REBECCA DONOVAN

Mi lenne, ha..

DREAM vlogats

rta: Rebecca Donovan A m eredeti cme: What if

Fordtotta: Srossy-Beck Anita
Szerkeszt: Vjn Gyngyi Nyelvi korrektor: Luca
Anna Mszaki szerkeszt: Szcs Jzsef
Rebecca Donovan 2014 Srossy-Beck Anita
2015 Maxim Knyvkiad Kft. 2015
A kiadvny a szerz engedlyvel kszlt.
Bortterv: Howard Huang
ISSN: 2063-6989
ISBN: 978 963 261 686 5 (puhatbls), kiadi kd: MX963
Kiadja: Maxim Knyvkiad Kft.
Cm: 6728 Szeged, Kollgiumi t 11/H
Tel.: (62) 548-444, fax: (62) 548-443, e-mail:
info@maxim.co.hu
Felels kiad: Pusks Norbert
Nyomda: Aduprint Kft., felels vezet: Tth Bln
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorostst, a m
bvtett, illetve rvidtett vltozata kiadsnak jogt is. A
kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes m, sem
annak rsze semmilyen formban - akr elektronikusan
vagy mechanikusan, belertve a fnymsolst s
brmilyen adattrolst - nem sokszorosthat.

Fiamnak, Briannek.
A legbtrabb ember, akit valaha ismertem.
- Kvntam neked valamit -

PROLGUS

Mgis mit keresnk mi itt, Cal? - szegezi nekem a krdst

Rae, s a kezembe nyom egy pohr srt. - n mr a gimiben
sem szerettem ezeket az embereket. s mg mindig nem
szeretem ket. Semmi sem vltozott.
Pedig valami igenis megvltozott.
A furgonom hts platjn lk, idnknt kortyolok egyet
a srbl, s fesztelenl figyelem az embereket, akik
ugyanolyan kiszmthat mdon klikkesednek, ahogy tavaly,
a ballags utn: a sportolk, a sznjtszkrsk, s
termszetesen az elitek.
s n most miattuk vagyok itt. Vagy taln mgsem...
- Vrok mg egy rt, s utna lelpek innen - jelenti ki
Rae, s nagyot hz a srbl. Lassan leengedi kezbl a
manyag poharat, s az eltte elterl szntfldre mered.
- Atya g! Jl ltom? Csak nem Heather Townsend
merszkedik erre?
Mire felnzek, Heather mr ott ll elttem, s az .ujja krl
csavargatja szke hajfrtjeit.
- Szia, Cal! rlk, hogy eljttl - mondja kihv
mosollyal.
- Szia! - viszonzom az dvzlst. Heather egy lpssel
kzelebb jn, s bell a kocsirl lelg lbam kz.
- Ez az erdei parti annyira... gimnazista szoks - shajt fel
sznpadiasn a lny. - Pedig az ember azt hinn, amita
mindenki elment egyetemre meg fiskolra, kicsit felnttek
lettnk.

- Ez igaz, de a szlink mg mindig nem nzik j

szemmel, ha a hzukban isszuk rszegre magunkat, s
mindent tnkrevgunk otthon - jegyzem meg. Heather
nevetni kezd, mintha letben nem hallott volna mg ennl
viccesebbet.
Rae felnyg. - Hagyd mr ezt abba, lgyszi!
Heather olyan kzel hajol hozzm, hogy a szmon rzem a
lehelett. - gy rzem, nagyon jl fogjuk rezni magunkat
ezen a nyron.
Nagyot nyelek, s csak gy tudok eltvolodni tle, hogy
szinte mr fekszem a kocsiplatn.
- n csak egy htre jttem - vlaszolok. A lny
szomoran lebiggyeszti als ajkt. Nem tl megnyer
ltvny.
- Mirt, hova utazol? - rdekldik, kezvel a trdemre
tmaszkodva. Az egsz testem megfeszl.
- Oregonba. A nagybtymnak fogok dolgozni a nyron.
- De hisz mg csak ma rkeztl...
Hallom, amint Rae motyog valamit az orra alatt.
- Sajnlom - vonom meg a vllam. - De... hol vannak a
tbbiek? Nem ltom sehol Nicole-t.
Heather htrl egy lpst, vg egy grimaszt, s keresztbe
fonja a karjt. A krdssel fejn talltam a szget, s
rreztem a gyenge pontjra.
- Fogalmam sincs. Taln gy rzi, most, hogy felvettk a
Harvardra, nem ereszkedik le hozznk.
Tovbb feszegetem a tmt.
- Az rettsgi ta nem is tallkoztl vele? - rzem, hogy
Rae mereven rajtam tartja a tekintett.
- Mg egy rohadt SMS-t sem rt. Pedig lltlag a legjobb
bartnk voltunk... Ennek ellenre semmi. Szemt kis kurva.

Elkerekedik a szemem a durva megjegyzse hallatn.

- Heather! - Vi jelenik meg mellettnk, cspre tett
kzzel. - Gyere, mert nem itt van a buli! - biccent a fejvel az
elit csoport fel, akik mind Kyle BMW-je krl
csoportosulnak.
- Mindjrt megyek - feleli Heather, majd jra felm
fordul. - Azrt taln csinlhatnnk valamit mg egytt,
mieltt elutazol.
- Megltjuk - felelem, de tudom, hogy gysem lesz belle
semmi. A lny elfordul, s visszamegy Vi fel, a sajt
klikkjhez. Lecsusszanok a hts lkhrtrl, s figyelem
ket, ahogy visszastlnak azokhoz az emberekhez, akik a
mai napig soha egyetlen pillantsra sem mltattak bennnket.
Hirtelen valaki a vllamnl fogva elretaszt, a
nadrgomra lttyen a srm.
- Ne is prblkozz vele! - hallom Neil Talbert hangjt a
htam mgl.
Becsukom a szemem, s veszek egy nagy levegt, hogy
visszafogjam magam, br a legszvesebben htrafordulnk,
s jl kpen trlnm. klbe szorul a kezem az indulattl.
- Mekkora nagy fasz vagy! - csattan fel Rae, mikor vgre
szembefordulok vele.
Elnzek Neil mellett - aki igyekszik felfjni magt,
megfeszti bicepszt a kt karjn - Rae fel, s nmn
megrzom a fejem.
- Mg mindig pedloznak rd a csajok - jegyzi meg
ktekedve Neil. - Te aztn semmit nem vltoztl, akrhogy is
nzel ki.
Erre nem mondok semmit, mert nem volna rtelme. Neil
ugyanolyan bunk, mint amilyen a gimiben volt, s ez akkor
sem fog megvltozni, ha most mondok neki valamit.

- Neil! - kilt fel valaki a tvolbl. - Hova a fenbe

tntl? Mr vagy egy rja a kocsinl vrunk. Gyere ide!
Ahogy Neil elindul a btyja BMW-je fel, kill a
vllambl a feszltsg.
- Nem rtem, mirt hagyod mg mindig, hogy
fenyegessen, Cal. Hiszen alkatra is nagyobb vagy nla.
Tudod jl, hogy simn elbrnl vele - mondja Rae, s
tovbbra is haragos pillantssal nzi ket a vllam felett.
- Nem r annyit az egsz - felelem, s jra feltolom
magam a lkhrtra.
- s mi volt ez a jelenet Heather Townsenddel? Most
komolyan! Ok, nttl nhny centit, kontaktlencsre
cserlted a szemveged, s valahogy sikerlt kigyrnod azt a
vnyadt testedet, de annyit azrt nem vltoztl. Mg mindig
ugyanaz az ember vagy.
- Ksz, hogy kordban tartod az egomat, Rae. rtkelem.
A lny gyet sem vet rm, s folytatja. - s Nicole
Bentley?
Ez komoly, Cal? Azt hittem, mr vek ta letettl rla.
- Te nem tartod furcsnak, hogy Nicole nem jtt vissza a
nyron?
Klns rzs fogott el, amikor nem lttam Nicole-t a
tbbi lny kztt. s mg mindig tart. Elvgre az oka, hogy
idejttem.
Figyelem, ahogy Ashley Kyle nyakba borul, s gy
cskolja, mint aki ki akarja jellni rajta a terlett. Kyle a
gimiben szinte vgig Nicole-lal jrt. Ashley pedig Heatherrel
s Vivel egytt lltlag a legjobb bartni voltak. n
sohasem reztem gy, hogy Nicole kzjk tartozik, annak
ellenre, hogy llt a hierarchia legfelsbb fokn. Mindig
gy tnt, mintha kellemetlen lett volna neki az a sok fel

irnyul figyelem. De az is lehet, hogy ezt csak n

gondoltam gy. Rges-rg felhagytam mr azzal, hogy az
oltalmam al vegyem Nicole jgkirlyni mltsgt, mert
Rae-t nagyon zavarta a dolog.
- De tnyleg, mit rdekel tged Nicole? - erskdik
tovbb Rae. - Elvgre nyolcadik ta nem bartkozunk vele,
amita Richelle elkltztt. Nicole ket vlasztotta, nem
emlkszel? - Rae hangjban enyhe kesersg cseng.
Tisztban vagyok vele, hogy mirt: mg mindig bntja, hogy
egy nyr alatt egyszerre kt j bartnjt is elvesztette. Nem
beszlnk rla. Soha nem emltjk. Mivel egsz letemben
ismertem Rae-t, pontosan tudom, mit gondol, mg akkor is,
ha nem szl semmit.
Mind a ngyen egytt nttnk fel, ugyanabban a
kaliforniai kisvrosban. Rae a szomszdunk, br mostanra
mr-mr szinte csaldtagknt jr t hozznk. Nicole s
Richelle pedig ugyanabban az utcban laktak, nhny hzzal
odbb. Gyerekkorunkban elvlaszthatatlan bartok voltunk.
De ahogy felnttnk, megvltoztak a dolgok.
Richelle elkltztt. Egy darabig mg tartottuk a
kapcsolatot. Aztn vgl megszakadt. Nicole nem sokkal
ksbb a npszersget vlasztotta a bartsg helyett, s
fakpnl hagyta a bartait. Rae pedig sohasem bocstotta
meg Nicole-nak, hogy becsapta. s n sohasem lptem tl
Nicole-on. Persze, Rae-nek soha nem fogom bevallani,
ahogyan msnak sem, de mindketten nagyon hinyoznak. s
tudom, hogy most mr semmit sem tehetek. Tl sok id telt
el.
Rnzek Rae-re.

- Nem tartod furcsnak, hogy az iskolban a legnpszerbb

lnyrl kzel egy ve senki sem hallott semmit, s ez senkit
nem zavar?
- Mrmint rajtad kvl? - vg vissza ktekedve Rae. Lpj mr tl rajta, Cal! volt az elit csapat kirlynje, s
most Ashley lpett a helybe. Senkit nem rdekli, s soha
nem is rdekelte. Nem rtem, te mirt foglalkozol vele.
- Ht csak... olyan, mintha eltnt volna - jegyzem meg
halkan, s tekintetem a fldn cikzik.
Emlkezetem bugyraiban halvnyan hallom, ahogy Nicole
kiabl. Ez volt az utols, amit hallottam tle, mieltt utoljra
lttam.
Ha gy teszel, mintha nem trtnt volna meg, attl mg
nem fog eltnni.

ELS FEJEZET

Ugye, megrted? - krdi Carly. - Tudom, nem a

legszerencssebb pont egy partin szaktani, de nem akartam
megvrni, amg mindketten rszegek lesznk. - A lny
keresztbe fonja karjt a mellkasn, ez mg jobban kiemeli azt
a keveset, amit a dzsinn-jelmez eltakar a testbl.
- Persze - blintok r, mert a dbbenettl alig jutok
szhoz. Tekintetemmel a cowboyt mregetem, akivel Carly
az imnt beszlgetett, s most biztonsgos tvolsgban
csorog, kezben kt piros manyag pohrral. Nem biztos, de
felttelezem, hogy az oka annak, hogy Carly pp most, s
nem ksbb akart beszlni velem.
Nem mintha komolyan egytt jrnnk. Elvgre alig hrom
hete tart az egsz. Carly a baseballsapkm napellenzjnl
fogva maghoz hz, puszit nyom az arcomra, majd vgleg
eltnik a halloween-parti mestersges fstjben. Rnzek a
kezemben tartott kt pohrra, s lassan ingatni kezdem a
fejem. Pocskul rzem magam. Ledntm az egyik srt, s
elindulok a hz hts kijrata fel. Ezek utn semmikppen
sem akarok itt maradni.
Ahogy kifordulok az ajtn, megpillantok egy prt, akik a
hz falnak tmaszkodva lelkeznek, s belm hast a
gondolat, hogy ma jjel ezt biztosan nem fogom csinlni.
Semmi szksgem r. Ahogy azonban kzelebb rek,
rjvk, hogy azok ketten nem is lelkeznek, hanem
veszekednek... jobban mondva a lny veszekszik a bval.

- Ne merj hozzm rni! - sziszegi a tettl talpig feketbe

ltztt lny. Elszr nem is ugrik be, hogy nindzsa-jelmezt
visel, mert gyakorlatilag beleolvad a hz stt rnykba.
Aztn megvillan a kezben egy trnek tn trgy. - Ezt a
segget te nem fogdoshatod, s ha akr egy pillantst is mersz
r vetni, levgom a tkdet! Vilgos?
A mtsjelmezbe ltztt b blint, s megvillan a szeme
az lla alatt tartott tr ln. A tr teljesen valsgosnak tnik.
A lny pedig olyan dhsnek, hogy akr hasznlhatja is. Ha
n lennk a b helyben, n se mernk megszlalni.
Kortyolok egyet a srmbl, figyelem ket, s vrom,
hogy mi kvetkezik. De nem trtnik semmi klns, mert a
lny egyszeren elstl. Kicsit csaldott vagyok. Legalbb
tkn rghatta volna, vagy valami hasonl.
- Idita picsa! - nygi ki vgl a mtsjelmezes, de nem
elg hangosan ahhoz, hogy a lny meghallja. Br taln
inkbb a testi psgt flti.
A fi vgl gy dnt, hogy a hts ajtn megy vissza a
hzba, tvol tartva magt a nindzstl. Okos lps.
Felhrpintem a maradk srt, a fre hajtom a poharat, s
kvetni kezdem a lnyt, mert kvncsi vagyok, merre tart.
Amikor megpillantom a jrdn gyalogolni, elindulok
ugyanabba az irnyba.
- Nyelle! - kilt utna egy lny a hzbl kirohanva. Nyelle! Hov msz? - Eperke kis hjn belm rohan, ahogy a
bartnjt ldzi. Amikor felnz, elkerekedik a szeme a
meglepetstl. - Jaj, te vagy az, Cal? - mosolyog rm
pirospozsgsra festett arcval.
Beletelik egy pillanatba, amg felismerem. - Tess! Mi
jsg?

- Ht... - Tess a jrdra pillant, ahol Nyll ll. - Minden

ok, de most mennem kell. - Elindul a bartnje fel, de
menet kzben mg visszaszl: - rlk, hogy tallkoztunk!
Majd legkzelebb...
- Ne vigyelek el titeket kocsival? - ajnlom fel,
tekintetemet felvltva jratva Eperkn s cspre tett kez
nindzsa bartnjn.
- Az j lenne, kszi.
- Nem kell!
A tekintetem mg mindig a kt lny kztt cikzik, nem
tudom, melyikk vlaszt fogadjam el.
- Ugyan, mr Nyelle! Hideg van. Hadd vigyen el minket.
- Nekem most stlnom kell - fordul sarkon Nyelle, s
jra elindul a jrdn. Krd pillantssal nzek Tessre.
felshajt, s loholva elindul a lny utn. Nem tehetek rla,
annyira felcsigztak, hogy kvetni kezdem ket.
- Idita pasik - mormolja a nindzsa a maszk alatt, gyelve
a lpteire.
- Nem sikerlt jl az estje - magyarzza Tess.
Menet kzben prblom mg kzelebbrl szemgyre
venni a fekete ruhs lnyt. Az arct nem ltom az larc alatt,
csak a szemt fedi fel a kivgott rs. A fekete kpeny s a
nadrg nem tl szk, de annyi azrt jl ltszik, hogy egy lny
van alatta. Fogalmazhatnk gy is, hogy ezen a lnyon mg
egy krumpliszsk is jl llna. Ehhez mg hozzjn az a tny,
hogy nem ltom az arct, s hirtelen rzem, hogy rgerjedek.
Az a tkfej jobban tette volna, ha vigyz a kezre.
- rdekes trgyakat vettl fel az idn? Eldnttted mr,
hogy mi lesz a f szakod ? - fordul hozzm rdekldve Tess.
Elfordulok a dhng nindzstl, aki tovbbra is magban

fstlg. Olyan rzsem tmad, hogy mindjrt visszamegy a

partira, s alapos okot ad a mtsfinak, hogy megmtse.
- Mg nem dntttem el, hogy mi leszek, ha nagy leszek.
Tess nevetni kezd. - Pedig remltem, hogy lesz majd olyan
ra, ahol egytt lehetnk. Tavaly te mentettl meg
mvtribl. Nem hiszem, hogy bren vgig tudtam volna
lni az eladsokat, ha te nem teszed hozz a bemutatott
diavettshez azokat a kommentrjaidat. - Tess rm
mosolyog. Ltom a tekintetben, hogy flnken, de flrtlni
akar. gy dntk, hogy nem veszek rla tudomst.
- Brcsak hagynd, hogy elvigyen minket kocsival! panaszkodik a bartnjnek Tess. - Olyan hideg van. Dideregve keresztbe fonja testn a karjt.
Megllok, s leveszem magamrl a plm fl felvett
flanelinget. - Tessk, vedd fel!
- Kszi - ragyog fel Tess tekintete, majd elveszi, s a
vllra terti.
Nyelle keresztbe tett karral vr be minket, s gyanakvan
mregetni kezd. Vgignzek az ingemen, htha valami folt
van rajta, vagy szakads. Nem vizsgltam meg alaposan,
mieltt ma reggel felvettem.
- Mit nzel?
- s te ki vagy? - krdi Nyelle, majd hirtelen sarkon
fordul, s tovbbstl.
- Csak egy rszeg egyetemista src.
- Haha, milyen eredeti! - szlal meg szarkasztikus
hangon.
- Mirt? Lttl mg egy hozzm hasonlt a mai buliban?
Azt hittem, bellem csak egy van.
Tess kuncogni kezd. Nyelle gnyosan felnevet.

Tekintetemmel az vbe dugott fnyes trket psztzom.

Egyik sem jtkszer. - Tudod, hogy kell azokat hasznlni?
- Mirt, ki akarod prblni?
- Nyelle! - frmed r Tess. Aztn bocsnatkrn fordul
felm. - Bocs. ltalban nem viselkedik gy... Na, j, kicsit
taln igen. De akkor is bocs.
- Nem kell helyettem bocsnatot krned. Fleg, hogy itt
llok melletted.
- Nem is srtdtem meg - biztostom Tesst, majd jra
Nyelle-re nzek, aki gyanakvan nz vissza rm. Tl stt
van ahhoz, hogy megllaptsam, milyen szn a szeme, a
maszk is bernykolja, de a szempr egzotikus formja
htborzongatan ismersnek tnik. - Azrt nem szeretnm,
ha kiprblnd rajtam a fegyverforgat kpessgeidet. Mert
mg ha nem is vagy teljesen profi, akkor is meg tudnl
sebezni. A fjdalmat pedig ki nem llhatom.
Nyelle szeme egy pillanatra megrndul, s eskdni mernk
r, hogy az larc alatt mosolyog.
Kellemetlen hallgatsba burkolzva megynk tovbb,
mikzben Tess igyekszik melegen tartani magt, Nyelle
pedig tovbb zsrtldik fennhangon.
Prblom kicsit jobban szemgyre venni, de a fejt
leszegve megy, s ersen klbe szortja a kezt. gy rzem,
ilyen dhs lnyt mg soha letemben nem lttam.
Aztn vgl megllunk a kollgium bejrata eltt az ajt
feletti ers, narancsos lmpafnyben.
- Ksz, hogy visszaksrtl minket - szlal meg Tess, s
kicsit leenged, ltva, hogy a figyelmem inkbb a bartnje
fel irnyul. Lehzza vllrl a flanelinget, s visszaadja.

- Semmi gond - felelem, s rpke mosolyt villantok r,

mieltt jra Nyelle fel fordulok. - s rlk, hogy
megismertelek.
- Nem ismersz... - szlal meg a lny, de azonnal elhallgat,
ahogy a tekintetnk tallkozik. Hirtelen minden elhalvnyul,
s nem brom levenni rla a szemem. Olyan hihetetlenl kk
szemprba nzek bele, amilyet mg soha letemben nem
lttam. Ez a szempr kpes r, hogy rkra ideszegezzen,
mint valami iditt, s egsz id alatt csak bmuljam.
Pontosan tudom, milyen rzs, mert korbban mr
belenztem ugyanebbe a szemprba.
- J jt! - bcszik Tess, n pedig pislogok.
- J jt, Tess! - felelem rekedtes hangon. Amikor jra
felnzek, a fekete ruhs lny mr messze jr a folyosn.
Soha letemben nem nztem mg ilyen hossz ideig
valakinek a szembe. Rengeteg formt s alakzatot fedezek
fel benne. Minl hosszabb ideig nzem, annl tbb sznt
ltok. A kzepn egszen vilgoskk, annyira vilgos
rnyalat, hogy mr szinte nem is sznes. Aztn bellrl kifel
haladva a sznek egyre sttebbek, mint amikor a vihar
elvonul, s kitisztul az gbolt. A szemt krlrajzol vonal
olyan stt, szinte lilskk, mint... az jszaka. Eskszm,
hogy ennek a lnynak a szemben a kk minden rnyalata
benne van, de mg egy ezsts rnyalat is. Ahogy a
klnbz szneket figyelem, nem pislogok. Mg kzelebb
akarok menni, hogy jobban lssam.
- Hagyd abba, Richelle! Pislogni fogj. - szlal meg
hirtelen mgttem Rae. - Mi van? Csak nem vagy fltkeny,
hogy nem a te szemedet nzi?

- Fogd mr be, Rae! - frmed r Richelle, mikzben Rae

felnevet.
Nicole hossz, fekete pilli megrebbennek a szemn.
- Cal a gyztes! - kiltja ki Richelle.
Htradlk, s tbbszr egyms utn pislogok nhnyat.
Kiszradt a szemem, mert olyan hossz ideig nyitva
tartottam.
Nicole rm nz, s halvnyan elmosolyodik, az arca
rzsaszn. - Te nyertl.
- Lehetetlen, hogy az - dnnygm magamban. A
brpultnak tmaszkodva llok, ami igazbl nem ms, mint
kt tejesrekesz kz tmasztott deszkalap. Kiss megremeg a
slyom alatt, hisz nem azrt van ott, hogy embereket tartson.
- Mit motyogsz itt, haver? - krdi Eric a msik oldalrl. Az elmlt rban folyamatosan a szemekrl zagyvlsz.
Rszeg vagy, s semmi rtelme annak, amit mondasz.
- Te nem rtesz semmit! - frmedek r. - Annak a lnynak
pont ugyanolyan szeme van.
- Ok. Ahogy mondod. De az tuti, hogy nem vezetsz gy
vissza a lakshoz. Mg a vgn nekimsz valaminek. Aludj
csak a kanapn ma jjel.
rzem, ahogy elnehezedik a szemhjam, s blintok.
Odabotorklok a sttbarna kanaphoz, s leroskadok r.
Eric rm dob egy takart, ami a lbamon landol. Nem tertem
magamra, hanem ott hagyom. Egyik karommal eltakarom az
arcom, s becsukom a szememet.
Prblom meggyzni magamat, hogy csak kpzeldtem.
Elvgre alig nhny msodpercre kaptam csak el a
nindzsalny szemt. Mgis eskdni mernk r, hogy
egyenesen Nicole Bentley szembe nztem.


Hirtelen felriadok, s fellk a kanapn, amelyrl
gyakorlatilag flig lecssztam. Beletelik nhny pillanatba,
amg rjvk, hol is vagyok. Aztn a fejembe lassan
visszatrnek az elz jszaka emlkei.
Kirgott a bartnm. Aztn a nindzsa. A tallkozs
Eperkvel. Nicole szeme. Sta Eric kollgiumi szobjig.
Sok-sok pia. s mg tbb pia.
Lassan feltpszkodom, s vrom, hogy csillapodjk a
fejemben a szdls, mieltt a bakancsomrt nylok.
Szjpadlsomon vgigjratom kiszradt nyelvemet, s vgok
egy grimaszt a pocsk szjzem miatt.
- Hell! - dvzl Eric rekedtes hangon egy emeletes gy
aljrl, a szoba msik felben. - Nincs ma rd?
- Vasrnap
van
tjkoztatom,
mikzben
belegymszlm a lbamat a bakancsba.
- Ja, tnyleg! - feleli, majd a hasra fordulva fejre hzza
a takart.
Az rra nzek, ami tz rt mutat. Legszvesebben tovbb
aludnk, de meg kell rnom egy esszt, s le kell gyznm a
msnapossgomat. Nem felttlenl ebben a sorrendben.
Felveszem a flanelingemet, s elindulok a kollgium
kijrata fel. Nhny utcnyit gyalogolnom kell, hogy
elrjem a helyet, ahol a tegnapi halloweenpartin a kocsimat
leparkoltam. Miutn szippantok egyet a kijzantan csps,
hideg levegbl, beindtom a motort. rzem, hogy az ls
mbr huzata jghideg a farmerom alatt, de a jeges leveg
sem segt kitiszttani a fejem. Kvra van szksgem.

A Bean Buzz nev kvzban llok a sorban, s semmi

msra nem vgyom, csak hogy a koffein vgre fejbe
klintson. Fleg egy ilyen napon. Tegnap jjel rszolgltam a
rszeg egyetemista cmre. Pedig nem fordul velem gyakran
el az ilyesmi. A tegnapi jszaka kicsit ferdre sikerlt.
Megksznm a pult mgtt ll Melnek a kvt, aki a
kezembe nyomja a poharat. Flig gy rzem, mintha mg
alvajr lennk, ahogy az ajt fel indulok, a szemem csak
flig van nyitva. Igyekszem a kijrat fell kiszrd fnyre
koncentrlni, s testemet abba az irnyba fordtani.
- Cal?
A hang hallatn prblom nagyra nyitni a szemem, s
veszek egy mly levegt, hogy jobban sszpontostsak. Carly
ll elttem. De honnan tudta, hogy itt vagyok? Soha nem
hoztam t ide. Egyszer sem hoztam mg lnyt erre a helyre.
Mindig a kampuszon kvli kvzkban tallkoztam velk,
nehogy vletlenl sszefussunk.
- Carly, te meg mit keresel itt? - krdezem, nem is
prblva elrejteni meglepetsemet.
- Ht, csak iszom egy kvt - mutatja fel a kezben a
poharat.
- Aha! - blintok halvnyan, s nagyon ostobn rzem
magam.
- Van egy perced? Remltem, hogy tudunk beszlni.
- Ht... - felelem bizonytalanul. Jelenleg ugyanis mr az
is kihvs, hogy egy helyben meglljk, nem hogy mg
beszljek is.
- Gyors leszek, grem.
- Bocs, Carly, de most nem megy. - Azzal gyorsan odbb
llok, nem vrom meg a reakcijt. Legjobb lenne, ha
egyenesen kimennk az ajtn. De nem gy teszek. Helyette

tvgok a kvzn egy barna brkanaphoz, amelyen a

tegnap esti lny l, larc nlkl, lbt a kvzasztalra tve,
knyvvel kezben.
Egy ideig csak llok eltte, s meredten bmulom. A lny
nem vesz szre, s taln jobb is gy, mert rzem, hogy ijeszt
ltvny lehetek, ahogy ott llok, s t mregetem. Fogalmam
sincs, mit mondhatnk, mert az elttem l lny nem ms,
mint Nicole Bentley. De ez a lny... mgis mintha ms lenne.
Nem pontosan ugyanolyan, mint az a lny, aki tizent vvel
korbban a szomszdunkba kltztt. Nem mernk r
megeskdni, hogy az. Nem volna logikus, ha lenne.
Mgis... az a szempr ksrtetiesen ugyanaz.
- Nicole?
A lny nem nz fel. pp el akarom ismtelni a nevt,
amikor valaki vgigsrolja a karomat.
- Tessk, Nyelle! - mondja Tess, s a kvzasztal fltt
egy bgrt nyjt t Nicole-nak. - Forr csoki, mokkakvval
s tejsznhabbal. Hogy brsz meginni ennyi cukrot kora
reggel? Mr a gondolatra is megfjdul a gyomrom. - Tess
ekkor felnz rm, s szlesen elmosolyodik. - Szia, Cal!
- Szia... - motyogom zavartam. Tessrl Nicole-ra
pillantok, majd jra Tessre. - Szval, te vagy Nyelle? - Lehet,
hogy mg mindig rszeg vagyok.
Nicole arcn vgigfut egy halvny mosoly. - Igen. Nyelle
Preston. - Felm nyjtja egyik kezt. - Ne haragudj, hogy
tegnap jjel olyan hlyn viselkedtem! - Most egyenesen a
szemembe nz, s vrja, hogy fogadjam a kezt, amelyen
ujjatlan kttt kesztyt visel. Az arcn egyetlen szikrja sincs
annak, hogy felismert volna.
- Kicsit sokat ittam, s nem volt tl j kedvem.

- Ja, semmi gond - szlalok meg lassan, majd kezembe

fogom vkony kezt, s rmosolygok. - rlk, hogy
megismerhetlek. - Meg vagyok rla gyzdve, hogy mg
mindig vagy rszeg vagyok, vagy lmodom, vagy az
Alkonyzna egyik zavaros epizdjba kerltem bele.
Eskdni mernk r, hogy egyenesen Nicole Bentley arcba
nzek, annak a lnynak az arcba, akire egsz letemben tl
sokat gondoltam. azonban gy nz vissza rm, mintha
fogalma sem lenne rla, hogy ki vagyok. Flelmetes az
egsz.
- Ne haragudj, de nem tudom...
- Mekkora szemt vagy! Mondhattad volna, hogy van
valaki ms! s mg n knyrgtem neked, hogy fogadj
vissza!
Megfordulok, s abban a pillanatban Carly felm zdtja a
kvs bgrje tartalmt. Prblok kitrni elle, de tl ks.
rzem, ahogy a forr kv vgiggeti a mellkasomat.
Megdbbenve figyelem, ahogy Carly szke frtjei eltnnek
az ajt mgtt.
sszeszortom a fogamat, s elhzom a nedves plt a
brmrl.
- Jzusom! - szisszen fl Tess. Gyorsan a kezbe fog
nhny szalvtt a kvzasztalrl, s sietve itatni kezdi vele
a plmrl a kvt. - Mi volt ez az egsz? Nem esett bajod?
Odar mellm Mel is, s ad egy marknyi szalvtt. Segthetek valamit?
- A mltsgomat visszaadhatnd - dnnygm. Nicole
felnevet. Hirtelen azt kvnom, brcsak mg nkvletben
fekdnk Eric kanapjn. - risi nagy baleknak tnhetek,
igaz?

Nicole mosolyog. - Ht... valami olyasmi. Br az a csaj

egy kicsit rlt volt. gyhogy nla a pont.
Valaki ljn le, most azonnal!
- Jaj, Cal, hogy tehet valaki ilyet? Ki volt az a lny?
- Az exem - dnnygm, s elveszem Tess kezbl a
szalvtkat. - Mindenesetre, ksz a segtsget. Most mennem
kell. - rzem, hogy minden szempr rm szegezdik, mg az
is, amelyik miatt az elbb nem a kijratot vlasztottam. Majd ksbb tallkozunk!
Mieltt kilpek az ajtn, a szemetesbe dobom az tzott
szalvtkat. A vllam fltt visszanzve ltom, hogy a Nicole
Bentley-re hasonlt lny mg mindig engem figyel.

NICOLE
Jnius - a negyedik osztly eltti nyr
Figyelem az ablakon t a hzakat, s azon tndm,
melyiknl fogunk megllni, s melyik lesz a mi hzunk.
Ideges vagyok. Senkit sem ismerek itt. Mi lesz, ha nem
fognak szeretni?
Kisimtom a srga ruhm szoknyjt, s prblok nem
gondolni r. Anya szerint mindenki szeretni fog, n pedig
hiszek neki, mert szeretnm, ha gy lenne. A rgi
vrosunkban kt j bartnm volt. Az anyukink is bartnk
voltak, gy knny volt velk bartkozni. Ok is szerettek
babzni, sznhzasat jtszani, akrcsak n. Az iskolban is
bartnk voltunk.
- Megrkeztnk - jelenti be apa, miutn befordulunk egy
utcn. Egy napfnysrga hz eltt megpillantom a hatalmas
kltztet teherautt. Mosolygok a gondolatra, hogy
ugyanolyan szn a hz, mint a szoknym.
- Az ott kicsoda? - krdi anym, ahogy egy barna haj
lny szalad a kocsink fel.
- Biztos a szomszdban lakik - feleli apa. A lny kk
pttys sortot s fehr plt visel. Lfarokba kttt haja
mgtte libeg, mikzben egyenesen felnk szalad.
- Elg... kzvetlennek tnik, nem? - jegyzi meg anya,
ahogy kinyitja a kocsi ajtajt. A lny a kocsi mellett ll, s
gy liheg, mint aki futversenyen a clba r. Nem brom
levenni rla a szemem. Lassan kicsatolom a biztonsgi vt,
s kinyitom a kocsi ajtajt.

- J napot! A nevem Richelle. A szomszdban lakom,

abban a kk hzban - jelenti be a lny, szemernyi flelem
nlkl. Ttva marad a szm a csodlkozstl, mert ilyen
mersz lnyt mg soha nem lttam.
- Szia, Richelle! Az n nevem Mrs. Bentley. - Anym
htrafordul, hogy elretoljon. Egy lpst teszek fel, de anya
kezt fogom meg, s a kzelben maradok. - Ez pedig itt a
lnyom, Nicole.
- Szia! - integet felm Richelle. Hatalmas, barna szeme
van, s izgatottan mosolyog rm. - Akarsz jtszani valamit?
Felnzek anyra, mintha nem volnk biztos benne, mit
tegyek. Nem erre szmtottam. Nhny perce mg attl
fltem, hogy nem lesznek bartaim. Most pedig alig akarom
itt hagyni a szlimt.
- Aranyos vagy, Richelle - feleli anym - , de elbb ki
kell csomagolnunk. Taln majd holnap. Gyere t, amikor
csak szeretnl!
Richelle felvltva nz engem s anyt. Mg mindig tlem
vrja a vlaszt, de n egyetlen szt sem szlok.
- Ok - szlal meg vgl. - Szia, Nicole! Holnap
tallkozunk!
Ahogy visszafordulok a hz fel, szreveszem, hogy az
utca msik oldaln, a jrdn egy lny meg egy fi ll, s
minket figyelnek. A finak barna haja van, s fekete keretes
szemveget visel. A lny szke hajt kcos fonatban hordja.
sszeszklt szemmel mreget, mintha azon tndne, mifle
llatfajta vagyok. Gyorsan elfordulok, s bemegyek
anymmal a hzba, egszen addig a kezt markolva, amg
biztonsgban be nem rtnk.

MSODIK FEJEZET

Jaj ne... - Rae olyan hangosan nevet a telefonban, hogy

egyetlen szt sem tud rendesen kiejteni. Lerntom magamrl
az inget, s trelmetlenl vrom, hogy lehiggadjon.
- Koncentrlj, Rae! - kiltok r, s szemgyre veszem a
mellkasomon ktelenked vrs foltokat.
- Megint kifogtl egy holdkrost - mondja Rae, s tovbb
nevet. - Brcsak figyelmeztettelek volna!
- Szuper! - dnnygm. - De nem ez a lnyeg. A lnyeg
az, hogy Nicole Bentley itt van, Crenshaw-ban.
- Szerintem meg hallucinlsz - feleli Rae, lassan
kijzanodva nevetsi rohambl. - Nicole a Harvardra jutott
be. Hacsak nem rgtk ki onnan, de mivel ismerjk, tudjuk,
hogy ez vele nem trtnhet meg. A Crenshaw-t viszont soha
nem vlasztan. .. Pont egy New York llam szaki rszn
fekv isten hta mgtti helyet. Lehetetlen, hogy itt van.
- Akkor a szletsekor elvlasztottk az egypetj
ikertestvrtl, mert eskszm, hogy t lttam. Klnben is,
honnan tudjuk biztosan, hogy a Harvardra jr? Az rettsgi
ta senki sem hallott rla semmit.
- Annyit tudok, hogy felvettk. Olvastam az rtest
levelet, ahogy az egsz iskola ltta. Nem gyztt dicsekedni
vele.
- Rae nagyot shajt. - Nem lehet, hogy Nicole az. s
amikor a jv hnapban jra megltogatlak, ugyanezt fogom
mondani. Szerintem egyszeren elhitetted magaddal, hogy ez

a lny, aki hasonlt Nicole-ra, nem ms, mint Nicole. De

ajnlom, hogy most ne havazzon, mert utlom a havat.
- Ok. Majd ha idertl, te is megltod. - Hallom, hogy
nincs rtelme gyzkdni.
- s legalbb rkrdeztl, hogy -e az, Cal?
- Ht... megprbltam - felelem lassan. - De a kvs
epizd flbeszaktott minket.
Rae erre megint hisztrikus nevetsben tr ki, n pedig
leteszem a telefont.
A kszlket az gyamra dobom, s a frdszobba
megyek, hogy kihalsszak egy krmmel teli tubust, amit
gsi srlsekre szoktak kenni. Fogalmam sincs, mita ll
ott, mert mr a bekltzskor is itt volt, de remnykedem
benne, hogy segt. vatosan rpaskolom az ttetsz glt a
srlt brre.
A szobmba visszarve lelk az gy szlre, s
vgigsimtom az arcomat, prblom jra felidzni a
kvzban ltott lny arct. Az biztos, hogy valami nagyon
ms benne. Az arca olyan, mint Nicole-, de... mgsem
egszen. Nicole Bentley mindig tkletesen nzett ki, mintha
egy magazinbl lpett volna ki. A magt Nyelle-nek nevez
lny pedig mintha gyet sem vetne a klsejre, barna hajt
hullmokban kiengedve hordja, mintha a zuhany all kilpve
gy hagyn megszradni, ahogy van - szexisen kcos. Nicole
olyan volt, mint egy tkletesen becsomagolt ajndk, csinos
selyemszalaggal tktzve. Nyelle viszont inkbb a
karcsony msnapjn a fldre hajtott csomagolpapr.
Taln Nyelle nem is Nicole. Megprblom jra
sszehasonltani ket, egyms mell lltva a kt lnyt a
fejemben. De nagyon nehz, mert Nicole-lal az rettsgi ta
nem tallkoztam. s azta sem emlkszem, mi trtnt

pontosan azon az jszakn. Rszeg voltam... na, j,

hullarszeg. Arra emlkszem, hogy hallottam, amint a
hzukban a szleivel kiabl.
Attl mg nem tnik el, hogy gy tesztek, mintha semmi
sem trtnt volna. Mert akkor akr engem is kitrlhettek az
emlkezetetekbl, apa!
Mgis mi az rdg trtnt azon az jszakn? s mi trtnt
volna, ha n akkor nem megyek el onnan?
Msnap sehol nem ltom Nicole-t - vagy Nyelle-t - vagy
brki is legyen. A kvetkez napon sem tallkozom vele.
Carlyval azonban tbbszr is kis hjn sszefutok a Bean
Buzzban. Ahogy szerda reggel bellk a kvz el, eszembe
jut, hogy taln most szerencsm lesz. Carly hagyott nhny
dhng hangzenetet a telefonomon. Az els tz
msodpercbe belehallgattam, s mindet trltem. ltalban
kedves lnyokkal szoktam randizni. Olyan lnyokkal, akiket
haza lehet vinni bemutatni a szlknek. Csakhogy
rendszerint nem maradok velk egytt annyi ideig, hogy
olyan komolyra forduljon a dolog.
Ahogy kzeledek a kvz veges bejrata fel, amelyen
hatalmas fehr betkkel a Bean Buzz felirat dszeleg,
megpillantom odabent Carly szke hajt. Httal az pletnek
tmaszkodva megllk, s remnykedem, hogy nem ltott
meg. Semmi kedvem ma reggel egy jabb rzelmi
kitrshez.
Ttovzva megint felnzek. Carly egyenesen kibmul az
ablakon. Gyorsan visszalapulok a fal mell. - A francba!
Tovbbra is httal a falnak lapulva llok, s prblom
kiagyalni, mi legyen a kvetkez lps. Mg az is lehet, hogy
nem rm vr. Amikor jra felpillantok, Carly kt kezbe

fogja a bgrjt, s a jrda fel nz. Nem valszn, hogy

engem vr.
- Ki ell bujklunk itt?
Meglepetten fordulok htra.
Nicole a repedt tglafalnak tmaszkodva ll, fejn
szemldkig lehzott sttbarna kttt sapkt visel. A haja
kilg a sapka all, s slyos frtkben hull r vastag sttkk
pulverre. Az orra kipirult a hidegtl, s a lehelete
fstszernek tnik, ahogy szlesen mosolyog rm. A
klnbzsgek ellenre mg mindig Nicole-t ltom magam
eltt.
- Csak nem tged vr a dilinys?
- De, gy tnik. - Fszkeldni kezdek, s elveszem rla a
tekintetem, mert gy rzem, tl intenzven bmulom. - Azt
hiszem, mg mindig elg dhs.
Nicole felnz, s nevetni kezd, mert megltja az ablak eltt
strzsl Carlyt. - Mit tettl ezzel a lnnyal?
- szaktott velem, n pedig nem akartam jrakezdeni.
- Nem ttted el vletlenl a macskjt? - kuncog halkan
Nicole.
- Nem, de taln jobb lett volna. Utlom azt a macskt dnnygm. A lny erre mg jobban nevet.
- A fenbe, elksek az rmrl - pillantok a telefonomra,
hogy megnzzem az idt. - Annyi baj legyen. Nem fogok itt
csorogni, hogy azt vrjam, elmenjen. Tiszta hlyesg.
Inkbb nem iszom kvt.
- Micsoda? Bolond beszd! - vlaszol Nicole. - Ha, a
pultos lnynak azt mondom, adja a szoksost, amit Cal
szokott inni...
- Melnek hvjk - vgok kzbe.
- Mel tudni fogja, mit adjon, ugye?

Blintok.
- Ok, akkor vrj meg itt! - adja ki az utastst Nicole. Mindjrt jvk.
Nem pontosan ugyanazon a helyen vrom meg. Ugyanis
meglehetsen hlynek rzem magam, ahogy az plet
falnak lapulva llok, s az exem ell bujklok, aki mg a
vllamig sem r. Inkbb bellk a kvz eltti zskutcba,
s fel-al jrklva vrok. Folyton arra szmtok, hogy a
sarkon brmikor elbukkanhat Carly. Paranois vagyok. Ezt
jl tudom. s nem vagyok r bszke.
Megint gondolkozni kezdek azon, hogy ez a lny
mennyire hasonlt Nicole-ra, csak pp teljesen mskpp
viselkedik. Nicole a gimnzium alatt soha nem llt szba
senkivel, aki nem az elit tagja volt. Nyelle ezzel szemben
mindenrl fesztelenl kimondja a vlemnyt. Ez a kt lny
tlsgosan klnbzik ahhoz, hogy ugyanaz legyen.
Hacsak... nem trtnt valami Nicole-lal. Taln baleset rte.
Vagy ami mg elkpesztbb: tnyleg van egy ikertestvre.
- Tessk a kvd!
Hirtelen megfordulok, s megint Nic... Nyelle ll elttem.
A francba, most mr tnyleg teljesen sszezavarodtam.
- Nyugi, Cal. Fegyvertelen vagyok. - Aztn a
kvspohrra pillantva nevetni kezd. - Vagy taln mgsem.
- Kszi - dnnygm. Most meg kinevet. Szuper.
Nyelle az orra alatt somolyogva nyomja kezembe a
poharat, egy sszehajtogatott szalvtval egytt. - Mel arra
krt, ezt is adjam oda - magyarzza, mieltt fjni kezdi a
forr csokijt.
Kihajtogatom a szalvtt, s egy zenet ll benne: A
mltsgodat nem egy zskutcban lldoglva fogod
visszaszerezni.

Nyelle nevetve nzi, ahogy sszegyrm a szalvtt, s

dhsen pillantok a tglafal fel. Ksz, Mel.
- Te is elolvastad?
- Persze - vallja be habozs nlkl. - Ha egy zskutcban
adok t valakinek egy zenetet, tudni akarom, hogy mi ll
benne.
Az, hogy tovbbra is szemmel lthatan jl szrakozik,
nem sokat segt a mltsgom helyrelltsban.
- El fogok ksni. Ksz, hogy hoztl nekem kvt szlalok meg, majd ellpek mellette, de megtorpanok. - Nem
akarod, hogy elvigyelek valameddig?
- Nem. Inkbb stlok.
- Elg messze vagyunk a kampusztl.
- Tudom - feleli, s egytt jn velem a kocsiig. Ahogy
kinyitom az ajtm, jra megkrdezi: - Biztos, hogy nem
csinltl semmit azzal a lnnyal?
- Eskszm, hogy nem - felelem, majd pillanatnyi
gondolkods utn hozzteszem: - Taln nem az voltam,
akinek ltni akart.
- s lehet brki olyan?
Nyelle halvnyan elmosolyodik, majd gyalogosan indul
tovbb a jrdn, kortyolgat az italbl, s egyszer sem nz
vissza. Megvrom, amg befordul a sarkon, s az utols
megjegyzse ott motoszkl a fejemben.

Az elmlt nhny ht alatt mindentt Nyelle-t kerestem,

de egyszer sem futottunk ssze. Elg nagy a kampusz
terlete, gy nem nehz elkerlni valakit. Ezt jl tudom. Az
elmlt egy v folyamn sikerlt tklyre fejlesztenem ezt a

trkkt. Azrt ha nagyon akarjuk, ltalban megtalljuk, akit

keresnk. Nhnyszor mg Tessbe is belefutottam, Nyelle
azonban egyszer sem volt vele.
- Mi van, mr nem bujklsz a zskutcban? - szlal meg
valaki mellettem, amg sorban llok a kvzban.
Megfordulok, s ott ll elttem a lny, akit kerestem.
- Szia! Ht, egy ideje nem lttam Carlyt, ezrt gy
dntttem, most mr biztonsgos, ha bejvk. - Carly
hagyott ugyan a htvgn nhny zenetet meg egy pr
rszegen rt SMS-t a telefonomon, de gy tnik, feladta.
Haladok a sorral, mikzben Nyelle a pult vgn vrja,
hogy elkszljn, amit rendelt.
- J reggelt, Mel!
- Cal! - dvzl a lny ugyanazon a monoton hangon,
ahogy minden reggel. tnyjt egy manyag poharat, amire
rrtk a nevemet, majd lehzza a krtymat.
- Ksz - mondom, s arrbb megyek.
Prblok tallni valami rgyet, hogy szba llhassak
Nyelle-lel, gy kimondom azt a butasgot, ami elsre
eszembe jut. - Egsz hten nem lttalak.
- Mert nem voltam... a kzelben - ad kitr vlaszt a lny.
- Hks! - Tekintete a kezemben tartott pohrra siklik. - Hogy
lehet, hogy neked mr elkszlt, amit rendeltl?
- Taln mert minden reggel ugyanazt iszom - rndtom
meg a vllamat.
Kzben elkszlt az itala is, s elveszi a poharat, amit a
kezbe adnak. Mellette lpkedek az ajtig, s kzben lopott
pillantsokat vetek r, mintha tbbet tudnk meg rla, ha elg
sokig nzem. Sttbarna hajt kuszn a feje bbjra kttte,
s kcos kontyba gumizta. Nincs rajta semmi smink. A
pulver, amit visel, tlsgosan b, lazn lelg a cspje al,

s a vlla kilg belle, felfedve alatta egy vastag top pntjt.

A pulver ujja olyan hossz, hogy gyakorlatilag a kezn
tlr, de a hvelykujjt egy lyukon kidugja alla. Fak
farmert visel, s barna, meggytrt bakancsot. Annak
ellenre, hogy nem igyekszik tlsgosan, fantasztikusan nz
ki, akrcsak Nicole, pedig egyltaln nem olyan, mint .
Nem rtem az egszet.
- Mit nzel? - krdi, ahogy rajtakap, hogy bmulom.
- Annyira hasonltasz... - Hirtelen elhallgatok. Nem brom
kimondani. Mi van, ha tnyleg Nicole ez a lny? Az azt
jelenten, hogy hazudik. De mgis mirt tenne ilyet?
Hacsak... nincs valami rejtegetnivalja. Vagy fogalma sincs,
hogy kicsoda valjban.
- Kire? - krdi Nyelle, ahogy kinyitom eltte az ajtt.
Megint ttovzok. Ha szembestem vele, hogy tudom,
kicsoda, taln soha tbb nem ltom viszont. Pedig mg csak
nemrg kaptam vissza... vagy gy is mondhatjuk.
- Senkire - vgom r gyorsan, ahogy elmegy mellettem. Felejtsd el.
A kijratnl beletkzk valakibe. Ahogy rnzek, ltom,
hogy Carly az. Mieltt mg magamhoz trnk a
meglepetstl, a lny hatalmast pofont kever le az arcomra.
- A fenbe, Carly! Ezt meg mirt kaptam?
- Azrt, mert te is csak olyan vagy, mint a tbbi. Nem is
tudom, hogy lehettem ilyen ostoba.
Most mr elg volt. Az elmlt hten pokoll tette az
letemet, s a mostani pofont semmivel nem rdemeltem ki.
Ahogy el akar fordulni, felemelem a hangom, s utna
kiltok: - Te szaktottl velem, Carly! Te mondtad, hogy
vge, csak mert egy msik pasival akartl sszejnni.
gyhogy jobban teszed... ha bkn hagysz!

Carly tekintete elkerekedik a dbbenettl, s lngvrss

vlt az arca. Kinyitja a szjt, de semmi sem jn ki rajta.
Aztn vgl csak ennyit mond: - Ne aggdj! gy lesz! Mieltt mg elviharzik, gyorsan hozzteszi: - De a pulcsit
megtartom, Cal!
Hitetlenl csvlom a fejem, de mulatsgosnak tartom az
egszet. gy rzem, vgre megrtette, mit akarok.
- Ht, ez elg rdekes volt - nevet fel Nyelle. Lassan
elindul.
Mivel nem tudom biztosra, hogy mikor ltom jra,
gyorsan utna szlok: - Ne vigyelek el?
Nyelle elbizonytalanodik, aztn egy pillanatra gy tnik,
vgre elfogadja az ajnlatomat, vgl megrzza a fejt: Nem kell, ksznm. De taln holnap tallkozhatunk. Mosolyogva indul tovbb a jrdn.

- Tnyleg felpofozott? - krdezi nevetve Rae. - Ez

komoly?
- Rae! - szlok bele a telefonba szigor hangon. - Te nem
is figyelsz rm. Azt hiszem... st szinte biztos vagyok benne,
hogy ez a lny Nicole.
- Mi ttt beld mostanban? - aggdik Rae. - Nagyon
furcsn viselkedsz Nicole-lal kapcsolatban. Hagyj mr fel
ezzel a megszllottsggal. Engem kezdesz nagyon
idegesteni.
- Nem vagyok megszllott. s ennek az egsznek semmi
kze ahhoz, hogy Nicole nyolcadikban fakpnl hagyott
minket, Rae. Valami nagyon nincs rendben. Csak mg nem
tudom, hogy mi az. Ez a lny annyira hasonlt Nicole

Bentley-re, hogy rlet. De kzben egyltaln nem gy

viselkedik, ahogy . Mg csak nem is gy beszl. Kezdem
azt hinni, hogy valami baleset rte, vagy ilyesmi. Fejsrls,
ami amnzit okoz, s megvltoztatja a szemlyisgedet.
- Tl sok sorozatot nzel - mondja vdl hangon Rae. Kisvrosban lnk. Nem gondolod, hogy hallottuk volna, ha
trtnik vele valami? Tudod jl, hogy azok a viperk minden
pletykt elmondannak Nicole-rl.
Rae-nak igaza van. s miutn egsz nyron gy tettek,
mintha Nicole nem is ltezne, biztosra veszem hogy nem
tudjk, hogy itt van, s hogy mennyire megvltozott. Ha
tudnk, mondtak volna rla valamit.
- Keresd meg a Facebookon. Nzd meg, mikor posztolt
utoljra! - vetem fel.
- Nekem nem a bartom, nem emlkszel? Sem a
Facebookon, sem mshol.
- Persze, tudom. Nekem sem.
Mg nem tesszk le a telefont, mikzben kinyitom a
Facebookot a laptopomon, s rkeresek Nicole Bentley
nevre. Megjelenik rla egy kp, arcn ragyog mosoly s
egy napszemveg. Rmegyek a profiljra, s a bortkpe
egy Harvard- cmer. Tbb mint ezer bartja van, de minden
fotja s posztja privt.
- Cal, ott vagy mg? - krdi Rae. - Nemsokra prbra
kell mennem a lnyokkal.
- Hogy, mi van? Ja, igen, menj csak! - felelem neki, majd
betm a gpbe Nyelle Preston nevt. - Majd ksbb
beszlnk.
Mg mindig az llam alatt van a telefon, ahogy feljnnek
az eredmnyek. Csupn egy Noelle Prestont tallok, aki
egyltaln nem hasonlt a Crenshaw-n ltott lnyra. Leteszem

az rasztalra a telefonom, s csak mereven bmulom a

kpernyt.
Mi trtnhetett Nicole-lal, hogy Nyelle Prestonn kellett
vltoznia?
Folyton arra az jszakra kalandoznak vissza a
gondolataim, amelyre nem emlkszem.

RICHELLE
Egy nappal azutn, hogy Nicole a szomszdba kltztt
Betmm a szmba az utols falat palacsintt, majd
felpattanok, s a tnyrt a mosogatba teszem. - Hova-hova
ez a nagy sietsg? - krdi anya.
- Megyek, megkrdezem az j lnyt, hogy nem akar-e
jtszani - felelem, s szinte sprintelve indulok az ajt fel.
- Richelle, mg nagyon korn van. Taln megvrhatnd,
mg befejezik a reggelit.
- n mr befejeztem. Taln is - kiablok vissza neki, s
kilkm az ajtt. - Szia, anya!
tszaladok a fvn, s megllk a kt hzat elvlaszt
fasorban. Kidugom a fejem a fk kzl, s hallgatzok.
Semmit nem hallok. Kicsit kzelebb lpek a
kocsifelhajthoz, s mr hallom is, ahogy beszlnek. Elpakoltad a ruhidat a szekrnybe?
Teht mr fent vannak.
tugrok az t szlre ltetett virggyson, s
szkdcselve felmegyek a lpcsn. Megnyomom a csengt,
s vrok. Csakhogy a vrakozs nehezemre esik. jra
megnyomom a csengt.
Mrs. Bentley ajtt nyit. - Szp j reggelt, Richelle. Te
aztn igazn pontos vagy.
- Nicole kijhet velem jtszani? - krdezem. Egsz
nyron alig vrtam erre a pillanatra, amita csak megtudtam,
hogy j szomszdaink lesznek, s hogy az gyerekk is
negyedik osztlyba megy. Cal remlte, hogy az illet fi lesz,

mivel az egyetlen korunkbeli fi az utcban. n viszont

annl jobban rlk, hogy lny.
Nicole kidugja a fejt az anyja mgl.
- Szia, Nicole! - dvzlm. Elrbb lp egy lpst, s
megragadom a kezt. - Akarsz jnni, jtszani? - Meg sem
vrom a vlaszt, csak kihzom az ajtn, le a lpcsn.
- Nicole, vigyzz magadra! s ebdre gyere haza! - kilt
utna az anyja.
Mikor a jrdhoz rnk, elengedem Nicole kezt.
Meghuziglja kk ruhja szoknyjt, mintha csak tetszeni
akarna valakinek. A hajban hasonl rnyalat kk szalagot
visel. Fnyes, fekete cipjben gy fest, mint aki szletsnapi
zsrra kszl.
- Honnan kltztetek ide? - faggatom, mikzben
elindulunk az utcn Cal s Rae hza fel. Abban a pillanatban
megltom, ahogy Cal kijn az ajtn. - Cal! - kiltok r, s
tszaladok az ttesten. Mikor a jrdhoz rek, akkor veszem
szre, hogy Nicole mr nincs mellettem. Visszafordulok, s
htraszlok neki: - Gyere, Nicole! Az erdben fogunk
jtszani.
Nicole tovbb stl, nem kezd el szaladni. Biztosan fl,
hogy elcsszik abban a fnyes, fekete cipben.
- Phil befejezte mr? - kilt Rae Calre, tvgva a sajt
kertjkn.
Nicole vgre ber, s egytt rnk oda Calhez s Rae-hez
a kt hz kztt.
- Mg nem - feleli Cal. - Ezer vig tart, mg brmit is
befejez.
- gy soha nem lesz ksz az a magasles - panaszkodik Rae
a tle megszokott hangon.

- Igen, de azrt htul mg jtszhatunk - mondom. - Ja, ez

itt Cal s Rae - fordulok Nicole-hoz, aki nhny lpssel
mgttem ll, fldre szegezett tekintettel.
- Szia! - dvzli Cal. Nicole felnz r, s gyorsan jra
leszegi a fejt. Hogy lehet ennyire megijedve Caltl? Semmi
flelmetes nincs benne.
- Szia - ksznti Rae.
Rae viszont kifejezetten flelmetes, de ezt az ember csak
azutn tudja meg, hogy kicsit jobban megismerte. Kvlrl
gy fest, mint egy rendes lny, aki limondstandot nyit a
hzuk eltt a szke fonott copfjval s csupa szepls arcval.
Csak miutn jobban kiismered, akkor jssz r, hogy a
limondt szvesebben nten a nyakadba, mint a poharadba.
- Mit jtsszunk ma? - rdekldm buzgn, mert annyira
izgulok, hogy j bartunk van, mg ha egyetlen szt se szl.
- Gyjtsnk bogarakat, s csinljunk bogrllatkertet! indtvnyozza Rae.
- Vagy bogrcirkuszt! - kiltok fel, amint elkpzelem,
hogy az arna kzepn tncolok, mikzben pillangk
replnek t a karikmon. - Induljunk mr! - Elkezdek
szaladni az erd fel, tvgva a magas fvn, amelyben
vadvirgok nnek. Aztn hirtelen megllk, amint megltom,
hogy valami ugrl elttem. Ngykzlbra ereszkedve
figyelem.
- Mi az? - krdi Cal.
- Pszt! - Figyelmemet egy szcskre irnytom, ami egy
hossz fszlra ugrott r, s ott parkol. Gyors mozdulattal a
tenyerembe fogom. rzem, ahogy mozog a kt kezem kztt.
Csiklandoz. Felsikoltok, s kinyitom a kezem, kiejtem belle
a szcskt.
- Ezt mirt csinltad? - fakad ki rm Rae. - Most elugrott!

- Olyan csikis volt - felelem, s kzben testem rngsval

demonstrlom, amit a kezemben reztem. Valaki nevetni
kezd. Felnzek, s ltom, hogy Nicole kuncog. Ez az els
hang, amit ma hallottam tle, s ettl nekem is nevetnem
kell.

HARMADIK FEJEZET

Msnap reggel a kvznl vrakozva remnykedem, hogy

Nyelle megjelenik. Elfogy a trelmem, s mr nem tudok
tovbb vrni, gy vgl elindulok, nehogy elkssek a
szociolgia eladsomrl.
Az orrom alatt halkan szitkozdom, amg vgigstlok a
kampuszon, a legrvidebb ton jutok el a Stewart Hall
pletig. Dr. Tenor elszeretettel alzza meg a ksket,
nekem pedig semmi kedvem a mai ldozatok kz kerlni.
A diknkormnyzat plete eltti lejtn kocogsra vltok.
Mieltt elrem a lejt vgt, ahol ismt emelkedni kezd,
megllk. Egy lny gurul lefel a lejtn. Figyelem, ahogy
akadozva vgighalad a meredek domboldalon, a haja a hta
mgtt lobog, nyakn egy zld slat lenget a szl. A kt
domboldal kztti lapos szakaszon a htn megll, kt karjt
maga mell zrva. Aztn csak fekszik tovbb a fldn.
Elszr mozdulni sem brok a dbbenettl. Nem egszen
htkznapi ltvny az ilyesmi errefel... pontosabban
fogalmazva: soha nem lttam mg ilyet. Miutn a lny meg
se prbl felllni, vatosan elkezdek fel kzeledni. Nem
vesz szre. Villog kk szemvel tovbbra is az eget
psztzza. - Nyelle?
A lny a hangom hallatn pislog egyet, majd rm nz, s
olyan szlesen elmosolyodik, hogy minden foga kivillan a
szjbl. - Cal!

Mivel nem vagyok biztos benne, mit is mondhatnk

valakinek, aki pp most gurult le a lejtn csak gy,
szrakozsbl, mindssze ennyit krdezek: - Segthetek?
- Mg nem, ksz. Mg tncolok.
- Hogy micsoda? - Nem rtem, mit mond. Kezdem azt
hinni, hogy a fejsrls okozta trauma mgsem volt annyira
tves felttelezs. De az is lehet, hogy rszeg.
A lny jra az gre szegezi tekintett, vesz egy nagy
levegt, de arcn mg mindig ugyanaz a kprzatos mosoly
l. - Olyan rgta szerettem volna ezt megtenni.
- Ok, rtem - mondom, s kinyjtom fel a kezem.
megfogja ujjatlan kesztys kezvel, s felhzza magt a
lelapult fbl.
Nem porolja le a pulverre ragadt szraz fszlakat... sem
a tbbit, ami a ruhjra tapadt.
- Mg van rajtad egy kis f - mondom neki, s kiveszek a
hajbl egy szraz fszlat. A lny vadul megrzza a fejt, s
a haja szanaszt lebben barna kttt sapkja all. Nem sokat
segt, de szemmel lthatan nem zavarja. Ami egyltaln
nem vall arra a Nicole-ra, akit n ismertem. - s te merre
msz?
- rra. s el fogok ksni - vlaszolom, de nem
akardzik indulnom.
- Elksrlek - ajnlja fel, s elindul felfel azon a dombon,
ahonnan pp most gurult le.
Alig brom utolrni. - s amgy ez egy hobbid, hogy
domboldalakon gurulsz le?
- Nem. Most prbltam elszr letemben.
- Tnyleg? - krdezek vissza, mert tetszik a vlasz. - s
mi ksztetett r, hogy megtedd?

- Szerepelt a listmon - mondja a lny, mintha magtl

rtetd lenne, hogy mire gondol. Pedig semmit nem rtek.
Mikor ltja, hogy vrom a folytatst, hangosan felnevet:
- s fantasztikus volt! Ne mondd mr, Cal, hogy te soha az
letben nem reztl ksztetst arra, hogy csak azrt tegyl
meg valamit, mert lvezed?
- De valsznleg reztem - mondom ttovzva. - Csak
most nem jut eszembe egyetlen plda sem.
- Tnyleg? Ht, ez szomor. - A hangjban szinte
sajnlat cseng. - Akkor legkzelebb velem egytt kiprblod.
- Ht, ezt nem grem biztosra - vlaszolok nevetve.
Elrjk az emelked tetejt, s belpnk az pletbe, ahol
mr elkezddtt az rm. A folyosn megllk, s meg
akarom ksznni, hogy elksrt, amikor valaki a htam
mgtt megszlal:
- Szia, szpsgem! - Rgtn tudom, hogy nem hozzm
beszl.
Nyelle tekintete sszeszkl, ahogy hrom fi elmegy
mellettnk. - Menj a francba!
Mindenkit meglep a vlasza. Nem vagyok biztos benne,
hogy ki dvzlte t, vagy hogy mit tett, amivel
megbntotta, de gy rzem, soha tbb nem fogja
szpsgemnek nevezni. - Ribanc!
gy rzem, meg kne vdenem Nyelle-t, de az arcra
kil gonosz vigyor lttn inkbb hallgatok. Hagyom
elmenni mellettnk a hrom fit, s nem avatkozom kzbe. Ismered ket? - fordulok a lny fel, igyekezve
megrteni, mi trtnhetett.
- Nem - feleli kurtn, s mg mindig az ajtt bmulja.
- Akkor mi volt ez az egsz?

- Ezek semmit nem tudnak rlam - sziszegi a fogai

kztt.
- Ok, rtem - ingatom rtetlenl a fejem, ment nem
rtem ezt a hirtelen hangulatvltozst. Szemmel lthatan
rendesen felbosszantottk. Ekkor azonban eszembe jut az a
lny, akit a halloweenparti jszakjn megismertem, s
magamban csndesen mosolygok.
- Mi van? - fordul felm jra.
- Csak azon gondolkoztam, hov tnhetett.
- Kicsoda?
- Az a lny, az larc alatt.
- Melyik lny? - krdez vissza mosolyogva.
A vlasza elgondolkodtat. Tisztban vagyok vele, hogy
rejteget valamit. s nem ez az els alkalom. Mgis mindig
meglep, mert folyton az jr az eszemben, hogy mi lehet az,
amit nem mond el.
Nyelle egyszer csak indulni kszl. - Szia, Cal.
- Nyelle! - kiltok utna, mieltt mg messzebb rne. O
szembefordul velem, s htrlva megy tovbb. - Van mr
programod a htvgre? Felhvhatlak? - Remnykedem
benne, hogy a krdsem nem hangzik olyan
ktsgbeesettnek, amilyennek rzem magam, de nem
hagyhatom gy elmenni, hogy nem tudom, mikor ltom jra.
- Nincs telefonom - feleli, arcn halvny mosollyal. Majd tallkozunk. grem!
Benyitok az eladterem ajtajn, s magamban mg
mindig az imnt ltott kpen mosolygok: a csupa fszlakkal
bortott pulveres lny kpe belevsdtt a tudatomba. rvendek, hogy megtisztel a trsasgval bennnket, Mr.
Logan! - hallatszik a terem vgbl. Minden szem rm
szegezdik. A francba!

Bocsnatkrn biccentek a fejemmel, s belk a leghts

sorba, az els szkre, amit resen tallok.
Az eladsra csak flig-meddig figyelek oda, mert folyton
a lny jr a fejemben, aki nem az, akinek ltszik. De brki is
legyen, kedvelem t. Kiszmthatatlan, az igaz, st kicsit
taln mg szlssges is. Nagyon ms, mint az a maximalista
lny, aki a gimi utols veiben nem llt velem szba. s
brmennyire is tetszik ez az tvltozs, ezen semmit sem
vltoztat. Csak ha komoly oka volt r.

NICOLE
A kltzs utn egy httel
- Hogy nzel ki, Nicole?! - dorgl meg anya, miutn
hazarek. Az egsz dlutnt az erdben tltttem, ahol
sziklkat emelgettnk s farnkket grgettnk arrbb, hogy
bogarakat talljunk alattuk. n egyiket sem mertem
megfogni, de Richelle sem. Miutn talltunk egyet,
sikoltozva szltunk Rae-nek s Calnek, hogy szedjk fel
ket, s tegyk a vdrbe.
Vgignzek kk ruhmon, s egy hatalmas koszfoltot ltok
rajta azon a helyen, ahol folyton beletrltem a kezem.
Fekete cipmet vastag por fedi.
- Egy kislnynak nem szabad piszkosnak lennie! - teszi
hozz anya. - Richelle nem szeret babzni? Mgis hol
jrkltatok?
Keresztbe tett karral, lehorgasztott fejjel llok anym eltt.
- Ne haragudj, mami! Mi csak... Calk hza mgtt
szedtnk szp virgokat. - Most hazudok letemben elszr
anynak. De nagyon flek, ha kiderl, hogy tl piszkosak a
bartaim, el fog tiltani tlk.
- s ki az a Cal? Ugye, nem jtszol fikkal? - Ezt gy
mondja, mintha betegsget okozna, ha valaki fikkal jtszik,
vagy valami hasonl. Megrzom a fejem. De nem szlok
semmit, mert gy rzem, mg egy hangosan kimondott
hazugsgot nem tudnk elhitetni vele.

- Menj, mosakodj meg, s ltzz t, mieltt apd hazar!

- adja ki az utastst anya. - Nagyon mrges lesz, ha gy
meglt. Pedig apt nem szabad feldhteni, ugye, tudod?
- Persze, mami - felelem, majd leveszem a cipm, nehogy
vgighordjam a piszkot a lakson.

Msnap reggel pp a kertnkben jtszom: rzsaszn

asztalkt lltok fel egy teapartira a babimnak, amikor
Richelle tszalad hozznk. Szerintem nem is tud lassan
menni, csak futni. rkk csak fut.
- Mit csinlsz? - rdekldik, mikzben kirakom a
csszealjakat.
- Jtszom - felelem, s megigaztom a szket, ahogy
anym szokta az ebdlasztalnl.
- Nem akarsz inkbb velnk jtszani? - rdekldik.
- Ma inkbb nem - vlaszolok. Nem merem elmondani
neki, hogy anym megtiltotta, hogy bepiszkoljam a ruhm.
s hogy hlgyhz mltan kell viselkednem. Vagyis sz sem
lehet arrl, hogy az erdben jtsszak.
- n is jtszhatok veled?
Meglepetten nzek fel r. - Akarsz velem teapartit
rendezni?
- Persze! - kilt fel Richelle izgatott hangon. - De vrj, n
is felveszek egy szp ruht. - Azzal mr el is viharzik.
trohan a hzuk fel vezet fenyfasoron.

Richelle egy hten t minden reggel tjtt hozznk.

Aztn ebd utn Callel s Rae-vel ment jtszani. Igyekeztem
nem elszomorodni emiatt, de nem sikerlt, mert a kertnkbl
hallottam, ahogy nevetnek, vagy ahogy Richelle s Rae
vitatkoznak, ahogy szoktak. Prbltam nem tudomst venni
rluk, s elfoglalni magam valami mssal. Segtettem
anynak vzba rendezni a kertben szedett virgokat, rendet
rakni a hzban vagy vacsort kszteni apnak.
A htvge volt a legnehezebb, mert olyankor Cal csaldja
mindig a kertben fztt. Minket is meghvtak, de mi a
nagymamhoz mentnk ltogatba. A nagymama krnykn
egyetlen gyerek sincs. Csak csupa regember.
Most, hogy vgre megint htf van, alig vrom, hogy jra
tallkozhassak Richelle-lel. llok a fk alatt, s vrom, hogy
tjjjn. Legszvesebben tmennk hozzjuk, s megkrnm,
hogy jjjn ki, de anya azt mondja, udvariatlan, ha az ember
meghvatja magt. Pedig n hvnm t hozznk. Anya
mgsem engedi meg.
Mikor Richelle vgre tugrik a kertsen, mosolyogva
vrom, hogy odarjen, de erre a msik irnyba indul el,
Calk hza fel. A cipfzjben majdnem elbotlik,
knytelen megllni, hogy beksse. Mikor felnz, megltja,
hogy ott llok. Nem szlok semmit, pedig integet.
- Szia, Nicole! - Kzelebb rohan hozzm, a lfarka
vidman leng a feje mgtt. - Kpzeld, vgre elkszlt a
magasles! Cal apukja meghvta a btyjt a htvgre, s
befejeztk. Nem akarsz tjnni, megnzni?
Kinyitom a szmat, hogy igent mondjak, mert tnyleg
nagyon szvesen megnznm. Aztn amikor lenzek a
rzsaszn ruhmra, gyorsan elhallgatok.

- Ht... - El akarom mondani neki, hogy nem szabad

bepiszkolnom a ruhm, mert a finom hlgyek nem jtszanak
az erdben. De nem akartam, hogy azt higgye, t nem
tekintem finom hlgynek. Nem akarom megsrteni.
Richelle kzen fogva rngat. - Na, gyere! - Szinte vonszol
magval a hzuk fel.
- Szlnom kell anynak, hogy tmegyek hozztok mondom neki, a vllam felett htrapillantva a hzunk fel.
Belpnk Richelle-k hzba, az anyukja elnk jn a
konyhbl.
- Szia! - dvzl. - Te biztosan Nicole vagy. n Mrs.
Nelson vagyok, Richelle anyukja.
- J napot! - mondom neki, magam eltt sszezrva a kt
kezemet. - Richelle thvott, de nekem eltte meg kell
krdeznem anyukmat.
- n is pp hozz indulok. Majd szlok neki, hogy tjttl
jtszani Richelle-lel. Hol lesztek?
- A magaslesen! - vlaszolja Richelle.
- Igen - dnnygm, s hangosan ver a szvem. - De n
nem...
- Semmi baj - nyugtat meg Richelle. - Figyelj, anya, Mrs.
Bentley nem szereti, ha Nicole ruhja koszos lesz, gyhogy
klcsnadok neki egy ruht a szekrnyembl, ok?
Nem hiszek a flemnek, hogy gy beszl az anyukjval.
Mrs. Nelson elmosolyodik. - Persze, semmi gond. Nagyon
szp a ruhd. s fehr cipben tnyleg nem a legjobb az
erdben barangolni. Menjetek csak!
Richelle felrohan a lpcsn, n pedig ttovzva pillantok
Mrs. Nelson fel, mert mg mindig nem hiszem el, hogy
szabad ilyet csinlnom.
- Nem fogom elmondani neki, j? - kacsint rm.

- Rendben - felelem mosolyogva.

Ahogy elindulok a lpcsn felfel, Richelle mr engem
hv. - Hol vagy mr, Nicole?

NEGYEDIK FEJEZET

Kivonszolom magam a konyhba, mlyen a szemembe

hzott baseballsapkval a fejemen.
- Uramisten, de szarul nzel ki! Mit mveltl az jszaka?
- krdi Eric, aki a pult fl hajolva pp egy tl mzlit
majszol.
- Nem brtam aludni. rlt lmaim voltak egsz jszaka magyarzom, s a fejemben mg mindig annak az jszaknak
a kpei jrnak, amikor hallottam, hogy Nicole a szleivel
kiabl. Lassan kezdenek visszajnni az emlkek, de mg nem
olyan tisztn, hogy mindent rtsek. - Vissza kell mennem a
suliba, hogy befejezzem az ra eltt a szmvitel hzit.
- Akkor dupla kvt igyl!
Fintorogva vlaszolok. - Ksz, inkbb nem: az utols
dolog, amire emlkszem az, hogy Carly pp egy gzlg
kvval teli medencbe lk bele.
- Ht j, de akkor t percnl tovbb nem fogsz kitartani vlekedik Eric, majd megkrdi: - Ja, szombaton buli lesz a
kokszban. Tged is felrjalak a listra?
- Persze - dnnygm, br jelen pillanatban egyltaln
nem rdekel a htvge. - Majd ksbb tallkozunk. - Bebjok
a dzsekimbe, s kifel menet leakasztom a kocsikulcsomat az
elszobban lg kamprl.
Tz perccel ksbb mr azon kapom magam, hogy a Bean
Buzz fel vezetek. Robotpilta zemmdban vagyok, s
egszen addig fel sem fogom, merre megyek, amg oda nem
rek.

Egy hete nem tallkoztam Nyelle-lel. De nem azrt, mert

nem kerestem. Fogalmam sincs, hov tnhetett el az a lny.
Annyi biztos, hogy nem keresztezik egymst az tjaink. Az
az rzsem, szndkosan kerl.
ppen ezrt nagyon meglep, amikor a kvrt sorban
llva, valaki megszlal a htam mgl: - Szia, Cal! Nem
tudsz vletlenl elvinni kocsival?
Annyira kimerlt vagyok, hogy egy pillanatra gy rzem,
csak hallucinlok.
- Cal?
Ahogy megfordulok, ltom, hogy Nyelle ll elttem, s
furcsn mreget. - Jl vagy?
Taln mgsem szndkosan kerlt.
- Ja, igen, persze! Csak mg nem kvztam - vlaszolok,
s egy lpst haladok a sorban. - Persze, el tudlak vinni.
- Szuper! Kszi - csipogja, majd visszaroskad a
brfotelba, ahol lt, kezben egy hatalmas kvsbgrvel.
A pulthoz rve, dvzlm Melt. - Szia, Mel! Tennl egy
plusz adag presszkvt a bgrmbe?
A lny nem vlaszol, csak flegma mosollyal az arcn
felemeli a manyagpoharat, s felrja az oldalra a nevemet.
- Bocs, nem akartalak kizkkenteni.
- Semmi gond, Cal - nyugtat meg, de hangjban nyoma
sincs az szintesgnek, s a szemtbe ejti a manyagpoharat.
Fejvel biccent a pult vge fel, ahol az elkszlt italokat
lehet tvenni. gy viselkedik, mintha el akarna magtl
tvoltani. Egszen megijeszt a viselkedse.
Bellk egy kabtos pasi mg a pulthoz, s vrom, hogy
elkszljn, amit rendeltem. Nem emlkszem, mikor vrtam
utoljra itt a kvmra. Sokig vratnak, a mgttem sorban
llk kzl mr hrman is megkaptk az italukat.

Nyilvnval, hogy Mel gy bntet, amirt ilyen

kiszmthatatlan voltam. Jl megleckztet.
Mikor vgre megkapom a kvt, Nyelle ott ll mgttem. Mi tartott ilyen sokig?
- Mellel nem rdemes packzni - felelem kurtn. - Na,
indulhatunk?
- Aha - vgja r. Akkor ltom, hogy nincs nla semmi,
hacsak nem a kabtja alatt rejteget egy tskt. De mivel elg
nagy tollkabtot visel, simn elfr alatta egy laposabb
htizsk. A barna kabt a trdig ler, s teljesen eltakarja kt
kezt. Ahogy karjt lengetve elindul, eszembe juttatja azokat
a kezeslbas anorkokat, amiket gyerekkorunkban viseltnk
Renfieldben, ha nagy ritkn leesett a h.
- s mi jsg van veled mostanban? - rdekldm a
kocsi fel menet, igyekezve gy tenni, mintha nem
rdekelne, hol jrt az elmlt hten, pedig kvncsi vagyok r,
mirt tnt el.
- Nem is tudom - vonja meg a vllt a lny. - Sok dolgom
volt.
Annyi biztos, hogy nem lesz knny kiszedni belle
semmit.
- Amgy milyen trgyakat vettl fel idn? - folytatom a
faggatzst, miutn elindulunk. Brmilyen informcival
elgedett lennk, amit csak megtudhatok rla.
- Mg nem dntttem el.
- n sem - vgom r, s vrom, htha folytatja. De
semmi. Az rletbe kerget ez a hallgats.
- Tavaly melyik suliba jrtl? - Nemigen tudom
elkpzelni, hogy a Crenshaw-ra jrt, s n egyszer sem
tallkoztam vele. Nehz lett volna nem szrevenni.
- Utazgattam tavaly.

Nem tudom megllaptani, hogy most igazat mond-e.

- Tnyleg? Utazgattl? - ismtlem meg ktelkedve.
- Aha. - Nyelle minden magyarzat nlkl kotorszni
kezd a kabtzsebben, majd elvesz egy csomag gumicukrot.
Kivesz egyet a csomagbl, s felm nyjtja. Megrzom a
fejem.
- Ez a reggelid?
- Nem, csak szeretem - feleli, s szjba gymszl egy
piros gumicukrot.
Most mr tnyleg feladom. Ezzel a lnnyal nem lehet
beszlgetni. Csak nhny befejezetlen mondatot vltunk.
Tlsgosan kimerlt vagyok hozz, hogy megfejtsem. gy az
t htralev rszt hallgatva tesszk meg.
Mikor elrjk a kampuszt, vgre hatni kezd a kvban lv
koffein, de azrt vrom mr, hogy a szmvitelra utn vgre
ledlhessek egy kicsit. A kvetkez rm csak ks dlutn
lesz, gy akr az egsz dlutnt vgigalhatom, ha gy tartja
kedvem. Jelen pillanatban nem tnik rossz tletnek a dolog.
- A diknkormnyzat fel megyek, ha akarod, jhetsz te
is - ajnlom fel, miutn leparkoltam a sajt helyemen. - Mg
az ra eltt meg kell csinlnom a feladatokat.
- Nekem most pp semmi dolgom - feleli Nyelle,
szjban egy hossz csk gumicukorral.
- Akkor mirt akartl eljnni velem? - krdezek vissza.
- Mert tudtam, hogy idejssz - feleli, ami nem igazn r
fel egy vlasszal. De akkor mirt prblkozom mgis?
Vgigspr rajtunk a hideg novemberi szl, mikzben
tkelnk a kampusz terletn. Kidobom a szemetesbe a
kvspoharamat, zsebre vgom a kezem, s magamban
szitkozdom, amirt nem hztam kesztyt.

- A francba! - szlalok meg dnnygve, mert

megpillantom a parkban Corinne-t, aki pp felnk tart.
Mieltt mg magyarzkodni kezdenk, elindulok a knyvtr
bejrata fel.
Nyelle elm vg, s a bejrat melletti tglafalnl megll
elttem: - Errefel minden pszichopata kvval van
felfegyverkezve? - trflkozik suttog hangon.
- Nem - motyogom feleletkppen. - Ez nem Carly volt.
Nyelle kidugja a fejt, s leselkedik.
- Krlek, ne!
Krdn pillant rm. - Ok.
Akkor jvk r, mekkora hlynek tnhetek, hogy most
meg egy msik lny ell bujklok, de ebben a pillanatban
nem brnm elviselni Corinne folyton tlz lelkesedst
minden irnt. Nincs hozz elg energim.
- Mg egy ex? - somolyog Nyelle.
llamat sszeszortva, szemem lestve blintok.
- Ejha, Cal! Hny van mg? s mennyi idbe telik
vgigmenned a kampuszon, ha folyton stt siktorokban s
bejrati ajtk mellett kell elrejtznd?
- A helyzet nem olyan, amilyennek ltszik, ok? mentegetzm. - Corinne-nal semmi baj. Nagyon aranyos
lny. Csak valahnyszor sszefutunk, rkig vagyok
knytelen hallgatni, hogy mi trtnt vele, amita utoljra
lttam. s ma reggel valahogy. .. nincs hozz kedvem.
- Ez mr sokkal jobban hangzik - mondja Nyelle, s az
plet falnak tmaszkodva kihvan emeli rm kk szemt.
- Hidd el, hogy ez a helyzet!
Miutn Corinne vgre eltnik ellnk, megknnyebblten
felshajtok. - J, most mr indulhatunk.

- De komolyan, hny van mg? - ismtli meg a krdst

Nyelle, miutn belpnk egy bels udvarra. - s
mindegyiknek C betvel kezddik a neve?
Ltom, nagyon lvezi a helyzetet, n viszont egyltaln
nem. Tvol ll tlem, hogy folyton bujkljak a volt
bartnim ell, br amikor szksgt ltom, igyekszem
elkerlni ket. Nyelle trtnetesen pont kt ilyen helyzetnek
is szemtanja volt. Pedig igazn nem akartam ilyen
benyomst kelteni.
- Nem is tudom - adok kitr vlaszt, s nem brok a
szembe nzni. - Volt pr bartnm.
- Egyjszaks kalandok vagy bartnk?
- Mindegyikkkel hosszabb ideig jrtam.
- Minddel?
jra zsebre vgom a kezem, s fldre szegezett tekintettel
indulok tovbb, prblok kitrni a vdl krds ell.
- Mi trtnt? Mi volt a baj mindegyikkkel?
- Semmi klns. Carly kivtelvel, aki a vgn kicsit
bedilizett. A tbbi ltalban kedves volt. Csak ppen... megvonom a vllam, s megszaporzom a lpteimet, hogy
minl gyorsabban odarjnk a diknkormnyzat plethez,
nehogy mg egy exbartnmmel tallkozzunk tkzben.
- Akkor mirt lett vge mindegyik kapcsolatnak? Mert
gondolom, te szaktottl.
- ltalban igen - felelem alig hallhat hangon.
- s? - feszegeti tovbb a tmt Nyelle. Amint tlpnk
az ajtn, megll. - Meslj, mi trtnt!
Hirtelen szembefordulok vele, s kifakadok. - Nem azok
voltak, akikre szksgem volt, rted?
Gondolataiba mlyedve figyeli az arcomat. - Akire
szksged volt? Ezt meg hogy rtsem?

Hangosan felnygk. - Ezt pont egy olyan lny krdezi,

aki csupa megfejthetetlen, s kitr vlaszt ad mindenre?
Hagyjuk inkbb ennyiben a dolgot, j? - Elindulok, s vissza
se nzek, hogy kvet-e.
- Lgyszi mesld el nekem, Cal! - knyrg tovbb
Nyelle, mikzben a teremben res asztal utn nzek. - Mire
volt szksged?
Nem vlaszolok a krdsre. Ltom, hogy az egyik
asztaltl ppen felll nhny src, s odalpek, hogy
elfoglaljam a helyket, mieltt mg ms megtenn. Nyelle
lel velem szemben, n kzben a mellettem lv padra
teszem a htizskomat.
- Nem vagy hes? - krdezem. - n mg nem is
reggeliztem.
Ltja, hogy prblok tmt vltani, ezrt vatosan
noszogat tovbb. - Figyelj, Cal, nem foglak eltlni, grem.
Csak pp prblom megrteni, hogy tudtl ennyi szvet
sszetrni egyetlen suliban. - Gnyosan felnevetek, meg
rtatlan mosollyal lebiggyeszti az ajkt. - Krlek, mondd el!
Ki az, akire szksged van?
- Mindjrt jvk - mondom neki, mert elegem van ebbl
a vallatsbl, s gy dntk, ha majd szintesgi rohamom
lesz, elmagyarzom, hogy rtettem.
Kivlasztok nhny szendvicset reggelire, meg egy veg
svnyvizet, majd az asztalhoz visszarve ltom, hogy Nyelle
llt a kezbe tmasztva vrja, hogy leljek, s folytassuk a
beszlgetst.
Legjobb meggyzdsem ellenre is bevallom neki: Olyan lnyt keresek, akinek az elvesztst sajnlnm.
Nyelle egy pillanatra eltndik a kijelentsemen. - Akkor
keresed az igazit. Ezt tetszik.

- Hogy mondtad? - krdezek vissza, nagyot harapva a

szendvicsembe.
- Az igazit keresed. Azrt randizol sok lnnyal, mert
mindig arra vrsz, htha az az egy kztk lesz.
Megvonom a vllamat. - Soha nem gondolkoztam azon,
hogy pontosan mirt hvom ket randira. Inkbb azon, hogy
mirt nem maradok velk egytt.
- s volt valaha olyan lny, aki magtl ment el, nem te
kldted?
Htradlk a szken, s rezzenstelen arccal nzek a
szembe. Kicsit ttovzom, mieltt vlaszolnk, mert nem
tudok teljesen szinte lenni. - Nem, nem igazn.
- Mg otthon sem, ahol felnttl? Amgy honnan
szrmazol?
A krds hallatn risi erfesztsbe telik, nehogy a
torkomon akadjon a falat. Mindent megteszek azrt, hogy
gy nzzek erre a lnyra, mintha Nyelle Preston lenne, s
nem Nicole Bentley, aztn egyszer csak a semmibl elll
egy ilyen krdssel. Legszvesebben visszakrdeznk, hogy
inkbb arrl beszljen, hogy vele mi trtnt. De mi van, ha
elijesztem, s soha nem ltom tbb? Mr azt is nehezen
viselem, hogy bizonytalan, mikor bukkan fel jra. Nem
szvesen rontanm el egy gyetlenl feltett krdssel. Meg
kell vrnom, amg ll kszen arra, hogy elmondja.
- Egy kaliforniai kisvrosban lakom, Sacramenttl nem
messze. - Nem brok a szembe nzni, ahogy ezt kimondom.
gy rzem, mintha hazudnk.
- H, akkor j messze eljttl otthonrl. s mirt pp a
Crenshaw-t vlasztottad?
- Mert j iskola - vgom r anlkl, hogy vlaszolnk a
krdsre. Elkezdhetnm magyarzni, hogy tvol akartam

lenni a csaldomtl, de nem mondom. Szeretem a

csaldomat. Azt is elmondhatnm, hogy ugyanazt tanulom,
mint a szleim, de mg nem is vlasztottam szakirnyt. Igazsg szerint a UCLA-re kellett volna mennem, de... az
utols pillanatban meggondoltam magam.
gy mosolyog rm, mintha valami rdekessget trtam
volna fel eltte. - Vagyis az utols pillanatban hoztl egy
vletlen- szer dntst, amely az egsz letedre befolyssal
br, csak... gy?
- Taln igen - felelek egy vllrndtssal.
- Mr a gimiben is sok lnnyal randiztl?
Erre hangos nevetsben trk ki. Ha brmire is emlkezhet
velem kapcsolatban, akkor az az, hogy a gimnziumban
egyltaln nem szmtottam men finak. Persze, volt
nhny bartnm, de...
Folytatom a jtkot. - Nem - rzom meg a fejem. - n... a
gimiben nagyon ms voltam. s erre akkor jttem r, amikor
idn nyron visszamentem.
A felhajtt vgn megll egy piros Jeep, kiszll belle
Craig Mullins, majd a nyitott ajtnak tmaszkodva megll. Te meg mikor jttl haza? - kiablja tl a kocsibl harsog
zent.
- Pr rja - kiltom vissza.
- A Carterbe megynk. Nem jssz?
Vetek egy pillantst Rae-re, aki mellettem l egy
hnysnarancs s fosbarna kocks kanapn, a garzsajt
eltt. A lny vllat von. - Renfield egyetlen szrakozhelye a
sarki fagyiz. Annyira nevetsges. - Feltolja magt a
kanaprl, s elindul a Jeep fel. Kvetem.

- Hogy van az n kicsi Rae napsugaram - krdi a

kormnynl l Brady, mikzben Rae bel a hts lsre.
Felmutatja Bradynek a kzps ujjt. - Vidman, mint
mindig.
Craig furcsa pillantssal nz rm, mikor becsusszanok az
lsre a lny mell. - Mi a francot csinltl a hajaddal
Logan? Sajt fizenekart indtottl, vagy micsod
Nem is mltatom vlaszra, csak htratrm a szemembe
lg hajfrtt. Nem szndkosan nvesztettem meg a hajam.
Mindig is rviden hordtam. Tizenkettedikben gyakorlatilag
teljesen kopasz voltam. De amita a Crenshaw-ra jrok, nem
foglalkoztam vele, s hagytam megnni, ezrt most teljesen
kusza az egsz.
- Megint a nagybtydnak dolgozol a nyron? rdekldik Brady, ahogy elindulunk a kocsival.
- Aha - felelem. - Es ti mit csinltok a nyron?
- Ugyanazt, mint minden nyron - fordul htra Craig,
hogy vlaszoljon. - Parker apjnak segtnk a kertszetben,
s srznk a tparton. Apm, te tnyleg nagyon
megvltoztl...
- Jl van mr! - legyintek r.
- Hallom, zenekart alaptottl, Rae - teszi hozz. - Volt
mr fellpsetek.
- Mg dolgozunk az anyagon - feleli a lny.
- Ha akarod, a nyron jtszhattok a bulikon, amiket
rendezek - szl kzbe Brady, a visszapillant tkrben nzve
bennnket.
- Ok, majd ha nagyon meg lesznk szorulva - vlaszolja
Rae.
- Figyelj, az n bulijaim nagyon menk.

- Renfieldben csak men buli van - teszi hozz Craig

nevetve. - Ez a vros annyira kicsi, hogy mindenki ott van,
aki szmt.
Tz perccel ksbb megllunk a Carter fagyiz kvezetlen
parkoljban. Ez volt az a hely, ahol a gimi alatt mindenki
nyri munkt akart vllalni. A legnpszerbb dikok
nyaranta elintztk a bartaiknak, hogy itt dolgozhassanak.
Ami azt jelentette, hogy n... gyakorlatilag soha nem
dolgozhattam itt.
A hely az vszaknak megfelelen zsfolsig tmve van.
Ahogy kzelednk, igyekszem felkszlni az elttem ll
tallkozsra a volt gimis osztlytrsakkal.
- Foglaljatok egy asztalt! - szlal meg Rae, ahogy felll
egy csoport. - En hozok fagyit.
Brady mellm l az asztal tetejre, mikzben Rae s Craig
bellnak a kgyz sorba.
- Felszedtl mr valami j csajt? - rdekldik Brady.
Nem vlaszolok, mert elvonja a figyelmemet egy magas,
napbarntott lny, aki pp felnk tart. Olyan rzsem van,
mintha egy borotvt hirdet reklmfilmet nznk, amelyben
gynyr, sima br lnyok szerepelnek. Mindig gy tnik,
mintha lasstott felvtelen mozognnak. Kivve Neil
Talbertt, aki gy somfordi mgttk, mint egy bna
gorilla. Tekintetem cikzik az arcok kztt. Valami nem
stimmel. Nem ltom a csajok kztt Nicole-t.
- Szia, Brady! - kszn rnk Heather, ahogy kzelebb
rnek. - Ht ez meg kicsoda? - Tettl talpig vgigmr, nem
is prbl udvariaskodni.
- Ez itt Cal, Heather - vlaszolja Brady olyan hangon,
mintha megrlt volna a lny. - Cal Logan!
Heather flrehajtott fejjel, zavartan mreget.

- Tudod, velnk egytt rettsgizett - magyarzza Brady

hitetlenkedve.
Kezemmel vgigszntom a hajam, s flresprm az
arcombl, prblom leplezni, milyen kellemetlenl rzem
magam.
- Ht... nem emlkszem rd - szlal meg Ashley a lny
mellett, s is alaposan vgigmr.
Heather a hajt rzva elveti a megjegyzst. - J lenne, ha
el tudnl jnni ma este a Gosland Endben rendezett bulira.
- Hol van Waldo?- kilt fel Neil, mikor odar Ashley
mg, s megpaskolja a lny fenekt. Az arrbb ugrik, s
rcsap Neil kezre.
- Vedd le rlam a kezed, Neil! - kilt r undorodva. Aztn
jra felm fordul. - Tnyleg te vagy az? Ht... jl megnttl!
- Olyan sokatmond hangsllyal mondja ezt, hogy nem
rtem, mire cloz.
A gimnzium els hrom vben legalbb tz centivel
alacsonyabb voltam, fekete keretes, kerek szemveget
viseltem, cingr alakom volt, s mindenki magasabb volt
nlam. Valahnyszor Neil megltott, mindig azt krdezte:
Hol van Waldo?, s ez a krds idvel rm is ragadt. Az
vek sorn minden gimnziumi bulin vgigksrt. Mr akkor
sem tartottam viccesnek, de most mg kevsb. Soha
letemben nem tttem meg senkit, de most legszvesebben
orron vgtam volna Neil nelglt pofjt.
- Waldo, mi trtnt veled? Felpakoltl magadra egy kis
izmot? Csak nem szedsz valami szteroidot? - szlal meg
Talbert.
- Ne legyl mr ekkora barom, Talbert! - dorglja meg
Craig, ahogy visszar az asztalunkhoz, s Brady kezbe
nyom egy turmixot. - Mindenki tudja, hogy te vagy a

szteroidfgg. Lttam, milyen kicsi a pcsd, s ez

egyltaln nem termszetes.
- Menj a picsba, Mullins! - Talbert tesz egy lpst fel,
klbe szortott kzzel.
- Ne most kezdj el hskdni, Neill - nevet fel Vi. - Tudod,
hogy te hznd a rvidebbet.
Neil vet egy dhs pillantst a lnyra, majd odbbll. Vi a
szemt forgatja. Kztudott, hogy csak azrt viselik el maguk
krl, mert Nicole a gimnzium utols hrom vben Kylelal jrt. Csak ppen... Nicole most nincs itt.
Mert szinte biztos vagyok abban, hogy Nicole itt l, velem
szemben, s gy tesz, mintha valaki ms lenne.
- Hol jrsz? - krdezi Nyelle, kizkkentve az emlkeim
kzl. n is ugyanezt szeretnm tle megkrdezni.
- Csak elgondolkodtam - zrom rvidre a vlaszt.
Nyelle hirtelen a magasba emeli kt karjt, s
eszeveszetten integetni kezd. Megfordulok, hogy lssam,
kinek prblja felhvni magra a figyelmt, s ltom, amint a
dupla veges ajtn ppen Tess stl be. A lny elmosolyodik,
ahogy megpillant bennnket.
- Kedvel tged, ugye, tudod? - szlal meg Nyelle halkan,
az asztal fltt thajolva.
- Igen, tudom - felelem, s nzem, ahogy Tess kzeledik
felnk a teremben.
- Nehogy legyen a kvetkez ldozatod! - figyelmeztet
Nyelle. - Mert akkor velem gylik meg a bajod.
Ahogy fel fordulok, a szemt rezzenstelenl rajtam
tartja. Komolyan beszl.

- Nem terveztem ilyesmit - biztostom, s llom a

tekintett.
- Sziasztok! - dvzl minket Tess, megtrve a nma
szemtusnkat. - Mi jsg veletek?
- Segtek neked a tanulsban! - szlal meg hirtelen
Nyelle, s felpattan a pdrl. - Bemegynk a knyvtrba?
- Ok, menjnk! - vlaszolja lassan Tess, akit
nyilvnvalan meglep az ajnlat. - Kszi. Nem gondoltam,
hogy lesz rm idd.
- Vltozott a programom - feleli Nyelle. - Majd ksbb
tallkozunk, Cal! Ksz a fuvart.
Blintok. Tess egy intssel bcszik, majd elindulnak a
knyvtrba vezet lpcs fel.
Elveszem a szmvitel feladatomat, de kptelen vagyok
koncentrlni. Folyton az a kevske informci jr a
fejemben, amit Nyelle ma reggel megosztott velem, s
eltndm, vajon tnyleg igaz-e, hogy a mlt vet utazssal
tlttte. s hogy vajon mi szl hozhatta ide, a Crenshaw-ra?
Tlsgosan sok a vletlen egybeess, ezrt mr nem tudok
hinni neki.

RICHELLE
Augusztus - a negyedik osztlyt megelz nyr
- Cal s Rae a magaslesnl vrnak minket! - kiltok htra,
mikzben Nicole-lal egytt trohanok az utcn. Kezdek
ktelkedni benne, hogy egyltaln tud-e futni ez a lny.
Megllk a jrdn, s bevrom Nicole-t. - De elbb szedjnk
virgot, hogy szpen feldszthessk!
- Ok - vlaszolja, s megigaztja magn a sortomat, amit
klcsnadtam neki. Ezt is sokszor csinlja. gy tnik, mintha
soha letben nem lett volna mg rajta sort. Egy plt is
klcsnadtunk neki, anyu pedig vett egy olcs sportcipt amirl persze Nicole nem tud. Azt hiszi, a sportcip is az
enym. Anyukm nem akarta, hogy rosszul rezze magt
emiatt.
Nem tudom, hogy tesirn hogy fog futni, ha nincs
edzcipje. Taln tnyleg nem szabad neki futni. Elg furcsa.
De mivel Nicole a bartnm, nem rdekel.
tszkdcselek Calk udvarn, majd bernk az erdbe,
s elkezdek vadvirgokat szedni. A legjobban a fehr
szzszorszpet szeretem, mert azokbl annyit szedhetek,
amennyit csak akarok. Nicole rzsaszn s lila virgokat
gyjt. Nem knny leszaktani ket. A legtbbje gykerestl
jn ki a fldbl. De engem nem rdekel. Akkor is szpek.
- Imdom a virgokat - magyarzom Nicole-nak, s
szagolgatom a kezemben a csokrot, pedig nincs semmilyen
illata.

- Anyukmnak is szoktam segteni virgot rendezni kzli Nicole. - Ahol korbban laktunk, tagja volt egy
kertszeti klubnak, s nha n is elksrtem a gylsekre. Ott
rengeteg gynyr virg volt.
- n a vadvirgokat szeretem a legjobban - mondom neki.
- Azok ott nylnak, ahol csak akarnak. Nem kell ket
elltetni. s a magjukat sztfjja a szl, gy tallnak helyet,
ahol kinhetnek.
Nicole megll, hogy elgondolkodjon ezen, majd blint. Igen, azt hiszem, n is a vadvirgot szeretem a legjobban.
Kiveszem a csokrot a kezbl, s beszaladok a fk kz,
nhnyszor megllva, hogy be tudjon rni. De nehezemre
esik a vrakozs, gy inkbb visszaszaladok hozz, majd jra
elrerohanok. Nicole az a tpus, aki soha sehov nem siet.
Mikor vgre elrjk a magaslest, Rae mr ott l a fldn,
htt egy fa trzsnek tmasztja, Cal pedig mellette ll.
- Na, vgre itt vagytok! - dorgl meg Rae, s felll. - Cal,
felmszhatunk vgre a magaslesre? - Aztn megltja a
kezemben a virgokat. - Azt mr nem! Erre a magaslesre
senki nem hozhat fel virgot. Ez itt egy erd, nem egy
babahz!
Nem veszek rla tudomst, csak elindulok a ltra fel. Rae
keresztbe font karral elllja az utam.
- Jaj, ne csinld mr, Rae! Engedj flmenni! - krlelem,
de nem mozdul. - Cal, mondd meg neki, hogy felvihetjk a
virgokat a magaslesre!
Odaszaladok Calhez. Nicole-ra pillant. - Neked mi a
vlemnyed?
Nicole elbb rm pillant, majd Rae-re. Flek, hogy nem
akar llst foglalni, mert nem tl bbeszd... gy ltalban
sem. - Richelle nagyon vrta, hogy virgokat szedhessen s

feldszthesse a magaslest. Szerintem szomor lesz, ha nem

viheti fl ket.
Elmosolyodom.
- Rae, engedd, hogy felvigye a virgokat! - adja ki az
utasts Cal. Hozz van szokva, hogy legyen a bkebr, s
rendszerint mindig az trtnik, amit mond. Msklnben
nem igazn rdekli, hogy mit csinlunk, a lnyeg, hogy ne
paps- mamst vagy babkkal jtsszunk.
- Gyere, Nicole! - hvja a lnyt. Nicole odalp hozz, Cal
pedig megvrja, amg felmszik eltte a ltrn, majd is
kveti.
- Jl van - drmgi Rae. - gyis el fognak hervadni.
- Akkor majd szednk msikat - vgok vissza dhsen.
n is felmszom a ltrra. Cal visszanz rm, n pedig
rmosolygok.

TDIK FEJEZET

Elnzst!
Ahogy felnzek, ltom, hogy a padsoromban sorban llnak
az emberek, hogy kijussanak. A MacBookom kpernyje
teljesen stt. Fogalmam sincs, mi trtnt az eladson, mert
n egsz id alatt azon gondolkodtam, mikor ltom
legkzelebb Nyelle-t. Most meg... mr vge van. Knytelen
leszek klcsnkrni a mellettem l fi jegyzeteit.
- Bocs - vlaszolok a lnynak, aki tverekszi magt rajtam.
Lezrom a gpemet, s a kezembe kapom a htizskom.
Mg mindig Nyelle-re gondolok, mikzben a kijrat fel
haladva nzem az elttem lv htizskokat. Mindig
felzaklat, amikor gy eltnik. Gyllm, hogy nem tudom
sehol elrni. Kiszolgltatva rzem magam, hogy csak gy, a
semmibl bukkan el. Pocsk rzs. A mltkor egy egsz ht
is eltelt, mieltt jra lttam. Azon tndm, vajon ezttal
mennyi id lesz.
tvergdm a dupla bejrati ajtn, s kilpek a vakt
napfnybe. gy, december vge fel kzeledve a hmrsklet
az antarktiszi fagypont s a csps hideg kztt ingadozik.
Ma kicsit kedvezbb az idjrs, s elg egy pulcsi is.
Majdnem olyan az id, mint odahaza, Renfieldben, s errl
eszembe jut, hogy fel kne hvnom Rae-t, hogy mi jsg van
vele. Tudom, hogy gy rzi, nem tud kiszabadulni
Renfieldbl. Pedig nemsokra itt lesz.

Elhzom a telefonom, de megllk, mert szreveszem,

hogy meglebben mellettem egy barna hajfrt. Nyelle lpdel
az oldalamon. De honnan kerlt el?
- Szia!
- Hellka! - vlaszol lezserl.
- Mr msodik napja itt vagy. Ez... kicsit vratlan jegyzem meg.
- Csak nem tartod szmon, hogy hny naponta
tallkozunk? Ejha, Cal! Ez nagyon hzelg - mondja
incselkedve, s akkor mr tudom, nem kellett volna ezt
mondanom.
pp t akarok kelni az ton, amikor Nyelle hirtelen balra
fordul. - Te most hov msz? - Tudom, hogy ha nem mondok
semmit, akkor is tovbbmenne.
Nyelle megll, s htrafordul. Tbben tvgnak kettnk
kztt, gy nem knny rajta tartani a szemem.
- A Cukormzas Fhoz. Nem jssz?
- De igen - felelek bizonytalanul. Soha nem hallottam
mg errl a helyrl.
tvgok a folyamatosan znl gyalogosok kztt, s
bellk Nyelle mell, aki kivezet a kampusz terletrl.
Megint a vastag barna tollkabt van rajta, pedig ma meleg
van.
- Nem slsz meg ebben a kabtban?
- Nem, mert semmi nincs alatta - feleli rezzenstelenl.
Elkerekedik a tekintetem. A lny nevetni kezd.
- risten, Cal, nyugi! Csak vicceltem. Szksgem van
erre a meleg kabtra, s vettem al egy topot. De azrt Kszi,
hogy aggdsz.
sszeszortom a szmat, s blintok.

tmegynk egy ton, ami kivezet az egyetemrl, s

bernk egy lakhzas rszre. Semmit nem ltok, ami zletre
vagy tteremre hasonltana.
- Hol ez a hely? - faggatom, miutn jabb ton vgunk t.
- Mr nincs messze - magyarzza- Mikor van a kvetkez
rd?
- Kb egy ra mlva.
A nyomban lpdelek az ton. - Megrkeztnk.
Egy nagyobb parkhoz rtnk, amelyben baseballplya,
kosrplya meg egy jtsztr van. Azon agyalok, hogy hol
lehet ez a Cukormzas Fa, mikor Nyelle egy pdhoz vezet.
Taln meggondolta magt. Kszlk, hogy leljek a padra,
amikor a lny odalp a mgtte ll fhoz.
Nagy terpeszbe ll egy kettgaz fag al, majd
felkapaszkodik r, s felhzza magt. Ttott szjjal bmulom,
de nem jn ki hang a torkomon. Nyelle tovbb mszik, j kt
mterrel feljebbrl nz vissza rm: - Nem jssz?
- Azt akarod, hogy felmsszak veled a fra?
- Nem muszj, de n felmszom- Amgy mikor msztl
utoljra fra?
- Taln gyerekkoromban. Mert ahol mi... mrmint ahol n
felnttem, tbbnyire csak rkzldek voltak. Nem lehetett
felmszni rjuk.
- Na, gyere mr! - noszogat tovbb. - Gyere, mssz fel
velem!
Krlnzek, hogy nem nz-e valaki- Tiszta rlet. Aztn
vgl mgis utna megyek, s felmszom a fra.
Nyelle kinz a tetejn egy vastagabb gat, s rl, n pedig
vele szemben vlasztok egy ersebbnek tn gat, s kzben a
fejem fltt lvben megkapaszkodom- Soha nem
gondoltam, hogy triszonyom van, de rzem, hogy kicsit

izzad a tenyerem, mert a kusza lombokon keresztl nem

ltom a talajt, s a vezetkeknl is magasabban lnk.
- Milyen j itt fent lenni! - shajt egy hatalmasat a lny,
mintha egy hegytetn llna, s a tjban gynyrkdne. Htt
a fa trzsnek tmasztja, egyik lbt az gon tartja, a msikat
lelgatja. - Itt nagyon jl lehet gondolkodni.
- Gyakran csinlod ezt? - rdekldm, s figyelem, ahogy
gyerekek egy csoportja kzeledik a parkhoz, kosrlabdt
pattogtatva maguk eltt. Nem veszik szre, hogy fent
vagyunk, csak mennek tovbb a plya fel.
- Mrmint a gondolkodst? Csak amikor szksgt rzem
- feleli szarkasztikusn.
- Ok - folytatom. - A krdsem arra vonatkozott, hogy
milyen gyakran mszol fra.
- Most elszr letemben.
- Mg soha nem voltl itt? Pedig gy tnt, mintha
pontosan tudnd, hova msz. - Ez a lny folyamatosan
zavarba ejt.
- Ismertem itt ezt a parkot - magyarzza. Kikvetkeztettem, hogy kell itt lennie egy magas fnak. Ami
tkletes lesz arra, hogy felljek r... s elmlzzak az
letrl.
- s ez is a listdon szerepelt?
Nyelle blint.
- s mirt nevezted el cukormzas fnak ezt a ft?
Nyelle erre knykig belesllyeszti kezt a zsebbe, s
kihz belle egy tubus vanlis cukormzat. - Gondolkods
kzben szeretek dessget enni.
- Persze, hogy szeretsz. Tudhattam volna - csvlom
nevetve a fejem. - s ezrt van rajtad ez a hatalmas kabt:

hogy elrejthesd benne a nassolnivalkat. Mit rejtegetsz mg a

zsebedben?
- Mit szeretnl? - krdez vissza szles vigyorral az arcn.
Lecsavarja a tubus tetejt, leszedi rla a manyag
zrfedelet, majd az ujjra nyom egy hatalmas adag fehr
cukormzat, s a szjba tmi. Aztn a tubust tnyjtja
felm.
Felemelt kzzel utastom vissza. - Ksz, n most nem
krek.
- Kstold csak meg! - erskdik. - Sokkal jobb lesz tle
itt fent a fn. - Egy msodpercig mg ttovzok, mieltt
beadnm a derekam, s kinyomok magamnak egy szerny
adagot. Ahogy a szmba tmm, Nyelle figyeli az arcomat. Fincsi, ugye?
Blintok. - Igazad volt. Ettl sokkal jobb itt fenn, a fn.
- Imdom a cukormzat - szlal meg lmodozva,
tudomst sem vve a megjegyzsem gnyos hangslyrl.
jabb adagot nyom ki magnak. - Fia volna valami, amit
minden nap ehetnl, anlkl, hogy megbetegednl, mi lenne
az?
Miutn lenyalom a kvetkez adag cukormzat az
ujjamrl, vlaszolok: - Mzli. Meggyzdsem, hogy azt
minden tkezsnl ehetsz.
- Ez annyira pasis vlasz - nevt Nyelle. - n az letem
htralev rszben chipset falnk. sszekevernm ket, s
minden nap ms mrkt s zestst ennk. Imdom a chipset.
- s a cukormzat - teszem hozz, mikzben nzem,
ahogy sz nlkl tmi magba a krmes llag cukrot.
- Prbltad mr a cukormzba mrtogatott chipset? szlal meg hirtelen izgatottan, mintha valami remek tlete
tmadt volna.

- Nem - vlaszolom grimasszal az arcomon. - Elg

undortan hangzik.
- Egyltaln nem az. Az des-ss komb a legjobb. Most,
hogy beszlnk rla, ki is fogom prblni.
Halkan nevetek, s felkszlk, hogy mindjrt egy csomag
chipset hz majd el a zsebbl, de nem teszi.
Elvonja a figyelmt egy felettnk elrepl madrraj:
vgignzi, ahogy a parkban leszllnak egy msik fra. Egy
lenge fuvallat az arcba fj nhny hajfrtt. Tetszik, amikor
gy kibontva viseli a hajt, hullmosn, rakonctlan
tincsekben. A tekintete felcsillan egy gondolattl, de arcn
tovbbra is nyugalom s elgedettsg l. - Ha lenne
valamilyen szuperhatalmad, akkor mit kvnnl magadnak? Ahogy rm nz, szreveszi, hogy nem vettem le rla a
szemem. Gyorsan pislogok s krlnzek.
- Ht... - szlalok meg bizonytalanul. Nem szmtottam a
krdsre. - Most elmlkednk?
- Aha - feleli mosolyogva. - De ne aggdj! Mert amit a
fn mondasz, az a fn is marad.
Eltndk, vajon most mennyire lesznk szintk
egymssal. - Ok - blintok vgl, s remlem, nem fogom
megbnni, amit mondok. - Taln azt, hogy szuperers legyek.
Csak mert olyan vnyadt voltam gyerekknt.
- Most egyltaln nem tnsz vnyadtnak - jegyzi meg
Nyelle, s flrehajtott fejjel mreget, amitl feszengeni
kezdek.
- Ht igen, de attl mg nem vltozik meg a
gyerekkorom. s te mit kvnnl magadnak?
ttetsz kk szemvel az eget frkszi. Olyan fesztelenl
dl htra, mintha csak egy kanapn lne, s nem egy fa
tetejn. - n replnk. Vagyis inkbb... lebegnk. Hagynm,

hogy a szl arra vigyen, amerre akar. - Behunyja a szemt, s

homor, mintha csak azt akarn, hogy elvigye a szl. A
mellkasa erteljesen sllyed s emelkedik, ahogy teleszvja a
tdejt levegvel, amelynek a rsze akar lenni. Mikor
kinyitja a szemt, fm nz, n pedig kiegyenesedek, s a feje
fltti levelekre fkuszlok. Mindig olyan rzsem van,
mintha elvesznk benne. Soha, senkivel nem tallkoztam
mg, aki ilyen hatssal van rm.
- s volt mr olyan, hogy azt kvntad, brcsak jra
tehetnl valamit? - faggat tovbb komolyabban. A szemben
ftyolos sttsg tkrzdik. Vajon hov kalandozhatott el
gondolatban az imnt, amikor csndben lt a szlben? - n
sokszor gondolkodom el egy-egy dntsemen, s felteszem a
krdst: Mi lett volna, ha mskpp csinlom? Ki lennk
akkor? Milyen lenne az letem? Mi lenne ha...? - Nagyot
shajt, s nem fejezi be a gondolatot.
Aztn a tekintetben megjelen vihar vratlanul ell, s
huncut mosoly szalad vgig az arcn. Ha valakinek van mit
bevallania, akkor a velem szemben l lnynak rengeteg.
- Ne gytrd magad! - szlal meg nevetve. Arct
elfordtva a tvolba mered, s a jrdn szalad kt kislnyt
kezdi figyelni. - Mi lenne, ha volna mg egy napom?
- Mire? - krdezek vissza automatikusan.
Ajkt sszeszortva nem mond tbbet. Ltom, ezek a
vallomsok ppolyan titokzatosak maradnak, mint amilyen
maga.
Krbepillantok, hogy idt nyerjek, s megltok kt fit,
amint ppen kosaraznak. - Mi lenne, ha tbbet gyakoroltam
volna?
Nyelle kveti a tekintetemet, arcra szles mosoly l ki. Ugye, nagyon bna voltl kosrban? - Megvonom a vllam.

Nem voltam tl j kosaras. Bevlogattak ugyan a csapatba,

de mindig a padon ltem. Ezt persze nem volt tl nehz
kitallni. Vagy taln a titokzatossg nem tartozik az
erssgeim kz.
- Ok - szlal meg Nyelle, s elgondolkodva vg egy
grimaszt. - Mi lett volna, ha jobban hazudok?
Erre nevetnem kell. Mirt, most nem pp ezt teszi? Sajnlod, hogy nem tudtl hazudni?
- Mit mondhatnk erre? - mosolyog a lny. - Az
greteimet mindig megtartom, de hazugsgra ne krj.
Ugyangy kerlm a hazugsgot, mint te az exbartnidet.
H! - ttogom nmn. - Akkor grem, hogy soha nem
krlek hazugsgra. - Mindssze annyit krek, hogy ezt a
hazugsgot hagyd abba.
- Kszi - mondja vlaszul. - s te, jl tudsz hazudni?
- Volt mr r plda, nem egyszer - ismerem be
szgyentelenl. - De csak nemes hazugsgok voltak, nehogy
valaki meg- bntdjon. Vagy gyerekkoromban, amikor nem
akartam,
hogy
rajtakapjanak
valami
rosszasgon.
Semmisgek. Morlisan teljesen elfogadhat dolgok. - A
beszlgets olyan fordulatot vesz, hogy rzem, kiver a
verejtk. Fogalmam sincs, Nyelle hogy tud ilyen nyugodt
maradni. Hacsak... tnyleg meg van rla gyzdve, hogy
nem hazudik.
- Ltom, hogy mire megy ki a jtk, Cal. Te kedvesnek s
rtatlannak tnsz. Aztn sszetrd azoknak a szegny
lnyoknak a szvt, mikzben hazudsz a szakts okrl. - A
fejt rosszallan ingatja, de a tekintete ktekeden
megcsillan, ami elrulja.
- Biztosra veszem, hogy egyikk sem halt bele vdekezek knyszeredett mosollyal.

- s mi lenne, ha az egyikkkel jra randizhatnl?

Megtennd?
Veszek egy nagy levegt, s igyekszem komolyan
vgiggondolni a krdst. A fejemben vgigsorolom a
lnyokat, de egy kivtelvel, semelyiknl nem llok meg.
Csakhogy akkor mg gyerekek voltunk, s azta nem tudom,
hova lett az a lny. - Nem. .
Nyelle-nek ttva marad a szja a meglepetstl. - Tnyleg?
Egyikkkel kapcsolatban sincsenek lezratlan rzseid?
- Kezdjk ott, hogy egyikkhz sem fztek annyira ers
rzelmek. Kedveltem ket, ennyi. A legtbbjket mg most
is, de... - megvonom a vllam, s rzem, hogy elnti a
forrsg a nyakamat. - s veled mi a helyzet? Ha mg egy
eslyt adhatnl valakinek, megtennd? - Visszafojtott
llegzettel vrom, hogy reagljon valamit.
Nyelle erre hangos nevetsben tr ki. Nem ezt a reakcit
vrtam tle.
Flek, hogy mindjrt leesik a frl, mert a hast fogva, a
fejt rzva nevet. Egy percbe is beletelik, amg vgre
maghoz tr, s kitrlgeti szembl a knnyeket.
- Ennyire rmes volt a felhozatal? - Eszembe jut Kyle
Talbert, akivel hossz ideig jrt a gimiben. Felttelezem,
hogy is r gondol.
- Mg annl is rmesebb.
Ebben teljesen egyetrtnk, br ha trtnetesen Kyle
ccsvel, Neillel jrt volna, az mg annl is rosszabb lett
volna. De akkor mirt maradtak olyan sokig egytt? Ez a
legfurcsbb nma beszlgets, amit letemben lefolytattam
valakivel.
- Van valami, amit mindenkppen visszacsinlnk. Hirtelen sszerzkdik, mire n is hangosan felnevetek. - Az

els cskom. - Nyelle az orrt rncolja a gondolatra, s

fintorogva kidugja a nyelvt. - Fj!
- Mg a vgn sajnlni foglak - jegyzem meg gnyosan. Volt egy szrny pasid. Aztn az els cskra... undorral
gondolsz vissza.
- Mert tnyleg az volt! - erskdik Nyelle. - Az els
cskom egy nyladzs undormny volt. Legszvesebben
megkrdeztem volna, tudja-e, hogy mit vacsorztam, de nem
voltam elg rmens. A vgn a pulverem ujjval kellett
szrazra trlnm a szmat. Annyira undi volt!
- Ht, elg szrnyen hangzik - fintorgok vissza r, de
fogalmam sincs, kivel cskolzott letben elszr. - n is
cskolztam lnyokkal, akik... nem tudtk, mit mvelnek.
Nem tl felemel, annyi biztos. Teljesen trzem, amit
mondtl.
- Ebben biztos vagyok - forgatja a szemt a lnyt. - s
mondd csak: ha jra csinlhatnd az elst, visszacsinlnd?
- Az els cskomat?
- Az els cskodat. Az els szexet... - pontost Nyelle.
Kelletlenl nevetni kezdek. - Ok. Szval tmnl
vagyunk. - A lny sztnzleg blogat. - szintn szlva,
nem is rdekel, kivel trtnt. Szerintem mindenkinl elg
szrny az els.
Nyelle nevetve vlaszol: - Gondolod?
- Ugyan mr! A fikon hatalmas a nyoms, hogy jl
teljestsenek, ami persze elsre szinte lehetetlen. Fogalmad
sincs, hogy mit mvelsz, akrmennyit... Na, mindegy... a
lnyeg, hogy nem lesz j. A lnyoknak meg ltalban fj az
els. Szval nehz ebbl valami jt kihozni.
- n azrt szeretnm azt gondolni, hogy akad nhny
kivtel - mosolyog tndve a lny.

- Neked nem volt szar az els? - krdezem teljes

dbbenettel. Nem gondolnm, hogy Kyle a legfigyelmesebb
src lett volna. Mg ha kt vvel idsebb is volt. Hacsak nem
volt eltte valaki ms... de erre most nem akarok gondolni.
- s neked ki volt az els? - faggat tovbb Nyelle.
- Ht... Lily Graham - felelek vatosan, s vrom, hogy
felismerje a nevet, mert tudom, hogy ismerte lnyt... mr
amikor mg emlkezett a dolgokra. De semmi nem trtnik.
Csak egy elvrhat szemldkfelvons, amely arra sztnz,
hogy folytassam. - Semmi romantika. Pr hnapja mr egytt
jrtunk mg nyolcadikban. Aztn egyszer thvott hozzjuk,
amikor a szlei nem voltak otthon, s elhatroztuk, hogy
megtesszk. Volt egy jacuzzijuk. Lekerltek a ruhk. Aztn a
kanapn ktttnk ki csurom vizesen. inkbb a szlk
miatt aggdott, nehogy dhsek legyenek a kanap elztatsa
miatt, s nem arra, hogy szexeltnk. Az egsz... nagyon
gyorsan lezajlott.
- s mi trtnt? - hajol kzelebb Nyelle, jabb adag
cukormzat nyomva az ujjra, s kzben folyamatosan rajtam
tartva a szemt. Nincs tl sok hozztennivalm, de a lny
vrakozva csrg a fagon.
- Ezt hogy rted?
- Ht ketttkkel? Szerelmes voltl bel? Mirt lett vge?
Neki is sszetrted a szvt?
- Ja, nem... Nem voltunk szerelmesek. Ez egy gimnazista
kapcsolat volt. Nhny nap utn szaktottunk.
Nyelle csaldottan lehorgasztja a vllt. - rtem.
- Sajnlom, hogy csaldst kellett okoznom.
- s az els cskod? - teszi fel az jabb krdst,
felbtorodva.

Elgondolkozom, hogy felidzzem magamban letem els

cskjt. A valsgban inkbb kt csk volt. Az els csak
amolyan jtk. A msodik pedig mr tudatos dnts. De nem
szmt, mert mindkettt ugyanannak a lnynak adtam.
Arcomon halvny mosoly jelenik meg. Ezt a trtnetet nem
oszthatom meg vele. Klnsen azrt nem, mert is rszese
volt.
- Ez egy nagyon hlye jtk - panaszkodik Rae, keresztbe
font lbbal l a nappalijuk padljn, htt a kocks
kanapnak tmasztva.
- Ha felm ll meg az veg, akkor majd nem mondod ezt kacsint r Brady.
- Fj, de undort! - fintorodik el Rae. - Elbb
cskolznk egy kgyval.
- Pedig nyelvet is kapsz hozz - mondja Brady kjes
vigyorral, mire mindannyian nevetni kezdnk. Rae felmutatja
neki a kzps ujjt.
- Ok, hrom lny s hrom fi van - kzli Richelle.
- Sorban haladunk, s aki fel legkzelebb ll meg az
veg, azt kell megcskolnod. - Hunyorogva nz Bradyre.
- s nem lehet nyelves, te pszichopata!
- Fj! - kilt fel Craig.
- Nicole, te kezded - folytatja Richelle.
Nicole arca elvrsdik. - n?
- Igen, kezdheted! - ismtli Richelle.
Nicole vet rm egy gyors pillantst, mire n btortan
blintok. Nem akarom beismerni, de azt kvnom, brcsak
nlam llna meg az veg. Mr kt ve bartok voltunk,
amita csak negyedikben mellnk kltztek. s nagyon

kedvelem t. Kezdettl fogva tetszett. Mg ha kicsit

szgyenls is. Nem olyan mersz, mint Richelle. Rae pedig
fisabban viselkedik. Nicole taln nem beszl sokat, de n
mgis gy gondolom... gy tkletes.
Llegzet- visszafojtva figyelem, ahogy prg a Mountain
Dew-s dtsveg. Nem sokszor prdl krbe, mieltt
Richelle s Brady kztt megll.
- Szerencsd van, kislny - vigyorog Brady. A fogamat
csikorgatom, s legszvesebben lelknm a kanaprl.
Nicole a kr kzepe fel hajol, s ngykzlbra ereszkedik.
Brady is behajol kzpre, s szemmel lthatan tbbet vr
annl a gyors puszinl, mint amit kap. Nicole szinte meg sem
rinti az ajkt.
- Ennyi? - drmg csaldottan Brady. - Ennl a
nagymamm is hosszabban cskol.
- De undort vagy! - frmed r Rae. - Szerintem, ezen a
jtkon kvl mg soha nem cskolztl egy lnnyal sem,
gyhogy jobb, ha abbahagyod a panaszkodst.
- n jvk - kzli most Richelle.
- Hks, nem n vagyok a kvetkez? n lk Nicole
mellett.
- Lnyok az elsbbsg - inti le Craiget Richelle, aki a
szemt forgatja.
Richelle erteljesen megprgeti az veget, de az nem
marad egy helyben, hanem vgigcsszik a padln.
- Lassan a testtel, kicsikm! - inti le Brady, s visszaadja
neki az veget. Richelle mintha meg sem hallan, jra
prget.
Az veg megint forogni kezd, majd egy id utn a trdem
eltt ll meg. Richelle sszeszortja az ajkt, nehogy
elmosolyodjon.

- Kapd le a szemveget, Cal!

Leveszem a szemvegem, s azonnal elhomlyosul
minden. Pislogok nhnyat, de nem jobb a helyzet. Ha
trtnetesen Craig cskol meg, akkor sem tudom, hogy ki az.
- Csak hunyd be a szemed - utast Richelle. Hallom,
ahogy a fik halkan sszenevetnek, n pedig csukott szemmel
vrok.
Ekkor hirtelen valami melegsget rzek az ajkamon. Nem
gondoltam volna, hogy ilyen puha lehet egy szj. Es egy
rkkvalsgnak tn ideig rtapad az ajkamra. De nem
bnom. Kellemes rzs. Amikor a lny elhzdik, rzem,
ahogy pezsegni kezd a vrem, s azonnal pozcit vltok
ltmben. A fik hangos rhgsben trnek ki. Szeretnm
elhallgattatni ket, de nem akarom, hogy a lnyok is
szrevegyk, amit k.
- Milyen retlenek vagytok! - puffog Richelle.
Visszaveszem a szemvegemet, s ltom, hogy egyenesen
engem nz, kicsit kipirulva. Halvnyan elmosolyodik, n meg
visszamosolygok r.
- J kis csk lehetett - szlal meg halkan Nyelle,
kizkkentve a Richelle-lel kapcsolatos gondolataimbl.
Tpreng kk szeme elszr rm siklik, majd elfordtja
rlam. Egy teljes percig egyiknk sem szl semmit. A
trdnk finoman sszer, ahogy a msikra bmulva lnk a
fn, s nem vesszk le egymsrl tekintetnket. Kzelebb
hajolok hozz, s flrehzok egy rakonctlan tincset a szja
ell. Nyelle halk, kurta shajt hallat. Aztn abban a
pillanatban gy rzem, meg akarom cskolni.

Nyelle pislog egyet, mintha egy lmpval vilgtannak a

szembe, s azzal el is mlik a pillanat. Elhzdom, s jra
kt kzzel kapaszkodom a fagamba.
- Ez fincsi volt - szlal meg nagyot shajtva, kerekre nylt
szemmel, felhzva vllait. Hangos kilgzssel leejti a vllt,
majd ragyog mosolyt villant rm. - Ksz, hogy eljttl
velem a cukormzas fhoz, Cal. Nem sok pasi tenn meg
ugyanezt.
- Ebben egyet kell rtenem veled - blintok r, de kell
mg nhny pillanat, hogy tllegyek azon, ami ppen trtnt
velnk. Lepillantok az alattunk lv kusza gakra, s
eltndm: tnyleg, mirt is kvettem t ide? s most hogy
az rdgbe fogok innen lemszni?
- Ideje indulnunk, nehogy elkss az rdrl.
Nyelle leszakt egy gallyacskt a frl, s hatalmas
zsebbe rejti. Lejjebb ereszkedik, majd a kvetkez
pillanatban mr a fldn ll - gyakorlatilag leugrik a frl. s
mindezt jtszi knnyedsggel! Nekem kicsit tbb idbe telik,
mg lejutok.
Minden lps utn megllok, s flig-meddig vrom, hogy
eltrjn alattam az g.
Mikor vgre lerek a fldre, Nyelle mr az utcn jr. Majd ksbb tallkozunk, Cal!
Belsmet tjrja az az ismers szorongs, amit mindig
rzek, valahnyszor elmegy. - Nyelle! - Megll az utca
kzepn, s htra fordul. - Nincs kedved eljnni velem
valahov holnap este? A szobatrsam bulit szervez a Delta Ep
kollgiumban.
- Holnap este? - Rvid gondolkods utn vlaszol: Taln.
Mieltt mg megkrdeznm, hogyan tudok kapcsolatba

lpni vele, mr indul is tovbb - de nem a kampusz fel.

Szvesen utna mennk, de rm lesz, s oda kell rnem.
- Taln - dnnygm magamban. - Mit kezdjek egy ilyen
vlasszal?

NICOLE
Oktber - negyedik osztly
Leszllk a buszrl, s elindulok a hzunk fel,
megigaztva vllamon a htizskom szjt.
- Szia, Nicole! - szlt meg Cal, mieltt mg tvolabb
rnk. - Hol van Richelle?
- Fogorvosnl - felelem halkan. - s hol van Rae?
- Elment az anyukjval Liamrt az apjhoz.
- Aha! - lehelem halkan.
- Nincs kedved tjnni? Apukm vgre felszerelte a
gumihintt.
Kezemmel vgigsimtom a lila ruhm elejt. - Ht... j. De
elbb meg kell rnom a leckt.
- Ok, akkor majd tallkozunk - feleli Cal, s megigaztja
orrn a szemvegt, aztn elrohan a hzuk fel.
Megvrom, amg vgigszalad az utcn. De ahogy
befordulok a hzunkhoz, rjvk, hogy nem mehetek jtszani
vele a gumihintn. Richelle nincs itthon, vagyis nem
krhetek tle klcsn jtszruht. Anyukmnak pedig nagyon
fontos, hogy mindig tiszta legyek, mert akkor apa eltt is
szpek lesznk. A leckers kzben azon gondolkozom,
mitv legyek. Taln jtszhatunk majd valami mst.
- Mami, tmehetek Calkhez jtszani? Jules is ott lesz krek engedlyt anymtl. Cal kishga, Jules mg oviba jr.
Vagyis nem elg nagy, hogy egytt jtsszon velnk. De ha
anym gy tudja, is jtszik, knnyebben elenged.

- Mrs. Logan tudja, hogy tmsz, drgm? - krdi anym

a konyhbl. Hallom, amint becsukja a st ajtajt.
- Cal hvott t - vlaszolom.
- Akkor elbb felhvom, s megbeszlem vele.
Csndben vrom, amg anya felhvja Cal anyukjt.
Miutn leteszi, hozzm fordul: - Ok, azt mondta, nyugodtan
mehetsz. De viselkedj normlisan, s fl hatra gyere haza,
hogy segts megterteni a vacsoraasztalt apnak!
- Igen, mami! - kiltok vissza, mieltt kinyitnm az ajtt.
Cal mr a kocsifelhajtnl vr. Zsebre tett kzzel ll, s a
jrdn csikorgatja az edzcipje gumitalpt.
- Szia, Nicole! - dvzl. - Tudom, hogy nem piszkolhatod be a ruhd, gyhogy kiksztettem neked nhny ruht
a frdszobba, hogy tltzhess, s kimehessnk
gumihintzni. Anyukm azt mondja, a hinta fekete cskokat
hagy a ruhn, s gondolom, ezt nem szeretnd,
rzem, ahogy tforrsodik az arcom. - A te ruhidat
ksztetted oda? - Arra gondolok, hogy most rgtn
hazamegyek. Mg hogy firuht vegyek fel?
Cal vllat von, mintha nem lenne nagy dolog. - Teljesen
mindegy, ki a ruha. Ha rajtad van, akkor a tid.
Egy pillanatra elgondolkodom azon, amit mondott, majd
mosolyogni kezdek. Felemeli tekintett a fldrl, s is
mosolyog, de csak egy kicsit.
- Kszi, Cal - mondom neki. - Nagyon rendes tled.
Mindjrt jvk. - Elindulok a hzuk fel tltzni.
Cal majdnem akkora mretet hord, mint n s Richelle, gy
pont j rm a sortja s a plja. A cip kicsit nagy, de nem
bnom. gy hatrozok, nem rdekel, ha firuhban vagyok,
mg akkor sem, ha a pln egy kosrlabda van. Akkor is
lnynak nzek ki.

Mikor visszamegyek, Cal egyetlen megjegyzst sem tesz a

klsmre. Csak elindulunk a kert vgbe, tvgunk a
vadvirgokkal teli gyepen, majd bemegynk az erdbe.
- Hha! - kiltok fel mulva, mert letemben nem lttam
mg ekkora gumiabroncsot. - Erre akr hatan is rfrnnk. Egy risi fekete gumiabroncs lg egy vastag fagon, hossz
lnccal felfggesztve, laposan, akr egy nagy fnk.
- Ez volt a terv - magyarzza Cal. - Gyere, szllj fel!
Majd n lklek.
Nehezen tudok felszllni a gumira, mert annyira nagy.
Taln egy kamionrl szerelhettk le.
- Hadd segtsek! - ll mellm Cal, s bakot tart a kezvel.
- llj bele, s feltollak.
Kicsit flek, hogy lecsszom, de azrt rllok a kezre.
Knnyedn a magasba emel. Nem gondoltam volna, hogy
ilyen ers. Nem tnik tl robosztusnak. Belekapaszkodom a
lncba, s rlk a szles gumi peremre, a kzepbl
kilgatva lbamat.
- Ksz vagy, mehet? - krdi Cal. Ersebben markolom a
lncot, s blintok. - Ok, akkor most megforgatlak. Szlj, ha
szdlsz!
Cal tbbszr is krbeforgatja a gumit, n pedig figyelem,
ahogy flttem sszecsavarodik a lnc. Mikor mr annyira
megfeszl, hogy nem tudja tovbb csavarni, felkilt: Vigyzz! Most elengedem. - Azzal htralp.
A hinta elszr lassan kezd kicsavarodni. Aztn a
kvetkez pillanatban mr sebesen prgk benne. Hirtelen
minden elhomlyosul, s rzem, hogy a szl a hajamba kap.
Nevetni kezdek, s addig nem hagyom abba, amg mozog a
kerk. Egszen beleszdlk. gy rzem, forog velem a
vilg.

Mikor vgre megint kitisztul a ltsom, Cal gy mosolyog

rm, mintha valami vicceset ltna. Attl flek, taln
sszekcoldott a hajam, vagy valami ilyesmi.
- Mi van? - krdem tle, s hirtelen zavarban vagyok.
- Semmi, csak tbbet kne nevetned. Szeretem.
jra nevetni kezdek, mire Cal is elneveti magt.

HATODIK FEJEZET

- Kit keresel folyton? - szegezi nekem a krdst Eric, n

pedig abbahagyom a szobban a lnyok bmulst, mert mr
szinte mindenkinek belenztem az arcba.
- Senkit - vlaszolok, s hangos shajjal feladom. Ha
Nyelle el akar kerlni, majd egyszer csak elkerl.
Semmivel nem tudom befolysolni. Br ezt mostanra
megtanulhattam volna.
- Gyere, igyunk egy felest! - vezet be Eric a folyosn az
egyik szobba. A szoba kzepre fellltottak egy kiszuperlt
borblyszket.
Egy lny bel a szkbe. Annak ellenre, hogy
megigazgatja magn a miniszoknyt, kivillan alla egy piros
bugyi, ahogy htradl. A fik tbbsge flrehajtott fejjel
bmulja, htha mg tbbet lt. Vagyis nem n vagyok az
egyetlen, akinek feltnt.
Egy baseballsapks fi a lny nyitott szjhoz, emeli az
veget, egy msik, cowboy kalapos pedig segt neki forgatni
a szket, mikzben mindenki hangosan hajrzik.
- n nem lk be abba a szkbe - mondom Ericnek.
vigyorogni kezd, s kt ujjt felmutatja az egyik srcnak, aki
a feleseket mri. A src felll egy fbl kszlt szkre, s
utast: - Kinyitni!
Htrahajtom a fejem, s hagyom, hogy a szmba ntse az
vege tartalmt, hatalmas kortyokban nyelem az italt, s mire
befejezi, rengeteget magamba ntk.

- risten! - rzkdom ssze, majd arrbb lpek, hogy

tadjam a helyet Ericnek.
Mikor Eric egy htldbl felajnl egy veg srt,
felemelt kzzel megrzom a fejem. - n mr ksz vagyok. Eric mgis a kezembe nyomja a srt, de nem nyitom ki.
Biztosra veszem, hogy az, amit az elbb ittam, hamarosan
meghozza a kell hatst. Klnben sem szeretek msnapos
lenni. - De tnyleg nem krek! Ma mg vezetnem kell. Te itt
maradsz ma jszakra, vagy visszajssz velem?
Eric kiveszi a srt a kezembl, s kt kle kz szortja az
veget. - Attl fgg, mi lesz mg itt ma este - feleli, s egy
mellettnk elhalad szke lnyon legelteti a szemt.
Nem emlkszem, mikor vesztettem el Ericet. De valahol a
msodik emeleten trtnhetett, amikor megint azon kapom
magam, hogy Nyelle-t keresem, de rjvk, hogy mr Eric
sincs mellettem. Ami nagyjbl annyit jelent, hogy itt fogja
tlteni az jszakt.
Egy darabig az emeleten maradok, s figyelem, ahogy az
emberek szobrl szobra jrva mindentt magukba
dntenek egy felest, s a srga fldig leisszk magukat.
Minden szobban ms z italt mrnek valami agyament
mdszerrel - vagy egy tlcsren t, vagy egy mennyezetre
felfggesztett rdon lgva fejjel lefel, vagy egy vodkval
megtlttt blstlba mertett fejjel kell meginni. Elg
szrakoztat a ltvny, legalbbis amg ki nem jzanodom.
- Szia!
Lassan a hang irnyba fordtom a fejem.
- Nem akarsz inni valamit?
Rvigyorgok az elttem ll hossz, barna haj, barna
szem helyes lnyra, aki mosolyogva nz rm.

- De, persze - Taln mg megbirkzom egy itallal... az

kedvrt. Bolond lennk nemet mondani.
Mutatom az utat a fldszint fel, ahol a norml brpultot
fellltottk. A lny kzen fog, hogy ne vljunk szt, n pedig
mg kzelebb hzdom hozz, nehogy valaki elszaktson
tle.
- Mit szeretnl? - hajolok egszen kzel a flhez. des,
eperillat rad a hajbl.
- Van egy finom kk koktljuk.
Rendelek neki egyet, magamnak meg egy srt.
- Cal vagyok - vltm keresztl a flsikettn hangos
zent.
- n Jade! - mosolyog rm, s az arcn megjelenik kt
gdrcske, amitl mg szebbnek tnik. - Te is a
dikszvetsg tagja vagy?
- Nem, a szobatrsam az.
Hirtelen hangos nevets morajlik vgig a tmegen, n
pedig sztnsen a hang irnyba fordulok. Vgigpsztzom
a homlyosan megvilgtott szobt, de sehol sem ltom.
- Jl vagy? - rdekldik Jade, szemmel lthat
aggodalommal.
- Ja, persze. Bocs! Csak azt hittem, ismerst hallok. Abba kell hagynom ezt a hlyesget, hogy folyton mindenhol
Nyelle-t keresem. Ma este nem akart velem itt lenni, ha akart
volna, mr szrevettem volna. Itt van viszont egy msik lny,
aki kifejezetten rdekldik irntam.
- Valamelyik exed? - fintorog az orrval Jade.
Megrzom a fejem. - Nem, nem egy exem. - Habr arra is
van esly, hogy belebotlom az egyik exembe, de inkbb nem
gondolok erre.

Prblok felvetni valami trsalgsi tmt Jade-nek. De

nem sikerl. Ez nem az a hely, ahol megismerhetsz valakit.
s minl rszegebbek a tbbiek, annl jzanabbnak rzem
magam. Jobb lesz, ha mg gy fejezem be a beszlgetst,
hogy a lny emlkszik rm.
- Haza kell vinnem kocsival a szobatrsamat - fllentem
neki, mikzben riszlni kezdi a cspjt mellettem, annak
jell, hogy tncolni akar. n viszont nem tncolok.
- Krem a telefonodat! - nyjtja felm parnyi, szpen
manikrztt kezt. - Megadom a szmomat, s valamikor
majd randizhatunk. - tadom neki a mobilom. beleptygi
a szmt, majd megcsrgeti sajt magt. - Most mr megvan
a te szmod is.
Elrehajolok, hogy megleljem, mire vgigsimtja
ajkval a szmat. - J jt, Cal! - duruzsolja a flembe.
Eszembe jut, hogy taln mgse kne mg mennem, de a lny
ekkor mr odbbll, s beszlgetni kezd nhny trsval a
tncparketten.
Legalbb nem volt teljesen flsleges idejnnm ma este.
gy rzem, mintha egy lgkalapcs vern a fejemet.
Arcomat a prnba nyomom, s knyrgk, hogy lljon meg
a dbrgs. Hirtelen rjvk, hogy a kalapls nem a
fejemben zajlik. Valaki kopogtat az ajtn. Hunyorogva
kinyitom a szemem, s prblok fkuszlni a stt szobban.
Semmi kedvem felkelni, s kinyitni az ajtt. Hangos
nygssel hasra fordulok, s remnykedem, hogy az illet
elmegy. De a kopogs kitartan folytatdik.
Vrom, hogy Eric nyisson ajtt.
A kopogs visszhangozva verdik vissza a szobn.
A francba! Eric ma nem aludt itt.

Drmgve hnyom le magamrl a takart, s kikelek az

gybl. Mg fllomban az ajthoz csoszogok, ami
hihetetlenl tvolinak tnik.
- Jvk mr! - kiltok ki, mikzben jabb erteljes
kopogs rzza meg az ajtt. Mikor vgl ajtt nyitok,
egszen elvakt a folyosn g lmpa les fnye.
Hunyorogva pislogok, s ltom, hogy egy that kk
szempr nz rm. Kezemmel vgigszntom a hajam, s jra
pislogok egyet, mintha nem hinnm el, hogy valsg, amit
ltok. - Nyelle?
- Szia, Cal! - ksznt a lny, s csak gy buzog az
energitl.
- Te meg mit keresel itt? - Szlesebbre trom az ajtt,
hogy beengedjem, de kint marad, a folyosn.
- rted jttem.
A fejemet ingatva prblom megrteni, hogy mi trtnik
velem. - Honnan tudtad, hogy itt lakom? s mirt van nlad
hlzsk?
- Krbekrdeztem a kokszban. Tallkoztam egy lnnyal,
aki egytt jrt a szobatrsad haverjval, s mondta el, hol
laktok.
ssze vagyok zavarodva, semmit nem rtek.
- Van hlzskod? - krdezi, miutn hosszan bmulok r.
- Ja, persze! - vgom r bizonytalanul, mikzben
vgiggondolom, igazat mondtam-e. - Mirt krdezed?
- Keresd el, s gyere a kocsihoz! - utast Nyelle, majd
ellp mellettem, leakasztja a falon lg slusszkulcsomat, s
eltnik vele a folyosn.
- Most? - krdezek vissza automatikusan. Fogalmam
sincs, mennyi lehet az id, de annyit tudok, hogy mg
aludnom kne.

- Aha! - kilt vissza a vlla fltt, mieltt kilp az plet

ajtajn.
A szememet drzslve prblom magam felbreszteni.
Aztn hallom, hogy a parkolban beindul a kocsim
motorja.
- Ez komolyan beszl - shajtok fel hangosan. De vajon
hov az rdgbe akar elvinni az jszaka kzepn... egy
hlzskkal felszerelkezve? Brmennyire is csbt a
gondolat, hogy sszebjjak Nyelle-lel egy hlzskban,
szinte biztosra veszem, hogy neki nem ez a terve. Radsul
egyrtelm, hogy nincs vlasztsom: gy aztn
visszavonszolom magam a szobba, s sszeszedem a
holmimat.
Vetek egy pillantst az rra, s ersen hunyorogva nzem,
mennyit mutat: 4 ra 12 perc. Nem csoda, hogy ilyen kba
vagyok.
Kis id mlva kistlok a lny utn, felltzve, kezemben
a hlzskkal, melyet a szekrnyem aljrl halsztam el. Az
orrom alatt drmgk a stt gboltra pillantva. Nekem
ilyenkor aludnom kne.
- Te vezetsz? - mszok be mell az anyslsre. Ezt akkor
tettem meg utoljra, amikor a btym, Devin kocsijban
ltem. Most azonban annyira fradt vagyok, hogy nem
rdekel - st taln nem is tudnk biztonsgosan vezetni -gy
csak becsapom a kocsi ajtajt, s belesppedek az lsbe, a
hlzskot a fldre cssztatva.
Nyelle htramenetbe kapcsol, majd farolni kezd, de kiss
megugrik a kocsi, ahogy tl gyorsan felengedi a kuplungot.
Miutn egyesbe erszakolja a sebessgvltt, erltetett
menetben elindulunk az ton. sszeszortott foggal figyelem,

ahogy gyilkolja a vltt, de egy id utn megszokja a

kuplung hasznlatt.
- Tessk, ez a tid! - Nyelle a kezembe nyom egy
termoszt, amely a pohrtartban llt. - Remlem, zleni fog,
mert mg soha nem fztem kvt.
Kinyitom a termoszt, s megcsapja az orrom a keser,
mregers kv illata. - H! Ez mr szag alapjn is ersnek
tnik.
- Legalbb felbredsz tle - feleli jtkos mosollyal.
Felkszlk, s kortyolok belle egyet - mire az llam
automatikusan megfeszl. - Atyag! Szerintem most hrom
napig egyfolytban fent leszek. - Nyelle nevetni kezd. - De...
hov is megynk?
- Megnzzk a Leonidkat - feleli.
- Miket?
- Egy meteorrajt. Ha tiszta az gbolt, gy t ra fel
lthatjuk ket. Utna pedig vgignzhetnnk, ahogy felkel a
nap.
- Aha! - Mindssze ennyit sikerl kinygnm. Tiszta
rlet. Vetek egy pillantst Nyelle-re, pedig
visszamosolyog, s a szeme izgatottan felragyog. Ht, igen,
ez tnyleg rltsg. De ha jobban belegondolok, is az. J
rtelemben vve. s ez egy normlis idpontban mg
imponl is lenne.
Nmn hajtunk tovbb az elhagyott utckon. A fejemet az
lsnek tmasztom, s behunyom a szemem.
Arra bredek, hogy a kocsi hirtelen nagyot zkken.
Befordultunk egy gazos fldtra, amelyet mly kerknyomok
vjtak ki. - Hol vagyunk?
Megmarkolom az ajt feletti kapaszkodt, ahogy tovbb
ztykldnk a durva terepen.

- Ezt a helyet nemrg fedeztem fel, egy sta kzben magyarzza Nyelle, mikzben a stt, fkkal vezett tra
koncentrl. - Majdnem eltvedtem, de... majd megltod.
Nagyon szuper hely.
- Te egyedl elstltl idig?
- Csak nem flsz, Cal? - Ltom, ahogy a mszerfal
halvny fnyben pajkos mosoly bujkl az arcn.
- Ugye tudod, hogy az ilyen helyeken hemzsegnek a
balts gyilkosok?
Nyelle nevetni kezd.
Az t egy tisztsba torkollik. Leparkolunk egy fahz eltt,
amelynek bejrata fl nagy betkkel ezt vstk fel:
Napfnyes Kemping. Ahogy rvilgt a kocsi fnyszrja,
ltszik, hogy nagyon rgi, s rfrne egy feljts. A bejrat
eltti terasz fapadlja korhadt, s a sznyoghls ajt
zsanrjai lgnak.
- Elmondand mg egyszer, mirt kellett ide eljnni, hogy
megnzznk egy meteorrajt?
- Ne aggdj, semmi rossz nem fog trtnni veled! nyugtat meg Nyelle halvny mosollyal. Kihzza a hts
lsrl a hlzskjt, s kiszll. Hirtelen teljesen ber
vagyok, melyhez hozzjrul a koffein, a baljs hangulat tj
s a fagyos hmrsklet. Elkotrom zsebembl a kesztymet,
felveszem, aztn fogom a hlzskot, s elindulok Nyelle
nyomban, aki egy stgre vezet ki, amely mint egy hossz
felkiltjel, gy mutat egy t kzepe fel. Mivel a fahzakat
egy nagyobb szl brmikor sszedntheti, nem tartom tl j
tletnek, hogy felmenjnk a stgre.
- Ugye, nem fogsz oda kimenni? - kiltok utna, s
futlpsben berem.

- De igen, onnan nzzk majd a meteorokat - tjkoztat,

mikzben ttetsz felhnek tnik a lehelete a hidegben.
A stg vgben llok, a megkemnyedett talajon, s
vgigmrem a stg korhadt falceit. Tlsgosan stt van
ahhoz, hogy tnylegesen lssam, milyen llapotban vannak,
de rnzsre egyben vannak.
Nyelle habozs nlkl indul el befel. Arra szmtok, hogy
brmelyik pillanatban eltrhet alatta egy lc. Csak gy
nyikorog a fa, a stg lgyan meginog a vzen, de semmi sem
trik el.
- Ezt eddig megsztuk - dnnygm, majd elindulok
utna.
rzem, ahogy a lcek enyhn meghajolnak a slyom alatt,
de mg tartanak.
Nyelle az eget tanulmnyozza, mikor utolrem. - Merre
van szak?
Elveszem a telefonomat, s kinyitok rajta egy irnytalkalmazst. Aztn jobbra mutatok. - Arra!
Nyelle bell a megfelel irnyba, majd kicsavarja a
hlzskjt.
Vgigpsztzom a t tkrsima fellett, s mlyen
beszippantom a jghideg levegt. Mit keresek n itt? Aztn
rnzek Nyelle-re, aki a lbt mr bedugta a hlzskba.
Figyelem, ahogy feneketlen kabtzsebbl elhz egy
termoszt, a msikbl pedig egy csomag pillecukrot.
Elmosolyodok. Most mr pontosan tudom, mit keresek itt.
- Van nlad esetleg egy hsugrz is?
A lny a szemt forgatva grimaszol. - Ne lgy nevetsges!
Gyere, lj ide!
Kioldom a hlzskom csatjt, s kicsavarom mellette.
Nyelle kinyitja a termoszt, amely gzlgni kezd.

- Hadd talljam ki: forr csoki van benne?

- De nem akrmilyen! A kedvenc fajtm. - Kitlt belle
egy keveset a pohrba. - Tessk, kstold meg!
Lelk a hlzskra, s elveszem a kezbl a poharat.
Csokoldillata van, de... valahogy desebb.
- Nem bzol bennem?
- De igen - felelem vdekez hangon. Belekortyolok.
Fergetegesen j ze van. - Mi van ebben?
- Az a neve, hogy Milky Way forr csoki. Karamellt s
mokkt kevertem bele.
- Az a kedvenc fagyim.
- Tnyleg? - krdezi gy, hogy a szja tele van
pillecukorral, s hangos nevetsben tr ki. A nevetse rm is
tragad. Hallottam mr Nyelle-t korbban is nevetni, de ez a
knnyed, kislnyos kacags annyira ms. Egy tvoli emlket
idz fel bennem. Ez a nevets az egyik kedvenc gyerekkori
emlkem.
- Mi a baj? - krdi. - Jl vagy?
- Semmi - felelem, kizkkenve a gondolatbl. - Mg
mindig prblok felbredni.
- Nem kell mr sokig vrnunk - magyarzza Nyelle, s
lefekszik a stgre, a hlzskjt az llig behzza.
- Pontosan mit is keresnk?
- Hullcsillagokat, de rengeteget, s nagyon fnyeseket.
Nhny percnyi vrakozs utn kezdek nagyon fzni. n
is belebjok a hlzskba, s lefekszem a lny mell,
kesztys kezemet a tarkm al tve.
Nmn feksznk egyms mellett. Az gen tmrdek
csillag ragyog, pedig a hold hatalmas gmbje egszen
alacsonyan jr az gen.

- Remltem, hogy ma este eljssz - jegyzem meg anlkl,

hogy rnznk.
- El is jttem - feleli halk nevetssel.
- Mrmint a buliba.
Nem szl semmit. Amikor tpillantok fel, ltom, hogy a
szemt mereven tartja, mintha egyetlen csillagra fkuszlna.
- Fontolgattam, hogy megyek. De az emberek ltalban
idegestenek, s amikor iszom, ezt kzlni is szoktam velk.
Elnevetem magam. - Vagyis nem jrsz bulikba?
- De igen. Havi egy buli a kvtm.
- s ebben a hnapban mr kimertetted a kvtdat? krdezem, tovbbra is rnzve. A profilja csak halvnyan
rajzoldik ki, s kiemelkedik rla telt szjnak krvonala.
Eddig nem is figyeltem meg a szjt - mindig a szemvel
voltam elfoglalva.
- Nem, mg nem. - Hirtelen rm emeli a tekintett, majd
vissza, az g fel.
- Akkor... a jv hten nem jssz el velem s a
bartaimmal egy buliba? - indtvnyozom. Abban
remnykedem, hogy ha nem randinak tntetem fel, akkor
taln el is jn. Egybknt is folyton azon gondolkodtam,
hogyan tudnm elintzni, hogy tallkozzanak Rae-vel.
- Hov?
- Mg nem tudom. Mg nem rt vgt ez a htvge,
gyhogy majd cstrtkn megmondom, amikor a
kvzban tallkozunk. - Ezzel prblom biztostani, hogy a
jv hten jra lssam.
- Ht... rendben.
Tekintetem jra az g fel fordtom, s elmosolyodok.

Megint hallgatsba burkolzunk. Hallom, ahogy a vz

csapkodja a stget. Elkbulok tle. A vrakozstl elnehezl
a szemhjam.
- Ott van egy!
Kinyitom a szemem. Nyelle kinyjtott karral mutat felfel.
De n nem ltom, amit .
- Mivel telihold van, csak a legfnyesebbeket fogjuk
ltni.
t perc eltelik, mieltt megltjuk a kvetkezt. Figyelem,
ahogy vgighalad az gen, akr egy orszgton halad
aut magnyos fnyszrja. Legszvesebben elkiltanm
magam, de az most nagyon ostobnak tnne. Annak tudom
be, hogy tlsgosan fradt vagyok.
- Imdom a csillagokat nzni - szlal meg Nyelle. A
hangja halk s tvoli, akr egy emlk. - Ha engeded, minden
fjdalmadat elmulasztjk. s mire felkel a nap, a
szomorsgnak mr vge is.
Ahogy vgigpsztzom tekintetemmel a csillagokkal
teleszrt eget, akaratlanul is az jut eszembe, hogy ez nagyon
sok fjdalmat jelenthet. - s mi a helyzet a hullcsillagokkal?
Nyelle a hangomra hirtelen felm fordtja a fejt, mintha
elfelejtette volna, hogy ott vagyok. - Akkor kvnni kell
valamit, hogy eslyt kapj az jrakezdsre.
- Szerinted lehetsges? Mindent jrakezdeni?
- Minden egyes napon - suttogja halkan, a csillagokat
bmulva.
Ekkor kt fnyes csk fut vgig az gbolton, s kzvetlenl
felettnk keresztezik egymst.
- Most mindketten kaptunk egy msodik eslyt - szlalok
meg.

- s tudod mr, mit tennl mskpp, most, hogy van r

lehetsged?
- Mg vgig kell gondolnom - hazudom, mert nem llok
kszen az szintesgre. - s te?
- n mr igen - feleli. Amikor rnzek, behunyt szemmel
fekszik, s a mellkasa magasra emelkedik egy mly
llegzetvteltl, mintha csak akkor kvnna valamit. Lass
mosoly l ki az arcra, mg mieltt kinyitn a szemt. Fejt
jra felm fordtja, s mg mindig mosolyog.
Nem brom levenni a szemem a tekintetben csillog
fnyrl. Kutatom, hogy mi lehet, amit nem mond most ki.
Legszvesebben megkrdeznm, mi volt a kvnsga, de
amikor figyelmt jra a csillagok ktik le, elbtortalanodom.
Elfordulok, s csak bmulok a sttsgbe. Nzem, mg egy
msik meteor is tsiklik a fk felett, s eszembe jut, hogy ma
jjel az g tele van msodik eslyekkel. Nyelle tovbbra is
hangosan felkilt, valahnyszor meglt egyet. Egy id utn
azonban elnehezl a szemhjam, s minden sttsgbe borul.
- Nem akarsz szeretkezni?
- Micsoda? - Hirtelen kinyitom a szemem. Gyorsan
pislogni kezdek, s igyekszem magamhoz trni. - Mit
mondtl?
- Tudtam, hogy ezzel biztosan felbresztelek. - Nyelle
nevetni kezd, azzal a kislnyos kacagssal, amit annyira
imdok. Hinyzott mr ez a hang. Olyan valsgos, s tele
van lettel. Visszamosolygok r.
Feltolom magam a knykmre, s krbepillantok. A
horizont mr kezd vilgosodni a fk mgtt. - Bocsnat. Nem
tudtam, hogy ennyit kell majd vrni.
- Ht, igen, ez kicsit ms, mint egy tzijtk.

- De mg mindig nem rtem, mirt hvjk meteorrajnak mondom stozva, majd fellk, s nagyot nyjtzok.
Hallom, ahogy a madarak csiripelnek s repdesnek a
hajnali fnyben.
- Nem akarsz evezni egyet?
Majdnem megkrdezem, hogy komolyan gondolja-e. m
Nyelle mr fel is pattan, s elindul a fahz fel, ahol egy zld
kenu ll a falnak tmasztva, levelekkel s tlevelekkel
befedve. Ht persze, hogy komolyan gondolja!
- Ok, akkor menjnk! - shajtok halkan, s lassan feltpszkodom. A testem elgmberedett attl, hogy egy hideg
stgen fekdtem - megnzem a telefonomat - az elmlt egy
rban.
Mikor odarek, Nyelle mr vonszolja is a jeges t fel a
kenut.
- Hagyd, majd n! - mondom neki. - Te inkbb menj, s
keress laptot!
Kiegyenestem a hajt, s kihzom a partig. A kenu
aljbl; kitiszttom a levelek egy rszt, s igyekszem
felmrni, milyen llapotban van. Elg rgi, s kifaktotta a
nap, de nem ltok rajta semmi repedst. Persze, kicsit nehz
pontosan megllaptani ezt, mivel a csnak aljt vastagon
levelek bortjk.
- Ezt talltam. - Nyelle felmutat egy flbetrt evezlaptot.
- Meg ezt. - A msik kezben egy gyerek mret
narancssrga mentmellnyt tart. Az a fajta, amiben az ember
inkbb azt rzi, majd megfullad, minthogy megmentheti az
lett.
- Tnyleg ki akarsz menni?

Nyelle tbjtatja fejt a mentmellnyen, s felm dobja

az evezt. Nevetve kapom el. Nagyon viccesen nz ki,
ugyanakkor llegzetellltan szp is.
Kitolom a hajt a jgre, amely a t szle krl egszen
szilrdra fagyott. Amint a lny beszll, a haj feltri a
jgrteget, s mris a vzen lebeg. Kicsit messzebbre eltolom,
majd n is beugrk. Kihajolok oldalra, s letolom magunkat a
vkony jgrl.
- Merre menjnk? - krdezem, s szinte kiesem a hajbl,
hogy elrjem a vizet a rvid evezvel.
Nyelle a napfelkelte irnyba mutat. Elhagyjuk a jeges
rszt, s vgigsiklunk a stg mellett, lassan haladva az
aranyl fny irnyba.
J tizent mterre elhagytuk a stg vgt, amikor rzem,
hogy a jeges vz szivrogni kezd a bakancsomba. Felemelem
a lbamat, s szemgyre veszem az tzott leveleket. A vz
tovbb emelkedik a levelek szintje fl.
- Lket kaptunk - llaptja meg Nyelle hanyagul, s
kiemeli lbt a vzbl, felteszi a keresztrdra.
- Nem - javtom ki. - Mi most sllyednk.
Megprblok visszakormnyozni a stg fel. De olyan,
mintha kzzel eveznk. Ha legalbb olyan gyorsan tudnk
evezni, ahogy a szvem kalapl!
- Ez elg szar lesz - llaptom meg halkan.
- Egyetrtek.
Nyelle a mellnyre szortja kt karjt, kihajol a kenu
szlre, s a vzbe csusszan. Abban a pillanatban mr nem
sok ltszik a vz felett a kenubl. Anlkl, hogy a fejemet
belemrtanm a jeges vzbe, n is utnamegyek, csakhogy
rajtam nincs mellny.

Amint a vzbe rek, hirtelen kiszalad a tdmbl minden

leveg, s minden izmom grcsbe rndul. Rgkaplni
kezdek, s karomat lengetve haladok elre. De olyan, mintha
egyltaln nem haladnk, gondolom azrt, mert semmit nem
rzek. Prblok Nyelle-re figyelni, nehogy lesllyedjen.
A lny kinyjtott kzzel prblja elrni a stg vgre
szerelt ltrt. Htulrl tolok rajta mg egyet, hogy biztosan
odarjen, pedig felkapaszkodik a ltrn. n a ltra kt
szlbe kapaszkodva vrom, amg felvonszolja magt a
stgre. Egsz testben ersen reszket.
Gyorsan utnamszok, s zavartan pislogok, mert ltom,
hogy lehntja magrl az tzott farmert, s fehr csipks
alsnemben ll a stgen. rtem, hogy mit mvel, de mg
gy sem vagyok r felkszlve.
Rohanva, jobban mondva inkbb botladozva rek a
kocsihoz. Mg szerencse, hogy Nyelle benne hagyta a
slusszkulcsot. Beindtom a motort, s maximumra feltekerem
a ftst, idt hagyva, hogy felmelegedjen.
Mikor visszarek Nyelle-hez, mr minden ruhja nedves
kupacban hever a fapalln, s sszegmblydve fekszik a
hlzskjban, de olyan ersen reszket, hogy hallatszik,
ahogy sszeverdnek a fogai.
Nem krek r engedlyt, csak a kezembe kapom,
hlzskostl egytt. Amilyen gyorsan csak tudom, a
kocsihoz viszem, s beltetem az els lsre. Egyetlen szt
se szl, csak a fogai koccannak egymshoz, s halkan
zmmg.
Az egsz testem fjdalmasan zsibbadt, ahogy
visszarohanok a stgre, hogy elhozzam a lny ruhit meg a
hlzskomat. Olyan rzs, mintha kilpnk a testembl, s

csak az tart mozgsban, hogy arra koncentrlok, mit kell

tennem ahhoz, hogy minl hamarabb eltnjnk innen.
Bedobom Nyelle ruhit a csomagtartba, majd n is alsra
vetkzm. gy, szinte teljesen csupasz testtel gyakorlatilag
melegebbnek rzem a tli hideget, mint amikor rajtam volt a
sok tzott ruha. Magam kr tekerem a hlzskomat, s
beszllok a kocsiba.
Nyelle szinte eltnik a hlzsk mlyn. Nem ltom az
arct, de mg mindig hallom, hogy reszket.
Szksgem van egy kis idre, mert nem vagyok benne
biztos, hogy ilyen vadul remegve is tudok vezetni, br az egy
helyben lstl nem lesz melegebb. Mikor vgre
mkdkpesnek rzem magam, megfordulok a kocsival, s
elindulok abba az irnyba, ahonnan jttnk.
Csak tallomra fordulok r a ftra, mivel mg aludtam,
amikor idertnk. Egy perc mlva megltok egy ismers
tblt, s les kanyarral rfordulok a laksomhoz vezet tra.
A fts vgre kezd meleg levegt fjni, s lassan kezdek
felengedni. A kezem legalbb mr nem fagy r a kormnyra.
De a hideg szinte a csontjaimig hatolt, s mg mindig vadul
reszketek.
tpillantok Nyelle-re, aki a hlzskba temetkezve l, s
csak egy hatalmas kk szempr kandikl ki alla.
- Sajnlom, hogy pont a Titanicot vlasztottam egy ilyen
jeges tavi evezshez - szlal meg halkan.
Akaratlanul is mosolyogni kezdek. - De mg arra sem
adtl eslyt, hogy bizonytsam a frfiassgomat. gy rzem,
mintha tvertek volna.
- Ht, igen, a kellemes rszt elmulasztottuk: a
meztelenkedst s a prs szexet a kocsi hts lsn. Br
majdnem meztelenre levetkztnk. - A szeme sarkbl pillant

rm. Pontosan tudom, hogy a hlzsk alatt mosolyog. s

igen, azzal is tisztban vagyok, hogy a hlzsk alatt csupn
egy melltartt s egy bugyit visel. Azrt nem az egsz testem
fagyott le.
- Jl van, folytasd csak a jtkot! Elbb-utbb majd
visszakapod - figyelmeztetem vigyorogva. - De hogy rzed
magad? Felmelegedtl egy kicsit?
- Mg mindig egy jgcsap vagyok - feleli, mire nevetni
kezdek.
Addigra teljesen felkelt a nap, de mivel htvge van, az
pletben mg egy rn t csnd lesz, hacsak nem most r
haza valaki. Amikor megllunk, teljesen elhagyatott a
parkol.
- Fel tudsz llni?
Nyelle blint.
- Ok, kszen llsz? - Kezbe nyomom a lakskulcsomat,
pedig az ajthoz rohan. A fekete hlzsk all kilg
meztlbas talpa, ahogy rohanva teszi meg az ajtig vezet
rvid utat. Egy kezemmel felnyalbolom a ruhinkat, a
msikkal magamhoz szortom a hlzskot, s utna indulok.
Mikor belpek a laksba, hallom, hogy mr zubog a
zuhanyban a vz.
A ruhkat bedobom a mos-szrt gpbe, s szrok bele
nmi mosport. Akkor jut eszembe, hogy Nyelle-nek nincs
mit felvennie, ezrt kivlasztok neki egy hossz ujj plt
meg egy melegtnadrgot.
Bekopogok, s vatosan benyitok a frdszobba. Kiksztek neked a mosdra nhny szraz ruht, ok?
- Kszi! - kilt ki a fggny mgl. Nem maradok
tovbb. De nem tudom kiverni a fejembl, hogy ott ll a
fggny mgtt, melltart s als nlkl, melyek a

frdszobapadln hevernek. Mieltt mg belerlnk,

kiverem a fejembl a lny meztelensgnek gondolatt.
A hlzskba burkolzva vrom, hogy kijjjn. Nedves
hajt feltekerte a feje tetejn. s... az n ruhimat viseli.
Elmosolyodok. Minden nagy r, rajta mgis remekl ll.
Hozz tudnk szokni, hogy rajta lssam a ruhimat.
- Mehetsz mondja, majd bebjik az gyamba, s llig
felhzza magn a takart.
- Jobban rzed magad? - krdezem. De a szemt mr le is
csukta. Mosolyogva indulok a frdszoba fele.
Mikor kirek a zuhanybl, mr halkan szuszog, s csak a
feje bbja ltszik ki a paplan all.
Berakom a ruhinkat a szrtba, hogy majd felvehesse,
amikor visszaviszem a koleszba.
Mg mindig sajog a testem. Soha letemben nem reztem
magam ennyire fradtnak. Becsusszanok a paplan al a msik
oldalon.
Ahogy tnzek a lnyra, amint a takarba burkolzva
fekszik, s egyenletesen llegzik, lass mosolyra hzdik az
ajkam. A msik oldalra fordulok, de kzben ott rzem magam
mgtt a teste melegt, br sehol nem rintkezik az
enymmel. Ahogy lecsukdik a szemem, eszembe jut az
jrakezds, s tudom, hogy az, amit n kvntam, mr itt
fekszik mellettem.

RICHELLE
Jlius - az tdik osztly eltti nyr
- Azt hiszem, inkbb nekem kellene nekelnem, Richelle,
mert olyan a hangod, mint egy repedt fazknak - mondja Rae
egy sdi dobfelszerels mgtt lve, melyet mindentt
szigszalag tart ssze.
Tudom, hogy csak bosszantani prbl, mert t akarja venni
tlem a vokalista szerept. Nekem azonban eszem gban
sincs tadni.
- A dobosok nem szoktak nekelni - rvelek, mikrofon
gyannt kezembe tartva a hajkefmet.
Cal a falnak dlve ll egy manyag gitrral, s vrja, hogy
befejezzk a vitt, vagy hogy eszbe jusson valami, amivel
elhallgattathat bennnket.
- Hoztam ma j zent - mondom, s az iPodomat a
hangszrra csatlakoztatom.
- Ha Britney Spears, akkor elhnyom magam knyeskedik Rae, s klendez hangot hallat. - s ha mr
nem nekelhetek, akkor a zent n vlasztom ki.
- Amit te zennek tartasz, annak semmi rtelme - glok
tovbb. - Csak vltznek benne.
- Mit tudod te, mi az igazi zene?
pp el akarom magyarzni neki, hogy ha nem lenne j ez a
zene, akkor nem kerlt volna fel a 40-es slgerlistra, de
akkor veszem szre, hogy nagyon elment az id, gy inkbb
csendben maradok.
- Megyek, szlok Nicole-nak. Mindjrt visszajvk.

- Mirt nem jn t magtl? Nem rtem azokat a furcsa

szablyait.
- Tudod, hogy az anyukja ragaszkodik hozz, hogy
mindig t hvjk t, s ne lltson be vratlanul senkihez shajtok fel hangosan. Rae idnknt annyira idegest tud
lenni!
- Nem vmpr vletlenl? - krdi nevetve Rae.
- Rae! - szl r Cal. - Hagyd mr bkn!
Rae erre mr befogja a szjt. Amikor Cal szl neki,
ltalban gy tesz. Vgigrohanok az utcn, s a futstl
kifulladva, hangosan lihegve megnyomom Bentley-k
csengjt. Minden ldott nap ugyanabban az idpontban
nyomom meg ezt a csengt, s Mrs. Bentley minden nap gy
ksznt, mintha nem tudn, mirt vagyok ott.
- Szia, Richelle? Mit tehetek rted?
A legszvesebben vgnk egy grimaszt, de nem teszem.
Csak mosolygok, s ugyanazt mondom, mint tegnap, s az
elz nap, s az azt megelz napon - amita csak Nicole
bekltztt ebbe a hzba. - J napot, Mrs. Bentley! Nicole
kijhet jtszani? - Ma azonban mg hozzteszem: - s alhat
ma nlunk?
- Persze, Nicole kijhet. De az ottalvssal kapcsolatban
mg fel kell hvnom Mr. Bentley-t, hogy megbeszljem vele.
Nicole az anyja mgtt ll, ahogy mindig, valahnyszor
eljvk rte. Amint meghallja, hogy jhet jtszani,
odanyjtja felm a kezt, n pedig kzen fogom.
- Fl hatra gyere haza, Nicole! - kri Mrs. Bentley, ahogy
kisurranunk. - Addigra beszlek apddal.
Nem tudom, mirt kell engedlyt krnie, hogy Nicole
nlunk alhasson. Elvgre ezen a nyron minden pnteken
nlunk aludt.

- Ok, anya - szl vissza Nicole.

A Rae hzig vezet utat vgig szkdcselve tesszk meg.
Nicole mg mindig nem fut, de most mr legalbb
szkdcsel. Ez kicsit jobb, mint a sta, de nekem mg gy is
kicsit lassnak tnik.
Mr kzelednk a hzhoz, amikor megltom Calt tmenni
az udvaron a hzuk fel.
- Ht te hov msz? - krdezem.
- Rae-nek el kellett mennie az anyukjval Liamrt.
Nekem meg baseballedzsem lesz. Majd ksbb tallkozunk!
Rae ccse az apjnl lakik. Minden msodik htvgt itt
tlti, br olyankor mi soha nem tallkozunk se vele, se Raevel, mert az anyukjuk azt akarja, hogy egytt legyen a
csald. Cal kedden s pnteken dlutn baseballedzsre jr
Craiggel s Bradyvel.
- Ja! - felelem csaldottan. - Ht, akkor tmegynk
hozznk.
Divatmodellest jtszunk a kertnk vgben apukm egyik
leselejtezett, rgi fnykpezgpvel. Ahogy vrtam, Nicolenak megengedtk, hogy nlunk aludjon. Pizzt esznk, s
megnznk egy filmet, mieltt felmennnk a szobmba, hogy
lefekdjnk. De nem feksznk le azonnal. Teljesen fel
vagyunk dobva, s nagyokat rhgnk mindenen.
- Elrulhatok neked egy titkot? De grd meg, hogy
senkinek nem adod tovbb - suttogom a sttben.
Nicole az emeletes gy aljn fekszik. Ezt a szobt
korbban kzsen hasznltuk a nvremmel, Karval. Csak
amikor Kara tavaly elkezdte a hatodikat, apu s anyu
megcsinltk neki anyukm rgi irodjt, s az lett a szobja.
Mg sajt tvje is van. De nem rdekel, mert n meg
megkaptam az emeletes gyat.

Kihajolok az gy szlrl, lelgatom a fejemet, s

megkapaszkodom az gykeretbe, nehogy leessek.
- Meggrem, hogy senkinek nem mondom el - suttogja
Nicole.
Mieltt megszlalnk, elmosolyodok: - Jvre egytt
fogok jrni Callel.
- Tnyleg? - krdezi Nicole kuncogva. - s felesgl is
msz majd hozz?
Tudom, hogy ezt azrt mondja, mert viccel. De n
komolyan vlaszolok: - Igen. Ha majd felnvnk, lesz a
frjem, s egy nagy fehr hzban fogunk lni. Nekem
Mercedesem lesz, neki pedig BMW-je. n hzakat fogok
rulni, meg hres rocksztr lesz.
Nicole nagyokat nevet. - n meg a Harvardra fogok jrni,
s megbecslt ember leszek, mert a papm azt akarja.
- Mirt akarsz a Harvardra menni?
- Mert anyukm s apukm gy tartjk jnak. Mr
kisbabakorom ta gyjtik a pnzt a bankban, hogy
kifizethessk nekem az egyetemet. Tudod, minden fontos
ember oda jr, s apukm azt akarja, hogy n fontos ember
legyek. Azt mondja, a legjobbnak kell lennem az iskolban,
hogy felvegyenek. s mindenkivel kedvesen kell
viselkednem, s mindenkit vgig kell hallgatnom.
- De a suliban soha nem szlsz senkihez - tndk
hangosan.
- Taln mert mg semmi fontos mondanivalm nem volt.
- Nekem azt akarjk a szleim, hogy boldog legyek. s
nagyon messze lenne a fiskola. Eszembe se jut, hogy
odamenjek.
- De mieltt frjhez msz nem akarod elvgezni a
fiskolt? - krdezi Nicole.

- De igen, csak mg nem tudom, melyiket - vdekezek, s

kiss szdlk, ahogy fejjel lefel kell lgnom az gyrl. Azt viszont komolyan mondtam, hogy Callel fogok jrni.

HETEDIK FEJEZET

Csak flig nyitom ki a szemem, s hunyorgok a fnyben,

mert nem tudom eldnteni, hogy tnyleg fel akarok-e
bredni. Mr dlutn kt ra is elmlt. Aztn eszembe jut
Nyelle, s tfordulok a msik oldalamra. A lny mr nincs
mellettem. Csak a pulcsim s a melegtnadrgom maradt
ott, gondosan sszehajtogatva fekszik a prnmon.
Egy szekrnyajt csapdsra fellk az gyban.
- Nyelle? - kiltok ki. Hallgatzom. Lpseket hallok, de
semmi vlasz. - Nyelle?
- Kicsoda? - Eric van itt. Hangosan felshajtok. Teht
elment. Nem vagyok meglepve, de a mellkasomban rzem a
csaldottsg slyt.
- Felejtsd el!
Eric bedugja a fejt a szobm ajtajn. - Veled meg mi
trtnt tegnap jjel? Ott hagytad azt a cuki kis barna lnyt,
akivel dumltl?
stok, s csavargatni, nyjtani kezdem a htamat. - Nem.
Csak tallkoztam egy msik lnnyal, s kis hjn belefagytam
egy tba.
Eric nevetni kezd. - Micsoda?
- Na, igen, most mr viccesnek tnik - ismerem el. - De
tlni egyltaln nem volt az. - Rviden sszegzem neki a
trtnteket. O erre mg hangosabban nevet.
- Ki ez a lny? - krdi, fulladozva a nevetstl.
- n is ezt prblom kiderteni - felelem, s az gyamra
tett ruhakupacra pillantok.

Nyelle megint kerl engem. Vagy legalbbis n gy

gondolom. Egyetlen sz nlkl ment el, s mr ngy napja
nem tallkoztam vele. Most a Bean Buzz kvz foteljben
lk, a trdemet kocogtatom, s a kezemet drzslve
figyelem az ajtt, htha belp rajta. Nem beszltk meg,
hogy pontosan hnykor tallkozunk itt. Csak annyit
mondtam, hogy cstrtkn. Lehet, hogy elcsesztem valamit.
Ha tehetnm, egsz nap itt vrakoznk, csakhogy mr gy
is kssben vagyok az rmrl. Nemsokra itt a flvi
vizsgaidszak. Elveszem a telefonom a zsebembl, s jra
megnzem, mennyi az id. A kpernyn egy zenet villog.
JADE: AKARSZ TALLKOZNI A HTVGN?
A lnyokat prblom nem az SMS-eik alapjn megtlni.
Megtanultam mr, hogy nem megy minden t az teren. De
az sokat elmond, ha egy lny r neked elsnek. Merszsgre
utal.
tfut az agyamon, hogy nem vlaszolok r, de aztn gy
dntk, taln elvonja a figyelmemet arrl a zsigeri
szorongsrl, ami szinte felfalja a belsmet. s mivel Rae ma
este rkezik, knny lesz kimenteni magam.
N: EGY BARTOM JN LTOGATBA HTVGRE.
JADE: AKKOR... RZD LE!
A fejemet ingatom. Hogy micsoda? Ebbe a megjegyzsbe
nem sokat lehet belemagyarzni.
N: AZ NEM AZ N STLUSOM. A SZNET UTNRA NEM
TEHETJK T?

JADE: H! AZ ELG MESSZE VAN MG!

JADE: LNY VAGY FI EZ A BARTOD?
Ttovzok a vlasszal. Taln mgsem kellett volna
vlaszolnom az zenetre. A bizonytalansg nem tl imponl
szemlyisgjegy. A megismerkedsnk jszakjn nem sokat
beszlgettem Jade-del, de a szndktl fggetlenl akadnak
figyelmeztet jelek az zeneteiben. Biztosan sokig tart,
amg vlaszolok, mert kzben jabb SMS-t kld.
JADE: SEMMI GOND. AKKOR
TALLKOZUNK. J HTVGT!
Ezzel most
megprblta.

kimentette

magt.

SZNET
Vagy

UTN

legalbbis

N: NEKED IS! MAJD JELENTKEZEM, HA VISSZAJTTEM.

Tudom, hogy nem kellett volna elkldenm ezt az
zenetet, mert eszem gban sincs jra tallkozni vele.
Megltom a kpernyn, hogy mennyi az id. Indulnom
kell. Nem vrhatok tovbb Nyelle-re. Amint az ajt fel
indulok, Tess stl be a kvzba. Megknnyebblk, mert
azt gondolom, Nyelle lp majd be mgtte. Tess azonban
egyedl van.
- Szia, Cal! - dvzl szles mosollyal.
- Szia! Nyelle nincs veled?
A mosolya kicsit lehervad, mikzben megrzza a fejt.
- Nem tudom, hov ment el ma reggel. Mr nem volt ott,
mikor felkeltem.

- rtem - felelem, s mivel ez az egyetlen eslyem, mg

hozzteszem: - Szombaton a Lincoln Streeten lesz egy
hzibuli, ha gondolod, eljhetntek Nyelle-lel.
Megint felragyog az arcn a mosoly, n pedig pontosan
ettl fltem. - Tnyleg? Jl hangzik. - Elvesz valamit a
tskjbl.
- Add meg a szmodat, s majd rok zenetet!
Miutn szmot cserlnk, elindulok az rmra, s
remnykedem, hogy Tess nem rtett flre, s rveszi majd
Nyelle-t, hogy jjjn el vele a buliba.
Nagyon zavar, hogy nem tudom, hol jr most Nyelle, vagy
hogy mikor fog felbukkanni.' Arra szmtok, hogy brmelyik
pillanatban elm ugorhat, de nem ez trtnik. Ahnyszor csak
egytt vagyunk, mindig nehezebben engedem el, mert szinte
belehalok, hogy vrnom kell a kvetkez tallkozsra - s
rettegek, hogy nem lesz jabb.
Fejben visszaprgetem a vasrnap reggeli esemnyeket, s
bizonytalan vagyok, hogy nem mondtam vagy tettem-e
valamit, amitl megijedhetett. Belerlk, de tovbbra sem
tudok kapcsolatba kerlni vele. Hol a fenbe lehet, s mirt
kerl engem?

- Szia! - kiabl be Rae a laksajtbl, mikzben belp.

Kimegyek a szobmbl, s a fldbe gykerezik mindkt
lbam a ltvnytl. Rae ledobja tskjt a fldre, majd
szemgyre veszi a lakst. - Nem is rossz. Olyan...
egyetemists.
Aztn szreveszi, hogy dbbenten bmulom. - Mi az?

- Ht... elg rdekesen nzel ki - jegyzem meg, s

vgigjratom a tekintetem szakadt, feszes fekete nadrgjn,
s a fl hzott b pln, amelyen egy provokatv piercingelt
nyelv dszeleg. A lny stt, kerek szeme krl drmai fekete
tusvonal rajzoldik ki, s mg soha nem lttam ilyen
vastagon kisminkelve. De ami a leginkbb fldhz vg, az
Rae lnk rzsaszn, tsire borotvlt haja. Na meg a
szemldkbe s a fels ajkba szrt piercingkarikk. Az
orra s mindkt flcimpja eddig is tele volt fmmel. - Nem
vagy mr kicsit reg ahhoz, hogy lzadj?
- Anyd! - csattan fel fsultan. - Ez az j imzsom. A
szke haj s a szeplk nem illettek a pnk lnyzenekarhoz.
- De mg mindig szepls vagy - hzom tovbb. Nem lesz
knny hozzszoknom ehhez.
- Nekem tetszik - szl kzbe Eric. - Nagyon vagny.
Ha nem egy szztven centinl alig nagyobb lnyrl lenne
sz, akkor taln az lenne. Br ez a csves nadrgos rocker
kinzet mg jl is ll neki.
- Krsz egy srt? - ajnlja fl Eric a htszekrny melll.
Megrzom a fejem. - Be kell fejeznem holnapra egy
dolgozatot.
Rae kinyjtja a kezt. - n viszont krek. De inkbb
hrmat. - Eric felnevet, s a kezbe nyom egy srsdobozt. A
lny elveszi, s a kanapra zuhan vele.
- Ksz, hogy elmentl rte, Eric - mondom. - Szar ez a
flvi vizsgaidszak. - Ha kicsit jobban tudok koncentrlni,
taln knnyebben ment volna.
- Cal, te tudtad, hogy n most lttam letemben elszr
Ericet? - Rae kibontja a srsdobozt.
- Micsoda? Nem hiszem, mert... - A mondatot nem
fejezem be, mert rjvk, hogy Rae-nek van igaza.

Eric s n tavaly a kokszban voltunk szobatrsak. Az egsz

csaldomnak bemutattam. A btymnak s az csmnek,
amikor a futballszezon alatt megltogattak. Aztn Julesnak s
a szleimnek is, amikor a nylt napokra eljttek. De amikor
Rae ktszer is megltogatott, Eric soha nem volt ott. Mindig
akadt valami agyament feladata a dikszvetsgben, ami
miatt nem tudott tallkozni velnk.
- Ez mg eszembe se jutott - mondom vgl. - Taln mert
annyit beszlek mindketttkrl, hogy olyan, mint mr ezer
ve ismerntek egymst.
- n tnyleg gy rzem, mintha mr ismernm - rt velem
egyet Eric, s lel a kopott karosszkbe. - Azrt mentem ki
rte szvesen. Aztn a repltr fel vezetve rjttem, hogy
nem is tudom, hogy nz ki.
- Ht, az n lersom alapjn biztos nem ismerted volna
fel - pillantok Rae fel a fejemet ingatva.
- Nagyon vicces, Cal - felel a lny. - n viszont
megnztem Ericet a Facebookon, s rgtn felismertem.
- Mi is volt a zenekarod neve, Rae? - rdekldik Eric, a
telefonjt nyomkodva. - Le akarlak kvetni titeket. Le lehet
tlteni valamilyen zent tletek?
- rjng cafkk - tjkoztatja Rae. - De mg nem.
Amikor visszamegyek, akkor fogjuk felvenni a demnkat.
Mg kell nhny dal, de remlem, hamarosan fel tudunk
lpni.
- Tnyleg? - krdezem. Ezt a tervt most emlti elszr.
Valahnyszor beszltnk, Rae folyton arrl panaszkodott,
hogy semmiben sem tud megegyezni a lnyokkal. rmmel
hallom, hogy vgre elrelptek. - Akkor megnzhetlek,
amikor legkzelebb hazamegyek?

- Taln igen. Hacsak fel nem lzadnak ellennk a

krnyken. Anyukd gy prblja menteni a helyzetet, hogy
mindenkinek fldugt dob a postaldjba. Pedig az ember
azt gondoln, megszoktk mr, hogy a garzsunkbl vlt a
zene. Elvgre gyerekkorunk ta gy volt.
- Ht, igen. Rae meslt errl - teszi hozz nevetve Eric. s azt is elmeslte, mekkora lzer voltl rgen.
- Kszi, Rae - jegyzem meg a fejemet ingatva.
- Szivi - vonja meg a vllt. - Nem akartalak bntani. De
olyan... voltl.
- Ja, meg azt is elmondta, hogy szerinted a tparti lny
egy rgi szomszdotok, akirt egsz letedben odavoltl.
- Ejha! Te aztn nem sokat hagytl ki, Rae! De nem
voltam oda rte - vdekezem. - J lenne, ha nem mondand
folyton ezt. - Kzben viszont eszembe jut, milyen sokat
gondoltam az utbbi idben Nyelle-re, s rjvk, hogy Rae
nem is ll olyan tvol az igazsgtl.
- Te mr tallkoztl vele? - fordul Rae Erichez. Eric a
fejt rzza. - Nicole, az a lny, akivel gyerekkorunkban sokat
jtszottunk, nem olyan volt, mint amit errl a lnyrl mesl.
Gyerekknt nagyon flnken viselkedett. Aztn a gimiben
egy bekpzelt ribanc lett belle.
- Rae! - intem le szigoran.
- Mi az? Tnyleg az volt - vitatkozik Rae. - Nicole
annyira el volt foglalva a sajt tkletessgvel, hogy
magasrl leszarta a fejnket. Mirt, neked mikor mondott
utoljra valamit azon kvl, hogy hagyd bkn?
Lestm a szemem a fldre. - Nyelle teljesen, ms.
- Ht, igen. Mert nem Nicole. Klnben mikor akarsz
vgre bemutatni annak a kpzelt lnynak?

- Mg nem tudom - felelem. - Remnykedem, hogy

holnap este eljn a szobatrsval egy buliba.
Eric most hozzm fordul. - Ha annyira biztos vagy benne,
hogy Nyelle nem ms, mint Nicole, s egsz letedben
ismerted t, akkor mirt nem krdezel egyszeren r?
- Mert... bonyolult. Azt akarom, hogy bzzon bennem.
Rae, te se mondj semmit, ha tallkozol vele, ok? Ha
hazudik, annak biztosan megvan az oka. s ha tnyleg
Nyelle-nek gondolja magt, akkor biztos trtnt vele valami.
Meggyzdsem,
hogy
mindent
elrontana,
ha
szembestennk az igazsggal.
Tekintetemet Rae-re szegezem, s nmn krlelem tovbb.
- Jl van - drmgi. - Akkor nem az.
Egy pillanatig knyelmetlen csndben lnk a helynkn,
Rae a srsdoboz nyitjt pattogtatja, Eric pedig hol rm, hol
Rae-re nz, s prblja kitallni, mit nem mondtunk mg el
neki.
- s hogy van Liam? - vltok tmt egy jabb krdssel.
- Egy idegest szarcsimbk - feleli Rae. - De most
legalbb nincs vele gond.
- az csd? - rdekldik Eric.
- Igen. miatta nem jhettem mg ide tanulni magyarzza Rae.
- Tged is felvettek a Crenshaw-ra?
vatosan nzem Rae-t, ahogy blint. Nem knny
elmondania, hogy mit kellett flldoznia az ccse miatt.
- Jvre mr itt leszek, hacsak kzben be nem indul a
zenei karrierem - vlaszolja Rae pimasz vigyorral.
- s mirt nem vagy mg itt? - krdez vissza Eric
rtetlenkedve.

- Mert Liam vonzdik az iditkhoz. Biztos az apnkra

emlkeztetik t - magyarzza Rae grimaszolva. - Tavaly
letartztattk, mert fvet talltak nla, s terjesztssel
gyanstottk meg. Baromarc!
- Ejha! - Eric szeme elkerekedik. - Akkor te vagy... a
felgyel tisztje?
- Ht, nha gy rzem magam - nevet fel Rae. - Meg kell
vrnom, amg bejut egy fiskolra anlkl, hogy valami
mrhetetlen nagy marhasgot csinlna, s elcseszn az egsz
lett. Miutn lerettsgizett, maga utn fogja feltakartani a
szart.
- s a szleid? - rdekldik Eric.
Rae legurtja a maradk srt. Tudom, hogy nem fog
vlaszolni. Nem szeret tlsgosan megnylni, mg elttem se.
Biztosra veszem, hogy gyerekkorunkban azrt kezdett el
dobolni, mert azzal vezette le a feszltsget. Azzal tudja
magt egyenslyban tartani.
- Elvltak, amikor mg kicsik voltunk. Az csm a faszfej
apmhoz kerlt, amg az le nem lceit. Anymnak csak egy
mretes jelzloghitel maradt a nyakn, meg rengeteg sok
adssg, nem beszlve arrl, hogy el kellett tartania minket.
Folyamatosan tlrzik a krhzban, s gyakorlatilag alig
ltjuk. Mivel Cal anyukja otthonrl dolgozik, n
tulajdonkppen nluk nttem fel.
Eric rteden kpet vg. - s... ez a Nicole csajszi hogy jn
be a kpbe?
- Richelle s Nicole egy utcban laktak velnk magyarzza Rae. Nagyot shajt. - Amg fakpnl nem
hagytak minket.
- Azrt nem egszen, Rae. Richelle-k elkltztek. Arrl
pedig nem tudunk mindent, hogy mi zajlott Nicole-knl... ez

nyilvnval - prblom menteni Nicole-t. Taln soha nem

is tudtuk az igazsgot.
- Hagyd mr ezt, Cal! - ingatja a fejt Rae. - Nem kell
folyton vdeni t.
De n igenis vdeni fogom. Legalbbis amg meg nem
tudom, mi az igazsg.

NICOLE
Augusztus - az tdik osztly eltti nyr
Elstlok Cal hzhoz, s becsngetek. Mrs. Logan nyit
ajtt.
- Szia, Nicole! Gyere csak be! Cal htul van a kertben.
- Ksznm, Mrs. Logan - vlaszolok, s megkerlm a
hzat, a kert fel. Cal anyukja felhvta az n anyukmat,
hogy megkrdezze, tjhetek-e. Azt mondta, Cal szeretne
valamit megmutatni a bartainak.
Mikor a kertbe rek, szles mosoly l ki az arcomra. Cal a
kertben rohangl, egy zsemleszn kiskutyval a nyomban.
- Jaj, de aranyos! - kiltok fel, s nem brom levenni a
szemem a puha szrpamacsrl, ami a Cal kezben tartott
vastag ktelet harapdlja.
Cal abbahagyja a futst, a kutyus pedig a lbra felugrlva
kapaszkodik a szjval a ktlbe. - Szia, Nicole!
- Mikor kaptad ezt a kutyust? - Lehajolok, s
megsimogatom a fejt. A kutya felugrik a combomra, s
megnyalja az arcomat. - A! - Kicsit lesek a krmei.
- Henley, hagyd abba! - utastja Cal, s elhzza. - Ne
haragudj! Nem fjt?
- Csak vletlen volt - felelem, s letrdelek a fldre, de
kzben a lbamra hzom a szoknym, nehogy megint
megkarmoljon a kutya. - Gyere ide, Henley!
- Ma hozta haza a papm. - Cal lel a fldre velem
szemben, s mindketten a kutyval jtszunk. Egy percig sem

tud nyugton maradni, ide-oda ugrabugrl, s szaladgl

krlttnk.
- Azt hittem, anyu nem tudott rla, de megengedte, hogy
nlunk maradjon. Majd segtek apunak kutyahzat pteni
neki.
- Az n apukm szerint az llatok piszkosak magyarzom. s mikzben figyelem, ahogy Henley a fben
hempereg s lepkket kerget, gy vlem, igaza is van. Mgis,
Henley annyira cuki!
Kis ideig mr jtszunk a kutyussal, amikor feltnik, hogy
csak ketten vagyunk.
- Rae s Richelle hol vannak? - krdezem, s
megcsipogtatok a kutyusnak egy manyag bkt, pedig
fontolgatja, hogy elszaladjon, vagy beleharapjon.
- Nem tudom. ket is hvtam, de nem voltak otthon.
Nem rzem furcsnak, hogy egyedl vagyok Callel.
sokkal kedvesebb, mint az iskolban a tbbi fi. Amikor
Brady s Craig is tjnnek, a vgn mindig megbolondulnak,
Cal pedig csak prblja elhallgattatni ket. Richelle szerint
k retlenek, s egyik lny sem akar majd jrni velk. n
nem rzem, hogy brkivel is akarnk mg jrni.
Richelle azt mondja, szuper dolog, ha az ember jr
valakivel. Elmondhatod neki a titkaidat. Egytt mehettek
moziba. s cskolzhattok.
Nekem ezek kzl csak a mozi tetszene, de moziban mr
voltam Callel s a bartaival. Csak ppen egyikkkel sem
jrok.
Elnzem egy pillanatig Calt, ahogy szlsebesen rohan,
Henley pedig kergeti. Stt haja kicsit megizzadt, s a
homlokra tapadt. A trde piszkos lett a fldn hempergstl.

A szemvege lecsszott az orrrl, ahogy mindig. Vajon Calt

meg akarnm cskolni?
A gondolatra az orromat rncolom.
- Mi a baj? - krdi Cal kifulladva a futstl. - Bereplt
egy lgy a szdba?
- Nem - vlaszolok. - Csak azon gondolkoztam, hogy... Majdnem kimondom. Forrnak rzem az arcomat.
- Min? Mondd csak el! grem, hogy nem adom tovbb
senkinek.
Megint a fldre trdelek, ahol Henley a htn fekve, lbait
a levegbe emelve hempereg. Megvakargatom a hast, s
nevetek azon, hogy milyen furcsn fest gy. is lihegve
veszi a levegt. rzem, ahogy dobog a szve.
Nem nzek Calre, csak megkrdezem: - Te cskolztl
mr letedben lnnyal?
Henley ekkor a hasra fordul, st egy hatalmasat, s llt
megpihenteti a tappancsn. Cal s n tovbb simogatjuk. Cal
keze csupa piszok, mg a krme alatt is. Anyukm alaposan
kikefltetn a mosdban, mieltt az asztalhoz lhetne.
Rpillantok a kezemre, s br n is jtszottam, nagyon
vigyztam, nehogy sszekoszoljam. Annyira mskpp
festenek a kezeink egyms mellett, ahogy simogatjuk a
zsemleszn bundt.
- Mg nem - feleli Cal. - Mg soha nem cskoltam meg
egy lnyt sem. De nincs is hozz kedvem.
- Ht igen - rtek vele egyet, de mg mindig nem nzek
r. - A cskolzs szerintem is gusztustalan. - sszer a
keznk. Abbahagyjuk Henley simogatst, mert kzben
elaludt, de a keznket nem vesszk le rla. Sllyed s
emelkedik a keznk a kutyus lgzsnek a ritmusra.

Visszafojtott llegzettel lassan Cal kezre cssztatom a

kezem.
Melegnek rzem a kezt, s puhbb, mint amilyenre
szmtottam. Az ujjai kr fzm az ujjaim, s finoman
megszortom a kezt. Tekintetemet vgig a keznkn tartom,
nem merek rnzni, de kzben mosolygok. A szvem gy
kalapl a mellkasomban, akr egy rmlt pillang, daln mg
nem llok kszen r, hogy megcskoljak egy fit, de Cal
kezt jlesik megfogni.

NYOLCADIK FEJEZET

- Biztos vagy benne, hogy nem jnnek? - krdi Rae, a

nappalit a konyhtl elvlaszt ajtkeretnek tmaszkodva,
mikzben kt lny tr utat magnak kzttnk.
- Nyelle-lel kapcsolatban semmiben sem vagyok biztos vallom be neki. - De Tess azt mondta, ton vannak.
- Na, igen, de az mr egy rja volt - jegyzi meg Rae, s a
szjhoz emeli a srsveget.
Megvonom a vllamat. - Nyelle szeret stlni. Eltarthat
egy darabig, mg idernek.
- Gyalog jnnek a kampuszrl? - krdi Rae. - Kicsoda ez
a lny, egy rlt?
Nem vlaszolok, csak vigyorgok.
pp meg akarom krdezni, hogy Eric hov tnt, amikor
Nyelle belp a hts ajtn. - Itt van!
Rae megfordul, de tl alacsony, s nem lt t a konyhban
ll fejek fltt.
Nyelle kiengedte a hajt, ahogy n szeretem, rakonctlan
frtkben omlik a vllra. A feje bbjn hpelyhek
csillognak, s az arca meg az orra hegye kipirult a hidegtl.
Kk szeme vilgt, ahogy kutatva vgigpsztzza a tmeget.
Amikor megpillant, megll. Megvrom, hogy reagl, amikor
meglt.
Elmosolyodik, mire n megknnyebblten kifjom a
levegt, s viszonzom a mosolyt.
Tess integetve ttogja, hogy elnzst kr a kssrt, s
tekintetvel Nyelle-re mutat.

Abban a pillanatban Nyelle-nek az arcra fagy a mosoly.

Tl messze ll tlem, hogy lssam, mi trtnik.
Krbepillantok a konyhban, s prblom kitallni, melyik
fi szlhatott be neki valamit.
- Nyelle! - kiltja Tess. Mire felnzek, a konyhaajt mr
bezrult mgtte.
- Mindjrt visszajvk - szlok oda Rae-nek.
tvergdm a tmegen, s ott tallom Tesst a hts lpcsn.
- Mit csinlsz, Nyelle? Majd sztfagytam, amg gyalog
idertnk, s muszj felmelegednem. Lgy szves, gyere
vissza!
Nyelle nem figyel r. Csak fel-al jrkl az apr
elkertben, s az orra alatt fennhangon dnnyg valamit.
- Menj csak be, Tess, s vrjatok meg Rae-vel! az a
rzsaszn haj lny. Biztosan felismered. - Miutn ltom,
hogy Tess ttovzik, mg hozzteszem. - n is mindjrt
jvk.
Tess felshajt, s gy szl: - n most bemegyek, Nyelle.
De ne indulj haza nlklem. - Azzal visszamegy a hzba, s
bezrja az ajtt. Elhalkul a zene s a hangzavar mgtte.
Nyelle tovbb jrkl idegesen, klbe szortott kzzel,
rteden szavakat mormolva. Idnknt sikerl kivennem egyegy szt, tbbnyire kromkodst. Nem rtem az egszet.
- Mi a fasznak? - fakad ki hirtelen. Aztn tovbb folytatja
a mormolst, majd mg kiveszek egy mondatot: Nem brom
tovbb csinlni.
- Nyelle! Mi trtnt?
Hirtelen megll, s az ajkba harap. Amikor rm nz, a
tekintete vadul, ktsgbeesetten megvillan, s zavartsgot
tkrz. Annyi biztos, hogy n mr semmit sem rtek.

sszerzkdom, ahogy a jeges szl belekap a vkony

ingbe, ami rajtam van. - Hideg van itt. s esik a h. Gyere be
egy kicsit, hogy felmelegedj! Utna elmegyek veled, ahov
csak akarod. Ha gy tartja kedved, legurulhatunk egy
domboldalrl.
Nyelle nagy levegt vesz, sszeszedi magt, s egszen
halvnyan elmosolyodik. - Esik a h, ugye? - Fejvel az g
fel kmlel, s nzi, ahogy a pelyhek az arcra hullanak.
Hirtelen meleg leveg csap meg, ahogy nylik az ajt, s
Rae kijn utnunk. - A nyelvvel kapja el a hpelyheket?
Nyelle is kinyitja a szjt, kinyjtja a nyelvt, s hagyja,
hogy a kristlyos pelyhek elolvadjanak rajta. Elmosolyodok.
- Igen.
- s mit...?
Nyelle ekkor elfordtja a fejt, s megllapodik a tekintete
Rae arcn. Mly levegt vesz, s hatrozott hangon
bemutatkozik. - Szia! Nyelle vagyok. Egy suliba jrunk
Callel.
- Szia - mondja bizonytalanul Rae. - n pedig Rae. Cal
gyerekkori bartja.
- rlk, hogy megismerhetlek - feleli Nyelle eltlzott
mosollyal. - s most menjnk bulizni! - emeli az klt
bizonytalanul a levegbe, majd lelkesen felkilt: - Juhjj! Azzal fogja magt, s elmasroz kzttnk az ajt fel.
Rae a dbbenettl ttott szjjal fordul felm. - Uram
atym, Cal! Ez meg mi volt? s fleg ki volt? Mert ez a csaj
megdbbenten hasonlt Nicole Bentley-re.
Ertlen nevetst hallatok. - Ez a valaki nem ms, mint
Nyelle Preston - tjkoztatom, s visszamegyek vele a hzba.

Tess az ajtban vr minket, Nyelle pedig a nappali fel

furakszik t a tmegen, s mr flton jr a konyhba.
Elindulok utna, aztn visszanzek Rae-re s Tessre.
- Menj csak! - mondja Rae. - Mi hozunk valamit inni, s
mindjrt jvnk.
Blintok, s hangos elnzskrs kzepette tvergdm az
iszogat, beszlget emberek kztt.
Amikor vgre odarek hozz, Nyelle egy kanapnak
tmaszkodva lldogl.
- Szia! - Megllok vele szemben, de olyan kzel, hogy
elrem. Ahogy halvny mosollyal rm pillant, kis hjn
megrintem. Aztn meggondolom magam. - Jl vagy?
Lehzza a dzsekije cipzrjt, leveszi magrl, majd
begyri kt trde kz. A kabt alatt egy hatalmas, b piros
pulver lg a testn. Az ujjt kivgta, s kidugta rajta a
hvelykujjt, ahogy a msik pulcsijn is.
s ekkor hirtelen eszembe jut valami: soha nem lttam
mg a kezt. Tisztban vagyok vele, hogy furcsa, amit
gondolok. De csak gy, a semmibl tr rm ez a felismers,
s most mereven bmulom az ujja helyt, ami a pulver all
kilg. De mirt nem lttam mg soha a kezt?
- Persze, jl vagyok - feleli Nyelle. - s te? - Mivel nem
vlaszolok, pulvere al rejtett kezt elhzza az arcom eltt,
hogy kizkkentsen a gondolkodsbl.
- Ja, n nagyon jl.
- Nem is tudtam, hogy eljtt hozzd egy gyerekkori
bartod - folytatja, s kezt a cspje mellett leengedve a
kanapra teszi.
- Mivel a hten nem tallkoztunk, nem tudtam elmondani
- felelem, s prblom levenni a szemem a kezrl.

- Meddig marad itt? - rdekldik Nyelle, s az arcokat

frkszi a konyhban. Kzben figyelem lnk tekintett. Mg
mindig olyan... ingerltnek tnik. Mondott volna neki valaki
valamit, amivel felbosszantotta? Vagy taln Rae az oka?
Vajon felismerte? Ez lehetett az imnti udvari jelenet oka?
- Egytt replnk haza szerdn a hlaadsra.
- Ja, rtem - feleli kurtn. Aztn vesz egy mly levegt.
Mintha prblna lehiggadni.
- Biztos, hogy minden rendben?
Mg mieltt vlaszolhatna, Eric jelenik meg mellettnk, s
megveregeti a vllamat.
- Szia, Eric vagyok! - mondja, s nem vrja meg, hogy
bemutassam. Aztn csak mereven bmulja a lnyt. n persze
nagyon is rtem, hogy mirt, de legszvesebben megbknm
a knykmmel, hogy hagyja abba.
- Eric, bemutatom Nyelle-t.
- , a tparti lny! - kilt fel nevetve Eric.
Nyelle elmosolyodik. - Ezek szerint mesltl neki a
Titanic- kalandunkrl?
Blintok.
- Minden az n hibm volt - fordul Nyelle Eric fel.
- Ht, tudod, egy pasi brmilyen hlyesgre kpes, csak
hogy elrje, hogy a lny lefekdjn vele - nevet tovbb Eric.
- Te le akartl velem fekdni? - muldozik ttott szjjal
Nyelle.
- Hogy micsoda? n? Ht, a csnakban semmikppen
nem - motyogom. Most mr tnyleg oldalba bkm Ericet,
aki rvid krkogssal igyekszik leplezni a fjdalmt,
mikzben az arca elvrsdik. Nagyon megknnyten az
letemet, ha gondolkozna, mieltt mond valamit. Egyszeren
nem tudja megvlogatni a szavait.

- Nos, gyakorlatilag majdnem pucrra vetkztnk - teszi

hozz Nyelle, pajkos mosollyal szemezve velem.
- Tnyleg? s errl mirt hallgattl? - panaszkodik Eric.
- Csak - felelem, de tovbbra is Nyelle-t nzem.
- Ne nzz oda, de Lizt ltom t rnl - suttogja
hangosan Eric gy, hogy mindketten halljuk.
- Jaj, Lizt nagyon kedveltem - szlal meg Rae, aki
kzben odart mellnk Tess-szel egytt. Tess Nyelle kezbe
nyom egy italt, Rae pedig az enymbe egy srt.
- Kszi - mondom neki, s elveszem. Elkapom Liza
tekintett, s rmosolygok. n is kedveltem Lizt. Csinos,
intelligens s humoros, de...
- Szia Cal, szia Eric! - dvzl bennnket fejbiccentve,
majd vgignz a tbbieken, s vrja, hogy bemutassuk t.
- Szia, Liza. Hm... ez itt Nyelle, Tess s Rae.
- , ht te vagy Rae! - kilt fel izgatottan. Majd szemt
sszeszktve elhallgat. - Ne haragudj, de mindig is...
magasabbnak kpzeltelek el. Taln ahogy Cal beszlt rlad,
az lehet az oka... Mindig gy emlegetett, mint egy...
- Vagny nagyment? - krdez kzbe Eric. Liza elneveti
magt.
- Hogy van az csd? - rdekldik Rae. Liza ccst tavaly
komoly baleset rte. Taln ezrt is szaktottunk, meg n.
Sok idt kellett a csaldja mellett tltenie. Aztn jobban
belegondolok. Nem, nem ez volt az ok. A baleset jval azutn
trtnt, hogy szaktottam vele.
- H, te aztn tnyleg mindent elmondasz neki, igaz? fordul hozzm mosolyogva Liza. - Kszi, jl van. Teljesen
felplt. - Aztn rm pillantva jra elmosolyodik. - rlk,
hogy lttalak, Cal. J szrakozst nektek a buliban!
Azzal eltnik ugyanabba az irnyba, ahonnan jtt.

- Emlkszem erre a lnyra - jegyzi meg Eric. - t is

kedveltem.
- Egy jabb ldozat, akinek sszetrted a szvt? rdekldik Nyelle.
- Ht te is tudod? - kilt fel Rae, s azonnal megtallja
Nyelle-lel a kzs pontot az n elfuserlt szerelmi letemet
boncolgatva. Szmthattam volna erre.
- Neked is mondtam, hogy ssze fogja trni a szvedet hajol kzelebb Nyelle Tesshez, s hangosan a flbe sgja.
Tessnek elkerekedik a szeme, s ttott szjjal mered rm.
- Ne tedd! - rzza a fejt Rae. - Ne akarj olyan messzire
eljutni vele, Tess! Te kedves lnynak tnsz. Tartsd magad
tvol tle! Cal nem tud fenntartani egy normlis kapcsolatot.
De tnyleg!
Tess krkogni kezd. Az arca egyik pillanatrl a msikra
vrsebbre fordul.
- Hozok neked inni valamit, Tess - ajnlkozik Eric
halkan, s kzen fogja a lnyt.
- Kszi, mr van - emeli fel a pohart Tess.
- Akkor menjnk t egy msik szobba, amg az arcod
vissza nem nyeri a normlis sznt.
Szeretnk bocsnatot krni. De tudom, hogy azzal csak
rontank a helyzeten, hisz nem tudn, hogy azrt krek-e
bocsnatot, mert az egsz nem igaz, vagy mert mindenki
szrevette, hogy tetszem neki, n pedig nem viszonzom.
Akrhogy is van, jobb, ha inkbb elmegy.
- Prblom felidzni, milyen rggyel szaktottl Lizval
- tndik hangosan Rae. - Mi is volt az oka?
- n inkbb azt krdeznm: sajnlod? - teszi hozz
Nyelle.

- Nem - vgom r habozs nlkl. A lny vigyorogni

kezd. Rae gyanakvan nz egyiknkrl a msikra. Aztn
ahogy a tekintete kicsit tl hosszasan elidzik Nyelle arcn,
oldalba bkm, hogy hagyja abba.
Nyelle nem vesz szre semmit. Tlsgosan el van foglalva
a zsebbl elhzott gumicukorral. - Krsz egyet? - ajnlja
fel, felm nyjtva pulverrel eltakart tenyert.
- Ksz, nem - felelek, s helyette hzok egyet a
kezemben tartott srbl. Rae vesz egy gumimacit, elszr
leharapja a fejt, s csak azutn tmi be a szjba.
- Szerintem vissza kne mennnk hozzd - kzli Rae,
miutn kihrpinti a srspohart. - Elg uncsi ez a buli.
Nlatok sokkal jobban elszrakoznnk. Hazafel vegynk
egy kis pit. Nyelle, neked nincs kedved feljnni Calhez?
Nyelle ttovzik, aztn tekintett rm szegezi, mintha
tlem vrna engedlyt. Erre n sztnzleg felvonom a
szemldkm, mire gy felel: - De igen, persze.
Rae elindul a konyha fel, a zsebbe tm nhny
srsdobozt, s odakiabl Ericnek s Tessnek: - Mi
elmentnk! Gyertek ti is! - A tmeg sztnylik eltte, ahogy
knnyedn eljut az ajtig, majd kirobog rajta.
Nyelle mosolyogva nz Rae utn. - J fej, kedvelem.
- n is - mondom erre nevetve.

A konyhapultnak tmaszkodva llok, s a frdszobaajtt

bmulva vrom, mikor jn ki raja Nyelle s Rae. Azta bent
vannak, amita Eric visszavitte Tesst a koleszba. Annak mr
vagy hsz perce.
- Nem hiszem el! - hallom bentrl Nyelle kiltst.

Rae nevetni kezd. - De igen! Tnyleg!

Nem is merek belegondolni, mirl beszlhetnek.
Kinylik a laksajt, s Eric lp be rajta. - Hell! Hol
vannak a csajok?
Szememmel a frdszobaajt fel mutatok, ahonnan
hahotz nevets szll kifel.
- Mit csinlnak ezek odabent? - krdezi Eric, s melln
sszefont karral megll mellettem az ajtval szemben.
Vllat vonok. - Ki tudja. Mgis mit csinlnak a lnyok
egytt egy frdszobban?
- Pasikrl dumlnak - feleli Eric. - Csakhogy Rae ki nem
llhatja a pasikat. Ami azt jelenti, hogy nagy valsznsggel
rlad beszlnek.
Megfeszl a testem. - Micsoda? - Egsz id alatt
aggdtam, hogy Rae tl sokat ivott, s eljr a szja. Vagy
netn annyira rossz passzban van, hogy kitlal valamilyen
vek ta magban tartott srelemrl. De mivel a nevets
csppet sem tnik rosszindulatnak, gy attl tartok, valban
csak rlam lehet sz odabenn.
- Amgy nem rtem, mirt nem tetszik Tess. Nagyon j
fej - folytatja Eric. - Megadta a szmt. Akkor most
tpasszolod nekem a megunt nidet?
- Ne gyere mr ilyen hlyesgekkel! Tesst nem untam
meg, mert soha nem is randiztunk. Tnyleg j fej, de nem
rdekel.
- Mert neked a szobatrsa kell - biccent a fejvel Eric a
frdszobaajt fel. - Mirt nem mondtad, hogy a tparti
lny ilyen bombz?
Nyelle hisztrikus nevetse hallatn elindulok az ajt fel.
Bekopogtatok. - Hah! Nem akartok mg kijnni?

- Emlkszel, mi trtnt kilencedikben? - kiabl vissza

Rae. Nyelle nevetni kezd. - Te is ott voltl! Rohadt vicces
volt. Azt hittem, Brady ott helyben infarktust kap.
- Igen, ott voltam - felelem shajtva. - De most mr
gyertek ki. Fl rja bent vagytok a frdszobban.
- Szerettem volna valamit megbeszlni veled - fordul
hozzm Rae, mikzben vrjuk, hogy Brady s Craig
megrkezzenek. Kis ideje telefonltak, s azt mondtk,
bringval tjnnek. Azt is hozztettk, hogy elcsentek egy
veg vodkt Craig szleinek a brszekrnybl. Ha ugyanazt
az veget hozzk, amit tavaly nyron ittunk, akkor tudom,
hogy fel van vizezve, vagyis nem lesz tl ts.
- Ki vele, mit akarsz elmondani? - vlaszolok, de nem
nzek fel a telefonomrl, mert pp jtszom rajta.
- Cal! - frmed rm Rae szigor, komoly hangon. Azon a
hangon beszl, amelyet az ccsvel hasznl, amikor valami
nagy bajba kerlt.
Lelltom a jtkot, s minden figyelmemet r irnytom.
Rae mondani kszl valamit, aztn vgl elhallgat.
Nagyon ideges, ami nem jellemz r, mert soha nem
ideges.
- Csak nem vagy terhes? - szalad ki a szmon.
- Jaj, dehogy! - kllel karba vg. - Nem vagyok terhes,
te lzer! n csak...
- Tudom, hinyoztam neked! - kilt be Brady, aki akkor
rkezik meg biciklivel a hz el. Rae htradl a kanapn s
becsukja a szemt. Tudom, hogy most mr nem fogja
elmondani. - Mondd csak, virgszlam, hogy mennyire
hinyoztam neked!
- Egy kicsit sem - dnnygi Rae.

- Majd legkzelebb - kacsint r Brady.

Craig egy veg Jack Daniel'st rak ki elnk, nem vodkt.
Rae hirtelen felll, kinyitja az veget, s hatalmasat kortyol
belle, majd khgni kezd, mert geti a torkt a szesz.
- Nem, Brady, soha nem lesz legkzelebb - vlaszol
Bradynek, majd krkogva kitiszttja a torkt. - Mert nem
kedvelem a faszfejeket. - Azzal jabb hatalmas kortyot hz le
az vegbl.
- Lassan a testtel! - inti le Craig, s kinyjtott kzzel kri
vissza az veget.
- Azrt ez ers volt - szlal meg Brady, szomorsgot
sznlelve.
- Lehet, hogy nem mondtam el vilgosan: nem kedvelem
a faszfejeket.
Mindannyian mozdulatlanul llunk. Brady a szvre teszi a
kezt. Elnmulva merednk Rae-re. Aztn a csndet vgl n
trm meg: - Az mr legalbb biztos, hogy nem vagy terhes.
- Mindjrt kijvnk! - kilt ki Rae a frdszobbl.
Csaldottan felmordulok, majd kezemet az ajtnak tmasztva
megllk. Hallom, ahogy Eric felbont mgttem egy zacsk
chipset.
Kinylik az ajt.
- Jj de j, van chips is! - lelkendezik Nyelle. Pillantst
sem vetve rm ellp mellettem, s Erichez megy.
n csak nzek utna. - Hallottad, ahogy kinyitja a zacskt?
Teht ennyi elg volt ahhoz, hogy kicsalogassalak titeket a
frdszobbl?
Nyelle nevetve markol ki egy adagot a chipsbl.

Rae is vesz belle. Nzem Rae-t, htha elkapok az arcn

valamilyen aprcska jelet, ami elrulja, mirl beszltek ennyi
ideig. A lny lel a kanap vgre, s bosszantan vigyorog
felm. Mit jelentsen ez?
Lelk vele szemben, a kanap msik vgre, s a szemt
frkszem. Sokatmond pillantsokat vetek r, s prblom
rvenni, hogy valahogy nmn megzenje: nem leplezett le.
De csak tovbb vigyorog floldalasan. Legszvesebben
megfojtanm.
Csaldottan rlegyintek, de tovbb vigyorog, tovbb
gytr. Nyelle vet vget a nma zengetsnek azzal, hogy
lehuppan kznk egy prnra, lergja a cipjt, s keresztbe
tett lbbal, knyelmesen elhelyezkedik.
- risten, de imdom a Doritos chipset! Az egyetlen
gond, hogy mg rkkal utna is bds tle a szd.
- Ez gy van - mondja Eric egyetrtn, erteljesen
blogatva.
- Jaj, eszembe jutott, mirt rgtad ki Lizt! - kilt fel
hirtelen Rae, mire minden fej fel fordul. - Azt akarta, hogy
mutasd be a szleidnek. Te meg erre laptra tetted.
Eric nevetni kezd. - Tnyleg, gy volt!
Most mr nekem is dereng valami. - Mg csak alig egy
hnapja jrtunk. Nem lltam kszen arra, hogy bemutassam a
szleimnek.
- De akkor mirt nem mondtad el neki, ahelyett, hogy
kitetted volna a szrt? - szegezi nekem a krdst Nyelle,
lbl lesprve a chipsmorzskat. - Biztos megrtette volna.
- Na, persze! - szl kzbe gnyosan Rae. - Cal nem megy
bele a knyelmetlen beszlgetsekbe. inkbb mellzi a
konfrontcit. Ezt komolyan mondom: messzirl kerl
mindenfajta konfliktust.

- Vettem szre - fordul felm nelglt mosollyal Nyelle.

Mikzben Rae nevetni kezd, n hirtelen fontosnak rzem,
hogy megvizsgljak egy foltot a kanapn. Itt s most vget
kell vetni ennek a beszlgetsnek.
- Szval, mirt nem vllalod fel a konfrontcit? Flsz,
hogy megbntod az illett, vagy micsoda? - faggat tovbb
Nyelle.
s hogy mg slyosbtsa a helyzetet, Eric is kzbeszl: Cal az a fajta ember, aki lazn fogja fel a dolgokat, hagyja,
hogy az let sodorja magval. gy szedi fel a lnyokat is.
Azrt mennek oda hozz, mert olyan kedves finak tnik.
Szerintem soha nem kezdemnyezett. Nem volt mg olyan
lmnye, hogy valaki visszautastja.
- Mirl zagyvlasz te itt? - szaktom flbe, mert gy
rzem, meg kell vdenem magam, mg ha igazat mond is.
- Mikor trtnt utoljra, hogy te hvtl randira egy lnyt?
- krdezi kihvan Rae.
A szemem sarkbl figyelem Nyelle-t, mert lenne a
vlasz.
- Nem egszen randizni hvtl - szlal meg Nyelle,
olvasva a gondolataimban. - Teljesen lazn fogalmaztl,
mintha egy csom haveroddal egytt mennnk valahov.
- Teht nlad kezdemnyezett? - muldozik Rae.
Nyelle a fejt rzza. - Nem, nem gy volt.
Eric a szemldkt rncolja, mintha azt krdezn: Veled
meg mi trtnt?
Nem brom tovbb hallgatni, ahogy mindenki engem
piszkl, ezrt felllk, s elindulok a ht fel. - Kr valaki
valamit inni? - kiveszek magamnak egy srt. Eric feltartja a
kezt, s odadobok egyet neki is.
- Kltok nincs? - rdekldik Nyelle.

- n is krek - teszi hozz Rae. Kiveszem a htbl a

klt meg egy msik srt, s tovbbadom a lnyoknak. Rae
Jack Danielst kever az vhez, Nyelle pedig hatalmasat
kortyol, s a szjban forgatja.
- Mi az, gargalizlsz a klval? - nevet Eric.
- Csak kimosom a fogambl a Doritos chipset magyarzza, majd nagyot nyel. Utna arrbb l a kanapn, s
figyelni kezdi Rae-t.
- Mi van? - fordul fel, s sszeszkti a szemt.
- Megrinthetem a hajad? - kr engedlyt Nyelle, Rae feje
fltt tartva kezt, a beleegyezst vrva.
- Te rszeg vagy? - krdez vissza Rae.
- Nem szeretek sokat inni - magyarzza Nyelle. - Dhs
leszek tle.
- Azt pedig nem ajnlom, hogy lsstok, milyen, amikor
dhs - jegyzem meg a fejemet ingatva, s eszembe jut a hz
falnak tmaszkod src, egy pengvel az lla alatt.
- Mirt, taln elzldl, s cafatokra tpi a ruhjt? krdezi Eric, s hisztrikus nevetsben tr ki a sajt viccn.
Rae is nevet. n csak knyszeredetten vigyorgok.
- Na, j, megfoghatod - adja meg vgl Rae az engedlyt
drmai shajjal, mert szreveszi, hogy Nyelle mg mindig a
vlaszra vr. Nyelle tekintete felragyog, arcn megjelenik
egy mosoly, s finoman vgighzza kezt a torzonborz,
rzsaszn hajon.
- Milyen puha! - jegyzi meg mulattal. - Tudod, Rae, te
egszen klnleges lny vagy.
- n? Mirt? - krdez vissza Rae vatosan.
- Mert annyira biztos vagy nmagadban. Sajt
punkzenekart indtottl! n most... n most szeretnlek
meglelni. - Mg mieltt Rae vlaszolni tudna, kr fonja

karjait, s szorosan maghoz vonja egy rvid idre. Rae

tekintete elkerekedik a meglepetstl. - Boldog vagyok, hogy
ismerhetlek. - Aztn hirtelen visszal a kanapra, sszecsapja
kt kezt, s izgatottan megkrdezi: - Ok, s most mit
csinljunk?
Senki nem mozdul. Csak nmn merednk r.
- Ez meg mi volt? - dadogom.
- Taln a gumicukorban lehetett valami - dnnygi Rae.
- Van tzijtkom - szlal meg Eric.
- Szuper, akkor robbantsuk fel! - kilt fel Nyelle,
tapsikolva kt kezvel.
- Ht... annyira azrt nem komoly, inkbb csak
csillagszrk - teszi hozz Eric.
- Az nem egyenl a tzijtkkal, te marha - forgatja a
szemt Rae.
- Nem tudunk valahov felmszni? - erskdik tovbb
Nyelle, s szemben eszels fny csillan. gy ltom, tnyleg
tl sok cukrot evett.
- Ht... van egy istll - habozik Eric. - Vagy...
- Nyelle, nem hiszem, hogy ez most j tlet volna szlok kzbe, de mr ks. A lny mr fel is ll a kanaprl,
s indul az ajt fel, kezben a kabtjval... s a
kocsikulcsommal.
Htrahanyatlok a kanap tmljn. - Ez most komoly,
Eric?
- Mirt, mit csinltam? - krdez vissza teljesen
sszezavarodva. - Vrj csak! most tnyleg elindult az
istllhoz?
- Igen - shajtok fel, majd felpattanok, s kezembe kapom
a dzsekimet. - s jobb lesz, ha siettek, klnben mg kpes
lesz itt hagyni minket.

Mikor kilpek a porhval bortott jszakba, Nyelle mr a

kocsiban l a kormny mgtt, s vr. Rosszat sejtek. De
kzben ltom, hogy nem tudnm lebeszlni semmirl, olyan
lelkesen markolja a kormnykereket.
- Csssz arrbb, n vezetek! - mondom neki, ahogy
kinyitom a vezet ls ajtajt.
- De egyedl n nem ittam alkoholt - jegyzi meg.
- n pedig maximum egy srt ittam - felelem. - Klnben
is, tudod egyltaln merre kell menni? - Elbizonytalanodom,
mert flek, hogy tudom, mi a vlasz. - Csak nem voltl mr...
az istllnl?
- Te mr jrtl az istllnl? - kilt fel dbbenten Eric,
kinyitva a kocsi ajtt Rae eltt.
- Ti meg mirl beszltek? - csattan fel Nyelle. - Soha nem
jrtam mg ott, te voltl, aki beszltl rla, Eric!
- Mg mindig esik a h! - szl kzbe nyavalyogva Rae,
megszaktva az istllrl szl diskurzust. - Mirt kell
mindig havaznia, amikor itt vagyok?
Bel Nyelle mell, Eric pedig bemszik utna. Nyelle mg
kzelebb csszik hozzm, hogy mindannyian elfrjnk a
furgon els lsn. Ersebben kezd verni a pulzusom, ahogy
a combja a lbamhoz simul. Aztn mr a llegzs is
nehezemre esik, mert a lba kz kell nylnom, hogy
megfogjam a sebessgvltt.
- Vrjunk csak! Ha utlod a havat, akkor mirt akarsz
jvre ide jrni suliba? - faggatja Eric.
Rae rm pillant, s megvonja a vllt.
- Hogyan tudsz minden nre ilyen furcsa vonzalmat
gyakorolni? - sgja a flembe Nyelle. rzem a nyakamon a
lehelett, s nagyot nyelek.
- Hov is megynk pontosan? - rdekldik Nyelle.

- Szexelni - vlaszol Eric, bugyuta mosollyal az arcn.

- Fogd mr be, Eric! - fenytem meg, s hirtelen gy
rzem, rsnyire le kell hznom az ablakot, hogy beengedjek
rajta egy kis levegt.
- Megmagyarzn vgre valaki? Most rgtn! - kveteli
Rae.
- Ez az istll egy elhagyatott plet a vros szln. s a
suliban amolyan beavatsi szertarts, hogy a Crenshaw-ra
jr prok elmennek oda, s... - nem fejezem be a mondatot,
remlve, hogy a tbbit kitalljk.
- Szexelnek - fejezi be Eric. Most akkor mr mindenki
rti, ha eddig nem lett volna vilgos. - Szerintem a falakra s
a gerendkra rvstk a nevket azok, akik ott jrtak.
- s mi oda megynk? - krdezi Rae elszrnyedve. Mgis kitl szrmazik ez a remek tlet?
Mindannyian Ericre nznk.
- Hks! n csak hangosan gondolkodtam - vdekezik
Eric. - Nem tudtam, hogy mindannyian odamegynk. Azt
sem tudom, hol van.
- De te biztosan tudod - szlal meg mellettem Nyelle.
Nem brok rnzni. Tovbbra is az utat figyelem.
- Cal? - szlt meg Rae. - A te kezdbetid is ott lesznek a
falon?
Mr megint lebuktam!
- Nem - felelem halkan. Nem azrt, mert soha nem jrtam
mg ott, hanem mert soha nem jutottunk ki a kocsibl. Ezt az
informcit viszont eszem gban sincs megosztani velk.
rzem, ahogy engem bmulnak, de nem vagyok hajland
viszonozni a pillantsaikat, csak vezetek tovbb Crenshaw
stt tjain arrafel, ahol kezdenek elfogyni a hzak, s egy
nagyobb erds, szntfldes rsz kvetkezik.

- n oda nem megyek be - kzli Rae.

- Visszaforduljunk? - ajnlom fel.
- Ne! - szlal meg Nyelle. - Menj tovbb!
Vetek egy pillantst fel. Arcn szrakozott mosoly l.
Taln mondanom kellene valamit, amivel tisztzom magam.
De nem teszem. Mgis mit mondhatnk?
Nhny perc mlva befordulok egy elhagyatott farmplet
hossz felhajtjra. A fldt elgazik, n pedig a jobb
oldalon maradok, s egy fbl plt istll fel veszem az
irnyt, amelynek oldaln rozsds takarmnysil ll.
- Elllt a h - jsgolja Nyelle, mikzben kiszllunk.
Aztn megll a kocsi eltt, s tekintete a silra tved. Arcn
hatalmas mosoly jelenik meg.
- Jaj, ne! - szlalok meg. - Eszedbe ne jusson!
De mr ks.
Nyelle mr indul is a sil fel.
- Most meg hova megy? - szlal meg mellettem Rae. Ugye, nem fog...
- De igen - vlaszolok. Aztn az sszes jzansgomat
feladva elindulok utna.
- Ne csinld, Cal! - figyelmeztet Rae. - Elment az
eszetek?
Nem nzek htra, nehogy meggondoljam magam. Inkbb
arra koncentrlok, hogy Nyelle-nek ne essen baja - ezzel
elterelem a figyelmem arrl, hogy sajt magam miatt
aggdjak. ad btorsgot. Ha nincs, akkor az letben nem
kapaszkodnk ebbe a ltrba, s nem msznk fel a silra,
amelynek oldaln a festk helyett inkbb csak rozsda ltszik.
- Gyere, Rae! - hvja Eric. - Majd n vigyzok rd.
Menjnk!

- Nem hiszem el, hogy ilyeneket csinlok - hallom Rae

hangjt a tvolbl. Kzben csak a kezemre koncentrlok, s
nem merek lenzni.
Nyelle ttovzs nlkl fellp a sil rcsos peremre.
Megkapaszkodik a tetre vezet ltrban, s mg mieltt
kinyitnm a szmat, hogy tiltakozzam, mr el is indul felfel.
Mr csak ez hinyzott.
Remeg a kezem, mire felrek mell. Azzal nyugtatom
magam, hogy biztos az adrenalin teszi, s ez egyelre elg is.
Nyelle is szaporn llegzik, de arcn mg mindig olyan
mosoly l, mintha karcsony lenne.
- Ez fantasztikus! - lelkendezik, s fejt a keze al tve
lefekszik a htra. - Nzzk egytt a csillagokat, Cal!
n is a htamra fekszem, Nyelle pedig tfzi karjt a
karomon, s kzelebb hz maghoz. Nagy levegt veszek, s
prblok a csillagokra koncentrlni. A hfelhk
elvkonyodtak, s leheletszer szlakban szvik t az eget,
mglk elbukkan egy-egy csillag.
- Na, most vgre talltl valamit, amire felmszhatsz jegyzem meg. - Br nekem a fa szimpatikusabb volt. Nehezen sikerl vgig az gen tartani a figyelmemet, s nem
gondolni arra, hogy kzelebb vagyok a felhkhz, mint
letemben valaha is voltam gy, hogy nem vagyok bektve
semmifle biztonsgi vvel. Nincs rtelme visszanzni a ltra
aljn hagyott jzansg fel. Mert most itt vagyok, fent.
Nyelle-lel.
- Ht igen - shajt fel. - Meg is lepdtem, hogy utnam
jttl.
- n is - nevetek fel kurtn.
- n oda nem megyek fel! - kilt Rae lentrl.

- Gyere, lj ide mellm! - javasolja Eric. - Magammal

hoztam a bartunkat, Jacket.
Nyelle egszen kzel tolja arct az enymhez, gy csak n
hallom, amit mond: - a legjobb bartod, ugye?
- Igen, - felelem, s a szemben kigyl fnyt nzem.
- Nem hinyzik nha? - faggat tovbb, s jra az gre
pillant. n tovbbra is t figyelem, de feltnik, hogy a hangja
elrzkenyl.
- Szinte minden nap beszlnk - magyarzom. - De azrt
hinyzik.
- Nekem is hinyozna - suttogja Nyelle. Feltolom magam
a knykmre, s figyelmesen szemllem. A lny elfordul, s
megtrli a szeme sarkt.
- Gyertek mr le ide! - kilt fel Rae. - Hoztunk
csillagszrkat.
- Kszen llsz r, hogy lemssz a vilg tetejrl? - teszem
fel a krdst, s a tekintetben is kutatom azt az rzelmet,
amit a hangjbl hallani vltem.
Nyelle felnz rm, s elmosolyodik. - Persze.
Eric s Rae a lbukat lgatva lnek a peremen, kezkkel
egy kzps tartrdba kapaszkodnak, s egy veg Jack
Daniels ll kzttk.
Megllk mgttk Nyelle-lel az oldalamon.
Rae kioszt mindenkinek egy csillagszrt, Eric pedig
krbeadja az ngyjtt. Mindegyik csillagszr kigyullad.
Nyelle a levegben krz a sajtjval, fstcskot s
fnycsvt hagyva maga utn a sttben.
Eric s Rae furcsa csillagszrcsatt vvnak egymssal. n
thajolok a korlton, s nzem, ahogy a szikrk lehullnak,
mint megannyi vilgt szentjnosbogr. Az estt nevets

hangja tlti be, ahogy Rae kijelenti, hogy a gyztes, Eric

pedig visszavgt kvetel.
Nyelle odajn a korlt mell, s megll mellettem, miutn
kialudtak a csillagszrink, karunk finoman sszer. Nem
szl semmit. Csak ll, s az jszakba mered. A csillagok
mg fnyesebben ragyognak, ahogy fokozatosan eloszlik a
felhzet. Hirtelen egy fnycsva fut t az gen.
- Kvnj valamit! - hajolok kzelebb suttogva. Nyelle
behunyja a szemt, s lassan elmosolyodik. pp meg
akarnm krdezni, mit akart jra kezdeni, amikor a keze az
enymbe csszik, s ujjaink egymsba fondnak. Forrsg
nti el a karomat. Finoman megszortom a kezt, s nzem a
szembl visszatkrzd csillagfnyt. - Azt kvntam,
brcsak pillang lehetnk - suttogja halkan.

NICOLE
Szeptember - az tdik osztly els napja
Ideges vagyok, s izzad a kezem. Sokkal idegesebb
vagyok, mint amikor apunak meg kellett mondanom, hogy
csak 98 szzalkos lett egy dolgozatom. Annyira ideges,
hogy grcsl a gyomrom.
Mereven kibmulok az ablakon, s ltom, hogy Cal
rkezik rohanva a fociplya fell, pont amikor a sznet utn
becsengetnek.
- Most mr mennem kell, Miss Hendricks - fordulok a
tanrhoz, akinek segtettem sszepakolni a rajzra utn.
- Ksznm a segtsgedet, Nicole - felel Miss Hendricks
a mosd melll, ahol pp az ecseteket blti ki. Felkapok a
kezembe egy kk szalaggal sszekttt paprtekercset, s
szapora lptekkel az ajthoz sietek, oda, ahol a sznet utn
mindenki bejn az udvarrl. Flrellok, hogy elfrjenek
mellettem.
Vgre megpillantom Calt. A haja sszevissza ll a futstl.
A knykn egy piszkos folt, biztosan elesett. A szemvege
az orra kzepig lecsszott.
Megvrom,
mg
szrevesz,
s
odaintem
a
lpcsfordulhoz, ahol senki nem lthat minket.
- Szia, Nicole! Hogyhogy nem jttl ki sznetben?
- Segtettem Miss Hendricksnek. s... ezt neked
csinltam.
Cal elrenyjtott kzzel veszi t, n pedig alig engedem el
a rajzot.

- Mg nem szabad megnzni, j? Nem akarom, hogy

brki meglssa.
- Ok - mondja. - Kszi.
A mellkasomban megint mintha egy pillang repdesne.
- Mi az? - szl kzbe Richelle. Fogalmam sincs, honnan
kerlt el, de egyenesen a Cal kezben tartott lapra mutat.
Nem brok megszlalni. A pillang azta vaskalapccs
vltozott, sszeszortom a szm, s azt kvnom, brcsak
elmenne.
- Nicole-tl kaptam - feleli Cal.
- Megnzhetem? - krdi Richelle, s mr nyl is rte.
Azt akarom mondani neki, hogy nem. Azt akarom, hogy
Cal mondja neki, hogy nem. Cal kinyitja a szjt, n pedig
nem veszek levegt. De Richelle mr el is veszi a kezbl a
rajzot, pedig hagyja. Legszvesebben srva fakadnk.
Richelle kibontja a szalagot, az leesik a fldre, amg
kitekeri a paprt. Hossz ideig nzi. rzem, hogy a
szemembe knnyek gylnek. Aztn visszatekeri, s tadja
Calnek. Egyetlen pillantst sem vet rm. Tudom, hogy
mrges, mert sz nlkl elrohan.
- Cal, mondtam, hogy senkinek ne mutasd meg! kiablok r. - Richelle! Krlek, ne haragudj rm! - Utna
rohanok, de a folyosn mr mindenkit a tanterembe terel be
egy tanr.

Az iskola utn, miutn megrtam a leckt, kilk a bejrati

ajt lpcsjre, s vrom, hogy Richelle jjjn rtem. gy
rzem, mr nagyon rgta vrok.

Aztn vgl kinylik a hzuk ajtaja, tstl, s megll

elttem.
- Anyukm azt mondta, mondjam el neked, hogy mit
rzek, s ne tartsak bent semmit. s azt szeretnm neked
mondani, hogy ma nem voltl j bartnm. Mondtam neked,
hogy mennyire kedvelem Calt. s azt is, hogy jvre egytt
fogok jrni vele. Nem volt szp tled, amit tettl.
Prblom visszafojtani a knnyeimet, s ersen szortom
kt lemben tartott kezem. - Sajnlom.
- Nicole, te megcskoltad Calt?
Felkapom a fejem. - Nem. Nem cskoltam meg.
Eskszm! Csak bartok vagyunk, Richelle, hidd el nekem!
Nem akartalak megbntani!
- s meggred, hogy csak a bartod marad?
- Igen - vlaszolok, de majd megszakad a szvem, mert
kzben tudom, hogy ez nem igaz. Nem akarok egytt jrni
Callel, mert nem akarom megcskolni. De nagyon
szeretnm, ha megint megfoghatnm a kezt.
- Ok. Nem akarok dhs lenni rd - szlal meg vgl
Richelle.
- Akkor j. n sem akarom, hogy mg egyszer dhs
lgy rm - felelem, s ezt gy is gondolom. - grem, hogy
soha nem fogom mskpp szeretni Calt, csak mint bartot. Most vesztem ssze elszr Richelle-lel, s annyira fj, hogy
soha nem akarom mg egyszer ezt rezni.
Richelle lel mellm a lpcsre, s megfogja a kezem.
Nem olyan rzs, mint amikor Cal fogja meg a kezemet, mert
nem repdesnek pillangk a mellkasomban, de attl mg j
rzs - mintha kistne a nap, melegsget rzek.
- Mondd csak, Richelle, Cal mirt nem jr veled, ahogy te
szeretnd?

- Te mondtad nekem, hogy Cal mg nem ll kszen arra,

hogy megcskoljon egy lnyt. Addig nem jrhatunk egytt,
amg meg nem akar cskolni. De azt szeretnm, ha n lennk
az els lny, akit megcskol. s hogy soha, senki mst ne
akarjon megcskolni... csak engem.
- Aha! - felelem, de a szvemet megint lehzza valami.
- Menjnk t hozznk! - pattan fel Richelle a lpcsrl, s
hzni kezd. - Szeretnk mutatni neked valamit.

KILENCEDIK FEJEZET

- Minek lltunk itt meg.? - krdem, ahogy Brady leparkol a

Jeepjvel a jrda mellett.
- Nem laksz mr innen olyan messze, haver, gyhogy
most szllj ki! - felel Brady. - El kell mennem Rae-rt
Ninkhoz. Ki kell onnan menteni t, de mivel te olyan
rszeg vagy, hogy tmolyogsz, rm hrul ez a feladat.
- De n tudok jnni...
- Nem, neked most be kell dlnd az gyadba. Majd
holnap tallkozunk.
Vonakodva kiszllok a Jeepbl.
- Apm! - szl utnam a kocsibl Brady. Lerettsgiztnk, baszd meg! - vlti ki az klt rzva a
levegbe, majd elhajt. n nevetve figyelem, amint elviharzik
az utcn. A szemhjam slyosnak rzem, s minden mintha
lasstott felvtel lenne krlttem. Nagyon figyelek, hogy
hov lpek a jrdn.
Hangosan zakatol a fejem. Prblom megszntetni, de a
kalapls nem marad abba. Ekkor veszem szre, hogy Mr.
Bentley Lincolnja a hzuk eltt ll, s nyitva van az ajtaja.
Teht a kocsi motorja volt ez a zakatol hang.
- Krlek, nyugodj meg! - hallatszik a hz nyitott ablakn
t Mr. Bentley tomptott hangja. - Attl, hogy felidegested
magad, mg semmi nem fog vltozni.
- Ne merszelj hozzm rni! - sikolt fel Nicole.
Megllok a hz eltt. A kocsi mgtt llok, a felhajtn, s
onnan semmit sem ltok. Klnben is nehezemre esik a

koncentrls. Felshajtok. - Kicsit tlreaglod a dolgot,

Nicole - dnnygm. - Kyle egy kcsg. Jobb lesz neked
nlkle.
De mgis kihez beszlek? Megrzom a fejem. ppen
indulni akarok a hzunk fel, amikor mgttem
vegcsrmplst hallok, s megfordulok.
Hirtelen bredek fel lmombl, s a fejemben mg ott
visszhangzik az vegcsrmpls zaja. Lassan kiverem a
fejembl az rettsgi utni jszakt, s visszatrek a
replgp kabinjba, amely az iskolai sznetre rept minket
hazafel.
- Jl vagy? - nz rm gyanakvan Rae.
- Igen - vlaszolom. Az emlkfoszlnyok egszen
halvnyak bennem. Mg mindig nem emlkszem pontosan,
mi is trtnt azon az jszakn.
Rae jra olvasni kezdi a Rolling Stones magazinjt, amely
kitertve fekszik eltte az asztalkjn.
Homlokomat az ablakhoz prselem, s figyelem az
alattunk elvonul felhket. Ahogy eszembe jut Nyelle,
elmosolyodom. Megint eltnt. Az istllnl tlttt jszaka
utn nem lttuk tbbet. Mondhatnm, hogy szmtottam r,
pedig nem igaz.
- Kicsit Richelle-re emlkeztet ez a lny - jegyzi meg
Rae. - Ahogy a legegyszerbb dolgokrt is kpes volt
lelkesedni.
Az sszehasonlts hallatn nevethetnkem tmad. - Aha,
taln igazad van. - Miutn szombaton hazavittk Nyelle-t,
Rae nem akart beszlni rla. n meg nem erltettem.
Tudtam, hogy majd ha kszen ll, elmondja, amit akar.

- De ez nem az a lny, akivel gyerekkorunkban egytt

jtszottunk.
Zavarodottan vonom ssze a szemldkmet. - Vagyis
szerinted nem Nicole?
- Inkbb gy fogalmaznk, hogy aki most lett belle, az
nem Nicole. Ha nem ugyangy nevetne, mint Nicole, akkor
taln azt is elhinnm, hogy a szletsekor elvlasztottk az
ikertestvrtl. De azon kvl semmi sem emlkeztet benne
arra a lnyra, akit ismertnk - mrmint arra a bekpzelt
hercegnre. - Hangjban beletrds cseng. - Szerintem el
kell mondanunk valakinek. Maura biztosan tudja...
- Nem - vgok kzbe hatrozottan. - Anymnak egy szt
se szlj!
- Micsoda? - Rae gy bmul rm, mintha nem jl hallott
volna.
- Mg ne! - knyrgk neki. - Szksgem van mg egy
kis idre.
- De mire vrsz? Mgis mire? Hogy leugorjon egy hdrl?
- kilt fel indulatosan Rae.
- Azt nem tenn... - Elhallgatok, s eltndm a
lehetsgen. - Na, j. Taln megtenn. De nem azrt, mert
ngyilkos hajlamai vannak.
- Nem, hanem azrt, mert rlt. De komolyan mondom.
Valami gond van ezzel a csajjal. A szeme se rebbent, amikor
Renfieldrl mesltem neki, meg azokrl az emberekrl,
akiket ismernie kne. Semmifle jelt nem mutatta, hogy
tudn, mirl beszlek. Ettl n frszt kapok.
- De mirl beszltetek? - krdezem. Azta tudni akartam,
amita csak kilpett a frdszoba ajtajn.
Rae arcrl eltnik minden komolysg, s szlesen
elmosolyodik. - Ugye, attl flsz, hogy rlad beszltnk?

- Mirt, taln nem?

- Dehogynem! - nevet Rae.
- s mit mondtl neki?
- Tudni akarta, hny lnnyal jrtl eddig - magyarzza
Rae kteked mosollyal. - n meg mondtam, hogy mr nem
is gyzm szmolni.
- Rae!
Hangos nevetsben tr ki. - De ez gy igaz! Tudod
egyltaln, hny lnyt hvtl el randira?
- Igen - vgom r gyorsan, majd csikorgatni kezdem a
fogamat, mert rjvk, hogy tnyleg nem tudom a pontos
szmot.
- risten, Cal! Te tnyleg nem tudod! - Rae most mr
olyan hangosan nevet, hogy magra vonja a msik oldalon
l ltnys frfi figyelmt.
- Jl van, na! Azrt annyira sokan nem voltak vdekezem. - De mit mondott?
- Jt nevetett rajta. Amgy szerintem is vicces.
Hangosan felnygk. - Ne akard elhitetni velem, hogy fl
rn keresztl csak ezen rhgtetek odabent.
- Nem csak ezen rhgtnk. - Rae shajt egy nagyot,
hogy csillaptsa a nevetst. - Rengeteget krdezett...
mindenflrl. Gyakorlatilag kvncsi volt az egsz letemre,
de a kezdetektl. ..
Rae elhallgat, s lehorgasztja vllt, mintha hirtelen htba
vgta volna valaki.
- Mi a baj?
J egy percbe beletelik, mire Rae vlaszol.
- A gimnziumrl krdezett. Meg az csmrl. A
zenekarrl. Rlad s rlunk - magyarzza halkan.

Tulajdonkppen mindent tudni akart, ami azta trtnt,

hogy... megszakadt a bartsgunk.
Rae most htrahajtja a fejt, az lsnek tmasztja, s
megfeszti az llt. Nem is tudom, mit mondjak. Soha nem
lttam mg t ilyen feldltnak. Ilyenkor, ha otthon van,
bezrkzik a garzsukba.
- Ki kell dertennk, hogy mi trtnt vele - folytatja
tovbb halkan. - Tartja mg a kapcsolatot Richelle-lel? Taln
tbbet tud.
- Nem tudom - vlaszolok. - A gimnzium alatt vgig
bartnk voltak. De n j pr ve nem hallottam Richelle-rl.
- Mirt szaktotttok meg a kapcsolatot? - frmed rm
Rae. - Ja, tudom mr! Mert te hagytad, hogy megszakadjon.
- Ide figyelj: nem az n hibm! - Hirtelen vdekez
hangnemet veszek fel, pedig azt sem tudom, mit vtettem.
Taln soha nem volt mg ilyen komoly beszlgetsnk Raevel. Fogalmam sincs, hogy kezeljem ezt a hirtelen rzelmi
kitrst a legjobb bartomtl, aki kt perccel ezeltt mg
mindenkitl megvdett. Most meg gy rzem, magam, hogy
n lettem a dobja, s ha rajtam akarja kitni magbl a
stresszt, akkor muszj trnm.
Rae eltakarja a szemt kt kezvel. - Persze, tudom.
Bocs... csak mrges vagyok. is a bartunk volt. Mindketten
azok voltak. s most... nem is tudom. De nagyon szar rzs.
- s te hogyhogy nem beszltl soha Richelle-lel, miutn
elkltztt? - krdezek vissza, s hirtelen bntudatom tmad,
amirt engedtem elmlni egy bartsgot.
- Mi sohasem beszlgettnk sokat Richelle-lel emlkeztet Rae. - Mi csak... egytt lgtunk. Nem emlkszel?
- De igen - blintok. - s mg mindig... utlod Nicole-t?

- Soha nem utltam t - vilgost fel. - Csak azt utltam,

aki lett belle. Most viszont gy rzem, mintha maga sem
tudn, hogy kicsoda valjban.
Rae hatalmasat shajt.
- Egy hnapod van, Cal - fordul most felm komoly
arccal. - Egy hnapod van arra, hogy kitalld, mi a baj vele,
mieltt mg Maurt is beavatom ebbe az egszbe.
Blintssal jelzem, hogy rtem. Nem arrl van sz, hogy
nem bzom meg anymban. Tudom, hogy mindent megtenne,
csak hogy segtsen Nyelle-nek. n azonban mg nem akarok
mindent megtenni. Vagy legalbbis gy rzem, Nyelle-nek
nem erre van szksge. szintn szlva, nem is vagyok
biztos benne, hogy meg akarom vltoztatni, ha ez azzal jr,
hogy nem lesz tbb Nyelle.

- Ki jn ki rtnk? - krdezi Rae, mg a poggyszunkra

vrunk.
- Devin - felelem, mire hangosan felnyg.
A korklnbsgek ellenre minden csaldtagommal jl
kijvk. Sean idsebb nlam hat vvel, Devin meg nggyel.
Gyerekkorukban k voltak egyms legjobb bartai. Nekem
meg ott volt Rae. Jules a legfiatalabb, t vvel utnam
szletett. Taln sszebartkozhatott volna Liammel,
csakhogy tizenhrom vesen kltztt csak vissza. Most
pedig mr nagyon msok lettek. Jules amolyan csndes,
mvszllek. Liam meg... egy igazi bajkever.
Devin s Sean folyton piszkltak bennnket Rae-vel, amg
gyerekek voltunk. lveztk, hogy knozhatnak. n ezzel
nemigen foglalkoztam. St taln mg elnymre is vlt:

segtett benne, hogy feldolgozzam, ha valaki megalzott a

suliban. Rae viszont amikor csak tehette, visszabeszlt. De
soha nem jtt ki gyztesen. A vge mindig az lett, hogy jl
kinevettk. Ez azonban nem vette el a kedvt az
ellentmadstl.
- Nem hiszem el, hogy mg mindig haragszol Devinre! llaptom meg, mikzben lassan haladunk a tbbi utassal
egytt.
- Mr kt ve elkltztt otthonrl. Most mr munkba
jr, s minden nap knytelen nyakkendt ktni. Szerintem
mr rges-rg kintt abbl, hogy tged cikizzen.
- Nem hiszem - drmgi Rae.
Amikor odarnk a kijrathoz, Devin mr ott csorog egy
oszlopnak dlve, s a telefonjt bvli. Futlag felpillant, s
a tekintete elszr rm siklik. Aztn megint felnz. Arcra
elszr zavarodottsg, majd meglepets l ki.
- Veled meg mi a fene trtnt? Mg nem telt el olyan sok
id, hogy elmentem itthonrl.
- Brcsak tbb lett volna - szl vissza Rae. Devin tleli a
lny nyakt, s ersen drzslni kezdi a feje bbjt. - A!
Hagyd abba! - kiabl Rae.
- risten, Rae! Nagyon hinyoztak a csps
megjegyzseid - mondja Devin, s addig nem engedi el a
lnyt a szortsbl, amg az oldalba nem vgja. - El kne
kezdened egy kicsit gyrni, ha azt akarod, hogy ez egyszer
fjjon is.
Most jra felm fordul. - Basszus, csikm, te mr Seant is
tlntted! s a hajad is egytt n veled. Taln rvehetjk
Julest, hogy befonja.

- n is rlk, hogy ltlak Devin! - kszntm, fel

nyjtva a kezem, pedig megfogja, maghoz rnt, s kzben
jl htba vereget. - Mi jsg van veled?
- lem vilgomat - feleli vigyorogva. - Csak anya fztje
hinyzik.
- Igen, nagyon gy fest, mintha fogytl volna pirongatom meg, habr tudom, hogy jobb kondiban van, mint
valaha.
- Te viszont magadra pakoltl nmi izmot, csi! Na,
vgre! - Azzal gyomorszjon t, s elindulunk a parkol fel.
- Gyrni jrsz?
- Erickkel hetente prszor lejrunk az edzterembe magyarzom, s a gyomromban rzett fjdalmas pontot
drzslgetem.
Devin s Sean szinte mindenben msok, mint n. k
npszerek voltak a suliban, s szinte mindenbl kivettk a
rszket. Kivlan sportoltak, s kivtel nlkl minden
sportgban jeleskedtek.
n rkk csak az rnykukban kullogtam, brmennyire is
prbltam a nyomukba rni. s br mostanra taln egyforma
magasak vagyunk, mg mindig kisebbnek rzem magam.
Mg klsre is ms vagyok, nekem barna a hajam s szrke a
szemem, mg k ketten szkk s kk szemek.
- Csak figyelmeztetlek, hogy itt vannak nlunk a
nagybcsik. De szerencsre nem a hzban alszanak. Viszont
gyakorlatilag jjel-nappal ott tanyznak, gyhogy az egsz
hzban risi a felforduls.
- Szuper! - kilt fel lelkesen Rae. - Akkor a holnapi
vacsora eltt tuti, hogy a hzatok kzelbe se merszkedek.
Bedobjuk a csomagunkat a Jetta csomagtartjba, s
beszllunk.

- Kitalltad mr, hogy milyen desszertet stsz holnapra? krdi Devin, amg kill a parkolbl.
- A fenbe! - jegyzi meg Rae. - Tudtam, hogy valamit
elfelejtettem.
- Jellemz! - Devin a zsebbe nyl, s elhz egy
sszehajtogatott paprlapot.
Nagy a csaldunk - nagynnik, nagybcsik s
unokatestvrek jnnek minden vben ltogatba. Pedig idn
csak a felt hvtuk meg. Anymk heten voltak testvrek.
Valahnyszor sszejn a csald egy-egy nagyobb nnepre,
mindig tmegjelenetbe torkollik az egsz. s mivel anya nem
akarja minden idejt a konyhban tlteni, gy szervezi, hogy
mindenki hoz valamit a vacsorhoz. Idn Rae s n felelnk
a desszertrt. Csakhogy mi nem kszltnk semmivel.
Kihajtogatom a paprt, amit Devin a kezembe nyom, s
ltom, hogy egy recept van rrva. Mg szerencse, hogy
anym ilyen jl ismer bennnket. - Ez egyszernek tnik mondom. - Piskta meg puding, a tetejn egy kis
tejsznhabbal.
- Kszi, Maura - szlal meg hangosan a hts lsrl
Rae.
- Majd hazafel menet megllunk a boltban. Seannal mi
kaptuk a tltelket, gyhogy mg nekem is kell vennem egy s
mst.
- Ha elszrod a tltelket, akkor eskszm, hogy fejbe
vglak - figyelmezteti Rae.
- Nyugi, kislny - nevet fel Devin. - Minden tkletes
lesz. Klnben meg gyis legyrnk, hacsak nem kezdesz el
olyan kosztot enni, mint Cal.
- Tbbet sszel, mint ervel - jegyzi meg Rae halkan.

Devin fut pillantst vet rm a szeme sarkbl, s aggdni

ltszik. n meg csak nevetek.
A boltban rosszabb a helyzet, mint a repltren.
Mindenki az utols pillanatban akar mindent beszerezni.
- Ezt nem hiszem el! - panaszkodik Rae, ahogy belpnk
a zsibong zletbe. - Elvgre csak a tavalyi hlaads ta
tudjk, hogy mikor lesz a kvetkez.
- Te is tudtad, mgsem kszltl - kuncog Devin.
- Na, igen, de n hszves vagyok. A halogats
mvszett egsz letedben tanulod. Ezek viszont itt felntt
emberek, csaldosok meg minden. Mit kpzelnek?
- Ugyan mr, Rae! Gyere, vegyk inkbb meg, ami kell,
mieltt mg harapss vlnl! - csillaptja Devin, s tvezet
nhny ott hagyott bevsrlkocsi meg figyelmetlenl elnk
lp vsrl kztt.
Az egyik polc vgben megpillantom Nicole anyjt;
egyenes fekete hajt alacsony copfba fogta a tarkjn.
Megbkm Rae-t, s biccentek Mrs. Bentley fel.
- Figyelj, Devin, majd a kocsinl tallkozunk indtvnyozza Rae, s tovbbra is Mrs. Bentley-n tartja a
szemt.
- Ok - feleli Devin. Aztn kzelebb hajol, s odasgja: Ne hagyd egyedl. - Rvigyorog Rae-re, az meg
visszavigyorog.
- Mit mondjunk neki? - krdezi Rae, mikzben
elindulunk az asszony fel.
- Fogalmam sincs - dnnygm. - Taln nem kne...
De mr ks. Ott llunk Mrs. Bentley eltt, aki kvncsi
szemmel mreget, mintha nem emlkezne, honnan ismer. A
legszvesebben sarkon fordulnk, de Rae megrezhette, mert
a knykmnl fogva ott tart, s belm mlyeszti az ujjait.

- J napot, Mrs. Bentley! - villant r egy elbvl

mosolyt.
Mrs. Bentley-nek megrndul a szeme, amint szemmel
lthatan fontolgatja, hogy elszaladjon, vagy viszonozza a
ksznst. - n vagyok az, Raelyn Timmons. Egy utcban
lakunk. Nicole bartnje voltam a suliban.
Mrs. Bentley-nek elkerekedik a szeme, ahogy megvillan
benne a felismers. Negdes mosoly jelenik meg az arcn. Szervusz, Raelyn. Nem mondom, alaposan megvltoztl!
Alig ismertelek fl - nevet fel knyelmetlenl.
- Igen, most pp ilyen idszakomat lem - dnnygi Rae,
s mg szorosabban markolja a karomat. n knyszeredetten
sszeszortom a szm, s mosolygok.
- s te...? - fordul felm az asszony, a nevem utn kutatva
fejben.
- Cal Logan.
- Cal! - kilt fel meglepetten. - Nos, mindketten sokat
vltoztatok az elmlt vekben.
- Rg nem lttam erre Nicole-t. Hazajn a hlaadsra? faggatzik Rae.
Mrs. Bentley mosolya alig szreveheten megrndul az
arcn. - Nem. Ott marad Cambridge-ben, s a bartaival tlti
az nnepet. Rengeteg tanulnivalja van a Harvardon. De
remljk, karcsonyra haza tud jnni.
- s hogy tetszik neki a Harvard? - folytatja tovbb Rae a
krdezskdst. Kzben figyelem Mrs. Bentley arct.
Ugyanazt a plasztikmosolyt tartja magn, amit az vek sorn
tklyre fejlesztett. Most mr tudom, kitl tanulta Nyelle a
sznlelst.

- Nagyon elfoglalt, s sajnos nem tud gyakran hazajnni.

De biztos vagyok abban, hogy azrt tanul ilyen sokat, hogy
legyen belle valaki - vlaszolja mereven.
- s megltogattk mr? Mrmint tallkoztak vele? zporoznak tovbb Rae krdsei, amint megkapta a vlaszt,
jl oldalba bknm, hogy fogja mr be, mert gy rzem,
kicsit tl messzire ment.
Mrs. Bentley gyanakvan pillant rnk - Igen. Az
desapjval egytt megltogattuk a nylt napokon. Szpen
beilleszkedett. - Az arcra fagyott mosoly egyetlen pillanatra
sem halvnyul el. - rlk, hogy tallkoztunk. De most
rohanok haza, hogy kszljek holnapra. Idn nagy csald
gylik ssze nlunk, s mg sehol sem tartok.
- s mikor fog...
- Boldog hlaadst, Mrs. Bentley - vgok kzbe, majd
udvariasan rmosolygok Nicole anyjra, pedig tovbb tolja
a bevsrlkocsijt.
- Te meg mit mvelsz? - frmedek r, kiszabadtva a
karomat Rae szortsbl. - Mirt nem mondod neki
egyenesen, hogy hazudik?
- Mirt, taln nem hazudik? Azt hiszi, kpes elttnk
leplezni azzal az idtlen Barbie-mosollyal! - zsrtldik Rae
ingerlten. - A lnya a Crenshaw-ra jr. s azt is tudnia kell,
hogy te is oda jrsz, hiszen szokott beszlgetni anyddal. Ha
tnyleg tudn, hol van a lnya, nem prblta volna elhitetni
velnk ezt a harvardos sztorit.
- Vagyis szerinted valamit elhallgatnak? - krdezem, s
tovbbindulok a pkstemnyek fel.
Rae megll a sor kzepn, mikzben nhny dhs vev
elfurakszik mellettnk, s aggdva nz rm. - Igen, Cal.
Szerintem valami nagyon nem stimmel.

Lassan kifjom a levegt. A dolgok ezzel csppet sem

vltak egyszerbb.

lnk a mrfldes nnepi asztal krl a csaldtagjaim

trsasgban, hallgatom a hangzavart, a nevetst s a
civakodst - ahogy minden nnepkor az otthonomban.
Az asztal tloldaln tzves unokatestvrem, Tommy l, s
prblja rvenni nyolcves unokatestvrnket, Henryt, hogy
kz nlkl egye a krumpliprt. Ahogy Henry elrehajol a
tnyrjn felhalmozott pr fl, hallom, hogy valaki rordt:
- Henry David! Ne merszeld! - A hang az asztal msik
oldalrl rkezik, mg mieltt Henry brmit is tenne. Halkan
felnevetek, s a szkemben htradlve szvom magamba ezt
a koszt. Furcsa mdon megnyugtat. Enlkl nem lenne
nnep az nnep. Eszembe jut, vajon mit csinlhat most
Nyelle.
- Mi jr a fejedben? - szlal meg mellettem Rae, s
kiveszi a flbe dugott flhallgatt. lltlag, ha a kisebb
gyerekek kiablsa helyett zent hallgat, akkor nem rez
ksztetst arra, hogy leszrjon valakit. Az vek sorn Rae
csaldja lassanknt beplt a minkbe. Habr az anyjnak
rendszerint elbb el kell mennie, mert inkbb bevllal egy
nnepi gyeletet a krhzban, mint vgiglje ezt a csaldi
rltekhzt.
- Nem komplett a csaldom - jegyzem meg.
- Ez igaz.
- De el sem tudnm kpzelni mskpp az nnepet teszem hozz. - s... vajon mit csinlhat most? Annyit

tudunk, hogy nem jtt haza, vagyis biztosan Crenshaw-ban

maradt... egyedl.
- Igen, n is pont ezen gondolkodtam - feleli Rae halkan.
Sztlanul piszklgatjuk az telt, s elveszi az tvgyunkat
ennek a felttelezsnek a slya.
Anym pp a mosogatgpet pakolja meg, amikor
kimegyek a konyhba kt tnyrral.
- Ksznm, Cal - mondja anya, elveszi a kezembl a
tnyrt, s berakja a gpbe. - Lefliznd azt a kt tlat, s
beraknd a htbe?
Veszek egy mly levegt, s kibkm, amit mondani
akarok: - Figyelj, anya, nagy baj lenne, ha idn korbban
visszamennk a suliba?
- Mit rtesz korn alatt? Hisz csak a htvgre jttl.
Nagyot nyelek. - Mr holnap elmennk.
Anym visszatolja a mosogatgp fikjt. - Mirt kell
ilyen hirtelen visszamenned?
Szmtottam erre a krdsre, s ezrt nem akartam
megkrdezni tle. De ha arra gondolok, hogy Nyelle ott van
egyedl... nem maradhatok itt.
A konyha padljt frkszve llok, s nem akarok hazudni.
Gyllk hazudni anymnak, de egyelre mg nem
mondhatom el neki az igazsgot. - Van ott egy bartom, aki
miatt aggdom.
- s mirt aggdsz miatta? - faggat tovbb anym,
keresztbe font karral a konyhapultnak dlve, tekintett rm
szegezve.
- Jhet a desszert? - szl be az ajtn a nagynnm, s
behozza az utols adag maradkot a konyhba.
- Kicsit ksbb - vlaszol udvariasan anym. - Majd
szlok, ha befejeztem itt, s feltettem a kvt is.

Mary vgigpillant rajtunk, majd blint, s magunkra hagy

minket.
- Szval, mirt aggdsz a bartod miatt? - ismtli meg a
krdst anym.
- Mert a sznetben egyedl maradt a kampuszon, s gy
rzem, nem kne ott lennie... - magyarzom a lehet
legszintbben.
- Aha - blint r anym. - s felttelezem, hogy ez a bart
egy lny. - Kerlm that tekintett. - gy mr minden
vilgos.
Nhny pillanatnyi hallgats utn, mg hozzteszi: - Ht,
j. Ha akarsz, holnap visszamehetsz. Egy hnapon bell
gyis hazajssz, gyhogy nem fogom felhzni magam azon,
hogy anyd helyett egy lnyt vlasztasz. Menj, foglald t a
repljegyedet! - mosolyog rm biztatan.
- Kszi, anya - felelem hls mosollyal. - De ugye, tudod,
hogy szmomra te vagy a legfontosabb n a vilgon?
- Igen, persze - nevet vissza anya, s meglegyint a
konyharuhval.
- Prbltam kitleni, milyen rggyel csinlhatnk hlyt
belled, amirt elmsz - magyarzza Rae, mikzben
megllunk a repltr bejratnl. - De nem tudok.
Tulajdonkppen nagyon imponl, hogy visszamsz hozz.
- Pedig nem is tudom, ott tallom-e, amikor
visszamegyek.
- Keresd ott, ahol legelszr tallkoztatok! - javasolja
Rae. Aztn ltvn rteden arcomat, mg hozzteszi: - A Bean
Buzz kvzban, nem a buliban!
- Ja, persze - blogatok.
- Tessk ezt vidd el! - Rae htranyl az lsen, s elhz
egy nejlonzacskt.

Elveszem a kezbl, s belenzek.

- Egy olcs krtys telefon... Nyelle-nek. Olyan
eldobhat fajta, amilyet a filmekben hasznlnak. Hogy el
tudjon rni, ha szksge van rnk.
- Van ezeknek valami fura nevk, de mindegy - mondom
nevetve. - De mibl vetted ezt? Honnan volt r pnzed,
amikor jelenleg az egyetlen llsod az, hogy az csdre
vigyzz?
- Igazsg szerint nem n fizettem rte, hanem te - feleli. Tegnap, amikor Bradynl voltunk, kicsentem a pnztrcdbl
r a pnzt, s ma reggel hajnalok hajnaln elmentem
megvenni, ott tolongtam abban az idita nnepi shoppingol
tmegben.
Elnevetem magam. - Nem gondoltam volna, hogy kpes
vagy r.
- n sem - ismeri el vigyorogva. - Nem tudom, mi van
vele, s mirt viselkedik gy, mintha nem ismerne
bennnket, de gy rzem, nem engedhetjk, hogy egyedl
maradjon. Ja, s tegnap megnztem Brady Facebook-oldalt.
Nicole az rettsgi ta nem posztolt semmit.
- Tnyleg? - Kptelen vagyok elnyomni a bennem feltr
rossz rzst. - Az rettsgi ta?

RICHELLE
prilis - tdik osztly
- Gyere, ezt meg kell nzned! - szlok izgatottan Nicolenak, hogy megmutassam, mit talltunk.
- De nekem mindjrt mennem kell, mert apukmmal
vacsorzunk - feleli a homlokt rncolva.
- De a fszekben kismadarak vannak! - erskdm
tovbb.
- A magaslesrl meg tudjuk nzni. Olyan cukik. Vgignzem Nicole fodros srga ruhjt s hfehr cipjt,
amit visel, s rjvk, hogy tnyleg nem tud velem jnni. Akkor... majd holnap.
Nicole lesimtja a ruha elejt, kiegyengeti, ahogy mindig
szokta. - Ht... ha nagyon vigyzok, taln... - Kinyitja az
ajtt, s visszakiabl az anyukjnak. - Mami, kimehetek
Richelle-lel? Csak mutat valamit, s rgtn jvnk vissza.
Mrs. Bentley az ajthoz jn. - Nem is tudom, Nicole. Hsz
percen bell indulnunk kell. Nem kshetnk el apa
vacsorjrl.
- Igen tudom. De grem, hogy gyors leszek.
Mrs. Bentley sszeprseli az ajkt, majd vgl
beleegyezik:
- Rendben van, tz perc, de utna itt legyl, indulsra
kszen!
Nicole arcn hatalmas mosoly jelenik meg. Kinyjtom fel
a kezem, s elszkdcselnk Calk hzig.

- Nem maradunk sokig - biztostom, ahogy elindulunk a

hossz fben. Nicole gy lpked a fszlak kztt, mintha
ktlen egyenslyozna. - A ftl nem leszel piszkos, Nicole.
- Igen, de a cipmre vigyznom kell - magyarzza, s
tovbb lpked lbujjhegyen. Ha gy folytatja, akkor tz perc
alatt oda sem rnk. Az erd szln bevrom, s prblok
nagyon trelmes lenni.
Mikor vgre odarnk, szinte biztos vagyok benne, hogy
mr lejrt a tz perc. De Nicole-t csak az rdekli, hogy ne
legyen koszos a cipje. gy lpked, mintha nem akarn
rinteni a talajt.
Rae s Cal kidugjk a fejket a magasles ablakn. - pp
most etette meg ket a mamjuk. A csrbl esznek. Nagyon
undi volt, de egyben rdekes! - kilt le Rae a frl.
Nicole megvrja, mg eltte felmszok, taln azrt, mert
rajta ruha van. Mikor felrek a fa tetejre, mr flig a ltrn
ll. A fejemet ingatva figyelem, ahogy vatosan rakosgatja
lbait a ltrafokokon felfel. Ma mg lassabban mozog, mint
ltalban. Fellpek a magaslesre, Cal pedig helyet csinl,
hogy odafrjek az ablakhoz, s megleshessem a madrfszket
az egyik fagon.
Aztn hirtelen hangos sikoltst hallok s egy tompa
puffanst. - Nicole! - kiltok fel az ajt fel rohanva.
Lenzek, s ltom, hogy a fldn fekszik. Kimszok a
magaslesrl, s villmgyorsan lemszok a ltrn. Cal s Rae
szorosan a nyomomban msznak. Mg mieltt odarek, mr
hallom, ahogy nyszrg.
- Jaj, ne! Jaj, ne! - zokogja.
Letrdelek mell. - Jl vagy, Nicole?
Ekkor valaki hangosan felszisszen, s felnzek. Rae
mereven nzi Nicole lbt. A szm el kapom a kezem,

nehogy felkiltsak, ahogy megltom, hogy belellt a

combjba egy g.
- Hvj segtsget, Rae! - adja ki az utastst Cal. Rae nem
mozdul. - Indulj mr!
Rae erre rohanva elindul.
Kzben megfogom Nicole kezt, s igyekszem nem srni.
- Figyelj, Nicole! Ne nzz mshova, csak Richelle-re,
ok? - szlal meg Cal nyugodt hangon. - s ne mozdulj meg!
Nicole kk szemben knnyek csillognak, de amg rm
nz, nem sr tovbb. Mintha csak arra vrna, hogy mondjam,
mit tegyen.
- Nem lesz semmi baj - nyugtatom, de olyan, mintha
valami fojtogatn a torkomat. - Ne is gondolj r! Csak engem
nzz!
Cal leguggol Nicole mell, leveszi az ingt, s rterti
Nicole lbra, hogy ne ltszdjon a seb. Rnzsre nem
vrzik tlsgosan.
Hirtelen lpsek hangja ti meg a flnket, s megltom,
hogy Cal btyja, Sean rkezik futlpsben.
- Mi trtnt? - krdezi hangosan lihegve.
- Nicole te most csukd be a szemed! - mondja Cal. Nicole
megszortja a kezemet, s ugyanabban a pillanatban lecsukja
a szemt. Cal lehzza lbrl az inget, Sean pedig hangosan
csikorgatni kezdi a fogt.
- Ok, most felemellek, hogy elvihessnk az orvoshoz kzli Sean.
- Jaj, ne! Akkor el fogunk ksni - kilt fel Nicole.
- Ne aggdj! - nyugtatom. - Elszr a lbadat kell elltni.
Sean a karjba kapja, mire Nicole hangosan feljajdul.
- Sean ez fj neki! - kiablok. - Vigyzz!

- Richelle, most haza kell vinnnk az anyukjhoz magyarzza Cal, s visszatart, nehogy rnciglni kezdjem
Sean karjt.
Sean gyors lptekkel megindul. Cal s n kocogni
kezdnk, hogy lpst tartsunk vele. Mrs. Logan mr az erd
szln vr.
- Mi trtnt? - krdezi, majd Nicole lbra pillantva
hozzteszi: - Jaj, drgm, semmi baj! Mindjrt elltjuk azt a
sebet.
- Leesett a ltrrl - mondja Cal.
- Rae elment szlni a mamdnak - magyarzza Mrs.
Logan. - Sean, be tudnl lni Nicole-lal a kocsiba gy, hogy
ne nagyon mozgasd?
- Igen, azt hiszem - feleli Sean. tszaladok a kocsi msik
oldalhoz, s nzem, ahogy Sean lehajol. Nicole megint
felkilt, mg n klbe szortott kzzel llok, s potyognak a
knnyeim.
- Vigyzz, mert fj neki! - kiablok r.
Cal mellettem llva jegyzi meg: - Nem szndkosan
csinlja.
- Nicole! risten, mi trtnt? - Mrs. Bentley jelenik meg
az ton, Rae-vel az oldaln.
- Be kell vinnnk a krhzba - mondja Mrs. Logan. Resett egy fagra, s beleszrdott a lbba.
- Micsoda? - szrnylkdik Mrs. Bentley. Odahajol
Nicole lbhoz, s szja el kapja a kezt. - Jaj istenem, mit
csinltl magaddal Nicole? Apd nagyon mrges lesz. Mirt
kellett az erdbe menned?
Ezt gy mondja, mintha Nicole elkvetett volna valamit.
- Csak meg akartuk nzni a madrfikkat - magyarzom,
s prblok killni Nicole mellett.

- Indulnunk kell - szlal meg Mrs. Logan. Visszafordul

Devin fel, aki a lpcsn ll. Addig nem is vettem szre,
hogy ott van. - Vidd t a kicsiket Nelsonkhoz, ok? - Devin
blint.
- Egy pillanat... - Mrs. Bentley arcn zavart ltok, taln
mg nmi flelmet is. - Neknk vacsorzni kell mennnk a
frjemmel. n nem tudok...
- A lnyod megsebeslt, Vera. Biztos meg fogja rteni a
frjed.
Mrs. Bentley a fejt csvlja, majd a hzuk fel pillant.
Teljes zavar tkrzdik az arcn. Hallom, hogy Nicole srni
kezd. A szvem egyre gyorsabban kalapl. Mirt nem
indulnak mr el? Mire vrnak mg?
Mrs. Logan hangosan felshajt, s megszlal: - Dr. Xaviernek tzpercnyi jrsra van egy magnrendelje. Jl ismerjk,
s el tudja ltni. Gyere velnk el odig, s miutn bevittk
Nicole-t, tovbbmehetsz, hogy tallkozz a frjeddel. n majd
visszaviszem Nicole-t a hzatokba, s ott maradok vele, amg
hazartek. J lesz gy? - A hangja egszen lgy, mint amikor
egy tantnni mondja el a tudnivalkat dolgozat eltt.
Mrs. Bentley blint, s elindul a kocsitl. Megbotlik
valamiben, de nem esik el. Kzben folyamatosan blogat.
- Hamarosan visszajvnk - fordul hozznk Mrs. Logan.
Aztn rm nz, s higgadtan hozzteszi: - Nicole-nak nem
lesz semmi baja. Nyugodjatok meg!
- Ok - szipogok hangosan. Mg mindig gy rzem,
mintha gombc lenne a torkomban.
Mindannyian htralpnk, s engedjk elindulni a kocsit.
Lelk Nicole-k bejrati ajtaja eltt a lpcsre Callel s
Rae-vel, ott vrjuk, amg hazarnek. Anyukm behv minket

vacsorzni, de n nem vagyok hes. Tlsgosan fj a

gyomrom.
Mr stt van, mire Mrs. Logan bell a hz el.
Felpattanok, s a kocsihoz rohanok. Nicole a hts lsen
van, Sean lben l. Amikor kinylik az ajt, ltom, hogy
elaludt.
Mrs. Logan kt mankval a kezben bemegy velnk a
hzba. - Ahogy grtem, minden rendben van. Csak
sszevarrtk a sebet nhny ltssel, s azrt kell a mank,
hogy ne terhelje a lbt, amg begygyul.
- Megnzhetem? - krdezem. - Nem fogom felbreszteni.
Csak...
Mrs. Logan blint, n pedig felmegyek vele Nicole
szobjba. Miutn gyba fektette, s betakargatta, Mrs.
Logan kimegy. Letrdelek az gy mell, s megfogom Nicole
kezt.
- Lgy szves tbbet ne csinlj ilyet! - suttogom, s
prblom visszatartani a srst. - Te vagy a legjobb bartnm.
Ha neked fj valami, nekem is fj. Nem szeretnm, ha mg
egyszer trtnne veled valami.

TIZEDIK FEJEZET

Felpillantok, ahogy nylik az ajt. Nem az. Mr vagy fl

dleltt ta itt vagyok, s kezdem azt hinni, hogy nem fog
jnni. szintn szlva nem tudom, meg brnk-e inni mg
egy kvt. Mr remeg a kezem a koffeintl. Biztos nem tesz
jt, ha ennyit iszom!
jra nylik az ajt, s egy hideg fuvallat lengi be a
helyisget. Vgre megrkezik Nyelle, az ismers, hatalmas,
b barna dzsekije van rajta, kttt sapka s egy ujjatlan
keszty. Kezben mretes fehr nejlonzacskt tart. Nzem,
ahogy bell a sorba.
Most meg n nem tudom, mit tegyek. Megvrjam, amg
szrevesz? s mi van, ha nem vesz szre? tkiltsak neki a
fl kvzn, vagy menjek oda hozz? Vagy tegyek inkbb
gy, mintha vletlenl botlottam volna bele?
Annyira elmerlk a tprengsben, hogy beletelik egy
percbe, mg szreveszem, hogy engem figyel. Mikor a
tekintetnk tallkozik, Nyelle elmosolyodik, s szabad
kezvel integetni kezd. Na, ez knnyebb volt, mint vrtam.
Szia!, ttogom fel, s prblok termszetesen viselkedni.
Krd tekintettel mutatok a szatyorra. Egyik ujjt felemelve
jelzi, hogy vrjak, vagyis mindjrt idejn. rzem, ahogy
szlesedik a mosolyom. De a kezem mg mindig remeg ebben is a koffein a ludas.
Megvrom, amg megkapja a forr csokijt, majd odastl
hozzm, s mellm huppan a kanapra.

- Szia, Cal! Nem szmtottam r, hogy ltlak - szlal meg

ujjongva.
- n csak... el akartam meneklni az rltekhzbl dnnygm. - Tl nagy a csald. Ilyenkor kicsit megrl
mindenki. Te is visszajttl?
- n gy dntttem, itt maradok, s bartokkal tltm a
hlaadst - magyarzza egszen fesztelenl. n meg mg
aggdtam, hogy egyedl van. Br tovbbra sem vagyok
biztos benne, kik lehetnek azok a bartok.
- Ebben mi van? - mutatok a fehr szatyorra.
- Egy eskvi ruha - feleli, s felcsillan a tekintete. Nem
leplezem tl jl a meglepetst, mert hangosan nevetni kezd.
- Ma kaptam valakitl. pp Elaine boltjban voltam...
- Elaine?
- Van egy turklja innen nem messze. Hetente
nhnyszor besegtek neki az zletben, pedig cserbe
engedi, hogy kivlasszam, ami tetszik.
- Onnan van ez a kitmtt vattakabt is?
- Taln igen - vlaszol grimaszolva. - Tudod, n szeretem
a nagy zsebeket. s nem rdekel, hogy ki volt a kabt. Ha
rajtam van, akkor az enym.
sszeszkl a tekintetem. Ezt mr hallottam egyszer
valamikor.
- Meslj csak, hogy lett a tid ez az eskvi ruha. Csak
nem krtk meg a kezedet, amita utoljra lttalak?
- A helyzet az, hogy elg kalandos a trtnet magyarzza, s kortyol egyet a kakabl. Nekem zsibbadni
kezd a lbam, mert nem tiltakozott. Amikor ltja, hogy
visszatartott llegzettel vrok, nevetni kezd. - risten! Nem
krtk meg a kezem! De attl mg hordani fogom a ruht.

- Na, ezt most magyarzd meg! - krem trelmesen, s

prblok olvasni a szavak mgtt, mert enyhn zavaros a
trtnet.
- pp az zletbe indultam, amikor meglttam egy nt a
parkolban a kocsijban lve, kezben ezzel a szatyorral.
Folyton a bolt fel nzett, mintha nem merne bemenni. Aztn
szrevettem, hogy sr, ezrt bekopogtam az ablakn, s
megkrdeztem, jl van-e. Azt mondta, szerette volna bevinni
ezt a ruht az zletbe, de nem brja rvenni magt, hogy
megtegye. n arra gondoltam, biztosan azrt, mert nem br
megszabadulni a ruhhoz ktd emlkeitl. De amikor azt
javasoltam, tartsa meg a ruht, mg hangosabban srva
fakadt.
- lltlag soha nem volt rajta ez a ruha. Felbontottk az
eljegyzst, meg azt hitte, ha tlad a ruhn, akkor vgleg
lezrhatja. Csakhogy nem brn elviselni, ha valaki ms
menne frjhez benne. n erre felajnlottam, hogy elviszem,
s meggrtem, hogy senki nem fogja az eskvjn viselni
ezt a ruht.
- Ez tnyleg furcsa sztori - jegyzem meg szintn. - s
most mit kezdesz vele?
- Mg nem tudom. - Nyelle tndve elhallgat. - De
szerintem megrdemelne ez a ruha nhny szp emlket.
rted? - Megint kortyol egyet a forr csokibl, majd gy nz
rm, mintha tmadt volna egy risi tlete. - Mi lenne, ha
csinlnnk egy eskvt?
- Micsoda?
- Nem igazi eskvt. Ne viselkedj mr ilyen paranoisn!
Mutassuk meg ennek a ruhnak lete legszebb napjt! gy
rzem, ha megtesszk, azzal segtnk tovbblpni ennek a

nnek. Radsul jt fogunk mulatni. Egy egsz napon t...

viccesek lesznk.
- s ez mennyiben klnbzik ms napoktl?
Nyelle karon csp, mire nevetni kezdek.
- Ha nem viselkedsz rendesen, nem hvlak meg. - gy
nz rm, mint aki vlaszra vr. - Szval, eljssz?
Veszek egy mly levegt, s megllk egy pillanatra. Erre
nem igazn lehet normlis igen-nel vlaszolni.
Nyelle tekintete elkerekedik, mintha mr elre ltn az
egszet. klbe szortja kezt, s alig brja leplezni
izgatottsgt. gy viselkedik, mint egy kisgyerek, akinek
teljeslt egy kvnsga. - Szuper! n majd mindent
megszervezek. Ne aggdj!
Na, persze. Nyelle megint szervezkedik, nekem meg
fogalmam sincs rla, mibe rngat bele. Mirt is aggdnk? Tallkozzunk holnap fl tizenegykor ugyanitt! - adja ki az
utastst. Aztn felhrpinti a maradk forr csokit, mintha
csak egy srt gurtana le. - Na, j, most mennem kell.
- Most meg hov msz? - rdekldm, s azt kvnom,
brcsak valamivel itt tudnm tartani... vagy hogy vigyen
magval.
- Dolgozni - hangzik az egyszer vlasz. Ami persze
egyltaln nem az, amit vrtam, tekintettel arra, hogy gy
tudtam, pp munkbl jn. - Majd holnap tallkozunk, Cal.

Msnap reggel arra bredek, hogy esik a h. Hatalmas,

vattacukorszer hpelyhek szllnak az gbl, s mindent
bebortanak. Mikzben tiszttom a kocsimra rakdott vkony

rteget, felmerl bennem, hogy fel kellett volna ajnlanom

Nyelle-nek, hogy rte megyek.
Elhaladok az plete mellett, majd folytatom a Bean Buzz
fel az utat, s remnykedem, htha t kzben megpillantom.
Hamarosan meg is ltom, ahogy a jrdn a kvz fel stl.
Vagy legalbbis azt hiszem, hogy az. Rajta kvl senki
msnak nincs ilyen hatalmas barna kabtja. De a fejt nagy
kapucni takarja el, gy nem ltom az arct. A kezben
azonban ott a fehr szatyor.
Leparkolom az autt, s kiszllok.
- Nyelle!
A lny felnz: - Szia, Cal.
- Tged kerestelek, hogy ne kelljen gyalogolnod ebben a
hessben.
Kikmlel a kapucnija all: - Ja, igazn ne fradj! Szeretek
hban stlni. Olyan csnd van... - Arcn pajkos mosoly
jelenik meg. - Egybknt... hoztam neked valamit. - Nyelle
elvesz a szatyrbl egy msik paprszatyrot, s a kezembe
nyomja.
- Mi van benne? - kmlelek a zacskba. - Aha, mr
ltom... Egy szmoking! - A hangomban nyoma sincs a
lelkesedsnek.
- Elaine-nl talltam! - magyarzza Nyelle, tovbbra is
kitr lelkesedssel. - Gondoltam, az lenne az igazi mka, ha
mindketten beltznnk eskvi ruhba.
- Az igazi mka? - krdem szkeptikusan.
- Jaj, ne csinld mr! J lesz, megltod - rm villant egy
krlel mosolyt, s rebegteti hossz pillit. - Lgyszi!
Felshajtok.

Nyelle erre ugrndozni kezd krlttem, s nevetsges

mdon tncikl. Ki sem kell mondanom hangosan a
beleegyezst, mert gy is tudja, hogy megadtam magam.
- Elbb mind a ketten tltznk, s utna indulunk, ok?
- s mit fogunk csinlni?
- Olyasmit, amit mindig akartam - feleli anlkl, hogy
elruln, mi az. Folytatja az utat a Bean Buzz fel, s
egyenesen a mosdba megy.
A kvzban szerencsre nincsenek sokan. A vros
iskolasznetekben szinte teljesen kihalt, s a hessben a
normlis emberek nagy rsze otthon marad.
tban a vc fel menet vetek egy pillantst a pult mgtt
ll Melre. rdekldve figyel, bizonyra azt prblja
kiderteni, mi lehet az arcomra kil nemtetszs oka. Az
egyetlen, ami visszatart attl, hogy most rgtn kimenjek a
kocsihoz az, hogy Nyelle-lel tlthetem az egsz napot.
De a helyzeten csppet sem javt, amikor elhzom a
szmokingot a csomagbl.
- Ezt nem hiszem el - dnnygm hangosan, a magasba
emelve a tlmretezett gallrral elltott fehr zakt. Aztn
elveszem a hozz ill trapz szr nadrgot, s hangosan
felnygk. Ezek utn felkszlk az ell zsabs
szmokingingre, de helyette csak norml fehr ing van a
zskban. Micsoda megknnyebbls... csakhogy amikor
belebjok a nadrgba, olyan ersen be kell hznom a hasam,
hogy feljjjn a cipzr, hogy szinte fj. gy feszl a
combomon a nadrg, hogy majd sztreped, de trdtl lefel
szpen bvl.
A zak alig takarja a nadrg feszlst. Kifejezetten
knyelmetlen az egsz szerels. Prblok igaztani magamon,
mikzben jdonslt tiszteletet kezdek rezni a frfi balett-

tncosok irnt, s szgyellem, amirt tdikben

vgigrhgtem az eladst, amikor megnztk a Ditrt.
Nhny pillanatig habozok, hogy kinyissam-e a vc
ajtajt. - Nem hiszem el, hogy belementem ebbe drmgm. Felveszem a kabtom, hogy legalbb a
vlltmsemet eltakarjam. Aztn minden mltsgomat
levetkzve kilpek a kvzba. Egy pillanatra fldbe
gykerezik a lbam, de nem azrt, mert tl szoros a nadrg.
A kanap mellett az lbe ejtett kzzel, arcn hatalmas s
ragyog mosollyal ott volt Nyelle. Llegzetellltan...
gynyr. A hajt lazn feltekerte a feje tetejn, s fehr
margartkkal tzte tele. Elmosolyodok, mert eszembe jut,
milyen virgfzreket ktttek Richelle-lel. Kicsit mg ki is
sminkelte magt. A tekintete szinte vilgt, ahogy feketvel
kiemelte a szemt, ajkra pedig fnyes szjfnyt kent.
Nyakt s karjt csipks anyag fedi, de tsejlik alatta a
bre. Gyanakvan nzem az ujjatlan csipkekesztyjt, s
szeretnm tudni, mit rejteget alatta. A selyemszatn szoknya
uszlya a fldet spri, a dereka krl pedig vastag trtfehr
selyemszalag. Nem egszen az mrete a ruha, de gy is
tkletesen fest benne, mert viseli. Az egsznek semmi
kze a ruhhoz.
- H! - habogok. - gy festesz... - kicsit ttovzok,
nehogy egy keresetlen bkkal netn slyos testi srtst
szenvedjek el tle -, mint aki eskvre kszl.
Nyelle arca felragyog. - Te is.
Vgignzek magamon, s elfintorodom. - Szerintem egy
frfinak nem lenne szabad ennyi fehret hordani magn.
- Egyetrtek - jegyzi meg Mel, aki hirtelen megjelenik
elttem. A kezembe nyom egy kupict. - Mazel tov!
- Legalbb alkohol? - krdem remnykedve.

- Nem, presszkv - vilgost fel, s a fejt ingatva ll

tovbb elttem. - Ugye tudod, hogy most minden
mltsgodat feladtad?
- Ne mondd mr! - szlal meg Nyelle, mintha ezzel t
srtenk meg. - Olyan aranyosan nz ki.
Megiszom a presszkvt, s sszerndulok. Jval
ersebb, mint amit vrtam volna egy ekkora kis cssztl.
Mel nevetni kezd, s addig nem hagyja abba, mg vissza nem
ll a pultba.
A helyisgben minden szem rnk szegezdik - mg j,
hogy csak ten vannak bent. Persze, teljesen rthet a
bmszkods.
Behzom a kabtom cipzrjt, mg Nyelle felveszi az vt,
eltakarva szinte az egsz ruht. n nem mondhatom magam
ilyen szerencssnek, mert a bakancsomra rlg a fehr
trapzgatya szra.
- Most hov? - krdem, el tartva a karomat.
- A templomba - vlaszol.
- Tessk? - khgk hangosan.
- Vagy inkbb nem is - szlal meg nevetve. - Nem
megynk be a templomba. Majd megmutatom, ha odartnk.
Kilpnk a sr hessbe. - A fehr hban legalbb
elrejtzhetek - jegyzem meg, s krlnzek. Nyelle
mosolyog. A ruhimat a kocsiba pakolom, mikzben Nyelle
eltnik a kvz melletti zskutcban, s kt sznkval tr
vissza.
- Az jutott eszembe, hogy elmehetnnk sznkzni mondja, s a kezembe adja a kk manyag tepsit. - Mindig is
ki akartam prblni, s most pont alkalmas r az id.
- Szerinted eskvi ruhban sznkzni normlis dolog? rdekldm a fejemet ingatva.

- Kit rdekel? A mai nap az jrakezdsrl szl. Brmit

csinlhatunk, amit csak akarunk.
- Ok, akkor menjnk sznkzni! - vonom meg a vllam,
s megint felajnlom a karomat. belm karol, s a msik
kezben maga utn vonszolja a piros sznkt. - Egybknt
hol szerezted ezeket?
- Valaki kitette lomtalantani - magyarzza Nyelle.
- Neked mnid, hogy begyjts mindent, amit msok
kidobnak? - csipkeldm trfsan.
- Igen, mert lehet, hogy pont egy olyan valami, amire
mindig is vgytam - vlaszol, mintha ezzel megmagyarzn.
Csakhogy n mg mindig nem rtem.
Befordulunk a sarkon, s eltvolodunk a ft mentn ll
zletektl s ttermektl.
Mg mindig folyamatosan esik a h, elfedve a nyomunkat,
mintha soha nem jrtunk volna ott. Minden nyugodt s
mozdulatlan. Nyelle-nek igaza volt: minden csndes. A h
mintha elnmtotta volna a vrost.
A lny menet kzben felkotorja cipjvel a havat maga
eltt. A ruhja all fekete csizma kandikl el. Nem is
gondoltam eddig r, hogy milyen cipt vesz fel, de ettl
nevethetnkem tmad.
- Mi az? - krdi.
- Tetszik a csizmd. J tlet.
- Mivel esik a h... - magyarzkodik. - A farmerom is
magamon hagytam. Felemeli a ruha aljt, hogy megmutassa.
- n alig kapok levegt ebben a gatyban - mutatok a
lbamra feszl nadrgra. - Te meg magadon hagyod a
farmert. Ez nem igazsg!
- A te gatyd poliszter - mondja egyttrzs nlkl. Knnyen tgul.

- Remlem is - jegyzem meg, s megigaztom a

combomon. - Most tnyleg a templomhoz megynk?
- Igen - feleli, s abban a pillanatban felbukkan elttnk a
magas domboldalon ll aprcska templom. - Nzd azt a
dombot! Az ott a vros legjobb sznkplyja.
Kuncogva blintok. - Ebben igazad lehet.
Nyelle odaadja a sznkjt, s felemeli a szoknyt, nehogy
rtaposson, amg elindulunk felfel, a templomhoz.
- Menjnk a hts ajthoz! - javasolja Nyelje,
vgigmenetelve a mlt htrl megmaradt, trdig r hban.
Ahogy megllunk a domb tetejn, olyan rzsem van,
mintha egy szigeten lennnk, ami csak a mink, s
krlttnk hfehr tenger, amelybl kikandikl egy-egy
csipks szl szikla. A temet a templom jobbjn terl el, s
egszen az tig tart, kovcsoltvas kertssel krbekertve. Az
rintetlen hfehr tjat hatalmas fk trik meg az g fel
gaskodva, havat gyjtve csupasz gaikon.
- Ugye, milyen gynyr? - szlal meg mellettem Nyelle.
Fel fordulok, hogy jobban lssam. A csps hidegtl
egszen kipirult az arca. Fnyes, telt ajkai kzl fstszeren
gomolyog a pra. A szeme olyan vilgoskk, mintha azt is
bevonta volna a zzmara. Az a fajta energia lengi krl,
amely tele van j lehetsgekkel: - Igen, gynyr.
Olyan fnyes a mosolya, hogy mg a felhs gbolt is
kiderl, ahogy elveszi a hnom al dugott piros sznkt.
- Mehetek elsnek?
Hang nlkl blintok. Egy pillanatra elfelejtettem, hogy
hol vagyunk.
Nyelle rl a hossz, manyag tepsire, s az lbe hajtja
szoknyjt. Elrehajol, s letapogatja maga alatt a havat,
mieltt nekilendlne. Nem csszik tl gyorsan, csak kotorja

maga eltt a havat, s szles cskot hagy benne. A domb

aljn, ahol mr vzszintes a talaj, lassan megll.
Felugrik, s felpillant rm, tovbbra is lelkesen
mosolyogva. - Most te jssz!
A kk manyag tepsire rhelyezkedve jabb knyelmetlen
pontokat szlelek magamon. Prblok fszkeldni, de hiba.
Kinyjtom magam eltt mindkt lbamat, mert szba sem
jhet, hogy keresztbe tegyem ket. Akkor sem frnk r erre
a keskeny sznkra, ha akarnk.
Kezemet a hba mlyesztve ellkm magam, amg a
gravitci t nem veszi az irnytst, s Nyelle nyomban
lecsszok. Mg mindig nem tl gyorsan, de a domb elg
meredek ahhoz, hogy az aljig lerjek.
Nhnyszor mg le kell cssznunk ahhoz, hogy lelaptsuk
a havat, s egyre nagyobb sebessget vegyen fel a sznknk.
A h az arcomba szrdik, ahogy vgigcsszok az addigra
jegesen sima plyn.
Egyszer csak hallom, hogy Nyelle felkilt, ahogy lefel
menet egy kill bukkanra siklik, s a levegbe emelkedik.
Elnzem, ahogy az eskvi ruhban vgigsznkzik a
domboldalon, s a kp rkre belevsdik az elmmbe.
- Prbljuk ki egyszerre! - javasolja Nyelle, mikzben
felkaptatunk a lejtn. - A te tepsid nem tnik tl
knyelmesnek.
- Nem is az. Szerintem csupa kk-zld folt vagyok vallom be, s tnyleg gy reztem, mintha a csupasz
fenekemen siklank le, minden grngyt reztem magam
alatt. - De nagyon jl szrakozom, ha ez megnyugtat.
- Persze, hogy jl szrakozol! Hiszen egy hvihar
kzepn sznkzunk, eskvi ruhban. Ki ne szrakozna jl?
Nevetni kezdek.

- s ezt most hogy gondoltad? - krdezem, miutn

felrnk a tetre, s Nyelle lerakja a sznkt. Tnyleg nem
tl nagy. El se tudom kpzelni, hogy frnnk r mindketten,
hacsak Nyelle nem az lemben l. s ha jl belegondolok,
nem is olyan rossz tlet.
- lljunk r!
- Micsoda? - vgok vissza. - Meg akarsz halni?
- Mgis mi trtnhet velnk? Legfeljebb beleesnk a
hba.
- s sszevissza trjk magunkat.
Nyelle nevetni kezd, flig nyitott kabtom alatt megfogja a
szmoking gallrjt, s annl fogva rzogat. - Hov tetted a
kalandvgyadat, Cal? Hszrfzni fogunk!
Egy pillanatra rmeredek. Szemrebbens nlkl llja a
tekintetem. Vgl morogva beadom a derekamat. Az a kk
szempr brmit kpes elrni nlam.
- Jl van. De ha elesnk, a te ruhdat fogom prnaknt
hasznlni.
Nyelle a fejt csvlja ertlen fenyegetzsem hallatn.
Felll a tepsire, s egyik kezvel a vllamba kapaszkodik,
mg a msikkal a sznk elejre kttt vkony zsinrt fogja.
vatosan bellk mg, tkarolom a derekt, majd n is
megfogom a ktelet. Akr lvezhetnm is ezt a menetet, ha
nem ltnm magam eltt a meredek hegyoldalt, s nem
ltnm elre a bukst, ami utn minden testrszem sajogni
fog.
Kicsit szlesebb terpeszbe lpek, s berogyasztom a
trdem, hogy stabilabban lljak.
- Indulhatunk? - dnnygm a flbe. Nyelle blint.
Eskszm, szinte hallom, ahogy ver a szve. - Kapaszkodj! Elretolom magam, s a lejt elejre cssztatom a sznkt.

Az arcomba hast a hideg szl. Nem is rzem, ahogy havazik.

Minden buckn felemelkedik a lbam, s adrenalin jrja t a
testemet. Mr-mr gy rzem, megsztuk, amikor hirtelen
jabb bucka kvetkezik, s a lbam lecsszik a sznkrl.
Nyelle felkilt, s elrebukik, de fogja a kezemet s
magval rnt. Belezuhanunk a hba, s gurulunk egy darabig
a domboldalon. A htamon fekve llok meg, de nem ltok
semmit, mert arcomat mindentt h bortja.
- Nyelle, jl vagy? - kiltom, s az oldalamra grdlk. A
lny nem vlaszol. - Nyelle!
Megltom, hogy teljesen betemette a h, s csak a
csizmja lg ki alla. Odamszok hozz, s kikaparom a h
all.
- Nyelle?
Mikor vgre megltom az arct, olyan ersen nevet, hogy
nem jn ki hang a torkn. A mellkasa rzkdik, s szlesre
ttja a szjt. Lehzom a kesztymet, s lesprm a havat az
arcrl.
Miutn kiss megnyugszik a nevetsben, knnyek gylnek
ssze a szemben.
- Jl vagy? - ismtlem meg a krdst, s rnzek a hba
temetett testre. erre beharapja az als ajkt, s
mosolyogva blint. Hirtelen tudatosul bennem, milyen lassan
s mlyen veszi a levegt. A kezemmel mg mindig az arct
fogom, s szinte megbklyz a tekintete. pp lehajolnk,
hogy megcskoljam, amikor hirtelen fell, s teljes ervel az
arcomnak koccan a feje. Felnygk a fjdalomtl, s a
htamra zuhanok.
- risten, Cal, ne haragudj! - hadarja. - Nagyon fj? Aggdva hajol kzelebb. Kesztys kezvel megfogja az
arcomat, s hval bortja be.

- Semmi baj, Nyelle - drmgk, s lesprm a havat. A

lny nevetni kezd, felll, s nyjtja a kezt, hogy felsegtsen.
- Ha mr gyis mindentt havasak lettnk, csinlhatnnk
hangyalt - indtvnyozza, mg mindig fogva a kezem.
- Mit? - krdem nagyot nzve.
- Mutatom - rngat magval egy olyan rszre, ahol mg
rintetlen a h.
Httal belefekszik a hba, s szttrja mindkt karjt.
Aztn vrakoz pillantssal nz rm. Vrja, hogy n is
kvessem.
- Ok - shajtok fel.
Nyelle elmosolyodik: - Hromra te is gyere mellm.
n is belezuhanok a mly hba. Olyan, mintha egy szk
fehr barlangban fekdnk, s onnan nznm a hfelhs
gboltot.
- Most mozgasd a kezed s a lbad, Cal! - kilt rm
Nyelle, n pedig engedelmeskedem. Ha ezt Rae ltn, soha
nem hagyn abba a cikizst.
Miutn kivjtam a kezemmel s a lbammal a gdrmet,
megllk, s megbabonzva nzem a levegben szllong
hpelyheket. Az arcomra hullik a h, a brmn elolvad, s
mg a szempillmon is fennakad egy-egy pehely.
- Cal?
- Itt vagyok - vlaszolom, de nem ltom, hol van.
- Te voltl mr valaha szerelmes?
Egy pillanatnyi csnd tmad. Nem kszltem fl erre a
krdsre.
- Nem. Ht te?
- n sem. De kvncsi vagyok, milyen lehet. - A hangja
szinte visszhangzik a csndben. - Szerintem olyan, mintha

sttben zuhannl htrafel. Flelmetes. s llegzetelllt.

Amikor bznod kell abban, hogy valaki ott ll, hogy elkapjon.
- Vagy inkbb a hba zuhansz, s lefagy a segged. Vagy
egy kill sziklba, s sszetrd a htad. Vagy...
- Cal! - kilt rm Nyelle, s fell. - Ez egyltaln nem
romantikus.
Elnevetem magam, mikzben egy hgoly landol a
fejemen.
- Ok. - n is fellk, de Nyelle rtatlanul mosolyog rm.
- Szval gy akarsz jtszani!
Meglepdve ltja, hogy visszavgra kszlk. - Ne
merszeld! - Azzal felpattan, s megprbl elrohanni a
hban, de akkor mr n is talpon vagyok, s utna eredek.
A dereknl fogva elkapom, s magammal rntom, vissza
a hba. Kedvenc csilingel nevetsemet hallatja, s nagy
adag havat laptol az arcomba, hogy elmeneklhessen.
Kszva indulok utna, s megint magam mell rntom.
- Megadom magam! - kiabl hangosan, s a magasba
emeli kt kezt. Az arca kipirult, szaporn llegzik, s szles
mosoly l a szjn. Megint tfut az agyamon, hogy
megcskoljam, de flek megtenni, nehogy a vgn jabb
srlst szerezzek vele. gy inkbb felllk, s felsegtem.
Nyelle rpillant a nadrgomra, s eltakarja kezvel a
szjt, hogy leplezze nevetst.
- Sztszakadt, ugye? - krdezem, s behunyt szemmel
nmn kromkodok egyet. Nyelle mg mindig eltakarja a
szjt, s nmn blint. - Na, j, akkor most ideje indulni,
mg mieltt lefagyna minden, ami fontos szmomra.
A lny mg egyet blint, de nem szlal meg.
Megkeressk a sznkkat, s elindulunk vissza, a
kocsihoz. rzem, ahogy menet kzben befj a hideg a lbam

kz, de engem mr nem rdekel, mi trtnik, inkbb nem is

nzek oda. Nyelle-t folyamatosan rzza a nevets. Prblja
elnyomni, pedig tnyleg nevetsges, ahogy kinzek. Csak n
mg nem jutottam el odig, hogy nevessek.
- De legalbb fehr az alsnacid is - jegyzi meg kt
nevets kztt, hogy kicsit jobb kedvre dertsen.
- Ezt most inkbb hagyjuk! - rzom meg a fejem, s most
mr biztosra veszem, hogy minden mltsgomat eltemettem
a hba. - Nem kell tovbb firtatni.
Nyelle megint nevetni kezd.
A kocsihoz rve beszll, s megvrja, mg lepucolom a
szlvdrl a havat.
- Nem akarsz feljnni hozzm, hogy felmelegedj? szegezi nekem a krdst, miutn beszlltam.
Nyelek egy hatalmasat. - Tessk?
csak mosolyog. - Nem gy rtettem. Van otthon fagyi.
Csinlhatunk fagyikelyhet.
- Ht, a fagyi nem hiszem, hogy felmelegtene.
- De legalbb jobban fogod magad rezni tle - nz rm
kerek szemmel. - A fagyitl az ember mindig jobban lesz.
- Ht, ebben ma nem vagyok olyan biztos - vitatkozom,
s kifarolok a parkolbl. - Hol laksz?
- A Trinityben.
- s mirt vagy szllodban? - Sebessget vltok, s
lassan elindulok a letiszttott ton.
- Mert flek egyedl maradni az res koleszban magyarzza.
Mikor egy keresztezdshez rnk, letrli maga eltt az
ablakot. - Befordulnl ide?
- Persze - vlaszolok, s jobbra rfordulok egy szk tra,
amelynek egyik oldaln rgi gyrplet, a msikon pedig

lerobbant, res pletek llnak. - Vajon mit lehet errefel

tenni, amibe nem halhatunk bele?
Nyelle a szemt forgatja.
jra letrli az ablakt, s hunyorogva kmlel rajta kifel,
mintha keresne valamit, vagy valakit. - Itt llj meg!
A fkre taposok, s krbepillantok. Stt az t, s magas
rnyak szeglyezik, mintha az sszes plet azrt llna ott,
hogy lefogja a napot.
- Nyelle - szlok utna, ahogy kinyitja az ajtt, s
kipattan.
Bezrom a kocsit, s utna indulok, nehogy egyedl
menjen el.
Eltnik egy szk zskutcban, mikzben megkerlm a
kocsimat. Aztn egyszer csak hallom, hogy valaki beszl: Te vagy az angyalom? - A hang rekedtes, kikezdte mr az
regkor.
- Gus, hol hagytad a kabtod?
- Elvittk az rnyak - feleli a rspolyos hang.
Odarek az plet sarkhoz, s megllk. A fal mellett egy
frfi fekszik, sszehzva magt egy kartonpapron. Nyelle
leveszi a kabtjt, s odaadja neki.
- Nem, nem! Az rnyak ezt is elviszik - magyarzza a
frfi, s prblja visszaadni neki a kabtot. Koszos szakllt
szrke szlak szvik keresztl, s ugyanolyan kacskarings
hajfrtk lgnak a flre. Arct megtrte az let, rncos s
koszos. Mr nem fiatal, de nehz lenne megllaptani a kort,
mert a szemldkt meggyrte a fradtsg, s a bre fak.
Stt szemvel gy mered Nyelle-re, mint aki nem hisz a
szemnek. Teljesen rthet, mirt gondolja, hogy egy angyal
jtt ltogatba hozz, aki radsul hossz ruht visel - mg
ha a frfi hallucinl is.

- Ma nem fogjk tled elvenni - biztostja Nyelle, s

lehajolva a frfi vllra terti a kabtot. - Azt hittem,
tallkozunk majd az otthonban.
- Nem. Inkbb a sttben maradok - drmgi a frfi, s
hintzni kezd, folyamatosan mantrzva a mondatot.
- Persze, tudom. Csak remltem.
- Elviszel ma magaddal? Knyrgm, vigyl magaddal! nz most fel a lnyra stt szemvel.
Nyelle rmosolyog, s szomor hangon vlaszol: - Ma
nem lehet, Gus. Sajnlom. - Lehajol, hogy lssa a szemt. De maradj a kabtban, rendben? Hamarosan megint eljvk
rted.
Gus megint hintzni kezd, s mereven a fldet bmulja,
mikzben szorosabbra tekeri magn a kabtot.
Nyelle felll, s megfordul. Egy pillanatra megll, ahogy
megltja, hogy figyelem. Leveszem a sajt kabtomat, ahogy
kzelebb jn, pedig elveszi, s a vllra terti, mikzben
szorosan mellettem lpked vissza a kocsihoz, egyetlen sz
nlkl.
Mialatt visszafordulok az t fel, halkan megkrdezem:
- Honnan ismered ezt az embert?
Nyelle kibmul az ablakon. - Ebben a hnapban
nknteskedtem a hajlktalanszlln, s elfordult, hogy
kimentem valakivel az utcra, hogy telt vigynk azoknak...
akik nem hajlandak ott aludni.
- Milyen gyakran szoktl besegteni azon a szlln? faggatom tovbb, prblva sszerakni az lete kockit.
- Hetente pr napot bemegyek, s a gyerekekkel jtszom,
amg a szlk munkt keresnek - fordul most felm Nyelle.

- Az a lnyeg, hogy egy kis idre csak gyerekek tudjanak

maradni, s ne kelljen semmi ms miatt aggdniuk, ezt
prblom elrni. - Azzal visszafordul az ablak fel.
- s a htvgt is ott tlttted? A hlaads nnept?
- Igen. Nem volt elg emberk a konyhn, ezrt
elmentem besegteni. De azt hiszem, letem egyik legszebb
hlaadsa volt.
- jra felm fordul. - De te meg meslj majd valamikor
arrl a te rlt csaldodrl! - Ltom, nem akarja, hogy
tovbb beszljnk rla. Soha nem tudom, mennyit fog
elmondani magrl, amikor egytt vagyunk. Brmennyit
mond is, soha nem elg.
- Ok - mondom nevetve. - De nem is tudom, hol
kezdjem.
- Gondolom, a csaldi eskvk elg npesek.
- Igen, de nekem gy tetszenek - vlaszolok, s bellk a
hotel eltti parkolba egy hval bortott kocsi mell.
- Nekem is - feleli a lny csillog szemmel. Mieltt
kiszllnnk a kocsibl, megll. - Nem akarod rtekerni a
kabtot a derekadra? - pillant felvont szemldkkel a szakadt
nadrgsliccre, igyekezve leplezni mosolyt.
- Ja, de! - felelem, s rzem, ahogy elnti a forrsg a
nyakamat. Htranylok az lsre, hogy elvegyem a
ruhimat, s kiveszem belle a sajt ingemet, majd magamra
tekerem. Miutn Nyelle becsapja az ajtajt, mg az fehr
nejlonszatyrt is a kezembe fogom a tbbi holmival egytt.
Az elcsarnokon fldre szegezett tekintettel ballagok
vgig. Tisztban vagyok vele, hogy feltnek vagyunk az
eskvi ruhnkban, melyet mindentt tztatott a h. Szinte
hallom, amint sszesgnak a htunk mgtt, de eszem
gban sincs felnzni, hogy lssam, ki az.

A liftbe rkezve Nyelle megnyomja a negyedik emelet

gombjt, majd hangos nevetsben tr ki. - Tudod, rgta nem
telt ilyen szuperl a napom.
Erre rpillantok. - Komolyan mondod?
A lny blint, s mg mindig mosolyog. Viszonzom a
mosolyt, s a lift abban a pillanatban csilingelve megll.
Miutn belpnk a szobba, azonnal a frdszoba fel
veszem az irnyt, s lehmozom magamrl a nedves s
szakadt ruht. A nadrgot semmivel se knnyebb levenni,
mint felhzni, s alatta teljesen kivrsdtt a combom a
hidegtl. Semmire sem vgyom jobban, mint bebjni az
gyba a meleg takark al, lehetleg Nyelle-lel, de kzben
tudom, hogy ez nem fog bekvetkezni.
Mikor kilpek a frdbl, a rdin halk zene szl, Nyelle
pedig keresztbe tett lbbal l az gyon, mg mindig a
ruhban. Ltom, hogy tzott farmerja az rasztal eltti
szken lg, s alatta ott ll a csizmja is.
Kezben egy csomag csoki szvet s egy tubus
tejsznhabot tart. Kivesz egy csokit, habot nyom a tetejre, s
a szjba tmi.
- Krsz? - knl belle.
- Ht... persze - felelem vonakodva. Odanyjtja felm a
csokit. A kezemben tartva vrom, hogy rnyomja a
tejsznhabot, majd egyetlen mozdulattal a szmba tmm. Ksz.
A tubust fejjel lefel tartva kittja a szjt, s telenyomja
tejsznhabbal. - Akarsz egy kicsit? - krdi tl szjjal.
Nevetve blintok.
- lj le ide! - utast. Lelk el az gyra, s vrom, hogy
tadja a tubust. - Nyisd ki a szd!

Vonakodva htrabillentem a fejem, pedig habot nyom a

szmba. Arcn szles mosoly jelenik meg, mikor az arcomat
felfjom, akr egy mkus, hogy belefrjen a hab.
- Vrj csak... - szlal meg, s mieltt megtrlhetnm a
kzfejemmel az arcom, elrenyl, s lgyan vgigtrli a
hvelykujjval az ajkamat, letrlve a rragadt habot. Teljes
mozdulatlansggal nzem, ahogy tisztra nyalja az ujjt.
- Nem krsz egy kis fagyit? - szlal meg, s leszll az
gyrl.
Zavartan pislogok. - Ht, ha lehet, akkor majd
legkzelebb. Alig rzem a lbamat, s nem hiszem, hogy egy
nagy adag fagyi ezen segtene.
Visszal az gyra. - Tvedsz. Bzz bennem, Cal! Szakrt
vagyok. De nem fogom erltetni, ha nem krsz.
- Ksz - vlaszolom. Aztn hirtelen eszembe jut valami,
s felkapom a szatyromat. - Majdnem elfelejtettem! Hoztam
neked nszajndkot.
Nyelle szeme elkerekedik. - Tnyleg?
- Ht... valjban Rae kldte, de... tessk, itt van. tnyjtom neki a nejlonzacskt.
- Naht, n meg semmit nem vettem neked, tiszta
lelkifurdals gytr - jegyzi meg, s tveszi.
- Ne aggdj emiatt! - nyugtatom meg, mikzben
kicsomagolja a telefont.
Arcra teljes rtetlensg l ki.
- Rae tallta ki ezt a telefont neked. rthetetlen vonzalom
fzi a gengszterfilmek irnt.
Nyelle elneveti magt. - De mirt vettetek nekem egy
telefont?

- Csak arra az esetre... ha netn szksged lenne rnk.

Szeretnnk, ha el tudnl rni minket brmikor. Remnykedem, hogy nem adja vissza.
Nyelle bekapcsolja a telefont. - Vannak benne mr
szmok?
- Igen - vlaszolok. A zsebembl elveszem a
pnztrcmat. - s itt van mg nhny feltltkrtya is, ha
netn lefogyasztand. Nem sok van hozz, csak ennyi.
Nyelle elveszi a krtykat. - Ne srtdj meg, mert igazn
rtkelem ezt az ajndkot, de nem ll szndkomban
hasznlni. gyhogy ne vrd, hogy SMS-eket kldk majd
neked.
Szles vigyor jelenik meg az arcomon. - Nem vrom. De
annyit megtennl, hogy legalbb magadnl tartod...
vszhelyzet esetre?
Nyelle blint, s lehajtja a fejt.
Ekkor mintha hirtelen eszbe jutna valami risi tlet,
felragyog a tekintete: - Jaj, de imdom ezt a szmot! Lerakja az jjeliszekrnyre a szatyrot s a tejsznhabos
flakont, majd felpattan, s felll az gy tetejn. - Gyere, Cal,
tncoljunk!
- n nem szoktam tncolni - mondom neki, s egyik
kezemet magam el emelve ingatom a fejem.
- De azrt ugrlni csak tudsz! - Elkezd ugrlni az gyon,
s tasziglni kezd.
- Ugrlj velem, Cal! - Felhzza a szoknyjt, felfedi
csupasz lbt, s mg magasabbra ugrl.
- Jl van, ugrlok - egyezem bele, s felllk mell az
gyra. Elkezdek ugrlni, de sokkal kevsb lelkesen.
Nyelle forogni, prgni kezd a magasban, vele egytt
prg a szoknyja is. Mikor felgyorsul a ritmus, mg

magasabbra hzza a szoknyt, s eszeveszett tempban

elkezd helyben futni. Mire vget r a szm, olyan ersen rz
a nevets, hogy belefjdul a hasam.
Rzuhanunk az gyra, s a htunkon kiterlve feksznk,
prblunk llegzethez jutni.
Nyelle elgedetten felshajt. - Nagyon ksznm a mai
napot, Cal - mondja, tovbbra is a mennyezetet nzve.
- gy rzem, megmutattuk annak a ruhnak, milyen egy
egszen fantasztikus nap. - Teljesen szembe fordulok vele, s
stkrezem az arcra kil elbvl mosolyban. Most mr
nem tudom msnak ltni, csak olyannak, amilyen az a lny,
aki itt van, velem szemben. Csak gy rad belle az
letigenls. Nem tudom elkpzelni, mi okozhatta, hogy
mindent jrakezdjen. Szmomra most mr mindig is Nyelle
marad. s brmi is trtnt Nicole-lal, tbb nem szmt. Mert
inkbb ezt a lnyt akarom... magam mellett tartani.
Felllok, pedig megfogja kinyjtott kezemet, s
felhzom az gyrl. Az arca kipirult, nhny hajfrtje
kcosn beleragadt. Hvelykujjammal vgigsimtom az llt,
s kiszabadtom a rragadt hajszlakat. Nyelle idegesen
megigaztja magn a ruht. s abban a pillanatban megint az
a kislny, akit rgen ismertem. Alig kapok levegt.
- n most meg foglak cskolni - szlal meg egszen
halkan.
Szaporbban kezd verni a pulzusom, ahogy lbujjhegyre
gaskodik, s ajkt az enymhez prseli. A szja puha s
meleg, csokoldze van. Ajknak gyngd rintsre egsz
testem lngra gyl. Karomat lgyan a dereka kr
cssztatom. Abban a pillanatban megll az id - ahogy a
karomban tartom, s ajkunk sszer. Egszen rvidnek tnik

a csk, mert Nyelle kibontakozik, de a szemt mg mindig

csukva tartja, s arcn dvzlt mosoly l.
Mg ha oly rpke volt is ez a pillanat, ebben a cskban
minden benne volt. Mikor a lny vgre felrebbenti szemhjt,
mg mindig nem brok mozdulni.
- Ez tkletes csk volt - szlal meg, s lassan felshajt.
Aztn htralp. - Indulnod kne, mieltt mg teljesen
behavazdunk ide.
- Ok - felelek, br azt kvnom, brcsak egy lavina
temetne be ebbe a szobba, hogy itt maradhassak vele.
Felveszem a dzsekim, pedig az ajthoz megy, s kinyitja.
- Ht, akkor... majd tallkozunk - mondom, s sszeszorul
a gyomrom, ahogy a szembe nzek, gy prblom
megfejteni, mire gondolhat. Annyira lazn viselkedik, mintha
az elbb mi sem trtnt volna kettnk kztt.
- Igen, persze. Itt leszek - feleli, de nem mond semmi
konkrtumot, ahogy soha.
Majd mieltt mg bezrn az ajtt, gyorsan megszlalok:
- Nyelle!
Szlesebbre trja az ajtt. - Igen?
Kezemet idegesen a kabtzsebembe tmve mondom: - Van
itt mg valami, amit megtehetnl, mondjuk ajndk gyannt.
- Mire gondolsz? - rdekldik felhzott szemldkkel.
- Ne tnj el mg egyszer!
Nyelle egy pillanatig csak nmn mered rm, s gy tnik,
fontolgatja, hogy reagljon. Aztn blint, s halkan ennyit
mond: - Nem fogok.
Megknnyebblten felshajtok. Majd mieltt vgleg
bezrn az ajtt, hallom, amint halkan hozzteszi: - Mg
nem.

NICOLE
Janur - hatodik osztly
- rlk, hogy eljttl hozznk vacsorra! - kilt ki anya
Richelle-nek a konyhbl, mikzben az tkezben az asztalt
tertjk.
Richelle minden helyre kirakja az eveszkzket. Ahogy
leteszem a tnyrokat, finoman lejjebb hzok mindent, egy
ujjnyira az asztal vgtl, ahogy lennie kell. De nem
mondom neki. Knnyebb, ha egyszeren megcsinlom.
- Ksznm, Mrs. Bentley - vlaszol Richelle. - Nagyon
j illata van.
Anya bejn a szobba, s lerakja az asztalra az
ednyaltteket.
- Apd hamarosan itthon lesz - fordul hozzm. - Addig el
kell kszlnnk.
- Igen, tudom - dnnygm, s a poharakat kzvetlenl a
ksekkel egy vonalba igaztom. Az rra pillantok, s vrom,
hogy brmelyik pillanatban meghalljam a hz el bell aut
motorjnak hangjt. - Mr csak a szalvtkat kell kiraknom.
Nem nzek Richelle-re. Fel kellett volna ksztenem t
erre. Persze, megprbltam, de... nem knny elmagyarzni.
Abban remnykedem, hogy nem mond semmi olyat, amivel
felidegestheti apt. Mert t nem fogja rdekelni, hogy
Richelle mondta, gy tekinti majd, mintha az n szmbl
hangzott volna el.

Kiveszem a kredencfikbl a szalvtkat, s minden

tnyr mell odaksztek egyet.
- Most nagyon udvariasan kell majd viselkednem? - sgja
a flembe Richelle, s a szalvtkra nz.
- Csak apa miatt - felelem neki. - Tudod, kicsit mnikus
a vacsorval kapcsolatban.
- rtem - mondja Richelle. - grem, hogy j kislny
leszek. - Elmosolyodik, s prbl megnyugtatni. De nem
sikerl.
Hls vagyok, hogy nem kell neki semmit
elmagyarznom, gy is mindent rt. Pedig fogalma sincs
arrl, hogy milyen lesz a valsgban ez az egsz. Nem az n
tletem volt, hogy meghvjuk vacsorra. Apm tallta ki.
Mivel ltalban n megyek t Richelle-khez, apa mg nem
tallkozott vele. Ezt n nem is bnom. Csakhogy valami
miatt kt v elteltvel rjtt, hogy tbbet is szeretne tudni a
legjobb bartnmrl azon kvl, hogy a szomszdban lakik.
Anya kiteszi a slt csirkt az asztal kzepre, s abban a
pillanatban halljuk, hogy begurul a kocsi a hz el. Elprolog
bellem minden megknnyebbls, s helyette slyos k
nehezedik a szvemre. Brcsak a ma este jl alakulna!
Anya az ajthoz szalad, s hallom, hogy kinylik.
- J estt, drgm! - dvzli apt, majd elveszi a zakjt
s az aktatskjt, ahogy minden ldott nap.
Vrakozssal telve llok Richelle mellett az tkezben.
Nem nzek r, mikzben vrom, hogy belpjen.
Apm mr a magassga miatt is megflemlt
szemlyisg. Azt hiszem, n nem hasonltok r, br nhnyan
azt mondjk, a szememet tle rkltem. Idnknt, amikor
rm nz... fzni kezdek. Pedig n nem szeretnm, ha brki
gy rezn magt, amikor rnzek.

- J estt, apa! - dvzlm, s vrom, hogy leljn az

asztal vgbe, mieltt mg odamennk hozz, hogy az arcra
adjak egy puszit.
- Hogy vagytok, lnyok? - teszi fel a szoksos esti
krdst, de nem vlaszolunk, mert valjban nem is vr
vlaszt. Anym s n kihzzuk a szknket, s lelnk.
Richelle hasonlkppen tesz. Tekintetemet nem veszem le
apmrl, mert flek Richelle-re nzni. Pontosan tudom, hogy
nluk nem gy zajlik egy csaldi vacsora, s nagyon flek
tle, hogy eltl emiatt.
Apm ekkor Richelle-hez fordul. - Szval, te volnl
Richelle!-jegyzi meg mly hangjn, ami nekem
mennydrgsnek tnik.
- rlk, hogy itt vagy ma nlunk.
- Ksznm a meghvst - vlaszolja Richelle. A hangja
hallatn forogni kezd velem a vilg. Nyoma sincs benne
semmi flnksgnek. gy beszl, ahogy mindig - flelem
nlkl. Tekintetnk tallkozik, pedig halvnyan
elmosolyodik, mintha azt zenn: minden a legnagyobb
rendben lesz.
Richelle felemeli a villjt, anym azonban finoman
lefogja a kezt, hogy meglltsa. Richelle arcn pillanatnyi
zavarodottsg fut vgig. Anym megfogja a msik oldalon a
kezemet, n pedig apm kezbe teszem az enymet. Tudom,
hogy Richelle most engem nz, vagy legalbbis olyan
rzsem van, mert a szememet nem veszem le apmrl.
- Ksznjk, hogy ezt a sok telt az asztalunkra teszed, s
ennyit dolgozol rtnk, hogy knyelmesen lhessnk.
Hlsak vagyunk azrt, amit teszel rtnk.
Apm felemeli a tekintett, s miutn anya befejezi, ennyit
mond: - Szvesen.

Visszatartott llegzettel lk. Richelle nem mozdul meg.

Legszvesebben elsllyednk az asztal al. Brcsak
letrlhetnm az arcrl a dbbenett. Fogalmam se volt,
hogy mennyire ms a csaldunk, csak miutn nemrg ott
vacsorztam Richelle s Cal hzban.
Megvrjuk, amg apm vesz a tnyrjra, majd utna mi is
szednk az telbl.
- Nicole! - szlal meg. A mellkasomat majd sztfeszti a
leveg. Remltem, hogy ma nem hozza szba. Legalbbis
nem Richelle eltt.
- Igen, apa - vlaszolok engedelmesen, s jghideg
borzongs fut vgig a htamon, ahogy a jeges kk szemprba
nzek.
- Mi volt azzal a trtnelemdolgozattal? Hogy lett
nyolcvankilenc szzalkos? Ez nem elg j.
A szmban forgatott telnek elmegy minden ze.
- n nagyon igyekeztem - felelek.
- Nem igyekeztl - vlaszolja. A hangja egyltaln nem
rulja el, mennyire csaldott bennem. Soha nem a hangjbl
hallom ezt ki. Mindig a szembl lehet kiolvasni. Most
azonban tlsgosan flek, hogy belenzzek.
- Az enym nyolcvankt szzalk lett - csacsogja
Richelle, mintha bszke lenne r. - Nagyon nehz dolgozat
volt. Azt hiszem, a legjobb eredmny kilencvenegy szzalk
lett.
Apm nem szl semmit. Nyelni sem tudok.
- rdekes - szlal most meg. s most mr azt is tudja,
hogy nem n voltam a legjobb. Pedig semmit sem utlok
jobban, mint csaldst okozni apmnak.

A vacsora htralev rszt hallos csndben kltjk el. n

vgig a tnyromat bmulom, s flek felpillantani, mert
tudom, hogy minden szem rm szegezdik.
- Megengedik, hogy vacsora utn Nicole tjjjn hozznk
egy kicsit? - szlal meg Richelle. - Segtsgre van
szksgem... a matekkal kapcsolatban. s a legjobb
matekos az osztlyban.
Fut pillantst vetek r, mire vigyorogni kezd. Nem is
ugyanabban a matekcsoportban vagyunk. n az emelt szint
csoportba jrok, Richelle pedig utlja a matekot.
- Rendben van, de csak egy rvid idre - egyezik bele
apm. - Mg tanulnia kell ma trtnelmet.
- Szuper! - kilt fel Richelle. Anym villja hangosan
megcsikordul a tnyrjn. - Illetve... ksznm.
Miutn apm visszavonul a dolgozszobjba, mi is
felllhatunk az asztaltl.
Kivisszk a tnyrjainkat a konyhba.
- Menjetek csak t Richelle-hez! - mondja anym
negdes, hamisks kedvessggel a hangjban. n viszont
tudom, hogy azt kvnja, a lehet leghamarabb rjen vget ez
az este.
- Biztos, hogy nem baj, mami? - krdezem, mert
bntudatom van, hogy ott hagyom neki a szennyest.
- Persze! Majd hsz perc mlva gyere haza! - folytatja. s utna rgtn menj fel a szobdba tanulni!
Engedelmesen blintok.
Richelle kzen fog, s szinte vonszolni kezd az ajt fel.
Kezbe veszi a kabtokat, de nem hagy r idt, hogy
belebjjunk.
- Richelle...

Mieltt azonban mg befejezhetnm a mondatot, mr kint

is vagyunk, s menetelnk az rkzldek mellett.
- Szia anya! Hazajttem! - kilt be Richelle, amint belp
az ajtn.
- Milyen volt... - szlal meg Mrs. Nelson, felpillantva az
lben fekv laptoprl. Elkerekedik a tekintete. - !
- Igen - feleli Richelle, s tovbb hz magval a hzon
keresztl egszen a konyhig.
- Szia, Nicole - dvzl Mrs. Nelson, ahogy elsuhanunk
mellette.
- J estt, Mrs. Nelson - szlok vissza a vllam fltt.
Richelle a konyhaasztal krl ll szkre dobja a
kabtokat, kinyitja a mlyhtt, s elvesz egy doboz
pillecukorral teleszrt csokifagyit.
- Mi ez?
- Ne krdezz! Csak egyl! - utast komoly hangon,
kanalat hzva el a fikbl, s felm tolva a dobozzal egytt.
Elveszem a fagyit meg a kanalat, s nem rtem, mit
kellene tennem.
- Egyl csak! - noszogat. - Kstold meg! - Soha nem
ettem mg dobozbl fagyit. vrakoz pillantssal nz rm.
Kikanalazok egy adagot a fagyi tetejrl, s a szmba
tmm. Behunyt szemmel felshajtok, ahogy az des fagyi
sztolvad a nyelvemen. Megint veszek egy kanllal. Richelle
csatlakozik hozzm, s egy darabig nmn zlelgetjk a
fagyit.
- Na, most mr jobb?
Blintok.
- A fagyitl minden jobb lesz. Mg egy vacsora
apukddal is.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Soha nem is jrt a Harvardra - tjkoztat Rae a telefonban.

pp a kampuszon megyek t sietve, megint kssben
vagyok, mert tl sokig vrtam Nyelle-t a Bean Buzzban,
ahogy az elmlt hrom napon t minden alkalommal. Hrom
teljes nap. s mg mindig nem lttam. Tekintettel arra, hogy
minden nap szeretnk vele tallkozni, ez inkbb hrom
hnapnak tnik. Nem hiszem, hogy valaha hozz fogok
ehhez szokni.
- Ezt honnan tudod? - krdem, s kis hjn beletkzm
egy lnyba, aki pp egy SMS-t r a telefonjn.
- Ht, onnan, hogy olyasmit tettem, amit ltalban soha
nem szoktam. Elkezdtem beszlgetni emberekkel.
Krdezskdtem egy kicsit rla. Nintl s Courtney-tl
tudtam meg, hogy tavaly nem is iratkozott be.
- s k honnan tudjk?
- Mindketten a Boston Universityre jrnak, s tavaly,
amikor a Harvardra ltogattak, rvettek egy kollgiumi
adminisztrtort, hogy keresse meg Nicole-t. mondta nekik,
hogy nem utaltak ki neki kollgiumi szobt. s mivel az
elsvesek a kampuszon laknak...
- Azt mondta, sokat utazgatott. Taln tnyleg gy volt rvelek, megprblva logikt tallni ebben az egszben.
- De az is lehet, hogy egy prnzott fal krhzi szobban
tartottk elzrva.

- Rae! - szlok r szigoran, mert nem tetszik, hogy

megkrdjelezi Nyelle pelmjsgt.
- Csak mondom, Cal - vdekezik. - Ugye, tudod, hogy n
is brom a csajt? Nem akarom, hogy rlt legyen. De ennek
ellenre mg nem zrtam ki teljesen.
- Cal!
A hang teljesen kizkkent, s kis hjn kpen trlm az
elttem ll barna haj lnyt.
- Bocs, Rae, de most le kell tennem. - Meg se vrom a
vlaszt, csak lenyomom a telefont. Ezt most rvidre kell
zrnom, vagy klnben... megint ksni fogok. - Szia, Jade!
Mi jsg veled?
- Azt hittem, rsz majd SMS-t, miutn visszajttl dorgl meg, igyekezve nemtrdmsget sznlelni, br
inkbb vdl a hangja.
- hm, igen... de nagyon el voltam havazva - vdekezek,
s prblok kikeveredni a hazugsgbl.
- s most htvgn nem rsz r? - A tekintete vrakozan
felcsillan.
- De igen - bkm ki gondolkods nlkl. A francba. Ezt
nem kellett volna mondanom. Most csapdba kerltem. Pntek este nem j?
- Tkletes. A Frederick kokszban lakom. Majd rd meg,
hogy mikor, j?
- Ok, rok - vlaszolom. - De most mennem kell, mert
kezddik az rm. Pnteken tallkozunk.
Jade felm nyjtja kt karjt, mintha meg akarna lelni, n
meg gyetlenl viszonzom. - Alig vrom - sgja a flembe,
mieltt elengedne, s folytatn az tjt.
Egyltaln nem gy akartam.


Jade a sttben a kezem fel nyl. n ntudatlanul az ujjai
kr fonom ujjaim. A htam megfeszl, ahogy a lny a
vllamra hajtja a fejt.
Nem lenne szabad most itt lennem vele. Nem az, akinek
a kezt akarom fogni, s akinek a fejt a vllamon akarom
tudni. De mivel Jade ksz tnyek el lltott, n meg nem
voltam elg tks, hogy visszautastsam, gy most knytelen
vagyok itt lni vele egy zsfolt moziban - s alig vrom,
hogy vge legyen a filmnek.
Jade nem volt tl lelkes, amikor kzltem vele, hogy
moziba megynk. A lehet legrosszabb vlaszts egy els
randihoz. Ez ktsgtelen. Nincs lehetsg az intimitsra. s
nem lehet beszlgetni, hogy megismerjk egymst.
Remnykedem, hogy ettl majd tudatosul benne: ez az utols
kzs estnk. Ez a lny azonban a legtbbet ki akarja hozni
belle... vagy nem veszi a lapot. Nmn felnygk, ahogy
egyik ujjval vgigsimtja a kezem.
Hirtelen rezegni kezd a zsebemben a telefon, s kipattanok
az lsbl. Jade meglepetten kapja fel a fejt. - Minden ok?
- Bocs, de ezt muszj flvennem - mondom hebegve, br
nem is tudom, ki hv. A lny szeme el kerekedik, s kzben
valaki htulrl rm szl, hogy ljek vissza. Teljesen iditnak
rzem magam. - Mindjrt visszajvk.
Kisurranok a szksorok kztt, s megnzem a telefonom
kpernyjt, hogy lssam, kinek ksznhetem, hogy
kimentett ebbl a knos randibl. Nyelle hv. sszeszorul a
gyomrom. Azt mondta, soha nem fog hvni. A legrosszabbra
szmtva felveszem, mieltt mg kirnk a terembl.
- Nyelle?

- Cal! - kiabl bele a telefonba hangosan a vonal msik

vgn. - Belekeveredtem egy verekedsbe. Ltnod kellett
volna! Majdnem letttem a pasast! - Hisztrikus nevetsben
tr ki. Be van rgva.
- Letttl valakit? Elment az eszed? - Az elcsarnok
kzepn llok. Egy kisfi vletlenl megbotlik a lbamban,
s pattogatott kukorict nt a cipmre.
A vonal vgn csnd lesz.
- Nyelle! Hallasz engem? - Elindulok az ajt fel.
Hangosan zihl lgzs a vonal msik vgn. - Nem
tudom, hogy jl vagyok-e. - Nyelle hangja hirtelen
elkomorul, nekem elgyenglnek a lbaim. - El tudsz jnni
rtem, Cal?
- Persze - vgom r, s mr majdnem a kocsimnl
vagyok. - Hol vagy most?
- Nem tudom - feleli halkan. - Egy fa tetejn lk. Ja,
igen. A Cukormzas Fn vagyok.
Egy pillanatra elgondolkozom, s prblom felidzni,
pontosan hol az a fa. - Ok. Mindjrt ott leszek. Vrj meg ott!
- n prbltam elfelejteni, Cal - szlal meg Nyelle alig
hallhat hangon. - Tnyleg el akartam felejteni.
Nem tudom, mirl beszl, de rzem, hogy mindjrt
elvesztem. Oda kell rnem idben hozz. - Igen, tudom.
Figyelj, maradj most a vonalban! - Kapkodva prblom
kihalszni a slusszkulcsom a zsebembl.
- Ma este el akartam menni - folytatja halkan. - Nem
rdekelt, hogy hov. Csak el akartam menni... messzire.
Eltnni innen. - A hangja elhalkul, mintha eltndne
magban. Kzben az idegeim pattansig feszlnek, mert
tudom, hogy mg nagyon messze vagyok tle.

Beindtom a motort, s ugyanabban a pillanatban mr ki is

farolok a parkolbl. A telefont az llam alatt tartva vltok
egyesbe.
- s mi ksztetett maradsra? - krdezem, br nem tudom,
j krdst teszek-e fl. Abban a pillanatban azonban semmi
ms nem rdekel, csak hogy a vonalban tartsam.
- Te - vlaszolja. Nem teljesen erre a vlaszra
szmtottam, br ezt akartam hallani. Rvid hallgats
kzepette fordulok ki az tra, s elindulok a kampusz fel. Megfogadtam, hogy mg nem megyek el.
- Nem is akarom, hogy elmenj - felelem egszen halvny
mosollyal.
Rfordulok a park fel vezet tra, ahol remnyeim szerint
Nyelle csrg.
- Mondd majd meg Rae-nak, hogy hasznlom az
eldobhat telefonjt! - szlal meg, s hirtelen nevetsben tr
ki.
- Ok, megmondom - felelek, s meglep ez a hirtelen
hangulatvltozs. - rlk, hogy engem hvtl vele. De most
meslj a bunydrl. Mi trtnt?
Nyelle jabb nevetsben tr most ki, de hisztrikus
felhangja van. Nyugtalant.
Hirtelen abbamarad a nevets, majd a telefonba vltve azt
mondja: - Mert ehhez volt kedvem, te bunk fasz!
- Nyelle! Mi folyik ott? - krdezem, mert aggaszt a
hirtelen ellensges hangnem.
Ekkor hallom, hogy a tvolban egy frfihang kiabl, de
nem rtem, hogy mit.
- Prbld csak meg, te szemt! - ordtja Nyelle, s nevet.
-Cal?

- Igen, mg itt vagyok. - Egy keresztezdsnl karolva

megllk, s kiszmolom, hogy nagyjbl t percre lehetek
tle. - Minden ok?
- Csak szrakoznak itt velem az emberek - feleli. Mintha mg soha nem lttak volna fra mszni valakit.
Iditk! - Magamban ltom, ahogy grimaszol. - De mirl is
beszlgettnk?
- Arrl, hogy mi trtnt veled ma este. Hol voltl...
- Cal! - kiltja hirtelen a nevem. Majdnem a fkre
taposok, mintha attl flnk, hogy le fog zuhanni a frl. Cal! Ltom a kocsidat!
Megknnyebblten dlk htra az lsen. - risten,
Nyelle! n mr azt hittem, hogy... Merre vagy?
- Nem ltod, hogy vrok rd?
Megllk a jrdaszeglynl. - Ne integess! Csak
kapaszkodj az gban. Nem akarom, hogy a krhzban kss
ki.
Kiugrk a kocsimbl, s kmlelni kezdem az elttem ll
fa stt, kusza lombjt. Csaknem a fa tetejn pillantom meg a
lnyt, ahogy a karjval ktsgbeesetten integet.
- Mr ltlak! - Kisebb sznet utn, hozzteszem: Felmszom hozzd. - Befejezem a hvst, a zsebembe tmm
a mobilomat, s nekigyrkzm a flttem tornyosul gasbogas akadlyplynak. Sokkal knnyebb volt, amikor csak a
nyomban kellett msznom.
Megtmasztom egyik lbam kt vastag fag tvben, s.
elkapom a legalacsonyabb gat, azon hzom fel magam.
- Cal! - kiabl lefel Nyelle. - Ht eljttl!
- El bizony! - drmgk, igyekezve manverezni a
pulveremet kiszakt vkony gallyak kztt. Letesztelek

egy msik nagyobb gat, egsz slyommal rnehezedek,

majd folytatom a mszst.
Miutn odarek Nyelle mell, szorosan tleli a
nyakamat, s kis hjn letaszt a frl. - Alig merem elhinni,
hogy itt vagy!
Nem mintha eddig nem gy lett volna, de a szvem most
mg ersebben kezd verni. Felszabadtom az egyik kezemet,
s lgyan megsimogatom a htt. - Igen, most mr itt vagyok.
- Elhelyezkedem egy fagon vele szemben. - De mi van
veled? Jl vagy?
Nyelle lassan elmosolyodik, homlyos a tekintete. - Igen,
remekl. Beszlgessnk, Cal! Ez itt a mi fnk!
Ejha, sokkal tbbet ivott, mint gondoltam.
- Persze, egy kicsit beszlgethetnk. Csak ne engedd el az
gat, ok?
- Ok - blogat tlz fejmozdulatokkal a lnyt. - Hol
voltl ma este? s hol a kabtod?
- n ppen... a fenbe! - csikorgatni kezdem a fogam.
- Mi az?
Hangosan felnygk, s behunyom a szemem. - Ott
hagytam!
- De kit? Vrjunk csak! Csak nem egy randin voltl? Nyelle elmosolyodik, majd kuncogni kezd, ami hangos
nevetsbe torkollik. Teljesen gy viselkedik, mint Rae,
amikor knytelen vagyok rvgni a telefont. Csakhogy most
nem telefonban vagyunk, ezrt inkbb vrok. - Ott hagytl
egy randit miattam? Jaj, Cal! Annyira sajnlom. Pocsk egy
alak vagyok.
- Nem, semmi baj - nyugtatom meg. - Megrte ott hagyni.
De lehet, hogy most vissza kne mennem rte - shajtok fel,

s egyltaln nem vrom, ami most trtnni fog. - Nagyon

dhs lesz rm.
- Mi a neve? - krdi Nyelle.
- Jade.
- Csak nem sztriptztncos? - nevet fel.
- Nem, nem az - vlaszolom vigyorogva.
- De nem az, ugye? Az igazi.
- Nem, nem az - felelem kurtn. - A kzelben sem jr.
- Akkor mirt randiztl vele?
- Csak mert, nem tudtam nemet mondani. - Mg
kimondani is szrnyen hangzik. Ezzel tisztban vagyok.
- Ez nehz neked, igaz? - piszkl tovbb Nyelle.
Megvonom a vllam.
Elneveti magt. - Ht, tnyleg vissza kne menned hozz.
n majd gyalog hazamegyek. - Knnyed mozdulatokkal kezd
lemszni a frl, egy pillanatra sem mrlegelve, hov lp,
mg gy, rszegen sem. Mi thetett ebbe a lnyba, hogy
mindenre fel akar mszni?
- Nem, elbb el kell mondanod, mi trtnt ma este.
Szeretnm, ha elksrnl. - Nem akarom magra hagyni. Mg
mindig a flemben cseng, milyen volt a hangja, amikor
felhvott. Itt valami nagyon nem stimmel. Radsul egsz
hten most tallkozunk elszr. Nem fogom hagyni, hogy
jra eltnjn. Ma este mg nem.
Nyelle megll egy fagon, s fejt htrahajtva felpillant. Ok.
Kis id elteltvel mr le is ugrik az utols grl, majd
megvr a fldn.
- Hogy ismerted meg Jade-et? - faggatzik, mikzben
belm karol, s teljes slyval rm nehezedve

visszatmolyog velem a kocsihoz. Hogy volt kpes felmszni

arra a fra gy, hogy nem zuhant a mlybe?
- Azon a bulin, amire nem jttl el - vlaszolok. Rvid
ne-vetst hallat.
- Taln jobb lett volna, ha mgis elmegyek - mondja, s
mg mindig mosolyog.
Visszamosolygok r. - De most meslj arrl a
verekedsrl. Hol trtnt? - krdezem, kinyitva az ajtt, hogy
bemsszon a kocsiba.
- Egy brban - magyarzza, s egszen kzpre hzdik,
kt lba kz vve a sebessgvltt.
- Mr elmltl huszonegy, s kiszolglnak?
- Cal! Tudod, hogy hny ves vagyok - ingatja a fejt
hitetlenkedve. Bezrom az ajtt, majd megkerlm a kocsit,
s kzben azon morfondrozok, kihasznljam-e, hogy rszeg,
s brmit krdezhetek, amit csak akarok. De biztos, hogy gy
akarom megtudni?
Ahogy kinyitom a msik oldali ajtt, rezegni kezd a
telefonom. Rnzek a kpernyre. - A francba! - drmgm,
majd felveszem. - Szia. Ne haragudj! tban vagyok
visszafel. Csak volt egy... - tpillantok Nyelle-re, aki
htradlve l, s flrehajtott fejjel vigyorog rm. - Kzbejtt
valami fontos. - Mg szlesebb a mosoly az arcn. - Tz perc,
s ott vagyok.
Befejezem a hvst, nehogy Jade-nek ideje legyen brmit
mondani. Nem akarom hallani, amit mond. Nem is szmt
igazn. Itt l mellettem az egyetlen lny, aki szmt. Habr,
ha nem krdezem meg idejben, mi trtnt ma este, taln
soha nem tudom meg, mert mindjrt elalszik.
- Nyelle - szltom mzes-mzas hangon, s beindtom a
motort. - Mi dolgod volt abban a brban?

- Piltam. Ugyan, mr Cal! - nevet rm, s gyetlenl a

karomba vg. - Mgis mi dolgod lehet egy brban?
- Nem krtk el az igazolvnyodat?
- Nem. Gondolom, rltek, hogy van egy fizet
vendgk.
Fejt most a vllamra hajtja, s a szemt csak flig nyitja
ki.
- s kivel keveredtl sszetzsbe?
- Valami pasival - feleli stozva. - Megfogta a seggemet,
n meg kllel belevgtam az arcba.
- Micsoda? kllel arcon vgtad? - Prblok nem
nevetni, de kzben elkpzelem a jelenetet, s azt kvnom,
brcsak lthattam volna.
Engem mg soha nem vgtak arcon, de kt btymat mr
pp elgszer ahhoz, hogy tudjam, mennyire fj. - s nem fjt
tle a kezed? - Vetek egy pillantst a kezre, de eltakarja az
ujjatlan keszty.
- Ht, azrt rzem - drmgi, s becsukdik a szeme. - De
nem szmtott r - teszi hozz utols llegzettel, mintha mr
nem lenne elg ereje a beszdhez. Teljes slyval rm
nehezedik, s rzem, hogy el fog aludni.
- Azt elhiszem - nevetek halkan, s rpillantok a karomra
nyomdott arcra. n sem szmtottam r, soha.
Mikor megllk a mozi eltt, Jade mr a jrdaszeglynl
ll, kt karjt keresztbe fonva, kezben a kabtommal. s
tnyleg dhs. Ami teljesen rthet.
Kinyitja a kocsi ajtajt, majd megll, s ttva marad a
szja a csodlkozstl.
- Te j g! Ez volt annyira srgs? - Beszll a kocsiba, s
a fldre dobja a kabtom. - Ezrt kellett felpattannod a randi

kells kzepn? Egy lny miatt? Mirt nem mondtad, hogy

van bartnd?
Killk a parkolbl, s fejben vgiggondolom, hogy
jutok a leggyorsabban a kollgiumig.
- Mert nincs.
Jade gy mregeti Nyelle-t, mintha ki akarn lkni a
mozg jrmbl.
- rtem. Akkor mirt nem mondtad, hogy nem akarsz
velem randizni? Most komolyan: kpes voltl moziba hvni?
Minek nzel engem? Kisiskolsnak?
- Mondanom kellett volna. Sajnlom. - Nem brok
rnzni, de rzem, ahogy belm frja a tekintett, szinte get.
Nyelle hirtelen megszortja a lbamat. sszerezzenek. Teht
mindent hall. Most mr j lenne, ha vget rne ez az jszaka.
- Most viccelsz? Nem is akartl velem randizni? risten!
Ekkora szvst! - csattan fel Jade. Megkockztatok egy
pillantst az irnyba. Szorosan sszefonja a karjt a
mellkasn, s trzst mereven az ajtnak dnti.
Nhny perc mlva megllunk a kollgium eltt, s mg
gurul az aut, mikor Jade mr ki is pattan, majd hangosan
becsapja maga utn az ajtt.
Nyelle nem nyitja ki a szemt, csak fszkeldni kezd, s
lbt felhzza az lsre, fejt pedig az lembe hajtja.
- Elg morcos volt - dnnygi, s a combom al tri
kezt.
Hangosan kifjom a levegt, majd vetek egy pillantst az
arct eltakar barna hajfrtkre. Finoman htrasimtom, hogy
lthassam az arct. A szemt mg zrva tartja. J rzs,
ahogy hozzm bjik, mg akkor is, ha rszeg.
- Nyelle, mirt ittad le magad ma este? Trtnt valami? faggatom, s kezemmel vgigsimtom a hajtvt.

Nem vlaszol. Aztn mikor mr gy hiszem, nem is fog,

egyszer csak suttogva megszlal: - Nagyon hinyzik nekem.
- Kicsoda?
- Te - leheli halkan.
- Ezt nem rtem - mondom erre, de csak hallgat. Attl
tartok, vgleg elalszik, gyhogy megkrdezem: - Elvigyelek
a koleszba, Nyelle?
- Nincs kulcsom - dnnygi lmatag hangon.
- s Tess nincs ott?
- Nincs. A nagymamja szlinapjt nneplik.
- s ha megmutatom nekik az igazolvnyodat, nem
engednek be? Persze, nlam is alhatsz. Semmi gond...
- Ok - shajt fel. - Ugye tudod, Cal, hogy nem ide jrok?
Ez a mondat mr csak zagyvlsnak tnik. Mint egy
hossz, sszefoly szhalmaz. Szinte megkrdjelezem,
hogy jl hallottam-e.
- Nem jrsz a Crenshaw-ra?
Alig szreveheten rzza a fejt, s fszkeldve
knyelmesebb pozciba helyezkedik, nagyot shajtva.
Nos, ezzel megvlaszolta a krdst. Csakhogy akkor nem
rtem, mit keres itt, s hogy tud a koleszban lakni, ha nem is
iratkozott be. s... mit csinl egsz nap? Kavarognak a
gondolatok a fejemben, ahogy vgiggondolom. Minden
krdssel csak mg jobban sszekuszldik bennem minden.
Mire a laksomhoz rnk, Nyelle mr mlyen alszik, gy a
karomban kell felvinnem.
Lbbal csukom be az ajtt magam mgtt, beviszem t a
szobmba, s az gyra teszem - amit szerencsre szpen
begyaztam. Cspre tett kzzel tanulmnyozom bks arct.
Kzben azon tprengek, mi is trtnt pontosan ma jjel. s
fog-e valaha bzni bennem annyira, hogy elmondja.

Kioldozom a bakancsa fzjt, majd az oldalra fordtom,

s leveszem rla a kabtot. Aztn tekintetem a kesztyre
tved, s elbizonytalanodom.
Ha most leveszem, taln kretlenl is felfedek egy nagy
titkot. Nem brom megtenni. Mikor rteszem a takart,
Nyelle a hasra fordul, s a prna al rejti mindkt kezt.
Mire kijvk a frdszobbl, mr egyenletesen szuszog,
nyitott szjjal alszik az alkoholtl jultan. Megfordul a
fejemben, hogy a kanapn alszom, de nem frek el rajta. gy
inkbb becsusszanok mell az gyba, ahogy korbban is
tettem, httal fel fordulva hagyom, hogy a lgzse lassan
lomba ringasson.

NICOLE
Jlius - a hetedik osztlyt megelzd nyr
- Fj, mindjrt elhnyom magam, ha elmesled, milyen
rzs Callel cskolzni - fenyegeti Rae Richelle-t.
- De mgis mirl kne beszlgetnnk egy pizsamapartin,
ha nem a fikrl? - erskdik Richelle a hlzskja tetejn
lve.
- Mi lenne, ha rijesztennk a fikra? - indtvnyozza Rae
arcn rdgi mosollyal.
Elnevetem magam.
- Ltod? Mg Nicole-nak is tetszik az tlet - lelkesedik
Rae.
- Nem Calk kertjben storoznak ma a fik? - fordulok
Rae s Richelle fel.
Most alszom elszr Rae hzban. Az alagsorban alszunk
hlzskban, ami nagyon klnbzik Richelle-k emeletes
gytl. De nekem ez is tetszik. Van itt lenn egy tv, s az
anyukja fnt van az emeleten, gyhogy addig maradhatunk
fenn, ameddig csak akarunk, mert nem hallja.
Richelle kezbe veszi a chipseszacskt, s htradl a
narancsos-barns szn kanapn.
- Ok. Akkor, most mi legyen? Mit csinlunk? - teszi fel a
krdst, s szippant egyet a kljbl.
Rae sszedrzsli a kezt, s vigyorog: - Mindenki jjjn
velem!

Egy fggnnyel levlasztott ajtn a moskonyhba vezet

bennnket, ahol kotorszni kezd egy nagy kosr ruhban,
majd elhz kt kapucnis felst, s tadja nekem s Richellenek. - Ezek anyukm pasij. Vegytek fel! - Ezutn elvesz
egy flanelinget, s felveszi festett pljra.
Rpillantok Richelle-re. megvonja a vllt, s felhzza a
kapucnis felst. n is belebjok. A pulcsik kicsit nagyok
rnk, de gy rzem, pont ez a lnyeg.
Rae lbujjhegyre emelkedve felnyl a polcra egy
baseballsapkrt. Segtek neki, s leveszem.
- Ksz - mondja, s a fejre hzza. A sapka risinak
tnik Rae kis fejn.
- De azt mg nem mondtad el, hogy mit csinlunk, Rae jegyzi meg Richelle. Rae kinyit egy msik ajtt a
moskonyha vgben, s lmpt gyjt.
Nagyon flelmetes ez a hely. A mennyezeten egyetlen
villanykrte fnye dereng halvnyan. Minden csupa kosz, s
bds, sdi szag terjeng. Nem megyek be vele.
- Odalopzunk a fik strhoz - magyarzza Rae, s a
falnak tmasztott gereblyk s laptok kztt keresgl. Valaki egy zseblmpval vilgt, hogy a storban
hatalmasnak tnjn az rnykunk. Aztn a tbbiek... - Szles
vigyorral a kezbe vesz egy baltt.
- De, ugye nem fogjuk bntani ket? - krdezem a
csillog balta lre pillantva.
- Nyugi, Nicole! - shajt fel Rae. - Csak lengetjk s
kiablunk hozz. Az a cl, hogy alaposan rjuk ijessznk.
Nagyon vicces lesz, majd megltod.
Blintok, de nem vagyok meggyzve. Richelle vgigmegy
a flhomlyos helyisgben Rae-vel, s egytt keresglnek.

Aztn tall egy vasvillt. - Ez tkletes lesz. - Azzal rm

pillant, s megkrdezi: - Akarod fogni a zseblmpt?
Erre is rblintok.
Kilopzunk a hzbl, Rae pedig megll az ajtnl, s
kezembe nyom egy hatalmas, srga nyel zseblmpt. Tessk.
Elveszem tle a lmpt, s lassan kinyitjuk az ajtt.
A hts lpcsrl mr jl ltszik a stor stt krvonala.
- Szerinted bren vannak? - krdi Richelle. Rae vllat
von.
Csndben vgiglopznak a fvn. Kicsit tvolabbrl
kvetem ket, kezemben a zseblmpval. Ahogy kzelebb
rnk, hallom, hogy a fik mg beszlgetnek. Rae egyik
kezt felemelve megllt, s hallgatzik.
- Nem mehetek - mondja Cal.
- Mirt, taln engedlyt kell krned a csajodtl? - krdezi
gnyos hangon Brady.
Richelle felm fordul. Arcn rtetlensg s aggodalom l.
- Nem, nem errl van sz - feleli Cal. - Hogy lehetsz
ekkorra idita!
Rae megadja a jelet az indulsra. Odalopzunk a storhoz.
- Kszen lltok? - fordul most suttogva felm s Richelle
fel. Richelle blint.
- Ti nem hallottatok valamit? - szlal meg hirtelen Craig.
A fik elhallgatnak.
Rae biccent, mire n meggyjtom a zseblmpt gy, hogy
a fnye visszaverdjn a fldrl, ahogy Rae magyarzta,
hatalmas rnyakat jelentve meg a lnyokbl a stor oldaln.
- H! - vlti Rae s Richelle mly hangon, fejk
felett lengetve a baltt s a vasvillt.

A fik felordtanak flelmkben. Brady szinte sikoltva

vlt. Rae, Richelle s n hisztrikus nevetsben trnk ki.
- A csajok csinljk! - kiltja Craig.
A stor cipzrjnak hangjra eloltom a zseblmpt.
Richelle s Rae siktva a stor mell dobjk fegyvereiket,
mikzben a fik felkiltanak: - Kapjuk el ket!
Hatalmas, srga vzipisztolyokat tartva rontanak ki a
storbl, s vzzel locsolnak bennnket. Sztszrdunk.
Nekem sikerl megbjnom egy bokor mgtt nem messze
Calk hztl, s figyelem, ahogy mindenki elrohan
mellettem.
Mikor gy rzem, biztonsgban vagyok, lassan kilpek a
bokor mgl, de Cal abban a pillanatban megjelenik elttem.
Egyenesen rm irnytja a vzipisztolyt. Az arcom el tartott
kzzel vrom, hogy lelocsoljon, de nem teszi meg. Mikor
leengedem a kezem, ltom, hogy csak ott ll elttem.
- Nem foglak lelocsolni - kzli halvny mosollyal.
- Nicole! Rohanj! - kiltja Richelle, nyomban Craiggel,
aki folyamatosan lvi r a vizet.
Cal megprdl, s is lni kezd. Richelle sikoltva rohan
Rae hza fel, n pedig visszabjok a bokor mg.
- Mi folyik itt? - hallom Mrs. Logant a bejrati
verandrl. Egy pillanatra mindenki megdermed.
- k kezdtk - mutat mindenki egyszerre a lnyok fel.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

bren vagyok, s nagyon ki kellene mennem vcre. De

nem mozdulok. Nyelle mgttem fekszik, az n prnmon
van a feje, s a nyakamon rzem a lehelett. Olyan kzel
fekszik hozzm, hogy rzem a teste melegt, amit raszt.
Csupasz lba hozzsimul a combomhoz. Mivel a brmn
rzem a brt, nyilvnval, hogy levette a nadrgjt. Le
bizony. Nem akarok mozdulni, nehogy felbresszem. Inkbb
csak fekszem tovbb, s szenvedek, mert annyira ki kne
mennem vcre, de nem merek megfordulni, hogy
megrintsem. Elbb taln fogat kne mosnom.
A fenbe! Most mr tnyleg ki kell mennem. s
megmosnom a fogamat. A fenbe!
Finoman lehzom magamrl a takart, nehogy
megzavarjam, s egy gyors mozdulattal kikelek az gybl.
Nyelle felnyg, s az oldalra fordul. Felshajtok.
Ahogy vgigmegyek a szobn, tlpkedek a pulvern, a
nadrgjn, a melltartjn s a kesztyjn. Nem is merek
belegondolni, mi maradhatott rajta a takar alatt, de izgalmas
lenne visszacsusszanni vele a takar al... vagy ppen..., de
ez mr nem szalonkpes.
Mikor kilpek a frdszobbl, Nyelle mr a kanap
karfjn l, a fejt elrehajtja, haja az arcba lg. Az egyik
bokszeralsm van rajta meg egy b pl, amely felfedi a
vllt, s egy spagetti pntos topot.

Megtrli az arct a pulcsijval, s mogorvn krdi: - Van

esetleg egy tartalk fogkefd? Pocsk z a szm.
- Megnzem, taln van - vlaszolok, s kinyitok a
frdszoba mellett egy kisszekrnyt. Kotorszom benne egy
darabig, majd elhzok egy celofnba csomagolt fogkeft. Ezt a fogorvostl kaptam, csak egy olcs vacak. Megfelel?
- Nem rdekel, csak fogkefe legyen - dnnygi, s
imbolyogva felll, majd kinyjtja a kezt, ami alig ltszik ki
a pulcsi all. tadom neki a fogkeft, elllk az tbl,
pedig flig behunyt szemmel betntorog a frdszobba.
Magamra veszek egy kapucnis felst, lelk a kanapra, s
bekapcsolom a tvt, mert most, hogy felbredt, nem akarok
visszafekdni az gyba.
Nylik a frd ajtaja. - Hogy rzed magad? - krdezem, br
nagyjbl tudom a vlaszt az alapjn, ahogy kivonszolja
magt a hlszoba fel. Valamit mintha drmgne felm,
ahogy elhalad mellettem.
Nhny perccel ksbb hna alatt egy kisprnval
megjelenik a hlszobaajtban, maga mgtt hzva egy
takart.
Az lembe dobja a prnt, s egyetlen sz nlkl elnylik
a kanapn. A takart az orrig felhzza, s mr alszik is.

ppen futballt nzek a tvben, amikor hallom, hogy

fordul a kulcs a zrban. Nyelle mg mindig nem bredt fel,
n pedig majd hen halok, de nem mozdulok, mert az
lemben fekszik. A meccset nzem, kezemet a vlln
pihentetve, mikor Eric belp az ajtn.
- Szia, pajts!

Htranzek, ahogy bestl, kezben nhny gyorsttermi

zacskval. - Mondd, hogy nekem is hoztl valamit! knyrgm, mikzben a konyhapultra dobja a zacskkat.
- Igen, hoztam - feleli, majd jobban szemgyre vesz. Ejha... jl sikerlt a randid?
- Egyltaln nem.
- s...? - biccent a lny fel. - Ez meg kicsoda?
- Szia, Eric - hallatszik Nyelle rekedt hangja a takar all.
Eric odalp, hogy kzelebbrl megnzze, s prblja
kitallni, ki lehet. Nyelle lehzza magrl a takart.
- Hoztl nekem forr csokit?
- Naht, a tparti lny! Nem hiszem el! - kilt fel. - Rd
aztn egyltaln nem szmtottam.
- Jujj! Halkabban! - krleli Nyelle, s hunyorogva pislog
fel r. Egytt rzn megdrzslm a vllt.
- Csak nem vagyunk egy kicsit msnaposak? - krdi
vigyorogva Eric. - Meg is vertl valakit tegnap este?
- Igen - feleli rekedt hangon Nyelle.
- Tnyleg! - jut eszembe hirtelen. - Hogy van a kezed?
- Vrj csak! Te tnyleg megtttl valakit? - Eric szja
ttva marad a csodlkozstl. Aztn hangosan nevetni kezd. Behztl egyet Calnek gy, hogy n nem lttam?
Szigor pillantst vetek r.
- Mirt akarnk behzni neki? - krdez vissza Nyelle. - A
kezem pedig jl van. Csak a fejem fj iszonyatosan, s nem
rzek semmit.
- Hadd nzzem meg! - krem tle.
Kihzza kezt a takar all. Olyan finomnak s
trkenynek tnik, elkpzelni is nehz, hogyan tudott valakit
kpen vgni vele. A tenyerbe cssztatom a kezem, s jobban
szemgyre veszem, alaposan megvizsglom a fedetlen brt.

Ujjpercei vrsek, de nincs rajtuk seb. Mg szerencse, hogy

volt rajta keszty.
- Nem tnik vszesnek - llaptom meg. De mieltt mg
megfordtanm, gyorsan visszahzza a takar al. Valamit
nem akar megmutatni nekem. Egszen biztos, hogy rejteget
valamit a kezn.
- Mit hoztl neknk? - rdekldm Erictl.
- szintn szlva nem tudtam, hogy tbb embert kell ma
etetnem - feleli.
- n nem krek enni - mondja Nyelle, s olyan hangot
hallat, mint aki mg az evs gondolattl is rosszul van.
- Nincs itthon valamilyen energiaitalunk? - teszem fel a
krdst, de mg mindig nem vagyok hajland megmozdulni.
Eric az lemben fekv Nyelle-t nzi, s sznpadias hangon
vlaszol: - Megyek, s megnzem.
Egy energiaitallal s egy csomag tellel a kezben tr
vissza.
- Ksz. - Elveszem tle az veget, s kinyitom. - Ezt idd
meg, Nyelle! Segteni fog.
- s mi a program a mai napra? - rdekldik Eric,
htradl egy karosszkben, majd hozzfog, hogy
kicsomagolja a hamburgert.
- Semmi - feleli Nyelle, majd vatosan szjhoz emeli az
veget, hogy kortyoljon belle.
- Az izgalmasan hangzik - jegyzi meg Eric szarkasztikus
hangon. - Van egy buli...
- Nem! - csattan fel Nyelle hirtelen. - A buli szt ne is
emltsd, Eric! Lgyszi!
Nevetve megvonom a vllam. - Ezek szerint ma nem
megynk buliba.

Eric sszegyri a nemrg felfalt hamburger paprjt. - n

megbeszltem nhny srccal, hogy tallkozunk a
tornateremben, s kosarazunk egy kicsit. Csak meg akartam
krdezni, hogy... - Rnz Nyelle-re, s meggondolja magt: Na, j, majd ksbb tallkozunk.
- Ksz, hogy hoztl kajt! - mondom neki, majd
megvrom, amg eltnik a szobjban.
Nyelle a htra fordul, s onnan nz fel rm. Kisimtok
egy arcba lg hajtincset. Halvnyan elmosolyodik. Aztn
becsukja a szemt, s elalszik. Figyelem, ahogy csukott
szemhja lmban megrebben, s idnknt megvakargatja a
karjt. Egyrtelm, hogy most nagyon pocskul rzi magt.
n viszont pont ellenkezleg.
- Jssz le onnan, Henley! - kiltok a kutyra, ahogy
felugrik a kanapra Nicole mell.
- Nem zavar - mondja Nicole, s kezt a kutyus
bundjba frja, finoman vakargatja a fle tvt. - Szia,
Henley. J, hogy ltlak.
Henley visszaugrik a padlra, majd zsemleszn bundjt
a lny szoknyjhoz drgli.
- Milyen volt a baseballmeccs? - rdekldik, majd lergja
a cipjt, s lefekszik a kisprnra gy, hogy a feje
kzvetlenl a lbamnl van. Kezt a hasra teszi, s teljesen
nyjtott lbbal, mozdulatlanul fekszik.
Rnzek, mire felpillant rm hatalmas, csillog kk
szemvel.
- Rossz napod volt? - krdem, s leteszem a kezemben
lv jtk tvirnytjt. Valahnyszor Nicole-t bntja
valami, ltalban itt kt ki. Mindig azzal hzom, hogy olyan,
mintha egy pszichiter rendeljben fekdne a kanapn.

Habr pontosan tudom, hogy a valsgban a

pszichitereknl nem kanapn fekszenek a pciensek - a
mammnl legalbbis nem.
- Lance ma elhvott randizni - feleli halkan.
Nagyot dobban a szvem.
- s te mit mondtl neki? - Olyan rzs, mintha
smirglipapr drzsln a torkomat.
Nicole feltmaszkodik a mellettem lv prnra. - Azt,
hogy senkivel nem akarok randizni.
- Aha! - mondom megknnyebblve. De, vrjunk csak... s tnyleg nem?
Nicole rm pillant, s vllat von. Kzben nem veszi le
rlam a szemt. Mintha csak vrna valamire. - Mirt, csak
mert felssk vagyunk, muszj mris randizni valakivel?
- Nem tudom - vlaszolok. Amita nhny hnapja
elkezdtk a hatodik osztlyt, n mg senkit sem hvtam
randizni. Habr egyetlen lny van, akit elhvnk, az pedig itt
l velem szemben.
Nicole megfogja a kezem, s becsukja a szemt. - Olyan
fura, de n mg nem akarok ilyesmin gondolkodni.
Legszvesebben megtrlnm a tenyerem, mert flek, hogy
izzad. De Nicole-t gy tnik, nem zavarja. Idnknt
elfordul, hogy csak gy ldglnk, fogja a kezemet, s
becsukja a szemt, mintha valami varzservel brnk,
amitl jobban rzi magt. Ez engem soha nem zavart
klnsebben, ahogy most sem. Viszont most mintha mst
reznk, vagy legalbbis szeretnm hinni, hogy ms.
- Sziasztok! - kiabl le Richelle a lpcs tetejrl.
Nicole hirtelen kinyitja a szemt. Elengedi a kezemet, s
egy gyors mozdulattal a kanap msik vgre hzdik, mire

Richelle ler a lpcsn, kezben egy res Moutain Dew

dtsveggel.
- Ti meg mit mveltek itt? Gyertek t Rae-hez. A fik is ott
vannak. Jtszhatnnk valamit. - Rm nz, s elmosolyodik.
- Min gondolkozol? - krdezi Nyelle, kinyitva a szemt.
Rnzek sszefondott keznkre, s mosolygok.
- Semmi klnsre nem gondolok - ingatom a fejem. Nincs kedved megnzni egy filmet?
- Nem baj, ha eltte lezuhanyozom? Attl taln jobban
leszek.
- Persze, menj csak nyugodtan - felelem. - Ne csinljak
neked valamit enni?
- Egy mogyorvajas szendvicset tudsz csinlni?
- Igen, tudok - felelem. - Milyen dzsemet krsz r: szlt
vagy epret?
Nyelle feltolja magt a kanaprl. - Epreset.
Mire kijn a frdbl, egy paprtnyrra odaksztem neki
a mogyorvajjal s dzsemmel megkent szendvicset, mell
pedig egy mark chipset.
- gy mr sokkal jobb - mondja, s a szemtbe hajtja az
res energiaital dobozt. A konyhaszekrnyben poharat keres,
megtlti vzzel, aztn visszal mellm a kanapra. - gy mr
tkletes! Kszi. - gy esik neki az telnek, mintha hetek ta
nem evett volna. Nem morzsi, de a falatokat szinte csak
nyeli, nem is rgja meg.
- Csak vigyzz, hogy utna ne lehelj rm! - jegyzem meg
trfsan.
- Mirt? gy gondolod, nem elg szexi a mogyorvajchips kombs lehelet? - krdi a chipset ropogtatva.

- Nem annyira - mondom nevetve. A kvetkez

pillanatban rm l, s az arcomba lehel. Prblom nem
elnevetni magam, de kzben visszatartom a levegt, s
elfordtom a fejem. Ahogy mg kzelebb hajol, megragadom
a csukljt, s tvol tartom magamtl. Nevetve prbl
kikerlni a szortsombl.
- Itt a finom mogyorvajas-chipses lehelet, Cal! Szagold
csak! Tudom, hogy te is akarod.
Leteperem a kanapra, s a lba kz trdelve a feje fl
szortom kt karjt.
mosolyogva nz fel rm. Nem mozdulok. Egyszerre
nem rdekel, hogy milyen a lehelete, csak egyre kzelebb
hajolok az ajkhoz, amitl nhny msodperccel korbban
mg menekltem. Kiszabadtja az egyik kezt, s
vgigszntja a hajamon.
Majdnem megcskolom, amikor hirtelen megszlal: - Le
kell vgni a hajad. - Azzal felpattan, s csaknem sszetkzik
a feje a szmmal. - Juj, megengeded, hogy n vgjam le?
- Le akarod vgni a hajam? - krdezem, s letaglzva
tmaszkodom fel a prnkon. Veszlyes dolog megcskolni
ezt a lnyt.
Nyelle elrehajol, s bekapja az utols falat szendvicset. Igen. De grem, elszr megmosom a fogamat. Van olld?
Vagy borotvd?
Mieltt mg vlaszolnk, mr fel is pattan a kanaprl, s
elindul a frdszoba fel.
- Borotvt inkbb ne! - jegyzem meg hatrozottan, mert
vres jelenet villan fel az agyamban. Hallom, amint
kotorszni kezd a frdszobai fikban.
Amikor visszajn, a kezben fogja Eric elektromos
hajvgjt.

- Olld nincs? - krdi, miutn a hajvgt leteszi a

dohnyzasztalra. Nem rmlik, hogy brmibe beleegyeztem
volna.
- A szobmban, az rasztal fikjban van egy - mondom
neki, s arra gondolok, ha rosszul sikerl, legfeljebb tvig
lenyrom, ahogy gimiben viseltem a hajam.
Nyelle ollval a kezben tr vissza, s maga mgtt hzza
a guruls rasztali szkemet.
- Gyere, lj le ide! - adja ki az utastst, s a szket a
szoba kzepre tolja.
- Csinltl mr ilyet korbban? - krdem gyanakodva,
mikzben lelk.
- Nem egszen, de valami hasonlt mr igen. - Ez nem
hangzik tl jl.
- Vagyis halvny gzd sincs arrl, hogy fogj hozz a
hajvgshoz.
- Valahogy gy - vlaszol, s bedugja a hajvgt a
konnektorba. Aztn trlkzt tert a vltamra, megll
elttem, s tanulmnyozni kezdi a hajamat, ujjaival
vgigszntva. Ahogy megrint, behunyom a szemem.
Hirtelen hallom, hogy bekapcsolja a hajnyrt, s kipattan
a szemem.
- Inkbb ne nyisd ki! - mondja Nyelle. - Nehogy haj
menjen a szemedbe.
Taln aggdnom kellene, de nem aggdom. Egyltaln
nem fontos, hogy nz majd ki a hajam. Egsz nap kpes
lennk itt lni, s rezni, ahogy Nyelle a hajamat simogatja.
A borotva zgni kezd, n pedig lvezem, ahogy ujjaival
csiklandozza a nyakamat, a flem tvt, majd a fejem
oldalt. Miutn kikapcsolja a gpet, lassan kinyitom a
szemem, szinte rvletbe estem.

- Tetszik, hogy van a hajadban egy kis hullm - jegyzi

meg, s sszekcolja a fejem tetejn a hajat, amit mg nem
nyrt le.
Ahogy egszen kzel ll hozzm, csak az arcra
sszpontostok. Ha most tvolabb nznk, akkor nem ltnk
mst, mint... a Crenshaw-logt. Nagy erfesztsembe telik,
hogy csak r nzzek. Nem is sejti, de szinte a knok knjt
lem most t.
Nyelle a kezbe veszi az ollt. Ahogy megll mgttem,
feszlten kifjom a levegt. Kell nhny pillanat, hogy
sszeszedjem magam, vegyek nhny nagy levegt, s csak a
focira gondoljak.
Levgja a fejem tetejn a hajat. Miutn vgzett vele,
leveszi a vllamrl a trlkzt, s megll elttem, a mvt
csodlva.
- Tetszik - jelenti ki cspre tett kzzel, s mg mindig a
hajamat nzi, nem engem. Lerakja kezbl az ollt, s
elrelp olyan kzel, hogy a pulcsija az orromat srolja,
vgigszntja kezt a hajamon. Nem brok ellenllni,
megfogom a cspjt a kt kezemmel.
Mg mindig egszen kzel ll, s a hajamat simogatja.
Lassan kzelebb hzom gy, hogy egyik lbam a lba kz
kerl. Tovbbra sem nz rm, n viszont a szemt nzem, s
vrom a jelzst, hogy engedjem el. Vesz egy mly levegt, s
a mellre kirt Crenshaw-felirat kzelebb kerl hozzm.
Aztn egyik kezvel vgigsimtja az arcomat.
Kezembe fogom a kezt, s akkor veszem szre a hegek
nyomait. Olyan, mintha egsz kicsi borotvapengkre nyomta
volna r a kzfejt. A keze szln vkony, kusza hegnyomok
futnak vgig. Reszket a keze.

A teste tbbi rsze teljesen mozdulatlan. Taln nem is vesz

levegt. Finoman a szmhoz emelem a kezt, s
megcskolom a hegeket, amelyeket olyan vehemensen
rejtegetett. Lassan leereszkedik az lembe. A szeme egszen
stten csillog, s mg mindig nem pislogott, csak
rezzenstelen tekintettel nz rm. Kezemmel finoman
vgigsimtom puha arcbrt. Az rintsre behunyja a szemt,
mintha csak megnyomtam volna egy gombot.
Ajka enyhn sztvlik, mintha vrna valamit. Szememet
az ajkra szegezem egszen addig, amg mr nem ltom,
olyan kzel vagyok hozz. Most mr csak rzem a
kzelsgt. Karjt a nyakam kr kulcsolja, ahogy
magamhoz vonom, s megcskolom puha, mentolz szjt.
Nyelvemet finoman vgighzom az ajkain, melyek
vlaszkppen kettvlnak. A csk lass s vatos, de olyan
forr, hogy belefeszl minden izmom. tlelem a derekt, s
kicsit mohbban kezdem cskolni.
Egsz letemben arra vrtam, hogy megcskoljam ezt a
lnyt, s mgsem voltam felkszlve r, hogy milyen lesz.
Szinte izzik minden a belsmben. s nem akarom, hogy vge
legyen. Nem hagyhatom, hogy elhzdjon. Mikor pedig a
szmba lehel, gy rzem, elvesztem. Tzes mglya vagyok.
Kezemet a felsje al cssztatom, s finoman
vgigsimtom a brt. Ekkor homortani kezd, majd htrbb
hzdik, s elvlunk. Arcn lass mosoly fut vgig. - Nem
nznk meg egy filmet?
Megrzom a fejem. Mieltt mg jra megcskolhatnm,
nevetve kicsusszan az lembl. Nem brok megmozdulni.
Mg nem hlt ki teljesen a testem. Mg mindig lngok
bortjk a brmet, s ha tovbbra is itt maradok vele a
kanapn lve, elbb le kell htenem a lngokat.

- Hol tartod a partvist? - szlal meg mgttem.

- A ht mellett - felelem kurtn. Lassan felllk a
szkrl, s visszagurtom a szobmba, majd letem
legmlyebb shajt engedem ki a torkomon. - risten! drmgm, s ersen a szktmlba kapaszkodva csak
bmulom az rasztalt.
- Te tudsz gitrozni?
Mikor megfordulok, Nyelle az ajtban ll, s a szemkzti
fal mell tmasztott akusztikus gitrt nzi.
- Kicsit - felelem, megkszrlve a torkomat. Ezt nem
tudhatja, hiszen a gimnziumban mg nem kezdtem el
tanulni. - Rae is el szokta hozni a gitrjt, amikor megltogat,
s elhlyskednk. De sokkal jobb nlam. n csak arra
koncentrlok, hogy ne legyek tl bna.
Nyelle tmegy a szobn, kezbe veszi a gitrt, s
trklsben az gyra l. Az lbe tmasztja, s megpenget
nhny hrt, de fogalma sincs, hogy kell rajta jtszani.
Az oldalamra fekve figyelem, knykmre tmasztott
fejjel. Annyira koncentrl, mintha ott, helyben meg tudn
tanulni, hogyan kell rajta jtszani. Tetszik, ahogy ujjaival a
hrokat mozgatja, s tudja, hogy senki ell nem kell elrejteni
ket.
- Krdezhetek tled valamit?
Nyelle megll, s blint, majd tekintett az enymbe frja,
mintha fel akarna kszlni a krdsre.
- Tegnap jjel, amikor rszeg voltl... Azt mondtad, nem
is jrsz a Crenshaw-ra, de akkor hogy tudsz a koleszban
lakni? - Amita csak bevallotta, azta gondolkoztam rajta,
mikor s hogyan tegyem fel neki ezt a krdst. Nem akarom
elsietni a dolgokat. Mg csak most kezdett el bzni bennem,
s nem jtszhatom el a bizalmt.

- Mirt vagy itt, ha nem is jrsz ebbe a suliba? A

Crenshaw nem egy olyan rdekes hely.
Nyelle vlla ellazul, s halvnyan elmosolyodik.,- Ez is a
listmon szerepelt.
- A listdon szerepelt, hogy gy tgy, mintha a Crenshawra jrnl? - krdem dbbenten. - De mirt? Klnben is,
felvilgostanl, hogy mi ez az rlt lista?
- Igen, szerepelt rajta - vonja meg a vllt. - Van egy
listm arrl, hogy mit kell mg megtennem. s a Crenshaw is
rajta volt. Egy szemesztert tltk csak itt.
Kinyitom a szmat, hogy mondjak valamit, de nem jn ki
rajta semmi - a jv hten vannak a zrvizsgk. Ez a
szemeszter utols hete.
Nyelle gy tesz, mintha nem venn szre az arcomra kil
dbbenett, pedig semmit nem teszek, hogy leplezzem.
- Miutn mindenki bekltztt a koleszba, kvettem az
egyik lnyt az pletig. Az elcsarnokban csrgtem,
mintha n is ott laknk, s csak hallgattam ket. Ahogy a
lnyok beszlgettek. Megtudtam, hogy ki lakik egyedl a
szobjban, s Tess volt az egyikk. Aztn megjelentem nla,
s kzltem vele, hogy n leszek az j szobatrsa. Tess
tlsgosan udvarias hozz, hogy krdezskdjn, gy
beengedett. Mindig valakivel egytt megyek be az pletbe,
s csak olyankor vagyok a szobban, amikor Tess is bent van.
Azt hiszi, azrt kopogok mindig, mert jl nevelt vagyok,
htha fi van nla. Amikor beenged, mindig elvrsdik,
mert mg soha nem volt nla bent fi. De annyira szgyelli,
hogy nem meri bevallani.
Nyelle elneveti magt.
Alig hallottam valamit abbl, amit mondott. - Teht a jv
hten elmsz? A zrvizsgk utn?

Tekintett a fldre szegezi, s vgighzza kezt a gitron. Muszj elmennem.

- Ne menj! - vgom r.
- Micsoda? - krdez vissza, annyira meglepi a hangomban
cseng ktsgbeess.
Amita csak elszr meglttam a Bean Buzzban, azta
rettegtem, hogy egy napon elveszthetem. Most pedig kzli
velem, hogy pontosan ez fog trtnni... st, azt is
megmondja, mikor. Nem engedhetem el.
- Krlek, nem menj el! - krlelem tovbb.
- Cal! - vlaszol nevetve. - Nem jrok ebbe a suliba. Nem
hallottad, mit mondtam az elbb?
- Na, s? Maradj itt! Kltzz ide hozznk! - ajnlom neki,
s fellk.
Egy pillanatig az arcomat tanulmnyozza, majd megrzza
a fejt. - Nem tehetem, Cal. Sajnlom.
Nagyot nyelek. Zakatolnak a gondolataim. Prblom
kitleni, mivel vehetnm r, hogy maradjon
- s mi lenne, ha legalbb a sznet vgig maradnl? indtvnyozom, szinte hadarva a szavakat. - Csak maradj
mg itt velem egy kis ideig! Olyan, mintha nemrg
tallkoztunk volna, s... mg nem vagyok ksz arra, hogy
elmenj.
Nyelle lgyan mosolyog. Aztn eltndve vgigpsztz a
tekintetvel. Flek megmozdulni. Flek, hogy ha pislogok
egyet, a msik pillanatban mr nem lesz ott.
- Csak a sznet vgig - ismtli meg tndve. - Az... mg
egy hnap, igaz?
Blintok, mire sszeszortja az ajkt, s ttovzik.
- Ok - szlal meg olyan halkan, hogy egy pillanatra gy
rzem, rosszul hallottam.

- Ok? - ismtlem. blint. gy rzem magam, mintha

megnyertem volna a lott tst. Legszvesebben felkapnm,
az gyra dobnm, s ssze-vissza cskolnm. De nem
teszem. Nem akarok rijeszteni. Csak mert valamibe
beleegyezett, attl mg brmikor meggondolhatja magt.
Hirtelen merszebbnek rzem magam a szoksosnl, mert
klnben soha nem mondank olyat, amit most mondok:
- Maradj itt velem a zrvizsgkig! Eric hazamegy a
sznetben, majd n alszom a szobjban.
- Te nem msz haza?
Vgok egy grimaszt. gy volt, hogy n is hazamegyek.
Anym meg fog lni, ha nem leszek ott karcsonykor. Ht
mg ha kiderl, hogy az egsz sznetben nem leszek otthon...
- Karcsonyra muszj hazamennem.
- Cal, miattam ne maradj itt. A csaldod...
- A csaldom ott lesz. Mindig ott lesz. Hidd el nekem!
Sehov nem mennek. Te adsz nekem mg egy hnapot. k
meg tl fogjk lni.
Nyelle arca rzsaszn rnyalatot lt, mikzben a gitrt
tanulmnyozza. - Ez nagyon des tled. - Aztn kicsit
bosszankodva nz fel rm: - Csakhogy n nem leszek egyike
a te exeidnek, Cal!
- Isten ments! - vdekezem felemelt kzzel. - Persze,
hogy nem. Errl sz sincs... risten. Hozzd se fogok rni.
Meggrem. - Aztn mg hozzteszem. - Csak ha te is
akarod.
Mg ersebben rncolja a homlokt.
- Vagy soha tbb.
nelglt mosollyal sandt felm.
- Csak ne menj el! - krlelem szinte hangon. - Mg ne.

- Mg nem megyek el - egyezik bele halkan, s ujjait

vgighzza a gitr hrjain.

RICHELLE
December - hetedik osztly
- Mi az, mit bmulsz? - krdezem, mikzben tvgok a
folyosn csorg dikok sorfaln.
Mikor kzelebb rek, ltom, hogy Cal elrehajolva ll
Nicole eltt, a kezt fogja, s halkan beszl hozz. Nicole az
ltzszekrnynek tmasztott httal l a fldn, s a fejt
ingatja. Nem reagl arra, amit Cal magyarz neki. Csak
nmn mered a falra, szemben mrhetetlen szomorsggal.
- Mi trtnt? - krdezem, s letrdelek mell. - Mi trtnt,
Nicole?
- Annyira csaldott lesz az apm - vlaszolja, s lassan
szembefordul velem. Egyik kezben egy darab paprt
szorongat. A bizonytvnyt. Fekete tintafolt ktelenkedik
rajta. Nicole ujjain s a szoknyjn is ugyanaz a folt van. Nem mutathatom meg neki.
- Mutasd! - krem tle, s elveszem a kezbl.
Kisimtom, s megnzem a jegyeit. Teljesen rendben vannak.
Hallom, ahogy sszesgnak a htam mgtt, mire felllk.
- Ti meg mit bmultok itt? - kiltom rjuk, s egszen
kzel llok a mgttnk tblbol emberhez.
- Semmit... - mondja a pattansos kp, alacsony fi.
Odbb ll, s kis id mlva a tbbiek is sztszrdnak, mg
n feljk fordulva dhsen nzem ket.
Visszamegyek Nicole-hoz. - Na, gyere, llj fel innen! - A
kezemet nyjtom, s segtek Calnek, hogy a knyknl

fogva felhzzuk. Mg mindig gy tnik, mintha transzba

lenne, ami nagyon megijeszt. - Milyen jegyrl beszlsz?
- A trirl - dnnygi.
- De ht abbl nyolcvankilenc szzalkot kaptl! kzlm vele. - Az elmlt flvben meg kilencvenkettt,
szval gy is jeles az tlagod. Az nem rossz.
- De nem gy gondolkodik - vlaszolja Nicole, s a
fldet bmulja. - Szerinte ez nem j. Mert nem maximlis. Hatalmasat shajt. - Annyira utlom a trit!
Rae, aki eddig a szekrnyajtnak tmaszkodva llt, most
halkan felnevet. Rosszall pillantst vetek r.
- Most mi van? - krdi. - Olyan viccesen mondta.
Gondolkodnom kell. Nicole apja nevetsges, s tudom, hogy
ha nem jut be a Harvardra, akkor nem tekinti embernek. Ami
teljes hlyesg, mert mg csak hetedikbe jrunk. Az ajkamba
harapok, s trm a fejemet.
- Mi az a tintafolt a kezeden meg a ruhdon? - hajolok
kzelebb Nicole-hoz. Attl flek, mindjrt eljul.
- Mikor meglttam a jegyemet, eltrtem a tollam.
- Aha - eresztek ki egy nagy levegt. - Akkor most
figyeljetek rm: Cal, te vidd el Nicole-t megmosni a kezt!
Rae, te pedig gyere velem Mrs. Wilson irodjba!
- Mit fogunk ott csinlni? - csillan fel Rae tekintete az
izgatottsgtl.
- Kijavttatjuk Nicole tlagt.
Calnek ttva marad a szja a csodlkozstl: - Hogy
micsoda?
- Ez nem a te gondod - nyugtatom meg. - Te csak menj,
s mosstok meg a kezt!
- Csak nem trjk fel a szmtgpet? - krdezi Rae, s
szinte szkdcsel rmben, ahogy elindulunk az iroda fel.

- Valami olyasmi - felelek. - n kisegt vagyok az

irodban, vagyis tudom, hol vannak a jelszavak. Teljesen
kiszmthat mdon, a fikjban tartja ket. Azt hiszi,
ennyire ostobk vagyunk. Mindegy, lnyeg, hogy soha nem
fogja megtudni.
- s nekem mi lesz a feladatom? - rdekldik Rae.
- Te fogsz rkdni. Ha Mrs. Wilson bejn az irodjba,
szval kell tartanod a bejratnl, amg ki nem nyomtatom az
j bizonytvnylapot.
- Asszem, menni fog - jelenti ki Rae magabiztos hangon,
amiben persze nem is ktelkedtem. Cal pocskul rkdne.
Kpes volna lenyelni a sajt nyelvt, mialatt rgyet keres,
hogy mirt ne menjen be Mrs. Wilson. Rae ezzel szemben
lyukat tud beszlni brki hasba. Nem aggdom miatta.
gy lpek be a pult mg, mintha az irodban lenne
dolgom. Ms. Kelly ppen az iskolabuszok indulsi idejt
mondja be a hangosbemondba, a tbbiek pedig a
parkolban vannak, hogy vigyzzanak a rendre. Ms. Kelly
rm pillant.
- Mrs. Wilson irodjban hagytam a tskmat - mondom
neki. blint, s tovbb folytatja a buszok bemondst.
Nhny percen bell mr meg is nyitom a programot sokat segt, hogy Mrs. Wilson mg nem zrta le. Begpelem
Nicole azonostjt, s a nyolcvankilencbl kilencvenegy
lesz. Ments. Nyomtats. Mr kinn is vagyok az ajtn.
- Szp napot, Ms. Kelly! - szlok oda neki, Nicole tisztn
jeles bizonytvnyval a hnom alatt. Ms. Kelly szre sem
veszi, hogy ott voltam. '
- Megcsinltad? - tmad le Rae, amint kilpek a
folyosra.

- Persze, hogy meg - mondom hencegve, s visszaindulok

Nicole szekrnyhez, ahol Callel egytt vrnak rnk.
Mosolyogva
nyomom
a
kezbe
a
javtott
bizonytvnylapot. a nyakamba veti magt, s szinte fellk
rmben.
- Nem szabad srni - mormolok a hajba, s rzem, hogy
egsz testben rzkdik. - Nem szabad engedned, hogy
megrkasson.
Nicole elengedi a nyakam. Mg mindig gy fest, mintha
brmelyik pillanatban darabokra hullana szt. Megfogom a
kezt. - Van egy tletem. - Elindulunk a folyosn, de Cal s
Rae htul maradnak.
Visszanzek rjuk. - Ti nem jttk?
- De igen! - vlaszol kettjk helyett Rae, majd bernek
minket.
Vgigmegynk a folyosn, s kilpnk az iskola hts
kapujn. Senki nincs a kzelben. Odavezetem a trsasgot a
plya szlre, kezemben mg mindig Nicole remeg kezvel.
- Szerintem, most kiabljunk egy nagyot.
- Micsoda? - szlal meg Nicole, teljesen sszezavarodva.
Tudom, mennyire bugyutnak tnik a javaslat.
- Rengeteg stressz gylemlett fl benned, s ha nem adod
ki magadbl, mg a vgn sszeesel - magyarzom. gyhogy vlts! Kszen lltok?
Mindannyian gy nznek rm, mint akinek elment az esze.
s taln tnyleg gy van. De ha Nicole-k hzban kne
lnem, az apjval, aki mindig mindent tkletesre akar, akkor
abba bele is rlnk. Nem is rtem, Nicole hogy lehet mg
mindig normlis.
Veszek egy nagy levegt, behunyom a szemem, s siktani
kezdek. Ez a sikts Nicole-rt szl, s mindazrt, amit el kell

viselnie, s amiben nem tudok neki segteni. Aztn egyszer

csak... Nicole is siktani kezd. s a kvetkez pillanatban
mr mind a ngyen siktunk, a hang messzire visszhangzik a
plyn. s egszen... felszabadt rzs.
Aztn Rae nevetni kezd, s hamarosan mind a ngyen
nevetnk, mert tudjuk, hogy gy festnk, mint akik
megrltek.
- Lekstk a buszt - llaptja meg Rae, mialatt
megkerljk az iskolapletet.
- Nem baj - vlaszolom. - Nem lakunk olyan messze.
Klnben is, Nicole szeret stlni.

TIZENHARMADIK FEJEZET

A fenbe, ha n ezt tudom, akkor mr az elejn meg kellett

volna krdeznnk, hogy mirt van a Crenshaw-n magyarzza Rae a telefonban. - A kvetkez krds, amit fel
kell tenned neki: hogy mirt tallt ki magnak egy msik
nevet s mirt viselkedik gy, mintha Nyelle volna?
- Rszeg volt, amikor elkotyogta a Crenshaw-t. s semmi
olyat nem ismert be, amivel elrbb lehetnnk.
- Na, igen, pldul azt, hogy mirt kerlt fel a listjra a
Crenshaw. Cal, ennek az egsznek hozzd van kze, nem
gondolod? Tl sok a vletlen egybeess. Senki mst nem
ismernk, aki oda jr.
Ez mr nekem is eszembe jutott, de mg mindig nem
tudtam elhitetni magammal, hogy miattam van itt. Akkor
meg mirt kerl ennyire?
- Hihetetlen, hogy sikerlt rbrnod a maradsra a sznet
vgig. - Rae hirtelen hatssznetet tart. - risten, te le fogsz
vele fekdni?
- Nem. Mrmint... - dadogom.
- Csak nem azt akartad mondani, hogy mg nem? vdaskodik Rae. - Cal, ha lefekszel vele, mindent elrontasz.
Mr gy is elg instabil. Ne bonyoltsd ennl jobban a
dolgokat!
- Hogy ll a demtok? - vltok tmt.
Rae dnnyg valamit az orra alatt.

- gy rzem, fel fogom oszlatni a zenekart. - Lehangolt

s rzelemmentes a hangja.
- De hiszen mg fel sem lptetek.
- Igen, tudom - vgja r dhsen. - A lnyok... elg
bonyolultak. s sokat drmznak. s kimertek.
- Van rla nmi fogalmam.
- De tallkoztam valakivel, aki viszont tk j fej. - Rae
hangja egyszeriben tlsgosan lelkesnek tnik, s fogalmam
sincs, hogy reagljak r. Eddig csak akkor tnt ilyen
izgatottnak, amikor j hangszert kapott.
- Aha... szuper.
- De inkbb most ne beszljnk rla. Te magad se vagy a
helyzet magaslatn randigyben, gyhogy inkbb hagyjuk.
Majd Maurval megbeszlem.
- Az anymmal?
- Igen. remek randitippeket ad. Neked is beszlned
kne vele. Mert taln vgre hosszabb ideig jrsz majd egy
lnnyal egy estnl. - Erre elneveti magt. Mr megint.
Egyszer mr leraktam r a telefont, amikor nem brta
abbahagyni a nevetst, mert mesltem neki a randimrl Jadedel.
- Rae! - figyelmeztetem.
- Vrj, ne tedd mg le! - kri, s prblja sszeszedni
magt. - Hol van most Nyelle?
- Lement forr csokit meg kvt venni.
- s mirt nem mentl vele?
- Mert most pp tanulnom kne.
- Gyalog ment?
- Nem, elvitte a kocsimat.
- A kocsidat? Ezt komolyan mondod? Hagytad, hogy
vezesse a kocsidat? - kilt fel dbbent hangon.

- Ha nem hagyom, akkor is vezeti. Ilyen alapon, akr

engedhetem is. - gy rzem, szinte brmit megengednk
Nyelle-nek. Nehezemre esik nemet mondani neki. Ahogy
Nyelle megllaptotta, ez az egyik gyenge pontom.
Pityegni kezd a telefonom. Elveszem a flemtl.
- Figyelj, Rae, ppen anym hv. Remlem, nem a
konyhban lsz, vele szemben, mikzben mindent hall,
amirl beszlnk. - Nem elszr fordulna el ilyesmi.
- Nem, nem mondtam el neki Nyelle-t, eskszm. De
azrt nem rtana, ha megbeszlnd vele, milyen hatssal van
az emberre, ha belehabarodik egy pszichzisban szenved
lnyba - teszi hozz.
- Most le kell tennem - mondom, s tkapcsolok. - Szia,
anya.
- Szia. Beszltl valakivel? Visszahvjalak?
- Nem kell, csak Rae volt. Mr befejeztk.
- Ja, rtem. s meslt Jackie-rl, az j bartnjrl? krdezi anym izgatott hangon.
- Ht... igen.
Anya nevetni kezd. - Aranyos lny. Nekem szimpatikus.
De most nem ezrt hvlak, hanem mert kaptam egy rtestst,
hogy tfoglaltattad a jegyed. Mi akar ez lenni?
Csikorgatom a fogamat. Elfelejtettem, hogy anya is
rtestst kap a repljegyemrl, mg akkor is, ha n fizetem
az tfoglals kltsgt.
- Ne haragudj. Elfelejtettem szlni.
- Szlni? rtkelem, hogy gy rzed, szlnod kne
anydnak, ha gy tervezed, nem tltd velnk az nnepeket.
- Tudom, hogy most csak hzni prbl, de azrt a hangjbl
kicseng nmi csaldottsg is.

- Karcsonyra hazamegyek, anya - biztostom. Emlkszel arra a bartomra, akirl beszltem neked?
- A bartnre? - krdez vissza vdl hangon.
- Igen, a bartnre. Az a helyzet, hogy a kvetkez
flvben mr nem ide fog jrni, s szeretnk mg eltlteni
vele egy kis idt, mieltt elkltzik.
Kezd kellemetlen lenni ez a beszlgets. Tudom, hogy
anym rzi, hogy elhallgatok valamit. Tlsgosan okos
ahhoz, hogy ne lsson t rajtam. Mgis remnykedem, hogy
nem kezd el faggatzni. Mert tnyleg nem szvesen hazudnk
neki... csak amennyi szksges.
A vonal msik vgn sri csnd.
- Cal.
- Igen?
Megint csnd. Kezemmel vgigszntom a hajamat... ami
most mr sokkal rvidebb. Mg hozz kell szoknom.
- Nem akarod bemutatni, azt a lnyt?
- Inkbb nem - vlaszolom szintn.
Anya felshajt. sszeszortom a szememet, mintha gy
reznm, becsapom vagy valami hasonl.
- Hogy van apa? - vltok tmt, kihasznlva a hallgatst.
- A garzs fltti dolgozszobmon dolgozik... mr
megint. Ja, majdnem elfelejtettem! - szlal meg hirtelen. Tulajdonkppen ezrt hvtalak, amellett, hogy elmondjam,
mennyire hinyzol. De azrt csak tllem valahogy.
- s mi lenne az? - rdekldm. Anym mindig is tudta,
hogyan kell bntudatot okoznia bennem.
- Nagyon furcsa dolog trtnt a minap. Vera Bentley
megjelent a hzunknl, s virgot hozott a kertjkbl, ami
nagyon klns, mert az utbbi idben szinte nem is

beszltnk. Mindenesetre rdekldtt rlad, s hogy tetszik-e

a Crenshaw.
Aztn megkrdezte, hogy tartod-e mg a kapcsolatot
Nicole-lal. De ugye, mr nem tartod?
- Cal, hoztam...
Megfordulok, ahogy az ajtban megjelenik Nyelle. Mivel
ltja, hogy telefonlok, elhallgat... s csak hangosan zihl a
llegzete.
- Nem, anya, mr vek ta nem beszltem vele. - Kzben
mereven bmulom hazugsgom trgyt. Nyelle tekintete egy
pillanatra megrebben. Testn azonban egyetlen izom se
rndul. A szvem kzben majd kiugrik a helyrl.
- n is gy tudtam. De ugye, nem egy lny jtt be hozzd?
Csak nem az a lny? Add t neki a telefont! Ha mr
szemlyesen nem is ismerhetem meg, legalbb a hangjt
akarom hallani annak a lnynak, aki elveszi az anyjtl a fit.
- Most, nem anya - vlaszolom. - Mennem kell.
Bunksg, tudom. Ltod, te tantottad?
- Nagyon vicces - vg vissza anym. - Szeretlek, kicsim.
Add t a lnynak dvzletemet. s kt ht mlva
tallkozunk, ha mr pnteken nem jssz, amikorra vrtalak.
Mr abba belesajdul a szvem, hogy hangosan ki kell
mondanom.
- n is szeretlek, anya. Szia!
- Szia, Cal.
Leteszem a telefont.
- Ezt neked hoztam - szlal meg nyugodt hangon Nyelle,
kezembe nyomva a poharat. - Anyukd volt?
- Igen, s dvzl - vlaszolom gondolkods nlkl.
Aztn a legszvesebben fejbe lnm magamat, ahogy ltom,
mennyire megvltozik Nyelle arca.

- Te beszltl neki rlam?

- Nem - felelek halkan. Nyelle tekintete sszeszkl. Mrmint, tud rla, hogy ltezel. De nem tudja, hogy...
basszus.
Nyelle behunyja a szemt, s nevetve rzza a fejt. Teljesen kiment a fejembl ez a fbid, hogy bemutass a
szleidnek. Nem srtdm meg, hogy nem beszltl rlam
anyukdnak. gy rtem... nem jrunk egytt... vagy semmi
ilyesmi.
Blintok, s nhnyszor nyelnem kell, mieltt mg
olyasmit mondank, amivel teljesen hlyt csinlok
magambl.
- Most mennem kell - szlal meg.
Erre egszen pnikba esem, mert gy rzem, mindent
elszrtam, s rijesztettem Nyelle-re. - Nem muszj
elmenned.
- Nem gond - biztost. - Tess nemsokra visszajn, neked
pedig tanulnod kell a vizsgidra. Majd pnteken tallkozunk.
- Pnteken? Mirt csak pnteken? - Gyorsan elhallgatok.
gy viselkedek, mint egy ktsgbeesett lny. Olyan lny,
akiket messzirl kerlni szoktam. - Bocs. Ez nem gy
hangzott, mint ahogy akartam... Mindegy... s mit fogsz
csinlni egsz hten? Ha akarsz, nyugodtan maradhatsz
nlam.
- Nem. Te csak tanulj. Nekem is van dolgom magyarzza.
- Elmondod majd valamikor, hogy mit csinlsz, most,
hogy tudom, nem jrsz be az rkra?
- De n is bejrok az rkra - feleli. - Mindig ms rra
lk be.

- Csak gy, szrakozsbl? - krdem hitetlenkedve. A

gondolattl majd megszakad a szvem.
- Igen, csak szrakozsbl - feleli halkan nevetve. ltalban mindent azrt csinlok mostanban. De visszatrve
a krdsedre, majd pnteken elmondom, hogy mit szoktam
csinlni. Ha akarod, meg is mutatom.
- Tnyleg? - krdem meglepdve.
- Tnyleg - feleli mosolyogva. - Szia, Cal!
- Ne vigyelek el? - krdezem, s utna megyek a
nappaliba.
- Nem, inkbb stlok.
Azzal mr ki is megy az ajtn anlkl, hogy visszanzne.
Leroskadok a kanap karfjra, s kimerltn felshajtok.
gy rzem, ma minden beszlgetst elszrtam.
- Csak higgadj le! Higgadj le! - szlal meg mgttem
Eric. Ahogy megfordulok, ltom, hogy ott l a fotelben egy
knyvvel a kezben. - Soha tbb nem fogod ltni ezt a csajt.
- Fogd be, Eric! - frmedek r, majd visszaviharzok a
szobmba, s hangosan becsapom magam mgtt az ajtt. Az
ajtnak tmaszkodva, klbe szortott kzzel llok meg, s
attl flek, igazat mondott.

Elkpzelsem sincs rla, hogy tudtam tmenni a

zrvizsgimon. Nagy esllyel a vakszerencsnek
ksznhet, hogy minden vizsgmat teljestettem. Egsz id
alatt mson sem jrt az eszem, csak hogy pnteken ltom-e
majd Nyelle-t.

- gy tervezem, janur els hetben jnnk vissza jelenti be Eric, egy zsk piszkos ruht vonszolva maga utn
az ajt fel. - Neked j gy?
- Ja, igen, persze. De mirt? - krdezek vissza, mikzben
elmosogatom az ednyeket. A reggel nagy rszt takartssal
tltttem. Tudom, hogy Nyelle mr volt itt egy ideig, de most
egy egsz hnapot fog itt tlteni. Nem akarom, hogy gy
gondolja, disznk mdjra lnk itt... mrpedig nha gy van.
- Te a szobmban fogsz aludni, ugye? - rdekldik, majd
elmosolyodik. - Vagy mgsem?
- De igen - erskdm.
- Ok, akkor boldog karcsonyt s a tbbi! Nhny ht
mlva tallkozunk.
- Neked is boldog karcsonyt! - viszonzom a kszntst,
mikzben kilp az ajtn.
Elpakolom az utols tiszta ednyt a konyhaszekrnybe, s
vgigpsztzom a lakst. Eric szobjn kvl, ahov gyis
csak n megyek be, gy tnik, minden ms rendben van.
s most? Nem tudom, mikor rkezik Nyelle, s azt sem,
hogy el kell-e mennem rte. Nem beszltk meg. Brcsak
bekapcsoln azt az tkozott telefonjt.
Jobb hjn felhvom Tesst.
- Szia, Cal! - szl a telefonba, mintha meglepdne, hogy
hall.
- Szia, Tess. Hogy sikerltek a vizsgk? - rdekldm,
mert rzem, hogy mieltt konkrtan rkrdeznk Nyelle-re,
msrl is kell vele beszlgetnem.
- Ht, rlk, hogy tl vagyok rajtuk. Mr indulsz is
haza?
- Mg nem. - Kis sznetet tartok. - Nyelle ott van?

Rvid sznet. Fogaimat csikorgatom, mert rzem, milyen

faragatlan krds volt.
- Igen - feleli halkan. - Vrj egy kicsit! - Hallom, ahogy
odaszl neki: - Nyelle, tged keresnek.
- Hall?
- Szia!
- Cal! Mi jsg?
- Gondoltam, elmegyek rted.
- Ht, j. Gyere rtem ngyre, s eljhetsz velem
dolgozni.
- Dolgozni? Ok, persze.
- Akkor viszlt ngykor - fejezi be, s lerakja.

Amikor ngykor megllk az plete eltt, Nyelle mr

kint vr, egyetlen htizskkal s egy kisebb guruls
brnddel a lba eltt. Ennyi. Ennl jval tbbre
szmtottam. Kivltkpp egy lnytl.
A tekintete felcsillan, ahogy meglt. Odaszalad hozzm, s
kis hjn fellk, olyan ervel ugrik a nyakamba. Meglepetten
pislogok.
Aztn a dbbenet hamar elprolog, ahogy hozzm rinti az
ajkt. A cskjban eltnik az egsz vilg a szemem eltt.
Kibontakozik, s megszlal: - Szia!
- Ez meg mi volt? - Micsoda, hlye krds. - Azt hittem,
nem rhetek hozzd.
- De szeretek cskolzni veled. Ugye, nem baj?
- Taln el tudom viselni valahogy - felelek vigyorogva.
Akr egsz nap el tudnm viselni.

- De ennek ellenre nem vagyok olyan, mint a tbbi lny

- teszi hozz, mikzben visszamegynk a brndrt.
- Egyikkkel sem rsz fel! - drmgm az orrom alatt,
majd a brndt kezembe fogom, pedig a vllra veszi a
htizskot, s elindulunk a kocsim fel.
Nyelle egszen kzel l hozzm, a lba az enymhez
prseldik, a sebessgvltt kt lba kz veszi, pedig
rengeteg a hely mg mellette. Beindtom a motort, s mg
nem indulok el. Felpillantok a kollgiumra, aztn megint
Nyelle-re, aki rdekldve nz rm.
- Elmondtad Tessnek, hogy nem jssz vissza?
- Hagytam neki egy zenetet.
Blintok. Aztn felteszem azt a krdst, ami azta a
fejemben motoszkl, amita csak Rae-vel beszltem. - Mirt
a Crenshaw?
- Hogy rted? - krdez vissza meglepetten.
- Mirt ppen a Crenshaw volt a listdon?
Elmosolyodik. - Ezt inkbb te mondd meg, Cal! Mirt
ppen a Crenshaw?
Kk szemvel szigoran nz rm, s vrja, hogy
vlaszoljak. De n nem tudok vlaszolni.
- Nem tudom - dnnygm.
- Pontosan. n sem tudom.
A fejemet ingatva elnevetem magam. Ezzel nem jutottunk
messzebbre.
Kzelebb hajolok, s megcskolom a nyakt. - Hov
menjnk?
Nyelle mosolyogva teszi kezt a vllamra. Ez a lny
folyton sszezavar, akrmirl is beszlnk. De kzben
nagyon boldog vagyok vele. s egyben frusztrlt is. De

tbbnyire boldog. Jobb, ha minden msodperct kilvezem

annak, hogy vele lehetek.

Nyelle mondja, merre menjnk, majd j hsz perc mlva

megllunk egy ktemeletes irodaplet eltt.
- Itt dolgozol? - krdezem, s az plet eltti magas
oszlopra kirakott cgneveket bogarszom.
- Gyakorlatilag igen. Lynn itt ll alkalmazsban. n
htfnknt s pntekenknt beugrok helyette, pedig
kszpnzben kifizet, amg a msodllst csinlja.
- s meddig lesznk ma itt?
- Fl nyolcig.
- s honnan ismered Lynnt? - faggatom tovbb, mert
prblok magamon kvl ms kapcsoldsi pontot is tallni
Nyelle s a Crenshaw kztt.
- A kampuszon tallkoztam vele - magyarzza, mikzben
felmegynk a msodikra. - Segtettem neki felkszlni a
biolgiavizsgra.
tmegynk egy veges ajtn, amelyre valamilyen orvosi
szolgltats nevt nyomtattk.
- De, ugye, nem jrsz be biolgiarkra? - krdezem,
lmlkodva.
- rdekel a biolgia - magyarzza vigyorogva, majd
elhaladunk egy res recepcispult eltt, s megllunk az
ablak eltt bokszokra felosztott irodahelyisgben.
- Szia, Keith - dvzli Nyelle az egyetlen embert az
irodban. A frfi a szmtgp eltt l, fejn egy
flhallgatval, kezben egy labdt morzsolgatva.

- Szia, Nyelle - blint vissza. res tekintettel pillant rm.

Aztn visszafordul a monitor fel.
- Nem sokat beszl - jegyzi meg Nyelle, s belp a msik
bokszba. - Ami elg vicces, mert azrt fizetnek minket.
Kicsomagol kt flhallgatt, s bedugja a telefonba, majd
bekapcsolja a gpt.
- Tessk, ez az oktatshoz hasznlt szett - nyomja a
kezembe a flhallgatt. - Van ott egy msik szk!
- s mit csinlsz itt egsz pontosan? - krdezem, s
kihzok mg egy szket a parnyi bokszban.
- Beszlek - mosolyog vissza a vlla fltt, s begpel
valamit a gpbe.
A fejemre teszem a flhallgatt, s hallom, hogy cseng a
telefon.
- Hall?
- dvzlm, Maria. Itt Lynn. Hogy rzi magt?
- , megint a pnteki Lynn! Nagyon jl vagyok,
kedvesem.
- s hogy van Roger? Elkezdte mr a fizikoterpit?
- Htfn vgre sikerlt felllnia az gybl. A jv hten
kezdi.
- Remek! s hogy van Heath s Alli?
- Megrlk tlk - nevet Maria. - De ez a dolguk, nem?
s mieltt megkrdezn, tegnap elkldtem az utalst.
Eskszm!
- Rendben, de csak ha tnyleg nem teher. Csak akkor
fizessen ezeknek az orvosoknak, ha a gyerekekre jut elg
pnz. Az orvosaink nem fognak hen halni, ezt garantlom.
Maria nevetni kezd. - Igen, tudom. Nagyon kedves
magtl. De a hten ki tudom fizetni.
- Ht, akkor nemsokra megint hvom, rendben?

- Viszlt!
A vonal elhallgat, Nyelle pedig szles mosollyal prdl
htra szkben.
Egy pillanatig csak nmn meredek r. Brmennyi idt
tltk vele, minden alkalommal rjvk, hogy mennyire nem
ismerem. s... hogy mennyire meg akarom ismerni.
- Neked az a feladatod, hogy beszedd a pnzt! - kiabl t
Keith a msik bokszbl.
- Elg fldhzragadt - magyarzza Nyelle grimaszolva.
Aztn suttogva hozzteszi: - Viszont n is hozom a kvtmat,
s tuti, hogy tbb pnzt gyjtk be, mint amennyit , pedig
mindenkinek azt mondom, hogy nem muszj fizetnik.
Elnevetem magam.
A kvetkez nhny rban vgig hallgatom, ahogy
beszl. Akrkit hv fel, mindenki kedvesen fogadja.
Meslnek neki a gyerekeikrl. A napi problmikrl. Vagy
arrl, hogy j munkt kaptak, vagy j iskolba iratkoztak be.
Soha nem esik sz a pnzrl, sem arrl, hogy elmaradt
szmlatartozsuk lenne. s Nyelle mindenkivel rendkvl
trelmes, szintn rdekldik az letk irnt. ,
Pontban fl nyolckor sszecsavarja a flhallgatk
zsinrjt, s visszateszi a fikba. - Most pedig felvesszk a
fizetst.
- Lynntl? - rdekldm, mikzben kilpnk a bokszbl.
Keith mr hazament.
- Pntekenknt Jasmine nv alatt fut - magyarzza Nyelle,
s kitolja az veges ajtt. - A Starlight nev brban dolgozik
htfn s pnteken, de nem akarja, hogy a frje tudjon rla.
n segtek neki, hogy megtarthassa ezt a minimlbres llst,
mikzben a msik helyen elg pnzt keres ahhoz, hogy
vgigcsinlja a fiskolt.

- Sztriptztncosn?
- Nem, Lynn egy dik - javt ki Nyelle, s visszaszll a
kocsiba. - Csak trtnetesen nagyon j teste van, s van
olyan frfi, aki elg ostoba hozz, hogy fizessen azrt, hogy
nzheti.
Elnevetem magam. - Na, igen, a frfiak tnyleg nagyon
ostobk. - Aztn hirtelen belm hast a felismers. - Vrjunk
csak... mi most a Starlightba megynk?
- Ha nem rzed ott jl magad, nyugodtan vrj meg a
kocsiban - vigyorog rm Nyelle. - De arra gondoltam, hogy
ehetnnk ott. A vros legjobb hamburgert stik.
- Szval egy sztriptzbrban fogunk vacsorzni - jegyzem
meg fennhangon, inkbb csak gy magamnak. - Ok.

Soha letemben nem jrtam mg a Starlightban. A vros

msik oldaln van, a kampusztl elg messze. Tudok a hely
ltezsrl, mert hallottam mr, hogy a fik beszlgettek
rla. Csak pp engem... soha nem hozott lzba.
Az plet kvlrl nem tnik tl izgalmasnak, csak egy
feketre festett, kisebb hz. Ha nincs az oldalra festve
rdekes betkkel, hogy Starlight, nem is tudnm, mi ez a
hely. Nem ll tl sok aut a jeges flddel bortott parkolban,
ahol megllunk.
Nyelle tviharzik a bejraton, s gyet sem vetve brmire,
egyenesen a brpulthoz megy. n addig megllk a nehz
vasajtban, s tekintetemmel vgigpsztzom a flhomlyos
helyisget, amelyet szablyos idkznknt narancssrga
fnybe von a sznpadon villog stroboszkp. Egy kifut

kzepn mennyezetig r rd ll a sznpad mellett. s a

rdon fejjel lefel lg kt hossz lb...
Mieltt mg kvetni tudnm a lbakat a fejig felfel,
Nyelle mr a kabtomnl fogva hzni kezd. A kds
flhomlyban hunyorogva foglalok helyet egy szken a
brpult mellett.
- Szia, Jimmy - szlal meg mosolyogva Nyelle, majd
leveszi a kabtjt, s egy szkre rakja.
- Hogy vagy ma, Nyelle? - Jimmy feszes fekete plt
visel izompacsirta, aki fnyes fekete hajt htrasimtva
viseli. Ahhoz kpest, hogy tl van, tlsgosan barnnak
tnik. - A szoksosat?
- Igen. s krek mg egyet - biccent rm Nyelle.
- Mennyire legyen tstve? - krdi Jimmy, s vgigmr.
- Kzepesen, ksz - vlaszolom, s prblok nem
krbepillantgatni, de baromi nehz megllni, hogy ne
tegyem.
- Cal?
Nyelle-lel egytt lassan htrafordulunk. Egy szke haj
lny ll mgttnk, haja hullmokban omlik a htra, s
vastag, csillog sminket visel, azon kvl mst nem nagyon.
Beletelik egy percbe, amg elhelyezem. Nem ismerem meg
abban a ruhban, amit visel: egy strasszokkal kivarrt, fekete
bikinifels s egy parnyi forrnadrg. Aztn megpillantom a
cspcsontja feletti pillang tetovlst. - Micha?
A lny halvnyrzsaszn szjfnnyel kikent szja
mosolyra hzdik. - Mi jsg van veled? Atyag! Soha nem
gondoltam volna, hogy pont itt futunk ssze.
- Ht... itt vacsorzom... - A mondat inkbb krdsnek
hangzik, mert annyira furcsa, hogy pont egy sztriptzbrban
eszem vacsort.

- Te ismered Micht? - nevet fel knnyedn Nyelle. - Ht

persze, hogy ismered!
- Igen, egytt jrtunk... gy hrom htig? - nz rm
Micha megerstst vrva. Kurtn megvonom a vllam, s
blintok. - s ltom, most Nyelle-lel vagy itt? - krdi
meglepetten. - Szia, Nyelle! Majd szlok Jasmine-nak, hogy
itt vagy - mondja, s lerakja a pultra a kezben tartott tlct. Mindjrt visszajvk az italokrt, Jimmy.
Azzal eltipeg egy olyan hihetetlenl magas tsarkban,
amilyet mg soha nem lttam.
- Hogy lehet ilyen cipben jrni? - mulok el rajta.
- Te most a cipjt nzed vagy a sortjt? - krdez vissza
Nyelle. Feljebb siklik rajta tekintetem, s a szm sarka
mosolyra hzdik, mert ltom, hogy a sort kevesebbet takar,
mint egy tlagos frdruha.
- Mindkettt - vlaszolok, mire Nyelle a karomba
bokszol. - Mi a baj? Csak akkor vettem szre, amikor
rkrdeztl.
- Szval Michval is jrtl mr - ingatja a fejt
rosszallan.
- Akkor mg nem tudtam, hogy sztriptztncosn.
- Mert nem az. pincrn itt - magyarzza Nyelle. - De
amgy mit vltoztatott volna, ha tnyleg az?
Egy pillanatra elhallgatok, s vgigpsztzom a
flhomlyban csrg vendgsereget, akik az elttk
vonagl ni testeket bmuljk. Egsz biztos, hogy nem
hagynm, hogy ezek a fickk az n bartnmet bmuljk,
mikzben meztelenl tncol nekik.
- Igen, vltoztatott volna.
- Hny lnnyal szaktottl letedben, Cal? - szegezi
nekem a krdst.

- Hm... mit krdeztl? - Ha most ers lenne a vilgts,

vrsen izzana az arcom.
- Hsszal?
- Nem! Annyival mg nem - vlaszolok, megtrlve
izzadt tenyerem. - De mit szmt ez?
- Csak gy rdekel - mosolyog flrehajtott fejjel Nyelle. s mindegyikkel te szaktottl?
- Olyan is volt, hogy k szaktottak velem - vlaszolok,
de nem akarom, hogy eltljen.
- s te hagytad? - Mivel nem mondok semmit, mg
hozzteszik: - s mirt?
Nyelle hta mgtt megjelenik egy magas, fekete n,
derkig r stt hajjal. Karcs, de atletikus termete van.
Nyelle megfordul, hogy megnzze, kit bmulok.
- Szia, Jasmine! - dvzli vidman. - Bemutatom Calt.
- Szia! - ksznk a nnek, s most mr rtem, hogy csak
azrt dolgozik itt, mert ebbl finanszrozza a tanulmnyait.
Egyetlen sz nlkl tettl talpig vgigmr, s csak blint.
- Aranyos, jllakott napkzis fi - mondja Nyelle-nek, s
a kezbe nyom egy szzdollrost. - Rusty zeni, hogy mg
ll az ajnlata. Mondtam, hogy nemsokra elmsz, de
makacsul ragaszkodik hozzd.
- Ez kedves tle - nevet halkan Nyelle. - De azt hiszem,
ha n llnk fel arra a sznpadra, az mindenkinek zavarba ejt
lenne.
- Csak tadtam az zenetet. - Jasmine most megint
hozzm fordul. A hangja egszen halk, s szinte fenyeget. Nem rmlik, hogy lttalak mr errefel.
- Cal nem a sztriptzbe jr tpus - szlal meg Micha
kacsintva, ahogy egyszer csak ott terem mellettnk. Kezbe
vesz egy tlca italt, s kis hjn felugrok a szkrl, amikor

rzem, hogy menet kzben belecssztat valamit a hts

zsebembe. Aztn megvrom, amg elmegy, mozdulni sem
merek a dbbenettl. Ez meg mi akart lenni?
Brmi legyen is, nem fogom megnzni, mi van a
zsebemben, klnsen gy, hogy Jasmine itt ll elttem,
keresztbe font karral s kvncsian sszevont szemldkkel.
- Nyelle, mit akarsz te ettl a pasitl? Megbzol benne?
Jasmine vdl hangja azonnali bntudatot breszt bennem
- jllehet semmi rosszat nem csinltam.
Nyelle gy mreget, mintha fontolgatn a krdst. Hirtelen
attl flek, ha nemet mond, akkor Jasmine alaposan elltja itt
a bajom.
- Egytt lek vele - feleli Nyelle, mire n csak nagyokat
pislogok. - s igen, megbzom benne.
Azt mr nem hallom, hogy Jasmine mit mond, mieltt elviharzik. s Nyelle vlaszt sem hallom. Mg akkor sem
trek magamhoz, amikor lerakjk elnk a hamburgert.
- Mirt nzel most gy rm? - rdekldik Nyelle, s
kezbe vesz egy hamburgert.
Kezemet a tarkjra teszem, szorosan magamhoz lelem,
s megcskolom. a kezt a mellkasomra szortja, s gy
cskol vissza. Miutn kibontakozik, alig kap levegt, s
kipirult az arca.
- Ezt meg mirt csinltad? - krdezi.
- Mert megbzol bennem - vlaszolok vigyorogva.

NICOLE
Augusztus - a nyolcadik osztly eltti nyr
- Ezt meg hogy rted, hogy elkltztk? - fakadok ki,
remlve, hogy rosszul hallottam.
- San Franciscba kltznk - vlaszolja Richelle az
gyamon lve. A szemt vrsre srta.
- Mikor? - krdezem. Elszorul a torkom, s knnyek
gylnek a szemembe.
- Holnap.
- Az nem lehet! - kiltok fel, s rzom a fejem. - Nem
lehet! Nem hagyhatsz itt, Richelle.
Richelle szembl patakzik a knny.
- s mirt pont holnap? Nem rtem. Mirt ilyen hamar?
Richelle vllat von. - Apukm j munkt kapott. s...
- Anyukm mr most el akar kltzni. Azt mondja...
muszj.
Ez gy nem lesz j. Tl gyorsan trtnik minden.
- s elmondtad mr Calnek? s Rae-nek?
Megrndul, s kezbe temetett arccal zokog, rzza a fejt.
- Nem tudom nekik elmondani.
- Mirt? Meg kell mondanod. k a legjobb bartaid.
- Mr az is nagyon fj, hogy neked elmondom. Nem
brok tlk elbcszni. Klnsen Caltl. Egyszeren... nem
megy.
- Csak gy, fogod magad s elmsz?

- rtam neki egy levelet. Szeretnlek megkrni, hogy te

add oda neki, miutn holnap elmentem.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Fogalmam sincs, hogyan brtam magam visszafogni az

elmlt ngy napban, minden reggel Nyelle mellett bredve.
Ragaszkodott hozz, hogy egy gyban aludjunk... meg n.
Azt mondja, megbzik bennem. Bzom benned. Ez a
nhny sz, amit mr rgta akartam tle hallani, most
valsgos knszenvedst okoz. Magas betonfalat jelent
kzttnk az gyban, kt rszre osztva, azt, amelyben az
egyik oldalon n fekszem, feszlten magam al hzva
mindkt lbamat, nehogy kirobbanjak. Nyelle addig a msik
oldalon forgoldik, idnknt vgigsrol az egyik lbval
vagy kezvel, s a brnk sszer. t mintha csppet sem
rdekeln az az tkozott fal. Bzom benned. Ilyen alapon,
akr ki is herlhetett volna.
Kzben Rae minden nap felhv vagy SMS-t kld, s
rdekldik, hogy mi a helyzet. Mintha most, hogy Nyelle itt
lakik velem, hirtelen meg kne nylnom, s minden titkomat
megosztanom vele. Pedig Nyelle taln mg rejtlyesebben
viselkedik, mint eddig. Folyton megfejthetetlen mondatokban
kommunikl, melyeknek nem tudom a jelentst. Ha
brmirl beszlgetni kezdek vele, ami a sajt letvel
kapcsolatos, olyan, mintha egy diszlexissal jtszank
Scrabble-t.

Amikor megcskol, nem rdekel, kivel volt egytt

korbban. Csak az rdekel, hogy abban a pillanatban engem
cskol.
Annak lek, hogy rezzem az ajkait. s mg tbbet is
szvesen reznk, de hagyom, hogy diktlja a tempt. Nem
akarok semmit sem elkapkodni.
Valahnyszor rintkeznk, szinte lngra gyl a testem.
Minden porcikmban rzem az rintse nyomn felled
tzet. s valahnyszor gy rzem, tovbbmennnk,
visszavonul. Minden figyelmeztets nlkl.
Nyelle felkel az gybl, s kimegy. Nincs idm lehiggadni.
Taln az lenne a legjobb, ha legurtana egy adag jgkockt a
nadrgomon.
Azt azonban nem felttelezem, hogy szndkosan kerget
az rletbe. Legjobb lenne, ha megbeszlnm vele ezt a
dolgot. Hogy hov tartunk. s mi a terve ezzel a kapcsolattal.
Csakhogy ez megint egy lnyokat s engem rint problma,
amin mg dolgoznom kell. Csak mert ebbe a kapcsolatba
tbbet fektettem, mg nem jelenti azt, hogy knnyebb a
kommunikci.
Nem vletlen, hogy Rae a legjobb bartom. Tlharsogja a
dobolst is. Nekem meg se kell szlalnom.
- Mi a mai programod? - rdekldik Nyelle, mikzben
belebjik a kabtjba. Hamarosan megint eltnik, ahogy oly
gyakran megteszi, minden elzetes figyelmeztets nlkl.
s br jelenleg velem lakik, mgis nehezemre esik
vgignzni, amint kilp az ajtn.
- Nem akarsz eljnni velem?
Felugrok a kanaprl, kezembe kapom a kabtom.
- De, igen!

Valahnyszor magval hv, mindig igent mondok. Soha

nem tudom elre, mi vr rm, de brmi legyen is, mindig
vratlanul r.
Vasrnap flipperezni akart menni. Ezrt ht elmentnk
flipperezni... egsz dlutn jtszottunk egy olyan helyen,
amit csak a helyi megszllott jtkrltek ismernek Stt,
sdi plet, amelyben llott slt krumpli s pensz szaga
terjeng. Nem a legjobb kombinci. Megvan viszont az
sszes rgi jtkgp, amivel valaha is jtszottak. Vzhlyagos
lett az ujjam, mire elmentnk.
Tegnap vettnk harminc darab lufit, megtltttk
hliummal, s mindegyik madzagjra ezt az zenetet tztk:
Valaki szeret tged. Aztn kihajtottunk egy elhagyott
szntfldre, s a havas rt kzepn felengedtk a magasba
mindet.
Mieltt elengedtk a madzagot, megkrdeztem: - Ez is a
listdon szerepelt?
- Mondhatjuk.
Vrtam, hogy tovbb folytassa.
- A listn pontosan az ll, hogy ld t jra leted
legboldogabb napjt.
Felnztem a sznes lufiktegre. - Csinltl mr ilyet
korbban?
- Mg soha - felelte mosolyogva, s megrzta a fejt.
Aztn tjra engedte a lufikat a felhs, tli gbolt fel,
amelyet egyszerre sznes pettyek bortottak. - De ezek utn
meg kell majd ismtelnem.
Elnevettem magam. A kezembe kaptam, s megcskoltam
Nyelle-t. Egy ilyen pillanat megrdemelt a vgn egy cskot,
s arrl is gondoskodtam, hogy jl vgzdjk ez a pillanat.

Addig cskoltam, amg a sznes pettyek trepltek a fejnk

felett.
Ma sem tudom, hov megynk. s egyltaln nem zavar.
Nincsenek elvrsaim. Tudom, hogy Nyelle minden
lehetsges vrakozsomat fell fogja mlni.
- Hov megynk? - indtom be a kocsit.
- Elbb el kell mennnk Elaine-hez - mondja Nyelle, s
egszen kzel csszik hozzm.
- s azutn? - faggatom tovbb.
- Azutn... egy kicsit felvidtjuk ezt a vilgot. - Feltolja
magt az lsen, s puszit nyom az arcomra.
Valahogy minden vlasza krdst von maga utn.
Miutn Elaine-tl elhozunk tbbzsknyi holmit, amelybl
taln egy raktt is tudnnk pteni, Nyelle bepattan a
kormny mg. Nem krdez semmit. Nekem pedig nincs
kedvem vitatkozni. Nyilvnvalan nem akarja, hogy tudjam,
hov megynk, amg oda nem rtnk. Arra azonban nem
szmtok, hogy egy gyerekkrhzban ktnk ki.
A Crenshaw egyik leghresebb szakga az orvosi kpzs,
s az egsz orszgbl rkeznek emberek, hogy a gyakorl
krhzban kezeltessk magukat. n is hallottam nhny
ultramodern kutatsukrl. Ezrt jr rengeteg dik erre az
egyetemre.
n nem ezrt.
Prblok felkszlni arra, ami kvetkezni fog, s Nyelle
nyomban lpkedek a krhzi folyosn. Erre azonban nem
lehet felkszlni. Olyan, mint amikor az ember egy
futverseny eltt nyjtani prbl.
- Ezek csak gyerekek - szlal meg Nyelle, kizkkentve
gondolataimbl. Alaposan vgigmr, s elvesz egy
megnyugtat mosolyt.

- Ennyire egyrtelm, hogy mit gondolok? - krdem.

- Kicsit spadt vagy - jegyzi meg, s megfogja a kezem,
ahogy a lift csilingelve elindul. - Ne felejtsd el, hogy segteni
jttnk!
- Mit ne felejtsek el? - krdezem, s elreengedem a
folyosn.
- Hogy ezek mg mind gyerekek. Akrmin is mennek
keresztl, mindig gyerekek maradnak.
Belenzek csillog szembe, s blintok. Nincs nekem
bajom a gyerekekkel. Csak egyszeren nem mozgok a
kreikben, kivve azt a nhny napot, amikor a csaldom
egybegylik.
Nagy levegt veszek, s megszortom Nyelle kezt. Mgis
mi trtnhet? Annl rosszabb nem lehet, mint amikor az
embert bemutatjk a bartnje szleinek.
Befordulunk egy msik folyosra, Nyelle pedig benyit egy
veges ajtn, melyen a kvetkez felirat ll: Shea Klinika,
jrbeteg-ellts. Az ajtt nyitva tartja nekem is. Amint
tlpjk a kszbt iszonyatos zaj csapja meg a flemet gyerekek lrmznak s nevetglnek, kisbabk srnak,
videojtkok spolnak, s kzben megy a tvben egy
sorozat.
- Szia, Maddie! - lp Nyelle a recepcis pult mgtt ll
nhz, akinek orvosi kpenyt mosolygs felhcskk
bortjk.
- Szia, Nyelle - viszonozza a ksznst kedvesen Maddie,
majd rm pillant. gy teszek, mintha itt lenne a helyem,
magabiztossgot sznlelve. Az arcra kil aggodalom lttn
azonban egyrtelm, hogy Maddie tlt rajtam. Taln a
homlokomat ellep verejtk rult el.

- Nyelle! - Az asztal mgtt rvidre nyrt, vrs haj n

jelenik meg. - Annyira rlk, hogy itt vagy. Mr
krdezskdtek rlad a gyerekek.
- Szia, Rose! - vlaszol Nyelle. - Rose, bemutatom Calt.
Mondtam neked, hogy fog ma besegteni, mivel Elaine nem
rt r.
- Persze, persze! dv a fedlzeten, Cal - fordul hozzm. Adok nhny nyomtatvnyt, amit ki kellene tltened, s le
kell fnymsolnom a szemlyidet.
- Ok - vlaszolom, s krd pillantssal nzek Nyelle-re.
Elhzom Rose-nak a szemlyimet, pedig htramegy vele
az irodba.
- Elaine rgen nvrknt dolgozott itt - magyarzza
Nyelle. Nem egszen erre voltam kvncsi. - Most mr csak
hetente egyszer nknteskedik. n kt hnapja jrok vele ide.
- rtem - blintok. - s pontosan mit fogunk most
csinlni?
- Tessk, mr ksz is van - adja vissza Rose az iratot,
majd mieltt megkapnm a vlaszt, a kezembe nyom egy
mappt. - s itt vannak az nkntes kitzk is. Mihelyst
vgeztl a paprokkal, hagyd ott Maddie-nl, s mr ksz is
vagytok. Ksznjk, hogy eljttetek ma!
- Nagyon szvesen - vlaszolok, de mg mindig nem
tudom, miben fogok segteni.
Egyszer csak flsikett vists hallatszik a folyos
vgrl, mire egsz testem megfeszl.
- A gyerekek nagyon flnek az injekcis ttl magyarzza Maddie tgra nylt szemem lttn.
- n is - vgom r, s rzem, ahogy kifut a vr az
arcombl, mikzben remnykedem, hogy nem megynk az
vlt kisgyerek kzelbe.

- n addig ott leszek - mutat Nyelle a helyisg tls

vgbe, ahol egy hatalmas asztal ll manyag szkekkel
krlvve. Rblintok.
- Nyelle! - hallatszik egy csapat gyerekhang, ahogy
megltjk kzeledni.
Alrom a paprokat, s visszaadom a mappt Maddie-nek.
- Ksznm.
Vgigmegyek a vrtermen, ahol betegek olvasnak s
beszlgetnek, majd elhaladok nhny videojtkot jtsz
kisfi mellett. Nem messze megpillantok nhny asztalt, s
ltom, ahogy Nyelle kzmves dolgokat kszt ki rjuk.
- Tudod, a gyerekek rzik, ha valaki fl - szlal meg a
htam mgtt egy nvr, s a hang irnyba fordulok.
Nagyot nyelek.
Nyelle htranz a vlla felett. - Nem jssz?
vatosan kzeledek fel, mintha valami betolakod
lennk. A felm irnyul furcsa pillantsokbl tlve annak is
tartanak.
Nyelle kzen fog, s leltet az asztal mell. - Ne flj, nem
harapnak... ltalban.
Valaki felnevet. Oldalra pillantok, s egy apukt ltok,
kisfival az lben. A frfi lehajtott fejjel prblja leplezni a
mosolyt. Ht, ettl nem lettem jobban.
- Ht te ki vagy? - Mikor felnzek, egy kopasz kislny
nz rm rdekldve, akinek kt els foga hinyzik, s fejn
sznes fejktt visel. Kezben egy fmrudat tart, amelyrl
egy tltsz csvn keresztl vzszn folyadk cspg
lefel, rzsaszn pulvernek az ujjba.
Kinyitom a szmat, de nem jn ki rajta semmi.
Elbtortalant ez a kislny. Rossz rzs.

- Ez itt Cal - mutat be Nyelle. - Csak egy kicsit

szgyenls.
- Azzal szles mosolyt villant rm, mire n vgok egy
grimaszt.
- Szia - szlalok meg vgl. - s tged hogy hvnak?
- Tallynek - mondja a kislny. - s hatves vagyok.
- Mit fogunk ma csinlni? - rdekldik egy gndr, stt
haj kisfi, az asztal fl hajol, s aggd pillantssal vesz
kezbe egy rzsaszn virgot. Az kezbe nem vezettek
csvet.
- Csak nehogy valami lnyos dolgot. Azt nagyon utlom.
- Ilyet fogunk ma csinlni. - Nyelle egy kardot hz el a
tskjbl. Az le alufliba csomagolva, a markolatt
manyag virgok dsztik. A kard lre vgig szv alak
matrickat ragasztott. - Ne aggdj, Jacob! Ha akarod, a tiedet
mssal dsztjk. Nem muszj virgot hasznlnod. De ha
akarsz, nyugodtan dolgozhatsz vele - mosolyog a kisfira.
- Fj! - kilt fel erre Jacob. Elnevetem magam, mert
nagyon emlkeztet a kislny Rae-re.
- Hercegns mintd nincs? - krdezi Nyelle-t egy kislny,
olyan hatalmas kk szemekkel, amilyet mg soha nem
lttam. Az fejn sincs haj, s ez csak mg inkbb
kihangslyozza risi szemt.
- Persze, hiszen a hercegnknek is lehet kardjuk magyarzza Nyelle, s lel mell egy szkre.
A kislny rtetlenl nz r. - s a hercegeknek? - Rm
emeli a szemt. Bambn nzek vissza r. - Neki nem kell
kard, hogy megmentse a hercegnjt?
Nyelle nevetni kezd. - Engem nem kell megmenteni. s
tged se. Pont ezrt ksztnk sajt kardot magunknak, hogy
meg tudjuk vdeni magunkat. Lehet, hogy a vgn mg

neknk kell t megmenteni. - Kzelebb hajol, s suttogra

fogja. - Br nekem nagyon gy tnik, hogy te mg egy
srknnyal is elbnnl. viszont... nem biztos.
A kislny rm pillant, s kuncogni kezd.
rzem, hogy valaki rnciglja a nadrgomat. Odanzek.
Egy baseballsapks kisfi ll a szkemnl, s engem nz.
Hangosan pityeg egy gp mellette. Odatrdelek hozz.
- Anyukm azt mondta, nem jtszhatok pisztollyal meg
kardokkal - tjkoztat halkan.
Elbizonytalanodva pillantok Nyelle-re, hogy kimentsen.
azonban a kk szem kislnnyal van elfoglalva. - Ht... akkor
mi lenne, ha egy pajzsot csinlnnk neked?
A kisfi elmosolyodik s blint.
Az elkvetkez pr rt azzal tltjk, hogy kardokat s
pajzsokat ksztnk. A gyerekek nagyon viccesek. Nem
rdekli ket, hogy fogalmam sincs, mit csinlok.
- Nagyon szp lett ez a lngol kard - dicsrem Jacobot,
s segtek neki betekerni a kard lt fekete szigszalaggal.
- Igen, szerintem is - mondja bszkn, majd elveszi a
kezembl, s hadonszni kezd vele a levegben.
- Nem is tudtam, hogy ilyen mvszi vnd is van jegyzi meg Nyelle, mikzben segtek a kisfinak kidszteni a
kardjt. Egy utat ragasztunk r, amin teherautk
kzlekednek.
- Mert nincs - felelem halkan, nehogy meghallja a kisfi.
- De ezek a gyerekek nem kritizlnak semmit.
Nyelle fejvel a nagy kk szem kislny fel biccent, aki
egsz id alatt mellettem lt. ppen szv alak matrickat
ragasztgat a kardjra. - Azt hiszem, Isabelnek bejssz.
Ahogy a kislnyra pillantok, szgyenlsen elmosolyodik,
s felragyog az arca.

- n is belehabarodtam - hajolok kzelebb Nyelle-hez. A kk szempr az oka, teljesen elgyengt. - Nyelle arca
lngba borul.
Mikzben sszeszedegetem az utols matrickat, s pp
indulni kszlk, Isabel odajn hozzm. Leguggolok el,
hogy egy magassgba kerljn az arcunk. a flemhez
hajol, s belesgja: - Ne flj semmitl, majd n
megmentelek.
- Kszi - sgom vissza neki. Azzal egy szvet ragaszt a
kezemre, s elrohan. Mosolyogva nzem a szvecskt.
Megvrom, amg Nyelle sorra meglelget mindenkit, s
belecsap a tenyerkbe, mieltt elindulnnk. A gyerekek arcn
ott ragyog a boldogsg, amit Nyelle hozott ma nekik. Mert
akrmin mennek is keresztl, azrt mindig gyerekek
maradnak.
s brmin ment is keresztl Nyelle, mieltt idekerlt,
egyrtelm, hogy itt a helye.
- Nem is olyan rosszak a gyerekek. Legalbbis ezek a
gyerekek - ismerem el, mialatt kistlunk a kocsihoz.
Nyelle elneveti magt. - Ezek a gyerekek csodlatosak.
Mikor a kocsihoz rnk, szembefordulok vele, s a
dereknl fogva magamhoz vonom.
- s most? Mi jn mg?
Nyelle rdekldve nz rm. - Ezt hogy rted?
- Lssuk csak... Az egyik nap nknt s dalolva jrod a
vros legelhagyatottabb utcit, hogy megbizonyosodj rla,
nem fagy hallra egy hajlktalan. Aztn segtesz a beteg
gyerekeknek legyzni a gonosz srknyokat. Mskor meg
egy sztriptztncosnt tmogatsz... - Nyelle rosszall
pillantsa lttn, gyorsan korriglom magam: - Mrmint, egy
biolgia szakos hallgatt, de ekzben te nem jrsz be az

rkra, s nem vagy beiratkozva erre az egyetemre. Ja, igen,

s a szabadiddben dombokon gurulsz vgig, fra mszol, s
letsz nhny kcsg pasit. Minden napon azt csinlod, amit
szeretnl. Kihagytam valamit?
- Ht... nagyjbl jl sszefoglaltad - vigyorog rm a
lny.
- s, mi van mg azon a listn, amit nem csinltl? Szorosan kr fonom karjaim, s mg kzelebb hzom
magamhoz.
Nyelle teste megfeszl.
- Nyelle? - krdezem, miutn eltvolodik. - Mi a baj?
Elfordul, nehogy meglssam, hogy knnyektl csillog a
szeme.'
- H! Mi a baj? - Fogalmam sincs, mi trtnhetett.
Nyelle nem szl semmit, csak sszeszortja a szjt, s
tmegy a kocsi tloldalra.
- Mondtam valamit, amivel megbntottalak? - jra
vgiggondolom, amit mondtam, de nem tudok rjnni, mi
okozhatta ezt a hirtelen hangulatvltozst.
- Nem vesznk valahol fagyit? - krdez vissza Nyelle,
mieltt beszllnnk a kocsiba.
Belk, s bezrom az ajtt. - Szval nem mondod el, mi
trtnt?
Nyelle megrzza a fejt. - Csak szeretnk valahol fagyit
venni.
- Ok, akkor menjnk fagyizni - egyezek bele, mert gy
dntk, nem feszegetem tovbb a tmt. - Attl minden jobb
lesz, igaz?
Szaggatottan felnevet. - Pontosan.
Mg mindig nem tudom, mi okozhatta a knnyeit, amit
visszafojtott, de a fagyiz eltt megllva hirtelen megint

ugyanaz a vibrl, nfeledt lny lesz, aki volt, mintha mi sem

trtnt volna.
Nem jttem mg r, mivel vehetnm r, hogy elmondja
azt, amit nem akar elmondani. gy szeretem Nyelle-t, ahogy
van - annak ellenre, hogy nem tudom, mi vlthatta ki, hogy
egy msik szemlyisget vegyen fel. Abban sem vagyok mr
biztos, hogy egyltaln valaha tudni akarom. Inkbb hagyom,
hogy az legyen, aki akar.

A ht htralev rsze tlsgosan gyorsan eltelt, nekem

pedig mris vissza kell replnm Oregonba, hogy a
karcsony napjnak reggelt a csaldommal tltsem.
- Meslj mg egy kicsit a csaldodrl! - krlel Nyelle, s
lel mellm egy tl pattogatott kukoricval s egy csomag
csokis drazsval a kezben. - Anyukdnak hny testvre is
van? t?
- Hat - javtom ki. - a msodik legidsebb. Mi csak gy
emlegetnk mindenkit, hogy: a kt nagybcsi, akik kt vvel
idsebbek s kt vvel fiatalabbak nla. Aztn ott vannak a
nagynnik, akik ngy vvel fiatalabbak, s kt v van kztk.
s vgl ott van mg Zac. a tveds.
- Ne mondj ilyet, Cal! - dorgl meg.
- Pedig tnyleg az. tizenegy vvel fiatalabb Helennl, a
nagynnmnl. s csak egy vvel idsebb, mint a btym,
Sean. a meglepetsgyerek.
- s az hzba msz holnap?
- Igen. Gyerekkorunkban azt a hzat hasznltuk csaldi
nyaralknt. De most mr Zac lakik benne. A csald egyik
fele nla lesz, a msik pedig a nagynnmnl, Livinl, aki

Ohiban l. Minden vben vltjuk egymst. Nem frnk el

egy helyen, annyira sokan vagyunk.
- n is szeretnk egy nagy csaldot - lmodozik Nyelle,
s felnz a magasba, mintha elkpzeln maga eltt.
- Ha akarod, az enymet brmikor klcsn veheted.
Nyelle a szjba tm egy mark kukorict, s utna kld
nhny szem drazst is.
Elborzadva nzem: - Biztos, hogy j ze van?
- A fagyi s a cukormz utn ez a legjobb dolog a vilgon
- vlaszolja. - Add a kezed!
Vonakodva engedelmeskedem. erre a tenyerembe szr
nhny szem pattogatott kukorict s mg pr darab csokis
drazst. Szkeptikus tekintettel teszem az egszet a szmba.
- Hm - jegyzem meg, kellemesen meglepdve. - Ez mg a
csokival megszrt chipsnl is finomabb. Csak mert az
gusztustalan volt.
Nyelle felnevet.
- Nem gond, hogy Elaine-nl leszel? Ha akarod, itt
hagyom neked a kulcsot, hogy brmikor visszajhess.
- Nem kell. J lesz nekem Elaine-nl. Mr van nhny
tervnk, hogy mit fogunk csinlni. - Kezt klbe szortja, s
a tekintete megcsillan, mintha alig brn visszatartani az
izgatottsgt. - A padlsa tele van rgi ruhkkal. s mr
nagyon rgta szeretnk egy teapartit szervezni.
- Na, n azon inkbb nem vennk rszt.
Nyelle elmosolyodik. - Ht, igen, emlkszem, mindig
eltntl, amikor virgot szedtnk - azzal betm mg egy adag
kukorict a szjba.
Prblok nem reaglni. Kemnyen kzdk, nehogy
kicssszon valami a szmon. De nem brom tovbb...
- Te emlkszel...

- Amgy megint elhvod majd Micht randizni? Csak

mert vrja, hogy felhvd - szakt flbe Nyelle.
- Hogy micsoda? - Ezek szerint rosszul hallottam.
- Micha. Azt mondta, szeretn, ha felhvnd majd ismtli meg. - Nem azrt szaktottl vele, mert azt hitte, el
fog kltzni? Azta mgsem kltztt. Szval felhvod
majd?
- Nem - vgom r gyorsan. - Nem hvom fel... De mit
akarsz ezzel? Mirt akarod, hogy felhvjam Micht? - Teljes
dbbenettel nzek a szembe. - Most komolyan. Azt akarod,
hogy randizni hvjam?
- Kedvelem Micht - vlaszolja egy vllrndtssal,
kerlve dbbent tekintetemet.
Muszj kitiszttanom a fejem. Felllk, s a hthz
megyek, hogy kivegyek egy srt. Miutn a fl dobozt egy
szuszra kiiszom, leplezetlen haraggal teszem fel a krdst: Teht tged nem zavarna, ha tallkoznk vele?
- n nemsokra elmegyek, Cal - vlaszolja jeges
higgadtsggal. Elveszi azt a viselkedst, amikor minden
rzelmet kirt a hangjbl, s teljesen kzmbs. Eltvolodik
tlem.
gy rzem magam, mintha valaki hatalmasat vgott volna
a gyomromba, s igyekszem megnyugtatni a lgzsemet.
Kiiszom a maradk srt a dobozbl.
- rtem - nygm ki kurtn.
- Nem akarsz megnzni egy filmet? - krdezi, mintha mi
sem trtnt volna. - Mieltt mg befalnm az sszes
kukorict?
- Ok - vlaszolom kurtn, s visszalk mell a
kanapra.

Nyelle-nek igaza van. Tnyleg elmegy. Ez a dolog, ami

kztnk van, nevezzk brminek... nyilvnvalan semmit
nem jelent. Persze ettl mg folyamatosan marja a
gyomromat valami.
gy amikor Nyelle jra vgigfekszik a kanapn, s fejt az
lembe hajtja, nem brom tovbb elviselni. De nem mondok
semmit, csak kicsszok alla, s felllk.
- Megyek, becsomagolok az tra. Korn indul a gpem.
Meglepett pillantst vet rm, s blint. - Ok. Akarod,
hogy mr ma este elmenjek? Szlhatok Elaine-nek, hogy
jjjn ide rtem.
- Menj, amikor akarsz, nekem mindegy - vlaszolok,
majd bemegyek a szobmba, s magamra zrom az ajtt.
Amint egyedl maradok, csikorgatni kezdem a fogam.
Annyira ostobn viselkedtem, s ezzel tisztban is vagyok.
Elveszem az titskm a szekrnybl, s elkezdem
beledoblni a ruhkat, nem is figyelek arra, hogy mi kerl
bele. Belehalok, ahogy hallom, hogy a msik szobban megy
a tv. Nyelle-nek fogalma sincs, hogy mennyire megbntott.
Az gvilgon semmi fogalma.
- Cal? - dugja be egyszer csak fejt az ajtn. - Minden
rendben?
Na, j, taln mgis van nmi fogalma.
Blintva a fldre szegezem a tekintetem.
- Felhvtam Elaine-t. Mr ton van ide. - Szlesebbre
trja az ajtt, majd kezbe veszi az gy vgbe lltott
brndjt s a htizskjt.
Becsukom a szemem, s prblom kitiszttani a fejem,
hogy ne mondjak semmi hlyesget.
- Ne menj mg el! Nem gy rtettem, ahogy hallatszott.
- Semmi gond. Elaine gysem szeret korn kelni.

Nyelle kiviszi a nappaliba a htizskot meg a brndt.

Ledobom a fldre a tskmat, s az gy vgre lve
vgigszntom kezemmel a hajam, s ktsgbeesetten trm a
fejem, mivel tehetnm jv a helyzetet. Mivel vehetnm r,
hogy maradjon mg egy jszakra.
Aztn abban a pillanatban, hogy felllok, visszajn a
szobba. Egy hossz pillanatig nmn merednk egymsra.
Vgl a tekintett szomor shajjal a fldre szegezi, majd
hirtelen meglepetten felhzza a szemldkt. - Ez meg
micsoda?
A szekrny fel fordulok. A fldn egy feltekert papiros
fekszik, meg egy sszehajtogatott noteszlap. Biztosan
kiestek, amikor kirntottam a tskt a szekrnybl. Nyelle
lehajol, s felveszi a paprokat. Akkor villan t a fejemen,
hogy mit tart a kezben, amikor kitekeri a paprt.
- Nyelle, ne... - kiltok r, de mr tl ks, dbbenten
mered a kitertett lapra.
Elszr a rajzra pillant, majd rm. A tekintetben
zavarodottsg l. Egszen lassan lel az gyra, s gy tartja a
paprt a kezben, mintha brmelyik pillanatban sztolvadna
benne. Az ujjai reszketni kezdenek, ahogy nzi a rajzot, s a
szemldke kztt mly barzda jelenik meg, mintha nem
tudn, hogyan reagljon arra, amit lt.
Vgl halk shajtssal lgyan vgigsimtja kezt
gyerekkorunk emlkn. Nzem, ahogy az ujjait finoman
vgighzza a rajzon, amelyen egy szke haj kislny egy fa
alatt lve gitrozik, mellette egy lny s egy fi lnek kzen
fogva egy fa tetejn, a lnynak kk szalag van a hajban, a
fi fekete keretes szemveget visel. Aztn remeg kezt ott
tartja Richelle kpn, aki pp virgot szed az erd szln.

Mikor felemeli a tekintett, dbbenten ltom, mekkora

fjdalom l benne. Soha senkin nem lttam mg ilyen
gytrelmet, s fogalmam sincs, hogyan tudnk segteni neki.
Legszvesebben darabokra tpnm azt a rajzot a kezben, s
meglltanm a lelkt marcangol valamit, brmi legyen is
az.
- Ezt mirt tartottad meg? - krdezi szaggatott hangon
suttogva. Figyelmt most jra a rajzra fordtja, amit oly sok
vvel ezeltt ksztett nekem.
- Nem tudom - felelem halkan.
- Ezen a rajzon vesztnk ssze letnkben elszr dnnygi, s a hangja elhalkul, elnyomja a fjdalom. Aztn
kezbe veszi a levelet, amit Richelle rt nekem egy nappal
azeltt, hogy elment.
Behunyt szemmel rzni kezdi a fejt, az arca eltorzul a
fjdalomtl, az ajka remegni kezd, s megfeszl az lla. Soha
nem gondoltam volna, hogy ekkora fjdalmat okoz majd neki
ez az emlk. s nagyon szeretnm megakadlyozni, de mr
ks.
- Nicole? - ejtem ki halkan a nevt. tovbbra is csukva
tartja a szemt, s nem vlaszol.
Mikor vgre megint kinylik a szeme, eltnik belle
minden rzelem, amit prblt elfojtani. Az alig nhny
pillanattal ezeltt ltott fjdalom s zavarodottsg megint egy
maszk mgtt rejtzik. Annyira megdbbent ez a hirtelen
tvltozs, hogy szhoz se jutok. Mintha egy perce mg
Nicole llt volna itt, most pedig mr nem.
A zsebben hirtelen rezegni kezd valami. Elvesz egy
kisebb fekete telefont. - Megjtt Elaine.

Nyelle az gyra teszi a rajzot meg a levelet, teljesen

rzelem-mentes, higgadt arccal. Elindul az ajt fel, de
feltartztatom. Nem hajland a szemembe nzni.
- Ne menj el!
- Muszj mennem - feleli suttogva, s ellp mellettem.
Kimegyek utna a nappaliba, mikzben a szvem hevesen
zakatol a pniktl. Ha most kilp azon az ajtn, rkre
elvesztem.
Kezbe fogja a kabtjt, s vllra veti a htizskot, maga
mgtt hzva a guruls brndt.
- Nicole!
Ekkor felm fordul, s kitrja az ajtt. Jghideg tekintete a
szemembe frdik. - Nem vagyok Nicole. Rgta valaki ms
vagyok.
Dbbenten llok a nappali kzepn, a lbam a fldbe
gykerezik, s csak nzem, ahogy bezrul az ajt. Aztn
vgigspr rajtam a pnik, s az ajthoz rohanok. De a
kilinccsel a kezemben megllk, s nem nyitom ki. Nem
tudom megtenni. Homlokomat az ajtnak tmasztva hagyom,
hogy elmenjen.

RICHELLE
Mjus - nyolcadik osztly
- s, te mit fogsz csinlni a nyron? - krdezem Nicole-tl,
miutn lel az gyam szlre, s lapozgatni kezd egy
magazint. Az elmlt jszaka nlunk aludt, ahogy minden
hnap utols htvgjn tette, amita csak San Franciscba
kltztnk. Az anyukja hozza el t vonattal. Nha sikerl
rbeszlnie, hogy egy hnapban tbbszr is elhozza. De ez
nagyon ritkn fordul el.
- Mg nem tudom - vonja meg a vllt, fel se pillantva az
jsgbl.
- Mg mindig bartkozol azokkal a lnyokkal? rdekldm, s visszahzom magamra a takart, mert mg
mindig fradt vagyok. Nem sokat aludtunk az jjel. Amikor
Nicole nlunk van, rendszerint keveset alszunk, akrhnyszor
szlnak is rnk, hogy most mr tnyleg alvs legyen.
- Nem igazn a bartnim - vlaszolja. - De ezt te is
tudod.
- Ja, persze - mondom. A szoksosnl csndesebbnek
tnik ma. Bizonyra az apja miatt lehet. - Ugye, tudod, hogy
nem muszj velk lenned, ha nem akarsz?
- Anyukm azt szereti, ha velk vagyok - jegyzi meg
halkan. - Amita odakltztnk, azta unszol, hogy
bartkozzak velk, mert apukm az egyikk apjnl
dolgozik. s anya szereti thvni az anyukkat hozznk.
Mindannyian benne vannak az SZMK-ban... de mindegy.

Nem. Mert ennek Calhez s Rae-hez is kze van.

- Nicole - kezdem, s a neve hallatn felemeli a fejt. Azrt mg szba llhatnl velk, ugye tudod? Mrmint Callel
s Rae-vel. Elmondhatsz nekik mindent.
- Nem bartkozhatok velk - mondja szomoran.
- Pedig Cal folyton krdezget rlad, amikor beszlnk. Ettl mintha mg jobban elszomorodna. Utlom, hogy mr
nem bartkoznak. Nem gy kellett volna trtnnie.
Nicole elmosolyodik, hogy megnyugtasson, de tudom,
hogy csak lczza. - Semmi baj, hidd el. Nem tarthat minden
rkk.
- Na, persze - egyezek bele. Aztn eszembe jut valami, s
mosolyra fordul a szm. - Akarsz valami nagy rltsget
csinlni?
Nicole lassan blint, de nem mond semmit.
- Nem akarod leborotvlni a hajam? Tudod, mint Britney,
amikor bekattant? Csak taln kevsb rvidre. Aztn
befesthetnnk az egszet kkre. Rae ki fog borulni, hogy nem
neki jutott elszr az eszbe.
- Azt akarod, hogy egszen rvidre lenyrjam a hajad? krdi Nicole, mintha nem akarn elhinni, amit mondok, nem
beszlve arrl, hogy komolyan beszlek. Tudom, hogy sokat
fogunk ezen nevetni, s szeretem, amikor nevet.
- Igen. Elvgre csak a hajam. s nagyon extrml fog
kinzni - vlaszolom, egszen felvillanyozdva az tlettl. Bjj bele apukm papucsba, ott van a kinti cips
szekrnyben. Csak nehogy anya meglsson!

TIZENTDIK FEJEZET

- Mirt ll egy kltztet teheraut Nelsonk hza eltt?

-krdezem anymat reggeli kzben, mikzben figyelem,
ahogy a teheraut csomagterbe becsomagolt btorokat
pakol fel nhny munks.
Anya kinz az ablakon. Egy percig semmit nem vlaszol. Jaj, Cal, annyira sajnlom! Rick biztosan megkapta azt az
llst San Franciscban. Nem rtem, Diane mirt nem hvott
fel, hogy elmondja.
- Micsoda? - kiltok fel. Mieltt mg anym rm
ordthatna, hogy pakoljam be a mosogatgpbe a mzlistlamat, mr fel is pattanok az asztaltl, s kiviharzok az
ajtn.
pp belpnk Richelle-k hznak bejrati ajtajn, amikor
valaki rm szl: - Segthetek valamiben, Cal?
A teheraut fel fordulok, s ltom, hogy Richelle apja ll
ott.
- hm, j napot, Mr. Nelson! Richelle nincs itt? krdezem torkomban dobog szvvel, amit nem csak az okoz,
hogy idejvet rohantam.
- Nem, Cal, nagyon sajnlom - szlal meg halkan az apja
anlkl, hogy rm nzne. - Mr San Franciscban van a
mamjval, hogy segtsen elkszteni az j lakst, mire a
kltztetk megrkeznek.

- Nem is tudtam, hogy elkltznek - mondom neki, s

igyekszem leplezni, hogy dhs vagyok, br bell majd
sztrobbanok.
- Elg gyorsan trtnt az egsz - magyarzza, s
elreszegett vllal belp mellettem az ajtn. - De e-mailt
brmikor rhatsz neki, Cal. Nagyon sajnlom. - A hangja
kzmbsnek s fradtnak tnik, mintha nem rdekeln az
egsz.
- Ksznm - dnnygm, majd farmerzsebembe
mlyesztve a kezemet, leszegett fejjel stlok vissza a
hzunkhoz.
- Mi trtnt? - kilt rm Rae a felhajtjukrl.
- Nelsonk elkltznek San Franciscba. - Keser zek a
szavak a szmban. .
- Mirt kltznek el? - csattan fel Rae, mintha semmi
rtelme nem volna.
- Azt hiszem, az apja kapott egy j munkt vagy valami
hasonl - drmgm.
- s te tudtad?
- Mirt, te tudtad?
- Nem - vlaszolja morcosn.
- Ez teljes kptelensg. Elvgre bartok vagyunk vagy mi.
St, mi lltlag mg jrtunk is. Azrt elvrhat lett volna,
hogy mond valamit. - A hangom egyre hangosabb, ahogy
felsznre tr a haragom.
- Nem az hibja.
Ahogy megfordulok, Nicole ll mgttem. gy fest, mint
aki srt - a szeme piros s duzzadt. - Nem gy akarta. Csak
nem volt ms vlasztsa. Nem szabad haragudnod r.
- Akkor meg mirt vagy gy elkeseredve?

Nicole nem vlaszol. Letrl egy knnycseppet az arcrl.

- Ezt neked kldte. - Kezembe nyom egy sszehajtogatott
papirost, majd elstl.
- Egsz hten lgatni fogod az orrodat? - rdekldik Rae,
aki a nagybtym dolgozszobjban l mellettem egy
brkanapn.
- Nem lgatom az orromat - felelek vdekez hangon, s
kibmulok az ablakon.
- Attl flsz, hogy nem lesz ott, mire visszamsz, ugye?
- Igen. - A hangom szinte alig hallhat.
- Mirt nem mentl utna, mikor fakpnl hagyott, Cal?
Mirt hagytad, hogy gy menjen el? Klnsen azok utn,
amit mondott Nicole-lal kapcsolatban.
- Ne felejtsd el, hogy azt mondta, mr nem Nicole! Azta se brtam kiverni a fejembl a lny szomor arct.
- Igen, azt mondta, hogy mr nem az. Vagyis valami ell
menekl, s nem tudjuk, mi az.
- Mgis mint mondhattam volna, Rae? - emelem fel kiss
a hangomat. - Megkrtem, hogy ne menjen el. n...
- De azt nem krdezted meg, hogy mi trtnt vele? - gl
tovbb Rae. - Nem krdezted, mirt nem jr a Harvardra,
vagy mirt nem megy haza a csaldjhoz, vagy mirt tesz
gy, mintha a korbbi lete nem is trtnt volna meg vele.
Semmit nem krdeztl tle, Cal! Most meg... mr taln
rkon-bokron tl van, s ha ne adj isten trtnne vele
valami...
Hirtelen felpattanok s elhallgat. Soha nem mondtam el
neki, milyen pokoli nehz volt vgignzni, ahogy Nyelle a

gyerekorri dmonjaival kzd, mintha valahnyszor visszatrt

volna oda, knok knjt lte volna t.
- El kell mondanunk Maurnak - erskdik Rae.
- Nem - nzek r villml tekintettel.
- Mirt vagy ilyen makacs? - kilt rm csaldottan.
- Mert nem rdekel!
Rae nem mozdul. Brmit is kszlt mondani, az ajkra
fagy.
- Taln mert gy szeretem, ahogy van, s nem rdekel, mi
trtnt vele azeltt! Taln mert nem is akarom tudni. s ha
ezzel fjdalmat okozok neki, nem fogom arra knyszerteni,
hogy brmit is felidzzen. Nem akarom, hogy jra t kelljen
lnie.
- Mi folyik itt? - dugja be a fejt az ajtn az anym. Mirl vitatkoztok?
Rae felpattan.
- Rae! - figyelmeztetem szigoran. - Ne csinld!
Meggrted, hogy adsz egy hnapot nekem.
Anym rm nz, majd krd tekintettel Rae fel fordul.
- Ostoba vagy, Cal! - csattan fel Rae, s ellp anym
mellett, majd kimegy. - Megyek, iszom egyet.
- Nana! Mg nem mltl el huszonegy - figyelmezteti
anym a vlla felett. Aztn hozzm fordul. - Mi ez az egsz?
Mirt hajszolod Raelynt az alkoholba?
Htradlk a kanapn, s vgigsimtom kt kezemmel az
arcomat.
- Cal? - faggat tovbb vatosan anym. - Az a lny az
oka, igaz? Aki miatt holnap megint visszamsz Crenshawba? Mi is a neve?

- Igen - vlaszolok, s fejemet a kanapra hajtva a

mennyezetet bmulom. - A neve Nyelle. - Anym lel
mellm, s egyik kezt a trdemre teszi.
- Tudom, hogy soha nem beszlgetsz velem a lnyokrl.
De azta nem lttalak ilyen feldltnak, amita Richelle
elkltztt, mg nyolcadikos korodban. gyhogy, ha gy
rzed, hogy...
- Semmi baj, anya - nyugtatom meg. - Minden rendben
lesz. De nagyon Kszi.
- Ok - shajt fel, s felll. Mg mieltt az ajthoz rne,
htrafordul. - Nagyon sokat jelent neked az a lny, igaz?
Nyelle...
Hangosan felshajtok. - Igen, amita csak meglttam,
sokat jelent.

Kt rval ksbb Sean nyitja rm az ajtt. - Gyere, pajts!

Megynk focizni.
Fellk a kanapn.
- Elg a lustlkodsbl, haver. Pattanj fel! - adja ki az
utastst.
Seannak nem lehet ellentmondani. Megszokta mr, hogy
mindig igaza van. Ezrt aztn felllok, s kimegyek utna a
hzbl.
Sean sszekcolja a hajamat a fejem bbjn. - Tetszik ez
az j frizu, haver. Nagyon szexi.
Ellkm magamtl a kezt. - Kussolj el, Sean.
- Cal meg te egytt vagytok - jelenti ki Devin. - gyse
tud rendesen elkapni egy labdt.

- Menj a francba! - frmedek r, majd szkdcselve

lemegyek a lpcsn, s intek a nagybtym, Zac fel.
megprgeti a labdt, odadobja nekem, n meg elkapom gy,
hogy a btymat fellkm.
- Cal! - dorgl anym a teraszrl.
Devin s Sean kirhgnek, hogy anya megltott.
- Rae, te nem jtszol? - kilt a lny fel Devin.
- Ksz, most nem - felel Rae, aki az anym s a hgaim
mellett l a teraszon, a lba eltt fekv Henley-vel. Rae anyja
s Liam mr elmentek, mialatt n a dolgozszobban voltam.
Mikor rnzek, elfordtja a tekintett. Utlom, amikor Rae
haragszik rm.
- Figyelj, mi lenne, ha megkeresnd azt a pnzt, amit
elpazaroltl, amikor a lny miatt tfoglaltattad a
repljegyed? - krdi Zac a meccs kzbeni vzsznetben. Ha gy folytatod, soha nem tudsz sszesprolni annyit, hogy
megvehesd Rae-nek azt a dobfelszerelst.
Odapillantok a teraszra, ahol Rae mg mindig a melln
sszefont karral duzzog.
- Holnap visszamegyek - vlaszolom. - De majd a tavaszi
sznetre megint itt leszek.
- Ha netn meggondolnd magad, akkor besegthetsz
nekem a mhelyben. Elg sok j megrendels van. A jv
htvgn kirndulni megyek, de msklnben itt leszek. Ha
akarod, elhozhatod magaddal azt a lnyt is.
- Ha mindketten idereplnnk, akkor nem kerlne mg
tbb pnzbe? - vitatkozom vele.
- Az a helyzet, hogy szeretnm magamnak megnzni ezt
a lnyt - ismeri el. - Soha nem lttalak mg ilyennek.
- Milyennek? - krdezek vissza knyelmetlenl.

- Hks! Nem jttk jtszani? Vagy mg mindig

keseregsz amiatt a lny miatt, aki laptra tett? - kilt oda
Devin. Zac rm pillant, s halkan nevetni kezd.
Elbb megnzem, anym nem figyel-e, aztn egy
mozdulattal megint letertem a fldre. Ebben a csaldban
semmi sem szent.

A jtkkal vgl sikerlt elterelnik a figyelmemet.

Izzadtan s kimerltn mszom fel a teraszlpcsn a srcok
nyomban.
Lehuppanok egy hintaszkbe, ahonnan pp anya llt fel.
Rae mg mindig llig felhzott trdekkel l a szkben. Nem
brom elviselni, hogy haragszik rm.
- Mg mindig dhs vagy? - krdem tle.
- Nem - feleli halkan. - Csak mg mindig azt gondolom,
hogy hlye vagy, de nem haragszom rd.
Nhny pillanatnyi csndes hintzs utn megszlal: Krdezhetek valamit? De szinte vlaszt vrok r.
- Ok.
- Mirt mentl vgl a Crenshaw-ra? Felvettek az UCLAre, mg a neved is ki volt fggesztve a kollgiumban. Mirt
gondoltad vgl meg magad?
Tovbb ringatzom a karosszkben, s kzben
tekintetemmel vgigpsztzom a telknket krlvev magas
rkzldeket.
- Erre nem igazn tudok vlaszolni. sztnbl
cselekedtem. Semmi ms oka nincs. De valjban Richelle
miatt jelentkeztem oda - ismerem be.
- Hm... tnyleg?
pp el akarnm magyarzni ezt a rejtlyt, de megelz, s
rkrdez.

- Szia - szlok bele a telefonba.

- Szia! - vlaszol Richelle. - Mit csinlsz ppen?
- Semmit. Csak egy kosrmeccset nztem a tvben. Htradlk a prnmon, kezemet a tarkmra tve. - s te mit
csinlsz?
- Vrom, hogy megszradjon a festk.
- Micsoda?
- A lbkrmmn - feleli, s hallom a hangjn, hogy
mosolyog.
- Nagyon vicces.
- Hogy tetszettek a kampuszok, amiket megnztl?
- Nem volt velk semmi gond. - A kezembe fogok egy Nerf
kosrlabdt, s doblni kezdem a levegbe.
- s mg mindig nem tudod, hov szeretnl menni? Pedig
eddigre mr ki kellene tallnunk, hogy mit akarunk kezdeni
az letnkkel - mondja kicsit gnyos hangon.
- Na, igen. Mert nekem mr akkora lettapasztalatom
van. Hogy a csudba hozzak meg egy ilyen horderej
dntst? Nem is szmt, hogy melyik suliba megyek. s veled
mi a helyzet? Te mr dntttl?
Richelle nhny pillanatig hallgat. - n brmelyik
egyetemre szvesen beiratkoznk. Kivve a Harvardot.
Elnevetem magam. - Tartod mg a kapcsolatot Nicole-lal?
- Rgta nem beszltnk Nicole-rl. Nehz, mert tudom, hogy
Richelle mg mindig a bartnje, mg engem s Rae-t
levegnek nz.
- Igen. A mlt htvgn volt egy balett-bemutatja itt, San
Franciscban.
- Tnyleg? Nem is tudtam, hogy balettozik.
- Ha beszlgetnl vele, tudnd.

Mr bnom, hogy szba hoztam.

- J, tudom. Meggrtem, hogy nem feszegetem a tmt reagl a hallgatsomra. - Csak annyira zavar, hogy mr nem
vagytok bartok.
- Ok - vlaszolom. Nem fogom bevallani neki, hogy
hinyzik Nicole. Fleg most, hogy hrom ve felm se nzett.
Nem fogok neki knyrgni, hogy jra legynk bartok.
- Tudod mit? Vlasszunk ki egy iskolt, s mind a ketten
menjnk oda! - javasolja Richelle, s kizkkent a
dhngsembl. - Vlassz brmilyen egyetemet! s ha
mindketten bejutunk, s nincs jobb ajnlatunk, akkor oda
fogunk jrni.
Nevetek. - Mirt is ne? Es mgis melyikre gondoltl?
- Ht... Melyik kt csapat jtszik a kosrmeccseden?
Felpillantok a komd tetejn ll tvre. -A Memphis
s a Crenshaw.
- s hol van Crenshaw?
- New Yorkban. Az Ithactl s a Cornelltl kicsit
szakabbra, haji tudom.
- Jl hangzik - mondja nevetve. - A semmi kells kzepn.
Tetszik a hely.
- Tnyleg jelentkezni fogsz?
- Meggrem.
- Ok, akkor csinljuk meg! - Tudom, hogy nem fog
megtrtnni. A vgn mindketten valami kzeli helyre
megynk, de kt teljesen ms egyetemre. De mgis van
valami ebben a spontn tletben, ami arra ksztet, hogy
olyat tegyek, amit mg soha.
- Cal, gysem fogod elkldeni a jelentkezsi lapodat!
Amint meghallom, hogy nem hisz nekem, azonnal
megfogadom, hogy tartom magam ehhez a nevetsges

paktumhoz. s az rzs... egszen felszabadt. Nem is

tudom, mirt... mgis az...
- Es mi van, ha elkldm?
Richelle nevetni kezd. - Akkor a Crenshaw-n tallkozunk.
- De Richelle vgl mgsem a Crenshaw-ra ment llaptja meg Rae rtetlenl.
- Igen, tudom. Amikor beadtam a jelentkezsemet, azt
remltem, is ott lesz - vlaszolok. - Aztn nem is tudom,
vgl hov kerlt be. Utna egyltaln nem beszltnk.
- Soha nem mondtad, hogy megszaktotttok a
kapcsolatot.
Megvonom a vllam.
- s t megkrdezted? Vagy csak hagytad, hogy szpen
elmenjen, ahogy mindenki ms?
- n megprbltam, Rae. De soha nem vlaszolt az
zeneteimre.
Hetekig hvogattam telefonon, s e-maileket is kldtem
neki. Egyetlenegyre sem reaglt. Aztn megharagudtam r,
s nem hvtam tbb. Dhtett, hogy csak gy, minden ok
nlkl lepattint magrl... vagy legalbbis n nem ismertem
az okt.
- De valami biztos, hogy trtnt.
- Ez esetben fogalmam sincs, hogy mi lehet az. Te
hallottl rla valamit?
- Mi mindig rajtad keresztl kommunikltunk, nem
emlkszel? Bartok voltunk, de nem gy, mint ti ketten.
Richelle teljesen beld volt zgva, mr kisgyerekkorunkban
is.
- Dehogy volt - legyintek r.

- Ezt komolyan mondod? - ellenkezik Rae, s dbbenten

nz rm. - De igen, szerelmes volt beld. Hogy nem vetted
szre?
- Ht... abban a levlben semmi nem mutatott ebbe az
irnyba - magyarzom, mert mg ennyi id utn is rosszul
esik, ahogy elutastott.
- Mifle levlrl beszlsz?
- Arrl, amit Nicole adott t, miutn Richelle elkltztt,
s szaktott velem - felelem magyarzatkppen. Mr az is
szrny volt hogy nem tudtam a kltzsrl, ht mg ahogy
egy ostoba levlben kzlte, hogy szaktottunk. Nem is
tudom, mirt tartottam meg azt a levelet.
- Ja! Arrl a levlrl van sz? Ugye tudod, hogy nagyon
megvltoztl, miutn elkltztek? - idzi fel Rae letem
legnyomorsgosabb nyart.
- Nem muszj most beszlnnk errl.
- Nem, de valamikor meg kell beszlni - feleli. - Akkor is
csak magadba zrkztl, s egy hten t senkihez nem
szltl.
- Figyelj, Rae, ezt most inkbb hagyjuk! - makacskodom.
Tudom, hogy mg csak nyolcadikosok voltunk, de azon a
nyron egy nap alatt vesztettem el a legjobb bartomat s a
bartnmet. Beletelt egy kis idbe, mg tltettem magam
rajta... vagy taln soha nem is tettem...
- Brmit is rt abban a levlben, nem lehetett annyira
szrny. Mert a vgn megint bartok lettetek - folytatja Rae,
tudomst sem vve rlam.
- Az lett volna a legjobb, ha csak bartok maradunk dnnygm, s kezemet a hintaszk tmljn pihentetem. Mert azutn minden megvltozott. Soha tbb nem

tallkoztunk. Ezrt tartom nagyon valsznnek, hogy

Richelle soha nem is volt belm szerelmes.
- Pedig hidd el, hogy az volt. Csak valahogy sejtette,
hogy nem lesz jvje a kapcsolatnak. Nem sok rtelme van
egy tizenhrom vesen tartott tvkapcsolatnak. - Rae
felshajt, s felhzza maghoz a kt trdt. - Neked fogalmad
sincs, hogy gondolkoznak a lnyok.
- Ebben nem fogok vitzni veled - ismerem el.
Egy teljes percig hallgatunk, s nmn hintzunk a
szkben. Aztn Rae egyszer csak felkapja a fejt, mintha
most jutna eszbe valami. - Te nem beszltl neki egy msik
lnyrl?
- Mikor? - prblom kvetni a gondolatmenett, de nem
tudom.
- Mieltt megszaktotta veled a kapcsolatot. Mesltl neki
valami lnyrl. Tudom, hogy gy volt.
Trm a fejem, hogy mi lehetett. Olyan tvolinak tnik.
- Ja! - szlalok meg.
- Mi az?
- Lily. Lilyrl beszltem neki - magyarzom, s eszembe
jut, milyen hallgatag lett Richelle, amikor mesltem neki
letem legels katasztroflisan sikerlt szexelsrl.
- Mekkora idita vagy! - ingatja a fejt Rae. - Kpes
voltl egy olyan lnynak elmeslni, aki flig szerelmes volt
beld, hogy vesztetted el a szzessgedet egy msik lnnyal!
- De hiszen az egyik legjobb bartom volt, mr mondtam!
- vdekezem.
Rae a szemeit forgatja. - Te nem rtesz semmit. Nem
csoda, hogy egyik kapcsolatod sem tart tovbb egy hnapnl.

- Te tnyleg azt gondolod, Lily volt az oka annak, hogy

megszaktotta velem a kapcsolatot? - krdezem, tovbbra is
szkeptikus hangon.
- Egsz biztos, hogy igen. - Rae halkan felnevet. - Taln
fel kne hvnod Richelle-t. Mg nem ks, ezt te is tudod. s
ha Nicole-lal tartottk a kapcsolatot, akkor taln meg tudja
mondani, mi trtnhetett vele.
- Nem vagyok benne biztos, hogy szba fog llni velem.
Legalbb hrom ve nem beszltnk.
- Mi vesztenivald van?
Rae-nek igaza van. Egyszer mr elvesztettem Richelle-t.
Mi a legrosszabb, ami megtrtnhet? - Majd ksbb
felhvom, ha lesz trer.

Az oregoni erdk kells kzepn nagyon gyenge a trer.

Nem ptettek ki drga tornyokat a nhny szz remetnek,
akik a civilizcitl elvonultan lnek itt, mint pldul a
nagybtym.
De a telefonomban mg benne van Richelle szma.
Keresek egy helyet, ahol legalbb kt cskot jelez a trer, s
felhvom.
- Szia, Richelle vagyok. Jelenleg nem vagyok elrhet.
Hagyj zenetet, s visszahvlak, ha szeretnk beszlni veled.
Richelle hangjnak hallatn azonnal megrohannak az
emlkek. Nagyon hinyzott, s a hangjt kellett csak
meghallanom, hogy rjjjek, mennyire.
- hm... szia Richelle. Cal vagyok. Tudom, hogy rg
beszltnk. s nagyon sajnlom, hogy nem hvtalak.
Kvncsi voltam, mi van veled, s hogy vgl melyik

egyetemre jrsz. n a Crenshaw-ra. Ugye, milyen

meglepets? Mindenesetre, most mr megvan a szmom.
Remlem, visszahvsz.

NICOLE
Szeptember - a gimnzium glyave, 9. osztly
- Na, milyen a gimnzium? - teszi fel a krdst Richelle,
amint belpek a szobba.
- Bna - dnnygm, s lelk a sarokban egy babzskra.
- Mindenki azzal foglalkozik, hogy miben jrsz. s hogy
kivel vagy jban. Kinek nyalsz be. Annyira ostoba.
Richelle elneveti magt. - Azrt annyira nem lehet rossz.
- Nekem senkivel nincs kedvem beszlgetni. Annyira
kimert - folytatom panaszos hangon. - Klnben is, Ashley,
Vi s Heather annyit beszlnek, hogy szerintem senkinek sem
tnne fel, ha soha tbb nem szlalnk meg.
- Rgen sem voltl tl bbeszd. - Richelle barna
szemben fny gyullad. - Eljtszhatnd, hogy te vagy az a
rejtlyes lny, aki soha nem beszl - szlal meg sokatmond
hangon, mosolyogva.
Tudom, hogy csak fel akar vidtani. De n annyira utlom
a gimnziumot. Annyira sok a... kritika s az tlkezs.
- Ne is foglalkozz velk! - szlal meg, ltva, hogy
prblok mosolyogni, de nem sikerl. - Ne beszlj senkivel!
Te leszel az iskolban a legnpszerbb lny, aki soha nem
szl semmit.
- Ez komoly? - Erre mr n is mosolygok.
- Az emberek nagyon ostobk - szgezi le hatrozottan. Pldul nzd csak, kivel kne lltlag egytt lgnod. Azok a
lnyok annyira resfejek.

Nevetek, pedig visszamosolyog rm.

- Neked fogalmad sincs, mennyire - erstem meg
mosolyogva. - A legtbbszr knytelen vagyok kiiktatni ket
a fejembl, s gy teszek, mintha figyelnk, pedig nem.
- J lenne, ha sszeszednd a btorsgodat, s nem
bartkoznl velk. Tudom, hogy nem akarod a szleidet
felidegesteni, de azok a lnyok... - Richelle kimerltn fjtat
egyet. Ezt a tmt mr nagyon sokszor trgtuk.
- Mr mondtam, hogy az emberek ostobk s felsznesek
- folytatja. - Azok a lnyok tged csak arra hasznlnak, hogy
kzel vidd ket brmihez, aminek pnisze van.
- De Richelle! - kapom fel a fejem.
- Tudod jl, mirl beszlek. Te gynyr vagy. llandan
a kzeledben legyeskednek a pasik, vagyis az kzelkbe is
oda kerlnek. gy vagy gy, a hljukba akad valamelyik.
- Nagyon elszomort, amit mondasz - rzom lassan a
fejem.
Errl nem szoktam beszlgetni Richelle-lel, de pontosan
tudja, hogy nem olyannak ltom magam, mint msok. Csak a
szleim ltal becsomagolt szp dszdoboz vagyok. Tele csupa
elvrt tkletessggel - a hajam, a fogam, a tkletesre vasalt
ruhm. Semmi kze a valsghoz annak, amit a klvilg fel
mutatok, ezrt valahnyszor tkrbe nzek, csak egy dlibb
lebeg a szemem eltt. Ugyanolyan lsgos a kinzetem, mint
ahogy rzem magam a brmben.
s senkinek nincs fogalma rla, ki vagyok valjban a
tkletesre fslt, masnival tkttt haj mgtt. Kivve
Richelle-t.
- Brcsak ott lehetnk, ahogy nma csndben uralkodsz
az egsz iskola fltt!

- J lenne, ha ott volnl - shajtok. - Te vagy az egyetlen

bartom.
- Nekem is - vigyorog rm Richelle.
- Nos, akkor muszj vgigszenvednnk a gimnziumot,
mg ha nem is jrunk egy osztlyba - jelentem ki.
Richelle nem szlal meg. Csak a kezt bmulja.
- Ne csinld ezt! - szlalok meg. - Nem lesz semmi
bajom. Hidd el, hogy egyszer, valamikor visszajssz
Renfieldbe! Egybirnt mr hozzfogtam a listmhoz, amit
az rettsgi utn meg akarok csinlni.
- Tnyleg? - kapja fel a fejt. - s mi az els dolog a
listn?
- Htizskkal beutazni Eurpt egy egsz nyron t.
- Azt a szleid soha nem fogjk megengedni - nevet ki
Richelle.
- Az a helyzet, hogy a Harvard kifejezetten sztnzi a
dikjait, hogy az els vet tltsk klfldn, s gyjtsenek
tapasztalatot a vilgban. Hidd el, remek tletnek tartjk!
- Akkor ne csak egy nyarat sznj r, hanem egy egsz
vet. n is veled megyek, s beutazzuk az egsz vilgot.
Mskor nagyon nehz lesz egy egsz vet kihagyni.
- Ez igaz. t is rom a listt. - Elveszem a tskmbl a
cskos srga lapot, s kijavtom az egsz nyarat egsz vre.
- Hadd nzzem! - nyjtja felm a kezt Richelle.
Felllok, odalk mell az gyra, s a kezbe adom a
paprt.
Richelle hangosan olvas: Beutazni a vilgot egy egsz
ven t. Hlgballonozni. Segteni valakinek, aki nem akarja,
hogy segts rajta. - Felpillant, s elmosolyodik. - Ez j! - Kis
sznet utn hozzteszi: - H, ezt is rjuk ide!

Elvesz egy tollat s felrja: Segteni a gyerekeknek,

hogy gyerekek maradjanak mg akkor is, amikor az letk
nagyon szar.
Ettl sszeszorul a szvem... de j rtelemben.
jra olvasni kezd: Beleszeretni valakibe. Aztn odarja
zrjelbe , hogy Calbe. s mg hozzteszi: Elveszteni a
szzessgemet Callel.
- Richelle! Ezt a listt egytt kne vgrehajtanunk.
- Azrt tettem zrjelbe a nevt. Brkibe lehetsz
szerelmes, s brkinek odaadhatod a szzessgedet.
- Na, abbl nem lesz semmi. - Az a gondolat, hogy tetszik
egy fi, s radsul mg szerelmes is legyek bel, szinte
lehetetlennek tnik. A legtbb fitl, akit ismerek, a falra
tudnk mszni ... kivve Calt. Br vele mr rgta nem
beszlek. s Richelle-lel sem tehetem meg... elvgre a
legjobb bartnm. vekkel ezeltt meggrtem neki, hogy
nem veszem el tle Calt.
- Megnzhetem? - Kinyjtom a kezem, hogy
visszakrjem a listt. - Legurulni egy domboldalon? Ez most
komoly?
- Mirt, mikor gurultl utoljra le egy domboldalon? krdez vissza kihv hangon.
- Mg soha nem csinltam ilyet - mondom halkan.
- Na ltod!
Hozzrom: jra tlni letem legboldogabb napjt.
- s az melyik nap volt? - krdezi Richelle.
- Mg nem tudom - felelek mosolyogva.

TIZENHATODIK FEJEZET

Kimerlten s megtrve roskadok le a Bean Buzz egyik

repedezett brkanapjra. Az egsz napot azzal tltttem,
hogy Crenshaw-ban kocsikztam Nyelle utn kutatva. Hiba,
mert sehol sem talltam.
Minden lehetsges helyet vgigjrtam, ami az eszembe
jutott: a szllodt, a hajlktalanszllst, Elaine krhzt, az
orvosi rendelt, a Starlightot s vgl ezt a kvzt.
Tallomra rttam az utakat abban a remnyben, hogy valahol
megpillantom t stlni. Hvtam telefonon, rtam neki SMS-t.
Mindent megtettem kivve azt, hogy a nevt kiltozom,
habr mg az is felmerlt bennem, mint lehetsg. Nyelle
elment, nekem pedig fogalmam sincs, mit tegyek.
- Rossz napod van?
Egy helyes lny l mellettem, mly kivgs pulverben,
lben egy knyvvel.
- Nagyon - felelem, s mg mlyebbre sppedek a
kanapn. gy rzem, mintha a testem fel akarn mondani a
szolglatot, s brmikor sszeesnk.
- Ha akarod, szvesen meghvlak valami ersebbre, mint a
kv - ajnlja egyttrzen.
Udvarias mosollyal hrtom el. - Ksz, de... - hangosan
felnygk, rzem, hogy valaki hirtelen az lembe huppan.
Bnultan bmulok a dbbenettl: Nyelle l velem szemben.
Mieltt mg reaglni tudnk, megszlal: - Visszaszvom,
amit mondtam. Nem akarom, hogy brkivel randizz. - Karjt

a nyakam kr fonja, s mindenki eltt megcskol. Mg

mindig nem jutok leveghz, mire elhzdik. - Ok?
Mr megint a rgi. Megint az a gondtalan lny, akivel a
kvzban megismerkedtem. Ha akarnm, gytrhetne a
gondolat, hogy vajon merre jrhatott, vagy mi trtnhetett
Nicole-lal. De jelen pillanatban ez nem rdekel. Nyelle itt l
az lemben, mosolyog rm, s most csak ez szmt.
- Szia! Hogy telt a karcsonyod? - rdekldik vidman.
Hangjban nyoma sincs a gondterheltsgnek, sem
szomorsgnak a szemben, pedig amita csak elment,
emiatt gytrt a bntudat.
A mly kivgs pulveres lny kvncsian nz minket.
De a kvzban addigra mr mindenki minket bmul.
Mostanra hozzszokhattam volna, hogy itt mindenki
megbmul, meggyzdsem, hogy valsgos legenda lettem
errefel.
Valaki megkszrli a torkt.
Felpillantunk. Mel ll elttnk, cspre tett kzzel. Tudom, hogy nlatok mg tart a nszutas idszak, s folyton
turbkoltok, de ide csaldos emberek is jrnak.
Nyelle rmosolyog. - Semmi gond. pp menni akartunk.
Azzal felll, s kzen fog.
- Bocs, Mel...
Nyelle felhz a kanaprl, s kivezet az ajtn. Mihelyst
kirnk a hidegre, megfordul, megint tleli a nyakamat, s
maghoz von. Bizonytalan vagyok, elhiggyem-e, hogy
tnyleg itt ll, elttem. s... hogy ennyire rl annak, hogy
lthat.
Szorosan magamhoz lelem, s a hajba temetem az
arcom. - Fogalmad sincs rla, hogy milyen boldog vagyok
most.

- Ugye azt hitted, elmentem? - viszonozza a szortsomat.

- Igen - shajtok egy hatalmasat. - Azt. Ne haragudj, hogy
nem mentem utnad, miutn kistltl az ajtn! Meg kellett
volna tennem. De...
- Semmi baj - nyugtat meg, s felemeli a fejt. - Mg itt
vagyok. - Tekintett az enymbe frja. - Nem kell
magyarzkodnod.
gy aztn nem magyarzkodom. Semmitl nem flek
jobban, mint hogy megint eltnik. Ezrt inkbb nem mondok
semmit, csak viszonzom a kzeledst, elrehajolok, s
megcskolom a puha, meleg ajkt. Kezvel vgigszntja a
hajamat, s szorosan hozzm simul. A csk egyre mohbb
lesz, a pulzusom pedig egyre gyorsabb.
Nyelle dnnygve mondja: - Menjnk vissza hozzd! Kzben mg mindig a szmhoz r a szja. Lehet, hogy
vlaszolok, de inkbb halk nygsknt hangzik.
- Mr elnzst! - Mindketten a hang irnyba fordulunk.
Mel keresztbe font karral ll a lpcsn, s dhsen nz rnk.
- Nem voltam elg rthet?
- Ja, de igen... Most mr tnyleg megynk! - drmgk,
mikzben g az arcom a forrsgtl. Kzen fogom Nyelle-t,
s elksrem a kocsihoz.
Nyelle brndje mr a kocsiban van, amikor belnk.
Mosolyogva nyugtzom, hogy biztosan elre berakta, mert
szrevette, hogy nem zrtam be az ajtt. Lelkem mlyn
valahol mg mindig biztosra veszem, hogy csak lmodom.
Ez az rzs akkor is tart, amikor belpnk a laksomba,
pedig egyenesen a hlszoba fel indul, tkzben ledobja a
kanapra a kabtjt, s lehzza magrl a pulvert. Most
aztn mr nem akarom, hogy lom legyen.

Ahogy belpnk a hlszobba, lergja lbrl a csizmt,

s elkezdi kigombolni a farmerjt.
Ledobom a dzsekimet az rasztali szkre.
- Biztos vagy benne? - krdezem, s nem brom levenni a
tekintetem a ruha alatt felfedett csupasz brrl.
Nyelle beharapja az ajkt, s blint. Leveszi a farmert,
lehzza a zoknijt, s a htn vgigfekszik az gyamon.
Nzem a szemt, valami jelre vrok, hogy csak szrakozik
velem. Ami meglehetsen kegyetlen jtk lenne, mert
mikzben tekintetem vgigvndorol a testn... - nagyon
kegyetlen lenne tle.
Fogom a plmat, egy mozdulattal lerntom magamrl, s
a fldre dobom. Nem vagyok hajland elfordulni, attl flek,
hogy ha akr egy pillanatra is megteszem, felbredek az
lombl. Volt mr hasonl lmom.
- Ejha! - vonja ssze a szemldkt. - Erre aztn igazn
nem szmtottam.
Egy pillanatra megdermedek. Mg le sem hztam
magamrl a nadrgot. Aztn rjvk, hogy a mellkasomat
nzi. Nem is tudom, hogy reagljak. Mgis mit mondhatnk?
Hogy ksz? gy dntk, inkbb semmit nem mondok, csak
Nyelle fl tornyosulok az gyon, mikzben finoman
vgighzza kezt a brmn, s felizzik minden porcikm.
Lgyan megcskolom, megtmaszkodva fltte kt kezemen.
- Csak mondd, hogy mit kell tennem! - dnnygi a
szmba. Nem szmtottam r, hogy ennyire nyltan beszl.
De van valami a hangjban, ami megllsra ksztet.
Visszatolom magam fl, s megkrdezem: - Ezt hogy
rted?

- Csak... tants meg arra, hogy mit csinljak! - Kk

szemvel kutatva pillant rm, s nmi idegessget vlek
benne flfedezni.
- Vrj egy kicsit! - mondom, s felllk. - Neked ez lesz
az els, Nyelle? - Az lehetetlen. Igaz, hogy kptelensg ez az
egsz, de azrt erre nem szmtottam.
- Ht... igen - feleli, s kt alkarjra tmaszkodik. Remlem, nem gond.
Lassan blintok, s igyekszem megemszteni a hallottakat.
- Csak n... - Felmerl bennem, hogy Kyle-rl krdezzem.
Aztn az utols pillanatban meggondolom magam. - Olyan
sokig jrtl... fikkal.
- Igen, tudom - vlaszol, s fell az gyon.
- Akkor hogy lehet, hogy mg szz vagy?
- Soha, senkinek nem engedtem, hogy hozzm rjen jelenti ki hatrozottan. - De benned megbzom. Benned
mindig is bztam.
Uramisten! Mr megint ezzel jn. Bzom benned. Ebben
a kt szban tl sok az elvrs. H, mennyire utlom most
ezt a kt szt. Meg amit ott, a fa tetejn mondtam arrl, hogy
az els alkalom mindenkinek szrny... most aztn
visszakapom. Nem szabad elsietni semmit.
Felveszem a ruhit, s a kezbe nyomom.
- Mi a baj? - krdi, s elveszi a ruhkat. - Nem akarsz
lefekdni velem?
- A helyzet az, hogy de igen, nagyon is - biztostom, s
visszabjok a plmba. - De ezttal n leszek a kivtel, ami
ersti a szablyt.
- Ez meg mit jelentsen? - krdezi, a ruhit az lben
tartva, mozdulatlanul lve az gyon.

- Tudod mit? Menj, ltzz fel a frdszobban, s vrj

ott, amg nem szlok! Rendben?
Nyelle lassan blint, mg mindig rtetlen az arca. Miutn
felll, gyngden visszahzom a karjnl fogva, s cskot
nyomok a szjra.
- Csak egy perc.
- Ok - mondja halkan, majd kimegy a hlszobbl.
Bezrom mgtte az ajtt, becsukom a szemem, s
vgigszntom kezemmel a hajamat. A fenbe. Veszek egy
nagy levegt, majd a szekrnyhez lpek. Van itt valahol egy
doboz tele... Itt is van. Gyertyk. Krberakom a szobban a
mcseseket, s meggyjtom ket. Megigaztom az gyat.
Bedugom az iPhone-omat. Kivlasztok egy megfelel
playlistet. Aztn eloltom az sszes lmpt.
Htralpek, s vgigpsztzom a tekintetemmel a szobt,
gy mr sokkal jobb.
Mieltt kimennk, elveszek egy vszert a fikombl, s
leteszem az gy melletti asztalkra. ltalban nem vagyok
ennyire egyrtelm, mert gy teszek, mintha a semmibl
kerlt volna el. De mivel most tudom, hogy nagy lesz
rajtam a nyoms, nem akarok elkezdeni keresglni, amikor
elrkezik az ideje.
Az utols pillanatban gy dntk, hogy kibjok a
bakancsombl s leveszem a zoknimat. Ez a kt dolog kpes
megtrni a hangulatot. Nem lehet ket elegnsan levenni.
Mikor kilpek az ajtn, hallom, hogy a frdszobban
elzrjk a vizet. Erre aztn nem szmtottam. Elmosolyodok,
mert mr az orromban rzem brnek illatt.
Mg mindig nem hiszem el, hogy Kyle s Nicole nem
szexeltek. Nem mintha panaszkodnk. Csak pp eskdni
mertem volna r...

RAE: HOL VAGY MOST?

N: LENT.
RAE: A BEJRATI AJTNL. ENGEDJ BE!
- Megjtt Rae - kzlm Bradyvel s Craiggel, akik
valamilyen ivs jtkot jtszanak a dartstbln. - Megyek, s
beengedem. Mindjrt jvk.
- Ok - vgjk r egyszerre anlkl, hogy rm nznnek.
tvergdm a tmegen, s felmegyek a lpcsn. Senki
nincs odafent, mivel a buli az alagsorban van. Nem rtem,
mirt kell Rae-nek dszksret, de nem firtatom.
- Hol van mr? - morgoldik Vi. - Nem fogok egsz este
itt vrni.
Megllk, mieltt befordulnk.
- Fent van Kyle-lal a szobban. Ezek egsz nyron slvefve egytt voltak. Igazn abbahagyhatnk ezt a... legalbb
egy buli erejig - teszi hozz Heather, azt a hangt veszi el,
amitl a falra mszok. Hogy lehet valaki ennyire nyafogs!
- n sem brnm visszafogni magam, ha rla lenne sz
-jegyzi meg Ashley csbos hangsznnel.
- Hagyd mr, Ashley! - kuncog Heather.
Kis hjn beljk tkzm, ahogy befordulok. Nem vesznek
rgtn szre, csak drmai hangsllyal felshajtanak, mintha
tban lennk, s zavarnm ket.
Mikor a bejrati ajthoz rek, Rae mr nincs ott. Senki
nincs a kzelben.
N: A BEJRATI AJTNL VAGYOK.
RAE: FRDSZOBA. VRJ MEG OTT!

Lelk az emelet fel vezet lpcsre, s vrok. Hallom,

ahogy nylik egy ajt az emeleten, felllok, mert arra
szmtok, Rae jn majd le.
- Egyszeren nem akarom itt, rted? - hallom Nicole
hangjt. - Egy buliban vagyunk, s nem pontosan gy
kpzeltem el.
- Szoktl egyltaln gondolkozni ezen? - csattan fel Kyle.
- Figyelj, te gyis megkaptad, amit akartl! - vg vissza
les hangon Nicole.
- Ok. Ne haragudj - csittja Kyle - csak olyan rgta
akarlak, s nemsokra egyetemre msz...
Mg egy ajt kinylik, mg szerencse. Semmi kedvem
vgighallgatni, ahogy Kyle elmondja Nicole-nak, milyen
sokat jelent a szmra.
- Mehetnk? - Rae egyszer csak ott terem, elttem.
- Igen, persze - vlaszolok, s elindulok utna az
alagsorba.
gy visszagondolva, taln teljesen flrertelmeztem azt a
bizonyos beszlgetst.
Kinylik a frdszoba ajtaja, kilp rajta Nyelle, s
kiszabadtja a hajgumibl hajt, amely lazn romlik a
vllra. Visszavette a ruhjt, aminek nagyon rlk.
Szvesebben vennm, ha n vetkztethetnm le.
- Kszen llok - jelenti ki, mintha egy kosrmeccsen llna
be a plyra jtszani.
- Ok. Nem kell sietni. pp ellenkezleg...
Azzal a nyakamba ugrik, s lbval tkulcsolja a derekam.
Botladozva htrlni kezdek vele, s a feneke al teszem a
kezem, hogy megtartsam. Arca szexis mosolyra hzdik.
Elrbb hajol, hogy incselkedve vgigsrolja ajkval az

ajkamat. Lngra gyl mindenem attl, hogy magamon rzem

a lehelett. Lassan mozgatja a szjt az enymen.
Nyelle vgigcskolja az llamat, aztn vgigvndorol a
nyakamon is, mikzben n a hlszobba cipelem. A talpra
lltom, s kezembe veszem az arct, hogy jra cskokkal
bortsam, mert gy rzem, soha nem elg. Kezt a plm al
cssztatja, s segtek neki megszabadulni tle.
sszerezzenek, ahogy ujjai vgigfutnak a brmn, s szja
a mellemre tapad.
Gyngden lehzom rla a blzt, pedig a farmerem
sliccvel kezd babrlni. n is lehzom a nadrgjt, mikzben
megprblom lergni a sajtomat, de tl nagy erfesztst
ignyel. Aztn egyszer csak mindketten alsnemben llunk
egymssal szemben, nmn meredve egymsra.
Tekintetemmel az vt kutatom, htha ttovzst ltok
benne. Kpes lennk az egsz jszakt gy tlteni, csak a
szemt nzve. Nyelle lbujjhegyre gaskodik, s a flembe
sgja. - Akarom! Hidd el, hogy akarom!
Nekem nem kell tbb btorts, vgigsimtom a derekt, s
egyre nagyobb hvvel cskolom, letemben nem reztem
mg ilyesmit. Eskdni mernk, hogy a testem lngban g.
Minden porcikm izzik a forrsgtl.
Nyelle lassan lefekszik a htra, n pedig rgtn fl
hajolok, cskolom s simogatom mindentt. Llegzete
zihlni kezd, ahogy a kezem lassan vgigvndorol a testn,
alaposan bebarangolva minden egyes zugt. Belenyugszom,
hogy nem tudom megakadlyozni, hogy egy pillanatra
fjdalmat rezzen, de arrl gondoskodom, hogy ami eltte
trtnik, arra rkk emlkezzen. s a szjbl feltr
shajok hallatn, ez sikerl is...

Egy pillanatra megllok fltte, s csak nzem ezt a lnyt,

aki itt fekszik alattam. Szinte belesajdul a szvem, olyan
gynyr. s bzik bennem...

Nyelle nmn fekszik mellettem, fejt a mellemen

pihenteti, n pedig feszlten vrom, hogy mondjon valamit.
Hangos zihlsbl s behunyt szembl nem igazn tudtam
megtlni, mit rzett. Fogalmam sincs, mit jtszdott le a
fejben. s mg mindig nem tudom.
- Hm... - szlalok meg vgl. - Hogy rzed magad?
Rvid hallgats. Mozdulatlanul vrok, visszafojtott
llegzettel.
- Mskpp.
- Ez most j vagy rossz? - krdezem gyorsan.
Nyelle halkan elneveti magt, s krket rajzol a
mellkasomra. - Csak ms.
Felemeli a fejt, s rm mosolyog. Aztn lehajol, s
megcskolja az orrom hegyt. Mg mindig nem mozdulok,
attl tartva, hogy csak egy borzalmas egyjszaks statisztika
vlik bellem.
- Cal, ez volt az els kzs egyttltnk - teszi hozz, br
ezzel nem sokat segt. - Nem tudom sszehasonltani
semmivel.
- O! - Ennyi jn ki a torkomon, s igyekszem
megnyugodni.
- gyhogy muszj lesz megismtelnnk - jegyzi meg
knnyedn, s a vllamhoz prseli a szjt. A dereknl
fogva a htra fordtom.

- De nem ma! - teszi hozz gyorsan. - Nem brnm ma

megtenni. De majd megismteljk...
- Ok. Rendben. Amikor csak akarod - vlaszolom
megknnyebblten. Magamhoz vonom Nyelle-t, s
megcskolom a feje bbjt. - Most kimegyek a frdbe, ok?
- Ok - vlaszolja. Lehajolok, s megint megcskolom,
aztn felveszem a bokszeralsmat.
Mire visszarek, Nyelle mr az egyik plmat viseli,
amely a combjig r. pp a lepedt igaztja meg az gy
sarkn. Kiveszek egy sortot a szekrnyembl, felveszem,
aztn segtek neki megcsinlni az gyat, feltesszk az
gytakart s a prnkat is.
Nyelle az gyon keresztl jn t arra az oldalra, ahol llok,
elrehajol, a vllamra teszi a kezt, s ad egy gyors puszit.
Karomat kt csupasz combja kr fonom, s nem brom
visszafogni magam, az gyra rntom, s fl hajolva az
elbbi lgy csknl jval mohbban kezdem cskolgatni.
- Cal - leheli, mire n hangosan felnygk. - Nem lehet.
Legurulok mell a htamra. - Ok, rtem. Ne haragudj!
Ekkor hirtelen felpattan, s kimegy. - Jaj, ezt nagyon fogod
imdni!
Kimegyek utna a nappaliba. A tskja eltt kuporog, s
keres benne valamit. A kanapn lve figyelem, s
bekapcsolom a tvt. Kis id mlva paprzrgst hallok, s
kinylik egy csomag chips. Kicsit ideges vagyok, mert
tudom, mi kvetkezik.
- Csukd be a szemed! - adja ki az utastst.
- Nyelle, ez is egyike a chipses ksrleteidnek?
- Igen, de ez j lesz, ne flj - gri. - Csak elbb csukd be
a szemed, hogy teljes legyen az lmny! Nem r lesni.

Behunyom a szemem. A kvetkez pillanatban rzem,

hogy az lembe l. Eddig nem is rossz az lmny.
- Kinyithatod! - szlal meg.
Engedelmeskedem. Egyszer csak pillecukrot rzek a
szmban. Egy falatot. Aztn...
- Ez nagyon vacak - mondom panaszosan, miutn
lenyelem. - A kzepben mexiki zests chips volt?
- Nekem annyira zlik! - lelkesedik, s is bekap egyet.
- Nlad furcsbb lnnyal mg soha nem tallkoztam.
- Akkor j - mondja, s pillecukorral teli szjjal puszit
nyom az arcomra.

Msnap reggel, ahogy kinyitom a szemem, elsknt

Nyelle vakt kk szemt pillantom meg. Mindketten a sajt
oldalunkon feksznk az gyban, egyms fel fordulva. A lny
kezt a prna al cssztatja.
- Szia! - dvzlm, s prblok nem tl hangosan
llegezni.
Alig szreveheten elmosolyodik.
- Jl vagy? - faggatom, miutn tovbbra is csak fekszik az
gyban, s engem bmul.
Nyelle blint.
- Rgta fent vagy?
Erre vg egy grimaszt.
- Aludtl egyltaln valamit?
Lassan megrzza a fejt, s a tekintete ide-oda cikzik.
- Biztos, hogy minden rendben?
Elhz egy halvny mosolyt, s blint. De a mosolyban
furcsa feszltsg l.

- Addig nem fogsz megszlalni, amg meg nem mostad a

fogad, ugye?
Mg szlesebben elmosolyodik, a szjt tovbbra is
sszeszortja, s a fejt ingatja.
- Ok. Akkor n most megyek, s lezuhanyozom, ha nem
gond, s utna tid a frdszoba.
Nyelle blint, de mg mindig nem mozdul - mg miutn
kikeltem az gybl sem. Tovbbra is az oldaln fekve marad,
s egyenesen maga el mered. Az ajtbl visszapillantok
fel. Valami nagyon nincs itt rendben.
Miutn kijttem a zuhany all, visszamegyek a
hlszobba. pp az ajtt akarom kinyitni, amikor a kezem
megll a kilincsen. Hallgatzom. Eskdni mernk, hogy...
Nyelle magban beszl. Megkockztatom, hogy rsnyire
kinyitom az ajtt, s ltom, hogy a szobban jrkl fel s al,
kezt klbe szortja maga mellett, s leszegi a fejt.
Hangosan beszl, de teljesen sszefggstelenl. Semmit
nem tudok kivenni abbl, amit mond, de hallatszik, hogy
felhzta magt.
- Most mit tegyek? - dnnygi. Aztn mintha azt
mondan: - Nem gy kellett volna trtnnie. - Felttelezem,
hogy rlam van sz, s ami tegnap jszaka trtnt. Ettl
aztn pocskul rzem magam.
pp visszazrnm az ajtt, amikor leveti magt az gyra,
s arct egy prnba temetve vlteni kezd. Nem brok
megmozdulni. Jeges hidegsg fut vgig a htamon.
- Megyek, s keresek egy vct - mondom Rae-nek s a
fiknak, majd felllk a szkrl, amin az egsz buli alatt
csrgtem. Nem is tudom, minek jvnk ezekre a bulikra.
Csak lnk egy sarokban, s egymssal beszlgetnk.

Mrmint... Rae s n. Brady s Craig idnknt elvegylnek a

tmegben, minket hasznlva menedknek, ha netn
kikosarazn ket egy lny, akivel kikezdenek.
Az els emeleten knnyen megtallom a frdt, mert eltte
sorban llnak a lnyok, hogy hasznlhassk.
- Logan, ha akarod, az n frdszobmat is
hasznlhatod, a szobm mellett - ajnlja fel Reggie gy, hogy
senki ne hallja. - Fent van az emeletem. Csak ne mondd
senkinek, hogy megengedtem! Oda nem engedek fl senkit.
- Ksz - hllkodok, s ezttal szerencssnek rzem
magam, hogy a kosrcsapatbl az egyik fi, aki a plyn
kvl is szba ll velem.
- Ja, s ha tallkoznl valakivel odafent, lgyszi rugdald
le ide, ok?
- Ok, persze - vlaszolom, s elindulok az emeleti lpcs
fel. A lpcs elejre alacsony farcsot szereltek, hogy a
kutya ne tudjon felmenni, s a rcsra hatalmas TILTOTT
ZNA feliratot ragasztottak. Kireteszelem a rcsot, ami
azonnal vissza is zrul mgttem.
Reggie szobja elg egyrtelm, az ajtra kirakott Ne
gyere be s llj vagy lvk feliratok alapjn. Ahogy
azonban benyitnk a szobba, hallom, hogy valaki odabent
beszl. Szuper! Erre aztn igazn nem szmtottam.
Majdnem sarkon fordulok, hogy visszamenjek, s inkbb
kivrjam a hossz sort az els emeleten, amikor hallom,
hogy nem is beszd, hanem inkbb... fojtott sikts hangja
hallatszik odabentrl. Megdermedek. Most mr tnyleg nem
llhatok csak gy odbb anlkl, hogy megbizonyosodnk
rla, minden rendben odabent. Rsnyire kinyitom az ajtt, s
bekukucsklok rajta. Stt van a szobban, de Reggie
akvriuma elg fnyt ad hozz, hogy kivegyem valakinek a

sziluettjt... egy lny l az gy szln, az lben egy

prnval. Egyedl.
Elrehajol, arct a prnba temeti, s kiabl. Mg gy,
letomptva is annyira fjdalmasnak tnik a kiltsa, hogy
futkrozni kezd a htamon a hideg. Figyelem, ahogy
visszateszi a prnt a helyre, felll, megigaztja a hajt, s
remeg kzzel kisimtja a szoknyt maga eltt. Nicole az.
Visszazrom az ajtt, s Reggie hgnak a szobjban
vrom ki, hogy elmenjen.
- Ez aztn gyors volt - jegyzi meg Rae, miutn visszartem.
- Kimentl a kertbe?
Megrzom a fejem, s kzben tekintetemmel a tmeget
psztzva Nicole Bentley-t keresem. A szoba msik feln
pillantom meg, a szoksos elit bartokkal krlvve.
Mosolyogva reagl valamire, amit mondanak neki, arcn a
megszokott rezzenstelen nuralom l. De egy pillanatra
tallkozik a tekintetnk, s a szemldke alig szreveheten
megrndul. De az is lehet, hogy csak kpzeldm.
Kyle jelenik meg mellette, tkarolja, Nicole pedig
sszerezzen, ahogy arcon cskolja, de nem szl semmit. Alig
egy msodpercig figyelem mg.
- Soha... nem beszl - jegyzem meg halkan.
- Kicsoda? - krdezi Rae. - Kit bmulsz annyira?
- Senkit - felelem, s htradlk a szkemen.
Nyelle felemeli a fejt, vesz egy nagy levegt, s ltja,
hogy mozdulatlanul llok az ajtban. Nem tudom, mit
mondjak. A tekintete megvillan, s megprbl olvasni az
enymben a szoba tls vgbl.
Felll, s lassan elindul felm. Elengedem a kilincset, s
szlesre trom az ajtt. Nyelle egyik kezt a mellkasomra

teszi, vet rm egy hossz, sajnlkoz pillantst, aztn elindul

a frdszoba fel. gy rzem magam, mintha minden bels
szervemet egy darlba tettk volna.
Lelk az gyra, ertlenl elrebukik a fejem, s kt
kezembe temetem az arcomat. Hallom, ahogy a
frdszobban zubog a vz a zuhanybl. Ezt jl elszrtam.
Nem llt mg kszen r. s most... mr megbnta. Vagy ami
mg rosszabb: megbnta, hogy velem volt.
Tudom, hogy mondanom kellene valamit, miutn
visszajn a szobba. Bele fogok halni, ha nem beszlhetem
meg vele. De mgis hol kezdhetnm? Kiver a hideg verejtk
arra a gondolatra, hogy bocsnatot krjek. Mert nem sajnlok
semmit. Megesett, hogy egy lnnyal az els jszaka utn
szaktottam. Elvgre nem mindenkinl mkdik a teljes
sszhang. Ez megvan. De Nyelle-t nem bntam meg.
Egyetlen msodperct se bntam.
s nagyon remlem, hogy sem.
Fejemet a kezemben tartva tndm, hogy mit kellene
mondanom.
- Ezt nem lett volna szabad vgignzned.
Hirtelen felegyenesedek. Nyelle az ajtban ll, nincs rajta
ms, mint egy pntos top meg egy bugyi. Vizes hajt
htrafslte, s a brn mg csillog a nedvessg. Azt hiszem,
meg akar lni ez a lny.
- Tudod van, hogy az embernek ki kell engedni a gzt magyarzza, s lassan elindul felm. - Soha letemben nem
trtem jl a stresszt. Hagyom, hogy sszegyljn, amg
egyszer csak ki nem robban. s akkor kirobban... gy megy
ez velem.
Elhelyezkedik mellettem az gyon, s fejt a vllamra
hajtja.

- De neked ezt nem lett volna szabad vgignzned shajt fel. - Biztos azt gondoltad, megrltem.
Cikznak a gondolataim, s prblom rtelmezni ezt az
egszet.
- Miattam? - krdem halkan. Szinte hallom, ahogy a
szvem a torkomban lktet.
- Mrmint micsoda van miattad? Hogy elszakadt a crna?
- Flrehajtott fejjel nz rm, s a szemldkt rncolja. - Jaj,
Cal, dehogyis! Nem miattad volt!
Hirtelen tfut az arcn a felismers. Rm telepszik, s kt
lbt sztvetve az lembe l. - Ne haragudj, hogy ma reggel
olyan furcsn viselkedtem. - Kezemet a combjra teszem,
mikzben tleli a vllamat. - A mlt jszaka nagyon szp
volt, ezt te is tudod.
Blintok.
- Csak... eszembe jutott, hogy kt ht mlva el kell
mennem. s aztn nem brtam elaludni... hanem csak nztem,
ahogy alszol. Ettl meg mg rosszabb kedvem lett, mert...
nem akarlak itt hagyni... - Elrehajol, s szorosan tlel.
Kezem vgigfut a htn. - De muszj elmennem.
- Mirt? - krdezem, arcomat a nyakba frva.
- Mert nekem nem itt van a helyem, Cal. Ezt te is tudod vlaszolja halkan.
- De te nem akarsz elmenni, n meg nem akarom, hogy
elmenj. Ilyen egyszer. Maradj!
Htradl az lemben, s nevetni kezd. - Brcsak ilyen
egyszer lenne. De nem az.
- Nem rtem. Tudod, rengeteg dolog van, amit nem rtek
benned - magyarzom, az arct cirgatva, nmn knyrgve
neki, hogy beszljen. - Segts, hogy megrtsem! - Tudom,
hogy most kockztatok. De gy rzem, amita csak

meglttam, minden ldott nap kzdttem azrt, hogy

lthassam. s most, hogy itt van, nem fogom egyknnyen
elengedni.
- Ugye tudod, hogy brmit elmondhatsz.
- Sajnlom - dnnygi halkan. - Sajnlom. - Ez minden,
amit mond.
Ekkor hirtelen a vllamnl fogva eltol magtl, s az gyra
zuhanok. Kt kezt a fejem kt oldalra tmasztva flm
emelkedik. - Szerinted, nem lehet... tudod? - szlal meg
csbos mosollyal.
Elkerekedik a szemem a meglepetstl. - Tnyleg akarod?
- Egybknt nagyon cuki vagy, amikor alszol - dnnygi,
mikzben rm hajol, s vgigcskolja a nyakamat a
fltvemig. - Szval, most itt vagyok veled... mg kt teljes
htig. - Aztn ajka megtallja ajkamat, s abban a pillanatban
megsznik ltezni a vilg.

NICOLE
Oktber - a gimnzium utols ve
- Anya mindjrt itt lesz rtnk. Kszi, hogy eljttl velem hllkodik Richelle, tskjba gymszlve a knyveit. Tudom, hogy nem egszen gy szereted eltlteni a
htvgidet.
- Semmi gond, ne aggdj! Nekem is meg kellet rnom egy
hzi dolgozatot - vlaszolom, s felhzom a htizskom
cipzrjt. A manyag szkekben ldglve vrjuk, hogy
Richelle anyukja rtnk jjjn, mieltt visszaindul a
vonatom Renfieldbe.
- Tnyleg, hogy sikerlt vgl az a zongorabemutatd
tegnap este? - krdezi Richelle.
- Elg jl - vlaszolom. - Apukmnak tetszett, ez a
lnyeg.
- Kr, hogy csak ez a lnyeg - jegyzi meg Richelle.
Kerlm a tekintett, mert tudom, hogy mi a vlemnye
apmrl, s az maximalizmusrl. - Rae mg tanul
dobolni?
- Igen. Minden este hallom, ahogy gyakorol. Hogy lehet,
hogy Rae-vel nem beszlgetsz annyit, mint Callel?
Richelle-bl kirobban egy halk nevets. - Rae s n soha
nem beszlgettnk.
- Ez igaz - jegyzem meg, mert eszembe jut, hogy k
ketten mindig sszevesztek valamin.

- De majd ha visszakltznk, minden megint gy lesz,

mint volt.
Nagyot dobban a szvem. - Tnyleg?
Richelle megvonja a vllt. - A szleim azt mondjk,
lehetsges. Attl fgg, hogy alakulnak a dolgok.
Behunyom a szemem, s semmit sem kvnok jobban,
mint hogy Richelle visszakltzzn Renfieldbe. Ez azt
jelenti, hogy minden meg fog vltozni, megint minden j
lesz.
- Alapthatnnk egy sajt zenekart. De most komolyan indtvnyozza Richelle a szkn hintzva. - Te lehetnl a
billentys. n meg nekelnk. Termszetesen Rae lesz a
dobos. Cal pedig gitrozhatna. Te hallottad mr jtszani?
Mennyire tud? n csak azt hallom, amikor a httrben
idnknt elptygtet rajta valamit, de abbl nehz
megllaptani, hogy...
Hirtelen elhallgat, mert tudja, erre a krdsre gysem
tudom a vlaszt.
- Ne mondd ki! - szlok r szigoran, mert mr annyiszor
hallottam. - Amit grtem, az mg mindig ll. s az gretem
sokkal fontosabb annl, mint hogy velk bartkozzam.
- De az gretben soha nem volt benne, hogy nem lesztek
tbb bartok - szajkzza Richelle ugyanazt, amit mindig is
elmond. De nem szmt. Mert n tudom, hogy ha tovbbra is
bartkoznk velk, egyszer megszegnm az gretem. Azt
pedig nem tehetem. Brmennyire is hinyoznak a tbbiek.
A hallgatsom lttn Richelle a szemt forgatja.
Belenyugszik, hogy ez a beszlgets itt lezrult... mr
megint.
- Jaj, ezt hallgasd meg! - kilt fel hirtelen, s visszaejti a
linleumra a szket. Elvesz a zsebbl egy flhallgatt, s

bedugja a telefonjba. tadja nekem a flhallgat egyik felt.

- Amikor meghallottam ezt a szmot, az jutott eszembe, hogy
Rae baromi jl el tudn dobolni. Ezt is eljtszhatnnk.
Nagyot shajtok, mert tudom, hogy Richelle megint rluk
beszl, pedig brcsak ne tenn. Bedugom a flembe a
flhallgatt s vrok. Richelle vgighzza ujjt a kijelzn, s
kivlasztja a dalt. Egy basszusgitr-szlval kezddik, aztn
nhny msodperc mlva bejn a dob, Richelle pedig csukott
szemmel blogatni kezd a fejvel a ritmusra.
Knytelen vagyok n is blogatni vele. A himnuszra
hasonlt voklrsznl Richelle hirtelen felpattan, s egyik
klt a magasba emeli. Elnevetem magam ezen a vratlan
mozdulaton. Ekkor mr tbben felkapjk a fejket a
teremben, s minket nznek, de Richelle nem trdik velk.
A kvetkez refrnnl elkezd nekelni. Elttott szjjal,
dbbenten nevetni kezdek. Erre kzen fog, s felrnt a
szkrl, megprget. A dal egy vgs gitrszlval r vget.
Richelle kimerltn roskad vissza a szkre. Az arcom
lngvrs, mert idkzben mindenki minket bmul.
- Elnzst, lnyok - szl oda felnk egy testes n. gy
tesz, mintha valami fnk lenne. - De itt nem illik gy
viselkedni...
- Hagyjon minket bkn! - szl vissza neki Richelle. - Mi
csak szrakozunk egy kicsit.
A terem msik felben egy anyuka l kisfival az lben,
s rosszallan rzza a fejt. A kisfi viszont vigyorog, mert
is ugyanolyan szrakoztatnak tallja a jelenetet, mint n. Az
elttnk tornyosul n dbbenten mered rnt.
- Legalbb legyetek tekintettel msokra, s csndesen
szrakozzatok! - Azzal megfordul, s szemmel lthatan
dhsen elviharzik.

Richelle vet rm egy pillantst, s elneveti magt. Hihetetlen, milyenek az emberek. Mirt nem tudnak egy
kicsit laztani? s lni egy kicsit! - emeli fel a hangjt, mire
az anyuka srtdtten sszeszortja a szjt. A kisfi megint
felnevet. - Igaz?
- Igaz - vgom r, s n is nevetek. - gy kellene lni
mindenkinek. lvezni az letet.
- Na, vgre! - kilt fel, mintha feltallt volna valamit. Csak lvezd az letet, Nicole! Brmi trtnjk is. lvezd az
letet!

TIZENHETEDIK FEJEZET

Mit szeretnl csinlni szilveszterkor? - krdezem Nyelletl, mikzben mzlit ntk egy tlkba.
- Muszj valami hatalmas bulit csinlnunk? - krdez
vissza, s rl a kanap karfjra.
A mzlistllal kezemben a pultnak tmaszkodva llok. Nem muszj, de azrt valamit ki kne tallnunk.
Nyelle tekintetvel a mennyezetet psztzza, s
elgondolkodik. - Ok. Akkor majd csinlunk valamit.
- s elmondod, hogy mit forgatsz a fejedben? Csak mert
pokolian flek a gondolattl, hogy csak gy, belltunk
valahov, teljesen vratlanul. s van mg egy felttelem:
nem akarok beltzni semmifle jelmezbe.
Nyelle nevetni kezd. - Jl van. Akkor elrakom azt a
flitteres ltnyt, amit elksztettem neked.
- Nagyon vicces, de van egy olyan rzsem, hogy az a
flitteres ltny tnyleg ltezik.
Nyelle vigyorog, s llig maga al hzza trdeit.
Fogalmam sincs, hogy kpes gy egyenslyozni a kanap
vgben, de imdnivaln fest. Folytatom a mzlimet,
mikzben ersen tri a fejt valamin.
- Megvan! - kilt fel, mialatt elmosom a mzlistlamat. Menjnk vissza a Napfnyes campingbe!
- Nem akarok jgvitorlzni - vlaszolok.

Nyelle vg egy grimaszt. - Nem kell. Majd rakunk egy

nagy tbortzet. s stnk szalonnt. Aztn szgumival
bemegynk a jeges tba.
- szgumival?
- Igen. tkzben vesznk kt nagy felfjhat gumit, s
vgigcsszunk velk a jgen.
Rvid sznet utn elgondolkozom. Nem is hangzik olyan
rlten. - Ok. Benne vagyok.

Nyelle maga eltt tartja a felfjhat sznkjt, az arca

kipirult, s mindketten a jeges tra merednk. - Kszen llsz?
- Vigyzz... - Blintok - ... ksz, rajt!
Rohanva elindulunk a t szle fel. Mieltt rvetnm
magamat a jg tetejn cssz gumira, kicsit ttovzok. Ez az
egyetlen pillanatnyi jzansg azonban pp elg id arra
Nyelle-nek, hogy becssszon elm, s j kt mterre tlem
meglljon a befagyott t jegn - ugyanazon a jgen, amin alig
egy hnappal ezeltt elsllyedt a csnakunk.
- Gyztem! - kiltja, kezt a levegbe lengetve.
- De csak mert hirtelen felmerlt bennem, hogy arccal a
jgre zuhanok - mondom vdekez hangon. - s sok vrt
lttam. Meg egy trtt orrcsontot. Nem volt tl szp ltvny.
Nyelle csak a fejt rzza, ahogy rm nz.
- Megtolsz egy kicsit? - krdezi, s rl a gumijra.
vatosan felllk a jgre. Nem is csszik annyira, mert
vkony hrteget fj r a szl. De eszem gban sincs
elkezdeni sprintelni. vatosan megtmaszkodom kt kzzel a
gumijn, s a lehet legjobban stabilizlva kt lbamat,
nagyot lkk rajta.

Nyelle felsikolt, mintha egy hullmvaston lenne, s

tvitorlzik a tavon. Nem olyan gyorsan, mint az elbb,
amikor futsbl indult, sem mintha igazi hullmvaston
lenne, de gy is elg nagy tvolsgot megtesz.
- Most n tollak meg - jelenti ki, s hason fekve, kt
lbbal tolja magt visszafel a jgen.
- Engem nem fogsz elbrni - vlaszolok, s rlk a
gumimra.
- De ez gy nem r - mondja, s belm tkzve megll. Rgen mindig te lktl minket a gumihinttokon. Te szinte
soha nem tudtl rajta hintzni.
Tudom, hogy most megint a mltba rved, s a
gyerekkorunkrl beszl. Mg mieltt jobban belelovaln
magt, gyorsan elrehajolok, s megcskolom. A fejemben
ott hallom Rae hangjt, amint megdorgl, mert megint
elmulasztottam, hogy jl kikrdezzem. Csakhogy ez a mai
este nem errl szl. Lassan megkezddik egy j v, s nem
akarok visszanzni. Igazam van?
- Megint egy versenycsszs? - hvom ki egy jabb
futamra, felllk, s megragadom a gumitml kt
fogantyjt.
- Hrom menet - javasolja. - s a gyztes...
- Brmit krhet, amit csak akar... - indtvnyozom.
Nyelle felvonja egyik szemldkt. - Elbb mondd, hogy
mi az, csak hogy tudjam, mi a tt!
Hirtelen ssze-vissza cikzni kezdenek a gondolataim,
akrcsak a tekintetem. Nyelle finoman megti a karomat. Cal! Tudom, hogy gyis valami olyat krsz amiben...
meztelenek vagyunk.
- Mg szp, hogy olyat! - nevetek vissza r, mert nem is
akarom tagadni. - Ha brmit krhetek, amit akarok, s abban

te meztelen vagy, akkor nem nehz a dnts. Mr csak azt

kell kitallnom, hogyan vetkztesselek le.
- Rendben. Akkor meztelenl lesznk. A zuhany alatt. Itt megll, s vrja a reakcimat, de n nem szlok semmit. A sttben. s le kell mosdatnunk egymst, samponnal meg
szappannal, teljes egszben.
- Hogy mondtad? - kapom fel a fejemet. - Akkor jobb
lesz, ha n nyerek, mert ez a dj egszen mersznek tnik. De
amgy mi rtelme az egytt zuhanyzsnak, ha nem lthatlak
kzben meztelenl?
- Ok, s mi a te jutalmad? - krdezi keresztbe font karral.
- Maradnk ugyanennl a tmnl, csak velem egytt
fogsz frdeni... s gnek a lmpk. s nem lesz szksg
lemosdatsra, csak...
- Habfrdre - szl kzbe.
Vigyorogva egyezem bele. - Ok, a habfrd jhet.
- ll az alku! - nyjtja ki a kezt felm. Megmosolyogtat
ez a versenyszellem, s elfogadom a kezt. De nem rzom
meg, hanem kzelebb hzom magamhoz, s a karomba zrva
megcskolom.
- Ez nem r! - zihlja Nyelle. - El akarod vonni a
figyelmemet a versenyrl.
- Mirt, taln nem j stratgia? - drmgk, s ajkamat
vgigvezetem a nyakn.
Nyelle eltolja magt. - Na, j! Szval gy jtszunk? Dng lptekkel visszamegy a hval bortott partra, s
leveszi magrl a slat, majd a kabtot is. Miutn lerntja
nyakrl a pulvert, megll, hogy ellenrizze, figyelem-e.
Szz szzalkig az v a figyelmem. Ekkor lassan lehzza a
topjt, s nem hagy mst magn, mint egy csipks, fekete
melltartt, felfedve alatta hfehr brt.

Veszek egy mly levegt. - rdgi, amit mvelsz.

nelglt mosoly jelenik meg az arcn, s cspre tett
kzzel megll. - Ezt prbld berelni!
Mosolyogva psztzom vgig minden porcikjt, amit
felfedett. Most azt kne mondanom, hogy ltzzn vissza.
Elvgre fagypont alatt van a hmrsklet. De tlsgosan
lvezem a ltvnyt ahhoz, hogy gyakorlatias legyek.
- risten, a cicik ltvnya minden pasit meghlyt? forgatja a szemt Nyelle.
- Ezt nem vitatom - vallom be, s tovbb csodlom a
ltvnyt.
- Hagyd abba a bmszkodst, s gyere ide! - kveteli, s
kezbe veszi a gumijt.
Lassan ingatom a fejem, s prblom visszanyerni a
llekjelenltemet.
- Az els kr nem szmt - mondom neki, miutn kilpek
a partra. - Innentl kezdve hrom krbl kt gyzelem kell a
djhoz.
- ll az alku!

Nyelle reszketve l, egszen sszegmblydve. - Biztos

nagyon fzol - jegyzem meg, s dobok mg ft a tzre, hogy
minl hamarabb felmelegedjen.
- s tudod, hogy mitl melegednk fel mg jobban? Egy
finom zuhanytl a sttben - jegyzi meg krrmmel a
hangjban.
- Szerencsd volt - jegyzem meg, s megpiszklom a
fahasbokat.

- Inkbb j stratgit vlasztottam - dicsekszik. - Te

folyton csak engem bmultl, s botladoztl a jgen.
- s ebben n vagyok a hibs? Ja, amgy ez a sttben
zuhanyozs teljes katasztrfa lesz. Semmi rtelme az
egsznek.
Nyelle kidugja a fejt a pulver nyakn, s hirtelen
egszen komoly a tekintete. Kinyitja a szjt, de aztn vissza
is csukja. Elfordulok a tztl, s teljes figyelmemmel r
koncentrlok.
- Akkor is vonzdnl hozzm, ha nem ltnl?
Ez a krds teljesen kizkkent. - Nem is tudom, hogy
vlaszolhatnk erre.
- Felejtsd el! - Visszahzza kabtja cipzrjt, s nyaka
kr tekeri a slat. - Mi a helyzet a tzzel?
- Gyere, llj kzelebb! Ez majd felmelegt - mondom
neki, s vatosan figyelem. prbl mosolyogni, de tudom,
hogy az elbbi krds sokkal tbbet sejtetett. Tbbszr
lttam mr, hogy reagl arra, amikor a klsejre tesznek
utalst. Elvgre mg be is bokszolt egyet valakinek - igaz,
hogy a fick megfogta a fenekt, de mgis. Szeretnm
elmondani, neki, mennyire vonzdom hozz. De
valahnyszor tfut az agyamon a gondolat, elnyomom
magamban. Valami miatt srtnek tallja, ezrt nem mondom
neki.
A gumitmlk mellett lnk, pokrccal betakarzva,
pillecukrot olvasztunk a tzben nyrson, amit az erdben
talltunk - a vgket megfaragtam, hogy felszrhassuk rjuk
a pillecukrokat.
Mikzben forgatom a nyrsamat a tzben, egyre csak
Nyelle krdse jr a fejemben. Azon tndm, mirt bortja
ki annyira, hogy szp. A gimnziumban a hrom

legfelsznesebb lny volt a legjobb bartnje. A nap minden

percben a klssgekkel voltak elfoglalva. De akkor mirt
pont ket vlasztotta?
- Cal! - kiabl rm Rae, amikor megpillant az utcn
gyalogolni. - Hov msz?
Megvrom, mg utolr. - Nicole-hoz. gy tudtam, mr
hazajtt, de mg nem tallkoztam vele.
- Hol is tlttte a nyarat?
- Nem emlkszem - vlaszolok. - Valami balettos
tborban, asszem.
Mr elrjk a hzuk felhajtjt, amikor kinylik a bejrati
ajt, s hrom szpen felltztt, rhgcsl lny lp ki
rajta.
Nicole ll kzpen, kt oldaln Ashley Kinsley-vel s
Victoria Northszal. Onnan ismerem ket, hogy a kt btym
bartja az btyjuknak. De nem a McDermottra jrnak,
ahov mi is. Egy msik iskolba, a Cantonra. Az ltzkk
alapjn - miniszoknya, besttt haj, rengeteg smink - azt a
benyomst keltik, mintha mr gimnazistk lennnek.
- Szia, Nicole!- ksznk rjuk, miutn nem vesz szre
minket, ahogy az anyja kocsija mgtt llunk Rae-vel.
- Ezek kicsodk? - rdekldik Victoria. Undorral az arcn
nz vgig rajtunk. Feljebb tolom a szemvegem az orromon,
s nem veszek rla tudomst.
Nicole nem nz rnk, csak megvonja a vllt.
- Nicole! - kiltok r jra, s nem rtem, mirt viselkedik
ilyen furcsn.
Ashley az orrt rncolja, mintha valami bdset rezne.
k a bartaid?
- Mr nem - vlaszolja Nicole halkan.

Mg mindig nem nz rnk.

- Mirl beszl? - csattan fel Rae. - Nicole, ez most
komoly?
Nicole bel a kocsijuk els lsre, s vlaszra sem
mltatva minket, becsapja az ajtt.
Mi folyik itt? Mirt viselkedik gy, mintha nem lteznnk?
Ennek semmi rtelme.
Rae sarkon fordul, s elviharzik a jrdn. A kvetkez
hznl megll, s visszafordul. - Nem jssz, Cal?
Mrs. Bentley kilp a hzuk ajtajn, s bezrja maga
mgtt az ajtt. - Hell, Cal! Nicole bemutatta nektek az j
bartait, akiket a nyri balett-tborban ismert meg?
- hm... igen - vlaszolom. Nem akarok hazudni, de
tudom, mennyire fontos Nicole szleinek, hogy a lnyuk
udvariasan viselkedjen, s akrhogy is viselkedik, nem
akarok bajt hozni a fejre.
- Most elviszem ket vsrolni. Majd ksbb tallkozunk
- fejezi be az anyja, arcn a megszokott furcsa mosollyal.
- Ok - felelem automatikusan. Lassan visszafordulok, s
elindulok a hzunk fel. Rae mr a garzsukban van, s
eszeveszettl veri a dobjait.
Nicole ezek utn soha tbb nem beszlt velnk, s azta
sem tudom, hogy mirt. Mg Richelle leveltl sem trtem
magamhoz, amit hnapokkal korbban rt. Nem brtam volna
vgighallgatni, ahogy Nicole elmondja, hogy mr sem a
bartom. Ezrt inkbb annyiban hagytam a dolgot. Vilgoss
tette, hogy nem akar tbb velnk bartkozni.
Nyelle elhelyezkedik az lemben, mire arrbb csszik
alattam a gumitml. - Szia! Min gondolkozol? - krdi, s
karjt nyakam kr fonja.

Nagyon igyekeztem meggyzni magamat, hogy Nicole s

Nyelle nem ugyanaz a szemly. Pedig Nyelle nem ms, mint
Nicole. s ezt a tnyt nem tudom rkk letagadni. Kinyitom
a szmat, hogy feltegyem a krdseket, amelyre vlaszt
vrok, tbbek kztt arra, hogy mirt szaktott meg velnk
minden kapcsolatot sok vvel ezeltt. De nem brom rvenni
magam. Annyira... boldognak tnik. s nem akarom, hogy n
legyek, aki kioltja a tzet a szembl.
- Gynyr vagy - Ennyi jn csak ki a szmon.
rzem, hogy a teste megfeszl.
- Ne srtdj meg! - knyrgk, s hirtelen attl flek,
hogy fjdalmat fog okozni. - De gy rzem, tudnod kell, s
n akarom elmondani neked. Mert nem csak azok az rlten
kk szemek tetszenek, vagy az, hogy hihetetlenl puha az
ajkad, s tkletes az alakod. - Nyelle szja ttva marad a
dbbenettl. Taln nem gy kellett volna fogalmaznom. - Te
azrt vagy gynyr, mert nem rdekel, hogy az vagy. s azt
hiszem, tudom, mirt dht fel annyira, amikor valaki a
klsd alapjn tl meg. Elvgre nem a te hibd, hogy
ilyennek szlettl. Fogjuk r a genetikra!
Nyelle tovbbra is csak sztlanul mered rm.
- Amirl viszont nagyon is tehetsz, az az, hogy ki vagy ez
alatt a kls alatt. Akrmilyen b ruhkba is rejted magad, s
akrmennyire nem rdekel, hogy nzel ki, te akkor is
gynyr maradsz. s n rlk, hogy meglthattam, milyen
is vagy valjban. Nem csak amikor meztelen vagy... mert...
attl minden megvltozott... - Nyelle szeme elkerekedik.
Nevetve folytatom, mieltt elvesztenm a fonalat, vagy
ppen egy testrszemet... - hanem azt a gondoskod, nzetlen
s spontn nedet. Llegzetelllt ltni, ahogy lsz. Az
leted csupa-csupa lehetsg. Olyan let, amit a legtbb

ember nem l meg. gyhogy a vlaszom az, hogy mg ha

nem lthatnlak, akkor is vonzdnk hozzd.
Amita csak meglttalak, azta gy reztem, hogy te vagy
a vilgon a leggynyrbb, amikor kilptl a kocsibl abban
a srga ruhban. s taln most kapok egy nagyot az arcomba,
de mgis azt mondom...
Egyszer csak ott van a szja a szmon, s nem kell tbb
semmit mondanom; klnben soha nem fejeztem volna be.
Azonnal lngra gyl a testem, s elolvadok az rintse alatt,
ahogy lehzza a dzsekim cipzrjt, s vgigsimtja kezvel az
ingemet, majd testt temeli, s a fldre teper. A kls
hmrsklet taln mnusz t fok, de engem nem rdekel.
Olyan eszeveszett tempban szabadulok meg az ingemtl s
rngatom le rla a ruht, mintha csak az letem mlna rajta.
A pokrccal betakargatom csupasz vllait. Ahogy flm
hajol, s testt az enymhez prseli, rzem a szjn felm
rad meleg lehelett. Az egsz tavat megolvasztan a
testembl rad forrsg.
Nyelle kzelebb hajol, s ajkt vgigfuttatja nyakamon. A
flembe suttog: - Te vagy az els ember, aki mellett
gynyrnek rzem magamat. - Aztn lassan s egszen
gyngden cskolni kezd gy, hogy szinte mr fjdalmasan
szp. A leghihetetlenebb s legelkpesztbb rzs. Csak
akkor veszem szre, hogy az arcn knnyek folynak vgig,
amikor az egyik rm cseppen.
Magamhoz szortom, s csak cskolom nmn, hogy tudja,
milyen sokat jelent, amit most mondott nekem.

Vrjuk, amg telnek a msodpercek, s nemsokra

tlpnk az jvbe, mikzben a tbortz parazsa lgyan izzik
a sttben. Szinte vrom az gen a tzijtk fnyeit, vagy az
ljenzst s a trombitk hangos dudlst, ahogy a telefonom
rja megvillan, s jfl lesz. De minden csndes marad. s
ez gy tkletes.
- Boldog jvet! - mondja Nyelle, s megcskol. Kicsit
jobban belebjik a pokrcba, amin mindketten osztozunk.
- Neked is boldog jvet! - vlaszolok, s mg
szorosabban magamhoz lelem. Prbljuk lekzdeni, de
mind a ketten hangosan vacogunk. - Most mr soha semmit
sem fogunk gy csinlni, mint a normlis emberek? Nzz
csak rnk! A szilvesztert egy felfjhat gumitmln lve
tltjk meztelenl, egy befagyott t partjn. Ha gy
folytatjuk, a fagyhall vr rnk.
- Ideje lezuhanyozni! - kilt fel Nyelle, felpattan a kr
csavart takarval egytt, s szkdcselve elindul meztlb a
kocsi fel.
- A fenbe, Nyelle! - kiltok r, teleszvom a tdmet a
fagyos levegvel, s a lehet legkisebbre sszekuporodva
szedegetem ssze a ruhimat. Hallom, amint mgttem
beindul a kocsi motorja. - Semmi gond. Majd a te ruhidat is
odaviszem - drmgk magamban, mivel mr a kocsiban
l. Felhzom a nadrgomat, s felveszem az ingemet. Azt
hiszem, letemben nem ltztem mg fel ilyen gyorsan.
Miutn bedobom Nyelle ruhit s elhelyezem a
csomagtartban a gumitmlket, visszamegyek, s szrok
nmi havat a parzsra. Mire a kocsihoz rek, mr jl
tmelegedett,
ami
nagy
megknnyebbls,
mivel
gyakorlatilag teljesen zsibbadtra fagytak vgtagjaim.

Kezemet drzslgetem a fts eltt, s prblom

visszanyerni az rzkelst az ujjaimban.
Nyelle mg mindig a takarba bugyollva l, csak a feje
lg ki, ami nagyon emlkeztet arra, amikor a legutbb itt
jrtunk - s csontig fagytunk. Lehet, hogy tbb nem kne
ide visszajnnnk. .. soha tbb.
- Bocs, hogy otthagytalak, s neked kellett sszeszedned
mindent. Csak olyan knszenvedsnek tnt, hogy fel kell
ltzzek.
- Ht, az is volt - biztostom. - Jl rezted. De tudod mit?
Most nem foglak felcipelni a laksomra. St, lehet, hogy
kicsit messzebb tallok majd parkolt, ki tudja?
- Cal! - biggyeszti le az ajkt. Nevetve farolok ki a
kemping parkoljbl, s remlem, hogy most utoljra
jrtunk itt.
Vgl pontosan a bejrati ajt eltt parkolok le, de
hagyom, hogy meztlb, pokrcba bugyollva, meztelenl
jjjn fel.

- A! - kiltok fel, s szorosan becsukom a szemem. Cspi a szememet a szappan!

- Jaj, ne haragudj! Magasabb vagy, mint gondoltam.
- Akkor most elmagyarznd jra, hogy mitl szexi a
koromsttben zuhanyozs? - jajgatok panaszosan. - Nem
ltlak. Csupa szappan a szemem. s fogalmam sincs, hol
keressem a trlkzt.
- De n azrt rezlek - vlaszolja, s szappannal
tmasszrozza a mellkasomat, lassan elindulva lefel.

- Ah! - kiltok fel, mert hirtelen megrtem, mire cloz. gy mr minden ok. Meggondoltam magam.
Nyelle tele szjjal nevetni kezd, szjval a brmet
rintve.
s valban, mg a sttben is gynyr, mg gy is, hogy
csak az rzkeimre tudok hagyatkozni.

NICOLE
Janur - tzedik osztly
- BK! - kiltok fel, amint belpek Richelle szobjba,
kezemben egy csokor hliumos lufival.
- Juj, elhoztl nekem egy bulit?
- Sajnlom, hogy pont szilveszterkor betegedtl le.
Gondoltam, taln a tzijtkkal dsztett lufik felvidtanak
majd.
- Ne aggdj! - nyugtat meg Richelle, s lassan
feltmaszkodik az gyban. - Sorban lltak a fik, hogy
megcskolhassanak jflkor, csak az apm elhajtotta ket.
- Pedig bnhatjk - mondom egy gyors vllrndtssal.
erre mosolyog. - Hogy rzed magad?
- Elg jl - feleli. - Anyu egy kicsit tlaggdja a dolgot,
annyit foglalkozik velem. Azt hiszem, nem brnk ennl tbb
folyadkot inni.
Br mg valban elg spadtnak tnik, a viselkedse
alapjn tnyleg jobban van. Nem voltam biztos benne, hogy
megltogassam-e, mikor hallottam, hogy beteg. De inkbb itt
lk, s nzem, ahogy alszik, mint hogy otthon legyek.
- Lgyszi meslj valami iszonyatosan borzalmas
szilveszteri bulipletykt, rendben? Mondjuk... hogy valaki
meggyjtott egy petrdt s legette a szomszd hzt. Vagy
hogy egy csapat fi randalrozott az utcn dlnglve, aztn
egymsra zuhantak.
Halkan nevetek. - Azt akarod, hogy hazudjak?

- Szrnyen rosszul tudsz hazudni. Inkbb megelgszem

egy szomor trtnettel, ahogy egy sarokban ldglsz a
bulin, s figyeled, ahogy egsz jjel vedel mindenki. - Ekkor
elkerekedik a szeme. - Mert ugye elmentl egy hzibuliba?
Ha azt mondod, hogy otthon maradtl, lehet, hogy egy
egsz... htre... letagadom, hogy a bartom vagy.
- Igen, elmentem egy buliba - mondom monoton hangon.
- s borzalmas volt. Vagyis kicsit... - Hirtelen lngvrss
vlik az arcom.
Richelle elttja a szjt. - Meslj el mindent, most
azonnal! Ki az illet? s hogy nz ki? Jl cskolzik?
Knnyed mosoly terjed szt az arcomon. - A neve Kyle. s
idsebb kt vvel.
- Az lehetetlen - szisszen fel Richelle. - Van rla kped?
Elveszem a telefonom, s megkeresem a Facebookprofiljt, majd odaadom neki.
- H, de jl nz ki. Nicole, bszke vagyok rd!
Elnevetem magam. - Nem trtnt semmi. Inkbb
megmentett letem legszrnysgesebb cskjtl.
- Mirt, csak nem cskolztl is? Te j g, ez a szilveszter
nagy horderej az letedben. s ki az a borzalmasan
cskolz fi?
Visszaveszem a telefonom, s elkeresem Justin Murphy
kpt. Richelle megnzi, s vllat von. - Pedig sem rossz.
- Ht, ha ilyen a cskolzs, akkor azt hiszem, soha tbb
nem akarom kiprblni. Azt hittem, megfulladok.
- Fj, milyen undort! - kilt fel. - De nem. A cskolzs
egyltaln nem olyan. - Ersen elpirul. Tudom, hogy most
Calre gondol, s fszkeldni kezdek az gy szln?
- Ht... jflkor Justin cskolt meg, de csak azrt, mert
pont mellettem llt - folytatom tovbb. - Aztn utna, mikor

mr mindenki tallt prt magnak, Kyle s n elmentnk

stlni. Olyan kedves fi. Az ccse velnk jr egy
vfolyamra, de ... - Vgok egy rosszall grimaszt. -
nagyon pimasz.
Richelle jra megnzi Kyle fotjt a Facebookon. - ,
ltom labdafogt is jtszik! - jegyzi meg. - s jk a
tengerparti foti.
Az ajkamba harapok, mert mostanra minden fott ismerek.
- s mikor fogtok randizni?
- A jv htvgn - avatom be. - Elmegynk vacsorzni,
s utna taln egy buliba. Mg nem biztos.
- Tetszik ez a fi - kzli vigyorogva. Azzal htradl a
prnjra, s egyszerre nagyon fradtnak tnik.
- Akarod, hogy elmenjek? - indtvnyozom.
Richelle megrzza a fejt. - Nem. Inkbb maradj mg itt
velem - kri, s megfogja a kezemet. Az v hvs s
nyirkos.
- Nem megyek sehov - grem, s finoman megszortom
a kezt.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Arra bredek, hogy a laksban hangos zene szl. A

focimeccs, amire elaludtam, mg mindig tart, de lenmtva
megy elttem a tvben. Oldalra fordtom a fejemet, majd
abban a pillanatban hevesen megrzkdik a kanap, s egy
flig meztelen lny ugrik a lbamnl lv prnra.
A htamra fordulva jobban szemgyre veszem Nyelle-t,
aki az egyik plmban ugrl elttem, a haja ssze-vissza
leng, s teljes tdbl nekel egy szmot, ami arrl szl,
hogy... valaki meztelen.
Elnevetem magam, ahogy a refrnt vlti, egyenesen rm
nzve, mintha csak nekem cmezn. Feljebb lk, megfogom
a combjait, s lehzom, hogy rm ljn.
- Azt hiszem, ez a szm az j kedvencem - jegyzem meg,
s elsimtom a nyakbl a hajat, hogy hozzfrjek.
- Tudtam, hogy tetszeni fog - dnnygi, a mellkasomat
pflve, flrehajtott fejjel. - Szerintem ki kne prblnunk,
amit a szvegben nekelnek.
- Nem is rossz tlet - vlaszolom, s leveszem rla a
plmat. Mosolyogva nyugtzom, hogy egy tangn kvl
nincs rajta ms ruhadarab. - Ht, ez nem is volt olyan
bonyolult.
Nyelle szjt az ajkamra tapasztja, mire n vgigsimtom a
csupasz htt. Elkezdi kigombolni az ingemet, addig
gombolja, amg t nem fr a fejemen, majd a fldre dobja,
miutn lehzta. Ahogy sima bre hozzm r, mly shaj tr

fel bellem, s szorosan magamhoz lelem gy, hogy kt

lbt keresztbefonja rajtam.
Kicsszunk a kanap szlre, s lbammal a fldre
tmaszkodva vgigcskolom a nyakt, a vllait, majd lassan
vndorolok lefel. Testt vben megfesztve halk shaj hagyja
el az ajkt.
Nem rdekel, hnyszor csinltuk mr, nem tudok betelni
vele. A bre rintsvel. A teste illatval. s a hangokkal,
amik elhagyjk a torkt, amikor a megfelel helyen rintem
meg. Ahogy a testem mr a legaprbb rintstl is pokoli
lngra gyl.
Nyelle szorosabbra fonja krlttem combjait, s
hangosan felshajt, mikzben ajkammal vgigvndorolok
puha brn. Hogy knyelmesebben elhelyezkedhessnk, a
htra fordtom, s fl emelkedek, egy pillanatra
elmlyedve kk szemnek fnyben.
- Nem hiszem, hogy el tudlak engedni - jegyzem meg, s
mg mieltt vitba szllhatna velem, szorosan rsimtom
ajkamat az ajkra. ltalban nem vagyok ennyire mersz, de
most mintha eltnnnek a korltok. Mindig ezt teszi velem.
Nyelle hangosan felnyg, ahogy kezemet a combja kz
cssztatom. Ujjaival babrlni kezd a nadrgom gombjain.
Hirtelen megllk, amikor meghallom, hogy valaki
kszn: - Szia!
Nyelle-re nehezedek, s prblom eltakarni testt a
testemmel. erre meglepetten feljajdul.
- Eric! - kiltok htra, s felnzek a kanap karfja
mgl.
- Mi a helyzet? - krdi, s lerakja a tskt a kezbl.
Mikor vgre rm pillant, elkerekedik a szeme a felismerstl.
- Basszus!

- Hangos nevetsben tr ki. A legszvesebben

megfojtanm. - Bocsnat!
Kzelebb lp, s hunyorogva nz rnk. - O, csak nem a
tparti lny? Nem lttalak ott lent.
- Eric! Menj a francba! - kiltok r.
- Szia, Eric! - szl vissza neki Nyelle kicsit fojtott
hangon. Prblom nem sszenyomni a testemmel, de addig
nem akarok elmozdulni, amg Eric el nem tnik innen.
csak meredten nz rnk, s lassan rzza a fejt. Gondolom, nem is aludtl a szobmban. Egyetlen jszakt
sem.
- Mit llsz mg itt?
- Ok - szl dnnygve. - Tartozom Rae-nek hsz
dolcsival.
- Te fogadtl... Figyelj, nem beszlhetnnk ezt meg
ksbb?
- Igen, Eric. Alig kapok mr levegt - szlal meg Nyelle
lihegve.
- Ne haragudj! - mondom neki, s adok egy puszit a
homlokra.
- Igazad van, nem tnik tl knyelmesnek ez a pozitra jegyzi meg Eric, s flrehajtott fejjel mreget bennnket.
- Eric! - kiltok r. - Menj mr be a szobdba! Csak t
percre! Lgy szves.
- Mr itt sem vagyok. - Azzal kezbe veszi az
utaztskjt, s idegesten lass tempban elvnszorog a
szobja fel.
Amint kattan az ajt zrja, feltolom magam a kanaprl,
kezembe veszem a plmat s thzom Nyelle fejn, s
prblom a karjait is kiszabadtani belle.

- Figyi Cal... egyedl is fel tudok ltzni - tjkoztat, s

fell, ahogy megigaztom a plt a piros tanga fltt.
- Persze, persze, bocs. Csak lehet, hogy Erinl az t perc
valjban t msodpercet jelent - magyarzom neki.
Nyelle nevetni kezd, s felll, hogy megigaztsa a plt. gyis el akartam menni stlni egyet. Ti addig
beszlgessetek csak!
- Vagy inkbb sszevereksznk - jegyzem meg dhsen.
- Nem vagy az a verekeds fajta - vlaszolja, s lehajolva
megcskol, mieltt elindul a hlszoba fel.

- Sikerlt beszlned Richelle-lel? - rdekldik Rae a

telefonban.
- Mg nem. De elkpzelhet, hogy nem ment t az
zenetem, mert Zac hznl olyan vacak a trer - fzm
hozz magyarzatkppen, s becsukom a laptopomat. - Majd
jra megprblom felhvni.
- s Nyelle ott van most veled? - krdi bizonytalanul. Csak mert nem vlaszol az SMS-eimre.
- Az enymekre sem szokott vlaszolni - nyugtatom meg.
- De amgy nincs itt. Elment stlni. Mirt?
- Ht... semmi klns - ad kitr vlaszt Rae. - Csak
mert SMS-eztnk valamirl...
Elg furcsn cseng a hangja.
- Te s Nyelle SMS-eztetek? - faggatom, s hirtelen elfog
a fltkenysg, mert n mg csak telefonon sem tudtam
beszlni Nyelle-lel, amita utoljra felhvott a fa tetejrl. De
akkor is rszeg volt. - s mgis mirl?

Rae egy percig hallgat. Kezdek ideges lenni. Soha semmit

nem hallgat el ellem.
- Rae?
- Nhny hete elmentem egy felvteli beszlgetsre a
Berklee-re - bki ki vgl.
Most rajtam a sor, hogy hallgassak, mert a dbbenettl
szhoz sem jutok.
- Tudtam, hogy te mrges leszel - fzi hozz. - Ezrt nem
mondtam el addig, amg biztos nem volt, hogy felvettek.
- Nem vagyok mrges - vgom r. - Csak nem
szmtottam r. Mirt nem mondtad el, hogy beadtad a
jelentkezsedet?
- Inkbb azt kellett volna megkrdeznem, mirt csak
Nyelle-nek mondta el.
- Mert eddig gy tudtad, hogy a Crenshaw-ra fogok jrni
veled.
- Rae, n nem akarom erltetni neked a Crenshaw-t, csak
ha te is ide akarsz jrni. Nem csak azrt, mert n is itt
vagyok.
Igazbl pontosan tudom, hogy Rae csak miattam akart a
Crenshaw-ra jnni, n pedig nem gondolkoztam azon, hogy
lebeszlem rla... egszen mostanig. - Ez egy remek
lehetsg a szmodra. Inkbb azrt leszek dhs, ha nem
kveted az lmaidat.
- Kszi - feleli halkan.
- s mikor derl ki, hogy felvettek-e?
- Mg nhny ht - feleli shajtva. - De mr nagyon
izgulok.
- Akkor ezrt kerested Nyelle-t? - krdezem, s kzben
bosszant, hogy a htam mgtt kzvetlenl kommunikltak,
k, ketten. Taln mert prblom megvni Nyelle-t, s... flek,

hogy Rae mondani tall neki valamit, amitl minden

sszeomlik.
- Igen, fleg ezrt. s eldnttted mr, hogy mikor
beszlsz vele, Cal? Mr csak egy heted maradt. - frmed rm
hirtelen. Amita karcsonykor utoljra tallkoztunk, Rae egy
hnapnyi hatridt szabott arra, hogy tisztzzak mindent
Nyelle-lel. Azta most fordul el elszr, hogy szmon kri
rajtam.
Veszek egy nagy levegt, s forgatni kezdem a ceruzt az
asztalomon.
- Nem fogok vele beszlni - vallom be vgl.
- Micsoda? - Rae kiss felemeli a hangjt.
- Ha gy rzed, anymat be kell avatnod abba, ami
trtnik, csak nyugodtan tedd meg! De nem krdezhetem
meg Nyelle-tl, hogy mi trtnt vele. Nem akarok neki
fjdalmat okozni.
- De mirt okoznl vele fjdalmat? - krdi rtetlenl.
Megdrzslm a homlokomat. - Nem akar emlkezni a
mltra. Brmi is trtnt, oka van r, hogy mlyen elsta
magban. s nem fogom arra knyszerteni, hogy jra tlje,
csak mert n tudni akarom. Mert valjban nem is kell, hogy
tudjam.
- Megint hlyesgeket beszlsz - dorgl meg Rae.
- Taln igen. De mr csak egy hetem maradt, amit egytt
tlthetek vele, s ezt gy fogom eltlteni, ahogy nekem
tetszik.
- risten, te lefekdtl vele - szlal meg Rae olyan
hangon, mintha ez mindent megmagyarzna.
- Ehhez semmi kzd - vlaszolok vdekez hangon. Nagyon kedvelem t.
- Te szerelmes vagy bel - javt ki okoskodva.

- Nem - vgom r sztnsen. Aztn hirtelen elhallgatok.

Egy pillanatig egyiknk sem szlal meg.
- Nemsokra nyomorultul fogod magad rezni. s ha nem
tudod meg, hogy mit rejteget, akkor csak rosszabb lesz a
helyzet.
Htradlk a szken, s shajtok egy nagyot, kavarognak a
fejemben a gondolatok. Most tnyleg ez trtnik velem?
Tnyleg itt lk, s azon trm a fejem, hogy valban
szerelmes vagyok-e Nyelle-be?
- Nem szerethetsz valakit gy, hogy nem ismered elgg folytatja Rae. - De muszj elmondanom Maurnak.
Sajnlom, Cal. - Azzal a vonal megszakad.
Behunyom a szemem, s vgigszntom kezemmel a
hajamat.
Ismerem Nyelle-t. Pontosan tudom, hogy ki . De semmi
kedvem nem volt veszekedni Rae-vel. Ugyangy rzek
Nyelle irnt, ahogyan Nicole irnt reztem egsz letemben.
Ebben semmi sem vltozott. Mindig is vonzdtam hozz.
Brmelyik njrl legyen is sz. Amita csak meglttam
abban a srga ruhban. Ezrt taln... tnyleg itt az ideje, hogy
elmondjam neki.
Veszek egy nagy levegt. Nem ismerek magamra. A
gyomrom gy grcsl, mintha valaki markoln bellrl. De...
Nyelle mindent megr. s tudnia kell.
- Eric! - kiltok ki a nyitott hlszobaajtn t.
- Mi az? - krdi, s bedugja a fejt az ajtn.
- Nem tudnl ma a klubhelyisgben aludni?
Eric a szemt forgatja. - Ejha! n is rlk, hogy ltlak.
- Csak mg egy jszakra lenne szksgem. Meg kell
tennem valamit - magyarzom, de tudom, fogalma sincs,
mire gondolok.

- Ok, semmi gond.

Mivel nem tudom, mennyi idre ment el Nyelle, fogom a
dzsekimet s a kocsikulcsomat. - Ksz! - kiltok htra a
vllam fltt, ahogy kiviharzom az ajtn.

A kanapn lve mr vagy szzadszorra trlm le kezemrl

az izzadsgot, s vrom, hogy vgre kinyljon az ajt. Nyelle
mr hrom rja elment, s kezdek trelmetlen lenni, mrmr azon vagyok, hogy elinduljak megkeresni. Azt azonban
nem akarom megkockztatni, hogy elkerljk egymst, s
iderjen elttem. Klnsen azok utn, hogy kt rn t
pakoltam a szobmban, hogy mindent elksztsek.
Eszembe jut, hogy taln jra megprblhatnm felhvni
Richelle-t, hogy addig is lekssem valamivel magam, s ne
induljak a keressre. Hallgatom, ahogy kicseng a telefon.
Abban a pillanatban, hogy felveszik, nylik az ajt, felugrok
a kanaprl, s kinyomom a telefonomat.
- Meghalt - szlal meg Nyelle halkan, s rm emeli
kivrsdtt, dagadt szemt.
- Micsoda?! - A szvem majd kiesik a helyrl, ahogy
nzem knnyekben sz szemt. - Ki halt meg? Odarohanok hozz, s magamhoz lelem. Nyelle rm
nehezedik, mikzben n lbbal bezrom az ajtt mgttnk,
s odavezetem a kanaphoz. Leltetem egy prna el, s
szorosan magamhoz lelve a htt simogatom.
- Nyelle, ki halt meg? - krdezgetem halkan.
erre kt szipogs kztt vlaszol: - Gus.
Becsukom a szememet. Az a hajlktalan frfi, akivel a
hvihar napjn lttam beszlgetni abban az elhagyatott

siktorban. Nem tudom, mit mondjak, gy csak lgyan

megcskolom a feje bbjt.
- Elszr azt hittem, alszik - magyarzza Nyelle fojtott
hangon, mikzben arct a mellkasomba temeti. - De amikor a
nevn szltottam, nem mozdult. Csak fekdt mozdulatlanul,
mg akkor is, amikor megrintettem. Teljesen... ki volt hlve.
sszeszortom a szmat. Fogalmam sincs, mit
mondhatnk, amitl jobban rezhetn magt. Csakhogy ez
nlam nem jdonsg.
- Szia, haver! A mltkor elvesztettelek Shannonknl.
Meg akartam krdezni, hogy hnykor jssz rtem ma este.
- Az llam al veszem a telefont, s kihzom a kulcsot az
indtbl. Az egsz napot Bradyvel s Craiggel tltttem,
tbb ballags utni grillpartit is vgigjrtam velk. Rae
most, hogy lerettsgiztnk, hallani sem akar tbb az
osztlytrsakrl, ezrt gy dnttt, a bartnjvel, Nin-val
tlti a napot.
- Htkor - vlaszolom.
- Ma este hrom partira vagyunk hivatalosak.
- Hromra? - krdezek vissza dbbenten.
- Igen, de most mennem kell. Most rkeztek meg az seim
- hadarja Brady, majd leteszi.
Egy pillanatra megllk a felhajtn, mert mintha valami
piros szn villant volna meg az erdben, a fk kztt.
Hunyorogva fkuszlok a szemvegem mgl. A fra ptett
magasles kzelben valami mozgst ltok. Fogalmam sincs,
hogy mirt, de valami arra ksztet, hogy elinduljak abba az
irnyba. Henley egyszer csak megjelenik mellettem, s a
farkt csvlva, nyelvt kilgatva liheg.

- Szia, regfi! - mondom neki, s lehajolok, hogy

megsimogassam. Mikor felllk, megint vetek egy pillantst
az erdre, s most mr biztosan ltom, hogy van ott valaki,
de mg tl messze vagyok, hogy pontosan kivegyem, ki az. Gyere Henley! Nzzk meg, ki van ott!
Egy pillanatra tfut az agyamon, hogy taln Rae, de rla
tudom, hogy gyerekkorunk ta nemigen jtt vissza ide, az
erdbe. Akkor taln egy szomszdos klyk jtt t, hogy
megnzze a fa tetejn ll bunkert. Mivel mr j rgen plt,
radsul apm csolta ssze, nem tl biztonsgos felmszni
r. Le kne az egszet szerelni arrl frl, mieltt mg
valaki... jra leesne rla.
Vgl azt tallom ott, akire a legkevsb szmtottam:
Nicole-t. Amint megltom a hajba kttt piros szalagot,
Henley rohanni kezd fel.
- Henley! - kiltok r sztnsen. A hangomra htrafordul,
s a hajt kifjja arcbl a szl. Ltom, hogy sr.
Megtorpanok.
Henley Nicole arcba dugja az orrt, s mg tbb
figyelmet kvetel magnak. a fejt vakargatja, mikzben a
kutya sszevissza nyalogatja az arct. A srsba idnknt
egy-egy halk kacaj is belevegyl. Henley ezutn
elhelyezkedik Nicole mellett, aki a falevelekkel bortott
fldn l, kt lbt elrenyjtva, httal a fa trzsnek
tmaszkodva.
Lassan kzeledek fel, s nem szlok, nehogy valami
rosszat mondjak. gy inkbb nem mondok semmit. Csak
sztlanul leereszkedek mell a fldre, Henley msik oldalra,
akinek a feje Nicole lben pihen, mikzben a htt
simogatja. A fa trzsnek tmaszkodom, s n is simogatni
kezdem a kutya aranysrga bundjt. Figyelem, ahogy a

lny vkony, spadt keze mozog a kutya htn, s nem nzek

fel r. De kzben hallom, ahogy szipog. A szemem sarkbl
vetek fel egy pillantst, s ltom, hogy a msik kezben
szorosan megmarkol egy csokor vadvirgot. Karjt a hasra
fekteti, mintha sajt magt prbln megtartani. Nicole haja
eltakarja az arct, de a hta idnknt megrndul, ahogy
szipogva srdogl.
Egyiknk sem szl egy szt sem. Csak lnk a fa tvben,
s Henley-t simogatjuk. Aztn egyszer csak rzem, ahogy a
lny hvs keze hozzr az enymhez, s mozdulatlann
merevedek. Nicole a kezemre teszi a kezt, s ujjait az
enymbe fonja. Felnzek r, de nem pillant rm. Tekintett
a virgokra szegezi.
Finoman megszortom a kezt. Mg mindig nem tudom,
mit mondhatnk, klnsen azok utn, hogy t ve egyetlen
szt sem szltunk egymshoz. Meg akarom krdezni tle,
hogy mi a baja. Szeretnm felvidtani, s megszntetni azt,
ami fjdalmat okoz neki. De azon kvl, hogy fogom a kezt,
semmi mst nem teszek. Aztn egyszer csak elengedi a
kezem. Felll, megigaztja magn a piros szoknyt, majd
elstl. szreveszem, hogy ott felejtette a virgcsokrt a fa
tvben. De nem szlok utna. Csak megvrom, amg lassan
eltnik.
Egyetlen sz nlkl hagytam, hogy akkor elstljon, s
azutn soha tbb nem lttam. Csak a szlei hzban
hallottam kiltozni azon az jszakn. s mg mindig nem
emlkszem a rszletekre. Vagyis ez az utols kp a fejemben
Nicole-rl, Nyelle eltt.

Finoman a kezembe fogom Nyelle arct. A szeme csillog a

knnyektl, arca piros s szomor a srstl. - Nehz lete
volt. De te voltl a legjobb dolog, ami valaha is trtnt vele.
Ajkra tapasztom az ajkamat, s finoman prselve hossz
ideig cskolom, majd elhzdom.
- Ksznm - suttogja, s fejt a mellkasomra hajtja, kt
karjt szorosan krm fonja. - Mr rgta szmtott r, hogy
el fog menni. s tudtam, hogy egyszer elrkezik majd a
pillanat. De mg gy is borzaszt. - Szaggatottan felshajt.
- Ht, igen, az - mormolok a hajba. Addig tartom, amg
ki nem bontakozik. Mikor felnz rm, hvelykujjammal
lgyan megcirgatom nedves arct, s felszrtom a knnyeit.
- Mivel tudnlak felvidtani? Fagyi? Pillecukor? Chips? Egy
forr zuhany a sttben?
Halkan elneveti magt. - Ksz, most mr jl vagyok. Felll, s elindul a hlszoba fel. n is felpattanok. Nem
akarom mg, hogy bemenjen oda. Majd ksbb.
- Mi lenne, ha elmennnk valahov? - hadarom gyorsan.
- Micsoda? - fordul vissza felm.
- Menjnk el Crenshaw-bl - indtvnyozom, s lktet a
pulzusom.
- Hov akarsz menni?
Mosolyogva nzem a szemben megvillan kihvst. Ht... Oregonba. A nagybtymnak van ott egy fahza. A
htvgn nem lesz ott. Mink lehet az egsz hz. s... nem
esik a h.
Nyelle elneveti magt. - Egy fahz az erdben, ami egy
egsz htvgre csak a mink?
- Vagy akr az egsz htre - helyesbtek. - Tled fgg.
Neki mindegy. s amg ott vagyunk, dolgozhatok a
mhelyben. Szksgem van a pnzre. .

Nyelle az alsajkba harap, s eltndik. Aztn lassan

elmosolyodik, s gy vlaszol: - Ok. Tltsk az egsz hetet
Oregonban!
Mr nyjtja is a kezt a hlszoba kilincs fel, de n
gyorsan kzbelpek: - Majd n sszecsomagolok. Mi lenne,
ha te addig. .. sszeksztend a piperket?
Nyelle gyanakv tekintettel nz rm. - Te rejtegetsz
valamit odabent?
- Nem szmt - adok kitr vlaszt. - Megyek, s
sszecsomagolok. Utna indulhatunk.
- Most rgtn? - krdezi, mg mindig belm frva
tekintett.
- Igen, mirt ne? Kimegynk a repltrre, s felszllunk
a kvetkez indul gpre, mg akkor is, ha csak drga jegyet
kapunk, vagy tbbszr t kell szllnunk.
- Ugye, tudod, hogy most nagyon furn viselkedsz?
Blintok. - Igen, tudom. De majd ksbb megrted.
grem.
Nyelle sszeszkl tekintettel nz rm, majd lassan
elindul a frdszoba fel, mintha csak aggdna, hogy elment
az eszem. Ami nagyon is lehetsges. - Ok...
Miutn vgre bemegy a frdszobba, beosonok a
szobmba, hogy sszecsomagoljak.

NICOLE
Mjus - nyolcadik osztly
- Hihetetlen, hogy kpes gy elmondani, mintha nem is
lenne fontos - kiltja Richelle a prnjba, mg n a htt
simogatom, igyekezve megnyugtatni t.
Az arca teljesen vrs a srstl, ahogy elveszi maga ell a
prnt.
Mondanm neki, hogy nagyon sajnlom. s hogy Lily
semmit nem jelent Cal szmra. Hiszen mr szaktottak is.
Brmit mondank, csak felvidthassam valamivel.
De annl is jobban szeretnk vele egytt belevlteni abba
a prnba.
- Annyira ostobn viselkedem, tudom jl - szipogja
Richelle. - Mint egy buta liba. De nagyon fj! s nem tudom,
mivel enyhthetnm a fjdalmat.
- Igen tudom - vigasztalom. Mert tnyleg tudom. Amikor
meghallottam a hrt, n is gy reztem, mintha
sszeroppanna a mellkasom. Aztn amikor megrkeztem, s
meglttam Richelle arct, mg rosszabb lett a helyzet. Ezrt
most igyekszem j bartnknt viselkedni, s nem gy, mint
egy sszetrt szv lny, s csak nzem, ahogy kinti bnatt
a prnjnak.
Richelle vesz egy nagy levegt, s prblja csillaptani
szaggatott lgzst. Feltolja magt, s a mellre szortja a
prnt.
- Tudod, mi fj a legjobban?

Nem szlok.
- Az, hogy kpes volt elmondani. Nem is gondolkozott,
hogy elmondja-e. Vagyis nyilvnval, hogy csak bartjaknt
tekint rm. Persze, tudom, hogy n is gy akartam, amikor
szaktottam vele. De nem gondoltam komolyan. Csak
egyszeren nem tudtam neki elmondani...
- Tudom - szaktom flbe, ahogy a hangja elcsuklik. Szerelmes vagy bel, pedig nem tudja.
- s mi van akkor, ha soha nem tud belm szeretni? szipog tovbb teljesen lesjtva. - Most mit csinljak? Taln
jobb lenne, ha egyltaln nem beszlnk tbb vele. Annyira
fj.
- Richelle, tudom, hogy most nagyon szenvedsz. De attl
mg nem muszj megszaktanod vele a kapcsolatot.
- Mirt mondod? Te is megszaktottad.
- Igen, de az...
- Miattam trtnt - szakt flbe.
- Nem. Azt akartam mondani, hogy az az n dntsem
volt. De te ne hagyd elmenni gy, ahogy n hagytam!
Mert utna egsz letedben bnni fogod.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Egy egsz hnapra val cukrot becsomagoltl - jegyzem

meg, mikzben nzem, ahogy Nyelle prblja felcipzrazni a
htizskjt, amelybl kilg mg egy nagy csomag pillecukor.
- Azt mondtad, nincs a kzelben semmi - magyarzza,
majd bszkn elmosolyodik, mert sikerl bezrnia a
htizskot.
- s gy tervezed, hogy ezen fogsz lni? - krdezem, s
vllamra dobom a tskmat. - Egybknt gy terveztem,
megllunk egy boltban bevsrolni, mieltt odarnk a
fahzhoz.
- Most mr nem kell megllni - nz rm diadalmas
kppel, s felveszi a dzsekijt.
Nevetve vrom, amg odar az ajthoz. - De igen, mert n
nem tudok gy enni, mint te. Nekem idnknt szksgem
van valamire, ami a fldbl n ki.
Nyelle maga mgtt hzza a guruls brndjt a folyosn.
- s ott lesz a nagybtyd, amikor megrkeznk?
- Nem. Ma dlutn elmegy, mert trzni fog az egyik
bartjval. De felhvtam, s rtestettem, hogy megynk.
gni fog a lmpa a teraszon.
Ahogy kilpnk, megcsap a jeges hideg. Beindtom a
kocsit, s remegve vrom, hogy vgre felmelegedjen.
- Nem is mondtad, hogy miben segtesz neki a
mhelyben - bjik oda hozzm Nyelle, hogy kicsit
tmelegedjen.

Killk a parkolbl, s egyik kezemmel tkarolom a

vllt. - Motorokat tervez s rak ssze.
Csak akkor veszem szre, hogy rtetlenl bmul, amikor
mr elindultunk.
- Mi a baj?
- Te s a motorok? Ez komoly?
Kvncsian mregetem. - Nem rtem.
- Az olyan macss.
- Nem szoktam motorozni - vilgostom fel. - s egyetlen
tetk sincs rajtam. Nincs bennem semmi rosszfis. De
trtnetesen tudom, hogyan kell hasznlni egy cskulcsot.
- Most egy vilg omlott ssze bennem - jegyzi meg. Pedig mg egy pr percig ellmodoztam volna az n macs
bartomrl. - Azzal vigyorogva becsukja a szemt.
Elnevetem magam. - Amgy mi olyan szexis egy motoron
l pasiban?
Az igazsg az, hogy anym meglne, ha megtudn, hogy
valaha fellk egy motorra, amit sszeszerelnk. Az
nagybtyja fiatalon halt meg motorosbalesetben, s ezrt
egyik gyerekt sem engedte motorozni. Ezt a szablyt mg a
kt btym sem meri megszegni.
- Nem is tudom. Csak gy. Hacsak nem egy bekpzelt
kcsg. Vagy hromszz kils. Mert az... - Sznpadiasn
megrzkdik.
- Ezzel semmit nem magyarztl meg - jegyzem meg
mosolyogva. - De azrt figyelni fogok, hogy ne legyen
bellem egy bekpzeld kcsg hromszz kils pasi, aki
szeret motorozni.
- Igen, az j lesz. - Nyelle a rdi fel nyl, s
bekapcsolja.
- Cal? - szlal meg, s fejt a mellkasomra hajtja.

- Igen? - Elbizonytalanodom az vatos hang hallatn.

- Mg soha nem mondtad, mirt szaktottl minden
lnnyal, rgtn az els pr randi utn.
- Azt hittem, ezt a beszlgetst mr lezrtuk - felelek,
mert nem rtem vilgosan, mire akar kilyukadni. Azrt
szaktok velk, mert mindig gy szoktam. s mert akkor mg
nincs vesztenivalm.
- Ht, igen, de nem teljesen - folytatja, s jtszani kezd a
kabtom cipzrjval. - Mert szerintem van mg valami a
httrben.
- Tnyleg? - krdezek vissza, mert nem akarok sem
egyetrteni, sem ellentmondani. Inkbb egyltaln nem
szeretnk errl beszlni. Nem tudom, mit akar kiszedni
bellem, hacsak nem azt, hogy szeretek akkor kiszllni,
amikor mg nem bonyoldtam bele egy helyzetbe.
- Igen, tnyleg. Szerintem te nem csak azrt szaktasz a
bartniddel, mert nem k az igazik.
- Igen, s... - faggatom vatosan, hagyom, hogy a sajt
kvetkeztetseit vonja le. Eddig jl kvetkeztetett.
- Nem rzel semmit irntuk, brmennyire is kedveled
ket.
Kezdem knyelmetlenl rezni magamat, klnsen mert
Nyelle nagyon nyomja a karomat. Mivel nem szlok egy szt
sem, htradl, hogy lthassa az arcomat, arra knyszert,
hogy elvegyem mgle a karomat.
- Ugye, te tudod, hogy mi az oka? Hogy mirt hagyod ott
mindet?
Mg szorosabban megmarkolom a kormnyt. - Nem arrl
van sz, hogy valamit titkolni prblok elled, Nyelle. Csak
egyszeren nem akarom, hogy azokra a lnyokra gondolj,
klnsen mert itt vagyok most, veled. s te nem egy vagy

kzlk. Azt szeretnm, ha soha nem hinnd, hogy olyan

vagy, mint k.
- Ez aranyos. - Kzelebb hajol s puszit nyom az
arcomra.
- Nos, akkor meslj!
Teljes tdbl kifjom a levegt. - Mert nem akarom
megbntani ket.
Nyelle hallgat. Mikor rpillantok, arcn szomorks mosoly
l.
- Mi a baj? - krdem. - Mirt zavar ez tged?
- Azrt szaktasz velk, mert nem akarod megbntani
ket. - ismtli meg halkan. - s... tged ki bntott meg?
Tovbbra is mereven az utat bmulom, mert semmi
kedvem tovbb folytatni ezt a beszlgetst. Mgis mit
mondhatnk erre... hogy te? Te s Richelle ugyanazon a
nyron trttek ssze a szvemet, s ezen a mai napig nem
tudtam tltenni magam? Ilyesmit nem fogok most
elmondani. gy aztn inkbb nem mondok semmit.
- Sajnlom - suttogja, s befszkeli magt a hnaljam al,
fejt a mellkasomra hajtva. - Nem akarlak... - Itt elhallgat. De
n pontosan tudom a mondat vgt.
- Semmi baj. - Kzelebb vonom magamhoz, s
megcskolom a feje bbjt. - Minden rendben lesz.
Mindketten tudjuk, hogyan fog mindez vgzdni. Egy ht
utn Nyelle elmegy, annak ellenre, hogy egyiknk se ejti ki
a szjn ezt a tnyt. Azutn pedig nyomorultul fogom rezni
magam. Mert neki nem itt van a helye. Ezt is tudom. De
akkor mgis... hol van a helye? Brmennyire is szeretnm azt
vlaszolni, hogy mellettem, tudom, hogy ez nem a valsg.
s kezdek kifutni az idbl. Nem vrhatok tovbb. s l
most tnyleg nagyon szar lesz.


A kanyargs fldt egy id utn leszkl, s vgl a
fahzig vezet minket. Leparkolom a brautt a garzs
mellett, s kikapcsolom a motorjt.
- Nyelle, megrkeztnk - szlok neki lgy hangon, s
finoman vgigsimtom az arct.
Kinyitja a szemt, s krbepillant. - Megrkeztnk?
- Igen.
A fahz mgl Henley rkezik felnk kocogva, vgan
csahol s csvlja a farkt, amg Nyelle kinyitja a kocsiajtt.
Mikzben kiszllok, felkilt: - Henley! - Trdre ereszkedik,
s gy fogadja a kutyt. Henley odaszalad hozz, s
nyaldosni kezdi az arct. Nyelle maghoz leli, s simogatja
a htt, mikzben a kutya tovbb nyaldossa, s vadul
csvlja a farkt.
Miutn a lny felll, szemmel lthatan meg van trve. A
kocsi ajtajba kapaszkodva prblja visszanyerni az
egyenslyt.
- H! - kocogok oda mell. - Jl vagy? Mi a baj?
Nyelle csak rzza a fejt, s betri a fle mg a
lfarkbl elszabadult hajfrtket. - Minden rendben mondja rekedtes hangon. Szjt sszeszortva igyekszik
leplezni a remegst, tekintett pedig mereven a fldre
szegezi.
Kinyjtom a kezem, hogy megfogjam az vt, de egy
mozdulattal elhzza, s megfordul, hogy bezrja az ajtt.
Kiss zavartnak tnik, ahogy kezt folyamatosan az ajtn
tartja, nehogy elvesztse az egyenslyt.
- Nyelle! Mi folyik itt? - faggatom, s prblom
vgiggondolni, mi trtnt vele. Henley hozzdrgli magt a

lbamhoz. Lepillantok r, s megsimogatom a buksijt. s

akkor villan t rajtam... hogy miatta viselkedik gy. Henley-t
Zacre bztam, amg az egyetemen vagyok, s mivel Zac
tudta, hogy idejvnk, gy dnttt, hogy itt hagyja neknk a
kutyt. Soha nem gondoltam, hogy Nyelle gy reagl, amikor
megltja.
Most megfordul, s a tekintete resen csillog. Mintha nem
is itt lenne, hanem valahol mshol.
- Te emlkszel Henley-re? - krdem vatosan, mikzben
kiveszi a htizskjt.
Soha nem gondoltam, hogy gy tesz, mintha nem ismerne,
sem azt, hogy szndkosan jtssza el, hogy semmire nem
emlkszik. Senki nem lehet olyan tehetsges sznsz. Egsz
egyszeren
abbahagytam
a
krdezskdst,
mert
belenyugodtam, hogy elfogadom t olyannak, amilyen. Most
viszont... nem tudom csak gy mellzni, hogy itt ll elttem
egy reszket lny, akit valamilyen mdon jra megszltott a
mltja, amit valahogy elfelejtett. Fogalmam sincs, mit
tegyek.
- Ne haragudj. Csak fradt vagyok - dnnygi, s remeg
kzzel vgigsimtja a hajt. - Nem mehetnnk be a hzba?
- Dehogynem - felelek, s egyik karommal tkarolom, a
msikkal pedig felveszem a fldrl a tskjt. Amg elrnk
a hzig, vgig rm nehezedik. Mg mindig reszket, szinte
olyan hevesen, mint miutn beleesett a jeges tba, s n
vittem be a hzba.
Kiveszem a kulcsot a lbtrl all, s odatmogatom
Nyelle-t az ajthoz. Nem szl semmit, szemt tovbbra is
kbultan a fldre szegezi. Kinyitom a zrat, s lmpt
gyjtok a tgas nappaliban.

Felmszok a lpcsn a szobig, amelyben rendszerint

aludni szoktam, s kinyitom eltte az ajtt.
- Ehhez a szobhoz tartozik egy frdszoba is - mondom
neki, mikzben elcsusszan mellettem. - Megyek, felhozom a
tbbi cuccot.
Nyelle blint, megvrom, mg bemegy a frdszobba, s
bezrja maga mgtt az ajtt. Az az rzsem, semmit nem
hallott abbl, amit mondtam neki.
gy rzem, nem vagyok kpes uralni a helyzetet. Flek,
hogy rjn valami pszichotikus roham, s rosszabb llapotba
kerl, mint most, de nem tudok majd segteni rajta. Fel
kellene hvnom anymat... vagy Rae-t. sokkal jobban el
tud mindent magyarzni anymnak, mint n.
Visszamegyek a hz el, s keresek egy helyet, ahol elg
trer van a telefonomon. De tovbbra is azt a jelet mutatja,
hogy nincs szolgltats. A francba!
Henley a nyomomban liheg a fahzban, mikzben
beviszem az sszes holmit, tbbek kzt nhny zacsknyi
lelmiszert is, amit t kzben vettnk. Lassan pakolok el
mindent a helyre, idnknt felpillantva a lpcs irnyba, az
emeletre.
Pattansig feszl minden idegszlam, s nehezemre esik
uralkodni magamon. De nem akarom tl sokig magra
hagyni odafent.
Mieltt lassan felmennk a lpcsn, bezrom az ajtt s
eloltom a lmpkat. A hlszobaajt eltt megllk, hogy
sszeszedjem magam. Meg tudom csinlni - vgighallgatom,
meglelem, s hagyom, hogy belevltsn a prnba. Amire
csak szksge van. Megragadom a kilincset, s felkszlk
egy n rzelmi kitrsre. Mindenre szmtok csak arra nem,
hogy Nyelle... elaludt.

Kisimtom arcbl a hajt, s nzem, ahogy alszik, kezt a

prnn pihentetve. Olyan bksnek tnik, mintha az
gvilgon semmi baj nem lenne vele. Azt kvnom, brcsak
ez volna az igazsg.
Leguggolok el, s finoman megcirgatom az arct.
Folyton csak az jr a fejemben, hogy vajon ki fog rm nzni,
amikor reggel kinyitja a szemt. Tekintetem a kezre tved.
Az ujjpercektl a csuklig az egsz kzfejnek oldalt apr
fehr hegcskok bortjk. - Mi trtnt veled, Nyelle?
Amikor betrik az veg, nagyon jellegzetes hangja van.
Mg gy, rszegen is pontosan tudom, mit hallok. Nagyon
hangos csrmplst.
- Taln tbb nem akarok a te tkletes kislnyod lenni! A hangjbl iszonyatos indulat cseng, de erlkdnek tnik,
mintha mrhetetlen fjdalmat okozna kimondania.
- Hallgass el, Nicole!- mennydrg Mr. Bentley mly
hangja a hzbl. - Mgis mit kpzelsz?
Azon kapom magam, hogy elindulok a hzuk fel, de a
lbam mintha slyos cementbl lenne. Botladozva megyek t
a tkletesre nyrt gyepen.
- Nicole, sszevrezed az egsz padlt! - kiltja Mrs.
Bentley.
- Hvd dr. Xaviert! - utastja Mr. Bentley. - Mondd neki,
hogy a hts ajtn kopogjon!
- Most csaldst okoztam neked, apa?! - vlti Nicole, s
hangjtl futkrozni kezd a htamon a hideg.
Mr. Bentley hirtelen kirobban a bejrati ajtn. Ahogy a
kocsi fel siet, a homlokn kidagadnak az erek. Egyszer csak
meglt, s megtorpan.
- Cal? Cal vagy, ugye?

Blintok, s igyekszem jzannak tnni. - Nicole jl van?

- ! - Megkszrli a torkt. - Nicole-lal nincs semmi
baj. Csak rosszat lmodott, ez minden. De vigyzunk r.
Ksznm, hogy rdekldtl.
- Szvesen - dnnygm, s megfordulok, hogy
tovbbstljak. Mikor a jrdra rek, a vllam fltt
htrapillantok, s ltom, hogy mg mindig engem nz, a
kocsija mellett ll.
- Nicolas? - kilt ki az ajtn Mrs. Bentley.
Ahogy egyre tvolodom, mg mindig hallom Nicole
hisztrikus zokogst a sttben visszhangozni.
Ahogy kinyitom a szemem, az oldalamra fordulok, s
ltom, hogy Nyelle helye res. Hirtelen teljesen ber leszek,
s pnik jrja t a testemet. Hallgatzom, de nem hallok
semmi mozgst, ezrt ledobom magamrl a takart, s
kikelek az gybl. Alig mlt el hajnali kt ra. Vajon hol
lehet? A frdszobban nincs. Kinyitom a hlszoba ajtajt.
A hzban koromstt van.
- Nyelle? - kiltok ki. Semmi vlasz.
Lmpt gyjtok, s vgigjrom a hzat, szobrl szobra
haladva mindenhov benzek, mg vgl ki nem rek a
hzbl. A torkomban dobog a szvem. Az lom, az emlkkp
mg mindig bennem van, s csak tovbb tzeli a pnikomat.
Ahogy megkerlm a fahzat, megllk, s furcsa alakra
leszek figyelmes a fvn. Kzelebb lpek, s akkor ltom,
hogy Nyelle van ott, Henley-vel. A htn fekszik, haja
sztterl a feje alatt, s a csillagokat nzi. Egyik kezt
Henley fejn tartja, aki a hasn fekszik.

- Nyelle, mit mvelsz te itt? - krdezem, s prblom

sszeszedni magamat. letemben nem volt mg ilyen
stresszes jszakm.
Nyelle nem veszi le a szemt a csillagokrl. - Prblom
jobban rezni magam.
- Idefekhetek melld? - krdezem vatosan, mert gy
rzem, nekem is erre van szksgem. A lny blint.
A testem hirtelen sszerzkdik, ahogy megrzem magam
alatt a hvs gyepet. Figyelem, ahogy mereven az gre
szegezi tekintett, mintha csak vrn, hogy trtnjen valami.
Az arct kmlelem, s azon tndm, ki fekszik most itt
mellettem.
- Soha letemben nem lttam mg ennyi csillagot - jegyzi
meg halkan. - Az g, ami tele j lehetsggel s fjdalommal.
Micsoda ellentmonds. Taln inkbb fjdalmas lehetsgek. A hangja szinte szomoran cseng, mintha nem is az v
lenne. Kezd leolvadni rla a maszk, s brmit is rejtegetett
eddig alatta, lassan a felsznre tr. Nem tudom, hogyan
rakhatnm megint ssze.
- Mit akarsz tlem, Nyelle? - krdem. - Brmit
megteszek. Akr hallra is fagynk itt miattad.
Halovny nevetst hallok, ami annyit jelent, hogy Nyelle
mg figyel rm. - Ht igen, kicsit hideg van itt. Nem is
vettem szre.
- Amikor veled vagyok, ltalban nem rzem a
vgtagjaimat. De mr megszoktam.
Felm nyl, s megfogja a kezemet. - Pedig nekem mindig
olyan j melegnek tnsz.
Megszortom a kezt, s a szmhoz emelem.
- Erre most szksgem volt - fzi hozz halkan.
- Mire?

- A pillangra - ejti ki a szjn suttogva.

- Ezt hogy rted? Emlkszem, hogy a sil tetejn ezt
kvntad, de akkor sem rtettem.
- Amikor a kezemet fogod. gy rezem, mintha egy
pillang repdesne a mellkasomban. Valami miatt olyan rzst
kelt bennem, hogy minden rendben lesz.
- Mert minden rendben is van - biztostom, s szeretnm
is hinni.
- Igen, tudom. Ne haragudj! - vlaszol, s erltetett
nevetst hallat, majd gyorsan letrli a knnycseppet, ami
vgiggrdlt az arcn. - Nem lenne szabad gy viselkednem.
s nem akarom, hogy gy lss.
- H! - Az oldalamra fordulok, s egyik ujjammal
felemelve az llt, felm fordtom a fejt. - Elttem mindig
lehetsz az, aki vagy. Brmi trtnjk is.
- Nem vagyok biztos benne, hogy kirl beszlsz dnnygi, s ajkt sszeszortva mosolyog, magba fojtva az
rzelmeit. Az erltetett mosoly ksrtetiesen hasonlt az
anyjra. tfut rajtam egy jghideg, zavar rzs.
- s ki szeretnl lenni? - krdezem.
A szeme megrebben, ahogy keresi a vlaszt. Kezemmel
vgigsimtom az arct. Soha letemben nem reztem mg
ennyire tehetetlennek magam.
- Nem tudom - mondja remeg szjjal, s nem brja tbb
visszafogni magt. - Most mr egyltaln nem tudom.
Kzelebb csszok hozz, s magamhoz lelem remeg
testt, minden ermmel arra sszpontostok, hogy
meglltsam a reszketst.
Vajon mi trtnt volna, ha azon az jszakn teszek is
valamit? Ha nem stlok tovbb? Ha bemegyek a hzukba,
hogy segtsek neki? Ha gy viselkedem, mint egy igazi bart,

akire szksge volt? Vajon akkor is itt fekdne most, s a

csillagokban keresn nmagt?
- Lehetsz, aki csak akarsz, amg velem vagy. Engem nem
rdekel, hidd el - lehetsz j, rossz vagy rlt. - s nem
szmt, hogy melyik vltozata nz most vissza rm, mert
akkor is ugyanaz a lny marad. A lny, akire egsz letemben
vgytam.
Nyelle halkan, szaggatottan felnevet.
- Br taln ksbb nagyon meg fogom bnni, amit most
mondtam - teszem hozz abban a remnyben, hogy taln jra
nevetsre brom, s gy is van.
Felemelem az llt, s gyngd cskot lehelek az ajkra.
- Minden rendben lesz, megltod - nyugtatom meg,
mindkettnknek hazudva.

NICOLE
Augusztus - a gimnzium utols ve eltti nyr
Kinyomom a telefont, s htradlk a szkemben.
Kezemmel olyan szorosan markolom a kormnyt, hogy
kifehrednek az ujjperceim. Sztlanul bmulok az ablakon
kifel. Muszj lehiggadnom, mieltt kiszllok a kocsibl. Tl
sokan vannak odakinn. Nem trhet el a mcses itt, mindenki
eltt.
Megugrm meglepetsemben, ahogy valaki megkocogtatja
az ablakot.
- Nicole, te meg mit csinlsz? - krdezi Ashley. Mr a
puszta hangja hallatn is megfeszl az llam.
Kikapcsolom: a szomorsgot, az indulatot, a frusztrcit.
s csak mosolygok.
- Mindjrt jvk - szlok vissza, s a telefont a
strandtskba ejtve kinyitom az ajtt.
- Hihetetlen, hogy nemsokra kezddik az utols
gimnziumi vnk - jegyzi meg Heather, mikzben
vgigstlunk a forr homokon, megfelel helyet keresve,
ahol letborozhatunk. Vagy ahogy a lnyok szoktk mondani:
ahol a legjobb pasik vannak.
- , itt gynyr a kilts - kzli Ashley, s ledobja
tskjt a homokba.
Kihajtogatom a pokrcot, Vi pedig segt leterteni,
mikzben Heather s Ashley kigyrt frfitesteket frksznek
a parton.

Lehzom magamrl a topomat, s a tskm tetejre

dobom. pp, ahogy a sortomat akarnm levenni, hirtelen a
hasamba frdik egy izmos felkar, s a lezuhanok a fldre.
Felkiltok meglepetsemben.
- Hell, bbi! - bgja a flembe Kyle. Magamban
felnygk, s azt kvnom, brcsak levenn rlam a kezt.
a htamra fordt, s cskolgatni kezd, beleerlteti nyelvt a
szmba. Szmolom a msodperceket, amg vgez.
- Szia - ksznk neki mosolyogva. - Ti meg mit
csinltok itt? Azt hittem, ma csak lnyok jhetnek a strandra.
- Hogy elmulasszuk a frdruhs csajok ltvnyt? Azt
mr nem! - Rm kacsint. gy rzem, klendezni fogok.
Aztn elrehajol, s a flembe suttog: - Klnben is, egsz
nyron nem lttalak, s nem tltttem veled elg idt.
Htrahklk, s meglepetten nzek r.
- Ne aggdj! Tartottam magam az alibidhez - folytatja.
Prblok laztani, mert remnykedem, hogy nem szlta el
magt. Azt kellett volna hresztelnie, hogy mi ketten
Malibuba utaztunk a ngyhetes balett-tborom utn. Pedig
valjban Richelle-nl voltam, s nem vele, a csaldjuk
nyaraljban. Csakhogy a Richelle-lel val bartsgomat
prblom megtartani magamnak, hogy legalbb egyetlen
szinte dolog legyen az letemben, amihez senki nem fr
hozz.
Kyle szorosan maghoz hz. - De annyira felizgat, hogy
bikiniben ltlak, mert mg soha nem lttam, mi van alatta.
- Nem emlkszel, hogy azt csinltl, amit akartl a
suliban? - suttogom vissza a flbe. - Pontosan ezrt.
Mindaddig, amg te nem beszlsz, n sem beszlek.
Kyle irtzatosan vigyz a hrnevre. Sznalmas. Meg van
rla gyzdve, hogy a vrosban mr minden fi

folyamatosan szexel, ezrt n rhagytam, hogy az egyetemen

azzal fekdjn le, akivel csak akar. Ha viszont az ccse vagy
valamelyik lbartja egyszer rjn, hogy engem mg soha
letben nem ltott trik nlkl, csak a strandon, azt soha
nem ln tl.
Hihetetlen, hogy mg nem szaktott velem. Egy egsz ve
vrom a pillanatot, amita csak egyetemre ment. A
szlvrosban van rla egy kialakult kp, hogy az...
akinek tartja magt. Az egyetemen viszont gy tehet, mintha
szingli lenne.
- Hol van Waldo? - vlti Neil. Rosszat sejtek, ahogy
elhalad mellettem, ervel belerohan Calbe, s a fldre terti. Jaj, bocs, pajti! Nem is vettem szre, hogy itt vagy. - A tbbi
fi idegest hangon rhgni kezd.
- Akkor taln kihzhatnd a fejed a seggedbl! - csattan
fel Rae, egyenesen el llva, br csak a mellkasig r fel.
sszeprselt ajkakkal prblom megllni, nehogy
elnevessem magam.
Craig felsegti Calt a fldrl. Nzem, ahogy leporolja
magt, s megigaztja a szemvegt. Valahogy...
magasabbnak tnik. De mg mindig vzna, ami egyltaln
nem rdekes. Engem folyton olyan fik vesznek krl, akik
ki vannak gyrva - de mindegyik egy patkny.
Cal felm fordul, s egy pillanatra nem tudom levenni rla
a tekintetemet. Abban a nhny pillanatban csak nmn
kiablok, hogy bocsnat, mert Neil egy seggfej. Nagyon
sajnlom, hogy mr nem lgok egytt vele s Rae-vel a
garzsban, ahol zent hallgattunk s iszogattunk azon a
borzalmas kanapn, amit Rae az alagsorukbl vitt oda.
Sajnlom, hogy nem drukkoltam elg hangosan neki a

kosrmeccseken, amikor kapott t percet a plyn.

Egyszeren csak... sajnlom.
Elfordtom rla a tekintetem, s visszalk a pokrcunkra.
- Szerinted is, Nicole? - krdezi Heather.
- Hogy mi? Ja, igen - vlaszolok, mert mr megtanultam,
hogy ez az egyetlen helyes vlasz. Egyszeren egyet kell
rteni mindennel.

Mire hazavezetek, kimerltnek s zsibbadtnak rzem

magam, s legszvesebben teli torokbl vltenk. Sajnos
azonban Kyle rvett, hogy vigyem el kocsival, ezrt
magamon tartom azt a hamis mosolyt.
- Akkor ksbb rted jvk a buli eltt, ok? - ersti
meg, mikor megllunk a hzunk eltt. - Mondjuk nyolckor?
- Tkletes - vlaszolom hamis lelkesedssel.
thajol, s megtapogatva erszakosan megcskol.
Engedem neki, s folyamatosan emlkeztetem magam, hogy
tartsam csukva a szememet, amg befejezi.
- Figyelj, bbi, mindjrt utolsves leszel - szlal meg
htrahzdva, kifulladva. - Nem gondolod, hogy itt az ideje,
hogy lefekdj velem?
- Taln igen - vlaszolok, kedvesen mosolyogva r. Csak tudod, nem akarom erltetni, azt szeretnm, ha
kivrnnk a tkletes pillanatot.
s most takarodj az autmbl.
- Persze, rtem - mondja. - Akkor ksbb tallkozunk.
Mikor belpek a hzba, gy rzem, semmi sem tart mr
ssze.

- Mirt nem mehetek el a htvgn San Franciscba? krdezem anymat, aki ppen ruht hajtogat.
Anym meglepetten kiegyenesedik hatrozott krdsem
hallatn. Soha nem tttem mg meg ilyen hangnemet vele
azeltt. - Tessk?
- Arrl volt sz, hogy a htvgn megltogatom Richellet - magyarzom, s prblom sszeszedni magamat. - De te
felhvtl, s azt mondtad, itthon kell maradnom. Mirt?
- Mert holnap este apddal cges vacsorn vesznk rszt.
s szksge van a segtsgedre - vlaszol anym.
Becsukom a szememet, s igyekszem benne maradni
abban a csinos, felsznes csomagolsban, amibe
beleknyszertettek.
- Tudod, hogy fontos tallkoznom vele - szlalok meg
lassan. - Ez a kzs htvgnk. Nem hagyhatom ki.
- Nos, az apd sokkal fontosabb.
Most mr semmi sem tart ssze. - Az, hogy apa mellett
ljek egy vacsorn, s felsznesen mosolyogjak, mint egy
Barbie baba, mikzben hrom rn keresztl segget nyal,
nem fontos. gysem lptetik el. gysem kap
fizetsemelst. Ugyanabban a kzpvezeti szkben fog lni,
amiben az elmlt ngy vben lt, brmennyire is gy tesz,
mintha lenne a vilgmindensg ura, valahnyszor belp
ezen az ajtn. Pedig nem az! Nem is rtem, hogy trheted,
hogy gy kezeljen, mint egy rabszolgt, aki ltzteti, mos s
fz r. s mindig minden tkletes. Soha nem okozhatunk
csaldst neki. Naht, nekem ebbl elegem van!
Reszketek az indulattl. Anym gy nz rm hunyorogva,
mint egy imdni val kiscicra. Legszvesebben megrznm.
Legszvesebben kihznm a konnektorbl azt a programot,
ami visszatartja attl, hogy emberknt viselkedjen.

- Befejezted?
Megrndul egy arcizmom. A szavai rzelemmentessge
gy hat, mintha felpofozott volna.
- Apd s n egyenrang partnerek vagyunk ebben a
hzassgban. n azzal tmogatom, hogy tisztn tartom a
hzat, s minden este elksztem neki a vacsort,
megteremtek egy nyugodt s bks krnyezetet, amelyben
szeretve s rtkelve rzi magt. pedig elviseli, hogy a
cgnl vrl vre tnznek felette, akrmennyi munkt s
energit fektet a pozcijba. Mg ide is kltztnk egy olyan
pozci kedvrt, amihez tlkpzett volt, csak hogy ilyen
letet lhessnk. s gyjtnk neked az egyetemre, ahov
soha nem iratkozhatott be, csak hogy neked minden
meglegyen, ami neknk nem adatott meg. gyhogy igenis el
fogsz jnni arra a vacsorra. s tisztelettudan fogsz
viselkedni. s nem fogsz neki csaldst okozni. Megrtetted?
Visszaveszem magamra a tkletes kislny jelmezt, s
legyztten blintok. - Igen, meg.

HUSZADIK FEJEZET

Msnap reggel arra bredek, hogy az ablakon best a nap.

Megdrzslm a szememet, nyjtzkodom, s azon
morfondrozok, hogy a prnval eltakarjam-e a fejemet, hogy
tovbb alhassak.
tfordulok a msik oldalamra. Nyelle mr fent van, s
engem nz.
- J reggelt! - dvzl csndesen, s halvnyan
elmosolyodik.
Felnygk, karomat a dereka kr fonom, s az oldalra
fordtom gy, hogy nekem httal legyen. - Felkelnk?
- Igen - vlaszol. - n mr lezuhanyoztam, s megmostam
a fogam.
- Akkor nekem is meg kne - stok bele a prnba.
- Mg mieltt brmit is mondanl, br tudom, hogy nem
fogsz - szlal meg a htra fordulva. Finoman vgighzza
ujjait a kezemen, amely a hasn fekszik. - Ne haragudj a
tegnap este miatt! Kicsit kiborultam. Ksznm, hogy olyan
trelmesen viselkedtl velem. Biztos nem volt knny.
Feltmasztom a fejem, s rmeredek, igyekezve
behatrolni azt a bizonyos trelmet, amit emleget. Meg azt,
hogy mg mindig Nyelle mg rejtzik, vagy hogy Nyellenek lenni egy kicsit taln... tl sok. De most mr teljesen
sszezavarodtam.
- Ne haragudj, hogy nem az vagyok, akinek vrtl! folytatja, s ajkt sszeprselve bocsnatkren mosolyog.

- Nyelle, te sokkal tbb vagy, mint akinek valaha is

vrtalak
- felelem hatrozottan. Ki nem llhatom a tekintetben
csillog bizonytalansgot. Nem illik hozz. Meg kell
szabadulnunk tle.
- s magasrl teszek r, hogy nem mostam mg fogat,
mert most megcskollak.
- Ne! - knyrg nevetve. Testemet kt lba kz
erltetem, s a feje fltt az gyra szortom a karjt.
fszkeldik, prbl szabadulni, mikzben gy kacag, hogy
minden megvltozik tle. Ez a nevets az, amit hallani
akartam. Bedugom a fejem a nyakba, s puha cskokkal
bortom. A teste elernyed alattam, s a keze a htamra siklik.
Ajkammal vgigvndorolok egszen a kulcscsontjig,
pedig vesz egy gyors levegt.
- Vrj! - szlal meg hirtelen. Nem mozdulok. - Hm... azt
remltem, hogy kszthetek neked reggelit.
- Reggelit? n most inkbb...
- Igen - vgja r, majd fell, s letol magrl.
Visszazuhanok az gyra, s hangosan felnygk. Fjdalmas,
amikor az embert rgtn, kora reggel elutastjk. Vagy
brmikor.
- Nos... ki se kell kelned az gybl. Mert mindent
idehozok. - Furcsn cseng a hangja.
- Miben sntiklsz? - krdem fejemet felemelve, ahogy
elindul az ajt fel.
Arcn pajkos mosoly fut vgig. - Mindjrt jvk. Ne menj
sehova.
- Mrmint itt, az erd kzepn? - kiltok utna, mikzben
hallom, ahogy letrappol a lpcsn a nappaliba. - Mgis hov
mennk?

Amg vrom, hogy visszajjjn, gy dntk, mgis

gyorsan lezuhanyozom, hogy lemossam magamrl a brmre
ragadt t port.
A zubog vz alatt llva abban remnykedem, hogy ma
jobban fogja magt rezni. n mindenesetre nem akarom,
hogy rosszabbul legyen.
Nem felejtek el mindent, ami az utbbi tizenkt rban
trtnt, de gy, korn reggel inkbb nem ugrank megint
fejest abba az rzelmi mlysgbe, amiben tegnap voltunk.
Mr ez a bocsnatkrs is ppen elg.
Egyetlen hetnk maradt. Szinte biztosra veszem, hogy
mire a vghez rnk, az egsz dolog felsznre fog trni.
Mrpedig nem az lesz letem legfnyesebb napja. gy mg
legalbb egy napig szeretnk tudatlan maradni, ha lehet.
Mire visszarek a hlszobba, Nyelle mr az gyon l,
flanelingben, lbt a takar al rejtve. Arcn olyan sznalmas
mosoly l, hogy nevethetnkem tmad. Krbepillantok, htha
hozott egy tl mzlit vagy valami hasonlt.
- Ohm... hol a reggeli? - rdekldm, majd kihzok egy
fikot, hogy inget keressek benne.
- n vagyok az - feleli, s azonnal megfordulok. Mieltt
mg kiejthetnk egy hangot is, lehzza lbrl a takart, s
felfedi a rpinglt rzsaszn szveket. Ahogy kzelebbrl
szemgyre veszem, ltom, hogy a nyakn is ott rikt nhny
rzsaszn szv, kikandiklva az ing all.
Szles mosoly l ki arcomra, mert ltom, hogy is be akar
szllni a felejts hatalmas buborkba velem. Brmi legyen
is, ami mindent megvltoztat, mg bven vrhatunk vele.
- Cukormz?
Nyelle blint.

- s mg csak fra se kell msznunk - jegyzem meg,

kzelebb lpve az gyhoz, mert hirtelen farkashesnek rzem
magam.
A lny rtatlanul elmosolyodik, mikzben lehajolok, s
megzlelem az ajkt.
- Oda nem kentem cukormzat - dnnygi a szmba.
- De gondoltam, itt a legjobb elkezdeni - vlaszolom, s
elindulok a nyakn lefel, a fle mg festett szvhez. Lassan
haladok, minden egyes stratgiai helyre festett szvecsknl
hosszasan elidzve. Ahogy a nyelvem des brhez r,
Nyelle felshajt, n pedig folytatom az utat megzlelve teste
minden szglett.
Ez minden ktsget kizran a legszexisebb dolog, amit
valaha csinltam. A llegzete szaggatott vlik, ahogy
elrkezem a combja belsejbe rejtett szvekhez.
- Imdok gyban reggelizni - mondom neki, miutn jra
visszatrek az ajkhoz. - s ez sokkal finomabb, mint egy tl
mzli.
- Te most egy tl mzlihez hasonltottl? - krdez vissza
kipirult arccal.
- Micsoda? Ha minden nap ez lenne a reggelim, akkor
sem unnm meg soha - vgok vissza, s vgigvezetem a
tekintetemet csupasz testn. Mg nem vgeztem vele
teljesen. - Mi abban a rossz?
Vesz egy gyors llegzetet, mikzben finoman
rnehezedem. - , egyltaln nem rossz.

- Elaludtl? - krdezi Nyelle, s az lembe dl.

- Nem - vlaszolok bgyadtan, s nem nyitom ki a

szemem. A forr vzben egsz ellmosodtam. - De brmikor
el tudnk.
- Kezd elfogyni a hab - jegyzi meg, s rzem, hogy a vz
megmozdul.
- Mr ki is szllsz? - krdem, s nagyot shajtva kinyitom
a szemem. Elrehajolva megcskolom a vllt.
Felemeli kt kezt, s megmutatja. - Rncosak lettek az
ujjaim, gyhogy azt hiszem, ideje lesz kiszllni.
A vas frdkd kt szlbe kapaszkodva feltolja magt a
vzbl. Csodlattal nzem, ahogy a vzcseppek
vgigperegnek a brn. Aztn kiverem a gondolatot a
fejembl, hiszen nem tlthetjk az egsz napot az gyban.
Vagy... taln mgis.
- Arra gondoltam, hogy elmehetnnk stlni egyet indtvnyozza, s maga kr csavarja a trlkzt.
- gy nz ki, hogy esni fog - tjkoztatom.
- Mi most Oregonban vagyunk. Itt mindig gy nz ki,
mintha eleredne az es.
Elmosolyodok, s leakasztom a kamprl a trlkzt. Ez igaz.
- Mit szlnl hozz, ha arra krnlek, hogy
felltztethesselek? - fordul hozzm, amg visszamegynk a
szobba.
- Te akarod kivlasztani a ruhimat? Nem hoztam tl
sokat magammal.
- Nem - nevet fel. - Sz szerint felltztetnlek. Nekem
tetszik a gondolat.
Egy pillanatra megllk, pp tennk egy megjegyzst,
hogy ez mennyire furcsa tlet. Aztn meglljt parancsolok
magamnak, mert eszembe jut, hogy a sttben zuhanyozst is

rossz tletnek tartottam. Pedig az az emlk most mr rkre

velem marad.
- Ht, ha nagyon akarod - vlaszolom. - De akkor n is
felltztethetlek?
- Persze - vgja r mosolygs hangon.
Amg figyelem, ahogy lehajol elttem, felhzza a
nadrgomat, aztn ujjaival a cipzron babrl, gy rzem,
hogy jobban begerjedek, mint valaha vrtam volna.
Mrlegelem, hogy megkrjem, hzza csak le jra azt a
nadrgot.
Amikor n vagyok a soros, lelasstok, belecssztatom kt
karjt a melltart pntjba, majd egszen kzel llva hozz
sszecsatolom a htn. Letrdelek el, hogy belelpjen a
bugyiba, s vgigsimtom a lbt, mikzben felhzom rajta.
Megcskolom, ahogy kidugja a fejt a pulver nyakn.
Aztn vgigvezetem ajkamat a combjain, s lassan felhzom
a nadrgjt. Megllk a combjn egy parnyi sebhelynl, s
megcskolom. Finoman vgigsimtom a kezemmel. Ennyi v
utn mr szinte alig ltszik. Egszen mostanig nem is
nagyon figyeltem fel erre, tlsgosan elterelte a figyelmemet
teste tbbi rsze.
- Hihetetlen, hogy milyen picike lett - jegyzem meg. Mrmint ha arra gondolok, hogy belellt egy vastag fag. Azt
hittem, Richelle...
Nyelle teste hirtelen megfeszl. sszeszortom a szmat.
Tl sokat mondtam. A francba!
Nyelle megfogja a nadrgjt, felhzza magra, s
begombolja. Ttott szjjal, dbbenten meredek r, s
legszvesebben visszaszvnm, amit mondtam. De mgis mit
tegyek? Bocsnatot krjek? gy tegyek, mintha nem is
mondtam volna?

Annyira megszoktam, hogy egyetlen arcizma se rndul

Renfield nevnek emltse hallatn, vagy brkin, aki ott
lakott. Mg abban a nhny ritka pillanatban sem reaglt,
amikor vletlenl visszaengedett egy emlket. Mintha mg
maga sem vette volna szre, hogy megtrtnt. Az emlkek
olyanok, akr egy ramts, kizkkentik a felejts
homlybl. s fjnak. De hogyan tudnm ezt meglltani?
- Figyelj... nem stnk palacsintt? - indtvnyozom,
remlve, hogy sikerl elterelnem a figyelmt, s tllpnk
ezen. Annyira izgatott lett, amikor tegnap a boltban
kivlasztottunk egy doboz palacsinta porkeverket. s
jelenleg mindenbe prblok belekapaszkodni.
- Nem, inkbb ne - feleli halkan, majd az gyra l, s
felhzza a zoknijt. - Azt hiszem, inkbb elmegyek egyet
stlni, mieltt mg esni kezd.
Nmn figyelem, ahogy befzi a bakancst. Nem akar rm
nzni, s ezzel az rletbe kerget.
Mikor felll, el lpek, s kt kezemet a cspjre teszem. Nyelle. - Csak mereven bmulja a mellkasomat. - Krlek,
nzz rm!
Vonakodva rm emeli a tekintett. Aztn gyorsan el is
fordtja, ahogy felsznre tr benne a fjdalom, s szemt
knnyek lepik el. Prblom visszafogni magam, nehogy
szrevegye, hogy n is ugyangy ki vagyok borulva, mint .
- Azt hiszem... itt az ideje, hogy beszljnk rla. Uramisten! Vgre kimondtam.
- Nem akarok beszlni. Nem brok - suttogja megtrtn. Nemsokra visszajvk.
Azzal ellp mellettem.
- Vrj! Ne menj el! - knyrgk neki, s utna eredek a
folyosn. - Tudom, hogy most fel vagy dlva. Nem kell

elrejtened. Nyelle, semmit sem kell ellem elrejtened. Ugye,

emlkszel?
Elri a lpcs aljt, s onnan fordul vissza. - Jl vagyok hazudja. - Csak ki kell mennem egy kicsit a levegre, hogy
kitiszttsam a fejem.
Kimegyek utna az ajtn, de hagyom, hogy elmenjen, nem
lltom meg.
sszekulcsolom kt kezem a tarkmon. Basszus!
Most menjek utna? Vagy inkbb adjak neki idt, hogy
egyedl legyen? Itt aztn megllt minden tudomnyom.
Visszamegyek az emeletre, s felkapom a telefont.
Megkerlm a hzat, s keresem, hol van jobb trer. Az
g teljesen bors, ami taln a szoksosnl is jobban gyengti
a trert.
Odakint a magasba emelem a telefont, s vrom, hogy
legalbb egyetlen csk megjelenjen rajta. Amint megltok kt
cskot, megllk, s nem mozdulok.
Szaggatottan csng a msik vgn a vonal, s behunyt
szemmel imdkozom, hogy felvegyk.
- Cal? Te meg hol... voltl? - szl bele Rae. Nagyon
gyenge a vonal.
- Zac hzban - mondom neki.
- Hol?
- Oregonban. Zac fahzban - ismtlem meg. Tuti, hogy
gy nem fogok tudni beszlni vele.
- Nyelle... s te - csupn ennyit tudok kivenni, mieltt a
vonal megszakad.
Dhsen felmordulok. Ennek nem sok rtelme volt. jra
elkezdek jrklni, mg az tra is kimegyek. De semmi
rtelme.

Lelk a bejrat eltti lpcsre, s Henley vidman

odakocog a lbamhoz. Megsimogatom a fejt, s egy darabig
csak az erdt bmulom, azt remlve, hogy Nyelle mindjrt
visszajn.
- Te mit gondolsz, Henley? Utna menjek?
A kutya csak nz rm, s nyelvt kilgatva liheg.
- Igazad van! tnyleg az a lny, aki utn rdemes
elmenni - mondom neki, s megsimogatom a fle tvt. Menjnk, keressk meg!
Csakhogy mikor felllok, fogalmam sincs, merre induljak.
Mindentt erd vesz krl minket. Brmerre elindulhatott.
gy aztn cltalanul elindulok valamelyik irnyba, a
leginkbb magtl rtetd svnyen. J tizent perc utn
megllk. Ennek gy semmi rtelme. Aztn eszembe jut
valami...
- A t! - mondom Henley-nek, aki fejt flrehajtja a
hangom hallatn.
sszeszedem magam, s egy lejts domboldalon elindulok
a tpart fel. Nem is tudom, hogy nem gondoltam erre
elszr. Abban remnykedem, hogy Nyelle sztnsen arra
ment, mintha vonzotta volna oda valami. Akrhogy is van,
nincs vesztenivalm.
Nagyjbl flton jrok mr, amikor a szemem sarkbl
ltom, hogy valami megmozdul. Henley a flt hegyezve
megll. Aztn egyszer csak kil, s futni kezd. Hagynom
kellett volna, hogy vezessen el Nyelle-hez.
Loholok utna a fk s a bokrok kztt.
Mikor megpillantom a tvolban a lnyt, lasstok, s stlva
folytatom. Henley is megllt elttem, s vrja, hogy berjem.

A fk megritkulnak, s egy mohval bentt tisztsra

nylnak ki. A tiszts kzepn pedig ott van Nyelle. s pp
javban... tncol.
Nem merek tovbbmenni. Nem akarom, hogy abbahagyja.
Amennyire rltnek tnik, ahogy az erd kzepn, meglls
nlkl kering... mgis kecsesek s szpek a mozdulatai.
Valjban az egsz ltvny... gynyr.
Kzelebb lpek, remlve, hogy nem vesz szre. Aztn
szreveszem, hogy a flben flhallgat van. s a szeme is
csukva.
Egy fnak tmaszkodva nzem, ahogy kt kezt a magasba
emelve, htt homortva, meztlbas lbfejt lefesztve
nyjtzkodik a levegbe.
Tudtam rla, hogy korbban balettozott, de soha nem
lttam mg eladni. Pedig ezt elnzve azt kvnom, brcsak
lttam volna.
Egyszer csak a htt homortva szkken egyet. Aztn a
fldre ereszkedik, behajltott trdekkel lel, s kezt elegns
mozdulattal a lba kr tekeri. Aztn nem mozdul tbbet.
Lassan kzeledni kezdek fel. Mg mindig a lbra
borulva l, fejt kt karjn pihenteti. A vlla minden egyes
llegzettel kiss megrzkdik. Ltom, hogy sr.
Henley odakocog hozz, orrt az arcba frja. Nyelle
felemeli a fejt, s knnyektl ztatott arcval egyenesen a
szemembe nz. Kiveszi a flhallgatkat a flbl, de nem ll
fel.
Ahogy belenzek ugyanabba a kk szemprba, amelybe
vekkel ezeltt nztem, halkan megkrdezem: - Kicsoda
Nyelle Preston?

RICHELLE
Mjus - a gimnzium utols ve
- Olyan szp itt - jegyzem meg, s vgigfekszem a
pokrcon, a csillagokat bmulva.
- Nem kne tl sokig kint maradnunk, mert kezd hideg
lenni - feleli Nicole, kezt a hasn sszefonva.
- Amikor a csillagokat nzem, nem szmt semmi folytatom, mert tnyleg nem rdekel, hogy hvs a leveg. Annyi lehetsg rejlik bennk, mintha brmi kvnhatnk,
minden jobb lehetne.
- Nekem mindig az jut eszembe, amikor rjuk nzek,
hogy mennyi mindent nem csinltam, amit szerettem volna.
Az a sok-sok pillanat, ahov visszamennk, hogy jra
tljem.
- Az a sok igazi pillanat - erstem meg.
- Igen.
- Akkor ha legkzelebb ltsz egy hullcsillagot, menj
vissza, s tedd meg, amit meg akartl tenni!
Nicole halkan felnevet. - Az j lenne.
Egy pillanatig nmn feksznk egyms mellett. Nicole
gyerekkorom nagy rszben a legjobb bartnm volt.
Rengeteg boldog emlk fz ssze bennnket. De valahol
folyton aggdom miatta. Nem tehetek rla.
- s most boldog vagy? - krdem tle.
- Micsoda?
- n csak annyit szeretnk, hogy te boldog legyl. Egsz
letedben csak msnak prblsz megfelelni, s ezzel rengeteg

terhet rsz magadra. s nagyon flek, hogy nem vagy

boldog.
- Amikor veled vagyok, akkor az vagyok. Te vagy az
egyetlen, aki nem vrja el tlem, hogy bizonyos mdon
viselkedjek. - Kis sznetet tart. - Nha azt kvnom, brcsak
olyan lehetnk, amilyen egyltaln nem vagyok. Spontn.
Kalandvgy. Olyasvalaki, aki csak azrt csinl dolgokat,
mert az j. s nem rdekli, hogy msok mit gondolnak arrl,
ahogy kinz. Ahogy viselkedik. Csak egyszeren szeretnk
nmagam lenni...
- n meg azt mondom, legyl nmagad! - btortom, s
megmosolyogtat a gondolat, hogy Nicole minden ms, csak
nem sszefogott s fegyelmezett.
- Brcsak... - leheli halkan.
- Akkor ez lesz a kvetkez kvnsgod - jelentem ki. - A
kvetkez hullcsillag utn azt kvnod, hogy lhesd a sajt
leted.
Nicole felnevet.
Egy pillanatig hallgatunk, s nmn kmleljk az eget,
vrjuk, hogy kapjunk egy msik lehetsget.
- Richelle?
- Igen? - vlaszolok, tovbb figyelve a csillagok
mozgst. Hirtelen mintha ltnk valamit, aztn rjvk,
hogy csak egy repl.
- s te... boldog vagy?
A hangja kiss ttovnak tnik, ezrt kinyjtom a kezem,
s megfogom az vt. - Ma igen, boldog. - Nicole
megszortja a kezem. - De megtennl nekem valamit?
- Persze, brmit - vgja r hirtelen. Tlsgosan hirtelen.
- Ugye, tudod, hogy nagyon fltelek? Mrt annyira
hallgatag vagy. Nha nem tudom, mi jtszdik le a fejedben.

Mindenki azt vrja tled, hogy tkletes lgy. Pedig tudom,

hogy te is szoktl szomor, dhs vagy csaldott lenni. De...
engedd el ezeket az rzseket!
- Nem tudok mindig vlteni, amikor minden rossz.
Tovbbra is a flttem csillog fnyeket szvom magamba.
- Akkor engedd, hogy... a csillagok elvigyk, ami rossz, s a
jt hozzk vissza helyette. s amikor felkel a nap, s
eltnnek a csillagok, minden fjdalmat magukkal visznek.
- Egszen msnap estig, amikor jra eszembe juttatjk,
hogy minden rossz.
- Nem, mert msnapra jabb lehetsgekk vlnak.
- Milyen filozofikus lettl, nem rtelek.
Elnevetem magam. - Ht, igen. Nem is tudom, hogy miket
beszlek itt ssze-vissza.
- Annyi biztos, hogy mostantl fogva, amikor csak a
csillagokat nzem, te jutsz rluk eszembe - jegyzi meg
Nicole, s szorosan megmarkolja a kezem.
- Az nem is olyan rossz dolog.
Hirtelen tfut az gen egy fnysugr. Mindketten egyszerre
emeljk fel a keznket, s mutatunk r.
- Tessk, ott is van! Muszj tvltoznod. Legyl az az
rlt, kiszmthatatlan s rendetlen lny, aki mindig is lenni
akartl.
Nicole hangosan felshajt.
- Lnyok! - kilt ki anym a fahz hts ajtajn. - Most
mr gyertek be! Mg csak az kne, hogy megfzzatok
nekem.
- Nem azrt jttnk el ide? Hogy friss levegn legynk? szlok vissza.
- Richelle! - vlaszol anym szigor hangon.
- Jvnk! - ordtom.

- Nem is baj - nyugtat meg Nicole. - Tnyleg elg hideg

van idekinn.
Fellk. - Jujj, lehet, hogy kapunk egy bgre forr csokit?

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Elmondand nekem, krlek? Kicsoda Nyelle Preston? ismtlem meg a krdst kis id elteltvel, amely egy egsz
rnak tnik, mikzben csak nmn egymsra merednk.
Nyelle maga al hzza a trdeit, szorosan maghoz leli,
s gy l tovbb a mohval bentt talajon. - Egy hazugsg,
amelyrl azt akartam, hogy igaz legyen.
- Pedig nekem nagyon is valsgosnak tnt. Hogy lehet
hazugsg?
Nyelle behunyja a szemt, szempillin csillognak a
knnycseppek. Nagyon szeretnm megrinteni. Magamhoz
szortani. Csakhogy flek, akkor soha nem tudom meg, ami
miatt most idejttem.
Lassan rm emeli fjdalommal teli kk szemt. - Nem
akartam tovbb lni az letemet. Nem akartam tovbb
szenvedni. Ezrt kitalltam magamnak egy hazug
szemlyisget, olyat, amilyenre mindig is vgytam.
Lesti szemt a fldre, s hangosan felshajt, mintha csak
a levegbe akarn kiengedni az sszes fjdalmt. Nem rtem,
mirl beszl. Nem vagyok benne biztos, hogy mi mindenre
emlkszik. s hogy mennyi maradt mg meg abbl a
hazugsgbl, amirl meggyzte magt, hogy elhiggye.
- Azon az estn, a halloweenpartin felismertl engem?
- Nem azonnal. Annyira megvltoztl - feleli, s az ajkba
harap. - Aztn amikor felismertelek, megprbltam tvol
tartani magam tled. Annyira igyekeztem, mert folyton
eszembe juttattad azt, amit el akartam felejteni. De

valahnyszor jra lttalak, megint ltni akartalak. Ezrt gy

tettem, mintha most ismernlek meg, mintha semmit sem
tudnk rlad.
- s mi trtnt Nicole-lal? - faggatom tovbb. Idefel
jvet a fahz s a tiszts kztti ton valahol sszeszedtem
minden btorsgomat, hogy feltegyem azt a sok krdst, ami
egsz id alatt fojtogatott. Nem mintha knny lenne ltni,
ahogy Nyelle teljesen magba gubzva l a fldn, s a
legszvesebben eltnne a fld felsznrl. De ha kzdeni
akarok rte, akkor neki is le kell kzdenie sajt magt, brki
legyen is az.
Nyelle a karjra fekteti a fejt, s a moht bmulja. - Azt
kvntam, hogy Nicole tnjn el. - Vesz egy nagy levegt, s
szomoran felshajt. Ezek a rejtlyes vlaszok tovbbra is
nagyon sszezavarnak. Mi trtnik, ha annyira
belegabalyodott ebbe a hazugsgba, hogy tbb nem tall
belle kiutat?
Egyszer csak escsepp hullik a karjra. Felpillantok az
gre, amely pp ezt a pillanatot tartotta alkalmasnak arra,
hogy megnyljon felettnk. Ht persze.
- Menjnk vissza a hzhoz! - indtvnyozom, s kzelebb
lpek, hogy felsegtsem.
Nyelle visszahzza a zoknijt s a bakancst, s elfogadja
a fel nyjtott kezem.
pp futni kezdenk, mikor leszakad az gbl az es.
Nyelle viszont csak zavartalanul stl tovbb. Pontosan azt
teszi, amit vrtam tle. Az rkzld lombstor valamelyest
megv bennnket az estl. De gy is vizesek lesznk.
- Mirt kldted el Nicole-t? - szlalok meg, miutn j egy
perce stlunk, tekintetnk a fldre szegezve, mert gy
rzem, megfojt ez a csnd.

Nyelle klns mosollyal nz rm, mintha csak nem

rten, mirt krdezem. - Mert... Az a lny, akit ismertem,
mindig azt tette, amit elvrtak tle. Nem volt valsgos, s
nem akartam tbb ugyanaz lenni, mint . - Az ajkba harap,
ltom, hogy megint fojtogatja a srs. - Pedig borzaszt nehz
volt visszaemlkezni r. Hogy milyen voltam. Mert mr nem
vagyok tbb az a lny.
- Mert mindent ellrl kezdtl - jegyzem meg. - s ez
egyltaln nem baj. Nem vagy boldogabb gy, hogy Nyelle
lehetsz... hogy nmagad lehetsz?
Nyelle megll, s csillog tekintettel szembe fordul velem.
- De igen - leheli halkan. - Boldogabb vagyok. De mi van, ha
valjban nem ez vagyok? Mi van, ha annyira t akartam
vltozni Nyelle-l, hogy kzben elvesztettem nmagamat?
Kinyjtom fel a kezem. A kettnk kztti tvolsg olyan
hatalmasnak tnik, mint egy mly szakadk, elviselhetetlenl
mly. Nem ll ellen, amikor kr fonom a karjaimat.
- Szerintem nem vesztetted el nmagadat. Egsz
egyszeren hagytad, hogy az lehess, ami mindig is lenni
akartl. s ez boldogg tesz - suttogom bele a hajba, s
megcskolom a feje bbjt. - s menet kzben engem is
boldogg tettl. Mert ami engem illet n gy tekintek rd,
mint... sajt magadra. Pontosan olyan vagy, amilyennek
lenned kell.
Bizonytalanul felpillant rm, arcn halvny mosoly l, s
escseppekkel kevert knnyek ztatjk. - Hinyoztl.
- Nekem is hinyoztl - erstem meg, s megcskolom
puha, nedves ajkt. - Mirt kellett annyi ven t nlkled
lnem?

Kibontakozik a karjaimbl, s a fejt ingatva letrli arcrl

a knnyeket. Mg nem ll teljesen kszen. Mg nem akar
beszlni arrl, ami fj.
jra elindulunk a hz fel. Nem akarok tbb krdst
feltenni neki. Nem brok. gy is rengeteget kivett bellem,
hogy ennyit megtudjak. A mellkasomban iszonyatos szortst
rzek, meglep, hogy egyltaln mg tudok llegezni.
- Tettem magamnak egy gretet - Nyelle suttog hangja
alig hatol t az esn.
Az erd szln, mikor mr ltjuk a hzat, hirtelen megll
elttem, kt kezt ersen klbe szortva.
- s muszj tartanod magad ahhoz az grethez? krdem. Figyelem, ahogy rldik kt nje kztt, s kzben
borzasztan kszkdik, hogy elmondja, amit akar.
Lassan megrzza a fejt. - Nem, de olyan sokig
megtartottam, hogy nem engedhetem el, csak gy. - Az arca
el emeli a kt kezt, s zokogni kezd.
A vlla reszket, ahogy rzza a zokogs, nekem pedig majd
megszakad a szvem. Nem brom nzni, nem brom elviselni,
hogy szenved. Finoman megrintem a vllt, pedig nem
tudja tovbb tartani magt, csak ertlenl a karjaimba roskad.
- Semmi baj - vigasztalom, s szorosan magamhoz
lelem. - Nem kell elmondanod.
- De igen, el fogom! - dnnygi bele tzott ingembe. Muszj megtennem. De annyira... fj. Mg mindig nagyon
fjdalmas.
Henley hirtelen csaholni kezd. tpillantok Nyelle vlla
felett, s anym kocsija krvonalazdik elttem. Nyelle rm
csimpaszkodva ll a karjaimban. Mozdulatlanul llunk, s
kzben figyelem, ahogy anym s Rae kiszllnak a kocsibl
a hz eltt.

Tovbbra is Nyelle vlla krl tartom a karom, mikzben

elindulok. azonban nem mozdul.
- Cal, mr egy ideje prblunk elrni tged - szlal meg
anym az esernyje all. sszeszorul a gyomrom, ahogy
megltom szigoran felvont szemldkt. Kutatan
vgigmri Nyelle-t, majd a felismerstl elkerekedik a
szeme: - Nicole, te vagy az?
- Mi folyik itt? - krdezem, br nem szeretnm annyira
tudni, mi okozta a Rae szeme alatti vrs karikkat.
Lelkiekben felkszlk arra, amit hallani fogok.
- Teht tudjtok - szlal meg mellettem Nyelle, mire
felkapom a fejem, s rnzek. Egyenesen Rae-re mered.
Rae blint. - Igen, tudom.

NICOLE
A gimnziumi ballags utni nap
Felpillantok a csillagokra, s azt kvnom, brcsak
elvinnk magukkal minden fjdalmamat. Csak ppen jl
tudom, ha most elvinnk, akkor semmi sem maradna
bellem.
Hirtelen egy hullcsillag keresztezi az eget.
Behunyom a szemem, s vgigfolyik a halntkomon egy
knnycsepp, elztatja a hajamat.
- Brcsak olyan btor lennk, mint ti - dnnygm
fennhangon a csillagok fel. - Brcsak tbbet nevetnk.
Brcsak tbb kockzatot vllalnk. Brcsak az a lny
lehetnk, aki ti lttok bennem. Ha segtetek meglltani a
fjdalmat, grem, hogy az leszek. grem, hogy mindent
elengedek, s... boldog leszek... csak miattatok.
- Nicole? Nicole, te vagy ott? - kilt ki anym a kertnket
krlvev kt miniatr rkzld kzl. - Mit mvelsz
idekinn?
Kilp az rnykbl, s megltom.
- Van fogalmad rla, milyen ks van? - folytatja. - Apd
nemsokra hazar. Knytelen volt nlklnk elmenni a
vacsorra, mert te egsz napra eltntl. Most gyere szpen le
a szomszd gyeprl, s segts rendet rakni, mieltt
megrkezik!
- Te most viccelsz? - csattanok fel, s dhsen rmeredek.
Aztn knyszeredetten nevetek. - Ht persze, hogy nem

viccelsz. - Feltolom magam a fldrl, s anym mellett

elviharozva visszamegyek a hzba.
- Mosakodj meg, s gyere le, hogy dvzlhesd apdat! adja ki az utastst anym az eltrbl.
Megfeszl az llam. Kesernys z haragot rzek a
szmban sszegylni. Megprdlk, s ltom, hogy furcsn
nz rm. - Szval nem szltl! Mr kt napja tudod, s nem
szltl egy szt sem!
- Te mondtad a zrbeszdet a ballagson - vlaszol
nyugodt hangon, de n legszvesebben sztszaktanm, mert
gy rzem, mintha drtok tartank ssze. - Jobbnak lttuk, ha
nem zavarjuk meg ezt a fontos napodat.
- a legjobb bartnm! Az egyetlen bartnm! - vltm
reszket hangon. - Nem vehetitek el tlem csak gy! Nincs
jogotok hozz!
- A szleid vagyunk - vlaszolja. - Jogunk van azt tenni,
ami szerintnk az rdekeidet szolglja.
Hallom, hogy megll egy kocsi a hz eltt. Anym
sztnsen kinyitja a bejrati ajtt. Visszafordul, s rm nz:
- Menj fel, s mosakodj meg!
- Menj a pokolba! - kiltok vissza, s olyan szorosan
klbe szortom a kezem, hogy a krmm a tenyerembe
mlyed. A kvetkez pillanatban apm lp be a hzba, s
szemmel lthatan kiss ideges. Ami nagyon furcsa.
mindig minden pillanatban sszeszedett. Hideg tekintett
vgigjratja rajtam, s futkrozni kezd a htamon a hideg.
Becsukja az ajtt maga mgtt, s a szeme ide-oda cikzik
kzttnk, ahogy felmri a helyzetet.
- Ha felidegested magad, attl mg nem lesz jobb semmi.
- Mly hangja mennydrgsszern visszhangzik a flemben,
brmennyire is igyekszik fkezni az indulatt.

sszeszortom a fogamat. - Egsz letemet irnytani

prbltad, de ezt most nem kapod meg! Nem fogod
megmondani, hogy rezzem magam!
Lassan felm lp, n pedig htrlni kezdek. A magasba
emeli egyik kezt, mintha egy riadt llatot kzeltene meg. Muszj megnyugodnod.
- Ne merj hozzm rni!
Hirtelen megtorpan, megbntja az ellenllsom.
- Ha gy teszel, mintha nem trtnt volna meg, attl mg
nem mlik el. - Egsz testemet tjrja az indulat, s
hihetetlen ert ad. - Tudod, apa, ezzel taln engem is el
tudnl tntetni. volt az egyetlen valsgos dolog, ami
voltam. Nlkle senki sem vagyok.
Tovbbra is htrlok elle, s egyszer csak nekitkzm
egy pohrszknek. A btor beleremeg. A szpen sszelltott
virgkompozcival teli vza felborul, s a fldre zuhan.
Anym a szja el kapja kezt.
Trdre ereszkedve zokogok a kezembe.
- Szedd ssze magad, s mutasd meg milyen lnynak
neveltelek! Mert ez nem te vagy. - Apm szinte undorodva
beszl hozzm.
Felemelem a fejem, s r pillantok. - Taln mert nem
akarok tbb a te tkletes kislnyod lenni. - kllel
belevgok a fldn hever szilnkokba, sszetrve az
tkletes kislnynak kpt.
- Nicole, hagyd abba! - kilt rm.
Dhsen rnzek, s klmet a magasba emelve jra tiszta
erbl a trtt vegszilnkokra vgom. Semmit nem rzek. A
hsomba vjd szilnkdarabok sem tudjk feledtetni a
belsmet szthast iszonyatos fjdalmat.

- Te meg mit mvelsz? - vlt rm apm, s a hangja

bezengi az egsz hzat.
- Mi a baj? Nem vagyok elg csinos? Vagy elg okos?
Nem elg tkletes? - nzek r kihvan, lefejtve magamrl a
csinos kis csomagolst, s felfedve mindent, ami egsz
letemben alatta rejtztt.
Apm arca grimaszba fordul, annyira felhbortja a
ltvny.
- Nicole, sszevrzed nekem a padlt! - kiltja anym.
Diadalittas tekintettel nzek apmra, s jra az
vegszilnkokba vgom az klmet.
Apm elfordul. - Hvd fel dr. Xaviert! Krd meg, hogy a
hts ajtn jjjn be! s takartsd ezt fel! - Anym elsiet a
konyha fel.
- Most ugye, csaldott vagy, apa? - vltm apm fel.
azonban mr elindul az ajthoz.
Egyedl vagyok.
A vrtl tzott padlra roskadva hangosan zokogni
kezdek, siratva mindent, amit elvesztettem.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Richelle meghalt - mondja ki gyorsan Nyelle egyetlen

llegzettel.
Csak bmulok r rteden arccal. Biztosan nem hallottam
jl. Nem mondhatta azt, hogy...
Rae fel fordtom a fejem. Az szembl is patakokban
folyik a knny. Soha nem lttam mg srni. Mg akkor sem,
amikor grdeszkzs kzben felszakadt a lba.
Anymra pillantok. szorosan sszeszortja a szjt, s
nma bocsnatkrssel nz rm.
- Nem! - szlalok meg a fejemet ingatva. - Az nem lehet.
Nem halt meg.
- Cal, nagyon sajnlom - nyugtat anym, s egy lpst
tesz felm. - Az anyukja hvott... miutn meghallotta az
zeneted.
- Nem rtem - felelek. - Hogyan halt meg?
- Menjnk be a hzba! - indtvnyozza anym, s ellpve
elttnk, elindul befel.
n viszont csak llok tovbb az esben, mozdulni sem
brok. Valaki hirtelen megfogja a kezem. Oda pillantok, s
ltom, hogy egy msik kz ujjai fondnak az enymbe.
- Menjnk be - szl Nyelle halkan. Kutatva nzek viharos
kk szembe, hogy megnyugvst leljek benne. De akkora
fjdalmat ltok csak benne, hogy szinte vlteni tudnk.
Nyelle mellett indulok fel a lpcsn, amelynek tetejn Rae
vr bennnket. Ahogy lbamat a lpcs els fokra teszem,
meg kell kapaszkodnom a korltba, nehogy elzuhanjak, pedig

gy rzem, mintha mr megtrtnt volna - mintha egy tbb

szz mteres sziklaszirtrl zuhannk a mlybe.
Nyelle mg szorosabban megmarkolja a kezem, Rae
megll, de nem szlnak semmit. Kihzom magam, s
elindulok befel.
- Mi lenne, ha elbb tltzntek? - javasolja anym.
- Mi trtnt Richelle-lel? - krdezek vissza.
- Leukmija volt - vlaszol Nyelle.
Hirtelen szembe fordulok vele. - Te tudtad... - Elhallgatok.
A fejemben dl zrzavar kzepette hirtelen minden
vilgoss vlik. - Ez volt az az gret, amit tettl magadnak?
Nyelle blint, s remeg az lla.
- Meggrted, hogy nem mondod el neknk, hogy rkos?
- krdezi Rae olyan hangon, mintha hazarulssal vdoln.
Nyelle az ajkba harap. - Nem akarta, hogy megtudjtok.
Aggdott, hogy mskpp fogtok viselkedni vele, mintha...
brmikor meghalhatna - magyarzza remeg hangon. - Azt
gondolta, majd ha jobban lesz, s visszakltzik Renfieldbe,
akkor nem kell elmondania nektek. Mintha nem trtnt volna
semmi. - Nagyot nyel. - De mg ha gy tesznk, mintha nem
trtnt volna semmi, akkor sem tudjuk elmulasztani.
Nyelle most felemeli a fejt, s tekintete az enymbe
frdik, mintha tudn, hogy ott voltam, s hallottam, amikor
az apja ezt a mondatot kimondta.
Leesik az llam a dbbenettl. Teht ezt hallottam aznap
este.
- A ballags napjn - dadogom - ezrt srtl.
- Egy nappal korbban halt meg.
Nem mozdul semmi. Annyira mozdulatlan a leveg, hogy
szinte gy rzem, a fld sem forog most.

- Akkor ezrt vetted fel a Nyelle nevet, igaz? - llaptja

meg Rae, megtrve a mozdulatlansgot. - sszevegytetted a
kt nevet.
Nyelle behunyja a szemt, s hirtelen csorogni kezdenek a
knnyek az arcn.
Megdrzslm az arcomat, de semmit nem rzek, csak
elindulok felfel a lpcsn. Nem brom tovbb.
- Cal! - szlt anym, mire a lpcsforduln megllk, s
visszanzek. - Ne zrj ki minket, j? ltzz t, s gyere
vissza!
Nmn blintok, s elindulok a szobnk fel, majd
bezrom magam mgtt az ajtt.
Kezemet a homlokomra tmasztva megllk az ajt
mgtt, s vrom, hogy vge legyen, s felbredjek ebbl a
szrny rmlombl.
Lergom magamrl a bakancsomat, lernciglom tzott
pulverem, s a fldre hajtom. Elindulok a komd fel, de a
lbaim felmondjk a szolglatot. A fldn kuporogva lk,
amikor rzem, hogy valaki tlel htulrl kt karjval. Nyelle
a htamhoz szortja az arct. gy rzem magam, mintha
sllyednk, s lenne az egyetlen, ami fenn tart a felsznen.
gy maradunk, a fldn lve legalbb... fogalmam sincs
mennyi ideig. Figyelmemet folyamatosan a lgzsemen
tartom, mert az az egyetlen, amit tenni tudok.
Mikor Nyelle elenged, lassan felegyenesedek, s htamat
az gynak tmasztva lve maradok a fldn. Nyelle
odacsusszan mellm. Rae az gyrl ereszkedik le mellm a
msik oldalra. Egyik karommal tkarolom Nyelle-t, a msik
kezemmel pedig megfogom Rae kezt. Aztn csak nmn
lnk tovbb. Mozdulatlanul. Csak egyszeren... lnk.

- Akkor ezrt kltztt San Franciscba? Mert beteg lett?

- A hangom vgl felsznre tr, s megszlalok. A szobt
idkzben rnyak npestettk be, vagyis felttelezem, hogy
lement a nap.
- Igen - vlaszolja Nyelle egy llegzettel.
- De n vgig beszltem vele. s soha... nem tudtam.
Pedig gy rzem, tudnom kellett volna.
- Nem akarta, hogy gy emlkezzetek r. Nem akarta,
hogy betegnek lsstok - magyarzza Nyelle, arct a
mellkasomra fekteti, s karjval tfonja a derekam. - gy
tervezte, hogy legyzi a betegsget, s visszamegy hozztok
Renfieldbe. Egy rvid idre javult is az llapota, s nagyon
izgatott lett, mert a szlei beszltek rla, hogy
visszakltznek. De aztn... kijult a betegsg.
- Mi voltunk a legjobb bartai. Megrdemeltk volna,
hogy tudjuk. Ott kellett volna lennnk mellette - szlal meg
Rae, s a hangjt fojtogatja a dh.
- De nem ezt akarta. Neki fontos volt, hogy gy
emlkezzetek r, mint aki boldog, s imdja az letet. Szaggatottan felshajt, mire n magamhoz szortom. - Pedig
mindig tele volt lettel, mg a kemoterpia utn is, amikor
pedig nagyon nyomorultul rezte magt. Vagy amikor
vrtmlesztst kapott. Nem hagyta, hogy brmi megtrje.
Nem tudom elkpzelni Richelle-t betegen. Azt viszont el
tudom kpzelni, ahogy szembe szll mindennel, s eltkli
magt, hogy meggygyul. Pontosan ilyennek ismertem azt a
btor lnyt, aki mindig mindenrl megmondta a vlemnyt.
- Mit csinltok? - rdekldm, ahogy kzeledek a hz
mgtt a fben ldgl lnyok fel.

- Megjtt Cal! - jelenti be Rae. - Gyertek, csinljuk valami

mst!
- Mg nem fejeztk be - szlal meg Richelle hatrozottan.
Aztn felpillant rm - Virgokbl ksztnk nyaklncot. Azzal egymsba fz kt szzszorszpszrat.
Nicole a rzsasznt kombinlja a lilval. Rae eltt pedig
rengeteg letrt virgfej hever a fldn.
- Maradj itt, s jtsszuk eskvset! - javasolja vidman
Richelle. - Te meg n lesznk a menyasszony s a vlegny.
Nicole lesz a tan Rae pedig a koszorslny.
- Mg hogy koszorslny? - vg vissza Rae, s egy mark
virgfejet szr Richelle fel.
- n inkbb megyek, s megnzem, mit csinl Brady s
Craig - mondom, s lassan elstlok.

- Lkjl mg magasabbra! - sikoltja Richelle a gumihintn

llva, kezvel a lncokba kapaszkodva, fejt htravetve.
Nekifutok, s a gumihoz rve amilyen ersen csak tudom,
nagyot tasztok rajta, majd gyorsan elszaladok onnan. A
gumi prgve r vissza a helyre.
- H, n ettl rosszul leszek - zsrtldik Rae.
Nicole s Richelle hangosan nevetni kezdenek.
- Mg magasabbra, Cal! - kveteli Richelle jra, arcn
szles mosollyal. - El akarom rni a csillagokat!

- I want your love. Ooh baby, I want your love - nekli

Richelle a narancssrga kocks pokrcon llva, amit az
alagsorbl felhoztunk.
- Ez a szm nagyon szar. Ez a szm nagyon szar - ddolja
Rae a httrben.
Richelle nem vesz rla tudomst.
Nicole a billentyn kveti a dallamot, n pedig gy teszek,
mintha gitroznk. Borzalmasan jtszunk. Biztosra veszem,
hogy a kutyk, valahol a tvolban morogva hallatjk.
Richelle htradl a kanapn, s sznpadias mozdulattal a
levegbe rg. - I want your love tonight.
Richelle annyira beleli magt az neklsbe, hogy mg az
sem rdekli, ha nevetsgesen fest, ami nagyon vicces.

- Ezt tnyleg gy kell csinlni? - krdezem, miutn

elhzdom tle. Szeretnm letrlni a szmrl a nylat, de
flek, hogy megsrtem vele.
- Nekem elg jnak tnt - vlaszol mosolyogva Richelle. De taln tovbb kne gyakorolnunk.
- Ok. - Ezen aztn nem fogok sszeveszni vele. Kzelebb
hajolok, s megcskolom puha ajkt, mert hajland volnk
akr egsz ll nap gyakorolni, ha engedn.

- Nos, akkor Crenshaw-ban tallkozunk!

- Soha tbb nem fogom ltni t - mondom ki hitetlen

hangon, felidzve ezt a mondatot, mintha csak most mondta
volna ki.
- s te hol voltl, amikor meghalt? - krdi Rae. - Te is
lttad...?
- Nem - vlaszol halkan Nyelle. - Csak utna tudtam meg.
De nagyon sokszor megltogattam. Bementem vele a
krhzba, amikor megkapta a kemt. Ott ltem az gynl,
s hlyesgekrl beszltem, csak hogy eltereljem a
figyelmt. Aztn egytt nztk a csillagokat, s azt kvntuk,
hogy brcsak meggygyulna.
Behunyom a szememet, s br szort a torkom, nagyot
nyelek.
- Azt akarta, hogy tartsd be az greted - jegyzem meg
erlkdve. - Vgignzted, ahogy haldoklik, s nem
beszlhettl rla senkivel.
- Inkbb azt nztem vgig, ahogy l - javt ki Nyelle, de a
szavait elnyomja a zokogs. - Ahny napot csak vele
tltttem, mindig nevettnk, vagy egytt terveztk az
letnket. A mai napig nem ismerek nla btrabb embert.
- Teht az greted miatt mindketttket elvesztettk,
majd flig-meddig visszakaptuk az egyiktket - foglalja
ssze Rae, s szaggatott shajjal az gynak dnti fejt,
prblva legyzni a torkt fojtogat rzelmeket. - Annyira
utlom ezt!
- Sajnlom - szlal meg Nyelle szenvedlyes hangon. De ha elmondom nektek, n is elvesztem t. Mrpedig a
legjobb bartnm volt. Az egyetlen ember, aki igazn ismert.
Nem brtam... nem akartam megbntani senkit. Nagyon
sajnlom.

Nyelle itt elhallgat, mert nem tudja tovbb folytatni, csak a

mellkasomba temeti az arct. A karjt drzslgetem, s
megcskolom a feje bbjt.
Nyelle letrli knnyeit az arcrl, s vesz egy nagy
levegt, mieltt folytatn: - Szeretett volna egy bandt
alaptani veled, Rae. s...
- Krlek, azt ne mondd, hogy nekelni akart! - fakad ki
Rae.
Mindannyian rmerednk. Az arca mg nedves a srstl,
szemei vrsek s puffadtak. Vdekezn felemeli a kezt. Most mi van? Richelle szrnyen nekelt.
sszeszortom a szm, hogy elnyomjak egy mosolyt.
Nyelle halkan felnevet. Rae is nevetni kezd, mire n mg
szlesebben elmosolyodok. Jlesik mosolyogni, de mgis
furcsa. Szomorsggal vegyl. Mert a felszn alatt gy
rzem, sszeroppant a mellkasom.
Nyelle rm szegezi tekintett. - Richelle szerelmes volt
beld.
- Tudtam! - kilt fel Rae, mintha fogadst nyert volna
meg.
rtetlenl bmulok vissza r: - Ez komoly?
- csm, te aztn hajlamos vagy flreismerni a lnyokat!
Viszont rlk, hogy igazam volt. - nelglt arccal dl
htra.
Vgok egy grimaszt s Nyelle-hez fordulok: - Nagyon fjt
neki, amikor mesltem Lilyrl, igaz?
- Igen - feleli Nyelle, egytt rz arccal. - De nem a te
hibd. Nem tudtad.
Hallgatok. Mekkora idita vagyok! Egy olyan lny miatt
szakadt meg vele a kapcsolatom, aki nem is jelentett

szmomra semmit. s ez mind azrt, mert nem tudtam, mit

rez irntam.
- De megbocstott neked - teszi hozz Nyelle a
gondolataimban olvasva. - Pr hnappal ksbb megprblt
felhvni, de nem vetted fel. Aztn azt hitte, rontotta el.
- Micsoda? Egyetlen hvst sem lttam tle.
- H! - kilt fel Rae hirtelen. - Nem azon a nyron kapott
a papd cges telefont, s vltozott meg a szmod?
Emlkszel, milyen dhs voltl?
- Ez nem lehet igaz - szlalok meg dhsen. - Brcsak
tovbb kerestem volna! Nem lett volna szabad feladnom.
Tekintetemet a fldre szegezve behunyom a szemem. A
megbns olyan, mint egy gonosz vadllat, ami mlyen a
hsodba ereszti a karmait, s st szr a sebeidre, amelyek
mr kezdenek begygyulni. Harcolnom kellett volna
Richelle-rt.
Nyelle s Rae tovbb hallgatnak. - Nagyon dhs vagyok szlal meg Rae kis id mlva. - Nem tehetek rla.
Egyszeren haragszom.
Nyelle mosolyogva nz el kzttnk. - Van egy tletem,
hogy mivel tudnk segteni ezen.
- Csak fagyit ne hozz! - drmgm.
Nyelle elneveti magt. - Nem, nem fagyi lesz. - Lassan
feltolja magt a padlrl. - Vegyl fel egy inget! Kimegynk.
Fejemet Rae fel fordtom. rm nz, s megvonja a
vllt. - Menjnk!
Belenyugvan felshajtok, s feltolom magam a fldrl. A
testem merevnek s kimerltnek rzem. Kis idbe telik, mg
sszeszedem magam, s felveszek egy hossz ujj plt.
Csupasz lbbal bjok a bakancsomba, s nem ktm be a
fzt.

Anym a kanaprl figyeli, Henley-vel a lba eltt, ahogy

lemegynk az emeleti lpcsn.
- Hogy vagytok srcok? - rdekldik bizonytalan hangon.
- n dhs vagyok - jelenti ki Rae. - Nyelle pedig segt
feldolgozni a dhmet.
Anym lassan blint, s igyekszik megemszteni a
hallottakat. - Nos, ha kellek, n is itt vagyok. De gy
gondoltam, egy idre jobb, ha magatokra hagylak
hrmatokat.
- Kszi, anya.
Kilpnk a verandra.
- s most? - krdezi Rae.
- vlts egy nagyot! - biztatja Nyelle.
Rae gy nz r, mintha megbolondult volna. Aztn eszbe
jut. Az a nap, amikor Richelle trta Nicole jegyt, s
kimentnk a suli kertjbe, ahol kiengedtnk magukbl
minden feszltsget.
- Ok - szlal meg Rae, s a korltba kapaszkodik.
Nyelle s n mell llunk, a korlt mg, szembe nzve a
stt fasorral.
Rae vesz egy nagy levegt, majd kiengedi a hangjt.
Flsikettn vlt. Olyan hangos, hogy biztosan elijeszti az
erdben az llatokat. Aztn Nyelle is elkezd mellette
vlteni, les s magas hangon, annyi rzelemmel, hogy
taln a hz ablakait is kpes volna berepeszteni.
Vgl n is lesok a lelkem mlyre, s elbnyszom azt
a sok szart, amit ma rm engedtek, aztn elengedem,
hagyom, hogy minden fjdalom s indulat visszhangozva
elvesszen a sttben.
Egyms mellett llunk a bejrat eltti verandn, s kivltjk a vilgba minden fjdalmunkat, amirt elvette

tlnk Richelle-t. Amirt itt maradtunk nlkle, s egyedl

kell tovbb pteni az emlkeinket. Olyan pillanatokat,
amelyeknek is megrdemelten rszese lehetett volna. s
azrt a sok vrt, ami alatt ott kellett volna lennem vele, amg
a betegsgvel kzdtt. Az elveszett bartsgrt. s minden
fjdalomrt, amit okozott. Mindnyjunkrt vltk most,
addig, amg mr semmi nem marad bennem.
Miutn vgeztnk, kimerltn lehorgasztom vllamat. Rae
is fradtan rm dl. tlelem, aztn Nyelle is megjelenik
mgttnk, s is maghoz leli Rae-t. Ha Richelle most ezt
ltn, biztosan nevetne, mert olyan viccesen nznk ki.
- Nagyon hinyzik - szlalok meg halkan, tovbb lelve a
kt lnyt. - Rgta rzem a hinyt.
- n minden ldott nap - suttogja Nyelle, s Rae fltt
rm pillant.
- Na, j, most mr szlljatok le rlam! - csattan fel Rae. Befejeztem. Nem srok, nem vltzk, s nem csinlok
semmi mst. Ja, s mindjrt orra esem.
Vigyorogva elengedem. Nyelle megprgeti, s a vllnl
fogva elkapja, majd hirtelen szjon cskolja. Az egsz olyan
villmgyorsan trtnik, hogy Rae szhoz sem jut a
dbbenettl.
- Szeretlek Raelyn - jelenti ki Nyelle.
Igyekszem nem nevetni, de hiba minden igyekezet. - Rae,
n...
- Ne merszeld! - figyelmeztet. - Ma estre mr eleget
fogdostatok. Nem tudnm elviselni tovbb ezt a mzesmzas cspgst. - Azzal hatrozottan elindul a hzba.
Nyelle ekkor felm fordul, s egytt nevetnk. Olyan j
rzs hallani, ahogy nevet.

Mikor vgre a szemembe nz, a nevetse mosolly alakul.

Nem fordtom el a tekintetem, hanem hvelykujjammal
vgigsimtom az arct.
Hangosan dobog a szvem, ahogy kinyitom a szm, hogy
kimondjam...
- Nem jttk be? - kilt utnunk az ajtbl Rae. A pillanat
megtrik, a kezem lehanyatlik, a szavak sem rkeznek, mert
mindketten az ajt fel fordulunk.

Bedugom a fejem a szomszdos hlszoba ajtajn, ahol

Rae az gyon fekszik kt hatalmas flhallgatval a fln, s
dobverivel a levegben hadonszik a zene ritmusra. Mikor
szreveszi, hogy ott llok, fell, s lehzza a fejrl a
flhallgatt.
- Nem lttad Nyelle-t? - krdezem.
- Nem. Nemrg lent volt anyukddal a konyhban vlaszolja. - Nincs mr ott?
Megrzom a fejem. Az elmlt kt rt a mhelyben
tltttem, s motorbicikli-alkatrszekkel vontam el a
figyelmemet arrl, hogy milyen iszonyatosan szar ez az
egsz - mrmint, hogy Richelle rkban meghalt. Nicole
Nyelle lett, hogy fel tudja dolgozni, s mg mindig zajlik
valami krlttem anlkl, hogy tudatban lennk.
- Visszajssz velnk holnap Renfieldbe? - krdi Rae, s
felll.
- Itt kell maradnom dolgozni - vlaszolom.
- gy tudom, Nyelle velnk jn.
rzem, hogy megfeszl a vllam. - Igazn?

- Azt hiszem, Maura errl beszlgetett vele odalenn.

Felajnlotta, hogy segt beszlni a szleivel.
- s hol van most, Rae? - Lerohanok a lpcsn. Nem
tetszik, hogy eltnt, kzvetlenl azutn, hogy a szleivel
trtn tallkozsrl beszltek. Meg kell keresnem t.
- Fogalmam sincs - vlaszol Rae, s a nyomomban
nyargal.
Anym elment a boltba vacsornak valt venni. Amit
Nyelle meg n vettnk, nem egszen alkalmas csaldi
vacsork elksztshez. Remnykedem, hogy Nyelle is vele
van.
Tegnap este nem beszltnk sokat, miutn annyi titokra
fny derlt. Mindhrman leheveredtnk a kandall eltti
rojtos sznyegre, s rzelmileg kiresedve hallgattunk. Aztn
a mai napot mindenki gy tlttte, ahogy jnak ltta, amivel
sikerlt elterelnie a figyelmt a fjdalomrl.
Kirek a hzbl, s megkerlm, majd megllok a fahz
sarknl, ahol megpillantom Nyelle-t fel-al jrklni.
A fejt ingatja, s gyors lptekkel jrkl ide-oda. Ahogy
flhangon dnnygi a szavakat, a kezt hol klbe szortja,
hol elengedi.
- Mg mindig be van golyzva - llaptja meg mellettem
Rae.
- Nincs begolyzva - mondom vdekezve, de nem merek
kzelebb menni. - Prblja feldolgozni.
- Mert be van golyzva - ismtli meg Rae. - Mit akarsz
csinlni?
- Majd n elintzem - biztostom Rae-t, mikzben
figyelem, ahogy Nyelle egyre jobban felhzza magt.

- Biztos vagy benne? Taln meg kne vrnunk Maurt. A hangjbl kicseng aggodalom hallatn mosolyognom
kell. Teht flti. Ez nagyon j hr.
- Semmi gond, Rae. Ne aggdj! Majd n elintzem. Vagyis remlem. Veszek egy nagy levegt, s elindulok
Nyelle fel, Rae-t a hz sarkban hagyva.
Mikor elg kzel rek, odaszlok neki: - Kihez beszlsz
ilyenkor?
Nyelle megll a fvn kitaposott svnyen, s meglepetten
nz rm. - Ja, szia! Mit krdeztl?
- Azt, hogy amikor gy jrklsz fel s al, s magadban
beszlsz, akkor kihez szoktl beszlni?
Kelletlen mosoly jelenik meg az arcn. - Tbbnyire sajt
magamhoz. vlts helyett szoktam ezt csinlni. Vagy
ilyesmi.
Gondoltam, hogy errl van sz.
- Holnap hazamegyek, s tallkozom a szleimmel tjkoztat, s hangosan kifjja a levegt. - Kicsit ideges
vagyok.
- Nem csodlom - vlaszolom, s kzelebb lpek. - s
akarsz velk tallkozni? Tudod, hogy nem muszj, ha nem
akarsz.
- Igen, tudom. De nem utlom ket, Cal. Csak nem
akarok olyan lenni, mint k. - A tekintett a fldre szegezi,
majd hozzteszi: - Klnben meg hova mshova mehetnk?
pp mondanm neki, hogy jjjn vissza velem. s ezt is
tudja, mert flbeszakt, mieltt mg kimondhatnm. - Tudtuk,
hogy egyszer eljn az ideje. Mondtam, hogy egyszer el kell
majd mennem. s mg mindig gy van. Nekem nincs helyem
a Crenshaw-n. Ezt te is tudod.
Blintok, s lenyelem a szmban felgyleml kesersget.

- s beiratkozol a Harvardra?
- Mg nem tudom - feleli Nyelle tndve. - Az mindig is
apm lma volt. De nem vagyok benne biztos, hogy az
enym is.
Ktsgbeesett shajjal a fldre ereszkedik, s a htra
fekszik a fben. - Fogalmam sincs, mit kne most tennem.
- Pont ezrt lettl Nyelle - jegyzem meg tndve, s
lefekszem mell a hideg, nedves fldre. Szmthattam volna
r, hogy idelenn ilyen kellemetlen lesz a helyzet. - Mert
mindent jra akartl kezdeni.
- Richelle akarta, hogy ilyen letet ljek. Hogy legyek
boldog. mindig csak ezt akarta. - Vetek fel egy pillantst.
A szeme behunyva, a szja halvnyan remeg. - Nagyon
hinyzik. Annyira hinyzik, Cal. Mg mindig fj, s nem
tudom, mitv legyek nlkle. - Aztn hirtelen knnyesen
gurgulzva felnevet. - Jaj, nem akarok mr megint srni.
Megfogom a kezt, s szorosan az enymbe fogom. Nem
egszen szabadult fel, miutn megosztotta azt a sok titkot,
ami veken t a lelkt nyomta. Nyelle mg mindig elveszett
s gytrdik. n pedig nagyon szeretnm megvni attl a sok
elvrstl, amit magval szemben tmasztott, s ami
megakadlyozza a boldogsgban.
- Nem vagy egyedl - jegyzem meg halkan.
Fejt felm fordtva rm nz, szemben knnyek
csillognak.
- Tudom. - Halvny mosoly reszket az arcn. - Te s Rae
a legjobb bartaim vagytok. Te mindig is az voltl, mg
amikor nem tudtl rla, akkor is. s nagyon hinyoztatok
nekem.
- s nagyon sajnlom, hogy megbntottalak titeket folytatja megtrt hangon. - Eskszm, hogy soha nem

akartalak megbntani. Krlek... ne hagyj el engem, Cal!

Amikor visszamegyek Renfieldbe, minden borzalmas lesz.
Tisztban vagyok vele, de muszj megtennem. Ezrt
szksgem van a bartsgodra. Nlkled nem fog menni.
- Ht persze, hogy ott leszek veled - nyugtatom meg, de
nehezen jnnek a szavak. Legszvesebben belesllyednk a
fldbe, s hagynm, hogy elnyeljen. Teht csak a
bartsgomat akarja. Mindig is bartok voltunk. De nekem
egy kicsit ms elkpzelsem volt a kapcsolatunkrl. Folyton
az a hasonlata jr az eszembe, ahogy htrafel zuhan a
sttsgben. Nos, n pp most landoltam egy lndzsamezn,
s baromira fj.
- Nem megyek sehov - mondom neki, s megszortom a
kezt, majd figyelmemet az gen gyorsan tovafut felhkre
fordtom. Ma jjel egyetlen csillagot sem ltok, hogy
kvnjak valamit. Pedig nagy szksgem volna most egy
hullcsillagra.
Mikzben a szvemet tdf drda egyre mlyebbre
frdik, megismtlem az gretemet: - Nem megyek sehov,
grem.

Msnap reggel megvrom, amg visszamennek

Renfieldbe, s Zackel s Henley-vel ott maradok Oregonban,
hogy megkeressem a repljegyre elklttt pnzt. Mg
mindig gy tervezem, hogy megveszem Rae-nak azt a
dobfelszerelst. Remlhetleg mg azeltt meg tudom venni,
mieltt elmegy a Berklee-re, mert biztosra veszem, hogy
elmegy.

Amikor a ht vgn visszatrek Crenshaw-ba, minden

olyan... csndes. Tisztban vagyok vele, hogy ennek az az
oka, hogy Nyelle nincs mr velem. Belpek a laksba, s
nem igazn van kedvem ott maradni nlkle. De muszj
hagynom, hogy tisztzza, mi a legjobb neki. Ezt pedig
egyedl kell vgigcsinlnia gy, hogy ne rezzen magn
nyomst. Nem akarom, hogy azt higgye, n is elvrsokat
tmasztok vele szemben.
Kinyitom a szobm ajtajt, s megtorpanok, mintha valami
elszakadt volna bennem.
A padln mindentt lufik fekszenek, a zsinrokra ktzve
a kvetkez felirat: Valaki szeret tged. Lelk az gy
szlre, felveszek a fldrl egy kk lufit, mintha csak az
lenne a felels azrt, hogy ilyen szrnyen rzem magam.
Leveszem a kabtom, s az rasztalnl ll szkre dobom,
de lecsszik, s a fldre esik. Mikor lehajolok, hogy
felvegyem, szreveszem, hogy egy megsrgult paprlap lg
ki a bels zsebbl. Egszen addig nem is tudtam annak a
bels zsebnek a ltezsrl.
A papr gyrtt s hasznlt, mintha mr tbb szzszor
szthajtogattk volna. vatosan kinyitom, s ott tallom
Nicole s Richelle listjt, majd zrjelben kzrssal mg
egy nevet: Ni-Elle. Vagyis megtalltam a listt.
Minden ttel mellett kis kockk llnak. Mosolyogva
olvasom vgig, mert szinte az sszes felsorolt ttelt
vgigltem mr. A hlgballonozs kockban nincs mg
pipa. s hrom krdjel van az jra tlni letem
legboldogabb napjt mellett.
Az gyon lve olvasom vgig az sszes kipiplt ttelt.
Aztn hirtelen megllok az egyiknl. Remegni kezd a

kezemben a papr, mikor ltom, hogy az utols mondat

mellett is pipa van: Beleszeretni valakibe (Calbe).

EPILGUS
Tavaszi sznet - az egyetem msodik ve
- Szia!
A mhely falain visszaverd hang hallatn majdnem
kiesik a villskulcs a kezembl.
A kvetkez pillanatban pedig elgyengl a trdem a
dbbenettl, amikor megltom t a bejrati ajtban. A haja
jra termszetes szn, tarkjn kusza kontyba felfogva
viseli. Egy rvid, srga ruht visel, amelyben mg
gynyrbb, mint amikor elszr meglttam, ugyanilyen
rnyalat ruhban. Mg mindig a legszebb lny, akit valaha
ismertem,
- Szia - szlok neki vissza, megkszrlve a torkomat,
hogy visszatrjen a hangom. - Csak holnapra vrtalak.
Kt hnapja nem lttam Nyelle-t, amita visszament
Renfieldbe. Habr szinte minden nap rtunk SMS-t s
beszltnk telefonon, gy sem volt knny a szmra. Miutn
visszament a szleihez, jra meg kellett kzdenie azokkal az
elvrsokkal, melyeket vele szemben tmasztottak, nehogy
megint az a lny legyen belle, aki korbban volt. Idnknt
hallom a hangjban a feszltsget, amikor telefonon
beszlnk, s prblom megnyugtatni, nehogy feladja. Rae
taln tbbet tud segteni, mint n. ugyanis ki nem llhatta a
zrkzott s tvolsgtart Nicole-t, s amikor Nyelle csak
egy kicsit is kezd hasonltani r, figyelmezteti. Br a
legtbb elismers taln mgis az anymat illeti, aki bemutatta
Nyelle-t egy pszicholgus ismersnek.

A szlei lassanknt megbkltek azzal a gondolattal, hogy

Nyelle-nek szltsk, hiszen az a lny, aki mindig is lenni
akart. De a Preston helyett, amely Richelle anyjnak lnykori
neve volt, visszavette a Bentley nevet. s furcsa mdon a
szlei mr nem forszroztk, hogy a Harvardra menjen. Ami
taln az apjnak lehetett a legnehezebb, hiszen volt az, aki
a lnya szletse ta errl lmodott.
Vetek egy pillantst olajos kezeimre, majd a piszkos
munkaruhmra, s halkan szitkozdom. Nyelle szreveszi,
hogy feszengek, s elneveti magt. Fogok egy rongyot, s
tisztra trlm vele a kezem, mikzben a lny lassan elindul
felm. Ha mg kzelebb jn, nem fogom kibrni, hogy ne
leljem magamhoz.
- Pedig mindent szpen megterveztem gy, hogy holnap
rkezel - emlkeztetem, mikzben megll, hogy
megcsodljon egy motort, s vgighzza kezt a
benzintartlyra festett kk lngnyelveken.
- s most nem lehet megcsinlni, amit terveztl? - krdi,
s mg kzelebb lp. Nem mozdulok a helyemrl.
Ellenllhatatlanul feszl rajta az a srga ruha, s flek, hogy
nem brom magam visszafogni.
Krbepillantok a mhelyen. - Nem egszen ide terveztem
a helysznt.
- Ha akarod, vrhatunk vele ma estig.
Letrlm az izzadsgot a kezemrl. - Nem vagyok biztos
benne, hogy addig tudok vrni. Mr ez is felrt egy knzssal.
- Akkor mondd el hol lennnk, ha holnap reggel
rkeznnk! - kri Nyelle, s behunyja a szemt.
- Micsoda? - rtetlenkedek.

- Majd magamban elkpzelem - magyarzza, s mg

mindig csukva van a szeme. - Megrkezem. Stt van. Te
kijssz a hzbl, s...
Veszek egy mly levegt, s rzem, ahogy zakatol a
szvem. Nos, akkor kezdjk...
- n megfogom a kezedet - szlalok meg.
- , eddig tetszik a dolog.
- De mg semmit nem csinltam - mondom nevetve.
- Mr megfogtad a kezemet - ellenkezik, s elm emeli a
kezt, hogy megfogjam.
- Piszkos a kezem.
- Nem rdekel, ha piszkos lesz a kezem - mondja, mg
mindig kinyjtott kzzel vrva.
Kzelebb lpek egy lpst, most mr csak egy shajnyira
llok tle, s megfogom a kezt - remnykedem, hogy nem
rzi, mennyire remeg az enym. elmosolyodik.
Megllok eltte, s a szembe nzek, amely mg mindig
csukva van, de prblom elkpzelni, milyen rnyalat
kksget ltok majd benne, amikor kinyitja.
- Aztn visszamegynk a hz mg, s lefeksznk a fbe,
hogy a csillagokat nzzk. s az este teljesen tiszta, nincs
egyetlen felh sem. Olyan sok a csillag, mintha valaki
teleszrta volna konfettivel az eget.
Mg szlesebb lesz arcn a mosoly.
- s azutn? - faggat tovbb, miutn sokig hallgatok,
mert elvesztem az arcn ltott mosolyban.
Ha most kimondom, amit akarok, az n mellkasomban
fognak repkedni azok a pillangk, amelyekrl egyszer
meslt.

- Megvrjuk, amg ltunk egy hullcsillagot, hogy

kvnhassunk valamit. s amikor megltjuk... n neked
kvnok valamit.
Kinyitja a szemt. Olyan fnyesen ragyog, hogy szinte
elvakt a fnye.
- Nekem?
- Igen, Nyelle. Azt szeretnm, ha a legjobb bartod
lehetnk. De a bartsgnl tbbet akarok - magyarzom, s
elmerlk a rm szegezd kristlykk szemprban. Aztn...
a hangom reszketni kezd. - Te vagy nekem... az igazi. Az a
lny, akit ha elengednk, rkre bnnm.
Nyelle vratlan mozdulattal a nyakamba veti magt, s
karjt szorosan krm fonja. n elkapom, de egy kicsit
botladozva htrlok. Soha nem vrtam volna, hogy ilyet tesz.
- Be fogom piszkolni a ruhd - tiltakozom, s a kezem
alatt ott rzem a ruhban kiemelt forms idomokat.
- Nem rdekel - vlaszol, s a nyakamat cskolgatja. Mert n most pontosan erre vgytam. - Gyorsan szjon
cskol. - s ez a vlaszom a krdsedre, amit fltettl.
- Mifle krdsre?
- Arra, amit a legutbb krdeztl, amikor a fvn
fekdtnk, s n azt mondtam, nem tudom.
- Mrmint, hogy ki is akarsz lenni? - idzem fl.
- A te igazid. - vlaszolja s szorosan tlel. - A lny, aki
nlkl nem brnl lni.
- Ennl te sokkal tbb vagy nekem - vlaszolok, majd
elhzdik, s a szemembe nz. - Mindig is tbb voltl.
A szja a szmra tapad, s rzem, hogy kimegy bellem
minden feszltsg. Mr vagy ezerszer vgigjtszottam fejben
ezt a pillanatot, tbb klnbz befejezssel. Ez azonban
mindegyiknl jobb.

Remnykedem, hogy Zac nem fog most belpni, hogy

rajtakapjon minket, amint pp hevesen cskolzunk,
mikzben a lbt is krm fonja, s a szoknyja cspig
felcsszik, kezem pedig azon a rszen fogja a testt, ahol a
szoknya anyaga vget r.
Nyelle lassan kibontakozik a karjaimbl, s egyenesen a
szemembe nz, de nem brja visszafogni a mosolyt. - Ugye,
tudod, hogy most mr soha nem szabadulsz meg tlem?
- Jl hangzik - vlaszolok, s lassan leengedem a fldre,
de mg mindig magamhoz lelem.
- Nos... kldtem egy levelet a Harvardra, s
elmagyarztam, hogy mi a helyzet velem. k pedig adtak
mg egy kis idt, hogy beiratkozzak.
- Vagyis mgis a Harvardra msz? - krdezem tgra nylt
szemekkel.
Nyelle blint. - Rae mondta, hogy te meg a BU-n
folytatod. gyhogy azt hiszem, ez gy tkletes megolds
lesz. Nem gondolod?
- n nem akartam elmondani... amg el nem dnttted,
hogy mit fogsz kezdeni magaddal - magyarzom, s enyhe
bntudatot rzek, nehogy gy rezze, rejtegetek elle
valamit.
- Szerettem volna, ha magad hozod meg a dntst, s nem
befolysollak semmivel.
- Igen, tudom - mondja, s fejt a mellkasomra hajtva
megszort. - s vlasztottl mr szakot?
- Mg fogalmam sincs, mit fogok kezdeni az letemmel,
csak egy biztos: hogy te s Rae benne lesztek.
Nyelle arcn ragyog mosoly jelenik meg.
- Hogy lehet, hogy a Harvard soha nem szerepelt a listn?
- krdezem, s szorosan magamhoz vonom.

- Nem voltam biztos abban, hogy azrt megyek oda, mert

n gy akarom, vagy csak mert apm elvrja tlem. De
rengeteg energit fektettem abba, hogy felvegyenek. s az
orszg egyik legjobb egyetemrl van sz. s ahogy Rae
fogalmazott: hlye lennk nem oda menni.
Elnevetem magam.
- Vagyis... megtalltad a listmat? - krdi, s vatosan
rm pillant.
- Az utols pont nagyon tetszett rajta - mondom, s
gyngden megcskolom, hosszasan elidzve az ajkain.
Az arca egszen kipirult, miutn sztvlunk. - Mg van
egy pont, amit nem pipltam ki.
- A hlgballonozst? - krdem. - Mert azt megtehetjk.
- Taln egy hlgballonban szeretnk frjhez menni jelenti be knnyedn.
- Hogy micsoda? - szlalok meg dbbenten. Hirtelen
khgsi roham jn rm.
Nyelle nevetni kezd, s csak nevet hangosan, mint amikor
annak idejn Rae-vel szrakoztak velem.
- Ez vn aluli volt.
- Ha lttad volna az arcodat - vlaszolja, s majdnem jra
nevetni kezd, de egy heves cskkal elhallgattatom.
- Viszont legalbb mr nem kell aggdnom, hogy
bemutassalak a szleimnek - emlkeztet, miutn lassan
sztvlunk. - Hiszen mr mindkettt ismered.
- s mindkettjktl rettegek - vlaszolom, pedig nevet.
- De most gyere velem! Van itt valami, amit meg akarok
csinlni - szlal meg, s a kezemnl fogva hzni kezd.
- Mi az? - rdekldm, miutn kilpnk a mhelybl.

A hz eltt ott ll Rae, s a kezben annyi lufit tart, hogy

egy percre attl flek, mindjrt emelkedni kezd, s elrepl
velk az gbe.
- jra t kell lnem letem legboldogabb napjt - jelenti
ki, s megszortja a kezemet.
- Ti meg mit csinltatok annyi ideig odabent? zsrtldik Rae, ahogy megltja a Nyelle ruhjt bort
olajfoltokat. - Vagy tudod mit? Hagyjuk!
Nyelle kiveszi Rae kezbl a lufikat, s gondosan elosztja
hrmunk kztt. Minden lufi zsinrjn ott lg a kis zenet:
Valaki szeret tged.
- Ez itt Richelle- - magyarzza. - A mi ajndkunk neki.
Csak hogy mindig tudja. s hogy soha ne felejtsk el.
Az egyik kezemben a lufikat fogom, a msikban pedig
Nyelle kezt.
- Kszen vagytok? - szlal meg, s rnk pillant. Hromra, egy-kett-hrom.
Elengedjk a lufikat, s felszllnak a magasba.
- Szeretlek - hajolok kzelebb hozz, s a flbe sgom.
- Na vgre! - dnnygi Rae, mire Nyelle nevetni kezd, s
egyszerre minden gy j, ahogy van. gy nevet, ahogy
szeretem.
- Mindig is szerettelek - vlaszolja. - Te voltl az els
kvnsgom.

A SZERZ MEGJEGYZSE

Ezt a trtnetet nagyon knny leleplezni, de arra krlek,

ne te legyl az, aki megteszi. Ha szeretnl vlemnyt rni
rla, krlek, gy tedd meg, hogy a tbbi olvasnak adj r
lehetsget, hogy bejrjk a sajt tjukat, s tljk azokat az
rzelmeket, amelyeket ez a trtnet felkavar bennk.
Pongyilkossgtl mentesen.
Nagyon remlem, hogy ez a knyv rzseket indt el az
olvasjban. Valahnyszor megrok egy knyvet, mindig erre
trekszem. Minden nap emlkeztetem magam, milyen
szerencss vagyok, hogy azt csinlom, amit csinlok.
Ksznm, hogy gy dntttl, elolvasod ezt a regnyt, s
ksznm, hogy az n sajt utam rszese lehettl.
(Most, hogy tudod mr a vgt, taln jra elolvashatod a
knyvet! Prbltam gy megrni, hogy a befejezs
ismeretben egy egszen ms lmnyt nyjtson az olvasnak.
Mert ne felejtsd el: nincsenek vletlenek!)