За представителите на социалното учене, моделът на оперантното кондициониране се
оказва твърде ограничен. Бандура е един от ярките представители. Той защитава мненинето, че социалните познания изпълняват водеща роля в овладяването на сложни поведенчески модели.
Придобиването на знания и наблюдаваната поведенческа изява основана на тези
знания. Той смята, че наученото се проявява само в подходящи ситуации. Факторите на средата, личностните фактори и поведението взаимно си влияят в процеса на ученето и както самият той изтъква различията на научаването се влияят от вниманието, изградените представи, припомнянето, анализирането и вземането на решениея за действие. Според него има два начина за учене чрез наблюдаване. Това е заместващо кондициониране и неутрално подражание.
Заместващото кондициониране се осъществява когато човек наблюдава друг индивид,
който е поощрен или наказан за определена постъпка. Следствието се приема като лично, т.е. наблюдателят преживява чуждото поощрение или наказание сякаш се отнася за него самия и в резултат настъпва промяна на поведението. Заместващото подкрепление засилва тенденцията за повторение на действието (условията). Същото се отнася и до заместващото наказание. Неутралното подражание се осъществява в случаите, когато наблюдаващият имитира поведението на модела и то независимо дали той се самонконтролира на момента. Неутралното подражание се пеоявява, когато действията на модела съответстват на желанията и на очакванията за положителен резултат на индивида. Подобен феномен е подражанието на кумири.
Ученето чрез наблюдение дава възможност да се овладеят двигателни модели, външни
форми на действие и начини на поведение в специфични ситуации. Споредн Бандура е важно да с еотчитат 4 елемента: внимание, съхраняване на информация или впечатление, поведенчески изпълнения и мотивация за повторение на поведението.