A depressziót 9 tünetből álló skálával azonosítják. Legalább öt tünet
együttes fennállása szükséges, minimum két héten keresztül a depressziós diagnosztizálásához. Továbbá az első két tünetből legalább egynek jelen kell lennie:
A tüneti kép kiegészülhet további testi tünetekkel, például fejfájással,
mellkasi, hasi panaszokkal, vegetatív izgalmi jelekkel... Ami az okok földerítését illeti, a modern tudományos álláspont a különböző okok egyidejű jelenlétét vallja. Ebben helyet kaphat a genetikai hajlamtól a központi idegrendszer biokémiai folyamatainak elváltozásán keresztül a személyiségfejlődés rendellenességéig számtalan tényező.
Fáradtságot, gyengeséget kezdetben a beteg szubjektív érzi, de a
depresszió súlyosbodásával párhuzamosan ténylegesen is csökkenhet a munkahelyi, családi, iskolai.. teljesítménye. Fel nem ismert depresszió esetén, a környezet mindezt "lustaságnak, nemtörődömségnek" gondolja. Mindez bűntudatot okozhat a betegben, és konfliktusokat idézhet elő a kapcsolati rendszerben – család, munkahely, iskola, ismerősök. J.Dzs.Schwarcz