Kinley

MacGrego
r

A
hazatr
o
harcos

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Kinley MacGregor: Return of the Warrior
Avon Books, 2005
An Imprint of HarperCollins Publishers
10 East 53rd Street
New York, NY 10022-5299
Copyright Sherrilyn Kenyon, 2005
Hungarian translation Peth Dra, 2008
Minden jog fenntartva.
Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani,
informcis rendszerben trolni, vagy sugrozni brmely
formban vagy mdon,
a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl;
tilos tovbb terjeszteni msfle ktsben, bortval
s trdelsben, mint amilyen formban kiadsra kerlt.
Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 2011
7630 Pcs, szgi-kiserd u. 1.
Telefon: (72) 777-000
e-mail: info@alexandra.hu
www.alexandra.hu

Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja

A kiadvnyt Bocz Jzsef trdelte
A bortt Mller Pter tervezte

ISBN 978 963 297 386 9

A rajongimnak, akik oly hihetetlenl csodlatosak s hsgesek. Ti

vagytok a legklasszabbak, srcok! A brit hbors veternokat
tmogat alaptvnynl dolgoz csajoknak, akik mindig jkedvre
dertenek, ha szksg van r. A bartaimnak, akik megtltik az
letemet nevetssel s gondoskodssal. Isten ldjon mindnyjatokat!

Maynek, Lyssnak s Nancynek, akik oly fradhatatlanul dolgoznak

azon, hogy minden knyvbl kihozzk a lehet legjobbat. Nem is
tudom, mihez kezdenk nlkletek, csajok, s soha nem is akarom
megtudni. A frjemnek s a fiaimnak, amirt szeretetkkel kiteljestik
az letemet.

De legfkppen desanymnak, aki annyira szerette volna elolvasni

Christian trtnett. gy sajnlom, hogy nem sikerlt hamarabb
befejeznem, anya. Jobban hinyzol, mint amennyire lehetsgesnek
hittem. Remlem, igazad volt, s a mennyorszg tnyleg csordultig van
azokkal a knyvekkel, amiket gy szerettl.

Hrom dolog van egy frfi letben, amit ilyen vagy olyan okbl az
ember nem szvesen tancsol msoknak: a hzassg, a hborskods
s a szentfldi zarndoklat. nmagban vve mindegyik nemes dolog,
de brmelyik igen knnyen rossz vget rhet. Akkor pedig mindig azt
hibztatjk, aki a tancsot adta, mintha tehetne mindenrl.
Eberhard wrttembergi herceg

A KARD SZVETSGE

Elsz
Taagaria
egy Biznchoz csatolt kis kirlysg
Nos? krdezte Adara kirlyn trelmetlenl, amint
ftancsosa kzelebb hzdott a trnushoz.
Xerus volt desapja bizalmasa. Br mr majdnem
nyolcvanves, mg mindig gy vgott az esze, mint egy lete
virgjban lv embernek. Egykor fekete hajba szrke szlak
vegyltek, szaklla pedig fehrebb volt, mint a kfal, amely a
fvrost, Garzit lelte krl.
Apja kt vvel ezeltt bekvetkez halla ta Adara mindenben
kikrte Xerus tancst. Senki emberfiban nem bzott nla jobban, ami
nem nagy sz, mivel kirlynknt az volt az els lecke, amit
megtanult, hogy az udvarban hemzsegnek a kmek s az rulk. A
legtbben gy vltk, hogy egy nnek semmi keresnivalja kis
kirlysguk ln.
m Adara msknt vlekedett errl. Apja egyetlen l
gyermekeknt nem trhette, hogy olyasvalaki ljn a trnra, akinek
nem kirlyi vr folyik az ereiben. Mr a Mzes eltti idkben is az
csaldj volt e trn. Senki nem vehette el tle becses Taagarijt. Az
utols leheletig hajland volt harcolni rte.
Xerus megcsvlta a fejt, s fradtan felshajtott:
Nem, kirlynm. Nem egyeznek bele, hogy felbontsd a
hercegkkel kttt hzassgodat. Az szemkben hzasok vagytok,
s ha vls vagy a hzassg rvnytelentse ltal megprblod
elszaktani a ktelket a kt orszg kztt, az egyhz ldsval fognak
7

megtmadni. Egy sz mint szz, az szemkben ez a kirlysg mr az

vk. St mi tbb, Selwyn gy vli, az lenne a legjobb, ha a sajt
rdekedben az rizetre bznd magad, hogy megvdhessenek...
mint a kirlynjket.
Adara keze klbe szorult a tehetetlensgtl.
Mieltt Xerus kzelebb hzdott a trnhoz, htrapillantott a kt
ajtnllra, hogy senki ms ne hallhassa, mit sg a kirlyn flbe.
Azonban Lutin, az udvari bolond is kzelebb settenkedett
hozzjuk, s odafordtotta a fejt, hogy egyetlen szt se mulasszon el.
Mg a kezt is a flhez emelte.
Xerus rnzett a bolondra.
Lutin a kezt leengedve visszabmult r. Lutinnak, ennek az
alacsony, sovny ficknak barna haja s gondosan nyrt szaklla volt.
tlagos klsvel megldott arca kellemes benyomst keltett, de barna
szeme volt az, ami miatt a kirlyn annyira megkedvelte.
Btran beszlhetsz mondta Adara a tancsadjnak. Nincs
ember, akiben Lutinnl jobban megbznk.
De hiszen flesz, kirlynm.
Lutin felhorkant.
Flesz, pesz, van elg stnivalm ahhoz, hogy hallgassak. Te
csak beszlj, j tancsad, s hagyd, hogy a kirlyn dntse el,
melyiknk a nagyobb bolond kettnk kzl.
Adara sszeszortotta az ajkt, nehogy elmosolyodjon Lutin
szavaira. Lutin, aki kt vvel ifjabb volt nla, ifjkorban slyosan
megsrlt, amikor a vrosfalrl lepottyanva a fejre esett. Attl a
naptl kezdve Adara vigyzott r, s mindig a kzelben volt, nehogy
valaki mg jobban megneheztse az lett.
Adara a bolond vllra tette egyik kezt, hogy elhallgattassa. Xerus
nem brta elviselni, ha gnyt ztek belle. Adarval ellenttben nem
tartotta nagyra Lutin bartsgt s szolglatait. Figyelmeztet
pillantst vetve a bolondra Xerus vgl gy szlt:
A rgensherceg azt mondta, ha mgis halott kvnnd
nyilvntani Christian herceget, esetleg meg tudnd gyzni t az
gyednek... de annak ra van.
Adara a szemt becsukva tehetetlenl ajkba harapott. Az elgederai
rgens mr tbbszr meglehetsen vilgosan kifejtette az llspontjt
8

ez gyben. Selwyn a fia gyban ltta volna t a legszvesebben a

felesgeknt, mert ha k ketten sszehzasodnnak, jogoss vlna a
trn irnti homlyos kvetelse. De hamarabb fog fagyni a pokolban,
mint hogy kiszolgltassa magt neki, s hagyja, hogy azok a
lelketlen emberek uralkodjanak az npn.
Brcsak nagyobb nemzetnek parancsolna, s elg katonja volna,
hogy leverje! Akkor nem maradna ms, csak rossz emlk. De egy
hbor sajnos tl kltsges lett volna az npnek s kirlysgnak.
Egyedl nem szllhattak szembe az elgederaiakkal, szvetsgeseire
pedig nem szmthatott, mivel szmukra ez a nzeteltrs csaldi
viszly volt az s a frje kirlysga kztt.
Brcsak hazatrne a frje, s elfoglaln az t megillet trnt! De
akrhnyszor rte kldtek, a hrnkt megltk. Tudomsa szerint
egyikk sem jutott Christian el, s mr belefradt, hogy a biztos
hallba kldje az embereit.
Nem, itt az ideje, hogy egyszer s mindenkorra lezrja ezt az gyet.
Kldj Thrrt sgta oda Xerusnak.
Mi clbl? nzett r a homlokt rncolva.
Hosszabb tra szndkozom indulni, s nem akarom, hogy brki
megneszelje, nem vagyok itt, hogy rkdjek a trnom felett.
Az unokatestvred nem te vagy, felsg. Ha valaki megtudja...
Tged bzlak meg vele, hogy vigyzz r s a trnra, amg
visszatrek. Zrasd be a lakrszembe, s mondd azt mindenkinek,
hogy beteg vagyok.
Xerus e parancs hallatn mg inkbb sszezavarodott.
Hov msz?
Megkeresem azt a csknys frjemet, s hazahozom.

Egy
Witbernsea, Anglia
Acre-i Christian a vros egyetlen kocsmjnak sntsben
ldglt, s ppen vgzett magnyos vacsorjval, mg a
tbbi vendg lrmsan evett-ivott krltte. Stt volt
odabent, lvn a szoba a tzhelybl kapta a legtbb fnyt,
ahol egy tereblyes, vaskos asszony vadhst s disznt sttt.
Christian itt tlttte az elmlt ngy napot, Pognyra s Lochlan
MacAllisterre vrva. Az volt a tervk, hogy k hrman egyestik
eriket.
Mindannyian bartjuk gyilkosnak nyomban voltak, akirl azt
hallottk, hogy a fivreivel egytt ebbe az irnyba vette az tjt. Ha
Lysander gyilkosa a kzelben van, Christian megtallja, s az
tokfajzat megfizet azrt, hogy elvette t tlk. Ha pedig Lochlannek
sikerlt megtudnia valamit eltnt fivre, Kieran MacAllister holltrl,
Christian mg jobban fog rlni.
Vgs soron csak az szmtott, hogy Lysander lelke bkben
nyugodjon. Bartja j ember volt, s a Szvetsg ptolhatatlan tagja.
Meggyilkolsa mindnyjuk szmra szrny vesztesg. A Szvetsg
tagjai nem azrt jrtk meg a poklot, hogy hazatrve puszta
aljassgbl meggyilkoljk ket.
Christian felhajtotta utols korty srt, pnzt dobott az asztalra,
majd felllt, s elindult brelt szobja fel.
Ilyenkor szinte gyllte, hogy magnyosan vndorolt. Fleg mita
Nasszr s Zenbia nemrg megvlt a trsasgtl. Csak tegnap vettek
bcst, mert indultak vissza a tengerentlra.

10

Msrszt viszont Christian sajt, szabad akaratbl dnttt gy,

hogy magnyosan li az lett.
Jobb volt ez gy.
Vgtre is majdnem hat vig lt egy olyan kolostor magnyos
celljban, ahol tilos volt a beszlgets. A szerzetesek a kezkkel
kommunikltak. Soha nem a szjukkal. gy a csend s a magny nem
volt jdonsg szmra.
A szerzeteseknl tlttt id utn Christian jabb hat vig senyvedet
ellensgei nyomorsgos, zord celljba bebrtnzve. gy ht
rtheten nem vgyott arra, hogy megint hozz legyen lncolva
valakihez vagy valamihez. letben elszr szabad volt, s minden
igyekezetvel arra trekedett, hogy az is maradjon.
Ha az egyedllt s a magny az ra a szabadsgnak, ht legyen.
Csekly r volt ahhoz kpest, hogy mennyi szenvedssel fizetett mr
sokkal jelentktelenebb dolgokrt.
Christian a folyos vgn lv szobjhoz rt, s kinyitotta az ajtt.
m azonnal visszahklt, amint megpillantott egy magnyos alakot,
aki odabent vrakozott a kis asztal mellett, ahol egy olajlmpa
pislkolt.
Az alacsony idegen ltal viselt hossz fekete kpnyeg nem utalt
sem a nemre, sem a nemzetisgre.
Azt hiszem, eltvesztetted a szobt mondta Christian arra
gondolva, hogy esetleg egy msik utaz, aki rossz helyen jr.
Az alak felje fordult.
Az attl fgg vlaszolta egy lgy, rzki ni hang, finom,
szmra ismeretlen akcentussal sznezve. Te vagy acre-i Christian?
Christian megmerevedett a krds hallatn, fknt, mivel nemrg
jrt Hexhamben, ahol hemzsegtek a r s bajtrsaira leselked
orgyilkosok.
s akadt n is az orgyilkosok kztt...
Ki keresi?
A n btran odalpett hozz, s megrintette a Christian nyakban
fgg vkony aranylncot, amelyen szletsnek rja ta ott fggtt
desanyja kirlyi medlja. Ahogy a n megfordtotta, a htlapjn
gravrozst tallt, amely egy olyan kirlysg cmert brzolta, ahol a
frfi csak egyszer jrt letben, mg kisgyermekknt.
11

 Igen mondta a n visszaejtve a medlt a frfi mellkasra, fekete

szerzetesi csuhjn kvlre. Te vagy az, akit keresek.
s te ki vagy?
A n elhzta kecses kezt, hogy kioldja kpnyegt. Mieltt
Christian llegzethez jutott volna, a kpeny halkan suhogva a padlra
hullott.
Christian dbbenten nzte a n teljesen fedetlen, csods barna
testt. Hossz, barna haja a mellt eltakarva omlott a vllra, majd le
egszen a combja tallkozsnl lv stt hromszgig.
Gynyr volt, s Christian teste vadul reaglt lettl duzzad
meztelensgre.
Hogy ki vagyok? krdezte a n csbtan rzki hangon. A
felesged. s azrt jttem, mert tged akarlak.
Christian, a vratlan szavaktl bnultan nzte, ahogy a n felje
nyjtja a kezt.
Mr megbocsss lpett htra azonnal , de nekem nincs
felesgem.
A n stt, kifejez szemmel felnzett r hossz fekete szempillja
all.
Brcsak igazad lenne, j uram! De sajnlatos mdon bizton
llthatom, hogy van. s nem ll szndkomban tgtani mellled.
Christiannak vgre sikerlt becsuknia mulattl ttva maradt szjt.
Ez a n nyilvnvalan bolond. Felvette a kpnyegt a fldrl, s
gyorsan meztelen testre tertette, br egy rsze azt kiltotta, hogy
komplett idita, amirt visszautastja ezt a nt.
Milyen gyakran tall az ember a szobjban egy ilyen nt, aki
radsul ilyen szemrmetlenl felknlkozik neki?
Ktsgtelenl nem tl gyakran.
Jasszony, gy t...
A nevem Adara mondta a n a frfi szavba vgva. Most mr
emlkszel rm?
Christian mr nyitotta a szjt, hogy nemleges vlaszt adjon, de
mieltt megszlalt, tsuhant a fejn egy, a gyermekkorbl ismers
kislny kpe. Mindssze egy hatalmas barna szemprra emlkezett
belle, ami szeld zikre emlkeztette, ahogy hatrtalan
12

kvncsisggal mregette t. Szerny s csendes volt, biztosan nem az

a fajta, aki nv cseperedve ledobja a ruhjt egy vadidegen eltt.
De azok a hatalmas barna szemek...
Azok pp oly igzek voltak, mint akkor. St, taln mg annl is
igzbbek.
Ltom, emlkszel. Egzotikus hangja ostorcsapsknt rte
Christiant. n is emlkszem rd.
Adara elhallgatott, ahogy megjelent eltte a kisfi Christian kpe.
Mikor elszr megltta, teljesen megigzte vilgos brzata. Adara
kirlysgban rendkvl kevs szke ember lt, jkp pedig vgkpp
alig akadt kzttk.
Christian hzassguk napjn rkezett a kastlyukba, a legfinomabb
selyembe ltzve, amely sttkk felhknt lebegett krltte. Adara
alig htvesen csak bmulta t az ablakbl, s rdekldve figyelte a
nyolcves fi szkesgt, akit a frjnek szntak.
Most rabul ejtette az eltte ll frfi. Ahogy ott llt, hihetetlenl
magasan, jkpen s izmosan, a viselkedsbl sugrzott, hogy
parancsolsra termett. Adatnak pp ilyen emberre volt szksge.
Olyan emberre, aki ell a trnbitorlk a farkukat behzva meneklnek
a kirlysgaikbl.
Nem is beszlve arrl, hogy Christian sokkal kedvesebb volt a
szemkben, mint amilyen , Adara valaha lehet.
A frfi hossz aranyhaja a vlla al rt, rvid, gondosan nyrt
kecskeszaklla pedig vad, frfias klst klcsnztt neki. Kk
szemben that s rtelmes tekintet lt. Arca a maga frfias
szpsgben ellenllhatatlan volt. Olyan arc volt ez, melynek lttn a
nk szve megtelt htattal s vggyal.
Csak eljegyeztk egymst mondta a frfi mly, zeng hangon,
amibe Adara valahogy mindig beleremegett, ahnyszor megszlalt.
Nem, Christian, mi sszehzasodtunk azon a napon. Nlam
vannak a bizonyt okiratok.
Mutasd!
Adara, fittyet hnyva a frfi hangjban rzd dacra, sszekttte a
kpenyt, majd odament a sarokban hagyott apr poggyszhoz,
amelyben kt egyszer ruha volt, meg annyi arany, hogy biztonsgban
13

hazajusson. A csomag aljn ott rejtztt a brerszny, amelyben ott

lapult a bizonytk, amelyre szksge volt.
Elvette s tnyjtotta a ktked frfinak, akinek fejedelmi
jelenlte betlteni ltszott az egsz szobt. Egyltaln nem Adara
tervei szerint alakultak a dolgok. Lutin biztostotta t afell, hogy
amint levetkzik a frje eltt, az hlsan trdre ereszkedik eltte, s
azon nyomban elhljk a hzassgukat.
Christiant elnzve ktelkedett benne, hogy van a vilgon brmi,
ami trdre knyszerthet egy ilyen bszke frfit. Annyi bizonyos, hogy
tbb kell hozz, mint egy meztelen n.
Christian szeme sszeszklt, ahogy kinyitotta, majd elolvasta az
iratot, amire alig emlkezett a gyermekkorbl. Meleg nyri nap volt,
nem sokkal a szlei halla eltt. Adara egyetlen szt sem szlt hozz,
amikor az desapja bevezette a trnterembe, hogy k ketten
megismerkedjenek, mieltt alrjk az eljegyzsi megllapodst.
A lny ppen hogy rpillantott, elpirult, majd alrta a pergament s
elszaladt, pedig nem is ltta tbb az alatt a kt nap alatt, amit a
kastlyukban tlttt.
Most, ahogy tfutotta a latin szavakat s az gyerekes kzrsukat,
elsttlt a tekintete. Szrnysg. A kirlynnek igaza van. Ez nem
eljegyzs. Ez tnyleg hzassgi szerzds.
Rszedtek horkant fel.
Nem, ez nem egszen igaz. Ha gyerekkorban szorgalmasabban
tanulta volna a latint s figyelmesebb lett volna, akkor el tudta volna
olvasni a dokumentumot, s felemelhette volna a szavt a tartalma
ellen. Mr gyermekknt is tudnia kellett volna, hogy nem bzhatja
msokra a jvjt.
Hogy soha nem bzhat senkiben.
Szomorsg s zavar keverke felhzte homlokt, komor kifejezst
klcsnzve az arcnak, ami valahogy mgsem vont le szpsgbl.
rtem mondta Adara halkan. De ez semmin sem vltoztat.
Jogilag hzasok vagyunk, s haza kell jnnd velem, hogy kirlly
koronzzanak.
Christian tagadan megrzta a fejt.
Azonnal rvnytelentettem a szerzdst.
Nem vicsorgott r Adara. Nem fogod.
14

Christian sszevonta a szemldkt a n makacssgra.

Bolond vagy, asszony? Nem ll szndkomban Elgederba
menni. Soha!
Adara kihzta magt. Barna szeme szikrkat hnyt, arca kipirult a
haragtl.
Nekem pedig nem ll szndkomban visszaadni a szabadsgodat,
mert szksgem van a frjemre. Mg szz vagyok, de ha most
kistlsz ebbl a szobbl, megkeresem az els szolglatksz frfit,
aztn pedig megeskszm mindenre, ami szent, hogy te vagy az
egyetlen frfi, akit valaha ismertem, s ha kell, lncra verve rngatlak
haza.
A fenyegetst hallva Christian feldhdtt. Ennek a nnek a
vakmersge tnyleg nem ismer hatrokat.
Kockra tennd a lelki dvssgedet csak azrt, hogy magadhoz
lncolj engem?
Nem, de azrt boldogan eladnm a lelkem magnak az rdgnek
is, ha ezzel megakadlyozom, hogy npem az unokatestvred kapzsi
kezre jusson, s ha a hamis tanzs az egyetlen mdja annak, hogy
megmentsem a kirlysgomat, akkor igen. Brmit megteszek, amit
kell.
Christiannak elakadt a llegzete, mikzben bmult r. Ez a n
hihetetlen.
De ht nem is ismersz.
Mita ilyen vlogatsak a frfiak? Igaz szvedre mondod, hogy
soha nem vittl gyba egyetlen nt sem, akit alig ismertl? A
felesged vagyok, s be kell teljestennk a frigynket.
Christian nem vlaszolt a krdsre. Nem volt hajland.
Adara tekintete vgigsiklott a frfi testn s a bencs szerzetesi
csuhn, amit viselt. Arca halott spadtra vlt.
Szent fogadalmat tettl? , krlek, mondd, hogy nem egy
szerzetes eltt fedtem fl a testem! Ezrt biztosan a pokol tzn fogok
gni.
Christiannak mr a nyelve hegyn volt az igen, de gyllte a
hazugsgot. letben tl sokat szenvedett a hazugsgok miatt ahhoz,
hogy ugyanezt tegye msokkal.
Mg ha rlt is az illet.
15

 Nem, nem tettem fogadalmat.

Adara arca s hangja ellgyult, s mosoly jtszadozott szp v
szja sarkban.
Igazn j ember vagy, acre-i Christian, amirt elmondtad az
igazat.
Christian hunyorogva nzett r.
Flrerts ne essk, rnm, egyltaln nem vagyok j ember, s
eszem gban sincs beteljesteni ezt a hzassgot.
A szavai Adara elevenjbe talltak. Nem, egyltaln nem gy
tervezte. Arra szmtott, hogy a frje sokkal egyttmkdbb lesz. s
a lelke mlyn, ahov mg sem mert bekukkantani, csaldott volt,
amirt a frfi egyltaln nem emlkezett r, holott egyetlen nap sem
telt el az eskvjk ta anlkl, hogy ne gondolt volna r, hogy ne
tndtt volna el azon, vajon merre jrhat, s hogy ne aggdott volna
miatta.
De ezt soha nem kttte volna az orrra. Lehet, hogy a szve
mlyn epeked, szentimentlis bohc, de a klvilg szmra igenis
egy slyos terhet cipel kirlyn. Lehet, hogy nem bszklkedhet sok
mindennel, de a mltsga mg megvolt.
n sem akarok hzasletet lni veled. Csak nhny hetet krek az
letedbl, hogy megszilrdtsd a hatalmamat. Azutn szabad vagy, s
lheted tovbb az letedet, ahogy te akarod.
Mit mondasz? kapta fel a fejt Christian a n szavaira.
Adara mly llegzetet vett, majd nyugodt, egyenletes hangon, a
benne rvnyl dht, vgyat s flelmet meghazudtolva, megszlalt:
Nem azrt van szksgem frjre, hogy uralkodjon helyettem a
birodalmamban. n is tudok gondoskodni a npemrl. Csupn a
jelenltedre van szksgem, hogy az a trnbitorl ne erszakolhassa
rm magt tbb.
A trnbitorl?
Igen. Basilli. Emlkszel r egyltaln?
Senkit sem ismerek, akit gy hvnak csvlta a fejt Christian.
Akkor emlkszel legalbb az apjra, Selwynre?
Christian nagyon is jl emlkezett annak az embernek slyomszer
vonsaira. Selwyn, ez a rideg, rzketlen alak mondta el neki
kisfikorban, hogy meghaltak a szlei. Milyen szvtelenl s
16

rosszindulatan ripakodott r Selwyn, hogy hagyja abba a srst, s

viselkedjen frfiknt. Az let tragdia, fiam, jobb lesz, ha beletrdsz,
s hozzszoksz.
Akkoriban Christian mg nem tudhatta, mennyi igazsg volt a
szavaiban.
Igen, r emlkszem.
Akkor taln rdekel, hogy az a kgy most a fejbe vette, nem
csak a te trnodat kaparintja meg, hanem az enymet is. t s a fit
mindenkppen, brmilyen ron meg kell lltani.
Christian a homlokt rncolta.
Ha ez igaz, s a fia felesgl kvn venni tged, mirt rta nekem
Selwyn, hogy menjek haza, hogy teljestsk be a jegyessgnket?
Valsznleg azrt akarja annyira, hogy menj haza, j uram, hogy
meglhessen gnyoldott Adara. Mint ahogy meglne engem is,
ha olyan bolond volnk, hogy hozzmegyek Basillihoz.
Hazudsz.
Azt hiszed? hzta fel a szemldkt Adara. Na s mondd
csak, elgondolkodtl azon valaha, milyen klns, hogy amikor a
szleid mindketten meghaltak abban a tzben, te biztonsgos helyen
voltl? Hogy taln azrt rejtettek el, nehogy te is az sorsukra juss?
Christian alig kapott levegt, ahogy vgiggondolta Adara vdjait.
Lehetsges volna, hogy van bennk nmi igazsg?
Gyermekknt tlsgosan emsztette a fjdalom ahhoz, hogy ezen
gondolkodjon. Frfiknt pedig mindent megtett, hogy soha nem
rgdjon a mlton.
Ugye soha nem tndtl el azon, hogy a rablk vajon mirt
tmadtk meg s romboltk le azt a jelentktelen kis acre-i kolostort,
ahol akkor ltl, s hogy a rokonaid kzl mirt nem rdekldtt
utnad senki? Te vagy egy fontos trn egyedli rkse, mgis
hagytak ott rohadni tged. Mirt nem prblt soha senki megkeresni?
Csak nem azrt, mert azt hittk, meghaltl a tbbi szerzetessel egytt,
s ezt mindenkivel el is hitettk?
Christian eltprengett a lny szavain. Tudomsa szerint soha senki
nem rdekldtt felle, mialatt brtnben volt. A szabaduls utn
kldtt levelet, amiben beszmolt a trtntekrl az otthoniaknak.
17

Selwyn azonnal vlaszolt, s knyrgve krte, hogy trjen haza,

mikzben Christian egy olasz kolostorban lbadozott. Christian
visszautastotta a krst, s Franciaorszg fel vette az irnyt a
Szvetsg tbbi tagjval egytt. Az azta eltelt vekben s
nagybtyja vente nhnyszor rvid leveleket vltottak egymssal
kijellt kolostorokon keresztl.
Selwyn vek ta tudja, hogy letben vagyok, s azt is tudja, merre
visz az utam.
s az vek alatt szmtalanszor az letre trtek...
A n stt, szinte tekintete szinte gette a brt.
Selwyn tbbet enged meg magnak, mint gondolod. Gonosz
ember, aki zsarnokknt sanyargatja a npt. s veled ellenttben n
nem fogom lbe tett kzzel hagyni, hogy a npem szenvedjen.
Szavai ott visszhangoztak a flben, s haragra lobbantottk a
frfit. Egsz felntt letben az vezrelte, hogy segtsen a
leigzottakon, s ez a n most azt merszeli a fejhez vgni, hogy a
sajt npe szenved, mikzben semmit sem tesz, hogy segtsen rajta.
Ez nevetsges.
Vagy mgsem?
Honnan tudhatnm, hogy nem te vagy az, aki hazudik?
krdezte.
Hiszen itt vagyok. Mi msrt keltem volna t ellensges
birodalmakon, hogy bejelents nlkl eljjjek ebbe az orszgba, mely
oly messze fekszik az enymtl?
s hogy talltl rm?
Felbreltem egy nyomozt.
Christiant megleptk e szavak, br a n tbbi nevetsges vdjt
hallva nem is rtette, min lepdtt meg.
Egy nyomozt? Hogyan bukkanhatott rm egy nyomoz, amikor
fogalmad sem volt rla, kifle vagy mifle ember vagyok? Hisz
fogalmad sem volt rla, hogy nzek ki.
Adara habozott, majd bizonytalanul rnzett.
Az altancsosom ajnlotta azt az embert, a nyomoz pedig azt
lltotta, ismer tged, s gy tudja, az vnek ebben a szakban minden
bizonnyal Angliban, a withernsea-i aptsg krnykn tartzkodsz.
18

Adara elhallgatott, ahogy a hatalmba kertette valamifle

balsejtelem. Annyira el volt foglalva azzal, hogy megtallja csknys
frjt, hogy fel sem merltek benne ezek a krdsek.
A nyomoz tnyleg meg sem krdezte, hogy nz ki Christian.
De mieltt a gondolatmenet vgre rt volna, kicsapdott a szoba
ajtaja.
Adara elnzett Christian mellett, s ltta, hogy t katona ront be a
szobba kivont karddal.

19

Kett
Amikor a katonk megpillantottk a kpenybe burkolz
Adart s a fekete csuht visel Christiant, megtorpantak az
ajtban.
Adart elfogta a rosszullt attl, hogy milyen knnyen
hagyta rszedni magt.
Hol vannak az embereim? krdezte a nyomoztl.
s legfkppen, hol van Lutin?
Halottak. Mind nevetett a nyomkeres, mikzben vgigmrte t
s Christiant. Egy fegyvertelen kirlynt s egy szerzetest kell
meglnm. Hmmgve kzelebb lpett. Ez lesz a legknnyebben
megkeresett pnz letemben.
Adara maghoz szortotta a csomagjt, mg Christian elhzott egy
kardot csuhja all. Adara fel fordult, s a kezbe nyomta a hzassgi
szerzdsket.
Bocsss meg mondta udvariasan, mieltt Adara s a tmadk
kz pattant.
A legalacsonyabb frfi szeme kikerekedett, amikor megltta, hogy
Christian a kardjt meglengetve tmad pozciba helyezkedett.
Sierus mondta nagyot nyelve. Szerintem nem igazi szerzetes.
Adara kalapl szvvel figyelte, ahogy Christian hallos
gyessggel s pontossggal felvette a kzdelmet a frfiakkal.
Gynyrsges, htborzongat tncra hasonltott, ahogy az t frfi
prblta meglni Christiant, pedig frfias kecsessggel s
knnyedsggel trt ki tmadsaik ell. Mg soha nem ltott ehhez
hasonlt. Az letkrt kzd frfiak kardjnak csengse hangosan
visszhangzott a flben.
Egyszer csak az egyik tmad Adarra nzett.
s szrt.
20

Adara egy pillanattal azeltt ugrott htra, hogy Christian hirtelen

htrafordult, s egy htra mrt tssel letertette a frfit. Amint a frfi
sszeesett, hrom msik nyomult be az ajtn.
Hallra voltak tlve!
Christian megragadta az gyat, s a frfiak irnyba lkte. Aztn
megfordult, kirgta az ablakot, kidobta a kardjt, majd a karjba kapta
Adart.
Mit csinlsz? krdezte Adara mg ersebben szorongatva a
tskjt.
Christian nem felelt.
De kt gyors szvdobbanssal ksbb megtudta, amikor Christian
Adarval a karjban kivetette magt az ablakon.
Adara mg a llegzett is visszafojtotta zuhans kzben, majd
kisvrtatva egy sznakazal tetejn landoltak. A frfi slya
rnehezedett, s minden porcikja sajgott, ahogy becsapdott a
kazalba.
Alig kapott levegt a fjdalomtl.
Christian habozs nlkl visszadugta a kardjt a hvelybe, majd
megragadta Adara kezt, s az t tloldaln lv istll fel kezdte
rngatni.
Adara flig pirult, amikor rbredt, milyen ltvnyt nyjthat, ahogy
kpenye minduntalan sztnylt, felfedve meztelen testt.
Mirt kellett Kleoptrt jtszania az Czrjnak? Mirt kellett gy
tallkoznia a frjvel?
De honnan sejthette volna, hogy pp az ltala felbrelt ember akarja
majd meglni ket? A jvben egyik hibt sem fogja jra elkvetni.
Feltve persze, ha volt egyltaln jvje.
Christian belpett az istllba, ahol Adara felfedezte kt testre
holttestt az els bokszban, ami mellett elhaladtak. A szvt fjdalom
marcangolta, m ahogy Christian odart a kvetkez bokszhoz,
szembe tallta magt egy jabb lovaggal.
Lutin! kiltott fel Adara abban a hiszemben, hogy Lutin is
halott. De mivel a holtteste nem volt sehol, Adara abban
remnykedett, valahogy taln mgiscsak megmeneklt. A bolondjnak
idnknt voltak meglehetsen agyafrt hzsai.
De Lutin nem vlaszolt.
21

Adara a bolond halla miatt rzett bntudattl s haragtl

felbszlve, felkapott a fldrl egy vasvillt, s nekirontott a
lovagnak, aki megprblt flreugrani elle, mikzben a frjvel
harcolt.
A lba szrt tallta el. Felvlttt, mikzben Christian hrtotta a
kardcsapst.
Adara megragadta a vasvillt, s jra nekirontott a lovagnak, de
Christian addigra mr meglte, egy pillanattal megelzve t. Ennek
ellenre dhben is beledfte a villt az elesett lovagba.
rnm, mr halott.
Nem elgg halott! zokogta. Meglte az embereimet. s...
s... szegny, szerencstlen Lutint.
Hah!
Adarnak mg a llegzete is elakadt a csodlatosan ismers hang
hallatra. Legnagyobb megknnyebblsre Lutin dugta ki a fejt az
egyik sznakazalbl. Sznaszlak ragadtak kcos barna hajfrtjeibe,
st mg a szakllba is.
Mg soha nem rlt ennyire semminek, amit ltott.
, ldott legyen az r s az szentjei a kegyelmkrt!
kiltotta, mikzben odaszaladt hozz, s az illemet sutba dobva
meglelte. Te lsz!
Csak egy bolond szllt volna szembe velk, kirlynm. s br n
magam bolond volnk, azrt nem ment el az eszem.
Mieltt Adara vlaszolhatott volna, Christian kirngatta Lutin
karjbl, majd egy lendlettel feldobta egy fekete lra.
Nincs id fecsegsre! ripakodott rjuk.
Adarnak alig volt ideje, hogy eltakargassa magt s elrendezze a
csomagjt, mieltt a frfi felpattant mg.
Fogj egy lovat, ha tudsz fordult Christian Lutinhoz , s gyere
utnunk! Ezzel Christian kivgtatott az istllbl.
Nem hagyhatod itt Lutint! csattant fel Adara ellentmondst
nem tr hangon. Menj vissza rte! Most azonnal.
A hall senkire sem vr, Adara. Christian mindazonltal
visszafordtotta a lovat az istll fel, s akkor megltta, hogy Lutin
egy barna kancn get feljk.
22

Adart megdbbente, hogy Lutin milyen gyes lovas. A bolond

ltalban szamrhton kzlekedett. Ez volt az els alkalom, hogy
lhton ltta, s igen rtermetten lovagolt.
Christian jfent irnyt vltoztatott. Keresztlszguldottak a
vroskn, s az emberek egsz ton sebtben ugrltak el az tjukbl.
Mire elrtk a vros hatrt, nyilak kezdtek suhogni mellettk.
Bukj le! kiltotta Christian Adara flbe, mikzben
oltalmazan flje hajolt.
Adara nem ellenkezett.
Bukj le, Lutin! kiltotta oda a bartjnak, akit mr nem is
ltott. Ne maradj le!
Adara belekapaszkodott a l nyakba, sszekuporodott, s kzben
Christian nehzkes szuszogst hallgatta. Imdkozott, hogy mind
biztonsgos helyre rjenek. A rettegs lktetett az ereiben. Hogyan
trtnhetett ez?
Pedig tudhatta volna. Hiszen gy kaparinthatjk meg
legknnyebben a trnjt, hogy mindkettjket meglik. Akkor nem
maradna, aki kzdjn Basilli uralma ellen.
Lehet, hogy helyet kellene cserlnie Lutinnal, hadd kormnyozza
a kirlysgot. biztosan nem lenne ilyen vak s ostoba.
Addig lovagoltak, mg attl a knyelmetlen testhelyzettl egsz
teste elgmberedett. A tska lesen belevgott a hasba, mgsem
mozdult. Nem volt biztos benne, hogy kveti-e mg ket valaki vagy
sem. Brhogy legyen is, ugyan nem merte megnzi. Inkbb ott
kuporgott volna az idk vgezetig, mintsem meghaljon.
Christian htrapillantott, s ltta, hogy senki nincs a nyomukban.
Kiss lelasstotta a lovt, s flelt, vajon mst is hall-e a ldobogson
s sajt szvnek zakatolsn kvl.
Azt hiszem, lerztuk ket mondta mg jobban lelasstva.
Lpst tartva velk Lutin is htranzett.
Adara apr nygs ksretben felegyenesedett.
Mostanra mr biztosan kitalltad, hogy az az ember volt a
nyomoz, aki elvezetett hozzd, s elsknt rontott a szobba.
Ktsgkvl azrt breltk fel, hogy sszehozzon minket, aztn
meggyilkolhassanak mondta Christian unott shajjal.
23

 Az m rtett egyet Lutin. ppen egy szp kis rcombbal

foglalatoskodtam az ivban, amikor meglttam az elgederai katonkat
bemenni az istllba. Mr azeltt tudtam, hogy valami rosszban
sntiklnak, mieltt odalopakodtam az istllhoz, s holtan talltam az
embereidet.
, s mibl gondoltad? krdezte Christian gnyosan. A
kardjukbl?
Adara gyet sem vetett r. Hls volt, amirt legalbb Lutin
megmeneklt.
Elrejtztl?
Elszr nem. Visszaindultam a fogadba, hogy szljak neked, de
k akkor mr tban voltak a szobd fel, n pedig csak remlhettem,
hogy a te lovagod elg lovagias lesz ahhoz, hogy megvdjen. Ha
mgsem, gy terveztem, hogy az istllban kaszabolom le ket,
amikor visszatrnek a lovaikrt, amiket n idkzben szlnek
eresztettem.
Annak aztn sok rtelme lett volna, ha eltte meggyilkoljk a
szobjban dnnygte Christian.
Adara rfintorgott.
Christian, krlek, lgy kedves hozz. Lutinnak nincs egszen a
helyn az esze.
Hogyhogy egszen?
Ht, hogy sz szerint nincs egszen j helyen kopogtatta meg
Lutin az klvel a kobakjt. Ifjkoromban elestem, s
sszekutyultam az agyamat.
Christian felvonta a szemldkt.
Na s ahhoz elgg a helyn van az esze, hogy tudja, hnyan
vannak a nyomunkban?
Igen vlaszolta Lutin. A szmolshoz trtnetesen remekl
rtek. gy tz ember jhetett be az istllba, de kihallgattam a
beszlgetsket, s egy egsz garmadval kvettek minket, mita
eljttnk Taagaribl. A nyomoz nyilvnvalan jeleket hagyott htra
nekik, hogy a tudtukra adja, merre visz az utunk, amg ti ketten vgl
tallkoztatok.
Adara megdrzslte a fejt, csillaptand a homlokban lktet
fjdalmat.
24

 Nem is rtem, hogy lehettem olyan tkkelttt, hogy megbztam

abban a nyomozban. Mirt is nem lett gyans, hogy ilyen hamar rd
talltunk? Szegny testreim. Hogy lehettem ilyen ostoba?
Ms dolgokon jrt az eszed. Christian vlasza meglepte Adart,
fknt mivel neki aztn mindenkinl tbb oka lett volna egyetrteni
azzal, hogy ostobn viselkedett.
Meglehet mondta, mikzben megigaztotta kpnyegt, hogy
hatkonyabban elfedje a testt. De akkor is tudhattam volna. Az
udvaromban hemzsegnek a kmek.
Az n letemben pedig hemzsegnek az ellensgek.
Christian szeld hangja sok mindent elrult Adarnak a frfi letrl
s ltsmdjrl. Nem gy tnt, mintha klnsebben aggasztank az
ellensgei.
Adart viszont annl inkbb.
Most mihez kezdnk? krdezte.
Christian szak fel fordtotta a lovt. Lutin, tovbbra is szorosan
a nyomukban lovagolva, kvette a pldjt.
Elszr is szllst kell szereznnk, aztn pedig tiszta fejjel
mindent vgig kell gondolnunk. Christian a vlla fltt
htrapillantott Lutinra.
Ez a fej aztn minden, csak nem tiszta. Ltod? kopogtatta meg
ismt a homlokt. Ez itt teljesen zavaros.
Lutin mondta Adara gyengden. Krlek, adj neknk pr
percet, hogy beszlhessnk. Miutn Lutin elrelovagolt, Christianra
nzett. Ktlem, hogy volna szmunkra biztonsgos hely most, hogy
tudjk, egytt vagyunk.
A Skt majd gondoskodik a biztonsgunkrl. Mg soha senkinek
nem sikerlt rst tnie a kastlya falain.
A Skt? rncolta a homlokt Adara.
Egy rgi cimborm.
Adara elhallgatott, mikzben a l tovbb poroszklt a sr erdben.
Mg mindig nem tudta elhinni, hogy mindez megtrtnt. Hogyan
szerezhetett tudomst Selwyn a terveirl?
s ha azt tudta, hogy elutazik...
Istenem shajtott fel. Biztosan tudja, hogy nem n magam
lk a trnon.
25

Christian karja mg szorosabban krje fondott.

Nyugalom, Adara. gysem tehetnk semmit.
Ennek ellenre Adara egyre nvekv flelemmel fordult htra.
s ha bntotta az unokatestvremet, Thrt? Azzal hagytam t
otthon, hogy tegyen gy, mintha lenne a kirlyn, amg visszatrek.
Gondolod, meglte t is?
Nem tudom, de ktlem. Nem lenne rtelme t meglnie, amg
meg nem bizonyosodik rla, hogy te mr halott vagy.
Honnan veszed?
Ki kvet majd tged a trnon?
Thra.
s ha meghal?
Nem marad senki, aki elfoglalja a trnt.
Akkor mirt ln meg, ha egyszer csak ltala kormnyozhatja
az orszgot?
Adara erre kicsit megnyugodott, remlve, hogy a frfinak igaza
van.
Szval szerinted biztonsgban van?
Ha mg l, akkor igen.
Ez igaz szlt kzbe Lutin. Nem mern bntani, amg meg
nem bizonyosodik rla, hogy utolrt a vgzet. Thra meggyilkolsa
mindenkit felbsztene, fknt Thra nagyasszonyt. t bosszantan a
legjobban, ha az kezk ltal kellene meghalnia.
Halvny remnysugr volt ez, de Adara hlsan belekapaszkodott.
Ebben teljesen biztos vagy?
A krdsre Christian vlaszolt:
Nem, nem teljesen. De akkor sem rhetnk oda idben, ha rtani
akar neki. Remljk a legjobbakat.
Adara srva fakadt, ahogy eluralkodott rajta a fjdalom. Szerette
Thrt, s soha nem llt szndkban veszlybe sodorni.
Legyen ezrt tkozott Basilli s Selwyn. s legyen tkozott maga
is, amirt ilyen ostoba volt. Ha hazar, gondoskodik rla, hogy drgn
megfizessenek az rulsukrt azok a dgk.
Feltve, ha hazatr egyltaln...
Ksznm, Christian mondta halkan.
Mit?
26

 Hogy megmentetted az letemet.

Christian odahajolt hozz, de nem szlt semmit.
Mikzben lovagoltak, Adara rpillantott a frfi gyeplt tart kezre.
Napsttte s sebhelyes kz volt, hatalmas s ers, forms s frfias.
Ltszott, hogy nem egy udvaronc vagy herceg keze. Egy tehetsges
harcos keze volt ez, aki nincs hozzszokva sem a knyeztetshez, sem
a babusgatshoz. s mgis, ennek a kznek a ltvnya sokkal jobban
felmelegtette, mint brmelyik nemes puha, finom keze.
Christian keze egy hnyatott sors ember keze volt.
A frfi kiss elfordtotta a kezt, gy Adara meglthatta a kzfejt.
sszerncolta a homlokt, mert gy ltta, mintha egy flholdat s
handzsrt brzol jelet gettek volna a frfi barna brbe.
Gondolkods nlkl kinyjtotta a kezt, s megrintette a
kidudorod jelet.
Mi ez?
Christian meg sem tudott szlalni, ahogy megrohantk a keser
emlkek. Lepillantott a kezre, ahonnan ez a mltjra emlkeztet,
soha el nem ml jel nap mint nap a szembe nevetett, pp ellensgei
szndka szerint.
Semmisg mondta, nem lvn hajland megosztani egy
idegennel az ltala tlt borzalmakat. Mg akkor sem, ha az az idegen
trtnetesen a felesge.
Rajta s azokon a bartain kvl, akikkel egytt megmeneklt,
senki msra nem tartozott, mi mindenen ment keresztl rabsga alatt.
Ott, a Szentfld legmlyebb vermben, s bartai szvetsget
ktttek, hogy tlljk az elkpzelhetetlent s hazajussanak.
Mgsem trt haza mindenki. Nhnyan kptelenek voltak
szembenzni azzal, amit htrahagytak. k voltak azok, kztk maga
is, aki szabadulsuk ta mltjuk dmonai ell meneklve llandan
vndoroltak.
Nem arrl volt sz, hogy nem volt kpes szembenzni a mltjval,
az unokatestvrvel vagy a npvel. Inkbb arrl, hogy mivel maga
megjrta a poklot, meg akarta menteni a hozz hasonlkat. Ezt viszont
nem tehette volna meg egy trnushoz lncolva.

27

A kirlyok s a hercegek soha nem tehetik azt, amit akarnak.

Politikusok k, akiknek msok kegyeit kell keresnik, s
szerzdseket kell ktnik.
Christiant csakis az a szerzds rdekelte, amit a kardjval kttt.
Ha valaki az tjban llt, eltvoltotta. Nem tartozott senkinek
semmivel, s csak annak lt, hogy a bajtrsait szolglja.
Egsz ifjsgt rabsgban tlttte, ahol megmondtk neki, mikor
szlalhat meg, hov mehet s hogyan lhet. Azok az idk mr rg
elmltak. Immr a maga ura, s brmit megtett volna azrt, hogy ez
gy is maradjon.
Mikzben az idegen tjon lovagoltak, Adara tbbszr is megprblt
beszlgetsbe elegyedni Christiannal, de a frfi mindannyiszor tudtra
adta, hogy nem hajland csevegni vele.
Mire leszllt az j, Adara teljesen kimerlt. Christian mgsem volt
hajland megllni.
A lovad is fradt, j uram, akr csak n.
Mg ebben az rban elrjk a falut.
Mita szlvszknt elviharzottak a fogadbl, Adara most elszr
rzett egy szemernyi megknnyebblst.
Megszllunk ott jszakra?
Nem. Tged s a bolondodat otthagylak valahol, ahol
megvacsorzhattok, amg n elcserlem a lovat egy msikra, aztn
tovbbindulunk.
Pihens nlkl?
Christian vllat vont.
Nem hajtok idt adni az ellensgeinknek, hogy utolrjenek. Te
taln igen?
Kimerlten nem harcolhatunk ellenk.
Meg fogsz lepdni, rnm, mi mindent kibrsz, s milyen
kemnyen tudsz kzdeni egy szemhunysnyi alvs nlkl.
A frfi jeges hangja hallatn Adara elbizonytalanodott. Volt benne
valami. Valami rejtly, amirl rezte, hogy Christian nem akarja jra
tlni.
s te mi mindent brtl ki, hogy ilyen biztos vagy a dolgodban?
28

 Az letet, rnm. Elbb vagy utbb koldust s fldnfutt csinl

mindenkibl.
Igazat szltl, hercegem tapsolt Lutin. Tkletesen igazat.
Adara kinyitotta a szjt, hogy ellenkezzen, de inkbb trtztette
magt. Christiannak igaza volt. Itt volt , egy hetedht orszgban hres
kirlyn, az otthontl tvol, ldztten, akr egy riadt nyl, s
mindezt egyetlen ember hatalomvgynak ksznheti.
s valban fldnfut...
s bolond.
Blcs herceged van, kirlynm szlalt meg Lutin mellettk.
Neki adnm a csrgsipkmat, csak az a baj, hogy most nincs nlam,
mivel otthon hagytam, hogy senki ne tudja meg, hogy bolond vagyok.
Lehastott egy darabot a tunikjbl, s odanyjtotta Christiannak:
Fogadd el ezt elismersem jell.
Adara arra szmtott, hogy a frje majd kignyolja s kineveti
Lutint, ahogy msok.
m elvette a foszlnyt, megksznte, majd a vllra tertette,
mint valami djat.
Adara ezt ltva elmosolyodott. Most mg lovagiasabbnak tartotta a
frfit, mint eddig. Az lovagja, aki most a karjban tartja. Aki ltal
feltmadt a benne rejl niessg.
Mita vagy egyedl, Christian? krdezte tle.
A frfi nem felelt.
Nem, szkszav ember. Btor ember, aki maga mgtt hagyta a
mltjt, hogy olyan okbl kifolylag vndoroljon, amire Adara csak
kvetkeztetni tudott.
Rettenetes lehet idegenknt klhonban lni.
Mg mindig mardos a fjdalom atym halla miatt mondta
Adara, rbzva a titkot, amit nemigen osztott meg msokkal. J
ember volt. Rtermett, igazsgos kirly, aki mindig a npe rdekeit
tartotta szem eltt, s az szolglatuknak szentelte az lett. Nem telik
el gy nap, hogy ne gondolnk r, s ne kvnnm, brcsak
megmutatn nekem az utat, s n is olyan ers volnk, mint . El sem
tudom kpzelni, milyen lehet, ha az ember olyan fiatalon elveszti a
szleit, mint te...
29

 Elg szaktotta flbe a frfi. Nem vagyok kvncsi a

haszontalan fecsegsedre, rnm. Idegest.
Volt valami mlysges fjdalom a frfi hangjban, ami
visszatartotta Adart attl, hogy srtsnek vegye ezt a szemtelen
hangnemet.
Magnyosan vndorolsz? krdezte Lutin.
Itt van nekem a lovam.
Adara beletrt az llat durva, fekete srnybe, amely megerltets
nlkl cipelte ket.
Aligha herceghez ill trsasg.
Igaz, inkbb illene egy kirlyhoz vagy csszrhoz.
Adara elmosolyodott, s szget ttt a fejbe a gondolat, hogy
pillanatnyilag is a frjvel vndorol. Azzal a frfival, akit oly sok
jszakn t prblt elkpzelni.
De a herceg, aki most oltalmazta, sokkal tbb volt annl a szke,
hsies frfinl, akit elkpzelt. Adara olyannak kpzelte, mint azok az
udvarias, finom modor ifjak, akik a palotban lebzseltek. Egy
kltszet s kultra irnt fogkony embernek.
Christian viszont kt lbbal llt a fldn. Kemny volt s komoly.
Hallos. Zord. Veszlyes.
Acre-i Christian egyltaln nem hasonltott azokra az
elknyeztetett, nymnyila nemesemberekre, akiket Adara ismert.
Christian koldusszegnyknt lte az lett. Megtagadta magtl azt a
fnyzst, amiben odahaza rsze lehetett volna.
Ennek ellenre megvolt benne egy kirly minden parancsol
tekintlye.
Hinyzik nha Elgedera? krdezte Adara.
Christian sszeszortotta a fogt, majd lepillantott r.
Mirt faggatsz?
Mert tbbet szeretnk tudni rlad.
Mirt?
Mert tetszel nekem. Nem ismerek mg egy nemesembert, aki
lemondana szletsi eljogairl vagy a trnrl. A legtbb ember az
egsz lett azzal tlti, hogy megprblja elnyerni azokat a dolgokat,
amelyek ell te meneklsz... Soha nem volt otthonod, igaz?
30

Christian az elttk hzd tra sszpontostotta a figyelmt, mgis

felsznre trtek a rgi emlkek.
Valjban soha nem volt hov hazamennie. A szlei folyton ton
lv zarndokok voltak. A halluk eltti hat hnap volt a legtbb id,
amit egy helyen tltttek. Brhov mentek is, a szlei mindig gyeltek
r, hogy soha ne fedjk fel a kiltket. Christian sohasem jrt az
desanyja elgederai hazjban. Semmit sem tudott csaldjnak anyai
grl egyedl nagybtyjt, Selwynt ismerte, aki eljtt hozz, hogy
beszmoljon neki szlei hallrl.
Mikor kisgyermek volt, nem rtette, mirt gylli t annyira az az
ember. Selwyn vratlanul bukkant fel az acre-i kolostorban, ahol a
szlei hagytk Christiant, mg k egy bartjukkal tallkoztak.
A fi rlt mondta Selwyn a vnsges aptnak, miutn az apt
nem adta ki neki Christiant a kolostorbl. Christian szlei
jrandsgot hagytak a kolostorra arra az esetre, ha k meghalnnak,
m a jrandsg csak addig illette meg ket, amg a fiuk a kolostor
lakja volt. Hercegnek kpzeli magt, pedig csak egy normann
fatty.
Egyet se flj, j uram! Nem trjk a hazugsgot Isten hzban.
Az reg apt be is tartotta a szavt. Ahnyszor Christian szba hozta a
szleit vagy az rksgt, mindig megvertk rte.
De egybknt is mindig megvertk, amikor megszlalt. gy idvel
megtanulta, hogy egyltaln ne beszljen.
Azrt nem volt olyan rossz. Angelus bart, a templomos lovagok
egyike, a szrnyai al vette, s sok mindenre megtantotta Christiant.
Igaz bart volt. Akkor lelte hallt, amikor meg akarta akadlyozni,
hogy a szaracnok megljk Christiant.
Nem vlaszolt vgre valahra Christian felesge krdsre.
Soha nem jrtam anym szlhazjban.
Mg az eskvnkkor sem?
A frfi megcsvlta a fejt.
De hiszen olyan kzel jrtatok!
Anym azt mondta, tl nagy a politikai fejetlensg az
uralkodhzban. Nem akarta, hogy odamenjnk, amg el nem csitul a
viszly.
Adara blintott, mintha pontosan tudn, mirl beszl.
31

 A latraimo. desanyd biztosan megrezte a kzeledtt.

Az meg mi? rncolta a homlokt Christian az idegen sz
hallatn.
Lutin vlaszolt:
Ez elgederai nyelven vrfrdt jelent, hercegem, s ez a sz mra
Selwyn hatalomrt vvott harcnak szinonimjv vlt.
Nem rtem.
Mg kislny voltam mondta Adara halkan, s a keze srolta a
frfit, mikzben megsimogatta a l srnyt.
Christian prblta elterelni figyelmt a n hvs keznek puha
rintsrl vagy finom, nies illatrl, amely belengte krltte a
levegt. Mr oly rg nem volt rsze abban az rmben, hogy egy nt
tarthatott a karjban. Ez a n pedig klnsen a kedvre val volt.
Nem is beszlve arrl, hogy a kpnyege alatt teljesen meztelen...
Christian mr a gondolattl is megmerevedett s belesajdult.
Fknt mivel tudta, hogy a n kszsgesen odaadn magt neki. Csak
annyit kellett volna tennie, hogy kicsit flrehzza a puha szvetet, s
mr meg is rinthette volna meztelen hasnak brt.
Ha pedig lejjebb cssztatta volna a kezt, az ujjaival mr vgig is
sprhetett volna a puha, szrs hromszgn, hogy megsimtsa...
Az gyka megvonaglott a gondolatra.
Emlkszem, hogy a csaldomnak ki kellett kltznie a palotbl,
mert attl fltek, az elgederai ellensgeskeds hozznk is elr
mondta Adara bele sem gondolva, milyen fjdalmat okoz ezzel a
frfinak. Egy jjel a nagybtyd, Tristoph, mig ismeretlen okokbl
meglte a nagyapdat. A btyjai dhkben kardot rntottak ellene, s
meggyilkoltk, majd egymsnak estek. Egy v leforgsa alatt az
uralkodhz minden egyes tagja halott volt, tged kivve.
Meghalt, nincs tbb ismtelte Lutin. Az elgederaiaknak
nem csak kirlyra van szksgk, hanem hsre is, aki megszabadtja
ket a zsarnoktl.
Christiant sszezavartk Adara szavai. Tudomsa szerint a
csaldjnak nem minden tagja volt halott.
Na s Selwyn? krdezte, gyet sem vetve a bolondra. is a
nagybtym.
32

 Nem az mondta Adara. Annak mondja magt, de valjban

csak tvoli rokon, aki a nagyapd idejben f marsall volt. Csak azrt
tarthat ignyt a trnra, mert felesgl vette nagyapd harmad
unokatestvrt, aki nem sokkal Basilli szletse utn meghalt. Az
ereiben nem folyik kirlyi vr, ezrt is akarja a fit a trnra ltetni.
Csak Basilli ereiben csordogl kirlyi vr, s az is igen-igen hg. A
szleid meggyilkolsa utn Selwyn ellpett rgenss, mondvn, hogy
te tl fiatal vagy mg az uralkodshoz, de ltja, hogy j kezekben
vagy.
Az n szleimet nem ltk meg rncolta a homlokt Christian a
n szavait hallva. A tzben vesztettk letket.
Adara stt pillantsa szinte gette, amikor rnzett.
A szlidet a legfiatalabb nagybtyd lte meg, akit viszont utna
meggyilkolt Selwyn.
Christian levegt sem kapott, ahogy a flbe csengtek ezek a
szavak.
Biztos vagy benne?
Adara blintott.
Kzismert trtnet. Vagy legalbbis a Selwyn-fle verzi, mivel
volt ott. Igazsg szerint bennem felmerl a krds, vajon nem ltee meg mindhrmukat, s nem hazugsg-e, hogy csak a szlidet
prblta megvdeni, amikor levgta Cariant.
Christian feje beleszdlt Adara mesjbe.
n mirt nem tudtam errl?
Egyet se flj, hercegem, nekem sem mondanak el soha semmit.
n persze egygy vagyok, s flnek, hogy gyis elfelejtem. Te is
egygy vagy taln?
Nem, Lutin szlalt meg Adara kedvesen, majd htranzett
Christianra. Egyszer sem jttl haza, j uram. Amikor tizenngy
ves voltam, Selwyn azt mondta, hogy rted kldtt, de a kolostort
romokban talltk. Mindenki azt hitte, meghaltl.
Akkor hogy lehetnk mg mindig hzasok?
Bizonytk hjn nem voltam hajland elhinni, kivltkpp mivel
Selwyn azonnal azt javasolta, hogy menjek hozz a fihoz, gy
szavatolva hatraink s egyezsgnk biztonsgt. De n reztem, hogy
letben vagy, ezrt atym fellztotta npedet, s kvetelte, hogy
33

mutassk be neki a holttestedet, illetve annak bizonytkt, hogy a

holttest csakugyan a tid. Selwyn persze nem tudott olyan holttestet
kerteni, amely a te nyakkedet viselte, gy a hzassgunk tovbbra is
rvnyes maradt. A felesgedknt kell tisztelettel bntak velem, s ez
attl is visszatartotta ket, hogy megtmadjk a kirlysgunkat. Nem
is beszlve arrl, hogy amg a nped hiszi, hogy letben vagy, sem
Selwyn, sem Basilli nem lphet hivatalosan a trnra, s nem veheti t a
hadsereg irnytst. Az si trvnyek szerint csak a trvnyes
uralkod parancsolhat az elgederai hadseregnek, a rgens nem.
Amikor pr vvel ezeltt levl rkezett, s kiderlt, hogy nem haltl
meg, egy elgederai tiszttart elolvasta, s vilgg krtlte a hrt. Az
apm s n vgre megkaptuk a bizonytkot, hogy lsz.
s ezrt mindig hlsak lesznk neked mondta Lutin.
Msklnben a kirlynm most egy barom felesge lenne, engem
pedig mr rg karba hztak volna a frje legnagyobb rmre, aki
gyll.
Christian valahol megrtette ezt az rzst, mivel gy tnt, Lutin
tnyleg szntelenl locsog, legtbbszr mg sincs semmi rtelme
annak, amit sszehord.
Visszaterelte a gondolatait Adarra.
Ha a hadsereg csak rm hallgat, hogy lehet az, hogy titeket mgis
tmads fenyeget?
Nhnyan belefradtak, hogy tovbb vrjanak a herceg
visszatrsre s megkoronzsra. k hallgatnak Basillira. Az
apjval ellenttben karizmatikus s meggyz szemlyisg. Lassan
rbeszli a npedet arra, hogy hagyjanak cserben tged s egy igaz,
tiszta vr elgederait ltessenek a trnra. Idkzben pedig
folyamatosan nyomst gyakorol rm, hogy nyilvntsalak halott,
hogy azutn felesgl vehessen.
s te most azt vrod tlem gnyoldott Christian , hogy trjek
haza egy olyan orszgba, ahol soha letemben nem jrtam, s zzem el
t a trnrl?
Pontosan.
Christiant megdbbentette a n egyszer gondolkodsmdja.
Alaposan vgiggondoltad te ezt, rnm?
Termszetesen.
34

Christian megrzta a fejt, s prblt nem csfot zni a tervbl.

Szval azt javaslod, hogy stljak be az elgederai trnterembe, s
kveteljem vissza a kirlysgomat?
Nos, nem, ez azrt nem lesz ennyire egyszer.
Egyltaln nem lesz egyszer mondta Christian. Nekem az a
tapasztalatom, hogy senki nem mond le egyknnyen a trnrl.
Rajtad kvl mondta Lutin.
Folytasd csak, bolond, s nemsokra szorul a hurok a nyakad
krl.
Christian megkszrlte a torkt.
Engem kivve, a legtbben akr a hallukig is kszek harcolni a
hatalomrt. Ehhez hadseregre lesz szksg.
Az Adara barna szemben izz szenvedly s az igazsgba vetett
rendthetetlen hit szinte gette. Brcsak , Christian is osztozott volna
ebben a hitben.
Az elgederai hadsereg a te oldaladon fog harcolni, Christian,
amikor hazatrsz. A nped trvnyei szerint.
Christian felhorkant.
Felttelezem, a npem trvnyei szerint a kirlyi csald tagjai
sem gyilkolhatnk halomra egymst, hogy egy tvoli rokon lehessen a
rgens, mgis ezt tettk.
Van benne valami, amit mond, kirlynm.
Adara a bolondhoz fordult.
gy is j. Ha nem kvnsz kirly lenni, gondoskodj egy
trnrksrl.
Christian szlni sem tudott dbbenetben e vratlan szavak
hallatn. Jl hallotta? Ki van zrva, hogy az elbb Adara azt mondta,
amire gondol.
Tessk?
Ha nem akarsz kirly lenni, ajndkozz meg egy trnrkssel,
aki elfoglalhatja a tged megillet trnt. Akit az elgederaiak
knytelenek lesznek elfogadni s kvetni.
Na s mibl gondolod, hogy beleegyezem, hogy magaddal vidd a
gyermekemet?
Mert gy helyes.
Christian meghkkent.
35

 Gondolod?
Adara nem vlaszolt, csak mereven rbmult. Amikor megszlalt, a
hangjban ott csengett uralkodi mivoltnak teljes slya, amely ahhoz
volt szokva, hogy parancsoljon a krltte lvknek.
Tid a dnts, j uram. Vagy hazatrsz, s kirly leszel, vagy
adsz nekem egy trnrkst, aki majd uralkodik helyetted.
Nem, rnm, van harmadik vlasztsom. Egyiket sem teszem
meg.
Ez esetben nem jhet szba harmadik megolds.
De igenis szba jhet, s ha egy percig is azt hiszed, hogy
hagynm, hogy abban a viperafszekben neveld fel a gyermekemet,
ht nagyon tvedsz.
Mrpedig nekem trnrks kell nzett r Adara.
Amit n, Adara, soha nem adok meg neked.

36

Hrom
Adara htrabmult az t tart frfira.
Christian, n sem azt nem krem tled, hogy apa lgy,
sem azt, hogy kirly. Nem krek egyebet, mint nhny
szenvedlyes jszakt, amiben biztos sok nt rszestettl
mr, aki felknlta magt neked.
Christian llkapcsa megrndult.
Te nem ismersz engem, felsg, gy semmifle
kvetkeztetst nincs jogod levonni a jellememet illeten.
Ez igaz, nem ismerte. Valahogy mgis jobb beltsra kell brnia.
Meg kell tennie, hogy megmentse a npt. Egy gyermek biztostan,
hogy Selwyn s Basilli soha tbb ne fenyegethesse Taagarit.
Ez volt az j, a tkletes terv. Legalbbis remlte.
Krlek, Christian. Lehet, hogy te nem trdsz a npeddel, de n
igenis trdm az enymmel, s nem hagyom, hogy leigzza ket
valaki, akiben a knyrletessg szikrja sincs. Egy trnrks
mindkettnk problmjt megoldan.
Christian csak csvlta a fejt, mintha meglepte volna Adara
felvetse.
Egy gyerekrl beszlnk, Adara. Egy hs-vr emberrl. A mi
hsunkrl s vrnkrl. A szleim soha letemben nem neveztek az
rksknek. Mert n elssorban a fiuk voltam. s mgis mit
gondolsz, egy Selwynhez hasonl ember meddig nzn ttlenl, hogy
a gyermeknk ljen? pp az imnt meslted, hogy a kirlyi csald
valamennyi tagja legyilkolta egymst. Hogy az n szleimet is
megltk, s hogy Thra is nagyon megfizethet azrt, hogy segt
neked. Nem fogom lbe tett kzzel nzni, hogy a gyermekem ilyen
rtelmetlen dolog miatt vesztse az lett.
37

Mirt ilyen csknys? Engednie kell. Tl sok let forog kockn.

rtem s tudom, hogy a mi gyermeknkrl van sz. Soha nem
hagynm, hogy a gyermekemnek baja essen. Higgy nekem!
Megvdem, brmi ron.
Ezek szerint te egy amazon vagy? nzett r gnyosan Christian.
Egy harcos kirlyn, aki kardot ragadva szembeszll ellensgeivel?
Nem, de...
Nincs semmifle de, rnm. Atym a maga idejben egyike volt a
legkivlbb lovagoknak, s ha t meg tudtk lni, ahogy lltod... Nem
vagyok hajland vllalni ezt a kockzatot.
Adara megfordult a nyeregben, s szembe nzett vele. A frfi
csinos arca most szigor s hajthatatlan volt.
Ennek ellenre tovbb rvelt:
Ha gy ll a dolog, akkor trj haza velem, maradj otthon, s vd
meg a gyermeknket.
Hov trjek haza? krdezte dhsen. Egy kirlysgba,
melynek soha nem kellettem? Egy kirlysgba, amely jra meg jra az
letemre tr? Engem ide kt a ktelessg.
Mifle ktelessg?
Tged nem rint, de n a lehet legkomolyabban veszem.
Christian futott neki jra. Krlek, gondolkodj jzanul. A
gyermeknk kt igen fontos kirlysgot kormnyozna, amely Tripoli
s Antioch kztt fekszik. Gondolj a gazdagsgra s a tiszteletre.
Hogy mekkora hatalommal rendelkezne.
s mire j, ha a vilg az ember lba eltt hever, de kzben
elveszti a lelki dvssgt? Annyi kegyetlensg s durvasg van
ebben a vilgban. Inkbb legyen a gyermekem egyszer kovcs,
akinek egy kovcsmhely minden vgya, mint hogy llandan
ldzzk s meg akarjk lni azrt, amije van.
De hiszen a kirly s az igazsgszolgltatsa az, ami megvdi a
kovcsodat, s lehetv teszi szmra a kovcsmhelyt rvelt Adara.
Ha a kirly korrupt, a gonosztevk elrasztjk a megyket, s
jogtalanul brtnbe vetik. s akkor oda a mhelye, oda a mltsga. A
mi feladatunk, hogy megvdjk t.
Christian nem kslekedett a visszavgssal:
38

 A kirly a megyktl tvol cscsl a trnjn, s fogalma sincs

rla, mi folyik ott. n viszont tudom, mert n a megyket jrom, s
amg n itt vagyok, senki sem bnthatja a kovcsot.
Adara hosszan, fradtan felshajtott:
Ksz politikus vagy, akr akarod, akr nem. Kevs ember rvel
nlad jobban.
Tudod, kirlynm szlalt meg Lutin elgondolkodva ,
megltsom szerint van mg egy megolds.
s mi lenne az? fordult Adara Lutinhoz, aki nmileg
lemaradva lovagolt mgttk.
Elg lenne Christian herceg cmeres medlja bizonytk gyannt.
Ha ldott llapotban, a medllal trnl haza, knytelenek volnnak
hinni a szavadnak a kisbaba desapjt illeten.
Ettl a javaslattl Christian mg jobban meghkkent, mint
Adartl.
s ki lenne a valdi apja annak a meg sem szletett gyermeknek,
akirl elhitetn, hogy az enym?
Lutin kihzta magt a nyeregben.
n alzatosan alvetem magam felsge akaratnak, hogy
kihasznlja szerny s frfias testemet brmilyen mdon, ahogy
jnak ltja.
Adara elfojtott egy kacajt a bolond kedves ajnlatt hallva. Bzzk
csak Lutinra, majd elll a megoldssal.
De ha tekintettel lni lehetne, ketthastotta volna, ahogy Christian
Lutinra pillantott.
Hogy mondtad, bolond?
Adart szinte szrakoztatta a Christian hangjbl st dh. De szp
is lett volna, ha a fltkenysg beszlt volna belle, de Adara nem volt
olyan naiv, hogy ezt higgye.
Igen mondta, hogy mg tovbb bosszantsa a frjt. Ez a terv
bevlhat.
Lefekdnl a falu bolondjval? bmult r Christian.
Krlek, dntsd el, ki a nagyobb bolond horkant fel Lutin. Az,
aki a trnon szeretn ltni a fit, vagy az, aki egy gynyr nt tart az
lben, aki radsul a felesge, mgis visszautastja t, a trnt s egy
virgz kirlysgot, tele alattvalkkal, akik lesik minden parancst.
39

gy vlem, eme nagyszabs tervvel messze n vagyok itt a

legblcsebb. Lutin az vk mell irnytotta a lovt, s a
nyeregben mlyen meghajolt Adara fel. Rendelkezz velem,
kirlynm, s n megadom neked a trnrkst. Boldogan fekszem a
rendelkezsedre.
Christian orrcimpja figyelmezteten kitgult.
Majd lefektetlek n tged az rendelkezsre, bolond, de akkor
nem kelsz fel soha tbb!
Lutin elspadt, mikzben elfordtotta melllk a lovat... hogy
Christian ne rhesse el.
Megrtettem, hercegem. Lutin tekintete Adarra vndorolt.
Bocsss meg, kirlynm, de magadra maradtl.
Lutin! kiltotta Adara sznlelt dhvel. s mi lesz a
problmmmal?
Nos, rnm vlaszolta a bolondja szvlyesen , ez ugyebr a te
problmd. Bocsss meg. n... ... hossz s termkeny letet
szndkozom lni.
Termkeny? krdezte Christian szrs tekintettel.
Lutin flrehzott szjjal fontolgatta a szavait.
Termkenyt mondtam? Azt hiszem, meggondolatlanul szltam.
Hirtelen olyan rzsem tmadt, mintha impotens lennk. Az igazat
megvallva, mr semmilyen helyzetben nem tudok frfiknt viselkedni.
Vn leszek s termketlen. A termkem ebben a pillanatban is egyre
zsugorodik, mikzben beszlgetnk.
Adara visszaterelte a figyelmt a frjre s annak Lutin tervre
adott elutast vlaszra.
n ezt nem rtem. Pr pillanattal ezeltt mg cseppet sem
rdekelt Elgedera vagy a npem. Akkor most mirt rdekel, ki l a
trnon?
Christian hallgatsba burkolzott.
Vlaszolj a krdsemre!
Christian dhsen rnzett.
n nem vagyok az alattvald, felsg. Azt ajnlom, beszlj velem
kedvesebb hangon.
Elnzst mondta Adara szintn. Csak tudni szeretnm, mirt
nem egyezel bele.
40

A frfi szeme szinte szikrzott, de Adara a haragja mg ltott.

Volt ott valami, amit nem tudott hov tenni vagy megnevezni.
Elszr is, ez a nyaklnc az utols emlk az anymtl, ami
megmaradt nekem. A pokol fenekn is vtam, nehogy ellophassk
tlem. gyhogy nem ll szndkomban ms okbl megvlni tle, mint
a hall. Msodszor, mr csak szeretett szleim emlkre val
tekintettel sem hagyhatom, hogy a falu bolondjnak ivadka foglalja el
anym csaldi trnjt.
Lutin leveg utn kapkodott:
A vilg bolondjainak nevben ezt kikrem magamnak.
Christian gyilkos pillantsa flbeszaktotta. Nos, kirlynm, van
benne valami, amit mond. tudja, de legalbb tudja.
Adara rezte, ahogy Christian megfeszl, mintha trtztetn magt,
mieltt nekiront szegny Lutinnak, aki azon nyomban kell
tvolsgra getett tlk.
Csendben haladtak tovbb, s kzben Adara megprblta
megemszteni a kudarcot s kieszelni legjabb tervt.
Mg Lutin sem szlt. Csak lovagolt nmn, mintha attl flne,
hogy tlmegy azon a hatron, amit Christian mg el tud viselni.
Semmi sem gy alakult, ahogy Adara eltervezte.
Pedig milyen egyszernek tnt eljnni ebbe az idegen orszgba,
elhlni a hzassgot, majd hazatrni a frjvel, s bemutatni t a
npnek mint a kirlyukat. Most mr akkor is szerencssnek rezheti
magt, ha egyltaln hazajut. Mgsem adja fel. Utols leheletig
remnykedik, s amg van remny, addig Basilli nem gyzheti le.
Megtallja a mdjt, hogy thatoljon Christian pncljn, s
megrtesse vele, hogy igaz gyrt harcol.
De addig is biztonsgos helyre kell jutniuk.
Mr pp kezdett megnyugodni, amikor lepillantva szrevette, hogy
a kpenye alatt mg mindig meztelen. Ez nem helynval!
Adara Christian gyeplt fog kezre tette a kezt.
Megllhatnnk egy pillanatra?
Mirt?
Ha be akarunk trni egy faluba, fel kvnok ltzni.
Christiannak elllt a llegzete, ahogy Adara meztelen testnek
gondolata akaratlanul tsuhant a fejn. A vitjuk alatt meg is
41

feledkezett arrl, hogy a n nincs felltzve, br el sem tudta kpzelni,

ez hogy fordulhatott el.
Lutin meglepetten felsikkantott, s kzben egyik kezvel eltakarta a
szemt.
A kirlynm meztelen a ruhja alatt? Vakuljak meg, ha
megpillantom makultlan szpsgt. Sztnyitotta az ujjait a szeme
eltt, s kikukucsklt. De vajon biztos ez? Lehet, hogy ellenriznnk
kellene eme elmlet helytllsgt.
Lutin szlt r Christian komolyan. A ruhja alatt minden
ember meztelen, s ha rpillantasz Adara testre, bizonyosan
megvakulsz, mert sajt kezleg szrom ki a szemed.
Lutin rdgi vigyorral leengedte kezt az arca ell.
Brmit mondjon is, a herceged bizony fltkeny, kirlynm. Ez j
jel.
Nem vagyok fltkeny tiltakozott Christian.
Szerintem pedig fltkenyen hangzott mondta Lutin hangosan
a keze mgl. Mghozz nagyon fltkenyen.
Christian Adart leginkbb egy felbszlt medvre emlkeztetve
felmordult, ahogy Lutinra nzett, akinek termszetes volt ez a
fesztelen modor.
Christian a lovt lefkezve megllt egy csalitos eltt, Lutin pedig
kiss tvolabbra hzdott tlk. Elszr Christian szllt le, majd
lesegtette Adart.
Ahogy a n lecsusszant mellette, a kpnyege sztnylt, kivillantva
egy pillanatra gynyr, karcs testt. Christian mg jobban
megmerevedett a mennyorszg pillanatnyi ltvnytl, amivel
megajndkozta.
Adara megllt, mintha tudn, mi jr a frfi fejben.
Egsz biztosan nem rdekel egy gyors nsz, j uram?
Az igazat megvallva Christian nagyon is kvnta t. Milyen des
lehet, ahogy a karjban fekszik s a teste krbefogja az vt. De itt
most nincs helye a testi szksgleteinek. Mihamarabb biztonsgos
helyre kell juttatnia a nt, s ki kell vonnia magt ebbl a legkevsb
sem kvnatos helyzetbl.
Minden frfit megprblsz elcsbtani, akivel tallkozol?
Nem. Csak a frjemet.
42

Christian gyomra sszerndult a gondolattl, hogy jogilag a n az

v, s azt csinlhatna vele, amit csak akar. Ez a tudat akarata ellenre
is elhatalmasodott rajta.
Adara kinyjtotta a kezt, s egyik puha tenyert rtette a frfi
arcra.
Mg jkpbb vagy, mint gondoltam... s sokkal makacsabb is.
Tudhattam volna, hogy mr nem vagy az a kisfi, aki halvnyan l az
emlkeimben.
Mikzben beszlt, gy tnt, Christian le sem tudja venni a szemt
szp v, csbos ajkrl. Alig brta ki, hogy a karjba ne vonja Adart,
s meg ne zlelje az ajkt. Olyan piros s hvogat volt! Ktsgkvl
puhbb mg a keznl is...
Szerencsre Lutin hamisan rzendtett egy dalra, ami Christian
eszbe juttatta, hogy nincsenek egyedl, s nhny percre sem
lehetnek szabadok.
ldznek, rnm mondta Christian pp annyira sajt magnak,
mint Adarnak. Sietsgre intenlek.
Adara blintott, majd elhzdott tle.
De des jzminillata tovbbra is krbelengte a frfi testt.
Akaratlanul is elmerengett azon, mennyivel thatbban rezn finom
illatt, ha beletemetn az arct jfekete hajzuhatagba. Milyen meleg
volna a teste, ahogy alatta fekdne, pedig mlyen beltemetn
magt...
Htat fordtott, s fogcsikorgatva prblta kiverni fejbl ezt a
kpet. Odament a lovhoz, mg mieltt kusza gondolatai olyan
svnyre tasztjk, amelyre jobb, ha nem merszkedik r.
Adara a frjt figyelte a fk kzl, mikzben knldva prblta
befzni a ruhjt. Christian gyengd mozdulatokkal s nagy
figyelemmel polta a lovt, mikzben Lutin krdsekkel s
megjegyzsekkel idegestette.
Nem hiszem, hogy a lovad szereti, ha gy tgeted
tudlkoskodott Lutin, mikzben Christian a lovat csutakolta.
Lehajolt s felszedett kt csom fvet, olyat, amilyet Christian
hasznlt, majd kzelrl szemgyre vette.
Christian sznet nlkl dolgozott tovbb.
Elg rg megvan mr ez a l ahhoz, hogy tudjam, mi a j neki.
43

 Aha. De honnan tudod, hogy ez j neki? Mondta valaha is, hogy

gy van?
Nem rg meg. Ezt j jelnek veszem.
n sem rglak meg, mgsem jelenti azt, hogy szeretlek vagy
hogy hls volnk, ha egy mark srral drzslgetnd a testem.
Lutin az archoz emelte az egyik fcsomt, s drzslni kezdte vele
az arct. Hm... habr, mg az is lehet, hogy egsz kellemes...
Lutin megfordult, s Christian fel bktt a fenekvel. Tessk,
drzsld meg egy kicsit az n faromat is, hadd dntsem el.
Christian a puszta gondolattl is elborzadni ltszott.
Na azt mr nem! llval egy kis tiszts fel bktt. Mirt
nem msz oda, s szedsz valami eledelt a lovaknak? Ne sokat, nehogy
rosszul legyenek, de ahhoz azrt eleget, hogy erre kapjanak.
Lutin elhajtotta a fcsomkat, s indult, hogy teljestse Christian
parancst.
Adara elmosolyodott, ahogy meghallotta Christian rendkvl
hangos s megknnyebblt shajt. Pedig szintn szlva sokkal
trelmesebben viselkedett Lutinnal, mint brki ms, akit ismert. Ezrt
is hagyta, hogy Lutin vele jjjn. Xerus s a tbbiek nem tallottk
idrl idre belektni szegnybe, s Adara flt, ha nincs ott, hogy
vigyzzon r, sznt szndkkal megbntank. Vagy hogy bevltank a
fenyegetsket, s tnyleg eltennk lb all az rks bosszantsai
miatt.
Pedig Lutin nem akar semmi rosszat. Gyengd lelke s hatalmas
szve volt, radsul Adara egyetlen igazi bartja. Btyja s apja halla
utn volt egyedli vigasza. rezze magt brmilyen rosszul, vagy
trtnjk vele brmi, Lutin mindig mosolyt tud csalni az arcra, vagy
meg tudja nevettetni.
Adara desapja mindig azt mondta, hogy az ember sok mindent
megtudhat msokrl az alapjn, ahogy az illet az llatokkal, a
gyengeelmjekkel s a gyerekekkel bnik. Adara mg nem ltta,
hogy a frje hogyan boldogul a gyerekekkel, de abbl kiindulva,
hogyan bnik Lutinnal s a lovval, gy kpzelte, ugyanolyan kedves
lenne hozzjuk is.
Christian! szlt oda neki, ahogy kilpett a fk kzl.
Segtenl, krlek?
44

Christian abbahagyta a munkt, ahogy Adara odahzdott hozz.

Tekintete a n b ingvllra esett, amely mlyen albukott mellei
kz. Adara ltta, ahogy a hv fellngol a frfi kk szemben,
mikzben gy bmult r, akr egy hes ember a lakoma eltt.
Lehet, hogy eltasztotta magtl, de igenis kvnta, s amg ez gy
volt, Adara tovbb prblkozott, hogy az gyba csbtsa, s rvegye,
hogy gondolja meg magt a kirlysgot illeten.
Christian a torkt megkszrlve elfordtotta tekintett, s a hta
mg lpett, hogy sszefzhesse a ruhja htuljt. Adara behunyta a
szemt, s beszvta a frfi keznek melegt, ahogy hozzrt a hthoz.
rintse olyan gyengd volt, hogy flbresztette benne a vgyat.
Br szz volt, jl tudta, mi folyik frj s felesg kztt. Amikor
tizenngy ves lett, az apja gondoskodott rla, hogy a dadja alaposan
felvilgostsa arrl, felesgknt milyen ktelessgeket kell teljesteni.
Abban az vben vrtk haza Christiant.
De nem jtt.
Ehelyett megrkezett a kolostor lerombolsnak hre s Selwyn
levele Christian hallhrvel.
Szegny Christian! Hogy gyllhetik ennyire? A fltkenysg s a
kapzsisg mindent elvett a frjtl... mint ahogy t is sok mindentl
megfosztotta. Lehet, hogy Christiannak igaza volt. Volt id, amikor
tlsgosan nagy rat kellett fizetni a koronrt.
Mi trtnt veled, miutn a szaracnok megtmadtk a kolostort?
faggatta Adara.
Erre a krdsre nem akarhatod tudni a vlaszt.
A frfi hangjbl st dh s gyllet gondolkodba ejtette Adart.
Annyi mindent eltitkolt. Annyi mindenrl nem beszlt. Eszbe jutott a
frje kezn ktelenked jel. Szaracn billog volt.
Fogva tartottak? Rabszolgaknt?
Christian vlasz nlkl elhzdott tle. Adara utnament.
Az anym mindig azt mondta, hogy a terheink sokkal kisebb
sllyal nehezednek rnk, ha megosztjuk ket msokkal.
Christian gnyosan rnzett.
Semmilyen mdon nem kvnom felidzni a mltat. Vge, elmlt.
Az elttnk ll kihvsokra kell koncentrlnunk.
Adara eltndtt.
45

Vajon mit tehettek vele, ami olyan szrny, hogy mg a gondolatt

sem brja elviselni?
A frfi megfogta a lovat, majd felsegtette Adart a nyeregbe.
Lutin kiltott oda a bolondnak, aki fvel etetgette a kancjt.
Ideje indulni.
Egy szempillantssal ksbb Christian Adara mgtt termett, s
Lutinnal a nyomukban jra ton voltak.
Christian! szlalt meg.
Igen?
Vlaszolnl egyetlen krdsemre?
Ha vlaszolok, megeskszl, hogy nem faggatsz tbb?
Az lehetetlen.
Akkor nem vlaszolok.
Elhatrozva, hogy mindkettjk szmra hagy nmi gondolkodsi
idt, Adara nem szlalt meg jra, amg be nem rtek a faluba, s
Christian le nem tette t s Lutint egy fogad eltt.
Krsz valamit enni? krdezte Christiant, mieltt elindult.
Nem. Nincs r idnk. Ti ketten gyorsan egyetek valamit, aztn
lljatok kszen, hogy tovbbindulhassunk.
Adara sszerncolt homlokkal nzte, ahogy otthagyta ket, s
elindult a vros szln ll istll fel.
Klns ember ez a te frjed, kirlynm. Temrdek szomorsg
lakozik benne.
Igen, Lutin. szrevettem.
Taln fejre kellene ejtennk, s ha a karodban bredne, t is
annyira elbvlnd, mint engem.
Tged elbvltelek? mosolygott Adara.
Igen, kirlynm. Mg most is elbvlsz. Semmit nem tartok
tbbre az letben a te mosolyodnl vagy nevetsednl. Ezrt a kettrt
lek s llegzem. Brcsak a frjed is gy rezne, ahogy n!
Br az apja nem nzte volna j szemmel, Adara gyorsan meglelte
a bolondot. , br Lutin volna a frje! Lehet, hogy nem volt sem fess,
sem jkp, de k ketten remekl megrtettk egymst. Habr Lutin
minden jsga s kedvessge ellenre sem lett volna kpes
kormnyozni egy kirlysgot. Ahhoz, hogy valaki sikeres uralkod
46

legyen, kell egy nagy adag magabiztossg s intelligencia. Nem is

beszlve a knyrtelensgrl, ami a bolondbl teljesen hinyzott.
Adara a mgttk ll kis kunyh fel fordult, aminek az ajtajt
pp akkor nyitotta ki egy termetes, gmblyded asszonysg, hogy
beinvitlja ket. Az asszonynak, aki nhny vvel lehetett idsebb
nla, hossz barna haja s bartsgos zld szeme volt.
J estt mondta az asszony kedvesen rjuk mosolyogva.
Krtek szobt jszakra?
Nem, csak egy kis telt krnk magunknak s a frjemnek.
A frjed pap? fordult az asszony abba az irnyba, amerre
Christian haladt.
Adara rezte, hogy az arct elnti a pr, amikor reszmlt, hogy
Christian mg mindig a fekete csuht viseli.
Nem, zarndokok vagyunk fllentette.
Aha mondta az asszony oldalra lpve, hogy Adara s Lutin
beljebb kerlhessen. A btym egyszer csuhban s lszr tunikban
ment el Rmba, s az egsz utat ngykzlb tette meg. Frfiak...
idnknt eltndm, mi jtszdhat le a fejkben.
Adara nem vlaszolt. Az asszony kzben odavezette ket egy
hatalmas tzhelyhez, amely a kunyh szemkzti oldaln llt.
Van hagyms kolbszleves, hsos pite, slt brny s csirke. Mit
hozhatok?
Adarnak fogalma sem volt rla, mit szerethet Christian, gyhogy
amellett dnttt, amit a legknnyebben el tudtak vinni magukkal.
n hrom pitt krek s kt tml srt. Lutinra nzett. s te?
Lutin elgondolkodva simogatta a szakllt.
n egy fehrcseldet szeretnk magammal vinni.
Adara szeme kikerekedett, az asszony pedig rmlten felsikoltott.
Adara az egyik kezvel befogta Lutin szjt, s megkszrlte a
torkt.
Csak trflt, jasszony. is kt pitt s egy tmlt szeretne.
Az asszony figyelmezteten rjuk hunyortott, majd otthagyta ket,
hogy teljestse a rendelst.
Lutin! csattant fel Adara. Szgyelld magad!

47

Lutin rdgien vigyorgott, mikzben szemgyre vette a kopott, de

tiszta szobt, amely az egyik sarokban babz kt kislnytl eltekintve
res volt.
Adara mosolyogva nzte ket, mikzben ggygtek, s
semmisgekrl csacsogtak, amik szmukra igen nagy jelentsggel
brtak. Hogy szerette a gyerekeket! Mr kislny korban is mindig
akart sajt gyereket. A vgtelensgig tudott babzni, mikzben azt a
napot vrta, amikor anya lesz. s mennyi ven t vrt a frjre, akinek
esze gban sem volt megadni neki azt, amire a legjobban vgyott.
rezte, ahogy lelankad a mosolya, s eluralkodik rajta a
szomorsg. Ha lenne egy csepp esze, rvnytelenttetn ezt a
hzassgot, s keresne egy olyan frjet, aki hajland teljesteni a
ktelessgt.
Habr az mg kemnyebb di volt, mint meggyzni az csknys
hitvest, hogy trjen haza vele. Melyik frfi tenn kockra az lett
azzal, hogy felesgl veszi t, aki a hbor szln ll egy orszggal,
amely eltklte, hogy bekebelezi a kirlysgt?
Menj, kirlynm! sgta a flbe Lutin. Itt senki sem tudja,
hogy uralkod vagy. Menj, s jtssz egy kicsit a gyerekekkel.
Nem volna helynval.
Az sem helynval, hogy egy gyengeelmjvel bartkozol.
Adara megszortotta a bolond karjt.
Sokkal blcsebb vagy, mint amilyennek mutatod magad, Lutin.
Nha mg egy kirlynnek is szksge van egy kis jtkra.
llval a gyerekek fel bktt. Eredj, kirlynm, s szrakozz egy
kicsit.
Mieltt Adara tgondolhatta volna, mit tesz, mr t is vgott a
szobn, s letrdelt a gyerekek mell.
dvzlet, kicsikim mondta a lnyoknak, mg Lutin a tzhely
mellett maradva vrta, hogy az asszony visszatrjen. Ht ti meg mit
jtszotok?
Mamlasz Margsat mondta az idsebb lny, aki taln hat v
krli lehetett, mikzben meglblt egy barna hziszttesbl kszlt
babt. A baba haja durva fekete lszr volt, s kt fekete, odalttt X
formlta a szemt. Magnak a kislnynak olyan ragyog zld szeme s
vilgosbarna haja volt, mint a gazdasszonynak. Nagyon rossz volt,
48

s hagyta, hogy a koldus ellopja a cipjt. Felemelte a baba meztelen

lbt, hogy megmutassa Adarnak.
A haszontalan! kiltotta a msik kislny, aki nyilvnvalan a
hga volt, s nem lehetett tbb ngyvesnl, mikzben egy hasonl
babt doblt fl-le az lben.
Christian elcserlte a sajt s Lutin lovt hrom msikrt. A hrom
kzl egyik sem rhetett az htaslova nyomba, de egy kisebb
vagyont fizetett a lovsznak, hogy gondozza Titnt, amg visszajn
rte.
Kiment az istllbl, s elindult a fogad fel, ahol Adart s
Lutint hagyta. Ksre jrt az lett volna a legjobb, ha itt megszlltak
volna jszakra. De nem vllalhatta a kockzatot. Elszr is, nem
szerette a vrosokat. Tlsgosan zrtak voltak, radsul tlsgosan
hangosak, ami elnyomta az rulkod zajokat, ha valaki megprblt
utna settenkedni.
Kikttte a lovakat a fogad eltt, majd kinyitotta az ajtt, de
nyomban megtorpant, amint megpillantotta kirlyi felesgt a fldn a
kt kis parasztlnnyal, akik pp rajta nevettek. A ltvny
megdbbentette. Hogy egy rangjabeli n ilyesmit tegyen, az
elkpzelhetetlen volt.
Adara kt babt tartott a kezben, s tncoltatta ket. Egy dalt
nekelt olyan nyelven, amelyet Christian azt hitte, mr rgen
elfeledett. Abban a pillanatban visszarplt sajt gyerekkorba,
amikor letben utoljra rezte magt igazn biztonsgban.
s szeretve.
Szeretlek, kicsi Christian csendlt fel az emlkeiben desanyja
hangja, amint megcskolta a homlokt s a karjban ringatta.
Mindig szeretni foglak.
Meg sem tudta volna szmolni, hnyszor nekelt neki az desanyja,
amikor kicsi volt. Mindazonltal a hangjt ssze sem lehetett
hasonltani Adara hangjnak szpsgvel.
Lutin megkszrlte a torkt, mintha figyelmeztetni akarn ket a
frfi jelenltre.

49

Az idsebb lny felegyenesedett, amint szrevette, hogy figyeli

ket.
Valami rosszat tettnk, bart? krdezte tle.
Adara flbehagyta a dalt, s odafordult hozz. Az istenit neki,
micsoda szemreval n! Fekete hajkoronja szabadon omlott a vllra,
akr egy fekete kabt. s azok a szemek... Egy frfi elveszti a jzan
eszt, ha belenz abba a kedves szemprba. Annyi bizonyos, hogy egy
kirlynnek nem lenne szabad ilyen szintnek s rtatlannak tnnie.
Kivltkpp neki, aki tvgott egy egsz kontinensen, csak hogy t
elcsbtsa.
Nem mondta Christian halkan. De nem vagyok szerzetes.
A kislny erre flrefordtotta a fejt.
Jelmezeset jtszik magyarzta Adara. Ahogy Marg.
Visszaadta a babkat a lnyoknak, majd felllt, s odament a frjhez.
Nem is ettl? krdezte a frfi.
Adara a konyharuha fel mutatott, amellyel egy kis kupac hsos
pite s kt brtml volt letakarva a kzeli asztalon.
gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha tkzben esznk.
n mr ettem mondta Lutin megsimogatva a pocakjt.
Nagyon zletes volt, s j nagy adag. Br mg mindig ragaszkodnk az
els vlasztsomhoz. Egy bgys fehrcseld, akin a szememet
legeltethetnm. Tekintete Adarra vndorolt. Melyik frfi
kvnhatna ennl tbbet?
Christian felhzta a szemldkt, de Adara egyik kezvel
megsimogatta a frfi homlokt, ami rgtn megnyugtatta.
Nem lenne szabad llandan ezt csinlnod. Id eltt rncos lesz a
homlokod.
Christian szra nyitotta a szjt, de azonnal becsukta, mert valami
klns hang ttte meg a flt odakintrl.
Tudta elre...
Egy tr suhant el az arca mellett. pp hogy csak elvtette.
Adara sikoltva odaszaladt a gyerekekhez, hogy megvdje ket.
Lutin csendesen csatlakozott hozzjuk a sarokban.
Mieltt Christian elrnthatta volna a kardjt, az ajt kicsapdott,
s bedobtak rajta egy embert.
50

Christian kihzta a kardjt, s a fldn fekv frfira fogta, de

szrevette, hogy mr halott. Htralpett, mert egy msik frfi jtt be az
ajtn kivont trrel a kezben.
Adara a ruhjba temette a kislnyok arct, hogy eltakarja ellk a
holttest ltvnyt, mikzben maga prblta megrteni, mi trtnik.
Mg Lutin is olyan mozdulatlanul llt, mint egy szobor.
Christian tovbbra is kszenltben tartotta a kardjt, de nem tett
tmad mozdulatot.
Az j jvevny majdnem olyan magas volt, mint Christian. Fekete
haja szles vllra hullott. Adara mg nem is ltott ilyen hossz haj
frfit. A bre sttebb volt, mint a legtbb eurpainak. Adara mr-mr
azt hihette volna, hogy szaracn. De a frfi szeme olyan vilgos volt,
hogy els pillantsra fehrnek tnt. Kegyetlen tekintete pedig pp
olyan ijeszt volt, mint a szeme szne.
Fantom mondta Christian halkan. Ma jjel bart vagy, vagy
ellensg?
Ha ellensg lennk, Apt, mr nem lnl mondta a frfi ers
normann akcentussal.
Fantom egy knnyed mozdulattal beletrlte a vres trt a
combjba, majd elrejtette fekete ingujja al.
Kegyelem, kegyelem! kiltotta a fogads, amikor belpett a
szobba, s megltta a halott embert a padln. Odarohant a
kislnyokhoz, s kiterelte ket a szobbl.
Fantom Adarra emelte hideg, htborzongat tekintett, aki azon
nyomban kv dermedt. Volt valami dermeszten vrfagyaszt s
flelmetes ebben az emberben. Ugyanakkor volt benne valami
ksrtetiesen ismers is, de Adara biztosra vette, hogy megismern, ha
tallkozott volna vele valaha.
Mit ltnak szemeim? krdezte az idegen nmi izgalommal a
hangjban.
Christian kzjk llt.
nem a te gondod.
Lass, veszedelmes mosoly terjedt szt Fantom arcn.
Taln a tid?
Igen.
A frfi mr-mr tiszteletteljesen fejet hajtott elttk.
51

 Akkor igazad van. Tnyleg nem az n gondom. Lehajolt, s a

htra kapta a holttestet.
Adara elmult a frfi erejt ltva, ahogy felllt, s elindult az ajt
fel.
Mit csinlsz? krdezte tle.
A frfi mg a msik ember slya alatt is knnyedn megrntotta a
vllt.
Gondolom, a gazdasszony s a lnyai nem nznk j szemmel, ha
felfordulst hagynk magam utn. Kiment a fogadbl, s egy
pillanat mlva a holttest nlkl trt vissza. Szval mirt kvetett
titeket ez a fick, Apt?
Christian Adarra s Lutinra pillantott.
gy tnik, valaki holtan akar ltni.
Fantom kvncsi tekintete egyikrl a msikra vndorolt.
Akkor nem rtana jobban vigyznod.
Ht, tged mi szl hozott? krdezte Christian.
Visszafel tartok Prizsba, s pp arra gondoltam, megszllok itt
ma jszakra, amikor meglttam Titnt az istllban. ppen t
nzegettem, amikor megpillantottam egy rnykot, ahogy a fogad
fel tart. Mg szerencse, hogy a nyomba szegdtem.
Valban.
A kt frfi iszonyatosan knyelmetlenl rezte magt egyms
trsasgban, s Adara eltndtt rajta, vajon mi lehet ennek az oka.
Ksznm, j uram mondta, flbeszaktva meglehetsen kimrt
trsalgsukat.
Ismerem ezt a hangot rncolta Fantom a homlokt. Adara
kirlyn?
Adara ereiben megfagyott a vr attl, hogy a frfi hirtelen
felismerte.
Ismersz engem? krdezte Adara ugyanabban a pillanatban,
ahogy Christian azt krdezte: Ismered t?
Igen vlaszolta Fantom eltprengve. Ismerem. Mg fizettek is
azrt, hogy megljem.
Adara htralpett, s nekitkztt Lutinnak, Christian pedig gy
kiegyenesedett, mintha nyrsat nyelt volna.
Ki fizetett? krdezte.
52

 Nem krdeztem a nevt, de elg rangosnak ltszott.

Elgondolkodva
megdrzslte
az
llt.

Mindketten
megnyugodhattok. Nk meglsrt nem fogadok el vrdjat. Volt a
hangjnak valami klns csengse, ami nagyon nyugtalantotta
Adart.
lvezetbl csinlod? krdezte Lutin.
A frfi stten felnevetett.
Vannak bizonyos hatrok, amiket mg egy eltkozott ember sem
lp t. Nyugalom. Visszautastottam a pnzt, aztn pedig elvgtam
annak az embernek a torkt, aki felajnlotta.
Na s mit csinltl a pnzzel? nzett r felvont szemldkkel
Christian.
Odaadtam a koldusoknak vont vllat Fantom.
Adara beleborzongott abba, hogy a frfi milyen kznys
szintesggel beszl a hallrl.
Fantom flrefordtotta a fejt, mintha hallgatzna.
A vroslakk mr mozgoldnak. Legjobb lesz, ha eltnk,
mieltt kzlk is meg kell lnm egyet. Elindult az ajt fel.
Vrj! szlt utna Christian. A Skthoz igyeksznk.
Na s?
Mieltt mg egy szt szlhattak volna, Fantom kilpett a
fogadbl, s eltnt.
Adara keresztet vetett, mikzben a frfi baljsan beleveszett az
jszakba. Volt benne valami, ami nem tnt egszen emberinek, s
annyi szent, hogy nem volt pelmj. Adara jra keresztet vetett, a
biztonsg kedvrt.
Ki volt ez az ember?
Christian egy shaj ksretben eltette a kardjt.
Azt lltja, hogy az rdg s egy szajha fia. Nha nem is ktlem.
Mirt hvott Aptnak? lpett elre Lutin.
Adara nem szmtott r, hogy Christian vlaszol, gy meglepdtt,
amikor mgis megtette.
Olyan helyen ltnk, ahol a nevek nem voltak fontosak.
Tulajdonkppen egyszerbb volt gy tenni, mintha egyltaln nem is
lett volna nevnk. A bartaim azrt hvtak Aptnak, mert tudtk, hogy
egy kolostorbl jttem, s sokan azt hittk, szerzetes vagyok.
53

Lutin hirtelen megrtette.

Fogadok, hogy neki azrt lett Fantom a neve, mert gy nz ki,
mint egy gonosz szellem.
s gy is mozog blintott Christian. Csak az volt a baj, hogy
sohasem lehettnk teljesen biztosak benne, kinek az oldaln ll.
Adara ezt meg tudta rteni.
Nekem gy tnik, hogy a sajtjn.
Igen, de amikor az ember mr kezdi ezt hinni, vghez visz valami
teljesen nzetlen cselekedetet, mint pldul most, amikor meglte azt
az embert, aki a nyomunkban volt, s hatalmas veszlynek teszi ki
magt, hogy megmentsen msokat. Christian intett nekik, hogy
menjenek oda hozz. Gyertek, jobb lesz, ha tovbbllunk.
Adara felkapta az telt s az italt, majd kiment Christian s Lutin
utn.
Odakint j nhny helybli bmszkodott a holttest felett, amelyet
Fantom egy pletnek tmasztott, mikzben a fogads ppen
Fantomrl meslt nekik.
Az rdgi tette suttogta. Maga a stn szllt bel. Ez csakis a
stn mve lehetett.
Adara a tmeg fel indult, de Christian flrevonta. Intett neki s
Lutinnak, hogy maradjanak csendben, majd felsegtette a felesgt a
lovra, s maga is felszllt. Lutin kvette a pldjukat.
Christian megfogta Adara gyepljt, s gyorsan s lopva kivezette a
vrosbl.
Mirt csinltad ezt? krdezte Adara, amikor mr elg tvol
kerltek.
A gazdasszony lthatta, hogy ismerem Fantomot, s nem
akartam, hogy elkezdjenek rnk ujjal mutogatni s boszorknysgot
kiltani. A legjobb, ha kijutunk innen, amg lehet.
Adara ezzel teljesen egyetrtett.
Be kell vallanom, j uram, rdekes bartaid vannak.
A legizgalmasabbakkal mg nem is tallkoztl horkant fel
Christian.
Hm, az meglehet. De abban ktelkedett, hogy lett volna kzttk
annl izgalmasabb, mint akin ppen a szemt legeltette.
54

Christian ksz rejtly volt szmra. Mifle ember az, aki

szerzetesnek ltzik, mikzben kardot s fegyvert rejteget papi
ltzke alatt? Ha mr itt tartunk, mifle ember dobna el egy
kirlysgot azrt, hogy egytt vndoroljon egy istentelen gyilkossal?
s sajt bevallsa szerint Fantom mg csak nem is a legizgalmasabb
tagja a csapatnak. De ht mifle ember felesge ?
De mit szmtott ez? Herceg vagy dmon, szksge volt erre az
emberre, hogy megvdje a kirlysgt, s szmra ez volt a
legfontosabb. Valahogy meg kell nyernie az gynek.
Adara figyelte Christiant, mikzben vezette ket a stt, idegen
tjon. Az arca alig volt kivehet, de erteljes alakja s ereje mg gy is
tagadhatatlan volt. Ennek az embernek nehz, kemny lete volt.
Christian! szlalt meg halkan.
Mi az, Adara? Fradt kesersg rzdtt a hangjn.
Van olyan hely, amelyet az otthonodnak nevezel?
Christian nmasgba burkolzott a krdsre.
Otthon. Milyen egyszer sz, de igazbl nem ismerte a jelentst.
Gyermekkorban a szleivel folyton ton voltak. Fogadkban,
csrdkban vagy bartoknl szlltak meg. Alkalmasint taln
betvedtek apja normann csaldjhoz is, akiknek birtoka a
tengerentlon volt, de ezek a ltogatsok ritkasgszmba mentek.
Azt sem tudta volna, hol kezdje, ha ssze kellett volna szmolni
azokat az orszgokat, ahol megfordultak. Nhny kzlk nem volt
tbb homlyos kpnl, mg msokra tisztbban emlkezett. Egyik
jszaka elaludt valahol, s msnap az apja karjban bredt, mert mr
ton voltak kvetkez ti cljuk fel. Amikor megkrdezte a szleitl,
hogy mirt utaznak folyton, k csak annyit vlaszoltak, hogy szerettek
klnbz emberekkel tallkozni s idegen orszgokat megismerni.
Most elmerengett az igazsgon. ldztk volna ket?
Az rdg vigye el ket, amirt nem mondtk el.
De nem tudta szvbl tkozni a szleit, akiket annyira szeretett.
Ezekben az vekben az irnta rzett szeretetk volt az egyetlen szl,
amibe belekapaszkodhatott, hogy el ne vesztse a jzan eszt. Egyedl
ennek ksznhette, hogy megrizte embersgt.
Taln a kolostort nevezhette leginkbb az otthonnak. De ha olyan
egy otthon, nem kr belle.
55

 Nem, rnm vlaszolta csendesen. Nekem nincs otthonom.

Akkor hogyan lsz? Honnan szerzel pnzt?
A kardom segtsgvel tartom fenn magam. Megvd s tpll.
Ami a pnzt illeti, abbl van elg. Ha pnzre van szksgem, rszt
veszek egy lovagi tornn.
Ki karddal l, kard ltal vsz el szlalt meg Lutin a htuk
mgtt.
Adara most gyet sem vetett Lutinra. Lesjtottk Christian
szvbemarkol szavai.
Mindig egyedl vndorolsz?
Igen.
s szereted ezt az letformt?
Igen.
Adara erre sszerncolta a homlokt. Hogy lehetsges ez? Hogy
lehet az, hogy valaki egsz letben teljesen egyedl van, mgsem
vgyik r, hogy bartok vagy csald vegye krl? Adara sehogy sem
rhette fel sszel.
Magnyos ember vagy te, acre-i Christian. Basilli s Selwyn
tlem is sok mindent elvett, de te... te mindent elvesztettl, nem igaz?
Nem, Adara. Nem mindent. Mg megvan az letem s megvan a
mltsgom s megvannak az erklcseim. Mg mindig van mit
elvesztenem, higgy nekem.
A hangja mindent elrult, s ahogy Adara visszagondolt Fantomra,
rjtt, hogy Christiannak milyen igaza van.
Akkor rlk. Biztosan kemnyen kzdttl, hogy legalbb ez
megmaradjon.
Christian meglltotta a lovt, s csak akkor szlalt meg, amikor
egyms mell rtek. Ahogy Adarra nzett, az a lelke mlyig
megborzongott.
Fogalmad sincs rla, rnm, s remlem, soha nem is kell
megtudnod.
Remled, vagy imdkozol rte?
Christianbl felszakadt egy rvid, keser kacaj.
Remlem. n mr rg nem imdkozom.

56

Felgyorstva a lovt lehagyta Adart, hadd emssze meg a

vallomst. Adara rnzett Lutinra, aki nyugtalan pillantst vltott
vele.
Ezt az embert szmtalan dmon ksrti, kirlynm mondta
suttogva.
Adara egyetrtett, de most mg jobban ssze volt zavarodva, mint
azeltt. Felgyorstotta a lovt, amg utol nem rte Christiant.
Nem rtem. Ha mr rgta nem imdkozol, mirt ltzl
szerzetesnek?
Mert ez a megfelel viselet szmomra.
Hogyhogy?
Christian erre lelasstott, s olyan szrs pillantst vetett r, amit
mg a sttsg sem rejthetett el.
Te mirt vagy parasztlnynak ltzve?
Mert nem akarom, hogy brki megtudja, hogy kirlyn vagyok.
Mirt?
Mert veszlyben forogna az letem, ha... Adara sszevonta a
szemldkt, ahogy vilgoss vlt eltte Christian gondolatmenete.
Aggdsz a biztonsgod miatt?
Nem. Amiatt soha. Teljesen szintn mondom, egy cseppet sem
rdekel a sajt biztonsgom. Azrt ltzkdm gy, mert az emberek
gy nem faggatnak, s bkn hagynak.
Na s mondd csak, j uram, ebbe beletartoznak a kotnyeles
felesgek is, akik jobban tettk volna, ha otthon maradnak?
Ltta, hogy Christian szja szle alig lthatan felfel kunkorodik.
Csak gy tovbb, Christian, s a vgn taln mg el is
mosolyodsz.
n nem tallok semmi szrakoztatt ebben a helyzetben, Adara
komorodott el ismt a frfi arca.
Olyan biztos vagy ebben, herceg uram? n magam gy vlem,
igen mulatsgos, ha az embert meztelenl kihajtjk az ablakon. Vagy
legalbbis remlem, annak fogom tallni, ha majd elmlik a miatta
rzett szgyen.
Adarnak az a gyanja tmadt, hogy Christian csak azrt nem
mosolyog, mert ert vesz magn.
Hogy tallhatod humorosnak azt, ami veled trtnt?
57

 A legtbb helyzetnek megvan a maga irnija vont vllat

Adara. Az apm mindig azt mondta, hogy az igazn blcs ember tud
magn nevetni.
Csak egy bolond nevet sajt magn, s mg nagyobb bolond, aki
hagyja, hogy msok kinevessk.
Tessk? szlt kzbe Lutin.
Adara csendre intette.
A nevets az angyalok zenje. Megtiszttja a lelket a
szomorsgtl, s szpsget hoz az letnkbe. Ezrt rtkelem oly
nagyra Lutint. Nevets s humor nlkl bell resek lennnk.
Akkor n bizony res vagyok bell. Most pedig volnl szves
bkn hagyni?
Adara felshajtott a frfi mogorvasgn, akit a szlei frjl
vlasztottak. Szegny Christianban nem lakozik egy szemernyi
vidmsg sem.
Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de Christian ppen
akkor emelte fel a kezt, hogy csendre intse. Meghzta lova kantrjt,
s fejt flrefordtva az ket krlvev erd neszeit hallgatta.
Valami baj van? suttogta Adara.
Igen. Kvetnek minket.

58

Ngy
Adara szve ismt eszeveszetten kalaplni kezdett, mikzben
az ket krlvev stt erdt kmlelte. Hol?
Christian hallgatzs kzben a szja el tette az ujjt,
hogy csendre intse. Egy perc elteltvel kzelebb vezette a
lovt Adarhoz, hogy meghallja a suttogst. Lutin is
odalovagolt Adara mell, hogy is hallja, amit Christian
mond.
A withernsea-i aptsg csak hrommrfldnyire van innen. Ha
megtmadnnak minket, mieltt odarnk, menj tovbb szak fel,
olyan gyorsan, ahogy csak brsz. Ne nzz vissza! Ne lassts, amg el
nem red az aptsg kapuit. Kerld meg az aptsgot, ahol Thomas
testvr lesz szolglatban a kis ajtnl, ahol az alamizsnt osztjk.
Mondd neki, hogy acre-i Christian kldtt menedkrt. Megrtetted?
Adara blintott. Rendben. Most pedig vgtassatok!
Adara vgtra sztnzte lovt, mire az llat felgyorsult. Elszr
azt gondolta, minden rendben lesz, amg meg nem hallott egy barbr
kiltst. Ez a Sesari, az elgederai hadsereg klnleges elit alakulata.
Ez a villmgyors egysg alkotta a kirly testrsgt.
Adara lelasstotta a lovt.
A te embereid mondta Christiannak.
Mi?
Ismerem ezt a hangot: a kirly testrsge. Azrt jttek, hogy
megvdjenek...
Mieltt befejezhette volna a mondatot, a Sesari tmadott.
Menj! siettette Christian, a gyepljvel megcsapva Adara
lovnak tomport.
Adara fken tartotta a lovt, amg Christian elhzta a kardjt.
59

 Nem bnthatnak tged. Tilos.

Egy nyl suhant el kettjk kztt. Christian dhsen rnzett.
k nyilvn nem gy gondoljk, Adara. Most pedig menj, hogy
gy szllhassak szembe velk, hogy legalbb a te psged miatt ne
kelljen aggdnom. Lutinra nzett. Vidd biztonsgos helyre!
Adara nem akarta gy otthagyni, de a frfinak igaza volt. Sem
nem volt harcos, sem Lutin. Csak akadlyoznk Christiant abban,
hogy legyzze a tmadit.
Ecri denara mondta Adara, szerencst kvnva neki az
anyanyelvn. Mg megpillantott valami kket az erdben, de egy
pillanattal ksbb belevjta sarkt lova oldalba, s elszguldott szak
fel Lutinnal a nyomban.
Christian mly shajjal adott hangot megknnyebblsnek, amirt
a n hallgatott r. Most mr csak remnykednie kell, hogy fel tudja
tartztatni a tmadkat, s idt tud nyerni Adarnak s Lutinnak,
hogy elrjk cljukat.
Ersen markolva a kardjt, Christian megfordtotta a lovt, s
nzte, ahogy hat sttkk ruhba ltztt frfi tr el egyesvel az
erdbl a kis tisztsra.
Tiszta, erteljes hang csendlt fel elgederai nyelven, ahogy
meglttk t:
A rgens holtan akarja ltni az imposztort. Menny s gazdagsg
vr arra, aki kioltja az imposztor lett.
Christian csak nevetett ezen. Szegnyek. Fogalmuk sem volt rla,
kivel vagy mivel llnak szemben.
Hogy ki jut a mennybe, s ki a pokolba, azt a mi atya ristennk
dnti el kiltotta nekik elgederai nyelven. Nem a ti uralkodtok.
Brki, aki kvncsi az tletre ma jjel, lpjen elre, s n boldogan
meggyorstom az tjt.
A lova htrlni kezdett, ahogy megrezte a csata kzeledtt.
Christian jra az uralma al vonta az llatot, majd nekirontott azoknak,
akik meg akartk lni.
De ahogy kzeledett feljk, szrevette, hogy ez mg csak az elrs
volt.

60

Adara mr-mr azt hitte, kiugrik a szve a helyrl, amikor vgre

megpillantotta a vn aptsg falait. A flttk ragyog flhold fnye
meg-megcsillant az ers falakon. Christian utastst kvetve
megkerlte az aptsgot, s meg is tallta az aprcska ajtt, amirl a
frfi beszlt.
Gyorsan leszllt, s odafutott. Ersen megdngette az reg
kkesszrke ft, remlve, hogy a szerzetesek nem ppen akkor
imdkoznak.
Az ajtn kinylt egy kis ablak.
Nincs tbb alamizsnnk a szegnyeknek mondta az reg
szerzetes. Gyere vissza holnap, gyermekem. Kt ujjt felemelte, s
kereszt jelet rt le a kis nylson. Pax vobiscum.
Thomas bart? krdezte Adara, mieltt a szerzetes teljesen
becsukta volna az ablakot.
A frfi szlesebbre trta az ablakot, hogy jobban szemgyre
vehesse Adart.
Igen?
Adara ledobta a csuklyt, s lbujjhegyre gaskodott, hogy Thomas
lthassa, nem jelent veszlyt.
Acre-i Christian kldtt. Azt mondta, hogy tled krjek
menedket.
Az regember arct elnttte a rettegs. Becsapta az ablakot, majd
rgvest kinyitotta az ajtt.
Jjj be, gyermekem. Christian...?
Adara ltta, hogy mg a krdst sem meri feltenni, nehogy
fjdalmas hreket kapjon.
Nem tudom. ppen tban voltunk idefel, amikor megtmadtak
minket. Bennnket itt magra s Lutinra mutatott elre kldtt,
de szembe nzett a tmadinkkal.
Isten legyen vele suttogta a szerzetes, mikzben keresztet vetett,
aztn megvrta, mg a menekltek belptek a kolostor kapujn, majd
bezrta mgttk az ajtt.
Adarnak elllt a llegzete, amikor megltta a szerzetes kezn
ktelenked kis jelet. Mieltt vgiggondolhatta volna, mit tesz, elkapta
a frfi kezt, s a gyertya fnye al tartotta, hogy jobban szemgyre
61

vehesse. Ugyanaz a jel rajzoldott ki eltte, amit Christian viselt a

kezn.
Ez a jel... mit jelent?
A szerzetes mg jobban elspadt.
Krlek, bart. Christian is ugyanilyen jelet visel, de nem hajland
beszlni rla.
s ki vagy te?
A felesge, Adara.
Knnyek szktek a frfi barna szembe, mikzben gy nzett r,
mint aki ksrtetet lt. Meglelte Adart, mintha csak a hga lett volna,
s alaposan meglapogatta a htt.
Adara suttogta, mg mindig lelve t. Gygyr reg
szvemnek, hogy lthatom, Christian vgre vigaszra lelt ezen a
vilgon. Isten a tudja, mennyire megrdemli.
Lutin kinyitotta a szjt, de amikor Adara figyelmezteten
gyomorba vgta, elhallgatott. Gyorsan becsukta a szjt, rbmult, s
megdrzslte az ts helyt.
Az reg bart szipogva htralpett, s rmosolygott Adarra.
Gynyr vagy, gyermekem.
Ksznm, bart. De a jel? krdezte. Meg kell rtenem, mirt
fj annyira a frjemnek, amikor errl krdezem.
A bart arckifejezsbl Adara tudta, hogy t is bntja a jel.
Ez volt a brtnnk jele, azta pedig a Testvrisgnk jelkpv
vlt.
A brtntk jele? krdezte Lutin.
Igen. Miutn egyenknt elfogtak s tmlcbe vetettek minket, a
pognyok belnk gettk ezt a jelet, mintegy emlkeztetl alantas,
legyztt helyzetnkre. Adara fel fordtotta az arct. A frjedhez
hasonl embereknek ksznheten azonban mostanra annak jelv
vlt, ami megerst s egyest minket.
Ez remnyt adott Adarnak, hogy a szerzetesek soraiban taln akad
egy-kt harcos.
Van kztetek valaki, aki Christian segtsgre siethetne?
Br lenne, jasszony szomorodott el Thomas tekintete. De
sajnos itt nincsenek lovagok, csak Isten bajnokai. De jl ismerem
Christiant. Gyzedelmeskedni fog.
62

Adara imdkozott, hogy igaza legyen, habr ahogy a Sesarit

ismerte, ket senki nem gyzhette le egyknnyen. Fontolgatta, hogy
maga megy vissza rte, de Christiannak most arra volt a legkevsb
szksge, hogy elkvessen valami ostobasgot.
Minden rendben lesz, kirlynm mondta Lutin.
Kirlyn? kerekedett el Thomas szeme.
Adara rezte, hogy elpirul. Ezt jobb szerette volna titokban tartani a
szerzetes eltt.
Igen, bart. Kirlyn vagyok.
Igaz teht, hogy Christian herceg?
Igaz.
Thomas megcsvlta a fejt, mikzben megfogta a gyertyt, s egy
kis pletegyttes fel vezette ket az udvar kzepn.
Nocsak, nocsak. J tudni, hogy vgre megtallta a helyt a
vilgban. Nemigen hittem, hogy valaha bkre vagy otthonra lel.
Adarnak nem volt szve kijavtani a frfit, s elmondani neki, hogy
Christiannak esze gban sem volt megllapodni vagy hazatrni.
Ugyanolyan hevesen glt mindkt dolog ellen.
Christiannal voltl a tengerentlon? krdezte.
Thomas blintott, mikzben tovbb haladt elttk a szpen karban
tartott udvaron t.
n mr fogoly voltam, amikor t behoztk. Akkoriban keresked
voltam, s zarndoktra mentem Jeruzslembe. Szomoran ugyan, de
be kell vallanom, hogy minden Istenbe vetett hitemet elvesztettem,
miutn rabul ejtettek. Az embernek nehz megrizni a hitt, amikor az
imi nem tallnak meghallgatsra, s lland szenveds s rtelmetlen
hall kzepette kell lnie. m akkor behoztk ezt az embergyereket,
aki llhatatosan trte a szaracnok knzst. Olyan volt, mint egy
oroszln, akibe belszllt Isten hite s szeretete. Amikor meg akartunk
halni, Christian vigaszt s remnyt nyjt szavai tartottak letben. Az
hite segtett t valamennyinket azon az idszakon. reg szeme
elmerengett. Az igazat megvallva volt az egyetlen, akinek
gynhattunk, s aki feladta az utols kenetet azoknak, akik nem ltk
tl. A legtbb fi az korban meneklt volna a minket krlvev
rks hall ell, de Christian nem tette. nem hagyta, hogy brki a
pokol tzn gjen kzlnk. Nem szmtott sem betegsg sem srls,
63

 elmondta az utols szavakat a lelkk megmentsrt. Isten ldja a

kedvessgrt s a btorsgrt!
Gombc gylt Adara torkba, ahogy belegondolt, milyen szrny
lehetett ez az egsz Christian szmra. El sem tudott kpzelni nagyobb
felelssget. Mg egy uralkod szmra sem.
Ezrt hvjtok t Aptnak?
Igen, n pedig azta fogadalmat tettem, hogy igazabban
szolglhassam Istent, mivel az, aki elkldte neknk Christiant, hogy
ert adjon ahhoz, hogy tlljk azt a rmlmot.
s tnyleg nincs senki, akit a segtsgre kldhetnnk most, a
szksg rjban? tette fel ismt a krdst.
Nincs, gyermekem. De egyet se flj! Christian legyzhetetlen a
harcban.
Christian megmrtotta kardjt legjabb tmadja testben. Derekasan
llta a sarat, de a tler gyorsan fellkerekedett rajta. Az ellensg
kzl mr tbben is megsebestettk, s a kardjt minden egyes
szvdobbansnl egyre nehezebbnek s nehezebbnek rezte.
Ahogy fradt, gy sokasodtak a tmadi.
Hnyan lehetnek mg?
Hirtelen villog fny hastott a sttsgbe. Mellette rt fldet, majd
sztrobbant apr darabokra, amelyek tmadi fel repltek. Azok
felordtottak, ahogy a tz vgigszaladt a testkn s elemsztette ket.
Mg tbb tz zporozott al. Christian htratntorgott, hogy minl
tvolabb kerljn az emberektl s a knjaik forrstl.
Mintha valami tlvilgi helyrl patk hangjt hallotta volna
kzeledni. Christiannak alig volt ideje megmozdulni, mieltt l s
lovasa mellette termett.
Fogd meg a kezem, Apt.
Christian felnzett Fantom arcra.
Megfogta a karjt, s egy pillanattal ksbb Fantom mr fel is hzta
maga mg. Amikor Fantom vgtra ksztette lovt, Christian ersen
belekapaszkodott a nyeregbe.
Hol a lovad? krdezte tle Fantom.
Nem tudom. Egy gazdlkod lova volt. Megrmtette a harc.
64

 Ledobott, mi? nevetett stten Fantom.

Le ht.
Fantom a fejt csvlva az erd legsrbb rsze fel fordtotta a
lovt, hogy eltnhessen ldzik szeme ell.
Christian llegzete lelassult s egyenletess vlt, ahogy tudatosult
benne a sebek okozta fjdalom. Mindig gy volt. A csata hevben az
agya a tllssel volt elfoglalva. A fjdalomnak nem volt helye a
gondolataiban. De amint biztonsgban rezte magt...
A test gytrelme flrerthetetlenl hallatott magrl. s ma jjel
fennhangon nekelt.
Christian htrapillantott, hogy megnzze, kvetik-e mg ket, de ha
kvettk is, a sttsg elrejtette ldziket.
Vegyk az irnyt With...
Tudom. Korbban egszen odig kvettem a kirlyndet, hogy
megbizonyosodjak rla, biztonsgban odar, mieltt visszarohantam
segteni.
Ez a hr meglepte.
Azt hittem, Prizsba igyekszel.
Hazudtam.
Szval akkor kvettl minket? rncolta a homlokt Christian
Fantom nyjas hangjra.
Igen. Volt egy olyan rzsem, hogy nem volt egyedl, akit
megltem.
Szlhattl volna, s csatlakozhattl volna hozznk.
Az nem az n stlusom nevetett Fantom.
Christian megrtette. Fantom magnyos teremts volt. Mg
Christiannl is magnyosabb. A fiatalember a brtnben is mindig
rettenetesen visszahzdan s bartsgtalanul viselkedett. Csak
vonakodva llt szba Christiannal, s olyankor is mindig gyanakv s
vatos maradt.
Christiant sok mindenben emlkeztette egy olyan kutyra, akit a
kelletnl tbbszr vertek meg, s most nem tudta eldnteni, kzel
merjen-e engedni maghoz brkit, mert attl flt, hogy jbl elltjk a
bajt. Nem is beszlve arrl, hogy ennek az embernek csnya sebhely
hzdott vgig a nyakn, amelyet most elrejtett. A brtnben nem volt
65

r mdja, hogy eltitkolja a heget, amely mintha arrl rulkodott volna,

hogy egyszer mr megprbltk elvgni Fantom torkt.
gy Christian mindig megtett minden tle telhett, hogy biztostsa
Fantom szmra a magnyt, amire lthatan szksge volt.
Az aptsghoz vezet t htralv rszben mindketten hallgattak.
Christian szllt le elsknt a lrl, s azonnal megtntorodott, ahogy
belhastott a fjdalom.
Jzus, Mria, Szent Jzsef vicsorogta Fantom, amikor is
leereszkedett a nyeregbl. Milyen slyosak a sebeid?
Szmottev tlervel lltam szemben hzta ki magt Christian
felhborodva.
Fantom gorombn motyogott valamit, majd megragadta Christian
kezt, s tdobta a vlla fltt.
De eltolta magtl.
Egyedl is tudok jrni.
Az nem olyan biztos. Ahogy elnzem, mr az is csoda, hogy
egyltaln meg tudsz llni a lbadon.
Nem is volt knny. Brhogy is, Christian elindult a kis alamizsns
ajt fel. Miutn jra megtntorodott, Fantom megragadta, s
felajnlotta, hogy tmaszkodjon a vllra.
A pokolba a bszkesgeddel, Christian. Mindjrt eljulsz itt
nekem. Senki nem fog kevesebbet gondolni rlad, ha elfogadod a
segtsgemet. Fleg nem n.
Christian vonakodva rtmaszkodott Fantomra, s hagyta, hogy
odasegtse az ajthoz. Nem tudta megmondatni, ki nyitott ajtt Fantom
kopogsra. Mire kinyitottk az ajtt, minden elsttlt eltte.
Fantom elkapta Christiant, mieltt eljult. Nygve felkarolta.
Pnclt kellett volna viselned, te szerencstlen morogta.
A pap rosszall pillantst vetett r.
Fantom gnyosan elhzva a szjt visszabmult r. A legkevsb
sem rdekelte, mit gondol rla a szerzetes. Az igazat megvallva
egyltaln nem rdekelte, hogy mit gondolt rla brki.
Fantom?
Az ismers hang irnyba fordtotta a fejt, amelyet szak fell
hallott fel kzeledni.
Thomas?
66

 gy bizony mondta az regember, ahogy kzelebb jtt, barna

hziszttes csuhban s szerzetesi tonzrval. Amikor meghallottam
a csengt, remltem, hogy Christian az. Erre hozd. Mr elksztettem
a helyt.
Fantom hlsan kvette a szerzetest annak hltermbe. Az plet
tiszta volt, de szegnyes, vette szre, ahogy tstltak az elcsarnokon
a kis szoba fel.
Fantom elfintorodott az egyszer btorzat lttn, melynek tervezje
a praktikumot, nem pedig a knyelmet tartotta szem eltt. De legalbb
vgre letehette a tlmretezett lovagot, aki legalbb olyan nehz volt,
mint a lova.
Thomas htrahzta a durva takart a sivr priccsen. Fantom
vatosan rfektette Christiant, majd lehzta rla a fekete csuht,
felfedve az alatta viselt sodronyinget. Gyorsan lecsatolta a kardot s a
hvelyt.
Csnyn megsebeslt mondta Thomasnak. Van olyan
szerzetes, aki el tudja ltni?
Hogyne. Bernard testvr. Szlok neki, s megmondom a
kirlynnek, hogy Christian tllte.
Fantom blintott, mikzben nekiltott, hogy kioldja a sodronyinget.
Ltta a fnyl, vrs foltokat, ahol a vr tszivrgott a szemek kztt,
nem is beszlve a szmtalan vgsrl, ahol a fegyverek thatoltak a
fmen. J nhny sebet kapott, s szintn csodlkozott, hogy
Christian olyan sokig hzta, mieltt eljult.
De aztn eszbe jutott, hogy a fjdalom egyikk szmra sem
jdonsg.
Lehzta rla a sodronyinget s az ujjast, majd megtorpant, mert
szrevette a rgi sebhelyeket, amelyek Christian jobb vlln hzdtak.
Megllthatatlanul eltrtek az emlkek.
A kolostor helyett, ahol jelenleg voltak, az reg, penszes
brtnfalakat ltta maga eltt. rezte a pusztuls s a hall bzt.
Hallotta a visszhangz jajgatst, valamint a remnyvesztettek s a
haldoklk elsuttogott imit. Mg a testt emszt lz hevt is jra
tlte.
67

 Tessk, Fantom mondta neki a kis Christian, s odanyjtott egy

cssze ritka keservizet, hogy igya meg.
A ltvnya megrmtette. Ha valakit rajtakaptak, hogy az adagjnl
tbb vizet birtokol, kegyetlen verst kapott, s Fantom is amiatt volt
ppen lzas.
Honnan...?
Pszt, egyet se flj. Csak igyl. A lz miatt muszj innod.
Fantom jformn mg le sem nyelte a vizet, amikor egy r
rajtakapta ket.
Christian azonnal kikapta a csszt a kezbl, s gy tett, mintha
ivott volna belle.
Tolvaj! Ez a sz az egyike volt azon kevs arab kifejezseknek,
amelyeket Fantom akkortjt ismert. Az r elvette a csszt, majd
tlegelni kezdte Christiant.
A fi nmn trte az tseket, mikzben Fantom megprblta
elmagyarzni az rnek, hogy az v volt a vz. Az r abbahagyta az
tlegelst, s krdezett valamit Christiantl, amit Fantom nem rtett.
Christian vlaszolt valamit arabul, amirt mg jobban megvertk.
Fantom vget akart vetni a knzsnak, de tapasztalatbl tudta, hogy
az r annl tovbb fogja verni Christiant, minl jobban
kzbeavatkozik.
Amikor vge lett, Christian visszamszott mell. A szja felrepedt,
a szeme bedagadt.
Tessk mondta, s remeg kzzel odanyjtott Fantomnak egy
kis tmlt, amit a nadrgjban rejtegetett. Itt mg egy kis vz.
Fantom a mai napig hlval gondolt arra az ldozatra. Az desapja
halla ta az volt az els alkalom, amikor brki kedves volt hozz.
Christian semmit sem nyerhetett, de mindent elveszthetett volna
amiatt, hogy segtett neki.
Ezrt volt ht acre-i Christian az egyetlen l ember, akirt
felldozta volna az lett. volt az egyetlen l ember, aki magnak
tudhatta Fantom cinikus hsgt. Ha rajta mlott volna, az emberisg
tbbi rsze elghetett a pokolban.

68

A rossz emlkeket elhessegetve cskokra szaggatta Christian csuhjt,

hogy tpst ksztsen a legcsnybb sebre... egy, a jobb vlln s
karjn vgighzd kardvgsra.
Mi trtnt?
Htranzve ltta, hogy Adara lp a szobba.
Megtmadtk.
Segthetek valamit? trdelt le a priccs mell.
Nyomd ezt a vgsra, n addig megnzem, van-e mg rajta
hasonlan mly seb.
Adara azt tette, amit Fantom mondott. Olyan ersen nyomta a
rongyot, ahogy csak tudta, s kzben figyelte, ahogy Fantom leveszi
rla pncl lbszrvdjt s nadrgjt.
Ksznm, Fantom, hogy megmentetted az lett.
A frfi apr blintssal vlaszolt. Adara mr-mr azt hitte, hogy a
szavai zavarba hoztk.
Fantom pp betakarta Christiant a durva takarval, amikor Thomas
bart visszatrt egy msik szerzetessel, aki gy nzett ki, mintha
lmbl vertk volna fel. A gmblyded szerzetes gnek ll, fnyes,
vrs hajpamacsok all sandtott rjuk.
Nem j, nem j motyogta, ahogy kzeledett az gyhoz,
amelyen Christian fekdt. Thomas testvr, hozd ide a tskmat.
Mr idehoztam, Bernard testvr nyjtotta oda neki.
Bernard gy nzett a tskra, mintha nem is az v lenne. Mogorva
kppel elvette, s elhessegette Adart az gy mellett ll kis komdtl.
Legjobb lesz, ha kiksred ket, amg n dolgozom.
Fantom arckifejezse a legkevsb sem volt bartsgosnak
mondhat.
Azt hiszem, inkbb maradnk, s...
n Isten munkjt vgzem. Most menj!
Minden rendben lesz, Velizarii mondta Thomas. Nem hagyja,
hogy brmi trtnjen Christiannal.
Velizarii? krdezte Adara, ahogy hirtelen belhastott a
felismers. Nem csoda, hogy ismersnek tnt neki ez az ember.
Hiszen gyermekkorban jl ismerte.
Hogy lehet, hogy els ltsra nem ismerte meg azokat a vilgos
szemeket?
69

 Te volnl Velizarii yon Kranig?

A frfi arca megkemnyedett.
A kiltem nem fontos. Elfordult, s kisietett a szobbl.
Adara utna rohant. Mire utolrte, mr az elcsarnok kzepn jrt,
s a refektrium fel igyekezett.
Velizarii! lltotta meg Adara visszahzva t.
Velizarii halott mondta a foga kztt, mikzben kiszabadtotta a
karjt Adara gyenge szortsbl. Rg meghalt.
Knnyek gyltek Adara szembe, ahogy megrezte a gylletet a
frfi mly, rekedt hangjban.
Az nagy kr, mivel szerettem azt a fit, akit ezen a nven
ismertem. Nagyon.
Fantom llkapcsa megrndult, ahogy lenzett Adatra. Olyan volt,
mintha nmagval viaskodna, beszdbe elegyedjen-e vele, vagy
inkbb elfusson elle.
Adara annak a kisfinak a vonsait kereste az arcn, aki valaha a
palotjban jrt az desapjval. Mikzben a szleik politikrl s
egyezmnyekrl trgyaltak, k a hts kertben jtszottak. Az eltte
ll frfiban semmi nem emlkeztette arra az rtatlan kisgyermekre.
Kemny volt. rzketlen. s ettl majd' megszakadt Adara szve.
Amikor Fantom ismt megszlalt, a szavai mg fagyos
pillantsnl is nyersebbek voltak:
Hogyan szerethetett volna egy hercegn egy parasztgyereket?
Te nem voltl paraszt.
Az anym az volt nevetett keseren.
De atyd herceg volt.
s emiatt kellett oly korn meghalnia a sajt fivre keze ltal.
Adara szve sajgott a frfirt. Pontosan tudta, gyerekkorban
milyen sokat jelentett neki az desapja. Adara egyetlenegyszer sem
ltta gy Velizarii desapjt, Tristophot, hogy a fia ne lett volna vele.
Az vek sorn szmtalanszor eltndtt azon, mi trtnhetett
pajtsval. De egyetlen szt sem hallott felle, gy azt hitte, t is
akrcsak a csaldja tbbi tagjt lemszroltk.
Christian tudja, hogy az unokatestvre vagy? krdezte Adara.
Dehogy motyogta. s soha nem is fogja megtudni.
Mirt nem?
70

 Mi haszna lenne annak, ha tudn?

Te vagy az egyetlen l rokona.
Nem, Adara, te vagy az egyetlen l rokona. n bnz vagyok
s szellem. Christianhoz hasonlan nekem sincs semmi kedvem
visszatrni Elgederba, ahol hallbntets vr rm, s ahol llandan
eszembe juttatn valami, hogyan halt meg az apm, mikzben az
letrt kzdtt a sajt vrrokona ellen. A mi vrnk romlott.
Ma jjel mgis megmentetted Christian lett. Ellenkezett
Adara nem akarvn hinni neki.
Megmentettem valakit, akinek az letemet ksznhetem, ez
minden. Kell-e emlkeztetnem tged, ki akar meglni titeket? A
csaldunk. jra meg jra lesjtanak, s addig nem nyughatnak, amg
mindannyian meg nem halunk.
Taln. De ez akkor sem homlyostja el azt a tnyt, hogy Velizarii
ktszer is megmentette Christian lett aznap jjel.
Mi trtnt veled, Velizarii? krdezte, ktsgbeesetten prblva
megtudni, hogy az a boldog gyermek hogyan vlhatott ezz a dhs
frfiv, aki most eltte ll. Amikor utoljra beszltnk, az volt a
leghbb vgyad, hogy az apd bszke legyen rd. Be akartl llni a
hauen gras tagjai kz, s kapitny akartl lenni.
Kesersg stttette el Velizarii szemt, mikzben lecsatolta a
nyakt takar brdarabot. Az dmcsutkja alatt mly, csnya vgs
hzdott, ami megmagyarzta a frfi mly, rdes hangjt. Borzalmas
sebhely volt, amely lttn Adara sszerezzent az egytt rz
fjdalomtl.
Hogy mi trtnt? Az apm meglte a nagyapmat, mire Selwyn
parancsra a mernylk az jszaka kzepn megrohantk a
hlszobmat, s legyilkoltak minden egyes ott tartzkod frfit s
fit, hogy biztosan ne llhassunk bosszt a megvesztegetett Sesarin,
aki lehetv tette, hogy a gyilkossgok megtrtnjenek.
Adara emlkezett arra az jszakra, amikor legyilkoltk a hauen
grast, vagyis az orszgot vdelmez elgederai kirlyi lovagokat.
Hogy maradtl letben?
A sors ismt klns fordulatot vett.
Komolytalan megjegyzse mg jobban lngra lobbantotta Adara
haragjt.
71

 Hogy maradtl letben? ismtelte.

Visszaerstve a nyakt takar brdarabot, Velizarii a padlra
szegezte ksrteties tekintett. Szeme mlysgben Adara ltta a
rettegst. A fjdalmt.
Kimsztam a bartaim holtteste all, mikzben Selwyn emberei
azzal voltak elfoglalva, hogy felgyjtsk a lakrsznket. Flholtan
kimsztam htul, rettegve, hogy brmelyik pillanatban meglthatnak
s elintzhetnek. Talltam egy helyet az erdben, s ott elrejtztem,
amg elmentek. Napokig fekdtem ott eszmletlenl, mire egy gazda
rakadt a bvhelyemre, s hazavitt, a felesge pedig polt, amg fel
nem pltem.
Akkor hogy kerltl Christiannal a tengerentlra?
Fortuna asszony kegyeibl. llandan szembekpi mg a
legtalpraesettebbeket is.
Velizarii... shajtott Adara.
Ne hvj gy! Nem kvnok emlkezni letemnek arra a
szakaszra, felsg. A legjobb dolog, ami ott trtnt velem, az volt,
hogy elvgtk a torkomat. Higgy nekem! Nem akarod tudni az igazat
arrl, hogy mi trtnt velem az apm halla utn.
Adara vigasztalsul gyengden megsimogatta a frfi karjt, de
tudta, hogy semmi sem vigasztalhatja meg.
Kikpeztek tged s Christiant, hogy ilyen semmitmond
vlaszokat adjatok, vagy magatoktl tettettek szert erre a kpessgre?
Muszj volt kifejlesztennk ezt a kpessget a tllshez.
Megfordult, s elindult a refektrium fel, ahol Adara Lutint hagyta,
hogy egyen, mieltt bement Christianhoz.
Meg kell bocstanod neki, felsg szlalt meg mgtte Thomas.
Mindkettjknek, ami azt illeti. Egyikk sem ismert soha sem
vigaszt, sem enyhlst. Annyi szrnysget lttak, hogy az brmelyik
embert lealjastan.
Ennek ellenre mindkt frfi brja a hsgedet mosolygott
Adara a szerzetesre.
A frfi blintott.
Mg kisfik voltak, amikor tallkoztam velk, mgis gy
kzdttek, mint a tapasztalt, rettenthetetlen bajnokok. n szerencss
vagyok, hogy felnttknt estem fogsgba. k a knzink korbcsa s
72

erszakoskodsai alatt rtek frfiv. Intett Adarnak, hogy

csatlakozzon hozz. Gyere, n majd rbeszlem Bernard testvrt,
engedje meg, hogy Christiannal maradj. Szksge van egy asszony
gyengden vigasztal rintsre.
Adara visszament Christian gyhoz, ahol Bernard testvr pp
vgzett a frje sebeinek bektzsvel. A bre szrks rnyalatnak
tetszett. A vlln lv seb mris jra vrezni kezdett.
Hogy van? krdezte Bernard bartot.
A szerzetes krkogott egyet a krdsre.
Meg akartk lni, annyi szent. Az ilyesmiben Isten akarata dnt.
A szerzetes keresztet rajzolt Christian fl, majd sszeszedte a
holmijt, s elindult az ajt fel.
Adara eltt megllt.
Ha segteni szndkozol rajta, rnm, ma jjel borogathatod a
homlokt, s gondoskodhatsz rla, hogy ne harapddzk el a lza. Ha
hnykoldni kezdene, rgvest kldj rtem.
Ksznm, Bernard bart.
A frfi blintott, s kiment a szobbl.
Velizariival leszek, ha szksged lenne rm mondta Thomas.
Most, hogy Adara egyedl maradt a frjvel, lassan odament az
gyhoz. Kzelebb hzta a kis smlit, amit Bernard bart hagyott ott.
Christian mg gy, eszmletlenl is tiszteletet parancsol volt.
Egy herceg, aki lemondott a trnjrl. Adara szmra ez
felfoghatatlan volt. Neki az uralkodssal egytt jr felelssgrl szlt
az egsz lete. Soha mg csak meg sem fordult a fejben, hogy lerzza
magrl s htat fordtson neki. Christian viszont megtette, s Adara
eltndtt azon, vajon milyen lehet gy lni. Milyen rzs lehet, hogy
nem nehezedik szntelenl a vllra annak gytrelmes slya, hogy
rossz dntst hoz. Egyedl , Adara llt a npe s a zsarnoksg kztt.
A npe s a szolgasg kztt.
Idnknt ez a teher elviselhetetlenl nyomasztotta. Br mg ifj
volt, az jszaka stt magnyban vnsges vnnek rezte magt.
Christian viszont nem is ismerte a sajt npt. Egyszer sem ltta,
milyen gynyr volt Elgedera a vres llamcsny eltt, amelyben
kiirtottk a csaldjt. Ott, azokon a zld hegyeken s azokban az
aranyl vlgyekben tbb szpsg lakozott, mint az denkertben.
73

Ahogyan Adara eltt a szleinek, neki is szoksa volt lruhban

tlovagolni a Garzit krlvev falvakon, hogy beszdbe
elegyedhessen a npvel, hogy kzlk valknt tallkozhasson velk
s megismerhesse a gondjaikat.
Christiannak fogalma sem volt rla, mik a szoksaik vagy miben
tehetsgesek. Szmra arctalan idegen voltak.
Ahogyan is az volt.
Fj szvvel odament a kis tlhoz, amelyben Bernard bart vizet s
egy darab rongyot hagyott. Kicsavarta a rongyot, s odavitte
Christianhoz. Abban a pillanatban, ahogy megrintette a homlokt, a
frfi kromkodva maghoz trt, s olyan ersen megszortotta a kezt,
hogy az ujjai belemlyedtek Adara hsba.
Nyugalom, Christian pihegte.
Christian pislogva felismerte a barna angyalarcot... A felesge.
Adara? krdezte azon tndve, mikor rkeztek meg a
kolostorba.
Adara a frfi kezre tette a sajtjt.
Igen, de most mr engedj el, krlek. Fj a szortsod.
Bocsss meg, rnm engedte el azonnal Christian. Rosszul
bredek, ha valaki hozzm r.
szrevettem. Hogy rzed magad?
Christian elfintorodott, s elhessegette a fjdalmat, mikzben
visszafekdt.
Az igazat megvallva, voltam mr jobban is. Meddig voltam
eszmletlen?
Nem sokig.
Adara a frje fejre tette a hs rongyot. Christian lvezte
rintsnek melegt. Mozdulatainak gyengdsgt. Mr vek ta nem
rintette meg gy n. Enyhet adan.
Adara mg mindig szegnyes ruht viselt, de csak a vak nem vette
volna szre az eltte ll n veleszletett nemessgt. Kecses volt s
bjos.
Hol van Fantom? krdezte Christian.
Azt hiszem, elment enni.
Te mr ettl?
Adara blintott.
74

 Szeretnd, hogy hozzak neked valamit?

Nem, jl vagyok gy.
Pedig enned kellene. Nem is volt idnk megkstolni a pitt, amit
vettem.
Olyan kzel volt hozz, hogy Christian csak bmult bele a
szembe, tehetetlenl. Nem egyszer barna szemek voltak tele
voltak aranypttykkel. A n hossz, fekete haja elrehullott a vlla
fltt Christian kezre. Selymes vge csiklandozta a brt. Mieltt
vgiggondolta volna, mit tesz, egy fekete tincset az ujja kr tekert.
Volt valami szerfelett lomszer ebben a pillanatban. Valami
bks. Nyugodt. Bartsgos. Felbresztettk Christian lelknek egy
addig ismeretlen rszt, amely ktsgbeesetten vgyott az ehhez
hasonl pillanatok utn. Az olyan pillanatok utn, amikor valaki
gondoskodik rla. Mita kiszabadult a brtnbl, mg csak nem is
gondolt otthonra vagy csaldra. Csak az jrt a fejben, hogy a lehet
legtvolabb tartsa magt mindennem ktttsgtl.
De amit ez a n ma jjel knlt neki...
Az ajkhoz emelte a kezt, hogy beszvhassa Adara hajnak des,
nies illatt. Hogy rezhesse a brn annak puhasgt.
Adara llegzetvisszafojtva figyelte, ahogy a frfi prblgatja
hajnak rintst. Olyan volt, mintha mg soha nem tartott volna a
kezben rtkesebb kincset, s ettl sszeszorult Adara szve.
Christian kinyjtotta a msik kezt, hogy gyengden rdes
tenyerbe zrja Adara arct. Hvelykujjval rzkien vgigsimtotta az
ajkt, amibe Adara egsz teste beleremegett.
Cskolt mr meg valaki, Adara?
Nem, Christian. Megtartottam a fogadalmunkat. Mg soha nem
rintett frfi.
Christian mulattal nzett r. Adara ltta a frfi szemben
megcsillan bntudatot, mikzben leengedte a kezt.
n nem tudtam, hogy hzasok vagyunk.
Tudom, s nem hibztatlak rte fogta meg a kezt Adara.
A tudatlansg nem mentsg. A hzassgtrs hallos bn.
Nem kvnom a hallodat, Christian.
Nem, te mindssze azt kvnod, hogy trjek haza veled.
Adara blintott.
75

 Egsz letedben vrtl volna rm?

Adara hosszan felshajtott.
szintn? Be kell vallanom, mr rgta trelmetlenl vrom,
hogy frjem s gyermekem legyen. Ha az orszgaink kztti bke nem
llna olyan ingatag lbakon, valsznleg mr vekkel ezeltt
rvnytelenttetem volna a hzassgunkat, s hozzmentem volna
valaki mshoz.
Christian nem is tudta, rl-e neki, hogy Adara fenntartotta a
hzassgukat. De ahogy ott fekdt, s csak bmult bele a szembe,
olyan nyugalom szllta meg, mint azeltt soha. gyhogy eltndtt,
vajon mi mst is rezhetne, mint rmt. Az ajkhoz emelte Adara
kezt, s megcskolta a finom brt a n trkeny ujjpercein. Adara
vatos pillantst vetett r. A frfi teste szinte szikrzott a kzelsgtl.
Minden porcikja svrgott ez utn a btor s nemes lelk n utn, aki
eljtt rte. Olyan csaltekkel csalogatta, ami tlontl ellenllhatatlan
volt.
Mgis, egy vadllathoz hasonlan is kptelen lett volna ketrecbe
zrva, lncra verve lni. Kptelen lett volna. Azt mr nem. A
brtnben eltlttt id sorn megismerte a fogsggal jr rltsget.
Az rat. Nem szmt, hogy aranykalitka, akkor is kalitka.
Egy pillanattal ksbb Christian szemben kihunyt a ragyogs, s
elengedte Adart.
Pihennem kell, rnm. Elfordult tle.
Adara tehetetlenl sszeszortotta a fogt, mikzben nzte a frfi
szles, izmos htt. De aztn szrevette a valaha sima brt elcsft
hegeket.
Kalapl szvvel kinyjtotta a kezt, hogy megrintse a rncos brt.
Ez mitl van?
Az lettl, Adara vlaszolta anlkl, hogy rnzett volna. gy
vagy gy mindenkit megsebez.
Nem. gy nem. Adara mg soha letben nem ltott ehhez hasonlt.
Ez eszbe juttatta, hogy mit meslt Thomas a knzsaikrl. A keze
megremegett a ktsnl, amely a frfi ma jjel szerzett sebeslst
takarta. Nem csoda, hogy nem panaszkodott. A tbbi, korbban
elszenvedett sebeslshez kpest ez csakugyan semmisgnek tnt.
Abban a pillanatban mlyrl jv felismersre jutott.
76

 Igazn sajnlom, Christian suttogta lgyan. Mit?

Az sszes szenvedsedet. nz dolog volt tlem, hogy idejttem,
s mindenfle elvrst tmasztottam feld. Eleget tettl mr a
npedrt. Nem krek tbbet. Fl hajolt, s szemrmes puszit
nyomott a frfi borosts arcra. Aludj jl, hercegem. Isten gyorstsa
meg a gygyulsodat.
Christian hallotta, ahogy Adara elfjta az aprcska gyertyt a priccs
mellett ll asztalkn. Kiment a szobbl, s behzta maga mgtt az
ajtt. Ahogy Christian elgondolkodva fekdt, egy rsze fjnak rezte
a n meleg rintsnek hinyt.
Hiszen mg csak nem is ismerte. m amikor nhny rval azeltt
tallkoztak, az lete kizkkent a rendes kerkvgsbl. Mindennek
ellenre nem rezte magt soha elevenebbnek, mint most, amikor az
asszony illata mg mindig belengte a levegt. Amikor az asszony
rintsnek emlke mg mindig melengette a brt.
Koncentrlj suttogta magnak. Nem szabad r gondolnia. Volt
ms, sokkal fontosabb dolog is, amin trhette a fejt. Gyilkosok jrnak
a nyomukban, hogy az letkre trjenek, gyhogy pihennie kell, hogy
reggel tovbbindulhassanak.
Ma jjel bebizonytottk, hogy nem meneklhetnek. Hogy Adara
nem meneklhet.
Biztonsgos helyre kell vinnie a kirlynt, aztn pedig mg haza is
kell juttatnia.
Adara sajg szvvel baktatott vissza a refektriumba, ahol ott tallta
Thomas bartot, aki Fantommal s Lutinnal ldglt. Ez utbbiak
rosszindulat szprbajt vvtak.
Fantom megveten vigyorgott Lutinra.
Szval gy kerltl a kirlyn szolglatba, hogy leestl egy
falrl, mert elktttl egy lovat s prbltl meglgni az rk ell?
Mieltt vlaszolt, Lutin nagy ggyel-bajjal alaposan megrgott
egy falat kenyeret, majd lenyelte.
Nos, nem mindenki lehet a tolvajok fejedelme, ugyebr.
Fantom villmgyors mozdulattal elrntotta a bicskjt, s Lutin
ujjai kztt belelltotta az asztalba.
77

 Nem szenvedhetem a bolondokat.

Lutin szeme kikerekedett, keze klbe szorult, majd felkelt, hogy
a ksjval s a kupjval egytt tljn az asztal msik vgbe, minl
tvolabb Fantomtl.
Adara gyet sem vetve rjuk bestlt a szobba. Hiba volt
idejnnie. Amikor nhny httel ezeltt tra kelt, mg olyan
egyszernek tnt minden.
Most egy kontinens vlasztotta el az otthontl, s fogalma sem
volt rla, mihez kezdjen.
De mostanra egy dolog vilgoss vlt eltte: fel kell mentenie frjt
a ktelezettsgei all, s valami mst kell kitallnia orszga
megmentsre.
Fantom! Megvrta, hogy a frfi felnzzen r a ksjbl.
Mennyibe kerlne, hogy hazavigyl?

78

t
Fantom fuldokolni kezdett a zabkstl. Thomas bart
megtgette a htt, mikzben Fantom felkapott egy kicsiny
fakupt, s ivott belle. Fenyeget pillantst vetett
Thomasra, aki azon nyomban meglltotta a kezt flton
ts kzben.
Hogy mondod? krdezte Fantom amint visszanyerte
hidegvrt.
Haza kvnok trni, s szksgem van valakire, aki a vezetm s
a testrm lesz.
Fantom megkszrlte a torkt.
n egyik szerepet sem vllalhatom, felsg. Nem megyek vissza
oda. Soha.
Mirt Fantommal megynk haza, kirlynm?
Adara rnzett Lutinra.
Majd ksbb elmagyarzom. Visszafordult Fantomhoz.
Hajland vagyok egy egsz vagyont fizetni.
Egy holttest aztn nem sok hasznt veszi a pnznek kacagott fel
gnyosan Fantom.
Szval flsz? hzta fel a szemldkt Adara.
Aligha nevetett keseren Fantom. De azzal sem veszel r,
hogy gyvnak nevezel.
Akkor mivel vehetnlek r?
Fantom megtrlte a szjt, majd szinte vidman rmosolygott
Thomas testvrre.
Ahhoz nem elg a pnzed, a hatalmad vagy a befolysod, hogy
engem megvsrolj felsg. Vannak dolgok... kevs, azt elismerem, de
azrt vannak... amiket nem lehet pnzrt megvenni. A hsgem, vagy
ebben az esetben az ostobasgom, semmi pnzrt nem elad.
79

Megfogta a kupjt, s gnyos tsztra emelte. Prbld

megkrnykezni a frjedet. Kettnk kzl a nagyobb bolond.
Adara prblta megrizni hidegvrt.
Ez itt a gond. ppen t nem ll szndkomban megkrnykezni.
Eleget szenvedett mr miattam. Odament Thomas testvrhez. Te
nem ismersz esetleg valakit, akinek vannak felbrelhet katoni? A
hazatrshez szksgem van egy hadseregre, s hajland vagyok buss
rat fizetni rte.
De igen, felsg. Sok ilyen embert ismerek. Der Tuefel pldul...
szlt kzbe Thomas.
Lucifert ne keverd bele ebbe az rletbe mondta Fantom
flbeszaktva Thomast. t hagyd ki ebbl.
llandan a dicssget s a pnzt hajtja. Azt hiszem, ez ppen
neki val feladat lenne. Vagy neki, vagy a Lladdwrnak.
Reggel majd elmegynk Lladdwrrt. Yorkban llomsozik az
embereivel, az ottani grf zszlaja alatt. gy hiszem, Ioan boldogan
vonul hadba egy ilyen gyrt.
Mind a ngyen megfordultak, s lttk, hogy Christian ll a nyitott
ajtban. Fekete nadrgot s flig kigombolt, fekete tunikt viselt,
bizonytand, hogy nincs rajta pncl.
Jkp arca spadt volt, de elsznt.
Ez nem a te hbord tbb, Christian mondta Adara. Sajt
hadsereget lltok.
De igen, az enym kacagott fel gnyosan Christian. Attl a
pillanattl fogva az, hogy idejttek, akr egy csapat vad kutya, hogy
megljenek minket.
Fantom stnian felnevetett.
Nem marad letben, aki engem megl.
Pontosan blintott Christian.
Adara krdn nzett rjuk, nem rtve a mondst.
A brtnben ktttk ezt az egyezsget magyarzta neki
Thomas. Senki sem veheti el az letket anlkl, hogy keservesen
meg ne fizetne rte.
Christian vilgoskk szeme szinte felcsillant a refektrium
homlyban.
80

 gy terveztem, soha nem megyek vissza Elgederba. De k nem

csupn egy embert kldtek, hogy vgezzen velem s Adarval, hanem
egy egsz helyrsget vagy mg annl is tbbet, s ez hiba volt.
Kesztyt dobtak, nekem pedig feltett szndkom elfogadni a kihvst.
Christian vgigjrtatta szemt a trsasgon. Basilli s Selwyn
addig gysem nyugszik, amg meg nem halunk. gy nekem kell vget
vetnem ennek az egsznek egyszer s mindenkorra. A herceg hazatr,
hogy kirlly koronzzk, s hogy bosszt lljon. Eskdj nekem
hsget, Fantom, s gondoskodni fogok rla, hogy a tid legyen a
legkivlbb fldbirtok a kirlysgban.
Mirt vlasztanl pont engem?
Mert mindig ott bujkltl az rnykomban, s csak akkor
bukkantl fel, amikor szksgem volt rd. Soha nem rtettem ugyan a
hsged okt, de rgen feltnt, s nagyra becslm. Ezrt szeretnm,
hogy te tmogass, ne ms.
gy tnt, Fantom alaposan meggondolja a vlaszt.
Kszen llsz a csatra, Apt?
Christian elszntan blintott.
Adara megknnyebblten mosolygott. Az egyik rsze hls volt, de
a msik rsze dzkodott a gondolattl, hogy mg tbb szomorsgot
okozzon valakinek, aki mr gy is oly sokat szenvedett.
Biztos vagy benne, hogy ezt akarod?
Christian odafordult hozz.
Mivel nem hagynak bkn, szndkomban ll jl helybenhagyni
ket.
Isten vja a kirlyt! emelte fel a kupjt Fantom.
s a kirlynt tette hozz Lutin szvbl jven.
Christian mltatlankodva nzett Fantomra, gnyoldst hallva.
Thomas, a kolostorban lak egyik szerzetesnek vissza kellene
mennie a withernsea-i fogadba, ahol tallkoznom kellett volna
Pognnyal, s meg kellene mondani, hogy nem tudok segteni neki
Lysander gyilkosnak felkutatsban.
Vedd gy, hogy el van intzve.
Mi legyen blackmoori Stryderrel krdezte Fantom
elgondolkodva. rte is kldjnk, ahogy Ioanrt?
Christian megrzta a fejt.
81

 Ifj hzas, s tl sok szl fzi az angol trnhoz. Szerintem jobb

lesz, ha fggetlen zsoldosokkal vvjuk meg ezt a hbort.
Nem bzom a zsoldosokban szlalt meg Adara. Az ellenfl
knnyen megvsrolhatja ket.
Thomas, Christian s Fantom csak nevetett ezen.
Higgy nekem, rnm mondta Christian , a hsgket mg
senkinek sem sikerlt megvsrolnia.
Sok halott ember tett mr ilyen kijelentst mondta Lutin az
asztal msik vgrl.
Thomas hitetlenkedve hmmgtt.
Ebben igaza van. Ioanban bzom, de az emberei...
Meghalnak, ha elrulnak minket jelentette ki Fantom
fenyegeten. Kihzta a kst az asztalbl, ahov belelltotta, s
kiprblta az lt az ujjn. Sok embert a hallba kldtem mr
jelentktelenebb dolgok miatt is. Htborzongat tekintete
elsttedett, s most szinte rltnek hatott. Hall mindenkire, aki
elrulja a testvrisgnket.
Igen rtett egyet Christian. Hirtelen eltorzult az arca, majd
visszatartotta a levegt, mintha fjdalom nyilallt volna a vllba.
Adara azonnal odasietett hozz.
Vissza kellene menned az gyba.
Ma jjel pihenek blintott , de ha beksznt a reggel,
munkhoz kell ltnunk.
Adara nem akarta elhinni, hogy a frfinak ilyesmi megfordul a
fejben.
Mirt nem maradunk itt nhny napig, amg felplsz?
Christian megdrzslte a vllt.
Az utnunk kldtt orgyilkosok nem vrnak, s nem akarom,
hogy a szerzetesek veszlybe kerljenek miattam. Arrl nem is
beszlve, hogy mit szlnnak akkor, ha egy hadsereg betenn a lbt a
szent helyre.
Volt abban valami, amit a frje mondott. Az egyhz ltalban rossz
szemmel nzte a hborskodst.
Szerintem akkor is pihenned kell.
Christian ezen elmosolyodott, mintha jl szrakozna rajta.
J jszakt! mondta Christian, majd sarkon fordult, s tvozott.
82

Adara kvette. Meg sem szlalt, amg a frfi vissza nem rt a

szobjba, s kszldni nem kezdett a lefekvshez.
Sajnlom, hogy megsebesltl miattam, Christian.
Nem miattad sebesltem meg, Adara mondta, mikzben
lefekdt. Hanem a kardforgatk miatt.
Adara nevetett a nem vrt viccen. A frfi most elszr vicceldtt.
Odament hozz, s betakarta. Christian a llegzett visszafojtva
figyelte, ahogy a n olyasvalamit tesz, amirl biztosan tudta, hogy
nem volt tudatos, neki mgis... Ritka, gondoskod mozdulat volt.
Olyasvalami, amit az desanyjt kivve egyetlen n sem tett.
Adara htrasimtotta a hajszlakat Christian szembl, s a
homlokra tette puha kezt.
Van egy kis lzad.
Igen, csakhogy annak semmi kze nem volt a sebeslshez. A
teste a n kzelsge miatt lngolt.
Adara mr nylt volna, hogy levegye Christian tunikjt.
Inkbb ebben alszom mondta zordabb hangon, mint ahogy
sznta.
Ha Adara levette volna a tunikjt...
Nem bzott magban, ha arrl volt sz, hogy szinte meztelenl
kettesben maradjon vele. Nem, amikor ennyire fel volt ajzva.
Srlsek ide vagy oda, legszvesebben ott helyben elhlta volna ezt a
szerencstlen hzassgot, s ez mindkettjk szmra vgzetes lett
volna.
Ahogy akarod. Adara tvolabb lpett az gytl, s lelt egy kis
faszkre, amely iszonyatosan knyelmetlennek ltszott.
Mit csinlsz?
Virrasztok fltted. Bernard testvr azt mondta, hogy valakinek
rajtad kell tartania a szemt ma jjel.
Nem lesz semmi baj, Adara. Semmi szksg r, hogy fradj
miattam.
Hogy fradjak miattad? Nos, herceg uram, ktszer mentetted meg
az letemet. Ez a legkevesebb, amit tehetek rted.
Christian ellenkezni akart, de mr elgg kiismerte makacs
kirlynjt ahhoz, hogy tudja, kr az erfesztsrt. Vigyzva a
sebeire, vatosan megfordult.
83

Mg gy is rezte, hogy a n figyeli. Az egsz teste vgyakoz

tzben gett miatta. Ezt a vgyt azonban soha nem elgthette ki.
Egyikkkel szemben sem lett volna tisztessges, hiszen nem llt
szndkban Adarval maradni. Igen, hazaksri, legyzi Selwynt s
Basillit, de nem marad Elgederban. s a gyermekt sem fogja
htrahagyni.
Soha semmi nem lehet kzte s Adara kztt. Amint
megszilrdtotta pozcijt a trnon, benyjtja a krvnyt az
egyhznak, hogy rvnytelentsk a hzassgukat s szabadtsk fel t.
m ahogy megfogalmazdott benne ez a gondolat, szvnek egy
rsze tiltakozni kezdett ellene. Milyen lehet, ha az embernek van
otthona? Ha van mellette egy felesg, aki gyermekeket szl neki?
n ennl tbbre vgyom...
Christian mg sajt magnak sem szvesen vallotta be az igazsgot.
Nem akart hideg, politikai hzassgot. valami olyasmire vgyott,
ami Stryder s Rowena kztt volt. Amikor k ketten egymsra
nztek, forr szenvedlyk szinte megperzselte, aki a kzelkben volt.
Szerettk egymst.
Na s, mirt lenne neked szksged szerelemre ?
De nem is annyira szksge volt r, mint inkbb svrgott utna.
Attl a naptl fogva, hogy elvesztette a szleit soha nem rzett igazi
elfogadst, igazi boldogsgot. Nem volt rsze abban a szvmelenget
tudatban, hogy trdnek vele. Igen, a Szvetsg trdtt vele, de az
bartsg volt, s az teljesen ms.
Vajon milyen lehet rezni Cupido nyilnak borzalmas fjdalmt?
Csak egyszer. Azt a mindent elspr ert, ami miatt a frfiak boldogan
meghalnnak a nrt, aki elrabolta a szvket. A dalok s a versek
tansga szerint ez a legnagyobb er az g alatt.
gy tnik, ez a tmads elvette az eszedet. Ha gy folytatod, annyi
hasznodat fogjk venni, mint Lutinnak.
Igen, ez az igazsg. Nem akart szerelembe esni. Soha. Elbb vagy
utbb gyis trtnik valami, ami vget vet neki. s akkor jra egyedl
marad. Megtarthatjk a szerelmket. Acre-i Christian nem kr belle.
Fogt csikorgatva becsukta a szemt. igenis vasakarattal szletett.
Kpes r, hogy tudomst se vegyen Adarrl. Kpes r.
s ezt is fogja tenni.
84

Adara tbb mint egy rn t lt egyhelyben, amikor vgre ltta,

hogy Christian teste elernyed az gyban. Mr kezdett attl flni, hogy
soha nem fog elaludni.
Felllt s odament, hogy ellenrizze a lzt. Egy kicsit
rosszabbodott, de mg mindig nem adott okot aggodalomra.
Christian igazn ers frfi volt. Taln tlsgosan is ers. De ahogy
Adara elnzte alvs kzben, nem egy ers herceget ltott. Csak egy
jkp frfit, aki bksnek s nyugodtnak ltszott. Olyan ltvny volt
ez, amiben nem lehetett rsze, ha a frfi bren volt. bren flelmet
kelt volt s indulatos.
Adarnak megakadt a szeme a frfi kezn ktelenked jelen, amely
rabsgrl rulkodott. Ujja hegyvel vgigkvette a krvonalt.
Rettenetesen fjhatott, amikor belegettk. s mennyivel jobban
fjhatott a vele jr megalztats!
Adara sajg szvvel lefekdt Christian mell a keskeny gyra, s
odabjt meleg testhez.
Nem kellene ezt tennie. Christian ktsgtelenl tiltakozna, ha
tudn, hogy mire kszl. Mgsem tudta trtztetni magt. A karjban
akarta tartani. A sajt testvel kellett reznie az erejt. Elveszettnek
rezte magt. Magnyosnak. Nem tudta, mit tartogat szmra a jv.
s ez, szintn szlva, flelmet keltett benne. Ott, a sttben rtrt a
ktely, s knnyeket csalt a szembe.
Mi lesz velem? suttogta, mikzben hangtalanul potyogni
kezdtek a knnyei. tmutatsra van szksgem, Uram.
Blcsessgre. A npemnek olyan kirlyn kell, aki tudja, mit csinl,
nem pedig olyan, aki tancstalan s bizonytalan.
Hirtelen megrezte a kezn Christian ers kezt. Nagyot nyelt
izgalmban, mikzben Christian az ajkhoz emelte a kezt s
megcskolta.
Htrahzdott, mialatt a frfi megfordult, hogy a szembe nzzen.
Ne srj, Adara suttogta letrlve a knnycseppeket az arcrl.
Nem hagyom, hogy bntdsod essk, vagy hogy elvegyk tled a
kirlysgodat. Tudom, milyen az, amikor az embernek nincs otthona,
s a lelkem dvssgre mondom, te soha nem fogod megismerni azt
az rzst.
85

A frfi csak annyit rt el a szavaival, hogy Adara mg keservesebb

srsra fakadt.
Christian nem tudta, mihez kezdjen felesge knnyeivel. Mg soha
nem tlttt annyi idt egyetlen nvel sem, hogy gyakran szemtanja
legyen a knnyeinek. Az egyetlen n, akivel hosszabb idt tlttt,
Mary volt, aki velk egytt raboskodott a Szentfldn. De Mary
egyetlenegyszer sem srt.
Christian gyomra sszeszorult a remnytelensgtl.
Ssss suttogta, letrlve Adara knnyeit.
Sajnlom zokogta Adara. ltalban nem szoktam srni.
Tnyleg nem. Csak o-olyan tancstalan vagyok.
n olyan gyakran vagyok tancstalan, hogy gy tnik, ez a
legtermszetesebb llapotom. El sem hitte, hogy ezt bevallotta neki.
Ezt mg a legknosabb helyzetben sem vallotta be senkinek.
Csak vigasztalni prblsz.
Nem, rnm. Tnyleg. Az let gyakran teljesen zavarba hoz.
Csak kapkodom a fejem. Komolyan.
Adara szjnak egyik sarka felfel grblt.
Nem hiszek neked.
Christian figyelte, hogyan csillog Adara szeme a knnyektl. Mg
mieltt reszmlt, mit tesz, vgighzta a hvelykujjt a n
szemldknek vn. Ez volt letnek legbenssgesebb pillanata, s
mindketten teljesen fel voltak ltzve. Ennek ellenre soha nem rezte
magt meztelenebbnek vagy sebezhetbbnek.
Adara gy nzett r, mintha valamifle hs lett volna, akit azrt
kldtek, hogy segtsen rajta. Christian azeltt soha nem rezte magt
klnsebben hsiesnek. Minden porcikjval rezte viszont a n
kzelsgt. s semmi msra nem vgyott jobban, mint hogy
megzlelje szzi ajkt.
Adara megnedvestette a szjt, mikzben nzte, ahogy Christian
figyeli. Mly, forr tekintet volt, amitl mg a llegzete is elllt. A
frfi kzelebb hajolt hozz. Mg kzelebb.
Aztn nekinyomta az ajkt az ajknak.
Adara felnygtt, ahogy megzlelte lete els cskjt. Christian
meleg, frfias illata megtlttte az orrt, mikzben a frje nyelve
86

gyengden sztnyitotta az ajkt, hogy felfedezze a szjt. Adara egsz

teste bizsergett ettl az ismeretlen rzstl.
Christian karja krje fondott, kzelebb hzva Adart kemny,
napbarntott testhez. A n vgigsimtotta a frfi htnak rcsks
fellett, vigyzva, hogy ne rjen hozz a ktseihez. A frfi ajka s
nyelve kzben vgtelenl ingerelte.
Szval ilyen egy szerelmes csk... Nagyon tetszett Adarnak.
Christiannak mg a llegzete is elllt, amikor megrezte, hogy
Adara buzgn viszonozza a cskjt. Nyelvvel vgigsimtotta
Christian nyelvt, s a gynyr lgy, bg hangjt hallatta, amely
jobban megkemnytette a frfi testt, mint valaha. Alig tudta
megllni, hogy meg ne emelje Adara tunikjnak szlt, s fel ne
fedezze puha, rugalmas testnek tbbi rszt is.
Hogyan elgedhetne meg egy egyszer haland a mennyorszgnak
eme aprcska rszvel?
Muszj.
Ha a magv tenn, az rvnytelents tbb szba sem jhetne.
Akkor pedig az idk vgezetig hozz lenne lncolva Adarhoz s a
trnhoz. Vge lenne a szabadsgnak.
Engedd el!
Vadul felnygve ert vett magn, s elhzdott tle. Adara leveg
utn kapkodott, mikzben csodlkozva felnzett r. Kt
szvdobbanssal ksbb felemelte a kezt, beletemette Christian
hajba, s lehzta az ajkt egy jabb cskra. Christian teljesen
beleszdlt a n mersz cskjba. s hogy tovbb tetzze a bajt, mg
neki is drglztt, mg jobban felajzva Christiant.
Egy kolostorban vagytok!
Ez vgre hideg zuhanyknt hatott r. Elhzdott tle.
Rosszul csinltam valamit? krdezte Adara.
Nem, mindent jl csinlt. pp ez volt a baj.
Nem, rnm rzta a fejt. Te mindent jl csinltl, mgis azt
hiszem, mindkettnknek az lesz a legjobb, ha elfelejtjk ezt a
pillanatot.
Adart bntottk a frfi szavai, de aztn szget ttt a fejbe
valami.
87

 Hazajssz ugyan velem, de nem maradsz otthon, igaz? Az a

terved, hogy az els adand alkalommal odbbllsz.
Adara mr azeltt ltta az igazsgot a frfi kk szemben, hogy az
kimondta volna.
Nem, nem maradok.
rthetetlen dh s csaldottsg lett rr Adarn. Mrhetetlen
haragjban felpattant az gyrl, hogy szembeszegljn vele.
Akkor mirt fradsz egyltaln azzal, hogy hazavigyl?
Mert ez a ktelessgem, s nem fogok megfutamodni elle.
Mirt nem? Hisz gyis annyi ve futsz mr.
Christian orrcimpja kitgult, mikzben fellt.
Mi ttt beld?
A dh morogta. Kimondhatatlanul dhs lettem, j uram. s
mindez temiattad. Fel-al kezdett jrklni az gy eltt. Krlek,
kmlj meg a sajnlatodtl s a jtkonysgodtl. Egyikre sincs
szksgem. Egszen idig eljttem egyedl, haza is jutok egyedl.
s hol vannak az reid?
Adara gyomra grcsbe rndult attl a gondolattl, hogy mi trtnt
az rkkel.
Majd jakat fogadok fel.
s az ldzid?
Mit trdsz vele? Nhny rval ezeltt mg a ltezsemrl sem
tudtl. Akr halott is lehettem volna.
De most mr tudom, hogy a felesgem vagy. s hogy miattam
kerltl bajba. Hidd el, nem szvesen teszem, de nem stlhatok el
csak gy, amg el nem rendezem ezt az gyet, s te jra biztonsgban
nem leszel.
Adara higgadtsgot erltetett magra, br bell zokogott a frfi
nemes szavai hallatn.
Eddig a pillanatig szre sem vette, mennyire kitrulkozott eltte. s
mirt ne tette volna? vek ta errl a frfirl lmodozott. Gyerekkora
ta mst sem csinlt, mint llekben arra a napra kszlt, amikor az
szke hercege visszatr, s a magv teszi.
De az szke hercege nem akart tle semmit. Az gvilgon
semmit. s ez idig ismeretlen fjdalmat okozott Adarnak.
88

 Rendben van, j uram mondta Adara cspsen. Rendezd el az

gyeidet, aztn vge. Rszemrl pedig vigyen el az rdg. Odament
a mosdllvnyhoz, s hozzvgta a rongyot Christianhoz. s pold
csak magad a nyavalys sebeidet.
Christian megdbbenve attl, hogy a rongy belecsapdott az
arcba nzte, ahogy Adara kiviharzott a szobjbl. Aztn csak
bmulta a csukott ajtt.
Legkzelebb arra eszmlt, hogy hangosan nevet a n kirohansn.
Hogy mirt? El sem tudta kpzelni. Neki is pp olyan dhsnek
kellene lennie.
De nem volt. Egyetlen n sem volt mg r dhs azeltt.
Egyetlenegy sem. Hzelegtek neki, s megprbltk elcsbtani. De a
harag mg soha nem krnykezte meg ilyen gretes csomagolsban.
Tged teljesen megbabonztak.
Igen. Jobban a kelletnl. Adara brmelyik frfinak feladta volna a
leckt.
A karjval megtrlte nedves homlokt, majd visszahajtotta a
rongyot a lavrba. Most valsznleg utna kellene mennie, s
bocsnatot kellene krnie, br szintn hitte, nem volt mirt. nem
csinlt semmi rosszat. Csak szinte volt vele.
Csak egy flesz ad az szintesgre, fleg ngyekben.
Ioan szokta mindig ezt mondani, igaz ugyan, hogy reg bartja elg
klns nzeteket vallott a vilgrl.
Christian shajtva megfordult, s msfel terelte a gondolatait.
Minden figyelmt kirlysga visszaszerzsre kellett sszpontostania.
Arra volt legkevsb szksge, hogy Adara elvonja a figyelmt,
mikzben oly sok embert vezet.
Adara vakon kirontott Christian hltermbl. A frje vrt akarta, de
nem tehetett semmit.
Kirlynm!
Lutin hangjt hallva megfordult.
Nem lenne szabad idekint lenned, mikzben a Sesari vadszik
rd. Az is lehet, hogy most is itt llkodnak valahol az udvaron, s
csak a megfelel pillanatra vrnak, hogy lecsaphassanak.
89

Lutinnak igaza volt. Adara azonnal visszafordult, s elindult

felje.
Olyan mrges vagyok, hogy nem is gondolkodtam.
Ez mindenkivel megesik.
Adara megllt mellette. Az drga Lutinja. Oly rg volt mr
hsges trsa. A bartja, a bizalmasa. Sohasem rulta el. Brcsak
nemesi szrmazs lenne...
J bart vagy, Lutin. Ksznm.
Lutin res tekintettel fejet hajtott.
Szmomra rm s megtiszteltets, hogy tged szolglhatlak,
kirlynm.
Adara vllon veregette, majd visszatrve az plet oltalmba,
elindult a sajt szobja fel, s kzben fogalma sem volt rla, hogy
Lutin vgyakozva nz utna, mg el nem tnt a szeme ell.
Te szerelmes vagy bel.
Lutin hirtelen megfordult a mly, rekedt hang hallatn, amely
mintha az t krlvev sttsgbl hallatszott volna. Fogalma sem
volt rla, hol lehet Fantom, mint ahogy arrl sem, hogy Fantom ltta
t Adatval.
Te mindig gy lopakodsz?
Nem ok nlkl hvnak Fantomnak. Fantom Lutin bal oldaln
ellpett az rnykbl, mintha a falbl lpett volna ki.
Azt hittem, az elgederaiak kivgeztek gyilkossgrt nzett r
Lutin.
Megprbltk mosolyodott el Fantom knyszeredettem. De
ahogy ltod, nem sikerlt nekik.
Lutin elindult befel.
Elmondtad mr Adarnak, hogy mit rzel irnta? Hogy szereted?
Lutin llkapcsa megrndult, ahogy belmrt a fjdalom.
szmomra elrhetetlen, s ezt nagyon jl tudom. Ha
elmondanm neki, elvesztenm.
Fantom ajknak egyik szeglete felkunkorodott:
Tudtam n, hogy nem vagy bolond, csak tetteted magad. Mondd
csak, hogy lesz egy tolvajbl a kirlyn ksrje?
Lutin komoran rnzett.
90

 Azt hiszem, ugyangy, ahogy egy herceg fibl legends tolvaj s

brgyilkos. A sors tjai kifrkszhetetlenek.
Hm mondta Fantom elgondolkodva.
Lutin knyelmetlenl rezte magt, mikzben a frfi hvsen
mregette.
Mi van?
Csak azon gondolkodom, vajon milyen messzire mennl el, hogy
megszerezd a szerelmedet.
Hangja ktkedn, vdln csengett.
Mivel vdolsz tulajdonkppen?
Hogy lehet az, hogy az sszes testrt megltk, de te
megmenekltl? Ha mr itt tartunk, ki is lte meg a testreit?
Lutin Fantom felttelezstl feldhdve visszaindult a
hlterembe.
De mieltt kt lpst tehetett volna, Fantom megragadta, s letpte
a tunikja ujjt, hogy felfedje felkarjt. Lutin kromkodva
megprblta ellkni magtl, de Fantom ersen tartotta. A
holdfnyben Lutin nem volt biztos benne, melyikk arca volt
spadtabb, amikor Fantom megltta a jelet a bicepszn. Tudta, hogy
nem erre szmtott.
Nem vagyok Sesari vicsorogta, mikzben eltakarta a bonyolult,
inda alak szimblumot, amivel a rabszolgkat jelltk meg. s nem
n ltem meg a kirlyn embereit. Rabszolgnak szlettem, s lopsra
knyszerltem az letben maradsrt, miutn vettem a btorsgot, s
megszktem attl a kegyetlen gazdmtl. Elbjtam, amikor a Sesari
felbukkant a fogadban, mert egyltaln nem rtek a gyilkolshoz s a
harchoz. Ilyesmit nem tantanak meg sem egy rabszolgnak, sem egy
bolondnak.
Fantom sszerezzent.
Bocsss meg, Lutin. Nem vagyok bizalmas termszet.
Lutin a frfi nyakn ktelenked sebhelyre nzett.
Nem, de azt hiszem, ez nem is csoda. De csak hogy tudd,
hamarabb meghalnk, mint hogy elruljam Adara kirlynt.
Ismeri a mltadat?
Lutin megrzta a fejt:
s remlem, ez gy is marad.
91

Furcsa, mr-mr bartsgos kifejezs jelent meg Fantom szemben.

Egyet se flj. A titoktarts az erssgem. Elengedte. J jt,
Lutin!
Lutin fejet hajtott, majd bement az pletbe, s a szobja fel vette
az irnyt.
Fantom nzte, ahogy a bolond tvozik, majd hallgatta a krltte
suttog jszakai szelet. A Sesari ott volt. rezte a jelenltket. Nem
adjk fel, amg nem teljestik a kldetsket.
De sem.
rdekes lesz ltni, hogy most ki fog gyzni suttogta, majd
felkacagott.
Egy sebeslt herceg, egy szktt rabszolga s egy eltlt tolvaj
kszlt, hogy egyestse erejt az rdggel s az eltkozottakkal, hogy
megmentsenek egy kirlynt s annak npt.
Az elkvetkez nhny ht bizonyosan rdekes dolgokat hoz majd.

92

Hat
Christian reggel vakt fnyre bredt. Ahogy ott fekdt, egy
pillanatig megint kisfi volt az acre-i rendhzban. A
nvekv flelemtl sszeszorult a szve, mikzben arra
vrt, hogy Arthur bart lelocsolja vzzel, majd nyakon
vgja, amirt megint elksett az imrl.
De mr nem volt gyerek. Az reg kolostor odavan...
ahogy Arthur bart is. Christian elfintorodott, amint eszbe
jutott, hogyan haltak meg mind a derlt gbl rkez tmads
jszakjn.
Ebbl elg suttogta, elhessegetve a rossz emlkeket. A mlt
semmit sem tartogatott az szmra. Semmit.
Mibl elg?
Elfordtotta a fejt, s ltta, hogy Adara ugyanazon a knyelmetlen
szken l, amelyen az elz jszaka, s t figyeli.
Azt hittem, dhs vagy rm.
Dhs is vagyok, j uram. Ne hagyd magad megtveszteni.
Ennek ellenre sokat gondolkodtam, mita a mlt jjel itt hagytalak, s
elismerem, hogy igazad van. Mi hasznom szrmazna egy kirlybl,
akinek nem ll szndkban elfoglalni sem az n trnomat, sem a
sajtjt? Mr gy is tl sok idt vesztegettem el az letembl arra,
hogy rd vrtam. Ennek vge. Amint visszarnk Elgederba, s te
elzd a trnrl hitvny rokonaidat, kezdemnyezni fogom a
hzassgunk rvnytelentst, s keresek magamnak egy frjet, aki
mlt r, hogy kirly legyen.
Christian sszevonta a szemldkt Adara szavaira, s nylt,
rzelemmentes hangjra. Olyan trgyilagosan beszlt, mintha csak az
idjrsrl, nem pedig a jvjrl vitatkoztak volna.
Mi idzte el benned ezt a vltozst? krdezte.
93

 A jzan sz vonta meg a vllt Adara kznysen. Mivel nem

akarsz kirly lenni, ki kell vlasztanod az utdodat. Aki egyben az n
hitvesem is lesz.
Most biztosan csak viccel.
s ha olyasvalakit vlasztok, akit ki nem llhatsz?
Nem fogsz.
Hogy lehet Adara olyan rzketlen, hogy alvesse magt a sors
kegyetlen akaratnak? Igaz ugyan, hogy az helyzetben lv legtbb
nnek ez volt a sorsa, Christian egy rsze amirl nem akart tudomst
venni mgis lzadt a gondolat ellen, hogy Adara msvalaki felesge
legyen. Egy ilyen n ktsgtelenl jobbat rdemelt. Olyasvalakit, aki
tiszteli.
Mit trdsz vele? Keres magnak egy msik szerencstlen fltst,
akihez hozzmehet. Lgy hls! Legalbb megszabadulsz tle.
Akkor mirt nem rezte jobban magt a gondolattl? Mirt rezte
gy, hogy legbell sszetrt benne valami Adara dntse miatt?
Ez csak a srtett bszkesged, amit azrt rzel, mert msvalaki
lesz. Se tbb, se kevesebb.
Taln...
Adara felllt, s elindult az ajt fel.
Thomas napfelkeltekor kikldtt egy szolglt, hogy menjen
vissza a fogadba, vrja meg a bartaidat, s mondja meg nekik, mi
trtnt veled.
Akkor ti biztosan mr csak rm vrtok.
Adara blintott.
Mindjrt elkszlk.
Adara fejet hajtott, s elindult az ajt fel. Christian nzte, ahogy
tvolodik. Megint dsztelen, vilgoskk parasztruht viselt, a haja
egyszer fonatban lgott a htra, mgis volt benne valami tiszteletet
parancsol. Ma reggel nyugodtnak tnt, de Christiannak a lelke
mlyn hinyzott a mlt jszakai vadc.
ltzz fel, Christian, s felejtsd el ezt az gyet.
Ez a legblcsebb dolog, amit tehet. Felkelt, gyorsan felcsatolta a
fegyverzett, s felltztt. Amint elkszlt, mr indult is, hogy
megkeresse a csapatt.
94

A refektriumban tallt r Adarra, aki Fantommal, Thomasszal s

Lutinnal reggelizett ppen.
Hogy rzed magad? krdezte Fantom, mikzben letette a
kupjt, s rszegezte szigor tekintett.
Christian jobbra dnttte a fejt, hogy kinyjtztassa fj
nyakizmait.
Ahhoz mr elg jl vagyok, hogy lovagoljak.
rdekes nevetett Fantom. Nekem gy tnik, rgtn leesnl.
Christian szrs pillantst vetett r. Fantom tudomst sem vett rla.
De ha ksz vagy meghalni...
Thomas a torkt megkszrlve flbeszaktotta.
pp az imnt mesltem Velizariinak, hogy ez a kolostor a viking
hdts kells kzepn plt, gyhogy hzdik alatta egy rgi alagt,
amely gy hrom mrfld hosszan fut, s egy kis falu hatrban
elterl sarjerdbe vezet.
Amint felkelt a nap folytatta Fantom , Thomas egyesvel
kikldtt a kolostorbl nhny szolglt a lovainkkal, hogy ott
vrjanak az rkezsnkre.
Christian elmosolyodott a tervk hallatn.
Szval, ha a Sesari figyel minket, azt fogjk hinni, hogy mg itt
vagyunk.
Thomas blintott.
Katonk ugyan, de Adara szerint keresztnyek, ezrt nem merik
megtmadni a kolostort.
Fantom erre keseren felkacagott:
Nem tennm fel az letemet erre a felttelezsre, Thomas.
Christian is ezen a nzeten volt. Akkor teszik a legjobbat a
szerzetesekkel, ha tovbbllnak, amint lehet.
Hol ez az alagt?
Thomas levette a fklyt a falrl, meggyjtotta, majd a templom
elcsarnokba vezette ket. Felemelte az egyik fnyes, piros falikrpit
sarkt, amely a keresztrl felemelked Krisztust brzolta, s
megmutatta nekik a mgtte rejtz ajtt. Az reg ajtt mr j ideje
nem nyitottk ki, gy Fantomnak s Christiannak egyttes ervel
kellett nekifeszlnie, hogy megmozdtsk.
95

Lutin volt olyan kedves, hogy tartotta nekik a falikrpitot, s

buzdtotta ket.
Mg a vgn megsebesl mondta Adara, amikor Fantom
megjegyezte, hogy a bolondnak soha nem veszik semmi hasznt.
Inkbb sebesljn meg, mint n motyogta Fantom, m ekkor
vgre sikerlt kinyitniuk az ajtt.
Christian megdrzslte sajg vllt, s kzben htrbb lpett a
nylstl.
Lehet egy megjegyzsem, Thomas? Ha tmads rn a kolostort,
nem sok hasznt venntek ennek a meneklsi tvonalnak, ha egy
rba telne, mire a szerzetesek kinyitnk.
Nem bizony rtett egyet Fantom. Tettetett reg hangon, mintha
egy reg szerzetest utnozna, hozztette: Vrjatok, j s nemes
tmadk, mg ne gyjtstok rnk a kolostort. Tolnunk kell mg egy
kicsit, de nemsokra vgznk. Addig foglaljatok helyet, s segtsetek
mr nhnyan, hogy elmeneklhessnk elletek. Isten fizesse meg.
Adara visszafojtotta a nevetst, Lutin s Christian viszont
szabadjra engedte.
Thomas egyltaln nem tnt vidmnak.
Te aztn zig-vrig pogny vagy, igaz?
Fantom megvonta a vllt, mintha egy cseppet sem rdekeln.
tkozott s romlott a lelkem legrejtettebb mlysgig.
Miutn elmormolt rte egy imt, Thomas bevezette ket a stt,
nyirkos tjrba, amely Christiant ksrtetiesen emlkeztette arra a
helyre, ahol fiatalsguk java rszt tltttk.
Micsoda kellemes emlkeket breszt bennem ez a hely
gnyoldott Fantom, amikor elindult utnuk. Mr csak az
rlkszag, a lbunk kztt futkos patknyok s a knzottak
jajveszkelse hinyzik.
Jobb, mint ha egyenesen az ellensg karjba rohanntok
emlkeztette Thomas.
Fantom erre felhorkant.
Ha mr meg kell halnom, inkbb a nap ssse az arcomat, s a
friss, tiszta leveg jrja t az orromat.
Egy kis szerencsvel egyiknk sem fog ma meghalni mondta
Lutin.
96

 Milyen messze van ide York? krdezte Adara, mikzben

folytattk tjukat. Hossz az t odig?
Nem vlaszolta Fantom. Ha kilpnk, York gy egy napi
erltetett lovaglsra van innen dl fel.
Adara meghkkent.
Christian nem tud olyan sokat lovagolni a srlsei miatt.
Pihennie kell.
Christian erre elnevette magt.
Nem lesz semmi baj.
Adara ktked pillantst vltott Lutinnal.
Nzd a dolog j oldalt, kirlynm. Ha meghal, megszerezheted a
nyaklnct, s meglesz a bizonytk a frjedtl.
Christian gyilkos pillantst vetett r, de nem szlt semmit, csak
ballagott tovbb.
Nem telt bele sok id, s elrtk a falut. Csakugyan ott talltk
Thomas szolgit, akik addigra mr felnyergeltk a lovakat, s csak
rjuk vrtak.
Szerencss utat mondta Thomas, amint a tbbiek lra szlltak.
Az r legyen veled, bart mondta Christian tiszteletteljes
fhajtssal.
Thomas megldotta, majd tjukra bocstotta ket. Christian
lovagolt ell, aztn egyms mellett Adara s Lutin, vgl Fantom
zrta a sort arra az esetre, ha a Sesari netn mgis a nyomukra akadna.
Ahogy Fantom megjsolta, egsz nap kemnyen lovagoltak, s
mindssze annyi idre lltak meg, amg a lovak megpihentek. Adara
mindvgig a frjn tartotta a szemt, s azrt reszketett, nehogy
belehaljon a srlseibe. Christian ugyan nem halt bele, de minden
rval lthatan egyre spadtabb lett, s idrl idre ellepte a
homlokt a vertk. Ennek dacra sem volt hajland megllni vagy
lasstani, mert attl flt, hogy veszlybe sodorja Adart. Adara mg
soha nem tallkozott ilyen llhatatos emberrel.
Mr jcskn rjuk esteledett, amikor vgre megrkeztek Yorkba. A
vrosban mg ebben az rban is nyzsg let fogadta ket. Adara
krbenzett, ahogy a kvezett utckon elhaladtak a jv-men kocsik
s emberek mellett.
Hogy fogjuk itt megtallni Ioan bartodat? krdezte Adara.
97

Mieltt Christian vlaszolhatott volna, egy frfi replt ki az egyik

nyitott ajtn, s elterlt elttk az utcn, bentrl pedig rekedt nevets,
csfolds s srtegets zengett utna. Kisvrtatva kt msik frfi is
csatlakozott hozz az utcn. Mind nyszrgve fekdtek a fldn.
Azt hiszem, meg is talltuk mondta Christian nmi vidmsggal
a hangjban.
Ha t nem is, de talltunk valakit, aki elvezet hozz tette hozz
Fantom.
Termetes, tagbaszakadt frfi lpett ki a hzbl, s a hta mgtt
kisebb tmeg gylt ssze az ajtban, akik nztk, ahogy felszedi az
els embert, akit kidobott. A gyrtt ruhs frfi vllig r, fekete
loboncra rfrt volna mr egy hajnyrs. Hatalmas barna szeme volt,
s csnya seb hzdott a homloktl a pofacsontjig.
Egybknt pedig... A frfi hangja elhalt, amint felnzett, s
megltta a lovn l Christiant.
Pislogott, majd hunyorgott, mintha nem ltn ket tisztn.
Apt? krdezte mly hangjn. Te vagy az, ember?
Igen, Smson. n vagyok az.
A frfi nevetve elengedte ldozatt, aki visszarogyott az utcakre.
dvzlsre kitrt karral odament hozzjuk. A tmeg ltva, hogy nem
lesz tbb vronts, bement, a nagydarab ember pedig megllt az
utazk eltt.
Istenemre, Apt, tkozottul rgen nem tallkoztunk.
Csakugyan, reg bartom szllt le Christian a lrl.
Amikor Smson meglelte, Christian felszisszent.
Megsebesltl, testvrem?
Christian blintott.
Hol az urad?
Smson megvakarta durva szakllt.
A vros hatrban tborozunk, kzvetlenl a vrhegy alatt.
Amikor utoljra lttam Ioant, a strba igyekezett. Smson stt
tekintete Christianrl Adarra vndorolt. Istenem, micsoda gynyr
ltvny trul elnk!
Christiannal gylik meg a bajod, ha hozzrsz mondta Fantom.
Fantom nevetett Smson. Te tnyleg olyan vagy, mint egy
mltbeli ksrtet. Mita vndorolsz te trsasgban?
98

 Hugh szlt ki egy asszony az ajtbl, mieltt mg Fantom

vlaszolhatott volna. Nem jssz vissza?
Smson felje fordtotta a fejt.
De igen, szerelmem, egy pillanat, s megyek. Ellpve
Fantomtl visszaindult a kocsmba.
Vaden! ordtott be az ajtn.
Egy tizenhat v krli fi szaladt ki a hzbl, aki nem tnt egszen
jzannak. A sttszke haj, barna szem klyk sovny volt, mgis
jkp.
Igen, j uram!
Vezesd el Christian urat s a trsait Ioan rhoz, de gyorsan m,
klnben sztrgom a segged.
Amint a fi elszaladt a kzeli oszlophoz kikttt lovrt, Smson
visszafordult Christianhoz.
Ha Ioan nincs ott, Vaden majd megkeresi.
Ksznm.
Smson fejet hajtott:
Most pedig, ha meg bocstotok, tovbb foglalatoskodnk annak a
jasszonynak a keblvel.
Most mr csak az a krds, hogy miben is j pontosan mondta
halkan Fantom.
Smson csettintett egyet a nyelvvel.
Ha megtallttok Ioant, gyere vissza, Fantom, s majd
szemlyesen megmutatja, miben verhetetlen.
Christian a fejt csvlva visszaszllt a lovra.
Kvess, j uram mondta a fi, s elindult szak fel, a hegyen
ll vr irnyba.
Ahogy Smson mondta, sznes strakbl ll, hatalmas tbor
terpeszkedett a vros s a vr kztt. Lutin elkpedve nzett Adarra,
amikor megltta a storrengeteget.
Hny stor van itt? krdezte Adara Vadentl.
Az uram, Ioan, szzhuszonhat lovag vezetje, rnm. Aztn van
mg vagy hatvan jszunk meg a szolgik meg fegyverhordozik.
Adart megdbbentette a sereg mrete.
s mind zsoldosok?
Igen, rnm.
99

 Ioan nem a szernysgrl hres szlalt meg Fantom a htuk

mgtt.
A jelek szerint valban nem. Adara mg sohasem hallott senki
msrl, aki egymaga ilyen hatalmas fggetlen sereget vezetett volna.
A fi a tbor kzepn fellltott hatalmas, vrs-fehr cskos
storhoz vezette ket. Ahogy leszlltak a lrl, Adara szrevette, hogy
Christian lassabban mozog, mint korbban.
Jl vagy, Christian? krdezte amiatt aggdva, hogy netn
fjdalmai vannak.
Igen.
De Adara nem hitt neki. A frfi mozdulatai tlontl vatosak s
lassak voltak. Adara szmra nyilvnval volt, hogy fjdalmai
vannak.
Christian egy mark pnzt adott a finak, s ksznetet mondott
neki, majd bevezette kis csapatt a storba.
A stor belseje posztfalakkal volt felosztva. A f helyisgben,
ahov belptek, egy asztal llt ngy szkkel, valamint egy
fegyverllvny, amelyen a lovag pnclinge, sisakja s kardja
helyezkedett el.
Ioan! kiltotta el magt Christian.
Semmi vlasz.
Mr megfordultak, hogy tvozzanak, amikor szembe talltk
magukat valakivel, aki ifj jsznak tnt, s nem lehetett idsebb,
annl a finl, aki ide vezette ket. Az Adarnl jval alacsonyabb fi
nyurga volt s sovny, hollfekete hajjal s barna szemmel, amely
bizalmatlanul frkszte ket. Kszenltben tartotta jt, melynek
hrjra mr rhelyezte a nylvesszt.
Kik vagytok s mi dolgotok Ioan rral? krdezte goromba,
mly hangon.
Rgi bartai vagyunk felelte Christian nyugodtan.
Fantom lass mozdulatot tett felje.
Az jsz gyorsan megfordult, s kiltte a nylvesszt. Fantom
rptben elkapta, de mieltt mg egy lpst tehetett volna, az jsz
meglendtette az jt, s fejbe vgta vele.
Fantom htratntorodott az ts erejtl.
Az jsz jbl lesjtott, s ezttal letertette a fldre.
100

Christian elindult feljk.

Mieltt Adara pislanthatott volna, az jsz jabb nyilat helyezett a
hrra, s felhzta az jat, hogy Christian mellkasba reptse a
nylvesszt.
Corryn, elg! A walesi akcentus gy harsogott keresztl a
szobn, akr az gzengs.
Adara a bejrat fel nzett, ahol egy magas, izmos frfi llt, aki
megdbbent hasonlsgot mutatott az jsszal. Hullmos fekete haja
a vllra hullott, arct pedig szakll takarta. Vakmersgre s
zaboltlansgra vallott, ahogy az jsz s Christian kz llt.
Mi jut eszedbe, Pk? krdezte az jsztl nehzkes, mgis
grdlkeny kiejtssel.
Tged keresnek vlaszolta hetykn az jsz, mintha fittyet
hnyna a jval megtermettebb frfi haragjra. Vgre leengedte az jat.
Csak meg akartalak vdeni, btyus, miutn zenetet kaptunk
Strydertl, miszerint orgyilkosok vadsznak rd.
A frfi, aki Adara felttelezse szerint csak Ioan lehetett, rmordult
a kicsire.
Isten mentsen meg a te vdelmedtl. Az nem jutott mg eszedbe,
hogy egy orgyilkos nem fradna azzal, hogy bejjjn a stramba s
bejelentse magt?
Mondott valamit olyan nyelven, amit Adara nem rtett, de Corryn
reakcijbl tlve biztosan valamifle kromkods vagy szitok
lehetett.
Most pedig krj bocsnatot! Majdnem leszedted az Apt fejt, az
pedig, akit letertettl, nem ms, mint a Fantom.
Az jsz erre elspadt.
Ioan ellpett a fitl, hogy kezet nyjtson Fantomnak, aki el is
fogadta. Felsegtette.
Meg kell bocstanod az csmnek, Fantom. Flesz bolond.
Te vagy az Apt? krdezte Corryn Christiantl.
Igen.
A fi ajka megremegett, majd Christian karjba vetette magt.
Az angyalok vigyzzanak ldott lelkedre az rkkvalsgig!
Christian rtetlenl pislogott, s kzben sszevont szemldkkel
nzett Ioanra.
101

 Testvr?
Ioan tekintete elsttlt, s veszlyess vlt, mikzben htrbb
rnciglta Corrynt, aki mg mindig hsnek kijr csodlattal bmult
Christianra.
Ksznm, Apt, hogy visszahoztad hozzm a btymat.
Tnj el innen, haramia mordult fel nyersen Ioan , mieltt
elevenen megnyznlak.
Corryn rmosolygott Ioanra.
Elhamarkodottan beszltem, Apt. Lgy tkozott, amirt
hazahoztad ezt a goromba llatot. Inkbb hagytad volna ott
megrohadni. Fantom fel fordult. Ne haragudj rm, j uram.
Remlem, meg tudsz bocstani.
Fantom megrzta a fi kezt.
Csodlok mindenkit, aki engem legyz. Ritkn fordul el.
Corryn!
Most tvozom vetette oda. Tged pedig az rdg vigyen el.
Christian sszerncolt homlokkal nzte a tvoz fit.
Amint magukra maradtak, ellgyultak Ioan arcvonsai.
Minek ksznhetem a megtiszteltetst, Christian?
Szksgnk van egy hadseregre.
El van intzve vgta r Ioan habozs nlkl. Az n embereim
a te embereid is.
Vissza kell mennnk a Szentfldn keresztl mondta Fantom.
Nem bnom.
Most Adarn volt a sor, hogy sszevonja a szemldkt azon, hogy
a frfi milyen flegmn veszi tudomsul a kldetsket.
Nem vagy r kvncsi, mirt van szksgnk a hadseregedre?
Felttelezem, hogy hborhoz vont vllat Ioan.
Igen mondta Adara lassan. De azt nem akarod tudni, mirt
hborzol?
Azrt hborzok, mert Christian testvremnek szksge van rm.
Lutin megvakarta az arct.
Azt hiszem, az j szvetsgesnk mg nlam is egyszerbb,
kirlynm.
Kirlyn? krdezte Ioan sszevont szemldkkel, mikzben j
kelet rdekldssel nzett Adarra.
102

 Igen mondta Christian. Megeskdtem, hogy visszajuttatom t

a trnra.
Ioan blintott.
Vedd gy, hogy el van intzve. Kell egy nap, hogy felksztsem
az embereimet, de mr indulhatunk is oda, ahol szksg van rnk.
Mennyibe fog ez nekem kerlni? krdezte Adara.
Ioan lthatan vrig srtdtt a krdstl.
Christian nlkl ma nem lennk itt, rnm. s ez a hadsereg sem
ltezne. Az ember nem pnzrt segt a testvrnek. Elindult a kijrat
fel. Tobias!
Kisvrtatva egy fiatal frfi lpett a storba.
Uram?
llttass fel ngy strat a bartaimnak ma jszakra.
Igenis, uram. A fiatalember elrohant, hogy teljestse a
parancsot.
Adara vrta, hogy Christian kiigaztsa Ioant a szksges strak
szmt illeten, mivel azt felttelezte, hogy frj s felesgknt ket
kzs stor illeti meg.
Amikor a frfi ezt nem tette szv, apr fjdalom mart a
mellkasba. Fknt mivel eszbe jutott, hogy Christian mg meg sem
emltette a walesinek, hogy hzasok.
Ht legyen! Ha Christian nem akarja t, itt s most el is kezd
kutatni az j kirly utn. Vgl is egy egsz tbornyi ers frfival volt
krlvve, akik minden valsznsg szerint kapva kapnnak az
alkalmon, hogy felesgl vegyenek egy kirlynt, s kzsen
uralkodjanak vele.
J ember vagy, Ioan mondta Adara. St, gy ltom, kitn s
tehetsges vezet is. Brmelyik kirlyn jl boldogulna egy olyan
frjjel az oldaln, mint te.
Christian alig akart hinni a flnek. Br a testt majd' sztvetette a
fjdalom, nem kerlte el a figyelmt az a heves pillants, ami kigylt
Ioan szemben, vagy az a szmt fny, ami megcsillant Adarban.
Elhomlyosult tle a ltsa.
Ioan forr, csbt mosolyt kldtt Adara fel.
Ksznm a bkot, fensg. Nem volna kedved harapni valamit,
amg arra vrunk, hogy elkszljn a szllsotok?
103

A felesge illegette magt a walesi eltt.

De igen, j uram. Csakugyan ki vagyunk hezve, s nagyra
rtkelnnk a kedvessgedet.
Christian ltsa mg jobban elhomlyosult, mikzben a n
szemrmes mosolyt figyelte. Mg a szempilljt is rebegtette.
Ez mr tbb volt a soknl.
Apt! krdezte Fantom. Jl vagy?
Remekl vicsorogta a fogai kzl.
Ha te mondod gnyoldott Fantom.
Szerintem betegnek ltszik mondta Lutin. Olyan zld is meg
piros is. Nem is tudom eldnteni, hogy dhs-e, vagy inkbb
hnyingere van.
Christian olyan ferde pillantst kldtt a bolond fel, amitl az
rgtn visszahklt.
Adara egy kis elgedettsget rzett frje rosszkedvt ltva, m
akkor megpillantott egy alig szrevehet vrses foltot, amely
tszivrgott csuhja fekete anyagn.
Te vrzel mondta elkomorodva, s odalpett hozz.
Christian megprblta arrbb tolni, de Adara nem hagyta magt.
Hagyj mr fel a makacssgoddal, Christian gurult dhbe Adara.
El kell ltni a sebeidet.
Christian rbmult. Adara visszabmult r.
Ioan halkan fttyentett.
Fantom, ki ez a kirlyn, hogy Christian ezt tri?
Fantom sszefonta karjt a mellkasa eltt, s gy figyelte ket.
A felesge.
De csak amg nem rvnytelentik a hzassgunkat vetette oda
Christian.
Adara cspre tette a kezt, s tovbbra is haragosan nzett r.
Ha addig llsz ott, amg el nem vrzel, nem is lesz szksg
rvnytelentsre.
Fantom a fogain keresztl beszvta a levegt.
A kirlyn kicsit hirtelen harag, mi?
Christian Ioanra nzett.
Van gygyt a seregedben?
104

Ioan erre fjtatott egyet, s kzben hol Christianra, hol Adarra

nzett.
Jl jegyezd meg, amit mondok, Apt. Aki a jzan eszre hallgat,
az soha nem cselekszik egy felesg akarata ellen a frje dolgban.
Htrahzta a falat alkot szvet egyik sarkt, felfedve a stor
hlszobjt, ahol hatalmas, dszesen faragott gy llt. Itt polhatod,
rnm. Hozatok nektek tiszta gynemt s fzeteket.
Adara megknnyebblt, hogy legalbb az egyik frfi hajland volt
vele egyttmkdni.
Ksznm, Ioan.
Szemmel lthat ellensgessg lt ki a frje arcra. De az
szvben is ugyanaz az rzelem tombolt. Ha a frfi hbort akar, ht
legyen hbor.
Vedd le a pnclodat, Christian, klnben...
Klnben mi lesz?
n veszem le rlad fejezte be Ioan helyette.
Christian megmerevedett.
gysem mernd megprblni... vagyis, te meg mernd prblni.
Igen, s jobban teszed, ha ezt megjegyzed. Ioan szigor hangja
ellenre rkacsintott.
Christian legszvesebben mindnyjuknak elltta volna a bajt, de
tbb esze volt annl, mintsem ott helyben rvesse magt Adarra,
Fantomra s Ioanra. A dht lekzdve odavonszolta magt az gyhoz,
s levette a csuhjt.
Mire feleszmlt, Adara ott termett, hogy kioldja pnclingt, a
tbbiek pedig eltntek a storbl, s magukra hagytk ket.
Tudod, Christian szlalt meg Adara, miutn megbizonyosodott
rla, hogy a tbbiek nem halljk. Nem rtelek. Nem akarsz engem,
mgis minden alkalommal haragra gylsz, amikor ms frfiak rm
nznek.
Christian rezte, hogy megrndul egy izom az llkapcsban,
mikzben Adara meglaztotta a pncljt, majd segtett neki kibjni
belle a fejn keresztl. Csakhogy vgre megszabadult a slytl!
Egsz ll nap tkozottul drzslte a sebeit.
A pncl a fldre hullott.
A felesge azonban nem tgtott.
105

 Azt hiszem, el kell dntened, mit akarsz tlem, j uram. Ha nem

akarsz engem, akkor ehhez kell tartanod magad, s nem nzhetsz rm
fenyegeten, ahnyszor csak szba hozom ms frfiak eltt, hogy
vllalnk-e helyetted a kirlysgot.
Christian ujjasnak zsinrjt tekergette.
Tnyleg ezt akarod, Adara? Egy rzelmek nlkli hzassgot, ami
nem szolgl ms clt, csak hogy legyen valaki, aki a kardjval
megvdelmezi a npedet s trnrkst ad neked? Nem epekedsz
olyasvalaki utn, akit nem csak a vagyonod s a cmed rdekel?
Adara megdbbent.
Ez az rv nem fordtva szokott elhangzani? Nem a nnek kellene
panaszkodni a szerelem hinya miatt? n kirlyn vagyok, Christian.
A npemmel ktttem elszr hzassgot, s szmomra k a
legfontosabbak.
Hzassg? Ez gy hangzik, mintha hajland lennl ruba
bocstani rtk a tested.
Vigyzz, Christian szisszent fel Adara. A trelmem vgtelen,
de te alaposan prbra teszed hatrait.
Christian viselkedse sszertlen volt, s ezt maga is tudta. De
egyszeren maga sem rtette az okt. m akkor rjtt. Nem azrt
haragudott Adarra, mert brmelyik frfit elfogadta volna. Hanem
azrt, mert ms frfi is j lett volna neki, nem csak . Nem jelentett
szmra tbbet, mint brki ms.
Ht csak ennyit jelentek neked, igaz? Lehetnk brmelyik frfi, te
polnd a sebeimet s levetkztetnl. Ktelessg vagyok szmodra.
Teher, amit el kell viselned.
Nem, n...
Ne is tagadd horkant fel. Magad mondtad, hogy az vagyok.
Amikor megkrdeztem tled, hogy ha olyan frfit vlasztank
kirlynak, akit te ki nem llhatsz, azt mondtad, nem fogok. Mert vgs
soron neked nem szmt, milyen ember, vagy hogy nz ki. Amg
teljesti a ktelessgt, addig te is teljested a tidet.
Mi rossz van abban, ha az ember teljesti a ktelessgt?
Minden, ha a szerelemmel kapcsolatos. Christian nem tudott mihez
kezdeni egy felesggel, aki nem akar mst, csak egy meleg testet az
106

gyba s a trnjra. Nem kutya , hogy parancsolgassanak neki, s

nem is bolond, hogy teljestse az , vagy brki ms utastsait.
Hagyj bkn! horkant fel.
Adara prblta megrteni a haragjt, de minden j szndka
ellenre sem sikerlt.
Kell valaki, aki polja...
Akkor kldj ide egy felcsert. Neki ktelessge polni.
Rendben frmedt r Adara elvesztve a trelmt. Megfordult s
elviharzott, de hamarosan megtorpant, mert megltta Ioant, Fantomot
s Lutint a szvetfal msik oldaln. Mr biztosan rgebb ta
lldogltak ott.
A magasba emelte az llt, s nem volt hajland elrulni
ktsgbeesst.
Christian orvost hajt.
Hallottuk mondta Ioan.
Adara rezte, hogy az arct elnti a pr.
jsz! kiltott ki Ioan a stor bejratn.
Corryn szinte abban a pillanatban ott termett.
Mi van? csattant fel dhsen.
Kerts egy felcsert az Aptnak, s vidd a kirlynt meg az
embereit a stradba, hogy ott vrjk meg a vacsorjukat.
Az ccse dhbe gurult kemny parancsa hallatn.
Nem vagyok a szolgd! s gyerek sem vagyok, akinek
parancsokat osztogathatsz.
Eredj!
Corryn rfintorgott. Lemond pillantssal odafordult Adarhoz.
Jjj, felsg.
Adara, megtrt bszkesggel, m mltsgteljesen elhagyta a
strat, Lutinnal szorosan a nyomban.
Christian a fejn keresztl vatosan lehzta az ujjast, de a teste
mindvgig tiltakozott a mozdulat ellen. Olyan rzse volt, mintha
lenne mgtte valaki. Megfordulva ltta, hogy Fantom s Ioan figyeli.
Ioan mltatlankodva nzte.

107

 Mondd csak, Fantom, szerinted mifle ember utast el egy olyan

felesget, mint ez?
Minden bizonnyal csak egy nyamvadt gyengeelmj tenne ilyet.
Christian ledobta az ujjast a fldre.
Figyelmeztetlek, hogy egyltaln nem vagyok trfs kedvemben.
De Ioan nem kmlte.
Szval a hitvesed nem vgyik semmi msra, csak a kardodra s a
farkadra, Apt. A legtbb frfi, akit ismerek, sszetenn a kt kezt, ha
ilyen ldsban lehetne rsze.
Ktsgkvl belertve sajt magadat is.
Ktsgkvl. Egy trn a feneked alatt s egy szpsg az
gyadban. Te teljesen megrltl, ha visszautastasz egy ilyen
ajnlatot.
Christian sszeszortotta a fogt Ioan leereszked stlusra.
Volt mr szpsg az gyamban ezeltt is, ahogy neked is. s
ahogy nekem is, neked is van pnzed s flded bven, hogy
gondoskodj az emltett szpsgrl. Akkor mirt nem hzasodtl mg
meg, Ioan?
Ioan megvonta a vllt.
A nknek otthon kell, ahol biztonsgban rezhetik magukat. Egy
zsoldosseregben pedig nincs helye egyetlen nnek sem.
Fantom sszevonta a szemldkt.
Akkor hogy lehet, hogy a hgod mgis veletek vndorol?
Hogy mondod? krdezte Ioan hirtelen haragra gerjedve.
Corryn bktt Fantom a stor bejrata fel az ujjval.
Nyilvnval, hogy se nem frfi, se nem fi, ahogy lltod.
n is szrevettem rtett egyet Christian.
Ioan hallra vltan nzett rjuk.
Ha brkinek elmondjtok, hogy Corryn n, vgzek
mindketttkkel. Szvetsg ide vagy oda.
Mirt kell frfinak kiadnia magt? krdezte Christian.
Mly szomorsg borult Ioan szemre. Nyilvn fjdalmas volt
szmra ez a tma.
Nem voltam itthon, amikor apnk meghalt. Akkor mg fogsgban
voltunk. Corrynt elkergettk, gy knytelen volt a sajt tjt jrni.
108

Finak ltztt, hogy trvnyes munkt kapjon, s letben maradjon,

amg hazatrek.
Na s azutn? krdezte Christian.
Ahogy mondtam, az ltalam vlasztott letformban nincs helye
nnek. Prbltam otthon hagyni Walesben szolglkkal s pnzzel, de
nem krt belle. Firuhba bjt, s utnam jtt. Csak n vagyok neki
ezen a vilgon, s meglm brmelyik frfit, aki hozz mer rni.
Na s az embereid tudjk, hogy n? vonta fel Fantom a
szemldkt.
Nem, nem kockztatok meg egy akkora ksrtst. Igencsak
faragatlan fickk alkotjk a seregemet.
Akkor biztosan vakok is, nem csak ostobk jegyezte meg
Fantom nevetve. Mert egy finak sincs olyan forms cspje, mint
ennek. Sem olyan csbos ajka.
Ioan dhs pillantsbl gy tnt, mindjrt nekiesik Fantomnak.
Higgadj le, Lladdwr vigyorgott r Fantom. Soha nem
srtenm meg a csaldodat.
Ajnlom is.
Ha megbocstotok, nhny percre szeretnk egyedl maradni
Christiannal. Felnztek, s lttk, hogy Lutin jtt vissza a storba.
Most mondta a bolond olyan erlyesen, hogy mg Christiant is
meglepte. Azeltt mg sohasem hallotta a bolondot ilyen hatrozottan
beszlni. Christian mg nagyobb meglepetsre Fantom magval
rngatta Ioant, s kimentek a storbl.
Lutin megvrta, amg egyedl maradtak, majd ktelen haraggal
rfrmedt Christianra:
rlhetsz, hogy nem vagyok katona.
Mirt?
Mert ha az volnk, meglnlek.
Christian megdrzslte sajg fejt. Semmi hangulata nem volt
ehhez az emberhez.
Erre nincs idm, bolond. Fj mindenem, s...
Fj? krdezte hitetlenkedve. J. Vgtelen rmmre szolgl
ez a tudat. Csak azt kvnom, hogy mg jobban fjjon.
Christian sszevont szemldkkel nzett r:
Mi ttt beld?
109

Lutin vicsorogva rmosolygott Christianra, mikzben kiengedte

klbe szortott kezt.
Te rohadk. Brcsak ellthatnm a bajodat, ahogy megrdemled!
Christian zavarba jtt az ltalban kedlyes frfi talakulstl.
Megrltl?
Lutin elje lpett. Htra kellett dntenie a fejt, hogy ellenfele
szembe nzhessen. Ennek ellenre nem tncolt vissza, s nem is
csillapodott le.
Christian csodlta a btorsgt. Kevs ember mert kzelrl
szembeszllni vele, aki tudta, hogy nem az a szerzetes, akinek ltszik.
Lutin megcsvlta a fejt.
vek ta irigyellek. Istenemre mondom, mit nem adtam volna, ha
a helyedben lehetnk! De tudod, mit? rlk, hogy n legalbb csak
tettetem, hogy bolond vagyok attl a naptl fogva, amikor tallkoztam
Adarval. Te viszont tnyleg egy barom vagy.
Christian, aki soha nem trte a srtst, elkapta a grabanct.
Vigyzz a nyelvedre, Lutin! Akr gyengeelmj vagy, akr nem,
n elltom a bajodat, ha srtegetni mersz.
A dhe nemigen rettentette vissza Lutint.
Lsd csak el a bajomat, ha akarod. Felttelezem, az tseid sokkal
kevsb lesznek fjdalmasak, mint az, ahogyan a felesgeddel bntl
ma este.
Christian e kijelentstl meghkkenve elengedte.
Mit tudsz te errl?
Mindent. Nincs a szvnek vagy a fejnek olyan gondolata,
amirl nem tudnk. Sok-sok ve n vagyok az egyetlen bartja. Ott
voltam, amikor az apja tizennyolc ves korban megverte, mert nem
volt hajland elvlni tled s hozzmenni valaki mshoz. Ott voltam,
amikor kivgeztk a btyjt, t pedig bezrtk, s hagytk, hogy ott
rohadjon, mert az apja attl flt, hogy is ellene fordul. s ott voltam
nhny pillanattal ezeltt, amikor sszetrted a szvt, s meglted az
egyetlen lmot, amit valaha is megengedhetett magnak. Vgeztem
veled, j uram, s sok-sok szenvedst kvnok neked.
Miutn a bolond mondanivaljnak els rsze eljutott Christian
tudatig, mr nem is figyelt oda r. Adart megvertk? Bezrtk?
Lehetsges ez?
110

 Mit mondasz?
Hallottad. rkat vesztegettem el az letembl azzal, hogy azt
hallgattam, ahogy tged dicst, mintha valami nemes s kedves
herceg volnl, aki majd eljn rte, s mlt hozz. Azon a napon,
amikor eljttl a palotjba, hogy sszehzasodjatok, arannyal
dsztett, kk ruht viseltl, s egy Herkules nev, almsderesen
lovagoltl. Atyd nagyobb volt, mint egy ris, mennydrg hangon
beszlt s fekete-arany kpenyt viselt. Szp, aranyszn haja volt s
nevet kk szeme, ami minden alkalommal felcsillant, amikor az
anydra nzett. Az anyd olyan gynyr volt, mint egy angyal.
Fekete hajfonata a feje kr volt csavarva, nem hordott ftylat, s
skarltvrs ruht viselt aranyszn, topzzal s gymnttal dsztett
vllra vetvel.
Christian szhoz sem jutott. Lutin gy rta le ket, mintha a sajt
szemvel ltta volna. Az igazat megvallva olyan rszleteket is tudott a
szleirl, amelyeket mg is elfelejtett.
Brhol ltek is a szleid, atyd keze gyakorta megpihent anyd
vlln, s eljtszadozott a flbevaljval s a flcimpjval. Tbb
zben kzel hajolt hozz, s olyan dolgokat sgott a flbe, amitl
elpirult s felnevetett. Szmodra termszetes volt, hogy odaszaladtl a
szleidhez, k pedig a karjukba vontak s megleltek. Az anyd
mindig megcsiklandozott, mieltt elengedett jtszani.
Ezt honnan tudod?
Adattl. Lutin szjbl gy hangzott e nv, mint egy
imdsg. Minden apr rszletre emlkszik veled s a szleiddel
kapcsolatban. Tudtad, hogy otthon, a szobjban van egy
aranyszelencje? Abban tart mindent, amihez csak hozzrtl, amikor
nluk voltl. Megvan a ks, amivel a vacsornl ettl. A serleg, amibl
ittl. Amikor Adara btyjval hrmasban fogcskztatok a kertben,
egy kis darab leszakadt a tunikd szeglyrl, mert tl kzel szaladtl
az anyja rzsihoz. Azt is eltette, s minden este, lefekvs eltt
kinyitja a dobozt, s megrinti az egyetlen ktelket, ami ahhoz a
frfihoz fzi, akirl lmodik. Azon a prnn alszik, amin te aludtl,
amg ott voltl.
Mirt?
Lutin szinte felnyrsalta a tekintetvel.
111

 Mert ltta a szleid egyms irnt tpllt szerelmt, s azt, hogy

mennyire szeretnek tged, s azta g a vgytl, hogy is
megzlelhesse ezt a fajta szeretetet. Adara atyja nem volt kedves
ember. Az a fajta kirly volt, aki nem bzik senkiben, mg a sajt
gyermekeiben sem. Adara szlei soha nem babusgattk t. Az
vilgban nem voltak jtkos csiklandozsok, kedves lelsek vagy
puszik. Az anyja odavetette t a dadk sokasgnak, az apja pedig
semmi hasznt nem vette, amg ki nem vgezte a btyjt, s gy aztn
kirlynt kellett nevelnie belle. De mieltt elmentetek, anyd azzal
bcszott el Adartl, hogy hat v mlva visszajttk, hogy elhljtok
a hzassgotokat. Meggrte Adarnak, hogy ha j, szemrmes s
ktelessgtud felesg lesz, te pp gy fogod szeretni, ahogy atyd
szerette t. Knnyek gyltek Lutin szembe, mikzben gy nzett
Christianra, mintha lenne a legalvalbb gazember a vilgon.
Azta is ezt az lmot ddelgeti a szve mlyn. Szerinted mgis mirt
jtt el rted? Meghamisthatta volna a nyaklncodat, s kereshetett
volna egy msik szke frfit, akirl elhitetheti a npeddel, hogy a
kirly. Soha nem jttek volna r. De nem tette. Mg akkor sem llt
ktlnek, amikor az apja kzlte vele, hogy az ll leginkbb az
rdekkben, hogy elvljon tled s msik frj utn nzzen. nem
csak egy kirlyt akar, Christian. Hanem frjet. Tged.
Christian nem hitt neki.
rdekli is t, ki a frje.
Ez risi tveds mondta a fogt csikorgatva. Hallgasd csak
meg, amikor veled beszl. Nem kirly vagy herceg vagy. Hanem a
frje. Ez az egyetlen sz, amivel utal rd. Te pedig csak legyintettl r,
s eltasztottad magadtl. Azt hitte, hogy amikor megltod, kedvesen
s tisztelettel fogadod, hogy olyan leszel, mint atyd, s gy bnsz
majd vele, ahogyan bnt az anyddal. Ehelyett kidobtad t az
ablakon, s megtagadtad. Adara bszke, mgis felknlkozott neked,
s nem kirlynknt, hanem nknt, mghozz meztelenl s
kszsgesen, mert az agyban te voltl az a frje s bajnoka. El sem
tudod kpzelni, hnyszor kaptam rajta, amint elmerengve a nyakn
pihentette a kezt s a flbevaljt birizglta, mintha arrl lmodna,
hogy te rinted meg gy, ahogy az atyd rintette meg az anydat.
112

Hnyszor mondta nekem, hogy a frje... nem a kirlya, egy nap

visszatr hozz.
Akkor meg mirt flrtl veled s Ioannal?
Mert n mondta a bolond mltatlankodva. Fltkenny akart
tenni, mivel egyfolytban azzal fenyegetzl, hogy felbontatod a
hzassgotokat. De amikor szba kerl, hogy keres helyetted valakit,
soha nem j frjrl beszl, csak j kirlyrl. Az szvben vagy
agyban a kett nem ugyanaz. Csak azrt mondja, hogy msik kirly
utn nz, mert meg akarja menteni a npt. De amikor lemegy a nap,
mr nem akar msik kirlyt. Valami felfoghatatlan oknl fogva tged
akar, acre-i Christian. Gondolod, hogy poln brki ms sebeit?
kirlyn, nem pedig cseld, rted mgis hajland flretenni a rangjt
s nknt viselkedni.
Christian htratntorodott, ahogy vgiggondolta, mi mindent
mondott neki Adara, mita tallkoztak. Lutinnak igaza volt. Mindig a
frjeknt emlegette...
Mindssze ktszer lttam t srni letben. Azon a napon, amikor
az apja felsgruls miatt kivgeztette a btyjt, s ma, amikor
szeretett frje lekurvzta, holott csak gyakorlatias prblt lenni,
miutn az sztrombolta a boldog hzassgrl ddelgetett lmait.
Lutin megcsvlta a fejt. Azt hiszed, egyedl vagy, herceg. Pedig
nem. Mgtted ott ll a te drgaltos Szvetsged. Bven akadnak
bartaid, akik az letket adnk rted. Na s ki ll Adara mgtt? Csak
egy sznalmas tolvaj, aki egygynek tetteti magt, mert ha egyszer is
pesznek mutattam volna magam, az apja eltiltott volna tle, s akkor
Adara magra marad, mint a kisujjam.
Christian nem rtette, egy szl mirt viselkedne gy a sajt
gyerekvel.
Mirt?
Bizalmatlansgbl mondta Lutin egyszeren. Az a kisfi,
akivel a kastly udvarn fogcskztl, tz vvel ksbb, immr felntt
frfiknt elkvette azt a hibt, hogy a bizalmba avatta legjobb
bartjt, Basillit. Basilli a lelkre beszlt Dzsamalnak, s bebeszlte
neki, hogy kt hatalmas kirlysg fltt uralkodhatna, ha az apjt
megln, a hgt, Elgedera kirlynjt pedig bebrtnzn.
Az apja hogyan jtt r?
113

Lutin felshajtott, mintha ez a krds fjdalmas emlkeket

bresztene.
Dzsamal egyik bartja elrulta a bizalmt, s beszmolt az
apjnak a terveirl. Dzsamal velem s Adarval volt, amikor
letartztattk. Azt hiszem, soha nem fogom elfelejteni azt a rmletet
Adara arcn. Mindennl jobban szerette a btyjt, s amikor
meghallotta, milyen terveket sztt ellene, meghasadt a szve. Adara
megeskdtt, hogy soha nem bzik egy llekben sem, amg csak l. Az
apja csak megknnytette szmra eskje betartst, mivel
gondoskodott rla, hogy rajtam, az ostoba bolondon kvl, senki ne
lehessen sokig mellette. Elvittk s bezrtk az orszg szaki
cscskben megbv kis majorsgba, ahol nhny havonta mg a
szobalnyokat
s
az
inasokat
is
lecserltk,
nehogy
sszebartkozhasson valakivel.
Christian nmn llt, mikzben vgiggondolta mindazt, amit Lutin
meslt.
Teljesen tvesen tlte meg a felesgt, s most mr fjt neki, hogy
olyan durvn bnt vele.
Elhatrozva, hogy jvteszi hibjt, flretolta a bolondot, s
elindult a kijrat fel. Ott belefutott az orvosba, aki pp akkor jtt be,
de Christian sz nlkl kiviharzott a storbl. m ekkor rjtt, hogy
fogalma sincs rla, hol lehet Adara.
Corryn kzeledett fel a strak kztt hzd svnyen. A szeme
kikerekedett, ahogy megltta t tunika nlkl.
Hol van Adara? krdezte Christian.
A lny egy zld stor fel mutatott, amely Ioan mellett llt.
Christian elindult abba az irnyba, s meg sem llt, mg flre nem
hzta a stor ajtajt, s meg nem pillantotta Adart, aki egy alacsony
asztalknl lt, a bejratnak httal, lehajtott fejjel. Fradtnak ltszott,
mikzben egy szelet almt szorongatott a kezben.
Felemelte az egyik kezt, s megtrlte az arct.
Adara!
A n felugrott, mintha megijedt volna, de nem fordult meg.
Mi az, Christian?
Christian megkerlte, hogy szemgyre vehesse az arct, s akkor
ltta csak, hogy Lutin igazat mondott. A n szempilli nedvesek
114

voltak, a szeme s az orra pedig vrs. Christian patknynak rezte

magt, amirt ezt tette vele.
Annyira sajnlom, hogy megbntottalak, rnm.
Adara nem szlt semmit.
Christian trdre ereszkedett a szke mellett. Felnzett r, s remlte,
hogy az arca tkrzi szintesgt.
Nagyon btor vagy, hogy egszen idig eljttl, csak hogy engem
megkeress.
szrevette, hogy Adara ersebben megszortja az almt, de nem
szlt egy szt sem.
Olyan gynyr volt, ahogy ott lt. Mint egy bks angyal.
Christian megfogta a kezt, a msik kezt pedig gondolkods nlkl
rtette a nyakra, s megsimogatta a flcimpjt.
Adara felpattant a szkrl.
Ne csinld ezt! csattant fel, tvolabb lpve tle.
Mirt zavar?
gy tnt, Adara rettenetesen knyelmetlenl rezte magt.
Mert ez intim rints, ahogy a szerelmesek szoktk megrinteni
egymst.
Olyan rints, ahogy egy frj szokta megrinteni a felesgt.
Adara arcra kilt a szomorsg.
De n nem vagyok a felesged, Christian. Te nem kvnsz a
nyakadba venni engem. Ezt mr vilgosan a tudtomra adtad.
Igen, kegyetlen s nyers volt hozz, aki csak tiszteletet rdemelt.
Ezt szintn sajnlta. De most mr aztn vgkpp fogalma sem volt
rla, mitv legyen. Az letben nem volt helye felesgnek.
Mg azt sem tudta, maga kicsoda. Csak annyit tudott, hogy attl a
pillanattl kezdve, ahogy Adart megltta, ismeretlen rzelmek s
rzsek sora trt r. Aminek a felt sem megnevezni, sem
beazonostani nem tudta. Az egyik rsze arra vgyott, hogy a n az
v legyen, s legszvesebben ott helyben megcskolta volna, mg a
msik szve szerint olyan messzire s olyan gyorsan elfutott volna tle,
ahogy csak tudott.
Mondd, te mit szeretnl, Adara?
Azt akarom, hogy a npem... hangzott automatikusan s
rzelemmentesen a vlasz.
115

 Nem a nped mondta szintn. Te mit akarsz, a n, nem a

kirlyn.
Adarnak egy hang sem jtt ki a torkn. Tlsgosan fjt volna a
vlasz, mert tudta, hogy soha nem kaphatja meg, amire a legjobban
vgyik. Christian mr vilgosan megmondta neki, hogy nem teljesti a
kvnsgt.
Bkt akarok a npemnek.
Ez minden?
Adara rbmult, hajnak aranyl csillogsra, kristlykk szemnek
kvncsi ragyogsra. t akarta, a frjt. Azt akarta, hogy legyen
lmai frfija. Pedig nem volt az. Az lmaiban szerepl Christian
szerette t. Egytt tncoltak s egytt nevettek. Ringatta a
gyermekeiket, s soha nem engedte el maga melll. Isten a
megmondhatja, mennyire vgyott r, hogy az a frfi valsgos
legyen. Milyen risi szksge volt r, hogy valsgos legyen.
Hiba minden. lmai Christianja nem ltezett.
Az eltte trdel frfi mit sem trdtt vele. El akarta hagyni, s
rkre ki akarta zrni az letbl. Ettl a gondolattl jra srva fakadt.
Hogy lehetett olyan ostoba, hogy egyetlen percig is azt hitte, a valdi
Christian hasonlthat ahhoz a frfihoz, akiv a kpzelete tette? Adara
nem volt buta, mgis teljesen belelte magt ebbe az eszmnykpbe.
Ostobnak rezte s szgyellte magt.
Christian elindult felje.
Vlaszolj, Adara. Mit szeretnl?
Adara felemelte a fejt, hogy ggs pillantst vessen r, de mieltt
megtehette volna, Christian az ajkra tapasztotta az ajkt.
Adara felnygtt harcos frje zre, arra az rzsre, hogy annak
kemny teste nekinyomdott az vnek.
Vgighzta a kezt a frfi htnak meztelen brn, ami gette a
tenyert.
A cskja csodlatos volt. Forr s rjt. Kvetelz. Christian
teljesen betlttte az rzkeit. A bre olyan volt, mint vaskzre hzott
brsonykeszty. A haja rintse selymes, puha s hvs. Borz volt,
s mennyeien frfias illata. Ez jobb volt, mint brmelyik kpzeletbeli
csk, amit lmban vltott vele.
116

Christianban ellentmondsos rzelmek dltak, mikzben

kstolgatta a n des rtatlansgt, rezte az rintst. Tl rg nem
volt mr nvel. Tl rg zaklatta mr fel ennyire valami. Valami
rthetetlen oknl fogva egszen rezni akarta ezt a nt. Vgigfutott
fejn a gondolat, milyen lehet meztelenl, s ettl mg kemnyebb lett
a teste.
Ereszd el!
De ez nem volt olyan egyszer. Olyan elkpeszten svrgott
utna, hogy maga sem tudta mire vlni. Nem elg, hogy Adara
felkorbcsolta benne a vgyat s a szenvedlyt, de valami
felfoghatatlan dolgot is tett vele. Mintha felbresztett volna benne egy
tombol vadllatot, ami semmire sem vgyott jobban, mint hogy a
magv tegye. Csak annyit tudott, hogy remnytelenl kzdtt ez
ellen a n ellen, aki annyi ven t h maradt hozz, mg alig
emlkezett r. Hogy lehetett ilyen kitart? Ez fellmlt minden
kpzeletet. Annyi biztos, hogy , Christian nem rt meg ekkora
ldozatot. Adarnak el kellett volna vlnia tle, s keresnie kellett
volna valaki mst.
De nem tette. Christian szerette volna megrteni a nben lakoz
hitet, ami ennyi ert adott neki. Szerette volna rezni. De leginkbb t
magt szerette volna rezni.
Adarnak elakadt a llegzete, amikor megrezte, hogy Christian
felemeli a ruhja szlt. A frfi keze vgigsiklott cspjnek meztelen
brn. rdes tenyere gyengden simogatta brsonyos brt. Cskja
mg mlyebbre hatolt, mikzben meleg kezvel megfogta Adara
fenekt, s mg jobban nekinyomta a cspjt az vnek. Ahogy
Christian nekidrglztt, Adara rezte megduzzadt frfiassgt,
amitl ismeretlen vgy bredt benne.
Kptelen volt gondolkodni ettl a keserdes fjdalomtl.
Christian shajtotta.
A frfi egy jabb perzsel cskkal vlaszolt, s kzben addig
cssztatta lefel a kezt kettjk kztt, amg el nem rte Adara
vgynak forrst. Adara mlyen, torokbl felnygtt, ahogy a frfi
hossz, vkony ujjai sztvlasztottk teste puha hajlatait, hogy
kzvetlenl ott simogathassk. Teljesen beleszdlt a frfi rintsbe.
Christian ujjai addig kavarogtak s kutakodtak, mg az egyik belje
117

nem csusszant, amitl Adara egsz lnye beleremegett. Felnygtt az

ismeretlen rzstl, mg tbbet kvetelve a frjbl.
Ahogy a n nedvessge bebortotta ujjait, Christian megsznt
jzanul gondolkodni. A feje megtelt Adara des, finom illatval, aki
kzben mlyen beletrt a hajba, s kzel hzta maghoz. A felesge.
Az v, s senki ms. s meg akarta kapni. Agya egyedl e krl a
gondolat krl forgott, mikzben a teste megfeszlt a vgytl, hogy a
magv tegye. Abban a pillanatban semmi msra nem tudott
gondolni.
Semmi sem llthatta meg.
Adara ltta azt a vad pillantst, amivel a frfi nekidnttte az
asztalnak, hogy egsz testvel rnehezedjk. Keze lecsszott rla, s
elindult sajt nadrgjnak madzagja fel.
Most meg fogja...
Adara gondolatai szaporn kvettk egymst, mikzben a frfi
kiszabadtotta magt a nadrgjbl. Otthagyta Adara szjt, s a
nyakba temette ajkt, majd egy pillanat mlva mlyen a testbe frta
magt.
Adara felszisszent a fjdalomtl, ami mg a gynyrn is tltett.
Christian olyan hatalmas volt, hogy teljesen betlttte t, s a teste
tiltakozni ltszott ez ellen. Christian felhzta a cspjhez a n egyik
lbt, mikzben maga htrahzdott, hogy aztn mg mlyebben
belje nyomulhasson.
Adara elbdult attl a lngol rzstl, ahogy a frfi teste az
vnek drgldtt. Ez nem az a fajta csods egyesls volt, amit a
versek s a dalok megnekelnek. Ez fjt! Hogy fel ne sikoltson,
beleharapott az als ajkba, s beletemette az arct a frfi nyakba,
mikzben ersen megragadta, remlve, hogy mihamarabb vgez s
elbocstja.
Christian egszen addig lvezte a n ers szortst, mg le nem
pillantott, s szre nem vette, hogy a szemt is sszeszortja. Nyomban
abbahagyta, amint rjtt, hogy Adara ezt nem lvezi. Hogy
tulajdonkppen szenved.
Adara!
Vge?
118

Christian szenvedlye rgvest elszllt. Messze jrt mg a

kielglstl, de az a remnyked kifejezs Adara arcn, mikzben ezt
krdezte, eltiporta a vgyt, a teste pedig akarata ellenre lelohadt.
A n szemben ltsz flelem s fjdalom mg jobban
lelohasztotta.
Christian zavartan s szgyenkezve kihzta magt belle, s
hagyta, hogy a ruhja visszahulljon a helyre.
Igen. Vgeztem.
Minden rtelemben. Teljesen megszgyentve felhzta a nadrgjt,
megkttte, s kzben csendesen tkozta magt.
Mgis mit hittl?
Egyetlen meggondolatlan pillanat, s mr el is hlta a hzassgukat.
s mg csak nem is lvezte. Mit tett vele ez a n? Az egsz lete a feje
tetejre llt a tallkozsuk ta. Az egsz.
Ht, ha Adara eddig nem gyllte, most majd biztosan fogja.
Nzd a dolog j oldalt: most legalbb eszbe sem jut ms frfit az
gyba csbtani.
Ettl, ha lehet, mg rosszabbul rezte magt, s tvolabb lpett
Adattl. Knos csend telepedett kzjk. Ami azt illeti, Christiannak
fogalma sem volt rla, mit mondhatna. Mg soha nem volt dolga
szzzel. Mindig tapasztalt szereti voltak, s mindig alaposan ki is
elgtette ket. Ilyesmi mg soha nem fordult el vele. Soha. Mg az
els alkalom sem volt ilyen borzaszt.
Sajnlom, hogy fjdalmat okoztam, Adara mondta lgyan.
Nem llt szndkomban.
Mivel flt rnzni, mert akkor szembeslnie kellett volna azzal a
fjdalommal, amit okozott, elfordult, s magra hagyta. Inkbb
visszament Ioan strba, ahol az orvos mr vrta.
Christian felkapott egy kancs srt, majd letelepedett egy szkre, s
vrta, hogy az orvos megvizsglja.
Csinlhatsz brmit hrgte Christian , csak fjjon.
Tudomst sem vve a frfi dbbent arckifejezsrl, felemelte a
kancs fedelt, s meghzta.
Szksge volt a fjdalomra, hogy elzze a szgyent s a bntudatot.
De legfkppen a kielgtetlen vgyat akarta elzni, amely mg
mindig arra sztnzte, hogy a magv tegye a felesgt.
119

s egy kis szerencsvel az orvos mg meg is lheti.

120

Ht
Elhltk ht a hzassgukat. Adarnak rmet s
megknnyebblst kellett volna reznie. De nem rzett.
Szrnyen rezte magt. Borzalmasan! A hzassguk alatt
most elszr rettegett attl a gondolattl, hogy Christian a
frje marad. Az g szerelmre, hnyszor akarja majd ezt
csinlni vele? A hallottakbl tlve a frfiak lvezik az e
fajta testi kapcsolatot. Nagyon.
Arrl nem is beszlve, hogy tbbszr is szeretkeznie kell vele, hogy
teherbe essen. , ez rettenetes! Ha tudta volna, hogy ez az egyttlt
ilyen fjdalmas, nem erltette volna annyira az elhlst.
Mirt nem figyelmeztette senki? De ht mirt is figyelmeztettk
volna? Ha minden n tudn, soha tbb nem szeretkezne senki.
Kihalna az egsz emberisg, br szintn szlva mg azt sem bnn,
csak a frje ne tegye jra a magv.
Valami baj van, kirlynm?
Adara megfordult Lutin hangjra. A bolond a stor bejratban
llt, s t figyelte.
Adara visszalt a szkre, s felshajtott.
Hibt kvettem el azzal, hogy idejttem, Lutin? szintn?
A bolond odament hozz s letrdelt mell, ahogy az elbb
Christian tette. Kezt a kezbe vve krd pillantssal nzett fel r.
Mit tett veled mr megint az az tokfajzat?
Ez a felhborodott hangnem jlesett Adarnak, de nem hagyhatta
bntetlenl. Nem volt helynval, hogy Lutin kedvre srtegesse
Christiant. Inkbb neki, Adarnak lett volna joga hozz.
herceg s leend kirly, Lutin. Nem szabad ilyen szemtelenl
beszlned rla.
121

 s egy tokfajzat, aki bnt tged.

Adara rmosolygott, s kzben megszortotta a kezt hlbl a
bartsgrt.
n mr nem is tudom, mit gondoljak rla. Tnyleg nem.
Megcsvlta a fejt. Otthon kellett volna maradnom, s egyedl
kellett volna szembeszllnom Selwynnel.
Hiszen az lehetetlen, kirlynm. A hadseregnk nem r fel az
elgederaival. Ezt te is tudod. Megsemmistettek volna minket, tged
pedig jra bebrtnztek vagy megltek volna.
Ebben igaza volt.
De tged nem is ez zavar igazn, ugye?
Adara elfordult tle. Lutin idnknt tl jl rrzett bizonyos
dolgokra, s tl jl ismerte t. Eltte semmi nem maradhatott titokban.
Lutin az ajkhoz emelte Adara kezt, s megcskolta az ujjait. A
szaklla csiklandozta Adara brt, de az rintse nem hozta lzba.
Nem gy, mint Christian.
ruld el, mitl vagy gy elkeseredve, kirlynm.
Adara azt kvnta, brcsak elmondhatn, de ez olyan borzaszt volt,
hogy jobb volt nem is gondolni r.
Tl szemlyes.
Nem, ez nem lehet kifogs, ha rlam van sz, s ezt te is nagyon
jl tudod.
Igaza volt. Hiszen minden titkt megosztotta vele.
ssze vagyok zavarodva, Lutin. Mindig azt hittem, hogy amikor
egy frj... habozott. Azeltt soha senkivel nem beszlgetett
ilyesmirl. A dadja csak a legfontosabbakat magyarzta el neki
tbb-kevsb, de a tbbit a kpzeletre bzta.
Hogy hozhatta volna szba ezt a tmt a bartja eltt? Ha mr itt
tartunk, mg abban sem volt biztos, hogy Lutinnak van-e tapasztalata
e tren. Ha volt is valaha nvel, neki soha nem emltette.
Amikor mi? firtatta Lutin.
Amikor egy frfi... amikor az emberek...
Lutin felvonta az egyik szemldkt, mikzben arra vrt, hogy
Adara megtallja a megfelel szavakat.
Adarnak csak reg dadja jrt a fejben s az, amit mondott
neki.
122

 Tudod, vannak a madarak meg a mhek, s be kell porozniuk...

nos, persze nem sz szerint beporozniuk...
Lutin flrebillentette a fejt, mintha kezden kapizsglni.
A hercegeddel elhlttok a hzassgotokat?
Adara rezte, hogy az arct elnti a pr. Kptelen volt Lutin
szembe nzni.
Lutin kromkodott egy sort.
Bntott tged?
Adara kelletlenl blintott.
Utna bocsnatot krt, de igen, bntott. Knyrgn rnzett
Lutinra. Mirt nem mondta senki, hogy ilyen fjdalmas lesz? s azt
hiszem, mg be sem fejezte. Az elejn csodlatos volt, de aztn
borzalmas lett. Rettenetes. Azt hiszem, soha nem akarom
megismtelni.
Lutin llkapcsa rngatzni kezdett.
Azt hiszem, a te nemes lelk herceged nagyon elrontott valamit,
kirlynm. Biztosthatlak, hogy ez az lmny nagyon is lvezetes tud
lenni mind a frfi, mind a n szmra, ha jl csinljk.
Adara mellkasa sszeszorult.
Szval gy gondolod, nem gyelt r elgg, hogy szmomra is
lvezetess tegye a dolgot?
Nem. Azt hiszem, a frjed egy risi tkfej, s teljesen mltatlan
hozzd.
Most mihez kezdjek, Lutin?
Most mihez kezdjek?
Christian az gyn fekdt, s res tekintettel bmulta a stor
plafonjt. Adara most mr visszavonhatatlanul a felesge lett. A
felesge, aki gyermekkora ta rizte az emlkt. A felesge, aki
megvott a szmra egy trnt, melyre mg csak nem is vgyott. Egsz
letben mindssze kt dolog volt az v. A kardja s a lova. Nem is
vgyott ennl tbbre. De Adarnak abban igaza volt, hogy jszaka
egyik sem nyjtott meleg vigaszt.
Most mr felesge s trnja is volt. No meg npe, aki tle vr
tmutatst. Akr tetszett neki, akr nem, itt volt az ideje, hogy
123

felnjn, s elfoglalja a vilgban t megillet helyet. Itt volt az ideje,

hogy abbahagyja a meneklst a mltja s szlei emlke ell.
Hozz leszek lncolva egy trnhoz...
A legrosszabb flelme vlt ezzel valra. Ezutn nem bzhat
senkiben.
Olyan lesz, mint Adara.
Mr a gondolattl is belemart a szvbe a fjdalom. Lutinnak igaza
volt. tudta, hogy a felesge milyen elszigetelt, annak ellenre, hogy
nyugodtan s mltsggal viselte a sorst. Vele ellenttben Adara
zoksz nlkl trte ezt a rabigt.
Az istenit, Adara most biztosan azt hiszi rla, hogy egy gyerekes,
neveletlen fafej, s igazsg szerint pillanatnyilag is ugyanezt
gondolta magrl.
Itt volt az ideje, hogy az legyen, akinek Adara kpzelte. Csak abban
remnykedett, hogy nem okoz neki jabb csaldst.
Adara Corryn strban tlttte az jszakt, tvol a frjtl, aki
netn jra lni kvnt volna hitvesi jogaival. Az igazat megvallva arra
vgyott legkevsb.
s Corryn teht rdekes jszakt tltttek egytt, s alaposan
megismertk egymst. Adara azt sem tudta, hov legyen az mulattl,
amikor az ifj hlgy felfedte valdi nemt Adara eltt. El sem akarta
hinni, hogy ilyen knnyen r tudtk szedni. Br az igazat megvallva
Corryn nem tartozott a legniesebb nk kz. Viszont kifejezetten
szrakoztat trsasg volt, s Adara nagyon megkedvelte.
Kora reggel felkeltek, megreggeliztek, majd hozzlttak, hogy
lebontsk Corryn strt, mikzben a tborbeli frfiak is ugyanazt
tettk.
Azt hagyd mondta Corryn, s tszaladt Adara oldalra, hogy
megakadlyozza abban, hogy kivegye az gy melletti egyik oszlopot.
Majd szlunk Ioan-nak kacsintott r.
Adara felkacagott.
lvezed, ha ugrltathatod a btydat, ugye?
Corryn vllat vont.
Minden nnek kell egy frfi, akit szeretetbl ugrltathat, s
nekem akkora szerencsm van, hogy egy egsz seregnyi kijutott
bellk. Ez legalbb lland edzsben tartja ket. Odaadott
124

Adarnak egy hatalmas, brkts knyvet. Ha segteni szeretnl,

felsg, krlek, vidd ezt Ioan strba. Az embereink s a zsoldjuk
jegyzke. Nagyon mrges lesz, ha tl sokig marad nlam.
Adara szemgyre vette a vastag lajstromot.
Mirt van ez nlad?
Felvezettem az j neveket. Bevettnk a seregbe hrom j jszt,
amg itt voltunk. A lovagokrt Ioan felel, de a tbbi az n gondom.
Adara ebben ltott nmi rcit. Egy kicsit nyugtalanul lpett ki
Corryn strbl s indult el Ioan fel.
Tartott tle, hogy a storban tallkozik Christiannal vagy Ioannal,
de egyikket sem tallta ott. A homlokt rncolva odamerszkedett az
gyhoz, ahol Christian csuhja hevert flredobva.
Csak nem meztelenl jr-kel?
Biztosan nem. De akkor mi lehet rajta? Mg soha nem ltta a frjt
msik ruhban. Csak nem trtnt vele valami? Csak nem a Sesari
bukkant a nyomukra?
Miutn letette a lajstromot Ioan asztalra, kiment a storbl, s a
frje keressre indult.
Kisvrtatva rakadt Fantomra s Ioanra akik egy szekrnyi fegyver
felrakodsban segdkeztek.
Nem ltttok Christiant? krdezte tlk.
Mikor legutbb lttam, odabent volt a storban az orvossal
vlaszolta Fantom.
Valami baj van? krdezte Ioan, miutn felrakott egy hatalmas
ldt.
Nincs. Nem volt az gyban. Csak kvncsi voltam.
Vgignzett a trsasgon, s szrevette, hogy Lutin is eltnt. Nem
ltttok a bolondomat?
Mr mondtam, hogy nem tudom, hol lehet Christian vicceldtt
Fantom.
Adara trfsan rfintorgott.
ugratta Fantom , Lutinra gondolsz. A msik bolond, aki a
parancsaidat teljesti.
Igen.
Ioan csak nevetett rajtuk.
Elkldtem, hogy segtsen felpakolni a tartalk cvekeket, rnm.
125

 Ksznm, Ioan.
Adara otthagyta ket, hogy megkeresse Lutint, de nem volt a
tbbiekkel, akik a cvekeket pakoltk, s egyikk sem tudta
megmondani nekik, hov ment.
Adarnak rossz elrzete tmadt. Lutin csak nem hvta ki
Christiant. Vagy mgis? Adara agyt elznlttk a gondolatok, hogy
a bartja milyen veszlyes helyzetekbe keveredhetett Christian miatt.
, krlek, Lutin, krlek, ne lesd meg magad.
Ezrt mg megllek, Lutin dhngtt Christian, amikor megnzte
magt a fnyezett acltkrben. Egy borbly megborotvlta, aztn
pedig levgta s befslte a hajt. Jsgos g, mg azt is hagyta, hogy
begndrtse a hajt, de mgis minek?
Mintha egy idegen nzett volna vissza r.
Te akartad tudni, mire vgyik Adara, j uram, pedig errl
lmodozik.
Christian rfintorgott a tkrkpre, s kzben megveregette sima s
beolajozott kpt. gy nzett ki, akr egy istenverte n. Hogy
tallhatja ezt egy asszony vonznak?
Shajtva felllt, s kifizette a borblyt, aki megborotvlta.
Komplett iditnak rezte magt, s mg abban sem volt biztos,
hogy mirt ment bele ebbe a jtkba. Hogy mirt akart tetszeni egy
olyan nnek, akivel csak most tallkozott. Egy nnek, akit akarata
ellenre megrkatott.
Illatos frdt vett, majd j sodronyinget, kesztyt s lovat vsrolt.
Mg az nneplruhjt is elsta, ami Stryder eskvje ta nem volt
rajta.
Megtanultad mr a verset? krdezte Lutin, ahogy kilptek a kis
zletbl.
Ht persze. Mer rzelgs mlengs volt. Az egsz da egy n
szpsgrl szlt. Biztos vagy benne, hogy egy herceg gy
viselkedik?
Igen. Minden n a szke hercegrl lmodik, aki elhalmozza t
ajndkokkal s szp szavakkal.

126

Christian felnylt, hogy vgigsimtsa a hajt, mire Lutin rcsapott

a kezre. Rvicsorgott a bolondra.
rkba telt, mire szalonkpes lettl, hercegem. Ne tedd tnkre az
egszet egy mozdulattal.
Christian ersebben megszortotta a kardjt, s prblta lekzdeni a
ksztetst, hogy kihzza, s felnyrsalja vele ezt a fickt. Ajnlja,
hogy tessk Adarnak, klnben menthetetlenl felnyrsalja.
Elhaladtak egy csoport n mellett, akik rdekldve figyeltk
Christiant, mikzben elmentek mellettk, majd kuncogni kezdtek, s
vgyakoz pillantssal nztek utna.
Christian rdgi mosolyra hzta a szjt.
Tulajdonkppen lehet, hogy nem is festett olyan idtlenl. De erre
nem tette volna r az lett vagy a lelkt. Remnykedett benne, hogy a
felesge rtkelni fogja az erfesztseit. Ha nem, a bolondja lgni
fog, mire leszll az j.
Te jsgos g! Ki lenne a frfinem eme dszpldnya? Tudomsom
szerint nem kznk val. De egy kis szerencsvel ez mg
megvltozhat.
Adara megfordult Corryn svrg hangjra, hogy is megnzze
magnak a lovagot, aki a strak kztti svnyen lovagolt vgig. Az
arct nem ltta, de a lenyugv nap ltal krbefont alakja miatt olyan
volt, mint egy aranyl tndr vagy mint egy glris angyal.
A fehr csdr, amin lt, a lovag kntshez ill fekete-arany
krpittal volt letakarva. Aranyszn, gaskod fnix volt a mellre
hmezve s a nyeregrl lelg, fekete pajzsra festve. Hullmz fekete
zszlt tartott a kezben, melyet ugyanaz a jel dsztett. Flelmetes
ltvnyt nyjtott.
Adara sszerncolt homlokkal szemllte. Valahonnan ismers volt
neki ez a cmer, de nem emlkezett r, hol lthatta.
tkozott legyek mondta egy idsebb lovag Adara jobbjn, s
abbahagyta a pakolst. vek ta nem lttam chelrinne-i Michel
cmert.
Chelrinne-i Michel? krdezte Adara.

127

 Christian apja vlaszolta Corryn, mikzben jra rnzett a

lovagra. Az apja az ottani herceg fia volt.
Adarnak leesett az lla, mikzben visszafordult, hogy alaposabban
szemgyre vegye a kzeled lovagot. Ez az frje lett volna?
Uram irgalmazz, gyakrabban kellene ledobnia szerzetesi csuhjt.
Hitte is meg nem is, amg a lovag meg nem fkezte a lovt eltte,
s kk szeme meg nem perzselte a brt. Tudta, hogy a frje jkp,
na de hogy ennyire...
Ez hihetetlen volt.
A lovag beleszrta zszlajt a fldbe a lova mell. Mikzben
tekintete egyetlen pillanatra sem szakadt el Adartl, tlendtette
egyik hossz, izmos lbt a paripja fltt, s lecsusszant a fldre.
Adara meg sem moccant, amg a frfi kzeledett fel. Nem tudott. A
ltvnytl a fldbe gykerezett a lba.
Adara nem tudhatta, mire kszl Christian, de amikor trdre
ereszkedett eltte, teljesen megrknydtt.
Christian az klvel megttte a bal vllt, mintegy dvzlsl,
majd lehorgasztotta a fejt.
Rendelkezz a kardommal, rnm.
Nevets csendlt fel a krlttk ll frfiak fell.
Az enymmel is kiltotta valaki.
Christian tudomst sem vve rluk felpillantott r, pont gy, ahogy
Adara lmban elkpzelte. Az egsz pillanat olyan valszertlen volt.
Mintha a kpzelete vlt volna valra.
Mi ttt beld, Christian? krdezte.
A szpsged. Egyszeren... Megllt, mintha keresn a szavakat.
Fldntli szpsged rabul ejtette a lelkem s...
Szavait mg harsnyabb nevets s mg tbb gnyos megjegyzs
fogadta.
A frje szeme dhsen megvillant, de nem mozdult.
A bajnokod leszek, Adara, s...
Nymnyila anymasszony katonja fejezte be helyette az egyik
lovag.
Christian lehajtotta a fejt, s megcsvlta.
n nem ilyen vagyok motyogta, majd ismt feltekintett r.
Sajnlom, Adara.
128

 Mit?
Christian vlasza nem vratott sokig magra. Felllt, s elsznt
lptekkel odament az t srteget frfiakhoz. Olyan ervel ttte meg
kzlk az elst, akit rt, hogy elterlt a fldn.
Anymasszony katonja vaskllel vicsorogta. Ezt jl
jegyezd meg.
A lovagok nekirontottak. Christian mg sebeslten is visszaverte a
tmadsukat, majd elrntotta a kardjt, hogy tvol tartsa ket
magtl.
Abbahagyni! hastott a levegbe Ioan walesi akcentusa. Az
emberei kztt tfurakodva odatolakodott Christianhoz, s megltta
pomps ltzkt. Ioan rbmult, hunyorgott, majd felkacagott.
Apt! Mita ltzkdsz gy, mint egy asszony?
Christian kemny arckifejezssel feldobta a kardjt a levegbe,
ahol az fordult egyet. Markolattal felfel elkapta, s egyetlen lgy
mozdulattal visszadugta a hvelybe.
Megllt Ioan mellett, s rnzett:
rlj, hogy a htamon hoztalak ki a Szentfldrl. Mert egyedl
ez tart vissza attl, hogy krt tegyek benned. Mindkettnk rdekben
mondom, ne tedd prbra a trelmemet, s ne provokld ki, hogy
megljelek, miutn akkora ldozatot hoztam rted.
Ioan szeme vidman csillogott. Elrehajolt s krbeszimatolt.
Istenem, mg a szagod is olyan. Mi trtnt veled?
Christian fradtan felshajtott, s elindult a neki fellltott stor
fel.
Fantom rgvest belesuttogott Adara flbe, amint Christian
halltvolsgon kvl kerlt.
Egy frfi csak egy n miatt ldozza fel a mltsgt az alzat
oltrn. Mondd csak, Adara, Christian a semmirt hozott ekkora
ldozatot?
Nem, nem a semmirt.
Adara olyasmit tett, amit gyermekkora ta nem. Odaszaladt a
storhoz, de hirtelen megtorpant, amikor ltta, hogy Christian ppen
dhsen lecsatolja a kardjt s az gyra dobja. Szinte kzzel foghat
volt a haragja.
tkozott bolond motyogta magban. Tudhattam volna.
129

 Az n kedvemrt tetted?
Christian hirtelen megfordult, rnzett Adarra, s elfintorodott.
Ht, nem is azrt, hogy Ioan szemet vessen rm.
Adara elnyomta a frfi morcos szavai ltal kivltott mosolyt.
Remlem is, hogy nem azrt. Mert ha igen, azt mondanm,
rosszul slt el a dolog.
gy tnt, Adara szavainak legjobb szndka ellenre sem sikerlt
feldertenie a frfit. Dhsebbnek ltszott, mint valaha.
Eleget gnyoltak mr, Adara. Ha nevetni akarsz rajtam,
csatlakozz inkbb a tbbiekhez, hogy ne is halljam.
Adara lassan odalpett hozz.
n nem gnyollak, Christian. Szerintem pompsan festesz.
Kirlyian. Kinyjtotta a kezt, hogy a frfi sima arcra tegye. Mg
meg is borotvlkoztl.
Christian mg a llegzett is visszatartotta, mikzben Adara
lbujjhegyre llt s szemrmes puszit nyomott az arcra. Meleg ajka
mg a selyemnl is lgyabb volt, s szinte gette, fknt, amikor
felidzte felesge testnek mg puhbb terleteit. A n lehelete
simogatta a brt, ahogy sszedrglte az orrukat. Christianon finom
borzongs szaladt vgig.
Szerintem az illatod is csodlatosan frfias. Egsz nap tudnlak
szagolni.
Christian megmerevedett a szavaira, de kzdtt az ellen a ksztets
ellen, hogy a karjba kapja, s jra szeretkezzen vele.
Nem n vagyok az a frfi, akirl lmodozol, Adara. n durva
vagyok, s megszoktam, hogy csak magammal trdjek. Nem
ismerem sem az udvari szoksokat, sem az illemet, s mg tncolni
sem tudok. Az egsz letemet vagy klnbz cellkban tltttem
frfiakkal sszezrva, vagy a csatamezn. n nem vagyok olyan
kulturlt lovag, amilyen az apm volt. Igazsg szerint aljas sznlelnek
rzem magam a ruhiban. Soha nem lesz bellem igazi kirly, herceg
vagy frj.
Ezektl a szavaktl zakatolni kezdett Adara szve, s elhzdott
tle.
n mindent megtantok neked, amit az udvari etikettrl tudnod
kell. Sokkal egyszerbb, mint a kardvvs vagy a hadszat.
130

A n barna tekintete, a szemben bujkl aranypttyk rabul

ejtettk Christiant, s az a rajong pillants, amit vetett r, valahogy
mg a kint elszenvedett szgyent is elfeledtette vele.
Azt hittem, gyllni fogsz, amirt fjdalmat okoztam.
sszezavarodtam, de Lutin elmondta, hogy ha a frfiak tudjk,
mit csinlnak...
Christian sszerezzent a szavai hallatn, s elkromkodta magt.
Te beszltl errl Lutinnak?
Rosszul tettem?
A megalztatsom nem ismer hatrokat.
Tlreaglod, Christian. Lutin elmagyarzta, hogy az els
alkalom gyakorta jr fjdalommal a nk szmra, de utna jobb lesz.
Christian meg tudta volna lni emiatt t is, Lutint is.
Ilyesmit nem szabadna ms frfiakkal megbeszlned! Illetlensg.
Ez feldhtette Adart.
Ne merszelj illetlennek nevezni engem! Semmi rosszat nem
tettem.
De igenis tett.
Lealacsonytottl engem a bolondod eltt, n pedig
lealacsonytottam magam a tbbiek eltt. Tudhattam volna.
Kromkodva lerngatta kntst, s legszvesebben ott helyben el is
gette volna, ha nem az desapj lett volna. Soha nem ltzm gy
fel mg egyszer dhngtt magban.
Most mirt ltztl?
Mert n... Christian elhallgatott, mieltt kibkte volna az
igazsgot. Semmi mst nem rt volna el vele, mint hogy mg
nevetsgesebb tegye magt a felesge s Lutin eltt.
Mert?
Most inkbb menj el.
Nem megyek, amg nem vlaszolsz.
Christian megfordult, hogy fakpnl hagyja, de Adara elllta az
tjt.
Addig nem engedlek el, amg nem vlaszolsz.
Nem teszem mg nevetsgesebb magam eltted.
De n nem nevetni akarok rajtad, Christian. Hanem szeretni
akarlak.
131

Christian erre teljesen mozdulatlann vlt. A szve majd' kiugrott a

helyrl a n szavai hallatn, melyek egyszerre voltak rmisztek s
felemelek.
rdekel is tged a szeretet. Neked csak egy kirly kell. Te magad
mondtad.
Mindenki vgyik a szeretetre, Christian, fknt azok, akiknek
soha nem volt benne rszk. Szerettl te valaha brkit?
Christian nem nzett r, csak tagadan megrzta a fejt.
n szerettem suttogta Adara gyengden, mikzben kinyjtotta a
kezt, s vgigsimtotta a karjt. Egy mosolygs kisfit, aki egykor
kacagva kergetztt a btymmal. Azta is arrl lmodozom, hogy
egy szp napon lesz egy hzam tele aranyhaj gyerekekkel, akik nem
flnek tlem. De ugyanakkor rmlmok gytrnek, hogy egy nap
meggyilkolnak lmomban. n is flek a hzassgtl. Flek, hogy
kihasznlnak. De hajland vagyok elfogadni tged, j uram. Bzni
benne, hogy nem fogsz meggyilkolni vagy bebrtnzni.
A szavai szven tttk Christiant. Teljesen kitrulkozott eltte, s
ez bntotta.
Nekem gy tnik, Adara, mindkettnket ugyanaz a kp ksrt.
pedig?
A szleim szerelme.
Igen suttogta. Olyan szpek voltak egytt. Soha nem
ismertem msokat, akik olyan boldogok voltak, mint k egymssal s
veled. Mindig azutn svrogtam, hogy az n atym is gy nzzen
rm, csak egyetlenegyszer, ahogy a te atyd nzett terd, bszkesgtl
s szeretettel csillog szemmel. Hogy az anym megsimogassa a
hajam, s megpusziljon, ahogy a te anyd tette.
Christiant azta sem szerette senki. Azta sem volt rsze gyengd
rintsben vagy dicsr szban. Igazsg szerint annyira hinyzott neki,
hogy mg magnak sem merte bevallani.
Hagyd, hogy szeresselek, Christian. Hagyd, hogy megadjam
neked azt a knyelmet, amit egy otthon s egy felesg jelent.
Mirt kvnod mindezt megadni nekem?
Mert tudom, hogy kpes vagy gy szeretni, ahogy a szleid
szerettk egymst. Abban a kisfiban, ott a palotmban, lobogott az a
tz, s tudom, hogy az a tz mg nem hunyt ki teljesen.
132

Christian llta a tekintett, s remlte, hogy sikerl megrtetnie

vele az igazsgot magval kapcsolatban.
Az a kisfi mr rges-rg halott, Adara. Bezrtk a pokol egyik
hideg, stt bugyrba, ami kioltotta benne a lngot. Teljesen kialudt.
Mg parzs sem maradt. Nem maradt semmi, ami jra fellobbanthatn.
Semmi.
Adara az gy fel mutatott, ahol a frfi kntse hevert.
Akkor az az ember mirt cserlte le a csuhjt az apja dszes
ltzkre, hogy tetsszen a felesgnek, akit megtagad?
Mert prbl vezekelni azrt, amit veled tett. Mlyen a szembe
nzett. n nem vgyom szeretetre, Adara. Nem n. Soha. A szleim
mellett a paradicsomban reztem magam, s szerettem azt, ahogyan
ltnk. letem minden napjn ksrt ez az emlk. Mg emlkszem
arra, amikor otthagytak a kolostorban. Meggrtk, hogy reggel
visszajnnek rtem, mgsem jttek vissza soha. Egyetlen
szempillants alatt odalett minden, amit ismertem, amit szerettem,
engem pedig szmztek a pokol fenekre, ahol csak fjdalom volt az
osztlyrszem. Elfordtotta a fejt, s jra tlte azt a szrny
pillanatot. Soha nem akarom jra tlni azt a szrny fjdalmat.
Mindaz a szenveds, amiben a szerzetesek s az ellensg karmai
kztt rszem volt, semmi ahhoz kpest, amit akkor reztem, amikor a
szvem sszetrt, s meghalt velk egytt. Soha nem hagyom, hogy
valami mg egyszer olyan fjdalmat okozzon. Te valami olyasmi utn
svrogsz, amiben soha nem volt rszed, de hallgass rm, sokkal
jobban jrsz, ha nem ismered meg azt a csodt, mert gy nem ismered
meg az azt kvet borzalmat sem. Nem vagyok hajland ezt mg
egyszer elveszteni. rted?
Adara torka elszorult a kesersgtl.
Azrt tagadod meg magadtl a szeretetet, mert flsz, hogy
fjdalmat okoz neked valaki?
Sz sincs rla. n nem tagadok meg magamtl mst, mint a
szomorsgot. Elegem van a fjdalombl s a bnatbl. Csak bkben
akarok lni a mltamtl.
Adara a frfi ajkra tette az ujjt.
Bzz bennem, Christian, s n megadom neked a bkt, ami utn
htozol.
133

Christian megcsvlta a fejt, s a n rintstl eltvolodva htra

lpett, majd fellttte a csuhjt.
Elvettem a szzessged, s azzal egytt az eslyedet is. Ezt
szintn sajnlom. Igyekezni fogok, hogy j kirlyod legyek, de soha
nem fogom hagyni, hogy szeress, Adara. s n sem foglak szeretni
soha. Ezzel megfordult, s kistlt a storbl.
Adara siktani szeretett volna a tehetetlensgtl. Odament a
bejrathoz, s nzte, ahogy a frfi elhaladt a katonk kztt, akik
mostanra visszatrtek a munkjukhoz. Nhnyan ders pillantst
vetettek r, amit Christian fintora s vicsorgsa hatkonyan letrlt az
arcukrl.
Anlkl, hogy visszanzett volna, megragadta a zszljt, s
kihzta a fldbl. Adarba ekkor belehastott a felismers. A frfi az
imnt meggrte neki, hogy vele marad s a frje lesz, de szeretni nem
fogja.
Adara fejben egymst kergettk a gondolatok. Christian engedett
vgre a kettjk hborjban. Mosolyogva nzte, ahogy a frfi Ioan
stra fel vette az irnyt.
Majd n teszek rla, hogy belm szeress, acre-i Christian. Ezt jl
jegyezd meg.
Azt nem tudta, hogyan. Mg nem. De egy nap megtallja a frfi
szvhez vezet utat, s tesz rla, hogy az egyedl rte dobogjon.

134

Nyolc
Ksre jrt, amikor Adara felkerekedett, hogy ltogatst
tegyen Fantom szrke strban. Amikor belpett, a frfi
httal llt neki. Derkig meztelen volt, s mosakodott.
Adara megtorpant, amikor szrevette, hogy az testn is
legalbb annyi sebhely ktelenkedik, mint Christiann, ha
nem tbb.
Velizarii!
A frfi most az egyszer nem javtotta ki, amirt a nevn szltotta.
Felkapta a lavr mell odaksztett trlkzt, megfordult, s
megtrlte az arct.
Igen, Adara?
Adart megdbbentette a frfi figyelemre mlt klseje. A teste
Christianhoz hasonlan izmos volt s szikr. Ahol Christian mellkasa
csupasz volt, ott Velizariit rvid, fekete szrszlak bortottk. Olyan
fekete volt, mint amilyen szke Christian, s nem kevsb jkp. De
Adart csak a frje rdekelte.
Mesld el, mi trtnt a frjemmel a Szentfldn!
Mr mondtam, Adara, hogy nem akarhatod hallani azt a
trtnetet.
Krlek. Muszj megrtenem t, ha hzasokknt akarunk lni.
Meg aztn segtenem kell begygytani azokat a sebeket, amelyek mg
mindig nem hegedtek be. Mirt annyira zrkzott?
Fantom shajtva elindult az asztal fel, ahol egy tlcn egy kancs
s nhny kupa llt. Tlttt kt kupa italt.
Ne olyan sokat mondta Adara, mikzben a frfi teletlttte a
kupkat.
Ezt bzd csak rm, Adara! Szksged lesz r ahhoz, hogy vgig
tudd hallgatni... s nekem is.
135

Odanyjtva Adarnak a teli kupt a vele szemkzti szkre mutatott.

Adara rgtn lelt, mg mieltt a frfi meggondoln magt. Fantom
mg az elbbinl is nagyobbat shajtva lelt, majd htradlt a szken,
s flig lehunyt szemhja mgl pillantott Adarra. Hossz lbt
kinyjtotta maga el, s kzben a hasn pihentette a kupt.
Christian mr hat hnapja bent volt a brtnben, amikor engem
odavittek a szaracnok.
Mirt kerltl oda?
A frfi tekintete gyszoss, zavaross vlt.
ltalban mirt kerlnek az emberek a pokolra? Elkrhoztam a
tetteim miatt. Nagyot kortyolt a mzborbl, majd folytatta.
Egyltaln nem szmtottam odabent kedvessgre. Mivel azeltt mr
egy vet tltttem egy elgederai brtnben, teljesen elvadultam, s
arra szmtottam, hogy lre kell majd mennem a rabtrsaimmal a
bkrt s a tllsrt. Belktek egy stt lyukba, s ahogy ott
hevertem knok kztt, vrbe fagyva, sszeverve, odajtt hozzm kt
fi. A frfi arcbl Adara knnyen leolvashatta, hogy kristlytisztn
emlkszik arra a pillanatra. Az egyik barna volt, a msik szke, s
mindketten gy nztek ki, mintha egy hsvg tkn trancsroztk
volna fel ket. Megforgatta a kupt a kezben. dv a
Szvetsgben, mondta a szke fi, s mr hozz is ltott a sebeim
bektzshez. n az Apt vagyok, pedig itt a Halloszt. Majd mi
vigyzunk rd.
A Halloszt?
Blackmoori Stryder. volt a vezetnk a brtnben. s
Christian voltak azok, akik ellltak a Kard Szvetsgnek tletvel.
Hogyhogy?
Christian azt mondta, az apja sokszor meslt neki olyan
frfiakrl, akik a barbr tmadsok s hdtsok idejn szlettek. Ezek
a frfiak sszegyltek a vilg minden tjrl, hogy harcoljanak az
igazsgtalansg s a barbarizmus ellen. A vezetjk egy Artr nev
kirly volt, akit medvs zszlajrl neveztek el, s az volt Artr
mottja, hogy az erszak nem szlhet jogot. Csak az igazsg szlhet
jogot. A lovagok s a frfiak ktelessge, hogy harcoljanak azokrt,
akik nem tudjk megvvni a maguk harct. Ez a mi Szvetsgnk
alapja. Amikor valamelyiknk gyenglkedik, a tbbiek megvdik.
136

 Csodlatosan hangzik mosolyodott el Adara az eskjkn s a

btorsgukon.
Pedig semmi csodlatos nem volt a knzsban s az hezsben
nevetett fel keseren a frfi. Hadifoglyok voltunk, s az rk
felfogsa szerint neknk kellett megfizetni minden egyes keresztes
vitzrt, aki csak eljtt a tengerentlra, hogy harcoljon ellenk. A
fogt sszeszortva hosszan, mlyen kifjta a levegt. Christian
szerepe dupln nehz volt. volt az kzttnk, aki leginkbb
hasonltott egy paphoz, gy a frfiak s fik hozz fordultak segtsgrt
s megvltsrt. Mg gyerek volt, mgis lett a gyntatjuk. A
haldoklk llandan t hvtk, s egyes-egyedl fogta a kezket,
amikor tvoztak errl a vilgrl, s adta fel nekik az utols kenetet.
Adara torka sszeszorult, ahogy elkpzelte azt a sok borzalmat,
amit Christian hallhatott s lthatott.
Soha nem rtettem, honnan volt benne annyi er. Nem szmtott
sem betegsg, sem sebesls, velk imdkozott, s paphoz ill
szavakkal vigasztalta ket, br mr akkor is tudtam, hogy maga
rgen elvesztette a hitt. Nem mintha hibztatnm rte. Hogy hihetne
valaki Istenben s az kegyelmben, amikor hagyja, hogy gyerekeket
gyilkoljanak meg mer aljassgbl? Leromboltk a vilgunkat, az
letnk pedig nem rt tbbet egy jelentktelen bogrnl. s amikor
vgre valahra kiszabadultunk a pokolbl, Christian arra ldozta az
els hrom vet, hogy vgigltogatta azoknak az otthont, akik
meghaltak, hogy tadja a csaldjuknak utols szavaikat s
kvnsgaikat.
Ez olyasmi volt, amit Adara nem hitt volna a frjrl, de furcsa
md mgis r vallott.
Milyen kedves tle!
Nem igazn. Vlemnyem szerint slt bolond volt. El sem tudod
kpzelni, mekkora felelssg elmondani valakinek, hogy a szerette
elhunyt, s rettenetes krlmnyek kztt, az otthonuk s csaldjuk
utn epekedve haltak meg. Vele voltam az egyik jszaka, amikor egy
burgundiai asszonynak meslte el, hogyan emsztette el a fit a
betegsg. A n szidta s tlegelte Christiant, amirt tllte, a
drgaltos fiacskja pedig odaveszett. Rengeteg fjdalmas dolgot
vgott Christian fejhez, s a szavai mg most is itt csengenek a
137

flemben. El tudom kpzelni, hogy csenghetnek Christianban.

Minden olyan emberre, aki ksznetet mondott, hrom olyan jutott,
aki eltkozta.
Akkor mirt tette?
Fantom kirtette a kupjt, majd jra megtlttte.
Mert nem bcszhatott el a szleitl. Senki nem volt, aki a
halluk utn vigasztalja. Senki nem mondta el neki, hogy s az
sorsa volt az utols gondolatuk, ezrt meggrte a haldoklknak, hogy
ha letben marad, felttlenl tadja zeneteiket a csaldjuknak.
Adara nmn lt, s ezen merengett. Kevs ember tartan be egy
halottnak tett grett, amikor neki semmi haszna nem szrmazik
belle, viszont oly nagy rat kell fizetnie rte.
A frjed elveszett ember, Adara. Knny megismerni a fajtjt,
ha egyszer magad is az vagy. Miutn kiszabadultunk a brtnbl,
maroknyi kivtellel mindenki hazafel vette az irnyt. Christiannak
nem volt sem otthona, sem csaldja, ahov mehetett volna.
Ott voltl neki te. Mirt nem mondtad el neki, hogy
unokatestvrek vagytok?
szintn? csillant meg a kesersg a frfi vilgos szemben.
Persze.
Amikor Fantom vlaszolt, Adara nem volt biztos benne, hogy mitl
rzta ki jobban a hideg: jeges pillantstl vagy rekedt szavaitl.
Mert engem azrt kldtek abba a brtnbe, hogy t megljem.
gy gondoltam, ha tudta volna, sohasem sikerlt volna belopnom
magam a szvbe.
Micsoda? hkkent meg Adara a frfi vallomstl.
Fantom elrehajolt, s halk, vszjsl hangon megszlalt:
A bns titkomat akarod, Adara? Elcserltem az letemet
Christian letrt. Miutn te s atyd a holttestt kvetelttek, de nem
kerlt el, Selwyn megtudta, hogy amikor az ltala felbrelt
szaracnok leromboltk a kolostort, maradt egy tll, akit brtnbe
vetettek. Rm mr kimondtk a hallos tletet, gy Selwyn zletet
ajnlott. Elkld engem abba a brtnbe, ahol Christian raboskodik, s
ha meglm, engem letben hagynak, hazatrhetek, s a bneim
megbocstst nyernek.
Milyen bnk?
138

A frfi felhorkant.
Lops. Gyilkossg. Slyos testi srts. Annyi van, hogy ssze
sem tudom szmolni.
Akkor mirt nem lted meg Christiant s trtl haza?
Nem vagyok ostoba nevetett. Selwyn nem nzte volna j
szemmel, hogy n letben vagyok. Rgtn megletett volna, amint
hazatrek. Ami pedig Christiant illeti, rjttem, hogy az, akire a
npnknek szksge van. Mert nekik olyan kirly kell, aki
knyrletes. Aki nem fordt htat a szenvedknek, brmilyen
fjdalmas is neki. Tudtam, hogy egy szp napon hazatr, s egyedl
azrt imdkozom, elg sokig ljek ahhoz, hogy lthassam Selwyn
arct, amikor elnyeri mlt bntetst.
Adara teljesen egytt rzett a frfival. Ki gondolta volna, hogy mi
mindent kell tlnie annak a kisfinak, aki hborsdit jtszott vele s a
btyjval?
Brcsak enyhtette volna mind az , mind Christian fjdalmt! Nem
rdemeltk meg, amit a sors rjuk mrt. Ami mr megtrtnt, azon
nem tudott vltoztatni, de arrl igenis gondoskodni fog, hogy
mindkettjk jvje sokkal boldogabb legyen, mint a mltjuk.
Hogyan lophatnm be magam a frjem szvbe, Velizarii? R
tudom venni valamivel, hogy szeressen?
Szerelem mondta gnyosan. Minden porcikmmal megvetem
ezt a szt. A szerelem betegsg, ami belebjik az emberbe, s
megmrgezi a szvet s az agyat. Tgy magadnak egy szvessget,
Adara, s tartsd magad tvol Christiantl. Neveld fel a gyermekeit,
kormnyozd az orszgt, de soha meg ne szeresd.
Sajnlom, hogy gy rzel, Velizarii, de n nem akarok tbb
magnyosan lni. Azt hittem, lehetek kirlyn rzelmek nlkl is. De
nem megy. Christian szvt akarom, s addig nem nyugszom, amg
meg nem kapom.
Akkor te mg nlam is eltkozottabb vagy, Adara, s ezrt
szintn sajnllak.
Christian egyedl ldglt az gyon, s hallgatta, hogy a frfiak
odakint a msnap reggeli indulshoz kszldve mg mindig a
holmijukat pakoljk. Az arca eltorzult, mikzben egy rongyot szortott
az oldaln lv sebre, amely megint vrzett.
139

A szemt behunyva nekidnttte fejt a mgtte ll oszlopnak,

mikzben egymst kerget gondolatai mind knzja arca kr
sszpontosultak. Csakhogy ez nem valamelyik mltbeli knzja volt
m. Hanem a jelenbli.
Adara. Az kirlynje, rnje, csbtja s knzja. Ha mr itt
tartunk, akr meg is tanulhatn hasznlni a knzeszkzket nem
fjnnak jobban, mint az ellene felhasznlt fortlyai.
jra vrzel?
Kinyitotta a szemt, s ott tallta csbtjt a strban, amint pp az
gy fel kzeledett. Christian vllat vont.
Vagy elll, vagy meghalok... vlemnyem szerint mindkettvel
csak nyerhetek.
n ezt egy cseppet sem tartom szrakoztatnak, j uram.
Flretolta a frfi kezt, hogy szemgyre vehesse a sebet. gy tnik,
kezd elfertzdni. Kencs kellene r, ami meggygytja.
Honnan tud egy kirlyn ilyen sokat a gygytsrl?
Adara letrlte a vrt a ronggyal. Az rintse oly gyngd volt,
hogy nem is srolta a sebet.
Sok minden rdekel, s az n udvaromban munklkodnak a
legkivlbb arab orvosok. Szeretem hallgatni, amikor a
tudomnyukrl beszlgetnek. Egszen lebilincsel.
s mi mindenrl szoktak beszlgetni?
Adara odament az asztalhoz, ahol a felcser ktszert s gygyt
fzeteket hagyott.
Nos, Omr azt mondja, hogy helytelen a testnedvekrl alkotott
elkpzels. nem hisz abban, hogy vreztetssel lehet egyenslyban
tartani ket. Szerinte az egsz testnedvekrl alkotott elgondols
helytelen, mert a vr kering a testben, s rint minden ltfontossg
szervet.
Christian rlt, hogy vgre lektheti valamivel a gondolatait, ami
eltereli a figyelmt a n forms htsjrl.
Galnos egy szval sem emlti a vr keringst, ahogy Platn
sem.
Adara mosolyogva a frfira nzett.
Olvastad Galnost s Platnt?
140

 Hogyne, s Constantinus Africanust, Aelfricet, Arisztotelszt s

sok mst is.
Adara arcrl lertt, ez mennyire megdbbentette. Kinttt egy kis
fzetet az asztalon lv tlkba, majd odavitte hozz.
Elkpeszten mvelt vagy.
Egy kolostorban nttem fel nevetett. Nemigen akadt ms
dolgom, mint hogy kziratokat msoljak s illusztrljak. Ambrose
bart mindig azt mondta, hogy a nagy mveket meg kell rizni az
utkor szmra.
Adara kivette a bort a frfi kezbl, s nttt belle egy kicsit a
tlkba, hogy sr kencst kapjon.
Ezek szerint rajzolni is tudsz?
Christian blintott, mikzben visszavette a kupt.
Akkoriban llandan bajba kerltem, mert annyira magval
ragadott a m, amin dolgoztam, hogy megfeledkeztem a msolsrl,
s csak olvastam. Monseigneur Foley arca ilyenkor mindig rkvrs
lett, amitl bozontos, fehr szemldke gy felgaskodott, mint az
rdg szarva, aztn intett, hogy menjek vissza dolgozni. Azutn ott
kellett llnom a refektriumban, mikzben a tbbi szerzetes evett, s a
lustasgomon kellett elmlkednem s megbocstsrt imdkoznom.
Figyelte, ahogy Adara elkente a sebn a hideg, csoms kencst.
Kicsit getett, de rezte, ahogy mris szvja kifel a mrget a testbl.
Megtanultad a leckt? krdezte Adara.
Nem. Attl tartok, rossz tanul voltam, ezrt j sok tkezst
knytelen voltam kihagyni.
Adara felvonta a szemldkt, s kzben megllt a keze.
Ahhoz kpest, hogy j sok tkezst kihagytl, azt kell
mondanom, elg szpen megnttl.
Christian rbmult a n napbarntott arcbrre. Egzotikus szpsg
volt. Nem volt olyan spadt, mint az eurpai nk, akiket a mltban
ismert. Neki szp, egszsges arcszne volt. Mieltt vgiggondolhatta
volna, az ajkra tette az ujja hegyt, hogy kitapinthassa a krvonalt.
Mi mst tanulmnyozol mg? krdezte Adartl.
Jogot mondta kznysen. Klnsen rajongok a Codex
Theodosianusrt s a Corpus Iuris Civilisrt.
141

Christian felhorkant a dolog irnijtl. A rmai jog szmos

fejezete ppen a hzassggal foglalkozott.
A gym ktelessge vdence gyeinek intzse, de az, hogy a
vdenc hzassgot kt-e, vagy sem, rajta mlik.
Adara ettl elmulni ltszott.
Fejbl megtanultad a Rmai trvnyknyvet?
Csak bizonyos rszeit, mint pldul azt, hogy egy szli
felgyelet alatt ll fit nem knyszerthetnek hzassgra.
Adara kent mg egy kis kencst a sebre.
Ha egy fi, az apja ltal knyszertve felesgl vett egy nt, akit
egybknt, ha szabad akaratbl dnthetett volna, nem venne
felesgl, a hzassg jogilag rvnyes; mivel nem a felek akarata ellen
kttetett meg, s ezrt gy tartatik, hogy a fi akarata szerint
cselekedett.
Most Christianon volt a sor, hogy elmuljon, br a n rvei
alapveten azt tmasztottk al, hogy neki jogilag nincs ms
vlasztsa, mint hogy beletrdjn a hzassgukba.
Igen figyelemremlt.
Nem is annyira figyelemremlt. Csupn nagyon szeretek
vitatkozni a tancsadimmal, ltalban az rovsukra.
s a frjedre.
Adara szeme gy ragyogott, akr a tz, s ez elbvlte Christiant.
Igen. Mlt ellenfl vagy.
Igazn?
Adara blintott.
Nem knnyen tallok magamhoz foghat ellenfelet.
n sem. Christian vgigsimtotta Adara arct. Nem csoda, hogy
az apja mindig az desanyja arct simogatta. Valban nem volt puhbb
rzs egy ni arcnl.
Amikor odahajolt Adara archoz, megltta a bizonytalansgot a
szemben. Azta nem kvetett el akkora baklvst, mint vele, mita
elszr volt dolga nvel.
Nem fogok jra fjdalmat okozni, Adara. grem.
Adara beletrt a frfi selymes hajba, amint az magnak kvetelte
ajkt. rezte, hogyan mozognak a frfi llkapcsnak izmai, mikzben
a szjra tapadt. Leveg utn kapkodva beszvta frje fszeres, tiszta
142

illatt. Annyi szent, hogy nincs mg egy frfi, aki ilyen jl cskol.
Christian elhzdott Adara szjtl, hogy a nyakba temesse ajkait,
ahol a nyelve a puha brrel jtszadozhatott.
A sebed, j uram. jra ki fog nylni.
Kit rdekel a seb! morogta.
Adart magval rntva lehemperedett az gyra, s maga al temette.
Adara megremegett, s fellngolt az ereiben a tz attl, ahogy a frfi
gyengden simogatta a mellt a ruhjn keresztl.
Christian tudta, hogy nem kellene ezt tennie, de a bszkesge meg
akarta mutatni, hogy igenis tudja, hogyan okozhat neki rmet. Nem is
beszlve arrl, hogy a teste lekzdhetetlen szenvedllyel svrgott ez
utn a n utn.
Adara visszatartotta a llegzett, mikzben Christian felemelte
ruhja szlt. Minden erejvel arra trekedett, hogy ne fesztse meg a
testt attl val flelmben, hogy megint jn a mltkori fjdalom.
Engedd el magad, Adara motyogta a nyakba.
Adara megprblta, de nem ment. Plne amikor a frfi sztnyitotta
a combjt, hogy hozzfrhessen. Knyszertenie kellett magt, hogy
ssze ne zrja.
a frjed. Meg kell tenned!
Ez volt asszonyi ktelessge. Ha gyereket akar, ezt tbbszr is meg
kell ismtelnik.
rezte, hogy a frfi megllt. Az egyik szemt kinyitva rnzett, s
ltta, hogy t figyeli.
Olyan vagy, mintha a kivgzseden lennl. Gyengden
megsimogatta a bels combjt.
Jl vagyok, j uram. Folytasd, krlek.
De ltszott, hogy Christian nem hitt neki.
A szavamat adtam. Bzz bennem, s ha olyasmit teszek, ami nincs
nyedre, csak mondd ki a nevem, s n abban a pillanatban
abbahagyom, s elengedlek.
Vajon komolyan mondja?
Meggred?
Igen. Meggrem.

143

Adara mly llegzetet vett, s flelmt lekzdve ellaztotta a testt.

Christian megcsvlta a fejt. A n trdt behajltva feltette a lbt az
gyra, s rtertette a ruhjt a trdre, hogy ne lthassa, mit csinl.
Mit csinlsz? krdezte, mikzben Christian elhelyezkedett a
lbnl.
A frfi vlasz gyannt gyengden beleharapott combja bels felbe.
Adara a gynyrsgtl felszisszenve megrndult, s le akarta tenni a
lbt.
Hagyd ott a lbad, ahol van mondta Christian gyengden, s
kzben forr lehelete perzselte Adara brt.
Adara szt fogadott, br nem volt knny, mivel a frfi nyelve
izgat krket rt le a combja s a cspje krl. Testnek minden
idegszla ugrlt s rngatzott.
Christian nem sajnlta r az idt, hogy felizgassa, nehogy megint
megijessze. De kemny volt. Ahogyan is. Elindult a trdtl, fel a
combjn, a fel a rsze fel, amely utn annyira svrgott. Alig vrta,
hogy megzlelhesse. Amikor ezutn elvlnak, a n biztosan nem fog
tbb flni az rintstl.
Adara a htt dombortotta, ahogy megrezte, hogy a frfi ujjai
gyengden megcirgatjk a szrt a lba kztt. A teste tzben gett.
s amikor a frfi leengedte a hvelykujjt, hogy gyengden
megmasszrozza, felsikoltott a gynyrsgtl.
Hogy lehet az, hogy ez ilyen j rzs, amikor a msik fj? szre
sem vette, hogy hangosan tette fel a krdst, amg meg nem hallotta
Christian vlaszt.
Nagy a frfiassgom, Adara, te pedig legutbb nem voltl
megfelelen elksztve r.
Adara megnedvestette az ajkt, mikzben a frfi kt kzzel
simogatta. Ennyit tehetett, hogy gy ahogy nyugton maradjon,
mikzben a frfi varzslatot tett vele. s aztn megtette az
elkpzelhetetlent. Adara teste megremegett a gynyrtl, ahogy a frfi
nyelve tvette ujjai helyt a brn.
Christian nygte, feljebb hzva a ruhjt, hogy lthassa.
Christian elborult tekintettel htrbb hzdott tle.
Fjdalmat okoztam?
Mivel Adara kptelen volt megszlalni, csak megrzta a fejt.
144

A frfi nem vette le rla a szemt, mikzben visszatrt elz

foglalatossghoz. Adara tgra nylt szemmel nzte, ahogy beczi. Ez
egszen biztosan nem volt helynval. De a frje, neki pedig be kell
hdolnia az akaratnak.
Christian felnygtt felesge des zre. A tekintetben ltta a
bizonytalansgot, a szenvedlyt s a gynyrt. jra elhzdott tle,
ezttal elg hossz idre ahhoz, hogy Adara megnyugodjon.
Nincs abban semmi szgyenletes, amit csinlunk, Adara.
Hosszan, bujn megnyalta.
Adara feljebb hzta a ruhjt, mg meztelen alteste teljes egszben
lthatv vlt a frfi szmra. Gynyr volt. s Christian mg ennl
is tbbet akart ltni belle. A n lba kz nyomta a testt, mikzben
flje hajolt, s megcskolta lapos hast. Adara kt kezbe fogta a
frfi fejt, s odahzta maghoz, az pedig gyengden rfekdt a
kldkre. Megnyalta a brt, amibe Adara beleremegett, s rezte,
hogy nedvess vlik. Azutn Christian Adara mell hengeredett, hogy
kifzhesse a ruhja htuljt. Br forr keze gette Adart, mgsem
volt ahhoz foghat, mint amikor megcskolta fedetlen brt, s
felhzta t trdel helyzetbe.
Hirtelen lehzta rla a ruht. Adara zavarban megprblta a
kezvel eltakarni magt, mikzben a frfi letrdelt el az gyon.
Mi az? krdezte Christian hitetlenkedve. Ez lenne az a
szemrmetlen kirlyn, aki mr az els tallkozsunk alkalmval
meztelenre vetkztt elttem?
Akkor nem voltam egszen jzan vallotta be Adara.
Christian flrehzta Adara kezt, majd szjba vette a n mellt.
Adara feje beleszdlt abba, ahogy a frfi nyelve s szja beczte. Ez
volt letnek leghihetetlenebb pillanata, s a frjnek ksznhette. A
gyomra a frfi minden egyes nyelvcsapsba beleremegett. Christian
leengedte a kezt, s addig-addig simogatta, mg vgl bel
mlyesztette az ujjt. A testt gyengden nekinyomta Adarnak,
mikzben az ujjai a testvel jtszadoztak.
Adara majd' elepedt a frfi utn, s a teste akaratlanul is az rintst
keresve kezdett mozogni. Amikor mr biztos volt benne, hogy itt a
vg, a teste darabokra szakadt. A sikolya a torkra forrt, Christian
145

pedig felegyenesedett, hogy gynyrkdjn benne. A keze mg akkor

is beczte, amikor Adara teste grcsbe rndult a mennyei gynyrtl.
Christian megvrta, hogy elmljon az utols remegs is, majd
elhzdott tle.
Ilyen kjt kell rezned egy frfi rintstl, Adara.
Ez valban kprzatos. A testt mg mindig rzkenynek rezte,
mintha a legaprbb rints is jra a mlybe tasztan.
Na s az a kj, amit neked kell rezned?
Christian elhzdott tle, hogy levegye a nadrgjt.
Adara nagyot nyelt, amikor megltta. Hatalmas volt. Nem csoda,
hogy legutbb annyira fjt.
Ne flj tlem, Adara mondta, mikzben lefekdt mell.
Christian figyelte Adart, mikzben az nzte, mekkora. A kezbe
vette Adara kezt, megcskolta a tenyert, majd duzzadt rdjhoz
vezette a kezt. Adara felhzott szemldkkel zlelgette a frfi
rintsnek idegen rzst a tenyerben.
Puha.
Nem mondhatnm nevetett. Sokkal puhbb s kisebb, amikor
nem vagy a kzelemben.
Tnyleg?
Blintott.
Amikor viszont a kzelemben vagy, ilyen lesz, s ilyen is marad
egszen addig, hogy az mr fj. Egyfolytban.
Ez fj?
Ha tl sokig kielgtetlen marad, igen.
Adara a fejt flrebillentve alaposan szemgyre vette. A frfi teste
olyan ms volt, mint az v. A lba kztti szksbarna szrzet kztt
ott fszkelt merev rdja. Kitapogatta a hosszt, amg el nem rte puha
zacskjt. Ott elbizonytalanodott, de a frfi megfogta a kezt, s
megmutatta neki, hogyan fogja s simogassa.
Gynyrteljesen felszisszenve megemelte a cspjt. Mg tbb
rmet akarvn szerezni neki, Adara vatosan tovbb simogatta.
Egyre kemnyebb lesz mondta csodlkozva.
Tudom.
Mr rtem, mirt fjt. Tlsgosan nagy vagy a testemhez kpest.
146

 Nem, szerelmem, nem vagyok. Felkelt az gyrl, s a karjba

vette Adart.
Adara a homlokt rncolta, mikzben a frfi elhelyezkedett
mgtte.
Mit csinlsz?
gy foglak a magamv tenni, mint egy csdr a kancjt
suttogta szaggatottan a flbe.
Adara mr kezdett volna tiltakozni, amikor a frfi lehajtotta a fejt,
s forr ajkt a nyakra tapasztotta. Adara beletrt Christian hajba,
mikzben az a fle alatti rzkeny brt csipkedte s ingerelte. Kt
kezbe vette Adara keblt, majd gyengden addig simogatta s izgatta
a mellbimbt, mg kemny rgkk nem vltak. Adarban fellngolt
az ismers tz. letre kapott, amint a frfi leengedte az egyik kezt, s
jra elkezdte simogatni.
Christian szjjelebb fesztette Adara trdt. Mr kezdett volna
tiltakozni, amikor a frfi mlyen megmrtzott benne. Adara,
megdbbenve az rzstl, hogy a frje milyen kellemesen kitlti,
megremegett.
A frfi a vllt cskolgatta, majd nekinyomta az arct annak a
pontnak, amelyet cskolt, hogy nzhesse.
Fj?
Nem.
Melegen rmosolygott Adarra, majd felegyenesedett, s ki-be
nyomult, mikzben a keze temesen simogatta. Christian
legszvesebben felvlttt volna a gynyrtl. Adara csodsan rezte
magt. Sikamls meleg dvzlte a frfit odabent, ahogy mg
mlyebbre hatolt. Br Adara tapasztalatlan volt, volt a legjobb
szeret, akivel Christiannak valaha dolga volt. Nem emlkezett r,
hogy lett volna mg egy olyan alkalom, amikor ilyen fontos volt
szmra, hogy rmet okozzon a szeretjnek. De Adart jra s jra
ki akarta elgteni.
Christian sszeszortotta a fogt, ahogy rtrt a gynyr. A lksei
felgyorsultak, s kzben Adara is nekinyomta magt, mg tovbb
fokozva a frfi lvezett. temesen egytt mozgott vele, mg
mlyebben akarvn rezni magban. Hihetetlen, hogy ilyesmit csinl
valakivel. gy rezte, olyan ktelk van kzttk, amilyen mg
147

sohasem fzte senki mshoz. Nem csoda, hogy benssges viszonynak

hvtk.
Adara a htt dombortva felsikoltott, mikor jra kielglt.
Christian felgyorsulva hallgatta, ahogy a n sikolya elri cscspontjt.
Bszkn hallgatta gynyrkiltsait, mikzben az teste is enyhlst
tallt. Mlyre temette magt, s hagyta, hogy a megknnyebbls a
storbl a mennybe rptse.
Adara nekidlt Christiannak. Egyik karjt a frfi nyaka kr fonta,
majd htravetette a fejt, amg el nem rte a szjt. Abban a
pillanatban Christian megeskdtt volna, hogy legbell darabokra trt
benne valami, kiszabadtva valamifle tiltott gyengdsget, amirl
nem is tudta, hogy a birtokban van. Olyasvalami volt, amit azeltt
soha nem rzett.
Ez hihetetlen volt dorombolta Adara.
Csakugyan az volt. Christian rmosolygott, majd kihzta magt a
n testbl. Adara lenzett r, s sszerncolta a homlokt.
Most kisebb.
Igen.
Adara lenylt, hogy megtapogassa. Christian jra megremegett,
ahogy a n gyengden sszenyomta a tenyerben.
Fjt? krdezte Adara.
Nem, de ha gy folytatod, jra megmerevedik, s megint rezni
akarlak.
s az baj?
Nem, az maga lett volna a paradicsom. Ez a gondolat pedig
megrettentette.
Adara rmlten felkiltott, amikor megltta a frfi oldalt.
Megint vrzel.
Christian lenzett, s ltta, hogy kinylt a seb.
De megrte.
Adara mltatlankodva nzett a frfira annak incselked hangja
miatt.
Fekdj le mondta htralkve az gyon, majd felkelt, hogy friss
ktst s kencst ksztsen.
Christian vgig csndben volt, mikzben Adara elltta. Az igazat
megvallva lvezetes ltvnyt nyjtott, mikzben srgtt-forgott
148

krltte. Fleg, mivel vgig meztelen volt, amg kitiszttotta s

bektzte a sebet.
Megbabonztl mondta Christian, miutn Adara vgzett.
s az baj?
Christian nem vlaszolt. szintn szlva, maga sem tudta.
Amikor Adara a ruhjrt nylt, a frfi meglltotta.
Ha mr idig eljutottunk, Adara, akr maradhatnl is. Bjj be az
gyba, asszony, s tltsd velem az jszakt.
Adara habozva maghoz szortotta a ruhjt, de meggyzte a frfi
arcrl lerv elgedettsg. Ledobta a ruht s visszament az gyhoz.
Christian gyorsan arrbb hzdott, hogy helyet csinljon neki. Amint
Adara lefekdt, krje fonta a testt. Adara beszvta frje frfias
illatt, mikzben a bicepszre hajtotta a fejt, s odabjt hozz.
Christian behunyta a szemt, s bellegezte felesge hajnak des
illatt, mikzben arct tincseibe temette. letben elszr rzett igazi
nyugalmat. Igazi kiteljesedst. A n kr fonta a karjt, s megfogta a
kezt. Az arct megcskolva megzlelte a brt.
J jt, rnm!
J jt, Christian!
Christian elhelyezkedett Adara mgtt, s hagyta, hogy lomba
ringassa a n puha teste.
Adara csak fekdt, s hagyta, hogy tszivrogjon bel Christian
ereje. Furcsa volt kzslni vele azok utn, hogy annyit tndtt azon,
vajon milyen lehet, s annyiszor megprblta elkpzelni az rzst.
Most mr tudta. s a frfi utna sem kldte el. Nem is rossz egy
olyan frfitl, aki elhatrozta, hogy rzelmileg tvol tartja magt tle.
Taln mgis van remny kettjk szmra. Egy prbt megrt, annyi
biztos.
Ettl a gondolattl elmosolyodva megsimogatta a frfi ers kezt,
amelyen a Szvetsg jelt viselte, s remlte, hogy vgl minden jra
fordul. Olyan letre vgyott, amilyenbe annyi vvel ezeltt nyert
bepillantst. s szeretetre s kedvessgre. Klcsns tiszteletre.
De mindkettjknek voltak ellensgei, akik holtan akartk ltni
ket, s elttk llt egy hbor, melyet meg kellett vvniuk, s amely
knnyen elragadhatta tle a frjt.
149

Most elszr rtette meg, Christian szlei mirt menekltek el

Elgederbl, s egyltaln nem hibztatta ket. Csbt volt egy olyan
let gondolata, amelyben csak a frjnek lt. Amelyben nem szmtott
ms, csak k ketten. De frje anyjval ellenttben nem hercegn,
hanem kirlyn. Christian pedig kirly lesz. s mindig a npk lesz az
els mindkettjk szmra. De ahogy ott fekdt, s rezte, hogy a frfi
teste nekinyomdik az vnek, nehz volt az uralkodi felelssgre
gondolni.
Szeress, Christian! knyrgtt nmn. Csak egyetlenegyszer
szerette volna hallani, hogy valaki neki mondja azokat a szavakat.
Remnykedett benne, hogy a frje tved, s tud gy szeretni, ahogy
, Adara hitte.

150

Kilenc
Christian a faszken ldglve bmulta Adart, aki mg
mindig az gyban aludt, s a takarja krllelte buja, telt
idomait. Mris megkemnyedve svrgott utna. Pusztn a
n krje fond, puha combjnak gondolata elg volt,
hogy veszlyesen felsztsa benne a vgyat.
J uram!
Felemelte a kezt, hogy elhallgattassa Smsont, s intett
neki, hogy menjen ki a storbl. Amikor felllt, gy mozgott, hogy a
lovag ne lthassa bksen alv felesgt.
Christian behajtotta maga mgtt a stor bejratt.
Igen?
Smson tadta neki a hatalmas csomagot, amit a karjban tartott.
Ez egy kereskedtl jtt, aki azt lltja, hogy te rendelted ide
pirkadatra.
Christian blintott, mikzben tvette a kldemnyt.
Krbenzett a maroknyi mg ll stor kztt. A tbor nagy rszt
mr lebontottk.
s Ioan r tudatni akarta veled, hogy alig egy ra mlva kszen
llunk az indulsra.
Ksznm, Smson.
A frfi fejet hajtott, majd elballagott.
Christian gyomra sszerndult, mikzben megfordult a csomaggal,
s visszament a storba. Tegnap mg teljesen tisztn ltta az utat maga
eltt. Ma mr nem annyira. De mr elindult valamerre, ahonnan nem
volt visszat. Klns, hogy egy hallos tusban szemrebbens nlkl
szembeszll akr egy felfegyverzett rissal is, egy forms,
fegyvertelen ntl viszont minden kpzeleten tlmenen megriad.
151

Elbizonytalanodva visszament a felesghez, s letrdelt mell.

Adara!
A n kismacska mdjra kinyjtzott, s mly, dorombol hangot
hallatott, ami feltzelte Christian vrt. De a vesztt a n arcn
megjelen mosoly okozta, amikor kinyitotta a szemt, s megltta t.
Mg soha senki nem nzett r olyan boldogan s imdan.
J reggelt! mondta Adara, mikzben kisimtotta a hajat a frfi
arcbl. Jl aludtl?
Igen, jobban, mint valaha. Felesge testnek illatra bredt, s
rezte, hogy a karja a n kr fondik, s gy rezte, gy kerek a vilg.
Tudtad, hogy beszlsz lmodban?
Mit mondtam? hzdott htra.
Christian elmosolyodott, ahogy eszbe jutottak a n elsuttogott
szavai.
Nem tudom. Nem lehetett rteni.
Zavart?
Nem vlaszolta szintn. Tulajdonkppen elbvlte.
Sajnlom, hogy fl kell bresszelek, de hossz t ll elttnk, s le
kell bontanunk a strat.
Egy pillanat, s itt sem vagyok.
Adara figyelte, ahogy Christian felll s elindul kifel. A stor
kzepn megtorpant a csomaggal a kezben.
Valami baj van, j uram?
n... Olyan volt, minta bntan valami. Rvid habozs utn
visszament az gyhoz, s letette a csomagot Adara mell. Kint
megvrlak.
Adara a homlokt rncolta, mikzben a frfi szinte elmeneklt tle.
Mirt?
Nem harapok mondta, majd elmosolyodott, amint eszbe jutott,
hogy az elmlt jszaka egyszer-ktszer azrt mgis megharapta.
jra elnttte a testt a melegsg, ahogy eszbe jutott, a frfi
hogyan tartotta a karjban. Hogy milyen rzs volt, amikor benne volt.
Az emlktl felvillanyozva kibontotta a csomagot, majd a tartalmt
megpillantva megdermedt.
Egy ruha volt, a legfinomabb vrs selyembl, jfekete dsztssel.
Kifinomult, aranyszegly kestette az aljt s az ujjait. Tartozott mg
152

hozz egy selyem alsing s egy aranykpeny. Igazn uralkodhoz

ill viselet volt.
Adara flkelt, megmosakodott, majd felltztt. Azt kvnta, br
otthon lenne, mert ott volt egszalakos tkre, gy lthatta volna a
gynyr ruht, amely mg a stor tompa fnyben is csillogottvillogott. Gyorsan megfslkdtt, befonta a hajt, majd a feje kr
csavarta.
Amikor vgzett, hallotta, hogy valaki bebocstst kr a storba.
Adara htrahzta a stor bejratt, s alacsony, kopasz frfit tallt a
stor eltt, aki egy ngyzet alak brdobozt cipelt.
Segthetek?
Egy Adara nev hlgyet keresek. Te vagy az?
Igen.
gy tnt, megknnyebblt, amikor tadta neki a dobozt.
Ez a tid, rnm. Remlem, tetszik.
Adara kinyitotta a dobozt, s rezte, hogy leesik az lla a tartalma
lttn. Egy aranybl kszlt, gymntokkal s rubinokkal kirakott
korona volt, tovbb hozz ill nyakk s kt mellt.
Kitl jtt ez?
Az uramtl, a yorki tvs mestertl. Sz mi sz, a legkivlbb
egsz Angliban.
De kinek a megbzsbl?
Ezt a kollekcit a mester a kt ht mlva tartand vsrra
ksztette, s remlte, hogy ott majd gazdra tall. De tegnap dlutn
bejtt egy szerzetes, megltta, s azonnal megvsrolta. Meghagyta a
mesternek, hogy ma reggel hozassa ide.
Adara el sem tudta hinni, hogy Christian ilyen kltsgekbe verte
magt miatta.
Ksznm. Mondd meg a mesterednek, hogy a munkja
csodlatra mlt. Valban a legpompsabb, amit brmikor, brmely
kontinensen lttam.
A frfi ragyogott a boldogsgtl.
tadom, rnm.
Adara nagyokat pislogott, nehogy elsrja magt, mikzben a frfi
tvozott, pedig visszament a storba. Remeg kzzel vette ki a
koront a dobozbl s a fejre tette. A j kszersz gyngyvg
153

hajtkkel toldotta meg az kszert, hogy a helyn maradjon. Nem

szmtott a frjtl ilyen figyelmessgre. A melltkkel rgztette az
aranysrga kpenyt, majd feltette a nyakket. Br otthon finomabb
ruhkat viselt, soha egyiket sem ltta olyan szpnek, mint ezt.
Mikor megfordult, s elindult kifel, szget ttt a fejbe egy
gondolat. Christian desanyja skarltba s aranyba volt ltzve,
amikor s Christian sszehzasodtak. Vajon a frfi szndkosan
figyelt erre? De aztn eszbe jutott, hogy a frje nem is emlkszik az
eskvjkre. Nem gy, mint .
Meg akarvn ksznni az ajndkokat, kilpett a storbl, hogy
megkeresse a frjt. A tbor kzepn tallt r, a lovagok gyrjben.
Megllt, amikor megltta. Megint fekete ruhs szerzetesnek volt
ltzve, de ma reggel idt sznt r, hogy megborotvlkozzon. Semmi
jel nem utalt a kardra, amelyrl Adara tudta, hogy a derekn lg, s
sodronynadrgja is alig ltszott ki csuhja all.
Jkp volt, az hercege. Jkpbb, mint brmely msik frfi a
trsasgban. , Fantom, Ioan, Lutin s hrom msik, ltala
ismeretlen frfi llt a krben, s valamin vitatkoztak.
Adara vidman kzeledett frje fel a hta mgtt.
Ioan beszlt:
Tudod, Apt, gy hallottam, az rm segt az effle bajon.
Felemelte a kezt, s begrbtette az ujjait, mintha hirtelen
megbnultak volna.
Christiant kivve az sszes frfi kacagott, mikzben Christian
gyilkos pillantst vetett Lutinra.
Nzd a j oldalt mondta Fantom elkomolyodva. gy tnt,
valami komoly tancsot kszl adni a frjnek. gy hallom, idrl
idre minden frfinak addnak problmi a szexulis teljestmnyvel.
Hozzteszem, nekem nincs errl szemlyes tapasztalatom, de... A
torkra forrt a sz, amikor Christian mgtt megpillantotta Adart, aki
dhsen figyelte.
Br legszvesebben megfojtotta volna az t kignyol frfit,
Christian megfordult, hogy megnzze, mi zavarta meg Fantomot, s
akkor megltta, hogy Adara ott ll mgtte.
Az gyka letre kelt attl a ltvnytl, amit a n j ruhjban
nyjtott.
154

Gynyr volt. A ruha mg jobban illett r, mint remlte. Paraszti

ltzkvel ellenttben ennek ell s oldalt is voltak a fzi, gy a ruha
tkletesen rsimult a testre, kiemelve alakjnak buja domborulatait.
De volt valami, ami mg az kszereinl is fnyesebben ragyogott:
barna szeme.
Ksznm mondta lgyan, majd megcskolta Christian arct.
Csodlatos volt a mlt jszaka.
Christiant annyira elnmtotta a vgy, hogy egy szt sem tudott
kinygni.
Lutin dhbe gurult Adara tetttl, s ha Adara nem lett volna
biztos az ellenkezjben, megeskdtt volna r, hogy fltkeny.
Nem. Mondd, hogy ez nem igaz. Mirt t cskolod meg,
kirlynm? n voltam. n. n mondtam meg neki, mit kell tennie.
Neki fogalma sem volt rla, mit tegyen, hogy a kedvedben jrjon.
Halvny fogalma sem volt. Tancstalan s zavart volt, amikor
megkeresett engem. Mg azt sem tudta, hogyan kezdjen hozz. n
voltam, csakis n.
Minden jelen lv frfi elmult Lutin szavait hallva.
Krisztusom, Christian mondta Ioan hitetlenkedve. Te tnyleg
szerzetes vagy? Ne mondd nekem, hogy egy bolondtl kellett tancsot
krned az gyben, hogyan tegyl egy n kedvre? Hozzm kellett
volna fordulnod. n legalbb tudom, mit csinlok.
Pedig nem lehetsz szz mondta Fantom. Mi van azzal a
normann rmlnnyal, akivel Hexamben mentl el? Ugye nem csak
beszlgettetek, amikor ti ketten eltntetek a szobjban?
Nem mondta egy msik lovag. Calais-ben lttam t rszegen
kt nvel is.
Igen csatlakozott egy msik lovag is. Vele voltam
Londonban, amikor hrom napra nyoma veszett egy zvegy grfnval
egytt.
Christian a fogt csikorgatva hallgatta, ahogy kezdett elfajulni a
beszlgets, mikzben Lutin tovbbra is a maga rdemnek
tulajdontotta a sikert, amirt elltta tanccsal, hogyan szerezzen
rmet Adarnak.
Adara mg mindig Lutinra figyelt.
n vettem r, hogy...
155

Christian feldhdve nekitmadt megalztatsa legjabb

forrsnak.
Christian! frmedt r Adara, mikzben a frfi megragadta a
bolondot. Ne bntsd Lutint.
Christian nem egyszeren csak bntani akarta Lutint. Ki akarta
tekerni a nyakt. De vgl a tehetetlensgtl felmordulva mgis csak
elengedte a bolondot.
Ksznm, kirlynm.
Majd n alaposan elltom a bajt. Adara rnzett a bolondjra,
s rttt a karjra. Mg szndkomban ll ezt ksbb lerendezni
veled. Odastlt Ioanhoz. s csak hogy tudd, j uram...
Felemelte a kezt, s kinyjtotta a mutatujjt. Biztosthatlak, hogy
sem Christian technikjval, sem a frfiassgval nincs semmi baj.
Corryn, aki akkor llt meg a csoport mellett, amikor Christian
elkapta Lutint, felkacagott. Ioan lepisszegte.
Te meg mit nevetsz?
Csak eszembe jutott, mirt nem mehetnk vissza Skciba.
Valaki beszmolhatna Christiannak a te kis problmdrl. Felemelte
a kisujjt, s ide-oda mozgatta, majd ismt nevetsre fakadt.
Mit tudsz te ezekrl a dolgokrl?
Corryn elszaladt, mieltt a btyja elkaphatta volna. Ioan utna
vlttt valamit walesil, majd rsandtott a tbbiekre.
Indulnunk kell. Reggelizz meg, rnm, amg sszepakoljuk a
strat.
s nem voltam szz, amikor magamv tettem kiltotta utnuk
Christian. Rengeteg nvel volt mr dolgom korbban.
Adara cspre tette a kezt, s bosszsan rnzett.
gy rtettem... kezdett magyarzkodni Christian.
Hagyd abba, mieltt mg mlyebben elsnd magad mondta
Fantom, megveregetve bartja htt. Jobban tetted volna, ha
csendben maradsz. Fejet hajtott Adarnak. Viszlt, rnm!
A csoport feloszlott, gy Adara kettesben maradt a frjvel, aki mg
mindig elgg feszengett.
Sajnlom, hogy ugrattak mondta halkan Adara.
Ne tedd! Mr megszoktam, br be kell vallanom, nem pont ezzel
a tmval kapcsolatban. Amg te...
156

 Egy szt se tbbet a tbbi nrl, frjuram, klnben mgiscsak

meg kell, hogy bntesselek.
Bocsss meg, Adara.
Semmi baj. n is csak ugrattalak. Tbbnyire. Megfogta a frfi
kezt, s ersen megszortotta. Ksznm az ajndkokat. Nagyon
tetszenek, s teljes egszben meglepetsknt rtek.
De egy valami mg hinyzik nzett r szgyenlsen Christian.
Csakugyan?
Adara a homlokt rncolta, mikzben Christian felhzta csuhja
aljt, hogy elvegye az ersznyt.
Van itt mg valami, ami tged illet.
Megfogta Adara bal kezt, s a kzps ujjra hzott egy hatalmas
rubingyrt. Adara torka sszeszorult, ahogy megltta az ujjn az
kszert.
Egy jegygyr. Egy valdi jegygyr.
Gondolkods nlkl belevetette magt a frfi karjba, s
megcskolta. Christian szorosan maghoz lelte, s a mellkashoz
szortotta, mikzben forrn, izgatan megcskolta.
Vrjunk mg egy kicsit a strad lebontsval? Mert nekem gy
tnik, megtalltad elveszett frfiassgodat krdezte Ioan, mikzben
elstlt mellettk.
Christian htrahzdott, s rnzett a bartjra.
A trelmem lassan a vghez kzeledik, Lladdwr.
Amg a kardod pengje olyan vkony, nincs flnivalm.
Christian olyan fintorral nzett Adarra, hogy az felkacagott.
Te aztn tudod, hogy vlogasd meg a bartaidat, j uram.
Mikzben Christian az tellel megpakolt szekr fel vezette Adart,
nagy felbolydulsra lett figyelmes, amit egy grf okozott, aki hrom
lovaggal a nyomban belovagolt a tborba.
Ioan-ap-Rhys! kiltott dhsen.
Ioan kigyelgett az emberei kzl, s odallt a nemesember el.
Corryn a btyja nyomban lpkedett, hogy is megnzhesse magnak
a frfit.
Mi dolgod velem, j uram?
Az intzm azt mondta, hogy tbort bontasz s tovbbllsz.
Mgis hogy kpzeled ezt?
157

Ioan krbejratta a szemt az emberein.

Elmegyek innt.
Nem mehetsz el. Megtiltom nzett r fenyegeten a grf.
Az mr a te bajod. Vigyorgott r rdgien Ioan. Mi itt mind
szabad emberek vagyunk. Egyetlen rabszolga sincs kztnk. Akkor
jvnk s megynk, amikor kedvnk tartja.
J pnzt fizettem nektek.
Corryn!
Igen, btyus? termett mellette a hga.
Nlad van a grf ersznye?
A lny odaadta Ioannak az ersznyt, aki azonnal tovbbadta a
grfnak.
Arnyosan levontam a szolglatainkrt jr summt, de a hnap
htralv rszre jr sszeg itt van ebben.
A grf arca rkvrs lett.
Nekem szksgem van erre a hadseregre. Ezt nem teheted!
Brmit megtehetek, amit akarok, j uram vont vllat Ioan.
Tbb emberem van, mint neked.
A grf tkozdva kikapta Ioan kezbl a pnzt, s a lovagjai ln
elvgtatott.
Mirt kell neki a hadsereged? krdezte Adara Ioantl, miutn
tvoztak. Ugye nem sodorjuk veszlybe a npt azltal, hogy
elvisznk titeket innen?
Lgy nyugodt, felsg rzta meg Ioan a fejt. A grfnak semmi
szksge erre a hadseregre. Volt egy aprcska sszetzse nhny
lzad rabszolgval, de a felkelst mg a mi rkezsnk eltt
elfojtotta. Csak arra kellettek neki az embereim, hogy rettegsben
tartsk a jobbgyait s a vroslakkat.
Mr gyis elegnk van ebbl a helybl mondta Corryn. A
lovagok elhztak s ellustultak.
vatosan, te kis Pk figyelmeztette Ioan. Azt hiszik, frfi
vagy, s egy ilyen srts hallatn akr neked is eshetnek.
Corryn trfsan rfintorgott Adarra. Amint Ioan magukra hagyta
ket, odament hozz.

158

 Persze egy pillanatig sem hiszi senki, hogy frfi vagyok. De nem
mernek ellentmondani neki, mert flnek a kardjtl, gyhogy inkbb
messzirl elkerlnek. Az ember azt hinn, pestisem van.
Adara felkacagott.
Lgy hls, amirt ilyen btyd van, Corryn. Szeret tged.
Tudom. Egyedl ez tart vissza attl, hogy jszaka megmrgezzem
a mzbort.
Christian nhny pillanatig hallgatta a beszlgetsket, aztn
elmerengett azon, amit Adara mondott. Lutin szerint Adart elrulta a
btyja. De azt, hogy hogyan tehetett ilyet, Christian soha nem fogja
megrteni.
Elindult, hogy kenyeret, sajtot s bort hozzon Adarnak reggelire,
mikzben a nk tovbb beszlgettek arrl, a hga hogyan mrgezn
meg Ioant.
Miutn Corryn tvozott, Christian odaadta a felesgnek a
kenyeret.
Hinyzik a btyd? krdezte csendesen.
Adara egy pillanatig hallgatott, mintha meglepte volna a krds.
Christian fogta a bort, mikzben trt egy darab kenyeret.
Az az igazsg, hogy megteszek minden tlem telhett, hogy
egyltaln ne gondoljak r.
Christian nzte, ahogy kecsesen evett. Mint egy kirlyn.
Makultlan volt.
Sajnlom.
Adara lenyelte a falatot, s szomoran rmosolygott a frfira.
Sok minden van az letben, amirl azt kvnom, br mskpp
lenne!
Ebbe n is beletartozom?
Adara felnzett r, mintha alaposan szemgyre venn.
Vannak pillanatok, amikor igen. De ez a mostani nem tartozik
azok kz. Tged furcsn kedvesnek tartalak.
Furcsn kedvesnek? vonta fel a szemldkt Christian. gy
vlem, ezt srtsnek szntad.
Adara tpett egy darabka kenyeret, s odanyjtotta neki. Christian
egy pillanatra sem engedve el Adara tekintett, elrehajolt, hogy a
159

kezbl egyen. A szjba vette a n ujjait, s gyengden

megharapdlta, mieltt elhzdott. Aztn lenyelte a falatot.
Te meg akarsz engem szeldteni, Adara?
Nem, hercegem. Csak egyszeren akarlak tged. Cseppet sem
bnom a vadsgodat.
Christiannak torkn akadt a sz a n jtkossgtl, mikzben
elstlt tle, hogy csatlakozzk Corrynhoz, aki egy csoport frfit
rendezgetett.
Christian nagyot kortyolt a borbl, amirl a n elfeledkezett.
Jobban teszed, ha azt inkbb belentd a nadrgodba lpett oda
hozz Fantom.
Hogy mondod?
Az brzatod mindent elrul. Alig vrod, hogy jra megkstold
ezt a nt.
Christian gnyosan felnevetett, br tudta, hogy ezzel mg
egyrtelmbb teszi az azt kvet hazugsgot.
Tvedsz.
Fantom megllt mellette.
Nem, Christian. Magadat ltathatod, ha akarod, de engem soha.
Christian felvont szemldkkel nzett r.
Hogyhogy te mg itt vagy? Nem vall rd, hogy msokkal
vndorolj.
Fldet ajnlottl nekem.
Amirl tudom, hogy szmodra nem jelent semmit. Nem igazn.
Mirt jrtl ennyi ven t a nyomomban?
Tisztellek, Christian. Kirlynak kellene lenned, s mivel
elhatroztad, hogy megszerzed a trnt, n is elhatroztam, hogy
segtek neked.
Christian nem is lehetett volna jobban meglepve e szavak hallatn.
Mi ttt beld?
Brcsak tudnm! grd meg, hogy ha rjvk, mi az, kizd
bellem.
Christian felkacagott.
De akkor te is grd meg nekem ugyanezt.
Fantom htranzett Adarra, aki pp a bolondjt korholta.
160

 n tudom, tged milyen nyavalya gytr, testvrem, de gy

hallom, az ellen nincs orvossg.
Christian elkomorodott, attl tartva, hogy Fantomnak igaza van. A
felesge lassan beszivrgott a lelkbe.
Ekkor azonban meghallotta Ioan parancst, hogy szlljanak lra.
Rgen nem vonult mr hadsereggel. Isten legyen mindnyjukkal!
Hossz, fraszt t llt elttk, melynek vgn csata vr rjuk.
Csak remlhette, hogy minden jl alakul.
Adara alig-alig szlalt meg tkzben. Tekintete egyre a sereget alkot
lovagokon s jszokon jrt.
Valami baj van, felsg? krdezte Ioan.
Csak azon gondolkodtam, hogy ha az otthoni hadsereg
csatlakozik hozznk, mg akkor is tl kevesen lesznk, hogy
megtmadjuk s legyzzk Elgedert. Lehet, hogy elhamarkodottan
krtk a segtsgedet.
Christian csak nevetett az aggodalmn.
tkzben j nhny katona csatlakozik mg hozznk.
Igen mondta Adara, ahogy eszbe jutottak az emltett emberek.
De vajon hny embere van ennek a Lucifernek? Nhny tucat?
Valahogy gy mondta Ioan. Valamivel kevesebb mint hatvan
embere volt, amikor utoljra lttam.
Adara gyomra sszerndult az aggodalomtl.
Annyi nem lesz elg.
Fantom huncutul rmosolygott.
El sem hiszem, hogy ilyet mondok, de bzz, rnm. Az r majd
megsegt.
Adara el sem tudta kpzelni, Fantom mit rtett ezalatt, amg meg
nem rkeztek Calais-be, ahol meglltak, hogy megpihenjenek s
feltltsk kszleteiket. A frfiak gy hatroztak, hogy a hadsereg a
szrazfldn mozog a legknnyebben, ami ugyan sokkal frasztbb,
mint a tengeri utazs, viszont lehetsget ad r, hogy teljes szmban
egytt maradjanak, ami fontos a csapatszellem s a biztonsg miatt.
gy krlbell t hnap alatt rnek Calais-bl Taagariba, ami kt
hnappal tbb, mint amennyi idbe Adarnak telt megtallni
161

Christiant. Ez felettbb aggasztotta Adart, hiszen Thrnak annyival

tovbb kell nlkle lnie a trnon.
Ioan kijelentette, hogy az emberei feleannyi id alatt is meg tudnak
tenni egy ekkora tvolsgot. Ez viszont parzs vitt robbantott ki kzte
s Christian kztt. Ioan a sereg mretvel rvelt, ami Christian szerint
mit sem r, ha tlsgosan elfradnak, mire odarnek.
Ha gy vnszorgunk, mint egy csiga, az elgederaiaknak tl sok
ideje marad felkszlni ellennk zsrtldtt Ioan els nap a
vacsornl, miutn elhagytk Yorkot. Biztosra veszem, hogy az a kis
rohadk, akit azrt kldtek, hogy megljn benneteket, mostanra mr
visszart, hogy beszmoljon nekik az rkezsnkrl.
Nem lesznek felkszlve az rkezsnkre mondta Fantom
vszjsl kacajjal. Hidd el!
Christian megrzta a fejt.
Nem hajtom tlhajszolni sem az embereket, sem a lovakat. Nem
r annyit az az id, amit ezzel nyernnk, hogy megbetegedjenek vagy
megsebesljenek. Mi hasznunk szrmazik abbl, ha csupn a
hadernk egy rsze rkezik meg Elgederba?
Vgl Corryn volt az, aki elllt egy kztes megoldssal, ami
szerint gyorsabban haladnnak, mint ahogy Christian akarta, de
lassabban, mint ahogy azt Ioan el tudta viselni. Erre mindketten
rblintottak, de kzben mindkt frfi egyfolytban az iram miatt
mltatlankodott az t minden egyes lpsnl. Ioan azrt megeskdtt,
hogy ha egyetlen ember vagy l is megsebesl vagy tlhajtja magt,
lelasstja a hadsereget a Christian ltal javasolt tempra.
Ioan termszetesen csalt egy kicsit, s kemnyen meghajtotta a
sereget, hogy mindssze kt ht alatt Calais-be rjenek.
Most ppen olyan helyet kerestek, ahol felverhetnk a straikat, de
gy tnt, mintha Calais ostrom alatt llt volna. Brhov mentek,
mindenhol katonkba botlottak.
Mi folyik itt? krdezte Adara, amikor a harmadik fogadbl is
elkldtk ket, ahol szllst krtek.
Apt!
Harminc krli, hossz, barna haj, jkp frfi kzeledett feljk.
Kk-srga kntst viselt, amely fekete pncljt takarta.
162

 Srkny! kiltotta Christian karjt a frfi fel nyjtva. Mit

keresel itt?
Thomas zent, hogy bajban vagy. Valami fatty elfoglalta a
trnodat, mi? Elhoztam az embereimet, s llok rendelkezsedre.
Odafordult Adarhoz, s megfogta a kezt. Megcskolta mindkt
kzfejt, mintha valami szent relikvia lenne. Te pedig minden
bizonnyal Christian hitvese vagy. Thomas emltette, hogy szpsged
Helnval vetekszik, s most mr ltom, hogy szemernyit sem tlzott.
Ksznm, Srkny. Adara egyszerre rezte magt bszknek
s zavartnak a frfi jelenltben. Ez itt a te sereged?
Nhny bartomval egytt.
Ki van mg itt? krdezte Christian.
Slyom, Ld, Vivern s Szfinx is eljtt. sszesen
htszzharminckt lovagunk vrja a parancsaidat.
Adart meghkkentette, milyen sokan vannak.
Hogy tudtatok ilyen hamar sszegyjteni ennyi embert?
gy tnt, Srkny egyltaln nincs elragadtatva a szmuktl.
Egyelre nem vagyunk valami sokan. Ha tbb idnk lett volna...
De sokan csatlakoznak hozznk t kzben, amint tudnak.
Christian Srkny fel nyjtotta a karjt.
rkre lekteleztl, Michel. Ksznm.
Srkny megfogta a karjt, majd gyorsan meglelte.
Testvrek vagyunk, Christian. Senki sem fenyegetheti egyiknket
sem anlkl, hogy magra ne zdtan valamennyink haragjt. Ezt te
is tudod.
Itt sincs hely jelentette ki Fantom, kilpve egy kzeli
fogadbl. Amint megpillantotta Srknyt, megtorpant.
Srkny sszehzta a szemt a frfi lttn rtr gyllet hatsra.
Fantom. Szrtl htba valakit mostanban?
Fantom arcn hamistatlan rdgi kifejezs jelent meg.
Soha, Srkny. Csak ellrl tmadok, hogy lthassam az
ldozataim arckifejezst, mikzben haldokolnak. Akarod, hogy
megmutassam?
A kt frfi kztt szinte tapinthat volt az ellensgessg.
Gyere, Christian invitlta Srkny. Foglaltam neked szobt a
fogadmban.
163

 Nagyra rtkelem, Srkny. De sokkal tartozom Fantomnak,

gyhogy jobban szeretnm, ha inkbb foglaln el a szobt helyettem.
Ht legyen hzta el a szjt Srkny. Fellem is
csatlakozhat hozznk.
Fantom nelglten rvigyorgott az t gyll lovagra.
Fj, hogy helyesen cselekszel, igaz-e, Srkny?
Adara elnyomott egy mosolyt Fantom szemtelensgre, amikor
nyilvnval volt, hogy Srkny legszvesebben elagyabugyln a
frfit.
Srkny minden tovbbi magyarzat nlkl egy vros szli
fogadhoz vezette ket. Aztn elment, hadd frisstsk fel magukat,
mg megkeresi Ioant, s szljon neki, hogy az szmra is van mg
hely.
A Srkny mirt utlja annyira Fantomot? krdezte Adara,
miutn megmosta az arct, Christian pedig egy apr, szemlyes
dolgokkal megpakolt ldt tett az gyuk mell.
Fantomot alapveten mindenki utlja, Adara. aztn soha nem
trte magt, hogy bartokat szerezzen.
Neked hogyan sikerlt mgis sszebartkoznod vele?
Senki sem rdemli meg, hogy magnyos legyen vont vllat
Christian. Neki is szksge volt egy bartra, csak nem tudott rla.
Adara rmosolygott.
J ember vagy, Christian, s azt hiszem, egy napon mg nagyon
hls leszel azrt, hogy j voltl hozz.
Hogy rted ezt? Tudsz valamit, amit n nem?
Igen, tudok, de meggrtem neki, hogy nem rulom el. Valami
olyasmit, amit tle kell hallanod, amikor kszen ll r, hogy elmondja.
Christian blintott.
Akkor mindketttk akaratt tiszteletben tartom, s nem
faggatlak.
Adara odament hozz, s arct a frfihoz simtotta, hogy
bellegezhesse Christian csbt illatt. Knnyedn megcskolta, majd
kelletlenl elhzdott tle. Legbell azt sgta neki valami, hogy ne
engedje el s maradjon a kzelben. De Christian gyakran
megmerevedett, ha Adara sokig tl kzel llt hozz.
Most pedig lj le, j uram, hadd nzzem meg a sebeidet.
164

Christian habozott. Ha lett volna egy cspp esze, nemet mondott

volna, s felcsert hvott volna. De nem tette. Ehelyett derkig
levetkztt, aztn lelt, hogy Adara megvizsglhassa a srlseit.
Behunyta a szemt, s hagyta, hogy a n a kezt vgighzva a htn
megrintse a brt, mikzben szemgyre vett, majd vatosan
kitiszttott nhny be nem gygyult sebet.
Mikzben Adara a frfi ers htt nzegette, rezte, hogy kezd
felforrsodni a vre. Volt egy pont a frfi gerincnek kezdetnl,
aminl klns ksztetst rzett, hogy megzlelje.
Nagyon szpen gygyulsz. Azt hiszem, holnap este kiszedhetem
az utols varratokat is.
Adara megkerlte a frfit, hogy a vllt s az oldalt is szemgyre
vegye, de megragadta a figyelmt a lba kztti duzzanat. Hozz sem
rt, mita eljttek Yorkbl. s nem azrt, mert Adara nem
prblkozott. De ennek az embernek legendba ill vasakarata volt.
Mg Lutint is megdbbentette a helyzet furcsasga.
Adara odahajolt Christianhoz. Az felpattant, s gyorsan felkapta a
csuhjt.
Megnzem a tbbieket.
Olyan gyorsan kint termett a szobbl, hogy Adara alig ltta
elmenni.
Rendben van, Bonyolult urasg. Elfuthatsz, de nem
meneklhetsz. Nem, neki tervei voltak a frfival, s br mg nem
tudta, a sorsa meg volt pecstelve.

165

Tz
Adara az asztalnl lve egyedl klttte el brnyhsbl s
kposztbl ll vacsorjt, amg Christian s a tbbiek
ppen a haditervet szvgettk... s mg mindig arrl
vitatkoztak, milyen tempban kellene haladniuk.
Az ember azt gondoln, elbb-utbb megunjk ezt a
tmt, s tallnak valami mst, amin vitatkozhatnak.
Mr elrkezett a vgtlet napja, s n lemaradtam
volna? Ha gy van, gyorsan kertenem kell egy papot.
Adara felnzett az telbl, s ltta, hogy Corryn ll nem messze
tle, s t figyeli. Mint mindig, Corryn most is csontos frfinak volt
ltzve, fehr tunikba s barna brnadrgba.
Nem. Mirt krdezed?
Corryn vllat vont, mikzben kzelebb lpett, hogy leljn az
asztalhoz Adarval szemben.
gy nzel ki, mintha mr elrkezett volna, s tged itt felejtettek.
Trt egy darab kenyeret az Adara knyknl lv fatnyron
cscsl cipbl. Szval mirt festesz ilyen nyomorultul?
Adara shajtva letette a kst.
Csak prbltam megrteni, mirt van az, hogy a frjem gy
menekl ellem, mintha leprs lennk.
Corryn lenyelte a kenyeret, amit rgcslt, s felvont szemldkkel
Adarra nzett.
Az vagy?
Mg semmi nem esett le rlam.
Corryn nevetett, s mr nylt is, hogy igyon Adara boros
kupjbl.

166

 A frfiak okozzk a nk vesztt. Kr, hogy olyan lvezetesen

festenek pnclban, msklnben azt mondanm, Isten veletek, s
boldogan lnk nlklk.
A lny szkimondsga meglepte Adart, aki soha nem ejtett volna
ki ilyesmit a szjn... Termszetesen lehet, hogy neki is eszbe jutna,
de soha nem mondan ki. Igaz ugyan, hogy Corryn ideje java rszt
frfiak trsasgban tlttte.
Ioan tudja, hogy ez a vlemnyed?
Ioan? krdezte Corryn nevetve. mg most is azt hiszi, hogy
tizenhrom ves vagyok. Kpzeld, azt mondta az embereknek, hogy
azrt nem lthatom ket soha de soha meztelenl, mert egyszer
fogsgba estem a Szentfldn, s a szaracnok... Elhallgatott, mintha
a gondolatait prblta volna szavakba nteni. Nos, krlek, ne vedd
srtsnek, de hogy bosszbl levgtk a hmtagomat, s ha megltnm
az vkt, abba vagy belepusztulnk, vagy belerlnk, s
meggyilkolnm ket lmukban. Pedig az igazsg valsznleg inkbb
az, hogy Ioan ln meg ket lmukban, csak rm fogn.
Komolyan?
Igen. A btym rlt. Azt lltja, hogy annak is ugyanez az oka,
hogy ilyen magas a hangom, s nem mlylt el. Olyan kpet vgott,
mintha Ioan puszta gondolatt sem brn elviselni. De trjnk vissza
a Christiannal kapcsolatos problmnkhoz. Azt hiszem, le kellene
ktznd, amg meg nem tanulja, hogy ne menekljn tovbb elled.
Abbl, amit a frfiaktl hallok, sokan szeretik az ilyesmit.
Adarbl kitrt a nevets.
Ezt szintn ktlem.
Nehogy azt hidd! mondta Corryn szintn. n mondom
neked, rengeteget fantzilnak rla. Elmulnl, ha tudnd, mi mindent
hallok.
Az nem is volt olyan biztos. Adara a sajt testrei rvn tudta,
akiknek nha megeredt a nyelve a szobja ajtaja eltt, milyen trgrak
lesznek a frfiak, ha azt hiszik, hogy a nk nem halljk ket. De az
tlet, hogy a frfiak arra vgynak, hogy a nk megktzzk ket...
Nevetsges.
Nem hinnm, hogy Christiannak tetszene az ilyesmi. Szerintem
fl mindenfle ktttsgtl.
167

 Akkor tudok valami mst, amitl majd a tenyeredbl eszik.

Na s mi lenne az?
Corryn szeme megcsillant, ahogy ivott egy korty bort, mieltt
vlaszolt.
Keresd meg a bolondodat, s gyere be a szobmba. Bzz bennem,
ezutn Christian knyrgni fog, hogy ne hagyd el.
Christian addig hzta-halasztotta a szobjba val visszatrst, amg
csak tudta. Az elmlt nhny htben nem volt nehz elkerlni Adart.
Kemnyen lovagoltak egsz nap, este pedig fel kellett vernik a
strakat. Mire ksz lett az gyuk s mindent megbeszlt Ioan-nal
meg a tbbiekkel, Adara mr aludt.
gyhogy rkon t csak nzte, ahogy a felesge alszik az gyban,
mikzben tkozta magt, amirt nem enyhti gyka hasogat
fjdalmt. De mi rtelme lett volna? Igen, most, hogy a hzassguk el
volt hlva, szndkban llt Adarval maradni, de komolyan gondolta,
amit arrl mondott, hogy nem szereti. Semmikppen nem engedhette
meg magnak, hogy elkvessen egy ekkora baklvst.
A nap esemnyeitl s az Ioannal val, legalbb hrom rn t tart
vittl teljesen kimerlve kinyitotta a szobjuk ajtajt, majd
megtorpant.
Adara nem aludt. Egy szl selyemingben lt a kandall eltt, s
ppen az csuhjt foltozta, amely tegnap szakadt el, amikor
megcsszott egy lda, amit megprblt feltenni az egyik kocsira, s
elszaktotta az ujjt. Isten a megmondhatja, milyen gynyr volt,
ahogy ott lt, akr egy bks angyal, aki mindenrl megfeledkezett
maga krl.
Hollfekete haja szabadon omlott a vllra, le az lbe, s mg
hullmos volt az egsz nap viselt fonattl. Christian a fejt oldalra
dntve figyelte, ahogy a felesge csomt kt a crnra, majd elharapta.
Nagyot nyelt, amikor megltta fehr, tkletes fogsort, s elkpzelte,
ahogy belemlyeszti az hsba...
Igen csbt szirn volt, ahogy ott gykdtt. s az volt a
legrosszabb az egszben... hogy olyan meghitt ltvnyt nyjtott. Olyat,

168

amitl Christian egsz teste felhevlt a vgytl, s belesajdult a

hinyba.
Adara elfordtotta a fejt, s megltta t az ajtban. Christian
rgtn kihzta magt, s gy tett, mintha nem bmulta volna teljesen
elvarzsolva. Prblt gy tenni, mintha az gvilgon minden rendben
lenne, s mintha az gyka nem lenne megduzzadva, s nem htozna
a n rintse utn.
J estt mondta Adara gyengd mosollyal. Nem vrtalak
vissza ilyen korn.
Korn? Mr majdnem jfl volt. Igaz ugyan, hogy amilyen ksig
az elmlt napokban kimaradt, hogy elkerlje a n testnek csbtst,
valsznleg tnyleg korainak tnt ez az idpont a lefekvshez.
Korn indulunk. Biztosan te is nemsokra szeretnl lefekdni.
Lehetleg egy msik szobban. Vagy ami mg jobb lenne, egy
msik megyben. De sajnos nem rszeslhet ilyen kegyelemben.
Ah mondta Adara, mikzben sszehajtogatta Christian csuhjt,
s beletette a kis ldba, amelyen osztoztak. Szomor volt, tnyleg
szomor, hogy mindenk belefrt egy olyan apr ldba.
Mikzben Adara kszldni kezdett a lefekvshez, Christian nem
tudta nem szrevenni, hogy selyemruhja oly' vkony, hogy a
mellbimbi teljesen lthatak az tltsz anyag alatt... csakgy, mint a
stt hromszg combja tallkozsnl.
Amikor elhaladt a tz eltt, Christian tisztn ltta az egsz testt.
Christiant elnttte a vgy a n irnt.
Van szmodra egy kis forralt borom. Mg forr mondta Adara
egy kis kancs fel mutatva, amely egy gyertya fl helyezett
vaslapon llt. Gondoltam, taln segt ellazulni.
Ez utn a knzs utn legfeljebb a teljes rszegsg segtett volna
Christiannak ellazulni. Megksznte, majd belekortyolt a meleg,
zamatos nedbe. De ez sem helyettesthette azt, amit a nyelvvel
rezni akart.
Most pedig, Christian, hadd szedjem ki a varratokat!
Adara kzelebb lpett, hogy segtsen neki levetkzni. Christian
mozdulatlanul hagyta, hogy Adara levegye rla a ruhit. Mennyei
rzs volt, ahogy puha kezvel a brt rintette, s arra vgyott, hogy a
teste tbbi rszn is rezhesse ugyanezt.
169

Klnsen egy bizonyos rszn.

Amikor Adara derkig levetkztette, leltette egy zsmolyra.
Hajtsd elre a fejed!
Christian a buja vgytl eltompult aggyal sz nlkl
engedelmeskedett. Adara vgigsprt kezvel a frfi hajn, s
gyengden megmasszrozta a fejbrt. Olyan j rzs volt, hogy
Christiannak meg kellett harapnia a nyelvt, hogy hangosan fel ne
nygjn. A n ujjai krbesiklottak koponyja krvonaln finoman
hzogatva a hajt, simogatva s incselkedve, amg a mmor szinte
vaktan intenzv nem lett. Azutn lejjebb vitte a kezt a nyakra s a
vllra.
Christian teste elernyedt.
Mit csinlsz? krdezte mly hangon.
Adara belemlyesztette ujjait a frfi kemny izmaiba, hogy
fellaztsa ket.
Corryn tantott meg r. Azt mondta, egy zsiai asszonytl
tanulta, akivel ngy vvel ezeltt tallkozott Velencben. Tetszik?
Igen shajtotta, mikzben Adara keze csodt tett a testvel.
A n rintse erteljes volt, mgis gyengd, ami fjdalmat nem,
csak rmet okozott.
Ha lefekdnl az gyra duruzsolta Adara , a htad tbbi
rszhez is hozzfrnk.
Adara sszeszortotta ajkt, nehogy elmosolyodjon azon, hogy a
frje milyen sietve szt fogadott. Corrynnak igaza volt. A frje nem
panaszkodott, s nem keresett okot arra, hogy otthagyhassa.
Ktelessgtudn lefekdt, mintha svrogna az rintse utn.
Tedd a kezed a fejed fl utastotta, majd gyengden meggyrta
a htizmait, ahogy Corryn mutatta neki. Adara el sem tudta hinni,
hogy ez tnyleg mkdik. Lehet, hogy korbban is jobban oda kellett
volna figyelnie Corryn tancsaira azt illeten, hogyan kell bnni a
frfiakkal.
Izgatottan sszeharapta az ajkt.
Christian felshajtott, amikor tsprt a testn ez a gynyrsg.
Mg soha nem rzett ehhez hasonlt. Adara keze csodt tett fj,
elgmberedett izmaival, s gy megnyugtattk, mint azeltt soha.
Tnyleg nem volt a felesghez foghat.
170

A tny, hogy knyeztette...

Olyan knny lett volna beleszeretni. Volt ebben a nben valami,
ami elfeledtette vele a mltja fjdalmt. Elg volt belenzni a
szembe, s mris jobban rezte magt. De az emberek meghalnak.
mr csak tudta. Egsz fiatalsgt a kegyetlen kaszs rnykban
tlttte, s nem akart eltemetni senki mst, aki jelentett valamit
szmra. Tlsgosan fjt.
Adara rezte, hogy a frfi teste megfeszl.
Ssss, Christian suttogta a flbe, visszatve kezt a fejre, hogy
megsimogassa a fejbrt s a halntkt. Tedd flre a gondjaidat, s
most ne gondolj semmi msra, csak a boldogsgra.
Segtsgkppen ddolni kezdett.
Christian becsukta a szemt, mikzben lgy hangja ppoly
megnyugtat volt, mint a keze. Olyan hihetetlenl nyugodtnak rezte
magt. Bksnek. Mg soha letben nem tapasztalt ehhez foghatt.
Maga volt a tkly. s az egszet Adarnak ksznhette.
Adara elmosolyodott, ahogy rezte, hogy kiszll a frfibl a
feszltsg. Gyengden belefrta a hvelykujjt a lapockja al, majd
lehzta a kezt a gerince mentn, amg el nem rt a vesjhez. Ott
kitapintott egy forradst. Mly s mrges seb volt, amely a frfi
cspjtl a bal farpofjig hzdott. Adara nem is tudta eldnteni,
hogy kard, esetleg valami ms fegyver vagy ess okozta-e. Brhogy
volt is, sok szenvedst okozhatott neki.
Mennyi fjdalom...
Mieltt lellthatta volna magt, elrehajolt, s rnyomta ajkt arra
a pontra. Hallotta, hogy Christian felszisszen a gynyrsgtl, de
nem hzdott el tle. Adara remnykedve elmosolyodott, s szerette
volna vgigkstolni a frfi egsz testt. gy akarta ismerni, ahogy egy
felesg csak ismerheti a frjt.
Christian rezte, hogy megkemnyedik, mikzben Adara
gyengden puszilgatta a htn a hegeket. Furcsa volt annyi rmet
rezni valami miatt, ami valaha oly sok fjdalmat okozott neki. Igaz
ugyan, hogy most Adarrl volt sz. s ennek valsgos mestere.
Christian meghemperedve elkapta Adart, mieltt elhzdhatott
volna tle. A kezbe fogta az arct, majd maghoz hzta egy cskra.
rezte a bor zt a n szjn, rezte a vgyat, rezte a teste melegt. s
171

mg tbbet akart. Minden egyes nap, amit egytt tltttek, maga volt a
knszenveds. Olyan kzel lenni hozz, mgsem rinteni...
Most minden ellenllsa elolvadt a n tlrad jelenlte alatt.
Tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy ellenkezzen, tlsgosan elcsigzott
ahhoz, hogy megtagadja magtl a n ltal knlt vigaszt. Akr tetszett
neki, akr nem, szksge volt az rintsre, arra, hogy megnyugtassa.
Adara becsukta a szemt, s hagyta, hogy tjrja Christian frfias
illata. Romlottsg s er radt belle. Adara el sem tudta hinni, hogy
Corrynnak ennyire igaza volt, s nagyon hls volt a tancsrt.
A frfi cskja vad volt s szenvedlyes, gretekkel teli.
Szeress, Christian.
E szavak imaknt trtek el lelke mlyrl. Christian jelentett
mindent, amit valaha akart az letben. Milyen klns, hogy otthon
akkora knyelemben s fnyzsben lt, amit pnz s hatalom csak
nyjthat, mgis csak szke bajnokrl brndozott. jelentett Adara
szmra mindent, ami j. A szeretetet. A nemessget. A szenvedlyt.
El sem tudta kpzelni, hogy rajta kvl mssal is lefekdjn.
Megremegett, amikor a frfi eltvolodott az ajktl, hogy
vgigcskolja a nyakt. Forr keze Adara mellt markolta, amitl a n
egsz testn vgigfutott a remegs. Szorosabbra fonva a szortst,
Christian maga al tolta Adart, hogy knnyedn, mgis lehengerlen
rnehezedjen.
Christian simogatsa most nem volt sem lass, sem jtkos, mint
azeltt. Ma jjel btor volt s gyors, mintha nem tudott volna betelni
vele. Mintha a testnek minden rszt egyszerre akarta volna
megrinteni. Adara maga is pp olyan moh volt, mint a frfi. A teste
megfeszlt az izz vgytl, amelyet a frfi srgetse mg jobban
feltzelt.
Christian felhzta felesge ingnek szeglyt, hogy feltrja
alstestt.
Mit tettl velem, Adara? suttogta Christian a flbe, mieltt
megnyalta a flcimpjt szanaszt robban, izz remegst okozva
Adara testben. Jobban kvnlak, mint ahogy brmit kvntam
letemben.

172

Ht nem gy kell ennek lennie frj s felesg kztt? De Adara nem

mondta ki hangosan ezeket a szavakat. Elvonnk rla a frfi figyelmt,
biztos volt benne.
Mutasd meg, mennyire kvnsz, Christian mondta inkbb.
jra magamban akarlak rezni.
Christian gyka megrndult a n buja szavaitl. rezte, hogy
Adara kioldja a nadrgjt, majd becssztatja a kezt, s a tenyerbe
zrja. Nekidrgldztt az rintsnek, lvezve hvs szortst lzas
brn.
Mit rzel, amikor benned vagyok, Adara? krdezte, mert hallani
akarta, hogyan nti szavakba.
Teljessget s meleget. Olyan, mintha reznm a cscsodat
egszen a kldkmig.
Christian felmordult, mikzben Adara megfogta, s finoman
sszenyomta. A frfi felszisszenve a htra hengeredett, hogy Adara
kerljn fellre.
Mutasd meg nekem, te mit szeretsz, rnm. A szenvedlynk a te
kezedben van.
Adara beharapta als ajkt, mikzben htrahzdott, s levette az
ingt. Christian visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy a n rlt, s a
testt tanulmnyozta. Adara vakt krt rajzolt a frfi mellbimbja
krl, majd sztnyitotta a combjt, s meglovagolta Christiant.
A frfi zakatol szvvel kinyjtotta a kezt, hogy megrintse a n
azon rszt, amely most szabadon nyitva llt eltte. Figyelte az Adara
arcra kil gynyrt, mikzben gyengden simogatta a
hvelykujjval, amg teljesen t nem nedvesedett. Christian mg
tbbet akarva htrbb tolta Adart, amg annak teste teljesen be nem
bortotta t.
Adara felsikoltott attl, hogy tkletesen magban rezte a frjt. A
frfi felemelte a cspjt, s mg mlyebben belje nyomult. Megfogta
Adara cspjt, s megmutatta neki, hogyan lovagolja meg t.
Felsges volt. Ajka boldog mosolyra hzdott, mikzben Adart
nzte.
Ez az, szerelmem. Csinld csak, ahogy jlesik.
Adara viszonozta a mosolyt, mikzben felgyorstott. Christian
hta vbe feszlt, s a gynyr ott csillogott kk szemben. Fellt, s
173

olyan teljessggel ragadta el ajkt, hogy az sz szerint megrszegtette.

A n szerette azt az rzst, ahogy a frfi lehelete sszekeveredett az
vvel, mikzben a nyelve a vonaglsa ritmusra krbejrt a szjban.
Christian Adara vllnak tmasztotta a fejt, s nzte, hogy a n teste
gynyrt okoz neki. Szmra a n skos nedvessge maga volt a
mennyorszg. A gyengdsg sztradt egsz lnyben. s mindent
elspr szenvedllyel akarta birtokolni Adart.
Tovbbra is egybefond testtel felemelte t, s hanyatt dnttte a
matracon, hogy tvehesse az irnytst egyeslsk fltt. Tbb nem
volt knnyed s jtkos hangulatban. njnek vadllati rsze nem
vgyott msra, csak hogy birtokolhassa ezt a nt. jra s jra belje
akarta temetni magt, amg vgre ki nem elgl.
Adara sszeharapta az ajkt, mikzben Christian gyorsan s
kemnyen ki-be siklott. A lksei vgigvisszhangoztak rajta,
gynyrsges remegst kldve keresztl-kasul a testben. Teljesen
elszdlt, amikor a frfi megint a karjba vette.
Christian finoman a n ajkt harapdlta, amikor megrezte annak
orgazmust. Adara belevjta a krmt a frfi vllba, s a nevt
shajtotta.
Kt szvdobbanssal ksbb Christian is csatlakozott hozz, hogy
sszeforrjanak a tkletes boldogsg pillanatban. Mikor a teste vgl
kirlt s kielglt, romlott Adarra. Fejt a mellre fektette, hogy
hallja a n szvnek dobogst. Adara knnyedn jtszadozott a frfi
hajval, mikzben testt a testbe zrta.
Egyikk sem trte meg az jszaka csendjt. Christian egyszeren
hagyta, hogy a n rintse megnyugtassa, amg hozzbjva lomba
nem merlt, mikzben mg mindig benne pihent.
Adara megcskolta a frfi homlokt, ahogy rezte, hogy lassan
lomba merl a karjban. Ez volt lete legboldogabb pillanata, s
remlte, hogy sok ilyen pillanat vr mg r a frjvel. A szemt
behunyva belekapaszkodott ebbe az lomba, s remlte, hogy a frfi is
ugyangy rez.
Amikor Christian felbredt, azonnal megrezte felesge illatt. Mg ki
sem nyitotta a szemt, hogy belenzzen az arcba, mris rezte Adara
174

hajban nyugv kezt, a combja kztt pihen combjt, a htnak

nyomd mellt. Adara gykt a frfi feneknek nyomta.
Ez azonnal feltzelte Christian vgyt. Mg gy, az lomtl
megrszeglten is csak az jrt a fejben, hogy ennl is jobban akarja
rezni Adara meleg, kszsges testt.
Mosolyogva felemelkedett, s fl hajolt, mikzben Adara tovbb
aludt. Adara arra bredt, hogy mlyen s kemnyen magban rezte
Christiant. Felnygve reszmlt, hogy a frfi behajltotta az egyik
lbt, htulrl belhatolt, s most ki-be nyomul.
J reggelt suttogta Christian a flbe, majd gyengden
megpuszilta az arct.
Adara mlyen beszvta a levegt, mikzben Christian klnsen
mlyre hatolt.
Sz mi sz. gy tnik, ez a mai reggel tnyleg csodlatos.
A frfi szvmelengeten felnevetett, mikzben krges tenyerbe
zrta Adara mellt. Lehajtotta a fejt, hogy a nyelvt krbejrtathassa
a n fle krl. Adara megrzkdott a borzongs erejtl, ami tfutott
rajta. A frje idnknt rettenetesen moh volt, s Adara pont ezt
szerette benne.
Christian beszvta felesge illatt, s kzben megsimogatta jfekete
hajt. Abban a pillanatban gy rezte, soha nem akarja elhagyni sem a
testt, sem t. Kr fonta a karjt, s hagyta, hogy tjrja finom illata,
mikzben ki-be nyomult Adara testbe, amg meg nem rezte annak
grcseit. Adara felsikoltott, s krmeit a frfi karjba mlyesztette.
Christian felgyorstotta a lkseit, mg vgl is csatlakozott hozz.
sszeszortotta a fogt, ahogy az orgazmus vgigsprt rajta.
Elgyenglt s kielglt az erejtl. Szemt behunyva fekdt a
felesgvel sszefondva, s soha nem akart elvlni tle.
Christian kopogott be valaki erteljesen az ajtn. Gyere
gyorsan, szksgnk van rd.
Christian szve tiltakozva felkiltott. De nem volt ms vlasztsa. A
kilts tl srgetnek hangzott ahhoz, hogy megvrakoztassa.
Bocsss meg, szerelmem sgta Adarnak, mikzben elhzdott
tle, s felkelt, hogy megmosakodjon. Gyorsan locsolt nmi vizet
magra a tisztlkodshoz.
175

Legnagyobb mulatra Adara addig elksztette a ruhit, majd

segtett neki felvenni a csuhjt. A nagy sietsgben Christian ugyan
nem vette fl a pncljt, de a kardjt azrt megragadta, s mr indult
is, hogy megnzze, mi trtnt.
Adara gyorsan megmosakodott s felltztt, majd Christian utn
eredt. A fogad kongott az ressgtl. gy tnt, mintha a katonk
mind egy szlig kikltztek volna.
Mi trtnt? krdezte az reg fogadstl, aki ppen a koszos
ednyeket takartotta el egy hatalmas kecskelb asztalrl.
A frfi felegyenesedett, majd gy szlt:
Nem tudom. gy ltszik, valami baj van odalent a kiktben. Az
egyik percben mg tele volt a fogad reggeliz emberekkel... a
kvetkezben pedig mr kirlt.
Adarnak elllt a szvverse. Csak nem a Sesari jtt el rtk?
Mlysges aggodalommal kirohant a fogadbl, s vgigszaladt a
kihalt utcn egszen odig, ahol az elz nap kiktttek.
Ahogy kzeledett, mr nem volt nehz kitallni, merre mehetett a
frje. Hatalmas tmeg verdtt ssze sajt katonikbl. A legtbbjk
nneplyes csendben llt. Az a sok, nma frfi ksrteties ltvnyt
nyjtott.
k nem pognyok! vltztt a kapitny Srknnyal, mikzben
Adara kzelebb hzdott hozzjuk. A legnysgem jraval s
tisztessges emberekbl ll.
Mi ezt nagyon jl tudjuk mondta Srkny sszeszortott fogai
kzl. De legyen knyrletes azzal az emberrel odalent. nem lt
mst, csak mrokat s muzulmnokat.
A kapitny szeme lngolt.
s lyukat akar vgni a hajm oldaln. Ha krt tesz...
Megtrtjk csattant fel Srkny. Csak adjon neknk egy kis
idt, hogy kihozzuk onnan, mieltt letartztattatja.
Adara sszerncolt homlokkal hallgatta a frfiakat. Ekkor azonban
megpillantotta Corrynt, aki mris visszafel igyekezett a hajtl a
fogadjuk fel.
Mi trtnt? krdezte meglltva a lnyt.
Corryn nagyot shajtott, mikzben htranzett a kapitnyra, aki
mg mindig Srknnyal vitatkozott.
176

 Tr hazahozott hrom embert a Szentfldrl. Miutn kiktttek,

az egyikk megltott kt egyiptomi matrzt, s teljesen elborult az
agya. Most a hajfenken van, s azzal fenyegetzik, hogy mindenkit
megl, aki a kzelbe megy, belertve Trt is.
Trt?
is a Szvetsg tagja. Christianhoz hasonlan is azok kz
tartozik, akik hazaviszik s megvdelmezik a kiszabadtott
kereszteseket s zarndokokat. Egszen hazig ksrik ket, s
gondoskodnak rla, hogy ne essen bntdsuk.
Ez volt ht Christian szerepe a Szvetsgben. gy sok minden
vilgoss vlt Adara szmra.
Na s te mirt msz el? krdezte Corrynt.
Corryn sszeszortotta a fogt, s gy bmult maga el.
Fogalmad sincs, milyenek, amikor kiengedik ket. Ott voltam,
amikor a btym hazatrt, s vgig mellette maradtam, amg teljesen
hozz nem szokott a szabadsghoz. Olyan volt, mint egy megrettent
rnyk vagy mint egy sszezrt kagylhj. Br nem mondja, n
tudom, mirt gyjttte maga kr ezt a hadsereget. Azrt, mert ha
ennyi ember nyzsg krltte, senki sem tudja jra fogsgba ejteni.
Szerintem soha nem teszik tl magukat azon, ami odat trtnt velk.
Tlsgosan bszkk ahhoz, hogy bevalljk, de n ltom a
viselkedskn. Corryn hangosan nyelt egyet. szintn szlva,
nem brok gy ltni mg valakit. s mr tovbb is llt.
Br flt attl, hogy Corryn szavai nagyon is helytllak, Adara
mindenron meg akarta nzni, nem lehet-e valamiben Christian s a
tbbiek segtsgre. tsuhanva a frfiak tmegn felment a hajra.
Alig tett nhny lpst a fedlzeten, amikor egy hangos kilts
meglltotta.
Menj innt! kiltott r egy tengersz, mikzben kilpett a
vitorlk kzl, s megllt Adara eltt.
Adara felvonta a szemldkt, s remlte, hogy ez a tekintet majd
megrteti a frfival, hogy nem hagyja magt eltntortani.
Azrt vagyok itt, hogy segtsek boldogulni odalent azzal az
emberrel.

177

Adara ltta, hogy a frfi j pr pillanatig nmn vvdott magban,

mieltt tovbbengedte. Vgl leksrte oda, ahol Ioan, Fantom s
rajtuk kvl mg j nhny frfi sszegylt.
Aztn a tengersz visszament az rhelyre.
Adara megtorpant, amikor megltta, milyen rettenetesen kicsi a
haj gyomra. A frfiaknak le kellett hajtaniuk a fejket, hogy llva
elfrjenek. Amellett, hogy a hely szks volt, megtelt az cen ss
szagval meg a rothad szenny bzvel.
A frfiak csak lltak ott nmn, mindahnyan egy kis terlet kr
gylve. Christian a tmeg eltt llt, vele szemben pedig egy ember,
aki kardot szegezett a frje hasnak. Ltszott, hogy a karddal
hadonsz frfi valaha nagydarab ember volt. Majd' ktmteres
magassgval most trkenynek s csont sovnynak tnt. Az arca s a
szeme beesett, a tekintete zavaros volt.
Te nem az Apt vagy vicsorgott a frfi Christianra. gy
hallottam, megltk a szaracnok.
Nem haltam meg bizonygatta Christian nyugodt hangon,
mikzben feltartotta a kezt, hogy az idegen lssa, fegyvertelen. s
eskszm, hogy senki sem fog bntani tged. Senki sem fog eladni.
Senki sem fog tbb megverni.
A frfi arca szorongsrl rulkodott.
Lttam ket. Lttam a stnfajzatokat! Ez csak egy trkk, amit k
eszeltek ki. Tudom. Hazudsz! Meglendtette a kardot Christian
irnyba, aki br ellpett elle, nem tett olyan mozdulatot, ami arrl
tanskodott, hogy el akarn venni tle a fegyvert vagy meg akarn
tmadni.
Adara a frjrt aggdva elrelpett.
Fantom, aki felfigyelt a mozgsra, mellette termett. Adara szra
nyitotta a szjt, de a frfi azonnal rtapasztotta a tenyert.
Egy szt se sgta a flbe, mikzben elllta a volt rab fel
vezet utat. Gyorsan visszaksrte Adart a fedlzetre.
Te meg mit csinlsz? mltatlankodott Adara, miutn Fantom
odafnt elengedte.
Stt a brd, stt a hajad s stt a szemed, Adara. Nem
akarlak megsrteni, de nem ltszol eurpainak. Ha az az ember
178

megltott volna, nem is tudom, mit tett volna veled. Vagy hogy
Christian milyen tettekre knyszerlt volna, hogy megvdjen tged.
Adara nagyot nyelt, ahogy belhastott a felismers.
n csak segteni akartam.
Tudom. De meg kell rtened, hogy amikor annyi szenvedsen van
tl az ember, mint mi, az agya olykor gnyt z belle. Olyan dolgokat
tesz, amiket maga sem rt. A legegyszerbb hang vagy mozdulat is
megrettenti. Elg egyetlen rossz sz, hogy az ember bedhdjn s
kiforduljon nmagbl.
Adara nem tudta elkpzelni, hogy Fantom is ilyen volt. Vagy
Christian. k olyan fegyelmezettek voltak, s minden helyzetben
tudtak uralkodni magukon.
Corryn azt mondta, hogy tbben voltak.
Fantom blintott.
Szfinx elvitte abba a fogadba, ahol lakik, hogy megetesse
ket, amg mi szltunk Christiannak.
Mirt pp Christiannak?
Mert ez az feladata, Adara. Ezrt olyan fontos a Szvetsgnek.
Adara is szeretett volna mg tbbet megtudni a frjrl s az ltala
betlttt szereprl.
Ltni akarom... Krlek, Fantom. Meg sem fogok pisszenni.
grem.
Fantom egy darabig hitetlenkedve mregette, de aztn rvid vita
utn levette a kpnyegt, s rtertette Adarra, hogy senki ne ismerje
fel, majd leksrte.
Mire visszartek a frfi mr leengedte a kardjt, s Christianra
tmaszkodva zokogott.
Szabad vagyok motyogta jra s jra.
Szabad vagy ismtelte Christian. Senki nem akar
visszavonszolni. Magval az rdggel is szembeszllunk, ha
megprblja.
Ioan elrelpett, hogy kivegye a kardot a frfi kezbl. Annak
szortsa elszr megfeszlt, de aztn engedett.
Testvrek vagyunk, Agbert mondta Ioan. Egy llek sincs itt,
aki ne rten meg, vagy ne tudn, pontosan mit rzel.
Agbert elengedte Christiant, s megtrlte a szemt.
179

 Tbb mint hat ve rintett francia fldet a lbam.

Az enym kilencig mondta Ioan.
Az enym htig tette hozz egy msik lovag.
Itt tizenkettig, s gy cskoltam meg a tengerparti homokot,
amikor kiktttnk, mint egy tzes menyecskt az gyamban.
Ez a kijelents mr-mr mosolyt csalt Agbert arcra.
Gyere, Agbert! Majd mi megmutatjuk a szabadsgba s a haza
vezet utat nyjtotta a kezt Christian Agbertnek, aki hlsan el is
fogadta.
Ioan Agbert vlln tartotta az egyik kezt, mikzben a ltra fel
lpkedtek. Adara s Fantom htralptek, amikor elhaladtak mellettk,
majd kvettk a menetet flfel.
Agbert megtntorodott, amint a fedlzetrl megpillantotta a francia
vrost.
Ez gynyr mondta elcsukl hangon.
Vrj csak mondta Christian. Vrj, amg megzleled az els
falat igazi normann telt.
n betegre zabltam magam ments lepnybl mondta az egyik
lovag.
s annyi francia bort megittl kacagott egy msik lovag , hogy
attl mg a Temze is kinttt volna.
A kis csoport vgigment a hajhdon, le a kiktbe. Adara a
fedlzetrl figyelte, ahogy a frfiak, akik valaha maguk is mind rabok
voltak, sorra ellpnek, s megmutatjk Agbertnek a kezkn
ktelenked jelet. Aztn meglelik.
Elkpeszt, nem? szlalt meg Fantom mgtte. Amg Agbert
l, nem lesz gondja semmire. Ha pnzre lesz szksge, az egyikk
rmmel ad majd neki. Ha menedkre vagy ruhra...
Na s te, Velizarii? krdezte Adara felidzve, Srkny hogyan
dvzlte t az elz napon. Veled is mind ilyen nagylelkek?
A frfi tekintete ress vlt, s elvndorolt Adarrl.
Velizarii!
De az nem vlaszolt a krdsre.
Most mr odamehetsz a frjedhez, Adara. Biztosan szksge van
az rintsed melegre, hogy elfeledtesse vele a fjdalmas emlkeket,
amiket Agbert bresztett benne.
180

 A te emlkeidet ki feledteti el veled?

Fantom keseren, szernyen elmosolyodott.
Isten ezrt adott neknk srt s bort. Ezzel lelpett a hajrl, s
elvegylt a tmegben.
Adara gyermekkori jtszpajtsrt sajg szvvel lement a hajrl,
s Christian nyomba eredt. A kiktben rte utol frjt, aki
sszerncolt homlokkal konstatlta, hogy a felesge Fantom
kpnyegt viseli.
Lttalak a hajn mondta halkan Adara.
Tudom. n is lttalak tged.
Adara arrafel pillantott, amerre a tbbiek Agbertet vezettk, a
vros irnyba.
Vele minden rendben?
Idvel sszeszedi magt annyira, hogy jra normlis letet ljen.
Tr az egyik tag kastlyba viszi, ahol segtenek neki hozzszokni a
szabad lethez s ahhoz, hogy biztonsgban van.
Nem lenne jobb neki a csaldjval? rncolta a homlokt Adara.
k nem rtenk meg csvlta a fejt.
Mit nem rtennek meg?
Christiannak elszorult a torka, ahogy eltrtek a rgi emlkek.
Amikor elszr jttem Eurpba, napokig nem tudtam aludni.
Stryder otthonnak termeit rttam a kardomat szorongatva, s minden
rnykot megnztem, nem rejtzik-e ott valaki, aki rm vadszik.
Stryderrel is ugyanez volt. Aztn rjttnk, hogy csak gy tudunk
megint elaludni, ha kt gyat tesznk be a szobjba. n rkdtem,
amg aludt, aztn pedig rkdtt, amg n aludtam. Ha lpseket
vagy valamilyen htkznapi zajt hallottam a szobmon kvlrl,
leizzadva felbredtem, s tmadstl tartva megmarkoltam a kardom.
Adara szve belesajdult a rettegsbe, amit a frfi lefestett.
A mai napig nem tudok addig elaludni, amg be nem
azonostottam minden zajt magam krl, s meg nem bizonyosodtam
rla, hogy semmi sem rejti el az utnam lopakod ellensg neszeit.
Tavaly voltam kpes elszr flretenni a kardomat jszakra.
De mg mindig gyelsz r, hogy elrhet kzelsgben legyen.
Christian blintott.
181

 Nehz let ez. A dmonok kzl mr sok tvozott, s mostanra

nem maradt bellk ms, mint egy tvoli rmlom rnyai. De a tbbi...
k kitartbbak, s a mai napig ldznek. Christian elhallgatott, s
felvont szemldkkel Adarra nzett. Adara rezte, hogy a frfi olyan
frkszen nz a szembe, mintha keresne benne valamit, amit nagyon
szeretne megtallni. Legalbbis ldztek, amg te el nem zted ket.
Megfogta Adara egyik hajtincst, s vgigsimtotta. Ha te
mellettem vagy, nem hallom a suttogsukat. Olyankor csak a te
szvversedet hallom.
Ezek a szavak feldertettk Adara szvt, s eltltttk remnnyel.
Ennek nagyon rlk.
A frfi elgytrt tekintettel a karjba vonta, s szorosan meglelte.
Adara hozzsimult, s lvezte a pillanatot. A frfi megnylt eltte.
Most elszr beszlt neki a mltjrl. Ez igazi ttrs volt. Mint
minden hbort, az szvt sem lehet egyetlen gyzelemmel
megnyerni. Sok ehhez hasonl apr gyzelem kell mg ahhoz, hogy
kzel frkzzn hozz. De trelmes lesz, s bzik benne, hogy
Christian vgl elfogadja az ajnlatt.
De mg akkor is a Christianba kapaszkod Agbertet ltta maga
eltt, amikor ez a gondolat megfogalmazdott benne. Felidzte a frfi
bartsgtalan, riadt arct, amely csak Christian kedves s trelmes
vigasztalsra enyhlt meg. Val igaz, hogy a npnek szksge van
Christianra.
De most mr nem volt benne olyan biztos, hogy Christian npe az
elgederai np-e, vagy azok, akik a jvben szabadulnak ki, s trnek
haza a csaldjukhoz.

182

Tizenegy
Amg Christian s Tr biztonsgba helyeztk Agbertet,
Adara visszament a fogadba, hogy sszepakolja a
holmijukat, hogy a sereg mihamarabb tovbbvonulhasson.
Christian pncljt ell hagyta, htha fel akarja venni a
csuhja al, ahogy szokta.
Miutn Fantom s Lutin feljtt, hogy levigyk a ldjt
s felpakoljk a kocsira, Adara lement, hogy kenyeret, tejet
s sajtot vegyen reggelire. Amikor megltta a fogadst, mosolyogva
annyi telt krt, hogy Christiannak is jusson belle, ha visszajn.
Az alacsony, idsd frfi elslattyogott, otthagyva Adart egyedl.
Mikzben vrakozott, furcsa rzs kertette hatalmba. A tarkjn
felllt a szr, mintha figyeln valaki, s a hatodik rzke megprbln
figyelmeztetni.
Mg mindig flve, hogy ellensgeik a nyomukban vannak,
krbenzett a szobn, s az egyik sarokban meg is ltott kt frfit, akik
arrafel nztek, ahol llt. Nem, ha jobban belegondolt, egyenesen t
bmultk.
Mdfelett zavarba ejt volt ltni azt a leplezetlen gylletet a
szemkben. Adara vgignzett a fogadban lebzsel tbbi emberen,
akik az csapatukhoz tartoztak. Voltak, aki nevetgltek. Voltak, akik
kszldtek az indulshoz. Voltak, akik csak henyltek a lckon, mg
msok ettek. gy tnt, egyikknek sem tnt fel az a kt gyans
klsej alak.
Adara mg soha nem ltta egyikket sem. Lehet, hogy helybliek
vagy utazk, akik elszr jrnak Calais-ben. De az sem magyarzza az
irnta tanstott gylletet. Taln emlkezteti ket valakire?

183

Szerencsre nhny perc mlva a fogads hozta az telt, pedig

kifizette. Mivel minl hamarabb meg akart szabadulni a kt arctlanul
bmul frfitl, visszament a szobjba, s lepakolta az ennivalt.
pp hogy kitlttt magnak egy kupa tejet, amikor kopogtattak az
ajtn. Azt gondolvn, hogy a csapatukbl keresi valaki, kinyitotta az
ajtt, de egyenesen szemben tallta magt a kt lenti alakkal.
Az ereiben megfagyott a vr, de csak azrt sem szerezte meg nekik
azt az rmet, hogy kimutassa ijedtsgt.
Segthetek?
A frfiak belktk a szobba, majd becsaptk az ajtt.
Christian rettenetesen rezte magt, mikzben felfel baktatott a
szobjba vezet lpcsn. Szegny Agbert! Borzaszt idket lt t a
brtnben, akrcsak k valamennyien. A Szvetsgben az volt a
legrosszabb, hogy szembe kellett nznie azokkal, akik jonnan
szabadultak ki abbl a rmlombl. Christian ilyenkor mindig
elmorfondrozott azon, vajon milyen lenne, ha maga mgtt hagyn
ezt az egszet, s e nlkl a teher nlkl folytatn az lett.
De ez sajnos lehetetlen. Neki ez a sors jutott az letben.
Viszont most mr legalbb ott van neki Adara. A puszta gondolat,
hogy a szobban vrja, valahogy elviselhetbb tette az elmlt nhny
ra esemnyeit.
Az emberek indulsra kszek jelentette Ioan, mikzben mgtte
szedte felfel a lpcsfokokat.
Christian blintott.
Adart ismerve biztos vagyok benne, hogy mr is sszepakolta
a holminkat. Csak felveszem a pnclomat, s tlem indulhatunk.
Ioan mr kszlt elvlni tle, amikor puffanst hallottak Christian
szobjbl. Egy pillanattal ksbb pedig felsikoltott Adara.
Rmlet, flelem s harag lett rr Christianon, amint feltpte az
ajtt, s ott tallta Adart a szobban a kt frfival, akik megprbltk
leszortani.
Most megfizetsz, te bds kurva mondta az, amelyik lefogta,
mikzben letpte rla a ruht.

184

Christian berohant a szobba, kszen arra, hogy megli

mindkettjket. Megragadta azt, amelyik lefogta a felesgt, s
nekivgta a falnak, majd megfordult, hogy elverje a msikat is. De
amikor az, amelyik hozzrt Adarhoz, ismt neki akart tmadni,
Christian elvesztette az nuralmt. Csak az Adara arcn tkrzd
rettegst ltta maga eltt, s azt, ahogy a frfi szaggatta le rla a ruht.
kllel tni kezdte felesge tmadjt, majd amikor elterlt a fldn,
megragadta a fejt, s addig verte a padlba, mg Ioan el nem
rnciglta onnan.
Christian, hagyd abba! Megld!
Esztelen haragjban mg egyszer beleverte a frfi fejt a padlba,
majd visszament a msikhoz, aki ppen akkor tpszkodott fel a
padlrl. Az idegen felrepedt szjjal, hitetlenkedve bmult Christianra.
Menj, s foglalkozz inkbb Adarval kiltott r Ioan,
elrnciglva a msik tmadtl.
Mivel muszj volt megtudnia, hogy Adara jl van-e, Christian
odament hozz. A n sszekuporodva lt a fldn, s zokogott.
Ssss csittotta, mikzben a karjba vonta.
Adara reszket szjjal felnzett r, s feltrta sszevert arct. Ez mr
aztn tbb volt a soknl! Christian felllt, hogy megint nekiessen
Adara tmadinak, de Ioan elllta az tjt.
Tnj az utambl, Ioan, vagy neked is elltom a bajodat.
Komolyan mondom.
Ioan nem mozdult.
Bzzuk ezt inkbb a bkebrra.
Beld meg mi ttt? krdezte a magasabbik tmad. Te is
kzlnk val vagy. gy igazsgos, hogy ezt a szaracn kurvt mi is...
Christian flresprte az tbl Ioant, ugyanazzal a mozdulattal
lendletet vett, s visszakzbl akkora tst mrt az idegenre, hogy
bel fojtotta a szt.
A felesgemrl beszlsz, te rohadk. A felesgemet tmadttok
meg!
A frfi arca falfehr lett.
Fantom hirtelen ott termett, hogy elrnciglja Christiant, Ioan pedig
elllta az tjt.
Engedj el! kiltotta Christian. Elgttelt akarok.
185

 Nem hagyhatom, hogy bntsd ket, Christian mondta Ioan

bocsnatkren. k azok, akik most jttek haza Agberttel s Trrel.
Egy szaracn brtnben tltttk az elmlt ht vet.
Christian mg mindig minden erejvel prblt kiszabadulni Fantom
szortsbl.
Ez mg nem jogostja fel ket arra, hogy megtmadjanak egy
rtatlan nt, fleg nem az enymet.
Nem, tnyleg nem rtett egyet vele Ioan. Gondoskodom rla,
hogy a bkebr rizetbe vegye ket.
Christiant mindez szemernyit sem csillaptotta le, s vgre valahra
sikerlt flrelknie Fantomot, hogy visszamehessen Adarhoz. A n
knnyei csendesen s mltsgteljesen potyogtak, mint megannyi
vegszilnk, ami belefrdott Christian szvbe.
Sajnlom, Adara mondta, mikzben az szeme is megtelt
knnyel attl a fjdalomtl, amit Adarnak t kellett lnie. jra a
karjba vonta. Itt kellett volna lennem, hogy megvdjelek.
rlk, hogy pp idben rkeztl szipogta Adara, mikzben a
frfi nyaka kr fonta a karjt, s a vllra hajtotta a fejt.
Christian Adarval a karjban felllt, s odavitte az gyhoz.
Nekem is rajta kellett volna tartanom a szemem lpett kzelebb
Fantom egy nedves ruhval. Tudtam, hogy Tr elrekldte ket, de
azt hittem, nem ebbe a fogadba jttek. Fogalmam sem volt rla, hogy
itt vannak. Bocsss meg, Christian! Nem akartam veszlybe sodorni
Adart.
Nincs mit megbocstanom, Fantom. n vagyok a hibs, amirt
elhanyagoltam, nem te. Christian Fantom kezbe nyomta az
ersznyt.
Menj, s szerezz neki egy j ruht!
Fantom blintva elvette az ersznyt, s odaadta helyette a rongyot.
Sietek, ahogy tudok.
Ksznm.
Amikor Christian egyedl maradt Adarval, lefektette az gyra,
hogy megvizsglhassa. A n arca feldagadt, a szja felrepedt. A
nyakn tisztn kivehet volt egy frfikz lenyomata ott, ahol
leszortottk a fldre.
186

Christian prblta kordban tartani a haragjt, ami azt kvetelte,

hogy menjen utnuk, s lje meg az tkozottakat.
Megerszakoltak?
Nem suttogta Adara. Idben rkeztl.
Christianon vgigradt a megknnyebbls, mikzben letrlte a
vrt Adara ajkrl, s rszortotta a rongyot a jobb szemre, ami
kezdett feldagadni.
Meg kellett volna lnm ket.
Adara rtette a kezt a frfira. Stt szeme csordultig volt
megbocstssal, amit sem Christian, sem a tmadk nem rdemeltek.
Nem, nem brnm elviselni, ha egy ilyen bn miatt bajba
kerlnl. Tulajdonkppen nem esett bntdsom.
Adara kinyjtotta a kezt, hogy megrintse Christian arct,
mikzben a frfi polgatta. Adart hatalmba kertette a gyngdsg.
Olyan hls volt, amirt Christian idben rtallt. Hallra rmlt,
amikor azok a frfiak srtegetni s tlegelni kezdtk. Br megtett
minden tle telhett, hogy megvdje magt tmadival szemben, nem
volt elg ers ahhoz, hogy meglltsa ket. Errl Adarnak eszbe
jutott, vajon a frjnek hnyszor kellett tlnie a tehetetlensg
rettenetes rzst gyerekkorban. Hnyszor szerzett sokkal slyosabb
sebeket, mint , s senki nem volt, aki enyhtette volna a fjdalmt!
Hoztam neked kenyeret reggelire mondta halkan.
Mindjrt megeszem.
Adara blintott.
Hogy van Agbert?
Te rla krdezel, amikor megsebesltl? vetett r Christian
szigor pillantst.
Igen, ahogy te is ezt tennd az n helyemben. Remlem,
valamennyire sikerlt megnyugtatnod.
Christian fradtan felshajtott, s kzben tfordtotta a rongyot, hogy
a hvs oldalval enyhtse Adara lktet arcnak fjdalmt.
Rendbe fog jnni.
Elfordul, hogy valaki nem br talpra llni?
Christian torka elszorult a krds hallatn hogy tud ez a n ilyen
rszvtteljes lenni, amikor ms nk az helyben fennhangon
kvetelnk azok lett, akik megtmadtk s bntalmaztk ket.
187

Christian desanyja is ezt tette volna.

Sajnos, igen. Mindig vannak nhnyan, akik nem tudnak
beilleszkedni. Vannak, akik meglik magukat, amint hazarnek. Pran
megtbolyodtak, msok pedig, mint pldul a Skt, egsz leten t
tart gytrdsre tlik magukat, s elzrkznak a klvilgtl.
Adara rtette a kezt a frfi ajkra, mikzben meleg, gyngd
kifejezssel nzett fel r.
Brcsak hazajttl volna hozzm, s segthettem volna!
Christian levette a rongyot a n arcrl, s egy hossz pillanatig
csak bmult r.
Ha tudtam volna, mi vr rm, rnm, hazamentem volna.
Adara szve szrnyakat kapott ezektl a szavaktl. Nem volt ugyan
nylt szerelmi valloms, de t akkor is melegsggel tlttte el.
Christian elrehajolt, s gyngd cskot lehelt Adara homlokra.
Ha szeretnd, megmondhatom Ioannak, hogy menjen elre az
embereivel.
Nem kell. Tudok lovagolni.
Biztos?
Adara blintott.
Christian elszr maga llt fel, majd felsegtette Adart. Mikzben
Adara hozzltott, hogy kifslje sszekcoldott hajt, Christian
csillapthatatlanul tombol rzelmeivel viaskodva jrklt fel-al.
Vgs soron megtmadott kt embert, akik megjrtk a poklot. s
ha Ioan nem lett volna mellette, meg is lte volna ket. El kellett volna
borzadnia sajt tetteitl. De nem tette. Igazsg szerint legbell csakis
dht rzett, ami mg mindig arra sztnzte, hogy tpje ki azoknak a
frfiaknak a szvt, amirt hozz mertek rni Adarhoz.
Mris tlsgosan ktdik ehhez a nhz. Minden erfesztse
ellenre sem tudott ellenllni a csbtsnak. Adara lassan, de biztosan
megtallja a szvhez vezet utat. Most mitv legyen?
Valaki kopogott az ajtn.
Szabad! kiltotta.
Corryn rohant be a szobba.
Most hallottam, mi trtnt. Adara jl van?
Christian blintott, de Corryn mr szre is vette Adart, s odament
hozz, hogy alaposan szemgyre vegye.
188

 Christian idben rkezett?

Igen vlaszolta halkan Adara. Nhny pofontl eltekintve
nem eset bntdsom. Jl vagyok.
Ioannak hagynia kellett volna, hogy Christian a fejket vegye
mltatlankodott fejcsvlva Corryn. n hagytam volna.
Hov vitte ket Ioan? krdezte Christian.
Letartztattk ket ezrt az aljassgrt.
Ami azt illeti, ez valsznleg mg annl is nagyobb bntets volt
szmukra, mint amit Christian mrhetett volna rjuk. Oly sok vnyi
rabsg utn elkpzelni sem lehetne szmukra nagyobb bntetst, mint
a bkebr celljnak rcsai.
Nhny perccel ksbb Fantom mr vissza is jtt egy ruhval.
Nem a legszebb, de azrt megteszi.
Magra hagytk Adart, hogy felltzhessen. Corryn lement, hogy
a tbbi frfival egytt vrakozzon, mg Fantom s Christian a folyosn
rkdtek.
Ha akarod, utnuk megyek a brtnbe, s mg induls eltt
vgzek velk ajnlotta Fantom.
Csbtan hangzott, br meglehetsen valszntlenl. Mg
Fantom sem volt olyan krmnfont, hogy ez sikerljn neki.
Nem vagy r kpes.
Bzd csak rm kacagott rdgien Fantom. Bejutok a
celljukba s elvgom a torkukat. Aztn mieltt szbe kapnnak, mr
ki is surranok.
Fantom olykor szinte a frszt hozta Christianra. Nem is tudta, mi
zavarta jobban: az a tny, hogy Fantom ajnlatot tett neki, vagy az,
hogy olyan kszsgesen kioltotta volna az letket.
Adara azt mondja, hagyjuk bkn ket.
Elkpeszt az a n, nem igaz? csvlta a fejt Fantom, mintha
el sem hinn, amit Christian mondott.
Engem is mulatba ejt, milyen ers blintott Christian.
Igen. Mindig is figyelemre mlt volt.
Volt valami a frfi hangjban, ami elgondolkodtatta Christiant.
gy beszlsz, mintha rgrl ismernd.
Fantom tekintete elborult.
n inkbb kint megvrlak, a tbbiekkel.
189

 Fantom! kiltott utna Christian, mikzben az eloldalgott.

De Fantom a fle botjt sem mozdtotta. Christian sszevont
szemldkkel nzett utna. Amint lehet, megy s folytatja ezt a
beszlgetst, de most nem akarta megint rizetlenl hagyni Adart.
Lesz mg r alkalma, hogy krdre vonja Fantomot ezzel a dologgal
kapcsolatban.
Bosszankodva visszament a szobba, ahol Adara prblta megktni
a ruha htuljn lv szalagokat. gy forgoldott, akr egy mkus,
amelyik megprbl beleharapni a sajt farkba. Ezt ltva Christian
szeretetteljesen elmosolyodott.
gy ltom, nem megy ez neked jegyezte meg.
Adara kihzta magt, s kznysen megrntotta a vllt.
Ezrt vannak a komornim.
Christian odalpett hozz, megkttte a ruhjt, majd a n fejre
tette az llt. Beszvta des illatt, mikzben htulrl a karjba vonta.
Olyan melegsg s nyugalom radt szt benne, amelytl annyira
megkvnta, hogy azonnal megmerevedett s belesajdult.
Ez a n felbresztett benne valamit. Valami szenvedlyes s vad
dolgot. Valamit, ami, szintn szlva, megrmtette.
Magadra kell ltened a pnclodat, j uram mondta az asszony,
mikzben megsimogatta Christian karjt.
Mris.
Adara kelletlenl elhzdott tle.
Megvrlak...
Egyedl nem mehetsz sehova.
A frfi hangjban rezhet harag mr-mr bosszantotta Adart,
ugyanakkor megrtette az aggodalmt. Fejet hajtva frje akarata eltt
odament hozz, s segtett neki felltzni.
A sodronying nehz volt, de mint mindig, most is segtett neki
magra igaztani, majd megkttte helyette a madzagokat.
Amikor Christian megltta a n apr kezt a sodronyingn,
mikzben mg egyszer utoljra megigaztotta, eltndtt. Milyen
becsess is vlt szmra ez a kz. Megfordulva a kezt rtette Adara
arcra, s gyengden rmosolygott. Adara viszonzsul felje kldtt
mosolytl megremegett a gyomra, megfeszlt az gyka. A ltvny
olyan csbt volt, hogy azt kvnta, br tbb idejk lenne! Megfogta
190

Adara kezt, s megduzzadt rdjhoz vezette, aztn nekinyomta a n

nyitott tenyert az gyknak.
Brcsak ne kellene mg mennnk!
Adara beleremegett a frfi vggyal teli hangjba s abba az rzsbe,
hogy a kezben tartja. Az teste is felforrsodott, s egyszerre
meztelenl akarta rezni, ahogy a frfi hozzsimul.
Igen, j uram. Brcsak tbb idnk lenne! Jtkosan
megszortotta Christiant, mire az felnygtt a gytrelemtl.
Christian nekidrglztt Adara tenyernek, s hagyta, hogy a n
centirl centire rezze, mennyire kvnja.
Legjobb lesz, ha most mr megynk mondta Christian rekedten.
Msklnben legalbb egy rt kellene vrniuk, s Ioant ismerve
biztos vagyok benne, hogy elbb-utbb feljnne krlnzni, s ezzel
sajnos a sajt hallt okozn, mivel meglnm, amirt flbeszaktott
minket.
Igen kacagott fel Adara. Nem brja elviselni, ha
megvrakoztatjk.
De mieltt elhzta a kezt, vgigsimtotta a frfi kldktl az
gykig hzd szrzetet.
Christian beleremegett a vgyba, de vgl sikerlt rvennie magt,
hogy elhzdjon tle. Levezette Adart a fldszintre, ahol a tbbiek
vrakoztak.
Mikzben
lefel
bandukoltak,
Christian
elbizonytalanodott a jvjt illeten. Hiszen akr meg is halhat
tkzben vagy az elttk ll csatban.
letben elszr volt tudatban annak, hogy van valaki, aki
gyszoln. Valaki, aki gondoskodna rla, hogy a holttestt annak
rendje s mdja szerint eltemessk, s hogy lljon fltte egy srk,
amely hrl adja, hogy valaha itt lt, ezen a vilgon.
Klns rzs volt, s Christian nem is tudta eldnteni, hogy rl-e
neki, vagy sem.
Lutin mr vrta ket a lovaknl. Az arca eltorzult, amikor
megpillantotta Adara arct.
Jl vagyok, Lutin nyugtatta meg Adara.
n viszont dhs vagyok, kirlynm.
Christian rezzenstelenl llta a bolond haragos tekintett.
Nem jobban, mint n, Lutin, biztosthatlak.
191

Christian felemelte Adart, s felltette a lra, majd is felszllt a

sajtjra.
Adara egyetlen sz nlkl lovagolt Christian s Lutin kztt. gy
tnt, egyik frfi sem akarja szem ell tveszteni, s igazn hls volt a
trdskrt.
Az egsz trsasg komoran s sztlanul getett, egy pisszens
nlkl. Olyan volt, mintha valaki vagy valami halotti leplet bortott
volna az egsz dlelttre.
Mikor mr vagy egy rja elhagytk Calais-t, javulni kezdett a
hangulat. Adara hallotta, hogy nhnyan nevetglnek s hencegnek,
mikzben fradhatatlanul vonultak keresztl a csodlatos francia
vidken.
Egy magas, izmos, szke frfi hzdott Christian mell. Fhajtssal
dvzlte ket.
Apt ksznttte Christiant.
gy tnt, Christian rlt a tallkozsnak.
Slyom. De rg lttalak!
Bizony. Sajnlom, hogy nem volt alkalmam tegnap dvzlni
tged, amikor megrkeztl.
Megrtem mosolygott r Christian. Hallottam a kis
kalandodrl a hentes lnyval. Az a hr jrja, hogy majdnem
sszetvesztetted az apja brdjval.
Egy sz sem igaz az egszbl nevetett Slyom. Egy tmr
lnya volt s az apja baltja.
Most mr Christian is elnevette magt.
Egy szp napon, bartom, szembe tallod magad egy apval, aki
gyorsabban fut nlad.
Ezrt teremtette Isten a lovakat. Rkacsintott Christianra, majd
flrefordtotta a fejt, hogy jl lssa Adart. rvendek, Adara
kirlyn. Quentin vagyok, Adelsbury lordja. Rendelkezz a
kardommal!
Christian sokatmond pillantst vetett r.
Jobb lesz, Slyom, ha a kardod a hvelyben marad egszen
addig, amg a csatamezre nem rnk.
Ezt a figyelmeztetst jl az eszembe vsem, Apt, mint ahogy a
kardvv s a lovagltudomnyodat is. Nincs mitl tartanod. Tvol
192

lljon tlem, hogy kikezdjek a felesgeddel. De a vonzermtl

egyetlen n sem lehet biztonsgban.
Adara nem tudta megllni, hogy ne ugrassa egy kicsit ezt a j
kedly frfit, aki ilyen figyelemre mltan remek hangulatban volt.
Azrt megeshet, hogy bizonyos nkre nincs hatssal a vonzerd,
Slyom uram.
Hogy? Ejha! mondta nevetve. Gratullok, Christian. A
felesged pp olyan okos, mint amilyen gynyr. Mondd csak,
felsg, nincs vletlenl egy hozzd hasonlatos hgod?
Nincs, j uram. Attl tartok, bellem csak egy van.
Nagy kr komorodott el a frfi a hr hallatn. Akkor csak
imdkozhatok, hogy Christian felhagyjon a ktelessgvel, s belljon
igazi szerzetesnek.
Christian felhorkant, amikor meghallotta, miben bzik a bartja.
Ennl mg arra is nagyobb eslyt ltok, hogy a lovamnak csapjam
a szelet.
Nos, akkor n odbb is viszem a vonzermet, s keresek egy
olyan nt, akire hatssal van. Szp napot mindketttknek!
Adara htrapillantott a vlla fltt, mikzben a frfi htrbb vonult
a sorban a tbbi lovaggal.
Ne is nzz r mondta Christian incselkedve. Azzal is csak
adod a lovat a tlburjnz nbecslse al.
Adara jelentsgteljesen rnzett.
Ebben a tekintetben emlkeztet valakire.
A, rnm, ez fjt.
Jaj, ne, Christian. Pedig n soha nem okoznk neked fjdalmat.
Christian elmosolyodott, mikzben a szeme sarkbl a nt figyelte.
A felesge valban gynyr volt, de nagyon zavarta Christiant, hogy
gy megtpztk a szpsgt. A haragja mg nem csillapodott le
egszen. Ha valaha azt mondtk volna neki, hogy egyszer ilyen dhs
lesz a Szvetsg brmelyik tagjra, nem hitte volna el.
De Adarrt megszegte nneplyes eskjt, ami arra ktelezte,
hogy vdelmezze ket.
Egyetlen let soha nem lehet fontosabb az sszes tbbinl
visszhangoztak a flbe Stryder szavai. J nhny komoly dntst
hoztak a brtnben, de mind kzl ez volt a legkomolyabb.
193

Elfordult, hogy fel kellett ldozni egy-egy letet.

De volt egy olyan titkos gyanja, hogy nem tudn elviselni, ha
Adarnak bntdsa esne, kvetkezmnyek ide vagy oda, s ez elg
volt ahhoz, hogy jrakezddjenek a rmlmai.

194

Tizenkett
Mire Velencbe rtek, az idjrs hidegre fordult. Viszont
addigra vagy ezer lovag s krlbell ugyannyi jsz
csatlakozott hozzjuk.
Adara mg mindig nem tudta elhinni, milyen hatalmasra
duzzadt a seregk, amivel minden vrosban, ahov csak
betrtek, hallra rmtettk a helyieket. Olyan vros is
akadt, ahov be sem engedtk, mert attl fltek, hogy ket
akarjk megtmadni.
Ha tbort vertek, az mrfldeken t terpeszkedett. Adara mg soha
nem ltott ehhez foghatt. A Szvetsgnek nem volt azrt ennyi tagja,
de sokan vezettek kzlk akkora sereget, ami vetekedett Ioanval.
Adara aligha tudta volna megnevezni a Szvetsg valamennyi
tagjt, akik mind ismertk Christiant, s sokszor elmerengett azon,
Christian vajon hogyan tudja sszetartani ket.
Mindnyjan knnyed, bajtrsi viszonyban voltak egymssal. Habr
olykor-olykor kitrt egy-egy verekeds, ltalban bke honolt a soraik
kztt.
Dl fel vezet hossz tjuk sorn ahnyszor csak meglltak egy
vsrnl vagy vrosnl, Christian mindig vett Adarnak egy-egy ruht
vagy egy-egy vg anyagot, s megbzta a sereggel utaz asszonyokat,
hogy varrjanak valami szpet Adarnak, akinek mostanra egsz
ruhakollekcija volt. De amikor megprblta megksznni Christian
kedvessgt, a frfi rgtn fakpnl hagyta. Mindekzben maga
tovbbra is fekete hziszttes csuhjt nytte. Mg a kpnyege is
szegnyesnek tnt azokhoz a szrmvel blelt kpenyekhez kpest,
amelyeket Adara s a tbbi lovag viselt.

195

Jelenleg a vros hatrban tboroztak, s hrom napja idztek itt

ez idig ez volt a leghosszabb id, amit egy helyben tltttek. Az
emberek elfradtak, s br Ioan tovbb akarta hajszolni ket, Christian
kerlt ki gyztesen a vitbl, miutn Corryn megbetegedett.
Adara sem rezte magt valami fnyesen. Egsz nap melygett.
Brmit csinlt, a gyomra nem nyugodott. pp az gyon fekdt s a
rosszulltt prblta enyhteni, amikor hallotta, hogy Christian
belpett a storba.
Adara! szlt aggdva a frfi, s mr oda is sietett hozz.
Rosszul vagy?
Amikor Adara kinyitotta a szemt, egy kicsit forgott vele a vilg,
gy vett nhny mly llegzetet, hogy elhessegesse ezt az rzst.
Elrkezett az id, hogy szinte legyen a frjhez. Mr majd' kt
hnapja rizte a titkot. De most teljesen biztos volt a dolgban.
Nagyon klnleges emlke maradt a Calais-ben egytt tlttt
idrl.
Igen is, meg nem is.
Christian meghkkent a vlasz hallatn.
Vagy igen, vagy nem, rnm. Egyszerre nem lehet mindkett.
Akkor igen, Christian, ebben a pillanatban rosszul vagyok.
A frfi homloka aggodalmasan sszerncoldott, mikzben a kezt
Adara homlokra szortotta, hogy megnzze, nincs-e lza.
Hozom a felcsert.
Ne, frjuram, semmi szksg r, hogy fecsreljk annak a
jembernek az idejt.
De ha egyszer rosszul vagy.
Az n rosszulltem nhny ht mlva elmlik. Legalbbis Renata
szerint.
Christian ettl mg jobban sszezavarodott.
Ki az a Renata?
Adara elnyomott egy mosolyt, mikzben zlelgette a hrt, amit
mondani kszlt. De ktsgek kztt akarta hagyni mg egy darabig,
hogy alaposan megknozhassa.
Az a nagydarab, koros mosn, aki Slyom embereit ksri.
Mirt konzultlsz te az egszsgedrl egy mosnvel?
Mert a bba, aki segt a vrands nknek.
196

Adara figyelte, ahogy Christian eltt vilgoss vlt betegsgnek

valdi mivolta. A frfi leesett llal bmult r.
Gyereket vrsz?
Igen. A kvetkez nyron fogom vilgra hozni.
Christian hirtelen gy rezte, le kell lnie. Teljesen elgynglt a
trde. Az egyik rsze kiltani tudott volna a bszkesgtl s az
izgalomtl, de a msik rsze megrettent. Az a rsze gy rezte, menten
megfullad.
Adara gyermeket vr.
Nem is rlsz?
Christian letrdelt mell, s kzben a flbe csengtek a n szavai.
De igen, Adara. Nagyon boldog vagyok.
Akkor mirt spadtl el?
Rmlet? Sznalmas rettegs? Pnik? Aggodalom? Adara
vlogathatott az rzelmek kzl, amelyek miatt az sszes szn
kiszaladt az arcbl.
Azt hiszem, rajtam is kezd kijnni Corryn betegsge.
Adart azonban nem lehetett becsapni.
Szval nem rlsz neki.
Christian mr majdnem belefogott valami hazug magyarzkodsba,
de mi rtelme lett volna?
Tudod, hogy nem akartam gyereket.
Akkor tartottad volna a gatydban a hmtagodat, j uram.
Adarnak mg az orrcimpja is kitgult dhben.
Ezt meg kitl tanultad? mult el Christian a n durvasgtl.
Te mg nem figyeltl fel a frfiakkal utaz asszonyokra?
Akadnak j nhnyan, akiktl az elmlt nhny hnapban sokat
tanultam. Adara arca mostanra egszen kipirult, ahogy lt az gyon.
Megmondtam neked, amikor tallkoztunk, nem vrom el tled, hogy
velem maradj. Nem lesz r szksg, hogy eljtszd a gyermekem
apjnak szerept, amikor nyilvnval, hogy nem hajtasz mellette
lenni. Felkelt, majd felrnciglta Christiant. Igaz is, minek hznihalasztani a dolgot? A babnak most gysincs rd szksge. Mirt
nem tltd az jszakt Ioan strban?
Tessk?
197

 Hallottad! csattant fel a legdlyfsebb hangjn. Sem a baba,

sem n nem akarjuk, hogy a kzelnkben lgy. Szval hordd el az
irhdat a szemem ell.
Christiant megrmtette a n alaptalan haragja. Hiszen nem tett
semmi rosszat.
Ez az n stram.
Krlek!
Christian fldbe gykerezett lbbal figyelte, ahogy Adara
kiviharzott a storbl. Christian a nyomba eredt, de a n gyorsan
szedte a lbt a strak kztti kis svnyen.
Adara! lltotta meg visszahzva t. Most meg hov msz?
Mit rdekel az tged? Mr gy is elg bajt okoztl. Eredj innen, te
csirkefog!
Christiannak hirtelen megttte a flt a frfiak nevetse, akik azrt
lltak meg, hogy megnzzk a msort. Dhsen rjuk nzett, de akkor
szrevette, hogy Adara a kpnyege nlkl rohant ki a storbl. Most
pedig odakint ll a fagyban egy szl ruhban.
Gyere vissza velem a storba, Adara, s melegedj meg.
Hamarabb lepaktlnk magval az rdggel vetette oda
dhsen Adara, majd megfordult, s nekivgott a domboldalnak
Lutin stra fel igyekezve.
Christian utna eredt, s ltta, hogy Lutin azonnal hellyel knlta,
amint belpett.
Dobd ki innen, Lutin parancsolta Adara.
Ha hozzm rsz, Lutin vetett Christian fenyeget pillantst a
bolondra , n tnyleg zptojst csinlok a fejedbl.
Ha nem rsz hozz, Lutin, n valami sokkal rtkesebb dologbl
csinlok zptojst. Tekintete jelentsgteljesen a frfi gykra
vndorolt.
Lutin elkpedve markolta meg magt.
Ugye megrted, hercegem, ha most megmutatom, merre van a
kijrat? Inkbb vesztsem el a fejemet, mint valami mst.
Rendben van, Adara. Ha gy dntesz, hogy vgre hajland leszel
felnttknt viselkedni, s higgadtan gondolkodni, n a strunkban
leszek morogta Christian dhsen a felesge alaptalan haragjn
felindulva.
198

 Mg hogy n nem viselkedem felnttknt? Te vagy az, aki meg

akar futamodni. Menj csak! Eredj! Creta. Au revoir. Bon vonyage. Auf
Wiedersehen. Vaarwel. Arrivederci...
Christian rbmult, br Adara egyetlen pillantsra sem mltatta.
Mr elsre is megrtettem.
Akkor mirt vagy mg itt?
Christian, tudomst sem vve Adarrl, odafordult Lutinhoz.
Vigyzz r, Lutin. Ne hagyd, hogy valami rltsget csinljon.
Azzal mr elksett dhngtt tovbb Adara. Mr hagyta,
hogy odaadjam magam neked. Mi lehetne ennl nagyobb rltsg?
Christian legszvesebben vitba szllt volna vele, de elg jl
ismerte Adart ahhoz, hogy tudja, gysem lehet hatni r, amikor ilyen
hangulatban van. Ht legyen.
Az volt a legblcsebb, amit tehetett, hogy magra hagyja, s ad
neki egy kis idt, hogy lehiggadjon. Sarkon fordulva otthagyta ht
Lutinnal, aki sajnlkozva nzett utna.
Adara magban mrgeldve lt Lutin fa tbori szkn. A frje a
legbosszantbb ember, aki valaha lt s llegzett.
Mgis mit vrtl?
Pedig Adara csak boldogg akarta tenni. Oly sok csodlatos
jszakt tltttek egytt egyms karjban, hogy Adara azt hitte, a frfi
ezek utn rmmel fogadja a hrt. De Christian nem vltozott. Egy
szemernyit sem.
Jl vagy, kirlynm? krdezte Lutin, ahogy kzelebb hzdott
hozz.
ssze vagyok trve, Lutin. ssze vagyok trve. Attl tartok, ez
ellen nem tehetnk semmit. Christian sszetrte a szvemet.
Mit csinlt mr megint? Egy szavadba kerl, s mris megyek,
s... s, majd a hts felemnl fogva visszarugdos a stramba. De n
bosszbl csak azrt is jl megciblom a ruhjt, s sszevrezem.
A bolond nemes lelk kijelentse mosolyt csalt Adara arcra.
Elmondtam neki, hogy gyermeket vrok, de finoman szlva
nem repesett a hr hallatn. Ht nem kellene rlnie?
Adara nem szmtott r, hogy Lutin nem rt egyet vele.
Nem felttlenl, kirlynm.
Hogy mondod?
199

 Ez elg nagy teher egy frfi szmra nzett r kiss zavartan

Lutin. Mg engem is nyugtalantana.
Mirt kellene egy kisbaba miatt nyugtalankodnia, amikor tbb
szz embernek parancsol? n sem nyugtalankodok, ltod.
Valban, kirlynm, azt ltom.
Adara rhunyorgott.
Mirt van az, hogy ti, frfiak, az ilyen dolgokban mindig egyms
vdelmre keltek? Ezrt te is biztosan a pokol tzn fogsz gni!
Adara nyomban felpattant, s kiviharzott a storbl, de a bejratnl
egyenesen beletkztt Fantomba. Adara fenyeget pillantst vetett r.
El az utambl, te hm, s az rdg vigyen el az sszes hozzd
hasonlval egytt.
Fantom felhzta az egyik szemldkt, mikzben Adara elrobogott
mellette, s elkpedve nzte, ahogy a n elszalad.
Kirlynm! kiltott utna Lutin a storbl kilpve.
Adara gyet sem vetett r.
Na s, mikorra vrja a gyereket? krdezte Fantom.
Honnan tudod, hogy terhes? kpedt el Lutin.
rzelmi kitrs minden lthat ok nlkl, mikzben minden frfit
a pokolba kvn? Terhes, semmi ktsg. Megrzta a fejt. Szegny
Christian. Sznok minden frfit, akinek egy terhes felesgnek kell a
kedvben jrnia. Olyan ostobk tudnak lenni.
Ahogy te is az lennl, ha valami beld rgna, ahnyszor
megmozdulsz.
Megfordulva lttk, hogy Corryn ll mgttk. Dorgl tekintettel
nzett mindkettjkre.
Szgyelljtek magatokat! Ijeszt m az, amikor egy n megtudja,
hogy ldott llapotban van. Tudjtok ti, hny n hal bele a szlsbe?
Ez mindkt frfit azonnal kijzantotta.
Fantom rezte, hogy gombc keletkezik a torkban ettl a tudattl,
s eltndtt, vajon ugyanezt rezte-e Christian is.
Adara ment, s megparancsolta Ioannak, hogy llttasson fel neki
kln strat. Az egyik rsze tudta, hogy sszertlenl viselkedik, de a
msik rsze tett r.
Ez kellene, hogy legyen lete egyik legboldogabb pillanata.
Christiannak pedig osztoznia kellene az rmben. Gondolatban jra
200

meg jra lejtszotta, hogyan fogja szba hozni a tmt a frje eltt, de
ezekben az elkpzelt jelenetekben Christian mindig boldogan fogadta
a hrt. Hogy merszelte elrontani az rmt is?!
Knnyek gyltek a szembe. Mirt nem lehet olyan a hzassga,
amilyet szeretne? Nem, Christian tovbbra is lehetetlenl viselkedik.
Ht legyen. Most rajta a sor, hogy lehetetlenl viselkedjen.
Isten tjai kifrkszhetetlenek
Christian megllt a katedrlis eltt, ahov azrt ment, hogy
feloldozst nyerjen, de nem kapott. Legalbbis sajt magtl nem.
Nem is tudta, mirt gyn mg mindig, s mirt jr tovbbra is misre,
amikor az Istenbe vetett hitt mr oly sok ve leromboltk.
Megszoksbl, fknt. legalbbis rfogta arra. Oda sem figyelt a
latin szavakra, csak llt a gylekezetben, s prblta lecsillaptani
keser indulatt, amit az let igazsgtalansga miatt rzett.
Soha nem tallta meg a lelki bkjt. Egszen addig, mg egy
kirlyn be nem lopzott a szobjba, s pucrra nem vetkztt eltte.
Tbb rtelemben is. Adarnak sikerlt elhallgattatnia a dmonjait.
Dallamos nevetsvel messzire zte ket.
Christiant most mgis nagyobb rettegssel tlttte el a sajt lete,
mint valaha. Az volt az igazsg, hogy flt a boldogsgtl. Flt attl,
hogy jra megismerje az rmt. Meddig tarthat?
Mirt ne tarthatna rkk? Eltndtt a fejben megszlal
hangon. Mindennek rendelt ideje van, s ideje van az g alatt minden
akaratnak. Ideje van a meglsnek s ideje a meggygytsnak; ideje
van a srsnak s ideje a nevetsnek; ideje a jajgatsnak s ideje a
szkdelsnek.
mr eleget srt s jajgatott. Ht nincs itt az ideje, hogy vgre
boldog legyen? Egy n, akit szerethet s egy gyermek, akit vhat.
Mirt ne lehetne ez az jutalma azrt a sok-sok szenvedsrt?
Bizony, ez nagyon is lehetsges.
Ettl a gondolattl elmosolyodva befordult a sarkon, s visszaindult
a tborba. tkzben beletkztt egy kereskednek ltztt idegenbe.
Elnzst mondta. Majd hirtelen szr fjdalmat rzett a
mellkasban.
201

Aztn ezt egy jabb kvette a htban, majd jabb s jabb gyors
egymsutnban.
Christian lba megroggyant, ahogy az egsz testbe belenyilallt a
fjdalom. A fldre zuhant, s ekkor megltta azokat, akik leszrtk.
Az, amelyikkel sszetkztt, rmosolygott arra, amelyik htba
szrta.
Megmondtam ugye, hogy trelem, rzst terem. Tudtam n, hogy
elbb vagy utbb otthagyja a tbbieket, s a keznk kz stl.
Basilli bussan megjutalmaz minket ezrt.
Christian prblta elhzni a kardjt, de mg mieltt megtehette
volna, a keresked elvette tle. Amikor tmadja az desanyja
medljrt nylt, Christian megprblta felvenni vele a harcot, de csak
azt rte el vele, hogy a frfi mg egyszer beldftt.
Egsz teste grcsbe rndult, s vonaglani kezdett.
Meghalt a herceg mondta a frfi rvendezve. ljen a kirly!
Durvn nevetve feltekerte a lncot a kezre, s rvigyorgott a trsra.
Gyere, oszlassuk el Basilli herceg flelmt, s mondjuk el neki, hogy
az imposztor halott.
Christian kzdtt, hogy el ne vesztse az eszmlett. Nem akart
meghalni. Nem gy. Nem az utcn megkselve az ellensgei ltal.
Azt akarta, hogy...
Azt akarta, hogy Adara mellette legyen. lni akart, hogy lssa
szletend gyermekt. Hogy lssa, ahogy a felesge naprl napra
gmblydik az lettl, amit k hoztak ltre. De arra vgyott
leginkbb, hogy mg egyszer utoljra rtehesse a kezt Adara drga
arcra, s hallhassa, ahogy halkan dudorszva kszldik a
lefekvshez. s az fjt neki leginkbb, hogy Adara utols emlke nem
a szerelem lesz rla. Hanem a harag.
Most mr sem Adara, sem a gyermeke nem fogja megtudni,
mennyire szerette ket. Hogy mennyire fontos szerepet tlttt be
Adara az zaklatott letben.
Nem, nem halhat meg gy. Anlkl, hogy el ne mondan Adarnak.
Fellobban haraggal, nagy nehezen megfordult, s kszva elindult
az t fel, hogy segtsget krjen. De a sebek tlsgosan mlyek
voltak. Az egsz teste halltusban gett.
202

Csupn nhny hvelyknyit haladt elre, amikor vgl minden

elsttedett eltte.

203

Tizenhrom
Adara!
Adara ppen az arct mosta, s amikor felnzett, ltta,
hogy Fantom lp be a storba, Lutinnal a sarkban.
Fantom, akinek hollfekete haja fekete szalaggal volt
sszektve a tarkjnl, fekete, ezsttel dsztett ruht viselt,
Lutin pedig sttbarna kpnyeget, ami eltakarta srga
tunikjt s barna nadrgjt. Zaklatottnak tnt, ami rthet
volt, ha Christian megbzsbl jttek. Biztosan azt sem tudtk, hogy
ki merjk-e ejteni a frje nevt Adara eltt. Rossz hangulatban talltk
nem volt kvncsi egyetlen frfira sem.
Szerencsre pp legutbbi rosszullte utn rkeztek, ami klns
mdon nem reggel, hanem dlben trt r.
A tarkjhoz nyomta a hideg vizes rongyot, hogy lecsillaptsa
melyg gyomrt.
Fantom, Lutin, hagyjatok bkn. Most nem rzem jl magam.
Fantom Lutinra pillantott, majd vissza Adarra.
Biztosthatlak, hogy hamarosan mg rosszabbul fogod rezni
magad.
Adara fintorogva rnzett.
Most ppen nem vagyok trfs kedvemben.
Kirlynm, krlek esdekelt Lutin, mikzben kzelebb lpett
hozz. Azonnal velnk kell jnnd.
Hov?
Fantomnak megrndult az llkapcsa.
Christian strba.

204

Adara dhbe gurult. Szval igaza volt a ltogatsuk cljt illeten.

Nos, ha a frje ki akarja engesztelni, jjjn csak el maga, s nzzen
szembe a haragjval, amit gerjesztett.
Felejtstek el! Inkbb vigye el az rdg, mintsem hogy...
gy tnik, hamarosan teljesl a kvnsgod.
Adarnak elakadt a szava Fantom gnyos megjegyzstl.
Milyen kvnsgom?
Az rdg pp most kszl elvinni.
Tessk? rncolta Adara a homlokt zavartan.
Lutin vlaszolt:
A herceged hallosan megsebeslt, kirlynm. Nagyon gy fest a
dolog, hogy csupn pillanatok vannak htra az letbl.
Adara megszdlt a hr hallatn. A trde elgyenglt, megroggyant.
Hazudsz!
Fantom gyszosan csvlta a fejt.
A Szvetsg egyik tagja tallt r a vrosban, a dli misre
igyekezve. gy tnik, Christiant megtmadtk a katedrlis mellett. A
srlseibl tlve fogadni mernk, hogy a Sesari volt... Elloptk az
apja kardjt s az anyja medljt.
Adarba belehastott a fjdalom attl, amit hallott. Ez egyszeren
nem lehet igaz. Christian meg fog halni?
Siktani, zokogni lett volna kedve. De uralkodi nje
fellkerekedett gyengesgn. Az rzelmek nem vezetnek semmi jra.
Higgadtnak kell lennie. Christiannak szksge van r.
Minden tovbbi magyarzat nlkl otthagyta ket s trohant
Christian strhoz, amely tmve volt a Szvetsg tagjaival, akik
valaha mind egytt raboskodtak vele. k pp olyan nyugtalannak
tntek, mint ahogy Adara rezte magt, mikzben azt tallgattk, ki
tehetett ilyet egy olyan rtermett harcossal, mint Christian.
gy ltszik, mintha meg sem prblt volna vdekezni
llaptotta meg az egyik frfi.
Ha elg vratlanul rte a tmads, mg arra sem volt ideje, hogy
elhzza a kardjt vlaszolta egy msik.
Ioan kzvetlenl az gy mellett llt, s lefel nzett.
Adara vadul zakatol szvvel kvette a frfi tekintett, amely az ott
fekv Christianhoz vezetett. A bre szrks rnyalatot lttt. A szja
205

mr kk volt. Adara ltta az tvrzett ktseket, amelyek a sebeit

voltak hivatottak elrejteni.
Oly sok vgs volt rajta...
Emelt fvel tstlt a tmegen, de ahogy a sebeslt kzelbe rt, a
tartsa megroggyant a ktsgbeess slya alatt. ssze is esett volna, ha
Ioan el nem kapja, mikzben felszakadt belle a szvet tp zokogs.
Ne rj hozzm! kiltotta, ellkve magtl Ioant. Csak egyetlen
frfi rintsre vgyott.
Pedig azt valsznleg mr soha nem fogja rezni.
Az gy mellett trdre ereszkedve rtette a fejt Christian karjra, s
srt-srt, vdelmezn tkarolva a frfi mellkast. Nem rdekelte,
hnyan ltjk kznsges viselkedst. Semmi sem szmtott, csakis a
frje, aki let s hall kztt lebegett.
Krlek, Christian zokogta. Krlek, ne hagyj itt. grem, soha
tbb nem ejtek ki a szmon egyetlen indulatos szt sem.
De a frfi se nem mozdult, se nem vlaszolt.
Adara bemszott mell az gyba, s odabjt hozz, hogy az utols
pillanatokban a karjban tarthassa. Lehet, hogy ez az utols alkalom az
letben, hogy rnzhet, hogy megrintheti. Ez a gondolat teljesen
megbntotta.
Mikzben Adara tvolrl hallotta, hogy Ioan kitesskeli a
tbbieket, beletrt Christian aranyszke hajba. A bre olyan nyirkos
volt, olyan hideg! Nem volt mr benne semmi let, semmi tz, ami
egybknt mindig ott lobogott benne.
Abban a pillanatban Adara rbredt, hogy boldogan eladn a lelkt
akr az rdgnek is, ha visszakaphatn Christiant olyannak, amilyen
pr rval azeltt volt amikor veszekedtek.
Annyira sajnlom, hogy idejttem, s magammal rngattalak
suttogta a frfi flbe. Hagynom kellett volna, hogy Angliban
maradj. Ott biztonsgban voltl. Mit tettem?
Akkor belhastott a felismers. Meglte t. Ha nem lenne, a frje
most Angliban kborolna a bartaival. lne...
Tovbb nvelte a szomorsgt, amikor megprblta elkpzelni,
milyen lenne az lete nlkle. Olyan rvid ideje ismertk egymst,
mgis oly sokat jelentett neki. Szerette, hogy az arca volt az els
206

dolog, amit reggelente megltott. Hogy az rintse volt az utols

dolog, amit jszaknknt rzett.
Most mindennek vge.
, Christian zokogta a frfi karjba temetve arct. Nem
akarok nlkled lni.
Most vgre megrtette, a frfi mirt beszlt olyan keseren a
szeretetrl. Hogy mirt nem akarta szeretni t. Valban nem volt annl
nagyobb fjdalom, mint amit most rzett. Nem csoda ht, hogy
Christian igyekezett megvni magt ettl.
Adara! szlt Ioan csendesen a hta mgtt.
Hagyj minket mondta elcsukl hangon. Vele akarok lenni,
amg csak lehet.
A frfi egytt rzn a n a vllra tette a kezt, s finoman,
vigasztalan megszortotta.
Odakint leszek.
Amikor Adara megrezte, hogy a frfi tvolodik, felemelte a fejt
Christian mellkasrl.
Ioan!
Megllt, rnzett.
Brmibe kerl is, keresstek meg azokat, akik ezt tettk, s
hozztok elm ket.
A fejket veszem, s...
Ne tiltakozott Adara sszeszortott fogakkal, ahogy vgigradt
rajta a dh jabb hullma. lve akarom ket. rmmre szolglna,
ha szemlyesen szabhatnm ki a bntetsket.
Mris kikldm az embereimet. Ioan sebesen tvozott.
Adara sszetrt szvvel visszafekdt Christian mell, s fejt a
mellkasra fektette, hogy hallja halk, gyenge szvdobogst. A szemt
becsukva megprblt gy tenni, mintha egy napot visszarpltek
volna az idben, amikor mg minden rendben volt kettjk kztt.
Egy teljes rn t szeretkeztek. Christian incselkedett vele,
cirgatta, s vgre gy tnt, egy idre mg az Ioannal val rks
veszekedsrl is megfeledkezett, arrl a sznni nem akar vitrl,
amely a sereg haladst illeten robbant ki kettjk kztt. Adara a
karjban tartotta s a hajt simogatta, mikzben semmisgekrl
207

fecsegtek. Mr akkor szlni akart neki a benne nvekv letrl. De

Christiannak olyan jkedve volt, hogy inkbb ksbbre halasztotta.
s most ez...
Szeretlek, Christian shajtotta a frfi mellkasba. Brcsak
akkor mondtam volna ezt, amikor mg hallottad!
Most mr elksett vele. A frfi soha nem fogja megtudni, milyen
sokat jelentett neki. Nem fogja hallani a gyermeke srst, s nem
fogja megismerni azt az rmet, amit Adara rzett, mikor rjtt, hogy
a szve alatt hordja Christiannak ezen kicsiny rszt.
Eskszm neked, Christian, nem fogom hagyni, hogy a
gyermeknk meghaljon, vagy hogy kihasznljk. Soha senki nem
bnthatja gy, ahogy tged bntottak. Lelkem dvssgre eskszm.
s azt kvnta, brcsak a frjre is ugyangy vigyzott volna!
Teltek-mltak a napok, s Christian mg mindig lethall kztt
lebegett. Az orvosok nem tudtk mire vlni. Hiszen a sebei
slyossgbl tlve mr meg kellett volna halnia. De nem adta fel.
Ez pedig remnnyel tlttte el Adart.
Maradj velem, hercegem suttogta, mikzben megfogta a frfi
kezt, s megcskolta harcedzett ujjait.
Adara mindennap rkig nekelt neki, a sajt nyelvn s
elgederaiul is. s mg ennl is tbbet imdkozott rte. Virrasztsnak
napjai egybefolytak, mikzben arra vrt, hogy a frfi vgre
visszatrjen hozz. Rajta kvl csak Lutin s Fantom virraszthatott a
frje mellett, felvltva.
lni fog, Adara mondta Fantom, amikor bejtt, hogy tvegye a
helyt, amg Adara megmosakszik s gondoskodik alapvet
szksgleteirl. Tudom.
Adara remlte, hogy igaza van. A msik lehetsgnek mg a
gondolatt sem brta elviselni.
Brcsak kinyitn a szemt, s rm nzne! Azutn n is tudnk
hinni ebben.
Adara htrasimtotta Christian hajt a homlokbl. Mintha ma jobb
sznben lett volna. Mr nem volt olyan szrke, s taln a lza is lejjebb
ment.
208

De olyan sovny volt. A sebei pedig olyan slyosak.

Ha Adara egyszer a keze kz kapja azokat a gazembereket, akik
ezt tettk vele, megismerik a haragjt, amihez kpest az rdg haragja
kismiska.
Nehz szvvel ppen kszlt felllni, amikor gy rezte, mintha
Christian megszortotta volna a kezt.
Azonnal visszalt.
Christian!
A frfi ersebben megszortotta a kezt, mintha tudatni akarta volna
vele, hogy hallja. rmknnyek folytak vgig Adara arcn, ahogy
felsznre trt a benne felgyleml feszltsg.
Fantom, hozd a felcsert!
Fantom habozs nlkl elrohant.
Adara ltta, hogy Christian mellkasa megemelkedett az els mly
llegzetvteltl, mita rtalltak s idehoztk. Kptelen volt gtat
szabni feltr sikolynak, mikzben maghoz lelte. A frfi llegzete
szakadozott vlt minden bizonnyal a fjdalomtl.
Adara aggdva, hogy fjdalmat okoz neki, elhzdott tle.
Christian pislogva kinyitotta a szemt, rnzett, s Adara a
tekintetbl kiolvasta, hogy valban rettenetes knokat l t.
Tudom, szerelmem suttogta a fjdalmt enyhtend. Fekdj
nyugodtan, s llegezz knnyedn. Adara felllt, s hozott egy pohr
bort, amelybl apr cseppeket csurgatott a frfi szjba, hogy enyhtse
a szomjt, amely minden bizonnyal knozta.
A felcser lpett be a storba, s rgtn megtorpant, amikor
szrevette, hogy Christian vgre kinyitotta a szemt.
Ez hihetetlen mondta keresztet vetve. Mikzben kzeledett,
Adara szrevette, hogy Christian a nyaklnct keresve a nyakhoz
nylt. Adarba belemart a frfi szembe kil vgs elkeseredettsg.
Minden rendben lesz suttogta, mikzben megcskolta a frfi
homlokt, majd megprblt flrellni, hogy a felcser megvizsglhassa.
Christian azonban nem volt hajland elengedni t, mikzben egy
magnyos knnycsepp kicsordult a bal szeme sarkbl, s vgigfutott
a halntkn. Nem engedte el Adara kezt. Adara lecskolta a
knnycseppet, s kzben azt kvnta, br ilyen egyszeren enyhthetn
a fjdalmt is. Nem elg, hogy a testt megsebestettk, mg a lelkbe
209

is beletiportak. Oda lett az utols ktelk, ami a szleihez fzte. Adara

bzott benne, hogy megtalljk a trgyakat... s a tetteseket.
A felcser nem maradt sok. Csak ellenrizte Christian ktseit,
majd kijelentette, hogy ez a legcsodlatosabb gygyuls, amit valaha
ltott.
Szlok a tbbieknek mondta Fantom.
Adara blintott, majd visszament s lelt Christian mell az gy
szlre. A frfi beszlni ugyan mg nem tudott, de szerelmes tekintete
tbbet mondott minden sznl.
Lgy dvzlve jra az lk sorban, Christian!
Christian nyelt egyet, majd khgtt.
Nyugalom mondta Adara attl flve, hogy felszakadnak a
varratok a mellkasn.
Sajnlom, Adara mondta Christian reszels, erltetett hangon.
A szavai zavarba ejtettk Adart.
Mit sajnlsz?
Hogy csaldst okoztam.
Te soha nem okozhatsz nekem csaldst, Christian eredtek el
jra Adara knnyei. Soha... kivve, ha meghalsz itt nekem. Azzal
akkora csaldst okoznl, hogy knytelen lennlek meglni.
A frfi szja gyenge mosolyra hzdott.
Hirtelen mozgolds tmadt a storban, mivel beznlttek Ioank,
akik a sajt szemkkel akartk ltni, hogy Christian valban l s
maghoz trt.
De Adara nem engedte, hogy sokig maradjanak, mert flt, hogy
kifrasztjk a frjt. Egyesvel kiterelgette ket a storbl, mg csak
s Ioan maradt odabent, Fantom pedig elment, hogy szerezzen
Christiannak egy cssze hslevest.
Te aztn jl rhoztad a szvbajt mindenkire, Apt mondta Ioan
szigoran. Nem sok rtelme lett volna visszaszerezni a trnt egy
holttestnek.
Christian felhorkant:
Igen, de azrt van a dolognak j oldala is, nem?
Ioan blintott:
Azt fogjk hinni, hogy visszafordultunk, most, hogy te mr nem
llsz az lnkn.
210

Adara kimentette magt, hogy elvgezze mindennapi teendit.

Nem csattant fel Christian rekedten. Lehet, hogy most is
odakint vannak, s rd leselkednek. Ioanra nzett. Mindig legyen
vele valaki.
Vedd gy, hogy el van intzve. Ioan megllt, mieltt kilptek a
storbl. Van szmodra egy flsleges kardom. Tudom, hogy nem
az atyd, de kitn fegyver.
Christian llkapcsban megrndult egy izom, de nem szlt semmit,
csak nzte ket, ahogy tvoztak.
Christian csendben fekdt, s gondolatban jra vgigprgette a
templom eltti esemnyeket. Mg semmi nem dhtette ennyire az
letben. A jvben vatosabb lesz. Egy pillanatra sem lankadhat
egyikk figyelme sem. Ksz szerencse, hogy letben maradt.
Nem, ez nem szerencse krdse. Pontosan tudta, mi miatt harcolt
olyan kemnyen azrt, hogy jra maghoz trjen.
Adara miatt. Miatta llegzett, adott neki ert. Hogy is tagadhatta
volna az igazsgot?
A tbbieknek szksgk van rd.
Nekem pedig szksgem van r. Oly egyszer volt ez, s mgis
oly bonyolult. Nem akart nlkle lni, de hogy hagyhatta volna
cserben azokat, akiknek szksge volt a segtsgre?
Az Elgederrt vvott hborval ellenttben arrl fogalma sem volt,
ebbl a helyzetbl vajon hogyan kerlhetne ki gyztesen.
Christian alig-alig llegzett, amg Adara vissza nem trt hozz,
mert amg a storban volt, vigyzhatott r, s biztos lehetett benne,
hogy jl van.
Fradtnak ltszol mondta, amikor Adara visszatrt.
Ioan felhorkant.
Alig pihent, amg te eszmletlenl fekdtl. Prbltuk rvenni,
hogy hagyjon itt, de mindhiba.
Adara bjosan elpirult, mikzben lelt az gy mell.
Gyere ide, asszony nyjtotta fel a kezt Christian.
Ioan megkszrlte a torkt.
Most, hogy megint itt van, n magatokra is hagylak benneteket.
Fejet hajtott, majd tvozott.
Meddig fekdtem eszmletlenl? krdezte Christian.
211

 Mindssze egy htig.

Sajnlom, hogy aggdtl miattam.
Sajnlhatod is mondta komoly hangon, amit azonban
meghazudtolt huncut pillantsa. Mg a br is lekopott a trdemrl,
annyit imdkoztam az elmlt napokban a te mltatlan lelkedrt.
Mltatlan?
Igen. Nem is rtem, mirt zavartattam magam.
De Christian ltta a megknnyebblst s a huncutsgot Adara
fekete szemben, ami jobban felmelegtette, mint a lobog tz.
Azrt n rlk, hogy zavartattad magad.
Adara elmosolyodott, de rgtn el is komorodott.
Ki tmadott meg?
A Sesari mondta Christian, s a puszta gondolattl fellngolt
szvben a harag. A nyaklncomat meg biztosan elvittk Selwynnek
annak bizonytkul, hogy meggyilkoltak.
rlk, hogy azt vittk el, s nem a fejedet hunyorgott Adara.
n is. A medlom nlkl tudok lni, de a fejem nlkl aligha.
Christian gy hallotta, mintha valami mozgolds tmadt volna
odakint. Felknyklt, br Adara szerint nem lett volna szabad
mozognia.
Egyszer csak pspki lovagokbl ll csoport lpett a storba.
Ez meg mi? krdezte Christian.
Azrt jttnk, hogy letartztassuk ezt a boszorknyt.
Christian rezte, hogy az sszes szn kiszalad az arcbl.
Akkor rossz helyen jrtok. Itt nincs semmifle boszorkny.
De a lovagok mr indultak is, hogy elhurcoljk mellle Adart.
Christian pp akkor kelt fel az gybl, amikor belpett Ioan, Lutin
s Fantom. Megtntorodott, de nem esett el.
Elengedni!
Azt mr nem. Mi az egyhz parancsra cseleksznk. A
boszorknyt perbe kell fogni a bneirt.
Mi a bne? krdezte Christian s Ioan egyszerre.
A vdlja szerint az rdgt hvta segtsgl, hogy megmentse az
letedet. Rendes krlmnyek kztt meg kellett volna halnod.
Ez nevetsges! csattant fel Christian. Sz sincs semmifle
rdgrl.
212

 Nem csinltam semmit mondta Adara.

Elhallgass, boszorkny! lendtette meg a kezt az egyik lovag,
hogy megsse Adart.
Christian erre megragadta a frfit, s br az imnt mg haldoklott,
eltasztotta Adartl a lovagot.
Ha egy ujjal is hozzrsz a felesgemhez, nem lesz az a fldi
vagy fldntli er, ami megment a haragomtl. Semmilyen. Ha
mindenron le akartok tartztatni valakit, vigyetek el engem.
Ince pspk szemlyesen kvnja kivallatni az ellene felhozott
vdakkal kapcsolatban.
Nem lesz semmi baj, Christian mondta Adara. rtatlan
vagyok. Te csak pihenj. Nemsokra visszajvk.
Christian azonban tudta, hogy nem gy lesz. Behatan
tanulmnyozta az egyhzjogot. Els kzbl ismerte azokat az
eszkzket, amelyekkel majd vallomsra brjk.
Mondjtok meg a pspknek, hogy a kzelbe ne merjen menni,
amg n nem beszltem vele.
A pspk nem beszl pognyokkal, akik boszorknyokkal
szvetkeznek kacagott gnyosan a lovag.
Mieltt Christian brmit tehetett volna, kivonszoltk Adart a
storbl.
Christian visszaroskadt az gyra. Egyelre tl gyenge volt ahhoz,
hogy megfkezze ezt a sznalmas sznjtkot.
Most mi lesz? krdezte Ioan.
Christian Fantomra nzett. Arra mr nem volt id, hogy a pphoz
forduljanak. Adart addigra valsznleg eltlnk s kivgeznk...
mrmint ha tlln a vallatst.
Kvesstek ket, s nzztek meg, hov viszik.
Fantom nyomban tvozott. Christian odament a ldjhoz s
elvette csuhjt.
Alig llsz a lbadon, Christian kapott felje Ioan, hogy
meglltsa.
Christian lerzta magrl bartja kezt.
Te pp olyan jl tudod, mint n, hogy mit fognak tenni vele. Nem
nzhetem ttlenl.
213

 Ha a megmentsre sietsz, tged is boszorknynak fognak

blyegezni.
Akkor meghalok.
Rendben van csvlta meg a fejt Ioan. Akkor egytt halunk
meg.
Adara megbotlott, ahogy belktk egy kis cellba s rcsaptk az ajtt.
A szve ktsgbeesetten kalaplt. Mindenfell sikolyok, kiltsok s
imk visszhangoztak krltte. Megknzott emberek hangjai. Mg
mindig nem tudta elhinni azt a megalztatst, ahogy vgigvonszoltk a
vroson.
n kirlyn vagyok kiltotta, mikzben rzrtk az ajtt.
A lovag csak nevetett rajta.
Na s hol hagytad a korondat, felsg? gnyoldott. Nem
tudod, hogy hall jr azrt, ha nemesi szrmazsnak adod ki magad?
Nem adom n ki magam senkinek. Adara kirlyn vagyok,
Taagaria uralkodja.
n pedig Dvid kirly. Ezzel nevetve elballagtak, t pedig
otthagytk a cellban.
Adara rezte, hogy elszll a btorsga, amikor meghallotta a cellja
stt sarkaiban motoszkl egerek hangjt.
Hogy trtnhetett ez velem? suttogta, maga kr fonva a karjt,
mintha gy megvdhetn magt a r vr szrnysgektl.
A falak nyirkosak s hidegek voltak, a leveg porodott s
orrfacsar. A vastartkban lobog fklyk miatt beazonosthatatlan
rnyak reszkettek ksrtetiesen a falon. Ez maga volt a fldi pokol. s
Christian egy ilyen helyen tlttte a fiatalsga veit.
Adara most elszr rtette meg t igazn. Nem csoda, hogy ki nem
llhatta a zrt helyeket. Ez volt a legflelmetesebb dolog, amit el
tudott kpzelni. Pedig nem tett semmi rosszat. Igaz ugyan, hogy
Christian sem.
Most mihez kezdjek?
Mi lesz, ha nem hisznek neki? Annyi rmtrtnetet hallott mr a
nyugati egyhzzal kapcsolatban arrl az rltsgrl, ami idnknt
hatalmba kertette a papsgot. Hresek voltak a boszorkny s
214

eretnekgetsekrl. Arrl, hogy addig knoztk ket, mg vgl

hajlandk voltak brmilyen bnt bevallani, csak hogy vge legyen a
szenvedseinek. rtatlan vagyok.
De ugyan mit szmt az igazsg? Istenem, segts! shajtotta
valami csodban bzva.

215

Tizenngy
A csoda, amire Adara vrt, nem rkezett el azonnal. Mg azt
sem tudta, mennyi idn t tartottk fogva. Ablak nem volt,
hogy kvethesse az id mlst, a knzottak jajveszkelse
pedig soha vget nem rt.
Egyszer csak arra lett figyelmes, hogy megzrren a
cellja ajtaja. Felllt, s llegzetvisszafojtva vrt, mikzben
azrt imdkozott, hogy Christian legyen odakint.
De nem volt.
Egy kvr pspk lpett be, mlyen l, apr szemekkel. Fekete
pspki ruht viselt, s ktoldalt egy-egy fehrbe ltztt pap ksrte.
Csontos arcuk teljesen hjn volt minden szenvedlynek vagy
kedvessgnek.
A pspk elhzta a szjt, mikzben undorral vgigmrte Adart.
Te vagy ht az a boszorkny.
Nem, kegyelmes uram. n...
Csend legyen!
Adara kirlyni nje fellzadt a frfi parancsol hangja ellen.
Lehet, hogy ez az ember a pspk, de , Adara, egy egsz orszgon
uralkodott. Az orszga radsul ortodox volt, s egyltaln nem
ismerte el a rmai egyhz fennhatsgt. De mivel semmit sem rt
volna el azzal, ha felidegesti ezt az embert, csak llt ott nmn, holott
legszvesebben jl megmondta volna neki a magt.
A pspk odalpett hozz, s alaposan vgigmrte.
Stt, akr az rdg. tkutattk mr a stn jelrt?
Nem, kegyelmes uram. Mg nem csvlta meg a fejt a jobbjn
ll pap.

216

 s nem is fognak krte ki magnak Adara, mikzben kihzta

magt. Nincs az az Isten, hogy levetkzzn, s hagyja, hogy ezek az
emberek megtapogassk s tkutassk testnek minden egyes apr kis
terlett egy olyan jelrt, amirl tudta, hogy nem ltezik.
A pspk erre gnyosan felkacagott.
Hozztok ide mondta az reinek, akik Adara cellja eltt
vrakoztak.
Azok mr ott is termettek, s kirngattk a karjnl fogva.
Amennyire apr termete engedte, Adara kihzta magt, s a
legdlyfsebb tekintetvel nzett rjuk.
Az n hazmban a parasztok halllal lakolnak, ha a kezkkel
illetik az uralkodt. Ha csak r mertek lehelni a brmre, n
felvgatom az orrlyukaitokat azrt a srtsrt.
Mit hordasz itt ssze?
n vagyok Adara kirlyn, Taagaria uralkodja.
Taagaria? A pspk hanghordozsbl Adara rgtn tudta,
hogy mg soha nem hallott az orszgrl, s fogalma sincs rla, hol
lehet.
Egy keleti kirlysg, kegyelmes uram vilgostotta fel a baljn
ll pap. Valahol Antioch kzelben fekszik.
A pspk szeme vszjslan megvillant, az arca elvrsdtt a
dhtl.
Prozymite! Mg egy boszorknynl is rosszabb vagy!
Adara szeme kikerekedett az eretneksgre utal srtstl, ahogyan
az ortodox hiteket hvtk. A rmai egyhz szmra k megtalkodott
bnsk voltak, akiknek remnyk sem volt a megvltsra, hacsak fel
nem vettk az anyaegyhz hitt.
Nem vagyok eretnek!
Vigytek!
Adara elszr szembeszllt az rkkel, de aztn beltta, jobb, ha
enged, nehogy baja essk a mg meg sem szletett gyermeknek.
Durvn megragadtk a karjt, aztn a pspk s a papjai mgtt
vgigvezettk a stt s flelmetes folyosn.
A jajveszkels egyre hangosabb lett.
Amint a papok kinyitottk Adara j celljnak ajtajt, a pspk
megdermedt.
217

Adara nem rtette, mirt, amg szre nem vette, lovagok kertettk
be ket.
Engedjtek el!
Adara trde elgyenglt Christian mennydrg hangjnak hallatn.
Elnzett a pspk mellett, s ltta, hogy Christian bent ll a zrkban
Fantommal s Ioannal egytt. Mg soha nem rlt neki ennyire, s
mg soha nem ltta ennyire jkpnek.
A pspk dbbenten meresztette a szemt.
Jobb lesz, ha nem felejted el, hol a helyed, testvr, mint ahogy azt
sem, kit szolglsz.
Figyelmeztetlek, kegyelmes uram mondta Lutin a bolond
hangjn. Christian r hatalmas kardot rejteget a csuhja alatt.
Tnyleg hatalmasat.
A pspk sszevont szemldkkel nzett Christianra.
A szerzetesek nem viselhetnek fegyvert. Tudhatnd.
Nem vagyok szerzetes mondta Christian odalpve hozz. Te
pedig nem fogod kivallatni a felesgemet egy olyan bnrt, amit nem
kvetett el.
A frfi elhzta a szjt, mintha az lenne a legvisszatasztbb
gondolat a vilgon, hogy brki megmondja neki, mit tegyen.
Az egyhz nevben cselekszem.
n pedig egy hadsereg nevben, amely ha kell, brkit elpusztt,
amennyiben nem teszed, amit mondok.
Fenyegetni mersz? hkkent meg a pspk.
Christian nem habozott a vlasszal:
Az letrt igen.
Kockra tennd rte az dvssgedet? Hiszen eretnek s
boszorkny.
Csak egy rtatlan n, aki trtnetesen az n felesgem.
Christian ezzel a kijelentsvel csak azt rte el, hogy mg jobban
feldhtette a pspkt.
Ezrt kitkoztatlak az egyhzbl.
Christian a fejn keresztl kibjt fekete csuhjbl, s gombcc
gyrte.
Akkor tkozz ki. Ha rosszat teszek azzal, hogy megvdek egy
rtatlan nt, akkor majd a Mindenhat megtl engem az akarata
218

szerint. A pspk kezbe nyomta a csuht, majd a hta mg lpett,

Adara mell. Sajnlom, hogy nem jhettem korbban mondta neki.
Ezrt megletlek! tombolt a pspk.
Akkor tallkozunk a pokolban nzett r dhsen Christian.
A lovagok szabadd tettk a cellt, majd betereltk a zrkba a
pspkt, a papjait s az rket, aztn rjuk zrtk az ajtt. Christian
s a lovagok kivezettk Adart a fld alatti brtnbl, s ahogy
flrtek a fldszinti folyosra, Adara vgre lthatta a kintrl beraml
napfnyt.
Adara tartott tle, hogy valaki meglltja ket tkzben, de gy
stltak ki, mintha egyikknek sem lenne flnivalja. Mintha tudnk,
hogy Velencben senki nem llthatja meg ket.
Remlem, nem bnod, ha most lovagolnod kell, rnm mondta
Christian komolyan. Attl tartok, Velence vrosa mr nem lt
szvesen minket.
Val igaz. risi kockzatot vllaltak azzal, hogy Adart
kiszabadtottk, s ezrt rkk hls lesz nekik.
Na s a tbbiek? Ezrt mindenkit ki fognak tkozni.
Velem elkstek nevetett Fantom. Engem mr rg kitkoztak
mindkt egyhzbl.
Ami pedig minket, tbbieket illet mondta Ioan , a pspknek
tudnia kellene a nevnket s a nemzetisgnket ahhoz, hogy
foganatosthassa a kitkozst. Mi azonban gondoskodni fogunk rla,
hogy visszafel jvet messze elkerljk ezt a vrost.
Adara hlsan felnevetett Ioan nemtrdm magyarzatt hallva.
Mindnyjuknak vgtelenl hls volt azrt, amit tettek. Kevs ember
volt a vilgon, aki olyan sokat kockztatott volna, hogy msokon
segtsen.
El sem hiszem, hogy ezt mindannyian megtetttek rtem.
Ioan megllt, s rnzett.
Most mr te is kznk tartozol, Adara. Kirlyn, eretnek vagy
gynyrsges rn. Mi, a testvreimmel egytt mr megjrtuk a
pokol tzt. Mi az a kis ppai kitkozs ahhoz kpest?
Christian kitrta az utcra nyl ajtt, s ekkor Adara megpillantotta
a hatalmas, rjuk vrakoz hadsereget. Szabad volt. Ez volt a
219

legbmulatosabb ltvny, amiben valaha rsze volt. s mindezt a

mellette ll frfinak ksznhette.
Adara a lovt keresve krlnzett, de nem ltta sehol. Mieltt
rkrdezhetett volna, Christian, azt bizonytand, hogy komolyan
gondolta, amit mondott, fellendtette t sajt fehr mnjnek htra,
majd maga is felszllt mg.
Te meg mit csinlsz, j uram?
Christian, krbefonva Adart a karjval, megfogta a kantrt.
pp most ldoztam fel rted a lelki dvssgemet, rnm. Ezrt
gy gondolom, az lenne a legjobb, ha a kzelemben maradnl, mg
mieltt valami ennl is rosszabb dolog trtnik.
Ktlem, hogy trtnhet annl rosszabb, mint hogy megtkozzk a
lelked, Christian.
Pedig trtnhet.
Adarnak semmi nem jutott eszbe.
s mi lenne az?
Ha elvesztenlek.
A szavai gy hatottak Adarra, akr egy selymes simogats, ami
egszen a lelkig hatolt. Ez az ember, aki oly nemes cloknak
szentelte lett, most mindent flredobott azrt, hogy t megvdje.
Annyi biztos, hogy ennl nagyobb ldozatot mg soha senki nem
hozott rte.
gyet sem vetve r, ki ltja ket, vagy ki sem, Adara Christian
mellkasra hajtotta a fejt, s odabjt hozz.
Szeretlek, Christian, mindennl jobban szeretlek ezen a vilgon.
Christian egsz teste lngra lobbant Adara szavaitl. Meg akarta
mondani neki, hogy is szereti, de a torkn akadtak a szavak. Nem
merte kiejteni ket attl val flelmben, hogy elvesztheti t. Mr gy
is flelmetesen kzel kerlt hozz. Pedig rgebben gy tnt, nem az
volt Isten akarata, hogy valahol csaldi tzhely vagy meleg otthon
vrja. Valjban mg remlni se merte, hogy valaha rsze lehet ebben.
De Adarval... egy kis rsze hinni akarta, hogy van szmukra remny.
Mivel kptelen volt megmondani neki, mit rez, csak maghoz
szortotta, s ersen megcskolta.
Ioan hangosan megkszrlte a torkt.
220

 Tudod, Christian, a pspk ebben a pillanatban is biztosan

segtsgrt kiabl, amg mi csak itt lnk, s nem csinlunk semmit.
Az javaslom, csapjunk a lovak kz, mieltt megint a pokolban
talljuk magunkat.
Christian kelletlenl htrahzdott, s gyors cskot cuppantott
Adara ajkra.
Igazad van. Tnjnk el errl az tkozott helyrl.
Ioan kiadta az indulsi parancsot, ami vgigvisszhangzott a
soraikon, mikzben elindultak az ton, ami messzire viszi ket ettl a
vrostl.
Christian mg soha nem volt olyan bizonytalan nmagban, mint
most, vgta kzben. Minden megvltozott, az t vgn pedig egy j
let vrt r, hogy kirly legyen egy olyan orszgban, ahol mg csak
nem is jrt soha. Egy olyan orszgban, melynek katoni folytonfolyvst az letre trtek.
Azt nem tudta, mit tartogat szmra a jv, de azt igen, hogy amg
a felesgvel egytt kell szembenznie vele, elviseli, brmi legyen is
az.
Csak azrt reszketett, nehogy trtnjen valami Adarval.
rkig lovagoltak meglls nlkl. Adart mulatba ejtette
Christian ereje, hiszen alig volt ideje, hogy felpljn srlseibl.
Ioan csak jval alkonyat utn adta ki a parancsot, hogy megllnak
jszakra. Mivel ahhoz tl fradtak voltak, hogy nagy tbort ptsenek,
csak knny strakat vertek, s tbori gyakat lltottak fel.
Amg Lutin s Fantom fellltotta Adara s Christian strt, addig
Adara egy forrs mellett lve elltta Christian sebeit.
Nem bntottak, ugye? krdezte Christian, mikzben Adara
fogott egy rongyot, hogy letiszttsa a friss vrt Christian bordi kzl.
Nem, Christian. s ezt csakis neked ksznhetem.
Akkor j.
Mikzben beszlgettek, Adarnak olyan rzse tmadt, mintha
kzeledne feljk valaki. Htrafordulva ltta, hogy Fantom llkodik a
htuk mgtt.
Ttovnak tnt. Ha Adara nem ismerte volna, azt hitte volna...
ideges. Egy kk batyut szorongatott, s ket figyelte.
221

 Mly benyomst tett rm, amit ma tettl, Christian mondta

csendesen. tkozottul mly benyomst. Nem sok frfi van ezen a
vilgon, aki ekkora kockzatot vllalna egy nrt, mg ha a sajt
felesge is.
Christian tiszteletteljesen fejet hajtott Fantomnak.
Soha nem llna szndkomban a sajt irhmat menteni azon az
ron, hogy felldozzam valaki mst.
Tudom. Ezt csodlom benned. Fantom lepillantott a kirlykk
ruhra, amit a kezben tartott.
Adara sszevonta a szemldkt. Volt Fantomban valami
mesterklt s bizonytalan, ami nem vallott r. Nagy levegt vett s
kifjta, mieltt jra megszlalt.
Mivel a csuhdat mr nem viselheted, arra gondoltam, ennek
taln hasznt vennd.
Fantom odalpett Christianhoz, a kezbe nyomta a csomagot, majd
gyorsan megfordult, s odbbllt.
Adara meglepett pillantst vltott a frjvel, mikzben az kitekerte
a ruht, s kiderlt, hogy egy lovagi knts. A kk anyag kzepbe
hrom arany korons-szrnyas srknyt brzol harntsv volt
hmezve.
Adara leveg utn kapkodva a szja el kapta a kezt, amikor
rismert.
Mi ez? krdezte Christian.
Ez Elgedera kirlyi cmere.
Christian teljesen rtetlenl llt a felfedezs eltt.
Hogy kerlt ez Fantomhoz?
Adara szembe kilt a bizonytalansg, mieltt vlaszolt.
Jobb lesz, ha ezt inkbb tle krdezed meg.
Br minden porcikja tiltakozott ellene, Christian feltpszkodott,
hogy megkeresse bartjt. Mire nagy nehezen bevnszorgott a tborba,
Fantom mr Corryn strnak fellltsnl segdkezett.
Abban a pillanatban, ahogy megltta Christiant, a mozdulat
kzepn abbahagyta a kalaplst.
Beszlhetnk veled? intett Christian egy olyan hely fel a
fejvel, ahol nem halljk ket a tbbiek.
222

gy tnt, Fantom egyltaln nem repesett a gondolattl, s

nyilvnval volt, hogy semmi kedve nem volt vele menni.
Nemet mondank, de van egy olyan rzsem, hogy gysem
hagynd annyiban, igaz?
Nem, nem hagynm.
Fantom shajtva otthagyta a csoportot, s Christiannal a nyomban
elindult arrafel, ahol egyedl lehettek. Volt egy kis tiszts a tbor
nyugati vgben. Fantom megllt, s sszefonta a karjt a mellkasa
eltt, mikzben Christian fel fordult.
Ezt honnt szerezted? krdezte Christian.
Atym adta nekem, hogy vigyzzak r.
Christian sszevonta a szemldkt. Az vek sorn, mita ismerte
Fantomot, az soha nem beszlt az apjrl. Mindig csak annyit mondott
rla, hogy volt maga az rdg, s hogy meghalt, amikor Fantom
fiatal volt.
Ki volt a te atyd, hogy ez az v volt?
Ltta a fjdalmat megcsillanni Fantom szemben, mg mieltt rr
lehetett volna rajta.
Tristoph bon Aurelius.
Christiannak semmit sem mondott ez a nv.
A nagybtyd emlkeztette Fantom vdekez s hideg hangon.
A legidsebb, aki meggyilkolta a nagyapdat, s akit azutn
megltek a testvrei. n az trvnytelen sarja vagyok, akit egy falusi
szajhban ltetett el.
Christian nem akart hinni a flnek.
Mirt nem mondtad soha?
Mirt mondtam volna? Szmtott volna?
Igenis sokat szmtott volna, ha tudom. Hiszen akkor mi egy
csald vagyunk.
Azeltt is testvrek voltunk, hogy ezt tudtad rlam. Ettl semmi
sem vltozik meg kettnk kztt.
De igenis sok minden megvltozik, Fantom.
gy tnt, Fantomot felkavarta Christian kijelentse.
Tudtam, hogy nem lett volna szabad neked adnom. Jobb volt,
amg nem tudtl rla.
Akkor meg mirt adtad nekem?
223

Valsgos hbor dlt Fantom arcn. Christian ltta rajta a

kesersget s a szomorsgot. Amikor megszlalt, a hangja vadul
csengett.
Mert elloptk a medlt a nyakadbl, gy Elgederban senki nem
fog hinni a kvetelsednek. Felemelte a kpnyeg egyik sarkt. De
ez majd bizonytja, hogy ki vagy. Ez majd ppgy elrulja, hogy
Barratina hercegn fia vagy, mint ahogy az n szemem elrulja, hogy
az apm fia vagyok. Itt az ideje, hogy rendbe hozzuk a dolgokat.
Christian teljesen egyetrtett.
Fantom elengedte a ruht, s Christianra szegezte zaklatott
tekintett.
Az apm nem volt rul. Selwyn hazudott neki. Leitatta, s
elhitette vele, hogy a nagyapnk megerszakolta az anymat, aki
akkor az apm szeretje volt. Minden hibja ellenre az apm szerette
az anymat, s amikor meghallotta a trtnetet, ment, hogy krdre
vonja az apjt. Verekedtek, s az apm meglte t. Selwyn azutn
elhresztelte a nagybtyink kztt, hogy az apm azrt gyilkolt, hogy
kirly lehessen. Azok meg a fjdalomtl lesjtva megtmadtk s
megltk, mikzben eszmletlenl fekdt az italtl, s azt sem tudta,
mit tett. Az azt kvet napokban Selwyn sorra egymsnak ugrasztotta
ket, mg vgl mr a sajt rnykuktl is fltek.
De ht mirt hittek neki?
Selwyn egy stnfajzat. Tudja, hogyan jtsszon az ember
idegeivel, s hogyan befolysolja az ember gondolatait. Azt hiszem, ha
az rdg valaha emberi alakot ltene, az Selwyn lenne.
Christiannak nem volt ktsge afell, hogy Fantom ismeri ennek a
histrinak minden rszlett.
Na s te? Hogy jssz te a kpbe? Mirt akart Selwyn meglni
tged is?
Lehet, hogy trvnytelen gyerek vagyok, de mivel te nem voltl
otthon, hogy elfoglald a trnt, n voltam a legkzelebbi vr szerinti
trnrks. Olyan kockzatot jelentettem, amit Selwyn s Basilli nem
vllalhatott. Basilli mroknak ltztette az embereit, akik aztn
megtmadtk a hltermemet.
Szval akkor a kolostoromat is k tmadtk meg?
224

 Igen. s mieltt megkrdeznd, hogyan kerltem veled egy

brtnbe... Selwyn kldtt oda, hogy vgezzek veled.
Micsoda?! hkkent meg Christian.
Fantom blintott.
Atym halla utn az anym elkergetett hazulrl, mert flt attl,
hogy mi fog trtnni vele, ha brki az otthonban tall engem. Nem
volt ms vlasztsom, felcsaptam ht tolvajnak s brgyilkosnak.
Egyik jjel elrkezettnek lttam az idt, hogy megtoroljam atym
hallt. Belopztam Selwyn termeibe azzal a szndkkal, hogy
elvgom a torkt, ahogy az emberei elvgtk az enymet. Sajnos
elfogtak, s brtnbe vetettek. Hetekig knzott, hogy kiszedje bellem,
kinek beszltem atym meggyilkolsrl s az abban jtszott
szereprl. Vgl, miutn hazugsggal sikerlt meggyznm arrl,
hogy semmit sem tudok, s csak azrt akartam meglni, mert
megfizettek rte, kegyelmet ajnlott nekem, azzal a felttellel, hogy
tged megllek.
Akkor mirt nem tetted meg?
Fantom keseren felnevetett.
Nem voltam hajland megadni Selwynnek azt az elgttelt, hogy
meggyilkollak tged. Tudtam, hogy vgl gyis kiszabadulunk. Efell
soha nem volt ktsgem. s gy szmtottam, hogy az egyiknk vgl
hazatr, s kamatostul visszafizeti az adssgunkat.
gy mr sszellt a kp. Ht ezrt bukkant fel Fantom az elmlt
vekben mindig, ahnyszor Christian bajba kerlt. Mindig is
gyantotta, hogy kveti.
Most mr biztosan tudta, s vgre az is vilgoss vlt a szmra,
hogy mirt.
Rokonok voltak.
Szval ezrt ksrtettl annyi ven t?
Fantom blintott.
Biztos akartam lenni benne, hogy letben maradsz, hogy
elfoglalhasd Selwyntl az hn htott trnjt. Fantom vilgos
szemnek tekintete belefrdott Christianba. Az apm j s derk
ember volt, aki ugyangy szeretett engem s az anymat, ahogy a te
szleid szerettek tged. Nem nzhettem ttlenl, hogy valaki mindezt
bntetlenl lerombolja.
225

 n sem. Christian kezet nyjtott Fantomnak. Remlem, ez azt

jelenti, hogy most mr itt maradsz mellettem a fnyben, rokon. Tl
sokig ltl mr a sttben, ahov Selwyn szmztt.
Azt nem grem. n szemly szerint szeretek rnykot rezni az
arcomon. De melletted llok, Christian. Brmi trtnjk is. Megfogta
Christian kinyjtott kezt, s megszortotta.
Christian egy gyors lels erejig maghoz vonta, majd elengedte.
Mindent ksznk, Fantom.
Meghajtotta a fejt.
Christian ellpett, aztn belebjt a kntsbe, s magra igaztotta a
pnclja fltt. Tkletesen illett r, mintha r ntttk volna.
Megkttte az vet a derekn, s elindult vissza a tborba.
Christian!
Igen? llt meg Fantom kiltsra.
J felesggel ldott meg az g. Jobbal, mint ahogy szerintem
hiszed. Ne hagyd, hogy a mlt elhomlyostsa a jvt, amiben mellette
rszed lehet.
Ez nem olyan egyszer, rokon.
Tudom. Hidd el, tudom. De ti ketten hossz utat tettetek meg
idig. gy vettem szre, megvltozik benned valami, amikor a
kzeledben van, s szerintem ezt nem lenne szabad sutba vetned.
Christian nem tudta, mire vlje Fantom szavait.
Mirt rdekel ez tged, Fantom?
Mert ha egy olyan j ember, mint te, nem rdemli meg a
boldogsgot egy olyan asszonnyal, mint , akkor mi remnye marad
egy hozzm hasonlnak?

226

Tizent
Christiannak mg akkor is Fantom szavai jrtak a fejben,
amikor a storba lpve megtorpant. Adara mr ott volt,
ppen pakolszott, hogy otthonosabb varzsolja struk
sprtai belsejt. Br Christiannak ehhez elg volt felesge
puszta jelenlte. Nem is volt annl megnyugtatbb, mint
Adara kedves ltvnya, mikzben tett-vett.
Mint mindig, most is halkan dudorszott.
Hossz, fekete haja a ruhjhoz ill vrs szalaggal sszekttt
tekervnyes hajfonatokban omlott a vllra. Volt a stlusban valami,
ami Christiant trkeny rzsaszlra emlkeztette. Az alakja mg nem
viselte magn gyermekk nyomt. Christian mgis maga el tudta
kpzelni, milyen lesz nhny ht mlva, amikor a teste
kigmblydik, hogy otthont adjon az j letnek. De ettl az
szemben csak mg szebb lesz.
Fantom vlemnyvel ellenttben Christian nem gondolt magra
klnsebben j emberknt. pp annyi bne s vtke volt neki is, mint
Fantomnak. Hny meg hny ember esett el az kardja ltal az vek
sorn? De ettl fggetlenl mindig prblta lovaghoz mltan lni az
lett. Betartani a szavt s soha nem hagyni cserben bajtrsait. Most
pedig mr azrt imdkozott, hogy soha ne kelljen cserbenhagynia a
felesgt s a gyermekt...
Gyermek. tvillant a fejn ez a sz. Nemsokra felels lesz egy
msik letrt, mghozz egy olyanrt, amelyet maga hozott ltre. Az
a gyermek gy r lesz szorulva az tancsaira, gondoskodsra,
oltalmra, ahogy senki ms. s a gyermek nem marad letben, ha
magra marad abban a kegyetlen vilgban, amelyben Christian felntt.

227

Mit tud a gyerekekrl? Kisfi kora ta nem volt gyerekek

kzelben. Egybknt akkor is csak nagy ritkn lvezhette ms
gyerekek trsasgt. Mindssze annyit tudott rluk, hogy rossz szaguk
van, hangosan bgnek, gyakran szutykos a kezk, s llandan folyik
az orruk. Az igazat megvallva ksz istencsapsai.
Christian!
Adarra nzett, aki t figyelte.
Igen?
Jl vagy? Gyengnek ltszol.
Az is volt, de inkbb meghalt volna, mintsem bevallja.
Jl vagyok, csak elgondolkodtam valamin, amit Fantom mondott.
Odament Adarhoz, hogy segtsen neki leterteni a takarkat.
Hossz nap volt ez a mai. Pihenned kell.
Adara megllt, s felnzett r.
Na s te?
A n gyengd, barna szeme frkszn nzett Christian szembe, s
az ott lthat aggodalom mlyen megrintette Christian szvt. Rtette
a kezt Adara kipirult arcra. Brnek brsonya mindig meglepte s
megmelengette a szvt. Annyira a rszv vlt, mint mg senki.
Mlyen. Szervesen. s ma majdnem elvesztette. Mg mindig
fortyogott benne emiatt a harag s a fjdalom. Nem akart gy rezni.
Nem akart tudomst venni rla, hogy van valaki, akinek akkora
hatalma van fltte, hogy ha az illet elhagyja vagy meghal, teljesen
tnkreteheti.
Megalz volt.
s csodlatos. Vele lenni... rezni t... semmi nem volt ahhoz
foghat. A jelenlte ert adott neki, s mmortan boldogg tette.
Adara rtette a kezt a frfire. Christian olyan mlyrehatan nzte,
hogy elszorult a torka. Annyi rzelem gylt ssze azokban a kk
szemekben. Annyi szeretet s imdat. De ugyanakkor ltta a flelmet
s a gytrdst. Mennyire szerette volna elzni azokat onnt. De csak
annyit tehetett, hogy minden emberileg lehetsges vigasztalst
felknlt neki. Lbujjhegyre emelkedve gyengd cskot nyomott a
frfi ajkra.
Adart teljesen felkszletlenl rte a cskjra adott reakci.
Christian egy nygssel maghoz szortotta, s rabul ejtette az ajkt.
228

gy dugta be a nyelvt Adara szjba, mintha fel akarn falni. A frfi

vad szenvedlytl Adarnak mg a llegzete is elllt. Christian
finoman harapdlta az ajkt, majd mg jobban elmlytette a cskjt.
Majd elhzdott Adartl, hogy ftyolos s frksz pillantst vessen
r, majd beletemette az arct a nyakba. Adara felszisszent, ahogy
vgigfutott rajta a remegs, mikzben Christian kilaztotta a ruhja
fzjt. A n kibogozta a frfi vt, majd hagyta, hogy a fldre
hulljon, aztn megragadta a kntst, s lehzta rla a fejn keresztl.
A sodronyingt is pp olyan gyorsan tvoltotta el rla. Adara kalapl
szvvel kezdte kioldani frje tunikjt.
Hagyd a fenbe morogta Christian. Nem tudok vrni.
Adara rtetlenl rncolta a homlokt egszen addig, mg ki nem
oldotta a nadrgjt, s az a fldre hullott. Christian megragadta t, s
felhzta a ruhja szlt. Kt szvdobbanssal ksbb nekiszegezte a
stor kzepn ll oszlopnak, s mlyen belhatolt. Adara kbultan a
frfi cspje kr fonta egyik lbt, mikzben az jra s jra
belnyomult. llatiasan, vadul elgtette ki moh vgyt, amibl
Adara rezte, mennyire vgyott az rintsre.
Christian sszeszortotta a fogt, mikzben a n teste ltal nyjtott
gynyr egyszerre megvadtotta s megnyugtatta. Maga sem rtette,
hogy lehet az, hogy ekkora szksge volt a vele val fizikai
kapcsolatra. volt a lelke. Olyan rszt tallta meg benne, amit mr
rgen elvesztett. A karjban meglelte azt a menedket, amit oly rgen
keresett. De vajon meddig lehet benne rsze? Elbb vagy utbb
minden frfi elhagyja ezt a menedket. Hajtotta ket a bennk lakoz
vadllat, amely valahogy mindig a gazdja ellen fordult.
Arcval Adarhoz simult, s beszvta fekete hajnak illatt.
Az enym vagy suttogta a flbe, mikzben mlyen belhatolt.
A tid vagyok, Christian pihegte. Mindig is a tid voltam.
Christian elhzdott tle, s csodlkozva rbmult, mikzben a
testvel enyhtette sajt testnek fjdalmt. Adara arcra rncokat
rajzolt a gynyr, mikzben alaposan szemgyre vette a frfit. r
vrt annyi ven t. Brcsak hamarabb eljtt volna rte!
De az is lehet, hogy egyltaln nem kellett volna eljnnie. Christian
e kt lehetsg kztt tpeldtt. De hogy lehetne rossz az, ami
kettjk kztt zajlik? Hogy okozhatn a vgzett az, amit Adara irnt
229

rez? Az azonban biztos, hogy ami ilyen zavarba ejt s csodlatos,

csak isteni ihlets lehet.
Azt akarom, hogy velem maradj, Adara. rkre.
Adara megrintette a frfi ajkt.
Nem n vagyok az, aki azzal fenyegetzik, hogy elhagy.
Nem, tnyleg nem az. Christian mlyen megmrtzott benne, s
bent tartotta magt, hogy rezze a n krje fond, mmort testt,
hogy rezze karjnak melegt, mely a pillanat hevben ersen
szortotta.
n semmit sem tudok arrl az letrl, amit nekem knlsz, Adara.
Semmit sem tudok a gazdagsgrl s a kormnyzsrl. Semmit sem
tudok a nkrl s a szvgyekrl. Nekem csak hborskodsban s
kegyetlensgben volt rszem.
Adara szve sszeszorult a frfi elsuttogott, szomor szavaitl,
szemnek gytrelmes pillantsa pedig egyenesen gette a brt.
Nem tudom, hogyan kell kirlynak lenni...
Adara csak vrt visszatartott llegzettel, mg a frfi teljesen
mozdulatlanul llt, mikzben mg mindig benne volt. Arra szmtott,
hogy elhzdik tle, arra szmtott, hogy megfutamodik elle. De
Christian ehelyett tovbb nzte, mikzben felemelte a kezt, hogy
megsimogassa az arct.
De istenemre, a frjed akarok lenni. Semmire sem vgyom annl
jobban, mint hogy minden este melletted trjek nyugovra.
Adara szve sznltig telt boldogsggal. A kezbe vette a frfi
kezt, s megcskolta krges ujjait.
Szeretlek, Christian. Soha nem hagylak el.
A frfi behunyta a szemt, mintha a szavait zlelgetn. Adara gett
a vgytl, hogy Christian viszonozza szerelmes szavait, de nem tette.
Viszont elktelezte magt mellette. Ez minden eddiginl nagyobb
elrelps volt.
Hossz utat tettek meg az elmlt hetek alatt, s nem csak
tvolsgban, hanem a kapcsolatukban is. Lehet, hogy mire Taagariba
rnek, Christian arra is kszen ll majd, hogy megtegye azt az utols
lpst, ami teljesen Adara szvnek menedkbe rpti.

230

Christian jra megmozdult, gyorsan s erteljesen. Adara maghoz

szortotta, s hagyta, hogy thassa a frfi ereje. Semmi msra nem
vgyott jobban, mint arra, hogy a karjban tartsa.
Hogy tartsa, s tbb ne eressze...
Igen, ez volt minden vgya. s a szvben ezzel a svrgssal
replt a cscsra a frfi nevvel az ajkn.
Christian gyengden megcskolta Adart, amikor megrezte
testnek remegst. Szaggatott vl llegzettel lpett be mell a
paradicsomba. Egsz testt megrzta a mmor ereje. Egyedl Adara
volt kpes ilyen szinten kielgteni. Csak mellette lhette t a
kiteljeseds s a szeretet rzst.
Mit tettl velem, rnm? suttogta, mikzben nekidrglte az
arct Adarnak. Ennek a nnek a puhasga... brnek illata...
Egyszerre gyengtette el s adott neki ert.
Csak boldogg akarlak tenni, j uram.
Christian elmosolyodott, majd mlyen megcskolta.
Nagyon jl csinlod.
Aztn Christian vonakodva elhzdott tle, s hagyta, hogy a
ruhja visszacssszon s eltakarja a testt. Adara sszeszortotta ajkt,
ahogy a tekintete lejjebb vndorolt. Akarata ellenre elnevette magt.
Mi ttt beld? rncolta a homlokt Christian.
Te meg hogy nzel ki? mondta Adara reszmlve, hogy a frfi
olyan sietve tette a magv, hogy le sem vetette kioldatlan ujjast. A
sodronynadrgja lecsszott ugyan, de a csizmja fent tartotta egszen a
trdig. Meglehetsen komikus ltvnyt nyjtott gy, fleg, mivel
ltalban igen higgadtan s komolyan festett.
Christian vgignzett magn, s is felkacagott.
Attl tartok, az n rzsaszlam akkora bohcot csinlt bellem,
mint amekkora a bolondja.
A rzsaszlad?
Igen vlaszolta, mikzben felhzta a nadrgjt, s megkttte a
derekn. Nincs is jobb sz a szrs szpsgedre.
Adara rezte, hogy a frfi csak ugratja, gy ht is belement ebbe
az j jtkba.
Szrs?
Christian blintott.
231

 Te aztn veszekeds egy nmber vagy, hallod-e. s a tetejbe

mg makacs is.
A frfi kk szemben olyan jtkos fny csillogott, hogy Adara sem
tudott ellenllni egy kis csipkeldsnek.
Nos, j uram, azt hiszem, sszetvesztesz engem sajt magaddal.
Mg hogy magammal? Megprblta kzelebb hzni maghoz.
Adara azonban nem hagyta magt. Az egyik krmt vgighzta a
frfi llkapcsn, gyengden megvakarva a szakllt.
gy bizony. Te vagy az egyetlen szrs dolog, amit ebben a
storban ltok.
A frfi arcn megjelen mosoly megmelengette Adara szvt.
Egy pillanattal ezeltt mintha mg nem bntad volna, hogy szrs
vagyok.
Christian a mellkasra vonta Adara pirul arct. Adara
nkntelenl felshajtott, amikor megrezte a frfi kemnysgt. Volt
Christianban valami tlradan frfias. Brnek illata, dagad izmai.
Csak gy sugrzott belle az er.
Christian moh pillantsa Adara ajkra vndorolt, majd jra
magnak kvetelte. Adara boldogan adta meg magt neki, s boldog
volt, hogy rezheti az egyetlen frfi zt, akire vgyott. Mikzben a
frfi nyelve jtszadozott az nyelvvel, Adara ismt belekstolhatott
forr szenvedlybe. Az ilyen pillanatokban tudta, hogy a frfi szereti,
mg akkor is, ha nem nti szavakba. Az j sttjben viszont
ktelkedett benne.
Christian azt grte, vele marad, de Adara nem volt ebben olyan
biztos. jszaknknt a frfi gyakran magra hagyta, hogy felkeresse
Ioant s a tbbieket. Adarnak olyankor alkalma nylt megfigyelni
frje valdi termszett, s azt, hogy milyen gondtalan a frfiak
trsasgban.
Brmit mondott is neki Christian, a szve mlyn igenis katona volt.
Egy ilyen frfi vajon mennyi ideig lenne boldog otthon, a csaldi
tzhely mellett? Adara arra vgyott legkevsb, hogy boldogtalann
tegye a frjt. Christian jelentett szmra mindent. Mi j szrmazna
abbl, ha maghoz lncoln, de az belehalna a fogsgba?
Christian a homlokt rncolva elhzdott Adartl.
Valami baj van?
232

 Nem mondta kedvesen. Csak megprbltam elkpzelni, mit

hoz szmunkra a holnap.
Christian szorosabbra fonta az lelst, ahogy t is megrohantk a
ktelyek.
Inkbb ne gondoljunk most erre. A holnap gyis eljn, brmit
terveznk is. Ma jjel nem akarok ezzel foglalkozni. Most csak azt
akarom rezni, hogy velem vagy.
Adara megcskolta a frfi kezt, majd elengedte.
Rendben van, mr el is hessegettem az sszes nyomaszt
gondolatot.
Brcsak Christian is el tudta volna hessegetni az vit! Most, hogy
Adara szbahozta ezt a tmt, Christian gondolatai megteltek
aggodalmakkal. s az volt valamennyi kzl a legaggasztbb, hogy
legszvesebben a vilgon mindent htrahagyott volna azrt a nrt,
akit a karjban tartott. De itt volt az ideje, hogy flretegye a flelmeit.
Meghozta a dntst, s nem volt ms vlasztsa, mint hogy tovbb
meneteljen elre, s bzzon benne, hogy a sors kegyes lesz hozz.
Adara a felesge...
Nem, Adara az lete. Az let olyan muland... szlalt meg a fejben
vszjslan egy ksrteties hang. Elbizonytalanodott. Elg utols
kenetet adott fel ahhoz, hogy els kzbl tudja, milyen trkeny az
emberi let. A tboron kvl emberek lestek rjuk, hogy megljk
ket, Adara pedig vrands. Hny asszony halt bele a szlsbe nap
mint nap!
Az embert az rletbe kergetik az ilyen gondolatok.
Christian tle szokatlan mdon felnevetett.
Mi van? nzett r sszerncolt homlokkal Adara.
Csak az jutott eszembe, hogy bizonyra Lutin is teljesen
pelmj volt, mieltt a lbad el vetette magt. Azon tndm, vajon
mennyi id mlva tallom magam n is az szellemi szintjn.
Szval szerinted n rjtettem meg? gurult dhbe Adara a frfi
brdolatlan vicceldstl.
Nem, n csak azt mondom, hogy elvesztem az eszem, ha a
kzelemben vagy.
sszezavartalak, igaz?
Teljesen.
233

Adara cskot nyomott a frfi arcra.

Te pedig rabul ejtetted a szvem, Christian.
Christian ezen mosolygott, mikzben Adara kimentette magt,
hogy elvgezze a szksgleteit.
Szeretlek, Adara motyogta a bajusza alatt.
Abban a pillanatban az volt az egyetlen kvnsga, hogy egyszer
legyen btorsga ezt hangosan is Adara szembe mondani, anlkl
hogy kzben attl rettegne, utna rgtn trtnik valami, ami
elszaktja tle.

234

Tizenhat
Adara s Christian az elkvetkez nhny hnap utazsai
sorn knnyed bajtrsiassgra rendezkedett be. Adara
minden vget r nappal azon kapta magt, hogy egyre
jobban bzik abban, hogy Christian boldog lehet kirlyknt
s frjknt. Remnyei szerint a frfi lassanknt arra is
rjtt, hogy szksge van r, Adarra, legalbbis annyira,
amennyire egy olyan ers embernek szksge lehet
valakire.
Christian izgatottnak tnt a baba miatt, s addig-addig nyaggatta
Ioant, hogy vgl mgis csak lassbb haladsra fogta a sereget Adara
trkeny llapotra val tekintettel.
Mr csak egyheti jrsra voltak Taagaria hatrtl. Javban benne
jrtak a nyrban, s a mr-mr elviselhetetlen hsg igencsak ingerltt
tette Adart. A bba szerint mg kt hnap volt htra a baba
szletsig, s ez egybevgott a sajt szmtsaival.
Pedig Adara mr alig vrta, hogy kibjjon vgre az a gyerek, vagy
hogy vgre hazarjen, ahol knyelmesen pihenhet. Rettenetesen
fraszt s keserves volt szmra a vget nem r utazs. Adara rossz
kzrzetn enyhtend, Christian s Lutin telepakoltak prnkkal s
tollal tlttt matracokkal egy laklyos kis szekeret, mondvn, abban
egsz nap knyelmesen utazhat. Adara viszont nem volt biztos benne,
hogy jobb volt gy utazni, mint lovagolni. A szekr llandan
ztykldtt, s idnknt ersen meg kellett kapaszkodnia. De olyan
kellemes volt tlk ez a figyelmessg, hogy nem volt szve
panaszkodni.
A szekern fekdt ht, s figyelte az t krlvev embereket. Az
utbbi nhny napban, ahogy egyre kzelebb rtek az elgederai s a
235

taagariai hatrhoz, gy lettek k is egyre komolyabbak. berebbek.

Mintha arra szmtottak volna, hogy brmelyik pillanatban tmads
rheti ket.
Ioank mr rgen arra a kvetkeztetsre jutottak, Selwyn nem
trn, hogy a hadsereg akr Elgederba akr Taagariba ellenlls
nlkl betegye a lbt. Tl sok vesztenivalja volt. gy sejtettk,
hogy mr jval azeltt megtmadja ket, hogy alkalmuk nylna tkelni
a hatron.
Christian Adara baljn lovagolt, kzvetlenl mellette, hogy
szemmel tarthassa. Fantom s Lutin is vele volt, de mindenki
hallgatott.
Adara shajtva megtrlte verejtkes homlokt.
Meglljunk pihenni? krdezte azon nyomban Christian.
Adara rmosolygott.
Ha mg egyszer meglltand a sereget, kedves frjem, attl
tartok, Ioan felldozna tged az lyveknek.
Az mr egyszer biztos helyeselt Fantom. Incselkedve rnzett
Christianra. Szval meglljunk?
Christian gnyosan rfintorgott.
Nem akarom, hogy tlzottan megerltesd magad, rnm. gy is
elg terhet cipelsz.
Igen ugratta szeretetteljesen. Elg teher az, hogy tged el kell
viselnem.
Christian arca rgvest felvidult. Mennyire imdta Adara, amikor
gy nzett r.
Fantom fuldokl hangot adott.
Gyere, Lutin. Ezek itt kezdenek mr megint melyten
cspgsek lenni. Felfordul a gyomrom, ha ezt tovbb kell
hallgatnom.
Igaz rtett egyet Lutin. n mris rosszul vagyok tle.
Adara mltatlankodva nzett rjuk, mikzben k ketten htrbb
gyelegtek, hogy ne is halljk ket.
Csak a fltkenysg beszl bellk, j uram.
Annyi szent. Christian odanyjtotta a kezt Adarnak.
Adara megfogta, s rmosolygott, aztn egy kis ideig gy haladtak,
kz a kzben. De a hatrhoz kzeledve Adart lpsrl lpsre egyre
236

jobban marcangolta a flelem s a bizonytalansg. Egy rsze mr

bnta, hogy annyira ragaszkodott hozz, hogy visszatrjenek. Olyan
sokkal tbbre lelt Christianban annl, mint amit valaha is remlt. s
szintn szlva boldog volt, hogy a npe terhe nem nyomta a vllt.
Az elmlt hnapokban csak k ketten voltak. s nagyon lvezte.
Micsoda gondolkods ez! Hisz kirlyn vagy.
Igen, de Christian felesge is.
Ioan egy kurjantssal odahvta maghoz Christiant, amikor
visszatrt az egyik dl fel elrekldtt feldert. Christian kimentette
magt, s Adara kezt elengedve elresietett.
Adara fellt a szekren, s nzte, ahogy a kt frfi lovagls kzben
beszlget. Semmit sem hallott a beszlgetskbl, de kilt az arcukra,
hogy rossz hreket kaptak.
Lutin! kiltotta odaintve maghoz a bolondjt.
Igen, kirlynm?
Krlek, menj oda, s tudd meg, mirl beszlgetnek.
Lutin blintott, majd engedelmesen elgetett.
Adara tkn lt, amg vissza nem trt. Mikzben Christian s Ioan
a csapat ln tovbb beszlgettek, Lutinon is ltszott, hogy lehangol
hreket kapott.
Nos? srgette.
Ioan feldertje tallt egy helyet gy egynapi lovaglsra innen,
dl fel, ahol szerinte Selwyn megtmadhat minket. Ez az a hely, ahol
sszeszkl az t a Jdor-hegysg s a... Gyilkos-hg kztt.
Adarnak mg a szvverse is elllt a hr a hallatn. Jl ismerte azt
az tkelt. tonllk ltal kzkedvelt hely volt, ahonnan gyakran
tttek rajta utaz karavnokon s kereskedkn. A hegyek remek
bvhelyl szolgltak, az tkel pedig olyan szk volt, hogy kt
embernl vagy egy szekrnl tbb nem haladhatott t rajta egyszerre.
Az tkel felett akr egy egsz hadsereg is megbjhatott, hogy jtszva
leszedhessk ket az jszok.
Igen, Selwyn pontosan ezt fogja tenni.
Ioan meglljt parancsolt a seregnek.
Christian visszalovagolt Adara mell.
Itt tbort vernk jszakra, hogy kieszelhessk a haditervet
mondta neki.
237

Adara teljes egyetrtssel blintott, mikzben maga is valami

kerl ton trte a fejt.
Mehetnnk dlnyugat fel, s megkerlhetnnk a hegyeket.
Akkor Irovriba jutnnk emlkeztette Lutin. Azutn
Christianhoz fordult, hogy elmagyarzza neki, mi a bkken ezzel a
megoldssal. k Elgedera szvetsgesei, s a vgskig hsgesek
Selwynhez.
Christian llkapcsa megrndult.
Arrl nem is beszlve, hogy biztosan nem repesnnek az rmtl,
ha egy egsz hadsereg masrozna t az orszgukon.
Igazatok van shajtott fel Adara tehetetlenl. Tnyleg nem tl
rzss velk a viszonyunk, mita nem engedtem, hogy a kirlyuk
csapja nekem a szelet.
Erszakoskodott, hogy a felesge lgy? szikrzott fel Christian
szeme.
Nem, szerelmem. Csak elllt nhny tlettel azt illeten, hogy
mirt lenne jobb, ha t vlasztanom helyetted. De termszetesen
hitvny s gyenge rvek voltak.
Christian nem tudta, mit mondhatna erre. Mr megint emlkeztettk
felesge hsgre, amit meg sem rdemelt. Leszllt a lovrl, s
lesegtette Adart a szekrrl.
rlk, hogy vrtl rm, Adara.
Kzel sem annyira, mint n, arrl biztosthatlak. Az irovr kirly
kvr, kopasz s meglehetsen brdolatlan. Nem egyb, mint egy
zsarnok, aki arrl hres, hogy az adival sanyargatja a npt.
Christian a karjba vonta Adart, gy hogy annak hta rt az
mellkashoz. A vlla kr fonta a karjt, az llt pedig a felesge fejn
pihentette. Szerette gy tlelni. A testk tkletesen illett egymshoz.
A n hajnak illata megtlttte Christian orrt, mikzben Adara
finoman simogatta a kezt. Christian a szemt behunyva ert mertett
az lelsbl, br tudta, hogy Adara nemsokra meg fog haragudni r.
Az volt ugyanis az egyik lehetsges terv, amit Ioannal kieszeltek, hogy
t itt hagyjk, a sereg nagyobbik rsze pedig elrelovagol, hogy
szembe nzzen a csapdval, amit Selwyn minden ktsget kizran
fellltott.
238

Mostanra Selwyn mr biztosan hrt vette annak, hogy egy

hadsereg kzeledik az orszghoz. Azt sem tarthat sok kiderteni,
hogy kik k, s milyen cllal jnnek.
Christian szmra azonban az volt a legfontosabb, hogy megvja a
nt, akit a karjban tartott.
Egyetlen let soha nem lehet elbbre val az sszes tbbinl.
Nem lenne szabad, hogy az legyen. De ha Adarrl volt sz,
Christian akr mindnyjuk lett is hajland lett volna felldozni, csak
hogy neki ne essen bntdsa. A felismerstl felshajtva megcskolta
a felesge feje bbjt, majd elengedte.
Sok dolgunk van mg ma jjel.
Mirt van olyan rzsem, hogy valami nincs rendben veled,
Christian? nzett r gyanakodva Adara.
Christian megaclozta magt, nehogy elrulja neki a tervket.
Hogyhogy?
Adara barna szeme frkszn mregette.
Nem tudom. De az az rzsem, hogy valamit elhallgatsz ellem.
Ennek a nnek aztn jk a megrzsei. Nem, igaztotta ki magt. Ez
a n aztn igazn jl ismeri t. Megsimogatta Adara arct.
Ne aggdj! Csak a hegyek fell rnk leselked veszly miatt
vagyok nyugtalan. Szerintem Selwyn emberei mr biztos ott lapulnak,
hogy rajtunk ssenek.
, szval ez minden? Egy pillanatig azt hittem, valami fontos
dolog miatt aggdsz. De mi az a pr szz rlt fanatikus, aki csak arra
vr, hogy megljn minket egy alattomos trnbitorl parancsra?
Tnyleg semmisg. Mr nem is rtem, mirt voltam nyugtalan.
Christian felkacagott felesge trflkozsn. Kevs olyan gynyr
s btor n volt, mint . Elkpzelni sem tudta, hogy lehet olyan
szerencss, hogy pp az felesge, de rkk hls lesz rte.
Lutin kzeledett feljk. Christian hagyta, hadd beszlgessen csak
Adara a bolonddal, pedig mr ment is, hogy Ioannal s Corrynnal
egytt megvitassa a tervk tovbbi rszleteit.
Ha Adara megsejten, miben sntikl, azt kveteln, hogy a fejt
tzzk fel egy lndzsa vgre, semmi ktsg. Ezrt vatosan s
titokban kellett tervezgetnie.
239

Ha eljn a msnap, Adara valsznleg soha nem fog megbocstani

neki.
Adara nem tudott szabadulni az rzstl, hogy valami nincs egszen
rendben. Christian az jszaka java rszt Fantom s Ioan trsasgban
tlttte a haditerv kiesze-lsvel.
Jval stteds utn Adara mr gyban volt, s Christiant vrta.
Odakintrl hallotta a frfiak halk neszezst, ahogy a lefekvshez
kszldtek. Mind a msnapra tervezett csatrl beszlgettek.
Adara rettegett az elttk ll naptl. Mi vr rjuk? Az elmlt
hnapokban olyan megfoghatatlannak tnt a hbor gondolata. Most
viszont ez az egsz kezdett tlsgosan valsgoss vlni Adara
szmra. Lelki szemei eltt valamennyi frfi arca megjelent, akiket
megkedvelt az t sorn. Holnap brmelyikk meghalhat. s az egsz
az lelkn szrad.
Ez a gondolat egyszerre kijzantotta s megrettentette. Olyan
ldozatot krt tlk, amit egyikknek sem kellene meghoznia.
A pokolba veled, Selwyn motyogta, gyllettel gondolva a
frfira, aki beleknyszertette ebbe a helyzetbe.
Te mg bren vagy?
Adara elfordtotta a fejt, s ltta, hogy Christian kzeledik fel.
Igen. Azon tndtem, hogy lefekszel-e egyltaln.
Sok megbeszlnivalnk volt.
Adara nem is szlt tbbet, amg Christian levetkztt, majd bebjt
mell az gyba. A frfi szokshoz hven lefekdt Adara mell, s
egyik kezt rtette a felesge pocakjra, hogy rezze a baba mozgst.
Nagyon aktv ma jjel.
Igen mondta Adara mosolyogva. Olyan, mint az apja: sosincs
megllsa. Mr rk ta mocorog.
Christian a lehet legfinomabban megsimogatta Adara gmblyd
hast.
rzem a lbt a kezem alatt.
n meg a hlyagomnl.
Nagyon fj? krdezte nevetve Christian.
Nem, egyltaln nem.
240

Christian elrehajolt, s knnyed cskot nyomott Adara pocakjra,

majd lomra hajtotta a fejt.
Adara a kezbe vette a frfit, megszortotta, aztn hallgatta, ahogy
a llegzete egyre egyenletesebb s mlyebb vlik. Sokszor csak
fekdt a frje szuszogst hallgatva, s kzben azon tndtt, mirl
lmodhat. Ma jjel jobban szerette volna tudni, mint valaha. Vajon a
kzs jvjkrl lmodik, vagy arrl az idrl, amikor elhagyja t,
hogy bajtrsai segtsgre siessen? Christian jra s jra biztostotta
Adart, hogy vele akar maradni, de Adara nem mert egszen hinni
neki.
A Szvetsg volt az igazi csaldja. Hogy is remlhette, hogy
versenyezhet az hsgkkel?
Nagyot shajtva becsukta a szemt, s megprblt csatlakozni a
frfihoz az lmok tengern. Hossz lesz a msnap, s minden erejkre
szksgk lesz.
Adara lassan bredezett. Az elmlt hnapokban kialakult szoksa
szerint most is tfordult a msik oldalra Christian meleg testt
keresve.
Nem volt ott.
A szemt kinyitva szrevette, hogy az gy csakugyan res. A frfi
pnclja is eltnt. s mindennek a tetejbe odakint is tl nagy volt a
csend. Nem hallatszott a fegyverkovcs kopcsolsa. Nem hallatszott
az emberek beszlgetse. Vszjslan nagy volt a csend.
Adara zakatol szvvel felkelt, s anlkl, hogy felltztt volna,
egy szl alsingben odarohant a stor nylshoz. Elhzta a vastag
vsznat, s odakint frfiak kis csoportjt pillantotta meg Lutinnal.
Tlk eltekintve sehol senki.
Lutin! szlt ki, mikzben eluralkodott rajta a flelem. Hol
van Christian?
Lutin zavartan a tbbi katonra nzett, majd elindult fel. Egy szt
sem szlt addig, mg egszen kzel nem rt hozz.
Elment, kirlynm.
Hov ment? De a szve mlyn Adara mr tudta a vlaszt.

241

 Elrementek harcolni. A mi feladatunk, hogy elvigynk tged

Taagariba, ahol biztonsgban leszel.
Adara megszdlt. Nem! Hogy hagyhattk itt egyetlen sz nlkl?
El sem ksznt.
gy gondolta, gy lesz a legjobb magyarzkodott Lutin
bntudatos arccal.
Adara szeme megtelt knnyel.
Kinek lesz gy a legjobb? Jogom lett volna tudni, mire kszlt.
Kirlynm...
Nem! csattant fel Adara. Meg se prblj kiengesztelni, amikor
te is pp olyan bns vagy, mint . Hogy merszeltetek ti egyltaln
dnteni az n sorsomrl? Jogom lett volna tudni, s jogom lett volna
elbcszni a csata eltt.
Tudom, kirlynm, de...
Semmi de, Lutin. Semmi de. Ha ma meghal, azt soha nem
fogom megbocstani egyiktknek sem! Adara mindenkire dhs
volt, amirt gyerekknt kezeltk. Mrgesen tett egy lpst htrafel
azzal a szndkkal, hogy bezrkzzon a storba s ki se jjjn, amg
Christian vissza nem tr. De amint megmozdult, kzeled patk
dbrgsre lett figyelmes.
Lehetsges volna, hogy Christian s a hadsereg jtt vissza mris?
Alighogy megfogalmazdott benne ez a gondolat, klns zaj
ttte meg a flt. Furcsa, suhog hang.
Nyilak! ordtott fel az egyik lovag, de egy pillanattal ksbb
egy nylvessz mr bele is frdott a szvbe.
Lutin felszisszenve megragadta Adart, s berntotta a storba,
majd le a fldre.
Mi folyik itt? krdezte Adara.
Nem tudom, kirlynm. Nem tudom.
Adara hallotta, hogy odakint a frfiak parancsokat kiltoznak
egymsnak, mikzben egyre tbb nyl zporozott a tborukra. Hrom
bereplt Adara strba is, s mellettk landolt.
A patk egyre kzeledtek, egszen addig, mg Adara biztosra vette,
hogy tmadik mr a tborban voltak. A nylzpor megsznt, s a
suhogst felvltotta az egymssal vv frfiak kardjnak csrgse.
Adara gyomra grcsbe rndult a flelemtl.
242

 Meneklnnk kell szlalt meg Lutin. Ez volt az egyetlen

remnyk.
Adara megragadta a cspjre csatolt trt, s lyukat vgott a stor
htuljn. Akkor ltta csak, hogy krl vannak vve.
Az ajkba harapva konstatlta, hogy nincs eslyk. Valahogy oda
kell jutniuk a lovakhoz, s minl messzebbre kell vgtatniuk innen.
Amilyen gyorsan az llapota csak engedte, kirohant a storbl. Lutin
a nyomban. Krlttk frfiak harcoltak s estek el mindenfel.
Adara a hevenyszett karm fel kzeledve vette csak szre, hogy
szlnek eresztettk a lovakat. Dhsen s riadtan visszafordult, m
ekkor szembe tallta magt egy hatalmas fekete csdrrel, a htn egy
frfival.
Ahogy Adara felnzett az arcra, rezte, hogy sszeszorul a torka.
Selwyn volt az. Mlyen l, apr, fekete szemt kimeresztette
sisakja rostlya mgtt, s kzben Adarn nevetett. Levette a sisakot,
hogy Adara lthassa azt a megvet vigyort, amivel vgigmrte.
Megtalltad ht a hercegedet llaptotta meg hvsen. Remek.
Majd gondoskodunk rla, hogy is jelen legyen, amikor kimetsszk
az ivadkt a hasadbl. Vigytek!

243

Tizenht
Valami nincs rendben mondta Christian, ahogy
krbejratta tekintett a krlttk magasod hegyeken,
ahol se hre, se hamva nem volt a hadseregnek, amelyrl
gyantottk, hogy ott fog vrni rjuk. Mostanra mr el
kellett volna hangoznia legalbb egy kiltsnak, a
napfnynek meg kellett volna csillannia legalbb egy
pnclon...
Mr trtnnie kellett volna valaminek.
De semmi sem rulkodott az ellensg jelenltrl. Olyan volt,
mintha ott sem lettek volna.
Ltsz valamit? krdezte Ioan.
Christian megrzta a fejt.
ppen ez a baj. Valami... Elhallgatott, ahogy a hatalmba
kertette egy baljs rzs. Hogy erre mirt nem gondolt korbban?
Fantom! kiltott, majd megvrta, hogy a frfi odavgtasson
mell. Milyen jl ismered Selwynt?
Mita meggyilkolta az apmat s engem is megprblt meglni,
nyilvn nem voltunk jban vont vllat Fantom. Mirt?
Christian figyelmen kvl hagyta bartja krdst s a
szarkazmust.
Van mg ezen kvl olyan hely, ahol esetleg vrhatnak rnk? Egy
msik lls, ami mg elnysebb lenne szmukra?
Ez a legvalsznbb csvlta a fejt Fantom.
Igen, a legvalsznbb. Az egyetlen valszn hely. Christian
tkozta az ostobasgukat.
Mirt lettl ilyen feldlt? krdezte Ioan.
Christian rezte, hogy megrndul az llkapcsa.
244

 Mert tudta, hogy ez az egyetlen hely, ahol megtmadhat minket.

s mi a baj azzal, hogy nincs itt, hogy halomra gyilkoljon
minket? krdezte zavartan Slyom.
Fantom arca ugyanazt a rettegst tkrzte, amit Christian rzett.
Csak nem arra gondolsz, hogy...?
De igen, rokon, arra.
Mi? krdezte egyszerre Ioan s Slyom.
Hogy lehet megnyerni egy sakkjtszmt? krdezte Christian.
gy, hogy letd a kirlynt felelte Slyom.
Ioan ugyanabban a pillanatban elkromkodta magt, megrtve
vgre Christian aggodalmt. Elspadt.
Csak nem arra gondolsz, hogy megvrtk, amg mi eljttnk,
aztn elraboltk Adart?
Christian vlaszra sem mltatta. Megsarkantyzta a lovt, s mr
rplt is a tbor fel. A lelke mlyn rezte, hogy pontosan ez trtnt.
A szve majd' kiugrott a helyrl, ahogy a flelem gykeret vert benne
s hatalmas mreteket lttt.
Vissza kell jutnia Adarhoz.
Krlek, add, hogy ne legyen igazam suttogta jra s jra,
mikzben a tbor fel szguldott.
Kisfi kora ta most imdkozott elszr. Elmormolt minden imt,
amit valaha ismert, mikzben srgette a lovt, amely szinte rplt a
szikls terepen.
De valamennyi ima a torkra forrt, amint a tborhoz kzeledve
megpillantotta az elesett frfiak holttesteit. Szanaszt hevertek a
fldn, akr az elhagyott jtk babk. Christian htraszegte a fejt, s
fjdalmas dhben felordtott a ltvnytl.
A lova mg meg sem llt, amikor leugrott a htrl, s elkezdett
rohanni a stra fel, ahol rviddel azeltt alv felesgt hagyta.
res volt. Adarnak se hre, se hamva.
Az rdg vigyen el! kiltotta, ahogy belhastott a fjdalom.
Hogy lehetett ilyen ostoba?
A storbl kilpve megltta a mszrls kzepn Ioant, Corrynt s
Fantomot, akik pp akkor lltottk meg a lovaikat, majd leszlltak.
Eltnt? krdezte Fantom izgatottan.
245

 El. Christiannak felfordult a gyomra, de mg arrl is

megfeledkezett, amint megpillantott egy srga tunikt visel frfit.
Lutin.
Odarohant a bolondhoz, mikzben fjdalommal tlttte el a
gondolat, hogy az a vgskig hsges volt a kirlynjhez. Szegny
Lutin. Az tlegelstl vr bortotta az arct, s a srlseibl ltszott,
hogy derekasan kzdtt Adarrt. Christian meg volt gyzdve rla,
hogy halott.
De nem volt az.
Hozz vizet! kiltotta Corrynnak, amikor szrevette, hogy a
bolond felletesen br, de mg llegzik.
Corryn elrohant, hogy teljestse a krst, mikzben Christian
vatosan felemelte a bolondot, s bevitte a strba. Rtette az gyra,
hogy knyelmesen fekhessen. Lutin khgve kinyitotta a szemt.
Christian? Ez volt az els alkalom, hogy Lutin a nevn
szltotta.
Igen, bartom. Fekdj nyugodtan.
Lutin tekintete tele volt fjdalommal.
Elvittk. Prbltam megakadlyozni, de...
Tudom, Lutin. Nem a te hibd. n hagytam itt vdtelenl.
Corryn kisvrtatva visszatrt egy tml vzzel. Christian segtett a
bolondnak inni egy kicsit, majd odafordult a mgtte ll loanhoz.
Csoportostsd t a hadsereget. Mris indulunk ellenk.
Ne! kpkdtt Lutin, s fuldokolni kezdett a vztl. Eltolta a
tmlt a szjtl. Selwyn csak azrt hagyott letben, hogy
elmondhassam neked, ha a sereged nem vonul vissza azonnal, megli
Adart.
Fantom gnyosan felnevetett.
Akkor is megli, ha visszavonulsz mondta baljslatan.
Christian lzasan vgiggondolta a lehetsgeiket.
Mondott mg valamit, Lutin?
Azt akarja, hogy add meg magad neki. A seregednek vissza kell
fordulnia, neked pedig mostantl szmtva hrom napod van r, hogy
egyedl elmenj a Szent Sebestyn Aptsgba, hogy feladd magad.
Htrahagyta rszemeit, s ha az j leszlltig nem indulsz el az aptsg
246

fel, a hadsereg pedig nem vonul tvolabb a hatraiktl, Adara

meghal.
Fantom s Ioan szitkozdni kezdtek, mg Christian tgondolta a
dolgot. Kell, hogy legyen valami megolds.
n azt mondom, vonuljunk tovbb morogta Fantom. Mi a
biztostk, hogy Adara mg l? Ennl az aljas rohadknl sohasem
lehet tudni, hogy mr meglte-e vagy sem.
Christian nem volt ebben olyan biztos.
Szksge van Adarra, hogy irnytsa a npt, s hogy jogszerv
tegye a fia ignyt a trnra. Ebbl kiindulva ktlem, hogy mr meglte
volna.
Akkor mit tegynk? krdezte Ioan. Nem tudom elviselni, ha
valakit fogsgban tartanak.
Christian felllt, s hagyta, hogy a gondolatai szabadon cikzzanak,
mgnem az agyban kezdett kirajzoldni egy tlet.
Nincs sok vlasztsunk. Vagy mg azeltt ki kell szabadtanunk
Adart, mieltt elri a vrost, vagy ha mr ott van, meg kell
mentennk, mieltt bntdsa esik.
Ez a terep tl sk s nyitott ahhoz, hogy sokig vonuljunk
mondta Ioan. Sehol nem lovagolhatunk biztonsgban. Pillanatok
alatt szre fogjk venni, hogy kvetjk ket.
Lutin felshajtott.
Mg egy ht, mg elrjk Elgedert vagy Taagarit.
Nem mondta Fantom, mikzben elgondolkodva simogatta a
szakllt. Egy ht, mg ezer ember odar. De egy tucat vagy mg
annl is kevesebb embernek. ..
Nhny nap alatt odarhetnk fejezte be Christian, felvve
Fantom gondolatmenett. Mire gondolsz pontosan?
Fantom szja enyhe mosolyra grblt, mikzben sszenzett
Lutinnal.
Csak arra, hogy nincs ms megolds, mint hogy ellopjuk tlk az
rnnket.
Ellopjuk? rncolta Christian a homlokt.
Lutin elmosolyodott, majd sszerezzent, mintha a fjdalom
belehastott volna trtt bordiba.
247

 Igen. Sok olyan ember van Elgederban, aki gylli Selwynt, s

aki jobban ismeri a vros siktorait, mint az ott l patknyok.
Fantom Lutinra nzett. A siktorok mg mindig a nagyvezr
fennhatsga al tartoznak?
Lutin blintott.
Christian egy szt sem rtett az egszbl.
Nagyvezr?
Fantom knnyedn felnevetett.
az elgederai tolvajok vezre, s sokkal tartozik nekem.
Szval mi a terved?
Megtorls, Christian testvr, nagyszabs megtorls.
Visszavonulnak!
Amikor Adara meghallotta a Selwynnel beszlget hrnk szavt,
felhagyott az azzal val ksrletezssel, hogy kiszabadtsa a kezt a
ktelekbl. Egy fehr mn htn lovagolt ell sszektztt kzzel,
Selwyn s a hadvezre kztt.
Selwyn felkacagott.
Lm, lm, a herceg mgiscsak gyva. Adarra nzett, s
gnyosan megjegyezte: De az is lehet, hogy te nem rsz annyit, hogy
harcba szlljon rted.
Ha tnyleg ezt hinnd, nem fenyegetted volna meg mosolygott
r megveten Adara. Csak azrt teszi, amit mondasz, mert nem brn
elviselni, ha bajom esne.
Selwyn erre elhzta a szjt, majd visszafordult a hrnkhz.
Mi a helyzet a fatty imposztorral? is a hadsereggel tart?
Nem. Lttuk, amint egyedl tnak indult egyenesen az aptsg
fel, ahogy utastottad.
Az orgyilkosok a helykn vannak? vigyorgott alattomosan
Selwyn.
Igen, uram. Abban a pillanatban vgeznek vele, amint tlpi az
aptsg kapujt.
Selwyn bszkesgtl s rmtl ragyog, brgy kppel sztnzett.
Azt akarom, hogy hozztok el nekem a fejt, miutn levgttok a
nyakrl.
248

 Magam gondoskodom rla.

Ezeket a szavakat hallva Adara szve zakatolni kezdett. Christian
biztosan nem lesz olyan bolond, hogy bestljon egy ilyen csapdba.
Nem, Adara hitt benne. De a lelke mlyn tartott tle, hogy nem ez
volt az egyetlen mernylet, amit Selwyn kieszelt ellenk. Isten legyen
mindnyjukkal!
Adara a frjrt s a gyermekrt reszketve ert vett magn, hogy
az ellensg ne lthassa, mennyire fl. Ersnek kell lennie Christianrt.
Nem akarsz mondani valamit, felsg? krdezte Selwyn.
Adara felsbbrend kznyt erltetett magra.
Mi mondanivalm lenne neked?
Azt vrnm tled, hogy knyrgj a frjed letrt.
Adara felvonta a szemldkt.
Inkbb meghalok, mintsem brmirt knyrgjek neked. Meg
aztn jobban ismerlek annl. A vilg minden kincsrt sem kmlnd
meg az lett.
Okos nmber vagy te. Jl illettl volna a fiamhoz. Kr, hogy nem
voltl hajland egyttmkdni velnk.
Taln egyttmkdtem volna, ha eltte nem ismertelek volna ki
benneteket. Bzom Istenben, s hiszem, hogy egy hozzd hasonl rlt
nem maradhat hatalmon.
Selwyn elfordult, mintha meg akarta volna tni, de aztn habozott.
Adara tudta, hogy nem mer megkockztatni egy ekkora srtst az
emberei figyel szeme lttra. Br elgederai katonk voltak, azrt
tudatban voltak Adara hatalmnak, illetve annak, hogy Taagaria
kirlynje. s Elgedera kirlynja. Lehet, hogy nem parancsolt nekik,
de becsletbeli ktelessgk volt, hogy a kirlyuk tvolltben a
kirlynnak ne essen bntdsa.
Igen, Selwyn nzett Adara nelglten Selwynre , Elgedera
kvetkez kirlyt hordom a szvem alatt. ss csak meg, ha azt
akarod, hogy az embereid rgtn fellzadjanak.
Selwyn gnyosan felnevetett.
Semmi sem bizonytja, hogy igazat mondasz. Mi csak annyit
tudunk, hogy a magzatod egy fatty.

249

 Kt nemzet uralkodja vagyok, s mint olyan, a szavam

megkrdjelezhetetlen. Christian trvnyes felesge vagyok, pedig
elismeri ezt a gyermeket. Most biztosan bnt a tudat, hogy vesztettl.
Selwyn fenyegeten rnzett.
A jtknak mg nincs vge, rnm. Nap mint nap szletnek halva
gyerekek, zvegylnek meg asszonyok. Hamarosan te is megtanulod,
hol a helyed.
Megsarkantyzta a lovt, s elvgtatott Adara melll.
Adara elhzta a szjt. mr megtanulta, hol a helye. Selwyn az,
akinek meg kell tanulni, hol az v, s Adara lesz az, aki megmutatja
neki.
Adara szmra az elkvetkez hrom nap maga volt a pokol. Fogalma
sem volt rla, mi lesz vele. Selwyn az j leple alatt becsempszte
Krichba, Elgedera fvrosba. Felosontak vele a palota
rejtekfolyosin, s bezrtk az szaki toronyba, egy aprcska szobba,
s jjel-nappal ngy r vigyzott r.
A szobja elg kellemes volt, eltekintve attl, hogy rab volt benne.
Sem Selwyn, sem Basilli nem ltogatta meg. Csak annyit tudott, hogy
Ioan serege visszafordult Eurpa fel, Christian pedig tban volt az
aptsghoz.
Mita hrom nappal azeltt kihallgatta Selwyn s a hrnk
beszlgetst, senki nem mondott neki semmit. Mg abban sem volt
biztos, hogy Selwyn letben hagyja. Lehet, hogy csak Christian
hallhrre vrt.
Az rkezse ta tbbszr is megprblt lzadst sztani Selwyn
katoni kztt. Mint a kirlynjuk, az parancsait kellett volna
kvetnik. Selwyn azonban emlkeztette ket, hogy a frje az
uralkod, nem , a frje tvolltben pedig Selwyn a rgens. Nekik
mindssze annyi volt a ktelessgk, hogy megvdjk t s a
szletend rkst, ami egyenl volt azzal, hogy nem engedik ki
ebbl a szobbl, gy Adarnak remnye sem maradt a meneklsre.
A pokolba Selwynnel ezrt az egsz rmlomrt!

250

Egy ilyen gonosz ember hogy tehetett szert ekkora hatalomra? Ez

igencsak bntotta Adara igazsgrzett. De ert kell vennie magn, s
bznia kell. Christian el fog jnni rte. Tudta.
Christian hallosan elfradt, mire Fantom vgigvezette a kis csoportot
Kricha stt siktorain. Sz szerint gy msztak fel a szennyes
rkokban, mint a patknyok, hogy bejussanak a vrosba, ahol mg
naplemente utn is nyzsg let fogadta ket.
Csndben haladtak elre pncljuk fl lttt paraszti
ltzkkben. Csak tzen voltak: Lutin, Fantom, t jsz, kt lovag s
maga Christian. Kevesen voltak, de ahhoz elegen, hogy bejussanak
Adarhoz, s biztonsgosan kicsempsszk.
Remnykedett benne, hogy Jerome-nak sikerlt elhitetnie Selwyn
kmeivel, hogy Christian. Egy kis szerencsvel kvettk a lovagot
az aptsgig, mikzben Ioan s a serege tvolodott a hatrtl.
A flelem s a harag lland titrsa volt az utbbi napokban,
ahnyszor csak eszbe jutott, Adara menynyire meg lehet rmlve,
vagy elfogta az aggodalom amiatt, hogy bnhatnak vele. Bz' isten,
megli ezt a Selwynt.
Egyikk sem szlt egy szt sem, mikzben kvettk Fantomot a
vros nyomornegyede fel. Az utck errefel nem voltak ppen
tisztk, s bzlttek a szemttl. A frfiak kzl j nhnyan az orruk
el szortottk a kezket, hogy fel ne forduljon a gyomruk.
Ez alapjn knny volt megllaptani, melyikk tartozott a
Szvetsghez. Christiannak eszbe juttatta azokat az idket, amikor
nap mint nap ezt a szagot llegeztk be.
Fantom megllt egy zlstelen bordlyhz eltt. J nhny
prostitult gyelgett a bejratnl, s szmt tekintettel mregettk
ket.
Egy kis szrakozsra vgytok? krdezte az egyik Fantomtl.
Trkeny kis n volt, hossz fekete hajjal s festett szemekkel.
Fantom levette a csuklyjt.
A n azonnal keresztet vetett, mintha egy szellemmel nzne
farkasszemet.
Te halott vagy.
251

Fantom egy vllrndts ksretben visszavette a csuklyjt.

rdekes dvzls, Ramony. Hol az apd?
A lny azonnal gyanakodni, aggdni kezdett.
Mirt keresed?
Tartozik nekem, s eljttem, hogy behajtsam az adssgt. Most
pedig vezess el, te nmber. Nincs idm itt cseverszni veled.
A n mindnyjukon vgighordozta bosszs tekintett, majd
megfordult, hogy bevezesse ket a bordlyba.
Christian sszerezzent, ltva azt az erklcstelensget. Flig
felltztt prostitultak gyelegtek krlttk, sokan pedig gy
szolgltk ki a kuncsaftjaikat, hogy brki lthatta, aki arra jrt.
rdekes bartaid vannak neked, te Fantom motyogta Christian.
k tartottak letben, Apt. Hidd el, ez nem is olyan egyszer
ebben a kirlysgban.
Ramony htravezette ket egy kis szobba, ahol kinyitott egy ajtt,
majd habozott.
A nylson keresztl Christian egy csoport kockz s iszogat
frfit pillantott meg. Meglehetsen hangos trsasg volt, s gy tnt,
hrom paraszt, kt urasg s az a frfi alkotja, akinek goromba
termszetbl s drga ruhjbl tlve Christian azt felttelezte, hogy
az, akit keresnek.
Apm! szlt Ramony, felhvva magra a frfi figyelmt.
A frfi nagydarab volt s kopasz, gl szeme pedig kegyetlensget
sugrzott.
Megmondtam, hogy ne zavarj, te lny. Menj, s foglalkozz a
szajhiddal. Hozzvgott a lnyhoz egy kupt, amit Fantom
gyesen elkapott, s visszahajtotta neki.
A frfi kpkdve kromkodott a rmltt bor miatt. Feldhdve
felpattant, de Fantom abban a pillanatban elhzott egy trt, s
fenyegeten megbillentette a fejt. Fantom ismt levette a csuklyjt,
hogy a szobban tartzkod emberek is felismerjk.
Velizarii suttogta a frfi a nevt tisztelettel vegyes flelemmel.
gy tudtam, halott vagy.
gy tnik, ez a kzhiedelem, Azral. De amint ltod, lek s
virulok, s meglehetsen dht a jelenlegi helyzetem. Fantom gy
252

lpett be a szobba, mintha otthon lenne. Vgigmrte a trsasgot.

Tnjetek el! mordult a kockz frfiakra.
Mikzben azok engedelmesen sorra fellltak, Fantom beleszrta a
trt az egyik nemesember ruhaujjba.
Te ne.
Christian s a tbbiek htralptek, hogy helyet adjanak a tvoz
frfiaknak. Egyetlen sz nlkl hagytk, hogy Fantom jtssza a vezet
szerepet. Ez az vilga, ismeri az itteni szablyokat.
Fantom vrt, amg magukra maradtak.
Christian a mentcsapat tbbi tagjval egytt belpett a szobba,
becsuktk az ajtt, majd bezrtk.
A vkony, jl ltztt nemesember vertkezni kezdett.
Nem tudtam, hogy meg akartak lni, Velizarii. Eskszm,
semmit sem tudtam az egszrl. Ha tudtam volna, hogy rajtatnek a
hltermeden azon az jszakn, figyelmeztettelek volna.
Fantomot nem gyzte meg tlsgosan az eskdzse.
Hallgass, Petr! Nem ll szndkomban vgighallgatni, hogyan
bizonygatod az rtatlansgodat, fknt mivel a sajt szememmel
lttam, milyen magasra emelkedett a csaldod az apd rulsa utn.
Hny rt is mszroltak le aznap? Tudom, hogy nem az n
hltermem volt az egyetlen, amelyet megtmadtak.
A frfi hangosan nyelt egyet.
Mind meghaltak.
Fantom szemben megvillant a fjdalom, de gyorsan ert vett
magn.
Na s az apd? Most ppen milyen pozciban tetszeleg?
Selwyn alminisztere.
Azral gy nzte a kt frfit, mintha szrakoztatn Petr riadtsga s
Fantom fenyegetse.
Levgjuk a fejt, s elkldjk az apjnak?
Fantom nem vlaszolt a krdsre, inkbb maga is feltett egyet.
Ltezik mg a Kr?
Azral vllat vont.
Soha nem tartoztam kzjk. Mg azutn sem voltak hajlandk
engem kvetni, hogy te fogsgba estl.
Ltezik?
253

 Igen. Most Darian a vezetjk.

Hvasd ide ket!
Azral mr indult is az ajt fel, de megtorpant, amikor Fantom
hozztette:
Ha elrulsz Selwynnek, Azral, dhmben kibelezlek, mint egy
vist malacot, s a sajt zsrodban stm ki a zsigereidet.
Azral elspadt.
Soha nem tennk olyan rltsget.
Akkor j.
Amint magukra maradtak, Fantom visszafordult Petrhez.
Trtnt valami vltozs a palotban, mita nem jrtam ott?
Petr megcsvlta a fejt.
Mi az a Kr? krdezte Christian.
Fantom kifjt egy hossz, mly llegzetet.
k voltak a csaldom. Miutn Selwyn a sorsomra hagyott, a
vezetjk befogadott, s kitantott, hogy velk dolgozhassak.
Orgyilkosok s tolvajok, akiket pnzrt brki felbrelhet.
Fantom volt a vezetjk tette hozz Lutin. Kztudott, hogy
az vezetse idejn a Kr rinthetetlen volt.
Na s ez a Darian?
Amikor n otthagytam ket, mg kisfi volt. Az anyja meghalt,
amikor t szlte, az apjt meg elvitte valami krsg.
Christian szvbl sajnlta Fantomot a mltja miatt.
Bzol bennk?
Igen. Ha amnesztit grsz nekik, hathatsabb hadsereg vlik
bellk, mint Ioan.
Kevesen vannak aggodalmaskodott Lutin.
s a legkisebb szikrk gyjtjk a legnagyobb tzeket nzett r
bartsgtalanul Fantom. Darian s az emberei boldogan
megszabadtanak minket Selwyn hveitl. Jegyezd meg, amit most
mondok: Selwyn ma lt utoljra a nagyapnk trnjn.
Petr elfehredett arccal nzett Christianra.
Te vagy a megkoronzatlan kirly?
Igen vette le Christian a csuklyjt.
Mieltt brki megsejthette volna, mire kszl, Petr megragadta az
asztalon hever trt, s hallos pontossggal belevgta Christianba.
254

Tizennyolc
Meghalt az imposztor.
Adara jgg dermedt, amikor brtnnek ajtajn
keresztl meghallotta az ismeretlen frfi hangjt.
Biztos vagy benne? krdezte az ajtnll.
Igen. Selwyn r maga azonostotta. Egyenesen szven
szrtk.
Adara rezte, hogy e szavak hallatn forogni kezd vele a
vilg. Christian meghalt? Nem. Az lehetetlen.
Az odakint ll frfiak felkacagtak, s mr kezdtek is nnepelni.
Christian shajtotta Adara, mikzben a szve majd' meghasadt a
keser fjdalom hullmaitl. Nem halhatott meg. Az lehetetlen.
Nyisd ki az ajtt. Selwyn r ltni kvnja a kirlynt, hogy
kitzhessk az j menyegzje napjt.
Soha!
Adara zillva nzett szt, valami fegyver utn kutatva. Semmi. De
amikor kinylt az ajt, a haragja is elszabadult.
A pokolba veletek! kiltotta, majd sorra kezdte nekihajiglni a
belp katonknak a szobban lv trgyakat.
Ltst elhomlyostottk a knnyek. Csak azt tudta, hogy bosszt
akar llni mindnyjukon. Hogy merszeltk meglni az Christianjt?
Hogy merszeltk?!
Elkeseredettsgben srva fakadt. Legszvesebben sszeomlott
volna fjdalmnak gytr slya alatt. De nem, csak azrt sem. gy
prblta teht enyhteni fjdalmt, hogy hozzjuk vgott mindent, ami
a keze gybe kerlt.
Adara, hagyd abba!

255

Adara mozdulatlann vlt a hang hallatn, amire egyltaln nem

szmtott. Egy pillanatig azt hitte, hogy taln csak lmodik, de addig
pislogott, mg fel nem ismerte a legszebb arcot, amit valaha ltott.
Belebmult a legkkebb szemekbe, amelyek a leggyengdebb
szerelmet sugroztk fel.
Christian.
A szortsa meglazult, a gyertyatart pedig kiesett a kezbl, s
nagyot koppant a padln. Ht l!
Adara belevetette magt a frfi karjba, s szorosan meglelte,
mikzben a szomorsg knnyeit rmknnyek vltottk fel.
Legalbbis addig, mg jra el nem fogta a dh.
Lgy tkozott, te hitvny, szvtelen szukafattya! acsargott,
mikzben elhzdott tle, s tlegelni kezdte a frfi mellkast. Hogy
merszelted elhitetni velem, hogy meghaltl?! Meg ne prblj mg
egyszer ilyesmit tenni velem!
Christian egyarnt megtkztt a n szidalmain s tettein.
Honnan tudhattam volna, hogy hallasz minket az ajtn keresztl?
Adara jra rttt a frfi pncljra, s br nem volt ktsg, hogy az
meg sem rezte az tst, Adarnak bizonyos fokig mgis elgttelt
jelentett.
Legkzelebb jobban gondold meg.
Adara megtalkodott haragja mulattatta Christiant. Letrlte a
knnycseppeket a n arcrl, majd gyengden megcskolta.
Fantom megkszrlte a torkt.
Kell emlkeztetnem benneteket, hogy mg ki is kell jutnunk
innen, mieltt az rk magukhoz trnek?
Jvnk mr mondta Christian, mikzben elhzdott Adartl,
s megfogta a kezt.
Kt trsuk becipelte az rket Adara szobjba, majd
nekitmasztottk ket az gynak, s gondosan megktztk.
Honnan tudttok, hol vagyok? lmlkodott Adara.
Fantomnak van nhny rosszlet bartja, akik ismerik Selwyn
minden fondorlatt.
Adara valahogy nem is ktelkedett ebben.

256

Lutin bizonytalanul elrelpett. Kirlyi protokoll ide vagy oda,

Adara szorosan maghoz lelte, annyira megknnyebblt, hogy pen
s egszsgesen ltja viszont.
Hla istennek, nem esett bajod! Rettenetes volt ltni, mit
mveltek veled.
Azt hiszem, helyrerztk a fejemet, kirlynm. gy tnik, vek
ta most gondolkodom elszr jzanul.
Adara rmosolygott, majd szemrmes puszit nyomott az arcra.
Mindketten tudjuk, hogy valjban soha nem volt semmi baj a
fejeddel, Lutin suttogta a flbe.
Igen, de j mka volt gy tenni, mintha lenne.
Adara jt nevetett ezen, majd Christian megfogta a karjt, s
kivezette brtnbl. Gyorsan haladtak vgig a palota folyosin.
Adart egszen meghkkentette, Fantom milyen jl emlkezett erre a
helyre, annak ellenre, hogy nem jrt ott gyermekkora ta.
Mr nem vagyunk messze mondta Fantom, amint belptek az
uralkodi szrnyba.
Mr a vrterem kzepn jrtak, amikor Christian hirtelen megllt.
Adara megtorpant, s felvont szemldkkel rnzett.
Christian!
gy tnt, a frfi meg sem hallotta, csak bmult fel a falra stt
tekintettel.
Adara megfordult, hogy megnzze, mi keltette fel a frje
rdekldst, majd nagyot nyelt, amikor megltta. Egy, a Christian
csaldjrl kszlt festmny volt. A nagyapja teljes kirlyi pompban
lt a trnjn, az oldaln Christian nagyanyjval. Christian desanyja a
lbuknl cscslt, kt btyja a kt oldaln.
A hasonlsg ugyan nem volt szmottev, de ahhoz azrt elg volt,
hogy Christian kitallja, kiket brzol a festmny. Azutn gy nzett
szt a vrteremben, mintha ms szemmel ltn a helyisget.
Mi ez a terem? krdezte Fantomtl.
A trnterem vrterme.
s a trnterem? Hol van?
Fantom balra, egy ktszrny ajt fel bktt az llval.
A mgtt az ajt mgtt.
Christian sz nlkl elindult abba az irnyba.
257

 Christian! szlt utna Adara, s mr szaladt is utna.

Most meg mit csinl?
Christian kitrta az ajtt, amely egy ressgtl kong, aranyozott
terembe nylt. Adara kislny kora ta nem jrt abban a szobban.
Hatalmas s szells terem volt ez, zld dsztssel. A tvolabbi rszn
aranyemelvny llt, amelyen kt, dszesen faragott trnszk llt. A
trnusok mgtt pedig ott dszelgett a hrom elgederai srknyt
brzol kirlyi lobog.
sidk ta Christian csaldja uralkodott ezen a fldn. Ahogy
Adara csaldjt, Christiant sem fosztottk meg soha a trnjtl.
Egszen Selwynig.
Christian megfordult, s rnzett Adarra.
Gyere, rnm mondta, fel nyjtva a karjt.
Hov menjek?
Karolj belm, Adara.
Adara bizonytalanul szt fogadott. Christian odavezette a
trnusokhoz, majd leltette a kirlyn trnjra.
Adara zavartan Lutinra, Fantomra s a tbbi ht emberre
pillantott, akik mind a teremben csorogtak. Christian sz nlkl
levette paraszti ltzkt, hogy magra ltse kirlyi kpenyt. Felvette
az uralkodi jogart, amely a trnusok kztt ll oszlopon hevert,
majd helyet foglalt az t megillet trnon.
Te meg mit csinlsz? krdezte Fantom.
Christian Fantomra emelte zavaros tekintett.
Atyinknak ezrt kellett meghalniuk. Te s n pedig mindent
kockra tettnk, hogy visszatrjnk ide. Azt mondom, hvjuk ide
Selwynt, s mondjuk meg neki, hogy visszatrt a valdi kirly,
gyhogy nem bitorolhatja tovbb a trnt.
Bolondok lennnk nevetett fel stten Fantom.
Nem szlalt meg Lutin a jobbjn. Mg egy bolond sem lenne
olyan bolond. Ez ksz ngyilkossg.
Fantom hossz, mly llegzetet vett, majd lassan kifjta, aztn
tment a szobn, s megllt Christian eltt.
Atym itt, ebben a szobban halt meg. Tekintete vihaross vlt,
ahogy abba a sarokba pillantott, ahol a dolog trtnhetett. Keresve
258

sem tallnk ennl stlszerbb helyet ahhoz, hogy engem is a pokolra

kldjenek. Veled vagyok, testvr, a legvgskig.
Adara mr kezdett felllni.
Maradj, kirlynm mondta Christian. Ez a te trnusod, s ez
az a trn, amely egy nap majd a gyermeknk lesz.
Pont most kapott kedvet a trnhoz? Adara meg tudta volna fojtani
ezrt az idztsrt.
Meg fognak lni minket, Christian.
Christian a kezbe vette Adara kezt, s el sem engedte.
Azt majd megltjuk.
Selwyn ppen lefekvshez kszldtt, amikor kopogtattak az
ajtajn.
Mi lehet az ilyenkor? frmedt az inasra. Nyisd ki azt az
tkozott ajtt, s kldd el ket.
De ahogy kinylt az ajt s megjelent mgtte a fmarsall, rossz
rzs kertette hatalmba. A frfi riadtan s bizonytalanul pislogott.
Mi az? krdezte.
A marsall hangosan nyelt egyet.
Van egy... A kirly ltni hajt.
Selwyn a frfi rtelmetlen szavait hallva sszerncolta a homlokt.
Kirly? Milyen kirly?
Az, amelyik a trnon l, s azt lltja, hogy Christian herceg,
Nagy Alonz kirly unokja.
Selwyn gyomra grcsbe rndult e szavak hallatn. Nem, az
lehetetlen. Nem ltezik, hogy Christian most itt legyen. A kmei
lttk, hogy az aptsg fel, nem pedig a vros fel igyekszik.
Testrsget fellltani! kiltotta, mikzben magra rngatta
vrs kntst. Kldjetek a fiamrt.
A marsall habozott.
Csak az igazi kirly parancsolhat nekem, Selwyn r. Ismered a
trvnyeinket.
Az egy imposztor!
Meglehet, de hasonlatos a nagyapjhoz, akit sok-sok ven t
szolgltam. Olyan a viselkedse, az alkata... s a kirlyi cmert viseli.
n hiszem, hogy az, akinek mondja magt, gy teht az
szolglatban llok.
259

Selwyn leintette a frfit. Megragadta a kardjt, majd indult, hogy

maga bressze fel a testreit.
Az elcsarnok mindig ilyen gyszos volt? krdezte Christian
Fantomtl. Azt hiszem, tbb ablak kellene r.
Adara dbbenten lt, mikzben azok ketten csip-csup dolgokrl
fecsegtek, amg vrtk, hogy a marsall elkertse Selwynt, aki minden
valsznsg szerint mr fel is sorakoztatta a hadseregt.
Mg mindig nem rte fel sszel Christian vakmersgt. Amikor
bejtt a marsall, Adara teljes anarchira szmtott, de egyetlen
pillants elg volt ahhoz, hogy a frfi felfedezze Christianban a csaldi
vonsokat. Adara mg gy is azt vrta, hogy ellenszegl. De nem tette.
Habr egyetlen regember hsge mg nem hdtja meg szmukra ezt
a trnt.
Lptek zaja hallatszott odakintrl.
Adara keresztet vetett s imdkozott, mikzben feltrult a
trnterem ajtaja, s egy sereg testr ksretben megjelent Selwyn.
Christian s Fantom tovbbra is a trnterem trendezsrl
csevegett.
Azt hiszem, meg kellene szabadulnunk attl a kardgyjtemnytl
mondta Christian a kandall fltti vitrinre mutatva. Szerintem
elg morbid.
Igen rtett egyet Fantom. Az apm sem rajongott rte soha.
Hm dnnygtt Christian. Egy tle teljesen idegen, kirlyi
kzlegyintssel intett a marsallnak. Tudsz rni-olvasni, marsall?
Hogyne, felsg.
Akkor j. Hozz egy lajstromot, s jegyzetelj!
Mi folyik itt? krdezte Selwyn, mikzben beviharzott a
szobba.
Csendet! frmedt r Christian olyan ellentmondst nem tr
hangon, hogy Adarnak tgra nylt a szeme. Tged senki sem
krdezett, szolga. Az j miniszterem s n komoly dolgokrl
beszlgetnk.
Christian felemelkedett a trnrl, s odament a kandallval
szemkzti falhoz.
260

 Ezt az egsz termet fel kell jtani. A kirlynm nem szenvedheti

a zld sznt. Rnzett Adarra. Melyik a kedvenc szned,
szerelmem?
Adara ideges pillantst vltott Lutinnal, mikzben Selwyn
felhborodva nzte ket.
A kk.
Akkor fessk kkre ezt a termet. Kirlykkre.
Elfogni! ordtotta Selwyn.
A testrk a marsallra nztek, aki zavarodottnak tnt.
Christian drmaian felshajtott.
Elfelejted, szolga, hogy a testrk a kirlyt szolgljk. Te rgens
vagy... vagy inkbb azt kellene mondanom, voltl..., aki csak addig
kormnyoz, amg a kirly vissza nem tr. rdgien elmosolyodott.
Most viszont a kirly hazatrt. Fel vagy mentve valamennyi
ktelezettsged all.
Nem a kirly csattant fel Selwyn. Christian herceg halott.
Christian sz nlkl odament ahhoz a falhoz, amelyen Selwyn kpe
lgott. Ridegen rnzett, majd leverte a falrl. A festmny hangos
robajjal landolt a kvezeten.
Marsall, azt akarom, hogy ezt gessk el.
Selwyn elindult Christian fel, de nyomban meg is llt, amint az
els nyl becsapdott mellette. Megdermedt.
A sajt testrsgemmel rkeztem tudatta Christian hidegen.
Selwyn kinzett a fnti erklyre, ahol hrom jsz llt. A tbbiek
lvsre kszen elrejtztek, s mikzben a trnbitorl felbukkansra
vrtak, a szmuk hszra nvekedett azoknak a tolvajoknak
ksznheten, akik idkzben lltak be a soraikba.
Christian a testrkhz fordult.
Vigytek!
Amint a testrk elindultak, hogy engedelmeskedjenek Christian
parancsnak, Adara hangos kiltsra lett figyelmes a vrterem fell.
Tmads!
Felugrott, ahogy a vrterem ajtajn keresztl rjuk trt a teljes
fejetlensg. risi csapat tdult a trnterembe Basilli vezetsvel.
Vigyzzatok a kirlynre! kiltotta Christian, mikzben
elrntotta a kardjt, hogy maga is kivegye rszt a kzdelembl.
261

Lutin rohant, hogy biztonsgos helyre rnciglja Adart. A kt

lovag, aki Christiannal rkezett, egy sarokba lkte a nt, hogy a
testkkel vdjk a csetepattl.
Adara a szjra szortotta a kezt, mikzben a lovagok vlla fltt
figyelte a kzdelem alakulst.
Christian nem vrta, hogy az emberei vele harcoljanak, de
legnagyobb meglepetsre a Selwynnel rkez testrk az jonnan
jttek ellen fordultak, akiket egy Christiannl nem sokkal idsebb frfi
vezetett.
Basilli! kiltott Selwyn. Meg kell halniuk.
Meg? krdezte nevetve Fantom.
Selwyn nekirontott. Fantom flreugrott, s olyan gyorsan mozgott,
hogy amg a tr bele nem frdott Selwyn szvbe, Christian szre
sem vette, hogy Fantom eldobta.
Ezt az apmrt, te rohadk vicsorogta Fantom Selwynnek,
mikzben az trdre rogyott, s kihzta a trt a mellkasbl. A
mozdulataibl nyilvnval volt, hogy Fantom ellen akarta fordtani
sajt fegyvert.
Fantom azonban nem hagyott neki idt. A pokol tztl lngol
tekintettel elhzta a kardjt, s mlyen megmrtotta Selwyn testben.
Ezt pedig a nagyapmrt, aki bzott benned.
Basilli felordtott, amikor megltta, hogy az apja elesett.
Nekidhdve rrontott Christianra, de az visszaverte a tmadst.
Basilli emberei meghtrltak, amikor szrevettk, hogy Selwyn elesett.
Christian testrei elindultak fel.
Nem! mennydrgte Christian. Ennek az gynek itt s most
vge. Senki nem maradhat letben, aki fenyegethetn a gyermekemet
vagy a kirlynmet.
Basilli gnyosan felnevetett.
n majd gondoskodom rla, hogy a szukd s a fattyad mellett
legyl karba hzva.
Christian hrtotta a szrst, s ellentmadsba lendlt. Meg kell
hagyni, Basilli kivl kardforgat volt. De nem elgg. Christian
kivdte a kvetkez csapst, s kittte a fegyvert a kezbl.
Vigytek! mondta a testreinek.
262

Mieltt megtehettk volna, Basilli kivont trrel elrerontott. A nem

vrt tmads kibillentette Christiant az egyenslybl, s letertette a
fldre. Az ts hatsra kiesett a kard a kezbl. gy ht megragadta
ellenfelt, s behzott neki egy nagyot, majd megragadta Basilli kezt,
amiben a trt tartotta.
A testrk megint elindultak fel.
Nem! kiltott Christian. A kirly meg tudja vdeni magt.
Felemelte a lbt s htba rgta Basillit, aki ettl elretntorodott.
Basilli hangosan felszisszent, a szeme kidlledt, egy pillanattal ksbb
pedig tgra nylt.
Christian csak eztn vette szre, hogy Basilli csuklja elfordult a
szortstl. Mgpedig gy, hogy a kezben lv tr a sajt
mellkasba frdott.
Basilli zihlni kezdett a fjdalomtl, s kzben a szortsa is
engedett. Christian kihzta a trt, mikzben ellenfele htracsszott,
majd hanyatt vgdott a padln. Christian talpra llt, s szintn
sajnlta a frfit s a kapzsisgt, ami erre a sorsra juttatta apt s fit.
Gyllnie kellett volna ket. Egy rsze gyllte is, s mindig is
gyllni fogja. De a msik rsze, amelyet az egyhz nevelt, tudta,
hogy a gyllet senki ms vesztt nem okozza, csak a sajtjt. s most
mr tl sok vesztenivalja volt.
Christian keresztet rajzolt Basilli fl, mikzben kiszllt belle az
let.
Pax vobiscum, frater. Az r legyen veled, s tanstson irntad
olyan kegyelmet, amilyet te soha nem tanstottl senki irnt.
A kegyelem a gyengknek val horkant fel Fantom, mikzben
odalpett Basilli holtteste mell.
Christian megcsvlta a fejt unokatestvre megjegyzsre.
Ez a fajta gondolkods okozta a vesztket, Fantom. Ne hagyd,
hogy a gyllet tged is elpuszttson. Meghaltak. Hagyd, hogy a mlt
is lezruljon az letkkel egytt.
Ha nem ismerte volna Fantomot, megeskdtt volna, hogy a
csodlat villant meg a szemben.
Hogy te micsoda egy istenverte bolond vagy, acre-i Christian.
Arrafel fordtotta a tekintett, amerrl Adara pp akkor lpett ki
vdelmezi hta mgl. De istenverte mzlista is egyben.
263

 s mindennap hlt adok rte Istennek.

Valban hlt adott. Adara tbb mindennel ajndkozta meg, mint
amit valaha remlt. rtelmet s clt adott az letnek, st mg a hitt is
visszanyerte ltala.
Semmi nem volt, amit meg ne tett volna rte. Semmi, amit fel ne
ldozott volna.
A n kezt megfogva szerelmes cskot nyomott a tenyerbe, aztn
felnzve ltta, hogy mindenki t figyeli. Tle vrtk, hogy vezesse
ket.
a hercegk, jvendbeli kirlyuk.
Legalbbis elmletben. A szve mlyn azonban tudta az igazsgot.
Uralkodhat ebben az orszgban s ezeken az embereken, de a szvt
az eltte ll apr n uralta. Az kezben volt az egyetlen valdi
hatalom, s az bizony nem a pusztts volt, hanem a gygyts s a
szerelem. s ezrt tbbel tartozott neki, mint amit valaha kpes lesz
visszafizetni, s alig brta kivrni, mit hoznak szmukra az elttk ll
vek.

264

Utsz
Az utols kt hnap Christian vlemnye szerint tl gyorsan
elreplt. Az egsz lete a feje tetejre llt. Adara
segtsgvel sikerlt olyan hatalomm sszeolvasztaniuk a
kt kirlysgot, amellyel most mr az egsz vilg
szmolhatott.
Volt ugyan nhny aprbb sszetzs a lzad
fldesurakkal, akik nem voltak hajlandk lemondani a
hatalomrl, amellyel Selwyn ruhzta fel ket, de miutn sikeresen
levertk, Ioan, Corryn s a sereg bcst inthettek nekik, hogy
visszatrjenek Eurpba. Fantom azonban Christian legnagyobb
meglepetsre maradt, br mindennap feltette Christiannak a krdst,
hogy mirt van mg ott.
Christian termszetesen nem tudta a vlaszt, de vgtelenl hls
volt unokatestvre brdolatlan humorrt.
Christian minden eltelt nappal jobban s jobban beleszokott a
kirlyi szerepbe. Ha Adara nem lett volna, j lete elviselhetetlen lett
volna szmra. Mg mindig fojtogatta az rzs, hogy be van zrva a
palota falai kz, de felesge karjnak menedkben valahogy el
tudott feledkezni rla.
ppen a trnteremben tartzkodott Fantommal. grethez hven
teljesen feljtottk a szobt. Selwyn emlknek hre-hamva sem
maradt, ellenben gynyr kkben pompzott, ahogy Adarnak
tetszett. Christian megint viselte anyja medljt, amit megtalltak
Selwyn szobjban.
Kinylt a trnterem ajtaja, s bebocstottk Adara unokatestvrt,
Thrt, aki igazn remekl boldogult Taagaria trnjn, amg Adara

265

odavolt. Mint mindig, most is rnzett Fantomra, elpirult, majd

mlyen meghajolt Christian eltt.
A kirlynd kldtt, felsg, hogy tudassam veled, megindult a
szls.
Christian szve majd' megllt ezeket a szavakat hallva, melyeket az
elmlt hnapokban egyformn vrt rettegssel s izgalommal. gy
tnt, csak annyi tellett tle, hogy rtetlenl rbmuljon az eltte ll
nre, aki megdbbent hasonlsgot mutatott felesgvel.
Fantom csettintett az arca eltt.
Kisbaba, Apt. A gyermeked.
Christian leugrott a trnrl. Mit sem trdve azzal, milyen
benyomst kelt, ha egy kirly gy rohan vgig a folyoskon, mintha az
rdg kergetn, meg sem llt, mg a hltermkhz nem rt.
Feltpte az ajtt, s ltta, hogy a felesge asszonyok gyrjben
fekszik az gyban. Volt velk egy orvos is, de gy tnt, ksbbre
tartogatja az erejt, mikzben az asszonyok Adara krl
szorgoskodtak s ellttk j tancsokkal.
Amint az orvos megpillantotta Christiant, odalpett hozz.
Nem ill, hogy itt lgy, felsg mondta a frfi. Majd n
bemutatom neked a gyermeket, amikor megszletik.
Sz sem lehet rla morogta Christian, s flretolta az tbl.
Ott voltam, amikor a gyermekem megfogant, s istenemre, ott leszek
akkor is, amikor megszletik. Odament Adarhoz.
A n gynyr arca megfeszlt, a szeme megtelt fjdalommal.
Adarnak mg gy is sikerlt rmosolyognia a frjre, majd knok
kztt felkiltva tkozni kezdte a frfit. Christiannak addig fogalma
sem volt rla, hogy a kirlynja ilyen goromba szavakat is ismer.
Azt hiszem, tl sok idt tltttnk Ioan seregben mondta,
mikzben kivette a rongyot Adara szobalnynak kezbl, s
megtrlte felesge homlokt.
Adara ersen zihlva felnzett r.
Brcsak te hozhatnd vilgra ezt a gyereket! kiltott fel jra.
Christian megcskolta a homlokt, mikzben majd' elemsztette a
bntudat.
n is azt kvnom, brcsak a vilgra hozhatnm, Adara.
266

De Adara ezt mr nem hallotta, mivel jabb fjs rzta meg

trkeny alakjt. Christiannak fogalma sem volt rla, mit tegyen, gy
mellette maradt, mikzben Adara rk hosszat vajdott.
A kisfik nem sokkal stteds eltt ltta meg a napvilgot. Adara
megknnyebblten htrahanyatlott, amg az orvos megvizsglta a
kisbabt.
Christian szemt knnyek mardostk, mikzben ide-oda tekingetett
a felesge s a fia kztt.
Az fia.
Egszen eddig a pillanatig nem is tnt valsgosnak. Apa lett, s
mindezt ennek a kimerlt nnek ksznhette, aki most az gyban
fekdt. Gyengden megcskolta, s letrlte felesge rmknnyeit.
Gynyr kisfi, rnm suttogta neki.
Az orvos odavitte hozzjuk a gyermeket, s Adara karjba tette.
Christian htattal nzte a pici csecsemt, aki dhsen bmblt rjuk.
Ujjval vgigsimtotta az oldaln a vrs, puha brt.
Hogy fogjuk hvni?
Adara elgondolkodva rnzett.
Lutinnak.
Christian majd' megfulladt a nv hallatn.
Tessk?
Adara incselkedve remelte barna szemt.
Ez gy igazsgos, tekintve, hogyan bntl vele, amikor
felajnlotta, hogy felldozza magt az gyem rdekben.
Christian erre morgott valamit.
Akkor hvjuk Josynnak.
Josyn?
Taagariai nyelven azt jelenti, a vitz fia. Elkpzelni sem tudok
jobb nevet a te gyermekednek.
Christian odahajolt hozz, s az arct Adarhoz simtotta, hogy
bellegezhesse brnek finom illatt.
Akkor legyen Josyn, de ne miattam. Kapja ezt a nevet
rettenthetetlen desanyja utn, aki tszelte a fl vilgot, hogy
megkeressen s hazahozzon egy elveszett lelket. Mindent ksznk,
Adara, amit tled kaptam.
267

Adara szeme megint megtelt knnyel a frje szavai hallatn. Tudta,

milyen nehz volt Christian szmra kimondani ezeket a gyengd
szavakat, s minden egyes sztagot alaposan kilvezett.
rted rdemes volt megtenni ezt a nagy utat, Christian. Mg a
poklot is tszelnm rted, ha kell.
Christian gyengden s imdattal tekintett le r.
Szeretlek, Adara.
Egyetlen magnyos knnycsepp grdlt vgig Adara arcn, amint
vgre meghallotta ezt a rgen vgyott szt. Nem mintha ktelkedett
volna a frfi szerelmben. De j volt ezt az szjbl hallani.
n is szeretlek.
Christian megcskolta, majd elhzdott tle, hogy Adara
megszoptathassa a kisfikat.
A szobalnyok egyesvel gratulltak rnjknek, majd kimentek a
terembl. Az orvos mg egy utols pillantst vetett a gyerekre, mieltt
is tvozott, s magukra hagyta ket.
Olyan meghitt volt gy, csaldi krben. Hrmasban. Adara elnzte a
frjt, ahogy l ott nmn. Csak gubbasztott az gyon, s bmulta,
hogyan szopik a fia.
Adara megetette Josynt.
Elveszem, hogy pihenhess egy kicsit nylt Christian az
jszlttrt.
Mit tudsz te a kisbabkrl? nzett r gyanakodva Adara.
Igazbl csak annyit, hogy kell megcsinlni ket. De ha jobban
belegondolok, te sem igen tudsz ennl sokkal tbbet.
Ebben volt nmi igazsg. Adara nevetve tengedte a fit az
desapjnak, s figyelte, ahogy Christian hatalmas kezei szinte
elnyelik az aprsgot. Christian a mellkashoz lelte a babt, s
letelepedett vele az ablak mell.
Adara mosolyogva hallgatta, hogyan mesl Christian a finak az
ltala eltervezett jvrl.
pp becsukta a szemt s knyelmesen htradlt, amikor
kopogtattak az ajtn. Adara alig figyelt oda, mikzben Lutin bejtt,
hogy megnzze az jszlttet.
Legalbbis addig, mg meg nem ttte a flt a Szvetsg sz.
Mirl van sz? krdezte, s azonnal fellt.
268

 sszehvtk a tagokat nzett r Lutin zavartan.

Adara mellkasa sszeszorult, a szeme megtelt knnyel. De nem
hagyta kicsordulni. Mindig is tudta, hogy egyszer eljn ez a nap. Csak
abban remnykedett, hogy nem ilyen hamar.
Christian elfordult tle, mikzben tanakodva sszevonta a
szemldkt.
Csatlakoznod kell hozzjuk, frjuram mondta Adara halkan, br
a szve majd' megszakadt. A sajt szemvel ltta a frfiak egyms
irnti szeretett s odaadst. Meggrtem, hogy soha nem llok az
eskd tjba.
Christian odalpett hozz, s letette mell Josynt.
n pedig megeskdtem, hogy letem htralv rszben
melletted llok kirlyknt s frjknt egyarnt. Htranzett Lutinra
a vlla fltt. Mondd meg Fantomnak, hogy szedjen ssze annyi
embert, amennyire szksge van, s lljon az lkre. majd
gondoskodik rla, hogy ne essen csorba a becsletemen.
Adarnak nmn eleredtek a knnyei.
Biztos vagy benne? Nem akarom, hogy azt hidd, megfosztottalak
a vlaszts jogtl.
Christian erre gnyosan felnevetett.
Te vagy az letem. A szvem. A lelkem. Hogy lhetnk ezek
nlkl? Radsul eddig brmikor magadra hagytalak, risi bajba
keveredtl.
Adara elmult a frfi incselked szavait hallva, amelyek
felkorbcsoltk a dht.
Mg hogy n? Te voltl az, aki...
Christian egy cskkal belfojtotta a szt.
Igen, Adara, n vagyok az, aki szeret tged, s soha nem hagy el.
Adara haragjt azon nyomban elzte a frfi irnt rzett mrhetetlen
szerelme. Mert egy dolog volt ebben az letben, amirl tudta, hogy
igaz... Christian mindig llta, s mindig llni fogja a szavt.
s ezen a vilgon semmi nem vlaszthatja el ket egymstl.

269

A szerzrl
A bestseller szerz, Kinley MacGregor jl ismeri
a frfiakat. A Tennessee llambeli Nashville
mellett l frjvel s hrom fival. Kinley, aki
nyolc fi kztt nevelkedett s jelenleg otthon is
Y-kromoszmkkal van krlvve, gy vli, egy
n legfontosabb fegyvere a frfiakkal szemben a
humorrzke. Nem beszlve egy hatalmas
szemeteszskrl s egypr csipeszrl.
Kinley MacGregor nven a Kard Szvetsge s a MacAllisters
sorozatok szerzje, lnevn, Sherrilyn Kenyon-knt pedig a DarkHunter, a Sex Camp Diaries s a BAD sorozatoknak ksznheten
felkerlt a New York Times bestseller listjra.

270

ELKSZLETBEN:

Kinley MacGregor

A harcos

Catarina szabadon szeretett volna lni, kirlyi atyja azonban zlogknt

akarja hasznlni kt egymssal szemben ll orszg szvetsgnek
biztostsra. Ennek rdekben mg arra is kpes, hogy elraboltassa a
lnyt. Amikor azonban Catarina elmenekl, sorsa egy ltala mlyen
megvetett ember tjba sodorja.
271