*1 *

Prolgus
Saint

Kzpiskola Nem a legjobb vei az letemnek.

Minden ember letben van egy pillanat, egy adott pont, ami
megvltoztatja az irnyt, amerre halad, az utat, amin utazik, rkre. Az
enym Ashley Maxwell szlinapi bulijnak jszakja volt az, a
kzpiskols vgzs vemben.
Nem voltam egy tipikus tindzser, aki vad partikra jrt. Nem
ittam, s nem szrakoztam a drogokkal s a fikkal, szval tnyleg
semmi rtelme nem volt, hogy elmenjek. Fjdalmasan szgyenls is
voltam, tlslyos, s knyelmetlenl reztem magam a sajt brmben,
abban a brben, ami hajlamos volt csnya pattansokat hozni, s
lnkvrsre pirulni, amikor brki megprblt beszlgetst folytatni
velem. A kzpiskola folyosi knzsok voltak egy olyan lny szmra,
mint amilyen n voltam, de tbbnyire srtetlenl vszeltem t ket, mert
tudtam, mikor kell leszegnem a fejemet, s nem vetni szemet bartokra,
vagy fikra, akik az n ligmon kvl estek. Legalbbis az utols
vemig ezt tettem, amikor is a szekrnyem vgl kzvetlenl Nash
Donovan- mell kerlt.
Az iskola els nhny hetig, tartottam magamat, s figyelmen
kvl hagytam t, mint minden npszer klykt, s gynyr embert.
Ha nem venne szre, akkor nem tudna gnyoldni velem, vagy mg
rosszabb, gy nzne rm, hogy sznakozs st ltvnyosan mlyvaszn
szembl, ami szp arcn ragyog. Ez mkdtt is addig a napig, amg
egy matek knyvet a lbhoz nem ejtettem, s felkapta, hogy
*2 *

visszaadja nekem. Soha nem fogom elfelejteni, azt, ahogy valjban

reztem magam, azt, hogy a szvem megllt, majd a kvetkez
msodpercben elkezdett dbrgni, amikor azok a ltvnyos szemek
rm ragyogtak. Soha nem tapasztaltam mg semmilyen ehhez foghatt.
Nash rm mosolygott, szarkasztikus s fesztelen mdon kignyolt
valamit, mikzben elrte, hogy szegny, magnyos szvem
megforduljon. Egy kacsintssal elstlt s megbizseregtem. Egy
pusztt, elraszt bizsergs volt, ami naprl napra plt, mert a zavarba
ejt incidens utn, Nash a maga mdjn ksznt, amikor mind a ketten a
szekrnynknl voltunk, s mindig mosollyal vagy biccentssel
tvozott. Minden nappal egyre jobban el lettem ragadtatva, egy kicsit
kemnyebbnek reztem magam, s felptettem egy fantzit, ahol
valamivel tbbet jelentnk, mint egyms mellett elhalad ismersk,
valami grandizusabbat, s romantikusabbat
Okos lny voltam, gy tudtam, hogy a vonzdsom egyoldal, de
kedvesnek s elbvlnek tnt, s megmelengette a belsmet, hogy
soha nem ugratott, vagy reztem magam rosszul a slyom miatt, vagy
nzett gy, mint a legtbb korombeli tette rendszeresen. Az egyszer
egyttmkdsnk jt tett az nbecslsemnek, j volt, hogy jobban
reztem magam, mint a tbbi tindzser, akik a folyosn stlgattak,
hogy elalljanak tle, s a bajkever bartainak a csoportjtl. Radsul
tbb, mint egy hnapig dolgoztam azon, hogy elg btorsgot gyjtsek,
hogy viszonozni tudjam a ksznst, anlkl, hogy a fehr brm ne
lobbanjon lngra. Tbb nem dadogtam s feszengtem, amikor hozzm
szlt, s nha a mosolyt is sikerlt viszonoznom. Meglehetsen bszke
voltam magamra, gy amikor megkrdezte Pnteken, hogy tervezek-e
elmenni Ashley Maxwell szletsnapi bulijra, egyszerre voltam
megdbbent s izgatott. A borzongat vrakozstl bell
megreszkettem, s nem tudtam meglltani magam, hogy fejjel elre
bele ne bukdcsoljak egy lmodozsba, ahol ez a kezdete volt valami
tbbnek, s nem csak egy udvarias csevej volt a folyosn. Ez volt
minden, amit tehettem, hogy ne forogjak krbe-krbe s tapsoljak a
kezemmel, mint egy tlbuzg fanatikus.

*3 *

Ez tbb volt, mint amit ltalban mondani szokott, s annyira

magval ragad s szerethet volt, hogy azt vlaszoltam, hogy
megprblhatok ott lenni. Nem akartam tlbuzgnak hangzani. Amikor
rm mosolygott, s azt mondta, hogy ez fantasztikus, s majd
lghatnnk egytt, nem tudtam megakadlyozni az rzst, hogy rszt
veszek egy laza, felgyelet nlkli kzpiskols bulin, ami a
legfontosabb dolognak tnt, amin valaha is voltam eddigi rvid letem
sorn.
A nvrem, Faith, csinos s npszer, zkkenmentesen beleillett
egy cpkkal teli vzbe, ami a tindzserek trsadalmi krt alkotta.
llandan krdezskdtt a hirtelen vgyam irnt, hogy keveredni
akarok a korosztlyommal, figyelmeztetett, hogy a klykk, akik aljas,
s bartsgtalanok, normlis helyzetben kegyetlenek s gyllkdek
tudtak lenni, amikor a trsadalmi helyzet, s az alkohol is belekeveredett
de eldntttem, hogy nem hallgatok r. gy gondoltam, hogy a
legrosszabb dolog, ami trtnhet, hogy felbukkanok, nem tallom Nasht, vagy nem fog ltni engem, s n megfordulok, hazajvk, s
sszegmblydk egy knyvvel, mint ahogy azt a legtbb htvgn
tettem. Szemet hunytam az igazsg felett, de a vgyam e klns fi
irnt, aki valamiknt tbbnek ltott engem, mindent felemszt volt. Ez
ksztetett arra, hogy figyelmen kvl hagyjam a jzan eszemet, s a sajt
kilestett nvdelmi sztnmet.
Engedtem Faith-nek, hogy fontoskodjon krlttem egy rt.
Addig jtszott a tzvrs hajammal, amg be nem gndrdtt, valamint
csinos s nies stlus nem lett. Hagytam, hogy feladjon egy olyan
ruht, amiben soha nem tnnk ngyes mret pompon lnynak, de
divatos, s cuki volt, s mg azt is megengedtem neki, hogy egy csom
szemetet kenjen az arcomra, amitl tudtam, hogy vgl a brm csak
mg rosszabb llapotban lesz. A vgeredmny igazbl meglehetsen
szp lett. Sokkal sszeszedettebbnek nztem ki, mint ltalban.
Gondoltam, hogy csak beleolvadok a tmegbe, s igazn jl elleszek
addig, amg azok a meglehetsen mlyvaszn szemek meg nem
tallnak engem. Sokkal magabiztosabbnak s nyugodtabbnak reztem
magam, mint arra valaha is emlkeztem volna ezeltt.
*4 *

Faith azt mondta nekem, hogy ne rkezzek meg a bulira, mg el

nem mlt tizenegy, gy idegesen vrakoztam, a hajammal babrltam, s
vgigjtszottam minden lehetsges forgatknyvet, amire az n
tlbuzg kpzeletem gondolt. Taln megkr arra, hogy tncoljunk.
Taln kivezet, s megadja nekem az els cskomat. Taln elmondja
nekem az sszes csodlatos dolgot, amit a felszn alatt lt bujklni, s
azt akarja, hogy legyek a bartnje. Utlag, persze, egyik sem trtnt
meg, s n komolyan nem tudtam, hogy milyen fajta src is volt
valjban Nash, de mg egy fellngols is elg gyorsan el tud tnni
ellem.
s gy bukkantam fel Ashley Maxwell hatalmas bulijn,
megfelelen elksve, felfegyverkezve Faith mini-talaktsval, s egy
vrakozssal teli szguld szvvel.
Ahogy bestltam a hzba, megttt a dbrg zene, s az
optimizmus, amit kezdetben reztem, megingott. Hrom srcbl ll
csoport, akiket felismertem a kmia rrl zsfoldott el mellettem,
hogy csatlakozzanak a slyos testi srtshez, ami a nappaliban zajlott.
Nem talltam egy nyugodt helyet, ahol megpihentettem volna a
szemem, gy tnt az emberek mindenhol valami olyat csinltak, amitl
elpirultam. Minden tlem telhett megtettem, nehogy elttsam a szmat,
de reztem, hogy az rulkod hsg felkszik a nyakamon, ahogy utat
trtem magamnak a testek tengern keresztl. Zavar volt, s kezdtem
azt hinni, hogy egy j frizura, s egy kis smink soha nem lenne elg
ahhoz, hogy megfeleljek egy ilyen helynek, mint ez.
A konyha egy kicsivel kevsb tnt zsfoltnak, gy abba az
irnyba mozdultam, szememmel folyamatosan Nash-t kutattam. Biztos
voltam benne, ha megtallom t, az jszaka megfordul. A gyomrom
ismt megremegett, ahogy arra gondoltam, hogy a szobn keresztl
tallkozom azokkal a mlyvaszn szemekkel. Elkpzeltem ket, ahogy
ragyognak, s oldalt sszerncoldik a br, olyankor, amikor
mosolygott, s azt is, hogy hirtelen megnyugodok az oldalnl, ahogy a
kosz maradka elhalvnyul. Az sszes kellemetlensget, ami a brm
al kszott, eltntetn.
*5 *

Ahogy befordultam a sarkon, beletkztem valakibe, ragacsos,

piros folyadkot lttyintve vgig a gondosan kivlasztott ingem elejn.
Meglepetsemben levegrt kaptam, s az a tkfej bocsnatkrs nlkl
tovbbllt. Reszkettem, s bell hivatalosan is kiakadtam. Tlsgosan
nyilvnval volt, hogy n nem tartoztam ide, nem szmtott, hogy Nash
Donovan mennyire aranyos volt. A kezem remegni kezdett, s minden
csepp nkontrollomat sszeszedtem, hogy visszatartsam a knnyeimet.
Kiderlt, hogy a konyha ugyanolyan rossz volt, mint a parti ell.
Rosszabb igazbl, mert nyilvnvalan itt tartottk a pit, s a tmeg
abban a szobban a rszegnl is rszegebbnek tnt. Olyan volt, mint egy
goromba megjegyzsek, s mocskos tekintetek aknamezejn stlni, s
megprblni eljutni a mosogatig, s feltakartani. Hallottam nhny
kuncogst, lttam nhny homlyos tekintetet az utamba akadni, s ez
elg volt. Azt terveztem, hogy elbltek, s hazamegyek. Ez a hely s
ezek az emberek nem miattam voltak itt, s ezt jl tudtam.
- Ki hvott meg tged?
A krds sszemosdott, s kvette egy nehz kz, ami a vllamra
nehezedett. A hang s a kz nem mshoz tartozott, mint maghoz a
szlinaposhoz, s rszeg volt. Igazn rszeg, s vrszomjas. Ashley s
n nem voltunk bartok, de soha nem mondott vagy tett nyltan semmi
utlatosat velem, azokban az vekben, amikben egytt jrtunk suliba.
Kicsit olyan rzsem volt, hogy hnyni fogok.
- Mi?
- Ki hvott meg tged? Csinos ajkn gnyos mosoly jtszott,
nagy barna szemei vegesek voltak. Mirt vagy te itt?
El akartam neki mondani, hogy Nash krte, hogy jjjek, hogy azt
mondta nekem, hogy ma este egytt fogunk lgni, de nem jttek ki a
szavak mert pont akkor bukkant fel .
Belpett a konyhba, az Archer ikrekkel s Jet Keller-rel a
nyomban. Ezt nem lehetett szem ell tveszteni: ezek a fik hoztk
magukkal a bulit brmerre is mentek. Nash a szoksos lazn lg
szakadt farmerjben, deszks cipjben, s egy zenekaros plban volt.
*6 *

Baseball sapkt is hzott a homlokba, ami semmit nem tett, hogy

elrejtse az arcn lv magas pirulst, vagy a homlyos s kds
tekintett. Nyilvnval volt, hogy mr elzott, s reztem, hogy a
csalds els fonalai elkezdik sszektzni a megrepedt szvemet.
Lttam, hogy a tekintete tfut a konyhn, megllapodik rajtam, s
tovbbmegy. Ez ksztetett arra, hogy fjdalmas llegzetet vegyek, s
bele kellett harapnom az arcom belsejbe kemnyen hogy
visszatartsa a valdi srst.
Olyan volt, mintha nem is ltott volna meg. Nem mosolygott, nem
kacsintott, s nem mutatott sok ksztetst, hogy az irnyomba forduljon.
Olyan volt, mintha nem is lteztem volna. Zsibbadt voltam. reztem,
hogy az ereimben megfagyott a vr, s a mellkasom kzepben minden
megadta magt. klbe szortottam reszket kezemet, s
ktsgbeesetten prbltam egy menekl utat keresni, ami mg tbb
zavarttl, s szvfjdalomtl menthet meg engem. Ashley ltszlag
elfelejtett mindent a kvrsgemrl s a csnyasgomrl, amik elrontjk
a bulijt, s egy j kiegszt fel ugrndozott. Ha a szvem rettenetes
rzsekkel telt meg kirv elutaststl, akkor ez gyakorlatilag megtrt,
amikor a karjba kapta t, s engedte neki, hogy beszvja az arct, amg
megragadta a fenekt. Zavaromban meg akartam fulladni, ahogy
htrafel botladoztam a konyhbl. Nem volt tbb gondolat, amit
hozzadtam volna az nfenntartshoz, csak a menekls. Eszeveszett,
ktsgbeesett szksgem volt, hogy annyi tvolsg legyen kztem s a
buli kztt de mg inkbb kztem s Nash kztt amennyi csak
lehetsges.
Szerencsre, a knnyek nem potyogtak addig, amg biztonsgban
nem voltam a kocsimba. Abban a pillanatban, ahogy belesllyedtem a
vezetlsbe, fekete cskokkal az ujjaimon a sminktl, amit hagytam
Faith-nek hogy felkenjen, tudtam az igazsgot: a gynyr emberek
sszetartoztak, s nem szmtott, hogy mi volt bell. Nash lehetett
kedves, amikor csak s n voltunk a szekrnynknl, de tegyk t be
egy szobba tele emberekkel, adjunk neki egy vkony s csinos lnyt,
aki hajland lefekdni vele, s n lthatatlan lettem. Annyira hlye
voltam, hogy azt gondoltam, hogy ez brmi tbb volt.
*7 *

Szval azt tettem, amit az sztnm sgott, s pajzsot emeltem a

szvem kr. Onnantl kezdve, figyelmen kvl hagytam t minden
alkalommal, amikor megprblt ksznni nekem. Flrenztem, amikor
rm mosolygott. Kerltem a szekrnyemet amennyire kpes voltam r,
amikor tudtam, hogy ott lesz, s megprbltam arra a tnyre
koncentrlni, hogy az rettsgi itt van a sarkamban, s hogy el kell
hagynom ezt a hegyi kisvrost, s ezt a tudatlan fit, aki nagyon mlyen
megbntotta az rzseimet. Logikusan tudtam, hogy Nash nem tudhatta,
hogyan rzek, fogalma sem volt, hogy azt gondoltam, hogy ms, s
klnleges, hogy a figyelmen kvl hagysa, vagy a zavarom nem tette
kevsb dgss.
A kora tavaszi melegben, a fiskolai beiratkozsommal
felsorakozva szre, s a bizonytalansgaimat gondosan kategorizlva
a hamis fellngolsom fullnkja vgl elkezdett begygyulni
belebotlottam Nash-be s a bartaiba, ahogy suli utn kint cigiztek A
szvem nagyot dobbant, de egyikk sem ltott meg engem, s lebuktam,
remnykedve siettem a kocsimhoz, s azt terveztem, hogy figyelmen
kvl hagyom t, mint ahogy azt a buli ta tettem, amikor a mly hangja
megrohamozta a flem.
- egy raks szerencstlensg. Ha azt akarja, hogy lefektessk,
bele kellene nznie a tkrbe, s taln csinlnia kne valamit.
Az egyik src vihogott az utlatos megjegyzsn, s arra
gondoltam, hogy bele fogok prologni a rmiszt fstfelhbe. Rlam
kellett, hogy beszljen, s nem tudtam megmozdulni, amikor
meghallottam, amit mondott.
Hallottam, ahogy Nash felhorkant, ahogy megprbltam
elslisszolni, gy nem vehettek szre engem, vagy a knnyeimet. Soha
nem srtam ennyit senki ms miatt, s ez arra ksztette engem, hogy egy
kicsit vagy nagyon utljam t, ahogy tovbb beszlt.
- gy rtem, n nem vagyok vlogats, gyba vihetnm t. Csak
szksgem lehet egy zskra a fejn, vagy valami.
Ettl a tbbiek is fetrengtek a nevetstl, amint a fld kicsszott
allam, s zokogs marta a torkomat. Hogyan ismerhettem ennyire
*8 *

hihetetlenl flre valakit? Minden remny, minden gondolat, amitl ms

volt amitl minden helyes fi ms tudott lenni megsemmislt
azokkal a gyllkd, kemny szavakkal. Szavakkal, amik rkre
megvltoztattk azt, ahogy a msik nemre nztem.

Nash Donovan egy gynyr, gonosz, s forr lng volt, ami

meggetett engem, amikor tl kzel kerltem. csak az els megll
volt, a csaldsok utazsn, de valahol az t mentn megtalltam a
helyem. A clomat. Csak nem tudtam, hogy amint megtettem, Nash-nek
sikerl jra a feje tetejre lltania a vilgomat, s csak egy bolond geti
meg magt ktszer ugyanazzal a lnggal.

*9 *

1. Fejezet
Nash

Hlaads Nyolc vvel ksbb.

A teljesen feljtott Dodge Charger-em falta a kilomtereket, ahogy

keresztlszguldottam a hideg Colorado-i jszakn. A hatalmas motor
dhsen morgott egy idben a dbrg szvemmel, s a knny
hpelyhekkel, amik a szlvdre hulltak, gy a szemem gyors pislogst
hibztattam, amellyel megprbltam keresztlltni a ronda
tviszonyokon, s nem az rzelmeket, amik azzal fenyegettek, hogy
elrnek engem. Semmi sem volt megrva, sem a tny, hogy 120-al
kellett hajtanom, sem a szrny nnepi forgalom, ami ktsgtelenl
kzzel-lbbal tnt el az utambl. Homlyban voltam, olyan hitetlensgi
llapotban, hogy zsibbadtnak reztem magam, s alig voltam tudatban
annak, ami krlttem folyt. pp most talltam meg a nagybtymat
Phil-t, az els s egyetlen szl figurt, akim volt az letemben,
eszmletlenl a vadszkabinja padljn. Hideg s mozdulatlan volt. gy
nzett ki, mint egy csontvz, a bre rfeszlt a csontjaira, amitl
tlsgosan trkenynek ltszott. Elrohantam a Repls az letrt
parkrrt, aki lgi ton elszlltotta t a srgssgi osztlyra Denver-be.
Csak adjuk mg hozz a veszlyes sebessget, amivel haladok, s
azt, hogy az elmm minden mson jr, kivve az elttem lv ton,
pnikba esetten hvtam fel Cora Lewis-t, a munkatrsamat, s kzeli
* 10 *

bartomat. mindig gondoskodott az zletrl, felrzna a csapatokat, s

mindenkitl aki szmtott informcit szerzett volna, amikre nlklem
szksgk volt, mikzben emiatt aggdniuk kellett volna. Segtene
gondoskodni rlam, ahogy mindig is tette.
Rekordid alatt a krhzba rtem, berohantam a srgssgire,
mikzben a szorongs s a flelem hullmokban rasztott el. Sokkal
jobban ismertem ezeket az intzmnyi s steril falakat, mint ahogy azt
akartam az egyik legkzelebbi bartom, s helyettest nagytestvrem
Roma Archer, sszetzsbe kerlt egy csapat motorossal, s egy csom
golyval nem is olyan rgen, s rkon keresztl idegesen jrkltam
ezeken a hossz folyoskon, arra vrva, hogy lssam, keresztl vszelie ezt. De ez a mostani ltogatsnak olyan rzse volt, hogy taln ez
hatrozza majd meg az letem htralev rszt. A biztonsgi rtl
aggd pillantst kaptam. Mr megszoktam. Amikor srga,
narancssrga s piros tz tetovlsod volt a fejbrd mindkt oldaln, s
tinta bortotta a nyakadtl a csukldik mindkt karodat, az emberek
hajlamosak azt hinni, hogy te nem igazn vagy egy kedves fick. A
vicces dolog az volt, hogy ltalban sokkal kedvesebb voltam, mint a
legtbb src, akiket gy szerettem, mint a testvreimet, de nem most, s
ha a nvr, aki az asztal mgtt lt nem mondja meg nekem, a
kvetkez msodpercben, hol van a nagybtym, egyenesen el fogom
veszteni a jzan eszemet.
pp tzet kszltem okdni, forrbbat, mint a tintk rajtam,
amikor meglttam t felm stlni. gy nzett ki, mint egy angyal, noha
a neve Saint (Szent). Illett hozz, Saint Ford, betegsgek gygytja, s
utlja brminek, s mindennek, aminek kze van Nash Donovan-hez.
Gynyr volt, llegzetelllt, s abszolt megvetett engem, nem
csinlt titkot belle. Tbbszr belefutottam mr a sajnlatos gyakori
utazsaim sorn erre az osztlyra, ahol gy tnt lland kellke, mint az
egyik megfigyel pol.
Egytt jrtunk suliba vekkel ezeltt, s amg n feltntem
mindegyik sszejvetelen, egyiken sem. Nagy vben elkerlt engem,
vagy ideges, oldalpillantsokat kldtt felm, mintha nem bzott volna
bennem, vagy knytelen lett volna elviselni a trsasgomat. Csak most,
* 11 *

ebben a pillanatban egyttrzssel s komolysggal nzett rm, azokkal

a galambszrke szemeivel. Ez nem hagyott semmi ktsget afell, hogy
a dolgok Phil-lel nagyon, nagyon rosszak voltak.
Kezt a vllamra tette, s gy reztem, ssze fogok trni a
gyengd rints alatt.
- Nash - Hangja lgy volt, s hallottam benne a rossz hreket.
Gyere ide, s beszlgessnk egy kicsit.
Nem akartam. Nem akartam hallani azokat a szrny szavakat,
amiket el kellett mondania nekem, de mert annyira csinos volt, s mert
neki voltak a legszebb szemei, amiket valaha lttam, zsibbadtan tettem,
amire krt. Voltak rosszabb emberek is, akiktl kaptam mr rossz
hreket.
Nhny lpssel eltvolodtunk a nvrpulttl, s felindultan
nztem le r. Meglehetsen magas volt egy lnyhoz kpest, gy szemtl
szembe voltunk, amikor a pihe-knny hangja, amiket mondott
kiegyenltette a szikla-kemny szavakat.
- Tudtad, hogy Phil nagyon beteg?
Olyan rzs volt, mintha egy bartknt krdezte volna, olyan
valakiknt, aki igazn trdik azzal, ami trtnik, s nem, mint egy
egszsggyi szakember. Logikusan tudtam, hogy csak a munkjt
vgezte, de msfell jobban reztem magam, hogy gy viselkedett.
Nem volt olyan sz, ami helyesnek hangzott, vagy rzdtt volna,
hogy erre vlaszolja, gy csak megrztam a fejem.
- Felismertem a nevet a nyomtatvnyon, s ti ketten sok
tekintetben hasonltotok. Gondoltam lehet megtalllak itt kint.
Lenyeltem a mennydrg szvversemet, s mereven blintottam.
az egyetlen csaldtagom. Ez nem teljesen igaz, de az egyetlen
olyan, aki valban szmtott nekem.
Felshajtott, s megprbltam nem meghkkeni, amikor az egyik
kezt az arcomra tette. Tudtam, hogy nem kedvelt engem, s valamilyen
oknl fogva, az a tny, hogy ennyire tapintatos, ennyire trd volt,
* 12 *

telibe tallt, mert brmit is kszlt kitlalni nekem, az sokkal rosszabb

volt, mint gondoltam.
- Tdrkja van az orvosok azt gondoljk ngyes stdium.
Terjedelmes krtrtnete van. Egy ideig kapott kezelst. Elhelyeztk t,
adtunk neki folyadkot, tdgyulladsa lehet, ezrt kzd, hogy llegezni
tudjon, s az oxignszintje veszlyesen alacsony. Nem vagyunk benne
szz szzalkig biztosak, hogy mirt nem reaglt mg, de prbljuk
elrni, hogy felbredjen. A kezelorvosa hvott egy onkolgust, aki
szerepelt a krlapjn. Ez slyos helyzet, Nash. Nem tudom elhinni,
hogy nem mondta el neked, mennyire beteg.
Hagytam, hogy a fejem leessen, mintha tl nehz lett volna, hogy
a nyakam megtartsa, s az gyengd ujjai cirgattk az arcomat. Ez
ijeszten megnyugtat volt.
- Kerlt engem. Mg az n flemnek is sznalmasan hangzott.
Mondani akart mg valami mst is, amikor egy apr terhes tndr,
s egy nagydarab ris rontott be a szobba, ahol lltunk. Nem ismertem
az idsebb fickt, aki velk egytt lpet be, de elsznt kifejezs volt az
arcn, ami szinte ijeszt volt. Vetett egy pillantst az res vr szobra,
s megprdlt a sarkn, gy, mint aki informcira vadszott, vagy
valakire, akitl vlaszt kaphatott. A lovassg megrkezett. Saint
elhzdott, s n sztnsen megragadtam a csukljt. Szksgem volt
a bartaimra, a rosszul sikerlt, lzad legnysgem szeretetre, de most
nagyobb szksgem volt r. Nem tudtam megmagyarzni. Halvny
vigyort kldtt felm, s szabadon engedtem karjt.
- Megyek ellenrzm t, s megnzem, hogy sikerlt-e
felbreszteni, gy lthatod. Nash rdemes lenne leszoknod a
dohnyzsrl.
Az utols szavai elhaltak, ahogy lednttt egy punk-rock tndr,
s elnyelt egy lelsben, amire senki mstl nem volt szksgem.
Hagytam, hogy Cora tegye a varzst, s megprblkozzon azzal, hogy
jobban rezzem magam. Szintn megengedtem annak a csendes, ers s
magabiztos ficknak, akit az idsebb testvremnek tekintettem, hogy
megprbljon felkaparni engem. Rome Archer egy szikla volt, s nekem
* 13 *

szksgem volt az ilyen fajta stabilitsra, ahogy a vilgom megremegett

krlttem.
sszetartottam, mikzben olyan rzseim voltak, amik
kavarogtak, s kigrdltek az ellenrzsem all, sszekuszlva a
fejemet, hogy mi trtnt, amikor k felbukkantak. Az is elg rossz volt,
hogy az anym itt volt, de volt kpe, hogy idehozza azt a seggfejet,
akihez frjhez ment, csak hogy feszegesse, a mr gy is rongyosra tpett
idegeim hatrait.
Neki pp mennie kellett, s Nashville-nek nevezett senki sem
hvott engem Nashville-nek, s lte tovbb az lett nos, senki, kivve
Cora-t. Azt hiszem, hallani a valdi nevem egy olyan anya szjbl, aki
feltette az sszes krdst, s a darabok a helykre kerltek. A nyugalom,
s a dh illkony folykony magjnak a hatrn lebegtem, s kszen
lltam, hogy a gyllet s a harag rvzbe tasztsam ezt a srgssgit.
- Mirt volt itt?
- Phil t tette meg a legkzelebbi hozztartozjnak, neki adta a
meghatalmazst mintha sokkal fontosabb lett volna neki, mint n.
- Mirt?
Nem vlaszolt.
- Tudta, hogy beteg, s hogy mita?
- Tudta. Phil nem akarta, hogy n aggdjak.
Megprblt meggyzni engem, hogy ez az egsz az n
rdekemben trtnt, s a tetpontot a metsz krdseim bombzsval
rtem el, amiket rzdtottam, amikor a legjobb bartom, Rule,
felbukkant a menyasszonyval. Volt egy tiszta pillanatom, s kezdtem
tltni a rettegs, harag, neheztels prjn, s minden mson, ami
feltankolta a vrem, amikor Saint rzvrs haja bukkant fel a sarkon. A
szavai mr egyszer megvltoztattk az letemet azon az estn.
Fogalmam sem volt rla, hogy alig llt a lbn.

* 14 *

Oldalra billentette a fejt, rm pislogott azokkal a szrke

szemeivel, mintha, nem szaktotta volna darabokra mindennek az
alapjt, amiben hittem, s azt mondta, - bren van, s tged keres.
- Igen?
- Igen, azt mondta, beszlni akar a fival az lennl te, ugye?
Ugyangy nztek ki srcok.
A sz megbotrnkoztatott. Abbahagytam a llegzst, az rzkelst,
s azt is hogy ljek. Gykeret vertem a helysznen, beleragadtam ebbe a
pillanatba, amikor a szeretett nagybtym, valahogy az apmm
vltozott. A hazugsgok, a titkok, az elvesztegetett id, az res rzs,
amit mindig cipeltem, hogy nemkvnatos vagyok, nem csak egy
felsznes s egy nemtrdm anya miatt, hanem az arctalan, nvtelen
aptl, aki jra s jra szba kerlt, s gy reztem el fogok julni a
szdls miatt.
- Szent szar! Tipikus Rule, visszahozott engem a fehr szobba
egy csrmplssel, s vr szguldott az arcomba s a flembe. ssze
fogok omlani, s mintha csak tudta volna, Cora hirtelen ott termett,
pontosan az arcomnl, s a hangja visszahozott a jelenbe. Mindig vigyz
a fiaira.
- Nash. Cora hangja komoly s nem hangzott ostobn. Nem
most van itt az ideje. Kibogozzuk majd a rszleteket ksbb. k nem
szmtanak. Hlsnak kell lenned, hogy mg mindig itt van, s most
csak erre koncentrlni. Fnyes szeme az emberre tncol, majd vissza
rm. Radsul nem theted meg t, s szhatod is meg. Tsks
szke fejvel abba az irnyba int, ahol anym lapu a frjvel egytt.
Nem tennm tl magam rajta, hogy igazbl beviszek egyet anynak.
Ez az, amirt annyira szerettem t.
Cora oldalra llt, ahogy Saint odastlt hozzm s a
knykhajlatomra tette a kezt, csendes gesztusknt, hogy kvessem t.
- Elkaptalak, Nash. Szemei viharfelhk voltak, s rkk
akartam bmulni ket. Ez volt az a vihar, amit soha nem bntam volna,
ha elkap.
* 15 *

- Igen? Nagyon remlem, hogy volt az egyetlen, aki hallotta a

hangom repedst, s hogy Cora valban fllentette a hazugsgomat,
szemet hunyva afltt, hogy anym a srgssgi osztly vrjnak a
padljn legyen kitve.
- Igen. Szinte suttogta, s meg akartam krdezni, hogy mita
aggdik rtem. Vajon ott lesz, amg megbirkzom a pldakpemmel, az
egyetlen szemllyel, aki adott nekem idt, szeretetet, aki olyan frfit
faragott bellem, akire bszke lehetek, mg a fld alatt is? Hogyan
birkznk meg azzal a tnnyel, hogy ugyanaz a frfi hazudott nekem
egsz kibaszott letemben? Fogalmam sem volt, kicsoda Phil Donovan,
s ennek eredmnyeknt azon kezdtem gondolkodni, hogy fogalmam
sincs kicsoda Nash Donovan. Nem tudtam megmagyarzni, mert nem
ismertem Saint-et. Alig emlkeztem r rgebbrl, s komolyan
fogalmam sincs milyen fajta ember a csinos, s professzionlis modora
alatt, de akarom, hogy ott legyen, gy reztem, szksgem van arra,
hogy ott legyen tlsgosan rossz volt, hogy kibaszottul utlt engem.

Lehet, hogy Hlaads volt, de komolyan nehz tallni egyetlen

dolgot is, amirt hls lehetek.

* 16 *

2. Fejezet
Saint

Egy httel ksbb

Egsz vgig vitatkoztam magammal a rvid ton a krhztl a laksa
fel. Jobban tudhattam volna. Nem rgta voltam nvr, csak hrom
ve, de elgg hossz ideje elmerltem mr az orvosi terleten, hogy
tudjam, hlyesg volt rszt venni abban, hogy a betegeket s az
dolgaikat szemlyes gyekrt kezeljem. Nem kellene szemlyesen
ktdni, nem kellene egyik esetnek sem komolyabbnak lennie a
msiknl, nem kellene brmely szemly ltal rintett csaldtag
betegsgt, vagy balesett mskppen kezelni, mint a tbbiekt de
semmilyen logikus, vagy szakmai kpzs sem szmtott, hogy rjjjek,
mirt nem llt meg Nash egyszer sem a krhznl Hlaads ta, hogy
megnzze az apjt.
Phil Donovan szinte azonnal elkerlt a srgssgirl a krhz egy
magasabb szintjre, ahol az onkolgiai rszleg helyezkedett el, gy
nem volt tbb az n pciensem. Ez nem akadlyozott meg engem attl,
hogy meglljak a mszakom vgn s ellenrizzem t, s megnzzem,
hogy van. Egy idsebb frfi, aki gy nzett ki, mintha kikptt a fia
lenne, meglepen jl fogadta a prognzist, s mindig lveztem a
knnyed viselkedst. A helyzet nem nzett ki jl, sem nzett ki jl.
De szrevettem, hogy soha nem volt egyedl. Mindig volt vele valaki a
szobban, amikor bedugtam a fejem. gy tnt van neki egy tetovlt s
piercingelt frfiakbl s nkbl ll vgtelen sora, akik flre lkik a
* 17 *

ltogats okozta knyelmetlensget, s egy beteggel tltik az idt, annak

rdekben, hogy trsasgot, s tmogatst nyjtsanak neki. Csak az volt
nyilvnval, hogy a sajt hsa s vre nem volt kzttk. Nem az n
tisztem volt megkrdezni, hogy a sajt gyereke mirt nem jelenik meg
ezen alkalmak brmelyikn. Nem knyszertettem magam, hogy tegyek
valamit, mert Phil nem hangozott annyira csaldottnak, amikor emltette
Nash eltnst.
Nem mintha tl ideges lettem volna, hogy egy msik komor,
tetovlt dgssgbe futok bele egybknt, de ma este, amikor bedugtam
a fejem, Cora pp egy idsebb frfivel vitatkozott. Ismertem az
hangos njt mg abbl az idbl, amikor a bartjt meglttk, s
majdnem meghalt a srgssgi osztlyomon. Most nagyon hangosan
fejezte ki a vlemnyt Nash jelenlegi viselkedse miatt. Phil mondta
neki, hogy hagyja t egyedl, hogy keresztl fog jutni a dolgokon a
sajt idejben, s nem hibztatja a fit, hogy nem volt itt az nnepek
ta. Elgg fel volt hergelve, kiablta, hogy ez nem helyes, hogy Nash
gy viselkedik, mint egy nagy csecsem, s meg fogja bnni, hogy
brmennyi idt is elvesztegetett abbl, amennyit egytt lehetnnek,
figyelembe vve, hogy Phil prognzisa nem j. Egy kicsit rlten nzett
ki, s rdesnek hangzott, de egyet kellett rtenem azzal, hogy igaza volt.
Rosszul reztem magam, hogy kihallgatom ket, s azt terveztem,
hogy kihzom a fejem, s hazamegyek, amikor kvetkez lltstl a
hideg futott keresztl a gerincemen.
- Mg Rule-lal sem beszl. Nem vlaszol a telefonra. Egsz hten
kihagyta a munkt. Rome elment a lakshoz, s addig kopogtatott az
ajtn, amg egy szomszd ki nem jtt, s megfenyegette, hogy kihvja a
zsarukat. Mondtam neki, hogy be kellett volna trnie. Azt hiszem,
ksrtst is rzett, mert nem kapott semmilyen fajta vlaszt. Az tlet,
hogy Nash egyedl l a laksban megsrtve, megprblva sajt maga
feldolgozni ezt az egszet, sszetri a szvemet. Nem tudom, mi mst
tegyek.
Phil vlaszt mormogott, ami tl halk volt, hogy meghalljam, s
felugrottam, ahogy egy msik nvr bukkant fel a sarkon. Lttam, hogy
furcsa pillantst kld felm, mivel ez nem egszen az n emeletem,
* 18 *

ritkn mentem brhova is a srgssgi osztlyon kvl. Mieltt

kimagyarzhattam volna magam, visszamentem a sajt emeletemre,
vetettem egy gyors pillantst a dokumentumra Phil Donovan-rl, ami
tartalmazta Nash adatait, mint rtestend szemly egy bizonyos Ruby
Loften utn, s elindultam, hogy teljestsek egy kldetst, amit nem
tudtam, mi is lenne az. Nem voltam benne biztos, mirt voltam ennyire
izgatott, hogy ennyit fektettem a Donovan frfiakba, klns tekintettel
a keser zre, amit Nash-el val trtnelmem hagyott a szmba.
Szerettem a munkm. rkkvalsg ta poln akartam lenni.
Amikor kicsi voltam, az volt a kedvenc jtkom, hogy megjavtsam a
jtk babim hibit, s hogy rvegyem a nvremet, hogy had
ktzzem be t ktszerrel s gzzel, s kemnyen hajtottam, a belemet
is kidolgoztam, hogy a legjobb poln, s gondoz legyek. Huszont
vesen hivatalosan is srgssgis poln voltam, s azon
gondolkodtam, hogy visszamegyek a suliba, s megszerzem az polni
mesterdiplommat, gy gyakorl polorvos lehetnk.Osztlyelsknt
diplomztam a Kaliforniai llami Egyetemen L.A.-ben, s a srgssgi
polst vlasztottam a kihvs, a gyors reagls miatt, s azrt, mert
tudtam, hogy segteni akartam az embereknek, amikor a legjobban
szksgk volt rm. Ez ms krnyezet volt, minden nap ms-ms
betegekkel, s problmkkal. Rendkvl kpzett voltam, teljesen
belefektettem minden tudsomat, minden nap. gy tudtam, brmilyen
furcsa rzs hz is ehhez az gyhz, s az emberekhez, akik benne
voltak, nem olyasmi, amit valaha is tapasztaltam egy beteggel, vagy a
szeretteikkel kapcsolatban ezeltt.
Tudnom kellett volna abban a pillanatban, ahogy azok a
sszetveszthetetlen mlyvaszn szemek az enymbe kapcsoldtak,
megprblva elhelyezni engem, ahol felismert Jlius Negyedikn,
hnapokkal ezeltt, hogy Nash Donovan jra a feje tetejre fogja lltani
az n jl elrendezett vilgomat. Mg azutn is, minden alkalommal,
ahogy telt az id, s mg a sok ves harag s ellenszenv utn, amit a
stten jkp fiatalember irnt tplltam aki, legynk szintk, csak
mg lenygzbb lett az vek sorn mg mindig volt valami, ami
megfogott benne. Csak egy pillants, amitl felforrt a vrem, s egy
rgta elfojtott rzse a vgynak s akarsnak azt suttogta nekem, hogy
* 19 *

emlkezzek r. Olyan rzs, mintha llandan beleragadnk a vgy s a

gyllet egy viharos forgatagba, ahol Nash aggdott, s nekem nem
tetszett mennyire szlssgesek s irnythatatlanok azok a dolgok,
melyeket reztem. Csak nhny rvid ht leforgsa alatt, ezek az
rzsek, s a frfi miatt, aki megihlette ezeket, csinlok valami rm
teljesen nem jellemz dolgot, s nem csak a szakmai szablyknyvem
ellen, de a sajt nfenntart sztnm ellen is.
A forgalom, ami tvelt a belvroson, szrny volt. Mg nem volt
h az utakon, de hideg volt, s a Denver-i jvs- mens, a Karcsonyra
kszlds csnya dugt okozott. Arrl nem is beszlve, hogy Szombat
este volt, gy az egsz htvgi rohans miatt, akik kiszabadultak, s
lvezik a szabadsgukat, a hrom mrfldes t, most majdnem fl rt
vett ignybe.
Ott lenni valaki krl a mltambl, valaki krl, aki emlkszik a
korbbi nemre, visszahozta az sszes bizonytalansgot, amik kisebb
mrtkben mg mindig kzdttek a fejembe, most az agyam lvonalba
kerltek. Klnsen, amikor az a valaki a felntt megfelelje volt a
ligmon-kvli tindzser finak, akirt n fjdalmasan intenzven, s
szupertitkosan odavoltam.
Soha nem volt knny elfogadni a gnyt, s hitvny dolgokat
hallani, amiket rlam mondtak. Fjt, s leromboltam a mr gy is srlt
nbecslsemet. Tudtam, hogy a kzpiskola elmlt, s hogy nhny
ven bell ezek kzl az emberek kzl senki nem fog tbb szmtani
nekem, hogy Nash elrt egy fzisig, de az, ahogy miatta reztem
magam, amikor figyelmen kvl hagyott, s mg rosszabb volt az, ahogy
bntott engem, amikor hallottam t szrny dolgokat mondani rlam,
rtkes leckre tantottak meg engem, amit mg ma is kzel tartok
magamhoz. Az emberek csak akkor tudtak bntani tged, s csaldst
okozni neked, ha hagytad. Nekik csak akkor van erejk ahhoz, hogy
fjdalmat okozzanak neked, ha azt gondolod, hogy k klnlegesek, s
mg ennl is tbbek. Nem hagytam senkit elg kzel kerlni hozzm,
nem hagytam senkinek, hogy megrintsk a szvemet, vagy rzelmeket
bresszenek bennem elgg, hogy megkockztassam, hogy jra
megtrtnjen soha. Azt hiszem, sikerlt megbirkznom azzal, hogy a
* 20 *

bartom megcsalt az egyetemen, s knnyebben kezelni azt a tudatot,

hogy a sajt apm egy szoknyavadsz volt. Szles-krben, a frfiak az
letemben csaldst okoztak nekem, s Nash csak az els volt ebben a
hossz sorban.
Amely lehetv tette ezt az ignyt, ezt a srget rzst, hogy
ellenrizzem t, a vgzetem s a tindzserkori rmlmok mg
nehezebb tettk, hogy feldolgozzam. Mg annak ellenre, hogy teljes
nyugtalansgban, s ktsgben voltam, bekormnyoztam az j Jetta-mat
egy helyre az ton a Victoria eltt, amiben nyilvnvalan talaktottak
nhny lakst, s kiszlltam. Egy msodpercig bmultam az pletre,
megprblva meggyzni magamat, hogy trdjek a sajt dolgommal, s
csak menjek haza. Mg mindig a mtsruhban voltam, ronda cipvel a
lbamon, a hajamat szorosan befontam egy tzpiros szalaggal, ami a
htam kzepig rt. Csak egy halvny smink maradt rajtam a tz rs
mszak utn, s nem tudtam, mirt gondoltam azt, hogy vlaszolni fog a
nekem, amikor kerlte a bartait, s az embereket, akik kzel lltak
hozz.
Megborzongtam, mert nem volt nlam kabt, s eldntttem, hogy
vagy haza kell mennem, vagy be ide. A tekintetem egy Charger-re
siklott, ami az plet eltt parkolt, s felshajtottam. Napi szinten
foglalkoztam halllal, s szrny srlsekkel. Kezelni tudtam egy
rvid tallkozst az emlkeim szellemvel, s tllni az sszecsapst.
Most mr ersebb fbl faragtak. Emellett, ltni Phil-t ennyire betegen
s szomoran, s ahogy Nash traumatikus mdon reaglt a hrekre
Hlaadskor, mindkettjk miatt aggdtam. s ennek ellenre tudtam,
hogy a nyugtalansgom nem fog elmlni.
Belptem a bjos rgi pletbe, s krbenztem az ajtkon lv
szmokon. gy tnt, hogy az als szinten kt laks volt, s Nash- volt
a bal oldali. pp kszen lltam, hogy kopogjak, amikor a szemkzti ajt
a folyos tloldaln kinylt, s egy lny dugta ki rajta a fejt. Tekintete
vgigvndorolt rajtam, majd a riadt arcomon landolt.
- A bartnje vagy?

* 21 *

Hangja bartsgos volt, taln tlsgosan is, s gy nzett ki,

mintha a Sport Illustrated magazin cmlapjn lenne a helye. Tbb nem
voltam tlslyos, most csak normlis, s egszsges, de ennek a lnynak
olyan hasizmai s mellei voltak, amik megrdemeltek egy djat. A
pokolba, ha a helyben lennk, n is jga nadrgban s
sportmelltartban stlgatnk a fagyos Decemberi idjrsban.
- Uh nem.
- Csak most kltztem be. Az elmlt hten minden tdik percben
drmblt valaki az ajtn. Az rletbe kergetett engem. Lttam azt a
srcot, aki itt lakik. Totlisan helyes. Folyamatosan vrom, hogy egy
lny felbukkanjon, s magnak kvetelje. Gondoltam, hogy te lehetsz
az. Egybknt Royal vagyok.
Fel blintottam, s oldalra hajtottam a fejem. Minden egyedlll
pasinak szerencssnek kellene tekintenie magt az j-szomszd
rszlegben. Fogadok, hogy Nash imdn t nos, ha kijtt volna a
csigahzbl.
- Csak egy bart vagyok. Gondoltam megnzem t. Saint vagyok.
Egy kicsit nevetett, s a fejt rzta, sttbarna haja a vlln
csszklt, mint a modelleknek a sampon reklmokban.
- A szleink nyilvnvalan ugyanazt a dolgot szvtk, amikor a
nevnket adtk. Fejvel a csukott ajt fel biccentett, s a sttbarna
szeme szrakozottan felvillant, amg n kzdttem, hogy megprbljak
gy viselkedni, mintha ez a helyzet nem teljesen rmtene meg. Az
igazn csinos lnyok, mint , mindig megneheztettk szmomra, hogy
normlisan viselkedjek, s kellemetlenl rezzem magam. gy tnik,
hogy a heti tma a szexi szomszd src ellenrzse. Ez, valamint
szuperdgs frfiak is. Eskszm, az sszes bartja nycsikland.
Egyiket sem rugdosnm ki, ha megltnm ket az gyamban. Mg azt a
nagy srcot sem a viselkedsvel s a heggel. Ijeszt, mint a pokol, de
hallosan szexi.
Kezdtem knyelmetlenl rezni magam. Jl kijttem az
idegenekkel, amikor vreztek, s szksgk volt a segtsgemre, de ez a
* 22 *

fajta klcsnhats, kvl esett a komfortznmon, mg ha egyet is rtek

Nash bartjainak dgssgi szintjt illeten.
A fick a heggel, Nash rgi szobatrsa, Rome Archer volt.
Hallosan szexi harcos, a maga trdj-a-magad-dolgval mdon. Els
kzbl tudtam, mert nem is olyan rgen mg az n betegem volt. A
krhzban a kvetkez jszakn fut pillantsra elkaptam Rule Archert, volt Nash legjobb bartja, s is jkp volt, a sajt egyedlll
veszlyesen-nzek-ki mdon. Azon az jszakn ksbb Jet Keller is
felbukkant egy szke srccal, aki gy nzett ki, mintha az 1950-es
vekbl szabadult volna, s egy msik fickval, aki annyira
tagadhatatlanul jkp volt, hogy szksges volt ktszer is rnzni,
hogy megbizonyosodj benne, nem a szemed jtszott veled egy kis trft.
Mindhrmuk, a dgssgk, s a szexi varzsuk kiszivrogtatsa
klnbz mdon jelentett bajt. n csak nem ismertem elg jl ezt a
nt, hogy kzztegyek szmra brmilyen betekintst is, nem mintha
knyelmesen megtennm, mg akkor sem, ha nem lenne idegen.
Kopogtattam az ajtn, sokkal inkbb azrt, hogy ktsgbeesetten
elszabaduljak tle, s a kvncsi tekintete ell, mint hogy megnzzem,
hogy Nash vlaszol-e.
Termszetesen nem tette, s n iditnak reztem magam.
Knyelmetlenl feszengtem, egyik lbamrl a msikra lltam, s ismt
megprblkoztam a kopogssal.
- Sok szerencst. Senki msnak nem nyitotta ki. Vidmnak
hangzott s n vilgos pirosra pirultam. Soha nem voltam kpes tljutni
azon az rzsen, mintha valaki ms viccnek a trgya lettem volna. Ettl
felfordult a gyomrom, annl is inkbb, mert olyan mdon nz, ahogy.
Felemeltem a kezem, hogy mg egyszer utoljra bekopogjak,
amikor az ajt hirtelen kitrult, s n szembekerltem egy meglehetsen
meztelen mellkassal, egy dhsen mogorva, nyilvnvalan rszeg Nash
Donovan-nel. Azok a szemek, amik valahol a lila s a kk szn kztt
voltak lomhn pislogtak rm, s n kiengedtem egy riadt zihlst, ahogy
megragadta azt a kezemet, amit mg mindig felemelve tartottam, hogy
kopogjak, s maga fel hzott.
* 23 *

- Szerencss rintsednek kell lenned, Vrske. J neked. A

szomszd nevet hangja kvetett engem a laksba, amint Nash
bizonytalanul htrafel botladozott, magval vitt engem is.
Egy puffanssal bezrta mgttem az ajtt, s megprblt rm
koncentrlni a vreres szemeivel. Alkoholtl, cigaretta fsttl bzltt, s
nem tehettem rla, de undorodva rncoltam az orromat. Fizikailag
kzben tudtam tartani magamat. Ez kvetelmny volt a munkban a
srgssgin, de ebben a pillanatban vadnak nzett ki, s el kellett
ismernem, hogy a haragos, mogorva jelenlte egy kiss fenyeget volt.
Magasabb volt az tlagnl, de gy voltam vele, ez az jelenti, hogy
nem volt annyira fenyeget, mint azt gondoltam, mert annyira szokatlan
s zavarodott volt a jelenlegi llapotban. Hamvba halt hazugsg lenne,
ha megprblnk gy tenni, mintha nem vettem volna szre, hogy mg a
kcos s ittas llapotban is j formban volt. Nyilvnvalan elgg
trdtt magval eltekintve a mja ostromtl, s a dohnyzs szrny
szokstl. Mindig is stten jkp src volt. Stt szemldke
metsz s drmai volt az arcn, egy csipetnyi ismeretlen eredet
jellemvonssal mgtte. Azok a lils szn szemek nem e vilgiak
voltak, s felejthetetlenek. Tlsgosan szpek, s finom megjelensek
voltak egy ilyen frfias arcon.
Azt hiszem, tny, hogy minden, amit viselt, egy fekete bokszer
volt, felfedve az olva-szn brnek vdtelen rszt, amin nem kevs
megtervezett tetovls volt, ami engem egy kicsit tlterheltt tett.
Szerettem a tetkkat, nekem is volt egy pr, de Nash elktelezettsge,
hogy kidekorlja a testt, egy egszen ms szint volt. gy rtem, nem
voltam meglepett a grafika mennyisgtl, amibl sportot ztt,
figyelembe vve a kivl lngos tetovlst a fejn, s a gyr piercinget
az orra kzepn. Ezek mind tervezettek voltak egy vallomsnak, ami azt
hirdette, hogy neki nem kell senki msnak a szablyai szerint lnie, csak
a sajtnak, ami azt hiszem rendben volt, s neki kedvezett, de ez mr
sok volt nekem, hogy befogadjam, amikor mr gy tekintettem r, mint
egy veszlyre, s mint egy szemtldra.

* 24 *

Megtagadtam, hogy bevalljam, nyltan megnztem t magamnak.

Nem tehettem rla. Hinyos ltzetben volt, kidolgozott s gynyr,
mg akkor is, ha mindez tintk mrfldje al rejtette.
- Pizzt rendeltem.
Felnztem r, s gy krdeztem, mint egy idita:
- Mi?
- Azt hittem, a pizzs fi vagy, de nem.
Htrabotladozott nhny lpst, megragadta a kanap htt, s
addig csszott lefel, amg a padln nem lt, velem szemben.
Kinyjtotta a lbt maga el, s megdrzslte nedves szemt a keznek
btykeivel. Mi a fene trtnik most? Olyan, mintha pp a szemem eltt
trt volna ssze. Elveszett sajt magban.
- Jl vagy, Nash? Rengeteg ember aggdott miattad.
Felnevetett, ami annyira megtrtnek, annyira szaggatottnak
hangzott, gy reztem vgigkaparja a brmet, s libabrt hagy maga
utn.
- Nem.
Nem kvettem az elkent, vagy trtt beszlgets fonalt, taln
mert teljesen megzavart a meztelen felstestvel. Lttam mr pr jl
kinz srcot alsnemben, nhnyat a munkahelyen, nhnyat nem.
Egyikk emlke sem rte utol Nash-t. Valakinek el kne mondania neki,
hogy mit tesz egy pr fekete bokszerben, tekintettel kellene lennie
arra, hogy ez egy hallos fegyver a nk jzansgra.
- Nem, mi? Komoly erfesztst kellett tennem, hogy
megprbljam kvetni a szaggatott beszlgetsnk sztszrt
megjegyzseit.
Htrahajtotta a fejt, gy rm tudott nzni. A lngok a fln
hozzkapcsoldtak mg tbb tetovlt lnghoz, ami sszegmblydtt a
masszv vllain, s tment a mellkasa eltt. Bnsnek reztem magam,
hogy megakartam nzni, mikhez csatlakoznak a htn. Neki is volt egy
* 25 *

bonyolult mintzat szrny tetovlsa, ami eltnt, betertette az egsz

bordit, le egszen a bordzott hasizmig, s eltnt a bokszere elejben
a kldke mindkt oldaln. El se tudtam kpzelni, hogy egy ennyire
kellemetlen dolog, mint ez, fjnia kellett, de a tetovls lenygz volt
nagysgban, s rszletben is, s hogy egy olyan kkemny testen volt,
mint ez.
- Nem, nem vagyok jl.
Kifjtam a levegt, s leguggoltam, gy az szintjre kerltem.
Tekintete kvetett engem, ahogy a combjaimra ereszkedtem. Az
emberek llandan mondogattk, hogy mennyire szp a szemem, s ez
pirulsra s dadogsra ksztetett. Szrkk s tisztk voltak, s gy tnt,
hogy a betegeim enyhlst talltak bennk. De n azt gondoltam, ahogy
higgadtan belenztem azokba a szomor mlysgekbe, hogy
nyilvnval, hogy mindenki, aki azt hitte, hogy szp szemem volt, soha
nem nzett bele Nash-be. Soha nem lttam mg ilyen feltn s egyedi
szint, mint amilyen az mlyva kk szeme. Hollfekete szemldk alatt
lve, olyanok, mint a mgnes.
- Beszlned kell valakivel, csalddal, bartaiddal, vagy taln egy
bartnvel. Senki szmra sem egy j helyzet ez, Nash, s az ivs, s
egy karton cigit elszvsa egy nap, nem fogja knnyebb tenni. Ersnek
kell lenned az apd miatt, de sajt magad miatt is annak kell maradnod.
gy tnik, sok ember van, akikre tmaszkodhatsz, k egsz hten ki-be
stltak a krhzbl. Higgy nekem, ez nem az a harc, amit egyedl kell
megvvnod.
Htralendtette a fejt, amg a kanap fekete brhuzatn nem
koppant. sszeszortotta a szemt. Felhzta a lbt, s klbe szortott
kezt a trdre helyezte. Az alsnadrgja szeglye all mg kikandiklt
a brn lv sszetekered mvszi tetovls, ami az egyik lbn a
trdig, a msikon pedig a lbfejig rt. Tl sok volt szmomra, hogy
rszekre bontsam a klnbz kpeket s mintkat, minden amit
tudtam, hogy mersz, dinamikus, s tele volt sznekkel, nyilvnvalan
olyan valaki keze munkja, akinek hihetetlen gyessge volt ehhez.

* 26 *

- Nhny nappal ezelttig, azt hittem, hogy az apm elhagyott,

amikor mg kisbaba voltam. Anym azt mondta, hogy ingyenl volt,
hogy semmilyen rdekldst nem mutatott, hogy frj, vagy apa legyen,
gy minden alkalommal, amikor a seggfej Loften hozzm szlt, azt
mondta nekem, hogy egy raks szemt vagyok, megprblt eltntetni
engem, hogy ne legyek lb alatt, azt mondtam magamnak, hogy ez j
volt gy, mert anym megrdemelte a szp dolgokat, egy fickt, aki
trdik vele, amita az apm egy seggfej volt. Csakhogy Loften egy
tlkez, felletes pcs, s alapveten arra knyszertette, hogy
vlasszon kztem s kzte. t vlasztotta, annak ellenre, hogy az apm
mindvgig ugyanabban a kibaszott llamban volt, s soha nem hagyott
ott senkit.
Olyan nevetst hallatott, amitl jra megfjdult rte a szvem, s
nem tudtam meglltani magam, hogy ki ne nyjtsam a karom, s r ne
tegyem az egyik klbe szortott kezre. reztem a feszltsget, s a
kesersget, ami vgigkszott rajta.
- Kiderlt, hogy az egyetlen felntt, akire valaha is felnztem, aki
megmutatta nekem, hogy brmire rdemes vagyok, kibaszottul hazudott
nekem, egsz tkozott letemben. Phil befogadott engem, amikor az
anym kirgott. nevelt fel, megtantott engem, hogyan tetovljak,
jvt adott nekem, s megmutatta, hogyan legyek frfi. Bestltam abba
a krhzi szobba, vetettem r egy pillantst, s eltndtem azon, hogy
nem vettem szre azt, ami egsz vgig az orrom eltt volt.
Felmordult, s hagyta, hogy a szeme jra lecsukdjon. Vgig
kvettem a trtnett, ahogy a legjobban tudtam, de elvesztettem a
fonalat. gy reztem, hogy valaki msnak kellene ezt elmondania, de
valamilyen oknl fogva, n voltam az egyetlen, akit beengedett, mind
kpletesen, mind sz szerint. A mltkori jszakig nem tudta, hogy Phil
az apja? Ez hatalmas dolog volt, s ugyanolyan nehz keresztlmenni
ezen, mint azon a tnyen, hogy akit szeret gygythatatlan beteg. Nem
csoda, ha ki volt borulva. Nem tudtam t hibztatni.
- gy nz ki, haldoklik annyira kibaszottul beteg, s a finak
hvott engem. Huszont vig Phil bcsinak hvtam, s most, hogy mr
nem lehet itt sokig, van kpe finak szltani. gy nttem fel, hogy azt
* 27 *

gondoltam, senkinek sem vagyok elg j. Sem az anymnak, sem annak

a faszfejnek akihez hozzment, sem az apmnak, aki mg csak nem is
fradt azzal, hogy megnzze a gyerekt, azt akiv vltam csak Phil
reztettem velem, hogy rek valamit, s most mr azt sem tudom, mit
kezdjek ezzel a sok szarral. Mirt nem mondta egyszeren el?
Egybknt is egsz vgig sokkal inkbb volt apa, mint nagybcsi.
Shajtottam, mert belelte magt, s lttam, hogy minl
gyorsabban csinlta, annl rosszabbul rezte magt. A msik kezemet is
az vre raktam, s elre hajoltam.
- Nem tudom, Nash. Amit n tudok, hogy az egyetlen szemly, aki
vlaszolni tud ezekre a krdsekre beteg, s ugyanannyira rosszul rzi
magt, mint te. s tudom, hogy most mind a ketttknek szksge van
egymsra. Ezt az elvesztegetett idt soha nem fogod visszakapni.
Minden nap ltom ezt, s meg fogod bnni, ha nem lpsz tl ezen, s
ltogatod meg t.
Rszeg volt, nyilvnvalan zavarodott, s nem gondolkodott
tisztn. Ktsgem volt afell, hogy emlkezni fog-e erre a beszlgetsre,
amikor kijzanodik, de volt egy bosszant rszem, ami meg akarta
prblni, hogy ezt a szvszort helyzetet kezelhetbb tegye a szmra.
Azt hittem, mg mindig utlom t, hogy mg mindig t tartom
felelsnek az sszetrt tindzserkori szerelmi s romantikus lmomrt,
de most csak sajnltam t. Nem szmtott mennyire nagy s ers volt,
vagy mennyire rosszfi volt kint az utcn, nem kpes harcolni valami
ellen, ami ennyire pusztt, mint a rk, klnsen, amikor valaki olyat
rint, akit szeret, szvs volt. Tudtam, hogy tehetetlennek, s
hatstalannak rezte magt, s most nyilvnvalan elg rmlt volt
ahhoz, hogy azt gondolja, elrejtzhet egy jrhat t ell.
Levegrt kaptam megdbbensemben, amikor mindkt hatalmas
keze hirtelen ott termett az arcomon. A keze egy kicsit rdes volt, de az
rintse lgy, amint a szeme hirtelen egy sttebb indig rnyalatra
vltott. Szemhja lecsukdott, s reszketeg lgzse hirtelen lelassult, a
vllain lv lngok tncot jrtak, s a mellizmai gy nztek ki, mintha
letre keltek volna.
* 28 *

- Igazn gynyr vagy, Saint.

sszeszktettem a szemem, s felemeltem a kezemet, hogy a
csuklja kr kulcsoljam. Az ujjaim nem rtk krbe teljesen, s nem
akartam arra gondolni, hogy ez mennyire szexi volt. A nyelvem hegyn
volt, hogy emlkeztessem t, nem mindig gondolta ezt, hogy valjban,
ha az emlkeim nem csaltak, azt mondta, hogy zacskt kne hzni a
fejemre, hogy felkeltsem az rdekldst brmilyen fajta intim
egyttltre a jelenltemben. Mg mindig reztem az gst, ahogy az
emlk bevillant a szemem mgtt.
- n csak segteni akarok.
- Te vagy a segtsg.
Nem, nem voltam. Nem kellett volna idejnnm. nem az n
problmm. Amivel kszkdtt, s brmilyen bonyolult, erteljes
csald, amivel meg kellett birkznia, semmi sem volt velem
kapcsolatos, de olyan volt, mintha jra tizenht ves volnk, s nem
tudtam letagadni, hogy volt valami vele kapcsolatban, ami megragadott
engem, csomkba hzta a tl rzkeny szvemet.
Felshajtottam, s kldtem fel egy erltetett mosolyt. Nem,
nem vagyok. Meg kell engedned az embereknek, akik szeretnek tged,
akik trdnek veled, hogy tsegtsenek tged ezen. Minden rendben lesz
Nash. Megltod.
Szeme mg jobban elsttedett, s ez olyan volt, mintha az jfl
sztterlne az gbolton. A lbujjaimon egyenslyoztam, s erteljesen
fogta az arcomat, gy amikor hirtelen elre rntott, egyszerre voltam
riadt s vesztettem el az egyenslyomat. El kellett engednem a
csukljt, hogy megtartsam magam, ahogy elreestem, s eskdni
mertem volna, hogy hsg sugrzott a meztelen brrl, amikor a
tenyerem a sima csupasz mellkasn landolt, ami elg volt, hogy bel
olvasszon engem rkk.
Meg akartam krdezni tle, hogy mi a fent gondolt, mit csinl. El
akartam mondani neki, hogy sokkal inkbb az apja kedvrt lltam meg
itt, mint az vrt. R akartam ripakodni, hogy az utols szemly a
* 29 *

Fldn, akinek engednm, hogy rm tegye a kezt a maradand krok

utn, amit a szksgtelenl kegyetlen akcija, s meggondolatlan szavai
hossz vekkel ezeltt okoztak. Nem volt lehetsgem r.
Egyik kezvel megragadta a hossz copfom vgt, s az ujjai kr
csavarta, mint egy ktelet. A msik felcsszott a tarkmra, s
teketrizs nlkl elrerntott engem, amg ott lltunk mellkas a
mellkason, a szj a szjon, s n mindvgig fagyott voltam a hinyos
ltzet felsteste eltt. Hatstalanul meglktem a kkemny vllait,
megprbltam kiszabadulni, de tl ers volt, tl j fogsa volt a
hajamban s ha n egsz szinte akartam lenni, mg rszegen, elzva
is volt az, aki pokolian jl cskolt, gy az erfesztsem, hogy
kiszabaduljak a legjobb esetben is csak btortalan ksrlet volt.
Jrszt azzal tltttem az utols vemet a kzpiskolban, hogy
elkpzeltem, milyen lehetne megcskolni Nash Donovan-t.
Biztostottam, hogy a fantzimban ltalban voltak gyertyk, lgy
zene, s rlten szerelmes volt belm, amg csak kinevettem, s
elmondtam neki, hogy eslye sincs, hogy valaha is legyen egy lvse
nlam. Nem lenne igazsgos a sorsnak, hogy az arcomba lkje ezt, hogy
annak ellenre, hogy nem klnsebben trdtem vele, nem gondoltam,
hogy lenne valaha is olyan helyzet, vagy meghatrozott krlmny
szles e vilgon, ahol engednm neki, hogy rm tegye a kezt de
amint teszteltem volna ezeket a hiedelmeket, gy omlottam ssze, mint
a Berlini Fal.
Ajkai kicsit szrazak voltak, bre rdes, attl, hogy napok ta nem
borotvlkozott, s amikor egy aprt megmozdtotta a fejt, hogy
vgigfuttassa nyelvt az ajkaim tallkozsnl, n megtagadtam, hogy
kinyissam, s megreztem annak a kis fmnek rintst a fels ajkamon,
ami az orra kzepbe volt frva. Azt hittem, hogy furcsa rzs lesz, de
megborzongtam, s amikor elg ersen hzta meg a hajam, hogy
levegrt kapjak a fjdalomtl, megkapta a lehetsget, amit akart, s
n gyorsan a felhborodstl s a dhtl elmozdultam valami nedves s
idegen fel, ami felvette a szvem ritmust, s a pulzusom szaggatottan
verdesett a brm alatt.
* 30 *

Ember, aztn tudott cskolni. Belemerlt ebbe, mintha brmi is

trtnik a szm s az v kztt, most valahogy ez volt egyetlen dolog,
ami szmtott neki ezen a vilgon. Hasznlta a nyelvt, a fogt, s
valahogy mg kzelebb csbtott engem, gy reztem a szguld
szvverst a tenyerem alatt dobogni, ahol megpihent az egyik
lenygz mellizmnak az get felsznn. Megzleltem az sszes bnt,
ahogy a tehetsges nyelve az enymmel tncolt, s klns figyelmet
szentelt a fels ajkam rzkeny grbletnek. Volt benne egy kis csps
tequila, egy csipetnyi cigarettafst, egy rnyalatnyi bnat, s az
sszetveszthetetlen srlsek maradka, amit sajt maga okozott, a
makacssga s a flelme miatt.
Egyiknk felnygtt, a msikunk nagyot shajtott, s pp amikor
kezdtem elfeledkezni magamrl, elfeledkezni mirt is voltam itt, s ki
volt ez a tetovlt, vigasztalhatatlan fi, aki valami ostoba s
megbocsthatatlan dolgot csinlt velem, kopogtattak az ajtn, ami
sztvlasztott minket. A tekintete vad, s kds volt, szenvedllyel s
zavarodottsggal keveredve. Elhzdtam, s lbra ugrottam, mintha a
rajta lv lngok letre keltek, s valban megperzseltek volna engem.
Nehezen kaptam levegt, s gy reztem, mintha vagy meg
akarnm rgni, vagy rvetni magam, s vgigcskolni t. A drmbls
intenzitsa az ajtn megntt, s n megkszrltem a torkomat,
tlktem a vllam fltt a most mr rendetlen s kusza hajamat.
- Megjtt a pizzd.
csak felnzett rm, mintha egy msik bolygrl jttem volna.
Vgigfuttatta nyelvt a nedves als ajkn, s rm emelte az egyik
szemldkt, mintha knyszertett volna, hogy mondjak valamit, mintha
megzleln az zt, amit rajta hagytam.
Mogorvn nztem le r, s sarkon fordultam, hogy az ajt fel
menjek. Hallgatnom kellett volna az sztnmre, ami mr olyan
hangosan ordtott rm, ahogy csak tudott, hogy j lett volna, ha egyedl
hagyom. A mlt, a fjdalmas emlkek, s vad tveszmk Pandorjnak
szelencjbe volt eltemetve, amibe hagytam. Nash-nek nincs helye az itt
s mostomba. Nem szmt mennyire helyesnek gondoltam, nem szmt,
* 31 *

hogy cskolt a legjobban, vagy mennyire ktsgbeesetten sikoltja a

libidm, hogy meg kell tudnom, pontosan hov tnnek a szrnyak a
hasn s a cspjn Tudtam, hogy sokkal tbb van a felszne alatt, s
azok a dolgok nem valami szpek.
- Olyan zed van, mint egy br padljnak, amit mr egy hnapja
nem mostak fel.
A felkaptam teli karton cigaretts dobozt, amint a reggeliz pultnl
lt, ami kettosztotta a konyht a nappalitl, s a vllam felett
htranztem r.
- Mondtam neked, hogy abba kne hagynod. Hagyd abba, hogy
gy viselkedsz, mint egy elknyeztetett klyk. Igen, az emberek, akiket
szerettl tisztessgtelen szar alakok voltak, de most mr felntt vagy,
szval viselkedj ennek megfelelen. Azt mondtad, hogy a nagybtyd
maghoz vett, hitt benned, megtantott tged a szakmra, amit igazn
szeretsz, szval koncentrlj mindarra, amit tett, s ne arra, amit nem,
mert nem tudhatod mennyi id az, amit mg vele tlthetsz. Lgy frfi,
Nash. gy kezeljk azokat a dolgokat, amik megsebeztek, , s amik most
a legjobban hatroznak meg bennnket.
Kinyitottam az ajtt, pp amikor a pizzs fi kszen llt mg egyszer
kopogtatni, n kikerltem t. Hallottam egy test csoszogst, frfi
hangok motyogtak egymsnak, s majdnem kilptem a biztonsgi ajtn,
amikor meghallottam a szomszd rzki hangjt keresztllebegni a
folyosn.
- desem, ha mindig ekkora forgalmad lesz naponta, be kell
fektetned egy csengbe.
Elg hossz ideig lltam meg, hogy htra pillantsak a vllam
felett. Nash s a pizzs src is t bmulta a kihangslyozott, ragyog
gynyrsgben. A szemem forgattam a nyilvnval bmulson. Nash
tekintete az irnyomba rebbent, majd vissza a gynyr kirlynhz.
- Ki is vagy te, pontosan? Kevsb hangozott zavarodottnak s
sztszrtnak.
- n vagyok az j szomszdod.
* 32 *

Hallottam, ahogy kuncog, s ettl a fogamat csikorgattam, ahogy

kilktem az ajtt.
- dvzllek a szomszdban. Nem kellett ltnom, hogy tudjam,
Nash rvigyorgott, s hogy a lnyt valsznleg elbvlte a stt bre,
s a tetkk, amit alig takart a bokszer.

Ennek nem kellett volna csomt ktnie a gyomromban. Nem

kellett volna, hogy arra ksztessen engem, hogy ki akarjam tpni az
sszes mess gesztenyebarna hajt a fejbl, s hogy bele akarjak
trdelni Nash golyiba olyan kemnyen, hogy a jvbeli unoki is
snttsanak majd, de ez olyan dolog volt, amire abszolt nem akartam
gondolni. Sem most, sem soha.

* 33 *

3. Fejezet
Nash

Msfl teljes napot vett ignybe, hogy kihzzam a fejem a

seggembl, s abbahagyjam, hogy gy viselkedjek, mint egy holdkros.
Egy raks szemt voltam. Sztszaggatott a cskolzs Saint-tel,
leginkbb azrt, mert egy pillanatig sem bntam meg, de azrt is, mert
jobban tudhattam volna. A tequila s a bnat prafelhjben, mg
mindig reztem az zt, reztem, ahogy hozzm nyomdik, s ez volt az
egyetlen j dolog, amit gy tnt fel tudtam idzni az elmlt nhny
htben.
Szeretnm, hogy kpes legyek azt mondani, hogy Saint
meglepets ltogatsa az arcomba vgott nhny nagyon is szksges
megvilgtst, de nem ez volt a helyzet. A hirtelen tvozsa utn, mivel
letmadtam t, mint egy faragatlan seggfej, befejeztem azt az veg
tequila-t, amin folyamatosan dolgoztam, mieltt flbeszaktott engem,
s kitttem magam a nappali padljn. A kvetkez nap is ilyen volt,
csak egy bizonyos ponton a kanaphoz botorkltam, s sikerlt nhny
pizzs dobozt prnaknt hasznlnom. igen, teljesen gy viselkedtem,
mint egy felelssgteljes felntt.
Rsnyire nyitottam a szemem, amikor a laks bejrati ajtaja
kivgdott, s nehz lptek kzeledtek oda, ahol egyenesen a sajt
pocsk vlasztsaimban, s az nsajnlatban dagonyztam. Az egyetlen
szemly, akinek mg mindig volt kulcsa a lakshoz, az Rule.
* 34 *

Nyilvnvalan vgzett azzal, hogy hagyjon engem egy sznalom partiba

rszt venni, s belefradt, hogy az sszes hvst figyelmen kvl
hagytam. Olyan rzs volt, mintha a fejem vattval lenne kitmve, s
tbb, mint egy percbe telt, hogy a homlyos tekintetem elgg
kitisztuljon ahhoz, hogy tallkozzon egy dhs, halvnykk szemprral.
Rule jobban ismert engem brkinl. Okkal voltunk bartok. Nem
volt tlkezs, nem volt kifogs, s nem volt csaldottsg egyiknk
rszrl sem, mg akkor sem, amikor nhny helyzet megkvnta, mint
a mostani is. Egy csapat voltunk, nem szmtott mi trtnt, a szerep,
amit egyms letben jtszottunk sziklaszilrd tmogats volt, de ennl
is gyakrabban nem hivatalos seggberugja a msiknak, amikor szksge
volt r, amire most egyrtelmen gondolt, ahogy keresztbe fonta a karjt
a mellkasa eltt, s tfrt szemldkt rm emelte.
- gy nzel ki, mint a mosott szar.
- Nos, ez a pontos megfogalmazs, mita n is gy rzem
magamat.
- Mr egy ht telt el. Ennyi szart voltam kpes eltrni tled.
Zuhanyozz le, mosd meg az tkozott fogadat, vegyl fel egy kibaszott
nadrgot, s menjnk el megnzni Phil-t. Elg volt, haver. Igen, ez egy
kellemetlen bomba volt, amit rd dobtak, de ez nem vltoztat azon a
tnyen, hogy tbbel tartozunk Phil-nek, mint amit valaha is kpesek
lennnk visszafizetni. Szval szedd ssze magad, s menjnk.
Rmorogtam, s lehmoztam magamrl a zsros kartont. Igen,
nyertes voltam. Kezemet vgighztam a lenyrt hajamon, s vrtam,
hogy a szoba abbahagyja azt, hogy oldalra dljn. Nem tudtam mit
mondjak annak az embernek, aki felnevelt. Azon az estn bestltam a
krhzi szobjba, belenztem azokba a szemekbe, amik ugyanolyan
sznek voltak, mint az enym, hallgattam, ahogy finak szlt olyan
hangon, ami mgtt nincs er, s n megfordultam, s kistltam.
Gyva lps volt, nem emltve az rzketlensget, s a seklyessget, de
a fejem forgott, s nem talltam semmilyen szilrd talajt, hogy
megtartsam az egyenslyomat. Phil tbbet rdemelt tlem, nem szmt,
* 35 *

hogy most mr milyen szerepet tlt be az letemben; mindig ott volt

nekem, tmogatott engem, amikor senki ms nem tette.
Lbra lktem magam, s azonnal visszaestem a seggemre. Rule
kinylt, s a kezt, amin egy kobrafej, s a btykeire tetovlt neve volt,
a vllamra tette, hogy megtmasszon. A fejt rzta, a tskk kk hajval
elg nehz volt, hogy a szemrehny tekintete komolynak tnjn.
- Csak adj hsz percet.
Hossz idre lenne szksgem, hogy kisroljam az llott pia, s az
egyms utn szvott cigi undort zt a szmbl
Saint nem hazudott, olyan volt az zem, mint egy kocsmai
padlnak. Az egy teljesen ms felforduls volt, amit meg kellett
prblnom feltakartani. Tudtam, hogy csak valamifle szakmai
elktelezettsg miatt llt meg, mert szp volt s kedves, s
nyilvnvalan hatalmas szvvel rendelkezett. Tudtam, hogy nem
klnsebben kedvelt engem, de flretette az ellenszenvt, vigaszt s
lgy szavakat ajnlott fel, amikor a legjobban szksgem volt rjuk, s
n viszonzsul, gy viselkedtem, mint egy seggfej. Bocsnatot kellett
krnem, s megnzni, hogy le tudom-e cskkenteni a krt a minimlisra.
Azt akartam, hogy kedveljen, hogy azt gondolja, egy rendes fick
vagyok, s nem csak azrt, mert azt gondoltam, hogy a leggynyrbb
lny, akit valaha lttam. Ez tlmutatott a bmulatos hajn, a ring
testn, s a lgy, szrke szemn. Azt akartam, hogy kedveljen, mert volt
egy kisugrzsa, egy finom fajta dessge, amibe bele akartam
csomagolni magamat. Ennek nem volt sok rtelme, de az letemben
most semminek sem volt.
Homlyos emlkem volt Saint-rl a kzpiskolbl, csinos volt, de
kiss nehezebb, s ktsgbeesetten szgyenls, ami mr fjdalmasnak
mondhat. Okos volt, s minden gyorstalpal programban benne volt,
amit a Brookside Kzpiskola ajnlott, gy az tjaink ltalban soha
nem kereszteztk egymst. Egy ponton eszembe jutott, hogy a
szekrnynk egyms mellett volt, s megprbltam letmadni t,
megmutatni egy mosolyt, s ksznni, de azon tl, hogy klnbz
krkben mozogtunk, nem gondoltam, hogy le akarna alacsonyodni egy
* 36 *

olyan senkihez, mint n. Mg mindig emlkeztem a hajra, s azokra a

szemekre mg amikor az a vilgos szrkesg tele volt kedvessggel
s megrtssel. nem csak az a fajta volt, akivel a tizenves nmagam
szerencst prblt, leginkbb azrt, mert szellemileg a ligmon kvl
esett, s mg olyan kategrit sugrzott, amit nem rtettem. Rule s n a
tindzser korunk legnagyobb rszt azzal tltttk, hogy megdugtunk
mindent, ami mozgott, s gy buliztunk, ahogy az idsebb verzink
most csodlkozna. Gtlstalan kanos kamaszok voltunk, s a lnyok,
mint Saint Ford, ott s akkor, nem olyan fajtk voltak, hogy olyan
srcokkal akarjanak bonyodalomba keveredni, mint mi.
Csakhogy mindenki legnagyobb meglepetsre, Rule
megllapodott, s nhny ht mlva hozzmegy egy jhiszem
trsadalmi hercegnhz. Ugyanolyan okos, ugyanolyan klasszikus s
gynyr volt, mint Saint, s mindenvel szerette Rule-t, amije csak
volt. Shaw Landon volt minden pasi lomlnya, s Rule volt a
szerencss rohadk, akinl kikttt. Most Rule megbizonyosodik afell,
hogy megtartja t rkre, mert gyrt hz az ujjra, s a vezetknevt
megvltoztatja az vre.
Egy forr zuhany utn, amitl a brm kivrsdtt, s elgg
felkeltett ahhoz, hogy meg tudjam tartani a lbamat magam alatt,
belebjtam egy farmerbe, s egy hossz-ujj meleg plt hztam t a
fejemen, aminek az elejn a tetovl szalon emblmja volt, ahol Rule
s n dolgoztunk. Vettem egy pillantst a komdom feletti tkrbe, s
sszerndultam. Arcomat egy heti borosta fedte, s az ltalban tiszta
szemeim, most vrsek voltak. A kls megjelensem ellenre,
ltalban elgg rett src voltam. Megtanultam, hogyan sszak az rral,
s fogadjam el a dolgokat, ahogy jttek. Kellett egy olyan fick, mint
Rule, aki trsam volt a bnben. Volt egy hozzllsa, s egy vgy, hogy
keverje a szart, gy nekem soha nem kellett annak a srcnak lennem
a lobbankony, kiszmthatatlan tpusnak. Radsul, amikor a fejedre
tetetsz egy elg feltn s lnk tetovlst, az emberek ezt gy veszik
le, hogy te nem olyasvalaki vagy, akivel szrakozni akarnnak.
Azonban, most a tkrkp gy bmul vissza rm, mintha teljesen n
lettem volna az a src. Dhsnek, zavarodottnak tntem, kszen llva,
* 37 *

hogy ok nlkl doblzzak, s mindemgtt

nagyon szomornak.

szomornak igazn

Shajtottam, s egy egyszer fekete baseball sapkt hztam a

borotvlt fejemre. Megragadtam egy kapucnis pulvert, s
visszamentem a nappaliba Rule-hoz. pp az eldobott pizzs, s Knai
kajs dobozokat hajiglta s az res Patron-os veget dobta bele az
jrahasznostott kukba. Hossz ideig ltnk egytt, mieltt hzat vett
s sszekltztt Shaw-val. Tudta, hogy hol volt minden, s csak egy
komolyan tekintetet kldtt felm, amikor vllat vontam.
- Szomjas voltam.
- Nyilvnvalan. Ayden s kzted egy raklap Panton-t kellene
vennem.
Ayden volt Shaw legjobb bartja, s felesge a msik gyerekkori
haverunknak. Csinos forma volt, a lbai megbolondtottk a frfiakat,
knny dlies akcentussal beszlt, s mindnyjunkat az asztal al tudott
inni. Jet Keller volt a msik olyan bartom, aki megtallta az lomlnyt,
s eldnttte, hogy megtartja t az idk vgezetig. gy tnik, hogy
mostanban mindenkivel ez trtnik krlttem.
Mg Rome-mal is, Rule idsebbik testvrvel, akire felnztem,
mert olyan fajta ember volt, aki megtallta lete prjt. Nem tudom,
hogy brki is gy tekintene Cora Lewis-ra, mint egy lomlny,
Tlsgosan parancsolgat, egy kicsit tl nagyszj, s elg sok
makacssg volt csomagolva egy ilyen kicsi, sznes csomagba, de Rome
gy tnik, azt gondolta, hogy tkletes volt. Kt nagyon klnbz
emberek voltak, de egytt olyannyira mkdtek, hogy Cora az els
babjukat valamikor Mrciusra vrja. Mindenki, akivel trdtem,
szerelembe esett, s megllapodott. Ez boldogg tett engem, de idegess
is, mert lttam, hogy milyen dolgok trtntek a szerelem nevben,
amikor valaki letet megvltoztat dntseken alapul. Gyerek voltam,
amikor egy nemtrdm anya flretett engem a szerelem nevben.
Kistltunk a bejrati ajtn, s megfordultam, hogy bezrjam
magam mgtt. Az ajt a folyos tloldaln kinylt, s az istenn, aki
ott lakott egy edztskval a kezben jtt kifel. Csinos volt, nagyon
* 38 *

csinos, tlsgosan is kihangslyoz mdon. Ha nem volna olyan sok

minden a fejembe, s nem reznm mg mindig egy rohadknak
magam, amiatt, ahogy Saint-et kezeltem mlt jjel, j esly lenne
dvzlni t ebben az pletben egy sokkal szemlyesebb s gyakorlati
mdon. Mivel minden, amit fel tudtam ajnlani egy rvid blints volt
ksznskppen, ahogy a tekintete vgigsiklott Rule rlt hajnak
tetejtl a kopott fekete bakancsig.
- Szp.
Hangja bartsgos, s flrtl volt, stt szemei jkedven
csillogtak.
- Az plet igazgatnak egy hirdetsbe kellene kitennie, hogy a
kilts a folyosn tl van, nem pedig szemben a heggyel.
Rule megemelte a szemldkt, amibe piercing volt szrva, s
oldalvst rm nzett. n csak megvontam a vllam, s a bejrati ajt
fel vettem az irnyt. Nyitva tartottam az ajtt a lnynak, ahogy kilpett
elttnk.
- Royal Hastings vagyok, egybknt.
Megrztam a kezt, s Rule is kvette a pldm. szrevettem,
hogy a tekintete Shaw nevre villan, amit a msik keze btykeire
tetovltatott. Ez sokkal hatkonyabb volt, mint brmilyen eskvi
fogadalom valaha is lenne. A gyr lejn, egy tetovls soha.
- Nash, s itt Rule. Sajnlom a mlt heti zajokat, s a koszt.
Normlis esetben ez egy nagyon csendes plet, s mi mindannyian
sszetartunk.
Felnevetett, s felhzta a vkony kabtja kapucnijt a sttvrs
hajra. Ember, valban egy feltn jelensg volt, s nekem krltte
kne legyeskednem, de a vgy nem volt ott, s a kvetkez mondatban,
amit felhozott, benne is volt, hogy mirt.
- rdekes volt, az biztos. rdekes barti krd van, szomszd. A
tegnap esti lny volt a kedvencem. A szke a sok tetovlssal hangos, a
barna nem tnt nagyon bartsgosnak, s a msik szke elg csinos volt,
* 39 *

de gy viselkedett, mintha semmilyen jogom nem lett volna ahhoz,

hogy megkrdezzem, mi folyik itt. A vrske szuper szp volt, flnk
fajta, de mg gy is volt a kedvencem. Ha azok a lnyok a szexi frfi
felvonulshoz kapcsoldtak, ami be s ki hmplygtt a folyosra, meg
kell mondanom, hogy szerencss hlgyek.
A szememet forgattam, s Rule elnevette magt, ahogy meglltunk
a jrdn.
- A trelmetlen szke az enym. Az eskvszervezs kzepben
van, s meglehetsen vdelmez a bartaival szemben, gy ebben a
pillanatban egy kicsit erszakos. A barna igazbl az egyik
legkedvesebb ember, akivel valaha tallkoztl, csak aggdik ezrt a
seggfejrt, s azrt, hogy nknyes eltvon van egsz hten. Annak a
ficknak a felesge, aki testhez ll nadrgot hord.
A dgs szomszd blint, s folytatja a nevetst.
- rtem.
- A terhes szke a tetovlssal a tesmmal van, a nagy fickval,
aki gy nz ki, mint aki le tudja szaktani az ajtt a zsanrjairl. A
szke src, aki Johnny Bravo-hoz hasonlt, s a msik szke, mindkett
fggetlen tjkoztatskppen. Fagyos rnyalat tekintett az
irnyomba lvellte. Azt viszont nem tudom, ki a vrske.
Ez nem az a beszlgets volt, amit egy idegen eltt akartam
lefolytatni a jrdn, vagy brhol mshol, ami azt illeti, de k mindketten
csak bmultak r, gy felnygtem, s a kezemet a kapucnis pulcsim
zsebbe gymszltem.
- A srgssgi osztlyos poln, Saint, megllt, hogy
ellenrizzen engem. Meglehetsen fel voltam baszva, rszeg voltam, s
kitttem magam. Alapveten ugyanazt a dolgot mondta, ami ti srcok
egsz hten prbltatok. ssze kell szednem a szarsgaimat, menjek, s
kssek bkt Phil-lel, mieltt tl ks lesz.
A szomszd vllat vont, s egy j-kinzet ngykerk meghajtsos
fel fordult, ami a Charger msik oldaln parkolt.
* 40 *

- Ez kedves volt tle. Az polnk ltalban nagyon

szemlytelenek, s rzelemmentesek, szval des volt tle, hogy eljtt.
Legyen szp napotok, srcok.
Nztk, ahogy elhajt, s Rule felm fordult felemelt
szemldkkel. Felmordultam, s megveregettem a zsebem, egy doboz
cigit keresve. Eskdni mertem volna, hogy van, amikor eszembe jutott,
hogy Saint magval vitte, amikor kistlt az ajtn.
- Mi van?
- j szomszd.
- s?
- s?
A gigantikus pickup furgonja utas oldalra stltam, s vrtam,
amg kinyitja a zrat, gy be tudtam lni. Amikor az lsben voltam,
htrarogytam, fejemet a hideg ablakvegen pihentettem, s becsuktam a
szemem. Tudtam, hogy el kellett mennem a krhzba, de valjban nem
akartam. Mit kellene mondanom Phil-nek?
Valami olyasmit , szval te vagy a rg elveszett apm j
tudni, egybknt, ksznm, hogy addig vrtl, amg rkos lettl, s
lehet, hogy meghalsz, hogy elmond nekem ?
Csak nem voltak szavak, amiknek rtelme lett volna.
- Szval egy httel ezeltt, ha bestltam volna a laksba, pokolian
eslytelen lett volna, hogy egyedl vagy. Azzal a szomszddal,
mindketten meztelenek lettetek volna.
Kieresztettem egy nevetst, s kinyitottam az egyik szememet,
hogy rnzzek.
- Tlsgosan el voltam szllva. Annyira rszeg voltam az elmlt
hten, hogy eslyem sem volt, hogy fel tudjam lltani, nemhogy bejutni
a bugyijba.
De ez nem volt teljesen igaz. Amikor magamhoz hztam Saint-tet,
amikor vgl megnylt nekem, s beengedett szjnak meleg, nedves
* 41 *

mlysgbe, annyira kemny lettem, mint a szikla, s errl az ereimben

foly tequila semmirl sem tehetett. Mintha Rule olvasott volna a
gondolataimban, megkrdezte, - Szval, mi a helyzet az polnvel?
- Vele jrtunk suliba. Szuper okos volt, szgyenls, leginkbb
tvolsgtart volt. Nem bulizott, vagy jrt el szrakozni, szval nem
hiszem, hogy igazn emlkeznl r. Felismertem t azon az jszakn,
amikor hazavittem Rome-ot az srgssgirl, miutn sszetrte a fejt.
A vgzs vben a szekrnyem az v mellett volt. Most egy kicsit
mskpp nz ki, leadott egy kicsit a slybl, s a haja is hosszabb.
Nem gy tnt, hogy nagyon trdik velem, de nagyszeren viselkedett,
amikor Phil krhzba kerlt, s kedves volt tle, hogy megnzett engem
tegnap este.
- De mirt tenn ezt, ha nem kedvel tged?
- Komolyan nem tudom. Azt gondolom, hogy csak egy nagyon
kedves ember.
Rule felhorkant. dgs.
Blintottam. Igen az.
- Szvs, hogy nem br tged.
Kifjtam a levegt. Azt hiszem. Ez nem olyan, mintha egybkn
a bartn piacon lennk.
- Mi a fenrt nem?
Ez egy ismers veszekeds, amiben voltunk. Amita eldnttte,
hogy Shaw az v, belertotta magt abba, hogy letelepedjek, hogy
talljon egy lnyt, akivel azt gondolom, hogy a szerelemnek lehet
eslye, s hogy a monogmit rdemes kiprblni. Amg rltem neki,
az sszes bartomrt, hogy megtalltk azt az egyet, n csak nem
hittem, hogy ez szmomra a jrhat t. Amikor az anym flredobott az
idita frje szeretetnek leple alatt, mg olyan fiatal korban is tudtam,
hogy ez nem olyasmi, amit n valaha is csinlni fogok. Szeretni valakit
elg, hogy hajland legyl felldozni az leted maradk rszt neki.
Szerettem szingli lenni, szerettem annak a lehetsgt, hogy
* 42 *

megtapasztaljak ms nket, ms pillanatokat ms emberekkel, brmikor

amikor akartam. Nem volt szksgem bartnre, hogy eleget tegyek, s
nem is nagyon akarok.
- Haver, csak most tudtam meg, hogy a nagybtym valjban az
apm, rkos, s a legjobb bartom kibaszottul meg fog nslni
kevesebb, mint egy hnap mlva. Nem emltve, hogy a fogadott nagy
tesm az els gyerekt vrja. Azt mond meg nekem, hogy honnan lenne
idm, s szellemi kapacitsom, hogy megprbljak, valami csajnak a
bartja legyek.
Felnygtt, s bekormnyozta a furgont a krhz parkoljba.
reztem, hogy a pulzusom szguldani kezd, s hideg verejtk tkztt
ki a tarkmon. Kiszlltunk a furgonbl, s az elejnl tallkoztunk. Rule
a kezvel adott nekem egy kemny lkst, s felnygtt, amikor a
bordjba knykltem megtorlsknt.
- Errl van sz, Nash, te nem valami csajnak, hanem a csajnak
a bartja leszel, s amikor erre a lnyra idt sznsz, s a fejed nagyon
gyorsan krltte fog forogni, mert annak az tlete, hogy nlkle legyl,
a legrosszabb dolog, amit el tudsz kpzelni.
Nem tudtam, mit mondhatnk erre, gy csukva tartottam a szmat,
s kvettem t a fotocells ajtn keresztl, a lifthez. nkntelenl, a
tekintetem a hossz fehr folyost kutatta, hogy megpillantsak egy
tzes-vrs hajat. Nem lttam t, s nem tudtam eldnteni, hogy ettl
megknnyebbltem, vagy felbosszantott.
Felrtnk a legfels krhzi szintre, ahol az onkolgia
helyezkedett el, s nekem kvetnem kellett Rule-t, mert nem tudtam,
hogy melyik szobban volt Phil. Ember, tnyleg szvs, s annyira
nagyon akartam egy tkozott cigit, hogy mr fjt. Az ajt egy kicsit
nyitva volt, s Rule oldalra lpett.
- Menj be oda, s tlts egy kis id azzal a fickval, aki felnevelt
tged. Lehet, hogy az unokaccsnek fog hvni, Nash, de mindig is gy
kezelt tged a fenbe is, mindnyjunkat mint a fiait. Adok nektek
nhny percet, mieltt bemennk.
* 43 *

Szaggatottan blintottam.
Vettem egy mly llegzetet, s kinyitottam az ajtt. A fggnyk
kiss oldalra voltak hzva, s a tli fny ksrteties rnyakat vetett Phil
trkeny alakjra. mindig is egy nagy, kemnykts fick volt, s
most, hogy mr tudtam, volt az apm, lttam az sszes hasonlsgot
kzte s kztem. Sokkal tbb volt a szokatlan szemsznnknl.
Felemelte a szemhjt, s rm nzett. Csoszogni akartam a lbamon, s
a torkomat kszrlni, de nem tettem. Az gy vghez stltam, s csak
nztk egymst. Annyira vkony volt, s szrnyen spadtan nzett ki.
Hvelykujjammal az llamat drzsltem, s megprblkoztam egy
vigyorral. A poklot is kiijesztetted bellem, regember.
Felmordult, s felemelte a kezt, ami valamifle monitorra volt
csatlakoztatva, amibl mrfldhossz vezetkek s csvek jttek ki.
- Belefradtam a sok szurklsba, s dfkdsbe. Nem akartam a
Hlaadst egy tkozott krhzban tlteni. Nekem csak el kellett volna
mennem. Nem tudtam, hogy beteg vagyok. Azt gondoltam, csak
khgs.
- Csak khgs? Nem tehettem a kesersg ellen, ami a
hangomba kszott. Azt hittem meghaltl, amikor meglttalak a
kunyh padljn fekdni. Van neked brmi fogalmad is arrl, mit tett ez
velem?
- Bocsnatot krek, Nash. Mindenrt. Az ton hoztam nhny
rossz dntst, csinltam dolgokat, amiket megbntam, de te, fiam
soha nem tartoztl egyikhez sem.
Itt volt. Fi, ami mindig is akartam lenni, s soha nem gondoltam,
hogy lehetek. Kezemmel megdrzsltem a tarkmat.
- Nem tudom, mit kezdjek ezzel, Phil. Mg azt sem tudom, hogy
hvjalak ezek utn.
- Ahogy mindig is. n mg mindig Phil vagyok, Nash. A dolgok,
amik kztem s az anyd kztt trtntek, tl rgen voltak, s semmi
kze nem volt hozzd. A frfira, aki most vagy, bszknek kellene
* 44 *

lenned a frfi, akire n bszke vagyok, mint apa, nagybcsi, fnk, s

brmi ms mg ezek kztt. Azt gondoltam, megvdlek tged, hogy
taln a betegsg egy jel volt. szintn azt gondoltam, csak el kne
menni.
- A rk? Azt gondoltad, hogy a rk varzstsre eltnik, s hogy a
vgtelensgig el tudod rejteni? Elrejteni tlnk?
- gy tnik ez csaldi vons. Egy teljes htig tartott, hogy
bevonszold ide a segged, nem?
Ez volt az a pont, ahol felshajtottam, s az gy szlhez dltem.
Kezemet a rcs kr kulcsoltam, s bmultam r. Beteg, ez nyilvnval
volt, de megjelent benne a knnyedsg, ami soha nem volt ott ezeltt.
Azon tndtem, mennyire nehz volt szmra, hogy egsz id alatt
sznleljen, hogy meghallgasson engem, amint a kpzeletbeli apmrl, s
a hibkrl panaszkodtam, amit rterheltem, hogy a dolgok az anymmal
s a frjvel elszabadultak. Taln ez igaz volt, s az igazsg tnyleg
szabadd tesz.
- El kellett rendeznem nhny dolgot a fejemben. Egyedl kellett
csinlnom. Tudtam, hogy a nyelvem hegyn kellene lennie, hogy
megkrdezzem, mirt nem kzlte ezeltt, hogy volt az apm, mirt
titkolzott elttem egsz letemben, de azt hiszem, rettegtem a
vlasztl. Az anym soha nem reztette velem, hogy rdemes voltam a
gondoskodsra. Nem hiszem, hogy kezelni tudtam volna, ha Phil-nek
brmi ilyen fajta ok volt a tettei mgtt.
- Hogy llsz mindezzel most? Hangja bizonytalan volt, s n egy
seggfejnek reztem magam, hogy bizonytalann tettem, hogyan is
viszonyuljon hozzm.
- Nem igazn tudom, de az letembe soha nem engedtl el, s n
soha nem lennk kpes gy lni magammal, ha valami trtnne veled,
s mi gy hagynnk a dolgokat, ahogy voltak. Tartozok neked
mindennel, amim van, s mindennel, ami vagyok. Nem fogom hagyni,
hogy egyedl harcolj.

* 45 *

Egy kicsit meghunyszkodott, s elfordtotta a fejt. A

kecskeszakll, ami a szja krl volt, az egyik oldalon kihullt, s
reztem, hogy a gyomrom lesllyed.
- Ez tbb mr nem harc, Nash. A rk hivatalosan is betrt a
szervezetembe. Ezek tttek, amik tkerltek a nyirokcsomimba. Nem
sokat tehetnk, de kivrjuk.
Nagyot nyeltem, s reztem, hogy nedvessg kezdi getni a
szemem. A sapkmat lejjebb hztam a homlokomra, s kemnyen
pislogtam, hogy ellenrzs alatt tudjam tartani az rzelmeket.
- Mi a helyzet a kemoval, vagy a sugrterpival a pokolba, mi
a helyzet a woodoo szertartssal? Nincs lehetsg?
Megrzta a fejt, s amg gy reztem a legrosszabb hrt kzlte a
vilgon, Phil gy nzett ki, mint akinek bven volt ideje megemszteni
a sorst, s a kielgt vlaszok hinyt.
- Tudom, hogy ez mind j neked, s hogy nem volt elg idd,
hogy igazn sok mindent megemssz belle, de egy ideig beteg voltam,
s ez mr nem az els menetem. Az id, ami veled, s a csapat tbbi
tagjval volt, lds.
reztem, hogy a dh ismt fortyogni kezd a gyomromba, s
koncentrlnom kellett a be s kilgzsre, hogy meglltsam a kitrst.
- Ezeltt is beteg voltl?
Khgni kezdett, s kinyjtotta reszket kezt egy pohr vzrt.
Megkerltem az gyt, gy a kezbe tudtam adni. A megegyez
tekintetnk sszekapcsoldott, s nekem vissza kellett nyelnem a
savany z rzst, amit ez a beszlgets hagyott a szmba.
- Igen. Ugyanez volt. Kzvetlenl azeltt vettem meg a boltot.
Egy daganat volt az egyik tdmbe, s megmtttek, hogy kivgjk,
majd ezutn egy vig kezelsre kellett jrnom. Ez volt az egyik f oka,
hogy annyira szvesen engedtem meg neked s Rule-nak, hogy a
tanoncaim legyetek. Egy csom szar munka kerlt ki, az emberek nem
rtkelik a mvszetet, a tetovls mgtti munkt, komolyan. Tudtam,
* 46 *

ha megtantom nektek, fiknak, hogyan kell a megfelel mdon

csinlni, ti kvl s bell is tiszteletben fogjtok tartani az kpessget s
a szakmt, ha brmi trtnne velem, az rksgem j kezekben
maradna. Akkor legyztem, azt gondoltam, taln jra le tudom.
- Mirt nem hagytad abba a dohnyzst?
- Mert leszokni nehz. Mert azt gondoltam, legyzhetetlen
vagyok. Nem tudom, Nash. Ez nem j ok. Azt kvnom brcsak
abbahagytam volna, s remlem, te ezt fogod tenni. Semmi ok nincs
arra, hogy ksrtsbe hozd a sorsot.
Kinyitottam a szmat, hogy mondjak mg valamit, de
mellkvgnyra kerlt, amikor az ajt kivgdott, s Rule stlt be rajta.
- Minden rendben van itt bent?
- Dolgozunk rajta, klyk. Gyere be nagyon gyorsan, akarok
beszlni valamirl mindketttkkel.
Rule becsukta az ajtt, s a krhzi gy ellenttes oldalhoz ment.
Phil kinyitotta a szjt, s mieltt elkezdett volna beszlni, egy szrny
khgs szaktotta flbe. Fjt, hogy gy kellett ltnom, ahogy a darabos
khgs mozgatta a trkeny testt. Beletelt nhny percbe, hogy kifjja
magt, addig Rule s n nyugtalan pillantst vltottunk az gy felett.
- A pokolba, ez fjt. Megkszrlte a torkt, s tekintett kettnk
kztt vltogatta. Rtok hagyom a boltot fik. A hely a mink, gy az
ingatlan Nash nevre fog menni. Mita elg idsek vagytok, hogy sz
hajszlakat szerezzetek nekem, ti ketten megllthatatlan csapatot
alkottok, s ti vagytok a legjobb mvszek is ebben a vrosban. A
Marked-et felhelyezttek a trkpre, stlust s nevet szereztetek neki,
amit n soha nem tudtam. A sajt kpetekre formzttok, s azt hiszem,
mint zleti partnerek sokat knlhattok ennek a vrosnak.
Rule s n dbbenten nztnk egymsra, majd Phil-re
pillantottunk, mintha Franciul beszlt volna, s mi nem rtettk volna
meg. Tudtunk tetovlni, tudtunk dolgozni az gyfelekkel, de
egyiknknek sem volt fogalma arrl, hogyan kell irnytani, vagy
mkdtetni egy vllalkozst.
* 47 *

- Kerestem egy j helyet, egy msik boltot LoDo-ban. Bvteni

akartam, a nevnket terjeszteni, s msfajta gyflkrrel dolgozni.
Megtalltam a tkletes helyet. t ves brleti szerzdst rtam al, de
most nos, most, nektek fogom adni srcok, hogy rzztok fel, s
mkdtesstek.
LoDo Denver als belvrosi rszt jelentette. Tele volt brokkal,
ttermekkel, s mindenfle kibrelhet kirakatokkal, amik csillagszati
sszegeknek kellett lennik. Rule volt az els, aki megkrdezte:
- Uh tudod ugye, hogy neknk fogalmunk sincs, hogyan
vezessnk egy zletet?
Phil a szemt forgatta, s horkantott.
- Termszetesen, tudom. Mr beszltem Cora-val. lesz a ti
zletvezettk. Ti komolyan azt gondolttok, hogy ha a baba ider,
telefonokra akar majd vlaszolni, s idpontokat egyeztetni a
csontfejeiteknek egsz nap? Kizrt, hogy az a kis mregzsk ne arra
szletett volna, hogy gondoskodjon valakirl, annyi idt akar majd a
babval tlteni, amennyit tud. Adjatok neki egy irodt az j pletben,
majd kezeli szmotokra a technikai rszeket, s ha mg mindig szrni
akar, akkor a sajt idejre tudja temezni. Minden, amit csinlnotok
kell, hogy keressetek egy j boltvezett, s vegyetek fel szemlyzetet az
j helyre. Hiszek bennetek fik. Bszke leszek rtok.
- Te ezt mr mind eltervezted, anlkl hogy megkrdeztl volna
bennnket, hogyan rznk ezzel kapcsolatban?
- Nem tudtam
visszatartani a fortyog dht, amit reztem, hogy robbansra ksz.
- Nash - Phil hangja egy oktvot leereszkedett. Nekem nem
volt elg idm, hogy errl vitatkozzak. A csaldomrl akartam
gondoskodni, azt akartam, hogy ltrejjjn, amirt olyan kemnyen
dolgoztam. Ez volt az egyetlen mdja, hogy elrjem azokat a dolgokat.
Higgy nekem.
Krds nlkl kellett volna hinni neki az utbbi esemnyek ezt
egy kicsit megneheztettk.
* 48 *

- Hol kellene tallnom egy j bolt vezett? s hogyan vrod el azt

brmelyiknktl is, hogy kezeljnk egy teljesen j szemlyzetet? Rulenak s nekem, fogalmunk sincs, hogyan tegyk ezeket. Egy kicsit
nygsnek hangoztam mg a sajt flemnek is.
- Ki fogjtok tallni. Intzek nhny hvst embereknek, s van
nhny kapcsolatom, amiket az vek sorn ptettem ki. Nem foglak
titeket cserben hagyni.
Mindkettnknek milli s egy krdse lett volna, de Phil megint
khg rohamot kapott, ami nem gy tnt, hogy egyhamar befejezdik.
Nyilvnvalan knyelmetlenl rezte magt, s mrhetetlen mennyisg
fjdalma volt. Rule elment, s kertett egy nvrt, aki adott Phil-nek
valamit, amitl hamarosan lecsukdtak a szemei, s a mellkasa
egyenletes ritmusban emelkedett s sllyedt. Bejult, s Rule az ajt
fel intett a fejvel, szval kvettem t ki a folyosra.
- Szent szar.
- Igen, ez krlbell fedi a valsgot. Levettem a sapkt a
fejemrl, majd visszacsaptam. Mi a faszt fogunk csinlni?
- Ez rltsg, az egsz.
- Semmi ktsg, de egyszerre csak egyet lpjnk. Visszakaptunk
tged, Nash. Ne feledd ezt a kvetkez alkalommal, amikor struccot
akarsz jtszani, s fejedet egy htig egy veg tequilba dugni.
Most mr tudtam. Ksznm, Rule. Hj, adj nekem egy percet.
Meg akarom prblni elkapni Saint-tet, s bocsnatot krni tle.
- Bocsnatot mirt?
- Ezen a ponton, gy rzem, bocsnatot kell krnem tle azrt,
mert egyszeren ltezem. Ksz, hogy kihztl engem a kbulatombl.
- Brmikor. Tallkozzunk a furgonnl. Fel kell hvnom Shaw-t.
mg mindig nem beszlt a szleinek az eskvrl. Engem egyltaln
nem rdekel, hogy jnnek-e vagy sem, de elg jl ismerem Casper-t
ahhoz, hogy tudjam bntudatot fog rezni, ha nem adn meg nekik
* 49 *

legalbb a lehetsget, hogy bizonytsk, nem olyan szrnyek, annak

ellenre, hogy mindannyian tudjuk, hogy azok.

Felhorkantam, mert nem viccelt, s mert mg mindig

megnevettetett, amikor Shaw becenevt hasznlta. A szuper fehr haja
szolgltatta ezt a kedveskedst. Szavai durva emlkeztetk voltak, hogy
nem n voltam az egyetlen, akinek komolyan elbaszott csaldja volt. Az
ptkockk, amiktl olyan vagyok, mint egy ember, megvltoztak,
trendezdtek, s ms helyekre pltek be. Nem fltem a vltozstl,
egy pillants a testemre, s brki lthatta, hogy amitl rettegtem, arra
vissza kellett nznem, s ltnom, hogy az anym feladott hagyta,
hogy elmenjek, semmit sem kezdhettem egy trtt szvvel, amit egy
lecsszott apa hagyott htra, s mindenre, amit velem tettek, a tnyre,
hogy nem az voltam, akit akart. R kellett dbbennem, hogy nem
voltam elg j, s annak ellenre, hogy mr hossz ideje megbkltem
azzal, hogy soha nem fogok megfelelni az elvrsainak, mg mindig
nyomot hagyott.

* 50 *

4. Fejezet
Saint

A kisfi, akin dolgoztam, tl aranyos volt. Valsznleg t vagy

hat ves lehetett, s a seb, ami a feje tetejn volt, egy kicsi csnya, de
gy tnt, elviseli. Az anyuka hisztrikus roncs volt, mintha hajlamosak
lettek volna erre, amikor a gyerekk megsrlt, de pr lts s tancs
utn, hogy adjon neki Tylenol-t, s hogy a gyerek viseljen sisakot,
amikor biciklizik, mr ton is voltak ki a krhzbl. Persze, el kellett
csennem egy nyalkt, hogy a fiatal pciensnek adjam. Ki nem
llhattam, ha mosoly nlkl tvoztak. Kicsi gyerekekkel dolgozni
kemny, de mindig boldogg tettk a belsmet, amikor rendbe hoztam,
s tjra bocstottam ket a felszradt knnyeikkel.
Lehztam a gumikesztyt, s blintottam a szolglatban lv
srgssgis orvosnak, ahogy a kvetkez ajtn bement a beteghez.
Influenza szezon volt, gy mi felvettnk egy meglehetsen lland
ritmust, nem beszlve a hideg idjrsrl, amitl a hajlktalan lakossg
ki s be jrt a klnbz idjrssal sszefgg srlsekkel s
betegsgekkel. Mindig szz szzalkosnak kellett lennem, mert soha
nem tudhattam, hogy mi van a sarkon tl, amitl a napom felgyorsulhat,
s a munkmat kihvsokkal telve s rdekesen tartotta. Azonban,
amikor befordultam a sarkon, szrevettem egy ismersen magas, stt
alakot a regisztrcis pultnak dlve, gy meg kellett llnom, s dnteni,
hogy meg akarok-e fordulni s a msik irnyba szaladni, mieltt
* 51 *

szrevenne engem. Nash nem olyan kihvs volt, amivel klnsen

foglalkozni akartam ma.
Irritlt engem, hogy olyan nz mdon viselkedik, amg valaki,
aki kzel ll hozz, szenved, de mg ennl is jobban dhs voltam
magamra, hogy feladtam s belekeveredtem, amikor jobban is
tudhattam volna. Szinte mr megsrtdtem ezen, annak ellenre, hogy
mindenfajta rossz dolog fel tasziglt, a csk, amit rm knyszertett,
amitl egsz jjel forgoldtam az gyban, s ha elg kemnyen
koncentrltam, mg mindig reztem az zt, amit a szmon hagyott.
Huh mirt kellett neki ennyire emlkezetesnek lennie minden mdon?
sszeszktettem a szemem, s kihztam a vllam, ahogy fel
tartottam. A nvr az asztal mgtt olyan tekintettel nzett rm, amit n
gy tudnk lerni, hogy htat. Valsznleg egy tzessel volt idsebb
nla, ngy gyereke volt, s a frje rendr, de ez nem lltotta meg t,
hogy a karizmatikus csapdba essen, amit Nash gy tnt, nagyon
knnyedn rasztott a msik nem fel.
- Mit csinlsz te itt lent? Az apd a fels szinten van. Lttam,
ahogy sszerezzent, amikor az apa szt hasznltam, de
visszautastottam, hogy rosszul rezzem magam emiatt. Nekem bajom
volt azzal, hogy belebotlok a szavakba, s kimondjam azt, amit
valjban gondolok az emberekrl, de valamilyen oknl fogva ez nem
volt problma, amikor vele beszltem.
Odaadtam a paprokat, amiket tartottam, a fogad nvrnek, s
keresztbefontam a karomat a mellkasom eltt, ahogy megfordult, gy
szembekerlt velem. A baseball sapka, amit viselt rnykba vonta az
arca fels rszt, de gy is lttam a stt karikkat a szeme alatt, s hogy
a feszltsg finom fehr vonalai keretezik szjnak mindkt oldalt.
sszessgben sokkal jobban nzett ki, mint a legutbb, amikor lttam
t. Nos, jobban, leszmtva a tnyt, hogy teljesen fel volt ltzve, s
annak ellenre, hogy nem akartam, mg mindig lnk rszletessggel
kpzeltem el t flmeztelenl. Igazn tudni akartam, hogy mi volt az
eleje a hatalmas tetovlsnak, ami a hthoz kapcsoldott

* 52 *

- Van egy perced? Hangja mogorva volt, de enyhtette a krds

lt egy floldalas vigyorral, amitl a szvem bukdcsolni kezdett.
- Nem igazn. Meglehetsen hektikusak vagyunk ma. Az idjrs
miatt az emberek megrltek, ezrt extra elfoglaltak vagyunk.
Felshajtott, s megmozdult, gy a kezt bele tudta dugni a
kapucnis pulcsija zsebbe. A szemem sarkbl szrevettem, hogy egy
msik nvr is megjelent, megkerlte az asztalt, s kvncsian figyelt
bennnket.
- Csak egy msodpercig fog tartani, krlek, Saint.
Nem igazn gondoltam, hogy egy nagy, kemny, tetovlt src
hasznlt olyan szavakat, mint a krlek, nem gy, hogy megingat vele.
Nem kvnt hatssal volt rm, s tudtam, hogy j tlet volt tvolsgot
tartani tle. pp azon voltam, hogy visszautastsam, amikor a msik
nvr a pult mgtt, aki egyrtelmen lecsapott erre a jkp arcra,
felajnlotta, - Vllalom a kvetkez szobt, amibe csak most jttek.
Menj s vegyl szusszansnyi t percet.
Kldeni akartam fel egy pillantst, de csak segteni prblt,
szval az ajkamba haraptam, s a vrszoba fel intettem. Tbb privt
hely is volt a krhzban, ahov vezethettem volna, de egyedl lenni vele
idegess s nyugtalann tett.
- Kvess engem oda ki.
Blintott, s gy tett, ahogy krtem. reztem, hogy a tekintete
lyukat getett a htamba, s vennem kellett nhny nyugtat llegzetet,
s megbizonyosodni afell, hogy felltttem a kzmbs maszkot,
mieltt ismt szembefordultam vele. Felshajtott, s az egyik vllt a
kvgpnek tmasztotta, ahol meglltam. Egy hossz pillanatig csak
bmultuk egymst. Azon voltam, hogy feldobom a kezem, s elstlok,
mert a csend s az intenzv tekintete nyugtalann tett, amikor a halk
szavai megleptek engem.
- Phil llapota nagyon rossz. Elmondta nekem, hogy nincs semmi,
amit tenni lehetne. Haldoklik, s gy tnik, csak grdl az rral, s n
nem tudom, hogyan. Elbb itt kellett volna lennem.
* 53 *

Hangja komor volt, s a szeme, ami a sapkja stt karimja alatt

lthat volt, a lila egy vilgosabb rnyalatban tndklt. szrevettem,
mennyire vegesek voltak, mennyi rzelmet prblt lenyelni, s minden
csepp nuralmamat ignybe kellett vennem, hogy ne nyljak ki, s
rintsem meg t, hogy megprbljam megnyugtatni. nem egy vadllat
volt, akinek szksge volt a gyengdsgre mg ha ez a fajta hangulat
is radt belle.
- Sajnlom. A ngyes stdium ronda, s szrny a prognzis, nem
szmt milyen fajta rkrl van sz.
Szaggatottan blintott, s htrabillentette a fejt, gy rm tudott
nzni a baseball sapkja all.
- Sajnlom a mltkori jszakt. Igazn rszeg voltam, a szarjaim
mindenhol ott voltak, s eskszm, hogy n nem vagyok olyanfajta src.
Nagyon kedves volt tled, hogy tjttl, s megnztl engem, s n gy
viselkedtem, mint egy seggfej. n csak bocsnatot akartam krni, s
elmondani, hogy ksznm.
Dbbent voltam. Nem ezt vrtam tle, gy csak bmultam r, mint
egy idita. gy rtelmezte a hallgatsomat, mint egy visszautasts,
mert levette a sapkjt, s az egyik kezvel durvn megdrzslte a
borotvlt fejt. Stt szemldkei a gynyr szeme fl ereszkedtek le,
s az orrlyukai egy kicsit kitgultak. A piercinggel, amit az orra kzepn
viselt, gy nzett ki, mint egy dhs bika.
- Ne neheztsd meg nekem ezt, Saint. Az letem kisiklott, s ezt a
szart mr nehz kezelnem. Tudom, hogy nem kedvelsz engem, gy extra
kedves volt tled, hogy beugrottl. Amit nem rtek, hogy mirt nem
kedvelsz.
Meghtrltam, s vdekez llst vettem fel. Persze, okom volt
zrkzottnak lenni, s tvolsgot tartani tle, de soha nem akartam,
hogy a kellemetlen s a nyugtalan rzsem, ami krltte volt tapinthat
legyen msoknak, klnsen neki nem. Az utols dolog, amit akartam,
hogy jraljem azt a pillanatot, brmelyik pillanatot. Kizrt dolog volt,
hogy valaha is meg fogom neki mondani, hogy az elutastsa, a durva
szavai, rkre megvltoztattak engem, rkre megvltoztattk azt,
* 54 *

hogyan nzzek a msik nemre. Megalz volt, s nyilvnvalan sokkal

jobban volt emlkezetes a szmomra, mint brki msnak. Ha nem
emlkezett r, n nem fogom emlkeztetni t. Megrzta a fejt, s
visszatette a sapkt a fejre. Ellkte magt a kvgptl, s megvonta a
hatalmas vllt.
- Akkor rendben. Majd elkerlm a srgssgit, amennyire tudom,
mert vilgos szmomra, hogy igazn knyelmetlenl rzed magad
miattam. n csak azt akarom, hogy tudd, nagyra rtkelem, hogy
eljttl, amikor nyilvnval, hogy inkbb kaparnd ki a sajt szemed
egy tompa kanllal. Te egy nagyon kedves lny vagy, Saint. Mindig is
ezt gondoltam.
A kapucnijt a sapkjra hzta, megfordult, s elstlt tlem.
Amikor eltnt a szemem ell, kezemet a mellkasomban dbrg
szvemre kellett szortanom, s arra koncentrlni, hogy ne
hiperventillljak. Mindig azt gondolta, hogy kedves vagyok? Akkor
mirt btortott, srgetett engem, hogy lpjek ki a komfort znmbl,
hogy aztn gy tegyen, mintha nem is lteztem volna? A fene essen
bel, elttem cskolt meg egy msik lnyt, amikor n azt hittem, hogy
miattam volt ott. Hogy mondhatta azokat az utlatos dolgokat, amiktl
csnynak s rtktelennek reztem magam a mai napig? A helyes
srcoknak nem kellene bntaniuk a kedves lnyokat vagy legalbbis
egy tkletes vilgban nem kellene.
Nem kaptam tbb idt, hogy ezen rgdjak, mert az egyik nvr
fordult be a sarkon, ktsgbeesetten keresve engem.
- Baleset volt az autplyn. Ngy aut tkztt, tbbszrs
srltek jnnek. Legalbb ngy szobra lesz szksg, ha nem tbbre. A
mentk hrom percen bell itt lesznek, szval mindenki a fedlzetre.
Nem volt idm, hogy tbb Nash miatt aggdjak, vagy a mlton,
vagy azon hogyan billentett ki az egyenslyombl mindig, amikor
szemtl szembe kerlt velem. Flre lktem mindent, s hatrozottan
belerzdtam a szerepbe, amibe a legknyelmesebben reztem magam.
Itt nem volt krdsem, semmi ktsgem, nem voltam flnk, vagy
* 55 *

bizonytalan, magabiztos s nyugodt voltam. Csak visszamentem

dolgozni, s azt tettem, amiben a legjobb voltam segtettem msokon.

Ez egy hossz, s fraszt mszak volt. Sokig kellett maradnom, mert

miutn ellttuk a baleset ldozatait, volt egy tzesetnk, egy msik
baleset, s nem egy, hanem kt ltt sebnk. Nyugtalan s kaotikus volt,
s rtkeltem, hogy eslyt adott flre tenni az sszes rzelmemet, hogy
jbl belefutottam Nash-be, s jelentktelennek, s mlandnak
kategorizlni ket.
Kistltam, vonszolva a lbaimat, s kilaztottam a hossz hajamat
a szoros copfbl a fejem tetejn, amikor belefutottam az egyetlen
emberbe a nvremen kvl, akit bartomnak tekintettem itt Denverben. Sunshine Parker az polsi igazgat asszisztense volt, a fnkm,
s valsznleg a legszintbb s legnyltabb ember, akivel valaha
tallkoztam. csak egy pici, apr dolog volt, rszben filippn,
hollfekete hajjal, s egy mosollyal, ami napokig fent volt.
Elviselhetv tette az thelyezst erre a srgssgi osztlyra, mikzben
tekintettel volt az sszes furcsa trsadalmi kapcsolatomra, ami ha j
krnyezetbe kerlk gyakran kihvst jelentett. Nhny vvel volt
idsebb nlam, teljesen elktelezte magt a karrierje irnt, s a
rszorulk megsegtsre. Annyira szerettem volna a nyomdokaiba
lpni. Ugyanolyan volt, mint n, csak neki nem volt problma, hogy
beszljen az emberekkel, vagy interakciba keveredjen velk, mint egy
normlis ember. nem nmult meg az egyszer beszlgetsektl.
- Hj. Kemny nap?
Ujjaimmal kemnyen masszroztam a fejbrmet, ahol a hajam
csapdba esett, s be kellett ismernem, hogy teljesen kimerltem. Ma
tlzott mennyisg vrt, s beleket lttam, mg egy srgssgihez
kpest is, s a rvid beszlgetsem Nash-el megviselt. Szrnyen reztem
magam miatta, s amiatt amin keresztl ment, de az is kiksztette az
idegeimet, hogy egyltaln trdtem ezekkel a dolgokkal. Immunis
akartam r lenni. Csak gy tnik, hogy ezt a lehetsget a hormonjaim
nem tettk lehetv.
* 56 *

- Jobban voltam. Forgalmas mszak volt.

tdobta a csillog hajt a vlla fltt, s flrebillentette a fejt.
- Te egy csodlatos nvr vagy, Saint.
Az ilyen fajta bkokat el tudtam fogadni. Rvigyorogtam, s
elhztam a telefonomat, ahogy csrgni kezdett. A kpernyn a
nvrem arca bukkant fel, szval elnmtottam a hvst, s visszalktem
a mobilt a zsebembe. Imdtam Faith-t, nagyon, de az utbbi idben csak
akkor hvott, amikor valami baj volt a szleinkkel, pontosabban az
anynkkal, s a drma tudott vrni egy msodpercet.
- Ksznm, Sunny. Ezt mindig j hallani, s tled, ez sokat jelent
Rm vigyorgott, s kezt a vllamra tette, ami komikusnak kellett
volna tnnie, mert sokkal kisebb volt, mint n.
- Rendben. Teht higgy nekem, amikor azt mondom, hogy az
letedben tbbet kell tallnod, mint ez a srgssgi, vagy brmilyen
srgssgi. Ez egy munka, egy karrier, s igen, fontos dolog, ami
odaadst, s ldozatot ignyel, de nem kveteli meg, hogy elvesztsd
magadat benne. Te egy szeretnival, nagyszer n vagy, aki eltt fnyes
jv ll. Sok hasonlsgot ltok kzttnk. Higgy nekem, amikor azt
mondom, hogy egyik sem jelent semmit, ha nincs semmi msod.
Zavarodott arcot vgtam, s thelyeztem a slyomat, gy a keze
leesett a vllamrl.
- Mirt hoztad ezt fel, Sunny?
Egy kicsit felnevetett, s ismt tdobta a vlln a hossz hajt.
- Hallottam a szbeszdet, hogy Dr. Bennet elhvott tged egy
italra, s te hidegen visszautastottad. Mirt tennd ezt? Helyes, s sok
kzs van bennetek, ezrt tudom, hogy lenne mirl beszlgetnetek.
Mirt nem fontoltad meg? Csak aggdom miattad. Majdnem kt ve
vagyok itt, s soha nem keveredtl velnk, soha nem nyitottl.
Kedvellek. Azt akarom, hogy a lehet legjobb letet ld.

* 57 *

Dr. Bennet j krhzi fogs volt. Huszonnyolc ves, kidolgozott,

mint egy fitnesz modell, hullmos fekete hajtl, s brndos zld
szemtl, a legtbb poln, s ms nnem lnyek is, akik
kereszteztk az tjt ksv olvadtak. Totlis szoknyavadsz volt, de
egy ltszlag kedves src, s az elmlt hat hnapban clzsokat tett,
hogy szeretne engem jobban megismerni a munkn kvl is. ltalban
lerztam magamrl a figyelmet. Nem olyan fajta lny voltam, akivel az
orvosok randizni akartak, s kizrt dolog volt, hogy a piacon lettem
volna egy irodai kavarsrt nem, amikor kemnyen prbltam olyan
normlisan viselkedni, amennyire tudtam. De csak laposan meghvott
egy randira Hlaadskor. Ahelyett, hogy vlaszoltam volna, vagy
megprbljak keresztlbotladozni egy mentsgen, elszalasztottam a
pillanatot, amikor a Repls az letrt inf befutott, s megpillantottam
Phil Donovan nevt. Lttam az informcikat a dokumentumon, s az
volt az egyetlen gondolatom, hogy meg kell tallnom Nash-t, s
megnzni, mi van vele. Nem pontosan lepteni akartam az orvost, de
brmi is hzott Nash fel mg mindig ersebb volt, mint jobban
megismerni egy jkp orvost.
- Ugyan mr, Sunny. Komolyan nem hiszem, hogy Bennet tpusa
lennk, s azrt nem mentem el vele, mert valban nincs idm.
Dolgozom, s tudod, hogy az anymmal milyen rltek a dolgok. J
letet lek.
- Egy j let nem egyenl a teljes lettel, Saint. Ha egy frfi
randira hv tged, akkor azt mondanm, hogy hatrozottan a tpusa
vagy. Venned kell egy j tkrt, olyat, amelyik pontosan megmutatja,
amit mindenki ms lt, amikor rd nznek. Soha nem fogom megrteni,
hogy nem ltod, hogy meglehetsen sok frfi tpusa vagy.
El akartam mondani neki, hogy tved, hogy lttam, amit mindenki
ms is ltott, de nincs az a ltvnyos dekoltzs, a szp homokra alak,
vagy a mess haj, ami le tudn gyzni azt a tnyt, hogy nehezen ptek
ki kapcsolatot emberekkel, hogy elgg megbzzak valakiben, hogy
beengedjem, s a felengeds szinte lehetetlen volt szmomra, vagy azt a
tnyt, hogy megprbljak kicsit beszlgetni, vagy gy viselkedni, mint
egy tipikus lny szinte lekzdhetetlen feladat volt a szmomra. Mindig
* 58 *

nagyon aggdtam, hogy rossz dolgot mondok, vagy teszek. Mg tbb

magyarzkodstl mentett meg, hogy a telefonom megint rkezdett.
Gyakorlatilag lttam a nvrem csaldott arct a vonal msik vgn.
- Ezt fel kell vennem, Sunny, de komolyan, ksznm, hogy
vigyzol rm.
- Termszetes dolog, bartnm. Valakinek kell tl elfoglalt vagy
azzal, hogy msokkal trdj, gy nem foglalkozol elgg magaddal.
Mintha az igazt bizonytanm, amint tlpte a krhz fotocells
ajtajt, Faith hangja csendl lesen a flembe.
- Figyelmen kvl hagyod a hvsaimat?
Faith s n kzel lltunk egymshoz. Mivel csak egy v volt
kztnk, egytt vszeltk t a sulit, amg le nem rettsgizett. Elmenni
a West Coast egyetemre szksges lps volt szmomra, de nehz volt,
hogy magam mgtt kellett hagynom t. Mostanra felesgl ment az
egyetemi szerelmhez. Ngy gyerekk volt, mindegyikk kevesebb,
mint ht ves, s az tdiket vrta. volt az elsdleges ok, amirt
visszajttem Denver-be, annak ellenre, hogy imdtam a tengerpartot,
hinyzott a krhz, s a szemlyzet az egyetemi tanulmnyom
befejezse utni munkbl Kaliforniban, s nagyon nehz volt
visszatrni a vrosba, ami a fiatalabb nmagamra emlkeztetett minden
nap.
- Nem. Sokig kellett dolgoznom, s kifel menet elkapott a
fnkm egy kis beszlgetsre. Mi a helyzet?
Hallottam, hogy felshajt, amint az egyik gyerkc a httrben
felsiktott.
- Beszltl anyval a hten?
Tekintettel az rlt hetemre, s hogy felvltva bntettem s
szidtam magam Nash miatt, nem, az anym nem kerlt fel a radaromra.
- Nem. Elfoglalt voltam. Mirt, trtnt valami vele?

* 59 *

A szleim kzel harminc ve voltak hzasok, ebbl huszontt

tltttek boldogan. Egy bizonyos ponton, amg n elmentem, s Faith
elkezdte a csaldalaptst, az apm gy dnttt, hogy otthon maradni
anymmal mr nem volt szrakoztat. Kzlnk egyiknk sem tudva
rla, elkezdett tallkozgatni a sokkal fiatalabb fogszati asszisztensvel,
aki vele dogozott. A hzassguk addig kzdtt, mg anym nem brta
tbb a htlensget, s a srtegetst. Ennek eredmnye egy komoly
pereskeds, s egy csnya vls lett, ami kt vvel ezeltt kezddtt.
Elhzdott, tele gyllettel s civakodssal, s ezt nemcsak egyms
ellen fordtottk, hanem gyakorlatilag belevontak idegeneket, s Faith-t
meg engem is. Ez volt a msik ok, amirt hazajttem. Vissza akartam
kapni az anymat.
Anya azt akarta, hogy semmi kznk ne legyen apnkhoz. Dhs
volt, irracionlis, s csak Faith-re s a gyerekekre koncentrlt. Ez a
nvremet az rletbe kergette, s tl sok knnyes s ktsgbeesett
telefonhvs utn, jelentkeztem a Denver-i Egszsggyi Orvosi
Kzpontba, s hazajttem, hogy segtsek, s megprbljam
minimalizlni a krokat. Anym az sszeomls szln llt. Lttam, hogy
kzeledik, mint a fny az alagt vgn, de nem gy tnt, hogy lesz
brmi is, amit tehetek, hogy megakadlyozzam azt. nmagt
gygytotta, pirulkat szedett, s a slynak megfelel mennyisg bort
ivott, hogy megprbljon megbirkzni a fjdalommal. Ez
mindannyiunknak szvs volt, mert annak ellenre, hogy az apm
akcija mindannyiunknak fjt, lehetetlen volt, hogy teljesen kivgjuk t
az letnkbl, s ez az anymat az rletbe kergette.
- Igen, trtnt valami. Az egyik szomszd felhvott, hogy tudassa
velem, a tzoltsg kint volt a hznl. gy ltszik, kiment a hts
udvarra, s az sszes rgi csaldi fnykpet rrakta a grillre, s gy
dnttt elgeti ket.
Felnygtem, s elindultam a parkol fel, ahol a kocsim parkolt.
- Komolyan?
Faith kifjta a levegt, s hallottam, mennyire fradt is volt.
Igen. A tz a szl, s az ngyjt folyadk miatt, amit hasznlt,
* 60 *

elszabadult az ellenrzse all. A hts udvar egy rsze tzet kapott.

Azt hiszem nem lett volna nagy gy, ha anya gy reagl r, hogy
megprbl vizet locsolni r, vagy valami, de a szomszd azt mondta,
anya csak llt ott, s nzte a tzet, mialatt gy nevetett, mint egy
holdkros, amg a tzoltsg meg nem rkezett. Az egsz krnyket
legethette volna. A hztulajdonosok szvetsge nem boldog.
vlttt valamit az egyik gyereknek, s motyogott valamit a
frjnek, amg beszlltam az autba, s radtam a gyjtst.
- Mlyvzbe kerl, Saint, s n nem tudom, hogyan akadlyozzam
meg. A vgn elmeosztlyra, vagy brtnbe fog kerlni, ha nem
tallunk ki valamit. Az apr dolgokbl a veszlyesig ment. Mi van, ha
megprblja bntani magt?
Ki kellett kapcsolnom a rdit, amikor egy Band of Skulls dal
harsant fel, ahogy elindtottam a kocsit. Feltekertem a ftst, s
ujjaimmal a kormnyon doboltam.
- Szabadnapos vagyok Cstrtkn. Megyek, s beszlek vele.
- , Saint, ne. Ettl csak mindketten idegesek lesztek. Nekem csak
ki kellett adnom ezt valakinek. Annyira belefradtam mr
mindkettjkbe.
- Ez annyira szomor, Faith. Valakinek meg kell prblnia
rtelmet beszlni bele. Kiraktk t, ettl mg nincs vge a vilgnak.
Tudom, hogy nagyon nehezen viselte apa megcsalst, pokoli dolog,
hogy j bartnje van, de neki komolyan le kell llnia ezzel, s
tovbblpnie. Mi megtettk. Azt hiszem, ez szmomra knnyebb volt,
mert nekem soha nem voltak elvrsaim a frfiakkal kapcsolatban, akik
valaha is kpesek lennnek h maradni egy nhz.
Faith felhorkant, s hallottam, hogy a vonal sistereg, ahogy ttette
a telefont az egyik vllrl a msikra.
- Mondja az a lny, aki hagyja, hogy az elmlt nyolc vben, egy
tlagos fi elrontsa a szerelmet. Nzz szembe vele, Saint, a nk ebben a
csaldban nem kezelik jl a szvfjdalmat.
* 61 *

Muszj volt nkntelen zajt csapnom, mert a hangja les lett,

amikor megkrdezte, - Megint lttad t?
Fogaimon keresztl fjtam ki a levegt, becsuktam a szemem, s
hagytam, hogy a fejem htraessen az lsre. Soha nem kellett volna
megemltenem, hogy belefutottam Nash-be, amikor eljtt, hogy
felvegye Rome-ot, a nhny hnappal ezeltti brharc utn. Minden,
amit akarta, hazamenni, venni egy forr zuhanyt, s lemosni ezt a napot
a lefolyn.
- Az egyik csaldtagja az onkolgiai osztlyon van a krhzban.
Nhnyszor belefutottam.
A torka mlyrl felmorgott, s ettl a vdelmez gesztustl
kuncogtam.
- Megmondtad neki, hogy menjen a pokolba?
Faith mr rgta azt gondolta, hogy ki kellett volna tlalnom
Nash-nek, elmondani, hogyan reztem magam, a szrny,
meggondolatlan szavaitl, s az ajtajnl hagyni a krt, amit tett. Azt
gondolta, hogy szlka volt az oldalamban, amit csak gyorsan, s tisztn
ki kell hzni.
- Nem. n csak bekapcsoltam a pantomim tudsomat. Ttott
szjjal, flszegen bmultam r, amg knyelmetlenl nem kezdte rezni
magt, s elment.
Egy kicsit elnevette magt, s hallottam, hogy a frje feltett neki
egy krdst.
- Igazn nagyon rossz, hogy nem szedett fel egy csom kilt, vagy
tmadta meg valami furcsa hsev betegsg, amitl undortan nzett
volna ki.
A prs ablakra egy szvet rajzoltam a mutatujjammal.
- Nem. Mg mindig nagyon jl nz ki, jobban, mint a
kzpiskolban, csak sokkal tbb tetovlssal s tudod,
kidolgozottan. Nevetsgesen jkp volt, s azok a szemek
Istenem, azok a szemek le tudtk varzsolni a bugyikat.
* 62 *

- Az szvs, s neked nem kellene szrevenned. Azt kellene

mondanod neki, hogy egyen szart, s dobja fel a talpt. Maradj tvol
tle, Saint. A sajt rdekedben. Nzd, mennem kell. Justin-nak szksge
van rm, hogy vigyzzak a gyerekekre, amg befejezi a vacsort.
- Meg foglak csrgetni, miutn beszltem anyuval.
- Ugh, rendben. Mg mindig gy gondolom, hogy gy hangzik,
mint egy katasztrfra vrni, hogy megtrtnjen. A magabiztossga
elspr volt, de meg kellett bizonyosodnom arrl, hogy az anym
tnyleg nem ment tl messzire a szvfjdalma miatt.
- Valszn, de meg kell tennem. Puszild meg a gyerekeket a
nevemben.
- Meg fogom. Komolyan, Saint, kerld el Nash Donovan-t. Nem
hiszem, hogy a szved valaha is helyrejtt az els alkalombl, amikor
beletaposott.
Elkszntem tle, s a mobilomat az anyslsre dobtam magam
mell.
Igaza volt. A szvem mr soha tbb nem lesz ugyanolyan,
mindazok utn, amit velem tett. Mg ha nem is tudta, hogyan rzek
irnta, mg ha gy jtt le, mint egy kedves src nhny rpke tallkozs
utn, az, ahogy vakon lerombolt mindent, megbocsthatatlan, mg most
is.
Amikor elmentem az egyetemre, el a vrosbl, a dolgok kezdtek
megvltozni a szmomra. Az egszsges kaliforniai letmd
megvltoztatta a fizikai megjelensemet, s hogy ott senki nem tudta, ki
voltam, nem tudtk, hogy egy kockafej voltam, bartok nlkl,
knnyebben tudtam beszlni az emberekkel. Viszont a fik figyelmt
nem ppen knnyen tartottam kzben, de kezelhet volt, s mint olyan,
mellkesen elkezdtem randizni. Nhny src jobban tetszett, mint a
tbbi, nhnnyal elgg elengedtem magam, s hagytam ket eljutni az
els bzisig, mg a msodikig is, de ez nem volt addig, amg el nem
kezdtem az els munkmat a krhzban Los Angeles-ben, s nem
tallkoztam egy frfi polval, Derek-kel, akivel elg kellemesen
* 63 *

reztem magam, elgg megbztam valakibe, hogy tnylegesen

lefekdjek vele.
Mr hrom hnapja randiztunk, kedves volt, ugyanolyan
szenvedlyes az orvosi s egszsggyi terleten, s a msokon val
segtsben, mint n, s nagyon, nagyon aranyos volt. gy tnt kedvel
engem, nagyon. jra s jra elmondta nekem, hogy azt gondolta, vicces,
okos, csinos vagyok, s szrakoztat volt krlttem lenni, s soha nem
erltetett. A dolgok termszetesen haladtak elrefel egyik dolog
kvette a msikat, s vgl az gyban ktttnk ki. Itt trtnt, hogy az
els s egyetlen kapcsolatom, amit valaha is megprbltam elrni,
sztesett. Az az tlet, hogy csupaszon, meztelenl kitrulkozzak
valakinek, hallra rmtett. Az tlkezs gondolata miatt, s hogy rjn a
hinyossgaimra, kitses lettem, s elbortott a hideg vertk. Nem volt
abban semmi romantikus s szexi, hogy egy lny tverekszi magt a
szexen, folyamatosan srt, s az ajthoz meneklt, amint vge lett.
De Derek egy csodlatos srcnak bizonyult, s velem akart
maradni, dolgozni akart rajta, vgl elgyengltem, s beleegyeztem,
hogy az egsz kapcsolatnak adjak egy msodik eslyt. Csak a szex soha
nem mkdtt gy, ahogy n szerettem volna, soha nem ment gy,
ahogy akarta, s nem telt bele sok id, mieltt egy msik nvr
karjaiban talltam. Termszetesen a lny nem srt, amikor rjuk
nyitottam Derek laksban. Az ruls szrt, s ez teljesen megerstett
abban, hogy nem igazn tudtam megbzni egy srcban, hogy k mindig
biztos fogsnak tekintik egy lnnyal val kavarst, s megerstette a
bizonytalansgomat minden nap. Emellett, Derek mindig is sokkal tbb
volt nekem, mint n neki, s szintn szlva, mentsget adott, hogy
elstljak, amikor annyira kedvesnek s gondoskodnak tnt, ami
valjban megknnyebbls volt. Fraszt volt megprblni erltetni,
hogy megprbljak gy tenni, mintha a szex jobb lett volna, s
lvezetesebb nem hibztattam, hogy olyan lnyt akart, aki normlisan
viselkedett az gyban.
Mikzben elrefel haladtam, volt egy src, vagy kett, aki irnt
elgg rdekldtem, hogy jra prblkozzak, s azt hittem, hogy az
egyjszaks kalandokban kevesebb nyoms lenne. Azt gondoltam, hogy
* 64 *

ha egy src nem ismer engem, nem tudja, milyen llsban dolgozok,
taln sakkban tarthattam volna a visszautasts irracionlis flelmt, s a
ronda tlkezst. Soha nem mkdtt. Mindig rosszul reztem magam,
s csak azt akartam, hogy vge legyen, szval a msodik alkalommal,
miutn fagyos jgcsapnak hvtak, eldntttem, hogy abbahagyom,
brmi is trtnjen. A jvben abbahagytam a megszokott fi-lny
dolgokon val gondolkodst.
Nem egszen Nash-t, s a tettt hibztattam az sszes
kavarsomrt. Kzlk sok bellem alakult ki, egyszeren csak n
voltam. n voltam a kakukktojs, az, aki nem igazn illik sehov. Faith
olyan magas volt, mint n, neki szintn fnyes, vrs haja volt, de az
v kezelhet, s nem hiszem, hogy az letben valaha is lett volna egy
pattansa. Vidm volt, s npszer, rplabdzott, s benne volt
mindenfajta bizottsgban s klubban. Tkletes keverke lett a
szleinknek, s valahogy mgis sikerlt egy elragad, s kedves lnynak
lennie. Senki sem tudta, hogy mit tegyen velem, mg otthon sem, ahol
tudtam, hogy felttel nlkl szerettek. Mg annak rdekben, hogy
segtsenek, a szleim ditbl ditba hajszoltak, egyik brgygysztl
a msikig vonszoltak, s mindenfle tevkenysgre berattak, amik csak
pnzkidobsnak bizonyultak. Tudtam, hogy a szndkaik jk voltak,
hogy azt akartk jjjek ki a csigahzambl, s ljek teljes letet, de
minden, amit sikerlt elrnik, hogy mg rosszabbul s knosabban
reztem magam a sajt brmben.
Termszetesen, a problmim kzl egyiken sem segtettek,
amikor a Derek-kel tlttt id bebizonytotta, hogy a frfiakban nem
lehetett megbzni, s apm gy dnttt, hogy unatkozik az anymmal, s
le akarta cserlni t egy jabb modellre. Nem szmtott, hogy mi egy
szeret, gondoskod, sziklaszilrd csald voltunk, ami segtette s
tmogatta egymst. Nem, ami szmtott, az pr hetyke cici, s teljes
fogsoros mosoly, amitl tz vvel fiatalabbnak rezte magt. Nem
gondolta t ktszer, hogy ketttri a csaldunkat, s engem ott hagytak
egy mlysges megllapodssal, amit a frfiak mindig knnyebb
vlasztsnak tartottak. Ha odateszel egy csinos lnyt, aki
megszerezhet, s elttk fnylik, a pniszk vgl ket fogja
vlasztani, s ez szvs volt.
* 65 *

Annak ellenre, hogy tudtam, nem az enym, egy extravagns

fantzit ptettem kr, akihez, azt gondoltam, hogy Nash egy nap
vissza fog trni. Tetszett, hogy benne volt a mvszetben, hittem a
grafiti fests irnti vgyban, s tele volt tetovlsokkal, meg
piercingekkel, amik veszlyesek, s fantasztikusak voltak. A legtbb
kamaszlny ezt tette. Azt gondoltam, hogy ms, azt gondoltam, hogy
az, ahogy kapcsolatba lpett velem a szekrnynknl, s ahogy az
iskolban bnt velem a tbbi tipikus tindzserfi fl emelte. Amikor
rjttem mennyire tvedtem, az sszetrt engem, s a kisott gdrben,
ahol az nrzetem, s a magabiztossgom minden sszetrt darabja volt,
csak mg mlyebbre sllyedtek. Ezrt lettem poln, mikzben
megtalltam egy nagyobb clt, hogy kpess tegyen magam arra, hogy
bemenjek abba a mly, s stt lyukba, s kihozzam az sszes trkeny
darabkmat. Nem voltam teljesen egsz, de sokkal jobb ltvnyt
nyjtottam, mint amilyen kamasz koromban voltam.

Faith-nek igaza volt. A Ford nk nem kezelik jl a szvfjdalmat,

s vonakodtam elismerni, hogy egy rszeg csk Nash-el nagyobb
hatssal volt rm, tbb vlaszt csalt ki bellem, mint a hrom hnapos
szeld udvarls Derek-kel. Elg okos voltam, hogy tudjam, ez gy nem
volt jl, meg kellett fogadnom Faith szigor figyelmeztetst, s
elkerlnm t. Nash Donovan nem j az nrzetemnek, vagy alkalmas
arra, hogy tisztn s rendezetten tartsam az letemet, rthet mdon ez
most mr veszett gy volt.

* 66 *

5. Fejezet
Nash

Futottam az ressgbe, s egyre jobban indulatosabb lettem.

Ahelyett, hogy dltl htig dolgoztam volna, kilenckor kellett
bemennem, s nyolcig vagy mg tovbb maradnom, hogy beptoljam az
sszes embert, akiknek az elz hten az idpontjt traktam a mentlis
sszeomlsom kzepn. Az eljegyzsi naptram szinte mindig tele
volt, szval megprbltam ttemezni egy egszre htre val munkt,
hogy nem csak egy rmlom volt szmomra, de Cora is kszen llt
megfojtani engem.
Megprbltam az ebdszneteimet azzal tlteni, hogy
megltogattam Phil-t, ami azt jelentette, hogy nem volt egy
szusszansnyi idm se egsz nap. Nem volt valami nagyszeren. A
tdeje tele volt vzzel, s az egyik fjdalomcsillaptt, amit szedett, nem
brta a gyomra, gy nehezen tudott lent tartani brmit is. Kemny volt
gy ltnom t, mintha csak a szemem eltt sorvadna el. Ltni t, ahogy
elttem tnik el, tbb szz krdst vetett fel a fejemben. Komolyan, le
akartam t fogni, s hallani tle a trtnetet. Elmlt a dbbenet, s most
mr akartam a vlaszokat. Tbb nem fltem a vlaszaitl. Kizrt dolog
volt, hogy Phil szgyelln, vagy boldogtalann tenn, hogy az vre
vagyok.

* 67 *

Addig ldztem volna az anymat, amg el nem mondja a

rszleteket, de vele foglalkozni mindig is egy rmlom volt, s n nem
tudtam, hogy venn-e a fradsgot, hogy elmondja az igazat. Cora
emltette, hogy gy tnt, az apja titkolt bennfentes informcikat, s
Cora teljesen nyltan kiimdkozta volna belle a trtnetet, ha akartam
volna. Az apja s Phil egytt szolgltak a haditengerszetnl vekkel
ezeltt, s szoros kapcsolatot tartottak fent az vek sorn.
Azt mondtam neki, hogy tartsa magt tvol ettl, mert meg kellett
adnom a jogot azoknak az embereknek, akik belekeveredtek ebbe, akik
hagytak engem olyan sokig hazugsgban lni, hogy megmagyarzzk a
dntseiket. Azonban, ha Phil nem dnt gy, hogy hamarosan lell az
idhzssal, akkor el fogom fogadni Cora ajnlatt, s egy cseppnyi
bntudatot sem fogok rezni emiatt.
Az zletben n voltam az egyetlen. Be kellett fejeznem egy zombi
Hello Kitty tetovlst egy lny lbn. Annyira elegem volt a zombikbl.
Minden nap volt zombi Elvis, zombi Marilyn, zombi Harry Potter
minden alkalommal az sszes zombi volt. gy rtem, mindig
gondoskodtam arrl, hogy szz szzalkos odafigyelst nyjtsak, s
elktelezzem magam mindegyik tetovlsnak, amit az gyflre varrok.
Nem tartoztam nekik semmivel sem kevesebbel, tekintve, hogy rkk
viselni fogjk a mvszi munkmat, de igazbl nagyon kvncsi
voltam, hogy a sok fiatalabb gyflkr, akik a szkemben vgeztk,
elgondolkoztak-e a ml trendekrl. t ven bell a zombi Elvis kzel
sem fog olyan jnak tnni, mint ahogy most, gy biztosra kellett
mennem, hogy ez legalbb egy lenygzen vgzett tetovls, mg ha a
tma nem is mindig volt lnyeges.
pp befejeztem a tetovlst, s az rra pillantottam, ami a
recepcis pulton llt, hogy megnzzem, volt-e idm bemenni a
krhzba, s meglepdtem, amikor az zlet bejrati ajtaja kivgdott s
Rowdy stlt be rajta. Rowdy St. James gy nzett ki, mint egy
modernkori James Dean. Volt egy hvs retro kisugrzsa, ami illett r,
s volt az egyik legviccesebb fick akivel valaha tallkoztam.
Vidmm tette az zletben a lgkrt, amita Rule olyan fasz tudott
lenni, s Cora szeretett drmkat okozni, s beletni az orrt mindenki
* 68 *

dolgba. Felemeltem r az egyik szemldkmet, s befejeztem a lny

s az zombijnak a ktzst.
- Mi a helyzet, ember?
Az gyfl fizetett, s elmondta, hogy mennyire eszelsen boldog a
zombi kittyvel, ahogy kiksrtem, s bezrtam mgtte az ajtt.
- Az utbbi idben rlt rkat hztl le, haver.
Ahhoz, hogy mg nyilvnvalbb tegyem az lltst, stottam, s
meg kellett ropogtatnom a nyakamat.
- Ez az n hibm. Nem kellett volna olyan baromnak lennem a
mlt hten.
- Volt nhny nehz dolog, amivel meg kellett birkznod.
- Igen, de ritka nagy fasz voltam, ember. gy viselkedtem, mint
egy csecsem.
- Senki nem hibztat tged.
Nem, nem tettk, de kellett volna. Saint felbukkansa, s hogy azt
mondta, hzzam ki a fejem a seggembl, hogy szrevegyem mi volt a
sajt kavarg rzseimen tl, s Rule ers karja rvett, hogy helyesen
viselkedjek.
- Mit csinlsz itt ilyen ksn? krdeztem, ahogy elkezdtem
rendbe tenni a helyemet.
- Tged kerestelek. Meglltam a krhznl, hogy megnzzem Philt, s emltette az j boltot. Ez elgg kirly.
- Igen. Nekem fogalmam sincs, mit kellene csinlnom
Kuncogott, s a recepcis pultnak dlt, mg n ers
ferttlentszerrel letrltem a dolgokat.
- Nos, n szart se tudok az j alkalmazottak felvtelrl, s arra
gondolni, hogy tallj valakit, aki helyettesti Cora-t egy vgylom. Ez az
tlet nem csak kudarcra volt tlve, hanem le is hzhatod a lefolyn. A
vilg nem tud kezelni egynl tbb olyan lnyt, mint .
* 69 *

Elnevettem magam, mert igaza volt, s fellltam, gy ki tudtam

ropogtatni a htamat. Olyan hangot adtam, mintha darabjaimra
hullottam volna.
- Igaz.
- Ismerek egy fickt, aki feljtsokkal s olyan cuccokkal
foglalkozik, mint ez. egy j src, igazbl az egyik gyfelem. n csak
azt akarom, hogy tudd, van egy nevem arra az idre, amikor a hely
kszen fog llni arra, hogy egy tetovl szalonn alakuljon.
- Ki az?
- Zeb Fuller.
Mr hallottam ezt a nevet ezeltt. Zeb egy auts fick volt. Neki
volt egy reg International-je, amit ugyanahhoz a szerelhz vitt, akihez
n is jrtam, amikor a vadllatnak valami baja lett, s n nem tudtam
egyedl megoldani.
- Kirly. szben tartom t. Mg csak nem is voltam ott. Akztt,
hogy megprblok felzrkzni itt, s a Phil-lel tlttt id kztt, csak
egy rk krforgsba vagyok.
Nem beszlve arrl, hogy annak ellenre, hogy tudtam, azt akarja,
hogy kerljem el t, n mg mindig minden alkalommal Saint-et
kerestem, amikor belptem a krhz ajtajn. Eddig nem jrtam
szerencsvel, de ez nem lltott meg engem, hogy keressem t.
- Igen, azt szrevettem, s Rule is teljes vlegnyi zemmdban
van. , mennyire megvltoztak itt a dolgok az elmlt nhny vben.
Emlkszem, az sszes szrakozsra, s a nhny kevsb szrakoztat
alkalomra is.
- Hj, n mg megvagyok. Az rvem a legjobb esetben is
btortalan volt. Tl fradt voltam a szrakozshoz.
Felnevetett, s megforgatta censzn szemt.
- Nem hiszem, Nash. Az egsz csapatunk meghzasodik, babkat
vrnak, mindannyian felnvnk, s letelepednk.
* 70 *

Rowdy volt a legfiatalabb a bandnkbl, gy vicces volt ezt pont

tle hallani. Lekapcsoltam a lmpkat, s felhztam egy fekete sapkt a
borotvlt fejemre.
- Meg kellett trtnnie valamikor, azt hiszem, de hzassg, s
babk - Vgtam egy fejet. Nem nekem valk.
- Majd megltjuk, tes. Megltjuk. szintn, igazbl nem ezrt
tmadtalak le. Van egy tletem a boltra, amit veled akarok
megvalstani.
Rowdy egy rdekes ember volt. Vicces, volt a trfamester a
csapatunkban, de neki is sok mindene rejtztt a felszn alatt. Azt
hiszem ezrt volt, hogy s Jet kztt annyira szoros volt a kapcsolat,
sokkal tbb minden zajlott benne, amit a legtbb ember kszpnznek
vett. Sokkal jobban benne volt a mvszetben, amit a meglhetsrt
csinltunk, mint ahogy a tbbiek. Azt gondolom, hogy a hatalmas haja,
a gondosan polt arca, s a kedlyes szemlyisge alatt egy igazn
mvszi ember lelke lapult. Ezt, s t is nagyra rtkeltem, gy ha volt
neki egy tlete, tbb voltam, mint hajland, hogy adjak neki egy eslyt.
Radsul ez sokat jelenthetett neki, ha hozzm fordult, miutn mindenki
ms felszvdott.
- Fotzs.
Egy picit meglepett voltam, hogy ltom, meg egy kicsit
idegesnek tnt. Volt egy halvny rzsaszn pr a bazi nagy horgony
tetovlsa mgtt, amit a nyaka oldalra varratott.
- Cora emltette, hogy van egy res rsz az j hely legfels
emeletn, ahol irodk meg ilyesmik voltak. Arra gondoltam, hogy t
kellene alaktanod egy boltt. Tartsd meg a tetovl szalont, s a
piercinges cuccokat odalent, de az emeleten fontolra kellene venned,
hogy eladj dolgokat mint a sajt mrknkat. Tbb lenne, mint a
plk, s azok a szarok, amiket most csinlunk. Arra is gondoltam, hogy
jvedelmez tlet lehetne, hogy ezeket nhny eredeti mvsz ltal
mutassuk be. Mint ahogy Rule csinlta azt a falfestmny abba a
legnylaksba azoknak a gazdag fickknak, s mint ahogy graffitit
* 71 *

ksztett annak az tteremnek a htuljra a Broadway-n. Az emberek

megvennk, s azon a helyen, ti srcok rengeteget kaszlhatntok.
Csak bmulni tudtam r. Flrertelmezhette a dbbent
meglepetsemet, mert megvonta a vllt, s felemelte a tetovlt kezt,
hogy megdrglje a tarkjt.
- Vagy ne. Ez csak egy tlet volt.
Pislogtam, s kinyltam, hogy a tenyeremmel meglkjem a
mellkasa kzept.
- Egy kibaszottul brilins tlet. A fenbe, haver, Phil-nek tged
kellett volna meghagynia ennek az j projektnek a felelsnek.
Fogalmam sem volt rla, hogy ennyire rtesz az zlethez.
Kistltunk a bejrati ajtn, ki a hideg Colorado-i levegre. A
hideg kiszvta a levegt a tdmbl, s reszketni kezdtem a pulcsimban.
- n csak lttam, mit tett Rome s Asa azzal a lepusztult brral,
amit vgl felfutattak, s gondoltam, meg kellene prblnunk neknk is.
Imdom ezt a helyet, imdom, amit csinlunk, szval mirt ne emeljk
ezt a kvetkez szintre?
- Ez azt jelenti, hogy brkit is vesznk fel, hogy irnytsa ezeket az
zleteket Cora helyett, tkletesen meg fog felelni. Nem ismersz senkit,
aki be tudja tlteni ezt a szerepet, ugye?
Automatikusan megveregettem a kapucnis pulcsim zsebt cigit
keresve, s majdnem rohamot kaptam, amikor rjttem, hogy res. A
leszoks szvs, s n szvok a leszoks miatt, de kemnyen
prblkoztam, s minden alkalommal, amikor meglttam Phil-t abban
az gyban, ezt az egszet egy kicsit knnyebb tette.
Rowdy megrzta a szke fejt, s a nyaka kr hzta a steppelt
flanel gallrjt.
- Nem, de te majd tallsz valakit. Nagyszer sztnd van az
emberekkel kapcsolatban, s Rule olyan, mint a pokol portsa, nem
beszlve arrl, hogy brkinek, akit felveszel t kell mennie Cora
tesztjn. Adnod kell magadnak egy kis bizalmat, Nash. Ez Phil lete, az
* 72 *

 rksge termszetes, hogy te vagy az egyetlen, akit megbzott

ezzel. Egy csald vagyunk, azt akarta, hogy folytasd a hagyomnyt, s
tartsd meg ezt a helyet egy otthonnak. Ez a tid, tes. Legyen egy kis
hited.
n csak morogtam, s megfordultam, hogy odamenjek, ahol a
Charger parkolt. Lgy hpelyhek kezdtk betakarni a fldet.
Rnztem, amikor megkrdezte, - Hj, hallottam, hogy az j
szomszdod egy ers tzes. Mi a helyzet vele?
Felemeltem a vllamat, majd hagytam leesni. Az volt a helyzet
vele, hogy haja a vrs egy rossz rnyalata, s a szemei sttek voltak,
nem nyugodt, szeld szrkk.
- Tl elfoglalt voltam, tlsgosan sokat tlkeztem Phil felett
nem tudom. Kilengs egy sr miatt, s be tudod mutatni magad.
Nem vlaszolt, csak vetett rm egy pillantst. Egy pillantst, ami
egyrtelmen jelezte, hogy ha nem prblkoztam elg aktvan bejutni a
dgs szomszd bugyijba, akkor valami trtnt. Szerencsre hideg
volt, gy egyiknk sem akart a jrdn lgni, s sikerlt tisztn
elmeneklnm anlkl, hogy egy gyenge mentsggel rukkoljak el,
azrt hogy elkerljem az igazi okot, amirt nem vetettem be az sszes
jelents tudsomat a dgs csajon a folyosn tl.
Amikor megrkeztem a krhzhoz, majdnem kilenc volt.
Megprbltam kzel parkolni, gy nem kellett volna egszen a bejrati
ajthoz vndorolnom, s lefagyasztani a golyimat az odig vezet
ton, de a sors nem nekem dolgozott, s t percbe telt, mg megkerltem
az egsz pletet az ajtig, miutn vgl talltam egy helyet. Az orrom
alatt morogtam arrl, hogy szksgem lett volna egy cigire, s
sszedrzsltem a kezemet, hogy megtartsam a meleget, amikor
botladozva meglltam, ahogy tiszta rltsom nylt a fplet sarkra.
Saint oda-vissza jrklt a jrdn. Az pletbl jv lmpk lgies,
s csillog fnyt vettettek r, mintha ezek a mennyorszg felett lettek
volna, rvilgtva a ragyogsukkal, amitl minden egyes hpehely, ami
csapdba esett a kprzatos hajban, csillogott. nem csak Saint-t
* 73 *

volt olyan volt, mint valami ismeretlen er, ami megprblna engem
olyan irnyba lkni, hogy sokkal tbbnek lssam t. A normlisan
felfogott haja, most mindenhol ott volt, spadt arca krl kavargott,
mint a tz, s a vrsrz. A hpelyhek sszegyltek a laza tincsekben,
de nem gy tnt, mint aki szrevette. A mtsruhjt viselte, semmi
kabt, vagy keszty, s a hideg gy tnt semmilyen hatssal nincs r,
ahogy oda-vissza mszklt. Ktsgbeesetten mozgott, karjt szorosan
keresztbefonta a mellkasa eltt, mintha megprbln meglelni magt.
Tudtam, hogy egyltaln nem akart velem foglalkozni, hogy gy
akart tenni, mintha nem is lteztem volna, de n nem tudok csak gy
elstlni mellette, anlkl, hogy megkrdezzem tle, mi a baj, anlkl,
hogy lssam, jl van-e. n nem voltam az a fajta ember, s ami mg
fontosabb, valjban szmtott nekem, hogy mirt volt itt kint, amikor
nyilvnvalan ideges, s hogy mirt nincs rajta egy kabt vagy valami,
amikor annyira hideg volt.
- Saint?
Halkan mondtam ki a nevt, s egy kicsit kzelebb mentem.
Amikor megfordult, szrevettem az arcn a megfagyott knnyek
vonalt, s gyakorlatilag reztem, ahogy a felgylemlett feszltsg radt
a testembl. Meglepdtem azon, hogy a h, ami az arcn landolt, s a
szempilljn csngtt, nem olvadt el rgtn a htl, s az energitl,
ami belle radt.
- Minden rendben?
Pislogott rm, mintha nem ismert volna meg, s azt gondoltam,
taln a sapka takarja a fejem. Kinyitotta a szjt, majd hagyta, hogy
becsukdjon, mintha a szavak egyszeren nem jnnnek ki rajta. Karjai
az oldalhoz estek, s csak bmult rm, nem mondott semmi, vagy
mozdult meg egy hossz pillanatig. Azon voltam, hogy bocsnatot
krek, amirt megzavartam t, amikor hirtelen felm mozdult
megtntorodott, mintha a fldhz ragadt volna. Fogalmam sem volt, mit
csinl, de az arcn lv kifejezs elsznt, s sszpontostott volt,
gyhogy felkszltem r, hogy arcon csap, vagy beletrdel a golyimba.
Ezzel a lnnyal soha nem tudtam, mi fog legkzelebb kvetkezni.
* 74 *

Nem voltam felkszlve arra, hogy a mellkasomnak veti magt.

Annyira megijedtem, hogy igazbl egy lpst htrlnom kellett, ahogy
a dereka kr kulcsoltam a karom. Kezt a vllamra tette, s a jghideg
ujjait a kapucnis pulcsim gallrja al cssztatta, s belemlyesztette a
tarkmba. A melle a mellkasomnak tkztt, s a hossz haja az ujjam
kr tekeredett, ahol tartottam a dereknl fogva. Selymes s hvs volt,
mintha egy megfagyott vegtblt rintenk. Dbbent voltam,
megprbltam rjnni, mit csinl, amikor szja az enymnek csapdott.
Szerencse, hogy magas volt, s nem kellett nagyon felfel hajolnia, mert
ha tmasztottam volna, j esly lett volna r, egyenesen visszaejtem a
fldre meglepetsemben.
A szja forr, eszeveszett, vad, s ktsgbeesett volt. Olyan ze
volt, mint a tlnek, s valamilyen savanyks citrusnak. Ezt azrt tudtam,
mert nem habozott, hogy megforgassa a nyelvt a dbbent szmban.
Sok lnnyal cskolztam mr, valsznleg tl sokkal az vek sorn, de
egyikk sem vltott ki ilyen kellemes rzst, hogy a bokszerem tz
szmmal kisebb lett a msodperc tredke alatt, mint ahogy Saint tette.
Ez nem egyszeren nagyszer csk volt. Volt valami mgtte, valami,
aminek tbb le, tbb rtelme volt, mint brmelyik msik csknak,
amire emlkeztem. Az, ahogy a puha ajkt szorosan az enymhez
nyomva reztem, az, ahogy a fogait hasznlta, hogy harapdljon, az,
ahogy a rvid krmei a nyakam mindkt oldalba belemlyedtek,
teljesen kifordtott engem.
Ha mi nem lltunk volna kint a szakad hessben, ha nem lltunk
volna a jrda kzepn, nekilktem volna t egy falnak a fenbe,
talltam volna egy puha helyet a fldn, hagytam volna, hogy
kidolgozzon brmit, ami ldzte t a legszexibb, legmocskosabb
mdon. Ha fizikai megknnyebblsre volt szksge, hogy kiadja az
rzelmeit, tlsgosan boldog lettem volna, hogy nknt felajnljam az
idmet, s a testemet. Volt egy olyan gyanm, hogy ha valaha is elg
szerencss leszek, hogy meztelenl lssam t, soha nem engednm,
hogy jra felltzve legyen krlttem.
Arcomhoz cssztatta a kezeit, s megragadta mindkt oldalt.
Remegni kezdett, s amikor visszahzdott, n beleragadtam egy
* 75 *

hmplyg viharba, ami a tekintetben tkrzdtt. Felemeltem az

egyik kezem, s az ujjperceimmel letrltem egy rva, kristly
knnycseppet, ami a szempilljn csngtt. Kiengedett egy reszketeg
shajt, s becsukta a szemt.
- Sajnlom. Nem akartalak letmadni a szmmal. gy hangzott,
mint aki egyszerre volt zavarban s volt szomor.
Kitrt bellem a nevets, s tettem egy lpst htra, mikzben
hagytam, hogy a keze leessen. A tudatossgnak egy rsze vissza
kellett, hogy trjen, mert remegni kezdett. Shajtottam, s lehztam a
pulcsim cipzrjt, gy oda tudtam neki adni. Nmn nzett rm egy
msodpercig, majd elvette.
- Saint, te letmadhatsz engem brmelyik rszeddel, minden nap
minden pillanatban. Nem fogok panaszkodni soha.
Egy kicsit reszketegen nevetett fel.
- Kszi.
- Akarsz arrl beszlni, mi vitt r arra, hogy a hban oda-vissza
jrklj?
Ez egy hossz ideje tart prblkozs volt. Soha nem tnt gy,
mintha igazn beszlni akart volna velem, de mg mindig annyira
ztten nzett ki, gy meg kellett krdeznem.
Megrzta a fejt, s keresztlfuttatta kezt a hajn. Nhny vrs
tincs gy lebegett a feje krl, mint egy glria.
- Az egsz ht elg forgalmas volt. Az idjrs miatt a dolgok
rlt vltak, s influenza szezon van. ltalban kezelni tudtam
mindent, ami az ajtn bejtt. Nha nyomaszt tud lenni, s megszakad
tle a szvem, de vgzem a munkm, s ltalban tudok vrni addig,
amg haza nem rek, hogy vagy feldolgozzam az egszet, vagy
sztessek.
El se tudtam kpezni, mivel kellett megbirkznia nap, mint nap.
Rule ikertesjt, Remy-t, erre a srgssgire hoztk be, amikor az
autplyn sszetrte a kocsijt egy szrny balesetben. Nem lte tl, s
* 76 *

ez eszembe jutatta, hogy ez olyasmi volt, amit minden alkalommal ltni

kellett.
- Ma, egy kamaszlnnyal rohantak be. A szlei tladagolva
talltak r a frdszobban. Igazbl mg csak egy kislny volt, eltte
llt az egsz let, de lenyelt egy egsz veg pirult, mert a klykk az
iskolban szrakoztak vele, megflemltettk. Kegyetlenek voltak vele,
szrny nevekkel illettk az interneten, s csak nem brta ezt tovbb.
Lttam, hogy az als ajka megremeg, mieltt a foga kz kapta
volna. Szemei visszatrtek az enymekhez, s a szrke szn megfakult.
Kvncsi voltam, hogy a kamaszkori nmagt ltta-e a betegben, s a
bntudat szrst reztem, hogy akkor nem szenteltem neki tbb
figyelmet
- Hallt s tragdit ltok minden alkalommal, s semmi sem teszi
rosszabb, mint amikor az teljesen rtelmetlenl trtnik. Minden, amire
szksge lett volna, nmi kedvessg, egy kis alapvet emberi jsg, s
nem a hullahzban vgezte volna, a szlei nem lennnek tnkretve.
Szvszort, s annyira rtelmetlen.
Kezt a pulcsim ujjba dugta, s felnzett rm. s holnap el kell
mennem beszlnem az anymmal, ami szz gykrkezelsnek felel meg
egyszerre. Ez a nap kegyetlen volt, s azt hiszem, egy kicsit letrtem az
trl egy pillanatra.
Most rajtam volt a sor, hogy megrzkdjak.
- Sajnlom Saint. Ez szrnyen hangzik.
sszehzta a szemt, s az plet bejrata fel fordtotta a fejt.
- Honnan tudod? Volt valaha brki is, aki gnyoldott veled,
szrny nevekkel illetett, reztette veled brki is, hogy nem rdemled
meg az letet, csak azrt mert nem voltl ugyanolyan, mint mindenki
ms?
sszerezzentem a nyers tnustl, s megprbltam sszerakni,
hogyan fordult ellenem desbl, ellensgess olyan gyorsan. A
gondolatmenete gy mozgott, mint egy ijedt mezei nyl.
* 77 *

Kinyltam, megragadtam a knykt, s megprdtettem, gy

szembekerlt velem.
- Nzd, nem tudom, hogy mit tettem, vagy mondtam, amitl gy
gondolod, hogy valami szrnyeteg vagyok. n pontosan tudom, hogy
milyen ez, Saint. Phil-lel ltem le a gyerekkorom legnagyobb rszt,
mert a sajt anym nem szeretett, nem gondolta, hogy elg j vagyok,
hogy megtartson. n nem szerettem se t, sem a frjt, gy nem akart
engem. Hozzment egy fickhoz, aki mr azeltt utlt engem, mieltt
elg ids lettem volna, hogy feltegyem a krdst, mirt. Gyerekkorom
minden napjn ismtlsben hallgattam a neveket, a gnyoldsokat, a
csfolsokat, azrt, hogy egyszeren csak lek. Szval, innen tudom.
Mindssze annyi adatott meg, hogy az enymek nem a trsaimtl jttek,
de van brmi klnbsg? A gylletes cselekedetek szvsok, nem
szmt, kitl szrmaznak.
Valami keresztezte csinos arct, s szrevettem ebben az igazi
vrs stlusban, hogy volt nhny apr szeplje, ami az orrnyergt
pettyezte. Rncba szedte pttys vonsait, s a lifthez stlt velem.
Gyakorlatilag lttam, ahogy megprblta rszekre szedni a szavaimat,
ahogy egytt mozogtunk.
- A ltogatsi idnek vge, de be tudlak csempszni, tekintve,
hogy orvul letmadtalak kint.
- Ksz, szval mi a helyzet az anyddal? Mirt hasonltottad a
ltogatst egy fogorvoshoz?
Felhorkantott, s nekidlt a lift msik oldalnak. Le akartam tni a
pnik gombot, hogy csapdba essnk egytt egy vagy kt rra, gy
meglthatnm, hogy r tudnm-e venni, hogy szjt jra az enymre
helyezze.
- mindig is egy nehz fajta n volt, mg a legjobb alkalmakkor
is, de most, hogy s az apm vlnak, valami ms irnyba fordult, s n
mr szinte vgyom a nehz napokra.
Eddig ez volt a legtbb, amit valaha magrl elmondott.
- Mennyi ideig voltak hzasok?
* 78 *

- Elg ideig, hogy eldntsk, tbb mr nem nagyon szeretik

egymst.
- Ez szvs, de nem gy vgzdik minden hzassg?
Rm emelte az egyik szemldkt.
- Anyukd mg mindig hzas, s mi a helyzet Rule-lal? Nem
krte meg a bartnje kezt pp itt a krhzban? s Jet Keller is
megnslt, nem igaz?
- Az anym megszllottja Grant-nek. darabjaira hullana, ha az a
kapcsolat nem mkdne, s ez szmomra nem hzassg. Rule-nak s
Shaw-nak gy kellett trtnnie, s Jet abszolt a megfelel lnyt vette el.
gy ltom, hogy ezek a kapcsolatok killjk majd az id prbjt, de ki
tudja? Az emberek vltoznak, s az, hogy azt gondoltad, tetszik neked
valaki, hirtelen a szart is kipiszklhatja belled hsz ven mlva.
Valsznleg ez volt a legszintbb pillanat, amit valaha egy olyan
lnnyal tltttem, akihez vonzdtam, amikor a gondolataim a
kapcsolatokra s az rkkvalsgra tereldtek. ltalban gy tltttem
a lnyokkal az idt, hogy nem akartam hossz tv tervekrl beszlni,
vagy ha tudtam, hogy k mgis, n mr kint is voltam az ajtn.
- Szval, te nem gondolod, hogy valaha is meg fogsz hzasodni s
gyerekeid lesznek? Kvncsinak hangzott, de mg valami msnak is.
Megvontam a vllam, s felnyltam, hogy lehzzam a sapkt a
fejemrl, s a hts zsebembe raktam.
- Ktlem.
Motyogott valamit az orra alatt, amit nem rtettem, s az asztalhoz
stlt velem. Beszlt az jszakai nvrrel, alrt valamit, s visszajtt
oda, ahol oldalt vrakoztam.
- Minden ksz. Csak egy flrra tudsz bemenni, de ez is jobb,
mint a semmi.
- Nagyra rtkelem.

* 79 *

Oldalra billentette a fejt, s rm pislogott azokkal a zavaros

szemekkel, mintha megprblna tallni valamit, hogy megszlalhasson.
Azt gondoltam, hogy nagyon aranyos, amikor ennyire bizonytalan volt,
mint most.
Kldtt felm egy nagyon szomor mosolyt, s kibjt a
pulcsimbl, hogy visszaadja nekem. Az arcomhoz akartam emelni, hogy
megllaptsam most olyan az illata, mint a narancsnak, a cigi szag
helyett.
- Pusztt, amikor valaki, akirl azt hiszed, hogy szeretsz, vgl
csaldst okoz, szval megrtem hogyan rzel. Ksznk, nos, mindent
ma este. Tulajdonkppen rlk, hogy sszefutottam veled.
Elstlt tlem. Soha nem tnt gy, hogy meg tudnm fejteni ezt a
lnyt, vagy elszr is, igazn megrteni, mirt akarom megfejteni. Taln
azrt, mert az eskvkrl beszltnk, vagy mert meg akartam cskolni,
s mg ennl is tbbet tenni, de nem tudtam meglltani magam, hogy ki
ne bkjem, - Gyere velem Rule eskvjre.
Megllt, s teljesen mozdulatlann vlt. A vlla fltt htranzett
rm, s lttam, hogy megprbl nemet mondani, anlkl, hogy
tnylegesen szavakat hasznlna. Megemeltem az egyik szemldkm,
s kldtem fel egy mosolyt.
- Karcsony Estjn lesz egy ht mlva. Ne mondj nemet, csak
gondolkodj rajta. A hvelykujjamat a bezrt ajthoz nyomtam, ahol
Phil volt. Keress meg, ha gy dntttl szeretnl adni neki egy eslyt.
J mka lesz nos, olyan mks, amennyire egy eskv lehet, amikor
a menyasszony nem mondta el a szleinek, hogy frjhez megy, s a
vlegny olyan kiszmthatatlan, mint Rule. Csak gondolkodj rajta.
Mieltt nyltan elutasthatta volna ezt az elkpzelst,
becsusszantam Phil stt szobjba, s becsuktam az ajtt magam
mgtt. Meglepdtem, hogy mg mindig bren volt, de azok a szemek,
amik olyanok voltak, mint az enymek, kitgultak, s flrerthetetlen
jkedvvel nztek rm.
- A vrs haj nvr?
* 80 *

Felmordultam, s helyet foglaltam az gy mellett.

- Igen.
- Nagyon csinos, s igazn kedves. Megllt, hogy megnzzen
engem nhny nappal ezeltt, s amikor azt mondtam neki, hogy
eluntam az agyam, felbukkant azokkal. Egy vastag kteg magazinra
mutatott oldalt, amin motorok, s hinyos ltzet nk tettk
tiszteletket a bortn. Ember, tnyleg nagyon des volt. Neki nem
kellett volna ezt tennie rte.
- valami ms, az biztos. Soha nem tallkoztam mg olyan
csajjal, aki ennyire hideg s meleg is tud lenni. Egytt jrtunk iskolba,
amikor fiatalabb voltam.
Megemelte mindkt szemldkt, s elmozdtotta a lbt a takar
alatt.
- Te azt gondolod, hogy ahhoz van valami kze, amikor pp-a-htkzepn kamasz voltl? Csak a szdat jrtattad, s nem gondoltl erre
minden alkalommal, s hajlamos voltl, gy viselkedni, mint egy kis
szaros, amikor olyan hangulatod volt. Te s Rule, mindketten. Taln a
frfi a fiatalabb nmaga bneirt fizet meg.
Ezen eltprengtem s fel biccentettem az llammal.
- Egy kicsit jobban nzel ki.
- A jobb relatv fogalom. A tdgyullads javulban van, s azt
mondjk, hogy lehet, a ht vgre kint lehetek. Fel kell vennem valakit
otthoni gondozsra, mert a legrosszabb mg htravan, s n nem
maradok ebben a krhzban, krlvve gpekkel, csak vrni arra, hogy
a vg bekszntsn, s elvigyen.
A homlokomat rncoltam, karba tettem a kezem, s a homlokomat
megpihentettem a trdeimen.
- Hogy tudsz ennyire trgyilagosan beszlni arrl, hogy
haldokolsz? Ez kitpi a zsigereimet, s te gy beszlsz rla, mintha azt
vitatnnk meg, mi legyen a vacsora.
* 81 *

- Nekem tbb idm volt hozzszokni ehhez a tnyhez, mint neked,

fiam. Sajnlom, hogy soha nem talltam meg a megfelel szavakat,
hogy beszljek neked errl korbban. Az els alkalommal, te mg csak
gyerek voltl, s n azt gondoltam, legyzhetetlen vagyok. Ez
alkalommal, tudom, hogy semmi sem tarthat rkk.
Ettl nem reztem jobban magam, de azt hiszem, semmitl sem
reznm.
- Mikor fogod nekem elmondani, hogyan trtnt mindez? Mirt
nem gondolta azt soha senki, hogy tudnom kellett volna az igazsgot
rlad s anymrl?
Shajtott, ami egy sor khgst indtott el, amitl az egsz teste
eltorzult. Rosszul kellett volna reznem magam, hogy megkrdeztem,
de szksgem volt r, hogy tudjam.
- Ez egy hossz trtnet, amit majd mskor, ms helyen vitatunk
meg. Komolyan azt gondolom, hogy errl anydat kellene krdezned.
Nagy testemet visszaejtettem a szkbe, s rmeredtem.
- Az igazsgot akarom, s ktlem, hogy egyltaln tudja, mi is
az.
Csettintett a nyelvvel, s ismt megmozdult az gyban. Annyira
trkenynek tnt, s annyira nem annak az embernek, akit mindig is le
akartam krzni. Ez megijesztett.
- Egyformn felelsek vagyunk azrt, hogy nem mondtuk el neked
korbban. Hozott nhny rossz dntst, eldnttte, hogy a jvje csak
egyflekppen alakulhat, nem szmtott, mi llt az tjban n, te,
brmi ms. Hls voltam az idrt, amit veled tltttem, s a tbbi
fival. Kvntam-e hamarabb, hogy tudd, az n fiam vagy? Igen, de n
azt is megrtem, mirt akarta az anyd olyan hossz ideig titokban
tartani, mint ahogy tette. Az ton n is hoztam nhny rossz dntst,
Nash
- Mirt hagytad, hogy ezt tegye velnk? Velem?A gyerekkorom
egy rmlom volt, amg fel nem bukkantl.
* 82 *

Vetett rm egy pillantst, amit tl jl ismertem. Lttam Rule-on.

Lttam Jet-en. Lttam Rome-on minden alkalommal, amikor arra a nre
nztek, aki foglyul ejtette a szvket rkre, gy vlaszoltam helyette.
- Szeretted t.
Becsukta a szemt, s belesppedt a prnba, amit feltornyozott
maga mgtt.
- A szerelem nem olyan dolog, amit meg tudsz trgyalni, Nash.
Amikor megtrtnik, ez jelent mindent.
- , higgy nekem, tudom. Egsz letemben n voltam a vesztes a
szerelem vgn.
- Nem lehet a szerelem alapja az a tapasztalat, amit akkor ltl
meg, mikzben felnttl. Szeretni valakit, azt jelenti, hogy sajt magad
akarod kszteni, aminek ms rzse, ms ereje van, mint a szereteted a
csaldod irnt. Ez ms, s a lncok, amelyek ehhez ktnek,
szttrhetetlenek. Hangja elcsuklott, s a szeme becsukdott.
Gyorsan elhalkult, szval fellltam, s odamentem, gy az egyik
kezemmel meg tudtam paskolni a vllt. Minden akaratermet ssze
kellett szednem, hogy ne htrljak meg, amikor megreztem, mennyire
trkeny volt a fekete pulver alatt, amit viselt.
- Gondolom. n csak nem tudom, hogy brki tudna szeretni egy
olyan srcot, akit a sajt anyja is eldobott. Ez nincs jl megjsolva a
knyvemben. Ha anym nem tudott szeretni, akkor hossz tvon,
hogyan tudna brki is?
Lehet, hogy adott volna nekem egy rvet, hogy jobban rezzem
magam, de elaludt, mieltt megtehette volna.

Soha nem gondoltam az rkkvalsgra senkivel. Nem

gondoltam, hogy nekem val lett volna, de amikor arra gondoltam,
hogyan vlt Saint szeme vilgosszrkrl nos rnyalatv, s eszembe
jutott, milyen rzs volt, ahogy a sajt ktsgbeessemben s az vben,
* 83 *

hozzm prseldtt, s azon kezdtem tndni, hogy jra kell gondolnom

a vlemnyemet a dolgokrl.

* 84 *

6. Fejezet
Saint

Az idjrs undortbl ijesztv vlt, ahogy az ton navigltam a

hegyek fel, be Brookside klvrosba, ahol mindkt szlm lt mg
mindig. Anymnak egy hatalmas hza volt a lakparkban. Apm egy
trendi laksba kltztt be a bartnjvel, kzelebb a vros f rszhez.
Mrfldek vlasztottk el ket egymstl, de ha megkrdeznd az
anymat, Denver s a hold kztti tvolsg sem lenne elg, hogy tvol
legyen az apmtl, s az rulstl. Nagyon rosszul reztem magam
miatta, de egy bizonyos ponton el kellett kezdenie a gygyulst, vagy
tbbet fog elveszteni, mint a hzassgt, s a jzan eszt. Faith egy
hajszlon lgott, s n imdtam az anymat, de vgeztem. A frfiak
kibrndtak, gy ahogy voltak.
Nem voltam ppen elragadtatva az apm vlasztsval. Nem
rtettem, hogyan tudott olyan knnyen elstlni az anymtl, s
cserbenhagyni a csaldjt, de a felelssg csak eddig terjedt. rkk
tudnm gyllni, amirt beleszeretett valaki msba, korltlan idre
kidobta magt az letembl, mert az a dntse, amit tett, az vezetett
ahhoz, hogy az anym gy viselkedik, mint egy rlt, de szmomra
sokkal fontosabb, hogy sszetartsam a csaldot. Csak elfogadtam, hogy
nem tkletes. Faith s n soha nem fogadtuk trt karokkal az j
bartnt, de knyszertettem magam, hogy tolerljam t, s dolgoztam
az apmmal val kapcsolatomon azzal, hogy nem srtdtem meg
minden alkalommal, amikor lttam t. Azt hiszem egy kis rszem nem
* 85 *

vrt semmit sem tle, csak mert frfi volt, s hittem abban, hogy minden
frfi vgl a fnyes, szebb, s az esetben fiatalabb lehetsg fel
vonzdik, s azzal kzeltettk meg azt az elgondolst, ami a
nadrgjukban volt.
Lassan kellett haladnom, s koncentrlnom, ami nehezebb volt,
mint ltalban, mert rzelmileg teljesen kimerltem. Nem tudtam azt a
lnyt, azt a tegnapi szrny vesztesget kiverni a fejembl. A vgtelen
visszajtszst sem tudtam meglltani, ahogy Nash-re vetettem magam,
ami minden alkalomkor, amikor behunytam a szemem megjelent,
lmatlan jszakhoz vezetve. Az rzelmi zavarok kells kzepn mr
kt cskon osztoztunk, mindkt alkalom elviselhetbb tette a helyzetet,
tbb volt egy rnyknl, a rossz rzsek, s a fjdalom fojtogat
kdnl. Nem akartam megnevezni, hogy ez mit jelentett, de nem
tagadhattam, hogy a vele val cskolzs miatt gy reztem, mint aki
helyrellt, visszalltott engem a szilrd talajra. Az a tny, hogy nem
lktt el magtl, nem vallatott meglls nlkl errl, arra knyszertett
engem, hogy megkrdjelezzek minden emlket, ami jra meg jra
eszembe jutott, hogy gy gondoltam Nash egy szvtelen bunk.
Egy hajszlnyira voltam attl, hogy elfogadtam a meghvst az
eskvre, annak ellenre, hogy az tlet miatt, hogy az idt krltte, a
bartai, s egy csapat idegen krl tltsem, hiperventilllni akartam.
Hla Istennek, azt mondta, gondolkodjak el rajta. Volt valamifajta
hzs, s vonzs kzttnk, amiben nem bztam, nem klnsebben
tetszett, de ers volt, s az ellene val harcols kimertett, legyengtett
engem. Igazbl vele akartam tlteni az idt.
Amikor az anyukjrl beszlt, s ahogy a szavakat hasznlta,
hogy Tudom, milyen rzs ez, Saint megvltoztatta az egsz
felfogsomat rla, arrl, akirl azt hittem, hogy volt, s arrl, aki
valjban lehetett. Azt hallani azoktl a klykktl, akik a sajt
korosztlyodba tartoztak, hogy ronda, s kvr voltl, hogy senki se
kedvelt tged, s hogy soha nem voltak bartaid, vagy fid szvs volt,
de a srcok egyszerek tudtak lenni, s remnykednek, hogy k kinnek
majd belle. gy lni, hogy azt rzed a szleid szerint rtktelen, s
nem kvnatos vagy puszttnak kellett lennie, s kzel lehetetlensg
* 86 *

tljutni ezen. Nem tudtam nem ezen jratni az agyam. Nem akartam
tlsgosan szorosan megmagyarzni, mirt reztem szr fjdalmat a
szvem kzelben, ami lktetni kezdett a fjdalomtl, vagy, azt, hogy
mirt tett egy kicsit melytv az, hogy ellenezte a hzassgot, s azt,
hogy rkre egy emberrel legyen.
Mire anym hznak felhajtjra rtem, az t egy rval tovbb
tartott, mint kellett volna, s egy nagy hvihar vonult t a hegyeken.
Felkocogtam a bejrati ajthoz, s megnyomtam a csengt. Ksn
kapcsoltam, amikor az anym kinyitotta az ajtt. Dlutn egy ra volt,
mg mindig a pizsamjt viselte, s egy flig res borospoharat tartott a
kezben. Ahogy egy kicsit megingott, s rm nzett, egy pillanatig sem
hittem, hogy ez lett volna a napi els pohara, s ettl a gyomrom
lesllyedt.
- Mit csinlsz itt, Saint?
Nem volt semmi rvendetes a hangjban, gy elmanvereztem
mellette, s bestltam a hzba. Ezeltt a hasads eltt, a karjba hzott
volna, s kiszortotta volna bellem a szuszt is, tekintet nlkl arra,
hogy szksgem volt-e r vagy sem. A munkmrl, s a randikrl
krdezett volna. Most bosszsnak tnt, hogy belerondtottam a
sznalom partijba.
- Faith felhvott. Meslt a tzrl, s azt gondoltam, eljvk, s
megnzlek tged. Aggdunk rted, anyu. Kzdttem a ksztets ellen,
hogy az italrt nyljak, gy ki tudtam volna nteni.
Kinevetett, s becsapta mgttem az ajtt. sszerezzentem,
amikor egy kis bor a poharbl a kezre frccsent.
- Magad miatt kellene aggdnod, Saint.
Lehet, hogy nem volt olyan anya-lnya kapcsolat kettnk kztt,
ahol a legjobb bartok voltunk, de ezeltt az anym soha nem csapott le
szndkosan haragjban. Kinyltam, s kikaptam a poharat a kezbl,
s a konyhba trappoltam. A hangja s hozzllsa cspett, s bosszs
volt.
* 87 *

- Neked nem kellene innod semmifle alkoholt, amg ennyi

klnbz gygyszert szedsz. Ez nevetsges, anyu. El akarsz tasztani
engem, azltal, hogy szndkosan rondn viselkedsz, s hogy
megprblod rknyszerteni Faith-t, vlasszon kzted s apa kztt.
Mindenki szmra megnehezted ezt a helyzetet. Az a mutatvny a
tzzel - megrztam a fejem. Ez olyan ktsgbeesett seglykilts a
figyelemrt? Mit gondolsz, ki fog lecsapni, s megmenteni tged, ha
letartztatnak gyjtogatsrt? Apa? Nos, utlom, hogy ezt a hrt kell
veled kzlnm, de tovbblpett, s neked is ezt kellene tenned. Faith,
s n szeretnk tged, anya. Ennek elgnek kne, hogy legyen.
A fogt csikorgatta, s engem bmult. Szemei vegesek voltak, s
mg bizonytalanabbul llt a lbn, mint gondoltam. Szvs volt gy ltni
t, de megerstette azt az elkpzelst, hogy nyitott vlni valaki
szmra csak azrt, hogy a vgn bntsanak, szrny tlet volt.
- Mit tudsz te brmirl is, Saint? Neked soha nem volt olyan
ember, akit szerettl s elszaktottak tled, soha nem volt tid egy frfi
sem. Bell resnek rzem magam.
A fogaim kztt szvtam be a levegt, s megprbltam
emlkeztetni magamat, hogy a bor s a gygyszerek beszlnek belle,
de fesztette azt a hatrt, amit mg tolerlni tudtam. Azon voltam,
hogy flrerthetetlenl elmondom neki, hogy lltsa le magt, amikor
hirtelen knnyekben trt ki, s a konyha kzepn tallhat, hatalmas
konyhaszigethez botladozott. sszegyrt a kezbe egy halom paprt,
amit nem vettem szre korbban, s a levegbe szrta kettnk kz.
Lttam a fnyes knnyek csillogst, amik bevontk a szemt.
- A mlt hten, postn megkaptam a vlsi paprokat, s a
tetejben, a nvred megengedi, hogy a gyerekek vele tltsk a
htvgt s azzal a nvel. Hogy tehette ezt velem? Tudja, hogyan
rzek, hogy az j bartnje szerepet jtszik a csaldomban. n csak
elvesztettem az irnytst. Sz szerint egy kicsit megrltem.
Egy nagyot llegzett, annyira regnek, s rncosnak tnt, hogy oda
kellett mennem, s a tl vkony vlla kr fonnom a karomat. reztem a
tovbbi riaszt gytrelmet. Kemnyen megrzkdott, s gy reztem,
* 88 *

mintha valjban megrintettem volna a szomorsgt. gy vgzdik,

amikor valakit felttel nlkl szeretsz. n soha nem akartam itt lenni.
- Ez igazn nehz lehetett, anya. s n megrtem, hogy fj, de
majdnem legetni a hzat nem fog megvltoztatni semmit sem. Kell,
hogy legyen egy egszsgesebb mdja, hogy megbirkzzl azzal, amit
rzel, mert nem hiszem, hogy az lltlagos ideiglenes elmezavarod
sokig fog tvol tartani tged a villamosszktl.
Az ujjai kztt kikukkantott rm, s n sszerezzentem, ahogy a
smink elkendtt az ltalban csinos arcn. gy nzett ki, mint egy
rszeg, s egy tbolyult bohc. Vissza akartam kapni az anymat, azt
akartam, hogy a csaldom ugyanolyan legyen, mint volt. Sajnos, ez
tbb mr nem volt opci.
- Mit kellene tennem, Saint? Tegyek gy, mintha az apd nem is
ltezne, annak ellenre, hogy ugyanebben a vrosban l, s krkedik az
j, fiatalabb, csinosabb bartnjvel az arcom eltt, minden alkalommal,
amikor lehetsget kap? Mond meg nekem, Ms. gyeletes Zseni, mit
kellene tennem annl, hogy meggygyuljak, mint amit most teszek?
Elengedtem a vllt, s visszamentem a konyhasziget msik
oldalra. Leginkbb egy kis trre volt szksgem, hogy elkerljem,
hogy kitrjem a nyakt. Utlom, hogy most ilyen knny szmra, hogy
undok legyen.
- n nem igazn tudom erre a vlaszt, anya. Taln, csak szksged
lenne egy kis tvolsgra ettl, tlk.
Felhorkant, s htravetette a fejt, hogy a kzfejvel letrlje az
arct. Csak annyit rt el vele, hogy csak mg jobban elmaszatolta a
sminkjt. Nevetsgesen, s sznalmasan nzett ki.
- Te elmenekltl, amikor veled trtnt, Saint. Nem jttl haza az
nnepekre, sem ltogatba, semmirt. Mindez azrt, mert el akartl
szabadulni egy fitl, s a fj rzsektl. Amikor az egyetemnek vge
lett, elfogadtad az els llst, amit ott talltl, amikor az egsz csaldod
meg itt volt. Mg akkor sem jttl vissza, amikor Faith a babkat vrta,
ez sem volt elg, hogy hazahozzon tged. Prbld meg elmondani
* 89 *

nekem, hogyan tudnm egszsges mdon kezelni a dolgokat, Saint,

gyernk.
Kifjtam a levegt, s a mrvny pult tetejn klbe szortottam a
kezem. Ez vn aluli ts volt. egy sikersorozat kzepn volt, s nem
lehetett eligazodni rajta, s ha megprblom meggyzni t, mikzben
ilyen llapotban van, visszafordthatatlan krt okozna a
kapcsolatunkban, s amennyire irritlt a gyerekes viselkedse, annyira
nem akartam, hogy ez megtrtnjen. Ez volt az egyik oka, hogy
visszajttem Colorado-ba, hogy dolgozzak a dolgokon anymmal, nem
azrt, hogy mg messzebbre tasztsam.
- Anyu, az nnepek mr itt vannak a sarkon. Prbld meg
sszeszedni magad, vagy senki nem akarja majd egytt tlteni az idt,
mint egy csald. Tudom, hogy ez nehz volt szmodra, hogy apa
csaldst okozott neked, s sszetrte a szvedet, de az let megy
tovbb. Ez mr kt ve tart, valamit fel kell adni. Hozzszoktam
ahhoz, hogy a csaldom a biztonsgos znban volt, nem pedig egy
hbors vezetben, s a vltozs szrny volt.
Felnygtt, s kemny pillantst kldtt felm a knnyes szemein
keresztl. Az elmlt nhny vben a Szentestt apval, a Karcsonyt
anyval tltttk. Ez gy tnt, mkdtt, akkor is, ha senki sem volt
elgedett apa j bartnjvel, s anyu msnap vgig prdiklt neknk
arrl, hogy velk tltttk az idt. n nem vrom, hogy ez
megismtldjn, s ktsgem sincs afell, hogy Faith sem. Egy szp
csaldi sszejvetel nem volt benne a pakliban, gondoltam.
- Emlkezz arra, hogy ebben az vben ennek a csaldrl, s a
gyerekekrl kellene szlnia. Nzd, az utak rosszak. Ltni akartalak, s
ellenrizni tged. Igazn aggdtam rted, anya, annak a tznek
bresztnek kellett volna lenni. Neked komolyan fel kell mrned, hogy
mit teszel magaddal, s hogy ez mit tesz a csald tbbi tagjval. n
tnyleg nem akarom, hogy vadkot kelljen letennem rted a brtnben,
vagy valami mg rosszabbat.
Mg egyszer utoljra megleltem, s a bejrati ajt fel vettem az
irnyt. Minden, amiben remnykedtem az volt, hogy taln valahogy a
* 90 *

szavaim thatoltak, s az a tny, hogy Faith s n mg mindig szeretjk

t, mint egy rlt, ptolnia kellene azt a tnyt, amit az apm tett. Taln
ahelyett, hogy csak mondom neki, hogy adjon egy kis teret, taln meg
kellene prblnom, hogy ez megtrtnjen. Sok szabadsgot halmoztam
fl: taln el kellene hurcolnom t a Termlfrdbe egy hossz
htvgre, vagy valami. n csak gy rzem, mintha szksge lenne
valamilyen fajta tisztnltsra, hogy visszatrjen oda, ahol volt, mieltt
az apm elpuszttotta t. Visszaszlltam a Jettba, amit most mr egy
kicsit vastag hrteg takart, s elindtottam a motort, hogy
felmelegedjen. Amg vrtam, talltam egy Pixies dalt, amit szerettem az
iPodom-on, s felhvtam a nvremet.
Nhnyszor kicsngtt, mieltt vlaszolt volna, s amikor
megtette, zaklatottnak, s kifulladtnak hangzott.
- Hogy volt?
sszedrzsltem a kezem, hogy melegen tartsam, s vlaszul csak
felmordultam.
- Ennyire rossz?
Nagyon shajtottam, s bekapcsoltam az ablaktrlt, hogy
megtiszttsam a fehr pelyhektl, amik a szlvdt takartk.
- Gygyszerek, s bor zrzavaros egyvelegt alkotta. Undok volt,
s gyllkd. n nem tudok semmit sem, mert gyva vagyok, s
elmentem a kzpiskola utn, s kzvetlen az egyetem befejeztvel nem
jttem haza. Faith-el, szarkazmust eresztettem meg, ami olyan vastag
volt, mint a h. Elvesztette az eszt, de megjttek a vgs vlsi
paprok, szval hivatalosan is vge. Ez inspirlta a mglyagyjtsra.
szintn szlva, aggdm rte, de nem vagyok benne biztos, hogy mit
kellene tennem.
- A francba.
- Elgg. A Karcsonynak szrakoztatnak kellene lennie ebben
az vben.

* 91 *

Egy nagyon hossz csend volt a vonal msik vgn, amitl a

homlokomat rncoltam.
- Mi a helyzet, Faith?
Ismt motyogott valamit, s kiengedett egy shajt. Fradt
vagyok, Saint. Terhes vagyok, van egy csom pici gyerekem, akik
megrdemelnnek egyszer egy fantasztikus Karcsonyt, s van egy
elnz frjem, aki elrte a hatrt a csaldi drmnknak. Justin s n
Aspen-be visszk Karcsonyozni a gyerekeket. Anynak, s apnak
meg kell birkznia ezzel. Szvesen ltunk, ha el akarsz meneklni
velnk, de mi csak egy kis kunyht breltnk ki, s hlzskban kellene
aludnod a fldn Owen-nel.
Kezemet a kormnykerk kr fontam, s megprbltam
elrendezni magam. Nem mondom, hogy a hr meglepett engem, de
mgis belm cspett. Faith volt az egyetlen ember, akire mindig is
tmaszkodhattam, aki mindig ott volt nekem, mg akkor is, amikor egy
fl orszg vlasztott el minket egymstl. Megrdemel egy bks
csaldi nyaralst, tvol ettl az egsz kptelensgtl, de ez azt jelentette,
hogy egyedl maradok mert nem volt az az Isten, hogy sajt magam
kezeljem a szleimet, s az sszes haragjukat s gylletket. Kizrt
dolog.
- Nem, megleszek. Ti srcok menjetek, s rezztek jl magatokat.
Bedobom a gyerekek ajndkt valamikor a htvgn, gy magatokkal
vihetitek ket.
- Biztos vagy benne? Letrtnek hangzol. Tudod, hogy szvesen
ltunk.
Ujjammal megdrzsltem a homlokomat, s lesen felnevettem,
amiben semmi jkedv nem volt.
- Azt hiszem, ez is azt bizonytja, eljtt az ideje, hogy elkezdjek
lni.
- , Saint ugyan mr.

* 92 *

- Komolyan, Faith. Huszont ves vagyok, te vagy az egyetlen

bartom, a csaldom tbbi rsze dilinys, s ne hagyj Isten, ha egy src
beszl velem, vagy ami mg rosszabb valdi rdekldst mutat felm.
Megnmulok. Ugyanannyira ssze kell szednem a szarsgaimat, mint
anynak.
- llj le. Tl kemny vagy magaddal.
- Taln. H, tallkozunk htvgn, rendben?
- Biztos, hogy jl vagy?
Nem, de ez nem az problmja volt. Hirtelen, az tlete, hogy
egyedl leszek Karcsonykor, s a laksomban lk, szomorv s
depressziss tett, elrasztott a szoksos habozsom, s az nfenntart
sztnm. Egy tervvel hajtottam vissza Denver-be, s nem fogok
kihtrlni belle. Most mr csak egy darabban kell visszajutnom a
vrosba, mert az tviszonyok szrnyek voltak, s a dolgok kavarogtak
a fejem krl, a koncentrcim mindenhol ott volt, amikor annak
szilrdan az ton kellene lennie.
A forgalom mg hekvel is csigatempban haladt, s gy tnt
minden fl mrfld utn volt egy baleset, vagy egy lerobbant kocsi.
Majdnem hrom s fl rba kerlt, hogy visszarjek a vrosba, s
jabb fl rba, hogy a krhzhoz, mert bellt a cscsforgalom. Amikor
vgl elrtem a hatalmas pletet a belvrosi cscsban, leparkoltam, s
beszaladtam. Egyfajta lgszomjat reztem, egy kis irnythatatlansgot,
s meg kellett, hogy mondjam, dt volt.
Remltem, senki nem fogja szrevenni, hogy itt voltam a
szabadnapomon, vagy, hogy szdt keverke voltam a pniknak s az
adrenalinnak. Termszetesen, nem voltam ilyen szerencss. Sunny pp a
bejrattal szemben stlt a srgssgi fel, s megtorpant, amikor
megltott.
- Nem vagy szabadnapos?
Megvontam a vllam, s nyugtalanul feszengtem. Kldetsen lv
n voltam, s nem volt idm, hogy meglljak, s fecsegjek. Aggdtam,
* 93 *

hogy ha vrok, az sszes ideges energim elhalvnyul, s racionlis

kiutat tallok abbl, amit tenni kszltem.
- De.
- Mit csinlsz itt? Nem megmondtam neked, hogy szksged van
arra, hogy ezen a helyen kvl is kezdj el lni? Ki fogod fullasztani
magad, Saint. Tudom. hogy volt egy nehz eseted tegnap, de azt itt kell
hagynod, s nem hazavinned magaddal.
Kldtem fel egy halvny mosolyt, s nhny hossz hajtincset a
flem mg trtem. Amikor kilazult, mindenhol megcsavarodott, s
megtekeredett, s hajlamos volt arra, hogy kezelhetetlen legyen, gy
hagytam, hadd csinljon brmit.
- Igazbl keresek itt valakit.
Fekete szemldkt rm emelte, s megigaztotta a paprmunkt,
ami a kezben volt.
- Dr. Bennet-et? Ezen a hten megint rlad beszlt.
Kinyitottam a szmat, hogy nemet mondjak neki, amikor az a
szemly, akit valjban kerestem, stlt keresztl az ajtn. Fekete
gyapj sapkt viselt, s sttzld kabtot, ami a mindig jelen lv
kapucnis pulcsija fltt volt. Szemei rm villantak, s egy mosolyt
kldtt felm. Volt valami benne, ami annyira vonzott. gy tnt,
mindig volt az egyetlen dolog, amire fkuszlni tudtam, amikor
ugyanabban a szobban tartzkodtunk, s nem csak azrt, mert annyira
nagy volt, s rdekes volt rnzni ez valami polarizci volt, ami
mlyen a belsejbl jtt.
- H.
Sunny felhorkantott, tekintett Nash s n kztem vltogatta.
Nem kszntem vissza, nem mutattam be ket egymsnak, csak
kibktem, - Igen, veled megyek! A sietsgben a szavak nem jttek
elg gyorsan a nyelvemre.

* 94 *

gy hangzottam, mint egy idita, s reztem, hogy forr pr

kszik fel a nyakamon, s ramlik az arcomra. Felemelte stt
szemldkt, de nem mondott semmit, vagy krdezett brmit, amitl
mg knosabban reztem volna magam. Csak elsta a trcjt a hts
zsebbl, s egy nvjegykrtyt nyjtott t nekem. Vilgos tintval volt
bortva, s gy nzett ki, mint egy grafiti, ami a vonatok oldalt, s az
pleteket fedte a vrosban. Sokkal rdekesebb volt, s vizulisan
lenygzbb, mint brmely ms nvjegykrtya, amit valaha lttam. Az
s a bolt neve volt az elejn. Termszetesen tetovl mvsz volt.
Milyen ms munkja lehetne, ami engedi, hogy srga s narancs szn
lngok legyenek a fejbrn? Illik hozz.
- A tetejn van a bolt szma. Az als az enym. Csak csrgess
meg, s kitalljuk, hogyan menjnk. A belvrosban lv ratoronyban
lesz az eskv, Arapahoe-ban. rlk, Saint, nagyon rlk, hogy gy
dntttl, eljssz velem.
Nem erltette, nem zavarta, hogy magyarzatot krjen, vagy
megkrdezze, mirt hangzottam gy, mint egy rlt, amikor
beleegyeztem. Egy aprt kacsintott, s folytatta az tjt a lifthez.
Nztem t elstlni, s a krtya kr kulcsoltam a kezemet, mintha egy
mentktl lett volna.
Sunny tgra nylt szemmel nzett rm, s oldalra dnttte a fejt.
- Szval, van neked egy helyes, sikeres orvosod, aki rdekldik
azirnt, hogy elvigyen randira, s te aktvan kerld, hogy elfogadd a
meghvst, de egy src, aki gy nz ki, mint egy gonosztev, bestl,
s te gyakorlatilag kiugrassz a brdbl lelkesedsedben, hogy elmenj
vele. El akarod ezt nekem magyarzni, Saint?
Nem tudtam neki elmagyarzni. A vgy, hogy ne egyedl legyek
Karcsonykor fellmlja azt a fenntartst, hogy Nash-el tltsem az idt.
Radsul a fnkm volt; nem hiszem, hogy helynval lett volna
elmondani neki, hogy megcskolni Nash-t kst csinlt az agyambl, s
az, hogy kzel vagyok hozz megolvasztja a tipikusan megfagyasztott
korltokat, amiket fellltottam, amikor az ellenkez nemmel
klcsnhatsba kerltem.
* 95 *

- egy tetovl mvsz, nem egy gazember. Egytt jrtunk

kzpiskolba. Radsul nem tesz idegess, s aggdv, mint ahogy
Dr. Bennet. nem, Nash egy egszen ms mdon tett idegess s
flnkk, amitl minden darabkm, s rszem emlkeztet engem, hogy
n lny voltam, meg fi.
Csettintet a nyelvvel. Azt hiszem, tbb kze van ahhoz a fajta
srchoz, akirl azt gondolod, meg tudod kapni. s ezzel
visszakanyarodtunk az egsz n nem vagyok Bennet tpusa dologhoz.
Nos, a tpusa vagy, s sokkal jobban, mint amennyire azt beismernd
magadnak. Neked nem kell egy olyan srcnl kiktnd, akinek gyr
van az orrban.
Vitatkozni akartam, hogy nekem tetszik az orrban lv karika, a
tl szp arct mg frfiasabb tette, de tovbb folytatta.
- grd meg, Saint, hogy ha Dr. Bennet elhv tged, el fogod
fogadni, s abbahagyod, hogy magadban ktelkedj. Krlek, mint a
bartod, szksgem van arra, hogy beleegyezel, megteszed.
Nekem nem volt szvem, vagy megfelel szavam, hogy
megprbljam elmagyarzni neki, Nash sokkal nagyobb akadly volt
szmomra, hogy a bizalom s az nrtkels helyre rjek, mint
brmely nagyszer s sikeres orvos valaha is lenne. De mivel csodltam
t, meg akartam neki tenni ezt a szvessget, dermedten blintottam.
- Rendben, Sunny, meggrem.
Egy kicsit felsikkantott, s fl karjval tlelt engem.
- Nagyszer. A msik src gy nz ki, mint egy kt lbon jr
bajforrs.
Megrztam a fejem, s a farmerem ells zsebbe raktam a Nashtl kapott krtyt. Most mr csak egy hetem s a kvetkez ht eleje
volt, hogy ne beszljem le magam arrl, hogy elmenjek vele.
- Neked fogalmad sincs rla.
gy nzett ki, mint egy bajforrs, de emellett rdekesnek, s
gynyrnek is, s n mg mindig tudni akartam, hogy mi volt a
* 96 *

tetovlsa tbbi rsze, ami olyan sokat takart belle. pp kszntem

volna el tle, szerencst kvnva a mszakja maradk rszre, mert az
utak szrnyek, s kocsik voltak mindenfel, amikor Dr. Bennet fordult
be a sarkon. szrevettem, hogy Sunny szeme felragyogott, s n meg
akartam rgni magam, hogy nem mentem el t msodperccel korbban.
Odajtt hozznk, csupa jkpsg s magabiztossg, s reztem, hogy a
rettegs sziklja megtelepszik a gyomromban. Ha egyenesen Sunny
eltt hv el randira, kizrt dolog, hogy ki tudtam volna menteni
magamat. gretet tettem.
Tnyleg nagyon jl nzett ki. Simn szerepelhetett volna
brmilyen fmsorids TV showban. Azt hiszem, ami elvett a
vonzerejbl az volt, hogy teljesen tudatban volt annak, hogy jl nzett
ki, s gy viselkedett, mintha ez feljogostotta volna t dolgokra, s
emberekre.
- Nos, hello hlgyeim. Sunny szksgem van rd a B313-as
szobban. Saint, te mr msz is?
Kinyitottam, majd becsuktam a szmat. Egy teljes percig csak
pislogtam r, mint egy bagoly, mieltt Sunny kzbeszlt. Ez a
szabadnapja. Folyamatosan mondom neki, hogy szksge van egy kis
sznetre errl a helyrl. Nem rtesz egyet?
Kuncogott, s ez mly s kellemes volt, de sszerezzentem tle.
Mi volt a baj velem? Megkszrltem a torkom.
- Volt pr elintzni val gyem, s ez volt az utols megllm.
rlk, hogy ltom, Dr. Bennet.
Fantasztikus. Ez elg normlisan s elfogadhatan hangzott. Ismt
felnevetett, s rm villantotta szuperegyenes, szuperfehr fogait. Benne
minden vaktan tkletes volt, szval mirt nem botlik meg a szvem
sajt magban, mint akkor, amikor Nash furcsa-szn szemei rajtam
landolnak?
- Andrew, hvj Andrew-nak. Boldog lennk, ha lefoglalhatnm a
kvetkez szabadnapodat, Saint. Mikor lenne az?
* 97 *

Fel akartam nygni, s tallni akartam egy hordgyat, vagy egy

pultot, ami alatt elrejtzhetnk. Sunny nem engedte, hogy olyan
mentsggel lljak el, hogy mindig dolgozok, s nem volt igazsgos,
hogy volt az, aki a beosztsomat csinlta, gy bizalommal kzlte
vele:
- Szilveszterkor szabad lesz, mert Karcsonykor dolgozni fog.
Ugye, Saint?
Tudtam, hogy csak segteni prblt, de meg akartam fojtani t.
- Igen, de ha neked mr van valami terved, biztos ki tudunk tallni
valamit a ksbbiekben.
Haboztam, amikor kinylt, s egyik kezt a vllamra tette.
Majdnem sszerezzentem, de alig volt szrevehet a reakci. Komolyan
nem akartam, hogy ez a fick rm tegye a kezt. Mi volt a baj velem?
- Szeretnk elmenni veled Szilveszterkor. Nhny bartom bulit
rendez, s szeretnm, ha te lennl a randim.
gy reztem emblit fogok kapni. Alig volt elg
magabiztossgom, hogy tlljek egy estt Nash-el, s a bartaival,
elmenni egy puccos partira egy orvos karjban idegsszeroppanst
fogok kapni. Nemet akartam mondani, elmondani neki, hogy nem
rdekel, de Sunny leplezetlen vidmsggal figyelt. Ujjaimmal
vgigszntottam a hajamon, s vonakodva blintottam.
- Rendben van Doktor r gy rtem Andrew. Jl hangzik.
Csak ha a jl azt jelentette, hogy knzan s lidrcesen.
Mosolya kiszlesedett, odahajolt, s adott egy cuppans puszit az
arcomra. Ezttal nem tehettem ellene, de sszerezzentem. Ha szre is
vette, nem szlt semmit. Kezembe adta a nvjegyt, ugyangy, mint
Nash, s mondta, hogy hvjam fel. Amikor elstlt, nem volt semmi
vgyam, hogy utna bmuljak, s kellemetlen zt reztem a szmban.
Kiengedtem egy megknnyebblt shajt, amikor Sunny kicsi alakja az
enymhez csapdott, ahogy adott nekem mg egy floldalas lelst.

* 98 *

- Aaaaannyira boldog vagyok miattad. Nagyon jl fogod rezni

magad vele. n mr csak tudom.
A sima fehr krtyra nztem a kezemben. A krhzi log volt
rajta, valamint Bennet neve s elrhetsge. Unalmas volt. Lapos.
Pontosan az ellenkezje volt annak, amit Nash adott a kezembe nhny
perccel ezeltt. Az egyik biztonsgban lapult a zsebemben, reztem,
hogy szinte hvogat engem. A msikat a szemetesbe akartam hajtani.
Kr, hogy Sunny sosem bocstan meg, ha sima fehr vitorlt
hajtogatnk belle.
- Megltjuk. Egyik kockzathoz sem fztem nagy remnyeket,
de knyszertettem magam, hogy keresztlmenjek mind a kettn. Az
egyik kiutat mutatott abbl, hogy egyedl tltsem az nnepeket, s mg
valamit, amibe nem akartam belesni magamat, a msik csak boldogan
tartja a fnkmet. Egyik sem volt nagyszer ok, hogy randizni menjek,
de tekintve, hogy ez n voltam, ezzel kellett bernem.

* 99 *

7. fejezet
Nash

Azt hiszem idegesebb voltam, mint Rule. Valaki hozott neki egy flaska
Crown Royal-t, hogy segtsen lenyugtatni az idegeit, de elhessegette,
s mivel Rome nem igazn iszik sokat tbb, gy rm, Asa-ra, Rowdyra, s Jet-re maradt, hogy krt csinljunk. Rome s n voltunk a
vflyek. A nagyfi Cora-t ksrte vgig a sorok kztt, nyilvnvalan,
gy n maradtam Ayden-nek. Knyrtelenl ugrattam errl Jet-et, mert
n mr lttam t az egyik szp, halvnykk ruhban, amit Shaw szemelt
ki, s nem volt krds, hogy tl jl nzett ki benne. Vicces volt, de
szlesre trva hagyott engem, hogy azzal a tnnyel piszkljon, hogy
Saint-el grdltem be a helysznre. Nem olyan fajta src voltam, aki egy
randit egy ilyen esemnyre hozott el, s figyelembe vve, hogy a
vendglista az eskvre legfeljebb taln tven emberbl llt, senki sem
hagyta t figyelmen kvl, s a krd tekintetek minden irnybl
rkeztek.
A helyszn drmai volt s egyedi. Magasan a vrosi sziluett fltt
kerlt megrendezsre, s lthattad a fnyeket s a mrfldekre lv
Szikls-hegysg tli tjkpt. Shaw minden gy akart, hogy spadtnak
s hidegnek nzzen ki; azt mondta, olyan rzst akart, mintha egy
hvihar kzpen lenne. Brki, aki ismerte a hamarosan-hzasod prt
tudta, hogy a menyasszony komoly rajongst tanstott Rule szuper
spadt, jeges szn szemeirt. Nyilvnvalan erre a tmra plt az
* 100 *

egsz eskv. Rome s n megegyez fekete nadrgban, s legombols

ingben voltunk nyakkendvel, ami ugyanolyan szn volt, mint Ayden
s Cora ruhja. Rule is hasonl szerelsben volt, csak ezek felett egy
fekete kabtot viselt, amin cskos minta futott keresztl. Rosszfisan
nztnk ki, s ez jobb volt, mint a szoksos eskvi cicoma, s n nem
tudtam elhinni, hogy mennyire szilrdnak tnt a legjobb bartom. Soha
nem gondoltam volna, hogy le fog telepedni, s most gy tnt ez az
egyetlen dolog a vilgon, amit tenni akart. Egy kicsit irigy voltam, ami a
fenbe is, meglepett engem.
- Szval a nvrke? Jet kldtt felm egy pillantst, s a
kezembe adta a flaskt. Rmordultam, s kortyoltam az get,
borostynszn folyadkbl.
- nem nagyon kedvel engem. Prblom megvltoztatni a
vlemnyt errl.
Rome a nyakkendjvel babrlt, s oda-vissza sms-ezett Cora-val.
Minl kzelebb kerlt a kirt idponthoz, annl paranoisabb lett a jlte
miatt. Azt hiszem, folyamatosan az oldalhoz ragasztva, vagy az gyhoz
ktve tartotta volna, ha a kis mregzsk ezt lehetv tette volna.
- Veled jtt el ide. Annyira azrt nem utlhat.
Igen, velem jtt, de kicsit gy nzett ki, mintha az egsz ton vagy
rosszul lett volna, vagy citromba harapott volna. Nem mintha, nem
nzett volna ki gynyren azzal a nyugtalan kifejezssel a szp arcn.
Ez volt az els alkalom, hogy brmi msban lttam t a munkaruhjn
kvl, s ember, gy illegette magt a kis fekete ruhjban, s a
hatalmas magas sarkjban, mint egy profi. Egyszer s letisztult volt,
de a ltvnyos hajval, s hibtlan brvel, olyan elegns s fejedelmi
mdon nzett ki, amire manapsg sok fiatal lny nem volt kpes.
Klasszikus volt. Mint az autm, s volt egy olyan rzsem, hogy a
menete is ugyanolyan j lenne, hogy ha valaha is engedne olyan
messzire elmenni.
Nem engedte meg, hogy felvegyem, helyette a laksomnl
tallkoztunk. Majdnem sz szerint ki kellett csavarnom a karjt, hogy
elfogadja, hogy valban velem jjjn a belvrosba, s miutn
* 101 *

megnyertem a csatt, azta taln t szt, ha beszlt velem. Leltettem

Phil-lel, aki mindentudan rm nzett, s mosolyt kldtt fel. Mindent
figyelembe vve, elg jl tartotta magt, s kizrt dolog volt, hogy
kihagyja azt, hogy lssa Rule-t nyakkendt ktni.
Rule, s Shaw igazn ktetlenl csinlta a dolgokat. Nem lesz
olyan cspgs beszd, nem lesz els tnc, csak egy gyors szertarts,
vacsora mindenkivel, akit szeretnek, majd Rule elviszi t New Orleansba egy htre a nsztjukra, gy a Szilveszteri partit Bourbon Street-en
tudjk tlteni. Azaz, ha sikerl elhagyniuk a hotelszobt. Ismerve a
legjobb bartomat, ktelkedtem benne. Szemly szerint, fogadni mertem
volna, hogy nem fogjk kivonszolni magukat. Nekik nem volt
szksgk pompra, s olyan krlmnyre, hogy az egyms kztt lv
szerelmket hivataloss tegyk.
- Knyszerbl mutatkozott velem. Vigyorogtam r. Komolyan
nem rtem t.
Asa kuncogott, s kisprte aranybarna hajt a szembl. De
akarod t? gy rtem, megrteni.
Ismt felmordultam. Lttad t? Termszetese akarom, de nhny
nagyon ers a pokolba is nem jellel doblzik. Nem rdekldm
azirnt, hogy eltoljam a szerencsmet. Ez nem volt teljesen igaz.
Nyomulni s nyomulni akartam, nem mintha azt gondoltam volna, hogy
ezt brhol megkaphatnm. Belestam magam ebbe az egsz rejtlybe.
Mindig tallgatsokba bocstkoztam vele kapcsolatban.
Biztos vagyok benne, hogy a beszlgets folytatdott volna
tovbb, de Rule apja dugta be a fejt a szobba, ahol mindannyian
sszegyltnk, s a fia fel kldtt egy biccentst, s egy vigyort.
- A lnyok kszen llnak, hogy vghezvigyk ezt a show-t. n
biztosan nagyon bszke vagyok rtok, srcok.
Rule blintott, s szrevettem, hogy a mellkasa kitgult, majd
kiengedett. A tbbi srcot hton veregette, gy csak hrman maradtunk a
nsznp mgtt.
- Jl vagy?
* 102 *

Rome meglapogatta az ccse vllt.

- Kibaszottul nagyszeren.
Mindannyian kuncogtunk, s n sszeklztem vele.
- Te kibaszottul nagyszeren vagy, s ezrt is, szval ez a
szably.
A szjtkra megemelte a piercingelt szemldkt, s n
rvigyorogtam. Okbl voltunk szoros kapcsolatban.
- Csinljuk meg. Adjunk ssze titeket. Meglepdtem, hogy volt
nhny nagyon ers rzelem, ami a hangomban dolgozott.
Rome egy kicsit megbabrlta a nyakkendjt. Azt hiszem, ha
olyan nyakad volt, mint egy htvdnek, a nyakkendk nem voltak
valami knyelmesek.
Rule-ra nzett, s megkrdezte, - Shaw anyja felbukkant?
Rule megrzta a fejt. Nem. Felhvtam, s megmondtam neki,
mit gondolok az egsz helyzetrl, s azonnal megkaptam a vlaszt, hogy
menjek a pokolba. Shaw gy tnt rendben van ezzel. Az apja itt van egy
csajjal, aki a legjobb esetben is taln tizennyolc lehet. akarta az
oltrhoz ksrni Casper-t, de nemet mondott. Neki ott van apa, hogy
megtegye ezt.
Szmomra ennek volt rtelme. Mindig is Archer-k voltak Shaw
igazi csaldja. Mint amikor Rome azt mondta Rule-nak, amikor a
javaslatrl gondolkoztak, hogy neki adni a vezetknevt csak formalits
volt.
A szoba hts rszben idztnk, amg Rule kzen fogta a
vrakoz anyukjt, s elindult oda, ahol a pap vrakozott.
Mltkppen, Brite Walker, Rome mentora, s ex-tengerszgyalogos
volt a felszentelt lelksz. gy nzett ki, mint egy motoros banda tagja,
de az egyik legsszpontosultabb, s legfigyelmesebb ember, akivel
brmelyiknk is valaha tallkozott. Nagy szerepet jtszott abban, hogy
Rome-ot visszahozzk a szlfldjre, s sem Rule, sem Shaw nem
gondolta, hogy lett volna alkalmasabb ember, aki bevezeti ket egy
* 103 *

letbe, mint frjet, s felesget. Csakgy, mint, ahogy Rome-nak is

felajnlott egy j letet, az elgondolsuk szerint, volt a legmegfelelbb
szemly, aki j let kezdett adja nekik, mint egy hzaspr.
A lnyok kiszlltak a liftbl, s Rome-nak, s nekem is elllt a
llegzetem. Cora gy nzett ki, mint egy mesebeli hercegn egy Disney
rajzfilmbl megspkelve egy teljes karhossznyi tetovlssal, s egy
kerek pocakkal. Rome lehajolt, s addig cskolta t, amg neknk,
tbbieknek mr majdnem knos volt. Ayden volt egy julsos esemny
egy rossz napon. A kk kiemelte stt hajt, s a bugyuta vigyor az
arcn arra ksztetett engem, hogy ugyanolyan ostobn vigyorogjak
vissza r.
- Jet most annyira fltkeny lesz rm.
Felnevetett, s a knykhajlatomba cssztatta a kezt
- Ez jt tesz neki. Egsz mlt hten vroson kvl volt. Ez azt
jelenti, hogy ksbb majd nem lesz kpes ellenllni nekem.
- Kpes volt valaha is? Ellenllni neked? Mert ha igen, akkor taln
meg kell neki mondanom, hogy rosszul csinlja a hzassgot.
Vgott egy poft rm, s az alkaromba mlyesztette a krmeit,
amitl elnevettem magam. Tudtam, hogy s Jet nem tudtk tvol
tartani a kezket egymstl, szval csak cukkoltam t.
Amikor a tekintetem Shaw-n llapodott meg, ahogy kijtt az
ltzbl, ahol volt, meglepdtem az rzelmi radaton, amit akkor
reztem, amikor rnztem. Gynyr volt. Mintha egy fantzibl, vagy
valakinek az ilyen a tkletes menyasszony ltomsbl lpett volna
ki. A fehres-szke-s-fekete haja be volt gndrtve. Ruhja pufi volt
s hossz, mint egy balerinnak, s egy halvnykk szalag volt a
kzepre ktve. A legidsebb Archer karjt tartotta, s Dale gy nzett
ki, mint ahogy mindegyik apnak kellene. Rome megkerlte az apjt,
lehajolt, s a gynyr menyasszony arcra nyomott egy puszit. Ez
minden Archer szmra egy j nap volt s neknk is.
szintn megmondtam neki. Tkletesen nzel ki.
* 104 *

Szpen elpirult, s Roma-ra pillantott.

A sebhelyes homloka alatt megemelte a szemldkt, s nyersen
kimondta. gy van, ahogy mondta. Rule egy szerencss rohadk, az
mr biztos.
Shaw csak kuncogott, s trelmetlennek ltszott.
- Csinljuk meg.
Mindannyian szembe nztnk az ells rsszel, az ra szmlapja
Rule s Brite mgtt megmutatta a gynyr Denver ltkpt, s a
legemlkezetesebb Szentestt alkotta meg. Jet s a bandja elkezdte
jtszani a Silver Mountains-t a Deadstring Brothers-tl, s nem hiszem,
hogy a szm vgn brkinek is szraz maradt a szeme. Jet egy metl
bandban jtszott, kzlk a legjobbakkal ki tudta vlteni a tdejt, de
amikor arra hasznlta azokat a hangszlakat, hogy igazn komolyan
nekeljen, valami varzslatosat hozott ltre, hogy elgg szerencssek
azok az emberek, akik hallhatjk ezt.
Megtettk az utat a sorok kztt. Lttam, hogy Ayden elfordtotta
a fejt, gy nzni tudta Jet-et. Jet cskot kldtt neki, amitl felshajtott,
s n addig mozgattam a szemem, amg meg nem talltam azt a viharszn tekintetet, amit kerestem. Saint engem nzett. Az egsz als ajkt
a foga kz szortotta, s kezeit szorosan sszekulcsolta az lben.
Szemei ragyogak s fnyesek voltak. Spadt arca rzsaszn volt, s
mg ebbl a tvolsgbl is lttam, ahogy a pulzusa a torkban lktet. Ha
nem ismertem volna jobban, azt mondanm, hogy gy nzett rm, mint
Cora Rome-ra, vagy Ayden Jet-re. Kptelen voltam megrteni ezt,
megrteni t, de ember, akartam. Elbvl volt. Azon tndtem, hogy
meg fogom-e valaha is igazn tudni, hogy mi ksztette ezt a csinos
vrskt, hogy megjelljn.
Nem volt tbb id, hogy gondolkozzak, mert elrtk az legels
sort. Arcon cskoltam Ayden-t, ugyanezt tettem Cora-val is, ami miatt
kemny pillantst kaptam Rome-tl. Rule s n sszenevettnk, s
elfoglaltam a helyemet az Archer testvrek mellett. Ez egy bszke hely
volt.
* 105 *

Jet s a banda tvltott az Everybody Needs Love-ra a Drive-tl

a Truckers verziban, ami Shaw kedvence volt, s s Dale tntek fel
az elegnsan berendezett szoba htuljban. Hallottam, hogy sokaknak
elakadt a llegzete, lttam, hogy nhny embernek leesett az lla, s a
szemem sarkbl szrevettem, hogy Rule fizikailag megrndult.
- A fenbe.
A sz alig volt tbb, mint egy suttogs, s mieltt Rome vagy n
reaglni tudtunk volna, Rule elindult a sorok kztt a jvendbeli
menyasszonya, s az apja irnyba, aki megllt a kzeledsben. Rome
s n sokatmond pillantst vltottunk, s csak megvontuk a vllunkat,
amikor a lnyok krdn nztek rnk.
Rule kt keze kz fogta Shaw arct, s gy cskolta, mintha
feltett szndka lett volna ezt csinlnia a ceremnia vgig. Dale ellpett
az tbl, s Margot, az Archer anyuka, a fia nevt mondta
csaldottsgban. Ez teljesen Rule volt. Impulzv volt, egy kicsit vad, de
nem volt semmi sem a vilgon, ami tvolt tarthatta t ettl a lnytl, gy
termszetesen volt az, aki az oltrhoz ksrte t, s elfoglaltk a
helyket Brite eltt. Nem tudtam megllni, hogy ne vigyorogjak gy,
mint egy idita, s az egy alkalommal Saint-re pillantottam, s boldog
voltam, hogy ltom, is mosolygott. Ezt a fajta szeretetet nehz volt
nem rtkelni.
Brite is elvigyorodott, mosolya alig volt lthat a hossz, sz
szaklla alatt. gy kinzni, mint egy vidm, bartsgos Pokol Angyala,
Brite folytatta, hogy hozzadja a legjobb bartomat lmai lnyhoz.
Nagyon klassz volt, meghat, minden gy volt, ahogy lennie kellett, gy
az eskjk is.
Shaw megfogadta, hogy szeretni fogja Rule-t, ahogy is tette,
hogy soha nem fogja arra krni, hogy ms legyen, mint aki. Meggrte,
hogy elviseli az ingerlkeny viselkedst, s az sszertlen rzelmi
kitrseit, amire hajlamos volt, s hogy soha nem krdezi meg, milyen
szn haja lesz a kvetkez hten. Megfogadta, hogy szeretni fogja t,
mint folyamatosan azta az els alkalom ta, hogy megltta t, s
megfogadta, hogy neki mindig is lesz az els s az egyetlen. Elmondta
* 106 *

neki, hogy volt minden, amit valaha is akart. Ez mind igaz volt, s
boldogg tett, hogy hallhattam az rkkvalsgra tett grett a
rendkvl bonyolult, s kompliklt bartomnak.
Rule-t annyira meghatotta, hogy beletelt egy percbe, hogy el
tudja mondani az eskjt, de amikor megtette, tudtam, hogy a szvbl
jv szavaknak a hatsa mindannyiunkat megdbbentettek. nem
olyan src volt, aki a legjobba napon is jl bnt az rzelmekkel, br
Shaw segtett neki ezzel kapcsolatban, de ma kitette a szvt oda,
mindenki el, hogy lssa.
Elmondta neki, hogy soha nem gondolta volna, hogy brki is
kpes lehet betlteni azt az rt az letben, amit Remy hagyott, amikor
meghalt, de valahogy neki sikerlt belje kerlni, s nem volt ott tbb
hely senki ms szmra. Annyira teljesen megtlttte a szvt, s az
lett, hogy nem maradt mr tbb res hely, s tudta, hogy vgl Remy
is izgatott lenne miattuk. Erre, termszetesen mr mindenkinek kds
volt a szeme, s elszorult a torkuk.
Meggrte, hogy mindig vigyzni fog r, hogy mindenkit rvesz
arra, hogy szeretettel, s kedvessggel kezeljk t, ahogy megrdemli.
Elmondta neki, hogy akkor is szeretni fogja, amikor orvos lesz belle,
s hromszor annyi pnzt fog keresni, mint , s megfogadta, hogy ettl
kezdve megteszi a legtbbet, hogy megadjon neki brmit, s mindent,
amit valaha is akarni fog, s amire valaha is szksge lesz. Suttogott,
gy kzlnk csak azok hallottk, akik ell lltak, - Te vagy szmomra
minden, Casper.
Kollektv shajts hangzott fel az egybegyltektl, amikor Shaw
felmosolygott r a knnyein keresztl, amik vgigfolytak az arcn, s
csak ennyit mondott, - Minden, amit akarok, s amire szksgem van, te
vagy.
Brite ezt elg jnak nevezte, felhztk egyms ujjra a gyrt,
mindannyian megljeneztk, megleltk ket, pacsit adtunk egymsnak,
s csak gy, Rule s Shaw, frj s felesg lettek.
Mindannyian sszegyltnk az ratorony htuljban, negyvent
percet vett ignyben, hogy zsibongtunk, gratulltunk, s
* 107 *

fnykpszkedtnk, amikor Phil csusszant mellm, s azt motyogta a

flembe, - Jobb, ha bevetsz egy kis varzslatot, vagy a randid el fog
iszkolni. egy des kis teremts, de olyan ijeds, mint egy jszltt
csik.
Megeskdtem neki, s keresztlmanvereztem magam a tmegen,
leintettem Rowdy-t, amikor megprblt meglltani, s vgl hsz
emeletet mentem lefel a hallba a lifttel, annak rdekben, hogy
megtalljam t. A kezben volt a mobilja, s gy tnt, mint aki vitt
folytat magval.
- Saint?
sszerezzent, s felnzett rm. Nem tudtam mshogy lerni az
arcn lv kifejezst, mint hogy bntudatos volt. Mintha pp most
kaptam volna rajta, hogy valami rossz dolgot csinlt.
Kitartotta a telefont, mintha az egy pajzs lett volna kettnk kztt.
- n csak hvok egy taxit, hogy visszavigyen engem a kocsimhoz.
Menj vissza a bartaidhoz. Hangja magas, s zihl volt. A
homlokomat rncoltam, mert nem rtettem, hogy mi trtnik.
- Ha haza akarsz menni, visszaviszlek az autdhoz.
Beleakasztottam az ujjamat a nyakkend csomjba a torkomnl, s
meglaztottam. Brmit megadnk, hogy olvasni tudjak ennek a lnynak
a gondolataiban.
- Nem, nem maradj. Rendben van. Tnyleg nagyon szp volt.
Ksznm, hogy meghvtl engem.
Vgeztem azzal, hogy vele vitatkozzak. Mr rajta volt a kabtja,
gy csak megragadtam a csukljt, azt, amelyiket kinyjtotta elm, s a
bejrati ajthoz vonszoltam. A magas sark cipje ktsgbeesetten
kopogott, ahogy kzdtt, hogy lpst tartson velem.
- Gyernk.
Tiltakoz shajt eresztett meg, s megprblt kiszabadulni, de
nem engedtem el. Akaratlanul vonultam vele oda, ahol a Charger
parkolt az utcn. Mrges voltam, s csaldott, de mg ennl is inkbb
* 108 *

ssze voltam zavarodva, hogy mirt egyezett bele, hogy eljn velem, ha
elssorban nem is akart itt lenni.
Egsz ton vissza a laksomhoz, nem beszltnk. Halkan s
seklyesen llegzett, a kezt trdelte, s egyenesen kifel bmult az
ablakon. Amikor a Victorian-hoz rtnk, egyszerre szlltunk ki a
kocsibl, s kemnyebben csaptam be az ajtt, mint kellett volna. A
jrm fltt bmultam r, s kinyitotta a szjt, mintha mondani
kszlne valamit, gy felemeltem a kezem, hogy meglltsam t. Nem
tudtam rjnni, hogy mirt tnik gy, mintha az egyiknk mindig
elhrtan a msikat.
- Csak j jszakt, Saint.
Felkocogtam a jrdn az plet el, s nem nztem vissza, hogy
lssam, beszllt-e az autjba vagy sem. Ez elgg udvariatlan volt
tlem, s soha nem tettem mg ilyet, mint ez, de ez a csaj sszekuszlta
a fejemet, s nem tudtam, hogy most hogyan navigljam ezt az
letemben, minden mssal egytt. Betettem a kulcsot a zrba, s
kinyitottam az ajtt, amikor megreztem egy kis kezet a htamon.
Mieltt meg tudtam volna fordulni, s megnzni, hogy mi trtnt,
elrelktek, be a laksomba, s az ajt becsapdott mgttem.
Megprdltem, hogy szembenzzek Saint-el, s gy nzett rm, mint
egy vad Valkr. Vrs, gndr s rakonctlan haja ott volt az arca
krl, aclos szemei tgak voltak, s a mellkasa kiszmthatatlan
ritmusban emelkedett, s sllyedt. Egy meglehetsen dbbenetes
ltvny volt, de mg mindig dhs voltam r.
- Ez annyira el van cseszve, Nash. tletem sincs, hogy mit
csinljak.
Nem tudtam, hogy mit is mondjak erre, nem voltam kpes semmit
mondani, mert hirtelen megllt pontosan elttem, s a keze, ami
remegett, s ideges volt, felcsszott az ingemen, s letpte a nyakambl
a nyakkendt.
- Mi az? Zavarodottan hangzottam, mert az voltam, de kizrt
dolog volt, hogy meglltsam t. Nem, amikor kihzta az ingemet a
* 109 *

nadrgombl, s a keze csbtan vgigsiklott a hasizmaimon, s a

derekamon eszeveszett sietsggel.
- Minden, amit tudtam, logikusan azt mondta nekem, hogy biztos
vagyok a dolgokban, majd a testem titokban ellenem fordul, s rm
ordtott, s gy rzem, hogy tbb mr semmit sem tudok. Nem tudom
megmondani, hogy jvk-e vagy megyek. Nztelek tged ott, olyan
helyesen nztl ki, annyira tkletesnek, Istenem, csak rd akartam
vetni magam, s ez annyira nem n vagyok. Majd szrevettem,
mennyire boldognak tnik mindenki, mennyire szerelmesnek, s
majdnem pnikrohamot kaptam, s nem tudom megmagyarzni, mirt.
Csak el kellett onnan tnnm. Sajnlom.
Kezemet a vllra tettem, hogy eltoljam, mert ez rltsg volt. De
az ujjaim mr az vcsatom alatt voltak, s a cipzr harc nlkl megadta
magt.
- Saint, llj. Hazahoztalak volna, ha megmondod, hogy
knyelmetlenl rzed ott magad. Brkit hatalmba kerthetett volna egy
szoba tele emberekkel, akik rzelmesek voltak. s ez heves volt, mert
Rule s Shaw is hevesek. Megrtettelek volna, s senki sem hibztatott
volna tged, hogy szksged volt egy kis trre ebbl az egszbl.
Bassza meg, n mg akkor is boldog voltam, hogy beleegyeztl, eljssz
velem.
Abbahagyta, amit csinlt, ami az volt, hogy pp lehzta az inget a
vllamrl, s addig tolt engem, amg a seggem a kanap htuljnak nem
tkztt. Amikor mr nem volt hova mennem, a kezt a mellkasom
kzepre fektette, s felnzett rm azokkal a viharfelh szn szemeivel.
- Tudom, s ez az, ami kiakasztott engem.
- Nem rtem. Megprbltam sszefggen s sszeren
gondolkodni, de a farkam nagyobb figyelmet kezdett szentelni arra, amit
csinlt, mint ahogy azt az agyam tette.
- Nem tudom, hogy ki vagy te, Nash.
- n sem igazn tudom, hogy te ki vagy, Saint, de ha adsz ennek
egy kis eslyt, vltoztatni tudunk ezen.
* 110 *

Megrzta a fejt, s nekem dlt, gy szorosan egymshoz voltunk

simulva, hogy nem tudtam, hol rt vget , s hol kezddtem n.
- Nem tudom, hogy kedvelnl-e engem, ha megismernl, s az a
Nash, akirl azt gondoltam, hogy ismerem - Annyira elveszettnek
nzett ki, hogy minden, amit akartam, hogy megleljem t. Utltam
t, de tged ezt a Nash-t minden, amit akarok, az .
Ez nyakatekert, s zavaros volt. Valsznleg valami brilinsat
kellett volna mondanom neki, valamilyen tgondolt bepillantst, ami ezt
megfelel perspektvba helyezte volna. Taln kpesnek kellett volna
lennem, hogy olvassak a szavai mgtt lv hts gondolatokban, s a
hangjbl, de gyorsan lezrta a szmat az vvel. Aztn a kezt letolta a
nadrgom elejre, s n elvesztettem nemcsak minden akaratomat, hogy
kifogst talljak, hanem az egyenslyomat is, s leborultunk a kanap
msik oldalra. Ez tbb volt, mint szabadess a prnkra ez
szabadess volt egymsba.
Hajai mindenhol ott voltak. Olyan ze volt, mint a narancsnak s a
tznek. Keze szilrdan fogta a kkemny farkamat, s reztem, hogy
egy msodperce megtorpant, amikor tenyere vgigsiklott a farkam fejn,
s klnbz fmdarabokkal tallta szembe magt, amik ott rejtztek.
Egy Prince Albert piercing volt a hegyben, s egy kis apr slyz, ami
a fej alatti grbletbe volt szrva, amit frenum piercingnek neveztek.
ltalban, mieltt meztelenre vetkztem volna, figyelmeztettem
mindenkit ezekre a piercingekre, amik ott voltak, de nem adott nekem
lehetsget, s nem gy tnt, mintha szndkban llt volna lelasstani a
tempt.
gy landoltunk, hogy kerlt flm, lbai a derekam kt oldaln
helyezkedtek el. A kezei mindenhol ott voltak, az egyik a bokszerem
belsejben, ami lehetetlenn tett brmilyen tudatos gondolkodst. A
nyakamat cskolgatta, majd visszatrt, hogy beszvja a szmat, haja
olyan rzst keltett, mint a selymes cspok, amikbl soha nem fogok
kiszabadulni. Valahogy, annak ellenre, hogy korltozott volt a
mozgslehetsg, s a hely is minimlis volt, lekzdtte a nadrgomat a
cspmrl, s a bokszert is elmozdtotta az tbl, gy ott lltam
egyenesen s bszkn. Kezei nagyon spadtnak tntek a kemny, vrs
* 111 *

hs mellett, s amikor az ujja hegyt hasznlta, hogy megrintse a

piercinget, ami a hegye alatt volt, a szemeim befordultak a koponymba,
s az sszeszortott fogaimon keresztl sziszegve fjtam ki a levegt.
Szent szar, egy egyszer rintstl mg sosem voltam ennyire kszen,
hogy elmenjek, mint az vtl.
- Persze, hogy t vagy szrva. Vidmnak hangzott, s nem
tudtam mit mondhatnk erre, nem amikor lehajolt, s vgigfuttatta a
nyelvt a mellbimbmon. Gyakorlatilag lktettem a kezben. mindent
a feje tetejre lltott szmomra. Ktsgbeesetten prbltam kitallni,
hogy mit csinlunk, s merre tartunk, s nem voltam benne biztos, hogy
volt-e egyltaln trkp, ami megmutatta volna neknk, hogyan kerljek
oda, ahov elvrta, hogy ott legyek.
- Saintttt - A sz zavaros volt, s elveszett, amikor felemelkedett
rlam, csak annyira, hogy addig mocorogjon, amg le tudta hzni a
fekete bugyijt a kis fekete ruhja all. Rdbbentem, hogy mg
mindig teljesen fel volt ltzve, st mg a cipje is rajta volt, n meg
levetkztetve, s kitrulkozva fekdtem alatta, amg azt tett, amit
akart, elvette, amire szksge volt tlem.
Ezzel kapcsolatban valami nem stimmelt, s el akartam neki
mondani, amikor lehajolt, jra megcskolva engem, s a szmba
dnnygte, - vszer?
Rendben, n egy rendes fick voltam, elg ers normkkal, s
erklcskkel, de amikor egy lny ilyen dgs volt, amitl a fejem kds
lett, s a szvem olyan hangosan dbrgtt, hogy biztos voltam benne,
is hallotta, s meglehetsen ignyelte, hogy vele szexeljek, ki az, akivel
vitatkoztam volna? Megemeltem a cspmet, amitl levegrt kapott,
mert most mr nem volt semmi sem kzttnk, ott ahol meglovagolt
engem, s szrevettem, hogy a szeme az -annyira-imdnival
szrkbl egy sttebb rnyalatba fordult, ami mr kzel llt a
fekethez. Odaadtam neki a trcmat, s mondtam neki, hogy halsszon
ki belle egyet, kezemet a ds hajba frtam, s lehztam, gy gy
tudtam megcskolni, ahogy akartam. Vgl is ebben nekem is kellett
volna beleszlsomnak lennie, mg akkor is, ha Saint, aki alatt
* 112 *

fekdtem, parancsolt nekem, minden nedves forrsgval egytt, amit

hozzm prselt.
Cskoltam t lappang harag, szomorsg, ktsgbeess s
rmtelensg nlkl, amik els alkalommal lebegtek kzttnk. Csak
meg akartam kstolni az zt, lvezni azt, ahogy a nyelvt az enymen
forgatta, csodlni, hogy egyszerre szitkozdott, s a nevemet suttogta.
gy kellene, hogy megcskoljk t minden alkalommal hogy n
cskoljam meg gy, csakis n.
reztem, hogy megmozdul, s a keze, ami fel s le csszklt az
erekcimon, gyengd nyomssal, s finom tapintssal megprblt
meglni engem. Nem lttam, mit csinl, mert a ruhja tban volt. A
pokolba is, mg azt se tudtam megmondani, hogy voltak-e szeplk
azokon a fantasztikus melleken, mert olyan kzel voltunk egymshoz
most, hogy nyilvnvalan mg mindig fenntartotta a szilrd mentlis, s
fizikai hatrokat.
- Saint?
reztem, hogy a latex felcsszik rm. Mg szerencse, hogy
poln volt, mert semmi problmt nem okozott neki, hogy az
rumban lv fm dszt elemekre rhzza a gumit.
- Nash?
Szemei az enymbe mlyedtek, ahogy fellt, mindkt kezt
pontosan a mellkasom kzepre tette, s leereszkedett rm, vgig
teljesen a markolatomra. Feszes volt, fojtogatan. Forr volt s sima, s
mita volt fell, fel-le mozgatta magt gytrelmes tempban, minden,
amit tenni akartam, hogy nzem, ahogy eltnk benne. Ezzel a lnnyal
kapcsolatban minden titokba volt burkolzva, mg akkor is, amikor gy
nztnk ki, hogy egymsba kapcsoldunk. Egyszerre imdtam, s
gylltem ezt. Valahogy gy, ahogy Saint Ford irnt rezni kezdtem.
Brmit mondtam volna neki, elmeneklt volna. Ez furcsa volt. n
mg soha nem szexeltem gy, hogy a partnerem teljese fel lett volna
ltzve, amg n feltrtam magamat. n mg soha nem voltam intim
viszonyban senkivel, akik gy nztek ki, mintha ktsgbeesetten, vadul
* 113 *

prbltak volna eljutni a vgig, fggetlenl attl, hogy mit csinltam,

vagy mit nem. Mintha arra hasznlt volna engem, hogy beteljesljn, de
nem mkdtt egytt velem. Rtettem a kezemet, megprbltam
eltvoltani a ruhjnak pntjt a vllrl, gy el tudtam volna rni a
teljesen krmes, fehr brt, s morcosan nztem az aggodalomtl,
amikor htrahklt tlem.
Fejt htravetette, haja tzes takarknt terlt szt a meztelen
combomon, s a krmeivel a mellkasomba kapaszkodott. Szemei az
enymbe kapcsoldtak, lttam, hogy csordultig tele volt, lttam a
meglepetst, a csodlkozst, amik keresztlsuhantak a viharfelhkn,
amikor darabokra hullott. Azt is lttam, hogy knnyek gyltek a
tekintetbe, s hogy a mellkasa gy emelkedett s sllyedt, mintha
hiperventilllna, amint az orgazmus utols remegse is tmegy rajta.
gy rtem elg j voltam az gyban, vagy a kanapn, mint ahogy
ezt az eset mutatta, de ez volt a leggyorsabb orgazmus, amit valaha is
kivltottam brmelyik nben, s amennyire aggdtam, mi mg nem
fejeztk be a dolgokat. n mg mindig fjdalmasan kemny voltam,
mg mindig majd meghaltam, hogy lssam t meztelenl, s a szmat
brmelyik rszn, amit megenged nekem, de Saint-nek ms tervei
voltak.
Lenzett rm, mintha hirtelen rdbbent volna, hogy n is itt
vagyok, egy l, llegz ember, s nem egy vibrtor. Elkapta a kezt a
mellkasomrl, gy rntotta le magt rlam, hogy a farkam mindkettnk
helyett felsiktott, s sszefogta az sszes ragyog hajt a remeg
kezbe. Knnyek csillogtak a szemben, amik elkezdtek hullani, s
mieltt fel tudtam volna lni, s megkrdezni tle, hogy mi a fene folyik
itt, gyakorlatilag rohant az ajt fel.
- Annyira sajnlom, Nash.
Amg ott maradtam tehetetlenl egy tombol erekcival, ami nem
a kedvenc dolog volt, ami megtrtnhetett velem ezen a napon, jobban
aggdtam azrt, hogy gy nzett ki, mint aki ssze fog trni, mint egy
jgcsap, ami a meredek tet szln lg. Egsz testben reszketett,
szemei tl nagyok voltak spadt arcn, s szepli lesen tntek ki. A
* 114 *

knnyei hagyta nyomok miatt gy nzett ki, mint valami, ami ssze fog
roppanni.
- Saint, vrj egy kicsit. Vissza kellett kzdenem magam a
nadrgomban, nem volt knny menet, amikor a farkam mg mindig
kszen llt, s meg kellett nevelnem, hogy belemenjen, de a fejt
rzta, s a bejrati ajt fel rohant.
- Nem, nem Megmondtam neked, hogy nem tudom, hogyan
csinljam ezt veled. Mennem kell. Az ajt sietsgben, hogy
menekljn, becsapdott mgtte, s mire flig szalonkpes lettem, s
eldugtam magam, enyhe snttssal a folyos fel vettem az irnyt,
mr rg eltnt.
Az letemben a msik j vrshaj, azonban pp bejtt a bejrati
ajtn. Melegen volt ltzve, s tekintete vgigsiklott sszegyrt, s
durva llapotomon, s leset fttyentett.
- Rosszul elslt randi?
Felhorkantam, s a nyitott ajtkeretnek tmaszkodtam, karomat a
fejem fl emeltem. Royal szmra nem okozott gondot, hogy
vgignzze a msort. De kr, hogy egyik sem neki szlt.
- Egy kicsit durvn indult, majd rossz lett, volt egy kiugr pont,
majd nyszrgssel rt vget.
Hagyta, hogy a tekintete szgyentelenl vgigjrja meztelen
mellkasomat, kitetovlt karomat, s a mg-mindig-nyitott nadrgomat.
Mirt nem tudtam vonzdni hozz? Aranyos volt, btor, s tetszett a
szgyentelen s az n-nem-krek-bocsnatot hozzllsa, de semmi
ktsg nem volt afell, hogy nem fogja helyettesteni Saint-et. Az
elkpzels radsul cskkentette a gatymba lv knyelmetlen
problmt.
- Azt kell, hogy mondjam, sokkal szrakoztatbb vagy, mint a TV.
Felhorkantam. rlk, hogy jkedvet lelsz a lehangol randim
llapotbl.
A sajt ajtajhoz ment, s rm mosolygott a vlla fltt.
* 115 *

- Dgs vagy, egy kicsit durva s veszlyes, meg flnk s

csendes. Lttam t befel jvet. Valsznleg tl sok voltl neki, ami
meghaladta a kpessgeit. Adj neki egy kis idt, hogy rjjjn, nem
figyeltl volna fel r, ha nem gondoltad volna, hogy olyan fantasztikus,
mint ahogy is vilgosan ezt gondolja rlad. Az biztos, hogy zzsan
dgs ez a lny. A fiknak vatosnak kellene lennie a csinos lnyokkal,
akiknek ilyen vonzerejk van.
Remeltem a szemldkmet.
- Honnan tudod mindezt? Mdium vagy, vagy valami ilyesmi?
Kinyitotta a sajt ajtajt, s elnevette magt.
- Mg csak a kzelben sem jrsz. Nagyon j sztnm van az
emberekhez. Ezt jl tudom kamatoztatni a munkmban.
gy nzett ki, mint egy jgaoktat, vagy mint egy fels kategris
sztriptz tncos, s egy olyan nvvel, mint a Royal, na ne mr. El se
tudtam kpzelni, hogy mi a valdi munkja.
- Mivel foglalkozol?
Felemelte az egyik szemldkt. Nem hinnd el, ha
elmondanm. Ne add fel t, szomszd. gy nz ki, mint aki tudna
bnni egy olyan srccal, mint te, valakivel, aki felrzza t, knyszerti
t, hogy szrakozzon egy kicsit. Legyen j jszakd.

Anlkl csukta be az ajtt, hogy valdi vlaszt adott volna nekem

a munkjval kapcsolatban, s n is visszavonultam a sajt laksomba.
Kellett egy perc, hogy kitiszttsam a fejemet, s ez srgetbb volt, mint
hogy kieresszem a frusztrcimat egy forr zuhannyal. Soha nem
voltam mg ezeltt ennyire becsavarodva, ennyire felajzva egy lny
miatt sem. Saint erfesztst tett, egy gyengd rintst, s n nem
voltam szz szzalkosan biztos abban, hogy fel voltam szerelkezve
erre. gy rtem, n soha nem voltam az a fajta fick, aki csak
beleszguldott egy lny letbe, majd a feje tetejre lltotta azt. n soha
nem trdtem elgg azzal, hogy megtegyem. Saint-el, kezdtem nem
* 116 *

csak azt akarni, hogy mindent a feje tetejre lltsak, hanem hogy
betegyk egy palackba, vagy egy dobozba, s addig rzzuk, amg
valami teljesen ms nem jn ki belle. Egy msik Nash s Saint, akik
meg tudtk volna rteni ezt a szart.

* 117 *

8. Fejezet
Saint

Egsz jszaka a laksomban jrkltam, mint valami neurotikus

roncs. Nem tudtam elhinni, amit tettem, vagy azt, ahogy otthagytam t.
Nem csak a tettem gytrt s kbtott el, hanem, hogy tnyleg sikerlt
sszejnnm vele. Mg soha nem fordult el velem ilyen ezeltt, s
minden idegen jsg s megdbbent tudat, hogy pont volt az, aki
meg tudott kapni engem ott, szinte elvakultam a pniktl.
Az egsz msnapot takartssal tltttem, s kitalltam brmit,
hogy az rvnyl elmmet lefoglaljam, amg nem kellett indulnom,
hogy elkezdjem a mszakomat. Alig szedtem ssze magam, hogy
bemenjek dolgozni, de tekintettel a telefonomra, ami felrobban az
egyenl mrtkben kldtt dhs zenetektl az anymtl, s a
csaldottaktl az apmtl, el kellett tnnm a laksombl. Felhvtam
Saint-et, hogy neki s a csaldjnak is Boldog Karcsonyt kvnjak, s
annak ellenre, hogy megprbltam rvidre fogni, azt hiszem, meg tudta
llaptani, hogy ideges voltam, s hogy valami nagyon nem stimmelt.
Nem volt semmi, amit tehetett vagy mondhatott volna, hogy
meglltson engem, hogy ne gy rezzem magam, mint egy bolond.
Nem tudom, mi trtnik, amikor Nash krl vagyok, de amikor
* 118 *

ugyanabban a szobban vagyunk, egy kiszmthatatlan ronccs

vltozok.
A dolgok rendben voltak. Nem tetszett, hogy nem volt sajt
autm, arra az esetre, ha el akartam volna meneklni az eskvrl, vagy
a sajt idegeim ell, de a bartai, s az egsz nsznp nagyon kedves
volt, s az apja, vagy Phil, ahogy azt az idsebb frfi mondta, hogy
szltsam gy, elragad volt. Ha nem tudtam volna, mskpp azt
gondoltam volna, hogy egszsges volt, mint egy l. A bennem l
poln nem volt biztos abban, hogy ennyi emberrel krlvve az
trkeny llapotban okos tlet lett volna, de elmondhatom, hogy kizrt
dolog volt, hogy kihagyja ezt a nagy esemnyt. Ez a csoport sokkal
sszetartbb volt, mint brmely barti trsasg, akikkel valaha
tallkoztam.
Nash sszes bartja gynyr volt, s meghatrozott jelekkel
fedve, egy felejthetetlen csoportot alkottak. Nem a tetovlsok, vagy az
a tny, hogy a vlegnynek sportos lila taraja volt, ksztettet arra, hogy
hiperventilllni kezdjek hanem a tapinthat szeretet, a gondoskods, a
tisztelet, s a valdi elismers, amit mindannyian reztek egyms irnt,
amitl a brm tl szoros lett, a vgyakozs, amit soha nem reztem
ezeltt elkezdett minden mst elnyomni bennem.
Az egyetlen szemly, akivel valaha is ilyen fajta ktelkem volt,
az Faith, s most, hogy sajt csaldja, s frje volt, aki trdik vele,
egyre tbbszr reztem magam egyedl. Nzni ezt a frfiakbl, s
nkbl ll sszehangolt csoportot, ltni a menyasszony, s a vlegnyt,
akiknl annyira tisztn megllapthat, hogy egytt legyznek mindent,
rosszkedv lettem, fjdalmasan fltkeny, s ahogy ez a vremben
lktetett, gy reztem mennem kell. Nem brtam mr tovbb. s pp
gy, ahogy Nash mondta, tudtam, ktsgtelenl hazahozott volna engem
panaszkods nlkl, s n csak nem tudtam a fejemet, s a szvemet
felsorakoztatni, hogy mit gondoljanak errl a dologrl. Egyrszt,
szerettem volna elfogadni az kedves-src mivoltt, n mr gy is
meggettem magam azzal, hogy tvesen tltem meg t ezeltt, s nem
gondoltam volna, hogy ez egy olyan kockzat, amit jra vllalni
akartam. Nem tudtam, hogy kpes lennk-e kezelni, hogy megint
* 119 *

csaldst okoz nekem, most, hogy pp kezdtem elrni egy olyan

ponthoz, ahol szerettem volna azt hinni, hogy ms volt, mint vekkel
ezeltt.
Ahogy nztem t lefel stlni a sorok kztt, olyan hatalmasan s
helyesen, annyira sznesen s eltren, hogy nem volt krds, akartam
t. reztem a vgyat, hogy tekintet nlkl fel voltam izgulva,
akrmikor, amikor megrintett, brmikor, amikor rm nzett azokkal a
felejthetetlen szemekkel. Nem voltam ehhez hozzszokva, s ahhoz a
hsghez, s zavartsghoz, amit Nash Donovan ismt az letembe
hozott. Ez az pls olyan szorosan tekeredett a bensmben, olyan volt,
mint egy rug, ami kszen llt pattogni s pattogni, ezzel egytt vgig
elvitt engem.
Ha a hatalmas kiborulsom az eskvn nem lett volna elg, a
zavart reakcim azutn, miutn az egyetlen orgazmusomat megkaptam
egy msik szemlytl elg volt ahhoz, hogy megvltoztassam a
nevemet, s elkltzzek egy lakatlan szigetre, amirl mg senki sem
hallott. Srva fakadni szex utn nem volt jdonsg a szmomra, mg ha
ezek a knnyek inkbb a hla, mintsem a csaldottsg miatt voltak. De
az, ahogy kiakadtam, ahogy elfutottam, mintha ezeltt sose futottam
volna, s taln a legszgyenletesebb, amitl megkrdjeleztem a sajt
pelmjsgemet az volt, hogy rzketlenl otthagytam Nash-t egy
sszetveszthetetlenl kielgtetlen erekcival.
Nyilvnvalan a tbbi src tvedett. Nem volt semmi bajom
szexulisan. Nem voltam merev, s hvs ha Nash mg jobban
felforrstott volna, egybeolvadtunk volna. gy ltszik, csak egy olyan
srcra volt szksgem, aki tintval volt bortva, piercingje volt nhny
szokatlan helyen, s ktdtt a mltamhoz, s a szvemhez a
magabiztossgom hinynak legpuszttbb mdjn, annak rdekben,
hogy orgazmusom legyen. Gynyr volt, csupa stt br, kemny
izmokkal tsztt test, ers forma, s a szexi tkletessgnek a vlgye
volt tapasztalhat rajta. sehol sem volt kicsi, s ahol azt gondoltam,
hogy flelmetes lehetne, csak aprnak, s igen niesnek reztem magam
mellette. Ettl csak mg inkbb akartam t.
* 120 *

Mindennek a tetejben, amin trugdostam magam, mg mindig

nem kaptam bepillantst a tetovlsa maradkra. Tudtam, hogy a
hvelykujjam s a mutatujjam alig rt krbe a merevedsn, amikor fel
volt izgulva, hogy az a fm, amivel bszklkedhetett forrn gett attl,
hogy ilyen kzel volt a testhez, hogy sokkal jobban nzett ki fehr
bokszerben, mint feketben a sttebb brszne miatt, hogy a szeme
lils rnyalatba fordul, nem csak akkor, amikor mrges, hanem akkor is,
amikor be volt indulva. Az az tkozott tetovls mg mindig egy rejtly
volt, gondoltam, s mikzben magamat ostoroztam, s minden ostoba
nvvel illetem magam, ami a sztrba megtallhat volt, mg mindig
prbltam sszeilleszteni a darabokat, hogyan is nzhet ki.
Sikerlt tvszelnem incidensek nlkl az nnepi mszakot, s
eltekintve attl, hogy Sunny tpercenknt megkrdezte, hogy mi a baj,
elnysebb volt, hogy vgighallgassam, ahogy anym sikoltozik s
nyszrg az letrl, s hogy Ford-k hogy jtszottk ki idn az
nnepeket. Balrl, jobbrl kerlgettem Dr. Bennet-et, mert annak
ellenre, hogy meggrtem, hogy elmegyek vele, s mert nem akartam
csaldst okozni Sunny-nak, az sztnm az siktotta nekem, hogy
trljem a randit. Tl ideges voltam, tlsgosan megbokrosodott azok
utn, ami Nash-el trtnt, hogy azt gondoljam, srtetlenl t tudnm
vszelni ezt a randit.
Amikor eljtt az ideje, hogy hazamenjek, a telefonomra nztem, s
sszerezzentem, amikor meglttam, hogy volt egy nem fogadott
hvsom Nash-tl. Nem hagyott hangzenetet, de volt egy zenetem,
ami egyszeren csak ennyi volt:

Boldog Karcsonyt Saint.

Magyarzattal tartoztam neki. Tudtam ezt, de nem hittem, hogy
meg tudom tenni. Nekem nehz volt vilgosan kifejezni magamat,
amikor a tma knos s mltsgon aluli volt. Hogyan kellett volna
elmondanom neki, hogy nem csak, hogy volt az egyetlen src, akivel
gy voltam, hogy jl is reztem magam, hanem, hogy arra is ksztetett
engem, hogy valban akarjak szexelni? Hogyan kellett volna
* 121 *

elmagyarznom, hogy nem akartam, hogy az a src legyen, aki a szexet

szrakozsnak tekinti, hogy arra ksztessen engem, hogy akarjam azt, a
szrny dolgok miatt, amiket egy lettel ezeltt mondott, s az, ahogyan
attl reztem magam? Hogy lljak el azzal a magyarzattal, hogy nem
akarom, hogy tetsszen nekem, nem akarok semmit sem rezni irnta,
azutn, hogy botrnyosan semmibe vett a kzpiskolba, amitl egy
leten t bennem maradt ez az rzs? Vajon megrten azt, a fiatalkori
nmaga miatt, azok miatt a fjdalmas pillanatok miatt, amik kzvetlenl
hatssal voltak a tetteire, hogy ltalban a gondolatt is utltam annak,
hogy egy msik ember krl meztelenl legyek, hogy gylltem azt,
hogy fel vagyok trulkozva, s sebezhet vagyok, gy a szex szmomra
mindig zavaros, s szrny volt?
Nem tudtam megmagyarzni neki, amikor n magam se rtettem
ennek az rtelmt. Amikor az irnta rzett ellenszenvem talakult
valami mss, amitl az els adand alkalommal rvettettem magam?
s ez az jelentette volna, hogy kszen lltam megbocstani neki a mlt
bneit? Nem voltak vlaszaim ezekre a krdsekre, s attl, hogy ezekre
gondoltam, megfjdult a fejem.
Nem rtam vissza neki aznap, se msnap, amikor megkrdezte,
hogy jl vagyok-e, vagy az azt kvetn, amikor megkrdezte, hogy
tudnnk-e beszlni. Egyenesen figyelmen kvl hagytam t. Phil gy
dnttt, hogy ha elgg j volt ahhoz, hogy elmenjen Rule s Shaw
eskvjre, akkor ahhoz is elg jl volt, hogy szerencst prbljon az
otthoni polsval, gy nem kellett tbb azon aggdnom, hogy a
krhzba belefutok Nash-be. Ez arra ksztet engem, hogy egyszerre
ljenezzek, s vltsek frusztrcimban. De a htvgn mr nem kldtt
tbb zenetet, s n belenyugodtam abba a tnybe, hogy az
npuszttsom szimfnijt, amit ltrehoztam, annak az utols
feljegyzst is lejtszottam. Amita n volta a zeneszerz, nem volt
hov kennem a felelssget.
Az id elreplt, s hirtelen kezdett vette a kvetkez ht, s
elrkezett a randim a j doktorral. Most mg kevsb akartam elmenni,
mint amikor legelszr megkrdezett. Kihtrlhattam volna,
kitallhattam volna valamilyen rgyet s halottnak tettethettem volna
* 122 *

magam, ha Sunny nem ldztt volna minden alkalommal, amikor

eslye volt r. Azt a hibt is elkvettem, hogy beszltem errl Faith-nek,
inkbb a tmogatsrt, mint brmi msrt, s el volt ragadtatva a
kiltsban lv randim miatt, gyhogy is erskdtt. Beleragadtam
ebben, s minden, amit tehettem, hogy ert veszek s tvszelem.
Hasonl vitt folytattam le a dokival, mint Nash-el arrl, hogy a
sajt kocsimmal akartam menni, de ahelyett, amit Nash tett, s gyengd
rbeszlst, s rendthetetlen logikt hasznlt, hogy vele menjek,
rosszallan nzett rm s rmutatott, hogy milyen furcsnak tnik, ha
gy bukkanunk fel a bartai eltt, mintha nem egytt mentnk volna. Ez
nem olyan vita volt, amit fel akartam emlegetni egy olyan valakivel, akit
ennyire aggaszt a ltszat, ezrt vonakodva beleegyeztem, erre azt
mondta, hogy akkor felvenne a laksomnl. n erre azt vlaszoltam,
hogy a krhzbl kellene indulnunk, mert a buli a Cherry Creek-en volt,
ami kzelebb volt ehhez, de jra kldtt felm egy pillantst, mintha
ostoba lennk, s n tudnm, hogyan mkdnek a randik.
gy itt voltam Szilveszter jjel este kilenckor, pontosan ht nappal
a Nash-el val katasztroflis randim utn, s ahelyett, hogy
megprbltam volna udvarias beszlgetst folytatni, vagy kitallni,
hogyan tudnk tbb idt tlteni Dr. Bennet-el Andrew-al azon
kaptam magam a nagyon szp SUV-jnak anyslsen, hogy azon
tprengek, mi lehet Nash-el. Vgl is, Szilveszter volt, s ez cskot
jelentett jflkor.
Nagyot shajtottam, s bele akartam kezdeni, amikor Andrew
lelltotta a beszlgetsnek az lland folyamt, amit magrl folytatott,
lnyegben magval. Nem volt ktsgem afell: a doki a sajt maga
legnagyobb rajongja.
- Minden rendben van?
Magamra erltettem egy mosolyt, s a hajam vgvel babrltam,
amit leengedve hagytam, s risi, laza frtkbe omlottak le.
- Persze. Csak forgalmas volt a munka, s az nnepek. Egy kicsit
ki vagyok tve. s megszllott vagyok egy src irnt, akirt nem
kellene, de nem hittem, hogy ezt a rszt tudni akarta.
* 123 *

- Mindig is poln szerettl volna lenni?

- Igen. Szeretem az polst, mint ahogy a srgssgi rohanst is,
de leginkbb az embereken akarok segteni.
- Ahh, te is egyike vagy azoknak.
Felemeltem az egyik szemldkmet, s rnztem a szemem
sarkbl. Mr meglltunk egy pazar villa eltt, ami a klvros egyik
leggazdagabb rszn volt. A gyomrom lesllyedt. Mris meg tudtam
mondani, hogy ez szrny lesz. Csak akkor lesznk rendben, ha nem
akarja, hogy csatlakozzak a beszlgetshez.
- Az egyike pontosan kiknek is?
- Azoknak az embereknek, akik az eszmk s a visszaadhat
homlyos rzsek miatt mentek poli vagy orvosi iskolba.
Mi van? Az emberek ms okbl mentek erre a terletre, mint az
egyttrzs, s msok jltnek aggodalma? Mita? Dbbent voltam,
gy meg kellett krdeznem, - Te mirt vlasztottad ezt?
Kuncogott, s megkerlte az autt, hogy kinyissa nekem az ajtt.
Felajnlotta a kezt, amit sajnlatos mdon elfogadtam. Nem tetszett,
mennyire lgy, mennyire tkletesen manikrztt volt az enym
mellett. Ezek a kezek adogatjk a sima fehr nvjegykrtyt egsz ll
nap.
- Azrt, mert egy j llst akartam, valamit, ami biztos, amihez
sttusz s presztzs tartozik. Ne rts flre; imdom az orvostudomnyt, a
gygytst, imdok egsz nap a krhzban lenni, de szintn, ha
ugyanezt a dolgot csinlhatnm, hogy nem vagyok ugyanolyan szint
interakciban a betegekkel, megtennm. Ez egy id utn mr unalmas,
tudod? Kezelni az embereket, amikor gyakran semmi mstl nem
szenvednek csak a sajt ostoba dntseiktl. A hossz tv tervemben
benne van a magnpraxis. Azt hiszem, ennek gy kell mennie, gy
vlogatni tudok a pciens fajtk kztt, amiket kezelni akarok. Nekem
nem lesz tbb csal frj bosszll felesggel, vagy egy gyerek, aki
leesett a biciklirl.
* 124 *

Ez a hozzlls nevetsges volt, s ha valaki ms lennk, taln

megtallnm a megfelel szavakat, hogy elmondjam ezt neki. Helyette
vrtam, amg megfordult, s a szememet forgattam a tkletes stlus
tarkjnak. J dolog, hogy volt munkja, s illett hozz, mert elg
nyilvnval volt szmomra, hogy ez a frfi olyan seklye volt, mint egy
pocsolya. Lehet, jl nzett ki klsleg, de n kezdtem beleltni az
egyltaln nem vonz belsejbe, amitl ismt Nash-re gondoltam.
A kinzete annyira dinamikus, annyira belegett az elmdbe. Igen,
jl nzett ki, de nagyon bonyolult mdon; neked el kellett nzned az
sszes klssges dolog mellett, amitl kiemelkedik a normkbl, hogy
meglsd mennyire gynyr is valjban. A belsje, amin mr rgta
gondolkodtam fondorlatos s csnya volt, de ami a tlizld szn
szembl ragyogott, nem volt ms, mint szintesg s nyltsg ami a
legszebb dolog volt benne. Ha brki megnzi ezt a kt frfit, akikkel
beleegyeztem, hogy randizok, sztnsen tudtam, hogy a legtbben
Andrew-ra nznek, s megkrdik, hogy mirt nem prbltam elkapni t,
de Nash nekem volt az igazi nyeremny valami egyedi s
klnleges volt, egy olyan mdon, ami lehetetlenn tette szmomra,
hogy elengedjem, mg ha egy olyan csavaros mlthoz kapcsoldik is,
mint amilyen n voltam.
- Remlem, hogy ettl nem rzed majd magad knyelmetlenl, de
nhny fiatal hlgy rszt vesz ezen az estn, olyan nk, akikkel a
mltban kapcsolatban voltam. Jellemzen jl vgzdtek, de sohasem
tudhatod, hogy egy gynyr j nvel felbukkanni inspirl hatst
vlthat ki.
Spcsonton akartam rgni t, vagy esetleg sszekuszlni a
kmletlenl bezselzett hajt.
Most komolyan, nem csak hogy egy szobval teli idegenekkel
kellett tltenem az estt, de l csaliknt leszek hasznlva a szmra,
hogy az exei eltt illegesse magt. ember, ht nem hangzik
szrakoztatnak?
- Elgg csendes vagyok. Nem igazn vegylk valami jl.
* 125 *

- Csak mosolyogj, s nz ki csinosan. Rm kacsintott, s bele

kellett harapnom a nyelvembe, hogy megakadlyozzam, hogy
megmondjam neki, azt gondoltam, felletes, s mindent sszevve
undort volt. Libabrs lettem tle, s amikor eszembe jutott, hogy
Nash miatt gett s remegett, meg akartam tallni a legkzelebbi
kijratot, s visszamenni a Victorian-ba Capitol Hill-be. Egy roncs
voltam.
Amint belptem az ajtn nyilvnvalv vlt, hogy az estn az volt
a szerepem, hogy n legyek a Bennet show pnija. Egyszer sem mondta
az embereknek, hogy poln vagyok, egyszer sem emltette, hova
jrtam iskolba, vagy mennyire ismerjk egymst valjban. Csak
krbevillogott velem, s folyamatosan mondogatta, hogy igyak valamit,
s mosolyogjak. A legnagyobb rszben, ezen a luxus estlyen mindenki
gy tnt, mintha magval lenne elfoglalva, s hamisnak ltszottak, mint
ahogy a j doktor, gy a j oldal az volt, hogy senki nem vrta el, hogy
sokat beszljek. Csak blogattam, s hangokat hallattam, amik gy
hangzottak, mintha rdekld lettem volna, s megprbltam
emlkeztetni magam, hogy ez csak egyetlen randi volt, aminek
hamarosan vge. Sunny boldog lehetett, s n tovbb tudtam lpni az
letemmel.
Krlbell egy ra telt el, s n nem csak, hogy beteg lettem a
ltvnytl s a sznjtszstl, de teljesen sztuntam az agyamat. Tl
voltam kt pohr pezsgn, ami biztos vagyok benne, hogy drga volt, de
az ze szrny, s gy dntttem keresek egy mosdt. Senki sem tnt
gy, hogy buzgn megmutatta volna nekem a helyes irnyt, gy egyedl
indultam el. A villa nem volt olyan hatalmas, de egy csom szoba volt
benne, s ahogy folytattam az utamat a folyosn, egy les ni nevetst
hallottam meg kiszrdni az egyikbl. Azon voltam, hogy bedugom a
fejem, s megkrdezem, hogy kzel vagyok-e a clomhoz, amikor dj
vu rzsem tmadt, ami egyenesen a kzpiskols napjaimba vitt vissza.
- Mi a helyzet azzal a lnnyal, akit Andrew hozott? Nem hiszem,
hogy egsz jszaka egy sznl tbbet mondott volna.
Mg jobban nevettek, s reztem, hogy valami kpzdik a
torkomban, s a kezem klbe szorult az oldalamnl.
* 126 *

- Taln lass felfogs tudod, olyan specilisan. Nyilvnval,

hogy azrt hozta magval, mert fiatal s csinos. Lefogadom, hogy csak
fltkenny akarta tenni Heather-t, amita eljegyeztk, s Tommy egy
hatalmas kvet adott neki. Nem hiszem, hogy Tommy tud arrl, hogy
Heather elment Aspen-ben Andrew-val nhny httel ezeltt.
- Mintha brki is fltkeny lenne r. Trsalgsi problmai vannak,
s az IQ-ja egy sndiszn. Mit gondolt Andrew?
Ezt egy finom ni horkants kvetett, - Valsznleg knny
prda, gy azt gondolta, hogy mivel Szilveszter van, le akarja fektetni.
Lefogadom, hogy egy biztos dolog.
Nem tudtam eldnteni, hogy inkbb dhs voltam-e vagy srtett.
Nem gy kellett volna egy felntt embernek viselkednie. Gyerekes volt,
tlsgosan hasonltott ahhoz, amitl ilyen csendes s tartzkod lettem,
s ha a randipartnerem vette volna a fradsgot, s gy bnt volna
velem, mint egy ember, nem pedig egy kiegszt, akkor taln ezeknek
az idegeneknek nem lenne lszerk, mint a pletyks iskols lnyoknak.
Azt ostobasgok miatt mr elrtem a tolerancim vgt. Tovbb
stltam a folyosn, s kihalsztam a mobilomat a melltartmbl, ahov
elrejtettem. Persze egy egszsgesebb s rettebb vlasz az lett volna, ha
szembenzek azokkal a nkkel, ha megmondom Andrew-nak, hogy egy
bekpzelt seggfej, de n csak tl akartam esni rajta. Nem fogom hagyni,
hogy idegenek miatt rosszul rezzem magam. Nagyon sikeres munkt
vgeztem segtsg nlkl, s legalbb volt egy valdi okom, hogy
elszabaduljak innen. Megejtettem a hvst, ami mr tbb, mint egy
httel ezeltt meg kellett volna.
A telefon csengett s csengett, s nekem eszembe jutott, hogy ez
egy nagy nnep, gy valsznleg szrakozott. Valakivel, aki nem n
voltam. Visszatartottam a llegzetemet, s azon voltam, hogy lerakom,
s hvok egy taxit, amikor a mly hangja megszlalt a vonal msik
vgn. Egyetlen egy szban gy hangzott, mint a megvlts s a
csbts.
- Saint? Nyilvnvalan egy brban volt, vagy egy olyan helyen,
ami hangos volt. Zaj s mulatozs hangja hallatszott a httrben.
* 127 *

Kiablsok hangja, buliz emberek, de a zaj elhalkult, ahogy tvolodott

tle.
- Nekem nekem szksgem lenne egy fuvarra. El tudnl jnni
rtem?
Csendben volt a vonal msik vgn. A fenbe, ha a helybe lettem
volna, nemet mondtam volna annak az rlt lnynak, aki cserben, majd
figyelmen kvl hagyta egsz hten, de akkor Nash ismt bebizonytotta,
amit gondoltam, hogy tudtam, s ami igazbl vilgokat vlasztott el
egymstl.
- Hol vagy?
- Egy szrny bulin, tele szrny emberekkel a Cherry Creek-en.
Ne haragudj, nekem nem kellene ezt krnem, de nincs itt az autm, s
meg vagyok lve. El kell tnnm innen krlek.
Shajtott, s szinte lttam, ahogy vgigfuttatta kezt az ultra rvid
hajn, mint ahogy akkor csinlta, amikor bosszs volt. A szemnek
szne a stt s a vilgos lila kztt tncolhattak. nkntelenl is
felshajtottam erre a kpre.
- zend meg a cmet, s tizent percen bell ott leszek.
Kiengedtem egy megknnyebblt shajt, s elsprtem a hajamat
az arcombl.
- Ksznm.
Egy csnya szt motyogott, amitl sszerezzentem, majd ismt
shajtott egyet.
- Brmit, Saint. Brmikor.
A vonal megszakadt, s n elkldtem neki a cmet. Teljes
mrtkben az volt a clom, hogy elrejtzzek a mosdba, amg a
megmentm fel nem bukkan, csakhogy a nem tl zsenilis tervemet
meghistotta a kopogs az ajtn, s az n fak randim krdn hvja a
nevemet az akadlyon keresztl.
- Saint? Bent vagy?
* 128 *

Azt hiszem, mr elg rgta eltntem, hogy szrevegye, vagy taln

mindenki ms is megunta az egyhang diskurzust arrl, hogy mennyire
csodlatos is volt , s szksge lett rm, hogy rdekldst sznleljek.
Mi a menyt!
- Uh, igen, adj egy percet. Megmostam a kezem, s gyors
pillantst vetettem magamra a tkrbe. Spadtabb voltam, mint
ltalban, de nem volt nem szrevehet, hogy a szemeim
visszacsillogtak rm a vrakozstl. A francba. Ltni akartam Nash-t.
Kzel akartam lenni hozz, meg akartam rinteni, s mg csak meg
sem krdezte, mirt volt r szksgem, gy pusztn elismersbl mg
meg is akartam lelni.
Kinyitottam az ajtt, s szembe talltam magam Andrew krd
tekintetvel.
- Minden rendben?
Megkszrltem a torkomat. Ami azt illeti, nem. Nem rzem
valami jl magam. Azt hiszem, haza kellene mennem, s gyba bjni.
Lehetleg egy stten dgs srccal, akinek a szemei olyan sznek
voltak, mint az llam virgnak, s olyan hasizmai voltak, hogy egy
frfi fehrnem hirdettbln kellett volna szerepelni Beckham mellett.
- Mi? Kizrt. Mg kzel sincs jfl. Nem mehetnk el.
sszeszortottam a fogaimat.
- Neked nem kell elmenned, Andrew, de n nem maradok.
Szemei sszeszkltek, s a viselkedse bosszsbl enyhn
fenyegetv vltott.
- Mit vrsz, mit mondja a bartaimnak? Tudod te, hogy fog az
kinzni, ha te elmsz n meg maradok? s mi a helyzet az jfllel? Ezek
mind prok, Saint. Kit kellene megcskolnom jflkor?
Mi a szent pokol? Megfeszltem, s nekem is sszeszklt a
szemem. Nem szerettem az konfrontcit, utltam azt, hogy
megprbljam kifejezni egy msik embernek, hogy mi zajlik a fejembe,
de ez az idita, s az elitista bartai jrartkeltk ezt. Nem voltam
* 129 *

tbb tindzser. Okos voltam. Sikeres, s elvrtam, hogy egyenl

flknt kezeljenek, a helyzettl fggetlenl.
- Pontosan gy fog kinzni, ami valjban. Nem akarok itt lenni
tbb. Nem kedvellek. Nem kedvelem a bartaidat, s szintn szlva,
nem rdekel, mit fogsz mondani nekik. Nem mintha egybknt
meghallgatnnak tged. Itt mindenki tl elfoglalt azzal, hogy arrl
beszlnek, mennyire nagyszerek is k senki nem kpes arra, hogy
kzbeszljon. Amit pedig arrl, hogy megcskolsz engem Elmentem mellette, s lerztam a kezt, amikor megprblta
megragadni a csuklmat. Nincs az az Isten. Se jflkor, se egy
fagyngy alatt soha sehol. Viszlt, Andrew.
A nevemet kiltotta, majd nagyon ocsmny mdon kromkodott
rm.
- Amikor az polszemlyzet tbbi tagja tudomst szerez errl a
munkahelyen, azt soha nem fogod kiheverni. Tudod, hogy a legtbbjk
mennyire nagyon akart a helyedben lenni ma este?
Ez volt az utols dolog, amit akartam, hogy pletyka trgy legyek,
akit a hta mgtt beszlnek ki, de sszehasonltva azzal, hogy mg egy
percet vele tltsek el, azt tnt a kisebbik rossznak.
Megvontam a vllamat, s a bejrati ajt irnyba indultam.
- Mr megszoktam. Lekaptam a kabtomat a fogasrl, ami az
ajtn lgott, s vetettem r mg egy utols pillantst. Mellesleg, mond
meg a bartaidnak, hogy az IQ-m kzelebb ll Hawking-hoz, mint egy
sndisznhoz. Summa cum laude vgeztem a Cal State Los Angelesen. Taln ha vettl volna hrom msodperc fradsgot, s abbahagytad
volna, hogy elmesld nekem, mennyire fantasztikus is vagy, akkor
tudtad volna ezt.
Az ajt becsukdott mgttem, s megborzongtam a kabtomban
ppen annyira az adrenalin miatt, mint a hideg Colorado-i levegtl.
Trdig r szoknyban voltam, s egy pr trdig r csizmban, ami jl
ment a csillog felsmhz. Alkalmi volt, aranyos, s semmilyen mdon
* 130 *

sem kihv, de arra nem kszltem fel, hogy fel-al fogok jrni a
felhajtn a tl kzepn, vrva a menekl fuvaromra.
Mr jval azeltt meghallottam az autt, mint hogy meglttam
volna befordulni a sarkon. Hangos volt, jellegzetes, csengett tle a
flem, s nem lehetett figyelmen kvl hagyni a fekete-krm
szrnyeteget, mint ahogy a kocsi tulajdonost sem. Alig brtam
megvrni, hogy odaguruljon, s meglljon, mieltt beugrottam az
anyslsre. Az ujjaim elzsibbadtak, s az arcom megfagyott, de az aut
belseje szp volt, s meleg, s a benne lv illat keveredett Nash
klnijvel, Armor All-al (auttisztt), s cigarettafsttel. Ujjamat a
fts nylsa el tettem a mszerfal tetejre, ahogy megfordult, s
elindult kifel errl a jmd krnykrl.
- Ksznm. Remlem, nem rngattalak ki semmibl.
Vetett rm egy pillants a szeme sarkbl, s ujjaival a kormnyon
dobolt. Dropkick Murphys szlt halkan a rdibl. Azt gondoltam, hogy
ez megfelel zenei vlasztsnak ltszott szmra.
- Nem. Csak egy bartom brjban voltam. Rule vroson kvl
van, s Jet elvitte Ayden-t New York-ba egy koncertre, amin jtszik.
Rome-k babt vrnak, gy egszen gy viselkedik, mint egy
tiszteletre mlt felntt, s Rowdy az egyetlen szingli bartom, aki
maradt, gy mi csak a brban lgtunk. Asa aki Rome brjban
dolgozik a msik fggetlen tagja a mi kis bandknak, de s Rowdy,
mindketten szemet vetettek ugyanarra az aranyos kis barnra. Pont jkor
hvtl, amikor megprbltk lekrzni egymst. Kezdett nevetsgess
vlni, gy valsznleg egybknt is korbban megpattantam, s
hazamentem volna.
Rm pillantott, s szrevettem, ahogy a tekintete vgigszntott a
lbamon, ahol a szoknya szeglye vget rt, s a brm csupasz maradt
kzte s a csizmm kztt.
- Nagyon szpen nzel ki.
- Nem mindig gondoltad ezt mrmint, hogy szpen nzek ki.
Utltam, hogy a hangom remegett, s megtrt volt.
* 131 *

Felkapta a fejt, hogy rm nzzen, s a mszerfalbl rad fny

rm villant a flcimpjban lv rme mret lemez miatt.
Elmotyogtam a cmemet, amikor megllt egy piros lmpnl, mikzben
mg mindig engem bmult.
- Komolyan? Mi a fenrl beszlsz?
Kinztem az ablakon, s az ujjammal egy kis plcikaembert
rajzoltam a pralecsapdsra az vegre. Tettem r cilindert, s
csokornyakkendt is.
- A kzpiskolban azt mondtad valakinek zskot kellene hznia
a fejre, ha azt akarja, hogy lefektessk. Szembefordultam vele, s
dbbentnek s hitetlenkednek tnt. Te s a csapatod, akikkel egytt
lgtl, cigiztetek, amikor befordultam a sarkon, s meghallottalak
titeket. Ilyen dolgokat hallottam minden alkalommal, mert kvr
voltam, s szrny volt a brm, de az fjt, hogy ez tled jtt, mert azt
gondoltam, te ms vagy. Azt mondtad, hogy egy raks szerencstlensg
vagyok, s bele kellene nznem a tkrbe s csinlnom valamit.
Behunytam a szemem, s az agyamba jrajtszottam azt a
pillanatot. Mg most is megfjdult tle a mellkasom, s felemelkedett a
rgi bizonytalansg.
- s azeltt azeltt, azt gondoltam, hogy annyira kedves vagy.
Minden alkalommal, amikor rm mosolyogtl, minden alkalommal,
amikor kszntl nekem, azt gondoltam, ettl ms vagy. Elmentem
Ashley Maxwell szlinapi bulijra, mert megkrdezted, hogy ott leszeke. Olyan tisztn lttam magam eltt, mintha pont most trtnt volna,
s ha vettem volna a fradsgot, hogy rnzzek, dbbenten zavart
kifejezst lttam volna a jkp arcn, ahogy megprblja a trtnetnk
puzzle darabjait az emlkezetben a helyre tenni.
- Annyira buta voltam. Egy iditnak reztem magam. Elnztl
mellettem, majd megcskoltad Ashley-t, mintha valami klnleges
lett volna. Neked mg az sem tnt fel, hogy a vilgon vagyok, majd el
kellett menned, s mondtad azokat a szrny dolgokat rlam. A
csodlatostl eljutottam odig, hogy azt gondoltam utllak tged. Az,
ahogy miattad reztem magam - A hangom elhalkult, s hallottam a
* 132 *

rgi fjdalmat, a rgi csaldottsgot a hangomban. Ez sokig velem

maradt, Nash.
Csend volt, csak a gitrok, s a sktduda hangja szlt a
hangszrkbl, s n azt gondoltam taln bntudatot rzett, vagy
zavarban volt, de amikor megrkeztnk a laksom plete el, s
odafordultam, hogy megksznjem neki a fuvart, megdbbentem,
amikor teljesen felm fordult az lsben, s rm kiablt, mintha lett
volna az, aki ilyen sokig srtett volt.
- Jzus Krisztus, te n, neked teljesen elment az eszed?
Egy kicsit visszahzdtam, s a homlokomat rncoltam r,
aggodalommal tlttt el a vehemencia a hangjban. Mi van?
- n soha nem mondtam ilyesmit rlad. Nem volt az az Isten, s ha
figyelmen kvl hagytalak valamilyen hlye bulin, az nem volt
szndkos. Egy kibaszott idita voltam, amikor kamasz voltam, Saint.
Az elsdlegessgem szilrdan a gatymba volt zrva. Ha akkoriban egy
lny biztos dolog volt, azt gondolod, hogy brmelyik tizennyolc ves
src visszautastja volna?
Kldtem fel egy szomor mosolyt, s az ajt fel nyltam. De
hallottalak tged a r kvetkez hten, Nash. A sajt szememmel
lttalak. Rgen volt, de az emlkeim tisztk, s ha ez csak az az eset
volt, hogy a fik valjban fik voltak, akkor is nagyon, de nagyon fjt.
Megrzta a fejt, s a kezt olyan magasra lkte az aut bels
terben, amennyire lehetsges volt.
- Baromsg. Soha nem gondoltam ezt rlad, Saint, szval kizrt
dolog, hogy ezt mondtam volna. Azt gondoltam, hogy szgyenls
vagy s igen, taln egy kicsit gyetlen, s egy kicsit tl szorgalmas az
n zlsemnek, de n mindig is azt gondoltam, hogy csinos vagy. Mit
gondolsz, mirt kszntem neked minden nap, mirt prbltalak
megnyerni tged? Azt gondoltam, hogy a mosolyod gynyr, s
amikor vgl elgg ellazultl s rendszeresen megajndkoztl vele,
felvillanyozdtam. A hajad bmulatos volt, s vad, imdtam azt a
szart s a szemeid. Baszki, a szemeid arra sztnzik a frfiakat, hogy
* 133 *

hborba menjenek, hogy malkotsokat fessenek, hogy kitpjk a sajt

tkozott szvket a mellkasukbl, s felajnljk neked gondolkods
nlkl akkor is s most is. Egyik sem vltozott meg az vek sorn,
szval kizrt dolog, hogy azokat a dolgokat mondtam volna rlad
kibaszottul kizrt dolog. Hallottad, amint azt mondom, Saint Ford-nak
zskot kellene hznia a fejre, hogy lefektessk? Nem hiszem.
Nagyon, nagyon mrges volt. reztem, ahogy belle rad, s nem
tudtam, hogyan reagljak. Olyan sokig reztem gy, hogy n voltam az
ldozat, arra hasznltam az esemnyeket, hogy igazoljam azt, ahogy
msokkal viselkedtem, de most, hogy emltette ezt, olyan tiszta volt,
mint az az emlk, hogy n soha nem hallottam, hogy kimondja a
nevemet.
- nUgrottam egyet az lsben, amikor az kle az eltte lv
mszerfalhoz csapdott.
- Te mi? Mentsget akarsz, hogy nem kedvelsz, mert tudod, hogy
n vonzdom hozzd, s te nem tudod ezt kezelni? A gyerekkorom
minden napjn hallottam negatv szarsgokat magamrl, Saint. Nem
voltam elg okos, elg tiszta, elg udvarias, s Isten a megmondhatja,
hogy a brm s a szemem szne is mind kibaszott helytelen volt. Te
tnyleg azt hiszed, ezt tennm valaki mssal? Igen, lehet, hogy bns
vagyok, hogy akkoriban nem lttalak igazn tisztn, amikor pontosan
elttem voltl, s lehet, hogy vletlenl megbntottam az rzseidet a
viselkedsemmel, mert gy viselkedtem azon a partin, mint egy hormon
vezrelte idita, de ha mondtl volna nekem valamit, ha elmondtad
volna, hogy ott leszel, hogy tallkozz velem, garantlom, hogy ez nem
trtnt volna meg. Lehet, hogy jrtattam a szmat, s hlyesgeket
beszltem, de nem rlad.
A szeme mr szinte fekete volt. Fogalmam sem volt, mit tegyek.
Egsz letemben azt gondoltam, biztos voltam ebben, de most, gy
reztem, nem tudok semmit.
A vllam mg sepertem a hajamat, s rnztem.
* 134 *

- Ha nem n voltam, akkor ki, Nash? Ki msrl beszlhettl

volna? Tudom, hogy azt mondtad. Hallottalak, s lttalak is tged. Mg
ha nem is rlam volt sz, akkor is bnt szavakat hasznltl, amik nem
voltak helyesek.
A kormnyra csapott, s morgott, tnyleg morgott.
- Ki tudja? Egy tanr, akit nem kedveltem, egy lny, akivel nem
kavartam, egy lny, aki cserben hagyott nem emlkszem, mert
akkoriban egy kamasz fi voltam tele szarsgokkal, s rengeteg dhvel.
Mindannyian rendszeresen mondtunk hlye dolgokat, de soha nem
zaklattam senkit, mert pontosan tudtam, mennyire szar rzs. Akkoriban
semmi mst nem akartam csak keflni, bulizni a haverjaimmal, s
elfelejteni, hogy az anym egy kegyetlen szuka volt. Az letem szar
volt, egy csom pillanat volt, amikor szarul reztem magam. A legtbb
napon alig lgtam ott. Nem fogom tagadni, hogy gy viselkedtem, mint
egy idita, mert valsznleg tbb voltam annl, de azt tudom, hogy
kizrt dolog, hogy verblisan gy tmadtalak volna tged.
- De- Nincs semmi de. n nem mondtam semmi olyasmit rlad, mert
nem gondoltam azt. Akkor azt gondoltam, csinos voltl, most azt
gondolom, hogy hihetetlenl gynyr vagy, s egsz id alatt azt
gondoltam, hogy az olyan lnyok, mint te, nem rdekldnek az olyan
srcok irnt, mint n. Az olyan lnyok, mint Ashley Maxwell igen.
Kinyltam, s rtettem a kezemet az vre, ami annyira szorosan
markolta a kormnyt. Engem mindig is rdekelt egy olyan src, mint ,
ezrt ksrtettek mg mindig azok a szrny szavak.
- Nash - Az, ahogy hinni akartam neki, bzni benne, elspr
volt, s be kellett vallanom, igaza lehetett abban, el kellett volna neki
mondanom, hogy kifejezetten miatta el fogok menni a bulira, hogy
tallkozzak vele. Tbbnyire begubztam, s azon gondolkoztam, hogy
lehet tbb volt ott, ami akkor trtnt, mert ettl kevsb reztem
zavarosnak azt, ahogy akartam t, azt, ahogy megrszegtett a puszta
megjelensvel.
* 135 *

A kezemre nzett, majd bele a szemembe.

- Mg ha valamelyik bunk azt is mondta rlad, neked tudnod
kell, hogy azok csak buta klykk voltak, s egyik sem volt igaz. s
eskszm soha nem dobtam volna el azt a lehetsget, hogy veled
lgjak, ha tudtam volna, hogy felajnlod azt. Akkoriban egy buli csak
egy dolgot jelentett keflst. Egyetlen egy rgra jrt az agyam.
Azoknak a szavaknak, msok vlemnynek, nem kellene ilyen fajta
hatalmat tulajdontani nekik, Saint.
De megtettk, s ebben rejlett a problma. Mindig bns voltam
abban, hogy hagytam, hogy az emberek szavai s tettei bntsanak
engem, s megszabjk, hogyan rezzem magam, s ez tbbe kerlt
nekem, mint amit valaha is gondoltam. Azt akartam, hogy az, aki most
itt volt velem, az igazi Nash legyen, s ne az a Nash, aki mg mindig
ksrti az emlkeimet kzmbs, s nemtrdm szavakkal.
Benylt a zsebbe, s elvett egy csomag cigit. Kirzott belle
egyet, s a szjba tette. Levegrt kaptam, s odanyltam, hogy
kirntsam a szjbl, amitl csak mg kitartbban bmult rm.
- Ne! Azt hittem abbahagytad?
- Abbahagytam, egszen a mlt htig.
Neki nem kellett semmi mst mondania. Tudtam mi trtnt mlt
hten, ami miatt jrakezdte. n voltam a hibs, de most orvosolni
tudnm, ha hagyn.
Kinyitottam az ajtt, s lehajoltam, hogy rnzzek. Gyere be
velem, Nash.
- Legutoljra nem jtt ki valami jl szmomra, Saint.
Nem, nem jtt, de belefradtam, hogy abba a Nash-be
kapaszkodjak, akirl azt gondoltam, hogy volt, amikor a mostani Nash,
aki itt volt elttem, annyira gynyr s szolglatksz volt. Mindent
eldobott s krds nlkl eljtt, hogy felvegyen engem. Magam mellett
a fldre dobtam a meggyjtatlan cigarettjt, s felvontam mindkt
* 136 *

szemldkmet. Itt volt az ideje, hogy j emlkeket helyezznk a rgiek

helyre, amik ldztek engem.
- Ezeltt egy srccal sem akartam szexelni. Nem tudtam
meglltani magam, nem akartam meglltani. Akarlak, meg akarlak
rinteni, rezni, s ez csodlatos volt szmomra. Soha egyetlen src sem
csavarta mg el a fejem, Nash. Nem mintha sok lett volna bellk, de te
vagy az egyetlen. Nem grhetem, hogy nem fogok ismt kiborulni. J
esly van r, hogy taln elkezdek srni, mert nem igazn tudom kzben
tartani azokat a dolgokat, amiket kivltasz bellem, a jkat s a
rosszakat egyarnt, de szeretnm, ha bejnnl. Nem akarom, hogy most
kznk lljon a mlt. Tbb nem akarom, hogy brmi is kznk
lljon.
gy nzett ki, mint aki nemet fog nekem mondani. Nem tudtam,
hogyan kezelnm azt, a tnyleges, tagadhatatlan, egyenesen az arcomba
trtn elutastst, de szerencsre, nem kellett megtudnom, mert
kinyitotta az ajtajt, kiszllt az autbl, s a tet felett rm nzett. Nem
fog csaldst okozni nekem. Ettl a szvem repesni kezd, s a
gyomromat melegsg jrta t.
- Adjunk neki tz percet. Tz percet, s ha egyiknknek sem fog
mkdni, akkor elvgjuk a vesztesgeinket, s gy senki nem srl meg
vagy felvonta egyik fekete szemldkt, s egy nbecsmrl vigyorra
hzta a szjt marad lgva.
- Tz perc? Ez kzel sem hangzott elg idnek ahhoz, hogy
megrintsek minden sima, lebarnult brt.
- Tz perc.
Kezelni tudok tz percet kiboruls nlkl. A fenbe, amikor
elszr cskolt meg, hosszabb ideig tartott, mint tz perc. Meg tudtam
csinlni, meg akartam csinlni, de ez nem jelentette azt, hogy a kezem
abbahagyja a remegst, vagy, hogy attl az tlettl, hogy meztelen
legyek vele nem fog a gyomrom lesllyedni, s ez a msodik gondolat,
mindent elkvetett azrt, hogy megprbljon utat trni a mlybl. Arrl
beszltem, hogy j hagyni az alv oroszlnokat, de komolyan gy
reztem, hogy k mindig ott voltak, kemnyen hzogattk a przt.
* 137 *

Radsul, az, hogy ismt meztelen legyek vele azt jelentette, hogy
vgl ltni fogom a tetovlsa maradkt.

* 138 *

9. Fejezet
Nash

Tz perc. Nem nagy gy, de valami azt sgta nekem, hogy ez lesz a
legfontosabb tz perc az letemben. Klnsen azok utn, amiket
bevallott a mltrl, s arrl, hogy mirt volt ennyire hideg s meleg
velem. Ez valami nehz dolog volt, elrte, hogy sokkal rthetbb lett az,
hogy finoman s vatosan kellett volna vele bnnom. Bejttem neki, de
ugyanannyira gyllt is engem. Ez nem az a pont volt, ahol korbban
valaha is voltam.
Mg emlkeztem azokra a krdses pillanatokra. Idvel
elhomlyosult, s kds lett, de a f rszek eszembe jutottak. Ez a buli
egyike volt a sok kzl. Meglehetsen biztos voltam benne, hogy mr
azeltt rszeg voltam, hogy felbukkant volna. Ashley Maxwell-nek s
nekem knny dolgunk volt, amikor csaj nlkl bukkantam fel, s
ltalban az jszaka az gyban rt vgett. n mg csak nem is
emlkszem hogyan nzett ki s tutira biztos vagyok benne, hogy nem
emlkszem arra, hogy megkrdeztem Saint-et, ott lesz-e. Az olyan
bulik, mint ez, alatta lltak, s n tudtam ezt. Azt hallva, hogy olyan
helyzetbe kerlt, gy reztem tle magam, mint egy seggfej, s
megrtette velem, hogy akkoriban hirtelen mirt kezdett el gy bnni
velem, mint egy leprssal.
Az a nap, amikor rajtakapott engem, hogy a szmat jrtattam
kevsb volt egyrtelm. Nem emlkeztem, hogy mirl beszltem, vagy
* 139 *

a szavakra, amiket hasznltam, de arra igen, hogy lttam t, amikor

felbukkant a sarkon, mert gy nzett ki, mint aki menten rosszul lesz, s
nagy, kvr knnycseppek grdltek le az arcn. Abban a pillanatban
azt gondoltam, hogy ha bartok lettnk volna, vagy ha nem lett volna
annyira flnk, odamentem volna hozz, hogy megkrdezzem mi a baj.
Tl szp volt, egy olyan sszetrt szvhez.
Nem voltam egy szent. Egy dhs kamasz voltam, akit flretettek,
s aki megprblta kitallni, hogy milyen fiatal frfi volt, s kiv fog
vgl vlni. Egy darabig ez egy grngys t volt, s mondtam buta
szarsgokat, hasznltam bnt szavakat, amikor nem tudtam lakatot
tenni a szmra, de soha nem voltam, s soha nem is leszek pletyks,
vagy zsarnok. Igen, brmi, amit hallott, hogy mondtam helytelen volt, s
kitnt abban a kontextusban, amiben hasznltam, s valsznleg gy
hangoztam s gy tntem, hogy a bolyg legnagyobb seggfeje vagyok.
Azonban, ami a leginkbb zavart engem az nem az volt, hogy
amikor Saint belm botlott gy viselkedtem, mint egy idita, s minden
alkalommal felrtta ezt nekem, hanem, hogy automatikusan azt
gondolta, hogy brki akirl rinyltam az volt. Az ahogy beszlt az
nbecsls krdsrl s az nbizalomhinyrl, nem voltam benne
biztos, hogy kpes leszek kezelni ezt. Nem beszlve arrl, hogy nem
igazn tudtam, hogyan mutassam meg neki azt a srcot, aki most
vagyok szemben azzal a dhs gyerekkel, aki akkor voltam.
rnykknt kvettem t a laksba, ahogy ledobta a kabtjt a
kanap tmljra. Mg csak nem is nztem krl. Amikor
szembefordult velem, azonnal belptem a szemlyes terbe. Nem
akartam adni neki mg egy lehetsget, hogy jra elfusson. Majdnem
olyan magas volt, mint n azokban a bns csizmkban. Egyik
kezemmel megragadtam a hajt s a tincseket a csuklm kr tekertem,
mg a msikat arra hasznltam, hogy megfogjam az llt. Elkaptam.
- Sok mindent tudunk csinlni tz perc alatt. Hol a hlszoba?
Egy kicsit bizonytalannak tnt, s abba az irnyba billentette a
fejt, ami a kis konyha ajtajn tl volt. Mivel az id nekem dolgozott,
nem sok vesztegetni val volt belle. Megcskoltam, s ezzel
* 140 *

egyidejleg htrafel mozdtottam t az ajt irnyba. Velem egytt

mozgott, amitl elismeren shajtottam az ajknak. A pulverem
szeglye al kapta a kezt, s elkezdte felfel rnciglni a htamon s a
bordimon.
Kizrt dolog volt, hogy ez ismt megtrtnjen. Elrtem az ajtt s
nekiszegeztem t, ami miatt levegrt kapott, s szeme elkerekedett
meglepetsben. Meg kellett mondanom, tetszett, hogy ennyire jl
illettnk egymshoz. Nagyon egyszer lett volna, hogy krm fondjon
s rtrjnk a trgyra taln a tz perc letelte utn, megmutathatnm
neki, hogy mg tz perc nagyszer tlet lenne majd azutn mg tz
perc. Gyengden lefejtettem az ujjait az ingem anyagrl, s finoman
rtettem a kezem a keskeny derekra a csillog topjnak szeglye al.
- n jvk.
Azt hiszem, megdbbent, de egy kicsit kibiggyesztette az als
ajkt felm, s n nem tudtam ellenllni a vgynak, hogy a fogam kz
ne kapjam.
- De ltni akarom a tetovlsodat. Hangja zihl volt, s ettl a
farkam elgedetten rndult meg.
Felemeltem a szemldkmet, s vatosan nztem t, ahogy
levettem az atltt a fejn keresztl. Felsznesen llegzett, s
nyilvnvalan ideges volt, de eddig olyan j volt, s mg mindig volt
idm. Elfordtottam a kilincset mgtte, s attl, hogy a slya
nekiszegezdtt, knnyedn kinylt. Ahogy folytattam vele a htrafel
tncolst, megtalltam a szoknyja htuljn lv apr kis cipzrt, s
elkezdtem lefel hzni.
jra megcskoltam t, hogy elvonjam a figyelmt arrl a tnyrl,
hogy folyamatosan a szoba kzpen lv gy fel tartok vele s rekedt
hangon azt mondtam neki, - Ksbb. Az nem megy sehov.
Fel akartam kapcsolni a lmpt, hogy lssam az sszes szp, fehr
brt, amit feltrtam, s azt, ahogy az egsz vrsesen rz szn haja
sztterl mindenhov, az gyra, s rm, amikor odarnk. Mgse
hittem, hogy ott volt velem. Visszacskolt, karjt a nyakam kr fonta,
* 141 *

de mg mindig merev volt, s nem gy tnt, mintha mindenkppen

igyekezett volna, hogy hagyja nekem, hogy a trgyra trjek, ahogy
lefel mozgatta a szoknyt a cspjn, s le azokon az istenverte
csizmkon keresztl.
- Nash - ttovzs volt a hangjban, s gy reztem, hogy
kezdek kifogyni az idbl.
Leereszkedtem, gy ott trdepeltem, ahol az gy lbnl llt. gy
nzett ki, mint aki el akart iszkolni, de vett egy mly levegt, s lenzett
rm. A szemei gy rvnylettek, akr a hurrikn. Ebben a tekintetben
egyenl arnyban keveredett a vgy, az izgalom, s a krds. Az, ahogy
a mellei emelkedtek s sllyedtek magval ragad volt. Az egyik kezt
a fejem oldalra tette, gy abba a tzbe kapaszkodott, ami megjellte a
brmet.
- Jl vagy? Nyelvemet a kldkbe dugtam, s egy kicsit
nyszrgtt.
- Nem. De nem akarom, hogy abbahagyd.
Felnztem r a szempillim all.
- J, mert nem fogom.
Lttam, hogy fogalma sincs rla, mirl beszlek, s rjttem, hogy
a meglepets nekem kedvezett. A csizmnak maradnia kellett; tl sokig
tartott volna levenni ket, de az aranyos, fekete fehrnemnek mennie
kellett. Kldtem egy nma fohszt, hogy ne ez legyen a kedvenc pr, s
elpattintottam a gumit mindkt oldalon, gy ott maradt nagyon
meztelenl, s kitrulkozva pontosan az arcom eltt. Nyilvnvalan be
volt indulva, de ahogy a hasa remegett, tudatta velem, hogy
ugyanannyira ideges is volt.
Riadt hangon a nevemet kiltotta, s reztem, ahogy a krmei a
fejbrmbe vjtak, gy tudtam, hogy el kellett vonnom a figyelmt. Nem
volt problma. Annyira nagyon remegett, s annak a csizmnak a sarka
olyan magas volt, hogy csak egy kis lks kellett, hogy htrazuhanjon
az gyra. Elkezdett elfel kgyzni a matracon, de n nagyobb voltam,
s azt hiszem, sokkal hatrozottabb abban, hogy bebizonytsam neki,
* 142 *

hogy ezt kellene tennnk a flelme helyett. Felfutattam az ujjaimat a

combja bels oldaln, s felemeltem a vllamra. Fleltem, mert ha azt
mondja, hogy nem, hogy lljak meg, nem fogom erltetni, de csak a
zihl lgzst hallottam, s hogy a nevemet ismtelte, mint egy
mantrt.
Istenem, llekben s zben is des volt. Nem hiszem, hogy az
ajkam s a nyelvem valaha is volt brmi olyanon, aminek ilyen j ze
volt, mint neki. Nem tudtam, hogy mennyi reszkets s vonagls fog
bekvetkezni mieltt kiakad, vagy mennyi volt, mert rtettem a szmat.
A csikljt a fogaim kz kaptam, s szvtam kemnyen amitl
annyira megrzkdott, hogy a cspje felemelkedett az gyrl.
Kihasznltam a mozdulatt, hogy alcssztassam a kezemet, s az
arcomnl tartsam t.
- Mit csinlsz te velem?
Ez nem egy krds volt, hanem egy vdekezs, gy csak
hmmgtem neki, csapdba ejtettem a hst, amg meg nem reztem,
hogy a teste maradk rsze is elkezdett vlaszolni. Combjai remegtek,
benedvesedett, s ez annyira dvzt volt, hogy gy vettem, mint egy
meghvst, hogy a kezemet is hozzadjam ehhez a keverkhez. Egyik
kezemmel elengedtem, s krbefontam, gy tudtam simogatni t,
ddelgetni, nyalni, amg egyik oldalrl a msikra kezdte doblni a fejt,
s meglttam, hogy az gyon a kezvel a takarba markol. Ez volt a
leggynyrbb fktelen dolog, amit valaha az letemben lttam. Vad
volt az ze, klnleges, s egy kicsit tiltott, s tudtam, hogy ez volt a
legjobb tz perc, amit valaha brki is adott nekem. Mg ha ez
alkalommal nem is jutunk el a vgig, legalbb lthattam t gy,
rezhettem, amit csinltam vele, s hogy mennyire szerette ezt.
reztem, hogy az orgazmusnak cscsa a nyelvemre grdl,
reztem, hogy a bels izmai a simogat ujjaim kr szorulnak, s
reztem, hogy a megfeszlt izmok a combjban ellazultak, ahogy
torkbl jv magas hangot hallatott, s csak vibrlt krlttem. A
nyelvem hegyvel mg egy utols kemny nyalst adtam a kis
idegcsomjra, s egy mozdulattal fellltam a lbamra.
* 143 *

A cspje mindkt oldalra tettem a kezemet, s lenztem a telt

alakjra. A gyomra remegett az uthatsoktl, spadt bre szp,
rzsaszn rnyalatban izzott, hogy mg sttben is lttam, s szemei
nyitva voltak, kbultan, egyenesen rm nzett. Igen, csillog knnyek
voltak bennk, de nem csordultak ki, s flig sem tnt olyan
idegsokkosnak, mint a legutbbi alkalommal, amikor megprbltuk ezt
csinlni. htatosan s kiss elkpedve nzett ki. Az egm fel volt
villanyozva az eredmnnyel.
- Az id lejrt, Saint. Innentl rajtad mlik, hogy mi trtnik.
Lassan pislogott rm.
- Elszr is, engem nem az aggasztott, hogy levetkztetsz, Nash.
Te mr bebizonytottad, hogy nagyon kis erfesztssel is kpes vagy r.
Hanem a msik lehetsg, amitl hiperventilllni akarok, s olyan
messzire meneklni, amennyire csak lehetsges.
Hangja alig volt tbb, mint egy suttogs, s ez valamit
sszeszortott a mellkasomban. Annyira des volt, annyira szp, nem
rtettem, hogy nem tudta, hogy brmelyik src meghajolt volna a
lehetsg eltt, hogy imdjk t. A meztelen Saint nem olyasmi volt,
hogy brmely tisztessges frfi valaha is elmulasztan azt a lehetsget,
hogy rtkelje a kezvel, a szjval mindenvel, ami neki volt.
- Nem tudom, hogyan rtethetnm meg veled, hogy ez nem
lehetsges. Te soha nem tudnl csaldst okozni egyetlen frfinek sem,
Saint.
Fellt az gyon, s megremegett egy kicsit. Rm nzett, egyenesen
a szemembe, amikor maga mg nylt, s kikapcsolta a melltartjt,
ami mg mindig rajta volt. Tkletes volt. gy rtem tnyleg tkletes,
a telt mellekkel, sima brrel, s lnk rzsaszn mellbimbkkal. Azt
hiszem volt a kedvenc dolgom, amire valaha is sikerlt szemet
vetnem, s nem volt olyan dolog, amit tkozottul ne csinltam volna
meg vele.
Az gy szlre csszott, gy a lbai krbefogtak engem, s az arca
egy szintben volt a hasammal. Kezt a hasizmomra tette, s elkezdte
* 144 *

felfele tolni az ingemet. Egy kzzel megragadtam a gallrjnl, s

letptem a fejemen keresztl. Amg n ezt tettem, kicsatolta az
vemet. Felnzett rm, s szrevettem, hogy az ujjai jra remegni
kezdtek.
- Van valamid? n nem tartok kznl semmifle vdelmet, mert
nos, valsznleg kitalltad mr, hogy mirt.
Nevetni akartam, de tnyleg nagyon kzel volt a farkamhoz, s
nehezen tartottam rendbe a gondolataimat.
Elvettem a trcmat, s mell dobtam az gyra.
- Ott van benne. gy reztem, ha hagyom, hogy irnytson,
akkor kevesebb lesz az eslye, hogy ez jra kk golykkal, s magnyos
zuhannyal rjen vget.
Motyogott valamit, amit nem rtettem, s vgigfuttatta az ujjai
hegyt a szrnytetovls mentn, ami ell az oldalamnl vgighzdott.
A szrnyak cscsa pontosan a lgykom mellett vgzdtek, s
valsznleg a legsznalmasabb tetovls, amit letemben tapasztaltam.
Azt gondoltam, meg fog llni, amikor elri a bokszerem tetejt, de nem
tette. Lehzta, kiszabadtva a farkamat, s nyomon kvethette a
szrnyakat egszen le, ahol vget rtek.
- Fjhatott. Nem igazn akartam beszlni, de ha ettl
megnyugodott, akkor knyszertettem magam, hogy megtegyem.
- Mint a tzes pokol.
Rtette az ujjt a PA (Prince Albert) piercingemre, ami a
merevedsem hegyt dsztette s felnzett rm.
- Ez is?
Felhorkantam. A tetovls rosszabb volt.
- Ohhhhh - Elhalt a hangja s btortalanul a trcrt nylt, gy
rtallt az vszerre. Vrtam, hogy lefjja ezt az egsz dolgot,
szmtottam r, amikor ismt meglepett engem.

* 145 *

- Gynyr vagy, s nagyon j nzni tged. Azt hiszem, ez mg

jobb lesz, amikor elkezdesz megszabadulni a ruhidtl.
Nem voltam benne biztos, hogy mit mondhatnk erre, majd nem
tudtam mr mondani semmit, mert a marka krbezrult a feszl farkam
tvnl, s kemnyen megszortotta. Elkromkodtam magam, s
felnzett rm. n csak megvontam a vllam, s jra megcsinlta,
amitl egy csepp elvladk jelent meg a hegyn. Nem tudtam, mennyi
ideig vagyok kpes mg visszatartani az nkontrollomat, mikzben
feltrt mindent, amirt dolgoztam. El akartam mondani neki, hogy
engedje el, hogy ha engedi nekem, akkor hasznlhatom ezt az egszet,
hogy igazn j legyen neki, de most rajta volt a sor, hogy megmutassa,
gy csak belemlyesztettem a fogaimat a szm belsejbe, s hagytam,
hogy vgigsimtson az ujjval a fm krl, s megforgassa a slyzt. Ez
volt a leggytrelmesebb mutasd-s-mond-el dolog, amit valaha is
tltem.
A nevt motyogtam, ujjaimat a vgtelenl hossz hajba
csavartam, s elg kemnyen ragadtam meg a fejt, hogy felfel tudjam
fordtani az arct, gy rm tudott nzni s nem a feszl farkamra.
- Boldog j vet, Saint.
Mindkt tzes szemldkt felvonta, s a digitlis rra nzett,
amely valban jflt mutatott. Egy kis shajt hallatott, s felkapta az
vszert.
- Boldog j vet, Nash.
Ugyanolyan hatkonyan helyezte fel a gumit, mint a legutbbi
alkalommal, s felcsszott az gyon, gy n fel tudtam mszni s
meglltam felette. A derekam kr fonta a mg mindig csizmba
bjtatott lbt, s n felemeltem a cspjt, gy bel tudtam csusszanni
egyetlen hossz, sima mozdulattal. Nem vesztegettem tbb idt. gy
reztem, mintha erre a lnyra, erre a pillanatra vrtam volna egy
rkkvalsg ta.
Szememet az arcn tartottam, s is ugyangy tett. A szemhjai
megremegtek, s a mellkasa emelkedni s sllyedni kezdett, ott ahol
* 146 *

szorosan nekem prseldtt, de kezvel a bicepszemet szortotta, s egy

kicsit magasabbra emelte magt, amitl felnygtem. Krbefogtam a
fejt a karommal, amikor vgl felvettnk egy ritmus, ami
mindkettnknek dolgozott, s lehajoltam, gy meg tudtam cskolni a
kiss nyitott szjt.
Gyorsan s kemnyen mozogtam, rszben azrt, mert nem akartam
megadni neki azt a lehetsget, hogy meggondolja magt, de leginkbb
azrt, mert egy hete errl lmodtam, mita otthagyott engem
Karcsonykor, s nem tudtam megllni. Forr s szk volt, lktetett s
gett krlttem olyan mdon, hogy lvezet tekeredett, s csapott vgig
a gerincem mentn. Ktsgbeesett voltam miatta, s reztem, hogy az
lvezet s a szksg pl a belsejben. A nyelvemmel a szjban
utnoztam, amit csinlok vele a testemmel, s fogsa egyre szorosabb
lett, a hang, amit a torka mlyrl adott ki egyre ktsgbeesettebb, s
reztem, hogy a bels falai hzzk s vonjk a farkamat, moh,
rszorul mozdulatokkal.
Laztani akartam a szortson, gy a szmat r tudtam volna vetni
azokra a tkletes alak mellekre, de nem volt id. Leveg utn
kapkodott, hossz lbait mg magasabbra mozdtotta az oldalamnl, s
reztem, hogy darabokra hullott, reztem, hogy valami meghatrozott
dolog trtnt ebben a pillanatban, valami nagyobb, mint brmi ms,
amit valaha is reztem mozogni kettnk kztt, s felmordultam,
magamhoz hztam, s kiengedtem mindent, ami felemsztdtt, s
visszaramlott bel. Taln ez lehetett az egyetlen mdja, hogy valban
megmutassam neki, sokkal tbb volt, mint brmilyen nbizalomhiny,
ami neki lehetett. Soha nem volt mg ezeltt ilyen orgazmusom, ami
ennyire regess tett, soha nem jtt kzvetlenl a nyomban meleg
kisls, amit olyan rzs kvetett, mintha ami ezeltt valaha is ltezett
valahogy tbbet szmtott volna.
Megkockztattam egy pillantst az arcra, s a szemei csukva
voltak, de lgy mosoly jtszott az ajkn. Annak ellenre, hogy az arcn
kt csk nedvessg folyt vgig, nem nzett ki letrtnek s
elszrnyedtnek, mint a legutbb. szintn, elg rzelem nyomta a
* 147 *

mellkasomat, s nem voltam biztos benne, hogy a szemeim vegesek, s

homlyosak voltak-e vagy sem.
gy reztem meg kell krdeznem, - Minden rendben?
Felemelkedtem rla, s amikor kihzdtam, az rzkeny s
duzzadt rszek egymshoz srldsa mindkettnkbl egy kis nygst
csalt el.
Kinyitotta a szemt, s fellt. Megtrlte az arct a kzfejvel s
felhzta az egyik lbt, hogy dolgozni kezdjen a csizmn. J Uram, meg
fog lni engem. Csupa meztelen fehr br, tzvrs haj, s pokolian
szexi fekete csizma. Boldog emberknt halnk meg, ha ez lenne az
utols kp, amit magammal vihetnk a srba.
- Taln kvetkez alkalommal, kiprblhatnnk e nlkl a sok
tartozk nlkl.
Kuncogtam, mert n mg mindig inkbb fel voltam ltzve
derktl lefel, mindkt alkalommal, de igazbl gyzelmemben
ordtani akartam azon a tnyen, hogy mg vicceldik azon, hogy mi
legyen a kvetkez alkalommal, s nem pedig az ajtt mutatja meg
nekem.
- Jl hangzik.
Lemszott az gy msok oldaln, s megragadott egy kntst, ami
a szekrnyajtaja htn lgott, s felkapcsolta a lmpt. Pislogtam, hogy
hozzszoktassam a szememet, mikzben trklsben helyezkedett el
az gy kzepn. A gallrjval babrlt s eszembe jutott, hogy emltette,
hogy nem igazn szeret meztelen lenni. Ez szgyen volt, vgignzve azt
az utat, amit megtett, neki soha nem kellene ruht viselnie.
- Ltni szeretnm a tetovlst.
A kezemet vgigfuttattam a fejemen.
- Elszr gondoskodnom kell errl, s nos - Elgg felemeltem
a kezemet. Ez risi, s ha ltni szeretnd az egszet, egszen
meztelennek kell lennem.
* 148 *

Most lttam csak igazn elpirulni.

- A frdszoba arra van. Mutat abba az irnyba, amerrl
bebotladoztunk. Azt hiszem ezen a ponton, a kvncsisgom nagyobb,
mint az, hogy zavarba jjjek. Tnyleg nagyon szeretnm ltni.
Megvontam a vllam. Rendben. Mindjrt visszajvk.
Nem voltam szgyenls. Ott s akkor levetkztem volna neki, de
annyira szksgem volt egy perce, hogy rjjjek mirt reztem gy,
hogy az egsz vilgom hirtelen egy teljesen ms tengely krl forgott,
s gondoltam, is ki tudta hasznlni ezt a szusszansnyi idt.
Elintztem az vszert, nhnyszor jghideg vizet locsoltam a
fejemre, s frcskltem az arcomra. Ugyangy nztem ki, amikor
megpillantottam magam a tkrben ugyanaz a szem, ugyanaz az arc,
ugyanazok a piercingek, ugyanaz a tetovls de valami mgis ms
volt.
Miutn megszabadultam a cipmtl ledobtam a maradk ruhmat
is a frdszoba padljra. Felvettem az egszet s visszamentem a
hlszobba. Ott volt, ahol hagytam, az gy kzepn lt, s a haja
vgvel jtszott. Jzusom, ki fog nyrni engem. Mr csatlakoztatta az
jjeliszekrnyn lv dokkolba a telefonjt s a Kills megtlttte a
szobt mlabs rock and rollal.
- Ez egy srkny.
Elfelejtettem, hogy nem volt rajtam ing, amikor bestltam a
frdbe. Megfordultam, gy a htamat mutattam neki, s lthatta az
egszet. Hallottam, ahogy gyorsan beszvta a levegt, s a takar
zizegett, ahogy megmozdult az gyon.
- Az. Phil csinlta nekem. Azon a napon kezdtk el, amikor
tizennyolc lettem, s akkor fejeztk be, amikor betltttem a
huszonegyet. Hatszz rt tltttem abban a szkben.
Sok embernek volt srkny tetovlsa. De senkinek sem volt
olyan, mint az enym. Hagyomnyos Japn stlusban kszlt. A sznek
vastag vrs, zld, srga s arany rnyalatokban pompztak az egsz
* 149 *

brmn. A farka a lbam tetejn kezddtt, krbetekeredett a

lbikrmon, befedte a combomat, a fenekem egyik flgmbjt, a teste
vgigkanyargott s tekergett a gerincem mentn, amg el nem rte a
vllamat, ahol a vad fej mindig engem figyelt, a szrnyak kiszlesedtek,
teljesen befedtk az oldalamat, vgigfutottak a bordim mentn s vgl
kzvetlenl a farkam mellett rtek vget, a karmok vad, szort
kezekben fogtk mindkt vllamat, s a tz, amit kiokdott a
kulcscsontomon futattak vgig mindkt oldalon, s feltncoltak a
tarkmon, amg fel nem kaptak s megjelltk a fejem mindkt oldalt,
a flem fltt.
Hatalmas volt, kellen rszletes, s gy nzett ki, mint aki
brmelyik pillanatban elreplhetett volna velem, les karmokkal, s n
eleget tudtam a vlasztott karrierem terletrl, a kpzettsgi szintrl,
ami rszben magba foglalta azt az okot, hogy ez ennyire ltvnyos lett,
mert Phil trdtt velem. Tbb voltam, mint a prtfogoltja, tbb, mint a
gyereke, aki a nyomdokaiba lpett, egy mvszforma beszl
hagyatka, akit egyszeren imdott, s csiszolt az vek sorn. A
srknyom a Mona Lisa-ja volt.
- Ez annyira gynyr. Kezei gyengden vgigsimtottak a
gerincemen, fel a vllaim vonulatn. Ez sokkal tbb, mint egy
tetovls.
Valami kpzdtt a torkomban arra a tnyre, hogy megrtette
anlkl, hogy ebben az iparban dolgozott volna, vagy anlkl, hogy el
kellett volna magyarznom neki.
- Meglehetsen elfuserlt voltam, fiatal koromban. Nem tudtam,
hogy mihez kezdjek, ezrt egy csom hlyesget csinltam.
Letartztattak, mert befestettem egy hidat, verekedsbe keveredtem Jet
bemutatinak egyikn, s az intenzvre jutattam nhny klykt, egy
csom ostoba, rtelmetlen szart tetovltattam a testemre. Phil azt
mondta, hogy spirlba haladok lefel a lejtn, s megprblt rvenni,
hogy hagyjam abba. Rm ordtott, s egyenesen megmondta nekem,
hogy gy viselkedek, mint egy kisgyerek, aki az anyukja figyelmt
keresi, s pontosan ez volt az, amit csinltam.
* 150 *

Felshajtottam, ahogy kezt vgigfuttatta a szrnyakon, s

vgigsiklott a seggemen. Ddelgette a srknyt, de olyan rzs volt,
mintha megprblt volna megnyugtatni engem is.
- Azt mondta, meg fogja tantani nekem, hogyan csinljam azt,
amit . Tetovlni mindig is men dolognak tnt szmomra, s amikor
felajnlotta, hogy megmutatja nekem s Rule-nak, mirl szlt az igazi
mvszet, s hogyan vigyk bele az rzseinket, amit a kreativits kiz,
ez volt az, ami meglltotta a szabadessemet.
A fejemet rztam az emlkre, s megeresztettem egy halvny
mosolyt. A fogamat kellet csikorgatnom, mert a puha kezei utat talltak
elre, s ott csak egy hely volt, ahol megllhattak.
- Alkut kellett ktnm vele, annak rdekbe, hogy a tanoncok se
vgezhettek tbb szar munkt. Phil nem trte volna, ha gy kpviselem
t s a boltjt. Azt mondta nekem, hogy bele kell egyeznem, hogy
csakis tetovlhat engem, amg a tanonckods tart. Beleegyeztem, s
mg aznap elkezdte a srkny hts rszt. Termszetesen, ahogy
haladtunk, hagyta, hogy Rule is otthagyja a nyomt a brmn, amint
jobb lett, de leginkbb csak Phil szurklt engem a tvel vekig. Ez lett
az eredmnye. Azt mondta, szksgem van valami ersre, valamire, ami
emlkeztet engem, hogy az emberek mindig a htam mgtt voltak, s
megvdjen engem azoktl, akik bntani akartak. Tudta, hogy kemny
idszakom volt az anymmal, gy megprblkozott azzal, hogy kevsb
rezzem magam egyedl.
A hangom elcsuklott, ahogy a keze felsiklott a mellkasomon, t a
kulcscsontomon, a fejemhez.
Hangja csendes volt, amikor megkrdezte, - Mirt itt?
- Soha nem leszek egy irodban l src, vagy olyan, aki
vodban tant. Szerettem volna valamit, aminek valban szilrd
jelentse volt, hogy a sajt dolgomat csinlom, vagy, hogy az anym
jvhagysa, vagy annak hinya nem olyasmi, amire tbb szksgem
volt, hogy elkezdjek dolgozni. Amikor a fejedre, vagy az arcodra
tetovltatsz, vagy akr a nyakadra vagy kezedre, az olyan, mint egy
nyilatkozat. Egyrtelmen meghatrozza, hogy ez egy vlaszts volt,
* 151 *

nem pedig egy divatos kiegszt. Engem otthon meglehetsen lenztek,

s szttptek, gy engem nem zavart, amikor az idegenek s a
nagykznsg szjttva bmultk meg a tetovlsomat. Radsul, ez
egy nagyszer tma a beszlgets elkezdsre. Mindenhol megkaptam a
krdst, hogy hol csinltattam, gy csak a kezkbe adtam egy
nvjegykrtyt, s mondtam, hogy menjenek be a boltba. ssze se
tudom szmolni, hny j gyfelet szerzett ez nekem. Ha megnvesztem
a hajam, akkor szre sem veszed, hogy ott van, azrt van az, hogy a tz,
amit a srkny kiokd a vllamon keresztl is tmegy.
- Ez elkpeszt. Nagyon szp.
Megfordultam s kr fontam a karomat. Az gyon trdelt, gy
majdnem egy szinten voltunk. Megcskoltam a dbbent szjt. Rejtly
s szex ze volt.
- Ahogy te is.
Nem mondott semmit, de lttam, hogy elpirult. Soha nem szlt
semmit, amikor elmondom neki, hogy mennyire vonz is volt. A
legtbb csaj nagykanllal zablta volt ezt, prbltk volna a szemrmest
jtszani, de Saint csak figyelmen kvl hagyta, mintha meg se szlaltam
volna. Nem voltam benne biztos, mit kezdjek ezzel. Nem akartam
hzelegni neki, hogy gyba csalogassam. Csak az igazat mondtam neki.
Vgigsimtottam a hvelykujjammal a kulcscsontjn lv
bagolytetovlson. Volt egy msik is a cspjn, ahol norml esetben a
bugyi takarta, egy kis kereszt, s a htn, pontosan a lapocki kztt egy
hagyomnyos szentet brzol tetovls, a maga rszletes
nagyszersgben.
- Ezek mind nagyon jl sikerltek, s gy gondolom, sok
szemlyes jelents van mgttk. n ezt mindig meg tudom mondani.
Megemelte a szemldkt, s a karjt a nyakam kr fonta, ahogy
elrehajoltam, s visszavittem magammal az gyra, elnylva fltte.
- Honnan tudod?

* 152 *

- Olyan helyeken vannak, ahol senki ms nem lthatja, csak te.

Ezek nem feltn tervek a falrl, s annak ellenre, hogy mindegyik
meglehetsen apr, nagyon rszletesek. Egy apr mosoly kacrkodik a
szjn. Fogadok, hogy a bagoly a blcsessget jelenti; a szent pedig a
nevedet?
Megrzta a fejt, s attl, ahogy egymshoz prseldtnk,
reztem, hogy a teste elkezdett meglgyulni s beleolvadni a sokkal
nagyobb termetem nyomsba. Tetszett, ahogy a stt brm annyira
lnk kontrasztban llt a sokkal halvnyabb tnus brvel.
- Szent gnes, az polk vdszentje. A nvrem neve Faith, gy a
kereszt ezt jelkpezi, s a bagoly - Vgigfuttatta ujjt az orrom
hegyn. Azt megrtetted. Nekik nincs semmijk azon az anyagon,
amit kaptl, de n mindig is boldog voltam tlk.
Az egyik kezemet kznk vittem s elkezdtem kioldani a derekn
lv csomt. A lmpa mg mindig fel volt kapcsolva, gy nem voltam
benne biztos, milyen messze hagyja, hogy menjek, mieltt megint
szgyenlskdni kezd. A pokolba is, ldst adtam, hogy nem rgott ki a
bejrati ajtn az els tz perc letelte utn.
- A testmvszet nem egy verseny. Az egyetlen ember, akinek
tetszenie kell, az a szemly, aki egsz letben magn viseli azt.
Mindaddig csak az szmt, amg imdod, amikor rnzel.
Megdrzsltem a hvelykujjammal a keresztet, amikor a knts
sztnylt.
- Ezt egy lny csinlta. Kedves volt, s knyelmesen reztem
magam. Rajta kvl te vagy az egyetlen, aki valaha is ltta ket.
Megcskoltam a nyaka oldaln, lusta krket rajzoltam a cspjre
az ujjam hegyvel, de a szavai arra ksztettek engem, hogy
megnyugodjak. Azt mondta, n voltam az egyetlen src, aki valaha is
elszabadtotta t, de n nem igazn gondoltam ennek a tnynek a
lefordtsra, ami annyit takart, hogy nem volt egytt sok frfival. Ez
jra visszabillentette a vilgot arra a prhuzamos tengelyre. Imdtam
annak a gondolatt, hogy n voltam az egyetlen fick, aki
* 153 *

megpillanthatta a klnleges jellseit, az egyetlen, akinek sikerlt

elrnie, hogy klnlegesnek s gyesnek rezze magt olyan mdon,
amire csak a nagyszer szex kpes.
- Ksznm. Ez sokat jelent nekem, Saint, remlem, ezt te is
tudod.
Vgigfuttattam nyelvemet a kulcscsontjn, s le a mellkasa
kzepre. Meglepdtem, hogy nem krte, hogy hagyjam abba, vagy,
hogy legalbb a lmpt kapcsoljam le. De sodrdott az rral s nekem
volt mg egy vszerem valahol a trcmban, szval mirt nem nzzk
meg, milyen messzire engedi, hogy elmenjek? Annyira lgy s buja
volt, egyltaln nem volt olyan plcikaember vkony, hanem jl
megfoghat grblet s meleg hs. Valban, nagyon halvny szeplk
tarktottk mindkt mellnek fels rszt, s egyltaln nem lepdtem
meg, hogy amikor a szmba vettem a feszes mellbimbjt, olyan ze
volt a nyelvemen, mint a brsony s a cukor. Nyelvemmel
krbeforgattam elbb az egyik, majd a msik rzsaszn cscsot is,
otthagyva mindkettt fnyesen s meredezve, mg a szeme elsttedett,
s a szemhjai elnehezltek.
- Mit mondasz, Saint? Szeretnl adni nekem, mg tz percet?
Felnzett rm, mintha megprblna kitallni valamit. Zavartsg
volt a szemben, de sokkal inkbb az arcn, a szeme a szrke egy
hvsebb rnyalatra sttlt.
- Ki vagy te, Nash Donovan?
Megadtam neki a legszintbb vlaszt, amit erre a krdsre adni
tudtam. Nha nem tudom, de az id legnagyobb rszben, amit ltsz,
azt kapod, Saint. Tudom, azt hiszed, egykor valaki ms voltam, de
elrulom neked, hogy n soha nem voltam az a src. Nem mondom,
hogy akkoriban nagyszer, vagy szerethet lettem volna, de nem voltam
olyan, brmit is gondolsz rlam.
Egy hossz percig nem mondott semmit, csak nztk egymst. Azt
gondoltam, meg fog krni arra, hogy ltzzek fel, s menjek el, de
meglepetsemre, a lbait krm tekerte, s a flembe suttogott.
* 154 *

- A tz perc a te tleted volt, Nash. n hajland vagyok neked adni

az egsz jszakt.
Nos, ezzel az engedllyel, pontosan ki fogom tallni, hogy mit
fogok kifzni, mieltt vagy eljul a fradsgtl, vagy megkr, hogy
menjek el.

Soha nem vrtam mg egy kihvst sem jobban, s

visszautastottam, hogy azon tprengjek, hogy egy jszaka, vagy
akrhny perc elg lenne ezzel a lnnyal. valami ms volt. Ez
sugrzott belle, s nem voltam biztos abba, hogy n valami klnleges
voltam, vagy egy elgg szerencss fick, aki megtudja ezt ragadni.

* 155 *

10. Fejezet
Saint

Nem volt idm, hogy azon aggdjak, Nash itt tlti az jszakt,
vagy, hogy htradljek s lvezzem mindazt, amit hagytam, hogy
megtegyen velem, vagy azokat a dolgokat, amikhez elg mersz voltam,
hogy n megtegyem vele. Nem tudom hova tntek azok a tipikus
flelmek s bizonytalansgok, amik eljttek, amikor a szexre kerlt a
sor, de amikor a telefonom megszlalt reggel hat ra eltt jv napjn,
n mg mindig nagyon meztelen voltam, s nagyon desen be voltam
burkolva egy nagyon hatalmas s meztelen frfival. Nem volt id a
kiborulsra, mert a krhz hvott, s amikor eljtt az id, hogy dolgozni
menjek, az volt az elsdleges prioritsom, s nem pedig egy teletetovlt,
lebarnult br, ami keresztlnyjtzott Nash htn, mg akkor sem, ha ez
ksrt s csbt lehetett.
Sunny ideges volt. Kt klnbz munkatrs mondta le, s nem
csak, hogy neki is be kellett mennie, s elvllalni az egyik mszakot, de
szksge volt rm, hogy n is bemenjek. Azt terveztem, hogy dolgozok
ma este, ami gy annyit jelentett, hogy a krhzban lettem volna egsz
nap, ami szrnyen hangzott, figyelembe vve, hogy Nash bren tartott
engem a kora reggeli rkban, de ez egy knny kiutat ajnlott, hogy a
msnapi
kellemetlensgekkel
foglalkozzak,
szval
azonnal
beleegyeztem.

* 156 *

Amikor leraktam a telefont, lmosan motyogva feltpszkodott,

felltztt anlkl, hogy brmifle bntudatot vagy szvltst adott
volna, gyors cskot nyomot a szmra, s azt mondta, hogy hvjam,
amikor lesz r lehetsgem. Elment mindenfajta krdezskds,
mindenfajta kellemetlen tnc nlkl, hogy fogjuk-vagy-nem-fogjuk-eztismt-csinlni. Az n plymon hagyta a labdt, ami vilgoss tette,
hogy teljesen rajtam llt, hogy akartam-e folytatni a jtkot vagy sem.
Rm bzta ezt, ami nem olyasmi volt, amihez a karrieremen kvl
hozzszoktam, s el kellett ismernem ennek az erejt, a vlasztst, ami
az enym volt, ami vele egytt az egsz helyzetet knnyebb tette, hogy
megrtsem. Mg azt a tnyt is, hogy j ton voltam afel, hogy
bevalljam, az egyetlen lehetsg, ha elrefel akartam haladni, brmi is
volt ez, amit most egymssal csinltunk, az volt, hogy meg kellett
bocstanom neki a mlt bneit.
Amikor bertem a munkba, ksz kosz volt. Az elz este
megsrlt bulizkban bvelkedett. Volt egy szrny laksptsi
baleset, ami magba foglalt egy lncfrszt s egy hinyz kezet; egy
zsaru, aki belefutott egy prral val vitba, ami egy kst eredmnyezett
a gyomrba az erfesztsrt; egy kisgyerek, aki bejutott a mosd alatti
tiszttszerekhez; s kt szl n: az egyik farfekvses, a msiknak
pedig korai sszehzdsai voltak. Nekem nem volt idm, hogy brmi
msra gondoljak, vagy aggdjak Sunny kvncsi tekintete miatt, amit
mindig felm lvellt, amikor ugyanabban a szobban voltunk vagy
elmentnk egyms mellett a folyosn. Mr vonszoltam magam, mire a
tnyleges mszakom ks dlutn megkezddtt s a pihenben voltam,
ahol kvt dntttem magamba, mintha ltetelem lett volna, amikor az
n apr fnkm vgl sarokba szortott.
- Szval?
sszerndultam, s kilttyintettem a forr folyadkot az ujjamra.
Csnya pillantst lvelltem fel, s kerestem egy paprtrlt, amivel
feltakarthattam a rendetlensget.
- Szval mi?

* 157 *

A szemt forgatta s megbktt a karomon. Szval, milyen volta

randi a doktorral? Kimerltnek hangzottl ma reggel, amikor
felhvtalak, szval felttelezem jl ment. Lefogadom, szp prt
alkottatok.
Megprbltam kifejezstelen arcot vgni, de nem tudtam
folyamatosan a szembe nzni. Nem, amikor kitasztottam a szrny
orvost s az jszaka tbbi rszt azzal tltttem, hogy alaposan
zllttem Nash-el.
- Korbban vetettem vget a randinak.
Szemei nagyok lettek, s sszerncolta az orrt. Korbban
vitetted haza magadat?
Felshajtottam s a most mr langyos kvval teli paprpoharat a
szemetesbe dobtam.
- Bunk volt, s annyira el volt telve magval. A bartai
megdbbentek voltak, s a parti tnyleg arrl szlt, hogy egy csapat
ember krbellt s megprbltk fellmlni egymst. Knyelmetlenl
reztem magam, s unatkoztam, gy felhvtam egy bartot, s korbban
elmentem. Dr. Bennet s n tnyleg nem vagyunk sszefrhetek
egymssal.
Mindentud pillantst vetett rm.
- A src az orrkarikval?
- Mi van vele?
- volt az a bart, akit felhvtl?
Visszautastottam, hogy rosszul rezzem magam, vagy
szgyenkezzek. Semmi baj nem volt Nash-el. Valjban, annyira
rendben volt, hogy nehezen tudtam visszaemlkezni, mirt kellett els
helyen krltekintnek lennem a lgy szvemmel s a trkeny
rzelmeimmel, ha a kzelemben volt.
- Igen.

* 158 *

Fura hangot hallatott, s kvetet engem kifel a szobbl. Az

egyik orvosi asszisztens a kezembe adott nhny j dosszit, s mondta,
hogy egy beteg vr rm az egyik szobba.
- Az els pillants alapjn tudom, nem hiszed, hogy valjban
egy nagyon kedves fick, de tnyleg az.
Megvonta a vllt, s az ellenkez irnyba kezdett stlni tlem.
Amit valjban gondolok, az nem szmt, azt hiszem. szrevetted
egyltaln, hogy egsz nap vigyorogsz? n mg soha nem lttam, hogy
ezt tetted volna. Te mindig annyira komolynak s elszntnak tnsz, de
ma fogta a mutatujjt s a sajt szja sarkt felfel hzta csak egy
hatalmas adag boldogsg vagy. Ami boldogg tesz engem. Engem nem
rdekel ki tette oda azt a mosolyt, Saint, csak az rdekel, hogy ott is
maradjon.
Mosolyogtam, n nem is igazn gondoltam erre. Fjt mindenem,
s fradt is voltam, ki volt szvva a kulcscsontom s a kedvenc fekete
bugyim a szemetesbe kerlt. Soha nem leszek kpes jra abban a trdig
r csizmban ringatni magam, anlkl, hogy ne a felejthetetlen mlt
jszakra emlkezzek vissza. n mg mindig nem rtettem szz
szzalkosan azt a tnyt, hogyan tudtam sszejnni egy olyan srccal,
aki akkora csaldst okozott nekem a mltban, hogyan bzhattam
mindazokban a dolgokban, amitl elrte, hogy gy rezzek irnta, gy
rezzek magammal kapcsolatban, de tagadhatatlan, hogy knnyebbnek,
normlisabbnak reztem magamat vele, mint brmelyik srccal ezeltt.
volt az egyetlen, akivel sikerlt normlis, szexi s rzki idt
tltenem, s akartam ezt, sokkal jobban akartam, mint valjban, ha
hajland volt ezt felknlni. Nem csak hogy kvntam Nash-t, hanem azt
hiszem, tnyleg kedveltem t s el kellett ismernem, hogy trdtem
vele. Annyira sszegabalyodtunk ebben az egsz knyes koszban, hogy
nem voltam benne biztos, hogy brmelyiknk is ki tudott volna jnni
anlkl, hogy vr folyt volna, s a harag szrsait kellett volna
elszenvednnk.
Nem engedhettem meg azt a luxust, hogy a vgkimerlsig ezt
ismtelgessem a fejemben. A msodik mszakom ppen olyan
* 159 *

mozgalmas volt, mint az els, s mire hazakerltem, tl fradt voltam,

hogy mkdjek, nem hogy elmlkedjek arrl, mit fogok csinlni Nashel, vagy magunkkal. A kvetkez kt napon egyms utn dolgoztam, s
br akartam zenni Nash-nek, vagy felhvni t, hogy tudassam vele,
legalbb gondolok r, nem hiszem, hogy megtalltam volna a megfelel
szavakat. A harmadik napon gy dntttem kiemelek valamit a
dobozbl. Kldtem neki virgot a tetovl szalonba, egy szp csokor
vrs, srga s narancssrga rzst, ami megegyezett a rajta lv lng
tetovlssal. A sznek mst is kifejeztek. A vrs jelentette a romantikt,
s taln mg a szeretetet is, a srga volt a kedvessg s a bartsg, s a
narancssrga volt a szenvedly s a rajongs minket biztosan az
utols kett foglalt magba. Rszben azrt csinltam ezt, mert az tlet,
hogy egy hatalmas tetovlt srcnak virgot kldenek megnevetetett, s
rszben, mert meg akartam mutatni neki, hogy jr a fejemben.
Folyamatosan azon gondolkodtam, hogy azt hiszi majd, ez
ostobasg volt, bizonytalan voltam s aggdtam, hogyan fogadja majd.
Csak megtettem, s kldtem egy krtyt, amin egyszeren csak ez llt:
Ksznm. Hls vagyok a fuvarrt, hls az gyban tlttt jszakrt,
s leginkbb hls vagyok azrt, hogy vagy. Azt remltem, megrtette
az egszet.
A nap vgre, kaptam egy kpes zenetet egy hatalmas csokorrl,
ami az asztal kzepn foglalt helyet egy nagyon is frfias zletben.
Senki sem volt a kpen, de nhny pr tetovlt kz a httrben, amik
rdgszarvakat mutattak jvhagylag. Ez megnevetetett. Nash vlasza
rvid volt, s des:

Soha nem kaptam virgokat ezeltt Olyan szpek, mint te vagy.

Ksznm.

Nem tudtam, mit mondjak erre, de ettl gy reztem magam, hogy

minden, amirl azt gondoltam, hogy tudom magamrl tves volt. Egy
mosolygs fejet kldtem vissza neki, s visszatrtem a munkhoz.
* 160 *

Mindig a munka volt az ahov menekltem, amikor olyan dolgok

kerltek az letemben, amiket nem tudtam, hogyan kezeljek.
Amikor aznap este hazartem, fel akartam hvni vgl, de befutott
egy vszhelyzetes telefonhvs Faith-tl. gy ltszott, az anym
belefutott apa j bartnjbe a boltban, s csnya jelenetet rendezett.
Dolgok trtek el, a tulajdon megrongldott s az anym ellen vgl
vdat emeltek. Faith knyrgtt apnak hogy gyzze meg a bartnjt,
hogy ne emeljen vdat, tudva, hogy anya kifizette a boltban okozott
krt, de semmit nem segtsget. Azt akarta, hogy anya segtsget kapjon
s nem mondtam, de teljesen egyetrtettem vele. Az egsz helyzet
nevetsgesen hangzott, s teljesen ellenrizhetetlenn vlt. Az anym
tl messzire ment, s a szavaim, hogy nem akarom kihozni t a
brtnbl visszajttek ksrteni engem.
Vagy Faith-nek kellett volna beltetnie az sszes gyereket a
kocsiba, s terhesen Brookside-ba vezetnie, annak rdekben, hogy
kihozza anynkat a brtnbl, vagy lenyelem a keser pirult s
megteszem n magam. Termszetesen ez volt az egyetlen lehetsg
annak ellenre, hogy ez abszolt olyasmi volt, amit nem akartam
megtenni. gy hagytam a munkt, felvezettem a hegyre s mentem, hogy
kihozzam anyt a brtnbl. Nevetsges volt, s olyan, mint valami
gagyi valsg show, ami arra ksztetett engem, hogy azt kvnjam,
legyen id, hogy megtalljuk a kiindulpontot Nash-el, mert valamilyen
oknl fogva, amikor vele beszlek, mindig jobban rzem magam.
Az anym egyltaln nem volt izgatott, hogy lt engem. Taln,
mert zavarban volt. Taln, mert valamilyen azonostatlan ragacsos
anyag bortotta, elkendtt a szemfestke, s sszetveszthetetlen fekete
szeme lett. Vagy taln, azrt, mert egy tlem is fiatalabb rendrtiszt
bevezette az apr kapitnysg vrtermbe mg mindig bilincsben s
sznalmasnak nzett ki. Vagy azrt, mert nyugodtan elmondta neki,
hogy ne hagyja ki a brsgi meghallgatst, s hogy esetleg fontolra
vehetn, hogy elkezd egy dhkezelsi trninget, mert a br biztos volt
benne, hogy szksgess fogja ezt tenni.
szrevett, s egy kicsit leeresztette a fejt. Megfogtam a karjt s
kivezettem az ajtn be a kocsimba. Egyetlen szt sem szlt hozzm, de
* 161 *

szrevettem, hogy csendesen srt. Kettszakadtam a kztt a kt

ksztets kztt, hogy leljem meg, vagy fojtsam meg, de a r irnyul
frusztrcim, a helyzet s a csaldi llapot elrte a trspontot.
Kifjtam a levegt, s rnztem a szeme sarkbl.
- Rendben anya. Tudnom kell, hogy mi a terv. Csak folytatod,
hogy minden nap a pirulkat, amiket felrtak neked egy gallon borral
blted le, s ezt hasznlod rgyknt a viselkedsedre? t akarod lpni
a hatrt s tnylegesen bntani valakit, taln magadat? Annyira elveszel
a fjdalomban, s dhben, hogy elmulasztod, hogy rsze legyl a lnyod
terhessgnek, mert fl, hogy mit tehetsz? Utlom kzlni veled a hrt,
anya, de senki gy rtem SENKI nem lesz hajland a
megmentsedre sietni, ha ezt gy folytatod. Egy bizonyos ponton
felelssget kell vllalnod a tetteidrt.
Nem vlaszolt, csak folytatta, hogy lt az anyslsen s nmn
srt, mialatt figyelmen kvl hagyott engem. Nem tudtam, mi mst
mondhatnk mg neki. Ez tlsgosan rgen, tl messze kerlt ki a
keznkbl, s nem voltam benne biztos, hogyan hzzam vissza az
egszet. Amikor elrtnk a hzhoz, felhajtottam a felhajtra, s
megfordultam, hogy rnzzek. Egy kicsit szipogott s rm nzett a
kivrsdtt szemvel.
- Az apd volt a kzpiskolai szerelmem. Vgigrandiztuk az egsz
fiskolt s n mindent felldoztam, gy el tudott menni fogorvosi
iskolba. Egy gynyr csaldot adtam neki, s azt gondoltam,
boldogok vagyunk. Sokkal jobban fjt az, amikor arra gondoltam, hogy
kiszeretett bellem, mint az a tny, hogy tovbblpett. Hogy tud
valakinek az rzse az msik szemly irnt csak gy eltnni, Saint?
Mindezek utn?
A szvem sszeszorult rte.
- Nem tudom, anyu, s nem teszek gy, mintha megrtenm,
mennyire bntott meg tged apa, de azt tudom, hogy amit teszel, attl
nem fogod sem te, sem senki ms jobban rezni magt. Apa lehet, hogy
kiszeretett belled, de neked mg mindig van kt lnyod, akik imdnak
tged, s unokid, akiknek hinyzik egy boldog s egszsges
* 162 *

nagymama, akivel eltlthetik az idt. Mi is szmtunk, anya, s

mindannyian utljuk nzni, amit magaddal teszel.
- n csak azt akarom, hogy ugyanannyira fjjon neki, mint
amennyi fjdalmat okozott nekem.
- Nos, ez nem fog megtrtnni.
- Ez nem igazsgos.
Megrztam a fejem. Nem, ez tnyleg nem az, de higgy nekem, a
legkevesebb, ami nem igazsgos az letben, a vls s az jrakezds.
Vgig kellett nznem, ahogy a szlk rjttek, hogy a lnyuk nem ms
okbl halt meg, mint azrt, mert az emberek nem tudjk, hogyan
legyenek kedvesek egymssal. Ez nem olyan nehz, csak kedvesnek
kellene lenni, s az emberek taln nem szenvednnek feleslegesen, de
nem ilyen vilgban lnk, gy fiatal lnyok halnak meg. Ez nem
igazsgos, anya. Az emberek kiszeretnek egymsbl, ami gonoszsg, s
szvs, de vannak sokkal rosszabb dolgok, amiken keresztlmehetsz.
Tudom, hogy ez kemnyen hangzik, de nagyon is igaz.
Valami megmozdult a tekintetben, s flrenzett tlem.
- Elfelejtettem milyen figyelemre mlt let az, amit magadv
tettl, Saint. Az er, ami megvan neked, hogy megcsinld azt, amit meg
kell csodlatra mlt, s ezt elgg szem ell tvesztettem ebben az
egszben. Remlem, tudod, hogy mindezek felett, nagyon bszke
vagyok rd.
Hha. Erre nem szmtottam.
- Ksznm, anya.
- Most pedig, tegyl fel egy kis sminket, s taln vegyl fel egy
push-up melltartt, s menj el az egyik orvossal, akivel dolgozol, s
repdesni fogok a boldogsgtl.
s itt volt aki majdnem gy hangzott, mint az anym.
- Kerld a bajt, anya, s taln llj le a gygyszerekkel.
Megprbltam knnyednek hangzani, de biztosra vettem, hogy ltta az
* 163 *

aggodalmat a pillantsomban, ami miatta volt. Jobbat akartam neki, de

rjttem, hogy neki, magnak kellett megtennie nhny lpst, annak
rdekben, hogy megrtse ezt.
Becsukta az ajtt, s a bejrati ajt fel vette az irnyt. Vrtam,
amg bert, majd elhztam a telefonomat. Nem gondolkodtam, csak
kikerestem a nevt a telefonomba s lenyomta a hvs gombot. Msodik
csrgsre felvette.
- Hj.
- Hj. Akaratom ellenre a hangom egy kicsit rekedtnek
hangzott.
- Mi jsg?
- Elfoglalt vagy?
- Igen, pp most van egy gyfelem, s mg egy utna. Mirt, mi a
helyzet?
Az als ajkamat rgcsltam, s az ujjammal idegesen tgettem a
trdemet.
- Semmi klns. Csak nagyon furcsa napom volt, s gondoltam
taln lghatnk veled, hogy egy kicsit jobb legyen.
Egy hossz percig csendben volt, s azt gondoltam, azt fogja
mondani, hogy eltvesztettem a hzszmot, vagy, hogy taln ha vettem
volna a fradsgot, hogy hamarabb hvjam, akkor tervezhettnk volna
valamit. Ezrt szvtam ennyit ebben a fi-lny dologban. Durva volt azt
felttelezni, hogy el fog dobni mindent, s szakt rm idt. Tudtam,
hogy az lete elfoglalt, rengeteg bartja volt, s emberek, akik a
figyelmrt s az idejrt kzdttek. Ki voltam n, hogy arra krjem,
legyen elrhet a szmomra, amikor vgre rveszem magamat, hogy
valami msra is sznjak idt, ne csak a munkmra?
- Igen, lghatunk. Nem baj, ha ez ksbb lenne? Be akarok ugrani
Phil-hez. Nem nzet ki valami jl tegnap, amikor lecsekkoltam t, s
nem fogok tudni elszabadulni innen nyolcig, szval olyan tz krl j
lenne?
* 164 *

Holnap szabadnapos voltam, gy akr jflkor is felbukkanhatna,

engem nem rdekel semmi ms, amg ez megtrtnik.
- Rendben van. Szeretnd, hogy megetesselek tged?
Kuncogott, s hallottam, hogy mond valamit valakinek a
httrben.
- Nem. Menjnk csinljunk valami szrakoztatt. Vegyl fel
valamit, amit nem bnsz, ha koszos lesz.
Ez rdekesnek grkezett, s kvncsiv tett, ami fura, mert utltam
a meglepetseket.
- Neked mi az elkpzelsed a szrakozsrl, Nash?
- Ki kell vrnod, s majd megltod. Nemsokra, Saint.
Letette, s ott maradtam, hogy csodlkozva bmuljam a
telefonomat. Nem tudtam, mit csinljak, nem tudtam, mit tesz velem, de
ktsgem sem volt afell, hogy jobb tette a napomat azzal, hogy
egyszeren csak van. tfutottam a zenimet s meglltam a Vines-nl,
s vissza, a vros fel vettem az irnyt.
Felhvtam Faith-t, s tjkoztattam t az anynkkal kapcsolatos
helyzetrl. Annyira stresszesnek, annyira szomornak hangzott, rosszul
reztem magam miatta, de anya felntt n volt s sajt dntseket kellett
hoznia s szenvedni a sajt kvetkezmnyeitl. Nem volt sok minden,
amit tehettnk. Az t nagy rszt vgigbeszltk. Nem tudta elhinni,
hogy lgva hagytam a doktort. Nem teljesen mesltem el neki, ki volt a
megmentm. Tudtam, hogy nem tetszene neki. Azok utn nem, hogy a
fiatalabb nmagamat sszetrtk Nash meggondolatlan akcii s szavai,
ami akr rm irnyult, akr nem.
Mg mindig nem teljesen hittem azt, hogy nem rlam beszlt,
hanem csak a szja jrt. A hangjban lv hv, a dh a szemben az,
amitl hinni akartam neki, de n nem tudom. szintn, mg ha akkor
valaki msrl is beszlt, a szavak akkor is kegyetlenek s szrnyek
voltak. Ha elengedem ezt az emlket, elismerem, hogy volt egy tvoli
lehetsg, hogy a sajt sszetrt nrzetem, a sajt megtrt nbizalmam
* 165 *

gyrtotta azt, amit hallani akartam, amit akkor csak bemesltem, hogy
rlam volt sz, majd az kvetkezett, hogy be kellett valljam, minden
amit tettem, minden tlezrs, amikkel szembenztem a szemlyek
kztti kapcsolataimban eddig, rajtam csattant. Ez volt a keser pirula,
amit le kellett nyelni.
Egy kicsit kitakartottam a lakst, lezuhanyoztam, befontam a
hossz hajamat, csinltam magamnak egy tl gabonapelyhet vacsorra,
mert a gyomrom hol fent, hol lent volt, s feltrtam a szekrnyemet
valamirt, amit nem bntam, ha sszekoszolok, de nem nztem ki gy
benne, mint egy zskos hlgy. Felvettem egy jganadrgot, s egy
begombols flanel inget egy atltra. Ezzel nem fogok megnyerni
semmilyen djat a Project Runway-en, de ktelkedtem, hogy Nash ettl
a hegyekbe meneklne. Beletelt egy msodpercbe, hogy felismerjem,
nem voltam kiakadva, hogy gy lt majd engem. Taln mert olyan
sokszor ltott mr a mtsruhmban a krhzban s smink nlkl,
mialatt dolgoztam. Vagy taln azrt, mert nem volt olyan rszem, amin
nem volt mg rajta vagy a keze, vagy a szja, s nem gy tnt, mintha
brmilyen panasza is lett volna emiatt. Ha valaki ms lettem volna, azt
hiszem, hogy a nonverblis elismerse a meztelen alakom miatt,
hatalmas lketett jelentett volna az egmnak, de mivel n ilyen furcsa
voltam, csak rltem, hogy a tnyleges gondolatait a trgyrl a jkat
s a rosszakat is megtartotta magnak.
Nhny perccel tz utn rkezett meg, gyors pillantst vetett rm,
odahzott maghoz egy cskra, amitl lihegtem s kifulladtam, s a
kocsijhoz vonszolt. Azt viselte, amit feltteleztem, hogy a munkban is
rajta volt, s szrevettem, hogy stt karikk voltak a szeme alatt, s egy
kis borosta, a normlis esetben simra borotvlt lln. Nyzottan s
fradtan nzett ki. Egy kicsit a bntudattal kzdttem, hogy arra krtem
t, sznjon rm egy kis idt.
Flnken krdeztem meg, - Hossz ht?
Kinyitotta nekem az ajtt, s beltetett a kocsiba. A bels tr mg
meleg volt s Tossers szlt a rdiban. Minden alkalommal, amikor
ebben a szrnyetegben voltam, Kelta punk rock jtt a hangszrkbl.
* 166 *

Amikor visszaszllt a kormny mg, rm nzett, s kaptam tle

egy floldalas mosolyt.
- Nos, hallani felled biztosan a fnypontja volt s a virgok.
Lavint indtottl el. Soha nem fogom hallani ennek a vgt. De Phil
nincs valami jl, s n folyamatosan arrl krdezem t, hogyan sikerlt
lelnem eddig az letemet anlkl, hogy tudjam volt az igazi apm, s
meg folyamatosan azt mondja, hogy beszljek az anymmal. Inkbb
eszek veget. Radsul most, hogy Rule visszajtt a nsztjrl, el kell
kezdeni kitallni, hogy mit akarunk csinlni az j zlettel. Annyi
minden halmozdott fel.
- Sajnlom, hogy ezt kell hallanom Phil-rl, s teljesen t tudom
rezni ezt az anya dolgot. Ma ki kellett hoznom az enymet a brtnbl.
Kitrt belle a nevets, s rm nzett. Viccelsz?
- Nem. Elmondtam neki mindent errl, ami azt jelentette, hogy
teljes tizent percig csak n beszltem, ahogy a vroson keresztl
kanyargott egy raktrpletbe a Coors Field mellett.
Egsz ton krdseket tett fel, de nem szaktott flbe, s nem
tudtam elhinni, hogy milyen zkkenmentesen kapcsoldtam ssze
vele. Ez mg soha nem trtnt meg velem. Megllt egy hatalmas garzs
eltt, bettte a kdot a nagy fm kapuba, s thajtott rajta. Fogalmam
sem volt, mit csinlunk a vrosnak ezen a rszn, ezen a helyen, gy
krdn nztem rm.
- Hogyan lehet szrakoztat az autjavts?
Krdeztem tle s a Charger-t az egyik zrt raktrajt el
kormnyozta.
- n ptettem jra ezt az llatot az alapoktl kezdve. Ez volt az n
mentsvram akkoriban. Ez a kocsi s Phil voltak nagyjbl az egyetlen
dolgok, amik tvol tartottak a brtntl. Ekkor jttem r, hogy
termkenyebben is eltlthetem az idt, minthogy bajba kerlnk, s
megprblnk reakcit kicsikarni az anymbl. Phil azt mondta nekem,
hogy szksgem van egy klasszikusra, valamire, ami killn az id
prbjt. Azt mondta, hogy ha vigyzok r, ddelgetem, szeretem,
* 167 *

ugyanazt fogja tenni velem. Mostanra mr rjttem, hogy tbbet prblt

nekem megtantani, mint az autk. Segtett elvontatni a roncsteleprl, s
veket tltttnk hogy megalkossuk ezt a fenevadat.
Kiszllt az autbl, s bettt egy msik kdot egy msik
elektromos billentyzeten, s a nagy raktr ajt elkezdett felemelkedni.
A garzs stt volt s els pillantsra flelmetes, de ahogy behajtott a
kocsival, a fnyszrk megvilgtottak egy csom rgi autt a javts
klnbz szakaszaiban. Ez nyilvnvalan nem csak egy garzs volt,
hanem egy egyedi auts zlet.
- A haverom, Wheeler- ez a hely. segtett nekem a Chargerrel, amikor szksgem volt r, s mi kereskednk a munkval.
Megengedte nekem, hogy nha hasznljam a festzletet.
Nem tehettem rla, felvontam a szemldkm. Az auts fick
neve Wheeler? Komolyan?
Felnevetett, s kiszllt az autbl. Az ls mg nylt s elhzott
egy fekete tskt s egy tekercs valamit, amit korbban szre se vettem.
- A vezetkneve Hudson, s amgy meg te beszlsz? Te meg egy
Saint nev poln vagy.
Odaadta nekem a feltekert csomagot s szrevettem, hogy ez
papr. Fogalmam sem volt, mit fogunk csinlni, s ezt elmondtam neki
is.
csak megfogta a msik kezemet s tnavigltunk az autkon s
a szerszmosldkon az zlet htuljhoz, ahol egy lezrt szoba volt.
Mg tbb lmpt kapcsolt fel s rm vigyorgott. Szemei a jkedv lila
szlaival csillogtak. Visszafojtottam egy shajt. Komolyan mr attl
boldog lennk, ha egsz nap csak bmulhatnm.
- Akkoriban elszedtem egy rakat festkspray-t s mentem, hogy
felcmkzzek egy csom dolgot, hogy kieresszem a gzt. Azt
gondoltam, men volt megszegni a szablyokat, hogy otthagyjam a
jelemet az egsz vrosban, amg el nem kaptak, s Phil-nek hatalmas
brsgot kellett fizetnie, hogy kihozzon a brtnbl. gy kerltem bele a
mvszetbe, a tervezsbe. Komolyan azt gondolom, hogy le akartam
* 168 *

bukni, amikor valami illeglisat csinlok, gy az anymnak foglalkoznia

kellene velem, de ez sem akkor, sem most nem kvetkezett be, de mg
mindig szrakoztat festkes kannkkal festeni.
Bementnk a szobba, ami teljesen fehr volt, egy rlt szellztet
rendszer volt benne s ventilltorok lgtak a falrl, amik a lgzst
segtettk s mg egy csom dolog volt itt, amit nyilvnvalan a kocsik
festshez hasznltak. Nash ledobta a tskt a fldre s most mr
hallottam bennk a festkes kannk ide-oda gurulst. Kivette a paprt a
kezembl, s odastlt az egyik falhoz, amibl egy drt lgott ki s egy
csom fm csipesz.
- Nem tudok tbb kimenni s falakat, pleteket s vonatokat
festeni, hacsak nem fizetek azrt, hogy ezt teszem, de a graffiti
szrakoztat. Vilgos s vad, nincsenek szablyok, s miutn egsz nap
klnbz emberek dolgait tetovlom, nha szksgem van egy kis
vltozsra. J, hogy kiszabadulhatok s a sajt dolgomat csinlhatom,
emlkezve a sajt stlusomra. Wheeler megengedi nekem, hogy ezt a
helyet elfoglaljam. Semmi rendetlensg, semmi ronglsi dj s mindig
elgg mks.
Nztem, ahogy felaggatott kt darab paprt, amik majdnem olyan
magasak voltak, mint n s krlbell olyan szlesek, mint az ajt.
Leguggolt, hogy elkezdje elszedni a tskbl a festkesdobozok
sokasgt a szivrvny minden sznben. Engem mg soha nem
engedett be senki sem a sajt kis rituljba ezeltt, soha nem lltam
mg ennyire kzel senkihez sem, hogy ezt megtegyem. Az a vonzs,
amit rm gyakorolt jra megjelent.
- n mg egy plcikaembert sem tudok lerajzolni, Nash. egy
profi mvsz volt, az isten szerelmre, hogyan kellene knyelmesen
reznem magamat, mikzben radsul egy olyan fajta kszsgszinttel s
tehetsggel jtszadozom, ami eltl engem?
Morgott valamit az orra alatt s felcsapott a fejre fordtva egy
fekete baseball sapkt, ami a tskban volt. Jl llt neki.
- Saint, nincs semmi, amin nyersz vagy vesztesz. Nem
versenyznk egymssal, azrt vagyunk itt, hogy szrakozzunk, s egytt
* 169 *

tltsnk egy kis idt, a sok zaj s anlkl, hogy kihallgatnnak

bennnket. Csak lazulj s enged el magad.
Megfogadtam a szavait. Nem volt vlasztsom. Hinyzott ezen a
hten s akartam vele ezt az idt. gy reztem, mintha bepillantst
engedett volna abba, ami a fejben volt. Egyms mellett lltunk s
mregettk a hatalmas vsznat. Elszr kezdte el a sajtjt, s mieltt
mg felvettem volna az egyik festkes dobozt, mr az egsz htteret
megtlttte rvnyl, alapsznekkel, amik merszek s szemet
gynyrkdtetek voltak. Nem tudtam megmondani, mit csinl, de
lenygz volt s lefoglalt, hogy nzzem.
A nyelvem hegybe haraptam s elkezdtem Bob Ross-t utnozva
nhny apr kicsi ft s felhket festeni. Mieltt szrevettem volna,
elfelejtkeztem Nash-rl, arrl, hogy egy auts zletben voltam, s
elkezdtem igazn jl rezni magam. Sokkal knnyebb volt, mint valaha
is gondoltam volna, hogy ilyen lehet a fests. Hozzadtam egy
szivrvnyt, majd szksgem volt egy kondr aranyra. Termszetesen
mivel volt egy ferde s deformlt kondr aranyam, szksgem lett egy
manra, aki elviszi azt. Mire vgeztem, annyira nevettem, hogy az
oldalamat kellett szortanom, de a paprt egy nedves, cspg massza
bortotta, amit senki sem akart volna, de ez hisztrikus nevetsre
ksztetett, s amikor Nash tnzett a vllam fltt s csak
flrebillentette a fejt s hunyortott a szemvel, hogy megprblja
kitallni mi lehet, attl csak mg jobban nevettem. Ezrt mondjk
nekem az emberek llandan, hogy tbbet kne eljrnom szrakozni.
Nem is emlkszem mikor nevettem ennyire nagyon s fktelenl.
Megkerltem t, hogy megnzzem az alkotst, amin dolgozott s
a nevets a torkomon akadt. Az llam leesett s hatalmas szemekkel
fordultam fel.
- Ez n vagyok? Olyan volt a hangom, mintha fojtogatnnak.
- Komolyan? Ezt meg kellett krdezned? A hangja mulatsgos
volt, de volt valami ms is mgtte.
A kp, amit alkotott, egy karikatra volt, eltlzott s sokkol. gy
tntek, mintha a sznek leugrottak volna a paprrl. Egy poln volt
* 170 *

botrnyosan szexi ruhban, amit olyan fajta lnyok viseltek

Halloweenkor, akik portyzson voltak. Vad, vrs haja volt s egy
karikatrs fecskendt tartott az egyik kezben s egy szvet a
msikban. Az eltlzott arnyok ellenre s a nyilvnval fokozstl,
amitl megdbbenten szexi lett, n voltam. A haj, a szem, az arc
mind n voltam. Hogy a fenbe tudta ezt megcsinlni alig hsz perc
alatt, amg jtszadoztunk?
- Ez elkpeszt.
- Folyamatosan mondogatom neked, hogy az vagy. Csak nem
figyelsz rm. Mozdult, hogy leszedje a festmnyt, de n kinyltam,
hogy meglltsam.
- Megkaphatom?
Felemelte a szemldkt. Persze.
Hatalmas volt, fogalmam sem volt, mit fogok vele csinlni, de azt
ahogyan lt engem szexin, gynyren, s irnytsban nem
akartam elengedni.
- Nash, menjnk el valahov.
- Hogy rted ezt? Vissza fogok menni veled a laksodra, ha ez
neked is megfelel.
Elvettem a festmnyt, amit felm nyjtott s a mellkasomhoz
leltem.
- A kzpiskolban nem voltam egyetlen randin sem, soha nem
volt egy src sem, akivel megprblhattam volna valami szrakoztatt
csinlni, vagy aki tapizott volna, hogy r tudjak szlni, hagyja abba. Az
els fit majdnem hszves koromban cskoltam meg. Az akarom,
hogy vigyl el valahov, ahol a klykk hlyskedni szoktat. J mka
lett volna s n soha nem voltam az a tpus, aki csak leengedi a hajt s
elmegy szrakozni. Azt gondolom, hogy veled lenni egy kocsiban felr
egy robbanssal. Szinte dgsen s szexin hangzott s teljesthette
volna minden tizenves fantzijt, amit mindig is gy kpzeltem el,
hogy is benne van.
* 171 *

- Saint, kint hideg van, mindkettnknek van egy res laksa,

mindketten nagyok vagyunk, s kzel sem vagyok olyan kicsi, mint
amilyen kzpiskolban voltam. Szrakoztatnak hangozhat, de a
valsg az, hogy hideg s szk lesz. Enyhn elvigyorodott, amikor ezt
mondta s tudtam, hogy csak egy kis meggyzsre volt szksge.
Az egyik kezemet a mellkasa kzepre tettem, reztem az
egyenletes s lland szvverst az ujjaim alatt s knyrg szemekkel
nztem fel r.
- Krlek, Nash.
Shajtott, s az egyik kezt a tarkmon sszefont hajam al tette.
- Mindaddig, amg rjssz, hogy valsznleg nem fogok megllni
a msodik bzisnl s ez az jelenti, hogy a feneked lesz az, ami
meztelen s hideg lesz, addig benne vagyok.
Kuncogtam, igazn kuncogtam, amit nem hiszem, hogy valaha is
csinltam volna a ma este eltt s megcskoltam a borosts llt.
- Megegyeztnk.
Bepakolta a festsi bulink cuccait a csomagtartba, remlhetleg
azrt, mert azt akarta, hogy a hts ls szabad legyen cukorfalat s
elkezdtnk eltvolodni a vrostl Brookside fel.
- Hov megynk?
- Lookout Mountain.
Ez Golden-en kvl esett s ahol Buffalo Bill Cody srja tallhat.
Hallottam mr rla, de igazbl mg sosem lttam. Azt mondjk, hogy
onnan fentrl ltni lehet az egsz vrost.
- Oda szoktad vinni a lnyokat?
- Uh, nem. Mire rjttem, hogy a lnyokban tbb van, mint az,
hogy j az illatuk s hogy megcsinljk a hzimat, ha azt mondom
nekik, hogy csinosak, n teljes munkaidben Phil-lel ltem. Az egyik
haver egy jtkos volt, rosszabb, mint Rule vagy n valaha is voltunk.
* 172 *

Majdnem minden jszakra volt magamnak egy hzam, gy amikor

lehetsget kaptam, hazavittem ket.
- Mit rtesz az alatt, hogy lehetsget kaptl? Emlkeztem,
hogy a kzpiskolba lnyok lgtak rajta mindentt. Nem gy tnt,
mintha kemnyen kellett volna dolgoznia azrt, hogy talljon valakit,
aki hajland partner lenni az gyban.
- Egytt lgtam egy fickval egy bandbl, minden lny szerint
tkletes lzad volt s a focicsapat kapitnya. n csak egy src voltam
rossz hozzllssal, llandan elmondtk nekem, amikor otthon voltam,
hogy micsoda egy hiba vagyok. Nem tudtam, hogyan beszljek a
lnyokkal gy, hogy szmtson. Lnyok radata vett krl, akik
egyszerek voltak s irritltak ket nem igazn rdekelte, ki volt az a
fick. Ami azt jelentette, hogy nem tudtak Rule-nl, vagy Jet-nl
maradni jszakra. A lehetsget hatrozottan meg kellett ragadni.
Ez annyira furcsa volt. A megtlsem s a valsg akkoriban
annyira msnak tnt. Tbbet akartam errl krdezni tle, de egy
sziklakiszgellshez rtnk, ami lapos volt s elg hossz s szles,
hogy leparkolja az autt. Lekapcsolta a fnyszrkat, az egyik karjt az
ls htra tette s rm nzett a most mr homlyos bels tren
keresztl.
- Visszamehetnk a vrosba. Csak egy szavadba kerl.
Nem vlaszoltam neki. Felemelkedtem s helyette az ls
httmljnl tekergztem. gy lehzhattam a flanelingemet. Az autt
jrva hagyta, mert mg Coloradban mindig Janur volt s magasan
voltunk a hegy lbnl, gy ez mg mindig rezhet volt a kocsiban s
az ablakok mr be is prsodtak. Egy percig nzett engem, majd kiszllt
az autbl. Kizrt dolog volt, hogy is gy illett volna az lsbe, mint
n s elvette a trcjt. Kezembe adta a ngyszglet fliacsomagot s
visszaszllt, becsukva az ajtt maga mgtt. Levette a kapucnis pulcsijt
s a sapkjt s ott ltnk szemben egymssal.
Azt gondoltam, meg fog ragadni engem, s maghoz hz, de egy
halvny mosoly jtszott a szja krl s htravetette szles vllt, gy el
tudott nyjtzni vgig a brlsen.
* 173 *

- Ez a te jtkod, Saint. Hogy akarsz jtszani?

Mindig engem helyez a vezetlsbe, fesztve a hatraimat, arra
ksztetve engem, hogy kimondjam, amit tle akarok. Taln ez az, amirt
n soha nem fagyok le vele, amirt soha nem kellett megkrdjeleznem
azt, ami kettnk kztt trtnik, mert minden, ami megtrtnt az volt,
ami n krtem. Nem volt helye elutastsnak vagy tlkezsnek.
Megborzongtam s egyltaln nem a hidegtl.
- Azt akarom, hogy megcskolj.
Kinylt s a kezbe fogta a hajfonatomat s arra hasznlta, hogy
feltekerje. Amikor a sznk megrintette egymst, az sokkal tbb volt,
mint egy egyszer csk. Olyan ze volt, mint a mltnak s a jvnek, az
akkornak s a mostnak. Annyira ers volt s szilrd, de az ajkai lgyak
s kutatak. A bre durvbb volt, mint ltalban, de amikor kzelebb
hzott s az orrunk sszetkztt, a kis fmdarabnak a siklsa, amit
viselt, simogat volt. Nyelvt az enymmel egytt forgatta, s a fogait
hasznlta az ajkam puha belsejn. Belezihltam a cskba, s reztem,
hogy kuncog. Ezeltt, automatikusan azt feltteleztem volna, hogy
rajtam nevet. Most tudtam, hogy csak szrakozott, mert j rzs volt, s
ezt tudta.
A kezeim a mellkasn voltak, s arra hasznltam ket, hogy
elkezdjem felhzni a pljt a lapos hasn. Segtett azzal, hogy
felemelte a karjt amennyire tudta. Figyelembe vve a zrt trt, s hogy
milyen szles is volt , egy kis ravaszsg kellett, hogy eltvoltsam a
szvetet az tbl. Libabr tncolt vgig az aranyszn brn s
lehajtottam a fejem, hogy a nyelvem hegyvel vgigsimthassak rajtuk a
kulcscsontjn, amitl felmordult.
- Most n akarlak megcskolni tged.
Mg mindig gy tartotta a hajamat, mint egy ktl, gy laztania
kellett a fogsn, amikor vgigfuttattam a nyelvemet az egyik
mellbimbjn majd a msikon is.
Kromkodott s azt motyogta, - A rossz irnyba msz, csinos
hlgy.
* 174 *

Az ujjaimat vgighztam a kidolgozott hasizmainak

domborulatain s rmmel nztem, ahogy az izmok megfeszlnek a
simogatsok miatt. Olyan volt, mintha a szrnyak a hasizmai mentn
csapkodtak volna az jszakai levegben.
- Nem, nem megyek. Egy kicsit aggdok, hogy azzal a sok fmmel
dolgozzak ott lent, de hatrozottan a helyes irnyba tartok.
Ismt szitkozdott, s elkezdtem dolgozni az vcsatjn. Ez nem
olyasmi volt, amit egynl tbbszr megtettem volna, s Nash nhny
nagy teljestmny berendezssel volt megldva, de engem lenygztt
az egsz s azt akartam, hogy olyan jl rezze magt, ahogy n is
mindig jl reztem magam miatta.
- Csak csinlj gy, mintha ott sem lennnek.
- Mirt? Lehet, hogy az a kedvenc rszem.
Ismt felnevetett, de egy nygsbe fulladt, amikor forrn s
kemnyen a vrakoz kezembe pattant. Lktetett, vastag s svrg
volt, ahogy felette lebegtem. Ujjammal megdrzsltem a cscsn lv
karikt s vlaszknt az egsz teste megrndult. Kifjtam a levegt,
aminek nem is voltam tudatban, hogy benntartottam s lgyan a
nevemet motyogta, ahogy a nedves leveg simogatta a kszen ll
szerszmt.
Leejtettem a fejemet s a piercingelt fejet a szmba vettem. Ez
szerkezetileg s rzsileg is tlterhel volt, lehet, hogy neki is, mert
meghajolt, s a kezvel elg kemnyen rntotta meg a hajamat, hogy
egy kicsit fjjon.
- Jzusom. Nem, nem egszen, csak Saint, de ezt egy jelnek
vettem, hogy tetszett neki.
Megforgattam a karikt a nyelvemen, lefel siklottam t a rejtett
slyzkon s mg lejjebb a kemnysgen, amg gy reztem mr nem
brom tovbb. Visszamentem s megismteltem pontosan ugyanezt a
mozdulatsort jra, csak ez alkalommal hozzadtam az egyik kezemet a
tvnl, hogy megszortsam a sznkz mozgsommal, mert tl sok
volt, hogy befogadjam. jra a nevemet mondta, reztem, hogy a lba,
* 175 *

amit arra hasznltam, hogy megtartsam magam, megfeszlt s a hasa is

kkemny lett, s pp amikor elkezdtem megzlelni a csszs, ss
megknnyebblst, ami tudatta velem, hogy jl vgeztem a munkmat,
olyan kemnyen hzta meg a hajamat, hogy valban fjt, s felrntott
engem, le magrl.
Nehezen llegzett, s szemei indig rnyalatak voltak. Ha
sokig csinlod mg ezt, a vgn az egyiknk kielgletlen s kanos
lesz. Azt tippelem, hogy ez nem n leszek.
Elkezdte lehzogatni a jga nadrgomat. Nagyon boldog voltam,
hogy valami olyat viseltem, amibl knny volt kitekergzni ezen a
nagyon kicsi helyen s a nagy trelmetlen kezekkel, amik folyamatosan
az utamba voltak. Felhagyott a flig lehzott alsmmal s elkezdte
letpni az atltmat a fejemen keresztl. El kellett ismernem, rvendetes
volt, hogy valban reztem, mennyire kszen llt, mennyire szksge
volt rm. Ez egy ers hangulatfokoz volt, s amint thztam a
bugyimat a cipm orrn s felhzta az vszert, magra hzott engem,
s mindketten olyan hangot hallattunk, amit mr llatiasnak is lehetett
nevezni. Torokbl jv, mly hang volt, s mindketten gy reztk,
mintha eggy vltunk volna.
Egy kicsit elrehajoltam, s kihasznlta az j helyzetemet azzal,
hogy a szjba vette a mellbimbmat. reztem a rnts s a hzst vgig
a kzppontomban, pp gy, ahogy reztem a fmet, amit viselt, ahogy
kitartan a G-pontomnak nyomdott. Fel s lemozogtam, gyors s siets
tempt vettem fel, mert hideg volt, s mert tudtam, hogy mr kzel
jrt. Hihetetlen rzs volt; mindig tudta, mit csinljon, hogy felptse az
lvezetet, hogy kifordtson nmagambl s csak rezzek, de mivel szk
volt a hely, ami mindkettnket korltozott a mozgsunkban, el tudtam
mondani, hogy visszatartotta magt, lttam a nyakn megfeszl
izmokat, mikzben vrta, hogy utolrjem.
- Nash
- A francba, Saint, segtened kell nekem. Add a kezed. Mindkt
keze segtett nekem fenntartani a szexi fel s lemozgst anlkl, hogy
bevertem volna a fejemet a kocsi tetejben. Lenztem r s a tekintete
* 176 *

egyrtelm volt. Persze, csalhatott is volna, elengedhette volna az egyik

kezt, de megint azt csinlta, feszegette a hatrokat, ami azt hiszem,
egyrtelm volt szmomra.
Mg csak nem is szerettem beismerni, hogy hozz szoktam nylni
magamhoz, s hogy pont ezt akarja, hogy megtegyem, s nem csak
hogy eltte, de akkor, amikor pp rajta vagyok, s hozz kapcsoldom.
Ez egy egyrtelm kihvs volt, s fel kellett volna idegestenie engem,
hogy pont a szex kells kzepn dob le, aminek nosztalgikusnak s
szrakoztatnak kellett volna lennie, de jnni akartam, azt akartam,
hogy engedje el magt, mert reztem, hogy lktet benne. reztem, hogy
mennyire rdes s kemny volt, ahol belm temetkezett s egy szlon
fggtt, knyszertve engem, hogy mg egy lpst tegyek ki a
komfortznmbl, megprblva kitrlni azt, amirl azt hittem, hogy
tudom.
Nem gondolkodtam, csak hagytam, hogy a kezem, amivel nem
tartottam az egyenslyomat az els ls htn, lesllyedjen a hullmz
testnk, a sima s szttrt redim kz, amg meg nem rintettem a kis
idegcsomt, ami mr rzkeny s duzzadt volt.
- . Alig volt tbb, mint egy suttogs, amit elnyomott a
beteljeslsnek kiltsa, csak attl, hogy nzett engem, ahogy
megteszem, amit krt.
Nem kellett hozz sok, csak egy leheletnyi, knny simogats az
ujjam hegyvel s n is tbillentem a szakadk szln, pontosan utna.
Sokkal gyorsabb voltam, de vgighzott engem a zihl mellkasn, s
egy cskkal pecstelte le a sznkat, aminek elgedettsg s rkk ze
volt.
- Ez volt valsznleg a legdgsebb, leggynyrbb dolog, amit
valaha is lttam. Rekedtnek s egy kicsit kifulladtnak hangzott.
Nem tudtam, mit is mondja erre, sosem tudtam, gy a mellizma
kemny grbletre fektettem az arcomat s azt mondtam neki, - Mi
mr igazn jk vagyunk abban, hogy gy szexeljnk, hogy mg mindig
rajtad van a nadrg.
* 177 *

Szrazon felnevetett, s gyengden simogatta a gerincemet fel s

le. Nem mondta, de tudtam, hogy zavarta t, hogy n soha nem
vlaszoltam a bkjaira. Nem voltam benne biztos, hogy valaha is tudni
fogom, hogyan csinljam, hogy valaha is ugyanazt a szemly fogjuk
ltni, amit lt, amikor rm nz.

* 178 *

11. Fejezet
Nash

- Hha, haver, ez a hely fenomenlis.

Rule halkan fttyentett egyet, ahogy keresztlstltunk az res
helyen, ami az j zletnek fog otthont adni. Az id egyre csak fogyott s
mieltt tudatosodhatott volna, a hnapok jttek s mentek s n mg
mindig nem jrtam ezen a helyen. Most gy reztem magam, mint egy
vesztes, mert ez fantasztikus volt, s a hely olyan, mint egy szendvics
LoDo-ban kt tterem kztt, szemben egy npszer sportbrral,
pontosan a sarkon vgig az sszes kvz s butik, amik elsdlegesen
LoDo-ba csalogattk az embereket. Ez pontosan a virgz vros
szvben volt, s sokkal elegnsabb s divatosabb, mint a Marked. Itt
komolyan gy reztem, hogy kint vagyok a mly gdrmbl.
Megdrzsltem a tarkmat s Rule-ra nztem a szemem sarkbl.
Nem igazn illettnk ide, s fogalmam sem volt, hogy rla s rlam, kt
sr s csirke szrny haverrl, azt hittk, hogy elrnk egy olyan helyet,
ami gy nzett ki, mint a mimza s a kavir pnzcsinl zlete. Olyan
rzsem volt, hogy csak azzal elijesztjk a helyieket, hogy itt vagyunk,
s olyan sokat kellett mg dolgozni, hogy ksz legyen. Ez az egsz
megsemmist volt.
Mieltt Phil lekttte neknk ezt a helyet, ez valami egzotikus tea
s kvz volt. Egyltaln nem gy lltottk fel, hogy tetovl szalon
legyen, ezrt vettk ki Rule-lal a dlutnt, hogy vessnk egy pillantst a
* 179 *

fekvsre s tallkozzunk Rowdy bartjval, gy is meg tudta nzni a

helyet s elmondhatta neknk, hogy mit gondol errl az egszrl. n ezt
elgg elkpzelhetetlennek gondoltam, de Rule izgatott volt s teljesen
osztotta Rowdy tlett a bvtsrl, amit meg kellett csinlnunk s hogy
az emeletet kiskereskedss alaktsuk. Emellett, tartoztam Phil-nek
annyival, hogy az lmt valra vltom.
- Tks zlett fogjuk ezt varzsolni. Rule annyira biztosan
lltotta ezt.
Brcsak nekem is meglenne az lelkesedse s a habozsom
ktsgkvl abbl a tnybl szrmazott, hogy Phil egszsge
folyamatosan romlott. Nztem, ahogy a betegsge elsorvasztja t, s
nem volt semmi, amit tehettem volna ellene. Szval befektetni ebbe a
boltba, egyre izgatottabb lenni emiatt gy, ahogy Rule, szmomra gy
tnt, mintha mg azt sem vrtam volna meg, hogy Phil elmenjen, hogy
az kvnsgai szerint cselekedjek. Radsul mg mindig erlteti, hogy
az sszes krdsemet, amim volt, tegyem fel az anymnak a vlaszokrt
s n nem akartam pazarolni az idt, hogy errl vitatkozok vele.
- Olyan rzsem van, hogy szksgnk lesz arra, hogy az
gyfeleinket zestett vzzel s forr trlkzvel knljuk, amilyen
puccos ez a hely.
Rule elnevette magt s az ell lv vegajthoz stlt, hogy
beengedje a srcot, aki kopogtatott. Kezet rztak s most mr arcot is
tudtam a nvhez ktni, tudtam, hogy tbbszr is lttam mr Rowdy
szkben. Zeb Fuller hatalmas fick volt stt hajjal s egy komoly,
mosolytalan arccal. Nem olyan srcnak tnt, mint aki valaha is knny
s gondtalan letet lt volna. Rowdy vdjegyes rgimdi stlus
tetovlsa hzdott a nyaka mindkt oldaln s kikandiklt a hossz
ujj inge all is.
Odajtt, megrzta az n kezemet is s tekintete felmrte a szinte
teljesen res teret. Egszen olyan fajta srcnak nzett ki, mint aki a
puszta kezvel szt tudn szedni ezt a helyet, majd visszapteni azt.
Mr lttam, hogy Rowdy mirt ajnlotta t.
- Felvgsok.
* 180 *

Kuncogtam azon, hogy hallottam a gondolataimat hangosan

kimondva.
- Igen.
- Szval ki akarjtok pofozni s olyann tenni, hogy gy nzzen
ki, mint a tbbi zlet? Mi is az tlet pontosan?
Rule s n res tekintetet vltottunk egymssal, majd megvontam
a vllam.
- Fogalmam sincs. Funkcionlis boltnak kell lennie. Elg helynek
kell lennie, hogy legalbb hat mvsz dolgozzon s egy piercinges
szobra, ami el van zrva a tbbi helytl. Szksgnk van egy recepcis
pultra s egy olyan helyre, ahol vrakozhatnak s az emeleten irodkra,
de arra gondoltunk, hogy inkbb egy boltt alaktannk.
Nem mondott semmit, csak a szemt jratta folyamatosan krbe a
teremben. Rule-ra nztem, aki visszabmult rm s a fejt rzta.
Horkanva felnevettem.
- Nyilvnvalan fogalmunk sincs, hogy valjban mit csinlunk?
gy reztem meg kellett krdeznem.
Zeb megeresztett egy vigyort, amitl kevsb nzett ki
flelmetesnek. Nos, ezzel az elhelyezkedssel, nem igazn kell sok
mindent tennetek. Az emberek be fognak jnni, s lecsekkolni csak
azrt, mert ott van ahol, s ha mg egy boltot is hozzadtok ehhez Fttyentett a fogain keresztl. Bankot fogtok robbantani.
Krbestltunk vele a maradk helyen s elmultam, mennyire sok
is volt belle. A Marked egy meglehetsen nagy zlet volt. gy rtem,
egyiknk sem botlott el a msikban soha, s a vrhelyisg is
knyelmes volt egyszerre tz ember szmra is, de ez a hely a duplja
volt. Fogalmam sem volt rla, hogyan kell kezelni valami ilyesmit, nem
is beszlve az talaktsrl s a szemlyzetrl. reztem, hogy fejfjs
kezd kibontakozni a tarkmnl.
A tra vgn visszamentnk a bolt f szintjre, s Zeb lefirkantott
nhny dolgot egy jegyzettmbre, amit a semmibl hzott el. Rule
* 181 *

krdseket tett fel neki, s n csak lltam ott, haszontalannak s pnikba

esetten reztem magam. Zeb felnzett s szrevette az arckifejezsemet.
- Majd felrajzolok nhny dolgot s sszerakok pr idzetet. Mi az
idkeret?
Felshajtottam. Nos, Cora-nak itt kell lennie a felvitelnl s a
tnyleges zletbe helyezsnl, s hamarosan szlni fog, szval taln
Mjus? n mg azt sem tudom, mikorra kellene kinyitnom ezt a
helyet. Megszvtam, mint zlettulajdonos. Ez idt is ad neki, hogy
otthon legyen a babval, amg az talakts folyik.
Rule blintott. Igen, azt hiszem a Mjus j lenne, gy akkor
nyitva lennnk a nyri turista szezonra.
Zeb mg ksztett nhny jegyzetet s motyogott valamit az orra
alatt. Gyorsan blintott, majd a tollat, amit hasznlt, bedugta a fle
mg.
- Ignybe fog venni egy kis munkt, hogy szinte legyek, de ez
egy nagyszer hely s azt gondolom, hogy minimlis erfesztssel,
nemcsak valami olyat fogok nektek adni, ami tkrzi azt, hogy
milyenek vagytok srcok, hanem mg abba is bele fog illeni, amit a
belvrosi tmeg keres.
- Tkletesen hangzik. Rule s n is egyetrtettnk.
- Majd jelentkezem, miutn nhny tletet paprra vetettem s meg
tudjuk beszlni a feszesebb hatridket s a kltsgeket. Tudom, hogy
Rowdy dobta a nevemet a ringbe, de n rtkelem a fogst.
Rule felemelte a szemldkt, amelyikben a szegecsek voltak, s
nyelvt vgigfuttatta az ajakgyrjn.
- Rowdy minden bartja
Zeb felnevetett, amiben semmi jkedv nem volt. Igen, Rowdy j
haver s rtkelem, hogy nem rja fel nekem a mltamat. Sem Wheelernek. Bedobta ezt a mechanikai nevet, s egy kicsit oldalra dntttem a
fejem, hogy fontolra vegyem a kzs kapcsolatot, amin osztoztunk.
* 182 *

- A mltat? meg kellett krdeznem.

Shajtott, s ettl a hatalmas mellkas gy nzett ki, mint aki
rendszeresen fekve nyom egy Buick-kel (aut), megemelkedett s
lesllyedt.
- Nem kellene mondanom semmit, mert ez tbbe kerl nekem,
mint egy munka, de ha egytt fogunk dolgozni, akkor akr meg is
tudhatjtok, hogy egy ideig brtnben voltam. Tbb mint kt ve
szabadultam, gy van elletem.
- Mirt voltl brtnben? Rule hangja les volt, de mindketten
tudtuk, hogy Rowdy nem kldene hozznk senki olyat, aki veszlyes
lenne az zletre, vagy brki biztonsgra.
- Testi srtsrt. Hoztam nhny rossz dntst, de megfizettem
rtk.
Nos, ez nem volt meglep, de egyiknknek sem volt idegen a
trvny msik oldala. A pokolba, kevesebb mint egy vvel ezeltt, Jet-et
bezrtk egy napra, mert a szart is kiverte az apjbl. Hozztennm,
hogy a vn rohadk megrdemelte, s mg annl is tbbet, gy a
legtbbnk nem hajlott arra, hogy tlkezznk, amikor az a mlt
hibibl szrmazott.
Egyszeren azt mondtam neki, - Mindaddig, amg meg tudod
csinlni a munkt s az r is korrekt lesz, engem nem rdekel mi trtnt
a mltban. A mi munkakapcsolatunk arrl szl, ami itt s most folyik.
gy tnt, a szavaimat kszpnznek vette, s nvjegykrtyt
cserltnk. Elment, majd Rule s n is kimentnk az ells ajtn, gy be
tudtam zrni azt.
- Mit gondolsz? Rule hangja kvncsi volt.
- Azt hiszem, szksgem van egy cigire.
Csnyn nzett rm s kvetett engem oda, ahol a Charger s az
furgonja parkolt az ton.
- Komolyan?
* 183 *

- Azt gondolom, hogy nem tudom, mit csinlok. Rnzek arra a

helyre s mg csak elkpzelni sem tudok ott egy tetovl szalont vagy
azokat az gyfeleket, amik neknk lehetnek. Azt gondolom, hogy
fogalmam sincs rla, hogyan kell vezetni egy zletet, vagy hogyan
vegyem r Phil-t, hogy mondja el az igazat, s azt gondolom, hogy
lassan beleesek egy lnyba, aki gy tnik, nem teljesen bzik meg
bennem s ennek kvetkeztben nem engedi, hogy olyan kzel kerljek
hozz, amennyire akarok. Tudod, hogy ez mennyire szvs? Soha nem
akartam mg ennyire kzel kerlni egyik lnyhoz sem, soha.
- Hha
Egy kicsit elnevette magt, kinyjtotta a kezt s megszortotta a
vllamat.
- Nyugi, tes.
Elkromkodtam magam, nekitmasztottam a cspmet a Charger
lkhrtjnak s keresztbetettem a tetovlt kezemet a mellkasom eltt.
- Komolyan, Rule. gy rzem, hogy elvesztem az irnytst
minden felett. A kocsikzs brmikor meg tud lltani s kiereszti
bellem a gzt. Szdlni szvs.
Mindkt szemldke a magasba szaladt, s elhelyezkedett
mellettem, a testtartsa majdnem megegyezett az enymmel. Ide
figyelj, Nash, szksged van arra, hogy llegezz. Sok dologgal kell most
foglalkoznod, s megprblni megbirkzni mindennel egyidben
pnikhoz fog vezetni nlad. Phil nem mondja el neked, amit tudni
akarsz, szval menj s beszlj az anyddal. Komolyan, ez a knny
megolds s ha Ruby A Nagyszer nem fogja neked elmondani, amit
hallanod kell, vrj, amg Cora apja ider a baba szletsre s krdezd
meg tle.
Ennek volt rtelme. Csak azt kvntam brcsak meg tudtam volna
tenni a beszljek-az-anymmal rsz nlkl is.
- Ami a boltot illeti s azt, hogy zlettulajdonos leszel, nem
egyedl vagy ebbe benne. n itt vagyok, Cora is, Rowdy is mindenben
tmogat, s neknk mg mindig itt van Phil. Ennek a boltnak a sikere
* 184 *

vagy a kudarca nem csak kizrlag a te vlladat fogja nyomni, Nash.

Mindannyian azt szeretnnk, hogy sikeres legyen, hogy Phil bszke
legyen arra, amit csinlunk a rendelkezsre ll idben akr ltja, akr
nem.
Igaza volt tbbrl volt itt sz, mint a jvm, s szksgem volt,
hogy erre emlkezzek.
- Ami a lnyt illeti - A karomba klztt. Nincs itt semmifle
lass beleess. Mr megtrtnt. megrt tged, s nincs semmi, amivel
ebbl kiszabadulhat. gy vdekezik, gy nehz felfognia Meglltl s
elgondolkoztl, hogy az ok, amirt kedveled t, amirt szmt, az, hogy
nem olyan knnyen kaphat, mint a tbbi? A knnyen kaphat dolgok
elgg felejthetek, bartom, a bonyodalom s a nehzsg veled marad
rkre. Higgy nekem, n felesgl vettem.
Rnztem s megprbltam kitallni valamit, hogy megcfoljam,
amit mondott. Nem volt semmi.
- Akkoriban mindnyjan egy raks fasz voltunk; ez elvette, hogy
megtalljam a megfelel szemlyt, aki miatt nem akarok tbb az a src
lenni. Te, nos, mindig is rendes voltl, de mg a rendes srcoknak is van
rossz napjuk. Vgl tl fog lpni a mlt feletti csaldsn, de ha nem,
akkor tovbb lpsz, mert ez az jelenti, hogy nem olyan srcot keres,
mint amilyen te vagy
Kifjtam a levegt s nztem, hogyan kpzdik a leheletembl
pra a hidegben elttem.
- Mikor vltl a kapcsolatok mesterv?
- Minden bartom s a csaldom is szerelmes krlttem, n csak
prblom tvol tartani ket a hibktl, amiket n vtettem Shaw-nl.
Nem vesztegetnm az idt, hogy megszerezzem, ha az egszet elrl
kezdhetnm.
Vicceldhettem volna vele, hogy nylas s szentimentlis, de ott
voltam vele az ton, amikor megrkezett a csajhoz. Nem volt mindig
szp, s mindketten sokkal jobban megsrltek ezen az ton, mint
kellett volna, gy leszmtva a blcs szavait, nem tnt nagyon okosnak.
* 185 *

- Rendben. Azt hiszem fel fogok menni a hegyre s megprblom,

htha letudok folytatni egy beszlgetst az anymmal anlkl, hogy
megfojtanm t, vagy magamat.
- Sok szerencst ezzel. Hj, mg mindig elhozod a nvrkt a
Brba a htvgn?
Egy ht telt el a szavakkal s szexulis csbtssal elrt rbeszls
ta, hogy rvegyem Saint-et, jjjn el velem, s tallkozzon a
bartaimmal. Ayden s Shaw egy kicsit csmcsogtak azon, hogy sikerl
majd tnylegesen tallkozniuk vele a krhzon kvl.
- Ha nem htrl ki. Nagyon szgyenls s flnk az j emberek
krl.
- Jobb, ha elmondod neki, hogy ha azt tervezi, hogy marad, tl kell
jutnia ezen, klnben Cora rajta fog tni s a lnyok a vgn a kszbn
lesznek, anlkl, hogy te ott lennl, mint lkhrt.
Pontosan ez fog trtnni, gy mentlisan feljegyeztem, hogy egy
kicsit kemnyebb fogom knyszerteni Saint-et a kvetkez
alkalommal, amikor egytt lgunk. n nem bnom, ha nyomst
gyakorolok r, ltalban azzal vgzdik, hogy mindketten meztelenek
vagyunk s egymsba gabalyodunk, de eddig mindig furfangosan
knyszertettem messzire, mert nem tudtam, hol volt a trspontja. s
szintn szlva, azt se tudtam, hol volt az enym. Kedveltem t,
komolyan kedveltem, az gyban s azon kvl is, de mg mindig volt
valami ismeretlen benne, ami a szakadk szln tartott. Egy ers lny
volt, annak kellett lennie, hogy elvgezhesse a munkjt, s hogy olyan
j legyen benne, mint amilyen nyilvnvalan volt, de a munkjn kvl
s tvol a krhztl, ott volt a sebezhetsg s bizonytalansg leple, ami
krlvette t. Szinte lttam, ahogy nmagval harcolt, amikor egytt
voltunk. Velem akart lenni, velem akarta tlteni az idt, de a fejben
lv fogaskerekek forogni kezdtek, s lttam, hogy megprblja
kitallni mennyit tud magbl nekem adni s mgis biztonsgban
reznie magt.
A legjobbat fogom kihozni magambl, hogy jl rezze magt. Az
aut hts lsn trtnt eset ta, az eszembe vstem, hogy neki
* 186 *

lnyegben kimaradt az sszes kamaszos idtlenkeds, ami abbl llt,

hogy a fik megprbltk kitallni, hogyan jussanak be egy lny
bugyijba. Szval elvittem t moziba s megprbltam a kezemet a
blza al csempszni. Elvittem t pizzzni majd smroltunk a
kszbnl, amikor kitettem t. Megprbltam rvenni, hogy menjnk
el egy dupla randira Rule-lal s Shaw-val, de ellenezte az tletet, nem
llt mg kszen, hogy teljesen beleivdjon az letembe, ami ahhoz a
krdshez vezet, hogy mit is csinlunk pontosan egytt.
Mg soha nem tltttem egynl tbb jszakt, vagy egy htvgt
ugyanazzal a lnnyal, szval szmomra, amit csinlunk, valami olyasmi,
ami gy nz ki, mint egy kapcsolat kezdete. Szmra, nem tudtam.
zent nekem, hvott, amikor volt szabad ideje, de soha nem maradt
nlam jszakra, amikor tjtt s soha nem krt meg, hogy maradjak,
amikor nla voltam. Mondjuk, azt sem krte soha, hogy menjek el, de
egy csom szrke terlet volt mg, s n gy reztem, hogy teljesen
vakon naviglok rajta, mert n mg sohasem rdekldtem azirnt, hogy
brmit is kezdjek valakivel ezeltt. Tudtam, hogy klnleges. n csak
nem tudtam, hogyan mutassam meg neki, azon fell, amit mr amgy is
megtettem.
Az t Brookside-ba gyorsan eltelt, leginkbb azrt, mert az agyam
ezerrel szguldozott mindenfel s egy perc nyugalmat sem adott
nekem. Rfordultam a felhajtra s egy hls shajt eresztettem meg,
hogy legalbb az idita mostohaapm SUV-jt nem lttam sehol, hacsak
nem a garzsban llt. Ez nagyon valszntlen volt, mert mi a j abban,
ha a garzsban tartotta, ahol a szomszdok nem lttk, nem multak el a
nagyszersgn s nem falta fel ket lve az irigysg Grant Loften
nyilvnval vagyontl s presztzstl? Szarhzi. Soha nem gylltem
mg senki sem ennyire, mint ahogy ezt a csvt, s ha Isten is gy
akarja, el fog jnni az id, amikor majd az klm az arcval tallkozik.
Az egsz gyerekkorom az rosszall tekintete alatt telt. Soha nem
csinlhattam semmit sem jl, mindig is gy kezelt, mintha teher lettem
volna. Az egyik legtisztbb emlkem a puszta seggfejsgrl az volt,
amikor nem lehettem tbb ngy-t vesnl. pp akkor fedeztem fel a
zsrkrtkat. Imdtam a szneket, imdtam tekervnyes mintkat rajzolni
* 187 *

brmire s mindenre, amit az n kis, rakonctlan kezeim elrtek,

belertve a falakat is. Ez csak zsrkrta volt, s melyik kisgyerek nem
rajzolt soha falra? De Grant szmra ez bncselekmny volt, ami felrt
egy gyilkossggal. A mai napig ltom, ahogy minden egyes zsrkrtt
ketttr s nekem vgig kellett nznem. Emlkeztem a fehrt fanyar
szagra, ahogy lesikltatta velem, nemcsak a szobm falt, ahol a
rajzom volt, hanem az sszes falat a hzban. n mg csak egy kisgyerek
voltam, de neki ez nem szmtott. Csak gy, mint most, soha nem
gondolta, hogy brmit is jl csinltam volna.
Ami ezt mg rosszabb tette, az a tny, hogy nyilvnvalan
szerette az anymat, gy kezelte t, mint egy kirlynt s megadott neki
mindent, amit csak akart. Neki csak nem volt ideje, vagy haszna
bellem. s n soha, de soha nem fogom neki megbocsjtani, hogy arra
knyszertette anymat, hogy vlasszon kettnk kztt. Persze az
anymnak engem kellett volna vlasztania, n voltam a gyereke, az volt
a dolga, hogy felttel nlkl szeressen engem, de nem tette s Grant volt
az, aki arra ksztette t, hogy neki kelljen kimondani ezt hangosan.
Olyan ember volt, akinl minden a megjelensrl szlt, olyan,
akinek mindene a presztzs s az szrevtel volt, gy az a tny, hogy gy
nztem ki, ahogy, gy viselkedtem, ahogy akartam, attl az idm soha
nem telt kellemesen a fedele alatt. Felnttknt minden egyes
alkalommal, amikor az orra alatt lenzett rm, minden alkalommal
amikor megveten sszehzta a szjt attl, amit viseltem, vagy amit
mondtam minden csepp nkontrollomat felemsztette amim volt,
hogy ne ssem ki az sszes, tkletesen bevont fogt a szjbl.
Felkocogtam a felhajtn, amit mg mindig vkony hrteg
bortott, s kopogtattam az ajtn. Ht nem szomor, hogy idegen voltam
ezen a helyen, ami annak a helynek kellett volna lennie, ahol a csaldom
lt? szrevettem anym stt fejt kikandiklni az ablakon, majd
mindssze ngy percig tartott neki eldntenie, hogy vgl kinyissa az
ajtt. Nztk egymst a sznyoghln keresztl s nem lehetett
eltveszteni a csaldott kifejezst, ami keresztlsuhant a tekintetn,
amikor megnzett a fekete kapucnis pulcsimban, baseball sapkmban s
farmeremben. gy nztem ki, mint ahogy az v minden napjn s ez
* 188 *

mindig hinyzott a szemben. Nem kellett volna mg mindig szrnia.

Felntt voltam, a sajt utamat jrtam sokkal rgebb ta, mint, hogy gy
tett, mintha nevelt volna engem, de mg mindig volt egy kis rszem,
ami azt akarta, hogy meglssa bennem az rtket, annak ellenre, hogy a
vgn mindig gy reztem magam, mintha sszerugdosta volna a
szvemet.
- Mit csinlsz te itt? Nem hvtl, Nashville.
Istenem, a teljes nevemen szltott. Azt hiszem, a leginkbb azrt
hasznlta a teljes nevemet, mert tudta, hogy ez mennyire bosszantott.
- Nem, nem hvtalak, de beszlni szeretnk veled egy percre s azt
gondoltam, hogy elkaplak itthon.
A nyakban lv gymnt nyaklnccal jtszadozott s az egyik
kezt az ajtra tette. Az anym meglehetsen apr n volt. A stt
brmet s a hajamat valahonnan a felmenitl rkltem. Csak
feltteleztem, hogy minden mst, ami meghatrozott engem, hogy ki
vagyok, azt Phil-tl kaptam. Hla az gnek ezrt a kis szvessgrt.
- Grant nemsokra itthon lesz. Nem szereti, ha bejelents nlkl
lltasz be.
s ahogy mindig is, ami Grant-nek tetszett, az mindig
fellkerekedett azon, ami helyes s tisztessges.
- Nem fog sokig tartani, anya. Komolyan, csak adj t percet.
- Kt rt vezettl, hogy csak t percet beszljnk, Nashville?
Ennek semmi rtelme. Mindig ez a bizalmatlansg s az elutasts.
Csodlatos dolog volt, hogy sikerlt olyan normlisnak maradnom,
amennyire csak lehetett.
- Anya - Shajtottam, s sszeszktettem a szemem. Phil
egyre betegebb s betegebb. jjel-nappali segtsge van otthon, de alig
eszik, s llandan alszik. Minden nap ltom t, s minden alkalommal
megkrtem, hogy magyarzza el nekem, mi a fene trtnt. Valakinek
vlaszokat kell adnia, anya, s nem megyek sehov, amg meg nem
kaptam. Ha azt akarod, hogy elmenjek, mieltt Grant hazar, akkor a
* 189 *

legjobb lesz, ha elkezdesz beszlni, msklnben, itt fogok lgni a

felhajtn s tiszta vizet ntk vele a pohrba. Senki sem akarja ezt,
ebben biztos vagyok. Mit gondolnnak a szomszdok.
gy nzett ki, mint aki megfontolja a lehetsgeit, s amikor az
egyik szomszd kijtt a garzsbl s krlnzett, hogy lssa, mi folyik
itt, felhorkantam az irnin, ahogy vgl beadta a derekt s kinyitotta
az ajtt, hogy beengedjen.
Kvettem t a konyhba, s nem szvesen, de megknlt egy
itallal. Visszautastottam s a konyhapultnak dltem, amg nttt
magnak egy cssze kvt.
- Tudni akarom, hogy mirt nem mondtad el soha, hogy ki volt
Phil. Tudni akarom, mirt hagytad, hogy azt higgyem, az apm csak egy
csavarg volt, aki elhagyott minket. Az egsz gyerekkoromat azzal
tltttem, hogy azt gondoltam, azrt nem tudtl foglalkozni velem, azrt
nem szerettl, mert egy idegenre emlkeztettelek tged, aki csaldst
okozott neked. Dhsen nztem r, azoknak az veknek a hibi, s
bntudata miatt, amirt feleslegesen cipeltette ezt velem a tl-fiatal
vllamon.
- Phil itt volt, vigyzott rm s nyilvnvalan veled is trdtt s
mindkettnknek az letben ott lehetett volna. Azt hiszem,
megrdemlem, hogy tudjam, mi trtnt s mirt kellett szembenznie a
halllal, hogy kiderljn az igazsg.
Kezei a cssze kr fondtak s szrevettem, hogy egy kicsit
spadt a sminkje alatt.
- Vltoztat rajta brmit is most, Nashville? Milyen clt szolgl,
hogy brmelyiket is felemlegetjk?
- Ne hvj gy. Nash, csak Nash s ezt te is tudod. Azt a clt
szolglja, hogy szeretnm megtudni, hogy mirt nem voltam soha elg
j, hogy mirt nzel mg mindig gy rm, mintha egy csalds lennk.
Phil nem mehet el, nem halhat meg anlkl, hogy megrtsem, mirt
jelentett olyan sokat neki, hogy titkolzzon elttem.
* 190 *

Nagyot shajtott, mintha bosszantanm, jobban, mint brmi ms

s rm nzett a csszje pereme felett.
- Akkor tallkoztam Phil-lel, amikor otthagyta a haditengerszetet.
New York-ban nyaraltam, ugyanakkor, amikor a Fleet Week-en volt.
(Ez egy egyhetes nnepsg, ahol sszegylnek a tengerszek,
tengerszgyalogosok, parti rsg emberei s a polgrok, hogy els
kzbl legyenek tani a legutols tengeri szolglat kpessgeinek).
Helyes volt, egy jkp s veszlyes fiatalember, egyenruhban. Azt
gondoltam, hogy senkinek nem esik baja, ha megengednk magunknak
egy rtalmatlan kiruccanst. Azt hittem, ez csak tmeneti, csak egy
fiatal lny szrnyprblgatsa, de kiderlt, hogy valami sokkal tbb.
Hazajttem, vissza ide, s amikor letelt a szolglata, idekltztt, hogy
velem legyen. Mindig nagyon elktelezett s lovagias volt, csak nem az,
akit egy hossz-tv partnerben kerestem.
Megkszrlte a torkt s letette a csszt a pultra. Nem nzett a
szemembe.
- Kedveltem Phil-t, vicces volt, s egy ideig a kapcsolat
nagyszeren mkdtt, de amikor eljtt az ideje a letelepedsnek, n
egy olyan letet akartam, ami nem illett egy olyan frfival, aki
motorozik s azt gondolja, hogy tetovlni az egy letkpes karrier nem
ez volt a hossz tv tervem.
Szaktottam Phil-lel, amikor tallkoztam Grant-tel. Grant olyan fajta
frfi, aki kpes volt biztostani egy jvt, biztostani egy olyan fajta
otthont, amit mindig is akartam. Krds nlkl tudtam, melyik a helyes
vlaszts a kt frfi kzl.
Mogorvn nztem r, mert hallani t Phil letrl s vlasztsairl
beszlni, hallani, hogy lekicsinyelte az letemet, megint itt volt
mindentt. Kezei visszatrtek a nyakban lg lnchoz s krbe-krbe
forgatta a rubint.
- Nem tudtam, hogy terhes vagyok, amikor Grant s n
tallkozgatni kezdtnk. Amikor rjttem, azt feltteleztem, hogy a baba
az v.
* 191 *

Fuldokoltam. Jzusom, anya, mindkettjkkel lefekdtl? Ez

tbb volt, mint amit tudni akartam az biztos.
A szeme sszeszklt. Fiatal voltam s prbltam kitallni az
letet, Nashville. Egybknt Grant s n eljegyeztk egymst s
sszehzasodtunk, mieltt megszlettl. Mindketten izgatottak voltunk,
hogy egy kisfi volt kiltsban s Phil megnyitotta az zlett s elkezdte
a sajt lett. Minden tkletesen ment.
A konyha msik oldalra stlt s rdbbentem, hogy olyan tvol
kerlt tlem amennyire csak tudott anlkl, hogy elhagyta volna a
szobt.
- Abban a pillanatban egyrtelmv vlt, amikor megszlettl,
hogy Phil az apa s nem Grant. Ugyanolyan barna voltl, mint n, de a
hajad az Phil- volt s azok a szemek mg ha csak egy kisbaba is
voltl, tl vilgosak, s tlsgosan is sszetveszthetetlenek voltak.
Azok Donovan szemek. Grant dhs lett, azzal vdolt, hogy viszonyom
van, s azt mondta nekem, hogy vagy , vagy a fatty babm. Nem
tudott volna szembenzni senkivel sem Brookside-ban, tudva, hogy a
gyerek nem az v. Azt gondoltam, gyis el fog hagyni.
Mr eleve utltam azt a ficks, de most az sszes fogt rozsds
fogval akartam kihzni.
- Nem akartam elveszteni t, szval mesltem Phil-rl, a
kapcsolatunkrl. Grant vgl rjtt, hogy senki sem tln el t, ha egy
olyan gyerekrl gondoskodna, akit elhagyott az apja. Visszautastotta,
hogy rajta legyen a szletsi anyaknyvi kivonatodon, s hogy megkapd
a vezetknevt. Sz szerint reztem, hogy forr a vrem.
A kezem klbe szorult az oldalamnl. De Phil nem ment
sehov. Csak nem tudta, hogy ltezem.
- Nem, nem tudta, s egy tkletes vilgban, gy kellett volna
maradnia. Grant vigyzott rnk, gondoskodott rlunk, s azt mesltk
neked, hogy az apd elhagyott bennnket. De ahogy telt az id, egyre
jobban s jobban kezdtl hasonltani Phil-re. Az egyik bartja megltott
velem a Cherry Creek Mall-ban amikor ngy ves voltl s elmondta
* 192 *

Phil-nek. Dhs lett, fenyegetztt, hogy brsghoz cipel, hogy

harcoljon a felgyeletrt. Grant nem akarta ezt a koszt, nem akarta,
hogy ez az egsz mocskos trtnet a nyilvnossgra kerljn s nem
volt szksgnk a gyerektartsra, ezrt megegyeztnk. Knyrgtem
Phil-nek, rimnkodtam, hogy tartsa titokban eltted a valdi
szemlyazonossgt s a hozzd fzd kapcsolatt, hogy tartsa a
szjt, amg idsebb nem leszel. Nagyon vonakodva, de beleegyezett, de
csak addig, amg az leted rsze lehet, s beleegyezem, hogy megkapd a
vezetknevt. Soha nem neveztem meg az apt az anyaknyvi
kivonatban, szval hivatalosan is Donovan- tenni tged a legknnyebb
dolog volta vilgon.
sszefzte a kezeit, s volt mersze gy nzni rm, mintha
valahogy ez az n hibm lett volna.
- Amikor idsdtl, tl sok lettl. Tl vad, tl hangos, tlsgosan
nehz lett kezelni tged. Nem akartl szpen felltzni, vagy jtszani a
megfelel gyerekekkel, Grant mr amgy is bosszs volt, hogy neveli
Phil gyerekt, de amilyen voltl, hogy mennyire hasonltottl Phil-re, ez
volt a trspontja. Egyszerbb lett volna hagyni Phil-nek, hogy kezeljen
tged, hogy megprbljon valamilyen tra terelni, mert amerre tartottl,
annak Grant s n egyik rszt sem akartuk. Te mindig is sokkal inkbb
Phil fia voltl, mint az enym.
A hts fogaim sszekoccantak, s reztem, hogy a
vrmrskletem kezd megugrani egy dhs radatban a brm alatt.
- Egy gyerek voltam. Taln ha nem llandan arrl papoltl volna
nekem, hogy nem tudok megvltozni, gy mint, ahogy a szemem sznn
sem tudok vltoztatni, akkor elfogadhatbb utat vlasztottam volna
miattad. Soha nem adtl nekem eslyt. Mindig tl elfoglalt voltl, hogy
boldogg tedd Grant-et, hogy nem aggdtl, hogy a sok mar gny mit
tesz a gyerekeddel.
- Te mindig is tl sok voltl, gy, mint az apd, annak ellenre,
hogy nem tudta, ki az.
- Szeretett tged, mg mindig szeret.
* 193 *

Szja megfeszlt, s a szlein elfehredett.

- Szerette az elkpzelst rlam. Soha nem ismerte az igazi nemet.
- Mirt nem mondtad el nekem, amikor idsebb lettem, amikor
vglegesen hozzkltztem?
- Nem akarta.
- Baromsg.
- Rendben, azt akarta, hogy n mondjam el neked s ezt
visszautastottam. Nem hittem, hogy Grant-nek vagy nekem kellett
foglalkoznom a trtntekkel. Tovbblptl, Phil jobb szl volt
szmodra, mint n valaha is lettem volna. Ez a trtnet vge.
Valami slyosat akartam hozzvgni. ssze akartam trni minden
egyes hlye Williams-Sonoma konyhafelszerelst a luxus konyhjban.
Az ujjaim klbe szorultak az oldalam mellett.
- De n mg mindig itt vagyok, anya. Mg mindig prblom lni
az letemet, s most, az egyetlen apa, akim valaha is volt, haldoklik s
nincs semmi, amit tehetnk ez ellen. Elloptad a kapcsolatot, mert nem
akartl foglalkozni a trtntekkel, mert nem akartl knyelmetlensget
okozni a szarhzi frjednek? Hogyan hangzik ebbl brmi is helyesnek
a szmodra?
- Ami nekem j volt, soha nem volt j neked, Nashville. Mg csak
nem is hasznlod a nevet, amit neked adtam.
- Azrt, mert nevetsges az egsz. Ami j nekem, az nem j
neked, mert n egy igazi emberi lny vagyok rzsekkel s rzelmekkel,
s te, anya te egy istenverte szrnyeteg vagy.
Mindig is vgytam a figyelmre, szomjaztam a szeretetre s
jvhagysra, de most rnzve, ltva a bntudat s a megbns teljes
hinyt a szemben, csak hls voltam, hogy egyszeren elengedett. Ha
kemnyebben prblkoztam volna, tbbet dolgoztam volna, hogy
rvegyem, szeressen, ki tudja, milyen szerencstlen, rzketlen robot
vlt volna bellem. Mint felntt, mg mindig dhs voltam r, bosszs,
* 194 *

hogy olyan knnyedn elengedett, de tlnyomrszt hls is voltam,

hogy nem vagyok olyan, mint s az embere.
- Nem vagyok szrnyeteg, Nash. Vgre, a nevem. n csak nem
vagyok az az anya, akit akartl, vagy akire szksged volt, s szintn
szlva, te sem voltl az a fi, akit akartam, vagy akire szksgem volt.
Miutn megfogantl, elg vilgoss vlt szmomra, hogy soha nem
vlasztanm azt, hogy valaki anyja legyek. Mit gondolsz, Grant s n
mirt nem akartunk soha mg tbb gyereket? Azt akartuk, hogy csak mi
legynk.
- Hla Istennek.
Ellktem magam a pulttl s az ajt fel indultam. Tudtam, amint
kistlok, nem lesz okom, hogy mg egyszer visszajjjek ide. Ez
megszilrdtott, ez volt az, amirt Phil folyamatosan erltette, hogy
legyen az, aki elmondja nekem az egsz mocskos trtnetet. Vgre
megszabadultam a mlt lncaitl, amit a kezben tartott. Nem volt
szksgem a jvhagysra. J ember voltam, volt egy j letem, nekem
voltak a legjobb bartaim az egsz vilgon, s nagyon kemnyen
dolgoztam, hogy kitalljam, hogyan talljak egy megfelel nt egy
lland kapcsolatra. Nem volt szksgem az anymra, hogy bszke
legyen rm, vagy, hogy rdemesnek tallj azt, amit csinlok, mert n
bszke voltam magamra s ezt Phil adta nekem.

Nem szmtott, hogy tletem sem volt, mit csinlok az j zlettel,

vagy, hogy Saint krbe-krbe forgatott engem. Ki fogok tallni
mindent, s kizrt dolog volt, hogy cserbenhagyjam t, vagy brki mst,
amg ezt megteszem, nem csak azrt, mert szksgem volt
megerstsre vagy elismersre, hanem mert n egy ilyen src voltam.
Olyan fick, akit az apm nevelt.

* 195 *

12. Fejezet
Saint

Tudtam, hogy a ltogats az anyjhoz, rossz hangulatba fogja t

hozni. Nem beszlt sokat rla, vagy arrl, hogy mirt Phil nevelte t
fleg, s a tny, hogy hallgatott rla, tbbet mondott nekem, mint ahogy
gondolom a szavak kpesek lettek volna. Tbbszr is emltette mr,
hogy az ok, amirt fiatalkorban annyira hamar dhs lett, annyira
gyorsan eljrt a szja, azrt volt, mert nagyon boldogtalan volt az
anyjval, ezrt harcolt a figyelmrt, s izgatta t fel, szval tudtam,
hogy a ltogatstl zord s rosszkedv lesz. Tenni akartam valamit,
hogy jobban rezze magt.
elment addig, hogy megmutassa nekem, hogyan szrakozzak,
elvitt moziba, s a kztnk lv dolgok jtkosak s szrakoztatak
voltak, de ezeknek mindig szexi lk volt, gy tudtam, hogy akart
engem. gy reztem itt volt az ideje, hogy viszonozzam a szvessget.
Felbukkant a laksomnl duzzogva, viharosan s teljesen rossz
hangulatban. Szemei sttek voltak s rvnylettek s nem szmtott,
hogy mennyire prbltam rvenni t, hogy beszljen, csak egy sztagos
vlaszokat morgott s pontosabban semminl s senkinl nem nzett
* 196 *

mogorvbban. Nem igazn tudtam kirzni belle, s amikor azt

javasoltam, hogy tnjnk el a laksbl, gy nzett rm, mintha elment
volna az eszem. Tnyleg nem volt alkalmas arra, hogy msok krl
legyen, de ki nem llhattam, hogy boldogtalannak ltom t, gy egy jobb
hangulatba fogom vonszolni t, rgni s sikoltozni is fogok, ha az kell.
Ez egy szvetsg volt azzal kapcsolatban, hogy mennyire akart
knyrgni nekem, mennyire akarta, hogy jl szrakozzak, ezrt
beleegyezett, hogy elhagyja velem a lakst, ahogy korbban javasoltam,
amikor egyrtelmv vlt, hogy megelgelte azt, hogy csak ljn, s
dagonyzzon a borzalmas hangulatban egsz jszaka. Pusztn emiatt
vgig tudtam volna cskolni a leborotvlt fejt. Amikor beszlltunk a
Jettba s nem krdezett semmit, ahogy a belvrosba vezettem, csak
remlni tudtam, hogy a tervem nem sl el visszafel s hogy vgl nem
egy mg savanybb lelkillapotba fogom t kldeni.
Tallnom kellett egy helyet, hogy leparkoljak, s kldtt felm
egy krd pillantst, ahogy megfogtam a kezt s a jgplya fel
kormnyoztam t, ami pontosan Denver belvrosnak a szvben
helyezkedett el a Skyline Parkban. Ez csak nhny hnapig volt nyitva
egy vben, tlen, s ingyen tudtl korcsolyzni, ha magaddal hoztad a
sajt korcsolydat. Mindig ez volt a kedvenc rszem, amg felnttem
ebben a hideg-idjrs llamban. Nem volt semmi, csak a jgen sikls
a sttben, mg fehr fnyek ragyogtak a fejed fltt. Volt valami
szrakoztat olyasmit csinlni, ami ennyire furcsa volt egy ilyen
nagyvrosi terlet kells kzepn Remltem Nash ugyangy rzett.
Rm nzett, s megemelte az egyik jstt szemldkt.
- Komolyan?
Megvontam a vllam, s az ajkamba haraptam.
- Mi az? Szrakoztat lesz.
- Ha nlad a szrakoztat azt jelenti, hogy az egsz idt a
seggemen fogom tlteni, akkor igen, szrakoztat lesz.
Megbktem a vllammal s az egyik karjt kr fonta.
* 197 *

- Rgebben grdeszkztl. Biztos vagyok benne, hogy elg hossz

ideig kpes vagy megtartani az egyenslyodat ahhoz, hogy egy-kt
alkalommal krbemenjl, anlkl, hogy elesnl.
Emlkeztem, hogy kzpiskolban hogyan deszkzott, gy biztos
voltam benne, hogy j lesz az arcn lv tprengs ellenre.
- Az rgen volt, Saint.
Rvettem, hogy had fizessem ki n a srcot, aki kiadta neknk a
korcsolyt, s titokban felvillanyozdott a belsm, amikor leltnk,
hogy felvegyk azt s letrdelt elm, hogy segtsen becsatolni az
enymet. Nem tudtam ellenllni a ksrtsnek, hogy elrehajoljak s
megpusziljam a feje tetejt. Tetszett, hogy a szuper rvid haja
csiklandozta az ajkaimat. Felnztem, amikor kuncogst hallottam egy
csapat fiatal lnytl, akik minket nztek.
- Koncentrlj arra, hogy ne ess el, s ez el fogja vonni a
figyelmedet a mai naprl.
Ismt rm mordult s kecses mozdulattal felllt, amitl a gyomrom
sszeszorult, s a mellettnk lv lnyok felshajtottak. Hzdozva
felvette a sajt korcsolyjt s flm tornyosult, ahogy kivnszorogtunk
a jgre.
Az els tz perc grngysen telt. Nash nagy fick volt, s amg
rendszerint sok kecsessggel s knnyedsggel mozgott, csak egy
vkony pengre kell helyezni t a fagyott vz tetejre s valahogy
tfordul egy kontrolllatlan tehervonatt. Egyttrz akartam lenni,
segteni akartam neki, de nem voltam elg ers, hogy fggleges
helyzetben tartsam t, s a mocskos szja, valamint a bartsgtalan
arckifejezse volt az, amitl nevetgrcst kaptam, ami szmomra is
megneheztette, hogy talpon maradjak.
Kisgyerekek keringtek krlttnk. Tizenves lnyok prgtek s
rpkdtek, nyilvnvalan prbltk felkelteni az rdekldst. Srcok
hokikoriban szguldottak el, hogy erfesztst tegyenek a lenygzsre,
de Nash arra koncentrlt, hogy megprbljon llva maradni, s rm.
Vgl elgg megtallta az egyenslyt ahhoz, hogy egyszer
* 198 *

krbekorcsolyzzuk a plyt s n kinyltam, hogy megragadjam a

kezt. Kuncogott s megszortotta a hideg ujjaimat.
- Mg soha nem korcsolyztam egy lnnyal sem ezeltt.
Ettl libabrs lett a karom. Nekem nagyon sok tekintetben volt
az els, soha nem hittem igazn, hogy vissza tudom ezt neki fizetni.
- J.
Elsiklottam mellette s figyeltem t a szemem sarkbl. A
feszltsg egy rsze a szja krl s a tekintetben lv sttsg egy
rsze eltnt.
- Tudod ugye, hogy nekem beszlhetsz rla? Arrl, ami az
anyukddal trtnt ma?
Elgg j munkt vgeztem azzal, hogy megtartsam t s ezzel a
hatrokon belli dologgal kzttnk ki voltam bklve, de nem
akartam, hogy azt gondolja, hogy ha szksge lenne rm, hogy
meghallgassam, akkor ezt nem lennk hajland megtenni. Persze, volt
kztnk egyfajta gyilkos szexulis kmia s egy igazn intim hzs, ami
sszetartott bennnket, de elgg kedvelnnk is kellett egymst, hogy
megosszunk dolgokat a msikkal, ha folytatjuk azt, hogy egytt lgunk.
Hvelykujja megsimtotta a kzfejemet s egy kicsit
megbotlottam, majdnem mindkettnket a kemny jgre rntva. Annyira
j volt az elterelsben.
- Nincs semmi, amirl beszlni kellene. Ugyanolyan kellemetlen
volt, mint ahogy mindig, amitl szrnyen rzem magam minden
alkalommal, amikor beszlek vele. gy hagytam ott ma, hogy tudtam,
elgg nagy a valsznsge, hogy vgeztem vele. nem a csaldom,
soha nem is volt.
Beszvtam a levegt s mivel hideg volt a leveg, a fogaim
megfjdultak.
- Ez nagyon szomor.
- Azt hiszem. De ez mr csak ilyen.
* 199 *

Szp szm harag plt fel az apmmal szemben, figyelembe vve

azt, ahogy viselkedett, s azt, hogy gy dnttt, elhagyja anymat. De
ennek ellenre nem helyeseltem, nem rtkeltem a drmt s a
szvfjdalmat, amit okozott, de el se tudtam kpzelni, hogy rkre
elstljak tle. Tbb nem tudnk magamra nzni, ha kijelentenm,
hogy mr nem az letem vagy a csaldom rsze. A bensm
sszefacsarodott arra a tnyre, hogy ennek tetejben, mg az apukjval
is foglalkoznia kellett, aki annyira beteg.
Meglepetsemben felsiktottam, ahogy a hatalmas test az enym
mellett hirtelen elredlt s a kezei s lbai ltvnyosan kalimpltak.
Nash-nek sikerlt megfordulnia, mieltt a jgnek csapdik, gy n vgl
a mellkasra estem egy puffanssal, amitl mindkettnkbl kiszktt a
leveg. A derekam kr fonta a karjt s nma nevetstl rzkdott.
- Rendben, Saint, nyertl. Ez nevetsges. Nem lehetek dhs,
amikor a seggem el van trve.
A hideg orromat az llkapcshoz drgltem.
- Nos, poln vagyok. Amikor hazarnk, gondoskodni fogok
minden egyes bibidrl a lehet legjobb mdon.
Hallottam, ahogy shajtott.
- Tudod meztelenl csinlni?
Felnevettem, mert egy ilyen src, s amikor azt mondtam, hogy
termszetesen tudom meztelenl is csinlni, az idnk a jgen vget is
rt. J volt, arra ksztetett engem, hogy jl rezzem magam, s azt hogy
vele vagyok s nem csak, hogy lerztam rla a morcos hangulatot, de
sikerlt rvennem, hogy nevessen, s az elmjt mshov tereltem.
Hinni akartam, hogy senki nem lett volna kpes ezt elrni, s amikor a
lakshoz rtnk, azzal folytatta, hogy nagyon meztelenek legynk s
nagyon sok idt tltsnk az gyban a lehetsges legjobb hangulatban, el
kellett azon tprengenem, hogy velem lenni ugyanolyan klnleges s
ms neki, mint ahogy nekem vele lenni. Persze olyan rzs volt.
Msnap reggel, a laksom kis konyhjban lltam, kvt csinltam
s az ujjammal fsltem a mg mindig nedves hajamat. Elgg
* 200 *

vidmnak, meglehetsen bgyadtnak s elgedettnek reztem magam,

mert nem voltam egyedl a zuhany alatt, s mg mindig sztam az
orgazmus utni ragyogsban, amikor a bejrati ajtm kivgdott s a
nvrem szguldott be rajta bejelents nlkl. Zaklatottnak s
stresszesnek tnt, fradtnak s nagyon terhesnek. Egyik gyereke se volt
vele s az arca elgg ki volt pirulva.
- Anya felhvott. Keresztltrappolt a nappalin, s ideges
pillantst lvelltem a hts szoba fel, ahol Nash-t hagytam, hogy
felltzzn, azzal az grettel, hogy kv vrja, ha vgzett. Nem
akartam, hogy Faith meglssa t itt, nem akartam kitallni, hogyan
magyarzzam meg, hogy mit csinlok vele, mert n sem igazn tudtam,
s a szavak soha nem voltak az erssgeim.
- Rendben. Valami baj van?
Eltlozva fjta ki a levegt s kigmblydtt alakjt ledobta az
egyik szkre a kis tkezmben.
- Elkltzik.
Megigaztottam a kntsmet s az egyik szememet a folyosn
tartottam.
- Ok. Meg kellett volna krdeznem, hova megy anya, de
tlsgosan arra koncentrltam, hogy Nash ne teljes meztelen s tetovlt
dicssgben bukkanjon fel a sarkon, hogy megfelelen arra
fkuszljak, amit a nvrem mondott.
Faith csnyn nzett rm s a kezt vgigfuttatta ell a hajn.
Mit jelentsen az, hogy ok? Elhagyja Colorado-t. Ez mg mindig
rendben van?
- gy rtem, felntt n s kt ve gy viselkedik, mint egy rlt.
Taln eltvolodni Brookside-tl, onnan, ahol belefuthat apba s
minden emlkeztetbe, arrl, hogy tovbblpett, az lesz a legjobb a
szmra.

* 201 *

- De mi itt vagyunk. A gyerekek is itt vannak. Nem kellene

sszepakolnia s az egsz lett egy msik llamba kltztetnie
Apnak kellene. volt az, aki elcseszte.
Igaza volt. Apa cseszte el, a felelssg, hogy a csaldunk
sztoszlott egyenesen az vllt nyomta. Anya soha nem csavarodott
volna be annyira, viselkedett volna drasztikusan, ha nem kldte volna
bele ebben az rvnybe. De teljesen szintn, bszke vagyok anyra,
hogy llst foglalt, hogy visszaragadta a gyeplt az letben, s tett
valamit magrt. Hibztatni apt, hogy bunk volt, nem siklott el a tny
felett, hogy kalandoz szeme volt, nem akartam, hogy anya
visszakerljn abba az llapotba, de komolyan azt gondoltam, hogy a tj
vltozsa s egy kis tr jt tesz majd, hogy llegzethez jusson. Ez velem
is csodt tett, amikor a leginkbb szksgem volt r a kzpiskola utn.
Faith-nek igaza volt abban, hogy anynak nem kellene elkltznie, de
az a tny, hogy hajland volt vgl beszmolnia nhny akcijrl,
bell boldogg tett engem. Ez volt az, ahogy most a csaldunk kinzett
s mindannyiunknak egytt kellett lni ezzel. s megprblni
elmondani Faith-nek, hogy ugyangy rezne akkor is, ha apa kltzne el,
hogy is kihagyn az idt, hogy velnk legyen, az unokival, ennek
vrnia kellett, mert mozgst hallottam a hlszobbl.
Felshajtottam sokkal inkbb ezrt, mert Nash vgl kilpett a
szobbl, mint azrt, amit Faith mondott. tban volt, hogy tallkozzon
Rome-mal az edzteremben, gy minden, amit viselt egy fekete ujjatlan
fels s egy fekete-fehr futnadrg. Fejt befedte az llandan jelen
lv fekete sapka, amit szeretett lengetni, s komolyan prblkoznom
kellett, hogy ne hagyja el a szmat egy lmodoz shaj. Dgs volt, gy
rtem, rlten dgs, nem lehetett figyelmen kvl hagyni ezt a tnyt.
Felhzta a fekete kapucnis pulcsijt s a telefonjn sms-ezett, gy nem
hittem, hogy mr megltta Faith-t, amikor odastlt hozzm, s az egyik
karjt a derekam kr fonta. Masszv mellkashoz hzott, s kemny
cskot nyomott a szmra. Tiszta s enyhn virgillat volt a
tusfrdmtl, amitl elvigyorodtam volna, ha nem lttam volna, hogy a
vlla fltt Faith meredten bmult rm.

* 202 *

- Ne felejts el felbukkanni kilenc krl. A Br eldugott s nem

igazn van rajta jelzs, de a Broadway-en tl van s a Charger ott fog
parkolni eltte, gy nehz lesz eltveszteni. Az egyik jfekete
szemldke a magasba szaladt. Ha megfutamodsz, nem vllalok
felelssget azrt, amit a lnyok fognak tenni annak rdekben, hogy
megismerjenek, jobb, ha tudod.
A bartai tallkozni akartak velem, gy rtem, valban tallkozni,
nem csak elhaladni mellettem a krhzi folyoskon s n pnikba estem
ennek a gondolattl. Ettl, amit csinlunk sokkal fontosabbnak tnt,
mint ahogy n akartam, hogy legyen, de nem tudtam kitallni a mdjt,
hogy knnyedn kicssszak alla s szintn elmondhattam, hogy ez
neki szmtott s nem akartam szmra csaldst okozni.
Megkszrltem a torkomat s az egyik kezt finoman a hasra
tettem. Kkemny volt s n ddelgetni akartam.
- Nash - A msik szemldke is a levegbe szaladt. Ez itt a
nvrem Faith. Nem tudom emlkszel-e r vagy sem. A suliban egy
vvel felettnk jrt. Megjegyzs: Faith tudott az sszes hegrl, amit
hagyott rajtam, amikor fiatalabbak voltunk.
A nvrem gy nzett r, mintha szven akarn szrni, de Nash
csak egy floldalas vigyort kldtt fel, s a bejrati ajthoz indult.
- Hj, Faith. rlk, hogy hivatalosan is tallkoztunk. Komolyan,
Saint. A hangja egy kicsit lehalkult. Ha nem bukkansz fel, az
kellemetlen lmny lesz szmomra.
Ismt shajtottam s a tenyeremet az elttem lv pultra tettem.
Ott leszek. grem.
Igazn rm mosolygott s eltnt az ajtn tl, itt hagyva engem
egyedl a forrong nvremmel.
Felemeltem a kezem, amikor kinyitotta a szjt. Ne kezd.
Felemelkedett az asztaltl s elindult, gy ellebegett tlem a pulton
t.
* 203 *

- Elment az a maradk eszed is? Jobb lett volna, ha rm vlt, de

az a tny, hogy ezt szinte suttogva krdezte, sszeszorult a szvem.
- Valsznleg. Felvettem a kvmat, inkbb azrt, hogy
csinljak valamit a kezemmel, mint brmi msrt. ms s nem csak
gy rtem, hogy attl amilyen a kzpiskolban volt. Kedves, vicces s
gynyr, radsul jl rzem magam vele nagyon jl. Szeretek vele
lenni, s neki most egy nagyon kemny idszaka van az apjval, gy
knnyebb szeretnm ezt tenni a szmra. Azt gondolom, hogy most
szksge van rm.
- ugyanaz a src, aki miatt West Coast-ig menekltl, Saint.
Elgg megbntott tged, hogy egsz letedben elbjj mindenki ell,
elfuss minden kapcsolattl. Ez egy szrny tlet.
Felemeltem az egyik vllamat, majd hagytam leesni. Tudom.
Kemnyen prblkozom, hogy elengedjem a mltat, gy rtem. Azt
mondja, hogy az egy flrerts volt. Hogy nem rlam beszlt, s n
komolyan hinni akarok neki s az a dolog a bulival - Vllat vontam.
Taln tbbet ltok bele, mint amennyit kellene. A tindzserfik
llandan kanosak. Nem hiszem, hogy figyelmen kvl hagyott volna,
ha tudja, hogy csak miatta voltam ott. Mg csak nem is emlkezett r,
hogy ltott ott engem.
Mogorva arcot vgott. Termszetes, hogy ezt mondta! Hogyan
mshogy jutott volna a bugyidba, ha nem ezt mondta volna. Hasznld
azt az tkozott fejedet, Saint. Nem illik hozzd. Itt az ideje, hogy tllpj
ezen az idita belezgni a rossz fiba dolgon, vagy mi ez. Nj fel.
- nem olyan, Faith. egy nagyon kedves src. Trdik a
bartaival, szinte ugyanolyan kemnyen dolgozik, mint n s komolyan
nagyon j kezelte az elmlt nhny hnapban az sszes lerzsomat,
amivel prblkoztam. t nem rdekli, hogy gyetlen vagyok, s hogy
nem tudok a szavakkal bnni, nem hnyja a szememre, amikor kiakadok
s lgva hagyom t, s - Rvettem, hogy a szemembe nzzen, gy
lthatta, hogy ez a rsz mennyire fontos volt. Miatta normlisnak
rzem magam az gyban s azon kvl is.
- Sokkal jobban is tudod csinlni Saint.
* 204 *

Ettl dhs lettem, gy letettem a bgrt s keresztbe fontam a

karomat a mellkasom eltt. Jobban kinek a sznvonalval? az els
src, akit valaha kedveltem. az els src, akinek hinni akarok, amikor
azt mondja, szp vagyok. az els src, aki krl meztelenre szeretnk
vetkzni s az gyhoz ktzni. n mg soha nem voltam gy senki
mssal, Faith.
Felhorkant s rm bmult. Termszetes, hogy azt gondolja
csinos vagy, mert rohadtul szp vagy, s brkinek, akinek van szeme,
ltja ezt. De mi a helyzet az ezelttel? Mi van azzal, amikor nem
gondolta azt, hogy ennyire lenygz vagy? Komolyan egy olyan
emberrel akarsz egytt lenni, aki ennyire seklyes? s ez a hirtelen
plforduls a kedveskeds mi van, ha ez az egsz egy kitervelt terv
rsze, hogy beless, mert pont most szksge van rd?Mi van akkor,
amikor nem lesz tbb szksg arra, hogy rd tmaszkodjon, Saint?
Akkor mi lesz?
Az ajkamba haraptam, mert ez volt a flelmem gykere, ahol Nash
rintett volt. Tudtam, hogy csak megprblt megvdeni engem a
szvfjdalomtl, de a nyers szavai telibe talltak nhny komoly
fenntartst, ami a Nash s kztem nvekv dologrl volt. Azt mondta
nekem, hogy mindig is azt gondolta, hogy szp vagyok. Hogy tl okos,
s tlsgosan szgyenls voltam neki, hogy ktszer is megfontolja, de
mindig gy gondolta, hogy szp vagyok.
- Mindegy, Saint. Mg ha nem is mondta, azokat a csnya
szavakat rlad, valaki msrl mgis, s ez az, amitl mg mindig egy
hatalmas nagy seggfej.
Ez volt az, amivel kzdttem. Azon a ritka estn, amikor nla
talltam magam, ez volt az, ami megakadlyozott engem, hogy
maradjak jszakra, mentett meg attl, hogy nyltan arra krjem,
maradjon velem s tnyleg ez volt az, ami tartott engem, hogy teljesen
kpes legyek megbzni benne. Mg mindig nem reztem gy, hogy
tudom, ki is volt valjban. Az a Nash, akivel lefekdtem, akinek
szomor lila szemei voltak minden alkalommal, amikor eljtt az apja
hzbl, az aki rvett engem arra, hogy kinyljak azrt, amit akarok s
akivel kellemesen rzem magam az gyban, j ton haladok, hogy
* 205 *

szerelmes legyek bel. De volt ez a gytr ktsg, ami krdseket vetett

fel s a brm al frkztt, hogy mg mindig volt olyan rsze, ami
gyllkd s kegyetlen tudott lenni, de n nem hittem ezt. Volt egy
megingathatatlan tudsom, hogy a frfiak, mg az olyanok is, mint az
apm, akirl azt gondoltam, nem tudott hibzni, cserbenhagyott egy
kapcsolatot, nem szmtott mennyire j is volt az, valamirt, amit gy
rzkelt, hogy jobb lesz. Ez lebegett az elmm hts zugban, gy nem
tudtam megengedni magamnak, hogy teljes egszben megbzzak
benne, leginkbb azrt, mert biztos voltam benne, hogy ha mg egyszer
csaldst okoz nekem, cserben hagy, soha nem lpnk tl rajta.
Legelszr, amikor mg csak egy lomkp volt, akkor is elg nehz
volt, most, hogy mr valsg, meglne, ha kiderlne, hogy olyan, akit
nem tudnk rtkelni, vagy tisztelni.
- Nem tudom, mit mondjak neked, Faith. Prblok vatos lenni,
nem fogom azt a kockzatot vllalni, hogy a szvemet a clkeresztbe
helyezem, de lvezem, hogy vele lehetek. Visszatrhetnnk anyhoz,
gy nem kell harcolnom veled?
Nem gy tnt, mint aki ennyiben akarta hagyni, de vgtre is mr
huszont vagyok, nem pedig tizenht s nekem kellett egytt lnem a
dntseimmel, nem msnak.
- Eladsra bocstotta a hzat s mr ki is brelt egy lakst
Phoenix-ben. Van egy bartja ott lent, aki szintn nemrg vlt el.
Megkrtem, hogy fontolja meg, hogy marad, amg a baba megszletik,
de mr felfogadott egy ingatlangynkt s rakodmunksokat is brelt.
A hz gyorsan el lesz adva.
- n komolyan azt gondolom, hogy ez lesz a legjobb. szintn
gy reztem. Ott lenni abban a hzban, ebben a vrosban, nem tudott
elmeneklni apa, a sikertelen hzassgnak s az sszetrt szvnek az
emlktl. Taln Phoenix-ben vissza tud egy kicsit szerezni nmagbl.
- Visszakltztl ide, hogy kisegtsd t ebbl, hogy kzelebb
legyl hozz s hozznk. mg csak nem is gondolt erre, s most nzd
meg mi trtnik, szinte azt kvnom, brcsak maradtl volna
Kaliforniban.
* 206 *

Egy kicsit lebiggyesztette a szjt s n a szememet forgattam

azon, hogy mennyire drmai is tudott lenni.
- Te mg itt vagy. A gyerekek is itt vannak. Imdom a munkmat
s a fnkmet is. Ha vissza akarok menni a mesterkpzsemre, akkor
itt is egy csom klnbz iskola kzl vlaszthatok. Nem bntam meg,
hogy visszajttem Denver-be. Boldog vagyok az letemmel, Faith.
Az voltam. Igazn s most kiegszlve Nash-el s az j, izgalmas
mddal, ahogy hajlamos volt kierltetni engem a komfort znmbl,
mr elkezdtem rtkelni az sszes j dolgot ebben.
- Nhny hnappal ezeltt is ezt mondtad volna? Eltte?
Ez egy cseles krds volt. Soha nem panaszkodtam az letemrl.
Azt tettem, amit kellett, amit mindig is akartam, gy teljestettem, de
nem tudom, hogy igazbl boldog voltam-e. Nem vagyok benne
biztos. Ezt olyan szintn mondtam, amennyire csak tudtam.
- Nos, mennem kell megmenteni Justin-t a gyerekektl. Ma este
dolgoznia kell. Mondta lgyan, de elgedetlenl.
Megkerltem a pultot s kr fontam a karomat egy lelsre, amit
mereven viszonzott.
- Ne aggdj miattam, vagy anya miatt. Mindannyian rendben
lesznk.
Szomoran rm mosolygott s az ajt fel vette az irnyt.
Brcsak hinni tudnk ebben. Lttam, hogy az sszetrt szv mit kpes
tenni a nkkel a csaldunkban s ez soha nem vgzdtt jl.
Nla volt a pont, gy csak bmultam az ajtt, miutn az
becsukdott mgtte.
Szabadnapom volt, s nem igazn tudtam, mit csinljak
magammal. Az utbbi idben, amikor nem dolgoztam, akkor Nash-el
voltam. Azeltt, amikor szabadnapom volt, azzal tltttem az idt, hogy
olvastam vagy rendet raktam a hzban, vagy Faith-el s a gyerekekkel
voltam. Milyen unalmas is volt ez? Nem volt trsadalmi letem, nem
volt hely, ahov elmehettem volna, vagy brki, aki hinyozhat. Taln
* 207 *

Sunny-nak igaza volt, s csak elkezdtem megtapasztalni mit jelent teljes

letet lni.
Felltztem s eldntttem, ahelyett, hogy a laksomban
maradnk s elmerlnk a gondolataimba, elmegyek vsrolni s tallok
valami cukit s elegnsat, amit ma este a brba viselhetek, gy amikor
tallkozni fogok Nash legnysgnek sszes tagjval, magabiztosnak
fogom rezni magam s olyan knyelmesen, amennyire tudom. Nem
fogom hagyni, hogy a bizonytalansgom s az idegessgem leromboljon
egy olyan estt, ami lvezetes is lehetne, annak ellenre, hogy tudtam,
n leszek most a kzppontban. A bartai azrt akartak tallkozni
velem, mert az utbbi idben olyan sok idt tltttnk egytt s tudtam,
hogy szokatlan volt szmra, hogy ilyen sokig egyetlen lny irnt
rdekldjn. Csak remnykedtem, hogy a reakcijuk ms lesz, mint
Fatih-. Nem akartam, hogy azt mondjk neki, jobbat is tallhatna, mert
egy titkos rszem a legjobb dolog akart lenni, ami valaha is trtnt vele.

- Ez nem zavar tged? Egy kicsit rszeg voltam, taln elztam,

s gy tbbet beszltem, mint ltalban szoktam. Valaki feles tequila-kat
adogatott krbe, s hogy lenyugtassam az idegeimet, tbbet ittam, mint
szerettem volna.
Shaw igazn aranyos volt s nagyon szp. Gynyr menyasszony
volt, de kzelrl s szemlyesen, a lgysg s a kedvessg, ami belle
ragyogott, nehz volt, nem beleolvadni. Majdnem befejezte az orvosielksztt, s komolyan kzel jrt, hogy elkezdje az egyetemi
tanulmnyait, gy milli s egy krdse volt arrl, milyen munkt
vgzek a srgssgin, ami azt jelentette, hogy beszlhettem a kedvenc
tmmrl, a munkmrl. Ezt tequila s anlkl is meg tudtam tenni.
Megrzta a fejt s egy kajn kis mosolyt eresztett meg. Ha
mrges lennk minden alkalommal, amikor lecsapnak r a lnyok
vagy megprbljk felszedni t vagy szexi tekintettel nznek r, nem
lenne tbb idm, hogy brmi mst is rezzek. Ez jr azzal, ha olyan
srccal vagy, mint .
* 208 *

Rule s Nash eltnt a br hts rszben egy pool jtszmra a

msik asztaltrsam frjvel, a rocker-rel, egy szke srccal, hatalmas
hajjal s egy nagy horgony tetovlssal a nyaka oldaln. Ayden
valsznleg a legszebb n, akit valaha is lttam kzelrl s
szemlyesen. Szemei ltvnyosak voltak, s annak ellenre, hogy
megflemltnek s kiss hvsnek talltam, az akcentusa bjos volt s
az les esze fertz, gy a bennem rejl ttovzs s irritci, hogy Nash
szndkosan egyedl hagyott engem, hogy a lnyok megsssenek,
mindkettjkkel jl elbeszlgettem.
- De k annyira nyilvnvalak.
Egy csapat fiskols-kor lnyrl beszltem, akik lazn
sszegyltek ott, ahol a srcok jtszottak. Kollektv shaj hangzott fel,
amikor Jet, Ayden frje, az asztalra hajolt, hogy lkjn. gy rtem, az a
szoros nadrg nem sok mindent hagyott a kpzeletre, de mgis, ha lett
volna a msik felem, a brm bizsergett volna. Mr megtrtnt s mg
csak nem is tudtam, hogy Nash mi volt a szmomra. gy rtem,
elkezdtem rjnni, de nem voltam elgg btor, vagy elgg biztos
magamban vagy benne, hogy megnevezzem.
Ayden felnevetett, lenyalta a st a kzfejrl, ami az utols kr
felesbl maradt ott.
- Mindig ilyenek. Csak azt kell tudnod, hogy br a lnyok
llandan nznek, a srcok soha nem nznek vissza. Nem lehetsz egytt
valakivel, ha kzben nem bzol meg benne teljesen. Az soha nem
mkdne.
Tekintettel arra, hogy Jet nem csak helyes volt, de mg egy
bandban is jtszott s sokat volt ton, azt hiszem ez azt jelentette, hogy
nagyon, de nagyon megbzott benne.
Vgtam egy arcot s tequila illat btorsggal bktem ki, - De
emlkszem mindannyiukra a kzpiskolbl. Mindennel lefekdtek, aki
lt s mozgott. Honnan tudjtok, hogy most brmiben is msok?
Dbbenten pislogtam, mert ez nem volt helynval vagy olyasmi,
amit normlisan valaha is mondank. reztem, hogy pr lepi el az
* 209 *

arcomat, de Shaw kinyjtotta apr kezt s a karomra helyezte. Az

asztal al akartam sllyedni s elbjni.
- Nhny vvel alattad jrtam a kzpiskolba, Saint, szval
tudom. Tudom, mit szeretett Rule, nagyon tisztn emlkszem, mennyire
rosszak voltak mindannyian. Az emberek vltoznak. Az id mlsval
felnvnk. Az let megtrtnik, a j s a rossz dolgok is, s csak az a
szemly fontos, akit szeretsz, a frfi, aki nlkl nem tudsz lni, nem
szmt, hogy mit tett vagy mit nem, amikor fiatal volt s mg prblt
rjnni az let nyitjra.
Ayden felkapta a srt s nneplyesen blintott. Hossz veket
tltttem azzal, hogy megprbltam eltemetni a mltat, ami nagyon
csnya volt, amitl gy gondoltam, engem is csnyv tett. Aki most
vagyok, az nem az a szemly, de nem lteznk azok nlkl a tapasztalak
nlkl.
Az als ajkamba haraptam. Savany volt a lime s a pia miatt. Egy
reszketeg llegzet hagyta el a tdmet s hagytam, hogy a tekintetem
egyikkrl a msikukra tncoljon. Szeretetre mlt fiatal nk voltak.
Elg ersek ahhoz, hogy megbirkzzanak a figyelemmel, amit a frfiaik
begyjtttek, elg kedvesek, hogy tlkezs nlkl dvzljenek a
csapatban, mert azt akarjk, hogy Nash boldog legyen. Csak nem
tudtam, hogy n valaha is tisztban leszek-e a mltammal, szemben a
jelennel, amiben gy tnt, k benne voltak.
A knykmre tmaszkodtam az asztalon s az llamat a kezembe
tettem.
- Kvr voltam.
Mindketten rm pislogtak majd pillantst cserltek. Ayden
halvnyan megpendtette a krdst, - Na s?
- Ez tett engem flnk s esetlenn, az olyan valami, amit soha
nem nttem ki. Sok mindent megkaptam az iskolban. Az emberek
kegyetlenek voltak, ez fjt, s most br kvlrl mr nem az a lny,
bell mg mindig teljesen vagyok, s ettl viselkedem gy, mint egy
klnc.
* 210 *

Shaw a vlla mg dobta hossz hajt s krdn nzett rm. Mi

kze van ehhez Nash-nek?
Hanyagul legyintettem a levegben. Te bzol Rule-ban, Ayden
pedig Jet-ben de nekem, mirt kellene megbznom akrkibe, amikor
ott vannak a lnyok, hogy rvessk magukat? A fiknak a szp lnyok
tetszenek, akikkel nem sok a munka. Mondtam, mintha n lettem
volna a hatsg ebben az gyben.
Ismt vltottak egymst kztt egy pillantst s Shaw kerek-perec
azt mondta nekem, - Nash nem ilyen. Elszr is, a legkevsb tlkez
ember a vilgon s msodszor, soha, s gy rtem, soha nem tlttt
annyi idt egyetlen lnnyal sem, mint amennyit veled.
Ayden egy hangot hallatott s megveregette a trdemet. Utlom
ezt mondani neked, desem, de azok a srcok olyan lnyokat szednek
fel, akikkel idt akarnak tlteni: legyen az vkony, kvr, szke,
barna megnevezed s nekik meglesz. A lnyeg, hogy szerintem
egyrtelmen elmulasztottad azt, hogy a mi fink tged szedett fel, hogy
veled tltse az idt s jra s jra ezt vlasztotta. Nhny stt
hajtincst kisprte az arcbl s rm emelte a szemldkt. s higgy
nekem, egyikjk sem ijed meg egy kis munktl.
Hallgattam a szavaikat, de ugyanabban a pillanatban az egyik
fiskols lny kitrt a csapatbl s az asztalhoz keringztt. Nash a
dkra hajolt, s annak ellenre, hogy a lny egyrtelmen az irnyba
indult el, a tekintete egyenesen rm irnyult. Engem nzett szorosan s
nem tudtam mst tenni, mint visszabmulni r. Soha nem tudtam
elkpzelni, hogy megbzzak valakiben, szeressek valakit ennyire felttel
nlkl, amit te csak gy ismersz, hogy te vagy az egyetlen szemly,
akire gondol, az egyetlen, akit akar. Ez szmomra egy fantzinak tnt.
Ez nem ltezhet a valsgban ugye?
- Nem tudom, hogy ettl most jobban, vagy rosszabbul rzem
magam.
Mindketten egyszerre kezdtek el beszlni, megprblva
megnyugtatni engem, hogy Nash h volt, hogy egy nagyszer src, a
kedves ember a csapatban, hogy jellemzen volt a jzansg hangja,
* 211 *

mert Rule olyan forrfej, s Jet hajlamos volt arra, hogy szeszlyes s
rzelmes legyen. Fl fllel hallgattam ezeket, amg nztem, hogy a
diklny Nash mellkasra tette a kezt s szemrmesen felmosolygott
r. Nem tudtam, mi zavart jobban, az, hogy nyltan flrtlt vele, vagy
az, hogy ez ennyire zavart engem. Nagyon knyelmetlenn tett, hogy
lttam ezt megtrtnni.
Nash megrzta a tetovlt fejt, tett egy lpst htra, s a dkt
Rowdy-nak adta, gy utat tudott trni magnak a hlgyek tmegn. A
szemei tovbbra is az enymekbe kapcsoldtak. Azt hiszem, tudta, hogy
zaklatott vagyok, s nem attl, amit a lny mondott, brmi volt is az,
hanem a nylt figyelemtl, amit kapott. Nem volt az enym, legalbbis
nem olyan mdon, amit hangosan kimondtunk volna, hivatalos
minsgben, gy ennek nem kellett volna szmtania, de szmtott.
Karjt a vllamra tette s reztem, hogy lgy cskot nyomott a
fejem bbjra. Ez volt az, ezek az egyszer gesztusok, amik
megprbltak fggetlenteni mindent, amirl azt hittem, hogy
biztonsgos csomt ktttem rjuk.
- Minden rendben?
Shaw s Ayden blintottak, n meg levegrt kaptam, ahogy
megprdtette a szkemet, hogy szembekerljek vele. Kezt rtette a
szkem mindkt oldalra, gy csapdba estem s knyszertett, hogy
rnzzek.
- Komolyan, minden rendben? Mehetnk, ha szeretnl.
gy reztem, nem kapok levegt. Ez lenne a msodik alkalom,
amikor korbban hagyn ott a bartait miattam, csak azrt, mert nem
tudtam sszeszedni a kavarg gondolataimat. Kinyitottam a szmat,
hogy vlaszoljak, hogy elmondjam neki, minden rendben. A bartai
tnyleg nagyon kedvesek voltak. Elgg szpen zsongott mr a fejem,
hogy sznleljek mg egy rcskt, de nem volt lehetsgem
megszlalni, mert Rule hirtelen feltnt az asztalnl, a vilgos-szn
szemei tgra nyltak szp arcn.
- Rome most hvott. Cora szlni fog.
* 212 *

Hirtelen mindenki lzas tevkenysgbe kezdett. Jet s Ayden, Rule

s Shaw, mindnyjan kirohantak a brbl, nem trdve azzal, hogy
kifizessk a szmlt. Meglepetten nztem Nash-re, ahogy intett a
felhbortan jl-kinz csaposnak.
- Mirt van mindenki kiborulva? Nem rtetten a hirtelen
rohanst s a siets indulst.
Rowdy kihzott egy kteg bankjegyet a trcjbl, ami egy
lnccal volt a zsebhez csatolva s a csapos kezbe adta.
Nash a csuklmra tette a kezt, s lbra segtett. Egy kicsit
bizonytalan lbakon lltam, gy az egyik karomat a dereka kr fontam.
- Korbban jn, a baba. Neki mg nem lett volna esedkes a hnap
vgig. Ember, Cora csaldott lesz, hogy az apja nincs itt.
Elhzta a telefonjt s fnysebessggel kezdett sms-t rni.
- Hnyadik htben van? Knnyedn belecsppentem egy
szerepbe, amiben kellemesen reztem magam. Fltkenysgtl, enyhe
ittassgtl, a nem-egszen bartn sttusztl szrni kezdett a brm.
gy nzett rm, mintha egy msik nyelvet beszltem volna.
- Valsznleg jl van. csak elg apr s a baba valsznleg
nagy figyelembe vve az apa mrett. Ha a bartod legalbb a
harminchetedik htben van, az tekinthet teljes idtartamnak, gy s a
baba rendben lesznek.
Kisietett velem a brbl s megtorpantam, amikor a Charger-nl
llt meg s nem a Jetta-nl.
- Ayden-nel feleseztl, gy tudom, hogy tbbet kellett innod, mint
amennyit szoktl. Nem akarom, hogy vezess, gy hazaviszlek, s holnap
elhozzuk a kocsidat.
Az ajtba tette a kulcsot s n felnztem r az elismers s a
flelem keverkvel. Komolyan azt kvntam, brcsak ne lenne ilyen
knny kedvelni t jobban, mint kedvelni t, valjban.

* 213 *

- Tudom, hogy aggdsz a bartod miatt. Hvok egy taxit. Szemei

elsttedtek, mint akkor, amikor valamit ersen rzett.
- Saint - Hangja karcos s mogorva volt. Vgighzta
hvelykujjt az lln, amitl megremegtem. pp annyira aggdom
rted is. Nem tudom pontosan mikor trtnt ez, de megtrtnt.
Hazaviszlek, majd utna bemegyek a krhzba.
Nagyot nyeltem s nmn blintottam. Besegtett az autba s
elindultunk az jszakba. Feszlt volt; reztem, s amg el tudtam volna
hadarni milli s egy egszsggyi okot, hogy a dolgok valsznleg
rendben lesznek, tudtam, hogy ez nem az, amitl jobban rezn magt.
Mr volt egy olyan szemly, akit szeretett, aki elment tle; annak a
gondolata, hogy msvalakit is elveszt knzs lehetett. Kinyjtottam a
remeg kezemet s a karjra helyeztem, ami a vltn pihent. Izmai
kkemnyek voltak s finom remegs rzdtt bennk.
- Nash. Rm nzett s szrevettem az aggodalom finom vonalait,
amik a szja krl keletkeztek. Akarod, uh, akarod, hogy veled
menjek a krhzba?
k mind egy nagy csald voltak, mindannyian szerettk egymst,
tmaszkodtak a msikra. n egy kvlll voltam. Igaz, a krhz volt a
msodik otthonom, ott jobban elememben voltam, mint az autban,
megprblva ezt a komor embert vigasztalni. De ez volt a helyes dolog,
amit tehettem. Megfigyeltem, hogy a szeme tlizld (lils rnyalat)
sznbe toldott s a karja, ahol megrintettem egy kiss ellazult.
- Igen. Igazn szeretnm.
- Rendben. Akkor menjnk.
A kerekek a kocsi alatt megcsikordultak s oldalra dltem, ahogy
megfordult az utca kells kzepn s a vros, vagyis a krhz fel vette
az irnyt. Ez egy holtbiztos mdja volt annak, hogy kijzanodjak,
gyorsabban, mintha csak hazamentem volna aludni.
Leparkolt s nekem gyakorlatilag rohannom kellett, hogy lpst
tartsak vele, ahogy elindult az ajt fel. J dolog volt, hogy magas
voltam, mert msklnben olyan rzsem lett volna, mintha maga
* 214 *

mgtt hzna engem. Kezei kemnyek voltak az enymen s reztem az

ideges nedvessget, ami bevonta a tenyert. A srgssgi fel ment, gy
meg kellett vetnem a sarkamat, hogy visszarntva meglltsam t.
- A szlszet s az jszltt osztly erre van. Mr valsznleg
bevittk t oda.
Felnygtt s hzdozva hagyta, hogy vezessem. Nem
mulasztottam el a krd tekinteteket, amiket az jszakai szemlyzettl
kaptam, ahogy a kezt fogva lavroztam. Olyan src volt, aki egybknt
is vonzotta a figyelmet s tekintettel arra, hogy mg mindig a
katasztroflis randimrl pletykltak Dr. Bennet-el, ez nem sok j grt
nekem azzal kapcsolatban, hogy nem leszek tbb beszdtma.
A csapat a vrszobban gylt ssze, leszmtva Rule-t. Nash
blintott a srcoknak, akik oda-vissza jrkltak, de a lnyokhoz ment
informcikrt.
- Mi trtnik?
Shaw az ujja kr csavarta a hajtincst, s zld szeme hatalmas
volt az arcn.
- Korbban szl, de ez nem tl rossz. Harminchatodik ht. Rome
mindenkit kiakasztott. Azt hiszem volt egy kis epizdja, gy jtt az
anyja, s megragadta Rule-t, hogy tartsa kordban. Az orvos flt tle.
Nash felhorkant s nem okozott problmt elkpzelni a jelenetet
Rome s az orvos kztt, figyelembe vve, hogy pontosan tudtam
milyen ijeszt is tudott lenni a nagy ex-katona.
- Valaki hvta Joe-t? rm nzett s felvilgostott: - Cora apja.
Shaw blintott. Rome megtette az ton. rdemes lenne
felhvnod Phil-t.
Nash megfeszlt mellettem s a szemei ismt sttek lettek.
Tudtam, hogy az apja olyan volt, mint egy mindent-kitlt szl
ezeknek a srcoknak. A tetovl szalon, amit ltrehozott, az otthonuk
lett. Amg neki kiutat kellett engedni az epnek s a kigsnek, addig
* 215 *

egy j let szletik a vilgra. Megszortottam Nash kezt s lenzett

rm.
- Megyek, beszlek a szemlyzettel, htha kapok bennfentes
informcikat. Rendben?
Nyelt egy kicsit s a szja lefel grblt.
- Megyek telefonlok egyet.
Annyira szomornak s olyan elknzottnak nzett ki, ami
kemnyebben hzta a szvemet, mint nzni, ahogy a lnyok rvetik
magukat. Felemeltem a kezem s rtettem az arcra. Volt egy rngs az
arcn, ami tbbet jelentett, mint a feltzelt polni sztnm,
gondoskodni akartam rla. Ez nem volt j. El akartam szigeteldni, elg
helyet akartam, ahol nem volt esly, hogy ez a frfi jra bntani tudjon
engem, s reztem, hogy ez a biztostk egyre messzebb s messzebb
csszott.
Elmentem s rdekldtem a betegrl s a babrl. Felhasznltam
az alkalmazotti sttuszomat, hogy tbb inft szerezzek, mint amennyit
adnnak a tarka legnysgnek, aki sszegylt a vrszobban. Mire jra
tallkoztam Nash-el, mindenki komolynak s stresszesnek tnt. A
babknak sokig tartott, mg vilgra jttek s ez mindannyiuknak
hossz jszaka lesz.
- Nagyszeren csinlja. Mg mindig van ideje, hogy simn
menjen, mieltt csszrmetszst vgeznnek rajta. A baba letjelei
ersek, gy gy gondolom, minden rendben fog menni. Azt mondanm,
rendezkednk be itt s vrjunk. A babnak egyrtelmen sajt
napirendje van, s nem tudja, hogy vannak szablyok, amiket kvetnie
kellene.
- gy hangzik, mintha a nagybtyja lenne; mris megmutatja az
Archer gykereit.
Shaw szraz megjegyzse megtrte a maradk feszltsget is s
hls pillantsok, valamint megknnyebblt mosolyok vlaszoltak a kis
eligaztsomra. Levegrt kaptam, amikor Nash a karjba vont s a
mellkashoz hzott, gy tudott tartani, amg a falnak tmaszkodott.
* 216 *

Ajkt a halntkomhoz nyomta s reztem, hogy a mellkasa

kitgult, majd leengedett. Annyira boldog vagyok, hogy itt vagy.
Annyira kivagyok a krhztl, de legalbb te elviselhetbb teszed.
Nem tudtam, mit mondja erre, gy csak a vkony dereka kr
fontam a karomat, s hagytam, hogy maghoz szortson. Gyorsan ki
kellett tallnom milyen mlyre voltam hajland elmenni vele. A valsg
az, hogy itt akart engem tudni, nem csak azrt, mert tudtam a krhz
csnjt-bnjt, hanem mert engem akart, ami olyasmi volt, amit gy
reztem, igazn meg kellett rtenem.

Nem akartam sebet kapni, de soha nem gondoltam volna, hogy

rosszul kezeltem ezt, a vgn n is nagyon jl meg tudtam volna bntani
t. Ez az tlet egyltaln nem tetszett.

* 217 *

13. Fejezet
Nash

- Cora elhozta a babt. Nem tudom elhinni, hogy milyen pici.

Blintottam, s Phil kezbe adtam egy pohr vizet. Szrnyen nzett ki.
Fjt, hogy gy kellett ltnom t, egyre gyenglve, a laksban lv
hlszobt lnyegben egy krteremm alaktottk t. Minl tbb id
telt el, annl sovnyabb lett, sokkal spadtabbnak tnt, s hallottam,
hogyan zihlt s szvta be majd fjt ki minden egyes llegzetvtelt.
Lehajtottam a fejem s a sznyeget bmultam a Vans-om (cipmrka)
kztt. Nem akartam, hogy lssa, milyen nehezekk vltak szmomra
ezek a ltogatsok.
- gy nz ki, mint egy apr jtk baba, amikor Rome a karjban tartja.
Szinte belefr az egyik nagy medve mancsba. Tl kicsi, hogy tudja
mg, de mr az sszes frfit az letben az ujja kr csavarta.
Vicceldtem, de igaz volt.
Remy Josephine Archer egy gndr, szke-haj, tkletesen miniatr
msa volt az anyukjnak. A szemei mg sttek voltak, de kzpen
nem lehetett sszetveszteni a tiszta, les Archer-kre jellemz kk
sznt. Olyan lesz majd, mint Rule s Remy szeme. Bszkv fogja tenni
* 218 *

a nvrokont s Cora apja mr most szerelmes az unokjba, arrl

beszl, hogy Brooklyn-bl Denver-be kltzik. A kis R. J. volt az els
baba a tkolt csaldunkban s nem volt semmi ktsg, hogy rettenten
tl lesz vdelmezve s nevetsgesen imdva. Nem is rdemel ennl
kevesebbet.
- Hogy megy a bolt Cora nlkl?
Phil elkezdett khgni s a szemldkm all felnztem r.
Nagyon szrnyen hangzott, amitl a szvem annyira sszeszorult, hogy
egy pillanatra megllt.
- Lehetne jobb is. Nem tudok olyan sok gyfelet fogadni, nagyon
sok volt, amit kzben tartott. A nap els fele elveszik az j gyfelekkel,
megcsinlom a szarokat az interneten s kifizetem a szmlkat. Ez
szvs. Az j boltban elkezddtt az ptkezs, gy amikor nem a
Marked-ben prblom kezelni az zletet, akkor ott vagyok. Rule s
Rowdy tallt egy pr j mvszt, akiket fel fogunk venni prbaidre s
megltjuk, hogy fognak mkdni az j helyen, de valakit keresni kell az
asztalhoz is s elre ltetni. Megrztam a fejemet.
Ismt khgtt s ettl az egsz vkony alakja rzkdott s
remegett. Nem fogsz tallni egy msik Cora-t. egy olyan fajta, hogy
amikor kszen ll, vissza fog trni. Azt akarom, hogy hvd fel azt a
lnyt, akivel legutbb Vegas-ban tallkoztam. Ktttem ott egy
megllapodst s volt az egyike az elsrend modelleknek, aki miatt a
fickk kpeket vettek.
Nevetve horkantam fel. Nekem egy zletvezetre van
szksgem, nem egy modellre.
- Neked szksged van valakire, aki kezelni tud minden rossz
magatartssal rendelkez fickt, akiket odadobtok s illeszkedik a bolt
tbbi rszhez. Valakire, akinek van szve s egy bizonyos tkssge.
okos, s gynyr. Okkal szereztem rla inft. Hvd fel, s ha rdekli t,
majd eljn egy interjra.
Csak boldogg akartam t tenni, gy beleegyeztem. Ha te
mondod.
* 219 *

- n. Lehet, hogy beteg vagyok, de mg mindig tudom mitl fog a

bolt futni. Radsul azt hiszem, taln sokkal szvesebben jnne segteni
nektek, srcok s sikeress tenni a boltot, mint brki ms, akit csak
vletlenl szedtek majd fel.
- Mirt gondolod ezt?
- Mert a mlt sszekt minket, Nash. Egyiknk sem lenne ott, ahol
most vagyunk azok nlkl a dolgok nlkl, amik akkoriban velnk
trtntek. A neve Salem Cruz. Mond neki, hogy tlem tudsz rla s
taln megemlthetnd neki, hogy fel kellene keresnie a bolt honlapjt,
gy meg tudja nzni a mvszek oldalt.
Rejtlyes s kitr volt, de ez elg jellemz Phil-monolg volt, gy
nem krdjeleztem meg. Klnben is, tmt vltott.
- Hogy van a csinos nvr?
Ez egy j krds. Fogalmam sem volt, hogy van. Azta, mita a
krhzban tlttte az jszakt velem, amg mindannyian Cora-ra s a
babra vrtunk, enyhn kerlget lett. Mg mindig egytt tltttk az
idt, mg mindig egytt tltttk az jszakt, olyan gyakran, amennyire
mindkettnk idbeosztsa engedte, de most volt ott valami, valamifle
tvolsg, valamilyen pajzs, amit felhzott, s annak ellenre, hogy nem
akartam magamnak bevallani, most mr mlyen benne voltam, s olyan
volt, minta tvolodna tlem.
Meg akartam krdezni tle, azt akartam, hogy beismerje egytt
vagyunk, hogy ez a dolgok kzttnk komoly s majdnem hrom hnap
elteltvel ltnia kellett volna, hogy elkteleztem magam vele, vele s
senki mssal. De ahelyett, hogy kzelebb kerlt volna, gy tnt nagyobb
tvolsgot akarta kzttnk. Mg azt sem engedte meg, hogy brmit
tegyek rte Valentin napon. Ez egy nehz helyzet volt s amg nekem
nem volt problma, hogy az gyra nyomjam t, amitl ltta s rezte,
mennyire tkletesnek is gondoltam t, az gyon kvl komolyan
aggdtam, hogy ha megprblom ezt felcmkzni, megprblom
knyszerteni t, hogy bevallja trdik velem azon tl, amit el tudtam
rni, hogy a sttben rezzen, elmenne.
* 220 *

rtettem, hogy vatos akart lenni, hogy nem volt teljesen

meggyzdve arrl, hogy bzhat bennem hogy bzhat brmelyik
srcban, igazbl. Nem tudtam hibztatni t. Meslt nekem az apjrl s
a bartnjrl, s arrl a nhny srcrl, akikkel sszejtt, amg
fiskolra jrt, s hogy mindkt esetben a htlensg hagyott maradand
nyomot a lny mr amgy is bizalmatlan lelkn. Egy kis rtelmet
akartam rzni bele. Olyan kemnyen dolgoztam azon, hogy kzel
kerljek hozz, kizrt dolog volt, hogy elszrjam azzal, hogy a farkamat
az els hajland nbe dugom, aki az utamba kerl, de n csak nem
tudtam gy tenni, hogy megkrem, higgye el ezt.
Elgg elkendzte a helyzetet a fiskoln lv srccal, de amikor
az apjrl beszlt, arrl, hogy a csaldja mennyire kzel llt egymshoz,
arrl, hogy az anyja mlyvzbe kerlt az rulsa miatt, hallottam a
hangjban, hogy ez mennyire nehz volt a szmra. Az htlensge
elg mlyen belevgott nemcsak az anyja, de a Ford csald sszes ni
tagjba ahhoz, hogy maradand sebeket szerezzenek. Beszlt arrl,
mennyire tolerlta az apja s az vlasztst, arrl, hogy a msik arct
mutatta, hogy a bkt s az apjt az anyja letben tartsa, de a harag ott
volt minden sz mgtt, amit kimondott. Nem mondhattam, hogy ezt
felrttam neki, mert mg kvlrl is lttam, hogy az apja szar dolgot tett
s cserben hagyta a csaldjt. n csak azt nem tudtam, hogy Saint
valaha is el fog-e jutni egy olyan helyre, ahol ezt az egszet el tudja
engedni s hitt tenni arra, hogy n nem ilyen vagyok hogy nem jtt
el neki annak a tnynek az idszaka, hogy az emberek esendek is
lehetnek, mg azok az emberek is, akikre egsz letnkben felnztnk.
A harag, ami fortyogott benne indokolt volt, de ha nem tudta kitallni
mit csinljon vele, n nem tudom ez mit jelent szmunkra a jvre
nzve.
Az apja csaldst okozott neki, megszilrdtotta a
bizalmatlansgnak az alapjt, amitl n a fldre kerltem vekkel
ezeltt s nem tudtam, hogyan lttassam meg vele, hogy brmit
megtennk, ami az ermbl telik, hogy mg egyszer ne hagyjam
cserben. n nem az apja voltam, s soha nem is akarok olyan ember
lenni, aki eldobja a szeret csaldjt egy gyorsan megszerezhet
darabrt.
* 221 *

- nehz eset.
Elnevette magt, egy valdi nevetssel s ettl n is a padlra
mosolyogtam. reztem, hogy kinylt s az egyik vkony kezt a
lehajtott fejem tetejre tette. Behunytam a szemem s reztem, hogy a
leveg megremeg a mellkasomban.
- Ez az leted jelmondata ebben a pillanatban, Nash. Nehz. Ers
frfi vagy, egy j ember s kpes vagy kezelni brmit, amit az let az
utadba hajt, nem szmt, mennyire nehz is az. Azt akarom, hogy tudd,
hogy ez a frfi az, aki most vagy egy olyan frfi, akire bszke
lehetsz. Te vagy a legnagyszerbb dolog, amit valaha is ltrehoztam. Ne
ktelkedj ebben.
Nos, a francba is, ettl csak mindentt ordtani akartam. klbe
kellett szortanom a kezemet, hogy visszatartsak minden rzelmet.
- Minden, amit valaha is akartam, hogy az anym mondja nekem
ezt. Most mr tudom, hogy hallani ezt tled attl az embertl, aki itt
volt nekem ezerszer rtkesebb. Ksznm, Phil.
Mg mindig okozott egy kis nehzsget, hogy gy gondoljak r,
mint apa. Az ujjai megveregettk a borotvlt fejemet.
- Btrabbnak kellett volna lennem. Nem kellet volna annyira azzal
foglalkoznom, hogy utlni fogsz, mert nem mondom el neked. Azt
akartam, hogy az anyd felelssget vllaljon, de amikor vglegesen
hozzm kltztl el kellett volna mondanom az igazat.
- Nos, azt kvnom, brcsak hamarabb tudtam volna, brcsak lett
volna idm, hogy rtkeljem azt, hogy az egyik szlm bszke rm. A
vlaszts, amit meghozott, knnyv tette szmomra megemszteni azt
a tnyt, hogy br letet adott nekem, soha nem volt igazn az anym.
- Mr jval azeltt bszke voltam rd, hogy rjttem volna, a fiam
vagy, Nash. Anyd bonyolult n, neki mindig elg egyrtelm
elkpzelse volt arrl, hogyan kellene kinznie az letnek. Sem te, sem
n nem illettnk ebbe a kpbe.

* 222 *

Elhzta a kezt, s n vgl felnztem r. Ha ezt mind lenyeltem

volna az rzseket, az elvesztett idt a trtnelem veges s fnyes
lett volna a szemeiben.
- Csak hagynia kellett volna, hogy elvigyl engem abbl a
mozgsbl. Ez egy csom szvfjdalomtl mentett volna meg
mindenkit.
- Nem mehetnk vissza az idben, fiam, minden, amit tehetnk,
hogy okosabban s sokkal alaposabban megynk elre. Khg
roham trt r, ami mintha nem akart volna vget rni s vgl szksge
volt oxignre s nhny fjdalomcsillaptra. Mindkettvel segtettem
neki s rjttem, hogy rvidebbre kell fognom a ltogatsi idt.
Lefektettem t, s megprbltam nem aggdni minden egyes
alkalommal, hogy amikor ltom t, olyan rzs, mintha az utols
alkalom lenne.
- Hvd fel Salem-et. az, akire nektek, srcoknak szksgetek
van, s azt gondolom, szeretni fogjtok t.
- Mirt rzem gy, hogy tbb van ebben a trtnetben, mint
amennyit elmondasz nekem?
Egy gyenge mosolyt kldtt felm s a szemei lecsukdtak.
Ismersz engem; Mindig szvesen nyjtok segt kezet, ha tudok: te,
Rule, Jet, Rowdy, Cora. Megcsinltam az elveszett lelkekbl a sajt kis
csaldomat. Remlem, ahogy az id halad elre, tovbb fogjtok vinni
ezt a hagyomnyt. Minden jra megtantottalak, amit gy gondoltam,
meg kellett tanulnod azrt, hogy j leted legyen, fiam.
Tnyleg azt tette. Minden leckt az lethez, amit gy rzett,
tudnom kell, a sajt egyedi mdjn tantotta meg nekem. Beszlltam a
Charger-be s benyomtam a rdit, gy hangosan hallgathattam a zent.
A Flatfott 56 robbant keresztl a hangszrkon, s azon gondolkoztam,
hogy ha esetleg kiszortank minden ms rzst, akkor nem reznk
fjdalmat azrt, hogy ltom Phil-t eltnni a szemem ell. Kldtem
Saint-nek egy zenetet, mert tnyleg volt az egyetlen dolog, amitl
jobban fogom rezni magamat.
* 223 *

Persze, el tudtam volna menni a Brba, hogy lerszegedjek Asa-val,

felhvhattam volna Rome-ot s elmehettnk volna slyokat emelni az
edzterembe, Rule eldobott volna mindent s eljtt volna, hogy
meghallgasson, Rowdy is elhzta volna magt onnan, akinl ma este
volt, s jtt volna, hogy szrakoztasson s Jet nos, Jet szinte mr soha
nem volt a vrosban, de tudtam, hogy t is felhvhatnm. Voltak
bartaim, emberek, akik szerettek, akik kzvetlenl mellettem
szenvedik el a vesztesget, s mgis volt az egyetlen, aki tomptotta az
gst, a szttps rzst, ami az ilyenfajta ltogatsok utn maradt.

Rendelek pizzt. tjssz munka utn?

: Nem lesz az mr ks?
Nem szmt Valjban ez alkalommal maradhatnl jszakra.

Ez vn aluli volt, puhny s passzv-agresszv. De szarul reztem

magam, gy megprbltam magam egy kicsit megersteni a kvetkez
zenetre.

Durva ltogatsom volt Phil-el. gy tnik, mr alig tart ki. Szeretnlek

ltni tged, s szeretnm, hogy velem maradj.

Egy ideig nem rkezett vlasz, gyhogy el kellett indtanom az autt s

hazafel venni az irnyt. Az egsz belsm sszekuszldott s savany
z tlttte meg a szmat. Meg akartam tni valamit vagy hagyni, hogy
valami megssn engem.
Felhajtottam a Victorian el, amikor vgl vlaszolt. Ez bosszantott.
Ezeltt soha nem kellett vrnom, hogy halljak egy csaj fell, klnsen
egy olyan csaj fell, akinl nem igazn tudtam, hogy ugyanolyan
szinten rdekldik-e irntam, mint ahogy n irnta. Mr tbb nem
ktelkedtem magamban, de utltam, hogy ezt felkavarta bennem.
* 224 *

: Sajnos bejtt egy src, akit eltallt egy szgbelv pisztoly. Ha nem
bnod, hogy egy kicsit ksbb bukkanok majd fel, akkor ott leszek.
Menj s egyl nlklem.
Mi a helyzet azzal, hogy velem maradsz?

Erltetnem kellett a szerencsmet. Tl nyitottnak reztem magam,

sszevreztem mindent, amit mindenhol reztem s kizrt dolog volt,
hogy meglltsam az ramlst.

: Beszlhetnk errl ksbb? Mg kt beteget kaptam. Mennem kell

dolgozni. Ksbb tallkozunk.

Shajtottam, teljesen felszaktottnak s elgedetlennek reztem

magamat, amikor ezt kldte: Annyira sajnlom Phil-t. Ez nem
tisztessges, s sajnlom, hogy fj neked.
Ez volt az a dolog vele kapcsolatban, hogy nem szmtott milyen
messzinek tnt is , volt ott valami, valami ktelk, ami miatt hittem,
hogy vgl maghoz tr s rjn, hogy mi valami csodlatosak s
klnlegesek lehetnnk egytt.
Kiszlltam a kocsibl s felhvtam a pizzrit, ami mr a
keresztnevemen ismert engem. Megrendeltem a vacsort s visszatettem
a mobilomat a hts zsebembe, amikor egy ni hang kromkodsa s
egy hangos dbrgs felkeltette az rdekldsemet
A szomszdom a bezrt laksnak ajtaja eltt llt, amit a magas
sarkja orrval eltklten rugdosott, ami mg a rzsasznnl is
rzsasznbb volt. Olyan nyelvezetet hasznlt, amitl vigyorogtam s
rosszallan nzett rm, amikor megkrdeztem, hogy tudok-e segteni
valamiben. A sttvrs hajt tdobta a vlln s a kezt a cspjre

* 225 *

tette. Ma gy nzett ki, mintha egy divatbemutatrl jtt volna, kivve

az elgedetlen arckifejezst.
- Mindig bezrom magam mgtt az ajtt. Minden ajtt, ami
normlis esetben j dolog, de nem akkor, amikor a kulcsom a msik
oldalon van. A mobilomat a kocsiban hagytam s csak kt lpst tettem
a folyosn, amikor rjttem, hogy nem kaptam fel azt a rohadt kulcsot.
Drmaian felnygtt s a levegbe dobta a kezt. gy a mobilom a
kocsiban ragadt, a kulcsom meg a laksomban, s n egy idita vagyok.
Remeltem az egyik szemldkmet, mert felmordult s kezt
vgigfuttatta a hajn.
- Hasznlhatod a telefonomat, hogy felhvd a hzmestert, br lehet,
hogy gyorsabb lenne, ha egy lakatost hvnl. Rendeltem pizzt; gyere t
s lgj ott egy kicsit.
Szemldke sszeszaladt s a homlokt rncolta rm. Ettl nem
fog a bartnd kiborulni?
Fogalmam sem volt. Nem tudom.
- A kiborulst, vagy a bartnt?
- Mindkettt. Akarod hasznlni a telefonomat vagy sem?
Shajtott s kvetett engem a laksomba. Odaadtam neki a mobilt
s hasznlta az Internetet, hogy talljon egy lakatost, aki itt lesz egy
rn bell. Ledobta magt a kanapmra s a mennyezetet bmulta.
- Ha be tudnk jutni a furgonomba, ott van egy tolvajkulcs
kszletem. Lefogadom, hogy be tudnk trni.
Megknltam egy srrel s helyet foglaltam a kanapval szemkzt.
- Mirt van neked olyanod?
gy folytatta, mintha nem is hallott volna engem. s a trsam
Jzus, ha meghallja ezt, soha nem fogom tudni jv tenni. Kizrtam
magunkat a jrr autbl kt httel ezeltt.
Mi van? Royal?
* 226 *

Elfordtotta a fejt, hogy rm nzzen s lttam, hogy elszlta

magt. Igen?
- Mit csinlsz pontosan?
Kifjta a levegt s a srt a kt keze kztt forgatta. Zsaru
vagyok.
Ismt, mi van? Komolyan? Nem tudtam elrejteni a hangomban
lv hitetlensget.
- Igen. Megmondtam, hogy nem fogod elhinni, ha elmeslem
neked, mit csinlok. Senki sem teszi. Tavaly vgeztem az akadmin,
gy egy jonc rendr vagyok, de mgis egy rendr.
Hagytam, hogy a hitetlenked tekintetem vgigjrja a nevetsges
cipjt s a mutats ruhjt. Tnyleg? Nem tudlak elkpzelni
jelvnnyel s fegyverrel, ahogy megmented az letemet.
- Mg lny vagyok, de igen, jrrzk. Ezrt van, hogy llandan
tlrzom, s amirt azt hiszem, jl tudok olvasni az emberekben.
Kopogtattak az ajtn s mentem, hogy elhozzam a pizzt.
Letettem el a kvzasztalra , s nem zavartattam magam, hogy
talljak egy tnyrt. Ez nem olyan volt, mintha megprbltam volna
lenygzni t, vagy valami. A szemt forgatta s megragadott egy
szeletet.
- Nos, az sztnd ami Saint-rl volt, teljesen tves. Azt mondtad,
rdekldik irntam, hogy belm van esve, de az utbbi idben gy
rzem, minden, ami velem csinl, hogy a sajt farkamat kergetem.
Royal elnevette magt s azt gondoltam, tnyleg jelentett valamit,
hogy a legkevsb sem vonzdtam hozz. Annyira lecsaptam Saint-re,
hogy annak ellenre, hogy tudtam, a szomszdom vitathatatlanul
gynyr s vicces volt, egyszeren nem volt az esetem.
- Nash, lttam t. Amikor jn, amikor elmegy, mindig ugyanaz a
kifejezs van az arcn. Izgatott, hogy lthat tged, hogy veled lehet, de
ezek alatt, meg van rmlve. Nem ismerem a teljes trtnetet, de ha
rvesz arra, hogy a sajt farkadat kergesd, akkor higgy nekem, amikor
* 227 *

azt mondom, kizrt dolog, hogy nem tesz meg is ugyanannyi krt,
hogy elkapja a sajt farkt.
Istenem, n is ezt remltem, mert ha n vagyok az egyetlen, aki
szdl s akinek hnyingere van, akkor ez az t kevsb lesz
szrakoztat.
- Egytt jrtunk kzpiskolba, meglehetsen klnbz krkben
mozogtunk. Belebotlottam a srgssgin tavaly, amikor az egyik
haverom egy brban verekedsbe keveredett. Akkoriban volt ez a
meggyzdse rlam, s nyilvn azt hitte, hogy igazn szrny dolgokat
mondtam rla s ez nyomot hagyott rajta. Tnyleg szrny dolgokat
mondtam, mert forrfej s bunk voltam, de azok nem rla szltak.
Most gy tnik, nem tud ezen tllpni, annak ellenre, hogy mr olyan,
mintha egy msik letben trtnt volna.
Kemny pillantst lvellt felm, s kinylt egy msik szelet
pizzrt.
- Egy lnynak az els szerelem nagydolog. Soha nem lesznk tl
rajta.
- Nem hiszem, hogy az szerelem volt.
Rm mutatott a srsvegnek a nyakval s hunyortott a stt
szemvel. Azt hiszem, tvedsz. Ha ennyire szorosan kapaszkodik bele,
hogy mg mindig fl, hogy htat fogsz neki fordtani, s ismt
megsebezni t, annak ellenre, hogy nyilvnvalan megvltoztl s
valban trdsz vele, akkor ez els szerelem volt.
Vitatkozni akartam, de lttam, mennyire ers is tudott lenni az els
szerelem. Shaw attl a pillanattl kezdve szerelmes volt Rule-ba, vagy
megpillantotta t, s br neki vekig tartott ezt szrevenni, Shaw soha
nem ingott meg az irnta val odaadsban. Cora els szerelme
sszetrte a szvt azzal, hogy htlen volt s elhagyta t, s ez majdnem
a tkletes szerelmbe kerlt, ami utn kutatott, amikor Rome
beszguldott az letbe. Az els szerelem valban ers, s ha n ezt
tnyleg elhomlyostottam Saint-nek, akkor nagyon j esly volt r,
* 228 *

hogy esetleg soha nem fog beengedni engem, soha nem fog megbzni
bennem elgg.
El akartam mondani a csinos szomszdomnak, hogy mennyire azt
gondoltam, hogy ez szvs, amikor lgy kopogs hangzott fel az ajtn.
Azt gondolva, hogy ez a lakatos lesz, fellltam, s kitrtam az ajtt.
reztem, hogy az llam leesett meglepetsemben, amikor
szembekerltem azzal a lnnyal, akit nem tudtam kiverni a fejembl.
gy nzett ki, mint aki egyenesen a munkbl jtt. A haja kontyba volt
tzve a feje tetejn s mg mindig a mtsruhjban volt. Meg akartam
krdezni tle, hogy szabadult el ilyen korn, de a tekintete Royal-on
llapodott meg s a szja szoros, egyenes vonall vlt. Mg csak rm
sem pillantott.
- Hj.
Azok a vihar-felh szn szemek felm rebbentek s lgy,
rzsaszn pr rasztotta el az arct.
- Hj.
- Korbban jttl el a munkbl.
A tekintete visszapattant Royal-ra, aki felllt s idejtt az ajthoz.
- Igen. Az egyik lny vletlenl korbban jtt be s n aggdtam
amiatt, hogy mit fogsz csinlni a ltogats utn. Egy hatrozott
crnavkony vd volt a hangjban.
A homlokomat rncoltam r, fjt, hogy azt gondolta, n csak az
idt helyettestenm vele, brkivel, aki ezt megtenn. volt az
egyetlen, aki miatt jobban reztem magam a Phil-el val ltogats utn.
Azt kvntam, brcsak rvehetnm t, hogy elhiggye ezt. Royal kilesett
mgttnk, ahogy az els biztonsgi ajt kinylt s egy src
munksruhban, szerszmosldt cipelve bedugta a fejt.
- Valaki kizrta magt?
Saint idegesen fszkeldtt elttem, ahogy Royal elsuhant
mellettnk. Rm kacsintott, s megveregette Saint vllt, amint a sajt
ajtaja fel vette az irnyt.
* 229 *

- Ksznm, hogy megmentettl, Nash. j src, kislny, ne

hagyd, hogy elmenjen.
Tettem egy lpst htra, s figyeltem, a sz szoros rtelmben
figyeltem, ahogy Saint azzal kzdtt, hogy bejjjn-e utnam, vagy
sem. R volt rva a spadt arcra s a hatrozatlansgtl egy kicsit
rosszul lettem. Eldntttem, hogy ha nem jn be, akkor ennyi volt. Nem
tudtam ezt mr tovbb csinlni. Kedveltem t a fenbe is, sokkal
tbbet reztem irnta a kedvelsnl de ez az ismeretlen, ez az ldzs,
csak mg egy dolog volt az letemben, ami a kvetkezmnyekkel egytt
pp volt a htamon. Brmennyire is szerettem volna, hogy ez mkdjn,
egyszeren csak t akartam, de valamikor neki is adnia kell nekem
valami szilrdat, amibe kapaszkodhatok.
Felnylt s elkezdte kibontani a csomt, ami az sszes rzszn
hajt sszetartotta. Flrenzett tlem s elsiklott mellettem, gy a
mellkasaink alig rintettk meg egymst. Becsuktam az ajtt s
kvettem t oda, ahov lelt a szk karfjra.
- Ksznm, hogy tjttl.
Egy aprt blintott, llt leszegve.
- Ez egyre nehezebb lesz. Phil prognzisa nem volt tl j, amikor
elhagyta a krhzat.
Meglltam az oldalnl s kinyjtottam a kezemet, hogy az
ujjamat az lla al tegyem. Knyszertettem, hogy felnzzen rm, hogy
tallkozzon a tekintetemmel. Sttebb szrke rnykok voltak a
gyngyhz szrke mgtt, ahogy felnzett rm.
- n csak kisegtettem egy szomszdot, ezt ugye tudod?
Becsukta a szemt, gy nem igazn tudtam, hogy mi folyik abban
az sszetett elmjben.
- Nem szmt. Neknk nem volt ilyen fajta ignynk egymsra.
Ennyi volt. n tbbet akartam, de nem akart semmit. reztem,
hogy a gyomrom lesllyedt s ellptem tle. Kvette a mozdulatomat,
s a homlokt rncolta.
* 230 *

- Kr, Saint. n akartam. Nem tudom, mi ez A kezemmel

kettnkre mutattam de szmomra jelent valamit, s ha te nem tudod
ugyanezt elmondani, akkor n nem akarok az a src lenni, akivel csak
egyjszaks kalandjaid vannak, mert n meg csak veled akarok
lefekdni, s senki mssal. Ez tbb mr nem elg nekem, s szintn
szlva szarul rzem magam
A bejrati ajthoz stltam, kszen arra, hogy kinyissam azt s
rkre a maga tjra kldjem t. Mrges voltam s ideges s nem
trdtem azzal, hogy ezt elrejtsem. Nem volt mr semmifle hely a
fejemben, hogy sztvlasszam mennyire volt kze ennek hozz, s
mennyi, amit Phil miatt reztem.
- Ma este veled akartam tlteni az jszakt, mert az egyetlen
szemly, aki valaha is rvett engem, hogy rek valami, haldoklik s
nekem ltnom kell ezt s semmit sem tehetek ezrt. Semmi sem teszi ezt
jobb. Semmi sem hozza ezt helyre, de amikor veled vagyok Kezemet vgighztam az arcomon s megragadtam a tarkmat egy
tredkkel kevsb fj. Arra ksztetsz, hogy a jra akarjak
sszpontostani, az emlkekre, amik boldogg tesznek, de az
nyilvnvalan nem ugyanezt jelenti szmodra. Mg csak arra sem
veszed a fradtsgot, hogy velem tltsd az egsz jszakt, Saint. rtem
n, te nem gy vagy benne ebben, mint n, szval mehetsz. Ksznm,
hogy benztl.
A kezem a kilincsen volt s tikkaszt hsg lktetett a brm alatt.
Utltam nzni, ahogy elmegy, de az eszem jzansgrt s bkjrt, ez
volt a helyes dnts. Kszen lltam kirntani az ajtt, amikor hirtelen
kztem s a fa kztt termett. Kezeit a mellkasom kzepre tette, s
szttrta rajta az ujjait. A szvversem felgyorsult, ersebben kezdett
dbrgni, mintha megprblt volna kitrni a mellkasombl s a
kezben landolni.
- Nash. A hangja alig volt tbb, mint suttogs.
- Nem tudom mr ezt tovbb csinlni, Saint. Mg csak azt sem
tudom, hogy mi ez.
* 231 *

- Sajnlom, komolyan. Nem akarlak eltasztani, vagy elutastani

brmi is van kztnk. n csak nem tudom, hogyan csinljam ezt veled.
Nem akarok egy fltkeny, flnk lny lenni, de az vagyok. Meglttam
Royal-t s egyenesen meg akartam fordulni s soha vissza sem jnni.
Kezei elindultak felfel a mellkasomon s megfogtk az arcom
mindkt oldalt.
- Jobban rzem magam attl, hogy azt gondolom, nem szmtana,
ha valami megkrdjelezhet dolgot csinltl volna vele, mert nem
jelentnk semmit egymsnak. Nem tud fjni, ha nincs semmilyen valdi
rzsnk egyms irnt.
A logikja nevetsges volt. Persze mg mindig tudott fjni, mert
mg ha meg is gyzte magt, hogy nincs semmifle rzse irntam, a
reakcija akkor is feltpett engem, mert pokolian biztos vagyok benne,
hogy nekem voltak rzseim irnta.
- Minden, amit ltok, az te vagy. Mirt nem tudod ezt megrteni?
Senki sem ragyog olyan fnyesen az gen, amire nzek, mint te.
Szmomra nincs nap, nincs hold, nincsenek csillagok az gen, csak a
viharfelhk vgtelen mrfldje, amik annyira nagyon szrkk.
Feljebb mozdtotta a kezeit s ujjaival nyomot rajzolt a lngokon a
flem fltt. Igyekezett megnyugtatni engem, megprblni a kopott
leket jra sszelltani s varratokat tenni a sebbe, amiket akaratlanul
okozott.
- Annyira nagyon szeretnk ebben hinni, Nash. Nem tudom ezt
megmagyarzni neked, de az egyik rszem gy akar ltni engem, mint
ahogy te teszed, de a nagyobb, hangosabb rsze, nem hajland elhinni,
hogy ez lehetsges.
Kezemet a finom csuklja kr fontam. Az ujjaim trtk ket,
mert a annyira trkenyek voltak s reztem, hogy a pulzusa kalaplt a
spadt bre alatt.
- Mit akarsz, Saint? Mit akarsz igazn?

* 232 *

Kezeit elvette a fejemrl s hagyta, hogy megpihenjenek a

vllaimon. A szemei szrkn kavarogtak, ahogy kzdtt, hogy
ellenrzse alatt tartsa a mlyben csapkod rzelmeket.
- Az akarom, hogy apukd rendben legyen, s hogy neked ne
kelljen nzned a szenvedst. Azt akarom, hogy kpes legyek lvezni
azt az idt, amit egytt tltnk, gy, mint egy normlis ember, s nem
akarom folyamatosan vrni az elkerlhetetlent. Tmogatni akarlak a
munkban. Azt akarom, hogy az anym lpjen tl az apmon s hagyja
abba, hogy krt tegyen magban. Leginkbb azt akarom, hogy biztos
legyek abban, hogy ez a dolog, amit csinlunk, egyiknket sem fog
otthagyni szomorsggal s teljes megbnssal.
Nem hibztatom az szintesgrt, de azt is tudtam, hogy nem
voltam kpes semmifle garancit vagy megerstst adni neki, hogy
azok a dolgok, amiket akart, lehetsgesek voltak. Valjban tudtam,
hogy nmelyik nem az.
- Mit akarsz tlem? Egy kicsit olyan volt a hangom, mintha
fojtogatnnak. Engem mr a nap kszbn megfosztottak az rzelmeim
idegkzpontjtl. Ezt csinlni vele, az utols dolog volt, amire
szksgem volt, vagy amit akartam.
Felshajtott s vgre a szemben lv sszes rnyk s kd
kitisztult s kristlyosan szrke rnyalatot hagyott maga mgtt.
- Tged akarlak, Nash. Mindig tged akarlak; csak ez az egyetlen
mdja, amit ismerek annak, hogy hogyan csinljam s hogyan rezzem
magam knyelmesen.
- Mirt vagy olyan biztos benne, hogy bntani foglak? Hogy el
fogom baszni s csaldst okozok majd neked?
Egy floldalas mosolyt kldtt felm s kezt a plm gallrja al
dugta, gy simogatni tudta a nyakam tvt.
- Mert meg fog trtnni, de nagyon szeretnm vezni azt, ami
ezeltt volt neknk.

* 233 *

Hogyan kzdjek ez ellen? Hogyan gyzzem meg t, amikor

annyira biztosnak tnt abban, hogy ha elengedi, s megbzhat rzseket
pt kznk ahelyett, hogy azon aggdjon ami lehet, hogy megtrtnik,
vagy ami mr megtrtnt, hogy itt s most valami rkk tartt tudnnk
ltrehozni?
rvelni akartam, erltetni t, hogy lssa, ez tbb volt, mint egy
fellngols kt ember kztt, akik szexulisan kompatibilisek voltak
egymssal. Azt akartam, hogy rezzen, hogy tudja, nem lettem volna
kpes keresztlmenni mindazon, ami Phil-el s az zlettel trtn az
kedvessge, gyengdsge s gondoskodsa nlkl. Azonban, a kezei a
ruhm alatt voltak s a szja az enymre tapadt, s annak ellenre, hogy
tudtam, megprbl elterelni engem a beszlgetstl, gy dntttem, nem
lltom meg.

Ha ez az egyetlen mdja, ahol hagyja, hogy kapcsoldjak hozz,

akkor most csak ezzel kellett bernem. Elvgre is, csak egy src
voltam s voltak sokkal rosszabb dolgok is az letben, mint az, hogy
egy gynyr lny szexelni szeretne veled. Radsul, engem akart, ezt
jra s jra bebizonytotta. Azt hiszem, vgl dntenem kell majd, hogy
amit tlem akar, az elg lesz-e, amikor n gy rzem, hogy meg kell
adnom neki mindent, amim van.

* 234 *

14. Fejezet
Saint

El fogom cseszni ezt az egszet. Egszen a csontjaim belsejig reztem.

Meg kellett rintenem t. Meg kellett prblnom, hogy
csillaptsam azt, ahogy belvgtam s hagytam vrezni t. Nem maradt
rejtve a habozsom, s az ellenllsom, amitl a szeme elsttedett s a
szja megkemnyedett. Mg a nyilvnval csaldottsgval is, nem
robbant ki, nem lett utlatos, amitl minden csak mg inkbb
sszekuszldott a fejemben. Azt tettem, amitl tudtam, hogy egy ideig
elmeneklk ezektl, megcskoltam, elkezdtem levenni a ruhit s a
kemny testnek prseltem magam. Merev volt, s egy msodpercig
nem vlaszolt, de mint mindig, amikor gy vagyunk egytt, a nagy teste
kezdett ellazulni.
Azt nzni, ahogy Royal knyelmesen rezte magt a kanapjn,
attl minden aggodalmammal, minden gondommal, minden bizonytalan
rszemmel el akart meneklni tle s soha vissza sem nzni. Az sszes
olyan krds, mint, mirt akarna engem, hogy mennyi ideig tartana,
amg tallna valakit a csaldst okoz nem helyett, valakit, aki nem
* 235 *

ragadt le a mltban, keresztlszguldott az agyamon, mint egy szirtrl

lehullott elszabadult szikladarab. Ha nem lett volna valdi rm, valdi
hla a liln izz szemben, amikor megltott engem az ajtban, akkor
eliszkolok, s soha nem beszlek vele tbb. Utlom, hogy ettl a
dologtl vele, gy reztem magam, hogy ez a nevetsges gyengesg az
elmm legelejre kerlt. gy reztem magam, mintha az idben
ragadtam volna. n csak nem tudtam ezt kezelni, gy lelltottam t,
amikor megprblta megmagyarzni. Vdtem magamat, elszigeteltem a
szvemet, de egy kicsit azt is tudtam, hogy a szavaim azon a bizonyos
hatron lebegtek, amit ha tlpnk baj lehet, s ahol is aggdott s a
szve is nagyon jl lehet ugyanolyan trkeny volt, mint az enym.
Amikor azt mondta, menjek el, amikor az ajthoz stlt, mint aki
tnyleg vgzett ezzel az egsszel, a leveg kiszktt a tdbl, s mg a
vrem is megfagyott az ereimben. Nem tudtam neki mindent megadni,
amit akart, ami tlsgosan sebezhetv tett, de meg kellett neki
mutatnom, hogy lssa ez pp olyan fontos a szmomra is, mint szmra.
Az egyetlen md, ahogy ezt meg tudtam tenni anlkl, hogy
megakadnk a szavaimban, az a testemmel volt. Termszetesen akartam
t s ezt is tudta, de nem hittem, hogy azt is tudta-e, hogy ez sokkal
tbb volt annl. n csak egyszeren nem tudtam tallni egy olyan
mdot, hogy ezt az egszet megmagyarzzam neki anlkl, hogy
rltnek hangzank, vagy egy bizonytalan s retlen gyereknek.
Felnygtem, amikor teljesen az ajtnak nyomott s az ujjait a
hajamba frta. A szemeivel lenzett rm, ami gy gett, mint egy
vgtelen lila s kkszn foly.
- Ezt a beszlgetst egy bizonyos ponton be kell majd fejeznnk,
Saint.
Kezemet a plja szeglye al tettem, gy a tenyerem fel tudott
siklani a kockkon a bordi vonaln. A bre mindig olyan meleg volt.
Mindig annyira ers s eleven volt, annyira rugalmas s biztonsgos.
Az, hogy hagyta, hogy n irnytsak, hogy n diktljam a tempt,
amikor egytt vagyunk, a legersebb s a legkvnatosabb nv tett a
vilgon. Ez mmort volt. Nem tudok csak gy elstlni ettl, mg ha
vgl ez lesz a legjobb mindkettnk szmra.
* 236 *

- De ez vrhat, Nash. Ajkamat vgighztam a torkn s reztem,

ahogy nyelt. Utltam, hogy gy rezte, velem, meg az sszes
gondommal kellett foglalkoznia mindenek felett, ahelyett, hogy harcolt
volna, az apjra val tekintettel.
Megpuszilta a halntkomat, majd a nyelvvel vgigkvette a
flkagylmat. Ettl mindenhol megremegtem, amikor a flembe
suttogott, - Nem, nem most. De nemsokra.
Mg jobban nekem nyomta magt, amitl a lbaim sztnyltak.
Kezei a fenekem grbletre vndoroltak s levegrt kaptam, amikor
megmozdult, felemelt, s arra sztklt, hogy a dereka kr kulcsoljam
a lbamat. Magas voltam, nem egy apr lny. Nem volt sok olyan eset,
ahol meg kellett volna fontolnom a kecsessget, de mindent sszevetve
egy ris volt, gy nem gy tnt, mintha szrevette volna a slyomat,
amikor elmozdult az ajttl s elindult lefel a folyosn, hogy a
hlszobjba menjen. A vlla kr fontam a karomat s lezrtam a
szmmal az vt, amg stlt. Imdtam azt, ahogy a testnk egymshoz
drzsldtt. Mg a mtsruhmon s az alatta lv rtegeken keresztl
is reztem, hogy a mellbimbm megkemnyedett s reztem a
farmerjnak vastag anyagn t is, hogy a teste vlaszolt. Nyelvemet az
v krl forgattam, majd megszvtam, kifulladsig cskolva, hogy
mire elrtnk a hlszobba mr mind a kettnknek szksge volt, hogy
feljjjn levegrt.
Elrehajolt s az gy kzepre dobott, majd visszahzdott, hogy
a fejn keresztl levegye a pljt. Most ltvny nylt arra, amit soha
nem lehet megunni. Az izmok s az aranybarna br annyira feszesen
megnylt, amitl mindig kiszradt a szm, az ujjaim bizseregtek s
viszkettek, hogy mindenhol vgigsimtsk, de a tetovlsok, a jelek
voltak azok, amik meghatroztk, dsztettk t, s ami ppen olyan
vonz, kt lbon jr mvszeti galriv tette t. A tinta, ami
kanyargott s tekergett fel s le a karjn bmulatos s szemet
gynyrkdtet volt, de a srkny, a msik rsze, amit mindig is
szerettem volna megrinteni. A szrnyak, a tz, a pikkely, ami annyi
sokat takart a testbl olyan volt, mintha egy msodik bre lett volna,
* 237 *

s csak kevesen vagyunk, akik bepillantst kaptak ebbe az egsz

nagysgba s n vagyok kzlk az egyik szerencss.
Kipattintotta az vcsatjt s felemelte az egyik szemldkt.
Felltem s levettem a felsmet. A krhzi munkaruha nem a
leghzelgbb darab, amit az ember viselhet, de nem gy tnt, mint akit
zavart. A tekintete azt tette, amit szokott, szinte egszen fekete lett,
amikor nem maradt rajtam semmi mst eltte, mint a fehrnemm.
Kinyjtotta az egyik ujjt s vgighzta a vlgyn a kt mellem kztt.
- Imdom a szeplidet.
Megremegtem, de a szemben lv tekintettl s az arcn lv
kifejezstl a testem folykonny vlt s mindenhol melegsg rasztott
el. Kszltem, hogy kinylok rte, hogy magamra hzom, de lehajolt
s ugyanazt az ujjt hasznlta, hogy lehzza a melltart kosart az egyik
mellemrl. A mellbimbm mohn gaskodott, hogy tallkozzon a
kzeled nyelvvel. Fszkeldtem, izegtem-mozogtam alatta, ahogy
megnyalta, s beszvta a meleg szjba. Megragadtam a nem ltez
hajt, fejemet oda-vissza dobltam a takarn, mert annyira aprlkos,
olyan alapos figyelmet szentelt arra, amit velem csinlt. Felemeltem a
fejemet, hogy megmondjam neki, hagyja abba, hogy vegye le a
nadrgjt s csinljuk, amikor a msik mellemre mozdult s ez volt a
msik vge a kellemes knzsnak.
Mire vgzett, zihltam s ksz voltam felrobbanni pusztn attl,
hogy a mellemet knyeztette. A melltartmat teljesen lehzta s
messzebbre lktt az gyon. Azt gondoltam, hogy most mr le fogja
hzni a bugyimat s haladunk tovbb a szexszel. Ktsgbeesetten
akartam t, reztem, hogy a testem felzokog ettl a fogadtatstl s a
vrakozstl, de Nash gy tnt, nem siet s ma este nem fogja hagyni,
hogy n irnytsak. Hagyta, hogy a farmerje leessen, s szntam r egy
percet, hogy rtkeljem a bokszere elejn lv dudort. Nem volt semmi,
amit megvltoztatnk rajta, s a tetovlt szrny vgig az oldaln, gy
tnt, mintha lebegne, amikor vett egy mly levegt majd lassan kifjta,
amg azon dolgozott, hogy az utols ruhadarabjaimat is eltvoltsa az
tbl.
* 238 *

Szemei indig rnyalatak voltak, s volt egy kis pr a lebarnult

bre alatt. Valami jrt a fejben, valami, amirl nem volt tudomsom,
de amikor a lbam kz kszott az gyon s egy haraps cskot
nyomott a combom belsejre, mieltt felemelte volna azt a vllra, mr
tudtam.
Az elmlt nhny hnapban sokat szexeltnk, valsznleg a
rengeteg lenne a helyes kifejezs. Nash a szjt hasznlta rajtam, ami
mr nem volt idegen, ijeszt s j. J volt ebben, n mindig lveztem,
de ez most ms volt, az egsz ms volt. most nem csak szeretkezett
velem, nem csak megprblt beindtani vagy felprgetni. most
imdott engem. Megprblt megmutatni nekem mg egy msik mdot,
hogy milyen gynyrnek s tkletesnek ltott engem.
- Nash? mondtam ki a nevt nos, sokkal inkbb fojtottan
nygtem, mert a szja s a keze olyan dolgokat csinlt, amitl darabokra
hullottam. reztem, hogy a kezem szoros csomban markolta a takart,
ahogy vgigsimtott a sima nyelvvel a klnsen rzkeny
idegcsommon.
- Hmmm? hmmgtt nekem s ettl felsiktottam, mert amikor
ezt csinlta, csapdba ejtette a csiklmat a fogai kz s a rezgstl a
szemem visszafordult a fejembe.
Mindkt kezt a cspm kt oldalra tette, lbamat a szles vlln
tartotta, s stt fejt a szinte teljesen a szvembe temette. Ez buja s
dekadens rzs volt, mert ez mutatta meg, hogy mennyire elsznt, hogy
igazolja az llspontjt. Megfeszltem, egy apr remegs indult meg a
gerincem tvbl, s amikor a szjt felvltotta a felfedez s simogat
ujjaival, ez elg volt egy gyenge lksnek, s leestem a szakadk
szlrl. Halvnyan rzkeltem, hogy vgigcskolja a remeg hasamat,
reztem, hogy az ujjai mozognak s jtszadoznak velem, hogy teljesen
kicsikarjk a vlaszt, de a szeme volt az, ami annyira stt, s annyira
rm koncentrlt, hogy a szvem megadta magt s az sszes zavar hang
a fejemben vgre elnmult.
Leengedte a lbamat az oldala mell s mintt rajzolt a puha
brmre pontosan a jobb mellem al.
* 239 *

- Annyira des vagy. Kvl s bell. Hangja rekedt volt, ezrt

lenyltam, gy fel tudtam hzni t magamra.
Mindig ilyen dolgokat mondott nekem. Azt mondta gynyr
vagyok, s hogy kedves s vicces is. Gyakran mondta azt is, hogy n
vagyok a kedvence az gyban. Soha nem vlaszoltam egyikre sem, de
eddig nem volt olyan t, amit az imnt adott nekem.
- Ksznm. Mg a sajt flem szmra is olyan volt a hangom,
mintha be lett volna rozsdsodva s mr rgta nem hasznltam volna.
Elfogadni egy bkot nem kellene olyan nehznek lennie. Az, ahogy
Nash rm nz, a tkrkpem azokban a vgtelen lila szn szemekben, a
legszebb dolog volt a vilgon, s sokkal nehezebb volt gy tenni, hogy
nem ltom pontosan ugyanazt, mint amit lt bennem.
Az egyszer szavaim fny-rnyk hatst keltettek a gynyr
szemben. Megemelte magt rajtam merev tartsban gy le tudtam
kzdeni rla s a kkemny merevedsrl a bokszert. Kiszabadult,
vastag volt s kszen llt, s egy j dsztst viselt magn. Pislogtam,
majd krdn felpillantottam r.
- Mirt van a pniszeden gyr?
Horkantva felnevetett, ami azt gondolom sokkal inkbb a testrsz
klinikai kifejezsnek szlt, mint a valdi krdsemnek.
- n csak kivettem onnan a slyzt.
Megduzzadt erekcijnak feje mgtt volt egy vkony karika, ami
krberte a teljes farkt. A kis ezstgyr lenygz volt. Nem voltam a
testkszerek szakrtje, senki nem volt szmomra mrvad, de mg
soha nem lttam ilyet, klnsen hogy prt alkotott a cscsn lv
piercinggel, ami teljesen elnyre vlt s el kellett ismernem, hogy
hatalmas rajongja voltam.
- A farkad kszert visel.
Igazbl elnevette magt, s az egyik karjval tfogta a vllamat
s tfordtott minket, gy most meglovagoltam t. Kezt a feje mg
dugta s felvigyorgott rm.
* 240 *

- Szeretem vltogatni. J rzs lesz, higgy nekem.

Nem ktelkedtem ebben, s az els alkalommal azta, mita
elkezdtnk szexelni, komolyan azt kvntam, hogy ne legyek ennyire
forradsos, ennyire rmlt, hogy errl a dologrl beszljek vele, amit
valjban csinlunk. Ha ez egy kapcsolat lenne, egy elktelezett
kapcsolat, akkor fogamzsgtlt szednk, hogy rezzem, ahogy az egsz
kemny s forr rsze csszik a hvs fmmel a kztnk lv latex
nlkl. Ez istenien hangzott s haragudtam magamra, hogy a sajt
akadlyom ll az letem el s akadlyoz meg abban, hogy rjjjek, mit
csinlok ezzel a gynyr s vonz frfival.
Htradltem s benyltam az jjeliszekrnybe egy doboz
vszerrt, ami tudtam, hogy ott volt. Amg n gy kinyjtztam, a
hvelykujjval nyomon kvette a bordim vonalt a testem mindkt
oldaln. Mindig annyira tiszteletteljes, annyira tapintatos volt, amikor
rm tette a kezt. Mg egy egyszer simogats is olyan volt, amitl a
szvem elre felgyorsult s a vrem felforrt.
Mieltt rhztam volna az vszert, nhny percet rszntam, hogy
jtsszak az j kis fmtrggyal. A barzda balra, az, ahogy felforrsodott
a brn, j szrakozst grt, az biztos. A szmba akartam venni, de a
kezvel a hajamban meglltott engem.
- Ez alkalommal nem.
Megemeltem r az egyik szemldkmet, ahogy elvette tlem az
vszert s felhzta magra. Srgetett, hogy magasabbra emelkedjek a
trdeimen s a merevsge fl helyezett engem. Megrtettem, hogy
megprblja kifejezni a vlemnyt. Hogy megprbl megmutatni
nekem valamit, amit nem fogadnk el, vagy hallanm meg, de ketten
voltunk benne ebben s biztos akartam lenni abban, hogy tudja,
mennyire sokat reztem n is irnta. n csak ssze voltam zavarodva s
realista prbltam lenni, mindent egy dobozba tartani amitl nyugodt
voltam.
Nem kaptam eslyt, hogy viszonozzam az rzst, vagy az
rzelmet, mert magra hzott s elvesztettem a gondolkods kpessgt.
Hatalmas src volt, mindenhol. Vastag volt s duzzadt, gy a kezdeti
* 241 *

behatols utn, egyetlen grdl, meleg siklssal a gyr, amit viselt

mg inkbb kitgtott, vgighzta az rzkeny bels rszemen ez
kptelenn tett, hogy brmi mst is csinljak azon kvl, hogy csak
rezzek. A nyoms nagyobb volt, mint ltalban, a bels rsznk
srldsa erotikusabb. Azt gondoltam, mg azeltt el fogok lvezni,
mieltt teljesen belm hatolt volna.
- des - Meglehetsen biztos voltam benne, hogy a
szemgolym teljesen befordult a koponymba.
Kuncogott, amitl az rzs lesebb lett, s kinyitottam a
szememet, hogy lenzzek r, amikor teljesen elmerlt bennem. Azt
gondolom, azt szerette a legjobban, amikor n vagyok fell, mert
ilyenkor nem volt ms vlasztsom, csak t nzni. Most nelgltnek s
elgedettnek ltszott magval.
- Jobb lesz. Mozognod kell, Saint. Felemelte mindkt kezt s
megragadta a melleimet.
Htravetettem a fejemet s felnygtem. Megfogadtam a tancst
s az tettem, amit krt. Elkezdtem lovagolni rajta, fel s le, a karika a
PA-val hzott s nyomott a belsmben, annyira j volt. Begrbtettem
az ujjaimat a mellkasn s nztem t, ahogy engem nzett. Ha
lehetsges volt, a szeme egyre sttebb lett, ahogy egyre kzelebb
rtem. Elmozdultam, rnyomtam magam, hallgattam, ahogy a lgzse
egyre gyorsabb lesz, s mulattam azon, hogy a mellkasa egyre gyorsabb
tembe jrt fel s le. Kzel voltam, nagyon kzel, s tudta, ha
megkrnm, hogy rintsen meg csak egy kicsit jobban, vagy ha csak
lenylnk a lbam kz, hogy megrintsem magamat, vgem lenne.
Kinyitottam a szmat, hogy knyrgjek neki, hogy megkrjem, fejezze
be, de mieltt kiejtettem volna a szavakat, hirtelen lhelyzetbe tornzta
magt s tfordtott minket.
Megemelkedett felettem, kezvel megfogta az arcom mindkt
oldalt. Az arckifejezse egy kicsit vadabb vlt, s amikor meg
akartam krdezni, hogy mi folyik itt, megtmadta a szmat s elkezdett
mozogni ki s be, nekem lkte magt, lktetett a testemben, mintha
birtokolni akarna. Minden, amit tenni tudtam, hogy tartsam az iramot,
* 242 *

mert mr annyira kzel voltam a szakadkhoz. A krmmet elg

kemnyen a vllba vjtam, hogy reztem, ahogy a br felszakadt.
Nyelvnek els simogatsa az enymen, fognak harapsa az ajkamon
kellett ahhoz, hogy darabjaira hulljak alatta egy olyan orgazmusban, ami
teljesen kifordtott nmagambl. Csak kapaszkodtam bel, hagytam,
hogy kiengedje s belm lkje magt, amg az orrt a nyakhajlatomba
nem temette s felnygtt a sajt beteljeslsben. Ez nem csak szex
volt; most Nash nekem adta egy rszt, hogy megtartsam rkre.
A keze lehullott az arcomrl, de nem mozdult. A lgzse
szaggatott volt a flemben s reztem a sajtomon, hogy a szve gyorsan
dbrgtt. Enyht kzzel simogattam a srkny gerinct, reztem, hogy
Nash teste egy kicsit megremegett az rintsre.
- Tnkreteszel, Saint.
- Sajnlom.
Felshajtott s tfordult, gy a mellkasra hzott engem.
- Csak prblj meg sszerakni, amikor vgeztl velem, rendben?
Nem tudtam, mit mondjak erre, vagy, hogy ezt az gretet meg
tudtam-e tenni neki. A karja al grbtettem a kezemet s az arcomat a
mellizmhoz drzsltem. Tl kemny volt, hogy brmilyen knyelmes
prnul szolgljon, de nem akartam megmozdulni.
- Veled maradhatok ma jszakra, Nash? Nem tudtam megadni
neki az sszes dolgot, amit tlem akart, de ezt meg tudtam tenni.
Shajtott s ez felborzolta a hajamat a fejem tetejn. Ezen a
ponton, komolyan azt kvnom, hogy egy olyan helyen legynk, ahol
egyetlen ilyen krds sincsen, amirl azt gondolod, hogy mg meg kell
krdezned.
Nem tudtam, hogy egy ilyen hely, mint ez, ltezik-e szmunkra, de
gy reztem, ha ltezne, akkor az itt lenne, ebben a pillanatban, ahol
ssze voltunk fondva, s egy rsze voltunk a msiknak.

* 243 *

Msnap reggel Nash kssben volt, aminek lehetett valami kze

ahhoz, hogy eltte bredtem s nem tudtam ellenllni annak, hogy a
szmat a rozsdamentes acl kr ne fonjam. Biztos voltam benne, hogy
lvezte ezt a reggeli bresztt, de kiviharzott az ajtn, valami olyasmirl
motyogva, hogy fel kell hvnia egy lnyt, akirl Phil azt gondolta, hogy
tud segteni az zlettel s kitrt kell tennie az j boltnl s ellenrizni a
vllalkozt. Annyi golyval zsonglrkdtt, hogy fogalmam sem volt
rla, hogyan tartotta az egszet egybe, vagy ezeken fell hogyan tallt
idt arra, hogy velem s az sszes bajommal is foglalkozzon.
Kemnyen megcskolt, mondta, hogy ksztsek reggelit, vagy
brmit amit akarok, s kiszguldott az ajtn, mint egy tetovlt tornd.
Sokszor tlttte nlam a reggelt, amikor nekem dolgozni kellett
mennem, viszont furcsa volt most a msik oldalon lenni. Kvt
csinltam, az egyik pljt viselve, ami tl nagy s tl hossz volt,
amikor kopogtattak az ajtn. Figyelmen kvl akartam hagyni, mert gy
reztem, hogy nem az n tisztem, hogy vlaszoljak erre Nash laksn,
amikor az ajtn keresztl a nevemet kiabltk.
- Saint? Royal vagyok. Beszlhetnk veled egy percre? Tudom,
hogy itt vagy, mert a Jettd kint ll.
Huh. Nem akartam szembenzni vele a tegnap este utn. Nem
akartam, hogy lssa, mennyire fltkeny voltam azrt, mert egy
normlis estt tlttt Nash-el, de egybknt az ajthoz lptem s
kinyitottam.
Dupln bukfencet vetettem s gy reztem leesett az llam, amikor
megpillantottam. A mess gesztenyebarna haja fel volt csavarva egy
kontyba a fejn, nem volt rajta smink s egy kkes-fekete alap rendri
egyenruht viselt, mint minden utcai zsaru Denver-ben. Egy sapka volt
a karja alatt s egy pisztoly a biztonsgi vnek derekn. Nem tudtam
elhinni, hogy ez ugyanaz a lny, aki tegnap este rzsaszn magas
sarkban s testhez simuls farmerben volt.
- Zsaru vagy?
Elment mellettem, s bestlt a konyhba, ahol mr leftt a kv.
Otthon rezve magt Nash szekrnyben kutakodott, amg tallt egy
* 244 *

bgrt. Kifogsolnom kellett volna az arctlansgt, de mg mindig

sokkos llapotban voltam attl, hogy fegyvere volt.
- Aha. Megnyomta a h-t s nekem is tlttt egy bgrvel.
Figyelj, Szeretnk megmagyarzni neked valamit a fidrl.
Mr a nyelvem hegyn volt, hogy tagadjam, hogy brmim is volt
, de dhsen nzett rm. Hzsrtos vagyok s fegyverem van. Ne
kezdj ki velem, kislny. Tegnap este kizrtam magam a laksombl. A
telefonom a kocsiban volt, szval elcsesztem. Nash kisegtett engem,
megetetett, s rlad meslt. Tudod te, hny seggfej hasznlta volna ki
ezt az alkalmat, hogy rm msszon? Vagy hnyan prbltak volna meg
valami rnykos helyre vonszolni, mert nem volt lehetsgem
kommuniklni, vagy egy hely, ahov elmehettem volna?
Nagyon megalapozott tny volt, gyhogy egyetrten blintottam.
- A legtbb src seggfej. Komolyan, Saint, Nash nem egy kzlk.
Tudom, hogy van nmi trtnelem ketttk kztt vagy valami, de
nyisd ki a szemed, drgm. Ez a fi rd kattant s egy rendes src.
Egy szuperdgs, szuperszexi, kedves src. Tudod te, milyen ritka ez?
olyan, mint egy istenverte unikornis.
Felvettem a kvsbgrmet s tovbb nztem t, mintha
valamifle vad killts lett volna az llatkertben.
- Klnben is, az anym volt a msik n. Egy tejesember gyereke
voltam nos valjban tzsdegynk, de nem ez szmt. n soha nem
tennm ezt egy msik emberrel, hogy belessam magam a
kapcsolatukba, mert lttam mennyire nehz volt az anymnak arra
vrnia, hogy az a seggfej elhagyja a felesgt. Nem tehetek rla, hogy
fantasztikus alakom van s hogy mess hajjal vagyok megldva. Nem
vagyok n semmilyen Vgzet Asszonya, hogy ellopjam brki frfijt.
gy hangzott, mintha ez szmra fj pont lett volna, gy
megkszrltem a torkomat, s megprbltam egy fl-magyarzatot
adni neki.

* 245 *

- Nem szmt, hogy gynyr vagy s hogy pont a folyos

tloldaln laksz, mert ezt brmilyen csinos lny megteheti, Royal. A
frfiakat knnyen el lehet ezzel trteni.
Kiengedett egy sor kromkodst, amitl egy lpst htrltam.
Csupa ellentmonds volt. Egy igazn csinos lny jelvnnyel s egy
nagyon is mocskos szjjal.
- Ez rlet. Egyetlen ms lny sem jhet s trtheti el t. Teljesen
rd sszpontost. Nem vagyunk felcserlhet trgyak, lego darabkk,
amiket sszepattintunk, csak azrt mert a rszek sszeillenek. Ha azt
mondja, tged akar, akkor senki sem tehet semmit. Ha nem hiszed el,
amit mond azrt, mert valamifle megprbltatsod volt a mltban,
akkor figyelj arra, amit mutat neked. A tettek mindig hangosabban
beszlnek, mint a szavak.
Feltette a sapkjt s megigaztotta a kontyot a fejn. Oldalra
dntttem a fejemet s egy hossz percig vizsglgattam.
- Mit szmt ez neked egybknt?
A mosogatba tette a bgrjt s elbltette azt.
- Nash kedves, te is annak tnsz. Nincs elg j ember ott kint, akik
egymsra tallnak. Radsul azt szeretnm, hogy a bartom legyl.
Nem ezt vrtam. Mi? Mirt?
- Mert a lnyok nem kedvelnek engem. k mind azt gondoljk,
hogy ellopom a pasijukat, vagy furcsn kezdenek viselkedni, amikor
rjnnek, hogy zsaru vagyok. Huszonhrom ves vagyok, Saint, s nem
emlkszem az utols alkalomra, amikor olyan bartom lett volna, aki
nem egy haver. A legjobb bartom az egsz vilgon a trsam, Dominic.
Egytt jrtunk kzpiskolba s egytt kzdttk t magunkat az
akadmin. Ha nem lenne, akkor nagyon, de nagyon egyedl lennk
s n ezt nem akarom.
Csak bmultam r, megprblva kitallni azt, amit mondani
szeretnk neki.
* 246 *

- Amikor neked van egy olyan src, mint Nash, aki mindent
hajland megadni neked, ne kockztasd, hogy elveszted, azrt ami volt,
vagy azrt ami lehet. Most pedig mennem kell elkapni a rosszfikat.
Amikor a bejrati ajt becsukdott mgtte, felvettem a kvmat,
a kanaphoz mentem, s ledobtam r magam. El akartam menni a
boltba, mieltt indulnom kellett volna, hogy nmi tnyleges tellel
tltsem fel Nash htjt. Szegny src nem lhetett hideg pizzn s
srn, nem, amikor olyan sok minden folyik jelen pillanatban az
letben. Komolyan get szksgem volt arra, hogy megprbljak
vigyzni r, aki a brm al frkztt s ezt most nem akartam
megkrdjelezni.

Ez egy intenzv nhny nap volt s az rzelmeim mindenhol ott

voltak. Royal-nak igaza volt: Nash egsz jszaka prblt megmutatni
dolgokat, amiket nem hallottam s ezzel lehetetlenn tette, hogy a
fejemet tovbbra is a homokba dugva tartsam. Nem csak azrt, mert
volt az egyetlen src, akinl valaha is igazn trdtem azzal, hogy
valamivel tbbet kvetelt tlem, mint amit valaha is gondoltam volna,
hogy kpes vagyok adni, hanem mert volt egy pimasz, hangos, agresszv
ni zsaru, aki gy nzett ki, mint egy filmsztr, s aki azt mondta, hogy
a bartom szeretne lenni. Nem tudtam, milyen alternatv univerzumba
csppentem, kinek az lete az, amit hirtelenjben lek, de biztos, hogy
nem olyan rzs, mintha az enym lenne. Most nem tudtam eldnteni,
hogy ez volt-e legjobb dolog, ami valaha is trtnt velem, vagy a
legrosszabb.

* 247 *

15. Fejezet
Nash

Az zlet jobban haladt, mint ahogy kpzeltem. Zeb egy varzsl volt s
egy hamisthatatlan ltnok. A vgleges koncepci, amivel elllt az egy
rgimdi karnevl rgtn a stny mellett, s mita az id felben az
letem olyan, mint egy hrom gyrs cirkusz, ez teljesen beleillett. Ez
rgies s egy kicsit giccses volt, de az tlet fantasztikus s
mindannyiunknak tetszett, hogy mennyire durva mdon ms lett attl az
eredeti bolttl, amire rbukkantunk. Mind a hat mvsz llomst egy
boksz utn modelleztk, ami olyan lett, mint egy 1930-as dilihz volt
neknk a falra festve egy erembernk, egy szakllas nnk, s
termszetesen egy tetovlt hlgynk, egy jvendmond, egy
oroszlnszeldt, egy kardnyel s egy furcsa kinzet farkas ember.
Zeb fel akart lltani egy antik ergpet, egy retro fotbdt s egyet
azok kzl a rgi htborzongat jvendmond gpek kzl, amirl azt
gondoltam, hogy a koncepcit s az zletet a magasba fogja kldeni. Az
sszes portflink s a tetovlsok kpei, amiket ksztettnk, a
legkorszerbb LED kijelzn voltak lthatak, amik llandan
vltogatjk egymst s rintkijelz mkdteti, gy a potencilis
gyfelek irnythatjk azt.
* 248 *

Ez egy fantasztikus keverke volt a rginek s az jnak, s amg a

tnyleges tetovl zletnek valsznleg csak hrom, vagy tbb ht
munka szksges, hogy mkdkpes s hasznlhat terlet legyen,
Zeb mg nem jutott fel a fels szintre. Az tlet az volt, hogy az a hely
sokkal modernebb, sokkal inkbb butik feelingje lesz. Eddig a hd a bolt
s az zlethelyisg kztt nem valsult meg, leginkbb azrt, mert ez
mindannyiunk szmra feltrkpezetlen terlet volt s azt hiszem, hogy
mindegyiknk aggdik, hogy elbasszuk, vagy vicc lesz belle, amikor
annyira kemnyen dolgoztunk, hogy megszilrdtsuk a hrnevnket,
mint a legjobb tetovl mvszek Denver terletn. Ez egy szp j vilg
volt, s a dolgok gyorsan vltoztak mindannyiunk szmra, akik a
Marked-et otthonnak neveztk.
Felhvtam a lnyt, akihez Phil ragaszkodott, hogy adjak neki egy
eslyt. Fura beszlgets volt. Tagadhatatlanul les s gyors szjrs
volt. Amikor megkrdeztem tle, hogy van-e tapasztalata egy tetovl
zletben val munkban, szvbl elnevette magt s azt mondta, hogy
nincs semmi, amit ne tudna megtenni. Tnyleg nem hangzott
rdekldnek azzal kapcsolatban, hogy lejjjn s rszt vegyen egy
interjn velnk, amg meg nem emltettem, hogy az zlet Denver-ben
volt. Elmondtam neki, amit Phil emltett arrl, hogy keressen r a boltra
online s tudassa majd velem. Nevetve tette le s azt gondoltam, hogy a
vgn le fogom rni t, mert nem volt ms, mint egy szeleburdi modell.
thajtottam a vroson; tenni akartam egy kitrt, mieltt a mai
napra munkba megyek. Szksgem volt nhny tancsra azokrl a
ktelkekrl s a csomkrl, amik a mltban tartjk az embert, s az
egyetlen szemly, akire gy gondoltam, hogy kpes lehet segteni
nekem, hogy nhny vals vlaszt kapjak, nhny igazi
megvilgosodst leljek, az Asa volt. olyan frfi volt, aki szrny
letet lt egy kihasznlt s bntalmazt amg nem csak a sajt lett
vesztette el majdnem, de a nvrt is. Knytelen volt jrartkelni azt,
amit tett, s hogy ki is volt . Most pedig nagy lptekkel halad elre,
megprblja jvtenni a hibkat, s amg a kapcsolata Ayden-nel mg
rgs s gyakran feszlt, nem telik el gy nap, hogy ne prbljanak meg
egytt tovbblpni a sajt j kapcsolatukba. Asa olyan frfi, aki
prblkozik azzal, hogy ne a mltja hatrozza meg t.
* 249 *

Behajtottam a Charger-rel a parkolba, amikor megszlalt a

telefonom s egy Vegas-i szmot jelzett ki, amit mr hvtam. Kvncsi
voltam, gy vlaszoltam a hvsra.
- Igen?
- Az zleted sszes informcija napraksz a honlapon?
Korbban unottnak s kiss szrakozottnak hangzott, most
rdekldnek s kicsit izgatottnak tnt. A telefonon keresztl vrakozs
kszott be, mintha egy l dolog lett volna.
- Igen, az.
- Mint, az sszes azonos mvsz a boltban? Ember, kitart volt.
Vgtam egy poft a telefonra.
- Igen. Mindannyian mg itt vagyunk s fel vagyunk kszlve arra,
hogy egy teljesen j szemlyzettel bvljnk a kvetkez nhny
hnapban.
- Phil mnikus. Az a csv imd bajldni az emberek letvel.
Egy kicsit felnevetett s azon tndtem, hogy Phil mit gondolt ezzel a
csajjal kapcsolatban. Szmomra gy tnt, hogy nincs rendben a csaj, de
az reg puhny volt egy gyilkos arc szmra mindig is az volt.
- Figyelj, Salem, nekem gyorsan kell valaki a mszak kezdetre.
Az j bolt Mjus vgn nylik meg, a rgi boltot pedig elrasztjk.
rdekel-e tged vagy sem, de nekem nincs idm baszakodni, ha nem
vagy benne. Ez Phil nagyszer tlete volt, nem az enym. De nem
mondanm el neki, hogy megtennk brmit, hogy boldogg tegyem t,
s hogy mosolyogjon, amg mg itt van, hogy lssa.
- , n tbb, mint benne vagyok. Nzd, van nhny dolog, ami
prilis vgig sorakozik elttem. Meg kell csinlnom a Viva Las
Vegas-t a Hsvti htvgn, van egy fotzsom a tetovl magazinnak
New York-ban az utna val htvgn s be kell adnom a boltnak a
felmondsomat, hogy elmegyek. Colorado-ban havazik, ugye?

* 250 *

Elg nehz volt kvetni a gyors tmavltst ebben a

beszlgetsben. Nekem mg mindig a Viva-n jrt az eszem. Auts src
lvn, mindent tudtam a htvgi klnleges autk showjrl, ami
sszehozta a bandkat s az autk szerelmeseit szerte a vilgon.
Kezdtem azt hinni, hogy Phil rviden adta el a lny kpestseit.
- Igen, nagyon hideg van, amikor az vszakok megvltoznak.
- Nos, akkor hozz kell adnom a vsrlst is a listhoz. Mjus els
hetre tervezzk ezt be. Idben ott leszek.
gy beszl, mintha a munka mr az v lenne.
- Rszt kell venned egy interjn. Nekem van zleti partnerem s
zletvezetm, akikkel beszlned kell, mieltt megktjk az zletet.
Elnevette magt s ez rekedtnek s dsnak hangzott. Mg a
telefonon keresztl is meg tudtam mondani, hogy ez a hlgy valami
ms.
- n tkletes vagyok a munkra s mg soha nem voltam
Colorado-ba. Ez egy kaland lesz szmomra.
- Mi ez a hirtelen rdeklds? Korbban, amikor felhvtalak
unottnak hangzottl. Kvncsi voltam, gy meg kellett krdeznem.
- A tetovl szalonok tizenkett egy tucat, de ti srcok hihetetlen
munkt vgeztek, s nekem tetszik annak az tlete, hogy a fldszinti
hely egy szilrd hrnvvel fusson be, ami bvtsnek nz elbe. s az
rdekldsem a hangja valami olyasmiv vltozott, amit nem rtettem
nem ms, mint vratlan. Tallkozunk Mjusban, Nash Donovan.
Rm csapta, s ott maradtam a telefonomat bmulva, megprblva
kitallni, hogy mi a fene trtnt. Nem vicceltem azzal az interjval, s
mr lttam, hogy meg Cora ssze fognak csapni. Szrakoztat lenne,
hogy a legkevesebbet mondjam.
A hts zsebembe tettem a telefonomat s tnyomakodtam a Br
bizonytalan jelleg ajtin s hagytam, hogy a szemem alkalmazkodjon a
flhomlyos bels trhez. Reggel tizenegy eltt lvn a br csendes volt
s az egyetlen vendgek, akik a tnyleges brnl sorakoztak, azok az
* 251 *

szl reg veternok volt, akik sokig az otthonuknak hvtk a Brt,

mieltt Rome s Asa tvette volna. Senki sem nzett fel rm, de Asa
elkapta a pillantsomat, ahogy megkerlte a br kls sarkt, kezben
tbb lda srt cipelt
Rm emelte homok-szke szemldkt, ahogy odastltam s
tvettem tle egy kis terhet. Asa nem igazn volt sszhangban a csapat
tbbi tagjval. Az indtkai gyansak voltak, a szemlyisge egy kicsit
tl sima, s a src tl fnyes volt a tbbieknek, hogy tnylegesen
bevegyk, de Ayden imdta t s Rome is kifejlesztett egy szokatlan
kedvessget a dlies srmja irnt, gy annak ellenre, hogy
megbzhatatlan s drzslt volt, szilrdan beptette az tjt a mi kedves
rosszul-sikerlt bandnkba. Jet gy nzett r, mint egy hja s n is
inkbb szem eltt tartottam, amg nem bizonytja be az ellenkezjt,
hogy rendben van.
Radsul behzta a farkt, mintha soha nem lttam volna ezeltt.
Nem tudtam, hogy ez a dlies beszd, az aranybarna szemek, vagy a
leszarom hozzllsa, amivel mvszien jtszott, de egy igazi
kgybvl volt s mieltt Saint lett az egyetlen, akire fkuszltam, a
tehetsge az ellenkez nemmel csodlatra mlt volt.
- Mit csinlsz itt ilyen korn?
Segtettem neki a br vgbe lkni a srt s megkerlte a hossz,
fbl kszlt felletet, amit Rome mg csak nemrg jtott fel s
szembefordult velem a msik oldalon. Technikailag Rome lehetett a br
tulajdonosa, de a babval s azzal, hogy a br gyakorlatilag jjel-nappal
nyitva volt, Asa volt az, aki gyakran naprl-napra mkdtette. Milli s
egyszer volt kellemesebb kinzet, mint a mogorva ex-katona, gy egy
meglehetsen j csapatot alkottak.
- Krdezni akartam tled nhny dolgot, mieltt az zletbe kell
mennem. Van egy perced?
Oldalra billentette a fejt, s nmn tanulmnyozott engem. Nem
volt titok, hogy Asa dntsei a kzelmltban majdnem megltk t s
kzel jrt ahhoz, hogy a nvre megtagadja t gy ez nem olyan volt,
mintha brki is hozz rohant volna blcs tancsrt.
* 252 *

- Igen, van egy kis idm; ez az utols rendels s csak Brite-ra

vrok. Felhvott s azt mondta nekem, hogy ksbb jn be, s hogy egy
hatalmas szvessget akar krni tlem. Akarod, hogy szljak Darceynak, hogy ksztsen neked ebdet?
Megrztam a fejem. Taln, majd ha megyek. Viszek majd
valamit az zletbe mindenkinek.
Blintott s a br htulja fel intett a fejvel, ahol a bilirdasztalok
helyezkedtek el.
- Had kukkantsak be a konyhba s szljak Darcey-nak, hogy
tartsa a szemt ell.
A helyisg htuljba mentem s felugrottam, gy az egyik
bilirdasztal szln gubbasztottam. sszetettem a kt kezemet s
nztem, ahogy Asa felm tartott, a kezt egy trlkzbe drzslte.
- sszedob neked egy csom szendvicset. Blintottam. Darcey
Brite ex-felesge volt nos, az egyik s vezette a br konyhjt.
egy kedves, ids hlgy volt s az bacons, salts, paradicsomos
szendvicse kzel jrt a mennyorszghoz mr amennyire meg tudtam
tlni. Szval, mi a helyzet, Nash?
Felshajtottam s egy kicsit sszerezzentem. Ez egy kicsit knos,
de te vagy az egyetlen, akitl, gy gondoltam, hogy megkrdezhetem.
Mindkt szemldke a magasba szaladt, s keresztbefonta a hsos
karjait a mellkasn. Asa olyan fajta srcnak tnt, aki lovakat terelt, vagy
szalmablkat doblt egsz nap. Nem csinlta egyik dolgot sem, de nem
lehetett figyelmen kvl hagyni a vidki neveltetst, ahogy kinzett, s
ahogy tartotta magt.
- Mirl?
- A vltozsrl s az rzkelsrl. Megdrzsltem a tarkmat.
Van egy trtnetem ezzel a lnnyal, akivel tallkozgatok, nem ppen
szp s fnyes trtnet, s nem igazn tudom, hogyan lpjnk ezen tl.
Az egyik aranybarna szemldke felvelt a homlokn s n totlisan egy
csajnak rzem magamat, aki megprbl belemenni ebbe vele. A
* 253 *

srcoknak nem kellene szvbl jv beszlgetseket folytatniuk az

rzelmeikrl, de n teljesen el voltam veszve.
- Saint-nek kemny volt a kzpiskola. Esetlen volt s szgyenls,
kiszemeltk s gnyt ztek belle. Azt hiszem, volt egy kis dolga velem
is, s n leptettem t anlkl, hogy igazbl szndkomban llt volna.
Ez egy rkkvalsggal ezeltt volt, de ez kitartott mellette s csak
tovbb rontott a helyzeten, hogy gy jrtattam a szmat, mint egy idita,
s azt gondolta, hogy rla beszltem. Ennek a tetejben az apja egy
flrelp seggfej s egy fiskolai bartja dobta t, mert nem azt csinlta
az gyban, amit a src akart s pokoli idt fogtam ki, hogy elrjek ennek
a lnynak a szvhez. Tudom, hogy az nbecslsen szart sem segt a
nagy szm s az ltalnos hlyesgem, de nem tudok rjnni, hogyan
vegyem r, hogy bzzon abban, hogy n nem vagyok olyan. Hogy
igazbl egy tisztessges src vagyok, aki csak egy ostoba gyerekre
hajlamos hibkat kvetett el. Hogyan csinltad? Hogyan gyzted meg
Ayden-t, hogy te mr egy msik fick vagy mindazok utn, ami ketttk
kztt trtnt? Hogyan vetted r, hogy engedje el a mltat, s
bizonytottad be neki, hogy nem fogod mg egyszer cserbenhagyni t?
Egy percig csak bmult rm s n azt gondoltam, hogy taln
megsrtettem t. Felhorkant s egy kicsit szomoran megrzta a fejt,
mikzben beleakasztotta a hvelykujjt a farmerjnak vbjtatjba.
- Nem tettem. Ayden imd engem, a legjobbat akarja hinni rlam,
ami a legjobb emberr teszi a vilgon, mert kihasznltam t, totlisan
visszaltem a kapcsolatunkkal nhny vvel ezelttig. n nem csak egy
aljas src voltam, Nash. Egy bnz voltam, szlhmos s nem lltam
meg, hogy elgondolkodjak azon, hogy az, amit csinlok, hatssal lehet
Ayden-re. tnyleg csak egy eszkz volt a cl elrsre s ezt nem
lttam addig, amg mr majdnem tl ks volt. szintn szlva, Aydnek minden oka megvan r, hogy utljon engem s nem hibztattam
volna t, ha otthagyott volna a krhzban egyedl. Most Elfintorodott s szrevettem, hogy nagyot nyelt. Soha nem leszek
kpes arra, hogy meggyzzem t, vagy Jet-et, hogy mr egy teljesen
ms letet lek. Amikor a brt kiraboltk nhny hnappal ezeltt,
Ayden azt gondolta, hogy n voltam, annak ellenre, hogy kedvelem
* 254 *

Rome-ot, s kedvelem az itteni munkmat is. Automatikusan azt

felttelezte, hogy valami kzm volt hozz s mindig is azt fogja, s n
nem tudom hibztatni ezrt. A mltban nem voltam sem megbzhat,
sem vatos. Az egyetlen ember, akivel trdtem, az sajt magam volt s
ez nem olyan emlk, amit ki tudok trlni soha.
Soha nem voltam illetkes a testvri kapcsolat bels
mkdsben, de ez sokkal rthetbb tette, hogy Jet mirt volt annyira
ravasz a src krl s hogy mirt volt mg mindig annyi feszltsg
kzte s Ayden kztt. Nem volt olyan magas hd a vilgon ahhoz, hogy
ez a sok vz elfrjen alatta.
A levegbe dobtam a kezemet, majd hagytam leesni. Teht nincs
semmi, amit tehetek? mindig azzal az emlkkel fog sszhangba hozni
s soha nem lesz kpes teljesen megbzni bennem. Ez szvs.
- Nash - A vontatott beszde kiss kifejezettebb lett, amikor a
nevemet mondta. Te egy j src vagy, gy tnik ezek a vka alatt
nvekszenek itt a Szikls-hegysgben. Neked nem kell mst csinlnod,
mint annak lenni, aki vagy. Vgl szre fogja venni, hogy ez nem csak
egy szerep, hanem te magad, s ami a mltban trtnt az egy egyszeri
alkalom volt. Te is emberbl vagy. Idnknt neked is kell hibznod.
Nem lennk letben, ha a msodik esly nem lenne ajndk.
- Kedvelem t, jobban, mint valaha is brmelyik csajt. n csak gy
rzem, hogy soha nem fog tljutni a mlton s ez azt jelenti, hogy nincs
elre lps sem.
- Nem fogom elmeslni neked az sszes vres rszletet, nem
foglak belerngatni a sajt szennyes trtnetembe, de higgy nekem: ha a
nvrem mg mindig rm tud nzni s megtallni a mdjt, hogy
trdjn velem, akkor te is beletudod magadat dolgozni ennek a lnyka
a szvbe.
Ember, taln nem kellett volna olyan gyorsan azt gondolnom,
hogy Asa rendben van. Minl tbbet tr fel, annl jobban ki akarom tni
a tkletes fogait Ayden nevben.

* 255 *

- Szval, mi a helyzet veled? Te nem voltl rendes fick, de most

mr igen? Krdeztem. Hogyan gyzl meg mindenkit, hogy valban
megvltoztl?
Amikor rm mosolygott, az tele volt rosszindulattal s titkokkal,
amiket nem gondoltam, hogy tudni akartam.
- Nem vltoztam meg. Nem vagyok j ember. Minden nap mg
mindig r kell vennem magam a knnyebb tra, hogy kicssszak a rgi
bergzdsekbl. Az vagyok, aki vagyok, s nem mindig lvezetes,
hogy az a szemly legyek. A klnbsg most annyi, hogy van egy
letem, amit lni akarok. Kapcsolatot szeretnk a nvremmel. Azt
akarom, hogy Jet engem lsson, ne pedig azt, hogy mi lesz a kvetkez
lpsem. Szeretnk segteni Rome-nak, hogy sikeress tegye ezt a brt,
gy el tudja tartani a csaldjt. Szeretek itt lenni, ennek az letnek van
rtke, ami nekem soha nem volt Kentucky-ban, s n az utols
leheletemig harcolni fogok magammal, hogy megtartsam ezt. Lehet,
hogy nem rdemlem meg, de az enym s megtartom.
Hha. Nem terveztem, hogy Asa elrukkol a sajt trtnetvel, de
a szavai eltalltak valamit bennem. Prbltam meggyzni Saint-et, hogy
ms vagyok, mint az a fick, akire emlkszik. Ez nem volt igaz.
Kevsb voltam dhs, kevsb volt szksgem anym jvhagysra,
de soha nem voltam rossz src. Tlsgosan elfoglalt voltam, hogy
megprbljam megmutatni neki az rtket abban az emberben, aki
voltam, hogy elfelejtettem, hogy nekem mindig is volt rtkem, mg
akkor is, ha folyamatosan jrtattam a szmat, s gy viselkedtem, mint
egy tipikus tizenves idita. Taln azzal kellett volna kezdenem, hogy
megkrdezem tle, mirt nem ltta az rtket s az rdemessget
magban.
Csodlatos volt. Okos s vicces. Gyengd s teljesen szerethet
bell s kvl is. Szttpett az gyban s ha r tudnm venni, hogy
elengedje, abbahagyja, hogy kt kzzel tartsa a dolgokat, amik soha nem
vltoznak meg, nekem meglehetsen j elkpzelsem volt arrl, hogy
flig szerelmes lennk bel. Nagyon kzel voltam annak a bizonyos
szakadknak a szlhez. Taln abba kellett hagynom, hogy
* 256 *

megprbljam meglttatni vele, hogy mennyire nagyszer is voltam n,

s elkezdeni meglttatni, megersteni vele, hogy mennyire nagyszer.
Leugrottam az asztalrl s ersen csapdtam a fa padlnak.
- Ksz, Asa.
Egy kiss elnevette magt s kvettem t vissza a brba. Sok
hibt elkvettem, amibl tanulhatsz. Valami j is kislhetne mr az
sszes elbaszsombl.
- Nagyon remlem, hogy nem trsz vissza a rgi utadra. Ez mr
nem csak Ayden-nek lenne szvs.
Az a vigyor visszatrt s ez alkalommal, szomorsggal volt
vegytve.
- J dolgom van itt, s n tudom ezt. Nem ll szndkomba
elszrni, br a terveim igazbl soha nem gy mkdnek, ahogy
kigondolom ket.
Begyjtttem az elvitelre sznt dobozokat, amit Darcey rakott
ssze, s engedte, hogy puszit nyomjak az arcra. pp kistltam,
amikor hallottam, hogy megkrdezte Asa-t, ltta-e mr a lnyt. Volt
egy olyan rzsem, hogy Brite szvessge az, hogy megprblta
beszervezni ezt a dli aranyifjt a csaldjba. Jzus, ez a vgn rossz
lehet, mert Rome-tl azt hallottam, hogy Brite s Darcey lnya nehezen
kezelhet s egy igazi vadc volt.

Nem lttam Saint-et egsz hten. A boltot megtmadtk a koratavaszi munkk, Rowdy lebetegedett s pr napra szabadsgoltatta
magt s Phil llapota is rohamosan romlott. A ht vgre annyira rossz
lett, hogy vissza akartam vonszolni t a krhzba, de nem volt hajland
bemenni. Nem tudott a gyomrban tartani semmit sem, s a hospice
nvr emltst tett egy tpszondrl. Stresszes volt, gy reztem, mintha
egy befagyott tavon stltam volna keresztl s csak arra vrnk, hogy
megadja magt a slyom alatt. Az egsz hten vele maradtam jszakra,
ami azt jelentette, hogy nem lttam senki mst. A ht folyamn egy
* 257 *

ponton, ahogy nztem, hogy egyre betegebb s betegebb lett kzvetlenl

a szemem eltt, az agyam automatikusan tvltott Pril-rl apra a
fejemben. Az apm volt az, aki haldoklott, aki megprblt btor lenni
elttem, az apm, aki szomor, tlizld szemekkel nzett rm, mert
tudta, hogy az egytt tlttt idnk egyre rvidebb s rvidebb lesz.
Nem akartam, hogy brki is gy lssa t. Az egsz csapat
megprblt eljnni, de Phil nem llt kszen erre. Be akartam biztostani
egy tervet, hogy Szombat este Saint-tel lehessek, de ez befuccsolt, mert
ott voltam, ahol lennem kellett. Amikor nhny rval ksbb
kopogtattak az ajtn, majdnem hanyatt vgdtam, mikor kinyitottam, s
meglttam, hogy az. Nem krdezte meg, hogy bejhet-e, csak a
kezembe adott nhny fehrje italt s azt mondta, megltjuk, hogy Phil
ezt lent tudja-e tartani. Azt mondta, hogy megkrdezte az onkolgiai
szemlyzetet egy olyan megoldsrt, ami egy kicsit kslelteti a
tpszonds tpllst.
Csak bmulni tudtam r. Hla s valami ersebb rasztott el.
Felnylt s egy lelsbe vont, amitl egy pillanatra jobban reztem
magam. Gyors cskot nyomott a szmra s azt mondta, hogy amg Philrl gondoskodok, ne felejtkezzek el magammal is trdni. Kimerl
voltam s rzelmileg lecsapolt, de csak egy tperces vizit tle, ami
egyszer mdja volt szmra, hogy sszhangban legyen azzal, amin ms
emberek keresztlmentek, elrte mlyen a belsmet s nem engedte el.
Taln azrt, mert anym mindig annyira hvs s elgedetlen volt,
taln mert jvhagyst kerestem, ami soha nem jtt, de amikor Saint
gynyr szembe nztem s lttam az emptit s az egyttrzst,
tudtam, hogy ott lesz nekem. volt minden, amit valaha is akartam,
amire valaha is szksgem volt. Amikor gy nzett rm, brmilyen
krds, amit feltehettem volna magamnak arrl, hogy szeretem t,
kiszllt az ablakon. Ez tbb volt, mint az, hogy hogyan tudnm nem
szeretni? Lehetetlen volt nem beleszeretni.
Szzszor kemnyebben cskoltam vissza, mint terveztem, de azt
akartam, hogy rezze mindazokat a dolgokat, amiktl tudtam, hogy
kiborulna, ha megprblnm elmondani neki. Azt mondta hvjam t
* 258 *

htvgn, ha van egy szabad percem s elment, de magval vitte a

szvemet.
Amikor visszamentem a hzba s felajnlottam Phil-nek a fzetet,
amit Saint hozott, csak bmult rm mindentud csillogssal a
szemben az oxignmaszk felett, ami az arca nagy rszt takarta.
Beintettem neki s visszasllyedtem az llthat tmlj fotelbe, amit az
gya mell hztam. Nem lltam kszen, hogy errl beszljek.
Klnsen, amikor tudtam, hogy Saint a msik irnyba meneklt volna,
ha most megprbltam volna elmondani neki, hogyan rzek. Nem
viszonozni a szeretetet olyasmi volt, ami egsz gyermekkoromban
ldztt. Nem tudtam, hogy kpes lennk-e kezelni, ha ez tle
szrmazna.
Egsz htvgn Phil-lel maradtam. Saint turmixa varzslatos volt,
gy elkldte nekem az sszetevk listjt s n betraztam a kszletet,
hogy kpes legyek keverni neki, brmikor, amikor szksge van r.
Szombaton meglehetsen sokat aludt s n azt fontolgattam, hogy
bemegyek dolgozni s megprblom behozni magamat, amg ki van
tve, amikor Cora bukkant fel a laksnl.
Nem akartam, hogy gy kelljen ltnia t, hogy sajnlatot rezzen
irnta, de a kis testvel elnyomakodott mellettem s azt mondta, menjek
a francba. Phil pp annyira fontos volt neki, mint nekem s Rome otthon
volt a babval aznap este. Azt mondta, hogy mg a bizonytalan
idszakokban is volt egy letem, amit lnem kellett s teketrizs
nlkl kirgott a laksbl. Bosszs akartam lenni r. Valaki, aki ennyire
apr, nem kellene, hogy ilyen parancsolgat s rendthetetlen legyen, de
el kellett ismernem, hogy szksgem volt egy helyre, ahol
szusszanhatok.
Elmentem az zletbe s egy heti paprmunkn futottam t, ami
mr felhalmozdott. trendeztem az sszes idpontot, amiket az elmlt
nhny htben trltem. Amikor eljtt az ideje, hogy bezrjam az
zletet, Rule azt szerette volna, hogy elmenjek abba a brba ahol Shaw
s Ayden dolgozott s kapjak be valamit. Nem igazn tltttnk egytt
sok idt ketten, ami mostanban a munkt sem foglalta magba, gy
csbtott, hogy igent mondjak. De amennyire lveztem egytt lgni
* 259 *

Rule-lal, jobban hinyzott Saint, s hogy vele tltsem az idt, szval

esnapot krtem Rule-tl s felhvtam t.
- Hello! Ordtott bele a telefonba, hogy tlkiablja a vistst s a
gyerekes vihogst a httrben.
- Hj. Cora Phil-lel van, gy van egy szabad estm. Remltem,
hogy nem kell dolgoznod s lghatunk egytt.
- Tartsd egy percre. Motyogott valamit s mg tbb siktst
hallottam, amg tallt egy csendesebb helyet, hogy beszljen velem.
Sajnlom, Faith-nek be kellett mennie a krhzba s megkrt, hogy
vigyzzak a gyerekekre. Braxton-Hicks (jsl fjs) sszehzdsai
voltak s kiakadt. Nem tudom, meddig lesz oda.
Ez szar gy, mert nagyon szerettem volna vele tlteni az idt, s
nem tudtam, mikor lesz legkzelebb esly.
- Remlem, minden rendben.
- Jl lesz. Szeretnl tjnni? Grillezett sajtot csinlok nekik
vacsorra, majd beteszem a Nm nyomban-t s remlem ez
lehiggasztja ket.
Mg soha nem voltam gyerekek krl. gy rtem, most, hogy
Rome-nak s Cora-nak babja szletett, kezdtem egyre jobban
hozzszokni. Igazbl meztlb is tstlnk az g sznen, ha ezzel
vele lehetek, szval mi a fenrt ne?
- Persze. Mond a cmet.
Ledarlta, ami lent volt Littleton-ban s letettem. Nem lltam le
azon aggdni, hogy a nvre vilgoss tette, hogy nem kedvelt engem,
hogy nem n voltam az els gondolat, ami brkinek is az eszbe jutott,
amikor egy csapat gyerek rohangl. Csak az szmtott, hogy ott volt s
ez az, ahol lenni akartam.
Amikor bekopogtam a bejrati ajtn, Saint kitrta azt, zilltnak s
gyrttnek nzett ki, de egy igazn elbvl mdon. Egy pici totyogs
lt a cspjn s egy kicsit idsebb kislny kukkantott ki rm a trde
mgl. Rm mosolygott s kifjt egy laza vrs tincset az arcbl.
* 260 *

- rlk, hogy ltlak. Nos, a fenbe is, ez volt a legjobb hr, amit
az utbbi idben hallottam. itt Zoe. Arcon puszilta a kezben lv
kicsit. Brea mgttem bujkl s a fik, Owen s Kyle a nappaliban
videojtkoznak.
Kvettem t be a hzba s a kicsi lnyra kacsintottam, aki nagy
szemekkel nzett fel rm.
- A tesd nem nz ki elg idsnek ahhoz, hogy ezek a gyerekek az
vi legyenek.
Felhorkantott s a konyhba vezetett, ahol a tzhelyen lv
paradicsomleves illattl sszegylt a nyl a szmba.
- Fiatalon kezdte s nem tervezi, hogy abbahagyja. s a frje,
Justin, mindig is nagy csaldot akartak.
A tzhelyre nzett, majd rm s teketrizs nlkl a tgra-nylt
szem kisgyereket a karomba tette. Egy hossz pillanatig csak bmultuk
egymst, a baba azt fontolgatta, hogy vistani szeretne-e vagy sem, n
meg prbltam eldnteni, hogyan tartsam a legjobban anlkl, hogy
sszenyomnm t. Azt hiszem a kicsi lny eldnttte, hogy rendben
vagyok s folytatta, hogy megprblja a pufk ujjaival krbefogni az
orrkarikmat, ami egy nevetsges ne-rintsd-meg jtkot eredmnyezett.
Saint csak nevetett, mikzben a tzhelynl llt s szendvicseket
ksztett.
A msik kicsi lny, aki valsznleg ngy vagy tves lehetett,
odajtt s a trdemnl megllva nzett fel rm. Saint levigyorgott r.
- Saint nni bartja, Nash. Ksznj neki.
A kislny nem mondott semmi sem, gy lemosolyogtam r s
elfojtottam egy kromkodst, amikor a baba a kezbe kapta a
piercingemet s megrntotta. Knnybe lbadt a szemem, de ettl csak
mg jobban nevetett, gy nem tudtam mrges lenni r.
- Forr.

* 261 *

A msik kicsi lny flnk volt, ezt meg tudtam llaptani. Ezt
Saint-tl rklhette. Megemeltem r az egyik szemldkmet s az
egyik apr ujjval a fejemre mutatott s ismt megszlalt. Forr.
A fejemen lv lngokrl beszlt s a tzrl, ami a plm gallrja
all kandiklt ki, ahol a baba rngatta.
Saint megfordult s fnyes ezst szikrkkal a szrke szemben
nzett rm. Odajtt, leguggolt a kislny el s finomat megpcklte az
orrt.
- J zlsed van, Brea. nagyon, nagyon forr.
Mind a hrom lny hisztrikus nevetsben trt ki, mikzben n
csak ltem ott s Saint-et nztem. Felllt, arcon cskolta a babt s
engem a szmon, majd az egyszer vacsorjukhoz hvta a fikat. A fik,
mivel idsebbek voltak, mindenfle rdekes krdst tettek fel a
tetkimrl, a flemben lv tgtkrl, arrl, hogy mit csinlok, s
hogyan ismertem meg Saint-et. Ijeszten energetikusak voltak, de
viccesek s sszessgbe kedves gyerekek.
Mindannyian megvacsorztunk s amikor mindenki vgzett,
mondtam Saint-nek, hogy menjen rendezze el a gyerekeket, amg
rendbe rakom a nvre konyhjt. Volt valami a szemben, amikor rm
mosolygott, amit nem tudtam beazonostani, de meleg volt s lgy s
nekem tetszett minden, mg akkor is, ha ez volt a legnyikorgsabb
randi, amin valaha is voltam.
Az idsebb gyerekek a fldre vetettk magukat, mg Saint meg n
a kanapn foglaltunk helyet a kt kicsi lnnyal magunk kztt. Nem llt
szndkomban maradni, el akartam menni, mieltt Saint nvre
hazajn, de a film els t perce utn, Brea fejvel a karomon elaludt. A
totyogs, Zoe, az lembe mszott s sszegmblydtt, mint egy
kiscica, s elaludt, mint a fny. Nem akartam megzavarni egyikket
sem, gy csak elhelyezkedtem s nztem a halat, aki megprblt
hazatallni. Azzal, ahogy Nm apja soha nem adta fel, soha nem
vesztette el a remnyt, a fejemben prhuzamot vontam a sajt letemmel
s Phil-re gondoltam.
* 262 *

Amikor Saint-re pillantottam, nagy szemekkel nzett rm s egy

kis vilgos rzsaszn pr lepte el az arct.
- Mi az?
Enyhn megrzta a fejt s visszafordult a film fel.
- Csak llandan meglepsz engem.
Kifjtam a levegt, mert ez a legjabb felfedezsemben errl a
kapcsolatrl s rla korltolt volt.
- A szemly, akinek meglepnek kellene lennie, az te vagy Saint.
Higgy nekem, az a szemly, aki vagy, az figyelemre mlt s kivteles.
Ha megismerkedsz vele, az egsz leted meg fog vltozni.

gy nzett rm, mintha fogalma sem lenne arrl, amirl beszlek,

de jobban reztem magam, hogy kimondtam. Felttel nlkl szeretnm
t, ha hagyn, de ahhoz, hogy ezt megtegyem, elszr r kellett
vennem, hogy magt szeresse meg teljesen.

* 263 *

16. Fejezet
Saint

Mr egyre nehezebb volt rajta tartani a fedt mindenen, amit Nash

felkavart bennem, de ltni, ahogy ez a nagy, kemny, tetovlt src gy
tartotta azt a kicsi lnyt, mintha valami trkeny s rtkes dolog lenne,
hogy a fenbe kellett volna a szvemet kolostorba zrni ettl?
Amikor Faith s Justin hazartek, az sszes gyerek gyban volt s
Nash mr az ajt fel tartott. Nem mulasztottam el azt a tekintetet, amit
nvrem kldtt, amikor Nash elksznt. Fradt volt s felttelezetten
ezrt vette ezt knnyedn, ami az egyetlen oka volt, hogy el tudtam
szabadulni a pletyktl, azt hiszem. Msnap reggel, amg a
munkahelyemen voltam, hangposta zenetet hagyott, ami egy szolid
hsz percig tartott arrl, hogy most mr van kt fia, akik ragaszkodnak,
hogy koponys tetovlsuk legyen, amikor elg idsek lesznek hozz.
Nem kellett volna azt gondolnom, hogy ez vicces, de tnyleg az volt.
Prbltam trezni Faith aggodalmt. Tudtam, hogy csak aggdott
rtem, aggdott, hogy mi trtnne, ha Nash ismt bntana engem, de
valami a nekem intzett szavaibl az este, megragadott.
Volt egy rszem, ami nem tudta elhinni, hogy gy ltott engem,
ahogy mondta. Soha nem gondoltam gy magamra, mint egy gynyr,
kvnatos teremtsre s gy soha nem vettem kszpnznek, amikor
ezeket a dolgokat mondta nekem. A munkban magabiztos voltam,
* 264 *

tudtam, mit csinlok s hogy mindig is ez volt, amit tenni akartam, de

ennek ellenre gy nzett rm, mintha n lennk a kezdete s a vge
mindennek, n csak nem talltam semmilyen hitet abban a gondolatban,
hogy Nash Donovan gy rzett irntam. Mg mindig nem volt elg
magabiztossgom, hogy letem brmely ms terleteiben is biztos
legyek. Nash szmra nem volt fair, hogy tkn lve vrtam, hogy
bebizonytsa, nem volt tbb, mint egy tlagos src s vgl a legkisebb
kzs nevezre essen, amikor mindenben amit teszek a flelmemet s a
gyengesgemet hasznlom, hogy sszetartsam magamat, ami valjban
soha nem sznt meg szeretni t s megengedi, hogy ami most kettnk
kztt van, az kibontakozzon s kivirgozzon.
Soha nem voltam bosszs a munkm miatt, vagy a forgalmas
idbeosztsom miatt a srgssgi osztlyon. n mindig is a
legboldogabb, a legjobban sszpontostott s a legbiztosabb voltam,
amikor msokrl gondoskodtam, de az utbbi idben, azt akartam, hogy
legyen idm arra, hogy lssam Nash-t. Tudtam, hogy Phil egyre
rosszabbul volt, hogy ez volt a horizont vge, s Nash szinte mindig
mellette volt. Megprblt a munkban s minden msban is a helyzet
magaslatn llni, de lefogyott s minden alkalommal, amikor sikerlt
tallkoznom vele, az arcn rnykok ltszottak, ami vetekedett a szeme
sznnek lils rnyalatval, s az ers llkapcsa gyakrabban volt
elhanyagol s borosts.
Nem volt tbb jszakai ottmarads, nem volt tbb mks randi,
ami megnevetetett, s az egyetlen alkalom, amikor sikerlt
sszejnnnk, az egy gyors menet volt ebd kzben, ami j rzs volt s
elvgezte a munkt, de hinyzott az intenzits s az rzelem a szex
mgtt, ami akkor volt, amikor vele voltam. Valakinek, aki utlt
meztelenl lenni s mindent, ami jellemzen ehhez kapcsoldott, mgse
tudtam vrni, hogy legyen egy olyan idszak, amikor rkig ruha nlkl
legyek Nash alatt vagy fltt nem volt rm jellemz.
A mszakom utn kifel tartottam, amikor Sunny megkrt, hogy
ugorjak be az irodjba. Mostanban tl elfoglaltak voltunk, hogy
brmilyen valdi beszlgetst folytassunk. Hinyzott a pozitv
* 265 *

hozzllsa s az, hogy mindig igyekezett sszekapni engem.

Rmosolyogtam s helyet foglaltam a zsfolt rasztalval szemben.
- Meg fogsz prblni sszehozni egy msik orvossal?
A katasztroflis randim ta, a pletykk gyorsan s dzul terjedtek
szt a krhz szemlyzete kztt. Voltam leszbikus, rohamom is volt s
ezrt el kellett mennem, titokban frjnl voltam s volt t gyerekem
s senkit nem rdekelt az igazsg. Meglep mdon az, hogy beszdtma
lettem, hogy pletykltak rlam, nem szmtott mennyire ostoba is volt
az, nem bosszantott engem. Tlsgosan elfoglalt voltam Nash-el, s
azzal, hogy megprbltam rjnni a dolgokra, amik igazn szmtottak,
hogy trdjek ezekkel.
Sunny megforgatta a stt szemt s hatalmas vigyort kldtt
felm. Nem. n azt hiszem, hogy a te zlsed egy kicsit sznesebb,
mint a legtbb orvos, akik ezeken a folyoskon stlnak.
Ez igaz volt. gy rtem, volt nhny orvos, akiknek tetovlsuk
volt a kpenyk s a mtsruhjuk alatt, de semmi sem volt
sszehasonlthat azzal a srknnyal, ami olyan kemnyen prblta
biztonsgban tartani Nash-t.
- Valsznleg igazad van. Mi a helyzet? Soha nem krted mg,
hogy az iroddban beszljnk. ltalban a folyosn szoktl csapdba
ejteni.
Mg mindig mosolygott, ahogy htradlt a szkben.
- Nos, ez egy hivatalosabb beszlgets, mint az, amikor a randizs
leteddel zaklatlak tged.
A homlokomat rncoltam s azonnal elkezdtem vgigprgetni
mindent, amit az elmlt nhny hten rosszul csinlhattam. Elvonta a
figyelmemet a magnletemben trtn dolgok, ami nem tetszett.
- Mit tettem?
Egyik oldalrl a msikra megrzta a fejt s csettintett a nyelvvel.

* 266 *

- Most mirt gondolsz automatikusan a legrosszabbra? Csodlatos

nvr vagy, amit minden alkalommal elmondok neked. Hogy gondolod,
hogy bevonszollak ide, s leszidlak, mert valamit rosszul csinlsz? Azt
hiszem, ez srt mindkettnkre nzve.
Nagyot nyeltem s Nash szavai jutottak az eszembe mlt jjelrl.
- Sajnlom. Ez csak egy rossz szoks.
- Amit abba kellene hagynod. Figyelj, Saint, Heidi thelyezteti
magt a Floridai krhzba, mert a frje j llst kapott. Azt szeretnm,
ha te vennd t a mszak irnytst. Tudom, hogy arra gondolsz,
visszamsz az iskolba, de ez egy nagyszer lehetsg az osztlyon
trtn elrehaladsban, amiben mr benne vagy. Mondj igent, Saint.
Ennek gy kellett lennie.
- Komolyan beszlsz? Dbbent voltam. Ez az, amit mindig is
akartam. Megerstst, tiszteletet, hogy az egsz vilg elismeri, hogy
nagyszer vagyok valamiben, amit imdok. Nem is kvnhatnk tbbet,
de valamilyen oknl fogva, ez az ajnlat ugyanolyan boldogg tesz,
mint az, hogy megosszam ezt a hrt Faith-el s anymmal s leginkbb
Nash-el, ami valjban a legnagyobb rmet okozta szmomra.
- Nos, kell csinlnunk egy igazi interjt az polsi igazgatval, de
tudja, hogy te vagy az a szemly, akit erre a pozcira szeretnk.
A szvem gyors ritmusban verdesett s szerettem volna egy kis
tncot lejteni a szkemben.
- Ez annyira izgalmas. Nagyon ksznm.
- Senki sem rdemli meg ezt jobban.
Fellltam, megkerlte az asztalt, n meg lehajoltam, hogy
megleljem t. Tnyleg megrdemlem, mint taln, esetleg egy lvst,
hogy ez a dolog Nash-el egy rkk tart dolog legyen.
volt az els ember, akit felhvtam, amikor kijttem a krhzbl.
Esett. Mint egy felhszakads, s azzal, ahogy a vz sszegylt az
utcn, mr egy ideje eshetett. Kikerltem egy pocsolyt s hagytam,
* 267 *

hogy a telefon kicsngjn, ahogy az autmhoz rohantam. Nash nem

vlaszolt, a hvs a hangpostra ment, amitl a brm alatti izgalom egy
kicsit lecsappant. Meg kellett rznom magam, mint egy kutya, hogy az
elzott hajamat eltntessem az arcombl, amikor beszlltam a kocsiba,
s gy dntttem, nem lehet baj belle, ha a Victorian fel kanyarodom,
hogy megnzzem, otthon volt-e. Azt akartam, hogy felkapjon, s egy
nagy, nedves cskot adjon, s elmondja, hogy mennyire rl nekem.
Meglep, hogy mennyire nagyon akartam ezt.
Bekapcsoltam a rdit s hallgattam a Her Space Holiday-t, ahogy
thajtottam a Colfax-en s a Victorian fel vettem az irnyt. Az idjrs
enyhlt, de mire feltptem az ajtt, s elhaladtam a Charger mellett, ami
a megszokott helyn llt az ton, teljesen elztam s a fogaim is
vacogtak. Mg nem volt igazn elg meleg, hogy ellenslyozza a
nedvessget s ezt a cspgs idjrst. Meglltam az ajtaja eltt s
bekopogtam.
Meglaztottam a copfomat s megprbltam az ujjaimmal
kifslni a nedves s kusza hajamat, amikor az ajt kivgdott s az
egsz vilgom sszedlt. A szvem megllt. A vrem megsrsdtt s
jeges lett s olyan irnyba fordultam, ahol a remnyeim s az lmaim
letemben msodszorra trtek kett ennek a gynyr frfinak a keze
ltal.
Royal llt Nash ajtajnak a msik oldaln, ugyanazzal a dbbent
tekintettel nzett rm, amiben biztos voltam, hogy ott volt az n
arcomon is. Azt hiszem, tudtam volna kezelni, hogy Nash laksn van
mindazok utn, hogy vilgoss tette, nem rdekldik gy Nash irnt.
Amit azonban egyltaln nem tudtam kezelni, amitl a szvem elgg
les darabokra trt, hogy reztem, hogy belm szrdtak, az az a tny,
hogy egy szl trlkzben volt.
- Saint
Feltartottam az egyik kezem s elakadt a llegzetem, amikor Nash
befordult a sarkon, ahol a szobja volt s neki is csak egy piros
trlkz volt a szikr dereka kr csavarva.
- Jl hallottam, hogy valaki kopogott?
* 268 *

Egy msik trlkzvel a fejt drzslte s ez a jelenet annyira

intim, annyira pusztt volt, hogy azt gondoltam, valsznleg el fogok
julni. Tnylegesen meg kellett kapaszkodnom az ajtkeretbe, hogy a
lbam nehogy sszeroskadjon alattam. Amikor a trlkz
megtiszttotta a stt fejt, a szemei az enymekbe kapcsoldtak.
Vrtam, hogy bntudatot vagy szgyent pillantsak meg bennk, de a
tlizld kksg csak csillogott rm.
- Uh - Royal gy nzett ki, mint aki el fog kapni engem, gy
htrahzdtam, mieltt megrinthetett volna.
- Ez az, amit a bartaiddal csinlsz? A fjdalmam, a
hitetlenkedsem, a dhm felkavarodott a gyomromban, ahogy keseren
odahajtottam a legutlatosabb szavakat, amiket csak gondolni tudtam
Royal-ra. Azt hiszem, az alma nem esik messze a fjtl.
Meg akartam tni, de amit ennl is jobban akartam az, hogy
visszamehessek az idbe s soha ne engedjem, hogy Nash Donovan
visszatrjen az letembe. Ha azt gondoltam, hogy ezeltt bntott engem,
hogy megcskolta a tini Ashley Maxwell-t, az semmi sem volt, ahhoz az
elkpzelshez kpest, hogy a szexi s fizikailag tkletes Royal-hoz
drglzik. Ez nem egy pofon volt, vagy az ruls fullnkja. Ez az volt,
hogy bebizonytotta nekem, hogy vgig igazam volt s hogy a fikban
soha, de soha nem kellene megbznia egy csinos lnynak. Ez az, amit
jobban is tudhattam volna. n mindig is veszteni fogok, amikor egy
knnyebb, jobb, rzelmileg elrhetbb lehetsg kerl a kpbe. gy
tnik ez a tny idrl idre az arcomba fog csapni s tagadhatatlan,
hogy ez a kis forgatknyv mindent sszetrt bennem, a fjdalom s a
megbntottsg apr, szrs darabjaiban.
Sarkon fordultam s visszamentem az esbe, vissza a Jetthoz,
amikor egy kemny kz ragadott meg a knykm felett s megprdtett
engem. Mg mindig trlkzben volt, escseppek folytak le a borotvlt
fejn, le a homlokn lv barzdkon. Egy kicsit megrzott, amitl a
fogaim sszekoccantak.
- Mi a fasz? Megint kizrta magt a laksbl. Az edzteremben
jrt s elzott az tkozott es miatt. Adtam neki egy trlkzt, s
* 269 *

megengedtem, hogy a szarjait a szrtmba tegye. Ha tudtam volna,

hogy jssz, felhvtalak volna, hogy tudassam veled, mi trtnik, hogy itt
van.
Nehezen llegeztem s a keze getett, ahol megrintett. A szvem
megszakadt, bell haldokoltam s volt mersze gy nzni, mintha lett
volna az, aki darabokra hullott.
- Ha tudtad volna, hogy jvk, akkor valsznleg nem kaptalak
volna rajta titeket akciban. Tudtam, hogy ez tl szp, hogy igaz legyen.
gynyr s megfelel. Mirt dolgozzunk azrt, ami soha nem fog
kifizetdni? Igaz? Mindig is tudtam, hogy amikor valaki egyszerbb jn
az utadba, akkor t fogod vlasztani helyettem. Csak nem tudtad
meglltani magadat, hogy sszetrd a szvemet, ugye, Nash?
A vz, ami verte t, lecsorgott a mellkasn s leszivrgott a
pontosan krlrajzolt hasizmain. Az, ahogy llegzett, ahogy reszketett,
attl gy nzett ki, mintha az a srkny megprblt volna kiemelkedni a
brbl, megprblta volna felemelni t, el, tvol a gyllkd szavaim
ostromtl. Egy lpst htrlt tlem s az egyik kezt a trlkzjnek
csomjra tette. Megrzta a fejt s lttam, hogy a szja krl durva
rncok kpzdtek. Nem csak a teste volt az, ami le lett csupasztva
nekem, hanem minden ms is, amije volt. Ez mind kiragyogott azokbl
a gynyr szemekbl, de megacloztam magam s visszautastottam,
hogy lssam brmelyiket is.
- Ez az a dolog, amirt dolgoztam volna, amg meg nem l engem,
fggetlenl attl, hogy valaha is kifizetdik-e vagy sem, ha ez a valami
a vgn te lettl volna. s ez alkalommal nem tudtam sszetrni a
szvedet, Saint, mert nem engedted, hogy elg kzel kerljek, hogy
rtegyem a kezemet. Elmondtam neked, hogy nem ltok senki mst
rajtad kvl, hogy te vagy az egyetlenem, egyszer vagy sem, s
senkivel sem sszehasonlthat. Ez a szituci rossznak nz ki? Igen,
annak. Nem vagyok vak, vagy idita, de ha tudnd - kifjta a levegt
s felnzett az gre, mintha az tartalmazta volna az sszes vlaszt, hogy mennyire totlisan kibaszottul szeretlek, akkor nem lenne
semmilyen krdsed, s nem hinnd azt, hogy valaha is egy msikra
csajra gondolnk, mint ez. Te vagy nekem, Saint. Soha nem tennk
* 270 *

semmit, ami fjdalmat okozhatna neked, mert az nekem is ppen

annyira fjna. Megrzta a fejt, escseppeket kldve minden irnyba.
n nem az apd vagyok. Soha nem hagynm, hogy mg egyszer
keresztlmenj azon.
Levegrt kaptam s arcon akartam csapni. Nem mondhatod ezt
nekem. Nem szerethetsz engem, amikor egy msik meztelen n van a
lasksodban. Innen, ahol llok, pontosan gy nzel ki, mint , Nash.
- Nem, azrt nem sikerl elmondanom neked, hogy szeretlek, mert
soha nem tudlak elgg szeretni tged ahhoz, hogy kompenzljam azt a
tnyt, hogy visszautastod, hogy szeresd magadat. Szereted a munkdat.
Szereted a csaldodat. Valsznleg mg engem is kibaszottul szerettl
akkoriban, de amg fel nem bredsz s r nem jssz, hogy mennyire
tkletes, milyen pratlan s csodlatos is vagy, nincs remny, hogy ezt
sikerljn megoldani. Azt hittem, a fiatalabb nmagam kpzeletbeli
vltozatval folytatok vesztes csatt, hogy a tbbi frfival prblok
harcolni, akik cserben hagytak az letedben, de most mr tudom, hogy
ez a csata ellened van. Szeretlek, Saint, az egsz lnyedet, de ha ezt nem
hiszed el, akkor nem tudom, innen merre tudunk menni.
Srtam, igazbl zokogtam. A knnyeim annyira nagyon hullottak,
hogy elhomlyosodott s csak remltem, hogy az es elrejti ezeket
tle.
- Elmegyek. Ez az, ahov megyek innen. Nem hiszem, hogy tudsz
brmit is a szerelemrl, Nash.
sszerezzent, amikor a szavak elhagytk a szmat, de a szemei is
a kk egy sttebb rnyalatba fordultak, mint olyankor, amikor dhs
volt.
- Taln korbban nem is, de utnad s mindazok utn ami Phil-el
az apmmal trtnt az elmlt nhny hnapban, minden bizonnyal
tudok. Tudom, hogy megrdemled, hogy jobban szeressenek, mint brki
mst a vilgon mindazrt, amit msokrt teszel. Azt is tudom, hogy n
egy rendes src vagyok, Saint. A legjobb fajta szerelmet rdemlem
viszonzsul, s ha te soha nem leszel az a szemly, aki ezt megteszi,
akkor rlk, hogy ennek vge. Megadnk neked mindent.
* 271 *

Htat fordtott nekem s megeskdtem volna, hogy a mvszien

kidolgozott srkny, a pncl, amit viselt, hogy megvdje magt,
vszjsl szemekkel nzett vissza rm, vdat s valami mst is tlt
nekem.
Becsusszantam a kormny mg s folytattam a srst, mikzben
ktsgbeesetten kutattam a telefonomrt. Egy rszem vissza akart
rohanni a laksba s szembenzni mindkettjkkel, rjuk bortani a
haragomat s a szomorsgomat, de a nagyobb rszem, ami hirtelen jra
egy bizonytalan s elveszett tizenves lny lett, csak el akart futni s
gy tenni, mintha mindez nem velem trtnt volna meg.
Az els hvst Sunny-hoz intztem. Tudta, hogy mrges vagyok,
milli krdst tett fl, de minden, amit ki tudtam nygni, hogy
szksgem volt nhny napra tvol a krhztl. Nekem volt egy csom
szabadnapom, amit mg nem vettem ki, gy ez nem okozhatott ms
problmt, csak az, hogy a pcban hagyom t, s hogy tovbbra is
szksge volt, hogy sszehozzanak egy interjt az ellptetshez. Egyik
sem szmtott nekem. Semmi nem szmtott. Kv dermedtnek reztem
magamat.
Ezt kveten anymat hvtam. Faith-nek kellett volna
telefonlnom, aki dhs lesz rm, amikor rjn, hogy ismt holtpontra
jutottam Nash miatt. Nem tudom, hogy az anym megrtett-e egy rva
szt is abbl, amit megprbltam elmondani neki, mikzben zokogtam
s remegtem, de biztostott rla, hogy bven volt hely szmomra lent
Phoenix-ben.
jflre, j Mexik felnl jrtam, s mire a nap felkelt, majdnem
Phoenix-be rtem. Egsz jszaka vezettem. A telefonomat is
kikapcsoltam, miutn felhvtam Faith-t, hogy elmondjam neki, nhny
napra elhagyom a vrost. Dhs volt a nevemben, azt akarta, hogy a
frje tmenjen s vresre verje Nash-t, de ez soha nem mkdne, mert a
frje fele akkora volt, mint Nash, s annak ellenre, hogy nem akartam
bevallani neki, tudtam, hogy mr gy is fjt neki.
Valamikor, amg a vgtelen orszgt elnyjtzott elttem, a
szvem nem fjt tbb s az ruls keser ze abbahagyta, hogy bevonja
* 272 *

a nyelvemet. Mg mindig mrges voltam, igazn nagyon dhs, de a

hangsly most azon volt, hogy kikapcsolva tartsam annak az
elkpzelst, hogy Royal s Nash egy szl trlkzben pardzott
elttem. Haragudtam magamra, attl tartottam, hogy ismt hibt
vtettem s szrny kvetkeztetseket vontam le az nfenntartsi
sztnm miatt. Elfutottam, mieltt tgondoltam volna. De most,
egyedl az ttal, a vad gondolataim dlnglsvel s a Sea Wolf-al a
rdiban, a bizonytk legfontosabb rszei kezdtek elbortani engem,
mint egy sr kd.
Minden, amit hallottam, minden, amit reztem, ami krlvett
engem, azok a szavak voltak, hogy szeretlek. Az egszben nem az volt a
legrosszabb, hogy hagytam Nash-t elmenni, nem azrt reztem rosszul
magamat, mert Royal csinosabb volt, mint n, vagy vonzbb nem a
legrosszabb, hogy mennyire ktsgbeesetten akartam hinni neki. Bzni
akartam benne, meg akartam ragadni mindent, amit mondott, hogy
szeretne adni nekem, de annyira feltartztatott annak a gondolata, hogy
magval vinn, cserben hagyna, mint oly sokan eltte, hogy
beleugrottam a legegyszerbb kvetkeztetsbe, ami akadt. Annyira
nagyon akartam, hogy teljesen elhiggyem, Nash szeret engem, hogy
ltja magt velem, s mg azzal is, ami ma trtnt, n komolyan csak
azt akartam, hogy az enym legyen, s ez darabokra tpett, mert
mindenem akarta mindent s ez ijeszt volt.
Ki nem llhattam, hogy mrges vagyok r s szksgem volt trre
s idre, hogy rjjjek mindenre. Azt mondta, megadna nekem mindent.
Remltem, hogy az id kitiszttja a fejemet s megprblom kitallni,
hogy mennyi rszt voltam hajland kockra tenni rte.

Amikor msnap reggel hat harmincra megrkeztem anym dszes

brhzhoz, csak egyetlen pillantst vetett rm, beburkolt egy
lelsben s gyba dugott engem. Alig lltam a lbamon s egy
rzelmileg kietlen sivatag voltam. A nap nagy rszt taludtam s csak
este bresztett fel, hogy megetessen mogyorvajas lekvros kenyrrel.
Msnap reggel lezuhanyoztam s elg btorsgot gyjtttem ahhoz,
hogy bekapcsoljam a telefonomat. Nem volt nem fogadott hvsom s
* 273 *

egyetlen zenetem sem Nash-tl s nem tudtam, hogy ettl most jobban
vagy rosszabbul reztem magamat azzal kapcsolatban, ahogy a dolgokat
intztem.
A konyhba mentem s megragadtam egy muffin-t, amit anya a
pulton hagyott nekem. szrevettem, hogy az erklyen lt, ami a
brhzhoz tartoz golfplyra nzett. ntttem magamnak egy cssze
kvt s csatlakoztam hozz. Vgignzett rajtam a szemvege fltt s
rm vigyorgott.
- Szrnyen nzel ki.
Nagyon shajtottam s lerogytam a vele szemben lv szkre.
Csak a szvem szakadt darabokra. Valsznleg pontosan gy nzek ki,
ahogy rzem magam.
- Nem is tudtam, hogy tallkozgatsz valakivel.
Kisimtottam a hajamat az arcombl s kinztem a sivatagi tjra.
Nem vagyok benne biztos, hogy mit csinlok vele, de tudtam, hogy ez
lesz a vge.
- Honnan?
- Mit honnan, anya?
- Honnan tudtad, hogy rosszul fog vgzdni?
Rnztem, igazn r, s meglepetten lttam, hogy a rgi anym
nzett vissza rm. Brookside-tl lv csodkat tett vele. Egszsgesnek
s jzannak nzett ki s hajland lennk fogadni arra, hogy a reggeli
kvjban mr nincs meg az az egszsges adag r whisky.
- Mert mr ezeltt egyszer sszetrte a szvemet. Mert csak nzz
magadra s apra. Nzz rm Annyira el vagyok cseszve, hogyan
vgzdhetett volna brmilyen ms mdon?
- Mi trtnt, Saint?
Nem gondoltam, hogy jra t akarom lni, de mieltt
megllthattam volna magamat, a szavak, az egsz trtnet, kezdve
azzal, amikor meglttam t Rome megkselsnek jszakjn,
* 274 *

megllthatatlan radatknt mltt ki bellem. Amikor elrtem a tegnapi

jelenethez, a homlokt rncolta, de amint elmesltem neki, hogy Nash
azt mondta szeret, blogatni kezdett s rm vigyorgott. Azt gondoltam,
hogy ez a reakci teljesen hvatlan volt addig, amg ki nem nylt s meg
nem veregette a trdemet.
- desem, hagynod kell, hogy az a fi szeressen, ha szmodra az
egyetlen.
Rnztem s egy puffanssal letettem a kvmat az asztalra.
Elfelejtetted azt a rszt, ahol egy gynyr, meztelen n volt a
laksban? Hogyan kellene ezt figyelmen kvl hagynom?
Rm emelte az egyik szemldkt. A szvedben te tnyleg azt
gondolod, hogy megcsalna tged? Olyasmit tenne, ami veszlyeztetn
az sszes eddigi munkt, amit belefektetett abba, hogy beengedd t?
- Mirt ne tenn?
- Saint, nem gondolod, hogy a helyes krds az, hogy mirt tenn?
Mirt csalna meg tged, amikor ktsgtelenl te vagy az, akit akar?
Mirt dolgozott volna olyan kemnyen azrt, hogy elrjen hozzd,
tolerlja a visszautastsaidat s a furcsasgaidat, helyet csinljon neked
a nagyon is elfoglalt letben, ha az els adand alkalommal, amikor
esly kap r elszrja? Idita ?
- Nem, nagyon okos, de apa is az, s megcsalt tged.
nkntelenl sszerezzent s kinyitottam a szmat, hogy
bocsnatot krjek, de elhessentette.
- Az apd megcsalt, mert nem szeretett mr engem s unatkozott.
Ennyi idbe telt, hogy eljussak erre a pontra s most mr elismerjem
ezt. Gyva volt, s ahelyett, hogy elmondta volna nekem, hogy tbb
mr nem rez irntam ugyangy, viszonya lett. A te fiatalembered nem
hangzik gyvnak, Saint. gy hangzik, mint egy frfi, aki a tzvonalba
hajland tenni rted a szvt.
Bosszsan fjtattam s htravetettem magamat a szkben, a
kezemet sszefontam a mellkasom eltt.
* 275 *

- Mirt az prtjra llsz, anya?

- Mert szeretlek, s most jttem r, hogy taln az n kezem is
benne lehet nhny olyan dologban, amivel kzdesz, hogy tvol tartsd
magadat attl, hogy igazn boldog legyl. Kemny voltam veled, nehz
volt, hogy olyan csendes voltl s piszkltalak a kinzeteddel s a
trsadalmi let hinyval, amikor fiatalabb voltl, mert azt gondoltam,
hogy ezzel segtek. Azt gondoltam, ha sokkal inkbb gy viselkedsz,
mint Faith, egy kicsit ragyogbban nzel ki, akkor knnyebb dolgod
lehetne. A gyerekek kegyetlenek tudnak lenni s n nem akartam ezt
neked. rtkelnem kellett volna a csodlatos gyerekemet, akim van,
nem megprblni talaktani valami mss.
- Istenem, anya.
Levette a napszemvegt s egyenesen a szemembe nzett.
Figyelj, desem, egsz letemben szerettem az apdat. volt a
mindenem s igen, megrltem, amikor ennek vge lett. Azt gondoltam,
amikor elhagyott, hogy vge az letemnek, de nem vltoztatnk meg
semmit sem, most, hogy volt egy kis idm, hogy tgondoljam.
Valamikor szmomra a szerelmnk volt e leggynyrbb dolog a
vilgon; ez hozott tged s a nvredet a vilgra s ez adott nekem
valamit, hogy minden egyes nap elre tekintsek. Taln mgis rosszul
vgzdtt, taln jobban fjt, mint ahogy azt gondoltam, hogy lehetsges,
de nem adnm oda semmirt sem a legjobb rsznek egyetlen pillanatt
sem. Soha nem cserlnm el azzal az lmnnyel, hogy krra legyen a
csaldnak, ami a szerelmnkbl szletett, Saint.
reztem, hogy knnyek szrjk a szememet, s vissza kellett
pislognom ket, mieltt vlaszolni tudtam volna.
- Gondolod, hogy kpes leszel valaha is megbocstani apnak azt,
amit tett?
Motyogott valamit s felemelte a fejt, hogy rm nzzen.
Elstlni a csaldunktl, megbntani titeket, lnyokat nem, nem
fogok. Amit most tenni tudok, hogy elismerem, hogy mi mindannyian
nagyon is emberiek vagyunk s kpesek vagyunk rossz dntseket hozni
anlkl, hogy tgondolnnk a hossz tv kvetkezmnyeket. Saint,
* 276 *

neked ki kellett hoznod a brtnbl, mert megprbltam egy veg

juharsziruppal agyontni egy nt. Mindannyian kvetnk el hibkat,
nhny kzlk rosszabb, mint a msik.
- n nem akarok gy megsrlni valaki msnak a hibjbl, anya.
Nem csak Nash-rl beszltem, s azt hiszem, azon a szinten, ahol
egy anya s egy n egy frfi miatt srlt meg, szeretett volna megrteni.
Megrtette, amit szavak nlkl mondtam.
- Saint, a fjdalom, ahogy te ismered, az vals. Ha nem
szmtott, ha csak egy src volt akkoriban, akkor ez nem tartott volna
veled gy, ahogy. Nem futhatsz el az rzsek ell, mg ha azok kzl
nhny szrny is, mert a szerelem megnyit tged arra, hogy
megtapasztald az rzelmeket, amiket soha nem reztl ezeltt.
- az egyetlen, aki valaha is rvett, hogy gy rezzek. volt az
egyetlen abban is, hogy rvegyen, hogy vgyat, remnyt s torokszort
szomorsgot rezzek, mikzben nztem, ahogy megbirkzik az
igazsggal az apjrl s Phil ksbbi betegsgrl.
- Mi az, amit gy gondolsz, hogy megrdemelsz, szvem? Ha nem
ez a src, ha nem az, amit felajnl neked, akkor mi az?
- Nagyszer munkm van, amit imdok, s ahol kemnyen
dolgozom. Sokat trdk ms emberekkel s valaki olyat rdemlek, aki
rtkeli mindezt.
- Ez a tetovlt src nem teszi?
Lebiggyesztettem az ajkamat, mint egy kisgyerek. Nem,
megteszi, valjban mg sokat is. Ezek kzl nhny a kedvenc
tulajdonsgai bennem. Azt mondta, a legjobbat rdemlem, azrt, amit
msokrt teszek.
- Mi ms van mg?
- Mit akar az jelenteni, hogy mi ms?

* 277 *

Kemny pillantst kldtt felm s elrehajolt, gy meg tudta

ragadni az arcomat. Olyan kemnyen nyomta ssze a lebiggyesztett
ajkamat, hogy biztos vagyok benne, gy nztem ki, mint egy kacsa.
- Elkpeszten gynyr vagy, kvnatos s lnk s mindig is az
voltl. Olyan valakit rdemelsz, aki imd tged, aki gy nz rd s
tudja, hogy senki sem tkletesebb nlad.
Most mr nem tudtam visszatartani a knnyeimet. Az anymnak
s nekem igazbl soha nem volt ugyanaz a vlemnynk a dolgokrl,
de hallani, hogy ezeket a szavakat mondta nekem, kiszabadtott valamit,
ami egsz letemben be volt zrva a tudatalattimba. Durvn
megdrzsltem az arcomat a kezemmel, s elpislogtam a nedvessget,
ami a szempillimon csngtt.
- Minden alkalommal elmondja nekem, hogy tkletes vagyok.
- Szerelmes vagy bel?
Szomoran blintottam. Nem akarok az lenni, de nem tudtam
meglltani, hogy megtrtnjen.
- Mert ennek gy kellett lennie.
Torkomon akadt a nevets s felkaptam a kvmat. Ki vagy te s
mit tettl az anymmal?
Kinylt s egy hajtincset a flem mg trt. Hazajttl, hogy
megprblj kihzni engem a gdrbl. Soha nem adtl fel engem,
amikor szrnyen viselkedtem veled s a nvreddel. Jttl, s kihoztl
engem a brtnbl s soha nem szntl meg szeretni engem. Mg az
egsz felfordulssal, amit apd zdtott rnk, soha nem szntl meg
trdni vele. Azt akarom, ami a legjobb szmodra, s amg n elnyben
rszestenk egy orvost egy tetovl mvsszel szemben, brmelyik
frfi, aki fel tud rzni tged, ki tud hzni ebbl az unalmas, biztonsgos
ki buborkbl, amiben folyamatosan lsz, az vlemnyem szerinte
szvesen ltott. Most pedig menj, ltzz fel s menjnk el vsrolni,
ahogy a normlis emberek szoktak, amikor fj a szvk.

* 278 *

Nem akartam vsrolni, vagy elmenni a country klubba ebdelni.

Nem akartam borkstolra menni este vagy tapas (spanyol) tterembe
anymmal s minden egyedlll bartjval msnap este. A harmadik
nap vgre, ksz voltam kitpni a hajamat. Unatkoztam, hinyzott a
nvrem s a munkm s tl sok mindent tudtam meg az anym j
szexulis letrl. Tbbnyire minden vgyam az volt, hogy visszatrjek
a hegyekbe, s igazsg szerint, vissza akartam menni Nash-hez.
A negyedik napon megtrtem s kldtem neki egy zenetet. Csak
arra tudtam gondolni, hogy elmondjam neki: Annyira sajnlom.
Beszlnnk kell.
Amikor nem vlaszolt a nap tovbb rszben, eldntttem, hogy
ami elg az elg. Ha n voltam az akadly, amin tl kellett jutnom
annak rdekben, hogy az enym legyen, akkor az egyetlen dolog, amit
tenni tudtam, hogy tlteszem magam rajta. Mg mindig flek, mg
mindig aggdom, hogy elg legyen, hogy kpes legyek visszaadni
mindazt, amit gy tnik hajland a lbam el helyezni, de hazamenni
s szembenzni vele s a szemly, akit meglt, amikor rm nz, az els
lps volt. Minden ember megrdemli a szerelmet s a szeretetet. Ltni,
ahogy egy lny kezbe veszi a sajt lett, ami vilgosabban
megmutatja az otthont, mint brmi ms tudta volna. Meg kellett tennem,
amit Nash kszpnznek vett megmutatni nekem. Soha senki nem fog
jobban szeretni, mint ahogy .
Mg csak kt rt tettem meg a tizenkt rs tbl, amikor
telefonhvst kaptam egy olyan szmrl, amit nem ismertem, s aminek
303-as krzetszma volt. gy gondoltam, hogy munka, vagy munkval
kapcsolatos lehet, gy vlaszoltam.
- Hello?
- Saint. Beletelt egy msodpercbe, hogy felismerjem Royal
hangjt. Hol vagy?
- Phoenix-bl tartok hazafel. Mirt? Hogy szerezted meg a
szmomat?

* 279 *

- Tudom, hogy n vagyok az utols ember, akirl hallani akarsz

most, de minl gyorsabban hazarsz, annl jobb. s zsaru vagyok, mit
gondolsz, hogyan szereztem meg a szmodat?
Gyorsan beszlt, s nyugtalan borzongs kszott le a gerincem
mentn.
- Mi folyik itt?
Shajtott. Igazi ribanc vagy, ugye tudod ezt? n ltalban nem
szmolok be az embereknek a krlmnyeimrl, az alkurl anymmal
s a tzsdegynkkel, de gy gondoltam, mivel rzkeny voltl az
eltlet miatt megrtend. Ezt valjban annak szntam, amit nekem
mondtl.
Hello, lecke az letbl egyenesen az arcomba. Gyakorlatilag
kurvnak neveztem t, azt mondtam neki, hogy nem volt jobb, mint az
anyja. Valjban nem gy gondoltam, nem ismertem t elgg jl
ahhoz, hogy ilyen fajta tletet mondjak. n csak gy jrtattam a szmat,
mint egy hlye idita, mert megbntottak s mrges voltam. Brmilyen
elhzd maradvnyai annak, hogy megprbljam felhasznlni Nash
ellen, azt, amit a mltban mondott, hamuv lett. Nem tudtam t tbb
hibztatni, amikor pontosan ugyanazt a dolgot kvettem el. Szerencsre,
ellenttben velem, gy tnt Royal hajland volt elfogadni a
bocsnatkrsemet.
- Tudom. Sajnlom. Az egy kemny jelenet volt, amibe
belestltam. Anlkl ugrottam bele a kvetkeztetsekbe, hogy
meghallgattam volna a magyarzatot.
- Nos, nem nzett ki rosszul. Csinltattam egy csom extra kulcsot
s most fl Denver gyeletben van, hogy bejuttasson engem a
laksomba, mivel ismt kizrtam magam, de egybknt vissza kell
vonszolnod a helyes kis seggedet ide. Phil drasztikusan rosszabbodott.
A nagyhang kis szke a babval sszeszedet egy csom dolgot Nashnek, mert azta, mita elment, nem hagyta el Phil gyt. Nem nz ki tl
jl. Nem akarod, hogy a pasidnak egyedl kelljen ezen keresztl
mennie. Szksge van rd.
* 280 *

Azt hiszem, amit el kellett volna tntetnem ebbl az egsz

rmlombl az, hogy nem fordtottam figyelmet azokra a szavakra,
amik elhangzottak, nem szmtott, mennyire rondk voltak, vagy arra,
amit lttam, mindegy, milyen rosszul nzett is ki. Kellett, hogy legyen
hitem az emberekben, akiket magba foglalt belertve magamat is.
Hibk fognak trtnni, de ez nem jelentette azt, hogy le kellett
mondanom az letemrl s a boldogsgomrl miattuk, nem, amikor
Nash jra s jra megmutatta nekem, hogy megri, hogy tkzdjem
magam a fjdalmon s a zavarodottsgon.
- Ks estig nem fogok visszarni Denver-be.
Torkbl jv hangot hallatott. Remlem, hogy Nash apja kitart
addig.
n is remltem. Ksznm, hogy elmondtad ezt nekem.
- Mondtam, hogy azt szeretnm, ha bartok lennnk.
- Azt hiszem, vgre ksz vagyok hinni neked. Egy neurotikus
klnc vagyok. Nem tudom, hogy mennyire nagyszer tud lenni egy
bart.
Egy kis nevetst eresztett meg, annak ellenre, hogy mg mindig
szomornak hangzott. Mindannyiunknak vannak dolgai, Saint.
Dolgok, amikkel kzdnk, dolgok, amik megneheztik szmunkra, hogy
gy lssuk magunkat, ahogy msok tekintenek rnk. Hogy tlpjnk
rajtuk, az egyetlen mdja, ha megosztjuk ket.

Nem mondtam el neki, hogy n erre csak nemrg jttem r. Ha

nem rnk vissza idben Denver-be, az csak mg egy dolog lenne,
amivel meg kellene kzdenem. Sosem bocstanm meg magamnak, ha
Nash-nek nlklem kellene szembenznie Phil hallval. Persze,
rengeteg bartja volt, emberek, akik felttel nlkl szerettk t, hogy
segtsenek neki megbirkznia a gysszal, de ahogy Royal mondta,
szksge volt rm. Senki ms nem tenn s az, hogy viszonozzam a
szerelmt, megadjak neki mindent, amit is megadott nekem nem lesz
* 281 *

problma, mert nekem is pontosan ugyangy szksgem van r, s

csakis r.

* 282 *

17. Fejezet
Nash

Royal tlsgosan is bocsnatkr zemmdban volt, amikor visszartem

a laksomra. Elkldtem t s mentem, hogy felltzzek. Mint mondtam,
tudtam, hogy ez a szar nem nzett ki jl, de gyomron vgott, hogy Saint
mg csak eslyt sem adott, hogy beszljen rla velem. Csak
automatikusan a legrosszabbat felttelezte a helyzetrl s rlam s ez
szvs volt. Tnyleg szerettem t, akartam, hogy ez igaz legyen, olyan,
amihez ragaszkodnom kell, mg minden ms az letemben kicsszik az
ellenrzs all. Magval vitte az sszetrt szvemet, de mg annl is
tbbet, s ettl fojtogatott a csalds.
Felltztem, megvrtam a lakatost, hogy jjjn, s visszaengedje a
szomszdomat a laksba megint s visszamentem Phil-hez. Olyan
volt, mintha az lete homokszem volna egy homokrban s az a homok
hirtelen sokkal gyorsabban kezdett volna ramolni s n szemtanja
voltam ennek. Szval annak az rzsnek a tetejben, amivel Saint
lerombolt engem, gy reztem, hogy Phil is lgva hagy. Tudtam, hogy
ez nem volt racionlis, mgis gy reztem.
Mialatt az gya mellett ltem, kzdttem a ksztets ellen, hogy
zenjek neki, hogy megprbljak magyarzatot magyarzat utn
* 283 *

kldeni, hogy knyrgjek mg egy eslyrt, s hogy ne adja fel azt,

amit egytt felptettnk, hogy elmondjam neki, mennyire szksgem
van r, hogy n nem tudom ezt nlkle csinlni, nzni, ahogy Phil
elhalvnyul. Megfkeztem magam. Nem tudtam megtenni. Szerettem t,
de szerettem magamat is s nem tudok olyannal lenni, aki nem rtkeli
azrt, mert magt se tudja. Fjt, de ez is ugyan olyan valsgos volt,
mint ahogy a dolgokat lttam.
Nhny nappal a nagy jelenet utn, nagyon meglepdtem, amikor
kldtt egy egyszer zenetet. Nem tudtam, hogy mi volt az, amit
sajnlt. Taln, hogy darabokra tpte a szvemet a feltrt rzseim
mellett, hogy kvetkeztetseket vont le, hogy msodik alkalommal
meneklt el tlem anlkl, hogy engedte volna, hogy megmagyarzzam,
hogy nem hisz bennem, bennnk vagy mindenrt egyttvve? Nem
tudtam, mit vlaszoljak neki s Phil elkezdett mozogni az alvs s az
brenlt kztt, gy nem akartam elvesztegetni semennyi idt sem, hogy
megprbljam megjavtani ezt a klnleges kertst. Nem, amikor
hivatalbl kihzta ennek a lehetsgt.
Az egyik percben Phil tudta, hogy Denver-ben van, s hogy n ki
vagyok, a kvetkezben visszatrt a haditengerszetbe, vagy a Keleti
Partra, ahol jralte a vad partizs napjait. Megprbltam
knyelmesebb tenni neki ezt, pol szemlyzetet biztostani a laksn
jjel-nappal, de a rk nyilvnvalan elrehaladt, a legtbb ltfontossg
szervbe beleette magt. Az id elillant. Nem voltam bent a munkban
egsz hten, szerencsre nekem nemcsak legjobb bartaim voltak, de
legjobb munkatrsak is a vilgon s k folytattk s felvettk azt a
lazasgot, amit magam mgtt hagytam. Tudtam, hogy mindannyian
aggdtak rtem, szomorak voltak amiatt, ami Phil-el trtnik, de most
szksgnk van erre az idre egyms kztt s azt hiszem, ezt
mindannyian tiszteletben tartjk.
ltem a megbzhat fotelben butn bmulva a SportsCenter-t,
amikor Phil kinyjtotta remeg kezt s a karomra tette. Lenmtottam a
TV-t s lenztem r. A szemei a szemeim csipsak s egy csipetnyit
srgs rnyalatak voltak, de ersen az enymekbe frdtak.
- Tegyl meg nekem valamit, fiam.
* 284 *

reztem, hogy a lgzsem megremegett s a tdm fjdalmasan

sszezrult. Ez volt a legnehezebb dolog, amin valaha is keresztl
kellett mennem az letemben, belertve azt is, amikor az egyik
legkzelebbi bartomat a fldre kldtem mg nagyon fiatal koromban.
- Persze, Phil. Brmit, amire szksged van.
Ujjai a karom kr kulcsoldtak s lttam, hogy kzd, hogy rm
mosolyogjon az oxign maszkja mgl.
- J letem volt, ugye tudod? Megmozdtotta a fejt, amit azt
hiszem, blintsknt kellett rtelmeznem. Beutaztam a vilgot, csods
dolgokat lttam. Sikeres vllalkozsba kezdtem sajt ermbl s soha
nem tartoztam elszmolssal a fnkmnek. Szerelembe estem, majd
kikerltem belle szzszor. Segtettem egy csoport csodlatos
klyknek, hogy sajt csaldjuk legyen s ott voltl nekem te.
Egyltaln nem bnok semmit s leginkbb abban bzok, hogy ugyangy
fogod lni az letedet te is.
Kifulladtnak hangzott. Hallottam, hogy mennyire nehz szmra
kierltetni a szavakat. Kifjtam a levegt s mosolyt erltettem az
arcomra.
- Nos, n mg csak egyszer voltam szerelmes s nem mkdtt
valami jl, de a tbbihez megprblok a legkemnyebben megfelelni.
- Az poln?
- Az poln, - erstettem meg.
- Ne add mg fel, Nash. Ha szmt neked, ha azt szeretnd, hogy a
tid legyen, akkor ne add fel.
- Mi van, ha mr feladott engem?
- Akkor szeresd t elgg ahhoz, hogy ne tudjon semmi mst
tenni, mint visszajnni. Az egyik rszem mindig azon tndik, hogy n
elgg knnyen feladtam az anydat.
Huh. volt az utols ember, akit ebbe a szobba akartam tudni.
Az anymnak semmi keresnivalja nem volt itt.
* 285 *

- Taln. Azt szeretnd, hogy ezt tegyem, megbns nlkl lni az

letet?
A szeme lecsukdott s a fogsa meglazult a karomon. A szvem
elkezdett drmblni. Minden alkalommal, amikor lehunyta a szemt,
azon tndtem, hogy valaha kifogja-e ket nyitni jra.
- Azt szeretnm, hogy apnak szlts. n ezt soha nem kaptam
meg, soha nem volt elg btorsgom, hogy megkrjelek, de szeretnm,
ha gy gondolnl rm, mint az apdra. Ez minden, amit akarok.
Bassza meg. Nem tudtam gondolkodni, nem tudtam a pulzusomat
ellenrzs alatt tartani. Szksgem volt egy doboz cigire s egy veg
olcs tequila-ra, hogy tvszeljem ezt. Fel akartam kelni s kimenni
nhny percre, s sszeszedni a szarsgaimat, de nem volt itt az ideje,
hogy sszeakaszkodjak vele.
- Phil Apa. Jzusom, te voltl az egyetlen, aki felnevelt engem.
Anym s az a seggfej megprbltak lerombolni engem, megprbltak
belelkni egy olyan dobozba, ami tl kicsi volt. Te vagy az egyetlen
szl, akit valaha is ismertem s nem szmt, hogy minek hvlak.
- De az apa kellemesen hangzik. Ez volt az egyetlen dolog, amit
valaha is igazn akartam tled.
A szaggatott lgzse egy kicsit egyenletess vlt s szrevettem,
hogy a szja egy kicsit ellazult a maszkja alatt. A mellkasa mg
emelkedett s sllyedt, gy feltteleztem, hogy csak elbbiskolt s
htradltem a szkben. Ez brutlis volt. Nem tudtam, hogyan fogok
kijnni ennek a msik oldaln, ami alapveten nem vltozott meg.
Fellltam s bementem a konyhba, hogy megnzzem, tallok-e
egy srt vagy valami ersebbet. A pultnak tmaszkodtam, a fejemet
lelgattam, s nem voltam benne biztos, hogy srni akartam-e vagy
sszetrni mindent, ami a kezem gybe kerlhet. Ez rzelmileg mr tl
sok volt, tl sok rzs egy szemlynek, hogy megprblja
keresztlverekednie magt. Elkezdtek sszekuszldni, tlsgosan
bebortani, s ezektl gy reztem, meg fogok fulladni.
* 286 *

Nem tudom mennyi ideig lltam gy, mennyi ideig kellett

mondogatnom magamnak, hogy llegezzek. Egyszer csak kopogtattak
az ajtn, s rdbbentem, hogy nagyon ks van, s sokig voltam
tudtomon kvl.
jfl krl jrhatott, senkinek nem kellene itt lennie, de a bartaim
nem igazn jtszanak a megszokott szablyok szerint s Rule-nak
hatodik rzke volt ahhoz, amikor a dolgok rosszul lltak nekem, gy
egyltaln nem lettem volna meglepve, ha helyszni ellenrzst tart.
Megforgattam a nyakamat a merev vllaim krl, amg egy csnyahangos recsegs fel nem hangzott s odamentem az ajthoz.
Gondolkods nlkl felrntottam s majdnem seggre estem, amikor egy
puha test csapdott az enymnek, amint elg hely akadt, hogy tfrjen
rajta.
A karom reflexszeren zrult az apr dereka kr, mikzben az
v a nyakam kr fondott. Az orrt a nyakamba temette s a vrs
hajnak vgtelen hullmai mindenhol ott voltak a karomon s a
kezemen. reztem a nedvessget az arcn, ahogy azt a durva
llkapcsom szlhez drzslte. Nem mondott semmit, csak szorosan
tartott s srt, rtem, magrt, rtnk s n csak lltam ott dbbenten s
bizonytalanul. Egy dolgot tudtam: ha megint megprbl elstlni, nem
fogom csak gy elengedni. Tlsgosan szeretem t, tl szorosan
kapaszkodom bel pp, ahogy Phil mondta.
- Saint?
A karja mg szorosabban szortotta a nyakamat s visszahzdott,
gy szemtl szembe kerltnk egymssal. Az a szrkesg most
ezstsen s tisztn csillogott a knnyek fnyn keresztl. volt a
legszebb s a legszvesebben fogadott dolog, amit valaha is lttam.
- Nash, Istenem - Az ajkba harapott s megragadta az
arcomat. Annyira sajnlom.
Felemeltem az egyik szemldkmet s felnyltam, hogy az
ujjaimat a finom csuklja kr fonjam.

* 287 *

- Tudom, megkaptam az zenetedet. n csak nem tudom, hogy mit

sajnlsz.
Pislogott rm s lttam, hogy nehzsgeket okot, hogy sorba
rendezze a gondolatait. Aranyos volt, amikor knban volt.
- Tbbnyire azt sajnlom, hogy nem hittem benned s magamban.
Igazn szeretem magamat, Nash. Azt hiszem, egy olyan letet nztem,
ahol egyedl s flelemben ltem, hogy rjjjek erre. Azt hiszem, taln
bergtad az ajtt s nem tudtam elrejteni tbb. Szmomra sok dolog
addott s teljesen megrdemlem a legjobb fajta szerelmet.
Megrdemlem a szerelmedet.
A szvem sszes darabjt, amit azt gondoltam, magval vitt, most
benylt s visszatette ket egy jobb, rugalmasabb mdon.
- Te megrdemelsz brmit s mindent, amit valaha is akartl,
Saint.
Rm mosolygott, de ez szgyenls volt s egy kicsit ideges. Az,
amit hosszabb idn t akartam, amellett, hogy poln legyek te
vagy. Annyira kibaszottul szerelmes vagyok beld, Nash Donovan.
Felkaptam t egy csont-ropogtat lelsbe, ami miatt nysztett
egyet. Annyira kemnyen cskoltam meg, hogy meglepett, hogy nem
okoztam fjdalmat vele egyiknknek sem. Amikor letettem, behztam
t a hzba s becsuktam az ajtt.
- Mit csinlsz te itt? Nem tudtam, mirt volt ilyen ksn
apmnl. Nem mintha, nem knnyebbltem volna meg, hogy ltom t.
Csak azzal, hogy itt volt, nhny dolgot, amitl fulladoztam, kevsb
reztem nyomasztnak.
- Elmentem Phoenix-be, hogy megnzzem az anymat. Meg
voltam bntva s gy viselkedtem, mint egy rmlt iskols lny. Nem
gondolkoztam, nem figyeltem, s azt hittem, hogy a tvolsg segt. Volt
egy meghitt beszlgetsnk, anymnak s nekem, s rjttem, hogy nem
tudok llandan ms szemmel magamra nzni, csak a sajtommal.
Mindannyian kvetnk el hibkat, kapsbl mondunk bnt dolgokat,
de nem ezek hatrozzk meg azt, akik vagyunk. Mr hazafel tartottam,
* 288 *

amikor Royal felhvott engem. Belefutott Cora-ba s hallotta, hogy Phil

nem igazn van jl. Megszegtem minden sebessgkorltozst j
Mexik s Denver kztt. Soha nem bocstottam volna meg magamnak,
ha ezt egyedl kellett volna csinlnod.
Istenem, szerettem t.
- Szksgem van rd. A hangom megtrt, amikor ezt mondtam
s az rzsek, amiken keresztllpdeltem, hogy flttk tartsam a
fejemet, most ismt elkezdtek emelkedni.
- Tudom, s nekem is szksgem van arra, hogy itt legyek veled.
gy mkdik a szerelem. A kezemrt nylt s megszortotta. Hogy
van?
Megrztam a fejemet s hagytam, hogy elreessen. Az egyik kezt
a tarkmra kulcsolta s puszit nyomott a borosts arcom lre.
- Naprl napra egyre rosszabb. Nem sokszor hagytam el az oldalt.
Az alvs s az brenlt kztt sodrdik, elfelejti, hol van, s mikor. A
nvrek gy gondoljk, hogy csak napok krdse, ha nem rk.
Kzelebb hzdott hozzm s hagytam, hogy az lelsbe vonjon.
A haja annyira lgy volt, tavasz s napfny illatt rasztotta, annak
ellenre, hogy az jszaka kzepe volt.
- Sajnlom. Ez rettenetes. Tehetek rted brmit is?
Megcskoltam a fle mgtt s reztem, hogy megborzongott.
Ez az. Hacsak nem akarsz elengedni s elmenni nekem egy csomag
cigirt s egy kis pirt.
Htrahzdott, s mogorvn nzett rm. Rvigyorogtam.
- Csak viccelek. Mr attl, hogy itt vagy, kevsb szvs. Annyira
boldog vagyok, hogy vgre ltod, mennyire csodlatos is vagy.
- Nos, taln lehet, hogy vannak mg itt-ott pillanatok, gyhogy
lgy velem trelmes, de rjttem, hogy ha valaki annyira tehetsges,
olyan gondoskod, hogy szerelmes belm, akkor biztosan nagyon
klnleges vagyok.
* 289 *

Az egyetlen vlasz, amit adhattam, hogy jra megcskoltam t.

Mskor, ms helyen, megtalltam volna a legkzelebbi helyet, ahol
elveszhettem volna benne, de amennyire boldog voltam, hogy itt van,
hogy hivatalosan is az enym, mg mindig a kezemben voltak ms
srget krdsek is. Felshajtottam az ajkn s behunytam a szemem.
- Phil-lel kell maradnom. Nem lehetek mshol, amikor elmegy.
is felshajtott s csak llegeztk ki s be egymst.
- Nem megyek sehov, Nash. Ha itt maradsz, akkor n is.
Vitatkozni akartam vele. Nem voltam pp oda az tletrt, hogy
ilyen roncsknt, ennyire sebezhetnek lsson engem, de be kellett
vallanom, hogy kellemesen hangzott, hogy itt legyen, hogy
tmaszkodhassak r. Nagyot nyeltem s visszavezettem a szobba, ahol
Phil volt. Az egyik kezt a szja el kapta s szrevettem, hogy az ujjai
remegtek. Friss knnyek fnyes bevonata szktt azokba a szvszort
szemekbe, de lerzta, s elszaktotta magt tlem, hogy az gyhoz
menjen. Szemei mindentt ott voltak s megrintette a csukljt finom
ujjaival. Ksve jttem r, amint lerogytam a fotelbe, hogy polni
teendit csinlta. Hossz percekig llt ott, majd zaklatott arckifejezssel
fordult vissza hozzm. Fellltam, hogy szerezzek egy msik szket, de
hatrozottan az lembe vetette magt s sszegmblydtt, gy lelte
t magt a mellkasomnl.
- A pulzusa nagyon gyenge, elnyomhat; lgzse seklyes s
nehzkes.
- Igen.
Megrzta a fejt. Annyira sajnlom.
Egy kicsit felhorkantam s megpusziltam a feje bbjt. Folyton
ezt mondod.
- Mert tnyleg, nagyon sajnlom.
Olyan kzel hztam magamhoz, amennyire csak tudtam, s tompa
rzssel a gyomromba nztem az apmra.
* 290 *

- Tudom. Ma este azt mondta nekem, hogy megbns nlkl ljem

az letet. Azt is mondta, hogy olyan kemnyen szeresselek tged, amitl
nem tudsz elmeneklni, majd megkrt, hogy szltsam apnak.
A hangom megtrt s els alkalommal azta, mita mindez
elkezddtt, minden, amit reztem kezdett kiszivrogni. Szerencsre
stt volt s az egyetlen szemly, aki tudott rla, Saint volt. Nedvessg
knyszertett kiutat az egyik szemembl s elvesztem a csillog
hajban.
Tenyert a szvemre tette s gyors ritmusban kezdett dobolni az
ujjaival.
- Meg tudod tenni ezeket a dolgokat rte. Hangja lgy volt s
gyengd, mintha flt volna attl, hogy esetleg megijeszt engem.
- Most, hogy itt vagy, meg tudom tenni.
Ezutn csendben maradtunk, csak tartottuk egymst a sttben s
vrtuk, hogy meglssuk, mit tartogat szmunkra a kvetkez nap.
Tudtam, hogy brmi is az, egytt nznk szembe vele s ez sokkal
elviselhetbb tette azt, hogy szembenzznk ezzel az elkerlhetetlen
valamivel.

Phil msnap hol bren volt, hol nem. Nha pontosan tudta, hogy ki
vagyok s egyfolytban vigyorgott rm s Saint-re. Unszoltam t, hogy
menjen haza, mondtam neki, hogy nem kell maradnia, mert mr gy is
hinyzott a munkbl, de nem moccant. Ide-oda ugrlt, polnskdtt,
elltta a bartni teendit is s n hls voltam mindezrt. Phil
megnevetette t, amikor bren volt s tiszta tudat. Csavart trtneteket
meslt az elpazarolt ifjsgomrl Jet-tel s az Archer ikrekkel, ami a
szrny tetovlsaimhoz vezetett, amiket ms dolgokkal bortottam be,
egy mutasd-s-mond el trtnettel. Nem sokig brta s Saint
fantasztikus volt vele akkor is, amikor n feleslegesnek s
tancstalannak reztem magam.
Nagyon nehz idszak volt, amikor elbbiskolt, amikor azt
gondolta, valahol mshol van egy msik idben. Fjdalmat akartam
* 291 *

okozni dolgoknak, amikor az anymrl s a katasztroflis kapcsolatrl

motyogott. Ettl az sszes megvets, amit irnta reztem a felsznre trt
s az sszes rgi fjdalom s azok a kisebbrendsgi rzsek
beszivrogtak s felforrtak. Saint j munkt vgzett azzal, hogy
emlkeztetett arra, az anym vlemnye tbb mr nem nyomott sokat a
latba, s hogy az emberek, akik szmtottak az letemben imdtk, aki
voltam s k nem vltoztatnnak meg semmit sem rajtam. Hogy nem
vltoztatna meg egyetlen dolgot sem rajtam.
Msnap kora reggel, nagyon, nagyon korn, mg a nap sem kelt
fel, amikor valami megvltozott. A fotelben hol szunykltam, hol nem,
Saint a msik szobban aludt a kanapn, de valami a levegben
megvltozott s a szemem kipattant. Felkeltem s elindultam apm
gyhoz, s lenztem r. Szeme flrbcra volt eresztve s lttam, sz
szerint lttam, ahogy kzd, harcol minden egyes llegzetvtelrt. A
szvem szablytalan ritmust vett fel s tudtam, ez csak egy ilyen
megrzs volt, hogy eljtt az id. Az utols homokszem pergett le a
homokrban.
- Hj. Csak suttogsra voltam kpes s a szeme az irnyomba
villant.
Nem tudtam volna megmondani, hogy ltott-e engem egyltaln,
hogy megtudta volna-e mondani, hogy ki vagyok, de felemelte a
trkeny kezt s n a sajtomba vettem. rzelmek fojtogattk a
torkomat, amikor lttam, hogy a csontvz-szer mellkasnak egyre
hosszabb id kellett, hogy felemelkedjen s lesllyedjen. Csontos ujjai
az enymek kr kulcsoldtak s nem tudom, hogy valban kimondta,
vagy csak n akartam, hogy kimondja, de eskdni mertem volna, hogy a
szavak ott lebegtek krlttnk mieltt a szemei utols alkalommal
csukdtak le.
Nem tudom mennyi ideig lltam ott, nem tudom, hogy brmilyen
hangot kiadtam-e vagy sem, de nem llegzett tbb, s n csak tartottam
a kezt s zsibbadtan nztem le r. Fojtott hangot hallottam s
felnztem, hogy lssam Saint-et az ajtban llni, kezt a szja eltt
tartotta, s a szemei hatalmasra tgultak az arcn. Tudta s megszakadt a
szve rtem.
* 292 *

Odajtt hozzm, htulrl a derekam kr fonta a karjt s csak

lltunk ott, csendben s szomoran, gyszolva s egy kicsit elveszetten.
- Azt hiszem, azt mondta nekem, pp mieltt elment, hogy mindig
velem lesz. Rekedtnek s bizonytalannak hangzottam.
- mindig veled lesz, Nash. egy rszed s benne lesz
mindenben, amit csinlsz. mindig itt lesz, hogy vigyzzon rd.
reztem, hogy az egyik ujjbegyt vgighzta a gerincem vonaln, ahol a
srkny aludt, nyugodtan.
- Igen, de ez nem lesz ugyanaz nlkle.
Lgy llegzete a tarkmat cirgatta, ahogy a kezemet az v fl
kulcsoltam, ahol a hasamon fekdt.
- Nem, nem lesz, de meg fogod tenni a legjobbat, hogy az emlkt
letben tartsd.
tkozottul biztos, hogy megteszem. Ez a legkevesebb, amit
megtehetek, mindenrt, amit Phil tett, nem csak rtem, de a tbbi nfej
lelkekrt is, akiket a csaldomnak tekintettem.

A kvetkez nhny nap teljes kosz volt. gy reztem magam,

mintha n lennk a vihar szeme, ami krlttem tombolt. Saint a kezbe
vette az irnytst, mieltt a nap feljtt volna. Rendbe tette a testt, hogy
elszllthassk oda, ahov kellett s meghagyta Phil utols kvnsgt.
Egy ra leforgsa alatt Phil laksa tele lett emberekkel. A lnyok
magukra vllaltk, hogy megszervezzk a temetst. Mivel Phil-t
hamvasztani fogjk, nhny napig fel volt ravatalozva, miutn elment.
n elvesztettem azt a kpessget, hogy beszljek, hogy msok kztt
legyek, s csak akkor vlaszoltam, amikor beszltek hozzm, gy Saint
volt az, akik megcsinlta mindezt. A csajom, aki flnk, bizonytalan s
ideges volt, tvette az irnytst, mint ahogy a srgssgin is csinlta, s
n, ha prbltam volna sem tudtam volna t mg ennl is jobban
szeretni. Elmondhatom, hogy a bartaim szrevettk, hogyan rzott fel,
hogyan nyjtott tmaszt, s k is mindannyian egy kicsit szerelmesek
lettek bel. Semmit sem tudtam volna nlkle csinlni.
* 293 *

A srcok feladata volt, hogy mindenkit rtestsenek arrl, hogy

Phil elhunyt. llandan csrgtek a telefonok, krdsek s vlaszok
repkedtek; egyik nap a msikba olvadt s n az egsznek a kzepn
voltam, legtbbszr zsibbadtan s rzketlenl. Azt hiszem egy
bizonyos ponton, Rule szrevette a kms llapotomat, s amg volt egy
csom munka s rszlet, amit mg kezelni kellett, meg kellett nnepelni
Phil lett s a legcsodlatosabb embert, aki felttlenl a lista ln volt,
szval megkrte Rome-ot, hogy rptben szervezzen egy virrasztst a
Brban. Elvgre is Donovan-ek voltunk, gy ez illett is hozznk.
Valamikor a harmadik Jameson s Cola-m kztt trtnt, ahogy
Saint az oldalamnl tmaszkodott, mikzben a Pogues a Waltzing
Matilda-t jtszotta, a zenegpbl pedig a If I Should Fall from Grace
with God szlt, mialatt mindenki szomor trtneteket meslt arrl,
hogyan volt Phil hatssal az letkre, hogy a hideg s a reakcihiny
vgl halvnyulni kezdett. Szomor voltam, magnyos, s fltem, de
ezeken fell elhatroztam, hogy bszkv teszem az regemberemet s
is azt akarta volna, hogy erre sszpontostsak.
Kzel hztam magamhoz Saint-et. Megpusziltam a szepls orra
hegyt s azt mondtam, - Ksznm neked.
sszerncolta a szemldkt. Mit?
Mindent, de ez nem igazn vgott ide. Azt, hogy vagy.
A szemei fnyesek lettek s ezstsen csillogtak, amit hajlamosak
voltak megtenni akkor, amikor valami olyat mondok, ami elri a szvt,
s olyan ersen lelt meg, hogy nem kaptam levegt. Elengedtem,
magamban elkszntem Phil-tl s tsztra emeltem a poharamat, amitl
mindenki teli tdbl ftylt s kiablt. Ez egy lelkest elbocsts volt,
egy megfelel md, hogy bcst mondjunk neki. Az ssze ember, akit
Phil megrintett, a csald, amit segtett felpteni, megtiszteltk az
emlkt s egymst, mikzben megfelelen fszerezve s megbns
nlkl lik az letet.
Msnap volt a bcsztat. A lnyok talltak egy szp kis
templomot a belvroshoz kzel, ami majdnem meg is lett tltve. Philnek lginyi bartja volt, voltak akik motorral rkeztek, rgi
* 294 *

haditengerszeti haverok belertve Cora apjt is, aki a bbi Remy-t

tartotta, egy csapat letre szl gyfl s elg exbartn s szeret, hogy
nem tehettem mst, csak a fejemet rztam s sszepacsiztam a fejemben
lv srccal.
Az egsz csapat kint llt, dvzlve a vendgeket, akik belptek.
Furcsa ltvny volt, normlisan mindannyian annyira sznes s vilgos
ruhkat hordtunk, most meg fekete s szrke rnyalatba voltunk ltzve.
Mg ez alkalomra Rule haja is komor, fekete volt. Imdtam, hogy
mindannyian krl akartak venni engem, hogy volt egy rakat kar, ami
kszen llt megragadni, ha elesnk, de meglehetsen szilrdnak reztem
magam, amg Saint nem vndorolt tl messze az oldalam melll. volt
a szikla, amibe itt s most kapaszkodnom kellett.
A templom belsejbl, a Jonny Cash fle Danny Boy vltozat
csendlt fel s n is alanyv vltam a fraszt frfi lelseknek,
szvszort lelseknek s a lnyoktl kapott pusziknak. Cora mr
nyltan srt s n csak akkor lttam, hogy ezt csinlja, amikor terhes volt
s amikor Rome-ot meglttk. Rule tliesen kk szeme is egy kicsit
vegesnek s lesnek tnt, de az arct Shaw feje bbjba temette, hogy
elrejtse, mialatt bestltak.
Megragadtam Saint kezt s ajkamhoz emeltem, gy meg tudtam
puszilni a kzfejt.
- Ksz vagy?
Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de egy homlokrncols
ksretben ismt becsukta, amikor egy magas sark cip hangja a
betonon flbeszaktott minket. Nem tudtam elhinni, hogy itt volt, vagy,
hogy vette a btorsgot, hogy magval hozza t is. Fenyeget tekintettel
nztem mindkettjkre.
- Mit csinltok ti itt? Nem rejtettem el a hangomban lv
kesersget.
Az anym megkszrlte a torkt. Igazn, Nashville, hogy nzne
ki, ha nem lennnk itt?
Komolyan? reztem, hogy a hts fogaim sszekoccantak.
* 295 *

- Nem rdekel, hogyan nzne ki. Ez Phil csaldjnak az ideje,

azok az emberek, akik szerettk t. Meghoztad a dntsedet s azok
nem mi voltunk, szval csak menj el.
reztem, ahogy Saint ujjai a knykm kr kulcsoldtak.
- Nevetsges vagy. Anymnak mindig is az voltam.
Kinyitottam a szmat, hogy visszavgjak, amikor Grant gy
dnttt, hogy is beszll a beszlgetsbe.
- Mindig is egy nz klyk voltl. Most pedig, llj flre az tbl,
mieltt valaki kijn s belebotlik ebbe a jelenetbe. Ne legyl
nevetsges ha sikerl ezt megtenned.
Vrset lttam. Ki fogom tpni a torkt. Be fogom trni az orrt.
Azt fogom csinlni hogy visszahzom a felhborodott bartnmet,
mert elm lpett s beledfte az ujjbegyt Grant nyakkendjnek a
kzepbe. Ritkn ltni, hogy ennyire felhzza magt, gy tettem egy
lpst elre, s a kezemet a vllra fektettem, hogy szilrdan
megtartsam t.
- Hogy merszeli? A nevemben is dhs volt, fstlgtt s
teljesen benne volt a vrshaj rohamnak a kzepben. risi volt, de
Grant sszehzta a szemt s tett egy lpst elre. Maga nem ms,
mint egy elitista zsarnok. Olyan szerencss volt, hogy eslye nylt
felnevelnie egy boldog s egszsges gyereket s mgis eldobta
magtl. Nash egymilliszor jobb frfi, mint ami maga valaha is lesz.
Szemei villmokat szrtak, ahogy felvltva nzett anymra s Grant-re.
Maguk nzek s szrnyek s megrdemlik egymst. Nem rdemlik
meg azt a jogot, hogy Nash a fik legyen.
Grant fojtott hangot hallatott s mg egy lpst tett fel.
Megkerltem Saint-et, az egyik kezemet a mellkasa kzepre tettem, s
htralktem t. Biztos voltam benne, hogy megrtette a komolysgt
annak, amit mondtam neki.
- Ha csak csnyn nzel r, el fogok trni minden csontot a
testedben, majd amikor sszeforrtak, ismt el fogom trni mindet.
Amikor klyk voltam, fasz voltl s n nem tehettem ez ellen semmit.
* 296 *

Tbb mr nem vagyok gyerek, gy rdemes lenne elgondolkodnod

ezen.
- Te most fenyegetsz engem? Felhborodottnak s
fontoskodnak hangzott.
- Nem, n csak elmondtam, hogy is van ez. Nem akarom, hogy itt
legyl, egyiktk sem. Most pedig, ha megbocstotok neknk, beszdet
kell mondanom apm tiszteletre.
Az anym gy nzett ki, mintha mondani akart volna mg valamit,
de mint ahogy mindig is tette, amikor Grant kezdte elvezetni t,
kszsgesen engedelmeskedett. Lenztem Saint-re s floldalasan
rmosolyogtam.
- Csinljuk meg.
Megszortotta a kezemet s megemelte az egyik barnsvrs-szn
szemldkt. Az igazi neved Nashville?
Megtettem, amit soha nem gondoltam volna, hogy egy ilyen durva
napon tenni fogok: elnevettem magam. Igen, s soha nem emltem
mg egyszer.
Bestltam a templomba s leltettem t Cora mell, aki azonnal
egy lelsbe vonta a csajomat. Folytattam az utamat a pdium fel, amit
az urna s egy kis emlkm mellett lltottak fel, amit a lnyok
csinltak. Az elmlt vekbl voltak Phil-rl kpek, az els tetovl
gpe, a brdzsekije, a haditengerszeti egyenruhjnak svjai ez ill
s figyelmes tisztelet volt. Rnztem erre a szemem sarkbl,
megkszrltem a torkomat s hagytam, hogy a pillantsom
vgigvndoroljon a tmegen.
Lttam, hogy Rule felm blint, hogy Jet egy kicsit megdnti a
fejt, hogy Rowdy egy flvigyort kld felm s hogy Cora folyamatosan
nmn srt Rome vlln. s ott voltak azok a lgy szrke szemek,
amiken megllapodtam. csak nzett engem, nyugodtan s nagyon
rtkesen. Figyelmen kvl hagytam mindenki mst s arra
koncentrltam, amit el kellett mondanom neki.
* 297 *

- Phil Donovan-t egy csom dolognak hvtam mr letem sorn.

Bartnak, fnknek, mentornak, nagybcsinak s vgl apnak.
Mindez volt, s mg ennl is sokkal tbb. Phil befogadott mindenkit, aki
elveszett volt s megprblta a helyes irnyba terelni, amg azt meg nem
tallta az illet. Ezltal, sszehozott egy raks dhs, frusztrlt, cltalan
lelket, s most itt vagyunk egymsnak. Ezt a csaldot Phil-nek
ksznhetjk.
Torokkszrlseket hallottam s lttam, hogy a testek
mocorogtak az lseken.
- Amikor fiatalabb voltam, olyan akartam lenni, mint Phil, ha
felnvk. Azt gondoltam, hogy nagyon kirly volt, neki volt a
legnagyszerbb munkja s csodltam, hogy a sajt szablyai szerint
lte az lett, mikzben megprblt minden tle telhett megtenni, hogy
gondoskodjon rlam. Nagyszer fick volt, s ha akkor megkrdezttek
volna tlem, mire akarn, hogy emlkezzenek, azt mondtam volna, hogy
a mvszetre, hogy ltrehozott egy helyet a kreativits s az egynisg
szmra, amit felvirgoztatott. Most - Kellett egy msodperc, hogy
megkszrljem a torkomat s klbe szortsam a kezemet magam eltt
az emelvnyen. Most, azt hiszem a vlaszom az lenne, hogy rm.
Olyan frfi vagyok, akire bszke lehet az apja. Meg fogom rizni az
lmt, az rksgt, leterejt, s az emlkvel fogok csinlni minden
egyes lpst. Azt is hiszem, hogy bszke lenne rnk. A ksrletek, a
kzdelmek, az tlezsrok ellenre, amit az let gy dnttt, hogy az
utunkba dob, szerelmesek vagyunk, meghzasodunk, gyerekeink
lesznek, vllalkozsokat nvelnk, s olyan dolgokat csinlunk, amik
boldogg tesznek minket. Azt hiszem, ez minden, amit valaha is akart
brmelyiknktl is. Phil Donovan hinyozni fog, az apm hinyozni fog
de lni fog mindenkiben, mindannyiunkban, akiknek az lett
megrintette s segtette.
Nem volt semmi ms, gy ksznetet mondtam, elmondtam a
tmegnek, akiknek a legnagyobb rsze csendesen zokogott, hogy brki,
aki meg akar mg osztani valamit, az szvesen feljhet s megragadhatja
a mikrofont, n meg lementem s helyet foglaltam a csajom mellett.
* 298 *

Knnyek hagytak nyomot spadt arcn s odagmblydtt

hozzm, fejt a vllamon nyugtatta.
- Ksznm. A hangja reszketeg volt, ahogy kifjta a levegt.
- Mit?
- Hogy vagy.

Ez volt az. tkaroltam a vllt s hallgattam az embereket, akik

trtneteket mesltek arrl, mennyire csodlatos volt az apm, mennyire
volt rjuk hatssal, s amikor mindenki elmondta, amit akart, s vge
lett, azt gondoltam, felvihetnm a hamvait valahov a hegyekbe,
meghajthatnm a Charger-t s elengedhetnm t. Ez egy olyan befejezs
lenne, amit helyeselne.

* 299 *

18. Fejezet
Saint

A temets utn, Nash gy nzett ki, mint aki ssze fog esni az
alvshinytl s a stressztl. A bartja Cora s az apja, aki Phil bartja
volt a haditengerszetnl, sszejvetelt szerveztek a lny hzban.
Tudtam, hogy Nash megprbl ert merteni s keresztlverekednie
magt ezen, de szksge volt arra, hogy gyba kerljn s feltltdjn.
Nem akartam semmit sem mondani, nem voltam biztos benne, hogy ez
az n tisztem volt-e, de akkor megemltettem, hogy mennyire kigetten
nzett ki, amiben Rule s Rome is egyetrtett, s mondtk, hogy haza
kellene vinnem t, s gyba dugni. Rule ezt egy vigyor ksretben
mondta, ami miatt a testvrtl kapott egy tarkn csapst, de ennek
ellenre, amikor Nash elszaktotta magt attl a csoporttl, ami
veznyelte t, hagytam, hogy begyjtsn engem s azt mondtam neki, Vigyl haza.
Nem vitatkozott, nem krdezskdtt, nem llt meg, hogy
elmondja a tbbieknek, mit csinl, csak villmgyorsan a Charger-hez
vonszolt s visszavitt a Victorian-ba. Amikor bent voltunk, elkezdte
levenni a fekete ruhit, ami biztos, hogy kellemes ltvny volt, de
miutn lezuhanyozott s bekapott nhny falatot, nyilvnvalan alig llt
* 300 *

mr a lbn, ami miatt nem csak a beszlgets, de minden ms is

lekerlt a napirendrl.
Lergtam a magas sarkt, ami egsz nap a lbamon volt,
odakuporogtam a nagy, tetovlt testhez s megsimogattam a borotvlt
fejt, vgigfuttatva ujjaimat a fejbrt dszt lngokon, s a vllain,
amg a kemny mellkasa egyenletes ritmusban emelkedni s sllyedni
nem kezdett. Stt szempillja megrebbent a homokszn arcn s
gyengden megsimogattam a hvelykujjammal a hollfekete- szn
szemldkt. Gynyr volt, tkletes s ersebb, mint brki, akit
valaha is ismertem. Teljesen az enym volt. Soha tbb nem fogom ezt
magtl rtetdnek venni.
Amikor elhelyezkedett, kicsusszantam alla s nekilttam
feltakartani a lakst, ami az utbbi hetekben el lett hanyagolva.
Felhvtam Sunny-t s elmondtam neki, hogy visszajttem s hogy
visszatrnk a munkba, amilyen hamar csak szksge lesz rm s
mondtam, hogy hozza ssze azt az interjt az polsi igazgatval az
ellptets miatt. Rvidtett verziban elmesltem neki, hogy mi
trtnik s a szvem megduzzadt, amirt ennyire fogkony s kedves
volt. Igazn szksgem volt arra, hogy engedjem ezt a bartsgot a
munkn kvlre is kinni, mert egy valban nagyszer hlgy volt s
annyira szilrdan a sarkamban llt. Faith-t is felhvtam, hogy
tjkoztassam t, hogy figyelmeztets nlkl elhagytam Phoenix-et,
mert fontos hrt kaptam.
Azt hiszem, boldog volt miattam a dolgok hatalmas rendszerben,
hatrozottan fel volt villanyozva, hogy anya sokkal jobban van, de
vilgoss tette, hogy Nash nem az els vlaszts a szmomra. Egy
bizonyos ponton a vlemnye, a krdses rzelmei, visszatarthattak,
megingathattak volna engem, belegondolva, hogy nem a legjobban
illettnk egymshoz, de most mr jobban tudtam. Mint ahogy neki is
elmondtam, a sajt lencsmen kellett nznem magamat s az letemet s
nem msn s minden, amit ennek a msik oldaln lttam, az volt s
az az n, akit lt, amikor rm nz azokkal a ragyog szemeivel.
Krlbell egymilli elhagyatott kvscsszt bltettem el s
kszen lltam beindtani a mosogatgpet, amikor meghallottam egy
* 301 *

apr koppantst az ajtn. Mivel az sszes bartja Cora s Rome hzban

volt s vilgoss tette az llspontjt az anyjval szemben, rdbbentem,
hogy ez csakis Royal lehetett. Megtrltem a kezemet egy trlkendbe
s mentem, hogy kinyissam az ajtt. A szemem hatalmasra tgult,
amikor megpillantottam.
A sttvrs haja teljesen ssze volt kuszldva. Srgs-zld
zzds kezdett megjelenni az egyik szeme krl s az als ajka is
felrepedt. Alul a rendrsgi egyenruhjt viselte, fell egy fehr inget
volt rajta. A gallrjn vr sttlett s az egyik ujjt letptk.
- Jl vagy?
Felhorkant, de szrevettem, hogy a felrepedt ajka egy kicsit
megremegett. A munka kockzata. Egy drogossal birkztam, aki
nagyobb s gonoszabb volt, mint n. Csak meg akartam nzni, hogy ti
ketten hogy vagytok.
Igazn kedves volt, s akartam adni neki s ennek a bimbz
bartsgnak egy eslyt.
- Jl vagyunk. Volt nhny durva pillanat. Az anyja egy
boszorkny s a nevelapja is egy szarzsk, de a kiszolgls j volt s
Nash mindenkinek sszetrte a szvt a beszdvel. sszeomlott, gy
most azt hiszem, sokkal tbbre van szksge brminl. Ksznm, hogy
felhvtl.
sszefogta a hajt az klbe s blintott. Te mr egybknt is
ton voltl. Ez az, ami szmt. Szar napom volt. Megyek n is
lefekszem.
Megragadtam a kezt, ahogy megfordult s szrevettem a knnyek
csillogst a stt szemben.
- Knnyebb lesz, ugye tudod.
- Mi?
- A munka, amit csinlsz. Az els jszaka a srgssgin a padlra
kldtt, egy banda lvldzs volt. t ltt sebet hoztak be egyszerre.
Erre kpeztek ki, tudod, hogy mit kell ilyenkor csinlni, de miutn
* 302 *

minden befejezdtt, hazamentem s hrom rn keresztl srtam s

krba veszett az ebdem. Idvel meg fogod szokni, s csak a rutin rsze
lesz.
Blintott s vgighzta a nyelvt az ajkn lv csnya vgson.
Ezrt akarom azt, hogy a bartom legyl, Saint.
Elindult a folyosn s elrte a sajt ajtajt, amikor utna
kiltottam, - Megvan a szmom, hasznld.
A vlla felett htraintett nekem, majd eltnt a sajt laksban.
Visszamentem, hogy folytassam az elpakolst s mire vgeztem
vele, gy dntttem, hogy most rajtam a sor, hogy lezuhanyozzak. Nash
mg mindig ki volt tve, amikor besurrantam a szobba, hogy
klcsnvegyem az egyik pljt, amibe tltzhetek s minden csepp
nuralmamat ssze kellett szednem, hogy ne cskoljam meg az arca
minden vonalt, minden grblett, mg fel nem bred.
A trlkzvel a hajamat drzsltem, s visszastltam a
nappaliba, hogy TV-t nzzek, amg fel nem kel, amikor megtorpantam.
A leghatrozottabban bren volt, a kanap httmljnak dlt s engem
nzett elnehezlt szemhjjal s lila szemvel. Ez alkalommal sttkk
bokszer volt rajta s a karjai csbtan kitagadtak, ahol keresztbefonta
az lvezetes ltvnyt nyjt mellkasa eltt. Mint mindig, a tekintetem
most is vgigkvette azokat a szrnyakat, amik eltntek a bokszere
derkpntja alatt.
- Szia, - nem tehettem a hangomban lv rekedtsg ellen.
Rm emelte az egyik fekete szemldkt s a szja sarka vigyorba
hzdott.
- Ksznm, hogy vigyzol rm, Saint.
Tettem nhny lpst a nappaliba s elkapta a trlkz vgt,
ami most mr ernyedten lgott a kezemben s arra hasznlta, hogy
addig hzzon engem, amg mr csak pr centire voltunk egymstl.
- Brmikor, Nash.
* 303 *

Kinyjtotta a kezt s a nyakam krl lv nedves hajamat

feltekerte r. Eltvoltotta a kztnk lv tvolsgot s n
nekiprseldtem a meztelen mellkasnak. Ez volt a legjobba hely a
vilgon.
- Mi lenne, ha egy ideig most hagynd, hogy n trdjek veled?
Nos, bolond lennk, ha lemondank egy ilyen ajnlatrl? Az
utols alkalommal, amikor ezen a kanapn gy voltunk egytt, n egy
meglehetsen tisztessgtelen llapotban hagytam t itt, s krptolni
akartam t ezrt. Ettl kezdve mindenfle mdon trdni akartam vele.
- Mi lenne, ha egymsra vigyznnk?
Mindkt szemldke a magasba emelkedett, s vgl, tl hossz
nyl id elteltvel, egy teljes rtk mosoly keretezte a jkp arct.
- J zletnek hangzik. Ezutn lehajtotta a fejt s gy cskolt
meg engem, mintha ez lenne az els s utols dolog, amit innentl
kezdve minden egyes nap tenni akart volna.
Nyelvnk sszefondott, keznk mohn csszott vgig a meztelen
brn s a legjobb rszeink tkletesen illeszkedtek egymshoz. A
szjba zihltam, amikor a keze felkszott a klcsnvett plm szeglye
alatt s megragadta a fenekemet. Egy kicsit kzelebb emelt maghoz,
gy a medenck szorosan egymshoz nyomdott s reztem, hogy az
erekcija kitartan lktetett ott, ahol megpihent a lbam kztt. Rvid
munkval eltvoltotta a plt s az egyik szles tenyert a lecssztatta a
tarkmon le egszen a gerincem mentn a fenekem fl. Elismeren
kifjta a levegt, amit n elkaptam, mert a sznk mg mindig egytt
mozgott.
Htrahzdtam s megcskoltam a torkn, megborzongtam,
amikor a keze vgigsiklott a bordimon, hogy megragadja a mellemet.
Kifrkszhetetlennek tnt, hogy nem lveztem eddig, amikor gy
rintettek meg. Azt hiszem, csak olyan kezekre, olyan kpzett rintsre
volt szksgem, ami hozz tartozott. A hvelykujjval az egyik
mellbimbmon krztt s vlaszul az egsz testem megfeszlt. Ha
folytatta volna ezt, akkor ez a nappali szolglt volna viszonzsul a
* 304 *

romantika utols sznhelyl. Egy kicsit htrbb hzdtam s

megcskoltam a mellkasa kzepn. Imdtam, hogy mennyire
rugalmasnak, mennyire feszesnek s kemnynek reztem a testt a szm
alatt.
Megcskoltam, ami nyomott hagyott pontosan ott, ahol a szve
egyenletesen s ersen vert, s hagytam, hogy a nyelvem krzzn a
lapos, korong alak mellbimbja krl. Kuncogsra ksztetett, amikor
vlaszul megkemnyedett.
Ujjbegyemmel megcsiklandoztam a hasizmt s a tenyeremmel
vgigsimtottam a szrnyakon, amik az oldalt fedtk. Azt gondoltam,
hogy a fehr szn bokszer a kedvencem ami kihangslyozta a
napbarntott s stt-tnus brt, de ott helyben gy hatroztam, ahogy
kiszabadtottam t, hogy innentl kezdve az lesz a kedvencem, amikor
egyltaln nem lesz rajta semmi. A merevedse lktetett, gyakorlatilag
vibrlt a kezemben. A hegyben mg mindig ott volt a fmgyr s a
slyz s mohn megremegett a kezemben, amikor a tvnl egy kicsit
megszortottam.
Nash torokhangon felmordult, amikor letrdeltem eltte ott, ahol
mg mindig a kanapnak dlve llt. A szeme olyan stt volt, mint az
jszaka s arca is kipirult volt. Az er, a bszkesg, amit reztem, hogy
n ksztettem erre a reakcira ezt a frfit, ettl valban gy reztem
magam, mintha n lettem volna a leggynyrbb n az egsz vilgon.
A fogam a fmgyrhz koccant, amitl nevetni akartam, de
viszont felnygtt. Kt kezbe fogta a hajamat, ahogy elkezdtem le-fel
grdlni, szopni s nyalni gy, hogy a hasizmai sszehzdtak s a
combjai remegtek. A kezemet is be kellett vonnom, mert egyszerre soha
nem fog teljesen befrni a szmban s el kellett ismernem, hogy sokkal
szrakoztatbb volt, amikor volt a nyelvemmel mivel jtszadoznia.
Hallottam, ahogy a nevemet morogja, ami szuper dgs volt, reztem,
ahogy a hajamnl fogva hz, ami azt jelentette, hogy kzel jrt. Nem
figyeltem arra, ami mond, tlsgosan elfoglalt voltam, hogy arra
gondoljak, ez mennyire mmort, mennyire elragad rzs, hogy gy
reagl ktsgtelen, hogy ez sokkal inkbb szlt az rmrl, mint a
* 305 *

sajtomrl, de az ze, az rintse elg volt, hogy engem is lngra

gyjtson.
A kezemet a farka tvre kulcsoltam, hasznltam ket, mikzben
szoptam s a szmmal rvnyl mozdulatokat tettem, gy nagyon
meglepdtem, amikor sz szerint letpett magrl, ami azt
eredmnyezte, hogy vgighztam rajta a fogamat s megszortottam,
ami valsznleg durvbb volt, minthogy j rzs legyen. Elkiltott egy
kromkodst s kvetelni akartam, hogy mondja meg, mit gondol, mit
csinl, de a bugyimat minden teketrizs nlkl lehzta a lbamrl, ott
hagyva engem csupaszon s kitrulkozva. Megprdtett minket,
mikzben zihlt s kezemet a kanap httmljra tette. Egyik
tenyervel a htam kzepn a lapockim kztt, egy kicsit rm hajolt, s
a trdvel meglkte a lbamat, hogy elgg sztnyljon ahhoz, hogy
beillessze magt oda, ahov kell.
Kemny cskot nyomott a tarkmra, tlelt s a hatalmas
tenyervel befedte mindkt mellemet. Nem szlt semmit sem, csak
belm csszott, s azt hittem, meghalok. Ebben a pozciban, mlyebbre
hatolt, sokkal intenzvebben reztem t s a ki-be mozgssal, amit
csinlt, csillagok tncoltak a szemem eltt. Meg kellett kapaszkodnom a
kanap prniba, az ajkamba kellett harapnom kemnyen hogy ne
sikoltsak fel minden egyes alkalommal, amikor kihzta s visszatolta
magt. Az elmlt nhny hnapban sokat szexeltnk, de egyik sem volt
ennyire nyers, tbolyodott s hatsos.
gy reztem, hogy maradand jelet fog hagyni s mikzben a
gynyr plt, ahogy a ritmusa s a tempja fokozdott, az egyik keze
elkezdett lecsszni a hasamon keresztl, a fel a pont fel tartva, ami
tlk engem a leggyengdebb rints fltt, amire mr egszen kszen
lltam, gyakorlatilag ksz voltam darabjaimra hullani. Nash lgzse
szaggatott vlt, a cspjnek a mozgsa egy tredkmsodpercig
megllt s a keze megakadt a hasamon.
- Szent szar. Mindketten nagyon kzel jrtunk, mr ott
lebegtnk, s nekem fogalmam sem volt, mit csinl, de meg fogom
fojtani, ha nem kezd el ismt mozogni. gy zihlt, mintha most futotta
volna le a maratont, s amikor krdn tnztem r a vllam fltt,
* 306 *

grimaszolt egyet, s kemnyen szjon cskolt, mikzben kihzdott

bellem, olyan lassan, amennyire emberileg lehetsges. Ettl
mindketten egyszerre nygtnk fel s kezdtnk el kromkodni.
- Akarsz beszlni a komoly vdekezs nlkli szexrl, amit pp
csinltunk, vagy szeretnl bemenni a szobmba s befejezni, amit
elkezdtnk?
Felsiktottam s az arcomat a mellkasba temette. Jzusom, nem
csoda, hogy ennyire j volt.
Horkantva felnevetett, n meg felvistottam, amikor megfordtott a
karjban s elindult a hlszoba fel.
- Taln, valamikor a kzeljvben hozzadhatnd a
fogamzsgtlt is ahhoz a megtenni listdhoz?
Vgigfuttattam a nyelvemet a flkagyljn s az ujjaimmal
vgigsimtottam a lngokon a vlln s felvigyorogtam r. Ha nem
tmadta volna le a szjval oldalt a nyakamat, s kezdte volna el szvni
s nyalogatni a nyelvvel az ott lv rzkeny terletet, akkor
elmondhattam volna neki, hogy n mr gondoskodtam errl a kis
rszletrl nem sokkal a Charger-ben tlttt randink utn, csak a
biztonsg kedvrt. Ha tudtam volna, hogy ez hozza majd az
elhamarkodott vget annak a finom dolognak, amit a nappaliban csinlt
a testemmel, akkor kldtem volna errl neki egy feljegyzst.
Az gy kzepn landoltam egy apr ouf hang ksretben,
amikor udvariatlanul az gyra dobott, s htradltem, hogy nzzem t,
mialatt elrendezte magt. Nagy szemekkel pislogtam fel r, ahogy flm
mszott s elhelyezkedett a lbam kztt.
- Annyira gynyr vagy. Tnyleg az volt, kvl s bell
egyarnt.
Megemelte az egyik szemldkt s egy apr, des puszit nyomot
az orrom hegyre.
- Ahogy te is. Rgebben csak figyelmen kvl hagytam volna t,
azt hittem volna, hogy ezek csak szavak, amiket azrt mond, mert gy
* 307 *

gondolta, hogy ki kell mondani ket. Mostanra megrtettem, hogy gy is

gondolta s nem szmtott, hogy most gy nztem ki, vagy akkoriban
meg gy, akkor is az a szemly voltam, akit gynyrnek tallt.
- Ksznm.
Visszacsszott belm s mivel a testem mr fel volt gyjtva, mr a
szln jrtam, nem kellett sok, hogy a nevt kiltsam a mennyezet fel
s a sarkamat a htba mlyesszem. Magasabbra hzta a lbamat a
derekn, egy kicsit felemelkedett az egyik trdre s megrohamozta a
testemet, amg megtallta a sajt megknnyebblst is, majd rm
omlott, mint egy nehz halom.
Az orra kzepben lv gyr taktikai izgalom volt a vllam ellen,
ahogy megpuszilta a kulcscsontomat s szrazon azt motyogta, Vgeztem azzal, hogy megprbljak szexelni azon a kanapn. Ez
szmomra soha nem vgzdik jl.
Nevetnem kellett ezen, mikzben a karomat a szles vlla kr
fontam. Azt hiszem, vgl csak jl slt el.
- Szeretlek, Saint.
- n is szeretlek, Nash.
Nash megbns nlkl akarta lni az letet, n meg olyan letet
akartam lni, ami teljes. Szksgnk volt egymsra, hogy vgrehajtsuk
ezt, s most, hogy mr itt voltunk egymsnak, nem volt harc az akkor s
most kztt, csak ez az let, amit egytt tltnk.

Megkaptam az ellptetst. Ez bmulatos volt s nagyon bszke

voltam magamra, de amitl ez csak mg jobb lett az az, hogy Nash
mennyire bszke volt rm. Nem kellett volna, hogy a munkm fontos
legyen szmra, de mert ez tett azz, aki vagyok, s a tny, hogy eleve
tudta, milyen nagy dolog ez, csak mg jobban szerettem t.
A napirendnk mg mindig rlt volt, annl is inkbb, mivel most
prbltam megtanulni az j munkn klnbz rszeit. Nem szmtott,
mivel nem tltttnk kln egyetlen jszakt sem. Nlam, nla, az
* 308 *

egyiknk mindig a msik gyban volt, s amg reggel mellette bredek,

nem rdekel, hol hajtom lomra a fejem.
A szocilis kszsgeimet is j irnyt vettek. Elmentem szrakozni
Sunny-val, megprbltam csatlakozni Nash bartaihoz a Cstrtki
lnyos estken, ha nem tkztt a munkmmal s minden reggel Royallal kvztam, amikor Nash-nl maradtam. lveztem a velk tlttt idt,
de volt valami Royal-ban, valami, amit azzal kapcsolatban lttam, hogy
egy msik fiatal n is kzd egy nzetlen, rzelmileg ignybevett
munkval, s ez fel hzott engem. Nem kellett tbb azzal
prblkoznom, hogy a bartja legyek. A bartja lettem idkzben.
Kssben voltam. Nash felhvott, amikor ebdsznetem volt s
megkrt, hogy tallkozzunk az j tetovl szalonnl, amikor vgeztem a
munkban. Volt egy ksi belp, ami azzal vgzdtt, hogy fl rval
tovbb kellett maradnom, amg az orvos oda nem rt hozzjuk. Tudtam,
hogy a vllalkoz ppen vgzett mindennel az j helyen, s minden,
amit mg meg kellett tennik, hogy a szemlyzet utols tagjait is
felvegyk, gy ki tudjk nyitni az zletet nhny hten bell. Ez volt a
szvgyk, szp kis sszegbe kerlt, de az egsz Marked csald nagyon
izgatott volt, amirt egy j kaland kezddik. Gondoltam, hogy csak meg
akarja mutatni a kicsikjt, s szrnyen reztem magam, hogy feltartom,
gy emlkeztettem magamat, hogy a helynval ervel oooh-zak s
awww-zak. Nagyon bszke voltam r.
A sarkon tl kellett parkolnom s keresztlmanverezni magamat
a tipikus munka-utni LoDo-i tmegen, hogy eljussak az zlethez. A
helyszn bombabiztos volt; nem fog tudni mit kezdeni magval, amikor
ez felszrnyal, amit n tudtam, hogy be fog kvetkezni. Nash a kirakati
vegnek dlve beszlt a telefonjn. Megpillantott, s rm kacsintott.
Igazn ki nem llhatott vrni, anlkl, hogy talljon valamit, amit a
kezvel csinlhat. Azt hiszem, gy kerlte el, hogy a cigihez nyljon.
Nagyszer munkt vgzett a leszokssal, s minden alkalommal, amikor
ksrtst rzett r, emlkeztettem t, hogy egsz vgig ott volt Phil-lel a
megprbltatsokon keresztl anlkl, hogy rgyjtott volna, ezrt
kizrt dolog volt, hogy most szksge legyen egyre.
* 309 *

Amikor odartem hozz, maghoz vont egy bordaropogtat

lelsre, s gy cskolt meg, mintha nem lett volna reggel egy vad
zuhanyzs szexnk. n lennk a legszerencssebb lny a vilgon, ha
mindig ilyen boldog lenne, hogy lthat engem.
- Megkaptad az zenetemet, hogy ksni fogok?
- Igen. gy volt idm, hogy becsomagoljam a meglepetst.
Furcsa pillantst kldtem fel s szrevettem, hogy egy hatalmas
vegtbla, ami az zlet ells rsze volt, barna hentes paprral volt
befedve.
- Azt hittem, hogy csak meg akarod nekem mutatni a boltot
Felnevetett s meghzta az egyik copfomat, ami munka kzben
kilazult.
- Azt fogom. Ez bmulatos, de elszr szeretnk neked mutatni
valamit. Egyik tletrl a msikra ugrltunk, elvetettk, majd jra
megemltettk, hogy minek kne nevezni az j zletet.
Kezdtem egy kicsit ideges lenni. A fogam kz vettem az als
ajkamat s felnztem r a szempillim all.
- Mit csinltl, Nash?
- Ez az zlet lesz a Marked jvje, de az n jvm meg te vagy.
Dntetlent llaptottam meg, mert mind a ketten a jvm vagytok.
Maga mg nylt s lehzta a barna paprt az vegrl, nekem meg
a szm el kellett kapnom a kezemet. Dbbent hitetlensggel csak
bmulni tudtam r, s a festett vegre.
Rgimdi betkkel, amit egy ritkasgokat rul bolton tallnnk,
vagy egy rgi patikusi zlet ablakn, ott volt az j bolt neve: A
DENVERI TETOVLS SZENTJEI. Ez elvette az eszemet s srni
szerettem volna.
- Cora s a fik imdtk. Ez ms s megy a retro tmkhoz,
amiken dolgozunk.
* 310 *

- Nash - Azt se tudtam, mit mondjak neki. Megtiszteltets volt,

de ennl sokkal tbb, egy kinyilatkoztats, hogy mennyire fontos leszek
neki mindig.
- Remlem, rendben vagy ezzel.
Krrvend volt s egyszerre akartam megcskolni s megrgni.
Csak oldalra dntttem a fejemet s gy nztem r, mintha elment volna
az esze.
- Bmulatos vagy, ugye tudsz rla? Krdeztem tle.
Felkapott s addig forgatott engem, amg annyira nem nevettem,
hogy knnyek csorogtak vgig az arcomon.
Megkszrlte a torkt s megdrzslte a tarkjt. Soha tbb
nem akarom, hogy bnd, hogy adtl nekem mg egy eslyt, Saint.
- Te is adtl nekem mg egy eslyt, Nash. Azt hiszem, amikor
szerelmes vagy, az azt jelenti, hogy eslyeket adsz, s kockzatokat
vllalsz. Most pedig, menjnk be, gy megmutathatod az j kisbabdat.
Kinyitotta az zlet ajtajt, amit rlam nevezett el s n kvettem
t, be a jvnkbe. Nem kell tbbet visszanznem, hogy megtartsam a
fjdalmas s kros emlkeket. Itt volt nekem Nash, hogy mindig
elremozdtson, s ami mg fontosabb, most mr itt van nekem sajt
magam is s mindazok a dolgok, amik azz tesznek engem, aki vagyok.
Szerettem ezt a j s kedves frfit, de szerettem magamat is, ami oly
mdon megfelelt nekem, ahogy semmi ms nem tudott, mert tudtam,
hogy megrdemeltem a legjobbat s Nash Donovan volt a legjobb dolog
a szmomra rkk.

* 311 *

Epilgus
- Szval, mi a helyzet?
Cora pillantsa kztem s Rule kztt tncolt, mintha idita
lennk, hogy egyltaln feltettem ezt a krdst.
- gy gondolom, ha ti csknys, ostoba emberek nem veszitek
fel t, akkor lehet, hogy meg fogom gyilkolni mindketttket.
Felkuncogtam s Rule a homlokt rncolva nzett fel a kis
rzsaszn csomagrl, amit a tetovlt kezben tartott.
- n vagyok a kedvenc nagybcsi, nem gyilkolhatsz meg.
A baba ggygtt, mint aki teljesen egyetrt ezzel a kijelentssel,
mg akkor is, ha Rule volt az egyetlen nagybcsija.
Egyikknek sem emltettem, hogy fel fogom t venni a
kpeststl fggetlenl, mert Phil megkrt erre. Volt valami terve s
mg csak nhny hete ment el, gy n mg mindig reztem a vesztesget
s elre fizetni az rlt tervrt szksgesnek tnt. A szban forg
szintn mind a hrmunkat a seggnkre ltetett. gy rtem, tudtam,
hogy valsznleg kellemes ltvny lesz a szemnek, mivel elsrend
modell volt meg minden, de szemlyesen valami egszen ms volt.
Salem Cruz ktsg nlkl a legszebb rock-and-roll csaj volt, akin
valaha is megakadt a szemem s tudtam, hogy ebben Rule is egyetrtett.
Mindkt karja teljesen tetovlva volt, az egyiken klasszikus Katolikus
kpek keveredtek a Halottak napja lzad grafikjval, a msikon
minden rgies stlus volt, Sailor Jerry inspirlta a munkt. Hossz,
karamella szn haja volt, amibe ell vrvrs csk volt festve,
kiegsztve levgott frtkkel, htul meg hossz hullmokkal. Szemei
olyan sttek voltak, mint az jszakai gbolt s tetszett, ahogy
* 312 *

csillogtak, mintha tudott volna valamit, amit mi nem. tlagos

magassg volt, de nem volt semmi tlagos a domborulataiban, amiket
ringatott s ezeknek a kprzatoknak a tetejben, ott volt az arca, amirt
a frfiak a klasszikus irodalomban hborba mentek. Tkletes
keverke volt az tvenes vek, men rock-and-roll cmlaplnynak s a
Latin szexistennnek. csak mindent egybevetve lenygz volt.
Ha a kinzete egyedl nem lett volna elg, hogy meggyzzn
engem abban, hogy be tudn vonzani az embereket az ajtn, a
referencii azok voltak. Ez volt az jrakezdse s a pimasz, neszarozz-velem viselkedse volt az, ami megvette Cora-t. Salem nem
csak egy szp arc volt, a Nyugati Part legsikeresebb tetovl
szalonjaiban dolgozott s az zlet, amit Vegas-ban otthagyott, nem csak
egy lyuk volt a falon, hanem egyike volt azoknak a hatalmas
zletlncoknak, ami a kaszinban mkdtt, s amit egy hres extrm
sportot z src kormnyzott. Igazbl minden dolog, amit ebben a
Denver-i vrosban elkezdtnk kicsi volt s teljesen j ahhoz kpest,
ahonnan jtt s azt hiszem, Phil tudta ezt. Kzzel tervezett s sajt
forgalmazs ruhi is voltak, szval tnyleg kizrt dolog volt, hogy
munkt tudtunk volna neki ajnlani.
Mindhrman kimentnk az irodbl, amit Cora irnytott, s Rule
visszaadta a bbi R.J. az anyukjnak. A baba krbenzett az
zlethelyisgben mg-mindig-foly-munkn s zajongani kezdett.
Teljesen egyetrtettem vele. A bvts sokkal kemnyebb volt, mint
ahogy azt korbban gondoltam s mr alig vrtam, hogy minden ksz
legyen.
A barna krbejrt, leltrozott, felmrte a dolgokat s kvncsi
lettem volna, mirt volt hajland egy ennyire ms helyre jnni, oda, ami
mg csak most fog elindulni, amikor nyilvnvalan jegyet tudott volna
vltani brhov, ahov csak akart a tetovls vilgban. Megfordult s
minket nzve kzeltett, a stt szemei tncoltak.
- Hogy ment?
Cora felnevetett s homlokon cskolta Remy-t. Ezen a ponton
ksz vagyok felvenni egy idegent az utcrl. Tlsgosan elfoglaltak
* 313 *

vagyunk, segtsgre van szksgnk s az is tny, hogy lekrzl

mindenki mst, akinek szmunkra nem volt agya. Radsul ennek a
helynek jl jnne egy msik n is.
Salem lnkpiros ajkai mosolyra hzdtak. Volt egy rubinvrs
Monroe piercingje, ami megemelkedett a telt ajkaival. Azt hiszem ez
j alkalom lesz. Az zlet gynyr. Azt gondolom, hogy nhny kis
rintssel aranybnyn fogtok itt cscslni. Csom lehetsg fekszik az
orrotok eltt.
Cora a szemt forgatta s megringatta a babt, aki egy kicsit
kiablni elkezdett. Nagyon j a hangoskodsban s a parancsolgatsban.
- Hidd el, a rgi karnevli tma teljesen illik ide. Ezek a srcok
mind bohcok s az id felben tnyleg olyan, mintha egy vurstli rsze
lenne. Csnya pillants vetettem Cora-ra, de nem cfoltam meg az
lltst.
Blintottam Salem fel s ellltam az ajnlattal. Amg elgedett
vagy a fizetssel s gy gondolod, hogy kzben tudod tartani, hogy
egytt dolgozzunk, a munka a tid. Azt hiszem, szerencssek vagyunk,
hogy itt vagy neknk, s Phil azt gondolta, hogy tkletesen fogsz illeni
ide, s nekem ez szmt. Mi egy csald vagyunk, gy kszlj fel, hogy
meg kell birkznod a kptelensgekkel, ami ezzel jr.
Rule felmordult s kinylt, hogy megrzza a kezt. dv a
fedlzeten. Ez az rlt vonat mindig keresi az j utasokat. Lehajolt s
megpuszilta a babt, gy ahogy Cora is tette, majd felegyenesedett.
Haza kell mennem. Shaw az elmlt nhny napban nem rezte valami
jl magt. Meg kell nznem t. Zld volt, amikor eljttem.
Cora felnzett r s megemelte a szemldkt, amiben egy
rzsaszn kristly piercing volt frva.
- Nem hiszem, hogy van brmilyen gyomor dolog, ami terjed. A
baba miatt, most mr figyelem ezeket.
Megemelte a vllt s megvonta. Nem tom. Mgis siralmasan
nz ki.
* 314 *

Cora elmlkedve nzett, de mindannyiunkat flbeszaktott, ahogy

egy nehz bakancs dbrgtt a lpcsn, ami az zletbl vezetett felfel.
A msik szemly, akinek kulcsa volt mg, az Rowdy, gy nem lepdtem
meg, amikor szke kefehaja tnt fel a msodik emeleten.
- Hj, Zeb hvott s fantasztikus tlete tmadt arrl, hogy egy rgi
ksrtet-kastly szer tkrt helyezznk fel ide, amikor elrkeznk oda,
hogy kinyissuk az zletet. Tudjtok, hogy mindent sszekssnk
A hangja elcsuklott s az cenkk szn szemei olyan hatalmasra
tgultak, hogy majdnem elfoglaltk az egsz arct. Az lla leesett s
csak ttogott a spanyol szpsgre, aki velnk lldoglt. Felvltva nztem
kettjkre. Salem gy mosolygott, mintha egy hatalmas titokra derlt
volna fny s Rowdy gy nzett ki, mintha szellemet ltott volna.
Salem magas sarkja szexi temet kopogott, mikzben a lpcs
fel stlt. Rowdy csak llt ott, mintha ipari ragasztval ragasztottk
volna oda. szrevettem, hogy Cora krd pillantst kld Rule fel, s
amikor mindketten felm fordultak, csak tehetetlenl megvontam a
vllam. Nekem sem volt tletem, hogy mi folyik itt.
- Hello, Rowland. Hossz ideje mr. Vrvrsre festett ujjait
vgighzta az orrn. Az mr biztos, hogy szpen megnttl.
Rowdy olyan hangosan nyelt, hogy az mr valban hallhat volt,
s ott maradt a padlhoz tapadva.
- Ki a fene az a Rowland? Ez valban egy fontos krds volt, de
senki nem sietett, hogy vlaszoljon Rule-nak, amikor feltette
Salem megllt Rowdy eltt, gy szemtl szembe kerltek
egymssal, de csak azok miatt a komoly sarkak miatt, amiket viselt s
Rowdy mg gy is egy lpcsfokkal lejjebb llt. Az egyik kezt az
arcra tette s kicsit rcsapott, ami visszarntotta t a jelenbe s gy
pislogott, mint egy bagoly.
- Salem? A krds fojtottan s erltetetten jtt ki a szjn. Mg
soha nem lttam Rowdy-t ennyire elkpedtnek. volt az elbvl, a
mkamester. Neki mindig volt mit mondania. Mi a fene trtnik itt? s
* 315 *

mirt gondolom azt, hogy pontosan ez volt az, amit apm vgig
hangszerelt?
A barna htranzett a vlla fltt, a vkony hajszlai gy
mozogtak, mint valami filmben. Kacsintott, komolyan rnk kacsintott s
elkezdett lefel stlni a lpcsn.
- Lecsaptam r, ez nagyszer lesz. Tallkozunk Htfn a
munkban. E-mail-ezztek el formanyomtatvnyokat, amiket ki kell
tltenem.
Cipje kopogott a lefel vezet ton, mikzben mi csak lltunk
ott, nmn. Egy hossz perc elteltvel, Rowdy megrzta a fejt, mintha
most jtt volna ki a kbulatbl s megtette a maradk utat az emeletre.
- Rowland? Rm bmult.
- Te csak ne beszlj, Nashville.
Ott a pont, de mg gy is szvatni fogom minden egyes
alkalommal, amikor csak eslyem lesz r.
Cora kevert szn szemei gyakorlatilag ragyogtak, mikzben
ttette a babt az egyik karjra, s szabad kezvel megragadta Rowdy
ingt.
- az? Az egyetlen?
Nem tudtam, mit jelentett az, hogy egyetlen, de amikor Rowdy
nemlegesen megrzta a fejt, Cora nagyon csaldottnak ltszott.
- Nem, nem a nvre.
Cora leveg utn kapott, s Rule meg n zavartan nztnk
egymsra.
- Valaki nem akarna minket felvilgostani?
Rowdy felshajtott s felemelte az egyik kezt, hogy megdrzslje
vele a tarkjt.
- Amikor Texas-ban nevelszlknl nttem fel, Salem s a
kishga, Poppy a szomszdban lakott. Az apja volt a vros minisztere,
* 316 *

ahol ltnk. nagyon, nagyon szigor volt mindkt lnnyal. Nagyon

klnbzek voltak, ellenttei egymsnak. Salem megszktt, amint
tudott, Poppy meg sszetrte a szvemet, amikor megprbltam
nekiadni. Mi a fent keres itt?
Vetettem egy oldalpillantst Rule-ra, de csak az ajakgyrjt
rgcslta.
- az j zlet menedzsere. Most vettk fel.
A nagy, szke frfi gy nzett ki, mint aki vagy el fog julni, vagy
el fogja hnyni magt.
- Komolyan beszlsz?
Cora nneplyesen blintott s megveregette a vllt. Nash llst
ajnlott neki. Ez jogilag ktelez. Rendben leszel ezzel?
Megdrzslte a barkjt s krbenzett mindannyiunkon, mintha
elveszett volna.
- Van ms vlasztsom?
- Nem igazn. Utltam, hogy ezt kellett neki mondanom.
- Azt hiszem, csak kell egy perc, hogy tljussak a dbbeneten.
Tizennyolc ves korom ta nem lttam t, mita kszen lltam, hogy
elkezdjem az egyetemet. Ekkor volt az, amikor minden tnkrement
Poppy-val. Nem tudom elhinni, hogy Salem itt van.
- Nagyon szp. Cora hangja gyengd s bklkeny volt.
Rowdy szke szemldke a magasba szaladt s gnyosan
megjegyezte, - Nem vettem szre.
Rule hangosan elnevette magt. Akkor te vak vagy.
Megkszrltem a torkomat s mindenki odafordult, hogy rm
nzzen. Phil akarta, hogy itt legyen. indtotta el az egszet.
Mennyibe akarsz fogadni, hogy egsz vgig tudta, hogy hozzd
ktdik? nem csak kihzta a nevt a kalapbl.
Rowdy elkromkodta magt. Mirt tette volna ezt velem?
* 317 *

- Megvolt r az oka. A szerelemmel nem lehet trgyalsokat

folytatni, amire rkk emlkezni fogok.
Rowdy a homlokt rncolta. Mit akar ezt jelenteni?
Csak vigyorogtam. Elg hamar r fog jnni erre.
- Majd megltod. Most pedig, haza akarok menni a bartnmhz,
s mindenhogyan megszeretgetni t. Semmi sem tett engem
boldogabb, mint az, hogy ezt brmikor kimondhattam, amikor csak
akartam. Saint volt az a szemly, akivel mindig is akarom, hogy a
napom vget rjen, ezt egsz egyszeren csak tudtam.
Cora felemelte R.J.-t, aki kinyjtotta apr karjait, mikzben
megprblta megragadni az orrgyrmet. Ez az tkozott dolog az apr
kezek mgnese volt.
- Lgy vatos, mert ez lesz az eredmnye. Cora oldalpillantst
vetett Rule-ra, aki errl teljesen lemaradt.
- Egybknt, mondj igent Zeb-nek a ksrtet-kastlyos tkrre. Az
a fick egy rohadt zseni. n valban felnztem ennek a vllalkoznak
a hatalmas tehetsgre.
Rowdy elmotyogta a beleegyezst, hogy t fogja adni a hrt a
bartjnak, mikzben mindannyian elhagytuk az zletet.
Rosszul akartam rezni magam, el akartam neki mondani, hogy
minden rendben lesz, de csak gy, mint neknk, neki is egyedl kell
elrnie odig. Az utazs az egyetlenhez nem mindig knny. A
csomagok a mltbl slyosak, s nehezen kezelhetek tudtak lenni, s a
pofra essek s a kanyarok arra ksztetik az embert, hogy kszen lljon
brmelyik pillanatban letrni az trl, de nincs jobb ti cl, nincs jobb
vglloms, mint a szerelem, s az a n, aki az t vgn vr.

Vge
* 318 *