World Wheat Market Supply‐Demand Trends 

Daniel O’Brien – Extension Agricultural Economist 
K‐State Research and Extension 
March 4, 2011 (Updated & expanded from April 27, 2010 Agmanager.info article) 
 
The World wheat market is “segmented” into groups of countries with diverse productive capacities and levels of 
use, differing competitive positions in export ‐ import markets, and dissimilar prospects for the future as World 
wheat market participants.  Given the critically important role of wheat as a necessity in international diets and 
food‐economic systems, World wheat demand is projected to continue to grow along with World population.   
Population growth is projected to grow from 6.852 billion in early March 2011, to 7 billion in 2012, and to 8 billion 
in 2027 (http://geography.about.com/od/obtainpopulationdata/a/worldpopulation.htm).   
This article examines World wheat supply‐demand trends for the 1987/88 through 2010/11 wheat marketing 
years on a country by country or regional basis.  It examines the recent history of global wheat harvested acres, 
yields, production, food‐seed‐industrial use, feed use, exports, imports, and ending stocks.  Current figures for the 
2010/11 marketing year are examined in comparison to historical average levels and trends through time.  The 
variability of these World wheat supply‐demand measures in recent history is also examined, providing some 
measure of the primary sources of risk and uncertainty in World wheat markets.    
A. World Wheat Harvested Area 
The harvested acreage of wheat in the World in the 2010/11 marketing year is estimated to be 222,220,000 
hectares (http://www.fas.usda.gov/psdonline/psdQuery.aspx) (Chart 1).   This compares to an average World 
harvested wheat acreage estimate of 218,320,000 hectares since the 1987/88 marketing year, with average 
declines of 298,000 hectares per year over the most recent 24 marketing years.  (Note: 1 hectare equals 2.471 
acres). 

Chart 1. World Wheat Harvested Acreage by Country
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
240,000
Rest of World
200,000
Turkey
1,000 Hectares

160,000 Pakistan

120,000 Canada
Kazakhstan
80,000
Australia
40,000 United States
China
0
Russia
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03

European Union
India
Marketing Year (June 1st to May 31st)  
The 10 largest wheat producing countries or regions provided an average of 79.9% of World wheat harvested 
acreage over the 1987/88 to 2010/11 marketing years.  Over the most recent 3 marketing years (2008/09 to 
2010/11), the 5 largest countries in terms of average World wheat harvested acreage were India (28.25 million 

Page | 1  
 
hectares or mh), the European Union (25.92 mh), Russia (27.35 mh), China (24.07 mh) and the United States 
(20.67 mh or 51.08 million acres) (Chart 2).   

Chart 2. World Wheat Harvested Acreage by Country
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 Hectares)

India, 
28,250
Rest of World, 
44,547
Turkey, 7,833 European 
Union, 25,952
Pakistan, 8,875
Russia, 27,350
Canada, 9,313

China, 
Kazakhstan, 14,242 24,069
Australia, 13,636
United States, 20,670
 

Australia and Canada have the largest historic variability in wheat area harvested relative to their average 
harvested area since 1987/88 measured in terms of the “coefficient of variation” or “cv”, at 0.018 and 0.16, 
respectively (see http://en.wikipedia.org/wiki/Coefficient_of_variation).  A coefficient of variation of 1.00 
indicates that a measure of the variability of a variable (defined as the standard deviation) is equal to the average 
value of the variable.  When the cv value is less than 1, it meals that the standard deviation is less than the 
average of the variable.  
In this case, Kazahkstan (cv = 0.13), China and the United States (cv = 0.12) have lower levels of relative variation 
in harvested area of wheat over time than Australia and Canada, followed by Russia (cv = 0.07), India (cv = 0.06), 
Pakistan and Turkey (cv = 0.04), and the European Union (cv = 0.03).  In comparison, aggregate World wheat 
harvested acreage has a relatively low level of relative variability (cv = 0.03) since the 1987/88 marketing year.  
From a market analysis perspective, these results indicate that the largest wheat acreage shifts over time have 
occurred in Australia and Canada, and that aggregate relative World variability in harvested wheat acreage is less 
than in most of the major wheat producing countries.  
B. World Wheat Yields 
Average World wheat yields in the 2010/11 marketing year are estimated to be 2.90 metric tons per hectare 
(mt/ha) (equivalent to 43.1 bushels per acre).  This compares to an average World wheat yield estimate of 2.67 
mt/ha (39.7 bu/ac) since the 1987/88 marketing year, with an average annual increase of 0.03 mt/ha (0.45 bu/ac) 
over the 24 year period.   
Among the 10 largest wheat producing countries or regions, the highest average wheat yields over the most 
recent 10 year period (2001/02 to 2010/11 marketing years) were produced in the European Union (5.14 mt/ha or 
76.4 bu/ac), with yields trending upwards at 0.06 mt/ha (0.89 bu/ac) per year (Chart 3). The second highest yields 
over the most recent 10 year period were produced in China at 4.35 mt/ha or 64.7 bu/ac, with yields trending 
upwards at 0.12 mt/ha (1.8 bu/ac) per year.  United States’ wheat yields averaged 2.82 mt/ha (41.93 bu/ac) over 
the last 10 years, increasing at a rate of 0.05 mt/ha (0.74 bu/ac) per year.  
 

Page | 2  
 
 Chart 3. World Wheat Yields by Country  European Union
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
6.0 China
5.5 United States
Metric Tons per Hectare

5.0
India
4.5
4.0 Ukraine
3.5
Argentina
3.0
2.5 Pakistan
2.0
Canada
1.5
1.0 Turkey

2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
Russia
Rest of World

Marketing Year (June 1stto May 31st)
 

Among the top 10 yielding countries since 1987/88, the Ukraine and Russia have the largest historic relative 
variability in wheat yields since 1987/88, with cv measures of 0.21 and 0.19, respectively.  Argentina (cv = 0.15), 
and China (cv = 0.14), Pakistan and Canada (cv = 0.13) have lower levels of relative variation in wheat yields over 
time, followed by Turkey (cv = 0.10), the United States (cv = 0.09), India (cv = 0.08) and the European Union (cv = 
0.07).  Aggregate World wheat yields have exhibited a relatively low level of relative variability (cv = 0.07) since 
1987/88. This indicates that 2 of the major wheat producing countries in the Black Sea region (Ukraine and Russia) 
have the largest amounts of year to year uncertainty in regards to wheat yields, and that the varying yields in 
individual countries and regions tend to offset each other over time relative to aggregate average World wheat 
yields.  
C. World Wheat Production 
World wheat production in the 2010/11 marketing year is estimated to be 645,408,000 metric tons (1 metric ton 
equals 2,204 pounds or 36.73 bushels of wheat).  This compares to average World wheat production of 
589,608,000 metric tons since the 1987/88 marketing year, with average increases of 5,190,000 metric tons per 
year over the 24 year period.    
The 10 largest wheat producing countries or regions produced an average of 84.3% of World wheat over the 
1987/88 to 2010/11 time period (Chart 4).  Over the most recent 3 year period (2008/09 to 2010/11 marketing 
years), the 5 largest countries or regions in terms of average World wheat production were the European Union 
(141.9 million metric tons or mmt), China (114.0 mmt), India (80.0 mmt), the United States (60.8 mmt or 2.308 
billion bushels) and Russia (55.6 mmt) (Chart 5).   
The Ukraine, Australia and Russia have the largest historic variability in wheat production relative to their average 
quantity produced since 1987/88, with cv measures of 0.33, 0.30, and 0.22, respectively.  Pakistan (cv = 0.16), 
Canada (cv = 0.15), India (cv = 0.13) and the United States (cv = 0.12) have lower levels of relative variation in 
wheat production over time, followed by Turkey, China, and the European Union (cv = 0.09).  Aggregate World 
wheat production has exhibited a relatively low level of production variability (cv = 0.07) since MY 1987/88. 
Overall, annual wheat production has been more variable in the Ukraine, Australia and Russia than in other major 
wheat producing countries, and variation of aggregate total World wheat production has been less than that 
among individual countries and regions since MY 1987/88.   
 

Page | 3  
 
 Chart 4. World Wheat Production by Country
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
700,000 Rest of World
600,000 Ukraine
Turkey
1,000 Metric Tons

500,000
Australia
400,000 Pakistan
Canada
300,000
Russia
200,000 United States
100,000 India
China
0 European Union

2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
Marketing Year (June 1st to May 31st)
 

Chart 5. World Wheat Production by Country
3 Year Avg. 2008/09 to 2010/11 Marketing Years (1,000 metric tons)

Ukraine, 21,217, 3% Rest of  European Union, 

World,  141,900, 21%
Turkey, 17,417, 3% 105,775, 
16%
Australia, 22,781, 3%

Pakistan, 22,964, 4%
China, 114,028, 17%
Canada, 26,209, 4%

Russia, 55,633, 8%

India, 79,987, 12%
United States, 
62,828, 9%
 
D. World Wheat Food, Seed & Industrial Use 
World wheat food, seed and industrial (FSI) use in the 2010/11 marketing year is estimated to be 539,572,000 
metric tons.  This compares to average World wheat FSI use of 504,751,000 metric tons since the 1987/88 
marketing year, with average increases of 5,271,000 metric tons per year over the 24 year period.    
The 10 largest wheat food, seed and industrial using countries or regions used an average of 71.5% of World 
wheat over the 1987/88 to 2010/11 time period (Chart 6).  Over the most recent 3 year period (2008/09 to 
2010/11 marketing years), the 5 largest countries or regions in terms of average World wheat FSI use were China 
(97.1 mmt), India (77.1 mmt), the European Union (67.8 mmt), the United States (27.2 mmt or 999 million 
bushels) and Russia (22.9 mmt) (Chart 7).   
Egypt and India have the largest historic variability in wheat FSI use relative to their average quantity produced 
since 1987/88, with cv measures of 0.15 and 0.13, respectively.  Iran and Pakistan (cv = 0.12), and Brazil (cv = 0.11) 
have lower levels of relative variation in wheat FSI use over time, followed by the United States (cv = 0.07), Turkey 
(cv = 0.06), the European Union (cv = 0.05), Russia (cv = 0.03) and China (cv = 0.02).  Aggregate World wheat FSI 
Page | 4  
 
use has exhibited a relatively low level of production variability (cv = 0.07) since MY 1987/88. Overall, annual 
wheat FSI use has been more variable in Egypt, India, Iran, Pakistan and Brazil than in other major wheat FSI use 
countries, and variation of aggregate total World wheat FSI use has been less than that among individual 
countries and regions since MY 1987/88.   

Chart 6. World Wheat Food, Seed & Industrial Use by Country 
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
600,000 Rest of World
500,000 Brazil
Egypt
1,000 Metric Tons

400,000 Iran
Turkey
300,000
Pakistan
200,000 Russia
United States
100,000
European Union
0 India
China
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11
Marketing Year (June 1st to May 31st)
 

Chart 7. World Wheat Food, Seed & Industrial Use by Country 
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)

China, 97,100, 18%
Rest of World, 
157,388, 30%

India, 77,087, 15%
Brazil, 10,567, 2%

Egypt, 15,233, 3%

Iran, 15,733, 3% European Union, 
67,833, 13%
Turkey, 16,333, 3%
Pakistan, 22,733, 4% United States, 
Russia, 22,900, 4% 27,195, 5%
 
E. World Wheat Feed Use 
World wheat feed use in the 2010/11 marketing year is estimated to be 123,102,000 metric tons.  This compares 
to average World wheat feed use of 109,464,000 metric tons since the 1987/88 marketing year, with average 
increases of 128 metric tons per year over the 24 year period.    
The 10 largest wheat feeding countries or regions used an average of 91.9% of World wheat fed over the 1987/88 
to 2010/11 time period (Chart 8).  Over the most recent 3 year period (2008/09 to 2010/11 marketing years), the 

Page | 5  
 
5 largest countries or regions in terms of average World wheat feed use were the European Union (56.7 mmt), 
Russia (19.9 mmt), China (10.0 mmt), the United States (5.2 mmt or 192 million bushels) and Australia (4.3 mmt) 
(Chart 9).   

Chart 8. World Wheat Feed Use by Country 
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
140,000 Rest of World
South Korea
120,000
Kazakhstan
100,000
1,000 Metric Tons

Egypt
80,000 Ukraine

60,000 Canada
United States
40,000
Australia
20,000
China
0 Russia

2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04 European Union

Marketing Year (June 1st to May 31st)  

Chart 9. World Wheat Feed Use by Country
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)
South Korea, 1,533,  Rest of World, 
1% 10,472, 9%
Kazakhstan, 2,500, 
2%
Egypt, 2,600, 2% European Union, 
Ukraine, 3,000, 2% 56,667, 48%

Canada, 3,051, 3%

United States, 5,215, 
4%
Australia, 4,283, 4%

China, 10,000, 8%
Russia, 19,900, 17%  

The Ukraine has an extremely large amount of relative annual variability in wheat feeding since MY 1987/88, with 
a cv measure of 1.79, followed by South Korea (cv = 0.62), the United States (cv = 0.60), Kazakhstan (cv = 0.53), 
Russia (cv = 0.46) and Egypt (cv = 0.44).  China (cv = 0.38), Australia (cv = 0.35) and the European Union (cv = 0.14) 
have lesser amounts of relative annual variation in wheat feeding since MY 1987/88. Overall, annual wheat feed 
use has been extremely variable in a number of countries, likely owing to the relatively small proportion that feed 
use makes up of overall wheat usage, and how the coefficient of variation measure is affected by large 
proportional measures of variation relative to small average wheat feeding quantities.  
 

Page | 6  
 
F. World Wheat Exports 
World wheat exports in the 2010/11 marketing year are estimated to be 125,337,000 metric tons.  This compares 
to average World wheat exports of 116,764,000 metric tons since the 1987/88 marketing year, with an average 
increase of 998,000 metric tons per year over the 24 year period.    
The 10 largest World wheat exporting countries or regions shipped an average of 91.6% of World wheat exports 
over the 1987/88 to 2010/11 period (Chart 10).  Over the most recent 3 marketing years, the 5 largest countries in 
terms of average World wheat exports were the United States (29.00 mmt), the European Union (22.98 mmt), 
Canada (18.45 mmt), Australia (14.45 mmt) and Russia (14.65 mmt) (Chart 11).   

Chart 10. World Wheat Exports by Country 
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
160,000

140,000 Rest of World
Mexico
120,000
Turkey
1,000 Metric Tons

100,000 Argentina
80,000 Kazakhstan
Ukraine
60,000 Australia
40,000 Russia
Canada
20,000
European Union
0 United States
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11

Marketing Year (June 1st to May 31st)  

Chart 11. World Wheat Exports by Country
3 Year Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)

Rest of World, 9,908, 
Mexico, 1,082, 1% 7%
Turkey, 3,204, 2% United States, 
28,997, 21%
Argentina, 6,789, 5%
Kazakhstan, 6,191, 
5%

Ukraine, 9,291, 7%
European Union, 
22,979, 17%

Australia, 14,346, 
11%

Russia, 13,650, 10% Canada, 18,445, 14%
 
 
 

Page | 7  
 
The Ukraine, Turkey, Russia and Mexico have the largest historic variability in wheat exports relative to their 
average export shipments since the 1987/88 marketing year, with cv measures of 0.65, 0.64, 0.62 and 0.50, 
respectively.  Kazakhstan (cv = 0.34), Argentina (cv = 0.29), Australia and the European Union (cv = 0.27), Canada 
(cv = 0.20) and the United States (cv = 0.17) have lower amounts of relative variability in annual wheat exports.  
Aggregate World wheat exports have exhibited a relatively low level of variability (cv = 0.09) compared to 
individual countries since 1987/88.  Taken together, these results indicate that annual wheat exports have been 
more variable in the Ukraine, Turkey, Russia and Mexico than in other major wheat exporting countries and 
regions.  The least amount of annual variability in wheat exports among major wheat exporters is evident in the 
United States and Canada.   Total aggregate World wheat exports have been much less variable than for individual 
major wheat exporting countries.  
G. World Wheat Imports 
World wheat imports in the 2010/11 marketing year are estimated to be 122,779,000 metric tons.  This compares 
to average World wheat imports of 107,238,000 metric tons since the 1987/88 marketing year, with average 
increases of 912,000 metric tons per year over the 24 year period.    
The 10 largest World wheat importing regions secured an average of 95.4% of World wheat imports over the 
1987/88 to 2010/11 marketing year period (Chart 12).  Over the 3 most recent marketing years, the 6 largest 
regions in terms of average World wheat imports were North Africa (22.4 mmt), the Middle East (22.2 mmt), Sub‐
Saharan Africa (14.6 mmt), Southeast Asia (13.0 mmt), South America (13.0 mmt), and East Asia (12.5 mmt) (Chart 
13).   East Asia includes China, while Southeast Asia includes India.  Turkey is included in the Middle East while 
Egypt is included in North Africa.  
The top 12 wheat importing countries during the 3 year MY 2008/09 through MY 2010/11 period are shown in 
Chart 14.  Over the last three completed marketing years, the #1 wheat importing country was Egypt (averaging 
10.0 mmt per marketing year), followed by 2) Brazil (6.5 mmt per MY), 3) the European Union (5.9 mmt), 4) 
Algeria (5.6 mmt), 5) Indonesia (5.4 mmt), 6) Japan (5.3 mmt), 7) South Korea (3.9 mmt), 8) Nigeria (3.9 mmt), 9) 
Iraq (3.8 mmt), 10) Mexico (3.3 mmt), 11) Morocco (3.2 mmt) and Bangladesh (3.1 mmt). 

Chart 12. World Wheat Imports by Region 
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
140,000
Rest of World
120,000 European Union
North America
100,000
1,000 Metric Tons

South Asia
80,000 FSU‐12
East Asia
60,000 South America
40,000 Southeast Asia
Sub‐Saharan Africa
20,000 Middle East
North Africa
0
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11

Marketing Year (June 1st to May 31st)  
 

Page | 8  
 
 Chart 13. World Wheat Imports by Region 
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)
Rest of World, 5,857, 
4%
European Union,  North Africa, 22,387, 
5,906, 5% 17%
North America, 
6,899, 5%
South Asia, 8,339, 6%

FSU‐12, 6,414, 5% Middle East, 22,232, 
17%

East Asia, 12,505, 
10%

South America,  Sub‐Saharan Africa, 
13,006, 10% Southeast Asia,  14,571, 11%
13,016, 10%
 

The Former Soviet Union region has the largest historic variability in wheat imports relative to their average 
import shipments since 1987/88, with a cv measure of 0.72.  North America and Sub‐Saharan Africa (cv = 0.42) 
and South Asia (cv =0.41), have the next highest levels of relative variation in wheat imports over time, followed 
by the European Union and the Middle East (cv = 0.32), East Asia (cv = 0.31), and Southeast Asia (cv = 0.30).  South 
America (cv = 0.26) and North Africa (cv = 0.18) have the lowest levels of relative annual variability in wheat 
imports among major regions of the World.  Aggregate World wheat imports have exhibited a relatively low level 
of variability (cv = 0.10) compared to individual regions since 1987/88, displaying a tendency for offsetting  
changes to occur across major wheat importing regions of the world. 

Chart 14. Current Top 12 Wheat Importing Countries 
Average of 2008/09 to 2010/11 (1,000 metric tons)

Mexico, 3,279 Bangladesh, 3,071

Iraq, 3,729
Egypt, 10,000
Morocco, 3,221

Brazil, 6,510
Korea, South, 3,947
Indonesia, 
5,361

Nigeria, 3,876 Algeria, 
Japan,  5,606
European Union,  5,286
5,906
 

Among the top 12 wheat importing countries, Nigeria has the largest historic variability in wheat imports relative 
to their average import shipments since 1987/88, with a cv measure of 0.73, followed by Iraq (cv = 0.53) and 
Mexico (cv = 0.49).  These major wheat importing countries were followed in relative annual wheat import 

Page | 9  
 
variability by Bangladesh (cv = 0.37), Morocco and Brazil (cv = 0.34), Indonesia and the European Union (0.32).  
Compared to the major wheat importing countries, the relative variation in wheat imports by Egypt and Algeria 
(cv = 0.18) and Japan (cv = 0.06) is markedly lower. Aggregate World wheat imports have exhibited a relatively low 
level of variability (cv = 0.10) compared to individual regions since 1987/88, displaying a tendency for offsetting  
changes to occur across major wheat importing countries of the world. 
H. World Wheat Total Use 
World wheat total use in the 2010/11 marketing year is estimated to be 788,011,000 metric tons.  This compares 
to average World wheat use of 735,475,000 metric tons since the 1987/88 marketing year, with average increases 
of 6,397,000 metric tons per year over the 24 year period.    
The 20 largest World wheat usage countries used an average of 85.8% of World wheat over the 1987/88 to 
2010/11 marketing year period (Chart 15).  Over the 3 most recent marketing years, the 6 largest regions in terms 
of average World wheat usage were the European Union (147.5 mmt & 19% of total usage), China (108.0 mmt & 
14% of total use), India (77.3 mmt & 10%), the United States (61.4 mmt & 8%), Russian (56.5 mmt & 7%), and 
Canada (26.2 mmt & 3%) (Chart 16).    

Chart 15. World Wheat Total Use by Country  Rest of World
1987/88 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons) Iraq
Japan
900,000 Mexico
800,000 Uzbekistan
Morocco
700,000
Kazakhstan
1,000 Metric Tons

600,000 Brazil
500,000 Argentina
Ukraine
400,000
Iran
300,000 Egypt
200,000 Turkey
Australia
100,000 Pakistan
0 Canada
Russia
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05

United States
India
China
Marketing Year (June 1st to May 31st) European Union
 

Among the top 20 wheat usage countries, the Ukraine has the largest historic variability in total wheat use relative 
to their average usage since 1987/88, with a cv measure of 0.29, followed by Uzbekistan (cv = 0.24), Kazakhstan 
(cv = 0.23), Australia (cv = 0.21) and Argentina (cv = 0.20).  These major wheat using countries were followed in 
relative annual wheat import variability by Egypt (cv = 0.17), Morocco and Russia (cv = 0.16), Canada, Brazil and 
Mexico (cv = 0.15), Pakistan (cv = 0.14), India (cv = 0.13), Iran (cv = 0.12), Turkey (cv = 0.10), the United States (cv 
= 0.08), the European Union (cv = 0.07), Japan (cv = 0.04) and China (cv = 0.03).   
There is a marked distinction between the relative variability of wheat usage in more variable countries such as 
the Ukraine, Kazakstan, Australia and Argentina, and less variable nations such as China, Japan, the European 
Union and the United states.  This variability among countries depend on wheat production and export prospects 
for these countries on the one hand and the inelasticity of wheat demand for food and other uses by each country 
on the other.  Aggregate World wheat total use exhibited a relatively low level of variability (cv = 0.07) compared 
to individual countries since 1987/88, displaying a tendency for offsetting  changes in usage to occur across major 
wheat using countries. 

Page | 10  
 
 Chart 16. World Wheat Total Use by Country 
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)

Iraq, 5,340 Rest of World, 
Japan, 6,189 113,539, 14%
European Union, 
Mexico, 7,232 147,479, 19%
Uzbekistan, 7,650
Morocco, 8,026
Kazakhstan, 13,416
Brazil, 11,721
Argentina, 12,464
China, 107,972, 
Ukraine, 21,225 14%
Iran, 16,417
Egypt, 17,878
Turkey, 20,271 India, 77,294, 10%
Australia, 21,696
Pakistan, 24,367
Canada, 26,175, 3%
United States, 
Russia, 56,450, 7% 61,408, 8%  
 
I. World Wheat Ending Stocks 
Total World wheat ending stocks in the 2010/11 marketing year are estimated to be 177,774,000 metric tons.  
This compares to average World wheat ending stocks of 168,482,000 metric tons since the 1987/88 marketing 
year, with average increases of 174,000 metric tons per year over the 24 year period.    
The 10 largest World wheat countries or regions in terms of ending stocks had an average of 80.7% of total World 
wheat stocks over the 1987/88 to 2010/11 period of marketing years (Chart 17).   

Chart 17. World Wheat Ending Stocks by Country
1987/88 to 2010/11 Marketing Years
250,000
Rest of World
Iran
200,000
Syria
1,000 Metric Tons

Russia
150,000
Egypt
Canada
100,000
Australia
India
50,000
European Union
United States
0
China
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11

Marketing Year (June 1st to May 31st)
 

Page | 11  
 
Over the most recent 3 years, the 8 largest countries or regions in terms of average World wheat ending stocks 
were China (53.3 mmt or 29% of total World ending stocks), the United States (22.2 mmt or 12% of total stocks), 
the European Union (16.1 mmt or 9%), India (14.7 mmt or 8%), Russia (8.8 mmt or 5%), Canada (6.7 mmt or 4%), 
Egypt (5.4 mmt or 3%), and Australia (5.0 mmt or 3%) (Chart 18).   
During the 1997/98 through 2000/01 period, China held 47% of the World’s ending wheat stocks.  This compares 
to an average of 30% of the World’s ending stocks of wheat held by China during the more recent 2007/08 
through 2010/11 period. The large holdings of world wheat stocks during the 1997/98 through 2000/01 period 
indicate that it is not unprecedented for the Chinese to accumulate even larger proportions of the World’s wheat 
ending stocks than they currently have.  

Chart 18. World Wheat Ending Stocks by Country 
Average of 2008/09 to 2010/11 MYs (1,000 metric tons)

Rest of World, 
41,308, 23%
China, 53,340, 29%

Iran, 3,974, 2%
Syria, 3,437, 2%

Russia, 8,766, 5%
Egypt, 5,391, 3% United States, 
22,227, 12%
Canada, 6,685, 4%
Australia, 4,975, 3%
European Union, 
India, 14,668, 8%
16,088, 9%
 
Egypt, India, and Russia have the largest historic variability in wheat ending stocks relative to their average stocks 
since 1987/88, with cv measures of 0.77, 0.72, and 0.67, respectively.  Syria (cv = 0.52) and Australia (cv = 0.47) 
have lower levels of relative variation in wheat ending stocks over time, followed by the United States (cv = 0.35), 
China (cv = 0.34), Canada (cv = 0.27), the European Union (cv = 0.24) and Iran (cv = 0.18).  Aggregate World wheat 
ending stocks have exhibited a relatively low level of variability (cv = 0.16) compared to individual countries since 
the 1987/88 marketing year.   
J. World Wheat Ending Stocks‐to‐Use 
Total World wheat % ending stocks‐to‐use in the 2010/11 marketing year is projected to be 22.6 percent.  This 
compares to average World wheat % ending stocks‐to‐use average of 24.5% since the 1987/88 marketing year, 
with average decreases of 0.2% per year over the 24 year period.   Over the last 10 years (since MY 2001/02), 
World % ending stocks‐to‐use have averaged 21.9%, with trend decreases of 0.4% per year.  
Percent ending stocks‐to‐use for the World wheat market as well as several major wheat producing and using 
countries and regions are shown in Chart 20.  This chart illustrates the annual variability that occurs among 
nations / regions in regards to their relative tightness of wheat supplies. If also shows the impact on World wheat 
ending stocks of Chinese wheat use and storage policies.  After trending generally lower during the MY 2001/02 
through MY 2007/08 period, World wheat ending stocks‐to‐use measures recovered during the MY 2008/09 – MY 
2009/10 period, before declining again in MY 2010/11 due to major wheat production problems in various parts 
of the world.    

Page | 12  
 
 Chart 20. Wheat % Ending Stocks‐to‐Use 
World & Selected Countries since MY 1987/88
100%
90% China
% Ending Stocks‐to‐Use

80%
70% United States
60% Australia
50%
40% Canada
30% European Union
20%
10% Russia
0% World

2007‐08
2008‐09
2009‐10
2010‐11
1987‐88
1988‐89
1989‐90
1990‐91
1991‐92
1992‐93
1993‐94
1994‐95
1995‐96
1996‐97
1997‐98
1998‐99
1999‐00
2000‐01
2001‐02
2002‐03
2003‐04
2004‐05
2005‐06
2006‐07
Marketing Year (June 1st to May 31st)
 

Summary and Conclusions 
Since at least the 1987/88 marketing year global wheat markets have been strongly influenced by a small number 
of countries that either produce or export large portions of the World’s wheat.   Global wheat production has 
been concentrated (84.3%) in the top 10 wheat producing countries and regions of the World since MY 1987/88, 
including the top 5 of 1) the European Union, 2) China, 3) India, 4) the United States, and 5) Russia.  World wheat 
exports are also strongly influenced by a limited group of countries and regions, with the top 10 accounting for 
91.6% of World wheat exports since MY 1987/88. The top 5 World wheat exporters at this time are  1) the United 
States, 2) the European Union, 3) Canada, 4) Russia, and 5) Australia, followed closely by the Ukraine, Kazakhstan, 
and Argentina.  
World wheat import markets are less concentrated than World wheat production and export markets in terms of 
predominant countries or regions.  The top 12 world wheat importing countries over the last 10 years have 
accounted for approximately half of World wheat imports.  These supply‐demand statistics indicate that fairly 
concentrated production and export sectors exist in the World wheat market.  They also indicate that World 
wheat import buyers are less concentrated as a group than are World wheat exporters.  A relatively small number 
of wheat export sellers interact with a somewhat larger group of World wheat import buyers in today’s wheat 
market.  Two major wheat producing and usage countries (i.e., China and India) focus on domestic usage of 
wheat, and at this time are unlikely to sell their domestic wheat ending stocks into World wheat export markets. 
From the broader perspective of economic theory regarding competitive agricultural markets, a relatively large 
number of countries are competitively involved in buying wheat for imports to help meet the dietary needs of 
their respective populations, whereas a relatively small number of countries are capable of being major wheat 
exporters, and are competitively involved as sellers in World wheat export markets.   
Ending stocks of wheat in World markets tend to be concentrated in the hands of a limited number of countries or 
regions.  Over the last 10 years, the top 10 wheat stocks‐owning countries or regions have had ownership of 
77.1% of total World wheat ending stocks.  These countries include China, the United States, India, the European 
Union, Canada, Australia and Russia.  Eqypt, Iran and Syria have also consistently been among the top 10 holders 
of World Wheat ending stocks over the last decade.  
Because of the availability of natural agricultural farmland resources and the likelihood of continued population 
growth in the future, the roles of various countries or regions in determination of World wheat market supply‐
demand balances is unlikely to change appreciably in the foreseeable future.   However, wheat acreage in the 
United States has been declining since 1981 due to the profitability of other competitive crops and other factors.  
Page | 13  
 
Wheat yield trends in the United States have been relatively flat or only rising slowly over this same time period.  
The possibility of future declines in U.S. wheat acreage and production, and of declining U.S. wheat exports as 
well, are among the factors likely to impact how competitive a role the United States will play in World wheat 
export markets in the future.  

Page | 14