“Ο ΚΗΠΟΣ ΤΗΣ Ε∆ΕΜ”

Ένα απλό µοντέλο συστήµατος

 To µικροβιακό τροφικό πλέγµα
Όλοι οι οργανισµοί, που συµβάλλουν στην στην οµάδα της αιωρούµενης οργανικής ύλης (µαύρος κύκλος στη µέση της µπλε σφαίρας). Τα ετερότροφα βακτήρια
(η οµάδα οργανισµών στο αριστερό του µαύρου κύκλου) και οι µύκητες χρησιµοποιούν ως τροφή την οργανική ύλη, που παράγεται είτε από εκκρίσεις ή περιττώµατα
και τέλος ως προιόν διασπώντας αυτό το οργανικό υλικό σε απλές ανόργανες µορφές, ως θρεπτικά άλατα (απεικονίζονται ως χρωµατισµένες σφαίρες: διαλυµένη
οργανική ουσία), το επιστρέφουν στο αβιοτικό τµήµα του περιβάλλοντος για να γίνει ξανά διαθέσιµο στους παραγωγούς (που απεικονίζονται ως δινοµαστιγωτά,
κοντά στον ήλιο). Πρωτογενής παραγωγικότητα είναι ο ρυθµός µε τον οποίο οι παραγωγοί ενός οικοσυστήµατος δεσµεύουν την ηλιακή ενέργεια και µε τη
µετατρέπουν σε χηµική ενέργεια. Αυτοί, οι αυτότροφοι οργανισµοί, χρησιµοποιώντας το φως του ήλιου, φωτοσυνθέτουν και δίνουν τη ζωή στη διαλυµένη οργανική
ουσία που προέρχεται, επίσης, από τις επίγειες απορροές. Ο όγκος της πρωτογενούς παραγωγής σε παγκόσµια κλίµακα δεν διαµορφώνεται από τα χερσαία φυτά,
αλλά από τους µονοκυττάρους προτόζωα, όπως διατοµα και δινοµαστιγωτά. Ο µικροσκοπικός κόσµος των βακτηρίων και του αυτότροφου φυτοπλαγκτού
αποτελείται από τους παραγωγούς και τους αποικοδοµητές. Ο µικροσκοπικός κόσµος των ετεροτροφών βακτηριίων και αυτότροφο φυτοπλαγκτού αποτελείται
από παραγωγούς και αποικοδοµητές. Τα βακτήρια τρέφονται από ετερότοφους µονοκυττάρους οργανισµούς, όπως τα µαστιγωτά και τα βλεφαριδωτά (εδώ
αντιπροσωπεύεται από ένα βλεφαριδωτό). Αυτό το µικροσκοπικό διαµέρισµα, στη βάση του οικοσυστήµατος, καλείται µικροβιακό πλέγµα. Τα µαύρα βέλη
παρουσιάζουν το µεταβολισµό των νεκρών οργανισµών, τα λευκά βέλη δείχνουν τη ροή της διαλυτής οργανικής ύλης µαζί µε τους βιογεωχηµικούς κύκλους . Τα
κίτρινα βέλη παρουσιάζουν τη ροή της ύλης από το ένα επίπεδο στο άλλο (π.χ. από τα βακτήρια σε ετερότροφα βλεφαριδωτά) και αντιπροσωπεύουν τις τροφικές
σχέσεις. Οι βιογεωχηµικοί κύκλοι διαδραµτίζονται εκτός των ειδών, ενώ οι τροφικές σχέσεις µεταξύ των ειδών.
 Τροφικό επίπεδο καρκινοειδών-σπονδυλωτών
Τα κωπηπόδα (το µικρό καρκινοειδές δεξιά του µαύρου κύκλου) και άλλα καρκινοειδή, είναι τα κλασσικά θαλάσσια θηρευτές Είναι µικροί, ακριβώς
µερικά χιλιοστόµετρα, και αποτελόυν το κυριότερο εείδος στο ζωοπλαγκτό. Τρέφονται από τα συστατικά του µικροβιακού βρόχου που, εποµένως,
δεν είναι κλειστός, τροφοδοτώντας µε καύσιµα τους καρκινοειδείς τροφοδότες φίλτρων. Το πλαγκτόν περιλαµβάνει τους οργανισµούς όλων των
µεγεθών, από τα βακτήρια και ιούς έως τις µεγάλες µέδουσες (διαµέτρου 2m). Μερικές φορές το πλαγκτό είναι µεγαλύτερο από το νηκτόν (φυτικοί
και ζωικοί οργανισµοί που µπορούν να κινούνται στο νερό). Ένα µικρό ψάρι ανήκει στο νηκτόν, ενώ µια µεγάλη τσούχτρα ανήκει στο πλαγκτόν!Τα
διαδοχικά τροφικά επίπεδα αν στοιβαχθούν το ένα πάνω στο άλλο σχηµατίζουν µια κλιµάκωση. Οι τροφικές σχέσεις µεταξύ της παραγωγής του
φυτοφάγου και του σαρκοφάγου ζωοπλαγκτού βρίσκεται στη βάση των αγαθών που προέρχονται από τη θάλασσα, µέσω της αλίειας. Αυτοί οι
την οργανισµοί µπορούν να είναι πηγή τροφίµων επίσης για το βένθος, όταν καθιζάνουν ενώ είναι ακόµα ζωντανοί, ή όταν πεθάνουν. Βένθος είναι
το σύνολο των οργανισµών οι οποίοι ζουν στον πυθµένα. Κάποιοι βενθικοί οργανισµοί είναι σταθεροί (όπως τα κοράλλια και τα φύκη), κάποια άλλα
είναι κινούµενοι (όπως τα καβούρια), µερικοί ζουν στα σκληρά υποστρώµατα (βράχοι, που καλύπτονται από φύκη ή κοράλλια). Αλλοι ζουν σε µαλακα
υποστρώµατα (άµµος και λάσπη, που φιλοξενούν δίθυρα και άλλα burrowing οργανισµούς). Το θαλάσσιο γρασίδι ζει και σε µαλακά και σκληρά
υποστρώµατα. Η οργανική ύλη και τα θρεπτικά επαναιωρούνται επίσης από το βένθος (π.χ. ανάβλυση των νερών).
 Τροφικό επίπεδο φυτοφάγου-ζελατινώδους ζωοπλαγκτού
Οι σάλπες (που παρουσιάζεται ακριβώς κάτω από το φυτοπλαγκτόν), κωπηλάτες, πυροσώµατα και αποτελούν το φυτοφάγο ζελατινώδες ζωοπλάνγκτο,
τρέφονται από τα µικρόβια, όπως και οι φυτοφάγοι καρκινοειδείς πλαγκτονικοί οργανισµοί. Πρόκειται για οργανισµούς µε χόνδρο, µε ισχυρές
εξελικτικές συγγένειες µε τα σπονδυλωτά. Είναι διαφανείς και ζελατινούχοι, µε µεγέθη που κυµαίνονται από µερικά χιλιοστόµετρα, ως µερικά µέτρα
και µε µορφή αποικίας. Σε αντίθεση µε τα καρκινοειδή, ένα σταθερό συστατικό του πλαγκτού, είναι συνήθως σπάνια ή απόντα από την υδάτινη στήλη,
αλλά ξαφνικά, µπορούν να γίνουν εξαιρετικά άφθονοι. µπορούν να αυξηθούν ξαφνικά. Οι περισσότεροι από αυτούς φιλτράρουν τους µικροοργανισµους
παράγοντας βλεννώδη φιλµ, που τα µικρόβια και τα αφοµοιώνουν. Πολλοί οργανισµοί, συµπεριλαµβανοµένου ο άνθρωπος, παράγει βλέννα χρήσης
στις αναπνευστικές συσκευές, έτσι ώστε να παγιδέψει τα παθογόνα µικρόβια και να τα αποβάλει.Οι οργανισµοί που διηθούν τη τροφή τους
χρησιµοποιούν τη βλέννα να παγιδέψουν τα µικρόβια, και τα χρησιµοποιούν ως πηγή ενέργειας.Λόγω της αποδοτικότητας τους (τα ποσοστά εκκένωσης
τους τους είναι εντυπωσιακά!), µπορούν να µειώσουν το µικροβιακό πληθυσµό, τόσο ώστε να µην υπάρξει κανένα απόθεµα για το τροφικό επίπεδο
καρκινοειδών-ψαριών, µε αποτέλεσµα εξαφάνιση πληθυσµών. Αυτοί οι οργανισµοί δεν είναι σταθερή πηγή τροφής για ανώτερους θηρευτές και αρκετή
από την οργανική ύλη τους πέφτει µε µορφή θαλάσσιου «χιονιού».Το φυτοφάγο ζελατινώδες ζωοπλαγκτό αντιπροσωπεύει ένα µια παράκµψη στη
ροή της ύλης, από τα µικρόβια στο νηκτόν. Όταν είναι άφθονοι, είναι οι ανταγωνιστές µας δεδοµένου ότι χρησιµοποιούν τα ίδια αποθέµατα, που,
διαφορετικά, θα γίνονταν ψάρια!
 Τροφικό επίπεδο σαρκοφάγου-ζελατινώδους ζωοπλαγκτού
Οι µέδουσες και τα κτενοφόρα αποτελούν τους βασικούς οργανισµούς του σαρκοφάγου-ζελατινώδους ζωοπλαγκτού (που απεικονίζεται εδώ ως µέδουσα)
είναι αδηφάγοι θηρευτές, που τρέφονται από τα καρκινοειδή, αυγά ψαριών και προνύµφες. Το θήραµά τους περιλαµβάνει τα ζώα που επιτυγχάνουν µεγάλο
µέγεθος ως ενήλικες. Αρχίζουν δηλαδή τη ζωή τους σαν µικρά αυγά µέσα στο νερό και ενηλικιώνται µέσω µιας σειράς διαφόρων σταδίων. Τα πιο αρχικά στάδια
είναι και τα πιο ευαίσθητα στη θήρευση του ζελατινώδους πλαγκτού. Το παράδοξο είναι ότι οι χειρότεροι δολοφόνοι των µεγάλων ψαριών είναι είναι οι
θηρευτές των αυγών και των προνυµφών τους. Εκτός από τη δολοφονία των ψαριών, το σαρκοφάγο ζελατινούχο πλαγκτόν µπορεί επίσης να τους κάνει να
πεθάνουν από πείνα, επειδή τρέφεται από το πιθανό θήραµά τους: τα καρκινοειδή που στηρίζουν το νηκτόν. Ο αντίκτυπος του σαρκοφάγου ζελατινούχου
πλαγκτόντος, εποµένως, µπορεί να µειώσει το χορτοφάγο ζωοπλαγκτό και νηκτόν, όπως παρουσιάζεται από τη σηµαντική περίπτωση του κτενοφόρου Mne-
miopsis στη Μαύρη Θάλασσα, που οδηγεί στη µείωση των αποθεµάτων ψαριών και προνυµφών και µέσω του ανταγωνισµού µε τις νύµφες για τα καρκινοειδή.
Επίσης το ζελατινώδες σαρκοφάγο ζωοπλαγκτό, όπως και το φυτοφάγο, είναι ακανόνιστα στην παρουσία και µπορούν να παρόντα και να κυριαρχούν στο
σύστηµα και να εξαφανιστούν επίσης ξαφνικά πάλι. Τα φυτοφάγα ζελατινούχα λειτουργούν εξασθενίζοντας το τροφικό επίπεδο καρκινοειδών-ψαριών στη
βάση του, ενώ τα σαρκοφάγα ζελατινούχα την βραχυκυκλώνουν και σε ενδιάµεσα επίπεδα (θήρευση των καρκινοειδή) και σε ακραία επίπεδα (θήρευση στα
αυγά ψαριών, τις προνύµφες). Η άνθιση των ζελατινούχων δεν δείχνουν τη δυναµική του οικοσυστήµατος, αλλά, οδηγοί της αλλαγής της λειτουργίας του.
 Ολόκληρη η εικόνα
Τα θαλάσσια οικοσυστήµατα ρυθµίζονται το µικροβιακό πλέγµα το οποίο ανακυκλώνει την οργανική ύλη που προέρχεται από τον θάνατο
και τα απορρίµατα των ζωντανών οργανισµών και παράγουν νέα οργανική ύλη. Η µικροβιακή παραγωγή στηρίζει τα µεταζώα µε διαφορετικούς
τρόπους, µετατόπιση της ισορροπίας µεταξύ του καρκινοειδούς - σπονδυλωτού πλέγµατος (φυτοφάγο και σαρκοφάγο επιπεδο, αντίστοιχα).
Η παραγωγή στην υδάτινη στήλη ρέει από τους οργανισµούς προς το βένθος, εντούτοις τα φύκη και το θαλάσσιο γρασίδι είναι σηµαντικοί
παργωγοί. Τα γεγονότα που απεικονίζονται στο γενικό διάγραµµα δεν πραγµατοποιούνται ανά εποχή διότι, τα συστατικά αποκτούν τη
διαφορετική σηµασία, λόγω της σχετικής επιτυχίας τους. Η αποτελεσµατικότητα των προτύπων στην πρόβλεψη της συµπεριφοράς ενός
συστήµατος εξαρτάται και από τη σχετικότητα των επιλεγµένων µεταβλητών και από τις σωστές συνδέσεις τους. Εάν ένα πρότυπο παραµελεί
αυτές τις πτυχές, το σύστηµα περιγράφεται µε τη χαµηλή ακρίβεια και οι προβλέψεις στη µελλοντική συµπεριφορά της προκαταλαµβάνονται
από τους δυνατούς ρόλους που οι ελλείπουσες µεταβλητές και οι συνδέσεις να διαδραµατίσουν στον πραγµατικό κόσµο. Οικοσυστήµατα
περιλαµβάνουν το συνδυασµό αβιοτικών παραµέτρων (φως, κύµατα, θρεπτικά, κ.λπ...) και βιοτικών (σχετικές αφθονίες ειδών, που ρυθµίζονται
από την θήρευση, τον ανταγωνισµό, την αλληλοεπίδραση, κ.λπ....), των οποίων ο προσδιορισµός είναι κρίσιµος για τη δυνατότητα παραδοχής
ενός προτύπου. Μερικές µεταβλητές είναι συνεχώς παρούσες, άλλες µπορούν να διαδραµατίσουν τους σχετικούς ρόλους µόνο κατά
διαστήµατα.
 Γρήγορη ανανεώση
Πολλά είδη παράκτιου πλαγκτού (που απεικονίζεται εδώ στην υδάτινη στήλη ως φυτοπλαγκτόν και ζωοπλαγκτό) είναι δραστήρια για ένα µικρό
διάστηµα και παραµένουν στο ίζηµα ως «κύστεις» για µεγάλο χρονικό διάστηµα. Ένα άλλο σηµαντικό χαρακτηριστικό γνώρισµα του
οικοσυστήµατος που λειτουργεί, εποµένως, είναι ο τρόπος που τα είδη αντιστέκονται, από γενιά σε γενιά, µέσω των αποδοτικών κύκλων
ζωής. Οταν τα είδη πεθαίνουν τα άτοµα αποσυντίθεται,η ύλη, λαµβάνεται από ένα θήραµα, µετα αυτό από ένα αρπακτικό ζώο και έτσι η ύλη
ρέει µέσα στα είδη, από γενιά σε γενιά.. Οι σηµαντικές µετατοπίσεις στη δοµή και τη λειτουργία των θαλασσίων συστηµάτων είναι δυνατές
πέρα από τα πολύ πιό σύντοµα χρονικά πλαίσια απ'ό,τι στο έδαφος για έναν πολύ απλό λόγο: τα επίγεια οικοσυστήµατα στηρίζονται σε µια
πρωτογενή παραγωγή που διαµορφώνεται από οργανισµούς µε τους πολύ αργούς κύκλους ζωής (π.χ. δέντρα), οι οποίοι διαµορφώνουν τα
χερσαία οικοσυστήµατα. Ενώ τα θαλάσσια οικοσυστήµατα λειτουργούν µε γρήγορους ρυθµούς, που βασίζεται στην ταχεία ανάπτυξη
πληθυσµών (µέγιστα, ή ανθίσεις, blooms), που ακολουθείται από περιόδους µείωσης των πληθυσµών. Η κατάσταση επαναρυθµίζεται κάθε έτος,
µε τους ετήσιους εποχιακούς κύκλους που καθορίζονται από τις ζεστές ή κρύες εποχές (περιόδους υγρασίας ή ξηρασίας).
 Εποχικότητα
Την άνοιξη (A), γίνεται επανεκίνηση του κύκλου του πλαγκτού, βασισµένη στη χρησιµοποίηση θρεπτικών ουσιών. Πρώτα το φυτοπλαγκτό και
µετά το ζωοπλαγκτό εµφανίζουν τα µέγιστα της παραγωγής τους (όχι απαραίτητα τα ίδια είδη κάθε χρόνο). Το καλοκαίρι (B), το θερµοκλινές
(διαχωρισµός των ζεστών επιφανειακών νερών και των βαθιών και κρύων νερών) οδηγεί σε στρωµάτωση, έτσι µειώνεται το πλαγκτό και τείνει
να πέφτει προς το ίζηµα ως νεκρή ύλη ή «κύστεις». Το φθινόπωρο (C) ένα µικρό εµφανίζεται ένα µικρό µέγιστο, που ακολουθείται από
διαθεσιµότητα των θρεπτικών, που οφείλεται στην αποικοδόµηση των καλοκαιρινών πλαγκτονικών οργανισµών και στις χερσαίες εισροές.Το
χειµώνα (D) επαναίρωση των θρεπτικών λόγω ανάµειξης των νερών, που οφείλεται στην οµοιόµορφη κατανοµή της θερµοκρασίας σε όλη
την υδάτινη στήλη (περίπου 130C στη Μεσόγειο) και τριβής λόγω των ανέµων. Τα διάφορα σταδια των φυτο-και ζωοπλαγκτονικών οργανισµών
στο ίξηµα ενεργοποιούνται και οδηγούνται σε µέγιστα. Ο κύκλος ξαναρχίζει την επόµενη άνοιξη. Τα εποχικά πρότυπα είναι σχεδόν το ίδιο
κάθε χρόνο, αλλάζουν όµως τα κυρίαρχα είδη (π. διάτοµα αντι δινοµαστιγωτά, κωπηποδα αντι σάλπεων, µέδουσες αντι ψαριών). Η κυριαρχία
µερικών οµάδων αντι κάποιων άλλων µπορεί να αλλάξει τις οικολογικές διεργασίες και να οδηγήσει σε διαφορετικές συνθήκες του
οικοσυστήµατος.
 Μικροκλίµακα
Η λειτουργία των οικοσυστηµάτων σε µεγάλες κλίµακες, χωρικά και χρονικά, είναι το αποτέλεσµα των γεγονότων που εµφανίζονται στις πολύ
µικρότερες κλίµακες, στιγµή τη στιγµή, χιλιοστό το χιλιοστό, επηρεάζει τα πρότυπα και τις διεργασίες των θαλάσσίων οικοσυστηµάτων. Εάν
ένα δεδοµένο είδος (π.χ. δινοµαστιγωτά) «ανθίσει» σε µια δεδοµένη στιγµή µετά την άνθιση ένας µεγάλος αριθµός κύστεων θα παραµείνουν
στο ίζηµα. Αυτές µπορεί να προκαλέσουν µια άλλη «άνθιση» του ίδιου είδους στην αρχή της επόµενης ευνοϊκής εποχής, που µπορεί να
οδηγήσει σε επικράτηση ενός ευνοικού είδους, το οποιό συµβαίνει σπάνια. Σε αυτή τη περίπρωση γινεται µια υπόθεση, ότι η θήρευση των
κύστεων από τους οργανισµούς του µειοβένθους (µικρά ζώα που ζουν στο ίδιο περιβάλλον µε τις κύστεις, εδώ απεικονίζονται ως λοριδοφόρα)
µειώνει τις κύστεις των πιο επιτυχηµένων ειδών παλαιοτέρων εποχών και έτσι µπορούν να αναπτυχθούν άλλα φυτοπλαγκτονικά είδη Πολλά
από τα είδη του µειοβένθους έχουν διαπεραστικό στόµα , φάρυγγες και πιθανώς τρέφονται από τις κύστεις. Αυτό είναι απλώς µια υπόθεση
βασισµένη σε µια σφαιρική γνώση από οικολογικές έρευνες στα θαλάσσια ιζήµατα, ότι η ποικιλότητα του πλαγκτού µπορεί να ρυθµίζεται και
από το µειοβένθος.
 Ο ρόλος της ιστορίας
Η εικόνα αναπαριστά την ιστορία της Αδριατικής τα τελευταία χρόνια. Η Περίοδος 1 απεικονίζει την κατάσταση πριν από τη δεκαετία του '80, όπου
το µικροβιακό πλέγµα στήριξε η τη τροφική αλυσίδα καρκινοειδών-ψαριών, που οδήγησε σε υψηλή αλιευτική παραγωγικότητα. Στις αρχές της δεκαετίας
του '80, η Περίοδος 2 χαρακτηρίστηκε από τις ανθίσεις του σαρκοφάγου ζελατινώδους ζωοπλαγκτού, από το είδος της µέδουσας Pelagia noctiluca,
που εξασθένισε το σύστηµα, µειώνοντας το τροφικό πλέγµα καρκινοειδών-ψαριών. Στα επόµενα έτη, Περίοδος 3, η Αδριατική επηρεάστηκε από τις
«κόκκινες» παλίρροιες, που προκλήθηκαν πιθανώς από την θήρευση των καρκινοειδών από τις µέδουσες, που ευνοεί την ανάπτυξη ευκαιριακών
φυτοπλαγκτονικών ειδών, όπως τα δινοµαστιγωτά. Οι «κόκκινες» παλίρροιες, προκάλεσαν µαζικές βενθικές θνησιµότητες, (που αντιπροσωπεύονται
εδώ από µικρότερο µέγεθη στα δίθυρα) οδηγώντας σε υπεραλίευση, λόγω έλλειψης αποθεµάτων, έτσι µειώνεται και η καθίζηση της οργανικής ύλης
στο βυθό. Σε αυτό το στάδιο, Περίοδος 4, κυριαρχεί ένα απλό βακτηριακό τροφικό πλέγµα που οδηγεί σε mucilage. Στην Περίοδο 5, οι ανθίσεις του
φυτοφάγου ζελατινώδους πλαγκτού καθάρισαν περιστασιακά τα νερά από τα βακτήρια, χωρίς να τροφοδοτήσουν ιδιαίτερα το τροφικό πλέγµα
καρκινοειδών-µεταζώων. Σήµερα, η Περίοδος 6, συνδέεται µε την παγκόσµια αύξηση της θερµοκρασίας λόγω του φαινοµένου του θερµοκηπίου, η
κατάσταση είναι ένα µίγµα των σεναρίων που απεικονίζονται στις Περιόδους 2-4, χωρίς υψηλή αλιευτική παραγωγή. Ολόκληρη η σειρά γεγονότων
µπορεί να έχει προκληθεί από τη αύξηση των µέδουσων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80 (Περίοδος 2), και κατά συνέπεια µείωση των
ιχθυοπληθυσµών στα νερά της Αδριατικής, ακριβώς τα ίδια φαινόµενα προκάλεσε η άνθιση του κτενοφόρου Mnemiopsis στη Μαύρη Θάλασσα.
 Ποιος τρώει ποιόν;
Η λειτουργία των οικοσυστηµάτων βασίζεται στην αποδοτικότητα της κύκλων (ροή ύλης ανάµεσα στα είδη), αποδοτικότητα των
βιογεωχηµικών κύκλων (ροή της ζώσας οργανικής ύλης). Οι οικολογικές πυραµίδες χρησιµοποιούνται συχνά για να παρουσιάσουν τη θέση
ενός είδους µέσα σε ένα τροφικό δίκτυο Απεικονίζουν το ρυθµό µε τον οποίο το ενεργειακό περιεχόµενο της διαθέσιµης τροφής κάθε
τροφικού επιπέδου, µεταφέρεται στο επόµενο. Ένας γενικός κανόνας είναι ότι το 10% από το ένα τροφικό επίπεδο (π.χ. παραγωγοί,
φυτοπλαγκτόν), περνούν στο αµέσως πιό υψηλό τροφικό επίπεδο (π.χ. φυτοφάγο ζωοπλαγκτό). Φυτοφάγο ζωοπλαγκτό είναι τροφή για τα
ψάρια, (ή σαρκοφάγο ζωοπλαγκτό, που δεν παρουσιάζεται εδώ: µέδουσες), το οποίο τρώγεται από τα ιχθυοφάγα ψάρια (π.χ. τόνος), και
τελικά τρώγεται από τα κορυφαία αρπακτικά ζώα όπως τους καρχαρίες. Έτσι ώστε, 1kg ενός κορυφαίου αρπακτικού ζώου (π.χ. ένας τόνος)
απαιτεί 10kg από το θήραµα (ένα µικρότερο ψάρι) που έχουν στηριχτεί σε 100kg καρκινοειδούς θηράµατος, που µε τη σειρά του απαίτησε
εκατό κλ που, µε τη σειρά τους, απαίτησε έναν 1ton φυτοπλαγκτού.
 Τροφικά επίπεδα, είδη και εµείς
Τροφικά επίπεδα (δηλ., φυτοπλαγκτόν, χορτοφάγο ή σαρκοφάγο ζωοπλαγκτό, νηκτόν,κορυφαία αρπακτικά ζώα) όπως εκείνους που
απεικονίζονται στην εικόνα «Ποιος τρώει ποιόν». Εάν πάρουµε ένα ενδιάµεσο είδος στην οικολογική πυραµίδα περιγράφοντας ένα τροφικό
πλέγµα (π.χ. ρέγγα, ψάρι που τρέφεται µε πλαγκτό), συνειδητοποιούµε ότι η θέση του δεν είναι σταθερή και µπορεί να παίξει διαφορετικό
οικολογικό ρόλο, που εξαρτάται από τα στάδια του κύκλου της ζωής του.

Η επιστήµη τείνει να απλοποιήσει τα σύνθετα συστήµατα, αφαιρώντας την περιττή περιπλοκή για την ευκολία της ανάλυσης. Αυτή η τάση,
εντούτοις, οδηγεί συχνά στα υπεραπλουστευµένα συστήµατα, τα οποία δεν απεικονίζουν την πολυπλοκότητα του πραγµατικού κόσµου.
Πρέπει να βρούµε µια κατάλληλη ισορροπία µεταξύ της απλότητας και της πολυπλοκότητας εάν θέλουµε πραγµατικά να καταλάβουµε τι
συνέβη και συµπεραίνουµε σε αυτό που θα συµβεί ενδεχοµένως.
ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ