Name:___________Key_______________  College:___________________ 

Chemistry 121 

First midterm exam 

September 24, 2009 
 

Rules:   

1.  The time limit is 1 hour and 30 minutes.  The exam ends at 9:15 a.m. 
2. This exam is closed book and closed notes.  You may use a calculator.  If you need a physical 
constant or unit conversion factor that is not provided, you may ask the proctor.  This exam 
must represent your own work! 
3. Sign your exam with the honor pledge below: 

Scores: 

Question  Points earned Points possible 

1    25
2    15
3    20
4    20
5    25
6    20
7    25
Total points    150
 

0 
 
 1) (25 points)  A gaseous binary compound has a vapor density that is 1.94 times that of dioxygen 
at the same temperature and pressure.  When 1.39 g of the gas is burned in excess oxygen, 1.21 
g of water is formed, removing all of the hydrogen originally present.   
a) Estimate the molar mass of the gaseous compound.  State any assumptions you have made 

  Avogadro’s hypothesis says that equal volumes of gas have equal numbers of particles.  So 1L of 
O2 has the same number of particles as 1 L of our unknown.  We know that the relative atomic mass of O 
is 16, therefore O2 is 32.  The density of our unknown is 1.94 x that of O2 so 1L of our unknown would 
weigh 1.94 times that of 1 L of d O2.  Therefore each particle in our unknown must weigh 1.94 times that 
of a dioxygen molecule or 62.08 g/mol 

b) How many hydrogen atoms are there in a molecule of the compound? 
.
The problem states that 1.39 g of the gas is burned, so  0.0224 , and that mass of 
.
.
unknown produced 1.21 g of water, and  0.0671 and since each 
. /
molecule of water has 2 hydrogens, there must have been 0.1343 moles of H atoms in the unknown.  To 
find the number of moles of H atoms per molecule, we divide the number of moles of H by the moles of 
.
compound:   6  
.

c) What is the maximum possible value of the atomic mass of the second element?   

The formula weight of our unknown binary is 62.08, and there are 6 H atoms in it, so the maximum 
atomic mass of the second element is 62.08‐6(1.0079) = 56.03     

d) Are other values possible for the atomic mass of the second element?  Use the periodic 
table to identify which elements best fit the data 

Yes, other atomic masses for the second element are possible, there could be 2, 3, 4, etc. atoms of the 
unknown per molecule in which case the mass of the unknown would be 56.03 divided by that number 
nd
Number of atoms of 2   Atomic mass  Possible identity of Z Molecular formula  
element 

1  56.03 Fe FeH6   

2  28.02 SI Si2H6   
3  18.68 F F3H6
 
4  14.01 N N4H6 
 

e) What is the molecular formula of the compound? 

N4H6 is best mass match, but Si2H6 is acceptable too. 

1 
 
 

2) (15 points)  Assess the following analysis of the birth of atomic theory.  In your assessment, you 
must determine what information is correct or incorrect, provide the correct information where 
needed, and explain whether the reasoning is logical or not, and provide logical reasoning where 
needed. 
 
Gay‐Lussac noticed that when he combined non‐integer volumes of gases in 
reactions he always got integer volumes out.  This suggested that the ratio of 
atoms in the resulting molecules were simple whole number ratios and that 
matter was atomic.  This confirmed the Law of Definite proportions, which says 
that in a molecule the atoms combine with simple whole number mass ratios.  
Avogadro used Gay‐Lussac’s results and hypothesized that equal volumes of 
gases always contained the same number of atoms because matter could 
neither be created nor destroyed.   
 

The first sentence is incorrect, the LOCV says that when gases combine during a chemical reaction at a 
fixed T and P, that the ratios of their volumes are always simple whole numbers.   It most definitely isn’t 
the case that when combining non‐integer volumes you get integer volumes out.  The second sentence 
is true.  In the third sentence the LODP is incorrectly described:  it should be that when two or more 
elements combine to form a compound their masses in that compound are in a fixed and definite ratio, 
but the mass ratios are not necessarily simple whole numbers.  Avogadro’s hypothesis is that equal 
volumes of gases always contain equal numbers of particles, whether they are molecules or atoms.  So 1 
L of Cl2 contains the same number of molecules as 1 L of HCl, although the first has twice as many 
chlorine atoms present.  The final statement about LOCM is completely irrelevant and has no bearing on 
this statement about Avogadro’s hypothesis. 

2 
 
 3) (20 points)  Menthol is a flavoring agent extracted from peppermint oil and it contains carbon, 
oxygen and hydrogen.  When 10 mg of the substance was combusted in the presence of excess 
oxygen, 11.53 mg of H2O and 28.16 mg of CO2 were produced.  Determine the empirical formula 
of menthol. 
.
All the hydrogen in water and all of the carbon in CO2 have to come from menthol.
.

6.3984 10 , , 

2 6.3984 10 1.2797 10  

0.02816
6.3985 10  
44.01 /

We now need to find the moles of O present in our sample of menthol.  Since menthol contains only C, H and O, 
and we know how many moles (and therefore g) of C and H are present in the 10 mg, the missing mass must be 
due to oxygen & 
0.01000 12.01 6.3985 10 1.01 1.2797 10
.
1.0229 10 , 6.3931 10  
/

The mole ratio of C:H:O is therefore 6.3985x10‐4:1.2797x10‐3:6.3931x10‐5.  Dividing by the smallest number we 
obtain a C:H:O of 10:20:1 so the empirical formula is C10H20O 

4) (20 points)  Alka‐seltzer tablets contain sodium bicarbonate and citric acid and aspirin.  When 
the tablet is dissolved in water the sodium bicarbonate and citric acid react to form carbon 
dioxide gas, resulting in the trademarked fizz.  The unbalanced chemical equation is: 
  NaHCO3(aq)  +  H3C6H5O7(aq)  Æ  CO2(g)  +  H2O(l)  +  Na3C6H5O7(aq) 
a) Write the balanced the chemical equation: 
3NaHCO3(aq)  +  H3C6H5O7(aq)  Æ  3CO2(g)  +  3H2O(l)  +  Na3C6H5O7(aq) 
b) Each Alka‐seltzer tablet contains 1.700 g of sodium bicarbonate and 1.000 g of citric acid.  
What is the limiting reagent? 
. .
0.02024 &  5.205 10  
. / . /

For every 1 mole of citric acid, need 3 moles of sodium carbonate, so to use all of our citric acid we need 3 x 
5.205x10‐3 = 0.0156 moles of NaHCO3,which we have, so citric acid is our limiting reagent 

c) Assuming 100% yield, how many grams of CO2 are formed? 

3
5.205 10 0.01561  
1

0.01561 44.01 0.687  

d) What is the mass of the excess reactant left over? 
0.02024 moles – 0.0156 moles = 0.00464 moles  NaHCO3 left over.   
0.00464 84.01 0.3898  

3 
 
 5) (25 points)  Sulfites, compounds containing SO32‐, are common preservatives in dried fruits.  To 
determine the quantity of sulfites in dried apricots a student soaked several pieces in water 
overnight and then filtered the solution to remove solid particles.  She obtained 123 mL of 
solution.  She then treated this 123 mL of solution with hydrogen peroxide to convert the sulfite 
to sulfate (SO42‐) 
a) Write a balanced chemical equation for reaction of sulfite with hydrogen peroxide (H2O2) 
given that water is the other product. 

  SO32‐(aq)  +  H2O2(aq)  Æ  SO42‐(aq)  +  H2O(l) 

b) Which species are oxidized and which are reduced? 
 
Sulfite is oxidized to sulfate, the oxidation # of sulfur goes from +4 to +6 
Hydrogen peroxide is reduced to water, the oxidation # of the oxygens changes from ‐1 to ‐2 
 
c) If the student needs to add 0.037 g of hydrogen peroxide, how many g of sulfite were 
present in the solution? 

    The formula weight of H2O2 is 34.02 g/mol, and that of sulfite is 80.065 g/mol.   
.
    So  1.09 10  
. /

    There’s a one to one correspondence of sulfite to hydrogen peroxide, there must have  
    been  

    1.09 10 80.065 0.087  

d) What was the original concentration of sulfite ion in the solution? 

    The 1.09x10‐3 moles of SO32‐ was in 123 mL of solution.  So the concentration was: 

1.09 10
8.84 10  
0.123

e) To analyze how much sulfate is present, the student wants to precipitate out the sulfate 
anion using an appropriate cation.  Recommend some possible choices. 

  Most sulfates are soluble, but the Ba2+, Pb2+ and Hg22+  sulfates are insoluble 

4 
 
 6) (20 points)  Recall Rutherford’s gold foil alpha particle scattering experiment. 

(a) State the three major observations arising from the experiment. 
 
1)  Most of the α particles are undeflected by the gold foil 
2) A few α particles are deflected as they pass through the gold foil 
3) A very small number of α particles are so sharply deflected that they rebound off the foil 
 
Drawing a picture to illustrate this is fine. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
(b) Explain how the nuclear model of the structure of the atom accounts for each observation. 
 
1) Most of the α particles are undeflected because most of the atom is empty space 
2) The α particles that are deflected slightly must have encountered the positively charged nucleus 
and been deflected by coulombic repulsion 
3) The α particles that rebound must do so off of a positively charged, very massive nucleus. 

5 
 
 7) (25 points)  Consider the chart of the first ionization energies of the elements, as plotted here: 

(a) Define the ionization energy.  What does a large ionization energy reveal about the energy of an 
electron in the atom? 
 
Ionization energy is the energy required to remove an electron from an atom in the gas phase:   
A(g) Æ A+(g)  + e‐.  A large IE reveals that the energy of the electron is low, or very negative.  Remember 
V(r) will be negative, and the more negative it is the more the electron is attracted to the nucleus and 
the higher the IE will be to remove it. 
 
 
 
 
(b) Using arguments based on Coulomb’s law, explain how these data reveal that the electrons in 
each atom are arranged in “shells”.  State any assumptions you make. 
We will assume that the interactions of an electron with the nucleus can be modeled by simple 
electrostatics and so Coulomb’s law predicts that   , that as Z increases or r decreases the 
energy of the electron will decrease (have a higher IE).  So as the atomic number increases the IE should 
increase as well, but we can see from the figure that there are periodic drops,  that the IE of the noble 
gases is high, but that of the alkali metals following them is low.  Since Z has increased by 1 during this 
step, the only possible explanation is that r has increased dramatically too, decreasing the coulombic 
interaction between the electron and the nucleus.  This suggests that electrons are arranged in shells.  
The fact that we get these periodic transitions to larger shells indicates that shells fill up.  The first shell 
can only house two electrons; the second can only hold 8 etc.   
 
 

6 
 
 (c) Use the shell model and the concept of core charge to explain why the IE of Na is less than the IE 
of Ne. 
Na has a nuclear charge of + 11, and has 2 + 8 electrons in the inner shells and only 1 electron in the 
valence shell.  Therefore the valence electron in Na feels a core charge of +11 + (‐10) = +1.  Ne has a 
nuclear charge of +10 and has only 2 electrons in the inner shell, and 8 valence electrons.  The valence 
electrons therefore feel a core charge of +10 + (‐2) = +8.  So the core charge of Ne is much larger than 
that of Na.  In addition, the valence electrons in Ne are closer to the nucleus than the valence electron in 
Na.  Since both the Ne core charge is larger and the Ne valence shell is smaller, it isn’t surprising at all 
that the IE of Ne is much larger than that of Na. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
(d) Use the shell model and the concept of core charge to explain why the IE of Na is less than the IE 
of Cl. 
 
Na has a nuclear charge of + 11, and has 2 + 8 electrons in the inner shells and only 1 electron in the 
valence shell.  Therefore the valence electron in Na feels a core charge of +11 + (‐10) = +1.    Cl has a 
nuclear charge of +17 and 2 + 8 electrons in the inner shells and 7 valence electrons.  The valence 
electrons in Cl feel a core charge of +17 + (‐10) = +7, a much higher charge than the valence electrons of 
Na.  Therefore the IE of Cl will be higher than that of Na because of stronger coulombic attractions 
between the valence electrons and the nucleus. 
 
 
 
 
 
 
 
‐
(e) Which has the higher first ionization energy, Ar  or K?  Note that they have the same number of 
electrons.  Explain your answer in terms of Coulomb’s law and core charges. 
K will have a higher first IE compared to Ar‐.  The valence electron in K feels a core charge of +19 + (‐18) 
or +1.  The valence electron in Ar‐ has a core charge of +18 + (‐18) = 0.  Therefore the valence electron in 
Ar‐ will experience almost no coulombic attraction to the nucleus.  In fact, Ar‐ has zero ionization energy.  
(Alternatively Ar has no electron affinity.) 

7