Cao su tổng hợp là chất dẻo được con người chế tạo với chức năng là chất co giãn.

Một
chất co giãn là vật chất có đặc tính cơ học là chịu được sức ép thay đổi hình dạng hơn
phần lớn các vật chất khác mà vẫn phục hồi hình dạng cũ. Cao su tổng hợp được dùng
thay thế cao su tự nhiên trong rất nhiều ứng dụng, khi mà những đặc tính ưu việt của nó
phát huy tác dụng.

Cao su tự nhiên có nguồn gốc từ nhựa cây cao su, trải qua phản ứng trùng hợp tạo thành
isopren với đôi chút tạp chấp. Điều này giới hạn các đặc tính của cao su. Thêm vào đó,
những hạn chế còn ở tỷ lệ các liên kết đôi không mong muốn và tạp chất phụ từ phản ứng
trùng hợp mủ cao su tự nhiên. Vì những lý do trên, các chỉ số đặc tính của cao su tự nhiên
bị suy giảm ít nhiều mặc dù quá trình lưu hóa có giúp cải thiện trở lại.

Cao su tổng hợp được tạo ra từ phản ứng trùng ngưng các cấu trúc đơn bao gồm isopren
(2-methyl-1, 3-butadien), 1,3-butadien, cloropren (2-cloro-1,3-butadien) và isobutylen
(methylpropen) với một lượng nhỏ phần trăm isopren cho liên kết chuỗi. Thêm vào đó,
các cấu trúc đơn này có thể trộn với các tỷ lệ mong muốn để tạo phản ứng đồng trùng
hợp mà kết quả là các cấu trúc cao su tổng hợp có các đặc tính vật lý, cơ học và hóa học
khác nhau.

Từ những năm 1890, khi các phương tiện giao thông đường bộ sử dụng bánh hơi ra đời,
nhu cầu cao su tăng lên rất nhanh. Các vấn đề chính trị khiến cho giá cao su tự nhiên dao
động rất lớn. Nguồn cung thiếu hụt, đặc biệt là trong những năm chiến tranh đưa đến nhu
cầu phải tạo ra cao su tổng hợp.

Năm 1879, Bouchardt chế tạo được một loại cao su tổng hợp từ phản ứng trùng hợp
isopren trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học Anh và Đức sau đó, trong thời gian
1910-1912, phát triển các phương pháp khác cũng tạo ra chất dẻo từ isopren.

Đức là quốc gia đầu tiên thành công trong việc sản xuất cao su tổng hợp ở quy mô
thương mại. Việc này diễn ra trong Thế chiến thứ nhất, khi nước này không tìm đủ nguồn
cao su tự nhiên. Cao su tổng hợp này có cấu trúc khác với sản phẩm của Bouchardt, nó
dựa trên sự trùng hợp butadien là thành quả của nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của
nhà khoa học Nga Sergei Lebedev. Khi chiến tranh chấm dứt, loại cao su này bị thay thế
bằng cao su tự nhiên, mặc dầu vậy các nhà khoa học vẫn tiếp tục công cuộc tìm kiếm các
chất cao su tổng hợp mới và các quy trình sản xuất mới. Kết quả của những nỗ lực này là
phát minh ra cao su “Buna S” (Cao su styren-butadien)[1]. Đây là sản phẩm đồng trùng
ngưng của butadien và styren, ngày nay, nó chiếm một nửa sản lượng cao su tổng hợp
toàn cầu.

Cho đến năm 1925, giá cao su tự nhiên đã tăng đến ngưỡng mà rất nhiều công ty bắt đầu
tìm kiếm các phương pháp sản xuất cao su nhân tạo nhằm cạnh tranh với sản phẩm thiên
nhiên. Ở Mỹ, quá trình tìm kiếm tập trung vào các nguyên liệu khác với những gì đang
được nghiên cứu ở Châu Âu. Hãng Thiokol bắt đầu bán cao su tổng hợp Neoprene năm
1930. Hãng DuPont, dựa trên kết quả nghiên cứu trong phòng thí nghiệm ở Nieuwland
cũng tung ra thị trường loại cao su tương tự năm 1931.
Sản lượng cao su tổng hợp của Hoa Kỳ tăng rất nhanh trong Chiến tranh thế giới lần thứ
hai bởi Phe Trục phát xít kiểm soát gần như toàn bộ nguồn cung cấp cao su tự nhiên của
thế giới - Đế quốc Nhật Bản chiếm đóng Đông Á. Những cải tiến nhỏ của quá trình chế
tạo cao su nhân tạo tiếp diễn sau chiến tranh. Đến đầu những năm 1960, sản lượng cao su
tổng hợp đã vượt qua cao su tự nhiên[2].

Cao su (tiếng Pháp: caoutchouc) là một loại vật liệu polyme vừa có độ bền cơ
họcbiến dạng đàn hồi lớn. cao và khả năng

Cao su có thể là cao su tự nhiên (sản xuất từ mủ cây cao su (tiếng Anh:
latex)) hoặc cao su tổng hợp.
Cao su tự nhiên hay cao su thiên nhiên là loại
vật liệu được sản xuất từ mủ cây cao su (Hevea
brasiliensis) của họ Đại kích (Euphorbiaceae).

Những người dân Nam Mỹ là những người đầu

tiên phát hiện và sử dụng cao su tự nhiên ở thế
kỷ 16. Henry Wickham hái hàng ngàn hạt ở
Brasil vào năm 1876 và mang những hạt đó đến
Kew Gardens (Anh) cho nảy mầm. Các cây con
được gửi đến Colombo, Indonesia, và
Singapore.

Tuy nhiên, việc sử dụng cao su trở nên phổ biến

chỉ khi quá trình lưu hóa cao su được các nhà
hóa học tìm ra vào năm 1939. Khi đó, cao su tự
nhiên chuyển từ trạng thái chảy nhớt sang trạng
thái đàn hồi cao.

Ngoài cây cao su, các loại cây khác có thể cho
mủ là đa búp đỏ (Ficus elastica), các cây đại
kích, và bồ công anhĐức đã thử sử dụng những
cây đó trong Đệ nhị thế chiến khi nguồn cung
cấp cao su bị cắt. Nghiên cứu về việc này kết
thúc khi cao su tổng hợp thông thường. Tuy các
loài thực vật này chưa bao giờ là nguồn cao su quan
trọng, được phát triển.

Tỷ trọng của nó là 920 kg/m³

*Cao su tổng hợp là chất dẻo được con người

chế tạo với chức năng là chất co giãn. Một chất
co giãn là vật chất có đặc tính cơ học là chịu
được sức ép thay đổi hình dạng hơn phần lớn
các vật chất khác mà vẫn phục hồi hình dạng
cũ. Cao su tổng hợp được dùng thay thế cao su
tự nhiên trong rất nhiều ứng dụng, khi mà
những đặc tính ưu việt của nó phát huy tác
dụng.
Cao su tự nhiên có nguồn gốc từ nhựa cây cao
su, trải qua phản ứng trùng hợp tạo thành
isopren với đôi chút tạp chấp. Điều này giới hạn
các đặc tính của cao su. Thêm vào đó, những
hạn chế còn ở tỷ lệ các liên kết đôi không mong
muốn và tạp chất phụ từ phản ứng trùng hợp
mủ cao su tự nhiên. Vì những lý do trên, các chỉ
số đặc tính của cao su tự nhiên bị suy giảm ít
nhiều mặc dù quá trình lưu hóa có giúp cải thiện
trở lại.

Cao su tổng hợp được tạo ra từ phản ứng trùng

ngưng các cấu trúc đơn bao gồm isopren (2-
methyl-1, 3-butadien), 1,3-butadien, cloropren
(2-cloro-1,3-butadien) và isobutylen
(methylpropen) với một lượng nhỏ phần trăm
isopren cho liên kết chuỗi. Thêm vào đó, các
cấu trúc đơn này có thể trộn với các tỷ lệ mong
muốn để tạo phản ứng đồng trùng hợp mà kết
quả là các cấu trúc cao su tổng hợp có các đặc
tính vật lý, cơ học và hóa học khác nhau.

Từ những năm 1890, khi các phương tiện giao

thông đường bộ sử dụng bánh hơi ra đời, nhu
cầu cao su tăng lên rất nhanh. Các vấn đề chính
trị khiến cho giá cao su tự nhiên dao động rất
lớn. Nguồn cung thiếu hụt, đặc biệt là trong
những năm chiến tranh đưa đến nhu cầu phải
tạo ra cao su tổng hợp.

Năm 1879, Bouchardt chế tạo được một loại

cao su tổng hợp từ phản ứng trùng hợp isopren
trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học Anh
và Đức sau đó, trong thời gian 1910-1912, phát
triển các phương pháp khác cũng tạo ra chất
dẻo từ isopren.

Đức là quốc gia đầu tiên thành công trong việc

sản xuất cao su tổng hợp ở quy mô thương mại.
Việc này diễn ra trong Thế chiến thứ nhất, khi
nước này không tìm đủ nguồn cao su tự nhiên.
Cao su tổng hợp này có cấu trúc khác với sản
phẩm của Bouchardt, nó dựa trên sự trùng hợp
butadien là thành quả của nghiên cứu trong
phòng thí nghiệm của nhà khoa học Nga Sergei
Lebedev. Khi chiến tranh chấm dứt, loại cao su
này bị thay thế bằng cao su tự nhiên, mặc dầu
vậy các nhà khoa học vẫn tiếp tục công cuộc tìm
kiếm các chất cao su tổng hợp mới và các quy
trình sản xuất mới. Kết quả của những nỗ lực
này là phát minh ra cao su “Buna S” (Cao su
styren-butadien)[1]. Đây là sản phẩm đồng trùng
ngưng của butadien và styren, ngày nay, nó
chiếm một nửa sản lượng cao su tổng hợp toàn
cầu.

Cho đến năm 1925, giá cao su tự nhiên đã tăng

đến ngưỡng mà rất nhiều công ty bắt đầu tìm
kiếm các phương pháp sản xuất cao su nhân
tạo nhằm cạnh tranh với sản phẩm thiên nhiên.
Ở Mỹ, quá trình tìm kiếm tập trung vào các
nguyên liệu khác với những gì đang được
nghiên cứu ở Châu Âu. Hãng Thiokol bắt đầu
bán cao su tổng hợp Neoprene năm 1930. Hãng
DuPont, dựa trên kết quả nghiên cứu trong
phòng thí nghiệm ở Nieuwland cũng tung ra thị
trường loại cao su tương tự năm 1931.

Sản lượng cao su tổng hợp của Hoa Kỳ tăng rất

nhanh trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai bởi
Phe Trục phát xít kiểm soát gần như toàn bộ
nguồn cung cấp cao su tự nhiên của thế giới -
Đế quốc Nhật Bản chiếm đóng Đông Á. Những
cải tiến nhỏ của quá trình chế tạo cao su nhân
tạo tiếp diễn sau chiến tranh. Đến đầu những
năm 1960, sản lượng cao su tổng hợp đã vượt
qua cao su tự nhiên[2].

Đêm cao su
Bao cao su
Găng cao su

Chun vòng