BRIAN W.

ALDISS
Amg vilg a vilg

Fantasztikus regny

BUDAPEST, 1970

Mg mindig jobb remnytelenl utazni, mint megrkezni...

R.L.STEVENSON
A m eredeti cme, kiadja
NON STOP
FABER AND FABER
24 BUSSEL SQUARE, LONDON
Fordtotta
APOSTOL ANDRS

Brian Wilson Aldiss, 1958

Egyesegyedl
TED CARNELLNEK,
a New Worlds s a Science Fantasy kiadjnak,
e knyv sugalmazjnak

A regnyr szmra biztonsgosabb olyan tmt vlasztani,

amelyet rez, mint olyat, amelyrl tud valamit.
L. P.

HABTLEY

ELS RSZ
A TAT

1
Roy Complain gy rezte, hogy tulajdon szvversnek dobogsa, mint valami
tvoli trgyrl visszaverd s forrshoz visszatr radarvisszhang, betlti a
tisztst. Fllbbal mg flkjnek kszbn, a belsejben dl vihart figyelte.
Ht menj csak, ha mr elindultl! Azt mondtad, elmgy!
A mgtte felcsattan hang, Gwenny hangjnak metsz gnya kikergette a
tisztsra. Htra sem nzett, becsapta az ajtt, halk morgs hrdlt fel torkban,
majd fjdalmasan drzslte ssze a kezt, mintha gy akarn visszanyerni
nuralmt. Ez volt az lete Gwennyvel: semmisgekbl kipattan civakodsok,
eszeveszett dhkitrsek, amelyek akr a betegsg, vgigszguldottak ltezsn.
Mg csak nem is tiszta harag, hanem zagyva locsogs, amelynek leghevesebb
radsa kzben is tudta, hogy csakhamar visszakullog, s megalzva bocsnatrt
knyrg majd. Szksge volt erre az asszonyra.
A korai bredsi peridusban tbben tartzkodtak a kzelben: ksbb
rendszerint sztszledtek, munkhoz lttak. Egy kis csoport a fedlzeten lt s
Fellvst jtszott. Complain kezt zsebre dugva odastlt hozzjuk, s bozontos
fejk kztt rosszkedven letekintett. A fedlzetre rajzolt jtktbla ktszer
olyan szlesen terpeszkedett, mint egy ember kiterjesztett karjnak a
fesztvolsga. Csupa skla s jelmagyarzat. Az egyik jtkos elrehajolt, s
odbb tolta kockit.
tkarols az tsn jelentette be dz diadallal, s feltekintve cinkosan
Complainre kacsintott.
Complain kznysen elfordult. letnek hossz szakaszaiban ez a jtk
rejtlyes vonzalmat keltett benne. Addig jtszotta, amg kamaszlba el nem
zsibbadt a guggolstl, s szeme mg felismerte az ezstszn bbukat. A
Fellvs msokat is, a Greene trzs szinte valamennyi tagjt, bvletben
tartotta, az letkbl hinyz tr s hatalom rzsvel ruhzta fel ket. Complain
azonban mr megszabadult a bvlettl, s nem rdekelte a jtk. J lett volna
valamiben ismt felolddni.
Rosszkedven bandukolt vgig a tisztson, r sem hedertve a ktoldalt
sorakoz ajtkra. Ehelyett a szembejvket frkszte, mintha valami jelzst
keresne rajtuk. Ltta, hogy Wantage leviharzik a torlaszokhoz, arcnak torz bal
oldalt sztnsen elfordtva a tbbiek szeme ell. Wantage sohasem jtszott a
hossz jtktblnl: nem brta elviselni, hogy mindkt oldaln lljon valaki.
Mirt kmlte meg szletsekor a tancs? Sok torzszltt akadt a Greene
trzsben, de rjuk a ks vrt. Gyerekkorukban Wantage-et Lyukasfejnek
csfoltk s llandan gytrtk, mgis felntt, ers lett s vad, s ez arra
ksztette a tbbieket, hogy vatosabban bnjanak vele: mr csak a hta mgtt
mertk gnyolni.
Wantage-et kvetve Complain is a torlaszok fel tartott, br alig bredt
tudatra, hogy cltalansga elhatrozss vltozott. Itt sorakoztak a legjobb

flkk, termszetesen mindet a tancs sajttotta ki sajt hasznlatra. Az egyik

ajt kicsapdott, s maga Greene hadnagy lpett ki, kt tisztjvel. Br Greene
regembernek szmtott, mg most is hirtelen harag volt, s trelmetlen jrsa
megrztt valamit ifjsgnak sodr lendletbl. Tisztjei, Patcht s Zilliac
dlyfsen lpkedtek mellette, kbtjuk kidudorodott vkbl.
Complain legnagyobb rmre vratlan megjelensk megrmtette
Wantage-et, aki tisztelgett fnknek. Szgyenletes mozdulattal szinte fejt
illesztette a kezhez, nem pedig megfordtva: Zilliac csupn ijeszt vigyorral
nyugtzta a kszntst. Az alrendeltsget ltalnosnak tekintettk, br a
bszkesg tiltakozott ellene.
Amikor Complainre kerlt a sor, hogy elhaladjon a tri mellett, szokshoz
hven mogorvn elfordtotta a fejt. Senki ne kpzelje, hogy , a vadsz nem
egyenl brki mssal. A Tan gy mondta: Egyetlen ember sem albbval, amg
azt nem rzi, hogy szksges kinyilvntania tisztelett a msik irnt.
Complain lelki egyenslya helyrellt, utolrte Wantage-et s a bal vllra
csapott. Wantage megperdlt, s kurta vvbotjt Complain hasba nyomta.
Olyan vatosan mozgott, mint akit meztelen pengk vesznek krl. A bot hegye
pontosan kldkbe dfdtt.
Lassan a testtel, kedveskm. Ht gy szoks dvzlni a bartodat?
krdezte Complain, s elhrtotta a bot vgt.
Azt hittem... Truljon fel ned, vadsz. Mirt nem vadszol hsra! s
Wantage tekintete elkerlte Complain pillantst.
Mert veled egytt a torlaszokhoz igyekszem. Azonkvl az ednyem tele
van s az admat megfizettem: nincs szksgem hsra.
Nmn stltak, s Complain igyekezett tkerlni trsa bal oldalra, de
Wantage meghistotta szndkt. Complain gyelt arra, nehogy tlfesztse a
hrt, mert akkor Wantage rtmad. A Tatban az erszak s a hall megszokott
dolognak szmtott, a szapora szletsek termszetes kiegyenltjnek, de senki
sem hal meg szvesen az egyensly kedvrt.
A torlaszok kzelben a folyos zsfolsig megtelt, Wantage olyasmit
mormogva, hogy valamit ki kell tiszttania, meglpett. Szorosan a fal mellett,
nylegyenesen haladt, s lpteiben valami keser mltsg rzdtt.
A legels torlasz lcfal volt, rajta kapu, s ez tkletesen elreteszelte a
folyost. Kt r vigyzott r llandan. Itt vgzdtt a Tat, s kezddtt a pnika
kusza boztja. m a torlasz csupn ideiglenes volt, mert a helyzet maga is
szntelenl vltozott.
A Greene trzs flnomd llapotban lt, s mivel kptelen volt megfelel
mennyisg termnyt s lelmet elteremteni, gyakran knyszerlt tovbbllni,
j talajt keresni. Ilyenkor az ltorlaszt elretoltk, a hts torlaszokat pedig a Tat
msik vgn maguk utn vonszoltk. Most ppen ilyen mozgsban voltak, a
pnika bozt, amelyet maguk eltt legzoltak s kiirtottak, majd ismt feltheti
a fejt mgttk: a trzs lassan frta elre magt a vgtelen folyoskon, mint a
kukac a puha almban.

A torlaszon tl frgn dolgoztak a frfiak, levagdostk a magas pnikk

szrait, a tpll nedvek csak gy freccsentek pengjk nyomn. A szrakat
kidntttk, felfordtottk, hogy minl tbb nedvet megrizzenek. Ezt aztn
ksbb leszvtk, az res rudakat pedig kiszrtottk, szablyos hosszsgra
vgtk, s sok mindenre felhasznltk. A serny pengk a nvny ms rszeit is
learattk: a levelekkel gygytottak, a zsenge hajtsok csemegnek szmtottak,
a magvakat vltozatos clokra, lelemnek, gombnak, a Tatban divatos
csrgdobhoz, gyerekjtknak hasznltk.
A pnikk kiirtsban az volt a legfradsgosabb, hogy el kellett metszeni az
sszekt gykrhlzatot, amely als indival a fedlzetre tapadva
aclhlknt hzdott a fveny alatt. Mihelyt a gykereket sikerlt levgni rla,
a termtalajt sval zskokba gyjtttk itt a humusz klnsen mly volt,
majdnem mter vastagon takarta be a fedlzetet: ez is azt bizonytotta, hogy ezek
mg feldertetlen terletek, egyetlen ms trzs nem jrt mg erre. A teli zskokat
a Tatba cipeltk, ahol kirtettk ket, hogy az j terleten j termfldknt
hasznljk, amit sszegyjtttek.
Egy msik csoport a torlaszok eltt szorgoskodott, s ezeket Complain
klnleges rdekldssel figyelte. Sokkal magasabb rangak voltak, mint a
tbbiek: k voltak az rk, ket csakis a vadszok kzl toboroztk, s taln
egyszer, ha neki is kedvez a szerencse, egy napon Complain is felemelkedhet
ennek az irigyelt osztlynak a tagjai kz.
Amikor a bozt csaknem tmr faln tljutottak, ajtk kvetkeztek,
megmutattk fekete felletket a bmszkodknak. Az ajtk mgtt nyl
szobkbl titokzatossg radt: ezernyi furcsa trgy, hasznos, haszontalan,
hasznavehetetlen, mindegyik az risok kipusztult fajnak a tulajdona volt
valamikor. Az rk ktelessge volt feltrni ezeket az si srokat s kisajttani
mindazt, ami hasznra vlhatott a trzsnek, azaz sajt maguknak. Kell idben a
zskmnyt a tancs szeszlytl fggen sztosztottk vagy megsemmistettk.
Az ily mdon a Tatba jutott trgyak zmt azonban a Hadnagysg veszlyesnek
nyilvntotta s elgette.
Az ajtk felnyitsa nem volt minden valdi vagy vlt kockzattl mentes. A
Tatban az a hr jrta, hogy ms apr trzsek, amelyek hozzjuk hasonlan
harcoltak ltezskrt a sr boztban, nyomtalanul elenysztek egy-egy ilyen
ajt felnyitsa utn.
Idkzben mr nemcsak Complaint ejtette rabul a szakadatlan munka
ltvnya. Tmntelen gyerekkel egytt nhny asszony is gyelgett a torlasznl,
akadlyozva a termtalajt s a pnikt cipel frfiak menett. A legyek halk s
lland zmmgst, amitl a Tat soha nem szabadult meg, fokozta az apr
nyelvek locsogsa, s e krus kzepette trtk be az rk a kvetkez ajtt.
Pillanatnyi csend tmadt, amelyben mg a munksok is meglltak, hogy
flnken odasandtsanak a nylsra.
Az j szoba csaldst okozott. Mg csak egy ris-csontvzat sem talltak,
hogy megborzadjanak vagy elmuljanak. Inkbb kicsiny raktrnak ltszott, apr

zskokkal megrakott polcok sorakoztak odabent. Az apr zskokat klnfle

szn porok tltttk meg. Egy vilgossrga s egy skarltszn leesett,
kiszakadt, a fedlzeten kt kpot s a levegben kt sszekevered felht
alkotva. A gyerekek elragadtatott kiltsai ritkn lttak ennyi sznt arra
ksztettk az rket, hogy nyers parancsszavakat osztogatva, a torlasz mgtt
vrakoz targoncig l lncba llva nekilssanak elhordani a tallt kincseket.
Complain homlyosan megrezte a hirtelen hangulatvltozst, s tovbbllt.
Taln mgis elindulhatna vadszni.
De mirt van fny a boztban, ha nincs itt senki, akinek szksge volna r?
A krdst az ltalnos lrmban is meghallotta. Megfordult, s megpillantotta
a krdezt, egy kisfit a gyrben, amely a kzpen guggol magas frfi krl
rajzott. Egy-kt anya is ott tnfergett, elnzen mosolygott, szrakozottan
hessegetve el a legyeket.
Szksg van a fnyre, hogy njn a pnika, mint ahogy te sem lhetsz
sttben kapta meg a vlaszt krdsre a fi. Complain megltta a beszlt,
Bob Fermourt, a lusta fickt, akit csak a szobkban hasznlhattak mezei
munkkra. Bartkoz termszet volt sokkal inkbb, mintsem ezt a Tan
szentestette volna s ebbl kvetkezen npszer a gyerekek krben.
Complainnek eszbe jutott, hogy Fermour mesemond hrben ll, s hirtelen
elfogta a vgy, hogy meghallgassa. Haragja elszllt, most resnek rezte magt.
Mi volt itt, mieltt a pnika ntt? rdekldtt egy kislny. A maguk
gyetlen mdjn a gyerekek mesemondsra prbltk rvenni Fermourt.
Mondd el nekik a vilgrl szl mest, Bob! tancsolta az egyik anya.
Fermour frkszve pillantott fel Complainre.
Velem ne trdj vetette oda Complain. Engem a legyek jobban
rdekelnek, mint az elmletek.
A trzs hatalmassgai nem j szemmel nztk az elmleteket, vagy minden
ms gondolatot, amelynek nem volt szigoran gyakorlati haszna: innen Fermour
habozsa.
No, jl van, de ez mind csak tallgats, mert nincs semmifle feljegyzsnk,
mi volt a vilgban a Greene trzs eltt mondta Fermour. s ha tallunk is
feljegyzseket, nem sok az rtelmk. les pillantst vetett a hallgatsg felntt
tagjaira, majd gyorsan hozzfzte: Mert sok fontosabb dolgunk van, semhogy
sdi legendkon trjk a fejnket.
Hogy szl a mese a vilgrl, Bob? Izgalmas? faggatzott trelmetlenl az
egyik lurk.
Fermour htrasimtotta a fi szembl az elrehull hajtincset, s komolyan
folytatta:
Ez a lehet legbbjosabb mese, mert rlnuk szl, s arrl, ahogyan lnk.
A vilg csodlatos hely. A fedlzetek szmtalan rtegbl ll, olyanokbl, mint
ez itt, s ezek a rtegek soha nem rnek vget, mivel visszatrnek nmagukba.
gy az ember egyre csak mehet elre, s soha nem ri el a vilg vgt. s
mindegyik rteg tele van titokzatos helyekkel, az egyik j, a msik rossz, s

minden folyost elzr a pnika.

s mit tudsz az lszektor nprl!? krdezte a fi. Igaz, hogy zld az
arcuk?
Majd rjuk is sor kerl felelte Fermour, s lehalktotta a hangjt, gyhogy
ifj hallgatsga kzelebb nyomakodott hozz. Mr mondtam nektek, mi
trtnik, ha az ember a vilg oldalfolyosin indul el. De ha a ffolyosnak
vgtok neki, kirtek a ftra, amely egyenesen elvezet a vilg tvoli tjaira. s
taln eljuttok az lszektor terletre.
Igaz, hogy kt fejk van? kvncsiskodott egy kislny.
Termszetesen csak egy. Sokkal civilizltabbak, mint a mi kis trzsnk
felelte Fermour ismt csak a felntt hallgatsgot frkszve , de keveset tudunk
rluk, mert szmos akadly vlasztja el orszgainkat egymstl. A ti
ktelessgetek lesz, hogy ha majd felnttk, nekivgjatok, s minl tbbet
fedezzetek fel vilgukbl. Ne felejtstek el, sok mindent nem tudunk, s a mi
vilgunkon kvl szmos ms vilg is ltezhet, amelyrl jelenleg mg csak
sejtelmnk sincs.
A gyerekeket szemltomst lenygzte a mese, de az egyik asszony
felnevetett s gy szlt:
Sokra mennek vele, ha olyasmit tallgatnak, amirl senki sem tudja,
ltezik-e.
Lelke mlyn Complain osztotta az asszony vlemnyt, s tovbbindult.
Mostanban rengeteg effle elmlet jrt szjrl szjra, mind ms, mind
nyugtalant, s a hatsg egyet sem erstett meg. Kvncsi volt r, vajon
nveln-e tekintlyt, ha feljelenten Fermourt, de sajnos Fermourt mindenki
lenzte, tl lass volt. Legutbb ppen a mlt bredskor botoztk meg
nyilvnosan, amirt a mezszobkban henylt. Sokkal jobban izgatta Complaint
az, hogy menjen-e vadszni. Visszaemlkezett r, hogy nem is olyan rgen,
milyen gyakran gyelgett nyugtalanul, a torlaszig s vissza, ppen gy, mint
most, s ez a felismers vratlanul rte. Keze klbe szorult. Az id telik, az
alkalom egyre vrat magra, s valami mindig hinyzik, jra meg jra hinyzik.
s mint gyerekkora ta mindig, agyn ismt vadul tviharzott a gondolat:
kereste azt a valamit, ami egyre csak grkezett, de sohasem volt. Homlyosan
gy rezte, hogy kenyrtrsre kszl, de akarattl fggetlenl. Olyan volt ez,
mint a felfel ksz lz, de taln a lznl is rosszabb.
Futsnak eredt. Hossz fekete haja egymstl tvolll szembe hullott.
Arckifejezse dltt vlt. A kerek, fiatal arcot ers, kellemes vonsok tettk
kifejezv. lla szablyos volt, szjnak vonala magabiztos. m egsz
brzatn valami sorvaszt kesersg honolt, az a levertsg, amely szinte az
egsz trzset jellemezte. Blcsen mondta a Tan, hogy az ember pillantsnak
nem szabad kereszteznie a msik ember tekintett.
Complain szinte vakon futott, homlokt kiverte a vertk. Alvskor is,
bredskor is, a Tatban llandan meleg volt, az ember knnyen megizzadt. Sok
mindenki mellett elhaladt, de gyet sem vetett r senki: sok ilyen cltalan

rohanst lttak mr, sokan meneklnek a bels fantomok ell. Complain csupn
annyit tudott, hogy vissza kell jutnia Gwennyhez. A nk mg rendelkeztek a
megbocsts mgikus feloldozerejvel.
Az asszony moccans nlkl llt, kezben egy cssze teval, amikor
Complain berontott flkjkbe. Az asszony gy tett, mintha szre sem venn, de
egsz magatartsa megvltozott, arcnak keskeny skjai megfeszltek. Ers
csont volt, zmk teste nem illett vkony archoz. Hatrozottsga most
szemltomst fokozdott, mintha felkszlt volna a fizikai tmadsra.
Ne nzz rm gy, Gwenny. Nem vagyok n hallos ellensged nem ezt
akarta mondani, a hanglejtse sem sikerlt engesztelre, deht ahogy
megpillantotta az asszonyt, haragja ismt fellobbant.
Igenis hallos ellensgem vagy mondta az asszony tagoltan, s tovbbra
sem nzett r. Senkit sem gyllk gy, mint tged.
Akkor adj egy korty tet, s remljk, majdcsak felfordulok tle.
Brcsak gy lenne vlaszolta epsen Gwenny, s tnyjtotta a csszt.
Complain jl ismerte az asszonyt. Nem gy szokott dhngeni. maga lassan
csillapul le, de az asszony haragja mindig pillanatok alatt elprolgott, szvesen
szerelmeskedett vele akr egy perccel azutn, hogy megpofozta. s ilyenkor volt
a legigzbb.
Fel a fejjel! vetette oda. Jl tudod, semmisgen vitatkoztunk, mint
rendszerint.
Semmisgen! Lidya semmisg? Nemrg halt meg szletse kzben... a mi
egyetlen kislnyunk, s ezt te semmisgnek nevezed!
Mgiscsak jobb, ha semmisgnek nevezem, mint hogy fegyvernek
hasznljam ellened, nem? Amikor Gwenny visszavette a csszt, Complain
keze felsiklott az asszony csupasz karjn, s ujjai frgn megtalltk az asszony
blzn a nylst.
Hagyj bkn! vistotta kaplzva Gwenny. Ne lgy ilyen ostoba! Te
csak erre tudsz gondolni, mg akkor is, amikor beszlek hozzd? Engedj utamra,
te szemrmetlen vadllat.
De a frfi nem tgtott. Msik karjval tlelte az asszony derekt, s szorosan
maghoz hzta. Gwenny rugdalzott. Complain a trdvel htulrl gyesen
megrogyasztotta Gwenny trdt, mindketten lehemperedtek a padlra.
Flhajolt, de az asszony hajszl hjn beleharapott az orrba.
Hozzm ne nylj! lihegte.
Gwenny... Gwenny, na gyere, drgm hzelgett a frfi.
Az asszony viselkedse egycsapsra megvltozott. Arcnak vad bersge
brndoss olvadt. Utna elviszel magaddal vadszni?
El vlaszolta Complain. Mindent megteszek, amit csak akarsz.
Ennek ellenre Gwenny mondhatott amit akart, ez nemigen vltoztatta meg az
esemnyek feltartztathatatlan ramt. Kt rokonlnyka, Ansa s Daise futott be
llekszakadva azzal, hogy Gwenny apjnak, Ozbert Bergassnak az llapota
vlsgosra fordult, s a lnyt szeretn ltni. A svkr dnttte le a lbrl egy

alvs-brenlttel ezeltt, s Gwenny egyszer mr elltogatott tvoli flkjbe.

gy vltk, nem sokig hzza; aki egyszer a Tatban megbetegedett, ritkn lt
sokig.
El kell mennem hozz mondta Gwenny. A szlk fggetlensge, amelyet
gyerekeiknek tiszteletben kellett tartaniuk, az let utols riban meglazult, a
trvny engedlyezte a beteg megltogatst.
A trzs nagy embere volt jegyezte meg Complain nneplyesen. Ozbert
Bergass sok-sok alvs-brenlten t vezette a trzset, s elvesztse rzkenyen
rintett mindenkit. Ennek ellenre Complain mgsem ajnlotta fel, hogy
felkeresi apst, lvn az rzelmessg az egyik gyengesg, amelyet a Greene
trzs igyekezett kiirtani. Ehelyett Gwenny tvozsa utn lestlt a piacra, hogy
Ern Rofferytl, a becsstl megtudakolja a hs jelenlegi rfolyamt.
tkzben elhaladt a ketrecek mellett. Zsfoltabbak voltak, mint valaha, a
szeldtett llatok egszsgesebbnek s finomabb hsnak bizonyultak, mint a
vadonlk, amelyeket a vadszok ejtettek el. Roy Complainnek nem volt
kenyere a gondolkods, s gy kptelen volt megfejteni valamit, amit mg sajt
magnak sem tudott megfogalmazni. A trzs mg soha nem lt ilyen gazdagon,
a farmok mg soha nem virgoztak ennyire, a legalacsonyabbrend munks is
legalbb egyszer hshoz jutott a ngy alvs-brenlt ciklusban. Ennek ellenre
Complain maga szegnyebb volt, mint valaha. Tbbet vadszott, de kevesebbet
zskmnyolt, s egyre kevesebbet kapott rte. Nhny msik vadsz ugyanerre a
sorsra jutott, mr fel is hagytak a vadszattal, ms munka utn nztek.
Az gyek rosszrafordulst Complain egyszeren annak a szmljra rta,
hogy Roffery, a becss, ellenszenvvel viseltetett a vadszrend irnt, mivel
kptelen volt sszefggst tallni Rofferynek a vadhsrt fizetett alacsony rai
s a hzillatok elszaporodsa kztt.
Ezrt aztn tverekedte magt a piaci sokasgon, s kelletlenl dvzlte a
becsst.
Truljon fel ned mondta mogorvn.
A terhedre vlaszolta szvlyesen a becss, s felpillantott a vgtelen
hossz listbl, amit ppen krmlt. Ma zuhan a hs ra, vadsz. Csak egy
jkora dgrt kapsz hat cipt.
A fenbe! s legutbb mg azt mondtad nekem, hogy a gabona ra cskken,
te csal, te lator.
Zabolzd meg a nyelved, Complain, a te zskmnyod mg a kenyr pilist
sem ri meg nekem. Bizony azt mondtam, hogy a gabona ra cskken. Alacsony
is, de a hs ra mg ersebben zuhan.
A becss megpdrte risi bajszt, s felnevetett. Nhny kzelben tnferg
frfi is elnevette magt. Egyikk, egy bzs, testes frfi, nv szerint Cheap, egy
raks kerek kannt cipelt, abban a remnyben, hogy a piacon elcserlheti.
Complain felbszlten rgta fel a kannkat. Cheap dhben felordtott s
ngykzlbra ereszkedve, igyekezett sszeszedni ket, megprblta
visszaszerezni a tbbiektl, akik mr felkapkodtk. Ezrt Roffery mg

harsnyabban mulatott, hangulata megfordult s mr nem haragudott

Complainre.
Az lszektorban nehezebben lnl meg jegyezte meg engesztelen. Ott
a csodk npe lakik. Egyetlen lehelettel varzsoljk el a vadat, csak gy, a
semmibl bizony. Egyltaln nincs szksg vadszokra. Bszen lecsapott a
nyakn msz lgyre. s k mr legyztk a repl bogarak tkt.
Badarsg l mondta a kzelben lldogl egyik reg frfi.
Ne vitatkozz velem, Eff felelte a becss. Klnsen akkor nem, ha a
szarnl tbbre tartod azt a vn hlye fejedet.
Mrpedig ez valban badarsg mondta Complain. Ki lenne olyan
bolond, hogy elhiggye: van olyan hely, ahol nincs lgy.
n el tudok kpzelni olyan helyet is, ahol nincs semmifle Complain
horkant fel Cheap, aki idkzben sszeszedte kannit, s fenyegeten Complain
mell nyomakodott. Egyms arcba bmultak, az sszetzs a levegben lgott.
Ugorj neki, verd el tzelte Cheapet a becss. Tantsd meg r, hogy
egyetlen vadsz sem zavarhatja meg az zletemet.
Mita van a Tatban egy kanna-tr bogrnak nagyobb becslete, mint egy
vadsznak? sopnkodott az Effnek nevezett vnember. Figyelmeztetlek
benneteket, szrny idk virradnak mg erre a trzsre. Csak hls lehetek, hogy
mr nem rem meg.
Eltlen morogtak az regre, rzelemnyilvntsa krskrl visszatetszst
szlt. Complain hirtelen runt a trsasgra, flrehzdott s eloldalgott.
szrevette, hogy a vnember kveti t, mire vatosan blintott felje.
rtem n ezt tkletesen szlalt meg Eff, aki nyilvnvalan egyre jobban
belelovallta magt rossz hangulatba. Elpuhultunk. Nemsokra senki sem
veszdik majd azzal, hogy elhagyja a Tatot, vagy irtsa a pnikt. Kihal minden
kezdemnyezs. Nem marad egyetlen btor ember sem, csak zablnak s
jtszanak. Jrvny meg hall, s ms trzsek tmadsa zdul majd rnk, olyan
bizonyos vagyok ebben, mint ahogyan tged ltlak. Nemsokra a bozt lep el
mindent, ahol valaha a Greene trzs lt.
gy hrlik, hogy az lszektor npei jmborak szlt kzbe Complain,
flbeszaktva a tirdt. Van eszk, s nem foglalkoznak mgival meg ms
ilyen ostobasggal.
Egyszval hallgattl erre a Fermourra vlaszolta mogorvn Eff vagy
valamelyik hasonszrre. Nmelyek megprblnak port hinteni a szemnkbe,
nehogy megtudjuk, ki az igazi ellensgnk. Embernek nevezem ket, de k nem
emberek, k a kvlllk. Mert kvlllk k, vadsz: termszetfeletti lnyek.
Ha tlem fggne, mindet kiirtanm. Kedvem lenne egy kis
boszorknyvadszatra. De mg mennyire. Manapsg mr nem rendeznk
egyetlen boszorknyvadszatot sem. Gyerekkoromban egymst rtk. n
mondom neked, az egsz trzs lassan elpuhul. Ha tlem fggne...
Kifulladt s elhallgatott, nyilvn valamelyik hajdani mszrls kjes ltomsa
vette el a hangjt. Complain szinte szrevtlenl fakpnl hagyta az reget,

Gwennyt pillantotta meg, aki a tisztson t kzeledett.

Az apd? rdekldtt.
Az asszony flkzzel bgyadtn intett, jelezve, hogy semmi jsg.
Ismered a svkrt mondta szntelen hangon. Mieltt eltelik a kvetkez
alvs-brenlt, nekivg a Nagy Utazsnak.
letnk deln is a hall foglyai vagyunk jegyezte meg Complain
nneplyesen: Bergasst mindenki tisztelte.
s a Nagy Utazs mr megkezddtt felelte Gwenny, kiegsztve a
Litnibl idzett mondst. Most mr nincs mit tennnk. Idkzben
megkaptam apm ldst, s az gretedet, hogy elviszel vadszni. Induljunk,
Roy. Vigyl magaddal a pnikk kz, krlek.
A hs ra cskkent, mr csak hat cipt r egy vad kzlte Complain az
asszonnyal. Nem ri meg, Gwenny.
Egy ciprt sok mindent vehetsz. Egy ednyt apm koponyjnak, pldul.
Ez a mostohaanyd ktelessge.
El akarok menni veled vadszni.
Mr ismerte az asszony hanglejtst. Haragosan sarkon fordult, egyetlen sz
nlkl elindult az ltorlasz fel. Gwenny illedelmesen kvette.
2
A vadsszenvedly hatalmba kertette Gwennyt. gy megszabadult a Tattl,
mivel egyedl egyetlen asszony sem hagyhatta el a trzs lakterlett, meg
aztn szrakoztatta is a dolog. Nem vett rszt az ldklsben, de mintha csak
Complain rnyka volna, gy lopakodott a boztot benpest vadak nyomban.
Annak ellenre, hogy a hzillatok rohamosan szaporodtak, s a vadhs ra
esett, a Tat kptelen volt kielgteni fokozd hsignyt. A trzs helyzete
mindig ingatag volt, csupn kt nemzedkkel ezeltt alaptotta Greene Nagyap,
s egy ideig mg nem is lehetett nellt. Valjban egy komoly baleset vagy
kudarc mg most is megrendthette ltt, s a csaldokat kiszolgltatta volna a
krnyez trzsek knye-kedvnek.
Complain s Gwenny egy darabon a Tat ltorlaszn tli boztcsapson
haladtak, majd befordultak a srbe. Egy-kt vadsszal s vadfogval
tallkoztak, aztn csak a magny kvetkezett, a bozt recseg-ropog magnya.
Complain egy kis kabinlpcsn vezette fel Gwennyt, inkbb tnyomakodott a
sr szrak kztt, nem kaszabolta le ket, hogy csapsuk kevsb legyen
feltn. Odafent megllt, s Gwenny trelmetlenl s aggdva kukucsklt elre a
frfi vlla fltt.
Rvid let energia-felvillansaikban a magnyos pnikk felfel, a
fnypszmk irnyba ksztak. Az ltalnos bgyadt vilgtsban inkbb csak
elkpzelni lehetett a trgyakat, mintsem ltni. Radsul ott voltak mg a legyek
s a parnyi sznyogok felhi, amelyek fstknt lengedeztek a nvnyzet krl.

Csak kzvetlenl maguk el lttak a megtveszt flhomlyban. De most

minden ktsget kizran egy ember figyelte ket, mlyenl szem, krtafehr
homlok frfi.
Hrom lpsnyire elttk llt, s feszlten figyelt. Hatalmas felsteste
meztelen volt, csupn rvidnadrgot viselt. gy tetszett, kiss balra tlk egy
pontot figyel mereven. De a vilgts olyan bizonytalan volt, hogy minl inkbb
meresztettk a szemket, annl kevsb lehettek bizonyosak brmiben, kivve
azt, hogy a frfi ott ll. s aztn egyszerre csak mr nem volt ott.
Szellem? susogta Gwenny.
Kbtjt megmarkolva Complain elreldult. Hajlott a feltevsre, hogy az
rnykok jtka tvesztette meg ket, oly nesztelenl tnt el a ltvny.
Semmifle nyoma nem maradt a frfinak, csupn a letiport zsenge hajtsok,
azon a helyen, ahol llt.
Ne menjnk utna sgta idegesen Gwenny. Biztosan az lszektor
embere... vagy egy kvlll.
Ne butskodj vlaszolta Complain. Jl tudod, errefel vademberek is
lnek, akik mokfutkknt menekltek ide, s magnyosan tengdnek a
boztban. Minket nem bnt. Ha le akart volna lni bennnket, mr rgen
megtehette volna.
De azrt is megborzongott a gondolatra, hogy a kbor vadsz mg most is
rjuk irnythatja fegyvert, vagy ms mdon tervezheti hallukat ppoly
biztosan s lthatatlanul, mint valami betegsg.
De az arca olyan spadt volt nyugtalankodott Gwenny. Complain ersen
megragadta az asszony karjt s tovbb hzta elre. Minl elbb elmennek
innen, annl jobb.
Elg gyorsan haladtak, kzben egy diszncsapst kereszteztek, aztn
befordultak az egyik mellkfolyosra. Complain nekivetette htt a falnak, s
Gwennyt is erre ksztette.
Flelj, s nyisd ki a szemed, nem kvetnek-e bennnket mondta.
A pnika hajladozott, zizegett, a csendet megszmllhatatlan apr rovar
rgcslta. Mindez egytt olyan fltp lrmt okozott, hogy Complainnek gy
rmlett, ha mg fokozdik, szthasad a feje. m a lrmbl valami szokatlan zaj
is kihallatszott.
Gwenny is hallotta.
Egy msik trzs kzelbe rtnk suttogta. A siktor vgn lnek.
A hang ktsgkvl gyereksrs s kiltozs volt, s ez rulta el ms trzsek
jelenltt, jval azeltt, hogy elrtk torlaszaikat, vagy megreztk az idegen
szagokat. Alig nhny bredssel ezeltt ezen a terleten mg disznk
tanyztak. Ezek szerint egy jabb trzs kltztt fel egy msik szintrl, s lassan
kzeledett a Greene trzs vadszterlete fel.
Majd jelentjk, ha visszatrtnk jegyezte meg Complain, s az ellenkez
irnyba vonta az asszonyt.
Mindvgig knnyedn haladt elre, tkzben szmllta a fordulkat, nehogy

eltvedjenek. Amikor baloldalt feltnt egy alacsony bolthajts, thaladtak rajta,

s rtrtek egy diszncsapsra. Ezt a terletet Tatlpcs nven ismertk, innen
hatalmas lejt vezetett le az als szintekre. A meredlyen tlrl robaj hallatszott,
amit flreismerhetetlen vists kvetett. Diszn!
A frfi intett Gwennynek, hogy maradjon a dombtetn, s gyesen
lecssztatva vllrl ijjt, egy nylvesszt illesztett r, s megindult lefel.
Elfogta a vadsszenvedly, minden bajrl megfeledkezett. gy lopakodott elre,
mint valami ksrtet, Gwenny pedig btort pillantst kldtt felje.
Az als szinten a pnikk, mintha vgre elegend teret kaptak volna a
kibontakozsra, fent sszeborul, vastag fkk nvekedtek. Complain a
meredly szlre merszkedett, s a magasra ntt pnikkon t lekmlelt.
Odalent egy llat turklt elgedetten, az ivadkokat ugyan nem ltta, de gy
hallotta, mintha malacok vistannak.
vatosan leereszkedett a dombrl, amelyet ugyancsak elbortott a mindentt
jelenval bozt, s egy pillanatra belenyilallt a szvbe, hogy egy letet kszl
kioltani. Egy diszn lett. Azonnal elhessegette a lelkiismeretfurdalst, a Tan
nem engedlyezte az ellgyulst".
A koca mellett hrom malac forgoldott. Kett fekete s egy barna: hegyes
orr, hossz lb, bozontos jszgok, akr a farkasok. A koca elzkenyen
fordtotta horpaszt a kirppenni kszl nyl fel. Gyanakodva felcsapta fejt,
s apr szemvel megprblta tfrni a krtte mered trzseket.
Roy! Roy! Segtsg...
A velkig hat sikoly fentrl harsant. Gwenny hangjbl hallflelem
csendlt ki.
A diszncsald nyomban megrettent, s teljes sebessggel elrobogott a
nvnyek szrai kztt, a malacok elszntan loholtak anyjuk nyomban.
Lrmjuk azonban nem nyomta el a vadsz feje fltt felhangz dulakods zajt.
Complain nem kslekedett. Gwenny els sikoltsra elejtette a nylvesszt.
Meg sem ksrelte, hogy felvegye, ijjt vllra kanyartotta, elrntotta kbtjt,
s vgtatott vissza felfel a Tatlpcs dombjn. De a domboldal boztos svja
nem ppen alkalmas terep a futsra. Mire felrt a tetre, Gwennv eltnt.
Bal kz fell puffans hallatszott, Complain arra kanyarodott teht.
Megfesztett ervel futott, a lehet legkisebb clpontot mutatva. Csakhamar kt
szakllas frfit pillantott meg: Gwennyt hurcoltk. Az asszony nem kaplzott,
nyilvn elvesztette eszmlett, amikor letttk.
Csak a harmadik frfit nem vette szre, aki majdnem elbnt vele. A
nvnyszrak kz visszavonul kt trsa mgtt getett, fedezve tjukat. Most
egy nylvesszt eresztett meg visszafel a folyosn. A nyl Complain fle
mellett sivtott el. Nyomban felbukfencezett, ezltal elkerlte a msodik
nylvesszt, s gyorsan visszainalt a csapson. Ha meghal, azzal senkin sem
segt.
Csend lett, csak a bolond nvnyek nvekedsnek megszokott percegse
hallatszott. Ha letben marad, azzal sem sokat segthet senkin. Az esemnyek

elbb egyenknt, majd egyttesen zuhantak r. Elszalasztott a disznkat,

elvesztette Gwennyt, szembe kell majd nznie a tanccsal, s meg kell
magyarznia, mirt hinyzik egy asszony. A rmlet egy pillanatra
elhomlyostotta a legfjbb valsgot: elvesztette Gwennyt. Nem szerette,
gyakran gyllte, de az v volt s neki szksge volt r.
A dh elnttte agyt, elnyomott minden ms rzelmet. Dh! A Tan szerint ez
volt a megvlts. Marokszmra tpdeste fel a gykr megkttte talajt, s
szerteszt szrta, arca eltorzult, a dh mindinkbb hatalmba kertette, szinte
felpuffasztotta, mint a kovsz a tsztt, rlet, rlet, rlet... a fldhz vgta
magt, klvel verve a talajt, tkozdott s fetrengett. Mindezt nmn, egyetlen
hang nlkl.
Vgl a roham megtette a magt, benseje megresedett. Sokig ott maradt,
fejt tenyerbe temetve ldglt, agya oly csupaszra mosdott, akr az raply
hordalka. Nem maradt ms vlasztsa, fel kell tpszkodni, s visszamenni a
Tatba. Jelentst kell tennie. Fejben egymst kergettk a fradt gondolatok.
A vgtelensgig el tudnk itt ldglni. Olyan enyhn fjdogl a szell, soha
nem vltozik a hmrsklete, a fny csak ritkn halvnyul l. A pnikk
felnvekednek s elkorhadnak krlttem. Semmi sem bntana, csak a hall...
Csak ha letben maradok, csak akkor tallom meg az elveszett valamit, a
nagy valamit. Amit mg gyerekkoromban meggrtem magamnak. Most taln
mr soha nem tallom meg, taln Gwenny megtallhatta volna nekem, nem,
sem tehette, csupn helyettesthette, taln. Taln nem is ltezik az a nagy
valami. De ha ilyen nagy valaminek a nemltezsrl beszlnk, mr ez maga is
ltezs. Mint egy r. Vagy egy fal. Ahogyan a pap mondja: balsors.
Szinte ltom magam eltt. Nagy. Olyan nagy... az ember kptelen nagyobbat
elkpzelni, mint maga a vilg, vagy amilyen esetleg a vilg. Vilg, haj, Fld,
bolyg... ms emberek elmletei, semmi kzm hozzjuk: az elmletek semmit
sem oldanak meg. Csupa szerencstlen fecsegs, mer szerencstlen fecsegs,
kzpszersg, motyogs.
Kelj fel, te nyavalyg bolond.
Feltpszkodott. Annak sem volt sok rtelme, hogy visszatrjen a Tatba, de
annak sem, hogy itt ldgljen. Valsznleg fknt azrt kslekedett, mert
tudta, milyen kzny fogadja majd: milyen lnokul fordtjk el majd a fejket,
milyen vigyorgssal rszletezik majd Gwenny vrhat sorst, s milyen
bntetst szabnak ki r az elvesztsrt. A bozton t lassan botorklt hazafel.
Mieltt kilpett volna a torlasz eltt a tisztsra, fttyentett, errl felismertk,
s beengedtk a Tatba. Tvolltnek rvid ideje alatt elkpeszt vltozs ment
vgbe: erre mg eltompult llapotban is felfigyelt.
A ruhzkods nagy gond volt a Greene trzsben, amit a ruhk nagy
vltozatossga is kesen bizonytott. Nem akadt kt ember, aki egyformn
ltzkdtt volna, de inkbb knyszersgbl, mintsem divatbl, hiszen az
egynisget nemigen istpoltk krkben. A trzsben a ruha szerepe inkbb arra
korltozdott, hogy rkdjk a tisztessgen, levezesse a hivalkodst, s a

trsadalmi rang mutatja legyen, semminthogy melegen tartsa testket. Csupn

az elit, az rk, a vadszok s a becsshz hasonl emberek juthattak hozz
holmi egyenruha-flhez. A tbbiek klnfle szvetekben s brkben
jrkltak.
De most az cska szrke rongyok is vadonatjnak ltszottak. A legutols
fajank is riktzld condrkban pompzott.
Mi az rdg trtnt, Butch? krdezte Complain az egyik szembejvtl.
Truljon fel ned, bartom. Az rk rbukkantak egy titkos festkraktrra.
ztasd be te is a ruhdat! Pomps nnepsg kszl.
Tvolabb izgatottan trsalogva nagyobb csoport gylekezett. Vgig a
fedlzeten egsz sor tzhelyet lltottak fel: flttk mint megannyi
boszorknyfazk fortyogtak a rendelkezskre ll legnagyobb stk. Srga,
bbor, rzsaszn, mlyva, fekete, tengerszkk, gsznkk, zld s rzvrs l
forrt, bugyborkolt, rotyogott a katlanokban, s krttk ide-oda szaladgltak az
emberek, itt az egyik, ott a msik ruhadarabjukat mrtva bele a festkbe. A
vastag gzfggnyn t lesen harsogott szokatlanul lelkes kiltozsuk.
De a festket nemcsak erre hasznltk. Miutn kihirdettk, hogy a tancs nem
tart ignyt r, az rk brkinek kiadtk a zskokat. Sok kiszakadt, s tartalma
sztszrdott a falra, a padlra. Az egsz falut a rikt sznek kerek foltjai, svjai
s kpjai kestettk.
Kezdett vette a tnc. A barna tcskat ereszt szivrvnyszn, mg nedves
ruhkban frfiak s nk kzenfogva vihncolni kezdtek a nylt tereken. Az egyik
vadsz fent termett egy dobozon, s rzendtett. Egy srga ruhs asszony
tapsolva mszott fel utna. Egy msik belecsapott a tamburba. Egyre tbben s
tbben csatlakoztak a csdlethez, nekeltek, krlugrltk az stket,
vgigtomboltk a fedlzetet, majd kifulladva, de boldogan visszafordultak.
Megittasodtak a sznektl: legtbbjk mg nemigen ltott ilyesmit.
Most mr a kzmvesek s az eleinte tartzkod rk is csatlakoztak,
kptelenek voltak ellenllni az ltalnos izgalomnak. Az emberek eltdultak a
mezkamrkbl, fakpnl hagytk a klnfle torlaszokat, mindenki ki akarta
venni rszt az rmbl.
Complain zordan szemllte az esemnyeket, majd sarkonfordult, s indult,
hogy jelentst tegyen a Hadnagysgnak.
Egy tiszt sztlanul vgighallgatta, s kurtn Greene hadnagy el rendelte a
vadszt.
Egy n elvesztsrt slyos bntets is jrhatott. A Greene trzs alig
kilencszz lelket szmllt, ennek mintegy a fele kiskor, s mindssze
szzharminc a n. Prvlasztsi harcok igen gyakran fordultak el a Tatban.
Complain a hadnagy el lpett. rktl krlvve a vnember egy sdi
asztalnl lt, szeme vatosan kmlelt el sz szemldke all. Egyetlen
mozdulat vagy hang nlkl is kpes volt a lgkrt megfagyasztani maga krl.
Truljon fel ned, uram hajolt meg alzatosan Complain.
A terhedre hangzott a szokvnyos vlasz. Aztn a hadnagy felmordult:

Hogyan vesztetted el az asszonyodat, Roy Complain vadsz?

Complain akadozva eladta, hogyan ragadtk el az asszonyt a Tatlpcs
tetejn:
Nyilvn az lszektorbeliek mve prblta megindokolni.
Ne ijesztgess minket ezzel a mumussal frmedt r Greene egyik ksrje,
Zilliac. Mr nem egyszer hallottuk a mesket errl a felsbbrend fajrl, de
nem hisznk bennk. A Holt-t innens oldaln mindennek a Greene trzs a
gazdja.
Mikzben Complain eladta trtnett, a hadnagy mind nagyobb dhbe
gurult. Lba reszketett, szeme megtelt knnyel, szja eltorzult, vgl lln is
nyl csillogott, orrlyukait eltmte a vladk. A pad egy temben remegett a
dhngvel. A hadnagy reszketett, morgott, s bozontos fehr haja alatt a br
halvny vrss vlt. Szorongsa ellenre Complainnek el kellett ismernie:
fensgesen flelmetes ltvnyt nyjtott.
A ltvny akkor rte el a tetpontjt, amikor a hadnagy mr kitrni kszl
vulknknt vibrlt, majd hirtelen a a fldre bukott, s hangtalanul elterlt. Zilliac
meg a trsa, Patcht kbtjukat kszenltben tartva nyomban a test el ugrottak,
arcuk a hadnagy dht tkrzte, vonsaik rngatztak.
Lassan, nagyon lassan s az elmaradhatatlan szertartstl remegve a kimerlt
hadnagy visszamszott szkbe:
Egy napon mg megli magt, ha gy folytatja" gondolta Complain. A
gondolat kiss feldertette.
Most pedig eldntjk bntetsedet a trvny szerint mondta a vnember
rekedten. Gymolatlanul krlpillantott a szobban.
Gwennynek nem sok hasznt vette a trzs, br az apja pomps fick volt
jegyezte meg Complain, s megnyalta kiszradt ajkt. Egyetlen gyereket sem
tudott szlni, uram. Volt egy gyereknk, egy lny, de meghalt, mg mieltt
elvlasztottuk. Tbbet aztn nem is tudott szlni, uram, Marapper, a pap
mondta.
Marapper hlye! kiltott fel Zilliac.
Gwenny jformja lny jegyezte meg Patcht. J teste van. gybaval
lenyz.
Tudod, hogy hangzik a trvny, fiatalember szlalt meg a hadnagy. A
nagyapm hozta, amikor megalaptotta a trzset. Majdnem olyan fontos az
letnkben, mint... a Tan. Mi ez a zsivaj odakint? Igen, a nagyapm nagy ember
volt. Emlkszem, aznap, amikor meghalt, elkldtt rtem...
Complain mirigyei mg bsgesen termeltk a flelmet, de most, egy
vratlanul trgyilagos pillanatban egyszerre megltta magukat, mind a ngyket,
amint mindegyikk egy-egy csalka szlat kergetett ltezse folyamn, s
embertrst csupn mint sajt flelmnek a magyarzatt vagy megjelenst
szlelte. Elszigetelten ltek, mindenki magnak, mindenki mindenki ellen.
Mi legyen az tlet? mordult fel Zilliac, flbeszaktva a hadnagy
elandalodst.

 , igen, no lssuk csak. Mr elnyerted a bntetsedet, azzal, hogy

elvesztetted az asszonyodat, Complain. Egyelre nem kaphatsz msik asszonyt.
Mi ez a zaj odakint?
Meg kell bntetni, mert klnben mg azt hiszi, hogy kicsszik a kezedbl
a hatalom sugalmazta fortlyosan Patcht.
, persze, persze, meg akartam bntetni. Felesleges volt a javaslatod,
Patcht. Vadsz, iz, hm, Complain, az elkvetkez hat alvs-brenltkor hat
bottst kapsz, amit az rkapitny hajt vgre minden egyes alvs eltt,
mostantl fogva. Tvozhatsz. Te pedig Zilliac, az istenrt nzd mr meg, mi ez a
civakods odakint.
Complain ismt kvlkerlt. Tarka zaj- s sznradat fogadta. Mintha
mindenki ide csdlt volna, eszket vesztve tncoltak a mmoros orgiban.
Mskor is belevetette volna magt az radatba, a tbbiekhez hasonlan is
kapott volna az alkalmon, hogy ledobhatja magrl az let mindennapi robotjt,
de most igyekezett kijutni a tmegbl, s elkerlte az emberek tekintett.
Mindazonltal egyre halogatta visszatrst a flkjbe. (Hamarosan gyis ki
kell majd kltznie: magnyos emberek nem foglalhattak el kln helyisget.)
Cltalanul gyelgett a vigadozk krl, gyomrt kknt nyomta az
elkvetkezend bntetsre val vrakozs. A fergetegesen tncol sokasg
szdlten keringett. A fcsoportbl kivl aprbb csoportok vadul rngatztak a
hros hangszerek hangjaira. A lrma egyre ntt, a tncosok rjng mozdulatai
fejket ide-oda vetettk, karjukat rngattk a kvlll szemllben jogosan
aggodalmat kelthettek volna. Akadtak azonban nhnyan, akik nem vettek rszt
a tncban. A magas, komor doktor, Lindsey volt az egyik; Fennour a msik, aki
tl lassnak bizonyult a forgatagra, no meg Wantage, aki nyomork arct most
is igyekezett elfordtani a csdlettl, meg az tletvgrehajt. Ez utbbinak
most is be kellett tartani a kijellt idpontot, s rksrettel meg is jelent
Complain eltt. Durvn lerncigltk a ruht a htrl, s kimrtk r a botts
els adagjt.
Az ilyen esemnyt rendszerint sokan bmultk. Most azonban akadt jobb
szrakozs: Complain szinte magnyosan szenvedett. Msnapra persze mr tbb
rdekldst vrhatott.
Ingt sebeire bortva, nyomorultan vnazorgott a flkjbe. Belpett. Odabent
Marapper, a pap vrta.
3
Henry Marapper, a pap, testes frfi volt. Trelmesen guggolt, risi pocakja
elredudorodott. Ebben nem is volt semmi klns, csak ltogatsnak
idpontja tetszett szokatlannak. Complain idegenkedve llt meg a guggol
figura eltt, dvzlst vagy magyarzatot vrt, de egyiket sem kapott, neki

kellett elsnek megszlalnia. nrzete csak egy mordulst engedlyezett. Erre

aztn Marapper felemelte szurtos mancst.
Truljon fel ned, fiam.
Terhedre, atym.
s zrzavar a tudattalanomban duplzott r kenetteljesen a pap, s a
szoksos trdhajtst csak jelezve, meg sem ksrelt felllni.
Megbotoztak, atym mondta nehzkesen Complain, s a korsbl mertett
egy csupor srgs vizet. Hzott egyet belle, s a maradkkal lesimtotta a hajt.
Hallottam, Roy, hallottam. gy vlem, az elmd megknnyebblt a
megalztatstl.
A gerincem bizonyos terhre, igen.
Lernciglta ingt a vlln keresztl, amely most mr sajgott egy kiss. Szinte
kellemes volt a kn, ahogyan a ruha szlai kiszakadtak a sebekbl. A kvetkez
alvs-bredsre majd kellemetlenebb lesz. Vgl ledobta a vres ruht a padlra,
s lekpte. Felzdult benne az ingerltsg, ltva, milyen kznysen figyeli
kzdelmt a pap.
Nem tncolsz, Marapper? rdekldtt udvariatlanul.
A szellem a hivatsom, nem az rzkek hangzott az jtatos vlasz.
Ezenkvl ismerek jobb mdszert is a felejtsre.
Mint pldul a boztba rohanst, ugye?
Flemnek jlesik hallani, hogy oly slyosan megprbltattl, bartom, a
Tan szerint val ez. Attl tartottam, hogy rosszkedvben talllak, de szerencsre
gy ltom, nincs szksg a vigaszomra.
Complain elkerlte a pap mzesmzos tekintett, s az arcba bmult. Ezt az
arcot nem lehetett volna csinosnak nevezni. Ebben a pillanatban nem is arcra,
inkbb holmi szalonnbl kifaragott totemre, vagy taln emlkmre hasonltott,
amelyet azoknak az ernyeknek emeltek, amelyek segtsgvel az ember
fennmaradhatott ebben a vilgban: az alattomossgnak, a kapzsisgnak, az
nzsnek. Complain, aki sajt magn gysem segthetett, hirtelen valami
rokonszenv-flt rzett a pap irnt: vgre tallt valakit, akit ismert s akivel
ppen ezrt foglalkozhatott.
Taln megbocsthat az idegessgem, atym szlalt meg. Tudod, hogy
az imnt vesztettem el az asszonyomat, s az letem ugyancsak sztzilldott.
Brmibe fogtam is nem volt olyan sok minden , kicsszott a kezembl, s ami
megmaradt, azt erszakkal veszik el tlem. Jnnek az rk, akik mr
megbotoztak, s holnap ismt megbotoznak, s elkergetnek innen, hogy a
magnyos frfiakkal s a sihederekkel lakjam. Jutalmat nem kapok a
vadszatomrt, sem vigasztlast bnatomra! A trzs trvnyei tl kemnyek,
atym maga a Tan is kegyetlen przsmitls , az egsz fojtogat, vilg nem
egyb a szenvedsek forrsnl. Mirt kell ennek gy lennie? Mirt nincs egy
szikrnyi remny sem a boldogsgra? , n is mokfutssal fogom vgezni,
mint a testvrem tette hajdann, ttrk ezen az ostoba tmegen odakint, s
beljk oltom srelmem emlkt.

 Kmlj meg vgott kzbe a pap. Nagy egyhzkzsget kell mg

megltogatnom, vallomsaidat majd meghallgatom, de dhddel csak
szrakoztasd sajt magadat. Felemelkedett, kinyjtzkodott, s megigazgatta
vlln a zsros condrkat.
Deht mi rtelme van az letnknek? krdezte Complain, s legyrte
feltr kvnsgt, hogy jl megmarkolja ezt a hjas nyakat. Mirt lnk itt?
Mi a vilg clja? Pap vagy, mondd meg ht, ne kmlj.
Marapper szuszogva shajtott egyet, s tenyert elutastan emelte fel:
Gyermekem, tudatlansgod megdbbent: micsoda meghatrozs! A vilg"
mondod, erre a mi jelentktelen, nyomorsgos kis trzsnkre. A vilg tbb
ennl. Mi mindnyjan a pnikk, a Holt-t, az lszektor npe, ez az egsz
banda egyfajta tartlyban lnk, amelynek neve Haj, s a vilg egyik rszbl
tart a msik fel. Mr nemegyszer elmondtam ezt neked, de gy ltszik, kptelen
vagy felfogni.
Mr megint ez az elmlet! csattant fel makacsul Complain. s ha a
vilgot Hajnak nevezik, vagy a Haj a vilg, mit szmt az neknk.
Br a haj-elmletet jl ismertk, de ltalban elvetettk a Tatban, valamirt
most mgis felkavarta s megrmtette Complaint. Ajka les vonall
keskenyedett, ahogy folytatta:
Most szeretnk aludni, atym. Az alvs vgl is megvigasztal. Te gyis
csak talnyokban beszlsz. Tudod, nha ltlak lmomban, llandan magyarzol
valamirl, amit meg kellene rtenem, de valahogy soha nem hallok egyetlen szt
sem.
s nemcsak az lmaidban vlaszolt kedlyesen a pap, majd elfordult.
Valami fontosat akartam tled krdezni, de rr. Holnap visszatrek, s
remlem, mr nem leszel gy kiszolgltatva az adrenalinodnak tette hozz, s
ezzel tvozott.
Complain egy ideig a csukott ajtra meredt, de a dorbzols kvlrl
beszrd hangjai nem hatoltak el a flig. Aztn fradtan felmszott az res
gyba.
De lom csak nem jtt a szemre. Agyban felidzdtek a Gwennyvel
folytatott vgtelen vitk itt ebben a szobban s az, hogy miknt kereste a mg
kegyetlenebb, mg megsemmistbb vlaszokat, s hogy milyen dresg volt a
fegyversznetk. Olyan sokig tartott mindez, s most vge: Gwenny mostantl
fogva valaki mssal alszik. Complain sajnlkozssal vegyes rmt rzett.
Nyomon kvetve az esemnyeket, amelyek Gwenny elrablshoz vezettek,
vratlanul felrmlett eltte az a szellemalak, aki kzeledtkre eltnt a pnikk
kztt. Fellt az gyn, az aggodalom most mg ersebb vlt benne, mint az a
kellemetlen rzs, amely akkor fogta el, amikor az alak eltnt. Odakint mr
minden elcsendesedett. Gondolatai, gy ltszik, hosszasabban kergetztek, mint
kpzelte: a tnc vget rt, a tncosokat legyrte az lom. Tudatossgval csupn
dfte t a Tat folyosira borul kriptaszer ftylat. Ha kinyitn az ajtt, most
is hallhatn a nveked pnikk soha nem szn tvoli ropogst.

De az idegessg flelmetess tette azt a gondolatot, hogy esetleg kinyithatn

az ajtt. Felidzte a furcsa lnyekrl szl legendkat: a Tatban gyakran
hallhatott rluk.
Itt volt mindenekeltt az lszektor titokzatos npe. Az lszektor tvoli terlet
volt, laki idegen utakon jrtak, idegen fegyvereket hasznltak, ismeretlen
hatalom birtokban voltak. Lassan kzelednek a bozton t, s vgl nyilvn
kizik az apr trzseket: legalbbis a legendk errl szltak. m brmilyen
flelmetesek voltak is, mindenki tudta, hogy voltakppen emberek.
A mutnsok flig emberek, flig llatok voltak. Remetkknt elzrkztak,
vagy apr hordkban kboroltak a boztban, ahov a trzsek ztk ket. A
kelletnl tbb foguk volt, vagy karjuk, vagy kevesebb eszk. Csak bicegni vagy
mszni vagy nyargalni tudtak vgtagjaik nyomorksgtl fggen. Ijedsek
voltak, s ppen ezrt szmos htborzongat tulajdonsggal ruhztk fel ket.
Aztn a kvlllk. k nem voltak emberek. Az Effhez hasonl vnemberek
lmt zavartk. A bozt forr trgyjbl keltek letre termszetfeletti ton.
Ahov senki sem hatolhatott be, k ott szlettek. Nem volt szvk, sem tdejk,
csupn klsejk hasonltott az emberre, gyhogy szrevtlenl befurakodhattak
az emberek kz, ert gyjtve, s kiszipolyozva az emberek erejt, mint a
vrszop vmprok. A trzsek idrl idre boszorkny vadszatot rendeztek, de
amikor a gyanstottak testt vizsglat cljbl felmetszettk, mindig
megtalltk szvket s tdejket. A kvlllk szmtalan ton-mdon
menekltek meg a vizsglat ell, de mindenki tudta, hogy lteznek: maguk a
boszorkny vadszok is ezt bizonytottk.
Bizonyra most is kint gylekeznek az ajt eltt, ppoly fenyegeten, mint
ahogyan az a hallgatag figura eltnt a pnikk kztt.
Ez volt a Greene trzs egyszer mitolgija, amely nem sokban klnbztt a
ms trzsek ltal tisztelt lidrcek hierarchijtl ezek a trzsek lassan vonultak
t a Holt-t nven ismert vezeten. Egy rszk teljesen kln fajt kpezett: az
risokt. Az lszektor lakirl, a mutnsok s a kvlllk ltezsrl
mindenki tudott: olykor-olykor egy mutnst lve vonszoltak be a boztbl, s
tncra knyszertettk a np eltt, aztn ha runtak, elindtottk a Nagy Utazsra.
Nemegy harcos megeskdtt r, hogy magnyos prviadalt vvott egy-egy
lszektorbelivel vagy kvlllval, de a lnyek e hrom rendjnek volt valami
megfoghatatlan jellege. Az bredsi ciklusokban, trsasgban knny volt
megfeledkezni rluk.
Az risokkal azonban mindenkinek szmolnia kellett. Valsgosak voltak.
Mivel minden, a vilg is az vk, egyesek mg azt is feltteleztk, hogy tlk
szrmaztak az emberek. Nyomaikba lpten-nyomon beletkztek, s rendkvli
mreteik nyilvnvalk voltak. Ha valaha visszatrnnek, sehol nem tkznnek
komolyabb ellenllsba.
Ezek mgtt a kpzeletszlte alakok mgtt homlyosan lt mg valaki ms
is: inkbb jelkp, mint szemly. A neve Isten volt, s nem kellett flni tle:
jllehet soha senki nem ejtette ki a nevt, meglep mdon mgis nemzedkrl

nemzedkre rkldtt. Valami meghatrozhatatlan kapcsolatban llt azzal a

kifejezssel, hogy azistenit", ami minden pontosabb jelents nlkl ugyan, de
nyomatkosabban hangzott. Az Isten jmbor szitokknt vgezte plyafutst.
Amit azonban Complain ebben az bredsi ciklusban megpillantott a
boztban, sokkal riasztbb volt, mint mindez egyttvve.
Ktsgei kzepette valami ms jutott az eszbe: a gyereksrst is hallotta s
Gwenny is. Kt tvoli tny lassan sszeilleszkedett. A frfi... s a kzeled
trzs. A frfi nem kvlll volt, vagy valami ms rejtlyes szemly. Hs s vr
ember volt, egy msik trzs vadsza. ppoly nyilvnval, mint az, hogy...
Megpihenve visszafekdt. Lm, egy rvidke kvetkezetes gondolatmenet
knnyedn elsprte ostobasgt. Br kellemetlenl rintette, hogy elsiklott a
nyilvnval tny fltt, mgis bszke rmmel tlttte el, hogy felfedezte a
dolgoknak ezt az j megvilgtst. Eddig sohasem kutatta a dolgok rtelmt.
Mindent automatikusan tett, a helyi trvny, vagy az egyetemes Tan, vagy
tulajdon hangulata vezrelte: mostantl fogva ennek meg kell vltoznia.
Mostantl fogva sokkal inkbb hasonltani kell... mondjuk Marapperre pldul,
aki rtkeli a dolgokat legalbb a nem-anyagiakat, mint ahogyan Roffery az
anyagiakat rtkeli.
Ksrletkppen jabb tnyeket igyekezett felkutatni. Ha az ember elg adatot
sszegyjt, taln a haj-elmlet is rtelmet nyer.
A msik trzs kzeledtt jelenteni kellett volna Greene hadnagynak. Hiba
volt, hogy nem tette. Ha tallkoznak a trzzsel, elkeseredett harc alakul ki: A
Greene trzsnek fel kell kszlnie. No, rendben van, ksbb felttlenl jelenteni
fogja.
szre sem vette, gy aludt el, egyik pillanatrl a msikra.
Amikor felbredt, nem ksznttte tvgygerjeszt illat. Mogorvn
feltpszkodott nygdcselt, megvakarta fejt, s kimszott az gybl. Egy ideig
gy vlte, csak a levertsg a baja, aztn a levertsg mgtt megrezte a
felkavar tettrekszsget. Kszen llt a cselekvsre, cselekednie kellett: hogy
mikppen, azt ksbb kell majd eldntenie. A nagy valami ismt elrhet
kzelsgben volt.
Felrntotta nadrgjt, az ajthoz baktatott s kinyitotta. Kintrl furcsa csend
csalogatta. s Complain kvette a csendet a Tisztsra.
A tivornya vget rt. A rsztvevk nem igyekeztek vissza laksukba, ki-ki ott
hevert, ahol az lom elnyomta, vidmsguk rikt romjai kzepette. Bvn
hortyogtak a kemny deszkapadlzaton, vagy felbredtek, de eszk gban sem
volt mozdulni. Csupn a gyerekek unszoltk lmos anyjukat szoks szerint. A
Tat csatatrre emlkeztetett, de a holtak nem vreztek, s szenvedsk mg nem
rt vget.
Complain nesztelenl vgigstlt az alvk kztt. A magnyos frfiak
kantinjban taln kaphat valami lelmet. Kikerlt egy szerelmesprt: a frfi
Cheap volt, Complain megismerte, egy pufk lnyt tartott a karjban, keze a
lny blzban, arca pp a Rpplyn nyugodott, lbuk a Tejutat keresztezte.

Apr legyek mszkltak a lny lbn, be a szoknyja al.

Valaki kzeledett. Complain felismerte az anyjt, s rgtn balsejtelem bredt
benne. A Tat trvnye szerint igaz, hogy ennek a trvnynek a
tiszteletbentartst nem nagyon ellenriztk a gyereknek meg kell szaktania
az rintkezst fivreivel s nvreivel, mihelyt elri a cspmagassgot, anyjval
pedig, mihelyt elri a derkmagassgot. Myra azonban locsog termszet
lvn, brmit rt is el a dereka, nyelve gyet sem vetett r, s ha csak szert
ejthette, szba elegyedett szmos gyermekvel.
Kszntelek, anym morogta Complain. Truljon fel ned.
A terhedre, Roy.
Hasonlkppen truljon fel led is.
reg vagyok n mr az ilyen megtiszteltetsre, jl tudod vlaszolt az
asszony, kiss zavartan, hogy fia ilyen hivatalos hangnemet ttt meg.
Enni indultam, anym.
Akkor ht Gwenny halott! Hallottam! Bealie jelen volt a botozsnl, s
hallotta a bejelentst. Ht tudod, ez aztn megadja a kegyelemdfst szegny
reg apjnak. Rettenetesen sajnltam, hogy nem lehettem ott mrmint a
botozsnl , de ha rajtam mlik, nem fogom elmulasztani a tbbit. A
tlekedsben sikerlt a legpompsabb rnyalat zldet megkaparintanom.
Mindent befestettem. Ezt az inget is befestettem, ami rajtam van, tetszik?
Figyelj csak rm, anym, fj a htam: nem brom a sok beszdet.
Persze, hogy fj, Roy, nem is vrhatod, hogy ne fjjon. Mg a gondolatra is
elborzadok, mi lesz veled, mire vgre rsz a bntetsnek. Szereztem egy kis
hjat, majd bekenlek vele, az egy kicsit laztja a prusokat. Aztn Lindsey
doktornak is meg kellene vizsglnia ksbb, ha van egy kis megtakartott
vadhsod, cserbe a tancsrt, s most, hogy Gwenny elment, nyilvn van.
Tulajdonkppen soha nem tudtam igazn megkedvelni...
Figyelj csak, anym...
, veled tartok, ha a kantinba indultl. gy sincs semmi klnsebb
dolgom... Azt hallottam, persze teljesen suba alatt, a vn Toomer Munday-tl,
br istentudja, honnan szedte, hogy az rk egy kis tet meg kvt is talltak a
festkraktrban. Ltod ezt nem osztottk szt! Az risok jobb kvt
termesztettek, mint mi.
A szradat krllelte Complaint, mikzben elgondolkozva falatozott.
Ksbb az asszony becipelte a flkjbe, s felhurksodott htt bekente hjjal.
Ekzben ismt a mr elbb hallott jtancsokkal ltta el.
Ne keseredj el, Roy, a dolgok nem mennek majd mindig ilyen pocskul,
most rd jr a rd. Ne hagyd magad.
A dolgok mindig pocskul mennek, anym, mirt ljen az ember?
Nem szabad gy beszlned. Tudom, a Tan szerint nem rejthetsz magadba
semmifle kesersget, de te nem gy nzed a vilgot, ahogyan n. n mindig
azt mondtam: az let rejtly. Maga az, hogy lnk...
, ezt mr jl ismerem. Az let csak klnc, vlemnyem szerint.

Myra figyelmesen szemllte fia arct, s arcvonsai ellgyultak.

Ha meg akarok vigasztaldni mondta , egy hatalmas fekete ressgre
gondolok, amely rkkn rkk tart minden irnyban. s ebben a feketesgben
temrdek piciny lmps gyullad ki. Ezek az apr lmpk a mi letnk, s
pompsan vilgtanak. Megmutatjk a krnyezetnket. De hogy mi is ez a
krnyezet, ki gyjtja meg a lmpkat, mirt gyjtja meg... felshajtott. Majd
ha elindulunk a Nagy Utazsra, amikor a lmpnk kialszik, taln tbbet tudunk.
s azt lltod, hogy ez megvigasztal? krdezte szemrehnyan Complain.
Nagyon-nagyon rgen volt, hogy elszr hallotta anyjtl ezt a
lmpa-hasonlatot, s megnyugtatta, hogy ismt hallja, de nem engedhette meg
magnak, hogy anyja ezt szrevegye.
Igen. Igen, ez megvigasztal. Ltod, a mi lmpsunk itt g egytt.
Kisujjval rbktt egy pontra kettejk kzt az asztalon. s n hls vagyok,
amirt az n lmpm nem valahol ott g az ismeretlenben egyedl. s
kinyjtott karral valahov messze mutatott.
Complain fejcsvlva llt fel.
n nem gy ltom vallotta be. Sokkal tbb lehet odakint.
, igen, taln igazad van. De ott egszen ms az let. s n ppen ettl
flek. Minden ms, minden ms.
Taln igazad van. Brcsak itt is minden egszen ms lenne. Anym, Gregg
btym, aki itthagyta a trzset s egyedl nekivgott a boztnak...
Mg nem felejtetted el!? krdezte mohn az regasszony. Gregg j fi
volt, Roy, ha itt marad, mg r is lehetett volna belle.
Mit gondolsz, letben maradt?
Myra hatrozottan megrzta a fejt:
A boztban? Bizonyosra veheted, hogy a kvlllk elkaptk. Kr, nagy
kr... Gregg pomps r lett volna. Mindig mondtam.
Complain mr indulni kszlt, amikor az anyja lesen rszlt:
A vn Ozbert Bergass mg nem halt meg. Azt mondjk, a lnyt, Gwennyt
hvta. Ktelessged, hogy felkeresd.
Most az egyszer tagadhatatlanul igazat mondott. s ezttal a ktelessg
rmmel is vegylt: Bergass a trzs hsnek szmtott.
A flkar Olwell, p karjra akasztva egy csom felfztt vadkacst cipelt, s
bartsgtalanul ksznttte Complaint. Egybknt a vadsz egyetlen teremtett
llekkel sem tallkozott. Bergass hzatja messze a Tat alvgn hzdott meg.
Valamikor az ltorlasznl llott. s ahogy a trzs lpsrl lpsre nyomult elre,
gy maradt egyre htrbb. Amikor ppen a trzs kzepn llt, Ozbert Bergass
akkor rte el hatalma teljt. Most regsgre az flkje volt a legtvolabb. Az
utols torlasz, az emberisg s a Holt-t kzt hzd torlasz most ppen az
ajtajnl emelkedett. Tbb res szoba vlasztotta el szomszdaitl: elz
szomszdsga, nhny nypic fick, nem sokkal ezeltt kltztt el,
tovbbhzdtak a biztonsgosabb kzponti tjak fel, de , a makacs vnember,
maradt, ahol volt, s a kapcsolatot az lettel szmtalan asszonya segtsgvel

tartotta fenn, akikkel diadalmas rmben ldeglt.

Itt az alvgen nyoma sem volt a dridnak. A Tat egyb rszeinek tmeneti
vidmsgval ellenttben Bergass lakhelye komornak s sivrnak ltszott.
Rges-rgen, taln mg az risok idejben, itt valamifle robbans mehetett
vgbe. Bizonyos tvolsgban a falak megfeketedtek, s fejmagassg felett
embernagysgnl is nagyobb nyls ttongott a fedlzeten. Itt, a vn vezr
ajtajn tl egyetlen lmpa sem gett.
A trzs folyamatos elrenyomulsval egytt ezt az elhanyagoltsgot mg
csak fokozta nhny pnika, amely eltklten gykeret vert a hts torlasszal
szemben, s bozontos, knyszeredett tolakodsban csupn combmagassgig
ntt meg a koszos fedlzeten.
Complain viszolyogva drmblt Bergass ajtajn. Az ajt kinylt, a belpt
bbeli hangzavar, hatalmas gzfelh csapta meg, amely rajz rovarcsapatknt
gomolygott arca krl.
Az ned, anym szlt udvariasan Complain a kikukucskl vn
boszorkhoz.
A terhed, harcos. , te vagy az, Roy Complain, valban? Mit akarsz? Azt
hittem, minden bolond fiatal rszeg. No, ht gyere be. Csak maradj csendben.
Egy nagy szobba jutott, amelyet telisdeteli zsfoltak szrtott pnikaszrral.
A flkt holt erdv vltoztatva, a fal mellett sorakoztak. Bergass megszllottan
munklkodott azon, hogy vilguk ptmnyeit, a falakat s a fedlzetet
romboljk le s a trzs a pnikaszrakbl plt kunyhkban lakjon, a bozt
srjben. Sajt magn ki is prblta ezt a Holt-t egyik laplyn, s ktsgkvl
tllte a ksrletet: de tletn senki sem kapott.
Leves-illat terjengett: az egyik sarokbl egy hatalmas gzlg stbl szllt
fel. Fiatal lny kavarta a lttyt. A szobban kavarg gzn t Complain
megpillantotta a tbbi nt. Elg meglep mdon Ozbert Bergass a szoba
kzepn ldglt egy sznyegen. ppen sznokolt, amire azonban senki sem
figyelt, a nk egymssal trsalogtak. Complain azon csodlkozott, hogy
egyltaln meghallottk a kopogtatst.
Letrdelt az reg mell. A svkr mr elrehaladott stdiumba rt. Szoks
szerint most is a gyomorbl indult ki, s mr megtette rvid tjt felfel a szvig.
Karhosszsg, barna szn, puha svok emelkedtek ki a hsbl, a fonnyadt
test botokkal sztroncsolt hullra emlkeztetett.
... gy aztn a Haj elveszett, s az ember is elveszett, s a vesztesg is
elveszett folytatta rekedten az reg, Complainre fggesztve tekintett. Egyre
csak msztam a trmelk kztt, s tudom, s mondom, hogy minl tbb id
telik el, annl kevesebb az eslynk, hogy ismt magunkra talljunk. Ti bolond
asszonynp, nem rtitek, ti nem trdtk ezzel, de Gwennynek nemegyszer
mondtam, hogy ez az ember csak tnkreteszi a trzset. Rosszat cselekesztek"
mondtam neki , amikor mindent leromboltok, ahol thaladtok, csak azrt, mert
nincs r szksgetek. Elgetitek ezeket a knyveket, meg ezeket a
filmtekercseket" mondtam , megsemmistitek, mert azt hiszitek, hogy valaki

felhasznlhatja ellenetek. De ezek titkokat hordoznak magukban, amelyeket

ismernnk kellene" mondtam , s ti bolondok vagytok, ssze kellene
szedegetnnk a trgyakat, nem sztrombolnunk. n mondom nektek, tbb
fedlzetet bejrtam, mint ahnynak a ltezst el tudjtok kpzelni" mondtam
... Mit akar, krem?
Mivel a monolg megszaktsa nyilvn Complainnak szlt, a vadsz azt
vlaszolta, hogy segteni jtt, ha lehetsges.
Segteni? krdezte Bergass. n mindig meglltam a magam lbn. s
azeltt az apm is. Az apm volt valamennyi kztt a legnagyobb vezet.
Tudod-e, mi tette a trzsnket azz, ami most vagyunk? n majd elmondom. Az
apm velem egytt cserkszett odakint, amikor mg fiatal legny voltam, s
megtallta, amit az risok hajdan fegyverraktrnak neveztek. Igen, a kamrk
zsfolsig tele voltak kbtkkal. A felfedezs nlkl a Greene trzs nem lenne
az, ami, mostanig mr kivesztnk volna. Igen, odavezethetnlek a
fegyverraktrhoz, ha lenne merszed velem jnni. A Holt-t kzepn tl, ahol a
lb kzz vltozik s a padl elugrik elled, s gy szllsz a levegben, akr a
bogr...
Flrebeszl" gondolta Complain. Hiba is beszlne neki Gwennyrl, amg
arrl fecseg, hogy a lb kzz vltozik. m a vn vezet hirtelen elhallgatott,
majd megkrdezte:
Hogy kerlsz ide, Roy Complain? Adjatok mg egy kis levest, olyan szraz
a gyomrom, akr a tapl.
Complain intett az egyik asszonynak, hogy hozzanak egy bgrt, aztn
vlaszolt:
Eljttem, hogy lssam, mint bcszol. Nagy ember vagy: sajnlom, hogy
gy talllak.
Nagy ember motyogta brgyn Bergass, majd hirtelen dhkitrssel
ordtotta: Hol a levesem? Azt a hlye fejket, mit csinlnak azok a lotyk? A
micsodjukat mossk a levesben?
Egy fiatalasszony sietsen tnyjtott egy bgre levest, kzben pajkosn
rkacsintott Complainre. Bergass mr tl ertlen volt hozz, hogy egyedl
egyen, gy Complain kanalazta szjba a zsros lttyt. szrevette, hogy a
vezet tekintete az vt keresi, mintha valami titkot kszlne tadni, gy
mondjk, a haldokl mindig valaki msnak a tekintett keresi, de a szoks arra
ksztette Complaint, hogy ne nzzen bele ebbe a vilgos szembe. Elfordult, s
csak ekkor eszmlt r, micsoda piszok van krs-krl. Annyi szemt volt a
fedlzeten, hogy pnikt lehetett volna termeszteni benne, mg az elhalt nvnyi
szrak is szrke masszv lltak ssze.
Mirt nincs itt a hadnagy? Hol van Lindsey, a doktor? s Marappernek, a
papnak nem kellene megltogatnia tged? fakadt ki mrgesen. Mltbb
trsasgot rdemelnl.
vatosan bnj a kanllal, fick. Vrj egy percig, amg vizelek... , ez az
tkozott gyomrom. Feszes. Nagyon feszes... A doktor... az asszonyaimmal

elzavartattam a doktort. A vn Greene nem jn el, fl a krtl. Meg aztn is

ppen olyan reg, mint n, Zilliac majd leti az egyik szp alvs-bredskor, s
maga veszi kezbe a hatalmat... Ht persze, az ember...
Ltva, hogy Bergass ismt elkalandozik, Complain elszntan megkrdezte:
Elhvjam a papot?
A papot? Kit? Henry Marappert? Gyere kzelebb, mondok neked valamit,
csak neked. Titkot. Soha ne mondd el senkinek. vatosan... Henry Marapper a
fiam. Igen! n mr nem hiszek a hazudozsaiban, s abban sem hiszek, hogy...
Krogshoz hasonl hanggal szakitotta flbe sajt szavait. Complain egy
pillanatig fjdalomkiltsnak vlte, majd rdbbent, ez nevets, amelyben ez a
sz keveredett: Fiam!" Nem volt rtelme tovbb maradnia. Odavetett egy nyers
kszntsflt az egyik asszonynak, s hirtelen tmadt undorral fakpnl hagyta
Bergasst, oly hevesen reszketve, hogy a gyomra is felkavarodott. Az asszonyok
kznysen lldogltak, kezket cspre tettk, vagy a legyeket hessegettk.
Tvozs kzben beszdfoszlnyok csapdtak a flbe.
... csak azt szeretnm tudni, honnan szerzi ezeket a ruhaanyagokat.
Kznsges ktkezi munks. n azt mondom, spicli...
Nagyon knnyen osztogatod a cskjaidat, kicsi Wenda. Hidd el nekem, mire
olyan ids leszel, mint n...
... a legpompsabb vel, amit valaha is kaptam.
... Cullindram any most klykezte a hetediket. Mindegyik halva szletett,
kivve egyetlen kis korcsot. Emlkszel, legutbb tsikrei voltak. Megmondtam
neki szintn, azt mondtam: Ha biztosra akarsz menni a frjednl..."
... az egsz keresett eljtszotta...
... hazudik...
... mg soha nem nevettem ilyen jt...
Complain htul a stt folyosn egy ideig nekitmaszkodott a falnak,
megknnyebblve lihegett. Semmit sem vgzett, mg Gwenny hallhrt sem
mondta el, amirt pedig felkereste Bergasst, de valami mgis lezajlott benne.
Mintha risi sly grdlt volna elre agyban, fjdalmat okozott, de lehetv
tette, hogy sokkal vilgosabban lsson, sztnsen rezte: valamifle vlsg
pillanata kvetkezik.
Bergass szobjban borzaszt hsg uralkodott, Complainrl csrgtt a
vertk. Mg innen a folyosrl is jl hallotta a ni hangok csipogst. Hirtelen
felrmlett eltte a Tat kpe a maga valsgban. A hatalmas barlangot szmtalan
hang fraszt csiripelse tlttte meg. Sehol egyetlen tett, csak hangok, haldokl
hangok.
4
Az brenltid lassan lejrt, s ahogy az alvs kzeledett, bntetsnek

legkzelebbi adagjt vrva, Complain gyomra egyre inkbb elszorult. A Tatban

s krs-krl minden ismert terleten a ngy alvs-brenlt kzl egy stt
volt. Nem koromstt, mert a folyoskon mint megannyi apr hold
ngyszgletes irnyfnyek gtek, de a lakflkkben tkletes volt a sttsg.
Megszokott trvnye volt ez a termszetnek. Egyes aggastynok motyogsa
szerint szleik gyakran emlegettk, hogy ifjkorukban a sttsg nem tartott
ilyen sokig, de a vnek kztudomsan rosszul emlkeznek, letnt
gyermekkoruk kacatjaibl furcsa mesket tkolnak ssze.
A sttben a pnikk sszekunkorodtak, akr a zskvszon. Sudr szruk
megroskadt, s a legduzzadbb hajtsok kivtelvel megfeketedtek. Nekik ez
volt a kurta tl. Amikor a fny visszatrt, a zsenge hajtsok s csemetk ismt
energikusan trtek felfel, s az j zld hullm mindent elbortott. jabb ngy
alvs-brenlt alatt mind lekonyult. Csak a legvastagabb s a legfejlettebb
szrak ltk tl ezt a ciklust.
Ebben az brenltidben a nhny szz Tatlak zme bgyadt volt,
tbbsgknek nem trt vissza az ereje. Mulatozsuk barbr kitrseit mindig
ilyen ltalnos elesettsg kvette. Tlsgosan kimerltek, s radsul kptelenek
voltak ismt belezkkenni az let megszokott kerkvgsba. Tehetetlensg
nygzte le az egsz trzset. Mint valami takar, bortotta be ket a csggeds,
s tl a torlaszokon a pnikk boztja betrt a tisztsra. Csak az hsg llthatta
ket ismt talpra.
Az egsz bandt legyilkolhatod, s senki sem emelne rd kezet mondta
Wantage s arcnak jobb feln valami lelkesedsfle suhant t.
Akkor mirt nem teszed meg? krdezte csfondrosan Complain.
Tudod, mi ll a Litniban: az elfojtott gonosz kvnsg megsokszorozdik s
felfalja az t tpll elmt. Rajta ht, Lyukasfej!
Alighogy kimondta, egy kemny kz ragadta torkon s szeme eltt les penge
villant. Flelmetes ltvny volt, ahogyan Wantage fl orcja eltorzult a dhtl, a
msik pedig lland brgy vigyorba rndult, a kitgult szrke szem pedig
kznysen bmult mindezen tl, valahov messze, felolvadva sajt kln
ltomsban.
Te ocsmny dg, eszedbe ne jusson mg egyszer gy nevezni! tajtkzott
Wantage. Aztn elfordtva fejt, kst tart keze lehanyatlott. Htat fordtott
Complainnek, dhe megalztatss lohadt, amint tudatra bredt torz voltnak.
Bocsss meg Complain mr akkor megbnta a megjegyzst, amikor
kicsszott a szjn, de Wantage mr nem fordult vissza.
Lassan Complain is elindult, idegeit felborzolta a tallkozs. Akkor futott
ssze Wantage-dzsal, amikor a boztbl jtt visszafel, ahol a kzeled trzset
frkszte. Ha sszetallkoznnak a Greene trzzsel, ami egyltaln nem volt
biztos, akkor az hamarosan bekvetkezik. Az els bajokat a vetlked vadszok
sszecsapsai okozzk majd. s ez a hallt hozhatja: annyi bizonyos, hogy
egycsapsra vget r az egyhangsg. Addig is azonban megtartja magnak,
amit tapasztalt. Jelentse a hadnagynak a hreket az, aki rokonszenvezik a

hatsggal.
Az rk szllshelye fel tartott, hogy elszenvedje a bntetst. Wantage-on
kvl senkivel sem tallkozott. A tehetetlensg itt is tartott mg, az
tletvgrehajt is elhrtotta hivatsa teljestst.
Lesz mg jabb alvs-brenlt mondta. Mit trd magad ennyire?
Kotrdj innen, s hagyj engem heverszni. Menj, s keress j asszonyt.
gy aztn Complain visszaballagott a flkjbe, gyomrban lassan felengedett
a grcs. Valahol, egy szk oldalsiktorban valaki hros hangszert pengetett, a
vilgos tenorhang szvegnek nhny foszlnyt meg is rtette:
... ez a folytonossg
... tlontl hossz
... Glria.
Az si dallam szinte mr feledsbe merlt, Complain nagy ervel becsapta az
ajtt, ezzel vgkpp elhallgattatta a dalt. Zsros kpt tenyerbe temetve
Marapper ismt ott vrt r, a gyrk csillogtak kvr ujjain.
Complaint hirtelen megrendtette az a felismers, hogy elre tudja, mit mond
majd a pap, mintha mr egyszer tlte volna ezt a jelenetet. Megprblt ttrni a
hlszer kprzaton, de sikertelenl.
Feltruls, fiam mondta a pap, bgyadtan ismtelve a dh jelt.
Rosszkedvnek ltszol, nemde?
Nagyon rosszkedv vagyok, atym. Csak az segtene rajtam, ha
gyilkolhatnk. Igyekezett valami meghkkentt mondani, de kzben egyre ott
volt az rzs, hogy mindez csak ismtldse egy hajdanvolt jelenetnek.
Vannak ms dolgok is, mint gyilkolni. Olyanok, amirl mg csak nem is
lmodsz.
Ne add be nekem ezt a mest, atym. Most majd kijelented, mint az anym,
hogy az let rejtly s megfejthetetlen. gy rzem, meg kell lnm valakit.
Persze, hogy meg kell lnd valakit csillaptotta a pap. s j dolog, ha
ezt rzed. Soha ne htrlj meg, fiam, mert az a mi hallunk. Mi itt most eldeink
bneirt vezekelnk. Mindnyjan megnyomortottattunk! Mindnyjan vakok
vagyunk, rossz irnyban keresglnk...
Complain fradtan felkecmergett a priccsre. Mr elillant a kprzat, hogy a
jelenet csak ismtls, s mihelyt elmlt, Complain el is felejtette. Most csak
aludni kvnt. Holnap kikergetik t ebbl a klnflkbl, s megbotozzk:
most csak aludni akart. De a pap elhallgatott. Complain feltekintett: Marapper a
priccsre tmaszkodott, s t bmulta. Egy pillanatig tallkozott a tekintetk,
majd Complain sietve elkapta szemt.
Trsadalmukban a legszigorbb tabunak szmtott nyltan egy msik ember
szembe nzni, becsletes, jszndk emberek csupn oldalpillantsokkal
mregethettk egymst. Complain erszakosan elretolta als ajkt.
Mi az istent akarsz velem, Marapper robbant ki Complainbl. Csbtotta a
gondolat, hogy felvilgostja a papot: mr kiismerte gazembersgt.
Nem kaptad meg a hat bottsedet, Roy fiam, ugye?

 Mit trdsz te ezzel, atym?

A pap nem ismeri a haszonlesst. Miattad krdem: egybknt szemlyesen
is rdekel az gy.
Nem, nem vertek el. Mindnyjan eltikkadtak, tudod jl, mg az
tletvgrehajt is.
A pap tekintete ismt Complain pillantst kereste, aki knyelmetlenl az
oldalra dlt, s a falat bmulta; de a pap krdse ismt arra ksztette, hogy
visszaforduljon.
Mg soha nem rezted gy, hogy mokfutst akarsz rendezni, Roy?
Szinte akarata ellenre felrmlett eltte a kp: mkd kbtjt szorongatva
rohan vgig a Taton, mindenki retteg, mindenki fl tle, mindenki tiszteli,
mindenki a helyzet urnak tekinti. Aggasztan dobogott a szve. A trzs nem
egy kivl s legvadabb tagja az egyik btyja, Gregg is mokfutssal
vgezte, tszguldottak a teleplsen, nmelyek a bozt mg feldertetlen
srjben kerestek meneklst, vagy ms kzssghez csatlakoztak, fltek
visszatrni s szembenzni bntetskkel. Complain tudta, hogy ez a frfias, st
tiszteletremlt dolog, de nem a pap ktelessge, hogy erre bjtogasson brkit
is. A doktor esetleg ajnlhatja, ha valaki hallos beteg; a papnak ssze kell
tartani a trzst, nem pedig sztforgcsolni azzal, hogy az emberi elmkben
rejtz kudarcot felsznre hozza, ahol az szabad utat tall s nem csap t
idegbajba.
Most elszr tapasztalta, hogy Marapper is valamilyen vlsggal kszkdik,
egy pillanatra felvillant benne, vajon ez sszefgg-e Bergass betegsgvel.
Nzz rm, Roy! s vlaszolj!
Mirt mondod nekem ezeket? Complain most mr fellt, a pap srget
hangja rknyszertette.
Tudnom kell, mifle ember vagy.
Tudod, hogyan tant bennnket a Litnia: gyvk fiai vagyunk, ltnk
napjai rettegsben telnek.
s ezt el is hiszed? krdezte a pap.
Termszetesen. Ez a Tan.
A segtsgedre van szksgem, Roy. Kvetnl-e, akrhov vezetnlek, mg
a Krleten tl is, a Holt-tba?
Mindezt halkan s szaporn mondta. s Complain vrben halkan s szaporn
dbrgtt a hatrozatlansg. Nem is erlkdtt, hogy tudatosan dntsn, az
idegek itt a dnt sz: az elmben nem bzhatott, az tl sokat tudott.
Ehhez btorsg kell bkte ki vgl.
A pap megcsapkodta vaskos combjt, idegessgben rikolt hangot hallatva
stott.
Nem, Roy, hazudsz, hven a hazugok sorhoz, akiktl szrmazol. Ha
nekivgnnk, megmeneklnnk, lerznnk a trsadalom felntt tagjainak a
felelssgt. Az m, titokban fogunk meglgni. A rgi mdszer lesz ez, fi,
vissza a termszethez, medd ksrlet, hogy visszatrjnk az anyamhbe.

Mondhatnm, ez lenne a gyvasg igazi mlysge s rvnye, ha itt maradnnk.

Nos, velem tartasz?
Valami, ami a pap szavai kztt rejlett, megrlelte Complainben az
elhatrozst. Vele megy! Most mr elege van abbl, hogy mindig akad valami,
ami felhknt lebeg rtelme felett. Lecsszott a priccsrl, s egyelre igyekezett
eltitkolni elhatrozst Marapper furfangos szeme ell. Elbb meg akart
ismerkedni a vllalkozs rszleteivel.
Mihez kezdennk mi ketten a Holt-t boztjban, atym?
A pap belefrta vaskos hvelykujjt az egyik orrlikba, s kle fltt bmulva
gy szlt:
Nem egyedl megynk. Mg ngy ember tart velnk, vlogatott frfiak.
Mr j ideje kszlk erre, s most minden kszen ll. Te elgedetlen vagy,
asszonyodat elraboltk: mit veszthetsz? Hallgass rm, gyere, sajt rdekedben,
termszetesen, br nekem is kapra jn, ha valaki lesz mellettem, akinek gyenge
az akarata s les a szeme.
Ki a msik ngy, Marapper?
Ezt csak akkor mondom meg, ha azt vlaszolod, hogy velnk tartasz. Ha
elrulnd az rknek, mindnyjunknak elvgnk a torkt... s legelsknt az
enymet!
Mire kszlnk? Hova megynk?
Marapper lassan feltpszkodott s kinyjtzkodott. Hossz ujjaival
vgiggereblyzte hajt, s kzben a lehet legocsmnyabbul vigyorgott, kt
hatalmas orcja eltorzult, fele felfel, fele meg lefel hzdott, szja pedig mint
valami sszegubancoldott ktl tekergett kzpen.
Menj magad Roy, ha ennyire nem bzol a vezetsemben! Olyan vagy, mint
valami fehrcseld, csupa hasfjs meg krdezskds. Mrpedig tbbet nem
rulok el, legfeljebb mg annyit, hogy tervem meghaladja a
felfogkpessgedet. Uralkodni akarok a hajn! Errl van sz, nem msrl! A
hajn val tkletes uralom... mg csak nem is sejted, mit jelent ez a kifejezs.
Complaint megflemltette a pap vad brzata, s csak ennyit felelt:
Nem szndkoztam visszautastani az ajnlatodat.
gy rted, hogy velnk tartasz?
Igen.
Marapper sz nlkl hevesen megmarkolta a vadsz karjt. Kpe ragyogott.
Most pedig mondd meg, ki az a msik ngy frfi mondta Complain, aki
alighogy elktelezte magt, mr meg is rmlt sajt merszsgtl.
Marapper elengedte Complain karjt.
Ismered a rgi mondst Roy: az igazsg mg senkit sem szabadtott meg.
Majd megtudod idejben. Jobb, ha most nem rulom el a neveket. gy
tervezem, a kvetkez alvs idejn korn nekivgunk. Most magadra hagylak,
mg sok az elintzni valm. Egy szt se, senkinek.
A kszbn megtorpant. Zubbonyba sllyesztve kezt valamit kirnciglt, s
diadalmasan meglengette. Complain felismerte: egy knyv, bethalmaz, amelyet

a kihalt risok hasznltak.

Ez a kulcsunk a hatalomhoz jelentette ki drmaian a pap, s visszadugta a
knyvet rejtekhelyre. Aztn behzta maga mgtt az ajtt.
Sblvnyknt llt Complain a padl kzepn, csak az agya mkdtt. A
fejben pedig kiutat keresve cikztak a gondolatok. Deht Marapper a pap,
Marapper sok olyasmit tud, amirl msoknak sejtelmk sincs, Marappernek kell
vezetnie ket. Feleszmlve az ajthoz sietett, kinyitotta s kikmlelt.
A pap mr eltnt szeme ell. A szakllas mvsz, Meller kivtelvel senki
sem tartzkodott a kzelben, a flkje kls falra festett ppen sznes freskt,
elmlylten gyeskedve az egy alvs-brenlttel ezeltt megkaparintott
klnfle festkekkel. Keze nyomn hatalmas macska jelent meg a falon. Nem
vette szre Complaint.
Ksre jrt. Complain elsietett a majdnem nptelen kantinba, hogy harapjon
valamit. Oda sem figyelt, hogy mit eszik. Amikor visszatrt, Meller mg akkor
is tszellemlten festett. Complain becsukta flkje ajtajt, s lassan lefekvshez
kszldtt. Az gy mellett egy kampn mg ott lgott Gwenny szrke ruhja.
Hirtelen leakasztotta s egy szekrny mg reptette, hogy ne is lssa. Aztn
lefekdt, s minden elcsendesedett.
Vratlanul beesett a szobba Marapper, kidlledt szemmel, hatalmasan,
kifulladva. Becsapta maga mgtt az ajtt, rngatva s hzogatva ruhja sarkt,
amely beakadt a nylsba.
Rejts el, Roy, azonnal! Gyorsan, ne ttsd a szd, te bolond. Pattanj fel, hzd
el a ksed. Az rk nyomban itt lesznek, Zilliac is velk jn. Engem keresnek.
A szegny reg papot nyomban lemszroljk, amint megpillantjk.
Ekzben a priccshez futott, elrnciglta a faltl, s mgje kuporodott.
Mit kvettl el? faggatzott Complain. Mirt ldznek? Mirt itt
rejtzl el? Mirt keversz bele engem is?
Nem megtiszteltetsnek szntam. Te voltl a kzelben, s a lbam soha nem
brta a futst. Az letem forog veszlyben.
Kzben vadul tekingetett krbe, mintha valami jobb bvhelyet keresne, majd
nyilvn gy dnttt, hogy marad, ahol van. Egy takart rnciglt az gy tls
felre, gy az ajtbl nem lthattk.
Bizonyra lttk, amikor bejttem jegyezte meg. Nem a brmet fltem,
de terveim vannak. Az egyik rt beavattam a tervnkbe, aztn egyenesen
rohant jelenteni Zilliacnak.
Mirt kellene nekem... fortyant fel Complain. A kint felhangz lrma
azonban elhallgattatta; az ajt kicsapdott, majd kiszakadt sarkaibl. Csupn
nhny hvelykkel kerlte el Complaint, aki flig az ajt mgtt llt.
A veszly megsokszorozta tallkonysgt. Hangosan nygdcselve s
tntorogva mindkt kezt az arcra szortotta, s elregrnyedt, mintha az ajt
sarka nekivgdott volna. Ujjai kztt megltta Zilliacot, a hadnagy jobb kezt,
a Hadnagysg vromnyost, ahogy berontott a szobba, s bergta maga
mgtt az ajtt. Megveten mrte vgig Complaint.

 Fogd be a mocskos pofdat, fick frmedt r. Hol a pap? Lttam,

amikor bejtt.
Ahogy kszenltben tartott kbtjval megfordult, hogy megszemllje a
szobt, Complain fllbbal felkapta Gwenny zsmolyt, s lecsapott vele ZiIliac
tarkjra, pontosan a tmzsi nyakra merlegesen. A fa meg a csont tompn
koccant ssze, s Zilliac teljes hosszban elvgdott. Mg el sem rte a padlt,
amikor Marapper mr talpon termett. Fogait vicsortva egyetlen lendlettel
fellkte a nehz priccset, hogy rzuhant a fekv testre.
Elcsptem! kiltott fel a pap. Azistenit, elcsptem! Kvrsgt
meghazudtol frgesggel felkapta Zilliac kbtjt s az ajt fel fordult.
Nyisd ki, Roy! Odakint nyilvn vrnak a cimbori, s ha most nem jutunk ki
innen p brrel, akkor soha tbb.
Ekkor azonban Complain beavatkozsa nlkl feltrult az ajt. Meller, a
festmvsz llt ott, egy kst dugott vissza ppen a tokjba; arca halottspadt
volt.
Ajndkot adok neked, atym mondta. Inkbb addig hozom be, mg
valaki erre nem jn.
Bokjnl fogva vonszolni kezdett egy rt, aki sszeroskadva hevert a
folyosn. Complain a fest segtsgre sietett, kzs erfesztssel berncigltk
az ernyedt testet s bezrtk az ajtt. Meller a falnak tmaszkodott, homlokt
trlgette.
Nem tudom, mi a szndkod, atym szlalt meg , de ez a fick hallotta a
csetepatt idebenn, s ppen a cimborirt kszlt szaladni. Knyelmesebb
megoldsnak tartottam, ha elintzem, mieltt a tbbieket idecsdti.
Tegye meg a Nagy Utazst bkben mondta ertlenl Marapper. J
munka volt, Meller. Mkedvel ltnkre valban mindent pompsan csinltunk.
Van egy hajtksem magyarzta Meller. Szerencsre, mert nem brom a
kzelharcot. Lelhetnk?
Kiss kba mozdulatokkal mozogva Complain letrdelt a kt test kz, s
meghallgatta szvversket. Alighogy a harc elkezddtt, a megszokott
Complain kicserldtt, frge mozgs s biztos rzk emberr vlt. A vadsz
lett, aki mindig tvette az irnytst, ha a vadszat elkezddtt. Keze most is
frgn tapogatta Zilliacot meg az ernyedt test rt, s gy tallta, hogy egyiknek
sem ver a szve.
A kis trzseknl a hall ppoly megszokott jelensg volt, mint a svbbogr.
A hall az ember leghosszabb szerepe" mondta egy npi kltemny. A Tan
legnagyobb rsze az oly gyakran elfordul kinyjtzkodsnak ezzel a
ltvnyval foglalkozott: pontosan elrta, hogyan kell ilyenkor viselkedni. A
Complainben lakoz sztnsen cselekv ember, most, hogy ismt
szembetallkozott a halllal, nyomban arcra borult, mint ahogy erre neveltk
annak idejn.
Pldjt kvetve Marapper s Meller is csatlakozott hozz, Marapper halkan
fel is zokogott. Csak akkor zkkentek vissza a normlisnak mondhat

kerkvgsba, amikor vgeztek krlmnyes ceremnijukkal, s elmondtk az

utols Nagy Utazst.
Aztn letelepedtek, s az elcsendeslt testek fltt szorongva s zavart
diadallal egymsra meredtek. Odakint minden csendes volt: a nemrg lezajlott
drid utn uralkod tunyasg mentette meg ket a bmszkodk sokasgtl s
az elkerlhetetlen leleplezstl. Kisvrtatva Complain gy rezte, mr ismt
kpes gondolkozni.
Mi van az rrel, aki elrult Zilliacnak? rdekldtt. Rvidesen bajt
keverhet, Marapper, ha itt maradunk.
Ha mindrkre itt maradnnk, akkor se okozna mr semmi bajt mondta
a pap , legfeljebb az orrunkat bntan. Itt fekszik elttnk. s a frfira
mutatott, akit Meller bevonszolt, majd hozztette: Mgis szerencsnk van:
nyertnk nmi idt, amg keresni kezdik Zilliacot. gy gyantom, neki is
megvolt titokban a maga kis terve, msklnben ksrettel jtt volna, gy mg
jobb neknk. Gyere, Roy, azonnal indulnunk kell. A Tat levegje nem tesz jt
neknk.
Felllt, majd vratlanul meginogva nyomban lelt. Aztn sokkal vatosabban
jra feltpszkodott, s vdekezn megjegyezte:
Elg jl bntam ezzel a priccsel, ahhoz kpest, hogy milyen rzkeny
lelkletem van, mi?
Mg nem tudom, mirt ldztek, atym felelte Meller.
Annl tiszteletremltbb gyors segtsged vlaszolta kenetteljesen
Marapper, s az ajt fel indult. Meller azonban kinyjtott karjval eltorlaszolta
az utat, s gy szlt:
Tudni akarom, mibe keveredtl bele. gy ltszik, most mr n is
belekeveredtem.
Amikor Marapper nmn felegyenesedett, Complain hirtelen kzbeszlt:
Mirt ne jhetne velnk, Marapper?
Szval gy llunk! mondta lassan a mvsz. Mindketten el akarjtok
hagyni a Tatot. J szerencst bartaim, remlem, megtalljtok, brmit kerestek
is. n inkbb itt maradok a biztonsgban s festegetek, ksznet a meghvsrt.
Leszmtva azt, hogy semmifle meghvs nem hangzott el, egyetrtek
veled vgta r Marapper. Jl meglltad a sarat az imnt, de nekem most igazi
cselekvkpes frfiakra van szksgem s csak egy maroknyi csoportra, nem
pedig egy hadseregre.
Meller flrellt, s Marapper megfogta az ajt kilincst, majd hirtelen
ellgyulva gy szlt:
A mi letnknek kifejezhetetlenl kevs jelentsge van, de azt hiszem,
most neked ksznhetjk, hogy lnk, fest. Eredj vissza a festkeidhez, vidd
hlnkat, s egyetlen szt se, senkinek.
Nekiiramodott lefel a folyosn, Complain alig brt vele lpst tartani. Az
alvs mr hatalmba kertette a trzset. Kikerltek egy hajdani rhelyet, s az
egyik hts torlasz fel irnytottk lpteiket kt fiatalember s kt rikt

ruhj lny lesztgette a mulatozs hangulatt, egybknt a trsg elhagyatott

volt.
Marapper befordult az egyik mellkfolyosba, s a sajt szllsa fel sietett.
Lopva krlpillantott, s elszedett egy mgneses nyitszerszmot, kinyitotta az
ajtt, majd maga eltt betuszkolta Complaint. A tgas szobt megtltttk egy
let szerzemnyei, ezernyi aprsg, amelyet baksisknt kapott vagy elkunyerlt;
az risok kihalsa ta hasznavehetetlen trgyak, most csupn egy, a
jelenleginl sokkal fejlettebb s tarkbb civilizci bvs totemjeiknt
dszelegtek. Complain gymoltalanul bmult krbe, mivel nem ismerte fel a
fnykpezgpet, a villanyventilltort, a kiraks mozaikjtkot, a knyveket, a
villanykapcsolkat, a kondenztorokat, az gytlat, a madrkalitkt, vzkat,
haboltkat, kulccsomkat, kt olajfestmnyt, egy Holdtrkp" felrs tekercset
(Tervez Szektor), a jtktelefont s egy rekesznyi Sampon"-nak nevezett
szraz ledkkel teli veget. Limlom, csupa limlom, alig volt valami rtke,
hacsak nem a ritkasg.
Maradj itt, amg elmegyek a msik hrom lzadrt rendelkezett
Marapper, s kifel indult. Aztn elindulunk.
s ha k is elrultak, mint az r?
k nem tesznek ilyet, ha megltod ket, te is bizonyos leszel benne
vlaszolta kurtn Marapper. Az rt csupn azrt avattam be, mert ltta, amikor
eltettem ezt ni. s a zubbonya belsejben megtapogatta a knyvet.
Tvozsa utn Complain hallotta, hogy a mgneses zr halk csattanssal
visszaugrik a helyre. Ha valami hiba csszik a pap terveibe, akkor itt l a
csapdban. Rendkvl knos lesz kimagyarzkodni, taln ott is hagyja a fogt
Zilliac hallrt. Feszlten vrt, kzben egyik kezt babrlta, amelyen parnyi
gyulladt pont ltszott. Ahogy jobban megnzte, szrevette, hogy egy szlka
frodott a tenyerbe. Gwenny zsmolynak a lba mindig is rdes volt.

MSODIK RSZ
A HOLT-T

1
A Tatban ez a szlsmonds jrta: Ugorj, csak aztn bmulj!", s a frgesg
kzmondsosn a blcsessg svnynek szmtott, akik valamire vittk, mindig
a pillanat sztnz hatsra, azonnal cselekedtek. Nemigen lehetett ott msfle
magatartsra sztnzni, ahol a tehetetlen tprengs, amely semmi rtelmt nem
ltta a cselekvsnek mr azzal fenyegetett, hogy a trzs minden tagjt
letaglzza. Marapper, aki igyekezett minden blcsessget a sajt elnyre
csrni-csavarni, ilyen s hasonl rvekkel prblta vllalkozsnak msik hrom
tagjt talpra lltani.
Felszedegetve holmijaikat s a kbtkat, nehzkesen cammogva kelletlenl
kvettk vezetjket a falu folyosin keresztl. Kevesen lttk ket, s ez a
kevs ember is kznys volt, mivel a nemrg lezajlott mulatozs utni
msnapossg mg tartott. Marapper megtorpant flkje eltt, s a
nyitszerkezetrt nylt.
Mirt lltunk meg? Mg elkapnak, ha itt csorgunk, s miszlikbe aprtanak
mindnyjunkat. Gyernk a boztba, ha mr elindultunk.
Marapper mogorvn pillantott a krdezre, majd vlaszra sem mltatva trst
elfordult. Sztlanul belkte az ajtt, s gy szlt:
Gyere el, Roy, ismerkedj meg trsaiddal.
A j vadsz elvigyzatos, gyel minden lehetsges csapdra, gy ht
Complain is kbtjt elreszegezve bjt ki rejtekhelyrl. Csendben vgigmrte
a Marapper mellett ll frfiakat. Mindegyiket jl ismerte: Bob Fermour
nyugodtan pihentette knykt az vn duzzad kt tskn, s diplomatikusan
vigyorgott, Wantage sznet nlkl forgatta botjt, Ern Roffery pedig, a becss,
kihv s kelletlen arccal bmult. Complain hossz pillanatokig meredt rjuk, s
ekzben k vrtak.
Nem indulok tnak ezzel a bandval, Marapper jelentette ki aztn a
vadsz hatrozottan. Ha k a legjobb fickk, akkor engem hagyj ki a jtkbl.
Azt hittem, ez expedci lesz, nem pedig paprikajancsik felvonulsa.
A pap trelmetlenl kotkodcsolt egyet, mint valami kotlstyk, s elindult
Complain fel, de Roffery flrelkte a kvr embert, s flkzzel megmarkolva
kbtjt Complain eltt termett. Bajsza alig nhny centire tncolt Complain
lltl.
, te hs-szllt mondta. Ht gy vlekedsz?
gy vlekedem vgott kzbe Complain. s ha tovbb babrlod a
tskdban azt a jtkszert, majd leolvasztom rla az ujjaidat. A pap azt mondta,
hogy expedcira indulunk, nem pedig a vrslmps szobkba kujonkodni.
De hiszen ez expedci ordtotta a pap, kzjk vetette magt, s
frcskl dhben arct egyiktl a msik fel forgatta. Ez expedci, s
azistenit ti mind velem jttk a Holt-tba, mg akkor is, ha egyenknt kell
becipelnem oda a hulltokat. Ti hlyk, itt ugattok egyms bamba kpbe, ti

nyamvadt hlyk, ht azt hiszitek, megbzhattok brkiben rajtam kvl,

magatokat is beleszmtva? Szedjtek fel a kacatjaitokat, s induls, vagy rtok
usztom az rket.
Ez a fenyegets olyan nyilvnvalan ostoba volt, hogy Roffery harsny
rhgsbe trt ki.
Azrt csatlakoztam hozzd, hogy ne lssam a Complainhoz hasonl
fakkpeket, atym mondta. Deht fjjon emiatt a te fejed. Vezess ht, te
vagy a fnk.
Ha gy vlekedtek, akkor mirt vesztegetjk az idt ilyen ostoba jelenetekre
szlt kzbe Wantage.
Mert itt n vagyok a fnkhelyettes, s olyan jelenetet rendezek,
amilyenhez ppen kedvem van vgott vissza Roffery.
Nem vagy te semmifle fnkhelyettes, Ern jelentette ki nyjasan
Marapper. Itt csak n parancsolok, s a ti dolgotok engedelmeskedni,
egyformn, akr a trvny eltt.
Wantage gnyosan felnevetett, mire Fermour gy szlt: Ha befogttok a
kerepltket, taln elpucolhatnnk innen, mieltt valaki felfedez bennnket, s
mindrkre megoldja a problminkat.
Lassan a testtel mondta Complain. Tovbbra is szeretnm tudni, mit
keres itt a becss. Mirt nem kotrdik vissza az ruihoz? Knny munkja van,
mirt hagyn itt? Nem ltom rtelmt, az helyben n nem mennk el innen.
Mert mg a nylnl is gyvbb vagy morgott Roffery, s a pap
csillaptan kinyjtott karjnak feszlt. Mindnyjunknak megvan r az okunk,
hogy nekivgjunk ennek az rlt kiruccansnak, de neked semmi kzd hozz,
hogy n mirt indulok el.
Mit teketrizol ennyit, Complain kiltotta Wantage. Te mirt jssz?
Nekem nem hinyzik a trsasgod, annyi szent.
A pap ksnek kurta pengje vratlanul kzjk villant. Lthattk, hogy a
markolatra kulcsold keze elfehredett a szortstl.
Mivelhogy szentlet ember vagyok drgte , eskszm a Tat minden
egyes utlatos csepp vrre, hogy aki mg egy szt szl, elkldm a Nagy
Utazsra.
Nmn lltak, megmerevedtek a gyllettl.
des, bketeremt pengm suttogta Marapper, majd leoldott egy
csomagot a vllrl, s htkznapi hangon gy szlt:
Ksd ezt a htadra, Roy, s szedd ssze magad. Ern, hagyd bkn a
kbtdat, gy babusgatod, mint valami kislny a babjt. Bkljetek ki
mindnyjan, s kvessetek. Maradjatok egytt. t kell hatolnunk az egyik
torlaszon, hogy bejussunk a Holt-tba, n megyek ell. Nem lesz knny.
Bezrta flkjnek ajtajt, elmlzva pillantott a zrszerkezetre, majd zsebbe
cssztatta. Trsaira tbb gyet sem vetve elindult lefel a folyosn. A tbbiek
pillanatnyi habozs utn engedelmesen felsorakoztak mgje. Marapper
acloss vlt tekintett mereven elreszegezve egy j vilgegyetembe vezette

ket.
A kvetkez folyos-keresztezdsnl balra fordult, kettvel odbb pedig
ismt balra. Rvid zskutcba jutottak, vgt sodronyszer kapu zrta el, eltte
egy r llt, mivel ez volt az egyik oldals torlasz.
Az r pihent, de beren figyelt. Egy ldn ldglt, llat klre tmasztotta, s
amikor az t ember feltnt a sarkon, felugrott s rjuk szegezte kbtjt.
Nagy rmmel puffantanlak le benneteket kiltotta a szoksos
felszltst. Tekintete elszntt vlt, lbait szilrdan megvetette, s a szavai nem
resen pufogtak.
n is rmmel meghalnk felelte szvlyesen Marapper. Vidd odbb a
fegyveredet, Twemmers, nem vagyunk kvlllk. gy tnik, kiss ideges vagy
ma.
llj vagy lvk! szltotta fel ket Twemmers, az r. Mit akartok? llj,
mind az ten!
Marapper tovbblpkedett, a tbbiek lassan felzrkztak mg. Complaint
rthetetlen mdon kellemes izgalommal tlttte el a jelenet.
Tlsgosan rvidlt vagy erre a munkra, bartom szlalt meg a pap.
Majd rtestem Zilliacot, hogy vltson le. n vagyok, Marapper, a papod, ktes
jzansgod re, nhny hvemmel. Ma este vr nlkl maradsz, jember.
Mindenkit szvesen lelnk fenyegetztt vadul Twemmers a fegyvert
lblva, de visszahtrlt a sodronykapu fel.
Nos, tartogasd valami jobb clpontra, br soha kevesebbet nem fogsz
tallni. mondta a pap. Valami fontosat hoztam neked.
A kzjtk sorn Marapper elnye nem cskkent. Mr majdnem az r eltt
voltak. A szerencstlen fick bizonytalanul toporgott, a tbbi r halltvolsgon
bell tartzkodott ugyan, de ha vaklrmt csap, ez korbcsolst vonhat maga
utn, gy ht nem tudta, mit tegyen. m nhny msodperces habozsa
vgzetesnek bizonyult. A pap rugrott.
Frgn elrntva kabtja all a kurta pengt, felhrrenve beledfte az r
hasba, megforgatta benne, majd gyesen a htra vetette az elrebuk hullt.
Egszen addig hzta felfel a testet, amg Twemmers ernyedt keze oda nem
csapdott a vkonyhoz, akkor elgedetten felmordult.
Ez tiszta munka volt, atym mondta lenygzve Wantage. Magam sem
tudtam volna szebben csinlni!
Remek volt! kiltott fel tisztelettel Roffery. Jlesett ltni egy papot, aki
ekkora szakrtelemmel cselekszi is azt, amit prdikl.
rlk, hogy tetszett mormogta Marapper , de ne ordtsatok, mert a
kutyk rgtn a nyakunkon lesznek. Fermour, tvennd tlem?
A hulla tkerlt Bob Ferrnour vllra, aki j szzkilencven centijvel egy
fejjel magasabb volt a tbbinl, sokkal knnyebben elbnt teht vele. Marapper
jtkosan rsuhintott pengjvel Complain kabtjra, majd visszadugta tokjba a
fegyvert, s figyelmt a sodronykapura fordtotta.
Valamelyik feneketlen zsebbl elhalszott egy drtvgt, s rst vgott vele

a kapun. Rnehezedett a kilincsre, az ajt krlbell tz centire kinylt, majd

megakadt. Marapper erlkdtt s nygtt, de a kapu nem mozdult.
Majd n mondta Complain.
Teljes erejbl nekiveselkedett, s megnyomta az ajtt. A kapu rozsds
sarokvasain fordulva, that csikorgssal vratlanul feltrult. Ktszer reg
trult fel, fekete, ttong lyuk, gy ltszott, feneketlen. Kiss megrettenve
hkltek htra.
Ez a zaj valsznleg felriasztja a Tat legtbb rt mondta Fermour, s
rdekldssel szemllte egy LIFTCSENG" felrst az akna oldaln. Most
mitvk legynk, atym?
Mindenekeltt lkd be ide az rt vlaszolta Marapper. Csak frgn!
A hullt belendtettk a sttbe, s egy pillanat mlva elgedetten hallottk a
slyos puffanst.
Undort! kiltott fel lvezettel Wantage.
Mg meleg suttogta Marapper. Nincs szksg halotti szertartsra... gy
kell tennnk, ha letben akarunk maradni. s most, gyermekeim, ne fljetek, ezt
a stt helyet emberkz csinlta, gy hiszem, valamikor jrm kzlekedett
benne le s fel. Kvetnnk kell Twemmers pldjt, br kiss lassabban.
A nyls kzepn kbelek csngtek. A pap elrehajolt, megragadta ket, s
vatosan fggeszkedve leereszkedett az t mterrel lejjebb fekv kvetkez
szintre. A ttong akna fltt a keskeny szeglyperemnek vetve lbt, flkzzel
a sodronykapuba kapaszkodott, a msikkal pedig a drtvgt kezelte. vatosan
nyomkodva a hlt, lbt egy pillrnek vetve, kitgtotta a kaput olyan szlesre,
hogy tbjhassanak rajta.
A tbbiek sorra kvettk a papot. Complain hagyta el utolsnak a fels
szintet. Lecsszott a kbelen, nma, kelletlen bcst mondott a Tatnak, s a
tbbiek utn is kibjt a kvetkez szinten, t trsa mr sztlanul bmult krl
a zizeg flhomlyban.
Furcsa birodalomba jutottak, m a pnikatelepek mindentt egyformk
voltak.
Marapper gyesen becsukta maguk mgtt a kaput, majd elrefordult, kihzta
magt, s megigazgatta a kpenyt.
Egy brenltre ennyi elg, klnsen egy magamfajta vn papnak mondta.
Ha csak valaki nem akarja jra kezdeni a vitnkat a vezetsrl.
Ezt soha nem vitattuk felelte Complain, s kihvan elnzett Roffery feje
fltt.
Ne prblj felmrgesteni figyelmeztette trsa. Az atynak
engedelmeskedem, de mindenkit lekaszabolok, aki bajt kever.
Lesz itt annyi baj, hogy a leggyilkosabb sztneidet is kielgtheted
jsolta Wantage, arcnak torz felt a krttk magasod falnak fordtva.
rtelmesebb volna, ha abbahagynnk a szcsplst, s valaki ms hasnak
tartogatnnk a pengket.
Vonakodva ugyan, de egyetrtettek vele.

Marapper gondterhelten kefelgette kurta kpenyt, s morcosan meredt maga

el: a kpeny szeglye vres lett.
Most alszunk egyet jelentette ki. Betrnk az els alkalmas szobba, s
ott verjk fel tborhelynket. Minden alvsunkat gy kell megszerveznnk: nem
maradhatunk kint a folyosn, tlsgosan szem eltt lennnk. A flkkben
azonban rt llthatunk, s biztonsgban alhatunk.
Nem lenne tancsosabb minl messzebb jutni a Tattl, mieltt alszunk
egyet? krdezte Complain.
Brmit tancsolok, az a legjobb tancs vlaszolta Marapper. Vagy azt
hiszed, hogy akad egy is azok kztt az elpuhult anymasszony katoni kztt,
aki kockra tenn azt a koszos nyakt, s bemerszkedne a pnikk ismeretlen
vidkre, ahol szmtalan csapda vrhatja? s hogy ne pazaroljam tovbb a
hangomat ilyen esztelen javaslatok leintsre, j lenne, ha mindnyjan vilgosan
eszetekbe vsntek: azt tegytek, amit n mondok. Ez az egyestett akarat, s ha
nem gy cseleksznk, nem megynk semmire. Tartstok magatokat ehhez az
elvhez, s akkor tlljk a dolgot. Elg vilgos? Roy? Ern? Wantage? Fermour?
A pap trsai konok arct kmlelte, mintha gyanstottakat vonultatott volna
fel szemlyazonossguk megllaptsra. Azok elrejtettk szemket a tekintete
ell, mint ngy szenderg kesely.
Ebben egyszer mr megllapodtunk mondta trelmetlenl Fermour. Mit
akarsz mg tlnk? Cskoljuk meg a cipdet?
Br tbb-kevsb mindnyjan egyetrtettek vele, mgis dhsen
rfrmedtek, mivel kiss biztonsgosabb clpontnak vltk, mint a papot.
Csak akkor cskolhatjtok meg a cipmet, ha megrdemelttek ezt a
kivltsgot felelte Marapper. Hanem valami mst kvnok tletek. Azt
akarom, hogy fenntarts nlkl engedelmeskedjetek, s azt is megkvetelem,
hogy eskdjetek meg: nem fordultok egyms ellen. Nem krem tletek, hogy
bzzatok egymsban, vagy valami ehhez hasonl ostobasgot. Nem krem, hogy
szegjtek meg a Tan valamelyik szablyt... ha neki kell indulnunk a Nagy
Utazsnak, az Igaz Hit szerint tesszk majd. De nem engedhetjk meg
magunknak, hogy llandan civakodjunk s verekedjnk, a Tatban tlttt
gondtalan napok vget rtek. J nhny veszly vrhat rnk, ismeritek ket:
mutnsok, kvlllk, ms trzsek, s vgl az lszektor szrny npei. De az is
bizonyos, hogy olyan veszlyek is leselkednek rnk, amelyekrl fogalmunk
sincs. Ha valamelyik trsatokra dhngtk, tartogasstok dhtket az
ismeretlen dolgok szmra: mg szksgnk lesz r.
s ismt frkszen nzett vgig rajtuk.
Eskdjetek meg erre parancsolta.
Ez mind nagyon rendben van zsrtldtt Wantage. Termszetesen
egyetrtek, de ezzel nyilvnvalan felldozzuk, hogy gy mondjam, a sajt
jellemnket. s ha mi ebbe belemegynk, akkor neked is kell valami ehhez
hasonlt tenned, Marapper, s fel kell hagynod a prdikciiddal. Mondd meg,
mit kvnsz tlnk, s mi megtesszk, minden lelkifrccs nlkl.

 Ez elg tiszta gy szlt kzbe gyorsan Fermour, mieltt jabb vita

kezddhetett volna: Azistenit, eskdjnk mr, aztn alvs.
Megegyeztek abban, hogy a vitkat flreteszik, majd lassan behatoltak a
pnikk rengetegbe. A pap vezette ket, miutn egy risi kteg mgneses
nyitszerkezetet halszott el. Pr mterrel odbb felfedeztk az els ajtt.
Meglltak, s a pap egyenknt beprblta a nyitszerkezeteket az ajt kis
bemlyedsbe.
Kzben Complain egy kicsit elrement, majd pr perc mlva visszatrt
trsaihoz.
Van itt egy betrt ajt jelentette. Valamikor nyilvn egy msik trzs is
thatolhatott itt. Ha odamegynk, nem kell itt veszdnnk.
Szttologatva a recseg szrakat, a tbbiek csatlakoztak hozz. Az ajt csupn
egy ujjnyira volt nyitva: bizalmatlanul szemllgettk. Minden ajt veszlyt
rejthetett, belpst az ismeretlenbe, mindnyjan ismertk a hallgatag ajtk
mgl elszkken hallrl szl mesket, s a flelem gyerekkoruk ta beljk
rgzdtt.
Roffery elhzta kbtjt, felemelte a lbt, s belergott az ajtba. Az ajt
feltrult. Odabent kurta csapds hallatszott, majd nma csend. A flke
nyilvnvalan elg tgas volt, de stt, fnyforrsai mr sszetrtek... ki tudja,
mikor? Ha odabent vilgos van, csillapthatatlan fnyszomjsgukban
kmletlen elrehaladsuk sorn a pnikk bizonyra rg elsodortk volna az
ajtt, de gy mg az embernl is kevesebbre mentek a stt sarkokkal.
Csak patknyok mondta kiss elflva Complain. Gyernk Roffery. Mire
vrsz?
Vlasz helyett Roffery lmpt szedett el a csomagjbl s elrenyjtotta.
Belpett, trsai utnatdultak.
Az eddigiekhez kpest nagy helyisgbe jutottak, a nyolcszor t lpsnyi szoba
resen ttongott. Roffery lmpjnak idegesen cikz sugara lesen siklott fel a
mennyezet megszokott rcsozatra, az res falakra, s a trmelk-bortotta
padlra. Szkek s asztalok, a fikok mellettk hevertek, a tartalmuk sztszrva,
s mindezt valaki vadul szthasogatta. A knny aclbl kszlt fikos
szekrnyek felborulva a porban hevertek. Az t frfi gyanakodva torpant meg a
kszbn, s bizonytalanul tallgattk, vajon milyen rgen vittk vghez ezt a
rombolst. gy tetszett, mintha a barbrsg emlke krllengen ket, hiszen a
barbrsg az erklcstl eltren mg sokig fennmarad, miutn elkvetje
mr rgen elenyszett.
Itt megalhatunk jelentette ki kurtn Marapper. Roy nzz krl, mi van
az ajt mgtt.
A szoba tls feln lev ajt flig nyitva llt. Egy rokkant asztalt
flresodorva, Complain a zrra nehezedett; egy kis mosd trult fel, a kagyl
szttrve, a csvek csupaszon meredtek. Vgig a falon srgi rozsdacsk futott
le, de nagyon rgen lehetett, hogy a vz utoljra vgigcsurgott rajta. Ahogy
Complain benzett, egy bozontos fehr patkny ugrott el a lombok kzl, s

oldaloz szkellssel elinalt mellette. Fermour felje rgott, de elhibzta, s a

patkny eltnt a folyosn, a pnikk boztjban.
Megteszi ismtelte Marapper. Most esznk, aztn sorsot hztok, hogy ki
rkdjn.
Haraptak valami keveset kszleteikbl, s tkezs kzben azon perlekedtek,
szksges-e rt lltani vagy sem. Mivel Complain s Fermour azt lltottk,
hogy igen, Roffery s Wantage pedig, hogy nem, a kt tbor egyenlen oszlott
meg, s a pap nem szndkozott sztani a viszlyt. Sztlanul evett, kezt
knyeskedve beletrlte egy rongyba, majd mg teli szjjal megszlalt:
Roffery, te fogsz elsnek rkdni, aztn Wantage, gyhogy ti
bizonythatjtok be elsknt az igazatokat. A kvetkez alvskor Fermour s
Complain rkdik.
Azt mondtad, hogy sorsot hzunk felelte ingerlten Wantage.
Meggondoltam magam.
Ezt olyan nyersen kzlte, hogy Roffery sztnsen taktikt vltoztatott, s
megjegyezte:
Te, atym, felttelezem, nem fogsz rkdni?
Marapper kiterjesztette kezt, s arct gyermeki rtatlansg nttte el:
Kedves bartaim, a ti papotok llandan rkdik felettetek, akr alszik, akr
nem.
Frgn elrntott kabtja all egy kerek trgyat, s tmt vltoztatva gy szlt:
Ezzel a szerkezettel, amelytl Zilliacot szabadtottam meg, elrelthatan,
tudomnyosan szablyozhatjuk az rsgvltsokat gy, hogy mindenki
egyforma ideig rkdik. Ltjtok itt ezen az oldaln krben a szmokat, s a
hrom kart vagy mutatt. ra a neve, s ez is mutatja, hogy az risok, k
ksztettk, hogy ellenrizzk az rszolglatot, s ez azt bizonytja, hogy nekik is
dolguk akadt a kvlllkkal meg az mokfutkkal.
Complain, Fermour s Wantage rdekldssel vizsglgattk az rt, Roffery,
aki becss korban tbbszr tallkozott effle trgyakkal, fensbbsgesen
visszalt a helyre. A pap visszakrte kincst, s egy kis gombot kezdett forgatni
az ra oldaln.
Azrt csinlom, hogy mkdjn magyarzta nagykpen. Ami pedig a
hrom mutatt illeti, a kicsi igen gyorsan szalad, ezt figyelmen kvl hagyhatjuk.
A kt nagy klnbz sebessggel halad, de csak a lassbbal kell trdnnk.
Ltjtok, most ppen a nyolcas szmon ll. Ern, te addig maradsz bren, amg a
mutat a kilencesre nem mutat, akkor felbreszted Wantage-et. Te pedig,
Wantage, amikor a mutat a tzesre r, mindnyjunkat felkeltesz, s akkor
tovbbmegynk. Vilgos?
Hov megynk? rdekldtt komoran Wantage.
Majd megtrgyaljuk azt is, ha aludtunk jelentette ki
megfellebbezhetetlenl Marapper. Els az alvs. Keltsetek fel, ha valami
mozgst hallotok odakint, de ne riasszatok fel feleslegesen. Hajlamos vagyok az
ingerltsgre, ha megzavarjk az lmomat.

Bevonult az egyik sarokba, odbbrgott egy ingatag szket, s az alvshoz

kszldtt. A tbbiek sem sokat teketriztak, kivve Rofferyt, aki
ellensgesen figyelte ket.
Mr mindnyjan a padln fekdtek, amikor Wantage tpeldve megszlalt:
Atym, Marapper atya szltotta kiss esedez hangon. Nem mondasz
imt a biztonsgunkrt?
Tl fradt vagyok ahhoz, hogy brkinek a biztonsgrt kzbenjrjak
hrtotta el Marapper a krst.
Csak egy rvid knyrgst, atym.
Ahogy kvnod. Gyermekeim, truljon fel netek, imdkozzunk. s a
szennyes padln kuporogva imdkozni kezdett, szavai eleinte kznysen
peregtek, majd ahogy ihletet mertett gondolatai sodrsbl, egyre nagyobb
erre kaptak.
, Tudat, mi, kik egybegyltnk me, nem vagyunk r mltk, hogy
ednyeid legynk, mivel jl tudjuk, tkletlenek vagyunk, s nem igyekeznk
kizni magukbl fogyatkossgainkat gy, ahogy az illend volna. Nyomorult
frgek vagyunk, nyomorultul tengdnk, de mindaddig ltet bennnket a
remny, amg hozzd tartozunk. , Tudat, vezesd klnskppen ezt az t
ednyedet idelent, mert tbb remny kecsegtet minket, mint azokat, akiket
htrahagytunk, s ppen ezrt bennnk sokkal tbb tr nylik szmodra. Jl
tudjuk, hogy amikor nem vagy kzttnk, akkor csupn az ellened lakozik
mibennnk, a Tudattalan. Vezreld magadhoz a mi gondolatainkat. Tedd
frgbb keznket, ersebb karunkat, lesebb szemnket, s bszebb
haragunkat, hogy gyzhessnk s meglhessnk mindenkit, aki ellennk szegl.
Brcsak lesjthatnnk rjuk s eltiporhatnnk ket! Zsigereiket
szertesztvetnnk a haj teljes hosszban! Hogy azutn ezltal hatalmasok
lehetnnk, teljesen birtokolhatnnk tged, s te is teljesen birtokolhatnl
bennnket. s szikrd ltetne bennnket, ama vgs fenyeget pillanatig, amg
az Ellened megkaparint minket, s mi is nekivgunk a Nagy Utazsnak.
Mindezt elmondva, a pap feltrdelt, s kezt kitrta feje fltt, majd jobb
mutatujjt jelkpesen kinyjtotta s szertartsosan elhzta a torka eltt. A
tbbiek hven utnoztk mozdulatait.
Most aztn kuss az egsz bandnak jelentette ki tmenet nlkl htkznapi
hangnemre vltva s ismt befszkelte magt a sarokba.
Complain a falnak vetette a htt, feje a csomagjn nyugodott. Rendszerint
gy aludt, mint a vadllat, beren, s minden tmenet nlkl zuhant lomba
vagy bredt fel. m ebben a szokatlan krnyezetben egy ideig flig nyitott
szemmel hevert, megprblt gondolkodni, sszefggstelen, elmosd kpek
tdultak agyba, Gwenny res priccst ltta, a Zilliac fl tornyosul diadalmas
Marappert, Mellert s az ujjai nyomn kirajzold ugr llatot, Ozbert
Bergassnak a szennyes lttybl elkavarg lett, Wantage nyakn a megfeszlt
izmokat, mindenkor kszen arra, hogy elfordtsk fejt a tapintatlan szemek ell,
Twemmerst, az rt, amint lassan Marapper karjai kz omlik. s a kpek mgtt

ott rejtztt az a fontos tudat, hogy mindez csupn az, ami mr elmlt. Ami
rjuk vr, arrl nem tallt kpeket, mert ismeretlen tartomnyba lpett be, annak
a msik sttsgnek vgott neki, amelyrl anyja is beszlt, s amitl maga
annyira flt.
Nem vont le semmifle kvetkeztetst, nem vesztegette idejt a bnkdsra,
valjban inkbb remnykedett, mert ismerte a szlsmondst, hogy az
ismeretlen rdg legyzheti az ismerst".
Elalvs eltt mg ltta az elhagyatott szobt, amelyet a folyosrl beszrd
fny vilgtott meg, s a kls ajtn keresztl a mindentt jelenval bozt egy
rszlett. A vltozatlan, moccanstalan hsgben a pnikk sznet nlkl
percegtek, nha-nha a kzvetlen kzelben pendls hallatszott, egy mag pattant
be a szobba. A nvnyek olyan rohamosan nvekedtek, hogy amikor Complain
felbredt, a fiatalabb hajtsok mr nyolc-tz centivel magasabbak voltak, a
vnebbek pedig nekidltek az tjukban ll vlaszfalnak, majd kkadozni
kezdtek s vgkpp lekonyultak, mg aztn a kvetkez sttsg letarolta ket.
De a szntelen zsibongs kzepette sem dbbent r, hogy mennyire emlkeztet
mindez az t krlvev emberek letre.
2
Te horkolsz, atym jegyezte meg nyjasan Roffery, amikor a kvetkez
brenlt kezdetekor egytt falatoztak.
Feltnen megvltozott a kapcsolatuk, mintha az alvs idejn holmi tlvilgi
hatalmak mkdtek volna. Az az rzs, amely szntelenl motoszklt bennk,
mita a Tatot elhagytk, hogy ugyanis k ten vetlytrsak, teljesen eltnt. Mg
most is vetlytrsak voltak, de csak abban az rtelemben, ahogy minden ember
vetlytrsa a msiknak, most azonban mr ki nem mondott egyezsg alapjn
sszefogtak a krnyez erk ellen. Az rkds ktsgkvl jt tett Roffery
lelkillapotnak, jval engedkenyebbnek ltszott, tk kzl csupn
Wantage-en nem lehetett szrevenni semmifle vltozst. Jellemt magny s a
megalztats formlta, mint ahogy az rad viz elsodorja a faclpt, s mr
semmi sem maradt benne, ami vltozhatott volna: csak megtrhetett vagy
meglhettk.
Ebben az brenltben olyan gyorsan kell haladnunk, ahogyan csak brunk
mondta Marapper. Mint tudjtok, a kvetkez alvs-brenlt stt, mrpedig
nem tancsos olyankor mennnk, amikor lmpinkat brki szreveheti. Induls
eltt azonban hajland vagyok elrulni valamit a terveinkbl, s ppen ezrt
szlnom kell a hajrl.
Krlnzett: a tbbiek rvigyorogtak, s mohn zabltak.
Mindenekeltt egy hajban lnk. Egyetrtetek ezzel?
Srget
tekintete
mindannyiukbl
kivltott
valamifle
vlaszt:

Termszetesen!"-t Fermourbl, trelmetlen kaffantst Wantage-bl, mint aki a

dolgot mellkesnek tekinli, bizonytalan kzmozdulatot Rofferybl, s
Complainbl a Nem!"-et.
Utbbinak Marapper nyomban teljes figyelmet szentelt.
Akkor jobb lenne, ha gyorsan megrtend, Roy mondta. Vegyk sorra a
bizonytkokat. Figyelj ersen... fontosnak tartom a dolgot, s ha valaki
makacsul korltolt, sajnlatos mdon feldhthet.
Mikzben rendkvl nyomatkosan s hatrozottan beszlt, krbejrta a
roskatag btorzatot, s arcvonsai szokatlanul komolly mlyltek.
Nos, Roy, risi klnbsg, hogy egy haj belsejben vagy azon kvl vagy.
Ltod, mindnyjan tudjuk, milyen benne lenni, emiatt gondoljuk azt, hogy
csupn a haj ltezik. De rengeteg ms hely van, ami nem a haj, hatalmas
helyek, sok ilyen van... Ezt onnan tudom, mert lttam az risok nhny
htrahagyott feljegyzst. A hajt az risok ksztettk, sajt cljaikra,
amelyeket egyelre mg nem ismernk.
Mr hallottam ezt az rvelst a Tatban mondta gondterhelten Complain.
Tegyk fel, elhiszem mindazt, amit mondasz, Marapper. s aztn? Haj vagy
vilg, mi a klnbsg?
Nem rted. Figyelj ide! a pap elrehajolt, szaktott egy maroknyit a
pnikalevelekbl, s meglengette Complain arca eltt.
Ezek termszetesek, csak gy nnek, maguktl mondta. Berontott a hts
szobba s belergott a porceln kagylba, hogy az nagyot csendlt.
Ezt valaki csinlta, mestersgesen hoztk ltre mondta. Most mr rted?
A haj is mestersges dolog. A vilg termszetes. Mi termszetes lnyek
vagyunk, s nem ez itt a jogos otthonunk. Az egsz hajt az risok csinltk.
De mg ha gy van is... kezdte Complain.
gy van! gy van! A bizonytk llandan a szemed eltt van... a folyosk, a
falak, a szobk, mind mestersgesek... de gy megszoktad ket, hogy nem fogod
fel: ez is bizonytk.
Nem baj, ha nem rti mondta Fermour a papnak. Mit szmt?
De rtem vlaszolta haragosan Complain. Csak nem tudom elfogadni.
Rendbeli van, lj le, maradj csendben, s emszd meg az egszet, kzben
mi tovbbmegynk felelte Marapper. Sok knyvet olvastam mr, tudom, mi
az igazsg. Az risok ptettk a hajt meghatrozott clra, de valahol ez a cl
elsikkadt s az risok maguk is kihaltak. Csak a haj maradt meg.
Abbahagyta a jrklst, a falnak dlve nekitmasztotta homlokt. Amikor
folytatta a beszdet, szinte sajt maghoz intzte a szavakat:
Csak a haj maradt meg. Csak a haj, s benne a csapdba esett emberi
trzsek. Valami szerencstlensg trtnt, valami valahol borzalmasan
flresikerlt, s minket itthagytak szrny sorsunkra.
Az rdgbe is, minek ez a sok fecsegs szlt kzbe ingerlten Wantage.
Mirt nem prblod elfelejteni, Marapper, hogy pap vagy? Arrl halljunk, hogy
mi kze van mindennek ahhoz, amire most kszlnk?

 Nagyon sok felelte Marapper, s bartsgtalanul zsebre vgta mindkt

kezt, aztn az egyiket ismt elhzta, s megpiszklta a fogt. Engem
valjban termszetesen csak a krdsnek a hittel val kapcsolata izgat. Ami
azonban benneteket rdekel, az az, hogy egy haj eleve valahonnan jn s
valahov megy. Ez a valahonnan s a valahov sokkal fontosabb, mint maga a
haj, oda kell eljutnunk, ahonnan a haj jtt s ahov megy. Azok termszetes
helyek.
Mindebben semmi rejtly nincs, ilyesmin csak hlyk tprengenek. A
rejtly az, hogy milyen sszeeskvs gtol bennnket abban, hogy megtudjuk,
hol vagyunk? Mi trtnik itt, a htunk mgtt?
Valami elromlott valahol kapott a szn Wantage. n mindig mondtam:
valami elromlott.
Rendben van, de nekem ne mondd tbbet csattant fel a pap. gy vlte,
hogy tekintlye rovsra megy, ha megengedi, hogy egyetrtsenek vele. Ez
valami sszeeskvs, amit ellennk szttek. A haj vezetje vagy kapitnya
elbjt valahol, s mi az irnytsval szguldunk, nem ismerjk ticlunkat,
azt sem tudjuk, mirt utazunk. Egy rlt ragad magval bennnket, aki
elzrkzott mindenki ell, mi pedig sapink bneirt bnhdnk.
Complain mindezt borzasztnak s hihetetlennek vlte, br ez sem volt sokkal
hihetetlenebb, mint az az elmlet, hogy valamennyien egy mozg hajban lnek.
Ha az egyik feltevst elfogadta, kvetkezskppen a msikat is el kell ismernie,
gy aztn nem szlt egy szt sem. Megsemmist bizonytalansg lett rr rajta.
Lopva vgignzett trsain, egyiken sem ltta semmi jelt, hogy lelkesen
egyetrtennek a pappal: Fermour inkbb gnyosan mosolygott, Wantage arcn
a klnvlemnyt sejtet szoksos kzmbssg tkrzdtt, Roffery pedig
trelmetlenl rnciglta a bajuszt.
Tervem teht a kvetkez folytatta a pap , s sajnos szksgem van a
segtsgetekre, hogy vgrehajtsam. Megkeressk ezt a kapitnyt, kzrekertjk,
brhol rejtzzk is. Jl elbjt, de semmifle bezrt ajt nem menti meg tlnk.
Ha elkapjuk, megljk... s mi fogjuk irnytani a hajt!
Mihez kezdnk a hajval, ha megszereztk? krdezte Fermour olyan
hangon, amely vatosan ellenslyozni kvnta Marapper zaboltlan lelkesedst.
A pap csupn egy pillanatra ltszott tancstalannak.
Majd csak tallunk neki tirnyt vlaszolta aztn. Az effle
rszletkrdseket bzztok rm.
s pontosan hol is tallhatjuk meg ezt a fickt? kvncsiskodott Roffery.
Vlaszul a pap flrehajtotta kpenyt, s a zubbonya zsebbe nylt, majd
szles mozdulattal felmutatta a knyvet, amelyet Complain mr ltott. Orruk al
dugta a cmet, de ez Roffery kivtelvel nem sokat mondott nekik, egyedl
olvasott ugyanis folykonyn. A tbbiek, br a sztagokat kibetztk, a
szokatlanabb szavakkal hosszabb erfeszts nlkl kptelenek voltak
megbirkzni. Marapper elkapta a knyvet kezk gybl, s leereszkeden
elmagyarzta, hogy ez a Csillaghaj ramkreinek Kziknyve". Azt is

kifejtette hiszen a magyarzat alkalmat adott a hencegsre , hogyan jutott a

knyvhz. Abban a raktrban hevert, ahol Zilliac az reivel felfedezte a festkes
zskokat, s a Hadnagysg fellvizsglatra vr trgyakkal egytt elkoboztk
ezt is. Itt pillantotta meg Marapper, aki nyomban reszmlt a knyv rtkre, s
sajt hasznlatra zsebredugta. Sajnos az egyik r elcspte, s ennek a hsges
embernek a hallgatst csak azzal az grettel lehetett megvsrolni, hogy
Marapperrel tarthat s hatalomhoz jut.
Felteheten ezt az rt intzte el a szobm eltt Meller? krdezte
Complain.
Pontosan ezt felelte a pap, s gpiesen megismtelte a gysz jelt.
Amikor tgondolta tervnket, minden bizonnyal gy dnttt: sokkal tbb haszna
lesz belle, ha feltrja Zilliac eltt.
Ki tudja, nem volt-e igaza? fzte hozz kajnul Roffery.
A pap a szrst eleresztette a fle mellett, kinyitotta a knyvet, s rbktt
egy brra.
Itt a kulcsa az n hadjratomnak jelentette be hatsosan. Ez itt a haj
tervrajza.
Legnagyobb bosszsgra nyomban flbe kellett szaktania beszdt, s
elmagyarzni, mi is az a tervrajz. Ez a fogalom ugyanis teljesen j volt a
tbbieknek. Ezttal Complain kerekedhetett Wantage fl, mert egycsapsra
megrtette a dolgot, trsa azonban kptelen volt egy haj nagysg, hrom
dimenzis trgyat kt dimenzis brzolsban felfogni: Meller festmnyeire
val utals sem segtett, kvetkezskppen az egsz gyet a ktelez feltevsek
krbe kellett utalniuk, mint ahogyan magnak Complainnak is feltteleznie"
kellett, hogy hajban tartzkodnak, anlkl hogy valamifle sszer
bizonytkot kapott volna erre.
Eddig mg soha senki nem jutott hozz az egsz haj tervrajzhoz mondta
Marapper. Szerencse, hogy az n kezembe kerlt. Ozbert Bergassnl tbbet
senki nem tudott a haj beosztsrl, valjban azonban is csak a Tatlpcs
krzett ismerte, meg a Holt-t egy rszt.
A tervrajz tansga szerint a hajnak kiss elnyjtott tojsalakja volt, a
kzepe hengeres, s mindkt vge legmblytett. Nyolcvanngy kr alak
fedlzetbl llt, ezek egyforma lapos korongok voltak. A legtbb fedlzet (a
hajtest kt vgn akadt nhny kivtel) hrom krkrs rtegbl tevdtt
ssze, a fels, a kzps s az als szintbl, ezekben folyosk hzdtak,
amelyeket liftek s lpcsk ktttek ssze. A folyosk mentn sorakoztak
krben a lakflkk, a kisebb irodahelyisgek vagy nagymret termek,
amelyek elfoglaltk az egsz szintet. A fedlzeteket egyetlen szles folyos
kttte ssze, amely a haj hossztengelyben futott vgig: ez volt a Ffolyos.
Ezen kvl voltak mg tartalksszekttetsek a fedlzetek kr alak folyosi,
meg az elz s a kvetkez fedlzetek folyosi kztt.
A haj egyik vgn jl olvashatan llt a nv: Tat. A msik vgn egy kis
krnek Irnytflke volt a neve. Marapper rbktt az ujjval.

 Itt fogjuk megtallni a kapitnyt mondta. Brki legyen is itt, az tartja

hatalmban a hajt. Oda megynk.
Ez a tervrajz olyan knnyv teszi a dolgunkat, mintha csak egy farnkt
kellene felhasogatnunk jelentette ki Roffery kezt drzslve. Csupn vgig
kell hatolnunk a Ffolyosn. gy ltszik, mgsem voltunk olyan slt bolondok,
hogy hozzd csatlakoztunk.
Azrt nem lesz ez olyan knny mondta Complain. Eddig minden
brenltet a Tatban tltttetek knyelmesen, s nem tudjtok, milyen
krlmnyek uralkodnak ott, ahov kszlnk. A vadszok elg jl ismerik a
Ffolyost, sehova sem vezet, ppen gy, mint a tbbi kznsges folyos.
Naiv magyarzatod ellenre, igazad van, Roy hagyta r a pap. Ebben a
knyvben azonban megtalltam az okt, mirt nem vezet sehov. A Ffolyos
mentn, minden fedlzet kztt vszkijratok voltak. Minden fedlzet-krt
tbbkevsb nllnak ptettek, gyhogy baj esetn elszigetelhettk ket s
lakik letben maradtak.
Vgigpergette az brkkal telirajzolt oldalakat.
Mg csak nem is szndkozom mindezt megrteni, de annyi vilgos, hogy
valami baleset trtnt, tz vagy ms ilyesmi, s a Ffolyos ajti azta zrva
vannak.
Ht ezrt olyan nehz eljutni brhov is tette hozz Fermour. Az ember
csak krbe-krbe jrhat. Meg kell tallnunk a vsz-jratokat, amelyek nyitva
llnak, s azokon thatolni. Ez annyit jelent, hogy krbe kell haladnunk, nem
pedig nyomban elretrni.
Ksznm, majd n megadom az utastsokat jegyezte meg kurtn a pap.
Mivel mindnyjan olyan okosnak ltszotok, minden tovbbi teketria nlkl
elindulhatunk. Dobd a htadra ezt a csomagot, Fermour, s gyernk.
Engedelmesen feltpszkodtak. Odakint a flkn kvl a Holt-t vrt rjuk,
nem valami bartsgosan.
t kell trnnk az lszektor terletn, hogy elrjk a Vezrlflkt
mondta Complain.
Inadba szllt a btorsgod? vigyorgott Wantage.
Igenis, Lyukasfej, inamba szllt.
Wantage srtdtten elfordult, de tlsgosan elfoglaltk gondolatai ahhoz,
hogy veszekedjen, akr a csfneve miatt is.
Csendben vonultak a boztban. Az elrehalads lass volt s kimert. Egy
magnyos vadsz a sajt jlismert krnyezetben simn tjuthatott a pnikk
kztt, nem kellett kivgnia a nvnyeket, ha szorosan a falhoz lapult, gy
tbbesben, libasorban haladva sokkal nehezebb volt elrejutni, mivel a
visszacsapd gak a htrbb jv arct, szemt veszlyeztettk. Ezt csak gy
kerlhettk volna el, ha elvlnak egymstl, de megllapodsuk rtelmben a
lehet legszorosabb kzelsgben kellett maradniuk, mivel tlsgosan idegest
volt a gondolat, hogy ellrl is, htulrl is vdtelenl marad a kis csapat. Egy
msik rv is szlt az ellen, hogy a fal mellett osonjanak: ott ugyanis a kitines

pnikahajtsok srbben nttek, mindenfel kibjtak, ahov csak lehullottak a

magvak, s a hajtsok zajosan ropogtak, amikor rjuk tapostak. Complain
gyakorlott vadsszemnek a rengeteg hajts azt bizonytotta, hogy ezen a
terleten kevs vad l, hiszen a zsenge pnikkat a kutyk s a disznk egyarnt
kedveltk.
A legyek sokasgban sem lehetett szembetl vltozst tapasztalni. Sznet
nlkl ott rpkdtek az utazk fle krl. Az len halad Roffery bele-belevgta
fejszjt a pnikatrzsekbe, s kzben gyakran fenyegeten megforgatta a feje
fltt, hogy gy prbljon megszabadulni knzitl.
Elrtk a fedlzeteket sszekt els tartalkjratot. Nem volt nehz
szrevenni. Egy rvid oldalfolyosban egymstl krlbell egy mterre kt
egyszer fmajtt talltak, mindegyikkel kln-kln is el lehetett zrni a
folyost, br most a mindent elbort zld nvnyzet nyitva tartotta ket. Az
els ajt klsejn a 61. Fedlzet" feliratot olvashattk, a msikon 60.
Fedlzet" llt. Marapper elgedetten horkantott egyet, tovbbi megjegyzsekhez
tlsgosan nagy volt a hsg. Vadszatai alkalmval Complain mr nemegyszer
thatolt ilyen jratokon, s ltott hasonl felrsokat, de szmra eddig semmit
sem jelentettek. Most azonban megprblta az emlkezetben felbukkan
tapasztalatokat sszefggsbe hozni azzal az elkpzelssel, hogy mozg hajn
tartzkodnak, de a gondolat ahhoz mg tl friss volt, hogy elfogadhassa.
A 60. Fedlzeten emberekkel tallkoztak.
Most Fermour vezette ket, szenvtelenl csrtetett elre, amikor egy nyitott
ajthoz rkeztek. A nyitott ajtk mindig veszlyt rejthettek, de be kellett lpni
rajtuk, gy ht megvrtk, amg mindnyjan odarnek s egyszerre nyomultak
be. Eddig ilyenkor nem is trtnt semmi klns. Ez alkalommal azonban egy
vnasszonnyal talltk szembe magukat.
Meztelenl fekdt a padln, mellette egy kipnyvzott juh aludt. Az asszony
nem nzett feljk, gy zavartalanul szemllhettk. Valami ismeretlen betegsg
kvetkeztben a bal fle felduzzadt, mint a szivacs, s a koponyjtl elllva
htraszortotta piszkosszrke hajfonatt. A megbetegedett rszen bre lnkpiros
volt, ellenttben arcnak spadtsgval.
Lassan elfordtotta a fejt, s kt bagolyszemvel rjuk meredt. Arckifejezse
vltozatlan maradt, de tompn vistozni kezdett. Ekzben Complain szrevette,
hogy az asszony jobb fle p.
A juh felriadt, s bgetve, hrgve rmletben addig futott, amg a ktl
engedte.
Mieltt az ttag csapat tovbbindulhatott volna, a hts flkbl kt frfit is
elcsalt a lrma. Elrejttek, s vdekezen meglltak a vistoz asszony
mgtt.
Ezek nem fognak bntani! mondta megknnyebblten Fermour.
Ezt mindjrt lttk valamennyien. Mindkt frfi reg volt, egyikk szinte
ktrt grnyedt a Nagy Utazs grettl, amelyre csakhamar elindul, a msik
rettenetesen vzna s flkez, egyik karjt nyilvn egy rgi kscsatban

vesztette el.
Meg kellene lnnk ket mondta Wantage, s flarca vratlanul
felragyogott. Klnsen ezt a rusnya boszorkt.
Ezekre a szavakra az asszony abbahagyta a sivalkodst s frgn rvgta:
Truljon fel a te kln ned, ronts szlljon a szemedre, rints meg minket,
s a minket sjt ragly legyen terajtad.
Truljon fel a fled, asszonyom vlaszolta zordan Marapper. Gyertek,
hsk, ne csorogjunk itt. lljunk odbb, amg valami durvbb fick el nem
kerl erre a hlye visongsra.
Visszafordultak a boztba. A szobban ll hrom alak moccanstalanul
figyelte ket. Taln a Holt-t trzsnek utols maradvnyai lehettek, br sokkal
valsznbbnek ltszott, hogy szkevnyek voltak, s a vadonban tengettk
sanyar letket.
Ezutn ms mutnsok s remetk nyomaira is bukkantak. A pnikk itt-ott le
voltak taposva, ennek kvetkeztben az elrehalads knnyebb vlt, de mg
fokozottabb bersget kvetelt, br eddig mg senki sem tmadta meg ket.
A kvetkez tartalkjratot zrva talltk, s a tokjba pontosan illeszked
aclajt ellenllt minden egyttes nyitogatsi ksrletknek is.
Deht bizonyosan van valami nyitja jegyezte meg mrgesen Roffery.
Szlj a papnak, nzze meg abban az tkozott knyvben mondta Wantage.
Ami engem illet, n itt letanyzom, s harapok valamit.
Marapper amellett kardoskodott, hogy tovbb ksrletezzenek az ajtval, de a
tbbiek Wantage mellett szavaztak, s sztlanul enni kezdtek.
Mi lesz, ha olyan fedlzetre jutunk, amelyiken minden ajtt gy tallunk?
kvncsiskodott Complain.
Az lehetetlen lltotta magabiztosan Marapper. Egybknt soha nem
hallhattunk volna az lszektorrl. Nyilvn van valamilyen t, taln nem is egy,
amely nyitva ll s elvezet azokhoz a rszekhez. Most t kell mennnk egy
msik szintre, s ott megprblkozni.
Vgl tjutottak az 59. Fedlzetre, majd biztat gyorsasggal az 58-asra.
Idkzben besttedett, a stt alvs-brenlt mr a nyakukon volt. Ismt
nyugtalankodni kezdtek.
Senki nem vett szre semmit? krdezte vratlanul Complain. Most jra
vezette a menetet, s patakokban folyt rla a vertk. A pnikk ms
formjak.
Valban gy volt. A rugalmas szrak hsosabb s ritkbb vltak. A levlzet
is mintha megritkult volna, s tbb viaszos virgot lttak. Lbuk alatt
megvltozott a talaj. A fvny ltalban szilrd volt, csak a bonyolult
gykrrendszer szabdalta, amely a pra minden elrhet cseppjt felszvta. Az
elrehalads knyelmesebb vlt, a talaj stt s nedves lett.
Minl tovbb hatoltak elre, annl inkbb szemet szrt a vltozs. Csakhamar
dagasztottk a sarat. Elhaladtak egy paradicsom-nvny, majd egy msik
felismerhetetlen gymlcsterm mellett. Sok msfajta nvny is kszkdtt a

nyilvnvalan elgyenglt pnikk kztt. A vltozs idegest volt. Ennek

ellenre Marapper meglljt veznyelt, mivel ha rvidesen nem tallnak
pihenhelyet, a sttsg meglepi ket.
Benyomakodtak egy oldals szobba, amelynek az ajtajt valaki mr
rgebben betrte. Odabent zsfolsig halmozdtak a bonyolult mintzat vastag
poszt-vgek. Fermour kmlel lmpja felriasztott egy raj lepkt. Mly, zizeg
hanggal rebbentek fel a szvetrl, amely nyomban elvesztette a mintzatt:
csupn mlyen kirgott lyukak stoztak rajta. A szobban rvnylettek a
lepkk, s kisuhantak a folyosra. Mintha porviharba kerltek volna.
Complain flreugrott, amikor egy hatalmas lepke egyenest az arcnak tartott.
Egy pillanatig furcsa rzse tmadt, amely jval ksbb jutott megint eszbe:
br a lepke a fle mellett replt el, mgis gy kpzelte: egyenest belefrdik a
fejbe. Szinte rezte mlyen az agyban: aztn eltnt.
Itt gysem tudnnk nyugodtan aludni mondta undorodva, s megindult az
ingovnyos folyosn.
A kvetkez feltrul ajtn tl eszmnyi tborhelyre leltek. Valamifle
gpmhely lehetett, egy tgas szoba, tele szerelpadokkal, lcekkel, s sok ms,
teljesen rdektelen eszkzzel. Egy bizonytalanul csordogl csap vzzel is elltta
ket, igaz miutn kinyitottk, tbb nem sikerlt elzrni: a vz akadlytalanul
csrgedezett a lefolyba, a hatalmas vzelvezet rendszer valahol a lbuk alatt
mkdtt, lent a fedlzet alatt. Fradtan megmosakodtak, ittak, ettek a
kszletkbl. Alighogy vgeztek, rjuk trt a sttsg, a termszetes sttsg,
amely a ngy alvs-brenlt kzl csak az egyikben rkezik meg.
Senki sem hinyolta az imt, s a pap sem kezdemnyezte. is elfradt, s
ugyanaz a gondolat nyugtalantotta, mint a tbbieket. Eddig mindssze hrom
fedlzetet jrtak be: hossz-hossz utazs vrt mg rjuk a Vezrlflkig.
Marapper csak most dbbent r, hogy brmilyen nagy segtsg is a tervrajz,
korntsem rzkelteti a haj valdi nagysgt.
Az rtkes rt most Complain kapta, akinek akkor kellett felkeltenie
Fermourt, amikor a nagy kar teljes krt r le. A vadsz irigykedve szemllte
trsait, amint behzdnak a padok al s elszunnyadnak. Eltndve lldoglt
egy ideig, de azutn a fradtsg lelsre ksztette. Agya szz meg szz krdst
forgatott meg, majd ebbe is belefradt. Htt nekivetette egy padnak, s a
csukott ajtt bmulta: odakint a folyosn, a kr alak tejveg ablakon tl
halvny irnyfny pislogott. Ez a kr szemltomst egyre nvekedett, forgott,
keringett, s Complain behunyta szemt.
Balsejtelemmel eltelve rezzent fel. Az ajt most mr trvanyitva llt. A
folyosn a fnyforrs kialvsa utn rohamosan haldokoltak a pnikk. Cscsuk
meggrbedt, s egymsnak roskadtak, mintha egy sor trttht vnember
trdelne egy pokrc alatt. Ern Roffery eltnt.
Complain elkapta kbtjt, felugrott s az ajthoz rohant. Hallgatzott.
Egyltaln nem tartotta valsznnek, hogy elraboltk Rofferyt, ez dulakodssal
jrt volna, amire a tbbiek felbrednek. nknt tvozott teht. De mirt? Hallott

valamit a folyosn?
Valban valami szrtyg hang hallatszott tvolrl, mint a folyvz zaja.
Minl tovbb hallgatta, annl hangosabbnak tetszett. Visszapillantott hrom alv
trsra, s nekivgott, hogy feldertse a hang eredett. Jobbnak vlte a riaszt
csordogls okt felderteni, mintsem felbreszteni a papot, magyarzkodni
neki, hogy mirt is nyomta el t magt az lom. Mihelyt kirt a folyosra,
vatosan felvillantotta a lmpt, s az iszapban azonnal felfedezte Roffery
lbnyomait, amelyek a szint mg feltratlan vge fel vezettek. Knnyebben
haladt elre, mivel itt a bozt a falaktl a folyos kzepe fel hzdott vissza.
Complain lassan lpkedett, minden fnyforrs nlkl, de kbtjt kszenltben
tartotta.
A folyos elgazsnl megpihent, s tjkozdni prblt, ismt a szortyog
hangra flelve. A pnikk lassan elfogytak, s a fedlzet padlja ismt eltnt: a
vz ramlsa lemosta rla a talajt. Complain belegzolt a vzbe, vatosan
lpkedett, hogy ne csapjon zajt. Ilyet mg soha nem tapasztalt. Eltte fny
vilgtott. Amint kzelebb rt, ltta, hogy ketts veg ajt mgl egy tgas
szobbl rad a vilgossg. Amikor ajthoz rt, megtorpant; ez volt rfestve:
Uszoda", s ahogy nmagban kiejtette a szt, rtelmetlennek tallta. Bekmlelt
az ajtn s nhny felfel vezet lpcsfokot ltott: a tetejn oszlopok lltak, az
egyik mgtt egy ember homlyos figurja.
Nyomban lekushadt. Amikor az ember nem mozdult, Complain arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy nem vette t szre, azrt ismt kikmlelt, hogy
megfigyelje, merre nz a frfi. Pontosan olyan volt, mint Roffery. Complain
vatosan nyitotta ki az egyik vegajtt: vzhullm zdult a lbnak. A vz lefel
mltt a lpcsn, valsgos vzesss vltozott.
Roffery! kiltotta, s kbtjt az alakra irnytotta. A hromtag sz
felersdtt, borzalmas bmblss fokozdott, s mieltt elhalt volna, tbbszr
krlzgta a sttl reget. Vele egytt minden elhalkult, csupn kong csend
maradt utna, amely most ismt visszanyerte jogait.
Ki az? szltotta suttog hangon az alak.
Flelme ellenre Complainnek sikerlt visszasuttognia a nevt. A frfi intett.
Complain moccans nlkl llt a helyn, majd az jabb hvsra lassan felment a
lpcsn. Amint egy szintre rt a msikkal, teljes bizonyossggal felismerte a
becsst.
Roffery megmarkolta Complain kezt.
Elaludtl, te hlye! sgta dhsen Complain flbe.
Complain engedelmesen blintott, flt, hogy ismt felriasztja a visszhangot.
Roffery tmt vltoztatott. Sztlanul elremutatott. Complaint meglepte
trsnak arckifejezse, s arrafel nzett, amerre Roffery intett.
Ilyen tgas helyen mg egyikk sem jrt soha. Csupn baloldalt vilgtott egy
lmpa, s gy tetszett, a trsg a sttsg vgtelenjbe vsz.
A padlt vz bortotta, hullmok sodrdtak kifel. A fnyben a vz szinte
fmesnek tetszett. Tvolabb, a helyisg vgn megtrt a sima fellet, csvek

meredeztek el, klnbz magassgokban, s ezek pallt tartottak. Mindkt

irnyban kunyhk sorakoztak a homly miatt alig megklnbztetheten.
Gynyr! suttogta Roffery. Ugye, gynyr!?
Complain meglepetve bmult r. A gynyr" sznak szerelmi jelentse
volt, s csak a klnsen kvnatos nkre alkalmaztk. Beltta azonban, hogy ez
a ltvny klnlegesen vlasztkos szt rdemel. Tekintete visszasiklott a vzre,
ez teljesen kvl esett tapasztalataikon. A vz eddig csupn csapokbl cspgtt
vagy folyt, vagy fecskendbl frcsklt, vagy valami edny aljn ltygtt. A
vadszt bizonytalan kvncsisg fogta el, vajon mire hasznlnak ilyen
tmntelen sok vizet. A komor, sejtelmes ltvny azonban ennl tbbet is
nyjtott, s Roffery ezt prblta kifejezni.
Tudom, mi ez mormolta Roffery. Mintha megigztk volna, gy bmult a
vzre, arcvonsai gy kisimultak, hogy egsz klseje megvltozott. Olvastam
errl a rgi knyvekben, amelyeket becslsre hoztak hozzm, de mindeddig
kds sletlensgnek tartottam, aminek nincs semmi rtelme. Elhallgatott,
majd idzte a szveget: s akkor a halottak soha tbb nem kelnek fel, s
mg a leghosszabb foly is biztonsgban kanyarog a tenger fel." Ez a tenger,
Complain, s mi rbukkantunk a tengerre. Sokat olvastam rla. Vlemenyem
szerint ez bizonytja, hogy Marapper tved, nem hajn vagyunk: hanem egy fld
alatti vrosban.
Ez mit sem mondott Complainnek, aki nem sokat trdtt azzal, hogy minek
nevezik a dolgokat. Csak az lepte meg, hogy most valamit megsejtett abbl, ami
mostanig izgatta: Roffery mirt hagyta ott gondtalan meglhetst biztost
foglalkozst, s mirt csatlakozott a pap bizonytalan kimenetel
expedcijhoz. Most ltta csak, hogy trsnak is megvan az vhez hasonl
oka: vgyakozs valami fel, amit soha nem ismert, s amit nem tud nven
nevezni. m ez nemhogy kzelebb hozta volna Rofferyhez, hanem inkbb arra
ksztette, hogy mg jobban gyeljen, mert ha cljaik megegyeznek, sokkal
valsznbb az sszecsaps.
Mirt jttl fel ide? krdezte, tovbbra is halkan, nehogy felidzze a
kong visszhangot.
Amg te desen aludtl, felbredtem, s hangokat hallottam a folyosn
vlaszolta Roffery. A tejvegen keresztl lttam kt frfit, csakhogy embernek
tl nagynak tetszettek. risok voltak!
risok! Az risok halottak, Roffery.
Ezek risok voltak, n mondom neked, csaknem kt mter magasak. A
fejk az ablakig rt. Complain kiolvasta trsa szembl az emlk borzadlyt.
Kvetted ket? krdezte.
Igen. Kvettem ket idig.
Complain ismt belemeredt a homlyba.
Meg akarsz ijeszteni? tudakolta.
Nem krtelek r, hogy gyere utnam. Mirt flnnk az risoktl? A kbt
mindenkit letert, brmilyen magas is.

 Jobb lenne, ha visszamennnk, Roffery. Nincs sok rtelme itt lldoglni,

azonkvl rkdnm kell.
Erre elbb is gondolhattl volna felelte Roffery. Majd ksbb
idevezetjk Marappert, hadd lssuk, mihez kezd a tengerrel. De mieltt
visszaindulunk, mg megnzek valamit. Nzd, ott tntek el az risok!
Rmutatott egy pontra a kunyhk mellett, ahol egy ngyszgletes ktkva
emelkedett ki a vzbl mintegy tizent centimterre. A fltte fgg magnyos
lmpt az risok mintha csak azrt lltottk volna fel, hogy jl be lehessen
ltni a mlysgbe.
A ktkvn bell csapajt van sgta Roffery. Az risok itt mentek le,
aztn bezrtk maguk mgtt. Gyere, megnzzk.
Ezt aztn vgkpp esztelen vllalkozsnak tartotta Complain, de nem
merszelt ellenkezni, csak megjegyezte:
Rendben van, maradjunk a homlyban, htha msvalaki is jr erre.
A tenger csak bokig r mondta Roffery Nyugodtan belegzolhatsz.
Rendkvli mdon, szinte gyerekesen izgatottnak ltszott, mint ahogy
gyantlansgban a gyerek sem fogja fel a veszlyt. Ennek ellenre hallgatott
Complain figyelmeztetsre, s a fal fedezkben indult elre. Egyms mgtt
tocsogtak a tenger szln, fegyverket kszenltben tartva, gy rkeztek el a
csapajthoz, amelyet a kva vdett a vztl.
Trsra fintortva Roffery elrehajolt, s lassan felemelte a fedelet. A
nylsbl gyenge fny szrdtt ki. Egy vasltrt pillantottak meg, amely
csvekkel teli kamrba vezetett. A kamra aljn kt kezeslbast visel figura
szorgoskodott sztlanul, egy elzrcsappal bbeldtek. Bizonyra meghallottk
az raml vz felersd zgst a flttk lev terembl, mert alighogy a fedl
kinylt, felnztek s megrknydve meredtek Rofferyre meg Complainre.
Ktsgkvl risok voltak, rettenetesen magasak s testesek, s az arcuk stt.
Roffery idegei nyomban felmondtk a szolglatot. Nagy csattanssal lecsapta
a fedelet, sarkonfordult s futsnak eredt. Complain szorosan a nyomban. A
kvetkez pillanatban Roffery eltnt, elragadta a vz. Complain azonnal
htrahklt. Lba eltt, a tenger felszne alatt jl lthatan egy stt ktnyils
ttongott. Roffery ismt felbukkant a ktban, vagy egy mternyire Complaintl,
csapkodta a vizet s vlttt. A sttsgben az arca olyan volt, mintha kzel
llna a gutatshez. Complain odanyjtotta neki a kezt, s amennyire mert,
elrehajolt. Trsa megprblta elkapni a segt kezet, evicklt, majd ismt
elmerlt az raml bugyborkolsban. A tgas barlangban skett volt a lrma.
Amikor Roffery ismt felbukkant mr talajt rt a lba, s mellig r vzben
llt. Lihegve s tkozdva elretrtetett, hogy megragadja Complain kezt.
Akkor a csapajt kivgdott. Feljttek az risok. Mikzben Complain
viharsebesen megfordult, mg szlelte, amint Roffery megll, hogy elrntsa
kbtjt, amelynek nem rt a nedvessg. Magasan a feje fltt rlten cikz
fnymintkat pillantott meg. A vadsz clzs nlkl tzelt sajt kbtjbl a
ktbl kiemelked fejre. A fnysugr sztterlt. Az ris rjuk vetette magt, s

Complain ijedtben elejtette fegyvert. Ahogy lehajolt, hogy megkeresse a

sekly vzben, grnyed hta mgl Roffery is tzelt. Jobban clzott, mint
Complain.
Az ris megingott s hatalmas loccsanssal, amelyet a visszhang mg csak
fokozott, felbukott. Ahogyan Complain ksbb visszaemlkezett, a szrnyeteg
nem viselt fegyvert.
A msik azonban igen. Trsa sorst ltva, a ltrra kuporodott, a ktkva
fedezkbe, s ktszer tzelt. Az els tallat arcn rte Rofferyt. Hangtalanul a
vz al csszott.
Complain felcsapva a vizet rgtn lemerlt a fenkre, de knny clpontul
szolglt a clznak. A halntkba csapdott a msodik sugr. Arccal elre,
ernyedten bukott a vzbe.
Az ris kimszott a kamrbl, s fenyegeten kzeledett feljk.
3
Az ember njnek kzppontjban az letsztn ll. Ez az sztne annyira
nem tudatos, hogy az let nmely, mg korn tapasztalt knos lmnye ppen az
ellenkez hatst vlthatja ki: a hallvgyat. A kt sztn bksen megfr egyms
mellett, s az embernek lepereghetnek a napjai, s nem vesz tudomst rluk, de
egy vratlan esemny egyszerre szembesti vele, s egycsapsra kihntva
rrakdott mestersges burkaibl, vgzetes kettssge a maga meztelensgben
trul fel eltte: abba kell hagynia a bels kzdelmet ahhoz, hogy felvehesse a
harcot a kls ellensggel.
gy jrt Complain is. Az juls utn csupn rjng vgyakozs kvetkezett,
hogy visszasllyedjen a tudattalansgba. m a tudattalansg visszadobta t, s
letsztne csakhamar kvetelzni kezdett, hogy brmilyen bajba jutott is,
kzdenie kell, ha meg akar meneklni. Aztn ismt semmifle srgetst nem
rzett, hogy menekljn, csak a vgyat, hogy behdoljon s visszaolvadjon a
semmibe. De az let csknysen visszakvetelte.
Egy pillanatra felnyitotta szemt. A flhomlyban a htn fekdt. A
meghatrozhatatlan minsg szrke tet csupn nhny centire volt a feje
fltt. A tet visszafel haladt, vagy mozgott elre, nem tudta megllaptani,
s ismt lehunyta szemt. Mr ismt rzkelte testnek minden porcikjt, s
rjtt, hogy csukljt s bokjt is sszektttk.
Fjt a feje, s grcss zihlsra ksztetve porodott szag tlttte meg a
tdejt. Rdbbent, hogy az ris valamifle gzlvedkkel tallta el, most mg
rzi a hatst, de taln ksbb uthats nlkl elmlik.
Ismt felnyitotta szemt. Tovbbra is gy rzkelte, hogy a tet htrafel
halad, de teste ersen rzkdott, s ez arrl tanskodott, hogy valamifle
jrmvn viszik. ppen amikor felpillantott, a mozgs megsznt. Egy ris

elmosdott krvonalait ltta maga mellett, felteheten azt, aki rltt s elfogta.
Flig nyitott szemhjn t megfigyelte a hatalmas lnyt: az alacsony helyisgben
ngykzlb llt. A tetn tapogatva most valamifle kapcsolt fordtott el, s a
tet egy rsze felfel indult.
Odafentrl fny s mly hangok szrdtek le. Complain ksbb kitallta,
hogy ez a lass s slyos mormols az risok jellemz beszdje. De mieltt
fle hozzszokhatott volna a hangokhoz, megragadtk s tovbbvonszoltk a
jrmvet, s knnyedn tbjtattk a nylson. Laptnyi kezek emeltk fel, s
raktk le viszonylag kmletesen a fal mell.
Maghoz tr jegyezte meg egy hang, amelynek klns kiejtst
Complain alig rtette.
A megjegyzs rendkvli aggodalommal tlttte el, rszint azrt, mert hiszen
semmifle jelt sem adta annak, hogy maghoz trt, msrszt pedig azrt, mert
arra kvetkeztetett belle, hogy ismt elkbthatjk.
A nylson t jabb test rkezett, aztn az els ris visszamszott a fels
flkbe. Suttog prbeszd hallatszott. Abbl a kevsbl, amit kiflelt,
Complain sszelltotta a kpet, hogy a test az az ris, akit Roffery meglt.
Az ris elmagyarzta, mi trtnt. Csakhamar kiderlt, hogy kt trshoz beszl,
br helyrl Complain csak a falat lthatta.
Visszazuhant a gondolattalan llapotba, s megprblta kifjni tdejbl az
undok szagot.
Az egyik oldals szobbl jabb ris lpett be, s ellentmondst nem tr
hangnemben parancsokat osztogatott. Complain foglyulejtje ismt megprblta
elmagyarzni a helyzetet, de leintettk.
Megszntette a vzmlst? krdezte az jonnan jtt.
Igen, Mr. Curtis. Felszereltk az j elzrcsapot a rgi helyett, amit
megevett a rozsda, s leengedtk a vizet. A levezetcsvet is megtiszttottuk s
egy szakaszon j csveket raktunk le. Mr majdnem befejeztk, amikor
felbukkant az lomszuszk. A medencnek azta ki kellett rlnie.
Rendben van, Randall felelt az ellentmondst nem tr hang, amelynek
gazdjt Curtisnek szltottk. Most szmoljon be, mirt vette ldzbe ezt a
kt zmzmt.
Kis sznet kvetkezett, majd a msik mentegetzve vlaszolta:
Fogalmunk sem volt rla, hnyan lehetnek. Csupn annyit tudtunk, hogy
rajtunk thettek volna az ellenrz kamrban. Ki kellett onnan kecmeregnnk,
s krlnzni. Felttelezem, ha tudjuk, hogy csak ezzel a kt fickval van
dolgunk, kzbelps nlkl szlnek eresztjk ket.
Az ris olyan vontatottan beszlt, hogy furcsa kiejtse ellenre Complain
majdnem mindent megrtett. De nem tudta, hov akar kilyukadni. Mr-mr
lanyhult az rdekldse, amikor elrkezett a beszlgets tetpontja, s
egyszeriben felvillanyozdott.
Tudja-e, Randall, hogy kellemetlen helyzetbe kerlt? mondta a szigor
hang. Ismeri a szablyzatot, ez egyenl a haditrvnyszkkel. Vlemnyem

szerint nehz lesz bebizonytania, hogy nvdelembl cselekedett. Klnsen

azrt nem, mert a msik zmzm a vzbe fulladt.
Nem fulladt bele. Kihalsztam a vzbl, s lefektettem az egyik zrt
bvnyls tetejre, ott majd maghoz tr... vlaszolta nyersen Randall.
Ezt leszmtva, mit szndkozik tenni ezzel, akit idehozott? rdekldtt
Curtis.
Belefulladt volna, ha otthagyom.
Mirt hozta ide?
Nem kszthetnnk ki most, s ezzel elintznnk az gyet, Mr. Curtis?
szlalt meg egy msik ris, elszr azta, hogy Curtis belpett.
Sz sem lehet rla. Fbenjr szablysrts. Ezenkvl meg tudna lni
hidegvrrel egy embert?
Csak egy zmzm, Mr. Curtis hangzott a vdekezs.
Elmehetne esetleg rehabilitcira javasolta Randall olyan hangon, mint
akit elkprztat sajt ragyog tlete.
Ember, ez mr tl reg hozz! Tudja jl, csak gyerekeket fogadnak el. Mi a
pokolnak kellett idehoznia?
Ht ahogy mr mondtam, nem hagyhattam ott, azutn hogy kihztam a
cimborjt, n... ht igen, elg htborzongat hely az, s mintha hallottam volna
valamit. Egyszval gyorsan magammal hoztam, hogy biztonsgban legyen.
Teljesen nyilvnval, hogy pnikba esett, Randall mondta Curtis.
Semmikppen sincs szksgnk itt felesleges zmzmkre. Vissza kell vinnie,
s ksz. A hang kurta volt s hatrozott. Complain btorsgra kapott tle: neki
is ez lett volna a legjobb megolds. Nem mintha nagyon flt volna az risoktl,
most, hogy mr kzttk volt, nagyon is lassnak s nyjasnak ltszottak ahhoz,
hogy krt tegyenek benne. Nem egszen rtette Curtis llspontjt, de neki
valban kedvez volt.
Az risok azon vitatkoztak, hogyan kellene visszajuttatni Complaint. Randall
bartai elleneztk a parancsnok, Curtis tervt. Curtis vgl is dhbe gurult.
Rendben van csattant fel. Gyernk az irodba, a keserveteket, majd
felcsengetjk a Kis Kutyt s felsbb parancsot krnk.
Beprgtt, Curtis? krdezte az egyik ris, mikzben a maguk fura, lass
mozgsval kvettk a paracsnokot a msik szobba, s gyet sem vetve
Complainre, rcsaptk az ajtt. Els gondolata az volt, milyen ostobk, hogy
rizetlenl hagyjk itt, most elmeneklhet a padln lev nylson t, ahol
behoztk. Ez az illzija azonban nyomban szertefoszlott, mihelyt megmoccant.
Alighogy megprblta mozdtani valamelyik izmt, szr fjdalom nyilallt
vgig rajta, s a tdejben megrekedt bz szinte sszesrsdtt. Nygve
visszazuhant, feje a fal hajlatnak dlt.
Csupn egy msodpercig maradt egyedl az risok tvozsa utn. Nyikorg
hang hallatszott a trde krl. Nyakt kiss elfordtva megpillantotta a fal egyik
kis rszlett: egy krlbell tizent ngyzetcentimteres csipks szl nyls
trult fel. A lyukbl lidrclomba ill figurk tdultak el.

ten voltak, hihetetlen gyorsasggal bukkantak fel, Complain krl

szguldoztak, tugrltak rajta, majd villmgyorsan visszasuhantak a lyukba.
Nyilvnvalan valamifle megnyugtat hrt vihettek, mert jabb hrom figura
tnt fel a mgttk elrenyomulkat hvogatva. Patknyok.
Az t elrs tsks gallrt viselt a nyaka krl: aprk voltak s simatestek,
az egyik flszem, res szemgdrben egy porcog rngatzott, a megmaradt
msik pupilla pillantsaival egyidejleg. A kvetkez hrom patkny kzl az
egyik szurokfekete volt, ltszott a vezrnek. Felllt, mlyvaszn apr
mancsval belemarkolszott a levegbe. Nem viselt gallrt, de felstestt
mindenfle fmbl sszeszerelt pncl fedte: gyr, gomb, gysz, szgek:
nyilvnvalan vrt gyannt, derekt pajzs vezte, amelybl kis trhz hasonl
fegyver llt ki. Bszen vinnyogott, s az t elrs ismt krbeszguldotta
Complaint, a lba kztt elsurranva ugrltak, idnknt belevigyorogtak az
arcba, nyaka fltt egymsnak rontottak, ide-oda rncigltk az ingt.
A patknyvezr kt testre idegesen vrakozott, folyton htrafel pillogtak,
pofaszakllukat ide-oda billegettk. Ngy lbon lltak, s csupn kpenyre
emlkeztet kopott, apr rongyokat viseltek a htukon.
A nagy nyzsgs kzepette Complain akarata ellenre szmtalanszor
sszerndult. Megszokta mr a patknyokat, de most ezek szervezetten
hborgattk. Az is tvillant agyn, hogy nemigen tudna vdekezni, ha az llatok
gy hatroznnak, hogy kivjjk a szemt.
De a patknyok most ms valamire kszldtek, nem csemegre vadsztak.
Megjelent az utvd. A lyukbl jabb ngy hmpatkny lihegett el. Egy kis
ketrecet cipeltek, s a patknyvezr fttyjeleire sietsen Complain arca el
helyeztk, gyhogy jl rezte, s be kellett llegeznie a belle rad bzt.
A ketrecben lev llat nagyobb volt a patknyoknl. Tojs alak fejnek
tetejrl a szr kzl kt hossz fl nylt ki, a farkn csupn apr bolyhok
meredeztek. Complain mg soha letben nem ltta ezt az llatfajtt, de a Tat
vn vadszainak a lersbl felismerte. Ez volt a nyl, amely mr szinte teljesen
kiveszett, mert termszetes zskmnya lett a patknyoknak. Complain
rdekldve szemllte, s az llat idegesen bmult vissza r.
Alighogy a nyulat becipeltk, az els t patkny elhelyezkedett a bels
ajtnl, az risok visszatrtt figyelve. A vezrpatkny elrerontott a ketrecig:
a nyl visszahzdott, de ngy lbnl fogva tmlce rcsaihoz volt pnyvzva.
A vezrpatkny fejt elrehajtotta a pajzsn lev trhz, majd amikor ismt
elremeredt, a kt metszfoga fltt elhelyezked dz kis penge finom sarljt
mohn villogtatta a nyl nyaka fel.
A fenyeget dhroham elmltval ismt hvelybe rejtette a pengt, s
virgoncan ide-oda szkellt a ketrec meg Complain arca kztt, mikzben egyre
gesztikullt. A nyl nyilvn megrtette a patkny szndkt. Complain rtetlenl
meredt r. Az llat pupillja kitgult, s Complain szabadulni prblt a
gondolatain elhatalmasod knyelmetlen rzstl. Az rzs azonban nem hagyta
el. titatta agyt, mint a kvek kztt sztfoly tcsa gyanakv elrenyomulsa.

Megprblta a fejt rzni, de a ksrteties rzs megmaradt, st ersdtt.

Keresett valamit, vaktban, mint amikor egy haldokl botorkl a stt
szobkban, s a lmpa kapcsolja fel tapogat. Complaint elnttte a vertk,
fogait csikorgatta, s kzben igyekezett visszaszortani az undort kapcsolatot.
s ekkor rdbbent, hogy a hats hol jut be a tudatba.
Agya hatalmas, krd kiltsokk bomlott ki.
MIRT...
KICSODA... MIT...
HOGYAN...
MEGTESZI-E...
MEGTEHETI-E...
MEG AKARJA-E TENNI...
Gytrdve vlttt fel.
A megsemmist zagyvasg nyomban megsznt, az alaktalan ktsg elhalt.
Az elrs patknyok otthagytk posztjukat s a ketrecet visszacipeltk a falba.
Testrei ksretben a vezrpatkny vadul utnuk iszkolt. A kvetkez
pillanatban a fal ngyszg nylsa becsapdott mgttk... pp jkor, mert egy
ris rontott be a szobba, hogy kidertse, mi volt ez a vistozs.
Lbval tfordtotta Complaint, aki gymoltalanul meredt r, s megprblt
megszlalni.
Az ris megnyugodva ballagott vissza a msik szobba, de ez alkalommal
nyitva hagyta az sszekt ajtt.
A zmzmnek megfjdult a feje jelentette ki.
Complain hallotta a hangjukat. Mintha valami gpbe beszltek volna. De t
szinte teljesen lekttte a patknyok okozta felforduls. Koponyjban egy
pillanatig mintha valami rlt rejtztt volna el. A Tan figyelmeztette arra, hogy
elmje ocsmny hely. Csak a szent hromsg, Froyd, Yung s Bassitt, haladt t
az lomnak, a hall fivrnek szrny gtjain s ott csupn barlangok, fld
alatti tvesztk voltak, meg vmprok, gonosz kincsek, vrszopk s savknt
get gerjedelmek nem pedig a nagy semmi, mint ahogy hajdan hittk.
Amikor az ember szembenzett nmagval: vgtelen bonyolultsgot s rettegst
ltott. A Tan clja az volt, hogy minl tbbet felsznre engedjen ebbl az
alattomos kacatbl. De lehetsges, hogy a Tan soha nem hatolt elg mlyre?
A Tan kpletesen Tudatrl s Tudattalanrl szlt. s ha valban ltezett
Tudattalan, az vajon olyan lny, amely kpes tvenni a hatalmat az ember
elmje fltt? Maga a Tudattalan volt az az rlt, aki vltztt odabent?
s akkor megkapta az oly egyszer s mgis hihetetlen vlaszt. A ketrecben
tartott lny villantotta fel elmjt. Az elkpeszt krdssorozatot idzve
Complain megrtette, hogy az ebbl az llatbl radt, nem pedig valami
flelmetes lnybl odabent a sajt fejben. A felforduls egyszeriben elviselhet
lett. Az ember a nyulat lelheti.
Hven a Tat blcsessghez, nem trdve a megolds mikntjvel, Complain
mris tllpett a tmn.

Tovbbra is ott fekdt, pihent, s igyekezett killegezni tdejbl a tapads

szagot. Az risok csakhamar visszatrtek.
Foglyulejtje, Randall, minden teketria nlkl felkapta Complaint, s
kinyitotta a padlban lev csapajtt. Vitjuk nyilvn Curtis javra dlt el.
Terhvel egytt Randall begyeskedte magt az alacsony alagtba. Feltette
Complaint a jrmre, s a zajokbl tlve maga is felkapaszkodott a fogoly
feje mg.
Halkan felszlt az risoknak, majd elindtotta a motort.
A szrke tet ismt szaladni kezdett htrafel, skjt csak az egymst
keresztez csvek, vezetkek s tmlk szaktottk meg olykor-olykor.
Vgl meglltak. A tetn matatva az ris megnyomott valamit, s fejk felett
ngyszgletes nyls trult fel. Complaint thzta a lyukon, nhny mterrel
odbb vitte, tgymszlte egy ajtn s lerakta. A vadsz ismt a Holt-tban
volt: csalhatatlanul felismerte a szagot. Az ris sztlanul flje hajolt, rny az
rnyk kztt, aztn eltnt.
A homlyos alvs-brenlt sttsge gy lelte krl Complaint, akr az anya
karja. Otthon volt, olyan veszlyek kztt, amelyekkel mr megtanult
szembenzni. Elaludt.
Lginyi fantom-patkny viharzott el fltte, s gzolta le. Eljtt a nyl is:
bemszott az alv fejbe, s lecsszott agynak hossz jratain.
Nygve bredt fel, megalzta lmnak rettenete. Mg stt volt. A
gzlvedk okozta merevsg eltnt testbl, tdeje kitisztult. vatosan
feltpszkodott.
Lmpjt elernyzve, hogy csupn egy kicsinyke fnysugr jusson ki, az
ajthoz osont, s kitekintett a sttbe. Amennyire kivehette, eltte a vgtelenbe
vesz nylt tr terlt el. Kimszott, s jobbra tartva egsz sor ajtra bukkant.
Ismt ignybe vette a lmpt, nyirkossgra bukkant, talpa alatt csupasz klap
volt. Ekkor mr tudta hol van: flben az ressg megerstette a bizonyossgot.
Az ris arra a helyre vitte vissza, amelyet Roffery tengernek nevezett.
Most, hogy tjkozdott, lassan levette ernyz kezt a lmprl. A tenger
eltnt. Odament a gdr peremhez, ahov Roffery bezuhant. res volt, s
majdnem szraz. Roffery eltnt. A gdr faln vrszn rozsdakoszor virtott, a
meleg levegben a gdr padlja gyorsan szradt.
Complain sarkonfordult, igyekezett minl messzebb jutni innen, s vakodott
attl, hogy felkeltse a vad visszhangot. Marapper tbora fel irnytotta lpteit.
A talaj megrizte nedvessgt, tovbbra is cuppogott a talpa alatt. A mlt vszak
pnikinak spped trgyjbl kikecmeregve elrkezett a tbor ajtajhoz.
Trelmetlenl fttyentett, kvncsi volt, vajon ki rkdik: Marapper? Wantage?
Fermour? Szinte kedvtelve gondolt rjuk, s suttogva idzte fel a rgi j Tat
kzmondst: Jobb egy ismert rdg az ismeretlennl." Jelzsre nem kapott
vlaszt. Kszenllva minden eshetsgre, benyitott. A szoba res volt.
Tovbbmentek. Complain magra maradt a Holt-tban. nfegyelme
sztfoszlott: ez mr sok volt. risok, patknyok, nyulak, ezeket mg elviselte

de a Holt-t sket magnyt mr nem. Krbe szguldott a szobban,

szthajiglta a szilnkos ft, mindenbe belergott, szitkozdott, kirontott a
folyosra, vlttt, kromkodott, tcsrtetett a ppes nvnyeken, ordtott s
szitkozdott.
Egy test vgdott hozz htulrl. Complain beesett a boztba, eszeveszetten
kszkdtt, hogy megforduljon s elkapja tmadjt. Egy kz lerzhatatlanul
tapasztotta be a szjt.
Kuss, te kurvaklyke, te hmcsoroszlya! sziszegte flbe egy hang.
Izmai elernyedtek. Fny vetdtt r, s hrom alak hajolt flje.
Azt hittem... azt hittem, hogy elvesztettelek benneteket mondta.
Vratlanul srva fakadt. A megrzkdtats ismt gyermekk tette. Vlla
rzkdott, a knnyek lefolytak az arcn.
Marapper higgadtan arcul csapta.
4
Mentek tovbb elre. Zordan kaszaboltk s hrtgattk el a pnikkat, ber
figyelemmel vonultak t a stt szakaszokon, ahol semmifle fny nem
vilgtott, s pnikk sem nttek. Csnyn sztrombolt terleteken vgtak t,
mindenfel betrt ajtk, s a folyoskon magasra halmozdott a trmelk. Az
llnyek, ha csak tehettk, kitrtek ellk, de kevesen ltek errefel, egy-egy
kivert kecske, hbortos remete, flig llati lnyek bandja, akik elmenekltek,
ha Wantage csak tapsolt egyet. Ez volt a Holt-t: az ressg, a csend ismeretlen
tartomnya. A Tatot mr messze maguk mgtt hagytk s el is felejtettk. Mr
kds vgcljuk is elhomlyosult, mivel a jelen minden figyelmket lekttte,
minden fizikai kpessgket ignybe vette.
Nem mindig bukkantak r knnyen a fedlzetek kztt hzd
tartalkjratokra, mg Marapper tervrajznak a segtsgvel sem. A liftaknkat
gyakran zrva talltk, a szintek nemegyszer zskutckba torkolltak. De azrt
fokozatosan nyomultak elre: mr elhagytk az tvenes fedlzeteket, aztn a
negyveneseket, s a Tat elhagysa ta a nyolcadik brenltkor eljutottak a 29.
Fedlzetig.
Roy Complain most mr hitt a Haj-elmletben. szrevtlenl, de teljesen
talakultak nzetei. Ehhez sokkal jrultak hozz az rtelmes patknyok. Amikor
trsainak elmeslte, hogyan ejtettk foglyul az risok, ezt az incidenst nem
emltette, sztnsen rezte, ez annyira fantasztikus, hogy gysem tudn hen
visszaadni, csak magra vonn vele Marapper meg Wantage gnyoldst. Most
azonban gondolatai mind gyakrabban trtek vissza ezekhez a flelmetes
lnyekhez. Prhuzamot ltott a patknyok s az emberek lete kztt, amit mg
fokozott az az emberszeren durva bnsmd, amelyben sorstrsukat, a nyulat
rszestettk. A patknyok ott lteztek, ahol tudtak, nem elmlkedtek a

krnyezet termszetrl, mostanig Complain is csak ennyit mondhatott el

magrl.
Marapper feszlten figyelte az risokrl szl trtnetet, csak ritkn szlt
kzbe. Egyszer megjegyezte:
Ezek szerint k tudjk, hogy hol van a kapitny?
Klnsen az rdekelte rszletesen, amit az risok egyms kzt beszlgettek.
Mintha valami varzsigt mormolna, tbbszr is elismtelte a neveket: Curtis"
s Randall".
Mi volt az a Kis Kutya, amihez elmentek beszlni? krdezte.
gy gondolom, valami nv felelte Complain Nem valdi kis kutya.
Minek a neve?
Nem tudom. Mondom, hogy fljult voltam. s valban, minl tovbb
trte ezen a fejt, annl kevsb rtette, mirl volt sz. Az egsz annyira kvl
esett megszokott tapasztalatai vilgn, hogy utlag mg sajt maga eltt is
fligmeddig hihetetlennek rmlett.
Egy msik ris neve, gy gondolod, vagy valami trgy? firtatta a pap,
flcimpjt gyrkdve, mintha onnan csalhatn el az igazsgot.
Nem tudom, Marapper. Nem emlkszem. Csak annyit mondtak, hogy
mennek, s beszlnek a kis kutyval... gy emlkszem.
Marapper srgetsre mind a ngyen megszemlltk az Uszoda" felrs
csarnokot, ahol a tenger volt annak eltte. Mostanra mr teljesen kiszradt.
Nyomt sem talltk Rofferynek, amit sehogy sem rtettek, hiszen az egyik
ris azt lltotta, hogy Complainhoz hasonlan a becss fel fog gygyulni a
gzlvedk okozta julsbl. Hiba kutattk s szlongattk, Roffery nem
jelentkezett.
A bajsza mr egy mutns priccse fltt lg mondta Wantage. Gyernk
tovbb.
Semmifle nylst nem talltak, amely az risok szobjba vezetett volna.
Ahol Complain s Roffery elszr megpillantotta a kt rist, az ellenrz
kamra aclfedele oly szilrdan simult le, mintha soha nem nyitottk volna ki. A
pap ktkedve pillantott Complainre, s ezzel az gy lekerlt a napirendrl.
Megfogadtk Wantage javaslatt, s tovbbmentek.
Az egsz jelenet ugyancsak megcsappantotta Complain hitelt. Wantage mindig
frgn kihasznlta az elnyket: vitathatatlanul msodik ember lett a csapatban.
Marapper mg kerlt, t kvette Fermour, majd Complain.
Az elmlylt hallgats kzben, amikor a feldlzetek vgerhetetlen krein
trtettek elre, Complain tprengbb s nllbb lett, de a pap magatartsa is
megvltozott. Bbeszdsge s forrsa, lland elevensge is elapadt. Vgl is
rbredt, milyen hatalmas feladatra vllalkozott, s hogy minden akaraterejt
ssze kellett szednie, hogy elviselje a nehzsgeket.
Itt valami szerencstlensg trtnt... valamikor rgen mondta egy helyen
vndorlsuk sorn. A falhoz hajolt, s elrekukucsklt a 29. Fedlzet kzps
szintjre. A tbbiek hallgattak. A bozt alig nhny mternyire elttk vget rt,

utna mr kezddtt a sttsg, ott nem ltek meg a pnikk. Nyilvnval volt,
mirt nincs fny: a Tatban ismeretlen hajdani fegyverek lyukakat robbantottak a
folyos falba s mennyezetbe. Egy slyos fikosszekrny tzuhant a tetn, a
krnyez ajtk kiszakadtak keretkbl. Sok-sok mternyi krzetben a robbans
ereje mindent furcsn bepettyezett s ragyss tett.
Legalbb megszabadulunk egy idre az tkozott bozttl jegyezte meg
Wantage s elvette lmpjt:
Gyernk, Marapper.
A pap tovbbra is a falhoz hajolt, hvelyk- s mutatujja kz szortotta orrt.
Mr kzel kell lennnk az lszektorhoz mondta. Attl tartok, hogy a
lmpk elrulhatnak bennnket.
Te csak stlgass a sttben, ha neked gy tetszik vgott vissza Wantage.
Elrement, Fermour utna. Marapper mellett elhaladva Complain is sz nlkl a
nyomukba eredt. A pap zsrtldve loholt utnuk: senki sem tudta olyan
mltsggal elviselni a mltnytalansgot, mint .
Az rnyk peremhez rve Wantage felvillantotta lmpjt, s elreirnytotta.
Aztn a furcsasgok lassan hatalmukba kertettk ket. Complain szeme mr
hozzszokott az ilyesmihez, s vette szre elsknt, hogy a pnikk a
termszet trvnyeit megcsfolva nnek. A fnytelen szakaszok krl
rendszerint megritkultak s csenevssz vltak, itt azonban klnsen zizegtek,
szruk petyhdtnek ltszott, mintha kptelenek volnnak slyt hordozni, s a
fels vilgtstl is a szoksosnl messzebb merszkedtek.
Aztn egyszerre kicsszott lbuk all a talaj.
Wantage mr elttk tntorgott. Fermour lba a levegben kalimplt.
Complaint furcsa gymoltalansg lepte meg: testnek bonyolult egyenslyoz
rendszere felbillent, mintha vzen prblt volna tgzolni, de egyszersmind
megmagyarzhatatlan lebegst rzett. Feje kvlygott. Fle zgott. Hallotta
Marapper meglepett felkiltst, aztn a pap nekizuhant a htnak. A kvetkez
pillanatban Fermour az jobb vlla mellett elzgva hossz replsbe kezdett.
Complain sszegrnyedt, s cspjvel nekitdtt a falnak. A talaj lassan
kzeledett: kt karjt kiterjesztve, mellvel rt fldet, majd elterlt. Amikor
kbn belemeredt a sttsgbe, megltta Wantage-et, aki tovbbra is lmpjt
szorongatva, sokkal lassabban libegett lefel.
Msik oldaln Marapper evicklt, mint valami vzil, szeme kidlledt, szja
hangtalanul nyitdott-csukdott. Fermour elkapta a pap karjt, s gyakorlott
mozdulattal megperdtve, visszahzta a biztonsgos vezetbe. Aztn kpcs
termett meggrnyesztve kinylt a sttsgbe Wantage-rt, aki a padl
kzelben csendesen szitkozdott. A fal mentn csszklva Fermour
megragadta trst, s egyetlen szkellssel nekirugaszkodva, lgyan elpattanva
felreplt. Tmogatta a rszegen dlngl Wantage-et.
A mutatvnyon meglepdve Complain azonnal felismerte, hogy ily mdon
eszmnyien lehet elrehaladni. Brmi trtnt is a folyosn kdsen
felttelezte, hogy a leveg vltozott meg valamikppen, br tovbbra is

bellegezhet maradt , egymst kvet szkellsekkel gyorsan elrejuthatnak,

vatosan talpra llt, s felkattintva lmpjt, ksrletkppen elreugrott.
Az res folyosn laposan hmplygtt tova a meglepett felkilts
visszhangja. Csak gy meneklt meg a faltl, hogy kezt elrenyjtotta. A
mozdulat megperdtette, ennek kvetkeztben a htra esett. Kabult volt, minden
felfordult krltte. Mindazonltal tz mterrel jutott beljebb a folyosn. Trsai
a zld htter homlyban egszen tvolinak tetszettek. Complain felidzte
Ozbert Bergass sszefggstelen visszaemlkezst, amit annak idejn lzas
flrebeszlsnek vlt. A hely, ahol a kz lbb vlik, s gy szol a levegben,
akr a rovar." Ht ilyen messzire eljutott a vn vezet?
Complain elkpedt, ha arra gondolt, hny korhad alagt vlasztja el ket a
Tattl.
Tl sietsen emelkedett fel, ezrt ismt megperdlt. Vratlanul hnyni
kezdett, s a hnyadk galacsinokk formldva replt elre a levegben, majd
sztfrccsent, amikor Complain megprblt visszaevicklni trsaihoz.
A haj megbolondult! mondta Marapper.
Mirt nem mutatja ezt a trkped? krdezte ingerlten Wantage.
Sosem bztam ebben a vacakban.
A slytalansg nyilvn azutn keletkezett, hogy a trkpet ksztettk.
Hasznld azt a nyomorult agyadat, ha van egyltaln csattant fel Fermour. Ezt
a szokatlan kitrst taln a kvetkez megjegyzsbl kicsendl aggodalom
magyarzta: gy hiszem, elg nagy lrmt csaptunk ahhoz, hogy az lszektor
a nyomunkba eredjen, inkbb pucoljunk vissza minl gyorsabban.
Vissza!? kiltott fel Complain. Nem mehetnk vissza! A kvetkez
fedlzethez vezet t odafent van. t kell hatolnunk az egyik betrt ajtn, aztn
a folyosval prhuzamosan haladva tvergdnk a szobkon.
Hogy az rdgbe csinlhatnnk ezt? krdezte Wantage.
Van valami szerszmod, amivel ttrhetjk a falat?
Meg kell prblnunk, htha tallunk sszekt ajtkat felelte Complain.
Bob Fermournak igaza van, rltsg tovbbra is itt vesztegelni. Gyernk!
Rendben van, de nzz csak ide kezdte Marapper.
, eredj a Nagy Utazsra! vgott vissza dhsen Complain. Feltrta a
legkzelebbi srlt ajtt, s belpett. Fermour szorosan a nyomban. Marapper
s Wantage egymsra pillantottak, s k is elindultak.
Szerencsjkre tgas szobt vlasztottak, a vilgts mg mkdtt, s a
helyisgben burjnzott a nvnyzet. Complain vadul csapkodta a nvnyeket, s
a folyos felli fal mell hzdott. A slyuk megint cskkent, ahogy
elrejutottak, de a slytalansg hatsa itt kevsb rvnyeslt, s a pnikk is
segtettk ket.
A fal mellett elrtek egy hasadkhoz. Wantage a csorba szl nylson t
kikandiklt a folyosra. A tvolban ppen akkor aludt ki egy kr alak
fnyforrs.
Valaki kvet bennnket mondta. Aggodalmasan nztek egyms arcba,

majd egyszerre indultak tovbb.

Fmpult llta tjukat, a pnikk mr jcskn elleptk ezt is. Flre kellett
hengergetnik, kzben kiss a szoba kzepe fel jutottak. Az risok idejben ez
valamifle bazr lehetett: csvzas szkekkel krlvett hossz asztalok lltak
szltben-hosszban. Mostanra azonban lass szvssggal a pnikk
bebortottk a btorzatot, befurakodtak kzjk, cspmagassgig nyomtk fel
ket, gyhogy eltorlaszoltk az utat. Minl tovbb hatoltak elre az utazk,
annl inkbb gtolta ket. Lehetetlen volt visszajutni a falhoz.
Mint valami nyomaszt lomban, gy vgtak utat maguknak a szkek s az
asztalok kztt, flig vakon a sznyogfelhtl, amely porhoz hasonlan szllt fel
a levlzetrl, s az arcukra telepedett. A vadon mind elviselhetetlenebb lett. A
pnikk egsz nyalbjai roskadtak ssze sajt slyuk alatt, s nylks
zsombkokban rothadtak, amelyeknek a tetejn jabb nvnyek tenysztek. A
pensz is rtelepedett mindenre, a tapads kk pensz, amely csakhamar szinte
hasznlhatatlann tette a csapat kseit.
Izzadva s lihegve, Complain rpillantott Wantage-re, aki mellett
szorgoskodott. Wantage arcnak p fele gy megdagadt, hogy alig ltszott a
szeme. Orra csepegett, s magban motyogott. Amikor magn rezte Complain
tekintett, tkozdni kezdett.
Complain nem szlt egy szt sem. Tlsgosan melege volt, s aggdott.
Rozsda-ragys falmaradvnyon hatoltak keresztl. Lassan jutottak elre, de
vgl is elvergdtek a szoba vgbe. Melyik vgbe? Mr egyltaln nem tudtak
tjkozdni. Marapper nyomban ledlt, htt a sima falnak tmasztotta,
nehzkesen elhelyezkedett a pnikk hajtsai kztt. Bgyadtan trlgette
homlokt.
Teljesen kimerltem nygte.
Nos, akkor nem jssz tovbb csattant fel Complain.
Ne felejtsd el, Roy, ezt nem n javasoltam.
Complain mly llegzetet vett. A leveg porodott volt, az az undort rzse
tmadt, mintha tdejt is sznyogok blelnk ki.
Csak a kvetkez ajtig kell elrefurakodnunk a fal mentn. Itt knnyebb
elrejutni mondta. Aztn szndka ellenre lezkkent a pap mell.
Wantage tsszgni kezdett.
Mindegyik tsszentsre ktrt grnyedt. Arcnak roncsolt fele pp gy
felduzzadt, mint az p, jelenlegi baja tkletesen eltakarta nyomorksgt. A
hetedik tsszentsre minden fny kialudt.
Complain nyomban talpra ugrott, lmpjt Wantage arcba irnytotta.
Hagyd abba a tsszgst! morogta. Csendben kell maradnunk.
Oltsd el a lmpt! csattant fel Fermour.
Ttova csendben lltak, szvk torkukba dobogott. Ebben a hsgben gy
reztk, mintha valami kocsonyban llnnak.
Vletlen is lehet jegyezte meg szorongva Marapper. Emlkszem, rgen
is kialudt a fny nha itt-ott.

 De hiszen ez az lszektor, s a nyomunkban vannak suttogta Complain.

Csak azt tehetjk, hogy csendben tovbb haladunk a fal mentn a
legkzelebbi ajtig mondta Fermour, szinte szrl szra elismtelve Complain
elz kijelentst.
Csendben? vigyorgott Complain. Azonnal meghallanak bennnket.
Legjobb, ha nyugton maradunk. Tartsd kszen a kbtdat, esetleg
megprblnak rajtunk tni.
gy lldogltak ott verejtkezve. Az jszaka forr ramlattal vette krl ket,
mintha valami blna bendjben lettek volna.
Atym, mondd el a Litnit knyrgtt Wantage. Hangja remegett.
Nem most, az isten szerelmre nygte Fermour.
A Litnit! Mondd el a Litnit! ismtelte Wantage.
Hallottk, ahogy a pap trdre ereszkedik. A sr homlyban nehzkesen
zihlva Wantage kvette pldjt.
Gazfickk, ti is! sziszegte.
Marapper dnnyg hangon kezdte el az Egyetemes Hitvallst. A
hibavalsg mindinkbb fellkereked rzsvel Complain azt gondolta: Itt
vesznk ebben a zskutcban, s a pap csak imdkozik, nem is tudom, mirt
tartottam a tettek embernek." Kbtjt babrlta, flfllel az jszakba figyelt,
flszvvel a vlaszokat mondogatta. Hangk felemelkedett, lehalkult, vgl
mindnyjan kiss jobban reztk magukat.
... s imigyen megszabadulvn kros sztneinktl, megmenekedhetnk
bels konfliktusainktl zengte a pap.
s pszichoszomatikus tisztasgban lhetnk feleltek trsai.
Hogy aztn eme termszetellenes let beletorkolljon az Utazs Vgbe.
s hogy hirdessk a jzan szt vlaszoltk.
s hogy a haj hazarkezzk fejezte be a pap.
Sorban odakszott mindegyikkhz a mocskos sttsgben, bizalmt
helyrelltotta tulajdon hangja, kezet rzott velk, feltrulst kvnva nknek.
Complain durvn eltolta magtl.
Majd ha kijutottunk ebbl a kutyaszortbl mondta. Mindenekeltt ki
kell jutnunk innen. Ha csendben lpkednk meghalljuk, kzeledik-e valaki.
Nincs semmi rtelme, Roy felelte Marapper. Itt ragadtunk, s n fradt
vagyok.
Emlkezz a hatalomra, amit el akartl rni!
Hadd ldgljnk itt egy kicsit knyrgtt a pap. A pnika tl sr.
Mit mondasz, Fermour? krdezte Complain.
Pszt!
Flket hegyezve figyeltek. A pnikk recsegtek, fny hinyban
kornyadozva halni kszltek. Fejk krl sznyogok zmmgtek. Br a levegt
apr zajok kavartk, szinte bellegezhetetlen volt, az elhullott nvnyek fala
elzrta a tlnan ll egszsges pldnyok ltal kibocstott oxign tjt.
Ijeszten vratlanul Wantage megbolondult. Fermourra vetette magt, aki

felkiltott, amikor trsa lednttte lbrl. A srban hemperegtek elkeseredetten

viaskodva. Complain nesztelenl odaugrott hozzjuk. Kitapogatta Wantage
izmos alakjt, amint Fermour kvr testn vonaglott. Fermour a torkrl
igyekezett lefejteni Wantage kezt.
Complain vllon ragadta, s hzta el Wantage-et, aki vadul meglkte t is, de
elhibzta, s ezutn kbtjhoz kapkodott. Elrntotta a fegyvert, de Complain
megragadta s durvn megcsavarta a csukljt. Lassan visszaknyszertette a
dhngt, majd llonvgta. A sttben az ts clt tvesztett. A melln tallt
Wantage felvlttt, s kibontakozott, eszeveszettl csapkodva maga krl.
Complain ismt megragadta a msikat. Ez alkalommal tse pontosabbra
sikerlt. Wantage teste elernyedt. Visszahanyatlott a pnikk kz, majd nagyot
puffanva elterlt.
Ksznm mondta Fermour. Csak ennyit tudott kinygni.
A kzdelem kzben mindnyjan ordtoztak. Most elhallgattak, ismt fleltek.
Csak a pnikk ropogtak, ez a zaj egsz letkben elksri ket, s akkor is
velk marad majd, ha megtettk a Nagy Utazst.
Complain kinyjtotta kezt, s megtapogatta Fermourt, aki minden zben
reszketett.
Hasznlnod kellett volna a kbtt ez ellen az rlt ellen mondta
Complain.
Kittte a kezembl vlaszolt Fermour. Most aztn odaveszett ez az
tkozott kbt a srban.
Lehajolt, s a pnikk szrai kztt keresglni kezdte fegyvert.
A pap is lehajolt. Felvillantotta lmpjt, de Complain nyomban kittte a
kezbl. Amikor a pap megtallta halkan nygdcsel Wantage-et, fltrdre
ereszkedett mellette.
Nemegy ilyen esetet lttam mr suttogta. De a szegny Wantage-nl
igen kevs vlasztotta el az pelmjsget az rltsgtl. Mi, papok, ezt
hiper-klausztrofbinak nevezzk: felttelezem, tbb-kevsb egyiknk sem
mentes ettl. Szmos hallt okozott a Greene trzsben, br nem volt mind ilyen
erszakos. Legtbbjk csendesen kialszik, mint a lmpa. s ujjaival csettintett,
mintegy szemlltetskppen.
Hagyd most a kortrtnetet, atym mondta Fermour. A jzan sz
nevben mihez kezdnk vele?
Hagyjuk itt, s lpjnk meg javasolta Complain.
Nem rted, mirt rdekel ez az eset!? krdezte korholan a pap. Kisfi
kora ta ismerem Wantage-et. s most itt kell meghalnia, itt a sttsgben.
Gynyr s megszgyent dolog az ember lett mint egszet szemllni: a
malkots ksz, a forma kerek. Egy ember elindul a Nagy Utazsra, de trtnett
itthagyja msok tudatban.
Amikor Wantage megszletett, anyja a Holt-t boztjaiban lakott, sajt
trzsbl szmkivetve. Ketts htlensget kvetett el, az egyik frfi vele tartott,
vadszott neki. Rossz asszony volt. A frfit vadszat kzben ltk meg: az

asszony nem lhetett magnyosan a boztban, azrt aztn nlunk keresett

menedket a Tatban.
Wantage akkoriban mg csak totyogott, kis emberke, nagy nyomorsggal.
Az anyja az rk rimja lett, a szabad nknek gyakran ez a sorsuk, de egy rszeg
csetepatban megltk, mieltt a fia felcseperedett.
Kinek az idegeit prblgatod ezzel a mesvel? rdekldtt Fermour.
A flelemben nem rejlik feltruls: az letnket csak klcsn kaptuk
jelentette ki Marapper. Nzd csak szegny bajtrsunk letnek krvonalait.
Mint olyan gyakran megtrtnik, a vge egybecsendl a kezdetvel, a kerk
teljes krfordulatot r le, majd szttrik. Gyerekkorban Wantagenek llandan
trnie kellett trsai piszkldst... csfoltk, mert az anyja utols loty,
csfoltk az arca miatt, a kettt egyetlen bajknt fogta fel. Ezrt aztn arca
csnybbik felt mutatta a falnak, s szndkosan elfojtotta anyja emlkt.
Mihelyt azonban visszajutott a boztba, felledtek gyerekkori emlkei. Elnttte
az anyja miatt rzett szgyen. Gyerekes flelem fogta el a sttsg s a veszly
miatt.
Most, hogy kis gyns-lecknk vget rt szlalt meg brdolatlanul
Complain , taln eszedbe juthatna, Marapper, hogy Wantage nem halt meg.
Mg l, s tovbbra is fenyeget bennnket.
Mr indulok is, s vgzek vele mondta Marapper. A lmpdat egy
pillanatra, stt van itt. Nem engedhetjk meg, hogy vistson, mint valami
malac.
Complain vatosan elrehajolt, hasogat fejfjsa ersdtt, ahogy a vr a
fejbe ramlott. Hirtelen valami arra ksztette, hogy kvesse Wantage pldjt:
hajtsa el az sz nygeit, s sikoltozva, vakon rohanjon be a leskeld boztba.
Csak ksbb krdezte meg nmagtl, mirt engedelmeskedett ilyen vakon a
papnak ebben a veszedelmes rban: taln mert Marapper szellemi menedket
tallt a krzis ell, amikor papvoltnak megszokott fordulataival lt, s csak azrt
sta el Wantage gyerekkort, mert ezzel lczta, hogy is keresi a sajtjt.
gy rzem, megint tsszenteni fogok jegyezte meg fektben jzan hangon
Wantage. Visszanyerte eszmlett, a tbbiek szre sem vettk.
A Complain ujjai kzl kiszrd fnysugrban alig lehetett felismerni arct.
Egybknt spadt s sovny brzata most felduzzadt s vralfutsos lett: egy
jllakott vmpr maszkja is lehetett volna, ha szemben nem szikrzik a hall
inkbb get, mintsem fagyos pillantsa. Alighogy Complain lmpjnak fnye
rvetdtt, felpattant.
A felkszletlen Complain elterlt a tmadstl. De lbval s karjval vadul
csapkodva Wantage csupn azrt llt meg, hogy flrelkje elz tmadjt.
Aztn a kis csapattl eliszkolva mr messze jrt a boztban.
Marapper lmpja felgyulladt, s a zld vadonban cikzva elcspte a
menekl Wantage htt.
Nyrd ki, te hlye pap! hrgte Fermour.
A kbtval akarom leterteni kiltotta Marapper. De nem tette meg.

Wantage nem jutott messzire a boztban, megllt, s flreugrott. Complain jl

kiveheten hallotta a furcsa fttyent hangot. Egy pillanatig minden csendes
volt. Aztn Wantage megismtelte a ftyl hangot, s visszakerlt Marapper
lmpjnak hatsugarba. Felbukott, majd sszesett s ngykzlb prblt
feljk mszni.
Kt mterre Marappertl felhemperedett, rndult egyet s elcsendesedett.
Hitetlenkedve s kifejezstelenl bmult a hasbl kimered nylra.
Trsai mg brgyn meredtek a holttestre, amikor az lszektor rei
elrontottak a homlybl, s lerohantk ket.

HARMADIK RSZ
AZ LSZEKTOR

1
Az lszektorhoz hasonl vidket Roy Complain mg sohasem ltott. Sem a
Tatlpcs pompja, sem a Tat meghitt mocska, sem a Holt-t ocsmny vadonja,
de mg a ksrteties tenger ltvnya sem, ahol az risok elfogtk nem
ksztette fel arra, hogy az lszektor egszen ms lesz. Br kezt, akr
Fermourt s Marappert, htraktttk, vadszszeme egyltaln nem maradt
ttlen, amikor a kis csapat bevonult a tborba.
Csakhamar kiderlt a klnbsg az lszektor s a Holt-t rothad vilgba
sllyedt falvak kztt. A Greene trzs s a tbbiek is, folyton vndoroltak elre,
az lszektor azonban nem vltozott, hatrai szilrdak s llandk voltak. gy
tetszett, ez nem a vletlennek, hanem tudatos intzkedsnek ksznhet.
Complain eddig deskeveset tudott minderrl, gondolataiban inkbb valami
flelmetes helyknt lt, fkpp azrt, mert ismeretlen volt. Csak most ltta, hogy
hatalmasabb, mint egy falu. Inkbb nll krzetnek szmtott.
Torlaszai sokban klnbztek a Tat hevenyszett tkolmnyaitl. A csapat
minden teketria nlkl csrtetett t a pnikkon, s elsknt egy nehz
fggnyhz rkezett, amelyen apr csengk fggtek; ezek minden rintsre
csilingelni kezdtek. A fggnyn tl jabb folyos-szakasz kezddtt, szemetes,
mocskos de mentes a pnikktl. Asztalokbl s padokbl emelt torlaszban
vgzdtt, amely mgtt az lszektor rei lltak kszenltben, jjal s nyllal.
Hosszas habozs s szlongats utn a portyz csapatot ngy frfit s kt
nt beengedtk, s hamarosan elhaladtak az utols torlasz mellett is. Emgtt
jabb fggny kvetkezett, ez alkalommal finom szvs, amely mg nem
hatolhattak el az idig is elmerszked sznyogok a Holt-t csapsa. Emgtt
terlt el a voltakppeni lszektor.
Complain szinte alig hitte, hogy a pnikk eltntek. Termszetesen a Taton
bell is irtottk vagy letapostk a boztot, de kznys rdektelensggel, annak
tudatban, hogy a tiszts gyis csak ideiglenes, elg gyakran mg a rgi
gykrzetet is otthagytk a fedlzeten. Megmaradt a levegt megtlt
savanyks-des bz, megmaradtak a szrtott nvnyszrak ezeket a frfiak
hasznltk fel s a kitinhj magvak, ezekkel a gyerekek jtszottak.
Innen azonban gy kiztk a pnikt, mintha soha nem is ltezett volna.
ltet elemt, a trmelket s a talajt tkletesen elhordtk: mg a gykerek
vjta mintzatot is eltntettk a kemny fedlzetrl. A vilgossgot nem takarta
el a kapzsi levlzet rnyka, akadlytalanul fnylett. Mindennek furcsa
krvonala lett les s meztelen, s radsul szablyos , gyhogy j idbe telt,
amg Complain felfedezte, hogy ezek az ajtk, folyosk s fedlzetek sem
alkotnak kln birodalmat, hanem valjban csak folytatsai msutt is
fellelhet, de nyomorsgosabb msaiknak. Olyannyira jnak tetszettek, hogy
eleinte nem vette szre, valjban minden ugyanolyan, mint a Tatban.
A hrom foglyot belktk egy kis flkbe. Minden felszerelsket elvettk, de

kezket feloldoztk. Az ajtt rjuk csaptk.

, Tudat! nygtt fel Marapper. Szp kis kalamajkba kerltem szegny
rtatlan reg pap ltemre. Froyd rothassza szt a lelkket ezeknek a
mocskosoknak!
Legalbb most elvgezheted Wantage halotti szertartst jegyezte meg
Fermour, s megprblta kiszedegetni hajbl a szemetet. Kvncsian
tekintettek r.
Mi mst vrtok? krdezte Marapper. Ezek a vadak vgl is emberi
lnyek. De ettl fggetlenl egyltaln nem mondhatjuk azt, hogy nem akasztjk
nyakukba a beleinket a legkzelebbi tkezskig.
Ha nem vettk volna el a kbtmat... panaszkodott Complain. Nemcsak
kbtjukat, hanem mrnjukat s minden felszerelsket is elszedtk tlk.
Complain ktsgbeesetten vizslatott krl a kis szobban. A Tat ismert
szobaihoz hasonlan ezt sem lehetett jellegzetesnek mondani. Az ajtonl kt
trtt trcsa volt a falban, a msik falhoz erstve egy pad. Az enyhe
levegmozgst a mennyezet racsozata biztostotta. Fegyverknt semmit sem
lehetett felhasznlni.
A hrom embernek idegest trelemmel kellett vrnia, amg az rk
visszajnnek. A csendet egy ideig csupan a pap gyomrnak mly s aggaszt
korgsa trte meg. Majd mind a hrman fszkeldni kezdtek.
Marapper a kpenyre ragadt szemetet igyekezett eltvoltani.
Knyszeredetten piszmogott s beren pillantott fel, amikor az ajt feltrult, s
kt frfi jelent meg az ajtnyilasban: durvn elvgtatott Fermour mellett, s
egyenesen feljk tartott.
Vigyetek a hadnagyotokhoz, s truljon fel netek mondta. Fontos, hogy
minl elbb tallkozzam vele. Nem vagyok az az ember, akit vratni lehet.
Mindnyjan velnk jttk mondta megfellebbezhetetlenl az egyik frfi.
Ezt a parancsot kaptuk.
Marapper blcsen jobbnak ltta, ha azonnal engedelmeskedik br
mltatlankodva tiltakozott, amikor kituszkoltak ket a folyosra. tkzben tbb
kvncsi bmszkod mellett elhaladva, mg mlyebbre ksrtk be kt az
lszektor terletre. Complain szrevette, hogy az emberek haragosan merednek
rjuk. Az egyik kzpkor asszony gy kiltott:
Ti korcsok, ti lttek meg az n Frankomat! Most majd titeket lnek meg.
A veszly felfokozta rzkeit, s tvonaluknak minden rszlett megjegyezte.
Itt is, mint ahogy a Holt-tban vgig, amit Marapper Ffolyosnak nevezett,
mindegyik fedlzetnl zrva volt, s k is a kanyarod folyosk krkrs vonaIn
lptek t a fedlzetkzi ajtkon. Nem a puskbl kirppen goly egyenes
vonalt kvettk teht, hanem a puskacs huzagolst.
Ily mdon kt fedlzeten vonultak keresztl. Complain enyhe meglepetssel
pillantotta meg a 22. Fedlzet" felrst az egyik fedlzetkzi ajtn: ez volt a
kapocs az tjukat meg-megszakt, ltszlag vgerhetetlen fedlzetszmok
kztt, s ez azt felttelezte, hogy hacsak a Holt-t nem folytatdik az lszektor

tls oldaln, akkor az lszektor egymaga huszonngy fedlzetet foglal el.

Ez mr szinte hihetetlennek hatott. Complainnek erszakkal kellett eszbe
idznie, mennyi mindent volt kptelen felfogni, amirl azta kiderlt, hogy igaz.
De mi van az 1. Fedlzeten tl? Csak az risi pnikk vadonjt tudta
elkpzelni, amely belentt a msik sttsg-tartomnyba, ahogy anyja, Myra
nevezte azt, ahol a furcsa lmpcskk pislkoltak. Mg a nyomtatott szveg
nyilvnvalsgval bizonytott Hajelmlet sem trlhette ki belle a
gyerekkora ta ismert kpet. Bizonyos rmmel mrlegelte a kt elmletet:
rgebben kivtel nlkl mindig knyelmetlenl rezte magt, ha a
megfoghatatlanrl kellett elmlkednie. Villmgyorsan levedlette a Greene
trzset korltoz szraz burkot.
Complain bels monolgjt rei szaktottk flbe, akik most Fermourral s a
pappal egytt mindhrmukat egy tgas szobba lkdstk be, majd maguk is
belptek s becsuktk az ajtt. Kt msik r mr a szobban tartzkodott.
Szmos szokatlan dolog klnbztette meg ezt a szobt a tbbitl,
amelyekben eddig Complain megfordult. Egy dzsban ismeretlen nvny ntt,
rajta pomps virgok mintha valami clja volna, de hogy mi volt ez a cl, a
vadsz nem tudta kitallni. A msik szokatlan jelensg egy lny volt; egy asztal
mgl figyelte ket, csinos szrke egyenruht viselt. Haja egyenesen s csinosan
vezte a nyakt. Haja fekete volt, szeme szrke, arca sovny, spadt s frksz,
arcnak szjig hajl pontos ve Complain lenygzve rezte valamifle
zenetet hordoz, amelyet szeretett volna megrteni. Br a lny fiatal volt, s
szemldke mersz v, mgsem annyira a szpsge hatott, hanem a nemessge
amg az ember az llra nem pillantott. Onnan finom, de fkerthetetlen
figyelmeztetst lehetett leolvasni, hogy nagyon is knyelmetlenn vlhat tl
kzelrl megismerkedni vele.
Sorra vgigmrte a foglyokat.
Complain furcsa borzongst rzett, amikor pillantsuk tallkozott, s Fermour
viselkedse is arra utalt, hogy is vonzdik a lnyhoz. s mivel a lny nylt
tekintete szges ellenttben llt a Tat szigor tabujval, ez mg izgatbb tette a
dolgot.
Egyszval ti vagytok Gregg haramii szlalt meg vgl. Most, hogy elje
kerltek, nyilvn nem kvnta tbb szemllni ket, csinos fejt felszegte, s egy
foltot tanulmnyozott a falon. Vgre sikerlt nhnyat elfogni kzletek. Sok
felesleges zavart okoztatok. Most majd tadunk benneteket a knvallatknak,
hreket kell kicsikarnunk belletek. Vagy a magatok jszntbl is hajlandk
vagytok itt s most kipakolni?
Hangja hidegen csengett s szenvtelenl, a bnzkkel szoksos hangnemet
hasznlta. Annak, hogy az ilyen npsgtl meg lehessen tiszttani a vilgot,
nyilvnvalan a knzs volt az egyetlen termszetes mdja.
Fermour beszlni kezdett.
Arra krnk, mivelhogy nyjas asszony vagy, kmlj meg minket a
knzstl.

 Nem feladatom s nem is szndkom nyjasnak lenni vlaszolt a lny.

Ami a nememet illeti, gy gondolom, ehhez semmi kztk. A nevem Vyann
felgyel, n vizsglom meg az lszektorba hozott foglyokat, s a
szkszavakat kiss megszorongatjuk. Ti, haramik, klnsen nem rdemeltek
egyebet. Tudnunk kell, hogyan jutunk a bandtok vezrhez.
Marapper szttrta kezt.
Nekem elhiheted, hogy semmit sem tudunk errl a vezrrl mondta.
Sem a haramikrl, akik az szolgi. Mi hrman tkletesen fggetlenek
vagyunk, trzsnk sok fedlzettel odbb lakik. S minthogy jmbor pap vagyok,
nem hazudok neked.
Te, jmbor? krdezte a lny s apr llt elretolta. Tudjtok, milyen
veszlyes minket megkzelteni?
Fogalmunk sem volt rla, hogy ilyen kzel jrunk az lszektorhoz felelte
a pap. A pnikk srn nttek. Nagy utat tettnk meg.
Pontosan honnan indultatok?
Ezt egy hossz krdssorozat els krdseknt zdtotta rjuk Vyann
felgyel. Marapper kenetesen s vonakodva vlaszolgatott, de nem
kalandozhatott el. Akr beszlt, akr hallgatott, a szrkeruhs lny kiss tnzett
rajta. Akr hrom mutatvnyos kutya is lehetett volna a hrom frfi, gy
sernykedtek eltte, pedig olyan kznysen nem vette ket emberszmba. A
kt sztlan alak, s a harmadik, Marapper, aki valamivel a kis trsasg eltt llt
s gesztikullt, s tiltakozott, s egyik lbrl a msikra toporgott, a lnynak
csupn egy megoldsra vr problma vletlen elemei voltak.
Keresztkrdsei csakhamar nyilvnvalv tettk, hogy eleinte egy
martalcbanda tagjainak nzte ket, de vgl mr ktelkedik ebben. A banda, ez
kiderlt, az lszektor kzelben fekv tanyjrl csapott le tbbszr is rjuk,
ppen most, amikor gyis van elg bajuk de hogy mi, arrl nem beszlt.
Vyann termszetesen kiss csaldva vette tudomsul, hogy a tri a vrtnl
kevsb rdekes, s ez tovbb httte modort. Minl vastagabbra hzott a
jgpncl, annl bbeszdbb lett Marapper. Knnyen hevl, zaboltlan
kpzeltehetsge knnyszerrel felrajzolta eltte, hogy az rzketlen fiatal n
csupn pattint egyet az ujjval s mris elindtja ket a Nagy Utazsra. Vgl
elrelpett, s egyik kezt finoman a lny asztalra tette.
Nem vetted szre, asszonyom krdezte nyomatkosan , hogy mi nem
kznsges foglyok vagyunk? Amikor portyz harcosaid utunkat lltk, ppen
fontos hreket hoztunk az lszektorba.
Valban? A n szemldke diadalmasan a magasba ugrott. Egy perccel
ezeltt mg azt mondtad, hogy csak egy eldugott kis falu jmbor papja vagy.
Unom ezeket az ellentmondsokat.
Tuds! mondta Marapper. Mirt krdezed, honnan ered? Komolyan
figyelmeztetlek, n rtkes ember vagyok.
Vyann arcn fagyos mosoly futott t.
Meg kell teht kimlni az leteteket, mert rendkvl fontos hreket tudtok,

gy van, te, pap?

Azt mondtam, hogy n mutatott magra fortelyosan Marapper, s felfjta
arct. Ha pedig kegyes vagy, s megkmled szegny tudatlan bartaimnak a
lelkt is, termszetesen rkre lekteleznl.
gy? a lny most elszr lelt az asztal mg, szja sarkban mosoly
bujklt, s meglgytotta vonsait. Complainre mutatott.
Te pldul szltotta meg. Ha semmifele tudst nem nthetsz flnkbe,
mit ajnlasz fel?
Vadsz vagyok felelte Complain. Bartom, Fermour, ez itt ni, farmer.
Ha nincs is tudsunk, ernkkel szolglhatunk.
Vyann nyugodt mozdulattal sszekulcsolta kezt az asztalon, s nem nagyon
igyekezett rjuk nzni.
A papotok, gy hiszem, jl gondolkodik: a tjkozottsg rtkes lehet
neknk, az izmok nem. Az lszektorban rengeteg izom van.
Fermourra vetette tekintett, s gy folytatta:
s te, te tagbaszakadt fick, te mg egyetlen szt sem szltl a magad
rdekben. Milyen ajndkot tudsz te felajnlani?
Fermour mereven bmult a nre, majd elkapta a tekintett. Hallgatsom
csupn megzavart gondolataimat leplezte, asszonyom mondta finoman. A mi
kicsiny trzsnkben egyetlen hlgy sem vetekedhet veled semmifle
tekintetben. Ilyesmivel sem lehet megnyerni engem jegyezte meg higgadtan
a lny. Rendben van, pap, remlem rdekes hreket hoztl. Mi lenne, ha
eladnd ket?
Marapper diadalnak most rkezett el a pillanata. Kezt bedugta rongyos
kpenye al, s fejt hatrozottan megrzta.
Csak az arra illetkesnek jelentette ki. Bocsss meg, asszonyom, de nem
bzhatom rd.
gy ltszott, a lny nem srtdtt meg. Taln az is tanstotta
magabiztossgt, hogy keze egyszer sem rndult meg az asztalon.
Azonnal idehvatom a feljebbvalmat mondta. Elkldte az egyik rt, aki
hamarosan frge, kzpkor frfival trt vissza.
A jvevny nyomban lenygzte ket. Arcn mly rncok futottak, akr a
vzmossok a domboldalon, s klsejnek ezt a megviselt ltszatt csak fokoztk
szke hajnak szrke cskjai. Szeme tgranylt, ajka erszakos volt. Tmad
mosolyt megpihentette Vyannon, s flrehzdott vele az egyik sarokba, a lny
jelentst hallgatva csak idnknt vetett egy-egy pillantst Marapperre.
Nem lghatnnk meg? sgta oda Complainnek bgyadtan Fermour.
Megrltl? sgta vissza Complain. Soha nem jutnnk ki a szobbl,
nem beszlve a torlaszon lev rkrl.
Fermour rthetetlenl morgott valamit, gy tetszett, sajt szakllra akarja
megksrelni az ttrst. Ebben a pillanatban a Vyannal tancskoz frfi
elrelpett s megszlalt.
Bizonyos prbknak akarunk alvetni mindhrmotokat mondta szelden.

Tged, pap, nemsokra visszahvunk ide. Addig, rk, vigytek ezeket a

foglyokat a Hrmas Flkbe.
Az rk kszsgesen engedelmeskedtek. Fermour tiltakozsa ellenre t,
Complaint s Marappert ttuszkoltk nhny mterrel odbb egy msik szobba,
majd az ajtt rjuk zrtk. Marapper knyelmetlenl rezte magt, hiszen
npszersgnek rthatott, hogy az imnt trsai krra sajt magt igyekezett
eltrbe tolni. Azzal prblta visszanyerni kedvez helyzett, hogy nyugtatgatta
ket.
Nos, gyermekeim mondta, s feljk terjesztette karjt a Nagy Utazs
mr elkezddtt, ahogy az rs mondja. Az lszektor npe sokkal fejlettebb
nlunk, s valsznleg borzalmas sors vr rnk. Hadd vgezzek el nhny
utols szertartst rtetek.
Complain elfordult, s letelepedett a szoba tvoli sarkakban. Fermour
kvette pldjt. A pap utnuk eredt, lezkkentette vaskos lept, s karjt a
trdn nyugtatta.
Tgulj tlem, atym! mondta Complain. Hagyj bkn.
Nincs benned egy szemernyi btorsg s tisztelet? krdezte a pap. Hangja
gy megsrsdtt, mint a hideg szirup. gy gondolod, hogy a Tan bkt
engedlyez neked az utols rdban? Vglegesen be kell dobni tged a
Tudatossgba. Mirt roskadoznl itt elkeseredetten? Mi van a te nyomorult
piszkos letedben, ami megrne akr egy szitkot? Mi lehet az elmdben olyan
rtkes, hogy ne lehetne gondtalanul kiirtani? Beteg vagy, Roy Complain,
szksged van rm.
Vedd mr szre, hogy nem vagyunk mr az egyhzkzsgedben felelte
elcsigzottan Complain. Tudok n vigyzni magamra.
A pap elfintorodott, s Fermourhoz fordult.
s te, bartom, neked mi a mondanivald? krdezte.
Fermour mosolygott. Mr visszanyerte nuralmt.
Szvesen eltltenek egy rt egyedl ezzel a kis buja Vyann felgyelvel,
aztn boldogan nekivgnk az tnak mondta. Nem tudnd ezt elintzni
nekem, Marapper?
Mieltt Marapper megfelel erklcss vlaszt adhatott volna, az ajt
kicsapdott, s egy ocsmny brzat kmlelt be, majd egy kz is benylt, amely
a papot hvta. Marapper felemelkedett, s gpiesen lesimtgatta ruhjt.
Majd szlok egy-kt szt az rdeketekben, gyermekeim jegyezte meg, s
mltsggal kivonult az r utn a folyosra. Egy perccel ksbb ismt ott llt a
felgyel s a feljebbvalja eltt. Ez utbbi az asztal sarkra tmaszkodva
nyomban megszlalt:
Trulj fel. Te vagy Henry Marapper, a pap, ugye? A nevem Scoyt, Scoyt
mester, s n vezetem az idegenek kivizsglst. Akit behoznak az lszektorba,
az elm s Vyann felgyel el kerl. Ha az vagy, akinek mondod magad, nem
esik bntdsod, de furcsa dolgok trtnnek a Holt-tban, s rsen kell lennnk.
Ha jl rtettem, azrt jttl ide, hogy bizonyos hreket hozz?

 Hossz utat tettem meg, sok fedlzeten t kezdte Marapper , s most nem
trek ki r, hogyan fogadtak. Vgl is itt vagyok.
Scoyt mester dvzlskppen meghajtotta a fejt.
Milyen hreket hoztl? krdezte.
Csak a kapitnynak rulhatom el.
A kapitnynak? Mifle kapitnynak? Az rsg kapitnynak? Itt nincs ms
kapitny.
Ez ktsges helyzetbe sodorta Marappert, mivel nem akarta hasznlni a haj"
szt, amg a helyzet meg nem rett erre.
Ki a felettesed? krdezte.
Vyann felgyel s n csakis az tk Tancsnak felelnk vlaszolta nmi
ingerltsggel Scoyt. Lehetetlen a Tancs el jutnod, mieltt mi meg nem
gyzdnk a hr fontossgrl. Gyernk, pap, ms elintzni val gyeink is
vannak! A trelem rgimdi erny, s bennem nincs egy csepp sem. Mi az a
tuds, amit elraktroztl?
Marapper habozott. A pillanat mg nem rett meg egszen. Scoyt felkelt,
mintha menni kszlne, Vyann nyugtalannak ltszott. Mindegy, tovbb nem
kertelhet.
Ez a vilg kezdte hatsosan , az egsz lszektor s a Holt-t egszen a
Tatlpcs tvoli vidkig egyetlen test, a Haj. s a Hajt ember ksztette, s
az rnek nevezett valamiben mozog. Ezt bizonytani tudom. Sznetet tartott,
hogy megfigyelje tekintetket. Scoyton nem lehetett eligazodni. Marapper
folytatta, nagy kesszlssal ecsetelte elmletnek oldalhajtsait, gy fejezte be:
Ha bztok bennem, bzzatok bennem egszen, s adjatok hatalmat a kezembe,
elviszem ezt a Hajt rendeltetsi helyre, erre mrget vehettek, s mindnyjan
kiszabadulunk belle s rabsgbl mindrkre.
Elakadva sznetet tartott. Hallgatinak arcn fanyar mulat tkrzdtt.
Egymsra tekingettek, s kurtn felnevettek, de nevetsk nem hangzott
jkedven. Marapper bizonytalanul vakargatta tokjt.
Nem hisztek nekem, mert egy kis trzsbl jttem mormogta.
Nem ez a baj, pap felelte a lny. Elrejtt, s odallt Marapper el. Nzd
csak, mi az lszektorban rgen tudunk a hajrl, s arrl, hogy mr jideje halad
az rben.
Marappernek leesett az lla.
Akkor... a haj kapitny a... megtallttok? nygte ki.
A kapitny nem ltezik. Bizonyra sok-sok nemzedkkel ezeltt megtette a
Nagy Utazst.
s a... vezrl termet... megtallttok?
Az sem ltezik vlaszolta a lny. Csak a legendja l, semmi ms.
Csakugyan? trt fel Marapperbl vratlan hevessggel s izgalommal. A
mi trzsnkben mg a legendja is elhalvnyult... felteheten azrt, mert mi
sokkal tvolabb vagyunk felttelezett helytl mint ti. De lteznie kell!
Keresttek mr?

Scoyt s Vyann ismt egymsra pillantottak, a ki nem mondott krdsre Scoyt

blintott.
Ha mr belebotlottal a titok egy rszbe mondta Marappernek Scoyt ,
elmondhatjuk neked az egszet. rtsd meg, ezt mg az lszektor npnek tagjai
kzl sem sokan tudjk... mi, az elit megtartottuk magunknak, mert egyesek
esetleg belebolondulnnak, s ltalnos nyugtalansgot keltene. Ahogyan a
kzmonds tartja, az igazsg soha senkit nem tesz szabadd. A Haj valban
haj, ahogyan ezt helyesen megllaptottad. De kapitny nincs. A haj irnyts
nlkl szguld az rben, meglls nlkl, amg vilg a vilg. Csak
felttelezhetjk, hogy valamikppen elveszett. Felttelezzk, hogy mindrkre
ton lesz, amg mi, akik a feldlzetn vagyunk, mindnyjan meg nem tesszk a
Nagy Utazst. Nem lehet meglltani... vgigkutattuk az egsz lszektort a
vezrlterem utn: nincs.
A lny hallgatott, s egyttrzn nzte Marappert, aki a kellemetlen hrt
emsztette: tlsgosan htborzongat volt, semhogy elfogadhassa.
satyink szrny vtke mormolta, s jobb mutatujjt babonsn
vgighzta torka eltt. Aztn sszeszedte magt. A vezrlterem mgiscsak
ltezik mondta. Nzzetek ide, itt a bizonytk.
Szurtos kpenye all elhzta a knyvet az ramkrk kapcsolsi
tblzatval, s meglengette.
A torlasznl kikutattak jegyezte meg Scoyt. Hogy tudtad ezt megrizni?
Elrulhatom? Hla a bozontos hnalj szrzetemnek pillogott Vyannra a
pap. Lthatan imponlt nekik, s ezzel visszalendlt formjba. A felgyel
asztaln kiteregette a kis knyvet s hatsosan bktt r a rajzra, amelyet
rgebben mr Complainnek is mutatott: a vezrltermet jl lthat kis karika
jellte a haj elejn. Mikzben Scoyt s a lny a rajzot bmulta, Marapper
elmondta, hogyan jutott a knyvhz.
Ezt a knyvet az risok ksztettk mondta. Ktsgkvl vk volt a
haj.
Ezt is tudjuk jegyezte meg Scoyt. De a knyv rtkes. Most mr
pontosan betjolhatjuk a vezrlterem helyt. Gyere, Vyann drgm, menjnk,
s nzznk utna azonnal.
A lny kihzta az asztal egyik mly fikjt, elvett onnan egy kbtt, s
sudr derekra csatolta. Ez volt az els kbt, amelyet Marapper itt ltott:
nyilvn nem sok akadt. Visszaemlkezett arra, hogy a Greene trzs is csak azrt
fegyverkezhetett fel ilyen jl, mert a vn Bergass apja egy nagy raktrt fedezett
fel a Holt-tban, sok fedlzetnyire az lszektortl.
Mr ppen tvozni kszltek, amikor nylt az ajt, s magas frfi lpett be.
Finom ruht viselt, haja hosszan s apoltn hullott al. Mintha kijrna neki a
hdolat, Scoyt s Vyann tisztelettudan hzta ki magt.
Elrkezett hozzm az zenet, hogy foglyaid vannak, Scoyt mester mondta
vontatottan a jvevny. Vgl is elcsptnk nhnyat Gregg ficki kzl?
Attl tartok, nem, Deight tancsos felelte Scoyt. Csak hrom vndor a

Holt-tbl. Ez itt kzlk val.

A tancsos lesen Marapperre pillantott, aki felrefordtotta tekintett.
s a msik kett? krdezte srgeten a tancsos. A Hrmas Flkben
vannak, tancsos vlaszolta Scoyt. Majd ksbb kihallgatjuk ket. Vyann
felgyelvel most faggatjuk ezt a foglyot.
A tancsos mintha egy pillanatig habozott volna. Majd blintott, s csendben
visszavonult. A pap meglepdve bmult utna, ami igen ritkn fordult el nla.
volt Zac Deight tancsos vilgostotta fel Scoyt , az tk Tancsnak
egyik tagja. gyelj a viselkedsedre, ha elttk vagy, klnsen Deight eltt.
Vyann zsebre vgta a pap knyvt. pp jkor lptek ki a szobbl, mg lttk,
amint az reg tancsos eltnik a folyos kanyarjban. Hossz gyalogls vrt
rjuk az lszektor kls terlete fel, ahol a tervrajz szerint a vezrloteremnek
lennie kell. Tbb alvs-brenltbe telt volna, amg megteszik ezt a tvolsgot, ha
trkp nlkl kellett volna tvgniuk magukat a pnikk srjn.
Brmennyire elfoglaltk Marappert az eljvend tervek hiszen ha
megtalljk a haj vezrltermt, ez ktsgkvl megersti helyzett ,
rdekldve nzegetett krl. Csakhamar rdbbent arra, hogy az lszektor
korntsem olyan csodlatos hely, ahogyan ezt a Holt-t pletyki festettek, vagy
ahogyan maga is felttelezte els pillantsra. Sok ember mellett haladtak el,
tbbsgk gyerek volt. Kevesebb ltzket viseltek, mint a Tatban, de a ruhk
tisztnak, csinosnak tetszettek. Az ltalnos tisztasg kellemesen hatott, de a
testk szikr volt, szinte csontig sovnyodtak. Nyilvn szkben voltak az
lelemnek. Marapper gy vlte, azrt, mert kevesebb a pnika. Az lszektor
kevesebb vadszatra szmthatott, mint a Tat, valsznleg azok is silnyabbak
voltak. Mikzben elrehaladtak, szrevette, hogy br az egsz terletet a 24.
Fedlzet hatraitl az 1. Fedlzet zskutcjig az lszektor tartotta hatalma alatt,
csupn a 22-tl a 11-ig terjed Fedlzeteket foglaltk el, azokat is csak rszben.
Amint tljutottak a 11. Fedlzeten, a pap ennek is megtallta a magyarzatt.
Hrom teljes fedlzeten nem mkdtt a vilgts. Scoyt mester felvillantotta a
derekra erstett lmpt, s mindhrman behatoltak a flhomlyba. Ha a
Holt-tban nyomasztott a sttsg, akkor ktszeresen gy volt ez itt, ahol a
lptek kongva visszhangoztak, s semmi sem mozdult. Amikor befordultak a 7.
Fedlzetre, s a vilgts ismt vibrlni kezdett, semmi j nem kecsegtette ket.
A visszhang ide is elhatott: mindenfel pusztuls nyomait lttk.
Nzd csak! kiltott Scoyt, s a fal egyik pontjra mutatott, ahol nagy lyuk
ttongott, szlei nekigrbltek a rekeszfalnak. Micsoda fegyverek lehettek a
hajn, amelyek ilyet mvelhettek! Brcsak neknk lenne szerszmunk, ami
tvgja a falat. Csakhamar kijutnnk az rbe.
Ha legalbb ablakokat ptettek volna, akkor nem merlt volna feledsbe a
haj igazi clja jegyezte meg Vyann.
A tervrajz szerint szlt kzbe Marapper a vezrlteremben elg szles
ablakok vannak.
Elhallgattak. A krnyezet elgg flelmetes volt ahhoz, hogy elnmtson

minden trsalgst. A legtbb ajt nyitva llt, a szobkat, amelyeket felfedeztek,

tbbnyire zsfolsig megtltttk a hallgatag, trtt, s nemzedkek ta
porosod gpek.
Mennyi klns trgy, s fogalmunk sem volt rla, hogy a hajn vannak
mondta lehangoltan Scoyt. Ksrtetek jrnak kzttnk, s ellennk
dolgoznak.
Ksrtetek? krdezte Marapper. Hiszel bennk, Scoyt mester?
Roger gy rti vlaszolt Vyann , hogy kt problmval llunk szemben.
Az egyik az, hogy a Haj hov megy, s mikppen lehet meglltani, ez az
alapproblma, amelytl nem szabadulhatunk. A msik problma egyre getbb:
kapink mg nem tallkozhattak vele. A hajn egy klns faj l, amely azeltt
nem ltezett.
A pap rmeredt a lnyra. Ahogyan elrehaladtak, Vyann minden ajtn
gondosan benzett, Scoyt is ppen ilyen vatosan viselkedett. Marappernek
gnek llt a haja.
A kvlllkra gondoltok? krdezte.
A lny blintott.
Emberlarcba bjt emberfeletti fajta mondta. Te tudod a legjobban,
hogy a haj hromnegyed rsze dzsungel. A bozt forr sarban, valahol,
valahogy j faj szletett, s embernek tetteti magt. De nem emberek, hanem
ellensgek, elbjnak rejtekhelyeikrl, kikmlelnek s meggyilkolnak
bennnket.
llandan rsen kell lennnk szlt Scoyt. Ettl kezdve Marapper is
benzett minden ajtn.
Az elrendezs vltozott. A fedlzetek hrom krkrs folyosja kettre
cskkent, s vk szklt. A 2. Fedlzet csupn egy folyosbl llt, krben egy
sor szobval, kzpen a mindrkre lezrt nagy tolajt a Ffolyos kezdetn
Scoyt knnyedn megkocogtatta.
Ha kinyithatnnk ezt a folyost, az egyetlen egyenes folyost a hajn
mondta , akkor egyetlen brenlt alatt elstlhatnnk a haj tls vgn lev
Tatlpcsig.
Most csupn egy csigalpcsn mehettek tovbb. Dobog szvvel Marapper
vezette ket: ha a tervrajz helyes, a vezrlteremnek a lpcs tetejn kell lennie.
Fent a homlyos fny egy kis kr alak szobt vilgtott meg, btor sehol, a
padl csupasz, a falak is csupaszok. Semmi ms. Marapper a falhoz ugrott, ajtt
keresett. Semmi. Haragos knnyek trtek el szembl.
Hazudtak! kiltotta. Hazudtak! Mindnyjan ldozatai vagyunk egy
gyalzatos... egy gyalzatos...
De nem tallt elg slyos szt.
2

Roy Complain unottan stott, s mr vagy huszadszor fordult meg a flke

padljn. Bob Fermour a falnak vetette htt, jobb kezn sznet nlkl forgatott
egy vastag gyrt. Nem kellett szlniuk egymshoz, nem volt mit mondaniuk,
sem gondolniuk. Kiss megknnyebbltek, amikor kintrl a bulldogkp r
bedugta a fejt, s vlogatott szitkok ksretben Complaint szltotta.
Viszlt az Utazson mondta Fermour vidman, amikor trsa
felkszldott.
Complain visszaintegetett neki, s kvette az rt: a szve egyre hevesebben
vert. Nem abba a szobba vittk, ahol Vyann felgyel kihallgatta ket, hanem
azon az ton, amelyen idevezettk, a 24. Fedlzet egyik irodjba, a torlaszok
kzelbe. A rosszkp r kint megllt, s rcsapta az ajtt.
Complain egyedl maradt Scoyt mesterrel. Az idegeneket kivizsgl Scoyt a
tornyosul bajok slya alatt mg megviseltebbnek ltszott. Mintha fjna az arca,
hossz ujjait rtapasztotta, ujjai nem voltak megnyugtatk, szakavatottan
kegyetlenek is lehettek, br jelenleg ber brzatn nyugodva inkbb nknz
kezeknek ltszottak.
Trulj fel mondta komoran.
Trulj fel vlaszolta Complain. Tudta, hogy prbnak vetik al, de most
legjobban az foglalkoztatta, hogy a lny, Vyann nem volt jelen.
Volna nhny krdsem kezdte Scoyt. Tancsosabb nyomban felelni
rjuk, tbb okbl. Mindenekeltt: hol szlettl?
A Tatban.
gy nevezitek a falutokat? Vannak testvreid?
A Tatban mi a Tannak engedelmeskednk vlaszolta Complain
hatrozottan. Nem ismertk tbb testvreinket, ha elrtk anynk
cspmagassgt.
Az rdgbe, a Ta... Scoyt elharapta a szt, s kisimtotta homlokt, mint
aki csak nagy nehezen uralkodik magn. Nem pillantott fel, gy krdezte
fradtan: Hny testvred volna, ha elismernd ket?
Hrom nvrem.
Fivred egy sem?
Volt egy. Nagyon rgen mokfut lett.
Mivel tudod bizonytani, hogy a Tatban szlettl?
Bizonytani? visszhangozta Complain. Ha bizonytkot akarsz, menj, s
fogd el anymat. Mg l. Nagyon szvesen beszmolna neked errl.
Scoyt felllt.
rtsd meg mondta. Nincs idm arra, hogy tisztessges vlaszokat
csalogassak ki belled. A hajn mindenki tkozottul szemt helyzetben van.
Tudjuk, hogy ez itt egy haj, de senki sem sejti, merre tart. A haj cska s
recseg-ropog, tele van fantomokkal s rejtlyekkel, talnyokkal s
szenvedssel... s kell, hogy akadjon egy szerencstlen fick, aki vgre kiderti,
hogy mi van itt, amg nem ks, ha ugyan mr most nem az. Elhallgatott. Most

elrulta magt, is csak szerencstlen fick volt, akinek egyedl kell viselnie a
terheket. Sokkal nyugodtabban folytatta: Azt kell megrtened, hogy minket
mindnyjunkat fel lehet ldozni, s ha nem tudod hasznoss tenni magad, akkor
elindulhatsz a Nagy Utazsra.
Bocsss meg felelte Complain. Sokkal tbbet segthetnk, ha tudnm,
melyik oldalon llok.
A sajtodon. Mg ennyire sem tantott meg a Tan? Az emberisg igazi
clja sajt maga", akkor hasznlsz legtbbet nmagadnak, ha vlaszolsz a
krdseimre.
Rgebben Complain taln megadta volna magt, de most mr jval
ntudatosabb volt, s mg valamit krdezett:
Henry Marapper nem adta meg a vlaszt mindarra, amit tudni akartok?
A pap rszedett minket mondta Scoyt. Mr megtette a Nagy Utazst. Ez
a szoksos bntetse azoknak, akik tlsgosan prbra teszik a trelmemet.
Amikor Complain felocsdott a hr okozta kbulatbl, mindenekeltt
ktelkedett valdisgban: nem Scoyt knyrtelensgben aki lni kpes, az
tbbnyire nem sokat tpreng , de alig brta elhinni, hogy nem ltja tbb a
locsog papot. Agyban rajzottak a gondolatok, mikzben Scoyt krdseire
felelgetett, amelyek fkpp a Holt-tban megtett kalandos tjukrl faggattk.
Complain mr ppen azt magyarzta, miknt ejtettk t foglyul az risok,
amikor az addig diplomatikus nyomoz lecsapott:
risok nincsenek mondta. Rges-rgen kihaltak. A hajt tlk
rkltk.
Br nem titkolta ktkedst, mgis kvncsi volt a rszletekre, s lassan
szemltomst elfogadta, amit Complain meslt. Arca elborult, hossz ujjaival az
asztalon dobolt.
A kvlllkat ellensgnek tartjuk mondta , de az risokat eddig egykori
szvetsgeseinknek tekintettk, akiknek a birodalmt az jvhagysukkal
vettk t. Ha mg most is lnek valahol a Holt-tban, mirt nem mutatkoznak,
hacsak nem valami aljas szndk vezrli ket? Mr enlkl is elg bajunk volt.
Complain azt magyarzta, hogy az risok t sem ltk meg, pedig nyilvn
megtehettk volna, s Ern Rofferyt sem, br ma sem tudja, mi trtnt a
becsssel. Mindent egybevetve az risok szerepe tisztzatlan maradt.
Hajland vagyok elhinni a trtnetedet, Complain zrta le a beszlgetst
Scoyt , mert idrl idre eljutnak hozznk bizonyos pletykk... az emberek
megesksznek r, hogy lttk az risokat. Pletykk! Mendemondk! Semmi
kzzelfoghat bizonytk. Vgl is, gy ltszik az risok nem fenyegetik az
lszektort, s fknt nemigen llnak szvetsgben a kvlllkkal. Ha
kln-kln vgezhetnnk velk, az lenne az igazi.
Hallgatsba burkolzott, majd megkrdezte:
Milyen messze van innen a tenger, ahol az risok elfogtak?
Sok fedlzettel, taln negyvennel is odbb.
Scoyt elgedetlenl emelte magasba karjt.

 Tl messze van! jegyezte meg. Azt hittem, hogy felkereshetjk... de az

lszektor emberei nem szeretik a pnikt.
Az ajt kivgdott. Egy liheg r llt a kszbn, s minden teketria nlkl
bekiltott:
Tmads a torlaszokon, Scoyt mester! Gyere azonnal, szksg van rd.
Scoyt rgtn felpattant, arca elkomorult. Flton az ajt fel megtorpant, s
visszafordult Complainhoz.
Maradj itt parancsolta. Mihelyt lehet, visszajvk.
Az ajt becsapdott. Complain egyedl maradt. Lassan, hitetlenkedve nzett
krl. Scoyt lse mgtt a tls falban msik ajt lapult. vatosan odalopzott,
s lenyomta a kilincset. Kinylt. jabb szoba kvetkezett, egy kis eltr, s a
tls vgben jabb ajt. Az eltrben csupn egy rozoga kapcsoltbla
ktelenkedett, egyik oldaln trtt mszerek, s a padln ngy mlha. Nyomban
azonostotta mindet: a sajtja, Marapper, Fermour s Wantage-. gy ltszik,
mg itt van az egsz szegnyes holmijuk, br nyilvnvalan tkutattk
ckmkjukat. Complain fut pillantst vetett a csomagokra, majd tment a
szobn s benyitott a tls ajtn.
Egy oldalfolyosra jutott. Egyik irnybl hangokat hallott, a msik irnyban
nhny lpsnyire pnikkat pillantott meg. Nyilvnvalan nem riztk ezt az
utat. Szve vadul vert. Ismt bezrta az ajtt, s tprengve dlt neki.
Megprbljon elmeneklni vagy sem?
Marappert megltk, s semmi biztostk, hogy t nem teszik el ugyanolyan
hidegvrrel lb all. Blcs dolog lenne megszkni, de hov? Magnyos
embernek tl messzire van innen a Tat. De a kzelebb lak trzsek bizonyra
szvesen ltnak egy vadszt. Felidzte emlkezetben, hogy Vyann is az
lszektort fosztogat trzs tagjainak vlte csoportjukat, de fogsgbaessk
zrzavarban nem nagyon figyelt a lny szavaira. Taln ugyanarra a bandra
gondolt, amely most a torlaszokat ostromolja. Azok bizonyra megbecslnk a
vadszt, aki tud egyet-mst az lszektorrl is.
Htra kanyartotta csomagjt, kinyitotta az ajtt, elbb baka, majd jobbra
nzett, s beosont a boztba.
Az oldalfolyos valamennyi ajtaja zrva volt, egy kivtelvel. Elhaladtban
Complain sztnsen bepillantott, s lba gykeret vert. Meredten bmult be a
kszbrl.
A szobban a hevern, mintha csak aludna, egy test hevert. Teljes hosszban
kinyjtzva, lbt keresztbe vetve, piszkos kpenyt prnaknt gyrte feje al:
arca egy tltpllt bulldog bnatos kpre emlkeztetett.
Henry Marapper! kiltott fel Complain, s az ismers arcke bmult. A
pap hajra s homlokra vrcsomk tapadtak. Complain elrehajolt s vatosan
megrintette a karjt. Jghideg volt.
Complainon nyomban eluralkodott a Tat si szoksainak hatalma. A Tan
rgta sztnss vlt benne. A rettegs szertartst teljestve gondolkods
nlkl arcra borult. A flelmet nem szabad beengedni a tudattalanba, mondja a

Tan, a rettegs bonyolult szertartsval azonnal ki kell iktatni. Leborulva, a

gysz krlmnyes szertartst vgezve Complain egszen megfeledkezett
meneklsi vgyrl.
Attl tartok, meg kell szaktanunk ezt a ltvnyos sznjtkot hangzott fel
a hta mgtt egy metsz ni hang. Complain riadtan egyenesedett fel, s
krlnzett. Vyann llt eltte, oldaln kt r, felemelt kbtval. A lny szjnak
vonala elragad volt, de mosolya nem sok jt grt. gy vgzdtt Complain
prbattele.
Most Fermour kvetkezett, t lkdstk be a 24. Fedlzet egyik szobjba.
Scoyt mester vrta ott t is, mint mr Complaint is, de modora most
leplezetlenl nyers volt. Akrcsak Complaintl, Fennourtl is azt krdezte, hol
szletett.
Valahol a boztban felelte a szoksos megfontolt modorban Fermour.
Soha nem tudtam, hogy pontosan hol.
Mirt nem a trzsben szlettl?
Szleim elszktek a trzskbl. A F-t szmtalan apr trzsnek egyike
volt ez, kisebb, mint a Tat.
Mikor csatlakoztl a Greene trzshz?
Szleim halla utn vlaszolta Fermour. A svkr vgzett velk. Akkorra
mr felnttem. Scoyt termszettl vaskos ajka most hosszks rss
formldott. Egy gumibotot is elkertett valahonnan, s szrakozottan
egyenslyozgatta. Le s fel lpkedett Fermour eltt, kzelebbrl szemgyre vette
foglyt.
Be tudod bizonytani ezt a sok ostobasgot, amit most sszehordtl nekem?
krdezte.
Fermour spadt volt, idegesen forgatta ujjn a vastag gyrt.
Mifle bizonytkot kvnsz? rdekldtt kiszradt torokkal.
Brmilyet. Ami szrmazsodat igazolja, s amit ellenrizhetnk. Nem
vagyunk a Holt-t grlszakadt falujban, Fermour. Ha mr betvedtl ide a
boztbl, tudnunk kell, ki vagy, mi vagy... Nos?
Marapper, a pap, kezeskedik rtem.
Marapper meghalt. Egybknt olyasvalaki kellene, aki gyerekkorod ta
ismer, brki. Megperdlt a sarkn, gyhogy szemtl szembe meredtek
egymsra. Rviden, olyasmit akarunk, Fermour, amit, gy ltszik, kptelen
vagy elteremteni: bizonytkot, hogy emberi lny vagy.
Sokkal inkbb ember vagyok, mint te, te kis... beszd kzben Fermour
felpattant, s kle kilendlt.
Scoyt frgn htraugrott, s a gumibottal ersen Fermour csukljra suhintott.
Fermour karja elzsibbadt: lecsillapodva roskadt ssze, arca eltorzult a
gyllettl.
Tl lassk a reflexeid jegyezte meg komoran Scoyt. Pedig ha meglepsz,
knnyen elkaphattl volna.
A Tatban is mindig lassnak neveztek mormogta Fermour, s ruhja ujjt

tapogatta.
Mennyi idt tltttl a Greene trzzsel? faggatta tovbb Scoyt, s a
gumibotot forgatva ismb kzelebb lpett hozz, mintha csak azt lesn, mikor
csaphat le jra.
, elvesztettem az id nyomt. Ktszer szz tucatnyi alvs-brenltet.
Mi az lszektorban nem hasznljuk ezt a kezdetleges idszmtst,
Fermour. Ngy alvs-brenltet egy napnak neveznk. Ezek szerint a trzsnl...
hatszz napot tltttl. Nagy id egy ember letben.
Ott llt, s mintha vrt volna valamit Fermourtl. Az ajtt feltptk, s egy r
jelent meg zihlva a kszbn.
Megtmadtk a torlaszt, Scoyt mester kiltotta. Gyere azonnal, szksg
van rd.
Az ajt fel tartva Scoyt megtorpant, s fintorogva visszafordult Fermour fel.
Maradj itt parancsolta. Mihelyt lehet, visszajvk.
A szomszd szobban Complain lassan Vyann fel fordult.
A lny mr visszatette kbtjt az vn fgg tokba.
A tmadsrl szl mese rgyn hvttok ki teht a szobbl Scoyt
mestert? krdezte.
gy van vgta r a lny. Figyeld csak, mit csinl Fermour.
Egy hossz pillanatig Complain a lny szembe nzett, amely teljesen
megigzte. Szorosan mellette llt, egyedl voltak a Megfigyel Teremnek
nevezett szobban, a msik flke szomszdsgban, ahol most Fermour, elbb
pedig Complain tartzkodott. A frfi elfordult, nehogy a lny leolvassa a
gondolatait az arcrl, s ismt tkukucsklt a kulcslyukon.
Mg ltta, hogy Fermour felkap egy kis zsmolyt, a szoba egyik sarkbl,
kzpre hzza, felll r, s a mennyezet rcsa fel nyl: ilyen rcs a legtbb
flkben volt. Ujjai azonban csak a levegbe markoltak, nhny centire a
rcstl. Nhnyszor megprblt felugrani, lbujjhegyre llni, aztn elkeseredve
nzett krl a szobban, s szrevette az ajtt, amely mgtt a csomagok
hevertek. Flrergta a zsmolyt, kirohant s eltnt Complain szeme ell.
Elment, ppen gy, mint n jegyezte meg Complain, majd megfordult, s
ismt szembenzett a szrke szemprral.
Az embereim elcspik, mieltt elrn a pnikkat vetette oda kznysen
Vyann. Egy cseppet sem ktelkedem benne, hogy Fermour bartod kvlll,
de nhny percen bell meggyzdnk rla.
Bob Fermour! Az lehetetlen!
Ezt majd mg megvitatjuk mondta a lny. Egybknt, Roy Complain,
szabad vagy, mr amennyire mi szabadok vagyunk. Mivel sokat tudsz s
tapasztalt vagy, remlem, segtesz elhrtani egynmely bajunkat.
Sokkal szebb s fenyegetbb volt, mint Gwenny brmikor. Complain
hangjbl kicsendlt ideges zavara.
Segteni fogok nektek, amennyire ermtl telik.
Scoyt mester hls lesz vlaszolt a lny, s elhzdott; hangja vratlanul

less vlt. Ez ismt a valsgra bresztette Complaint, s hasonl les hangon

megtudakolta, mit mvelnek a kvlllk, ami ennyire flelmetess teszi ket:
mert br a Greene trzs is flt tlk, de csak azrt, mert klnsek voltak, nem
hasonltottak az emberekre.
Ennyi nem elg? krdezte a lny. Aztn beszmolt a kvlllk erejrl.
Scoyt mester klnfle vallatsi prbatteleivel mr elkaptak nhnyat de egy
kivtelvel mind megszktt. A flkbe gzsba ktve raktk be ket, nha
radsul eszmletlenek is voltak s mgis nyom nlkl elillantak, s ha rk is
maradtak velk a flkben, azokat jultan talltk meg, s testkn egyetlen
karcolst sem fedeztek fel.
s az a kvlll, aki nem meneklt el? rdekldtt Complain.
Meghalt a knvallats kzben. Semmit nem tudtunk meg tle, kivve azt,
hogy a pnikk kzl jtt.
A lny kivezette Complaint a szobbl. A vadsz a htra emelte csomagjt,
s fradtan lpkedett a lny mellett. Nha egy-egy pillantst vetett Vyann arcra,
amely tiszta vons s ragyog volt, akr a lmpa fnye. Mr nem ltszott olyan
bartsgosnak, mint egy pillanattal elbb: hangulata szeszlyesen vltakozott s
Complain megkemnytette szvt. Igyekezett felidzni, hol a helyk a nknek a
Tatban, de gy rmlett, a Tat ezer alvs-brenltnyi tvolsgban maradt
mgtte.
A 21. Fedlzeten Vyann megllt.
Itt lesz a flkd mondta. Az enym hrom szobval odbb van, Roger
Scoyt pedig velem szemben. Nemsokra vagy n rted jvnk, s elvisznk
enni.
Complain benyitott a szobjba.
Mg soha nem lttam ilyen szobt mondta meglepetten, Nehz sorod
lehetett, ugye? krdezte ironikusan a lny, s magra hagyta. Complain
utnabmult, ahogy tvolodott, aztn levetette piszkos cipjt, s bement a
szobba.
Nem ltszott valami fnyznek, a mosdkagyl csapjbl vkony sugrban
folyt a vz, az gyat pnikalevelek helyett durva szvet takarta. Legmeglepbb a
falon fgg kp volt: mozgalmas szn-rvny, nem brzolt semmit, de
ktsgtelenl lehetett valami sajtsgos jelentse. Tkrt is tallt, s ebben jabb
kpet pillantott meg: ijeszten elhanyagolt lny nzett vele szemkzt, haja
csimbkokba ragadt ssze, ruhja rongyokban lgott le rla.
Nekiltott, hogy rendbe tegye magt, s elkeseredetten fontolgatta, vajon mit
gondolhatott Vyann errl a barbr alakrl. Megfslkdtt, tiszta ruht vett el
csomagjbl s kimerltn rogyott le az gyra. Fradt volt, de szemre nem jtt
lom: agya most kezdett mkdni.
Gwennynek vge, Rofferynek vge, Wantage-nek, Marappernek s most mr
Femournak is csak sajt magra szmthat. Az jrakezds lehetsge
felcsillant eltte s ez a lehetsg izgat volt. Csak akkor borult el, amikor
Marapper kenetteljes s j kedly arcra gondolt.

Gondolatai mg javban szguldoztak, amikor Scoyt mester nzett be az

ajtn.
Gyere enni szlt egyszeren.
Complain kvette a mestert, s feszlten figyelte, hogyan viselkedik vele
Scoyt, de a kihallgatsvezet tlsgosan elfoglaltnak ltszott, r sem hedertett
volt foglyra. Majd feltekintett, s elkapta Complain pillantst. Megszlalt:
Nos, Fermour bartodrl kiderlt, hogy kvlll. Amikor nekivgott a
pnikknak, s megltta a papotok holttestt, meglls nlkl elrohant mellette.
rszemeink csapdt lltottak neki, s knnyszerrel elfogtk.
Complain krd tekintetre Scoyt trelmetlenl megrzta fejt, de
elmagyarzta, mire gondol:
Nem kznsges emberi lny, nem a haj valamelyik kznsges trzsben
szletett, msklnben bartja holtteste eltt gpiesen meg kellett volna
torpannia, s elvgeznie a flelem trdhajtst, ez a szertarts minden
embergyerekbe szletse ta belergzdtt. Hogy te elvgezted, ppen ez
gyztt meg bennnket arrl, hogy ember vagy.
Ismt hallgatsba burkolzott, amg el nem rtk az tkezt. tkzben
alig-alig dvzlte a szembejv frfiakat s nket. A teremben nhny tiszt
ldglt, ppen ettek. Egyik asztalnl Vyann lt egyedl. Amikor Scoyt
megltta a lnyt, nyomban felderlt, odalpett hozz, s kezt a vllra tette.
Laur, drgm szltotta meg. Milyen megnyugtat, hogy vrsz rnk.
Szereznem kell egy kis srt, meg kell nnepelnnk az jabb kvlll elfogst.
Ez nem fog megszkni.
A lny rmosolygott:
Remlem, te is eszel valamit, Roger.
Tudod, milyen bolond a gyomrom vlaszolt Scoyt, s intett egy
felszolglnak, majd nyomban rszletezni kezdte, hogyan kaptk el Fermourt.
Complain kelletlenl telepedett le az asztalukhoz: nem tehetett rla, fltkeny
lett Scoytra, amirt ilyen bizalmas Vyanhoz, br a kihallgatsvezet ktszer
olyan idsnek ltszott, mint a lny. A srt felszolgltk, s az telt is, kiss
szokatlan fehr szn hs volt, de nagyon jz, az is csodlatosnak tetszett,
hogy evs kzben nem vettk krl sznyogok, amelyek pedig a Holt-tban
knytelen-kelletlen krtsl knlkoztak minden falathoz, de Complain mgsem
sokkal lelkesebben fogyasztotta el az telt, mint Scoyt.
Levertnek ltszol fordult hozz Vyann, flbeszaktva Scoyt szavait.
Pedig vidmnak kellene lenned. Mgiscsak jobb itt, mintha egy flkben
kuksolnl Fermourral.
Fermour a bartom magyarzta meg kedvetlensgt Complain az els
eszbe tl kifogssal.
Kvlll llaptotta meg nyomatkosan Scoyt. Minden
jellegzetessgket magn viseli. Lass, vagyis inkbb nehzkes... szkszav.
Nekem csak rjuk kell pillantanom, s azonnal felismerem ket.
Pomps vagy, Roger nevetett Vyann. Mirt nem eszed a haladat? s

ddelgetve rtette kezt a frfi kezre.

Complain taln ettl jtt lzba. Lecsapta villjt.
A fenbe a pomptokkal! kiltott. Mi van Marapperrel? nem idegen,
mgis meglttek. Azt hiszitek, hogy el tudom felejteni? Mirt is vrntok, hogy
segtsek nektek, miutn meglttek?
Idegesen vrta, hogy kitr a botrny, mert mr tbben is abbahagytk az
evst, s feljk bmultak. Scoyt kinyitotta szjt, majd becsukta, s Complain
mg meredt, akinek a vllra vratlanul slyos kz nehezedett.
Nemcsak hlyesg, de korai dolog is engem meggyszolni szlt az
ismers hang. Mg most is egyedl csatzol a vilggal, Roy?
Complain multn fordult htra: sugrz arccal, sszevont szemldkkel ott
llt a pap, s a kezt drzslgette. Complain hitetlenkedve tapogatta meg
Marapper karjt.
Igen, Roy, n vagyok, senki ms: a hatalmas tudattalan visszautastott, s
tkozottul lehttt. Remlem, a terved simn ment, Scoyt mester?
Kivlan felelte Scoyt. Harapj valamit ebbl a megemszthetetlen
telbl, s magyarzz el mindent bartodnak, akkor taln kevsb vadul nz
majd rnk.
Halott voltl! mondta Complain.
Csak egy rvidke Utazs volt vlaszolta Marapper, s letelepedett
melljk, majd a srskancsrt nylt. Ez a boszorknydoktor, Scoyt mester,
nagyon kellemetlen prbattelt eszelt ki nekem s Fermournak. Bekente a
fejemet patknyvrrel, bevetetett velem valamifle vad kotyvalkot, s el kellett
jtszanom a hallomat a te kedvedrt.
Csak egy kiss nagyobb adag klorlhidrt kzlte titokzatoskod
mosollyal Scoyt.
De megtapogattalak, hideg voltl tiltakozott Complain.
Mg most is az vagyok felelte Marapper. A kotyvalktl. De mi volt az
a szrny ellenszer, amit az embereid belm erszakoltak?
Azt hiszem, sztrichnin a neve vlaszolta Scoyt.
Nem valami kellemes. Hs vagyok, Roy, gy bizony, mindig is szent
voltam, de most mr hs is vagyok. A cselszvk mg egy forr kvt is
kegyeskedtek adni, amikor magamhoz trtem. A Tatban mg soha nem zleltem
ilyen finomat... De ez a sr jobb.
Pillantsa tallkozott Complain tekintetvel, aki mg most is mereven bmult
t a kors karimjn. Kacsintott egyet, s elbjol leplezetlensggel nagyot
bffentett.
Nem vagyok szellem, Roy mondta. A szellemek nem isznak.
*
Rviddel az tkezs befejezse eltt Scoyt elkomorodott. Morgott valami
bocsnatkrsflt s eltvozott.

 Tl sokat dolgozik llaptotta meg Vyann, s utnanzett.

Mindnyjunknak sokat kell dolgoznunk. Mieltt elalszunk, be kell avatnunk
tged a terveinkbe, mert a kvetkez brenltkor nem rnk r.
felelte mohn Marapper, s felhajtotta srt. Ezt akartam hallani.
rtitek, ugye, hogy nekem csupn a hit szempontjbl fontos az egsz gy, de
szeretnm tudni, mi hasznom lesz nekem belle.
Mindenekeltt ki kell znnk a kvlllkat mosolygott a lny. Ha elg
gyesen vallatjuk Fermourt, nyilvn elrulja a rejtekhelyket. Odamegynk s
megljk ket, utna aztn szabadon sszpontosthatjuk erinket a haj titkainak
kidertsre.
Mindezt hadarva mondta, mintha szeretn elkerlni a tovbbi krdezskdst,
s nyomban kituszkolta ket az tkezbl, majd nhny folyosn sietett velk
keresztl. Marapper mr ismt a rgi volt, s sikerlt odasgnia Complainnek,
hogy hiba kutattk fel a vezrltermet.
Annyi minden megvltozott panaszkodott Vyann. Acl kabinlpcsn
haladtak t, amelynek ketts ajtajai nyitva lltak, s szabad tjrst engedtek
egyik fedlzetrl a msikra. Knnyed mozdulattal mutatott az ajtkra:
Ezek pldul egyes helyeken nyitva llnak, msutt zrva vannak. A
Ffolyos mentn mindegyik zrva van, ami nagy szerencse, klnben minden
rablbanda rtrhetne az lszektorra. De nem tudjuk tetszsnk szerint nyitni
vagy csukni az ajtkat, mint valamikor az risok, amikor mg k uralkodtak a
hajn. Az ajtk mr nemzedkek ta ilyen llapotban vannak: de valahol lennie
kell egyetlen karnak, amellyel szablyoztk ket. gy nem megynk semmire.
Semmit sem irnythatunk.
Arca idegesen rngatzott, s llnak harcias vonala egyszerre szembetnv
vlt. Hirtelen tlettl vezrelve maga is meglepdtt rajta Complain azt
gondolta: is szakmai betegsgben szenved, mint Scoyt, mert sajt munkjt a
frfival azonostja." Aztn tulajdon rzkeit igyekezve figyelmen kvl hagyni,
gondolatban felidzte a hatalmas hajt, amint mindnyjukkal egytt szguld
elre rkkval plyjn, s be kellett ltnia, hogy a valsg aggaszt. m
tovbbra is nagyon kvncsi volt a lny nzeteire, s ezrt megkrdezte tle:
Csak te s Scoyt mester dolgoztok ennek a problmnak a megoldsn?
Ugyan, dehogy felelte a lny. Mi csak beosztottak vagyunk. Nemrg
alaktottk meg az gynevezett tllsi kutatcsoportot, s velk egytt az
lszektor tisztjei, kivve az rsg tisztjeit, minden figyelmket ennek a
kutatsnak szentelik. Az tk Tancsnak kt tagja vezeti a csoportot, az
egyikkel mr tallkoztl, Zac Deight tancsos, a hossz haj, magas frfi. A
msik, akihez ppen most viszlek, Tregonnin tancsos, a knyvtros. Az
ktelessge lesz, hogy elmagyarzza nektek a vilgot.
gy aztn Roy Complain s a pap megkaptk els csillagszati leckjket.
Magyarzata kzben Tregonnin a szoba egyik berendezsi trgytl a msikig
szkdcselt, szinte nevetsgesen apr s ideges volt. Majdnem niesen
csinosnak tetszett, s a birodalmt kpez szobban rendetlenl, sszevissza

hevertek a knyvek s mindenfle limlom. Mvszi zrzavar uralkodott itt.

Tregonnin elbb azt fejtette ki, hogy nem is olyan rgen mg az lszektorban
s gy volt a Tatban is minden knyvet vagy nyomtatott szveget
megsemmistettek, vagy babonbl, vagy mert azt kvntk, hogy a
kormnyzottak tudatlansga rvn tartsk fenn a kormnyzk hatalmt.
Ktsgkvl gy trtnt, hogy a haj eszmje eltnt jegyezte meg
Tregonnin, fel-al jrklva elttk. Ezrt aztn az lszektor krzetben csak
ezek a feljegyzsek maradtak meg, amelyeket itt lttok. A tbbi elpusztult. Ami
megmaradt, csupn az igazsg egy tredkt mutatja meg neknk.
Alighogy a tancsos meslni kezdett, Complain nyomban megfeledkezett a
furcsa mozdulatokrl, amelyekkel beszdt ksrte. Mindenrl elfelejtkezett,
annyira lenygzte t, hogy mikppen ll ssze a mese, a kis szobban felvzolt
csodlatos trtnet.
Az rben, ahol vilguk mozog, ms vilgok is haladnak kt klnfle fajtj
vilg, az egyik neve: Nap, onnan ered a meleg s a vilgossg, a msikat
bolygnak nevezik. A bolygk a napoktl nyerik a ht s a fnyt. A Solnak
nevezett naphoz tartoz egyik bolygn emberek lnek, ennek a bolygnak Fld
a neve, s az emberek a felsznn laknak, mert a belsejbe nem brnak behatolni,
s ott klnben nincs vilgossg.
Az emberek nem esnek le rla, mg akkor sem, ha az aljn lnek
magyarzta Tregonnin. gy fedeztk fel a gravitcinak nevezett ert. A
gravitci teszi lehetv, hogy ha krbestlunk a krkrs fedlzeten, nem
esnk le.
Az emberek sok ms titkot is felfedeztek. Kitalltk, hogyan hagyhatjk el
sajt bolygjukat, s hogyan ltogathatjk meg a napjukhoz tartoz ms
bolygkat. Ez bizonyra bonyolult titok lehetett, mert csak nagysokra fedeztk
fel. A tbbi bolyg klnbzik az vktl, mert vagy kevs fnyt s ht kap,
vagy ppen tl sokat. Ezrt egyiken sem ltek emberek. Ez elszomortotta a
Fldn lakkat.
Elhatroztk ht, hogy megltogatjk a tbbi naphoz tartoz bolygkat, vajon
ott mit tallnak. Fldjk ugyanis lassan tlnpesedett. A Tregonnin
rendelkezsre ll hinyos feljegyzsek itt kiss zavaross vltak, mivel
nmelyek szerint az r teljesen res, msok szerint pedig ezer meg ezer napot
tartalmaz csillagokat, ahogyan nha neveztk ket.
Ma mr ismeretlen okok miatt az emberek csak nehezen dntttk el, melyik
napot keressk fel, de vgl is mszereik segtsgvel ezek ksztsben igen
jrtasak voltak kivlasztottak egy Procyon nev napot, amelyhez nhny
bolyg is tartozik, s amely csupn tizenegy fnyvnek nevezett tvolsgra esik
a Fldtl. Mg ezeknek a tallkony embereknek is jkora vllalkozs volt
ekkora tvolsg thidalsa, mivel az rben nincs sem h, sem leveg, s tudtk,
hogy az utazs sokig tart, olyannyira, hogy tbb nemzedk l s hal meg az
utazs befejezsig.
Ennek megfelelen az emberek felptettk ezt a hajt amelyben most k

lnek elpusztthatatlan aclbl, nyolcvanngy fedlzettel, megtltttk minden

szksges holmival, s tudsukkal felfegyverkezve ionnak nevezett elektromos
tlts rszecskk segtsgvel mkd hajtmvet ptettek bele.
Tregonnin frgn tviharzott a szoba msik sarkba.
Figyeljetek ide! kiltotta. Itt van a msa annak a bolygnak, amelyet
seink annak idejn elhagytak... ez a Fld modellje!
Egy gmbt emelt a feje fl. A gondatlan kezels mr rajta hagyta nyomait,
a felmrhetetlen mennyisg id mlsa elhomlyostotta, de mg gy is
kivehet volt rajta a tengerek s a fldrszek krvonala.
Complain, maga sem tudta mitl, megindultan Marapper fel fordult. A vn
pap arcn knnyek peregtek al.
Milyen... milyen csodlatos trtnet zokogta Marapper. Blcs ember
vagy, tancsos, s n mindent elhiszek, az utols szig. Micsoda hatalmuk volt
azoknak az embereknek, micsoda hatalmuk! n csak egy szegny reg pap
vagyok, aki nem tud semmit sem, de...
Ne hergeld fel magad, ember szlt r vratlan szigorral Tregonnin.
Tereld el a figyelmedet az nedrl, s arra sszpontosts, amit n mondok neked.
A tnyek szmtanak, a tnyek, nem az rzelem!
Te mr megszoktad a mese nagyszersgt, n mg nem zokogta
rendthetetlenl Marapper. Ha az ember meggondolja, micsoda hatalom...
Tregonnin vatosan lerakta a fldgmbt, s ingerlten fordult Vyannhoz:
Felgyel, ha ez az elviselhetetlen fick nem hagyja abba a sirnkozst, el
kell vinned t innen. Nem llhatom a nyafogst. Tudod jl, hogy nem brom.
s mikor rjk el a Procyon bolygit? trt fel a krds Complainbl. Nem
brta elviselni a gondolatot, hogy esetleg el kell tvoznia innen, mieltt mindent
megtudhat.
Ez jzan krds, fiatalember felelte Tregonnin, s voltakppen most nzett
r elszr. Megprblok jzan vlaszt adni. gy ltszik, hogy a Procyon
bolygira val eljutsnak kt clja volt. A hajt elg nagyra ksztettk, mivel
kisebb hajn nem brtk volna elviselni a bezrtsgot ilyen hossz ideig, s a
telepeseknek nevezett rengeteg embert is el kellett helyeznik valahol. Ezek a
telepesek az j bolygn szndkoztak kiszllni s letelepedni, sokasodni s
szaporodni. A haj szmos gpet is vitt magval, megtalltuk ezeknek a
trgyaknak a jegyzkt, traktorokat, betonkeverket, clpket, ezekre a
nevekre emlkszem.
A msik feladat az volt, hogy adatokat s talajmintkat kellett gyjtenik az
j bolygrl, s visszavinni az embereknek a Fldre tanulmnyozs cljra.
Tregonnin tancsos ideges lptekkel az egyik szekrnyhez sietett, s matatni
kezdett benne. Tucatnyi kerek bdogdobozt tartalmaz fmrekeszt halszott el:
ezek ppenhogy elfrtek a tenyerben. Az egyiket kinyitotta. Apr, tredezett
lemezkk hullottak ki belle, akr ttetsz, levgott krmdarabkk.
Mikrofilm! magyarzta Tregonnin, s lbval az asztal al kotorta a
lemezkket. Az lszektor tvoli zugbl hoztk nekem. A nyirkossg

tnkretette valamennyit, de mg srtetlen llapotban sem vennnk sok hasznt,

csak egy bizonyos gp segtsgvel lehet elolvasni, ami rajtuk ll.
Akkor nem rtem... kezdte tancstalanul Complain, de a tancsos
felemelte kezt.
Mind jrt elolvasom a bdogdoboz cmkjt mondta. Akkor majd
megrtitek. Csak a cmkk maradtak meg. Az egyik gy szl: FILM: j Fld
Kataszter. Lgi trkp. Sztratoszfra. Orbitlis plya. Napfordul. szaki
Flteke." Egy msik: FILM: A Kontinens. j Fld. Flra s Fauna." s gy
tovbb.
Lerakta a dobozokat, sokat sejteten elhallgatott, majd hozztette:
Itt a felelet teht a krdsedre, fiatalember, ezek a dobozok arrl
tanskodnak, hogy a haj nyilvnvalan sikeresen elrte a Procyon bolygit.
Most visszafel utazunk a Fld fel.
A zsfolt szobra mly csend borult, mintha mindegyikk kln-kln
kzdtte volna el magt kpzeletnek vgs hatrig. Vgl Vyann felllt,
mintha valami bvletet rzott volna le magrl, s kzlte, hogy mennik kell.
Vrj! krte Complain. Annyi mindent mondtatok neknk, s mgis
olyan keveset. Ha visszafel utazunk a Fld fel, mikor rnk oda? Honnan
tudhatjuk meg?
Kedves Bartom kezdte Tregonnin, majd felshajtott, s egszen mst
mondott, mint amire kszlt: Kedves Bartom, lthatod, mennyi minden
elpusztult... A vlaszok nem mindenkor vilgosak. Nha maga a krds is
odaveszett, ha kvetni tudtad fejtegetsemet. Hadd vlaszoljak neked a
kvetkezkppen: tudjuk a tvolsgot az j Fldtl, ahogyan a telepesek
neveztk, a Fldig, ez tizenegy fnyv, mint mr mondtam. De azt mg nem
tudtuk megllaptani, hogy milyen gyorsan halad a haj.
Egy valamit azrt mgis tudunk vetette kzbe Vyann. Szmolj be Roy
Complainnek az lszektor Tekercsrl, tancsos.
Igen, mr ppen r akartam trni felelte kiss rdesen Tregonnin. Amg
mi, az tk Tancsa t nem vettk a parancsnoksgot, az lszektorban magukat
Kormnyznak nevez emberek sora uralkodott. Az lszektor az uralmuk alatt
nvekedett sznalmas kis trzsbl a mai hatalmas llamm. Ezek a Kormnyzk
gondosan tadtk egymsnak a Tekercset vagy Testamentumot, s az utols
Kormnyz nekem nyjtotta t halla eltt. Ez alig valamivel tbb, mint a
Kormnyzk nevnek lajstroma. De az els Kormnyz neve alatt ez ll:
lehunyta szemt s knnyed kzmozdulattal ksrte az idzetet ...n vagyok a
hazafel tart haj negyedik Kapitnya, de mivel ez a cm immr mer gny,
inkbb nevezem magamat Kormnyznak, mg ha e nv nem hangzik is olyan
nagyszeren."
A tancsos kinyitotta szemt, s hozztette:
Lthatjtok teht, ha az els hrom ember neve elveszett is, a Tekercs
feljegyezte, hny nemzedk lt a haj fedlzetn azta, hogy a haj visszaindult
a Fld fel. Huszonhrom.

Marapper sokig hallgatott. Majd megkrdezte:

Akkor ez nagy id. Mikor rjk el a Fldet?
Ezt krdezte a bartod is felelte Tregonnin. n csak arra tudok felelni,
hogy hny nemzedk ta utazunk. De egyetlen ember sem tudja, mikor vagy
hogyan llunk meg. Az els Kormnyz uralkodsa eltt trtnt a katasztrfa
brmi volt is az , s azta a haj kapitny nlkl, vezrls nlkl halad elre,
amg vilg a vilg, szntelenl az rn t. Tegyk mg hozz: remnytelenl.
*
Brmilyen fradt volt is Complain, ebben az alvs idszakban alig hunyta le
szemt. Agyban flelmetes kpek kavarogtak, a legklnflbb ktelyek
mardostk. jra tgondolta a tancsos szavait, prblta megemszteni ket.
Volt mi nyugtalantsa. s mint az egsz problmakr kzppontja, a
knyvtrban tett ltogatsuknak egy jelentktelenl apr epizdja jutott
llandan jra meg jra eszbe, belenyilallt, mint a fogfjs. Amikor trtnt,
senki sem vette szre, Complain kivtelvel, de sem szlt rla. Utlag azonban
egyre nvekedett a jelentsge, mg a csillagok gondolatt is elhomlyostotta.
Mikzben Tregonnin beszlt, Complain vletlenl feltekintett a knyvtr
mennyezetre. A rcson t, beren, mintha figyelne s mindent megrtene, egy
patkny apr pofja leskeldtt.
3
Szkljn be ned, Roy! trt ki Marapperbl. Ne dlj be az lszektor
eszminek. Minden a lny mve, tudom n, jegyezd meg a szavaimat, csak
jtszik veled. Annyira belegabalyodtl szoknyjnak titkaiba, hogy nem ltod a
pnikktl az erdt. De ne felejtsd el: megvolt a clunk azzal, hogy idejttnk,
s errl a clrl mg nem tettnk le.
Complain a fejt rzta. A pappal kettesben reggeliztek. A tisztek megszlltk
ugyan az tkeztermet, de Vyann s Scoyt mg nem tntek fel. Marapper most a
rgi elkpzelst ismtelgette: egytt kellene megszereznik a hatalmat.
Eljrt feletted az id, Marapper intette le kurtn Complain. Vyann
felgyelt pedig kihagyhatod a dologbl. Az lszektor npt ms is fti,
nemcsak a kicsinyes hatalomvgy. s ha meglnd ket? Mi j szrmazna
belle? Segtene a hajn?
Az rdg vigye a hajt. Figyelj rm, Roy, s bzz a te j reg papodban, aki
soha nem hagyott cserben. Ezek az emberek a sajt cljaikra hasznlnak fel
bennnket. Ugyanezt mi is megtehetjk. Ne felejtsd el a Tan intst: keresd
nmagadat, hogy megszabadulhass a bels konfliktustl.
Valamirl megfeledkezel vlaszolta Complain. A Litnia gy vgzdik:

s trtsd haza a hajt", s a Tannak ez az egyik f ttele. Te mindig rmesen

pocsk pap voltl, Marapper.
Vyann megjelense szaktotta meg vitjukat, a lny friss volt s nagyon
csinos. Kijelentette, hogy mr reggelizett.
A szoksosnl nagyobb zavarban Marapper kimentette magt. Vyann
modorbl radt valami, ami azt sgta Complainnek, hogy a lny rl Marapper
tvozsnak: ez egybknt neki is kapra jtt.
Kivallattk mr Fermourt? krdezte.
Nem. Az tk Tancsnak egyik tagja, Zac Deight megvizsglta, ennyi az
egsz. Roger azaz Scoyt mester majd ksbb hallgatja ki, de jelenleg ms
vratlan gy kti le.
Complain nem feszegette, mi lehet az a ms gy. Annyira hatalmba kertette
az lmny, hogy ismt maga mellett lthatja a lnyt, hogy alig brt arra gondolni,
mit is mondjon. Fkpp azt szerette volna tudtra adni, hogy fekete haja a
csodval vetekszik. Ehelyett nagy erfesztssel csak azt tudakolta meg, mi lesz
a teendje.
Pihenni fogsz mondta jkedven a lny. Azrt jttem, hogy
krlvezesselek az lszektorban.
Lenygz volt a krt. Sok szoba, akr a Tatban, kopran s resen llt.
Vyann elmagyarzta, hogy ez nyilvn azrt van gy, mert tartalmukat a Procyon
bolygjn, az j Fldn hagytk. Msokbl mezgazdasgi telepet csinltak, s
ezek jval nagyobbak voltak a Tatbelieknl. Complain rengeteg soha nem ltott
llattal tallkozott. Most ltott elszr halakat, amelyek nagy tartlyokban
szkltak. Vyann elmagyarzta hogy innen ered a fehr hs, amely annyira zlett
Complainnek. Elkpeszten sokfle kalszos nvnyt ltott. Nmelyek kln
lmpk alatt nvekedtek. Tervszeren nvesztett pnikk is voltak itt, s lnk
virg cserjk. Egy hossz szobban, a fal mellett ll fkon gymlcs termett,
a kzpen bokrok s palntk sorakoztak barzdkban, Complain most ltta
lete els grapefruitjt. A leveg meleg volt a szobban, a kertszek vig
meztelenl szorgoskodtak. Vertk lepte el Complain arct, s szrevette Vyann
mellre tapad blzt; neki ezek voltak a legdesebb gymlcsk a haj
fedlzetn.
Sok frfi s n dolgozott a mezgazdasgi fedlzeteken, egyszerbb s
bonyolultabb munkkat vgeztek. Az lszektor voltakppen bks kzssg
volt, s ffoglalatossgnak a mezgazdasgot tekintette. m minden rpazarolt
fradozs ellenre, mint Vyann elmeslte, az aratsok titokzatos mdon
kudarcot vallottak, az llatok minden szrevehet ok nlkl elhullottak. Az
hnsg llandan fenyegette ket.
tmentek ms fedlzetekre is. Nhol az t sttben vezetett, a falak rg
elfelejtett fegyverek puszttsairl rulkodtak: a katasztrfra emlkeztettek.
Amikor lassan nyomasztani kezdte ket a magnyossg, elrkeztek a hajtm
emeletre, ahov nhny tiszt kivtelvel szigoran tilos volt belpni, Vyann ezt
is elmagyarzta. Itt senki sem lakott, mindent por lepett, sket csend honolt.

 Nha elkpzelem, milyen lehetett ez valamikor sgta Vyann, s lmpjt

jobbra-balra forgatta. Biztosan pezsgett az let... Itt lltottk el azt az ert,
ami elrevitte a hajt. Bizonyra rengetegen dolgoztak itt.
tjuk sorn a nyitott ajtkba sllyesztett slyos kerekeket lttak, a
kznsges fmajtktl eltren. thaladtak egy utols boltozaton, s belptek a
sok emelet magassg, risi terembe. A lmpa fnycsvja mindkt oldalon
furcsa krvonal tmr padokra vetdtt, kzttk pedig kerekeken ll
ormtlan ptmnyek voltak, horgonyokkal, kampkkal s fmfogantykkal.
Valamikor ez lt, most minden halott! suttogta Vyann. Itt nem
visszhangzott semmi, a fm durva egyenetlensge elnyelt minden hangot. A
vezrlterem ezt irnytan, ha megtallnnk.
Visszahzdtak, s Vyann msik szobba vezette t Complaint, ez kiss
hasonltott az elzre, csak kisebb volt, br kznsges mrtkkel mrve mg
gy is risinak szmtott. Itt a vastag por ellenre, mly s lland zgs
hallatszott.
Ltod, az er mgsem egszen halott! mondta a lny. Az aclfalak
mgtt mg most is l. Gyere s nzd meg magad!
Egy oldalszobba lptek be, amelyet szinte teljesen megtlttt egy gigantikus
mret gpezet. A hrom egymsba fond hatalmas kerkre emlkeztet gpet
pncl fedte, tbb mter tmrj cs nylt ki mindkt oldalbl, s
belekanyarodott a vlaszfalba. Vyann unszolsnak engedve Complain
rtapasztotta tenyert a csre, amely rezgett. Az egyik nagy kerk oldaln
ellenrz nylst talltak. Vyann elhzta a reteszt s kinyitotta, a bg hang
nyomban felersdtt, gy hangzott, mint egy hosszan kitartott akkord.
A lny odairnytotta lmpjt a nylsba. Complain elragadtatva bmulta. A
vibrl s megtveszt sttben valami egyre forgott, visszaverte a fnyt, s
kzben mly hangon zmmgtt. Legbell egy kis csvecskbl folyadk
csepegett az rjten forg kerkagyra.
Ez az r? krdezte Vyanntl a vadasz, elakad llegzettel.
Nem felelte a lny, s ismt becsukta az acllapot. Ez a hrom hatalmas
ventilltor egyike. Kzpen az a kis cs keni a forgrszeket. A ventilltorok
soha nem llnak meg, ezek hajtjk el a levegt a haj minden rszbe.
Honnan tudod?
Roger lehozott ide, s mindent elmagyarzott.
Complain szmra a krnyezet egyszerre megsznt ltezni. Mieltt
meggondolhatta volna magt, kibkte:
Ki neked Roger Scoyt?
Nagyon szeretem t vlaszolta a lny meleg hangon. rva vagyok,
anym s apm mg akkor elindultak a Nagy Utazsra, amikor fiatal voltam.
Megkaptk a svkrt. Roger Scoyt s a felesge, aki medd volt, rkbe
fogadtak, s mivel sok-sok brenlttel ezeltt az asszonyt megltk az egyik
rajtats alkalmval, Scoyt tantott s gondozott.
A megknnyebbls radatban Complain megragadta Vyann kezt. A lny

azonnal lekattintotta lmpjt, messzire penderlt a frfitl, s a sttben

jtkosan felnevetett.
Nem azrt hoztalak ide, krlek, hogy kacrkodjam veled mondta. Elbb
bizonytanod kell, mieltt megprblkoznl velem.
Complain igyekezett elkapni a lnyt, de a sttben beleverte a fejt valamibe,
mire a lny azonnal felgyjtotta lmpjt. Kudarca miatt a vadsz dhsen s
mogorvn elfordult Vyanntl, s fj koponyjt drzslgette.
Mirt hoztl ide? krdezte. Egyltaln, mirt voltl hozzm bartsgos?
Tl komolyan veszed a Tant, de ezt vrhattam is egy vidki trzs tagjtl!
felelte durcsan a lny. Majd kiss megenyhlve gy folytatta: Gyere mr, ne
nzz ilyen morcosn. Nem szabad azt hinned, hogy ha valaki bartsgosan
viselkedik veled, az mindjrt rosszakard. Ez az sdi felfogs inkbb
bartodhoz, Marapperhez, a paphoz illik.
Complaint nem lehetett egyknnyen megbkteni, klnsen miutn
Marapper nevnek emltse felidzte emlkezetben a pap figyelmeztetst.
Mogorva hallgatsba sppedt, s Vyann tl dlyfs volt ahhoz, hogy megtrje a
csendet, gy ht kedvetlenl ballagtak visszafel. Egyszer vagy ktszer
Complain majdnem knyrgn pillantott a lny arcba, mintha szra akarn
brni. Vgl a lny megszlalt, de nem nzett Complainre.
Szerettem volna krdezni tled valamit mondta vonakodva. A kvlllk
fszkt meg kell tallnunk, a haramik trzst szt kell zznunk. Mivel a mi
npnk fknt fldmvelssel foglalkozik, nincsenek vadszaink. Mg
gyakorlott reink sem merszkednek be tl mlyen a boztba, k bizonyra
kptelenek lennnek megtenni azt a hatalmas tvolsgot, mint ti. Roy,
szksgnk van rd, hogy te vezess az ellensgeink ellen. Remljk, elg sok
mindent megmutattunk neked, hogy meggyzznk: k a te ellensgeid is.
Complainre nzett. Nyjasan s szomoran mosolygott r.
Ha gy nzel rm, kpes lennk gyalog elmenni a Fldig! kiltott fel
Complain.
Ezt nem kvnjuk tled felelte tovbbra is mosolyogva a lny, s ez
alkalommal tartzkodsa teljesen felolddott. Most sietnnk kell. Nzznk
utna, hogyan halad Roger. Bizonyosan a haj minden gyt magra vllalta. n
beszltem neked a kvlllkrl, Scoyt pedig majd elmond mindent Gregg
bandjrl.
Gyorsan tovbbindult, s nem vette szre Complain arcn a meglepetst.
Scoyt mesternek nemcsak rengeteg elfoglaltsga volt, hanem munkja sikerrel
is jrt. gy rezte, most az egyszer a legjobb ton van ahhoz, hogy elrjen
valamit. A homloka kisimult, Complaint rgi bartknt dvzlte.
Fermour vallatst ksbbre halasztottk mg most is egy kzeli flkben
riztk a Holt-tban lezajl csetepat miatt. Az lszektor portyzi zajt
hallottak a boztbl, s egszen a 29. Fedlzetig nyomultak (ahol mint
kituddott, Complaint s Marappert is elfogtk). Ez mindssze kt fedlzetnyire
volt az lszektor hatrain tl, de ersen megronglt llapotban volt az

elrsk soha nem merszkedtek tl rajta. Most is res kzzel trtek vissza, s
beszmoltak valamifle kzdelemrl, amely a 30. Fedlzeten zajlott le. A 30.
Fedlzet frfiak s nk les sikolyaitl volt hangos.
Ezzel lezrhattk volna az gyet. De nem sokkal ezutn Gregg egyik
cimborja megkzeltette a torlaszokat: fegyversznetet krt, s hivatalos
szemllyel kvnt trgyalni.
Bevitettem a szomszdos flkbe mondta Vyannak s Complainnek
Scoyt. Nyomorult kis fick, Hawl a neve, de azon kvl, hogy a fnkt
Kapitny"-knt emlegeti, pesznek ltszik.
Mit akar? rdekldtt Vyann. Megszktt?
Mg ennl is jobb, Laur vlaszolta Scoyt. Ahogy elrseink jelentettk,
a Holt-tban Gregg s egy msik banda kztt folyt a harc. Hawl nem akarja
elrulni, mirt csatznak, de az eset komolyan megviselte ket. Gregg a Hawl
nev fick kzvettsvel bkt kr tlnk, trzsnek pedig menedket az
lszektorban.
Ez csak csel! kiltott fel Vyann. gy akarnak befrkzni.
Nem, nem hiszem mondta Scoyt. Hawl nyilvnvalan komolyan beszl.
Az egyetlen bkken, hogy Gregg tisztban van vele, hogyan vlekednek rla
nlunk. Azt akarja, hogy jakaratunk jell az lszektor egyik hivatalos
kpviselje keresse fel t, a felttelek megbeszlse vgett. Brki legyen is az,
Hawllal megy vissza.
Ez egy kicsit gyans nekem jegyezte meg Vyann.
Nos, akkor gyere, s nzd meg a fickt. De kszlj fel. Nem valami
gynyr emberpldny.
Az lszektor kt tisztje tartzkodott Hawl mellett, felteheten riztk.
sszesodort ktllel nyilvn jl helybenhagytk. Scoyt haragosan elzavarta
ket, de egy ideig nem brtk maghoz trteni Hawlt, aki arcra borulva fekdt
s nygtt. Vgl jabb vers grgetsvel sikerlt talpralltani a foglyot.
Nyomorsgos teremtmny volt, semmivel sem pebb a mutnsoknl.
Valamilyen betegsg kvetkeztben szinte teljesen kihullt a haja, st sem
szaklla, sem szemldke nem maradt, fogait is elhullatta, s egy szletsi
rendellenessg kvetkeztben arcnak fels rsze jval vaskosabb volt az
alsnl, aminek kvetkeztben fels foghsa szinte a levegben lgott, a
homlokt elcsft csontkinvs pedig szinte teljesen elrnykolta szemt. Hawl
f rdekessgeknt ezek a csfsgok normlis nvs testen helyezkedtek el, s a
koponyja nem ntt nagyobbra, mint egy felntt frfi kt egymsra tett kle.
Amennyire meg lehetett llaptani, kzpkor volt. Rettegve pillantott
Vyannra s Complainre, s az rs egy tredkt mormolta:
Br csak ne srtene meg idegessgem...
No, te szemrmes kezdte kedlyesen Scoyt mester. Mifle biztostkot
nyjt kedves mestered a kpviselnknek, ha elkldnk valakit, hogy
biztonsgban visszatr?
Ha biztonsgban visszarek a kapitnyhoz motyogta Hawl , az

emberetek biztonsgban visszatr hozztok. Erre esksznk.

Milyen messze van innen az a briganti, akit kapitnynak nevezel?
Az emberetek megtudja, ha velem jn vlaszolta Hawl.
Ez igaz. Vagy pedig mi kiverjk belled.
Nem fog sikerlni! Volt valami a furcsa teremtmny hanghordozsban,
ami tiszteletet bresztett. Scoyt nyilvn rezte ezt, mert rszlt a frfira, hogy
lljon fel, porolja le magt, s igyk egy kis vizet. Kzben Scoyt megkrdezte
tle:
Hny ember van Gregg bandjban?
Hawl letette az ivednyt, s kihvan cspre tette a kezt.
Megtudja az emberetek, ha velem jn, s megtrgyaljuk a feltteleket
felelte. Mindent elmondtam, amit akartam, most nektek kell megfontolnotok,
beleegyeztek-e vagy sem. De ne felejtstek el: ha mi ide jvnk, nem lesz
velnk semmi bajotok. Inkbb rtetek fogunk harcolni, mint ellenetek. Erre
megesksznk.
Scoyt s Vyann egymsra nzett.
rdemes lenne megprblni, ha a tallunk egy vakmer nkntest.
A Tancs el kell vinni az gyet javasolta a lny. Complain mind ez ideig
nem szlalt meg, vrta a kedvez alkalmat. Most odafordult Hawlhoz.
Ennek az embernek kezdte , akit kapitnynak nevezel, van-e ms neve a
Greggen kvl?
Majd megkrdezheted tle, ha a felttelekrl trgyalsz vele ismtelte
Hawl.
Nzz rm, figyelmesen, fick. Hasonltok-e egy kicsit a kapitnyra?
Vlaszolj.
A kapitnynak szaklla van felelte kntrfalazva Hawl.
Odaadhatn neked, hogy betakard vele a fejedet dhdtt meg Complain.
Akkor mit szlsz ahhoz, hogy volt egy fivrem, aki valamikor rgen mokfut
lett a Holt-tban. A neve Gregg volt... Gregg Complain. a ti kapitnyotok,
fick?
Azistenit! mondta Hawl. Ha belegondolok, hogy a kapitny fivre itt
henyl ebben a buzibarlangban!
Complain felhevltn fordult Scoyt mesterhez, akinek komor arca meglepett
rncokba szaladt.
Vllalom, hogy elmegyek ezzel az emberrel Gregghez mondta.
Az tlet tetszett Scoyt mesternek. risi energijt nyomban arra fordtotta,
hogy minl elbb tnak indtsa Complaint. Zsenilis, de kmletlen
rbeszlkpessgnek minden erejvel megostromolta az tk Tancsnak
vneit, akiket azonnal sszehvtak. Tregonnint a knyvtrbl hztk ki
lhallban, Zac Deightet pedig egy Marapperrel folytatott hitvitbl kellett
kiszaktani. Billyoet s Dupontot meg Ruskint, a Tancs msik hrom tagjt
klnfle ms elfoglaltsguktl kellett elcsalogatni. Egy rvid, zrtkr
megbeszls utn maguk el hvtk Complaint, s tudtra adtk, milyen

felttelekrl trgyalhat Gregg-gel, majd minden jt kvnva tnak engedtk.

Sietnie kellett vissza, nehogy a kvetkez stt alvs-brenlt utolrje.
Br nyilvnval volt, milyen htrnyokkal jrhat, ha Gregg bandjt
beengedik az lszektorba, a Tancs mgis rlt a javaslatnak, mert ez egyszer s
mindenkorra vget vetett volna az lszektor hatrain dl csatrozsoknak, s
tapasztalt szvetsgesre tettek volna szert a kvlllk ellen.
Egy napostiszt visszaadta Complain kbtjt s lmpjt. ppen ezeket
szjazta a szobjban magra, amikor Vyann belpett, s bezrta az ajtt. Arca
mulatsgosn elsznt kifejezst lttt.
Veled tartok jelentette ki minden bevezets nlkl. Complain tiltakozva
fordult hozz. Nincs hozzszokva a pnikkhoz, veszlybe kerlhetnek, Gregg
esetleg rszedi ket, Vyann mgiscsak n. De a lny kzbevgott:
Nem hasznl semmi ellenrv mondta. A Tancs gy dnttt.
Te gyzted meg! Te vetted r ket! mondta Complain. Most ltta, hogy
sejtse nem csalt, s ppen ezrt hirtelen mmoros boldogsg fogta el.
Megragadta a lny csukljt, gy krdezte: Mirt tetted?
A vlasz nem volt olyan hzelg, mint amilyet hallani szeretett volna. Mindig
nagyon vonzotta a vadszat a boztban, felelte Vyann, ez a dolog pedig
majdnem ugyanolyan jnak grkezik. Complainnek hirtelen kiss viszolyogva
eszbe jutott Gwenny, hogy is mennyire szeretett vadszni.
Akkor jl kell viselkedned mondta szigoran, s azt kvnta, br sokkal
szemlyesebb indok miatt csatlakozott volna hozz a lny.
Induls eltt megjelent Marapper, aki ngyszemkzt akart nhny szt vltani
Complainnel. Megtallta lethivatst: az lszektor npt vissza kell trtenie a
Tan kebelbe, mivel a Tancsok sokkal elnzbb uralkodsa ta a Tan szortsa
kiss enyhlt. Klnsen Zac Deight ellenezte a tertst" ezrt hadakozott
vele Marapper.
Nem szeretem ezt az embert dohogott a pap. Valami szrny szintesg
rad belle.
Ne kavarj itt bajt, krlek konyorgott Complain ppen most, amikor ezek
az emberek be akarnak fogadni maguk kz. Azistenit, maradj nyugton,
Marapper. Erltesd meg magad egy kicsit!
Marapper olyanszomoran rzta meg a fejt, hogy orci belremegtek.
Te tlltl a hitetlenek tborba, Roy mondt. Bajt kell kavarnom:
zrzavar az nedben ki vele. Itt van a mi megvltsunk, s persze, ha a np
krm csoportosu,l akkor mg jobb. , kedves bartom, oly nagy utat tettunk mi
egytt csak azrt, hogy egy lny eltntortson tged.
Ha Vyannra gondolsz, atym mondta Complain , jl vigyzz, t hagyd ki
ebbl. Mr figyelmeztettelek, hozz semmi kzd.
Hangja kihvan csengett, de Marapper vltozatlan mzes-mzassgal felelt:
Nehogy azt hidd, hogy kifogsolom Roy. Br pap lvn, nem bocsthatom
meg, de mint frfi, irigyellek.
Egszen gymoltalanak tetszett, amikot Complain s Vyann elindultak a

torlaszok fel, ahol Hawl vrta ket. Rgi hangoskodst a lszektor lekoptatta,
itt mindenki idegennek szmtott. Marapper szmra ktsgkvl kedvezbb volt
nagy halnak lenni a kis medencben, mint kis halknt egy nagy medencben
szklni. Ahol Complain magra tallt, ott a papnak kicsszott a lba all a talaj.
Hawl felszegte hihetetlenl apr fejt, gy ltszott boldog, hogy visszamehet
a pnikk kz: az lszektor nem valami szvlyesen fogadta. Mihelyt a hrom
ember maroknyi csoportja tljutott a torlaszokon, szakavatottan elreinalt.
Vyann kvette, s Complain zrta be a sort. Hawl mr korntsem volt csupn
megbmulni val torzszltt, olyan knnyedsggel haladt elre, hogy Complain
vadsz-nje mult: a fick szinte egyetlen levlhez sem rt hozz. Complain
csak azon csodlkozott, vajon mi riaszthatta meg ezt a frfit olyannyira, hogy
ksz termszetes letelemt felcserlni az lszektor rideg fegyelmvel.
Csupn kt fedlzetnyi utat kellett megtennik, teht nem haladtak sokig a
pnikk kztt. Legalbbis Vyann ezt j jelnek tekintette, a boztot nem tallta
romantikusnak, csupn egyhangnak, s zavarta a sok apr fekete sznyog.
Megrlt ht, amikor Hawllal egytt is megllhatott s a srsd nvnyi
szrak kztt kvncsian kmlelt elre.
Rismerek erre a szakaszra! kiltott fel Complain. a kzelben fogtak el
engem s Marappert.
Fekete s romos folyos stozott elttk, a falakon srlsek s foltok
ktelenkedtek, a tett szlesre tgtotta valami hajdani robbans ereje. A Tat
felfedezi itt futottak bele a ksrteties slytalansgba. Hawl elrevilgtott s
leset fttyentett. Vlaszkppen szinte azonnal ktl hullott al a tet egyik
nylsbl.
Ha megragadod, felhznak mondta Hawl. Csak oda kell stlni s
megfogni. Egyszer dolog.
A btorts ellenre a dolog knnyebb is lehetett volna. Amikor a slytalansg
elkapta, Vyann riadtan felkiltott, de Complain jobban felkszlt erre, tfogta a
lny derekt s segtett neki. Nem esett tl nagy csorba a tekintlykn, vgl is
eljutottak a ktlig, ahol nyomban felrntottk s thztk ket a tetn, majd a
fltte lev szint tetejn is: a pusztuls nagy kiterjeds lehetett. A ktelet
ignybe sem vve, Hawl elsknt ugrott ki s rt talajt a tbbiek eltt.
Ngy toprongyos ember ksznttte ket: a Fellvs szvevnyes rajza fltt
guggoltak. Vyann s Complain egy sztrombolt szobban tallta magt, mg
majdnem slytalanul. A lyukat, amelybl elbukkantak, furcsa kevert btorzat
vezte, nyilvn menedkl annak, aki szksg esetn tmads ellen vdelmezte
a nylst. Complain azt vrta, hogy megfosztjk a kbtjtl, de ehelyett Hawl
nhny szt vltott toprongyos bartaival, s tvezette ket egy msik folyosra.
Itt nyomban visszanyertk slyukat.
A folyost sebeslt frfiak s nk tltttk meg, kivgott pnikk halmain
fekdtek, legtbbnek arct vagy lbt kts fedte, valsznleg a nemrg
lezajlott csata ldozatai voltak. Hawl egyttrzn vetett oda nekik egy-egy szt,
elsietett mellettk, s benyitott egy msik flkbe, amely zsfolsig tele volt

mindenfle holmival s frfiakkal; majdnem mindegyik toldozott-foldozott,

szakadozott ruht viselt, s kts ktelenkedett rajtuk. Kzttk volt Gregg
Complain is.
Ktsgkvl Gregg volt. A szeme s keskeny ajka krl kirajzold
elgedetlensg megszokott vonsait nem takarta el a sr szakll, sem a
homlokn hzd mly sebhely. Complain s Vyann kzeledtre felllt.
a kapitny jelentette ki Hawl. Elhoztam a fivredet s ezt a csinos
hlgyet, hogy beszlgess velk, kapitny.
Gregg odalpett hozzjuk s gy bmult rjuk, mintha az lete fggne ettl.
Mr elhagyta a Tat rgi szokst, hogy nem nz a msik szembe. Frkszte
ket, de arckifejezse nem vltozott. Akr fahasbok is lehettek volna, s is
lehetett volna fahasb: a vrsgi ktelket semmibe sem vette.
Hivatalosan jttl az lszektorbl? krdezte vgl ccst.
Igen mondta Complain.
Elg hamar a kegykbe frkztl, mi?
Mit tudsz te errl? vgott vissza Complain. Btyjnak magabiztos
nllsga minden jel szerint mg csak fokozdott, amita annak idejn olyan
feltn mdon tvozott a Tatbl.
Mindent tudok arrl, hogy mi megy vgbe a Holt-tban mondta Gregg.
Ha mshol nem is, de a Holt-tban n vagyok a kapitny. Hallottam, hogy az
lszektor fel igyekszel. Hogyan tudtam meg, nem rdekes, trjnk a trgyra.
Minek hoztl magaddal asszonyt? Dadra van szksged?
Ahogy mondtad, trjnk a trgyra felelte lesen Roy Complain.
gy gyantom, azrt jtt, hogy szemmel tartson tged morogta Gregg.
Ez rvall az lszektorra. Inkbb gyere velem, itt tl sokan nygdcselnek...
Hawl, gyere te is. Davies, addig te vagy a parancsnok, csinlj csendet, ha tudsz.
Gregg vaskos vlla utn haladva, Complain s Vyann egy lerhatatlanul
zrzavaros szobba jutott. Szerteszt doblva srlt btorzat, vres rongyok s
ruhk hevertek, vrsre tzott ktsek hnydtak a padln, mint megannyi
ketttrt lekvrostekercs. A jmodor szikrja mgiscsak pislkolhatott
Greggben, mert amikor Vyann arcn szrevette az undort, elnzst krt a
felfordulsrt.
Az asszonyomat tegnap jszaka megltk a csatban mondta. Darabokra
szaggattk, h, soha nem hallottl mg olyan sikoltozst. Nem brtam odajutni
hozz. Ahogy mondom, nem brtam odajutni hozz. mr rgen kitakartotta
volna innen ezt a mocskot. Taln te megcsinlnd nekem?
Megvitatjuk a feltteleidet, aztn amilyen gyorsan csak lehetsges, tvozunk
felelte hatrozottan Vyann.
Mifle csattl ijedtl meg ennyire, Gregg? rdekldtt Complain.
Szlts kapitnynak vlaszolta a btyja. Szemtl szembe senki sem
nevez Greggnek. s rtsd meg, nem ijedtem meg, eddig mg soha semmitl nem
ijedtem meg. Csak gondoskodom a trzsemrl. Ha itt maradunk, meglnek
bennnket, ez olyan biztos, mint a szgyen. Tovbb kell kltznnk, s az

lszektor ppolyan biztonsgos, mint brmely ms hely, ahov elvonulhatunk,

gy ht... fradtan lezkkent az gyra, s intett ccsnek, hogy kvesse
pldjt. Itt mr nem vagyunk biztonsgban. Emberek ellen tudunk harcolni,
de patknyok ellen nem.
Patknyok ellen? ismtelte Vyann.
Igen, patknyok ellen, szpsgem felelte Gregg, s a nyomatk kedvrt
kivillantotta agyarait. Hatalmas nagy mocskos patknyok ellen, amelyek
ppgy gondolkodnak, terveznek s szerveznek, akr az emberek. Tudod, mirl
beszlek, Roy?
Complain halottspadt lett.
Igen vlaszolta. Egyszer mr tgzoltak rajtam. Jeleznek egymsnak,
rongyokat viselnek, s ms llatokat is foglyul ejtenek.
, ht ismered ket? Meglep... Tbbet tudsz, mint amennyit kinztem
belled. k fenyegetnek bennnket, a patknycsordk, a haj legnagyobb
veszedelme. Megtanultk, hogyan kell egyttesen, szervezetten tmadni... ezt
tettk a mlt alvsid alatt is, amikor harcolni prbltunk ellenk... s ezrt
vonulunk innen tovbb. Ha mg egyszer teljes ervel megtmadnak bennnket,
kptelenek vagyunk ellenllni.
Ez klns! kiltott fel Vyann. Az lszektort soha nem rtk ilyen
tmadsok.
Lehetsges. Az lszektor nem az egsz vilg vlaszolta mogorvn Gregg.
Eladta elmlett, miszerint a patknyhordk azrt trtek be a Holt-tba, mivel
magnyos emberekre bukkantak, akiket zavartalanul megtmadhatnak s
elpusztthatnak. Legutbbi rajtatsk rszben nvekv szervezettsgkrl
tanskodott, rszben pedig a vletlenrl, mert kezdetben nem fogtk fel, milyen
ers Gregg bandja. Gregg gy vlte, eleget mondott, s hirtelen tmt
vltoztatott.
Kifejtette, milyen egyszer mdon akar bekltzni az lszektorba. nll
egysgknt megtartan krlbell tven fnyi csoportjt, nem keverednnek el
az lszektor npvel, brenlti idejket ppengy tltenk, mint eddig,
cserksznnek a Holt-tban, csak alvsidre trnnek vissza. s felemnek az
lszektor vdelmrt a kvlllk, az risok, a patknyok, valamint ms
rajtatk ellen.
s ennek ellenben? krdezte Complain.
Ennek ellenben megtartom a jogot, hogy az embereimet megbntethessem
felelte Gregg. s mindenki kteles Kapitnynak szltani.
Elgg gyerekes kikts.
gy hiszed? Soha nem tudtad, mi vlik hasznodra. Kezembe kerlt egy rgi
napl, amely azt bizonytja, hogy n, s termszetesen te is, a haj egyik
kapitnynak a leszrmazottai vagyunk. A neve Complain kapitny, Gregory
Complain kapitny. v volt az egsz haj. Kpzeld el, ha te kpes lennl...
Gregg arcn vratlanul tpreng kifejezs jelent meg, de aztn ismt rborult
a magabiztossg larca. Mgtte azonban felvillant valami emberi igyekezet

arra, hogy kibkljn a vilggal. De aztn jra az polatlan, nyers fick ldglt
a ktseken. Amikor Vyann azt tudakolta, milyen rgi az a napl, Gregg vllat
vont, s azt felelte, hogy nem tudja, a cmoldalnl soha nem jutott tovbb az
olvassban... s ahogy Complain rgtn gyantotta, ez is sok idejbe kerlt.
A napl ott van mgtted a szekrnyben mondta Gregg. Majd egyszer
megmutatom neked, ha megegyeztnk. Dntttetek?
Valban nem sokat ajnlasz fel, hogy vonzv tedd az zletet, testvr
vlaszolta Complain. A patknyok fenyegetst pldul, sajt rdekedben,
kiss eltlzod.
gy gondolod? llt fel Gregg. Akkor gyere s nzd meg. Hawl, itt
maradsz, s szemmel tartod a hlgyet, ami most kvetkezik, nem neki val
ltvny.
Az elhagyatott, rendetlen folyosn t vezette Complaint, s tkzben elmondta,
mennyire sajnlja, hogy el kell hagynia ezt a rejtekhelyet. A hajdani robbans s
nhny vletlenl zrva maradt fedlkzi ajt rvn bandja olyan erdhz
jutott, amely csupn az tvgott tetn t volt megkzelthet, ahol Complain s
Vyann is bejutott. Beszd kzben szoksos nyersesgn tl bizonyos jelek mr
arra mutattak, hogy rl ccse ltsnak Gregg benyitott egy szekrnyhez
hasonl szobba.
Itt van egy rgi cimbord mondta, s szles kzmozdulattal elre mutatott.
Complaint felkszletlenl rte a ltvny. A durva s mocskos priccsen Ern
Roffery, a becss fekdt. Alig lehetett felismerni. Hrom ujja, archsnak a fele
s egyik szeme eltnt.
Bszke bajsznak legnagyobb rsze hinyzott. Complamnek nem kellett
magyarzni, hogy ez a patknyok mve, a kill pofacsonton lthatta foguk
nyomt. A becss nem mozdult.
Nem lenne meglep, ha elindult volna az Utazsra jegyezte meg mintegy
mellkesen Gregg. Szegny fick szrnyen knldik. Mellnek a felt lergtk.
Durvn megrzta Roffery vllt, felemelte a fejt, majd visszaengedte a
prnra.
Mg meleg, taln eszmletlen mondta. De ez taln meggyz rla, hogy
mi vr rnk. A legutbbi brenltkor szedtk fel ezt a hst, nhny fedlzettel
odbb. Elmondta, hogy a patknyok tettk csff. Tle hallottam rlad is...
felismert, szegny fick. Nem rossz fi.
Egyike a legjobbaknak vlaszolta Complain. Alig brt megszlalni, torka
elszorult, kpzelete megldult, s nkntelenl is felrmlett eltte a szrny
jelenet. Tekintett nem brta levenni Roffery megcsonktott arcrl. Kbultan
hallgatta btyja szavait. A patknyok az uszodban talltak r Rofferyre, s
mialatt az risok gzlvedktl mg magatehetetlenl fekdt, felraktk
valamifle targoncra s bevonszoltk a fszkkbe. Ott aztn knvallats kzben
kikrdeztk.
A patknyok fszke kt romos fedlzet kztt hzdott, ahov az emberek
nem juthattak be. Zsfolsig megtelt patknyokkal, amelyek rendkvl

vltozatos kacatokkal tmtk meg a lyukakat s repedseket. Roffery ltta a

fogoly llatokat: borzalmas krlmnyek kztt tengdtek. A legtbb
magatehetetlen torzszltt, s az emberi mutnsokhoz hasonlan, kpes volt
elmjvel behatolni msok elmjbe. Ezeket a mutns llatokat hasznltk fel a
patknyok Roffery vallatsra.
Complain megborzongott. Visszaemlkezett, milyen undor fogta el, amikor a
nyl esztelen krdsei elntttk agyt. Roffery huzamosabb tapasztalata
hasonlthatatlanul rosszabb lehetett. Brmit tudtak meg tle s bizonyra sok
mindent ellestek az emberektl , Roffery is megtudott valamit tlk: a
patknyok mindenkinl jobban ismertk a hajt, legalbbis a katasztrfa ta. A
bozt nekik nem volt akadly, mivel a fedlzetek kzt hzd alacsony
jratokon kzlekedtek, ezrt lttk ket olyan ritkn az emberek. A nagy haj
rrendszern, a tzezer csvn, kanlison s csatornn t jttek-mentek.
Most mr ltod, mirt nem vagyok hajland ittmaradni mondta Gregg.
Nem akarom, hogy lergjk a koponymrl a hst. Ha jl sejtem, ezek a
patknyok jelzik a vget. Menjnk vissza az asszonyodhoz. J fogst csinltl
vele, testvr. Az n asszonyom nem volt valami nagy szpsg, lbban a
porcog becsontosodott, nem brta hajltani a trdt. De... ez nem akadlyozta az
gyban.
Amikor visszatrtek, Vyann elgedettnek ltszott, valami meleg italt
kortyolgatott. Csupn Hawl pillogott bnbnan, s nagy igyekezettel fogott
magyarzkodsba, miszerint a lny rosszul lett a vres ktsektl, azrt kellett
elszaladnia egy kis italrt.
Hagytunk neked egy kortyot, kapitny tette hozz a madrfej fick.
Hzd le, ahogy j barthoz illik.
Mikzben Gregg ivott, Complain indulni kszlt. Mg most is megrendltn
tprengett Roffery sorsn.
A Tancs el terjesztjk a javaslatodat mondta. El kell fogadniuk, ha
tudomst szereznek a patknyokrl. n majd visszajvk, s elmondom, hogyan
dntttek. Indulnunk kell, a kvetkez alvs-brenlt stt, s addig mg nagy
utat kell megtennnk.
Gregg kemnyen nzett testvrre. Arcnak mogorva kznye alatt valami
zavartsg lapult, ktsgkvl szerette volna minl elbb az lszektorba vezetni
bandjt. Taln most fogta fel elszr, hogy ccse olyan er, amellyel szmolnia
kell.
Van itt neked egy ajndk, amit magaddal vihetsz mondta esetlenl, s
valamit felemelt az gyrl, majd tnyjtotta Complainnek. Valamifle kbt,
az egyik ristl szereztk, akit leszrtunk kt brenlttel ezeltt. Meleggel l.
Meglehetsen nehz kezelni, mert meggeted magad, ha nem vigyzol, de elg
hatsos a patknyok ellen.
A valamifle kbt" rvid s vastag fmtrgy volt, slyos, s ahogyan
Gregg mondta: ha lenyomott egy gombot rajta, majdnem lthatatlan hsugr
lvellt ki az elejbl. Complain elgg tvol llt tle, mgis rezte melegt, de

hattvolsga nyilvnvalan rvid volt. Complain hlsan fogadta az ajndkot,

s nem vrt szvlyes hangulatban vett bcst btyjtl. gy vlte,
tulajdonkppen furcsa, hogy ennek a szemlyes kapcsolatnak rl.
Vyann s Complain ksret nlkl trtek vissza az lszektorba. A frfi most
mg inkbb aggdott, mint amikor elindultak, mert egyre a patknyokat leste.
Biztonsgban hazarkeztek. Az lszektort felbolydulva talltk.
4
Az lszektorba egy ris trt be. Nem a torlaszokon t, amelyeket
termszetesen llandan riztek, hanem vratlanul bukkant fel egy hazafel tart
munkslny eltt a 14. Fedlzeten. Mieltt a szerencstlen lny kilthatott volna,
az ris megragadta, betmte a szjt, s sszektzte, de klnben nem
bntotta, s miutn megktzte, el is tnt. A lny knnyszerrel kikpte szjbl
a pecket, majd segtsgrt kiltott.
A rendrsg s az rk azonnal elloholtak a betolakod felkutatsra.
Nemcsak az riasztotta meg ket, hogy bizonysgot nyertek az risok
ltezsrl, ha ugyan ez a bizonysg mg szksges volt az lszektorban, hanem
riadalmukat az is fokozta, hogy az ris tettnek nem lttk semmi cljt: az
risok nyilvn valamilyen komoly lpsre kszltek. A kzvlemny szerint az
risok most bredeznek hossz lmukbl, s vissza akarjk foglalni a hajt. Az
ezt kvet hajszhoz Scoyt mester s embereinek tbbsge is csatlakozott, s
jelenleg ppen a sznhely kzelben lev szinteket kutattk t.
Mindezt a torlaszoknl ll izgatott rszemtl tudtk meg. Amikor flkjk
fel indultak, tvolrl fttyk harsantak fel, a folyosk szinte elnptelenedtek,
nyilvn aki csak tehette, csatlakozott a vadszathoz. ppen gy, mint a Tatban,
az lszektorban is rmmel dvzltek minden felfordulst.
Vyann megknnyebblten shajtott fel.
Legalbb egy kicsit kifjhatjuk magunkat mondta. Mieltt a Tancs el
llunk, beszlni akartam veled. Nem ismerem a vlemnyedet, de n egy
dologban bizonyos vagyok: nem engedhetjk be a btyd cscselkt: nem lehet
ket fken tartani.
Complain sejtette a lny llspontjt. Br ksz volt egyetrteni vele, mgis gy
szlt:
Nem bnod, hogy a patknyok prdjul hagyjuk ott ket?
Gregg szndkosan tlozza a patknyok kpessgeit, mert arra szmt, hogy
ezzel bejuthat ide. Ha annyira aggasztjk t a patknyok, kltzzenek tovbb a
Holt-tban. Semmikppen nem jhetnek ide, szervezetnk sszeomlana.
Vyann szja krl ismt megjelent a makacs vons. Olyan magabiztosan
viselkedett, hogy Complaint elfogta az ellenkezs. Vyann szrevette a frfi
szemben a dacot s kiss rmosolygott:

 Gyere a szobmba, Roy, beszljk meg.

Az lnk szn sznyeg kivtelvel ppen olyan volt a szobja, mint
Complain, sivr, katons. Vyann becsukta az ajtt, s gy szlt:
Azt kell majd javasolnom Rogernek s a Tancsnak, hogy mindenron
tartsk tvol Gregget. Bizonyra szrevetted, hogy embereinek tbbsge
nyomork: gy gyantom, a Holt-t torzszlttei kzl kellett sszevlogatnia
ket, de ezt itt mi nem engedhetjk meg.
Tbbet tud a hajnak errl a rszrl, mint brki ms vlaszolta
Complain; meglepte a lny hangjbl kicsendl megvets. Felbecslhetetlen
segtsgnk lenne, ha behatolnnk a pnikk kz.
A lny legyintett, majd kezt lgyan rtette Complain kezre.
Ne veszekedjnk. Csak a Tancs dnthet. De azrt megmutatok valamit
neked...
Mieltt msrl beszlnnk szaktotta flbe Complain , Gregg egyik
megjegyzse nagyon aggaszt. Szerinte azrt jttl velem, hogy szemmel tarts.
Igaz ez?
A lny frkszen nzett Complainre, majd a szja sarkban bujkl
mosollyal visszakrdezett:
s mi van, ha szvesen tartalak szemmel?
Complain elrkezett ahhoz a ponthoz, ahonnan mr nem visszakozhatott:
vrben ott lktetett a titokzatos bizonyossg, mr tudta, hogy mit fog tenni.
Gregg slyos fegyvert az gyra dobta. Minden visszautastst megrt volna az a
lzas pillanat, amikor tlelte s maghoz vonta a fekete, az elrhetetlen
Vyannt! s szjon cskolta. m nem rte visszautasts: amikor a lny ismt
kinyitotta szemt, ppgy elragadtats csillogott benne, mint a Complainban.
Itthon a vadsz, hazatrt a vadszatbl..." suttogta Vyann a mg
gyerekkorban tanult versikt. Most mr ittmaradsz az lszektorban, ugye,
Roy?
Mg krdezed? kiltott fel a frfi s megsimogatta Vyann hajt, amely
mindig annyira vonzotta. Ott lltak sszesimulva egy ideig, csak nztk
egymst, reztk, hogyan rad bennk az let, mg vgl a lny megszlalt:
Ez nem lesz gy j. Gyere, nzd meg, mit akartam mutatni neked... valami
izgalmasat. Ha egy kis szerencsnk van, sok mindent elrul neknk abbl, amit
tudnunk kell a hajrl.
Vyann ismt gyakorlatias lett: Complainnek kiss tbb idre volt szksge,
hogy felocsdjk. A lny lelt az gyra. Amikor Complain letelepedett mellje,
Vyann kigombolta a zubbonyt, s egy lapos fekete knyvet hzott el. Mg
rzett rajta testnek melege. Complain eldobta a knyvet, s kezt rtette a lny
blzra, vgigsimtva mellnek feszes krvonalain.
Laur, drgm... most ejtette ki elszr hangosan a lny nevt. pp most
kell megnznnk ezt az tkozott knyvet?
Vyann jtkosan, de hatrozottan visszanyomta a frfi kezbe a knyvet.
Igen, pp most kell megnznnk vlaszolta. Az egyik sd rta.

Kiloptam Gregg szekrnybl, amikor kikldtem italrt azt a flelmetes

szrnyeteg Hawlt. Gregory Complainnek, a haj valamikori kapitnynak a
naplja.
Az rzk, amely arra sztnzte Vyannt, hogy csenje el a naplt, nem csalta
meg: br a knyv kevs bejegyzst tartalmazott, mgis kinyilatkoztatsknt
hatott. Mivel Vyann sokkal gyorsabban olvasott, mint Complain, a frfi
csakhamar feladta a kzdelmet, fejt a lny lbe fektette, s Vyann felolvasta a
naplt. Egyikk sem lehetett volna izgatottabb, mg ha tudtk volna is, milyen
szerencss vletleneknek ksznheti a knyv, hogy hossz vek utn is
fennmaradt.
Eleinte nehezen kvettk a beszmolt, mivel olyan dolgokrl szlt,
amelyeket egyikk sem ismert. De csakhamar beleltk magukat a napl
rjnak s kortrsainak riaszt helyzetbe. A hajdani veszly hirtelen nagyon
kzelinek rmlett, br mindez nagyon-nagyon rgen trtnt, mivelahogyan ezt
Vyann csakhamar felfedezte Gregory Complain volt az els kapitny a
Procyonrl hazafel vezet ton.
Alig nhny oldal utn kvetkezett a bejegyzs, amely egyszerre rthetv
tett mindent:
2521. XI. 28. Sok baj van a mezgazdasgi kamrval (rta a hajdan volt
Gregory kapitny). Watkins, a nvnykultra kezelje a reggeli szemle utn
felkeresett. Jelentette, hogy a tbb nvnyfajtt knz klorzis az lland
vaskezels ellenre sem javul. A serkent sznkpet kt fokkal nveltk. Nem
sokkal ezutn Stover hadnagy keresett fel ha jl tudom, a legnysg Nonak
beczi t. A mestersges megtermkenyts szakembere sem kevsb aggdik
alacsonyabbrend llatai, mint Watkins a maga nvnyei miatt. Kiderlt, hogy
az egerek a rendesnl jval gyorsabban szaporodnak, de a magzat nem fejldik
ki a vemhessg alatt, s a tengeri malacoknl hasonlt tapasztalt. De nem ez a
legnagyobb baj. Ezeknek az llatoknak a tbbsgt a tervnek megfelelen
kirakodtuk az j Fldn (ez a Procyon V. beceneve), csak nhny maradt a
hajn, a szentimentlis No kzbenjrsra br rvelse, hogy ezek az llatok
hasznosak lehetnek bizonyos laboratriumi vizsglatokhoz, valamelyest
helytll.
*
2521. XI. 30. Tegnap este megtartottuk szoksos h vgi blunkat. ltalban
drga felesgem, Yvonne szervezi ezeket az sszejveteleket, s most is
rengeteget fradozott. Yvonne bjos volt persze az vek mindkettnkn
megltszanak , de nehz elhinni, hogy Frank mr tizennyolc ves! Sajnos a
tnc teljes kudarccal vgzdtt. Mita elhagytuk az X. Rpplyt, most
tncoltunk elszr, s a telepesek tvollte ugyancsak megrzdtt. Kevesen
maradtunk a fedlzeten. Tz nappal ezeltt indultunk el a Procyon V.-rl. Az
egyhang vek ksahegyknt tornyosulnak elttnk.

Ma reggel elmentem s megnztem a haj kzps rszn a nvnykultrt.

Watkins s Montgomery, a vzkultrs nvnyek szakrti sokkal vidmabbak
voltak. Br sok termnyk sokkal rosszabb llapotban van, mint azeltt, a
legfontosabb nvnyek a levegt termel t kultra ismt magukhoz trtek,
a kezels nyilvn megtette a magt. No kevsb jkedv elg sok beteg
llatot kell kezelnie.
*
2521. XII. 2. Elrtk a maximlis gyorsulst. Elmondhatjuk, hogy most mr
igazn elkezddtt a nagy utazs hazafel: ha valakit ez egyltaln izgatna. A
hangulat nyomott... Yvonne s Frank ragyognak, de gyantom, rszben gy
prbljk elfelejteni, hogy Joy-t a mi des kislnyunkat! most mr jnhny
csillagszati egysgnyire hagytuk magunk mgtt. A legnysgi krletben
valami magt Soha tbb utdokat" nven emleget gyalzatos klub alakult, a
Bels Rendszet rtestett rla. gy vlem, az alapvet emberi sztnk
majdcsak megbirkznak vele... Sokkal nehezebb a dolguk szegny Bassittal...
Msodosztly madrpol volt, de nhny verben kvl minden madarat az j
Fldn hagytunk, gy alig tud mihez kezdeni az idejvel. Valamifle gyszos
vallst fabriklt, egy cska pszicholgiai olvasknyvbl tkolta ssze, s ezt
llhatatosn prdiklja a Ffolyos teljes hosszban. s ami a csodlatos, gy
ltszik, az emberek meg is hallgatjk. Gyantom, ez az idk jele.
Ezek mg a kisebb bajok. ppen a komolyabbal akartam foglalkozni az
llatokkal amikor elhvtak. Majd folytatom.
*
2521. XII. 5. Nincs tbb idm a naplrsra. Valamifle jrvny tmadott
meg bennnket. A haj fedlzetn szinte minden llatot levert a lbrl,
legtbbje elhullott. A tbbi fennakad tekintettel hever, egy-egy izomgrcs jelzi,
hogy mg l. Az llatkultra vezetje, Distaff is akivel egytt jrtunk iskolba
megbetegedett, de beosztottjai s No derekas munkt vgeznek. A szenved
prikon, gy ltszik, semmifle orvossg nem segt. Br tudnnak beszlni! Az
agrotechnikusok gzervel dolgoznak egytt a Laboratrium-fedlzettel,
megksrlik kiderteni, mifle jrvnyrl van sz. Mindez persze Bassit malmra
hajtja a vizet.
*
2521. XII. 10. A szoksos jelentsek kztt az asztalomon minden reggel ott
van a betegek listja. Nyolcadikn kilencen betegedtek meg, tegnap
tizenkilencen, ma negyvenegyen... Ma Toynbee, az egszsggyi ftiszt krt,
hogy keressem fel. Egyenesen a krhzkamrba mentem. Azt lltja, hogy a baj

forrsa valamilyen ismeretlen eredet telmrgezs. Szoksa szerint most is

csillogva szellemeskedett, s fitogtatta tudst, de voltakppen semmit sem
mondott, szerinte nyilvn ugyanaz fertzi pcienseit, mint ami az llatokat.
Szvfacsar ltvnyt nyjtanak, igen sok a gyerek kztk. Akr az llatok, k is
merevgrcsben hevernek, nha izomrngs szlelhet nluk, magas a lzuk,
hangszlaik nyilvn megbnultak. A krhzkamrt lezrtuk a ltogatk ell.
*
2521. XII. 14. Minden gyerek s serdl szrny knok kzepette, elklntve
fekszik a krhzkamrban. A felntteket is megtmadta a kr. A betegek szma:
109. Majdnem egynegyede csapatunknak, szerencsre gy ltszik, hogy az
idsebbek sokkal ellenllbbak, mrpedig a haj kormnyzsa az feladatuk.
Distaff tegnap meghalt, de egybknt is betegeskedett. A furcsa bnulsos
betegsg eddig egyetlen hallesetet sem okozott. Mindenfel aggodalmas arcok.
Alig viselem el a ltsukat.
*
2521. XII. 17. Kilenc nappal ezeltt jelentettk az els kilenc beteget.
Nyolcan mr meghaltak. Azt hittk, s Toynbee is biztostott rla, hogy
lbadoznak. A merevgrcs egy htig tartott, az utols kt napban a betegek
megnyugodtak, br a lzuk nem cskkent. Hrman rtelmesen tudtak beszlni, s
elmondtk: jobban rzik magukat, a msik hat flrebeszlt. A hall csendben,
minden agnia nlkl kvetkezett be. A Laboratrium-fedlzet munkatrsai
felboncoltk ket. Az elskknt megbetegedettek kzl csupn egy tizenhrom
ves kislny, Sheila Simpson maradt letben: a lza cskkent, taln
megmenekl.
A kilencnapos ciklus holnap tz jabb beteget r el. Szrny sejtelmek
gytrnek.
Szznyolcvannyolc ember fekv beteg, sokat sajt szobjban hagytunk, mert
a krhzkamra megtelt. Az irnyt tisztek ppgy betegek, mint a beosztottak.
Bassittnak kedvez a sors! Ma, reggeli utn, hsz tisztbl ll kldttsg keresett
fel, lkn Watkins-szal, tisztelettudan, de hatrozottan kveteltk, hogy
trjnk vissza az j Fldre, mg nem ks. Termszetesen le kellett ket
beszlnem errl: szegny Cruikshank a Haj Sajttl is velk tartott a fia
egyike volt a ma reggeli nyolc halottnak.
*
2521. XII. 18. Nem brok aludni. Drga kisfimat, Frank-et is elrte a
betegsg. Olyan mereven fekszik, mint valami hulla, s bmul... de hov? s
csak egy a hsz j eset kzl: most mr az idsebbek is megkapjk. Knytelen

voltam megvltoztatni a haj letritmust: mg nhny nap, s a haj vgkpp

sorsra marad. Hla az gnek, a legtbb berendezs automatikus s
nkiszolgl.
A tz beteg kzl, akiknl ma rt vget a kilencnapos ciklus, heten meghaltak.
A msik hrom az eszmletlensg kszbn maradt. A kis Sheila llapota
vltozatlan. A betegsget mindenki csak gy emlegeti: a kilencnapos lz".
Bassittot flkjbe zrattam, mert terjesztette a levertsget.
Belefradtam mr a mezgazdasgi kamra lland ellenrzsbe, klnsen
Watkinsba, aki egy kiss kimrten viselkedik a tegnapi kldttsg kudarca utn.
Az llatllomny kilencvent szzalkt megtmadta a jrvny, mondja No.
Ebbl negyvent szzalk felplt, br az embereknl is ilyen kedvez lenne az
arny! Sajnos, a nagyobb llatok rosszabbul jrtak, egyetlen l sem maradt meg,
s ami sokkal aggasztbb, egyetlen tehn sem. A juhok rosszul brtk, a disznk
s a kutyk arnylag jl. Az egerek s a patknyok tkletesen felgygyultak,
szaporodsi kpessgk rendkvli.
A kznsges fldi nvnyek krlbell hasonl szzalkban vszeltk t a
bajt. Htgrnyeszt munka folyt itt: a megcsappant ltszm szemlyzet
hsiesen megbirkzott a hatalmas terlet palnta-gyak gyomllsval.
A szomszdos szobkban Montgomery bszkn mutogatta vzkultrs
nvnyeit. Tkletesen kihevertk a klorzist ha egyltaln klorzis volt s
virgoncabbak mint valaha: mintha jt tett volna nekik a kilencnapos lz. tfle
oxigntermel nvnynk van, kett nedves" vagy flnedves" s kett
szraz". Klnsen a kt szraz vltozat egyike, egy vszzadokkal ezeltt
bodzafba oltott ehet vltozat burjnzott el, ez mr-mr kinvi kavicsgyt, s
ellepi a fedlzetet. A nvnykultrt magas hmrskleten tartjk, Montgomery
szerint ez majd segt.
Telefonltam a Laboratriumba. Holnapra grik a jrvny ellenszrumt
(eddig is grgettk): sajnos a legtbb tudst szintn lednttte lbrl a lz, s
egy Payne nev asszony prblja intzni az gyeket.
*
2521. XII. 21. Otthagytam a vezrltermet taln rkre. A ksrteties
csillagok ell bezrtuk az ablaktblkat. Az egsz hajn flhomly uralkodik.
Legnysgnknek tbb mint fele megkapta a kilencnapos lzat. Hetvenhatan
estek t a teljes cikluson, kzlk negyvenhat meghalt. A hallesetek szzalka
naprl napra cskken, de a tllk furcsa, bnult llapotban vannak, Sheila
Simpson pldul alig moccan.
Egyre nehezebb brmifle rendet fenntartani. Mita a kapcsolkzpont
legnysgt elkapta a lz, gyakorlatilag minden sszekttets megszakadt a haj
tbbi rszvel. Mindenfel frfiak s nk bjnak ssze s vrnak. A szabadossg
versenyre kel a fsult kznnyel. Vzimban mr lttam, amint mindnyjan
haldoklnk, s ez a szrnysges kripta taln ezer vig is szguld, amg

vonzsba nem kerti egy nap.

Ez a pesszimizmus a gyengesg jele, mg Yvonne sem tud felvidtani.
A kutats kidertette a lz okt: valahogy most mr ez sem sokat szmt. A
tuds ksn rkezett. De azrt mgis lerom az eredmnyt. Mieltt elhagytuk az
j bolygt, egsz vzkszletnket feljtottuk. A haj vzkszlett kiszrtuk az
rbe, s friss kszletekkel tltttk fel a tartlyokat. Az automatikus mveletek,
amelyek a leveg nedvessgt kivonjk s visszatltik a hajderk tartlyaiba,
mindig hatsosnak bizonyultak, m az ilyen jra meg jra felhasznlt vznek
enyhn szlva nem marad se ze, se bze.
A Procyon V. folyinak a vize jz volt. Termszetesen mikroszkopikusan is
megvizsgltuk s tszrtk, de taln nem voltunk elgg alaposak... a
tudomnyos mdszerek termszetesen mr nemzedkek ta nem fejldtek.
Ennek ellenre jelen helyzetnkben kr brkit is szemrehnyssal illetni.
Rviden, a proteinek a vzben molekulris szuszpenzit alkottak, s tjutottak
szrinken.
June Payne a kutatrszlegbl egy ragyog s okos fiatal n, akit ers
gomba-allergija megakadlyozott abban, hogy frje mellett maradjon a
Procyon V-n kzrtheten elmagyarzta az esemnyek lncolatt. A
proteinek voltakppen az aminosavak komplex kondenzcii, az aminosavak
alkotjk a bzist s fzik peptid-lncba a proteineket. Mi csupn huszont
aminosavat ismernk, de tudjuk, hogy a proteinek lehetsges kombinciinak a
szma vgtelen. Sajnos, a Procyon V. vize ppen a huszonhatodik aminosavat
tartalmazta.
A tartlyokban a proteinek csakhamar lebontdtak alkotelemeikre, mint
ahogy ktsgkvl ez trtnt velk a bolygn is. Idkzben a hajn tartzkod
emberek, llatok s nvnyek naponta sok liter vizet fogyasztottak, a
szervezetk az aminosavakat ismt felptette proteinn, s ezek a proteinek
bejutottak a sejtjeikbe, ahol az anyagcsere gsi folyamataiban ismt
aminosavv bontdtak le. ltalban a folyamat gy megy vgbe.
A huszonhatodik aminosav azonban felrgja ezt a sorrendet. A protein tl
bonyolult ahhoz, hogy akr nvnyi, akr llati szervezet megbirkzzk vele.
Ekkor lp fel a vgtagok merevsge. Ahogy Payne asszony kifejtette, a
szorosabb peptid-kts rszben taln az j Fld ersebb gravitcijnak
kvetkezmnye. Nagyon keveset tudunk arrl, hogyan hat a huzamos gravitci
a nylt lnc molekulkra.
Ma mr az jfldi telepls is minden bizonnyal ugyanilyen szomor
llapotban knldik, mint mi. Legfeljebb annyi elnyk van, hogy a szabad g
alatt halhatnak meg.
*
2521 XII 22 Nem volt idm tegnap befejezni. Ma, gy tetszik, a vilg minden
ideje az enym. A fradt Toynbee ma reggel tizenngy jabb hallesetet

jelentett. Vitathatatlanul a kilencnapos lz kormnyozza a hajt: az n drga

Yvonneom a legutbbi ldozat. gyba fektettem, betakargattam, de nem brok
rnzni tlsgosan borzalmas.
De hadd fejezzem be, amit Payne asszony mondott. Mrskelt optimizmussal
nyilatkozott arrl, hogy legnysgnk hny szzalka maradhat letben. A lz
ldozatai cselekvskptelenek, amg bels erik a rendkvl bonyolult
proteinekkel harcolnak, s ezt voltakppen csak akkor kpesek lekzdeni, ha
szervezetk elg alkalmazkodkpes; egy kevs protein nem tesz krt
bennnk" vli Mrs. Payne knnyedn. A proteinek minden l sejtben jelen
vannak, s ha a krzist a sejt tllte, az jabb, kiss eltr protein mr nem rt.
Ez a ragyog fiatal teremts nyjasan tudtomra adta, hogy a vaynine-nek
elkeresztelt j aminosavat sikerlt kivlasztania; a mr ismert leucinhez s
lisinhez hasonlan ez is a nvekedst befolysolja de hogy mikppen, azt majd
csak hosszas kutats lesz kpes megllaptani s n ktlem, hogy van annyi
idnk.
A kzvetlen kvetkezmnyeket ltjuk. A nvnyek tbbsge beptette
sejtjeibe a paynine-t, s gy ltszik, ezutn zavartalanul gyarapodik. Fajuktl
fggen az llatok szintn adaptltk, br gy tetszik, csupn a malacok
szaporodtak el. Mrs. Payne szerint minden tllt mutcinak kell tekinteni,
vagy ahogy mondja, alacsonyszint mutcinak". gy ltszik, a
mezgazdasgi kamra jt tett, ezrt elrendeltem, hogy a bels erm tz fokkal
emelje meg az egsz haj hmrsklett. A sz szoros rtelmben az egyetlen
lehetsgnk a segtsgnyjtsra...
gy tetszik, minl bonyolultabb a szervezet, annl nehezebben fogadja be az
j proteineket. Legrosszabbul jr az ember, vagyis mi magunk.
*
2521. XII. 24. Toynbee is megkapta a lzt. Montgomery is. Velk egytt mr
csak t j ldozat van ma reggel. Az tkozott proteinek, gy ltszik, kifulladtak.
Megprbltam elemezni a krhzkamra jelentseit, amelyeket hsiesen tovbbra
is megkldenek, s szrevettem, hogy minl regebb valaki, annl tovbb tartja
magt, m annl kevesebb a valsznsge, hogy tlli, ha mr egyszer
megkapta. Megkrdeztem Payne asszony vlemnyt, amikor felajnlotta, hogy
megvizsgl (kinevezte magt a kutatsi rszleg egszsggyi vezetjv, n csak
ldani tudom gyessgt), szerinte a szmokkal nem kell trdni a fiatalok sok
mindent jobban brnak, mint az regek.
A kis Sheila Simpson felplt! volt az els betegek egyike, tizenhat hossz
nappal ezeltt trt ki rajta a kr. Lementem s megnztem: lthatan teljesen jl
van, br mozdulatai furcsa mdon gyorsak s idegesek. A hmrsklete mg
magas. De mgiscsak az els gygyultunk.
Rettenten bzom most ebben. Ha csak szz frfi s n vszeli t a jrvnyt,
azok szaporodhatnak, s leszrmazottaik hazavihetik a hajt. De tllik-e
ennyien? A vlasz ktsgtelenl valahol a knyvtrban rejtzik, taln azokban

az ijeszten vastag ktetekben, amelyeket a haj hajdani laki rtak...

Ma lzads trt ki, ostoba sszetzs, amelyet a hajrendrsg rmestere,
Tugsten s ,,Dagi" Murphy vezetett, a megmaradt fegyvermester. mokfutst
rendeztek azzal a kevs kzi atomfegyverrel, amelyet nem raktunk ki a Procyon
V-n, megltk hat trsukat, s a hajderkban slyos srlseket okoztak. Elg
klns mdon engem nem tmadtak meg! Lefegyvereztem s fogdba zrtam
ket Bassitt legalbb tud kinek prdiklni. Minden fegyvert sszegyjtttnk
s megsemmistettnk, kivve az idegbntt, vagy ahogy npszern mondjk,
a kbtt, hogy elejt vegyk az esetleges ksbbi puszttsnak. A kbtk csak
az l idegrendszerre hatnak, a szervetlen anyagokra hatstalanok.
*
2521. XII. 25. Ujabb lzadsi ksrlet. ppen lent jrtam a mezgazdasgi
kamrban, amikor kirobbant. Mint a haj egyik alapvet szolgltatst, a farmot
mindenron zemben kell tartani. Az oxignfejleszt hidropnikkat sorsukra
hagytuk, azok sajt magukat szablyozzk, az egyiket, a szraz vltozatot mr
emltettem, ez elburjnzott a padln, gy ltszik, megl. Amg ppen ezt
vizsglgattam, Stover No jtt, kezben kbtval", s egy csapat felzaklatott
asszony ksrte. Egy gyenge tltetet rmltt.
Mire felocsdtam, mr a vezrlteremben talltam magam: halllal
fenyegettek, ha nem trtem vissza a hajt az j Fld fel. Nagy nehezen
megrtettem velk, hogy a haj 180 fokos irnyvltoztatsa, most, amikor
krlbell 1328,5-es FS-sel (Fldsebessggel) haladunk, majdnem t vbe telne.
Amikor lerajzoltam nekik az ramlsi faktorokat, s k is megrtettk a dolgot,
annyira csaldottnak reztk magukat, hogy engem mindenkppen meg akartak
lni.
Ki mentett meg? Nem a tisztjeim, be kell vallanom, hanem June Payne,
egyedl az n kis hsnm a kutatsi rszlegrl. Olyan vadul tmadt rjuk,
hogy vgl is elsomfordltak Noval az len. Most is hallom ket: lent
dorbzolnak az els fedlzetben. Feltrtk az italraktrakat.
*
2521. XII. 26. A kis Sheilt is beleszmtva, most mr hat olyan esetnk van,
amelyet teljesen felgygyultnak minsthetnk. Mg mindegyik lzas s ideges
hirtelensggel mozog, de azt lltjk, hogy jl vannak, s szerencsre nem
emlkeznek, milyen knok gytrtk ket. Kzben a lz mg egyre szedi
ldozatait. A krhzkamra jelentseit mr nem kapom meg, de becslsem szerint
mr alig tven ember lehet talpon. tven! Ellenllsuk ideje az enym is
hamar letelik. Vgl is gysem lehet elkerlni a protein-felhalmozdst, de
mivel a szeszlyes kapcsoldsok a vletlentl fggnek, szveteink kritikus
teltettsgt nhnyan tovbb trjk trsainknl.

Legalbbis June Payne gy mondja. Ismt nlam jrt. Termszetesen nagyon

hls vagyok a segtsgrt. Meg taln azrt is, mert egyedl vagyok. Azon
kaptam rajta magam, hogy szenvedlyesen cskolgatom. Fizikailag is vonz n,
j tizent vvel fiatalabb nlam. Rszemrl ez rltsg, azt mondta , kr
ismtelgetni ezt a rgi rvet , hogy egyedl van, fl, oly kevs idnk maradt,
mirt ne szeretnnk egymst? Hirtelen indulatomban elkldtem, amirt
megksrtett: ma mr sajnlom, hogy olyan nyersen viselkedtem de kptelen
voltam megfeledkezni Yvonne-rl, aki nhny mterre tle, a szomszd
szobban nmn gytrdik.
Fel kell fegyverkeznem, s megszerveznem a haj ellenrzst.
*
2521. XII. 27. Talltam kt fiatal tisztet, John Hallt s Margaret Prestellant,
k ksrnek krl a hajn. Nagyon fegyelmezett emberek. No
betegpol-szolglatot szervezett, k etetik a kilencnapos lzbl lbadozkat.
Vajon milyen kros uthatsai lesznek a katasztrfnak, a tvoli jvben?
Valaki szabadon engedte Bassittot. Dhng rlt, mgis lenygz. Szinte
magam is majdnem elhiszem a tanait. Ebben a hullahzban knnyebb hinni a
pszichoanalzisben, mint istenben.
Lementnk a mezgazdasgi kamrba. Romjaiban alig lehet rismerni, az
llnyek szabadon bitangolnak a vetsek kztt. s a vzkultrs nvnyek! A
hidropnikk! A szraz oxignfejleszt, amelyet mr emltettem, a paynine
hatsra vad mutciba kezdett. Bentte a hidropnika-szekci kzelben fekv
folyoskat, gykrrendszere pedig talajt gyjttt ssze magnak, mintha a
nvnyben kifejldtt volna valamifle intelligencia. Abszurd ltomsok
gytrnek: a nvnyek elrasztjk s ellepik az egsz hajt. Felmentem a
vezrlterembe, s tlltottam az emelt, a ffolyos mentn lezrtam a
fedlzetkzi ajtkat. Ez majd kordban tartja a nvnyeket. Frank merevgrcse
ma felengedett. Nem ismert meg: holnap ismt megnzem.
June-t ma dnttte le a lz. A ragyog s eleven June-t Prestellan mutatta
meg: ppolyan moccanstalanul fekdt knjaiban, ahogyan elre megjsolta.
lnok mdon jobban gytrt ez a ltvny, mint amikor Yvonne-t figyeltem. Azt
kvnom... de mit szmt az, hogy mit kvnok? N KVETKEZEM.
*
2521. XII. 28. Prestellan emlkeztetett r, hogy kzben elmlt karcsony: el is
felejtkeztem rla. Ht ezt nnepeltk a rszeg lzadk, szegny rdgk!
Frank ma megismert: a szembl kiolvastam, br mg nem tud beszlni. Ha
valaha kapitny vlik belle, akkor az egy egszen ms hajn lesz.
Ma hszan gygyultak meg. Ez mr halads: lehet remnykedni.
A megprbltats mindnyjunkat blcselv tesz. Csak most, amikor a nagy

t csupn a sttsgbe vezet vissza, csak most kezdek ktelkedni, van-e rtelme
a csillagkzi utazsnak. Hny boldogtalan frfi s n ktelkedett ebben a
Procyon fel vezet ton, bebrtnzve az rkkval falak kz! Egy
grandizus eszme kedvrt letk hiba fecsrldtt el, mint ahogyan szmtalan
leszrmazottunk is gy telik majd el, mieltt ismt kilpnek a Fldre.
Szeretnm, ha megvltozna az emberek szve, hogy ne legyen olyan, mint a
kemny fm, amelyet oly sokig szerettek s szolgltak. Csak egy mszakilag
virgz kor, mint pldul a huszonnegyedik szzad kpes ilyen csodlatos
rhajkat fellni, de a csods mgis medd s kegyetlen. Csak egy mszakilag
fejlett kor kpes arra tlni meg nem szletett nemzedkeket, hogy gy
ltezzenek benne, mintha csupn protoplazmk volnnak, rzelem s
elhivatottsg nlkl.
A mszaki kor kezdetn elmm szmra tkletes szimblum
mementknt ll Belsen: csupn abban remnykedhetnk, hogy az
rkkvalnak tn knszenveds vge fel jr, vget r egyszer s mindenkorra,
mind a Fldn, mind a Procyon V. j vilgban."
*
Itt vgzdtt a napl.
Olvass kzben Vyannak tbbszr is sznetet kellett tartania, amg jra kpes
volt megszlalni. Szoksos katons modora cserbenhagyta, egyszer, gyenge
lnny vltozott, aki az gyon fekszik s knnyeivel kszkdik. Amikor
befejezte az olvasst, visszalapozott az els oldalra, ahol Complain figyelmt
elkerlte egy bejegyzs. Gregory Complain kapitny hegyes betivel ezek a
szavak llottak ott: A Fld fel tartunk, s tudjuk, hogy akik majd megltjk azt
az gboltot, csak hat nemzedk mltn szletnek meg." Vyann fennhangon s
remeg hangon olvasta fel ezt, s vgkpp kitrt belle a srs.
Ht nem rted? zokogott. , Roy, az utazst csak ht nemzedkre
terveztk. s mi a huszonharmadik nemzedk vagyunk. A huszonharmadik!
Bizonyra messze elkerltk a Fldet, most mr semmi sem menthet meg
minket.
Complain remnytelenl s sztlanul prblta megvigasztalni a lnyt, de a
szerelem ertlennek bizonyult, kptelen volt enyhteni csapdjuk
embertelensgt. Vgl, amikor Vyann mr csak szipogott, Complain beszlni
kezdett. Hallotta, hogy hangja tompn csikorog erlkdsben, hogy elvonja a
lny figyelmt mindkettejk figyelmt helyzetkrl.
Ez a napl sok mindent megmagyarz, Laur kezdte. Nem szabad
elcsggednnk, s hlsnak kell lennnk, hogy megtudtuk az igazsgot.
Azonkvl a napl a katasztrft is megmagyarzza, most mr nem flelmetes
legenda, hanem olyasvalami, amivel szembenzhetnk. Taln soha nem tudjuk
meg, hogy Gregory kapitny tllte-e a lzat, de a fia bizonyra, s tovbbvitte
ezt a nevet. Taln June Payne is tllte... egy kiss rd emlkeztet... s az is

nyilvnval, hogy az emberek tlltk, kis csoportokban trzseket alkotva... s

azta a hidropnikk majdnem elleptk a hajt.
Ki gondolhatta volna suttogta a lny , hogy a pnikknak nem ez az igazi
helye, k... k a dolgok termszetes rendjhez tartoznak. gy hiszem...
Laur! Laur! vgott kzbe vratlan felkiltssal Complain. Fellt s
megragadta a furcsa fegyvert, amit a btyjtl kapott. Ez a fegyver! A napl
azt mondja, hogy a kbtk kivtelvel minden fegyvert megsemmistettek.
Akkor ez nem fegyver!
Taln elvesztettek egyet felelte bgyadtn a lny. Taln. Taln nem. Ez
hszerszm. Klnlegesen kell hasznlni. Valamire bizonyra kpes, amirl
fogalmunk sincs. Hadd prbljam meg...
Roy! Vigyzz! kiltotta Vyann. Tzet csinlsz!
Valami olyan trgyon prblom ki, amely nem g el. Nyomra jutottunk,
Laur, eskszm neked!
vatosan felkapta a fegyvert, s csvt a fal fel irnytotta. A kszlk sima
tetejn egy sklajelzt s egy gombot tallt. Megnyomta a gombot, mint
ahogyan Gregg tette. risi hsugr lvellt ki, majdnem lthatatlanul, s
nekicsapdott a falnak. A fal fak fmjn les vonal jelent meg. Tgult s
szlesedett. Kt vrvrs ajak nylt ki, szinte mosolyra. Complain sietve ismt
megnyomta a gombot. A meleg elhalt, az ajkak elvesztettk prjukat,
srgsbarnv fakultak, s fekete, ttott szjj kemnyedtek: rajta keresztl
kilthattak a folyosra.
Vyann s Complain dermedten bmultak egymsra.
El kell mondanunk a Tancsnak jelentette ki vgl megilletdtten
Complain.
Vrj! mondta a lny. Roy, drgm, valamire szeretnm felhasznlni ezt
a fegyvert. Ugye, velem jssz, mieltt brkinek brmit is szlnnk?
Amikor kilptek a folyosra, nmi meglepetssel tapasztaltk, hogy mg tart a
hajtvadszat. Gyorsan kzeledett az id, amikor a kvetkez alvs-brenlt
sttsge mindent eltakar, s akik nem vettek rszt a vadszatban, aludni
kszldtek a bezrt ajtk mgtt. A haj szinte nptelennek tetszett,
valsznleg gy festett hajdann, amikor lakinak tbb mint fele a kilencnapos
lz fogsgban hevert. Vyann s Complain szrevtlenl surrant elre. Amikor a
sttsg elkezddtt, a lny sz nlkl meggyjtotta az vn fgg lmpt.
Complain multn figyelte, hogy a lny milyen hamar tltette magt a
kudarcon, maga nem rtett elgg az nelemzshez, hogy szrevegye: t is
ilyen fbl faragtk. Viszolyg rzs kertette hatalmba, hogy patknyokkal
vagy risokkal, vagy kvlllkkal tallkozhatnak, vagy mind a hrommal:
egyik kezben a lngfegyvert tartotta kszenltben, a msikban pedig a kbtt.
De semmi nem trtnt, s biztonsgban elrtk az 1. Fedlzetet, a zrt
csigalpcst.
Bartod, Marapper tervrajza szerint mondta Vyann a vezrlteremnek a
lpcs tetejn kell lennie. A tervrajzon a terem tgas, de itt a tetn csak egy sima

kerek fal kis kamra van. Taln ezeket a falakat is azrt emeltk, hogy
tvoltartsk az embereket magtl a vezrlteremtl?
gy gondolod, hogy ez Gregory kapitny mve?
Nem felttlenl. Taln valaki ms csinlta, ksbb vlaszolt a lny.
Gyere s prbld ki a fegyveredet a falon...
Felkapaszkodtak a zrt lpcsn, szembenztek a fmfal krvel, s
visszafojtottk magukban azt az rzst, hogy rejtllyel llnak szemben. Vyann
fjdalmasan belemarkolt Complain karjba.
Itt prbld meg suttogta, s tallomra rbktt egy pontra.
Amikor Complain bekapcsolta a fegyvert, Vyann eloltotta a lmpjt.
A sttsgben a felemelt csszjjal szemben vrhenyes pr keletkezett a falon,
majd egszen kifehredett, s Complain keznek mozgsra sugrz nylss
formldott. A nyls szle gyorsan kicsipkzdtt. A fm brknt visszahajlott,
tbjhattak rajta. Csps szag csapott az orrukba, s k ketten trelmetlenl
vrtk, hogy csillapodjon a hsg. A nylson tl kdsen felrmlett egy nagy
terem, s benne megpillantottak egy keskeny svot, valamit, amit nem tudtak
megnevezni, mert mg soha nem lttak ilyet. Amikor a nyls elgg lehlt, s
tmszhattak rajta, egy akarattal e fel a hvogat dereng sv fel indultak.
A hatalmas ablaktblk, amelyek, ha bezrtk ket, eltakartk a 270 fokos
megfigyelkupolt, pontosan gy lltak, ahogyan annak idejn Gregory
Complain kapitny hagyta a termet. Mg a hanyagul lerakott csavarkulcs is ott
volt, amelyet az egyik prknyra helyeztek, hogy megakadlyozza az ablaktbla
bezrdst. A kt tbla kzti rs vonzotta Complaint meg a lnyt, oly biztosan,
mint ahogyan a pnikk keresik a fnyt.
A szk hasadkon t, amely majdnem a padltl nylt fel a fejk fl,
kipillanthattak a vilgr egy szeletre. Hny rtelmetlen v telt el azta, hogy a
haj laki utoljra kinztek erre a lenygz trre. Fejket sszedugva
Complain s a lny kibmultak az ablak ttetsz hyaline tungsten lemezn,
igyekeztek befogadni mindazt, ami szemk el trul. Termszetesen nem sokat
lthattak, a vilgegyetemnek csupn egy keskeny szelett a rajta ragyog
csillagokkal, ahhoz nem volt elg, hogy megszdljenek, de ahhoz igen, hogy
btorsg s remny tltse el ket.
Mit szmt az, ha a haj elhaladt a Fld mellett? zihlt Vyann.
Megtalltuk a vezrlmvet! Ha majd megtanuljuk, hogyan kell kezelni,
leszllthatjuk a hajt az els bolygn, amelyet elrnk. Tregonnin szerint a
legtbb napnak vannak bolygi. Biztosan meg tudjuk tenni. Biztosan! A tbbi
mr gyerekjtk!
A halvny, nagyon halvny fnyben a lny megltta Complain szemben az
elrvedez sugarat, a nma tprengs kifejezst. tlelte a frfit, hirtelen
aggodalmasan vni akarta, mint ahogy Scoytot is vta mindig, gyhogy
Complaint egyetlen pillanat alatt elhagyta a Tatban oly lankadatlanul rztt
fggetlensge.
Most elszr ltom mondta , tkletesen ltom, itt bellrl is, hogy hajn

vagyunk. A lba reszketett.

A lny szavai parancsolan csengtek:
Az sd az j Fldrl hozta el a hajt. Neked egy Ujabb Fldn kell
leszlltanod.
Felgyjtotta lmpjt, s sugart mohn krbejratta a hatalmas
vezrlmvn, amelyet mind ez ideig sttsg takart. A trcsk egymsra
halmozott oszlopai, a haj hajdani idegkzpontja, a kapcsolsorok, dsszemlre
felsorakozott katonkhoz hasonl jelztblk, fogantyk, kapcsolgombok s
kpernyk, amelyek egyttesen a hajn mg most is feszl errl tanskodtak,
lvaszer masszv olvadtak ssze. A kszlkek tbli mindentt ragacsos
szirupra emlkeztettek, s annyi volt a hasznuk is. Semmi sem maradt psgben.
Br a lmpa sugara nvekv krket lerva siklott ide-oda, egyetlen p kapcsolt
nem tallt. A vezrlm tkletesen szt volt rombolva.

NEGYEDIK RSZ
A NAGY VALAMI

1
A tekerg folyos hossz mrfldjeit csak az irnyfnyek halvny pislogsa
vilgtotta meg. A haj egyik vgben a pnikk lassan egymsra omlottak a
minden stt alvas-brenlttel megrkez hall sorn, a haj msik vgben
Scoyt mester tovbb vezette embereit, s a lmpa fnynl tovbb kereste az
rist. Scoyt csapata a hajtm emelet alsbb szintjein kszlva szinte teljesen
kiirtotta az letet az lszektor hszas szm fedlzeteirl.
A sttsg leszlltval Henry Marapper, a pap, ppen Tregonnin tancsostl
igyekezett hazafel a szobjba lmpa nlkl. Marapper vatosan befrkztt
a knyvtros bizalmba, szmtva arra az idre, amikor az tk Tancst esetleg
mint Hatok Tancst szervezik jj s termszetesen sajt magt kpzelte a
hatodik tancsos helyre. Most azonban vatosan lpkedett elre a homlyban,
flig-meddig attl tartva, hogy brmely pillanatban szembetallkozhat az
rissal. Majdnem gy trtnt.
Kicsapdott eltte egy ajt, s fnycsva zdult ki a folyosra Marapper
rmlten hklt htra. A fnycsva ksrtetiesen libegett s himblzott, az
rnykokat ijedt denevrekk vltoztatta, mikzben a lmpa viselje krbejrta a
szobt. A kvetkez pillanatban kt hatalmas figura bukkant fel egy kisebb
alakot fogtak kzre, aki gy roskadozott, mintha beteg volna. Ktsgkvl
risok: magassguk meghaladta a szznyolcvan centimtert.
A kivteles erej fnysugr az egyik ris fejre erstett holmibl radt. A
riadoz rnykok ismt sztugrottak, amikor a lmpa viselje lehajolt, s a kis
alakot tmogatta. Vagy hat lpst tehettek meg a folyosn, majd meglltak a
kzepn s Marappernek httal letrdeltek. A fny most a kisebb ember arcra
hullott: Fermour!
Fermour szlt valamit az risoknak s elrehajolva furcsa mozdulattal,
nyitott tenyervel felfel a padlhoz rintette kezt. Tenyere egy pillanatig a
lmpa fnykvjben fehrlett, majd a nyomsnak engedve a fedlzet egy rsze
megmozdult, az risok megragadtk a meglazult padlzatot, s felhztk:
ember nagysg nyls trult fel. Az risok lesegtettk Fermourt, majd
utnamsztak, s magukra hztk a csapajtt. Az elhagyatott folyosn ismt
csak a falon pislkol ngyszgletes irnyfnyek vilgtottak.
Marappernek megjtt a szava.
Segtsg! bdlt fel. Segtsg, ldznek!
A kzeli ajtkhoz rohant, s amikor a drmblsre nem kapott vlaszt,
feltpte ket. Itt munksok laktak, akiknek tbbsge elhagyta flkjt, s
Scoyttal meg a tllsi kutatcsoporttal egytt ton volt. Az egyik szobban
Marapper egy anyt fedezett fel, aki ppen kicsinyt szoptatta a halvny
fnyben. Az asszony s a gyerek flelmben vlteni kezdett.
A kavarods csakhamar fut lbakat s g fklykat vonzott oda.
Krlvettk Marappert, s vallatra fogtk. Fknt frfiak gyltek ssze, akik

rszt vettek az risvadszaton, vrket feltzelte a szokatlan izgalom, mg

Marappernl is vadabbul ordtottak, amikor meghallottk, hogy az risok itt
bukkantak fel lakhelyk kells kzepn. A tmeg egyre ntt, a lrma
fokozdott. Marapper azon vette szre magt, hogy a falnak szorul s az
egymst kvet tisztek vg nlkl ismteltetik vele mondkjt, mg vgl egy
rideg frfi, nv szerint Pagwam, a tllsi kutatcsoport msodkapitnya,
sztlkdste a tmeget.
Pagwam villmgyorsan helyet csinlt Marapper krl.
Mutasd meg azt a lyukat, ahol az risok leereszkedtek rendelkezett.
Jelld meg.
Btrabb embernek is inba szllt volna a btorsga jegyezte meg
Marapper, mg minden zben remegve. A fedlzeten egy vkony vonallal
hatrolt ngyszg jelezte, hol tvoztak az risok, alig szrevehet hajszlnyi
hasadk. A ngyzet egyik vgn msfl centimter szles, furcsa, nyolcszglet
mlyeds ltszott, ettl eltekintve nem lehetett megklnbztetni a fedlzet
tbbi rsztl.
Pagwam parancsra kt frfi megprblta felemelni a csapajtt, de a hasadk
oly keskeny volt, hogy csak a krmk frt bele.
Nem lehet felemelni, uram mondta az egyik frfi.
Hla istennek! kiltott fel Marapper, aki lelki szemvel mr ltta, hogyan
znlenek el a nylsbl az risok.
Idkzben valaki elkertette Scoytot. A mester arca a szokottnl
kemnyebben feszlt, hossz ujjai sznet nlkl simogattk arcnak barzdit,
mikzben vgighallgatta Pagwamot s Marappert. Fradtnak ltszott,
mindazonltal, amikor megszlalt, kiderlt, hogy a jelenlevk kzl az elmje
a legfrgbb.
Tudjtok, mit jelent ez? krdezte. Ezek a csapajtok szz lpsenknt
sorakoznak vgig az egsz hajn, s mi soha nem fedeztk fel ket, mert
gysem tudtunk volna kinyitni egyet sem, de az risok knnyszerrel kinyitjak.
Most mr semmi ktsg, brmit gondoltunk is ezeltt, az risok mg most is
lnek. Megvolt r az okuk, amirt sokig csendben maradtak, de most
fokozatosan visszajnnek, s mi ms vezrelhetn ket, mint hogy ismt t
akarjk venni a hajn az uralmat.
De a csapajt... kezdte Marapper.
Ez a csapajt a kulcsa mindennek vgott kzbe Scoyt. Emlkszel mg,
amikor Complain bartodat elfogtk az risok? elmondta, hogy egy lyukba
eresztettk le, s szk, bonyolult folyosn utazott, ami egyltaln nem
hasonltott a haj ltalunk ismert rszeihez. Nyilvnvalan ez a fedlzetek
kztt lev tr, s ugyanilyen csapajtn bocstottak le t is. A csapajtk
sszekttetsben llnak egymssal, s ha az risok egyet ki tudnak nyitni, akkor
mindennek ismerik a nyitjt.
A folyosn tolakod tmegbl aggodalmas megjegyzsek hangzottak. Az
emberek szeme fnylett, lmpik pislogtak, gy ltszott, mg srbben

sszetmrlnek, mintha gy nagyobb biztonsgban reznk magukat. Marapper

megkszrlte a torkt, s kisujja hegyvel gymoltalanul piszklta flt.
Ez annyit jelent... az isten tudja... ez annyit jelent, hogy a mi vilgunkat
mindenfell teljesen krlveszi egy msik vkony vilg, ahov az risok
bejutnak, de mi nem mondta. gy van?
Scoyt zordan blintott.
Nem valami kellemes gondolat, atym, ugye? krdezte.
Amikor Pagwam megrintette Scoyt karjt, a felgyel trelmetlenl fordult
htra: az tk Tancsnak hrom tagja, Billyoe, Dupont s Ruskin mr
megrkezett. Mindhrman kedvetlennek s bosszsnak ltszottak.
Ne is folytasd, Scoyt mester szlalt meg Billyoe. A lnyeget mr
hallottuk, s ez nem tartozik a nyilvnossgra. Jobban tennd, ha ezt az... iz...
papot beksrnd a tancskozszobba, ott majd elbeszlgetnk.
Scoyt kiss habozott.
Ellenkezleg, Billyoe tancsos felelte vlasztkosn. Ez mindenkit
rdekel, aki a fedlzeten l. Mindenkinek meg kell tudnia, amilyen hamar csak
lehetsges. Attl tartok, hogy nehz idk vrnak rnk.
Br Scoyt ellentmondott a Tancsnak, arcn olyan kn tkrzdtt, hogy
Billyoe blcsen elkerlte a vlaszadst. Ehelyett megkrdezte:
Mirt beszlsz nehz idkrl?
Scoyt szttrta a karjt.
Gondold csak vgig kezdte. Vratlanul megjelenik egy ris a 14.
Fedlzeten, megktzi az els tjba kerl lnyt, de gy, hogy a lny
csakhamar elmeneklhet. Mirt? Mert gy a lny felriaszthatja trsait. Utna az
ris ismt felbukkan a hajtm emeleten hadd tegyem hozz, nem sokat
kockztat, hiszen, ha kedve szottyan, lebjhat valamelyik csapajtn. Eddig is
nemegyszer lttak egy-egy rist, nyilvnvalan teljesen vletlenl, de gy
tetszik, most ms a helyzet. Most fordult el els zben, hogy egy ris azt
akarta, hogy meglssk, egybknt nem tudod megmagyarzni, mirt ktzte
ssze a lnyt ilyen rtelmetlenl.
De mirt kellene azt akarnia, hogy meglssuk s ldzzk? rtetlenkedett
panaszosn Ruskin tancsos.
n tudom, mirt, tancsos szlalt meg Marapper. Ez az ris zavart
akart kelteni, amg trsai kimentik Fermourt a flkbl.
Pontosan gy van hagyta r kelletlenl Scoyt. ppen amikor elkezdtk
vallatni Fermourt: akkor akartuk kiss megpuhtani. Ezzel a csellel csdtettek ki
mindenkit, hogy gy kiszabadthassk Fermourt. Most, miutn az risok tudjk
hogy mi ismerjk szndkaikat, knytelenek lesznek valamit tenni, mert
klnben mi cseleksznk elsknt. Marapper, trdelj le, s mutasd meg
pontosan, hogyan nyitotta ki Fermour a csapajtt.
Marapper szuszogva engedelmeskedett. Minden lmpa sugara r irnyult. A
csapajt egyik sarkba mszott, s ktkedve feltekintett.
Azt hiszem, Fermour krlbell itt lehetett mondta. Aztn elrehajolt,

mondjuk gy... s az klt letette a fedlzetre, mondjuk gy... s a csuklja gy

fekdt a padln. Aztn... nem, azistenit, tudom, mit csinlt. Scoyt, idenzz!
Marapper megmozgatta sszeszortott klt. Halk kattanas hallatszott. A
csapajt felemelkedett, s az risok tja megnylt.
*
Laur Vyann s Roy Complain lassan baktatott vissza az lszektor lakott rsze
fel. Mindkettjket tlsgosan megrzta az lmny, hogy a vezrltermet
romokban talltak. Complaint ismt elfogta a hallvgy, de most mar sokkal
srgetbben: mregknt radt szt testben a felismers, hogy lete tkletesen
remnytelen. Az lszektorban tlttt rvid pihen, a Vyanntl nyert boldogsg
eltrplt a szletse ta elviselt agyonfraszt kudarcok mellett.
Egyetlen dolog mentette meg attl, hogy belesllyedjen ebbe a pusztt
elkeseredsbe: a Tat sdi Tana, amelyrl mg nem is olyan rgen nagy bszkn
azt lltotta, hogy mr kizte magbl.
Flben csengtek a pap szavai:
Gyvk ivadkai vagyunk, letnk napjai flelemben teltek el... A Nagy
Utazs mr elkezddtt: hadd dhngjnk, amg tehetjk, s imigyen elhagyva
kros sztneinket, megszabadulhatunk bels konfliktusainktl..."
Complain gpiesen elismtelte a harag jelt. Hagyta, hadd buzogjon fel dhe
sznalmas helyzetnek zugaibl, s hadd melengesse meg testt a diderg
sttsgben. Vyann szipogni kezdett a frfi vlln: s az, hogy a lnynak is
szenvednie kell, mg csak olaj volt a tzre.
Mindez fokozd izgatottsggal forrt benne, arca eltorzult, felidzett minden
igazsgtalansgot, amelyet maga vagy brki ms brmikor elszenvedett, s mint
valami kevergp, mindet sszegyrta, tajtkosra verte. Zavaros, vres dh
dobogtatta meg a szvt.
Amikor kiss eszhez trt, mr Vyannt is vigasztalni tudta, s visszavezette
npe lakhelyre.
Amikor a lakott rszhez kzeledtek, flkben furcsa zgs ersdtt.
Zrzavaros, klns zaj volt ez, baljs zaj, amelynek hallatn nyomban
megszaporztk lpteiket, s aggodalmasan pillantgattak egymsra.
Elsknt egy farmerrel tallkoztak, futva kzeledett feljk:
Vyann felgyel kiltotta. Scoyt mester tged keres, mr mindentt
szltott.
Ez gy hangzik, mintha darabokra akarn itt szedni neknk a hajt
mondta szrazon Vyann. Azonnal megynk, ksznm.
Gyorsabban szedtk a lbukat, gy aztn Scoyttal a 20. Fedlzeten tallkoztak,
ahonnan Fermourt megszktettk.
Pagwam msodkapitny egy kisebb csapattal haladt elre a folyosn,
minduntalan lehajoltak s felnyitogattk a fedlzet csapajtit. A flrezuhan
slyos fedelek adtk a furcsa zeng hangot, amelyet Vyann s Complain hallott.

Amint egy lyukat feltrtak, egy ember ott maradt rkdni, a tbbiek pedig
elrerohantak a kvetkez csapajthoz.
Az akcit irnyt Scoyt krlnzett, s megpillantotta Vyannt. Ajkt azonban
most nem lgytotta meg dvzl mosoly.
Gyertek ide mondta, s kinyitotta a legkzelebb es ajtt. Az idegen
lakflke vletlenl ppen res volt. Amikor mindhrman belptek, Scoyt
bezrta az ajtt, s dhsen rjuk tmadt:
Legszvesebben mindketttket bezratnlak egy flkbe fakadt ki.
Mikor rkeztetek vissza Gregg tanyjrl? Mirt nem tettetek azonnal jelentst
nekem vagy a Tancsnak, a parancs szerint? Tudni akarom, hol voltatok egytt?
De Roger... tiltakozott Vyann. Nem sokkal ezeltt rkeztnk vissza.
Azonkvl, amikor megjttnk, mindnyjan a hajtvadszaton voltatok. Nem
tudtuk, hogy az gy olyan srgs, klnben...
Egy pillanat, Laur szaktotta flbe Scoyt. Inkbb tartsd meg magadnak a
kifogsokat: nagy bajban vagyunk. Ennek ellenre nem rdekelnek a
szvirgok: mi van Greggel?
Complain ltta Vyann arcn a srtdttsget meg a bosszankodst, gy ht
elrelpett, s rviden eladta, mit tancskozott meg a btyjval. A vgn Scoyt
blintott, s kiss megknnyebblt.
Jobb, mint remlni mertem mondta. Kikldjk reinket, hogy minl
elbb vezessk ide Gregg csapatt. Ideje, hogy azonnal jjjenek.
Ne, Roger vgta r Vyann. k nem jhetnek ide. Minden tiszteletem
Roy, de a btyja kznsges haramia. A hvei pedig cscselk. k s az
asszonyaik csupa nyomork s mutns. Az egsz banda vgtelen sok felfordulst
okozna kzttnk, ha megengedjk nekik, hogy itt lakjanak. Semmi msra nem
alkalmasak, csak a harcra.
ppen erre akarjuk felhasznlni ket mondta komoran Scoyt. Jobban
tennd, ha lpst tartanl az esemnyekkel, Laur. Sietsen beszmolt rla, mit
ltott Marapper s mi minden trtnt azta.
Bntotttok Fermourt? rdekldtt Complain.
Nem, csak egy kicsit megkorbcsoltuk, hogy megpuhuljon.
Szegny rdg, az ilyesmihez mr a Tatban is hozzszokott jegyezte meg
Complain. Az egyttrz emlkezetre a tulajdon hta is felsajdult.
Mirt kell ezrt ilyen srgsen idecsdteni Gregg cscselkt? krdezte
Vyann.
Scoyt mester nagyot shajtott, s nyomatkosan gy felelt:
Mert most elszr bizonyosodtunk meg rla ktsgtelenl, hogy a
kvlllk s az risok szvetsget ktttek... ellennk.
Kemnyen tekintett rjuk, amg ezt felfogtk.
Szp kis helyzet, mi? krdezte tlk ironikusan. Ezrt nyittatok ki
minden csapajtt a hajn, s mindegyik mell rt lltok, gy aztn kikergetjk
az ellensget, eskszm, nem nyugszom, amg meg nem tesszk.
Complain fttyentett.

 Valban szksged van Gregg fickira, dnt lesz a ltszm jegyezte

meg. De hogyan sikerlt Marappernek kinyitnia a csapajtkat?
Ez a hjas pap pontosan olyan, amilyen, hogy gy mondjam vlaszolta
kurtn felnevetve Scoyt. Gyantom, hogy a trzsetekben nagy szarka volt.
Mindent sszeszedett, amihez hozzjutott hagyta r Complain, s
felidzte, micsoda lomtr volt Marapper szobja.
A tbbi kztt egy gyrt is megkaparintott, egy nyolcszglet kvel
dsztett gyrt, amelyet valaki hajdan egy hullrl hzhatott le. Nem is k az
benne, hanem valami kis mechanikus szerszm, pontosan beleillik a csapajtk
kulcslyuk-forma nylsba, csak meg kell nyomni s a csapajt nyomban
feltrul. Eredetileg a katasztrfa eltt, bizonyra mindenkinek volt ilyen
gyrkulcsa, aki szolglata kzben ezeken a csapajtkon t kzlekedett.
Egybknt Tregonnin tancsos azt lltja, hogy ezeknek a fedlzetek kztt lev
helyeknek ellenrz jrat a neve. A kacatjai kztt tallt valami utalst erre, s
mi most ppen azt tesszk, ellenrizzk ket. Minden centimternyi terletet
tfslnk. Az embereim megkaptk Marapper gyrjt, s a fedlzeten most
minden csapajtt kinyitnak.
Bob Fermournak is volt ilyen gyrje! kiltott lel Complain.
Emlkszem, gyakran lttam az ujjn.
gy tudjuk, hogy minden kvlll visel ilyet mondta Scoyt s ha ez gy
van, akkor rthet, mirt tudnak olyan knnyen kijtszani bennnket. Ez sok
mindent megmagyarz csak azt nem, hogyan tudtak mindig kiszabadulni a
gondosan rztt flkkbl is. Mivel felttelezzk, hogy aki ilyen gyrt visel, az
ellensgnk, a tllsi kutatcsoport nhny tagjt megbztam vele, vizsglja
meg az egsz lakossgot, kutassk fel az rul nyomot. Brkin tallunk ilyen
gyrt, az elindul az Utazsra. Most mennem kell. Feltaruls!
Kituszkolta ket a cseng-bong folyosra. Nyomban krlvettk a parancsra
vr beosztott tisztek, lassanknt elsodrdott Complain s Vyann melll. Mg
hallottk, amint kijell egy fiatal tisztet, hogy vigye meg a vlaszt Greggnek,
majd elfordult s hangja elhalt.
Szvetsg reggel... mondta Vyann, s megborzongott. De mihez
kezdnk mi? gy ltszik, Roger nem szndkozik jabb munkval megbzni
bennnket.
Menj s fekdj le felelte Complain. Kimerltnek ltszol.
Csak nem hiszed, hogy elalszom ekkora zajban? krdezte a lny, s kiss
fradtan mosolygott.
Azt hiszem, meg kellene prblnod.
Complaint meglepte, a lny milyen engedelmesen hagyja elvezetni magt, br
amikor az egyik oldalfolyosn az ott gyelg Marapperbe botlottak, Vyann
vratlanul htrahklt.
Hallom, te vagy a nap hse, atym mondta a lny.
Marapper arct rosszkedv rnykolta be, vlt srelmbe burkolzott, mint
valami kpenybe.

 Felgyel mondta egy kiss keser mltsggal. Te kignyolsz.

tkozott letemben mindeddig felbecslhetetlen rtk titkot hordoztam az
ujjamon, s nem tudtam rla. Most, amikor tudatra bredtem, me, a teljesen
szokatlan pnik pillanatban odaajndkoztam Scoyt bartodnak, semmirt!
*
Ki kell valahogy jutnunk a hajbl mormolta Vyann. Beszd kzben
szemt lehunyta, stt hajkoronja a prnra omlott. Complain halkan kisurrant
a stt szobbl, gy vlte, a lny elalszik, mieltt mg becsukn az ajtt, a kt
fedlzettel odbb zg hangzavar ellenre. Megllt Vyann ajtaja eltt,
flig-meddig habozott otthagyni t, nem tudta, vajon j rban zavarja-e a
Tancsot vagy Scoytot a sztrombolt vezrlterem hrvel. Ttovn matatott az
vre fztt lngfegyveren, majd gondolatai ismt visszatrtek a sokkal
szemlyesebb elmlkedsekre.
Nem tehetett rla, de szerette volna tudni, mi a szerepe a krnyez vilgban:
mivel azonban maga sem dnttte mg el, mit akar az lettl, gy tetszett, az
esemnyek radata sodorja t. A hozz kzelll embereknek, gy tetszik,
vilgos cljaik vannak. Marapper csak a hatalommal trdik, Scoyt ltszlag
teljesen belemerl a haj vget nem r problmiba, szerelme, Laur pedig csak
a haj letnek megktttsgeitl akar szabadulni. s ? Kvnta a lnyt, de volt
itt valami ms is, valami, amit meggrt magnak mg gyerekkorban, de nem
tallt meg, valami, amit soha nem tudott szavakba ltztetni, valami, ami tl
nagy volt ahhoz, hogy elkpzelje...
Ki az? riadt fel a kzeled lptekre.
Egy kzeli ngyszgletes irnyfny rvetdtt a fehrruhs magas frfira; ez
az alak elttt a tbbiektl, s ha beszlt, a hangja lass volt s ertl duzzad.
Zac Deight tancsos vagyok szlalt meg. Ne ijedj meg. Ugye, te vagy
Roy Complain, a Holt-t vadsza?
Complain rpillantott a frfi bnatos arcra, fehr hajra, s sztnsen
nyomban megkedvelte. Az sztn nem mindenkor szvetsgese az rtelemnek.
n vagyok, uram vlaszolta.
A papod, Henry Marapper, nagy megbecslssel beszlt rlad.
Valban, azistenit? Marapper gyakran cselekedett jt titokban, de kivtel
nlkl a maga javra.
Igen mondta Zac Deight. Majd megvltozott hangon hozztette: gy
hiszem, bizonyra tudsz valamit a folyos faln lthat lyukrl.
s rmutatott arra a nylsra, amelyet Complain s Vyann vgott a lny
szobjnak faln.
Persze. Ezzel a fegyverrel csinltam mondta Complain, s megmutatta a
fegyvert az ids tancsosnak, s kvncsian vrta, mi kvetkezik ezutn.
Elmondtad-e valaki msnak, hogy ilyen fegyvered van? krdezte Zac
Deight, s rdekldssel forgatta a lngfegyvert.

 Nem. Csak Laur... Vyann felgyel tud rla, most ppen alszik.
t kellett volna adnod a Tancsnak, hogy a legclszerbben hasznlhassuk
fel jegyezte meg nyjasan Zac Deight. Ennek eszedbe kellett volna jutnia.
Bejnnl a szobmba s elmeslnd az egsz trtnetet?
Igen, csak ht nincs sok meslni valm, uram... kezdte Complain.
Bizonyra lttad, milyen veszlyes lehet ez a fegyver, ha illetktelen kezekbe
kerl... Volt valami parancsol a vn tancsos hangjban. Aztn megfordult,
s elindult a folyosn. Complain nem nagy rmmel, de tiltakozs nlkl
baktatott az regember szles hta utn.
Liften ereszkedtek le az als szintre, majd t fedlzetnyit gyalogoltak a
tancsos szobjig. Errefel minden teljesen elhagyatott, csendes s stt volt.
Zac Deight elhalszott egy kznsges mgneses kulcsot, kinyitotta az ajtt, s
flrellt, hogy beengedje Complaint. Mihelyt Complain belpett, az ajt
becsapdott a hta mgtt. Csapdba esett!
Sarkon fordulva vadllati dhvel esett neki az ajtnak hiba. Elksett: Zac
Deight megkaparintotta a lngfegyvert, amellyel pedig kigethette volna a
szabadsgba vezet utat. Complain felkattintotta lmpjt, s krlnzett a
szobban. A mindent belep porrl tlve rg nem hasznlt hlszoba lehetett, s
mint a haj egsz hosszban az ilyesfle szobk, ez is rideg, jellegtelen volt.
Felkapott egy szket s ripityra trte a bezrt ajtn, ezutn kiss
alkalmasabbnak rezte magt a gondolkodsra. Egy kp bukkant el az elmlt
idkbl, amikor elszr llt ott Vyann mellett, s a kmlelnylson t figyelte,
hogyan hagyja Scoyt egyedl Fermourt a vallatszobban: Fermour felpattant
egy zsmolyra, s igyekszik elkapni a mennyezeti rcsot. Nyilvn gy vlte,
arrafel elmeneklhet. Tegyk fel...
A szoba kzepre tolta az gyat, a tetejre egy szekrnyt rakott, s frgn
felkapaszkodva megvizsglta a rcsot. Semmiben sem klnbztt a haj ms
szobinak a rcsaitl: krlbell egy mter tmrj, s szles plcikk fedik,
elg ritkn, gyhogy ujjt bedughatta kzjk. A kutat fnysugr felfedte, hogy
az reget tapads porrteg tmtette el, mint csipa a szemet, az elfv
lgramlatot valban alig rezte.
Ksrletkppen rfggeszkedett a rcsra. Nem mozdult.
Pedig mozdulnia kellett. Fermour nem azrt llt ezen a zsmolyon, s nem
azrt gaskodott felfel, mert szksge volt egy kis csuklgyakorlatra. Ha a rcs
kinylik, ez megmagyarzn, hogyan menekltek el a szigoran rztt flkkbl
a Scoyt ltal foglyulejtett kvlllk. Complain tdugta ujjait a rcson,
kitapogatta a bels peremt, s erein remny meg flelem viharzott t jegesen.
Mutatujja csakhamar egy egyszer kallantyt tapintott. Lenyomta. Hasonl
kallantykat tallt a rcs msik hrom gyra helyezte. Szve vadul dobogott.
Megragadta a nyls szlt, s feltornszta magt.
Alig brt megfordulni odafent. Azt hitte, hogy az ellenrz jratban tallja
magt, ehelyett a szellzrendszerbe jutott. Nyomban kitallta, hogy ez a cs
vgigfut az ellenrz jratok furcsa fedlzetkzi vilgn. Felgyjtotta lmpjt,

feszlten figyelt lefel, r se hederintve az llandan arcba fv lgramlatra.

Csupn egyetlen lmpa vilgtott az alagtban, a fny a kvetkez
szrrcsbl radt. Hirtelen tttt eszbe, hogy pontosan gy festhet, mint a
palack nyakban a dug, majd elremszott, s lebmult a rcson t.
Egyenesen Zac Deight szobjba nzett le. Zac Deignt egyedl volt s egy
kszlkbe beszlt. A szoba kzepre tolt magas szekrny elrulta, hogyan
lepleztk a kszlket rejt flkt. A meglepett Complain egy ideig nem is
rtette, mirl beszl Zac Deight. Aztn flelni kezdett.
...ez a Complain nev fick rengeteg bajt okoz mondta a tancsos a
kagylba. Emlkszel, hogy az embered, Andrews, elvesztette nhny httel
ezeltt a hegesztjt? Complain valahogy megkaparintotta. Nyomban rjttem,
amikor a 22. Fedlzeten Laur Vyann felgyel szobjnak a faln felfedeztem a
ttong lyukat... Igen. Curtis, hallasz? Ez a vonal pocskabb, mint valaha.
Deight egy percig hallgatott, amg a vonal msik vegn a trsa beszlt. Curtis!
Complain csaknem felkiltott ez az ris vezette az t foglyulejt fickkat.
Lepillantott a tancsosra s hirtelen szrevette Zac Deight ujjan nyolcszglet
kvel dsztett rul gyrt, s mind kvncsibb lett vajon a fondorlatnak mifle
rettenetes szvevnybe bonyolodott bele.
Aztn ismt Deight beszlt:
Sikerlt beosonnom Vyann szobjba mondta , amg a hajtm emeleten
teljes lendlettel folytak a figyelemelvon hadmveletek. Talltam mg valamit,
amit a zmzmk megszereztek, egy naplt, amelynek a ltezsrl nem is
tudtunk, a Procyon V.-rl visszatr haj els kapitnya rta. Sokkal tbb adatot
tartalmaz, mint amennyit a zmzmknek tudniuk kellene: mindenfle
krdsekre ingerelheti ket. Egy kis szerencsvel mindkettt megszereztem, a
naplt is, s a hegesztt is... Ksznm. s ami mg nagyobb szerencse,
Complainen s ezen a lnyon, Vyannon kvl senki sem ismeri sem a naplt,
sem a hegesztt, vagy nincsenek tisztban a jelentsgvel. Igen, tudom, mi a
Kis Kutya elkpzelse a zmzmk srthetetlensgrl, de k most nincsenek
itt, s nem nekik kell megoldaniuk ezt a problmt, s a helyzet rrl rra
slyosabb. Ha el akarjk temetni ezt az rtkes titkot, egyetlen knny megolds
knlkozik. Complaint bezrtam a szomszd szobba... Termszetesen nem
erszakkal: mint egy kisangyal stlt be a csapdba. Vyann pedig a szobjban
alszik. Azt krem tled, Curtis, egyezz bele, hogy Complaint s Vyannt
meglhessem... Igen, n sem kedvelem az ilyesmit, de csakis gy tarthatjuk fenn
a status qut, s n hajland vagyok erre, amg nem ks...
Zac Deight hallgatott, figyelt, s hossz arcn trelmetlen kifejezs terlt szt.
Nincs r id, hogy a Kis Kutynak rdizzunk mondta, nyilvnvalan
flbeszaktva a beszlt. Tl sokig vacakolnnak. Te vagy itt a parancsnok,
Curtis, s nekem csak az engedlyre van szksgem... gy mg jobb... Igen.
Felttlenl szksgesnek tartom. Csak nem hiszed, hogy rlk ennek a
feladatnak? Mindkettt a szellztetnylson t gzostom el, mint ahogy eddig
is tettk a knyes esetekben. Legalbb tudjuk, hogy nem szenvednek.

Letette a kagylt. A szekrnyt visszatolta a helyre. Egy ideig habozva

lldoglt, csukljt drzslgette, arct undor barzdlta. Kinyitotta a szekrnyt,
s elhzott egy hossz hengert. Tndve meredt a mennyezeti rcsra.
Complain kbtjnak lvse egyenesen az arct rte.
A szn kiszaladt Zac Deight arcbl. Feje a mellre bukott, maga pedig
vgignylt a padln.
Egy ideig Complain a helyn maradt, agya igyekezett felfogni a trtnteket.
Szrny rzs hozta vissza a jelenbe. Gondolatai kztt idegen gondolat suhant
t, mintha egy vastag prmmel fedett nyelv nyalta volna vgig agyt.
Lmpjhoz kapva egy ijeszt lepkt pillantott meg: a rovar a szeme eltt
krztt. Szrnya majdnem tizent centire nylt ki: szeme mint kt
cseresznyeszn gombostfej tkrzte a fnyt.
Complain julssal kszkdve felje csapott, de elhibzta. A lepke gyorsan
elsuhant a lgvezetken. Complainnak eszbe jutott az a msik lepke, amely
ugyanilyen mocskos lenyomatt hagyta az agyn, mikor a Holt-tban jrt. Most
arra gondolt:
A nyulaknak van ilyen hatalmuk, a lepkk nyilvn kisebb. S gy ltszik, a
patknyok megrtik ket... Ezek a lepkk taln a patknyhordk lgi felderti!"
Ez a felfedezs mg inkbb elborzasztotta, mint Deight szavai, amelyekbl a
hallos tlett hallotta.
A flelemtl vertkezve elfordtotta Zac Deight szobjnak tetrcsn a ngy
kallantyt, vgighzta a rcsot a lgvezetken, s ledobta a tancsos szobjba.
Odahurcolt egy asztalt, felmszott r, s a rcsot visszaillesztette a helyre.
Ekkor kiss biztonsgban rezte magt.
Zac Deight nem halt meg: Complain kbtja csupn kzepesre volt lltva, de
elg kzelrl kapta a lvst, s elg erset ahhoz, hogy egy ideig eszmletlenl
heverjen. Srtetlennek ltszott, bksen hevert a padln, haja hamuszrke
homlokba hullott. Complain lelkiismeretfurdals nlkl felkapta a tancsos
kulcst meg a lngfegyvert, kinyitotta az ajtt, s kisurrant a nma folyosra.
Mieltt kilpett, mg egyszer visszafordult, s lmpjt a rcsra irnytotta.
Apr, les, rzsaszn mancsok markoltk a rcsozatot, s egy tucatnyi hegyes
pofa meredt le r gyllkdn. Complain tarkjn felborzoldott a haj, s
odaprklt nekik a kbtval. Az apr g szemecskk nyomban elvesztettk
csillogsukat, a rzsaszn mancsok szortsa elernyedt.
A folyosra is elksrte a vinnyogs, s ez arrl rulkodott, hogy a felment
seregeket is hallra sebezte.
Lohols kzben tletei gyorsan semmiv foszlottak. De egy dolgot makacsul
elhatrozott: Deight tancsos szerept ebben az gyben, s mindazt, amit azon a
furcsa kszlken mondott Curtisnek (vajon hol lehet most Curtis?) nem szabad
senkinek sem megemltenie, amg Vyannal nem tancskozott. Most mr nem
lehetett tudni, ki van az oldalukon s ki van ellenk.
s ha Vyann is... kezdte fennhangon, de rettegst azonnal elhessegette.
Ezen a ponton a gyanakvs az rltsggel volt hatros.

Egy gyakorlati krds nyugtalantotta Complaint, de mg nem tudta

megfogalmazni. Fermour meneklsvel kapcsolatban tennie kellett valamit...
Nem, vrnia kell. Tlsgosan izgatott volt, semhogy hvsen mrlegelje a
dolgokat: ksbb kell tprengenie ezen. Idkzben a lngfegyvert, vagy
ahogyan Deight nevezte, a hegesztt, t akarta adni valakinek, aki tbb hasznt
veheti: Scoyt mesternek.
Scoyt krl a lelkeseds nvekedett, maga az esemnyek rvnylsnek
kzppontjba helyezte t tartzkodsi helyt.
Az lszektor s a Holt-t kztt a torlaszokat sztvertk. Verejtkez frfiak
szorgosan dobltk szt a barikdokat, lveztk a rombolst.
El velk! kiltotta Scoyt. Eddig azt hittk, vdik hatrainkat, de most
mr haszontalanok.
A lerombolt torlaszokon keresztl beznltt Gregg trzse. Rongyosan s
piszkosan, frfiak, nk vagy hermafroditk, egszsgesek vagy sebesltek,
gyalogosan vagy durva hordgyon izgatottan tolongtak a figyel lszektorbeliek
kztt. Batyukat s hlzskokat cipeltek, dobozokat s kosarakat, egyesek
durva sznkkat hztak: a pnikkon t vonszoltk ket, az egyik asszony egy
girhes juhot terelgetett, annak a htra ktzte a ckmkjt. Velk egytt
beznlttek a Holt-t fekete sznyogjai is. Olyan lzas izgalom csapott t az
lszektoron, hogy a mocsoknak ezt a lelkes karattyolst is dvzl mosollyal
s itt-ott ljenzssel fogadtk. A toprongyos lgi visszaintegetett. Rofferyt
sorsra hagytk: gy vltk, halln van, kr lenne fradsgot fordtani r.
Egy dolog azonban tisztzdott: brmennyire megtpzta is a
szmkivetetteket a patknyokkal val tallkozs, csatra kszen lltak.
Mindegyik harcos kbtt, kst s rgtnztt lndzst cipelt.
Gregg borzadlyos csatlsa, Hawl ksretben zrt ajtk mgtt tancskozott
Scoyttal, Pagwammal s Ruskin tancsossal, amikor Complain a helysznre
rkezett. Minden teketria nlkl benyitott. Pldtlan biztonsgot rzett, s ezt a
betolakodsa miatt felhangz kiltsok sem rengettk meg.
Segteni akarok nektek mondta, s Scoythoz fordult, mint termszetes
vezrkhz. Kt dolgot mondok, az els egy hr. Felfedezttek, hogy minden
fedlzet minden szintjn csapajtk vannak. Az risoknak s a kvlllknak
ez csak az egyik tjuk. Ezen kvl minden szobban van egy gyes kijratuk.
Felugrott az asztalra, s bemutatta, hogyan nylik a rcs. Minden tovbbi
magyarzat nlkl lemszott az asztalrl, s rmmel figyelte a tbbiek
meglepett arct.
Ezt is figyelned kell, Scoyt mester tette hozz. s ebben a pillanatban
egyszerre megvilgosodott eltte Fermour eddig rthetetlen meneklse: a
rejtly jabb rszletre derlt fny.
Az risoknak valahol a hajn van egy fhadiszllsuk mondta. Amikor
elfogtak, engem is odavittek, de nem tudom, hol van... elkbtott a gz.
Nyilvnvalan valamelyik fedlzet vagy szint egy rsze, amely el van zrva
tlnk, nknyesen, vagy eleve a tervrajzon is. Rengeteg ilyen hely akad a

hajn, ezeket kell megnznnk.

Mi mr elhatroztuk ezt mondta trelmetlenl Gregg.
Csak az a baj, hogy a dolgok sszekuszldtak. Nem tudjuk, hol vannak
lezrva a fedlzetek s hol nincsenek. Egy egsz hadsereg rejtzhet minden
rekeszfal mgtt.
Majd n megmondom neked, hol van ilyen hely a kzelben felelte
izgatottan Complain. A 21. Fedlzeten, Fermour flkje fltt.
Mibl gondolod, Complain? rdekldtt Scoyt.
Kvetkeztetek. Mint mr tudjuk, az risok hatalmas kockzatot vllaltak
csak azrt, hogy mindenkit elcsalogassanak a folyoskrl, s gy odafrkzve
Fermourhoz, elvihessk t a csapajtn keresztl. Mindettl a bonyodalomtl
megkmlhettk volna magukat, ha a rcson keresztl ereszkednek le a flkbe.
Egy percbe sem kerlt volna, s senki nem ltja meg ket. Mirt nem tettek gy?
gy sejtem, azrt, mert nem tehettk. Mert valami a szint fltt elzrja ezt a
rcsot. Ms szavakkal a flke fltt olyan kamrk lehetnek, ahov nincs
bejrsunk. Meg kellene nznnk, mi van bennk.
Szerintem szz meg szz ilyen hely van... kezdte Gregg.
rdemes lenne mgis megvizsglni... mondta Ruskin tancsos.
Tegyk fel, hogy igazad van, Complain vgott kzbe Scoyt. Ha a rcs el
van torlaszolva, hogyan juthatunk t?
gy ni! Complain a szomszdos fal fel emelte a lngfegyvert, s
vzszintes skban elhzta. A fal lassan sztolvadt. Amikor kiformldott a
cikcakkos szl nyls, kikapcsolta a fegyvert s kihvan krlnzett. Egy
pillanatig mindenki hallgatott.
Azistenit! morgott Gregg. Ezt n adtam neked.
Igen. s gy kell hasznlni. Nem igazi fegyver, ahogy hitted, hanem
lngszr.
Scoyt felllt. Arca kipirult.
Gyernk le a 21. Fedlzetre mondta. Pagwam, az embereid nyissk fel a
csapajtkat, amilyen gyorsan csak krbe brsz szaladni. Complain, j munkt
vgeztl. Azonnal kiprbljuk ezt a szerszmot.
Scoyt vezetsvel kitdultak. A mester hlsan szortotta meg Complain
karjt.
Alkalomadtn ezzel a fegyverrel darabokra nyrhatjuk szt ezt az tkozott
hajt jelentette ki. Complain csak jval ksbb fogta fel ezt a megjegyzst.
A 21. Fedlzet kzps szintjn, ahol Fermour flkje volt, risi felforduls
uralkodott. Mindegyik lejrt felnyitottk, mindegyiket rszem vigyzta, a
fedlapok rendetlen sszevisszasgban hevertek egyms hegyen-htn. Az itt
lak nhny embert fknt a torlaszt vd frfiak s csaldjuk ltek itt a
felforduls eltt kiteleptettk. Az emberek az rk kztt csetlettek-botlottak,
elznlttk az utakat. Scoyt a knykt hasznlva, durvn tcsrtetett kzttk,
jobbra-balra lkdsve a vistoz gyerekeket.
Ahogy berontottak Fermour flkjbe, Complain egy kz szortst rezte a

karjn. Megfordult: Vyann llt eltte, frissen s ragyog szemmel.

Azt hittem, elaludtl! kiltott fel, s elmosolyodott, rlt, hogy ismt
lthatja a lnyt.
Nem vetted szre, hogy azta mr eltelt egy brenltid? krdezte Vyann.
Ezenkvl, mondtam neked, hogy nagy dolgok vannak kszlben. Ki kellett
jnnm, s megnznem, nem keveredtl-e bajba.
Complain megszortotta a lny kezt.
Amg aludtl, mr ki is keveredtem belle vlaszolta vidman.
Gregg a flke kzepn termett, s a szket helyettest viharvert ldra llva,
a feje fltt lev rcsra meredt.
Roynak igaza van! jelentette ki. Ennek az iznek a msik oldaln van
valami akadly, sszegabalyodott fmet ltok odafent. Adjtok fel a
lngfegyvert, hadd prbljunk szerencst.
Hzdj flre alla! figyelmeztette Complain. Klnben leforrz az
olvadt fm.
Gregg blintott, s elkapta a fegyvert, amit Scoyt nyjtott fel neki. Lenyomta
a gombot. Az ttetsz hsugr nekicsapdott a mennyezetnek, s vrs hurkkat
rajzolt r. A csk szlesedett, a mennyezet megroskadt, a fm szrtott hsknt
porlott al. Az lomszrke lyuk mgtt msik fmfellet tnt fel: az is szrkn
olvadozott. A zaj flsikett lett a szobban, fst gomolygott ki a folyosra,
szemket csp keser fst. A lrmt tlharsogta egy reccsen drrens, mire a
lmpk egy pillanatig vratlan fnyessggel felragyogtak, majd kialudtak.
Ez az! kiltotta vgtelen elgedettsggel Gregg. Lekecmergett az
llvnyrl, s a feje fltt ttong nylst vizsglgatta. Szaklla szinte tncolt
izgalmban.
Igazn gy vlekedem, hogy teljes tancslst kellene tartanunk, mieltt
brmilyen effle erlyes lpst tennnk, Scoyt mester! jegyezte meg
panaszosan Ruskin tancsos, s sztnzett a rombadlt flkben.
vek ta egyebet sem tesznk, csak lseznk vgott vissza Scoyt. Most
cselekedni fogunk.
Kisietett a folyosra, elkiltotta magt, s rvid idn bell egy tucatnyi
fegyveres frfi s egy ltra kerlt el.
Complain gy vlekedett, hogy nagyobb tapasztalata van ilyesfle dolgokban,
mint a tbbieknek, elment ht a kzeli rszllsra egy vdr vzrt, s rlocsolta
a sztroncsolt fmre, hogy lehtse. A felcsap gzfelhben Scoyt
odatmasztotta a ltrt, s kszenltben tartott kbtjval felkszott. Amilyen
gyorsan csak lehetett, egyenknt kvettk. Vyann szorosan Complain nyomban
maradt. Csakhamar az egsz csapat fent llt a flke fltt lev furcsa szobban.
Elviselhetetlen meleg uralkodott itt, alig brtak llegezni. Lmpik csakhamar
kidertettk, mirt volt elreteszelve a rcs s mirt omlott be lbuk alatt az
ellenrz jrat: a szoba padljban szrny puszttst vgzett egy hajdani
robbans. Egy gp replt itt szerteszt taln a kilencnapos lz idejn hagytk
felgyelet nlkl, gondolta Complain , s mindent sztrombolt, mg a falat is.

Meglepen sok vegcserp s fatrmelk hevert mindenfel a padln. A falakat

szilnkok hasogattk fel. De risnak mg a nyomt sem talltk.
Gyernk szlt Scoyt, s bokig gzolva a trmelkben, megindult az
egyik ajt fel. Ne vesztegessk itt az idnket.
A robbans szorosan bekelte az ajtt. A lngfegyverrel sztolvasztottk,
majd tvergdtek rajta. Lmpjuk sugarnak a vgn az jszaka srsdtt
fenyegeten. A csend dalolt, mint suhint kspenge.
Semmi letjel... jegyezte meg Scoyt. Hangja ijeszten visszhangzott.
Egy oldalfolyosn talltk magukat, elzrva, szinte eltemetve a haj tbbi
rsztl. Lmpikat idegesen forgattk ide-oda. A forrsg csaknem fjt, alig
lttak tl az orrukon.
A kurta folyos egyik vgt ketts ajt zrta el, rajta felirat. Fejket
sszedugva silabizltk ki:
CSAK GYELETESEKNEK
RAKTRSZD ZSILIPKAMRA
VESZLYES!
Mindkt ajtn zrtrcsa llt, mellette a figyelmeztets: NE NYISD KI,
AMG JELZST NEM KAPSZ." Ostobn meredtek a felrsra.
Mit csinltok, vrtok a jelzsre? acsargott Hawl. Olvaszd ki az ajtt,
kapitny!
Vrj! mondta Scoyt. Itt vatosnak kellene lennnk. Szeretnm tudni,
mi az a zsilipkamra. Elg sokfle kamrt ismernk, de mi az a zsilipkamra?
Nem rdekes. Olvaszd szt! ismtelte Hawl, s groteszk fejt ide-oda
billegette. Ez a te koszos hajd, kapitny... rezd otthon magad!
Gregg bekapcsolta a lngfegyvert, a fm fakn s fnytelenl felizzott, de
nem moccant. Az tkozds sem segtett, s Gregg vgl dhdten leeresztette a
fegyvert.
Bizonyra valami klnleges fm llaptotta meg.
Az egyik fegyveres elrefurakodott, s megforgatta az egyik ajtn a kereket,
mire az ajt knnyedn becsszott a falba. A feszltsg felolddsra valaki
lesen felnevetett: Gregg knyszeredetten s meghkkentn bmult. Szabadon
llt elttk az t a raktr-zsilipkamrba.
Mgsem lptek be, hanem fldbe gykerezett lbbal lltak a knyrtelenl
rjuk vetd fnysugrban. A zsilipkamrban, ebben a kzepes nagysg
szobban, a szemkzti falon soha nem ltott valamit pillantottak meg, valamit,
ami megilletdtt szemk sugart a kamrn tl a vgtelensgig
meghosszabbtotta: egy ablakot, az rbe kitekint ablakot.
Ez mr nem szegnyes szeletje volt az rnek, mint amilyet Vyann s
Complain a vezrlteremben megpillantott, hanem szles ngyszg. Eddigi
tapasztalataik ket kettejket valamennyire felksztettk erre a ltvnyra. A
mly poron tgzolva elsknt k rohantak oda a ragyogshoz: a csapat tbbi

rsze megigzve toporgott a bejratnl.

Tl az ablakon a csillagok szikrztak tnemnyesen, mint valami uralkod
kincseszskjban a gymntok, s az r vgtelen csendje zgott. Ez szinte
meghaladta ltsi kpessgket lenygz ellentmondsval, mert mg a
knyrtelen feketesgbe meredtek, megszmllhatatlanul sok sznes fnnyl
csillogott elttk.
Mindenki hallgatott, nmn habzsoltk a ltvnyt.
Br mindnyjan kzel lltak az elrzkenylshez az r komorsga lttn,
tekintetket az kttte le, ami az rben szott, s ez visszatartotta ket a srstl:
egy bolyg ragyog sarlja, amely olyan vakt kken ragyogott, mint a ma
szletett cica szeme, s gy tetszett, nem is nagyobb egy karnyjtsnyira lev
sarlnl. A kzepn, ahol mintha egy nap emelkedett volna fel belle, vakt
fehren sziporkzott. s a szrnysges koronval vezett Nap nagyszersge
minden mst fellmlt.
Tovbbra is hangtalanul lltak. Nmn figyeltk, mint szlesedik a sarl s tr
ki mgle a ragyog Nap. Nem talltak szavakat a csodra. Megnmultak,
megsketltek s elkbultak a fensges ltvnytl.
Vyann szlalt meg elsknt.
, Roy, drgm suttogta. Vgl is elrkeztnk valahov! Mg
remlhetnk, mg remnykedhetnk egy kicsit.
Complain a lny fel fordult, s vlaszolni akart. De nem brt megszlalni.
Hirtelen rbredt, mi volt az a nagy lmny, amit egsz letben htott.
Egyltaln nem nagy dolog. Parnyi. Csupn annyi, hogy megpillantotta Laur
arct napfnyben.
3
A nagy hr eltorztott vltozatai egyetlen alvs-brenlt id alatt eljutottak az
lszektorban minden frfihoz, asszonyhoz s gyerekhez. Mindenki mindenkivel
meg akarta vitatni, mindenki, Scoyt mester kivtelvel, az epizdot
mellkesnek tekintette, szinte akadlynak az risok s szvetsgeseik, a
kvlllk elfogsban. Egyetlen rist sem talltak; most aztn j tervet
kovcsolt, amelyet egy kis szunykls s tpllkozs utn valra akart vltani.
A terv egyszernek ltszott: s mg az sem rettentette vissza Scoytot, hogy
borzalmas srlseket okoz a hajn. Mindenestl le akarta rombolni a 25.
Fedlzetet.
A 25-s volt a Holt-t els fedlzete az lszektor fell. Ha sztromboljk,
akkor olyan tkletes senki fldjt hoznak ltre, amelyen lehetetlen
szrevtlenl thatolni. Ha ilyen hatalmas rkot vonnak s ers rsget lltanak
mellje, akkor az sszes ellenrz jraton egyszerre indthatjk meg a
vadszatot, s egyetlen ris sem meneklhet el.

Azonnal hozzlttak a terv megvalstshoz, nkntesek csatlakoztak

Scoythoz, mindenki gy segtett, ahogyan tudott. Lzasan szorgoskodott az
emberlnc, minden mozdthatt htraadogattak a pusztulsra tlt fedlzetrl,
trsaik pedig sztzztk a trgyakat, vagy ha ez lehetetlennek bizonyult,
behajtottk egy res szobba. A lnc elejn vertkez harcosok, nagyobbrszt
Gregg emberei, mr jrtasak voltak az effle feladatban: nekirontottak a
pnikknak, lekaszaboltk a szrakat, kiszaggattk a gykereket, ket nyomon
kvettk a tisztogatk, akik kirmoltk, kifosztottk s kibeleztk a terepet.
s amikor egy-egy szoba kirlt, maga Scoyt mester lpett be, s
lngfegyverrel addig olvasztotta a falak szlt, amg le nem omlottak. Mihelyt
annyira kihltek, hogy hozzjuk nylhattak, elhordtk ket. A lngfegyver nem
fogta a fedlzeteket elvlaszt fmet ez nyilvn ugyanolyan volt, mint
amilyenbl a zsilipkamra ajtajt ksztettk, klnlegesen ellenll: de minden
ms megadta magt.
Nem sokkal a munka kezdete utn a MOSODA felirat szobban
patknyfszket fedeztek fel. Egy kaznt kettnyrva, Gregg kt embere
rbukkant egy apr patknytanya szeszlyes labirintusra, valsgos
rgcsl-falu hzdott meg itt. A kazn belsejben csontbl, ktrmelkbl,
bdogbl s kacatokbl mulatosan tekervnyes alaprajz szintek s jratok
pltek. Szk ketreceket is talltak, gornyadoz llatok, egerek, hrcsgk,
nyulak, mg madarak s lepkk is tanyztak bennk: ez utbbiak viharfelhknt
rppentek
fel.
Patknyokat
is
talltak:
fiaztatkban,
telepeken,
gyakorltermekben s mszrszkekben. Amikor Scoyt a miniatr vroskra
irnytotta a lngfegyvert, s az lngbaborult, a rgcslk bszen eltdultak s
tmadsra indultak.
Scoyt a lngfegyverrel vdekezett, estben azzal tartotta tvol magtl az
llatokat. Gregg kt embernek a torkt tharaptk a patknyok, de aztn
megrkeztek a seglycsapatok a kbtkkal, s letertettk a kis friakat. A
holttestek visszavndoroltak az emberlncon, s a rombols folytatdott.
Ekkorra mr a 24. Fedlzettl a 13.-ig mindhrom szinten minden csapajtt
felnyitottak. Mindegyik nylst rizte valaki.
A haj csakhamar lakhatatlann vlik tiltakozott Tregonnin tancsos. Ez
rombols a rombolsrt.
Egy tancskozson elnklt, amelyre minden fontos szemlyt meghvtak.
Jelen volt Billyoe, Dupont s Ruskin tancsos. Ott volt Pagwam s a Biztonsgi
Csapat ms tisztjei. Vgl ott volt Gregg s Hawl, tovbb Complain s Vyann
is. Mg Marappernek is sikerlt begyeskednie magt. Csak Scoyt s Zac
Deight hinyoztak.
A kldncknek, akiket a meghvssal szalasztottak el Scoythoz, azt
vlaszolta, hogy tl sok dolga van". Marapper pedig, akit Tregonnin krt meg,
hogy hvja oda Zac Deightet, azzal trt vissza, hogy a tancsost nem tallja a
szobjban, mire Complain s Vyann, akik tudtk, milyen stt szerepet vllalt
Deight ebben az gyben, sszenztek, de nem szltak egy szt sem. Taln sokan

megknnyebbltek volna a hrre, hogy Deight rul, de ms rulk is jelen

lehettek, akiket nem lett volna blcs dolog figyelmeztetni.
A hajt rszeire kell sztszednnk, mieltt az risok minket szednek szt
vlttte Hawl. Ez elgg vilgos, mit kell ezen vitzni?
Ht nem rted? Ha a haj sztszakad, mindnyjan meghalunk tiltakozott
Dupont tancsos.
Legalbb megszabadulnnk a patknyoktl mondta gurgulz nevetssel
Hawl.
s Gregg kezdettl fogva civakodtak a Tancs tagjaival, egyik fl sem
kedvelte a msikat. A megbeszlst mgis ms robbantotta szt: senki sem tudta
eldnteni, mit akarnak inkbb megvitatni, Scoyt intzkedseit, vagy a klns
bolyg felfedezst.
Vgl maga Tregonnin igyekezett sszefoglalni a kt eltr irnyzatot.
A helyzetet a kvetkezkppen sszegezhetem mondta. Scoyt tervt
jvhagyhatjuk, ha sikerrel jr. m a siker nemcsak annyit jelent, hogy az
risokat foglyul kell ejtennk, hanem ha foglyul ejtettk ket, ki kell csikarni
bellk a vlaszt, hogy mikppen lehet leszlltani a hajt ennek a bolygnak a
felsznre.
ltalnos helyesl mormols volt a vlasz.
Az risok nyilvnvalan rtenek ehhez jegyezte meg Billyoe , mivel
mgiscsak k ptettk a hajt.
Akkor hagyjuk ezt, s menjnk, segtsnk Scoytnak llt fel Gregg.
Van itt mg valami, amit szeretnek elmondani nektek, mieltt elindultok
mondta Tregonnin , mgpedig az, hogy vitnk mindeddig merben anyagi
termszet volt. gy vlem azonban, erklcsileg is igazolnunk kell eljrsunkat.
Szmunkra ez a haj szently, s csak egy felttellel rombolhatjuk szt: ha ezzel
a Nagy Utazs vget r. Szerencsre ez a felttel megvan. Bzom abban, hogy a
bolyg, amelyet nhnyan kzletek megpillantottak, maga a Fld.
Beszdnek kenetteljes hangnemt Gregg s a tllsi kutatcsoport nhny
tagja gnyosan fogadta. Msok azonban elragadtatva megtapsoltk. Marapper
harsnyan azt krdezte, hogy Tregonnin mirt nem ment papnak.
Complain hangja vgta kett a lrmt.
Ez a bolyg nem a Fld! mondta. Sajnlom, hogy csaldst kell
okoznom, de biztos rteslseim vannak, amirl ti nem tudtok. Valahol messze
kell jrnunk a Fldtl, mert eddig huszonhrom nemzedk lt a hajn, a Fldet
pedig a hetedik nemzedknek kellett volna elrnie.
Hangjt elnyomtk a dhs, panaszos s kvetelz kiltsok.
Complain gy dnttt, jobb, ha mindenki szembenz a valdi helyzettel,
tudjanak meg mindent a sztrombolt vezrlteremrl, Gregory Complain
kapitny napljrl, Zac Deightrl. Mindent fel kell trni elttk, a problma
tlsgosan getv vlt ahhoz, semhogy egyetlen ember birkzzk meg vele. De
mieltt brmit szlhatott volna, a tancskoz szoba ajtaja kicsapdott. Kt frfi
llt ott, arcuk eltorzult a flelemtl.

 Az risok tmadnak! kiltottk.

*
A bzs fst vaktan kszott elre az lszektor fedlzetein. A 25.
Fedlzetrl a 24. s a 23. Fedlzetre thordott s felhalmozott kacatokat
meggyjtottk. Senki nem trdtt semmivel, hirtelen mindenkiben fellobbant a
gyjtogatsi szenvedly. A haj legnagyobb rszben automatikus berendezsek
gtoltk meg a tz elterjedst: lezrtk a szobt, ahol kitrt a tz, s
kiszivattyztk belle a levegt. Sajnos, ez a tz a nylt folyosn s olyan
szobban trt ki, amelyben a berendezs nem mkdtt.
Scoyt s rombol trsai zoksz nlkl dolgoztak a fstben. A tjkozatlan
szemll azt hihette volna, hogy rjngs szllta meg ezeket az embereket, az
letfogytiglan foglyultart haj ellen rzett gylletk most vgre kitrt, s
megzabolzhatatlan ervel dhngtt.
Az risok okosan tmadtak.
Scoyt ppen egy kis mosdflkt olvasztott szt, s azt vrta, hogy hrom
trsa elhzza a falat, s gy egy idre kikerlt a tbbiek ltkrbl. Ebben a
pillanatban feje fltt a rcs flrehzdott, s egy ris gzlvedket ltt
Scoytba. Arcn tallta el a mestert, aki sz nlkl sszeesett.
Ktlhgcs hullt al a rcsbl. Az egyik ris leereszkedett, s kirnciglta
Scoyt elmerevlt kezbl a lngfegyvert. Kzben azonban az elmozdtott fal a
fejre zuhant s elkbtotta: a hrom ember vatlan volt, nem szmoltak azzal,
hogy a fal ledlhet. Most meglepetten bmultak az risra. Kzben jabb hrom
ris kszott le a hgcsn, tzeltek rjuk, trsukat felnyalboltk, felkaptk a
lngfegyvert, s vissza akartak hzdni a biztonsgos fedezkbe.
A fst ellenre azonban msok is meglttk a rajtatst. Gregg egyik
legtehetsgesebb martalca, egy Black nev fick, elrerontott. Az utolsnak
kapaszkod ris, aki mr majdnem elrte a rcsot, ismt lezuhant, htt
ksszrs rte, mire elejtette a lngfegyvert. Black segtsgrt kiltott, s kihzta
az risbl a kst, majd felfel kszott a hgcsn. Gzlvedk tallta el, s is
visszazuhant a padlra. De trsai mr mgtte tolongtak. tugrottak, s a
hgcsn felmszva elretrtek, t a rcson.
Szrny harc kezddtt a szk ellenrz jratban. Az risok tvgtak a
lgvezetken, hogy minl elbb elrjk az ellenrz jratot, de
visszavonulsukat akadlyozta srlt trsuk. A felment csapat azon az alacsony
ellenrz targoncn rkezett, amelyen annak idejn Complaint szlltottk.
Kzben a csvek s a pillrek krl az lszektor emberei szorongattk ket
egyre nagyobb szmban.
Furcsa hadszntr volt ez. Az ellenrz jrat krbefutott minden szinten, a
fedlzetek kztt. Nem volt kivilgtva, s a szeszlyesen himblz lmpk
ksrteties rnykhlt festettek a gerendk kz. Magnyos orvlvsznek
eszmnyi hely, csapatnak maga a pokol, a bartot nem lehetett

megklnbztetni az ellensgtl.
Ekkor rkezett meg a tancskozsbl Gregg, hogy tvegye az irnytst.
Csakhamar rendet teremtett a tallomra folytatott hajkurszsban. Most, hogy
Scoyt ideiglenesen kidlt a csatasorbl, Greggnek mg az lszektorbeliek is
engedelmeskedtek.
Hozza ide nekem valaki azt a lngfegyvert ordtotta. Mindenki ms
jjjn utnam a 20. Fedlzetre. Ha lejutunk az ellenrz ajtkon, elvgjuk az
risok visszavonulsnak tjt.
Pomps tlet. Az egyetlen bkken az volt s ez magyarzta, hogyan
jutottak az risok szrevtlenl egyik fedlzetrl a msikra, noha minden
csapajt nyitva llt , hogy az ellenrz jratok krbefutottak a hajn, a
hajderkban, s gy krbefogtk az als szint szobit. Amg ezt fel nem
fedeztk, az risok helyvltoztatst nem lehetett korltozni. A haj sokkal
bonyolultabb felpts volt, mintsem ezt Gregg elkpzelte. A csapajtkon
bszen lezdul emberek egy fia ellensget sem talltak.
Greggbl kitrt vadllati termszete. A lngfegyverrel trt magnak utat, s
megolvasztott minden tjba kerl akadlyt.
Az ellenrz jratokat mg soha nem nyitottk ki a haj laki, mg soha nem
puszttott egy rlt kezben lblt hegeszt a haj finom rcsatorniban.
Hrom perc leforgsa alatt Gregg sztroncsolt egy szennyvz-zsilipet s egy
f vzvezetket. A vz kilvellt, s az egyik ksz frfit letertette, meglte,
tzuhogott rajta, thmplygtt mindenen, vgigbugyborkolt a fedlzetek
fmlapjai kztt.
Kapcsold ki ezt az izt, te eszeveszett ordtott r Greggre az egyik
lszektorbeli frfi, megsejtve a veszlyt.
Vlaszul Gregg rirnytotta a lngsugarat.
Ezutn egy energiakbel ment tnkre. Sercegve gaskodott fel, mint a kgy,
az ram alatt lev vezetkek tvillantak az ellenrz jrat snein: kt frfi
mukkans nlkl meghalt.
A gravitci megsznt. Az egsz fedlzeten vratlanul fellpett a
slytalansg. Semmi sem okoz olyan hirtelen pnikot, mint a talajveszts rzse.
Az sszeszkl trsgben csak fokozta a bajokat az ezt kvet tolongs. Maga
Gregg is elvesztette a fejt, pedig rgebben mr tapasztalta a nehzkeds
hinyt: eldobta a fegyvert, s az lgyan visszahullott r. Szaklla lngragylt,
pedig vltve klzte flre a lngol cstorkolatot...
A zrzavarban Complain s Vyann ott lltak Scoyt mester eltt, akit ppen
akkor hoztak fel hordgyon a szobjba. Complain, aki maga is megkstolta mr
a gzlvedket, rokonszenvet rzett a mg eszmletlen mester irnt.
Megszagolta a gzt Scoyt hajban: az gs bze is az orrba csapott. Egy
felfel vetett pillantssal megbizonyosodott rla, hogy feje felett a rcsbl
fstcsk kanyarog el.
Ezek az rltek kt fedlzettel odbb felgyjtottk a hajt s a lgvezetk
mindenhov elviszi a fstt kiltotta oda Vyannak. El kellene oltani.

 Legalbb a fedlzetkzi ajtkat lezrhatnnk... mondta a lny. Nem

kellene kivinnnk innen Rogert?
Mikzben a lny beszlt, Scoyt megmozdult s felnygtt. Arcra vizet
frcskltek, karjt drzslgettk, tlsgosan el voltak ezzel foglalva, semhogy
felfigyeljenek a folyosn felhangz kiltsokra. Annyit ordtoztak mr
krlttk, hogy egy kicsivel hangosabb lrmt mr szre sem vettek, egszen
addig, amg az ajt hirtelen ki nem vgdott, s Tregonnin tancsos be nem
lpett.
Lzads! kiltotta. Lzads! Ettl fltem. Azistemt, mi lesz mg velnk?
Kezdettl fogva mondtam, hogy a Holt-t bandjt nem szabad beengednnk.
Nem brsz talprallni, Scoyt?
tudn, hogy mit kell tennnk. Rlam nem hiszik el, hogy a tettek embere
vagyok.
Complain komoran pillantott r. Az apr knyvtros szinte lbujj hegyen
tncolt, arca eltompult az izgalomtl.
Mi a baj? krdezte.
Tregonnin lthat erfesztssel szedte ssze magt a lenz tekintetre.
A haj megsrlt felelte sokkal jzanabbal. Ez az rlt Hawl, az az
aprfej fick megkaparintotta a lngfegyvert. A btyd megsrlt. Bandjnak
legtbb tagja, s a mi embereink zme is csak gy vaktban mindent
lerombolnak. Megparancsoltam nekik, hogy hagyjk abba s adjk t a fegyvert,
de a szemem kz nevettek.
Scoytnak majd engedelmeskednek felelte mogorvn Complain. Erlyesen
rzni kezdte Scoytot.
Roy, n flek. Nem tehetek rla, de gy rzem, hogy valami szrnysges
dolog fog trtnni mondta Vyann.
Complain egy pillantst vetett a lny arcra, s ez elrulta, Vyann mennyire
fl. Mellje llt, s megsimogatta a karjt.
Tancsos, foglalkozz Scoyt mesterrel szlt oda Tregonninnak.
Csakhamar maghoz tr, s elg eleven lesz ahhoz, hogy megoldjon minden
problmt helyetted. Mindjrt jvnk.
A meglepett Vyannt kituszkolta a folyosra. Egy vkony csermely csrgtt
vgig a fedlzeten, le a csapajtkon.
Most mihez kezdnk? krdezte a lny.
Bolond voltam, hogy eddig nem gondoltam r mondta Complain.
Kockzatos mdon leromboljuk fejnk fltt a tett, hogy eljussunk az
risokhoz, mintha ez volna az egyetlen lehetsg. De van msik lehetsg is.
Zac Deight szobjban van egy kszlk, amelyen Curtisszel beszlt, az risok
vezrvel.
Roy, nem emlkszel, Marapper azt mondta, hogy Zac Deight eltnt
jegyezte meg a lny.
Taln nlkle is megszlaltatjuk a kszlket vlaszolta Complain.
Vagy tallunk ott valami mst, amit hasznlhatunk. Itt nem veszik semmi

hasznunkat, annyi bizonyos.

Hangja gnyosan csengett. Hat lszektorbeli frfi futott el mellette nmn.
Mindenki rohant, lbuk nyomn nagyokat loccsantak a tcsk. Ktsgkvl a
tzvsz orrfacsar bze kergette a meneklket. Complain megfogta a lny puha
kezt, s frgn vgigvezette t a 17. Fedlzeten, le az als szintre. A csapajtk
fedelei, mint sztszrt srkvek hevertek mindenfel, de az rszemek mr
elhagytk helyket, hogy k is kivegyk rszket az izgalmas esemnyekbl.
Complain megllt a szoba eltt, ahol a kbult tancsost hagyta, felemelte
lmpjt s belkte az ajtt.
Zac Deight egy fmzsmolyon lt. Marapper is ott volt, hjas testt egy
karosszkbe gymszlte be, kezben a kbtjt lblta.
Truljon fel netek, gyermekeim dvzlte okt. Gyere be, Roy, gyere
be, s te is, Vyann felgyel, drga gyermekem!
4
Mi az rdgt akarsz itt, Marapper, te vn mzesmzos gazfick?
krdezte meglepetten Complain.
A pap gyet sem vetett a bartsgtalan megszltsra, amelyet Complain a
rgi szp napokban soha nem merszelt volna, hanem kszsgesen adott
magyarzatot. lltsa szerint azrt jtt ide, hogy kicsikarja Zac Deightbl a
haj utols titkt, de mg csak most fogott hozz, mert br rgen itt tartzkodik,
csak most sikerlt fellesztenie a tancsost.
A tancslsen azt mondtad, hogy nem talltad itt jegyezte meg Vyann.
Nem akartam, hogy darabokra tpjk, mint kvlllt, mieltt kifaggattam
volna vlaszolt Marapper.
Mita tudod, hogy kvlll? krdezte gyanakodva Complain.
Mita bejttem s a padln fekve talltam, az ujjn pedig meglttam a
nyolcszglet gyrt felelte Marapper, hangjban nagy adag nelgltsggel.
Egy dolgot mr kivettem belle, a krme al dugott ks segtsgvel. A
kvlllk s az risok arrl a bolygrl jttek, amelyet odakint lttatok, de
addig nem mehetnek vissza, amg egy haj rtk nem jn s fel nem szedi ket.
A mi hajnk nem tud ott leszllni.
Persze hogy nem, hiszen nem lehet irnytani mondta Vyann. Marapper,
hiba vesztegeted az iddet. s azt sem engedhetem meg, hogy knozd a
tancsost. Gyerekkorom ta ismerem.
Ne felejtsd el, hogy meg akart lni bennnket emlkeztette a lnyt
Complain. Vyann nem vlaszolt, csak makacsul Complainra bmult. A frfi
tisztban volt vele, hogy mint minden asszonynak, neki is az szokoknl ersebb
rvei vannak.
Nem maradt ms vlasztsom, meg kellett prblnom, hogy mindketttket

eltegyelek lb all vlaszolta rekedten Zac Deight. Ha megszabadtotok ettl

a szrnysges alaktl, mindent megteszek a jzan sz hatrain bell.
Nincs a vilgon visszsabb helyzet, mint egy pap s egy lny vitjba
keveredni. Complain nem nagyon rlt a helyzetnek. Nagyon is kedvre val
lett volna, ha Marapper segtsgvel felvilgostsokat hzhat ki Deightbl,
brmi ron is, de Vyann jelenlte ezt megakadlyozta. A papnak sem
magyarzhatta meg, mirt lett hirtelen olyan rzkeny. Civakodni kezdtek.
Kzeled zaj szaktotta flbe vitjukat, furcsa zaj, recsegs-ropogs, amely
flelmetes volt, mert nem ismertk fel. Egyre hangosabb lett. Hirtelen a fejk
fl rt.
Patknyok! A szint fltt a lgvezetken t vonultak, s a rcson, ahol
Complain nemrg tbjt, rzsaszn lbak kopogtak szaporn, ahogyan a
patknyhorda elviharzott. Por zporozott le a szobba, s a porral egytt fst is
betdult.
Az egsz hajra ez vr szlt oda aggodalmasan Zac Deightnek Complain,
amikor az radat elvonult. A tz kikergette fszkkbl a patknyokat. Idvel
az emberek teljesen kibelezik a hajt. Vgl meg fogjk tallni a titkos
bvhelyeteket, mg akkor is, ha minket megltk kzben. Ha megvan a
magadhoz val eszed, Deight, elhozod azt a kszlket, s megmondod
Curtisnek, magasra emelt kzzel bjjanak el.
Akkor sem fognak engedelmeskedni, ha ezt megmondom nekik felelte
Zac Deight. Paprvkony kezt sszekulcsolta az lben.
Ez mr az n dolgom mondta Complain. Hol van a Kis Kutya? A
bolyg felsznn?
Zac Deight sznalmasan blintott. Megkszrlte a torkt, ezzel prblva
leplezni ideges feszltsgt.
Gyernk, mondd meg Curtisnek, gyorsan beszljen a Kis Kutyval, s
kldjenek fel rtnk egy hajt rendelkezett Complain. Elvette kbtjt, s
mereven Deightre szegezte.
A kbtt itt csak n kezelhetem kiltott Marapper. Deight az n
foglyom. Felugrott s elreszegezett fegyvervel Complain fel kzeledett, aki
dhdten rgta ki a pap kezbl a kbtt.
Nem tehetjk, hogy hrman vitatkozzunk mondta. Ha itt akarsz
maradni, hallgass. Ha nem tetszik, kimehetsz. Nos, Deight, meggondoltad
magadat?
Deight gymoltalanul felllt, arcvonsairl vilgosan leolvashat volt, hogy
kptelen hatrozni.
Nem tudom, mit tegyek. Egyltaln nem rted a helyzetet szlalt meg.
Valban szeretnk segteni, ha tudnk. Alapjban vve rtelmes embernek
ltszol, Complain, ha te meg n...
Nem vagyok rtelmes! kiltotta Complain. ppenhogy rtelmes nem
vagyok! Gyernk Curtishez! Gyernk, te vn rka, mozgs! Rendelj fel ide egy
hajt!

 Vyann felgyel, nem tudnd... kezdte Zac Deight.

De Roy, krlek... szlalt meg Vyann.
Nem! drgte Complain. Elviselhetetlen volt, hogy mindenkinek, most
mg egy nnek is sajt nzete legyen.
Ezek a nyomorultak felelsek minden szenvedsnkrt. Most aztn
rntsanak ki bennnket a csvbl, klnben baj lesz.
Megragadta a knyvszekrny egyik sarkt, s haragosan elrntotta a faltl. A
beszlkszlk ott llt a falmlyedsben kznysen s nmn, kszen arra,
hogy brmilyen zenetet kzvettsen.
Ez alkalommal a hallos" fokra lltottam a kbtmat, Deight
figyelmeztette Complain. Hromig szmolok, ha addig nem beszlsz... Egy...
kett...
Zac Deight szemt elfutotta a knny, amikor felemelte a kagylt. Remegett a
keze.
Crane Curtist krnm mondta, amikor megszlaltak a vonal msik vgn.
Complain, brmennyire nyeregben rezte magt, nem brta elfojtani remegst
arra a gondolatra, hogy ez a kszlk most sszekttetsben ll a haj titkos
kzpontjval.
Amikor Curtis jelentkezett, a szobban mind a ngyen teljesen rtheten
hallottk a hangjt. Aggodalom csengett benne, olyan szaporn hadart, mintha
nem is ris volna. Nyomban beszlni kezdett, mieltt az reg tancsos egy szt
szlhatott volna.
Deight? Valahol elhibztad mondta. Mindig is lltottam, hogy reg
vagy mr erre a munkra. Az tkozott zmzmk munkhoz lttak a
hegesztvel. Mintha azt lltottad volna, hogy megszerezted tlk. mokfutst
rendeznek vele, teljes a felforduls. Egyiknk megprblta elvenni tlk, de
nem sikerlt, most aztn a haj tzet fogott a kzelnkben. Ez a te mved! Ezrt
te vllalod a felelssget...
A szradat kzben Zac Deightet mintha kicserltk volna, visszanyerte rgi
mltsgt. Mr szilrdan markolta a kagylt.
Curtis! mondta. Parancsol hanghordozsa egy pillanatnyi sznetet
eredmnyezett a vonal msik vgn. Curtis, szedd ssze magad. Most nincs
idnk a vdaskodsra. Nagyobb dolgok forognak kockn. Kapcsolatba kell
lpned a Kis Kutyval, s elmondani nekik...
A Kis Kutyval! kiltott fel Curtis. Ismt radt belle a sz. Nem tudom
elrni a Kis Kutyt. Mirt nem figyelsz rm? Nhny rlt zmzm a
hegesztvel megronglta a 20. Fedlzet kzps szintjn az energiakbelt,
pontosan alattunk. Az ramellts krs-krl tnkrement. Ngy embernk
magatehetetlenn vlt az ramtstl. Kigett a rdink s a vilgtsunk.
Kelepcbe kerltnk. Nem tudjuk fellrmzni a Kis Kutyt, s nem brunk
kiszabadulni innen...
Zac Deight felnygtt. Remnytvesztetten fordult el a kszlktl, s intett
Complainnek.

 Vgnk van mondta. Hallottad.

Complain a frfi sovny bordi kz nyomta a kbtt.
Maradj csendben sziszegte. Curtis mg beszl. A kszlk tovbb
morgott.
Ott vagy, Deight? Mirt nem vlaszolsz?
Itt vagyok felelte fradtan Deight.
Akkor vlaszolj. Azt hiszed, ugratlak? dhngtt Curtis. Mg egy
lehetsgnk maradt. Fent a 10. Fedlzeten a szemlyszllt lgzsilipben van
egy tartalk ad. rted? Mi mindnyjan itt fvnk, mint a rkok a fazkban.
Nem brunk kiszabadulni. De te odakint vagy. El kell jutnod a tartalk adhoz,
s rdin segtsget kell krned a Kis Kutytl. Meg brod tenni?
A kbt mlyebben keldtt Deight bordi kze.
Megprblom felelte.
Jobban is teszed. Ez az utols mentsgnk. s Deight...
Tessk?
Az isten szerelmre, mondd meg neki, hogy fegyveresen jjjenek s
siessenek.
Rendben.
Bjj be az ellenrz jratba, s szllj targoncra.
Rendben van, Curtis.
s rohanj, regem. Az g szerelmre, siess.
Zac Deight letette a kagylt. A beszlgetst hossz hallgats kvette.
Megengeded, hogy megkeressem ezt a rdit? krdezte Deight.
Complain blintott.
Veled megyek mondta. Hvnunk kell egy hajt. Vyannhoz fordult. A
lny egy bgre vizet hozott az reg tancsosnak, aki hlsan fogadta.
Laur szlalt meg Complain. Lgy szves, menj vissza, s mondd meg
Roger Scoytnak, aki azta mr bizonyra maghoz trt, hogy az risok
rejtekhelye valahol a 20. Fedlzet fels szintjn lapul. Mondd meg neki, hogy
amilyen gyorsan csak lehet, semmistse meg. Mondd meg neki, vatosan
haladjon: valamifle veszly leskeldik ott r. Mondd meg neki... mondd meg,
hogy van ott egy klnsen rdekes ris, Curtis a neve, akit nagyon lassan
kellene elindtani a Nagy Utazsra. Vigyzz magadra, Laur. Mihelyt lehet, jvk
vissza.
Vyann megkrdezte:
Nem mehetne helyetted Marapper...
Szeretnm, ha az zenet valban clhoz rne vlaszolta nyersen
Complain.
Lgy vatos krlelte a lny.
Nem lesz semmi baja jegyezte meg durvn Marapper. A srtsek
ellenre n is vele tartok. A vesmben rzem, hogy valami csnya dolog
kszldik.
Kint a folyosn a ngyszgletes irnyfnyek dvzltk ket. Pislkol kk

foltjuk ppenhogy fellaztotta a sttsget, s Complain rossz elrzettel

figyelte, mint tnik el Laur Vyann. Kelletlenl fordult Marapper s Zac Deight
utn, ez utbbi mr egy nyitott csapajt fl hajolt, a pap azonban
gymoltalanul toporgott.
Vrj! mondta. s a patknyok odalent?
Neked is, Complainnek is van kbttok felelte csendesen Zac Deight.
A megjegyzs, gy ltszik, nem oszlatta el teljesen Marapper vonakodst.
Sajnos, attl tartok, hogy ez a csapajt tl szk nekem kiltott fel.
Nagyon kvr vagyok, Roy.
De mg nagyobb hazug vgta r Complain. Induls, gyernk lefel.
Majd gyelnk a patknyokra. Ha szerencsnk van, nem nagyon rnek r velnk
trdni.
Lebjtak az ellenrz jratba, s ngykzlb ksztak elre a snprig, amely
ennek a szintnek az alacsony targoncit szlltotta a haj egyik vgtl a
msikig. Egyetlen jrmvet sem talltak. Vgigmsztak a snek mentn, t egy
szk nylson, a fedlzeteket elvlaszt fmlapon, amely mg itt is
vgighzdott a kt fedlzet kztt, s vgl a harmadik fedlzeten talltak egy
targonct. Zac Deight irnytsa mellett felmsztak r s lelapultak.
A hajtmvet egyetlen gombnyomssal bekapcsolva elindultak, sebessgk
gyorsan nvekedett. A fedlzetek keresztezdsei csupn nhny centire
suhantak el a fejk felett. Marapper nygve prblta behzni a hast, de a
targonca csakhamar lasstott, megrkeztek a 10. Fedlzetre. A tancsos
meglltotta a jrmvet s leszlltak.
A hajnak ebben a tvoli rszben minden a patknyok rmdijrl
tanskodott. rlk- s szvetfoszlnyok hevertek a padln. Marapper lmpja
szntelenl egyik oldalrl a msikra jrt.
Miutn a targonct ppen a fedlzet kzepn fkeztk le, felllhattak. Flttk
s krlttk az ellenrz jrat a fedlzet kt korongja kztt dobb szlesedett,
szltben pillrek, pntok, csvek s vezetkek szvevnye szabdalta szt, s egy
hatalmas alagt, amely a haj folyosit tartotta. Fejk fltt vasltra vezetett fel
a sttsgbe.
A szemlyzeti zsilipkamra a fels fedlzeten van jegyezte meg Zac
Deight. Megmarkolta a ltrafokokat, s elindult felfel.
Mikzben Complain nyomon kvette Deightet, mindkt oldalon szmos jelt
ltta a rongldsnak, mintha ezekben a szobkban, amelyeken most thaladtak,
hajdan robbansok zajlottak volna le. Mintegy a robbans" gondolatra morg
hang hullmzott t az ellenrz jraton, s megkongatta a szmtalan csvet, mg
vgl krs-krl gy zengett minden, mint a zenekar.
Az embereitek mg most is romboljk a hajt jegyezte meg hvsen Zac
Deight.
Remljk, kzben nhny osztag rist kinyrnak mondta Marapper.
Nhny osztagot! kiltott fel Deight. Mit gondoltok, hny ahogy ti
nevezitek ris van a fedlzeten?

Amikor a pap nem felelt, Deight maga adta meg a vlaszt:

Pontosan tizenketten vannak, szegny fickk mondta. Curtissel egytt
tizenhrmn.
Egy pillanatra Complainnek majdnem sikerlt egy teljesen ismeretlen ember,
Curtis szemvel nzni a helyzetet. Ltta, ahogy a szorong szolglatvezet
valahol a romos szobk sttjben kucorog, mikzben mindenki ms a hajn
veszettl vadszik a rejtekhelyre. Nem tallta valami felemel ltvnynak.
De nem volt idejk tprengeni. Elrtk a fels szintet, s mg egyszer
merleges irnyban felkapaszkodtak a legkzelebbi csapajtn. Zac Deight
beleillesztette nyolcszg gyrjt, s felemelte az ajt fedelt. Ahogy kibjtak,
egy csapat apr lepke szlldosott krzve a vlluk krl, majd eltntek a stt
folyos mlyn. Complain frgn felemelte kbtjt, s sugarat kldtt utnuk:
Marapper lmpjnak fnynl elgedetten figyelte, hogy legtbbje lehullik a
fedlzetre.
Remlem, egy sem szktt meg mondta. Eskszm, hogy ezek a
piszkok a patknyok elrsei.
Ebben a krzetben olyan nagy mrtk volt a ronglds, amilyent Complain
s Marapper egyttvve sem ltott eddig. Alig akadt fal, amely egyenesen llott
volna. veg s trmelk takarta vastagon a padlt mindentt, kivve, ahol
flresepertk s szk svnyt vgtak benne. Feszlt figyelemmel ezen a kis
svnyen haladtak elre.
Mi volt ez a helyisg? kvncsiskodott Complain. Mr gy rtem,
amikor mg helyisg volt.
Zac Deight nem vlaszolt, szrke s tpreng arccal ment tovbb.
Mi volt ez a helyisg, Deight? ismtelte meg a krdst Complain.
... a fedlzet legnagyobb rszt az orvosi kutatintzet foglalta el felelte
szrakozottan Deight. Vgl, gy hiszem, egy elhanyagolt szmtgp
robbantotta darabokra. A haj kznsges liftjein s folyosin nem lehet ide
bejutni, teljesen el van zrva. Sr a srban.
Complaint bels reszkets fogta el. Orvosi kutatintzet! Itt dolgozott
huszonhrom nemzedkkel ezeltt June Payne, a paynine felfedezje.
Megprblta elkpzelni, mint hajolt a lny a dolgozasztal fl, de csak Laurra
tudott gondolni.
gy rkeztek el a szemlyzeti zsilipkamrhoz. Pontosan gy festett, csak
kisebb mretben, mint a teher-zsilipkamra, de a kerekek s a veszlyjelzsek
nem klnbztek. Zac Deight az egyik kerkhez lpett, arcn tovbbra is
mereng kifejezs tkrzdtt.
Vrj! szlt r srgetn Marapper. Roy, amilyen csalafinta ez a mi
vezetnk, eskszm, valami ocsmnysgot tartogat neknk. Veszlybe sodor
bennnket.
Ha odabent valaki vr rnk, Deight mondta Complain , akkor k is, meg
te is azonnal elindultok az Utazsra. Figyelmeztetlek.
Deight feljk fordult. A vgtelen fjdalom arcn egy nyugodtabb

pillanatban, ms trsasgban taln sznalmat bresztett volna.

Nincs bent senki mondta kurtn khintve. Nem kell flnetek.
Az a rdi... odabent van? krdezte Complain.
Igen.
Marapper megragadta Complain karjt, s lmpjval Deight arcba
vilgtott.
Csak nem fogod hagyni, hogy beszljen azzal a Kis Kutyval, s
megmondja nekik, hogy fegyveresen jjjenek ide?
Ne nzz engem bolondnak, te pap vlaszolta Complain , azrt, mert
vletlenl a te egyhzkzsgedben szlettem. Deight azt az zenetet kldi el
nekik, amit mi mondunk. Nyisd ki, tancsos.
Az ajt flresiklott, s a zsilipkamra feltrult. Krlbell t lps szles volt.
A fal mellett hat fm rruha llt, mint hat pncl. A ruhkon kvl csupn
egyetlen ms trgyat talltak a szobban: a rdit, egy kis hordozhat
kszlket, amelyrl hordozszjak csngtek, s kihzhat antennk
meredeztek.
Mint a teher-zsilipkamrban, itt is volt ablak. A ngy szemlyzeti s a kt
teherru-zsilipkamra a haj hosszban helyezkedett el, s a vezrlterem most
mr elreteszelt gmbjn kvl csupn ezeken lehetett a hajbl kitekinteni. A
haj teljes kls hjhoz kpest itt a hj vkonyabb volt, ezek alkottk a gyenge
pontokat, s csak ott ptettek ilyeneket, ahol rendkvl fontos volt, hogy
kilssanak. Marapper elszr ltott ilyesmit. t is elfogta a megilletds, mint
az imnt a tbbieket. Llegzetvisszafojtva bmult ki a lenygz rbe, s most az
egyszer mg az szava is elakadt.
A bolyg szlesebbnek ltszott, mint amikor Complain megfigyelte. A vakt
kk sznekbe fehrek s zldek is keveredtek, s a lgkr kpenyben gy
csillogtak, mint az idig ltott sznek kzl egy sem. A lenygz sarlhoz
kpest apr nap fnyesebben izzott magnl az letnl is.
Marapper elragadtatva mutatott r.
Mi ez? Egy nap? krdezte. Complain blintott.
Szentanym! kiltott fel elkpedve Marapper. Milyen kerek! Valahogy
mindig azt hittem, hogy ngyszgletes, mint egy nagy irnyfny.
Zac Deight a rdihoz lpett. Reszket kzzel felemelte, s trsai fel fordult.
Jobb, ha most tudjtok meg mondta. Brmi trtnik, jobb, ha
megmondom nektek. Az a bolyg a Fld.
Micsoda? mult el Complain. Csak gy tolakodtak el belle a krdsek.
Hazudsz, Deight! Bizonyosan hazudsz. Ez nem lehet a Fld. Mi tudjuk, hogy
ez nem lehet a Fld.
Az regember vratlanul srva fakadt, nagy ss knnycseppek peregtek le az
arcn. Alig prblta visszafojtani srst.
Meg kellett mondanom nektek felelte. Annyi sokat... tl sokat
szenvedtetek. Az ott a Fld, de nem szllhattok le rajta. A Nagy Utazs... a Nagy
Utazs mindrkk tartani fog. De ez csak egy a sok szrnysg kzl.

Complain megmarkolta Deight cingr nyakt.

Figyelj ide, Deight hrgte. Ha ez a Fld, mirt nem vagyunk odalent,
s ki vagy te... s ezek a kvlllk... s ezek az risok? Kik vagytok ti? Kik
vagytok?
Mi... mi a Fldrl jttnk khgte Deight. Hasztalanul hadonszott
Complain eltorzult arca eltt: Complain gy rzogatta, mint valami kitpett
pnika szrt. Marapper belekiablt Complain flbe s a vllt rnciglta.
Mindhrman egytt ordtoztak, s Complain fojtogatsa nyomn Deight arca
egyre bborsznbb lett. Beleakadtak az rruhkba, kett kzlk csrmplve a
padlra gurult s a birkzkra zuhant. Vgl a papnak sikerlt lefejtenie
Complain ujjait a tancsos torkrl.
Megbolondultl, Roy! lihegte. Teljesen elment az eszed. Majdnem
hallra szorongattad.
Ht nem hallod, mit mond? kiltotta Complain. Valami flelmetes
sszeeskvs ldozatai vagyunk...
Elbb parancsolj r, hogy beszljen a Kis Kutyval... elbb hadd beszljen...
az egyetlen, aki mkdtetni tudja ezt a rdi-izt! Hadd beszljen velk, Roy.
Utna meglheted, s magad krdezskdhetsz a rdin.
A szavak fokozatosan jutottak el Complain rtelmig. A vad dh s kudarc
rzete, mint valami bborszn hullm, legrdlt agyrl. Marapper szoksa
szerint blcsen beszlt, mint mindig, ha sajt biztonsgrl volt sz. Complain
risi erfesztssel sszeszedte magt. Feltpszkodott, s durvn felrnciglta
Deightet is.
Mi az a Kis Kutya? krdezte.
Az... az a fedneve a bolygn fellltott intzetnek, amelyet azrt
ltestettek, hogy a haj lakit tanulmnyozzk mondta Zac Deight, s a torkt
tapogatta.
Tanulmnyozzk! ... Rendben van, beszlj velk gyorsan, s mondd
meg... mondd meg nekik... nhny emberetek megbetegedett, s kldenik kell
egy hajt, hogy visszavigyk ket a Fldre. Nehogy valami mst fecsegj, mert
zekre szaggatunk, s a patknyok el dobunk. Gyernk!
! Elismerse jell Marapper a kezt drzslgette, s helyrernciglta
kpenyt. Mint valami igazhiv, gy beszltl, Roy. Te vagy a kedvenc
bnsm. Ha majd a haj ider, legyrjk a legnysgt, s visszamegynk a
Fldre. Mindenki visszamegy! Mindenki! Minden frfi, minden asszony s
minden mutns, mindenki, aki a hajn l, egszen a Tatlpcsig!
Zac Deight lbe helyezte a kszlket s bekapcsolta. Aztn haragjt
legyzve, felbtorodva fordult szembe a msik kt frfival.
Hadd mondjam meg nektek szlt mltsggal , brmi trtnik is, s n
rettenetesen flek, hogy miv fajul ez a szrny gy, szeretnlek benneteket
emlkeztetni valamire. Joggal rezhetitek magatokat rszedve. letetek a
szenvedssel egytt ide van bezrva a haj szk falai kz. De brhol lntek is,
brmilyen helyen vagy idben, letetek nem lenne mentes a kntl. A

vilgegyetemben az let mindenki szmra hossz, nehz utazs. Ha ti...

Elg lesz, Deight szaktotta flbe Complain. Nem krnk a
Paradicsombl, azt kveteljk, hogy vlaszthassunk, hol akarunk szenvedni.
Gyernk, szltsd a Kis Kutyt.
Zac Deight spadtan s elkeseredetten kezdett beszlni, s egyre az arcba
mered kbtra pislogott. Aztn egyszercsak a fmdobozbl rthet hang
csendlt fel:
Hall, Nagy Kutya, itt Kis Kutya, a vtel hangos s tiszta. Vge.
Hall, Kis Kutya kezdte Zac Deight, majd elakadt. Fjdalmasan
megkszrlte a torkt. Verejtk csrgtt a homlokn. Amikor elakadt,
Complain orra el nyomta a fegyvert, mire ismt folytatta, de egy pillanatig
gytrdve kipillantott a Napra. Hall, Kis Kutya mondta. Kldjtek
azonnal egy hajt... a zmzmk kiszabadultak! Segtsg! Segtsg! A
zmzmk elszabadultak! Fegyveresen jjjetek! A zmzmk... aahhh!
Complain lvse a fogait rte, Marapper a vesjt. Felhemperedett, de a
rdi tovbb szlt: egytt zuhantak le a padlra. Meg sem rndult, halott volt,
mg mieltt vgignylt a fedlzeten. Marapper felkapta a kszlket.
Rendben van! bmblte bele. Gyertek s fogjatok el bennnket, ti bds
koszevk! Gyertek s fogjatok el bennnket!
Karjnak egyetlen lendletvel a rekeszfalhoz reptette a kszlket. Majd
jellemz hangulatvltozssal trdre esett Zac Deight holtteste eltt, s
arcraborulva elvgezte a vgtisztessget.
Complain klbeszortott kzzel bmult ki a bolygra. Kptelen volt
csatlakozni a paphoz. Mr semmi sem ktelezte, hogy vgrehajtsa a szertarts
mozdulatait: gy ltszott, kintt a babonbl. De megbntotta a felismers, ami
Marappernek eszbe sem jutott, a felismers, ami minden remnyket
szertefoszlatta.
Ezernyi akadly utn vgl a Fld kzelbe jutottak. A Fld volt az igazi
otthonuk. s a Fldet, Zac Deight beismerse szerint az risok s a kvlllk
tartjk hatalmukban. s ez ellen a felismers ellen hiba tzelt Complain dhe.
5
Laur Vyann nmn s gymoltalanul figyelte a 20. Fedlzeten vgbemen
dhdt rombolst. Sikerlt behzdnia egy beszakadt ajtnylsba: Scoyt mester
rohamcsapatainak a dlsa kvetkeztben ezen a fedlzeten a nehzkedsi er
megsznt. A hrom krkrs szinten sszezavarodtak az irnyok: soha nem
tapasztalt lent" s fent" keletkezett, s Vyann most elszr dbbent r, a
mrnkk milyen zsenilisan terveztk meg a hajt. A fedlzet feln
lehetetlenn vlt a tovbbi tartzkods: a szobkat valjban a mennyezetre
ptettk.

Vyann kr hallgatag lszektorbeli asszonyok gyltek, nhnyan gyerekket

szorongattk. Sokan vgignztk otthonuk sztrombolst.
Scoyt egyetlen szl nadrgban, koromfeketn, mr teljesen maghoz trt
kbulatbl, s nekiltott az egsz fedlzet lerombolsnak, mint ahogy eltte a
25. Fedlzetet is elpuszttotta. Amint megkapta Vyanntl Complain zenett,
flelmetes hevessggel vetette bele magt a munkba.
Els lpsknt minden teketria nlkl kivgeztette azt a kt nt s ngy
frfit, akiken Pagwam, a tllsi kutatcsoport nhny tagjval egytt megtallta
a kvlllk nyolcszglet gyrjt. Intzkedsei kvetkeztben mint ezt
Complain elre megjsolta Hawlnak s haramiatrsainak garzdlkodsa
megzabolzdott vagy inkbb kevsb vletlenszer mederbe tereldtt.
Gregg arct s karjt kts fedte, gy kiesett a kzdelembl. Hawl llt a helyre:
fonnyadt arca ragyogott, mikzben a lngfegyvert forgatta. Gregg cscselke
szvesen segdkezett, a nehzkeds hinya sem akadlyozta ket. Nem annyira
k engedelmeskedtek Hawlnak, inkbb Hawl dmoni akarata felelt meg sajt
akaratuknak.
Ami valaha a folyosk tervszer szvevnye s lakhely volt, most a
szmtalan lmpa fnynl holmi bronzba nttt fantasztikus mocsrnak rmlett.
A kibelezett trsgben a rombols ellenre a fmben kborl ram mgis
hallra sjtott t embert mindenfel tmren meredezett el a sok kemny
fmpillr, maga a hajvz, a girbe-gurba knnyfm jgcsapok kzl, amelyek
mr elolvadtak, sztfrcskltek, majd ismt megszilrdultak. s mindezen
keresztlhmplygtt a trtt fcsapokbl raml vz.
Taln az egsz vad ltvnybl a vz, volt a legklnsebb. Lendlete
elrezdtotta, amikor azonban belefolyt a slytalansgba, mr semmi
hajlandsgot nem mutatott, hogy valahov is igyekezzk, s cseppekbe
formldott. De a 23. s 24. Fedlzeten kitrt tzvsz most dhngtt a
legvadabbul: mindkt oldalon lghullmokat tmasztott, kzttk kavarg vz
rvnylett, s rlt veghalknt nylt vgig a trsgen.
gy hiszem, itt sarokba szortottuk az risokat, fik! ordtotta Hawl.
Akad vr elg, hogy megtlthesstek ednyeiteket ebben az alvs-idszakban
s gyakorlott mozdulattal jabb rekeszfalat dnttt le. Elragadtatott kiltsok
trtek fel a krltte sernyked frfiakbl. Fradhatatlanul mkdtek,
ide-odacsapongtak a vas-zuhatag kztt.
Vyann kptelen volt tovbb figyelni Scoytot. Arcvonsait flelmetesen
eltorztotta a lmpa s a tz fnye, mg a nehzkeds megsznse sem lgytotta
meg. A barzdk mlyebbnek ltszottak, mint valaha: Scoytot megrendtette,
hogy lakhelyt elpuszttjk. Idig fajult ht szakadatlan ellensghajhszsa,
amely az apr, tombol Hawlban mintegy megtesteslt.
A lny mlysgesen elszomorodva fordult el. Tekintetvel Tregonnint kereste,
de sehol sem ltta. Taln egyedl reszketett lakflkjben. A kis ember ismerte
az igazsgot, de kptelen volt msokkal megrtetni. Vyann-nak most Roy
Complainre volt szksge: gy rezte, mr csak a frfi rzi az embersg

arculatt. A rombols lrmja kzepette, csendesen rbredt, mirt szereti

Complaint. Azrt (s ezt mindketten tudtk, de nem beszltek rla), mert
Complain megvltozott, s Vyann egyszerre volt szemtanja s oka a
vltozsnak. Ebben az rban Complainhez hasonlan sokan megvltoztak
Scoyt pldul levetkztk a gtlsok cska gnceit, de a tbbiek
alacsonyabbrend lnny sllyedtek, Roy Complaint pedig a metamorfzis
magasabb szfrkba reptette.
A 19. s a 18. Fedlzeten sszezsfoldtak az emberek, mindnyjan
nyugtalanul vrtk a homlyosan sejtett vgkifejletet. Azon tl, ahogy Vyann
elrehaladt, mr resen tallta a fels fedlzeteket. Br a stt alvs-brenlt
elmlt, a haj fnyei mindeddig oly megbzhatk, akr a napfelkelte csak
nem gyulladtak ki. Vyann bekapcsolta az vn fgg lmpt, s a kezbe vette
kbtjt.
A 15. Fedlzeten megllt.
A folyost halvny rzsaszn fny nttte el, nagyon finom s lgy. A
fedlzet egyik csapajtajn szrdtt ki. Vyann lekukucsklt a jratba: lassan s
fjdalmasan egy llat kszott el, egy patkny. Nem sokkal ezeltt trhetett el a
gerince, most valamifle durva sznon fekdt a fara, ezen nyugodott a hts lba
is. Mells lbai segtsgvel kszott elre, a szn megknnytette elrehaladst.
Vyann meglepdve gondolt r:
Mennyi id mlva fedezik fel majd a kereket?"
Nem sokkal azutn, hogy a patkny elkecmergett a csapajtn, a pirkads
fnyessge ersdtt. A lyukbl lngnyelv csapott el, sztterlt, majd ismt
ersebben emelkedett fel. Vyann rmlten kerlte ki, tovbbsietett, s lpst
tartott a patknnyal, amely elbb rpillantott, majd kznysen tovbbkszott.
Az llat irnt rzett beidegzdtt idegenkedst egy pillanatra feloldotta az a
szvbemarkol igazsg, hogy mindketten egyformn gytrdnek.
Nylt lnggal a haj laki eddig nemigen tallkoztak. Vyann most dbbent r
elszr, hogy a tz teljesen elpusztthatja ket s ez ellen senki sem tett
semmit. A tz holmi rkos sejtknt burjnzott szt a szintek kztt, s tl ksn
ismertk fel, hogy milyen veszly fenyegeti ket. A lny mind szaporbban
lpkedett, duzzadt als ajkt beharapva, rezte, hogy a fedlzet egyre forrbb
lesz a talpa alatt.
A sntikl patkny vratlanul vagy kt lpssel eltte khgtt egyet, s
lekushadt.
Vyann! szltotta valaki a hta mgtt. A lny sebzett dmvadknt perdlt
egyet.
Gregg llt mgtte, s ppen a kbtjt rakta el. Nesztelenl kvette a lnyt a
folyosn, de nem tudott ellenllni a csbtsnak, s letertette a patknyt.
Csaknem felismerhetetlen volt, fejt gy bebugyolltk a ktsek, ingn
tbjtatott bal karjnak a csonkjt ugyancsak kts fedte. A vrsl sttsgben
nem ltszott valami bizalomgerjesztnek.
Vyann nem brt elfojtani egy ijedt sikolyt, amikor Gregg felbukkant. Ha

brmi okbl segtsgrt akart volna kiltani, a hajnak ebben az eldugott

zugban senki sem hallotta volna meg.
Gregg odalpett a lnyhoz, s megrintette a karjt. Ajka kiltszott a ktsek
kztt.
Szeretnm, ha velem jnnl, felgyel mondta. Kvettelek a tmegen t,
ilyen llapotban nekem mr semmi hasznomat nem veszik ott.
Mirt kvettl? krdezte a lny, s elhzta a karjt. gy tetszett, Gregg
mosolyog gzmaszkja alatt.
Valami baj van mondta nagyon csendesen. S amikor ltta, hogy a lny
nem rti, hozztette: gy rtem, a hajval. Mindnyjan benne vagyunk. Ez a
Fny Halla. A csontjaidban is rezheted... Hadd tartsak veled, Laur, te olyan...
, gyere, itt egyre melegebb van.
Vyann sztlanul tovbbindult. Szemt elnttte a knny, mert csakugyan
mindnyjan ugyanabban a csnakban eveztek.
*
Amg Marapper elvgezte a szertartst Zac Deight kigett holtteste fltt,
Complain a zsilipkamra kerekt forgatta, a lehetsgeket latolgatva. Ha az
risok fegyveresen rkeznek meg a Fldrl, ezt a helyet vdenik kell, s
emiatt kell leginkbb aggdniuk. Az egyik falban lgmentesen zrd ajt llt,
ez vezetett a zsilipkamra elszobjba. Complain kinyitotta. Ebbl a flkbl
ellenriztk egykor a zsilipkamra forgalmt. Egy durva padon valaki fekdt
odabent.
Bob Fermour!
Fermour rmlten ksznttte hajdani trst, mert egy nyitott
szellznylson t jl hallotta, mi zajuk az ajt tls oldaln. Scoyt s bartai
nyjas vallatsa br az risok hamarosan kiszabadtottk csaknem teljesen
lehntotta htrl a brt, s erklcsi ellenllst is megtrtk. Itt bjt meg, amg
megmenti visszatrtek Curtishez, vrta, hogy a seglyhaj felszedje s
hazaszlltsa ket. Most szentl hitte, hogy megteszi a Nagy Utazst.
Ne bnts, Roy! knyrgtt. Mindent elmondok, amit tudnod kell,
olyasmiket is, amirl mg csak nem is lmodsz. Akkor majd nem akarsz
meglni.
Nincs idm meghallgatni felelte zordan Complain. De visszajssz a
Tancs el, s ott mindent elmondasz nekik. Veszlyesnek tartom, hogy csak n
ismerjem ezeket a bizalmas titkokat.
Ne vigyl vissza a hajba, Roy, nagyon krlek. Elegem volt belle.
Kptelen vagyok ismt szembenzni vele.
llj fel! rivallt r Complain. Megragadta Fermour csukljt, felrnciglta,
s belkdste a zsilipkamrba. Majd finoman fenken billentette Marappert.
Mr leszokhattl volna errl a hkusz-pkuszrl, atym mondta. Meg
aztn nincs sok vesztegetni val idnk. Ide kell sszegyjtennk mindenkit,

Scoytot s Gregget is, erre a fedlzetre, hogy egyttesen fogadjuk az risok

tmadst. Csak abban remnykedhetnk, hogy sikerl elfoglalnunk a hajjukat,
amikor megrkeznek.
A pap vrs kppel tpszkodott fel, leporolta trdt, s vllrl leveregette a
korpt. gy gyeskedett, hogy Complain Fermour s kz lljon, gy kerlte
Fermourt, mintha ksrtetet ltna.
Azt hiszem, igazad van mondta Complainnek. Br n mint a bke
embere, ellenzem ezt a vrontst. Knyrgnnk kell a Tudathoz, hogy inkbb
az vrk mljn, semmint a mink.
A vn tancsost otthagytk, ahov leroskadt, Fermourt kituszkoltk a
zsilipkamrbl s a lomos folyosn visszalkdstk a csapajt fel. tkzben
klns zaj csapta meg flket. A csapajtnl rosszat sejtve megtorpantak, s
megtalltk a hang forrst. Lbuk alatt az ellenrz jratban patknyok
iszkoltak. Egyik-msik rzsaszn pofa felpillantott Marapper lmpjra, de egy
sem torpant meg, tovbbrohantak a haj orra fel. Barna patknyok, apr
patknyok, szrke patknyok, rt szn patknyok, nmelyek a htukra szjazott
ckmkjukkal szguldoztak a flelem krtjn.
Ide nem mszhatunk le mondta Complain. Mg a gondolatra is felfordult a
gyomra.
Rettenetes volt, ahogyan ez az radat mindent elspren haladt elre. Mintha
mindrkre znlennek a lbuk alatt.
Valami valban szrny dolognak kell trtnnie a hajval! kiltott fel
Fermour. Ebben a ksrteties szrmefolyamban mr cseppet sem flt hajdani
bartaitl. Ez ismt egyestette ket.
A zsilipkamra flkjben van egy szerszmoslda mondta. Megyek s
elhozom. Bizonyosan van benne frsz. Azzal utat vghatunk magunknak a haj
frszbe.
Visszarohant a mr megtett ton, s egy csrmpl zskkal trt vissza.
Kibontotta a zskot s elszedett belle egy atomhajts kzi krfrszt, a
szerszma szemk lttra roncsolta szt a fal molekulaszerkezett. les, rl
zajjal csipkzett szl krt vgott a fmbe. tbjtak rajta s szinte sztnsen
elindultak a fedlzet ismertebb rsze fele. Mintha a haj letre kelt volna, amg
k a zsilipkamrban tartzkodtak, rendszertelen szvversknt halk dbrgs
hallatszott mindenfel. Scoyt rombol brigdja szorgosan tevkenykedett.
Ahogy haladtak elre, a leveg mind elhasznaltabb lett, a sttsget fst sztte
t. Ismers hang szltotta meg Complaint.
A kvetkez pillanatban sietve megkerltek egy hajlatot, s
szembetallkoztak Vyann-nal meg Gregg-gel. A lny Complain karjba vetette
magt.
Sietve beszmolt a legjabb hrekrl. Elmondta, hogy a pusztts mr
tcsapott a hszas fedlzetekre. Szavai kzben a lmpk vratlanul felvillantak,
majd kialudtak, mg az irnyfnyek is felmondtk a szolglatot. Egyidejleg
eltnt a nehzkeds is: knyelmetlenl lebegtek a levegben.

Mintha egy blna tdejbl buggyanna fel, nygs hullmzott vgig a haj
eresztkeiben. Most elszr reztek, hogy a hai megbillen.
Vge a hajnak! kiltotta Fermour. Ezek az rltek sztromboljk! Most
mr nem kell flnetek az risoktl mire idernek, mr csak mentcsapat lesz
bellk, a roncsbl csupn a sznn gett holttesteket hzzk el.
Roger Scoytot soha nem lehetett feltartoztatni, ha valamibe belekezdett
jegyezte meg komoran Vyann.
Szentatym! mondta Complain. Itt mr nincs remny.
Eltekintve az ember vgzettl mondta Marapper , semmi sem
remnytelen. gy vlem, mg a vezrlteremben lennnk a legbiztonsgosabb
helyen. Ha rr lehetnk a lbamon, n oda mennk.
Nem rossz tlet, atym felelte Gregg n mar eleget estem Vyann-nak is
ez lenne a legbiztosabb hely.
A vezrlterem! mondta Fermour. Igen, termszetesen...
Complain nem vlaszolt, csendben elllt szndktl, hogy Fermourt a
Tancs el citlja: ezzel mr elkstek. s ilyen krlmnyek kztt az is
remnytelennek tetszett, hogy ellenllhatnnak az risoknak.
A kis csapat botorklva, hallos lasssggal tette meg a kilenc fedlzetnyi utat
a sztrombolt vezrlm kupoljig. Vgl felvonszoltk magukat a
csigalpcsn, t a lyukon, amelyet nemrg Vyann s Complain vgott.
Milyen klns jegyezte meg Marapper. ten indultunk el a Tatbl,
hogy elrjk ezt a helyet, s vgl hrman egytt jutottunk el ide.
Nem sok hasznunk volt belle felelte Complain. Nem is tudom, mirt
kvettelek.
A szletett vezreknek nincs szksgk okokra felelte szernyen
Marapper.
Itt kellene maradnunk mondta izgatottan Fermour. Lmpjt krbejrtatta
a tgas szobban, megvilgtotta a mszerfalak sszeolvadt masszjt. E
mgtt a roncs homlokzat mgtt a vezrlm mg mkdik. Valahol itt
rejtzik a szerkezet, amelyik lezr minden fedlzetkzi ajtt, azok klnleges
fmbl kszltek, s csak nagy sokra gnek el. Ha megtallom a szerkezetet...
Meglengette atomfrszt, ezzel fejezte be mondatt, s s mris hozzltott
megkeresni az htott mszerfalat.
A hajt meg kell menteni! mondta. s megtehetjk, ha elvgjuk
egymstl a fedlzeteket.
A fenbe a hajval fakadt ki Marapper. Most mr semmi mst nem
akarunk, csak egytt maradni, amg itt nem hagyhatjuk a hajt.
Nem hagyhatod itt! vlaszolta Fermour. Inkbb mrd fel a valsgos
helyzetet. Kzletek senki sem ri el a Fldet. A hajhoz tartoztok, s azon is
maradtok. Ez vget nem r utazs, addig tart, amg vilg a vilg, itt soha nincs
vglloms.
Complain rtmadt.
Mirt beszlsz gy? krdezte. Hangjt gy elfojtotta a felindultsg, hogy

egszen szntelennek tetszett.

Nem az n bnm vgta r sietve Fermour, megneszelve a bajt. A haj
Fld krli plyn kering, s ott is kell maradnia, gy hatrozott a
Vilgkormny, amely megszervezte a Kis Kutya nev intzmnyt, hogy
ellenrizze ezt a hajt.
Complain ingerlten, Vyann pedig ktsgbeesve rndult ssze.
Mirt? krdezte a lny. Mirt kell itt maradnia a hajnak? Ez olyan
kegyetlensg... Mi is a Fld laki vagyunk. Ez a szrny ketts utazs a
Procyonra meg vissza... ezt megtettk, s gy ltszik, valahogy tvszeltk. Ht
az embereknek nem... nem tudom, mi trtnik a Fldn... az embereknek nem
rlnik kellene, amirt visszatrtnk, boldogan, izgatottan...
Amikor a hajt a Nagy Kutyt, gy neveztk el trfs utalssal a Gania
Minorra, a Kis Kutya csillagzatra, amely fel annak idejn tnak indult a fldi
tvcsvek felfedeztk visszatrben a nagy utazsrl, a Fldn mindenki boldog
volt, izgatottan muldoztak, ahogy te mondod. Fermour elhallgatott. Ez mg
az szletse eltt trtnt, de gyakran hallotta a trtnetet. zeneteket kldtek
a hajnak folytatta , de vlasz nem rkezett egyikre sem. s a haj tovbb
szguldott a Fld fel. Nem rtettk a dolgot. Mr tljutottunk civilizcink
mszaki korn, ennek ellenre sietve gyrakat ptettnk, s egy kis rflottt
lttnk ki a Nagy Kutya fel. Nekik kellett magyarzatot tallniuk arra, mi
trtnt a fedlzeten.
Sebessgket egyeztettk a hatalmas rhajval, s tszlltak r. s ott
mindent, igen, mindent felfedeztek: a hajdani katasztrfa kvetkezmnyeknt a
hajn a stt kzpkor uralkodott.
A kilencnapos lz! zihlta Vyann.
Fermour blintott, meglepte, hogy a lny errl is tud.
A hajt nem engedhettk tovbb folytatta. Kireplt volna a galaktikus
jszakba. Ezeket a vezrlmveket pontosan gy talltk, mint ahogyan most
ltjtok, sztrombolva, nyilvn nemzedkekkel azeltt nhny rlt tette, gy
aztn a hajtmvet kikapcsoltk, s a hajt Fld krli plyra irnytottk a kis
hajk, amelyek a nehzkedsi ert hasznltk fel vontatktlknt.
De mirt hagytak bennnket a fedlzeten? krdezte Complain. Mirt
nem szlltunk le, miutn rtrtnk a Fld krli plyra? Ahogy Laur mondja,
ez kegyetlensg, embertelensg volt.
Fermour tiltakozva ingatta a fejt.
Az embertelensg a hajn volt mondta. A lzt tll legnysg tudta,
hogy fiziolgiai vltozsok mentek vgbe benne. Az j protein behatolt az l
sejtekbe s megnvelte az anyagcsere sebessgt. Ezt a nvekedst eleinte nem
lehetett rzkelni, de nemzedkrl nemzedkre fokozdott, gyhogy ti most mr
a rendesnl ngyszer nagyobb sebessggel ltek.
Mg beszlt, sznalom fogta el, de trsai hitetlenl bmultak r.
Csak hazudsz sszevissza, hogy megflemlts bennnket makacskodott
Gregg, s szeme vadul villogott el a kts all.

 Nem hazudok erstgette Fermour. Az tlagos letkor a Fldn

nyolcvan v, de a titek csak hsz. s ez a rvidls nem egyenlen oszlik el
letetek folyamn, mint gyerekek gyorsabban nttk, majdnem normlis
felnttek vagytok, azutn hirtelen vnltk meg.
szrevettk volna, ha ez az tkozott menetrend valban gy mkdnk
vlttte Marapper.
Nem vlaszolta Fermour. Nem vehetitek szre. Br krs-krl mindez
nyilvnval, ti nem lthattok semmit mindebbl, mert nincs sszehasonltsi
alapotok. Elfogadttok pldul, hogy a ngy kzl egy alvs-brenlt stt.
Mivel a normlisnl ngyszer gyorsabban ltek, termszetesen ngy napotok
vagy ngy alvs-brenltetek alkot egyetlen fldi hosszsg napot. Amikor a
hajban mg minden mkdtt a Procyonra vezet ton a lmpk az egsz
rhajn automatikusan elaludtak jflkor, s reggel hatig nem gtek, rszben,
hogy az jszaka illzijt keltsk, rszben azrt, hogy a karbantartk a
sznfalak mgtt" elvgezhessk a szksges javtsokat. Ez a rvid, hatrs
vlts nektek egy egsz nap.
Lassacskn mindent megrtettek. Kiss furcsnak tetszett, de mintha bellrl
kifel kellett volna hatolniuk, s valami rejtlyes mdon, az igazsg mindvgig
bennk rejlett volna. Borzalmas rm tlttte el Fermourt, hogy mindezt a
szrnysget tudtra adhatja azoknak, akik az imnt mg knoztk t. Folytatta,
mert hirtelen nagyon szvesen vilgostotta fel ket, milyen tkozott a helyzetk.
Ezrt neveznk mi mai fldi emberek titeket zmzmnek, hiszen olyan
gyorsan ltek, hogy mi csak kapkodjuk a fejnket. De ez mg nem minden!
Kpzeljtek el ezt a hatalmas hajt, amely mg most is automatikusan mkdik,
pedig senki sem irnytja. Mindent ellltott, kivve azt, amit a dolgok
termszetnl fogva, nem kszthetett: friss vitaminokat, friss levegt, friss
napsugarat. Minden egyes nemzedketek egyre kisebb s kisebb lett, a termszet
gy vszeli t a bajokat, ahogy tudja, s ezt a problmt gy oldotta meg,
alkalmazkodott a cskkentett anyagmennyisghez. Ms tnyezk, mint pldul
az egyms kztti hzasods ugyancsak megvltoztatott benneteket, annyira,
hogy gy dntttnk, kln fajt alkottok. Voltakppen annyira
alkalmazkodtatok a krnyezethez, hogy az is ktsges, vajon tllntek-e, ha
visszajutntok a Fldre.
Most aztn mindent tudtak, meg is fekdte a gyomrukat. Fermour elfordtotta
tekintett a meggytrt arcokrl, szgyellte, hogy diadalt rzett. Mdszeresen
elretrtetett a keresett mszerfalig. Meg is tallta, s kzben a tbbiek fojtott
csendben lltak. A frsszel sernyen munkhoz ltott, hogy eltakartsa a kigett
kpenyt.
Egyszval, mi egyltaln nem vagyunk emberi lnyek... kiltott fel
Complain, mintha sajt maghoz beszlne. Ezt mondtad. Mindaz, amirt
szenvedtnk, remnykedtnk, dolgoztunk, szerettnk... ez nem valsgos. Csak
apr gpek vagyunk, akik rjngve vihncolunk, bbuk vagyunk, amelyeket
vegyszerek irnytanak... , istenem!

Hangja elcsuklott, s ekkor nyomban meghallottk a zajt. Ugyanezt hallottk a

szemlyzeti zsilipkamrnl is, a sok milli patkny lrmjt, amint
ellenllhatatlanul trtek t a haj kemny lpsejtjein.
Erre jnnek! vlttt fel Fermour. Ide tartanak. Ez itt zskutca.
Legzolnak mindent! zekre tpnek bennnket!
Mr lefejtette a kszlk kpenyt, kezvel sztfesztette, s benylt mgje.
Alatta kapcsolfszkktl elvlasztva nyolcvanngy ketts sodrs kbelvg
lgott. A frsz segtsgvel Fermour ktsgbeesetten sszelkte a
kbelvgprokat. Szikrk villantak fel, s a szguld sereg szrny dbrgst
mintha kettvgtk volna. Mindegyik fedlzet elklnlt a szomszdjtl:
minden fedlzetkzi ajt, minden szinten nagy csattanssal szorosan bezrult,
elvgva minden tovbbi sszekttetst.
Fermour lihegve rogyott le a mszerfal el. Mg ppen idejben hajtotta vgre
a mveletet. A hajszl hjn elkerlt szrny hall gondolata most tcsapott
rajta, s magatehetetlenl rogyott le a padlra.
Nzz csak r, Roy! kiltotta Gregg, s p kezvel megveten Fermourra
mutatott. Tvedtl, Roy. Mi ppen olyanok vagyunk, mint , vagy mg
jobbak... Hallra van rmlve...
pen maradt klt sszeszortva Fermourhoz fordult, s kst kivonva
Marapper is kvette Gregget.
Valakit fel kell ldozni mindezrt a szrnysges bnrt mondta
sszeszortott fogain t a pap , s ez te leszel, Fermour... te fogod megtenni a
Nagy Utazst huszonhrom nemzedk szenvedseirt. Nagyon nemes tett lesz...
Fermour ktsgbeesetten eldobta a frszt, s vdtelenl llt ott. Meg sem
moccant, nem szlt egy szt sem: mintha maga is elismern a pap llspontjt.
Marapper s Gregg egyre kzeledtek. Complain s Vyann mozdulatlanul lltak
mgttk.
Amint Marapper pengje felemelkedett, vratlan zengs tlttte meg a
kupolt. A Gregory Complain kapitny ideje ta bezrt ablaktblk most
titokzatos mdon flrehzdtak, s feltrtk a hatalmas ablakokat. Az tket
krlvev flgmb hromnegyed rsze az rbe nz kiltv vlt. Az ttetsz
lemezen t besugrozta ket a vilgegyetem: a haj egyik oldaln a Nap izzott s
vilgtott, a msik oldaln a Fld s a Hold csillog gmbje fggtt.
Hogyan trtnhetett ez? krdezte Vyann, amikor a zeng-bong visszhang
ellt.
Nyugtalanul pillantottak krl. Semmi sem mozdult.
Marapper egy kiss mafln eldugta kst. A ltvny tl fensges volt ahhoz,
semhogy vrrel mocskoljk be. Gregg is elfordult Fermourtl. A napsugr
bearanyozta ket, szinte megnmultak. Vgl Fermour jutott szhoz.
Minden rendben lesz mondta csendesen. Nem kell aggdnunk. A haj
megjn a Kis Kutyrl, eloltja a tzet, kiirtja a patknyokat s az egyb
rondasgokat, aztn majd ismt kinyitjuk a fedlzeteket, s tovbb lhettek, mint
azeltt.

 Soha! jelentette ki Vyann. Nhnyan az letket adtk rte, hogy

kijussunk ebbl a kriptbl. Inkbb meghalunk, de nem maradunk itt.
Ettl fltem n mondta szlte sajt magnak Fermour. Mindig sejtettk,
hogy ez a nap elkvetkezhet. Nem rt bennnket teljesen vratlanul, mr msok
is kitalltak elttetek letfontossg titkokat, de mindig idejben sikerlt
elhallgattatnunk ket. De most... Rendben van, taln jl rzitek majd magatokat
a Fldn, nhny itt szletett gyereket mr levittnk oda, s letben maradtak,
de mi mindig...
Mi! kiltotta Vyann. Mg most is azt mondod, hogy mi"! De te
kvlll vagy, az risok szvetsgese. Mifle kapcsolat fz a fldi
emberekhez?
Fermour kedvetlenl felnevetett.
A kvlllk s az risok a fldi emberek vlaszolta.
Amikor a Nagy Kutyt Fld krli plyra vontattk, mi, a Fld,
tkletesen tudatban voltunk annak, milyen felelsseggel tartozunk nektek.
Klnsen orvosokra s tantkra volt szksgetek. Ers jellem embereket
toboroztunk, hogy lekzdjk a Tan hitvny erklcstelensgt, amely brmilyen
hitvny volt is, nmikpp mgis hozzjrult a tllshez. De az volt a bkken,
hogy az orvosok s msok sem mszhattak be a zsilipkamrkon t, s nem
keveredhettek el kzttetek, br ez knnyen sikerlt volna, az ellenrz jratok
s a hidropnikk srje segtsgvel. A Kis Kutya Intzetben ezek az emberek
elzleg kln kikpzst kaptak, hogy a lehet leggyorsabban mozogjanak s
beszljenek, csupn ngy-t rt aludjanak, hogy... egyszval gy ljenek, mint
a zmzmk. s hogy elviseljk a hajban a szrny bzt! s radsul az
tlagosnl aprbb termeteknek kellett lennik, mivel egyiktk sem ri el a 160
centimter magassgot.
A veszedelmes hivatst vgz emberek kzl nhnyat ismertetek s
szerettetek. Lindsey doktor s Meller, a fest, ugyancsak a Tatban lak fldi
emberek voltak kvlllk, de bartaitok.
... s te mondta Complain. Arca ell elhessegetett valamit: kezbl egy
lepke siklott ki, majd tovbbra is ott krztt.
Antropolgus vagyok, embertannal foglalkozom mondta Fermour , br
megprblkoztam a szellemi vilgossg terjesztsvel is. Vagyunk nhnyan a
fedlzeten. Soha vissza nem tr alkalom, hogy tanulmnyozzuk, milyen
hatssal van az emberre a zrt krnyezet: sokkal tbbet tanultunk meg az
emberrl s a trsadalomrl, mint amennyit vszzadok alatt sikerlt
megtudnunk odalent a Fldn.
Zac Deight volt a vezetje mindazoknak, akiket ti kvlllnak nevezntek.
Rendszerint kt vet tltttnk a haj fedlzetn, az n idm nemsokra lejrna,
de kptelen vagyok itt maradni, hazamegyek, s megrom a tanulmnyomat. A
munknak itt megvolt az rdekessge, s igen fradsgos volt... de nem
klnsebben veszlyes, hacsak valaki nem szeglt szembe az olyan tevkeny
emberekkel, mint Scoyt. Zac Deight szerette a zmzmket, szeretett

benneteket. Jval a hatrideje lejrta utn is itt maradt a hajn, hogy

megprblja enyhteni a krlmnyeiteket. Az lszektor npt sikerlt sokkal
normlisabb letmdra szoktatnia, ezt lthatttok, ha sszevetitek az lszektor
szervezett a Holt-t valamelyik trzsvel, mondjuk a Tattal.
Csodlatos ember volt Zac Deight. Igazi humanista, mint a huszadik
szzadban Schweitzer, vagy a huszonharmadikban Turnball. Taln megrom az
letrajzt, ha befejezem tanulmnyomat.
Ennek hallatra Complain knyelmetlenl rezte magt, mert felidzte,
Marapperrel milyen lelkiismeretfurdals nlkl puffantottk le az reg tancsost.
Akkor teht az risok nagyra ntt emberek? krdezte, hogy msra terelje
a szt.
Kznsges mret emberek vlaszolta Fermour. 190 centimter
magasak, vagy mg nagyobbak, ket nem kellett az alacsony termetek kzl
kivlogatni, mivel ket soha nem kellett ltnotok, nem gy, mint a kvlllkat.
k voltak a haj karbantart legnysge. Akkor jttek a fedlzetre, amikor a
haj Fld krli plyra llt, s titkon elkezdtk alkalmasabb s knyelmesebb
tenni ezt a helyet szmotokra, k zrtk le a vezrlmveket, nehogy ha valaki
vletlenl rbukkan, kvncsiskodni kezdjen, br mi llandan prbltuk beltek
cspgtetni annak tudatt, hogy hajn ltek... szmtottunk arra az esetre, hogy
egyszer majd kpesek lesztek itthagyni a hajt de a karbantart legnysg
mindig gyelt arra, hogy megsemmistsen minden kzvetlen bizonytkot, ami
nll kutatsra sztnztt volna benneteket, mert ez csak veszlyesebb tette
volna a munkjukat.
Egybknt fknt szerelssel foglalkoztak. Kijavtottk a vz- s
lgvezetkeket... emlkszel, Roy, amikor meglepted Jack Randallt s Jock
Andrewst, akik az uszodban hrtottk el az rads veszlyt. Rengeteg
patknyt megltek, de a patknyok fortlyosak voltak: ms llatfajokkal egytt
megvltoztak, mita elhagytk a Procyon V.-t. Most, hogy zmk a 2.
Fedlzeten gylt ssze, en masse kiirthatnnk ket.
A gyrk, amelyeket mi, s ahogyan ti nevezitek, az risok viseltek, az
eredeti karbantart legnysg, akik mg annak idejn dolgoztak a hajn,
kulcsainak msolatai. A karbantartk s az ellenrz jratok, amelyeket k
nyitottak ki, tettk elviselhetv az letet a hajn. Ez annyit jelentett, hogy a
hajn titkos fhadiszllst rendezhettnk be lelemmel s frdvel ahol
idnknt elrejtzhettnk. Curtis valsznleg ezrt haldoklik most, hacsak a
fedlzetajtk lezrsa meg nem mentette t is.
Curtist nem olyan fbl faragtk, hogy sikeresen dolgozzk, tlsgosan
ideges ember. Mita a parancsnok, egymst kvettk a hibk, s a fegyelem is
meglazult. A szegny fick, akit Gregg leszrt az v volt az a sok bajt okoz
hegeszt egyedl dolgozott a Holt-tban, nem pedig msodmagval, ahogy a
szablyok elrjk. Ez volt Curtis egyik mulasztsa. Ennek ellenre, remlem,
biztonsgban van.
Egyszval, ti llandan gondoskodtatok rlunk? Egyiktk sem akart

megflemlteni, mi? krdezte Gregg.

Termszetesen nem felelte Fermour. Szigor parancsot kaptunk, hogy
egyetlen zmzmt sem szabad meglnnk, nem is hordott egyiknk sem
gyilkos fegyvert. A legenda, hogy a kvlllk a hidropnikk dugvnyban
szletnek, nem egyb zmzm babonnl. Semmi riasztt nem tettnk, csak
segtettnk.
Gregg kurtn felnevetett.
rtem mr mondta. Egy csapat szrazdajka a sok szegny mamlasznak,
mi? Soha nem jutott eszetekbe, ti nagylelk gazemberek, hogy amg cuclztattok
s tanulmnyoztok minket, mi a poklok poklt jrjuk meg? Nzz rm! Nzd meg
a trsamat, Hawlt. Nzd meg a vezetsem alatt ll szegny fickkat. s nzd
meg azokat a szerencstleneket, akik olyan torzak voltak, hogy ha a Holt-tban
rjuk akadtunk, megszabadtottuk ket a nyomorsguktl! Nzzk csak, a
hetediktl a huszonharmadikig... Igen, tizenhat nemzedket hagytatok itt lni s
meghalni, olyan kzel a Fldhz, hagyttok, hogy elszenvedjk a knokat,
amelyeket elszenvedtnk, s mg azt hiszed, hogy kitntetseket rdemelsz rte?
Add ide a ksedet, Marapper... hadd vessek egy pillantst ennek a vreskez
hsnek a zzjra.
Rosszul rtetted! kiltotta Fermour. Complain, magyarzd meg neki.
Mr elmondtam, hogy az letritmusotok felgyorsult. Olyan hamar letnik
egy-egy nemzedketek, hogy mr a huszadiknl jrtatok, amikor elszr lptnk
a Nagy Kutya fedlzetre s Fld krli plyra vontattuk a hajt. Eskszm
nektek, hogy lent a Kis Kutya laboratriumaiban llandan dolgoznak a f
problmn. Mostanig taln mr meg is talltk a vegyszert, amellyel ha
beoltanak benneteket, lebontdik a peptidlnc a sejtjeitekben. Akkor aztn
szabadok lesztek. Mg most is...
Vratlanul elhallgatott, s mereven bmult mgjk.
Kvettk tekintett. Mg Gregg is krlnzett. Az egyik megrongldott
mszerfal hasadkbl valami fsthz hasonl szivrgott be a tndkl
napstsbe.
Tz! llaptotta meg Fermour.
Badarsg! felelte Complain. Odasietett a nvekv felhhz. Sok ezernyi
lepke volt. Magasan a kupola tetejnl rpkdtek, a vratlan napsts fel
trekedtek. A kisebb lepkk els csapata utn kvetkeztek a nagyobbak,
amelyek nagy nehezen vergdtek t a mszerfal nylsn. Rgcsl
szvetsgeseik zmmg elhrnkeknt a vget nem r radatnak sikerlt
elrnie a vezrlm mgtt lev teret, mieltt a patknyok foglaltk volna ezt a
fedlzetet. Egyre nvekv szmban rajzottak el. Marapper elrntotta kbtjt,
s ahogy a lepkk elbjtak, azon nyomban letertette ket.
Agyuk mindinkbb elbdult, a mutns ramlatbl flrzkeny
szellemgondolatok radtak feljk. Marapper kbultan abbahagyta a tzelst, s
a lepkk tovbb rajzottak a nylsbl. A mszerfal mgtt a magasfeszltsg
nagyot csattant, a lepkefelhk beletkztek a fedetlen csatlakozsokba,

rvidzrlatot okoztak.
Krt tehetnek valamiben? krdezte Complaintl Vyann.
A frfi kelletlenl rzta meg a fejt, annak jell, hogy nem tudja, s kzben
elhessegette azt az rzst, mintha a koponyja muszlinnal volna blelve.
Jn a haj! mondta megknnyebblten Fermour, s kimutatott a
sziporkz sttsgbe. Az anyahaj trzse mellett lassan kzeledett egy
fnysugr.
Vyann zg fejjel kikandiklt sajt hajjukbl, a Nagy Kutybl". Hirtelen
tlettl vezreltetve felrgta magt a kupola tetejig, ahonnan jobb kilts nylt:
Complain ott lebegett mellette, belekapaszkodtak az egyik keskeny csbe,
amelybe a rednyk nmkden beszaladtak. Bizonyra a lepkk hoztk
mkdsbe vletlenl a rednyket, amikor a vezrlm mgtt kszkdtek.
Most a lepkk krlttk rvnylettek, egynteten remnyt sugrozva.
Vyann vgyakozva bmult kifel. A bolyg ltvnya olyan elviselhetetlen
volt, mint a fogfjs: el kellett fordtania a tekintett.
Ha meggondolom, hogy feljnnek a Fldrl s ismt elzrjk ellnk a
Napot... mondta.
Nem fogjk megtenni... nem tehetik mondta Complain. Fermour slt
bolond, semmit sem tud. Ha a tbbiek megjnnek, Laur, k majd megrtik, hogy
mi megrdemeltk a szabadsgot, a jogot, hogy megprbljuk az letet a
Fldn. k bizonyra nem kegyetlenek, mert klnben soha nem bonyoldtak
volna miattunk ennyi bajba. Ltni fogjk, hogy mi inkbb meghalunk, de nem
lnk itt tovbb.
Alattuk ijeszt robbans drdlt. A szobba fmszilnkok zuhantak be, fsttel
s halott lepkkkel vegyesen. Vyann s Complain letekintett, s lttk, hogy a
veszly ell Gregg meg Fermour egy tvoli sarokba replt, a pap sokkal
lassabban kvette ket... kpenye rborult a fejre. jabb robbans hallatszott,
ez jabb halott lepkeradatot sodort be a szobba, kzlk egy-kett mg
csapkodott. Ha gy folytatdik, a vezrlterem nemsokra megtelik lepkkkel. A
msodik robbans nyomn tvol, a haj kzepe tjn morajls tmadt, amely
thallatszott minden zrt ajtn, morajls, amely egyre nvekedett, s gy tetszett,
a hossz vek halltusja kap benne hangot. Egyre drgbb vlt, gyhogy
Complain gy rezte, vele remeg a teste.
Vyann sztlanul kifel mutatott. A hajderkon mint megannyi csk,
repedsek futottak vgig. Ngy s fl vszzad utn a Nagy Kutya lassan
sztesett: a moraj hallhrgse volt, egyszerre lenygz s patetikus.
A vszfk! kiltott fel Fermour. Hangja nagyon tvolinak tetszett. A
lepkk mkdsbe hoztk a vgs vszfket! A haj fedlzeteire esik szt!
Mindezt vgignztk. A hajht nemes vn a repedsek szakadkokk
tgultak. Aztn a szakadkok bll. s aztn eltnt a haj: csupn
nyolcvanngy hatalmas korong maradt, s a korongok egyre kisebbek lettek,
amint a lthatatlan tvonalat kvetve, elprgtek egyms melll. Mindegyik
korong egy-egy fedlzet volt, s most mindegyik fedlzet kln vilgg vlt, s

mindegyik fedlzet, emberekbl, llatokbl s hidropnikkbl ll vletlen

terhvel egytt nyugodtan szott a Fld krl, ragyogva, mint valami dug a
feneketlen cenban.
Ezt a szthullst nem lehetett helyrelltani tbb.
Most aztn nem lesz ms vlasztsuk, vissza kell vinnik minket a Fldre
jegyezte meg halkan Vyann. Complainre pillantott s megprblta kitallni,
mifle j nehzsgek vrnak rjuk, mifle vlogatott bklyk szortjk majd a
haj lakit, amg hozzszoknak a Fld fensghez. Mintha mindenkinek most
kellene majd megszletnie, gondolta, s belemosolygott Complain meglnkl
arcba. Illettek egymshoz, eddig mg egyikk sem tudta soha teljes
bizonyossggal, mit is keres; gy aztn annl valsznbb volt, hogy
megtalljk.

TN 1699-b-7072
A kiadsrt felel a Tncsics Knyvkiad igazgatja
Felels szerkeszt: Avarosy va
Mszaki vezet: Farag Imre
Mszaki szerkeszt: Sndor Dnes
Vdbort: Bn Endre s Czegldi Istvn
Kszlt 27000 pldnyban, 12,2 (A/5) v
MSZ 5601-59.-Budapest, 1970
70.1828 Athenaeum Nyomda, Budapest
ves magasnyoms
Felels vezet: Soproni Bla igazgat

BRIAN W. ALDlSS
AMG VILG A VILG...
A tudomnyos-fantasztikus regnyek irnt vilgszerte, igy haznkban is egyre n
az rdeklds. A jelenkor szdt technikai fejldse hatatlanul tallgatsra,
kvetkeztetsekre csbt: mi jn mg? Milyen ma alig elkpzelhet mszaki
csodk szletnek az eljvend szzadok, ezredek sorn? s hogyan alakul
hatsukra alkotjuk, az ember? A szerz, Brian W. Aldiss neve mr a magyar
scifi" rajongk krben sem ismeretlen, flbben a knyvben ismt mesterien
egyesti az izgalmas, rejtlyes trtnetet a gondolatbreszt mly
mondanivalval, mindezt sznes, szellemes stlusban. A trtnet termszetesen a
jvben jtszdik de hol? Kik ezek a furcsa, flig a primitv
vadsgllapotbanl, ugyannkkor kbtpisztolyokkal risok ellen harcol, az
svadonban vadsz, de Fedlzetek kztt vndorl emberek? Minderre csak a
lebilincselen rdekes olvasmny vgn dbben r az olvas. Azutn mr
magnak kell eldntenie, helytll-e a knyv mottja: ,,Mg mindig jobb
remnytelenl utazni, mint megrkezni... "

TNCSICS