon jkat beszlgettek, pattogtak kztk a gondolatok, tletek, akr a tollaslabda. Elfordult, hogy az egyik
mg ki sem mondta, amit akart, a msik mr felelt is r, mgpedig pontosan. Der Heer figyelmes s fantziads
szeretnek bizonyult. Ellie klnben mg az izzadsgszagt is szerette.
Nha maga is elkpedt, hogy ebben a szerelemben miket kpes mondani s tenni. Annyira csodlta a frfit,
hogy Ken szerelme megnvelte az nbecslst: sajt magt is jobban szerette, mita Ken szereti. s mivel a
frfi szemmel lthatan ugyangy rzett irnta, kapcsolatuk vgtelen szerelmen s klcsns tiszteleten alapult.
Ellie legalbbis gy fogalmazta meg magban. Brmennyi bartja vette is krl korbban, alapjban vve mindig
magnyos maradt. Most, Kennel ez a magnyrzet tkletesen megsznt.
Minden gtls nlkl meslgetett a frfinek mindarrl, amirl lmodozott, emlkfoszlnyokrl, gyerekkori
megrzkdtatsairl, tprengseirl. Ken meg rendkvl figyelmesen hallgatta. rkon t faggatta a
gyerekkorrl. Minden krdst kertels nlkl tette fel, nha szinte szmonkren, de mindig nagyon kedvesen.
Ellie kezdte megrteni, hogy a szerelmesek ggygnek egymsnak. A benne l gyermek semmilyen ms, a
trsadalom ltal elfogadhatnak tlt mdon nem tudott kitrni belle. Ha a szerelmesben mind az egyves,
mind az tves, a tizenkt ves meg a hszves gyermek-nje megrt trsra tall, akkor ezek a megnyilvnulni
vgy al-szemlyisgei boldogan megnyugszanak. A szerelemben megsznik hossz ideje knz magnyrzetk.
Taln a szerelem mlysge ppen azon mrhet, hogy az ember klnbz njei kzl hny vesz rszt a
kapcsolatban. Ellie-nek gy tnt, hogy az eddigi partnerei csupn egy vagy legfeljebb kt njnek jelentettek
kiegszt trsat; a tbbi csak kvlllknt csellengett a kapcsolatokban.
Egy httel a Josszal val tallkozs kitztt idpontja eltt az gyban hevertek, a leeresztett redny rsei kztt
beszk ks dlutni napsugarak jtszadoztak sszefondott testkn.
- Ha csak gy csevegs kzben szba kerl az desapm - mondta Ellie -, nem rzek tbbet, mint... egy kis
szomorsgot, hogy elvesztettem valamit. De ha megengedem magamnak, hogy igazn emlkezni kezdjek r - a
humorra, mondjuk, vagy arra, amilyen megszllottan tisztessges volt -, akkor sszedl az egsz ltszatfal, s
legszvesebben most is elsrnm magam, hogy nincs tbb.
- Az ember, legalbbis bizonyos mrtkig, megknnyebbl, ha a dolgokat ki tudja beszlni magbl - felelte
der Heer s kzben simogatta Ellie vllt. - Lehet, hogy ez a beszd egyik funkcija is, klnben hogyan is
rthetnnk meg a vilgot anlkl, hogy beleroppannnk.

- Tudod, Ken, mindenemet - sz szerint rtsd, mindenemet, amim csak van - odaadnm rte, ha csak pr
percre is tallkozhatnk az apmmal.
Ellie fantzijban megjelent a mennyorszg kpe, ahol kedves mamk s papk lebegnek kis felhcskk
kztt, vagy rjuk libbennek ppen. J tgasnak kell lennie a mennyorszgnak, hogy a sok tzmillirdnyi lny,
akik az emberi faj ltrejtte ta ltek s meghaltak, mind elfrjen benne. Nagy lehet a tolongs, gondolta Ellie,
hacsak a vallsok nem a csillagszati mennybolt mintjra kpzelik el a mennyorszgukat. Akkor ugyanis van
benne hely bven.
- Lteznie kell egy szmrtknek - morfondrozott -, amellyel kifejezhet a Tejt rtelmes lnyeinek
ssznpessge. Mit gondolsz, hnyan lehetnek? Ha mondjuk, egymilli civilizci ltezik, s mindegyikben
krlbell egymillird egyn, akkor az annyi, mennyi is, tz a tizentdiken rtelmes lny. De ha a legtbbjk
elbbre tart nlunk, akkor nem is pontos a meghatrozs, hogy egynek; lehet, hogy ez is csak amolyan fldi
sovinizmus.
- Lehet. s aztn nekillhatsz kiszmtani azt is, mennyi Gauloise-t meg Twinkyt meg Volga autt meg Sony
zsebrdit gyrtanak a galaktikban. Ebbl meg kiszmthat a Galaktikus ssztermk. Ha meg az is megvan,
nekifoghatunk az sszkozmikus...
- Ne szrakozz velem - mondta nevetve Ellie, s cseppet sem bntdott meg. - De gondolkozz csak el az ilyen
szmok lehetsgn. Komolyan mondom, gondolkozz el rajtuk! Az a sok bolyg, azzal a sok lnnyel, akik mind
okosabbak nlunk. Nem htborzongat egy kicsit?
Tudta, mit gondol Ken, de azrt mondta tovbb. - Figyelj, felkszltem a tallkra Josszal.
Az jjeliszekrnyrl elvette egy rgi Encyclopaedia Britannica Macropaedia sorozat 16. ktett: "Rubens Szomlia", s felnyitotta annl az oldalnl, ahov knyvjelzknt egy komputernyomat darabja volt betve.
Rmutatott a "Szent" kezdet szcikkre.
- gy ltszik, a teolgusok felfedeztk a "szent" fogalmnak egy specilis, nem racionlis - de
irracionlisnak sem mondanm - vltozatt. gy nevezik, hogy "felfoghatatlan". A kifejezst... lssuk csak... egy
Rudolph Otto nev r hasznlta elszr, 1923-ban megjelent knyvben, The Idea of the Holy (A szent fogalma)
volt a cme. Ez az Otto hitt benne: az emberek arra hivatottak, hogy felfedezzk s tiszteljk a felfoghatatlanokat.
Ezt misterium tremendumnak nevezte. Amit mg n is megrtek a fogyatkos latintudsommal.
- A misterium tremendum llapotban az emberek tkletesen jelentkteleneknek rzik magukat, de ha jl
rtem, ez nem szemlyes elidegenedst jelent. A felfoghatatlanokat ez az Otto "tkletesen msok"-nak kpzelte,
akikre az emberek csak "abszolt dbbenet"-tel tekinthetnek. Ht, ha a "szent" sz a vallsos hvknek ezt
jelenti, akkor teljesen megrtem ket. Valami hasonlt reztem n is mr akkor, amikor mg csak hallgattam a
jeleket, s az, hogy neknk szlhatnak, eszembe sem jutott. Azt hiszem, a tudomnynak ppen az a feladata,
hogy megszntesse ezt az rzst.
- Figyelj. - Ellie most hangosan olvasta:
"Az elmlt nhny szz v sorn j nhny filozfus s trsadalomtuds lltotta, hogy a szent dolgok
eltnnek, s megjsoltk a vallsok hanyatlst. A vallstrtnetbl kivilglik, hogy a vallsok formi vltoznak,
s sem termszetk, sem kifejezsmdjuk soha nem volt egysges. Nagyon fontos krds, vajon az emberisg
eltt most j lehetsgek nylnak-e arra, hogy a hagyomnyosan elfogadott szent-elkpzelstl alapjaiban eltr,
idtll eszmerendszereket alaktson ki."
- s akkor?
- s akkor szerintem az a helyzet, hogy a megcsontosodott vallsok dogmatizlni igyekeznek azt, hogyan kell
ltnunk a felfoghatatlanokat, ahelyett, hogy felvilgostank az embereket, hogyan lthatjk ket a sajt
szemkkel - pldul ha belenznek egy hatinches teleszkpba. Ha a felfoghatatlanok rzkelse a valls legbens
lnyege, akkor mit gondolsz, ki a vallsosabb, aki a vallsi dogmkat kveti, vagy aki a tudomnyhoz fordul?
- Lssuk csak, jl ltom-e a dolgot - mondta Ken Ellie gyakran hasznlt kifejezsvel, melyet is tvett. Adva van egy lustlkodsra teremtett, nyugalmas szombat dlutn, s adva van egy emberpr, akik pucran
hevernek az gyban, s az Encyclopaedia Britannica-t olvasgatjk fel egymsnak, kzben pedig azon
vitatkoznak, hogy az Andromda galaxis "felfoghatatlanabb"-e vagy a Feltmads. Ht ezek aztn tudjk, mi a
j, vagy nem?

MSODIK RSZ

A Gp

A Mindenhat Tant bemutatvn az univerzum szerkezetn a tudomny princpiumait, lehetsget adott az

embernek, hogy tanulmnyozhassa s utnozhassa. Mintha azt mondta volna e magunknak nevezett bolyg
lakinak: - Fldet alkottam az embernek, hogy tevkenykedjk rajta, s lthatv tettem szmra a csillagok
bortotta mennyboltot, hogy tudomnyokra s mvszetekre tantsam. Most mr gondoskodhat arrl, hogy ltt
kellemess tegye, s az n bkez adomnyaim megtantjk r, hogy is j legyen embertrsaihoz.
Thomas Paine
The Age of Reason
(Az rtelem kora)
(1794)

A napjegyenlsgek precesszija
Vajon olcs lmokkal s res hazugsgokkal ltatjuk-e magunkat akkor, amidn azt kpzeljk, hogy lteznek az
istenek, pedig csak a vak vletlen s a vad vltozs mozgatja a vilgot?
Euripidsz
Hecuba
A dolog klnsen alakult. Ellie gy kpzelte, hogy Palmer Joss eljn az Argus-telepre, meghallgatja a
rditeleszkpok ltal vett jeleket, ltja a hatalmas termet dugig tele a mgnesszalagokkal meg lemezekkel,
amelyeken a hnapok ta rkez anyagot troljk. Krdezskdik majd, belepillant a mg mindig rthetetlen
zenet nullktl s egyesektl hemzseg komputernyomatainak halmaiba. Az meg sem fordult Ellie fejben,
hogy rkig tart filozfiai vagy teolgiai vitkba bonyoldhatna. De Joss nem volt hajland eljnni az rgusba.
Azt mondta, nem magnszalagok, hanem emberi jellemek rdeklik. Peter Valerian lett volna kivlan alkalmas
az ilyen beszlgetsre. Higgadtan trelmes, vilgosan fejezi ki magt, naponta megjul, benssges keresztny
hite vdburkot von krje. De az elnk lthatan megvtzta, hogy Valerian trgyaljon Josszal; nem akart
feltnst, s ragaszkodott hozz, hogy Ellie legyen jelen a beszlgetsen.
Joss felttell szabta, hogy itt tallkozzanak, a Bibliatudomnyi Kutatintzet s Mzeum pletben, a
kaliforniai Modestban. Ellie der Heer feje fltt tltott a knyvtrhelyisget a killttermektl elvlaszt
vegfalon. Kzvetlenl a fal mellett a Red River homokkvben fennmaradt dinoszaurusz lbnyomnak
manyag msolatt lltottk ki, krltte szandlos emberi lbnyomok, a felirat szerint annak bizonytkaknt,
hogy - Texasban legalbbis - egyidejleg ltek emberek s dinoszauruszok is. Az elmletbe belefrtek
mezozoikumbeli suszterek is. A felirat mindebbl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az egsz evolcis elmlet
csals. A paleontolgusok vlemnye, akik szerint a lbnyom a csals, nem szerepelt a feliraton, Ellie kt rval
korbban elolvasta. A vegyes lbnyomok egy "Darwin veresge" cm killtshoz tartoztak. Balra tlk egy
Foucault-inga llt, de ez nem azrt, hogy tmadja, hanem hogy szemlltesse a tudomnynak azt a megllaptst,
miszerint a Fld forog. Jobbra Ellie egy kis sznpadi emelvnyen ll, drga hologrfvett egy darabjt lthatta,
a vett segtsgvel a legjelesebb istensgek kzvetlenl kommuniklhattak a hvkkel.
Sokkal kzvetlenebbl kommuniklt azonban most Ellie-vel Billy Jo Rankin tisztelend r. Ellie-nek az
utols pillanatig nem volt tudomsa rla, hogy Joss meghvta Kankint, s nagyon meg is lepte. A kt ember
szakadatlanul teolgiai vitkat folytatott, olyan tmkrl, hogy kzvetlenl az r eljvetele eltt llunk-e, s
hogy az eljvetelnek szksgszer ksrje-e az tletnap, meg hogy az istentisztelethez hozztartoznak-e a
csodk, s ms ilyesmikrl. Nemrgiben azonban nagy dobra vert kibklst tartottak, ahogy mondtk, azrt,
mert ez az amerikai fundamentalista gylekezetek kzs rdeke. Az Egyeslt llamok s a Szovjetuni
kzeledsnek jelei vilgszerte hatottak a vitk megtlsre. Az rnak, amit Palmer Jossnak a kibklsrt
fizetnie kellett, rsze taln az is, hogy a tallkozs itt trtnt. Rankin felteheten gy rezte, hogy ha a
beszlgets kzben tudomnyos rvelsre kerl sor, a killts segtsget jelenthet nzetei altmasztshoz. Kt
rja ltek itt, Rankin most felvltva ostorozott s esdekelt. ltnynek szabsa kifogstalan, krmei frissen
manikrzttek, ragyog mosolya is meglehets ellenttben llt Joss zilltabb, eszelsebb, viharvertebb
megjelensvel. Joss arcn halvny mosolyfle lt, a szemt flig lehunyta, lehajtotta a fejt, az egsz ember gy
hatott, mintha imdkozna. Nemigen volt mondanivalja. A doktrnkat, amelyeket Rankin elvezetett, nem
lehetett megklnbztetni Joss televzis sznoklataitl - kivve, amikor elragadta az Elragadtats, gondolta
Ellie.
- nk tudsok tl szernyek - mondta most Rankin -, szeretik vka al rejteni tudsuk fnyt. A cmekbl az
ember soha r nem jnne, mi is van az rsaikban. Az els mnek, ami Einstein relativitselmletrl megjelent,
az volt a cme: "A mozg testek elektrodinamikja". Semmi nagybets E=m*c2. Semmi jele a tiszteletnek. "A
mozg testek elektrodinamikja". Azt kell feltteleznem, hogy ha Isten megjelenne a tudsok krben, mondjuk,

valamelyik konferencijukon, ilyesmi cmmel szmolnnak be rla: " A levegben fellp spontn dentriform
gsrl". Egyenletekkel doblznak, "hipotzisgazdasgossgrl" beszlnek; de soha egyetlen szval nem
emltik Istent.
- Tudjk, nk tudsok tlsgosan szkeptikusak. - Rankin fejnek kis oldalmozdulatbl Ellie arra
kvetkeztetett, hogy der Heert is belerti. - Mindenben ktelkednek, vagy legalbbis megprbljk. Sosem
hallottak arrl, hogy "Van, amit jobb nem bolygatni", vagy hogy "Ha nem akarod, hogy trjn, ne rgztsd".
rksen meg akarnak bizonyosodni rla, hogy valami megfelel-e annak, amit nk "valsgosnak" neveznek.
s az nk szmra csak az "valsgos", ami tapasztalhat, rzkek kzvettik, amit ltnak s tapinthatnak. Az
nk vilgban nincs helye ihletettsgnek vagy megvilgosodsnak. Mr a kezdet kezdetn kizrnak szinte
mindent, amivel a valls foglalkozik. n nem bzom a tudsokban, mert a tudsok nem bznak semmiben.
Ellie-nek akarata ellenre el kellett ismernie magban, hogy Rankin jl adja el a mondkjt. Pedig t
tartjk a legbambbbnak a modern video-evangelistk kzl. Nem, nem, helyesbtette, Rankin nzi a
legbambbbnak a hveit. Ahogy Ellie ltja, tud Rankin nagyon is drzslt lenni. Vlaszoljon neki egyltaln?
Mind der Heer, mind a mzeum munkatrsai rgztettk a beszlgetst, s br mindkt fl bizonykodott, hogy
nem fogjk nyilvnosan felhasznlni, Ellie tartott tle, rthatna a projektnek vagy az elnknek, ha szintn
megmondan a vlemnyt. m Rankin egyre felhbortbb kijelentseket tett, s sem der Heer, sem Joss nem
szlt kzbe.
- Gondolom, vlaszt vr - hallotta meg hrtelen a sajt hangjt. Ezekben a krdsekben nem ltezik
"hivatalos" tudomnyos llspont, s n nem beszlhetek minden tuds, st mg az rgus-projekt nevben sem.
De nhny megjegyzst tehetek, ha kvnja.
Rankin btort mosollyal, lelkesen blogatott. Joss csupn vrakozsteljesen hallgatott.
- Szeretnm, ha megrten, hogy nem tmadom senki hitt. Brkinek joga van azt hirdetni, amit akar, mg ha
amit llt, nyilvnvalan helytelen is. s abbl, amit n s Joss tisztelend mondott nhny hete lttam egy
beszlgetsket a tvben -, sok mindent nem lehet kapsbl elutastani. Nmi fradsgba kerl. De engedjk
megmagyarznom, mirt nem tartom helytllnak, amit mondanak.
Eddig magam voltam a mrsklet, gondolta elgedetten.
- nknek nem rokonszenves az, hogy a tudsok ktelkednek. Ennek a ktelkedsnek azonban az az oka,
hogy a vilg nagyon bonyolult. Nagyon rzkeny. vatosan kell megkzelteni. Az els tletek nem felttlenl
hasznlhatk. s az ember hajlamos r, hogy becsapja nmagt. A tuds is. A trsadalom szmra kros elveket
nemegyszer tmasztottk al tudsok, mgpedig nagyon jl ismert, hres tudsok. Na s persze, politikusok.
Meg kztiszteletben ll vallsi vezetk. Ott van pldul a rabszolgasg vagy a nci fajelmlet-rlet. A tudsok
tvedhetnek, a teolgusok is tvedhetnek, mindenki tvedhet. Hozztartozik az ember lnyhez. nk is gy
mondjk: "Tvedni emberi dolog".
- Ezrt azutn az egyetlen mdszer arra, hogy az ember ne kvessen el hibt, vagy legalbbis eslye legyen
arra, hogy nem tved, a ktelkeds. Az elgondolst prbknak kell alvetni, szigoran meg kell kvetelni a
bizonytst. Nem hiszem, hogy volnnak kszen kapott igazsgok. m hogyha az eltr vlemnyek
sszecsaphatnak, ha brki, aki ktelkedik, elvgezheti a maga ksrleteit, levonhat bellk kvetkeztetseket,
akkor valban kezdhet kibontakozni az igazsg. A tudomny egsz trtnete igazolja ezt. Nem tkletes megkzeltsi md, de gy tnik, az egyetlen, ami eredmnnyel jrhat.
- Mrmost, ha a vallsokat tekintjk, azt ltjuk, hogy egy sereg vlemny perlekedik egymssal. A
keresztnyek pldul gy vlik, hogy a vilgegyetem kora vges, vek szmban kifejezhet. Ebbl a
killtsbl ott kint kivilglik, hogy egyes keresztnyek (meg zsidk, meg mohamednok) szerint az univerzum
mindssze hatezer ves. A hinduk viszont - s a vilgon rengeteg hindu l - gy tartjk, hogy az univerzum
vgtelenl si, s hogy megszmllhatatlan teremts s pusztuls kvette benne egymst. A helyzet az, hogy
mindkt nzet nem lehet igaz. A vilgegyetemnek vagy van vekben meghatrozhat kora, vagy vgtelenl si.
Az nk bartainak - Ellie kimutatott az vegfalon tlra, ahol nhny mzeumi alkalmazott ment el ppen a
"Darwin veresge" cmfelirat alatt - meg kellene ezt vitatniuk a hindukkal. gy ltszik, velk Isten valami mst
kzlt, mint nkkel. De nk inkbb csak maguk kztt szeretnek beszlgetni.
"Nem lesz ez mr kicsit ers?", merlt fel benne a krds.
- A vilg nagy vallsai keresztl-kasul ellentmondanak egymsnak. Mindknek nem lehet igaza. s mi van,
ha mind tved? Mert tudjk, ez is lehetsges. Az igazsgra kell trekednnk, ugye? Nos ht, ha e) akarunk
igazodni a sok ellentmond llts kztt, fenntartssal kell ket fogadnunk. n az nk vallsos hitelveit
semmivel sem fogadom tbb ktelkedssel, mint egy j tudomnyos gondolatot. De az n szakmmban az
ilyesmit hipotzisnek hvjk, nem pedig ihletettsgnek vagy megvilgosodsnak.
Joss most mintha szlni akart volna, de Rankin megelzte.
- Mind az -, mind az jszvetsgben seregestl tallhatk kinyilatkoztatsok, Isten bebizonyosodott
jvendlsei. A Megvlt eljvetele zsais knyvnek tvenharmadik, Zakaris knyvnek tizennegyedik s a
Krnikk els knyvnek tizenhetedik fejezetben talltatik megrva. Hogy a Megvlt Betlehemben fog
megszletni, Mikes knyvnek tdik verse jsolta meg. Arrl, hogy Dvid csaldjbl szrmazik majd, Mt
evangliumnak els fejezetben...

- Lukcsban. Ez klnben is inkbb zavar momentum lehet nknek, semmint beteljesedett prfcik
bizonytka. Mt s Lukcs teljesen eltr mdon rjk le Jzus szrmazst. s ami mg nagyobb baj, Dvidtl
Jzsefig, nem pedig Mriig vezetik le a csaldft. Vagy nk nem hinnnek Istenben, az Atyban?
Rankin zavartalanul folytatta. Lehet, hogy nem rtette, amit mondtam, gondolta Ellie. -... Jzus ldozatt s
szenvedseit zsais knyvnek tvenkettedik s tvenharmadik, meg a Zsoltrok knyvnek huszonkettedik
fejezetben rtk le. Az, hogy harminc ezstpnzrt ruljk el, vilgosan ott ll Zakaris tizenegyedik knyvben.
Ha becsletesen akar eljrni, nem hagyhatja figyelmen kvl a beteljesedett prfcik bizonysgt.
- s a Biblia neknk, a mi korunknak szl. Izrael s az arabok, Gg s Magg, Amerika s Oroszorszg,
nukleris hbor - mindez benne van a Bibliban. Brki lthatja, akinek csak egy cspp esze van. Nem kell
hozz hres egyetemi tanrnak lenni.
- Az az nk baja - felelte Ellie -, hogy nincs fantzijuk. Ezek a prfcik - szinte kivtel nlkl bizonytalanok, tbbrtelmek, pontatlanok, vissza lehet lni velk. Rengeteg sokflekppen magyarzhatk.
Mg a legegyrtelmbbeket is lehet gy csrni-csavarni, hogy azt bizonytsk, amire nk ki akarnak lyukadni.
Ott van pldul Jzus grete, hogy nhnyan azok kzl, akik t hallgatjk, meg fogjk rni az Isten orszgnak
eljvetelt. s ne jjjn nekem azzal, hogy az Isten orszga bennnk van. Jzus szavait a hallgatsga
kszpnznek vette. nk csak azokat a passzusokat idzgetik, amelyekrl gy vlik, hogy beteljesltek, a tbbi
ltezst pedig nem veszik tudomsul. s azt se felejtse el, hogy az emberek vgytak r, hogy a jvendlsek
beteljesedjenek.
- De ttelezzk fel, hogy az nk elkpzelse szerinti - mindenhat, mindentud, knyrletes - Isten zenni
akart a ksbbi generciknak, ktsgtelenn akarta tenni a ltezst, mondjuk, Mzes ksi leszrmazottainak
szmra. A dolog egyszer, nem sok kell hozz. Egypr talnyos mondat, s nhny szigor parancsolat, hogy a
mondatokat vltozatlanul kell tovbbadni...
Joss most kiss elrehajolt. - spedig, pldul?
- spedig pldul ilyesmi, hogy: "A Nap egy csillag". Vagy hogy: "A Mars kietlen, akr a Snai-flsziget,
sivatagokkal meg vulknokkal". Vagy: "Egy mozg test meg akarja tartani a mozgst". Vagy, lssuk csak - Ellie
sebtiben szmokat firkantott egy jegyzettmbre -, "A Fld milliszor milliszor millszor milliszor slyosabb
egy gyermeknl". Vagy - tisztban vagyok vele, hogy nknek mindkettjknek problmi vannak a specilis
relativitselmlettel, de a rszecskegyorstk meg a kozmikus sugrzs nap mint nap bizonytjk -, szval, mit
szlnak valami ilyesmihez: "Kitntetett hivatkozsi alapok pedig nincsenek"? Vagy akr: "Nem haladhatsz a
fnynl sebesebben!". De lehetne brmi, amit felteheten nem tudtak mg hromezer vvel ezeltt.
- Van mg tbb ilyen tlete? - krdezte Joss.
- , rengeteg, pldul a fizika minden alaptrvnyre egy-egy biztosan. Nzzk csak... "H s fny rejlik a
legparnyibb kavicsban is". Vagy akr "A Fld a kettes, de a mgnesvasrc a hrmas szm jegyben hat". Amivel
azt akarom sugallni, hogy a gravitcis er a tvolsg ngyzetvel, a mgneses diplus-er pedig a kbvel
fordtottan arnyos. Vagy vegyk a biolgit - Ellie a fejvel der Heer fel intett, aki mintha hallgatsi
fogadalmat tett volna -, hogy hangzana ez: "Az let titka egy kt szlbl sodrott fonal"?
- Ez egszen rdekes - mondta Joss. - n a DNS-rl beszl, persze. De ismeri a gygyts jelkpt, az
orvostudomny szimblumt? A katonaorvosok a zubbonyuk hajtkjn viselik. Kaduceusnak hvjk. Kt
sszefondott kgy. Tkletes ketts csavarvonal. sidk ta ez az let megtartsnak jelkpe. Nem pontosan
ilyen sszefondsra gondolt?
- Ht, nem csavarvonalra, hanem spirlra. De ha elgg sok szimblum s elgg sok prfcia s elgg sok
mtosz s npi hagyomny ltezik, akkor vletlenszeren elfordulhat, hogy akad kztk nhny olyan is,
amelyek beleillenek mai tudomnyos ismereteinkbe. Nem tudom, lehet, hogy igaza van. Lehetsges, hogy a
kaduceus valban zenet Istentl. Persze nem keresztny jelkp, egyik mai nagy vilgvalls sem. Nem hiszem,
hogy nk azt lltank, hogy kizrlag a rgi grgkhz szltak az istenek. n csak azt akarom mondani, hogy
ha Isten zenni akart volna neknk, s ha mr nem jutott eszbe jobb rgi rsoknl, ht tkletesebb munkt
vgzett volna. s nem valszn, hogy szksge lett volna az ilyen irsos mdszerre. Mirt nem kering egy
hatalmas feszlet a Fld krl? Mirt nem bortja a Hold felszint a Tzparancsolat? Mirt fejezn ki magt Isten
annyira vilgosan a Bibliban s annyira rejtelmesen a vilgban?
Josson ltszott, hogy vlaszolni akar, vratlanul elgedett mosoly derlt az arcra, csakhogy Ellie-bl most
mr mltt a sz, s Joss taln udvariatlannak rezte volna megakasztani.
- Szval, mibl gondoljk, hogy Isten elhagyott bennnket? Hiszen gy vlik, hogy a ptrirkkkal meg a
prftkkal minden msodik kedden rendszeresen trsalgott. Isten mindenhat, mondjk nk, s mindentud is.
Akkor nem jelentene neki klnsebb nehzsget, hogy kzvetlenl, egyrtelmen emlkeztessen bennnket a
kvnsgaira, legalbb nhny alkalommal genercinknt. Akkor hogy van ez, fik? Mirt nem rthetjk
kristlytisztn?
- rthetjk - vgta r Rankin s csak gy zengett a hangja a mly tlstl. - Mindentt itt van krlttnk.
Felel az iminkra. Ebben az orszgban emberek tzmillii szlettek jj, s lettek tani Isten magasztos
kegyelmnek. A Biblia ugyanolyan tisztn szl hozznk ma, akrcsak Mzes s Jzus idejben.

- Ugyan mr, tisztelend r! Tudja n jl, mirl beszlek. Hol vannak azok az g csipkebokrok, a
lngoszlopok, a hang, amely az gbl mennydrgi: "Az vagyok, aki vagyok"? Mirt kell Istennek ilyen
bizonytalan s vitathat mdokon megnyilvnulnia, amikor teljesen egyrtelmv tehetn a jelenltt?
- Deht amit nk talltak, az n szerint ppen egy gi hang Joss kihasznlta, hogy Ellie llegzetet vett, s
trgyilagos hangon vetette kzbe megllapitst.
Rankin azonnal felkapta a fonalat. - Pontosan. n is pp ezt akartam mondani. brahmnak meg Mzesnek
nem volt rdijuk meg teleszkpjuk. Nem tudtk a Mindenhatt rvidhullmon fogni. Lehet, hogy manapsg
Isten j mdon szl hozznk, s megengedi, hogy j mdon hallgathassuk. De az is lehet, hogy nem Isten...
- Tudom, a Stn. Hallottam mr, hogy ezt is beszlik. Ostobasg. De ha nincs ellenkre, ezt hagyjuk most
egyelre. Azt mondjk, az zenet esetleg az r Hangja, az nk Istene szl hozznk. Elfordu1t-e az nk
vallsban valaha, hogy Isten gy vlaszol egy imra, hogy visszaismtli?
- n a magam rszrl egy nci propagandamsort nem neveznk imnak - felelte Joss. - Klnben is, n
mondta, hogy ez csak affle figyelemfelhvs.
- s mirt gondoljk, hogy Isten tudsokat vlaszt ki arra, hogy szljon hozzjuk? Mirt nem prdiktorokat,
olyanokat, mint nk?
- Hozzm Isten llandan szl - Rankin mutatujja hallhatan bktt a szegycsontjba. - s Joss
tisztelendhz is. Isten tudatta velem, hogy kzel egy kinyilatkoztats. Ha itt a vilg vge, szen tlkezs a
bnsk felett, s felszllnak a mennybe a kivlasz...
- Azt is mondta Isten, hogy mindezt rdin fogja kzlni? Fel van vve az n beszlgetse Istennel, van
valami bizonytk, hogy valban megtrtnt? Vagy csupn arra kell hagyatkoznunk, amit n mond? Vajon mirt
dntene Isten gy, hogy rdicsillagszokkal kzli a mondanivaljt, nem pedig az egyhzak papjaival vagy apcival? Nem talljk kicsit furcsnak, hogy Isten els zenete ktezer v vagy annl is rgebb ta csupa
prmszm... meg Adolf Hitler az 1936-os olimpin? Az nk Istennek alighanem van humorrzke.
- Az n Istenemnek brmihez lehet rzke, amit csak akar.
Ez mr leplezetlenl ellensges hang volt, der Heer lthatan megijedt. - Szeretnm emlkeztetni nket, mit
is remlnk ettl a tallkozstl - szlalt meg.
Aha, Ken most a nagy bkt szerepben alakt, gondolta Ellie. Sokszor nagyon btor, de rendszerint
olyankor, amikor nincs rajta felelssg. Ki meri mondani a vlemnyt - magnbeszlgetsekben. De ha
tudomnypolitikrl van sz, klnsen, ha az elnkt kpviseli valahol, akkor nagyon knyelmes partner, ksz
kompromisszumra magval az rdggel is. Kivel? Na tessk, mr t is meghlyti ez a teolgiai szveg.
- Az ms. - A sajt gondolataiba is belevgott, nemcsak der Heer szavba. - Ha az zenet Istentl jn, mirt
rkezik az gbolt egyetlen pontjrl - egy kzeli, klnsen fnyes csillag krnykrl? Mirt nem jn egyszerre
mindenfell, mint a kozmikus feketetest-httrsugrzs? Mivel egyetlen csillagrl rkezik, azt a benyomst kelti,
hogy egy msik civilizci kldi. Ha mindenfell jnne, sokkal inkbb hatna gy, hogy az nk Istentl ered.
- Istennek hatalmban ll, hogy akr a Kismedve barlangjbl jjjenek jelek, ha gy akarja - Rankin kpe
kivrsdtt. - Elnzst krek, de kihozott a sodrombl. Isten mindent meg tud tenni.
- Vagy n, Rankn r, mindent, amit kptelen megrteni, Istennek tulajdont. Isten a sznyeg, ami al bespri
a vilg minden rejtlyt, mindent, ami prbra teszi az rtelmt. n ezekre egyszeren kikapcsol, mondvn,
hogy mindez Isten mve.
- Asszonyom, nem azrt jttem ide, hogy srtegessenek... - Idejtt? gy tudtam, n itt lakik.
- Asszonyom - kezdte megint Rankin, de meggondolta magt. Mly llegzet utn folytatta: - Ez egy
keresztny orszg, s a keresztny hvk tudjk a ktelessgket, szent felelssgk biztostani, hogy Isten szent
szavait mindenki megrthesse...
- n is keresztny vagyok, s n ne nyilatkozzon az n nevemben. nnek sikerlt valamifle tizentdik
szzadi vallsos mniba kergetnie magt. Azta trtnt egy renesznsz meg egy felvilgosods. n hol volt
kzben?
Joss is, der Heer is felemelkedtek a szkkn. - Krem, krem - vgott kzbe Ken, Ellie-nek cmezve a
szavait -, ha nem szortkoznak a trgyra, nem tudom, hogyan oldjuk meg, amire az elnk krt bennnket.
- Nem arrl volt sz, hogy nyltan vitassuk meg a nzeteinket?
- Mr majdnem dl van - vetette kzbe Joss -, ne tartsunk egy rvid ebdsznetet?
Ahogy kirtek a knyvtr tancstermbl, Ellie s der Heer a Foucault-ingt vez korltra tmaszkodtak s
suttogva vltottak nhny szt.
- A legszvesebben behznk egyet ennek a fennhjz, szentesked fokosnak...
- Tulajdonkppen minek, Ellie? Nem elg neki, hogy buta s tjkozatlan?
- Elg lenne, ha befogn a szjt. De ez millikat hlyt meg. - Drgm, neki ugyanez a vlemnye rlad.

Az zenet Vilgkonzorcium
A vilgot szinte mr teljesen felosztottk, ami maradt, azt sztdaraboltk, meghdtottk, gyarmatostottk. De

ott vannak a csillagok, a messzi, soha el nem rhet vilgok, csak fel kell nzni az jszakai gboltra. Ha
tehetnm, n magunkhoz csatolnm a bolygkat; gyakran jut eszembe. Elszomort, hogy ily tisztn ltni ket,
s mgis vgtelenl tvoliak.
Cecil Rhodes
Last Will and Testament
(Vgakarat s testamentum)
(1902)
Az asztal az ablak mellett volt, Ellie az vegen keresztl figyelte az esverte utct. Feltrt gallros, brig zott
gyalogos sietett ppen el eltte. A vendgls kiengedte a cskos vdtett a nagysguk s minsgk szerint
osztlyozva tlakba rakott osztrigk fl, amelyek mintegy utcai reklmknt hvtk fel a figyelmet a vendgl
klnlegessgre. A Chez Dieux npszer tterem volt, klnsen sznszek s sznhzltogatk jrtak ide
szvesen. Ellie melegen, otthonosan rezte itt magt. Mivel a meteorolgia szp idt jsolt, sem eskpenyt, sem
esernyt nem hozott.
Lthatan Vaygay sem cipelt magval semmit. Most pp tmt vltott: - A bartnm, Mira - szlalt meg -,
sztriptzgrl - gy mondjk, ugye? Itt maguknl Amerikban szakmai tallkozkon szokott fellpni. Meslte,
hogy amikor ktkezi munksok eltt vetkzik szakszervezeti kongresszusokon meg ilyesmiken - teljesen
bevadulnak, tisztessgtelen ajnlatokat rikoltoznak, s a sznpadon akarnak rrohanni. De amikor pontosan
ugyanazt a msort orvosoknak vagy gyvdeknek mutatja be, azok rezzenstelenl lnek. Annyit lt nha, hogy
egyik-msik megnyalja a szja szlt. Mrmost, krdem n: egszsgesebbek lennnek a jogszok a
vasmunksoknl?
Mindenki tudta, hogy Vaygay nismerseinek kre igen vegyes. Olyan extravagnsan, nylt szintesggel
kzeledett a nkhz - kivve valamilyen okbl t, ami egyrszt tetszett Ellie-nek, msrszt bosszantotta is -,
hogy nyugodtan mondhattak nemet, anlkl, hogy ezltal knyelmetlen helyzetbe kerltek volna. Sokan
mondtak igent neki. Mgis, amit most Mirrl hallott, kicsit vratlanul rte Ellie-t.
Az egsz dlelttt azzal tltttk, hogy mg egyszer vgigmentek a jegyzeteiken, sszehasonltottk ket,
s rtelmezni prbltk az j adatokat. A szntelen folyamban rkez zenet fontos j szakaszba vltott.
Diagramok rkeztek a Vegrl, olyan mdon, ahogyan az jsgoknak tvmsoljk a fotkat. A kpmezt apr
feketefehr pontok sorai tltttk ki, a pontok szma kt prmszm eredmnye volt. Prmszmokbl llt az
zenet egy rsze is megint. Rengeteg ilyen diagram rkezett, egyik a msik utn, de nem a szveg kztt. Olyan
volt, mint egy hangos illusztrci-fggelk egy knyv vgn. A diagramok hossz sora utn egyszer csak jra
folytatdott a megfejthetetlen szveg. Nhny diagram alapjn gy ltszott, Vaygay-nek s Arhangelszkijnek
igaza van, az zenet, legalbbis rszben egy gpezet megptshez szksges utastsokat s mhelyrajzokat
tartalmaz. A gpezet rendeltetse ismeretlen. Holnap az zenet Vilgkonzorcium plenris lst tart az Elyse
Palotban. Vaygay meg most elszr fogjk tjkoztatni a rszletekrl a konzorciumban rszt vev tbbi
nemzet kpviselit. De mr eddig is suttogtak a gp-hipotzisrl.
Az ebd elejn Ellie rviden sszefoglalta Vaygay-nek a beszlgetst Josszal s Rankinnel. Vaygay
figyelmesen hallgatta, de nem krdezett semmit. Mintha Ellie valamilyen szemlyes, illetlen eltlett gynta
volna meg neki, s ezzel asszocicik lncolatt indtotta volna el Vaygay-ben, aki hirtelen tugrott egy msik
tmra.
- Szval van egy bartnje, Mrnak hvjk s nemzetkzi sznvonal sztriptztncosn?
- Mita Wolfgang Pauli, mikzben a Folies-Bergre msort nzte, felfedezte a Kizrs Elvt, fizikus lvn
mindig szakmai ktelessgemnek reztem, hogy annyiszor jjjek Prizsba, ahnyszor csak tehetem. Ez affle
tiszteletads Paulinak. De sajnos nem sikerl meggyznm az otthoni illetkeseket, ugyan engedlyezzk, hogy
kizrlag ebbl a clbl utazgathassak. Rendszerint intznem kell valami fldhzragadt fizikusmunkt is. De az
ilyen ltestmnyekben Mrval is ott ismerkedtem meg - a termszet gyermeke vagyok, azt lesem, hov kell
odavgni.
rzelmektl fttt hangja hirtelen trgyilagos lett. - Mra szerint az amerikai szakemberek szexulis
gtlsokkal kzdenek, ktelyek s bntudat gytri ket.
- Ne mondja. s az orosz szakemberekrl mi a vlemnye Mrnak?
- Ht, ebbl a fajtbl csak egyet ismer, engem. gy aztn termszetesen igen j vlemnye van rluk. Az az
rzsem, sokkal szvesebben tltenm vele a holnapi napot.
- De ht minden bartja ott lesz a konzorcium lsn - jegyezte meg Ellie knnyedn.
- Igen, s rlk is, hogy ott lesznek - Vaygay vlasza kicsit bizonytalan volt.
- Vaygay, mi aggasztja magt?
A tuds sokig hallgatott, aztn tle szokatlanul, kiss habozva szlalt meg. - Taln nem is aggodalomrl van
sz. Taln csak meggondolsokrl... Mi lesz, ha az zenet tnyleg valami gpezet tervrajza? Megptjk? Ki
fogja megcsinlni? Mindannyian, egytt? A konzorcium? Az Egyeslt Nemzetek? Nhny egymssal verseng
nemzet? Mi lesz, ha csillagszati sszegekbe kerl? Ki fizet rte? Mirt akarnk finanszrozni? Mi lesz, ha nem
fog mkdni? Vajon a gpezet megptse nem srten-e valamelyik orszg gazdasgi rdekeit? Vagy ms

rdekeiket?
Mikzben radtak belle a krdsek, Lunacsarszkij kitlttte a poharukba a maradk bort a palackbl. - Ha
meg is ismtlik az zenetet, s ha teljesen meg is fejtjk, mennyire tkletesen tudjuk le fordtani? Tudja, mit
mondott Cervantes? Hogy fordtst olvasni olyan, mintha egy szttes visszjban gynyrkdnnk. Taln nem is
lehet tkletesen lefordtani az zenetet. Akkor a gpet sem fogjuk tkletesen megpteni. s bzhatunk benne,
hogy valban minden adat rendelkezsnkre ll? Lehet, hogy nagyon fontos informcik ms, ltalunk mg nem
felfedezett frekvencikon rkeznek!
- Tudja, Ellie, felttelezem, az emberek nagyon vatosan bnnak majd ezzel a gpptssel. De akr mr
holnap akadhat valaki, aki srgetni kezdi, hogy azonnal ptsk meg - gy rtem, rgtn, amint megkaptuk a
rejtjelkulcsot s megfejtettk az zenetet, feltve, hogy egyltaln eljutunk odig. Az amerikai kldttsg mit
fog javasolni?
- Nem tudom - mondta Ellie lassan. Eszbe jutott valami. Rviddel az utn, hogy a diagramhalmazt
megkaptk, der Heer krdezgetni kezdte, vajon a Fld gazdasgi helyzete s technikai sznvonala elegend lesze a gp megptshez? Ellie nem sok jval tudta biztatni egyik tekintetben sem. Aztn arra gondolt, mennyire
elfoglalt s nha kifejezetten ideges volt Ken az utbbi hetekben. A felelssg, ami ebben az gyben r
nehezedik, persze...
- Der Heer doktor s Kitz r abban a szllodban laknak, ahol maga?
- Nem, az Embassyben.
Ez mindig ugyangy volt. A szovjet gazdasg helyzete s a felismert szksgszersg miatt, hogy a
Szovjetuninak fogyaszti javak helyett haditechnikai eszkzket kell vsrolnia, a nyugatra ltogat
oroszoknak vajmi kevs pnz lapult a zsebkben. Meg kellett elgednik msod- s harmadosztly hotelekkel,
fizetvendgszobkkal, mg nyugati kollgik hozzjuk kpest luxuskrlmnyeket lveztek. Rendkvl
knyelmetlen rzs volt ez mind az orosz, mind az amerikai tudsoknak. Viszonylag szerny ebdjket Ellie
gond nlkl kifizeti, a Szovjetuni tudomnyos ranglistjnak ln ll Vaygay-nek viszont risi kiads volna.
De mi is hangzott itt el...
- Beszljnk nyltan, Vaygay. Mit akar mondani? Attl tart, hogy Ken s Mike Kitz cserbenhagynak
bennnket?
- Attl tartok, hogy a kvetkez nhny nap alatt mg korntsem idszer vitkat fogunk hallani valaminek a
megptsrl, aminek a megptshez nem elg a tudsunk. A politikusok azt hiszik, mindentudk vagyunk.
Valjban szinte semmit nem tudunk. Ez a helyzet veszlyess vlhat.
Ellie-nek vgre derengeni kezdett, hogy Vaygay szemlyes felelssget rez az zenet megfejtsrt.
Aggasztja, hogy ha a dolog katasztrfba torkollik, az az lelkn fog szradni. Ht persze, Vaygay-nek
nincsenek szemlyes indtkai.
- Akarja, hogy beszljek Kennel?
- Ha jnak ltja. Magnak brmikor van r lehetsge, nem? Nem krds, hanem trgyilagos tnymegllapts
volt.
- Csak nem fltkeny, Vaygay? Azt hiszem, maga elbb rjtt, mit rzek Ken irnt, mint n magam. Tudja,
amikor legutbb az rgus-telepen jrt. Ken meg n az elmlt kt hnapot tbb-kevsb egytt tltttk. Valami
kifogsa van ellene?
- Ugyan, Ellie, dehogy. Nem vagyok n sem az desapja, sem fltkeny szerelmes. szinte szvembl
kvnom, hogy nagyon boldog legyen. Csak az a baj, hogy van egy sereg kellemetlen lehetsg.
De bvebben nem fejtette ki, mire gondol.
Megint nekilttak megbeszlni nhny diagram lehetsges pillanatnyi rtelmezst, a vendglasztalt
elbortottk a nyomatok. Pihenskppen kicsit politizltak is - beszlgettek a dl-afrikai krzis megoldsra
szletett Mandala-elv krl Amerika-szerte dl vitrl, meg az egyre lesed szcsatrl a Szovjetuni s a
Nmet Demokratikus Kztrsasg kztt. Mint mindig, mind Arroway, mind Lunacsarszkij nagyon lvezte,
hogy szidhatjk orszgaik klpolitikjt, ki-ki a magt. Ez sokkal szrakoztatbb volt, mintha egymst szidjk, ami ugyanolyan knnyen ment volna. Mikzben a hagyomnyos huzakods folyt kztk azon, hogy ki
fizessen, Ellie szrevette, hogy kint a zpor szemerkl esv csitult.
Mostanra a Vegrl rkez zenet hre mr a Fld nev bolyg legeldugottabb zugaiba is eljutott. Azok, akik azt
sem tudtk, hogy ltezik rditeleszkp s letkben sem hallottak prmszmokrl, egy hangrl mesltek, amely
a csillagokbl jn, furcsa lnyekrl - nem igazn emberek, de nem is igazn istenek -, akikrl kiderlt, hogy ott
lnek valahol az jszakai gbolton. Nem a Fldrl szrmaznak. A csillagot, amely az otthonuk, jl ltni, mg
teliholdnl is. A klnfle szektk vltozatlan hevessggel magyarzgattk a dolgot, de most mr vitathatatlanul vilgszerte - csodavr vagy ppen csodtl retteg hangulat uralkodott el. Valami vltozik,
valami csodval hatros trtnik. j lehetsgek trulnak elnk. Mindenki rezte az j idk szelt.
- Az emberisg felsbb osztlyba lp - rta egy amerikai jsg tollnoka.
Az univerzumban rajtunk kvl is vannak rtelmes lnyek. Kommuniklni tudunk velk. Valsznleg
idsebbek, felteheten blcsebbek is nlunk. Bonyolult, sokoldal tudst rejt egsz knyvtrakat kldenek
neknk. Mindenfel vrakozs rzdtt, minden pillanatban bekvetkezhetett egy vallsoktl fggetlen

kinyilatkoztats. Mire az sszes tudomnyok szakembereit aggodalom fogta el. A matematikusok azon aggdtak,
vajon milyen elemi felfedezs kerlhette el a figyelmket. Vallsi vezetk azon, hogy brmennyire idegenszerek lesznek is a vegai erklcsi tanok, kszsges kvetkre fognak tallni, klnsen a tjkozatlan fiatalsg
krben. A csillagszokat az nyugtalantotta, hogy jl rtelmeztk-e a kzeli csillagokkal kapcsolatos alapvet
jelensgeket. Politikusok s kormnyfk azon tprengtek, hogy egy felsbbrend civilizci esetleg teljesen ms
kormnyzati rendszereket tart clszernek. Brmit is tudjanak a vegaiak, az tudsukat nem a mi emberi
fogalmaink, a mi trtnelmnk, a mi biolgink alaktotta. Mi lesz, ha kiderl, hogy sok minden, amit mi
gondolunk, flrertsen alapul, specilis eset, logikai bukfenc? Elismert szakrtk nekilltak jra vgiggondolni
szakmjuk alapjait.
A szk krt rint szakmai idegeskeds azonban beleveszett abba az ltalnos, mmort rzsbe, hogy az
emberi faj csodlatos j kalandja kezddik, hogy mrfldkvet hagyunk el, hogy j korszakba lpnk - amit mg
megsokszorozott a kzelg harmadik ezredfordul. Elfordultak mg itt-ott politikai konfliktusok, kztk
slyosak is, mint pldul a sznni nem akar dl-afrikai vlsg. De rezheten albbhagyott a soviniszta
szjtps s a gyermeteg, nimd nacionalizmus. Az emberek kezdtek az emberi fajban gondolkozni, rdbbentek, hogy szerte a Fldn hangynyi lnyek millirdjai lnek, akik most kzsen kapnak egy soha nem ltott,
risi lehetsget, vagy kzsen kerlnek slyos veszlybe. Sokak szmra abszurdnak ltszott, hogy egy
felmrhetetlen flnyben lev, nem emberi civilizci ltezsnek tudatban a mostani nemzetllamok
folytassk gyilkos viszlykodsukat. A remny halvny fuvallata lengte be a vilgot. Egyesek, akiknek ez
szokatlan volt, flrertelmeztk - k bizonytalansgnak, esetleg flelemnek tartottk.
Az zenet Vilgkonzorcium els plenris lsre rkez kldttsgek olyan szvlyes lgkrre szmthattak,
amilyenre az elmlt vszzadokban nem volt plda.
Az lsen ott volt minden nemzet, ha csak maroknyi adattal is rendelkezett az zenetrl. A tudomnyos s
politikai kldttek mellett meglep mdon sok orszg katonai vezetse is kpviseltette magt. Nhny llam
kldttsgt a klgyminiszter vagy maga az llamf vezette. Nagy-Britannia kldttei kztt ott volt Boxforth
vikomt, a lordpecstr - micsoda nevetsges mltsg, gondolta Ellie. A szovjet kldttsg ln B. J.
Abukhimov, a Szovjetuni Tudomnyos Akadmijnak elnke llt, ksri kzl fontos szerepe volt a kzpnehzipari miniszternek, Gotszridznek s Arhangelszkijnek. Az Egyeslt llamok elnknek kvnsgra az
amerikai kldttsget der Heer vezette, br a kldttsgnek olyan tagjai voltak, mint Elmo Honicott klgyi
llamtitkr, s az elhrtstl a tbbi kztt Michael Kitz is.
Egy hatalmas, rszletes trkpen feltntettk az sszes rditeleszkp helyt a Fldn, a szovjet jelkvet
tengerjr hajkat is belertve. Ellie rdekldve nzett krl a francia elnki rezidencihoz s irodapletekhez
nemrg hozzptett, hatalmas konferenciateremben. A htves idtartamra megvlasztott, tisztjt msodik ve
betlt elnk mindent elkvetett, hogy a tancskozs sikert biztostsa. A hossz vekben hzd, fnyes
mahagni asztallapokban s a falitkrkben szmtalan arc, nemzeti zszlcska s npviselet tkrzdtt. A
politikusok s a katonk kzl Ellie nemigen ismert senkit, de szinte minden kldttsgben felfedezett legalbb
egy ismers tudst vagy mrnkt. Azok ott Annunziata s Ian Broderick Ausztrlibl; Fredirka
Csehszlovkibl; Braude, Crebillon s Boileau itteniek, francik; Kumar Chandrapurana s Devi Sukhavati
Indibl jttek; Hironaga s Matsui Japnbl rkezett... Ellie szrevette, hogy klnsen a japnok kztt sokkal
tbb a gpszmrnk-gpgyrt, technolgus-szakember, mint a rdicsillagsz. Miutn felmerlt a gondolat,
hogy az ls tmja esetleg egy hatalmas gp megalkotsa lehet, az utols pillanatban megvltoztattk a
kldttsgek sszettelt.
Megltta Malatestt is, Olaszorszgbl; aztn megpillantotta a politikba beleszdlt fizikust, Bedenbaugh-t,
Clegget, s egy az eurpai vendglk asztalain szoksos angol zszlcska mgtt felfedezte az lnken trsalg,
tiszteletre mlt Arthur Chatost. Az ott Jaime Ortiz, Spanyolorszgbl; ott meg a svjci Prebula, ami azrt
meglep, mert Ellie gy tudta, Svjcnak nincs is rditeleszkpja; Bao, aki olyan csodlatosan hozta ssze
Knban a rditeleszkphlzatot; a svd kldttsgben meg Wintergaden. Meglepen sokan jttek SzaudArbibl, Pakisztnbl meg Irakbl. No s persze, az meg ott a szovjet kldttsg, Ngya Rozsgyesztvenszkaja
s Genrik Arhangelszki] ppen szvbl kacagnak valamin.
Ellie tekintete Lunacsarszkijt kereste, vgl a knai kldttek krben ltta meg. ppen kezet rzott Yu
Renqionggal, a Pekingi Rdiobszervatrium igazgatjval. Eszbe jutott, hogy ezek ketten nagyon meleg
bartsgot ktttek abban az idben, amikor Kna s a Szovjetuni szorosan egyttmkdtek. A kt orszg
kztt ksbb kitrt ellensgeskeds aztn megszaktotta minden kapcsolatukat, a neves knai tudsoknak
csaknem ugyangy megneheztik mg most is, hogy klfldre utazhassanak, akrcsak kollgiknak a Szovjetuniban. Ellie tudta, hogy a kt bart vagy negyedszzad ta most tallkozik elszr.
- Ki az a vn knai, akivel Vaygay pp jattol? - a krds stlusbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy Kitz
igyekszik knnyedebb hangot megtni. Az utbbi napokban ritkn fordult el ilyesmi - Ellie nem tallta
biztatnak a fejlemnyt.
- A pekingi obszervatrium igazgatja, Yu.
- Azt hittem, ezek legszvesebben egyms torknak esnnek.
- A vilg, Michael - mondta Ellie -, jobb is, meg rosszabb is, mint ahogyan maga elkpzeli.

- Ht, ami a "jobbat" illeti, lehet, hogy igaza van - felelte Kitz. De a "rossz" gyben maga mg gyenge kezd
sem lehet hozzm kpest.
Franciaorszg elnke dvzlte a megjelenteket (kiss meglep mdon, az elnk maradt is, vgighallgatta a
nyiteladsokat), majd der Heer s Abukhimov - a konferencia trselnkei - vezetsvel megtrgyaltk a
napirendet s ismertettk a kzrdek tudnivalkat. Ezutn Ellie s Vaygay egytt sszegeztk az eddigi
adatokat. Igyekeztek nem tlsgosan szaknyelven fogalmazni, hogy a jelenlev politikusok s katonk is
megrtsk. Amit a rditeleszkpok mkdsrl, meg a kzeli csillagok Fld krli eloszlsrl elmondtak,
mr sokszor elhangzott; ugyangy a palimpszeszt jelleg Uzenet trtnete is. Duettknt eladott ismertetsk
vgn a minden kldttsg eltt ott lev kpernykn ttekintst mutattak be a kzelmltban kapott
diagramanyagrl. Ellie aprlkosan elmagyarzta, hogyan rtelmezhet t a polarizcis modulci nullk s
egyesek szakadatlan sorba, ezekbl hogyan alakul ki kp, s hogy a legtbb esetben mennyire nincs halvny
fogalmuk sem rla, mit is brzolhat a kp.
Szaporodtak az adatpontok a komputerek kpernyin. Ellie nzte, hogyan tkrzdnek fehrben,
borostynsznben s zldben az arcok a most rszben bestttett teremben. A diagramok indsan sztgaztak,
egybefondtak, elnagyolt, szinte illetlen biolgiai formkra emlkeztettek; felvillant egy pomps, szablyos
dodekader is. Oldalak hossz sora a legaprbb rszletekig pontosan kidolgozott, hromdimenzis
konstrukciv llt ssze, lassan forgott. A rejtlyes trgyak kpeihez rthetetlen kpalrsok tartoztak.
Vaygay Ellie-nl is nyomatkosabban hangslyozta a bizonytalansgokat. Mindazonltal, mondta, szerinte
most mr ktsgtelen, hogy az zenet egy gpezet ptsnek mszaki lersa. Egy szval sem emltette, hogy
elszr benne s Arhangelszkijben merlt fel, hogy az zenet mhelyrajzokat tartalmazhat. Ellie megragadta az
alkalmat, hogy a tnyt a nyilvnossg eltt leszgezze.
Az utbbi nhny hnapban Ellie-nek rengeteg eladst kellett tartania a tmrl. Mr tudta, hogy mind a
hozzrt, mind a laikus hallgatsgot nagyon rdeklik az zenet megfejtsre tett ksrletek legaprbb rszletei
is, s hogy alig vrjk, hogy vgre szert lehessen tenni a rejtjelkulcsra, br annak a ltezst is csak felttelezni
lehetett. De ez a mostani hallgatsg, gy gondolta, bizonnyal higgadtan fogadja majd a kzlseket. Nem
szmtott ht arra, ami trtnt. Vaygay-jel felvltva vettk t egymstl a szt. Amikor befejeztk, sznni nem
akar, drg tapsvihar rengette meg a termet. A szovjet s a kelet-eurpai kldttsgek azonos temben
tapsoltak, szvversszeren vagy kt-hromszzszor csaptk ssze a tenyerket. Az amerikaiak meg a tbbiek
tetszsnyilvntsa nem volt sszhangban, tapsuk fehr zaj-tengerrknt, hullmokban hmplygtt. Ellie-t szokatlan boldogsg fogta el, mgsem tudta megllni, hogy egy pillanatra elgondolkodjon a nemzeti vonsokon. Az
amerikaiak egynisgek, az oroszoknak mindent kollektvan kell csinlniuk. s az amerikai, jutott eszbe, ha
tmegbe kerl, igyekszik a lehet legtvolabb hzdni a szomszdaitl, az oroszok meg ppen tmaszkodni
akarnak egymsra. most mindkt fajta tetszsnyilvntsnak - melyekben azrt dominlt az amerikai stlus nagyon rlt. Egy rvidke pillanatra eszbe villant a mostohaapja. Meg az desapja.
Ebd utn az adatgyjtsi mdszerekrl s az adatok rtelmezsrl hangzottak el eladsok. David Drumlin
ismertetett egy ltala nemrg kidolgozott, rendkvl rdekes statisztikai elemzst az zenetnek azokrl a korbbi
oldalairl, amelyekben mr trtnt utals az j szmdiagramokra. Azt lltotta, hogy az zenetben nemcsak a
mhelyrajzok tallhatk meg egy gp megptshez, hanem konstrukcis lersok, st technolgiai utastsok is
a f- s a tbbi alkatrszek gyrtshoz. gy vlte, j, a Fldn eddig mg teljesen ismeretlen ipari eljrsok is
akadnak kztk. Ellie meglepetsben elttotta a szjt, fedd mozdulattal ingatta az ujjt Drumlin fel, s nmn krd tekintettel nzett Valerianra, hogy tudott-e errl. Valerian ajka felgrblt, vonogatta a vllt, s
tenyrrel felfel vzszintesen ingatta a kezt. Ellie vgignzett a tbbi kldttn, hogy ltja-e rajtuk a
meglepetsnek valamilyen jelt, de inkbb csak fradtsgot rultak el; a rengeteg mlyrehatan trgyalt technikai
rszlet, s a knyszersg tudata, hogy elbb-utbb politikai dntseket kell hozni, mr rezhet feszltsget
okozott. Az ls utn Ellie gratullt Drumlinnak, de azt is megkrdezte tle, mirt nem lehetett mr korbban
hallani az elmletrl. Drumlin mr mentben vetette oda neki a vlaszt: - gy gondoltam, nincs akkora
jelentsge, hogy zavarjam vele. Csak prbltam valamit csinlni, mikzben maga vallsi fanatikusokkal
tancskozott.
Ha Drumlinon mlt volna, n mig sem lennk doktor, gondolta Ellie. Drumlin t soha nem fogadta el
igazn. Kettjk kztt lehetetlen knnyed kollegilis viszonyt kialaktani. Kicsit shajtott, aztn azon kezdett
tprengeni, Ken tudott-e Drumlin j munkjrl. Der Heer azonban szovjet elnktrsval egytt a kldtteknek
tertett, hossz, patk alak asztallal szemkzti kis emelvnyen kapott helyet. Akrcsak mr hetek ta, most is
gyakorlatilag megkzelthetetlen volt. Drumlint persze semmi nem ktelezte arra, hogy kzlje der Heerrel a
felfedezst; Ellie tudta, hogy az utbbi idben mind a ketten nagyon elfoglaltak. De mirt van az, hogy ha
Drumlinnal beszl, Ellie mindig igyekszik engedkeny lenni - s csak vgs esetben kezd kemnyen rvelni?
gy ltszik, lnynek egy rsze most is gy rzi, hogy doktori mivoltnak elismerse s a lehetsg tudomnyos
kpessgeinek kibontakoztatsra mg mindig Drumlintl fgg.
A konferencia msodik napjnak reggeln a szovjet kldttsg egyik tagja lpett a sznoki emelvnyre. Ellie
nem ismerte. "Stefan Alexejevics Baruda" olvasta le komputernek kpernyjrl, "igazgat, Bketanulmnyok
Intzete, A Szovjetuni Tudomnyos Akadmija, Moszkva; tag, Kzponti Bizottsg, A Szovjetuni

Kommunista Prtja".
Hallotta, amint Kitz odaszlt a klgyi llamtitkrnak, Elmo Honicuttnak: - Kezddik a durva jtk.
Baruda elegns frfi volt, divatos nyugati, taln olasz szabs ltnye vadonatj. Folykonyan, szinte idegen
akcentus nlkl beszlt angolul. A balti kztrsasgok valamelyikben szletett. Nagyon fiatal ahhoz, hogy egy
ilyen fontos intzet igazgatja legyen. Az intzetet azzal a cllal ltestettk, hogy a nukleris fegyvercskkents
stratgijnak vrhat bossztv kvetkezmnyeit tanulmnyozzk. Baruda a szovjet vezetsben ltrejtt "j
hullm" egyik kimagasl pldja.
- Beszljnk nyltan - kezdte Baruda. - zenet rkezik szmunkra valahonnan a vgtelen rbl. Az
informci legnagyobb rszt a Szovjetuninak s az Egyeslt llamoknak sikerlt fognia, de fontos rszeket
fogtak ms llamok is. Ezek most mind itt vannak ezen a konferencin. Megvrhattuk volna - a Szovjetuni is -,
amg az zenetet nhnyszor megismtlik, hiszen remljk, hogy meg fogjk tenni, s akkor kiegszthetjk a
most mg hinyz rszeit. De ez mg vekbe, st vtizedekbe telhet, s mi kiss trelmetlenek vagyunk. Ezrt
megosztottuk egymssal az eddig kapott adatokat.
Brmelyik llam - a Szovjetuni is - Fld krli plyra kldhetne az zenet frekvencijn dolgoz
hatalmas mholdakat, nagyteljestmny rzkelkkel. Megtehetnk az amerikaiak is. s valsznleg Japn
vagy Franciaorszg, vagy az Eurpai rbizottsg is megtehetn. Akkor minden llam maga gyjthetn be az
sszes adatokat, hiszen az rben a rditeleszkpja szntelenl a Vegra irnyulhatna. Ezt azonban a tbbiek
ellensges cselekedetknt foghatnk fel. Senki eltt sem titok, hogy akr az Egyeslt llamok, akr a
Szovjetuni kpes lelni egy ilyen mholdat. Ez is az egyik oka annak, hogy megosztjuk az adatokat.
Az egyttmkds jobb megolds. Tudsaink nemcsak az adatokat akarjk megosztani egymssal, hanem a
gondolataikat, az tleteiket... az lmaikat is. Ebbl a szempontbl minden llam tudsai egyformn
gondolkoznak. n a magam rszrl nem vagyok tuds, a kormnyzatban dolgozom. gy tudom, hogy minden
nemzet fiai is egyformn gondolkoznak. Minden nemzet fiai vatosak. Minden nemzet fiai gyanakodnak.
Egyiknk sem akarna elnyket biztostani egy lehetsges ellenflnek, ha ez elkerlhet. gy azutn kt nzet
alakult ki - lehet, hogy tbb is, de kett biztosan. Az egyik szerint meg kell osztani minden informcit, a msik
szerint hagyni kell, hogy minden llam megprbljon elnyt szerezni a tbbivel szemben. "Biztosra vehet, hogy
a msik fl megprbl elnysebb helyzetbe kerlni" - mondjk az utbbi nzetet vallk. A legtbb orszgban ez
a kt nzet vitzik egymssal.
A vitban a tudsok gyztek. Ezrt aztn az Egyeslt llamok s a Szovjetuni az adatok legtbbjt - de
hangslyozom, nem mindet - megosztotta egymssal. A tbbi llam pedig az ltala fogott adatok legtbbjt
minden ms llammal megosztotta. Mi nagyon rlnk ennek a dntsnek.
- Szmomra ez nem hangzik durvnak - mondta Ellie sgva Kitznek.
- Maradjon csak a vtelen - sgta vissza Kitz.
- Vannak azonban msfajta veszlyek. Ezek egyikt vetjk fel most nknek. - Baruda hangvtele az elz
napi ebdjkre emlkeztette Ellie-t, beszlgetskre Vaygay-jel. Mi jrhat a szovjet kldttsg fejben?
- Hallottuk, Lunacsarszkij akadmikusnak, Arroway doktornak s ms tudsoknak is az a benyomsuk, hogy
az zenet utastsokat tartalmaz egy bonyolult gpezet megptshez. Ttelezzk fel, amire gy ltszik,
mindenki szmt: az zenet vget fog rni, azutn visszatr a kezdethez, s megkapjuk a megoldst rejtjelkulcsnak mondjk? - szval a kulcsot ahhoz, hogy elolvashassuk az zenetet. Ttelezzk fel azt is, hogy
tovbbra is teljes sszhangban dolgozunk, mindenki egytt. Kicserljk egyms kztt az adatokat, az elkpzelseinket, az lmainkat.
Namrmost. Azok a lnyek ott a Vegn nem puszta szrakozsbl kldik neknk az utastsokat. Azt akarjk,
hogy megptsnk egy gpet. Taln kzlik, mi a szndkuk vele, taln nem. De ha kzlik is, mirt higgyk el,
hogy igaz, amit mondanak? s itt most mr az n fantzim kezd mkdni, az n lmaimrl beszlek. Nem igazn megnyugtatak. Mert mi van, ha ez a gp affle trjai fal? Drga pnzrt megptjk, elindtjuk, s egyszer
csak megszllk serege znlik ki belle. Vagy mi van, ha valamifle tletnapot zdt rnk? Megptjk,
bekapcsoljuk, s a Fld felrobban. Lehet, hogy ezzel a mdszerrel puszttjk el a kozmoszban jelentkez j
civilizcikat. Olcsn megsszk. Csak egy tviratba kerl, s a kezdd civilizci engedelmesen elpuszttja
nmagt.
- Ez persze csak felttelezs, kiindulpont a mrlegelshez. Azrt vetem fel, hogy gondolkodjanak el rajta.
gy rzem, szksges. Ebben a krdsben mindannyiunknak, akik ezen a bolygn csak lnk, kzsek az
rdekeink. Elismerem, tlsgosan is szpts nlkl teszem fel a krdst: nem volna okosabb tzbe dobni az
adatokat s lerombolni a rditeleszkpokat?
A teremben nyugtalansg tmadt. Egy csom kldttsg egyszerre krt szt. A konferencia kt trselnke
azonban senkinek nem adott szt, ehelyett nyomatkosan felhvta a kldttek figyelmt: itt semmilyen videvagy magnfelvtel nem kszlhet! A sajt sem kaphat semmilyen interjt. Naponta tartanak sajttjkoztatt, a
konferencia kt elnke s a kldttsgvezetk ltal jvhagyott tmkrl. A mostani felszlalsbl sem kerlhet
ki semmi a terem falai kzl.
Tbb kldtt kvetelte, hogy az elnksg foglaljon llst. - Ha Barudnak igaza van ezzel a trjai falval
vagy tletnap-gppel prblt szlni az egyik holland kldtt -, akkor ktelessgnk tjkoztatni az embereket! -

De senki sem figyelt r, a mikrofonja nem volt bekapcsolva.

Ellie azonnal bettte a nevt a komputer rendezprogramjnak hozzszl-nvsorba, hogy mielbb sorra
kerljn. Ltta, hogy a neve a msodik helyen van, Sukhavati utn, s az egyik knai kldtt eltt.
Csak futlag ismerte Devi Sukhavatit. Negyvenes vei kzepn jr, termetes hlgy, nyugati frizurt hord,
nagyon magas sark cipellt s hozz pomps selyemszrit. Eredetileg fizikusknt vgzett, de ksbb India
egyik legjobb molekulris biolgusa lett. Mostanban megosztotta az idejt a Cambridge-i King's College s a
bombayi Tata Intzet kztt. A londoni Royal Society indus tagjainak egyike volt, amit kevesen mondhattak el
magukrl, s azt suttogtk rla, hogy politikailag nagyon jl fekszik. Ellie utoljra nhny ve tallkozott vele,
egy nemzetkzi szimpziumon Tokiban, mieltt nhny tanulmnyuk cmnek vgrl az zenet
megrkezsnek ksznheten eltntek volna a ktelez krdjelek. Ellie-nek olyan rzse volt, hogy
klcsnsen vonzdnak egymshoz, s nem csak azrt, mert a fldn kvli lettel foglalkoz tudomnyos
konferencikon igen ritka volt a ni rsztvev.
- Elismerem, hogy Baruda akadmikus fontos s vatossgot kvetel krdst vetett fel - kezdte
hozzszlst Sukhavati. - Botorsg lenne figyelmen kvl hagyni a fal meg az tletnap lehetsget. Ha a
kzelmlt trtnelmre gondolunk, termszetes, hogy felmerl az tlet, csodlom is, hogy csak most.
Mindazonltal n nem hiszem, hogy tlsgosan komolyan kellene tartanunk tle. Teljesen valszntlen, hogy a
Vega csillag bolygjn l lnyek technikai sznvonala pontosan azonos lenne a mienkkel. Mg a mi bolygnkon
l npek kultri sem azonos temben fejldnek. Egyesek korbban kezdtk, msok ksbb. Szerintem mindig
akadnak olyanok, amelyeknek van behoznivaljuk. Amikor pldul Indiban, Knban, Irakban, Egyiptomban
mr magas sznvonal kultrk lteztek, Eurpban s Oroszorszg terletn a legjobb esetben is csupn vaskori
nomdok ltek, Amerikban pedig mg javban tartott a kkorszak.
Jelenlegi krlmnyeink kztt egyre nagyobb klnbsgek alakulnak ki az egyes llamok ipari
fejlettsgben. A fldnkvliek pedig valsznleg jval elttnk jrnak, elnyk minden bizonnyal
szzvekben mrhet - de lehet, hogy tbb ezer, st milli vben. Prbljk meg ezt sszevetni az emberisg
technikai fejldsvel a legutbbi szzadban.
n egy dl-indiai falucskban nttem fel. A nagyanym idejben egy lbbal hajtott varrgp a technika
csodja volt. Vajon mire lehetnek kpesek olyan lnyek, akik vezredekkel jrnak elttnk? Vagy vmillikkal?
A Fldnek azon a rszn, ahol n lek, egy filozfus egyszer azt mondta: "Amit egy lnyegesen fejlettebb fldn
kvli civilizci kpes volna mvelni, azt mi boszorknysgnak tartannk".
Mi az szmukra nem jelenthetnk semmifle veszlyt. Semmi flnivaljuk nincs tlnk, s ez mg nagyon
sokig gy lesz. Ez nem holmi grg-trjai szembenlls, a grgk s a trjaiak ugyanis azonos szinten lltak.
Se nem valami sci-fi film, amelyben az idegen bolygrl rkezettek a szokott fldi fegyverekkel harcolnak. Ha
el akarnak puszttani bennnket, biztosan megtehetik, anlkl, hogy...
- De milyen ron? - vgott kzbe valaki a hallgatsgbl. - Nem rti? Pontosan errl van sz! Baruda azt
mondja, hogy az rbe kijutott tvadsaink bresztettk r ket, hogy ideje vgezni velnk, s az zenet az
eszkz. A bntetexpedcik sokba kerlnek. Az zenet olcs.
Ellie nem brta felfedezni a kzbeszlt. Mintha a brit kldttsgbl volna valaki. Az erstrendszer nem
hangostotta ki, amit mondott, hiszen nem kapott szt az elnksgtl. De a terem akusztikja j volt, gy aztn
mindenki tisztn rthette. Der Heer megprblt rendet teremteni. Abokhimov elrehajolt s valamit mondott a
rendezsg egyik tagjnak.
- n szerint veszlyes a gpet megpteni - felelte Sokhavati. Szerintem pedig nem megpteni veszlyes.
Szgyellnm, hogy ennek a plantnak a lakja vagyok, ha htat fordtannk a jvnek. Az n sei - s
kinyjtott ujjval a kzbeszlra mutatott - bezzeg nem voltak ilyen flsek, amikor vitorlt bontottak, hogy
eljussanak Indiba vagy Amerikba.
Ez az ls tele van meglepetsekkel, gondolta Ellie, br ktelyei voltak, szerencss tlet-e most ppen Cliveet vagy Raleigh-t pldaknt felhozni. Sukhavati taln csak csipkeldsnek sznta a halvny clzst az egykori
gyarmatostsra. Trelmetlenl vrta, hogy kigyulladjon eltte a kis zld fny, jelezve, hogy szt kapott,
bekapcsoldik a mikrofonja.
- Elnk r - a hivatalosan tisztelettud megszlts Ellie-nek magnak is idegenl csengett. Az utbbi
napokban szinte nem is lttk egymst Kennel. Holnap dlutn sznetelnek az lsek, akkorra szerveztek
maguknak egy kis szabadidt. Ellie kicsit bizonytalanul nzett elbe, mit is mondanak majd egymsnak. Hopp,
most nem szabad erre gondolni.
- Elnk r, azt hiszem, jobban is meg tudjuk vilgtani a krdst a trjai falt meg az tletnap-gpt. Holnap
szndkoztam beszlni errl, de gy ltom, most kell elmondanom. - Bettte nhny dija kdszmt a
billentyzetbe. A nagy, tkrfal terem elsttlt.
- Dr. Lunacsarszkijjal az a meggyzdsnk, hogy ezek ugyanannak a hromdimenzis konfigurcinak
klnbz vetletei. Tegnap bemutattuk a teljes konfigurcit komputervezrelt forgsban. gy gondoljuk, br
bizonyosak nem lehetnk benne, hogy gy fog kinzni a gp bellrl. Mg nincsen pontos mrtkarnyunk.
Lehet, hogy az tmr egy kilomternyi, lehet, hogy mikroszkopikus mret. De nzzk a dodekader
belsejben, a f bels kamra kerletn ezt az t, egyenletesen elosztott trgyat. Ezen a din most kinagytva

lthatjk. Az egsz kamrban csak ez a trgy tnik egyltaln felismerhetnek.

Olyan, mint egy emberi lnyek hasznlatra kialaktott, htkznapi, prnzott karosszk. Nagyon
valszntlen, hogy teljesen ms krlmnyek kztt kifejldtt fldn kvli lnyek elgg hasonltannak
hozznk ahhoz, hogy a mieinkhez hasonl lbtorokat hasznlnnak. Nzzk a kvetkez dit. Amit brzol, az
akr a nagymamm padlsrl is elkerlhetett volna.
Valban, mintha mg a virgos huzat is rajta lenne. Ellie-t egy pillanatra bntudatfle fogta el. Mieltt tjtt
volna Eurpba, vgl mgsem hvta fel az desanyjt, az igazat megvallva, mita az zenet rkezni kezdett,
sszesen ha ktszer beszlt vele telefonon. Hogy lehetsz ilyen nemtrdm, Ellie, frmedt r magra.
Megint a komputerbrkra sszpontostotta figyelmt. Az t szkflesgen a dodekader egy-egy tszgknt
tkrzdtt. - Szval, Lunacsarszkij doktorral azt gondoljuk, hogy az t ls rnk, emberekre vr. Ami azt
jelenten, hogy a gp kzponti vezrlhelyisgnek az tmrje mindssze nhny mter, a teljes bels tr pedig tz-hsz mter. A mszaki megoldsok minden bizonnyal rendhagyak, de sz sincs valamifle vrosnyi
nagysg gpezetrl. Valsznleg mg olyan bonyolult sem lesz, mint egy replgphordoz. Akrmi legyen is,
ha egytt fogunk neki, meg fogjuk tudni pteni.
Lnyegben azt akarom mondani, hogy egy bombba nem szoks lseket pteni. Nem hiszem, hogy akr
trjai fal, akr tletnap-gp lenne. Dr. Sukhavati szavai arra utalnak, vagy legalbbis sejtetik, hogy a gondolat
felvetse maga is rzkelteti, milyen hossz utat kell mg megtennnk.
Valaki megint bekiablt. Most azonban der Heer megadta neki a szt, bekapcsoldott a mikrofonja. Ugyanaz
a kldtt volt, aki Sukhavatit megzavarta: Philip Bedenbaugh, az Egyeslt Kirlysgbl, az ingatag munksprti
kormny egyik minisztere.
... nem rthet, mi a problma. Ha tnyleg egy fbl kszlt l lenne, esznkbe sem jutna bevinni egy
vrosba. Mi is olvastuk Homroszt. De burkoljuk be gretes elkpzelsekbe, s a gyan mris elaludt. Hogy
mirt? Mert amit hallunk, roppant hzelg. Vagy megveszteget. Nagy trtnelmi kaland grkezik. Szdletes j
technikai kiltsok. Az is benne van, hogy - minek is nevezzem ket? Felsbbrend lnyek partnerknt fogadnak
el bennnket. n viszont amond vagyok, ha csak a legcseklyebb veszlye is fennll annak, hogy ez a gp a
pusztulsunkat okozhatja, nem szabad megpteni! Akkor jobb megfogadni, amit a szovjet kldtt mondott, a
tzbe vgni a kapott adatokat, s az vszzad bntnynek tekinteni a rditeleszkpok fellltst.
A teremben felborult a rend. A kpernyn sorban villantak fel a szt kr delegcik kdjai. A zsongs egyre
ersdtt, mr arra a zajra emlkeztette Ellie-t, amit annyi ven t hallgatott a rditeleszkpokbl. gy ltszott,
egyelre semmi remny megegyezsre, s a kt trselnk kptelen rr lenni a helyzeten.
Amikor a knai kldtt beszlni kezdett, Ellie kpernyjn nem jelent meg a neve. Krden nzett krl,
fogalma sem volt rla, ki lehet a felszlal. Nguyen "Bobby" Bui, a Nemzetbiztonsgi Tancs egyik, most der
Heer mell rendelt vezetje elrehajolt s felvilgostotta: - Xi Qiaomu a neve. Ezt a "Xi"-t Sinek kell ejteni.
Nehzfi. A Hossz Menetels alatt szletett. Tizenvesen Koreban volt nkntes. A kormnyzatban dolgozik,
fleg politikai munkt vgez. A Kulturlis Forradalom idejn flretettk. Most kzponti bizottsgi tag. Nagyon
befolysos pasas. Sokat szerepel jabban az jsgokban. irnytja az satsokat is Knban.
A hatvan krli, magas, szlesvll frfit rncoktl barzdlt arca idsebbnek mutatta, de mozgsa, testi
kondcija nagyon fiatalos volt. Azt az llig gombolt tunikt viselte, amely a knai politikai vezetknek ppoly
ktelez, mint az amerikaiaknak a hromrszes ltny, kivve persze az elnkt. Ellie eltt a kpernyn vgre
megjelent a tjkoztats, s most mr eszbe jutott, hogy az egyik videomagazinban olvasott egy hossz cikket
Xi Qiaomurl.
- Ha tartunk tlk - kezdett a knai kldtt beszlni -, nem tesznk semmit. Ez kiss ksleltem fogja ket. De
ne feledjk: tudjk, hogy itt vagyunk. Fogjk a bolygjukon a tvadsainkat. Nap nap utn emlkeztetik ket a
ltezsnkre. nk szoktk nzni a programokat? Nem fognak elfeledkezni rlunk. Ha nem tesznk semmit,
nekik viszont gondot okozunk, gp vagy nem gp, idejnnek. Nem tudunk elrejtzni ellk. Ha nyugton
maradtunk volna; nem kerlnk ebbe a helyzetbe. Ha csak kbeltelevziink lennnek, nem pedig nagy
hattvolsg katonai radarjaink, taln soha nem szereznek tudomst a ltezsnkrl. De most mr ks. Nincs
visszat. Knyszerplyn vagyunk.
Ha ennyire aggdnak, hogy ez a gp elpuszttja a Fldet, ne a Fldn ptsk meg. Valahol mshol. Akkor, ha
tnyleg tletnapgp, s felrobbantja a vilgot... ht nem a mi vilgunkat fogja felrobbantani. Persze, ez nagyon
sokba kerl. Valsznleg tl sokba. Ha mgsem flnek annyira, ptsk meg valami tvoli, istenhtamgtti
szigeten. Xinjing tartomnyban, a Takopi-pusztban pldul egy akrmilyen nagy robbans sem tenne krt
emberletekben. Ha pedig egyltaln nem flnk, akr Washingtonban is megpthetjk. Vagy Moszkvban.
Vagy Pekingben. Vagy itt, ebben a gynyr vrosban.
Az si Knban a Vegt s a kt vele szomszdos csillagot gy hvtk: Chih Neu, vagyis fiatal n
szvszkkel. A szvszk-jelkp azt jelenti: egy gp, amellyel j ruhkat lehet kszteni a Fld lakinak.
Meghvst kaptunk. Nagyon szokatlan meghvst. Htha bankettre szl. Soha eddig nem hvtk mg meg a
Fldet bankettre. Udvariatlansg lenne a meghvst visszautastani.

Az Egy-Delta izomer
Ha a csillagokat nzem, mindig lmodozom, ugyangy, mint amikor a trkpen lv fekete pontok helyre
vrosokat s falvakat kpzelek. Mirt, krdezem magamtl, mirt nem olyan elrhetek az gen fnyl pontok,
mint Franciaorszg trkpnek fekete pttyei?
Vincent van Gogh
Ragyog szi dlutn volt, olyan szokatlanul meleg, hogy Devi Sukhavati kabt nlkl jtt. Vgigstltak Ellievel a zsfolt Champs-lyses-n, a Place de la Concorde fel. Az emberfajtknak olyan sznes forgataga
nyzsgtt krlttk, amilyennel Londonon s Manhattanon kvl csak kevs vros versenyezhetett. Kt stl
hlgy, az egyik szoknyban, ktttkabttal, a msik szriban cseppet sem volt itt szokatlan ltvny.
Az egyik trafik eltt hossz, rendezett sorban sokfle np fiai csorogtak. Nhny napja engedlyeztk az
amerikai marihuns cigarettk rustst, arra vrtak a vevk. A francia trvnyek szerint tizennyolc ven
aluliaknak nem szabad eladni, a fiatalkoraknak tilos szvni. A sorban llk legtbbje kzpkor vagy annl
idsebb volt. Nhnyukon ltszott, hogy francia llampolgrokk vlt algriaiak vagy marokkiak.
Kaliforniban s Oregonban kln ltetvnyeken termesztettk exportra a kbtszert tartalmaz nvnyt, a
Cannabis indica-t. jabb, gyorsan elterjedt vltozata ultraviola fnyben ntt, ami az eredeti kannabinoidok egy
rszt D izomerr vltoztatta. "Napcskolta", ez volt az j cigaretta neve. A kirakatba kitett, msfl mter magas
reklmdobozon ez llt franciul: "Mennyei lvezet, odafnn majd levonjk!" Ellie s Devi tovbbstltak.
Der Heer lemondta a randevt. Reggel telefonlt, elnzst krt, de a hangjban Ellie nem fedezett fel valdi
sajnlkozst. A plenris lsen rengeteg politikai krds merlt fel. A klgyminiszter megszaktja kubai
ltogatst, holnap iderepl. Der Heernek annyi a munkja, azt se tudja, hova kapjon, Ellie ugye megrti.
Megrtette. Megbnta, hogy valaha is lefekdt vele. Hogy ne kelljen egyedl tltenie a dlutnt, telefonlt Devi
Sukhavatinak.
- Szanszkritul az egyik kifejezs arra, hogy "gyzedelmes", abhidzsit gy hvtk a Vegt az si Indiban.
Abhidzsit. A Vega segtette a hindu istensgeket, mtoszaink hseit, hogy legyzhessk az aszrkat, a gonosz
isteneket. Ellie, figyel rm egyltaln?... Furcsa dolog ez. Perzsiban is voltak aszrk, de ott k voltak a j
istenek. Aztn keletkeztek olyan vallsok, amelyekben a f istensget, a fny istent Ahura-Mazdnak hvtk, a
Zoroaszter- vagy a Mitrsz-hvk pldul. Ahura vagy Aszra - ugyanaz. A Mitrsz-hvktl a korai keresztnyek rettegtek, Zoroaszter-kvetk ma is vannak. De ugyanezekben a mtoszokban a hindu istensgeket mellesleg: a legtbbjk istenn volt - deviknek hvtk. Innen az n nevem is. Indiban a devik a j istensgek,
Perzsiban a rosszak. Vannak tudsok, akik innen vezetik le az angol "devil", vagyis "rdg" szt is. Tkletes a
szimmetria. Lehet, hogy ez az egsz valamifle halvny maradvnya az rja invzinak, amely az n seimet, a
dravidkat leszortotta dlre. Szval, a Vega lehet mind Isten, mind az rdg szvetsgese, attl fggen, hogy
az ember melyik oldaln l a Kirthar Range-nek.
Devi, aki nyilvnvalan hallott Ellie kt httel korbbi kalandjrl a kaliforniai vallsi vezetkkel, felteheten
jobb kedvre akarta derteni a humorral fszerezett beszmolval. Ellie hls volt rte. De most eszbe jutott,
hogy annak idejn meg sem emltette Jossnak a lehetsget, hogy az Uzenet egy ismeretlen rendeltets
gpezet konstrukcis rajzait tartalmazhatja. Most aztn a mdiumokbl hamarosan megtudja majd. Fel kellene
hvnia, elmondani neki a legjabb fejlemnyeket. Csakhogy, gy hallotta, Joss mostanban mindenki ell
elzrkzik. Modesti tallkozsuk ta nem nyilatkozott nyilvnossg eltt. Rankin egy sajttjkoztatn
kijelentette, hogy br nem ltja teljesen veszlytelennek, nem ellenzi, hogy a tudsok megkapjk az egsz
zenetet. m a "lefordtsa" mr ms gy. Azt idszakosan ellenriznie kell a trsadalom minden rtegnek,
mondta, klnsen azoknak, akiknek ktelessgk vni a szellemi s erklcsi rtkeket.
Ellie s Devi a Tuilerik Kertjhez rtek. A park az sz kprzatos szneiben tndklt. A nap lemenben volt,
hvsdtt, Ellie egy pillanatra megborzongott. Az Orangerie-hez csatlakoz pletben lev, "Images
Martiennes", Mars-kpek cm specilis killtst adta hrl egy poszter. A Marsra sznt amerikai-francia-szovjet
robotjrmvekrl meg az rszondkrl kszlt sznes fotk nmelyike - pldul amelyeket a Voyager vett fel a
kls Naprendszerben 1980-ban - nemcsak tudomnyos szempontbl rtkes, hanem nmelyikk mr egyenesen
mvszi alkotsnak tekinthet. A poszter a kietlen Elzium-fennskon kszlt tjkp volt. Az eltrben hromoldal piramis, simra csiszolta az erzi, a piramis talpa mellett becsapdsi krter. Sok milli vnyi, a tombol
marsi szelek kavarta homokvihar alkotta a piramist, gy mondjk a bolyggeolgusok. Egy msik Mars-jrm - a
Mars msik oldaln, a Cydonia nev terleten - elakadt a futhomokban, egyfolytban sugrozta a vszjeleket,
pasadanai irnyti azonban mindeddig nem tudtak segteni rajta.
Ellie rjtt, hogy kis irigysggel nzegeti Sukhavatit. Az indiai n fekete szeme gynyr, a tartsa
szlfaegyenes, most msik szrit visel, ez is nagyon szp. Rajtam bezzeg nincs mit nzni, gondolta Ellie.
Gyakran elfordult, hogy mikzben csevegett, a gondolatai egszen mshol jrtak, ez ltalban semmi gondot
nem okozott. De ma valahogyan egy gondolatmenetet is nehezre esett kvetni, nemhogy kettt. Mikzben a
Gp megptsvel kapcsolatos klnbz vlemnyekrl beszlgettek, Ellie lelki szemei eltt megjelent, amirl

Devi az elbb beszlt: a 3500 vvel ezeltti India, amelyet elznlttek az rjk. A hbor, melyben kt
gyzelemre trekv np harcolt, s amelynek trtnelmi esemnyei mindkt hazjt szeret np emlkezetben
mskppen tkrzdtek. Vgl a trtnet istenek kzdelmv vlt. "Mi" termszetesen a j oldalt kpviseltk.
Az ellenfl, termszetesen, a rosszat. Elkpzelte, hogyan alakult ki lassan-lassan, vezredek sorn a Nyugat
kecskelb, bojtosfark, pats rdge hindu eldjbl, amely pedig, Ellie legalbbis gy tudta, kk volt s
elefntfej lt a nyakn.
- Baruda trjai fal-tletben - hallotta meglepdve a sajt hangjt - taln lehet is valami. De szerintem is gy
van, ahogy Xi mondta, nem hiszem, hogy volna vlasztsunk. Ha akarjk, hsz-egynhny v mlva gyis itt
lehetnek.
Hatalmas, romn stlus diadalvhez rtek, a tetejn a kocsihajt szobra hsi tartsban Napleont brzolta,
dicssge teljben. A messzi tvolbl, fldnkvli szemmel nzve micsoda patetikus ltvny!
Ellie szeretett volna Devinek az rzelmi csvrl beszlni, amelybe kerlt, de tartott tle, hogy a dolog
politikai felhangokat is kaphat. Mindenkppen indiszkrci lett volna. Vgl is nem ismeri Devit elgg.
Der Heer, Kitz s Honicutt msnap korn reggelre bizalmas rtekezletet hvtak ssze az amerikai kvetsgre,
hogy mindent elksztsenek a nap folyamn rkez klgyminiszter fogadsra. A Fekete Szobban jttek
ssze, a helyisg elektromgnesesen el volt szigetelve a klvilgtl, semmifle elektronikus mdon sem lehetett
lehallgatni vagy ltni, ami odabent trtnt. Legalbbis ezt mondtk. Ellie arra gondolt, mennyire csak
mszerfejleszts krdse, hogy az sszes ilyen vintzkedsnek semmi rtelme se legyen.
Az egsz dlutnt Devi Sukhavatival tlttte, s amikor visszart a szllodba, ott vrta az zenet az
rtekezletrl. Prblta hvni der Heert, de csak Michael Kitzet rte el. Ellie tiltakozott, szerinte elvi krds, hogy
errl a tmrl senki se tartson bizalmas megbeszlst. Az zenet az egsz Fld bolygnak szl. Kitz azt felelte,
hogy - az amerikaiak legalbbis - eddig minden rteslst megosztottak msokkal, s hogy az rtekezlet
kizrlag eligazt jelleg, clja, hogy az elttk ll bonyolult trgyalsokban segtse az Egyeslt llamok
kpviselit. Hivatkozott Ellie hazafias rzelmeire, jl felfogott rdekeire, s vgl megint felhvta a figyelmt a
Hadden-tletre. Amennyire tudom, az az aktacsom mg mindig olvasatlanul nyugszik a szfjben. Olvassa mr
el vgre - akarta Ellie-t meggyzni.
Ellie megint megprblta der Heert elrni, de most sem jrt sikerrel. A pasas feltnik az Argus-telepen,
mindentt egyszerre lbatlankodik, mg az ember laksba is betelepszik. Hossz vek ta elszr az ember gy
rzi, szerelmes. Aztn a kvetkez pillanatban mg telefonon sem lehet elrni, ftyl visszahvni. Elhatrozta,
mr csak azrt is rszt vesz az rtekezleten, hogy vgre szemtl szembe lssa Kent.
Kitz lelkesen, Drumlin vatosan tmogatta a Gp megptsnek gondolatt. Der Heer s Honicutt legalbbis
felettbb hatrozatlanok voltak, Peter Valerianon ltszott, szenved tle, hogy kptelen dnteni. Kitz s Drumlin
mr arrl is beszltek, hol kellene a Gpet megpteni. Ahogy azt Xi nagyon helyesen gondolja, pusztn a szlltsi kltsgek is eleve lehetetlenn teszik, hogy a Hold tloldaln kszljn el, vagy akr ott szereljk ssze.
- Aerodinamikai fkezssel egykilnyi tmeget eljuttatni a Phobosra vagy a Deimosra olcsbb, mint a Hold
tloldalra - vlte Bobby Bui.
- Hol a csudban van az a Foboszavadeimosz? - akarta tudni Kitz.
- A Mars holdjai. Arrl beszlek, hogy a Mars lgkrben lehetsges aerodinamikai fkezs.
- s mennyi idbe telik eljuttatni a Phobosra vagy a Deimoszra? - Vagy egy vbe, de ha mr lesz egy
bejratott bolygkzi szlltflottnk...
- Ahhoz kpest, hogy a Holdra hrom nap? - vgott kzbe Drumlin. - Bui, ne lopja az idnket.
- Csak egy tlet volt - szabadkozott Bui. - Hogy ezt is mrlegelni lehessen.
gy ltszott, der Heer trelmetlen s szrakozott. Lthatan majd agyonnyomta a felelssgtudat, nagyon
ideges volt. Hol kerlte Ellie pillantst, hol meg mintha szavak nlkl krte volna a bocsnatt. Ellie ezt
kedvez jelnek tekintette.
- Ha mindenron egy tletnap-gp miatt akarnak aggdni, kezdjenek gondolkodni az energiaelltson is.
Semmilyen tletnap-gp nem lehet meg risi energiaellts nlkl. Amg az utastsok kztt nem szerepel,
hogy szksg van egy gigawattos nukleris reaktorra, addig szerintem elfelejthetjk az tletnap-gpet.
- Mondjk, fik, mirt lett egyszerre ilyen srgs elhatrozni, hogy megptjk? - krdezte Ellie Kitztl s
Drum1intl. A kt frfi szorosan egyms mellett lt.
Mieltt felelt volna, Kitz elbb Honicuttra, aztn der Heerre nzett. - Ez egy bizalmas rtekezlet - kezdte
aztn. - Tudjuk, hogy ami itt elhangzik, arrl nk kzl senki sem fog egyetlen szt sem ejteni orosz bartaink
eltt. Szval: nem tudjuk, mit fog tenni a Gp, de Dave Drumlin elemzsbl annyi mindenkppen kiderl, hogy
j technolgikrl, st esetleg j ipargak ltestsrl lehet sz. A Gp megptse szmottev gazdasgi
haszonnal jrhat - gondoljk csak el, mi mindent tanulhatunk ltala. s lehet katonai jelentsge is. Az
oroszoknak legalbbis ez a vlemnyk. Csapdban rzik magukat. Kiltsban van egy teljesen j technikai
terlet, amelyen lpst kellene tartaniuk az Egyeslt llamokkal. Lehet, hogy az zenetben ott van valamilyen
dnt jelentsg fegyver lersa, vagy egy nagy haszonnal jr gazdasgi jts. Nem tudhatjk. Egsz
gazdasgukat a vgskig kell feszteni, hogy megfelelhessenek az j feladatoknak. szrevehettk, mennyire
lovagolt Baruda a gazdasgossgon, a kltsgeken? Ha le lehetne sprni ezt az zenet-gyet az asztalrl -

tzbevgni az adatokat, lerombolni a teleszkpokat -, akkor az oroszok megrizhetnk katonaiegyenslyhelyzetket. Ezrt olyan vatosak. s persze, ezrt lelkesednk mi a tmrt. Kitz elvigyorodott.
Ami a temperamentumot illeti, gondolta Ellie, az Kitzben annyi van, akr egy halban. Viszont egy cseppet
sem buta. Amikor hvsen tvolsgtart, az emberek nemigen kedvelik. gy aztn vltott, s most behzelgen
jovilis.
- Hadd krdezzem most nt - Kitz most felje fordult. - Ugye, nem kerlte el a figyelmt Barudnak az a
flmondata, hogy nem minden adatot kzltek? Valban vannak hinyz adatok?
- Csak a nagyon kezdeti idszakbl - vlaszolta Ellie. - Legfeljebb az els hetekbl. Akkoriban a lnc knai
szakasza hinyos volt. s vannak adatok, ha nem is sok, amelyek mg nem jutottak el mindenhonnan
mindenhov. De szerintem ez nem jelent akadlyt. s gyis ki tudunk tlteni minden rt, amikor az zenetet
megismtlik.
- Ha megismtlik - mordult fel Drumlin.
Der Heer ms irnyba terelte az rtekezletet. Arrl kezdett beszlni, hogyan kell a dolgokat tovbb szervezni,
ha megkapjk a megfejts kulcst. Az amerikai, a nmet s a japn ipar mely nagyzemeit kell idejben
tjkoztatni egy esetleges nagyobb fejlesztsi munkrl. Hogyan lehet kivlasztani a munkatrsakat, lvonalbeli
tudsokat s mrnkket, ha az lesz a dnts, hogy a Gpet megptik. Rviden kitrt arra is, hogyan lehetne
elrni, hogy a kongresszus s az amerikai kzvlemny tmogassa az ptst. Hangslyozta, hogy mindezek
termszetesen csak elzetes megfontolsok, hiszen nincs mg vgleges dnts. s persze a szovjet aggodalom a
trjai falval kapcsolatosan legalbbis rszben ktsgtelenl indokolt.
Kitz felvetette a "legnysg" sszettelnek krdst. - Az lsekbe t embert kell ltetnnk. Kiket? Minek
alapjn fogjuk ezt eldnteni? Gondolom, nemzetkzi legnysgnek kell lennie. Hny amerikai lesz kztk?
Hny orosz? s mg kik? Nem tudhatjuk, mi fog trtnni az t emberrel, akiket beltetnk, de annyi bizonyos,
hogy a legjobbaknak kell lennik.
Ellie nem harapott r a csalira, gy Kitz folytatta. - Aztn itt lesz a legnagyobb krds. Ki mit fizet, ki mit
gyrt le, ki fogja ssze, ki irnytja az egsz munkt, ki felel rte? gy gondolom, lesz min alkudozni annak
rdekben, hogy a legnysgben Amerika megfelelen legyen kpviselve.
- Akkor is az az alapvet szempont, hogy a legjobbak kerljenek az lsekbe - der Heer kzbevetett
megjegyzse olyan magtl rtetden hangzott, hogy kiss tn feleslegesnek tnt.
- Ht persze - vgta r Kitz -, de mit rtnk azon, hogy "legjobb"? Tudsok legyenek? Vagy a katonai
hrszerzs embere? Felttel-e a fizikai ernlt, a kitarts? Vagy a patriotizmus? (Tudjk, ez nem egy trgr sz.)
Meg aztn... - s most egyenesen Ellie-re nzett - itt van a nemek krdse is. Frfiak meg nk, gy rtem. Csak
frfiakat kldjnk? Ha vegyes a legnysg, az egyik nembl eggyel tbbnek kell lennie. t ls van sajnos.
Kpesek lesznek mind az ten jl egyttdolgozni? Ha nekivgunk ennek a tervnek, lesz mirl trgyalni.
- Nekem gy ez az egsz furcsn hangzik - szlalt meg Ellie. Nem holmi npszersgi kampnnyal
megvsrolhat kveti llsrl van sz. Ez egy slyosan felelssgteljes gy. Netn valami izompacsirtt
kldene fel, vagy egy huszonves klykt, akinek mg fogalma sincs rla, hogyan mkdik a vilg, legfeljebb
arrl, hogyan kell szz mteren a legjobbat futni vagy hogyan kell parancsokat teljesteni? Esetleg valami
politikust? Ez az utazs nem erre megy ki.
- Persze, hogy nem - Kitz elmosolyodott. - Gondolom, tallunk majd olyanokat, akik minden felttelnknek
megfelelnek.
A tsks szem, nyzottnak ltsz Der Heer berekesztette az rtekezletet. Futlag kis magnmosolyt villantott
Ellie-re, de csak a szja mosolygott. Ellltak a kvetsgi kocsik, hogy visszavigyk ket az Elyse Palotba.
- Megmondom n magnak, mirt kellene oroszokat kldeni - Vaygay hangja elgondolkod volt. - Amikor
maguk amerikaiak - pionrok, trapperek, indin nyomkeresk meg minden - elkezdtk kialaktani az orszgukat,
nem kellett megkzdenik ellensggel, legalbbis olyannal nem, aki a maguk technikai szintjn lett volna. trohantak a kontinenskn, az Atlanti-centl a Csendes-cenig. Egy id utn mr termszetesnek talltk,
hogy sehol semmi ellenlls, megy minden, mint a karikacsaps. Nlunk ez mskpp volt. Bennnket
megszlltak a mongolok. Lovasmvszetk toronymagasan fellmlta a mienket. Amikor kelet fel kezdtnk
terjeszkedni, nagyon vatosan tettk. Sohasem merszkedtnk az svadonba, esznkbe sem jutott. Sokkal
inkbb hozzszoktunk, hogy ellenllst, akadlyokat kell lekzdennk, mint maguk. Az amerikaiak azt is
megszoktk, hogy a technikban vezetnek. Mi pedig azt, hogy rkk be kell hoznunk az elmaradsunkat. A
szovjet llampolgrok sokkal alkalmasabbak erre a kldetsre az amerikaiaknl.
Megint ugyanannl az asztalnl ltek, az ablaknl, a Chez Dieuxben. Kint hvs volt mr, rezni lehetett,
hogy kzeleg a tl. A kirakott, dermedt osztrigk eltt fiatalember ballagott, rajta csak egy hossz kk sl jelezte,
hogy nincs mr meleg.
Ellie Lunacsarszkij - r egyltaln nem jellemzen - gondosan megvlogatott s fegyelmezett szavaibl arra
kvetkeztetett, hogy a szovjet delegci tagjai kztt nincs sszhang. Aggdnak, hogy a Gp megptse
kedvezbb helyzetbe hozza az Egyeslt llamokat az t vtizede foly, mindenre kiterjed vetlkedsben.
Vaygay valban megdbbenve hallgatta Baruda javaslatt, hogy gessk el az adatokat s romboljk le a
teleszkpokat. Fogalma sem volt rla, hogy Baruda ezzel fog elllni. De most erskdtt, hogy a Szovjetuni

ltfontossg szerepet jtszott az zenet vtelben, nluk hzdik a lnc leghosszabb szakasza, s csak nekik
vannak nagy rditeleszkpos cenjr hajik. Nagyobb szerepre szmtanak ht abban is, ami ezutn trtnik.
Ellie biztostotta, hogy ha rajta mlik, mindent megtesz, hogy meg is kapjk ezt a szerepet.
- Nzze, Vaygay, a tvadsainkbl tudjk, hogy a Fld forog, s azt is, hogy sok nemzet l rajta. Ehhez mr
az olimpiai kzvetts is elg volt. Azta mr sok orszgbl kaptak tvadsokat, gyhogy most mr biztosak
lehetnek benne. Ha teht olyan menk, ahogy felttelezzk rluk, sszehangolhattk volna az adsukat a Fld
forgsval, hogy csak egyetlen orszg kapja az zenetet. De nem ezt a megoldst vlasztottk. Azt akarjk, hogy
eljusson mindenkihez, aki csak l a bolygnkon. Azt vrjk, hogy mindannyian egytt ptsk meg a Gpet.
Egyszeren nem lehet csak amerikai, vagy csak orosz m. Nem ezt akarjk a... klienseink.
Csakhogy, s ezt is megmondta Vaygay-nek, egyltaln nem biztos benne, hogy brmilyen beleszlsa is lesz
akr a Gp megptsbe, akr a legnysg kivlasztsba. Holnap vissza kell mennie az Egyeslt llamokba,
fleg azrt, hogy az utbbi hetekben rkezett rdiadatokat tanulmnyozza. A konzorcium plenris lseinek se
vge, se hossza, semmifle hatridt nem szabtak mg nekik. Vaygay-t a kollgi megkrtk, hogy legalbb egy
darabig maradjon mg Prizsban. A szovjet klgyminiszter csak most rkezett meg, s vette t a szovjet
kldttsg vezetst.
- Tartok tle, hogy ez az egsz nem vgzdik jl - mondta Vaygay. - Rengeteg lehetsg van r, hogy
elszrdjon. Technikai hibk. Politikai flrefogsok. Emberi gyarlsgok. s ha ezt mind meg is sszuk, ha
hbor sem tr ki a Gp miatt, ha rendesen meg is ptjk, anlkl, hogy vele egytt a levegbe replnnk,
nekem mg akkor is maradnak agglyaim.
- Mirt?
- Mg az lesz a legjobb eset, ha csak hlyt csinltunk magunkbl.
- Kicsoda?
- Arroway, ht tnyleg nem rti? - Lunacsarszkij nyakn kidagadt egy r. - Csodlkozom. A Fld... a Fld
egy gett. Jl hallotta, gett. Minden emberi lny be van ide zrva. Hallunk valamit harangozni, hogy a gettn
kvl lteznek nagy vrosok, szles sugrutakkal, droskk vgtatnak rajtuk, bennk drga bundkba burkolt,
csods asszonyok parfmfelhben. De azok a vrosok tl messze vannak, mi pedig szegnyek vagyunk, soha el
nem jutunk azokba a vrosokba, mg a legtehetsebbek sem. De ht gy is tudjuk, hogy mi ott nem vagyunk
kvnatosak. Fleg ezrt felejtettek itt bennnket ebben az istenhtamgtti nyomorult fszekben.
Most meg egyszerre csak rkezik egy meghvs. Ahogy Xi mondta. Pomps, elegns. Vsett, dszes meghv
jtt, droskt is kldtek rtnk. ltessnk bele t falusi bunkt, a droska meg elviszi ket hov is, ki tudja? Varsba. Vagy Moszkvba. Mg az is lehet, hogy Prizsba. Persze, hogy akad, aki ksrtsbe esik. Mindig
lesznek, akik hizelgnek talljk a meghvst, vagy egyszeren csak megragadjk az alkalmat, hogy
megszkhessenek ebbl a szakadt kis falubl.
s ha odarkeznk, mit gondol, mi lesz ott? Tn maga a nagyherceg ad fogadst a tiszteletnkre? Az
Akadmia elnke rdekldik tlnk, milyen is az let a putrikban? Netn gy kpzeli, hogy az orosz ortodox
metropolita folytat majd velnk magasszint csevelyt az sszehasonlt vallstudomnyrl?
Nem, Arroway, nem. Ttott szjjal bambulunk majd a csods nagyvrosra, k meg a htunk mgtt
kirhgnek. Mutogatnak bennnket a kvncsiaknak. Minl elmaradottabbaknak bizonyulunk, annl jobb, annl
magabiztosabbaknak rezhetik k magukat.
Ez amolyan kvta-rendszer. ten kzlnk nhny szzadonknt egyszer eltlthetnek egy vkendet a Vegn.
Legynk knyrletesek a nyomorult falusiakhoz, meg aztn nem is rt, ha tudjk, ki az r a hzban.

Babilon
A leghvebb trsakkal jrtam Babilon utcit...
Szent goston Vallomsok, II.3.
Az Argus Cray 21 kzponti komputert gy programoztk, hogy naponta hasonltsa ssze a Vegrl rkezett
jeleket a palimpszeszt harmadik rtegnek legkorbban rgztett adataival. Valjban nullk s egyesek egyik
hossz s rthetetlen sort hasonltotta ssze automatikusan egy korbbi msikkal. Ez is hozztartozott a mg
mindig megfejtetlen szveg klnbz rszeinek alapos statisztikai sszevetshez. Voltak jra s jra
ismtld, rvid nulla-egyes sorok is, az analitikusok remnykedve "szavaknak" neveztk ket. De voltak
sorozatok, amelyek a sok ezer szvegoldalon mindssze egyetlenegyszer fordultak el. Ellie mr gimnazista
kora ta ismerte a szvegmegfejtsnek ezt a statisztikai megkzeltst. De a Nemzetbiztonsgi Tancs
szakembereitl - kizrlag elnki utastsra, s mg akkor is egy csom nmegsemmistsi paranccsal arra az
eshetsgre, hogy tl behatan elemeznk ket - kapott szubrutinok kitneknek bizonyultak.
Ellie elmlyedt a tvollte alatt felgylemlett tanulmnyokban. Szinte semmit sem haladtak az zenet
megfejtsben azta sem, br a statisztikai elemzs iratai most mr mternl magasabb halomban tornyosultak.
Nem valami biztat.

Br volna egy bartnje itt az rguson, gondolta Ellie, akinek kinthetn a szvt, panaszkodhatna Kenre,
dhnghetne. De ht nem volt, telefonon pedig ilyesmit nem lehet megbeszlni. Sikerlt egy htvgt Austinban
tltenie, egykori egyetemi bartnjvel, Becky Ellenbogennel, de Becky, noha ltalban nem sok jindulatot
tanstott a frfiak irnt, ezt az esetet meglepen enyhn tlte meg.
- De ht tnyleg az elnk tudomnyos tancsadja, Ellie, s ez a vilgtrtnet legdbbenetesebb felfedezse.
Mirt nem vagy megrtbb? Elkerl, amint teheti.
Persze Becky is, mint annyian, el van ragadtatva Kentl (a Nemzeti neutrino Obszervatrium megnyitsn
tallkoztak), s taln tlsgosan is hajlamos trleszkedni a hatalomhoz. Ha der Heer csak a molekulris biolgia
egyszer professzora volna, s ilyen szemtl viselkedne Ellie-vel, akkor Becky bezzeg nem lenne ilyen engedkeny az irnyban.
Prizsbl hazatrve der Heer egyfolytban krte a bocsnatt, s elhalmozta Ellie-t rzelmeinek minden
elkpzelhet jelvel. Borzasztan sok volt a dolga, iszony felelssg nehezedett r, radsul bonyolult politikai
gyekrl volt sz, melyekben teljesen jratlan. Ha a nyilvnossg tudomst szerez kettjk kapcsolatrl, az
kedveztlenl befolysolta volna az szerept, gy is, mint az amerikai kldttsg vezetjt, gy is, mint a
konferencia trselnkt. Kitz elviselhetetlen volt. Ken napokon t szinte semmit sem aludt. Ennyi magyarzat
mr tl sok is, gondolta Ellie. De nem szaktott der Heerrel.
Amikor bekvetkezett, megint Willie gyelt, ez alkalommal jszaka. vette szre elsnek. Ksbb nem is
annyira a szupravezet komputernek s az NSA programoknak, mint az j Hadden-fle szvegfelismer
chipeknek tulajdontotta a gyors felismerst. Vagy egy rval virradat eltt, a Vega mr alacsonyan jrt az gen, a
komputer jelezni kezdett. Willie bosszsan tette le a knyvet - Gyors Fouriertranszformcis spektroszkpia -,
amit pp tanulmnyozott, s a kvetkezket olvasta a kpernyn:
ISM. 41617-41619 SZVEGOLD.: 0/2271 HIBS BITKAPCSOLS. KORRELCIS EGYTTHAT
0,99+
A 41619 41620-ra, majd 41621-re vltott Willie szeme eltt. A per-jel utni szmok folyamatosan perg
sorrendben nvekedtek. Willie elkpedve figyelt. Nttek az oldalszmok s a korrelcis egytthatk is, ezrt
kizrhat volt, hogy vletlenszer sszefggsekrl lehetne sz. Willie kivrt mg kt oldalt, aztn trcszta
Ellie laksnak szmt.
A telefoncsngs legmlyebb lmbl riasztotta fel Ellie-t, egy pillanatig azt sem tudta, hol van. De aztn
felkattintotta az jjeliszekrny-lmpt, s egy perc mlva mr utastotta Willie-t, hogy rntsa ssze az Argus
vezet munkatrsait. Der Heernek majd szl, valahol itt van a telepen. A dolog nem jelentett nehzsget. Csak
meg kellett rznia.
- Ken, bredj fel! Willie azt mondja, megismtlik! - Mi van?
- jrakezddik az zenet, Willie legalbbis ezt lltja. Mris megyek oda. Gyere utnam, de vrj tz percet,
hadd ltsszon gy, hogy a sajt gyadban aludtl a szllson.
Mr az ajtban hallotta, hogy der Heer utnaszl: - Hogy ismtelhetnk, hiszen mg nem is kaptunk kulcsot
hozz?
A kpernykn szguldottak a nulla-egyes sorozatok, a most kapottak mellett prhuzamosan futottak egy
korai, egy vvel ezeltt fogott oldal jelei. Ha brmi eltrs van kztk, a program azonnal jelzi. Eddig
egyetlenegy sem volt. Megbizonyosodhattak, hogy jl vettk a jeleket, a kapcsolat kifogstalan volt, s ha
valamely sr csillagkzi felh a Vega s a Fld kztt el is nyelhetett volna egy-egy nullt vagy egyest, az
ilyesmi nagyon ritkn fordul el. Az Argus most mr valsid-kapcsolatban volt az zenet Vilgkonzorcium
tbbtucatnyi ms teleszkpjval, a hr, hogy az zenet ismteldni kezdett, nyugat fel futott, Kaliforniba,
Hawaiira, az Atlanti-cen dli rszn hajz Nyegyelin marsallra, aztn Sydney-be. Ha a Vega pp a hlzat
valamely msik teleszkpja fltt ll, s ezrt ott fedezik fel a dolgot, az rgus is ugyangy azonnal rteslt
volna rla.
Nagy csaldst jelentett, hogy rejtjelkulcs nem jtt, de nem ez volt az egyetlen meglepets. Az zenet
oldalszmai nem folyamatosak voltak, amikor az jrakezddst felfedeztk, a 40000.-rl a 10000-es oldalakra
ugrott vissza. Ebbl kivilglott, hogy az Argus szinte abban a pillanatban fedezte fel a vegai adst, amikor az
els jelek elrtk a Fldet. Viszonylag ersek voltak, brmelyik minden irnyban szlel teleszkp venni tudta
volna ket. Az azonban meglep vletlen, hogy az ads pontosan akkor rte el a Fldet, amikor az Argus
teleszkpjai rlttak a Vegra. s mit jelenthet, hogy a szveg a 10000-es nagysgrend oldalszmokkal
kezddik? Lehet, hogy az els 10 000 oldal elveszett? Lehet, hogy csak az elmaradott Fldn szoks a knyvek
oldalszmozst 1-gyel kezdeni? Lehet, hogy a folyamatos szmok mgsem oldalszmozst jelentenek, hanem
valami mst? Vagy pedig - s ez a gondolat aggasztotta Ellie-t leginkbb - valamilyen alapvet, elre nem
lthat klnbsg lenne az emberi gondolkodsmd s az idegenek kztt? Ha gy lenne, az nagyon
megnehezten a konzorciumnak az zenet megrtst, fggetlenl attl, van-e hozz kulcs vagy nincs.
Az zenet pontosan ismtldtt, sehol nem hinyzott belle semmi, s senki sem rtett belle egyetlen
hangot sem. Mrpedig teljesen valszntlennek tnt, hogy a kld civilizci, mely minden ms tekintetben
olyan krltekintnek bizonyult, pp a megfejts kulcsrl feledkezett volna meg. Az olimpiai ads
visszakldse, a Gp bels elrendezse teljesen emberszabs gondolkodsmdra vallott. Nem valszn, hogy

miutn ennyi fradsgot fektettek a Gp megtervezsbe s a tervek elkldsbe, ne gondoskodtak volna arrl is,
hogy az emberek meg is rthessk. Csak az lehet, hogy az emberek valamit nem vesznek szre. Lassan
ltalnoss vlt a vlemny, hogy a palimpszesztnek van egy negyedik rtege is. De hol?
Ellie egy id utn gy dnttt, hogy segtsgre van szksge.
A Tulaj ksrt kldtt eljk, feltns nlkl jutottak be Enlil Kapujn. Az llambiztonsgiak a ksret ellenre vagy tn ppen miatta - rsen voltak.
A Nap mg nem ldozott le teljesen, de a siktorokban mr rz olajmcsek pislkoltak, itt-ott fklyalng
vilgtotta meg az utat. Egy olivaolajbolt bejratnak kt oldaln egy-egy risi amfora llt, knyelmesen elfrt
volna bennk egy jl megtermett ember. A cgr feliratok krst idztek. Egy kzpletet csodlatos relief
dsztett: oroszlnvadszat Asszurbanipal idejbl. Amikor Asszur Templomhoz rtek, a tmegben mozgolds
tmadt, s a ksr utat trt nekik. Ellie-nek most kitn kiltsa nylt a fklyk megvilgtotta t vgn magasl
Zikkurtra. Sokkal fensgesebb volt, mint a kpeken, llegzetelllt. Hirtelen harcias dallam harsant, valamilyen
szokatlan rz hangszeren fjtk, lovas harci szekr dbrgtt el mellettk, rajta hrom frfi, a kocsihajt frgfai
sityakban. Ahogyan a Genezisnek a mlt kdbe vesz trtneteit kzpkori festmnyeken brzoltk, gy
burkoltk flhomlyba alacsonyan jr felhk a Zikkurt cscst. Istr tjrl egy mellkutccskba fordultak,
s odartek a Zikkurthoz. A magnliftben a ksr a legfels gombot nyomta meg, "Negyven", ez llt rajta. Nem
szm, hanem gy, betvel kirva. Aztn, hogy senkiben ne maradhassanak ktsgek, felvillant egy vegtbln:
"Az istenek".
Hadden r azonnal itt lesz. Kvn-e inni valamit, amg vrakozik? Mivel eszbe jutott a hely rossz hre, Ellie
inkbb nem krt semmit. Innen fntrl beltta egsz Babilont - risi ltvny, ahogy mindenkitl hallotta is.
Fantasztikus rekonstrukcija egy hajdan volt kor rg romm lett pomps vrosnak. Napkzben egyik busz rte a
msikat, mzeumltogatk, nha iskolsgyerekek is, s rengeteg turista znltt be Istr Kapujn, korh
jelmezbe bjtak, kezddhetett az idutazs. Hadden a teljes nappali bevtelt New York City s Long Island
jtkonysgi intzmnyeinek adomnyozta. A nappali Babilon-nzsek rendkvl npszerek voltak, rszben
azok kztt, akiknek tisztes lehetsget nyjtott, hogy krlnzhessenek a helyen, ahov jszaka eljnni
lmukban sem juthatott volna eszkbe. Vagyis ht - lmodozni azrt taln lmodoztak rla.
Stteds utn a Babilon affle felntteknek val vidmparkk vlt, csakhogy olyan hatalmas mretekben,
olyan luxusszinten, olyan fantziadsan, hogy a hamburgi Reeperbahn elbjhatott mellette. New Yorkban s
krnykn nem volt ehhez foghat ltvnyossg, s persze ekkora haszonnal jr vllalkozs sem. Mindenki
tudta, hogyan vette r Hadden a New York-i vrosatykat, hogyan lobbizta ki, hogy a helyi s az llami
prostitci-ellenes trvnyeket "enyhtsk" a szmra. Manapsg Manhattan kzepbl alig flrs vonatozssal
el lehetett jutni Istr Kapujhoz. A biztonsgiak riogatsa ellenre Ellie ragaszkodott hozz, hogy vonattal
menjen, s azt tapasztalta, hogy a ltogatknak legalbb egyharmada n. Itt nem voltak falfirkk, attl sem
kellett tlzottan tartani, hogy kiraboljk az embert, de a fehr zaj jval ersebb volt, mint a New York-i vrosi
metr szerelvnyein.
Hadden ugyan tagja volt a Mrnki Tudomnyok Akadmijnak, de Ellie nem emlkezett r, hogy valaha is
rszt vett volna valamelyik lskn, gy Ellie mg soha nem ltta. Hadden arct azonban a Reklmtancs ellene
folytatott hadjrata kvetkeztben nhny ve sokmillinyi amerikainak volt mdja megismerni. "Az antiamerikai", ez llt a cseppet sem hzelg portr alatt. A gondolataibl felrezzent Ellie mgis kicsit visszahklt,
amikor vratlanul alacsony, kvr frfi termett eltte, s a kezt nyjtotta.
- Jaj, ne haragudjon. Sohasem fogom megrteni, hogyan ijedhet meg tlem valaki.
A hangja meglepen dallamosan csengett. Eszbe sem jutott bemutatkozni, hv mozdulattal intett az ajt
fel, amelyen az imnt belpett. Ellie gy vlte, a jelen krlmnyek kztt elgg nehezen kpzelhet el, hogy
valamilyen szenvedly-bntny ldozatv vlhatna, ezrt sz nlkl kvette a szomszd szobba.
Hadden egy asztalhoz vezette. Egy Babilonnl valamivel kevsb impozns si vrosnak a legaprbb
rszletekig kidolgozott, pomps modellje llt rajta.
- Pompeji - mondta Hadden magyarzlap. - Kulcspontja a stadion. Mita az klvvst korltoztk,
Amerikban nincs tbb egszsges, vrt kvetel sport. Nagyon fontos dolog pedig. Lecsapolja a felesleges
mrget a nemzet vrkeringsbl. Minden terv ksz, minden jvhagys megvan, s erre most ez trtnik.
- Mi az az "ez"?
- Nem engedlyezik a gladitor-viadalokat. Most kaptam a hrt Sacramentbl. Benyjtottak egy
trvnyjavaslatot, hogy Kaliforniban tilos legyen mindenfajta gladitor-jtk. Azt lltjk, tlsgosan erszakos
dolog. Bezzeg a felhkarcolk ptst engedlyezik, pedig jl tudjk, hogy minden ilyen pitkezs sorn
elvesztenek kthrom embert a szerkezetszerelk kzl. Tudjk a szakszervezetek, tudjk az pttetk, mgis
ptik az irodahzakat az olajtrsasgoknak meg a Beverly Hillsen lakni vgy gyvdeknek. Persze, nlunk is
rmennnek egypran. De nlunk inkbb a hromg szigony meg a halszhl jrja, nem a tr. Azok a
trvnyhozk visszalnek a hatalmukkal.
Nagy bagolyszemvel meren bmult Ellie-re, s is megknlta itallal, de Ellie most sem fogadta el. Szval, maga a Gprl akar velem beszlni, s n is a Gprl akarok beszlni magval. Kezdje maga. Akarja
tudni, hol a rejtjelkulcs?

- Segtsget akarunk krni attl a nhny embertl, aki esetleg hozz tudna szlni a dologhoz. Gondoltuk,
hogy mivel maga rekorder a tallmnyok tern - s mivel a szvegfelismer chipjnek is rsze van a
felismersben, hogy az zenet ismtldik -, hogy taln kpes lenne a vegaiak fejvel gondolkodni, s rjnni,
hogy az helykben maga hov tette volna a rejtjelkulcsot. Tudjuk, hogy nagyon elfoglalt, s elnzst krem,
hogy...
- Ne, ne, hagyja. Nincs mirt. Az igaz, hogy sok a dolgom. Rendbe akarom tenni az gyeimet, mert nagy
vltozsok eltt llok...
- Az vezredfordul miatt? - Ellie elkpzelte, amint Hadden sztosztogatja a szegnyek kztt az S.R.
Hadden and Companyt, a Wall Street-i brkerkzpontot; a Genetic Engineering Inc.-et; a Hadden Cyberneticst;
s a Babilont.
- Nem egszen errl van sz. Nem. J jtk volt tprengeni egy kicsit. Jlesett, hogy hozzm fordultak.
Alaposan megnzegettem a diagramokat. - Az rasztalra mutatott, ahol egyms hegyn-htn hevert a nyolc
ktet. - Csuda dolgok vannak bennk, de nem hiszem, hogy a rejtjelkulcs valahol itt rejlene. Semmikppen sem a
diagramokban. Tulajdonkppen nem tudom, mirt gondoljk, hogy a kulcsnak benne kell lennie az zenetben?
Taln a Marson vagy a Plutn hagytk, vagy az Oort felhben, s majd csak vszzadok mlva akadunk r. Amit
most tudunk, az az, hogy van egy csodlatos Gp, megvannak a mszaki rajzai, s van hozz vagy harmincezer
oldalnyi magyarzszveg. Azt azonban nem tudjuk, kpesek lennnk-e megpteni a szerkezetet, ha el tudnnk
olvasni. Ezrt vrunk nhny vszzadot, kzben fejlesztjk a techniknkat, annak biztos tudatban, hogy elbb
vagy utbb meg tudjuk majd pteni. Az, hogy nincs a keznkben a megfejts kulcsa, sszekt bennnket a jv
genercikkal. Az emberisg kapott egy feladvnyt, amelynek a megoldshoz genercik kellenek. n ezt nem
tallom olyan szrny gondolatnak. Jt tehet neknk. Taln hibt kvet el azzal, hogy annyira keresi a
rejtjelkulcsot. Lehet, hogy jobb lenne, ha nem talln meg.
- Sz sem lehet rla! Meg kell tallnom a kulcsot, minl hamarabb. Nem tudhatjuk, meddig vrhatunk vele.
Ha leteszik a kagylt, mivel semmi vlasz a vonalban, az rosszabb, mintha soha nem is hvtak volna.
- Ht, lehet, hogy igaza van. n mindenesetre annyi mindenfle lehetsgen gondolkoztam, amennyi csak
kitelt tlem. Mondok majd magnak egy csom kevss eredeti tletet, utna pedig egy teljesen eredetit. Az els
a kevss eredetik kzl: a rejtjelkulcs benne van az zenetben, de egszen ms adatkzlsi sebessggel rkezik.
Ttelezzk fel pldul, hogy rnknt egy bittel jtt valamilyen informci - felfedeztk volna?
- Teljesen biztosan. Minden esetben rutinszeren ellenrizzk az esetleges hossz idtartam vtelt is. De ha
rnknt egy bittel rkezne, az is csak - lssuk, mennyi - tz, legfeljebb hszezer bit, aztn az zenet ismtldik.
- Szval ennek csak akkor volna rtelme, ha a rejtjelkulcs megfejtse sokkalta egyszerbb lenne, mint mag
az zenet. Maga szerint nem gy van. Szerintem sem. s mi van, ha a bitsebessg sokkal nagyobb? Honnan
tudhatja, hogy a Gpzenet minden egyes bitje alatt nem lapul-e a rejtjelkulcs-zenet millinyi bitje?
- Mert elkpzelhetetlenl szles svok kellennek hozz. Azonnal szrevennnk.
- Na j, akkor mondjuk, hogy hbe-hba rkezik egy gyorsabb adatlket. Kpzelje el gy, mint egy
mikrofilmet. Az zenet ismtld rszeiben parnyi mikrofilmtekercsek cscslnek. Kpzeletben ltom, amint
egy parnyi doboz a maga ltal megszokott nyelven kzli: n vagyok a rejtjelkulcs. s kzvetlenl mellette ott a
tekercs. Benne meg szzmilli iszonyan gyors bit. Utnanzhet, lteznek-e ilyen dobozkk.
- Higgye el, mr rjuk bukkantunk volna.
- Na j. Akkor mi a helyzet a fzismodulcival? A radar- s az rhaj-telemetriban hasznljuk, s alig
vehet szre a spektrumban. Prblkozott fziskorreltorral?
- Nem. J gondolat. Megprblom.
- Na, akkor most trjnk t a valban eredeti tletre. Ha a Gp valaha is megpl, a maguk emberei
belelnek, valaki megnyom egy gombot, s az az t ember elindul valahov. Mindegy, hov. A krds az,
visszajnnek-e? Esetleg nem jnnek vissza. Eljtszadozom azzal a gondolattal, hogy ezt az egsz gptervezst
vegai testgyjtk talltk ki. Tudja, orvostanhallgatk vagy antropolgusok vagy mit tudom n. Emberi testek
kellenek nekik. Eljnni a Fldre sok hercehurcval jr - engedlyek kellenek, tranzitvzumok - a fenbe is,
ennyit nem r az egsz. Ahhoz azonban nem kell sok, hogy kldjnk a Fldre egy zenetet, mire a fldiek ssze
fogjk trni magukat, hogy hzhoz szlltsk az t testet, amire szksgnk van.
Mint a blyeggyjtk. Klykkoromban n is az voltam. Az ember kldtt egy levelet egy idegen orszgba,
akrkinek, s a legtbb esetben vlaszoltak. Tkmindegy, mit. gyis csak a blyeg kellett. Szval szerintem a
Vegn is vannak ilyen blyeggyjtk. Ha kedvk szottyan r, sztkldenek pr levelet, aztn az r minden
irnybl csakgy rplnek hozzjuk a testek. rdekes gyjtemnyk lehet, nem?
Rmosolygott Ellie-re, s folytatta: - Ok, de mi kze van mindennek a rejtjelkulcshoz? Az gvilgon semmi.
Csak az szmt, ha tvedek. Ha hibs az elkpzelsem, ha az t ember visszajn, akkor nagy elny lesz, hogy
mr kitalltuk, hogyan kell rhajzni. Akrmilyen gyesek, nem lesz knny a Gppel leszllni. Tl sok
mindenre kell figyelnik. A hajtmrendszerrl sincs fogalmunk sem. Elfordulhat, hogy pr mterrel a fld
alatt fejezdik be az rutazs, s akkor annyi. Mrpedig mi az a pr mter huszonhat fnyvhez kpest? Tl nagy

a kockzat. Ha a Gp visszatr, az rben kell megllnia vagy minek nevezzem -, kzel a Fldhz, de nem a
Fldn vagy plne a Fldben. Szval, biztosnak kell lennik abban, hogy rtnk az rhajzshoz, hogy az t
embert az rbl be tudjuk gyjteni. Csakhogy megy az id, nem tudjk bevrni, amg az 1957-es hrek
elrkeznek a Vegra. Mit tesznek ht? gy intzik, hogy az zenet egyik rszt csak az rben lehessen fogni. Na
melyik rszt? A megfejtst. Ha a rejtjelkulcsra rjvnk, az azt jelenti, hogy mr rhajzunk, akkor pedig az t
ember biztonsgosan vissza is tud trni. Ezrt gy kpzelem, hogy a rejtjelkulcsot az oxignabszorpci frekvencijn, a mikrohullm spektrumban vagy kzel az infravrshz sugrozzk - mindenkppen a spektrumnak
olyan rszn, amit csak jval tl a Fld lgkrn lehet fogni...
- A Hubble-teleszkp az ultraibolya, a lthat s az infravrshz kzeli spektrumban is figyeli a Vegt.
Sehol semmi. Az oroszok megjavtottk a millimter hullmhossz kszlkket is. Mr szinte mst sem
figyelnek, csak a Vegt, de semmit nem talltak. Ettl fggetlenl folytatjuk a figyelst. Mg valami?
- Tnyleg nem iszik semmit? n nem szoktam, de sokan teszik. Ellie megint nemet intett. - Nem, tbb nincs.
Akkor most n jvk? Tudja, szeretnk valamit krni magtl. De nincs gyakorlatom a krsben. Sose krtem
senkitl semmit. Rlam azt tartjk, dsgazdag vagyok, rhejes a klsm, nincsenek gtlsaim - kiszrom a rendszer gynge pontjait, aztn gyorsan bekaszlom a hasznot. s ne is mondja, hogy maga nem ilyennek lt.
Biztosan hallott rlam mr eleget. De sznjon rm tz percet, hogy elmeslhessem magnak, hogy is kezddtt
mindez. Szeretnm, ha egyet-mst megtudna rlam.
Ellie htradlt a szkben. Mit akarhat tle Hadden? Elindult a fantzija, de sietve elhessegette a kpeket
Istr Templomrl, Haddenrl, meg esetleg egy-kt izmos kocsihajtrl.
Hadden vekkel ezeltt feltallt egy olyan tvalkatrszt, amely automatikusan leveszi a hangot, ha a
kpernyn reklm jelenik meg. Akkor mg nem volt sz a ksbbi szvegfelismer kszlkrl. Az alkatrsz
egyszeren a hordozhullm amplitdjt rzkelte. A tvreklmokat nagyobb hangervel s kisebb
httrzrejjel sugroztk, mint a tbbi adst. Hadden tallmnynak hre szban terjedt. Az emberek
megvltsknt, nagy rmmel fogadtk a lehetsget, hogy megszabadulnak a reklmzntl, amely
megkesertette a tvt naponta hat-nyolc ra hosszat bmul tlagos amerikai nzk lett. Mire a tvreklmipar felocsdott s sszehangolt ellenlpseket tehetett volna, az Adnix mr risi npszersgre tett szert. j
hordozhullm-technikk kidolgozsra knyszertette a reklmcgeket s a tvtrsasgokat, de akrmit
vltoztattak, Hadden mindig feltallta hozz az jabb kszlket. Nha elbk is vgott, olyasmit tallt fel, amit
csak egy ksbbi vdmegolds ellen hasznostott. Azt mondogatta, hogy megkmli ket, nem rdemes a
rszvnyeseik drga pnzn jabb kitalcikkal veszdnik, gysem mennek azokkal sem semmire, jobbat
dolgoz ki. Minl tbbet adott el a kszlkeibl, annl olcsbban rulta ket. Valsgos elektronikai hbor volt
ez, s Hadden egyik gyzelmet aratta a msik utn.
Pert akasztottak a nyakba - valamifle sszeskvssel vdoltk, hogy gtolja a szabad kereskedelmet. Volt
annyi politikai befolysuk, hogy Haddennek ne sikerljn a vdat teljesen elejtetnie, de annyi mr nem, hogy
meg is nyerjk a pert. Hadden rknyszerlt, hogy behatan tanulmnyozza az idevonatkoz rendeleteket. Egy
Madison Avenue-i gynksgen t, amelynek a legnagyobb csendestrs-tulajdonosa volt, hamarosan meg akarta
rendelni termkei reklmozst hrom kereskedelmi tvtrsasgnl. Nhny hetes huzavona utn a rendelst
visszautastottk. Ekkor perelte be a tvtrsasgokat, s valban bizonytani tudta, hogy a szabad kereskedelem gtlsrl van sz. Hatalmas sszeg krtrtst kapott, a legnagyobbat, amit ilyesmirt valaha is
megtltek, s ez is jabb veresget jelentett a Haddent eredetileg tmad tvtrsasgoknak.
Voltak persze, akik szvesen nztk a reklmokat, nekik nem volt szksgk az Adnixre. De elenysz
kisebbsgben voltak. A tvreklmipar tnkrettele rvn Hadden risi vagyonra tett szert. Meg persze egy
halom ellensgre.
Amikor a szvegfelismer kszlkek kereskedelmi forgalomba kerltek, Hadden mr kszen volt a
Preachnixszel, amit az Adnixba lehetett bepteni. Ha a tvadsban dogmatikus vallsi msor kezddtt, a
kszlk automatikusan csatornt vltott. Kulcsszavakat lehetett beleprogramozni, ilyeneket, hogy "Advent"
vagy "Megdicsls", miltal elgg szp rendet lehetett vgni a msorokban. A tvnzk egy kisebb, de
szmottev csoportja a Preachnixszel rg htott jttemnyhez jutott. Az a - ha nem is egszen komolyan vehet
- hr jrta, hogy Hadden kvetkez tallmnya, a Jivenix, llam- s miniszterelnki szzatokra lp majd
mkdsbe.
Ahogy egyms utn fejlesztette ki a klnbz szvegfelismerket, Hadden szmra nyilvnvalv lett,
hogy a kszlknek sokkal szlesebb kr felhasznlsi lehetsgei is vannak - az oktatstl s a tudomnytl
kezdve az orvostudomnyon t egszen a katonai hrszerzsig s az ipari kmkedsig. Ezen alapult a hrhedt
Egyeslt llamok kontra Hadden Cybernetics per. Hadden egyik chipjt tl jnak talltk arra, hogy a polgri
letben hasznostsk, s a Nemzetbiztonsgi Tancs javaslatra a legmodernebb szvegfelismer chipek
gyrtst kormnyzati kzbe vettk. Egyszeren borzaszt fontos volt, hogy beleolvashassanak az oroszok
levelezgetsbe. Isten vjon attl viszont, mondtk Haddennek, hogy k olvashassanak bele a mienkbe.
Hadden nem adta beleegyezst a gyrts tadshoz, de gretet tett, hogy olyan terleteken folytatja a
fejlesztst, amelyeknek semmilyen elkpzelhet kzk nem lehet a nemzetbiztonsghoz. A kormnyzat
llamostani akarja az ipart, hangoztatta. Kapitalistknak mondjk magukat, de amikor sznt kell vallaniuk,

kibjik bellk a szocialista. , Hadden, pusztn rjtt, hogy a kznsg valamit hinyol, s egy ltez s leglis
j eljrst alkalmazva kielgtette ezt az ignyt. Klasszikus kapitalizmus. Erre most fantzitlan kapitalistk azt
lltjk, hogy mr az Adnixszal is tl messzire ment, s hogy veszlyezteti az amerikai letformt. A Pravda V.
Petrov alrs, egszoldalas cikkben a kapitalizmus ellentmondsai legszebb pldjnak nevezte. A The Wall
Street Journal vlaszcikke szerint a kommunizmus ellentmondsainak legszebb pldja meg a Pravda - a sz
oroszul ugyanis annyit tesz: igazsg.
Hadden gyantotta, hogy az llambiztonsg csupn rgy, valjban az volt a bne, hogy belegyalogolt a
reklmcgek meg a videoevanglistk zletbe. Nem gyzte hangoztatni, hogy az Adnix meg a Preachnix a
kapitalista vllalkozszeltem megtesteslse. Ht nem az a kapitalizmus lnyege, hogy vlasztkot knl a
fogyasztknak?
Naht, ilyen vlasztsi lehetsg az is, ha nincsenek hirdetsek, mondta nekik. Nagy sszeg hirdetsi
kltsgvetsek akkor kellenek, ha a termkek kztt nincs klnbsg. Mert ha van, akkor a vev gyis a jobbat
veszi. A hirdets arra szoktatja az embereket, hogy ne bzzanak meg a sajt tlkpessgkben. Elbuttja ket.
Mrpedig egy ers orszgnak okos polgrokra van szksge. Egyszval az Adnix hazafias clokat szolgl. A
gyrtk a hirdetsek helyett a termelsbe fektethetik a pnzket. A fogyaszt jl fog jrni. Kapkodni fogjk a
kpeslapokat, az jsgokat, fellendl a posta forgalma is, tbb lesz a kldemny, mindez enyhti a
reklmgynksgek vesztesgt. Nem rtem, hol itt a problma?
Az Adnix minden ms tmadsnl tbbet rtott a tvtrsasgoknak. Munkanlkliv lett
reklmszakemberek, tvsek, fillr nlkl maradt modell-csinibabk egsz serege eskdtt vres bosszt Hadden
ellen. Szmottevbb ellenfeleinek szma is egyre ntt. Annyi bizonyos, gondolta Ellie, hogy Hadden rdekes
figura.
- Szval, itt az ideje, hogy belefogjak valamibe. Annyi a pnzem, hogy azt sem tudom, mit kezdjek vele, a
felesgem ki nem llhat, krl vagyok vve ellensggel. Valami fontosat akarok csinlni, valamit, ami rtkes.
Olyat, hogy ha sok szz v mlva visszagondolnak r, az emberek rljenek neki, hogy elfordultam a vilgon.
- Azt akarja mondani...
- Azt. Meg akarom pteni a Gpet. Szerintem tkletesen alkalmas vagyok r. Nlam vannak a szakma
legjobb kibernetikusai, rengeteg a gyakorlati tapasztalatuk. Jobbak, mint a Carnegie-Mellonnl, a MIT-nl, mint
Stanfordban vagy Santa Barbarban. s ha valami mr most kivilglik azokbl a tervekbl, ht az, hogy nem
szabad divat barkcsolkra bzni. Szksgk lesz eredetien gondolkod mszaki fejekre. Nlam jobbat nem
tallnak. s n a lehet legkevesebbl fogom kihozni.
- Hadden r, higgye el, nekem deskevs beleszlsom lesz abba, hogy ki ptse meg a Gpet, ha egyltaln
eljutunk odig. Nemzetkzi dnts kell hozz. s mindenfle politikai szempontok is befolysolni fogjk.
Prizsban egyelre mg azon folyik a vita, hogy ha megfejtettk az zenetet - ha egyltaln sikerl
megfejtennk -, valban megpljn-e a Gp vagy sem.
- Gondolja, hogy n mindezt nem tudom? Megyek n a szoksos utakon is, befolysolok s vesztegetek,
ahogy kell. Csupn arra van szksgem, hogy az gy rdekben szljanak rtem egy j szt a megfelel helyen,
az angyalok karban. rti, ugye? Az angyalokrl jut eszembe, maga aztn jl felkavarta Palmer Joss meg Billy
Jo Rank kedlyt! A szzmrisvz-botrny ta nem lttam ket gy kiakadni. Ahogyan Rankin tiltakozott,
lltotta, hogy a Gp ptsvel kapcsolatos nyilatkozatt hamisan idztk! Ht nem szrny?
Gnyos mfelhborodssal ingatta a fejt. Nyilvnval volt, hogy a fradhatatlan hittrtk s a Preachnix
feltallja kztt rgi, szemlyes ellenszenvnek kell fennllnia, s Ellie most furcsa mdon indttatst rzett,
hogy vdelmbe vegye a prdiktorokat.
- Mindkettjknek jval tbb az esze, mint az ember gondoln. Palmer Joss meg egyenesen... szval, abban
az emberben van valami egszen eredeti. Joss nem csal.
- Biztos benne, hogy nem csupn egy jkp szlhmos? Ne haragudjon, de nagyon fontos, hogy az ember
tisztzza magban ezeket az rzelmeket. Tlsgosan is fontosak ahhoz, hogy figyelmen kvl hagyjuk ket. n
ismerem ezeket a bohcokat. A klcsn alatt egy sakl lapul bennk. A valls rengeteg emberre vonzan hat tudja, valahogy rzkien, szexulisan. Ltn csak, mik trtnnek Istr Templomban...
Ellie megborzongott az undortl.
- Azt hiszem, mgis krek valamit inni - mondta.
Lenzett. A Zikkurt lpcszetesen kikpezett oldalt - az vszaktl fggen valdi vagy m - virgok
bortottk. Az kori vilg ht csodjnak egyikt, a babiloni fggkerteket msoltk. Meglep mdon nem is
emlkeztetett tlsgosan egy Hyatt szllodra. Messze lent fklys menetet pillantott meg, vissza a Zikkurttl,
Enlil Kapuja fel kanyargott. A menet ln ngy megtermett, meztelen felstest frfi hordszket vitt. Hogy ki
vagy mi van a hordszkben, Ellie nem tudta kivenni.
- Gilgames-szertarts. si sumer mitolgiai hs volt.
- Hallottam rla.
- A halhatatlansg volt a szakmja.
Hadden ezt trgyilagos hangon, magyarzatkppen mondta, aztn az rjra nzett.
- Tudja, ide, a Zikkurt tetejre jttek fl a kirlyok, itt kaptk az utastsokat az istenektl. Fleg Anutl, az

g urtl. Jut eszembe, utnanztem, hogy hvtk a Vegt. Nluk Tirana, "A mennyek lete" volt a neve. Furcsa,
nem?
- s maga kapott valamilyen utastst?
- Nem, maguknak cmeztk, nem nekem. De kilenc rakor lesz mg egy Gilgames-felvonuls.
- Tartok tle, hogy azt mr nem tudom megvrni. De szeretnk magtl krdezni valamit. Mire j ez a
Babilon? Meg Pompeji? - nzett Ellie Haddenre. - Maga egyike a legtletgazdagabb embereknek. Nem is egy
hatalmas ipartelepet hozott ltre, a sajt plyjn verte meg a reklmszakmt. Na j, ht a szvegfelismer chip
llambiztonsgi vltozatval befrdtt. De ht milli dolgot csinlhatna. Mirt pont... ezt?
A mlyben, messze alattuk a menet elrte Asszr Templomt.
- Mirt nem csinlok valami... nemesebbet? - krdezett vissza Hadden. - Egyszeren csak megprblom a
trsadalom olyan szksgleteit kielgteni, amelyeket a kormnyzat nem vesz szre vagy nem hajland
tudomsul venni. Kapitalista vllalkozs. Trvnyes. Sokan lelik rmket benne. s gy vlem, amolyan
biztonsgi leereszt szelepe egy csom krsgnek, amit ez a trsadalom folyamatosan kitermel.
De amikor belevgtam, ezeket nem gondoltam vgig. Egyszer. Pontosan emlkszem arra a pillanatra,
amikor a Babilon tlete az eszembe jutott. Walt Disney Worldben trtnt, Jasonnel, az unokmmal hajkztunk a
Mississippin egy laptkerekes folyami gzhajn. Jason ngy- vagy tves lehetett. Azon tprengtem, milyen
okos hzs volt a Disney-sektl, hogy megszntettk a csak egy-egy hajtra vagy ltvnyossgra szl
jegyeket, ehelyett most napijegyet lehet venni, ami mindenhov rvnyes. Megsproltak j nhny fizetst - a
jegykezelkt pldul. De ami fontosabb: az emberek tlbecslik, hogy mire akarnak majd felszllni, mit
akarnak megnzni. Mivel mindent ki akarnak prblni, hajlandk eleve tbbet fizetni, aztn megelgszenek jval
kevesebbel is.
Szval, ott ltnk a hajn Jasonnel, mellettnk meg egy ficska, olyan tvolbanz tekintet. Nyolcves
forma, de lehetett ppen tz is. Az desapja faggatta valamirl, meg szkszavan, egysztag szavakkal
vlaszolt. A gyerek egy jtkpuska agyt simogatta gyengden, a puska csve a lba kztt. Ltszott a fin, hogy
csupn egyet szeretne: egyedl maradni a puskval s beczgetni. A httrben az Elvarzsolt Birodalom tornyai
s hegyes teti magasodtak, s egyszer-e sszellt a kp. rti, mire gondolok?
Cukormentes klt tlttt magnak s Ellie poharhoz koccintotta.
- Arra, hogy az ellensgeink egymsnak essenek! - Eredeti tszt volt. - Istr Kapujhoz fogjk ksrni. Enlil
Kapuja krl tl nagy a nyzsgs a felvonulk miatt.
Mintegy varzstsre megjelent a kt ksr. Egyrtelm: Ellie el van bocstva. Nem is igen lett volna kedve
tovbb maradni.
- Gondolkozzon a fzismodulcin, s nzze meg az oxignvonalakat. De ha abban tvednk is, hogy hol a
rejtjelkulcs, ne feledje: egyedl n pthetem meg a Gpet.
Istr Kapuja reflektorfnyben szott. Tzzomnccal bortottk, kk llatfigurk csillogtak rajta. A rgszek
azt mondjk, srknyok.

rvek s ellenrvek
A ktelkeds az rtelem ernye, s szgyen lenne tl korn vagy az els szra lemondani rla; a nemesen
gondolkod hvsen s bszkn megrzi az ifjsg hossz vein t, hogy aztn, rett sztnkkel s
megfontoltan bizalommal s boldogsggal cserlje fel.
George Santayana
Scepticism and Animal Faith, IX
(Ktelkeds s llati bizalom)
Felkelst, zavargsokat kellett kelteni. Az ellensg hasonlthatatlanul nagyobb s ersebb volt. De ismertek a
gyengi is. t lehet venni a hatalmat az ellensges kormny fltt, s az eriket nmaguk ellen fordtani. Most,
hogy mr elktelezett gynkk millii llnak rendelkezsre...
Nagyot tsszentett, jabb paprzsebkendt kotort el a bolyhos frottr elnki frdkpenybl. Az arcn nem
volt festk, csak cserepes ajkn fnylett nmi nyoma a mentolos szlzsrnak.
- Az orvos azt mondja, ha nem maradok gyban, vrusos tdgyulladsom lesz. Krtem, hogy adjon valami
antibiotikumot, erre azt felelte, hogy vrusok ellen nem ltezik antibiotikum. De honnan tudja, hogy vrus bujkl
bennem?
Der Heer felemelte a kezt s vlaszra nyitotta a szjt, de az elnk nem hagyta szhoz jutni.
- Ne, hagyja csak. Ne kezdjen itt nekem a DNS-rl meg vrushordozkrl meslni, tl gyenge vagyok hozz,
hogy vgighallgassam. Ha nem fl a vrusaimtl, hzzon ide egy szket.
- Ksznm, Elnkasszony. Elhoztam a jelentst a rejtjelkulcsrl. A fggelkben van egy hossz technikai
rsz. Gondoltam, htha rdekli az is. Rviden: most mr gond nlkl olvassuk s megrtjk az egszet.
Flelmetesen okos oktatprogram. A "flelmetes" kifejezst persze most nem irodalmi rtelemben hasznltam.

Mr krlbell hromezer szbl ll sztrunk van.

- Kptelen vagyok felfogni, hogyan lehetsges. Lttam, hogyan tantottk meg nket a szmaik nevre.
Rajzolnak egy pontot s alrjk: EGY s gy tovbb. Azt is lttam, hogy fognak egy kpet egy csillagrl, s alja
rjk: CSILLAG. De nem tudom elkpzelni, mit csinlnak az igkkel meg a mlt idvel meg a feltteles mddal.
- Egy rszket mozgkpekkel magyarzzk. Az igket pldul. A legnagyobb rszket meg szmokkal. Mg
elvont fogalmakat is: elvont fogalmakat kpesek szmokkal kzlni. Valahogy gy: elszr szmolnak neknk,
aztn bevezetnek egy j szt - olyat, amit nem rtnk. Nzze csak, megprblom lerni nnek. Valami ilyesmit
olvashatunk (a betk a vegaiak ltal bevezetett rsjeleket jelentik). Der Heer rni kezdett:
1A1B2Z
1A2B3Z
1A7B8Z
- Elnkasszony mit gondol, mit jelent ez?
- A gimnazista emlkeim alapjn? gy rti, hogy az A egy bizonyos pont-vons kombincit helyettest, a B
meg egy msikat, s gy tovbb?
- Pontosan. Azt, hogy az egy s a kett mit jelent, tudjuk, de hogy az A meg a B mit jelenthet, azt nem. Mit
kzl nnel egy ilyen sorozat?
- A azt jelenti: "plusz", B pedig "mnusz". Erre gondol?
- gy van. De azt mg mindig nem rtjk, mit jelenthet a Z, ugye? De jn aztn pldul egy ilyen sorozat:
1A2B4Y
- Kezdi rteni?
- Taln. De rjon le mg egy Y-nal vgzdt. 2000A4000B0Y - Ok, azt hiszem, felfogtam. Csak nem szabad
az utols hrom rsjelet szknt sszeolvasni. Z annyit jelent, hogy helyes, Y pedig, hogy helytelen.
- Errl van sz. Pontosan. Igazn kitn teljestmny egy influenzval s dl-afrikai vlsggal kszkd
elnktl. Teht nhny soron bell megtantottak bennnket ngy szra: plusz, mnusz, helyes, helytelen. Ngy
roppant hasznos szcska. Aztn az oszts kvetkezik, osszunk el egyet nullval, s megvan a "vgtelen" sz. De
az is lehet, hogy "hatrozatlan". Vagy azt mondjk: "A hromszg bels szgeinek sszege egyenl kt
derkszggel". Aztn hozzfzik, hogy a ttel helyes, ha a tr sk, de ha grblt, akkor mr helytelen. Ezltal
megtanultuk, hogy mondjk azt, hogy "ha" s...
- Nem tudok rla, hogy a tr grblt lenne, Ken, miket beszl itt maga? Hogyan lehetne a tr grblt?
Elnzst, ne is trdjn vele. Ennek semmi kze nem lehet az gyhz, amit meg kell oldanunk.
- Tulajdonkppen...
- Sol Hadden azt mondja, az tlete volt, hol lehet megtallni a rejtjelkulcsot. Ne nzzen gy rm, der Heer.
n mindenfle npekkel beszlgetek.
- Nem azt akartam... szval... n gy tudom, Hadden rnak is voltak javaslatai, de mindegyikkel elllt ms
tuds is. Arroway doktor vgigprblta ket, s az egyikkel beletallt. Fzismodulcinak vagy fziskdolsnak
nevezik.
- Igen. Jl hallottam, Ken, hogy a rejtjelkulcs benne van vgig az egsz zenetben? Hogy szmtalanszor
ismtldik? s hogy megjtt mr rviddel az utn, hogy Arroway az els jeleket elkapta?
- Rviddel az utn, hogy Arroway felfedezte a palimpszeszt harmadik rtegt, a Gp konstrukcis rajzait.
- s technikailag sok llam kpes r, hogy hasznlja a rejtjelkulcsot, ugye?
- Ht, ahhoz egy fziskorreltornak nevezett kszlkre lesz szksgk. De sokan kpesek lesznek r.
Legalbbis a szmottev orszgok biztosan.
- Akkor nem lehet, hogy az oroszok esetleg mr egy vvel ezeltt is hasznlhattk a rejtjelkulcsot? Vagy a
knaiak, vagy a japnok. Honnan tudhatjuk, nincs-e nluk mr flig kszen a Gp?
- Ez nekem is eszembe jutott, de Marvin Yang azt lltja, lehetetlen. A mholdfelvtelek, az elektronikus
hrszerzs, a hozzrt szakemberek mind azt bizonytjk, hogy sehol semmi jele egy olyan hatalmas
ltestmnynek, amilyen a Gp megptshez szksges volna. Nem, mindannyian elbambultuk a krdst.
Mindannyiunkat flrevezetett a felttelezs, hogy a rejtjelkulcsnak nem az zenetben, hanem eltte kell
rkeznie. Csak amikor az zenet jrakezddtt, s rjttnk, hogy rejtjelkulcs sehol, akkor kezdtk ms
lehetsgeken trni a fejnket. s szorosan egytt az oroszokkal meg mindenki mssal. Nem valszn, hogy
brki elnyben lenne hozznk kpest, msrszt viszont most mr mindenkinek ott a kezben a rejtjelkulcs. Nem
hiszem, hogy brmit csinlhatnnk egyoldalan.
- Nem is akarom, hogy brmit egyoldalan csinljunk. Csak biztos akarok lenni benne, hogy ms sem csinl
semmit egyoldalan. Na j, trjnk vissza a rejtjelkulcsra. Most mr tudjk, hogyan kell mondani azt, hogy
helyes meg helytelen, ha - akkor, s hogy a tr grblt. s ezzel hogyan ptik meg a Gpet?
- Tudja, Elnkasszony, szerintem ez a ntha vagy mi egy cseppet sem befolysolja a kpessgeit. Szval,
most elkezddhet a dolog. Megrajzolhatjk neknk pldul az elemek peridusos rendszernek tblzatt, ezltal
megnevezhetik az sszes elemet, az atomelmletet, a tudnivalkat a nukleusznkrl, a protonokrl, a
neutronokrl, az elektronokrl. Aztn tfutnak a kvantumelmleten, csak, hogy biztosak legyenek benne,
figyelnk rjuk - mr az eddigi anyagban is akad szmunkra jdonsg. Aztn a szksges szerkezeti anyagokra

sszpontostanak. Valamilyen okbl szksg lesz kt tonna erbiumra, ezrt kzlnek egy j technolgit, hogyan
vonhat ki kznsges sziklkbl.
Der Heer sznpadias mozdulattal trta szt felfel fordtott tenyer kezt. - Meg ne krdezze, minek neknk a
kt tonna erbium. Senkinek sincs rla fogalma sem.
- Nem azt akartam krdezni. Hanem azt, hogyan adtk tudtukra, mennyi egy tonna.
- Planck-tmegekben. A Planck-tmeg...
- Ne, ne. Nyilvn a vilgegyetem minden fizikusa ismeri, igazan van? n meg letemben sem hallottam rla.
A lnyeg: megrtjk most mr annyira a rejtjelkulcsot, hogy nekilthassunk elolvasni a. zenetet? Meg fogjuk
tudni pteni azt a szerkentyt vagy sem?
- gy tnik, hogy a vlasz: igen. Mg csak alig pr hete van a keznkben a rejtjelkulcs, s mris szinte az
lnkbe hullottak az zenetnek egsz fejezetei. Rendkvl pontos, rthet rajzok, kimert magyarzatok, s
amennyire most megtlhet, az zenetben rengeteg az ismtls, a visszautals. Ha elgg jl fogja rezni
magt, hogy eljhessen a keddi legnysgkijell lsre, ott mr tudunk mutatni a Gprl egy hromdimenzis
modellt. Azt mg nem tudjuk, mit fog tudni a Gp, hogyan mkdik. s van nhny furcsa szerves kmiai dolog,
amirl nehz elkpzelni, hogy gpalkatrsz lenne. De majdnem mindenki lehetsgesnek tartja, hogy meg tudjuk
pteni a Gpet.
- s ki az, aki szerint nem?
- Ht, Lunacsarszkij s az oroszok. Na meg persze Billy Jo Rankin. s vannak, akik mg mindig attl
rettegnek, hogy a Gp felrobbantja a vilgot, vagy ttgast lltja a Fld tengelyt vagy ilyesmi. A tudsok
legtbbjre viszont mly hatst tett az, amilyen pontosak az utastsok, s hogy hnyfle mdon prbljk
szmunkra teljesen vilgoss tenni a magyarzatokat.
- s mi a vlemnye Eleanor Arroway-nek?
- szerinte, ha rosszat forralnnak ellennk, alig huszont v mlva itt lehetnnek, mi pedig huszont v
alatt mit sem tudnnk tenni annak rdekben, hogy megvdjk magunkat tlk. Tlsgosan messze jrnak
elttnk. Ezrt neki az a vlemnye, hogy a Gpet meg kell pteni, s ha fltjk a krnyezetet, akkor ptsk
valami flrees, tvoli helyen. Drumlin professzort ez annyira nem rdekli, hogy tle akr Pasadena
kzpontjban pthetjk. gyis vgig ott akar lenni a Gp ptsnl, mondta, gy ht, ha felrobban, lesz az
els, aki elszll.
- Drumlin, Drumlin... nem neki jutott elsknt eszbe, hogy az zenet egy gpkonstrukci?
- Nem egszen, ...
- Elolvasom az egsz tjkoztat anyagot a keddi rtekezletre. Van mg valamije a szmomra?
- Komolyan hozz akar jrulni, hogy Hadden ptse meg a Gpet?
- Ht, tudja, hogy nemcsak rajtam mlik. A megegyezs, amit most Prizsban barkcsolnak, a szavazatok
egynegyedt sznja neknk. Egynegyede az oroszok, a knaiak s a japnok egytt kaptak egy negyedrszt, s
nagyjbl a maradk negyedrszen osztoznak mind a tbbiek. Egy csom llam akar rszt venni a Gp ptsben, vagy legalbb alkatrszt gyrtani hozz. Presztzskrds is szmukra, meg j zemek ltestsnek, j
ismeretek megszerzsnek a lehetsge is lebeg a szemk eltt. Amg senki sem vg elbnk, addig nekem nincs
is semmi kifogsom ez ellen. Lehet, hogy Haddennek is jut egy szelet az gybl. Hol itt a problma? A mszaki
tudsa megvan hozz, nem?
- Minden bizonnyal. Csak...
- Ha nincs ms, Ken, akkor kedden tallkozunk, feltve, hogy a vrusom is gy akarja.
Amikor der Heer behzta maga mgtt az ajtt, s a szomszdos nappalibl elindult kifel, robbansszer
elnki tsszents harsant. Az egyik hevern nyrsat nyelt tartsban ldgl gyeletes testrtiszt lthatan
megdbbent. A lbnl hever tska tmve volt egy nukleris hbort elindt, kdolt parancsokkal. Der Heer
lefel fordtott, sztterpesztett ujj tenyernek egyetlen legyintse azonban megnyugtatta. A tiszt bocsnatkren
elvigyorodott.
- Az lenne ott a Vega? Ami miatt ez az egsz balh van? - krdezte az elnk kicsit csaldottan. A fotsoknak
kiszabott id lejrt, s a sok villanfny s reflektor bnt fnyzne utn most az elnk szeme lassan
alkalmazkodott a sttsghez. Az, hogy a holnapi jsgok tele lesznek azzal, amint az elnk kigvadt szemmel
bmul a Tengerszeti Obszervatrium teleszkpjba, persze mg hagyjn. De az gvilgon semmit nem ltott
addig, amg a fotsok el nem takarodtak, s vgre megint rjuk borult a sttsg.
- Mirt imbolyog?
- A leveg turbulencija miatt ltja gy, Elnkasszony - magyarzta der Heer. - A melegleveg-buborkok
eltorztjk a kpet.
- Mint amikor reggeli kzben a kenyrpirt fltt nzek. Egyszer gy lttam, mintha a fl arca levlt volna mondta az elnk a felfedezsnek rlve, kicsit hangosabban, hogy a mellettk az obszervatrium parancsnokval
beszlget hitvestrsa is hallhassa
- Ja. Mostanban nem is ll mr a pirt az asztalon - felelte a frj mosolyogva.
Mieltt visszavonult volna, Seymour Lasker a Nemzetkzi Konfekciipari Szakszervezet egyik magas rang
vezetje volt. vtizedekkel korbban, a New York-i Lenykakabt Vllalat kpviseljeknt ismerte meg ksbbi

felesgt, s addig intztek egy a vgtelensgig elhzd szakszervezeti gyet, amg beleszerettek egymsba.
Kapcsolatuk most is tretlen, ami - figyelembe vve jelenlegi mg jdonsgnak szmt beosztsukat - igazn
emltsre mlt.
- A pirt nlkl megvagyok, de az a baj, hogy egyre ritkbban reggeliznk egytt Sival. - Kutat pillantst
vetett arra, amerre frjt sejtette, aztn megint a nzkre szortotta egyik szemt. - Olyan, mint egy kk amba...
nyladozik.
Most, hogy tlvoltak a bonyolult legnysgkivlaszt rtekezleten az elnk j hangulatban volt. A nthja
csaknem teljes mlt.
- s ha nem volna az a turbulencia, Ken, akkor milyennek ltnm?
- Olyannak, elnkasszony, amilyennek egy, a Fld lgkre fltti rbeli teleszkpon t lthat.
Rezzenstelen fnypontnak.
- Csak magt a csillagot ltni? A Vegt? Se bolygkat, se gyrket, se lzerlvegeket?
- Nem, semmi mst, Elnkasszony. Azok mr mind tl kicsik lennnek ahhoz, hogy akr a legnagyobb
teleszkppal is lthassuk ket.
- Ht, remlem, maguk tudsok tudjk, mit csinlnak - az elnk hangja szinte suttogss halkult. Rengeteget beszlnk mi itt valamirl, amit sose lttunk.
Der Heer kiss meghkkent. - De ht lttunk harmincegyezer oldalnyi szveget - lthatjuk a kpeket, a
magyarzatokat, meg a rejtjelkulcsot.
- Ami abban az anyagban ll, az nekem nem ugyanaz, mint ltni valamit. Nem, ne is mondja, hogy
vilgszerte az sszes tuds ugyanazokat az adatokat kapja. Tudom, tudom. s azt se mondja, milyen
kristlytisztn rthetk, vilgosak a Gp konstrukcis rajzai. Azt is tudom. s azt is, hogy ha mi nem, akkor
valaki ms bizonyosan megpti a Gpet. Mindezt tudom - de n mgsem vagyok nyugodt.
Visszastltak a Tengerszeti Obszervatrium helyisgein t le az alelnki lakosztlyba. Az utbbi hetekben
Prizsban aprlkosan kidolgoztk a legnysg kivlasztsval kapcsolatos megegyezseket. Mind az Egyeslt
llamok, mind a Szovjetuni kt-kt helyre tartott ignyt; az ilyen dolgokban megbzhat partnerek. De az
zenet Vilgkonzorcium tbbi llamval nehz volt elfogadtatni az llspontjukat. Manapsg az Egyeslt
llamok s a Szovjetuni - mg az olyan tmkban is, amelyekben k ketten egyetrtettek - mr jval nehezebben boldogult a vilg tbbi orszgaival, mint korbban.
A vllalkozst most mr ltalnosan az egsz emberisg gynek tekintettk. Folyamatban volt, hogy az
"zenet Vilgkonzorcium" elnevezst "Gp Vilgkonzorciumra" vltoztassk. Amely llam csak rendelkezett az
zenet brmilyen kis rszecskjvel, mindent elkvetett, hogy nekik is lehessen egy polgruk a legnysgben. A
knaiak szvsan azzal rveltek, hogy k a jv szzad kzepre msfl millirdnyian lesznek, pedig - a knai
llam ltal tmogatott szletsszablyozsi ksrlet kvetkeztben - a legtbbjk egykeknt szletik majd. Ezek
a gyerekek, erskdtek a knaiak, jobb esz s rzelmileg kiegyenslyozottabb felnttek lesznek majd, mint ms
- a csaldtervezst nem ilyen szigoran kezel - npek gyermekei. Mivel gy tven v mlva az vik sokkal
jelentsebb szerepet jtszanak majd a vilg gyeiben, rveltek a knaiak, mltnyos, hogy a Gp t lse kzl
legalbb egy az vk legyen. Ezen mostanban a vilgon mindenfel rengeteget vitatkoztak olyan hivatalos
szemlyek, akiknek felelssg szempontjbl semmi kzk nem volt sem az zenethez, sem a Gphez.
Eurpa s Japn lemondott rla, hogy kpviseltesse magt a legnysgben, cserbe azrt, hogy a Gp
alkatrszeinek gyrtsbl nagyobb rszt kapjanak, mert gy lttk, hogy ez szmukra nagyobb gazdasgi
haszonnal jr. Vgl is egy-egy helyet kapott az Egyeslt llamok, a Szovjetuni, Kna s India, az tdik hely
gyt fggben hagytk. A megegyezs hosszadalmas, bonyolult multilaterlis trgyalsok utn szletett,
amelyek sorn szerepet kaptak a npessgszmmal, a gazdasgi, ipari s katonai felkszltsggel s a fennll
politikai egyezmnyekkel kapcsolatos meggondolsok is.
Az tdik helyre Brazlia s Indonzia a npessgszmra s a fldrajzi egyenslyra hivatkozva tartott ignyt;
Svdorszg bkt szerepet vllalt volna esetleges politikai vitkban; Egyiptom, Irak, Pakisztn s Szaud-Arbia
szerint nekik a vallsegyenlsg alapjn jr egy hely. Msoknak az volt a vlemnyk, hogy legalbb az tdik
hely fell ne a nemzetisgi hovtartozs, hanem az egyni rtermettsg alapjn dntsenek. A krdst
pillanatnyilag nyitva hagytk. A ngy kivlasztott orszgban tudsok, llami vezetk s msok nekilttak
kivlasztani a jellteket. Az Egyeslt llamokban orszgos ggy tereblyesedett.
A hagyomnyokhoz hven a Tengerszeti Obszervatrium pletnek fldszintjn lev alelnki
lakosztlyban most is az Egyeslt llamok tengerszetnek a Flp-szigetekrl szrmaz altisztjei lttk el a hz
krli teendket. k szolgltk fel most a kvt, tetszets kk zubbonyukon hmzett "Az Egyeslt llamok
alelnke" felirat dszlett. Az egsz napon t tartott legnysgkivlaszt rtekezleten rsztvettek kzl csak
kevesen kaptak meghvst erre az esti sszejvetelre.
Seymour Laskernek az az egyedlll szerep jutott, hogy lett Amerika els First Gentlemanje. Bketren,
jindulattal viselte el az ezzel jr megprbltatsokat - az jsgok csipkeld karikatrit, a talpnyal
szellemeskedseket, a clzsokat: hogy ezen az ton eltte mg egyetlen frfi sem jrt. gy aztn az amerikaiak
vgl is megbocstottk neki, hogy egy olyan asszonyt vett felesgl, akinek van mersze azt hinni, kpes r,
hogy a fl vilgot vezesse. Lasker most ppen az alelnk felesgt s tizenves fit fakasztotta harsog

nevetsre, mikzben az elnk magval vonta der Heert egy knyvespolcokkal szeglyezett benylba.
- Na szval - kezdte az elnk. - Nincs hivatalos dnts, nyilatkozat nem lesz. De prbljuk sszegezni, mire
jutottunk. Nem tudjuk, mit fog csinlni ez az istenverte Gp, de felttelezhet, hogy a Vegra fog menni.
Senkinek nincs a leghalvnyabb segdfogalma sem rla, hogyan fog mkdni, vagy mennyi idre lesz szksg
az thoz. Mondja csak meg jra, milyen messze van a Vega?
- Huszonhat fnyvnyire, Elnkasszony.
- Akkor, ha ez a Gp rhaj volna, s fnysebessggel haladna, ne vgjon kzbe, tudom, hogy
fnysebessggel nem tud menni, legfeljebb csak majdnem -, akkor huszonhat v alatt rne oda, de csak aszerint,
ahogyan mi mrjk az idt itt a Fldn. Eddig stimmel, der Heer?
- Igen. Pontosan gy van. Plusz egy v, mire fnysebessgre gyorsul meg egy msik v a lassulshoz, hogy
leszllhasson a Vegra. De a legnysg szmra sokkal kevesebb id fog eltelni. Lehet, hogy csak pr v, attl
fggen, mennyire kzeltik meg a fnysebessget.
- Der Heer, biolgus ltre maga mr meglepen sokat tud csillagszatbl.
- Ksznm, Elnkasszony. Igyekeztem elmlylni a tmban. Az elnk egy pillanatra elgondolkodva nzett
der Heerre, aztn folytatta: - Ha a Gp majdnem fnysebessggel kzlekedik, akkor a legnysg kornak nincs
klnsebb jelentsge. De ha az t tz vagy hsz vagy mg tbb vig tart - s maguk azt mondjk, ez is lehetsges - akkor fiatalokra van szksgnk. A helyzet az, hogy az oroszok nem hajlandk ezt a szempontot
figyelembe venni. gy tudjuk, Lunacsarszkij s Arhangelszki] kztt kell dntenik, akik mindketten a hatvanas
veiket tapossk.
Az elnk egy, a kezben kiss tvolabb tartott krtyrl olvasta le az orosz neveket.
- A knaiak majdnem biztosan Xit kldik. is hatvanas. Ha felttelezem rluk, hogy tudjk, mit csinlnak,
hajlamos lennk azt mondani: a fenbe a latolgatssal, nosza, kldjnk mi is egy hatvanvest.
Drumlin pontosan hatvanves, gondolta der Heer.
- Msrszt viszont... - szlalt volna meg.
- Tudom, tudom. Ott az indiai doktorasszony; csak a negyvenes veiben jr... Bizonyos rtelemben ez a
legostobbb dolog, amit valaha is hallottam. Kivlasztunk valakit, hogy elkldjk az olimpira, kzben
sejtelmnk sincs rla, milyen vetlkedk lesznek egyltaln. Azt sem rtem, mirt kellene felttlenl tudsokat
kldennk. Ahelyett, hogy Mahatma Gandhit kldennk. Vagy, ha mr itt tartunk, Jzus Krisztust. Nehogy most
azt mondja, der Heer, hogy k nem llnak rendelkezsnkre. Tudom magamtl is.
- Ha nem tudjuk, milyen vetlkedk lesznek, egy tztusa-bajnokot kell kldennk az olimpira.
- s aztn kiderl, hogy sakkolimpirl van sz, vagy sznokversenyrl, esetleg szobrszok fognak
vetlkedni, s az atltja a legeslegutols helyen vgez. Na j, szval maga szerint olyan valaki kellene, aki
tjkozott a fldnkvliek tmjban s benne volt az zenet vtelben s megfejtsben is.
- Mindenesetre egy ilyen valakinek lehet a legtbb eslye arra, hogy kpes lesz a vegaiak fejvel
gondolkodni. Vagy legalbb arra, hogy gy gondolkozzon, ahogy a vegaiak szmtanak r.
- Ilyen cscsember pedig maga szerint mindssze hrom van.
Az elnkasszony megint rnzett a jegyzeteire. - Arroway, Drumlin, s... na, az, aki azt hiszi magrl, hogy
egy rmai tbornok.
- Valerian doktor, Elnkasszony. De nem tudok rla, hogy rmai tbornoknak hinn magt; csak majdnem
gy hvjk, mint az egyik hajdani rmai hadvezrt.
- Valerian el sem ment a Kijellbizottsg meghallgatsra. Eszbe sem jut itthagyni a felesgt. gy van? Ez
nem brlat. Nem mafla az az ember. Tudja, mit r a csaldi ktelk. Beteg a felesge vagy van valami baj
kztk?
- Nem hinnm, Elnkasszony. gy tudom, az asszony kitn egszsgnek rvend.
- Az j. Mindkettjknek. rjon neki a nevemben egy szemlyes hangvtel levelet - olyasmit, hogy
nagyszer asszony lehet, aki miatt egy csillagsz frj lemond az univerzumrl. De j szveget rjon, der Heer.
Tudja, mire gondolok. Felttlenl legyen benne valami idzet. Esetleg vers. De azrt ne mlengjen. - Nevetve
megfenyegette az ujjval. - A Valerian-hzasprtl tanulhatunk. Ne hvjuk meg ket egy hivatalos vacsorra? Kt
ht mlva jn a nepli kirly. Az j alkalom lesz.
Der Heer kapkodva jegyzetelt. Amint itt vget rt az este, rgtn fel kell hvnia a fehr hzi rendezvnyek
titkrt, s lenne egy mg fontosabb telefonja is. rk ta nem jut hozz
- Szval marad Arroway s Drumlin. A doktorasszony hsz vvel fiatalabb ugyan, de Drumlin flelmetes
formban van. Srknyrepl, tengeri knnybvr... ragyog esz tuds, nagy rsze van benne, hogy sikerlt
megfejteni az zenetet, s rmesen lvezni fogja, hogy vitatkozhat a tbbi vnemberrel. Ugye, Drumlin sosem
foglalkozott nukleris fegyverekkel? Nem akarok olyan valakit kldeni, akinek brmi kze volt hozzjuk.
Aztn itt van Arroway, szintn nagyszer tuds. irnytja az egsz Argus-projektet, gy ismeri az zenetet,
akr a tenyert, s kutat elme. Mindenkitl azt hallom, hogy roppant szles az rdekldsi kre. s jl kpviseli
a fiatalabb amerikai genercit - Az elnkasszony elhallgatott.
- s maga kedveli t, Ken. Semmi baj. n is kedvelem. Csak nha veszedelmesen kiszmthatatlanok a
megnyilvnulsai. Figyelmesen vgignzte a meghallgatsrl kszlt videofilmet?

- Gondolom, mirl beszl, elnkasszony. De a Bizottsg csaknem nyolc rn t faggatta Arroway-t, t meg
ltala ostobnak tlt krdsekkel knnyen ki lehet hozni a sodrbl. Drumlin is ugyanilyen. Arroway taln tle
tanulta. Tudja, egy ideig hallgatta Drumlint az egyetemen.
- Ht, Drumlin is mondott hlyesgeket, nem vits. Itt van az sszes film, ezek a kazettk. Elbb Arroway,
aztn Drumlin meghallgatsa. Nyomja be a lejtszgombot, Ken.
Ellie Argus-telepi szobja tnt fel a kpernyn, ott volt nla a meghallgats. Bizonyos tekintetben taln jobb
lett volna, ha a csillagok nem felelnek Ellie-nek. Szja krl mly barzdk vsdtek be, a szeme tsks. A
homlokn, az orra fltt azt a kt fggleges rncot sem Ltta der Heer korbban. Ellie a kpen nagyon-nagyon
fradtnak tnt, s der Heert hirtelen bntudatfle fogta el.
- Hogy mi a vlemnyem "a Fld tlnpesedsrl"? - mondta Ellie. - Mrmint, hogy, tetszik-e nekem vagy
sem? gy gondoljk, hogy ezt megkrdezhetik tlem a Vegn, s biztosak akarnak benne lenni, hogy helyesen
fogok vlaszolni? Ok. Pontosan a tlnpeseds miatt prtolom a homoszexulisokat meg a szzessgi fogadalmat kvetel szerzetesrendeket. A clibtust fogad rendeket klnsen nagyon jnak tallom, mert lehetetlenn
teszik, hogy a hajlam a fanatizmusra rkldhessen.
Elhallgatott, jeges szenvtelensggel vrta a kvetkez krdst. Az elnk lenyomta a "sznet" gombot.
- Sz, ami sz, a krdseket nem a legszerencssebben lltottk ssze - ismerte be az elnk. - Deht ezek az
emberek egy rendkvl pozitv nemzetkzi hatsokkal kecsegtet vllalkozsban kapnak kiemelt szerepet. Nem
kockztathatjuk, hogy utbb kiderljn rluk, eszels fajvdk. Most a fejld orszgokat is a mi oldalunkon
akarjuk tudni. J okunk volt ilyesmit krdezni. Nem gondolja, hogy Arroway vlasza nmileg... tapintatlan volt?
Ez a maga Arroway doktornje nekem kicsit affle nagyokosnak tnik. Na, most nzzk Drumlint.
A csokoldsznre leslt, kk pttys madzag-nyakkends Drumlin maga volt az let. - Persze, tudom,
mindnyjunknak vannak rzelmei - mondta ppen. - De gondoljk csak meg, mit is jelent az tulajdonkppen,
hogy rzelem? A megfelel magatarts motivcii egy olyan korszakunkbl, amikor mg tl ostobk voltunk
sszel gondolkozni, kvetkeztetni. n azonban mr tudom, hogy ha egy hes hinafalka rohan rm, az semmi jt
nem gr. Nekem mr nincs szksgem adrenalin-injekcira, anlkl is felismerem a helyzetet. Mr arra a
kvetkeztetsre is kpes vagyok, hogy fontos lenne a tapasztalataimat genetikai ton tovbbtani a kvetkez
genercinak. Nekem mr nem igazn kell tesztoszteron-frccs a vrkeringsembe, boldogulok anlkl is.
Biztosak nk abban, hogy egy nlunk sokkal fejlettebb, fldn kvli lny mg rzelmekkel nygldik? Tudom,
sokaknak az a vlemnyk rlam, hogy tl rzketlen, tl kznys vagyok. De ha igazn szt akarnak rteni a
fldnkvliekkel, engem kell kldenik. Brki msnl jobban hasonltok hozzjuk.
- Szp kis vlasztk! - szlalt meg az elnk. - Az egyik ateista, a msik meg azt hiszi, eleve a Vegrl jtt.
Mirt kell neknk tudsokat kldennk? Mirt nem kldhetnk valakit, aki... normlis? Persze, ez csak sznoki
krds - tette hozz sietve. - Tudom n jl, mirt kell tudsokat kldennk. Az zenet tudomnyos gy, tudsnyelven rtk. A tudomny az egyetlen, ami bennnk s a vegaiakban kzs. Persze, Ken, ezek nyoms rvek.
Nem felejtettem el ket.
- Arroway nem ateista. Arroway agnosztikus. Nylt esz ember. Nem ktik dogmk. Nagyon intelligens,
nagyon szvs, s nagyon j szakember. Szles kr tudssal rendelkezik. Pontosan ilyen ember kell neknk erre
a feladatra.
- Nekem nagyon tetszik, Ken, ahogyan skraszll rte, hogy senki se beszlhessen bele a projektbe. De
rengetegen aggdnak. Nehogy azt higgye, nem tudom, mi mindent kellett mr lenyelnik az embereknek. A fele
azoknak, akikkel eddig beszltem a dologrl, azon a vlemnyen van, hogy nem a mi dolgunk megpteni azt az
izt. Ha sehogy sem lehet kibjni alla, akkor meg olyasvalakit kell kldeni, aki minden szempontbl
tkletesen megbzhat. Lehet, hogy mindaz, amit Arroway-rl elmondott, igaz, de ettl Arroway mg nem
megbzhat. Hbrg ellene mindenfle szervezet, mg a sajt Nemzeti Bizottmnyom is, meg az egyhzak. A
kaliforniai tallkozsukkor Palmer Jossra, azt hiszem, mly benyomst tett, Billy Jo Rankint viszont sikerlt
teljesen felbsztenie. Tegnap felhvott, s a kvetkezket kzlte: "Elnkasszony, az a Gp vagy egyenesen Istenhez, vagy egyenesen az rdghz fog replni. Mindkt esetben jobb, ha egy istenfl keresztnyt ltetnk
bele." A Palmer Josshoz fzd kapcsolatait akarta felhasznlni arra, hogy Istenre hivatkozva belebeszljen a
dolgomba. Szerintem semmi ktsg, maga akarna belni a Gpbe. A Rankin-flknek Drumlin sokkal jobban
megfelel, mint Arroway.
Elismerem, ez a Drumlin halvr egy fick. De megbzhat, j hazafi, jzanul gondolkod ember. A szakmai
hitele vitathatatlan. s menni akar. Nem, nem, Ken, Drumlinnak kell belnie. A legtbb, amit Arroway-nek
felajnlhatok, hogy legyen a tartalk.
- Megmondhatom neki?
- Nem tudhatja meg elbb, mint Drumlin. Amint megtrtnt a vgs dnts, s rtestettk Drumlint, abban a
pillanatban szlok magnak... Na, ne lgassa az orrt, Ken! Tnyleg nem akarja, hogy Arroway itt maradjon a
Fldn?
Mire Ellie befejezte a Prizsban trgyal amerikai kldttek szakmai tmogatsra indul "Tigriscsapat"
eligaztst, hat ra is elmlt. Der Heer meggrte, hogy amint vget rt a legnysgkivlaszt rtekezlet, rgtn
felhvja. Ken azt akarta, hogy Ellie tle tudja meg, bejutott-e a legnysgbe, ne mstl. Ellie tudta, hogy nem

viselkedett elgg tiszteletteljesen a meghallgatival, s ezrt alighanem is kiesett a versenybl, mint mg vagy
egy tucatnyian. Mindazonltal, gondolta, htha mgis maradt valami eslye.
A szllodban blyeg nlkli, lezrt bortkban zenet vrta, szemlyesen adtk le. " Ma este nyolckor vrom
a Tudomny s Technika Nemzeti Mzeumban. Palmer Joss."
Semmi megszlts, se magyarzat, se krs, semmi "tisztelettel dvzli" - ejha, gondolta Ellie. Ez aztn
biztos magban. A levlpapr Ellie hotelj volt, sehol a felad cme. Tudomsa szerint Joss magtl a
klgyminisztertl tudta meg, hogy Ellie a vrosban lesz, ezrt dlutn ide jtt, gondolvn, hogy Ellie a
szllodban tartzkodik. Sr volt ez a nap, klnben is bosszant, hogy folyton elrngatjk, ahelyett, hogy az
zenet megfejtsn dolgozna. Nem volt nyre a furcsa meghvs, de azrt lezuhanyozott, tltztt, vett
magnak egy csomag kesudit s belt egy taxiba.
Sztlanul bandukoltak a kihalt Mallen az estben. A tiszta jszakai gbolton a horizont fltt jl ltszott a Lra.
- Az a fnyes csillag ott, az a Vega - mondta Ellie Jossnak.
A frfi sokig bmulta a szikrz pontot. - Ez a megfejts nagyszer teljestmny volt - szlalt meg
nagysokca.
- Ugyan mr. Nem nagy gy. Fejlett civilizci ennl egyszerbben mr nem is zenhetett volna. Nagy
szgyen lett volna, ha nem tudjuk megfejteni.
- Mr szrevettem, hogy maga rosszul tri a bkokat. Ez a felfedezs korszakalkot. j irnyba tereli az
emberisg jvjt. Vagy legalbbis az elkpzelst a jvrl. A jelentsge vetekszik a tz, vagy az rs, vagy a
fld megmvelhetsgnek felfedezsnek jelentsgvel. Vagy az Angyali dvzletvel.
Joss megint felbmult a Vegra. Ha helyet kapna a Gpben, ha maga vinn vissza a Kldhz, mit gondol,
mit ltna ott?
- Az evolcio sztochasztikus folyamat. Egyszeren tl sokfle lehetsg kpzelhet el ahhoz, hogy az ember
megmondhassa, milyenn alakult ki az let mshol. Ha lthatta volna a fldet, mieltt elkezddtt volna rajta az
let, vajon kpes lett volna-e megjsolni, hogy tcskk meg zsirfok lnek majd rajta?
- n tudom a vlaszt a krdsre. Maga biztosan gy gondolja, hogy mi pusztn kiagyalt dolgokat hirdetnk,
knyvekbl ollzunk, vagy valamilyen imastorban hallottuk. De nem gy van. n a sajt magam ltal meglt
tapasztalataim alapjn tudom, amit tudok. Nem tudom egyszerbben megfogalmazni. n szemtl szembe lttam
Istent.
Josszon latszott, hogy mlysegesen komolyan gondolja, amit mond.
- Elmondan nekem, hogyan trtnt?
Elmondta.
- Na j szlalt meg Ellie, amikor Joss befejezte. Egyszval klinikai hallban volt, aztn jralesztettk, de
emlkszik, hogyan emelkedett a sttsgbl fel a fnybe. Ltott egy emberformj ragyogst, amirl azt
gondolta, hogy Isten. De ebbl a tapasztalatbl sehol nem vilglik ki, hogy a ragyogs alkotta volna a
vilgegyetemet, vagy erklcsi trvnyeket alkotott volna. Dbbenetes lmny lehetett. Nem ktsges, hogy
nagyon megrzhatta. De ms magyarzata is lehet.
- spedig?
- Ht, pldul a szlets. Amikor megszletnk, hossz, stt alagton t jutunk a ragyog fnyre. Gondolja
el, milyen ragyog az a fny az jszlttnek, aki kilenc hnapot tlttt vaksttben! Szletsnkkor tallkozunk
elszr a fnnyel. Micsoda dbbenetes lmny lehet egy emberi lny szamara, amikor elszr lt sznt vagy
fnyt, vagy rnykot, az els arcot pedig ezek felismersre alighanem elre be vagyunk programozva. A hall
pillanatban taln a fordulatszmll egy pillanatra visszaugrik nullra. rtsen meg, nem ragaszkodom n ehhez
a magyarzathoz. De ez is lehet az egyik a sok kzl. Csak azt szeretnm elrni vele, hogy belssa, lehet, hogy
rosszul rtelmezte, amit tapasztalt.
- Maga nem ltta azt, amit n.
Joss megint felnzett a hideg kk-fehr fnnyel szikrz Vegra, aztn Ellie fele fordult.
- Sohasem rezte mg magt tancstalannak abban a maga univerzumban? Honnan tudhatja, mit kell
tennie, hogyan kell viselkednie, ha nem ltezik Isten? Csak annyi, hogy be kell tartani a trvnyeket, klnben
lecsukjk az embert?
- Magnak nem az a baja, hogy tancstalan, Joss. Magnak az a baja, hogy nem maga a kzpont, hogy nem
maga miatt teremtettk a vilgot. Az n univerzumomban tkletes rend van. A gravitcinak, az
elektromgnessgnek, a kvantummechaniknak mind megvannak a maguk trvnyei. Ami pedig a viselkedst
illeti, mirt ne jhetnnk r mi magunk, hogy mi a legjobb neknk, az emberi fajnak?
- Amit mond, az melegszv s nemeslelk vilgszemlletre vall, annyi bizonyos. s n soha nem tagadnm,
hogy az emberek szvben jsg lakozik. Mgis, akik nem szerettk Istent, micsoda kegyetlenkedsre voltak
kpesek!
- s akik szerettk? Savonarola s Torquemada szerettk Istent, legalbbis azt lltottk. A maguk vallsa
kisgyermekeknek nzi az embert, akinek kell egy mumus, hogy jl viselkedjen. Azrt kell hinnie Istenben, hogy
betarthassk vele a trvnyeket. Maguknak eszkbe sem jut, hogy mskpp is lehetne hatni r, mint merev

szablyzatokban gondolkod rendr-karhatalommal, meg azzal a fenyegetssel, hogy ami netn elkerln a
rendrsg figyelmt, azrt meg majd a mindent lt Isten fogja megbntetni. Nem sokba veszik maguk az
emberi lnyeket.
Maga abbl indul ki, Palmer, hogy mivel n nem ltem t a maga vallsi lmnyt, nem foghatom fel a
maga Istennek nagysgt. Csakhogy pontosan fordtva van. Ahogy magt hallgatom, az jut eszembe, hogy
milyen parnyi Istene is van! Egyetlen szakadt bolyg, nhny ezer v - mg egy kisebbfajta istensget sem
elgtene ki, nemhogy az univerzum Teremtjt!
- Ne tvesszen ssze ms prdiktorokkal. Az a mzeum Rankin testvr birodalma. n ksz vagyok
elfogadni, hogy a vilgegyetem sok millrd ves. Csak azt mondom, hogy a tudsok eddig mg nem
bizonytottk.
- n pedig azt mondom, hogy maga nem rtette meg a bizonytkokat. Hogyan is szolglhatn az emberek
javt, ha a hagyomnyos blcsessg, a valls "igazsgai" hazugsgoknak bizonyulnnak? Ha valban hinn,
hogy az emberek felnttek, akkor mskppen prdiklna.
Kis ideig csnd volt, csak a lpteik koppantak az aszfalton.
- Sajnlom, ha kicsit nyers voltam - szlalt meg Ellie. - Elg gyakran elfordul.
- Szavamat adom r magnak, Arroway doktor, hogy gondolkozni fogok azon, amit ma este mondott nekem.
Felvetett nhny krdst, amelyekre tudnom kellett volna felelni. De akkor ugyanebben a szellemben hadd
tegyek fel n is egypr krdst magnak, rendben?
Ellie blintott, s Joss folytatta. - Gondoljon arra, hogyan rzkeli az ember a tudatt, pldul maga ebben a
pillanatban. Olyan rzs ez, mintha parnyi atomok millirdjai rezegnnek? s hol tant meg a tudomny a
biolgiai masinrin tlmenen egy gyermeket arra, mi az, hogy szeretet? Itt van...
Ellie szemlyi hvja csiripelni kezdett. Biztosan Ken akarja vele kzlni az olyannyira vrt hreket. Ha
tnyleg az, ht j sok tartott az rtekezlet. Mindazonltal lehet, hogy j hreket mond. Figyelte a folykony
kristlyon kirajzold betket s szmokat: Ken hivatali telefonszma. A kzelben sehol nem ltott telefonflkt,
de alig pr perc telt bele, le tudtak inteni egy taxit.
- Nagyon sajnlom, hogy ilyen hirtelen itt kell hagynom - mentegetztt Ellie. - Igazn nagyon rdekes volt a
beszlgetsnk, s n is el fogok gondolkozni a krdseken, amelyeket maga tett fel nekem... De mg valamit
akart krdezni, nem?
- De igen. Hol vannak a tudomnyban biztostkok arra, hogy egy tuds ne kvethessen el bnt?

Harmadik rsz
A Galaxis
Rovom ht n a vgtelen tjakat s tudom, rkk van remny
Annak, kit Te formltl a porbl, Trsul az rkkvalsgnak.
Holt-tengeri tekercsek

Csupasz szingularits
...a meglepets lpcsin megynk fel a Paradicsomba.
Ralph Waldo Emerson
Merlin (1847)
Hullottak. A dodekader tszglet lapjai ttetszekk vltak, a tet s a padlzat is. Alul-fell lthatv lett a
szerves szilikthls szerkezet, az erbiumtartk mintha remegtek volna a terhelstl. Mindhrom benzel eltnt. A
dodekader hossz, stt alagtban zuhant sebesen, az alagt szk volt, a dodekader pp hogy csak elfrt benne. A gyorsuls 1 g krl lehetett. Ellie arccal a menetirnynak lt, htraszorult az lstmlnak, szemben Devi
kicsit elredlt. Lehet, hogy mgis csak kellettek volna bekthevederek.
Nehz volt szabadulni a gondolattl, hogy a Fld krgbe frdnak, egyre beljebb tartanak, a Fld izz,
folykony vasmagja fel. Vagy hogy esetleg egyenesen a... Ellie prblta gy elkpzelni a valszntlen

helyzetet, mintha a Styx folyn szlltan t ket valami kompfle.

Az alagt faln tovatn mintzat rzkeltette a sebessgket. Formtlan, szablytalan, elmosd hatr
foltok voltak. A falakat nem annyira ltni, mint inkbb a funkcijukat rzkelni lehetett. A sziklnak mr nhny
kilomternyire a Fld felszne alatt vrsen kellett volna izzania. Vrs izzsnak nyoma sem volt.
A forg dodekader egyszer-egyszer hozzkoccant a falhoz, szilnkokat hastott le az ismeretlen anyagbl. A
dodek maga nem srlt. Hamarosan parnyi rszecskk egsz felhje haladt a nyomukban. Mindannyiszor,
amikor a dodek hozztdtt a falhoz, Ellie parnyi rugzst rzett, mintha egy lgy valami cskkenten az
tkzs erejt. Egyenletes srga fny derengett krlttk. Az alagt nha enyhe vben elfordult, a dodek
ilyenkor engedelmesen kanyarodott. Amennyire Ellie csak ltott elre, semmi sem kzeledett feljk. Ezzel a
sebessggel elg egy verb, ha tkznek, a dodek sztrobban. s mi van, ha egy feneketlen regben zuhannak,
rkkn rkk? Ellie gyomrt grcsbe rntotta a flelem. El akarta hessegetni a rossz gondolatokat.
Fekete lyuk, tprengett. Fekete lyuk. Egy fekete lyuk esemnyhorizontjn esem t, a rettegett szingularitsba.
Az is lehet, hogy ez nem fekete lyuk, s egy csupasz szingularitsba tartok. Egy szingularits kzelben mr nem
rvnyesl az oksg elve kizrlagosan, az okozat megelzheti az okot, az id visszafordulhat, s valszntlen,
hogy az ember ezt tllhetn, nemhogy emlkezhetne r. A forg fekete lyukakra, prblta felidzni, amit
vekkel korbban tanult, nem a pont-szingularits, hanem a gyr-szingularits vagy valami mg sokkal
bonyolultabb dolog rvnyes. A fekete lyuk ronda valami. A gravitcis erk olyan szrnyek, hogy ha valaki
elg vatlan, s beleesik egy fekete lyukba, csak egy hossz, vkony crnaszl marad belle. Szltben is
sszelapul. Szerencsre, itt ilyesmirl sz sincs. A szrke, ttetsz felletekk vlt tetn s padlzaton t ltta,
hogy a dodekader szerkezete lzasan dolgozik. A szerves szilikt szvedk itt beroskad, ott sztfoszlik; a belje
gyazott erbium tartk prgnek, helyezkednek. A dodek belsejben mindn - Ellie-t s a trsait is belertve - a
megszokott kpet nyjtotta. Na j, kicsit idegesebbeknek tntek a szokottnl. De egyikkbl sem lett hossz, vkony crnaszl.
Ez az egsz persze puszta fantzilgats - gondolta. A fekete lyukak fizikja nem igazn az terlete.
Klnben is, mi kze lehetne ennek az egsznek a fekete lyukakhoz? A fekete lyuk vagy primordilis
kpzdmny - az univerzum keletkezsekor jtt ltre -, vagy egy ksbbi korszakban, egy a Napnl nagyobb
srsg csillag sszeomlsa rvn. Akkor viszont olyan ers lenne a gravitci, hogy a kvantumhatsokat
kivve - a fny sem volna kpes kiszkni, br a gravitcis mez bizonyosan megmaradna. Ezrt hvjk
"feketnek" meg "lyuknak". De k nem omlasztottak ssze semmifle csillagot, s el sem brja kpzelni, hogyan
csphettek volna el egy primordilis fekete lyukat. Nem is tudja senki, hol rejtzhet a legkzelebbi primordilis
fekete lyuk. k csak megptettk a Gpet, s megprgettk a benzeleket.
Edra nzett, ltta, hogy egy kis komputeren babrl valamit. Ellie rezte a csontjain t, de hallotta a mly,
csikorg hangot is, ahogyan a dodek meg-megkarcolta a falat. Megprblta tlkiablni a zajt.
- Eda, maga rti, mi trtnik velnk?
- Semmit az gvilgon - Eda is kiablt. - St szinte bizonytani tudom, hogy ez az egsz egyszeren nem
trtnhet meg. Hallott mr a Boyer-Lindquist-koordintkrl?
- Sajnos nem.
- Majd ksbb elmagyarzom.
Ellie mr a gondolatrt is hls volt, hogy lesz "ksbb".
Sokkal elbb rezte a lassulst, mint ahogyan szemmel lthatv vlt. Mintha egy hullmvast
leszllgnak vgn kiegyenesedne a plya, aztn nagyon lassan kezdene megint emelkedni. Kzvetlenl a
lassuls kezdete eltt az alagtban mintha egy sor bukkan s mlyeds lett volna. A fnynek sem az erssge,
sem a sznrnyalata nem vltozott szreveheten. Ellie felkapta a kamert, rrakta a teleobjektvet, s a lehet
legtvolabbra elre clzott, de csak az alagt kvetkez kanyarjig ltott: Az objektven t felnagytva ltszott a
fal bonyolult, szablytalan mintzata, egy pillanatra gy tnt, sajt fnyt sugroz ki.
A dodekader az eddigihez kpest mr szinte csak araszolt. Az alagtnak nem ltszott vge. Ellie arra
gondolt, elrnek-e egyltaln oda, ahov tartanak, brhol is legyen. Mi van, ha a tervezk elszmtottk
magukat? s ha a Gpet mgsem jl ptettk meg, valamilyen aprsgban tvedtek; Hokkaidn ugyan
elegendnek ltszott a technikai felkszltsgk, de ha most kiderl, hogy mgsem, az megpecsteli a
vllalkozs sorst itt... brmi is legyen ez, ahol vannak. Az is lehet, peregtek a gondolatai, mert a pillantsa a
nyomukban halad, nha eljk is kerl rszecskefelhre esett, hogy eggyel tbbszr tkztek a falba a
megengedettnl, s a tervezettnl tbb nyomatkot vesztettek. A falak s a dodek kztt most mr mintha nagyon
szk rs maradt volna csak. s ha elakadnak ezen a sosemvolt helyen, aztn lassan elfogy az oxignjk?
Elkpzelhet, hogy a vegaiak ennyit veszdnek velnk, s pont arrl feledkeznek meg, hogy neknk llegeznnk
kell? Nem vettk szre, hogyan ordtoznak a ncik?
Vaygay s Eda flig merltek a gravitcis fizika rejtelmeibe, adogattk egymsnak a klns szakszavakat:
rvnykeltk, terjedsrnykok renormalizcija, idjelleg Killing-vektorok, nem-belian fle szelephatsvltozatlansg, a szupergravitci tizenegy dimenzis Kaluza-Klein-fle kezelse, na s persze Eda egyedlll
szuperegyestse. Azt azonban egyetlen pillantsra meg lehetett llaptani, hogy k sem igazn tallnak
magyarzatot r, valjban mi is trtnik. Nhny ra mlva mr elbbre lennnek, gondolta Ellie. gy tnik,

hogy a Fldn ismert fizikban valban semmi nem ltezik, amit a szuperegyests ne fogna t. Lehet, hogy ez
az... alagt maga is az Eda-fle mezegyenletek valamilyen, eddig ismeretlen megoldsa.
- Ltott mr valaki csupasz szingularitst? - krdezte Vaygay. - Fogalmam sincs, hogy nzhet ki - felelte Devi.
- Elnzst. Lehet, hogy nem is csupasz. Tapasztalnak esetleg a gondolatmenetkben valami fordtott oksgot,
valami meglepen szokatlant - teljesen rlt rzst -, pldul, hogy a feldobott tojs sztvlik srgjra s
fehrjre... ?
Devi szeme keskenyre szklt, rmeredt Vaygay-re.
- Semmi baj - szlt bele gyorsan Ellie. Vaygay tl ideges, nyugtatta meg nmagt. - Ezek a szoksos krdsek
a fekete lyukakkal kapcsolatban, br teljesen hlyn hangzanak.
- Nem a hangzs - felelte Devi vontatottan -, a krds a hlye. De aztn elmosolyodott. - Tny, hogy
nagyszer utazs volt. Mindannyian helyeseltek. Vaygay lzba jtt.
- Ez a kozmikus szablyozs rendkvl precz esete - mondta. A szingularitsok mg a fekete lyukakon bell
is lthatatlanok.
- Vaygay csak trfl - szlalt meg Eda. - Ha egyszer mr bell vagyunk az esemnyhorizonton, semmilyen
mdon nem lehet megszkni a fekete lyuk szingularitsa ell.
Devit lthatan nem nyugtatta meg Ellie, ktkedve nzte Vaygay-t s Edt. A fizikusok knytelenek egyre
jabb szavakat, kifejezseket tallni a htkznapi tapasztalattl merben eltr elkpzelseikre. ltalban
igyekeznek elkerlni a nyelvjtst, inkbb valamifle hasonlsgbl indulnak ki ismert, megszokott szavakkal,
legyen az brmilyen tvoli is. A msik lehetsgk az, hogy a felfedezseket, j kpleteket egymsrl,
tudstrsaikrl nevezik el. Ezt meg is szoktk tenni. De aki nem tudja, hogy fizikrl van sz, abban valban
ktelyek bredhetnek elmellapotukat illeten.
Ellie felllt, hogy odalpjen Devihez, de ekkor Xi nagyot kiltott. Az alagt falai sszeszkltek a
dodekader krl, prselni kezdtk elre. Kellemes ritmusban, ahnyszor a dodek annyira lelassult, hogy mr
szinte llt, a falak jra meg jra lendtettek rajta egyet. Ellie enyhe melygst rzett. Egyes pontokon nehz volt
elrejutni, a falak kemnyen dolgoztak, az alagt hullmzott, ahogyan a falak sszehzdtak, aztn megint
elernyedtek. Msutt, klnsen az egyenes szakaszokon, viszonylag gyorsan jutottak elre.
Nagyon messze elttk Ellie parnyi fnypontot pillantott meg, a fny lassan ersdtt. A dodekader
belsejt kkesfehr sugrzs tlttte be. Csillogva verdtt vissza az immr szinte mozdulatlan fekete
erbiumhengerekrl. Noha gy tnt, az utazs mindssze tz vagy tizent percig tartott, ez a vakt ragyogs
elttk risi ellenttben volt az eddigi bizonytalan derengssel. Most mr rohantak felje, szguldottak az
alagtban, s egyszerre kirobbantak belle valahov, ami gy ltszott, a megszokott r. Elttk, ijeszten kzel,
hatalmas, kk-fehr nap ragyogott. Ellie rgtn tudta, ez a Vega.
vakodott tle, hogy kzvetlenl a teleobjektven t nzze; ezt mg a Nappal sem tancsos megtenni, pedig a
Nap nem ennyire izz, halvnyabb a fnye. A lencse segtsgvel fehr paprlapra vettette ki a csillag kpt. Kt
nagy napfoltcsoportot ltott, s a gyr skjban mintha valamilyen anyag sttebb rnykt vlte volna
felfedezni. Letette a kamert, kinyjtotta a karjt, a kezvel eltakarta a Vega korongjt, s most megltta a csillag
krl a kiterjedt, tndkl koront, amely eddig beleveszett a ragyogsba.
rnykol keznek vdelmben vizsglni kezdte a csillagot krlvev trmelkgyrt. Mita csak
megkaptk a prmszmokbl ll zenetet, vilgmret vita folyt a Vega-rendszer termszetrl. Mivel itt most
a Fld bolyg csillagszait kpviselte, Ellie nagyon remlte, hogy nem fog hibzni. Egy sor videofelvtelt
ksztett. Mr csaknem a gyr skjban voltak, a trmelkradat itt megszakadt, egy darabon puszta volt az r a
csillag krl. Hatalmas mrethez kpest a gyr meglepen vkony volt. Ellie ki tudott venni halvny sznrnyalat-klnbsgeket a gyrkn bell, de gyrrszecskket nem lehetett megklnbztetni. Ha fennll
valamilyen mrtk hasonlsg a Szaturnusz gyrivel, akkor egy pr mternyi tmrj rszecske mr
risinak szmtana. Lehet, hogy a Vega gyri teljesen porszemekbl, sziklatrmelkbl s jgszilnkokbl
llnak.
Ellie htrafordult, hogy lssa, honnan jttek. Feketesget ltott krkrs feketesget, feketbbet a bakacsin
brsonynl, sttebbet a legsttebb jszaknl. Az egybknt - ahol a klns jelensg nem fedte el - jl lthat
Vega gyr-rendszer egy rsze eltnt mgtte. Ellie megfesztett figyelemmel vizslatta a teleobjektven t, s
mintha a feketesg kells kzepbl halvny, bizonytalan fnyek villdztak volna. Hawking-sugrzs? Nem,
annak ehhez tlsgosan hossz a hullmhossza. Vagy a Fld bolyg fnye szguldana mg mindig az alagtban?
A feketesgen tl ott van Hokkaido.
Bolygk. Hol vannak a bolygk? Vgigjrtatta a teleobjektvet a gyrn, kereste, vannak-e belegyazdott
bolygk - vagy legalbb az zenetet kldk valami nyomt. Figyelmesen vizslatta a gyrben ttong puszta
rszeket, mutat-e valami arra, hogy ott vannak, akik kpesek voltak a gravitcit gy befolysolni, hogy a
trmelkradat megszakadjon. De semmit sem tallt.
- Sehol egy bolyg? - krdezte Xi.
- Sehol. Csak nhny nagy stks farkt ltom, elgg kzel vannak. De semmit, amit bolygnak tarthatnk.
A gyrkbl viszont tbb ezer lehet. Amennyire meg tudom llaptani, mind trmelkbl ll. gy tnik, a fekete
lyuk hatalmas rst ttt bennk. Mi most a rsben vagyunk, lassan keringnk a Vega krl. A rendszer nagyon

fiatal - legfeljebb nhny szzmilli ves lehet -, s egyes csillagszok szerint mg nem lehetnek benne bolygk.
De akkor honnan jtt az ads?
- Lehet, hogy ez nem is a Vega - mondta Vaygay. - A rdijelek a Vegrl jnnek, de az alagt valamelyik
msik csillagrendszerbe visz.
- Lehet, de akkor fura vletlen, hogy annak a msik csillagnak a sznhfoka azonos a Vegval - kkes, ltjk
-, s ugyanaz a trmelkrendszere is. Mrpedig az, ebben a fnyznben meg lehet llaptani a konstellcibl.
n mg mindig tizet teszek egy ellen, hogy ez a Vega.
- De ht akkor hol vannak? - krdezte Devi.
A rendkvl les szem Xi sztlanul, kutatva bmult felfel - t a szerves szilikon szerkezeten, az ttetszv
vlt tszglet lapokon, messze a gyr skja fl. Ellie tekintete kvette Xit. Igen, ott volt valami, csillogott a
napfnyben, s kivehet volt szgletes formja. Ellie most a teleobjektven t figyelte. Hatalmas, szablytalan
sokszg volt, minden oldaln..., valami kerek? Kr? Korong? Tl?
- Itt az objektv, Qiaomu, nzzen bele. Mit lt?
- Aha. A partnerei. Rditeleszkpok. Alighanem sok ezer, rengeteg irnyra lltva. Nem egy vilg, csak egy
berendezs. Egymsnak adogattk a teleobjektvet. Ellie igyekezett uralkodni a trelmetlensgn, de alig gyzte
kivrni, hogy jra belenzhessen. A rditeleszkpok kialaktsnak alapelveit tbb-kevsb meghatrozzk a
rdihullmok, de Ellie mgis csaldst rzett. Hogy egy civilizcinak, amely fekete lyukakat kpes ellltani,
vagy legalbbis felhasznlni valamifle hiper-relativisztikus szlltsra, olyan rditeleszkpjai legyenek,
amelyek a fldi ember szmra is felismerhetk, mg akkor is, ha a mrtkarnyok egszen msok... Ez valahogy a vegaiak elmaradottsgra vallott... fantziahinyra. Azt Ellie megrtette, hogy mirt elnys a
teleszkpokat a csillag sarkai fltt thalad krn keringetni. Ez a legbiztonsgosabb, kivve keringsenknt
kt alkalommal, amikor fennll a veszlye, hogy trmelkkel tkznek. Hanem a mindenfel, szerte a
vilgegyetemre irnyul sok ezer teleszkp ltvnybl arra lehetett kvetkeztetni, hogy behatan figyelik az
gboltot. Tnyleg olyan az egsz, mint egy hatalmas Argus. Szmtalan fejldben lev vilg esetleges televzis
adsaira, katonai cl radarhlzatra vadsznak, s taln ms olyan kezdetleges rdijelekre is, amilyeneknek a
ltezsrl a Fldn mg nem is hallottak. J volna tudni, gyakran tallnak-e valamit, vagy esetleg vmillik ta
tart figyelsk els eredmnye volt a Fld? Fogadbizottsgnak mindenesetre semmi nyoma. Lehet, hogy egy
ilyen jelentktelen kis vidki kldttsg rkezse nem is ri meg, hogy odafigyeljenek?
Amikor visszakerlt hozz a kamera, Ellie igyekezett rendkvl gondosan belltani. Be akarta mutatni a
Nemzeti Tudomnyos Alaptvnynak, mit is jelent valjban az, hogy rdicsillagszat. Trte a fejt, hogyan
lehetne a sokszg vilg mrett megllaptani. A teleszkpok gy bortottk el, mint blna htt a kagylk. Ott,
ahol a gravitci nulla, egy rditeleszkp akrmekkora is lehet. Ha majd a filmet elhvtk, Ellie meg tudja
hatrozni a szgmretet (nhny vperc lehet), de a ltestmny lineris, valdi mreteirl csak akkor alkothatnak
fogalmat, ha kiderl, milyen tvol van tlk. Ellie mindenesetre sztnszeren rezte, hogy nagyon messze.
- Ha nincsenek itt vilgok - mondta Xi -, akkor nincsenek vegaiak sem. Itt senki nem l. A Vega csak egy
rbd, ahol a hatrrk kicsit melegedhetnek.
- Ezek a rditeleszkpok - nzett fel rjuk - a Nagy Fal rtornyai. Nehz sszetartani egy galaktikus
birodalmat, ha korltot szab a fnysebessg. A fnk kiadja a parancsot a helyrsgnek, hogy verjenek le egy
felkelst. Tzezer v mlva meg is tudja, mi trtnt. Nem j. Nagyon lass. gy aztn teljhatalmat kell adni a
helyrsgek parancsnokainak. Akkor viszont vge a birodalomnak. Azok ott viszont - htramutatott, az gboltot
mgttk elfed, cskken foltra -, azok birodalmi utak. Perzsinak megvoltak a magi. Rmnak is. Knnak
is. Ha vannak utak, nem kt a fnysebessg. Utakkal ssze lehet tartani egy birodalmat.
A lthatan gondolataiba merlt Eda megrzta a fejt. Valami fizika-gy nem hagyta nyugodni.
Most lthat volt, hogy a fekete lyuk, ha az volt egyltaln, a Vega krl kering, szles psztn, ahol
egyltaln nem volt trmelk. Mind a bels, mind a kls gyrk tvolabb hzdtak tle, utat engedtek neki.
Szinte hihetetlenl fekete volt.
Ellie rvid videoklipeket vett fel az elje trul trmelkgyrrl, kzben azon tprengett, kialakul-e belle
egyszer majd a bolygrendszere. A rszecskk tkznek, sszetapadnak, mind nagyobbra nnek, gravitcis
srsdsek jnnek ltre, mg aztn vgl mr csak nhny nagy vilg kering majd a csillag krl. Az egsz
nagyon hasonltott ahhoz, ahogy a csillagszok elkpzeltk, hogyan alakultak ki a bolygk a Nap krl mintegy
ngy s fl millird ve. Ellie most mr ltta, hogy a trmelk nem egyenletesen oszlik el a gyrkben, egyes
pontjukon nagyobb, sszellt rgket fedezett fel.
A fekete lyuk keringse a Vega krl lthat hastkokat okozott a kzvetlenl mellette kering gyrkben. A
dodekader sodra ktsgtelenl jval gyengbb. Vajon lesz-e ezeknek a gravitcis zavaroknak, a terjed
ritkulsoknak s srsdseknek hossz tvon valamilyen kvetkezmnyk, befolysoljk-e a bolygk
kialakulsnak folyamatt? Ha igen, akkor lehet, hogy vmillirdok mlva, a jvben egy bolyg annak
ksznheti majd a ltrejttt, hogy volt egyszer egy fekete lyuk meg egy Gp... meg egy zenet s egy Argus
projekt. Ellie tudta, hogy tlsgos jelentsget tulajdont a szemlyeknek; ha sohasem lt volna, elbb vagy
utbb akkor is akadt volna rdicsillagsz, aki felfogja az zenetet. Akkor a Gpet egy msik pillanatban
indtottk volna be, s a dodek egy msik idpontban tallt volna ide. Ezrt ht lehet, hogy a Vega-rendszer egy

jvbeli bolygja mgiscsak neki, Ellie-nek ksznheti majd a ltt. Akkor viszont a szimmetria kedvrt ,
Ellie megfosztott a lt lehetsgtl egy msik vilgot, amelynek pedig - ha , Ellie sosem szletik meg - ki
kellett volna alakulnia. Valami bntudathoz hasonlt rzett, hogy rtatlan tettei kvetkeztben ismeretlen vilgok
sorsa dl el.
Hosszan, panormaszeren futtatta vgig a kamert, a dodekaderen bell kezdte, tment az ttetsz tszg
lapokra, onnan felfel fordtotta, a cskra a trmelkgyrk kztt, amelyben a dodek keringett, a fekete lyukkal
egytt. Tovbbhaladt a kt kkes gyr hatrolta cskon, egyre tvolabb. A szomszdos bels gyrn valamin
megakadt a szeme.
- Qiaomu, nzze csak - mondta, s tadta a kamert.
- Mi az ott?
- Hol?
jra megmutatta. A kvetkez pillanatban mr tudta, hogy trsa rbukkant, mert hallotta, hogy a foga kztt
szvja be a levegt.
- Egy msik fekete lyuk - mondta Qiaomu. - s sokkal nagyobb.
Megint hullottak. Ez az alagt sokkal tgasabb volt, egszen j sebessggel haladtak benne.
- Ennyi lenne az egsz? - Ellie azon kapta magt, hogy mrgesen svlti t Devinek. - Elvisznek a Vegra,
hogy felvghassanak a fekete lyukaikkal. Ezer kilomterekrl egy pillantst vethetnk a rditeleszkpjaikra.
Tz percet engedlyeznek a szmunkra, aztn egy msik fekete lyukba szippantanak, s irny vissza a Fldre.
Ezrt adtunk ki hromtrilli dollrt?
- Taln melllttnk - mondta Lunacsarszkij. - Taln tnyleg csak az volt a valdi cljuk, hogy megvessk a
lbukat a Fldn. Ellie kpzeletben megjelent, ahogy valakik a stt jszakban lzasan rkokat snak Trja
falain bell.
Eda sztterpesztett ujj tenyervel legyingetve igyekezett megnyugtatni ket. - Trelem, megltjuk - mondta.
- Ez nem ugyanaz az alagt. Mibl gondoljk, hogy visszavezet a Fldre?
- Nem a Vegra szndkoztunk menni? - krdezte Devi.
- Vegyk gy, hogy ksrleteznk. Lssuk, hol bukkanunk ki legkzelebb.
Ebben az alagtban ritkbban tdtek a falnak, s kevesebb volt a hullmmozgs. Eda s Vaygay egy
Kruskal-Szekeres-koordintkkal felrajzolt tr-id diagramon vitatkoztak, Ellie-nek fogalma sem volt, mirl
beszlnek. A lassulsi szakasz, az, amelyben gy reztk, mintha hegymenetben haladnnak, most is
kellemetlennek bizonyult.
Az alagt vgn a fny most narancsszn volt. Meglehetsen nagy sebessggel rtek egy rintkez binris
rendszerbe, kt napja rintkezett egymssal. Egy puffadt, idsecske vrs ris csillag kls rtegei tfolytak
egy a Napra emlkeztet, lettel teli, kzpkor srga trpe csillag fotoszfrjba. A kt csillag rintkezsi
znja vaktan fnylett. Ellie kereste, vannak-e trmelkgyrk, vagy bolygk, vagy rdiobszervatriumok, de
semmi ilyesmit nem ltott. Persze, ez semmit sem jelent, mondta magnak. Lehet, hogy a rendszernek egsz
csom bolygja van, csak ezzel a vacak teleobjektvvel nem lehet ket ltni. Paprra vettette a kettscsillag
kpt s rvid fkusz lencsvel lefnykpezte.
Mivel itt nem voltak gyrk, ebben a rendszerben kevsb szrt fny volt, mint a Vega krl. A
nagyltszg objektvvel nmi keresgls utn tallt egy csillagkpet, amely a Gnclszekrre emlkeztette, de
a tbbit nem tudta felismerni. Abbl, hogy a Gnclszekr ragyog csillagai nhny szz fnyvnyre vannak a
Fldtl, Ellie arra kvetkeztetett, hogy csupn nhny szz fnyvnyit ugorhattak.
A kvetkeztetst elmondta Ednak, s megkrdezte, mi a vlemnye.
- Hogy n mit gondolok? Azt, hogy ez egy metr. - Micsoda?
Ellie-nek eszbe jutott az rzs, kzvetlenl a Gp beindtsa utn. Egy percig gy tnt akkor, hogy hullanak,
esnek le, a pokol mlysges fenekre.
- Metr. Fldalatti. Ezek az llomsok. A Vega, meg ez a rendszer itt, meg msok. Az utasok kiszllnak,
beszllnak. Meg tszllnak.
Az rintkez kettsnap fel intett, s Ellie szrevette, hogy a keze kt rnykot vet, egy anti-srgt meg egy
anti-vrset, olyan volt Ellie-nek hirtelenjben ez jutott eszbe -, mint a diszkban.
- Csakhogy mi nem tudunk kiszllni - folytatta Eda. - Mi egy lezrt kocsiban vagyunk. Neknk a
vgllomsig kell utaznunk. Drumlin az ilyesmit Fantziafldnek hvta, s - Ellie tudomsa szerint legalbbis ez volt az els eset, hogy Eda engedett az ilyesfajta csbtsnak.
tk kztt Ellie volt az egyetlen megfigyel csillagsz, br az optikai megfigyels neki sem volt szakterlete.
Ktelessgnek rezte, hogy annyi adatot gyjtsn, amennyit csak lehet, mind az alagutakban, mind a
ngydimenzis tr-idkben, ahov idnknt kibukkantak. A felttelezett fekete lyukak, amelyekbl elkerltek,
minden alkalommal egy csillag vagy egy tbbcsillag-rendszer krl keringtek. Mindig prban voltak jelen,
ketten osztoztak a keringsi plyn - az egyikbl kerltek k el, s a msikba hullottak bele. Egyetlen rendszer
sem hasonltott klnsebben a msikra. A Naprendszerre sem emlkeztettek. Egyiket sem lehetett csillagszati
szempontbl alaposabban megvizsglni. Egyikben sem bukkantak semmifle mestersges alkotsra - egy msik
dodekaderre, mondjuk, vagy valamilyen mvi projektre, amellyel szt lehetne szedni egy vilgot, aztn jra

sszerakni valamifle - ahogyan Xi mondta - szerkentyv.

Most ppen egy olyan csillag mellett bukkantak el, amelynek lthatan cskkenben volt a fnye, taln az
RR Lyra csillagainak egyike lehetett. A legkzelebbi rendszernek t napja volt, aztn egy pislkol barna
trpecsillag kvetkezett. Egyes napok a nylt rben voltak, msokat kd burkolt be, izz molekulris felhk
vettek krl.
Ellie-nek eszbe jutott a figyelmeztets: "Ezt le fogjk vonni a Paradicsomban tltend idejbl". Tle ugyan
semmit. Habr tudatosan vigyzott, hogy megrizze szakmai hidegvrt, a rengeteg nap lttn repesett a szve.
Remlte, hogy mindegyikk otthont nyjt valakiknek. Vagy egyszer otthont fog nyjtani majd.
Hanem az tdik ugrs utn nyugtalankodni kezdett. Idrzke s a karrja szerint krlbell egy rja
"hagyhattk el" Hokkaidt. Ha ez mg sokig gy megy, reztetni fogja a hatst, hogy nincs semmijk, amivel a
szksgleteiket kielgthetnk. Az emberi szervezet felptsnek lehetnek olyan vonsai, amelyekre a televzis
adsok leggondosabb megfigyelsbl sem lehet kvetkeztetni.
s ha a fldnkvliek olyan okosak, mirt kell ennyi ugrson vgigvinnik bennnket? J, ahhoz, hogy a
Fldrl elkerljnk, durva berendezst kellett hasznlni, hiszen ott az alagt egyik vgn mg primitv lnyek
gykdtek. De a Vega utn? Onnan mirt nem tudtak bennnket egybl tugratni oda, ahov a dodek tart?
Ahnyszor elbukkantak egy-egy alagtbl, Ellie-t mindannyiszor nagy vrakozs fogta el. Most vajon
milyen jabb csodkat tartogatnak a szmukra? Mint valami risi vidmpark, jutott eszbe, s elkpzelte
Haddent, amint a Gp beindtsakor Hokkaidra szegezett tvcsvn t feszlten figyelt.
Brmilyen nagyszer ltvnyok sort trtk is eljk az zenet kldi, s brmennyire kellemes is volt, amint
a csillagok fejldsrl magyarzott a tbbieknek, tudni, hogy mestere a szakmjnak, egy id utn Ellie
nvekv csaldst rzett. Igyekezett lekzdeni. Egyszer csak rjtt: a fldnkvliek hencegnek. Nem szp
tlk. Jellemhibrl rulkodik.
Mikzben egy jabb alagtba estek, ez most bvebb, de kanyargsabb volt az sszes eddiginl, Lunacsarszkij
megkrdezte Edt, mit gondol, mirt tettk a metrllomsokat ilyen szakadt csillagrendszerekbe. - Mirt nem
valamilyen magban ll, fiatal, j llapot csillagra, amely krl nincs trmelk?
- Azrt - felelte Eda -, persze, csak felttelezem, ha mr krdezted, szval azrt, mert az ilyen csillagok mind
lakottak...
- s nem akarjk, hogy a turistk zavarjk az ott lakkat - vgta r epsen Sukhavati.
- Vagy ppen fordtva - Eda elmosolyodott.
- De errl van sz, nem? Hogy valamilyen erklcsi elrs szerint a primitv bolygk letbe nem szabad
beavatkozni. Tudjk, elfordulhat, hogy egyszer-msszor primitvek is hasznljk a metrt...
- s meglehetsen biztosak a primitvek fell - folytatta Ellie a gondolatmenetet -, de teljesen biztosak nem
lehetnek. Vgl is a primitv az primitv. Ezrt aztn csak az Isten hta mgtti helyekre kzleked
szerelvnyekre hagyjk ket felszllni. Felettbb vatos trsasg, aki a metrt ptette. De akkor mirt nem
gyorsvonatot kldtek rtnk, hanem holmi helyirdekt?
- Expressz-alagutat alighanem tl nehz pteni - mondta Xi, akinek sokves tapasztalata volt a fldmunkk
tern. Ellie-nek eszbe jutott a mindssze tvenegy mter hossz Honshu-Hokkaid-alagt, amire a Fldn oly
bszkk.
A kanyarok az alagtban egyre lesebbek lettek. Ellie elbb a Thunderbirdre gondolt vgyakozva, aztn a
gondolatait mindinkbb az foglalta le, nehogy rosszul legyen. Nem szabad, a dodekadert nem lttk el
hnyzacskkkal.
Az alagt hirtelen kiegyenesedett, szguldottak, aztn egyszer csak csillagos g trult ki elttk. Brmerre
kapta a tekintett, Ellie mindenfel csillagokat ltott. Nem a szoksos mdon, amikor pr ezer, nagyjbl ismert,
a Fldrl szabad szemmel is lthat csillag pettyezi az eget. Itt felfoghatatlanul sok ragyogott, szinte egymsba
rtek, srga, kk, vrs, fleg vrs fnyben szikrztak. Az gbolt kzeli napok vakt sugrzsban szinte
izzott. Ellie tisztn kivett egy hatalmas spirl-porfelht, az egyre nvekv korong lthatan pp befel szvdott
egy elkpeszt nagysg fekete lyukba. A lyukbl gy villogtak el a kitrsek, mint nyrjszakn a nzivatarok
villmtzijtka. Ha ez a Galaxis kzepe, mrpedig Ellie ezt gyantotta, akkor itt minden mer
szinkrotronsugrzs. Nagyon remlte, hogy a fldnkivliek nem tvesztettk szem ell, milyen srlkeny az
emberi szervezet.
A dodek forgott, s Ellie bmul szemei el beszott valami... valami hihetetlen, ltoms, csoda. Mg fel sem
tudtk fogni, mr el is rtk. A fl gboltot betlttte. Mr felette repltek. A felszne tele volt kivilgtott
nylsokkal. Kapuk szzait, taln ezreit lttk, mindnek ms volt az alakja. Sokszgek, kerekek, elliptikusak,
nmelyikbl nylvnyok indultak ki, vagy egymshoz kpest eltolt kzppont krkben tgultak. Ellie
rdbbent, hogy dokkolkapukat It ezer meg ezer kikthelyet, - volt kztk alig nhny mteres tmrj, de
volt lthatan tbb kilomteres is. Az egyik minden bizonnyal az olyan csillagkzi szerkezeteket fogadja,
amilyen az vk is. A nagy mret lnyeket, bonyolult, hatalmas gpeiket az imponlan risi kapuk nyelik el.
Az olyan aprkat, mint mi, aprk. A vezrlelv demokratikus, semmi sem mutat kivtelezett civilizcikra. A
kapuk sokflesgbl trsadalmi megklnbztetsekre a klnfle civilizcik kztt nemigen lehetett
kvetkeztetni, de a lnyek s kultrk llegzetelllt vltozatossgra igen. Hogy is mondtuk? - A Nagy

Kzponti lloms! - jutott Ellie eszbe.

A npes Galaxis, a mindenfel buzg let s rtelem ltomsa olyan boldogsggal tlttte el, hogy gy rezte,
elsrja magt rmben.
Egy srga fnnyel megvilgtott kapu fel kzeledtek. Ellie ltta, hogy a nyls a dodekahedron krvonalnak
pontos lenyomata. Egy szomszdos dokkolnylsra esett a tekintete, ott ppen befel hatolt valami, nagyjbl
akkora, mint a dodek, a formja meg, mint egy tengeri csillag. Jobbra meg balra kapta a szemt, le meg fl,
mulva psztzta a - felteheten - a tejtrendszer kells kzepn lev, hatalmas lloms szinte felfoghatatlan,
dombor htt. Micsoda megtiszteltets az emberisgnek, hogy vgre meghvst kaphattunk ide!
Remnykedhetnk. Van miben!
- Ht, ez nem Bridgeport.
Ellie szavai visszhangzottak a csendben. A dokkols hangtalanul trtnt.

A Nagy Kzponti lloms

Minden, ami ltezik, mvi, mivel a termszet Isten mve.
Thomas Browne
Az lmokrl
Religio Medici (1642)
Az angyaloknak ltszat-testre van szksgk, nem maguk miatt, hanem miattunk.
Aquini Tams
Summa Theologica, I. 51. 2.
Hatalmban ll az rdgnek Nknk tetszets klst ltenie.
William Shakespeare
Hamlet II. ii. 628.
A lgzsilipet gy terveztk, hogy egyszerre csak egy ember juthatott t rajta. Amikor felmerlt az elssg
krdse - melyik nemzet kpviseltetheti magt elsknt egy msik csillag bolygjn - az tk egyhanglag
tiltakoztak az pts vezetinl, s kzltk velk, hogy ez nem az a fajta kldets. Kvetkezetesen kerltk
egyms kzt is ezt a tmt.
A zsilipnek mind a bels, mind a kls ajtaja egyszerre nylt ki. Egyikk sem adott r utastst. Vilgos, a
Nagy Kzpontnak ez a rsze mindentt egyformn nyomskiegyenltett, s ellttk oxignnel is.
- Na, ki lp ki elsknt? - krdezte Devi.
Ellie a videokamerval vrt a sorra, de aztn meggondolta magt. Amikor az j vilgba lp, a plmag lesz
a kezben. Visszalpett rte, s ekkor elragadtatott rikkantst hallott, alighanem Vaygay hangja volt. Ellie
kirohant a vakt napfnybe. A zsilip kls kszbt homok bortotta. Devi bokig vzben llt, vidman
frcsklte Xit. Eda arcn szles mosoly.
Tengerparton voltak. Lgy hullmok nyaldostk a fvenyt. A kk gbolton habfehr gomolyfelhcskk
sztak lustn. Kicsit tvolabb a vztl plmafk lltak elszrtan. Az gen htgra sttt a nap. Egyetlen nap.
Srga nap. Pontosan, mint a mienk, gondolta Ellie. A levegben alig rezhet illat radt, szegfszeg taln, vagy
fahj. Akr valahol a zanzibri tengerparton nyaralnnak.
Szval 30 000 fnyvet utaztak, azrt, hogy egy tengerparton napozzanak. Rosszabb is lehetne, gondolta.
Szell rezzent, apr homoktlcsr kavarodott fel eltte. Lehet, hogy ez az egsz a Fld gondos utnzata csupn,
taln azoknak az adatoknak az alapjn, amelyeket vmillikkal ezeltt hozott egy rutinszer feldert expedci?
Vagy k ten esetleg csak azrt tettk meg ezt a fantasztikus utazst, hogy bvtsk a tudsukat a ler
csillagszat tern, utna pedig egyszeren lepottyantottk ket a Fld egy roppant kellemes pontjn?
Htrafordult, a dodekader eltnt. Benne maradt a szupravezet szuperkomputer s a hozzval knyvtrnyi
irodalom meg j nhny mszer is. De ezen nem sok tprengtek. Biztonsgban voltak, s tltek egy olyan
utazst, amirl ugyancsak lesz mit rni az otthoniaknak. Vaygay pillantsa a plmagra esett, amit Ellie oly sok
nehzsg rn cipelt ide, a plmafk honba, s felnevetett.
- Vizet a tengerbe - jegyezte meg Devi.
De ez az plmaga, s ez egszen ms. Lehet, hogy itt nem is ilyen fajtk nnek. Vagy az ittenieket egy
nemtrdm kertsz nevelte. Ellie kibmult a tengerre. Kpzeletben megjelent, mit lthattak a Fldn az els
gyarmatostk, vagy 400 milli ve. Akrhol is legyenek most - az Indiai-cen egy szigetn vagy a Galaxis
kzepn -, annyi bizonyos, hogy amit k ten tettek, semmihez sem foghat. Sem a kezdemnyezs, sem az
utazs clja nem az kezkben volt, igaz. De tszeltk a csi1lagkzi tr cenjt, s elkezdtek valamit, ami
biztosan j korszakot nyit az emberisg trtnetben. Ellie nagyon bszke volt.
Xi lergta a cipjt, s felgyrte a lbn a formtlan, emblmkkal telehintett ejternys kezeslbast, amelyet
a kormnyzatiak ktelezv tettek szmukra. Belegzolt a sekly part menti vzbe. Devi eltnt egy plmafa
mgtt, s szriban jtt el, a karjn hozta az overallt. Ellie-nek egy Dorothy Lamour-film jutott eszbe. Eda
elvarzsolta kis vszon fejfedjt, vilgszerte ez volt a klns ismertetjele. Ellie rvid kis sorozatokat vett fel

rluk a videval. Ha majd otthon nzik, olyan lesz, mint egy amatr csaldi film. Aztn is bement a vzbe
Xihez s Vaygay-hez. A vz szinte meleg volt. lvezetes dlutn volt, s ha az ember meggondolja, roppant
kellemes vltozatossg az alig tbb mint egy rja otthagyott hokkaidi tl utn.
- Ltom, mindenki hozott valami szimbolikus trgyat - mondta Vaygay. - Csak n nem.
- Hogy rti?
- Sukhavati s Eda nemzeti viseletk darabjait. Xi rizsszemeket. Valban, a rizs ott volt egy kis manyag
zacskban, Xi a hvelyk- s a mutatujja kztt tartotta. - Maga a plmagt. De n, n semmit nem hoztam, se
jelkpesen, se emlkeztetl a Fldre. n vagyok itt az egyetlen valdi materialista, s semmit nem hoztam
magammal a fejemen kvl.
Ellie nyakn a kezeslbas alatt ott volt az rem. Most kigombolt fll egy-kt gombot, s elhzta a
lncocskt a fggvel. Vaygay rnzett, Ellie megmutatta neki.
- Gondolom, Plutarkhosz - mondta Vaygay egy perc mlva. Btor szavak a sprtaiaktl. De ne feledje, a
csatban a rmaiak gyztek.
Abbl, ahogyan ezt mondta, Ellie arra kvetkeztetett, hogy Vaygay azt hiszi, der Heertl kapta az rmet.
Melegsggel tlttte el, hogy Vaygay nem lelkesedik Kenrt - az esemnyek igazoltk -, s hogy Lunacsarszkij
ilyen rendthetetlenl rzi a magnyt. Belekarolt.
- lni tudnk egy cigarettrt - mondta Vaygay kedvesen, s maghoz szortotta Ellie karjt.
Kis bl partjn ldgltek. A hullmtrs halk fehr zaja az rgusra emlkeztette Ellie-t, s felidzte benne,
hogyan flelt veken t a kozmoszbl rkez zrejekre. A nap mr jcskn tl volt a deleln, lefel hanyatlott az
cen fltt. Jobbra oldalogva egy rk araszolt el mellettk, szeme billegett a kocsnyokon. Rkokon,
kkuszdin meg a kevske magukkal hozott ennivaln gond nlkl ellhetnek egy ideig. Lbnyomokat, a
sajtjaikon kvl nem fedeztek fel a fvenyen.
- Szerintnk a dolog oroszlnrszt k vgeztk - fejtette ki Vaygay a sajt s Eda vlemnyt arrl, amit az
t ember tapasztalt. - A projektnek mindssze annyi volt a szerepe, hogy valami kis red-flt hozzon ltre a tridben, ahov az alagtjukat csatlakoztathatjk. Ebben a sokdimenzis geometriban nagyon nehz lehet a trid ilyen parnyi redjt felfedezni. Mg nehezebb rcsatlakozni.
- Azt akarja mondani, hogy megvltoztattk a tr geometrijt? - Igen. Azt mondjuk, hogy a tr topolgiai
szempontbl nemszimpln kapcsoldik. Tudom, hogy Abonnemnak nem tetszik ez a hasonlat, de olyan ez, mint
egy sk, ktdimenzis fellet, ez az aktv sk. Valamifle csrendszer kti ssze a msik ktdimenzis fellettel,
a passzv skkal. Az egyik skrl a msikra belthat idn bell csak a csveken keresztl lehet tjutni. Na
mrmost, kpzeljk el, hogy az aktv skon levk leengednek egy csvet, a vgn csatlakozval. gy ltrejn egy
alagt a kt sk kztt, feltve, hogy a passzvak is segtenek azzal, hogy az skjukon ltrejjjn egy apr red,
ahov a cs csatlakozhat.
- Szval, az aktvak kldenek egy rdizenetet, s kzlik a passzvakkal, hogyan kell megcsinlni a redt.
Csakhogy, ha valban ktdimenzis lnyek, hogyan kpesek k megcsinlni a redt a sajt skjukon?
- gy, hogy nagy tmeg anyagot srtenek egy pontba - mondta tprengve Vaygay.
- Deht mi nem ezt tettk.
- Tudom, persze. A benzelek csinltk valahogyan.
- Figyeljenek - kezdte Eda lassan. - Ha az alagutak fekete lyukak, akkor itt kemny ellentmondsok vannak.
Einstein mezegyenleteinek egzakt Kerr-fle megoldsban szerepel egy bels alagt, de az instabil. A
legcseklyebb zavar hats felbortan, s az alagutat fizikai szingularitss vltoztatn, amin semmi sem jutna
t. Megprbltam elkpzelni egy felsbbrend civilizcit, amely kpes egy sszeoml csillag bels szerkezett
gy befolysolni, hogy a bels alagt stabil maradjon. De ez nagyon nehz. A civilizcinak rkre rgztenie s
stabilizlnia kellene az alagutat. Klnsen nehz ezt elkpzelni, ha az alagton akkora valami hullik t, mint a
dodekader.
- Mg ha Abonnema rjnne is, hogyan lehet az alagutat tjrhatknt megtartani, akkor is felmerl egy
csom ms problma - mondta Vaygay. - Tl sok merl fel. A fekete lyukak jobban vonzzk a problmkat, mint
az anyagot. Ott vannak az raply erk. Miszlikbe kellett volna szakadnunk a fekete lyuk gravitcis terben.
gy meg kellett volna nylnunk, mint az emberek El Greco kpein, vagy annak az olasznak a szobrai... segtsget kren nzett Elliere.
- Giacometti - mondta Ellie. - s svjci volt.
- Igen, mint Giacometti figuri. Aztn a tbbi problma. Fldi mrtkkel mrve a fekete lyukon tjutni
vgtelen ideig tart, soha, soha tbb nem trhetnk vissza a Fldre. Lehet, hogy gy is van. Lehet, hogy soha nem
jutunk haza. Tovbb, a szingularits krl pokoli a sugrzs. Ez egy kvantummechanikai instabilits...
- Vgl pedig - folytatta Eda -, egy Kerr-tpus alagtban fejrelt az oksg elve. Elg egy parnyi vltozs az
alagt mozgsplyjban, s a tls vgn az univerzum trtnelmnek tetszlegesen korai idpontjban
kerlnk el - mondjuk, egy pikoszekundummal az srobbans utn. Ami egy meglehetsen rendezetlen
univerzumot jelentene.
- Figyeljenek, fik - szlalt meg Ellie. - Nem sokat konytok az ltalnos relativitshoz. De ht nem lttuk
ezeket a fekete lyukakat? Nem pottyantunk beljk? Nem kerltnk el bellk? Nem r-e tbbet egyetlen

grammnyi tapasztalat egy tonnnyi elmletnl?

- Igen, igen, tudom - Vaygay hangjban nmi elkesereds csengett. - Valami msrl van sz. Lehetetlen, hogy
ennyire ne ismerjk mg a fizikt. Vagy netn mgis?
Az utols, panaszos krds Ednak szlt, aki mindssze ennyit vlaszolt: - Egy termszetes ton keletkez
fekete lyuk nem szerepelhet alagtknt. A fekete lyukakban tjrhatatlan szingularitsok vannak.
Egy kezdetleges szextns s a karrik segtsgvel megprbltk megllaptani a lenyugv nap
szgsebessgt. Azt talltk, hogy 360 fok huszonngy ra alatt, vagyis ugyanannyi, mint a Fldn. Ameddig
mg elg magasan jrt a nap, sztszedtk Ellie kamerjt, s a lencse rvn tzet gyjtottak. Ellie gondosan
biztonsgba helyezte a plmagat, nehogy ksbb a sttben valaki tzrevalnak nzze. Xirl kiderlt, hogy
remekl rt a tzrakshoz. gy ltette ket, hogy a tz szlrnykban legyen, csendesen parzslott.
Elbukkantak a csillagok. Mind ott volt, a Fldrl jl ismert, sszes csillagkp. Ellie vllalta az els rsget,
mg a tbbiek aludtak, vigyzott a tzre, nehogy kialudjon. Ltni akarta, hogyan kel fel a Lyra. Pr ra mlva
meg is ltta. Az jszaka kristlytiszta volt, a Vega rezzenstelenl ragyogott. Abbl, hogy felismerte a dli fltekrl lthat csillagkpeket, a mozgsukbl s abbl, hogy ltta, a Gnclszekr mlyen, kzvetlenl az szaki
lthatr fltt ragyog, kikvetkeztette, hogy a trpusi vezetben vannak. Ha ez az egsz csak utnzat, gondolta
kzvetlenl elalvs eltt, ht alaposan meg kellett dolgozniuk rte, akik csinltk.
Furcsa lma volt. Az tk ruhtlanul - aminek nem voltak tudatban - vz alatt szkltak, hol
szarvasagancskorallok kztt lebegtek lustn, hol sziklarepedsekbe siklottak le, melyeket a kvetkez pillanatban hnr bortott el. Ellie egyszer kibukkant a vz sznre. Dodekader formj szerkezet siklott alacsonyan
a vz fltt. Fala tltsz volt, Ellie dhtis s szarongos embereket ltott benne, jsgot olvastak, vagy
kznysen beszlgettek. Ellie visszabukott a vz al. Ahov tartozott.
Noha gy tnt, az lom mr rgta tart, egyikknek sem okozott gondot, hogy llegezzenek. Vizet llegeztek
be-ki. Semmi knyelmetlensget nem reztek, gy szkltak, akrha halak lettek volna. Vaygay kicsit
emlkeztetett is egy halra - taln frszes sgrre. Telepumplhattk oxignnel a vizet, gondolta Ellie. Az lom
kells kzepn egy egr jutott eszbe, egy fiziolgiai laboratriumban ltta egyszer, oxignnel dstott vzzel teli
palackban, ahol lthatan nagyon jl rezte magt, mg szs-fle mozdulatokat vgzett apr mells lbaival.
Hossz farka tekergztt mgtte a vzben. Ellie emlkezni prblt, mennyi oxign kellett a ksrlethez, de
ehhez tlsgosan meg kellett volna erltetnie magt. Egyre kevesebbet gondolkozom, llaptotta meg. Nagyon
helyes. Tnyleg.
Trsai most mr hatrozottan halakra hasonltottak. Devi uszonyai ttetszek voltak. Bizonytalan, kicsit
ijeszt, de rdekes rzs volt. Ellie remlte, hogy folytatdik, s majd rjn, mi is ez. De mire a vlaszt keresni
kezdte volna, mr a krds is szertefoszlott a fejben. Meleg vizet llegezni, gondolta. Vajon legkzelebb mit
fognak kitallni?
Ellie olyan zavarodottan bredt, hogy fizikai szdlst rzett. Hol van? Wisconsin, Puerto Rico, j-Mexik,
Wyoming, Hokkaido? Esetleg a Malakkai-szoros? Lassan ocsdott. Csak annyit tudni, hogy valahol a Tejtgalaxisban, a Fld 30 000 fnyvnyi sugar krzetben. Ez alighanem tjkozatlansgi vilgcscs, gondolta.
Knz fejfjsa ellenre felnevetett. A mellette alv Devi mocorogni kezdett. Mivel a partszegly enyhn
emelkedett - elz dlutn vagy egy kilomternyire feldert utat tettek, de semmi nyomt nem lttk, hogy a
vidk lakott lenne -, mg nem rtk ket kzvetlenl a napsugarak. Ellie feje kis homokkupacon nyugodott. Az
bredez Devi az sszegngylt ejternys kezeslbast gyrte a feje al.
- Nem gondolod, hogy az olyan kultra, amelynek puha prnk kellenek, roppant elpuhult? - krdezte Ellie. A nagy pnz azokhoz megy, akik kemny faigba hajtjk lomra a fejket.
Devi nevetve kvnt neki j reggelt.
Tvolabbrl a parton kiltozst hallottak. A hrom frfi integetett, aztn lehajoltak, a kt n odasietett
hozzjuk.
A fvenyen egy ajt llt. Faajt, keretben, rajta rzgomb. Vagy legalbbis rznek ltszott. Vasalst feketre
festettk, kt ajtflfa, szemldkfa s kszb keretezte. Semmi rendkvli nem volt rajta. Fldi szemmel.
- Kerlje csak meg, menjen mgje - unszolta Ellie-t Xi.
Htulrl az ajt egyltaln nem volt ott. Ellie jl ltta Edt, Vaygay-t, Xt, Devi kicsit tvolabb llt, ngyk s
Ellie kztt csak a homok volt, semmi egyb. Oldalt lpett, a sarka nedves lett a nyaldos kis hullmoktl, de
hajszlvkony fggleges vonalat ltott csupn. Nem merte megrinteni. Megint mgje kerlt az ajtnak,
meggyzdtt rla, hogy semmifle rnykot vagy fnyvisszaverdst nem lt, aztn tlpett.
- Brav - nevetett fel Eda. Ellie megfordult, s ott tallta a csukott ajtt maga eltt.
- Mit lttak? - krdezte.
- Egy csinos hlgyet, amint tstl egy kt centi vastag zrt ajtn.
gy ltszott, hogy Vaygay cigaretta nlkl is egszen jl elvan. - Megprbltk az ajtt kinyitni? rdekldtt Ellie.
- Mg nem - felelte Xi.
Ellie megint visszalpett, csodlattal szemllte a jelensget.
- Olyan, mint... hogy is hvjk azt a szrrealista francit? - tndtt hangosan Vaygay.

- Ren Magritte - felelte Ellie. - s belga volt.

- Felttelezem, abban mindannyian egyetrtnk - szlalt meg Devi -, hogy ez itt nem a Fld. - Szles
mozdulattal mutatott krbe az cenon, a parton meg az gen.
- Hacsak nem a Perzsa-blben vagyunk, hromezer vvel ezeltt, s nem dzsinnek rakonctlankodnak
krlttnk - kacagott Ellie.
- Nem dbbenetes, milyen alapos munkt vgeztek?
- De mennyire - felelte Ellie. - El kell ismerni, rtik a dolgukat. De mire val ez az egsz? Mi lehet az, ami
megrte, hogy a legaprbb rszletekre is gyeljenek?
- Taln egyszeren csak szeretnek alapos munkt vgezni. - Vagy egyszeren csak el akarnak kpeszteni.
- Kptelen vagyok felfogni - folytatta Devi -, honnan ismerik ilyen jl az ajtinkat. Gondoljk csak el,
hnyfle ajt ltezik. k vajon honnan tudhatjk?
- Taln a tv - vlte Ellie. - Mr az 1974-es adsainkat is foghattk a Vegn. Az mr vilgos, hogy az
mdszereikkel szinte idbe sem kerl ide tovbbtani a szmukra rdekes klipeket. Mrpedig 1936 s 1974
kztt ppen elg ajt volt lthat az adsokban. Na j - folytatta tmenet nlkl az elz tmt -, mit
gondolnak, mi lenne, ha kinyitnnk az ajtt s bestlnnk rajta?
- Ha azrt vagyunk itt, hogy prbra tegyenek bennnket - mondta Xi -, akkor az ajtn tl minden bizonnyal a
Prbattel vr rnk, valsznleg kln-kln sorban mindannyiunkra.
Xi lthatan kszen llt a prbra. Brcsak is kszen llna, gondolta Ellie bizonytalanul.
A legkzelebbi plmk rnyka most mr a fvenyre vetlt. Sztlanul bmultak egymsra. gy ltszott, a
tbbi ngy mind alig vrja, hogy kinyissa az ajtt s belpjen rajta. Egyedl rez... vonakodsflt.
Megkrdezte Edt, indul-e elsnek. Vgl is mirt ne kldjk a legjobbat kzlnk elre, gondolta.
Eda levette a sapkjt, elegns kis mozdulattal bkolt feljk, s az ajthoz lpett. Ellie odaugrott hozz, s
jobbrl-balrl arcon cskolta. A tbbiek is tleltk, megszorongattk. Eda az ajthoz fordult, kinyitotta, tlpte
a kszbt s kdd vlt. Elszr az elrelendl lba, legvgl a kiss htralendlt keze. A nyitott ajtn t csak
a hullmok nyaldosta partszegly ltszott. Az ajt becsukdott. Ellie az ajt mg rohant. de Ednak nyoma sem
volt.
Xi volt a kvetkez. Ellie most rdbbent, milyen ostobk is, hogy egy akrmilyen nvtelen invitlsnak sz
nlkl, rgtn engedelmeskednek. Igazn tudathattk volna velnk, mi ez az egsz, mire j, gondolta. Az
zenetben pldul, vagy valamilyen formban az utn, hogy beindtottk a Gpet. Kzlhettk volna, hogy egy
fldi tengerpartot szimull helyen fogunk kiktni. Meg hogy szmtsunk az ajtra. Igaz, lehet, hogy a
fldnkvliek nem igazn tudnak angolul, hiszen csak a televzibl tanulhattk. Orosz, mandarin, tamil s
hauza nyelvismereteik felteheten mg hinyosabbak. De ht k talltk ki az zenet prmszmos nyelvt, nem?
Akkor meg mirt nem hasznljk? Meg akarjk rizni a meglepets erejt?
Vaygay ltta, hogy Ellie meren bmulja az ajtt, s megkrdezte, akar-e a kvetkez lenni.
- Ksz, Vaygay. Elgondolkoztam. Tudom, teljesen hlyn hangzik, de hirtelen az jutott eszembe: ugyan mirt
kell neknk gy tncolni, ahogy k ftylnek? s ha nem tesszk meg, amit akarnak tlnk?
- Ellie, maga annyira amerikai. n bezzeg otthon rzem magam. Rg megszoktam, hogy tegyem, amit
parancsolnak - fleg, ha semmi ms lehetsgem nincs. - Vigyorgott, s sarkon fordult.
- Akrmilyen vacakot azrt ne fogadjon el a nagyhercegtl - szlt utna Ellie.
Magasan flttk sirly vijjogott. Vaygay nem csukta be maga mgtt az ajtt. Tl rajta megint csak a puszta
partszegly ltszott.
- Nincs semmi baj? - krdezte Devi
- Nem, semmi bajom, Devi. Tnyleg. Csak szeretnk egy percre magamra maradni. Mindjrt jvk n is.
- Komolyan, most mint orvos krdezem. Rosszul rzed magad? - Rmes fejfjssal bredtem, s azt hiszem,
roppant furcskat lmodtam. Nem mostam fogat, nem ittam meg a kvmat. Szvesen elolvasnm a reggeli
jsgokat is. Ezen kvl kitnen rzem magam, hidd el.
- Na rendben, ez mr jobban hangzik. Ami azt illeti, egy kicsit nekem is fj a fejem. Akkor vigyzz magadra,
Ellie. Jl jegyezz meg mindent, hogy elmeslhesd majd... legkzelebb, amikor tallkozunk.
- Mindenrl beszmolok - grte Ellie.
Megcskoltk egymst, s szerencss utat kvntak egymsnak. Devi tlpett a kszbn s eltnt. Ellie-nek
utlag gy rmlett, knny cuny-illat lebbent mgtte.
Megmosta a fogt ss tengervzzel. Van egy-kt dolog, amire knyes. Megreggelizett kkusztejbl. Mivel
vkony homokrteg telepedett rjuk, gondosan leporolta a kamert s kis videokazetta-kszlett, amelyre mr
eddig is annyi csodt rgztett. A felcsap hullmokban megmosta a plmagat, ugyangy, mint a Matuzslem
indulsa eltt, Cocoa Beache-en, amikor a parton tallta.
A reggel mr kellemes meleg volt, Ellie gy dnttt, frdik egyet. Gondosan sszehajtva a plmagra tette a
ruhit, s merszen belement a vzbe. Brhogyan is legyen, gondolta, nem valszn, hogy a fldnkvliek
megbotrnkoznnak egy pucr ni test ltvnytl, mg ha elgg j karban tartja is magt. Kpzeljnk csak el
egy mikrobiolgust, akit szenvedlybntnyre sarkall egy in flagranti delicto ltott osztd papucsllatka...
A htra fekdt, az rkez hullmtarjok lass ritmusban lebegett fl-le. Megprblt elkpzelni sorban

rengeteg... teret, szimullt vilgot, vagy hogy is nevezze - mindegyik valaki hazai bolygjnak az illet szmra
legszebb zugt jelenti meg. Sok ezernyi lehet, mindegyiknek van gboltja, idjrsa, cenja, geolgija, s a
valditl megklnbztethetetlen let virul rajta. Roppant extravagns tletnek tnt, ugyanakkor azt sugallta,
hogy mgis lehet j vge ennek az egsznek. Brmennyire korltlanok legyenek is a rendelkezsre ll
eszkzk, mgsem valszn, hogy egy ilyen hatalmas, fantasztikus tjat alkossanak pusztn azrt, hogy egy
vilgbl, amelynek a vgzete megpecsteldtt, t egyedet begyjtsenek.
Msrszt viszont... A felttelezs, hogy a fldnkvliek llatkertet tartanak, mr szinte kzhely. Mi van, ha
ez a hatalmas lloms, a rengeteg dokkolkapuval s berendezssel, ez maga is egy llatkert? Gondolatban
megjelent eltte egy kgyfej kikilt, amint azt harsogja: - Tessk, tessk! Egzotikus llatok, mind gy l itt,
ahogy szok! - Jnnek a turistk a Galaktika minden tjrl, fleg a sznidben. Aztn, ha egy prbattel van
soron, az llomsfnksg ideiglenesen kikltzteti az llatkert nyomorult prit meg a turistkat, felsprik a
fvenyt, hogy ne maradjanak lbnyomok, s az jonnan rkezett primitvek kapnak egy flnapnyi llegzetet,
kipihenhetik magukat, mieltt kezddik a ksrletsorozat.
Vagy gy szerzik be az utnptlst. Eszbe jutottak a fldi llatkertekbe zrt llatok, hallotta, hogy a
fogsgban nehezen szaporodnak. Bukfencezett egyet a vzben, egy pillanatra megszakadt a gondolatmenete,
hatrozott mozdulattal lemerlt a felszn al. Ers csapsokkal a part fel indult. Huszonngy rn bell mr
msodszor kvnta, br lenne gyereke.
Kzel-tvol senki, sehol egy fehr vitorla. A fvenyen nhny sirly bklszott, biztosan rkokra vadsznak.
Kr, hogy nem hozott magval egy kis kenyeret, most etethetn ket. Miutn megszradt, felltztt, s megint
alaposan szemgyre vette az ajtt. Csak llt ott s vrt. Ellie vltozatlanul vonakodott tle, hogy belpjen. Nem
is egyszeren csak vonakodott. Visszarettent a gondolattl.
Htrbb hzdott, de kzben le nem vette a szemt az ajtrl. Lelt az egyik plmafa al, felhzta a trdt az
llig, s a tekintete vgigpsztzta a hossz, fehr, fvenyes partvonalat.
Egy id mlva felllt, nyjtzott. Egyik kezben a kamerval s a plmaggal odament az ajthoz s
elfordtotta a gombot. Az ajt rsnyire kinylt. A rsen t ltta a partra felverd fehr tajtkot. Kicsit jobban
belkte, az ajt nagyot nyikordulva sarkig trult. A fveny vakt fehren, kznysen bmult vissza Ellie-re.
Megrzta a fejt, visszament a plmafhoz, s megint a tpreng helyzetbe kuporodott.
Mi lehet a tbbiekkel? lnek valamilyen ismeretlen vizsglberendezsben, s trik a fejket, hogy a krdsekre
adhat lehetsges vlaszok kzl melyik a helyes? Vagy esetleg szban vizsgztatjk ket? s kik lehetnek a
vizsgztatk? Megint ersdtt benne a bizonytalansg. Egy msfajta rtelmes lny - amely a Fldtl eltr
fizikai krlmnyek kztt, egy tvoli vilgban fejldtt ki, ahol a vletlenszer genetikai mutcik egszen
mskpp kvetkeztek be - egy ilyen lny semmire nem hasonlthat, amit Ellie eddig ltott, vagy akr csak
elkpzelt. Ha ez itt egy ksrleti lloms, akkor llomsfnkknek is kell lennik, mgpedig tlnk
tkletesen eltr, flelmetesen nem-emberi llomsfnkknek. Ellie lelke legmlyn rovarok, kgyk,
bibircskos orr vakondokok kpzete ksrtett. Azok kz tartozott, akik beleborzongtak - legynk szintk,
eliszonyodtak -, ha csak kicsit is testi hibs emberi lny kerlt a szemk el. Nyomorkok, Down-kros
gyerekek, mg a Parkinson-kr lthat jelei is - hiba diktlt az rtelme mst - undort, meneklsi vgyat
keltettek benne. ltalban kpes volt uralkodni rajta, habr nem biztos benne, hogy soha nem bntott meg senkit.
Nemigen szokott tprengeni a dolgon, felkavarta, amint tehette, tmt vltott.
Most azonban tartani kezdett tle, hogy kptelen lesz szemtl szemben llni egy fldn kvli lnnyel - arra
meg vgkpp alkalmatlan lesz, hogy megnyerje az emberi fajnak. Ebbl a szempontbl nem vizsgltk az tket
a Fldn. Senkit sem rdekelt, viszolyognak-e egerektl, trpktl, marslakktl. Ilyesmi egyszeren eszbe
sem jutott a bizottsgoknak, amelyek kivlasztottk ket. Ugyan mirt nem? Most, itt roppant kzenfekv
szempontnak tnik.
Hiba volt t ide kldeni. Ha szemtl szembe kerl valamilyen kgybrbe bjt galaktikus llomsfnkkel,
esetleg nmaghoz mltatlanul viselkedik majd - vagy ami mg rosszabb, az elkpzelhetetlen prbattel sorn az
szemlyben az emberi faj fog rosszul vizsgzni. Ellenszenvvel, mgis vgyakozva meredt a rejtlyes ajtra,
melynek kszbt most mr vz bortotta. Kezddik a dagly.
Valaki llt a parton, pr szz mterre Ellie-tl. Elszr azt hitte, Vaygay, taln viszonylag gyorsan kiszabadult a
vizsgztatterembl, s most jn, hogy elmondja neki a j jsgokat. De akrki is volt, nem a Gp Projekt
egyenoverallja volt rajta. A mozgsa is fiatalosabbnak hatott. Ellie a teleobjektv utn nylt, de maga sem tudta
mirt, bizonytalanul megllt a keze. Felllt, bernykolta a szemt a vakt nap ellen. Egy pillanatra mintha...
Nem, az lehetetlen. Ilyen szemt mdszereik nem lehetnek.
Mgsem brt uralkodni magn. Rohant a partszegly fvenyn, a haja vadul lobogott utna. Igen, pontosan
ilyen az utols fnykpn, duzzad az ertl, letrmtl. Az arcn egynapos borosta. Ellie zokogva esett a
karjba.
- Hell, Presh. - Jobb keze Ellie hajt simogatta.
Az hangja. Ellie rgtn felismerte. s az mosolya, az illata. A borosta pontosan ott kezddik az arcn,
ahol szokott. Ellie nuralma teljesen odalett. rezte, ahogy egy cges-rgi, szinte mr el is feledett srbolton
szttredezik a kkemny szikla-pecst, s behatolnak az els fnysugarak.

Nagyokat nyelt, igyekezett rr lenni magn, de hullmokban trt ki belle jra s jra a sokig visszafojtott
bnat, fel-felzokogott. A frfi trelmesen vrt, szembl ugyanaz a biztats sugrzott, mint akkor rgen, amikor
ott llt a lpcs aljn, amelynek a pici lny szmra ris fokain Ellie elszr letben levakodott. Semmire
sem vgyott gy, mint hogy viszontlssa, de elnyomta magban a vgyat, hiszen tudta, teljessggel lehetetlen,
hogy teljesljn. Most siratta a nlkle eltelt, kzjk llt sok-sok vet.
Kislnykorban, s mg akkor is, amikor mr fiatal n volt, gyakran lmodta, hogy elbe toppan, s azt
mondja, hogy a halla csupn tveds. Imdnival volt, a karjba kapta Ellie-t. De az lmokrt Ellie drgn
fizetett, mindig jra olyan vilgra kellett ocsdnia, amelyben mr nem ltezett. Ellie mgis ddelgette ezeket az
lmokat, megrtk, hogy msnap bredskor megint keseren kelljen rdbbennie a vesztesgre, megint t
kelljen lnie a fjdalmat. Hiszen csupn ezek a fantom-percek maradtak neki belle.
Most pedig itt van - nem lom, nem ksrtet, olyan hs-vr, akr maga. Vagy legalbbis hajszl hjn. zent
rte a csillagokbl, s Ellie eljtt hozz.
Babusgatta Ellie-t, ersen lelte maghoz. Ellie tudta, hogy az egsz csak trkk, rekonstrukci, utnzat, de
kitnen sikerlt. Eltolta magtl kartvolsgra, nzte, nzte. Tkletes volt. Olyan volt, mintha az desapja, aki
annyi vvel ezeltt meghalt, felment volna a Mennybe, de vgl - felettbb szokatlan ton-mdon - Ellie-nek
mgis sikerlt volna tallkoznia vele. Megint pityeregni kezdett, s jra tlelte.
Mg beletelt egy j percbe, mire kpes volt sszeszedni magt. Ha mondjuk, Ken llt volna itt vele, Ellie-nek
legalbbis megfordult volna a fejben a gondolat, hogy egy msik dodekaderrel - pldul a kijavtott szovjet
Gppel - utnuk msok is elindultak a Fldrl a Galaxis kzepe fel. De az desapjt illeten fel sem merlhet
ilyesmi. Az fldi maradvnyai egy tparti temetben porladnak.
Ellie a szemt trlgette, srt s nevetett egyszerre.
- Szval, minek ksznhetem a jelensget - robotika vagy hipnzis?
- Hogy mestersges alkots vagyok-e vagy lom? Ezt akrmirl megkrdezhetnd.
- Mig sem mlik el egyetlen ht sem, hogy ne jutna eszembe, mindent - mindent az gvilgon - odaadnk
rte, hogy akr csak pr percet is az desapmmal lehessek jra.
- Na ltod, s most itt vagyok - mondta vidman, felemelte a kezt s elfordtotta, hogy Ellie lthassa, a msik
fele is megvan. De milyen fiatal, sokkal fiatalabb Ellie-nl. Mindssze harminchat ves volt, amikor meghalt.
Taln gy akarjk csillaptani a flelmt. Ha igen, ht... tnyleg mindenre gondolnak. sszesimulva
visszastltak Ellie holmijhoz. Teljesen valsgos rzs tfogni a derekt, gondolta Ellie. Ha vezetkek,
integrlt ramkrk vannak a bre alatt, ht jl leplezik.
- Ht hogy vagyunk mindig? - krdezte Ellie. Nagyon ostobn hangzott. - gy rtem...
- Tudom. Az zenet rkezstl sok vnek kellett eltelnie, amg megrkeztl.
- A munkatempnkra gondolsz, vagy a precizitsunkra? - Egyikre sem.
- gy rted, mg nem fejezdtt be a Prbattel? Nem kapott vlaszt.
- Krlek, magyarzd meg vilgosabban - mondta Ellie kicsit rtetlenl. - veket bajldtunk az zenet
megfejtsvel, aztn a Gp megptsvel. Nem mondand el, mirl is van sz tulajdonkppen?
- Te aztn rmens lettl - egszen gy mondta, mintha valban az desapja lenne, s most sszevetn a rla
rztt emlkeit ezzel a mg mindig nem teljesen kialakult Ellie-vel.
Beleborzolt Ellie hajba. Mindig ezt tette, jutott eszbe Ellie-nek a gyerekkora. De honnan tudhatnak itt,
30 000 fnyvnyire a Fldtl, arrl, ami rges-rgen, az oly tvoli Wisconsinban trtnt? Egyszerre rjtt.
- Az lmaink - mondta. - Az jjel, amikor lmodtunk, benne voltatok a fejnkben, igaz? Mindent kiszedtetek
belle, amit mi tudunk. - Csak lemsoltuk. Gondolom, minden, ami a fejedben volt, most is ott van benne. Tarts
gyorsan leltrt. Ha hinyzik valami, mondd meg. - A televzis adsaitokbl rengeteg minden nem derlt ki. Az,
hogy hol tartotok a technikai fejldsben, az persze igen. Meg mg egy csom ms is. De a fajotok krl mg
annyi minden van. ami kzvetve nem derl ki szmunkra. Ltom, gy rzed, megsrtettk a magnszfrdat...
- Ne viccelj.
... deht nagyon srget az id.
- gy rted, tl is vagyunk a Prbattelen? Az lmainkbl vlaszt kaptatok minden krdsetekre? No s?
Megfeleltnk vagy megbuktunk a vizsgn?
- A dolog nem gy mkdik - felelte. - Nem gy, mint egy hatodikos osztlyvizsga.
Az desapja hallakor Ellie hatodikos volt.
- Nem holmi trvnyen kvli civilizcikra vadsz csillagkzi seriffek vagyunk. Inkbb amolyan
Galaktikus Npessgnyilvntart Hivatal. Informcikat gyjtnk. Tudom, szerinted tletek nincs mit tanulni,
hiszen technikai szempontbl nagyon elmaradottak vagytok. De egy civilizcinak vannak ms rdemei is a
technikn kvl. - spedig?
- Ht, pldul a zene. Vagy a szvjsg. Ezt a szt klnsen szeretem. Vagy az lmok. Az emberek nagyon
szpeket tudnak lmodni, br a televzibl ez nem derl ki. Sok civilizci kereskedik lmokkal szerte a
Galaktikban.
- Csillagkzi kulturlis cservel foglalkoztok? Ezrt van ez az egsz? Nem tartotok tle, hogy egy tmad,
vrszomjas civilizci eljut az rhajzsig?

- Mondtam, nagyra rtkeljk a szvjsgot.

- Ha a ncik megkaparintottk volna a vilgot, a mienket, s aztn csillagkzi rjrmveket fejlesztettek
volna ki, nem avatkoztatok volna be?
- Meglepdnl, milyen ritkn fordul el ilyesmi. Az agresszv civilizcik hossz tvon szinte mindig
elpuszttjk nmagukat. Ilyen a termszetk. Semmit sem tehetnek ellene. A mi feladatunk csupn annyi, hogy
hagyjuk, hadd csinljk. s biztostjuk, hogy ms se zavarhassa ket. Sajt maguknak kell beteljestenik a
vgzetket.
- Akkor bennnket mirt nem hagytatok? Ne rts flre, nem szemrehnyskppen mondtam. Csak kvncsi
vagyok, milyen elvek szerint dolgozik a Galaktikus Npessgnyilvntart Hivatal. Az els adsunk, amit
fogtatok, az a Hitler-kzvetts volt. Mirt vetttek fel velnk mgis a kapcsolatot?
- A kpek valban ijesztek voltak. Kiderlt bellk szmunkra, hogy nagy bajban vagytok. Hanem a
muzsika mst kzlt. Beethoven zenjbl megtudtuk, hogy van remny. Az ilyen hatresetekben nagy
tapasztalatunk van. Gondoltuk, jl jnne nektek egy kis segtsg. Tnyleg csak keveset segthetnk. Biztosan
rted. Az oksg bizonyos hatrokat szab a segtsgnek.
Leguggolt a vzhez, belepancsolt, aztn a nadrgjba trlte a kezt.
Az jjel krlnztnk a benstkben. Mind az ttkben. Roppant sok mindent lttunk: rzelmeket,
emlkeket, sztnket, tanult viselkedsformkat, megrtst, rletet, lmokat, szeretetet. A szeretet az nagyon
fontos. Roppant rdekes keverk vagytok.
- s mindez egyetlen jszaka eredmnye? - Ellie hangja kicsit kteked volt.
- Sietnnk kellett. Nagyon szoros a hatrid. - Mirt, htra van mg...
- Nem, nincs, de ha nem tudunk konzisztens kauzalitst biztostani, nmagtl alakul. Az pedig rendszerint
rosszabb.
Ellie-nek halvny fogalma sem volt, mirl beszlhet.
- Konzisztens kauzalitst biztostani? Az desapm soha nem mondott ilyesmiket.
- Dehogynem, biztosan mondott. Mr nem emlkszel, hogyan beszlt veled? Mvelt, olvasott ember volt, s
egszen kisbaba korodtl gy beszlt - gy beszltem - veled, mint egyenrangval. Tnyleg nem emlkszel?
Emlkezett. Vilgosan emlkezett. desanyja jutott eszbe, az otthonban.
- Milyen szp fgg - a hangja pontosan olyan volt, olyan szeretetteljes, mgsem bizalmaskod, ahogyan
Ellie gyakran elkpzelte, hogy az desapja beszlne vele, ha megrte volna az felnttkort. - Kitl kaptad?
- Ja, ez - Ellie megtapintotta az rmet. - Valakitl, akit tulajdonkppen nem is igazn ismerek. De ht... ezt te
most mr pontosan tudod.
A vlasz kis zavart vigyor volt.
- Szeretnm tudni, mit gondolsz rlunk - Ellie hangja most hatrozott lett. - Hogy mit gondolsz rlunk
valjban.
Habozs nlkl jtt a felelet. - Rendben van. Szerintem meglepen jl csinlttok a dolgotokat. Szinte
sejtelmetek sincs a trsadalomszervezsrl, elkpeszten elmaradottak a gazdasgi rendszereitek, a trtnelmi
elrejelzs technikjrl mg csak nem is hallottatok, s rettenetesen keveset tudtok nmagatokrl. Ha
figyelembe vesszk, milyen gyorsan vltozik a vilgotok, meglep, hogy nem robbantotttok fel magatokat
eddigre. Ezrt nem rtunk le mg benneteket. Bizonyos mrtkig alkalmazkodkpesek vagytok - legalbbis
rvid tvon.
- Szval ez a kpetek rlunk?
- Ez az egyik lehetsges kpnk. Azt ltjuk, hogy azok a civilizcik, amelyeknek csak rvid tvra van
perspektvjuk, egy id utn eltnnek. k is maguk teljestik be a vgzetket.
Ellie szerette volna megkrdezni, hogy valjban mit rez az emberek irnt. Kvncsisgot? Rokonszenvet?
Vagy rzsrl sz sincs, egyszeren csak vgzi a munkjt? A szve - vagy a mi szvnknek megfelel bels
szerve - legeslegmlyn gy gondol rnk vajon, mint mi... a hangykra? De kptelen volt a krdst feltenni.
Tlsgosan flt a vlasztl.
A hanghordozsban, beszde apr jellegzetessgeiben igyekezett legalbb valami halvny utalst tallni arra,
ki is lehet az, aki az desapjnak lczza magt. , Ellie hatalmas mennyisg kzvetlen tapasztalatot szerzett az
emberi lnyekkel; az llomsfnkknek erre mindssze kevesebb, mint egy nap llt rendelkezskre. Szeretetre mlt, felvilgostsokkal kszsgesen szolgl larcuk mgtt nem lehetne-e megpillantani valamit a
valdi nkbl? De nem lehetett. Abbl, amit mondott, termszetesen kiderl, hogy nem az desapja, s ezt
leplezni sem prblja. De minden ms tekintetben nagyon hasonltott Theodore F. Arroway-hez, aki lt 1924 s
1960 kztt, keresked volt, szeret frj s apa. Ellie-nek vaskzzel kellett uralkodnia magn, hogy ne bortsa el
tlrad rzelmekkel ezt a... msolatot. njnek egy rsze rettenetesen szerette volna megkrdezni, mi is trtnt
vele azta, hogy felment a Mennyorszgba? Hogyan ltja most az dvzt eljvetelt s az dvzlst? Kszl
valami klnleges az ezredfordulra? Vannak emberi kultrk, amelyek azt tantjk, hogy az dvzltek
hegycscsokon s fellegek kztt lik tovbb tlvilgi letket, esetleg barlangokban vagy ozisokban, de
emlkezete szerint arrl mg soha nem hallott, hogy ha az ember letben nagyon-nagyon j volt, akkor a halla
utn tengerparti fvenyre kerl.

- Van mg id r, hogy feltegyek pr krdst, mieltt... akrmit is kell aztn csinlnunk?

- Persze. Egyre vagy kettre mg biztos jut idnk. - Mondj valamit a szlltrendszeretekrl.
- Jobb tletem van - vgta r. - Megmutatom. Most rgtn.
Az gbolt kilyukadt, ambaszer fekete folt terjedt szt, eltakarta a napot s egyre tbbet az g kkjbl.
- Ez aztn a trkk - Ellie-nek ttva maradt a szja.
Lba alatt vltozatlanul ott volt a homokos partszegly. Belemlyeszthette a lbujjait a fvenybe. A feje felett
pedig... a Kozmosz. gy tnt, magasan a Tejt-galaxis felett vannak, ltni lent a rendszer spirlszerkezett,
elkpzelhetetlen sebessggel zuhannak felje. Ksrje trgyilagos hangvtellel, az Ellie-nek jl ismert
tudomnyos nyelvezettel fztt magyarzatot a prg ltvnyhoz. Megmutatta az Orion spirlkarjt, ebben a
korszakban ott helyezkedett el a Nap. Beljebb, mitolgiai jelentsgk cskken sorrendjben ott volt a
Sagittarius Kar, a Norma/Scutum Kar, s a Hrom Kiloparsec Kar.
Egyenesek bonyolult hlzata jelent meg, a kzlekedrendszer kpe, amelyen Ellie-ket is szlltottk. Olyan
volt, mint a kivilgtott trkp a prizsi Metrban. Igaza volt Ednak. Az llomsok mindegyikt egy-egy
csillagrendszerbe helyeztk, amelyben kis tmeg ketts fekete lyuk volt. Ellie tudta, hogy a fekete lyukak nem
szrmazhattak a masszv csillagrendszerek szoksos fejldst ksr csillagsszeomlsokbl, mert ahhoz tl
kicsik. Lehet, hogy primordilisak, az srobbans maradvnyai, egy elkpzelhetetlenl risi csillaghaj fogta
be s vontatta el ket a clllomsra. De az is lehet, hogy valahogyan sszekapartk ket. Meg akarta krdezni,
de a llegzetelllt sebessg utazs egyre tartott mg.
Krlbell a Galaxis kzepn izz hidrognkorong forgott, s benne molekulris felhk gyrje tartott kifel,
a Tejt peremre.
Ksrje megmutatta neki a rendezett mozgsokat a hatalmas Sagittarius B2 molekulrisfelh-rendszerben,
amely vtizedeken t volt rdicsillagsz kollgi egyik kedvelt vadszterlete, komplex szerves molekulkra
vadsztak benne. A kzpponthoz kzelebb meglttak egy msik risi molekulris felht, aztn a Sagittarius A
Westet, azt az intenzv rdihullm-forrst, amelynek megfigyelsvel maga Ellie is foglalkozott az rguson.
Kzvetlen szomszdsgban pedig, a Galaxis kells kzepn, Ellie kt hatalmas fekete lyukat ltott meg,
szenvedlyes gravitcis lelsbe zrva. Tmegk egyenknt tmilli Napt tette ki. Naprendszer-mret
gzfolyamok mlttek bellk. A galaxis kells kzepn kt fantasztikus nagysg - Ellie egy pillanatra
fennakadt azon, milyen szegnyesek a fldi nyelvek -, kt szupertmeg fekete lyuk kering egyms krl.
Egyrl tudtunk, vagy legalbbis feltteleztk a ltezst. De kett? Nem kellett volna ennek a sznkpvonalakban Doppler-thelyezdsknt mutatkoznia? Ellie kpzeletben az egyik lyuk alatt a $EJRAT, a msik alatt
a KIJRAT felirat jelent meg. Most a bejrat mkdtt ppen, a kijrat ppen csak ott volt.
s itt volt az lloms, a Nagy Kzponti tszllhely - biztonsgos tvolsgban a Galaxis kzepn lev
fekete lyukaktl. Az gen kzeli, fiatal csillagok millii szikrztak, de a csillagokat, a gzokat, a port befalta a
bejrati fekete lyuk.
- Valahov vezet, ugye? - krdezte Ellie. - Termszetesen.
- Meg tudod mondani, hov?
- Ht persze. Az egsz a Cygnus A-ban bukkan el.
A Cygnus A vgre olyasvalami volt, amirl Ellie is tudott. A Cassiopeiban lev szupernova-maradvnyt
kivve, a Fldrl lthat gbolton a Cygnus A volt a legersebb rdisugrzsi forrs. Ellie kiszmtotta, hogy a
Cygnus A egyetlen msodperc alatt tbb energit produkl, mint a Nap 40 000 v alatt. A rdiforrs 600 milli
fnyvnyire volt, messze tl a Tejton, a tvoli galaxisok birodalmban. Mint ahogy sok ms extragalaktikus
rdiforrs esetben is, kt, csaknem fnysebessggel tvolod, hatalmas gzram a ritka csillagkzi gzokkal
Rankine-Hugoniot-lksvonalak bonyolult szvevnybe fondott - s a folyamat kzben olyan ers
rdisugrzs keletkezett, amely nagy ervel sugrozta be az egsz univerzumot. Az 500 000 fnyvnyi tmrj
szerkezetben lev sszes anyag az rnek egy parnyi, jelentktelen pontjbl eredt, pontosan flton a
gzramok kztt.
- Ti csinljtok a Cygnus A-t?
Ellie-ben elmosdottan felmerlt egy emlk kislnykorbl, egy michigani nyrjszaka. Amikor attl flt,
felzuhan a csillagos gboltba.
- Ht, nem csak mi. Ez amolyan... egyttmkds, sok galaxis vesz rszt benne. Fleg ez a munknk... a
dolgok mszaki szerkesztse. Csak... pran foglalkozunk a fejld civilizcikkal.
Amikor beszd kzben kis szneteket tartott, Ellie mindannyiszor bizsergsflt rzett a bal homloklebenye
tjn.
- Galaxiskzi egyttmkds, kzs projekt? - krdezte. - Egy csom galaxis, s mindnek megvan a maga
Kzponti Hivatala? s minden galaxisban sok szz millirdnyi csillag. A Hivatalok meg egyttmkdnek. Hogy
csillagok milliit mlesszk a Centaurusba... bocs, a Cygnus A-ba? Akkor... elnzst, teljesen elkpesztettek ezek
a nagysgrendek. s mirt teszitek mindezt? Mi a clotok?
- Az univerzum nem holmi vadon. Mr sok millird ve sem volt az - mondta a ksrje. - Inkbb gy
kpzeld el, mint egy... megmvelt tjat.
Megint a bizsergs.

- De mirt van gy? Mit kell megmvelni?

- Az alapvet problmt knny meghatrozni. Ne riadj meg a nagysgrendektl. Vgl is csillagsz vagy,
nem? A problma az, hogy az univerzum tgul, s nincs benne elg anyag ahhoz, hogy a tgulst meg lehessen
lltani. Egy id utn mr nem fognak j galaxisok, j csillagok, j ltformk keletkezni - csak a rgiek, a mr
meglvk lesznek. Minden elhasznltt vlik. Nagyon unalmas lesz. Ezrt aztn a Cygnus A-ban j
mdszerekkel ksrleteznk, valami jat akarunk ltrehozni. gy is lehet mondani, hogy teleplsfeljtssal
prblkozunk. De nem ez az egyetlen ksrletsorozatunk. Ksbb majd le akarjuk zrni az univerzum egy rszt,
meg akarjuk gtolni, hogy a Bonok kiramlsa kvetkeztben az univerzum egyre inkbb kiresedjen. Ehhez
persze nvelni kell ott az anyag srsgt. J kis munka.
Mintha csak egy wisconsini vegyeskereskedsrl beszlne.
Ha a Cygnus A 600 milli fnyvnyire van, akkor a Fldrl - ami azt illeti, brhonnan a Tejtrendszerbl most gy lthat, amilyen 600 milli vvel ezeltt volt. 600 milli vvel ezeltt azonban, Ellie jl tudta, a
Fldn nemigen ltezett semmilyen let, mg az cenokban sem. Borzaszt vnek lehetnek ezek.
Hatszzmilli vvel ezeltt, egy ilyen tengerparti fvenyen, mint ez... persze rkok, sirlyok, plmafk
nlkl. Ellie megprblta elkpzelni, amint egy mikroszkopikus nagysg nvny kimosdik a partra, s
kzvetlenl a vzvonal fltt megprbl ktsgbeesetten megkapaszkodni, mikzben ezek a lnyek ppen
galaktikateremtssel ksrleteznek, meg azzal, hogy a kozmoszt talaktsk.
- Ti hatszzmilli ve mlesztitek az anyagot a Cygnus A-ba?
- Ht, amit ti a rdicsillagszatotokkal felfedeztetek, az csak kezdeti prblkozsaink egyike volt. Ma mr
sokkal elbbre vagyunk.
s a megfelel idben, jabb nhny szz v mlva, gondolta Ellie, a rdicsillagszok a Fldn - ha mg
lesznek egyltaln - alapvet vltozsokat fedeznek fel majd az univerzum talakulsban a Cygnus A-ban.
Igyekezett felkszlni a tovbbi dbbenetes dolgokra, amelyeket meg fog tudni, s megfogadta, nem hagyja,
hogy megflemltsk. Olyan lnyek hierarchijrl volt itt sz, akiknek a sznvonalt Ellie lmban sem tudta
volna elkpzelni. Mgis, a Fldnek helye, jelentsge volt ebben a hierarchiban; csak gy semmirt nem
fordtottak volna rjuk ennyi fradsgot.
A feketesg sebesen sszezsugorodott, eltnt; megint kk volt az g, ragyogott a nap. Krlttk a mr
ismers kp: enyhe hullmvers, homok, plmk, az ajt, a mikrokamera, a plmag, s az... desapja.
- Azok a mozg csillagkzi felhk meg gyrk a Galaxis kzepnek a kzelben - nem a krnyezetkben
vgbemen periodikus robbansok kvetkeztben jttek ltre? Nem veszlyes az llomst ide telepteni?
- A robbansok nem periodikusak, csak esetenknt fordulnak el, ritkn. Ez nem olyan, mint amit mi
csinlunk a Cygnus A-ban.
Kezelhet. Tudjuk, mikor vrhat, kitrnk elle. Ha valban veszlyess vlik, egy idre tteleptjk az
llomst mshov. Tudod, ez affle rutinmunka.
- Na persze. Rutinmunka. Mindent ti ptettetek ki? A jratokat, gy rtem. Ms galaktikk... mrnkeivel
egytt?
- Dehogy, semmit sem mi ptettnk.
- Vgkpp nem rtem. Krlek, magyarzd meg.
- gy tnik, mindig ugyanaz a trtnet. A mi esetnkben az a helyzet, hogy mi nagyon rgen, a Tejtrendszer
klnbz pontjairl indultunk. Az elsk kzlnk kifejlesztettk a csillagkzi rhajzst, s vletlenl
rbukkantak az egyik tranzitllomsra. Persze, nem tudtuk, mi az. Amg nhnyunk nem sznta el magt r,
hogy lemerl benne, abban sem voltunk biztosak, hogy mestersges alkots.
- Kik azok a "mi"? Az sket rted, a... fajotok, a fajttok seit? - Nem, dehogy. Sokfle fajtbl tevdnk
ssze, sokfle vilgbl. Aztn talltunk egy csom jratot - klnbz korakat, klnfle mdokon voltak
dsztve, s mind elhagyott volt. A legtbbjk mg kitnen mkdtt. Csupn kicsit javtgatnunk, fejlesztennk
kellett.
- s sehol semmi ms mestersges ltestmny? Halott vrosok? Sehol egy feljegyzs, rgztett emlk arrl,
hogy mi trtnt? Senki a metrptk kzl?
Ellie ksrje a fejt rzta.
- Sehol egy bolyg, amelyen ipari civilizci nyomai maradtak volna?
A ksr megint csak a fejt ingatta.
- Volt egy az egsz Galaxisra kiterjed civilizci, amely nyom nlkl tnt el - kivve az llomsokat?
- Tbb-kevsb gy van. s ugyanez a helyzet a tbbi galaktikkban. vmillirdokkal ezeltt mind eltnt
valahov. A leghalvnyabb fogalmunk sincs, hov.
- Deht hov tnhettek egyltaln?
A ksr harmadszor is ingatni kezdte a fejt, most mr nagyon lass mozdulattal.
- Akkor nem ti vagytok...
- Nem, mi csak gondozzuk, ami maradt utnuk - volt a felelet. Ki tudja, egy nap taln visszajnnek.
- Ok, mg egyetlen krdsem van - mondta Ellie kunyerl hangon, s gy tartotta fel az ujjt, ahogyan
ktves korban. Csak egyetlenegyet mg!

- Rendben - a vlasz most is trelmesen hangzott. - De mr csak nhny percnk maradt.

Ellie odapislantott az ajtra, egy csaknem tltsz rkocska araszolt ppen mellette. Ellie kicsit
megborzongott.
- Szeretnk valamit megtudni a mtoszaitokrl, a hitetekrl. Van valami, amit tiszteltek? Vagy azok, akikbl a
felfoghatatlanok kikerlnek, kptelenek ilyesmit rezni?
- A felfoghatatlanok belletek is kerlnek ki. J, tudom, mit krdezel. Persze, hogy rznk ilyet.
szrevehetted, hogy vannak dolgok, amelyeket nehz megmagyarznom. De megprblom egy pldval
megvilgtani. Nem lltom, hogy tkletes vlasz lesz, de legalbb nmi fogalmat alkothatsz...
Egy pillanatra elhallgatott, s Ellie most baloldalt a tarkjn rezte a bizsergst. Rdbbent, hogy a ksrje a
neuronjai kztt kutakodik. Kihagyott volna valamit az jjel? rlne neki. Azt jelenten, hogy mgsem olyan
tkletesek.
... ezekrl a mi felfoghatatlanjainkrl. A prl van sz, a kr kerletnek viszonyrl az tmrjhez.
Termszetesen jl ismered, tudod, hogy a pnek soha nem lehet a vgre jutni. Az egsz vilgegyetemben nem
ltezik olyan teremtmny, legyen brmilyen okos, aki a pt az utols szmjegyig ki tudn szmtani - mert nincs
ilyen szmjegy, csak vgtelen sok szm van. A matematikusaitok eljutottak odig, hogy kiszmtsk...
Ellie megint rezte a bizsergst.
... gy tnik, egyiktk sem tudja... Na mondjuk, tzmillird helyrtkig. Nem fog meglepni, hogy ms
matematikusok ennl tbbre mentek. Ht, ttelezzk fel, hogy - mondjuk a tz a huszadikon helyirtknl valami trtnik. A vletlenszeren vltoz szmok megsznnek, s hihetetlenl hossz idn t csak egyesek s
nullk kvetik egymst.
A lbujjval szrakozottan krt rajzolt a homokba. Ellie vrt egy szvdobbansnyit, aztn megszlalt.
- s vgl vget rnek a nullk s egyesek? Visszatr a szmok vletlenszer vltozsa? - Mintha btortst
olvasott volna ki a szembl, ezrt gyorsan folytatta: - s a nullk meg egyesek szma? Prmszmok sszege?
- Igen, tizenegy prmszm.
- Azt akarod mondani, hogy a pben egy tizenegy dimenzis zenet van mlyen elrejtve? Valaki az
univerzumban a... matematika kzvettsvel kommunikl? Deht... igazn, segts mr! Nagyon nehz
megrtenem, amit mondasz. A matematikban nem lehet nknyeskedni. gy rtem, a pnek mindentt
ugyanannyi az rtke. Hogyan lehet a pben zenetet elrejteni? Hiszen bele van szve az univerzum szvetbe.
- Pontosan.
Ellie elkerekedett szemmel bmult r.
- Ennl mg jobb is a helyzet - mondta a ksr. - Ttelezzk fel, hogy a nullk s egyesek csak a tzes alap
szmrendszerben jelentkeznek, habr r fogsz jnni, hogy az sszes tbbiben is trtnik valami klns.
Ttelezzk fel azt is, hogy azoknak a lnyeknek, akik elszr felfedeztk, tz ujjuk volt. Ltod mr, hogy nz ki a
dolog? Mintha a pi vmillirdokon t vrta volna, hogy megjjjenek a tzujj, gyors komputerekkel szmolni
kpes matematikusok. Az zenetet alighanem neknk szntk.
- De ht ez csak egy metafra, vagy nem? Valjban nem a prl s a tz a huszadikon helyirtkrl van sz,
ugye? Neked pldul nincs is tz ujjad.
- Nem igazn van. - A ksr rmosolygott.
- Akkor, az Isten szerelmre, mi az zenet?
Egy pillanatig csend volt. Aztn megmozdult a ksr keze, s az ajtra mutatott. Vidm kis trsasg tdult
ki rajta.
Olyan jkedvek voltak, mintha csak egy hosszra nyl kirndulson lennnek. Eda egy lnk sznekbe
ltztt, roppant csinos fiatal n trsasgban volt, a hajt a jorubafldi asszonyok ltal annyira kedvelt,
selymesen fnyl kenccsel simtotta le; Edn ltszott, nagyon boldog, hogy viszontltja. Ellie megismerte, mert
Eda mutatta neki a fnykpt: a felesge volt. Sukhavati egy komoly kp, nagy, meleg szem fiatalember kezt
szorongatta, Ellie felttelezte, hogy Devi frje, Surindar Gosh az, aki mg medikus korban, nagyon rgen
meghalt. Xi lnk beszlgetsbe merlt egy alacsony, lthatan parancsolshoz szokott frfivel, akinek tmtt,
lecsng bajsza volt, s pomps, ttrt, gyngykkel gazdagon hmzett kntsbe burkolzott. Ellie jl el tudta
kpzelni, amint szemlyesen ellenrzi a Kzps Birodalom temetkezsi modelljnek ksztst, s utastsokat
ad a higanyt tltknek.
Vaygay egy tizenktvesforma kislny vllt fogta t, lelte maghoz, a kislny frtjei ide-oda kunkorodtak,
ahogy stltak.
- Az unokm, Nina... tbb-kevsb. Az n nagyhercegnm. Mr korbban be kellett volna mutatnom
magukat egymsnak. Moszkvban.
Ellie meglelte a kislnyt. Nagy megknnyebblssel vette tudomsul, hogy Lunacsarszkij nem a
sztriptztncosnvel jelent meg. Ltta, milyen gyengd Ninhoz, s gy rezte, jobban kedveli, mint valaha.
Annyi ve ismerik egymst, s Vaygay vgig gondosan titkolta szvnek ezt a fltve rztt titkt.
- Nem voltam j apja az desanyjnak - vallotta be Vaygay. Mostanban alig ltom Nint.
Ellie vgignzett a trsasgon. Az llomsfnksg mind az tknek azt hozta el, akit az illet a
legmlyebben szeret. Lehet, csupn az volt a cljuk, hogy knnyebben lehessen szt rteni az idegen, ijeszten

ms fajjal. Ellie mindenesetre rlt, hogy egyikk sem a sajt pontos msolatval cseveg.
Mi lenne, ha visszatrvn a Fldre, ott is meg tudnnk ezt csinlni, tprengett. Ha minden titkolzsunk s
kpmutatsunk ellenre knytelenek lennnk azzal megjelenni a nyilvnossg eltt, akit valban a legjobban
szeretnk. rdekes elkpzelni, hogy ez lehetne egy jszer trsadalmi rintkezs kezdete a Fldn. Mindent
megvltoztatna. Ellie lelki szemei eltt megjelent az egyik nem kpviselinek tmege, amint a msik nem
egyetlen kpviselje krl tolonganak. Vagy emberfzrek. Egy nagy "H" vagy "Q" bet. Laza 8-asok. Rgtn
kiderlnek a legmlyebb rzsek, csak r kell pillantani a geometriai alakzatra - amolyan trsadalomllektanra
alkalmazott ltalnos relativitselmlet. A rendszer gyakorlati kivitelezse nagy nehzsgekbe tkzne, de tbb
senki sem hazudhatna szerelmet, szeretetet senkinek.
Br udvariasak voltak, ltszott, hogy a Gondnokokat srgeti az id. Nem sok maradt beszlgetni. Mr ltszott
a dodekader zsilipnek bejrata, nagyjbl ott volt, ahov elszr megrkeztek. A szimmetria kedvrt vagy
taln valamilyen dimenzikkzi megmaradsi trvny kvetkeztben az ajt viszont eltnt. Sorban mindenki
mindenkit bemutatott egymsnak. Ellie tbb szempontbl is hlye helyzetnek rezte, hogy angolul
magyarzgatja Qin csszrnak, kicsoda is az desapja. De Xi ktelessgtudan tolmcsolt, s a tbbiek is olyan
komolyan szorongattk egyms kezt, mintha, mondjuk, egy klvrosi kiskocsmban futottak volna ssze
vletlenl. Eda felesge kimondott szpsg volt, s Surindar Gosh tekintetben a trgyilagos szemrevtelezsnl
tbb volt. gy ltszott, Devit nem zavarja; lehet, hogy csak az elismerst nvelte benne a tkletes msolat irnt.
- Miutn belptl az ajtn, hov kerltl? - krdezte tle Ellie halkan.
- A Maidenhall Way ngy-tizenhatba - felelte Devi. Ellie rtetlenl nzett r.
- London, 1973. Ott ltnk Surindarral.
Fejvel a frfi fel intett. - Mieltt meghalt volna.
Ellie kvncsi volt, vajon hol tallta volna magt, ha tlpi a kszbt ott a fvenyen. Taln Wisconsinban,
az tvenes vek vgn. De mivel a megrendelsre nem llt el, utna kellett jnnie, megkeresni. Wisconsinban
nemegyszer megtette.
Ednak is beszltek egy transzcendens szmban mlyen rejtz zenetrl, de az esetben nem volt sz sem
p-rl, sem e-rl, a termszetes logaritmus alapjrl, hanem szmoknak egy Ellie ltal soha nem hallott
osztlyrl. Tekintve, hogy a transzcendens szmok sora vgtelen, soha nem fogjk megtudni, milyen szmokat
kellene majd megvizsglniuk a Fldn.
- Rettenetesen szerettem volna maradni, s dolgozni a tmn mondta Eda halkan Ellie-nek. - s az volt az
rzsem, hogy el is kelne nekik a segtsg - valamilyen tlet a megfejts mdszerre, ami nekik eddig nem jutott
eszkbe. De azt hiszem, szemlyes gyknek tekintik a feladatot. Nem akarjk megosztani msokkal. s ha
relis akarok lenni, fel kell tteleznem, hogy nem is vagyunk hozz elg okosak, hogy segthessnk nekik.
Nem fejtettk meg a p-ben rejl zenetet? Az llomsfnksg, a Gondnokok, j galaxisok tervezi nem
tudtak rjnni egy zenetre. amely ott van a kezk gyben mr vagy egy vagy kt galaxisfordulat ta? Ennyire
bonyolult lenne az zenet, vagy esetleg k nem...
- Ideje hazatrni - apja nagyon kedvesen mondta.
Szvet tp rzs volt. Ellie nem akart menni. A plmagra meredt. jabb krdsekkel prblkozott.
- Hogy rted azt, hogy "hazamenni"? Megint felbukkanunk valahol a naprendszerben? Hogyan kerlnk
vissza a Fldre?
- Megltod - felelte. - rdekes lesz.
tfogta Ellie derekt, gyengden vezette a lgzsilip nyitott ajtaja fel.
Mintha az esti lefekvshez indulnnak. Agyafrtnak kell lenni, okosakat kell krdezni, akkor mg egy picit
fenn lehet maradni. Be szokott jnni, kicsit legalbbis.
- A Fld most mr be van kapcsolva a hlzatba, nem? Mindkt irnyban. Ha mi haza tudunk menni, ti is el
tudtok ugrani hozznk egy pillanat alatt. s tudod, ez engem nagyon idegest. Mirt nem vgjtok el a
kapcsolatot? Magunkkal vinnnk a vgt.
- Sajnlom, Presh - gy mondta, mintha Ellie mr gy is szgyentelenl kitolta volna a nyolcrai lefekvs
idejt. Az bntja vajon, hogy Ellie nem akar idejben gyba menni, vagy az, hogy nem dugaszoljk el az
alagutat? - Egy darabig legalbbis csak befel haladhat rajta a forgalom - mondta. - De nincs szndkunkban
hasznlni.
Ellie-nek tetszett a gondolat, hogy elszigeteltek maradunk a Vegtl. Ha a Fld netn megengedhetetlenl
viselkedne, jobb, ha a bntetexpedci csak tvenkt v mlva rkezik. A feketelyuk-kapcsolat nyugtalant.
Hiszen egyetlen szempillants alatt betoppanhatnak, legalbbis Hokkaidba, de lehet, hogy brhov a Fldn.
Ezt a lehetsget nevezte Hadden mikrointervencinak. Brmilyen biztostkot is adjanak, annyi bizonyos, hogy
mostantl jobban odafigyelnek rnk. Nem csak nhny milli vente, alkalomszeren kukkantanak majd ide.
Tovbb boncolgatta a rossz rzseit. Mennyire... teologikusok lettek a dolgok. Itt vannak ezek a tvoli
gbolton l lnyek, fantasztikus tudsra kpesek, risi hatalom van a kezkben, aggasztja ket a sorsunk, s
egy csom mindent vrnnak el tlnk. Tagadjk ugyan, de vilgos, hogy tetszsk szerint jutalmazhatjk vagy
bntethetik a Fld parnyi lakit, let-hall urai lehetnek. Akkor ez most miben klnbzik a rgimdi vallstl,
tette fel magnak a krdst. Rgtn be is villant a vlasz: csupn bizonytk krdse. Az videofelvtelei, a

tbbiek beszmoli kkemnyen tanstjk, hogy az lloms ltezik, bemutatjk, ami ott folyik, a feketelyukkzleked rendszert. t egymstl fggetlen, egymst klcsnsen igazol trtnet fog rendelkezsre llni,
fizikai bizonytkokkal altmasztva. Ez most tny, nem pedig mendemonda vagy hkuszpkusz.
Ellie a ksrhz fordult, leejtette a plmagat. A ksr lehajolt rte s visszadta neki.
- Igazn nagyon rendesen vlaszoltl minden krdsemre. Nincs valami, amire n vlaszolhatnk neked?
- Nem, ksz. Minden krdsre megadtad a feleletet az jjel.
- Akkor ez minden? Semmi utasts? Semmi eligazts a bennszltteknek a gyarmaton?
- Nem, Presh, ez nem gy mkdik. Nagykislny lettl. Magadnak kell boldogulnod. - Rosszallan csvlta a
fejt, meghitten rvigyorgott, s Ellie a mellre vetette magt, a szeme megint telefutott knnyel. Hossz volt a
bcslels. m Ellie egyszer csak rezte, amint a msik gyengden kibontakozik a karjaibl. Eljtt a lefekvs
ideje. Ellie elkpzelte, hogy a mutatujjt felemelve knyrg mg egy percrt. De nem akart neki csaldst
okozni.
- Isten veled, Presh - hallotta. - Mondd meg desanydnak, hogy lelem.
- Vigyzz magadra - suttogta Ellie. Mg egy pillantst vetett Galaxis kzepn hzd tengerpartra. Emelked
melegleveg-kmnyben mozdulatlan szrny madrpr lebegett, taln viharmadarak. Amikor odart a lgzsilip
ajtaja el, Ellie visszafordult, s kiltva krdezte:
- Mi az zenet? A p-ben?
- Nem tudjuk - felelte kicsit szomorksan, s pr lpst tett Ellie fel. - Taln csak egy statisztikai vletlen.
Mg dolgozunk a megfejtsn.
Knny szell tmadt, beleborzolt Ellie hajba.
- Hvj fel, ha megfejtetttek - mondta Ellie.

Ok s okozat
Mint legyeket a pajkos gyermek, az istenek Minket gy ldsnek, mlatva az idt.
William Shakespeare
Lear kirly, N. i. 36.
Ki mindenhat, mindenkit fljen az.
Pierre Corneille
Cinna (1640) N. felvons
II. jelenet
Rettenetesen boldogok voltak, hogy visszatrhetnek. Mmoros rmmel kurjongattak, ugrltak az lseken.
lelgettk, htba verdestk egymst. Mind az tket srs fojtogatta. Sikerlt - s nemcsak sikerlt, de vissza is
trnek, biztonsgosan veszik az alagutakat. A rdiban az elektromos zrejek tmkelegben egyszer csak recsegni kezdett Hokkaido. Mindhrom benzel lassult. Abbl, amit hallottak, kiderlt, hogy a Projekt embereinek
fogalmuk sincs rla, mi trtnt velk.
Vajon mennyi id telhetett el? Ellie az rjra nzett. Egy nap biztosan, ami azt jelenti, hogy tlptek a 2000.
vbe. Mlt mdon. Ht mg, ha az otthoniak megtudjk, ami trtnt. Bizakodan veregette meg a
mikrokazettk tucatjait rejt tartt. Ha elhvjk ket, hogy meg fog vltozni a vilg!
A benzelek kztti s krli vkuum megsznt, a lgnyoms helyrellt. Nyltak a lgzsilip ajtajai. A rdiban
a hogyltk fell rdekldtek.
- Prmn vagyunk! - kiltotta a mikrofonjba Ellie lelkesen. - Engedjetek ki. Nem fogjtok elhinni, mi trtnt
velnk!
Az t ember kitdult, tlrad rmmel dvzltk trsaikat, akikkel egytt alkottk meg a Gpet. A japn
mszakiak kszntttk ket, a projekt hivatalnokai siettek feljk.
- Ahogy nzem - mondta Devi halkan Ellie-nek -, itt mindenki ugyanabban a ruhban van, mint tegnap. Nzd
csak Peter Valerian szrny srga nyakkendjt!
- Peter rkk azt hordja - legyintett Ellie. - A felesgtl kapta. - Az ramutatk 15 ra 20 percen lltak. A
Gpet tegnap dlutn hrom ra krl indtottk be. Szval nem sokkal tbb volt huszonngy rnl...
- Milyen nap van ma? - krdezte. rtetlenl nztek r. Valami nem stimmel.
- Az Isten szerelmre, Peter, milyen nap van ma?
- Hogy rti? - krdezte vissza Valerian. - Pntek. 1999. december 31. Szilveszter. Erre gondolt? Ellie, rosszul
van?
A legelejn kell kezdenie, mondta Vaygay Arhangelszkijnek, de ki sem nyitja a szjt, amg egy cigarettt
nem kapott. A Projekt-vezetk s a Gp Konzorcium kpviseli tlekedtek krlttk. Ellie ltta, amint der Heer
utat tr magnak kzttk.
- Innen tletek nzve mi trtnt? - krdezte Ellie, amikor Ken halltvolsgba jutott.
- Semmi. A vkuumrendszer mkdni kezdett, a benzelek felprgtek, ltrehoztk az elektromos tltst,

elrtk az elrt sebessget, aztn ugyanez lejtszdott fordtva.

- Ezt hogy rted?
- A benzelek lelassultak, a tlts megsznt, a vkuum is, a nyoms helyrellt, a benzelek meglltak, s
kijttetek. Az egsz taln ha hsz percig tartott, s mikzben a benzelek forogtak, nem volt veletek
rdikapcsolatunk. Tapasztaltatok valamit egyltaln?
Ellie felnevetett. - Ken, regfi - mondta -, lesz mit mesljek neked.
A projekt szemlyzete szmra estlyt rendeztek, hogy megnnepeljk a Gp-indtst, meg a nem mindennapi
Szilvesztert s jvet. Ellie s titrsai nem vettek rszt az estlyen. A televzik csupa nnepi rendezvnyt,
pardt, killtsok megnyitst, visszatekintst, elrejelzst, llamfk optimista beszdeit sugroztk. Ellie
elkapta a most is dvzlt mosollyal az arcn nyilatkoz Utsumi apt nhny mondatt. De Ellie-nek nem volt
ideje ilyesmire. Az tk lmnyeinek tredkeibl a projekt igazgatsga gyorsan levonta azt a kvetkeztetst,
hogy Ellie-nek s trsainak volt idejk rjnni, hogy a dolog valahol flresikerlt. Mire szbekaptak, mr el is
klntettk ket a tmegtl, kormnyhivatalnokok s a konzorcium emberei minl elbb hallani akartk, mit
tapasztaltak. gy talltk, jobb, ha mind az tkkel kln-kln beszlgetnek.
Der Heer s Valerian egy kis trgyalteremben ltek le Ellie-vel. Msok is voltak mg ott a projekt emberei
kzl, kztk Vaygay egy korbbi tantvnya, Anatolij Goldmann. Ellie megtudta, hogy a Vaygay-jal folytatott
beszlgetsen az oroszul tud Bobby Bui kpviselte az amerikaiakat.
Udvariasan hallgattk Ellie-t, Valerian idnknt btortan kzbekrdezett. De nehezen tudtk kvetni. Minl
tovbb beszlt, annl nyugtalanabbaknak ltszottak. Ellie lelkesedse egyltaln nem ragadt t rjuk. Mg azt is
nehezen tudtk elfogadni, hogy a dodekader hsz percig tvol lett volna, nem hogy egy napig. Hiszen a benzelek kls oldaln elhelyezett rengeteg mszer, amelyek mindent filmre vettek, semmilyen rendkvli esemnyt
nem rgztett. Mindssze annyit trtnt, magyarzta Valerian, hogy a benzelek felgyorsultak az elrt forgsi
sebessgre, nhny ismeretlen rendeltets mszer mutatott valamit, aztn a benzelek lassulni kezdtek, majd
meglltak, s elbukkant az tk felettbb lelkes trsasga. Valerian ugyan nem gy fejezte be, hogy "s
mindenfle zagyvasgot hordtak ssze", de a hangjbl ezt lehetett rezni. Tisztelettudan beszltek vele, de
Ellie kitallta, mi jr a fejkben: a hsz perc alatt a Gp mindssze arra volt kpes, hogy egy rdekes illzit
keltsen bennk, vagy hogy - ez is knnyen elkpzelhet - megbolondtsa ket.
Ellie lejtszotta nekik a mikrokazettkat, szpen ott volt mindegyiken a cmke: "A Vega gyrrendszere"
pldul, vagy "A teleszkpok (?) a Vegn", "Az tszrz rendszer", "A Galaxis Kzpontjnak csillagtjkpe",
az egyiken pedig: "A tengerpart". Sorban rakta bele ket a videba, s nyomta le a "play" gombot. A kazettk
resek voltak. Ellie kptelen volt megrteni, mi trtnhetett. Nagyon alaposan megtanulta a video-mikrokamera
kezelst, s a Gp indtsa eltt tbbszr is sikerrel prblta ki. Amikor elhagytk a Vegarendszert, mg utoljra
jbl ellenrizte is. Mg inkbb letrt, amikor ksbb megtudta, hogy azokkal a berendezsekkel, amelyeket a
tbbiek vittek magukkal, ugyanez a helyzet. Peter Valerian hinni akart neki, der Heer is. De brmennyi jakarat
is volt bennk, kptelenek voltak r. A beszmol, amellyel az tk visszatrtek, kiss, ht, vratlan volt - s
semmifle fizikai bizonytk nem tmasztotta al. Klnben sem lett volna ennyi mindenre idejk. Az t ember
mindssze hsz percre tnt el a szemk ell.
Ht ez nem az a fogadtats, amire Ellie szmtott. De bzott benne, hogy a dolog tisztzdni fog.
Pillanatnyilag elg volt az is, hogy jra vgiggondolhatja a trtnteket, s egy csom dolgot frissiben rszletesen
ler magnak. Biztos akart lenni benne, hogy semmit sem fog elfelejteni.
Noha Kamcsatka fell rendkvl hideg levegtmegek ramlottak be, jv dlutnja az vszakhoz kpest mgis
szokatlanul meleg volt. Sapporo Nemzetkzi Lgikiktben j nhny menetrenden kvli replgp szllt le.
Michael Kitz, az j vdelmi miniszter s vele egy sebtiben sszerntott szakrtbizottsg gpn az "Egyeslt
llamok" felirat virtott. Washington csak a legutols percben jelezte az rkezsket, amikor Hokkaidban a
dolog mr kipattanban volt. A knyszeredett sajtkonferencin csak annyit kzltek, hogy rutinltogatsrl van
sz, hogy semmi vlsg, semmi veszly nincs, s hogy "a Sapportl szakkeletre lev Gprendszereket
Koordinl Ipari Ltestmnybl semmi rendkvlit nem jelentettek". Moszkvbl az jszaka folyamn egy Tu120-as rkezett, a fedlzetn msok kztt Stefan Barudval s Tyimofej Gotszridzvel. Nyilvnvalan egyik
kldttsg tagjai sem voltak elragadtatva, hogy az jv napjt a csaldjuktl tvol kell tltenik. m a
hokkaidi idjrs kellemesen lepte meg ket. Olyan meleg volt, hogy a sappori jgszobrok olvadoztak. A jgdodekader formtlan tmbb lett, tszgeinek lei legmblydtek, cspgtt rluk az olvad l.
Kt nap mlva azonban mr kemny hvihar tombolt a tjon, a Ltestmnybe mg ngykerkhajts
jrmvekkel sem lehetett eljutni. Megszakadt szinte minden rdi-sszekttets, elsttlt minden kperny; a
vihar felteheten lednttte az egyik mikrohullm kzvetttornyot. Az jabb kihallgatsok alatt csupn
telefonon tarthattk a kapcsolatot a klvilggal. s ami kzenfekv volna, gondolta Ellie, a dodekaderen t...
Nagy ksrtst rzett, hogy besurranjon a dodekbe s beindtsa a benzeleket. lvezettel brndozott rla. De
valjban nem lehetett tudni, be lehet-e indtani a Gpet egyltaln valaha mg, legalbbis az alagtnak errl a
vgrl. A Ksr azt mondta, nem fog beindulni. Ellie megengedte magnak a luxust, hogy felidzze a
tengerpart kpt. s hogy r gondoljon, aki olyan volt, mint az desapja. Akrmi is trtnjen ezutn, egy eddig
mlyen a bensjben szntelenl sajg seb begygyult. rzi, ahogy a szvetek sszeforrnak. Az emberisg

trtnetnek legkltsgesebb pszichoterpija volt. Nem semmi, gondolta.

Xi s Sukhavati beszmoljt a sajt honfitrsaik hallgattk meg. Nigrinak ugyan sem az zenet
megfejtsben, sem a Gp ptsben nem volt klnsebb szerepe, de Eda elgg kszsgesen vllalkozott r,
hogy hosszan elbeszlgessen nigriai hivatalos kldttekkel. Ez azonban semmi volt ahhoz kpest, amennyit a
projekt emberei faggattk ket. Vaygay-t s Ellie-t jra meg jra maguk el citltk a Szovjetunibl s az
Egyeslt llamokbl kln ezrt ide replt, magas rang kldttsgek. Ezekrl a szovjet s amerikai kihallgatsokrl eleinte kizrtk a klfldieket, de miutn a Gp Vilgkonzorciumnl tbben panaszt emeltek, mind a
Szovjetuni, mind az Egyeslt llamok beadta a derekt, s az lsek ismt nemzetkzi rszvtellel folytak.
Ellie kihallgatst Kitz vezette, s figyelembe vve, milyen gyorsta1pal tjkoztatst kaphatott, meglepen
jl felkszltnek bizonyult. Valerian s der Heer idnknt szt emelt Ellie mellett, s egyszer-egyszer k is tettek
fel krdseket. De ez most Kitz nagy szerepe volt.
Kzlte Ellie-vel, hogy ugyan ktkedve, de konstruktvan nzi a dolgot, s remli, hogy ez a magatarts
megfelel a legjobb tudshagyomnyoknak. Bzik benne. hogy Ellie nem fogja fel szemlyeskedsnek, ha
kertels nlkl, egyenesen teszi fel a krdseit. A legnagyobb tisztelettel viseltetik ugyanis Ellie irnt. , Kitz
viszont biztostja Ellie-t, nem hagyja, hogy az a tny befolysolja, hogy , Kitz, a kezdetektl fogva ellene volt a
Gp-projektnek. Ellie elengedte a fle mellett a daglyos szveget, s belevgott a beszmoljba.
Kitz eleinte figyelmesen hallgatta, rszletek irnt rdekldtt, s mindannyiszor bocsnatot krt, hogy
kzbevgott. A msodik napra azonban mr nyoma sem maradt az udvariaskodsnak.
- Szval, a nigriait a felesge ltogatta meg, az indiai asszonyt a halott frje, az orosz tudst az aranyos kis
unokja, a knait valami mongol hadvezr
- Qin nem mongol volt
... magt meg, az Isten szerelmre, magt meg a rg halott apucikja, s azt meslte, hogy a bartaival
ppen szorgalmasan jrabarkcsoljk a vilgot, az Isten szerelmre! "Miatynk, ki vagy a mennyekben...",
hiszen ez tisztra hittan! Tisztra kultrantropolgia! Tisztra Siegmund Freud! Tisztban van maga azzal, miket
beszl? Nemcsak azt akarja velnk elhitetni, hogy az apja feltmadt halottaibl, hanem azt is, hogy csinlta a
vilgegyetemet!
- Teljesen kiforgatja...
- Ne csinlja, Arroway! Ne nzzen bennnket teljesen hlynek! Egyetlen bizonytkot nem kpes felmutatni,
s meg akarja velnk etetni minden idk legvadabb kitalcijt? Nem ilyen buta maga. Maga egy okos n. Hogy
kpzelheti, hogy bedlnk ilyesminek?
Ellie tiltakozott. Valerian is tiltakozott; ennek a kihallgatsnak gy semmi rtelme, mondta, csupn vesztegetik
az idejket. A Gpet most ppen alapos fizikai vizsglatnak vetik al. Azzal ellenrizni lehet Ellie lltsait. Kitz
egyetrtett vele abban, hogy a Gp vizsglatnak fontos szerepe lesz. De az Arroway ltal eladott trtnet felettbb jellemz, fny derl belle arra, hogy mi is trtnt voltakppen.
- Az, hogy maga szerint tallkozott az desapjval a Mennyben, meg minden, nagyon sokat elrul, Arroway
doktor, hiszen maga a zsid-keresztny kultrkrben nevelkedett. tk kzl egyedl maga. s me, maga az
egyetlen, aki az apjval tallkozik. A mesje tlsgosan kzenfekv. Nincs benne semmi fantzia.
Ez rosszabb volt, mint amire Ellie szmtott. Egy pillanatra tudati pnikot rzett - mint amikor az ember
kocsija nem ll ott, ahol hagyta, vagy az ajtt, amelyet pedig az este maga zrt be, reggel trva-nyitva tallja.
- Maga tnyleg azt hisz, hogy mi ezt az egszet kitalltuk?
- Ht, figyeljen ide, Arroway doktor. Amikor mg nagyon fiatal voltam, a megyei gyszsgen dolgoztam.
Ott, ha vd al akartam helyezni valakit, a kvetkez hrom krdst tettk fl. - Az ujjain szmolta a krdseket.
- Volt r alkalma? Voltak hozz eszkzei? Volt r indtka?
- Mire?
Kitz dhsen nzett Ellie-re.
- De ht az rink mutattk, hogy tbb mint egy napig utaztunk - mondta Ellie.
- Nem is tudom, hogyan lehetek ilyen ostoba - Kitz a homlokn csapott. - Most porr zzta az rveimet.
Teljesen elfelejtettem, hogy az rkat lehetetlen egy nappal elrelltani.
- De ehhez fel kell tteleznie valamifle sszebeszlst. Valban azt gondolja, hogy ki hazudik? Vagy Eda?
Maga
- Azt gondolom, hogy fontosabb dolgokrl kell beszlnnk. Tudja, Peter - Kitz Valerianhoz fordult -, hajlok
r, hogy igaza van. Hol napra elttnk lesz a Gp tvizsglsnak eredmnye. Ne vesztegessnk tbb idt...
dajkameskre. Napoljuk el az gyet.
Der Heer az egsz dlutn tart lsen egyetlenegyszer sem szlalt meg. Bizonytalanul vigyorgott Ellie-re,
akinek akarva-akaratlan eszbe jutott desapja mosolya. Nha az volt a benyomsa, Ken arckifejezse btortja,
sztnzi valamire. De kptelen volt rjnni, mi re. Taln arra, hogy vltoztassa meg a beszmoljt. Ken sokat
tudott Ellie gyerekkorrl, azt is, mennyire bnkdott az desapja utn. Vilgos, Ken mrlegeli a lehetsget,
hogy Ellie elmje megzavarodott. Felteheten azt is elkpzelhetnek tartja, hogy ugyanez trtnt a tbbiekkel is.
Tmeghisztria. Megosztott kpzeldsek. Folie cinq. rlet tsben.
- No ht, itt van - mondta Kitz. A jelents vagy egy centi vastag volt. Rejtette az asztalra, ceruzk gurultak szt.

- Biztosan t akarja majd nzni ksbb, Arroway doktor, de addig is rviden sszefoglalhatom magnak. Ok?
Ellie beleegyezen blintott. Flesekbl mr hallotta, hogy a jelents nagymrtkben egybehangzik azzal,
amit az tk elmondtak. Remlte, hogy vgre vge lesz ennek az krsgnek.
- A dodekadernek ltszlag - Kitz ersen megnyomta a szt - a benzolektl s a tartszerkezettl teljesen
eltr krnyezetbe kellett kerlnie. Ltszlag risi szakterknek s nyomsnak volt kitve. Ksz csoda, hogy
nem esett szt. gy azutn az is ksz csoda, hogy maguk egyben maradtak. Tovbb, ltszlag nagyon ers sugrzsban jrt - alacsony szint induklt radioaktivits, kozmikus sugrzs meg minden nyomait talltk. jabb
csoda, hogy maguk tlltk a sugrzst. Egybknt semmi sem tnt el a dodekaderbl, s semmi jat sem
talltak benne. A kls felleteken, noha maguk azt lltjk, hogy az alagutak falainak tkztek, sehol nincs
kops vagy zzds. Felizzsnak sincs nyoma, mrpedig ha a dodekader nagy sebessggel behatol a Fld
lgkrbe, fel kellett volna izzania.
- Magnak ez sem tmasztja al a beszmolnkat? Michael, gondolkozzon! Aki egy klasszikus fekete lyukba
esik, pontosan ilyen jelleg erk fellpst vrhatja! Ezt mr legalbb tven ve tudjuk. Fogalmam sincs, mirt
nem reztk ezeket az erket, taln a dodek valamilyen mdon vdett tlk. s a hatalmas sugrzsdzisok a
fekete lyukak belsejbl, meg a Galaxis kzepnek a krnykrl, amirl jl tudjuk, hogy gamma-sugrzs
forrsa. Egymstl fggetlenl bizonytja az egyik a fekete lyukak, a msik a galaktika kzpontjnak hatst.
Nem mi talltuk ki. Nem rtem, mirt nincsen nyoma az tkzseknek, de vgl is egy ltalunk alig ismert anyag
srldott egy szmunkra teljesen ismeretlenen. Mr mirt kellene izzsnyomokat tallni, amikor egy szval sem
lltottuk, hogy behatoltunk volna a lgkrbe? Szmomra ez a jelents tkletesen altmasztja, amit mondunk.
Mi a baj?
- Az a baj, hogy maguk tlsgosan is okosak. Messze tl okosak. Nzze csak a dolgot egy ktelked
szemvel. Htrljon egy kicsit, tekintse t az egszet. Klnbz orszgokban van egy maroknyi zsenilis fick,
akik gy ltjk, hogy a vilg ebek harmincadjra kerl. Erre kijelentik, hogy bonyolult zenetet kaptak az rbl.
- Kijelentik?
- Hadd folytassam. Megfejtik az zenetet, s utastsokat osztogatnak, hogyan kell egy rettenetesen
kompliklt Gpet dollrtrillik rn megpteni. A vilg rendkvli llapotban leledzik, a vallsok elbizonytalanodva nznek a kzelg ezredfordul elbe, s mindenki legnagyobb meglepetsre a Gp valban
megpl. Nhny apr vltozs a legnysgben, aztn lnyegben ugyanazok az emberek
- Nem, nem ugyanazok! Sukhavati sem, Eda sem, Xi sem, s ott volt...
- Hadd folytassam. Lnyegben ugyanazok az emberek szpen becscslnek a Gpbe. A szerkezetet gy
terveztk meg, hogy miutn beindult, senki se lthassa ket, s ne is beszlhessen velk. Szval, a Gpet
beindtjk, aztn szpen le is lltja magt. Ha egyszer mr beindult, legkevesebb hsz perc kell hozz, hogy le
lehessen lltani. Ok. Hsz perccel ksbb ezek az emberek hallboldogan kibjnak a szerkezetbl, s
elvezetnek egy hlye dajkamest arrl, hogy a fnysebessgnl gyorsabban kzlekedtek mindenfle fekete
lyukakban, a Galaxis kzepbe meg vissza. Namrmost, kpzelje el, hogy hallja ezt a sztorit, s hogy maga
tlagosan bizalmatlan ember. Szeretne valami bizonytkot ltni. Fotkat, videokazettt, brmit. s mi trtnik,
na mi? Minden eltnik, kdd vlik. Hoztak a fickk brmilyen trgyat abbl a civilizcibl, amelyrl azt
lltjk, hogy ott lapul a Galaxis kzepn? Nem. Valamilyen szuvenrt? Nem. Egy ktblt? Nem. Egy kedves
llatkt? Nem. Semmit sem hoztak. Az egyetlen fizikai bizonytkuk, hogy a Gpen felfedezhetk valamifle
ignybevtel halvny nyomai. Nem merl fel magban a krds, hogy akik annyira el akarnak velnk hitetni
valamit, s olyan okosak, ugyan mirt ne tudnk szilrdsgi s sugrzsi ignybevtelek nyomait hamistani,
klnsen, ha kttrilli dollrjuk van r?
Ellie-nek ttva maradt a szja. Eszbe villant, mikor trtnt vele utoljra ilyesmi. Az esemnyek
megdbbenten ismtldnek. Vajon mirt agyalta ki Kitz ezt a vltozatot? Alaposan meg lehet zavarodva,
gondolta.
- Nem hiszem, hogy brki is akadna, aki elhiszi a mesjket - folytatta Kitz. - Ez a vilg leggyesebb s
legkltsgesebb szlhmossga. Maga meg a bartai megprbljk bolondd tenni az Egyeslt llamok elnkt,
tvgni az amerikai npet, nem is beszlve a Fld tbbi llamnak vezetirl. Komplett hlynek nznek
mindenkit.
- Michael, maga teljesen megrlt. Emberek tzezrei dolgoztak az zenet megfejtsn, a Gp megptsn. Az
zenet ott van a vilg sszes obszervatriumban, mgnesszalagokon, nyomatokon, lzermezeken. Felttelezi,
hogy ltezik egy sszeeskvs, benne van a bolyg sszes rdicsillagsza, replsi, rhajzsi s kibernetikai
cge
- Dehogy, nincs maguknak ekkora sszeeskvsre szksgk. pusztn egy tjtszdra az rben, amivel azt a
ltszatot kelthetik, hogy az adsok a Vegrl jnnek. Azt is megmondom, szerintem hogyan csinltk.
Kiagyaltk az zenetet, s szereztek valakit - valaki olyat, akinek megvannak a megfelel kilvberendezsei -,
aki feljuttatta. Esetleg egy ms feladat jelentktelen kis rszeknt. s valami olyan plyra, amin gy ltszott,
mintha sziderikus mozgst vgezne. Lehet, hogy nem is egyetlen mhold volt. Aztn bekapcsoltk az
tjtszadt, de addigra maguk mr ott kuksoltak a finom kis obszervatriumaikban, hogy megkaphassk az
zenetet, megtehessk az risi felfedezst, s bennnket, bamba prokat felvilgostassanak rla, mi ez az

egsz.
Ez mr der Heernek is sok volt, aki eddig nmn, magba roskadva lt. Most felpattant. - Hallja, Mike - kezdte
volna, de Ellie a savba vgott.
- A megfejts legnagyobb rszt nem n vgeztem. Rengeteg ember dolgozott rajta. Fleg Drumlin. Maga is
tudja, hogy Drumlin megrgztten ktked llspontrl indult. Amint azonban megkapta az adatokat, teljesen
meggyztk Dave-et. Attl fogva egyetlen ktked hangot nem lehetett hallani tle.
- Igen, persze, szegny Dave Drumlin. A nhai Dave Drumlin. Maga nagyon kibortotta. Professzora volt
magnak, maga sohasem szenvedhette.
Der Heer mg mlyebben roskadt a szkbe.
- Amikor az zenet megfejtsn dolgozott, Arroway doktor, nem jutott ideje mindennel foglalkozni. Annyi
dolga volt. Ez is, az is elkerlte a figyelmt, megfeledkezett dolgokrl. Itt volt ez az reged Drumlin, aki
aggdott, hogy a tantvnya lekrzi s mind besepri a dicssget. Aztn az regfi egyszercsak megpillantja a
lehetsget, hogyan kerlhet is bele, hogyan biztosthat magnak kzponti szerepet. Maga az nimdatra
szmtott, s Drumlin be is kapta a csalit. Ha pedig Drumlin mgsem tudta volna megfejteni az zenetet, majd
segtett volna maga neki. Ha minden ktl szakad, lehntogatta volna maga az sszes rteget a rejtlyrl.
- Maga szerint teht kpesek lettnk volna kitallni az zenetet, ami Vaygay-re s rm felettbb hzelg.
Csakhogy nem igaz. Nem lehetett volna kitallni. Krdezze meg brmelyik mrnkt, aki csak kicsit is rt
hozz, kitallhatta volna-e ezt a Gpet - a Fldn tkletesen ismeretlen, vadonatj httripart, eljrsokat egypr fizikus meg rdicsillagsz, amgy mellkesen, a szabadidejben. Mit gondol, ugyan mikor lett volna
idnk kigondolni mindezt, mg ha egybknt kpesek is lettnk volna r? Ugyan honnan szedtk volna azt a
rengeteg informcit! vek kellettek volna hozz.
- Voltak r veik, mikzben az Argus egyhelyben topogott. Aztn Drumlin srgetni kezdte a dolgot,
emlkszik, ugye? Ezrt aztn a megfelel pillanatban maga megtallja az zenetet. Akkor aztn senki sem
beszl tbbet arrl, hogy vget vessenek kedvenc projektjnek. Pontosan azt gondolom, hogy maga meg az az
orosz valban a szabadidejkben fztk ki ezt az egszet. veik voltak r.
- Ez komplett elmebaj - mondta Ellie halkan.
Valerian szlalt meg. A krdses idszakban behatan ismerte Arroway doktor tevkenysgt. Arroway
nagyon eredmnyes tudomnyos munkt vgzett. Dehogyis jutott volna ideje ilyen rengeteg munkt ignyl
csalshoz. s brmennyire is tisztelettel adzik a tudsnak, az zenet s a Gp messze fellmlja Arroway
kpessgeit. Mindenkit. Mindenkit, aki csak l a Fldn.
De Kitz nem hagyta magt eltrteni. - Ez az n szubjektv vlemnye, Valerian doktor. Msoknak is lehet
vlemnyk, s nem biztos, hogy egyezik az nvel. n kedveli Arroway doktort. Meg is rtem. n is kedvelem.
rthet, ha vdeni akarja. Nem veszem rossznven ntl. De van egy bkken. n mg nem tudja. De n most
elmondom nnek.
Elrehajolt, ersen figyelte Ellie-t. Lthat volt, nagyon kvncsi r, hogyan fogadja Ellie, amit mondani fog.
- Amint beindtottuk a Gpet, az zenet abbamaradt. Abban a pillanatban, hogy a benzelek felgyorsultak az
elrt fordulatszmra. Abban a szempillantsban. Mindentt a vilgon. Az sszes obszervatriumban, ahonnan
kzvetlen rlts volt a Vegra, ugyanazt szleltk. Nem szltunk eddig rla maguknak, nem akartuk, hogy befolysolja a beszmoljukat. Az zenet egy bit kzepn sznt meg. Ht ez nagy mellfogs volt.
- Nem tudom, Michael, mirl beszl. s akkor mi van, ha megsznt az zenet? Betlttte a feladatt.
Megptettk a Gpet, elindultunk oda, ahov... ahov akartk, hogy menjnk.
- Mrpedig magt ez furcsa helyzetbe hozza - Kitzet nem lehetett kizkkenteni.
Ellie hirtelen rjtt, hov akar Kitz kilyukadni. Vratlanul volt. Kitz sszeeskvst emleget, Ellie-ben viszont
az elmebaj gondolata merlt fel. Ha Kitz nem elmebeteg, lehet, hogy zavarodott meg? Ha mi a sajt technikai
szintnkn kpesek vagyunk ltomsokat elidz szereket ellltani, lehet, hogy nlunk sokkal fejlettebb lnyek rendkvl pontos rszletekbe men kollektv hallucincikat kpesek kelteni? Egy pillanatra lehetsgesnek
tnt.
- Ttelezzk fel, hogy mg a mlt hetet rjuk - mondta Kitz. Azokat a rdihullmokat, amelyek pp most rik
el a Fldet, felttelezseink szerint huszonhat vvel ezeltt sugroztk a Vegrl. Huszonhat vre van szksgk,
amg az rn t elrnek hozznk. Csakhogy huszonhat vvel ezeltt az Argus telep mg seholsem volt, Arroway
doktor, maga akkoriban forrfej ifjoncokkal hlt, s Vietnam meg a Watergate-gy miatt hbrgtt. Ilyen
okosok, s megfeledkeznek a fnysebessgrl! A Gp nem llthatja le az zenetet, csak huszonhat v elteltvel
- kivve, ha a parancs fnysebessgnl gyorsabban halad az rben. Az pedig, mint tudjuk, lehetetlen. Mg jl
emlkszem, milyen megveten nyilatkozott Rankinrl s Jossrl, mert nem tudtk, hogy a fnynl sebesebben
nem lehet haladni. Meglep, hogy mgis azt hitte, megszhatja ezt a cseklysget.
- Figyeljen, Michael. Ez ugyangy trtnhetett, ahogyan mi eljuthattunk oda s vissza, mikzben szinte alig
telt el id. Legfeljebb hsz perc. Olyasmi lehet, ahogyan egy szingularits krl megsznik az ok s okozat
trvnye. n nem vagyok szakember ezen a terleten. Edt vagy Vaygay-t kellene megkrdeznie.
- Hls ksznet a javaslatrt - felelte Kitz. - Mr megtrtnt. Ellie elkpzelte Vaygay-t, egy hasonlan komor
kihallgats kzben, amint ellenlbasa, Arhangelszki] faggatja, vagy Baruda, az az ember, aki azt javasolta, hogy

romboljk le a rditeleszkpokat s gessk el az zenetben kapott anyagot. Kitz meg azok ketten felteheten
azonosan ltjk ezt a knos gyet. Ellie remlte, hogy Vaygay jl viseli a dolgot.
- rti maga jl, Arroway doktor, mirl beszlek. Biztos, hogy nagyon is jl rti. De hadd magyarzzam el
jra. Taln rvilgthatna, ha valami elkerlte volna a figyelmemet. Azok a rdihullmok huszonhat vvel
ezeltt indultak el a Fldre. Most kpzeljk el ket az rben, a Vega s a Fld kztt. Azutn, hogy elhagytk a
Vegt, senki sem tudja befogni ket. Nem lehet ket meglltani. Mg ha a kzvettlloms - a fekete lyukakon
t, ha gy tetszik - azon nyomban megtudn is, hogy a Gpet beindtottk, a jelek mg huszonhat vig
rkeznnek a Fldre, csak azutn maradnnak abba. A maga Vega-laki nem tudhattk huszonhat vvel ezeltt,
hogy a Gpet mikor fogjuk beindtani. Mgpedig percre pontosan. Ahhoz, hogy az zenet 1999. december 31-n
abbamaradjon, huszonhat vnyire visszafel kellett volna zenni az idben. Tudott kvetni?
- Igen, kvetem. Ez a terlet mg teljessggel feldertetlen. Nem vletlenl hvjk tr-id kontinuumnak,
tudja. Ha a tren t tudnak alagutakat ltrehozni, felttelezhet, hogy az idn t is kpesek valami hasonlra. Az
a tny, hogy egy nappal korbbra rtnk vissza, arra utal, hogy legalbbis korltozott idutazsig eljutottak.
Ezrt lehet, hogy amint elhagytuk az llomst, valban kldtek egy jelzst huszonhat vnyire vissza az idben,
hogy le lehet lltani az zenetet. Nem tudom.
- De azt beltja, milyen jl jn maguknak, hogy az zenet ppen most maradt abba. Ha vltozatlanul
tovbbra is rkezne, elcsphetnnk a maguk mholdacskjt, befoghatnnk, s visszahozhatnnk a szalagot,
amirl az zenetet sugrozta. s akkor bizonytkunk lenne a szlhmossgukra. Mgpedig cfolhatatlan. De
ht ezt persze nem kockztathattk. gy ht a feketelyuk-blablhoz kell folyamodniuk. Gondolom, kicsit
knyelmetlen lehet.
Gunyoros egyttrzs lt ki az arcra.
Olyan volt az egsz, mint valami paranoid fantziakp, amelyben rtatlan tnyekbl egy sszeeskvs
bonyolult szvete ll ssze. Ezek a tnyek ktsgkvl nem mindennapiak, s rthet, hogy az illetkesek meg
akarnak vizsglni minden lehetsges magyarzatot. m ahogy Kitz sszerakta a mozaikokat, az olyan fok
rosszindulatra vall, ami arrl rulkodik, hogy kiagyaljt nagyon mlyen rinti, szemlyes rdekeit srti ez az
gy, hogy grcssen retteg valamitl. Ellie gondolataiban cskkenni kezdett annak a valsznsge, hogy az
egsz csak egy csoportos kpzelds lett volna. De az, hogy az zenet - ha igaz, amit Kitz mond - abbamaradt,
gondolkodba ejtette.
- Namrmost, mondom magamnak, Arroway doktor, maguknak tudsoknak megvolt az eszk s az indtkuk
hozz, hogy mindezt kiagyaljk, de mdjuk nem volt hozz, hogy meg is valstsk. Ha nem az oroszok raktk
maguknak plyra ezt a mholdat, ht megtehette volna ppen mg vagy fltucat ms, mholdak indtsra jogosult llam. Csakhogy ellenriztk ket. Egyikk sem indtott szabadon kering mholdat szba jhet plyra.
Akkor pedig nem marad ms, mint a magnkzben lev inditberendezsek. Azok kzl pedig a szmunkra
legrdekesebb lehetsg S. R. Hadden r. Ismeri?
- Ne legyen nevetsges, Michael. Hiszen beszltem magval Haddenrl, mieltt felmentem a Matuzslem-re.
- Csak meg akartam bizonyosodni rla, hogy az alapokban egyetrtnk. Akkor mit szl ehhez a vltozathoz:
maga meg az az orosz kifzik a tervet. Rveszik Haddent, hogy finanszrozza a dolgot - a mhold elksztst, a
Gp tlett, az zenet megfejtst, a sugrzsnyomokat meg minden. Cserben, amikor a Gp Projekt mr snen
van, Hadden forgathatja a kttrilli dollr egy rszt. Haddennek tetszik a javaslat. risi profit lehetsgt ltja
benne, s a mltjbl kivilglik, hogy nagyon szeret borsot trni a kormny orra al. Maga, amikor elakad az
zenet megfejtsben, mert kptelen rjnni a rejtjelkulcsra, mg meg is ltogatja. Hadden pedig meg is mondja
magnak, hol kell keresnie. Ebben is vatlanok voltak. Okosabb lett volna, ha sajt maga jn r.
- Tlsgosan is vatlanok voltak - szlalt meg der Heer. - Ha valaki tnyleg ekkora csalst kszt el.
- Ken, csodlkozom magn. Maga nagyon hiszkeny ember, tudja, ugye? Most pontosan azt igazolja, amirt
Arroway meg a trsai okosnak tartottk, hogy kikrjk Hadden tancst. s persze gondoskodjanak rla, hogy
mi megtudjuk: Arroway elment Haddenhez tancsot krni.
Visszafordult Ellie-hez. - Prblja a dolgot egy trgyilagos kvlll szemvel nzni, Arroway doktor...
Kitz mondta, mondta a magt, kprzatos j formkba rendezte a tnyeket, egsz veket rt t Ellie letben.
Ellie sose tartotta Kitzet butnak, de ennyire tallkonynak sem. Taln segtett neki valaki. m a fantziaradat
rzelmi tltse Kitzbl magbl fakadt.
Vadul gesztikullt, sznoki fordulatokat hasznlt. Ez mr nem felttlenl tartozott a munkjhoz. Ez a
kihallgats, az esemnyeknek ez az alternatv tlalsa furcsa szenvedlyt bresztett benne. Ellie nmi tprengs
utn gy vlte, rjtt, mirl van sz. Az tk vllalkozsa nem jrt sem katonai szempontbl, sem a politikban
kzvetlenl, azonnal felhasznlhat eredmnnyel. Csak egy beszmolt hoztak, amire enyhe kifejezs az, hogy
klns. De amit elmondtak, az bizonyos kvetkezmnyekkel jrhat. Kitz most a Fld legpuszttbb erej
fegyvertrnak teljhatalm ura, a Gondnokok viszont galaktikkat alkotnak. Kitz azoknak az amerikai s szovjet
vezetknek kzvetlen utda, akik a nukleris szembenlls stratgijt megterveztk, a Gondnokok viszont
egymstl alapveten eltr vilgokban l fajok tarka gylekezete, akik egyetrtsben dolgoznak egytt. Mr a
puszta ltezsket felttelezni is kimondatlan szemrehnys. Aztn gondoljuk csak meg, az alagutat a tloldalrl
brmikor megnyithatjk, s Kitz mit sem tehet ellene. Egy szempillants alatt itt lehetnek. Ilyen krlmnyek

kztt hogyan fogja Kitz megvdeni az Egyeslt llamokat? Szerept a Gp megptsre vonatkoz
hatrozatban amelynek trtnett most oly buzgn igyekszik trni - egy bartsgtalan ellenlbasa netn
ktelessgmulasztsnak blyegezhetn. s ugyan hogyan szmolhatna el Kitz a fldnkvlieknek azzal, ahogyan s az eldei ezzel a bolygval sfrkodtak? Mg ha nem tdulnak is el az alagtbl a bossz
lngpallosos angyalai, elg, ha az igazsg kiderl, s a vilg megvltozik. A vltozs mr gy is folyamatban van.
De sokkal nagyobb szabs lesz.
Megint elnzbben vizsglgatta Kitzet. A vilgot mr legalbb szz generci ta nla sokkal rosszabbak
igazgatjk. Kitz balszerencsje, hogy pont akkor jutott hatalomhoz, amikor a jtkszablyokat gykeresen
jrarjk.
... de mg, ha valaki a maguk mesjnek minden rszlett elhiszi is - jutottak el jra a tudatig Kitz szavai
-, nem gondolja, hogy a fldnkvliek pocskul bntak magukkal? Azzal, hogy a kedves papjnak ltznek,
visszalnek a legbensbb rzelmeivel. Nem mondjk meg maguknak, mit is csinlnak tulajdonkppen,
megvilgtjk a filmjeiket, tnkretesznek mindent, amit maguk rgztettek, mg azt sem engedik, hogy ezt a
vacak plmagat otthagyja nluk. Egy kis ennivaln kvl semmi sem hinyzik az indulsi leltrbl, s nmi homokon kvl nincs semmi, ami ne lett volna eleve benne. Szval hsz perc alatt ettek egy keveset, s a zsebkbl
kiszrdott egy kis homok. Egyetlen nanoszekundummal vagy mivel azutn, hogy elindultak, mr vissza is
rkeztek, ami az elfogulatlan szemll szmra annyi, mintha el sem mozdultak volna soha.
- Namrmost, ha a fldnkvliek egyrtelmen vilgoss akartk volna tenni, hogy maguk csakugyan voltak
valahol, akkor egy nappal vagy egy httel ksbb hozzk vissza magukat. Igaz? Ha a benzeleken bell egy ideig
nem lett volna semmi, hallbiztosak lehettnk volna benne, hogy maguk tvoztak valahov. Ha meg akartk
volna knnyteni a maguk dolgt, nem lltottk volna le az zenetet. Igaz? Szval, tudja, gy most rosszul ll a
maguk sznja. k is rjhettek volna, hogy gy lesz. Mirt akarnak maguknak rosszat? Mirt nem engedtk,
hogy hazahozzk a filmeket? Akkor senki sem vdolhatn magukat gyes csalssal. Ht akkor mirt nem
hagytk? Mirt nem akarjk igazolni a maguk beszmoljt a fldnkvliek? Maga veket ldozott az letbl
arra, hogy megtallja ket. Mirt nem becslik meg, amit tett rtk?
- Ellie, honnan olyan biztos benne, hogy amit mond, valban megtrtnt? Azt mondja, a dolog nem csals j. De mirt ne lehetne... kprzat, kpzelds? Nagyon fjdalmas beltni, tudom. Senki se szvesen vallja be
magnak, hogy egy kicsit bedilizett. Figyelembe vve azonban a rettenetes idegi megterhelst, nem nagy gy. s
hogyha az egyetlen msik felttelezhet lehetsg egy bns sszeeskvs... Nem akarja mg egyszer alaposan
vgiggondolni az egszet?
De Ellie ezen mr tl volt.
A nap folyamn ksbb mg egyszer tallkozott Kitzcet, most mr ngyszemkzt. Kitz valban egyezsget
ajnlott fel. Ellie-nek esze gba sem jutott belemenni. De Kitz felkszlt erre a lehetsgre is.
- Maga kezdettl fogva ki nem llhatott engem - mondta. - De n hajland vagyok elsiklani efelett. A
megllapodsunk teljesen becsletes lesz.
- Kidolgoztunk egy kzlemnyt, amely szerint, amikor be akartuk indtani, a Gp nem mkdtt.
Termszetesen vizsgljuk, mi lehetett a hiba. Amennyi baj volt a msik kettvel, Wyomingban s zbegisztnban, senki sem fog ktelkedni a kzlemnyben.
- Aztn egypr ht mlva sajnlattal kzlni fogjuk, hogy kptelenek vagyunk megtallni a hibt. Megtettk,
ami tlnk telt. A tovbbi munka tl sokba kerlne. Felteheten mgsem vagyunk mg elgg okosak hozz,
hogy rjjjnk. s vltozatlanul fennll bizonyos mrtk veszly is. Ezzel mindig is szmoltunk. A Gp felrobbanhat, vagy valami ms katasztrfa trtnhet. Tekintetbe vve az sszes krlmnyt, a legjobbnak ltjuk a Gp
Projektet lejegelni, legalbbis egyelre. Senki sem mondhatja, hogy nem prbltuk meg.
- Hadden s a trsai persze tiltakoznnak, de mivel meg kellett vlnunk tle...
- Ott van, mindssze hromszz kilomternyire a fejnk felett szit kzbe Ellie.
- , ht nem hallotta mg? Sol krlbell akkor halhatott meg, amikor a Gpet beindtottuk. Klns dolog.
Sajnlom, meg kellett volna mondanom magnak. Elfelejtettem, hogy... kzel llt maghoz.
Ellie nem tudta eldnteni, elhigyje-e, amit Kitz mondott. Hadden az tvenes veiben jrt, s lthatan kitn
kondciban volt. Ksbb majd a vgre jr.
- s velnk mi lesz ebben a maga elkpzelsben? - krdezte.
- Velnk? Kit rt a tbbesszmon?
- Velnk, tnkkel. Akik ott voltunk a Gpben, amely maga szent sohasem mkdtt.
- Ja, magukkal. Egy kis ideig krdezgetjk majd mg magukat, aztn szabadon elmehetnek. Gondolom,
egyikk sem lesz olyan ostoba, hogy brkinek a klvilgban emltse a dajkamesjket. A biztonsg kedvrt
azonban mind az tkrl sszelltottunk egy pszichitriai anyagot. Amolyan szemlyi dosszit. Maguk mindig
kicsit lzadozk voltak, rendszerellenesek - brmelyik rendszerben nttek is fel. Ez eddig rendben van. J, ha
egy ember szereti a fggetlensget. Ezt mg tmogatjuk is, klnsen, ha tudsokrl van sz. De az utbbi vek
megfesztett munkja nagyon kimertette magukat - no, nem annyira, hogy kptelenek lennnek dolgozni, de
megviselte az idegeiket. Fleg Arroway s Lunacsarszkij doktor esetben. Nekik, ugye, elszr is fel kellett
fedeznik az zenetet, aztn meg kellett fejtenik, aztn meg kellett gyznik a kormnyokat, hogy ptsk meg

a Gpet. Aztn jttek a problmk az pts sorn, a szabotzs, aztn vgig kellett lnik az Indtst, m a Gp
nem indult sehov... Kemny. Csak a rengeteg munka, soha semmilyen kikapcsolds. A tudsok amgy is
hiperrzkenyek. Mindenki rokonszenvvel s megrtssel fogadja majd, hogy megviselte magukat a Gp
kudarca. A mesjket azonban senki sem fogja elhinni. Senki. Ha rendesen viselkednek, nem tesz r ok, hogy
brki valaha is belenzzen azokba a dosszikba.
- Mindenki tudni fogja, hogy a Gp vltozatlanul itt ll. Amint az utak jrhatk, ide vrunk nhny
fotriportert, csinlnak rla egy csom kpet. Meg akarjuk mutatni, hogy a Gp nem ment sehov. A legnysg?
A legnysg, persze, csaldott. Taln kiss el is bizonytalanodtak. Nem kvnnak a sajtnak nyilatkozni.
- J kis terv, nem? - Kitz elmosolyodott. Azt akarta, hogy Ellie rtkelje a mvt. Ellie hallgatott.
- Nem gondolja, hogy rendkvl visszafogottak vagyunk, azutn, hogy kttrilli dollrt dobtunk ki erre a
trgyadombra? Egy letre elintzhetnnk, Arroway. De elmehet. Mg vadkot sem kell letennie. gy vlem,
nagyon ri mdon viselkednk magval. Ez a Millennium Szelleme. A Gplet.

tprogramozs
Mert nem mesterklt mesket kvettnk... hanem szemlli voltunk.
Pter apostol II. levele l:16
Nzz s emlkezz. Nzz fel az gre
Nzz bele mlyen a tengertiszta levegbe,
A hatrtalan gboltra, amely fohszod clja.
Szlj most, szlj a megszentelt kupolba
Mit hallasz? Mit vlaszol az g?
A menny mr foglalt: nem lehet a te otthonod.
Karl Jay Shapiro:
tlers szmkivetetteknek
A telefonvezetkeket megjavtottk, az utakat megtiszttottk, s a vilgsajt nhny gondosan megvlogatott
kpviseljnek engedlyeztk, hogy rvid ltogatst tegyen a ltestmnyben. A riporterek s fotsok bemehettek
a hrom benzelbe, t a lgzsilipen, majd magba a dodekbe. Anyagokat vettek fel a televzik rszre, a msorvezetk betelepedtek az tk lseibe, s beszmoltak a vilgnak rla: az els btor ksrlet, hogy a Gpet
beindtsk, sajnos nem jrt eredmnnyel. Felvtelek kszltek Ellie-rl s trsairl is, tvolrl, hogy mindenki
lthassa: lnek, jl vannak, de interjt egyelre nem adnak. A Gp Projekt most vesztegel, szmba veszik, mik a
tovbbi lehetsgek.
A Honshu-Hokkaido alagt ismt megnylt, de a Fldrl a Vegra az tjr zrva maradt. Nem bizonyosodtak
ugyan meg rla mg - Ellie kvncsi volt, ha k ten elmentek, megprblkoznak-e a projekt emberei vele, hogy
jra elindtsk a benzeleket. Nem ktelkedett benne, hogy gy lesz, ahogy a Gondnokok mondtk nekik: a Gp
nem fog tbb mkdni, az alagt nem nylik meg tbb a fldlakk eltt. Megksrelhetnk mi belekapkodni a
tridbe, ahnyszor csak tetszik; ha a tloldalrl nem nyjtanak segdkezet, nem akarnak fogadni, mit sem rnk
el. Egy pillanatra felvillantottk elttnk a lehetsget, aztn rnk hagytk, hogy mentsk meg magunkat. Ha
tudjuk.
Az tknek vgre megengedtk, hogy beszlhessenek egymssal. Elbcsztak egymstl. Egyikk sem
krhoztatta Ellie-t az res kazettkrt.
- A kpek mgneses ton jnnek ltre a szalagon - mondta Vaygay. - A benzeleken ers mgneses tr alakult
ki, s persze mozogtak. Az idben vltoz elektromos tr mgneses teret gerjeszt. Maxwell-egyenletek.
Szerintem ezrt tntek el a kpek a szalagokrl. Nem a maga hibja.
Vaygay-t elkpesztette a kihallgats. Nem vdoltk kifejezetten, de reztettk vele, hogy nyugati tudsok
szovjetellenes sszeskvsnek rszesv vlt.
- Tudja, Ellie, szmomra mr csak egyetlen krds maradt: ltezik-e rtelmes let a Kzponti Bizottsgban?
- Meg a Fehr Hzban. Egyszeren nem tudom elhinni, hogy Kitz az elnk jvhagysval viselkedik gy. Az
elnk elktelezte magt a projekt mellett.
- Ezt a bolygt hlyk igazgatjk. Ne feledje, mi mindent kellett tennik azrt, hogy fljussanak oda, ahol
most vannak. Hihetetlenl szk a perspektvjuk..., s nagyon kevs idejk van. Nhny v. A legjobbak
esetben egy-kt vtized. Csak azzal trdnek, mi trtnik azalatt, amg hatalmon vannak.
Ellie-nek a Cygnus A jutott eszbe.
- Csakhogy egyltaln nem biztosak abban, hogy amit mondtunk, nem igaz. Nem tudjk bebizonytani, hogy
hazudtunk. Ezrt ht neknk kell meggyznnk ket az igazunkrl. A szvk mlyn ugyanis ott a ktely: Lehet,
hogy mgiscsak igaz? Egy pran kzlk taln szeretnk is, hogy igaz legyen. Csakhogy az igazsg megismerse kockzatos. Biztosra szeretnnek menni... s taln hozzsegthetjk ket. Alaposabban megvizsglhatjuk a
gravitcielmletet. jabb csillagszati megfigyelsekkel ellenrizhetjk, amit megtudtunk, mindenekeltt a

Galaxis kzppontjrl meg a Cygnus A-rl. A csillagszati kutatst nem akarjk lelltani. s ha odaengednek
hozz, tanulmnyozhatjuk a dodeket. Megvltoztathatjuk a vlemnyket, Ellie.
Ha mind hlyk, nehz lesz, gondolta Ellie. De hangosan csak ennyit mondott: - Nem tudom elkpzelni,
hogyan gyzhetnk meg a kormnyok az embereket, hogy csals az egsz.
- Tnyleg nem tudja? Gondoljon csak arra, mi mindenrl gyztek meg bennnket mr eddig is. Pldul arrl,
hogy csak akkor lehetnk biztonsgban, ha felldozzuk rte mindennket, amink van -, s most aztn, ha a
kormnyok gy dntenek, hogy eljtt az ideje, egy szempillants alatt vge lehet mindenkinek, aki csak l a Fldn. Azt hinn az ember, nehz ekkora nltsget elhitetni. Nem, Ellie, kitnen rtenek hozz, hogy
megetessenek velnk dolgokat. Csak annyit kell mondaniuk, hogy a Gp nem mkdkpes, mi meg kicsit
bediliztnk.
- Nem hiszem, hogy ha mind az ten egytt szmolnnk be, akkor is bolondnak tartannak. De igaza lehet,
Vaygay. Elbb bizonytkot kell szerezni. Gondolja, hogy ha hazamegy, nem lesz... baja?
- Ugyan mit tehetnek velem? Szmznek Gorkijba? Tllem; letem nagy napja mr bekvetkezett, ott, a
tengerparti fvenyen... Ne aggdjon, nem fenyeget veszly. Mi ketten klcsnsen biztostjuk egymst, Ellie.
Amg maga letben van, szksgk van rm. s persze fordtva. Ha a trtnet igaz, rlnek, hogy volt egy
szovjet tanja is; egyszer esetleg majd bszkn fogjk sztharsogni. s akrcsak a magit, az enymeket is
elssorban az fogja rdekelni, milyen katonai vagy gazdasgi hasznot hzhatnak abbl, amit lttunk.
- Teljesen mindegy, mire utastanak, hogy mit csinljunk. Csak az szmt, hogy letben maradjunk. Akkor
majd elkezdjk meslgetni a trtnetnket, mind az ten. Elszr csak halkan, bizalmas bartainknak. De k is
tovbbmeslik majd. A trtnet terjedni fog. Senki nem fogja tudni meglltani. A kormnyoknak elbb-utbb el
kell majd ismernik, ami a dodekaderben trtnt velnk. Addig pedig klcsnsen biztostkot jelentnk
egymsnak. Ellie, n nagyon boldog vagyok, hogy mindez gy megtrtnt velnk. Ez volt letem legnagyobb
lmnye.
- Cskolja meg Nint helyettem is - mondta Ellie, amikor Vaygay elindult a repltrre, az jszakai moszkvai
jrathoz.
Reggelizs kzben Ellie megkrdezte Xit, nem rez-e csaldst.
- Csaldst, n? Ott voltam - felnzett az gre -, lttam ket, ht hogy rezhetnk csaldst? n a Hossz
Menetels egyik rvja vagyok. Tlltem a Kulturlis Forradalmat. Hat vig knldtam, hogy krumplit s
cukorrpt termesszek a Nagy Fal tvben. Az egsz letem egyetlen, folyamatos zrzavar volt. Tudom, mi az,
hogy csaldni.
- Lakomra volt hivatalos, s amikor hazajn, csaldott, mert az hez faluja nem fogadja rmujjongssal?
Csaldottsgrl sz sincs. Elvesztettnk egy kisebb csatt. Gondolja csak vgig az... erviszonyokat.
Rvidesen visszamegy Knba, beleegyezett, hogy nem kzli a nyilvnossggal, hogy mi trtnt a Gpben. De
visszamegy Xianba, az satsokra felgyelni. Vrja Qin srhelye. Ltni akarja, mennyire hasonltott az alagt
tls vgn ltott msolat a csszrhoz.
- Bocssson meg, Xi, tudom, hogy tolakod vagyok - szlalt meg Ellie kis id mlva -, de az a tny, hogy
kzlnk egyedl maga tallkozott ott valakivel, aki... Soha, egsz letben nem volt senki, akit szeretett volna?
Borzaszt gyetlenl fogalmazta meg a krdst, gondolta.
- Mindenkit, akit csak szerettem, elszaktottak tlem. Mg az emlkt is kitrltk. A huszadik szzad
uralkodi a szemem lttra vltottk egymst. Olyan valakire vgytam, akit nem lehet utlag megvstani,
flremagyarzni, tszerkeszteni. Nem sok az olyan trtnelmi szemlyisg, akiknek a ltezst nem lehet meg
nem trtntt tenni.
Xi az abroszra bmult, a teskanalt babrlta. - A Forradalomnak ldoztam az letemet, s nem bntam meg.
De apmrl, anymrl szinte semmit sem tudok. Nincsenek emlkeim rluk. A maga desanyja l mg.
Emlkezett az desapjra, tallkozott vele. Maga nagyon, nagyon szerencss, Ellie.
Ellie mg sohasem ltta Devit ilyen szomornak. Azt hitte, azrt, mert a projekt vezetsge ilyen ktelkedve
fogadta a beszmoljukat. De Devi a fejt rzta.
- Nem sokat szmt, hisznek-e neknk vagy sem. Maga az lmny volt risi. Megvltoztatta az embert. Ellie,
mi tudjuk, hogy megtrtnt. Valsg volt. A visszatrsnk utn, mr itt Hokkaidban, az els jjel azt
lmodtam, hogy az egsz csak lom volt. De nem volt lom. Nem.
- Igen, szomor vagyok. Azrt, mert... Tudod, Ellie, egsz letemben arra vgytam, ami ott fenn beteljeslt:
hogy viszontlssam Surindart. Pontosan olyan volt, amilyennek az emlkeimben lt, ahogyan lmodni szoktam
rla. De amikor megpillantottam, amikor azt a tkletes msolatot lttam, egyszerre tudtam: ez a szerelem
csupn attl jelentett szmomra olyan sokat, mert elvesztettem, pedig olyan sokat ldoztam fel ezrt a
hzassgrt. Semmi tbb. Ez egy tkfilk. Tz v sem telt volna bele, lehet, hogy t sem, s elvlunk. Fiatal
voltam, s bolond.
- Igazn sajnlom - mondta Ellie. - Tudom, milyen az, elveszteni valakit, akit szeretnk.
- Nem rtesz, Ellie - felelte Devi. - Mita csak ismertem, most elszr nem gyszolom Surindart. A
csaldomat gyszolom, akiket otthagytam miatta.
Sukhavati csak pr napot szndkozott Bombayban tlteni, aztn haza akart ltogatni a szlfalujba, Tamil

Naduba.
- Elkpzelhet, hogy nem is lesz olyan nehz meggyzni magunkat rla - mondta -, hogy az egsz csupn
ltoms volt. Reggel, ha felbrednk, nap nap utn tvolabbinak, valszntlenebbnek fog tnni, ami trtnt.
Jobb lett volna, ha egytt maradunk, ha bren tartjuk egymsban az emlkeket. k tkletesen felismertk ennek
a veszlyt. Ezrt vittek a tengerpartra, ahol minden olyan volt, mintha a sajt bolygnkon lennnk, valsgos,
szmunkra megfoghat. n mindenesetre senkinek sem fogom engedni, hogy cskkenthesse bennem az lmny
jelentsgt. Nem szabad elhalvnyulnia. Megtrtnt. Nem volt lom. Sose felejtsd el, Ellie.
Figyelembe vve a krlmnyeket, Eda feltnen pihentnek ltszott. Ellie hamarosan megrtette, mirt.
Mikzben t s Vaygay-t hosszasan faggattk, Eda a fejt trte s sznvitsokat vgzett.
- Vlemnyem szerint az alagutak Einstein-Rosen-hidak - mondta. - Az ltalnos relativitselmlet megenged
egy megolds-osztlyt, kukacjratoknak hvjk ket. Br hasonltanak a fekete lyukakhoz, nem kapcsoldnak a
fejldshez - nem jhetnek ltre csillagok gravitcis sszeomlsa sorn, mint azok. De a kukacjrat, ha egyszer
mr ltrejtt, ltalban tgul s szkl, mieltt mg brmi thaladhatna rajta, risi erej raply-erk lpnek fel
benne, s - legalbbis a maga mgtt hagyott, kls szemll szmra - vgtelen ideig tart tjutni rajta.
Ellie eltt nem volt vilgos, mennyivel jutnak a megllaptssal elbbre, ezrt krte, magyarzn meg neki
Eda rthetbben. A kulcskrds az volt, hogyan lehet a kukacjratokat nyitva tartani. Eda tallt a tr-kpleteihez
egy olyan megolds-osztlyt, amelyek alapjn kvetkeztetni lehetett egy j, makroszkopikus trre, olyanfajta
feszltsgre, amellyel meg lehet gtolni, hogy egy kukacjrat teljesen sszehzdjon. Az ilyen kukacjrat nem
mutatn a fekete lyukak egyetlen ms problmjt sem; sokkal kisebbek lennnek benne az raply-erk, kt
irnyban, a kls szemll szmra nagyon gyorsan lehetne thaladni rajta, s nem lenne benne pusztt hats
sugrzs sem.
- Nem tudom, stabil-e az alagt a kisebb zavarsokkal szemben mondta Eda. - Ha nem, nagyon bonyolult
visszacsatolsi rendszerrel kell majd kvetni s helyesbteni az instabilitsokat. Persze, mindebben mg
egyltaln nem vagyok biztos. De ha az alagutak Einstein-Rosen-hidak lehetnek, akkor legalbb van vlaszunk
azok szmra, akik azt lltjk, hogy hallucinltunk.
Eda mr alig vrta, hogy visszatrhessen Magosba, Ellie ltta, hogy a zakja zsebbl kikandikl a Nigerian
Airlines repljegynek a sarka. Edt ersen foglalkoztatta, hogy sikerl-e trgnia magt a fiziknak azokon az
j terletein, amelyeknek az alkalmazst tapasztaltk. De bevallotta, egyltaln nem biztos benne, hogy meg
tudja oldani, fleg a miatt, amit gy fogalmazott, hogy az elmleti fizikhoz mr kiss elrehaladott korban
van. Harmincht ves volt. De a legjobban arra vgyik, mondta Ellie-nek, hogy vgre viszontlthassa a felesgt
s a gyermekeit.
Ellie meglelte, s megmondta neki, roppant bszke r, hogy ismerhette.
- Mi ez a mlt id? - krdezte Eda. - Minden bizonnyal viszontltjuk mg egymst. Ja, s Ellie - tette hozz,
mintha amgy mellkesen jutott volna eszbe -, megtenne nekem valamit? Krem, emlkezzen! Tartson
elevenen az emlkezetben mindent, a legaprbb rszletekig. rjon le mindent. s kldje el nekem. Amit
tapasztaltunk, ksrleti adatokat jelent. Elfordulhat, hogy egyiknk megjegyzett valamit, ami neknk,
tbbieknek elkerlte a figyelmnket, s esetleg ppen ez az egy dolog kell hozz, hogy teljes mlysgben
megrthessk, mi is trtnt velnk. Krem, kldje el nekem, amit lert. Ugyanezt krtem a tbbiektl is.
Bcst intett Ellie-nek, felkapta viharvert brndjt, s beszllt a projekt vrakoz kocsijba.
Elmentek mind, ki-ki a sajt nphez, Ellie pedig gy rezte, mintha a sajt csaldja esne szjjel, szrdna
szt. is gy rezte, hogy az tltek hatsra ms ember lett. Hogy is ne vltozott volna meg? rdgzs volt.
Nem is egy dmon takarodott ki belle. s pontosan most, amikor gy rzi, soha letben nem lett volna kpes
ennyi szeretetet nyjtani, most itt ll, s nincs senki, akit szerethetne.
Ellie-t kormnyhelikopter-el pateroltk ki a ltestmnybl. A hossz replton Washingtonig vgig aludt, mint
a bunda. Amikor a helikopter kis idre leszllt Hawaiiban, a Hickam Field repltr egy lezrt futplyjn, s a
Fehr Hz emberei bejttek hozz, gy kellett letre rzni.
Megllapodtak. Ellie, br tbb nem igazgatknt, visszamehet az rgusra, s olyan tudomnyos problmval
foglalkozhat, amilyennel akar, ha tetszik, lete vgig.
- Velnk lehet beszlni - mondta Kitz. - lljon el brmilyen tmadhatatlan bizonytkkal, olyannal, ami
valban meggyz, s mi magval vetekedve fogjuk kzhrr tenni. Azt fogjuk mondani, mi krtk meg, hogy
addig ne hozza nyilvnossgra, amg nem lehetnk tkletesen biztosak. Az sszersg hatrain bell
tmogatunk minden kutatst, amivel foglalkozni kvn. De ha most kzztennnk a trtnett, elszr az egekig
csapna a lelkeseds, aztn elkezddnnek a ktelked suttogsok. Magnak sem lenne kellemes, meg neknk
sem. Jobb, ha nekill bizonytkokat gyjteni, mrmint ha erre egyltaln van md.
Taln az elnk keze van benne, hogy Kitznek vltozott a vlemnye, gondolta Ellie. Nem valszn, hogy
rmt leli a kompromisszumban.
Cserben viszont Ellie egy szt sem szlhat senkinek arrl, hogy mi trtnt a Gpben, mondta Kitz. Az tk
beltek az lsekbe, csevegtek egy keveset egymssal, aztn kijttek a Gpbl. Ha csak egyetlen szt brhol
elejt, ami nem egyezik ezzel a tlalssal, a pszichitriai jellemzse ki fog szivrogni a sajthoz, s akkor, legnagyobb sajnlatukra, knytelenek lesznek elbocstani.

Ellie szerette volna tudni, megprblkoztak-e azzal is, hogy Peter Valerian hallgatst megvsroljk, meg
Vaygay-t vagy Abonnemt. Nemigen ltott r lehetsget - t klnbz llam beszmoltat bizottsgt meg
az egsz Gp Vilgkonzorciumot mgsem lehet sakkban tartani -, akkor mitl olyan biztosak benne, hogy
hallgatni fognak? Az egsz csupn id krdse. Arra a vgkvetkeztetsre jutott ht, hogy idnyersre jtszanak.
A kiltsba helyezett megtorls enyhesge meglepte. De ha az egyezsget valamelyik oldalrl megsrtik, az
mr nem Kitz ideje alatt lesz. Kitz nemsokra visszavonul; a Lasker-kormnynak egy v mlva lejr az
alkotmny ltal biztostott msodik, utols mandtuma. Kitz mr most elfogadta egy vdelmi szerzdsekkel
foglalkoz, ismert washingtoni gyvdi iroda meghvst, trstulajdonos lesz.
Ellie-nek az volt az rzse, Kitzet egszen ms foglalkoztatja. gy ltszott, egy cseppet sem aggasztja,
brmit is hozzon Ellie nyilvnossgra abbl, amit a Galaktikus Kzpontban tapasztalt. Kitznek, Ellie biztos volt
benne, a miatt a lehetsg miatt fj a feje, hogy az alagt, ha a Fldrl nem is, a Fld fel vltozatlanul nyitva
van. A hokkaidi ltestmnyt hamarosan megszntetik, gondolta Ellie. A mszakiak visszatrnek az zemekbe,
az egyetemekre. k vajon mit fognak meslgetni? A dodekadert taln killtjk, Cukubaiban, a tudomny
vrosban. Aztn, ksbb egyszer, amikor a vilg mr rg mssal lesz elfoglalva, lesz egy robbans a killtson
- ha Kitz tall valami elfogadhat magyarzatot, nukleris robbans lesz. Egy nukleris robbans utn a terletet
radioaktvan fertztt lehet nyilvntani, s termszetesen le kell zrni. Trgyilagos megfigyelk mindenesetre
nem mehetnek tbb oda, s htha a katasztrfban az tjr is bedugaszoldik. Persze, a japnok felettbb
rzkenyek a nukleris fegyverekre, mg a fld alatti robbantsokra is, ezrt lehet, hogy Kitznek mgis
hagyomnyos robbananyaghoz kell folyamodnia. Esetleg a szoksos hokkaidi bnyaszerencstlensgek
egyikeknt lehet feltntetni a dolgot. Ellie mindenesetre ktelkedett benne, hogy brmifle robbans - akr
nukleris, akr hagyomnyos - kpes volna r, hogy elvgja a Fldet az alagttl.
Msnap az elnk a Fehr Hzban, nneplyes klssgek kztt tnyjtotta Ellie-nek a Nemzeti
Szabadsgrmet. Fehr mrvny falba mlytett mglyarak helyen hatalmas fahasbok lobogtak. Az elnk
rengeteg politikai tkt fektetett a Gp Projektbe, a megszokottabb tkrl nem is beszlve, gy aztn szilrdan
eltklte, hogy a npnek s a vilgnak a lehet legjobb kpet kell kapnia rla. Az, amit az Egyeslt llamok s
ms orszgok a Gpbe invesztltak, hangzott az rvels, bussan megtrlt. j technolgik keletkeztek, j ipargak virgzottak fel, legalbb annyi hasznot hoztak a htkznapi embernek, mint Thomas Edison tallmnyai.
Felfedeztk, hogy nem vagyunk egyedl, odaknn az rben lteznek nlunk is fejlettebb intelligencik. rkre
megvltozott a felfogsunk arrl, mondta az elnk, mik is vagyunk voltakppen. Ami t illeti - de gy vli,
minden amerikai nevben szlhat -, ez a felfedezs megerstette hitt Istenben, akirl most megtudta, hogy nem
is csak egy, hanem szmtalan vilgban volt hatalma letet s intelligencit teremteni, ami olyan felismers,
amellyel, az elnk biztos benne, az sszes valls kszsggel egyet fog rteni. Mgis a legnagyobb jttemny,
amelyet a Gpnek ksznhetnk, mondta az elnk, az a szellem, amelyet a Fldn meghonostott; a nvekv
egyetrts az emberi trsadalomban, a felismers, hogy mindannyian titrsak vagyunk egy veszlyes utazson,
a trben s az idben, kzs clunk egy rtelmes, ltalnos egysg, amelyet immron az egsz bolygnkon gy
ismernek, hogy a Gplet.
Az elnk bemutatta Ellie-t a sajtnak, s a televzikamerk eltt elmondta, hogyan tartott ki tizenkt hossz
ven keresztl, milyen zsenilisan fedezte fel s fejtette meg az zenetet, s milyen btorsg kellett hozz, hogy
beljn a Gpbe. Hiszen senki sem tudhatta, mi fog trtnni benne. Arroway doktor kszsgesen tette kockra az
lett. Nem tehet rla, hogy amikor a gpet beindtottk, semmi sem trtnt. Amit tett, ember annl tbbet nem
tehet. Minden amerikai, st minden ember, aki csak l a Fldn, hlval tartozik neki. Ellie roppant zrkzott
ember. Mgis, amikor szksg volt r, lekzdtte termszetbl fakad szkszavsgt, vllalta, hogy jra s
jra elmagyarzza az zenetet s a tudnivalkat a Gprl. , az elnk, klnsen azt a kszsges trelmet
csodlta benne, ahogy a sajt rohamait llta. Most aztn itt az ideje, hogy Arroway doktor vgre egy kis
nyugalmat lvezhessen, visszavonulhasson a magnletbe, s ismt tudomnyos karrierjnek szentelhesse magt.
Volt mr elg sajtkonferencia, eligaztsok, interjk Kitz miniszter rral s Der Heer rral, az elnk
tudomnyos tancsadjval. Az elnk remli, hogy a sajt most mr tiszteletben fogja tartani Arroway doktor
krst, hogy tbb sajtkonferencin nem kvn rszt venni. Fnykpezsre azonban itt most mg van alkalmuk.
Ellie gy replt el Washingtonbl, hogy nem volt kpes eldnteni, mit is tudhat az elnk valjban.
A Lgiszlltsi Parancsnoksg karcs kis sugrhajts replgpe vitte haza, s abba is beleegyeztek, hogy
tkzben leszlljanak Janesville-ben. desanyja a rgi, kopott kntst viselte. Valaki egy kis sznt drglt az
orcjra. Ellie az anyja feje mellett a prnba frta a fejt. Nehezen br, de az ids asszony ki tudott jra
mondani nhny szt, s a karjt is kpes volt felemelni annyira, hogy gyenge mozdulattal megsimtsa Ellie
vllt.
- Mama, mondanom kell neked valamit. risi dolgot. De krlek, fogadd nyugodtan. Nem szeretnlek
felizgatni. Mama... n tallkoztam a papval. Lttam a papt. Szeretettel dvzl.
- Igen... - Az ids asszony lassan blintott. - Tegnap. Itt volt. Ellie tudta, hogy John Staughton elz nap itt
jrt az otthonban. Krte, hogy mivel ma Ellie bejn, neki ne kelljen, a rengeteg munkjra hivatkozott, de lehet,
hogy csak nem akart zavarni. Mindegy, Ellie kicsit ingerlten mondta: - Nem, nem, mama. n a paprl beszlek.

- Mondd neki... - Az regasszony ajka nehezen formlta a szavakat. - Mondd neki... vszonruha. Tiszttnl...
flt... hazafel. desapja, gy ltszik, mg egyre vezeti a boltot az desanyja univerzumban. s Ellie-ben is.
A vgelthatatlan drtkerts most mr cltalanul hzdott lthatrtl lthatrig, szabott korltot a sivatagnak.
Ellie rlt, hogy megint itt lehet, nekifoghat egy j kutatsi programnak, mg ha ez persze nem is lesz olyan
nagyszabs, mint az elz volt.
Jack Hibbertet neveztk ki az Argus ltestmny gyvezet igazgatjnak, s Ellie nagyon megknnyebblt,
hogy megszabadult a rengeteg adminisztrcitl. Mivel a Vegrl rkez ads megszntvel rengeteg
teleszkpid szabadult fel, a rdicsillagszat egy sered kevsb jelents terlete egyszeriben meglendlt. Ellie
munkatrsa: semmi jelt nem mutattk, hogy egyetrtennek Kitz vlemnyvel holmi csalsrl az zenettel
kapcsolatban. Ellie-t nagyon rdekelte volna, ugyan mit mondhattak der Heer s Valerian a bartaiknak s a
kollgiknak az zenetrl s a Gprl.
Ellie gy vlte, Kitz egy vak hangot sem szlt rla pentagon szentlye falain kvl, csak a szentlyben,
amelyet hamarosan el kell majd hagynia. Ellie jrt ott egyszer; a kapuban nyrsatnyelt tengerszkatona llt rt
kemnyen, karja htul a derekn keresztbe tve oldalfegyvere a brtokban, brmikor elkaphatja, ha a sugarasan
sszefut folyosk szvevnyben valaki netn valamilyen valszntlen cselekedetre ragadtatn magt.
A Thunderbirdt Willie hozta t neki Wyomingbl, a kocsi most mr biztosan itt vrja. Megllapods szerint
csak a ltestmnyen bell furikzhat vele, de van itt hely elg. Nyugat-texasi tjak azonban nem fognak tbb
elsuhanni mellette, nem lesz nyuszi-dszrsg, nem szguldhat fel hegycscsokra, hogy a tekintete egy pillanatra
elkapja a dli gbolt egy-egy csillagt. Ez volt az egyetlen, ami a bezrtsg rzst keltette benne. De ht
ilyenkor tlidben a nyuszik gysem sorakoznnak az t mentn.
Eleinte sok riporter lbatlankodott a krnyken, abban a remnyben, hogy a tvolbl odakilthatnak neki
egy-egy krdst, vagy lekaphatjk teleobjektvvel. Ellie azonban gondosan tvol tartotta magt tlk. Az jonnan
fellltott kznsgkapcsolati csoport hatsosan, kiss taln kmletlenl is dolgozott, visszautastottk a kvncsiskodkat. Hiszen hallhattk az elnkt, krte, hogy biztostsk Arroway doktor nyugalmt.
Ahogyan mltak a hetek, a hnapok, a riportersereg cskkent, vgl szinte teljesen eltntek. Mostanra mr
csak a legmakacsabbak maradtak, a The World Hologram s hasonl szenzcihajhsz hetilapok, a kiliasztk
magazinjainak a munkatrsai, meg egy Tudomny s Isten cm kiadvny egyetlen embere. Senki nem tudta,
melyik szekt a lap, a kpviselje pedig nem kttte az orrra senkinek.
A cikkekben sz volt tizenkt vi megfesztett munkrl, amelyet diadalmasan koronzott meg az zenet
megfejtse, majd kvette a Gp megptse. Sajnos az egsz vilg feszlt vrakozsa ellenre, a vllalkozs
kudarccal vgzdtt. A Gp nem ment sehov. Arroway doktor szmra ez termszetesen risi csalds,
okoskodtak a lapok, nem csoda, ha kiss depressziss vlt.
Sok szerkesztsgi kommentr szerint ez a sznet nem is jn rosszul. A felfedezs kvetkeztben bellt
vilgnzeti zrzavar, az j ismeretek filozfiai s vallsi feldolgozsa hossz idt fog ignybe venni. Lehet, hogy
a Fld mg nem rett r, hogy idegen civilizcikkal kapcsolatba kerljn. Szociolgusok s egyes tanrok
szerint is tbb generci kell hozz, hogy az emberisg hozzszokjon a gondolathoz: lteznek nlunk fejlettebb,
fldn kvli intelligencik. Kemny csaps ez az ember nrzetnek, mondtk. Van mr gy is mivel
foglalkoznunk, tbb mint elg. Nhny vtized elteltvel sokkal jobban meg fogjuk majd rteni a Gp alapelveit.
R fogunk jnni miben hibztunk, s majd jt nevetnk rajta, milyen nevetsges dolog kerlte el a figyelmnket,
milyen aprsg miatt nem tudtuk akkor, 1999-ben a Gpet beindtani.
Voltak egyhzi sznokok, akik azt bizonygattk, hogy a Gp kudarca nhittsgnk, az emberi nagyralts
bntetse. Az egsz orszgnak cmzett tvsznoklatban Billy Jo Rankin azt drrgte hogy a Gp valjban
egyenesen a Pokolbl rkezett, gy, ahogy azt j elre megmondta. Az zenet s a Gp, jelentette ki, az jkori
Bbel Tornya. Az ember botor s tragikus mdon el akarta rni Isten trnust. Sok ezer vvel ezeltt Isten
elpuszttott egy bns, t tagadni merszel vrost, Babilonnak hvtk. Napjainkban is plt egy hasonl,
ugyangy neveztk. Akiknek Isten Szava szent, beteljestettk ennek a vrosnak a vgzett is. Az zenet s a
Gp jabb mernylet volt a jk s istenflk ellen. Ebben az esetben is meghisultak a dmoni szndkok Wyomingban Isten akaratbl baleset trtnt, az istentelen Oroszorszgban az Isteni Kegyelem elhomlyostotta
a kommunista tudsok agyt.
m az emberek, folytatta Rankin, Isten nyilvnval intsei ellenre harmadszor is megksreltk a Gpet
megpteni. Isten hagyta ket, hadd csinljk. Aztn csendesen, knnyedn elrte, hogy Gpben hiba
keletkezzk, elhrtotta a dmoni tervet, s megint egyszer bebizonytotta gondvisel szeretett eltvelyedett s
bns - az igazat megvallva, mltatlan - fldi gyermekeinek. Bns tetteink eretneksgeink lttn ideje lenne
vgre okulni, s mg mieltt elkvetkezik az Ezredfordul - az igazi Millennium, amely 2001. janur 1-jn
kezddik -, visszafordtani bolygnkat az igaz tra, visszatrnnk Istenhez.
A Gpeket el kell puszttani. Mindet, a legkisebb alkatrszket is. Azt a bns tvedst, hogy az ember
masink ptsvel, nem pedig szvnek megtisztulsa rvn llhatna Isten jobbjn, gykerestl ki kell irtani,
nyomtalanul kigetni, amg mg nem ks.
Kis laksban Ellie vgighallgatta Rankin sznoklatt, aztn elzrta a tvkszlket, s vgiggondolta a
helyzett.

A ltestmnyen kvl nem engedlyeztek szmra ms telefonhvst, csak Janesville-be, a wisconsini

szanatriumba. A hozz befut hvsok kzl is csak a Janesville-ieket kapcsoltk neki. A tbbi hvt udvarias
kifogsokkal elutastottk. A der Heertl, Valeriantl, meg egykori egyetemi kollganjtl, Becky
Ellenbogentl rkez leveleket Ellie felbontatlanul dobta egy nvekv halom tetejre. Volt egy csom
expresszkldemny, levelek, meg futrral kldttek is, Dl-Karolinbl, Palmer Josstl. Arra mr rzett nmi
ksrtst, hogy ezeket elolvassa, de vgl mgsem tette. rt egy rvid zenetet neki, mindssze ennyi llt rajta:
"Kedves Palmer, mg nem. Ellie", s felad nlkl kldte el. Nem tudhatta, elrkezett-e a cmzetthez.
Egy, a hozzjrulsa nlkl az letrl sugrzott tvmsorbl az derlt ki, hogy visszautastbb, mint Neil
Armstrong vagy akr Greta Garbo. Ellie mosolygs egykedvsggel vette tudomsul. Mssal volt elfoglalva.
Valjban jt nappall tve dolgozott.
A tilalom, hogy semmilyen kapcsolatot nem tarthat a klvilggal, a pusztn tudomnyos tevkenysgre nem
terjedt ki. Nyltcsatorns aszinkron tvkzlsi hlzaton t hossz tv kutatprogramot dolgoztak ki Vaygay-jel.
A vizsgland terletek kztt volt a Sagittarius A krnyke is, a Galaxis kzepn, s a hatalmas rdiforrs, a
Cygnus A. Az Argus teleszkpjai a szamarkandi szovjet teleszkpokkal egytt egy azonos fzis rendszer rszei
voltak, egyttesen gy mkdtek, mint egy hatalmas, Fld-mret rditeleszkp. Mivel alig nhny centis
hullmhosszon dolgoztak, olyan gyenge rdisugrzst is fogni tudtak, mint egy, a Galaxis kzppontjban lev
bels naprendszer.
Ellie aggdott, hogy ennyi nem lesz elg, hogy a kt kering fekete lyuk ennl lnyegesen kisebb. A sznet
nlkli megfigyels azonban taln mgis hozhat valamit. Valjban egy hordozeszkzzel a Nap tls oldalra
juttatott rditeleszkp kellene, amely tandem dolgozna a fldi teleszkpokkal. gy az emberek egy Fld-plya
nagysg rditeleszkpot hozhatnnak ltre. Akkor mr, Ellie szmtsai szerint, szlelni tudnnak egy Fld
nagysg gitestet a Galaxis kzppontjban. Vagy egy akkort, mint az lloms.
Az ideje nagy rszt Ellie rssal tlttte, meglv programokat mdostott a Cray 21-hez, s a tle telhet
legrszletesebb beszmolt prblta sszelltani azokrl a legfontosabb esemnyekrl, amelyek, miutn a Gpet
beindtottk, abba a fldi id szerinti hsz percbe belezsfoldtak. Valamivel tl a munka feln rdbbent, hogy
amit r, az szamizdat. rgppel s indigval sokszorostott nyomdatermk. Az eredetit s kt msolatot elzrt a
szfjbe a Hadden-itlet egy srgul pldnya al -, a harmadikat pedig a 49. teleszkp elektronika-kezelflkje
falnak egyik laza burkollapja mg rejtette, az indigkat pedig elgette. Szrs szag, fekete fsttel gtek. Az
tprogramozssal hat ht alatt vgzett, s ppen, amikor a gondolatai megint visszatrtek Palmer Josshoz, a frfi
megjelent az Argus fbejratnl.
Az elnk egyik specilis tancsadjnak nhny telefonja tette eltte szabadd az utat, az elnk s Joss
termszetesen vek ta ismertk egymst. Joss mg itt, dlnyugaton is, ahol pedig nagyon lazk az ltzkdsi
szablyok, ltnyt, fehr inget s nyakkendt viselt. Ellie nekiajndkozta a plmagat, megksznte a
lncocskt s a fggt, s ftylve Kitz fenyegetseire, azon nyomban elmeslt neki mindent.
Ellie szovjet kollginak bevett mdszert alkalmaztk, akiknek, ha valami politikai szempontbl
kifogsolhat beszlgetnivaljuk volt, srgs stlhatnkjuk tmadt a friss levegn. Joss idnknt megllt, Ellie
karonfogta ilyenkor, magval hzta, tovbbstltak.
Joss rdekldve, figyelmesen hallgatta - klnsen figyelemre mlt ez egy olyan embertl, gondolta Ellie,
akinek a vallsi alapelveit pedig alighanem alapjaiban rengeti meg, amit most hall tlem, ha elhiszi egyltaln.
Azok utn, hogy annak idejn, amikor az zenet rkezni kezdett, Joss mennyire vonakodott idejnni, most vgre
legalbb megmutathatja neki az Argust. Kellemes volt a trsasgban lenni, Ellie rlt, hogy Joss eljtt. Most azt
kvnta, br ne lett volna olyan elfoglalt Washingtonban, amikor utoljra tallkoztak.
Ltszlag tletszeren kapaszkodtak fel a 49. teleszkp talapzatnak tetejre vezet, keskeny, kls
fmlpcskn. A 130 rditeleszkp ltvnya - a legtbbjk nmozg, a sajt snein grdlhet - semmi mshoz
nem volt foghat a Fldn. A kezelkamrban Ellie flretolta a laza lemezt, s kihzott mgle egy vastag
bortkot, Joss neve llt rajta. A frfi a zakja bels zsebbe cssztatta, a szvet szreveheten kidomborodott
tle.
Ellie beszlt Jossnak a Sag A s a Cyg A megfigyelsi jegyzknyveirl. Elmondta neki azt is, hogy
talaktotta a komputer programjt.
- A pt a tz a huszadikonig kiszmtani mg a Cray-jel is rettenetesen sok idbe kerl. s azt sem tudjuk,
hogy amit keresnk, valban benne van-e a pben. k olyasmit mondtak, hogy nem. Lehet, hogy az e. De lehet,
hogy a transzcendens szmoknak azokban a csaldjaiban rejlik, amelyekrl Vaygay-nek beszltek. Vagy valamilyen teljesen ms szmban. Ilyen egygyen nekiesni - tetszets transzcendens szmokat vizsglgatni az idk
vgeztig - mindenesetre tisztra idpocskols. De neknk itt az Arguson vannak nagyon bonyolult ler
algoritmusaink, arra terveztk ket, hogy a segtsgkkel egy jelben felfedezzk a szablyszer ismtldseket,
meg arra, hogy kiemeljnk s kzelebbrl vizsglhassunk brmit, ami gy tnik, nem vletlenszer. Ezrt aztn
n trtam a programokat...
Joss arckifejezsbl Ellie-nek arra kellett kvetkeztetnie, hogy nem fejezte ki magt elgg vilgosan. Tett
ht egy kis kitrt a monolgjban.
... de nem azzal a cllal, hogy kiszmoljam a szmjegyeket egy olyan szmban, mint a pi, kinyomtassam, s

letegyem, hogy valakik ellenrizzk. Erre nincs elg id. A program ehelyett vgigvgtat a pi szmjegyein, s
mg gondolkodni is csak akkor ll meg, ha nullk s egyesek valamifle szokatlan sorra bukkan. Tudja kvetni,
amit mondok? Valami nem vletlenszerre. Vletlenszer nullk s egyesek termszetesen lesznek. A
szmjegyek tz szzalka nulla lesz, s egy msik tz szzalkuk meg egyes. tlagosan. Minl tbb szmjegyen
sprnk vgig, annl hosszabb, kizrlag nullkbl s egyesekbl ll sorokat kell vletlenl kapnunk. A
program tudja, hogy statisztikailag mi vrhat, s csak vratlanul hossz nulla- s egyessorokra figyel fel. s
nemcsak a tzes alap szmrendszerben nz krl.
- Nem rtem. Ha elgg sok vletlenszer szmon megy vgig, akkor brmire, amit akar, rbukkanhat
vletlenl, nem?
- gy van. De ki lehet szmtani a valsznsgt. Ha az ember valahol mindjrt a legelejn tall egy nagyon
bonyolult zenetet, biztos lehet benne, hogy nem vletlenrl van sz. gy aztn a komputer nap nap utn ezen a
problmn dolgozik kora reggelente. Nem mennek bele adatok a klvilgbl. s eddig nem is jttek ki belle
adatok. Futtatja a p optimlis kiterjeds sorozatait, rpkdnek a szmjegyek, a komputer meg figyel. Csak a
sajt dolgval trdik. Amg nem tall valamit, nem szlal meg, csak ha valaki megszltja. Amolyan
kldkszemlls.
- Isten a tanm, n semmit sem rtek a matematikhoz. De nem tudn nekem a dolgot valamilyen pldval
rthetv tenni?
- Dehogynem. - Kezeslbasa zsebben papr utn kotorszott, de nem tallt. Egy pillanatra arra gondolt,
kihzza Joss bels zsebbl a bortkot, s arra firkl, de aztn ezt tlsgosan kockzatosnak tallta, hiszen
akrki ide lthat, ahol llnak. Kzben Joss rjtt, mire van szksge Ellie-nek, s elkapott egy kis spirlos
noteszt.
- Ksz. A p gy kezddik: 3,1415926... Ahogy ltja, a szmjegyek meglehetsen tletszeren vltakoznak.
J, az els ngy szmjegybl kett egyes, de ha tovbb nzi a szmjegyeket, ez kiegyenltdik. Ha elegend
ideig sorolja a szmjegyeket, valamennyi - 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 - szinte pontosan tz szzalkban fordul el.
Idnknt elfordul, hogy ugyanaz a szmjegy tbbszr egyms utn ismtldik - 4444 pldul -, de ez nem
fordul el tbbszr, mint ahogyan statisztikailag vrhat. Na mrmost, ttelezzk fel, hogy maga vidman vgtat
vgig a szmjegyeken, aztn egyszer csak semmi mst nem tall, csak csupa ngyest. Ngyesek szzait egyvgtben. Nem hordozhatnak informcit, de statisztikai vletlen sem lehet a dolog. A vilgegyetem
megszntig szmtgathatja a p szmjegyeit, de ha vletlenszeren kvetik egymst, soha nem fog elfordulni,
hogy ugyanaz a szmjegy szzszor szerepeljen egyms utn.
- Ez olyan, mint amikor maga az zenetet kereste. Ezekkel a rditeleszkpokkal itt.
- Igen. Mint akkor is, most is olyan jelet keresnk, amely elt a megszokottl, valamit, ami nem lehet
egyszeren statisztikai vletlen.
- De nem kell, hogy pont szz ngyes legyen - jl mondom? Szlni kpes hozznk?
- gy van. Kpzelje el, hogy egy id utn kizrlag nullkbl s egyesekbl ll, hossz sorozatot kapunk.
Akkor, ugyangy, mint az zenet esetben, ki tudunk belle hmozni egy kpet, mr ha van benne egyltaln.
rti, akrmi lehet, brmi.
- gy rti, hogy megfejten, hogy a pben egy kp rejlik, s az egy csom hber bet lenne?
- Pontosan. Nagy, fekete betk, kbe vsve. Joss kutatan nzett r.
- Ne haragudjon, Eleanor, de nem tlsgosan... vatos maga? Nem tagja egyetlen hallgatst fogadott
buddhista apcarendnek sem. Mirt nem rukkol ki a trtnettel, mirt nem beszl?
- Beszlnk n, Palmer, ha volna bizonytkom. De mivel nincs, Kitz meg a hozz hasonlk rgtn rm
stnk, hogy hazudok. Vagy hogy kpzeldm. Ezrt lapul az a kzirat a maga bels zsebben. Maga elviszi,
lepecsteli, dtumozza, kzjegyznl lajstromba vteti, s berakja egy megrzbe. Ha velem brmi trtnne, a
vilg el trhatja. Teljes mrtkben felhatalmazom, hogy azt tegye vele, amit jnak It.
- s ha nem trtnik magval semmi?
- Ha nem trtnik velem semmi? Akkor, ha majd megtalltuk, amit keresnk, ez a kzirat fogja tanstani a
trtnetnket. Ha kiderl, hogy a Galaxis kzppontjban van egy ketts fekete lyuk, vagy a Cygnus A-ban
valamilyen hatalmas mestersges ltestmny, vagy hogy a pben zenet rejlik, akkor ez itt - Ellie Joss mellre
bktt -, ez lesz az n bizonytkom. Akkor majd beszlek... De addig se vesztse el.
- Mg most sem rtem - vallotta be Joss. - Tudjuk, hogy az univerzumban matematikai trvnyszersgek
vannak. A gravitci, meg minden. Ez miben klnbzik tle? Ht a p szmjegyeiben is matematikai rend van.
Mi ebben a klnleges?
- Tnyleg nem ltja? Ez ms lesz. Itt nem egyszeren arrl van sz, hogy a vilgegyetem pontos matematikai
trvnyek szerint pl fel, ezek hatrozzk meg a fizikt s a kmit. Ez egy zenet. Brki is igazgatja a
vilgegyetemet, zeneteket rejtett el transzcendens szmokban, hogy majd tizentmillird v mlva, amikor
vgre kifejldtt az rtelmes let, megkapjuk ket. Emlkszik, mit mondtam, amikor elszr tallkoztam
magval s Rankinnel? "Ha Isten azt akarja, hogy megtudjuk, hogy ltezik, mirt nem kld neknk valamilyen
egyrtelm zenetet a ltezsrl?"
- Nagyon jl emlkszem. Maga Istent matematikusknt kpzeli el.

- gy valahogy. Ha igaz, amit neknk mondanak. Ha ez az egsz nem valamifle tvt. Ha a pben rejlik
zenet, nem pedig a vgtelen szm tbbi transzcendens szm valamelyikben. Se szeri, se szma a sok
"ha"-nak.
- Maga a szmtanban keresi a Kinyilatkoztatst. n tudok jobb utat is hozz.
- Palmer, ez az egyetlen t. Ez az egyetlen, ami meggyzi a ktkedket. Kpzelje el, hogy tallunk valamit.
Nem kell felttlenl rmesen bonyolultnak lennie. Csak valami, ami rendszerezettebb annl, semhogy a p
szmjegyeinek tmkelegben vletlenszeren sszejhetne. Mindssze ennyire van szksgnk. Akkor a
matematikusok szerte a vilgon mindenhol ugyangy megtallhatjk a kpet vagy zenetet, vagy majd kiderl,
mit is. s nem lesznek tbb szekts megosztottsgok. Mindenki ugyanazt az rst fogja majd olvasni. Senki sem
rvelhet tbb azzal, hogy egy valls alapjul szolgl csoda cska bvsztrkk volt csupn, vagy hogy a
trtnszek ksbb meghamistottk a trtnseket, vagy hogy az egsz csak hisztria meg nbecsaps, vagy
hogy ptlk a szleiket visszasir felntteknek. Mindenki hvv vlhat.
- Lehet, hogy soha semmit nem fog tallni. Elbjhat itt, s szmolgathat az idk vgeztig. Vagy kimegy, s
kzli a mondkjt a vilggal. Elbb vagy utbb vlasztania kell.
- Nagyon remlem, Palmer, hogy erre nem fog sor kerlni. Elbb a fizikai bizonytk, aztn a dolgok hrl
adsa. Klnben... Nem ltja, milyen tmadhatak vagyunk? Nem magam miatt aggdom, de...
Joss hitetlenkedve ingatta a fejt. Mosoly bujklt a szja krl. Bizonyos irnit fedezett fel a helyzetkben.
- Mirt olyan fontos magnak, hogy kitlaljam a trtnetet? - krdezte Ellie.
Joss taln sznoki krdsnek tekintette. Mindenesetre nem felelt r, ezrt Ellie tovbb beszlt.
- Nem gondolja, hogy a kettnk llspontja klns mdon... felcserldtt? n llok itt egy megrz
vallsos lmnnyel, amelyet nem tudok bizonytani - valjban fel sem tudom fogni teljes mlysgben, Palmer.
Maga meg most a megrgztt ktelked, aki igazn - inkbb, mint valaha is - mindent elkvet, hogy jindulattal
kezeljen engem, a hiszkenyt.
- Nem, nem, Eleanor - tiltakozott Joss. - n nem vagyok ktelked. Hiv vagyok.
- Valban, Palmer? Az n trtnetem nem ppen Bntetsrl s Megtorlsrl szl. Nem ppen a Megvlt
Eljvetelrl s a Megdicslsrl. Egy hang nincs benne Jzusrl. Az zenet, amit n hozok, rszben arrl szl,
hogy a Mindensg rtelmt tekintve neknk nincsen kzponti szerepnk. Ami velem trtnt, annak fnyben mi
nagyon-nagyon parnyiak vagyunk.
- Igen. Isten viszont nagyon-nagyon nagy.
Ellie egy pillanatig sztlanul nzett r, aztn folytatta.
- Ltja, Palmer, ma mr mindenki tudja, hogy a Fld a Nap krl kering. Mgis, a hatalmasok - a vallsi
vezetk, az egyhzfk egykor azt akartk elhitetni velnk, hogy a Fld egyltaln nem is mozog. Az volt a
cljuk, hogy a hatalmukat rvnyestsk. Vagy legalbbis hatalmasoknak akartak ltszani. Az igazsgtl pedig
kisebbeknek reztk magukat. Rettegtek az igazsgtl, mert alsta a hatalmukat. Ezrt aztn elnyomtk az
igazsgot. Veszlyesnek talltk. Biztos benne, Palmer, hogy tudja, milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ha hisz
nekem?
- Sokat kutattam az igazsgot, Eleanor. Annyi v utn, higgye meg, felismerem, ha rbukkanok. Minden
olyan hitnek, amely tiszteli az igazsgot, amely Isten megismersre trekszik, helye van a vilgegyetemben. A
valdi vilgegyetemre gondolok. A rengeteg fnyvre. A szmtalan vilgra. A maga univerzuma s benne a Teremt megnyilvnulsainak lehetsgei llegzetellltak. Mennyivel nagyszerbb ez, mint ha egy szk
vilgocskba szortannk t bele!
Nekem sohasem tetszett a gondolat, hogy Fld Isten zld zsmolya. Tlsgosan bjos volt, amolyan
megnyugtat gyermekmese... A maga vilgegyetemben azonban elg tr s id ll az n elkpzelsem szerinti
Isten rendelkezsre.
- Nekem az a vlemnyem, hogy nincsen magnak szksge tovbbi bizonytkra. Van mr elg. A Cygnus A
meg a tbbi a tudsok dolga. Azt hiszi, nehz lesz az egyszer embereket meggyzni az igazrl. Szerintem
pofonegyszer lesz. gy vli, a maga trtnete tl klns, tlsgosan szokatlan. De n mr korbban is hallottam. Jl ismerem. Fogadjunk, hogy maga is.
Lehunyta a szemt, s pillanatnyi gondolkods utn idzni kezdte:
"s lmot lta: m, egy lajtorja vala a fldn fellltva, melynek teteje az eget ri vala, s m, az Istennek
Angyalai fel- s aljrnak vala azon. (...) Bizonyra az r van e helyen, s n nem tudtam. (...) nem egyb ez,
hanem Istennek hza, s az gnek kapuja. *
Josst kiss magval ragadta, ahogyan idzett, mintha egy hatalmas katedrlis szszkrl prdiklt volna a
hvk gylekezetnek. Kis, mentegetz mosoly lt az arcn, amikor kinyitotta a szemt. Elhagyatott ton
stltak tovbb, jobbrl-balrl a rditeleszkpok gre mered, hatalmas, rcsszerkezet tornyai szeglyeztk.
Kis id mlva Joss ismt a megszokott hangon szlalt meg.
- A maga trtnett mr korbban elmondtk. Amit tlt, megtrtnt korbban is mr. A lelke mlyn valahol
ezt maga is nagyon jl tudja. A maga trtnetnek a rszletei persze nem tallhatk meg a Genezisben. Hogyan
is llhatnnak ott? A Genezis vltozata Jkb kortrsainak szlt. Pontosan gy, ahogy a maga tansgttelnek a
mi korunkhoz, hozznk kell szlnia.

- Hinni fognak magnak, Eleanor. Emberek millii fognak hinni. Mindentt a vilgon. Tudom. Biztos
vagyok benne.
Ellie sztlanul rzta a fejt. Pr percig megint nmn bandukoltak, aztn jra Joss szlalt meg.
- Ha nem, ht nem. Megrtem. Fordtson r annyi idt, amennyit szksgesnek tart. De ha brmi mdja is
van r, hogy meggyorstsa - krem, tegye meg, az n kedvemrt. Mr egy v sincs htra az ezredfordulig.
- n is megrtem a maga trelmetlensgt. De adjon nekem mg nhny hnapot. Ha addigra sem tallunk
semmit a pben, fontolra veszem, hogy nyilvnossgra hozzam, ami odafent trtnt. Mg janur elseje eltt.
Taln Eda s a tbbiek is hajlandk lesznek beszlni. Ok?
Hallgatva stltak visszafel, az Argus irodaplethez. Az esztetk szorgalmasan frsztttk a satnya
pzsitot, Ellie s Joss kikerltek egy pocsolyt. Idegenl hatott itt, a szikkadt talajon.
- Volt valaha frjnl? - krdezte a frfi. - Nem, soha. Nem jutott r idm.
- s szerelmes volt? - A krds egyenes volt, trgyilagos.
- Annyira-amennyire, vagy fltucatszor. De tudja - Ellie felnzett a legkzelebbi teleszkpra -, mindig annyi
volt a zrej, nehz volt kihallani belle az adst. s maga?
- Soha - felelte Joss egyszeren. Kis csnd utn bizonytalan mosollyal hozztette: - De van hitem.
Ellie alkalmatlannak tallta a pillanatot, hogy jobban elmlyljenek a tmban. Fellpkedtek az plet
bejrati lpcsin, hogy megnzzk az Argus kzponti komputert.
*1 Mzes 28,12.16.17. (Kroli Gspr ford.)

A mvsz kzjegye
m, titkot mondok nktek. Mindnyjan ugyan nem aluszunk el, de mindnyjan elvltozunk.
Pl els levele a korinthusbeliekhez, 15, 51.
gy tnik, hogy a vilgegyetemet... a Teremt elreltsnak s szndknak kvetkeztben szmok hatrozzk
meg s rendezik; mert a mintt, akr egy elzetes vzlatot, eleve rgztettk a vilgot teremt isteni tudatban
mindeneket megelzen ltrejtt, dominns szerep szmok.
Gerasai Nichomachus
Aritmetika I. 6 (kb. Kr. e. 100)
Ellie felszaladt az otthon lpcsin, tsietett az jonnan festett, zld verandn, ahol egymstl egyenl
tvolsgban res nyuggyak sorakoztak, s megpillantotta John Staughtont. A frfi dermedten llt, karjai
lettelenl csngtek. Jobb kezben bevsrlszatyor, Ellie ltta, hogy tltsz frdsapka, virgmints
piperetska s kt rzsaszn pomponos papucs van benne.
- Elment - mondta Staughton, amikor eljutott a tudatig, hogy Ellie ott ll eltte. - Nem menj be hozz - tette
hozz kr hangon.
- Ne nzd meg. Meggyllt volna rte, ha gy ltod. Tudod, milyen fontos volt szmra a klseje. mr gysem
ott bent van.
Csaknem sztnsen, vtizedek megszokstl s mig sem cskkent ellenszenvtl vezettetve Ellie mgis
be akart menni. De megtorpant. Elg ers hozz, hogy mg most is dacoljon vele, pusztn elvbl?
Tulajdonkppen mi is ez az elv? A frfire csak r kellett nzni, lesrt rla, hogy gysza mlysgesen szinte.
Staughton szerette az desanyjt. Taln jobban is, mint n, gondolta Ellie, s egy pillanatra nvd nttte el.
Anyja olyan hossz ideje volt mr let s hall mezsgyjn, hogy Ellie sokszor vgiggondolta, hogyan is fogja
rinteni, ha vgl eljn a pillanat. Eszbe jutott, milyen szp volt az desanyja a kpen, amelyet Staughton
kldtt neki, s hirtelen, annak ellenre, hogy felkszlt arra, ami most megtrtnt, zokogni kezdett.
Staughtont meglepte a fjdalomkitrs, odalpett hozz. De Ellie elutastan felemelte a kezt, s lthat
erfesztssel igyekezett rr lenni magn. Mg ebben a pillanatban sem tudta elkpzelni, hogy meglelje. k
ketten idegenek, egy holttest kti ssze ket knyszersgbl. Abban azonban nem volt igaza - a lelke mlyn
pontosan tudta -, hogy Staughtont okolta desapja hallrt.
- t kell adnom neked valamit - mondta a frfi, s kotorni kezdett a szatyorban. Ellie szeme eltt megvillant
egy brutnzat-levltrca meg egy manyag fogkefetart. EI kellett kapnia a tekintett. Staughton vgre
felegyenesedett, megviselt bortkot nyjtott felje.
"Eleanornak", ez llt rajta. Ellie megismerte az anyja rst, heves mozdulattal nylt rte. Staughton
meglepetten htrlt, gy kapta a bortkot maga el, mint aki attl tart, hogy arcultik.
- Vrj - mondta -, vrj. Tudom, soha nem jttnk ki egymssal. De tgy meg nekem egy szvessget: ezt a
levelet majd csak este olvasd el. Megteszed?

A bnat tz vet regtett rajta.

- De mirt? - krdezte Ellie.
- Kedvenc krdsed. Egyszeren tedd meg nekem ezt az egyetlen szvessget. Olyan nagy krs?
- Igazad van - mondta Ellie. - Nem olyan nagy krs. Ne haragudj.
Staughton Ellie szembe nzett.
- Brmi is trtnt veled abban a Gpben - mondta -, mintha megvltoztl volna.
- Remlem, John.
Ellie felhvta Josst, s megkrdezte, vllaln-e a temetst. - Mondanom sem kell, hiszen tudja, n nem vagyok
vallsos. De volt id, amikor anym az volt. Maga az egyetlen, akirl el tudom kpzelni, hogy szeretnm, hogy
ezt elvgezze, s biztos vagyok benne, hogy a mostohaapm beleegyezik. - A kvetkez gppel rkezik, felelte
Joss rgtn.
Ellie korai vacsora utn, a szllodai szobjban elvette a bortkot. Szeretettel megsimtotta, tapogatta.
Rginek ltszott. Anyja vekkel ezeltt rhatta, aztn trcja valamelyik rekeszben hordozta magval, s
vvdott, odaadja-e Ellie-nek vagy sem. Lthatan nem bontottk fel jra, mita elszr lezrtk. Ellie szerette
volna tudni, Staughton olvasta-e. njnek egyik fele alig vrta, hogy felbonthassa, a msik viszont valamifle
elrzettl vezreltetve halogatta. Felhzta a trdt az llig, sokig kuporgott tprengve a karosszkben.
Csengets hangzott fel, s Ellie korntsem halk telefaxa letre kelt. Az Argus-komputerre volt kapcsolva. A
jelenet a rgi szp idkre emlkeztette Ellie-t, de most semmi sem volt, ami srgs lehetett volna. Brmit is tallt
a komputer, nem szkik el; foroghat a Fld, a nem nyugszik le. s ha van zenet a -ben, ht megvrja Ellie-t,
tartson akr az idk vgeztig is.
Megint a bortkot kezdte nzegetni, de a telefax-hang mgsem hagyta nyugodni. Ha egy transzcendens
szmban tnyleg van valamilyen tartalom, annak a kezdet kezdettl be kellett plnie a vilgegyetem
szerkezetbe. Ez az j projektje a ksrleti teolgia terletbe tartozik. De ht vgl is minden tudomnyggal
ugyanez a helyzet, gondolta.
"MARADJON KSZENLTBEN" rta ki a komputer a telefaxon. Ellie-nek az desapja jutott eszbe... j, a
hasonmsa... meg a Gondnokok, a Galaxist tszel alagtrendszerk. k lttk - s taln befolysoltk is - az
let keletkezst s fejldst sok millinyi vilgon. Galaxisokat ptenek, lezrjk a vilgegyetem egyes rszeit.
Idutazsra kpesek, ha nem is korltlanul. Isteneknek tartank ket minden valls - legalbbis a nyugati
vallsok kegyes elkpzelsei, st fell is mljk az isten-elkpzelseiket. De a Gondnokoknak is megvannak a
maguk korltai. Az alagutakat nem k ptettk, nem is kpesek r. Nem k rejtettk az zenetet a transzcendens
szmba, s nem is lelik meg. Az alagtptk s -be rk msok voltak. k mr nincsenek itt. Nem hagytk
meg, hov kell a postt utnuk kldeni. Amikor az Alagtptk eltvoztak, a Gondnokok felteheten olyan
rvn maradtak itt, mint elhagyott kisgyerekek. Mint most n, gondolta Ellie. Pontosan gy, mint most n.
Aztn Eda feltevse jutott eszbe, az, hogy az alagutak kukacjratok, amelyek megfelel tvolsg
szakaszokban behlzzk ennek s sok ms galaktiknak szmtalan csillagt. Hasonltanak a fekete lyukakra, de
msok a tulajdonsgaik s mskppen keletkeznek. Nem teljesen tmeg nlkliek, hiszen Ellie ltta, amint
gravitcis sodrok indultak bellk a Vega krl kering trmelkben. s sokfajta lny, sokfle rjrm
kzlekedik rajtuk keresztl Galaktika-szerte.
Kukacjratok. Az elmleti fizika tolvajnyelvn kifejezve a vilgegyetem az alma, s valaki keresztl-kasul
furklta jratokkal az alma maghzt. Az alma hjn l bacilusnak ez csoda. Lehet azonban, hogy egy, az almn
kvli, kls szemll korntsem hatdik meg tle. Az szemszgbl az Alagtptk csupn kellemetlensget
jelentenek. De ha az Alagtptk kukacok, tprengett Ellie, mik vagyunk mi akkor?
Az Argus-komputer nagyon mlyen belement a p-be, tovbb, mint brki ms a Fldn, br mg mindig nem
annyira, amennyire a Gondnokok szndkoznak. Mg messze korai lenne, gondolta Ellie, hogy amit a komputer
jelez, az oly rgta megfejtetlen zenet lehessen, amelyrl "Theodore Arroway" beszlt neki a semmilyen trkpen nem tallhat tenger partjn. Taln csak holmi kis biztats, az elkvetkezk megcsillogtatsa, btorts a
tovbbkutatsra, zelt, hogy az emberek ne vesztsk el a kedvket. Akrmi is legyen, ez mg semmi esetre
sem lehet az az zenet, ami utn a Gondnokok kutatnak. Taln vannak knnyebben s vannak nehezebben hozzfrhet zenetek, s az Argus komputere megtallta a legknnyebben hozzfrhett. Nmi segtsggel, persze.
Az llomson Ellie bizonyos fajta alzatot tanult, intst kapott, milyen keveset tudnak valjban a Fld laki.
Most azon tprengett, akr annyi nlunk fejlettebb lny-kategria is ltezhet, ahny kategria bennnket a
hangyktl, vagy akr a vrusoktl elvlaszt. De a gondolat nem kesertette el. Nyomaszt beletrds helyett
inkbb egyre fokozd csodlatot rzett. Sokkal tbb lett, amire trekedni lehet.
Mint amikor az ember a kzpiskolbl egyetemre kerl. Eddig minden szinte magtl jtt, klnsebb
megerltets nlkl. Most viszont mr ahhoz is ssze kell szednie magt, sznet nlkl kemnyen s
fegyelmezetten kell dolgoznia, hogy egyltaln felrje sszel. mirl is van sz. A gimnziumban a legtbb
osztlytrsnl knnyedebben fogta fel a tananyagot. Az egyetemen r kellett jnnie, hogy sok vfolyamtrsnak
az vnl gyorsabb a felfogsa. Ugyanezt a htrnyt s kihvst rezte, amikor a doktori, aztn a rdicsillagsz
szakkpestsnek vgott neki. Egyre jabb, nla kpzettebb kollgkkal tallkozott, s minden lps

izgalmasabb volt az elznl. Na lssuk, gondolta, s rnzett a telefaxra. kszen ll.

"HIBA A KZVETTVONALBAN. S/N<10. KREM, MA RADJON KSZENLTBEN."
Ellie telefaxa a Defcom Alpha nev tvkzlsi mholdon t volt kapcsolatban az Argus-komputerrel.
Helyzettartsi problma lehet, vagy rosszul programoztak valamit. Amikor gondolatban eddig jutott, azon kapta
magt, hogy felbontja a bortkot.
ARROWAY RUK, llt a cgpapr fejlcn, s Ellie felismert desapja reg Royaljnak betit is; ezt az
rgpet hasznlta otthon ezen rta az zleti s a magnleveleit. A jobb fels sarokban ott llt dtum: 1964. jnius
13. Ellie akkor tizent ves volt. desapja nem rhatta a levelet, akkor mr vek ta halott volt. Egy gyors
pillants vetett a lap aljra, igen, az ott desanyja szablyos, szp kzrsa.
Drga Ellie-m!
Most, hogy mr nem vagyok, taln kpes leszel nekem meg bocstani. Tudom, hogy bnt kvettem el, s nem
is csak ellened. Nem tudnm elviselni azt, ahogyan gyllni fogsz, ha meg- tudod az igazat. Ezrt nem volt
letemben soha btorsgom megmondani. Tudom, mennyire szeretted Ted Arroway-t, s tudnod kell, hogy n is
nagyon szerettem. Mg most is nagyon szeretem. De nem a valdi desapd. A te desapd John Staughton.
Nagyon nagy az n bnm. Nem lett volna szabad elkvetnem, de n gyenge voltam. Ha viszont nem gy
trtnik, te ma nem vagy a vilgon. Ezrt krlek, prblj elnzssel gondolni rm. Ted tudott rla,
megbocstott nekem. Megllapodtunk, hogy soha nem mondjuk el neked. Kinzek az ablakon, ltlak, ott lsz
htul a kertben. A csillagokon trd a fejed, csupa olyan dolgon, amelyeket n sohasem rnk fel sszel.
Vgtelenl bszke vagyok rd. Neked oly nagyon fontos az igazsg. Azt hiszem, helyes, ha megtudod magadrl
is. Arrl, hogyan kezddtt az leted.
Ha John mg l, fogja neked tadni ezt a levelet. Tudom, hogy megteszi. Sokkal jobb ember , Ellie, mint
gondolod. Boldog vagyok, hogy msodszor is megtalltam. Elkpzelhet, hogy azrt gylld olyan nagyon,
mert a lelked mlyn rjttl az igazsgra. De valjban inkbb azrt, mert nem Theodore Arroway. Tudom.
lsz ott a kert vgben; mita ezt a levelet rom, meg sem moccantl. Csak gondolkodol, gondolkodol.
Remlem, s krem az Istent, hogy amit kutatsz, rlelj, brmi is legyen. Bocsss meg. Csupn esend ember
voltam.
A tged nagyon szeret Mamd
Ellie szeme vgigrohant a levlen, aztn rgtn jra ellrl kezdte olvasni. Nem kapott levegt. A tenyere
nyirkos lett. Szval a bitorlrl kiderlt, hogy az igazi. lete nagyrszben megtagadta a sajt desapjt,
anlkl, hogy fogalma lett volna rla, mit tesz. Micsoda jellem ez az ember! Egyetlen hang nlkl trte, amikor
szmtalanszor a fejhez vgta, hogy nem az desapja, nincs joga vele rendelkezni, nem mondhatja meg Ellienek, hogy mit tegyen.
A telefax megint megcsrrent, ktszer. Ez felszlts arra, hogy nyomja meg a RETURN billentyt. De Ellienek semmi kedve nem volt hozz. Vrhat a fax. Ellie az desap... Theodore Arroway-re s John Staughtonra
gondolt, meg az desanyjra. Mennyi ldozatot hoztak rte, meg gy el volt telve magval, hogy szre sem
vette. Br itt lenne vele most Palmer.
Megint a telefax. Az rfej bizonytalanul, mintegy ksrletkppen odbb mozdult. Ellie arra programozta a
komputert, hogy kitart, netn tallkony legyen, mindenkppen hvja fel a figyelmt, ha gy vli, tallt valamit
a n-ben. De Ellie-nek most sokkal fontosabb volt, hogy felidzze, s az j megvilgtsban jragondolja lete
trtnett. Elkpzelte anyjt, ahogy anyja l ott, az emeleti nagy hlszobban, az rasztalnl. Mikzben a
levelet prblja fogalmazni, kinz az ablakon, s szeme megpihen a kellemetlen, elutast, lzadoz, tizent ves
Ellie-n.
Ezt is az desanyjnak ksznheti. A levl visszavarzsolta a gyerekkorba, sok-sok vvel ezeltti
nmaghoz. Mennyi mindent tanult azta. s mennyit kell mg tanulnia ezutn.
A csiripel telefax fltt tkr lgott a falon. Benne egy nt ltott Ellie. Se nem fiatal, se nem reg, se nem
anya, se nem a lnya senkinek. Helyesen tettk, hogy nem mondtk meg neki az igazat Arra sem volt elg rett,
hogy megkapja a jelet, nemhogy megfejtse Egsz eddigi plyafutst annak szentelte, hogy mrhetetlenl tvoli
felfoghatatlanul idegen lnyekkel teremtsen kapcsolatot, mikzben sajt letben szinte senkivel nem volt
semmilyen kapcsolata. Mohn igyekezett feltrni msok eredetmtoszait, mikzben a sajt lete kezdetnek
hazugsgrl tudomst sem vett. Egsz letben a vilgegyetemet tanulmnyozta, s kzben elkerlte a
figyelmt az univerzum legvilgosabb zenete: Az olyan parnyi teremtmnyeknl amilyenek mi vagyunk, a
mrhetetlen teret csak a szeretet teszi elviselhetv.
Az Argus komputere olyan kitartan s tletesen igyekezett kapcsolatot teremteni Eleanor Arroway-jel, hogy
abbl szinte mr lekzdhetetlen emberi vgy rzdtt, mintha a komputer mielbb meg akarn osztani a
felfedezs rmt.
A rendellenessg legkifejezettebben a 11-es alap szmrendszerben mutatkozott, ahol teljesen nullkkal s

egyesekkel lehetett kirni sszehasonltva a Vegrl rkezettel, ez a legjobb esetben is roppant egyszer zenet
lehet, de a statisztikai jelentsge risi. A program a szmjegyeket ngyzetrcsba rendezte, fgglegesen s
vzszintesen azonos szm szmjeggyel. Az els sorban balrl jobbra megszakts nlkl nullk sorakoztak. A
msodik sornak pontosan a kzepn egy egyes szmjegy llt, jobbra-balra tle nullk. Nhny tovbbi sor utn
flrerthetetlenl v rajzoldott ki az egyesekbl. Az egyszer mrtani forma gyorsan, gretesen alakult ki,
ahogy a sorok szaporodtak. Megjelent a rcs utols sora is, csupa nulla, csak kzpen llt egy egyes. A
kvetkez sor a keret rsze volt, kizrlag nullk alkottk.
A transzcendens szmban mlyen meghzd, vltakoz mintkk sszell szmjegyekbl, nullk alkotta
mezben feltn egysgekbl egy kr formldott ki.
A vilgegyetemet nem vaktban alkottk, tudatta a kr. Brmelyik galaxisban ljen is valaki, ha a kr
kerlett nagyon pontosan elosztja az tmrjvel, csodt fog ltni - kilomterekre rg szmjegysorral a
tizedespont utn egy msik krt. Mg tovbb haladva a soron, jabb, egyre rdekesebb zenetek rejlenek. Mit
sem szmt, aki az zenetet megfejti, hogyan nz ki, mibl van vagy honnan jtt. Aki ebben az univerzumban l,
s csak egy kevske rzke is van a matematikhoz, elbb vagy utbb rlel. Itt van. Mindenben benne van. Nem
kell elhagyni a bolygt hozz, hogy rbukkanjunk. Az r szvetben, a dolgok termszetben, minden nagy
malkotsban, apr betkkel ott a mvsz kzjegye. Emberi lnyek, istenek s dmonok, Gondnokok s
Alagtptk fltt van egy rtelem. Ez volt mindenek eltt. A vilgegyetem csak utna keletkezett.
A kr bezrult.
Ellie megtallta, amit keresett.