KCV Boekverslag: De Metamorphosen van Ovidius

De auteur
De auteur van de Metamorphosen is Publius Ovidius Naso. Ovidius werd geboren op 20 maar
43 voor Christus in een welgestelde ridderfamilie die in Sulmo woonden wat 100 km ten
oosten van Rome ligt. Ovidius had een broer die n jaar ouder was. De jongens kregen een
goede opvoeding, ze studeerden onder andere retorica en rechten, eerst in Rome en later in
Athene. Dit was de gebruikelijke opvoeding voor kinderen van welgestelde Romeinen in die
tijd. De broer van Ovidius stierf na zijn terugkeer uit Athene op 20-jarige leeftijd. Dit was een
zware slag voor Ovidius. Ovidius trouwde in zijn leven drie keer, maar de namen van zijn
echtgenotes zijn niet bekend.
Ondanks zijn studie rechten en retorica had Ovidius tot ongenoegen van zijn vader helemaal
geen interesse in een politieke of juridische carrire, maar wel in literatuur. Op 18-jarige
leeftijd debuteerde hij met Amores en hij maakte al vroeg naam als minnendichter in de
gouden eeuw van keizer Augustus. Ovidius was welgesteld genoeg om zich volledig te
wijden aan de dichtkunst en als snel volgden de Ars Amatoria (de kunst van het liefhebben)
en de Remedia Amoris (remedies tegen de liefde), zijn bekendste dichtbundels. Ovidius kon
zich een luxe en losbandig leventje in Rome veroorloven en als gevierd dichter hield hij
regelmatig voordrachten uit zijn eigen werk, waardoor zijn roem nog groter werd.
Ovidius pozie staat bekend om zijn speelse en vernieuwende karakter, vooral in de manier
waarop hij omgaat met traditionele verhalen en genres. Naast de dichtbundels die hierboven al
zijn genoemd zijn zijn bekendste werken de Metamorphosen waar dit verslag over gaat en
Heroides, een verzameling brieven van (vooral) mythologische vrouwen aan hun geliefden.
Verder schreef Ovidius de Trista en de Epistuale ex Ponto, twee dichtbundels die hij schreef
tijdens zijn verbanning aan de Zwarte Zee. Over deze verbanning bestaat echter twijfel.
Ovidius zelf schreef namelijk dat hij in 8 na Christus door keizer Augustus werd verbannen
naar Tomis, een plaats aan de kust van de Zwarte Zee. Er is echter nergens een andere
vermelding van deze straf te vinden naast de verhalen van Ovidius zelf. Deskundigen denken
dus dat er twee mogelijkheden zijn:
1. Ovidius is daadwerkelijk verbannen naar Tomis.
2. Ovidius heeft de verbanning doelbewust verzonnen en in scne gezet als een soort
publiciteitsstunt.
Voor beide mogelijkheden zijn verschillende argumenten, dus wat er echt is gebeurd zullen
we waarschijnlijk nooit weten. 1
Het werk
De volledige titel van het werk is (gewoon) Metamorphoseon libri. Het boek is vermoedelijk
in 1 voor Christus afgerond en is sinds dien een van de belangrijkste werken uit de Romeinse
literatuur.2 In de korte inleiding vertelt Ovidius te willen gaan spreken over gedaantes die in
nieuwe veranderen. Verder vraagt hij de goden om hulp, omdat ook zij meededen aan die
veranderingen. Na zijn verbanning wilde Ovidius het manuscript verbranden, gelukkig waren
er al kopien verspreid en is het werk dus toch bewaard gebleven.
De inhoud
1 http://nl.wikipedia.org/wiki/Ovidius
2 http://nl.wikipedia.org/wiki/Metamorfosen_(Ovidius)

De vertaling