Nomads and the Outside World Second Edition ANATOLY M. KHAZANOV Translated by JULIA CROOKENDEN With a Foreword by ERNEST GELLNER The University of Wisconsin Press 1994INTRODUCCION. EL FENOMENO DEL NOMADISMO: MITOS Y PROBLEMAS Poetas de diferentes época y edades han escritos muchos poemas exaltando la belleza de Ta estepa o, de la manera similar, del desierto o la tundra, y las delicias de la vida némada, Estrictamente hablando no hay nada particularmente notable en esio. Mas atin, para muchas sociedades tradicionales no hay nada mds familiar y en consecuencia mas bello que el espacio que los circunda, Pero lo més curioso en que en esta categorfa de poetas hay muchos no-némada junto a los ndmadas. La aetitud de tos sedenlarivs hacia los némadas ha sido siempre umbigua. BI mito deb némada puede ser aim mds antiguo que el mito del “noble salvaje”. A mediados del siglo V a- C,, on los escritos del padre de fa historia, Herodoto, se pueden hatlar descripciones idealizadas de los némadas Escitas. Otras atin més idealizadas desctipciones se pueden encontrar en Eforo. En el siglo IV a. C. Estoicos y Cinicos aprovecharon de ellos a fin de contrastar fo natural y agreste de ta vida bérbara frente a os vieios de Ia civilizacion. EI mito del némada entr6, incluso, en fa Edad Media, Posiblemente jugé su parte en el desarallo de ta leyenda sobre cl rcino oriental del Preste Juan, que fue Hamado para liberar a los cristianos en el Liste del yugo de Los infieles. En época modema, ambos mitos (el del saivaje y el del némada) han sido revitalizados pero el del némada pareceria ser el mis perdutable. Los fildsofos influyeron a tos vViajeros y éstos a los estudiosos. Muchas fuentes e ideas han mal informado a poetas, escritores y al piblico lector en general; al mismo tiempo ha habido un gran desco y Disqueda de mala informacién sobre el nomadismo, En su sorprendente disconformidad con Ia vida sedentaria del ciudadano, la imagen de la vida nomédica he ejercido la poderosa atraccién de lo opuesio. Esta negativa aproximaci6n a fa realidad ha tenido diferentes consecuencias, algunas en ‘ef “dominio de Ja fantasia’, He surgido una visiGn estereotipadas de los ndmadas en fa cual su real o imaginaria liberiad e independencia politica ocupa casi el sitial de honor, Por otta parte, a pesar de su pobreza y otros inconvenientes, Ia vida nomédica es pensada por los propios némadas y muchos espectadores como poseedora de una ortante ventaja, que fue definida por A. C. Pigou a principios del siglo (XXj como “calidad de vida’. En diltima instancia, siempre hay alguna necesidad de mitos. Al mismo tiempo, los estereotipos cambian con dificultad. Se podria decir que el cowboy ideal de Hollywood esta en directa o indirecta descendencia de! mito del némada, Al menos, en lo esencial, pueden ser vistos como una misma cosa. 5 Pero ef mite tiene un propésito, Es el mite el que nos impide conocer los medios tonos. Aparte de su lado luminoso el mito del némada también tiene un Tado oscuro en el cual es percibido casi como ef demonio excamado, En China los Confucianos despreciaban & Jos barbaros némadas considerandolos incapaces de Hevar una vida civilizada. Pero en Occidente,’ tanto antes como después de Jotdanes, quien creia que los Hunos eran descendientes de brujas y malos espititus (Getica, 121), inibo mucha gente que tayo la misma idea. Desde la época de los profetas biblicos la visién de que los ndmades soaexcesivamente feroces y salvajes ha estado a menudo asociada con la visién de que ellos tienen un destino particular, como medio a través del cual Dios’ puede castigar a diferentes pueblos. Los antiguos autores Cristianos estaban familiarizados con esta idea. No mucha mis tarde Attila fue desorito como el “azote de Dios’, fn la Edad Media nociones similares fueron muy difundidas y populares; los némadas a menudo estuvieron incluidos en el registro de desastres que integraban, entre otros, al c6lera y la plage. Una vez que ya no estuvieron asociados con los desastres, los némadas fueron vistos ajo una luz més positive aunque todavia exdlica, A su vez, el lado oscuro del mito fue menos duradero que e] claro. Sin embargo, esto no significa que el lado oscuro del mito desaparecié totalmente, Ha sido usado mAs de una vez por politicos en el perfodo colonial ¢ incluso en el post-colonial como un medio de manipular la opinién publica. BI dominio de la fantasia y Ia a veces falsificada, 0 en cierto modo wi descripcién de ia realidad terrenat a menucio ha sido contiguo. lateral, Ha Hegado para nosotvs la época de ignorar tales unites. Si el nomadisme es enfocado como el resultado final de economfas pastoriles especializadas, y la cuestién es plantcada como si cl nomadismo representa, cn la cvolucién y ta historia de la humanidad, algo mas que un ejemplo de adaptacién econémica, entonces debemos, a la vez, distanciamos de le presin generads por Ia auto-valoracin de los propios némadas y también de fa evaluacién subjetiva y emocional de otras muy diferentes sociedades en jas cuales hay otras formas de adaptacién y alternativas de evolucién. gEs licito mirar al fenémeno del nomadismo como alguna cosa diferente del fenémeno de los cazadores sedentarios de mamiferos marinos del Océano Artico, o fos pescadores sedentarios en los deltas de ciertos rios sobre las costas noroccidentales de Norteamérice, 0 incluso de los diferentes tipos de movedicos horticultores en los trépicos? ;No estamos simplemente tratando aqui con un nivel de desarrollo econémico {una de produccién de alimento que una de economia extractiva) 0 con la especificidad de una forma dada de economia (en dltimo andlisis, todas las formas son especificas) 0 simplemente con una cosa que es bastante bien conocida, pero no estrechamente conectada con las definiciones académicas? En titimo anélisis ua fendmeno no es sélo un acontecimiento poco comin, inusual y imico, también puede ser generalizado, y lo que es més importante, global en sus conscenencias, Tos Tasmanias fueron un raro fendmena; los Mantaraces de hoy atin son tua feriémeno poco comin, Pero en mi opinién el fendmeno del nomadismo también consiste en todo lo contrario: (a) no s6lo como un caso especializado, sino también como algo muy generalizado -particularmente en el pasado- que existi en todo el mundo, excepto en Australia y en alguna medida en América; (b) en su ral de vinculante de diferentes sociedades y culturas; (c) y finalmente no sélo en su especificidad ‘econdmica sino también en la social e histérica. Se plantea una paradoja que anticipa el contenido y Ia conclusién de este libro y que puede ser onnulada brevemente como sigue: sociedades basadas en tno de ls tipos specializados de economfa de produccié; Ta que fe tecnologia es ivamente conservadora y que tia cambiad® poco con el tiempo fain eercida wna imultifascética influencia sobre el faiicionamiento social y politico y la