Picadura de garrapatas

Las garrapatas son pequeñas criaturas similares a insectos que se le pueden adherir a medida que
usted va pasando por el medio de arbustos, plantas y pasto. Una vez que se le pegan, las
garrapatas de desplazan hasta lugares calientes y húmedos, como las axilas, la ingle y el cabello.
En ese punto y de manera típica, se adhieren firmemente a la piel y comienzan a chupar sangre.

Las garrapatas pueden ser bastante grandes --aproximadamente del tamaño del borrador de un
lápiz-- o tan pequeñas que es casi imposible verlas. Las garrapatas pueden causar una variedad
de problemas de salud que van desde casos inofensivos hasta problemas serios.

Elemento tóxico

Se cree que las hembras de cuerpo duro y suave producen un tóxico que puede causar parálisis
por garrapatasen niños.

Aunque la mayoría de las garrapatas no transmiten enfermedades, algunas pueden portar

bacterias que pueden causar:

 Fiebre por garrapatas de Colorado

 Enfermedad de Lyme
 Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
 Tularemia

Dónde se encuentra

Las garrapatas viven en campos boscosos o cubiertos de pastizales.

Síntomas

Esté atento a los síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas, como dolores articulares
o musculares, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y
otros síntomas similares a la gripe, en las semanas siguientes a la picadura de este insecto.
Asimismo, esté atento a una mancha roja o brote que se inicie en el lugar de la picadura.

Los síntomas mencionados a continuación están más relacionados con los problemas que resultan
de la picadura en sí, que con las enfermedades que una picadura pueda ocasionar. Algunos de los
síntomas son específicos para una u otra variedad de garrapata, pero no necesariamente comunes
a todas las garrapatas.

 Apnea (detención de la respiración)

 Ampollas
 Dificultad para respirar
 Salpullido
 Dolor fuerte en el sitio de la picadura (algunas variedades) que dura varias semanas
 Hinchazón en el sitio de la picadura (algunas variedades)
  Debilidad
 Movimientos descoordinados

Cuidados en el hogar

Retire la garrapata, teniendo cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.

Antes de llamar a emergencias

Determine la siguiente información:

 Edad, peso y estado del paciente

 Hora en que ocurrió la picadura
 Parte del cuerpo afectada

Centro de Toxicología

Se puede llamar al Centro Nacional de Toxicología (National Poison Control Center) al 1-800-222-
1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar
con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los
Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las
intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia;
puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de urgencias

Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. El tratamiento prolongado puede ser necesario si
se presentan complicaciones. A menudo, se administran antibióticos preventivos a personas que
viven en áreas donde la enfermedad de Lyme es común.

Pronóstico

La mayoría de las picaduras de garrapatas son inofensivas. El pronóstico va a depender del tipo de
infección que pueda haber portado la garrapata y la prontitud con la que se haya iniciado el
tratamiento apropiado.

Hábitat

Las garrapatas se encuentran principalmente en los matorrales, en la hierba alta, en los helechos o en
el bosque bajo. Normalmente se les barra de las plantas al pasar cerca como huésped potencial. Los
parásitos reconocen sus víctimas por medio de vibraciones y la temperatura y el olor del cuerpo. Ellas
se mueven en todo el cuerpo durante varias horas, hasta encontrar el lugar adecuado para la
picadura. Las garrapatas son muy selectivas y prefieren una piel ligeramente húmeda, caliente,
delgada y con buena circulación. Los sitios preferidos son la corva, la parte donde comienza la
cabellera, la sínfisis y el pello fino detrás de las orejas. La creencia generalizada que las garrapatas se
dejan caer de los árboles normalmente se comprueba como falsa. Ya que viven cerca de la tierra se
debe evitar en lo posible los helechos, la hierba alta y arbustos grandes, etc.

Ciclo vital

Los Argasidae pasan por hasta 8 fases idénticos de ninfa (larvae). Cada ninfa depende de la sangre de
un huésped, pero cambian cada vez rápidamente entre sus huéspedes de diferentes tamaños (ratón,
gato, ser humano). Los Ixodidae (garrapatas acaparrosadas, que normalmente buscan a los humanos)
tienen solamente una fase de ninfa. Después de sujetar los huevos en las briznas de hierba las larvas
madurados salen de sus huevos y buscan un huésped interino (roedor), se atan a él y absorben
sangre succionándola. Al llenarse de sangre se dejan caer y se mudan para transformarse en la
primera ninfa, la cual busca ahora un huésped nuevo más grande (segundo huésped interino - gato)
succionando también la sangre de él. Se lleva acabo otra mudanza que produce la segunda ninfa
(garrapata de cuerpo blando) o (en la garrapata acaparrosada) el animal adulto. Los animales adultos
ahora infestan su huésped final (los humanos o las vacas). Después de la última succión de sangre el
parásito se deja caer en busca de una hembra para aparearse. La hembra, por otro lado, pone hasta
3.000 huevos en las briznas de hierba. 

Diseminacion

Las garrapatas de cuerpo blando se limitan a las zonas tropicales y subtropicales, pero las garrapatas
acaparrosadas se encuentran en todas las partes del mundo. Su apariencia depende mucho de su
respectivo huésped, ya que su transformación comprende hasta siete estados de ninfa con un
respectivo cambio de huésped cada vez.